Sistema nervoso simpático e parassimpático: funções e diferenças

Tanto o nosso corpo como a nossa própria mente são regulados pelo cérebro e
por todas as conexões que ele mesmo contém. O sistema nervoso é
encarregado de conduzir sinais entre os neurônios e coordenar, assim, todas
as ações do corpo. O sistema nervoso humano pode ser dividido em duas
grandes partes: o sistema nervoso central (SNC), formado pelo cérebro e
pelos órgãos próximos a este, e o sistema nervoso periférico (SNP), formado
pelos nervos e neurônios que se encontram fora do SNC.

Sistema nervoso autônomo: definição

O sistema nervoso autônomo, também conhecido como sistema nervoso
neurovegetativo ou sistema nervoso visceral, está situado na periferia do
sistema nervoso. Apesar de ser ativado por áreas como hipotálamo, a maior
parte da sua atividade é centrada na espinha dorsal, nos nervos periféricos e
no tronco cerebral, também conhecido como tronco encefálico.
Os nervos que saem do cérebro e vão diretamente a todos os órgãos de nosso
corpo (fibras motoras ou eferentes) fazem parte do sistema nervoso autônomo.
Essa organização anatômica se deve ao recebimento e envio da informação
das vísceras e de muitos dos órgãos do nosso corpo para poder regular e
estimular corretamente suas funções vegetativas.
Sistema nervoso autônomo: funções
O sistema nervoso autônomo controla os músculos que rodeiam nossos
órgãos, regula o sistema excretor (suor, urina e outras secreções) e também
participa dos seguintes processos:
 Controle dos reflexos e das ações involuntárias
 Pressão sanguínea
 Respiração
 Digestão
 Ereção e ejaculação
 Contração e relaxamento muscular involuntário
Em resumo, tudo que o nosso corpo faz e que não costumamos prestar
atenção é controlado pelo sistema nervoso autônomo.
Sistema nervoso autônomo: anatomia
Essa organização de nervos e neurônios está dividida em três partes principais:
 Sistema Nervoso Simpático: encarregado de regular as respostas corporais
de ativação.
 Sistema Nervoso Parassimpático: responsável de voltar o corpo ao estado
de equilíbrio e conservação depois da ativação do sistema nervoso simpático.
 Sistema Nervoso Entérico: também conhecido como o "segundo cérebro",
esse sistema é o menos conhecido dos três e se encarrega de gerar respostas
emocionais a partir da secreção de neurotransmissores como a serotonina, a
dopamina e os opioides endógenos. Graças a esse sistema entendemos
 melhor o que são neurotransmissores e como eles se relacionam com as
emoções.

Diferenças entre sistema nervoso simpático e parassimpático

Agora que sabemos um pouco mais sobre a anatomia do sistema nervoso
autônomo, qual é a ação do sistema nervoso simpático e parassimpático no
corpo humano? Qual é a relação que os dois têm entre si? E quais são as
diferenças entre sistema simpático e parassimpático?
Tendo em vista que temos incorporado um sistema encarregado unicamente
por controlar as funções involuntárias do nosso corpo, agora responderemos
com mais detalhes as questões sobre sistema simpático e parassimpático.
A primeira coisa que tem que ser levada em consideração é que as todas as
perguntas feitas se relacionam diretamente com as funções do dois sistemas
nervosos. Ambos são distintas faces da mesma moeda ao se encarregarem
de manter o nosso corpo em equilíbrio ou em homeostase ante a estímulos
extremos.
No entanto, a principal diferença reside na função dos dois: enquanto um é
responsável por ativar nosso corpo, o outro faz om que ele se relaxe e volte ao
seu estado natural.
Função do Sistema Nervoso Simpático
Os nervos e os neurônios desse sistema se encarregam de colocar nosso
corpo em um estado de alerta fisiológico. Quando o cérebro manda um sinal
de alerta ou ativação cortical por uma situação de estresse, o SNS envia uma
mensagem aos músculos e glândulas de nosso organismo para que coloquem
nosso corpo em movimento das seguintes maneiras:
 A glândula suprarrenal libera adrenalina por toda a nossa corrente sanguínea
 Dilata as pupilas
 Acelera a frequência cardíaca
 Abre as vias respiratórias para que aumente o oxigênio no sangue
 Inibe o sistema digestivo para concentrar os seus esforços em tarefas de
ataque e fuga
 Mantém o tônus muscular
 Estimula o orgasmo
Funções do Sistema Nervoso Parassimpático
Já o sistema nervoso parassimpático é o contrário do SNS. Esse sistema é
responsável por fazer o nosso corpo, mais especificamente os órgãos ativados
anteriormente, voltar ao seu estado natural. Para isso, ele envia sinais ao
cérebro para que este libere acelticolina e para que ela chegue aos neurônios
encarregados de relaxar os músculos e órgãos. O SNP também tem como
funções:
 Constrição das pupilas
 Redução do volume de ar nos pulmões
 Diminuição da frequência cardíaca
 Estimulação do processo digestivo
 Relaxamento muscular
 Estimulação da excitação sexual. Nesse caso, ele não é responsável por uma
resposta contrária ao SNS, mas sim uma complementar

Doenças do sistema nervoso simpático e parassimpático

Como podemos observar, esse conjunto de neurônios e nervos é de extrema
importância para a nossa sobrevivência. Apresentar uma doença em qualquer
um dos sistemas nervosos pode ser extremamente perigoso para a vida de
um indivíduo e, por isso, saber detectá-las o quanto antes é indispensável.
Um desequilíbrio no SNS ou no SNP estará relacionado com a nossa
capacidade de gerar respostas corporais adequadas ao nosso entorno. Sendo
assim, os principais exemplos de doenças do sistema nervoso simpático e
parassimpático são:
 Fibromialgia: quando o sistema nervoso parassimpático não funciona
adequadamente, essa doença, caracterizada pelo surgimento de dores fortes,
mas sem explicação física aparente, pode se desenvolver.
 Esclerose múltipla: Essa patologia neurodegenerativa pode aparecer pela
interação de diversos fatores e um deles é uma falha no sistema nervoso
autônomo.
 Hipotensão ortostática idiopática: também conhecida como síndrome de
Bradbury-Eggleston ou falência autonômica pura, ela consiste em uma grande
e abrupta queda na pressão quando uma pessoa se levanta ou fica ereta
muito rapidamente.
 Diabetes: esse desequilíbrio endócrino está estreitamente relacionado com
um mal funcionamento do sistema nervoso parassimpático. Como vimos
anteriormente, o SNP é o responsável por regular algumas funções do nosso
sistema digestivo.
 Mal de Parkinson: mesmo que a aparição dessa doença não esteja
diretamente relacionada a falhas do SNA, apresentar Mal de Parkinson pode
derivar em uma grande disfunção do sistema como um todo.
 Outras doenças, como botulismo, lepra e doença de Chagas, não são
resultado de falhas do sistema nervoso, mas podem causá-las.

Sistema nervoso autônomo: resumo

Para concluir esse artigo, confira um resumo feito por nós sobre a anatomia e
as funções do sistema nervoso autônomo, assim como as diferenças do
sistema nervoso simpático e parassimpático.
1. Anatomia do sistema nervoso autônomo
O SNA faz parte do nosso sistema nervoso periférico, que é o encarregado
por gerar respostas em nosso cérebro e controlar a maior parte das nossas
funções orgânicas. Entendemos, então, que o SNA está repartido por todo o
nosso corpo e que se diferencia anatomicamente do sistema nervoso central
pela sua posição no nosso mapa corporal.
Os nervos, o tronco cerebral, a espinha dorsal e algumas partes do hipotálamo
são as regiões mais implicadas no sistema nervoso autônomo. Por sua vez,
dividimos o SNA em sistema nervoso simpático, sistema nervoso
parassimpático e sistema nervoso entérico.
 2. Funções do sistema nervoso autônomo
A principal função do SNA é controlar nossas funções inconscientes e
vegetativas. Por exemplo, não somos conscientes do processo digestivo, no
entanto, há uma parte do sistema nervoso autônomo encarregado de regulá-lo.
O mesmo também acontece com a tensão muscular involuntária, a respiração
e muitas outras respostas adaptativas.
3. Diferenças entre sistema nervoso simpático e parassimpático
O sistema nervoso simpático e parassimpático são responsáveis por manter
nosso organismo em um equilíbrio constante. Enquanto o primeiro se
encarrega de ativar as funções de alerta quando um estímulo nos produz
stress, agitação ou sensação de perigo, o segundo é o que dirige o nosso
corpo novamente a um estado de tranquilidade e conservação.