Equipamentos de rede Instituto Superior de Engenharia do Porto

Equipamentos de Rede

:. Introdução

A utilização de redes de computadores faz hoje parte da cultura geral. A

explosão da utilização da "internet" tem aqui um papel fundamental, visto que
actualmente quando se fala de computadores está implícito que os mesmos estão ligados
a uma rede. Muitos utilizadores consideram completamente inútil um computador sem
ligação à "internet".

Embora as aplicações sejam cada vez mais voltadas para os utilizadores e

dispensem cada vez mais o conhecimento sobre os princípios de funcionamento, a
existência destes conhecimentos tem um papel fundamental numa utilização segura e
eficaz das redes.

O que se designa por "internet" é na realidade um conjunto de redes e

computadores que se encontram interligados a nível mundial. Os meios usados para
garantir esta interligação são muito diversos, recorrendo às redes públicas de
comunicações, baseadas em cabos eléctricos ou ópticos, terrestres ou submarinos e
ligações via rádio terrestres ou via-satélite.

Com tecnologias de transmissão tão diversas é necessário um elo comum que

permita a transferência de dados entre qualquer equipamento ligado à "internet", esse
elo é o protocolo de rede, no caso da "internet" designado por "Internet Protocol" e
abreviado para IP. Uma das missões importantes de um protocolo de rede é portanto,
assegurar a transferência de dados entre redes que usam tecnologias de transmissão
diferentes.

:. Placas de Rede

O primeiro componente de uma rede é justamente a placa de rede. Além de

funcionar como um meio de comunicação, a placa de rede desempenha várias funções
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essenciais, como a verificação da integridade dos dados recebidos e a correcção de

erros. A placa de rede deverá ser escolhida de acordo com a arquitectura de rede
escolhida (Ethernet ou Token Ring) e também de acordo com o tipo de cabo que será
usado.

Actualmente, as placas mais comuns são as placas Ethernet 10/100, que utilizam
cabos de par trançado na sua versão PCI:

Placa de rede Fast Ethernet

:. Hubs

Numa rede com topologia de estrela, o Hub funciona como a peça central, que
recebe os sinais transmitidos pelos nós da rede e os retransmite para os restantes nós.
Existem dois tipos de hubs, os hubs passivos e os hubs activos.

Os hubs passivos limitam-se a funcionar como um espelho, reflectindo os sinais

recebidos para todos os nós a ele conectados. Como ele apenas distribui o sinal, sem
fazer qualquer tipo de amplificação, o comprimento total dos dois trajectos de cabo
entre um nó e outro, passando pelo hub, não pode exceder os 100 metros permitidos
pelos cabos de par entrançado.

Um hub activo por sua vez, além de distribuir o sinal, serve como um repetidor,
reconstituindo o sinal enfraquecido e retransmitindo-o. Num hub passivo o sinal pode
propagar-se por apenas 100 metros, somados os dois trajectos de cabos entre os nós. Por
outro lado, usando um hub activo, o sinal pode propagar-se por 100 metros até ao hub, e
após ser retransmitido por ele, pode ser propagado por mais 100 metros completos.
Apesar de mais caro, este tipo de hub permite estender a rede por distâncias maiores.

:. Switchs

Um Hub simplesmente retransmite todos os dados que chegam para todos os nós
de rede conectados a ele, como um espelho. Isso faz com que o barramento de dados

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disponível seja compartilhado entre todos os nós e que apenas um possa transmitir de
cada vez.

Um switch também pode ser usado para interligar vários hubs, ou mesmo para
interligar directamente os diversos nós da rede, substituindo o hub. Mas, o switch é mais
esperto, pois ao invés de simplesmente encaminhar os pacotes para todas os nós,
encaminha apenas para o destinatário correcto. Isto traz uma vantagem considerável em
termos desempenho para redes congestionadas, além de permitir que, em casos de redes,
onde são misturadas placas 10/10 e 10/100, as comunicações possam ser feitas na
velocidade das placas envolvidas. Ou seja, quando duas placas 10/100 trocarem dados, a
comunicação será feita a 100 megabits. Quando uma das placas de 10 megabits estiver
envolvida, será feita a 10 megabits. Os switchs mais baratos, destinados a substituir os
hubs são também chamados de hub-switchs.

De maneira geral a função do switch é muito parecida com a de um bridge, com

a excepção que um switch tem mais portas e um melhor desempenho. Usando bridges
ou switches, todos os segmentos interligados continuam a fazer parte da mesma rede.
As vantagens são apenas a melhoria no desempenho e a possibilidade de adicionar mais
nós do que seria possível unindo os hubs directamente. Os “routers” por sua vez são
ainda mais avançados, pois permitem interligar várias redes diferentes, criando a
comunicação, mas mantendo-as como redes distintas.

:. Bridges

Uma bridge permite a comunicação entre diferentes tipos de arquitecturas de

rede, que à partida seriam incompatíveis. Para essa comunicação é importante que seja
utilizado um protocolo comum (TCP/IP).
Imaginemos duas redes diferentes, A e B, que estejam ligadas por uma Bridge.
A Bridge limita-se a ficar à escuta para ver se há alguma transmissão activa. No caso de
haver, a Bridge analisa o endereço de destino do pacote que está a ser transmitido e, ou
ignora a transmissão no caso do pacote estar a ser enviado para um computador dentro
da mesma rede ou então envia o pacote para o destino na outra rede, se for esse o caso.

:. Routers

Enquanto que as bridges serviam para conectar dois segmentos de redes distintos
transformando-os numa única rede, um router permite interligar duas redes separadas,
mesmo que estas estejam em países ou continentes diferentes.

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Os routers têm mais capacidade do que as Bridges, pois só lêem os pacotes que
se destinam a outra rede. Como tal têm que ser usados protocolos que sejam
“roteáveis”(TCP/IP, IPX/SPS). É possível interligar inúmeras redes diferentes usando
routers, não havendo necessidade que todos os routers tenham acesso directo a todos os
outros routers que estiverem conectados. Os routers têm também a capacidade de
procurar o melhor caminho. Inicialmente tentam procurar o caminho mais curto, mas se
durante este caminho houver um router com excesso de tráfego então será procurado um
caminho mais longo, mas que permita uma transmissão em menos tempo.

:. Gateways

Os Gateways são uma espécie de tradutor que converte as informações de um

protocolo para outro pouco inteligível ao destinatário. Existem duas técnicas para fazer
esta “tradução”: o tunneling e a emulação de terminal.
O tunneling é o método mais simples e por isso o mais usado. Ele consiste em
converter a informação para um protocolo mutuamente inteligível, que possa ser
transportado através da rede, e em seguida novamente converter um pacote para o
protocolo usado na rede destino.
A emulação de terminal já é um processo um pouco mais trabalhoso e destina-se
a permitir a conexão de PCs com mainframes antigos, como os ainda muito utilizados
em bancos. Como os mainframes são capazes de comunicar apenas com terminais
“burros” e não com PCs, é preciso fazer com que o PC finja ser um terminal “burro”
durante a conversação. O “fingimento” é feito através de um programa de emulação de
terminal, instalado em cada PC utilizador do mainframe.

:. Cablagem

Existem 3 tipos diferentes de cabos de rede.

Cabo coaxial

Cabo constituído por 4 camadas: um condutor interno; o fio de cobre que transmite os
dados; uma camada isolante de plástico, chamada dieléctrico que envolve o cabo
interno; uma malha de metal que protege as duas camadas internas e, finalmente, uma
nova camada de revestimento;

Velocidade de transmissão: 10 mbps;

Placa usada para transmissão: ISA de 10 megabits;

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Custo: mais caro que os cabos de par entrançado;

Cabo de par entrançado

Este tipo de cabo é o substituto do cabo coaxial desde o início da década de 90. O nome
“par entrançado” deve-se ao facto de haver 4 pares de cabos entrançados.O cabo coaxial
usa uma malha de metal que protege o cabo de dados contra interferências externas.
Este cabo, devido ao entrançamento dos cabos cria um campo electromagnético que
oferece uma razoável protecção contra interferências externas;

Velocidade de transmissão: 100 mbps;

Placa usada para transmissão: ISA de 10 megabits ou As placas PCI 10/100;

Custo: é o tipo de cabo mais económico;

Cabo de fibra óptica

Ao contrário dos cabos coaxiais e de par trançado, que nada mais são do que fios de
cobre que transportam sinais elétricos, a fibra óptica transmite luz e por isso é
totalmente imune a qualquer tipo de interferência electromagnética. Além disso, como
os cabos são feitos de plástico e fibra de vidro (ao invés de metal), são resistentes à
corrosão;

Velocidade de transmissão: até 155 mbps;

Custo: muito elevado;

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:. Novas tecnologias de rede

As redes Ethernet são extremamente acessíveis em termos de custos. A

velocidade também é muito boa: 100 megabits são suficientes para quase todo tipo de
aplicação, com excepção de redes muito congestionadas ou servidores de alto
desempenho.

Excluindo apenas as limitações em termos de flexibilidade (passagem de cabos),

as redes Ethernet têm hoje um custo-benefício simplesmente imbatível.

Mas, actualmente, as opções de redes vão muito além das redes Ethernet.
Padrões de redes sem fio como o IEEE 802.11b e o IEEE 802.11 proporcionam uma
comodidade e facilidade de instalação atractiva principalmente em ambientes onde
predominam os notebooks e computadores portáteis em geral. O bluetooth é mais um
padrão de rede sem fios que promete servir como complemento para as demais
arquitecturas, permitindo interligar em rede pequenos aparelhos, como câmaras digitais,
telemóveis, etc. Isso sem falar nos padrões Home PNA e HomePlug Powerline, que
utilizam como fonte as extensões telefônicas e tomadas eléctricas que todos temos em
casa, facilitando a instalação da rede.

:. IEEE 802.11b

Esta é a tecnologia de rede sem fios mais difundida actualmente e a que tem
maiores hipóteses de tornar-se padrão nos próximos tempos, passando a rivalizar com as
redes Ethernet. A topologia das redes 802.11b é semelhante à das redes de par
entrançado, com um Hub central. A diferença no caso é que simplesmente não existem
os fios.

Não existe mistério na instalação das placas. Basta deixar que o Windows
detecte o novo hardware e fornecer os drivers da placa. As placas 802.11b são
detectadas como placas Ethernet, forma que os fabricantes encontraram para facilitar a
compatibilidade com os vários sistemas operativos.

O Hub é chamado de ponto de acesso e tem a mesma função que desempenha

nas redes Ethernet: retransmitir os pacotes de dados, para que todos os nós da rede os
recebam.

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Placa de rede 802.11b Ponto de acesso

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