So Paulo, quinta-feira, 25 de setembro de 2008

TENDNCIAS/DEBATES

Baixaria sobre o aquecimento global

JOS ELI DA VEIGA e PETTERSON VALE BASTA UM pouco de conhecimento histrico para saber que a evoluo cultural da humanidade passou por trs saltos decisivos, com o domnio do fogo, da agricultura e da mquina a vapor. E no preciso muito esforo imaginativo para prever que a quarta tarefa de Prometeu ser a descoberta de novas fontes de energia que no sejam fsseis. Com ou sem aquecimento global, a esperana de continuidade do progresso material da espcie humana depender de utilizaes mais diretas da energia solar. Tambm se sabe que a chamada revoluo agrcola do Neoltico no esperou que terminassem as fontes de caa e de coleta e que o aproveitamento do carvo mineral foi bem anterior a um possvel desaparecimento da lenha. Aguardar comodamente a intensificao do processo de esgotamento das reservas de carvo, petrleo e gs s servir para tornar ainda mais freqentes e trgicos os conflitos blicos motivados pelas crescentes desigualdades de acesso a tais recursos. Assim, longe de ser opo apenas econmica, eminentemente tica a necessidade de drstico direcionamento das atividades de cincia, tecnologia e inovao (CT&I) para o que tem sido chamado de "energias alternativas". E pura irresponsabilidade etiquetar de desperdcio o atual gasto mundial nessa rea. Ao contrrio, os baixssimos investimentos em CT&I para a superao da era dos fsseis s atestam o atraso e a miopia das elites dirigentes. Mesmo os mais recalcitrantes "cticos", que insistem em negar o aquecimento global ou que ele seja provocado por atividades humanas, deveriam apoiar investimentos na busca de novas fontes energticas.

Por isso, chega a ser escandalosa a desonestidade intelectual dos que repetem como papagaios que j teriam sido gastos US$ 50 bilhes em tentativas de provar a influncia climtica das emisses antrpicas de CO2. Por enquanto, a despesa total do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudana Climtica, na sigla em ingls) s atingiu uma minscula frao desse montante: US$ 34,2 milhes, de 2001 a 2007. Quem criou a lenda dos US$ 50 bilhes foi o paleontlogo australiano Robert M. Carter, porque contra os esforos em CT&I focados na procura de usos mais diretos da energia solar. Prefere que se continue a esbanjar recursos fsseis e no lamenta os US$ 3 trilhes j queimados na Guerra do Iraque. Na contramo desse tipo de baixaria, est despontando aquilo que o jornalista Thomas L. Friedman havia apelidado de "green new deal" e agora chama de "revoluo verde". Eltrons abundantes, baratos, limpos e confiveis podero solucionar cinco dos principais problemas contemporneos: oferta e demanda de energia e de recursos naturais, ditaduras petroleiras, mudana climtica, perda de biodiversidade e pobreza energtica. As naes que liderarem tal mudana sero detentoras da maior fonte de valor agregado deste sculo. E, nessa corrida, tero mais sucesso as que anteciparem polticas pblicas e instituies capazes de induzir a nova onda das energias limpas. O que exigir a combinao de pelo menos quatro instrumentos: precificao do carbono por impostos e contingenciamentos, subvenes s inovaes, regulao da eficincia energtica e educao para a mudana de hbitos. claro que a economia global tambm poderia ser impulsionada por uma nova onda blico-tecnolgica, como parecem preferir alguns dos detratores do IPCC. Mas essa uma tica to reacionria quanto a dos que teriam preferido continuar no Neoltico at que se manifestasse a escassez de pedras.
JOS ELI DA VEIGA , 60, professor titular de economia da USP, e PETTERSON MOLINA VALE , 25, mestrando em desenvolvimento econmico na Unicamp, so co-autores do captulo sobre economia e poltica do livro "Aquecimento Global: Frias Contendas Cientficas".