7.4 IIHlIll(\ MIll !

lOIIU

;l( John M. Rybash Brynn E. M IHlHhllJl, "EpJsodJ und S 'Inollll(- :01111 11111 1111 I·
Id r Adults' Autobiographical R (;1:111", Journal of Gen 1'C111sy /IO/o,vy . , 11, 1111 .1
(January 2999): 85.
30 itado em Marie A. Mills and Peter G. Coleman, "Nostalgic M m 1'1.. 11 111 1111/1
lia: A Case Study", International Journal of Aging and Humati Dev'/oJ)III('''1 1/1 I
3 (1994): 208 .
. , Becca Levy e Ellen Langer, 'Aging Free from Negative Stereotypes: Sue sl'lIl MI 111111
A morte e o processo
In China Among the American Deaf," Journal of Personality and Social Psyrho/II,' \ I,
no. 6 (June 1994) 98997. Observe, contudo, que a modernização em todo 11 111111111
de morrer
pode estar contribuindo para uma avaliação inferior dos idosos em muho 111 11
que tradicionalmente os valorizam. Ver,por exemplo, Erik Eckhol, "Hom s fOi I' 11" 11
Replacing Family Care as China Grays", New York Times, May 20, 1998; Nkhlllll 11
atravessando a ponte
Kristof "Once-Prized, Japan's Elderly Feel Dishonored and Fearful", New Yol'I( '11/11
August 4, 1997, p. AI; e Stephen Buckley, "Inheriting the Burdens of a Ch til '111
ontinent" [Africa], Washington Post National Weekly Edition, May 27-Jun 2, 11)%
:12 Citado em Paul C. Stern e Laura L. Carstensen, eds., The Aging Mind (Washlll 11'/'
DC: National Academy Press, 2000), p. 38.
3 Simon de Beauvoir, The Coming of Age (New York: W. W. Norton, 1996). Lembra-te de mim ao chegar perto
34 Citado em Lars Tornstam, "Gerotranscendence: The Contemplative Dim 11111111 1 I Onde estás agora, um dia estive.
Aging", Journal of Aging Studies 11, no. 2 (1997): 151. •• Onde eu estou, tu estarás por certo,
35 Florida Scott-Maxwell, The Measure of My Days (New York: Peng~in, 200()), 1'1 Prepara-te para a morte e me segue.
32-33.
36 Joan M. Erikson "Gerotranscendence", em Erik H. Erikson, The Life Cy ·It' (,1111 Epitáfio encontrado na lápide de um túmulo em Connecticut (1830)1
pleted, Extended Version (New York: W. W. Norton & CO., 1997), p. 127.
37 Michelle Gilbert, "Fon and Ewe Religion," in Mircea Eliade, ed., Encyclo/wtl/II 1
Religion, vol. 5, p. 386. I1 lima vez um rei poderoso chamado Gilgamesh, que governava Uruk,
38 Citado em Christie W. Kiefer, 'Aging in Eastern Cultures: A Historical Ov 'I vh 111 I cidade entre os rios Tigre e Eufrates na antiga Babilônia. Ele era
em Thomas R. Cole, David D. Van Tassel, e Robert Kastenbaum, eds., HandlHlII/, I' 11110 solitário em sua grandeza, até conhecer Enkidu, um homem inculto,
the Humanities and Aging (New York: Spring, 1992) p. 103.
I1ls ou menos de sua mesma idade. Com Enkidu em sua vida, Gilgamesh
39 Allan B. Chinen, "Fairy Tales and Transpersonal Development in Lat I 1.11
11 muito feliz e, juntos, eles saíram em uma busca heroica para matar
Journal ofTranspersonalPsychology 17, no. 2 (1985): 101-102.
40 John Bayley, Elegy for lris (New York: Picador, 2000). lumbaba, o Maligno, e aniquilar o Touro Celestial. Durante suas aventu-
41 Citado em Lars Tornstam, "Gerotranscendence: The Contemplative Dimens 1111 111 , Enkidu foi ferido e acabou morrendo. Gilgamesh ficou arrasado com a
Aging", Journal of Aging Studies 11, no. 2 (1996): 148. 01 te do amigo. Correndo grande risco, ele atravessou até o outro lado
42 Frances G. Wickes, The lnner World of Childhood, rev. ed. (New York: SlfllI I águas da morte em busca da vida eterna, para que seu amigo Enkidu
1966), pp. 257-5~. ud sse ressuscitar. Ao chegar a seu destino, ele foi cumprimentado por
43 Robert N. Butler, "The Life Review: An Interpretation of Reminiscence 111 111
11 ancestral Utnapishtim, que lhe falou de uma planta que ficava no fun-
Aged", Psychiatry 26, no. 1 (February 1963): 65-76.
o de um rio cujo nome significa "quando velho, o homem fica jovem no-
44 Erik Erikson, Childhood and Society, pp. 268-269.
'\, Robert Kastenbaum, "The Creative Process: A Life Span Approach", em Thllllll m nte". Utnapishtim disse-lhe que essa planta traria de volta o seu ami-
R. Cole, David D. Van Tassel, Robert Kastenbaum, eds., Handbook oithe HU111(/1I11/J 0, Muito ansioso pela perspectiva, Gilgamesh correu para colocar pesos
anâ Aging (New York: Springer, 1992), p. 303. os pés e desceu ao fundo do rio, onde alegremente colheu a erva má i [)
ior rósea. Em sua jornada de volta a Uruk, Gilgamesh acabou parand
ra descansar e deu um mergulho em um rio próximo. Enquant J no-
248 1110ma I\rm trono
dava, veio uma cobra e comeu a planta qu 1 linha d 'ixnc!o 1i I fll 11'1 I
sem ser vigiada. Gilgamesh foi para casa sem solução paru o plollH 111I1 "
morte e somente com a dor da perda de seu amigo Enkídu.ê
Assim termina a história de Gilgamesh, a mais antiga 1 III 1I' I II I
de importância da civilização ocidental. Essa história, escrita 111plll I
de argila, foi decifrada por arqueólogos britânicos no final do s culu I
e tem milhares de anos. A história de Gilgamesh cala fundo naquolr ti
nós que a leem tantos anos depois, porque sua dor reflete nossa 1""I" I
angústia, confusão e medo da morte. A morte é definida n IIS(' '"111
como um fim que devemos aceitar por sermos humanos. É ess HI 1111
fato que acaba por unir todos os seres humanos.(A morte, como di
historiador cultural Studs Terkel, é a única experiência que nen h11111I
nós teve e todos nós teremos) Sendo assim, todos compartilhamos 11111
incerteza coletiva sobre como será essa experiência e uma garant I 11111
versal- coberta, talvez, por camadas de negação - de que ela r <111111111
vai acontecer em algum momento de nossas vidas.
Um fato óbvio que se toma bastante impressionante se voe P"II I
sobre ele o suficiente é: a não ser que haja um grandejavanço tecnolo . h
ou um milagre divino, todos os seis bilhões e meio de pessoas que viVI'11III
planeta estarão mortos dentro de 120 anos, se não antes. Cada morte I I
um drama pessoal com suas próprias emoções, sua rede de conexões soc III
(ou falta delas) e sua própria história singular. Ainda assim, todas I I
mortes acabarão no mesmo, pelo menos em termos biológicos. O corp: I II
co deixará de funcionar. Morrerá, decompor-se-á, e será descartad . 1'11
cada um de nós, isso acontecerá em um tempo muito específico, em ti 1111
momento nas próximas décadas. Se quiser, você pode consultar sites 1\1111
ternet que fazem uma tabulação de suas estatísticas vitais - idade, g 111'111
situação de saúde e estilo de vida - e lhe dizem quantos anos lhe r Si 1111
Um deles fornece até um "relógio da morte" que mostrará seu tempo ('//1 111
rendo." Nem mesmo os impostos são assim tão certos, embora o humor 11
Max Beerbohm tenha sugerido que muitas pessoas não admitem isso, I 1
brincou: "Mesmo você, leitor despretensioso, segue com uma noção v I I
de que, em seu caso, de alguma maneira, a demanda final da natuu
será suspensa". 5
Por que morremos
Provavelmente, todos nós, durante nossas vidas, experimenta 1111
I 1 s culturas do Ártico, idosos debilitados costumavam
alguma variação do pensamento de Gilgamesh: "Que ótimo seria . ' I
(l(11 ull tio Ou ollvolvhll 11101IIIIII\111U
240
,"tl 11() cxlstlss pudéss mos viver para sempre!". No último capítulo,
1''' 11 1I110Sas razões biológicas, ou que ascendem do corpo, pelas quais
I I mpr vável, se não impossível. Exploraremos algumas razões exis-
1 I 11 011que descendem do espírito, pelas quais isso pode ser possível, no
11110capítulo. Mas, por agora, considere esta pergunta: Seria real-
IItl 111 ilhor não morrer jamais? Os gregos antigos responderam a essa
1111111 m sua mitologia contando a história de Títono, irmão de Pría-
lururo rei de Troia. Eos, a deusa da Aurora, apaixonou-se pelo huma-
1'11011e pediu a Zeus que concedesse a ele a imortalidade, o que Zeus
Ma' Ia se esqueceu de pedir para ele a eterna juventude, de modo
'l'lIono foi ficando mais velho, com os cabelos brancos a pele enruga-
I I cada ano que passava, até que, por dó ou desespero, Eos o transfor-
111'111 um gafanhoto, para sempre implorando para morrer,"
1\ mensagem parece ser: Simplesmente não é natural viver para
IlIpl' . Afinal de contas, o que se vai fazer com todo esse tempo nas
c I, '? Faz parte do mistério da existência que os seres nasçam, cresçam,
vr-lh çam e depois morram, para ser substituídos por nova vida. Dê
1 I .aminhada pela natureza durante a primavera. Observe as plantas
VI ns e verdes surgirem em tomo dos velhos e apodrecidos tocos do
(I passado. A morte do velho abre caminho para o nascimento do
VII, em um ciclo interminável no mundo natural. Os seres humanos,
mo parte do mundo natural (por exemplo, parte da linha de desenvol-
1l nto que ascende do corpo), também devem envelhecer e morrer para
1 lugar a nova vida. Nas palavras de Tennyson: "Os velhos devem mor-
I; ou o mundo ficaria embolorado e só geraria o passado novamente"."
I é a forma máxima de geratividade, segundo Michel de Montaigne:
Ir lugar a outros, como outros lhe deram lugar."
É claro que as populações do mundo nunca aceitaram a morte
mo um evento natural, principalmente quando ela ocorre na juven-
I I . Em muitos mitos no mundo, a morte é tratada como uma ocorrên-
1\ não natural na ordem cósmica das coisas, de modo que também ex-
minaremos esse lado da história no próximo capítulo. Entretanto, na
iior parte da história da humanidade, e ainda em muitos lugares do
lindo, a morte tem sido vivenciada como parte do fluxo natural dn
da. Em Bali, cidades inteiras participam de cerimônias de cremaçt ()
li duram o dia todo. No México, as pessoas lembram a morte c m (','
li letos, velas e flores durante a festa anual do Dia dos Mortos. 1':111d~:tI
se of r ,('(r p I1 I
ceber eutanásia em reuniões públicas.
 o 1110111111
I\nu '110111
A história da morte nos Estados Unidos
Mesmo na Europa Ocidental e na América anglo-suxônl ' I,
foi considerada um evento natural e público por século . D 'pois r I I I1
bubônica, ou Morte Negra, no século XN na Europa, a m ri' ,'r' 1111111
uma obsessão cultural. As pessoas escreviam livros sobre a art · dI' 11111
rer e se estabeleceu uma tradição cristã que aspirava a uma "'nlolll 11
bre". Nesse ideal, a pessoa que estava morrendo fazia sua últim 11111111
são gloriosa em seu leito de morte na presença do padre, par nll' , 111
os, vizinhos e mesmo estranhos que estivessem junto. Segundo o lil
riador social Philippe Aries, "O leito de morte do moribundo s 1I III 1 I
mau em um lugar público, onde se podia entrar livremente. No 1'1" 11"
século XVIII, os médicos que estavam descobrindo os primeir li !lI 1111
pios da higiene reclamaram dos quartos dos mortos estarem clu-lo I
gente. No início do século XIX, passantes que encontravam o pad li' ti"
do o último sacramento ainda formavam uma pequena procissão I I IItI -rn coma, com poucas oportunidades de refletir sobre o sentido
travam com ele no quarto do doente"." Esses estranhos esperavuru II
temunhar uma vitória da Alma sobre o Diabo, que pudesse aUIlII'1I1I
suas próprias chances de salvação.
Até o final do século XIX nos Estados Unidos, praticamente 11,,1
mundo morria em casa, e era comum que grupos de mulheres vi s. ( 111
casa depois de uma morte e colocassem o corpo em exposição 11I "
de visitas da família. As pessoas usavam tarjas pretas no braço, 'o"" I
vam coroas de flores nas portas, faziam visitas regulares aos cem 111I 111
e expunham retratos e pinturas feitas no leito de morte. Quando al}\1I1111
morria em uma comunidade, tudo parava por um tempo para que I
periência pudesse ser assimilada e integrada. Com o início do século
contudo, a morte passou a desaparecer da vista pública. Com os 1111 II1
dos de combate a doenças se tornando tecnologicamente mais efl . I':
as pessoas iam aos hospitais para morrer sozinhas. Em 1949, m '111"
das mortes nos Estados Unidos acontecia em hospitais. Philipp 1\, I
observou:
No decorrer do século XX, um tipo absolutamente novo de morte NUI ·111
em algumas das áreas mais industrializadas, urbanizadas e tecnologh I
mente avançadas do mundo ocidental (00') Exceto pela morte de estad 11I
a sociedade baniu a morte. Nas cidades, não há como saber qu ""
aconteceu (00') A sociedade não mais observa uma pausa; a desapariç (I ti,
uma pessoa não mais afeta sua comunidade. Tudo na cidade contlnu«
como se ninguém tivesse morrido.?
011111
ull 110tio nvolvímonto 11I1I11(\11(J
2 I
lill1!>orU O%.das p ss as atualmente informem que desejam mor-
111I' I '11,isso parece improvável para a maioria delas, já que 80% das
111 110,'Estados Unidos agora acontecem em hospitais." Desses 80%,
IIldo o .irurgiâo Sherwin Nuland, autor de How We Die, quase todas
1'lIlIdidas das pessoas que eram mais próximas delas durante a vi-
II I li qLI r dizer que, quando se morre, há uma chance muito alta de
I li 1\' nteça em um quarto de hospital cercado de equipamentos vi-
111111 Iubos e agulhas enfiados e todo o conhecimento da ciência
II '1111disponível, mas sem o contato dos parentes ou outros entes
I Ir 111,'no momento da morte. "Os pacientes e as famílias muitas vezes
1111 m abandonados no final da vida", diz o médico David Weissman,
101 d programa de medicina paliativa do Medical College of Wis-
, 111."Os médicos dizem aos pacientes que não há nada mais que pos-
II 11/,'r por eles, mas há''."
As chances também são boas de você passar seus últimos dias com
11I vida e de seu término. No maior estudo feito sobre pacientes mo-
urulo em hospitais dos Estados Unidos, relatou-se que metade mor-
I 111111 dor leve a grave, que não foi aliviada por medicamentos, e 40%
IIlIm pelo menos 10 dias em coma, conectados a um respirador
lIi 'o ou em uma unidade de tratamento intensivo, separados da
ulln na maior parte do tempo." A disponibilidade (para quem pode
11) de cirurgia, quimioterapia, tratamentos com radiação, respira-
I .', RCp' alimentação por aparelhos, analgésicos, antibióticos e outros
I 'XI' s da ciência moderna que prolonguem a vida faz com que muitas
lias cronicamente doentes na idade adulta avançada possam ser
111 idas vivas indefinidamente, não importando as consequências para
[ualidade de seus últimos dias, semanas, ou meses de vida. Os médi-
, o formados para continuar tratando a doença e nunca desistir,
1110quando isso significa que uma pessoa de idade terá que aguentar
101de cirurgias, sofrer os efeitos colaterais debilitantes de remédios e
I unentos e passar por outras agressões a seu corpo e sua dignidade
C) fim dos seus dias.
parando-se para a derradeira saída
Sendo assim, temos um grande dilema. Por um lado, a m li '111:1
ma desenvolveu um imenso arsenal de dispositivos t nológi 'os,
 'I 'I 1110111\ 1\1111 IIOIIU
u-médlos .cdirn ru s par' prol n ar' vida humana,
pr .. uma gl IIldl
pru t \ 10 to d um m dico é curar a do nça alvar vidas. P I O\HIII
11110, !TI já observamos, envelhecer e morrer fazem part d un 1'/11
(' sso n rural. Quando se deve dizer que um paciente idoso nã 1','1 I
me is lutando contra a doença, e sim envolvido em um processo d 11101
r r? Infelizmente, parece que a maioria dos profissionais de saúd 'li 1'1 I
d uma estrutura adequada para responder a essa pergunta. Uma PI'
quisa feita em 1999 pelo Liaison Committee on Medical Education /I'
v lou que somente quatro entre 125 faculdades de medicina tinha um,
disciplina obrigatória sobre morte e processo de morrer."
Outro estudo indicou que importantes livros didáticos de medi 'I" ,
deixavam de tratar o tema da morte e do morrer de forma franca 1111
nesta." Outros estudos mostraram que médicos e enfermeiros reluuun
m discutir a morte com pacientes de doenças graves."
Em muitos casos, os profissionais de saúde recorrem a eufemismo
quando discutem e morte. Um oncologista expressou sua própria estup
fação diante desse nível de negação entre seus colegas médicos: ''A m 'I
fora mais comum que eu escuto os médicos usarem quapdo falam '()III
profissionais de outras áreas e familiares é 'perdido'. 'Perdemos o pacicn
te,' ou 'tentamos ressuscitação, mas o perdemos mesmo assim'. Quando
eu cheguei a este país, isso me pareceu bastante estranho. Eu queria dl~
er, 'bom, não perdemos realmente seu marido, sabemos onde ele este , I
só que (...) ele está lá, mas não respira mais"." Pacientes com doenç I
terminais e suas famílias parecem igualmente relutantes a levantar I1
tema da morte e do morrer. Em uma pesquisa, apenas 14% dos paciente
tinham preparado orientações antecipadas dizendo quando preferiu 11I
deixar de receber medidas para salvar suas vidas e indicando a pesso 1
que tomaria a decisão de terminar com a vida por aparelhos."
Por outro lado, se você planejou com antecedência, pode t r 1
sorte de entrar em um programa do tipo hospice e morrer em casa ou 111
algum ambiente natural, cercado pelos seus. O movimento moderno do
hospices teve início em 1967, no St. Christopher's Hospice, em Londr ,
por Dama Cicely Saunders, e atualmente há cerca de 8.000 dessas inst
tuições em todo o mundo. Sua filosofia se baseia na ideia de que as p ,
soas que estão morrendo deveriam ficar em um ambiente que lhes d
apoio, geralmente em casa, e sentir o mínimo possível de dor. A inovaçí 11
d Dama Saunders foi dar analgésicos antes de os pacientes sentirem doi,
m vez de depois de começar ou uma hora antes do horário de visit 1
• Es cuidado paliativo, como passou a ser conhecido, foi combinado c 11'
IlIlI 11, do (11 (/IV Ivlil! 111011111111110 Z :I
'Ilell fil 111íll I puru .ionar apoio a seu parente moribundo, as-
1>111»1
I I uc 1\ 11 plan [am nt do funeral e terapia de luto para membros da
IIlflll d Ial cído. A pesquisa sugere que os pacientes de hospices têm
I ti probabilidades do que os outros de receber alívio adequado à dor e
111 unb s, pacientes e cuidadores, têm mais chances de ficar satisfeitos
11111 os s rviços, principalmente com relação a atendimento em casa."
Em um programa de hospice, orientadores trabalham com você
I" njudá-Io a formular suas preocupações, necessidades e desejos para
últlrna parte de sua vida e para o que vem depois. Eles o ajudarão a
uulnr de questões legais e financeiras, a fazer testamentos definindo por
11 IIU tempo você gostaria de ficar respirando por aparelhos, o que
1"1 I ia que fizessem com seu corpo e outras questões post-mortem. Darão
uporte emocional e espiritual, ajudando você a lidar com os sentimen-
I [ue surgem em cada etapa do processo de morrer, incluindo entender
11 I vida e sua morte. Ajudarão a se comunicar e mesmo se reconciliar
III1l ntes queridos e a se despedir deles quando chegar a hora. Também
rk-ntarão você e sua família nos preparativos do funeral e em outras
111 'tões depois que você estiver morto. À pergunta sobre como ela
I ópria gostaria de morrer, Dama Saunders respondeu: "Todo mundo diz
111' quer morrer de repente, mas eu diria que quero morrer de câncer,
orque me dá tempo para pedir desculpas, agradecer e me despedir"."
li desejo se realizou e ela morreu de câncer, aos 87 anos, na instituição
tu havia fundado, do tipo hospice.
prendendo sobre os fatos da morte
Dizer adeus à vida pode ser mais fácil para quem tem um sólido
onhecimento sobre as realidades da morte física. Em épocas pa Se Ias,
pessoas mantinham lembretes da morte, ou memento mori, pa ra
[udá-las a não se esquecer de que a morte chega para todos. Na R ma
ntiga, caixões em miniatura eram passados entre convidados I U111t1
sta como estímulo para desfrutar do fugaz momento present , ant s
11 ele escapasse para sempre. Durante a Idade Média, obcecad s p 1[1
orte, tanto prostitutas quanto padres usavam anéis da morte, enquanto
l( nges dormiam em seus caixões todas as noites, como lembr t n-
t mte de seu destino. Os relógios públicos costumavam ser adornad
orn lemas como ultima forsan ("talvez a última [hora]") ou vulneroni
mnes, ultima necat ("todas ferem, mas a última mata"). Nos tempo

• 4 II11li 11I Arlll uon I
1110 I 'mos, nã pr i m S s r lu m rbldos '111 110,'HO oro 11I 111""
o . nh cim nto de alguns d talh s s br o pr . 'sso d(' "101111 I
P d ajudar a torná-Ia menos mist riosa a U .tador I. :0111" ti
Jung em seu livro Modern Man in Search of a oul (Ilc 11\('1\1 1111111 I
busca de uma alma), "recuar da [morte] é algo p UCO SHU l'lwl,
lU tira da segunda metade da vida seu propósito"."
Segundo Sherwin Nuland, há 85% de chances d que VOI
lima ou mais das seguintes causas se chegar à idad ri 11111 I I ,11""1.,.,.,,,,,
c, ncer, obesidade, aterosc1erose, hipertensão, diabete adult , 1"11 1111
m ntal, como Alzheimer ou outras demências, ou reduçã n I li' I 1I I
infecções. A maior causa de todas é a doença coronariana, qu 1111 tllI
I
mata pelo menos metade de todas as pessoas nos Estados Unido ~ 111
mostra que todos os acidentes ou doenças fatais, seja ataqu ·illdf".
cídio, tumor cerebral, derrame ou assassinato, dependem d 11111 1111 I
entre cinco processos fisiológicos básicos: interrupção da circuluç 11 11
porte inadequado do oxigênio aos tecidos, falha da função c r bl ti. I I
cia de órgãos ou destruição de centros vitais. "Essas são arma d(' 111 I"
cavaleiros da morte", diz Nuland." A questão fundamental é ar. " ) !tlllll
é necessariamente um aeróbio", segundo o médico da Grécia antlH I. 1111
crates. Sem oxigênio levado diretamente ao cérebro, todos m 111'1 I1
dentro de dois a quatro minutos.
Saber exatamente quando se está morrendo pode ser maf "111
Como observou um dramaturgo, "Dez mil portas tem a morte par 1'1"
homens se retirem't." Joanne Lynn, diretora do Center to Improv (, ti
the Dying da George Washington School of Medicine and Health t' t 111
em Washington, indica que apenas 20% de nós morrerão em uma f I .1
que isso esteja claro." Mais provavelmente, haverá uma série de dOI li'
crônicas, hospitalizações, recuperações e recidivas antes que o fim s' 'I ti
xime. Outros 20 a 25% dos norte-americanos morrerão subitam 1111', 11
seja, dentro de poucas horas a partir do início dos sintomas, geral 11" 111
de ataque cardíaco. Próximo ao fim, pode-se passar pelo que os 1111""
chamam de "fase agônica", também conhecida como "agonias da 1111111.
ou o "anúncio da morte" causado pelo relaxamento dos músculos d I 11
ganta. Segundo Sherwin Nuland, "Nos momentos agônicos finais, o 11111"
rápido do olvido final é acompanhado de cessação da respiração 011 I h
séries curtas de grandes respirações aflitas; em raras ocasiões (00') enrlln I
mento violento dos (00') músculos da laringe causando um rosnado 11'111
v l. Ao mesmo tempo, o peito ou os ombros às vezes se enrijecem um I 1111
• luas vezes e pode haver uma breve convulsão agônica"."
()dl nlll 1111
dll IIllVlllVllllllllllllillllllllll1
I I' se iuld I ti qu \ os 'i ntistas chamam d~\"I'Íl rt
IH 111' I
1111_ o I - ri do P SL ri r a momento em que o coraçao p~rou
"
I I, 1111;111 I não há respiração nem função cerebral mensura:rel,
1111 I " I os Iv 1 resgatar a pessoa. Por fim, se não ocorre ressuscita-
111111 ti alguns minutos, os olhos ficam sem brilh~, ,a~ pupilas
li. li, gl bos oculares se achatam e você morre. ?
cnteno para a
11.1 limava ser uma ausência de batimentos cardíacos ou a cessa-
11 I tração, mas em 1968 isso foi altera do para "morte cere bra 1",
I I rumo: "Sinais da perda de todos os reflexos, falta de resposta a
11" -xternos vigorosos e ausência de atividade elétrica demonstra-
r 111\1 letroencefalograma durante um número suficiente de ho-
'" então que o milagre da vida fisiológica, que começou com uma
I lula e floresceu a 100.000 bilhões de células até a idade adulta
Ida, deixa de existir.
bom de morrer
Enquanto a descrição acima é sóbria, há indicações de que o ato
11101 r r não se restringe a dor, desconforto e coma, e que tem um lado
UIVO e mesmo uma dimensão transcendente. Stephen J. Levine, fun-
\111 do Hanuman Foundation Dying Center, um grupo que presta as-
11 'ia a pessoas durante o processo da morte, testemunhou ce~tenas
mortes e relata: ''A partir de nossa experiência com muitos pacientes
momento em que estão morrendo, passamos a ver que a hora da
1111 é muitas vezes um momento de muita tranquilidade e paz. Qu~,
11I frequência, mesmo aqueles que se aproximaram da morte com agi-
( em momentos que a antecedem, se abrem (00') Parece que o pro-
, o ,de morrer é como um derretimento, uma d'iSSOuçao.
1 ~" 27 'riern havi.do
I w série de estudos que sustentam essa visão mais positiva da morte e
) processo de morrer. Os psicólogos Karlis Osis e Erlendur Haraldsson,
I xemplo, realizaram estudos sobre "visões no leito d~ morte", onde,
horas dias ou semanas antes de morrer, a pessoa ViU e conversou
1111 parentes mortos, teve visões de outros mundos e sent~u paz e se-
nidade. Eles escreveram sobre o homem de 65 anos com cancer no es-
mago que "olhava para cima e seus olhos brilhavam com~ se viss~ U1~iJ
ssoa. Ele falava de luz, brilho, via pessoas que lhe pareciam reais. I'.!t·
lzia: 'Olá,' e 'Olha lá a minha mãe.' Depois que terminava, ele f .hnvn
 tlunnns AIIII IrollU
os olh s parias ntir multa P' '/. (... ) Aru S das "lu .lnuc ('" (·1(·( .1 I I
I11Ull mal com náuseas; depois, estava s r no m pAZn.~1I 1':111 UIIII"
r 'Ia o, uma mulher norte-americana que morria d do 11 a ArdIl(' I ,ti.
70 poucos anos "tinha alucinações com pessoas que haviam xph IIIt
r ntemente. Com o passar do tempo, ela tinha alucinaçõ '0111 I'
soas que estavam mortas há muito. A cada alucinação, ela v ltnv I li'
l mpo, até finalmente estar em sua etapa de bebê (. ..) e expirou 111
posição fetal". 29
Outras indicações de que morrer pode ter seu lado bom são vis: I 111
relatos de pessoas que chegaram perto da morte em acidentes ou d '111 I
mas foram trazidas de volta à vida pelo acaso ou pela intervenção mé I , I
Essas "experiências de quase morte" variam de pessoa para pessoa, ma, (11
tumam incluir uma ou mais das seguintes características: ver outros 1111111
dos, encontrar-se com anjos da guarda, sentir uma paz imensa, enconu 11
com amigos ou parentes que já morreram, passar por um túnel e en '(li II I 11
a luz e ver a própria vida passar como em uma revisão. Um dos prinu-h«
relatórios publicados de uma experiência de quase morte é de A 1111 II
Heim, um professor de geologia suíço que escreveu no final do . '( 111••
XIX sobre seu encontro com a morte quando caiu de uma superfí li· ,I
gelo ao fazer escaladas nos Alpes suíços. Ele caiu de cerca de 20 mou«
sobre uma borda de neve. Heim escreve: . Depois que se morre, a vida continua para outros e devem ser fei-
Vi toda a minha vida passada acontecer em muitas imagens, como s 111 ,
um palco a uma certa distância de mim (...) Tudo estava transfigunuf
como se fosse uma luz celestial e tudo estava bonito, sem luto, t 111
ansiedade, e sem dor (. ..) o conflito se havia transmutado em amor. 1'1 11
samentos elevados e harmoniosos dominavam e uniam as imagens IlIdl
viduais, e como música magnífica, uma calma divina varria minha dlll'
(...) Então eu ouvi um golpe surdo e minha queda terminou. 3D
Um estudo mais recente na publicação médica Lancet examinou :111
pacientes cardíacos na Holanda, que tinham sido ressuscitados da mOI I
clínica por RCp, e relatou que 18% deles tiveram experiências de qun
morte. Muitos dos indivíduos foram profundamente afetados por sua, I
periências, mesmo anos depois, tornando-se mais empáticos e intuitivo
com menos medo de morrer com uma crença forte no além-vida."
Embora as experiências de quase morte tenham sido usadas p 11 I
sustentar a crença em um além-vida - um tópico que trataremos em 1111
• s próximo capítulo - muitos céticos consideram essas experiências '0111"
1I pu I I 11(111) ti do (' r -1)1'( 10 ti 11 li 11I •• , I hu II1 "1'11111 I !Clu 11 I II'V
111 j t' 1 No/w"!lU} riu qu a' ixp ri l1'IIS ('Xii 11'(11)111 I O'WI ti I <111
1111 (111 a 'XI ri ncia d quase m rt pod im " I k-vld IIi I falhas, sob
Itu I 11, SS ,d uma parte de nosso cér br ham da d giro angular,
I nu IIlsa d dos sensoriais para nos dar uma percepção de nossos pró-
IIt I 'orpos.32 Outros pesquisadores sugeriram que as experiências de
I I I I rt ocorrem quando as células cerebrais morrem por falta de
1110, ou quando o cérebro libera substâncias para a redução da dor,
III1í1da de endorfinas. Curiosamente, o ex-mágico e debochador pro-
lonal do sobrenatural James Randi (The Amazing Randi) teve duas
II 1I !leias de quase morte, ele próprio. Ele comenta: "Passei por isso
J IS v zes e me lembro bem de ver o túnel e a luz ... é o que acontece
J 11I<10 o sistema nervoso começa a relaxar"." Independentemente de a
'()í1 ser cética ou crente, parece haver amplas evidências de que o ato
morrer, em si, pelo menos para alguns, pode não ser o evento terrível
\I S COnsidera na consciência ocídental.>'
que acontece com os cadáveres
preparativos para descartar seu cadáver. Quando alguém morre nos
I id s Unidos, o médico deve declarar a pessoa morta usando os crité-
, d seritos anteriormente e assinar um atestado de óbito, que então é
istradr, perante as autoridades governamentais competentes. Para
I m dessas formalidades cívicas e algumas outras demandas, o que
ontece com seu corpo depois que você morre está muito relacionado
, tipos de orientações que você deu a seus parentes amigos ou às auto-
Indes antes de morrer. Você escolheu doar seus órgãos para ajudar pes-
s que farão transplante? Optou por ser cremado, embalsamado ou
pidamente enterrado em um simples caixão? Você decidiu ter um fu-
ral? Em alguns casos, sua formação religiosa pode proporcionar con-
xto para essas e outras decisões. A maioria das religiões ocidentais, in-
uindo o cristianismo, o judaísmo e o islamismo, preveem sepultam n-
em terra, já que a terra é considerada a fonte original de humanida I •
ra pessoas dessas religiões. Como afirma o Gênesis, 3:19: "Porqunnu
pó e ao pó tornarás." No judaísrno e no islã, o corpo deve s r rucn I
o mais rápido possível, em um caixão sem adornos, depoi d t 'I si 10
vado, abençoado e coberto com uma mortalha branca. Entr os hln IIIN,
 • 11 Iltnlll \ 1\1111\lnflU
() ('(li po
'f imad d p is d ' l r sld banhado, V 'slltl '0111 !'OU!>" • 11
g P rfurnado, decorado com flor
1111 S, coroas d flor S ahcn '(1111 ••
'om raçõ s rituais e colocado em urna pira fún br .Algurnas cult \11 I
.om o ianomâmi da Venezuela, podem cremar o corpo, ma' (\I'lull
o r s ntam parte das cinzas à sua sopa de banana em urna prática '1111
h ida nos Estados Unidos corno "endocanibalismo".
Em outras culturas, o cadáver deve esperar um tempo ad <\1111"1
para ser cremado ou sepultado. Os torajanos de Sulawesi (ur~a llh I li I
lndonésia), por exemplo, enrolam o corpo em grandes quantid dr: li
l cido para absorver os fluidos da putrefação e depois o deixam p 1I() di
casa até que esteja pronto para a próxima etapa do funeral. Em alPollI1
casos, corno em certas culturas mediterrâneas, o corpo é enterrad HII~
tornar um esqueleto, e então é desenterrado e sepultado novam 111(' I111
outro local, em urna cerimônia mais formal." Os zoroastrianos nã '11111
ram nem cremam o corpo humano, já que consideram o cadáver uma 11111
te de poluição e não querem poluir nem a terra nem o fogo, Consequcuu
mente deixam o corpo em urna Torre de Silêncio e deixam que os alnuu
comam os restos. No Tibete, urna pessoa conhecida comp "quebrado I ti
corpos" desmembra o cadáver antes de ele ser exposto a aves de rapln I
animais selvagens. Tradicionalmente, e ainda hoje, os monges bu I I t
meditam sobre esses corpos em decomposição ou imagens deles, ao 11,11
tirem sobre a impermanência de todas as coisas vivas."
Um cadáver deixado na natureza para apodrecer passará p J' \1111
série de mudanças ao se decompor, Dentro de um minuto após exph 11
face adquire a palidez branco-acinzentada da morte, amusculatui I d,
corpo relaxa, mas em pouco tempo começa a enrijecer, inicialm 111
pálpebras, o pescoço e as mandíbulas, e depois outros músculos e
internos dentro de poucas horas. Esse processo, conhecidos com
mortis (literalmente, "rigor da morte"), resulta da cessação da ~r dru "
de trifosfato de adenosina (adenosine triphosphate, ATP), que da às ('(111
Ias musculares a energia necessária para fazer com que um músculo I
laxe depois de ter se contraído. A temperatura do corpo no m~m ,'"11 "
morte começa a cair em torno de 1 grau Celsius por hora ate atm :11
temperatura ambiente em um processo chamado de algor mortis ("t' 11I
mento do cadáver"), Também pouco tempo depois da morte, 11 I1 I
omeça a apresentar manchas vermelho-arroxeadas à medida qu I I'
lulas do sangue se rompem no que se chama livor mortis ("desc~l .1 I "
da morte"). Várias horas depois da morte, a pele perde sua elasti ItI "I
udquirindo a consistência de carne de açougue, Ao contrário da p I1 t
•
Ilill 111110 111 I\!VlllvllWIIIIII111\1111111
I'lIpld 11, o,' I' 111 tllI 111 11 (I ('0111 111 li 1111 n 'r S' J ti 10
d('llll' ti 111111111'
di I.', I 111 I (li P 1111 do ' rp p rde a cor c 111' '1111\ I li> I
1)111' 1111 ' S 'It
11'(' r n rrn holh IIi ('01 I, S ll1 TU . A pele se afrouxa e a m nor pr 'SSt
l'
pod ' f 'l r c m qu 'a .amada superior se desprenda em pedaços gran-
di S, m um proc o onhecido corno "deslize da pele".
Em clima morno a quente, um corpo completamente exposto aos
I k-m ntos leva apenas entre duas e quatro semanas para ser reduzido a
1111\ squeleto. Insetos e pequenos animais fazem a maior parte do estrago,
( for enterrado entre 30 e 60 centímetros de profundidade, o corpo se
11 nn formará em esqueleto em poucos meses. Um corpo adulto não ernbal-
.unado enterrado a dois metros de profundidade em solo comum, em
ruixão de madeira, normalmente leva cerca de 10 a 12 anos para se de-
I ornpor até chegar a um esqueleto." Ao fim e ao cabo, dando-se o tempo
IIl'C ssário e a exposição aos elementos apropriados na natureza, o próprio
rsqueleto se decompõe, deixando para trás apenas pó. Jane :Hollister
Wheelwright, urna psicoterapeuta de 80 anos, relatou seus pensamentos
obre voltar à natureza ao contemplar sua própria morte: "a minha fanta-
Ia ( ...) é derreter na natureza quando eu morrer; me tornar parte das ár-
vores, parte de toda a vegetação; parte da terra e das pedras, e também
lo animais, mesmo dos répteis e dos insetos, e de qualquer outra coisa
qu se mova - resumindo, tornar-me da deusa natureza"." Morrer dessa
101 ma, pelo menos em termos de desenvolvimento que ascende do corpo, é
111 ralmente ser reintegrado ao material prirnevo da natureza. No próximo
r ipírulo, exploraremos o processo de morrer da perspectiva do desenvolvi-
111 nto que descende do espírito e examinaremos corno essa etapa final da
vida pode representar apenas o início de urna nova etapa de existência,
o dom da morte: a vida
A dádiva da morte é a vida. À primeira vista, isso pode parecer bastant '
absurdo: a vida e a morte são forças diametralmente opostas; a m 111
representa a ausência de vida. Mesmo assim, pensado bem, pod 'mo
começar a ver a relação íntima que elas têm entre si. De um pont dI' v 11
ta naturalista, a morte torna possível a existência de nova vida bl: I(')glt I
Do ponto de vista cristão, Jesus disse: "Em verdade vos dig , IOdo Iljlll'll
que ouve a minha mensagem e crê naquele que me envi 11 H'III , ItI I
eterna e não entrará em condenação; passou da morte paro li v li r'' LIII li,
5:24). Místicos sufistas aconselham que devemos m ri' 'I P \I I 1111 1111
 'J o IhOlllll, 1\1111:
11011
lHOSI ira vlv r im J) '\lS., ndo USSII11, a m rte 'iglllfi '1\ vkln. AI" 1111'11111
multo agnósucos ou at us consid ram o n ontr hUI1HlI1 • III /I ,1110111
.orno um estímulo para viver a vida de forma mais int gral. n o h011
v sse morte, seria fácil cair em um estado contínuo ou um estupor S"1I1
consciente.(O fato de morrermos gera em nós um impulso para d St'Olllll
o que realmente significa viver. Todos já ouvimos histórias de p s as ((11I
enfrentaram a morte e sobreviveram, dizendo depois: "Nunca m /\('1111
tão vivo!". Ao nos tomarmos cientes de nossa possibilidade de não- xis! li
cia, a morte nos força a lidar com quem realmente somos debaixo da SUpl'l
fície das coisas. Ela rompe nossa complacência e nos choca para enfr '11111
os fatos de nosso Ser em toda a sua crueza e proximidade.
Viver de forma consciente com o conhecimento da morte pod S,'I I
dádiva suprema do ciclo da vida humana. Isso não quer dizer que d 'v I
mos nos tomar morbidamente obcecados com a morte, como as p sso I
faziam na Idade Média. Muito pelo contrário. Nosso entendiment
morte deve servir como desencadeante da celebração da vida. Para ti
guns, isso pode significar simplesmente uma maior apreciação pelo llllll
tempo que temos aqui na terra. Para outros, pode significar morrer p 11I
as briguinhas bobas e interesses egoístas que tomaII}, nossos dias, p 11I
que possamos viver uma vida mais ampla. Para outros,'ainda, poderia sl>t
nificar enfrentar a morte física com a expectativa de uma existência 111,11
gloriosa na vida que há depois dela. Seja qual for nosso entendím '11111
pessoal da morte, podemos lutar para descobrir nela algo que renove 1
cure. Ao ver a morte como uma dádiva, em vez de algo a ser evitado, Jlo
demos ir além dos detalhes superficiais de nossa existência e vivenciai ti
mistério da vida em todo o seu esplendor criativo.
Formas de explorar e apoiar a
morte e o processo de morrer
Para você
• Escreva um obituário para você mesmo, da forma como gostaria d .1'1
lembrado.
• Planeje seu próprio funeral, incluindo ambiente, rituais, pessoas, mú
ca, leituras, eventos, comida e outros detalhes pertinentes.
• Faça um testamento com a ajuda de um assessor jurídico ou um progt I
ma de computador adequado. Além disso, crie um testamento em vkl I
que estipule como você gostaria de passar seus últimos dias, quem VOl
gostaria que tomasse as decisões médicas se você não pudesse, que 111'11
de funeral gostaria de ter, o que gostaria que se fizesse com seus resto
• e outras questões relevantes .
tllll 1111101111
IIIlVlllvlil1t
11111111111111111
Paru aml ()\ I 1/(//' 1/1 .,
• Vlsil • um 1II1}-1U
ol! pll "111' qu st ja morrendo e ofer ça sua 1'1 'Nl'I1~'I
d qualqu r Iounn qu ' S. 'Ja útil.
• Fiqu m c ruato om um amigo ou parente que tenha vivido recente-
mente à morte de alguém próximo, dando apoio, conforto e talvez uma
indicação de serviços de saúde mental adequados, se for necessário.
• Doe dinheiro à caridade em nome de um ente querido que tenha morrido.
Para a comunidade
• Ofereça-se como voluntário em uma instituição do tipo hospice em sua
comunidade para ajudar a aliviar os cuidadores, prestar assistência pes-
soal aos pacientes, dar conselhos diante da perda de entes queridos ou
outros serviços adequados.
ti I • Contribua financeiramente a programas que tomem a informação sobre
a morte e o processo de morrer mais prontamente disponíveis ao públi-
co (como Americans for Better Care of the Dying, Hospice Foundation
of America, seu hospice local, etc.).
• Envolva-se - ou ajude a fundar - um fórum, painel ou grupo de dis-
cussão em sua organização religiosa, local de trabalho ou centro comu-
nitário, que faça um trabalho de conscientização sobre questões relacio-
nadas à morte e ao processo de morrer.
Notas
Citado em Kenneth V. Iserson, Death to Dust: What Happens to Dead Bodies? (Tuc-
son, AZ: Galen Press Ltd., 1994), p. l.
2 Ver, por exemplo, Herbert Mason, trad., Gilgamesh: A Verse Narrative (New York:
Mentor, 1972).
3 Ver Northwestern Mutual's "The Longevity Game", site: http://www.nmfn.com/
tn/learnctr -lífeevents-longevíty
4 Ver http://www.deathclock.com. Observe que esse relógio aparece em um site co-
mercial e não computa informações vitais suficientes para dar uma estimativa s
tatística precisa da expectativa de vida.
S De Max Beerbohm, Zuleika Dobson (New York: Modern Library, 1926), p. 208,
6 Ver Bullfinch's Mythology (New York: Harper & Row, 1970), p. 207. 811/(l1r/l h'
Mythology é a versão romana desse mito, em que Eos é Aurora e Zeus ,11'111111'1
7 Alfred Tennyson, Prólogo a Becket (1893). Project Gutenberg, http://WWWHIIIIII
berg.org! etext/9162.
8 Philippe Aires, Western Attitudes Toward Death (Baltimore, MJ): ,1111111 1/"1,1111
University Press, 1974), pp. 11-12.
9 Philippe Aires, The Hour of Our Death (New York: Knopf, 1 RI), 11 ',1,11