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Como são Laniakea e o Arco Gigante, duas das maiores estruturas do Universo
(Foto)
22 agosto 2022
Feixes de luz com pontos
Legenda da foto,
Como seria a Laniakea
Sem dúvida você tem uma resposta porque, felizmente, a cultura e a ciência nos
acostumaram desde o início dos tempos a superar os limites dos sentidos, para que
povoem nossas mentes noções tão inconcebíveis quanto o Universo, que além de ser um
lugar é um conceito maravilhoso.
E com a ajuda da tecnologia somos capazes de ver o que nossos olhos não conseguem
perceber.
Para encontrá-la, você precisa dar uma espiada no cosmos, então dê asas à sua
imaginação! O professor Jim Al-Khalili, físico teórico que apresentou o
documentário da BBC Secrets of Size: Atoms to Supergalaxies ("Segredos do Tamanho:
de átomos a supergaláxias", em tradução literal), vai nos guiar nesta busca.
Km, UA e anos-luz
Já que vamos falar de imensidão, você precisa se acostumar com dimensões
incompreensíveis.
Nosso planeta tem 12.700 quilômetros de diâmetro; o Sol é mais de 100 vezes maior.
A massa do Sol é a fonte de seu imenso poder gravitacional sobre todo o Sistema
Solar.
No espaço, as distâncias são tão grandes que o uso de quilômetros logo se torna
impraticável — por isso, os astrônomos criaram suas próprias unidades de medida.
Uma delas é a unidade astronômica (UA), que equivale à distância entre nosso
planeta e nossa estrela: quase 150 milhões de quilômetros.
É uma estrutura massiva e, nestas escalas, começamos a usar uma nova unidade de
medida: a distância que a luz pode percorrer em um ano — 9,46 trilhões de km.
Agora, sim, com o que é necessário para medir as maiores estruturas conhecidas,
vamos deixar para trás nosso Sistema Solar para encontrá-las.
O tamanho do Universo
Coluna de estrelas no céu, a via Láctea
Agora sabemos que a bela faixa de estrelas que às vezes podemos ver estendida no
céu noturno é a Via Láctea, nossa galáxia.
Vai e vém
Pense em uma ambulância. Conforme ela se aproxima de você, o tom das sirenes é
alto, mas quando ela se afasta, o tom cai.
Sirene de ambulância
Esse efeito ocorre porque, à medida que se aproximam, as ondas sonoras se agrupam,
encurtando o comprimento de onda e elevando o tom. E quando se afastam, as ondas se
espalham, baixando o mesmo.
Quando uma fonte de luz se move em nossa direção, seus comprimentos de onda são
mais curtos, o que as move para a extremidade azul do espectro. À medida que se
afasta, as ondas se deslocam para o vermelho.
Sob a influência do vasto poder da gravidade, muitas delas se unem no que são
conhecidos como grupos de galáxias, formados por até 50 galáxias.
Esses grupos podem ser atraídos para estruturas maiores, chamadas aglomerados de
galáxias, de talvez 1 mil ou mais galáxias.
Nosso superaglomerado
Nos últimos anos, os cosmólogos descobriram o superaglomerado de galáxias do qual
fazemos parte.
A Nebulosa do Coração, no Braço de Perseus da Via Láctea
CRÉDITO,GETTY IMAGES
Legenda da foto,
Quando nos movemos para escalas além da nossa imaginação, o Universo se comporta de
maneira extraordinária (A Nebulosa do Coração, no Braço de Perseus da Via Láctea)
Courtois se descreve como uma cosmógrafa, tentando "descobrir onde estão as outras
galáxias em comparação com a nossa, medindo distâncias e coordenadas no céu".
"Minha especialidade não é apenas fazer mapas, mas mapear os movimentos das
galáxias no Universo. Sou uma cosmógrafa dinâmica", disse ela à BBC.
Eles mediram então o espectro de luz de cada galáxia para ver se era azul ou
vermelho, o que indicou em que direção se moviam e a que velocidade.
"É como um baile em uma parte do espaço. Seus movimentos estão correlacionados: não
são movimentos aleatórios, viajam juntas."
Laniakea
Em 2014, eles fizeram o anúncio surpreendente: haviam mapeado o superaglomerado
gigante em que reside nossa galáxia.
Mas há paisagens aqui no nosso planeta que podem nos dar uma ideia.
Para nos ajudar a entender como são estes superaglomerados de galáxias, cosmógrafos
como Courtois costumam usar a analogia de um sistema fluvial, com riachos que fluem
para os rios, que se dirigem para o mar.
Nas maiores escalas do Universo, as galáxias se movem juntas pelo espaço ao longo
de caminhos que lembram rios.
E, assim como o poder da gravidade faz com que as gotas de chuva caiam nos
córregos, e os córregos desçam para os rios, as galáxias são atraídas pelo imenso
poder da atração gravitacional em direção a uma enorme concentração de massa.
Cada um dos pontos acima é uma galáxia. Cada uma das linhas é um caminho que elas
seguem.
O Grande Atrator permanece sendo um mistério, mas acredita-se que tenha a massa de
trilhões de sóis.
Laniakea contém cerca de 100 mil galáxias como a nossa — e 100 trilhões de
estrelas. Ela se estende por meio bilhão de anos-luz.
Daí o seu nome, Laniakea, termo que significa 'céu imenso' em havaiano.
Mas isso não significa necessariamente que entendemos como a gravidade mantém estes
superaglomerados gigantes unidos.
"Funciona como na Terra? Sempre foi a mesma desde o início dos tempos?"
De acordo com nosso modelo atual de cosmologia, as leis da física indicam que
estruturas muito maiores que Laniakea não podem existir.
De acordo com a teoria atual, após o Big Bang, a matéria se espalhou uniformemente
por todo o cosmos, porque as mesmas forças atuaram por igual em tudo.
Mas acima de um certo tamanho, a gravidade é fraca demais para unir estruturas.
Mas descobertas recentes lançaram algumas dúvidas sobre este conceito extremamente
importante.
Serendipidade
Alexia Lopez tocando violino
Legenda da foto,
Alexia Lopez estuda no Instituto Jeremiah Horrocks da Universidade Central de
Lancashire, na Inglaterra
Alexia Lopez ensina violino para ajudar a financiar seu doutorado e, ao fazer sua
pesquisa, encontrou algo notável.
"Foi realmente emocionante. Meu supervisor teve a ideia de usar uma nova técnica
para mapear o que há no Universo, e me deparei com esta grande estrutura gigante."
O método engenhoso que Alexia usou envolveu objetos muito distantes chamados
quasares.
"Há galáxias e aglomerados de galáxias que não poderíamos ver sem os quasares
porque sua luz é muito fraca e estão muito distantes. Mas os quasares agem
basicamente como a luz de uma lanterna."
Mas ela notou que, à medida que sua luz viajava por uma galáxia, nem toda ela
passava.
"Parte da luz era absorvida e, portanto, tinha que haver matéria ali a bloqueando."
Usando este método, Alexia criou um mapa 3D de uma grande parte do Universo — e
encontrou um padrão.
"Usamos três testes estatísticos diferentes, e todos os três mostram que o Arco
Gigante é, na verdade, mais do que apenas um fluxo aleatório."
Um princípio à prova
Por que esta descoberta é tão inesperada e emocionante?
"Por causa do princípio cosmológico, que diz que nas escalas maiores não deveria
haver nenhuma estrutura ou padrão no Universo."
Quebra-cabeça jenga
CRÉDITO,GETTY IMAGES
Legenda da foto,
Sem o princípio cosmológico, tudo pode desmoronar
De acordo com nossa compreensão atual da cosmologia, é grande demais para se manter
unido pela gravidade.
Esse capítulo desta história está apenas começando, mas pode ser um divisor de
águas, pois todas as nossas teorias de como o Universo se formou após o Big Bang
são baseadas no princípio cosmológico.
"Ainda é muito cedo, mas tudo está construído sobre essa suposição, então é como
tirar a peça de baixo de um quebra-cabeça de jenga... tudo desmorona", explica
Alexia.
Por isso, essas não são apenas as estruturas nas escalas mais alucinantes que já
encontramos — elas também desafiam nossas crenças mais preciosas, transformando
tudo o que pensávamos saber sobre como o Universo se comporta e como chegamos até
aqui.
Há uma linha nele que diz "Olhando para a dor dos mortos,
Um estímulo criativo para os vivos.
الهAs últimas questões da nossa vida: Para onde vou? O que eu faço ? O que é
isso tudo ? ... esta eterna confusão. E mais do que isso, esse desenho também
representa a ideia de sempre questionar as coisas que você faz. Nunca pare de
questionar. Você nunca deve ficar parado sem tomar uma posição. Você tem que
enfrentar as coisas que vão acontecer com você, você tem que enfrentar a mídia, os
governos, as pessoas que fingem que sabem de tudo e que dizem que podem controlar
sua vida. Questionar, explorar e investigar tudo sozinho, essa é a chave. Nunca
desista . "-Johnny Depp