Le Monde Diplomatique Brasil , ano 4, n 37In: http://diplomatique.uol.com.br/artigo.php?

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Por uma frica mais verde - 01 de Agosto de 200.

Apostando na Agroflorestria, tcnica que integra o crescimento natural de rvores ao sistema de produo agrcola, agricultores africanos esto garantindo gua e colheita para suas famlias. Em Burkina Faso, Nger e Mali, reas semidesrticas se tornaram terras mais produtivas. ( por Mark Hertsgaard*)

O Sol se pe aps mais um dia de calor escaldante em Burkina Faso, na frica Ocidental. Mas aqui, na propriedade de Yacouba Sawadogo, o ar nitidamente mais fresco. Com uma machadinha nos ombros, esse agricultor de barba grisalha percorre seus bosques e campos com a desenvoltura de um homem muito mais jovem. Sawadogo, que no sabe ler nem escrever, pioneiro em matria de agrofloresteria, uma abordagem fundada na integrao das rvores ao sistema de produo agrcola. Essa tcnica, que tem transformado o Sahel ocidental nos ltimos anos, um dos exemplos mais promissores da maneira como populaes pobres podem enfrentar as mudanas climticas. De tnica de algodo marrom e bon branco, Sawadogo senta-se perto das accias e juazeiros que sombreiam um galinheiro abrigando duas dzias de galinhas dangola. A maior parte de sua propriedade de 20 hectares grande para os padres locais pertence a sua famlia h geraes. Esta foi embora aps a terrvel seca de 1972-1984, quando uma baixa de 20% na mdia das precipitaes anuais aniquilou a produo de alimentos no Sahel e transformou vastas extenses de savana em deserto, provocando centenas de milhares de mortes por conta da fome. Sawadogo conta que mudou seu modo de pensar e aperfeioou uma tcnica utilizada h sculos pelos camponeses locais: a de cavar za (covas), buracos pouco profundos que direcionavam as raras chuvas para as razes das plantas. Mas sua maior inovao foi acrescentar a elas adubo orgnico durante a estao seca, uma tcnica que seus pares consideraram desperdcio. Concentrando a gua e a fertilidade nas covas, ele aumentou o rendimento de suas culturas. Mas o agricultor no tinha previsto o resultado mais importante de sua iniciativa: brotos de rvores, provenientes 1

de gros contidos no adubo orgnico, apareceram no meio de suas fileiras de milho e sorgo. Aps muitas estaes crescendo, ele percebeu que as rvores contribuam para aumentar o rendimento das culturas, fertilizando o solo: Desde que comecei a aplicar essa tcnica, minha famlia est a salvo da insegurana alimentar, tanto nos bons como nos maus anos. A agrofloresteria implementada por Sawadogo j ganhou vastos setores de Burkina Faso, Nger e Mali, transformando centenas de milhares de hectares semidesrticos em terras mais produtivas. sem dvida a reviravolta ecolgica positiva de maior amplitude no Sahel, e talvez no conjunto da frica, avalia Chris Reij, um gegrafo holands que trabalhou por 30 anos na regio. Esse mtodo tem o nome de regenerao natural assistida (RNA). Estudos cientficos confirmam as vantagens da introduo de rvores nas culturas: elas protegem do vento os jovens brotos e contribuem para manter a umidade do solo, enquanto sua sombra diminui o calor. As folhas cadas servem de cobertura orgnica do solo, aumentando sua fertilidade e fornecendo forragem para os animais. Em caso de fome, as pessoas podem at se alimentar de suas folhas. O za e outras tcnicas de coleta das guas de escoamento tambm contriburam para reabastecer os lenis subterrneos. Nos anos 1980, o nvel dos lenis freticos caa cerca de um metro por ano. Desde que a RNA e as tcnicas de coleta das guas foram implantadas, e a despeito do crescimento demogrfico, o nvel aumentou cinco metros. Em algumas zonas, foram medidos at 17 metros de aumento. E estudos observam efeitos de reabastecimento similares no Nger. Com o passar do tempo, Sawadogo foi tomado de verdadeira paixo pelas rvores. Sua propriedade agora mais parece uma floresta que um campo de cultivo. No princpio, eu misturava as rvores e as culturas, mas acabei preferindo as rvores, pois elas oferecem outras vantagens. Seus galhos podem ser cortados e vendidos todo ano, sem contar que os efeitos benficos para o solo facilitam o crescimento de novas rvores: Quanto mais rvores voc tem, maiores so seus rendimentos. Aumentando seu parque florestal, Sawadogo pde vender madeira para lenha, servios e construo. As rvores tambm entram na farmacopeia tradicional, o que vantagem em uma regio na qual os cuidados mdicos modernos so raros e onerosos.

Esses camponeses, bom esclarecer, no plantam rvores, como a ganhadora do prmio Nobel e militante Wangari Maathai e seu movimento Cinturo Verde incitaram a populao a fazer no Qunia: seria um negcio muito oneroso e arriscado. Eles apenas gerem e protegem as rvores que crescem espontaneamente. Estudos sobre o Sahel ocidental revelam que 80% das rvores plantadas morrem ao fim de um ano ou dois. Por contraste, as que crescem naturalmente so espcies endmicas, portanto mais resistentes. E, claro, no custam nada. No Mali, rvores tambm crescem por toda parte no meio das culturas. Na pauprrima aldeia de Sokoura, onde no h gua nem eletricidade e muitas crianas tm o ventre distendido por conta da m nutrio, a vida melhorou graas s rvores. Oumar Guindo possui seis hectares nos quais cultiva milho e sorgo. H dez anos, ele comeou a receber consultoria da Sahel Eco, uma organizao anglo-malinesa que promove a agrofloresteria. Hoje sua terra salpicada de rvores e as fontes de gua aumentaram. De volta aldeia, ele mostra os celeiros guardando substanciais provises de cereais: a segurana alimentar est garantida at a prxima colheita, e mesmo depois dela. BONS RESULTADOS O esquema idntico no conjunto do Sahel ocidental: a RNA propagou-se de aldeia em aldeia, medida que as pessoas viam o resultado com seus prprios olhos. Graas agrofloresteria, j possvel diferenciar, em fotos de satlite analisadas pelo Instituto Norte-Americano de pesquisa Geolgica (US Geological Survey), a fronteira entre o Nger e a Nigria. Do lado do Nger, observamos uma abundante cobertura de bosques; do lado da Nigria, onde os vastos projetos reflorestamento tm fracassado de maneira espetacular, o solo quase nu. Quando viram as imagens, em 2008, os prprios promotores da RNA, como Reij e Rinaudo, levaram um choque: eles no imaginavam que tantos camponeses tinham adotado a prtica. Reunindo os fatos evidenciados pelas imagens de satlite e o resultado de pesquisas de campo, Reij estima que apenas no Nger os agricultores tenham permitido o crescimento de 200 milhes de rvores e reabilitando 3.125 km2 de terras degradadas. Os dados mais recentes indicam que as regies que praticam a agrofloresteria ao Sul do pas so as que melhor resistem seca atual. A RNA, que um saber gratuito, no implica qualquer dependncia a de uma ajuda externa. Reij diz que ela muito diferente do modelo de desenvolvimento das Aldeias do Milnio promovidas por Jeffrey Sachs, o influentssimo diretor do Instituto 3

da Terra da Columbia University, projeto que d s aldeias um pacote de servios integrados necessrios ao desenvolvimento: sementes e insumos modernos, poos para uma gua limpa, clnicas etc. Essa uma viso sedutora para a soluo da fome na frica, diz Reij. O problema que no funciona. O projeto das Aldeias do Milnio requer um grande investimento, alm de ajuda externa durante muitos anos, o que no pode representar uma soluo durvel. difcil crer que o mundo ir fornecer os bilhes de dlares necessrios para criar dezenas de Aldeias do Milnio na frica. Efetivamente, a ajuda estrangeira secou aps a crise financeira de 2008. Os atores externos tm, no entanto, um papel importante: eles podem financiar, a um custo muito baixo, o compartilhamento da informao que originalmente permitiu a propagao da RNA no Sahel ocidental com tanta eficcia. Embora os camponeses tenham sido os primeiros a se comprometer em mostrar os benefcios da tcnica a seus pares, eles receberam tambm uma ajuda essencial por parte de militantes e ONGs, como Rinaudo, Reij e a Sahel Eco, que tm esperanas de difundir a RNA em outros pases africanos. Mas medidas para tentar conter o aquecimento climtico no Sahel ainda so indispensveis. Qualquer forma de adaptao tem seus limites: se no reduzirmos a quantidade de gs de efeito estufa emitida na atmosfera, o aumento das temperaturas acabar por vencer as solues mais engenhosas.

* Mark Hertsgaard jornalista do The Nation, New York. Uma verso deste artigo foi publicada
no The Nation, New York, em 19/11/2009.