Antes de começarmos

Oh, ei. Sou eu, Caitlin. Você sabe, o agente funerário da internet. Ou aquele
especialista em morte da NPR. Ou a tia esquisita que lhe deu uma caixa de
Froot Loops e uma foto emoldurada do Prince de presente de aniversário.
Sou muitas coisas para muitas pessoas.
O que é este livro?
É muito simples. Reuni algumas das perguntas mais distintas e deliciosas
que me perguntaram sobre a morte e depois as respondi. Não é ciência de
foguetes, meus amigos!
(Observação: parte disso é, na verdade, ciência de foguetes. Veja “O que
aconteceria com o corpo de um astronauta no espaço?”)
Por que as pessoas estão fazendo todas essas perguntas sobre a morte?
Bem, novamente, sou um agente funerário e estou disposto a responder a
perguntas estranhas. Trabalhei em um crematório, fui à escola para
embalsamar, viajei o mundo para pesquisar os costumes da morte e abri
uma casa funerária. Além disso, estou obcecado por cadáveres. Não de uma
forma estranha nem nada (risos nervosos).
Também fiz palestras em todos os Estados Unidos, Canadá, Europa,
Austrália e Nova Zelândia sobre as maravilhas da morte. Minha parte
favorita desses eventos são as perguntas e respostas. É quando eu ouço o
profundo fascínio das pessoas por corpos em decomposição, feridas na
cabeça, ossos, embalsamamento, piras funerárias - as obras.
Todas as perguntas sobre a morte são boas perguntas sobre a morte, mas as
perguntas mais diretas e provocativas vêm de crianças. (Pais: anotem.)
Antes de começar a fazer perguntas e respostas sobre a morte, imaginei que
as crianças teriam perguntas inocentes, santas e puras.
Ha! Não.
Os jovens eram mais corajosos e frequentemente mais perceptivos do que
os adultos. E eles não eram tímidos com relação a coragem e sangue. Eles
se perguntavam sobre a alma eterna de seu periquito morto, mas na verdade
eles queriam saber o quão rápido o periquito estava apodrecendo na caixa
de sapatos sob a árvore de bordo.
É por isso que todas as perguntas neste livro vêm de crianças orgânicas, de
origem 100 por cento ética e independente.
Não é tudo um pouco mórbido?
O negócio é o seguinte: é normal ter curiosidade sobre a morte. Mas à
medida que as pessoas crescem, elas internalizam essa ideia de que se
perguntar sobre a morte é "mórbido" ou "estranho". Eles ficam assustados e
criticam o interesse de outras pessoas pelo assunto para evitar que eles
próprios tenham de enfrentar a morte.
Isto é um problema. A maioria das pessoas em nossa cultura é analfabeta da
morte, o que as torna ainda mais amedrontadas. Se você sabe o que há em
um frasco de fluido de embalsamamento, ou o que um legista faz, ou a
definição de uma catacumba, você já sabe mais do que a maioria de seus
companheiros mortais.
Para ser justo, a morte é difícil! Amamos alguém e então ele morre. Parece
injusto. Às vezes, a morte pode ser violenta, repentina e insuportavelmente
triste. Mas também é realidade, e a realidade não muda só porque você não
gosta dela.
Não podemos tornar a morte divertida, mas podemos tornar o aprendizado
sobre a morte divertido. A morte é ciência e história, arte e literatura. Ele
une todas as culturas e une toda a humanidade!
Muitas pessoas, inclusive eu, acreditam que podemos controlar alguns de
nossos medos abraçando a morte, aprendendo sobre ela e fazendo tantas
perguntas quanto possível.
Nesse caso, quando eu morrer, meu gato vai comer meus olhos?
Ótima pergunta. Vamos começar.
Meu gato vai comer meus olhos?
Quando eu morrer, meu gato vai comer meus globos oculares?
Não, seu gato não vai comer seus olhos. Não imediatamente, pelo menos.
Não se preocupe, Snickers McMuffin não está perdendo tempo, olhando
para você por trás do sofá, esperando que você dê seu último suspiro para
ser todo, “Spartans! Hoje jantamos no inferno!"
Por horas, até dias, após sua morte, Snickers espera que você ressuscite dos
mortos e encha sua tigela de comida normal com sua comida normal. Ele
não vai mergulhar direto para a carne humana. Mas um gato tem que comer,
e você é quem o alimenta. Este é o compacto gato-humano. A morte não o
isenta de cumprir suas obrigações contratuais. Se você tiver um ataque
cardíaco na sala de estar e ninguém o encontrar antes de você perder o café
com Sheila na próxima quinta-feira, um Snickers McMuffin faminto e
impaciente pode abandonar sua tigela de comida vazia e vir verificar o que
seu cadáver tem a oferecer.
Os gatos tendem a consumir partes humanas que ficam macias e expostas,
como o rosto e o pescoço, com foco especial na boca e no nariz. Não
descarte algumas mordidas nos olhos - mas Snickers é mais provável que
opte por opções mais suaves e de acesso mais fácil. Pense: pálpebras, lábios
ou língua.
"Por que meu amado faria isso?" você pergunta. Vamos ter em mente que,
por mais que você adore seus meowkins domesticados, aquele otário é um
assassino oportunista que compartilha 95,6% de seu DNA com leões. Os
gatos (apenas nos Estados Unidos) matam até 3,7 bilhões de pássaros todos
os anos. Se você contar outros pequenos mamíferos fofos como ratos,
coelhos e ratazanas, o número de mortos pode subir para 20 bilhões. Este é
um massacre abjeto - um banho de sangue de adoráveis ​criaturas da floresta
perpetrado por nossos senhores felinos. O Sr. Cuddlesworth é um amor,
você disse? “Ele assiste TV comigo!” Não Senhora. O Sr. Cuddlesworth é
um predador.
A boa notícia (para o seu cadáver) é que alguns animais de estimação com
reputação sinistra e escorregadia podem não ter a capacidade (ou interesse)
para comer seus donos. Cobras e lagartos, por exemplo, não o comerão após
a morte - a menos que você tenha um dragão de Komodo adulto.
Mas isso é o fim das boas notícias. Seu cachorro vai te comer totalmente.
"Ah não!" você diz. “Não é o melhor amigo do homem!” Ai sim. Fifi Fluff
atacará seu cadáver sem remorso. Há casos em que os especialistas forenses
suspeitam pela primeira vez de um assassinato violento, apenas para
descobrir que o dano foi a Sra. Fluff atacando o cadáver após a morte.
Seu cachorro pode não morder e rasgar você porque está morrendo de fome,
no entanto. É mais provável que Fifi Fluff esteja tentando acordá-lo. Algo
aconteceu com seu humano. Ela provavelmente está ansiosa e tensa. Nessa
situação, um cachorro pode roer os lábios de seu dono, assim como você
roe as unhas ou atualiza seu feed de mídia social. Todos nós temos nossos
destruidores de ansiedade!
Um caso muito triste envolveu uma mulher na casa dos quarenta anos que
era conhecida por ser alcoólatra. Freqüentemente, quando ela estava
embriagada e inconsciente, seu setter vermelho lambia seu rosto e mordia
suas pernas para tentar acordá-la. Depois que ela morreu, foi encontrada
carne faltando em seu nariz e boca. O levantador tentou despertar seu
humano repetidas vezes, com força crescente, mas não conseguiu acordá-la.
Estudos de caso forenses - você sabia que “veterinário forense” é um
trabalho? - tende a se concentrar nos padrões de destruição de cães maiores:
por exemplo, o pastor alemão que arrancou os olhos do dono ou o husky
que comeu os dedos do pé do dono. Mas o tamanho do cão não importa
quando se trata de mutilação postmortem. Veja a história de
Rumpelstiltskin, o chihuahua. Seu novo dono postou uma foto em um
quadro de mensagens para exibi-lo, e acrescentou algumas “informações
bônus” que era que “seu [antigo] dono estava morto por um tempo
considerável antes que alguém notasse e ele comeu seu humano para
permanecer vivo. ” Rumpelstiltskin soa como um pequeno sobrevivente
ousado para mim.
De alguma forma, o fato de um cachorro estar ansioso e oprimido nos faz
sentir melhor com relação a toda essa coisa de comer cadáveres.
Desenvolvemos laços com nossos animais de estimação. Queremos que eles
fiquem chateados quando morrermos, não lambendo suas costelas. Mas por
que temos essa expectativa? Nossos animais de estimação comem animais
mortos, assim como os humanos comem animais mortos (tudo bem, vocês,
vegetarianos). Muitos animais selvagens também limpam um cadáver. Até
mesmo algumas das criaturas que consideramos os predadores mais
habilidosos - leões, lobos, ursos - comerão alegremente se encontrarem um
animal morto em seu território. Especialmente se estiverem morrendo de
fome. Comida é comida e você está morto. Deixe-os desfrutar de sua
refeição e viver suas vidas, agora com um pedigree ligeiramente macabro.
Viva Rumpelstiltskin!
O que aconteceria com o corpo de um astronauta no espaço?
Duas palavras, muitos problemas: Espaço. Cadáver.
Como as vastas extensões do espaço, o destino do cadáver de um astronauta
é um território desconhecido. Até agora, nenhum indivíduo morreu de
causas naturais no espaço. Houve dezoito mortes de astronautas, mas todas
foram causadas por um desastre espacial genuíno. Ônibus espacial
Columbia (sete mortes, quebradas devido a falha estrutural), ônibus espacial
Challenger (sete mortes, desintegrado durante o lançamento), Soyuz 11
(três mortes, ventilação rasgada durante a descida e as únicas mortes que
tecnicamente aconteceram no espaço ), Soyuz 1 (uma morte, falha do pára-
quedas da cápsula durante a reentrada). Todas essas calamidades foram em
grande escala, com corpos recuperados na Terra em vários estados de
integridade. Mas não sabemos o que aconteceria se um astronauta tivesse
um ataque cardíaco repentino, ou um acidente durante uma caminhada
espacial, ou se engasgasse com um pouco daquele sorvete liofilizado a
caminho de Marte. "Umm, Houston, devemos flutuar com ele para o
armário de manutenção ou ...?"
Antes de falarmos sobre o que seria feito com um cadáver espacial, vamos
expor o que suspeitamos que poderia acontecer se a morte ocorresse em um
lugar sem gravidade e sem pressão atmosférica.
Aqui está uma situação hipotética. Um astronauta, vamos chamá-la de Dra.
Lisa, está fora da estação espacial, fazendo alguns reparos de rotina. (Os
astronautas sempre dão tacadas? Suponho que tudo o que eles fazem tem
um propósito específico e altamente técnico. Mas eles andam no espaço
apenas para se certificar de que tudo parece arrumado na velha estação?) De
repente, o traje espacial branco e fofo de Lisa é atingido por um minúsculo
meteorito, abrindo um buraco considerável.
Ao contrário do que você pode ter visto ou lido na ficção científica, os
olhos de Lisa não vão saltar para fora de seu crânio até que ela finalmente
se estilhace em uma explosão de sangue e pingentes de gelo. Nada tão
dramático ocorrerá. Mas Lisa terá que agir rapidamente depois que seu
terno for violado, pois ela perderá a consciência em nove a onze segundos.
Este é um período de tempo estranhamente específico e assustador. Vamos
chamá-lo de dez segundos. Ela tem dez segundos para voltar ao ambiente
pressurizado. Mas uma descompressão tão rápida provavelmente a deixará
em estado de choque. A morte chegará ao nosso pobre putterer antes
mesmo que ela saiba o que está acontecendo.
A maioria das condições que matarão Lisa vem da falta de pressão do ar no
espaço. O corpo humano está acostumado a operar sob o peso da atmosfera
terrestre, que nos embala o tempo todo como um cobertor anti-ansiedade do
tamanho de um planeta. A partir do momento em que a pressão desaparecer,
os gases do corpo de Lisa começarão a se expandir e os líquidos se
transformarão em gases. A água em seus músculos se transforma em vapor,
que se acumula sob a pele de Lisa, distendendo áreas de seu corpo ao dobro
do tamanho normal. Isso levará a uma situação esquisita com Violet
Beauregarde, mas não será seu principal problema em termos de
sobrevivência. A falta de pressão também fará com que o nitrogênio em seu
sangue forme bolhas de gás, causando-lhe uma dor enorme, semelhante à
que os mergulhadores de águas profundas sentem quando fazem as curvas.
Quando a Dra. Lisa desmaiar em nove a onze segundos, isso lhe trará um
alívio misericordioso. Ela continuará flutuando e inchando, sem saber o que
está acontecendo.
À medida que passamos a marca de um minuto e meio, a frequência
cardíaca e a pressão arterial de Lisa despencam (a ponto de seu sangue
começar a ferver). A pressão dentro e fora de seus pulmões será tão
diferente que seus pulmões ficarão rasgados, rompidos e sangrando. Sem
ajuda imediata, a Dra. Lisa se asfixiará e teremos um cadáver espacial em
nossas mãos. Lembre-se, isso é o que pensamos que vai acontecer. As
poucas informações que temos vêm de estudos feitos em câmaras de
altitude em humanos infelizes e ainda mais animais infelizes.
A equipe puxa Lisa de volta para dentro, mas é tarde demais para salvá-la.
RIP Dr. Lisa. Agora, o que deve ser feito com seu corpo?
Programas espaciais como a NASA têm refletido sobre essa inevitabilidade,
embora não falem sobre isso publicamente. (Por que você está escondendo
seu protocolo de cadáveres espaciais, NASA?) Então, deixe-me fazer uma
pergunta a você: o corpo de Lisa deveria voltar para a Terra ou não? Aqui
está o que aconteceria, com base no que você decidir.
Sim, traga o corpo de Lisa de volta à Terra
A decomposição pode ser desacelerada em temperaturas frias, então se Lisa
está voltando para a Terra (e a tripulação não quer que os efluentes de um
corpo em decomposição escapem para a área viva da nave), eles precisam
mantê-la o mais fria possível . Na Estação Espacial Internacional, os
astronautas mantêm lixo e restos de comida na parte mais fria da estação.
Isso freia as bactérias que causam a decomposição, o que diminui a
podridão dos alimentos e ajuda os astronautas a evitar cheiros
desagradáveis. Então, talvez este seja o lugar onde Lisa iria ficar até que um
ônibus a devolvesse à Terra. Manter a heroína espacial caída Dra. Lisa com
o lixo não é a melhor jogada de relações públicas, mas a estação tem espaço
limitado e a área de lixo já tem um sistema de resfriamento instalado, então
faz sentido logístico colocá-la lá.
Sim, o corpo de Lisa deve voltar, mas não imediatamente
E se a Dra. Lisa morrer de ataque cardíaco em uma longa viagem a Marte?
Em 2005, a NASA colaborou com uma pequena empresa sueca chamada
Promessa em um protótipo de projeto para um sistema que processaria e
conteria cadáveres espaciais. O protótipo foi chamado de Body Back.
(“Estou trazendo corpo de volta, devolvendo cadáveres, mas eles não estão
intactos.”) *
Se a equipe de Lisa tivesse um sistema Body Back a bordo, seria assim que
funcionaria. Seu corpo seria colocado em um saco hermético feito de
GoreTex e colocado na câmara de descompressão da nave. Na câmara de
descompressão, a temperatura do espaço (-270 ° C) congelaria o corpo de
Lisa. Depois de cerca de uma hora, um braço robótico traria a bolsa de volta
para dentro do ônibus espacial e vibraria por quinze minutos, quebrando
Lisa congelada em pedaços. Os pedaços seriam desidratados, deixando
cerca de vinte e cinco quilos de pó de Lisa seco nas costas do corpo. Em
teoria, você poderia armazenar Lisa em sua forma de pó por anos antes de
devolvê-la à Terra e apresentá-la à sua família, assim como faria com uma
urna muito pesada de restos cremados.
Não, Lisa deve ficar no espaço
Quem disse que o corpo de Lisa precisa voltar para a Terra? As pessoas já
estão pagando US $ 12.000 ou mais para ter porções minúsculas e
simbólicas de seus restos mortais cremados ou DNA lançado na órbita da
Terra, na superfície da lua ou no espaço profundo. Você acha que os nerds
espaciais ficariam empolgados se tivessem a chance de flutuar com todo o
seu corpo através do espaço?
Afinal, o enterro no mar sempre foi uma maneira respeitosa de colocar
marinheiros e exploradores para descansar, jogados pela lateral do navio nas
ondas abaixo. Continuamos a prática nos dias de hoje, apesar dos avanços
na tecnologia de refrigeração e preservação a bordo. Assim, embora
tenhamos a tecnologia para construir braços de robôs para quebrar e
congelar cadáveres espaciais, talvez pudéssemos empregar a opção mais
simples de embrulhar a Dra. Lisa em um saco de corpo, caminhar no espaço
para além do painel solar e deixá-la flutuar ?
O espaço parece vasto e descontrolado. Gostamos de imaginar que a Dra.
Lisa ficará à deriva para sempre no vazio (como George Clooney naquele
filme espacial que assisti no avião daquela vez), mas o mais provável é que
ela apenas seguiria a mesma órbita do ônibus espacial. Isso iria,
perversamente, transformá-la em uma forma de lixo espacial. As Nações
Unidas têm regulamentos contra o lixo no espaço. Mas duvido que alguém
aplique esses regulamentos à Dra. Lisa. Novamente, ninguém quer chamar
nossa nobre Lisa de lixo!
Os humanos já lutaram com esse desafio antes, com resultados sombrios.
Existem apenas algumas rotas escaláveis ​para subir até o topo do pico de
29.029 pés do Monte Everest. Se você morrer nessa altitude (o que já
aconteceu com quase trezentas pessoas), é perigoso para os vivos tentarem
trazer seu corpo para o sepultamento ou cremação. Hoje, cadáveres se
espalham pelas trilhas de escalada e, a cada ano, novos escaladores
precisam passar por cima dos trajes de neve laranja fofos e dos rostos
esqueléticos de outros escaladores. A mesma coisa pode acontecer no
espaço, onde os ônibus espaciais para Marte precisam passar pelo cadáver
em órbita a cada viagem. "Nossa, lá vai Lisa de novo."
É possível que a gravidade de um planeta possa eventualmente puxar Lisa
para dentro. Se isso acontecer, Lisa teria uma cremação gratuita na
atmosfera. A fricção do gás atmosférico superaqueceria os tecidos de seu
corpo, incinerando-a. Existe a menor das possibilidades de que, se o corpo
de Lisa foi enviado para o espaço em uma pequena nave autopropelida
como uma cápsula de escape, que então partiu de nosso sistema solar,
viajou através do espaço vazio para algum exoplaneta, sobreviveu à sua
descida por qualquer atmosfera pode existir lá, e aberto com o impacto, os
micróbios e esporos bacterianos de Lisa poderiam criar vida em um novo
planeta. Bom para Lisa! Como sabemos que a alienígena Lisa não foi como
a vida na Terra começou, hein? Talvez a “gosma primordial” da qual
emergiram as primeiras criaturas vivas da Terra fosse apenas a
decomposição do Lisa? Obrigado, Dra. Lisa.
* Crianças, esta é uma referência de Justin Timberlake, vocês estão bem em
não saber quem é.
Posso ficar com os crânios dos meus pais depois que eles morrerem?
Sim, o velho "Posso ficar com os crânios dos meus parentes?" pergunta.
Você ficaria surpreso (ou talvez não ficaria surpreso) com a frequência com
que me fazem essa pergunta.
Esperar. Em primeiro lugar, o que você vai fazer exatamente com os crânios
deles? Colocá-los na lareira? Chapéu de coco da árvore de Natal
transgressivo? Quaisquer que sejam seus planos, lembre-se, crânios reais
não são decorações kitsch de Halloween; eles pertenciam a um ser humano.
Mas, supondo que suas intenções sejam boas, você está diante de três
obstáculos principais a serem superados antes que o cérebro de papai possa
segurar balas de goma em sua mesa de centro: papelada, controle legal e
esqueletização.
Primeiro, vamos falar sobre a papelada. É extremamente difícil obter
permissão legal para exibir o esqueleto de um parente. Em teoria, as
pessoas decidem o que acontece com seus corpos após a morte. Então, em
teoria, seus pais poderiam criar um documento escrito, assinado e datado
declarando explicitamente que eles querem que você fique com o crânio
deles depois que morrerem. Seria semelhante ao documento que uma
pessoa assina se quiser doar seu corpo para pesquisas científicas.
Diga a você o que não vai funcionar: marchar até a casa funerária local e
dizer: “Saudações! Esse é o cadáver da minha mãe ali. Você poderia
simplesmente arrancar a cabeça dela e descascá-la no crânio? Isso seria
bom. Obrigado!" Sua agência funerária comum (na verdade, qualquer
agência funerária) não está preparada para atender a esse tipo de solicitação,
de maneira legal ou prática. Como agente funerário, honestamente não
tenho ideia de qual equipamento uma decapitação adequada requer. O
descascamento subsequente está muito além de mim. Presumo que envolva
besouros ferventes e / ou dermestídeos, mas isso não está no currículo da
escola mortuária.
(Meu editor escreveu esta nota aqui: “Para ser justo, você realmente sabe
uma coisa ou duas sobre descascamento.” Ok, é verdade. Nunca fiz isso em
um humano, mas sou um entusiasta amador de besouros dermestídeos. Os
besouros são criaturas incríveis, usadas em museus e laboratórios forenses
para comer delicadamente a carne morta de um esqueleto sem destruir os
próprios ossos. Os dermestídeos ficam felizes em entrar em uma massa
pegajosa e horrível de carne em decomposição e limpar delicadamente até
mesmo o mais ínfimo dos ossos . Mas não se preocupe em visitar um museu
e acidentalmente cair em um tanque de dermestídeos: apesar de serem
besouros “comedores de carne”, eles não estão interessados ​nos vivos.)
De volta à cabeça da mamãe. Mesmo se eu pudesse removê-la, minha
funerária não poderia legalmente entregar a cabeça decapitada por causa de
um tópico que aparecerá várias vezes neste livro: o abuso das leis do
cadáver. O abuso das leis de cadáveres variam de um lugar para outro e às
vezes pode parecer um pouco arbitrário. Por exemplo, a lei em Kentucky
diz que você está cometendo abusos contra cadáveres se tratar um cadáver
de uma forma que “ultrajaria as sensibilidades comuns da família”. Mas o
que é uma "família comum?" Talvez em sua “família comum”, papai fosse
um cientista que sempre prometeu que, quando morresse, deixaria para
você tanto sua coleção de bicos de Bunsen quanto seu crânio. Não existem
famílias comuns.
Abuso das leis de cadáveres existem por uma razão, no entanto. Eles
protegem os corpos das pessoas de serem maltratados (ahem, necrofilia).
Também evitam que um cadáver seja retirado do necrotério e usado para
pesquisa ou exibição pública sem o consentimento do morto. Você ficaria
surpreso com a frequência com que isso aconteceu ao longo da história.
Profissionais médicos roubaram cadáveres e até cavaram sepulturas novas
para obter corpos para dissecação e pesquisa. Depois, há casos como o de
Julia Pastrana, a mexicana do século XIX com uma doença chamada
hipertricose, que fazia com que os cabelos crescessem por todo o rosto e
corpo. Depois que ela morreu, seu cadáver embalsamado e taxidermied foi
levado em uma turnê mundial por seu marido horrível. Ele viu que poderia
ganhar dinheiro exibindo Julia em shows de horrores. Julia deixou de ser
considerada humana; seu cadáver se tornou uma possessão.
Por causa do abuso das leis do cadáver, o cadáver de ninguém pode ser
reivindicado como propriedade. “Finders keepers” não se aplica aqui. Mas,
infelizmente, o mesmo abuso das leis do cadáver o impede de jogar o crânio
da mamãe na estante de livros.
“Espere, eu já vi crânios humanos nas estantes das pessoas antes! Como
eles conseguiram? ” Nos Estados Unidos, não existe nenhuma lei federal
que impeça a propriedade, compra ou venda de restos mortais. Bem, exceto
se os restos mortais forem nativos americanos. Nesse caso, você está sem
sorte (e com razão). Mas, caso contrário, se você pode vender ou possuir
restos mortais é decidido por cada estado individual. Pelo menos trinta e
oito estados têm leis que devem impedir a venda de restos mortais, mas na
realidade as leis são vagas, confusas e aplicadas aleatoriamente.
Em um período de sete meses em 2012–13, havia 454 crânios humanos
listados no eBay, com um lance de abertura médio de $ 648,63 (o eBay
posteriormente baniu a prática). Muitos crânios para venda privada têm
origens questionáveis, provenientes do próspero comércio de ossos na Índia
e na China. Os ossos são obtidos de pessoas que não podiam pagar pela
cremação ou sepultamento - o que não é exatamente uma fonte ética. Esses
corajosos vendedores de ossos dirão que não são restos humanos que
vendem, mas ossos humanos. A maioria das leis estaduais proíbe a venda
de “restos mortais”, mas os ossos são totalmente legais e estão de acordo
com a lei, eles dirão.
(Nota: eles estão vendendo restos mortais.)
Portanto, para ser claro: você não pode ser o dono do cadáver de sua mãe,
mas se estiver disposto a se envolver em algum comércio suspeito pela
Internet, o fêmur de um indiano aleatório pode entrar em sua casa.
Mesmo que você explore argumentos jurídicos confusos em sua busca para
colocar as mãos no crânio de papai, ainda assim enfrentará um grande
problema: atualmente, não há como nos Estados Unidos esqueletizar restos
mortais para propriedade privada. Na maioria das vezes, a esqueletização só
acontece quando um corpo é doado para pesquisas científicas. Mesmo isso
não é explicitamente legal (as autoridades apenas tendem a ignorar os
museus e universidades). Mas, sob nenhuma circunstância, você pode
simplesmente esqueletizar seu pai e colocar sua cabeça entre as cabaças
decorativas da peça central do Dia de Ação de Graças.
Falei com minha amiga Tanya Marsh, professora de direito especializada
em restos humanos. Ela é a especialista nessas coisas. Se houver qualquer
margem de manobra legal que possa permitir a uma pessoa libertar a cabeça
de papai de sua concha carnuda, Tanya saberia como encontrá-la.
EU: As pessoas me perguntam sobre isso o tempo todo, tem que haver um
jeito.
TANYA: Vou argumentar com você o dia todo que não é legal em nenhum
estado dos Estados Unidos reduzir uma cabeça humana a um crânio.
ME: Mas se fosse doado para a ciência e depois doado para a família ...
TANYA: Não.
Em todos os estados, as agências funerárias usam algo chamado permissão
de sepultamento e trânsito, que informa ao estado o que será feito com o
corpo do morto. As opções geralmente são sepultamento, cremação ou
doação para a ciência. É isso: três coisas simples. Não existe a opção
“cortar a cabeça, descarnar, preservar o crânio e depois cremar o resto do
corpo”. Nada nem perto.
Tanya leu para mim as letras miúdas de uma lei estadual:
… Toda pessoa que depositar ou se desfazer de restos mortais em qualquer
lugar, exceto em um cemitério, é culpada de uma contravenção.
Em outras palavras, o crânio do papai deveria estar no cemitério, e você
está cometendo um crime se o colocar em qualquer lugar que não seja um
cemitério, como o seu jardim.
Para lhe oferecer um raio de esperança, as leis estão mudando no momento
em que escrevo isto. No momento, possuir ossos humanos (de sua mãe ou
de outra pessoa) é uma grande área obscura e cinzenta. Talvez algum dia as
leis mudem a seu favor, e Your Momz Skull, LLC, se especializará na
remoção legal de esqueletos parentais.
Se é isso que você (e seus pais!) Desejam, espero que possa acontecer com
você. Se tudo mais falhar, crema-os e prense suas cinzas em um diamante
ou disco de vinil. Crianças, um disco de vinil é ... deixa pra lá.
Meu corpo vai se sentar ou falar por conta própria depois que eu morrer?
Aproximem-se, deathlings. Não tenho certeza se deveria estar lhe contando
isso; o conselho secreto dos agentes funerários ficará muito zangado
comigo. Mas uma noite, eu estava trabalhando até tarde na funerária,
sozinho. Na sala de preparação do corpo, esticado sobre a mesa sob um
lençol branco, estava um homem morto na casa dos quarenta. Quando tentei
desligar a luz, um gemido longo e horrível veio do corpo, e o homem se
sentou ereto, como o Drácula saindo de seu caixão ...
Ok, isso nunca aconteceu. Eu inventei. (Não a parte sobre trabalhar até
tarde - todo funcionário funerário tem que trabalhar até tarde.) Mas essa
história, ou algo como esta, é o necrotério favorito de todos ou a história
distorcida da funerária. Geralmente vem de uma fonte como “o sobrinho do
primo do meu marido”, que trabalhava em uma casa funerária na década de
1980 e uma vez viu um corpo se sentar. Você encontrará as histórias em
painéis de mensagens e artigos com títulos como “Histórias assustadoras
que os diretores de funerais não querem que você saiba”.
Mas quais são os fatos sobre o movimento postmortem?
Seu corpo não vai ficar totalmente ereto com o próprio poder do corpo. Este
não é um filme de terror, pessoal. Cadáveres não vão gritar, sentar-se ou
agarrar seu cabelo e puxá-lo para o inferno (embora eu admita que tive
alguns desses medos infundados quando comecei a trabalhar em uma casa
funerária).
No entanto, só porque seu cadáver não está se exibindo com essas
grandiosas, "olhe para mim!" movimentos, isso não significa que não haja
uma série de contrações, espasmos e gemidos que um cadáver pode fazer.
Você está pensando, um cadáver se contorcendo ainda é muito estranho! Eu
te escuto. Mas existem razões biológicas simples de como e por que tal
coisa pode acontecer.
Logo depois que uma pessoa morre, seu sistema nervoso ainda pode estar
disparando, o que pode causar pequenos espasmos e contrações musculares
no corpo. Esses espasmos geralmente acontecem nos primeiros minutos
após a morte, mas às vezes são observados até doze horas depois. Quanto
aos ruídos, quando um cadáver recente é movido, o ar pode ser expelido da
traqueia, criando um gemido assustador. A maioria das enfermeiras já
experimentou algumas dessas coisas, então, depois que uma pessoa é
declarada morta, sua resposta a uma contração, movimento ou gemido
tende a ser mais calma, não "Querido Deus, está vivo, está VIVO!"
Seu corpo também pode fazer ruídos que não têm nada a ver com o sistema
nervoso moribundo. Depois que você morre, seu intestino é o centro da
festa, com bilhões de bactérias devorando seus intestinos antes de seguirem
para o fígado, o coração e o cérebro. Mas, com todo esse banquete, vem o
desperdício. Esses bilhões de bactérias produzem gases como metano e
amônia, que incham o estômago. Esse inchaço significa pressão interna e,
se a pressão aumentar o suficiente, seu corpo pode purgar, liberando um
líquido ou ar de cheiro horrível. Quando um corpo purga, ele pode fazer um
som sibilante assustador. Não se preocupe, esses não são os horríveis
lamentos fantasmas dos mortos, são ... peidos de bactérias.
Cadáveres gemendo fascinam as pessoas há séculos. Antes de sabermos
sobre peidos de bactérias e o sistema nervoso, e antes de termos definições
mais claras e científicas de morte, as pessoas morriam de medo de serem
enterradas vivas. Contorções e gemidos faziam com que a pessoa morta não
parecesse tão morta.
Na Alemanha, no final dos anos 1700, havia médicos que acreditavam que
a única maneira de saber se alguém estava realmente morto era esperar que
a pessoa começasse a apodrecer - inchaço, cheiro, tudo funciona. Essa
crença levou à criação do Leichenhaus, um “necrotério de espera”, onde os
cadáveres ficavam em uma sala aquecida (o calor incentiva a
decomposição) até que ninguém pudesse contestar que o morto estava 100
por cento morto. Os quartos seriam vigiados por um jovem atendente caso
alguém gemesse, se sentasse, pedisse o banheiro, o que fosse.
Freqüentemente, colocavam sinos nos cadáveres, que tocariam se o corpo
se movesse, alertando o atendente. Na prática, isso significava um jovem
sentado em uma sala silenciosa cheia de cadáveres horrivelmente
fedorentos.
Um desses necrotérios, na cidade de Munique, cobrava uma taxa para os
visitantes caminharem entre os cadáveres. Eles criaram um "cuidado, o
cadáver está vivo!" sistema de alarme amarrando cordas nos dedos das
mãos e dos pés do cadáver. As cordas eram presas a um harmônio (um
órgão que emite som quando o ar sopra por ele). Qualquer movimento
deveria acionar o instrumento e alertar o atendente se um cadáver estivesse
se movendo. Isso funcionou, mas infelizmente o “movimento” foi apenas o
inchaço e explosão do corpo em decomposição. À noite, o atendente
acordava em uma sala vazia cheia de uma melodia assustadora e
desafinada.
No final dos anos 1800, a maioria das mortuárias que aguardavam havia
encerrado as operações. O Dr. von Steudel disse que um milhão de corpos
passaram pelos necrotérios e nenhum deles acordou.
A resposta aqui é sim, cadáveres podem se mover sozinhos, mas os
movimentos são pequenos e causados ​pela ciência! Não são fantasmas. Ou
demônios. Ou zumbis. Fique feliz por você não ser um atendente no
Leichenhaus.
Enterramos meu cachorro no quintal, o que aconteceria se o
desenterrássemos agora?
Há muitos motivos pelos quais você pode querer ressuscitar seu cão de seu
lugar sob a árvore de bordo. Ao contrário dos enterros humanos, não
existem leis que impeçam você de espiar seu filhote para ver como está sua
decomposição. (Observação: em cemitérios humanos, exumação ilegal ou
desenterrar corpos sem autorização é considerada profanação de túmulo.
Não quero ouvir você alegar: “Caitlin disse para verificar como a vovó está
passando.”)
O motivo mais comum para as pessoas desenterrarem seus animais de
estimação é porque eles estão se movendo. Eles não suportam deixar
Growler, o pequinês, para trás, e não querem uma nova família que nem
conhecia Growler construindo uma piscina e enviando seus ossos em um
caminhão basculante. Mas eles também podem estar se sentindo enjoados
sobre a aparência de Growler oito meses após o enterro. Entre nas empresas
que virão até sua casa, desenterrarão Growler e farão com que ele seja
cremado e trazido de volta para você. Agora residindo em sua urna em
forma de osso, Growler está pronto para viajar para sua nova casa.
Quanto à aparência de Growler quando for desenterrado, há tantos fatores
que é quase impossível responder hipoteticamente. Um especialista em
exumação de animais de estimação da Austrália ofereceu esta regra geral:
“Quando você exuma animais de estimação com quinze anos de idade, você
está procurando ossos, ao passo que se tiver ossos de um a três anos, eles
estão um pouco mais intactos e fedorento. ” Mas esse cronograma depende
de muitos outros fatores. Há quanto tempo ele está morto? Ele foi colocado
em um caixão do tamanho de Growler ou direto no solo? Onde você mora:
floresta tropical, deserto, subúrbio gramado? Preciso de mais informações!
Quão profundo foi enterrado Growler? Ele se decomporá mais lentamente
se você cavar bem abaixo, muitos metros sob aquele bordo. Quanto mais
fundo ele está enterrado, mais longe está de oxigênio, micróbios e outras
coisas que aceleram o processo de decomposição.
Em que tipo de solo Growler foi enterrado? Este pode ser o maior fator na
aparência de Growler agora. Todos os solos não são simplesmente
"qualquer coisa ... sujeira, certo?" Os solos são tão diferentes quanto as
cores do arco-íris.
O Egito, por exemplo, é conhecido por ter solo arenoso, que preserva muito
bem os ossos. Também é conhecido por ser muito quente. Essa combinação,
seca e quente, poderia ter desidratado Growler e mumificado ele. Na areia
escaldante, sua pele teria secado tão rápida e completamente que nem
mesmo insetos poderiam picá-la. Múmias de animais são mais comuns do
que você imagina. Em 2016, um zoológico na Faixa de Gaza teve que ser
abandonado devido à guerra e ao bloqueio israelense. À medida que os
animais morriam um a um, eles mumificavam no ar quente e seco. Fotos de
dentro do zoológico fantasma mostram leões, tigres, hienas, macacos e
crocodilos estranhamente preservados.
Centenas de anos atrás, em toda a Europa, pessoas com medo de bruxaria
selavam gatos dentro das paredes de suas casas, acreditando que eles
evitariam ameaças sobrenaturais. Construtores e empreiteiros têm
encontrado gatos aleatórios nas paredes europeias há anos. O dono de uma
loja na Inglaterra pediu a um cliente que trouxesse uma caixa contendo um
gato mumificado e um rato mumificado, ambos com mais de trezentos anos.
O cliente os encontrara nas paredes de um chalé galês e queria vendê-los.
Isso tudo para dizer que, se as condições forem adequadas, você pode ter
um Growler mumificado em suas mãos.
Notavelmente, houve um cachorro chamado Stuckie encontrado na Geórgia
na década de 1980. Stuckie provavelmente era um cão de caça que subiu
correndo por dentro de uma árvore oca atrás de um esquilo. Conforme
Stuckie subia, o tronco ficava mais estreito e (veja aonde isso vai dar)
Stuckie ficou preso. Os madeireiros encontraram seu corpo mumificado na
árvore anos depois, os dentes à mostra, as órbitas vazias, as unhas dos pés
ainda intactas. Eles podiam ver todos os ossos de Stuckie aparecendo
através de sua pele fina e mumificada e pelo. Normalmente ele teria se
decomposto rapidamente na floresta da Geórgia, mas como nenhuma
criatura teve acesso para comê-lo, e a casca da árvore e os taninos sugaram
a umidade de sua pele, Stuckie se tornou imortal.
O caso de Stuckie é raro. Você pode esperar encontrar Growler imortal
enterrado no quintal, mas é mais provável que não encontre nenhum
Growler. O solo ideal para jardinagem é argiloso: lodo, areia e argila
misturados. Solo argiloso também é um solo ideal para a decomposição de
animais. Se Growler fosse enterrado no verão, quando as temperaturas são
altas e perto da superfície, onde o solo tem a quantidade certa de umidade,
oxigênio e micróbios, a argila pode ter decomposto todo o tecido pegajoso
macio de Growler, pele e órgãos , e até mesmo seus ossos!
A localização e a profundidade do solo que você escolher determinarão o
destino pós-morte do seu cão (ou do gerbil, furão ou tartaruga). Você quer
que ele se torne parte do jardim? Se assim for, enterre-o próximo à
superfície ou em solo rico, onde ele tem a melhor chance de se decompor
rápida e completamente. Se você quiser que ele fique mais tempo,
embrulhe-o em plástico e coloque-o em uma caixa lacrada, enterrada bem
fundo no solo. Embora se você realmente quiser que Growler permaneça
por um longo tempo, posso recomendar a taxidermia?
Posso preservar meu cadáver em âmbar como um inseto pré-histórico?
Esta é uma pergunta fantástica. Você, jovem, é um pequeno revolucionário
da morte. Todos deveriam estar em busca de novas possibilidades para
nossos futuros cadáveres. Vamos sair e debater ideias algum dia.
Acho que um cadáver envolto em âmbar seria legal pra caramba. Você
provavelmente já viu fotos de insetos antigos de aparência perfeita presos
em um invólucro laranja liso. Os insetos são uma entrega de outra época -
uma máquina do tempo de resina de árvore. Vamos falar sobre como eles
ficaram presos lá em primeiro lugar. As árvores produzem resina, aquela
substância pegajosa e pegajosa que escorre da casca que é quase impossível
de sair de suas mãos, mesmo depois de lavá-las sete vezes. As árvores usam
essa resina como proteção contra várias pragas e animais que podem
prejudicá-las. Digamos que foi há 99 milhões de anos e uma formiga
ancestral está subindo em uma árvore e fica presa na resina. A armadilha da
árvore funcionou; a formiga está acabada. Logo, mais resina cobre a pobre
criatura e se solidifica. Normalmente, essa resina será desintegrada pelo
vento, chuva, luz solar ou bactérias ao longo do tempo - desintegrando-se
junto com Monsieur Ant dentro. Mas de vez em quando, a resina é
protegida e preservada de forma que, ao longo de muitos milhões de anos,
se fossiliza em âmbar.
Aqui está uma lista curta, mas impressionante, de coisas que foram
encontradas preservadas em âmbar: um escorpião macho com cerca de 20
milhões de anos desenterrado por um fazendeiro no México, um conjunto
de dinossauros com cerca de 75 milhões de anos penas encontradas no
Canadá, um grupo de lagartos anoles com cerca de 17 milhões de anos
encontrado na República Dominicana e um inseto de cerca de 100 milhões
de anos (agora extinto) com uma cabeça triangular que pode girar 180 graus
— algo que nenhum inseto moderno é capaz de fazer. Há até um pedaço de
âmbar que contém uma aranha de cerca de 100 milhões de anos, parada no
meio de um ataque a uma vespa.
Todas essas criaturas, há muito tempo, foram aprisionadas e preservadas em
resina. Portanto, a questão é: por que não você? Quando você morrer (não
há necessidade de prendê-lo vivo, isso é um pouco horrível; já está morto),
teoricamente poderíamos encerrá-lo em resina de árvore. Talvez, como a
luta de vespas-aranha, possamos colocá-lo lutando contra uma pantera ou
algo assim. Em seguida, colocaríamos você e a pantera (cercados por
resina) em uma sala climatizada, submetendo-os a uma série de mudanças
químicas com calor e pressão. Se tudo correr bem, pule, pule e, vários
milhões de anos depois, a resina se tornará âmbar. Pelo menos, achamos
que levará vários milhões de anos; não há uma resposta firme sobre quanto
tempo leva o processo de transformação da resina em âmbar. Neste ponto,
alguma futura criatura senciente pode encontrar você e dizer: "Uau, dê uma
olhada neste humano nodoso preso em âmbar." Talvez a criatura use você
como peso de papel em sua mesa ou algo assim.
Ok, então você é um humano, preservado em âmbar. Mas você deve saber
que, com a ciência disponível agora, há algo que eles não serão capazes de
fazer com seu corpo fossilizado: clonar você. Trago isso à tona porque
suspeito que você fez toda essa pergunta presa no âmbar porque tem algum
sonho secreto do Jurassic Park de “a vida encontrar um caminho”. Do DNA
sendo extraído de seu invólucro âmbar, clonado e se tornando uma versão
do You 2.0.
A ideia por trás de Jurassic Park, antes de se tornar um livro e depois uma
enorme franquia de filmes, começou como um experimento mental por
alguns cientistas na década de 1980. Eles olharam para um antigo mosquito
preso em âmbar e se perguntaram: “E se um daqueles mosquitos se
banqueteasse com o sangue de um T. rex pouco antes de morrer? O
mosquito comeu, pousou em uma árvore para relaxar, ficou preso na resina
da árvore e acabou sendo preservado em âmbar? Se pudermos sugar o
sangue de dinossauro, talvez possamos obter seu código genético e usá-lo
para trazer aquele T. rex de volta. ” Eu admito que essa é uma perspectiva
legal. E, de certa forma, o âmbar é fantástico para preservar material
orgânico morto. Por um lado, o âmbar é muito, muito seco. Ambientes
secos (como desertos) são ideais para preservação. Então, por que eles não
seriam capazes de obter DNA dessas criaturas perfeitamente preservadas
em âmbar?
Os cientistas agora praticamente concordam que não é possível obter DNA
útil de animais em âmbar. O DNA simplesmente se desintegra muito
rapidamente. Os níveis de oxigênio mudam, as temperaturas mudam, os
níveis de umidade mudam, tudo isso faz com que as peças do quebra-
cabeça que constituem o seu código genético se desintegrem. É uma
bagunça. Mesmo se eles conseguissem extrair parte do seu material, eles
provavelmente teriam que preencher as lacunas com ... alguém ou algo
mais. Por exemplo, cientistas da Universidade de Harvard estão pegando
genes de mamutes peludos extintos e tentando “cortar e colar” seu DNA em
células de elefante. Se funcionar, a criatura resultante não será um mamute,
mas algum tipo de híbrido mamute-elefante. Talvez você possa se unir à
pantera contra a qual está lutando. Humanos pantera híbridos do futuro!
(Isso é inventado, não vai acontecer - não me escute, sou apenas um agente
funerário.)
Você precisa decidir o que é mais importante para você aqui. Você espera
ter uma boa aparência por potencialmente milhões de anos e ser a peça
decorativa definitiva? Nesse caso, envolvê-lo em resina pode ser uma boa
escolha. Mas se você deseja preservar seu DNA para que talvez possa ser
clonado em um futuro distante, você pode querer considerar outra coisa: a
criopreservação. Quando você morrer, podemos congelar rapidamente suas
células em nitrogênio líquido, bem abaixo de graus negativos. Os cientistas
clonaram ratos e touros de células congeladas.
Talvez o que você esteja procurando seja menos Jurassic Park, mais Star
Wars. Lembra quando Han Solo foi colocado em um “congelamento de
carbono”, um gás que congela em um estado sólido? Isso também não é
uma ciência muito convincente, mas aproxima você de seu objetivo de
congelar suas células. Não há evidências de que congelar todo o seu corpo
possa trazer você, o indivíduo, de volta à vida no futuro. Mas preservando
suas células para clonar? Apenas talvez. Por outro lado: nossos filmes de
maior bilheteria parecem envolver muita tecnologia sofisticada de
preservação do corpo. Coincidência? Acho que não. O público adora
tecnologia sofisticada de cadáveres. (Frozen nunca foi lá, mas tenho a
sensação de que Elsa tem boas técnicas de criopreservação na manga.)
Portanto, você nunca pode ser clonado. Mas, ao contrário dos dinossauros
(ou do quagga, ou do mamute peludo, ou do pombo-passageiro), os
humanos provavelmente não serão extintos tão cedo. Existem 7,6 bilhões de
nós na Terra - e o número está crescendo. É mais provável que a conversa
nos próximos cinquenta anos seja se é responsabilidade de nós, humanos,
trazer de volta os animais que levamos à extinção ou à beira da extinção.
Mas talvez a conversa daqui a um milhão de anos seja sobre se a raça
humana deve ser trazida de volta, e o feliz humano preservado pode ser
apenas você!
Por que mudamos as cores quando morremos?
Os cadáveres podem ser um caleidoscópio colorido de atividade. Essa é
uma das minhas partes favoritas sobre eles. Talvez você esteja morto -
“você”, referindo-se a Jéssica, Maria ou Jeff - mas isso não significa que a
vida ainda não esteja acontecendo dentro de seu corpo. Sangue, bactérias,
fluidos: eles estão reagindo, mudando e se adaptando agora que seu
hospedeiro está morto. E essas mudanças significam ... cores.
As primeiras cores que aparecem após a morte têm a ver com o sangue.
Quando uma pessoa está viva, o sangue bombeia por seu corpo. Dê uma
olhada em suas unhas agora. Se eles são rosa, isso significa que seu coração
está bombeando sangue. Parabéns, você está vivo! Espero que você não
precise de uma manicure. Minhas unhas estão uma bagunça horrível agora.
Isso não está aqui nem ali, então ... seguindo em frente.
Nas primeiras horas após a morte, uma pessoa morta parecerá mais pálida
do que antes, especialmente em lugares como os lábios e as unhas. Eles
perdem sua cor rosada saudável e começam a ficar incolores e cerosos,
porque o sangue que antes corria sob a superfície da pele começou a
sucumbir à gravidade. Quando você pensa em um cadáver
assustadoramente pálido, é um fenômeno tão enfadonho quanto a perda de
sangue nos tecidos superficiais.
Por volta dessa época, você também verá uma mudança de cor nos olhos da
pessoa. Os cadáveres precisarão de sua ajuda para fechar os olhos. Em
minha casa funerária, recomendamos que as famílias façam isso logo após a
morte. Em apenas meia hora, a íris e a pupila ficam turvas e leitosas porque
o fluido sob a córnea estagnou, como um pequeno pântano assustador. Se
isso o lembra de um zumbi, recomendo que feche os olhos da pessoa. Isso
fará com que pareça mais como se o corpo estivesse dormindo e menos "Os
olhos nublados e sem vida de papai perfurando sua alma".
Assim que o sangue começar a assentar, você verá mudanças de cor mais
dramáticas. Quando você está vivo, seu sangue é feito de diferentes
componentes misturados. Mas quando o sangue para de se mover, os
glóbulos vermelhos mais pesados ​caem lentamente da mistura, como o
açúcar se depositando no fundo de um copo d'água.
Isso leva ao primeiro sinal sólido e visível de morte, livor mortis. Livor
mortis é o acúmulo de sangue nas áreas inferiores do cadáver, geralmente
nas costas de uma pessoa. (Mais uma vez, obrigado, gravidade.) As piscinas
tendem a ser roxas. Em latim, a frase significa “a cor azulada da morte”.
Lembre-se, quando falamos sobre a “descoloração” de um corpo após a
morte, temos que nos lembrar de que cor era a pessoa viva para começar. A
descoloração é mais dramática e óbvia na pele de cor mais clara. Mas não
se preocupe, essas mudanças de cor pós-morte (como a decomposição)
ocorrem em todos nós.
Curiosamente, livor mortis pode ser útil para examinadores forenses
determinar como e onde alguém morreu. As manchas de cor e a intensidade
com que são roxas fazem a diferença. Por exemplo, se o livor mortis está
em toda a frente do corpo, isso significa que o cadáver ficou deitado de
bruços por várias horas, dando tempo para o sangue acumular ali.
No entanto, manchas de livor mortis não serão encontradas nas partes do
corpo pressionadas contra algo - o chão, por exemplo - porque a pressão
significa que os minúsculos vasos próximos à superfície do corpo não
podem se encher de sangue. Esta é mais uma maneira pela qual os
investigadores podem dizer se um corpo esteve deitado em uma
determinada posição ou em cima de algo.
E espere, tem mais. E se livor mortis tiver uma cor diferente? Se o livor
mortis for vermelho cereja brilhante, isso pode significar que a pessoa
morreu no frio ou pela inalação de monóxido de carbono (talvez fumaça de
um incêndio). Se o livor mortis for roxo profundo ou rosa, isso pode
significar que a pessoa sufocou ou morreu de insuficiência cardíaca.
Finalmente, se uma pessoa perdeu muito sangue, você pode não encontrar
nenhum livor mortis.
Livor mortis é a primeira mudança de cor que você verá em um cadáver
durante as primeiras horas. Mas há um novo e fabuloso buquê de cores
esperando para florescer cerca de um dia e meio após a morte.
Bem-vindo à putrefação. É então que a famosa cor verde da morte se
impõe. É mais um marrom esverdeado, na verdade. Com um pouco de
turquesa. Você poderia chamar essa cor de “pútrida” e estaria totalmente
correto. As flores verde-púrpura-turquesa da putrefação são causadas por
bactérias. Lembra quando eu disse que mesmo depois que você morre,
ainda existem coisas divertidas acontecendo dentro da sua caixa carnal?
Bem, as bactérias são os convidados mais importantes da festa. As bactérias
intestinais ficam selvagens, digerindo você por dentro.
As cores verdes aparecem primeiro na parte inferior do abdômen. Essa é a
bactéria do cólon se libertando e começando a assumir o controle. Eles
estão liquefazendo as células dos órgãos, o que significa que os fluidos se
espalham livremente. O estômago incha à medida que o gás começa a se
acumular da “ação digestiva” da bactéria (ou seja, a bactéria se solta). À
medida que as bactérias se multiplicam e se espalham, o mesmo acontece
com a descoloração verde, eventualmente amadurecendo para um verde
mais escuro ou preto.
A decomposição não envolve apenas bactérias. Outro processo de
decomposição é denominado autólise. A autólise acontece quando as
enzimas começam a destruir as células do corpo por dentro. Esse processo
de destruição tem ocorrido silenciosamente o tempo todo - desde alguns
minutos depois que a pessoa morreu.
O corpo agora está em uma jornada complicada, conduzida pela autólise e
bactérias em putrefação. Surgem novos padrões de cores. Você começará a
ver sinais de um padrão venoso, ou marmoreio, dos vasos sanguíneos
próximos à superfície da pele. Este é o clássico efeito de “veia roxa” que os
maquiadores de filmes usam para mostrar que alguém foi infectado por um
vírus zumbi. Em um cadáver, esse marmoreio é o sinal visível da
deterioração dos vasos sanguíneos e da separação da hemoglobina do
sangue. A hemoglobina mancha a pele, produzindo delicados esquemas de
cores em tons de vermelho, roxo escuro, verde e preto. O anel de
hemoglobina se divide em bilirrubina (deixando você amarelo) e biliverdina
(tornando você verde).
Este show technicolor está acontecendo ao lado de todos os outros efeitos
visíveis da putrefação, como inchaço, “purificação” e formação de bolhas
ou descamação da pele. A cor mudará tão profundamente que você não
reconhecerá mais a pessoa ou será capaz de dizer a idade ou compleição
que ela tinha em vida.
Por que você não costuma ver corpos em estados extremos de
decomposição, exceto em zumbis ou filmes de terror? Bem, no século XXI,
os corpos geralmente não têm permissão para se decompor a esse ponto.
Como você quase nunca vê corpos se decompondo em tempo real, a
maioria das pessoas parece acreditar que os corpos imediatamente incham,
incham e ficam coloridos. Não é verdade; leva dias. Em uma funerária, o
corpo será embalsamado (um processo químico que retarda a
decomposição) ou colocado em uma unidade de refrigeração (o ar frio
retarda a decomposição). Um corpo será então enterrado ou cremado
rapidamente, para que uma família nunca fique cara a cara com a realidade
da decadência. Não é de admirar que você esteja confuso sobre a linha do
tempo da decomposição; é provável que você passe a vida inteira sem ver
um corpo totalmente decomposto! Você sentirá falta das belas cores, mas
considerando que teria que, não sei, tropeçar em um cadáver na floresta
para vê-las, talvez seja melhor assim.
Como um adulto inteiro cabe em uma caixa minúscula após a cremação?
É estranho quando um agente funerário entrega a você uma urna de prata
com pombas e rosas, do tamanho de uma lata de café, e diz: "Aqui está sua
avó!" Hum, a vovó era muito maior do que isso, muito obrigada. É ainda
mais estranho quando um agente funerário entrega a você exatamente a
mesma urna de pombas e rosas e diz: "Aqui está seu vizinho Doug!" Espere
um segundo, Doug tinha um metro e noventa e pesava 340 libras - como ele
pode caber na mesma urna em que a vovó se encaixa? Essa coisa de
cremação é uma farsa!
Não, não é uma farsa. Há uma boa razão para que as pessoas tenham (em
sua maioria) o mesmo tamanho depois de uma cremação.
Sabe quando você fica nervoso em fazer um grande discurso para um grupo
e eles dizem para você imaginar o público nu? Aqui está outro exercício
divertido: imagine o público como esqueletos. Tire toda a pele, gordura e
órgãos, porque por baixo de tudo, o esqueleto de todos é quase o mesmo.
Algumas pessoas são mais altas, é claro, alguns ossos são mais grossos,
algumas pessoas têm apenas um braço - mas, na maioria das vezes, um
esqueleto é um esqueleto. E se você está segurando uma urna contendo sua
avó ou seu vizinho Doug, é um esqueleto triturado ali.
Veja como funciona o processo de cremação. Quando a porta da máquina de
cremação se abre, um humano inteiro entra. Eles provavelmente ficaram em
um armazenamento refrigerado por alguns dias a uma semana, mas no geral
as coisas não mudaram muito. Eles podem até estar usando as mesmas
roupas com que morreram. Mas assim que a porta da máquina se fecha e as
chamas de mais de 1.500 graus começam seu trabalho, o corpo
imediatamente começa a se transformar.
Nos primeiros dez minutos da cremação, as chamas atacam os tecidos
moles do corpo - todas as partes moles, se você quiser. Músculos, pele,
órgãos e gordura chiam, encolhem e evaporam. Os ossos do crânio e
costelas começam a emergir. O topo do crânio salta e o cérebro enegrecido
é eletrocutado pelas chamas. O corpo humano é composto por cerca de 60%
de água, e esse H2O - junto com outros fluidos corporais - evapora pela
chaminé da máquina. Demora pouco mais de uma hora para que todo o
material orgânico do corpo humano se desintegre e vaporize.
O que resta no final de uma cremação? Ossos. Ossos quentes. Chamamos
essa bagunça pulverizada de ossos derretidos de “restos cremados” ou, mais
comumente, cinzas. (Os diretores de funerárias gostam de chamá-los de
“restos mortais cremados” porque soa mais sofisticado e oficial, mas
“cinzas” está bem.)
Este não é um esqueleto humano completo, veja bem. Lembre-se de que o
material orgânico em nossos ossos queima durante a cremação. O que é
deixado para trás nos restos cremados é uma combinação emocionante de
fosfatos de cálcio, carbonatos e minerais e sais. Eles são totalmente estéreis,
o que significa que você pode rolar neles como um monte de neve ou uma
caixa de areia e estar perfeitamente seguro. Não estou recomendando isso,
apenas estou dizendo que você poderia. Eles também não têm DNA. É
basicamente impossível distinguir os ossos da vovó dos ossos do vizinho
Doug apenas olhando para eles, e é por isso que a cremação foi considerada
por muito tempo a melhor maneira de encobrir um crime. (Hoje em dia, se
houver qualquer suspeita de crime em uma morte, a cremação não pode
ocorrer até que uma investigação completa seja concluída.)
Depois de esfriarem, os fragmentos ósseos são retirados da máquina de
cremação. Todos os pedaços grandes de metal são removidos (a vovó tinha
um implante de quadril? Vamos descobrir quando a cremarmos!) E os ossos
são transformados em cinzas. O operador do crematório despeja esse pó
cinza claro em uma urna, que é devolvida à família para espalhar, enterrar,
se transformar em um diamante, atirar no espaço, fazer uma pintura ou usar
como tinta de tatuagem.
Mas e quanto a uma pessoa que pesa, digamos, 450 libras? Certamente
essas cinzas serão mais pesadas. Não. Muito desse peso é gordo. Por baixo,
lembre-se, seu esqueleto é praticamente idêntico ao de todos os outros.
Como a gordura se enquadra na categoria de material orgânico, ela
queimará durante o processo de cremação. As cremações para pessoas
muito pesadas podem demorar mais, às vezes mais de duas horas. Isso dá à
gordura tempo suficiente para queimar. Mas, no final do processo, você não
pode dizer quem entrou na máquina uma pessoa de 450 libras e quem
entrou em uma pessoa de 110 libras. As chamas são o grande equalizador.
É mais altura do que peso que determina quanta cinza há naquela urna de
pombas e rosas. As mulheres tendem a ser mais baixas - menos ossos -
então suas cinzas geralmente pesam cerca de dois quilos. Os homens
tendem a ser mais altos e têm cinzas que pesam cerca de três quilos. Sou
uma mulher com mais de um metro e oitenta, então espero ter algumas
cinzas bem pesadas se for cremada. (Prefiro ser comido por animais
selvagens, mas essa é outra questão.) Meu tio, que morreu há alguns anos,
tinha quase dois metros de altura. As dele foram algumas das cinzas mais
pesadas que já segurei.
Esqueça sua aparência por fora; é o peso interno (seu esqueleto) que conta.
No final, vovó e Doug se encaixaram naquela pequena urna porque todo o
material orgânico, incluindo pele, tecido, órgãos e gordura evaporou no ar,
deixando seus ossos quebradiços para trás.
Se a vovó e o vizinho Doug têm restos mortais cremados idênticos e não há
DNA remanescente, há alguma diferença entre as duas urnas? Pode parecer
que não há nada de especial nas cinzas da vovó, nada sobrou de sua “vovó”
especial. Não é verdade! Existem diferenças, mesmo que não possamos vê-
las. Talvez a vovó fosse uma vegetariana que tomava multivitaminas.
Talvez Doug tenha vivido perto de uma fábrica durante a maior parte de sua
vida. Esses fatores afetam quais oligoelementos são encontrados nas cinzas.
As cinzas da vovó podem ser parecidas com as do Doug, mas vovó ainda é
vovó. O que significa que você com certeza trocará aquela urna de pombas
e rosas que a funerária deu a você pela urna Harley Davidson personalizada
da vovó. Ela era esse tipo de garota.
Vou fazer cocô quando morrer?
Você pode fazer cocô quando morrer. Divertido, certo? Gosto de fazer cocô
no meu dia-a-dia, então é reconfortante pensar que essa atividade
continuará após a minha morte. Minhas desculpas e agradecimentos à
enfermeira ou agente funerário que cuidará da limpeza.
Veja como fazer cocô funciona quando você está vivo. O cocô segue uma
jornada sinuosa por seu corpo antes de seu impulso final para a liberdade. O
reto é a última parada. Quando chega lá, sinais são enviados ao seu cérebro,
avisando: "Ei, garota, é hora de cocô." Existe um músculo circular chamado
esfíncter anal externo que se aninha ao redor do ânus e trava a prisão fecal,
evitando que o cocô saia de nosso corpo até que estejamos prontos. (Exceto
aquela vez depois dos tacos picantes.)
O esfíncter anal externo é um músculo voluntário, o que significa que nosso
cérebro está ativamente desejando que nossa bunda permaneça fechada. É
também assim que nosso cérebro diz ao esfíncter para relaxar quando
chegamos com segurança ao banheiro. Agradecemos ter esse controle. É o
que dá a maioria de nós o privilégio de caminhar pelo mundo sem fazer
cocô aleatoriamente como coelhos.
Mas, quando morremos, nossos cérebros não enviam mais essas mensagens
aos músculos. Durante o rigor mortis, seus músculos ficam tensos, mas
depois de vários dias eles relaxam. A boa decomposição do navio zarpou e
todos os músculos relaxam nesse ponto, incluindo os que mantêm o cocô (e
o xixi, aliás) dentro. Então, se acontecer de você ter fezes ou urina na
câmara no momento de sua morte, eles agora estão livres para ir embora.
Não estou dizendo que todo mundo vai fazer cocô postmortem. Muitos
idosos, ou pessoas que estão doentes há algum tempo, não comeram quase
nada nos dias ou semanas que antecederam a morte. Quando morrem,
simplesmente não há muito lixo para ser liberado.
Como agente funerário, geralmente encontro cocô surpresa quando chego
para pegar um cadáver para levá-lo à casa funerária (isso é chamado de
“primeira chamada”). Quando um cadáver é puxado para cima, virado - o
que for necessário para colocar o corpo com segurança na maca - ocorre
uma compressão e algumas fezes podem escapar do corpo.
Mas não se envergonhe, querido cadáver! As funerárias estão acostumadas
a limpar cocô, assim como os novos pais estão acostumados a trocar fraldas
sujas. Faz parte do trabalho.
Além disso, os patologistas forenses têm uma situação muito pior no
departamento de interação com cocô. (Este é um dos motivos pelos quais
seu salário anual médio é cerca de US $ 50.000 a mais do que nós,
mortuários.) Se alguém morre misteriosamente, seu estômago e conteúdo de
cocô podem fornecer pistas importantes. A autópsia pode acabar catando
suas fezes em busca de qualquer anomalia que explique a morte. Prefiro
limpar uma pequena mancha fecal enquanto preparo um cadáver do que
vasculhar uma pilha de cocô como Laura Dern em Jurassic Park.
O medo típico de um agente funerário é que uma pessoa morta defeca,
purgue ou vaze um pouco quando a família vier visitar o corpo. Quem quer
que a “imagem de memória” final do vovô seja uma vaga eau de poop? Os
agentes funerários têm uma série de truques para evitar que isso aconteça.
Truque básico: uma fralda. Este é o meu método preferido porque não é
invasivo. Você verá o que quero dizer em um segundo. Truque de nível
médio: um plugue A / V. (A V não significa áudio visual. É, hum, mais
gráfico do que isso. Vou deixar você fazer essa jornada de descoberta por
conta própria.) O plugue é uma engenhoca de plástico transparente que
parece um saca-rolhas de vinho, tampa de plástico de parte para um ralo de
pia ou banheira. Truque de nível mestre: tampar o canal anal com algodão e
costurar o ânus fechado. Minha opinião pessoal é que esse método é um
pouco exagerado, e devemos deixar nossos cadáveres cagar em paz. Fico
feliz em compartilhar mais opiniões fecais, então é uma pena que ninguém
esteja perguntando.
Gêmeos siameses sempre morrem ao mesmo tempo?
O problema com as Biddenden Maids é que ninguém tem certeza se elas
existiram. Não é que sua história não esteja bem documentada. Mary e
Eliza Chulkhurst nasceram (supostamente) no ano 1100 em uma família em
Biddenden, Inglaterra. Gêmeos unidos, eles eram presos no quadril e no
ombro. Eles eram um par mal-humorado. Os relatos os descrevem lutando
verbal e fisicamente, socando-se durante suas piores brigas. Eles parecem
divertidos - como um reality show medieval! Quando os gêmeos
completaram 34 anos, Mary adoeceu e morreu. A família implorou a Eliza:
“Temos que pelo menos tentar separar você, ou você vai morrer também”.
Mas Eliza se recusou a se separar de Maria, sua irmã morta, dizendo:
"Como viemos juntos, também iremos juntos." Seis horas depois, Eliza
também estava morta.
Os gêmeos ainda são comemorados na Páscoa em sua cidade inglesa, onde
biscoitos com sua imagem são distribuídos para moradores de baixa renda.
Mas mesmo com uma história tão bem documentada, as Biddenden Maids
podem ser apenas isso - uma história, uma lenda. Se Mary e Eliza
estivessem realmente unidas pelo quadril e pelo ombro, seriam o único caso
registrado de gêmeas vivas fundidas em mais de um local.
Embora a sociedade tenha um fascínio (muitas vezes inapropriado) pelas
vidas secretas de gêmeos siameses, eles são incrivelmente raros. Podemos
vê-los em museus médicos e estrelando programas de televisão a cabo, mas
eles simplesmente não são tão comuns - um em cada 200.000 nascimentos.
Esse tipo de gêmeo é tão raro que os cientistas ainda não entendem
completamente o que causa a união dos gêmeos. A teoria mais popular é
que gêmeos siameses começam como gêmeos idênticos. Gêmeos idênticos
começam como um único óvulo fertilizado que se divide em dois. Se o ovo
não se dividir completamente ou demorar muito para se partir, os gêmeos
podem ser unidos. Outra teoria acredita no contrário: que gêmeos siameses
são dois óvulos fertilizados que se fundem.
Embora não tenhamos certeza de como ocorre a conjunção, sabemos que,
quando isso acontece, o prognóstico é ... sombrio. Quase 60 por cento dos
gêmeos siameses morrem no útero antes do nascimento. Se os gêmeos
nascerem vivos, 35% não sobreviverão ao primeiro dia.
Se você é um dos raros pares de gêmeos que saem do útero e chegam ao
mundo com vida, sua chance de sobrevivência a longo prazo geralmente
depende de onde você está unido. Por exemplo, se você está unido pelo
peito ou estômago (o que a maioria dos gêmeos unidos) e compartilha algo
como seus intestinos ou fígado, você tem uma chance muito melhor de
sobrevivência (e é mais provável de se qualificar para a cirurgia de
separação) do que se você são unidos na cabeça.
Gêmeos siameses nascidos no século XXI geralmente são separados o mais
rápido possível, antes de os bebês completarem um ano de idade. Mas
mesmo com os melhores cirurgiões, nos melhores hospitais, a doença ou a
morte de um dos gêmeos também pode levar à morte do outro.
Amy e Angela Lakeberg eram gêmeas siamesas americanas nascidas em
1993, compartilhando um único coração (malformado) e um fígado
fundido. Os médicos sabiam que as meninas não sobreviveriam juntas,
então foi decidido sacrificar Amy para que Angela pudesse viver. Amy
morreu durante a separação, mas Angela prosperou (por um tempo). Dez
meses depois, o fluido acumulou-se em seu coração e Angela também
morreu. A cirurgia e os cuidados hospitalares dos gêmeos custaram mais de
um milhão de dólares.
A ilha de Malta testemunhou um final mais feliz (embora não haja “finais
felizes” quando os bebês morrem) no ano 2000. Gracie e Rosie Attard
nasceram compartilhando uma coluna vertebral, bexiga e grande parte de
seu sistema circulatório. Mesmo que gêmeos siameses tenham órgãos
separados, como dois corações ou dois pulmões, os órgãos funcionam em
conjunto. Se um dos órgãos dos gêmeos estiver muito mais fraco, o outro
vai compensar. O coração de Rosie estava fraco, então o coração de Gracie
batia forte pelos gêmeos. Mas o esforço de bombear com tanta força
ameaçava causar a falência de outros órgãos importantes de Gracie. Se os
órgãos de Gracie falhassem, os dois gêmeos morreriam.
Os médicos queriam separar os gêmeos e sacrificar Rosie, acreditando que
apenas Gracie era forte o suficiente para sobreviver por conta própria. Mas
os Attards, pais de Gracie e Rosie, eram católicos devotos. Eles não podiam
concordar em “sacrificar” sua filha Rosie, então optaram por não separar os
gêmeos e deixar as coisas “nas mãos de Deus”. Mas um juiz e depois um
tribunal de apelação decidiram contra os pais, declarando que a cirurgia
continuaria. Rosie morreu na mesa de operação durante a cirurgia de
separação de vinte horas. Dois cirurgiões seguraram o bisturi enquanto a
aorta era cortada, então nenhum dos cirurgiões foi o único responsável pela
morte de Rosie. Gracie é agora uma jovem próspera de 18 anos que ainda
mantém contato com um dos cirurgiões que realizaram a operação.
Separar bebês pode funcionar. É possível que um bebê (e cada vez mais os
dois) cresça e tenha uma vida normal. Mas a separação se torna muito mais
difícil à medida que os gêmeos envelhecem - fisicamente, mas também
mentalmente. Gêmeos siameses compartilham um vínculo intenso que nem
mesmo os gêmeos não siameses podem entender. Gêmeos adultos
costumam dizer que preferem viver com seus gêmeos. Margaret e Mary
Gibb, nascidas no início do século XX, tiveram cirurgiões que queriam
separá-las desde o nascimento, mas sempre recusaram. As demandas
ficaram mais altas com o passar dos anos, especialmente depois que
Margaret desenvolveu um câncer terminal de bexiga que estava se
espalhando para os pulmões de ambos os gêmeos. Mesmo assim, o casal
recusou a separação e os gêmeos morreram com apenas alguns minutos de
diferença em 1967. Eles pediram para ser enterrados juntos em um caixão
personalizado.
Talvez os gêmeos siameses adultos mais famosos sejam Chang e Eng
Bunker. Originário do Sião (agora chamado de Tailândia), os Bunkers
deram origem à expressão “gêmeos siameses”. Mais tarde, Chang passou
mal, teve um derrame, bronquite e teve um problema de bebida de longa
data. Deve-se observar que Eng nunca bebeu. Ele também alegou não ficar
bêbado ou sentir quaisquer efeitos do álcool que Chang consumia.
Certa manhã, quando os gêmeos tinham 62 anos, o filho de Eng acordou os
gêmeos adormecidos e descobriu que Chang havia morrido. Quando
informado, Eng exclamou: “Então estou indo!” e morreu apenas duas horas
depois. Os cientistas acreditam que Chang morreu primeiro de um coágulo
sanguíneo e, em seguida, Eng morreu quando seu sangue foi enviado
através de sua seção conectada a Chang e não voltou para seu próprio
corpo.
É geralmente aceito que Chang e Eng poderiam ter se separado se tivessem
nascido no século XX. Hoje, alguns hospitais são especificamente
conhecidos por esses tipos de separações. Mas mesmo a tecnologia médica
de ponta não garante o sucesso. Em 2003, os gêmeos iranianos Ladan e
Laleh Bijani, advogados de 29 anos que se juntaram à chefia, morreram
durante uma cirurgia de separação. Sua equipe cirúrgica tinha modelos de
realidade virtual, tomografias e ressonâncias magnéticas, todas as
tecnologias mais recentes à sua disposição. Mas seus sistemas sofisticados
não detectaram uma veia oculta na base do crânio dos gêmeos. Eles
cortaram a veia, não conseguiram estancar o sangramento e os gêmeos
morreram.
Portanto, a resposta deprimente à pergunta "Os gêmeos siameses sempre
morrem ao mesmo tempo?" é “Mais ou menos, sim”. Desculpe, mas eu não
quero adoçar isso. Os médicos estão desenvolvendo uma nova tecnologia de
imagem que pode nos ajudar a entender melhor o que está acontecendo
dentro de gêmeos siameses. Mas os gêmeos estão conectados de maneiras
(física e emocional) que mesmo a tecnologia mais recente e cara terá
dificuldade em perceber. Gêmeos siameses são pessoas reais, com vidas e
personalidades reais. Bem, exceto talvez as Biddenden Maids. O júri ainda
não decidiu sobre eles.
Se eu morresse fazendo uma cara de idiota, ficaria assim para sempre?
Todos nós conhecemos a cena: uma criança correndo pela casa com os
olhos vesgos, a língua de fora e o nariz empinado como o focinho de um
porco. Sua mãe sofredora grita atrás deles: "Se você continuar fazendo essa
cara, ela vai ficar presa assim para sempre!" Boa ameaça, mãe, mas não é
verdade. Rostos malucos, mesmo os mais malucos, sempre voltam à
posição. (Além disso, mãe, há evidências médicas de que todos aqueles
rostos contraídos e enrugados são bons para a circulação.) Mas o que
acontece se você morrer fazendo uma careta? Diga, você teve um ataque
cardíaco bem no meio de provocar sua mãe com uma carranca obscena.
Esse será o seu rosto para a eternidade?
A resposta é basicamente não. Intrigado? Leia.
Quando você morre, todos os músculos do seu corpo ficam frouxos - muito
frouxos. (Você deve se lembrar que este é o momento em que você pode
fazer um pequeno cocô pós-morte.) Este primeiro período de duas a três
horas após a morte é conhecido como relaxamento primário. “Apenas
relaxe, bebê, não se preocupe. Você está morto." Mesmo que você estivesse
fazendo uma careta quando morreu, os músculos do rosto relaxam junto
com tudo o mais durante o relaxamento primário. Sua mandíbula e
pálpebras abrirão e suas articulações ficarão moles (“moles” é o termo
médico). Diga adeus à sua cara maluca.
Se você ou sua família estiver cuidando de uma pessoa falecida em casa de
família ou em uma clínica de repouso, nossa agência funerária recomenda
que a família feche a boca e os olhos o mais rápido possível durante o
relaxamento primário. Isso deixará o rosto em uma posição pacífica desde o
início, antes que o temido rigor mortis comece.
Rigor mortis é mais do que apenas o nome de uma píton que eu possuía.
Rigor mortis é o nome latino para o enrijecimento dos músculos que
começa cerca de três horas após a morte (ainda mais cedo em ambientes
muito quentes ou tropicais). Estudo o rigor mortis há anos e ainda não tenho
certeza se entendi totalmente a ciência dele. Os músculos do corpo
precisam de ATP (trifosfato de adenosina) para relaxar. Mas o ATP requer
oxigênio. Chega de respirar significa não há mais oxigênio, o que significa
não mais ATP, o que significa que os músculos contraem e não conseguem
relaxar. Essa mudança química, chamada coletivamente de rigor mortis,
começa ao redor das pálpebras e da mandíbula e se espalha por todos os
músculos do corpo, até mesmo pelos órgãos. O rigor mortis torna os
músculos incrivelmente rígidos. Depois que ele se instala, o corpo não se
move de qualquer posição em que esteja. Os diretores funerários precisam
massagear e flexionar as articulações e os músculos continuamente para
fazê-los se mover, um processo denominado "quebrar o rigor". Esse
processo parece barulhento, cheio de rachaduras e estalos. Mas não estamos
quebrando ossos; os sons vêm dos músculos.
Como o livor mortis, o rigor mortis pode ser uma pista útil na perícia. Uma
mulher de 25 anos na Índia foi encontrada morta, deitada de costas. À
primeira vista, os investigadores podem ter pensado que ela era uma mulher
viva fazendo ioga ou fazendo pose de alongamento, visto que ambas as
pernas e um braço estavam para cima, parecendo desafiar a gravidade. A
mulher ainda estava presa nesta posição quando a trouxeram para uma
autópsia. Depois de uma investigação, a equipe forense desenvolveu a
teoria de que o assassino pode ter primeiro assassinado a mulher e depois
decidido transportar seu corpo para um local diferente. O assassino talvez
tenha colocado a mulher nesta posição estranha (quando ela ainda estava
em relaxamento primário) para mover seu corpo. Durante o transporte, onde
ela poderia estar no porta-malas de um carro ou de uma bolsa, seu corpo
entrou em rigor mortis. Como expliquei, uma vez que você está em rigor,
você está realmente em rigor. Então, quando o assassino abandonou o corpo
da mulher, ela ainda estava na posição comprimida.
Talvez possamos usar o rigor mortis para criar sua cara boba pós-morte? Se
você pedir a um amigo ou parente para colocar seu rosto em uma posição
estranha durante o relaxamento primário, ele pode ficar preso lá durante o
rigor mortis. Tenho certeza de que sua mãe não gostaria da pegadinha, no
entanto. Pobre mamãe. Você está zombando dela, mesmo na morte!
Infelizmente, o rigor mortis acaba desaparecendo. Cada cadáver é diferente,
e o ambiente desempenha um grande papel no momento, mas depois de
cerca de 72 horas seus músculos ficarão moles novamente - junto com seus
lábios de pato.
Mas lembra quando eu disse que a resposta à sua pergunta era
"Principalmente não?" Bem, aqui está o raro, mas fascinante "sim".
Existe um fenômeno controverso na ciência forense chamado espasmo
cadavérico, também conhecido como rigor instantâneo. Rigor instantâneo é
exatamente o que parece. Quando alguém morre, eles pulam direto para o
estágio de relaxamento muscular frouxo e vão direto para o rigor mortis.
Essa poderia ser exatamente a brecha que procuramos para manter sua cara
boba no lugar durante e após a sua morte?
Não tão rápido. Um espasmo cadavérico geralmente afeta apenas um grupo
de músculos, mais comumente os braços ou as mãos. Isso significa que seus
braços podem ficar presos em uma posição estranha após a morte. Algumas
opções possíveis incluem braços de zumbis, braços de “YMCA” ou braços
de “andar como um egípcio”. Mas eu não sei se os “braços pós-morte”
malucos têm exatamente o mesmo impacto que um “rosto maluco”, como
olhos esbugalhados de língua de fora ou olhos vesgos de porco.
Além disso, os espasmos cadavéricos geralmente seguem uma morte
estressante. Estamos falando de apreensão, afogamento, asfixia,
eletrocução, tiro na cabeça. Eles foram observados em soldados que foram
baleados em batalha ou pessoas que morreram após um breve período de
luta intensa. Não parece uma situação fria e, francamente, não quero esse
tipo de morte ruim para você, meu jovem amigo.
Não vejo nenhuma maneira de sua cara boba ficar assim para sempre.
Tentei fazer funcionar, mas a ciência simplesmente não está lá. Além disso,
você deve parar de atormentar sua pobre mãe.
Podemos dar um funeral Viking para a vovó?
A vovó queria um funeral viking? Se for assim, sua avó parece incrível e eu
gostaria de tê-la conhecido.
Receio ter notícias terríveis. Não apenas a vovó está morta, mas os
“funerais Viking”, pelo menos a versão hollywoodiana deles, não são reais.
Você está imaginando a vovó, a guerreira caída, seu corpo envolto
solenemente deitado sobre seu barco de madeira. Suas tias empurram a
nobre embarcação para o mar. Sua mãe puxa o arco, uma flecha flamejante
se arqueia no céu, atinge a vovó e a incendeia. Ela arde tanto na morte
quanto em vida.
Infelizmente, fake fake fakeity fake.
Como pode ser falso? É chamado de funeral Viking porque, duh, foi isso
que os Vikings fizeram. Bem não. Os vikings, os invasores e comerciantes
escandinavos medievais favoritos de todos, tinham diversos e interessantes
rituais de morte, mas um barco crematório em chamas não era um deles.
Aqui estão alguns rituais que aconteceram. Os vikings realizavam
cremações - em terra. Às vezes, a pira de cremação era construída dentro de
pedras que eram contornadas e empilhadas na forma de um barco (que pode
ser de onde veio essa ideia). Se o morto fosse especialmente importante,
todo o barco seria içado para terra e usado como caixão, conhecido como
navio ou enterro de barco. Mas nada de cruzeiro crematório com flechas
flamejantes.
Como um aviso, sempre que você tentar trazer à tona com tato a inexatidão
histórica da ideia do cadáver de um barco em chamas de alguém, você
ouvirá do “cara Ahmad ibn Fadlan”. O cara Ahmad ibn Fadlan é a pessoa
na internet que insiste que as versões hollywoodianas das cremações de
barcos em chamas são reais. Um cara AiF passa muito tempo defendendo
esse argumento e apóia seu caso com os escritos de um homem chamado
Ahmad ibn Fadlan, um viajante e escritor árabe do século X. Ahmad ibn
Fadlan é conhecido por documentar o que chamou de Rus '- os
comerciantes vikings germânicos do norte. Ibn Fadlan é uma fonte histórica
problemática, em parte porque era um observador tendencioso. Por
exemplo, ele pensava que os vikings eram “espécimes físicos perfeitos”,
mas era abertamente hostil quanto à sua higiene. Suas crônicas mencionam
um elaborado ritual de cremação que os Rus 'realizavam para um de seus
chefes.
De acordo com Ibn Fadlan, os Rus guardaram seu chefe em uma cova
temporária por dez dias. Como o chefe era muito importante, seu povo
puxou todo o seu navio para a praia e puxou-o para uma plataforma de
madeira. Uma mulher mais velha, que estava encarregada do ritual e era
conhecida como o Anjo da Morte (espere, Ibn Fadlan: eu quero ouvir mais
sobre essa mulher Anjo da Morte), fez uma cama para o chefe do barco. O
chefe foi tirado de seu túmulo, vestido novamente e colocado na cama com
todas as suas armas ao redor dele. Seus parentes chegaram com tochas
acesas e incendiaram o barco, e a coisa toda mais a plataforma de madeira
queimou junto com ele. Importante: tudo isso acontece em terra.
Quem sabe como todo esse boato começou. Os vikings tinham cremações
elaboradas! Eles tinham barcos! Eles simplesmente não tinham barcos de
cremação.
Eu sei o que você está pensando. “Ok, tudo bem, então meu plano de morte
é um pouco historicamente impreciso. Eu não gostava muito da história
nórdica. Vamos em frente com a coisa do barco em chamas! ” Não tão
rápido, meu piro postmortem. A razão pela qual nenhuma cultura adotou o
costume do funeral do barco em chamas é porque ele não funciona.
Eu vi uma pira funerária ao ar livre. Os primeiros quinze minutos após o
fogo ser aceso são de cair o queixo. A fumaça se enrola ao redor do cadáver
e chamas em brasa saem do corpo. Você pode ver por que Hollywood diria:
“Amamos essa cena de pira em chamas, mas - fique comigo - e se ela
estivesse em um barco?” O negócio é o seguinte: após aqueles primeiros
quinze minutos de chama gloriosa, você ainda precisa de várias horas e
muita madeira para cremar totalmente aquele corpo. Sua canoa média tem
entre dezesseis e dezessete pés. Ele poderia carregar madeira suficiente para
iniciar a pira, mas eu tenho autoridade para afirmar (as pessoas da pira
crematória me disseram) que uma cremação completa requer mais de 12
metros cúbicos de madeira. O fogo deve atingir 1200 graus e permanecer lá
por duas a três horas. Você deve continuar adicionando madeira perto do
corpo durante a cremação. Mesmo com uma pilha alta de troncos, um barco
viking de cinco metros não chega nem perto da quantidade de madeira
necessária. O fogo provavelmente faria um buraco no barco antes que
esquentasse o suficiente para queimar o cadáver, então toda a configuração
ainda é muito ineficiente. Quando o barco da morte queima muito rápido, o
que isso nos deixa? Um corpo meio carbonizado balançando ao redor da
hidrovia municipal local. O romance histórico seria arruinado se o corpo da
vovó fosse parar na praia durante o piquenique em família de alguém.
Sei que são más notícias e odeio ser o agente funerário que traz todas as
más notícias. Portanto, aqui estão algumas coisas que você pode fazer.
Um: faça a vovó cremar em uma máquina de cremação comum, chamada
de retorta. Você pode assistir o corpo da vovó sendo carregado na máquina
e explodir cantos de batalha nórdicos enquanto pressiona o botão para
iniciar as chamas. Isso é chamado de cremação de testemunha. Em seguida,
você pode pegar seus restos mortais cremados e colocá-los em um pequeno
barco viking e incendiá-lo, enviando-o para um corpo de água. Conforme o
barco queima, as cinzas se espalharão na água. (Observação: não estou
defendendo que ninguém ateie fogo em vias navegáveis ​públicas. Só estou
dizendo que, hipoteticamente, pode ser legal.)
Dois: certifique-se de que as unhas e pés de sua avó estão bem aparadas
antes de ela ser cremada. De acordo com a tradição nórdica, um monte de
coisa negra chamada Ragnarök vai afundar, terminando em uma grande
batalha onde os deuses morrem e o mundo é destruído. Durante a batalha,
um exército vingativo chegará em um navio gigante chamado Naglfar, ou
navio de pregos. Isso mesmo, um encouraçado inteiro feito de unhas e pés
de gente morta. Portanto, se você não quer que as unhas da vovó
contribuam para a queda do universo, pegue a tesoura e o recorte. Se você
seguir essas etapas, com certeza, ainda não será um “funeral Viking”, mas
pelo menos você terá o barco em chamas e uma manicure heróica.
Por que os animais não cavam todas as sepulturas?
Depende de que tipo de sepultura você está falando. Quando você enterra
um animal de estimação - como seu gato, seu cachorro ou seu peixe (se ele
escapou do fluxo para o além) - é possível que outro animal selvagem,
como um coiote, possa cavar aquela sepultura. O coiote não está
participando de um ritual de profanação de túmulos, está apenas procurando
uma refeição grátis. Ouça, não é culpa do coiote que sua família cavou
aquele buraco no quintal para Fido com apenas trinta centímetros de
profundidade. (Psst - não é profundo o suficiente.)
À medida que um animal começa a se decompor sob o solo, ele produz
alguns compostos de cheiro muito pungente chamados cadaverina e
putrescina. Compostos nomeados para “cadáver” e “pútrido” - adorável,
certo? Para um animal necrófago, esses compostos de decomposição
cheiram muito a comida. Se eles sentirem que sua refeição está perto de
você, eles podem ir em frente.
Há uma solução simples aqui: escavar um pouco mais fundo (revelarei quão
profundo em um segundo) para o local de descanso eterno de Fido.
Mas e quanto aos cemitérios humanos? Cemitérios existem em quase todas
as cidades, mas raramente se vê animais necrófagos perambulando,
desenterrando corpos novos para se alimentar.
Isso não quer dizer que seja impossível. Em partes remotas da Rússia e da
Sibéria, guardas armados tiveram que ficar de guarda em cemitérios depois
que ursos pretos e marrons invadiram para desenterrar restos humanos. Em
uma história memorável, duas mulheres do vilarejo pensaram que estavam
vendo um homem com um grande casaco de pele se abaixando para cuidar
do túmulo de um ente querido. Errado: era um urso comendo um cadáver
que havia desenterrado do chão. Desculpe, senhoras.
Outra história recente de Bradenton, Flórida, envolve vizinhos percebendo
rastros de cães ou coiotes ao redor de meia dúzia de túmulos em um
cemitério local. Buracos novos foram cavados, liberando um cheiro
desagradável. Sacos de cadáveres saíram do chão.
Menciono essas duas histórias de terror para fazer um ponto importante: são
as exceções que comprovam a regra. Na maioria das vezes, os animais não
desenterram sepulturas humanas. Existem várias razões para isso. Primeiro,
a quantidade correta de terra colocada no topo do corpo cria uma barreira
contra odores. Em segundo lugar, o solo não apenas encobre o cheiro forte,
mas também trabalha ativamente para decompor o corpo, deixando para trás
um esqueleto sem fedor. O solo é mágico.
A verdadeira questão é: quão profundo é o suficiente para um túmulo? Só
para garantir, não deveríamos enterrar todos os nossos humanos a quase
dois metros de profundidade nos caixões mais pesados ​que pudermos fazer
e fortificá-los ainda mais em bunkers subterrâneos de concreto? Não.
Porque os benefícios mágicos do solo são mais mágicos (termos científicos
aqui) perto da superfície. É aqui que você encontra o maior número de
fungos, insetos e bactérias que decompõem com eficiência um corpo
humano em esqueleto. Se você enterrar um corpo muito fundo, o solo ficará
estéril. A camada superficial do solo tem mais oxigênio, o que significa que
seu corpo pode se tornar uma árvore ... ou um arbusto ... ou pelo menos um
arbusto. Para se tornar “um com a terra”, você deseja estar o mais próximo
possível da superfície.
Então, qual é o compromisso aqui? Existem aqueles que argumentam que
um corpo precisa ser enterrado a quase dois metros de profundidade, mas
também existem aqueles que argumentam que apenas um pé de solo é
necessário para criar uma barreira contra o cheiro. Acho que um metro e
meio é um bom compromisso. “Um metro e meio, você não vai se tornar
uma delícia!” como diz o velho ditado. (Este não é um ditado antigo, FYI.)
Essa profundidade coloca pelo menos 60 centímetros de barreira de cheiros
acima do cadáver, enquanto mantém os benefícios daquele solo em
decomposição incrível perto da superfície. Um metro e meio é o padrão em
cemitérios naturais nos Estados Unidos, e não houve relatos de animais
cavando sepulturas.
Divulgação total: mesmo que você esteja enterrado sob 60 a 90 centímetros
de terra, ainda é possível que os animais sintam seu cheiro. De vez em
quando, rastros de animais (como coiote) são vistos ao redor de um túmulo,
como se dissessem: "Bem, o que temos aqui?" Mas eles não cavam a
sepultura porque é muito trabalho. Pense assim: por que pego o Taco Bell
do drive-thru em vez de cozinhar para mim uma caçarola de couve de
espinafre com ingredientes orgânicos do mercado do fazendeiro? Se um
animal necrófago consegue comida em outro lugar, não vale a pena para ele
cavar 60 centímetros no solo e tentar puxar seu traseiro humano gigante. Os
catadores têm outras coisas com que se preocupar, como proteger seu
território e a si próprios. Eles não têm tempo e energia para cavar aquele
buraco enorme apenas para mastigar seu fêmur. Além disso, animais como
coiotes e ursos não são fisicamente adequados para cavar tão fundo.
Então, por que aqueles ursos da Sibéria estavam brincando no cemitério?
Suspeito que as sepulturas não fossem profundas o suficiente. O solo
costuma estar congelado tão ao norte. Se é mais fácil para um urso (que,
lembre-se, não tem grandes patas para cavar) desenterrar o cadáver do vovô
do que para o urso caçar, as sepulturas não são profundas o suficiente. Em
segundo lugar, e muito mais importante, os ursos estavam morrendo de
fome. Seus cogumelos e frutas vermelhas (e uma rã ocasional,
aparentemente) que compõem sua dieta normal eram escassos. Os ursos
começaram a invadir o cemitério em busca de comida que as famílias
deixavam como oferenda ao lado do túmulo. Eles comiam de tudo, desde
biscoitos a velas, tudo o que podiam encontrar para se manterem vivos. Só
depois de atacar aquela comida de fácil acesso os ursos começaram a
desenterrar os corpos.
E o cemitério da Flórida? Neste cemitério mais antigo e abandonado, por
que havia sepulturas recentes, cheiros terríveis e sacos de cadáveres?
Acontece que os túmulos foram cavados por uma agência funerária local
para enterrar moradores de rua. E como o cemitério “abandonado” não
tinha supervisão do governo, a funerária teria enterrado os corpos em covas
extremamente rasas. Desde então, o diretor colocou lajes de cimento sobre
os túmulos. Que bom que não há ursos em Bradenton, Flórida! *
Vou terminar com uma lição sobre texugos que desenterram ossos
medievais. Na Idade Média, as pessoas costumavam ser enterradas do lado
de fora (e até dentro) das igrejas - muitas e muitas pessoas. Os restos
mortais supostamente foram removidos de uma determinada igreja inglesa
do século XIII na década de 1970. Mas acontece que nem todos se
emocionaram. Descobrimos isso porque os texugos invadiram e começaram
a cavar tocas e redes de túneis através dos ossos antigos, enviando pélvis e
fêmures para a superfície. Alguém deveria parar esses texugos! Opa, eles
não podem. Na Inglaterra, é ilegal matar essas criaturas peludas ou até
mesmo mover suas tocas. Graças à Lei de Proteção aos Texugos (sim, é
real), estamos enfrentando seis meses de prisão e multas enormes, mesmo
por tentativa de assalto a texugos. Os trabalhadores da igreja têm que
recolher os ossos, fazer uma oração e enterrá-los de volta no solo. A lição
aqui é que mesmo que você passe quase mil anos na sepultura, nunca sabe
quando será arrancado por um texugo sem lei.
* Acontece que existem, mas são muito raros.
O que aconteceria se você engolisse um saco de pipoca antes de morrer e
ser cremado?
Tenho uma leve suspeita de que você fez essa pergunta por causa de um
meme que esteve em toda parte nos últimos anos. É a imagem de um saco
de pipoca de filme, com as palavras: “Pouco antes de morrer, vou engolir
um saco de pipoca. Isso tornará a cremação épica. ”
Entendo. Você quer ser único, se destacar, mesmo quando estiver morto.
Você é um brincalhão caprichoso, Tim! Seria apenas “tãããão, Tim” engolir
grãos de pipoca antes de morrer. Assim, quando você for colocado na
máquina de cremação, os grãos de pipoca estourarão como fogos de
artifício e sairão do seu cadáver e o operador do crematório saltará em
choque antes de admitir: “Isso foi tãããão, Tim! Você com certeza me pegou,
Tim. "
Ouça, não vai funcionar, Tim. Por muitas razões. Em primeiro lugar, você
acha que vai estar no seu leito de morte, fraco, órgãos falhando, sem comer
alimentos sólidos por semanas, e de repente você vai estar com vontade de
contrabandear um saco de grãos de pipoca para a casa de repouso e depois
engolir o que equivale a uma tigela de bolinhas de gude? "Desculpe,
querida, por mais que eu queira sussurrar meu final 'eu te amo' enquanto eu
der meu último suspiro, primeiro eu tenho que engolir este pacote de
PopSecret." Provavelmente não.
Mesmo se você conseguisse engolir um saco inteiro de pipoca, você sabe
como funciona uma máquina de cremação? Este meme se tornou popular
porque a maioria das pessoas não sabe como é um crematório, como soa ou
como funciona o processo. Para que a brincadeira da pipoca funcione, você
tem que acreditar que o corpo de Tim iria explodir no meio da cremação,
liberando todos esses grãos de pipoca. Além disso, um único saco de pipoca
de micro-ondas vai criar ondas e ondas de pipoca, como quando os
brincalhões colocam sabão em fontes decorativas em sua escola e a espuma
transborda para o pátio. (Pelos meus cálculos, você precisaria engolir pelo
menos um galão e meio de grãos não estourados para criar uma onda
impressionante, uma vez estourada.) A outra parte da piada é que o barulho
ensurdecedor de estalo vai chocar o operador crematório fazendo-o pensar o
crematório está sob ataque.
Aqui estão dois motivos pelos quais isso nunca acontecerá. (Existem
inúmeras razões para isso nunca acontecer, mas vamos nos concentrar
nessas duas.)
Um: as cremações acontecem em máquinas de quatorze toneladas com
enormes queimadores e câmaras de combustão, e uma porta de metal grossa
que sela o cadáver dentro da câmara de tijolos. A máquina de cremação faz
barulho. Muito alto. Mesmo se você tivesse 47 sacos de pipoca com você,
nunca seria capaz de ouvi-los estourando de fora.
Dois: mais importante, mesmo que você pudesse ouvir a pipoca estourando,
não importa, porque ela não vai estourar! Qual é a principal reclamação que
todo mundo tem sobre a pipoca? Todos os grãos não estourados e
queimados na parte inferior. As condições têm de ser ideais para estourar
uma deliciosa tigela de pipoca. Os grãos precisam estar na quantidade certa
de seco, o que definitivamente não estariam se estivessem por aí digerindo
em seu estômago, um ambiente úmido e comprimido.
Pesquisadores (engenheiros usando análise termodinâmica ... estou falando
sério) descobriram que a temperatura ideal para estourar pipoca é de 356
graus Fahrenheit. Se você estiver colocando os grãos no óleo no fogão, o
óleo deve estar um pouco acima de 400 graus. Se a temperatura subir muito
mais, a pipoca vai queimar antes de estourar. A temperatura média de uma
máquina de cremação é 1.700 graus Fahrenheit. Isso é mais de três vezes a
temperatura que a pipoca deveria atingir. Além disso, uma coluna de
chamas desce do teto e atinge o peito e o estômago. Esses grãos
simplesmente enegreceriam e desapareceriam sem deixar vestígios - como
os outros tecidos moles do seu corpo.
Não me sinto tão mal por ter estragado sua brincadeira aqui, Tim, porque
por que você estava tentando enganar o operador do crematório em
primeiro lugar? Como alguém que trabalhou como operador crematório nos
meus 20 anos, posso dizer que é um trabalho difícil. É sujo, quente, e você
passa o dia todo com cadáveres e famílias chorando. O operador do
crematório não precisa da sua tolice, Tim!
Mas se você está decidido a criar explosões que um operador crematório
ouviria e com certeza ficaria assustado, não deixe pipoca não estourada em
seu corpo. Em vez disso, tente deixar um marcapasso em seu corpo.
(Observação: mil por cento não recomendo fazer isso. Estou fazendo uma
piada. Veja, eu também posso fazer piadas, Tim.)
Um marcapasso ajuda as pessoas vivas a controlar seus batimentos
cardíacos, acelerando o coração se necessário, diminuindo a velocidade do
coração se necessário. É uma coisa bonitinha, do tamanho de um pequeno
biscoito, que é basicamente uma bateria, gerador e alguns fios implantados
(por meio de cirurgia) no corpo. Ele pode salvar sua vida se seu coração
falhar. Mas se um marcapasso não for removido de um cadáver antes da
cremação, ele pode se transformar em uma pequena bomba.
Antes de colocar um cadáver na máquina de cremação, não só verifico a
papelada para ver se a pessoa tinha um marcapasso, como também vasculho
um pouco a área acima do coração. Se houver um marcapasso, ele deve ser
retirado do corpo. Não se preocupe, a pessoa está morta, eles não se
importam. Os marcapassos também não são exatamente raros. Mais de
700.000 pessoas por ano os obtêm. Portanto, não é surpreendente que
alguns marcapassos escapem e deslizem para dentro da máquina com o
corpo.
Se isso acontecer, o calor muito alto pode causar uma reação química
inflamável que faz o marcapasso explodir. Toda a energia da bateria? A
energia que supostamente alimenta o marcapasso por anos? Bam! Ele é
lançado em um segundo. Há uma explosão que pode aterrorizar ou mutilar
o operador do crematório, especialmente se ele estiver espiando dentro da
máquina para verificar a cremação no momento. A explosão também pode
quebrar a porta da máquina ou danificar os tijolos internos.
Espero que você nunca precise de um marcapasso, Tim. Mas também
espero que suas pegadinhas postmortem sejam um pouco mais
domesticadas. Talvez agendar um tweet para sair duas semanas depois de
morrer? Um que diz: “A cada passo que você der, estarei observando você”.
Isso vai pegá-los.
Se alguém está tentando vender uma casa, ele deve dizer ao comprador que
alguém morreu lá?
Enquanto escrevo, há alguns condomínios de luxo novos em construção em
minha vizinhança em Los Angeles. Eles são caros e não muito atraentes
(pense, Tupperware branco gigante), mas podemos ter certeza de que
ninguém morreu neles. Ainda.
Dica profissional: se você quer morar em algum lugar onde absolutamente,
positivamente, ninguém morreu, compre uma casa nova. De preferência um
que você tenha visto sendo construído. Porque a verdade é que, se você
mora em um bangalô encantador antes da guerra ou em uma grande mansão
vitoriana, é possível que esteja assistindo TV e comendo pipoca onde
alguém deu seu último suspiro. E ninguém precisa falar sobre isso.
As leis variam de local para local sobre o que alguém que vende uma casa é
legalmente obrigado a dizer ao comprador. De modo geral, se alguém
morreu uma “morte pacífica” em uma casa (o que significa que não foi
parte da farra de corte de um assassino de machado), o vendedor não
precisa dizer ao comprador. O mesmo vale para mortes acidentais (digamos,
cair de uma escada) e suicídios. E nenhum lugar nos Estados Unidos exige
que os vendedores divulguem as mortes relacionadas ao HIV ou AIDS. Em
alguns casos, o vendedor será aconselhado a não revelar que ocorreu um
óbito, pois isso poderia causar estigmatização desnecessária do imóvel.
Nenhum vendedor quer que a mente do comprador divague em visões de
cenas de crimes sangrentos, torrentes de sangue como o elevador em O
Iluminado, ou você sabe, fantasmas.
A morte já aconteceu em muitos lares, em mais lares do que você
provavelmente imagina. Talvez na própria casa em que você está lendo este
livro. Lembre-se de que as pessoas costumavam morrer em suas próprias
casas, não em hospitais ou asilos, então, se sua casa existe há cem anos ou
mais, é muito provável que já tenha ocorrido a morte dentro de suas
paredes.
Se alguém morreu pacificamente em sua casa, provavelmente foram
atendidos por entes queridos ou funcionários do hospício. Após a morte, o
cadáver foi removido de casa antes que qualquer putrefação pesada se
estabelecesse. Esses não são os tipos de morte de que são feitas as histórias
de fantasmas.
Mesmo se, por algum motivo, houvesse uma forte putrefação acontecendo,
uma equipe de limpeza habilidosa pode conseguir um lugar tão limpo e
abrangente que você nunca saberia que uma vez houve um cadáver em
decomposição na sala que agora é sua caverna humana.
Por exemplo, uma amiga minha, vou chamá-la de Jessica, morava em um
apartamento no quinto andar em Los Angeles. Certa primavera, ela
percebeu um cheiro estranho impregnando seu apartamento. No início, ela
pensou que só precisava fazer um trabalho melhor de limpeza da caixa de
areia de seu gato.
Não demorou muito para que se tornasse claro que o cheiro vinha do
apartamento diretamente abaixo do dela. Um homem morreu sozinho em
casa e ninguém encontrou seu corpo por mais de duas semanas. O cheiro de
“lixo de gato” estava se deteriorando, subindo pelas tábuas do piso do
antigo prédio de apartamentos. As autoridades foram chamadas e o cadáver
removido.
Jessica, incapaz de se conter, desceu a escada de incêndio para espiar pelas
janelas abertas do apartamento do homem morto. Ela viu o que restou de
seu vizinho depois que o legista levou o corpo. Uma mancha negra espessa
espalhou-se pelo chão, e vermes rebeldes se contorceram no líquido.
Não, você obviamente não gostaria de alugar o apartamento nessas
condições. Mas, avançando alguns meses, o apartamento foi reformado -
tudo estava absolutamente limpo - e alugado novamente. Jessica conheceu
as novas pessoas que se mudaram e perguntou se elas gostavam do novo
apartamento. Eles estavam muito felizes, sem queixas de cheiros ou algo
parecido. Jessica decidiu não falar nada sobre seu ex-vizinho.
Os novos inquilinos sabiam que ocorrera uma morte em seu apartamento?
Legalmente, um locador da Califórnia deve informá-lo se houve uma morte
no apartamento nos últimos três anos. A Califórnia é um dos únicos estados
com uma lei tão específica. Se, mais tarde, o inquilino vier a se sentir
prejudicado com a morte em sua casa, ele poderá entrar com um processo.
Portanto, revelar a morte a eles com antecedência, antes do aluguel, é
realmente a única maneira de o locador se proteger de um futuro processo.
Mas é possível que o senhorio de Jessica não conhecesse a lei (ou a
ignorasse) e nunca tenha dito nada.
É importante notar que em alguns estados dos Estados Unidos, como a
Geórgia, por exemplo, o locador só precisa falar sobre uma morte recente se
você perguntar. Mas se você perguntar, eles devem responder com
sinceridade. Mais ou menos como um vampiro só pode entrar em sua casa
se você os convidar para entrar. A conclusão da história de Jessica é: se
você está preocupado com as mortes recentes em seu novo lar em potencial,
você deve perguntar.
Pedir deve funcionar na maioria dos lugares, mas não em todos. (Oregon,
estou olhando para você.) No Oregon, não importa quando ou como alguém
morreu; ninguém tem que te dizer nada. Mortes brutais e violentas
incluídas. Assassinato, suicídio, morte pacífica - é tudo a mesma coisa no
Estado de Beaver.
Em linguagem de corretor de imóveis, o que importa é algo chamado de
"fatos materiais". Fatos materiais são coisas que podem afetar o desejo do
comprador de adquirir uma propriedade. Na maioria das vezes, são coisas
como rachaduras na fundação ou problemas estruturais invisíveis.
Dependendo do estado em que você se encontra, uma morte violenta, como
um assassinato, pode se enquadrar na categoria de fato material, o que
significa que deve ser divulgado. Mas mortes pacíficas ou acidentais
geralmente não são consideradas fatos materiais.
Ser o local de um assassinato horrível pode transformar uma casa em uma
"propriedade estigmatizada", ou seja, uma casa com uma "reputação". O
mesmo se aplica a relatórios de crimes violentos ou mesmo assombrações.
O vendedor provavelmente não quer falar sobre o triplo homicídio lá em
2008, mas se eles não contarem e você aprender com os vizinhos (a casa
tem uma "reputação", você vê), você pode ter motivos para rescindir o
contrato ou entrar com uma ação judicial no futuro. Novamente,
provavelmente depende do estado em que você se encontra.
Na verdade, a melhor coisa que posso lhe dizer é que fique confortável com
o fato de que algum dia poderá morar em uma casa ou apartamento onde
uma pessoa morreu. Você ficará bem. Minha mãe é corretora de imóveis e
acaba de vender uma casa na qual o dono anterior de 90 anos morreu. A
mãe contou aos compradores em potencial (porque sabia que os vizinhos
lhes contariam se ela não contasse), e eles foram para casa pensar no
assunto. Eles voltaram e queriam a casa de qualquer maneira, porque a
mulher deve ter amado tanto a casa que queria morrer lá.
Espero morrer em paz em casa, e também não pretendo ficar por aqui para
assombrá-la. Mas se você ainda está com medo de que alguém tenha
morrido em seu próximo domicílio potencial, sinta-se confortável tendo
esse tipo de conversa com seu corretor de imóveis ou senhorio.
A menos que você esteja em Oregon.
E se eles cometerem um erro e me enterrarem quando eu estiver em coma?
Certo, para deixar claro, você não quer ser enterrado vivo, correto? Entendi.
Para sua sorte, você não vive nos velhos tempos! Durante os tempos antigos
(antes do século XX), os médicos tinham um histórico menos do que
perfeito quando se tratava de declarar pessoas mortas. Os testes que eles
usaram para determinar se alguém era honesto-com-Deus-realmente-morto
não eram apenas de baixa tecnologia, eles eram horríveis.
Para sua diversão, aqui está um exemplo divertido dos testes de morte:
Empurrar agulhas sob as unhas dos pés, ou no coração ou estômago.
Cortar os pés com facas ou queimá-los com uma espátula em brasa.
Fume enemas para vítimas de afogamento - alguém literalmente “sopraria
fumaça na sua bunda” para ver se isso iria aquecê-lo e fazer você respirar.
Queimar a mão ou cortar um dedo.
E, meu favorito pessoal:
Escrever “Estou realmente morto” em tinta invisível (feita de acetato de
chumbo) em um pedaço de papel e, em seguida, colocar o papel sobre o
rosto do cadáver em questão. Segundo o inventor desse método, se o corpo
estivesse em putrefação, seria emitido dióxido de enxofre, revelando a
mensagem. Infelizmente, o dióxido de enxofre também pode ser emitido
por pessoas vivas, como aquelas com dentes cariados. Portanto, é possível
que haja alguns falsos positivos.
Se você acordou, respirou ou respondeu visivelmente a esses “testes” -
aleluia! - você não estava morto. Mas você pode estar mutilado. E aquela
agulha enfiada em seu coração pode realmente te matar.
Mas e as pobres almas que não foram submetidas à bateria de punhaladas,
cortes e enemas, mas foram consideradas 100 por cento mortas e enviadas
para o túmulo?
Vejamos o conto de Matthew Wall, um homem que viveu (sim, viveu) em
Braughing, na Inglaterra, no século XVI. Matthew foi considerado morto,
mas teve sorte o suficiente para que seus carregadores escorregassem nas
folhas molhadas e largassem o caixão a caminho de seu enterro. Como
conta a história, quando o caixão foi derrubado, Matthew acordou e bateu
na tampa para ser liberado. Até hoje, todo 2 de outubro é comemorado
como o Dia do Homem Velho para comemorar o renascimento de Mateus.
Ele viveu, aliás, por mais vinte e quatro anos.
Com histórias como essa, não é de admirar que certas culturas tivessem
tafofobia extrema, ou medo de ser enterrado vivo. Matthew Wall teve sorte
de seu “corpo” nunca ter chegado ao túmulo, mas Angelo Hays não.
Em 1937 - verdade, 1937 não é exatamente Ye Olden Times, mas pelo
menos é muito antes de você nascer - Angelo Hays, da França, sofreu um
acidente de motocicleta. Quando os médicos não conseguiram encontrar seu
pulso, ele foi declarado morto. Ele foi enterrado rapidamente e seus
próprios pais não tiveram permissão para ver seu corpo desfigurado. Angelo
teria permanecido enterrado se não fosse pelas suspeitas de jogo sujo da
seguradora.
Dois dias depois do sepultamento de Angelo, ele foi exumado para uma
investigação. Ao inspecionar o “cadáver”, os examinadores descobriram
que ainda estava quente e que Angelo estava vivo.
A teoria é que Angelo estava em um coma muito profundo, o que diminuiu
a velocidade de sua respiração. Foi aquela respiração lenta que o permitiu
permanecer vivo enquanto estava enterrado. * Angelo se recuperou, viveu
uma vida plena e até inventou um “caixão de segurança” com um
transmissor de rádio e um banheiro.
Felizmente, se você entrar em coma hoje, no século vinte e um, há muitas,
muitas maneiras de ter certeza de que você está bem e morto antes de seguir
para o enterro. Mas, embora os testes possam mostrar que você está
tecnicamente vivo, seu novo status pode ser um pequeno consolo para você
e seus parentes.
A mídia e os programas de TV costumam usar termos como “coma” e
“morte cerebral” alternadamente. “Chloe era meu verdadeiro amor, e agora
ela nunca vai acordar do coma. Devo decidir se puxo o plugue. ” Esta
versão de Hollywood da medicina pode fazer parecer que essas condições
são as mesmas, a apenas um passo da morte. Não é verdade!
Dos dois, aquele que você realmente não quer ter está com morte cerebral.
(Quero dizer, nenhum dos dois é ótimo, vamos ser honestos.) Mas, uma vez
que você está com morte cerebral, não há como voltar. Você não apenas
perdeu todas as funções do cérebro superior que criam suas memórias e
comportamentos e permitem que você pense e fale, mas também perdeu
todas as coisas involuntárias que seu cérebro inferior faz para mantê-lo
vivo, como controlar seu coração, respiração, nervosismo sistema,
temperatura e reflexos. Existem muitas ações biológicas controladas pelo
cérebro para que você não precise se lembrar constantemente: “Fique vivo,
continue vivo ...”. Se você está com morte cerebral, essas funções estão
sendo executadas por equipamentos hospitalares, como ventiladores e
cateteres.
Você não pode se recuperar da morte cerebral. Se você está com morte
cerebral, você está morto. Não há área cinzenta (piada sobre a matéria
cerebral): ou você está com morte cerebral ou não. Por outro lado, se você
está em coma, legalmente está muito vivo. Em coma, você ainda tem
funções cerebrais, que os médicos podem medir observando a atividade
elétrica e suas reações a estímulos externos. Em outras palavras, seu corpo
continua a respirar, seu coração bate etc. Melhor ainda, você pode,
potencialmente, se recuperar de um coma e recuperar a consciência.
Ok, mas e se eu entrar em coma profundo, profundo? Será que alguém vai
desligar a tomada e me mandar para o necrotério? Ficarei preso em um
caixão e na prisão da minha mente?
Não. Agora temos toda uma bateria de testes científicos para confirmar que
alguém não está apenas em coma, mas realmente, verdadeiramente com
morte cerebral.
Esses testes incluem, mas não estão limitados a:
Ver se suas pupilas são reativas. Quando uma luz forte incide sobre eles,
eles se contraem? Os olhos das pessoas com morte cerebral não fazem nada.
Arrastando um cotonete sobre o globo ocular. Se você piscar, está vivo!
Testando seu reflexo de vômito. O tubo de respiração pode entrar e sair da
garganta, para ver se você engasga. Pessoas mortas não engasgam.
Injetando água gelada no canal auditivo. Se os médicos fizerem isso com
você e seus olhos não piscarem rapidamente de um lado para o outro, a
aparência não está boa.
Verificando a respiração espontânea. Se você for removido de um
ventilador, o CO2 se acumulará em seu sistema, essencialmente sufocando
você. Quando os níveis de CO2 no sangue atingem 55 mm Hg, um cérebro
vivo geralmente diz ao corpo para respirar espontaneamente. Se isso não
acontecer, seu tronco cerebral está morto.
Um EEG, ou eletroencefalograma, que é um teste do tipo tudo ou nada. Ou
há atividade elétrica em seu cérebro ou não. Cérebros mortos têm atividade
elétrica zero.
Um CBF, ou estudo de fluxo sanguíneo cerebral. Um isótopo radioativo é
injetado em sua corrente sanguínea. Após um período de tempo, um
contador radioativo é colocado sobre sua cabeça para ver se o sangue está
fluindo para o cérebro. Se houver fluxo sanguíneo para o cérebro, ele não
pode ser considerado morto.
Administração de atropina IV. O batimento cardíaco de um paciente vivo se
acelera, mas o batimento cardíaco de um paciente com morte cerebral não
muda.
Uma pessoa precisa ser reprovada em muitos testes para ser declarada com
morte cerebral. E mais de um médico precisa confirmar a morte encefálica.
Somente após inúmeros testes e um exame físico aprofundado você passará
de “paciente em coma” a paciente com “morte cerebral”. Hoje em dia, não é
apenas um cara com uma agulha posicionada sobre o coração e “Estou
realmente morto” rabiscado em um pedaço de papel.
É altamente improvável que o seu cérebro vivo escape pelas fendas e que
você seja mandado embora do hospital em coma. Mesmo se você fosse, não
há nenhum agente funerário ou médico legista que eu conheça que não
saiba a diferença entre uma pessoa viva e um cadáver. Tendo visto milhares
de cadáveres em minha carreira, deixe-me dizer a você - pessoas mortas
estão muito mortas de uma forma muito previsível. Não que minhas
palavras soem tão reconfortantes. Ou científico. Mas me sinto confiante em
dizer que isso não vai acontecer com você. Em sua lista de “Maneiras
Freaky de morrer”, você pode mover “enterrado vivo - coma” para um
pouco abaixo de “terrível acidente de esquilo”.
* Se você for enterrado vivo e respirando normalmente, é provável que
morra sufocado. Uma pessoa pode viver no ar em um caixão por pouco
mais de cinco horas, no máximo. Se você começar a hiperventilar, em
pânico por ter sido enterrado vivo, o oxigênio provavelmente acabará mais
cedo.
O que aconteceria se você morresse em um avião?
A comissária de bordo abriria a porta de saída de emergência do avião e
jogaria seu corpo para fora, preso a um paraquedas. Antes de você sair pela
porta, eles colocam um pequeno cartão em seu bolso com seu nome e
endereço e diz: “Não se preocupe, já estou morto”.
(Estou sendo informado por verificadores de fatos que esta não é a política
oficial da companhia aérea.)
Se você morre em um avião, geralmente não é porque o avião caiu.
Acidentes de avião são muito raros; suas chances de estar em um acidente
de avião são de uma em 11 milhões. Conto essa estatística porque,
pessoalmente, estou apavorado com os acidentes de avião. Mas isso
simplesmente não vai acontecer. Você está seguro lá em cima.
Mas com 8 milhões de pessoas voando todos os dias, é quase inevitável que
alguém morra de problemas cardíacos, pulmonares ou outras doenças
relacionadas à velhice. Morrer em algum lugar no Oceano Atlântico depois
de tomar um refrigerante de gengibre de cortesia é sempre uma
possibilidade. Alguns anos atrás, eu estava voando de Los Angeles para
Londres. Depois do nosso jantar de frango tikka masala, o cara ao meu lado
tombou no corredor, vomitando seu tikka masala e ficando completamente
imóvel. "Oh merda, isso não é um exercício!" Eu pensei. Como agente
funerário, não prestava muito além de ficar confortável sentado ao lado de
uma pessoa morta durante o resto do caminho para Londres. Felizmente,
havia um médico de verdade a bordo. Ela fez o cavalheiro se levantar e
correr, e ele até conseguiu se sentar na primeira classe pelo resto do vôo.
(Eu estava de volta à carruagem com o cheiro persistente de vômito tikka
masala.)
A tripulação de vôo responderá de maneiras diferentes, dependendo se
houve uma emergência médica ou uma morte durante o vôo. Se a pessoa
está se agarrando à vida e ainda pode ser salva, a tripulação tentará desviar
o avião e pousar no aeroporto mais próximo do pessoal médico e de um
hospital. Mas se a pessoa morrer? Bem, eles estão mortos agora e ainda vão
estar mortos quando pousarmos em Bora Bora. Qual é a pressa?
Se acontecer de você ser o único sentado ao lado da pessoa, você se verá
vivendo a experiência inegavelmente surreal de ter um companheiro de
assento morto. “Com licença”, você dirá ao comissário de bordo, “lamento
incomodá-lo, mas não me inscrevi para sentar ao lado de um cadáver nas
cinco horas restantes do voo”. Especialmente se você estiver preso no
assento da janela, enquanto o morto fica no assento do corredor. Mas não se
preocupe, a tripulação irá retirar o corpo imediatamente e guardá-lo fora da
vista, certo?
Oh não. Eles vão deixá-lo 100 por cento no assento ao seu lado.
Nos dias mais glamorosos das viagens aéreas, as companhias aéreas sempre
deixavam vários assentos vagos, o que permitiria que um cadáver tivesse
pelo menos sua própria fila. Mas hoje em dia, qualquer passageiro frequente
sabe que as companhias aéreas lotam seus voos. Se for esse o caso, o
comissário pode colocar um daqueles cobertores de avião azuis ásperos
sobre o morto, prendê-lo no cinto e encerrar o dia.
“Certamente deve haver algum lugar secreto no avião para armazenar um
cadáver”, você diz. Você já esteve em um avião? Estamos embalados como
sardinhas lá. O banheiro do avião não é uma opção. A pessoa cairá no chão,
impossibilitando a abertura da porta ao pousar. Se o vôo durar mais de três
horas, o rigor mortis pode se instalar, tornando a remoção ainda mais difícil.
Além disso, colocar a vovó no banheiro do avião não é particularmente
respeitoso. As opções restantes disponíveis são: carroceria em uma fileira
vazia (se houver), carroceria no assento próximo a você (se nenhum outro
assento estiver disponível) ou carroceria na cozinha de trás (de onde vêm os
carrinhos de bebidas). Na melhor das hipóteses, os comissários de bordo
podem colocar o corpo na cozinha, cobri-lo e fechar a cortina.
Era uma vez (como em 2004), a Singapore Airlines na verdade instalou os
armários de cadáveres secretos que presumimos que todas as companhias
aéreas tenham. Ciente de que pessoas morriam durante o voo, a companhia
aérea estava tentando "tirar o trauma de tais tragédias". Os armários,
completos com tiras para que o corpo não voe em uma aterrissagem
acidentada, foram integrados ao Airbus A340–500. Essa aeronave em
particular foi usada para o vôo mais longo do mundo na época - 17 horas,
de Cingapura a Los Angeles - com pouquíssimos lugares para pousar ao
longo do caminho. Infelizmente, esses airbuses foram descontinuados, junto
com seus revolucionários armários de cadáveres.
Você provavelmente não ama a ideia de um cadáver em seu vôo. Sinto-me
extremamente confortável com cadáveres, mas até eu poderia passar sem
me sentar por várias horas ao lado do cadáver de um estranho. Mas você se
sentiria melhor se eu dissesse que há cadáveres em seu vôo com frequência,
você simplesmente não percebe? Estou falando de corpos no porão do
avião, junto com sua bagagem. Pessoas mortas estão correndo de um lugar
para outro o tempo todo. Digamos que o morto vivesse na Califórnia, mas
quisesse ser enterrado em Michigan. Ou a pessoa morreu nas férias no
México, mas precisa ser trazida de volta para Nova York. Lidamos com
corpos como este na minha casa funerária o tempo todo. Nós os embalamos
com muita segurança em malas pesadas de vôo, os deixamos no aeroporto e
os enviamos voando para casa. Qualquer vôo que você fizer, pode haver um
passageiro extra aninhado abaixo.
Como nota final: de acordo com a tripulação de vôo, ninguém morre
realmente em um avião. Se uma pessoa morresse no meio do voo, isso
significaria muito trabalho e papelada para a tripulação. Todo o vôo pode
até ser colocado em quarentena após o pouso, por medo de doenças. Então,
há a possibilidade de que a polícia considere o avião uma potencial cena de
crime e o tire de ação enquanto investiga. Já é difícil fazer conexões aéreas
sem um episódio de Law & Order acontecendo no assento 32B. Em vez de
admitir a morte no céu, o protocolo é pedir que a equipe médica declare a
pessoa morta uma vez no solo. A maioria dos comissários de bordo não é
médica e pode argumentar que não está qualificada para declarar um
passageiro legalmente morto. Claro, o passageiro não respira há três horas e
está em rigor mortis, mas isso não prova nada!
Agora você sabe o que esperar se alguém morrer em seu avião. Sentar ao
lado de um cadáver até Tóquio não é o ideal, mas eu preferiria um cadáver
a um bebê chorando. Sem querer ofender os bebês, eu apenas passo mais
tempo perto de cadáveres.
Os corpos no cemitério fazem com que a água que bebemos tenha um gosto
ruim?
Espere um segundo. O que você tem contra um copo alto e delicioso de
água de cadáver?
Muito bem, ninguém quer cadáveres perto da água. O pensamento é
grosseiro, não importa o quanto você aceite a morte. De vez em quando,
ouvimos uma história horrível sobre cadáveres contaminando o
abastecimento de água em algum lugar do mundo. O cólera é um exemplo
perfeito - uma doença que você realmente não quer pegar. A cólera se
espalha por meio de um ciclo de cocô: a bactéria que causa a cólera entra
em seus intestinos e causa uma diarreia aquosa horrível por dias a fio. Se
não for tratada, pode matar você. Se aquela horrenda diarreia aquosa entrar
no abastecimento de água, criará água potável não segura, o que causa mais
cólera. Cerca de 4 milhões de pessoas em todo o mundo são infectadas
todos os anos, geralmente pessoas mais pobres que vivem em locais sem
água potável.
Onde os cadáveres entram? Bem, em lugares como a África Ocidental,
surtos de cólera foram causados ​por cadáveres sem que as pessoas
soubessem disso. Quando um membro querido da família morre de cólera,
seus parentes lavam e preparam o corpo. As fezes do cadáver (contaminado
com cólera) vão para a água, ou são transferidas pelas mãos dos lavadores
de corpos que passam a preparar os banquetes fúnebres. A água e a comida
servidas na festa estão contaminadas com a bactéria e, antes que você
perceba, surto de cólera.
Isso parece assustador, mas quero ser claro: apenas doenças infecciosas
muito específicas (como cólera e ebola) podem tornar um cadáver perigoso
de qualquer maneira. Essas são doenças extremamente raras atualmente em
lugares como os Estados Unidos e a Europa. É mais provável que você
morra de pijama pegando fogo do que de ebola. E temos uma sorte incrível
de ter sistemas caros de saneamento e resíduos que neutralizam o cólera. Se
você quiser se lavar e cuidar de um corpo que morreu de câncer, um ataque
cardíaco ou um acidente de motocicleta, e depois se virar e fazer um
banquete de bebidas e comida, todos, lavadores e comedores, estarão
seguros. (Ainda assim, recomendo que você lave as mãos antes de preparar
qualquer comida, independentemente de seu dia incluir o manuseio de
cadáveres.)
E quando um corpo inteiro está na água? Este é um exemplo mais extremo,
é claro. Para o fator ick sozinho, ninguém quer um cadáver humano ou
carcaça fresca de gambá flutuando em seu abastecimento de água. Mas e
quanto aos corpos enterrados em um cemitério? Os corpos estão se
decompondo no subsolo, e no subsolo é onde as comunidades rurais obtêm
água. A decomposição parece muito nojenta. Não pode ser bom ter corpos
apodrecendo perto da água que bebemos, certo?
Os cientistas fizeram estudos sobre esse assunto exato e têm respostas para
você.
A decomposição pode parecer (e cheirar) repugnante, mas as bactérias
envolvidas na decomposição de um cadáver não são perigosas. Nem todas
as bactérias são ruins. Estas são bactérias amigáveis ​que não causam
doenças em pessoas vivas; eles apenas mastigam os mortos.
Para saber o que acontece com os corpos após o sepultamento, os cientistas
estudam produtos de decomposição (“produtos de decomposição” me
fazem pensar em camisetas de marca e capas de iPhone) na água e no solo
ao redor de uma sepultura. Se enterrado a apenas alguns metros da
superfície, um corpo que não foi preservado quimicamente se decomporá
muito rapidamente. O solo rico atua como um "elemento purificador que
encurta o período de decomposição". Não só isso: esse solo próximo à
superfície evitará que a contaminação penetre profundamente no solo onde
está a água. Contanto que o corpo não tenha uma daquelas doenças
altamente infecciosas que mencionei, a água deve estar bem.
Na verdade, as coisas que fazemos aos cadáveres para evitar que se
decomponham podem causar mais danos do que apenas deixar os corpos se
decomporem naturalmente. Freqüentemente, os corpos enterrados são
colocados em um caixão de madeira ou de metal espesso, quimicamente
preservado e enterrado bem fundo, quase dois metros ou mais no solo. A
ideia é que lá embaixo seja seguro, tanto para o corpo quanto para todos os
demais. Mas os metais, o formaldeído e o lixo hospitalar podem causar
mais danos às águas subterrâneas do que o corpo que estão tentando
proteger.
Por exemplo, você sabia que os soldados da Guerra Civil ainda estão
atacando ... o abastecimento de água? É estranho, mas é verdade. Mais de
600.000 soldados morreram durante a Guerra Civil, e suas famílias aflitas
queriam que seus corpos fossem levados para casa para o enterro. Mas
empilhar os cadáveres apodrecidos em vagões de trem e despachá-los para
casa não era uma opção (os exasperados condutores de trem não aceitaram).
E a maioria das famílias não podia pagar pelos caros caixões de ferro que as
companhias ferroviárias permitiam. Assim, homens empreendedores,
chamados embalsamadores, começaram a seguir os exércitos, armar tendas
e preservar quimicamente os soldados mortos na batalha para que não se
decomponham na jornada de volta para casa. Os embalsamadores, que
ainda estavam fazendo experiências com sua arte, usaram de tudo, desde
serragem até arsênico. O problema com o arsênico é que ele é tóxico para
os seres humanos. Extremamente tóxico - causando vários tipos de câncer,
doenças cardíacas, problemas de desenvolvimento em bebês ... a lista é
longa. E 150 anos após o fim da Guerra Civil, o arsênico mortal ainda está
vazando do solo nos cemitérios da época da Guerra Civil.
À medida que os soldados se decompõem lentamente no subsolo, seus
corpos se misturam ao solo, liberando arsênico. À medida que a chuva e a
enchente se movem pelo solo, aglomerados concentrados de arsênico são
levados para o abastecimento de água local. Qualquer quantidade de
arsênico em sua água é muito arsênico, francamente - mas em pequenas
quantidades, é seguro beber. Ainda assim, um estudo em um cemitério da
Guerra Civil em Iowa City descobriu que a água próxima continha arsênico
três vezes o limite seguro.
Não é culpa dos soldados. Seus corpos em decomposição não causariam
câncer se não os tivéssemos enchido de arsênico. Felizmente, os
embalsamadores pararam de usar arsênico há mais de cem anos - embora o
formaldeído (substituto do arsênico) tenha seus próprios problemas tóxicos.
Novamente, a menos que você esteja lavando um corpo que morreu de
ebola ou cólera (provavelmente não), ou more ao lado de um cemitério da
época da Guerra Civil (um pouco mais provável, mas ainda assim,
provavelmente não), você não está em perigo de sua água sendo
contaminada por cadáveres.
Isso não significa que os humanos irão superar nosso medo de cadáveres
perto da água. Considere o novo processo chamado aquamação. Você já
conhece a cremação, que usa chamas para queimar a carne e a matéria
orgânica, deixando apenas um esqueleto. Aquamation usa água e hidróxido
de potássio para dissolver o corpo morto até o esqueleto. O processo de
aquamação é melhor para o meio ambiente e não utiliza gás natural, um
recurso valioso. Mas a ideia de que um corpo pode ser dissolvido na água
deixa algumas pessoas loucas de medo - principalmente quando descobrem
que a água usada no processo, que não é perigosa de forma alguma, é
enviada para o sistema de esgoto. Os jornais publicam manchetes como
“Tome uma taça do vovô!” Com o subtítulo: “Plano para esvaziar os mortos
pelo ralo”. Esse é um título real. Pior ainda, apareceu em um jornal
importante e respeitado. Suspirar. Não bebam vovô, crianças.
Fui ao show onde cadáveres sem pele jogam futebol. Podemos fazer isso
com meu corpo?
Não digas mais nada. Se for um cadáver sem carne jogando futebol, você
está definitivamente falando sobre a exposição Body Worlds. O Body
Worlds original, que é um show itinerante, estreou em Tóquio em 1995 e
começou a fazer uma turnê nos Estados Unidos em 2004. (Fique de olho, o
alegre bando de cadáveres pode estar a caminho de sua cidade!) Milhões de
pessoas vi essas exposições. Algumas pessoas absolutamente os amam e
acham que as exposições nos ensinam sobre ciência, anatomia e morte.
Outras pessoas os chamam de "uma horrível paródia brechtiana do excesso
capitalista". (Sim, eu também não sei o que isso significa, mas soa mal.) De
qualquer maneira, quando você vir a mulher grávida com feto transversal,
ou um homem e uma mulher fazendo sexo, ou o cadáver esfolado jogando
futebol, é difícil parar de se perguntar sobre esses estranhos corpos de
plástico.
Em primeiro lugar: sim, são verdadeiros cadáveres humanos. E, com
algumas exceções importantes, eles queriam estar lá em exibição. Cerca de
18.000 pessoas, a maioria alemães, se adicionaram a uma lista de doadores
de corpos para Body Worlds. Há até um cartão de doação no final da
exposição que você pode preencher. Uma mulher pediu que seu corpo fosse
colocado em uma posição de mergulho para uma bola de vôlei. Todos os
corpos em exibição se tornam anônimos, então ninguém pode sair
procurando pelo corpo de uma pessoa específica, como, "Aquele é o
cadáver de Jake tocando guitarra aérea?"
Body Worlds está longe de ser a primeira vez que os humanos prepararam
cadáveres para preservação e exibição de longo prazo. Como cozinhar,
praticar esportes, contar histórias e fofocar, preservar cadáveres é um
passatempo humano quase universal. Da China ao Egito, à Mesopotâmia,
ao Deserto do Atacama, no Peru, pessoas com conhecimentos especiais
produziram múmias a partir de ervas, alcatrão, óleos vegetais e outros
produtos naturais, além de técnicas como remoção de órgãos e
esvaziamento de cavidades corporais. A preservação se tornou mais precisa
durante a Renascença, quando as pessoas descobriram que era possível
injetar fluidos diretamente nas veias de um cadáver e o sistema circulatório
do corpo os levaria para todos os cantos e recantos do cadáver. Tinta,
mercúrio, vinho, terebintina, cânfora, vermelhão e “azul da Prússia”
(hexacianoferrato férrico) foram apenas alguns dos compostos usados.
Isso nos leva à plastinação, a técnica de preservação usada por Body
Worlds. A plastinação foi originalmente desenvolvida para fazer espécimes
anatômicos para estudantes. Mas, com sutileza artística, também pode
transformar um cadáver em uma espécie de escultura de plástico esquisita.
Se você optar por doar seu corpo e ser plastinado, será preservado com
formaldeído, dissecado e desidratado. Seus fluidos e partes moles (água e
gordura) são sugados quando seu corpo é mergulhado em um banho
congelante de acetona, que você pode conhecer como o principal produto
químico do removedor de esmalte. A acetona ocupa o lugar da água e da
gordura nas células do corpo. Lembra-se de como seu corpo contém cerca
de 60% de água? Agora é cerca de 60 por cento de removedor de esmalte.
Na etapa mais importante, seu corpo cheio de acetona é fervido em outro
banho, desta vez um banho de plásticos derretidos como silicone e poliéster,
dentro de uma câmara selada a vácuo. O vácuo força a acetona a ferver e
evaporar para fora das células. Em seguida, o plástico derretido inunda.
Agora, com uma pequena ajuda prática dos vivos, seu cadáver bombeado
com plástico pode fazer uma pose.
Dependendo do tipo e da quantidade de matéria a ser endurecida, a luz
ultravioleta, o gás ou o calor são usados ​para solidificar o cadáver posado.
Voilà! Você se tornou um cadáver duro, seco e inodoro, congelado no meio
do voleibol. A plastinação de todo o corpo pode levar até um ano e custar
até cinquenta mil dólares.
Gunther von Hagens, o showman alemão que foi o pioneiro na arte de
manter esses cadáveres congelados no tempo, se autodenomina “o
plastinador”, que tem uma espécie de lutador profissional ou vibração de
filme de terror B. Ele dirige o Instituto de Plastinação na Alemanha, onde
os visitantes podem conferir alguns dos frutos de seu trabalho. Mas von
Hagens também teve alguns momentos difíceis em sua carreira, que você
deve saber se está pensando em doar seu corpo para ser plastinado em seu
show itinerante.
Von Hagens foi acusado de lucrar com o tráfico ilegal de corpos: comprar
cadáveres de hospitais na China e no Quirguistão que não tinham o direito
de vendê-los. As pessoas que morreram certamente não sabiam que seus
corpos seriam colocados tocando saxofone ou segurando sua pele esfolada
por toda a eternidade. É uma pena que Body Worlds começou com essa
reputação, porque muitas pessoas ficam felizes em doar seus corpos para a
exposição.
E não confunda Body Worlds com BODIES… The Exhibition, um spinoff
de Body Worlds. O site desta organização separada diz que exibe “restos
mortais de cidadãos ou residentes chineses que foram originalmente
recebidos pelo Departamento de Polícia da China”, incluindo partes de
corpos, órgãos, fetos e embriões da mesma fonte. A organização depende
"apenas das representações de seus parceiros chineses", afirma, e "não pode
verificar de forma independente se [os restos] não pertencem a pessoas
executadas enquanto encarceradas em prisões chinesas". Oh. Prisioneiros
executados. Parece uma atividade divertida para a família.
Então, se você comparecer a uma dessas exposições (ou qualquer exposição
de espécimes anatômicos humanos que não podem lhe dar informações
sobre suas fontes), você pode estar olhando os restos mortais de alguém que
queria expor seu corpo e desistiu voluntariamente e legalmente. Mas é
igualmente provável que a pessoa ficasse horrorizada com o fato de seu
corpo ter ficado assim.
Um detalhe final a se ter em mente sobre as exibições de restos mortais é
que partes do corpo às vezes desaparecem. Em 2005, duas mulheres
misteriosas roubaram um feto plastinado da exposição Los Angeles Body
Worlds. E em 2018, um homem na Nova Zelândia fugiu brevemente com
alguns dedos plastinados. Cada dedo foi avaliado em mais de três mil
dólares - dedos muito caros, embora não fossem exatamente um braço e
uma perna.
Se alguém está comendo algo quando morre, seu corpo digere esse
alimento?
Você está morto, mas sua pizza continua?
Bem, na verdade não.
O alimento no estômago não para de ser digerido no momento exato da
morte, mas o processo fica mais lento.
Esta é a cena: você acabou de assistir a alguns vídeos na internet, comeu
uma deliciosa fatia de pizza, teve um ataque cardíaco e caiu morto. De certa
forma, a pizza já está a caminho da digestão. Ao mastigar a fatia, você não
só amassou mecanicamente a pizza, mas também misturou enzimas
digestivas do cuspe, que começam a quebrar o molho, a crosta e o queijo.
Então você engoliu, o esôfago se contraiu, o que enviou aquela bola
saborosa de queijo enzimático para o seu estômago.
Se você ainda estivesse vivo, seu estômago estaria trabalhando para digerir
a comida, secretando ácido clorídrico para quebrá-la enquanto a ação
mecânica muscular a mistura e amassa. Mas você está morto. Seu estômago
não está mais secretando e espremendo, então as únicas coisas que ajudam a
quebrar a pizza são os sucos digestivos que sobraram antes de você morrer
e as bactérias presentes em seu trato digestivo.
Então, digamos que eles não encontrem seu corpo por vários dias. Droga,
este exemplo hipotético de pizza está ficando escuro. Desculpe. O médico
legista realiza uma autópsia em você, tentando determinar quando e como
você morreu. Quando eles abrirem seu estômago, aquela fatia de pizza vai
se tornar a melhor amiga do forense. Veja como.
Se soubermos que você pediu pizza por volta das 19h30 de terça-feira, e seu
cadáver foi encontrado na sexta-feira, o estado e a posição da pizza
parcialmente digerida dentro de seu corpo podem dar pistas sobre quanto
tempo você viveu depois de comer. Se houver uma pilha de pizza mal
digerida em seu estômago, sabemos que você morreu logo após sua última
refeição (o que você fez). Se a pizza tivesse se transformado em uma pasta
e espalhada alegremente pelo trato gastrointestinal, saberíamos que você
teve tempo para digerir e morreu muito mais tarde. Tudo isso faz parte da
descoberta do intervalo pós-morte, uma frase que significa "há quanto
tempo você está morto".
Agora, para deixar claro, "Como está aquela pizza no estômago?" nem
sempre fornece uma resposta cientificamente útil. Os patologistas forenses
olham para o conteúdo do estômago para estimativas aproximadas, mas
existem outros fatores em jogo que afetam a digestão, como medicamentos,
diabetes, a quantidade de líquido da refeição, etc. Os médicos examinam os
alimentos deixados em seu estômago, encontrando tudo, desde goma não
digerida (mais comum do que você pensa) a bezoares, massas sólidas de
material indigestível acumulado (proteja-se não pesquisando no Google).
Mas os patologistas também precisam examinar seus intestinos. Esse
processo é muito mais difícil do que abrir o estômago e muito mais
grosseiro. O patologista irá remover seus intestinos (que são quase do
tamanho de um ônibus), colocá-los na pia e cortar todo o seu comprimento.
Meu amigo patologista chama isso de "administrar os intestinos". Em
seguida, eles vasculham o tubo horrível. O que tem aí? Restos de pizza
amassada, cocô, anomalias médicas? Quem sabe, isso faz parte da aventura.
(Uma aventura que, novamente, me deixa feliz por ser um agente funerário
em vez de um patologista forense.)
Lembre-se de que, se os investigadores não tiverem aquele recibo
informando que você entregou pizza às 19h30, a pizza não digerida não
ajudará muito. Eu mesmo comi restos de pizza às 10h da manhã. E
novamente às 3 da tarde. Posso comer outra fatia agora. (Não preciso me
explicar para você.) Mas os investigadores não teriam como saber quando
comi aquela pizza. Então, o estado da pizza no meu estômago não os
ajudaria a descobrir quando eu morri.
Um monte de pizza não digerida em seu estômago pode ser útil para
determinar a hora da morte, mas é um grande problema para um
embalsamador preparando seu corpo para uma exibição em família. Uma
pizza inteira no estômago significa comida pendurada, apodrecendo,
destruindo as vibrações de preservação que os embalsamadores estão
tentando alcançar. Essa é uma das razões pelas quais eles usam uma
ferramenta chamada trocarte. Um trocar é uma agulha grande e longa que
um embalsamador enfia em seu abdômen, logo abaixo do umbigo. A ideia é
enfiar lá dentro, perfurar seus pulmões, estômago e abdômen e sugar o que
estiver dentro. Isso inclui gases, líquidos, cocô e, sim, seus sucos de pizza.
Talvez você não queira que aquela comida não digerida seja sugada com um
trocarte, porque você espera que um dia, em um futuro distante, ela seja
usada para determinar o que as pessoas de sua época comiam. Veja o caso
de Ötzi, a múmia de 5.300 anos encontrada por dois caminhantes alemães
na fronteira entre a Áustria e a Itália. Quando os cientistas examinaram o
conteúdo de seu estômago cheio, eles descobriram qual teria sido a última
refeição de Ötzi antes de sua morte por uma flecha nas costas - o
assassinato mais asqueroso! Spoiler: a refeição não era pizza. Era carne
(íbex e veado), trigo einkorn e “vestígios de samambaia tóxica” (um tipo de
samambaia). Sua dieta era muito mais rica em gordura do que os cientistas
esperavam (identificável!). Como ele não teve tempo para digerir, o
estômago de Ötzi foi capaz de nos ensinar coisas extremamente valiosas
sobre a vida e a dieta 5.300 anos atrás. Talvez um dia a sua pizza recheada e
o Flamin 'Hot Cheetos façam o mesmo.
Todo mundo pode caber em um caixão? E se eles forem muito altos?
Ouça, às vezes as pessoas simplesmente não cabem dentro de um caixão. E
os diretores funerários têm que fazer algo a respeito. É nosso trabalho. A
família conta conosco. Se não tivermos outra opção, teremos que amputar
suas pernas abaixo do joelho para que se encaixem.
Não! Que diabos? Nós não fazemos isso. Por que todo mundo pensa que
isso é o que as casas funerárias fazem com as pessoas altas?
Infelizmente, todo esse boato de amputação não é apenas uma lenda urbana.
Em 2009, isso realmente aconteceu na Carolina do Sul. Nossa história
começa com a morte de um homem de quase dois metros de altura. Que é
alto, mas não tão alto para os padrões de caixão (mais sobre isso depois).
Seu corpo foi levado para a Funerária Cave.
É aqui que as coisas vão de zero a “caramba, isso é macabro” muito rápido.
O pai do dono da funerária costumava fazer biscates na casa funerária,
como limpar e vestir os corpos e colocá-los no caixão. Segundo o querido
papai, um dia ele tomou a decisão executiva de cortar as pernas do
cavalheiro na altura da panturrilha com uma serra elétrica e colocá-las ao
lado dele no caixão. Eles até foram em frente e mantiveram uma visão onde
apenas a cabeça e o torso do homem eram visíveis - por razões óbvias.
Somente quatro anos depois, quando um ex-funcionário se apresentou para
revelar o que sabia, o caixão do homem foi exumado. Surpresa! Lá estavam
suas pernas, ainda dobradas ao lado dele.
Tudo sobre a decisão de arrancar as pernas de alguém é desconcertante. Não
acreditei nessa história quando a ouvi pela primeira vez, porque cortar os
pés ou as pernas de um cadáver é algo que nenhum funcionário do funeral
faria. Isso vai contra o bom senso e a ética profissional. Mesmo se a esposa
do morto estivesse implorando: “Por favor, corte as pernas dele para me
trazer paz de espírito”, fazer isso violaria - você adivinhou - o abuso das leis
do cadáver, que foram projetadas para proteger um cadáver de ser mutilado.
Também seria uma bagunça completa. Não que a bagunça seja a maior
preocupação aqui, mas vale a pena mencionar.
Sinceramente, a parte mais difícil de conciliar nessa história é a ideia de que
o cadáver não caberia em um caixão. Um metro e noventa não é
absurdamente alto quando se trata de caixões. A maioria dos caixões
americanos de tamanho médio pode acomodar alguém com mais de dois
metros de altura ou até dois metros de altura. Mesmo que a funerária só
tivesse caixões em estoque que fossem do lado mais curto, eles poderiam
facilmente encomendar um caixão maior ou até mesmo remover parte do
forro interno de um caixão em estoque para dar espaço para as pernas. É
difícil imaginar que algum dia houve um momento em que serrar as pernas
de um cara parecia a opção mais sensata.
Ok, mas e se o morto for muito alto, como Manute Bol, um dos dois
homens mais altos a jogar basquete profissional na NBA. Bol elevava-se
sobre ... bem ... quase todo mundo, com 2,13 metros, e sua “envergadura”
(medida da ponta do dedo à ponta do dedo) era de 2,5 metros e seis
polegadas sem precedentes. Pessoas tão altas podem ter caixões?
Só para constar, qualquer pessoa pode ter um caixão. Os caixões “grandes”
custam mais. Não estou dizendo que esse custo extra seja justo, mas é a
realidade de como funciona a indústria funerária. Já ouvi falar de caixões de
quase 2,5 metros. Mesmo uma rápida pesquisa na Internet revelará
empresas especializadas em fazer caixões para pessoas maiores do que o
tamanho considerado padrão.
Encontrar uma empresa para construir um caixão para alguém com 2,10
metros de altura pode ser mais difícil - mas existem empresas de caixões
personalizados que construirão de acordo com suas especificações exatas.
Não consigo pensar em um cenário realista onde um caixão extra largo ou
extra alto não pudesse ser fabricado para caber em cadáveres de qualquer
tamanho. Caramba, existem até planos para download online para fazer seu
próprio caixão DIY. Você está se sentindo astuto?
Claro, se você está levando uma pessoa extremamente alta para ser
enterrada, você pode ter mais problemas no cemitério. Se nosso amigo
Manute quisesse ser enterrado em um cemitério convencional - com
gramados bem cuidados e fileiras de sepulturas organizadas - ele teria que
perguntar sobre o tamanho do terreno. Cada lote de cemitério tem
dimensões definidas, geralmente para uma pessoa de “tamanho médio”.
Quando alguém é enterrado naquele terreno, seu caixão é colocado dentro
de uma tumba ou cofre - um recipiente de concreto que mantém o nível do
solo. Esse forro da sepultura geralmente é de tamanho "médio" também. Se
alguém for extremamente alto, ele pode não caber e mais de um terreno (e
talvez um cofre personalizado) terá que ser comprado.
Tudo isso parece frustrante. Mas as pessoas com 2,10 metros de altura
viveram a vida inteira lidando com o fato de que quase nunca se encaixam
na definição da sociedade de "padrão" e "médio". Eles lutaram para
encontrar o tamanho certo de sapatos, chuveiros, batentes de portas, jeans -
quase tudo. Um caixão extragrande e um cemitério são apenas mais duas
coisas que eles devem ter feito sob medida.
Eles podem decidir pular os pedidos personalizados e ir para um enterro
natural, direto para o solo em uma mortalha de algodão cru. Essa é talvez a
opção mais fácil de todas. O cemitério pode até cavar um buraco mais
longo para uma sepultura - sem necessidade de caixão ou cofre!
Mas e a cremação? Pela minha experiência trabalhando em um crematório e
conversando com outros crematórios, cremar um corpo extremamente alto
não deve ser um problema. A maioria das câmaras de cremação modernas
pode lidar com um corpo com cerca de 2,10 metros de altura, e você não
teria problemas a menos que o corpo tivesse quase três metros de altura.
Teoricamente, tal réplica poderia até mesmo lidar com o corpo de Robert
Wadlow, a pessoa mais alta registrada que já existiu. Robert tinha quase 2,5
metros de altura. Ele não foi cremado, mas pode apostar que ele tinha um
caixão personalizado. Ele teria mais de três metros de comprimento e
pesava mais de 800 libras.
Se você tem quase dois metros de altura, eu recomendaria pesquisar caixões
e cemitérios antes de morrer (não depois). Converse com a família e amigos
sobre como se comunicar com um agente funerário. Diga a eles: “Diga à
agência funerária que tenho um metro e noventa e dezoito centímetros e
tenho 415 libras, para que não haja surpresas”. Isso pode capacitar sua
família a defender seu cadáver se alguém lhes causar problemas.
Se o seu agente funerário age como se não soubesse como lidar com uma
pessoa muito alta e não soubesse sobre caixões personalizados, você pode
querer verificar novamente se eles não são realmente oito chihuahuas em pé
um sobre o outro em um casaco impermeável . As funerárias podem lidar
com quase tudo. Sempre existe uma maneira que não envolve o uso criativo
de uma serra elétrica.
Alguém pode doar sangue depois de morrer?
O sangue está fortemente associado à vida, então não acho que a primeira
escolha de ninguém seja uma transfusão de sangue estagnado de um
cadáver. Mas os mendigos de sangue não podem escolher o sangue, e doar
sangue depois de morrer é mais seguro e eficaz do que você pensa.
Em 1928, o cirurgião soviético VN Shamov decidiu investigar se o sangue
de um cadáver poderia ser usado para manter um vivo do mesmo destino.
Ele começou seus experimentos com cães. Como acontece com a maioria
dos testes em animais, o desenho do experimento se parece muito com -
como posso dizer? - uma tortura.
Shamov e sua equipe removeram 70% do volume de sangue circulante de
um cachorro vivo. Em outras palavras, eles tiraram quase três quartos de
todo o sangue do corpo do cachorro. Em seguida, a equipe lavou a corrente
sanguínea esgotada com soro fisiológico quente, para trazer o nível total de
exsanguinação (uma palavra fria que significa drenagem de sangue) para 90
por cento, um nível letal.
Mas a esperança não foi perdida para esses corajosos pupkins de
laboratório. Outro cachorro havia sido morto apenas algumas horas antes. O
sangue do cão morto foi infundido no cão moribundo e, como por mágica, o
cão moribundo voltou à vida. Outras experiências demonstraram que, desde
que o sangue do cão morto fosse removido dentro de seis horas após a
morte, os recipientes vivos do sangue estavam bem.
A partir daqui, a doação de sangue fica um pouco menos Saw e um pouco
mais Frankenstein. Dois anos depois, a mesma equipe soviética testou com
sucesso a doação de sangue de cadáveres em humanos e passou a maior
parte dos trinta anos seguintes transfundindo o fluido vital de mortos para
vivos. Em 1961, Jack Kevorkian, que mais tarde ganhou o apelido de “Dr.
Death ”, por ajudar pacientes que desejavam assistência médica a morrer,
tornou-se o primeiro médico americano a tentar essa prática.
Esses experimentos ajudam a provar que morrer não é como desligar uma
luz. Só porque uma pessoa morreu - ela parou de respirar e seu cérebro não
mostra atividade elétrica (como discutimos na questão do coma / morte
cerebral) - não significa que seu corpo de repente se tornou inútil. Como o
Dr. Shamov escreveu: “O cadáver não deve mais ser considerado morto nas
primeiras horas após a morte”. Um coração mantido no gelo pode ser
transplantado até quatro horas após a morte. Um fígado, dez. Um rim
particularmente bom dura 24 horas, e às vezes até 72, se os médicos usarem
o equipamento certo após a cirurgia. Isso é conhecido como "tempo
isquêmico frio". Considere a regra dos cinco segundos, mas para órgãos.
Enquanto a morte foi relativamente súbita e a pessoa morta gozava de boa
saúde, o sangue de cadáver permanece utilizável, como descobriu o Dr.
Shamov, por até seis horas. Em outras palavras, a doação é uma
oportunidade - embora obviamente seja melhor se o sangue não estiver
contaminado com medicamentos ou doenças transmissíveis. Os glóbulos
brancos têm vários dias de atividade deixados neles depois que o coração
para de bater. Se o sangue estiver estéril e em boas condições, a doação de
sangue de cadáver é perfeitamente normal.
Portanto, se essas transfusões são possíveis, por que não são populares?
Algumas razões. A doação de sangue de cadáver, vamos ser honestos, é
uma coisa única. Os médicos perceberam logo no início que os doadores
vivos podem doar sangue (e ganhar biscoitos de graça) muitas vezes por
ano - até a cada oito semanas. Embora haja um número limitado de
cadáveres saudáveis ​e sem doenças para sangrar, podemos promover a
doação de sangue por meio de doações de sangue; os centros de doação
podem receber de volta clientes fiéis (vivos) por anos a fio.
O sangue de doadores vivos também evita as implicações éticas de dar
sangue cadáver a alguém sem o seu conhecimento. Se você obtiver um par
de pulmões de um doador de órgãos, haverá um conhecimento óbvio de
suas origens (psst, de uma pessoa morta). Um paciente em meio a uma crise
pode precisar muito do sangue e estar inconsciente demais para parar e ter
uma conversa informada sobre como o sangue de um doador saiu do
pescoço de um homem morto.
Falando em jorrar pelo pescoço, é mais ou menos isso que acontece. Sem
um coração batendo para bombear o sangue, a doação de sangue em
cadáveres exige a gravidade para fazer o trabalho. Se os patologistas
precisarem tirar sangue de um cadáver, a opção simples é abrir uma grande
veia no pescoço e, em seguida, inclinar a cabeça para baixo. Os
embalsamadores na sua funerária local têm um sistema de drenagem mais
sofisticado, portanto a gravidade não é necessária. Conforme o fluido de
embalsamamento é injetado no corpo, o sangue é expelido, rolando pela
mesa e indo para o sistema de esgoto. Quando recebo a ligação do meu
hemocentro local pedindo doações, penso em todo o sangue dos
procedimentos de embalsamamento escorrendo pelo ralo.
A razão mais impressionante pela qual a doação de sangue de cadáver não é
feita é o estigma do sangue de um cadáver. Estranho, já que partes de
cadáveres são usadas na medicina o tempo todo. Eu descobri que uma de
minhas amigas tem tecido de bunda de cadáver na boca. Acontece que
algumas pessoas fazem. Quando as gengivas estão recuando, devido ao
ranger de dentes ou a problemas de saúde, elas podem ser reconstruídas
implantando células do bumbum de um cadáver humano. Então, cabeçada
de cadáver está dentro, mas sangue de cadáver está fora.
Entrei em contato com a Cruz Vermelha para obter sua política oficial sobre
doação de sangue de cadáveres, mas, até o momento, eles ainda não
responderam.
Comemos galinhas mortas, por que não pessoas mortas?
Acredito sinceramente que você nunca é jovem demais para fazer perguntas
difíceis sobre o canibalismo. Então, vamos nos aprofundar * no tópico de
comer carne humana!
Você pode presumir que a resposta é óbvia: “Não comemos mortos porque é
horrível! Moralmente repugnante! ” Não tão rápido aí. Comer um humano
morto pode ser horrível para você, mas ao longo da história os humanos
praticaram o canibalismo mortuário. Canibalismo mortuário ocorre quando
parentes, vizinhos ou membros da comunidade consomem a carne, ou as
cinzas, ou ambas, de uma pessoa morta. Imagine que, depois da morte de tia
Chloe, você se sentasse em volta de uma fogueira comendo pedacinhos dela
torrados e tudo fosse totalmente normal.
Sem julgar outras culturas por seu canibalismo, podemos concordar que
comer humanos é um grande tabu no mundo desenvolvido do século XXI.
Consideramos isso moralmente errado, algo praticado apenas pelos mais
diabólicos serial killers e membros do Donner Party.
Além do tabu, existem razões mais práticas para não comer outros
humanos. Primeiro, a carne humana é difícil de conseguir e, segundo, a
carne humana simplesmente não é tão nutritiva ou boa para você.
Vamos resolver o problema “difícil de conseguir” primeiro. Alguém
precisaria morrer para você festejar. Mesmo que essa pessoa tenha morrido
de causas naturais, você não tem permissão legal para reivindicar uma
pessoa morta só porque ela parece saborosa.
Que leis você estaria quebrando se conseguisse comer um humano morto?
Fato surpreendente: o canibalismo não é contra a lei. Comer carne humana
não é um crime, mas adquirir a carne humana (mesmo que o morto queira
que você a coma) é infringir a lei. As leis que você está quebrando são ...
espere por isso ... lembra deles? Bem-vindo de volta, abuso das leis do
cadáver! É considerado profanação e mutilação comer um cadáver. Você
também pode ser acusado de roubar o cadáver. Roubar é ruim, certo? A mãe
do morto queria enterrá-lo no terreno da família, mas agora está faltando
uma perna, pelo amor de Deus.
Mas digamos que, por algum cenário hipotético, não fosse ilegal profanar
os mortos comendo-os. A carne humana é uma escolha saudável?
Não.
Em 1945 e 1956, dois pesquisadores analisaram os corpos doados de quatro
homens adultos e estimaram que o homem médio oferece cerca de 125.822
calorias de proteína e gordura. Esse número está muito abaixo do que outras
carnes vermelhas como a de boi ou de javali podem oferecer.
(Sim, você me ouviu, os humanos são carne vermelha.)
Isso não quer dizer que aquelas calorias preciosas não seriam úteis em uma
situação de fome de vida ou morte. Em 1972, o avião de Pedro Algorta caiu
na Cordilheira dos Andes. Alguns não sobreviveram ao acidente. Pedro,
faminto, começou a comer as mãos, coxas e braços dos mortos. A carne
humana não era ideal, mas estamos falando de uma provação de fome de
setenta e um dias. Pedro disse: “Eu sempre tive uma mão ou alguma coisa
no bolso, e quando eu pudesse, começava a comer, a colocar algo na boca, a
sentir que estava me alimentando”. Nesse cenário extremo, Pedro não
ligava que a carne humana não fosse a melhor fonte de calorias e proteínas.
Ele só queria viver.
As evidências sugerem que os humanos nunca pensaram que comer outros
humanos fosse uma ótima opção, em termos de nutrição. Um arqueólogo da
Universidade de Brighton, na Inglaterra, descobriu que as primeiras
espécies de humanos, como os neandertais ou o Homo erectus, tinham
tendências canibais. Mas se comiam de sua própria espécie, era para fins
rituais, não para fins dietéticos. Novamente, os humanos simplesmente não
fornecem calorias suficientes para competir com algo como um mamute, o
que teria fornecido (totalmente vale a pena) 3,6 milhões de calorias. Além
disso, quase metade das calorias em um ser humano vem da gordura. Os
humanos nem mesmo são uma opção saudável para o coração! Estamos
totalmente mal comendo.
E, ao considerar os prós e os contras de comer humanos, você também deve
pensar sobre as doenças. Eu sei, você está pensando: “Caitlin! Você não
disse mil vezes que cadáveres não são perigosos? Que um cadáver não vai
me causar doença? Qual é o problema! ”
Sim, essas afirmações ainda são verdadeiras. É improvável que um cadáver
cause a você a mesma doença que matou a pessoa - ou qualquer outra
doença, aliás. A maioria dos patógenos, mesmo os desagradáveis ​que
causam tuberculose ou malária, simplesmente não vivem tanto tempo em
um cadáver após a morte. Mas lembre-se de que nunca disse para você
comer o cadáver.
Sua pergunta mencionou comer galinhas mortas, então digamos que você
more em uma fazenda. Você sai para o quintal em um dia quente de verão
para alimentar suas galinhas e descobre que Big Bertha mordeu a poeira
durante a noite. Você percebe que, embora Big Bertha ainda não esteja se
decompondo visivelmente, ela tem algumas moscas zumbindo ao seu redor.
Ela está começando a inchar. Do que ela morreu? Caramba, isso é um
verme?
Agora pergunte a si mesmo: você está com fome? Provavelmente não.
Os humanos no mundo desenvolvido preferem nossa carne livre de vermes,
doenças e inchaço. (Nem sempre, no entanto. Existem culturas que
consideram a carne podre uma iguaria. Meu exemplo favorito é o hákarl ou
tubarão fermentado, que é um prato nacional amado na Islândia. O tubarão
é enterrado, fermentado e pendurado para secar por meses até sua estreia
como um deleite pungente e podre.)
Carnes mais comuns, como vacas e galinhas no supermercado, foram
mortas especificamente para consumo humano. Depois que o animal foi
abatido, a carne é imediatamente limpa e armazenada em uma geladeira ou
galpão de cura para evitar o crescimento bacteriano e a autólise que fazem a
carne se decompor, ficar com cores grosseiras e cheirar mal. A carne de
frango, vaca ou porco que você compra na loja ou no açougue não foi
encontrada morta em algum lugar. Existem cerca de um bilhão de leis que
impedem os “pecuaristas atropelados” de vender carniça ao público.
Os humanos não se dão bem em comer carne podre - ou carne doente, aliás.
Preferimos comer carne fresca e saudável. Mas muito poucas pessoas
saudáveis, robustas e boas para grelhar simplesmente morrem. A maioria
das pessoas mortas tem problemas de saúde que os tornariam, na melhor
das hipóteses, pouco apetitosos e, na pior, inseguros para consumir. Além
disso, pense desta forma. Mesmo que o animal que você comeu tenha
algum tipo de doença, a maioria das doenças não é zoonótica. Ou seja, um
humano não pode pegar uma doença animal comendo esse animal. (Ebola é
uma das raras exceções.)
Mas se você vai comer um cadáver humano, a história é diferente. É
possível contrair vírus transmitidos pelo sangue, como hepatite B ou HIV.
Ao contrário de quando você come animais, se você comer carne humana
doente, você pode acabar sofrendo da mesma doença.
“Sem problemas”, você pode dizer. "Vou apenas cozinhar a carne humana
bem passada, e vai ser bom comê-la!"
Pense de novo.
Os humanos podem ter proteínas anormais chamadas príons. Essas
proteínas perderam sua forma e função adequada e infectam outras
proteínas normais. Ao contrário de um vírus ou infecção, os príons não têm
DNA ou RNA, portanto não podem ser mortos por calor ou radiação. Eles
são pequenos otários resistentes que gostam de ficar no cérebro e na coluna
vertebral, espalhando lesões e o caos.
Ao falar sobre príons, os cientistas costumam apontar para o povo Fore de
Papua-Nova Guiné. Ainda na década de 1950, antropólogos documentaram
uma epidemia de uma doença neurológica chamada kuru, que estava
matando membros da tribo. Kuru é uma doença causada por príons no
cérebro. A propagação do kuru foi rastreada até o ritual da tribo de comer
cérebros humanos após a morte. Os infectados sofrem de espasmos
musculares, demência e risos ou choro incontroláveis. O resultado final é
um cérebro literalmente cheio de buracos - e depois a morte.
Depois que um membro da tribo Fore morria, sua família comia o cérebro
cheio de príons e a doença se espalhava, às vezes adormecida em uma
pessoa infectada por até cinquenta anos. Só quando os Fore acabaram com a
prática de comer cérebros, em meados do século XX, o kuru começou a
declinar.
Para voltar ao meu ponto inicial, cuidar amorosamente de um cadáver que
morreu de kuru não vai te machucar. Mas comê-lo vai.
Acho que mostramos que o abuso das leis de cadáveres, baixo valor
nutricional e doenças infecciosas são razões bastante sólidas para dizer:
“Talvez apenas ... não coma pessoas?” Podemos chegar a um dia em que
humanos crescidos em laboratório estejam no menu do seu restaurante local
(sim, alguém já está desenvolvendo essa tecnologia), mas até então acho
melhor ficar longe das outras carnes vermelhas.
* Piscar.
O que acontece quando um cemitério está cheio de corpos e você não pode
adicionar mais nenhum?
Se você tem mais corpos do que sabe o que fazer, a primeira opção sensata
é expandir. A expansão pode significar adicionar mais terras ao cemitério
atual (abrindo espaço para mais sepulturas) ou abrir um cemitério
inteiramente novo nas proximidades.
“Mas esta é uma cidade grande!” você diz. “Não temos campos verdes
extras por aí para pessoas mortas!” Ok, então que tal expandir ... para cima?
Isso mesmo - os cemitérios estão ficando verticais. Afinal, os moradores da
cidade vivem em arranha-céus e apartamentos, empilhados uns sobre os
outros. Mas quando morremos, todos deveriam ser enterrados, espalhados
em centenas de acres de terra ondulante? Um arquiteto que projeta esses
cemitérios de vários andares disse: “Se já concordamos em viver um em
cima do outro, podemos morrer um em cima do outro”. Touché.
O Cemitério Yarkon em Israel começou a adicionar torres funerárias que
irão conter 250.000 túmulos. As torres até respeitam o costume judaico,
enchendo as colunas funerárias com terra para que os túmulos sejam
conectados à terra. No momento, o cemitério mais alto do mundo fica no
Brasil. O Memorial Necrópole Ecumênica III contém trinta e dois contos de
sepulturas, além de restaurante, sala de concertos e jardins repletos de
pássaros exóticos. Quando eu estava em Tóquio, Japão, visitei um prédio de
vários andares que abriga milhares de restos cremados (entregues em salas
de visitas pessoais por esteiras automáticas que localizam e buscam a urna
correta). Ele se parece com um típico prédio de escritórios, mesclando-se
com a cidade ao seu redor, e está localizado ao lado da estação de metrô
para sua conveniência. Existem mais cemitérios verticais planejados em
lugares tão diversos como Paris, Cidade do México e Mumbai.
Pense desta forma: até mesmo um cemitério genérico e extenso fica vertical
quando eles adicionam mausoléus à propriedade. Mausoléus são aqueles
prédios atarracados no meio do cemitério onde as pessoas são enterradas em
cubículos na parede, chamados de criptas. Se você enterrar pessoas em
sepulturas únicas no solo, poderá ficar sem espaço rapidamente. Construa
um mausoléu e esse espaço único de túmulo se transforma em uma pilha de
três ou quatro (ou mais) cubículos, um em cima do outro. Cemitérios
anunciam criptas diferentes dependendo de sua altura em relação ao solo,
com nomes como "nível do coração" e "nível do céu". As criptas mais
próximas do chão são chamadas de “nível de oração”, ou seja, fácil de
ajoelhar e orar na frente. (Eu acho que o "nível do solo" não era tão
comercializável.)
Se você não quiser construir em cima para abrigar mais corpos, outra opção
é reciclar as sepulturas que já estão lá. Isso pode parecer horrível para você,
se estiver acostumado com a ideia de que o túmulo do vovô pertencerá a ele
para sempre. Na Alemanha e na Bélgica, as sepulturas públicas são
oferecidas por um determinado limite de tempo, algo entre quinze e trinta
anos, dependendo da cidade. Quando seu tempo acaba, sua família é
contatada e tem a opção de continuar pagando o aluguel do túmulo. Se eles
não puderem ou não quiserem pagar, seu corpo será movido para as
profundezas do solo (para dar lugar a novos amigos) ou realocado para uma
sepultura comum (muitos novos amigos). Nesses países, você aluga um
túmulo; você não possui um.
Por que a América é diferente? Por que pagamos por algo chamado
“cuidado perpétuo”, acreditando que o cemitério cuidará de nosso túmulo
para sempre? A ideia de um túmulo para todo o sempre começou porque a
América era muito grande. No século XIX, o enterro mudou de cemitérios
urbanos superlotados (leia-se: fedorentos) para extensos cemitérios rurais.
Esses cemitérios rurais hospedavam piqueniques, leituras de poesia,
corridas de carruagem. Eles eram os lugares para ver e ser visto. A ideia era
que, com o tamanho do país, poderíamos continuar enterrando pessoas para
sempre. Todo mundo ganha um túmulo!
Não tão rápido. No século XXI, a taxa de mortalidade nos Estados Unidos é
de 2.712.630 pessoas por ano. Isso resulta em pouco mais de 300 mortes
por hora. Ou cinco pessoas por minuto. Mas, mesmo com tanta morte, a
crise iminente de espaço para sepultamento é enganosa: a América ainda
tem muito espaço para sepulturas. É encontrar um cemitério perto de
cidades e perto de seus entes queridos já enterrados que torna as coisas mais
complicadas. Por esse motivo, a cidade de Nova York precisa resolver esse
problema com mais urgência do que Dakota do Norte.
Agora, alguns países que reclamam da falta de espaço para sepultamento
realmente querem dizer isso. Bons exemplos seriam Cingapura e Hong
Kong, o terceiro e o quarto países mais populosos do mundo. Em
Cingapura, para cada quilômetro quadrado, há mais de 18.000 pessoas.
Todo. Quadrado. Milha. 18.000. Pessoas. Nos Estados Unidos, para cada
quilômetro quadrado, há apenas 92 pessoas. Womp womp. Desculpe, EUA,
quando Cingapura agarra suas pérolas e diz: “Não temos terra para enterrar
nossos mortos”, eles estão falando sério. Veja o cemitério de Chua Chu
Kang em Cingapura, o único cemitério em todo o país ainda aberto para
sepultamento. Cingapura é tão pequena, geograficamente, que não existe
um terreno aberto acessível para criar mais cemitérios. O governo aprovou
uma lei em 1998 que diz que uma pessoa só pode ser enterrada lá por
quinze anos. Quando seus quinze anos acabam, seu corpo é desenterrado,
cremado e armazenado em um columbário (uma construção semelhante a
um mausoléu, exceto para os restos cremados).
Se você estiver disposto a se afastar totalmente do sepultamento, a
cremação e a hidrólise alcalina (lembre-se - cremação com água em vez de
fogo) são duas opções excelentes. Você acaba com cerca de dois a seis
quilos de cinzas, que podem ser espalhadas ou colocadas sobre a lareira.
Mas se é o enterro que você deseja, talvez seja a hora de se juntar ao resto
do mundo e - suspiro! - reciclar nossos túmulos. Depois que a vovó teve
tempo para se decompor, seus ossos precisam ser deixados de lado por toda
uma nova geração de cadáveres em decomposição. Eu me pergunto se
alguém já escreveu essa frase exata antes? Eu me pergunto muito isso.
É verdade que as pessoas veem uma luz branca enquanto morrem?
Sim, eles fazem. Essa luz branca brilhante é um túnel para os anjos no céu.
Obrigado pela sua pergunta!
A verdade é que não tenho uma explicação perfeita para por que algumas
pessoas veem uma luz branca quando estão perto da morte. Na verdade,
ninguém tem uma explicação perfeita ainda. Pessoas religiosas podem ver a
luz como um portal sobrenatural para a vida após a morte; os cientistas
podem ver a luz como causada pela privação de oxigênio no cérebro.
O que sabemos é que essas experiências estranhas estão acontecendo; há
muitos relatos de todo o espectro religioso e cultural para que não sejam
reais. Pessoas que sobreviveram a situações traumáticas de risco de vida
compartilham um conjunto de experiências assustadoramente semelhantes,
que os cientistas chamam de experiências de quase morte, ou EQMs. Por
mais assustadores que possam parecer, as experiências de quase morte nem
são particularmente raras. Aproximadamente 3 por cento dos americanos
dizem que já tiveram um. Esse número foi ainda maior (18 por cento) em
um estudo feito com pacientes idosos do hospital.
É importante lembrar que nem todas as experiências de quase morte são
criadas iguais. Nem todo mundo se vê caminhando para uma luz branca
cintilante enquanto cenas de bichinhos de estimação e entrevistas de
emprego estranhas passam diante de seus olhos. Em um estudo, cerca de
metade das pessoas que tiveram uma experiência de quase morte disseram
que estavam totalmente cientes de que estavam mortas (o que pode ser bom
ou ruim, dependendo de quão frio você está com a morte). Uma em cada
quatro pessoas disse que teve uma experiência fora do corpo. Apenas um
em cada três realmente passou pelo bom e velho túnel. Além disso, algumas
más notícias: imaginamos as EQMs como sendo positivas e bem-
aventuradas, mas isso só era verdade na metade das vezes. Acontece que
eles também podem ser bastante assustadores.
Há estudiosos que acreditam que experiências de quase morte têm
acontecido em culturas ao longo da história da humanidade: antigo Egito,
China antiga, Europa medieval. Essas culturas (e inúmeras outras) têm
histórias de experiências religiosas que correspondem quase exatamente às
experiências de quase morte. Isso traz à tona um interessante dilema do ovo
e da galinha. As experiências de quase morte são algum tipo de experiência
religiosa universal? Ou as experiências religiosas são causadas pela ação do
cérebro humano, da neurociência básica e da biologia?
O cenário - a vibração, se preferir - da EQM de um indivíduo também pode
ser determinado pela sociedade em que vive. Por exemplo, os cristãos
americanos podem ter anjos saudando-os no túnel, enquanto os hindus
podem ter alguém enviado pelo deus da morte. Gregory Shushan, um
pesquisador da Universidade de Oxford, escreve sobre relatos totalmente
diferentes de EQMs, com o elenco de personagens retirados da cultura da
pessoa: “Lembro-me de um descrevendo Jesus na forma de um centauro
andando de carruagem; e um homem cujo coração batia do lado de fora do
peito e com cabelos em forma de chapéu de bispo. ”
O que torna ainda mais difícil para os cientistas que estudam as EQMs é
que você não precisa estar perto da morte para ter uma experiência de quase
morte. Pesquisadores da Universidade da Virgínia descobriram que pouco
mais da metade dos pacientes que relataram ter uma EQM não corriam
perigo médico. A morte, ao que parece, não estava tão perto, afinal.
Portanto, vamos falar sobre algumas explicações (científicas) potenciais
para o porquê de isso estar acontecendo. Se você é um neurologista,
provavelmente explicará as EQMs usando uma linguagem extravagante e
confusa como "integração corporal multissensorial perturbada". Outras
explicações incluem endorfinas liberadas no cérebro, muito dióxido de
carbono no sangue do paciente ou aumento da atividade do lobo temporal.
Mas vamos buscar uma explicação ainda mais simples, e olhar para outro
grupo de pessoas que vivenciam o misterioso túnel de luz: os pilotos de
caça. Voar em alta velocidade pode causar algo chamado de síncope
hipotensiva, que ocorre quando não há sangue e oxigênio suficientes para
chegar ao cérebro. Quando isso ocorre, a visão do piloto começa a falhar,
com as bordas indo primeiro - criando a experiência de olhar para baixo em
um túnel brilhante. Soa familiar?
Os cientistas acreditam que ver essa luz no fim do túnel é o resultado de
isquemia retiniana, que acontece quando não há sangue suficiente chegando
ao olho. À medida que menos sangue flui para os olhos, a visão é reduzida.
Estar em um estado de medo extremo também pode causar isquemia
retiniana. Tanto o medo quanto a diminuição do oxigênio estão associados à
morte. Nesse contexto, a extrema visão de túnel branco característica das
EQMs começa a fazer muito mais sentido.
Se você é religioso, pode acreditar que Deus (ou deuses) são capazes de
coisas mágicas. Mas os cientistas (mesmo aqueles que acreditam em Deus)
também acreditam que o cérebro também é capaz de fazer as coisas
parecerem e parecerem mágicas. Eles acreditam que a biologia é o que
molda nossos momentos finais. Não sou pessoalmente religioso, mas estou
100 por cento favorável ao centauro Jesus em uma carruagem que vem me
buscar para minha descida à morte.
Por que os insetos não comem os ossos das pessoas?
É um lindo dia de verão e você está almoçando no parque. Você morde uma
asa de frango frito, mastigando a pele crocante e a carne suculenta. Seu
próximo movimento é quebrar os ossos, esmagando-os como o gigante em
“Jack and the Beanstalk”? Provavelmente não.
Se você mesmo não comeria uma pilha de ossos de animais, por que
esperaria que um besouro aparecesse e comesse seus ossos? Esperamos
muito dos necrófagos, os heróis anônimos do mundo natural. Eles são os
Comensais da Morte, os organismos que se alimentam ao consumir coisas
mortas e apodrecidas - e abençoe seus corações! Imagine, por um momento,
como seria o mundo sem a ajuda dos consumidores de carne morta.
Cadáveres e carcaças por toda parte. Esse atropelamento? Não vai a lugar
nenhum sem a ajuda de necrófagos.
Os necrófagos fazem um trabalho tão bom em se livrar das coisas mortas
que esperamos que façam milagres. É como se você fizesse um trabalho
muito bom ao limpar o quarto e sua mãe esperasse perfeição o tempo todo.
Melhor não definir expectativas tão altas. Não vale a pena o risco.
As fileiras de cadáveres estão repletas de diversas espécies. Você tem
urubus descendo para fazer um lanche na estrada. Você tem varejeira, que
podem sentir o cheiro da morte a até dezesseis quilômetros de distância.
Você tem besouros carniceiros, que devoram músculos secos. Um corpo
humano morto é um país das maravilhas de nichos ecológicos, oferecendo
uma ampla variedade de casas e lanches para aqueles que gostam de comer.
Há muitos lugares à mesa de jantar da morte.
Lembra do besouro dermestídeo? As fofas úteis que recrutaríamos para
limpar os crânios dos seus pais? Seu trabalho é comer toda a carne sem
danificar o osso. Sejamos claros: não queremos que comam o osso.
Especialmente porque outros métodos de remoção de carne (como produtos
químicos agressivos) não só ferem os ossos, mas podem danificar certos
tipos de evidências, como marcas em ossos, que podem ser úteis em
investigações criminais. É por isso que você traz uma colônia de milhares
de dermestídeos para fazer o trabalho sujo. Além disso, enquanto você
estava aqui reclamando que eles não comem ossos suficientes, os besouros
também estavam comendo pele, cabelo e penas!
Tudo bem, mas voltando à sua pergunta: por que eles não comem ossos
também? A resposta simples é que comer ossos é um trabalho árduo. Além
disso, os ossos não são nutricionalmente úteis para os insetos. Os ossos são
feitos principalmente de cálcio, algo de que os insetos não precisam muito.
Como não precisam de muito cálcio, insetos como os dermestídeos não
evoluíram para consumi-lo ou desejá-lo. Eles estão tão interessados ​em
comer ossos quanto você.
Mas, aqui está uma reviravolta dramática: só porque esses besouros
geralmente não comem osso, não significa que eles não comem. É uma
questão de custo-recompensa. Os ossos são uma refeição frustrante, mas
uma refeição é uma refeição. Peter Coffey, um educador agrícola da
Universidade de Maryland, me contou como aprendeu isso em primeira
mão quando usou Dermestes maculatus para limpar o esqueleto de um
cordeiro natimorto. Os ossos de ovelhas adultas são robustas, “mas em fetos
e recém-nascidos, há vários lugares onde a fusão ainda não está completa”.
Quando ele removeu os ossos de cordeiro depois que os besouros
terminaram de limpá-los, “notei pequenos orifícios redondos, com o
diâmetro de uma larva grande”. Acontece que os besouros vão atrás de
ossos menos densos e delicados (como os do cordeiro natimorto), mas, diz
Peter, “tem que haver uma tempestade perfeita de boas condições
ambientais e pouca disponibilidade de comida antes que eles recorram aos
ossos, o que explicaria por que não é mais comumente observado. ”
Portanto, embora os dermestídeos e outros insetos carnívoros geralmente
não comam ossos, eles o farão se sentirem fome o suficiente. Os humanos
se comportam da mesma maneira. Quando Paris estava sitiada no final do
século XVI, a cidade estava morrendo de fome. Quando as pessoas na
cidade ficaram sem gatos, cachorros e ratos para comer, eles começaram a
desenterrar os corpos das valas comuns do cemitério. Eles pegaram os ossos
e os moeram em farinha para fazer o que ficou conhecido como pão de
Madame de Montpensier. Bom apetite! (Na verdade, talvez não desossem o
apetite, pois muitos que comeram o pão com ossos morreram.)
Parece que nenhuma criatura quer comer osso, realmente prefere osso. Mas
espere, eu não apresentei você ao Osedax, ou ao verme dos ossos. (Quer
dizer, está bem ali no nome, gente. Osedax significa “comedor de ossos” ou
“devorador de ossos” em latim.) Os vermes ósseos começam como
minúsculas larvas, flutuando na vasta escuridão do oceano profundo. De
repente, emergindo do vazio acima está uma grande e velha criatura morta,
como uma baleia ou um elefante marinho. O verme ósseo se fixa e o
banquete começa. Para ser justo, mesmo Osedax não devora realmente os
minerais do osso. Em vez disso, eles se enterram nos ossos em busca de
colágeno e lipídios para comer. Depois que a baleia vai embora, os vermes
morrem, mas não antes de liberarem larvas suficientes para viajar pelas
correntes, esperando que outra carcaça apareça.
Os vermes ósseos não são exigentes. Você poderia jogar uma vaca, ou seu
pai (não faça isso), ao mar e eles comeriam aqueles ossos também. Há
fortes evidências de que os vermes ósseos comem répteis marinhos gigantes
desde a época dos dinossauros. Isso significa que os comedores de baleias
são mais velhos do que as próprias baleias. Osedax são os comedores de
ossos máximos da natureza, e eles são até meio agradáveis ​de se olhar,
tubos flutuantes laranja-avermelhados cobrindo ossos como um tapete
felpudo do fundo do mar. É incrível, já que o cientista nem sabia que essas
criaturas existiam até 2002. Quem sabe o que mais existe no mundo,
devorando ossos?
O que acontece quando você quer enterrar alguém, mas o solo está muito
congelado?
Fui criado no Havaí, um lugar que não é conhecido por seus invernos
rigorosos. Como adulto, sou dono de uma funerária na Califórnia, um lugar
... também não conhecido por seus invernos. Para resumir, sou uma pessoa
péssima para responder a essa pergunta. Eu nunca tive que cravar uma
britadeira no solo gelado e congelado. A família e os convidados de nossos
serviços fúnebres ao lado do túmulo não estão agachados contra o frio; eles
estão se abanando e ansiando pelo conforto de seus carros com ar-
condicionado.
Mas e o Canadá? Noruega? Lugares presos nas profundezas do abraço
gelado do inverno? O solo congelado está congelado. É como o rigor mortis
em um cadáver - muito mais duro e rígido do que você esperaria. Não é
uma tarefa fácil dirigir uma ferramenta pela terra e cavar uma cova. É por
isso que, na maior parte da história humana, eles simplesmente ... não o
fizeram.
Na América do século 19, se uma pessoa morresse durante um inverno
rigoroso, ela não poderia ser enterrada até a primavera. Para esperar o frio
passar, o corpo seria colocado no que é chamado de cofre de recepção. Uma
abóbada de recepção era uma estrutura externa que se parecia muito com
uma tumba. Todos os cadáveres em caixões de pessoas que morreram em
uma época inconvenientemente fria do ano iriam para esta tumba comunal.
Como já estava frio pra caramba lá fora, os cofres de recepção funcionariam
como refrigeradores naturais.
Havia também prédios mais simples para armazenamento de corpos no
inverno que tinham ainda mais nomes do tipo "diga como é": casas mortas.
Casas mortas foram usadas na Europa, Oriente Médio, partes dos Estados
Unidos e Canadá. Eles também eram chamados de casas mort ou casas de
cadáveres. Nos séculos XIX e XX, talvez já no século XVII, as pessoas
colocavam seus mortos nessas casas mortas para esperar o inverno.
Posso ser um cemitério de clima quente, mas por acaso conheço uma
arqueóloga, Robyn Lacy, que se especializou nessas casas mortas. “Alguns
deles ainda existem até hoje”, ela me diz. “Eles não apenas existem, mas
ainda estão em uso!” Na verdade, você pode passar por uma casa morta em
seu passeio pelo cemitério local. Basta procurar uma estrutura simples de
madeira (às vezes de tijolo) que poderia ser confundida com um barracão de
ferramentas.
Por muitos anos, um cortejo fúnebre no inverno não terminou no túmulo,
mas na casa dos mortos. Normalmente, os enlutados iriam direto para o
local do sepultamento, mas se o solo estivesse congelado, o corpo teria que
esperar pelo degelo da primavera na vida após a morte equivalente ao
DMV.
Outras culturas desistiram inteiramente do sepultamento. No alto das
montanhas do Tibete, onde o solo costuma ser muito rochoso e congelado
para sepultamento, e onde não crescem árvores suficientes para realizar as
cremações, desenvolveu-se um tipo diferente de ritual de morte. Até hoje,
os corpos são colocados em uma área aberta para um enterro no céu, um
nome adorável para o cadáver sendo consumido por abutres. Seu gato pode
comê-lo depois que você morrer, mas um abutre não pode esperar para
rasgá-lo em pedaços e carregá-lo para o céu.
Mas meu país natal, os Estados Unidos, talvez não esteja (ainda) pronto
para ser enterrado por urubus. O que é feito com um corpo quando o solo
está congelado agora? Graças à tecnologia, casas mortas saíram de moda
(embora eu ainda use “casa morta” como apelido para minha casa
funerária).
A maioria dos cemitérios nos Estados Unidos, mesmo em locais com
invernos rigorosos, pode e vai enterrar um cadáver, não importa o quão
congelado o solo esteja. Em alguns lugares, é exigido por lei. Wisconsin e
Nova York impedem que cemitérios armazenem corpos até o tempo mais
quente. Eles exigem que um cemitério enterre um cadáver dentro de um
período de tempo razoável, temperaturas abaixo de zero ou não.
Por outro lado, ainda existem cemitérios rurais que não contam com mão de
obra ou equipamentos para romper o solo congelado. Essas áreas rurais
podem nem mesmo ter acesso aos limpa-neves necessários para permitir
que o corpo seja conduzido em estradas desertas de inverno até o cemitério.
Nesse caso, eles recorrem à boa e velha refrigeração. O corpo aguardará a
volta da primavera refrigerado, seja na funerária ou às vezes no próprio
cemitério.
Existem prós e contras em usar uma unidade de refrigeração corporal até
que esteja mais quente do lado de fora. Os contras são que, em invernos
longos, os cadáveres podem se acumular (não literalmente - apenas, tipo,
haverá um monte deles armazenados na geladeira). Além disso, quanto
mais tempo o corpo é mantido em refrigeração, maior é o custo. Do lado
positivo, ao contrário de um cofre de recepção ou casa morta, não há dias
quentes em uma geladeira. Sem surpresas fedorentas. O embalsamamento
também pode ser usado para retardar a decomposição do corpo não
enterrado.
Mas se o cemitério é capaz (ou forçado por lei) de cavar uma sepultura no
solo congelado, geralmente há duas maneiras de fazer isso: quebrar a terra
ou descongelar. Ou uma combinação de ambos.
Romper o solo requer uma britadeira de construção. Este não é um processo
rápido. Pode levar cerca de seis horas apenas para explodir quatro pés
abaixo na geada. Outra opção é uma retroescavadeira equipada com "dentes
de gelo" de aparência assustadora. Os dentes de gelo são braços de metal,
com vários metros de comprimento, presos a cada lado da pá da
retroescavadeira. Eles se parecem com presas de retroescavadeira. Como
um Drácula mecânico: "Eu quero esvaziar seu túmulo!" As presas quebram
a terra, permitindo que a retroescavadeira retire o solo congelado.
Em vez de cavar direto no solo congelado, alguns cemitérios vão tentar
descongelá-lo primeiro. Há algumas maneiras de fazer isto. Cobertores
aquecidos podem ser colocados sobre o futuro túmulo, o que é muito
adorável. O carvão aceso pode ser espalhado em um terreno futuro. Existem
também cúpulas de metal grandes o suficiente para serem colocadas sobre a
sepultura, aquecidas por gás propano. Essa configuração parece que há uma
churrasqueira gigante no meio de um cemitério. Não é ótimo para relações
públicas, mas você tem que fazer o que precisa fazer.
A única desvantagem de descongelar o solo antes de quebrá-lo é que você
tem que esperar. O processo leva entre doze e dezoito horas, podendo
chegar a vinte e quatro horas. Mas isso é melhor do que esperar o inverno
inteiro, certo?
Não se preocupe se o cadáver do seu avô precisar ser enterrado enquanto o
solo estiver congelado. Pode demorar um pouco mais, e ele pode ter que
ficar um pouco no frio, mas ele está indo para o chão. Infelizmente, com
todo esse trabalho extra e / ou armazenamento de cadáveres, você
adivinhou, custos extras. Não existe um cadáver livre!
Você pode descrever o cheiro de um cadáver?
Bem, o quão mortos estamos falando aqui?
Se uma pessoa faleceu recentemente, ela cheirará muito como quando
estava viva. Eles caíram mortos de repente, banhados e perfumados? Aí eles
vão cheirar a banho e perfume. Eles morreram após uma longa doença, em
um quarto de hospital mofado? Então eles vão cheirar a doença e a mofo de
hospital.
O que o corpo não faz na primeira hora ou depois da morte é inchar, ficar
verde e explodir em vermes. Não me importa o quão quente e úmido esteja
lá fora, este não é um filme de terror e essa não é a linha do tempo.
Atendemos famílias em nossa funerária que desejam manter o corpo da
mamãe em casa, mas estão preocupadas com os “odores” da morte. Depois
de explicar a coisa de não estar-se-enxameando-com-vermes, explicamos
que eles deveriam começar a resfriar mamãe com bolsas de gelo se
planejarem mantê-la por mais de vinte e quatro horas.
A razão pela qual os cadáveres não começam a cheirar imediatamente é
porque o clássico “cheiro de decomposição” vem da decomposição, e a
decomposição surge ao longo de vários dias. Lembre-se de que, quando
uma pessoa morre, as bactérias em seus intestinos não morrem com ela.
Essas bactérias intestinais não só não morrem, como ainda estão com fome.
Faminto. Pronto para quebrar seu corpo em matéria orgânica para outros
fins.
Não se trata apenas de bactérias intestinais famintas. O corpo humano está
repleto de vida, todo um ecossistema de micróbios. À medida que
decompõem sua nova fonte de alimento - seu corpo - os micróbios liberam
gás feito de VOCs, ou compostos orgânicos voláteis. Os fedorentos
principais aqui tendem a ser compostos que contêm enxofre, o que faz
sentido se você já experimentou um peido de ovo especialmente potente e
sulfúrico. O enxofre é o culpado de muitos fedor.
Quando cães-cadáveres especialmente treinados estão procurando um
cadáver na floresta, eles estão farejando compostos orgânicos voláteis.
Esses cheiros também atraem moscas-varejeira, que possuem receptores de
cheiro que as levam para o corpo. O doce cheiro de decomposição (também
conhecido como odor mortis) diz a eles que o cadáver ali é o lugar perfeito
para pousar e depositar seus ovos nos orifícios abertos do corpo. Pouco
tempo depois, larvas de mosca (vermes) estão por toda parte. Parabéns,
mamãe varejeira, por encontrar o local perfeito para colocar ovos.
Dois dos produtos químicos mais conhecidos no aroma de cadáveres são
apropriadamente chamados de putrescina e cadaverina (após “pútrido” e
“cadáver”). Os cientistas acreditam que esses cheiros desagradáveis ​estão
agindo como necromones, ou seja, substâncias químicas que desencadeiam
atração ou evitação em torno de coisas mortas. Se você é um cão cadáver ou
uma mosca varejeira, esses cheiros indicam que você encontrou o cadáver
que procurava. Se você for um animal necrófago que come carniça (animal
em decomposição), esses necromones terão cheiro de um almoço delicioso.
Se você for um ser humano velho e chato - digamos, um agente funerário -
o cheiro o encorajará fortemente a sair da sala em busca de ar fresco.
A maioria dos corpos que vão para a funerária não está em modo de
decomposição total. Eles não tiveram tempo de chegar lá. Para evitar que
eles cheguem lá sob nossa supervisão, colocamos os produtos diretamente
na refrigeração, o que retarda a decomposição. Mas isso não significa que
não recebamos “decomps” - o termo da indústria para corpos que não foram
encontrados por vários dias, ou mesmo várias semanas.
Aqueles que sentiram o cheiro de um corpo em decomposição raramente
esquecem a experiência. Fiz uma pesquisa informal com agentes funerários
e médicos legistas, pedindo-lhes que me contassem como descrevem o
cheiro inesquecível. Eles ofereceram pensamentos que variam de “como um
animal morto na estrada, mas muito maior”, a “como vegetais podres -
couve de Bruxelas ou brócolis” até “carne podre presa na geladeira”. Outros
exemplos: “ovos podres”, “alcaçuz”, “lata de lixo”, “esgoto”.
E eu? Oh, como descrever o cheiro de um corpo humano em decomposição
- que poesia é necessária! Sinto um odor adocicado e enjoativo misturado a
um forte odor de podridão. Pense: o perfume forte e doce de sua avó
espalhou-se sobre um peixe podre. Coloque-os juntos em um saco plástico
lacrado e deixe-os sob o sol forte por alguns dias. Em seguida, abra a sacola
e coloque o nariz para dar uma baforada.
Embora possamos não ter uma única maneira de descrever o cheiro de um
corpo humano em decomposição, sabemos que o cheiro de um homem
morto é único. Mesmo que nossos narizes destreinados não façam uma
distinção tão fina, os pesquisadores descobriram que os humanos têm um
“coquetel químico singular”, nossa própria eau de decomp. Dos compostos
fedorentos encontrados no gás de putrefação, oito compostos dão aos
humanos nosso próprio fedor especial. Bem, não 100% “nosso” ou
“especial”, já que os porcos também têm esses compostos. Droga, porcos,
não podemos ter algo legal só para nós?
Curiosamente, os humanos estavam muito mais acostumados ao fedor da
morte, em grande parte graças à refrigeração deficiente e às técnicas de
preservação do corpo. Meu amigo de longa data, Dr. Lindsey Fitzharris,
estuda anatomia e salas de dissecação do século XIX. Você acha que as
unidades de refrigeração nas funerárias modernas cheiram mal? Rapaz,
fique feliz por não estar em uma sala de dissecação há duzentos anos.
Estudantes de medicina que realizaram as dissecações, tentando aprender
mais sobre a misteriosa anatomia dos humanos, descreveram “cadáveres
rançosos” e “fedorentos pútridos”. O que é pior, os cadáveres foram
armazenados em quartos sem refrigeração, empilhados como pilhas de
madeira. Os tratadores de corpos testemunharam ratos "no canto roendo
vértebras sangrantes" e enxames de pássaros chegando para "lutar pelos
restos". Os jovens alunos podem até ter dormido em um quarto ao lado.
Em meados de 1800, o Dr. Ignaz Philipp Semmelweis percebeu que as
novas mães tratadas por parteiras se saíam muito melhor do que aquelas
tratadas por médicos em treinamento, que também manipulavam e
dissecavam cadáveres. Ele acreditava que enfiar as mãos em um cadáver e
depois diretamente em uma mulher em trabalho de parto era perigoso.
Portanto, Semmelweis emitiu um mandato para que as mãos sejam lavadas
entre as duas atividades. E funcionou! As taxas de infecção caíram de uma
em dez para uma em cem nos primeiros meses. Infelizmente, a descoberta
foi rejeitada por grande parte da instituição médica da época. Uma das
razões pelas quais era tão difícil fazer os médicos se lavarem? O fedor de
“odor hospitalar” em suas mãos era uma marca de prestígio. Eles o
chamaram de "fedor do bom e velho hospital". Simplesmente, o cheiro de
cadáver em decomposição era uma medalha de honra que eles não tinham
intenção de remover.
O que acontece aos soldados que morrem longe na batalha, ou cujos corpos
nunca são encontrados?
Existem perguntas neste livro que são mais modernas, por exemplo, "O que
acontece se você morrer em um avião?" ou “O que acontece com o corpo de
um astronauta no espaço?” Mas outras questões, como esta, são questões há
milhares de anos.
Antes do século XIX, o transporte de longa distância de soldados mortos
raramente ocorria - especialmente se houvesse centenas ou milhares de
vítimas. Se você fosse um grunhido - um soldado de infantaria, um cara na
linha de frente que foi esfaqueado com uma lança, espada ou flecha -
provavelmente seria deixado para trás. Se você tivesse sorte, poderia
receber a dignidade de um sepultamento em uma vala comum ou uma
cremação, em vez de ser deixado para apodrecer no campo de batalha. Os
homens que foram trazidos de volta para casa para o enterro costumavam
ser os grandes mucks: os generais, os reis, os guerreiros famosos.
Veja o almirante britânico Horatio Nelson. Ele foi morto por um atirador
francês no convés de seu próprio navio durante as Guerras Napoleônicas.
Sua frota venceu (parabéns), mas seu líder ainda estava morto e exigia o
enterro de um herói de volta para casa. Então, para preservá-lo para a
viagem, sua tripulação enfiou o corpo de Nelson em um barril cheio de
conhaque e aqua vitae (álcool concentrado, literalmente “água da vida” -
irônico, não?). Demorou um mês para navegar de volta à Grã-Bretanha e,
durante a viagem, os gases de Nelson se acumularam no minúsculo barril,
fazendo com que a tampa se abrisse, aterrorizando o vigia.
Desde então, persistiu um boato de que os marinheiros do navio se
revezavam para tomar goles do “fluido de embalsamamento” alcoólico do
barril de Lord Nelson. Supostamente, eles usariam pedaços de macarrão
como canudinhos e, em seguida, completariam o barril de conhaque com
vinho menos desejável para esconder seu crime. Pessoalmente, eu teria
continuado a beber o vinho que não tivesse um cadáver flutuando nele, mas
os soldados britânicos na época eram conhecidos por irem aos extremos em
sua busca por bebidas alcoólicas.
Durante a maior parte da história ocidental, as guerras foram travadas por
soldados profissionais contratados e homens forçados à batalha. Se
vencessem, o crédito por suas vitórias seria dos reis ou, mais tarde, dos
grandes generais. No início do século XX, os americanos começaram a ver
trazer os corpos de soldados comuns para casa como a coisa “humana” a se
fazer. O presidente William McKinley até organizou equipes para trazer de
volta soldados que morreram lutando contra a Espanha em Cuba e Porto
Rico.
Isso não significa que o procedimento funcionou sem problemas desde
então. Longe disso. Após a Primeira Guerra Mundial, a América estava
tipo, “Ok, França, estamos vindo para escavar as valas comuns contendo
todos os nossos soldados mortos, nos vemos em breve”. A França,
trabalhando duro para reconstruir, não queria ser perturbada por esses
enormes projetos de escavação. Muitos americanos que perderam filhos e
maridos também não ficaram tão entusiasmados com a perturbação dos
túmulos. O próprio presidente Theodore Roosevelt queria que os restos
mortais de seu filho, um piloto militar, permanecessem na Alemanha e
disse: "Sabemos que muitas pessoas boas se sentem de maneira diferente,
mas para nós é doloroso e angustiante, muito depois da morte, retirar o
pobre corpo de da qual a alma fugiu. ”
No final, o governo dos Estados Unidos enviou uma pesquisa a cada família
para ver o que eles queriam fazer pelos seus mortos. Como resultado,
46.000 soldados foram devolvidos aos Estados Unidos e 30.000 corpos de
soldados foram enterrados em cemitérios militares na Europa. Até hoje,
existem histórias comoventes de famílias holandesas e belgas que adotaram
túmulos de soldados americanos de ambas as guerras mundiais, visitando e
levando flores mais de um século depois. (Lembre-se disso quando você
não quiser ir ao cemitério no aniversário da vovó.)
Como sua pergunta sugere, no entanto, nem sempre é uma opção trazer para
casa um soldado perfeitamente intacto e identificável. Ainda há 73.000
corpos desaparecidos de militares americanos da Segunda Guerra Mundial.
Mais de 7.000 militares ainda estão desaparecidos da Guerra da Coréia, que
terminou em 1953. A maioria desses órgãos está provavelmente na Coreia
do Norte, onde as negociações diplomáticas são, digamos, delicadas no
momento.
Desde 2016, a agência americana responsável por rastrear e identificar
corpos e restos mortais desaparecidos é a Defense POW / MIA Accounting
Agency. Os pesquisadores da agência contam com testemunhas oculares e
relatos históricos, perícias forenses e qualquer coisa que possa ajudá-los a
restringir uma área geográfica onde possa haver restos mortais. Se eles
acreditarem que um determinado local conterá restos mortais, a agência
envia uma equipe de recuperação, que realiza a pesquisa científica e o
resgate. Parece meio glamoroso (mistérios corporais internacionais!), Mas
muito parecido com trabalhar em uma funerária, o trabalho real envolve
principalmente a obtenção de autorizações e permissões e, em seguida,
trabalhar com o governo local e as famílias para garantir que tudo corra
bem.
Vamos conversar agora sobre o que aconteceria se um soldado morresse
amanhã. Como o corpo seria tratado? Usarei os militares dos Estados
Unidos como exemplo. Os EUA (para o bem ou para o mal) são uma
superpotência militar, o que significa que não temos soldados lutando e
morrendo em nosso solo. Em vez disso, nossos soldados freqüentemente
matam e são mortos em terras distantes. Mesmo que você discorde da
política militar ou da guerra em geral, provavelmente pode compreender o
desejo da família do soldado morto de ver o corpo trazido para casa ou, pelo
menos, decentemente enterrado ou cremado.
Aqui está o que acontece agora. Quase todos os restos mortais de militares
americanos mortos nos recentes conflitos no Iraque e no Afeganistão
passaram pelo Necrotério do Porto de Dover, localizado na Base Aérea de
Dover em Delaware. O necrotério é supervisionado pela Força Aérea e é o
maior do mundo. Suas instalações têm capacidade para movimentar cem
corpos por dia e conta com freezer para armazenar cerca de mil mais. Esta
capacidade incrível tornou a primeira escolha para receber cadáveres do
suicídio em massa em Jonestown, o bombardeio da sede da Marinha em
Beirute, os desastres da nave Challenger e Columbia, e o ataque de 11 de
setembro ao Pentágono.
Quando os corpos chegam ao Necrotério do Porto de Dover, eles são
levados para a Sala de Descarte de Artilharia Explosiva, para se certificar
de que não estão segurando bombas escondidas. Os corpos são então
oficialmente identificados, usando raios-X de corpo inteiro, especialistas
em impressões digitais do FBI e testes de DNA para comparar as amostras
de sangue fornecidas por membros do serviço antes da implantação.
O objetivo dos agentes funerários é tornar os corpos dos soldados visíveis
para suas famílias. Cerca de 85 por cento das famílias podem assistir a uma
exibição. Mas com as bombas nas estradas e outras formas violentas de
morrer, há casos em que resta muito pouco do corpo para reconstruir. Esses
restos são envoltos em gaze, lacrados em plástico e novamente embrulhados
em lençóis brancos dentro de um cobertor verde. Finalmente, um uniforme
completo é preso no topo. Quando as famílias recebem os corpos
incompletos, podem escolher se desejam que restos mortais adicionais (se
houver) sejam enviados a eles no futuro.
O que acontece quando o corpo chega ao Porto de Dover, e quando o corpo
é devolvido à família, é muito ritualístico, muito ordenado, muito ... militar.
O necrotério tem todos os uniformes disponíveis para todos os ramos e
patentes de soldado possíveis. Isso é todo conjunto de calças e jaqueta, mas
também toda barra, listra, bandeira, distintivo, cordão, você escolhe.
Quando o corpo é levado de volta para casa, um soldado é designado para
voar com o corpo e saudar enquanto o corpo é carregado para dentro e para
fora do avião (mesmo que o corpo esteja apenas sendo transferido entre
voos). Depois, há a bandeira americana, estendida sobre o caixão. Existe
uma forma específica de dobrar e enrolar a bandeira. Grupos de diretores de
funerais online têm lutas arrasadoras e arrasadoras sobre o que eles dizem
ser bandeiras incorretamente drapejadas (forma correta: campo azul de
estrelas sobre o ombro esquerdo da pessoa).
Quando um corpo chega à minha casa funerária, geralmente sei muito sobre
a pessoa: como ela morreu, o que fazia para viver, até mesmo o nome de
solteira da mãe. Isso porque em um necrotério típico, o mesmo agente
funerário pode arquivar a certidão de óbito e preparar o corpo para uma
exibição. Este não é o caso no Necrotério de Dover Port. Os trabalhadores
mortuários estão divididos em dois grupos. Um grupo lida com os pertences
pessoais do soldado e informações de identificação, e o outro grupo lida
com os corpos físicos. A ideia aqui é que nenhum trabalhador deve se
familiarizar muito pessoalmente com qualquer soldado morto em particular.
Por um lado, isso parece triste e despersonalizado, mas por outro, de acordo
com a revista Stars and Stripes, em 2010 “um em cada cinco especialistas
em assuntos mortuários enviados ao Afeganistão ou Iraque voltou com
sintomas de transtorno de estresse pós-traumático”. Esse tipo de burocracia
e separação pode ser necessária para lidar com o trauma da guerra.
Posso ser enterrado na mesma cova que meu hamster?
entendo - você ama o seu hamster. Com razão. Seu hamster é
provavelmente mais divertido do que a maioria das pessoas que você
conhece. E um conversador melhor. As pessoas são horríveis, é o que estou
dizendo.
Você não está sozinho em querer dar a Hammibal Lecter um enterro
adequado. As pessoas desejam dar aos seus animais uma despedida digna
desde - bem - para sempre. Em 1914, trabalhadores encontraram um túmulo
de 14.000 anos perto de Bonn, na Alemanha. No túmulo estavam dois
humanos (um homem e uma mulher) e dois cães. Um dos cães era apenas
um cachorrinho, um cachorrinho muito doente, infectado com um vírus
canino. Há evidências de que os humanos cuidaram do filhote por algum
tempo antes de ele finalmente morrer, o que, devido ao vírus,
provavelmente implicou em mantê-lo aquecido e limpar sua diarreia e
vômito. Não sabemos por que os dois cães foram enterrados com os
humanos. Talvez eles fossem companheiros para a vida após a morte,
simbólicos de alguma forma, ou talvez os humanos simplesmente os
adorassem. (Você limpa a diarreia de coisas que você não adora?)
Todo mundo sabe sobre as múmias dos antigos egípcios, mas menos se sabe
sobre suas múmias animais requintadas. Os egípcios realizavam
mumificações em gatos, cães, pássaros e até crocodilos. Algumas múmias
de animais podem ter sido oferendas a deuses ou tutores, ou mesmo
alimento para a vida após a morte, mas os gatos também eram animais de
estimação amados e eram entregues aos túmulos de seus donos (após uma
morte natural) como companheiros no além.
No final de 1800, mais de 200.000 dessas múmias (principalmente gatos)
foram escavadas de um enorme cemitério no centro do Egito. Um professor
britânico escreveu: “Um fellah egípcio de um vilarejo vizinho (…) cavou
um buraco, em algum lugar no solo nivelado do deserto, e atingiu - gatos!
Não um ou dois, aqui e ali, mas dezenas, centenas, centenas de milhares,
uma camada deles, um estrato mais espesso do que a maioria das camadas
de carvão, dez a vinte gatos de profundidade, múmia comprimida contra
múmia apertada como arenques em um barril. ” Múmias de gatos foram
embrulhadas, muitas vezes pintadas e decoradas com muito cuidado, e até
mesmo caixas ocas de bronze para passar a eternidade.
Hoje em dia, você é a Louca Dama-Gato Caitlin se quiser ficar aninhada ao
lado do Sr. Patas para sempre. Mas essa é a maneira errada de ver as coisas!
Os humanos têm uma longa e rica história de serem enterrados ao lado de
seus animais, e você e seu hamster não devem ser diferentes.
Digamos que você morreu e sua família veio à minha casa funerária para
fazer os preparativos para o seu enterro. “Ele simplesmente amava
Hammibal Lecter!” eles dizem. “O hamster pode ir no caixão?” Minha
primeira pergunta: Hammibal Lecter também está morto? Se não estiver,
vou precisar pensar um pouco. Gosto de manter a mente aberta, mas não me
sinto totalmente confortável com a eutanásia de animais saudáveis ​para
sepultamento. Ao longo da história da humanidade, animais foram
sacrificados para se juntarem a seus mestres no submundo, mas isso não o
torna uma ideia ética no século XXI. Vamos supor que seu hamster já esteja
morto: taxidermiado, apenas ossos ou cinzas, ou sendo mantido no freezer
para esta ocasião.
Tecnicamente, de acordo com as leis do estado da Califórnia, não tenho
permissão para colocar Hammibal em seu bolso, mesmo que ele seja apenas
uma pequena bolsa de restos mortais de Hammibal cremados. Não tenho
permissão para “enterrar” um animal em um cemitério humano. Eu faria
mesmo assim? Umm, sem comentários. (uma pequena pata se estende do
bolso do terno)
Outros estados dos EUA são mais progressistas na questão de humanos e
animais serem enterrados juntos. Nova York, Maryland, Nebraska, Novo
México, Pensilvânia e Virgínia são bons exemplos. Esses estados permitirão
que seu hamster (de corpo inteiro ou cremado) e você, seu dono, sejam
enterrados juntos. Na Inglaterra, cemitérios "conjuntos" de humanos e
animais permitem que você seja enterrado perto de Hammibal e, na última
década, alguns cemitérios conjuntos começaram a permitir que Hammibal
vá diretamente para o seu túmulo.
A lei na maioria dos estados, até mesmo na Califórnia, costumava ser mais
rígida sobre onde os animais podiam ser legalmente enterrados. Dê um
passeio por alguns dos cemitérios mais antigos da América e você verá
túmulos marcando os cemitérios de criaturas como Moscou, o cavalo da
Guerra Civil, que foi enterrado no Cemitério Sand Lake Union em Nova
York. Ou o ator cão Higgins, também conhecido como Benji I, enterrado no
Forest Lawn Memorial Park em Hollywood Hills.
Você não está sozinho em querer, nay exigindo, para ser enterrado com o
seu amado animal de estimação. Existe um movimento chamado de
“cemitérios-família inteira”, que argumenta que toda a sua família (mãe,
pai, hamsters, iguanas) todos devem ter permissão para ser enterrado no
mesmo lugar. E está pegando. Infelizmente, em muitos estados o enterro de
animais de estimação em um cemitério humano permanece frustrantemente
ilegal. Tais leis assumir que é desrespeitoso para ter animais em cemitérios
humanos que devem ser reservados para humano enterro-se que a presença
de restos de animais barateia o ritual humano de sepultamento.
Eu entendo esse argumento. Existem razões religiosas e culturais pelas
quais você pode não querer ser enterrado com o querido cachorro ou porco
da família de outra pessoa. Além disso, com cemitérios ficando sem espaço
em muitas cidades principais, os humanos estão legitimamente preocupados
que um primeiro lote de esquina possa ser tomado por Cuddles, o Dogue
Alemão.
Eu sou tudo para escolha em morte. Se você quer ser enterrado sem
animais, você deve ter isso. Se você quer ser enterrado com os animais,
você deve ter isso. Mais lugares do que você esperaria ter animais-se-
enterrado, com-as pessoas sobre a agenda legislativa. Então, sim, não é fora
de questão que você e seu amigo peludo poderia ser enterrado junto,
funcionando lado a pata naquele grande roda de hamster grande no céu.
Não importa o que as leis locais dizem, pode haver um agente funerário que
está disposto a esgueirar-se as cinzas de seu animal de estimação em seu
caixão.
Não eu, claro. Próxima questão.
Meu cabelo continuará crescendo no meu caixão depois que eu for
enterrado?
O apresentador de TV Johnny Carson certa vez brincou: “Por três dias após
a morte, cabelos e unhas continuam a crescer, mas as ligações diminuem”.
Oh Johnny, seu canalha! Você pode arrancar meu smartphone das minhas
mãos frias mortas pelo rigor, muito obrigado. Veremos apenas sobre essas
ligações do além.
Mas e quanto a cabelos e unhas crescendo no túmulo? Se desenterrarmos
seu corpo trinta anos depois de sua morte, encontraremos algum esqueleto
desidratado coberto com um cabelo de metal glam selvagem e unhas de
quase dois metros de comprimento? ¶
Esta imagem soa maneira assustador e eu gostaria de poder dizer-lhe que é
verdade. Infelizmente, este é mais um mito-a morte mito morte que tem
sido na cultura pop desde o início. No século IV aC, Aristóteles escreveu
que “o cabelo realmente vai crescendo após a morte.” Ele esclarece que,
para o cabelo para manter o crescimento, o cabelo já existir, como uma
barba. Se você é um cara velho com uma careca, nenhum dado sobre o
preenchimento que postmortem lacuna.
Esse mito perdura por mais de dois mil anos. No século XX, periódicos
médicos de renome ainda relatavam histórias como "Menina de treze anos
desenterrada da sepultura em Washington DC encontrada com cabelo até os
pés" e "Médico relata cabelo de dentro de um caixão arrebentado pelas
costuras e está atirando para os lados. ” A ideia de trepadeiras de cabelo
serpenteando pela terra parece legal, mas ainda não aconteceu.
Não vou culpar esse mito apenas em livros, revistas médicas e filmes. O
mito persiste porque parece que cabelos e unhas estão crescendo após a
morte. Quando as pessoas observam algo acontecendo bem diante de seus
olhos, parece Ciência 101. Mas e se o que você está vendo não for o que
pensa que está vendo? Deixe-me explicar.
Quando você está vivo, as unhas crescem cerca de 0,1 mm a cada dia.
“Excelente, mais para mim para mastigar!” minha mente bruta pensa. (Não
morder suas unhas, crianças.) O cabelo cresce um pouco menos de 0,5
milímetro a cada dia.
Mas você tem que estar vivo para que o crescimento do cabelo e das unhas
aconteça. Para fazer crescer cabelo e unhas, seu corpo precisa produzir
glicose, o que, por sua vez, permite que novas células sejam criadas. Em
suas unhas, as novas células empurram as células velhas para frente,
fazendo crescer a unha. É quase como tirar a pasta de dente do tubo. É a
mesma história com seu cabelo. Novas células criadas na base do folículo
piloso empurram o cabelo velho para fora do rosto e da cabeça. Mas todo
esse processo de criação de células produtoras de glicose pára depois que
você morre. Morte significa sem unhas novas, sem novas mechas atraentes.
Então, se nada está crescendo, por que parece que seu cabelo e unhas estão
ficando mais longos? A resposta não tem nada a ver com seus luxuriosos
cabelos e tudo a ver com sua pele, o maior órgão do seu corpo. A pele
freqüentemente fica desidratada após a morte. A pele viva, antes
rechonchuda, murcha e retrai. Se você já viu um vídeo de lapso de tempo de
um pêssego maduro murchando ao longo de uma semana, é muito parecido
com isso.
Quando a pele em suas mãos desidrata depois da morte, as camas de prego
puxar para trás, revelando mais prego. As unhas podem parecer mais longo,
mas não é a unha cresce, é a pele revelando unhas adicional que estava lá o
tempo todo. Mesmo princípio com o cabelo. Pode parecer um homem
morto está crescendo fora sua barba, mas isso não é o crescimento do
cabelo real. É o rosto secar e encolher para revelar o restolho. Em suma:
não é que há mais cabelo ou unhas, é que há menos gordo, pele em torno do
cabelo e unhas vivo. mistério de dois mil anos de idade resolvido.
Curiosidade: para evitar o aspecto de mãos e rostos desidratados, às vezes
as agências funerárias fazem uma hidratação facial no rosto e manicures no
leito das unhas para uma visualização. O tratamento de spa pós-morte que
todos nós merecemos.
* O comprimento da unha do atual detentor do recorde mundial.
Posso usar ossos humanos de uma cremação como joia?
Quando a maioria das pessoas pensa em cremação, imaginam um agente
funerário encontrando-se com a família e entregando uma urna cheia de
uma substância cinzenta, fofa e semelhante à areia. Essas cinzas, ou restos
cremados, estão agora prontos para sentar no fundo de um armário
(infelizmente, isso acontece com mais frequência do que você imagina), ou
serem espalhados no mar, ou soprados para trás em seu rosto como em O
Grande Lebowski. Essas cinzas, de alguma forma, já foram papai, mas que
parte do papai elas são, exatamente? Bem, crianças, para ser claro, as cinzas
são os ossos triturados do pai. (toca riff de metal)
Você provavelmente já sabia disso, se chegou até aqui no livro. Mas o que
você talvez não saiba é que as cinzas não saem da máquina de cremação
parecendo um saco de açúcar em pó. Durante o intenso calor da cremação,
todas as partes macias, carnudas e orgânicas de papai queimam, subindo
pela chaminé como um Papai Noel reverso. O que o operador do crematório
retira da máquina é o osso inorgânico do pai. Com isso, quero dizer grandes
pedaços de osso: fêmures, fragmentos de crânio, costelas.
Dependendo do país em que você mora, uma de duas coisas acontece aos
ossos após a cremação. A primeira coisa que pode acontecer é nada. Esses
pedaços de ossos são devolvidos diretamente à família em uma grande urna.
Um dos meus rituais de morte favoritos, o kotsuage, do Japão, envolve o
manuseio cuidadoso de esqueletos cremados.
O Japão tem a maior taxa de cremação do mundo. Depois que um corpo é
cremado ali, os ossos podem esfriar antes de serem colocados para a família
do falecido. Começando pelos pés e subindo em direção à cabeça, a família
usa longos pauzinhos brancos para retirar pedaços de osso das cinzas e
depositar em uma urna. Começam pelos pés e vão subindo até a cabeça,
porque não querem que o morto passe a eternidade de cabeça para baixo.
Às vezes, ossos maiores, como ossos da coxa, exigem que duas pessoas
pegem o osso de uma vez. E às vezes a família passa fragmentos de ossos
uns para os outros, pauzinhos em pauzinhos. Esta é a única vez que passar
algo entre os pauzinhos não é considerado rude. Se você fizesse isso em
público, com, digamos, um costelinho de porco em um restaurante, seria
como levar um ritual fúnebre para a mesa de jantar. Total faux pas.
Em comparação com a elegância do kotsuage, a segunda coisa que pode
acontecer a um corpo após a cremação parece mais violenta. No mundo
ocidental, pedaços de osso são pulverizados por uma máquina chamada
Cremulador. Os ossos vão para uma panela de metal, girando com lâminas
afiadas e rápidas, e voilà, temos cinzas.
Se você mora em um país que normalmente exige a trituração de ossos,
pode solicitar que eles sejam devolvidos a você sem aterramento? As leis
funerárias dos Estados Unidos exigem que o crematório pulverize os ossos
até um tamanho “não identificável”. Parece haver muita preocupação com a
família do falecido ser capaz de identificar um pedaço do quadril do vovô.
Dito isso, eu conheço alguns crematórios que devolveram ossos não
puncionados às famílias devido a razões religiosas ou culturais. (“Não há
cremulador para o papai, obrigado.”) Nunca é demais perguntar.
Vamos abordar o elefante na sala: as joias. Estou assumindo que as joias de
osso são para homenagear papai e não alguma fantasia sombria de vingança
em que você o destrói osso por osso abençoado. Aqui está o problema: se
você estivesse tentando fazer joias com os ossos pós-cremação de seu pai,
destruí-los é exatamente o que você provavelmente acabaria fazendo.
Na formação do osso, o fosfato de cálcio e o colágeno se unem. O osso
resultante é tão forte que ossos individuais podem ser usados ​com sucesso
em joias (na verdade, algumas pessoas gostam de usar um broche de osso
de animal). Mas esses ossos foram limpos pela decomposição, pelo sol, por
besouros dermestídeos, etc. Eles não foram colocados no processo de
cremação.
Ossos que são submetidos à câmara de cremação 1700 graus não tarifa bem.
Esse tipo de calor não só faz com que o tecido e ossos menores a
desintegrar-se inteiramente, mas também enfraquece a força ea integridade
dos ossos maiores.
Todos os ossos que sobreviverem ao processo serão desidratados. Eles
perdem volume e sustentam danos permanentes em suas camadas externas e
microestruturas internas. Quanto mais quente fica dentro da câmara de
cremação (quanto maior o corpo, mais quente pode ficar), mais danos aos
ossos.
Os ossos que retire pós-cremação está rachado, frágil, e deformado. Tão
frágeis que o operador crematório poderia esmagá-los a pó em sua mão.
Pense: um cookie muito dormido. Enquanto os ossos seria basicamente
reconhecíveis, seriam peeling, chipping nas bordas, e iria desmoronar se
você tentou, digamos, agregá-los em um colar.
Se você está realmente determinado a fazer joias com os restos mortais de
um membro da sua família, considere as cinzas um candidato viável.
Existem milhares de opções de joias de restos cremados no mercado.
Pequenos frascos, pingentes de vidro - envie essas cinzas a um negociante
respeitável e, em poucas semanas, você poderá ter um colar de restos
mortais cremado, ou anel, ou quase qualquer tipo de joia. Se você sonhar,
pode ser uma joia.
Desculpe desapontar na frente das joias de osso humano. Mas sinta-se
sortudo por não morar na Alemanha! Aqui está uma história que minha
amiga Nora Menkin, uma agente funerária, me contou. Ela pediu ajuda a
uma família quando o pai morreu nas férias deles na Alemanha. Recuperar
as cinzas provou ser um processo surpreendentemente longo e complicado
que envolvia muito Google Translate (as palavras em alemão para "urna" e
"urna" são aparentemente muito semelhantes), principalmente porque a
Alemanha tem leis muito rígidas sobre quem pode ou não lidar com restos
cremados. Basicamente, apenas os diretores de funerais podem.
Não só as famílias são impedidas de trazer os restos mortais cremados de
papai para casa, como os agentes funerários são os únicos que têm
autoridade para transferir as cinzas entre as urnas e os únicos que podem
levar as cinzas ao cemitério para o enterro. Além disso, a lei exige que
todas as cinzas sejam enterradas. Você pode esquecer as joias, quanto mais
o colar feito com o fêmur da vovó.
Obviamente você, caro leitor, não tem escrúpulos sobre restos cremados (e
nem os japoneses). Se os ossos são realmente importantes para você,
procure as leis de onde você mora e não tenha medo de perguntar ao agente
funerário ou ao crematório. Só não conte com a costela do papai fazendo
uma fivela de cabelo atraente ou bem-sucedida.
As múmias fediam quando eram embrulhadas?
As primeiras múmias no Egito foram criadas por acidente. O Baixo Egito
(onde fica a maioria das pirâmides) não chove muito. Combine essa secura
com o sol e a areia e você terá uma receita para a mumificação natural. Só
por volta de 2.600 aC, há mais de 4.600 anos, os antigos egípcios decidiram
mumificar seus mortos de propósito.
As múmias mais famosas - pense, Rei Tutancâmon - datam de
aproximadamente 3.300 anos atrás. Esta é a múmia carismático todos
sabemos, um enrolado, corpo de couro envolto em linho, mantido por
milhares de anos em um sarcófago de ouro em uma fortaleza-como o
túmulo, com a maldição do faraó temia que se abate sobre você se você
ousa perturbar o túmulo.
Estou brincando sobre a maldição, embora, sério, não profanem túmulos,
crianças.
Quase todas as pessoas que já viveram na Terra (mais de 100 bilhões de
nós) decaíram ou se queimaram em partículas e átomos, perdidos para a
história. O que é tão emocionante sobre essas múmias é que não apenas elas
ainda estão por aí, mas seus corpos estão tão bem preservados que podemos
aprender uma quantidade extraordinária sobre como os antigos egípcios
viviam - tudo, desde como eles morreram, sua aparência, como eles
comeram. Uma múmia é uma cápsula do tempo de uma cultura milenar.
Ok, chega de boatos sobre múmias. Vamos direto ao ponto: eles estavam
fedendo enquanto estavam sendo embrulhados? A resposta é sim, eles
estavam fedendo depois de morrer. Mas, no momento em que estavam
sendo embrulhados em centenas de metros de linho, não tanto. O processo
de embalsamamento antigo não era rápido. Não foi nada: o rei Tut morre,
envolva-o, coloque-o na tumba, dê o dia por encerrado. O processo de
mumificação pode durar meses.
O primeiro passo foi a remoção de órgãos internos do corpo. Este é o lugar
onde as coisas provavelmente tem mau cheiro. No meu trabalho, eu tive de
remover órgãos de cadáveres para reparar um cadáver depois de uma
autópsia. Se a pessoa foi morta por uma semana ou mais, com os órgãos em
decomposição e gás se acumulando dentro, abrindo a cavidade do estômago
pode ser uma experiência desagradável. Você é encontrado com uma parede
de doce, cheiro podre. I imaginar que teria sido semelhante quando, poucos
dias após a morte, embalsamadores antigos removido o fígado, estômago e
pulmões e colocá-los em recipientes especiais chamados canopos (frascos
cobertos com animais e cabeças humanas), que seriam enterrados com o
corpo mais tarde.
Você provavelmente já ouviu falar que o outro órgão importante removido
durante a mumificação foi o cérebro. E às vezes era. Os antigos funerários
usavam uma ferramenta em forma de gancho que subia pelo nariz ou por
um pequeno orifício na base do crânio. Em 2008, uma tomografia
computadorizada da cabeça de uma múmia de 2.400 anos encontrou uma
ferramenta de remoção de cérebro ainda presa na parte de trás de seu
crânio. (Eu certamente espero que o embalsamador tenha recebido uma
crítica negativa do Yelp.) Mas outras múmias foram encontradas com o
cérebro ainda intacto dentro do crânio. A remoção do cérebro pelo nariz
teria sido um processo difícil e não estava disponível para todos.
Na etapa seguinte, o corpo recém-eviscerado foi seco. A futura múmia
(agora sem seus órgãos) era embalada por dentro e por fora com natrão,
uma mistura de sal que os egípcios coletavam de leitos de lagos secos. O
carbonato de sódio e o bicarbonato de sódio no natrão absorveriam água e
dessecariam o corpo ao longo de trinta a setenta dias. Todas as enzimas que
atuam para dissolver nossa carne morta requerem água, portanto, desidratar
o corpo como a carne seca evita que essas enzimas façam seu sinistro
trabalho de decomposição.
Agora, um cadáver normal, não tratado e intocado, teria um cheiro
verdadeiramente vil se deixado de fora em um clima quente como o do
Egito por um período de setenta dias. Depois que o embalsamador removeu
os órgãos e embalou o corpo com sal, imagino que o corpo não cheirasse
bem, mas não cheiraria nem perto de ser tão ruim quanto um corpo em
decomposição natural.
Após a natro foi removido, as embalmers encheu as cavidades do corpo
com serradura, de linho, e substâncias de cheiro agradável como canela e
incenso. É possível que em alguns momentos o corpo seco pode mesmo ter
cheirava ... sorta bom? Como uma vela de Natal. Ou uma múmia
temperada-abóbora.
Agora a múmia estava pronta para embrulhar. Esta parte do processo
envolveu a aplicação meticulosa de vários óleos e resinas de plantas
coníferas (que também podem ter ajudado com o cheiro). O linho girava e
rodava, ao redor dos dedos das mãos e dos pés do corpo individualmente e,
em seguida, atava os pés e as mãos inteiros. Lembre-se de que esse
embalsamamento tinha um propósito religioso. Acreditava-se que a alma
tinha várias partes, e essas partes residiam em diferentes regiões do corpo.
Se o corpo não pudesse ser preservado, onde a alma encontraria um lar?
Mas as pessoas que tiveram esses tratamentos elaborados para cadáveres e
orações e tumbas criadas para eles eram principalmente aquelas que tinham
dinheiro para isso. (Tosse, gente rica.)
Portanto, a resposta à sua pergunta é: no momento em que o embrulho da
múmia estava acontecendo, geralmente mais de um mês no processo, o
cadáver já teria sido estripado, seco e empalhado a tal ponto que o cheiro
provavelmente não seria horrível. Sem se incomodar com o cheiro, os
egípcios passariam então para a próxima etapa: colocar o corpo em um
sarcófago por milhares de anos. Agora, você perguntou se a múmia
cheirava quando estava sendo embrulhada. Mas e quando for
desembrulhado para estudo no século XXI? Uma múmia pode carregar um
fedor através dos tempos?
A boa notícia é que, atualmente, as múmias são muito menos
desembrulhadas do que antes. No século XIX, os europeus eram obcecados
pelo Egito. As pessoas na Inglaterra organizavam festas de desembrulhar
múmias, para as quais os vendedores ambulantes vendiam ingressos ao
público, para que pudessem assistir a múmias antigas sendo
desembrulhadas (destruindo a múmia no processo). Tantas tumbas egípcias
foram saqueadas que múmias foram trituradas e usadas como tinta marrom
para artistas ou adicionadas a remédios: “Tome dois comprimidos para
múmias e me ligue de manhã”.
Hoje em dia, os cientistas podem aprender tanto, senão mais, com o estudo
das múmias com tecnologia como a tomografia computadorizada do que
com a observação direta e a dissecção. As informações podem, portanto, ser
coletadas sem danificar a múmia muito frágil de 3.000 anos. E quanto ao
cheiro de uma múmia desembrulhada? Já foi comparado a livros antigos,
couro e queijo seco. O que também não parece tão ruim. Não culpe nossos
velhos amigos pelo fedor; é com esses cadáveres em decomposição de uma
semana que você precisa tomar cuidado.
No velório da minha avó, ela estava embrulhada em plástico sob a blusa.
Por que eles fariam isso?
Acho que a vovó vazou. Não é culpa da vovó, tenho certeza de que ela foi
uma pessoa muito organizada e organizada enquanto estava viva. Mas o
corpo humano está cheio de fluidos, fluidos que se tornam difíceis de
controlar após a morte. A indústria funerária tem um termo para isso:
vazamento.
Diretores de funerárias odeiam vazamento. O vazamento é o pesadelo deles.
Os agentes funerários fazem tudo o que está ao seu alcance para impedir
que os fluidos façam uma aparição surpresa. Mas depois que ocorre uma
morte, alguns corpos vazam mais do que outros. Digamos que sua família
queira um velório caro. Todos da igreja e família da vovó de três países
vieram ver seu corpo na exibição. Vovó está embalsamada e deitada em um
caixão com um interior de crepe violeta claro, usando seu vestido de seda
cor de pêssego favorito. Nesta situação, o vazamento da vovó não é uma
opção.
Então, quais são algumas das maneiras pelas quais os diretores de
funerárias tentam evitar vazamentos? Primeiro, você deve determinar a
origem do fluido. Os lugares mais óbvios que a vovó vai vazar são, para
não ser tão grosseiro aqui, seus buracos preexistentes. Sua boca, seu nariz,
sua vagina e seu reto. Normalmente, as primeiras coisas que vazam são
líquidos e outras coisas pegajosas que o corpo foi projetado para excretar:
urina, fezes, saliva, catarro, a lista deliciosa continua. Se o agente funerário
está preocupado com uma surpresa com cocô (a menos divertida de todas as
surpresas), então fraldas e absorventes serão colocados nas regiões mais
baixas da vovó. A decomposição no estômago da vovó pode produzir uma
substância chamada “purga”, um líquido pouco atraente como o pó de café
que às vezes sai pelo nariz e pela boca. Antes da exibição, o agente
funerário pode sugar a boca e as cavidades das narinas da vovó com um
pequeno aspirador (máquina de sucção) e cobrir o nariz e a boca com
algodão ou gaze para pegar qualquer coisa que tente escapar.
Esses são problemas típicos de fuga, mas você está se perguntando por que
a vovó estava realmente envolvido em plástico sob a roupa. Há várias
razões para o agente funerário pode ter ido por esse caminho. E não, não era
para mantê-la fresca, como um supermercado vegetal retráctil. Será que avó
morrer depois de uma estadia prolongada no hospital ou após uma longa
doença? Se a resposta for sim, então quando ela foi levada para a funerária
que ela pode ter tido feridas abertas em seus braços e pernas, qualquer coisa
de incisões cirúrgicas para buracos de agulha de seus IVs, ou as feridas
crônicas diárias a afligir a devida idosos a doença ou envelhecimento da
pele. Cortes ou feridas que cicatrizam facilmente na pele jovem como a sua
têm um tempo de cicatrização muito mais difícil em alguém muito doente
ou muito mais velho. E tenha em mente que, após a morte, uma ferida não
cicatrizar ou começar a curar. Feridas que você tem quando você morrer
ficar feridas frescas. Então, talvez o agente funerário utilizado géis ou pós
para secar as feridas e filme plástico, em seguida, colocado em torno deles
para detê-los vazando.
Há também várias condições médicas que podem causar avó a vazar. Se ela
tinha diabetes ou estava acima do peso, sua circulação, especialmente para
baixo para as pernas, pode não ter sido grande. Esta má circulação pode
causar bolhas de água ou problemas de pele. Pior ainda (para o agente
funerário) seria se avó teve edema. Edema não é uma palavra que ouvimos
muitas vezes, mas golpeia o medo no coração de um agente funerário. Ele
refere-se a inchaço anormal no corpo, quando recolhe fluido sob a pele. Há
muitas razões edema desenvolve. Talvez avó tinha câncer e estava
recebendo quimioterapia ou outros medicamentos; talvez seu fígado ou rins
estavam falhando; talvez ela tinha uma infecção. Seja qual for a razão para
o edema, o agente funerário teria que ter muito cuidado no manuseio ela,
inchada pele de papel fino, chorosa. Na verdade, edema teria causado um
aumento de 10 por cento de fluido no seu corpo (estamos falando de litros
de líquido aqui). Isso é um monte de fluido extra para manter contida.
Às vezes, agentes funerários, preocupado com fluidos vazando para fora da
pele, vai vestir o corpo em roupas de vinil transparente cabeça-de-toe
chamados unionalls, que se parecem com aqueles onesies adultos.
funerárias também pode comprar as peças individualmente a um
revestimento de vinil, calças capri plástico, ou botas sintéticas, se apenas
uma área do corpo é vazamento. O diretor funeral, em seguida, coloca a
roupa da pessoa em mais as roupas de vinil. É interessante ver como as
diferentes empresas de fornecimento mortuárias anunciar seus onesies
cadáver: “não vai rachar, descascar ou deteriorar-se” “Second to none na
indústria!”
Talvez o que você viu foi um desses sindicatos. Mas muitos diretores de
funerais recorrem ao bom e velho filme Saran Wrap, o plástico transparente
que você usa para cobrir suas sobras. Se não está quebrado, não conserte.
Alguns dos muito nervosos (ou cuidadosos) em minha profissão usam filme
plástico, aquecendo-o com um secador de cabelo para selá-lo, e então
colocam a vestimenta comum por cima do filme plástico.
Algo em que pensar (e algo que eu e minha equipe pensamos muito) é por
que temos tanto medo de um cadáver vazando um pouco? Queremos
controlar nossos cadáveres, mas assim como você não pode impedir um
bebê recém-nascido de chorar, você não pode impedir um cadáver de fazer
o que um cadáver faz. Nossa funerária tem uma abordagem mais natural
para preparar um cadáver, o que significa que não usamos produtos
químicos para preservá-lo e não usamos pós químicos no corpo. Se
estivéssemos fazendo um enterro natural para a família, não teríamos
permissão para fazer essas coisas, mesmo se quiséssemos. O corpo tem que
ir para o chão vestindo nada além de roupas de algodão cru.
Então, se sua avó tivesse vindo à nossa funerária, não a teríamos
embrulhado em papel plástico. Mas seríamos forçados a ter uma conversa
dura e honesta com você sobre o que você veria quando visse o corpo dela -
fossem as feridas da vovó ou a pele lacrimejando. Lembre-se de que alguns
desses plásticos e embalagens foram adotados por funerárias ao longo dos
anos por causa de processos judiciais. Famílias processaram porque o
interior de casca de ovo do caixão (muito caro) ou aquele vestido de seda
cor de pêssego ficaram sujos ou estragados porque o agente funerário não
fez seu trabalho de “proteger” o corpo.
Mortos não são mágicos, e um cadáver nunca se comportará 100 por cento,
não importa quanto filme de Saran você use. Existem diferentes tipos de
casas funerárias e diferentes filosofias sobre o que torna um cadáver “bom”.
Para mim, é um cadáver natural. Mas se sua família tivesse todo o pessoal
da igreja e todos os parentes lá para o velório, eles poderiam querer manter
tudo sob controle e embrulhar a vovó. Isso é para a família decidir.