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Com este título é provável que muitos tenham imaginado um confronto recente entre o
“matador” Magnus Carlsen e o “rei do empate” Anish Giri.
Nada disso!
Bird era reconhecido como um valente lutador que buscava vitórias em qualquer
posição.
Seu ânimo e otimismo lhe conferiu um bom número de triunfos mas também de
derrotas.
Era um jogador perigoso, de ataque, tendo surpreendido e vencido alguns dos melhores
contemporâneos, entre eles: Steinitz, Blackburne, Zuckertort e até Lasker.
O seu forte adversário Englisch também possuía um belo currículo com vitórias sobre
Blackburne, Gunsberg, Tarrasch e Chigorin.
Englisch acreditava que uma partida bem jogada por ambos contendores teria como
desfecho o empate, o qual considerava o resultado natural da perfeição do xadrez.
Um desses oponentes que sentia um certo desconforto era justamente o matador Henry
Bird.
Enfim, dois jogadores com estilos diferentes e com espírito de luta antagônico!
Na posição do diagrama a posição as peças brancas estão mais ativas e a torre na sétima
fila imobiliza o rei preto, tendo certas possibilidades de mate.
Bird buscando a sedenta vitória, mais uma vez forçou a situação ao sacrificar a
qualidade com:
1.Txe8!?,…
A ideia é que se 1…,Txe8?? 2.Cxf6 ganha imediatamente pela dupla ameaça do cavalo
ao atacar a torre em e8 e apoiar o xeque-mate na casa h7.
Contudo, por incrível que pareça o tenaz Englisch encontrou uma solução genial!
1…,Th5+!
2.Rg1,Txe8
3.Cxf6,…
Mas o inspirado “rei do empate” tinha calculado com exatidão a brilhante sequência:
3…,Th1+!!
4.Rxh1,Te1+!
5.Rh2,Th1+!!
A entrega da última peça fecha com chave de ouro esta obra prima da defesa!
6.Rxh1,… com empate por afogamento!!
Para espezinhar um pouco mais o atônito e decepcionado Bird, Englisch apontou para o
tabuleiro que mostrava a posição final do empate por afogamento ainda intacta e, em
voz alta e provocante, para todos ouvirem, ironicamente respondeu: