Confissão é bom para a alma

Neemias 9:1-38

Vamos ler nesta noite no capítulo nove de Neemias. É uma leitura longa. A maior parte
é uma oração feita pelos levitas e registrada aqui.

Antes de lermos este capítulo, vamos olhar para Deus em oração.

Neemias 9:1-38

Neemias 9 é uma oração. É uma oração muito parecida com a oração de Abraão ou
com a oração de Esdras em Esdras 9, ou com a oração de Daniel em Daniel 9. É para
nossa instrução. É destinada a nos ajudar em nossa oração pessoal.

No início do capítulo, eles estavam no primeiro dia do mês, no dia em que se reuniram
no Portão das Águas, no dia em que leram as Escrituras durante toda a manhã… por
três, quatro, possivelmente cinco horas.

No segundo dia, você lembra, os chefes das famílias retornaram. Eles descobriram nos
livros da Lei de Deus que não estavam celebrando a Festa dos Tabernáculos.

Então, no décimo quinto dia do mês, celebraram os tabernáculos - a festa que dura
sete dias. E no oitavo dia eles realizaram uma assembleia solene.

E agora é o vigésimo quarto dia. A assembleia solene teria ocorrido no vigésimo

segundo dia. Houve um intervalo de um dia, mas agora eles estão de volta a Jerusalém,
e é um dia solene.

Houve alegria na Festa dos Tabernáculos. Você lembra da exortação de Neemias: “A

alegria do Senhor é a nossa força”, disse ele, quando começaram a chorar com a
leitura da Lei. Durante um quarto do dia, eles leram as Escrituras - seis horas. E por
mais seis horas eles adoraram e confessaram seus pecados.

Agora esta oração e o versículo final no verso 38 cai aproximadamente em sete seções.
Começa no versículo 6 com louvor a Deus como o Criador. Lembre-se de que eles
leram o livro de Gênesis e foram lembrados de Deus como Criador. Então, nos versos
7-16, há um registro do poder de Deus e da graça de Deus até aquele dia, mas em
grande parte confinado ao período das peregrinações no deserto. E então, nos versos
17-25, há um testemunho do perdão de Deus e Sua benevolência, e Sua compaixão -
um lembrete de que eles não precisavam de nada em toda a maravilhosa provisão de
Deus para eles.

Nos versos 26 a 31, há agora esta confissão de pecado no período dos juízes e no
período da monarquia, e até o período dos profetas. E há esse refrão, e você pode
pegá-lo no verso 26 e repeti-lo novamente no versículo 31: “Eles foram desobedientes,
mas Deus foi gracioso.” E mais e mais há aquele refrão - “Eles desobedeceram, mas
Deus havia sido fiel”. Então, no versículo 32, temos este pronunciamento maravilhoso
e extraordinário do caráter de Deus e da fidelidade de Deus:

“Agora, pois, o nosso Deus, o grande, o poderoso e o temível Deus, que guarda o pacto
e o amor inabalável ...”
E então nos versos 33 até o versículo 37, você tem essa queixa: eles são escravos; eles
são escravos sob o domínio da Pérsia. Eles não são donos de suas terras, nem possuem
muito de suas propriedades. Eles são fortemente tributados. Eles não estão livres para
fazer o que Deus pretendia que fizessem no pacto feito com Abraão, e é por causa do
pecado deles. Eles estão na condição de que estão porque pecaram. E então, no
versículo 38, você tem este juramento solene e clímax de reafirmar e reafirmar o
convênio que eles fazem com Deus.

Agora, quais são as lições para nós esta noite? Há duas seções distintas que quero que
pensemos. A primeira é sobre a própria oração e a segunda é sobre a renovação da
aliança.

I. A lição da oração.

O primeiro é sobre a oração. Isto é uma oração. E quero dizer, em primeiro lugar, que
o que temos aqui pertence à área da experiência. Eu quero que nós vejamos isso. Esta
é a religião experiencial que temos aqui. Isso é mais do que apenas uma confissão de
fé. Isso é mais do que apenas algo cerebral. Isso é mais do que algo que eles confessam
que sabem. Isto não é exatamente como a confissão, digamos, do Credo dos Apóstolos
que recitamos esta manhã na Ceia do Senhor. Esta é uma confissão de sua experiência.
Eles são condenados. A palavra de Deus e o Espírito de Deus voltaram para eles
quando ouviram a palavra ler, quando o Espírito escreveu essa palavra em seus
corações. Eles estão profundamente conscientes de que seus pais e eles mesmos
pecaram. Eles não estão no relacionamento com Deus que deveriam ser.

Está se movendo profundamente. É quase como um casamento quebrado. É como se o

povo de Deus fosse como uma noiva infiel, dizendo a um noivo, sentindo agora com
toda a apreensão, tensão e nervosismo que esse casamento está rompendo. E é quase
como se o povo de Deus coletivamente estivesse vindo e dizendo: "Eu quero que esse
casamento funcione. Eu fui infiel. Eu fui infiel. Você tem todo o direito de me expulsar.
Você tem todo o direito de se divorciar de mim. Mas eu quero começar de novo. Farei
qualquer coisa para que isso funcione. Eu te amo. ”É uma confissão que vem de um
coração partido. A palavra quebrou seus corações, quebrou seus espíritos, quebrou
seu orgulho, quebrou sua autoconfiança.

Eu me pergunto se você já veio antes de Deus assim. Talvez eu deva perguntar: você
veio diante de Deus assim recentemente? A palavra quebrou você? Te tocou?
Condenou você? Mostrou a você onde errou e se desviou, e foi infiel como um crente,
como um cristão, como um membro da igreja, como um oficial na igreja? Eu me
pergunto hoje à noite porque isso é mais do que apenas forma. Isso é mais do que
apenas ritual. Nós não queremos estar aqui só porque é domingo à noite. Nós não
queremos estar aqui só porque este é um culto de adoração. Não queremos estar aqui
só porque somos membros da Primeira Igreja Presbiteriana. Queremos estar aqui para
ter relações com Deus. Queremos ouvir o que ele tem a nos dizer. E eu me pergunto
esta noite, Ele falou com você e tocou você no reino da experiência cristã? Porque é aí
que esta oração começa.

Observe, em segundo lugar, foca em Deus. O foco está no pecado para ter certeza,
mas o foco também está em Deus, refletindo sobre os atributos de Deus, refletindo
sobre a graça de Deus, refletindo sobre o caráter de Deus, sobre a misericórdia de
Deus. Mais e mais e mais, este capítulo volta para Deus.

É uma ótima maneira de reformar nossa oração. É a maneira bíblica de reformar

nossas vidas cristãs. Não é tudo sobre "eu". Não é tudo sobre a minha família. Não é
tudo sobre a minha segurança pessoal. Não é tudo sobre a minha saúde. É sobre o
senhor. É sobre Deus, este pacto Senhor, este Deus de Abraão, o Deus de nossos pais.
Nós queremos que esta noite tenha relações com Deus.

Observe que o que os trouxe até este ponto é, na verdade, um reconhecimento da

intensidade de seu fracasso; que seus fracassos realmente os fizeram em oração. É um
pouco parecido com o que Ligon estava dizendo nesta manhã da lição de Zacarias, o
pai de João Batista: que ele cresceu na adversidade. Bem, aqui também há um senso
de que eles cresceram em sua adversidade. Não há nenhuma sugestão aqui de
qualquer tentativa de se desculpar.

Você percebe, nos versos 16 a 17, eles se comparam ao Egito. Eles não são melhores
que o Egito. O Egito era seu inimigo. O Egito era historicamente seu opressor, mas eles
vieram para ver que eles não são melhores que seus inimigos. Eles não são melhores
que o Egito. Eles cresceram. Adversidade fez isso. Julgamento fez isso. Sim, o fracasso
fez isso. Porque você vê o que a falha fez? Ensinou-os a confiar em Deus. Ensinou-lhes
que não podem ter confiança além da confiança que está no coração das misericórdias
da aliança de Deus. Esse é o único lugar seguro e seguro para descansar.

Samuel Rutherford escreveu uma vez essas linhas: “A graça cresce melhor no inverno”.
Talvez você esteja consciente de um inverno em sua alma agora. Talvez você esteja
consciente, no início deste novo ano, de que não é o que deveria ser, de que não está
seguindo o Senhor tão de perto quanto deveria. Você não está lendo a palavra dele ou
recebendo da palavra dele o que deveria. Você está ciente disso. Você está consciente
disso. O Espírito trouxe à sua atenção. Bem, use isso. Use isso para se lançar nas
misericórdias de Deus. Corra para o Senhor em sua fraqueza, em sua fragilidade, em
seu quebrantamento! "Senhor, dá-me um sentido do meu pecado, para que eu possa
ter uma maior noção da sua beleza." Eu me pergunto hoje à noite, é que a nossa
experiência? Nós crescemos para apreciar algo da pura beleza da graça de Deus,
porque Deus nos mostrou em maior clareza os contornos do nosso próprio pecado
pessoal?

II. A lição da renovação da aliança.

Mas há uma segunda área que eu quero que pensemos, e essa é a área de renovação
da aliança. E voltaremos a isso nas próximas semanas, em termos de especificidades,
mas quero apenas lembrar do versículo 38, porque no final desta oração de confissão
de pecado eles fazem um convênio. Eles escrevem um pacto. Na verdade, eles fazem
um convênio, usando a linguagem muito específica do hebraico de fazer convênios.
Esta é uma renovação da aliança, da mesma forma que Josué 24 é uma renovação da
aliança; da mesma forma que I Samuel 12, antes da instigação de uma monarquia, foi
uma cerimônia de renovação da aliança. Deixe-me dizer algumas coisas.

Primeiro de tudo, eles tinham um sentido aqui de um novo começo. Ele alcançará seu
clímax no versículo 29 do capítulo 10:

“… Una-se aos seus irmãos, seus nobres, e entre em uma maldição e um juramento
para andar na Lei de Deus que foi dada por Moisés, o servo de Deus.”
Esse é o coração desta aliança. Eles estão prometendo andar na lei de Deus. Tudo o
que eles têm feito no mês passado, ao explorarem e lerem e estudarem as Escrituras
juntos, os trouxe até este ponto. Eles querem começar de novo com Deus. Eu acho que
deveríamos ansiar por isso. Eu acho que deveria ser um objetivo nosso, que há
momentos em nossa experiência cristã e há momentos em nossa experiência coletiva
como a igreja de Deus que sentimos a necessidade de começar de novo, de nos
comprometermos novamente. Eles realmente escreveram esse pacto. Eles realmente
assinaram (pelo menos alguns de seus líderes assinaram) este convênio.

Nossos pais no século XVIII viram isso como um exemplo para a própria igreja. O
puritano Joseph Alleine escreveu sobre isso, e John Wesley o iniciou e começou o que
agora chamamos de “Serviço Noturno”, um serviço realizado na véspera de Ano Novo
ou no Dia de Ano Novo, um serviço no qual uma congregação faz uma reconsideração
ao Senhor. No Metodismo, tornou-se parte de sua observância anual. No início do ano,
a congregação dizia coletivamente um voto prometendo seguir o Senhor com todo o
coração. No centro desse culto de adoração, John Wesley escreveu esta oração:

“Eu não sou mais minha, mas Tua. Põe-me no que tu queres; classifica-me com quem
tu queres. Me ponha a fazer; me colocou em sofrimento. Deixe-me ser empregado
para Ti e posto de lado para Ti; exaltado por ti, ou trazido para ti. Deixe-me estar
cheio; deixe-me estar vazio; deixa-me ter todas as coisas; deixe-me ter nada. Eu
livremente e sinceramente cede todas as coisas ao Teu prazer e disposição, e agora, ó
glorioso e abençoado Deus, Pai, Filho e Espírito Santo, Tu és meu e eu sou teu. Que
assim seja. E o pacto que fiz na terra seja ratificado no céu. Um homem."
É muito importante para nós vermos uma coisa: que a própria natureza desse pacto e
essa promessa feita em nome do povo de Deus é em si moldada pela aliança. Ou seja,
eles fazem suas promessas de seguir o Senhor com base no reconhecimento da graça
que já receberam. Essa aliança, essa renovação em favor do povo de Deus foi gratidão.
Eles não estavam vindo diante do Senhor e dizendo: 'Eu prometo segui-lo, então olhe
para mim e veja todas as coisas boas que eu prometo fazer' Não. Eles estão dizendo:
“Nada em minhas mãos eu trago Somos pobres e pecadores inúteis; e nós fomos
pecadores no passado e agora somos pecadores e somos escravos por causa do nosso
pecado. Mas você foi misericordioso. De novo e de novo, e de novo e de novo, Você
mostrou Sua misericórdia e Sua graça para nós, então nos entregamos a você por
gratidão.

Eu me pergunto hoje à noite ... isso pode não ser onde todos vocês estão, mas eu me
pergunto esta noite se é onde alguns de vocês estão no começo deste novo ano ... e
cansados do passado e cansados do fracasso, e muito conscientes disso. E desejando
com todo o seu coração esta noite para dizer ao seu amado, 'Jesus, eu realmente amo
você e eu realmente quero seguir você com todo o meu coração' Eu me pergunto se é
onde você está hoje à noite, dizendo com John Calvino, naquele extraordinário lema
de seu coração: “Meu coração ofereço a Ti, pronta e sinceramente”. Não diga isso a
menos que queira. Mas se você está falando sério, se é realmente onde está esta
noite, veja nesta passagem as misericórdias da aliança de Deus, que de novo e de novo
recebem Seu povo de volta a si mesmo e diz: “Eu nunca te deixarei ou te
abandonarei”.