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O que é som?
O som é uma vibração que se propaga pelo ar
transmitindo energia, mas nunca matéria. A
velocidade do som altera-se conforme há
mudança no meio em que essa onda é
propagada.

A figura acima mostra a intensidade de uma onda

sonora em relação ao tempo.

O som é uma onda capaz de propagar-se

pelo ar e por outros meios a partir da
vibração de suas moléculas. Os sons são
percebidos por nós quando eles incidem
sobre o nosso aparelho auditivo, que são
traduzidos em estímulos elétricos e
direcionados ao nosso cérebro, que os
interpreta.

Os seres humanos são capazes de ouvir

uma faixa de frequências sonoras,
chamada de espectro audível, que se
estende entre 20 Hz e 20.000 Hz,
aproximadamente. Os sons de frequências
menores que 20 Hz são chamados de
infrassons, enquanto os sons de
frequências superiores a 20.000 Hz são
chamados de ultrassons. Outros animais,
tais como cães, gatos e morcegos são
capazes de ouvir faixas muito mais amplas
de frequências.

A velocidade com que as ondas sonoras

são propagadas depende, exclusivamente,
das características do meio em que se
deslocam, no ar, a velocidade do som é de
aproximadamente 340 m/s.

Como o som tem propriedades

ondulatórias, ele pode sofrer diversos
fenômenos, tais como a reflexão, refração,
difração e também interferência. Nesse
último, duas ou mais ondas sonoras
podem tanto ser anuladas quanto ser
somadas, de acordo com a posição em que
se encontram.

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Características do som

As principais características que

distinguem um som de outro som são três:
altura, intensidade e timbre.

Altura: A altura do som diz respeito à

sua frequência. Sons altos são aqueles
que apresentam grandes frequências,
também chamados de sons agudos. Os
sons baixos, por sua vez, são aqueles
que apresentam baixas frequências,
tratando-se, portanto, de sons graves.

Intensidade: A intensidade do som diz

respeito à quantidade de energia que a
onda sonora transmite. Essa
intensidade está relacionada à
amplitude da onda sonora: quanto
maior a sua amplitude, maior será sua
intensidade. Essa propriedade do som é
medida em decibels: sons intensos são
chamados de sons fortes, enquanto os
sons de baixa intensidade são
chamados de sons fracos.

Timbre: O timbre do som é o que nos

permite distinguir a natureza de sua
fonte. Ao ouvirmos dois sons de mesma
frequência e intensidade, mas que
foram produzidos por instrumentos
diferentes, podemos facilmente
diferenciá-los. O timbre é o modo de
vibração da onda sonora, e cada fonte
sonora possui o seu timbre
característico.

Fenômenos sofridos pelo

som

Como o som é uma onda, ele está sujeito a

diversos fenômenos ondulatórios, confira
quais são eles:

Reflexão: A reflexão acontece quando o

som é emitido em direção a algum
anteparo elástico. A reflexão do som dá
origem ao eco sonoro, por exemplo.

Absorção: Alguns meios são capazes de

absorver as ondas sonoras,
funcionando, assim, como bons
abafadores de som. As câmaras
anecoicas são exemplos práticos da
absorção sonora, quase nenhum som
externo é capaz de entrar nessas
câmaras.

Refração: A refração ocorre quando o

som muda de meio e sofre mudanças
de velocidade. Esse fenômeno é
especialmente útil para a realização dos
exames de ultrassonografia.

Difração: Se o som passar através de

algum obstáculo ou fenda de
dimensões parecidas com o seu
comprimento de onda, ele sofrerá uma
difração. A difração do som faz com que
ele passe através de frestas, em baixo
de portas, e possa ser ouvido.

Interferência: A interferência diz

respeito à sobreposição das ondas
sonoras, em alguns pontos do espaço, o
som produzido por uma ou mais fontes
irá sobrepor suas cristas e ondas,
produzindo regiões de interferência
construtiva e destrutiva. Em teatros e
cinemas, o sistema de som é projetado
de forma que haja o mínimo de regiões
de interferência destrutiva.

Apesar de ser uma onda, o som é uma

onda do tipo longitudinal e, por isso, não é
capaz de sofrer polarização.

Veja também: Reflexão, refração e difração

de ondas

Som na Física

Para a Física, o som é uma onda

longitudinal e mecânica e que, portanto,
necessita de um meio físico para ser
propagada. Podemos entender o som
como uma vibração que se propaga no ar e
em outros meios formando regiões de
compressão e rarefação, ou seja, regiões
de altas e baixas pressões.

Veja também: Cinco curiosidades sobre as

ondas sonoras

Como o som se propaga?

O som é produzido por vibrações

transmitidas para o ar. Essas vibrações
geram regiões de compressão e rarefação
dos gases atmosféricos que se intercalam
periodicamente, de acordo com a
frequência da fonte que produz as
vibrações.

Por se tratar de uma onda, o som não é

capaz de transportar matéria, como
pequenas partículas, mas somente
energia. Observe a figura abaixo, nela é
possível observar como o som é capaz de
propagar-se:

As ondas sonoras produzem regiões de

compressão e rarefação.

A velocidade de propagação do som

depende diretamente de fatores como a
elasticidade do meio. Quanto mais
elástico um meio for, maior será a
velocidade de propagação das ondas
sonoras em seu interior. Dizemos que um
meio é elástico quando ele é capaz de
variar grandemente o seu volume se for
sujeito a uma pressão.

Ondas e o som

O som é uma onda longitudinal, já que ele

propaga-se na mesma direção da vibração
responsável por produzi-lo. Além disso, o
som é uma onda mecânica, pois só é capaz
de propagar-se em meios físicos como ar,
água, metal etc. Sendo uma onda, o som
apresenta propriedades, como velocidade
de propagação, comprimento de onda,
frequência e amplitude:

A velocidade (v) do som depende do

meio no qual ele é propagado, meios
físicos de maior elasticidade tendem a
propagar o som com mais facilidade,
em razão da proximidade entre as suas
moléculas. Para comparação, enquanto
o som propaga-se no ar a uma
velocidade próxima de 340 m/s, sua
velocidade de propagação pode
superar 5000 m/s, quando ele é
propagado em uma barra de ferro.

A frequência (f) de uma onda sonora é

medida em Hz, essa frequência define a
sua altura, isto é, quanto maior é a
frequência do som, mais agudo, ou alto,
esse som é. Ao contrário, sons de baixas
frequências são chamados de sons
graves, ou baixos. Os seres humanos
são capazes de perceber somente sons
entre 20 Hz e 20.000 Hz.

O comprimento de onda (λ) do som é o

espaço necessário para que a onda
sonora produza uma oscilação
completa, também pode ser entendido
como a distância entre duas cristas ou
dois vales de uma onda. Metade de um
comprimento de onda é o equivalente à
distância entre uma crista e um vale.

A amplitude da onda sonora define a

sua intensidade, ou a quantidade de
energia que essa onda carrega consigo,
que também pode ser entendida como
o “volume do som”. A amplitude da
onda sonora é mostrada no perfil de
onda mostrado na figura abaixo:

A figura acima relaciona a intensidade da

onda sonora com a distância que ela
percorre.

Velocidade do som

A velocidade do som é medida em relação

ao meio em que ele é propagado. Não
existe velocidade relativa entre o som e o
seu observador, e esse comportamento dá
origem ao efeito Doppler: a mudança na
frequência aparente do som em razão do
movimento relativo entre uma fonte
sonora e um observador.

Podemos calcular a velocidade do som se

conhecemos a sua frequência e o seu
comprimento de onda. Para tanto, basta
fazermos o seguinte cálculo:

v – velocidade do som

λ – comprimento de onda

f - frequência

A tabela abaixo apresenta a velocidade de

propagação do som em alguns meios
conhecidos, confira:

Meio Velocidade do som

Ar (21 ºC) 344 m/s

Água 1480 m/s

Concreto 3400 m/s

Alumínio 5150 m/s

Vidro 5200 m/s

Além de sua dependência com o meio, a

velocidade do som também depende da
temperatura. Por exemplo, sob uma
temperatura de 30 ºC, a velocidade do som
no ar é de aproximadamente 350 m/s,
enquanto que, para uma temperatura de
21ºC, sua velocidade é de 344 m/s. A lei
empírica que define a dependência da
velocidade do som com a temperatura do
ar é mostrada abaixo, confira:

T – temperatura do ar, em graus Celsius

Publicado por Rafael Helerbrock

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