INTERNET NA FRICA: O LADO POSITIVO DO CRESCIMENTO

Fernando Almeida

INTRODUO

A Internet uma porta para vrios mundos e possibilidades que antes estavam longe, ou at inacessveis ao alcance do ser humano. Comunicar-se com pessoas do outro lado do globo, informar-se do noticirio de lugares longnquos e facilitar praticamente todos os tipos de acordos econmicos so apenas alguns exemplos das facilidades que a Internet nos possibilita. Ainda com pouca atuao nos principais acontecimentos que movem o mundo seja no aspecto poltico, econmico, social ou tecnolgico , a frica tem na Internet um meio livre e amplo para mostrar ao restante do planeta todos os seus prazeres e desprazeres. Podendo assim tomar as rdeas de seu ainda tmido crescimento e revelar, tambm atravs de seu prprio povo, as inmeras fricas existentes neste extenso continente. Apesar da penetrao da Internet na frica atingir apenas 10,9% da populao contra, por exemplo, 34,5% na Amrica Latina/Caribe o aumento desta ferramenta nos ltimos dez anos em terras africanas foi de espantosos 2.357,3%, o maior dentre o restante dos continentes. Isto mostra a fora crescente que est sendo depositada nas mos africanas. O objetivo deste artigo tentar entender quais so os lados positivos do aumento desta tecnologia no continente africano e iniciar uma discusso sobre o impacto gerado at ento pela Internet na frica. Com isso, a ideia buscar mostrar todas as facetas benficas deste instrumento tecnolgico para o progresso dos pases do continente. Para isso, este artigo apontar alguns exemplos de sucesso, mostrar nmeros da Internet no continente africano e pensamentos sobre este assunto j desenvolvido em outros trabalhos acadmicos, ou no para tentar cercar ao mximo a ideia inicialmente ponderada.

NMEROS

Para falar de Internet na frica no se pode esquecer que esta tecnologia ainda est majoritariamente presente nas cidades do continente africano e nas mos da pequena elite destes pases, assim como nas organizaes no-governamentais (ONGs), institutos acadmicos e de pesquisa, setores industriais e comerciais, governos e na mdia. (CHISENGA, 1999; JENSEN, 2000; ALDEN, 2004 apud CHARI, 2009, p.12). Tendai Chari comenta ainda que os maiores problemas que explicam essa falta de alcance da Internet para o restante da populao e outras localidades de continente deve-se ao fato da pobre infraestrutura desde telefone e computador eletricidade em reas rurais, por exemplo , altos custos da conectividade, consequncias gerais da pobreza da populao e

comprometimento do governo, alm de outros. Contudo, os nmeros expostos pelo website internacional Internet World Stats (www.internetworldstats.com) no podem ser ignorados. O site revela informaes de 233 pases do mundo, mostrando, por exemplo, dados como crescimento da internet nos ltimos dez anos e penetrao desta tecnologia na populao de cada nao do globo terrestre. Os ltimos estudos divulgados, que datam de 30 de junho de 2010, indicam a pequena ilha Seychelles com a maior penetrao da Internet na populao do pas em toda a frica (38,4%). Porm, a ilha ao sul do continente africano possui catalogados 33,4 mil usurios; longe das 43.982.200 pessoas na Nigria que tm acesso Internet, nmero que representa quase 40% de todos os usurios da frica. Egito (17.060.000), Marrocos (10.442.500), frica do Sul (5.300.000) e Arglia (4.700.00) seguem a Nigria no ranking de usurios de Internet no continente. Um pas em particular merece destaque no meio destes nmeros apresentados pela Internet World Stats. Sem um governo central na prtica desde 1991, a Somlia vive um caos generalizado. Sua capital Mogadscio, por exemplo, est em constante conflito entre tropas da ONU, governo somali e Unio Africana contra grupos terroristas como o Al Shabaab, que aliado da organizao de Osama Bin Laden, a Al Qaeda. Mesmo em meio a esta desordem, este pas do chifre da frica teve um crescimento de 52.900% no 2

nmero de usurios de Internet nos ltimos dez anos, passando de 200, no ano de 2000, para 106 mil pessoas em 2010 com acesso a esta tecnologia. Este aumento fica atrs apenas da Repblica Democrtica do Congo (72.900%), um pas que tenta se reestruturar depois de enfrentar guerras no fim da dcada de 1990 e comeo da dcada posterior.

DESENVOLVIMENTO Quem for atento deve comear a olhar para a frica como destino daquilo que, nas prximas duas ou trs dcadas, vai ser o centro de atrao para investimentos, para crescimento. Isto j est a comear e vai ser sem dvida nenhuma. (Graa Machel, no programa Milnio, da Globo News)

A Internet tornou-se uma importante ferramenta tecnolgica para alavancar o desenvolvimento de empresas de vrios setores e facilitar o crescimento de todas as reas que movem os pases do globo. Porm, esta tecnologia requer altos investimentos e uma base estrutural no encontrada em muitas regies, sobretudo em reas de baixo poder econmico. Injeo de capital para o aprimoramento de tal tecnologia, na maioria das vezes, no de completa responsabilidade dos governos locais. Na frica, este investimento macio pode beber de quatro fontes: recursos naturais, subsdio internacional, investimento estrangeiro e autofinanciamento atravs do desenvolvimento de uma atividade econmica vivel (BRUNET; TIEMTOR; VETTRAINOSOULARD, 2004). Brunet, Tiemtor e Vettraino-Soulard citam dois exemplos de organizaes que ajudam o desenvolvimento da base tecnolgica necessria para o crescimento da Internet na frica:
As Naes Unidas deslocaram cerca de 18 milhes de USD (Dlares dos Estados Unidos) para o aprimoramento de redes africanas de telecomunicaes. A americana Lelande Iniciative, que tem o objetivo de ajudar 20 pases africanos a entrar no mundo da Internet, tem um oramento de 15 milhes de USD. Tais programas esto trabalhando para promover o crescimento das Novas Tecnologias de Informao e Comunicao na frica. (BRUNET; TIEMTOR; VETTRAINO-SOULARD, 2004, p. 10)

Os trs autores (2004) continuam o pensamento dizendo que a Internet permitir os pases africanos se desenvolverem de uma maneira mais democrtica e universalizada. Seguindo a mesma linha de raciocnio e adentrando mais na relao Internet-democracia, Stephen Ogongo, jornalista e diretor da AfricaNews.it, comenta que a democracia pode-se afirmar e difundir na frica s na presena de uma informao livre, no vinculada ou condescendente com o poder (ZENIT, 2010), ou seja, todo o tipo de comunicao por meio desta tecnologia ajuda um pas no eterno processo de manter uma democracia vigente e sem lacunas que vo contra este modo de vivncia poltica-social. O aspecto benfico da Internet no meio dos negcios/atividades comerciais exemplificado por Ogunlesi, que cita a histria pontual de Muhtar Bakare, fundador da Kachifo Ltda., uma editora literria online independente em Lagos, Nigria. De acordo com Bakare, o uso da Internet para tal atividade provou ser uma estratgia proveitosa e de bons resultados. Bakare diz que os custos iniciais eram baixos e (...) tivemos um alcance global imediato. A utilidade disto seria provada mais tarde, quando comissionamos novos artigos ou ttulos e a contratao de um trabalho editorial 4, e ele ainda acrescenta que a Internet ir democratizar o conhecimento na frica 2009). Outros exemplos da participao benfica da Internet so expostos por Dan Simmons, em reportagem feita para a BBC (SIMMONS, 2011), na qual ele relata importantes mudanas no dia-a-dia da populao de uma regio da Zmbia. Entre elas, informaes via Internet que ajudam a salvar animais antes sem tratamento adequado, bandas locais que disseminam suas msicas para todo o mundo, pedidos online de prescries mdicas e novas tcnicas de aprendizado escolar para crianas. Com os novos tratamentos e prticas desenvolvendo a cada ano, a Internet uma ferramenta muito melhor do que uma biblioteca 5, afirma Dan Simmons em sua reportagem (SIMMONS, 2011). No ambiente econmico, uma pesquisa da World Wide Worx, que entrevistou 1182 pequenos, mdios e grandes empresrios africanos de 23 pases, aponta Qunia e Uganda como os dois lugares com maior nmero de usurios de rede sociais para negcios
6 4

(OGUNLESI,

(World Wide Worx, 2010). O estudo

revela ainda que pases sem rea costeira, como Botsuana e Zmbia, esto se 4

aproveitando do desenvolvimento de suas redes de fibras ticas e esto se movendo rapidamente para o aumento dos seus mercados online. Alm da ajuda a uma maior abertura democrtica dos governos africanos, como citado pelo jornalista Stephen Ogongo (ZENIT, 2010), Brunet, Tiemtor e Vettraino-Soulard lembram tambm alguns importantes aspectos que tendem a mudar com o advento da Internet.
No nvel econmico, as Novas Tecnologias de Informao e Comunicao aumentam a competitividade e a visibilidade dos africanos atuantes. Nos nveis poltico e social, elas promovem maior eficincia do governo local, aumento da interao entre os setores pblico e privado e melhor formao de capital humano, sem correr o 7 risco de fuga sistmica de crebros (BRUNET; TIEMTOR; VETTRAINO-SOULARD, 2004, p. 6)

Ainda segundo os trs autores (2004), alm de a Internet fornecer uma maior oportunidade para os prprios africanos cobrarem mudanas necessrias de seus governos ou apoiarem boas iniciativas de seus lderes , h a entrada e uma forma mais fcil de disseminao de conhecimento para uma parcela maior da populao, que pode tambm, atravs desta tecnologia, ser parte ativa em pesquisas e descobertas por todo o mundo.

CONCLUSO

Com o crescimento da Internet no continente africano possvel enxergar diversos benefcios em todos os setores formadores desta sociedade. Os autores salientam, por exemplo, uma ascendente abertura do fazer democrtico, maior participao de africanos em pesquisas acadmicas pelo globo e crescente difuso do noticirio da frica transmitido e/ou coberto pelos prprios profissionais locais. Atravs da Internet, os africanos tm a oportunidade de expor para o restante do mundo no apenas as mazelas repetitivamente noticiadas pelos meios de comunicaes no-africanos, mas sim mostrar tambm o resultado do desenvolvimento dos pases da frica. O bordo Salvar a frica atravs da frica, cunhado pelo santo italiano Daniel Comboni, no sculo XIX, pode finalmente ganhar ainda mais fora com o crescimento estrondoso da Internet no continente. 5

NOTAS non-Governmental Organisations (NGOs), academic and research institutions, industrial and commercial sectors, governments and the media local resources, international aid, foreign investment, and self-financing through the development of feasible economic activity For the North American, European, and Japanese telecommunications giants, Africa represents 400 million consumers. Various cooperative projects are currently under way. The United Nations has allocated about 18 million USD (United States dollars) for the improvement of African telecommunications networks. The American Lelande Initiative, which has the goal of helping 20 African countries gain a foothold in the Internet, has a budget of 15 million USD. Certain programs are working to promote the growth of NICTS (New Information and Communication Technologies) in Africa.
4

Start-up costs were low and we had an immediate global reach. Which would prove useful later on, in commissioning new articles or titles, and in contracting out editorial work e The internet is going to democratize knowledge in Africa
5

With new treatments and practices developing every year, the internet is a much more useful tool than the library.
6

Kenya and Uganda as the biggest African users of social networking for business. At the economic level, they (New Information and Communication Techonologies) increase the competitiveness and visibility of African players. On the political and social levels, they promote higher efficiency in local government, increase interaction between the private and public sectors, and training for human capital without the risk of systemic brain drain
7

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS BRUNET, Patrick J.; TIEMTOR, Oumarou; VETTRAINO-SOULARD, MarieClaude. Ethics and the Internet in West Africa: Toward an ethical model of integration. Trenton, NJ: Africa World Press, Inc., 2004 CHARI, Tendai. Ethical challenges facing Zimbabwean media in the context of the Internet. Global Media Journal, African Edition, 2009. Vol 3) Internet World Stats: Usage and Population Statistics. Disponvel em <http://www.internetworldstats.com/stats.htm> Acesso em: 20/12/2010

MILNIO, Programa. Mais alta do que nas fotos. Disponvel em <http://globonews.globo.com/platb/milenio/2011/01/03/mais-alta-do-que-nasfotos/> Acesso em: 03/01/2011 OGUNLESI, Tolu. The internet is Africas Gutenberg Moment, 2009. Disponvel em <http://publishingperspectives.com/2009/12/the-internet-isafricas-gutenberg-moment/> Acesso em: 19 dez. 2010 SIMMONS, Dan. Zmbia pushes toward connected future, 2011. Disponvel em <http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/click_online/9346415.stm> Acesso em: 07 jan. 2011 World Wide Worx. Africa Telecoms Trends 2010. Disponvel em <http://www.worldwideworx.com/wp-content/uploads/2010/09/Africa-TelecomsTrends-2010-exec-summary.pdf> Acesso em: 19 dez. 2010 ZENIT. Internet, instrumento indispensvel para a democracia na frica. Disponvel em <http://www.zenit.org/article-24501?l=portuguese> Acesso em: 19 dez. 2010