LOUCURA DOS ÚLTIMOS DIAS

Obsessão da Igreja Moderna

Gary DeMar
 PREFÁCIO

A resposta a Loucura dos Últimos Dias foi esmagadora. Com pouca

publicidade, a Loucura dos Últimos Dias teve um efeito profundo em milhares
de cristãos ao redor do mundo. É gratificante receber cartas de leitores que
foram abençoados por seu conteúdo. Muitos me escrevem e me dizem que
ganharam uma apreciação renovada da Palavra de Deus, já que não precisam
mais ignorar passagens que pareciam estar erradas sobre o tempo da volta de
Jesus. Eles agora podem ler a Bíblia com confiança.

A metodologia interpretativa delineada em Loucura dos Últimos Dias

não é inovadora. Nos últimos 150 anos, os cristãos foram desviados por uma
nova metodologia interpretativa conhecida como pré-milenismo dispensa-
cionalista. Embora a Loucura dos Últimos Dias não seja direcionada
principalmente ao dispensacionalismo, muito do que é abordado aqui é crítico
desse sistema de crença interpretativo muito popular.

Assim como a segunda (1994) e a terceira (1997) edições, esta quarta

edição não é uma revisão no sentido usual. Depois de fazer inúmeras
entrevistas e debates no rádio, aprendi onde certos argumentos poderiam ser
melhor declarados e apoiados pelas Escrituras e pela história. Essas adições
constituíram a maior parte do novo material na terceira edição de Loucura dos
Últimos Dias. Nesta edição, continuei minha política de interagir com os
últimos livros de profecias bíblicas para manter o Loucura dos Últimos Dias
atualizado. A maioria dos novos livros sobre profecia simplesmente reafirma os
pressupostos cansados e ainda não comprovados dos livros antigos.

O estudo adicional que entrou nesta edição de Loucura dos Últimos

Dias continuou a solidificar minha convicção de que os textos de tempo são
indicadores-chave de quando certos eventos proféticos ocorrerão. A maioria
dos livros sobre profecia não interpreta textos de tempo literalmente. Na
verdade, alguns livros ignoram completamente os textos de tempo. Por
exemplo, Robert Van Kampen cita uma parte de Apocalipse 1:1, deixando de
fora esta frase muito importante: "as coisas que devem acontecer em breve".
Ele segue o mesmo método quando não cita todo Apocalipse 1:3, deixando de
fora "porque o tempo está próximo". Ele afirma interpretar a Bíblia literalmente,
mas se recusa a lidar com esses textos de maneira literal. Em seu último livro,
Van Kampen mais uma vez falha de forma suspeita em lidar com os textos de
tempo. Não há discussão de Apocalipse 1:1 ("em breve") e 1:3 ("próximo").
Mateus 16:27-28, um texto de tempo crucial, não é tratado. Na página da
dedicatória, ele conclui com "Vem depressa, Senhor Jesus", e ainda assim ele
não expõe Apocalipse 22:20, onde Jesus disse quase 2.000 anos atrás: "Sim,
venho sem demora". Em sua análise daqueles de nós que acreditam que os
textos de tempo são extremamente importantes, ele escreve:

Ambos os pontos de vista alegóricos e espiritualizados devem negar

uma compreensão literal das profecias encontradas no Livro de Daniel, o
Sermão das Oliveiras, e a maior parte do Livro do Apocalipse. Os preteristas
veem essas passagens como eventos históricos passados (mesmo que nada
historicamente tenha acontecido que tenha qualquer semelhança com essas
passagens específicas), com relevância mínima para o fim dos tempos.

Um preterista é alguém que acredita que certas profecias foram

cumpridas, ou seja, seu cumprimento está no passado. Por exemplo, Floyd
Hamilton, escreve que “existem no Antigo Testamento 332 predições distintas
que são literalmente cumpridas em Cristo”. Os judeus que ainda esperam pelo
Messias prometido são antipreteristas, pois acreditam que essas passagens
proféticas não foram cumpridas. São futuristas. Van Kampen acredita que a
interpretação preterista da profecia sobre a vinda do julgamento de Cristo no
primeiro século é indefensável porque "nada aconteceu historicamente que
tenha qualquer semelhança com essas passagens específicas", isto é, o
Discurso das Oliveiras de Mateus 24.

Observe que Van Kampen escreve que não há "nada" na história que
mostre que os eventos do Discurso das Oliveiras aconteceram no primeiro
século. Nada? Jesus predisse que haveria terremotos antes que a geração do
primeiro século morresse. Houve terremotos (Mt 27:54; 28:2; Atos 16:26) e
fomes (Atos 11:28; cf. Rom. 8:35), exatamente como Jesus predisse (Mt 24:7).
 Paulo nos diz que o "evangelho" havia sido pregado "a todas as nações"
em seus dias (Rm 16:25-26), exatamente como Jesus predisse (Mt 24:14). Isso
não diz nada sobre a promessa de Jesus de que o templo seria destruído
dentro de uma geração (Mt 24:34). Toda a história atesta o fato de que o
templo foi destruído dentro de uma geração do Discurso das Oliveiras de
Jesus. Portanto, a afirmação de Van Kampen de que "historicamente nada
aconteceu que tenha qualquer semelhança com essas passagens específicas"
é absurda. Van Kampen descarta a perspectiva preterista esperando que seus
leitores não verifiquem as evidências por si mesmos. É por isso que Loucura
dos Últimos Dias foi escrito — para examinar as evidências, todas as
evidências.

Os dispensacionalistas e outros futuristas percebem que uma análise

honesta dos textos bíblicos relacionados ao tempo dos eventos proféticos põe
em risco suas visões proféticas. De fato, toda a tese do futurismo repousa
sobre uma leitura não literal dos textos do tempo. Essa maneira arbitrária de
lidar com as Escrituras provou ser um alicerce de areia para todo o sistema
profético chamado dispensacionalismo e a recém-promovida posição de
arrebatamento pré-tribulacional. Estudiosos dispensacionalistas e ex-
dispensacionalistas comuns reconhecem o problema e estão fazendo de tudo
para sustentar o sistema vacilante. Alguns como Marvin Rosenthal e Robert
Van Kampen defendem "Uma nova compreensão do Arrebatamento, da
Tribulação e da Segunda Vinda".

O autor dispensacionalista Robert L. Saucy, professor de teologia

sistemática na Talbot School of Theology, nos diz: "Nas últimas décadas, o
sistema de interpretação teológica comumente conhecido como
dispensacionalismo passou por considerável desenvolvimento e refinamento".
A mudança foi radical o suficiente para justificar o rótulo "o novo
dispensacionalismo" ou "progressista [dispensacionalismo]... para distinguir as
interpretações mais recentes da versão mais antiga do dispensacionalismo".

Em Dispensacionalismo, Israel e a Igreja: A busca por definição, os

colaboradores descrevem como o dispensacionalismo mudou e continuará a
mudar. Um escritor afirma que "o dispensacionalismo está em processo de
mudança desde suas primeiras origens dentro do movimento Plymouth
Bretheren [sic] do século XIX". Na mesma série, Craig Blaising admite e dá as
boas-vindas às "modificações que estão ocorrendo atualmente no pensamento
dispensacional". Semelhante a Saucy, os contribuintes do
Dispensacionalismo, Israel e a Igreja não discutem aqueles textos que
descrevem o retorno "em breve" de Jesus em julgamento. Mesmo aqueles
colaboradores de posições amilenistas e pré-milenistas históricas que
respondem aos dez capítulos extensos não fazem menção aos textos de
tempo. Eles também estão presos em sistemas escatológicos cheios de
contradições.

Um cristão nunca deve temer ter seu "sistema" examinado pelo ensino
claro da Bíblia. O grito de guerra da Reforma foi ecclesia reformata quia
semper reformanta est; "igreja reformada porque deve estar sempre se
reformando". Este deve ser o grito de guerra de todo cristão. A Loucura dos
Últimos Dias é um apelo à igreja para que dê outra olhada no tópico da
escatologia, o estudo das últimas coisas. O tema não foi resolvido, apesar de
muito dogmatismo mal colocado. Se você decidir continuar lendo, esteja
preparado para ser desafiado. Além disso, esteja preparado para ter maior
respeito pela integridade da Bíblia.

Loucura dos Últimos Dias é único porque argumenta seu caso em vez
de apenas afirmá-lo. A maioria dos escritores de profecia populares
simplesmente declara sua posição com pouca análise ou interação com
sistemas concorrentes, assumindo que sua posição é o único modelo
interpretativo viável. Isso é especialmente verdadeiro em livros como o de John
Hagee Começo do Fim: O Assassinato de Yitzhak Rabin e a Vinda do
Anticristo e os 50 eventos notáveis que apontam para o fim: por que
Jesus poderia retornar em 2000 d.C., de Ed Dobson. Esses autores
descartam, sem análise sustentada, qualquer visão que não concorde com sua
opinião. De fato, para eles não existem outras visões sobre profecia. Os
leitores ficam com a impressão de que a Igreja sempre acreditou no que esses
homens afirmam ser verdade. Loucura dos Últimos Dias tem uma abordagem
diferente. Reconhece a existência de pontos de vista opostos, lista suas
evidências de apoio, considera sua linha de argumentação e oferece uma
opinião contrária com testemunho exegético e histórico detalhado. Ao contrário
da maioria dos livros sobre profecia bíblica, a Loucura dos Últimos Dias não
é "uma repetição mal digerida das visões de outra pessoa", mas uma análise
cuidadosa e detalhada da profecia bíblica.
 INTRODUÇÃO

A previsão é muito difícil, especialmente sobre o futuro.

—Niels Bohr

A profecia é mais fácil de explicar depois de cumprida do que antes.

—Henry M. Morris

EM 1973, depois de uma série de atos extraordinários de providência,

encontrei-me sentado em uma mesa em um pub mal iluminado em Ann Arbor,
Michigan, ouvindo um amigo do ensino médio explicar as complexidades da
profecia bíblica através da grade interpretativa de alguém chamado Hal
Lindsey. Este encontro aparentemente casual foi minha primeira introdução ao
A AGONIA DO GRANDE PLANETA TERRA. Fiquei fascinado. Certamente o
tema da profecia bíblica me interessou, mas fiquei mais cativado pela própria
Bíblia. Eu tinha sido criado como católico romano. O único conhecimento da
Bíblia que eu tinha vinha de um Novo Testamento dos Gideões que meu pai
trouxera de sua missão no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial.
Embora eu a tivesse lido em várias ocasiões, a Bíblia permaneceu um livro
fechado até o dia em que meu amigo me convenceu de que havia relevância
contemporânea em suas páginas. Para ele, essa relevância contemporânea
era a profecia.

Um estudo aprofundado da profecia não era o que eu precisava na

época, mas o fator curiosidade que a questão da profecia levantou me motivou
a ler a Bíblia de forma sistemática. Por orientação de outro amigo, li O Mero
Cristianismo de C. S. Lewis, e por meio dele me interessei pela defesa da fé
cristã. Com o tempo, percebi que era um pecador que precisava de salvação.
Na solidão do meu quarto, em uma casa alugada compartilhada por seis outros
estudantes, um vagabundo, dois cachorros e três gatos na 715 Village Street,
Kalamazoo, Michigan, voltei-me para Jesus Cristo como meu Salvador e
Senhor. Aqueles dias sombrios naquela casa em ruínas antes de meu encontro
com Cristo nunca serão esquecidos.

Logo após a formatura da faculdade em 1973, comecei a me aprofundar

nas complexidades da profecia bíblica mais uma vez. A essa altura eu não era
mais o convertido biblicamente ignorante. O estudo da Bíblia tornou-se um
assunto diário. Embora eu estivesse longe de ser um especialista, notei que
vários versículos não se encaixavam no sistema predominante de profecia
bíblica oferecido por Hal Lindsey e outros que compartilhavam de seus pontos
de vista. Várias questões surgiram quando tentei juntar todas as peças do
quebra-cabeça profético de Lindsey. Muitas peças estavam faltando. Ou seja,
vários versículos não foram discutidos ou foram tão distorcidos que não têm
significado real. Na época parecia que um sistema profético estava tentando
governar o que a Bíblia diz.

Em 1974 entrei no Seminário Teológico Reformado (RTS) em Jackson,

Mississippi. Dois novos mundos se abriram para mim na RTS: a biblioteca
teológica e a livraria do campus. A maioria das livrarias normalmente exibem
apenas os livros que vendem bem. Isso significa que o cristão médio é
apresentado a um pequeno número de novos livros a cada ano. Muitos
grandes livros nunca são lidos ou mesmo vistos. Não existe essa limitação em
uma biblioteca de seminário ou uma livraria como a da RTS. Examinei
comentários bíblicos e livros de história. Minha insatisfação com o sistema
Lindsey me obrigou a procurar respostas para resolver o quebra-cabeça
hermenêutico.

Eu acreditei na Bíblia. Não tem como errar. Este foi o meu pressuposto
inicial. As Escrituras tinham que ser tomadas pelo seu valor nominal. As
interpretações de estimação tiveram que desaparecer, não importa o quão
queridas ou populares elas fossem. É por isso que foi desanimador para mim
ler passagens da Bíblia que não podiam ser conciliadas com o que eu estava
lendo sobre os últimos dias em best-sellers proféticos como A Agonia do
Grande Planeta Terra. Ou Lindsey estava errada ou a Bíblia estava errada.
Hal Lindsey estava flagrantemente errado. Mas Lindsey não era o único que
estava se esquivando do significado claro da Bíblia. Logo aprendi que havia
outros que não compartilhavam do cenário de Lindsey do fim dos tempos, mas
que ainda falsificavam alguns dos textos proféticos mais cruciais.

A primeira área de insatisfação veio com a forma como os comentaristas

lidaram com Mateus 24:34: "Em verdade vos digo que esta geração não
passará até que todas estas coisas aconteçam." À primeira leitura, tem-se a
nítida impressão de que Jesus está dizendo que as pessoas com quem Ele
estava falando viveriam para ver e experimentar os eventos descritos em
Mateus 24. Isso parecia impossível! E, no entanto, lá estava. Procurei todas as
outras ocorrências da frase "esta geração", e todas as vezes encontrei a
mesma resposta: Jesus estava se referindo à Sua geração, a geração de
pessoas vivas quando Ele pronunciou as palavras. Todos os comentaristas da
Bíblia dançavam ao redor do texto. "Significa a geração viva quando os
eventos descritos nos versos anteriores começam a se manifestar", escreveu
um respeitado comentarista. Se isso for verdade, pensei, então este é o único
lugar onde "esta geração" significa uma geração futura. Isso não é uma
interpretação bíblica sã. Outro comentarista, contornando o óbvio, afirmou que
a raça judaica estava em vista. "A raça judaica", escreveu ele, "não passaria
até que todas essas coisas acontecessem". Esta interpretação tem ainda mais
problemas interpretativos. Meu descontentamento cresceu. Eu estava preso à
interpretação óbvia, direta, literal e simples: A geração a quem Jesus estava
falando não passaria até que todas as coisas listadas em Mateus 24:1-34
acontecessem.

Se esta é a interpretação correta, como acredito que seja e espero

provar no decorrer deste livro, então a loucura especulativa de hoje relacionada
às repetidas tentativas fracassadas de prever o fim deve ser atribuída a um
mal-entendido grosseiro da profecia bíblica. Como logo aprendi, não fui o único
a chegar a essa conclusão. Durante séculos, grandes expositores da Bíblia
ensinaram que muitas profecias do Novo Testamento já haviam sido
cumpridas. Eles ensinaram que muitos textos que são frequentemente
futurizados na verdade descrevem eventos no primeiro século. Essa literatura
deu sentido às passagens que milhões de cristãos lutam para entender. Além
disso, logo aprendi que o cenário profético de hoje, tão popular entre
evangelistas de rádio e televisão e best-sellers multimilionários, tem uma
história recente. O sistema de interpretação profética que é familiar à maioria
dos cristãos teve seu início em 1830.

Mas e as condições mundiais? Não estamos vendo a profecia se

cumprindo bem diante de nossos olhos? Esse protesto é oferecido quando as
pessoas são atingidas por uma interpretação que não mais se encaixa em suas
visões doutrinárias. Eles mudam do ensino claro das Escrituras para os
eventos atuais. A Bíblia é então lida através das lentes do papel de jornal de
hoje, uma forma de "exegese jornalística". Quando os eventos atuais mudam,
de alguma forma o ensino claro da Bíblia sobre esses assuntos também muda.
Poucas pessoas se dão ao trabalho de verificar o que os "especialistas" em
profecia escreveram dez anos antes.

Nossa nação, e todas as nações, poderiam passar pela reviravolta mais

tumultuada que a história já experimentou, e isso ainda não significaria que
Jesus estava voltando “em nossa geração”. Para quem estabelece datas, a
história é ignorada e a Bíblia é distorcida para se adequar a uma visão
preconcebida da profecia; o resultado é que a igreja experimenta reviravoltas
selvagens no campo da profecia bíblica. W. Ward Gasque escreve:

O problema com os evangélicos que fazem da Bíblia uma espécie de

bola de cristal é que eles mostram muito pouca consciência histórica. Eles
falam com segurança sobre os sinais que estão se cumprindo "bem diante de
seus olhos" e apontam para o fim iminente. Lindsey se refere com confiança à
nossa como "a geração terminal". No entanto, esses escritores não parecem
estar cientes de que tem havido muitos crentes em todas as gerações - desde
os montanistas do segundo século até Joaquim de Fiore (c. 1135-1202) e
Martinho Lutero até os menonitas russos que empreenderam uma "Grande
Trilha" para a Sibéria em 1880-84 e os proponentes do dispensacionalismo do
século XIX - que acreditavam estar vivendo nos dias imediatamente anteriores
à segunda vinda de Cristo. Até agora, todos eles se enganaram. Quantas
pessoas perderam a confiança em doutrinas claras das Escrituras que afetam
a vida eterna porque o ensino profético não foi, infelizmente, apropriadamente
investigado?
 A admoestação de Gasque é confirmada considerando as condições
religiosas e culturais anteriores à Reforma do século XVI. A vida medieval era
dominada por uma igreja corrupta que se posicionava para ser a governante de
toda a vida, do pensamento e comportamento pessoal ao poder político. A
teologia da maioria na igreja poderia ser descrita como herética. Não é à toa
que os reformadores viram o papado como o anticristo. A Confissão de Fé de
Westminster do século XVII, por exemplo, nomeou o Romano Pontífice como o
Anticristo no capítulo "Da Igreja".

Não há outro chefe da Igreja senão o Senhor Jesus Cristo: nem pode o
Papa de Roma, em nenhum sentido, ser o chefe dela; mas é o Anticristo,
aquele homem do pecado e filho da perdição que se exalta na Igreja contra
Cristo, e tudo o que se chama Deus.

Além da apostasia, o surto de peste bubônica quase dizimou a Europa

Medieval. A Peste Negra ou "A Grande Morte" começou sua jornada pelas
grandes rotas comerciais do Oriente no século XIV. Todas as idades e classes
foram afetadas, e a morte, quando veio, atingiu rapidamente e com vingança.
Embora as estimativas variem no número de mortes – de um terço a metade da
população da Europa – nenhuma epidemia desde então se igualou ao seu
flagelo negro.

A peste atingiu Constantinopla em 1347 e se espalhou pela Europa até a

Inglaterra no final de 1348. Como se poderia imaginar, toda a sociedade foi
afetada. O enterro dos mortos era uma tarefa importante, já que os vivos eram
frequentemente superados em número pelas vítimas que sucumbiram à
epidemia. Os tribunais foram fechados. Os preços dos alimentos caíram porque
as pessoas tinham medo de comprar carne. As colheitas jaziam no campo por
falta de trabalhadores. Os trabalhadores que trabalhavam exigiam salários
exorbitantes.

O tempo estava maduro para os defensores da profecia predizerem a

quase morte dos tempos. O reformador inglês John Wycliffe (1329-1384)
"descreve a 'cobiça, sensualidade e fraude' do clero como infectando toda a
humanidade, causando assim o castigo sob o qual a Europa lamentou". Além
da peste, heresia, agitação social, mudanças econômicas monumentais e
conflito de classes, havia "formas exageradas de misticismo religioso" e "a falta
de clero educado reduziu o vigor intelectual da Igreja". Embora Wycliffe
estivesse certo sobre o clima teológico e moral de sua época, não eram os
últimos dias.

Depois, houve a Guerra dos Cem Anos (1337-1453), que poderia ser
descrita como anos de guerra interrompidos pela paz, uma série de invasões e
tratados, contestação da sucessão ao trono francês, disputas por comércio e
portos, reivindicações territoriais e contra-reivindicações. Mas este não foi o
fim, embora certamente houvesse pessoas suficientes fazendo suas previsões,
usando os mesmos versículos da Bíblia e as mesmas metodologias que estão
sendo usadas hoje.

Loucura dos Últimos Dias foi escrito para dar uma nova olhada na
Bíblia. Há pouca coisa nova nas páginas seguintes. Como você vai ler, as
opiniões aqui expressas existem há séculos. Infelizmente, eles foram
enterrados sob milhões de cópias de livros de bolso que nos garantiram ano
após ano que o fim está próximo. Se você tem medo de ter seus pontos de
vista desafiados, sugiro que pare de ler agora.
 CAPÍTULO UM

O JOGO DA DATAÇÃO

Mergulhe em qualquer período da história e você encontrará profetas de

todos os tipos, de várias tradições teológicas, que afirmavam saber quando o
próximo evento do fim dos tempos ocorreria. Alguns têm apontado o aumento
da apostasia, ilegalidade, desastres naturais, sinais nos céus e o aumento de
religiões rivais em seus dias como evidência inequívoca de que o fim estava
próximo para eles. Encontrar significados ocultos em números bíblicos era
outro passatempo favorito que assegurava aos fiéis que o fim estava próximo.

No século II, Tertuliano, em Ad Nations, escreveu: "Que guerras

terríveis, tanto estrangeiras quanto domésticas! Que pestilências, fomes... e
tremores da terra tem registrado a história!" Avaliar os eventos atuais e concluir
que eles oferecem "evidência convincente" de que Jesus retornaria em breve
tem sido uma prática comum entre os escritores de profecias. No século VI, o
Papa Gregório assegurou ao mundo que o retorno de Cristo não poderia estar
longe, pois afirmou que tantas profecias estavam se cumprindo em seus dias.

De todos os sinais descritos por nosso Senhor como pressagiando o fim

do mundo, alguns vemos já realizados.... Pois agora vemos que nação se
levanta contra nação e que pressionam e pesam sobre a terra em nossos
tempos como nunca antes em os anais do passado. Terremotos assolam
inúmeras cidades, como muitas vezes ouvimos de outras partes do mundo.
Pestilência nós suportamos sem interrupção. É verdade que não vemos sinais
no sol, na lua e nas estrelas, mas que não estão muito distantes, podemos
inferir das mudanças da atmosfera.

Cultos sectários peculiares surgiram durante períodos de hype e histeria,

quando a especulação profética do fim dos tempos foi alimentada por
promessas esperadas de catástrofe iminente e a esperança de um milênio
futuro. "À primeira vista, dificilmente se poderia imaginar duas idéias mais
diferentes. A primeira sugere morte e desolação; a segunda, salvação e
realização. No entanto, as duas se entrelaçam repetidamente. Aqueles que
consideram o Milênio como iminente esperam que os desastres abram o
caminho. Dificilmente se pode esperar que a ordem atual, má e arraigada, ceda
a si mesma ou se dissolva da noite para o dia." Alguns aproveitaram os tempos
perigosos aumentando as expectativas escatológicas para agitar os fiéis,
sabendo que "os homens se apegam às esperanças da salvação mundana
iminente apenas quando os golpes do desastre destroem o mundo que
conheceram e os tornam suscetíveis a ideias que antes teriam lançado a parte,
de lado."

Outros atiçaram os fogos revolucionários naqueles preocupados com um

apocalipse vindouro. Os zelosos foram levados a aderir a uma "visão de uma
nova ordem moral, um mundo purificado e livre de conflito e ódio", um mundo
baseado em ideais socialistas e comunistas que se mostraram trágicos para
aqueles apanhados no frenesi.

O fim está próximo de novo!

Os pequenos e os grandes, os sãos e os insanos, os sagrados e os

profanos foram rápidos em prever quando o fim pode chegar. Por exemplo,
Billy Graham e Barbra Streisand — duas pessoas em extremos diferentes do
espectro espiritual — têm pelo menos uma coisa em comum: ambos acreditam
que não podemos aguentar muito mais tempo. Barbra Streisand acredita que
"o mundo está chegando ao fim". Ela apenas sente "que a ciência, a tecnologia
e a mente superaram a alma - o coração. Não há equilíbrio em termos de
sentimento e amor pelo próximo". Billy Graham, sentindo-se igualmente
pessimista, escreve: "Se você olhar em qualquer direção, seja tecnológica ou
fisiológica, o mundo como o conhecemos está chegando ao fim. Os cientistas
preveem isso, os sociólogos falam sobre isso. Quer você vá para a União
Soviética ou em qualquer lugar do mundo, eles estão falando sobre isso. O
mundo vive em estado de choque." Billy Graham não “quer deter-se sobre
quem, o quê, por que, como ou quando do Armagedom”. Ele simplesmente
afirma que "está próximo". O que Graham quer dizer com "próximo"? O Livro
do Apocalipse afirma que o tempo estava "próximo" para aqueles que leram a
profecia pela primeira vez (Ap 1:1,3). Como o Apocalipse foi escrito durante o
reinado de Nero, antes da destruição de Jerusalém em 70 d.C., os eventos
proféticos do Apocalipse foram cumpridos durante a vida daqueles que leram a
profecia pela primeira vez.

Déjà Vu Profético

Já no segundo século, os profetas estavam sugerindo datas para o

retorno corporal de Cristo. O "profeta" Montanus foi um dos primeiros a propor
tal data. Ele proclamou o aparecimento iminente da Nova Jerusalém, cujo sinal
seria um novo derramamento do Espírito Santo. Montanus como um novo
convertido ao cristianismo acreditava ser o profeta designado de Deus. Duas
profetisas, Prisca e Maximilla, logo se juntaram a ele. Eles alegavam ser porta-
vozes do Paráclito, o título grego usado no Evangelho de João para o Espírito
Santo. As previsões dos montanistas falharam. Suas falhas, no entanto, não
impediram outros de proporem novas datas.

No terceiro século, um profeta chamado Novaciano reuniu um grande

número de seguidores gritando: "Vem, Senhor Jesus!" Donato, um profeta do
quarto século, chamou a atenção quando enfatizou que apenas 144.000
pessoas seriam escolhidas por Deus. Ele encontrou esta figura mágica em
Apocalipse 14:1 (um versículo que as Testemunhas de Jeová usam para
proclamar sua própria versão desta heresia). Tanto Novaciano quanto Donato
foram tachados de hereges pela Igreja.
 O saque de Roma pelos vândalos (410 d.C.) deveria trazer o fim; o
nascimento da Inquisição (1209-44) levou muitos santos bem-intencionados a
concluir que era o começo do fim; a Peste Negra que matou milhões foi vista
como o prelúdio do fim do mundo (1347-50). A praga interrompeu a sociedade
em todos os níveis. Giovanni Boccaccio escreveu uma descrição vívida de
como algumas pessoas reagiram. Para alguns, a devassidão era o caminho
para a salvação, ou, se não houvesse salvação [da praga], para a felicidade
nos poucos dias que restavam. Esses libertinos abandonavam todo o trabalho
e vagavam de casa em casa, bebendo, roubando, fornicando. “As pessoas se
comportavam como se seus dias estivessem contados”, escreveu Boccaccio,
“e tratavam seus pertences e suas próprias pessoas com igual abandono. Em
face de tanta aflição e miséria, todo o respeito pelas leis de Deus e do homem
virtualmente ruiu... Aqueles ministros e executores das leis que não estavam
mortos nem doentes ficaram com tão poucos subordinados que foram
incapazes de cumprir qualquer de suas funções. Portanto, todos eram livres
para se comportar como bem entendessem."

Martinho Lutero “frequentemente expressava a opinião de que o Fim

estava muito próximo, embora achasse que era imprudente prever uma data
exata sobre sua chegada”. Isso, no entanto, não o impediu de concluir que o
fim não era um evento distante. Em janeiro de 1532, ele escreveu: “O último dia
está próximo. Meu calendário se esgotou. Não sei mais nada em minhas
Escrituras”. Como se viu, havia muito mais tempo para seguir. Muitos outros
desastres, naturais e políticos, deram origem à mesma especulação, século
após século.

Acontecimentos contemporâneos como o terremoto de Lisboa de 1755

foram interpretados como evidência do cumprimento das profecias bíblicas.
Acima de tudo, a Revolução Francesa provocou uma enxurrada de
interpretações em ambos os lados do Atlântico destinadas a mostrar que o
mundo estava entrando nos últimos dias. O milenarismo foi amplamente
adotado pelos principais estudiosos e teólogos. Na América os nomes de
Timothy Dwight (presidente de Yale), John H. Livingston (presidente da
Rutgers) e Joseph Priestly vêm à mente: na Grã-Bretanha, George Stanley
Faber, Edward King e Edward Irving. Uma enxurrada de panfletos e sermões
do clero da Igreja da Inglaterra e de ministros ortodoxos americanos brotaram
da década de 1790; e havia uma constante referência aos estudos proféticos
de Sir Isaac Newton, Joseph Mede e William Whiston. O método usual de
interpretação era alguma variante da teoria do dia-ano, pela qual os dias
mencionados nas profecias eram contados como anos, semanas como
períodos de sete anos e meses como trinta anos. Houve um consenso geral no
final do século XVIII de que os 1.260 dias mencionados em Apocalipse 12:6
deveriam ser interpretados como 1.260 anos, e que esse período havia
terminado.

Uma teoria alternativa, que se tornou cada vez mais popular depois de
1800, enfatizou a importância do período de 2.300 anos de Daniel 8:14 e a
'purificação do santuário' que ocorreria em algum momento da década de 1840.
O cumprimento das profecias de tempo significava que a humanidade estava
vivendo nos últimos dias, que o 'clamor da meia-noite' poderia ser ouvido em
breve, e que a vinda do messias poderia ser esperada em breve. Tais crenças
tiveram uma influência muito além dos membros de seitas explicitamente
adventistas. Eles eram parte integrante da religião evangélica cotidiana.

As lições da história são registradas para que todos prestem atenção.

Para muitos, no entanto, o passado é uma memória distante. O que vale é o
presente. Claro, eles estavam errados, os "especialistas" em profecia nos
alertam, mas conosco será diferente.

O primeiro milênio

À medida que o último dia de 999 se aproximava, "a antiga basílica de

São Pedro em Roma estava repleta de uma massa de adoradores chorando e
trêmulos esperando o fim do mundo", acreditando que estavam na véspera do
Milênio. Terras, casas e bens domésticos foram dados aos pobres como um
ato final de contrição para absolver os desesperançados dos pecados de uma
vida. Alguns europeus venderam seus bens antes de viajar para a Palestina
para aguardar a Segunda Vinda. Essa aplicação equivocada da profecia bíblica
aconteceu novamente em 1100, 1200 e 1245. A especulação profética
continuou. "Em 1531, Melchior Hofmann anunciou que a segunda vinda
ocorreria no ano de 1533... Nicolau Cusa sustentava que o mundo não duraria
além de 1734."

À medida que o segundo milênio se aproxima, podemos esperar um

aumento da atividade entre os especuladores proféticos, pois temos a certeza
de que o tempo do fim é iminente. Lester Sumrall escreveu em seu livro
Prevejo 2000 d.C.: "Eu prevejo a plenitude absoluta da operação do homem
no planeta Terra no ano 2000 AD. Então Jesus Cristo reinará de Jerusalém por
1000 anos." Em Armagedom agora!, Dwight Wilson observou que não houve
aumento significativo em relação à "especulação perigosa" porque "o quarto de
século que resta torna o ano 2000 muito distante para induzir uma sensação de
crise ou terror; mas à medida que se aproxima, o grito de desgraça iminente
pode se intensificar. Na medida em que esse grito for reforçado pelas crises
contínuas no Oriente Médio, crescerá um rugido cada vez mais ensurdecedor
de Armagedom agora!”. Lembre-se, isso foi escrito em 1977, quatorze anos
completos antes de Saddam Hussein invadir o Kuwait.

Wilson estava certo? Mikkel Dahl predisse em O Clamor da Meia-Noite

que a era atual terminaria em 1980. Reginald Edward Duncan previu em A
Próxima Invasão Russa da América que o Milênio começaria em 1979. Emil
Gaverluk da Southwest Radio Church previu que o arrebatamento ocorreria em
1981. O ano de 1988 viu uma abundância de livros prevendo o arrebatamento
da igreja, uma vez que este foi pensado para ser o ano final da "geração
terminal" por causa do reassentamento da nação Israel em 1948. O mais
notório foi Edgar C. Whisenant 88 Razões Pelas Quais o Arrebatamento
Será em 1988. Após a divulgação de seus cálculos, Whisenant observou:
"Somente se a Bíblia estiver errada, estou errado, e digo isso inequivocamente.
Não há como biblicamente que eu possa estar errado; e digo isso para cada
pregador na cidade." Quando o intrincado sistema de previsão do fim do autor
falhou, ele continuou destemido com um novo livro chamado O Grito Final:
Relatório de Arrebatamento 1989. Parece que ele cometeu um erro crítico
porque estava seguindo o calendário errado:

“Meu erro foi que meus cálculos matemáticos estavam errados em um

ano... Como todos os séculos deveriam começar com um ano zero (por
exemplo, o ano de 1900 começou este século), o primeiro século d.C. tinha um
 ano a menos, consistindo em apenas 99 anos. Este foi o erro de um ano em
meus cálculos no ano passado [1988]. O calendário gregoriano (o calendário
usado hoje) é sempre um ano antes do ano verdadeiro. Numerados
corretamente desde o início, ou seja, 1 d.C., 1989 Gregoriano seria apenas mil
novecentos e oitenta e oito anos de 365.2422 dias cada”.

Whisenant não foi o único a fazer de 1988 o ponto final dos últimos dias.
Muitos outros sucumbiram à loucura dos últimos dias. Clifford Hill escreve que
"dois jovens da Dinamarca anunciaram que eram as duas testemunhas de
Apocalipse 11:3 enviadas por Deus para preparar o caminho para o Messias.
Dois anos antes eu havia encontrado dois jovens americanos acampados no
Monte das Oliveiras também alegando serem as duas testemunhas."

Na esteira de Whisenant veio Armageddon: Encontro com o Destino,

de Grant R. Jeffrey. Jeffrey escreve que através de sua própria pesquisa em
profecias bíblicas ele descobriu uma série de indicações "que sugerem que o
ano 2000 d.C. é uma data provável de término para os 'últimos dias'". Seu
argumento é um pouco diferente daquele da tese de 88 Razões de Edgar
Whisenant. Em vez dos 365,2422 dias de Whisenant, Jeffrey conclui que um
ano bíblico é composto de apenas 360 dias. Aqui está um exemplo de seu
raciocínio:

O ano em que [a leitura de Jesus de Lucas 4:18-21] ocorreu, o outono

de 28 d.C., foi, de fato, não apenas um ano de jubileu, mas também o trigésimo
jubileu desde que o sistema de anos sabático-jubileu começou quando Israel
atravessou o rio Jordão em 1451 a.C. Assim, Jesus Cristo cumpriu
precisamente "o ano aceitável do Senhor" no ano exato do Jubileu - o ano da
liberdade e libertação.

Observe que Ele parou de ler no "ano aceitável do Senhor" porque

sabia que a próxima frase da sentença do profeta, "e o dia da vingança de
nosso Deus", que se refere ao Armagedom, seria adiada exatamente 2.000
anos bíblicos. (2.000 anos bíblicos vezes 360 dias é igual a 720.000 dias
dividido por 365,25 é igual a 1.971,25 anos civis).

Se adicionarmos 2.000 anos bíblicos (1.971,25 anos do calendário) ao

início do ministério de Cristo em um ano de jubileu, quando Ele leu a profecia
 sobre "o ano aceitável do Senhor" no outono de 28 d.C.; chegamos ao ano
2000 d.C., quarenta ciclos do jubileu depois. O próximo Ano Jubileu ocorrerá
em 2000 d.C., completando o sistema Sabático—Jubileu de anos—o
septuagésimo Grande Jubileu.

Parte do método interpretativo de Jeffrey é baseado em onde Jesus

parou de ler em Isaías. Supostamente, o "dia da vingança" (Isaías 61:2; cf.
63:4) foi adiado por quase dois mil anos porque Jesus não continuou lendo
Isaías 61:2. Nada no Novo Testamento apóia essa interpretação. De fato, o
Evangelho de Lucas indica mais tarde que os "dias de vingança" (Lucas 21:22)
seriam derramados antes que a geração do primeiro século passasse. Isso
significa que os "dias de vingança" já passaram para nós, pois esses "dias"
referem-se à destruição de Jerusalém em 70 d.C. Os "dias de vingança" eram
futuros para aqueles que ouviram pela primeira vez a leitura de Jesus.

Jesus começou Seu ministério público lendo uma passagem do Antigo

Testamento que O identificava como o Messias prometido. Ele passaria três
anos pregando e ensinando para saber como seria recebido por seus
compatriotas. Eles O desprezaram e O rejeitaram, entregando-O às
autoridades romanas para ser crucificado como um criminoso comum. Pedro,
testemunha ocular destes acontecimentos, disse a respeito de seus
compatriotas: "Mas vós repudiastes o Santo e o Justo, e pedistes que vos fosse
concedido um homicida, mas matastes o Príncipe da vida, aquele a quem Deus
ressuscitou dos mortos..." (Atos 3:14-15). O clamor deles, quando Jesus lhes
foi apresentado como seu rei, foi: "Não temos rei senão César!" (João 19:15).
No Sermão das Oliveiras, registrado por Lucas, Jesus cita Isaías 61:2,
advertindo Seus discípulos sobre os próximos "dias de vingança" que cairiam
sobre sua cidade e templo. Na verdade, Jesus disse a eles que isso
aconteceria com a geração deles, não alguma geração futura adiada (Mt
24:34; Mc 13:30; Lc 21:32).

Não há necessidade de esquemas matemáticos para determinar

horários ocultos que não são evidentes para todos verem e entenderem.
Quando Deus quer estabelecer um cronograma, Ele estabelece um
cronograma: 7 anos (Gn 45:6), 40 anos (Nm 14:34), 70 anos (Jr 25:11), 430
anos (Gn 15:13).

Houve uma pausa na cena profética após o fracasso de 88 Razões de

Edgar Whisenant. Então o Iraque invadiu o Kuwait, e os livros de profecia mais
uma vez saíram das prensas. O A Agonia do Grande Planeta Terra de Hal
Lindsey encontrou uma nova vida. John F. Walvoord reeditou uma edição
revisada de Armageddon, Petróleo e a Crise no Oriente Médio para se
adequar aos novos desenvolvimentos no Oriente Médio. Walvoord afirmou que
a "mudança de Saddam Hussein para o Kuwait foi motivada pelo desejo de
'estabelecer uma base de poder para atacar Israel'". Charles Dyer, professor do
Seminário Teológico de Dallas, afirmou que a Babilônia moderna era um
cumprimento da profecia do fim dos tempos. Usando eventos que antecederam
e incluindo os eventos da Guerra do Golfo com Saddam Hussein, Dyer
procurou "provar" que a profecia estava se cumprindo bem diante de nossos
olhos. Seu livro A Ascensão da Babilônia agora é vendido por centavos de
dólar. O sensacionalismo, não o estudo bíblico sólido, vende.

Um grupo coreano colocou anúncios em jornais prevendo que o

arrebatamento aconteceria em 28 de outubro de 1992. Como todos sabemos, o
arrebatamento não aconteceu. Quando perguntado sobre o não evento, Kim
Tae-jin respondeu: "Entendemos a mensagem de Deus errada. Jesus estará
de volta em vários anos". A única mensagem de Deus que temos é encontrada
na Bíblia, e essa mensagem afirma claramente que a vinda de Jesus estava
próxima para a igreja do primeiro século.

Charles R. Taylor escreveu no Notícias da Profecia Bíblica no verão de

1992 que o retorno de Jesus ocorreria no outono do mesmo ano: “O que você
está começando a ler provavelmente é minha edição final do Bible Prophecy
News, pois os cumprimentos das profecias bíblicas indicam que Jesus Cristo,
nosso Senhor, provavelmente retornará para nós no arrebatamento da Igreja
antes que a edição do outono de 1992 possa ser impressa”. Para não ficar
atrás, Harold Camping escreveu 1994? A abordagem de Camping é
semelhante à de Edgar Whisenant. Através de uma série de cálculos
intrincados baseados em uma série de suposições não comprovadas, Camping
concluiu que Jesus retornaria em algum momento do outono de 1994. Ele
baseou seus cálculos na crença de que Adão foi criado em 11.013 a.C. e que
os números 13, 130, 1.300 e 13.000 são números bíblicos significativos. Para
Camping, o dia do julgamento seria 13.006 anos após a criação de Adão.

“Rancho Apocalipse”

David Koresh e sua seita Ramo Davidiano acreditavam que o fim estava
próximo. Koresh baseou suas premonições proféticas em uma aplicação
contemporânea dos "sete selos" encontrados no Livro do Apocalipse (5:1, 5;
6:1; 8:1), um método não muito diferente das teorias dos fundamentalistas e
evangélicos modernos que acreditam que estamos vivendo nos últimos dias.

“Se a América pudesse aprender esses selos, eles me respeitariam...

Eu sou o ungido. Eu ensino os sete selos... É o cumprimento da profecia. É
isso. Este é o fim... Eles não querem ficar presos à verdade. Há uma verdade
que liga os homens a Deus, e são os sete selos. E o ungido é o único que
pode apresentá-lo. E esse sou eu”.

Embora nunca saberemos a verdadeira compreensão de Koresh da

aplicação dos sete selos, há pouca dúvida de que o fim ardente do Ramo
Davidiano se encaixa bem com sua compreensão do sétimo selo: "E o anjo
tomou o censor e o encheu com o fogo do altar e atirou-o à terra; e seguiram-
se trovões e sons e relâmpagos e um terremoto" (8:5). Nas últimas duas
semanas do impasse com os agentes federais, três comunicados rabiscados
foram recuperados do lado de fora do complexo. Embora aparentemente
escrito por Koresh, eles foram assinados "Deus". Ameaçaram que uma
catástrofe cairia sobre os inimigos de Deus, uma alusão ao tema do julgamento
no livro do Apocalipse (14:7). "Abra os olhos e não a boca", dizia um. "Teme a
hora do julgamento, pois ela chegou." O agente do FBI Bob Ricks afirmou que
Koresh estava seguindo sua "teoria apocalíptica de resolução. Ele diz que os
dias finais estão sendo cumpridos pelo que está ocorrendo. Acho que ele
apresentou uma profecia auto-realizável, e esperamos que algo possa
acontecer para interromper essa profecia." Os eventos em Waco servem como
uma lição trágica para aqueles que sustentam que os temas de julgamento
descritos em Mateus 24, Marcos 13, Lucas 21 e o Livro do Apocalipse ainda
estão em nosso futuro. Quantas tragédias mais serão necessárias antes que os
cristãos percebam que esses eventos proféticos já foram cumpridos?

Por causa da mistura de escatologia e violência entre alguns grupos

marginais, o FBI está de olho nos cultos apocalípticos. O USA Today relata
que o diretor do FBI, Louis Freeh, está se preparando para uma possível
violência de extremistas de direita, cultos religiosos e grupos apocalípticos. O
FBI não estava preparado para a lógica do fim dos tempos de Vicki e Randy
Weaver no desastre de Ruby Ridge. Os Tecedores foram tratados como
extremistas políticos marginais que estavam ligados a grupos supremacistas
brancos, antissemitas e da Nação Ariana, em vez de crentes em um apocalipse
iminente que eles (os Tecedores) concluíram que seria liderado por poderes
governamentais ("a Besta").

O vôo da família Weaver para Ruby Ridge foi muito influenciado por A
Agonia do Grande Planeta Terra. Embora Vicki Weaver, a líder espiritual da
família, também tenha sido influenciada por H.G. Wells e Ayn Rand, foi o
trabalho profético de Lindsey, juntamente com suas visões caseiras, que a
convenceu a arrumar sua família e se mudar para Ruby Ridge. Ela acreditava
que os inimigos de Deus preditos por Lindsey estavam preparados para atacar
a qualquer momento.

Os Tecedores misturaram teorias da conspiração, apocalipticismo e

paranóia para concluir que o fim estava próximo. Você pode imaginar o que os
Tecedores pensaram quando viram soldados armados atacando sua
propriedade. Isso estava acontecendo em todos os lugares? Foi este o prelúdio
para o fim sobre o qual eles leram tanto nos livros de profecia populares e
esperavam em sua vida? O Livro do Apocalipse estava sendo representado
bem diante de seus olhos, assim eles pensaram.

A história da definição de datas é longa e tortuosa. Francis Gummerlock

catalogou mais de mil previsões falsas nos últimos dois milênios, desde a
identidade do anticristo até a data da vinda de Cristo. Dois fluxos comuns
percorrem todos eles: eles estavam certos de sua previsão e estavam errados.
 Gritando: “Lobo!”

O historiador Mark Noll nos faz um aviso: "No mínimo, seria bom para
aqueles em nossa época que preveem detalhes e datas para o Fim se
lembrarem de quantos antes deles interpretaram mal os sinais dos tempos".

Quando crianças, aprendemos a fábula de Esopo do "Menino Pastor e o

Lobo". No final ficamos sabendo que as ovelhas são as que são prejudicadas
pelos gritos de "Lobo!" do Menino Pastor. Da mesma forma, o povo de Deus -
as ovelhas - são prejudicados por gritos contínuos de "o fim está próximo!"
Deus está procurando pastores segundo o Seu próprio coração, "que
apascentem" o rebanho "com conhecimento e entendimento" (Jr 3:15), não
com as últimas manchetes dos jornais.

Dia após dia, um Pastorzinho cuidava de um rebanho de ovelhas nas

colinas acima de sua aldeia. Um dia, só para causar um pouco de emoção, o
Pastorzinho desceu correndo das colinas gritando "Lobo! Lobo!"

Os habitantes da cidade vieram correndo com paus para afugentar o

Lobo. Tudo o que encontraram foi o Menino Pastor, que riu deles por causa de
suas dores.

Vendo como seu truque funcionou, o Pastorzinho tentou novamente no

dia seguinte. Novamente ele desceu as colinas gritando: "Lobo!" Mais uma vez,
os habitantes da cidade correram em vão em seu auxílio.

Mas no dia seguinte, aconteceu que um Lobo realmente veio. O

Pastorzinho, agora realmente alarmado, gritou: "Socorro! Venham me ajudar! O
Lobo está matando as ovelhas!"

Mas desta vez o povo disse: "Ele não vai nos enganar de novo com esse
truque!" Eles não prestaram atenção aos seus gritos, e o Lobo destruiu todo o
rebanho.

Quando as pessoas viram o que aconteceu com suas ovelhas, ficaram

muito zangadas. "Não há como acreditar em um mentiroso", diziam eles,
"mesmo quando ele fala a verdade!"
 Claro, se você gritar "últimos dias" por tempo suficiente, você pode ser o
único a acertar, mas até lá pode não haver ninguém ouvindo. A pregação sobre
a breve vinda de Cristo tem sido usada há muito tempo pelos professores de
profecia cristã como uma forma de suplicar aos perdidos que se comprometam
com Jesus Cristo. Tal dispositivo motivador pode sair pela culatra até mesmo
para o evangelista mais bem-intencionado. O que acontece se um ouvinte
gritar: "Pregadores, vocês nos dizem há séculos que Jesus voltará em breve.
Por que devemos acreditar em vocês agora?"

Por gritar lobo e estar errado a cada vez, a igreja é percebida como não
confiável. Os céticos da fé cristã provavelmente concluirão que, uma vez que
esses autoproclamados profetas estavam errados no momento do retorno de
Jesus, quando pareciam tão certos (particularmente da proximidade do
arrebatamento, da ascensão do Anticristo, da Grande Tribulação e do
Armagedom), então talvez estejam errados em outras questões que ensinam
com igual certeza. Talvez toda a mensagem cristã seja uma farsa.

O Novo Testamento usa a próxima e breve vinda de Jesus em

julgamento como uma forma de estimular a igreja a obras maiores. O
julgamento próximo mencionado nas Escrituras refere-se à destruição de
Jerusalém em 70 d.C., não a uma vinda futura de Cristo. Pedro escreveu: "O
fim de todas as coisas está próximo; portanto, sejam sensatos e de espírito
sóbrio para o propósito da oração" (1 Pedro 4:7). Próximo para quem? Se as
palavras significam alguma coisa, então Pedro deve ter pensado em seus
leitores contemporâneos. Que fim ele estava descrevendo? No Evangelho de
Lucas, lemos Jesus dizendo: "Mas vigiem em todo o tempo, orando para que
tenham forças para escapar de todas estas coisas que estão para acontecer,
e estar em pé diante do Filho do Homem" (Lucas 21:36). João diz em sua
primeira epístola: "Filhos, é a última hora, e como vocês ouviram que o
anticristo está vindo, já muitos anticristos surgiram; por isso sabemos que
é a última hora" (1 João 2:18).

A Bíblia não é um livro que pode ser tomado de qualquer maneira. A

integridade da Bíblia está em jogo se descartarmos essas declarações de
tempo claramente formuladas. Como estudantes da Bíblia, somos obrigados a
aceitar a palavra de Deus, mesmo quando ela contradiz o que nos foi ensinado
por escritores populares de profecias.

CAPÍTULO DOIS

QUANDO SUCEDERÃO
ESTAS COISAS?

COM foguetes voando sobre a terra dos profetas apocalípticos, muitas

pessoas se voltaram para os especialistas do fim dos tempos para obter
insights. Parece que sempre que uma guerra estoura ou um terremoto é
registrado na escala Richter ou a fome varre um país do terceiro mundo, livros
que predizem que o fim está próximo são rapidamente preparados para
publicação. Esses livros têm pouca consideração pelo contexto histórico da
profecia bíblica e pelas previsões fracassadas de escritores do passado que
estavam “igualmente certos”. Como vimos, não há nada de novo em nada
disso. As inundações no Meio-Oeste no verão de 1993 levaram um ministro
batista a concluir: "A Bíblia diz que nos últimos dias haverá terremotos, e tudo
isso se refere a desastres naturais... Vivemos em uma época como essa." Tais
comentários não são incomuns. Livros há muito descartados por cristãos
ansiosos contêm avaliações semelhantes das condições do mundo e sua
suposta relação com os eventos do fim dos tempos.

Com base em eventos atuais no final dos anos 1970 e início dos anos
80, Hal Lindsey escreveu: "Nós somos a geração que verá o fim dos tempos...
e o retorno de Cristo". Quando Saddam Hussein invadiu o Kuwait e as forças
da coalizão lideradas pelos Estados Unidos enviaram tropas para forçá-lo a
sair, John F. Walvoord revisou seu Armagedom, Petróleo e Oriente Médio,
publicado pela primeira vez em 1974, para abordar como a Bíblia se aplica ao
"futuro do Oriente Médio e o fim da civilização ocidental." Baseado em eventos
atuais juntamente com passagens bíblicas que ele acredita lançarem luz sobre
o estado das coisas pouco antes do chamado Arrebatamento, Jerry Falwell se
gaba: "Nós não estaremos aqui para o Armagedom". Em uma transmissão de
televisão de 27 de dezembro de 1992, Falwell declarou: "Não acredito que
haverá outro milênio... ou outro século". Como Falwell, Walvoord, que está na
casa dos oitenta anos, "espera que o Arrebatamento ocorra em sua própria
vida. Tantas pessoas desaparecerão de repente, ele reflete: 'Eu gostaria de
estar por perto para ver como a mídia explica [sic]."' De acordo com William T.
James em Tempestade em direção ao Armagedom, "Vivemos em dias como
delineados em 2 Timóteo 3:1-5. A evidência é surpreendentemente abundante
para qualquer um que não deseje ser uma besta tola, enganada e bruta, mas
preferindo procurar ser sábio para a salvação”. Uma leitura cuidadosa de 2
Timóteo 3 mostrará que Paulo estava descrevendo condições nos dias de
Timóteo, o que o escritor de Hebreus caracteriza como os "últimos dias" da
Antiga Aliança (Hb 1:1-2; cf. 1Co 10:11). Observe o otimismo de Paulo quando
ele afirma que aqueles que praticam tais atos “não progredirão mais, porque a
sua insensatez será evidente a todos” (2 Tm 3:9). Segunda Timóteo 3 não é
uma descrição de como será o mundo antes do chamado arrebatamento.

“Seu Tempo Está Acabado”

Por que há tanta especulação e erro sobre quando o fim pode ser, se o
"fim" tem referência ao arrebatamento, o retorno de Cristo para estabelecer
Seu reino milenar ou o retorno de Cristo para inaugurar os "novos céus e novos
terra" (2 Pe 3:13; Ap 21:1)? Embora existam várias razões pelas quais a
especulação profética continua inabalável, como veremos nos capítulos
subsequentes, uma razão está acima de todas elas: a profecia cumprida está
sendo interpretada como se fosse uma profecia não cumprida. Este erro
também foi cometido pelos judeus do primeiro século. Quando Jesus "veio para
os seus... os seus não o receberam" (João 1:11). Esses judeus incrédulos não
acreditavam que Jesus fosse o cumprimento de séculos de pronunciamentos
proféticos encontrados na "Lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos" (Lucas
24:44).

Vejamos um exemplo contemporâneo semelhante. Muitos judeus hoje

ainda estão esperando o Messias. Como seus colegas do primeiro século, eles
não acreditam que as profecias messiânicas foram cumpridas na pessoa e
obra de Jesus no primeiro século. As profecias messiânicas foram tiradas de
seu contexto de cumprimento do primeiro século e foram projetadas no futuro
distante como profecia não cumprida. Com efeito, os judeus de hoje ainda
aguardam a primeira vinda do Messias. De maneira semelhante, muitos
cristãos pegam profecias que foram cumpridas – seja em eventos do Antigo
Testamento ou em eventos após a ascensão de Jesus – e as veem como ainda
não cumpridas. Eles então manipulam essas profecias cumpridas e as aplicam
a eventos contemporâneos. Suas especulações estão erradas porque estão
aplicando profecias cumpridas a eventos atuais. Como veremos, eles ignoram
os textos de tempo que falam de uma próxima vinda de Jesus em julgamento
sobre um judaísmo apóstata que rejeitou seu Messias no primeiro século.

Os Últimos Dias

Uma das primeiras coisas que um cristão deve aprender ao interpretar a

Bíblia é prestar atenção aos textos de tempo. Deixar de reconhecer a
proximidade de um evento profético distorcerá seu significado pretendido. O
Novo Testamento afirma claramente que o "fim de todas as coisas" estava
próximo para aqueles que primeiro leram 1 Pedro 4:7; isto é, a Antiga Aliança
com seus tipos e sombras estava prestes a passar. O livro de Hebreus abre
com dois versículos que colocam em perspectiva o tempo de certos eventos
escatológicos: “Havendo Deus, há muito, falado muitas vezes e de muitas
maneiras aos pais, pelos profetas, nestes últimos dias nos falou pelo Filho, a
quem constituiu herdeiro de todas as coisas, por quem também fez o mundo”.
(Hb 1:1-2). Antes da vinda de Jesus, Deus falava através de sonhos, profetas,
revelação escrita e tipos. Através da Nova Aliança, Deus "tornou obsoleto a
primeira. Mas tudo o que está se tornando obsoleto e envelhecendo está perto
[lit., próximo] de desaparecer" (8:13).

A Nova Aliança é melhor que a Antiga Aliança porque o sangue de

Jesus é melhor que o sangue de animais (Hb 7:22; 8:6). Além disso, a maneira
como Deus se comunica com Seu povo mudou. Por exemplo, sob a Antiga
Aliança nenhum homem podia olhar para a face de Deus e viver (Ex. 33:20).
No alvorecer da Nova Aliança, no entanto, Deus não estava mais escondido.
Ele assumiu a carne humana na pessoa de Jesus Cristo:

 "O Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a sua glória, glória
como do unigênito do Pai, cheio de graça e de verdade" (João 1:14).
 "O que era desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os
nossos olhos, o que vimos e as nossas mãos apalparam a respeito da
Palavra da Vida" (1 João 1:1).

Deus falou desta nova maneira "nestes últimos dias". Os últimos dias
estavam em operação no primeiro século quando Deus se manifestou em
carne na pessoa de Jesus Cristo! Aqueles cristãos hebreus que leram a carta
dirigida a eles estavam sendo informados de que uma importante era da
aliança estava prestes a terminar, a era dos "pais pelos profetas". A prova de
que os últimos dias haviam chegado era que Deus "falou por meio de Seu
Filho". Os últimos dias não estão muito distantes em um futuro distante. O fim
chegou a uma aliança obsoleta no primeiro século.

Em 70 d.C., os "últimos dias" terminaram com a dissolução do templo e

do sistema de sacrifício. Um pronunciamento semelhante é feito em 1 Pedro
1:20: "Porque ele era conhecido antes da fundação do mundo, mas se
manifestou nestes últimos tempos por amor de vocês". Gordon Clark comenta
sobre o que Pedro quis dizer com "estes últimos tempos": "'Os últimos dias',
que muitas pessoas pensam que se refere ao que ainda está por vir no final
desta era, claramente significa o tempo do próprio Pedro. I João 2:18 diz que é,
em seu dia, a última hora. Atos 2:17 cita Joel como prevendo os últimos dias
como o tempo de vida de Pedro."

Certos eventos destrutivos confrontaram a Igreja primitiva, eventos que

estavam "próximos" para aqueles que primeiro leram as profecias do Novo
Testamento (Mt 24:32-33; Ap 1:3; 22:10). O apóstolo Paulo menciona "a
angústia presente" (1 Coríntios 7:26). Não há como contornar essa linguagem,
que a maioria dos versículos que muitos acreditam que ainda não foram
cumpridos já foram cumpridos. Forçar os seguintes versos a descrever um
tempo de quase dois mil anos no futuro é o epítome da "torção das Escrituras":