Caracterização dos fungos

Os fungos são organismos eucariontes pluricelulares (filamentosos, bolores,

cogumelos) multinucleados ou unicelulares (leveduras), com somente um núcleo, e
são haploides. A característica mais importante que difere os fungos das plantas é que
eles são aclorofilados, o que significa que adquirem seus nutrientes de modo diferente
das plantas.

Principais características dos fungos

 eucariontes: apresentam membrana nuclear envolvendo o material genético.

 pluricelulares ou unicelulares: são formados por muitas células ou por uma
única célula.
 heterótrofos: são organismos que não produzem seu próprio alimento e, por
esse motivo, dependem de outros seres vivos para obtê-lo.

Os principais representantes do reino Fungi são os cogumelos, os bolores, as orelhas-

de-pau e as leveduras (ou fermentos).
Podemos encontrar os fungos em ambientes terrestres úmidos, sombreados e em
ambientes aquáticos. Sua reprodução pode ser sexuada ou assexuada.
A maioria dos seres do Reino Fungi é saprófita, ou seja, se alimenta de matéria
orgânica em decomposição. Alguns podem ser parasitas, como é o caso das micoses.
Sua digestão é extracorpórea. Enzimas extracelulares fazem a digestão do material
orgânico, depois os nutrientes são absorvidos.

Estrutura dos Fungos

Estruturalmente possuem uma parede celular de quitina, que é um polissacarídeo. Os
fungos pluricelulares são formados por células alongadas constituindo estruturas
filamentosas que recebem o nome de hifas.
O conjunto de hifas, entrelaçam-se e acabam formando o corpo do fungo, esse
conjunto de hifas forma uma estrutura chamada de micélio.

O micélio fica na sua maior parte sob a superfície, abaixo do substrato nutritivo.
Eventualmente, o micélio pode ficar acima da superfície, formando o corpo de
frutificação. Alguns desses corpos de frutificação recebem o nome de cogumelo. É a
parte que mais conhecemos do fungo.
Os fungos unicelulares não formam nem hifas, nem micélios e geralmente possuem
forma ovaladas ou esféricas. Recebem o nome genérico de leveduras e obtém energia
através da fermentação quando não há oxigênio presente.

Principais filos do Reino Fungi

No reino fungi encontramos quatro filos distintos sendo eles: Zygomycota
(Zigomicetos), Ascomycota (Ascomicetos), Basidiomycota (Basidiomicetos),
Deuteromycota (Deuteromicetos).

Os zigomicetos
São seres do Reino Fungi que não formam corpo de frutificação. São pluricelulares e
seu ambiente é terrestre.

Os Ascomicetos
Podem ser uni ou pluricelulares. Alguns são comestíveis, como as trufas. São
amplamente utilizados na indústria de fermentação alcoólica.

Os Basidiomicetos
Formam corpos de frutificação chamados basidiocarpos, mais conhecidos como
cogumelos. Alguns desses cogumelos podem conter substâncias alucinógenas e são
utilizados em rituais religiosos e por tribos indígenas. Também são utilizados na
gastronomia, no caso os champignons.

Os Deutoromicetos
Os deutoromicetos causam controvérsias na classificação, pois os representantes do
Reino Fungi que não são classificados em nenhum dos outros três filos, são
classificados como deutoromicetos. Podem ser uni ou pluricelulares e podem ser
encontrados em vários tipos de ambientes.

O Reino fungi pode causar vários prejuízos à agricultura e várias doenças em seres
humanos, apesar disso possuem enorme importância econômica e ecológica.

Importância ecológica e econômica dos fungos

Os fungos desempenham papéis ecológicos e econômicos importantes, como na
reciclagem de matéria orgânica e na produção de medicamentos e de alimentos.

Decomposição
Os fungos, sendo heterótrofos, obtêm alimento de diferentes fontes. A maior parte
deles consegue seu alimento pela decomposição da matéria orgânica, como
organismos mortos, frutas, entre outras.
Nesses casos, as hifas liberam substâncias digestivas sobre a matéria orgânica e
depois absorvem os nutrientes provenientes dessa digestão. Essa forma de se
alimentar é chamada saprofagia.
Os fungos saprófagos, junto com certas bactérias, são os principais agentes
decompositores do ambiente. A decomposição da matéria orgânica permite que os
componentes de cadáveres, restos de plantas e de qualquer ser vivo possam retornar
à natureza na forma de minerais.
Por meio desse processo, mantém-se na natureza um estoque praticamente constante
de nutrientes essenciais para o crescimento das plantas.
Embora seja natural, o processo de decomposição pode ser indesejável do ponto de
vista humano, uma vez que alimentos, roupas, objetos de couro e de madeira, por
exemplo, podem apodrecer pela ação de agentes decompositores.

Fungos usados como alimentos e medicamentos

O champignon e o shitake são fungos que podem ser consumidos pelas pessoas.
Alguns fungos são usados no processo de fabricação de queijos, conferindo-lhes
gosto e aroma característicos.
Alguns fungos unicelulares, como as leveduras, participam da produção de bebidas
alcoólicas. O vinho, por exemplo, é feito pela fermentação da uva, e a cerveja, pela
fermentação da cevada.
Essas bebidas são produzidas por um processo chamado fermentação alcoólica: na
ausência do gás oxigênio, há consumo dos açúcares da matéria orgânica pelos fungos
e liberação de álcool etílico (etanol) e gás carbônico.
As leveduras da espécie Saccharomyces cerevisiae, conhecidas como fermento
biológico, são utilizadas na fabricação de pães. Esses fungos são misturados aos
ingredientes, como a farinha e o açúcar, que são fermentados pelas leveduras.
O processo libera álcool e gás carbônico, o qual é responsável pelo crescimento da
massa, já que se acumula em buraquinhos, tornando a massa macia e leve. O álcool
formado evapora enquanto o pão é assado.
Algumas espécies de fungos são utilizadas na produção de medicamentos. Um
exemplo é a penicilina, antibiótico utilizado no tratamento de infecções causadas por
bactérias.
O fungo do gênero Claviceps, conhecido como ergotina, produz uma substância
parecida com o LSD (abreviação de dietilamina do ácido lisérgico), uma substância
fabricada em laboratórios.
O LSD é uma droga ilícita que produz alterações mentais chamadas alucinações: o
usuário da droga vê coisas que não existem, por exemplo, e fica sem destino e
objetivos que possam enriquecer sua vida pessoal.