Pedro, pois, estava guardado no cárcere; mas havia oração incessante a Deus por parte da igreja a favor dele. Atos 12:5 A organização Missão Portas Abertas estima que hoje existam 360 milhões de cristãos sendo perseguidos por causa da sua fé. Esses dados se referem, na maioria dos casos, à perseguição extrema ou severa na qual a vida e a dignidade dos cristãos estão literalmente em risco. Esses dados, que são do ano de 2023, não são proporcionalmente muito diferentes do primeiro século da era cristã. O capítulo 8 de Atos mostra o início dessa perseguição com o assassinato de Estevão, o que levou os crentes a fugirem de Jerusalém para outras cidades e países. Agora, no capítulo 12, vemos o assassinato do primeiro apóstolo. Tiago, irmão de João, foi morto decapitado por Herodes, filho do outro Herodes que tinha decapitado João Batista anos atrás. Sim, a perseguição existe e continuará existindo até que o Senhor Jesus volte para buscar a sua igreja. Além da perseguição extrema ou severa, existe a perseguição constante contra todos os cristãos no mundo. Mesmo em países nos quais a lei não criminaliza a fé, cristãos são hostilizados. A Bíblia, no entanto, deixa claro a nós que não devemos encarar as pessoas que nos perseguem como nossos inimigos. Não devemos reagir a eles com ódio, mas com amor e misericórdia. Sabemos que todos os homens, inclusive nós que hoje somos cristãos, éramos inimigos de Deus e por natureza filhos da ira antes do ato generoso de Cristo de nos fazer conhecê-lo e de sermos convertidos por seu amor inexplicável (Ef 2.3-5). Como discípulos do Senhor, devemos orar pelos que nos perseguem (Mt 5.44) sabendo que Deus é poderoso para transformar inimigos de Deus em grandes anunciadores do Evangelho, como foi no caso do apóstolo Paulo. A oração do justo pode muito em seus efeitos (Tg 5.16). Diante dessa realidade cabe a pergunta: Você é uma pessoa que ora? Não perguntei se acredita em oração, mas se você é uma pessoa que tem a prática da oração. O capítulo 11 de Atos revela que assim como Tiago, Pedro também foi preso e sua execução era tida como certa. No entanto, os crentes começaram uma intensa reação de oração àquela situação. Havia oração incessante por Pedro mesmo que soubessem que não haviam recursos humanos para ajudá-lo. Exatamente por isso Deus manifestou os seus recursos sobrenaturais. Ele enviou o seu anjo que libertou Pedro da cadeia e o reconduziu ao encontro dos seus irmãos. O fato foi tão extraordinário que os próprios crentes que oravam não conseguiam acreditar que Deus houvesse respondido tão imediatamente e de forma tão sobrenatural à oração deles. Cabe aqui mais uma pergunta: você acredita que Deus ouve e responde às suas orações? Os fatos simples a respeito da oração são os seguintes: 1) Deus ordena que oremos (1 Ts 4.17); 2) Nós não sabemos orar como convém, mas o Espírito Santo intercede por nós enquanto oramos (Rm 8.26); 3) Deus se importa com os seus filhos, ouve e atende às orações feitas em nome de Jesus (Jo 15.16); 4) Apesar de saber tudo isso são poucas as pessoas que fazem uso dessa poderosa arma espiritual (Ez 22.30). Precisamos ter consciência do que estamos perdendo por não orar: Se orarmos veremos pessoas sendo convertidas de inimigos em filhos de Deus (Ef 6.18-19); se orarmos, seremos consolados por Deus e livres da ansiedade (Fp 4.6-7); Se orarmos com fé veremos nada menos do que a própria glória de Deus (Jo 11.40). E então, vamos orar? Tendo eles orado, tremeu o lugar onde estavam reunidos; todos ficaram cheios do Espírito Santo e, com intrepidez, anunciavam a palavra de Deus. Atos 4:31 PARA CONVERSAR: 1) Façam agora uma lista com as pessoas que vocês gostariam de ver transformadas e salvas pelo evangelho do Senhor Jesus. 2) Façam agora uma lista de alvos de oração pessoais colocando diante de Deus milagres que cada um de vocês precisa. 3) Um dos membros do PG deve orar pela conversão dos amigos e depois outro membro orará pelos pedidos de milagres. Não se esqueçam que essa deve ser uma prática incessante do Pequeno Grupo. Devemos voltar a essa lista em todos os nossos encontros.
AGORA VAMOS ORAR?
1) Qual seria um bom motivo de oração a respeito da nossa conversa de hoje? 2) Uns pelos outros - Cada um apresenta o seu pedido; 3) Pelos nossos amigos e nosso compromisso de apresentar Jesus a eles e convidá-los para o PG.