A ética está relacionada à responsabilidade para com a sociedade, o

comportamento e o caráter do indivíduo. Algumas questões éticas, como plágio

e quebra de confidencialidade, já foram abordadas por leis e regulamentos
estaduais e podem ser processadas. No entanto, algumas questões ainda
estão em discussão, e a xerox e os direitos autorais ainda introduzem muitos
desafios na prática (ELVINS; GOULDER, 2014).
Elvins e Goulder (2014) destacam quatro pontos relevantes para pensar a
ética do design. O primeiro ponto diz respeito à ética pessoal, pois influencia
grande parte de nossas decisões. O segundo ponto diz respeito para quem
trabalhamos, seja empresa ou cliente, até que ponto um freelancer pode
recusar um trabalho por motivos éticos? E onde está o projeto em termos de
ética pessoal? O terceiro ponto diz respeito aos materiais aplicados no projeto
se têm efeitos danosos a longo prazo, sua origem e os processos pelos quais
são produzidos. O último ponto diz respeito ao propósito do designer em
relação às suas obras, os produtos e serviços desenvolvidos possuem
relevância social além de satisfazer os pré-requisitos básicos de design e
design funcional? Que setor da sociedade se beneficiará com suas criações?
Quando falamos em ética no design, outro ponto importante a ser tocado é
sobre a propriedade intelectual. As relações entre design e propriedade
intelectual se dão pela inovação. Esse é um aspecto que gera muitas dúvidas e
precisa ser debatido com maior frequência. De acordo com Poli (2008) o direito
autoral faz parte do gênero Propriedade Intelectual que também engloba a
Propriedade Industrial. A Propriedade Intelectual é um ramo do direito que
estuda o direito exclusivo dos autores e inventores sobre suas obras. O direito
intelectual incide sobre as criações intelectuais humanas, tanto voltadas à
transmissão de conhecimentos, quanto voltadas à satisfação dos interesses
materiais da sociedade.