A BESTA DO

APOCALIPSE
 PREFÁCIO DO EDITOR
por Gary North

“Levantarei do meio dos seus irmãos um profeta como você; porei minhas
palavras na sua boca, e ele dirá a vocês tudo o que eu lhe ordenar. Se alguém não
ouvir as minhas palavras, que o profeta falará em meu nome, eu mesmo lhe pedirei
contas. Mas o profeta que ousar falar em meu nome alguma coisa que não lhe
ordenei, ou que falar em nome de outros deuses, terá que ser morto. Mas talvez vocês
se perguntem: ‘Como saberemos se uma mensagem não vem do Senhor?’ Se o que o
profeta proclamar em nome do Senhor não acontecer nem se cumprir, essa
mensagem não vem do Senhor. Aquele profeta falou com presunção. Não tenham
medo dele”. (Deuteronômio 18:18-22)

"Oh garoto! Um novo livro sobre profecia bíblica!” Certamente é. Mas

não é um livro sobre o futuro. Não faz previsões. Não se trata de escatologia
cristã “a doutrina das últimas coisas”. Esta afirmação pode inicialmente
confundir as pessoas. Como um livro pode ser sobre profecia bíblica, mas não
sobre escatologia? Fácil. Por exemplo, um livro sobre o assunto das profecias
do Antigo Testamento sobre a vinda de Jesus, o Messias, certamente pode ser
sobre profecia, mas não sobre escatologia. “Sim, sim”, você pode estar
pensando, “mas que tal um livro sobre profecias do Novo Testamento?
Certamente tem que ser sobre o futuro. Não houve nada de significado
profético que ocorreu entre os autores do Novo Testamento e hoje.” Mas
houve: a queda de Jerusalém pelo o exército romano em 70 d.C. Esse evento
histórico foi claramente profetizado por Jesus (Lucas 21:20-24), mas ocorreu
há muito tempo. Aconteceu depois que os escritos do Novo Testamento foram
concluídos, mas muito antes de você ou eu aparecermos em cena.

O fato é que a grande maioria das profecias do Novo Testamento se

referem a este evento crucial, o evento que identificou publicamente a transição
da Antiga Aliança para a Nova Aliança, e que também marcou o triunfo do
judaísmo rabínico sobre o judaísmo sacerdotal, o fariseu sobre os saduceus, e
o sistema da sinagoga sobre o templo. Tão fundamental foi a destruição do
templo para o futuro do cristianismo e do judaísmo que Jesus o ligou
simbolicamente à Sua morte e ressurreição:

“Responderam, pois, os judeus e disseram-lhe: Que sinal nos mostras

para fazeres isso? Jesus respondeu e disse-lhes: Derribai este templo, e em
três dias o levantarei. Disseram, pois, os judeus: Em quarenta e seis anos, foi
edificado este templo, e tu o levantarás em três dias? Mas ele falava do
templo do seu corpo”. (Jo 2:18-21)

DATANDO O LIVRO DO APOCALIPSE

“Mas”, você pode estar pensando consigo mesmo, “João escreveu o
Livro do Apocalipse (este Apocalipse) em 96 d.C. Todos concordam com isso.
Assim, João não poderia estar profetizando eventos associados à queda de
Jerusalém, um evento que ocorrera um quarto de século antes.” Este é o
argumento do professor do Seminário Teológico de Dallas, Wayne House, e do
pastor Tommy Ice, em sua revisão teologicamente criativa, mas altamente
precária, do dispensacionalismo tradicional. É também a estratégia intelectual
adotada pelo autor dispensacionalista best-seller Dave Hunt, que escreve em
sua recente defesa da rendição cultural cristã ao humanismo que “o Livro do
Apocalipse foi escrito pelo menos 20 anos após 70 d.C., provavelmente por
volta de 96 d.C. Este fato destrói toda essa teoria” sobre a queda de Jerusalém
ser o evento profetizado que muitos hoje chamam de Grande Tribulação. Mas
como muito do que Dave Hunt escreveu, esse “fato” não é um fato. João não
escreveu o livro do Apocalipse em 96 d.C.
Quando João escreveu o livro do Apocalipse? Essa questão acadêmica
técnica deve ser respondida com precisão se quisermos entender a profecia do
Novo Testamento. Estabelecer a data do Apocalipse de João e os eventos que
se seguiram dentro de alguns meses desta revelação é o que A Besta do
Apocalipse trata, assim como o estudo maior e muito mais detalhado do Dr.
Gentry, Antes de Jerusalém Cair: Datando o Livro do Apocalipse (Instituto
para Economia Cristã, 1989). Se sua tese estiver correta, então os “últimos
dias” não estão à nossa frente; eles estão muito atrás de nós. E se os “últimos
dias” ficaram para trás, então todo “futurismo” – dispensacionalismo, a maioria
do pré-milenismo não dispensacional contemporâneo e as formas mais
populares de amilenismo – está totalmente errado. Qualquer um que diga que
“dias sombrios estão à frente da igreja porque o Homem do Pecado certamente
está chegando” é um futurista Assim, este livro não é simplesmente um
exercício acadêmico obscuro. Se os futuristas se mostrarem incapazes de
refutá-lo e de seu volume acompanhante maior, eles abrirão mão de sua
posição intelectual.

O silêncio diante da crítica é suicida

É minha opinião que eles serão incapazes de reajustar a evidência de
Gentry. É minha opinião que os dispensacionalistas nem tentarão; em vez
disso, adotarão a estratégia acadêmica tradicional que os professores do
seminário dispensacionalista usaram por mais de meio século para lidar com
qualquer livro que desafie seu sistema: “Vamos ficar quietos e rezar para que
ninguém em nosso campo descubra isso, especialmente nossos alunos mais
brilhantes”.
O melhor exemplo dessa estratégia de manter o silêncio e a esperança é
a relutância de qualquer estudioso dispensacionalista em desafiar a crítica
abrangente do pós-milenista Oswald T. Allis ao dispensacionalismo, Profecia e
a Igreja (1945) por duas décadas. A breve tentativa de Charles C. Ryrie escrita
popularmente e intelectualmente indistinta de refutar um punhado de
argumentos cuidadosamente selecionados de Allis apareceu em 1965:
Dispensacionalismo hoje. O fato de que este pequeno volume ainda é a
primeira camada do dispensacionalismo tradicional (Seminário Dallas), apesar
do fato de nunca ter sido revisado, atesta a abordagem cabeça-na-areia do
mundo dispensacionalista para seus críticos crentes na Bíblia. Essa escassez
de defesas intelectuais é especialmente perceptível hoje, dado o fato da saída
inesperada e um tanto amarga do Dr. Ryrie do corpo docente do Seminário de
Dallas há vários anos.
Outro exemplo é o silêncio deles em relação à dissertação de doutorado
de William Everett Bell em 1967 na Universidade de Nova York, Uma
avaliação crítica da doutrina do arrebatamento pré-tribulacional na
escatologia cristã, que foi reimpressa por Bell. Grandes livros merecem
refutações em grande escala em livros, não apenas breves resenhas negativas
de livros no jornal interno de pequena circulação. Qualquer sistema filosófico,
teológico ou ideológico que não seja defendido intelectual e publicamente por
seus porta-vozes acadêmicos, década após década, apesar de uma montanha
crescente de críticas convincentes, está perto do fim de sua influência. Seus
recrutas mais brilhantes e jovens se afastarão ou serão recrutados pelos
críticos. Eventualmente, as instituições defensoras irão derivar teologicamente,
como anteriormente dispensacionalista Talbot Theological Seminary fez depois
de 1986. Uma mentalidade defensiva, uma mentalidade de “formar um círculo
com os vagões”, não pode ser sustentada para sempre. Se um movimento não
avança, ou estagna ou retrocede culturalmente. Se um movimento adota uma
visão do tempo que diz que o progresso cultural em termos da visão de mundo
do movimento é insustentável, e que apenas o movimento “para cima” ou o
movimento “para dentro” é verdadeiramente significativo, então o movimento
bebeu o equivalente escatológico de Jim Jones Kool-Aid. Esse princípio
analítico se aplica igualmente bem à busca do místico da Nova Era por uma
fuga interior ou à febre do arrebatamento dispensacionalista. É por isso que o
dispensacionalismo está morrendo.
Os cristãos que acreditam na Bíblia precisam de uma alternativa.

OS ÚLTIMOS DIAS
Este livro é sobre os últimos dias. Não é sobre o fim dos tempos. Os
últimos dias são diferentes do fim dos tempos. Os últimos dias não estão no
presente nem no futuro; eles estão no passado. Ainda confuso? Assim estão
milhões de outros cristãos. A confusão decorre do fato de que os cristãos
chegaram à conclusão – uma conclusão totalmente errônea – de que os
“últimos dias” mencionados no Novo Testamento se referem aos últimos dias
da igreja (ou à “Era da Igreja” erroneamente identificada). Esta conclusão não é
garantida pelos vários textos bíblicos. Os últimos dias mencionados no Novo
Testamento foram últimos dias escatológicos apenas para o Israel nacional,
não para a igreja da Nova Aliança. Os “últimos dias” foram de fato os primeiros
dias da igreja de Jesus Cristo.
Como nós sabemos disso? Como sabemos que não estamos vivendo
nos últimos dias e nunca estaremos? Como sabemos que o Novo Testamento
foi escrito nos últimos dias, que chegaram ao fim há mais de 1.900 anos?
Porque o Novo Testamento claramente diz isso. O autor da Epístola aos
Hebreus identificou de forma especial sua própria era como os “últimos dias”.
Ele escreveu que Deus “nestes últimos dias nos falou por meio de seu Filho, a
quem constituiu herdeiro de todas as coisas, por quem também fez o mundo”
(Hb 1:2). Está bem claro que ele e seus contemporâneos estavam vivendo nos
últimos dias.

A DESTRUIÇÃO DO TEMPLO
Então, precisamos fazer esta pergunta óbvia: Os últimos dias de quê? A
resposta é clara: os últimos dias da Antiga Aliança, incluindo Israel nacional. Os
escritores do Novo Testamento estavam vivendo nos últimos dias de sacrifícios
de animais no templo. Esta é a mensagem principal da Epístola aos Hebreus: a
vinda de um sacrifício melhor, um sacrifício definitivo, Jesus Cristo. Lemos: “E
por esta razão ele é o mediador do novo testamento, para que, por meio da
morte, para remissão das transgressões que havia debaixo do primeiro
testamento, os chamados recebam a promessa da herança eterna. Pois onde
há testamento, necessariamente também deve haver a morte do testador” (Hb
9:15-16). O concomitante inevitável do sacrifício de Jesus no Calvário foi Sua
anulação do sistema sacrificial da Antiga Aliança:
“E quase todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue; e sem
derramamento de sangue não há remissão. De sorte que era bem necessário
que as figuras das coisas que estão no céu assim se purificassem; mas as
próprias coisas celestiais, com sacrifícios melhores do que estes. Porque
Cristo não entrou num santuário feito por mãos, figura do verdadeiro, porém no
mesmo céu, para agora comparecer, por nós, perante a face de Deus; nem
também para a si mesmo se oferecer muitas vezes, como o sumo sacerdote
cada ano entra no Santuário com sangue alheio. Doutra maneira, necessário
lhe fora padecer muitas vezes desde a fundação do mundo; mas, agora, na
consumação dos séculos, uma vez se manifestou, para aniquilar o pecado
pelo sacrifício de si mesmo. E, como aos homens está ordenado morrerem
uma vez, vindo, depois disso, o juízo, assim também Cristo, oferecendo-se
uma vez, para tirar os pecados de muitos, aparecerá segunda vez, sem
pecado, aos que o esperam para a salvação. Porque, tendo a lei a sombra dos
bens futuros e não a imagem exata das coisas, nunca, pelos mesmos
 sacrifícios que continuamente se oferecem cada ano, pode aperfeiçoar os que
a eles se chegam. Doutra maneira, teriam deixado de se oferecer, porque,
purificados uma vez os ministrantes, nunca mais teriam consciência de
pecado. Nesses sacrifícios, porém, cada ano, se faz comemoração dos
pecados, porque é impossível que o sangue dos touros e dos bodes tire
pecados. Pelo que, entrando no mundo, diz: Sacrifício e oferta não quiseste,
mas corpo me preparaste; holocaustos e oblações pelo pecado não te
agradaram. Então, disse: Eis aqui venho (no princípio do livro está escrito de
mim), para fazer, ó Deus, a tua vontade”. (Heb. 9:22-10:7)

Observe a frase-chave “na consumação dos séculos”. No original grego,

lê-se: “conclusão dos tempos”. Esta frase deve ser tomada literalmente, mas
seu quadro de referência literal foi a queda de Jerusalém e a anulação do
sistema sacrificial do templo. O autor estava, portanto, profetizando o fim
iminente do Israel nacional como povo da aliança de Deus.
Os líderes da nação de Israel se recusaram a acreditar em Jesus.
Posteriormente, eles se recusaram a acreditar na mensagem dos apóstolos.
Eles não admitiram para si mesmos a verdade do que a mensagem do Novo
Testamento anunciava, a saber, que Deus não tem prazer permanente em
holocaustos de animais. Essa também tinha sido a mensagem da Antiga
Aliança, e seus predecessores religiosos não prestaram atenção: “Pois eu
desejava misericórdia, e não sacrifício; e o conhecimento de Deus mais do que
holocaustos” (Os. 6:6). Os autores do Novo Testamento declararam que Deus
logo acabaria com esses sacrifícios de animais fidedignos e enganosos, para
nunca mais serem restaurados. Eles entenderam que estavam vivendo nos
últimos dias da era da Antiga Aliança e alertaram seus leitores sobre esse fato.
Esta, de fato, é a mensagem principal do Livro do Apocalipse.
Assim, os autores do Novo Testamento escreveram sobre profecia, mas
a maioria (embora não todas) de suas mensagens proféticas lidavam com o
destino imediato e o futuro da nação de Israel. Assim, quando eles escreveram
profeticamente, eles escreveram principalmente sobre a escatologia de curto
prazo de Israel (últimos dias), não a escatologia de longo prazo da igreja (fim
dos tempos). Eles estavam escrevendo avisos proféticos para as pessoas de
sua própria época sobre crises que estavam quase chegando, não crises de
cristãos e judeus vivendo pelo menos 1.900 anos depois.
Deixe-me fazer uma pergunta óbvia, que os futuristas nunca perguntam
publicamente: Se sua igreja estivesse nos estágios iniciais de uma crise de
vida ou morte – a execução pública do fundador da igreja – e ele lhe desse um
aviso sobre os problemas que os cristãos enfrentariam daqui a dois mil anos,
você consideraria o aviso dele oportuno, perfeitamente racional e relevante
para suas necessidades imediatas? Você consideraria essa advertência de
importância crucial para sua caminhada diária diante de Deus ou da vida da
igreja local? Não? Nem eu. Nem os ouvintes de Jesus. Portanto, concluo que o
imediatismo da preocupação dos discípulos foi o motivo pelo qual Jesus os
advertiu sobre a vindoura tribulação da nação de Israel: “Aprendei agora uma
parábola da figueira; Quando o seu ramo ainda está tenro e brota folhas,
sabeis que o verão está próximo. Assim também vós, quando virdes todas
estas coisas, sabei que está próximo, mesmo às portas. Em verdade vos digo
que não passará esta geração sem que todas estas coisas se cumpram”
(Mateus 24:32-34).
Outra pergunta: se aquele aviso hipotético do fundador se referisse a
eventos que serão vistos por “esta geração”, você concluiria instintivamente –
como todos os expositores dispensacionais deste versículo concluíram e
devem concluir, dada a necessidade de um sistema coerente de interpretação
– que a frase “esta geração” se refere a alguma geração que viveu pelo menos
1.950 anos depois? Não? Então, por que não tomar as palavras de Jesus
literalmente? “Em verdade vos digo que não passará esta geração sem que
todas estas coisas se cumpram”.
Todas essas coisas foram cumpridas. Em 70 d.C.

MAS E A BESTA?
Bem, e a besta? Se minha tese estiver correta – que a frase “os últimos
dias” se refere aos últimos dias da Antiga Aliança de Israel e a destruição do
templo em 70 d.C. – então quem era a besta? Afinal, se as profecias do Novo
Testamento sobre a besta não foram cumpridas durante a vida de João, mas
se referem a algum indivíduo ainda no futuro da igreja, parece não haver razão
para acreditar que as outras profecias sobre “os últimos dias” foram também
cumpridas em seus dias. Essas profecias devem ser tomadas como uma
unidade. É claro que a besta é uma figura que se diz estar viva nos últimos
dias. É por isso que é imperativo que descubramos quem é ou foi a besta. Se
ele ainda não apareceu, então os últimos dias também devem estar à nossa
frente, a menos que tenhamos realmente entrado neles. Se ele já apareceu,
então os últimos dias acabaram.
Este livro identifica a besta profetizada além de qualquer dúvida
razoável. Isso eu vou te dizer agora: não é Henry Kissinger.
Se todos os compradores potenciais de A Besta do Apocalipse
descobrissem de antemão que não está repleto de profecias sobre chips de
computador implantados no cérebro, tatuagens com números de identificação,
helicópteros cobra, guerra nuclear e conspirações da Nova Era, a maioria deles
não iria comprá-lo. Os clientes da maioria das livrarias cristãs muitas vezes
preferem ficar empolgados com a desinformação fornecida por uma série de
falsas profecias de brochura do que ser confortados pelo conhecimento de que
a chamada Grande Tribulação está muito atrás de nós, e que era a tribulação
de Israel, não a da igreja. (Para prova bíblica, veja o livro de David Chilton, A
Grande Tribulação.) Eles querem emoções e calafrios, não uma exposição
bíblica precisa; eles querem uma série de “insights secretos”, não
conhecimento histórico. Como legiões de crianças imaginativas sentadas em
frente ao rádio da família nas décadas de 1930 e 1940, que fielmente
compraram seu dente Oval, rasgaram a embalagem e a enviaram para receber
um “Decodificador secreto da Pequena Órfã Annie”, os cristãos
fundamentalistas são repetidamente atraídos pela promessa tentadora de que
eles podem ser “os primeiros em seu quarteirão” a estar “do lado de dentro” –
para serem os primeiros destinatários da “droga interna”. E é exatamente isso
que eles têm vendido, década após década.
Crianças de nove anos não foram totalmente enganadas em 1938. Elas
sabiam a diferença entre a vida real e o faz de conta. O faz de conta era
emocionante; foi divertido; era barato, mas não era real. Os segredos
descodificados de faz de conta acabaram por proporcionar apenas uma
excitação fugaz, mas pelo menos podiam beber o Ovomaltine. Além disso, as
crianças eventualmente crescem, se cansam de Ovomaltine e param de pedir
decodificadores secretos.
 Quando os cristãos crescerão? Quando eles vão se cansar de um fluxo
interminável do equivalente em brochura de decodificadores secretos? Quando
poderão dizer de si mesmos como Paulo disse de si mesmo: “Quando eu era
menino, falava como menino, sentia como menino, pensava como menino;
mas, quando cheguei a ser homem, deixei de lado as coisas de menino” (1
Coríntios 13:11)?

Falsas Profecias para Diversão e Lucro

Aqueles cristãos que acreditam que estamos nos aproximando dos
últimos dias estão continuamente tentando identificar tanto a besta quanto o
anticristo. Este jogo de “encontre a besta e identifique o anticristo” tornou-se a
versão dos cristãos adultos do jogo infantil de prender o rabo no burro. A cada
poucos anos, os participantes colocam vendas nos olhos, giram seis vezes e
marcham em direção à parede. Às vezes eles marcham porta afora e caem de
um penhasco, como foi o caso de Edgar C. Whisenant, cujo best-seller em
duas partes anunciou no verão de 1988 que Jesus certamente apareceria para
arrebatar Sua igreja durante a semana de Rosh Hashaná em meados de
setembro. Metade do livro chamava-se No Tempo Emprestado. O outro foi
intitulado mais apropriadamente, 88 Razões por que o Arrebatamento será
em 1988. Posso pensar em um argumento-chave por que a tese de seu livro
estava incorreta: nenhum arrebatamento até agora, e agora estamos em
fevereiro de 1989. Tanto para todos os 88 argumentos. O mundo anticristão
deu outra grande gargalhada às custas de milhões de fundamentalistas que
compraram e leram seu livro em duas partes. A história do livro do Sr.
Whisenant foi notícia de primeira página brevemente nos EUA. Mas o Sr.
Whisenant agora é história antiga, mais uma chacota esquecida que trouxe
reprovação à igreja de Jesus Cristo enquanto empilhava seus recortes de
imprensa.
Este é todo o problema. As vítimas se esquecem conscientemente do
último autoproclamado especialista em profecia bíblica cujas previsões não se
cumpriram. Eles nunca aprendem a reconhecer o próximo falso profeta porque
se recusam a admitir para si mesmos que foram enganados pelo último. Assim,
esse jogo de otário vem acontecendo ao longo do século XX, geração após
geração, uma história patética narrada soberbamente por Dwight Wilson em
seu livro bem documentado Armagedom Agora!, um livro que não era
regularmente atribuído aos alunos do Seminário de Dallas. Posso assegurar-
vos. Repetidamente, alguma figura política mundial proeminente foi identificada
como a besta ou o anticristo: Lenin, Mussolini, Hitler, Stalin e até Henry
Kissinger. (Foi a sorte do presidente Reagan que ele fosse um conservador tão
amado pelos fundamentalistas, dada a notável estrutura de seu nome Ronald
[6] Wilson [6] Reagan [6].)
A cópia promocional da contracapa do livro auto-publicado do ex-autor
de best-sellers Salem Kirban, A Ascensão do Anticristo, é representativa
dessa literatura profética de brochura. Publicado em 1978, anunciava com
ousadia:

Já estamos vivendo na
ERA DO ANTICRISTO!

O mundo está no limiar da catástrofe. Os avanços científicos são

realmente tragédias científicas que vão significar caos, confusão e terror.

Nos próximos 5 anos. . .

DESENHE SEU PRÓPRIO FILHO
indo ao “supermercado genético”.
SUA MENTE SERÁ PROGRAMADA
sem que você saiba!

Nos próximos 10 anos. . .

SEU CÉREBRO SERÁ CONTROLADO
por fontes externas!
SUA MEMÓRIA SERÁ TRANSFERIDA
em embrião vivo.

E assim por diante. Nada disso aconteceu, é claro. O meu favorito é este
“TRANSPLANTES DE CABEÇA se tornarão uma realidade”. Eu me pergunto
quem serão os dois primeiros voluntários? Quem vai conseguir o quê? Este
livro é para a exposição da Bíblia o que o National Enquirer é para o jornalismo.
(O problema é que o National Enquirer vende 7 milhões de cópias por semana;
é de longe o jornal de maior circulação dos Estados Unidos.)
Se tomarmos as palavras do Sr. Kirban literalmente – tão literalmente
quanto ele espera que tomemos a Bíblia – somos forçados a concluir: “Este
homem simplesmente não sabia do que estava falando quando escreveu essas
previsões”. Mas ele vendeu muitos livros na década de 1970 – 30 títulos
diferentes sobre profecia somente em 1978, a contracapa nos informa, além de
uma enorme Bíblia de estudo, além de uma revista em quadrinhos. Em 1980, o
número total de títulos de livros de Kirban havia subido para 35, de acordo com
a contracapa de Contagem regressiva para o arrebatamento (publicado
originalmente em 1977). Ele concluiu na página 188 deste livro:
“Com base nessas observações, é minha opinião considerada, que o ponteiro
do relógio está agora em
11:59
Quando é aquela hora da meia-noite... a hora do arrebatamento? Não sei!”

Ele sabiamente evitou o erro de colocar uma data no arrebatamento –

um erro que o Sr. Whisenant cometeu (supondo que a publicidade e a lista de
endereços de mais de quatro milhões de livros vendidos constituem um erro) –
mas seu livro foi suficientemente explícito. Dado que o suposto “relógio da
profecia” chegou às 11h56 em 1976, quando a população mundial passou de 4
bilhões de pessoas (p. 45), e depois chegou às 11h59 em apenas um ano com
o acordo de paz entre Israel e Egito em 1977 (p. 175), você obtém o quadro
geral. Faltava apenas “um minuto” em 1977! O arrebatamento será em breve!
Mais uma vez, no entanto, o notoriamente não confiável “relógio da
profecia” do dispensacionalismo pré-tribulacional parou sem aviso prévio. Os
anos passaram. Nenhuma besta. Nenhum anticristo. Poucas vendas de livros.
Apague o tópico! Tente outra coisa. Por que não livros sobre nutrição? Presto:
Como os sucos restauram a saúde naturalmente de Salem Kirban (1980). Ah
bem. Melhor um copo de suco de cenoura do que outro livro sobre o
aparecimento iminente de Jesus ou do anticristo.
No entanto, um “relógio de profecia” parado é sempre uma boa notícia
para a próxima onda de autores pop-dispensacionais: mais chances de
escrever novos livros sobre a besta, 666, e o anticristo. Sempre há mais
oportunidades para um renascimento – um renascimento dos royalties do livro.
Afinal, um otário nasce a cada minuto, mesmo quando o “relógio da profecia”
parou de funcionar novamente. A próxima geração de falsos profetas sempre
pode desenhar mais alguns centímetros ao longo da linha de base de seus
gráficos de profecias da edição de 1936 reimpressos. Eles podem comprar
algumas molas novas para um relógio profético enferrujado. Esses relógios
parados são um excesso no mercado a cada dez anos. Qualquer especialista
em profecia iniciante pode comprar um barato. Limpe-o, instale novas molas,
enrole-o, faça algumas modificações em um gráfico de profecia descartado e
você está no negócio! Exemplo: assim que Salem Kirban se aposentou,
apareceu Constance Cumbey.
Dou pouco crédito ao boato de que “Constance E. Cumbey” é o
pseudônimo adotado pelo Sr. Kirban em 1983. Também tenho dúvidas reais
sobre o boato de que a mulher que afirma ser a Sra. Cumbey é de fato uma
profissional atriz contratada pelo Sr. Kirban para fazer aparições públicas
ocasionais. No entanto, é notável que o nome do Sr. Kirban não tenha
aparecido em nenhum livro novo depois de 1982, um ano antes de Os Perigos
Ocultos do Arco-Íris da Sra. Cumbey aparecer. Isso poderia ser mais do que
uma coincidência? Também é estranho que a “Sra. Cumbey” parece ter
desaparecido da vista do público desde que o segundo livro com o nome dela
não conseguiu chegar às livrarias cristãs. É possível que a “Sra. Cumbey” foi
demitida por Kirban quando os royalties do livro diminuíram e não houve mais
demanda por suas aparições públicas? Percebo que tudo isso pode soar um
pouco implausível para a maioria das pessoas, mas talvez não para alguém
que aceitou a tese da "Sra. Cumbey" Uma Decepção Planejada: A
Encenação de um “Messias” da Nova Era. Se um “Messias” pode ser
encenado, também pode uma pesquisadora até então desconhecida de Detroit.
O “Messias” ainda não apareceu, e “Constance Cumbey” já desapareceu da
vista do público. Os Messias aparentemente vêm e vão sem muito aviso – na
verdade, sem sequer aparecer em público; assim como aqueles que os
expõem, embora isso demore um pouco mais.
O principal problema com esse fluxo interminável de interpretações
totalmente falsas, mas sensacionais, da profecia bíblica é que os leitores
cristãos sinceros são gravemente enganados por autores que parecem falar
com autoridade em nome da Bíblia. Esses escritores escrevem com autoridade
sobre tópicos sobre os quais sabem pouco ou nada, ou que deturpam o que
sabem. Leva tempo para que cada modismo de profecia desapareça. Cristãos
emocionalmente vulneráveis são avisados repetidamente em nome da Bíblia
que eventos cataclísmicos inevitáveis são iminentes – “sinais dos tempos” –
mas esses eventos inevitáveis nunca acontecem como previsto. Isso continua
década após década, geração após geração, embora os profetas
autonomeados continuem mudando.
Pergunta: Se o arrebatamento pré-tribulacional pode vir “a qualquer
momento”, então como pode haver profecias cumpridas para escrever sobre
isso acontecer entre os documentos do Novo Testamento e o arrebatamento
futuro? Como pode haver quaisquer “sinais proféticos dos tempos”? Como
pode alguém que acredita na “vitória a qualquer momento” de Jesus também
acreditar em algum especialista em profecia autodeclarado que anuncia que
profecias bíblicas específicas estão sendo cumpridas em nossos dias? Se
algum evento é considerado uma profecia bíblica cumprida hoje – um evento
que absolutamente teve que acontecer, como todas as profecias bíblicas
verdadeiras obviamente devem – então o arrebatamento certamente não foi um
“arrebatamento a qualquer momento” antes do cumprimento da profecia
supostamente cumprida. Algum evento profetizado, portanto, tinha que
acontecer antes que o arrebatamento pudesse ocorrer. Isso, obviamente, é
uma negação da doutrina da “vinda a qualquer momento” de Cristo. Esse fato
não parece deter os profetas de bolso reinantes de nenhuma década em
particular ou seus discípulos crédulos.
Uma vez que as previsões de um determinado especialista em profecia
começam a ser percebidas como embaraçosamente imprecisas, outro
especialista aparece com um novo conjunto de profecias. Os cristãos que se
tornam seguidores temporários desses falsos profetas tornam-se sinistramente
semelhantes às mulheres enganadas descritas por Paulo: “Porque desta
espécie são os que se infiltram nas casas, e levam cativas mulheres tolas
carregadas de pecados, levadas por diversas concupiscências, sempre
aprendendo, e nunca podendo chegar ao conhecimento da verdade” (II Tim.
3:6-7).
 Eventualmente, essas vítimas frenéticas (ou em busca de sarja) ficam
inseguras sobre o que devem acreditar em relação ao futuro. Tudo soa tão
assustador. Os cristãos se convencem de que forças pessoais além de seu
controle ou do controle da igreja – forças malignas e demoníacas – estão
prestes a dominar todos os vestígios remanescentes de justiça. Como, afinal, o
cristão médio pode se proteger contra o controle da mente e a transferência de
memória, quanto mais transplantes de cabeça, supondo que tais coisas sejam
tecnicamente e culturalmente possíveis e iminentes? (O fato de que tais coisas
não são tecnicamente possíveis no período de tempo reivindicado para elas
nunca parece ocorrer aos compradores de livros de profecia de bolso.)
Um fluxo constante desse tipo de material tende a reduzir a capacidade
dos cristãos de raciocinar de forma coerente ou tomar decisões eficazes a
longo prazo. O sensacionalismo se torna quase viciante. O sensacionalismo
combinado com o pietismo de recuo da cultura paralisou o movimento
fundamentalista até que, no final da década de 1970, o fundamentalismo
finalmente começou a mudar. Essa transformação está longe de estar
completa, mas certamente já começou. Os fundamentalistas estão finalmente
começando a repensar sua escatologia. Estão menos sujeitos a espasmos
descontrolados produzidos pela febre do arrebatamento. A cópia promocional
da contracapa de O que aconteceu com o céu? revela que Dave Hunt está
ciente do fato de que sua versão do dispensacionalismo pop, como o de Hal
Lindsey, está desaparecendo rapidamente. (O Sr. Lindsey praticamente
desapareceu da vista do público na época em que se casou com a esposa
número três.
Já se foram os dias de suas aparições como convidado - e de todos os
outros - em "The Jim and Tammy Show". Ele tem um programa semanal de
rádio e um programa semanal de televisão via satélite.) A cópia promocional de
Hunt anuncia: “Hoje, um número crescente de cristãos está trocando a
esperança do arrebatamento por uma nova esperança... de que os cristãos
podem limpar a sociedade. A promessa – não cumprida, devo acrescentar – da
contracapa é que este livro mostrará aos antiquados dispensacionalistas “como
perdemos essa esperança [o arrebatamento] e como ela pode ser recuperada”.
O sucesso de seus livros prova que ainda existem compradores da literatura
antiga que adoram se emocionar com os novos contos da besta. Isso significa,
é claro, que eles não querem ouvir sobre o relato bíblico da besta do
Apocalipse. Eles preferem muito a fantasia.

Este livro é sobre esperança

Se o arrebatamento está ao virar da esquina, então a besta e o anticristo
já estão em nosso meio, preparando-se para aproveitar todas as oportunidades
para enganar, perseguir e tiranizar o mundo em geral e os cristãos em
particular. Isso significaria que todas as tentativas dos cristãos de melhorar
este mundo através da pregação do evangelho e da obediência à Palavra de
Deus estão condenadas. Não haveria tempo suficiente para recuperar qualquer
coisa das garras da inevitável derrota escatológica. Isso é precisamente o que
os dispensacionalistas acreditam, como espero demonstrar na subseção.
Dave Hunt nos assegura que a derrota cultural da igreja de Jesus Cristo
é inevitável. Nossa tarefa é escapar do mundo, não mudá-lo. Aqueles que
ensinam o contrário, ele diz, “erroneamente acreditam que a igreja está neste
mundo para eliminar o mal, quando na verdade ela está aqui apenas como
instrumento de contenção de Deus. Não é nosso trabalho transformar este
mundo, mas chamar dele aqueles que responderão ao evangelho”. Em suma,
ele vê o trabalho da igreja neste mundo em termos de sua visão da única
esperança da igreja: escapar das provações e tribulações da vida. Devemos
chamar os homens deste mundo, espiritualmente falando, para que Jesus volte
nas nuvens e chame Sua igreja deste mundo, literalmente falando.
Sua visão é exatamente a mesma de Casa e Gelo, que deixa claro que
os cristãos estão trabalhando no “turno noturno” neste mundo. (E todos nós
sabemos quão distantes dos lugares de influência estão todas as pessoas do
“turno noturno”!) Eles escrevem: “A aurora é a Segunda Vinda de Cristo, e é
por isso que ele é chamado de 'estrela da manhã' (2 Pe 1:19). Nosso trabalho
no ‘turno da noite’ é esclarecido por Paulo em Efésios 5:1-14 quando ele diz
que devemos expor o mal (trazê-lo à luz), não conquistá-lo...”

A mão direita da glória

Essa perspectiva anti-domínio ignora convenientemente a “passagem de
passagens” que os autores dispensacionalistas fazem o possível para evitar se
referir, a passagem do Antigo Testamento que é citada mais vezes no Novo
Testamento do que qualquer outra, o Salmo 110. O que poucos historiadores
da igreja reconheceram é que também foi a passagem mais citada pelos pais
da igreja no século após a queda de Jerusalém. (Os dispensacionalistas
continuam citando pais da igreja primitiva sem nome em geral para apoiar sua
tese de que os pais da igreja primitiva eram todos pré-milenistas – uma
afirmação refutada por um de seus próprios discípulos.) O Salmo 110 pode ser
a passagem bíblica menos favorita dos dispensacionalistas, por uma boa
razão.
“Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-te à minha direita, até que eu
ponha os teus inimigos por escabelo dos teus pés. O Senhor enviará a
vara da tua força de Sião, dominarás no meio dos teus inimigos” (Sl 110:1-
2).

Esta passagem deixa claro que um objetivo legítimo do povo de Deus é

a extensão na história e na terra do reino de Deus, para governar no meio de
nossos inimigos e oponentes espirituais. Mas indo direto ao ponto, o Senhor
fala com Jesus Cristo e informa que Ele se sentará à direita de Deus até que
Seus inimigos sejam vencidos. Obviamente, o trono de Deus está no céu. Este
é o lugar onde Jesus permanecerá até que Ele venha novamente no
julgamento final.
Isso também é ensinado pela maior passagem escatológica do Novo
Testamento, I Coríntios 15. Ela fornece o contexto do cumprimento do Salmo
110. Ele fala da ressurreição do corpo de cada pessoa no juízo final. O corpo
de Jesus foi ressuscitado primeiro no tempo para demonstrar ao mundo que a
ressurreição corporal é real. (É por isso que os liberais odeiam a doutrina da
ressurreição corporal de Cristo, e por que eles vão tão longe para negá-la.)
Esta passagem nos diz quando todos nós experimentaremos essa ressurreição
corporal. O que ela descreve tem que ser o julgamento final.
“Porque, assim como, em Adão, todos morrem, assim também todos
serão vivificados em Cristo. Cada um, porém, por sua própria ordem: Cristo, as
primícias; depois, os que são de Cristo, na sua vinda. E, então, virá o fim,
quando ele entregar o reino ao Deus e Pai, quando houver destruído todo
principado, bem como toda potestade e poder. Porque convém que ele reine
 até que haja posto todos os inimigos debaixo dos pés. O último inimigo a ser
destruído é a morte” (1 Co 15:22-26).

Jesus reina até que Deus Pai tenha colocado todos os inimigos sob os
pés de Jesus. Mas Jesus reina do céu; se isso não fosse verdade, então como
na terra Ele poderia estar sentado à destra de Deus, como o Salmo 110 exige?
Qualquer sugestão de que Jesus governará fisicamente na terra na história (ou
seja, antes do julgamento final), longe de Seu lugar à direita de Deus, é
também uma sugestão de que a mão noturna da glória não é tão gloriosa. No
entanto, isso é exatamente o que os pré-milenistas dizem que deve e
acontecerá na história. Esta é a doutrina distintiva do pré-milenismo.

Presença Representativa
O que o pré-milenismo inevitavelmente nega é que Jesus Cristo reina na
história através de Seus seguidores terrenos, e somente através deles, assim
como Satanás governa seu reino na história através de seus seguidores
terrenos, e somente através deles. Satanás nunca aparecerá fisicamente na
história para comandar suas tropas, nem Jesus Cristo. Satanás não precisa
reinar em alguma cidade para exercer poder; nem Jesus Cristo. Devemos
acreditar que o reino de Satanás não é um reino verdadeiro só porque ele não
está presente fisicamente? No entanto, Dave Hunt, denunciante de cultos e
conspirações da Nova Era, denunciante do satanismo em todos os lugares,
insiste: “Não pode haver reino sem que o rei esteja presente...” Ele se recusa a
entender o que Jesus ensinou desde o início: Jesus Cristo está presente em
aliança com Seu povo em seus cultos semanais de adoração e especialmente
durante a Ceia do Senhor. Jesus exerce o julgamento de tal aliança no meio da
congregação durante a Ceia do Senhor, e é por isso que o autojulgamento
antecipado é necessário.
“Por isso, aquele que comer o pão ou beber o cálice do Senhor,
indignamente, será réu do corpo e do sangue do Senhor. Examine-se, pois, o
homem a si mesmo, e, assim, coma do pão, e beba do cálice; pois quem come
e bebe sem discernir o corpo, come e bebe juízo para si. Eis a razão por que
há entre vós muitos fracos e doentes e não poucos que dormem. Porque, se
nos julgássemos a nós mesmos, não seríamos julgados. Mas, quando
 julgados, somos disciplinados pelo Senhor, para não sermos condenados com
o mundo. Assim, pois, irmãos meus, quando vos reunis para comer, esperai
uns pelos outros” (1 Co 11:27-33).

Suspeito que seja a falta de ênfase do dispensacionalismo no

sacramento da Santa Ceia que os levou a adotar a estranha crença de que o
governo do reino de Satanás é real, embora ele não esteja fisicamente
presente na terra, no entanto, o reino de Jesus não pode se tornar real até que
Ele esteja fisicamente presente na terra. Em cada caso, os dois governantes
sobrenaturais governam representativamente. Em nenhum dos casos a Bíblia
ensina que o governante sobrenatural precisa estar fisicamente presente com
seu povo para que possa exercer domínio por meio deles.
Óbvio, não é? Mas quando você ouviu um sermão ou leu um livro que
menciona isso?

Sem esperança terrena

Se a igreja está quase sem tempo, como os autores dispensacionais
continuam insistindo, década após década, então que esperança legítima os
cristãos podem ter de que podem deixar o mundo um lugar melhor do que o
encontraram? Nenhum, diz Lehman Strauss no jornal do Seminário de Dallas,
Bibliotheca Sacra:
“Estamos testemunhando neste século XX o colapso da civilização. É
óbvio que estamos avançando para o fim dos tempos. A ciência não pode
oferecer esperança para a futura bênção e segurança da humanidade, mas em
vez disso produziu resultados devastadores e mortais que ameaçam nos levar
a uma nova era das trevas. As revoltas de fuga entre as raças, as conquistas
quase inacreditáveis do comunismo e a crescente filosofia anti-religiosa em
todo o mundo, tudo indica o fato de que o destino é certo. Não vejo
perspectivas brilhantes, através dos esforços do homem, para a terra e seus
habitantes”.

Esse mesmo pessimismo em relação à capacidade dos cristãos de

melhorar a sociedade por meio da pregação do evangelho foi firmado por John
Walvoord, por três décadas presidente do Seminário de Dallas “Bem, eu
pessoalmente me oponho à ideia de que o pré-milenismo é pessimista. Somos
simplesmente realistas em acreditar que o homem não pode mudar o mundo.
Só Deus pode." Mas por que Deus não pode mudá-lo através de Seus servos,
assim como Moisés mudou o mundo, e como os apóstolos o mudaram? Os
inimigos dos apóstolos anunciaram a respeito deles: “Aqueles que viraram o
mundo de cabeça para baixo também chegaram aqui” (Atos 17:6b). Ninguém
jamais anunciou isso sobre dispensacionalistas!

ESTE LIVRO É SOBRE RESPONSABILIDADE

Esse pessimismo absoluto em relação ao futuro terreno da igreja
institucional e da civilização cristã é o que está por trás da falta de qualquer
teoria social sistemática dos pré-milenistas tradicionais ou políticas sociais
recomeçadas. Eles acreditam que é uma perda de tempo pensar em tais
assuntos “teóricos”, pois acreditam que os cristãos nunca estarão em
condições de implementá-los, mesmo que existam tais padrões. O fato é que,
porque eles conscientemente rejeitam a ideia de que as leis do Antigo
Testamento são de alguma forma moral ou legalmente obrigatórias para
cristãos e não-cristãos, os dispensacionalistas não têm para onde ir a fim de
descobrir políticas sociais ordenadas pela Bíblia. Thomas Ice admitiu em um
debate comigo e Gary DeMar: “Os pré-milenistas sempre estiveram envolvidos
no mundo atual. E basicamente, eles pegaram as posições éticas de seus
contemporâneos.” Eles não têm nada a acrescentar porque não têm esperança
no futuro e rejeitam a lei bíblica.
Os dispensacionalistas não têm esperança terrena no futuro da igreja.
Isso significa que a teologia dispensacionalista atrai o povo de Deus para fora
da sociedade. O dispensacionalista não tem conceito de mudança social
positiva e transformação social positiva porque não tem conceito de causa e
efeito éticos na história. Ele nega explicitamente a autoridade contínua de
Deuteronômio 28:1-14. Ele até nega a autoridade contínua dos Dez
Mandamentos, como o ex-professor do Seminário de Dallas S. Lewis Johnson
fez em 1963:
No centro do problema do legalismo está o orgulho, um orgulho que se
recusa a admitir a falência espiritual. É por isso que as doutrinas da graça
despertam tanta animosidade. Donald Gray Barnhouse, um gigante de um
homem em graça gratuita, escreveu: “Foi uma hora trágica quando as igrejas
 da Reforma escreveram os Dez Mandamentos em seus credos e catecismos e
procuraram trazer os crentes gentios à escravidão da lei judaica, que nunca foi
destinada às nações gentias ou à igreja”. Ele estava certo, também.

Legitimação do Recuo Cultural

Porque ele não tem fé nos esforços de longo prazo dos cristãos para
transformar este mundo através da obediência a Deus, o consistente
dispensacionalista recua dos duros conflitos da sociedade que assolam ao seu
redor, assim como a Igreja Ortodoxa Russa fez durante a Revolução Russa de
1917. A existência desta atitude dispensacionalista de retiro é abertamente
admitida pelo pastor dispensacionalista David Schnittger:
North e outros cristãos reconstrucionistas pós-milenistas rotulam
aqueles que mantêm a posição do arrebatamento pré-tribulacional de pietistas
e retratistas culturais. Uma razão pela qual essas críticas são tão dolorosas é
porque eu as considero substancialmente verdadeiras. Muitos em nosso
campo têm um negativismo onipresente em relação ao curso da sociedade e à
impotência do povo de Deus de fazer algo a respeito. Eles afirmarão com
entusiasmo que Satanás está vivo e bem no planeta Terra, e que esta deve
ser a Geração Terminal, portanto, qualquer tentativa de influenciar a
sociedade é, em última análise, inútil.

Eles adotam o clichê pietista: “Você não pule a testa em um navio

afundando”. Muitos pessimistas predizendo a versão humanista da liberdade
religiosa; ou seja, a impotência social e política cristã, auto-imposta, como
homens se afogando agarram-se a um colete salva-vidas.

Removendo medos ilegítimos

David Chilton mostra em A Grande Tribulação que os medos dos
cristãos em relação a uma inevitável Grande Tribulação para a Igreja não estão
fundamentados nas Escrituras. Kenneth Gentry mostra neste livro que a besta
do Apocalipse não está à espreita ao virar da esquina. Nem o arrebatamento.
Assim, os cristãos podem ter esperança legítima no resultado terreno positivo
de suas orações e trabalhos. Seus sacrifícios hoje farão a diferença a longo
prazo. Há continuidade entre seus esforços hoje e a expansão de longo prazo
da civilização de Deus na história (“civilização” é apenas outra palavra para
“reino”). As palavras de Jesus são verdadeiras: não haverá descontinuidade
escatológica, nenhuma ruptura cataclísmica, nenhum arrebatamento entre hoje
e a segunda vinda de Cristo no julgamento final:
“Outra parábola lhes propôs, dizendo: O reino dos céus é semelhante a
um homem que semeou boa semente no seu campo; mas, enquanto os
homens dormiam, veio o inimigo dele, semeou o joio no meio do trigo e retirou-
se. E, quando a erva cresceu e produziu fruto, apareceu também o joio. Então,
vindo os servos do dono da casa, lhe disseram: Senhor, não semeaste boa
semente no teu campo? Donde vem, pois, o joio? Ele, porém, lhes respondeu:
Um inimigo fez isso. Mas os servos lhe perguntaram: Queres que vamos e
arranquemos o joio? Não! Replicou ele, para que, ao separar o joio, não
arranqueis também com ele o trigo. Deixai-os crescer juntos até à colheita, e,
no tempo da colheita, direi aos ceifeiros: ajuntai primeiro o joio, atai-o em feixes
para ser queimado; mas o trigo, recolhei-o no meu celeiro. Outra parábola lhes
propôs, dizendo: O reino dos céus é semelhante a um grão de mostarda, que
um homem tomou e plantou no seu campo” (Mt 13:24-31).

Os apóstolos não entenderam o significado desta parábola. Nem os

dispensacionalistas:
“Então, despedindo as multidões, foi Jesus para casa. E, chegando-se
a ele os seus discípulos, disseram: Explica-nos a parábola do joio do campo. E
ele respondeu: O que semeia a boa semente é o Filho do Homem; o campo é
o mundo; a boa semente são os filhos do reino; o joio são os filhos do maligno;
o inimigo que o semeou é o diabo; a ceifa é a consumação do século, e os
ceifeiros são os anjos. Pois, assim como o joio é colhido e lançado ao fogo,
assim será na consumação do século. Mandará o Filho do Homem os seus
anjos, que ajuntarão do seu reino todos os escândalos e os que praticam a
iniqüidade e os lançarão na fornalha acesa; ali haverá choro e ranger de
dentes. Então, os justos resplandecerão como o sol, no reino de seu Pai.
Quem tem ouvidos para ouvir, ouça” (Mt 13:36-43).

Os dispensacionalistas se recusam a ouvir.

Este livro apresenta uma mensagem de responsabilidade moral. Toda
mensagem de verdadeira esperança é inevitavelmente também uma
mensagem de responsabilidade moral. No mundo de Deus, não há esperança
sem responsabilidade moral, nem oferta de vitória sem ameaça de
perseguição, nem oferta de céu sem ameaça de inferno. Negue isso, e você
nega o evangelho. Quem tem ouvidos para ouvir, ouça.

ESTE LIVRO ESTÁ NA HORA

Por que um instituto de economia cristão publicaria um livro sobre a
besta do Apocalipse e a datação do livro do Apocalipse? Porque um aspecto
crucial de toda economia, todo crescimento econômico, é a perspectiva de
tempo. Aqueles indivíduos e sociedades que são voltados para o futuro
economizam mais dinheiro, desfrutam de taxas de juros mais baixas e se
beneficiam de um crescimento econômico mais rápido. Uma visão de curto
prazo do futuro é a marca do jogador, da pessoa em situação de pobreza e da
sociedade subdesenvolvida. Quem pensa em termos de gerações e planeja o
futuro vê seus herdeiros prosperarem; aqueles que pensam em termos de
necessidades e desejos no presente não podem competir com sucesso a longo
prazo com aqueles que estão dispostos a renunciar ao consumo presente em
prol do crescimento futuro.
Além disso, insistem os dispensacionalistas, a besta está chegando, e o
anticristo também. Esse horror está ao virar da esquina. A Grande Tribulação é
iminente. Nada pode pará-lo. Nada resistirá ao seu ataque. Nada que
deixarmos para trás como cristãos será capaz de mudar as coisas para a
próxima geração. É tudo sem esperança. Tudo o que podemos legitimamente
esperar é nossa fuga para os céus no arrebatamento.
Não é de admirar que os cristãos americanos tenham sido pensadores
de curto prazo neste século. Eles veem fracasso e derrota no futuro imediato,
aliviados apenas (se for o caso) pelo arrebatamento da igreja para o céu. Esta
é a mensagem de Dave Hunt. Ele não vê nenhuma esperança terrena para a
igreja à parte do retorno iminente de Cristo.
Mas tal visão do futuro tem implicações práticas inevitáveis, embora
cada vez mais dispensacionalistas autoproclamados que se tornaram ativistas
cristãos, e que, portanto, também se tornaram pós-milenistas operacionais e
psicológicos, prefiram acreditar que essas implicações não são realmente
inevitáveis. Se a “Era da Igreja” está acabando, por que qualquer cristão
sensato deveria frequentar a faculdade? Por que ir às custas da pós-
graduação? Por que ser um profissional? Por que iniciar uma universidade
cristã ou um novo negócio? Por que fazer qualquer coisa pelo reino de Deus
que envolva um compromisso de capital maior do que a evangelização de porta
em porta? Por que construir uma nova igreja?
Aqui, reconhecidamente, todos os pastores dispensacionalistas se
tornam embaraçosamente inconsistentes. Eles querem grandes igrejas. Talvez
eles possam justificar essa “orientação mundana” construindo-a com uma
montanha de dívidas de longo prazo, assim como o Seminário de Dallas
financiou sua expansão na década de 1970. Eles são tentados a ver o
arrebatamento como um meio pessoal e institucional de escapar das agências
de cobrança de contas. Uma pessoa que realmente acredita no retorno
iminente de Cristo pergunta a ele: Por que evitar dívidas pessoais ou
corporativas se os cristãos estão prestes a ser arrebatados sem pagamento?
Por que não adotar a perspectiva de “comer, beber e se divertir, pois amanhã
seremos resgatados pela fuga de helicóptero de Deus”?

O Homem Helicóptero
Dave Hunt não quer se tornar conhecido como “Helicopter Hunt”, mas
isso é realmente quem ele é. Sua visão de mundo é a visão de mundo
fundamentalista durante o século passado, e especialmente desde o
“julgamento do macaco” de Scopes em 1925, mas sua popularidade está
desaparecendo rapidamente, assim como a contracapa de seu livro admite
francamente. Não admira. Os cristãos de hoje estão cansados de andar no
banco de trás do ônibus do humanismo. Estão fartos de serem vistos como
cidadãos de terceira classe, irrelevantes para o mundo moderno. Eles estão
começando a perceber que sua visão abreviada do tempo é o que ajudou a
torná-los culturalmente irrelevantes.
A geração mais velha de fundamentalistas americanos ainda está
emocionada e arrepiada em acessos de febre de êxtase, mas não tanto a
geração mais jovem. Os fundamentalistas mais jovens estão agora começando
a reconhecer uma verdade bíblica há muito ignorada: o futuro deste mundo
pertence à igreja de Jesus Cristo se Seu povo permanecer fiel à Sua Palavra.
Eles estão começando a entender as palavras de vitória de Jesus em Mateus
28: “E Jesus, aproximando-se, falou-lhes, dizendo: Foi-me dado todo o poder
no céu e na terra. Ide vós, e ensinai todas as nações, batizando-as em nome
do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Ensinando-os a observar todas as
coisas que vos ordenei; e, 10, estarei convosco todos os dias, até o fim do
mundo. Amém” (vv. 18-20). Eles finalmente começaram a levar a sério a vitória
prometida da Grande Comissão da igreja, em vez do horror passado da
Grande Tribulação de Israel. Eles estão abandonando firmemente aquela
escatologia mais antiga de derrota corporativa e resgate celestial.
Em suma, os cristãos estão finalmente começando a ver Jesus Cristo
como o Senhor de toda a história e o cabeça de Sua igreja progressivamente
triunfante, em vez de “Capitão Jesus e Seus anjos”.

O MESMO ARGUMENTO QUE OS LIBERAIS USAM

Ao interpretar a promessa de Jesus de que Ele logo retornaria em poder
e julgamento contra Israel como se fosse uma promessa de Sua segunda vinda
no arrebatamento, os dispensacionalistas são pegos em um dilema. Eles
ensinam que Paulo e os apóstolos ensinaram a igreja primitiva, nas palavras de
Dave Hunt, a “vigiar e esperar por Seu retorno iminente”, mas Jesus atrasou o
retorno físico por mais de 1.950 anos. Como podemos escapar da conclusão
de que os apóstolos desinformaram a igreja primitiva, uma noção claramente
herética e um argumento que os teólogos liberais têm usado repetidamente
contra os cristãos crentes na Bíblia neste século? Mas não há saída para este
dilema intelectual se você não distinguir entre a vinda de Cristo em julgamento
contra Israel em 70 d.C. e Seu retorno físico no julgamento final no fim dos
tempos.
Ao contrário de Dave Hunt, com respeito ao retorno físico de Jesus em
julgamento, a igreja primitiva foi informada exatamente o oposto: não fique
parado observando e esperando. “E, estando eles com os olhos fitos no céu,
enquanto ele subia, eis que junto deles estavam dois homens vestidos de
branco; O qual também disse: Varões galileus, por que estais olhando para o
céu? este mesmo Jesus, que dentre vós foi elevado ao céu, virá do modo como
o vistes subir ao céu. Então voltaram para Jerusalém do monte chamado das
Oliveiras, que dista de Jerusalém a jornada de um sábado” (Atos 1:10-12).