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Origem do Nome
A historiadora baiana Zilda Paim (1919-2013), grande
divulgadora e pesquisadora do Maculelê, referiu-se (vídeo ao
lado) a uma história que ouviu sobre os malês esperarem os
"macuas a lelê", para lutar (na África), o que teria dado origem
ao nome maculelê. Lelês seriam os paus usados na luta (lelê
também é uma iguaria da gastronomia baiana feita de milho e
leite de coco).
Essa versão para o nome maculelê é improvável. Os macuas e
os malês se encontraram na Bahia, vindos da África como
escravos, estavam no Recôncavo Baiano no final do século 18.
Mas dificilmente teriam se encontrado na África, pois lá eles
viviam em regiões muito distantes. Os malês são do Saara
ocidental, enquanto os macuas são do sudeste africano,
especialmente Moçambique.
É possível que os malês tenham assimilado essa arte dos
mouros (árabes do norte da África) e repassado aos baianos.
Entretanto, os povos bantos, da África Meridional, também
tiveram contato com comerciantes árabes, na Idade Média.
Fonte: https://www.historia-brasil.com/bahia/maculele.htm