DADOS DE ODINRIGHT

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Antes de começarmos
Oh, ei. Sou eu, Caitlin. Você sabe, o agente funerário da
internet. Ou aquele especialista em morte da NPR. Ou a tia
esquisita que lhe deu uma caixa de Froot Loops e uma foto
emoldurada do Prince de presente de aniversário. Sou
muitas coisas para muitas pessoas.
O que é este livro?
É muito simples. Reuni algumas das perguntas mais
distintas e deliciosas que me perguntaram sobre a morte e
depois as respondi. Não é ciência de foguetes, meus
amigos!
(Observação: parte disso é, na verdade, ciência de foguetes.
Veja “O que aconteceria com o corpo de um astronauta no
espaço?”)
Por que as pessoas estão fazendo todas essas perguntas
sobre a morte?
Bem, novamente, sou um agente funerário e estou disposto
a responder a perguntas estranhas. Trabalhei em um
crematório, fui à escola para embalsamar, viajei o mundo
para pesquisar os costumes da morte e abri uma casa
funerária. Além disso, estou obcecado por cadáveres. Não
de uma forma estranha nem nada (risos nervosos).
Também fiz palestras em todos os Estados Unidos, Canadá,
Europa, Austrália e Nova Zelândia sobre as maravilhas da
morte. Minha parte favorita desses eventos são as
perguntas e respostas. É quando eu ouço o profundo
fascínio das pessoas por corpos em decomposição, feridas
na cabeça, ossos, embalsamamento, piras funerárias - as
obras.
Todas as perguntas sobre a morte são boas perguntas sobre
a morte, mas as perguntas mais diretas e provocativas vêm
de crianças. (Pais: anotem.) Antes de começar a fazer
perguntas e respostas sobre a morte, imaginei que as
crianças teriam perguntas inocentes, santas e puras.
Ha! Não.
Os jovens eram mais corajosos e frequentemente mais
perceptivos do que os adultos. E eles não eram tímidos com
relação a coragem e sangue. Eles se perguntavam sobre a
alma eterna de seu periquito morto, mas na verdade eles
queriam saber o quão rápido o periquito estava
apodrecendo na caixa de sapatos sob a árvore de bordo.
É por isso que todas as perguntas neste livro vêm de
crianças orgânicas, de origem 100 por cento ética e
independente.
Não é tudo um pouco mórbido?
O negócio é o seguinte: é normal ter curiosidade sobre a
morte. Mas à medida que as pessoas crescem, elas
internalizam essa ideia de que se perguntar sobre a morte é
"mórbido" ou "estranho". Eles ficam assustados e criticam o
interesse de outras pessoas pelo assunto para evitar que
eles próprios tenham de enfrentar a morte.
Isto é um problema. A maioria das pessoas em nossa
cultura é analfabeta da morte, o que as torna ainda mais
amedrontadas. Se você sabe o que há em um frasco de
fluido de embalsamamento, ou o que um legista faz, ou a
definição de uma catacumba, você já sabe mais do que a
maioria de seus companheiros mortais.
Para ser justo, a morte é difícil! Amamos alguém e então ele
morre. Parece injusto. Às vezes, a morte pode ser violenta,
repentina e insuportavelmente triste. Mas também é
realidade, e a realidade não muda só porque você não gosta
dela.
Não podemos tornar a morte divertida, mas podemos tornar
o aprendizado sobre a morte divertido. A morte é ciência e
história, arte e literatura. Ele une todas as culturas e une
toda a humanidade!
Muitas pessoas, inclusive eu, acreditam que podemos
controlar alguns de nossos medos abraçando a morte,
aprendendo sobre ela e fazendo tantas perguntas quanto
possível.
Nesse caso, quando eu morrer, meu gato vai comer meus
olhos?
Ótima pergunta. Vamos começar.
Meu gato vai comer meus olhos?
Quando eu morrer, meu gato vai comer meus globos
oculares?
Não, seu gato não vai comer seus olhos. Não
imediatamente, pelo menos.
Não se preocupe, Snickers McMuffin não está perdendo
tempo, olhando para você por trás do sofá, esperando que
você dê seu último suspiro para ser todo, “Spartans! Hoje
jantamos no inferno!"
Por horas, até dias, após sua morte, Snickers espera que
você ressuscite dos mortos e encha sua tigela de comida
normal com sua comida normal. Ele não vai mergulhar
direto para a carne humana. Mas um gato tem que comer, e
você é quem o alimenta. Este é o compacto gato-humano. A
morte não o isenta de cumprir suas obrigações contratuais.
Se você tiver um ataque cardíaco na sala de estar e
ninguém o encontrar antes de você perder o café com
Sheila na próxima quinta-feira, um Snickers McMuffin
faminto e impaciente pode abandonar sua tigela de comida
vazia e vir verificar o que seu cadáver tem a oferecer.
Os gatos tendem a consumir partes humanas que ficam
macias e expostas, como o rosto e o pescoço, com foco
especial na boca e no nariz. Não descarte algumas mordidas
nos olhos - mas Snickers é mais provável que opte por
opções mais suaves e de acesso mais fácil. Pense:
pálpebras, lábios ou língua.
"Por que meu amado faria isso?" você pergunta. Vamos ter
em mente que, por mais que você adore seus meowkins
domesticados, aquele otário é um assassino oportunista que
compartilha 95,6% de seu DNA com leões. Os gatos (apenas
nos Estados Unidos) matam até 3,7 bilhões de pássaros
todos os anos. Se você contar outros pequenos mamíferos
fofos como ratos, coelhos e ratazanas, o número de mortos
pode subir para 20 bilhões. Este é um massacre abjeto - um
banho de sangue de adoráveis criaturas da floresta
perpetrado por nossos senhores felinos. O Sr. Cuddlesworth
é um amor, você disse? “Ele assiste TV comigo!” Não
Senhora. O Sr. Cuddlesworth é um predador.
A boa notícia (para o seu cadáver) é que alguns animais de
estimação com reputação sinistra e escorregadia podem
não ter a capacidade (ou interesse) para comer seus donos.
Cobras e lagartos, por exemplo, não o comerão após a
morte - a menos que você tenha um dragão de Komodo
adulto.
Mas isso é o fim das boas notícias. Seu cachorro vai te
comer totalmente. "Ah não!" você diz. “Não é o melhor
amigo do homem!” Ai sim. Fifi Fluff atacará seu cadáver
sem remorso. Há casos em que os especialistas forenses
suspeitam pela primeira vez de um assassinato violento,
apenas para descobrir que o dano foi a Sra. Fluff atacando o
cadáver após a morte.
Seu cachorro pode não morder e rasgar você porque está
morrendo de fome, no entanto. É mais provável que Fifi Fluff
esteja tentando acordá-lo. Algo aconteceu com seu humano.
Ela provavelmente está ansiosa e tensa. Nessa situação, um
cachorro pode roer os lábios de seu dono, assim como você
roe as unhas ou atualiza seu feed de mídia social. Todos nós
temos nossos destruidores de ansiedade!
Um caso muito triste envolveu uma mulher na casa dos
quarenta anos que era conhecida por ser alcoólatra.
Freqüentemente, quando ela estava embriagada e
inconsciente, seu setter vermelho lambia seu rosto e mordia
suas pernas para tentar acordá-la. Depois que ela morreu,
foi encontrada carne faltando em seu nariz e boca. O
levantador tentou despertar seu humano repetidas vezes,
com força crescente, mas não conseguiu acordá-la.
Estudos de caso forenses - você sabia que “veterinário
forense” é um trabalho? - tende a se concentrar nos
padrões de destruição de cães maiores: por exemplo, o
pastor alemão que arrancou os olhos do dono ou o husky
que comeu os dedos do pé do dono. Mas o tamanho do cão
não importa quando se trata de mutilação postmortem. Veja
a história de Rumpelstiltskin, o chihuahua. Seu novo dono
postou uma foto em um quadro de mensagens para exibi-lo,
e acrescentou algumas “informações bônus” que era que
“seu [antigo] dono estava morto por um tempo considerável
antes que alguém notasse e ele comeu seu humano para
permanecer vivo. ” Rumpelstiltskin soa como um pequeno
sobrevivente ousado para mim.
De alguma forma, o fato de um cachorro estar ansioso e
oprimido nos faz sentir melhor com relação a toda essa
coisa de comer cadáveres. Desenvolvemos laços com
nossos animais de estimação. Queremos que eles fiquem
chateados quando morrermos, não lambendo suas costelas.
Mas por que temos essa expectativa? Nossos animais de
estimação comem animais mortos, assim como os humanos
comem animais mortos (tudo bem, vocês, vegetarianos).
Muitos animais selvagens também limpam um cadáver. Até
mesmo algumas das criaturas que consideramos os
predadores mais habilidosos - leões, lobos, ursos - comerão
alegremente se encontrarem um animal morto em seu
território. Especialmente se estiverem morrendo de fome.
Comida é comida e você está morto. Deixe-os desfrutar de
sua refeição e viver suas vidas, agora com um pedigree
ligeiramente macabro. Viva Rumpelstiltskin!
O que aconteceria com o corpo de um astronauta no
espaço?
Duas palavras, muitos problemas: Espaço. Cadáver.
Como as vastas extensões do espaço, o destino do cadáver
de um astronauta é um território desconhecido. Até agora,
nenhum indivíduo morreu de causas naturais no espaço.
Houve dezoito mortes de astronautas, mas todas foram
causadas por um desastre espacial genuíno. Ônibus espacial
Columbia (sete mortes, quebradas devido a falha
estrutural), ônibus espacial Challenger (sete mortes,
desintegrado durante o lançamento), Soyuz 11 (três mortes,
ventilação rasgada durante a descida e as únicas mortes
que tecnicamente aconteceram no espaço ), Soyuz 1 (uma
morte, falha do pára-quedas da cápsula durante a
reentrada). Todas essas calamidades foram em grande
escala, com corpos recuperados na Terra em vários estados
de integridade. Mas não sabemos o que aconteceria se um
astronauta tivesse um ataque cardíaco repentino, ou um
acidente durante uma caminhada espacial, ou se
engasgasse com um pouco daquele sorvete liofilizado a
caminho de Marte. "Umm, Houston, devemos flutuar com
ele para o armário de manutenção ou ...?"
Antes de falarmos sobre o que seria feito com um cadáver
espacial, vamos expor o que suspeitamos que poderia
acontecer se a morte ocorresse em um lugar sem gravidade
e sem pressão atmosférica.
Aqui está uma situação hipotética. Um astronauta, vamos
chamá-la de Dra. Lisa, está fora da estação espacial,
fazendo alguns reparos de rotina. (Os astronautas sempre
dão tacadas? Suponho que tudo o que eles fazem tem um
propósito específico e altamente técnico. Mas eles andam
no espaço apenas para se certificar de que tudo parece
arrumado na velha estação?) De repente, o traje espacial
branco e fofo de Lisa é atingido por um minúsculo
meteorito, abrindo um buraco considerável.
Ao contrário do que você pode ter visto ou lido na ficção
científica, os olhos de Lisa não vão saltar para fora de seu
crânio até que ela finalmente se estilhace em uma explosão
de sangue e pingentes de gelo. Nada tão dramático
ocorrerá. Mas Lisa terá que agir rapidamente depois que
seu terno for violado, pois ela perderá a consciência em
nove a onze segundos. Este é um período de tempo
estranhamente específico e assustador. Vamos chamá-lo de
dez segundos. Ela tem dez segundos para voltar ao
ambiente pressurizado. Mas uma descompressão tão rápida
provavelmente a deixará em estado de choque. A morte
chegará ao nosso pobre putterer antes mesmo que ela
saiba o que está acontecendo.
A maioria das condições que matarão Lisa vem da falta de
pressão do ar no espaço. O corpo humano está acostumado
a operar sob o peso da atmosfera terrestre, que nos embala
o tempo todo como um cobertor anti-ansiedade do tamanho
de um planeta. A partir do momento em que a pressão
desaparecer, os gases do corpo de Lisa começarão a se
expandir e os líquidos se transformarão em gases. A água
em seus músculos se transforma em vapor, que se acumula
sob a pele de Lisa, distendendo áreas de seu corpo ao dobro
do tamanho normal. Isso levará a uma situação esquisita
com Violet Beauregarde, mas não será seu principal
problema em termos de sobrevivência. A falta de pressão
também fará com que o nitrogênio em seu sangue forme
bolhas de gás, causando-lhe uma dor enorme, semelhante à
que os mergulhadores de águas profundas sentem quando
fazem as curvas. Quando a Dra. Lisa desmaiar em nove a
onze segundos, isso lhe trará um alívio misericordioso. Ela
continuará flutuando e inchando, sem saber o que está
acontecendo.
À medida que passamos a marca de um minuto e meio, a
frequência cardíaca e a pressão arterial de Lisa despencam
(a ponto de seu sangue começar a ferver). A pressão dentro
e fora de seus pulmões será tão diferente que seus pulmões
ficarão rasgados, rompidos e sangrando. Sem ajuda
imediata, a Dra. Lisa se asfixiará e teremos um cadáver
espacial em nossas mãos. Lembre-se, isso é o que
pensamos que vai acontecer. As poucas informações que
temos vêm de estudos feitos em câmaras de altitude em
humanos infelizes e ainda mais animais infelizes.
A equipe puxa Lisa de volta para dentro, mas é tarde
demais para salvá-la. RIP Dr. Lisa. Agora, o que deve ser
feito com seu corpo?
Programas espaciais como a NASA têm refletido sobre essa
inevitabilidade, embora não falem sobre isso publicamente.
(Por que você está escondendo seu protocolo de cadáveres
espaciais, NASA?) Então, deixe-me fazer uma pergunta a
você: o corpo de Lisa deveria voltar para a Terra ou não?
Aqui está o que aconteceria, com base no que você decidir.
Sim, traga o corpo de Lisa de volta à Terra
A decomposição pode ser desacelerada em temperaturas
frias, então se Lisa está voltando para a Terra (e a tripulação
não quer que os efluentes de um corpo em decomposição
escapem para a área viva da nave), eles precisam mantê-la
o mais fria possível . Na Estação Espacial Internacional, os
astronautas mantêm lixo e restos de comida na parte mais
fria da estação. Isso freia as bactérias que causam a
decomposição, o que diminui a podridão dos alimentos e
ajuda os astronautas a evitar cheiros desagradáveis. Então,
talvez este seja o lugar onde Lisa iria ficar até que um
ônibus a devolvesse à Terra. Manter a heroína espacial caída
Dra. Lisa com o lixo não é a melhor jogada de relações
públicas, mas a estação tem espaço limitado e a área de
lixo já tem um sistema de resfriamento instalado, então faz
sentido logístico colocá-la lá.
Sim, o corpo de Lisa deve voltar, mas não imediatamente
E se a Dra. Lisa morrer de ataque cardíaco em uma longa
viagem a Marte? Em 2005, a NASA colaborou com uma
pequena empresa sueca chamada Promessa em um
protótipo de projeto para um sistema que processaria e
conteria cadáveres espaciais. O protótipo foi chamado de
Body Back. (“Estou trazendo corpo de volta, devolvendo
cadáveres, mas eles não estão intactos.”) *
Se a equipe de Lisa tivesse um sistema Body Back a bordo,
seria assim que funcionaria. Seu corpo seria colocado em
um saco hermético feito de GoreTex e colocado na câmara
de descompressão da nave. Na câmara de descompressão,
a temperatura do espaço (-270 ° C) congelaria o corpo de
Lisa. Depois de cerca de uma hora, um braço robótico traria
a bolsa de volta para dentro do ônibus espacial e vibraria
por quinze minutos, quebrando Lisa congelada em pedaços.
Os pedaços seriam desidratados, deixando cerca de vinte e
cinco quilos de pó de Lisa seco nas costas do corpo. Em
teoria, você poderia armazenar Lisa em sua forma de pó por
anos antes de devolvê-la à Terra e apresentá-la à sua
família, assim como faria com uma urna muito pesada de
restos cremados.
Não, Lisa deve ficar no espaço
Quem disse que o corpo de Lisa precisa voltar para a Terra?
As pessoas já estão pagando US $ 12.000 ou mais para ter
porções minúsculas e simbólicas de seus restos mortais
cremados ou DNA lançado na órbita da Terra, na superfície
da lua ou no espaço profundo. Você acha que os nerds
espaciais ficariam empolgados se tivessem a chance de
flutuar com todo o seu corpo através do espaço?
Afinal, o enterro no mar sempre foi uma maneira respeitosa
de colocar marinheiros e exploradores para descansar,
jogados pela lateral do navio nas ondas abaixo.
Continuamos a prática nos dias de hoje, apesar dos avanços
na tecnologia de refrigeração e preservação a bordo. Assim,
embora tenhamos a tecnologia para construir braços de
robôs para quebrar e congelar cadáveres espaciais, talvez
pudéssemos empregar a opção mais simples de embrulhar
a Dra. Lisa em um saco de corpo, caminhar no espaço para
além do painel solar e deixá-la flutuar ?
O espaço parece vasto e descontrolado. Gostamos de
imaginar que a Dra. Lisa ficará à deriva para sempre no
vazio (como George Clooney naquele filme espacial que
assisti no avião daquela vez), mas o mais provável é que ela
apenas seguiria a mesma órbita do ônibus espacial. Isso
iria, perversamente, transformá-la em uma forma de lixo
espacial. As Nações Unidas têm regulamentos contra o lixo
no espaço. Mas duvido que alguém aplique esses
regulamentos à Dra. Lisa. Novamente, ninguém quer
chamar nossa nobre Lisa de lixo!
Os humanos já lutaram com esse desafio antes, com
resultados sombrios. Existem apenas algumas rotas
escaláveis para subir até o topo do pico de 29.029 pés do
Monte Everest. Se você morrer nessa altitude (o que já
aconteceu com quase trezentas pessoas), é perigoso para
os vivos tentarem trazer seu corpo para o sepultamento ou
cremação. Hoje, cadáveres se espalham pelas trilhas de
escalada e, a cada ano, novos escaladores precisam passar
por cima dos trajes de neve laranja fofos e dos rostos
esqueléticos de outros escaladores. A mesma coisa pode
acontecer no espaço, onde os ônibus espaciais para Marte
precisam passar pelo cadáver em órbita a cada viagem.
"Nossa, lá vai Lisa de novo."
É possível que a gravidade de um planeta possa
eventualmente puxar Lisa para dentro. Se isso acontecer,
Lisa teria uma cremação gratuita na atmosfera. A fricção do
gás atmosférico superaqueceria os tecidos de seu corpo,
incinerando-a. Existe a menor das possibilidades de que, se
o corpo de Lisa foi enviado para o espaço em uma pequena
nave autopropelida como uma cápsula de escape, que
então partiu de nosso sistema solar, viajou através do
espaço vazio para algum exoplaneta, sobreviveu à sua
descida por qualquer atmosfera pode existir lá, e aberto
com o impacto, os micróbios e esporos bacterianos de Lisa
poderiam criar vida em um novo planeta. Bom para Lisa!
Como sabemos que a alienígena Lisa não foi como a vida na
Terra começou, hein? Talvez a “gosma primordial” da qual
emergiram as primeiras criaturas vivas da Terra fosse
apenas a decomposição do Lisa? Obrigado, Dra. Lisa.
* Crianças, esta é uma referência de Justin Timberlake,
vocês estão bem em não saber quem é.
Posso ficar com os crânios dos meus pais depois que eles
morrerem?
Sim, o velho "Posso ficar com os crânios dos meus
parentes?" pergunta. Você ficaria surpreso (ou talvez não
ficaria surpreso) com a frequência com que me fazem essa
pergunta.
Esperar. Em primeiro lugar, o que você vai fazer exatamente
com os crânios deles? Colocá-los na lareira? Chapéu de coco
da árvore de Natal transgressivo? Quaisquer que sejam seus
planos, lembre-se, crânios reais não são decorações kitsch
de Halloween; eles pertenciam a um ser humano. Mas,
supondo que suas intenções sejam boas, você está diante
de três obstáculos principais a serem superados antes que o
cérebro de papai possa segurar balas de goma em sua
mesa de centro: papelada, controle legal e esqueletização.
Primeiro, vamos falar sobre a papelada. É extremamente
difícil obter permissão legal para exibir o esqueleto de um
parente. Em teoria, as pessoas decidem o que acontece
com seus corpos após a morte. Então, em teoria, seus pais
poderiam criar um documento escrito, assinado e datado
declarando explicitamente que eles querem que você fique
com o crânio deles depois que morrerem. Seria semelhante
ao documento que uma pessoa assina se quiser doar seu
corpo para pesquisas científicas.
Diga a você o que não vai funcionar: marchar até a casa
funerária local e dizer: “Saudações! Esse é o cadáver da
minha mãe ali. Você poderia simplesmente arrancar a
cabeça dela e descascá-la no crânio? Isso seria bom.
Obrigado!" Sua agência funerária comum (na verdade,
qualquer agência funerária) não está preparada para
atender a esse tipo de solicitação, de maneira legal ou
prática. Como agente funerário, honestamente não tenho
ideia de qual equipamento uma decapitação adequada
requer. O descascamento subsequente está muito além de
mim. Presumo que envolva besouros ferventes e / ou
dermestídeos, mas isso não está no currículo da escola
mortuária.
(Meu editor escreveu esta nota aqui: “Para ser justo, você
realmente sabe uma coisa ou duas sobre descascamento.”
Ok, é verdade. Nunca fiz isso em um humano, mas sou um
entusiasta amador de besouros dermestídeos. Os besouros
são criaturas incríveis, usadas em museus e laboratórios
forenses para comer delicadamente a carne morta de um
esqueleto sem destruir os próprios ossos. Os dermestídeos
ficam felizes em entrar em uma massa pegajosa e horrível
de carne em decomposição e limpar delicadamente até
mesmo o mais ínfimo dos ossos . Mas não se preocupe em
visitar um museu e acidentalmente cair em um tanque de
dermestídeos: apesar de serem besouros “comedores de
carne”, eles não estão interessados nos vivos.)
De volta à cabeça da mamãe. Mesmo se eu pudesse
removê-la, minha funerária não poderia legalmente
entregar a cabeça decapitada por causa de um tópico que
aparecerá várias vezes neste livro: o abuso das leis do
cadáver. O abuso das leis de cadáveres variam de um lugar
para outro e às vezes pode parecer um pouco arbitrário. Por
exemplo, a lei em Kentucky diz que você está cometendo
abusos contra cadáveres se tratar um cadáver de uma
forma que “ultrajaria as sensibilidades comuns da família”.
Mas o que é uma "família comum?" Talvez em sua “família
comum”, papai fosse um cientista que sempre prometeu
que, quando morresse, deixaria para você tanto sua coleção
de bicos de Bunsen quanto seu crânio. Não existem famílias
comuns.
Abuso das leis de cadáveres existem por uma razão, no
entanto. Eles protegem os corpos das pessoas de serem
maltratados (ahem, necrofilia). Também evitam que um
cadáver seja retirado do necrotério e usado para pesquisa
ou exibição pública sem o consentimento do morto. Você
ficaria surpreso com a frequência com que isso aconteceu
ao longo da história. Profissionais médicos roubaram
cadáveres e até cavaram sepulturas novas para obter
corpos para dissecação e pesquisa. Depois, há casos como o
de Julia Pastrana, a mexicana do século XIX com uma
doença chamada hipertricose, que fazia com que os cabelos
crescessem por todo o rosto e corpo. Depois que ela
morreu, seu cadáver embalsamado e taxidermied foi levado
em uma turnê mundial por seu marido horrível. Ele viu que
poderia ganhar dinheiro exibindo Julia em shows de
horrores. Julia deixou de ser considerada humana; seu
cadáver se tornou uma possessão.
Por causa do abuso das leis do cadáver, o cadáver de
ninguém pode ser reivindicado como propriedade. “Finders
keepers” não se aplica aqui. Mas, infelizmente, o mesmo
abuso das leis do cadáver o impede de jogar o crânio da
mamãe na estante de livros.
“Espere, eu já vi crânios humanos nas estantes das pessoas
antes! Como eles conseguiram? ” Nos Estados Unidos, não
existe nenhuma lei federal que impeça a propriedade,
compra ou venda de restos mortais. Bem, exceto se os
restos mortais forem nativos americanos. Nesse caso, você
está sem sorte (e com razão). Mas, caso contrário, se você
pode vender ou possuir restos mortais é decidido por cada
estado individual. Pelo menos trinta e oito estados têm leis
que devem impedir a venda de restos mortais, mas na
realidade as leis são vagas, confusas e aplicadas
aleatoriamente.
Em um período de sete meses em 2012–13, havia 454
crânios humanos listados no eBay, com um lance de
abertura médio de $ 648,63 (o eBay posteriormente baniu a
prática). Muitos crânios para venda privada têm origens
questionáveis, provenientes do próspero comércio de ossos
na Índia e na China. Os ossos são obtidos de pessoas que
não podiam pagar pela cremação ou sepultamento - o que
não é exatamente uma fonte ética. Esses corajosos
vendedores de ossos dirão que não são restos humanos que
vendem, mas ossos humanos. A maioria das leis estaduais
proíbe a venda de “restos mortais”, mas os ossos são
totalmente legais e estão de acordo com a lei, eles dirão.
(Nota: eles estão vendendo restos mortais.)
Portanto, para ser claro: você não pode ser o dono do
cadáver de sua mãe, mas se estiver disposto a se envolver
em algum comércio suspeito pela Internet, o fêmur de um
indiano aleatório pode entrar em sua casa.
Mesmo que você explore argumentos jurídicos confusos em
sua busca para colocar as mãos no crânio de papai, ainda
assim enfrentará um grande problema: atualmente, não há
como nos Estados Unidos esqueletizar restos mortais para
propriedade privada. Na maioria das vezes, a
esqueletização só acontece quando um corpo é doado para
pesquisas científicas. Mesmo isso não é explicitamente legal
(as autoridades apenas tendem a ignorar os museus e
universidades). Mas, sob nenhuma circunstância, você pode
simplesmente esqueletizar seu pai e colocar sua cabeça
entre as cabaças decorativas da peça central do Dia de
Ação de Graças.
Falei com minha amiga Tanya Marsh, professora de direito
especializada em restos humanos. Ela é a especialista
nessas coisas. Se houver qualquer margem de manobra
legal que possa permitir a uma pessoa libertar a cabeça de
papai de sua concha carnuda, Tanya saberia como encontrá-
la.
EU: As pessoas me perguntam sobre isso o tempo todo, tem
que haver um jeito.
TANYA: Vou argumentar com você o dia todo que não é legal
em nenhum estado dos Estados Unidos reduzir uma cabeça
humana a um crânio.
ME: Mas se fosse doado para a ciência e depois doado para
a família ...
TANYA: Não.
Em todos os estados, as agências funerárias usam algo
chamado permissão de sepultamento e trânsito, que
informa ao estado o que será feito com o corpo do morto. As
opções geralmente são sepultamento, cremação ou doação
para a ciência. É isso: três coisas simples. Não existe a
opção “cortar a cabeça, descarnar, preservar o crânio e
depois cremar o resto do corpo”. Nada nem perto.
Tanya leu para mim as letras miúdas de uma lei estadual:
… Toda pessoa que depositar ou se desfazer de restos
mortais em qualquer lugar, exceto em um cemitério, é
culpada de uma contravenção.
Em outras palavras, o crânio do papai deveria estar no
cemitério, e você está cometendo um crime se o colocar em
qualquer lugar que não seja um cemitério, como o seu
jardim.
Para lhe oferecer um raio de esperança, as leis estão
mudando no momento em que escrevo isto. No momento,
possuir ossos humanos (de sua mãe ou de outra pessoa) é
uma grande área obscura e cinzenta. Talvez algum dia as
leis mudem a seu favor, e Your Momz Skull, LLC, se
especializará na remoção legal de esqueletos parentais.
Se é isso que você (e seus pais!) Desejam, espero que
possa acontecer com você. Se tudo mais falhar, crema-os e
prense suas cinzas em um diamante ou disco de vinil.
Crianças, um disco de vinil é ... deixa pra lá.
Meu corpo vai se sentar ou falar por conta própria depois
que eu morrer?
Aproximem-se, deathlings. Não tenho certeza se deveria
estar lhe contando isso; o conselho secreto dos agentes
funerários ficará muito zangado comigo. Mas uma noite, eu
estava trabalhando até tarde na funerária, sozinho. Na sala
de preparação do corpo, esticado sobre a mesa sob um
lençol branco, estava um homem morto na casa dos
quarenta. Quando tentei desligar a luz, um gemido longo e
horrível veio do corpo, e o homem se sentou ereto, como o
Drácula saindo de seu caixão ...
Ok, isso nunca aconteceu. Eu inventei. (Não a parte sobre
trabalhar até tarde - todo funcionário funerário tem que
trabalhar até tarde.) Mas essa história, ou algo como esta, é
o necrotério favorito de todos ou a história distorcida da
funerária. Geralmente vem de uma fonte como “o sobrinho
do primo do meu marido”, que trabalhava em uma casa
funerária na década de 1980 e uma vez viu um corpo se
sentar. Você encontrará as histórias em painéis de
mensagens e artigos com títulos como “Histórias
assustadoras que os diretores de funerais não querem que
você saiba”.
Mas quais são os fatos sobre o movimento postmortem?
Seu corpo não vai ficar totalmente ereto com o próprio
poder do corpo. Este não é um filme de terror, pessoal.
Cadáveres não vão gritar, sentar-se ou agarrar seu cabelo e
puxá-lo para o inferno (embora eu admita que tive alguns
desses medos infundados quando comecei a trabalhar em
uma casa funerária).
No entanto, só porque seu cadáver não está se exibindo
com essas grandiosas, "olhe para mim!" movimentos, isso
não significa que não haja uma série de contrações,
espasmos e gemidos que um cadáver pode fazer. Você está
pensando, um cadáver se contorcendo ainda é muito
estranho! Eu te escuto. Mas existem razões biológicas
simples de como e por que tal coisa pode acontecer.
Logo depois que uma pessoa morre, seu sistema nervoso
ainda pode estar disparando, o que pode causar pequenos
espasmos e contrações musculares no corpo. Esses
espasmos geralmente acontecem nos primeiros minutos
após a morte, mas às vezes são observados até doze horas
depois. Quanto aos ruídos, quando um cadáver recente é
movido, o ar pode ser expelido da traqueia, criando um
gemido assustador. A maioria das enfermeiras já
experimentou algumas dessas coisas, então, depois que
uma pessoa é declarada morta, sua resposta a uma
contração, movimento ou gemido tende a ser mais calma,
não "Querido Deus, está vivo, está VIVO!"
Seu corpo também pode fazer ruídos que não têm nada a
ver com o sistema nervoso moribundo. Depois que você
morre, seu intestino é o centro da festa, com bilhões de
bactérias devorando seus intestinos antes de seguirem para
o fígado, o coração e o cérebro. Mas, com todo esse
banquete, vem o desperdício. Esses bilhões de bactérias
produzem gases como metano e amônia, que incham o
estômago. Esse inchaço significa pressão interna e, se a
pressão aumentar o suficiente, seu corpo pode purgar,
liberando um líquido ou ar de cheiro horrível. Quando um
corpo purga, ele pode fazer um som sibilante assustador.
Não se preocupe, esses não são os horríveis lamentos
fantasmas dos mortos, são ... peidos de bactérias.
Cadáveres gemendo fascinam as pessoas há séculos. Antes
de sabermos sobre peidos de bactérias e o sistema nervoso,
e antes de termos definições mais claras e científicas de
morte, as pessoas morriam de medo de serem enterradas
vivas. Contorções e gemidos faziam com que a pessoa
morta não parecesse tão morta.
Na Alemanha, no final dos anos 1700, havia médicos que
acreditavam que a única maneira de saber se alguém
estava realmente morto era esperar que a pessoa
começasse a apodrecer - inchaço, cheiro, tudo funciona.
Essa crença levou à criação do Leichenhaus, um “necrotério
de espera”, onde os cadáveres ficavam em uma sala
aquecida (o calor incentiva a decomposição) até que
ninguém pudesse contestar que o morto estava 100 por
cento morto. Os quartos seriam vigiados por um jovem
atendente caso alguém gemesse, se sentasse, pedisse o
banheiro, o que fosse. Freqüentemente, colocavam sinos
nos cadáveres, que tocariam se o corpo se movesse,
alertando o atendente. Na prática, isso significava um
jovem sentado em uma sala silenciosa cheia de cadáveres
horrivelmente fedorentos.
Um desses necrotérios, na cidade de Munique, cobrava uma
taxa para os visitantes caminharem entre os cadáveres.
Eles criaram um "cuidado, o cadáver está vivo!" sistema de
alarme amarrando cordas nos dedos das mãos e dos pés do
cadáver. As cordas eram presas a um harmônio (um órgão
que emite som quando o ar sopra por ele). Qualquer
movimento deveria acionar o instrumento e alertar o
atendente se um cadáver estivesse se movendo. Isso
funcionou, mas infelizmente o “movimento” foi apenas o
inchaço e explosão do corpo em decomposição. À noite, o
atendente acordava em uma sala vazia cheia de uma
melodia assustadora e desafinada.
No final dos anos 1800, a maioria das mortuárias que
aguardavam havia encerrado as operações. O Dr. von
Steudel disse que um milhão de corpos passaram pelos
necrotérios e nenhum deles acordou.
A resposta aqui é sim, cadáveres podem se mover sozinhos,
mas os movimentos são pequenos e causados pela ciência!
Não são fantasmas. Ou demônios. Ou zumbis. Fique feliz por
você não ser um atendente no Leichenhaus.
Enterramos meu cachorro no quintal, o que aconteceria se o
desenterrássemos agora?
Há muitos motivos pelos quais você pode querer ressuscitar
seu cão de seu lugar sob a árvore de bordo. Ao contrário
dos enterros humanos, não existem leis que impeçam você
de espiar seu filhote para ver como está sua decomposição.
(Observação: em cemitérios humanos, exumação ilegal ou
desenterrar corpos sem autorização é considerada
profanação de túmulo. Não quero ouvir você alegar: “Caitlin
disse para verificar como a vovó está passando.”)
O motivo mais comum para as pessoas desenterrarem seus
animais de estimação é porque eles estão se movendo. Eles
não suportam deixar Growler, o pequinês, para trás, e não
querem uma nova família que nem conhecia Growler
construindo uma piscina e enviando seus ossos em um
caminhão basculante. Mas eles também podem estar se
sentindo enjoados sobre a aparência de Growler oito meses
após o enterro. Entre nas empresas que virão até sua casa,
desenterrarão Growler e farão com que ele seja cremado e
trazido de volta para você. Agora residindo em sua urna em
forma de osso, Growler está pronto para viajar para sua
nova casa.
Quanto à aparência de Growler quando for desenterrado, há
tantos fatores que é quase impossível responder
hipoteticamente. Um especialista em exumação de animais
de estimação da Austrália ofereceu esta regra geral:
“Quando você exuma animais de estimação com quinze
anos de idade, você está procurando ossos, ao passo que se
tiver ossos de um a três anos, eles estão um pouco mais
intactos e fedorento. ” Mas esse cronograma depende de
muitos outros fatores. Há quanto tempo ele está morto? Ele
foi colocado em um caixão do tamanho de Growler ou direto
no solo? Onde você mora: floresta tropical, deserto,
subúrbio gramado? Preciso de mais informações!
Quão profundo foi enterrado Growler? Ele se decomporá
mais lentamente se você cavar bem abaixo, muitos metros
sob aquele bordo. Quanto mais fundo ele está enterrado,
mais longe está de oxigênio, micróbios e outras coisas que
aceleram o processo de decomposição.
Em que tipo de solo Growler foi enterrado? Este pode ser o
maior fator na aparência de Growler agora. Todos os solos
não são simplesmente "qualquer coisa ... sujeira, certo?" Os
solos são tão diferentes quanto as cores do arco-íris.
O Egito, por exemplo, é conhecido por ter solo arenoso, que
preserva muito bem os ossos. Também é conhecido por ser
muito quente. Essa combinação, seca e quente, poderia ter
desidratado Growler e mumificado ele. Na areia escaldante,
sua pele teria secado tão rápida e completamente que nem
mesmo insetos poderiam picá-la. Múmias de animais são
mais comuns do que você imagina. Em 2016, um zoológico
na Faixa de Gaza teve que ser abandonado devido à guerra
e ao bloqueio israelense. À medida que os animais morriam
um a um, eles mumificavam no ar quente e seco. Fotos de
dentro do zoológico fantasma mostram leões, tigres, hienas,
macacos e crocodilos estranhamente preservados.
Centenas de anos atrás, em toda a Europa, pessoas com
medo de bruxaria selavam gatos dentro das paredes de
suas casas, acreditando que eles evitariam ameaças
sobrenaturais. Construtores e empreiteiros têm encontrado
gatos aleatórios nas paredes europeias há anos. O dono de
uma loja na Inglaterra pediu a um cliente que trouxesse
uma caixa contendo um gato mumificado e um rato
mumificado, ambos com mais de trezentos anos. O cliente
os encontrara nas paredes de um chalé galês e queria
vendê-los. Isso tudo para dizer que, se as condições forem
adequadas, você pode ter um Growler mumificado em suas
mãos.
Notavelmente, houve um cachorro chamado Stuckie
encontrado na Geórgia na década de 1980. Stuckie
provavelmente era um cão de caça que subiu correndo por
dentro de uma árvore oca atrás de um esquilo. Conforme
Stuckie subia, o tronco ficava mais estreito e (veja aonde
isso vai dar) Stuckie ficou preso. Os madeireiros
encontraram seu corpo mumificado na árvore anos depois,
os dentes à mostra, as órbitas vazias, as unhas dos pés
ainda intactas. Eles podiam ver todos os ossos de Stuckie
aparecendo através de sua pele fina e mumificada e pelo.
Normalmente ele teria se decomposto rapidamente na
floresta da Geórgia, mas como nenhuma criatura teve
acesso para comê-lo, e a casca da árvore e os taninos
sugaram a umidade de sua pele, Stuckie se tornou imortal.
O caso de Stuckie é raro. Você pode esperar encontrar
Growler imortal enterrado no quintal, mas é mais provável
que não encontre nenhum Growler. O solo ideal para
jardinagem é argiloso: lodo, areia e argila misturados. Solo
argiloso também é um solo ideal para a decomposição de
animais. Se Growler fosse enterrado no verão, quando as
temperaturas são altas e perto da superfície, onde o solo
tem a quantidade certa de umidade, oxigênio e micróbios, a
argila pode ter decomposto todo o tecido pegajoso macio de
Growler, pele e órgãos , e até mesmo seus ossos!
A localização e a profundidade do solo que você escolher
determinarão o destino pós-morte do seu cão (ou do gerbil,
furão ou tartaruga). Você quer que ele se torne parte do
jardim? Se assim for, enterre-o próximo à superfície ou em
solo rico, onde ele tem a melhor chance de se decompor
rápida e completamente. Se você quiser que ele fique mais
tempo, embrulhe-o em plástico e coloque-o em uma caixa
lacrada, enterrada bem fundo no solo. Embora se você
realmente quiser que Growler permaneça por um longo
tempo, posso recomendar a taxidermia?
Posso preservar meu cadáver em âmbar como um inseto
pré-histórico?
Esta é uma pergunta fantástica. Você, jovem, é um pequeno
revolucionário da morte. Todos deveriam estar em busca de
novas possibilidades para nossos futuros cadáveres. Vamos
sair e debater ideias algum dia.
Acho que um cadáver envolto em âmbar seria legal pra
caramba. Você provavelmente já viu fotos de insetos
antigos de aparência perfeita presos em um invólucro
laranja liso. Os insetos são uma entrega de outra época -
uma máquina do tempo de resina de árvore. Vamos falar
sobre como eles ficaram presos lá em primeiro lugar. As
árvores produzem resina, aquela substância pegajosa e
pegajosa que escorre da casca que é quase impossível de
sair de suas mãos, mesmo depois de lavá-las sete vezes. As
árvores usam essa resina como proteção contra várias
pragas e animais que podem prejudicá-las. Digamos que foi
há 99 milhões de anos e uma formiga ancestral está
subindo em uma árvore e fica presa na resina. A armadilha
da árvore funcionou; a formiga está acabada. Logo, mais
resina cobre a pobre criatura e se solidifica. Normalmente,
essa resina será desintegrada pelo vento, chuva, luz solar
ou bactérias ao longo do tempo - desintegrando-se junto
com Monsieur Ant dentro. Mas de vez em quando, a resina é
protegida e preservada de forma que, ao longo de muitos
milhões de anos, se fossiliza em âmbar.
Aqui está uma lista curta, mas impressionante, de coisas
que foram encontradas preservadas em âmbar: um
escorpião macho com cerca de 20 milhões de anos
desenterrado por um fazendeiro no México, um conjunto de
dinossauros com cerca de 75 milhões de anos penas
encontradas no Canadá, um grupo de lagartos anoles com
cerca de 17 milhões de anos encontrado na República
Dominicana e um inseto de cerca de 100 milhões de anos
(agora extinto) com uma cabeça triangular que pode girar
180 graus— algo que nenhum inseto moderno é capaz de
fazer. Há até um pedaço de âmbar que contém uma aranha
de cerca de 100 milhões de anos, parada no meio de um
ataque a uma vespa.
Todas essas criaturas, há muito tempo, foram aprisionadas e
preservadas em resina. Portanto, a questão é: por que não
você? Quando você morrer (não há necessidade de prendê-
lo vivo, isso é um pouco horrível; já está morto),
teoricamente poderíamos encerrá-lo em resina de árvore.
Talvez, como a luta de vespas-aranha, possamos colocá-lo
lutando contra uma pantera ou algo assim. Em seguida,
colocaríamos você e a pantera (cercados por resina) em
uma sala climatizada, submetendo-os a uma série de
mudanças químicas com calor e pressão. Se tudo correr
bem, pule, pule e, vários milhões de anos depois, a resina
se tornará âmbar. Pelo menos, achamos que levará vários
milhões de anos; não há uma resposta firme sobre quanto
tempo leva o processo de transformação da resina em
âmbar. Neste ponto, alguma futura criatura senciente pode
encontrar você e dizer: "Uau, dê uma olhada neste humano
nodoso preso em âmbar." Talvez a criatura use você como
peso de papel em sua mesa ou algo assim.
Ok, então você é um humano, preservado em âmbar. Mas
você deve saber que, com a ciência disponível agora, há
algo que eles não serão capazes de fazer com seu corpo
fossilizado: clonar você. Trago isso à tona porque suspeito
que você fez toda essa pergunta presa no âmbar porque
tem algum sonho secreto do Jurassic Park de “a vida
encontrar um caminho”. Do DNA sendo extraído de seu
invólucro âmbar, clonado e se tornando uma versão do You
2.0.
A ideia por trás de Jurassic Park, antes de se tornar um livro
e depois uma enorme franquia de filmes, começou como um
experimento mental por alguns cientistas na década de
1980. Eles olharam para um antigo mosquito preso em
âmbar e se perguntaram: “E se um daqueles mosquitos se
banqueteasse com o sangue de um T. rex pouco antes de
morrer? O mosquito comeu, pousou em uma árvore para
relaxar, ficou preso na resina da árvore e acabou sendo
preservado em âmbar? Se pudermos sugar o sangue de
dinossauro, talvez possamos obter seu código genético e
usá-lo para trazer aquele T. rex de volta. ” Eu admito que
essa é uma perspectiva legal. E, de certa forma, o âmbar é
fantástico para preservar material orgânico morto. Por um
lado, o âmbar é muito, muito seco. Ambientes secos (como
desertos) são ideais para preservação. Então, por que eles
não seriam capazes de obter DNA dessas criaturas
perfeitamente preservadas em âmbar?
Os cientistas agora praticamente concordam que não é
possível obter DNA útil de animais em âmbar. O DNA
simplesmente se desintegra muito rapidamente. Os níveis
de oxigênio mudam, as temperaturas mudam, os níveis de
umidade mudam, tudo isso faz com que as peças do
quebra-cabeça que constituem o seu código genético se
desintegrem. É uma bagunça. Mesmo se eles conseguissem
extrair parte do seu material, eles provavelmente teriam
que preencher as lacunas com ... alguém ou algo mais. Por
exemplo, cientistas da Universidade de Harvard estão
pegando genes de mamutes peludos extintos e tentando
“cortar e colar” seu DNA em células de elefante. Se
funcionar, a criatura resultante não será um mamute, mas
algum tipo de híbrido mamute-elefante. Talvez você possa
se unir à pantera contra a qual está lutando. Humanos
pantera híbridos do futuro! (Isso é inventado, não vai
acontecer - não me escute, sou apenas um agente
funerário.)
Você precisa decidir o que é mais importante para você
aqui. Você espera ter uma boa aparência por
potencialmente milhões de anos e ser a peça decorativa
definitiva? Nesse caso, envolvê-lo em resina pode ser uma
boa escolha. Mas se você deseja preservar seu DNA para
que talvez possa ser clonado em um futuro distante, você
pode querer considerar outra coisa: a criopreservação.
Quando você morrer, podemos congelar rapidamente suas
células em nitrogênio líquido, bem abaixo de graus
negativos. Os cientistas clonaram ratos e touros de células
congeladas.
Talvez o que você esteja procurando seja menos Jurassic
Park, mais Star Wars. Lembra quando Han Solo foi colocado
em um “congelamento de carbono”, um gás que congela
em um estado sólido? Isso também não é uma ciência muito
convincente, mas aproxima você de seu objetivo de
congelar suas células. Não há evidências de que congelar
todo o seu corpo possa trazer você, o indivíduo, de volta à
vida no futuro. Mas preservando suas células para clonar?
Apenas talvez. Por outro lado: nossos filmes de maior
bilheteria parecem envolver muita tecnologia sofisticada de
preservação do corpo. Coincidência? Acho que não. O
público adora tecnologia sofisticada de cadáveres. (Frozen
nunca foi lá, mas tenho a sensação de que Elsa tem boas
técnicas de criopreservação na manga.)
Portanto, você nunca pode ser clonado. Mas, ao contrário
dos dinossauros (ou do quagga, ou do mamute peludo, ou
do pombo-passageiro), os humanos provavelmente não
serão extintos tão cedo. Existem 7,6 bilhões de nós na Terra
- e o número está crescendo. É mais provável que a
conversa nos próximos cinquenta anos seja se é
responsabilidade de nós, humanos, trazer de volta os
animais que levamos à extinção ou à beira da extinção. Mas
talvez a conversa daqui a um milhão de anos seja sobre se
a raça humana deve ser trazida de volta, e o feliz humano
preservado pode ser apenas você!
Por que mudamos as cores quando morremos?
Os cadáveres podem ser um caleidoscópio colorido de
atividade. Essa é uma das minhas partes favoritas sobre
eles. Talvez você esteja morto - “você”, referindo-se a
Jéssica, Maria ou Jeff - mas isso não significa que a vida
ainda não esteja acontecendo dentro de seu corpo. Sangue,
bactérias, fluidos: eles estão reagindo, mudando e se
adaptando agora que seu hospedeiro está morto. E essas
mudanças significam ... cores.
As primeiras cores que aparecem após a morte têm a ver
com o sangue. Quando uma pessoa está viva, o sangue
bombeia por seu corpo. Dê uma olhada em suas unhas
agora. Se eles são rosa, isso significa que seu coração está
bombeando sangue. Parabéns, você está vivo! Espero que
você não precise de uma manicure. Minhas unhas estão
uma bagunça horrível agora. Isso não está aqui nem ali,
então ... seguindo em frente.
Nas primeiras horas após a morte, uma pessoa morta
parecerá mais pálida do que antes, especialmente em
lugares como os lábios e as unhas. Eles perdem sua cor
rosada saudável e começam a ficar incolores e cerosos,
porque o sangue que antes corria sob a superfície da pele
começou a sucumbir à gravidade. Quando você pensa em
um cadáver assustadoramente pálido, é um fenômeno tão
enfadonho quanto a perda de sangue nos tecidos
superficiais.
Por volta dessa época, você também verá uma mudança de
cor nos olhos da pessoa. Os cadáveres precisarão de sua
ajuda para fechar os olhos. Em minha casa funerária,
recomendamos que as famílias façam isso logo após a
morte. Em apenas meia hora, a íris e a pupila ficam turvas e
leitosas porque o fluido sob a córnea estagnou, como um
pequeno pântano assustador. Se isso o lembra de um
zumbi, recomendo que feche os olhos da pessoa. Isso fará
com que pareça mais como se o corpo estivesse dormindo e
menos "Os olhos nublados e sem vida de papai perfurando
sua alma".
Assim que o sangue começar a assentar, você verá
mudanças de cor mais dramáticas. Quando você está vivo,
seu sangue é feito de diferentes componentes misturados.
Mas quando o sangue para de se mover, os glóbulos
vermelhos mais pesados caem lentamente da mistura,
como o açúcar se depositando no fundo de um copo d'água.
Isso leva ao primeiro sinal sólido e visível de morte, livor
mortis. Livor mortis é o acúmulo de sangue nas áreas
inferiores do cadáver, geralmente nas costas de uma
pessoa. (Mais uma vez, obrigado, gravidade.) As piscinas
tendem a ser roxas. Em latim, a frase significa “a cor
azulada da morte”.
Lembre-se, quando falamos sobre a “descoloração” de um
corpo após a morte, temos que nos lembrar de que cor era
a pessoa viva para começar. A descoloração é mais
dramática e óbvia na pele de cor mais clara. Mas não se
preocupe, essas mudanças de cor pós-morte (como a
decomposição) ocorrem em todos nós.
Curiosamente, livor mortis pode ser útil para examinadores
forenses determinar como e onde alguém morreu. As
manchas de cor e a intensidade com que são roxas fazem a
diferença. Por exemplo, se o livor mortis está em toda a
frente do corpo, isso significa que o cadáver ficou deitado
de bruços por várias horas, dando tempo para o sangue
acumular ali.
No entanto, manchas de livor mortis não serão encontradas
nas partes do corpo pressionadas contra algo - o chão, por
exemplo - porque a pressão significa que os minúsculos
vasos próximos à superfície do corpo não podem se encher
de sangue. Esta é mais uma maneira pela qual os
investigadores podem dizer se um corpo esteve deitado em
uma determinada posição ou em cima de algo.
E espere, tem mais. E se livor mortis tiver uma cor
diferente? Se o livor mortis for vermelho cereja brilhante,
isso pode significar que a pessoa morreu no frio ou pela
inalação de monóxido de carbono (talvez fumaça de um
incêndio). Se o livor mortis for roxo profundo ou rosa, isso
pode significar que a pessoa sufocou ou morreu de
insuficiência cardíaca. Finalmente, se uma pessoa perdeu
muito sangue, você pode não encontrar nenhum livor
mortis.
Livor mortis é a primeira mudança de cor que você verá em
um cadáver durante as primeiras horas. Mas há um novo e
fabuloso buquê de cores esperando para florescer cerca de
um dia e meio após a morte.
Bem-vindo à putrefação. É então que a famosa cor verde da
morte se impõe. É mais um marrom esverdeado, na
verdade. Com um pouco de turquesa. Você poderia chamar
essa cor de “pútrida” e estaria totalmente correto. As flores
verde-púrpura-turquesa da putrefação são causadas por
bactérias. Lembra quando eu disse que mesmo depois que
você morre, ainda existem coisas divertidas acontecendo
dentro da sua caixa carnal? Bem, as bactérias são os
convidados mais importantes da festa. As bactérias
intestinais ficam selvagens, digerindo você por dentro.
As cores verdes aparecem primeiro na parte inferior do
abdômen. Essa é a bactéria do cólon se libertando e
começando a assumir o controle. Eles estão liquefazendo as
células dos órgãos, o que significa que os fluidos se
espalham livremente. O estômago incha à medida que o
gás começa a se acumular da “ação digestiva” da bactéria
(ou seja, a bactéria se solta). À medida que as bactérias se
multiplicam e se espalham, o mesmo acontece com a
descoloração verde, eventualmente amadurecendo para um
verde mais escuro ou preto.
A decomposição não envolve apenas bactérias. Outro
processo de decomposição é denominado autólise. A
autólise acontece quando as enzimas começam a destruir
as células do corpo por dentro. Esse processo de destruição
tem ocorrido silenciosamente o tempo todo - desde alguns
minutos depois que a pessoa morreu.
O corpo agora está em uma jornada complicada, conduzida
pela autólise e bactérias em putrefação. Surgem novos
padrões de cores. Você começará a ver sinais de um padrão
venoso, ou marmoreio, dos vasos sanguíneos próximos à
superfície da pele. Este é o clássico efeito de “veia roxa”
que os maquiadores de filmes usam para mostrar que
alguém foi infectado por um vírus zumbi. Em um cadáver,
esse marmoreio é o sinal visível da deterioração dos vasos
sanguíneos e da separação da hemoglobina do sangue. A
hemoglobina mancha a pele, produzindo delicados
esquemas de cores em tons de vermelho, roxo escuro,
verde e preto. O anel de hemoglobina se divide em
bilirrubina (deixando você amarelo) e biliverdina (tornando
você verde).
Este show technicolor está acontecendo ao lado de todos os
outros efeitos visíveis da putrefação, como inchaço,
“purificação” e formação de bolhas ou descamação da pele.
A cor mudará tão profundamente que você não reconhecerá
mais a pessoa ou será capaz de dizer a idade ou compleição
que ela tinha em vida.
Por que você não costuma ver corpos em estados extremos
de decomposição, exceto em zumbis ou filmes de terror?
Bem, no século XXI, os corpos geralmente não têm
permissão para se decompor a esse ponto. Como você
quase nunca vê corpos se decompondo em tempo real, a
maioria das pessoas parece acreditar que os corpos
imediatamente incham, incham e ficam coloridos. Não é
verdade; leva dias. Em uma funerária, o corpo será
embalsamado (um processo químico que retarda a
decomposição) ou colocado em uma unidade de
refrigeração (o ar frio retarda a decomposição). Um corpo
será então enterrado ou cremado rapidamente, para que
uma família nunca fique cara a cara com a realidade da
decadência. Não é de admirar que você esteja confuso
sobre a linha do tempo da decomposição; é provável que
você passe a vida inteira sem ver um corpo totalmente
decomposto! Você sentirá falta das belas cores, mas
considerando que teria que, não sei, tropeçar em um
cadáver na floresta para vê-las, talvez seja melhor assim.
Como um adulto inteiro cabe em uma caixa minúscula após
a cremação?
É estranho quando um agente funerário entrega a você uma
urna de prata com pombas e rosas, do tamanho de uma lata
de café, e diz: "Aqui está sua avó!" Hum, a vovó era muito
maior do que isso, muito obrigada. É ainda mais estranho
quando um agente funerário entrega a você exatamente a
mesma urna de pombas e rosas e diz: "Aqui está seu vizinho
Doug!" Espere um segundo, Doug tinha um metro e noventa
e pesava 340 libras - como ele pode caber na mesma urna
em que a vovó se encaixa? Essa coisa de cremação é uma
farsa!
Não, não é uma farsa. Há uma boa razão para que as
pessoas tenham (em sua maioria) o mesmo tamanho depois
de uma cremação.
Sabe quando você fica nervoso em fazer um grande
discurso para um grupo e eles dizem para você imaginar o
público nu? Aqui está outro exercício divertido: imagine o
público como esqueletos. Tire toda a pele, gordura e órgãos,
porque por baixo de tudo, o esqueleto de todos é quase o
mesmo. Algumas pessoas são mais altas, é claro, alguns
ossos são mais grossos, algumas pessoas têm apenas um
braço - mas, na maioria das vezes, um esqueleto é um
esqueleto. E se você está segurando uma urna contendo
sua avó ou seu vizinho Doug, é um esqueleto triturado ali.
Veja como funciona o processo de cremação. Quando a
porta da máquina de cremação se abre, um humano inteiro
entra. Eles provavelmente ficaram em um armazenamento
refrigerado por alguns dias a uma semana, mas no geral as
coisas não mudaram muito. Eles podem até estar usando as
mesmas roupas com que morreram. Mas assim que a porta
da máquina se fecha e as chamas de mais de 1.500 graus
começam seu trabalho, o corpo imediatamente começa a se
transformar.
Nos primeiros dez minutos da cremação, as chamas atacam
os tecidos moles do corpo - todas as partes moles, se você
quiser. Músculos, pele, órgãos e gordura chiam, encolhem e
evaporam. Os ossos do crânio e costelas começam a
emergir. O topo do crânio salta e o cérebro enegrecido é
eletrocutado pelas chamas. O corpo humano é composto
por cerca de 60% de água, e esse H2O - junto com outros
fluidos corporais - evapora pela chaminé da máquina.
Demora pouco mais de uma hora para que todo o material
orgânico do corpo humano se desintegre e vaporize.
O que resta no final de uma cremação? Ossos. Ossos
quentes. Chamamos essa bagunça pulverizada de ossos
derretidos de “restos cremados” ou, mais comumente,
cinzas. (Os diretores de funerárias gostam de chamá-los de
“restos mortais cremados” porque soa mais sofisticado e
oficial, mas “cinzas” está bem.)
Este não é um esqueleto humano completo, veja bem.
Lembre-se de que o material orgânico em nossos ossos
queima durante a cremação. O que é deixado para trás nos
restos cremados é uma combinação emocionante de
fosfatos de cálcio, carbonatos e minerais e sais. Eles são
totalmente estéreis, o que significa que você pode rolar
neles como um monte de neve ou uma caixa de areia e
estar perfeitamente seguro. Não estou recomendando isso,
apenas estou dizendo que você poderia. Eles também não
têm DNA. É basicamente impossível distinguir os ossos da
vovó dos ossos do vizinho Doug apenas olhando para eles, e
é por isso que a cremação foi considerada por muito tempo
a melhor maneira de encobrir um crime. (Hoje em dia, se
houver qualquer suspeita de crime em uma morte, a
cremação não pode ocorrer até que uma investigação
completa seja concluída.)
Depois de esfriarem, os fragmentos ósseos são retirados da
máquina de cremação. Todos os pedaços grandes de metal
são removidos (a vovó tinha um implante de quadril? Vamos
descobrir quando a cremarmos!) E os ossos são
transformados em cinzas. O operador do crematório despeja
esse pó cinza claro em uma urna, que é devolvida à família
para espalhar, enterrar, se transformar em um diamante,
atirar no espaço, fazer uma pintura ou usar como tinta de
tatuagem.
Mas e quanto a uma pessoa que pesa, digamos, 450 libras?
Certamente essas cinzas serão mais pesadas. Não. Muito
desse peso é gordo. Por baixo, lembre-se, seu esqueleto é
praticamente idêntico ao de todos os outros. Como a
gordura se enquadra na categoria de material orgânico, ela
queimará durante o processo de cremação. As cremações
para pessoas muito pesadas podem demorar mais, às vezes
mais de duas horas. Isso dá à gordura tempo suficiente para
queimar. Mas, no final do processo, você não pode dizer
quem entrou na máquina uma pessoa de 450 libras e quem
entrou em uma pessoa de 110 libras. As chamas são o
grande equalizador.
É mais altura do que peso que determina quanta cinza há
naquela urna de pombas e rosas. As mulheres tendem a ser
mais baixas - menos ossos - então suas cinzas geralmente
pesam cerca de dois quilos. Os homens tendem a ser mais
altos e têm cinzas que pesam cerca de três quilos. Sou uma
mulher com mais de um metro e oitenta, então espero ter
algumas cinzas bem pesadas se for cremada. (Prefiro ser
comido por animais selvagens, mas essa é outra questão.)
Meu tio, que morreu há alguns anos, tinha quase dois
metros de altura. As dele foram algumas das cinzas mais
pesadas que já segurei.
Esqueça sua aparência por fora; é o peso interno (seu
esqueleto) que conta. No final, vovó e Doug se encaixaram
naquela pequena urna porque todo o material orgânico,
incluindo pele, tecido, órgãos e gordura evaporou no ar,
deixando seus ossos quebradiços para trás.
Se a vovó e o vizinho Doug têm restos mortais cremados
idênticos e não há DNA remanescente, há alguma diferença
entre as duas urnas? Pode parecer que não há nada de
especial nas cinzas da vovó, nada sobrou de sua “vovó”
especial. Não é verdade! Existem diferenças, mesmo que
não possamos vê-las. Talvez a vovó fosse uma vegetariana
que tomava multivitaminas. Talvez Doug tenha vivido perto
de uma fábrica durante a maior parte de sua vida. Esses
fatores afetam quais oligoelementos são encontrados nas
cinzas.
As cinzas da vovó podem ser parecidas com as do Doug,
mas vovó ainda é vovó. O que significa que você com
certeza trocará aquela urna de pombas e rosas que a
funerária deu a você pela urna Harley Davidson
personalizada da vovó. Ela era esse tipo de garota.
Vou fazer cocô quando morrer?
Você pode fazer cocô quando morrer. Divertido, certo?
Gosto de fazer cocô no meu dia-a-dia, então é reconfortante
pensar que essa atividade continuará após a minha morte.
Minhas desculpas e agradecimentos à enfermeira ou agente
funerário que cuidará da limpeza.
Veja como fazer cocô funciona quando você está vivo. O
cocô segue uma jornada sinuosa por seu corpo antes de seu
impulso final para a liberdade. O reto é a última parada.
Quando chega lá, sinais são enviados ao seu cérebro,
avisando: "Ei, garota, é hora de cocô." Existe um músculo
circular chamado esfíncter anal externo que se aninha ao
redor do ânus e trava a prisão fecal, evitando que o cocô
saia de nosso corpo até que estejamos prontos. (Exceto
aquela vez depois dos tacos picantes.)
O esfíncter anal externo é um músculo voluntário, o que
significa que nosso cérebro está ativamente desejando que
nossa bunda permaneça fechada. É também assim que
nosso cérebro diz ao esfíncter para relaxar quando
chegamos com segurança ao banheiro. Agradecemos ter
esse controle. É o que dá a maioria de nós o privilégio de
caminhar pelo mundo sem fazer cocô aleatoriamente como
coelhos.
Mas, quando morremos, nossos cérebros não enviam mais
essas mensagens aos músculos. Durante o rigor mortis,
seus músculos ficam tensos, mas depois de vários dias eles
relaxam. A boa decomposição do navio zarpou e todos os
músculos relaxam nesse ponto, incluindo os que mantêm o
cocô (e o xixi, aliás) dentro. Então, se acontecer de você ter
fezes ou urina na câmara no momento de sua morte, eles
agora estão livres para ir embora.
Não estou dizendo que todo mundo vai fazer cocô
postmortem. Muitos idosos, ou pessoas que estão doentes
há algum tempo, não comeram quase nada nos dias ou
semanas que antecederam a morte. Quando morrem,
simplesmente não há muito lixo para ser liberado.
Como agente funerário, geralmente encontro cocô surpresa
quando chego para pegar um cadáver para levá-lo à casa
funerária (isso é chamado de “primeira chamada”). Quando
um cadáver é puxado para cima, virado - o que for
necessário para colocar o corpo com segurança na maca -
ocorre uma compressão e algumas fezes podem escapar do
corpo.
Mas não se envergonhe, querido cadáver! As funerárias
estão acostumadas a limpar cocô, assim como os novos
pais estão acostumados a trocar fraldas sujas. Faz parte do
trabalho.
Além disso, os patologistas forenses têm uma situação
muito pior no departamento de interação com cocô. (Este é
um dos motivos pelos quais seu salário anual médio é cerca
de US $ 50.000 a mais do que nós, mortuários.) Se alguém
morre misteriosamente, seu estômago e conteúdo de cocô
podem fornecer pistas importantes. A autópsia pode acabar
catando suas fezes em busca de qualquer anomalia que
explique a morte. Prefiro limpar uma pequena mancha fecal
enquanto preparo um cadáver do que vasculhar uma pilha
de cocô como Laura Dern em Jurassic Park.
O medo típico de um agente funerário é que uma pessoa
morta defeca, purgue ou vaze um pouco quando a família
vier visitar o corpo. Quem quer que a “imagem de
memória” final do vovô seja uma vaga eau de poop? Os
agentes funerários têm uma série de truques para evitar
que isso aconteça. Truque básico: uma fralda. Este é o meu
método preferido porque não é invasivo. Você verá o que
quero dizer em um segundo. Truque de nível médio: um
plugue A / V. (A V não significa áudio visual. É, hum, mais
gráfico do que isso. Vou deixar você fazer essa jornada de
descoberta por conta própria.) O plugue é uma engenhoca
de plástico transparente que parece um saca-rolhas de
vinho, tampa de plástico de parte para um ralo de pia ou
banheira. Truque de nível mestre: tampar o canal anal com
algodão e costurar o ânus fechado. Minha opinião pessoal é
que esse método é um pouco exagerado, e devemos deixar
nossos cadáveres cagar em paz. Fico feliz em compartilhar
mais opiniões fecais, então é uma pena que ninguém esteja
perguntando.
Gêmeos siameses sempre morrem ao mesmo tempo?
O problema com as Biddenden Maids é que ninguém tem
certeza se elas existiram. Não é que sua história não esteja
bem documentada. Mary e Eliza Chulkhurst nasceram
(supostamente) no ano 1100 em uma família em
Biddenden, Inglaterra. Gêmeos unidos, eles eram presos no
quadril e no ombro. Eles eram um par mal-humorado. Os
relatos os descrevem lutando verbal e fisicamente, socando-
se durante suas piores brigas. Eles parecem divertidos -
como um reality show medieval! Quando os gêmeos
completaram 34 anos, Mary adoeceu e morreu. A família
implorou a Eliza: “Temos que pelo menos tentar separar
você, ou você vai morrer também”. Mas Eliza se recusou a
se separar de Maria, sua irmã morta, dizendo: "Como
viemos juntos, também iremos juntos." Seis horas depois,
Eliza também estava morta.
Os gêmeos ainda são comemorados na Páscoa em sua
cidade inglesa, onde biscoitos com sua imagem são
distribuídos para moradores de baixa renda. Mas mesmo
com uma história tão bem documentada, as Biddenden
Maids podem ser apenas isso - uma história, uma lenda. Se
Mary e Eliza estivessem realmente unidas pelo quadril e
pelo ombro, seriam o único caso registrado de gêmeas vivas
fundidas em mais de um local.
Embora a sociedade tenha um fascínio (muitas vezes
inapropriado) pelas vidas secretas de gêmeos siameses,
eles são incrivelmente raros. Podemos vê-los em museus
médicos e estrelando programas de televisão a cabo, mas
eles simplesmente não são tão comuns - um em cada
200.000 nascimentos. Esse tipo de gêmeo é tão raro que os
cientistas ainda não entendem completamente o que causa
a união dos gêmeos. A teoria mais popular é que gêmeos
siameses começam como gêmeos idênticos. Gêmeos
idênticos começam como um único óvulo fertilizado que se
divide em dois. Se o ovo não se dividir completamente ou
demorar muito para se partir, os gêmeos podem ser unidos.
Outra teoria acredita no contrário: que gêmeos siameses
são dois óvulos fertilizados que se fundem.
Embora não tenhamos certeza de como ocorre a conjunção,
sabemos que, quando isso acontece, o prognóstico é ...
sombrio. Quase 60 por cento dos gêmeos siameses morrem
no útero antes do nascimento. Se os gêmeos nascerem
vivos, 35% não sobreviverão ao primeiro dia.
Se você é um dos raros pares de gêmeos que saem do útero
e chegam ao mundo com vida, sua chance de sobrevivência
a longo prazo geralmente depende de onde você está
unido. Por exemplo, se você está unido pelo peito ou
estômago (o que a maioria dos gêmeos unidos) e
compartilha algo como seus intestinos ou fígado, você tem
uma chance muito melhor de sobrevivência (e é mais
provável de se qualificar para a cirurgia de separação) do
que se você são unidos na cabeça.
Gêmeos siameses nascidos no século XXI geralmente são
separados o mais rápido possível, antes de os bebês
completarem um ano de idade. Mas mesmo com os
melhores cirurgiões, nos melhores hospitais, a doença ou a
morte de um dos gêmeos também pode levar à morte do
outro.
Amy e Angela Lakeberg eram gêmeas siamesas americanas
nascidas em 1993, compartilhando um único coração
(malformado) e um fígado fundido. Os médicos sabiam que
as meninas não sobreviveriam juntas, então foi decidido
sacrificar Amy para que Angela pudesse viver. Amy morreu
durante a separação, mas Angela prosperou (por um
tempo). Dez meses depois, o fluido acumulou-se em seu
coração e Angela também morreu. A cirurgia e os cuidados
hospitalares dos gêmeos custaram mais de um milhão de
dólares.
A ilha de Malta testemunhou um final mais feliz (embora
não haja “finais felizes” quando os bebês morrem) no ano
2000. Gracie e Rosie Attard nasceram compartilhando uma
coluna vertebral, bexiga e grande parte de seu sistema
circulatório. Mesmo que gêmeos siameses tenham órgãos
separados, como dois corações ou dois pulmões, os órgãos
funcionam em conjunto. Se um dos órgãos dos gêmeos
estiver muito mais fraco, o outro vai compensar. O coração
de Rosie estava fraco, então o coração de Gracie batia forte
pelos gêmeos. Mas o esforço de bombear com tanta força
ameaçava causar a falência de outros órgãos importantes
de Gracie. Se os órgãos de Gracie falhassem, os dois
gêmeos morreriam.
Os médicos queriam separar os gêmeos e sacrificar Rosie,
acreditando que apenas Gracie era forte o suficiente para
sobreviver por conta própria. Mas os Attards, pais de Gracie
e Rosie, eram católicos devotos. Eles não podiam concordar
em “sacrificar” sua filha Rosie, então optaram por não
separar os gêmeos e deixar as coisas “nas mãos de Deus”.
Mas um juiz e depois um tribunal de apelação decidiram
contra os pais, declarando que a cirurgia continuaria. Rosie
morreu na mesa de operação durante a cirurgia de
separação de vinte horas. Dois cirurgiões seguraram o
bisturi enquanto a aorta era cortada, então nenhum dos
cirurgiões foi o único responsável pela morte de Rosie.
Gracie é agora uma jovem próspera de 18 anos que ainda
mantém contato com um dos cirurgiões que realizaram a
operação.
Separar bebês pode funcionar. É possível que um bebê (e
cada vez mais os dois) cresça e tenha uma vida normal. Mas
a separação se torna muito mais difícil à medida que os
gêmeos envelhecem - fisicamente, mas também
mentalmente. Gêmeos siameses compartilham um vínculo
intenso que nem mesmo os gêmeos não siameses podem
entender. Gêmeos adultos costumam dizer que preferem
viver com seus gêmeos. Margaret e Mary Gibb, nascidas no
início do século XX, tiveram cirurgiões que queriam separá-
las desde o nascimento, mas sempre recusaram. As
demandas ficaram mais altas com o passar dos anos,
especialmente depois que Margaret desenvolveu um câncer
terminal de bexiga que estava se espalhando para os
pulmões de ambos os gêmeos. Mesmo assim, o casal
recusou a separação e os gêmeos morreram com apenas
alguns minutos de diferença em 1967. Eles pediram para
ser enterrados juntos em um caixão personalizado.
Talvez os gêmeos siameses adultos mais famosos sejam
Chang e Eng Bunker. Originário do Sião (agora chamado de
Tailândia), os Bunkers deram origem à expressão “gêmeos
siameses”. Mais tarde, Chang passou mal, teve um
derrame, bronquite e teve um problema de bebida de longa
data. Deve-se observar que Eng nunca bebeu. Ele também
alegou não ficar bêbado ou sentir quaisquer efeitos do
álcool que Chang consumia.
Certa manhã, quando os gêmeos tinham 62 anos, o filho de
Eng acordou os gêmeos adormecidos e descobriu que
Chang havia morrido. Quando informado, Eng exclamou:
“Então estou indo!” e morreu apenas duas horas depois. Os
cientistas acreditam que Chang morreu primeiro de um
coágulo sanguíneo e, em seguida, Eng morreu quando seu
sangue foi enviado através de sua seção conectada a Chang
e não voltou para seu próprio corpo.
É geralmente aceito que Chang e Eng poderiam ter se
separado se tivessem nascido no século XX. Hoje, alguns
hospitais são especificamente conhecidos por esses tipos de
separações. Mas mesmo a tecnologia médica de ponta não
garante o sucesso. Em 2003, os gêmeos iranianos Ladan e
Laleh Bijani, advogados de 29 anos que se juntaram à
chefia, morreram durante uma cirurgia de separação. Sua
equipe cirúrgica tinha modelos de realidade virtual,
tomografias e ressonâncias magnéticas, todas as
tecnologias mais recentes à sua disposição. Mas seus
sistemas sofisticados não detectaram uma veia oculta na
base do crânio dos gêmeos. Eles cortaram a veia, não
conseguiram estancar o sangramento e os gêmeos
morreram.
Portanto, a resposta deprimente à pergunta "Os gêmeos
siameses sempre morrem ao mesmo tempo?" é “Mais ou
menos, sim”. Desculpe, mas eu não quero adoçar isso. Os
médicos estão desenvolvendo uma nova tecnologia de
imagem que pode nos ajudar a entender melhor o que está
acontecendo dentro de gêmeos siameses. Mas os gêmeos
estão conectados de maneiras (física e emocional) que
mesmo a tecnologia mais recente e cara terá dificuldade em
perceber. Gêmeos siameses são pessoas reais, com vidas e
personalidades reais. Bem, exceto talvez as Biddenden
Maids. O júri ainda não decidiu sobre eles.
Se eu morresse fazendo uma cara de idiota, ficaria assim
para sempre?
Todos nós conhecemos a cena: uma criança correndo pela
casa com os olhos vesgos, a língua de fora e o nariz
empinado como o focinho de um porco. Sua mãe sofredora
grita atrás deles: "Se você continuar fazendo essa cara, ela
vai ficar presa assim para sempre!" Boa ameaça, mãe, mas
não é verdade. Rostos malucos, mesmo os mais malucos,
sempre voltam à posição. (Além disso, mãe, há evidências
médicas de que todos aqueles rostos contraídos e
enrugados são bons para a circulação.) Mas o que acontece
se você morrer fazendo uma careta? Diga, você teve um
ataque cardíaco bem no meio de provocar sua mãe com
uma carranca obscena. Esse será o seu rosto para a
eternidade?
A resposta é basicamente não. Intrigado? Leia.
Quando você morre, todos os músculos do seu corpo ficam
frouxos - muito frouxos. (Você deve se lembrar que este é o
momento em que você pode fazer um pequeno cocô pós-
morte.) Este primeiro período de duas a três horas após a
morte é conhecido como relaxamento primário. “Apenas
relaxe, bebê, não se preocupe. Você está morto." Mesmo
que você estivesse fazendo uma careta quando morreu, os
músculos do rosto relaxam junto com tudo o mais durante o
relaxamento primário. Sua mandíbula e pálpebras abrirão e
suas articulações ficarão moles (“moles” é o termo médico).
Diga adeus à sua cara maluca.
Se você ou sua família estiver cuidando de uma pessoa
falecida em casa de família ou em uma clínica de repouso,
nossa agência funerária recomenda que a família feche a
boca e os olhos o mais rápido possível durante o
relaxamento primário. Isso deixará o rosto em uma posição
pacífica desde o início, antes que o temido rigor mortis
comece.
Rigor mortis é mais do que apenas o nome de uma píton
que eu possuía. Rigor mortis é o nome latino para o
enrijecimento dos músculos que começa cerca de três horas
após a morte (ainda mais cedo em ambientes muito
quentes ou tropicais). Estudo o rigor mortis há anos e ainda
não tenho certeza se entendi totalmente a ciência dele. Os
músculos do corpo precisam de ATP (trifosfato de
adenosina) para relaxar. Mas o ATP requer oxigênio. Chega
de respirar significa não há mais oxigênio, o que significa
não mais ATP, o que significa que os músculos contraem e
não conseguem relaxar. Essa mudança química, chamada
coletivamente de rigor mortis, começa ao redor das
pálpebras e da mandíbula e se espalha por todos os
músculos do corpo, até mesmo pelos órgãos. O rigor mortis
torna os músculos incrivelmente rígidos. Depois que ele se
instala, o corpo não se move de qualquer posição em que
esteja. Os diretores funerários precisam massagear e
flexionar as articulações e os músculos continuamente para
fazê-los se mover, um processo denominado "quebrar o
rigor". Esse processo parece barulhento, cheio de
rachaduras e estalos. Mas não estamos quebrando ossos; os
sons vêm dos músculos.
Como o livor mortis, o rigor mortis pode ser uma pista útil
na perícia. Uma mulher de 25 anos na Índia foi encontrada
morta, deitada de costas. À primeira vista, os investigadores
podem ter pensado que ela era uma mulher viva fazendo
ioga ou fazendo pose de alongamento, visto que ambas as
pernas e um braço estavam para cima, parecendo desafiar
a gravidade. A mulher ainda estava presa nesta posição
quando a trouxeram para uma autópsia. Depois de uma
investigação, a equipe forense desenvolveu a teoria de que
o assassino pode ter primeiro assassinado a mulher e
depois decidido transportar seu corpo para um local
diferente. O assassino talvez tenha colocado a mulher nesta
posição estranha (quando ela ainda estava em relaxamento
primário) para mover seu corpo. Durante o transporte, onde
ela poderia estar no porta-malas de um carro ou de uma
bolsa, seu corpo entrou em rigor mortis. Como expliquei,
uma vez que você está em rigor, você está realmente em
rigor. Então, quando o assassino abandonou o corpo da
mulher, ela ainda estava na posição comprimida.
Talvez possamos usar o rigor mortis para criar sua cara
boba pós-morte? Se você pedir a um amigo ou parente para
colocar seu rosto em uma posição estranha durante o
relaxamento primário, ele pode ficar preso lá durante o rigor
mortis. Tenho certeza de que sua mãe não gostaria da
pegadinha, no entanto. Pobre mamãe. Você está zombando
dela, mesmo na morte!
Infelizmente, o rigor mortis acaba desaparecendo. Cada
cadáver é diferente, e o ambiente desempenha um grande
papel no momento, mas depois de cerca de 72 horas seus
músculos ficarão moles novamente - junto com seus lábios
de pato.
Mas lembra quando eu disse que a resposta à sua pergunta
era "Principalmente não?" Bem, aqui está o raro, mas
fascinante "sim".
Existe um fenômeno controverso na ciência forense
chamado espasmo cadavérico, também conhecido como
rigor instantâneo. Rigor instantâneo é exatamente o que
parece. Quando alguém morre, eles pulam direto para o
estágio de relaxamento muscular frouxo e vão direto para o
rigor mortis. Essa poderia ser exatamente a brecha que
procuramos para manter sua cara boba no lugar durante e
após a sua morte?
Não tão rápido. Um espasmo cadavérico geralmente afeta
apenas um grupo de músculos, mais comumente os braços
ou as mãos. Isso significa que seus braços podem ficar
presos em uma posição estranha após a morte. Algumas
opções possíveis incluem braços de zumbis, braços de
“YMCA” ou braços de “andar como um egípcio”. Mas eu não
sei se os “braços pós-morte” malucos têm exatamente o
mesmo impacto que um “rosto maluco”, como olhos
esbugalhados de língua de fora ou olhos vesgos de porco.
Além disso, os espasmos cadavéricos geralmente seguem
uma morte estressante. Estamos falando de apreensão,
afogamento, asfixia, eletrocução, tiro na cabeça. Eles foram
observados em soldados que foram baleados em batalha ou
pessoas que morreram após um breve período de luta
intensa. Não parece uma situação fria e, francamente, não
quero esse tipo de morte ruim para você, meu jovem amigo.
Não vejo nenhuma maneira de sua cara boba ficar assim
para sempre. Tentei fazer funcionar, mas a ciência
simplesmente não está lá. Além disso, você deve parar de
atormentar sua pobre mãe.
Podemos dar um funeral Viking para a vovó?
A vovó queria um funeral viking? Se for assim, sua avó
parece incrível e eu gostaria de tê-la conhecido.
Receio ter notícias terríveis. Não apenas a vovó está morta,
mas os “funerais Viking”, pelo menos a versão
hollywoodiana deles, não são reais. Você está imaginando a
vovó, a guerreira caída, seu corpo envolto solenemente
deitado sobre seu barco de madeira. Suas tias empurram a
nobre embarcação para o mar. Sua mãe puxa o arco, uma
flecha flamejante se arqueia no céu, atinge a vovó e a
incendeia. Ela arde tanto na morte quanto em vida.
Infelizmente, fake fake fakeity fake.
Como pode ser falso? É chamado de funeral Viking porque,
duh, foi isso que os Vikings fizeram. Bem não. Os vikings, os
invasores e comerciantes escandinavos medievais favoritos
de todos, tinham diversos e interessantes rituais de morte,
mas um barco crematório em chamas não era um deles.
Aqui estão alguns rituais que aconteceram. Os vikings
realizavam cremações - em terra. Às vezes, a pira de
cremação era construída dentro de pedras que eram
contornadas e empilhadas na forma de um barco (que pode
ser de onde veio essa ideia). Se o morto fosse
especialmente importante, todo o barco seria içado para
terra e usado como caixão, conhecido como navio ou
enterro de barco. Mas nada de cruzeiro crematório com
flechas flamejantes.
Como um aviso, sempre que você tentar trazer à tona com
tato a inexatidão histórica da ideia do cadáver de um barco
em chamas de alguém, você ouvirá do “cara Ahmad ibn
Fadlan”. O cara Ahmad ibn Fadlan é a pessoa na internet
que insiste que as versões hollywoodianas das cremações
de barcos em chamas são reais. Um cara AiF passa muito
tempo defendendo esse argumento e apóia seu caso com
os escritos de um homem chamado Ahmad ibn Fadlan, um
viajante e escritor árabe do século X. Ahmad ibn Fadlan é
conhecido por documentar o que chamou de Rus '- os
comerciantes vikings germânicos do norte. Ibn Fadlan é uma
fonte histórica problemática, em parte porque era um
observador tendencioso. Por exemplo, ele pensava que os
vikings eram “espécimes físicos perfeitos”, mas era
abertamente hostil quanto à sua higiene. Suas crônicas
mencionam um elaborado ritual de cremação que os Rus
'realizavam para um de seus chefes.
De acordo com Ibn Fadlan, os Rus guardaram seu chefe em
uma cova temporária por dez dias. Como o chefe era muito
importante, seu povo puxou todo o seu navio para a praia e
puxou-o para uma plataforma de madeira. Uma mulher mais
velha, que estava encarregada do ritual e era conhecida
como o Anjo da Morte (espere, Ibn Fadlan: eu quero ouvir
mais sobre essa mulher Anjo da Morte), fez uma cama para
o chefe do barco. O chefe foi tirado de seu túmulo, vestido
novamente e colocado na cama com todas as suas armas
ao redor dele. Seus parentes chegaram com tochas acesas
e incendiaram o barco, e a coisa toda mais a plataforma de
madeira queimou junto com ele. Importante: tudo isso
acontece em terra.
Quem sabe como todo esse boato começou. Os vikings
tinham cremações elaboradas! Eles tinham barcos! Eles
simplesmente não tinham barcos de cremação.
Eu sei o que você está pensando. “Ok, tudo bem, então meu
plano de morte é um pouco historicamente impreciso. Eu
não gostava muito da história nórdica. Vamos em frente
com a coisa do barco em chamas! ” Não tão rápido, meu
piro postmortem. A razão pela qual nenhuma cultura adotou
o costume do funeral do barco em chamas é porque ele não
funciona.
Eu vi uma pira funerária ao ar livre. Os primeiros quinze
minutos após o fogo ser aceso são de cair o queixo. A
fumaça se enrola ao redor do cadáver e chamas em brasa
saem do corpo. Você pode ver por que Hollywood diria:
“Amamos essa cena de pira em chamas, mas - fique comigo
- e se ela estivesse em um barco?” O negócio é o seguinte:
após aqueles primeiros quinze minutos de chama gloriosa,
você ainda precisa de várias horas e muita madeira para
cremar totalmente aquele corpo. Sua canoa média tem
entre dezesseis e dezessete pés. Ele poderia carregar
madeira suficiente para iniciar a pira, mas eu tenho
autoridade para afirmar (as pessoas da pira crematória me
disseram) que uma cremação completa requer mais de 12
metros cúbicos de madeira. O fogo deve atingir 1200 graus
e permanecer lá por duas a três horas. Você deve continuar
adicionando madeira perto do corpo durante a cremação.
Mesmo com uma pilha alta de troncos, um barco viking de
cinco metros não chega nem perto da quantidade de
madeira necessária. O fogo provavelmente faria um buraco
no barco antes que esquentasse o suficiente para queimar o
cadáver, então toda a configuração ainda é muito
ineficiente. Quando o barco da morte queima muito rápido,
o que isso nos deixa? Um corpo meio carbonizado
balançando ao redor da hidrovia municipal local. O romance
histórico seria arruinado se o corpo da vovó fosse parar na
praia durante o piquenique em família de alguém.
Sei que são más notícias e odeio ser o agente funerário que
traz todas as más notícias. Portanto, aqui estão algumas
coisas que você pode fazer.
Um: faça a vovó cremar em uma máquina de cremação
comum, chamada de retorta. Você pode assistir o corpo da
vovó sendo carregado na máquina e explodir cantos de
batalha nórdicos enquanto pressiona o botão para iniciar as
chamas. Isso é chamado de cremação de testemunha. Em
seguida, você pode pegar seus restos mortais cremados e
colocá-los em um pequeno barco viking e incendiá-lo,
enviando-o para um corpo de água. Conforme o barco
queima, as cinzas se espalharão na água. (Observação: não
estou defendendo que ninguém ateie fogo em vias
navegáveis públicas. Só estou dizendo que,
hipoteticamente, pode ser legal.)
Dois: certifique-se de que as unhas e pés de sua avó estão
bem aparadas antes de ela ser cremada. De acordo com a
tradição nórdica, um monte de coisa negra chamada
Ragnarök vai afundar, terminando em uma grande batalha
onde os deuses morrem e o mundo é destruído. Durante a
batalha, um exército vingativo chegará em um navio
gigante chamado Naglfar, ou navio de pregos. Isso mesmo,
um encouraçado inteiro feito de unhas e pés de gente
morta. Portanto, se você não quer que as unhas da vovó
contribuam para a queda do universo, pegue a tesoura e o
recorte. Se você seguir essas etapas, com certeza, ainda
não será um “funeral Viking”, mas pelo menos você terá o
barco em chamas e uma manicure heróica.
Por que os animais não cavam todas as sepulturas?
Depende de que tipo de sepultura você está falando.
Quando você enterra um animal de estimação - como seu
gato, seu cachorro ou seu peixe (se ele escapou do fluxo
para o além) - é possível que outro animal selvagem, como
um coiote, possa cavar aquela sepultura. O coiote não está
participando de um ritual de profanação de túmulos, está
apenas procurando uma refeição grátis. Ouça, não é culpa
do coiote que sua família cavou aquele buraco no quintal
para Fido com apenas trinta centímetros de profundidade.
(Psst - não é profundo o suficiente.)
À medida que um animal começa a se decompor sob o solo,
ele produz alguns compostos de cheiro muito pungente
chamados cadaverina e putrescina. Compostos nomeados
para “cadáver” e “pútrido” - adorável, certo? Para um
animal necrófago, esses compostos de decomposição
cheiram muito a comida. Se eles sentirem que sua refeição
está perto de você, eles podem ir em frente.
Há uma solução simples aqui: escavar um pouco mais fundo
(revelarei quão profundo em um segundo) para o local de
descanso eterno de Fido.
Mas e quanto aos cemitérios humanos? Cemitérios existem
em quase todas as cidades, mas raramente se vê animais
necrófagos perambulando, desenterrando corpos novos
para se alimentar.
Isso não quer dizer que seja impossível. Em partes remotas
da Rússia e da Sibéria, guardas armados tiveram que ficar
de guarda em cemitérios depois que ursos pretos e marrons
invadiram para desenterrar restos humanos. Em uma
história memorável, duas mulheres do vilarejo pensaram
que estavam vendo um homem com um grande casaco de
pele se abaixando para cuidar do túmulo de um ente
querido. Errado: era um urso comendo um cadáver que
havia desenterrado do chão. Desculpe, senhoras.
Outra história recente de Bradenton, Flórida, envolve
vizinhos percebendo rastros de cães ou coiotes ao redor de
meia dúzia de túmulos em um cemitério local. Buracos
novos foram cavados, liberando um cheiro desagradável.
Sacos de cadáveres saíram do chão.
Menciono essas duas histórias de terror para fazer um ponto
importante: são as exceções que comprovam a regra. Na
maioria das vezes, os animais não desenterram sepulturas
humanas. Existem várias razões para isso. Primeiro, a
quantidade correta de terra colocada no topo do corpo cria
uma barreira contra odores. Em segundo lugar, o solo não
apenas encobre o cheiro forte, mas também trabalha
ativamente para decompor o corpo, deixando para trás um
esqueleto sem fedor. O solo é mágico.
A verdadeira questão é: quão profundo é o suficiente para
um túmulo? Só para garantir, não deveríamos enterrar
todos os nossos humanos a quase dois metros de
profundidade nos caixões mais pesados que pudermos fazer
e fortificá-los ainda mais em bunkers subterrâneos de
concreto? Não. Porque os benefícios mágicos do solo são
mais mágicos (termos científicos aqui) perto da superfície. É
aqui que você encontra o maior número de fungos, insetos
e bactérias que decompõem com eficiência um corpo
humano em esqueleto. Se você enterrar um corpo muito
fundo, o solo ficará estéril. A camada superficial do solo tem
mais oxigênio, o que significa que seu corpo pode se tornar
uma árvore ... ou um arbusto ... ou pelo menos um arbusto.
Para se tornar “um com a terra”, você deseja estar o mais
próximo possível da superfície.
Então, qual é o compromisso aqui? Existem aqueles que
argumentam que um corpo precisa ser enterrado a quase
dois metros de profundidade, mas também existem aqueles
que argumentam que apenas um pé de solo é necessário
para criar uma barreira contra o cheiro. Acho que um metro
e meio é um bom compromisso. “Um metro e meio, você
não vai se tornar uma delícia!” como diz o velho ditado.
(Este não é um ditado antigo, FYI.) Essa profundidade coloca
pelo menos 60 centímetros de barreira de cheiros acima do
cadáver, enquanto mantém os benefícios daquele solo em
decomposição incrível perto da superfície. Um metro e meio
é o padrão em cemitérios naturais nos Estados Unidos, e
não houve relatos de animais cavando sepulturas.
Divulgação total: mesmo que você esteja enterrado sob 60
a 90 centímetros de terra, ainda é possível que os animais
sintam seu cheiro. De vez em quando, rastros de animais
(como coiote) são vistos ao redor de um túmulo, como se
dissessem: "Bem, o que temos aqui?" Mas eles não cavam a
sepultura porque é muito trabalho. Pense assim: por que
pego o Taco Bell do drive-thru em vez de cozinhar para mim
uma caçarola de couve de espinafre com ingredientes
orgânicos do mercado do fazendeiro? Se um animal
necrófago consegue comida em outro lugar, não vale a pena
para ele cavar 60 centímetros no solo e tentar puxar seu
traseiro humano gigante. Os catadores têm outras coisas
com que se preocupar, como proteger seu território e a si
próprios. Eles não têm tempo e energia para cavar aquele
buraco enorme apenas para mastigar seu fêmur. Além
disso, animais como coiotes e ursos não são fisicamente
adequados para cavar tão fundo.
Então, por que aqueles ursos da Sibéria estavam brincando
no cemitério? Suspeito que as sepulturas não fossem
profundas o suficiente. O solo costuma estar congelado tão
ao norte. Se é mais fácil para um urso (que, lembre-se, não
tem grandes patas para cavar) desenterrar o cadáver do
vovô do que para o urso caçar, as sepulturas não são
profundas o suficiente. Em segundo lugar, e muito mais
importante, os ursos estavam morrendo de fome. Seus
cogumelos e frutas vermelhas (e uma rã ocasional,
aparentemente) que compõem sua dieta normal eram
escassos. Os ursos começaram a invadir o cemitério em
busca de comida que as famílias deixavam como oferenda
ao lado do túmulo. Eles comiam de tudo, desde biscoitos a
velas, tudo o que podiam encontrar para se manterem
vivos. Só depois de atacar aquela comida de fácil acesso os
ursos começaram a desenterrar os corpos.
E o cemitério da Flórida? Neste cemitério mais antigo e
abandonado, por que havia sepulturas recentes, cheiros
terríveis e sacos de cadáveres? Acontece que os túmulos
foram cavados por uma agência funerária local para
enterrar moradores de rua. E como o cemitério
“abandonado” não tinha supervisão do governo, a funerária
teria enterrado os corpos em covas extremamente rasas.
Desde então, o diretor colocou lajes de cimento sobre os
túmulos. Que bom que não há ursos em Bradenton, Flórida!
*
Vou terminar com uma lição sobre texugos que desenterram
ossos medievais. Na Idade Média, as pessoas costumavam
ser enterradas do lado de fora (e até dentro) das igrejas -
muitas e muitas pessoas. Os restos mortais supostamente
foram removidos de uma determinada igreja inglesa do
século XIII na década de 1970. Mas acontece que nem todos
se emocionaram. Descobrimos isso porque os texugos
invadiram e começaram a cavar tocas e redes de túneis
através dos ossos antigos, enviando pélvis e fêmures para a
superfície. Alguém deveria parar esses texugos! Opa, eles
não podem. Na Inglaterra, é ilegal matar essas criaturas
peludas ou até mesmo mover suas tocas. Graças à Lei de
Proteção aos Texugos (sim, é real), estamos enfrentando
seis meses de prisão e multas enormes, mesmo por
tentativa de assalto a texugos. Os trabalhadores da igreja
têm que recolher os ossos, fazer uma oração e enterrá-los
de volta no solo. A lição aqui é que mesmo que você passe
quase mil anos na sepultura, nunca sabe quando será
arrancado por um texugo sem lei.
* Acontece que existem, mas são muito raros.
O que aconteceria se você engolisse um saco de pipoca
antes de morrer e ser cremado?
Tenho uma leve suspeita de que você fez essa pergunta por
causa de um meme que esteve em toda parte nos últimos
anos. É a imagem de um saco de pipoca de filme, com as
palavras: “Pouco antes de morrer, vou engolir um saco de
pipoca. Isso tornará a cremação épica. ”
Entendo. Você quer ser único, se destacar, mesmo quando
estiver morto. Você é um brincalhão caprichoso, Tim! Seria
apenas “tãããão, Tim” engolir grãos de pipoca antes de
morrer. Assim, quando você for colocado na máquina de
cremação, os grãos de pipoca estourarão como fogos de
artifício e sairão do seu cadáver e o operador do crematório
saltará em choque antes de admitir: “Isso foi tãããão, Tim!
Você com certeza me pegou, Tim. "
Ouça, não vai funcionar, Tim. Por muitas razões. Em
primeiro lugar, você acha que vai estar no seu leito de
morte, fraco, órgãos falhando, sem comer alimentos sólidos
por semanas, e de repente você vai estar com vontade de
contrabandear um saco de grãos de pipoca para a casa de
repouso e depois engolir o que equivale a uma tigela de
bolinhas de gude? "Desculpe, querida, por mais que eu
queira sussurrar meu final 'eu te amo' enquanto eu der meu
último suspiro, primeiro eu tenho que engolir este pacote de
PopSecret." Provavelmente não.
Mesmo se você conseguisse engolir um saco inteiro de
pipoca, você sabe como funciona uma máquina de
cremação? Este meme se tornou popular porque a maioria
das pessoas não sabe como é um crematório, como soa ou
como funciona o processo. Para que a brincadeira da pipoca
funcione, você tem que acreditar que o corpo de Tim iria
explodir no meio da cremação, liberando todos esses grãos
de pipoca. Além disso, um único saco de pipoca de micro-
ondas vai criar ondas e ondas de pipoca, como quando os
brincalhões colocam sabão em fontes decorativas em sua
escola e a espuma transborda para o pátio. (Pelos meus
cálculos, você precisaria engolir pelo menos um galão e
meio de grãos não estourados para criar uma onda
impressionante, uma vez estourada.) A outra parte da piada
é que o barulho ensurdecedor de estalo vai chocar o
operador crematório fazendo-o pensar o crematório está
sob ataque.
Aqui estão dois motivos pelos quais isso nunca acontecerá.
(Existem inúmeras razões para isso nunca acontecer, mas
vamos nos concentrar nessas duas.)
Um: as cremações acontecem em máquinas de quatorze
toneladas com enormes queimadores e câmaras de
combustão, e uma porta de metal grossa que sela o cadáver
dentro da câmara de tijolos. A máquina de cremação faz
barulho. Muito alto. Mesmo se você tivesse 47 sacos de
pipoca com você, nunca seria capaz de ouvi-los estourando
de fora.
Dois: mais importante, mesmo que você pudesse ouvir a
pipoca estourando, não importa, porque ela não vai
estourar! Qual é a principal reclamação que todo mundo
tem sobre a pipoca? Todos os grãos não estourados e
queimados na parte inferior. As condições têm de ser ideais
para estourar uma deliciosa tigela de pipoca. Os grãos
precisam estar na quantidade certa de seco, o que
definitivamente não estariam se estivessem por aí digerindo
em seu estômago, um ambiente úmido e comprimido.
Pesquisadores (engenheiros usando análise termodinâmica
... estou falando sério) descobriram que a temperatura ideal
para estourar pipoca é de 356 graus Fahrenheit. Se você
estiver colocando os grãos no óleo no fogão, o óleo deve
estar um pouco acima de 400 graus. Se a temperatura subir
muito mais, a pipoca vai queimar antes de estourar. A
temperatura média de uma máquina de cremação é 1.700
graus Fahrenheit. Isso é mais de três vezes a temperatura
que a pipoca deveria atingir. Além disso, uma coluna de
chamas desce do teto e atinge o peito e o estômago. Esses
grãos simplesmente enegreceriam e desapareceriam sem
deixar vestígios - como os outros tecidos moles do seu
corpo.
Não me sinto tão mal por ter estragado sua brincadeira
aqui, Tim, porque por que você estava tentando enganar o
operador do crematório em primeiro lugar? Como alguém
que trabalhou como operador crematório nos meus 20 anos,
posso dizer que é um trabalho difícil. É sujo, quente, e você
passa o dia todo com cadáveres e famílias chorando. O
operador do crematório não precisa da sua tolice, Tim!
Mas se você está decidido a criar explosões que um
operador crematório ouviria e com certeza ficaria
assustado, não deixe pipoca não estourada em seu corpo.
Em vez disso, tente deixar um marcapasso em seu corpo.
(Observação: mil por cento não recomendo fazer isso. Estou
fazendo uma piada. Veja, eu também posso fazer piadas,
Tim.)
Um marcapasso ajuda as pessoas vivas a controlar seus
batimentos cardíacos, acelerando o coração se necessário,
diminuindo a velocidade do coração se necessário. É uma
coisa bonitinha, do tamanho de um pequeno biscoito, que é
basicamente uma bateria, gerador e alguns fios
implantados (por meio de cirurgia) no corpo. Ele pode salvar
sua vida se seu coração falhar. Mas se um marcapasso não
for removido de um cadáver antes da cremação, ele pode
se transformar em uma pequena bomba.
Antes de colocar um cadáver na máquina de cremação, não
só verifico a papelada para ver se a pessoa tinha um
marcapasso, como também vasculho um pouco a área
acima do coração. Se houver um marcapasso, ele deve ser
retirado do corpo. Não se preocupe, a pessoa está morta,
eles não se importam. Os marcapassos também não são
exatamente raros. Mais de 700.000 pessoas por ano os
obtêm. Portanto, não é surpreendente que alguns
marcapassos escapem e deslizem para dentro da máquina
com o corpo.
Se isso acontecer, o calor muito alto pode causar uma
reação química inflamável que faz o marcapasso explodir.
Toda a energia da bateria? A energia que supostamente
alimenta o marcapasso por anos? Bam! Ele é lançado em
um segundo. Há uma explosão que pode aterrorizar ou
mutilar o operador do crematório, especialmente se ele
estiver espiando dentro da máquina para verificar a
cremação no momento. A explosão também pode quebrar a
porta da máquina ou danificar os tijolos internos.
Espero que você nunca precise de um marcapasso, Tim.
Mas também espero que suas pegadinhas postmortem
sejam um pouco mais domesticadas. Talvez agendar um
tweet para sair duas semanas depois de morrer? Um que
diz: “A cada passo que você der, estarei observando você”.
Isso vai pegá-los.
Se alguém está tentando vender uma casa, ele deve dizer
ao comprador que alguém morreu lá?
Enquanto escrevo, há alguns condomínios de luxo novos em
construção em minha vizinhança em Los Angeles. Eles são
caros e não muito atraentes (pense, Tupperware branco
gigante), mas podemos ter certeza de que ninguém morreu
neles. Ainda.
Dica profissional: se você quer morar em algum lugar onde
absolutamente, positivamente, ninguém morreu, compre
uma casa nova. De preferência um que você tenha visto
sendo construído. Porque a verdade é que, se você mora em
um bangalô encantador antes da guerra ou em uma grande
mansão vitoriana, é possível que esteja assistindo TV e
comendo pipoca onde alguém deu seu último suspiro. E
ninguém precisa falar sobre isso.
As leis variam de local para local sobre o que alguém que
vende uma casa é legalmente obrigado a dizer ao
comprador. De modo geral, se alguém morreu uma “morte
pacífica” em uma casa (o que significa que não foi parte da
farra de corte de um assassino de machado), o vendedor
não precisa dizer ao comprador. O mesmo vale para mortes
acidentais (digamos, cair de uma escada) e suicídios. E
nenhum lugar nos Estados Unidos exige que os vendedores
divulguem as mortes relacionadas ao HIV ou AIDS. Em
alguns casos, o vendedor será aconselhado a não revelar
que ocorreu um óbito, pois isso poderia causar
estigmatização desnecessária do imóvel. Nenhum vendedor
quer que a mente do comprador divague em visões de
cenas de crimes sangrentos, torrentes de sangue como o
elevador em O Iluminado, ou você sabe, fantasmas.
A morte já aconteceu em muitos lares, em mais lares do
que você provavelmente imagina. Talvez na própria casa em
que você está lendo este livro. Lembre-se de que as pessoas
costumavam morrer em suas próprias casas, não em
hospitais ou asilos, então, se sua casa existe há cem anos
ou mais, é muito provável que já tenha ocorrido a morte
dentro de suas paredes.
Se alguém morreu pacificamente em sua casa,
provavelmente foram atendidos por entes queridos ou
funcionários do hospício. Após a morte, o cadáver foi
removido de casa antes que qualquer putrefação pesada se
estabelecesse. Esses não são os tipos de morte de que são
feitas as histórias de fantasmas.
Mesmo se, por algum motivo, houvesse uma forte
putrefação acontecendo, uma equipe de limpeza habilidosa
pode conseguir um lugar tão limpo e abrangente que você
nunca saberia que uma vez houve um cadáver em
decomposição na sala que agora é sua caverna humana.
Por exemplo, uma amiga minha, vou chamá-la de Jessica,
morava em um apartamento no quinto andar em Los
Angeles. Certa primavera, ela percebeu um cheiro estranho
impregnando seu apartamento. No início, ela pensou que só
precisava fazer um trabalho melhor de limpeza da caixa de
areia de seu gato.
Não demorou muito para que se tornasse claro que o cheiro
vinha do apartamento diretamente abaixo do dela. Um
homem morreu sozinho em casa e ninguém encontrou seu
corpo por mais de duas semanas. O cheiro de “lixo de gato”
estava se deteriorando, subindo pelas tábuas do piso do
antigo prédio de apartamentos. As autoridades foram
chamadas e o cadáver removido.
Jessica, incapaz de se conter, desceu a escada de incêndio
para espiar pelas janelas abertas do apartamento do
homem morto. Ela viu o que restou de seu vizinho depois
que o legista levou o corpo. Uma mancha negra espessa
espalhou-se pelo chão, e vermes rebeldes se contorceram
no líquido.
Não, você obviamente não gostaria de alugar o
apartamento nessas condições. Mas, avançando alguns
meses, o apartamento foi reformado - tudo estava
absolutamente limpo - e alugado novamente. Jessica
conheceu as novas pessoas que se mudaram e perguntou
se elas gostavam do novo apartamento. Eles estavam muito
felizes, sem queixas de cheiros ou algo parecido. Jessica
decidiu não falar nada sobre seu ex-vizinho.
Os novos inquilinos sabiam que ocorrera uma morte em seu
apartamento? Legalmente, um locador da Califórnia deve
informá-lo se houve uma morte no apartamento nos últimos
três anos. A Califórnia é um dos únicos estados com uma lei
tão específica. Se, mais tarde, o inquilino vier a se sentir
prejudicado com a morte em sua casa, ele poderá entrar
com um processo. Portanto, revelar a morte a eles com
antecedência, antes do aluguel, é realmente a única
maneira de o locador se proteger de um futuro processo.
Mas é possível que o senhorio de Jessica não conhecesse a
lei (ou a ignorasse) e nunca tenha dito nada.
É importante notar que em alguns estados dos Estados
Unidos, como a Geórgia, por exemplo, o locador só precisa
falar sobre uma morte recente se você perguntar. Mas se
você perguntar, eles devem responder com sinceridade.
Mais ou menos como um vampiro só pode entrar em sua
casa se você os convidar para entrar. A conclusão da
história de Jessica é: se você está preocupado com as
mortes recentes em seu novo lar em potencial, você deve
perguntar.
Pedir deve funcionar na maioria dos lugares, mas não em
todos. (Oregon, estou olhando para você.) No Oregon, não
importa quando ou como alguém morreu; ninguém tem que
te dizer nada. Mortes brutais e violentas incluídas.
Assassinato, suicídio, morte pacífica - é tudo a mesma coisa
no Estado de Beaver.
Em linguagem de corretor de imóveis, o que importa é algo
chamado de "fatos materiais". Fatos materiais são coisas
que podem afetar o desejo do comprador de adquirir uma
propriedade. Na maioria das vezes, são coisas como
rachaduras na fundação ou problemas estruturais invisíveis.
Dependendo do estado em que você se encontra, uma
morte violenta, como um assassinato, pode se enquadrar na
categoria de fato material, o que significa que deve ser
divulgado. Mas mortes pacíficas ou acidentais geralmente
não são consideradas fatos materiais.
Ser o local de um assassinato horrível pode transformar
uma casa em uma "propriedade estigmatizada", ou seja,
uma casa com uma "reputação". O mesmo se aplica a
relatórios de crimes violentos ou mesmo assombrações. O
vendedor provavelmente não quer falar sobre o triplo
homicídio lá em 2008, mas se eles não contarem e você
aprender com os vizinhos (a casa tem uma "reputação",
você vê), você pode ter motivos para rescindir o contrato ou
entrar com uma ação judicial no futuro. Novamente,
provavelmente depende do estado em que você se
encontra.
Na verdade, a melhor coisa que posso lhe dizer é que fique
confortável com o fato de que algum dia poderá morar em
uma casa ou apartamento onde uma pessoa morreu. Você
ficará bem. Minha mãe é corretora de imóveis e acaba de
vender uma casa na qual o dono anterior de 90 anos
morreu. A mãe contou aos compradores em potencial
(porque sabia que os vizinhos lhes contariam se ela não
contasse), e eles foram para casa pensar no assunto. Eles
voltaram e queriam a casa de qualquer maneira, porque a
mulher deve ter amado tanto a casa que queria morrer lá.
Espero morrer em paz em casa, e também não pretendo
ficar por aqui para assombrá-la. Mas se você ainda está com
medo de que alguém tenha morrido em seu próximo
domicílio potencial, sinta-se confortável tendo esse tipo de
conversa com seu corretor de imóveis ou senhorio.
A menos que você esteja em Oregon.
E se eles cometerem um erro e me enterrarem quando eu
estiver em coma?
Certo, para deixar claro, você não quer ser enterrado vivo,
correto? Entendi.
Para sua sorte, você não vive nos velhos tempos! Durante
os tempos antigos (antes do século XX), os médicos tinham
um histórico menos do que perfeito quando se tratava de
declarar pessoas mortas. Os testes que eles usaram para
determinar se alguém era honesto-com-Deus-realmente-
morto não eram apenas de baixa tecnologia, eles eram
horríveis.
Para sua diversão, aqui está um exemplo divertido dos
testes de morte:
Empurrar agulhas sob as unhas dos pés, ou no coração ou
estômago.
Cortar os pés com facas ou queimá-los com uma espátula
em brasa.
Fume enemas para vítimas de afogamento - alguém
literalmente “sopraria fumaça na sua bunda” para ver se
isso iria aquecê-lo e fazer você respirar.
Queimar a mão ou cortar um dedo.
E, meu favorito pessoal:
Escrever “Estou realmente morto” em tinta invisível (feita
de acetato de chumbo) em um pedaço de papel e, em
seguida, colocar o papel sobre o rosto do cadáver em
questão. Segundo o inventor desse método, se o corpo
estivesse em putrefação, seria emitido dióxido de enxofre,
revelando a mensagem. Infelizmente, o dióxido de enxofre
também pode ser emitido por pessoas vivas, como aquelas
com dentes cariados. Portanto, é possível que haja alguns
falsos positivos.
Se você acordou, respirou ou respondeu visivelmente a
esses “testes” - aleluia! - você não estava morto. Mas você
pode estar mutilado. E aquela agulha enfiada em seu
coração pode realmente te matar.
Mas e as pobres almas que não foram submetidas à bateria
de punhaladas, cortes e enemas, mas foram consideradas
100 por cento mortas e enviadas para o túmulo?
Vejamos o conto de Matthew Wall, um homem que viveu
(sim, viveu) em Braughing, na Inglaterra, no século XVI.
Matthew foi considerado morto, mas teve sorte o suficiente
para que seus carregadores escorregassem nas folhas
molhadas e largassem o caixão a caminho de seu enterro.
Como conta a história, quando o caixão foi derrubado,
Matthew acordou e bateu na tampa para ser liberado. Até
hoje, todo 2 de outubro é comemorado como o Dia do
Homem Velho para comemorar o renascimento de Mateus.
Ele viveu, aliás, por mais vinte e quatro anos.
Com histórias como essa, não é de admirar que certas
culturas tivessem tafofobia extrema, ou medo de ser
enterrado vivo. Matthew Wall teve sorte de seu “corpo”
nunca ter chegado ao túmulo, mas Angelo Hays não.
Em 1937 - verdade, 1937 não é exatamente Ye Olden Times,
mas pelo menos é muito antes de você nascer - Angelo
Hays, da França, sofreu um acidente de motocicleta.
Quando os médicos não conseguiram encontrar seu pulso,
ele foi declarado morto. Ele foi enterrado rapidamente e
seus próprios pais não tiveram permissão para ver seu
corpo desfigurado. Angelo teria permanecido enterrado se
não fosse pelas suspeitas de jogo sujo da seguradora.
Dois dias depois do sepultamento de Angelo, ele foi
exumado para uma investigação. Ao inspecionar o
“cadáver”, os examinadores descobriram que ainda estava
quente e que Angelo estava vivo.
A teoria é que Angelo estava em um coma muito profundo,
o que diminuiu a velocidade de sua respiração. Foi aquela
respiração lenta que o permitiu permanecer vivo enquanto
estava enterrado. * Angelo se recuperou, viveu uma vida
plena e até inventou um “caixão de segurança” com um
transmissor de rádio e um banheiro.
Felizmente, se você entrar em coma hoje, no século vinte e
um, há muitas, muitas maneiras de ter certeza de que você
está bem e morto antes de seguir para o enterro. Mas,
embora os testes possam mostrar que você está
tecnicamente vivo, seu novo status pode ser um pequeno
consolo para você e seus parentes.
A mídia e os programas de TV costumam usar termos como
“coma” e “morte cerebral” alternadamente. “Chloe era meu
verdadeiro amor, e agora ela nunca vai acordar do coma.
Devo decidir se puxo o plugue. ” Esta versão de Hollywood
da medicina pode fazer parecer que essas condições são as
mesmas, a apenas um passo da morte. Não é verdade!
Dos dois, aquele que você realmente não quer ter está com
morte cerebral. (Quero dizer, nenhum dos dois é ótimo,
vamos ser honestos.) Mas, uma vez que você está com
morte cerebral, não há como voltar. Você não apenas
perdeu todas as funções do cérebro superior que criam suas
memórias e comportamentos e permitem que você pense e
fale, mas também perdeu todas as coisas involuntárias que
seu cérebro inferior faz para mantê-lo vivo, como controlar
seu coração, respiração, nervosismo sistema, temperatura e
reflexos. Existem muitas ações biológicas controladas pelo
cérebro para que você não precise se lembrar
constantemente: “Fique vivo, continue vivo ...”. Se você
está com morte cerebral, essas funções estão sendo
executadas por equipamentos hospitalares, como
ventiladores e cateteres.
Você não pode se recuperar da morte cerebral. Se você está
com morte cerebral, você está morto. Não há área cinzenta
(piada sobre a matéria cerebral): ou você está com morte
cerebral ou não. Por outro lado, se você está em coma,
legalmente está muito vivo. Em coma, você ainda tem
funções cerebrais, que os médicos podem medir
observando a atividade elétrica e suas reações a estímulos
externos. Em outras palavras, seu corpo continua a respirar,
seu coração bate etc. Melhor ainda, você pode,
potencialmente, se recuperar de um coma e recuperar a
consciência.
Ok, mas e se eu entrar em coma profundo, profundo? Será
que alguém vai desligar a tomada e me mandar para o
necrotério? Ficarei preso em um caixão e na prisão da
minha mente?
Não. Agora temos toda uma bateria de testes científicos
para confirmar que alguém não está apenas em coma, mas
realmente, verdadeiramente com morte cerebral.
Esses testes incluem, mas não estão limitados a:
Ver se suas pupilas são reativas. Quando uma luz forte
incide sobre eles, eles se contraem? Os olhos das pessoas
com morte cerebral não fazem nada.
Arrastando um cotonete sobre o globo ocular. Se você
piscar, está vivo!
Testando seu reflexo de vômito. O tubo de respiração pode
entrar e sair da garganta, para ver se você engasga.
Pessoas mortas não engasgam.
Injetando água gelada no canal auditivo. Se os médicos
fizerem isso com você e seus olhos não piscarem
rapidamente de um lado para o outro, a aparência não está
boa.
Verificando a respiração espontânea. Se você for removido
de um ventilador, o CO2 se acumulará em seu sistema,
essencialmente sufocando você. Quando os níveis de CO2
no sangue atingem 55 mm Hg, um cérebro vivo geralmente
diz ao corpo para respirar espontaneamente. Se isso não
acontecer, seu tronco cerebral está morto.
Um EEG, ou eletroencefalograma, que é um teste do tipo
tudo ou nada. Ou há atividade elétrica em seu cérebro ou
não. Cérebros mortos têm atividade elétrica zero.
Um CBF, ou estudo de fluxo sanguíneo cerebral. Um isótopo
radioativo é injetado em sua corrente sanguínea. Após um
período de tempo, um contador radioativo é colocado sobre
sua cabeça para ver se o sangue está fluindo para o
cérebro. Se houver fluxo sanguíneo para o cérebro, ele não
pode ser considerado morto.
Administração de atropina IV. O batimento cardíaco de um
paciente vivo se acelera, mas o batimento cardíaco de um
paciente com morte cerebral não muda.
Uma pessoa precisa ser reprovada em muitos testes para
ser declarada com morte cerebral. E mais de um médico
precisa confirmar a morte encefálica. Somente após
inúmeros testes e um exame físico aprofundado você
passará de “paciente em coma” a paciente com “morte
cerebral”. Hoje em dia, não é apenas um cara com uma
agulha posicionada sobre o coração e “Estou realmente
morto” rabiscado em um pedaço de papel.
É altamente improvável que o seu cérebro vivo escape
pelas fendas e que você seja mandado embora do hospital
em coma. Mesmo se você fosse, não há nenhum agente
funerário ou médico legista que eu conheça que não saiba a
diferença entre uma pessoa viva e um cadáver. Tendo visto
milhares de cadáveres em minha carreira, deixe-me dizer a
você - pessoas mortas estão muito mortas de uma forma
muito previsível. Não que minhas palavras soem tão
reconfortantes. Ou científico. Mas me sinto confiante em
dizer que isso não vai acontecer com você. Em sua lista de
“Maneiras Freaky de morrer”, você pode mover “enterrado
vivo - coma” para um pouco abaixo de “terrível acidente de
esquilo”.
* Se você for enterrado vivo e respirando normalmente, é
provável que morra sufocado. Uma pessoa pode viver no ar
em um caixão por pouco mais de cinco horas, no máximo.
Se você começar a hiperventilar, em pânico por ter sido
enterrado vivo, o oxigênio provavelmente acabará mais
cedo.
O que aconteceria se você morresse em um avião?
A comissária de bordo abriria a porta de saída de
emergência do avião e jogaria seu corpo para fora, preso a
um paraquedas. Antes de você sair pela porta, eles colocam
um pequeno cartão em seu bolso com seu nome e endereço
e diz: “Não se preocupe, já estou morto”.
(Estou sendo informado por verificadores de fatos que esta
não é a política oficial da companhia aérea.)
Se você morre em um avião, geralmente não é porque o
avião caiu. Acidentes de avião são muito raros; suas
chances de estar em um acidente de avião são de uma em
11 milhões. Conto essa estatística porque, pessoalmente,
estou apavorado com os acidentes de avião. Mas isso
simplesmente não vai acontecer. Você está seguro lá em
cima.
Mas com 8 milhões de pessoas voando todos os dias, é
quase inevitável que alguém morra de problemas cardíacos,
pulmonares ou outras doenças relacionadas à velhice.
Morrer em algum lugar no Oceano Atlântico depois de tomar
um refrigerante de gengibre de cortesia é sempre uma
possibilidade. Alguns anos atrás, eu estava voando de Los
Angeles para Londres. Depois do nosso jantar de frango
tikka masala, o cara ao meu lado tombou no corredor,
vomitando seu tikka masala e ficando completamente
imóvel. "Oh merda, isso não é um exercício!" Eu pensei.
Como agente funerário, não prestava muito além de ficar
confortável sentado ao lado de uma pessoa morta durante o
resto do caminho para Londres. Felizmente, havia um
médico de verdade a bordo. Ela fez o cavalheiro se levantar
e correr, e ele até conseguiu se sentar na primeira classe
pelo resto do vôo. (Eu estava de volta à carruagem com o
cheiro persistente de vômito tikka masala.)
A tripulação de vôo responderá de maneiras diferentes,
dependendo se houve uma emergência médica ou uma
morte durante o vôo. Se a pessoa está se agarrando à vida
e ainda pode ser salva, a tripulação tentará desviar o avião
e pousar no aeroporto mais próximo do pessoal médico e de
um hospital. Mas se a pessoa morrer? Bem, eles estão
mortos agora e ainda vão estar mortos quando pousarmos
em Bora Bora. Qual é a pressa?
Se acontecer de você ser o único sentado ao lado da
pessoa, você se verá vivendo a experiência inegavelmente
surreal de ter um companheiro de assento morto. “Com
licença”, você dirá ao comissário de bordo, “lamento
incomodá-lo, mas não me inscrevi para sentar ao lado de
um cadáver nas cinco horas restantes do voo”.
Especialmente se você estiver preso no assento da janela,
enquanto o morto fica no assento do corredor. Mas não se
preocupe, a tripulação irá retirar o corpo imediatamente e
guardá-lo fora da vista, certo?
Oh não. Eles vão deixá-lo 100 por cento no assento ao seu
lado.
Nos dias mais glamorosos das viagens aéreas, as
companhias aéreas sempre deixavam vários assentos
vagos, o que permitiria que um cadáver tivesse pelo menos
sua própria fila. Mas hoje em dia, qualquer passageiro
frequente sabe que as companhias aéreas lotam seus voos.
Se for esse o caso, o comissário pode colocar um daqueles
cobertores de avião azuis ásperos sobre o morto, prendê-lo
no cinto e encerrar o dia.
“Certamente deve haver algum lugar secreto no avião para
armazenar um cadáver”, você diz. Você já esteve em um
avião? Estamos embalados como sardinhas lá. O banheiro
do avião não é uma opção. A pessoa cairá no chão,
impossibilitando a abertura da porta ao pousar. Se o vôo
durar mais de três horas, o rigor mortis pode se instalar,
tornando a remoção ainda mais difícil. Além disso, colocar a
vovó no banheiro do avião não é particularmente
respeitoso. As opções restantes disponíveis são: carroceria
em uma fileira vazia (se houver), carroceria no assento
próximo a você (se nenhum outro assento estiver
disponível) ou carroceria na cozinha de trás (de onde vêm
os carrinhos de bebidas). Na melhor das hipóteses, os
comissários de bordo podem colocar o corpo na cozinha,
cobri-lo e fechar a cortina.
Era uma vez (como em 2004), a Singapore Airlines na
verdade instalou os armários de cadáveres secretos que
presumimos que todas as companhias aéreas tenham.
Ciente de que pessoas morriam durante o voo, a companhia
aérea estava tentando "tirar o trauma de tais tragédias". Os
armários, completos com tiras para que o corpo não voe em
uma aterrissagem acidentada, foram integrados ao Airbus
A340–500. Essa aeronave em particular foi usada para o vôo
mais longo do mundo na época - 17 horas, de Cingapura a
Los Angeles - com pouquíssimos lugares para pousar ao
longo do caminho. Infelizmente, esses airbuses foram
descontinuados, junto com seus revolucionários armários de
cadáveres.
Você provavelmente não ama a ideia de um cadáver em seu
vôo. Sinto-me extremamente confortável com cadáveres,
mas até eu poderia passar sem me sentar por várias horas
ao lado do cadáver de um estranho. Mas você se sentiria
melhor se eu dissesse que há cadáveres em seu vôo com
frequência, você simplesmente não percebe? Estou falando
de corpos no porão do avião, junto com sua bagagem.
Pessoas mortas estão correndo de um lugar para outro o
tempo todo. Digamos que o morto vivesse na Califórnia,
mas quisesse ser enterrado em Michigan. Ou a pessoa
morreu nas férias no México, mas precisa ser trazida de
volta para Nova York. Lidamos com corpos como este na
minha casa funerária o tempo todo. Nós os embalamos com
muita segurança em malas pesadas de vôo, os deixamos no
aeroporto e os enviamos voando para casa. Qualquer vôo
que você fizer, pode haver um passageiro extra aninhado
abaixo.
Como nota final: de acordo com a tripulação de vôo,
ninguém morre realmente em um avião. Se uma pessoa
morresse no meio do voo, isso significaria muito trabalho e
papelada para a tripulação. Todo o vôo pode até ser
colocado em quarentena após o pouso, por medo de
doenças. Então, há a possibilidade de que a polícia
considere o avião uma potencial cena de crime e o tire de
ação enquanto investiga. Já é difícil fazer conexões aéreas
sem um episódio de Law & Order acontecendo no assento
32B. Em vez de admitir a morte no céu, o protocolo é pedir
que a equipe médica declare a pessoa morta uma vez no
solo. A maioria dos comissários de bordo não é médica e
pode argumentar que não está qualificada para declarar um
passageiro legalmente morto. Claro, o passageiro não
respira há três horas e está em rigor mortis, mas isso não
prova nada!
Agora você sabe o que esperar se alguém morrer em seu
avião. Sentar ao lado de um cadáver até Tóquio não é o
ideal, mas eu preferiria um cadáver a um bebê chorando.
Sem querer ofender os bebês, eu apenas passo mais tempo
perto de cadáveres.
Os corpos no cemitério fazem com que a água que bebemos
tenha um gosto ruim?
Espere um segundo. O que você tem contra um copo alto e
delicioso de água de cadáver?
Muito bem, ninguém quer cadáveres perto da água. O
pensamento é grosseiro, não importa o quanto você aceite
a morte. De vez em quando, ouvimos uma história horrível
sobre cadáveres contaminando o abastecimento de água
em algum lugar do mundo. O cólera é um exemplo perfeito -
uma doença que você realmente não quer pegar. A cólera
se espalha por meio de um ciclo de cocô: a bactéria que
causa a cólera entra em seus intestinos e causa uma
diarreia aquosa horrível por dias a fio. Se não for tratada,
pode matar você. Se aquela horrenda diarreia aquosa entrar
no abastecimento de água, criará água potável não segura,
o que causa mais cólera. Cerca de 4 milhões de pessoas em
todo o mundo são infectadas todos os anos, geralmente
pessoas mais pobres que vivem em locais sem água
potável.
Onde os cadáveres entram? Bem, em lugares como a África
Ocidental, surtos de cólera foram causados por cadáveres
sem que as pessoas soubessem disso. Quando um membro
querido da família morre de cólera, seus parentes lavam e
preparam o corpo. As fezes do cadáver (contaminado com
cólera) vão para a água, ou são transferidas pelas mãos dos
lavadores de corpos que passam a preparar os banquetes
fúnebres. A água e a comida servidas na festa estão
contaminadas com a bactéria e, antes que você perceba,
surto de cólera.
Isso parece assustador, mas quero ser claro: apenas
doenças infecciosas muito específicas (como cólera e ebola)
podem tornar um cadáver perigoso de qualquer maneira.
Essas são doenças extremamente raras atualmente em
lugares como os Estados Unidos e a Europa. É mais provável
que você morra de pijama pegando fogo do que de ebola. E
temos uma sorte incrível de ter sistemas caros de
saneamento e resíduos que neutralizam o cólera. Se você
quiser se lavar e cuidar de um corpo que morreu de câncer,
um ataque cardíaco ou um acidente de motocicleta, e
depois se virar e fazer um banquete de bebidas e comida,
todos, lavadores e comedores, estarão seguros. (Ainda
assim, recomendo que você lave as mãos antes de preparar
qualquer comida, independentemente de seu dia incluir o
manuseio de cadáveres.)
E quando um corpo inteiro está na água? Este é um
exemplo mais extremo, é claro. Para o fator ick sozinho,
ninguém quer um cadáver humano ou carcaça fresca de
gambá flutuando em seu abastecimento de água. Mas e
quanto aos corpos enterrados em um cemitério? Os corpos
estão se decompondo no subsolo, e no subsolo é onde as
comunidades rurais obtêm água. A decomposição parece
muito nojenta. Não pode ser bom ter corpos apodrecendo
perto da água que bebemos, certo?
Os cientistas fizeram estudos sobre esse assunto exato e
têm respostas para você.
A decomposição pode parecer (e cheirar) repugnante, mas
as bactérias envolvidas na decomposição de um cadáver
não são perigosas. Nem todas as bactérias são ruins. Estas
são bactérias amigáveis que não causam doenças em
pessoas vivas; eles apenas mastigam os mortos.
Para saber o que acontece com os corpos após o
sepultamento, os cientistas estudam produtos de
decomposição (“produtos de decomposição” me fazem
pensar em camisetas de marca e capas de iPhone) na água
e no solo ao redor de uma sepultura. Se enterrado a apenas
alguns metros da superfície, um corpo que não foi
preservado quimicamente se decomporá muito
rapidamente. O solo rico atua como um "elemento
purificador que encurta o período de decomposição". Não só
isso: esse solo próximo à superfície evitará que a
contaminação penetre profundamente no solo onde está a
água. Contanto que o corpo não tenha uma daquelas
doenças altamente infecciosas que mencionei, a água deve
estar bem.
Na verdade, as coisas que fazemos aos cadáveres para
evitar que se decomponham podem causar mais danos do
que apenas deixar os corpos se decomporem naturalmente.
Freqüentemente, os corpos enterrados são colocados em
um caixão de madeira ou de metal espesso, quimicamente
preservado e enterrado bem fundo, quase dois metros ou
mais no solo. A ideia é que lá embaixo seja seguro, tanto
para o corpo quanto para todos os demais. Mas os metais, o
formaldeído e o lixo hospitalar podem causar mais danos às
águas subterrâneas do que o corpo que estão tentando
proteger.
Por exemplo, você sabia que os soldados da Guerra Civil
ainda estão atacando ... o abastecimento de água? É
estranho, mas é verdade. Mais de 600.000 soldados
morreram durante a Guerra Civil, e suas famílias aflitas
queriam que seus corpos fossem levados para casa para o
enterro. Mas empilhar os cadáveres apodrecidos em vagões
de trem e despachá-los para casa não era uma opção (os
exasperados condutores de trem não aceitaram). E a
maioria das famílias não podia pagar pelos caros caixões de
ferro que as companhias ferroviárias permitiam. Assim,
homens empreendedores, chamados embalsamadores,
começaram a seguir os exércitos, armar tendas e preservar
quimicamente os soldados mortos na batalha para que não
se decomponham na jornada de volta para casa. Os
embalsamadores, que ainda estavam fazendo experiências
com sua arte, usaram de tudo, desde serragem até
arsênico. O problema com o arsênico é que ele é tóxico para
os seres humanos. Extremamente tóxico - causando vários
tipos de câncer, doenças cardíacas, problemas de
desenvolvimento em bebês ... a lista é longa. E 150 anos
após o fim da Guerra Civil, o arsênico mortal ainda está
vazando do solo nos cemitérios da época da Guerra Civil.
À medida que os soldados se decompõem lentamente no
subsolo, seus corpos se misturam ao solo, liberando
arsênico. À medida que a chuva e a enchente se movem
pelo solo, aglomerados concentrados de arsênico são
levados para o abastecimento de água local. Qualquer
quantidade de arsênico em sua água é muito arsênico,
francamente - mas em pequenas quantidades, é seguro
beber. Ainda assim, um estudo em um cemitério da Guerra
Civil em Iowa City descobriu que a água próxima continha
arsênico três vezes o limite seguro.
Não é culpa dos soldados. Seus corpos em decomposição
não causariam câncer se não os tivéssemos enchido de
arsênico. Felizmente, os embalsamadores pararam de usar
arsênico há mais de cem anos - embora o formaldeído
(substituto do arsênico) tenha seus próprios problemas
tóxicos.
Novamente, a menos que você esteja lavando um corpo que
morreu de ebola ou cólera (provavelmente não), ou more ao
lado de um cemitério da época da Guerra Civil (um pouco
mais provável, mas ainda assim, provavelmente não), você
não está em perigo de sua água sendo contaminada por
cadáveres.
Isso não significa que os humanos irão superar nosso medo
de cadáveres perto da água. Considere o novo processo
chamado aquamação. Você já conhece a cremação, que usa
chamas para queimar a carne e a matéria orgânica,
deixando apenas um esqueleto. Aquamation usa água e
hidróxido de potássio para dissolver o corpo morto até o
esqueleto. O processo de aquamação é melhor para o meio
ambiente e não utiliza gás natural, um recurso valioso. Mas
a ideia de que um corpo pode ser dissolvido na água deixa
algumas pessoas loucas de medo - principalmente quando
descobrem que a água usada no processo, que não é
perigosa de forma alguma, é enviada para o sistema de
esgoto. Os jornais publicam manchetes como “Tome uma
taça do vovô!” Com o subtítulo: “Plano para esvaziar os
mortos pelo ralo”. Esse é um título real. Pior ainda, apareceu
em um jornal importante e respeitado. Suspirar. Não bebam
vovô, crianças.
Fui ao show onde cadáveres sem pele jogam futebol.
Podemos fazer isso com meu corpo?
Não digas mais nada. Se for um cadáver sem carne jogando
futebol, você está definitivamente falando sobre a
exposição Body Worlds. O Body Worlds original, que é um
show itinerante, estreou em Tóquio em 1995 e começou a
fazer uma turnê nos Estados Unidos em 2004. (Fique de
olho, o alegre bando de cadáveres pode estar a caminho de
sua cidade!) Milhões de pessoas vi essas exposições.
Algumas pessoas absolutamente os amam e acham que as
exposições nos ensinam sobre ciência, anatomia e morte.
Outras pessoas os chamam de "uma horrível paródia
brechtiana do excesso capitalista". (Sim, eu também não sei
o que isso significa, mas soa mal.) De qualquer maneira,
quando você vir a mulher grávida com feto transversal, ou
um homem e uma mulher fazendo sexo, ou o cadáver
esfolado jogando futebol, é difícil parar de se perguntar
sobre esses estranhos corpos de plástico.
Em primeiro lugar: sim, são verdadeiros cadáveres
humanos. E, com algumas exceções importantes, eles
queriam estar lá em exibição. Cerca de 18.000 pessoas, a
maioria alemães, se adicionaram a uma lista de doadores
de corpos para Body Worlds. Há até um cartão de doação no
final da exposição que você pode preencher. Uma mulher
pediu que seu corpo fosse colocado em uma posição de
mergulho para uma bola de vôlei. Todos os corpos em
exibição se tornam anônimos, então ninguém pode sair
procurando pelo corpo de uma pessoa específica, como,
"Aquele é o cadáver de Jake tocando guitarra aérea?"
Body Worlds está longe de ser a primeira vez que os
humanos prepararam cadáveres para preservação e
exibição de longo prazo. Como cozinhar, praticar esportes,
contar histórias e fofocar, preservar cadáveres é um
passatempo humano quase universal. Da China ao Egito, à
Mesopotâmia, ao Deserto do Atacama, no Peru, pessoas
com conhecimentos especiais produziram múmias a partir
de ervas, alcatrão, óleos vegetais e outros produtos
naturais, além de técnicas como remoção de órgãos e
esvaziamento de cavidades corporais. A preservação se
tornou mais precisa durante a Renascença, quando as
pessoas descobriram que era possível injetar fluidos
diretamente nas veias de um cadáver e o sistema
circulatório do corpo os levaria para todos os cantos e
recantos do cadáver. Tinta, mercúrio, vinho, terebintina,
cânfora, vermelhão e “azul da Prússia” (hexacianoferrato
férrico) foram apenas alguns dos compostos usados.
Isso nos leva à plastinação, a técnica de preservação usada
por Body Worlds. A plastinação foi originalmente
desenvolvida para fazer espécimes anatômicos para
estudantes. Mas, com sutileza artística, também pode
transformar um cadáver em uma espécie de escultura de
plástico esquisita.
Se você optar por doar seu corpo e ser plastinado, será
preservado com formaldeído, dissecado e desidratado. Seus
fluidos e partes moles (água e gordura) são sugados quando
seu corpo é mergulhado em um banho congelante de
acetona, que você pode conhecer como o principal produto
químico do removedor de esmalte. A acetona ocupa o lugar
da água e da gordura nas células do corpo. Lembra-se de
como seu corpo contém cerca de 60% de água? Agora é
cerca de 60 por cento de removedor de esmalte.
Na etapa mais importante, seu corpo cheio de acetona é
fervido em outro banho, desta vez um banho de plásticos
derretidos como silicone e poliéster, dentro de uma câmara
selada a vácuo. O vácuo força a acetona a ferver e evaporar
para fora das células. Em seguida, o plástico derretido
inunda. Agora, com uma pequena ajuda prática dos vivos,
seu cadáver bombeado com plástico pode fazer uma pose.
Dependendo do tipo e da quantidade de matéria a ser
endurecida, a luz ultravioleta, o gás ou o calor são usados
para solidificar o cadáver posado. Voilà! Você se tornou um
cadáver duro, seco e inodoro, congelado no meio do
voleibol. A plastinação de todo o corpo pode levar até um
ano e custar até cinquenta mil dólares.
Gunther von Hagens, o showman alemão que foi o pioneiro
na arte de manter esses cadáveres congelados no tempo,
se autodenomina “o plastinador”, que tem uma espécie de
lutador profissional ou vibração de filme de terror B. Ele
dirige o Instituto de Plastinação na Alemanha, onde os
visitantes podem conferir alguns dos frutos de seu trabalho.
Mas von Hagens também teve alguns momentos difíceis em
sua carreira, que você deve saber se está pensando em
doar seu corpo para ser plastinado em seu show itinerante.
Von Hagens foi acusado de lucrar com o tráfico ilegal de
corpos: comprar cadáveres de hospitais na China e no
Quirguistão que não tinham o direito de vendê-los. As
pessoas que morreram certamente não sabiam que seus
corpos seriam colocados tocando saxofone ou segurando
sua pele esfolada por toda a eternidade. É uma pena que
Body Worlds começou com essa reputação, porque muitas
pessoas ficam felizes em doar seus corpos para a exposição.
E não confunda Body Worlds com BODIES… The Exhibition,
um spinoff de Body Worlds. O site desta organização
separada diz que exibe “restos mortais de cidadãos ou
residentes chineses que foram originalmente recebidos pelo
Departamento de Polícia da China”, incluindo partes de
corpos, órgãos, fetos e embriões da mesma fonte. A
organização depende "apenas das representações de seus
parceiros chineses", afirma, e "não pode verificar de forma
independente se [os restos] não pertencem a pessoas
executadas enquanto encarceradas em prisões chinesas".
Oh. Prisioneiros executados. Parece uma atividade divertida
para a família.
Então, se você comparecer a uma dessas exposições (ou
qualquer exposição de espécimes anatômicos humanos que
não podem lhe dar informações sobre suas fontes), você
pode estar olhando os restos mortais de alguém que queria
expor seu corpo e desistiu voluntariamente e legalmente.
Mas é igualmente provável que a pessoa ficasse horrorizada
com o fato de seu corpo ter ficado assim.
Um detalhe final a se ter em mente sobre as exibições de
restos mortais é que partes do corpo às vezes
desaparecem. Em 2005, duas mulheres misteriosas
roubaram um feto plastinado da exposição Los Angeles
Body Worlds. E em 2018, um homem na Nova Zelândia
fugiu brevemente com alguns dedos plastinados. Cada dedo
foi avaliado em mais de três mil dólares - dedos muito
caros, embora não fossem exatamente um braço e uma
perna.
Se alguém está comendo algo quando morre, seu corpo
digere esse alimento?
Você está morto, mas sua pizza continua?
Bem, na verdade não.
O alimento no estômago não para de ser digerido no
momento exato da morte, mas o processo fica mais lento.
Esta é a cena: você acabou de assistir a alguns vídeos na
internet, comeu uma deliciosa fatia de pizza, teve um
ataque cardíaco e caiu morto. De certa forma, a pizza já
está a caminho da digestão. Ao mastigar a fatia, você não
só amassou mecanicamente a pizza, mas também misturou
enzimas digestivas do cuspe, que começam a quebrar o
molho, a crosta e o queijo. Então você engoliu, o esôfago se
contraiu, o que enviou aquela bola saborosa de queijo
enzimático para o seu estômago.
Se você ainda estivesse vivo, seu estômago estaria
trabalhando para digerir a comida, secretando ácido
clorídrico para quebrá-la enquanto a ação mecânica
muscular a mistura e amassa. Mas você está morto. Seu
estômago não está mais secretando e espremendo, então
as únicas coisas que ajudam a quebrar a pizza são os sucos
digestivos que sobraram antes de você morrer e as
bactérias presentes em seu trato digestivo.
Então, digamos que eles não encontrem seu corpo por
vários dias. Droga, este exemplo hipotético de pizza está
ficando escuro. Desculpe. O médico legista realiza uma
autópsia em você, tentando determinar quando e como
você morreu. Quando eles abrirem seu estômago, aquela
fatia de pizza vai se tornar a melhor amiga do forense. Veja
como.
Se soubermos que você pediu pizza por volta das 19h30 de
terça-feira, e seu cadáver foi encontrado na sexta-feira, o
estado e a posição da pizza parcialmente digerida dentro de
seu corpo podem dar pistas sobre quanto tempo você viveu
depois de comer. Se houver uma pilha de pizza mal digerida
em seu estômago, sabemos que você morreu logo após sua
última refeição (o que você fez). Se a pizza tivesse se
transformado em uma pasta e espalhada alegremente pelo
trato gastrointestinal, saberíamos que você teve tempo para
digerir e morreu muito mais tarde. Tudo isso faz parte da
descoberta do intervalo pós-morte, uma frase que significa
"há quanto tempo você está morto".
Agora, para deixar claro, "Como está aquela pizza no
estômago?" nem sempre fornece uma resposta
cientificamente útil. Os patologistas forenses olham para o
conteúdo do estômago para estimativas aproximadas, mas
existem outros fatores em jogo que afetam a digestão,
como medicamentos, diabetes, a quantidade de líquido da
refeição, etc. Os médicos examinam os alimentos deixados
em seu estômago, encontrando tudo, desde goma não
digerida (mais comum do que você pensa) a bezoares,
massas sólidas de material indigestível acumulado (proteja-
se não pesquisando no Google). Mas os patologistas
também precisam examinar seus intestinos. Esse processo
é muito mais difícil do que abrir o estômago e muito mais
grosseiro. O patologista irá remover seus intestinos (que são
quase do tamanho de um ônibus), colocá-los na pia e cortar
todo o seu comprimento. Meu amigo patologista chama isso
de "administrar os intestinos". Em seguida, eles vasculham
o tubo horrível. O que tem aí? Restos de pizza amassada,
cocô, anomalias médicas? Quem sabe, isso faz parte da
aventura. (Uma aventura que, novamente, me deixa feliz
por ser um agente funerário em vez de um patologista
forense.)
Lembre-se de que, se os investigadores não tiverem aquele
recibo informando que você entregou pizza às 19h30, a
pizza não digerida não ajudará muito. Eu mesmo comi
restos de pizza às 10h da manhã. E novamente às 3 da
tarde. Posso comer outra fatia agora. (Não preciso me
explicar para você.) Mas os investigadores não teriam como
saber quando comi aquela pizza. Então, o estado da pizza
no meu estômago não os ajudaria a descobrir quando eu
morri.
Um monte de pizza não digerida em seu estômago pode ser
útil para determinar a hora da morte, mas é um grande
problema para um embalsamador preparando seu corpo
para uma exibição em família. Uma pizza inteira no
estômago significa comida pendurada, apodrecendo,
destruindo as vibrações de preservação que os
embalsamadores estão tentando alcançar. Essa é uma das
razões pelas quais eles usam uma ferramenta chamada
trocarte. Um trocar é uma agulha grande e longa que um
embalsamador enfia em seu abdômen, logo abaixo do
umbigo. A ideia é enfiar lá dentro, perfurar seus pulmões,
estômago e abdômen e sugar o que estiver dentro. Isso
inclui gases, líquidos, cocô e, sim, seus sucos de pizza.
Talvez você não queira que aquela comida não digerida seja
sugada com um trocarte, porque você espera que um dia,
em um futuro distante, ela seja usada para determinar o
que as pessoas de sua época comiam. Veja o caso de Ötzi, a
múmia de 5.300 anos encontrada por dois caminhantes
alemães na fronteira entre a Áustria e a Itália. Quando os
cientistas examinaram o conteúdo de seu estômago cheio,
eles descobriram qual teria sido a última refeição de Ötzi
antes de sua morte por uma flecha nas costas - o
assassinato mais asqueroso! Spoiler: a refeição não era
pizza. Era carne (íbex e veado), trigo einkorn e “vestígios de
samambaia tóxica” (um tipo de samambaia). Sua dieta era
muito mais rica em gordura do que os cientistas esperavam
(identificável!). Como ele não teve tempo para digerir, o
estômago de Ötzi foi capaz de nos ensinar coisas
extremamente valiosas sobre a vida e a dieta 5.300 anos
atrás. Talvez um dia a sua pizza recheada e o Flamin 'Hot
Cheetos façam o mesmo.
Todo mundo pode caber em um caixão? E se eles forem
muito altos?
Ouça, às vezes as pessoas simplesmente não cabem dentro
de um caixão. E os diretores funerários têm que fazer algo a
respeito. É nosso trabalho. A família conta conosco. Se não
tivermos outra opção, teremos que amputar suas pernas
abaixo do joelho para que se encaixem.
Não! Que diabos? Nós não fazemos isso. Por que todo
mundo pensa que isso é o que as casas funerárias fazem
com as pessoas altas?
Infelizmente, todo esse boato de amputação não é apenas
uma lenda urbana. Em 2009, isso realmente aconteceu na
Carolina do Sul. Nossa história começa com a morte de um
homem de quase dois metros de altura. Que é alto, mas não
tão alto para os padrões de caixão (mais sobre isso depois).
Seu corpo foi levado para a Funerária Cave.
É aqui que as coisas vão de zero a “caramba, isso é
macabro” muito rápido. O pai do dono da funerária
costumava fazer biscates na casa funerária, como limpar e
vestir os corpos e colocá-los no caixão. Segundo o querido
papai, um dia ele tomou a decisão executiva de cortar as
pernas do cavalheiro na altura da panturrilha com uma
serra elétrica e colocá-las ao lado dele no caixão. Eles até
foram em frente e mantiveram uma visão onde apenas a
cabeça e o torso do homem eram visíveis - por razões
óbvias. Somente quatro anos depois, quando um ex-
funcionário se apresentou para revelar o que sabia, o caixão
do homem foi exumado. Surpresa! Lá estavam suas pernas,
ainda dobradas ao lado dele.
Tudo sobre a decisão de arrancar as pernas de alguém é
desconcertante. Não acreditei nessa história quando a ouvi
pela primeira vez, porque cortar os pés ou as pernas de um
cadáver é algo que nenhum funcionário do funeral faria.
Isso vai contra o bom senso e a ética profissional. Mesmo se
a esposa do morto estivesse implorando: “Por favor, corte
as pernas dele para me trazer paz de espírito”, fazer isso
violaria - você adivinhou - o abuso das leis do cadáver, que
foram projetadas para proteger um cadáver de ser mutilado.
Também seria uma bagunça completa. Não que a bagunça
seja a maior preocupação aqui, mas vale a pena mencionar.
Sinceramente, a parte mais difícil de conciliar nessa história
é a ideia de que o cadáver não caberia em um caixão. Um
metro e noventa não é absurdamente alto quando se trata
de caixões. A maioria dos caixões americanos de tamanho
médio pode acomodar alguém com mais de dois metros de
altura ou até dois metros de altura. Mesmo que a funerária
só tivesse caixões em estoque que fossem do lado mais
curto, eles poderiam facilmente encomendar um caixão
maior ou até mesmo remover parte do forro interno de um
caixão em estoque para dar espaço para as pernas. É difícil
imaginar que algum dia houve um momento em que serrar
as pernas de um cara parecia a opção mais sensata.
Ok, mas e se o morto for muito alto, como Manute Bol, um
dos dois homens mais altos a jogar basquete profissional na
NBA. Bol elevava-se sobre ... bem ... quase todo mundo,
com 2,13 metros, e sua “envergadura” (medida da ponta do
dedo à ponta do dedo) era de 2,5 metros e seis polegadas
sem precedentes. Pessoas tão altas podem ter caixões?
Só para constar, qualquer pessoa pode ter um caixão. Os
caixões “grandes” custam mais. Não estou dizendo que
esse custo extra seja justo, mas é a realidade de como
funciona a indústria funerária. Já ouvi falar de caixões de
quase 2,5 metros. Mesmo uma rápida pesquisa na Internet
revelará empresas especializadas em fazer caixões para
pessoas maiores do que o tamanho considerado padrão.
Encontrar uma empresa para construir um caixão para
alguém com 2,10 metros de altura pode ser mais difícil -
mas existem empresas de caixões personalizados que
construirão de acordo com suas especificações exatas. Não
consigo pensar em um cenário realista onde um caixão
extra largo ou extra alto não pudesse ser fabricado para
caber em cadáveres de qualquer tamanho. Caramba,
existem até planos para download online para fazer seu
próprio caixão DIY. Você está se sentindo astuto?
Claro, se você está levando uma pessoa extremamente alta
para ser enterrada, você pode ter mais problemas no
cemitério. Se nosso amigo Manute quisesse ser enterrado
em um cemitério convencional - com gramados bem
cuidados e fileiras de sepulturas organizadas - ele teria que
perguntar sobre o tamanho do terreno. Cada lote de
cemitério tem dimensões definidas, geralmente para uma
pessoa de “tamanho médio”. Quando alguém é enterrado
naquele terreno, seu caixão é colocado dentro de uma
tumba ou cofre - um recipiente de concreto que mantém o
nível do solo. Esse forro da sepultura geralmente é de
tamanho "médio" também. Se alguém for extremamente
alto, ele pode não caber e mais de um terreno (e talvez um
cofre personalizado) terá que ser comprado.
Tudo isso parece frustrante. Mas as pessoas com 2,10
metros de altura viveram a vida inteira lidando com o fato
de que quase nunca se encaixam na definição da sociedade
de "padrão" e "médio". Eles lutaram para encontrar o
tamanho certo de sapatos, chuveiros, batentes de portas,
jeans - quase tudo. Um caixão extragrande e um cemitério
são apenas mais duas coisas que eles devem ter feito sob
medida.
Eles podem decidir pular os pedidos personalizados e ir para
um enterro natural, direto para o solo em uma mortalha de
algodão cru. Essa é talvez a opção mais fácil de todas. O
cemitério pode até cavar um buraco mais longo para uma
sepultura - sem necessidade de caixão ou cofre!
Mas e a cremação? Pela minha experiência trabalhando em
um crematório e conversando com outros crematórios,
cremar um corpo extremamente alto não deve ser um
problema. A maioria das câmaras de cremação modernas
pode lidar com um corpo com cerca de 2,10 metros de
altura, e você não teria problemas a menos que o corpo
tivesse quase três metros de altura. Teoricamente, tal
réplica poderia até mesmo lidar com o corpo de Robert
Wadlow, a pessoa mais alta registrada que já existiu. Robert
tinha quase 2,5 metros de altura. Ele não foi cremado, mas
pode apostar que ele tinha um caixão personalizado. Ele
teria mais de três metros de comprimento e pesava mais de
800 libras.
Se você tem quase dois metros de altura, eu recomendaria
pesquisar caixões e cemitérios antes de morrer (não
depois). Converse com a família e amigos sobre como se
comunicar com um agente funerário. Diga a eles: “Diga à
agência funerária que tenho um metro e noventa e dezoito
centímetros e tenho 415 libras, para que não haja
surpresas”. Isso pode capacitar sua família a defender seu
cadáver se alguém lhes causar problemas.
Se o seu agente funerário age como se não soubesse como
lidar com uma pessoa muito alta e não soubesse sobre
caixões personalizados, você pode querer verificar
novamente se eles não são realmente oito chihuahuas em
pé um sobre o outro em um casaco impermeável . As
funerárias podem lidar com quase tudo. Sempre existe uma
maneira que não envolve o uso criativo de uma serra
elétrica.
Alguém pode doar sangue depois de morrer?
O sangue está fortemente associado à vida, então não acho
que a primeira escolha de ninguém seja uma transfusão de
sangue estagnado de um cadáver. Mas os mendigos de
sangue não podem escolher o sangue, e doar sangue depois
de morrer é mais seguro e eficaz do que você pensa.
Em 1928, o cirurgião soviético VN Shamov decidiu
investigar se o sangue de um cadáver poderia ser usado
para manter um vivo do mesmo destino. Ele começou seus
experimentos com cães. Como acontece com a maioria dos
testes em animais, o desenho do experimento se parece
muito com - como posso dizer? - uma tortura.
Shamov e sua equipe removeram 70% do volume de
sangue circulante de um cachorro vivo. Em outras palavras,
eles tiraram quase três quartos de todo o sangue do corpo
do cachorro. Em seguida, a equipe lavou a corrente
sanguínea esgotada com soro fisiológico quente, para trazer
o nível total de exsanguinação (uma palavra fria que
significa drenagem de sangue) para 90 por cento, um nível
letal.
Mas a esperança não foi perdida para esses corajosos
pupkins de laboratório. Outro cachorro havia sido morto
apenas algumas horas antes. O sangue do cão morto foi
infundido no cão moribundo e, como por mágica, o cão
moribundo voltou à vida. Outras experiências
demonstraram que, desde que o sangue do cão morto fosse
removido dentro de seis horas após a morte, os recipientes
vivos do sangue estavam bem.
A partir daqui, a doação de sangue fica um pouco menos
Saw e um pouco mais Frankenstein. Dois anos depois, a
mesma equipe soviética testou com sucesso a doação de
sangue de cadáveres em humanos e passou a maior parte
dos trinta anos seguintes transfundindo o fluido vital de
mortos para vivos. Em 1961, Jack Kevorkian, que mais tarde
ganhou o apelido de “Dr. Death ”, por ajudar pacientes que
desejavam assistência médica a morrer, tornou-se o
primeiro médico americano a tentar essa prática.
Esses experimentos ajudam a provar que morrer não é
como desligar uma luz. Só porque uma pessoa morreu - ela
parou de respirar e seu cérebro não mostra atividade
elétrica (como discutimos na questão do coma / morte
cerebral) - não significa que seu corpo de repente se tornou
inútil. Como o Dr. Shamov escreveu: “O cadáver não deve
mais ser considerado morto nas primeiras horas após a
morte”. Um coração mantido no gelo pode ser
transplantado até quatro horas após a morte. Um fígado,
dez. Um rim particularmente bom dura 24 horas, e às vezes
até 72, se os médicos usarem o equipamento certo após a
cirurgia. Isso é conhecido como "tempo isquêmico frio".
Considere a regra dos cinco segundos, mas para órgãos.
Enquanto a morte foi relativamente súbita e a pessoa morta
gozava de boa saúde, o sangue de cadáver permanece
utilizável, como descobriu o Dr. Shamov, por até seis horas.
Em outras palavras, a doação é uma oportunidade - embora
obviamente seja melhor se o sangue não estiver
contaminado com medicamentos ou doenças
transmissíveis. Os glóbulos brancos têm vários dias de
atividade deixados neles depois que o coração para de
bater. Se o sangue estiver estéril e em boas condições, a
doação de sangue de cadáver é perfeitamente normal.
Portanto, se essas transfusões são possíveis, por que não
são populares? Algumas razões. A doação de sangue de
cadáver, vamos ser honestos, é uma coisa única. Os
médicos perceberam logo no início que os doadores vivos
podem doar sangue (e ganhar biscoitos de graça) muitas
vezes por ano - até a cada oito semanas. Embora haja um
número limitado de cadáveres saudáveis e sem doenças
para sangrar, podemos promover a doação de sangue por
meio de doações de sangue; os centros de doação podem
receber de volta clientes fiéis (vivos) por anos a fio.
O sangue de doadores vivos também evita as implicações
éticas de dar sangue cadáver a alguém sem o seu
conhecimento. Se você obtiver um par de pulmões de um
doador de órgãos, haverá um conhecimento óbvio de suas
origens (psst, de uma pessoa morta). Um paciente em meio
a uma crise pode precisar muito do sangue e estar
inconsciente demais para parar e ter uma conversa
informada sobre como o sangue de um doador saiu do
pescoço de um homem morto.
Falando em jorrar pelo pescoço, é mais ou menos isso que
acontece. Sem um coração batendo para bombear o
sangue, a doação de sangue em cadáveres exige a
gravidade para fazer o trabalho. Se os patologistas
precisarem tirar sangue de um cadáver, a opção simples é
abrir uma grande veia no pescoço e, em seguida, inclinar a
cabeça para baixo. Os embalsamadores na sua funerária
local têm um sistema de drenagem mais sofisticado,
portanto a gravidade não é necessária. Conforme o fluido de
embalsamamento é injetado no corpo, o sangue é expelido,
rolando pela mesa e indo para o sistema de esgoto. Quando
recebo a ligação do meu hemocentro local pedindo doações,
penso em todo o sangue dos procedimentos de
embalsamamento escorrendo pelo ralo.
A razão mais impressionante pela qual a doação de sangue
de cadáver não é feita é o estigma do sangue de um
cadáver. Estranho, já que partes de cadáveres são usadas
na medicina o tempo todo. Eu descobri que uma de minhas
amigas tem tecido de bunda de cadáver na boca. Acontece
que algumas pessoas fazem. Quando as gengivas estão
recuando, devido ao ranger de dentes ou a problemas de
saúde, elas podem ser reconstruídas implantando células do
bumbum de um cadáver humano. Então, cabeçada de
cadáver está dentro, mas sangue de cadáver está fora.
Entrei em contato com a Cruz Vermelha para obter sua
política oficial sobre doação de sangue de cadáveres, mas,
até o momento, eles ainda não responderam.
Comemos galinhas mortas, por que não pessoas mortas?
Acredito sinceramente que você nunca é jovem demais para
fazer perguntas difíceis sobre o canibalismo. Então, vamos
nos aprofundar * no tópico de comer carne humana!
Você pode presumir que a resposta é óbvia: “Não comemos
mortos porque é horrível! Moralmente repugnante! ” Não
tão rápido aí. Comer um humano morto pode ser horrível
para você, mas ao longo da história os humanos praticaram
o canibalismo mortuário. Canibalismo mortuário ocorre
quando parentes, vizinhos ou membros da comunidade
consomem a carne, ou as cinzas, ou ambas, de uma pessoa
morta. Imagine que, depois da morte de tia Chloe, você se
sentasse em volta de uma fogueira comendo pedacinhos
dela torrados e tudo fosse totalmente normal.
Sem julgar outras culturas por seu canibalismo, podemos
concordar que comer humanos é um grande tabu no mundo
desenvolvido do século XXI. Consideramos isso moralmente
errado, algo praticado apenas pelos mais diabólicos serial
killers e membros do Donner Party.
Além do tabu, existem razões mais práticas para não comer
outros humanos. Primeiro, a carne humana é difícil de
conseguir e, segundo, a carne humana simplesmente não é
tão nutritiva ou boa para você.
Vamos resolver o problema “difícil de conseguir” primeiro.
Alguém precisaria morrer para você festejar. Mesmo que
essa pessoa tenha morrido de causas naturais, você não
tem permissão legal para reivindicar uma pessoa morta só
porque ela parece saborosa.
Que leis você estaria quebrando se conseguisse comer um
humano morto? Fato surpreendente: o canibalismo não é
contra a lei. Comer carne humana não é um crime, mas
adquirir a carne humana (mesmo que o morto queira que
você a coma) é infringir a lei. As leis que você está
quebrando são ... espere por isso ... lembra deles? Bem-
vindo de volta, abuso das leis do cadáver! É considerado
profanação e mutilação comer um cadáver. Você também
pode ser acusado de roubar o cadáver. Roubar é ruim,
certo? A mãe do morto queria enterrá-lo no terreno da
família, mas agora está faltando uma perna, pelo amor de
Deus.
Mas digamos que, por algum cenário hipotético, não fosse
ilegal profanar os mortos comendo-os. A carne humana é
uma escolha saudável?
Não.
Em 1945 e 1956, dois pesquisadores analisaram os corpos
doados de quatro homens adultos e estimaram que o
homem médio oferece cerca de 125.822 calorias de
proteína e gordura. Esse número está muito abaixo do que
outras carnes vermelhas como a de boi ou de javali podem
oferecer.
(Sim, você me ouviu, os humanos são carne vermelha.)
Isso não quer dizer que aquelas calorias preciosas não
seriam úteis em uma situação de fome de vida ou morte.
Em 1972, o avião de Pedro Algorta caiu na Cordilheira dos
Andes. Alguns não sobreviveram ao acidente. Pedro,
faminto, começou a comer as mãos, coxas e braços dos
mortos. A carne humana não era ideal, mas estamos
falando de uma provação de fome de setenta e um dias.
Pedro disse: “Eu sempre tive uma mão ou alguma coisa no
bolso, e quando eu pudesse, começava a comer, a colocar
algo na boca, a sentir que estava me alimentando”. Nesse
cenário extremo, Pedro não ligava que a carne humana não
fosse a melhor fonte de calorias e proteínas. Ele só queria
viver.
As evidências sugerem que os humanos nunca pensaram
que comer outros humanos fosse uma ótima opção, em
termos de nutrição. Um arqueólogo da Universidade de
Brighton, na Inglaterra, descobriu que as primeiras espécies
de humanos, como os neandertais ou o Homo erectus,
tinham tendências canibais. Mas se comiam de sua própria
espécie, era para fins rituais, não para fins dietéticos.
Novamente, os humanos simplesmente não fornecem
calorias suficientes para competir com algo como um
mamute, o que teria fornecido (totalmente vale a pena) 3,6
milhões de calorias. Além disso, quase metade das calorias
em um ser humano vem da gordura. Os humanos nem
mesmo são uma opção saudável para o coração! Estamos
totalmente mal comendo.
E, ao considerar os prós e os contras de comer humanos,
você também deve pensar sobre as doenças. Eu sei, você
está pensando: “Caitlin! Você não disse mil vezes que
cadáveres não são perigosos? Que um cadáver não vai me
causar doença? Qual é o problema! ”
Sim, essas afirmações ainda são verdadeiras. É improvável
que um cadáver cause a você a mesma doença que matou
a pessoa - ou qualquer outra doença, aliás. A maioria dos
patógenos, mesmo os desagradáveis que causam
tuberculose ou malária, simplesmente não vivem tanto
tempo em um cadáver após a morte. Mas lembre-se de que
nunca disse para você comer o cadáver.
Sua pergunta mencionou comer galinhas mortas, então
digamos que você more em uma fazenda. Você sai para o
quintal em um dia quente de verão para alimentar suas
galinhas e descobre que Big Bertha mordeu a poeira
durante a noite. Você percebe que, embora Big Bertha ainda
não esteja se decompondo visivelmente, ela tem algumas
moscas zumbindo ao seu redor. Ela está começando a
inchar. Do que ela morreu? Caramba, isso é um verme?
Agora pergunte a si mesmo: você está com fome?
Provavelmente não.
Os humanos no mundo desenvolvido preferem nossa carne
livre de vermes, doenças e inchaço. (Nem sempre, no
entanto. Existem culturas que consideram a carne podre
uma iguaria. Meu exemplo favorito é o hákarl ou tubarão
fermentado, que é um prato nacional amado na Islândia. O
tubarão é enterrado, fermentado e pendurado para secar
por meses até sua estreia como um deleite pungente e
podre.)
Carnes mais comuns, como vacas e galinhas no
supermercado, foram mortas especificamente para
consumo humano. Depois que o animal foi abatido, a carne
é imediatamente limpa e armazenada em uma geladeira ou
galpão de cura para evitar o crescimento bacteriano e a
autólise que fazem a carne se decompor, ficar com cores
grosseiras e cheirar mal. A carne de frango, vaca ou porco
que você compra na loja ou no açougue não foi encontrada
morta em algum lugar. Existem cerca de um bilhão de leis
que impedem os “pecuaristas atropelados” de vender
carniça ao público.
Os humanos não se dão bem em comer carne podre - ou
carne doente, aliás. Preferimos comer carne fresca e
saudável. Mas muito poucas pessoas saudáveis, robustas e
boas para grelhar simplesmente morrem. A maioria das
pessoas mortas tem problemas de saúde que os tornariam,
na melhor das hipóteses, pouco apetitosos e, na pior,
inseguros para consumir. Além disso, pense desta forma.
Mesmo que o animal que você comeu tenha algum tipo de
doença, a maioria das doenças não é zoonótica. Ou seja, um
humano não pode pegar uma doença animal comendo esse
animal. (Ebola é uma das raras exceções.)
Mas se você vai comer um cadáver humano, a história é
diferente. É possível contrair vírus transmitidos pelo sangue,
como hepatite B ou HIV. Ao contrário de quando você come
animais, se você comer carne humana doente, você pode
acabar sofrendo da mesma doença.
“Sem problemas”, você pode dizer. "Vou apenas cozinhar a
carne humana bem passada, e vai ser bom comê-la!"
Pense de novo.
Os humanos podem ter proteínas anormais chamadas
príons. Essas proteínas perderam sua forma e função
adequada e infectam outras proteínas normais. Ao contrário
de um vírus ou infecção, os príons não têm DNA ou RNA,
portanto não podem ser mortos por calor ou radiação. Eles
são pequenos otários resistentes que gostam de ficar no
cérebro e na coluna vertebral, espalhando lesões e o caos.
Ao falar sobre príons, os cientistas costumam apontar para
o povo Fore de Papua-Nova Guiné. Ainda na década de
1950, antropólogos documentaram uma epidemia de uma
doença neurológica chamada kuru, que estava matando
membros da tribo. Kuru é uma doença causada por príons
no cérebro. A propagação do kuru foi rastreada até o ritual
da tribo de comer cérebros humanos após a morte. Os
infectados sofrem de espasmos musculares, demência e
risos ou choro incontroláveis. O resultado final é um cérebro
literalmente cheio de buracos - e depois a morte.
Depois que um membro da tribo Fore morria, sua família
comia o cérebro cheio de príons e a doença se espalhava,
às vezes adormecida em uma pessoa infectada por até
cinquenta anos. Só quando os Fore acabaram com a prática
de comer cérebros, em meados do século XX, o kuru
começou a declinar.
Para voltar ao meu ponto inicial, cuidar amorosamente de
um cadáver que morreu de kuru não vai te machucar. Mas
comê-lo vai.
Acho que mostramos que o abuso das leis de cadáveres,
baixo valor nutricional e doenças infecciosas são razões
bastante sólidas para dizer: “Talvez apenas ... não coma
pessoas?” Podemos chegar a um dia em que humanos
crescidos em laboratório estejam no menu do seu
restaurante local (sim, alguém já está desenvolvendo essa
tecnologia), mas até então acho melhor ficar longe das
outras carnes vermelhas.
* Piscar.
O que acontece quando um cemitério está cheio de corpos
e você não pode adicionar mais nenhum?
Se você tem mais corpos do que sabe o que fazer, a
primeira opção sensata é expandir. A expansão pode
significar adicionar mais terras ao cemitério atual (abrindo
espaço para mais sepulturas) ou abrir um cemitério
inteiramente novo nas proximidades.
“Mas esta é uma cidade grande!” você diz. “Não temos
campos verdes extras por aí para pessoas mortas!” Ok,
então que tal expandir ... para cima? Isso mesmo - os
cemitérios estão ficando verticais. Afinal, os moradores da
cidade vivem em arranha-céus e apartamentos, empilhados
uns sobre os outros. Mas quando morremos, todos deveriam
ser enterrados, espalhados em centenas de acres de terra
ondulante? Um arquiteto que projeta esses cemitérios de
vários andares disse: “Se já concordamos em viver um em
cima do outro, podemos morrer um em cima do outro”.
Touché.
O Cemitério Yarkon em Israel começou a adicionar torres
funerárias que irão conter 250.000 túmulos. As torres até
respeitam o costume judaico, enchendo as colunas
funerárias com terra para que os túmulos sejam conectados
à terra. No momento, o cemitério mais alto do mundo fica
no Brasil. O Memorial Necrópole Ecumênica III contém trinta
e dois contos de sepulturas, além de restaurante, sala de
concertos e jardins repletos de pássaros exóticos. Quando
eu estava em Tóquio, Japão, visitei um prédio de vários
andares que abriga milhares de restos cremados (entregues
em salas de visitas pessoais por esteiras automáticas que
localizam e buscam a urna correta). Ele se parece com um
típico prédio de escritórios, mesclando-se com a cidade ao
seu redor, e está localizado ao lado da estação de metrô
para sua conveniência. Existem mais cemitérios verticais
planejados em lugares tão diversos como Paris, Cidade do
México e Mumbai.
Pense desta forma: até mesmo um cemitério genérico e
extenso fica vertical quando eles adicionam mausoléus à
propriedade. Mausoléus são aqueles prédios atarracados no
meio do cemitério onde as pessoas são enterradas em
cubículos na parede, chamados de criptas. Se você enterrar
pessoas em sepulturas únicas no solo, poderá ficar sem
espaço rapidamente. Construa um mausoléu e esse espaço
único de túmulo se transforma em uma pilha de três ou
quatro (ou mais) cubículos, um em cima do outro.
Cemitérios anunciam criptas diferentes dependendo de sua
altura em relação ao solo, com nomes como "nível do
coração" e "nível do céu". As criptas mais próximas do chão
são chamadas de “nível de oração”, ou seja, fácil de
ajoelhar e orar na frente. (Eu acho que o "nível do solo" não
era tão comercializável.)
Se você não quiser construir em cima para abrigar mais
corpos, outra opção é reciclar as sepulturas que já estão lá.
Isso pode parecer horrível para você, se estiver acostumado
com a ideia de que o túmulo do vovô pertencerá a ele para
sempre. Na Alemanha e na Bélgica, as sepulturas públicas
são oferecidas por um determinado limite de tempo, algo
entre quinze e trinta anos, dependendo da cidade. Quando
seu tempo acaba, sua família é contatada e tem a opção de
continuar pagando o aluguel do túmulo. Se eles não
puderem ou não quiserem pagar, seu corpo será movido
para as profundezas do solo (para dar lugar a novos amigos)
ou realocado para uma sepultura comum (muitos novos
amigos). Nesses países, você aluga um túmulo; você não
possui um.
Por que a América é diferente? Por que pagamos por algo
chamado “cuidado perpétuo”, acreditando que o cemitério
cuidará de nosso túmulo para sempre? A ideia de um
túmulo para todo o sempre começou porque a América era
muito grande. No século XIX, o enterro mudou de cemitérios
urbanos superlotados (leia-se: fedorentos) para extensos
cemitérios rurais. Esses cemitérios rurais hospedavam
piqueniques, leituras de poesia, corridas de carruagem. Eles
eram os lugares para ver e ser visto. A ideia era que, com o
tamanho do país, poderíamos continuar enterrando pessoas
para sempre. Todo mundo ganha um túmulo!
Não tão rápido. No século XXI, a taxa de mortalidade nos
Estados Unidos é de 2.712.630 pessoas por ano. Isso resulta
em pouco mais de 300 mortes por hora. Ou cinco pessoas
por minuto. Mas, mesmo com tanta morte, a crise iminente
de espaço para sepultamento é enganosa: a América ainda
tem muito espaço para sepulturas. É encontrar um
cemitério perto de cidades e perto de seus entes queridos já
enterrados que torna as coisas mais complicadas. Por esse
motivo, a cidade de Nova York precisa resolver esse
problema com mais urgência do que Dakota do Norte.
Agora, alguns países que reclamam da falta de espaço para
sepultamento realmente querem dizer isso. Bons exemplos
seriam Cingapura e Hong Kong, o terceiro e o quarto países
mais populosos do mundo. Em Cingapura, para cada
quilômetro quadrado, há mais de 18.000 pessoas. Todo.
Quadrado. Milha. 18.000. Pessoas. Nos Estados Unidos, para
cada quilômetro quadrado, há apenas 92 pessoas. Womp
womp. Desculpe, EUA, quando Cingapura agarra suas
pérolas e diz: “Não temos terra para enterrar nossos
mortos”, eles estão falando sério. Veja o cemitério de Chua
Chu Kang em Cingapura, o único cemitério em todo o país
ainda aberto para sepultamento. Cingapura é tão pequena,
geograficamente, que não existe um terreno aberto
acessível para criar mais cemitérios. O governo aprovou
uma lei em 1998 que diz que uma pessoa só pode ser
enterrada lá por quinze anos. Quando seus quinze anos
acabam, seu corpo é desenterrado, cremado e armazenado
em um columbário (uma construção semelhante a um
mausoléu, exceto para os restos cremados).
Se você estiver disposto a se afastar totalmente do
sepultamento, a cremação e a hidrólise alcalina (lembre-se -
cremação com água em vez de fogo) são duas opções
excelentes. Você acaba com cerca de dois a seis quilos de
cinzas, que podem ser espalhadas ou colocadas sobre a
lareira. Mas se é o enterro que você deseja, talvez seja a
hora de se juntar ao resto do mundo e - suspiro! - reciclar
nossos túmulos. Depois que a vovó teve tempo para se
decompor, seus ossos precisam ser deixados de lado por
toda uma nova geração de cadáveres em decomposição. Eu
me pergunto se alguém já escreveu essa frase exata antes?
Eu me pergunto muito isso.
É verdade que as pessoas veem uma luz branca enquanto
morrem?
Sim, eles fazem. Essa luz branca brilhante é um túnel para
os anjos no céu. Obrigado pela sua pergunta!
A verdade é que não tenho uma explicação perfeita para
por que algumas pessoas veem uma luz branca quando
estão perto da morte. Na verdade, ninguém tem uma
explicação perfeita ainda. Pessoas religiosas podem ver a
luz como um portal sobrenatural para a vida após a morte;
os cientistas podem ver a luz como causada pela privação
de oxigênio no cérebro.
O que sabemos é que essas experiências estranhas estão
acontecendo; há muitos relatos de todo o espectro religioso
e cultural para que não sejam reais. Pessoas que
sobreviveram a situações traumáticas de risco de vida
compartilham um conjunto de experiências
assustadoramente semelhantes, que os cientistas chamam
de experiências de quase morte, ou EQMs. Por mais
assustadores que possam parecer, as experiências de quase
morte nem são particularmente raras. Aproximadamente 3
por cento dos americanos dizem que já tiveram um. Esse
número foi ainda maior (18 por cento) em um estudo feito
com pacientes idosos do hospital.
É importante lembrar que nem todas as experiências de
quase morte são criadas iguais. Nem todo mundo se vê
caminhando para uma luz branca cintilante enquanto cenas
de bichinhos de estimação e entrevistas de emprego
estranhas passam diante de seus olhos. Em um estudo,
cerca de metade das pessoas que tiveram uma experiência
de quase morte disseram que estavam totalmente cientes
de que estavam mortas (o que pode ser bom ou ruim,
dependendo de quão frio você está com a morte). Uma em
cada quatro pessoas disse que teve uma experiência fora do
corpo. Apenas um em cada três realmente passou pelo bom
e velho túnel. Além disso, algumas más notícias:
imaginamos as EQMs como sendo positivas e bem-
aventuradas, mas isso só era verdade na metade das vezes.
Acontece que eles também podem ser bastante
assustadores.
Há estudiosos que acreditam que experiências de quase
morte têm acontecido em culturas ao longo da história da
humanidade: antigo Egito, China antiga, Europa medieval.
Essas culturas (e inúmeras outras) têm histórias de
experiências religiosas que correspondem quase
exatamente às experiências de quase morte. Isso traz à
tona um interessante dilema do ovo e da galinha. As
experiências de quase morte são algum tipo de experiência
religiosa universal? Ou as experiências religiosas são
causadas pela ação do cérebro humano, da neurociência
básica e da biologia?
O cenário - a vibração, se preferir - da EQM de um indivíduo
também pode ser determinado pela sociedade em que vive.
Por exemplo, os cristãos americanos podem ter anjos
saudando-os no túnel, enquanto os hindus podem ter
alguém enviado pelo deus da morte. Gregory Shushan, um
pesquisador da Universidade de Oxford, escreve sobre
relatos totalmente diferentes de EQMs, com o elenco de
personagens retirados da cultura da pessoa: “Lembro-me de
um descrevendo Jesus na forma de um centauro andando
de carruagem; e um homem cujo coração batia do lado de
fora do peito e com cabelos em forma de chapéu de bispo. ”
O que torna ainda mais difícil para os cientistas que
estudam as EQMs é que você não precisa estar perto da
morte para ter uma experiência de quase morte.
Pesquisadores da Universidade da Virgínia descobriram que
pouco mais da metade dos pacientes que relataram ter uma
EQM não corriam perigo médico. A morte, ao que parece,
não estava tão perto, afinal.
Portanto, vamos falar sobre algumas explicações
(científicas) potenciais para o porquê de isso estar
acontecendo. Se você é um neurologista, provavelmente
explicará as EQMs usando uma linguagem extravagante e
confusa como "integração corporal multissensorial
perturbada". Outras explicações incluem endorfinas
liberadas no cérebro, muito dióxido de carbono no sangue
do paciente ou aumento da atividade do lobo temporal.
Mas vamos buscar uma explicação ainda mais simples, e
olhar para outro grupo de pessoas que vivenciam o
misterioso túnel de luz: os pilotos de caça. Voar em alta
velocidade pode causar algo chamado de síncope
hipotensiva, que ocorre quando não há sangue e oxigênio
suficientes para chegar ao cérebro. Quando isso ocorre, a
visão do piloto começa a falhar, com as bordas indo
primeiro - criando a experiência de olhar para baixo em um
túnel brilhante. Soa familiar?
Os cientistas acreditam que ver essa luz no fim do túnel é o
resultado de isquemia retiniana, que acontece quando não
há sangue suficiente chegando ao olho. À medida que
menos sangue flui para os olhos, a visão é reduzida. Estar
em um estado de medo extremo também pode causar
isquemia retiniana. Tanto o medo quanto a diminuição do
oxigênio estão associados à morte. Nesse contexto, a
extrema visão de túnel branco característica das EQMs
começa a fazer muito mais sentido.
Se você é religioso, pode acreditar que Deus (ou deuses)
são capazes de coisas mágicas. Mas os cientistas (mesmo
aqueles que acreditam em Deus) também acreditam que o
cérebro também é capaz de fazer as coisas parecerem e
parecerem mágicas. Eles acreditam que a biologia é o que
molda nossos momentos finais. Não sou pessoalmente
religioso, mas estou 100 por cento favorável ao centauro
Jesus em uma carruagem que vem me buscar para minha
descida à morte.
Por que os insetos não comem os ossos das pessoas?
É um lindo dia de verão e você está almoçando no parque.
Você morde uma asa de frango frito, mastigando a pele
crocante e a carne suculenta. Seu próximo movimento é
quebrar os ossos, esmagando-os como o gigante em “Jack
and the Beanstalk”? Provavelmente não.
Se você mesmo não comeria uma pilha de ossos de
animais, por que esperaria que um besouro aparecesse e
comesse seus ossos? Esperamos muito dos necrófagos, os
heróis anônimos do mundo natural. Eles são os Comensais
da Morte, os organismos que se alimentam ao consumir
coisas mortas e apodrecidas - e abençoe seus corações!
Imagine, por um momento, como seria o mundo sem a
ajuda dos consumidores de carne morta. Cadáveres e
carcaças por toda parte. Esse atropelamento? Não vai a
lugar nenhum sem a ajuda de necrófagos.
Os necrófagos fazem um trabalho tão bom em se livrar das
coisas mortas que esperamos que façam milagres. É como
se você fizesse um trabalho muito bom ao limpar o quarto e
sua mãe esperasse perfeição o tempo todo. Melhor não
definir expectativas tão altas. Não vale a pena o risco.
As fileiras de cadáveres estão repletas de diversas espécies.
Você tem urubus descendo para fazer um lanche na
estrada. Você tem varejeira, que podem sentir o cheiro da
morte a até dezesseis quilômetros de distância. Você tem
besouros carniceiros, que devoram músculos secos. Um
corpo humano morto é um país das maravilhas de nichos
ecológicos, oferecendo uma ampla variedade de casas e
lanches para aqueles que gostam de comer. Há muitos
lugares à mesa de jantar da morte.
Lembra do besouro dermestídeo? As fofas úteis que
recrutaríamos para limpar os crânios dos seus pais? Seu
trabalho é comer toda a carne sem danificar o osso.
Sejamos claros: não queremos que comam o osso.
Especialmente porque outros métodos de remoção de carne
(como produtos químicos agressivos) não só ferem os ossos,
mas podem danificar certos tipos de evidências, como
marcas em ossos, que podem ser úteis em investigações
criminais. É por isso que você traz uma colônia de milhares
de dermestídeos para fazer o trabalho sujo. Além disso,
enquanto você estava aqui reclamando que eles não
comem ossos suficientes, os besouros também estavam
comendo pele, cabelo e penas!
Tudo bem, mas voltando à sua pergunta: por que eles não
comem ossos também? A resposta simples é que comer
ossos é um trabalho árduo. Além disso, os ossos não são
nutricionalmente úteis para os insetos. Os ossos são feitos
principalmente de cálcio, algo de que os insetos não
precisam muito. Como não precisam de muito cálcio,
insetos como os dermestídeos não evoluíram para consumi-
lo ou desejá-lo. Eles estão tão interessados em comer ossos
quanto você.
Mas, aqui está uma reviravolta dramática: só porque esses
besouros geralmente não comem osso, não significa que
eles não comem. É uma questão de custo-recompensa. Os
ossos são uma refeição frustrante, mas uma refeição é uma
refeição. Peter Coffey, um educador agrícola da
Universidade de Maryland, me contou como aprendeu isso
em primeira mão quando usou Dermestes maculatus para
limpar o esqueleto de um cordeiro natimorto. Os ossos de
ovelhas adultas são robustas, “mas em fetos e recém-
nascidos, há vários lugares onde a fusão ainda não está
completa”. Quando ele removeu os ossos de cordeiro depois
que os besouros terminaram de limpá-los, “notei pequenos
orifícios redondos, com o diâmetro de uma larva grande”.
Acontece que os besouros vão atrás de ossos menos densos
e delicados (como os do cordeiro natimorto), mas, diz Peter,
“tem que haver uma tempestade perfeita de boas
condições ambientais e pouca disponibilidade de comida
antes que eles recorram aos ossos, o que explicaria por que
não é mais comumente observado. ”
Portanto, embora os dermestídeos e outros insetos
carnívoros geralmente não comam ossos, eles o farão se
sentirem fome o suficiente. Os humanos se comportam da
mesma maneira. Quando Paris estava sitiada no final do
século XVI, a cidade estava morrendo de fome. Quando as
pessoas na cidade ficaram sem gatos, cachorros e ratos
para comer, eles começaram a desenterrar os corpos das
valas comuns do cemitério. Eles pegaram os ossos e os
moeram em farinha para fazer o que ficou conhecido como
pão de Madame de Montpensier. Bom apetite! (Na verdade,
talvez não desossem o apetite, pois muitos que comeram o
pão com ossos morreram.)
Parece que nenhuma criatura quer comer osso, realmente
prefere osso. Mas espere, eu não apresentei você ao
Osedax, ou ao verme dos ossos. (Quer dizer, está bem ali no
nome, gente. Osedax significa “comedor de ossos” ou
“devorador de ossos” em latim.) Os vermes ósseos
começam como minúsculas larvas, flutuando na vasta
escuridão do oceano profundo. De repente, emergindo do
vazio acima está uma grande e velha criatura morta, como
uma baleia ou um elefante marinho. O verme ósseo se fixa
e o banquete começa. Para ser justo, mesmo Osedax não
devora realmente os minerais do osso. Em vez disso, eles se
enterram nos ossos em busca de colágeno e lipídios para
comer. Depois que a baleia vai embora, os vermes morrem,
mas não antes de liberarem larvas suficientes para viajar
pelas correntes, esperando que outra carcaça apareça.
Os vermes ósseos não são exigentes. Você poderia jogar
uma vaca, ou seu pai (não faça isso), ao mar e eles
comeriam aqueles ossos também. Há fortes evidências de
que os vermes ósseos comem répteis marinhos gigantes
desde a época dos dinossauros. Isso significa que os
comedores de baleias são mais velhos do que as próprias
baleias. Osedax são os comedores de ossos máximos da
natureza, e eles são até meio agradáveis de se olhar, tubos
flutuantes laranja-avermelhados cobrindo ossos como um
tapete felpudo do fundo do mar. É incrível, já que o cientista
nem sabia que essas criaturas existiam até 2002. Quem
sabe o que mais existe no mundo, devorando ossos?
O que acontece quando você quer enterrar alguém, mas o
solo está muito congelado?
Fui criado no Havaí, um lugar que não é conhecido por seus
invernos rigorosos. Como adulto, sou dono de uma funerária
na Califórnia, um lugar ... também não conhecido por seus
invernos. Para resumir, sou uma pessoa péssima para
responder a essa pergunta. Eu nunca tive que cravar uma
britadeira no solo gelado e congelado. A família e os
convidados de nossos serviços fúnebres ao lado do túmulo
não estão agachados contra o frio; eles estão se abanando
e ansiando pelo conforto de seus carros com ar-
condicionado.
Mas e o Canadá? Noruega? Lugares presos nas profundezas
do abraço gelado do inverno? O solo congelado está
congelado. É como o rigor mortis em um cadáver - muito
mais duro e rígido do que você esperaria. Não é uma tarefa
fácil dirigir uma ferramenta pela terra e cavar uma cova. É
por isso que, na maior parte da história humana, eles
simplesmente ... não o fizeram.
Na América do século 19, se uma pessoa morresse durante
um inverno rigoroso, ela não poderia ser enterrada até a
primavera. Para esperar o frio passar, o corpo seria
colocado no que é chamado de cofre de recepção. Uma
abóbada de recepção era uma estrutura externa que se
parecia muito com uma tumba. Todos os cadáveres em
caixões de pessoas que morreram em uma época
inconvenientemente fria do ano iriam para esta tumba
comunal. Como já estava frio pra caramba lá fora, os cofres
de recepção funcionariam como refrigeradores naturais.
Havia também prédios mais simples para armazenamento
de corpos no inverno que tinham ainda mais nomes do tipo
"diga como é": casas mortas. Casas mortas foram usadas na
Europa, Oriente Médio, partes dos Estados Unidos e Canadá.
Eles também eram chamados de casas mort ou casas de
cadáveres. Nos séculos XIX e XX, talvez já no século XVII, as
pessoas colocavam seus mortos nessas casas mortas para
esperar o inverno.
Posso ser um cemitério de clima quente, mas por acaso
conheço uma arqueóloga, Robyn Lacy, que se especializou
nessas casas mortas. “Alguns deles ainda existem até hoje”,
ela me diz. “Eles não apenas existem, mas ainda estão em
uso!” Na verdade, você pode passar por uma casa morta
em seu passeio pelo cemitério local. Basta procurar uma
estrutura simples de madeira (às vezes de tijolo) que
poderia ser confundida com um barracão de ferramentas.
Por muitos anos, um cortejo fúnebre no inverno não
terminou no túmulo, mas na casa dos mortos.
Normalmente, os enlutados iriam direto para o local do
sepultamento, mas se o solo estivesse congelado, o corpo
teria que esperar pelo degelo da primavera na vida após a
morte equivalente ao DMV.
Outras culturas desistiram inteiramente do sepultamento.
No alto das montanhas do Tibete, onde o solo costuma ser
muito rochoso e congelado para sepultamento, e onde não
crescem árvores suficientes para realizar as cremações,
desenvolveu-se um tipo diferente de ritual de morte. Até
hoje, os corpos são colocados em uma área aberta para um
enterro no céu, um nome adorável para o cadáver sendo
consumido por abutres. Seu gato pode comê-lo depois que
você morrer, mas um abutre não pode esperar para rasgá-lo
em pedaços e carregá-lo para o céu.
Mas meu país natal, os Estados Unidos, talvez não esteja
(ainda) pronto para ser enterrado por urubus. O que é feito
com um corpo quando o solo está congelado agora? Graças
à tecnologia, casas mortas saíram de moda (embora eu
ainda use “casa morta” como apelido para minha casa
funerária).
A maioria dos cemitérios nos Estados Unidos, mesmo em
locais com invernos rigorosos, pode e vai enterrar um
cadáver, não importa o quão congelado o solo esteja. Em
alguns lugares, é exigido por lei. Wisconsin e Nova York
impedem que cemitérios armazenem corpos até o tempo
mais quente. Eles exigem que um cemitério enterre um
cadáver dentro de um período de tempo razoável,
temperaturas abaixo de zero ou não.
Por outro lado, ainda existem cemitérios rurais que não
contam com mão de obra ou equipamentos para romper o
solo congelado. Essas áreas rurais podem nem mesmo ter
acesso aos limpa-neves necessários para permitir que o
corpo seja conduzido em estradas desertas de inverno até o
cemitério. Nesse caso, eles recorrem à boa e velha
refrigeração. O corpo aguardará a volta da primavera
refrigerado, seja na funerária ou às vezes no próprio
cemitério.
Existem prós e contras em usar uma unidade de
refrigeração corporal até que esteja mais quente do lado de
fora. Os contras são que, em invernos longos, os cadáveres
podem se acumular (não literalmente - apenas, tipo, haverá
um monte deles armazenados na geladeira). Além disso,
quanto mais tempo o corpo é mantido em refrigeração,
maior é o custo. Do lado positivo, ao contrário de um cofre
de recepção ou casa morta, não há dias quentes em uma
geladeira. Sem surpresas fedorentas. O embalsamamento
também pode ser usado para retardar a decomposição do
corpo não enterrado.
Mas se o cemitério é capaz (ou forçado por lei) de cavar
uma sepultura no solo congelado, geralmente há duas
maneiras de fazer isso: quebrar a terra ou descongelar. Ou
uma combinação de ambos.
Romper o solo requer uma britadeira de construção. Este
não é um processo rápido. Pode levar cerca de seis horas
apenas para explodir quatro pés abaixo na geada. Outra
opção é uma retroescavadeira equipada com "dentes de
gelo" de aparência assustadora. Os dentes de gelo são
braços de metal, com vários metros de comprimento,
presos a cada lado da pá da retroescavadeira. Eles se
parecem com presas de retroescavadeira. Como um Drácula
mecânico: "Eu quero esvaziar seu túmulo!" As presas
quebram a terra, permitindo que a retroescavadeira retire o
solo congelado.
Em vez de cavar direto no solo congelado, alguns cemitérios
vão tentar descongelá-lo primeiro. Há algumas maneiras de
fazer isto. Cobertores aquecidos podem ser colocados sobre
o futuro túmulo, o que é muito adorável. O carvão aceso
pode ser espalhado em um terreno futuro. Existem também
cúpulas de metal grandes o suficiente para serem colocadas
sobre a sepultura, aquecidas por gás propano. Essa
configuração parece que há uma churrasqueira gigante no
meio de um cemitério. Não é ótimo para relações públicas,
mas você tem que fazer o que precisa fazer.
A única desvantagem de descongelar o solo antes de
quebrá-lo é que você tem que esperar. O processo leva
entre doze e dezoito horas, podendo chegar a vinte e quatro
horas. Mas isso é melhor do que esperar o inverno inteiro,
certo?
Não se preocupe se o cadáver do seu avô precisar ser
enterrado enquanto o solo estiver congelado. Pode demorar
um pouco mais, e ele pode ter que ficar um pouco no frio,
mas ele está indo para o chão. Infelizmente, com todo esse
trabalho extra e / ou armazenamento de cadáveres, você
adivinhou, custos extras. Não existe um cadáver livre!
Você pode descrever o cheiro de um cadáver?
Bem, o quão mortos estamos falando aqui?
Se uma pessoa faleceu recentemente, ela cheirará muito
como quando estava viva. Eles caíram mortos de repente,
banhados e perfumados? Aí eles vão cheirar a banho e
perfume. Eles morreram após uma longa doença, em um
quarto de hospital mofado? Então eles vão cheirar a doença
e a mofo de hospital.
O que o corpo não faz na primeira hora ou depois da morte
é inchar, ficar verde e explodir em vermes. Não me importa
o quão quente e úmido esteja lá fora, este não é um filme
de terror e essa não é a linha do tempo. Atendemos famílias
em nossa funerária que desejam manter o corpo da mamãe
em casa, mas estão preocupadas com os “odores” da
morte. Depois de explicar a coisa de não estar-se-
enxameando-com-vermes, explicamos que eles deveriam
começar a resfriar mamãe com bolsas de gelo se
planejarem mantê-la por mais de vinte e quatro horas.
A razão pela qual os cadáveres não começam a cheirar
imediatamente é porque o clássico “cheiro de
decomposição” vem da decomposição, e a decomposição
surge ao longo de vários dias. Lembre-se de que, quando
uma pessoa morre, as bactérias em seus intestinos não
morrem com ela. Essas bactérias intestinais não só não
morrem, como ainda estão com fome. Faminto. Pronto para
quebrar seu corpo em matéria orgânica para outros fins.
Não se trata apenas de bactérias intestinais famintas. O
corpo humano está repleto de vida, todo um ecossistema de
micróbios. À medida que decompõem sua nova fonte de
alimento - seu corpo - os micróbios liberam gás feito de
VOCs, ou compostos orgânicos voláteis. Os fedorentos
principais aqui tendem a ser compostos que contêm
enxofre, o que faz sentido se você já experimentou um
peido de ovo especialmente potente e sulfúrico. O enxofre é
o culpado de muitos fedor.
Quando cães-cadáveres especialmente treinados estão
procurando um cadáver na floresta, eles estão farejando
compostos orgânicos voláteis. Esses cheiros também
atraem moscas-varejeira, que possuem receptores de cheiro
que as levam para o corpo. O doce cheiro de decomposição
(também conhecido como odor mortis) diz a eles que o
cadáver ali é o lugar perfeito para pousar e depositar seus
ovos nos orifícios abertos do corpo. Pouco tempo depois,
larvas de mosca (vermes) estão por toda parte. Parabéns,
mamãe varejeira, por encontrar o local perfeito para colocar
ovos.
Dois dos produtos químicos mais conhecidos no aroma de
cadáveres são apropriadamente chamados de putrescina e
cadaverina (após “pútrido” e “cadáver”). Os cientistas
acreditam que esses cheiros desagradáveis estão agindo
como necromones, ou seja, substâncias químicas que
desencadeiam atração ou evitação em torno de coisas
mortas. Se você é um cão cadáver ou uma mosca varejeira,
esses cheiros indicam que você encontrou o cadáver que
procurava. Se você for um animal necrófago que come
carniça (animal em decomposição), esses necromones terão
cheiro de um almoço delicioso. Se você for um ser humano
velho e chato - digamos, um agente funerário - o cheiro o
encorajará fortemente a sair da sala em busca de ar fresco.
A maioria dos corpos que vão para a funerária não está em
modo de decomposição total. Eles não tiveram tempo de
chegar lá. Para evitar que eles cheguem lá sob nossa
supervisão, colocamos os produtos diretamente na
refrigeração, o que retarda a decomposição. Mas isso não
significa que não recebamos “decomps” - o termo da
indústria para corpos que não foram encontrados por vários
dias, ou mesmo várias semanas.
Aqueles que sentiram o cheiro de um corpo em
decomposição raramente esquecem a experiência. Fiz uma
pesquisa informal com agentes funerários e médicos
legistas, pedindo-lhes que me contassem como descrevem
o cheiro inesquecível. Eles ofereceram pensamentos que
variam de “como um animal morto na estrada, mas muito
maior”, a “como vegetais podres - couve de Bruxelas ou
brócolis” até “carne podre presa na geladeira”. Outros
exemplos: “ovos podres”, “alcaçuz”, “lata de lixo”, “esgoto”.
E eu? Oh, como descrever o cheiro de um corpo humano em
decomposição - que poesia é necessária! Sinto um odor
adocicado e enjoativo misturado a um forte odor de
podridão. Pense: o perfume forte e doce de sua avó
espalhou-se sobre um peixe podre. Coloque-os juntos em
um saco plástico lacrado e deixe-os sob o sol forte por
alguns dias. Em seguida, abra a sacola e coloque o nariz
para dar uma baforada.
Embora possamos não ter uma única maneira de descrever
o cheiro de um corpo humano em decomposição, sabemos
que o cheiro de um homem morto é único. Mesmo que
nossos narizes destreinados não façam uma distinção tão
fina, os pesquisadores descobriram que os humanos têm
um “coquetel químico singular”, nossa própria eau de
decomp. Dos compostos fedorentos encontrados no gás de
putrefação, oito compostos dão aos humanos nosso próprio
fedor especial. Bem, não 100% “nosso” ou “especial”, já
que os porcos também têm esses compostos. Droga,
porcos, não podemos ter algo legal só para nós?
Curiosamente, os humanos estavam muito mais
acostumados ao fedor da morte, em grande parte graças à
refrigeração deficiente e às técnicas de preservação do
corpo. Meu amigo de longa data, Dr. Lindsey Fitzharris,
estuda anatomia e salas de dissecação do século XIX. Você
acha que as unidades de refrigeração nas funerárias
modernas cheiram mal? Rapaz, fique feliz por não estar em
uma sala de dissecação há duzentos anos. Estudantes de
medicina que realizaram as dissecações, tentando aprender
mais sobre a misteriosa anatomia dos humanos,
descreveram “cadáveres rançosos” e “fedorentos pútridos”.
O que é pior, os cadáveres foram armazenados em quartos
sem refrigeração, empilhados como pilhas de madeira. Os
tratadores de corpos testemunharam ratos "no canto
roendo vértebras sangrantes" e enxames de pássaros
chegando para "lutar pelos restos". Os jovens alunos podem
até ter dormido em um quarto ao lado.
Em meados de 1800, o Dr. Ignaz Philipp Semmelweis
percebeu que as novas mães tratadas por parteiras se
saíam muito melhor do que aquelas tratadas por médicos
em treinamento, que também manipulavam e dissecavam
cadáveres. Ele acreditava que enfiar as mãos em um
cadáver e depois diretamente em uma mulher em trabalho
de parto era perigoso. Portanto, Semmelweis emitiu um
mandato para que as mãos sejam lavadas entre as duas
atividades. E funcionou! As taxas de infecção caíram de
uma em dez para uma em cem nos primeiros meses.
Infelizmente, a descoberta foi rejeitada por grande parte da
instituição médica da época. Uma das razões pelas quais
era tão difícil fazer os médicos se lavarem? O fedor de “odor
hospitalar” em suas mãos era uma marca de prestígio. Eles
o chamaram de "fedor do bom e velho hospital".
Simplesmente, o cheiro de cadáver em decomposição era
uma medalha de honra que eles não tinham intenção de
remover.
O que acontece aos soldados que morrem longe na batalha,
ou cujos corpos nunca são encontrados?
Existem perguntas neste livro que são mais modernas, por
exemplo, "O que acontece se você morrer em um avião?" ou
“O que acontece com o corpo de um astronauta no
espaço?” Mas outras questões, como esta, são questões há
milhares de anos.
Antes do século XIX, o transporte de longa distância de
soldados mortos raramente ocorria - especialmente se
houvesse centenas ou milhares de vítimas. Se você fosse
um grunhido - um soldado de infantaria, um cara na linha
de frente que foi esfaqueado com uma lança, espada ou
flecha - provavelmente seria deixado para trás. Se você
tivesse sorte, poderia receber a dignidade de um
sepultamento em uma vala comum ou uma cremação, em
vez de ser deixado para apodrecer no campo de batalha. Os
homens que foram trazidos de volta para casa para o
enterro costumavam ser os grandes mucks: os generais, os
reis, os guerreiros famosos.
Veja o almirante britânico Horatio Nelson. Ele foi morto por
um atirador francês no convés de seu próprio navio durante
as Guerras Napoleônicas. Sua frota venceu (parabéns), mas
seu líder ainda estava morto e exigia o enterro de um herói
de volta para casa. Então, para preservá-lo para a viagem,
sua tripulação enfiou o corpo de Nelson em um barril cheio
de conhaque e aqua vitae (álcool concentrado, literalmente
“água da vida” - irônico, não?). Demorou um mês para
navegar de volta à Grã-Bretanha e, durante a viagem, os
gases de Nelson se acumularam no minúsculo barril,
fazendo com que a tampa se abrisse, aterrorizando o vigia.
Desde então, persistiu um boato de que os marinheiros do
navio se revezavam para tomar goles do “fluido de
embalsamamento” alcoólico do barril de Lord Nelson.
Supostamente, eles usariam pedaços de macarrão como
canudinhos e, em seguida, completariam o barril de
conhaque com vinho menos desejável para esconder seu
crime. Pessoalmente, eu teria continuado a beber o vinho
que não tivesse um cadáver flutuando nele, mas os
soldados britânicos na época eram conhecidos por irem aos
extremos em sua busca por bebidas alcoólicas.
Durante a maior parte da história ocidental, as guerras
foram travadas por soldados profissionais contratados e
homens forçados à batalha. Se vencessem, o crédito por
suas vitórias seria dos reis ou, mais tarde, dos grandes
generais. No início do século XX, os americanos começaram
a ver trazer os corpos de soldados comuns para casa como
a coisa “humana” a se fazer. O presidente William McKinley
até organizou equipes para trazer de volta soldados que
morreram lutando contra a Espanha em Cuba e Porto Rico.
Isso não significa que o procedimento funcionou sem
problemas desde então. Longe disso. Após a Primeira
Guerra Mundial, a América estava tipo, “Ok, França,
estamos vindo para escavar as valas comuns contendo
todos os nossos soldados mortos, nos vemos em breve”. A
França, trabalhando duro para reconstruir, não queria ser
perturbada por esses enormes projetos de escavação.
Muitos americanos que perderam filhos e maridos também
não ficaram tão entusiasmados com a perturbação dos
túmulos. O próprio presidente Theodore Roosevelt queria
que os restos mortais de seu filho, um piloto militar,
permanecessem na Alemanha e disse: "Sabemos que
muitas pessoas boas se sentem de maneira diferente, mas
para nós é doloroso e angustiante, muito depois da morte,
retirar o pobre corpo de da qual a alma fugiu. ”
No final, o governo dos Estados Unidos enviou uma
pesquisa a cada família para ver o que eles queriam fazer
pelos seus mortos. Como resultado, 46.000 soldados foram
devolvidos aos Estados Unidos e 30.000 corpos de soldados
foram enterrados em cemitérios militares na Europa. Até
hoje, existem histórias comoventes de famílias holandesas e
belgas que adotaram túmulos de soldados americanos de
ambas as guerras mundiais, visitando e levando flores mais
de um século depois. (Lembre-se disso quando você não
quiser ir ao cemitério no aniversário da vovó.)
Como sua pergunta sugere, no entanto, nem sempre é uma
opção trazer para casa um soldado perfeitamente intacto e
identificável. Ainda há 73.000 corpos desaparecidos de
militares americanos da Segunda Guerra Mundial. Mais de
7.000 militares ainda estão desaparecidos da Guerra da
Coréia, que terminou em 1953. A maioria desses órgãos
está provavelmente na Coreia do Norte, onde as
negociações diplomáticas são, digamos, delicadas no
momento.
Desde 2016, a agência americana responsável por rastrear
e identificar corpos e restos mortais desaparecidos é a
Defense POW / MIA Accounting Agency. Os pesquisadores da
agência contam com testemunhas oculares e relatos
históricos, perícias forenses e qualquer coisa que possa
ajudá-los a restringir uma área geográfica onde possa haver
restos mortais. Se eles acreditarem que um determinado
local conterá restos mortais, a agência envia uma equipe de
recuperação, que realiza a pesquisa científica e o resgate.
Parece meio glamoroso (mistérios corporais internacionais!),
Mas muito parecido com trabalhar em uma funerária, o
trabalho real envolve principalmente a obtenção de
autorizações e permissões e, em seguida, trabalhar com o
governo local e as famílias para garantir que tudo corra
bem.
Vamos conversar agora sobre o que aconteceria se um
soldado morresse amanhã. Como o corpo seria tratado?
Usarei os militares dos Estados Unidos como exemplo. Os
EUA (para o bem ou para o mal) são uma superpotência
militar, o que significa que não temos soldados lutando e
morrendo em nosso solo. Em vez disso, nossos soldados
freqüentemente matam e são mortos em terras distantes.
Mesmo que você discorde da política militar ou da guerra
em geral, provavelmente pode compreender o desejo da
família do soldado morto de ver o corpo trazido para casa
ou, pelo menos, decentemente enterrado ou cremado.
Aqui está o que acontece agora. Quase todos os restos
mortais de militares americanos mortos nos recentes
conflitos no Iraque e no Afeganistão passaram pelo
Necrotério do Porto de Dover, localizado na Base Aérea de
Dover em Delaware. O necrotério é supervisionado pela
Força Aérea e é o maior do mundo. Suas instalações têm
capacidade para movimentar cem corpos por dia e conta
com freezer para armazenar cerca de mil mais. Esta
capacidade incrível tornou a primeira escolha para receber
cadáveres do suicídio em massa em Jonestown, o
bombardeio da sede da Marinha em Beirute, os desastres da
nave Challenger e Columbia, e o ataque de 11 de setembro
ao Pentágono.
Quando os corpos chegam ao Necrotério do Porto de Dover,
eles são levados para a Sala de Descarte de Artilharia
Explosiva, para se certificar de que não estão segurando
bombas escondidas. Os corpos são então oficialmente
identificados, usando raios-X de corpo inteiro, especialistas
em impressões digitais do FBI e testes de DNA para
comparar as amostras de sangue fornecidas por membros
do serviço antes da implantação.
O objetivo dos agentes funerários é tornar os corpos dos
soldados visíveis para suas famílias. Cerca de 85 por cento
das famílias podem assistir a uma exibição. Mas com as
bombas nas estradas e outras formas violentas de morrer,
há casos em que resta muito pouco do corpo para
reconstruir. Esses restos são envoltos em gaze, lacrados em
plástico e novamente embrulhados em lençóis brancos
dentro de um cobertor verde. Finalmente, um uniforme
completo é preso no topo. Quando as famílias recebem os
corpos incompletos, podem escolher se desejam que restos
mortais adicionais (se houver) sejam enviados a eles no
futuro.
O que acontece quando o corpo chega ao Porto de Dover, e
quando o corpo é devolvido à família, é muito ritualístico,
muito ordenado, muito ... militar. O necrotério tem todos os
uniformes disponíveis para todos os ramos e patentes de
soldado possíveis. Isso é todo conjunto de calças e jaqueta,
mas também toda barra, listra, bandeira, distintivo, cordão,
você escolhe. Quando o corpo é levado de volta para casa,
um soldado é designado para voar com o corpo e saudar
enquanto o corpo é carregado para dentro e para fora do
avião (mesmo que o corpo esteja apenas sendo transferido
entre voos). Depois, há a bandeira americana, estendida
sobre o caixão. Existe uma forma específica de dobrar e
enrolar a bandeira. Grupos de diretores de funerais online
têm lutas arrasadoras e arrasadoras sobre o que eles dizem
ser bandeiras incorretamente drapejadas (forma correta:
campo azul de estrelas sobre o ombro esquerdo da pessoa).
Quando um corpo chega à minha casa funerária,
geralmente sei muito sobre a pessoa: como ela morreu, o
que fazia para viver, até mesmo o nome de solteira da mãe.
Isso porque em um necrotério típico, o mesmo agente
funerário pode arquivar a certidão de óbito e preparar o
corpo para uma exibição. Este não é o caso no Necrotério de
Dover Port. Os trabalhadores mortuários estão divididos em
dois grupos. Um grupo lida com os pertences pessoais do
soldado e informações de identificação, e o outro grupo lida
com os corpos físicos. A ideia aqui é que nenhum
trabalhador deve se familiarizar muito pessoalmente com
qualquer soldado morto em particular. Por um lado, isso
parece triste e despersonalizado, mas por outro, de acordo
com a revista Stars and Stripes, em 2010 “um em cada
cinco especialistas em assuntos mortuários enviados ao
Afeganistão ou Iraque voltou com sintomas de transtorno de
estresse pós-traumático”. Esse tipo de burocracia e
separação pode ser necessária para lidar com o trauma da
guerra.
Posso ser enterrado na mesma cova que meu hamster?
entendo - você ama o seu hamster. Com razão. Seu hamster
é provavelmente mais divertido do que a maioria das
pessoas que você conhece. E um conversador melhor. As
pessoas são horríveis, é o que estou dizendo.
Você não está sozinho em querer dar a Hammibal Lecter um
enterro adequado. As pessoas desejam dar aos seus
animais uma despedida digna desde - bem - para sempre.
Em 1914, trabalhadores encontraram um túmulo de 14.000
anos perto de Bonn, na Alemanha. No túmulo estavam dois
humanos (um homem e uma mulher) e dois cães. Um dos
cães era apenas um cachorrinho, um cachorrinho muito
doente, infectado com um vírus canino. Há evidências de
que os humanos cuidaram do filhote por algum tempo antes
de ele finalmente morrer, o que, devido ao vírus,
provavelmente implicou em mantê-lo aquecido e limpar sua
diarreia e vômito. Não sabemos por que os dois cães foram
enterrados com os humanos. Talvez eles fossem
companheiros para a vida após a morte, simbólicos de
alguma forma, ou talvez os humanos simplesmente os
adorassem. (Você limpa a diarreia de coisas que você não
adora?)
Todo mundo sabe sobre as múmias dos antigos egípcios,
mas menos se sabe sobre suas múmias animais
requintadas. Os egípcios realizavam mumificações em
gatos, cães, pássaros e até crocodilos. Algumas múmias de
animais podem ter sido oferendas a deuses ou tutores, ou
mesmo alimento para a vida após a morte, mas os gatos
também eram animais de estimação amados e eram
entregues aos túmulos de seus donos (após uma morte
natural) como companheiros no além.
No final de 1800, mais de 200.000 dessas múmias
(principalmente gatos) foram escavadas de um enorme
cemitério no centro do Egito. Um professor britânico
escreveu: “Um fellah egípcio de um vilarejo vizinho (…)
cavou um buraco, em algum lugar no solo nivelado do
deserto, e atingiu - gatos! Não um ou dois, aqui e ali, mas
dezenas, centenas, centenas de milhares, uma camada
deles, um estrato mais espesso do que a maioria das
camadas de carvão, dez a vinte gatos de profundidade,
múmia comprimida contra múmia apertada como arenques
em um barril. ” Múmias de gatos foram embrulhadas,
muitas vezes pintadas e decoradas com muito cuidado, e
até mesmo caixas ocas de bronze para passar a eternidade.
Hoje em dia, você é a Louca Dama-Gato Caitlin se quiser
ficar aninhada ao lado do Sr. Patas para sempre. Mas essa é
a maneira errada de ver as coisas! Os humanos têm uma
longa e rica história de serem enterrados ao lado de seus
animais, e você e seu hamster não devem ser diferentes.
Digamos que você morreu e sua família veio à minha casa
funerária para fazer os preparativos para o seu enterro. “Ele
simplesmente amava Hammibal Lecter!” eles dizem. “O
hamster pode ir no caixão?” Minha primeira pergunta:
Hammibal Lecter também está morto? Se não estiver, vou
precisar pensar um pouco. Gosto de manter a mente aberta,
mas não me sinto totalmente confortável com a eutanásia
de animais saudáveis para sepultamento. Ao longo da
história da humanidade, animais foram sacrificados para se
juntarem a seus mestres no submundo, mas isso não o
torna uma ideia ética no século XXI. Vamos supor que seu
hamster já esteja morto: taxidermiado, apenas ossos ou
cinzas, ou sendo mantido no freezer para esta ocasião.
Tecnicamente, de acordo com as leis do estado da
Califórnia, não tenho permissão para colocar Hammibal em
seu bolso, mesmo que ele seja apenas uma pequena bolsa
de restos mortais de Hammibal cremados. Não tenho
permissão para “enterrar” um animal em um cemitério
humano. Eu faria mesmo assim? Umm, sem comentários.
(uma pequena pata se estende do bolso do terno)
Outros estados dos EUA são mais progressistas na questão
de humanos e animais serem enterrados juntos. Nova York,
Maryland, Nebraska, Novo México, Pensilvânia e Virgínia são
bons exemplos. Esses estados permitirão que seu hamster
(de corpo inteiro ou cremado) e você, seu dono, sejam
enterrados juntos. Na Inglaterra, cemitérios "conjuntos" de
humanos e animais permitem que você seja enterrado perto
de Hammibal e, na última década, alguns cemitérios
conjuntos começaram a permitir que Hammibal vá
diretamente para o seu túmulo.
A lei na maioria dos estados, até mesmo na Califórnia,
costumava ser mais rígida sobre onde os animais podiam
ser legalmente enterrados. Dê um passeio por alguns dos
cemitérios mais antigos da América e você verá túmulos
marcando os cemitérios de criaturas como Moscou, o cavalo
da Guerra Civil, que foi enterrado no Cemitério Sand Lake
Union em Nova York. Ou o ator cão Higgins, também
conhecido como Benji I, enterrado no Forest Lawn Memorial
Park em Hollywood Hills.
Você não está sozinho em querer, nay exigindo, para ser
enterrado com o seu amado animal de estimação. Existe um
movimento chamado de “cemitérios-família inteira”, que
argumenta que toda a sua família (mãe, pai, hamsters,
iguanas) todos devem ter permissão para ser enterrado no
mesmo lugar. E está pegando. Infelizmente, em muitos
estados o enterro de animais de estimação em um cemitério
humano permanece frustrantemente ilegal. Tais leis assumir
que é desrespeitoso para ter animais em cemitérios
humanos que devem ser reservados para humano enterro-
se que a presença de restos de animais barateia o ritual
humano de sepultamento.
Eu entendo esse argumento. Existem razões religiosas e
culturais pelas quais você pode não querer ser enterrado
com o querido cachorro ou porco da família de outra pessoa.
Além disso, com cemitérios ficando sem espaço em muitas
cidades principais, os humanos estão legitimamente
preocupados que um primeiro lote de esquina possa ser
tomado por Cuddles, o Dogue Alemão.
Eu sou tudo para escolha em morte. Se você quer ser
enterrado sem animais, você deve ter isso. Se você quer ser
enterrado com os animais, você deve ter isso. Mais lugares
do que você esperaria ter animais-se-enterrado, com-as
pessoas sobre a agenda legislativa. Então, sim, não é fora
de questão que você e seu amigo peludo poderia ser
enterrado junto, funcionando lado a pata naquele grande
roda de hamster grande no céu. Não importa o que as leis
locais dizem, pode haver um agente funerário que está
disposto a esgueirar-se as cinzas de seu animal de
estimação em seu caixão.
Não eu, claro. Próxima questão.
Meu cabelo continuará crescendo no meu caixão depois que
eu for enterrado?
O apresentador de TV Johnny Carson certa vez brincou: “Por
três dias após a morte, cabelos e unhas continuam a
crescer, mas as ligações diminuem”. Oh Johnny, seu
canalha! Você pode arrancar meu smartphone das minhas
mãos frias mortas pelo rigor, muito obrigado. Veremos
apenas sobre essas ligações do além.
Mas e quanto a cabelos e unhas crescendo no túmulo? Se
desenterrarmos seu corpo trinta anos depois de sua morte,
encontraremos algum esqueleto desidratado coberto com
um cabelo de metal glam selvagem e unhas de quase dois
metros de comprimento? ¶
Esta imagem soa maneira assustador e eu gostaria de
poder dizer-lhe que é verdade. Infelizmente, este é mais um
mito-a morte mito morte que tem sido na cultura pop desde
o início. No século IV aC, Aristóteles escreveu que “o cabelo
realmente vai crescendo após a morte.” Ele esclarece que,
para o cabelo para manter o crescimento, o cabelo já existir,
como uma barba. Se você é um cara velho com uma careca,
nenhum dado sobre o preenchimento que postmortem
lacuna.
Esse mito perdura por mais de dois mil anos. No século XX,
periódicos médicos de renome ainda relatavam histórias
como "Menina de treze anos desenterrada da sepultura em
Washington DC encontrada com cabelo até os pés" e
"Médico relata cabelo de dentro de um caixão arrebentado
pelas costuras e está atirando para os lados. ” A ideia de
trepadeiras de cabelo serpenteando pela terra parece legal,
mas ainda não aconteceu.
Não vou culpar esse mito apenas em livros, revistas
médicas e filmes. O mito persiste porque parece que
cabelos e unhas estão crescendo após a morte. Quando as
pessoas observam algo acontecendo bem diante de seus
olhos, parece Ciência 101. Mas e se o que você está vendo
não for o que pensa que está vendo? Deixe-me explicar.
Quando você está vivo, as unhas crescem cerca de 0,1 mm
a cada dia. “Excelente, mais para mim para mastigar!”
minha mente bruta pensa. (Não morder suas unhas,
crianças.) O cabelo cresce um pouco menos de 0,5
milímetro a cada dia.
Mas você tem que estar vivo para que o crescimento do
cabelo e das unhas aconteça. Para fazer crescer cabelo e
unhas, seu corpo precisa produzir glicose, o que, por sua
vez, permite que novas células sejam criadas. Em suas
unhas, as novas células empurram as células velhas para
frente, fazendo crescer a unha. É quase como tirar a pasta
de dente do tubo. É a mesma história com seu cabelo.
Novas células criadas na base do folículo piloso empurram o
cabelo velho para fora do rosto e da cabeça. Mas todo esse
processo de criação de células produtoras de glicose pára
depois que você morre. Morte significa sem unhas novas,
sem novas mechas atraentes.
Então, se nada está crescendo, por que parece que seu
cabelo e unhas estão ficando mais longos? A resposta não
tem nada a ver com seus luxuriosos cabelos e tudo a ver
com sua pele, o maior órgão do seu corpo. A pele
freqüentemente fica desidratada após a morte. A pele viva,
antes rechonchuda, murcha e retrai. Se você já viu um
vídeo de lapso de tempo de um pêssego maduro murchando
ao longo de uma semana, é muito parecido com isso.
Quando a pele em suas mãos desidrata depois da morte, as
camas de prego puxar para trás, revelando mais prego. As
unhas podem parecer mais longo, mas não é a unha cresce,
é a pele revelando unhas adicional que estava lá o tempo
todo. Mesmo princípio com o cabelo. Pode parecer um
homem morto está crescendo fora sua barba, mas isso não
é o crescimento do cabelo real. É o rosto secar e encolher
para revelar o restolho. Em suma: não é que há mais cabelo
ou unhas, é que há menos gordo, pele em torno do cabelo e
unhas vivo. mistério de dois mil anos de idade resolvido.
Curiosidade: para evitar o aspecto de mãos e rostos
desidratados, às vezes as agências funerárias fazem uma
hidratação facial no rosto e manicures no leito das unhas
para uma visualização. O tratamento de spa pós-morte que
todos nós merecemos.
* O comprimento da unha do atual detentor do recorde
mundial.
Posso usar ossos humanos de uma cremação como joia?
Quando a maioria das pessoas pensa em cremação,
imaginam um agente funerário encontrando-se com a
família e entregando uma urna cheia de uma substância
cinzenta, fofa e semelhante à areia. Essas cinzas, ou restos
cremados, estão agora prontos para sentar no fundo de um
armário (infelizmente, isso acontece com mais frequência
do que você imagina), ou serem espalhados no mar, ou
soprados para trás em seu rosto como em O Grande
Lebowski. Essas cinzas, de alguma forma, já foram papai,
mas que parte do papai elas são, exatamente? Bem,
crianças, para ser claro, as cinzas são os ossos triturados do
pai. (toca riff de metal)
Você provavelmente já sabia disso, se chegou até aqui no
livro. Mas o que você talvez não saiba é que as cinzas não
saem da máquina de cremação parecendo um saco de
açúcar em pó. Durante o intenso calor da cremação, todas
as partes macias, carnudas e orgânicas de papai queimam,
subindo pela chaminé como um Papai Noel reverso. O que o
operador do crematório retira da máquina é o osso
inorgânico do pai. Com isso, quero dizer grandes pedaços
de osso: fêmures, fragmentos de crânio, costelas.
Dependendo do país em que você mora, uma de duas
coisas acontece aos ossos após a cremação. A primeira
coisa que pode acontecer é nada. Esses pedaços de ossos
são devolvidos diretamente à família em uma grande urna.
Um dos meus rituais de morte favoritos, o kotsuage, do
Japão, envolve o manuseio cuidadoso de esqueletos
cremados.
O Japão tem a maior taxa de cremação do mundo. Depois
que um corpo é cremado ali, os ossos podem esfriar antes
de serem colocados para a família do falecido. Começando
pelos pés e subindo em direção à cabeça, a família usa
longos pauzinhos brancos para retirar pedaços de osso das
cinzas e depositar em uma urna. Começam pelos pés e vão
subindo até a cabeça, porque não querem que o morto
passe a eternidade de cabeça para baixo.
Às vezes, ossos maiores, como ossos da coxa, exigem que
duas pessoas pegem o osso de uma vez. E às vezes a
família passa fragmentos de ossos uns para os outros,
pauzinhos em pauzinhos. Esta é a única vez que passar algo
entre os pauzinhos não é considerado rude. Se você fizesse
isso em público, com, digamos, um costelinho de porco em
um restaurante, seria como levar um ritual fúnebre para a
mesa de jantar. Total faux pas.
Em comparação com a elegância do kotsuage, a segunda
coisa que pode acontecer a um corpo após a cremação
parece mais violenta. No mundo ocidental, pedaços de osso
são pulverizados por uma máquina chamada Cremulador.
Os ossos vão para uma panela de metal, girando com
lâminas afiadas e rápidas, e voilà, temos cinzas.
Se você mora em um país que normalmente exige a
trituração de ossos, pode solicitar que eles sejam devolvidos
a você sem aterramento? As leis funerárias dos Estados
Unidos exigem que o crematório pulverize os ossos até um
tamanho “não identificável”. Parece haver muita
preocupação com a família do falecido ser capaz de
identificar um pedaço do quadril do vovô. Dito isso, eu
conheço alguns crematórios que devolveram ossos não
puncionados às famílias devido a razões religiosas ou
culturais. (“Não há cremulador para o papai, obrigado.”)
Nunca é demais perguntar.
Vamos abordar o elefante na sala: as joias. Estou assumindo
que as joias de osso são para homenagear papai e não
alguma fantasia sombria de vingança em que você o destrói
osso por osso abençoado. Aqui está o problema: se você
estivesse tentando fazer joias com os ossos pós-cremação
de seu pai, destruí-los é exatamente o que você
provavelmente acabaria fazendo.
Na formação do osso, o fosfato de cálcio e o colágeno se
unem. O osso resultante é tão forte que ossos individuais
podem ser usados com sucesso em joias (na verdade,
algumas pessoas gostam de usar um broche de osso de
animal). Mas esses ossos foram limpos pela decomposição,
pelo sol, por besouros dermestídeos, etc. Eles não foram
colocados no processo de cremação.
Ossos que são submetidos à câmara de cremação 1700
graus não tarifa bem. Esse tipo de calor não só faz com que
o tecido e ossos menores a desintegrar-se inteiramente,
mas também enfraquece a força ea integridade dos ossos
maiores.
Todos os ossos que sobreviverem ao processo serão
desidratados. Eles perdem volume e sustentam danos
permanentes em suas camadas externas e microestruturas
internas. Quanto mais quente fica dentro da câmara de
cremação (quanto maior o corpo, mais quente pode ficar),
mais danos aos ossos.
Os ossos que retire pós-cremação está rachado, frágil, e
deformado. Tão frágeis que o operador crematório poderia
esmagá-los a pó em sua mão. Pense: um cookie muito
dormido. Enquanto os ossos seria basicamente
reconhecíveis, seriam peeling, chipping nas bordas, e iria
desmoronar se você tentou, digamos, agregá-los em um
colar.
Se você está realmente determinado a fazer joias com os
restos mortais de um membro da sua família, considere as
cinzas um candidato viável. Existem milhares de opções de
joias de restos cremados no mercado. Pequenos frascos,
pingentes de vidro - envie essas cinzas a um negociante
respeitável e, em poucas semanas, você poderá ter um
colar de restos mortais cremado, ou anel, ou quase
qualquer tipo de joia. Se você sonhar, pode ser uma joia.
Desculpe desapontar na frente das joias de osso humano.
Mas sinta-se sortudo por não morar na Alemanha! Aqui está
uma história que minha amiga Nora Menkin, uma agente
funerária, me contou. Ela pediu ajuda a uma família quando
o pai morreu nas férias deles na Alemanha. Recuperar as
cinzas provou ser um processo surpreendentemente longo e
complicado que envolvia muito Google Translate (as
palavras em alemão para "urna" e "urna" são
aparentemente muito semelhantes), principalmente porque
a Alemanha tem leis muito rígidas sobre quem pode ou não
lidar com restos cremados. Basicamente, apenas os
diretores de funerais podem.
Não só as famílias são impedidas de trazer os restos mortais
cremados de papai para casa, como os agentes funerários
são os únicos que têm autoridade para transferir as cinzas
entre as urnas e os únicos que podem levar as cinzas ao
cemitério para o enterro. Além disso, a lei exige que todas
as cinzas sejam enterradas. Você pode esquecer as joias,
quanto mais o colar feito com o fêmur da vovó.
Obviamente você, caro leitor, não tem escrúpulos sobre
restos cremados (e nem os japoneses). Se os ossos são
realmente importantes para você, procure as leis de onde
você mora e não tenha medo de perguntar ao agente
funerário ou ao crematório. Só não conte com a costela do
papai fazendo uma fivela de cabelo atraente ou bem-
sucedida.
As múmias fediam quando eram embrulhadas?
As primeiras múmias no Egito foram criadas por acidente. O
Baixo Egito (onde fica a maioria das pirâmides) não chove
muito. Combine essa secura com o sol e a areia e você terá
uma receita para a mumificação natural. Só por volta de
2.600 aC, há mais de 4.600 anos, os antigos egípcios
decidiram mumificar seus mortos de propósito.
As múmias mais famosas - pense, Rei Tutancâmon - datam
de aproximadamente 3.300 anos atrás. Esta é a múmia
carismático todos sabemos, um enrolado, corpo de couro
envolto em linho, mantido por milhares de anos em um
sarcófago de ouro em uma fortaleza-como o túmulo, com a
maldição do faraó temia que se abate sobre você se você
ousa perturbar o túmulo.
Estou brincando sobre a maldição, embora, sério, não
profanem túmulos, crianças.
Quase todas as pessoas que já viveram na Terra (mais de
100 bilhões de nós) decaíram ou se queimaram em
partículas e átomos, perdidos para a história. O que é tão
emocionante sobre essas múmias é que não apenas elas
ainda estão por aí, mas seus corpos estão tão bem
preservados que podemos aprender uma quantidade
extraordinária sobre como os antigos egípcios viviam - tudo,
desde como eles morreram, sua aparência, como eles
comeram. Uma múmia é uma cápsula do tempo de uma
cultura milenar.
Ok, chega de boatos sobre múmias. Vamos direto ao ponto:
eles estavam fedendo enquanto estavam sendo
embrulhados? A resposta é sim, eles estavam fedendo
depois de morrer. Mas, no momento em que estavam sendo
embrulhados em centenas de metros de linho, não tanto. O
processo de embalsamamento antigo não era rápido. Não
foi nada: o rei Tut morre, envolva-o, coloque-o na tumba, dê
o dia por encerrado. O processo de mumificação pode durar
meses.
O primeiro passo foi a remoção de órgãos internos do corpo.
Este é o lugar onde as coisas provavelmente tem mau
cheiro. No meu trabalho, eu tive de remover órgãos de
cadáveres para reparar um cadáver depois de uma
autópsia. Se a pessoa foi morta por uma semana ou mais,
com os órgãos em decomposição e gás se acumulando
dentro, abrindo a cavidade do estômago pode ser uma
experiência desagradável. Você é encontrado com uma
parede de doce, cheiro podre. I imaginar que teria sido
semelhante quando, poucos dias após a morte,
embalsamadores antigos removido o fígado, estômago e
pulmões e colocá-los em recipientes especiais chamados
canopos (frascos cobertos com animais e cabeças
humanas), que seriam enterrados com o corpo mais tarde.
Você provavelmente já ouviu falar que o outro órgão
importante removido durante a mumificação foi o cérebro. E
às vezes era. Os antigos funerários usavam uma ferramenta
em forma de gancho que subia pelo nariz ou por um
pequeno orifício na base do crânio. Em 2008, uma
tomografia computadorizada da cabeça de uma múmia de
2.400 anos encontrou uma ferramenta de remoção de
cérebro ainda presa na parte de trás de seu crânio. (Eu
certamente espero que o embalsamador tenha recebido
uma crítica negativa do Yelp.) Mas outras múmias foram
encontradas com o cérebro ainda intacto dentro do crânio. A
remoção do cérebro pelo nariz teria sido um processo difícil
e não estava disponível para todos.
Na etapa seguinte, o corpo recém-eviscerado foi seco. A
futura múmia (agora sem seus órgãos) era embalada por
dentro e por fora com natrão, uma mistura de sal que os
egípcios coletavam de leitos de lagos secos. O carbonato de
sódio e o bicarbonato de sódio no natrão absorveriam água
e dessecariam o corpo ao longo de trinta a setenta dias.
Todas as enzimas que atuam para dissolver nossa carne
morta requerem água, portanto, desidratar o corpo como a
carne seca evita que essas enzimas façam seu sinistro
trabalho de decomposição.
Agora, um cadáver normal, não tratado e intocado, teria um
cheiro verdadeiramente vil se deixado de fora em um clima
quente como o do Egito por um período de setenta dias.
Depois que o embalsamador removeu os órgãos e embalou
o corpo com sal, imagino que o corpo não cheirasse bem,
mas não cheiraria nem perto de ser tão ruim quanto um
corpo em decomposição natural.
Após a natro foi removido, as embalmers encheu as
cavidades do corpo com serradura, de linho, e substâncias
de cheiro agradável como canela e incenso. É possível que
em alguns momentos o corpo seco pode mesmo ter
cheirava ... sorta bom? Como uma vela de Natal. Ou uma
múmia temperada-abóbora.
Agora a múmia estava pronta para embrulhar. Esta parte do
processo envolveu a aplicação meticulosa de vários óleos e
resinas de plantas coníferas (que também podem ter
ajudado com o cheiro). O linho girava e rodava, ao redor dos
dedos das mãos e dos pés do corpo individualmente e, em
seguida, atava os pés e as mãos inteiros. Lembre-se de que
esse embalsamamento tinha um propósito religioso.
Acreditava-se que a alma tinha várias partes, e essas partes
residiam em diferentes regiões do corpo. Se o corpo não
pudesse ser preservado, onde a alma encontraria um lar?
Mas as pessoas que tiveram esses tratamentos elaborados
para cadáveres e orações e tumbas criadas para eles eram
principalmente aquelas que tinham dinheiro para isso.
(Tosse, gente rica.)
Portanto, a resposta à sua pergunta é: no momento em que
o embrulho da múmia estava acontecendo, geralmente
mais de um mês no processo, o cadáver já teria sido
estripado, seco e empalhado a tal ponto que o cheiro
provavelmente não seria horrível. Sem se incomodar com o
cheiro, os egípcios passariam então para a próxima etapa:
colocar o corpo em um sarcófago por milhares de anos.
Agora, você perguntou se a múmia cheirava quando estava
sendo embrulhada. Mas e quando for desembrulhado para
estudo no século XXI? Uma múmia pode carregar um fedor
através dos tempos?
A boa notícia é que, atualmente, as múmias são muito
menos desembrulhadas do que antes. No século XIX, os
europeus eram obcecados pelo Egito. As pessoas na
Inglaterra organizavam festas de desembrulhar múmias,
para as quais os vendedores ambulantes vendiam ingressos
ao público, para que pudessem assistir a múmias antigas
sendo desembrulhadas (destruindo a múmia no processo).
Tantas tumbas egípcias foram saqueadas que múmias foram
trituradas e usadas como tinta marrom para artistas ou
adicionadas a remédios: “Tome dois comprimidos para
múmias e me ligue de manhã”.
Hoje em dia, os cientistas podem aprender tanto, senão
mais, com o estudo das múmias com tecnologia como a
tomografia computadorizada do que com a observação
direta e a dissecção. As informações podem, portanto, ser
coletadas sem danificar a múmia muito frágil de 3.000 anos.
E quanto ao cheiro de uma múmia desembrulhada? Já foi
comparado a livros antigos, couro e queijo seco. O que
também não parece tão ruim. Não culpe nossos velhos
amigos pelo fedor; é com esses cadáveres em
decomposição de uma semana que você precisa tomar
cuidado.
No velório da minha avó, ela estava embrulhada em plástico
sob a blusa. Por que eles fariam isso?
Acho que a vovó vazou. Não é culpa da vovó, tenho certeza
de que ela foi uma pessoa muito organizada e organizada
enquanto estava viva. Mas o corpo humano está cheio de
fluidos, fluidos que se tornam difíceis de controlar após a
morte. A indústria funerária tem um termo para isso:
vazamento.
Diretores de funerárias odeiam vazamento. O vazamento é
o pesadelo deles. Os agentes funerários fazem tudo o que
está ao seu alcance para impedir que os fluidos façam uma
aparição surpresa. Mas depois que ocorre uma morte,
alguns corpos vazam mais do que outros. Digamos que sua
família queira um velório caro. Todos da igreja e família da
vovó de três países vieram ver seu corpo na exibição. Vovó
está embalsamada e deitada em um caixão com um interior
de crepe violeta claro, usando seu vestido de seda cor de
pêssego favorito. Nesta situação, o vazamento da vovó não
é uma opção.
Então, quais são algumas das maneiras pelas quais os
diretores de funerárias tentam evitar vazamentos? Primeiro,
você deve determinar a origem do fluido. Os lugares mais
óbvios que a vovó vai vazar são, para não ser tão grosseiro
aqui, seus buracos preexistentes. Sua boca, seu nariz, sua
vagina e seu reto. Normalmente, as primeiras coisas que
vazam são líquidos e outras coisas pegajosas que o corpo
foi projetado para excretar: urina, fezes, saliva, catarro, a
lista deliciosa continua. Se o agente funerário está
preocupado com uma surpresa com cocô (a menos divertida
de todas as surpresas), então fraldas e absorventes serão
colocados nas regiões mais baixas da vovó. A decomposição
no estômago da vovó pode produzir uma substância
chamada “purga”, um líquido pouco atraente como o pó de
café que às vezes sai pelo nariz e pela boca. Antes da
exibição, o agente funerário pode sugar a boca e as
cavidades das narinas da vovó com um pequeno aspirador
(máquina de sucção) e cobrir o nariz e a boca com algodão
ou gaze para pegar qualquer coisa que tente escapar.
Esses são problemas típicos de fuga, mas você está se
perguntando por que a vovó estava realmente envolvido em
plástico sob a roupa. Há várias razões para o agente
funerário pode ter ido por esse caminho. E não, não era
para mantê-la fresca, como um supermercado vegetal
retráctil. Será que avó morrer depois de uma estadia
prolongada no hospital ou após uma longa doença? Se a
resposta for sim, então quando ela foi levada para a
funerária que ela pode ter tido feridas abertas em seus
braços e pernas, qualquer coisa de incisões cirúrgicas para
buracos de agulha de seus IVs, ou as feridas crônicas diárias
a afligir a devida idosos a doença ou envelhecimento da
pele. Cortes ou feridas que cicatrizam facilmente na pele
jovem como a sua têm um tempo de cicatrização muito
mais difícil em alguém muito doente ou muito mais velho. E
tenha em mente que, após a morte, uma ferida não
cicatrizar ou começar a curar. Feridas que você tem quando
você morrer ficar feridas frescas. Então, talvez o agente
funerário utilizado géis ou pós para secar as feridas e filme
plástico, em seguida, colocado em torno deles para detê-los
vazando.
Há também várias condições médicas que podem causar
avó a vazar. Se ela tinha diabetes ou estava acima do peso,
sua circulação, especialmente para baixo para as pernas,
pode não ter sido grande. Esta má circulação pode causar
bolhas de água ou problemas de pele. Pior ainda (para o
agente funerário) seria se avó teve edema. Edema não é
uma palavra que ouvimos muitas vezes, mas golpeia o
medo no coração de um agente funerário. Ele refere-se a
inchaço anormal no corpo, quando recolhe fluido sob a pele.
Há muitas razões edema desenvolve. Talvez avó tinha
câncer e estava recebendo quimioterapia ou outros
medicamentos; talvez seu fígado ou rins estavam falhando;
talvez ela tinha uma infecção. Seja qual for a razão para o
edema, o agente funerário teria que ter muito cuidado no
manuseio ela, inchada pele de papel fino, chorosa. Na
verdade, edema teria causado um aumento de 10 por cento
de fluido no seu corpo (estamos falando de litros de líquido
aqui). Isso é um monte de fluido extra para manter contida.
Às vezes, agentes funerários, preocupado com fluidos
vazando para fora da pele, vai vestir o corpo em roupas de
vinil transparente cabeça-de-toe chamados unionalls, que
se parecem com aqueles onesies adultos. funerárias
também pode comprar as peças individualmente a um
revestimento de vinil, calças capri plástico, ou botas
sintéticas, se apenas uma área do corpo é vazamento. O
diretor funeral, em seguida, coloca a roupa da pessoa em
mais as roupas de vinil. É interessante ver como as
diferentes empresas de fornecimento mortuárias anunciar
seus onesies cadáver: “não vai rachar, descascar ou
deteriorar-se” “Second to none na indústria!”
Talvez o que você viu foi um desses sindicatos. Mas muitos
diretores de funerais recorrem ao bom e velho filme Saran
Wrap, o plástico transparente que você usa para cobrir suas
sobras. Se não está quebrado, não conserte. Alguns dos
muito nervosos (ou cuidadosos) em minha profissão usam
filme plástico, aquecendo-o com um secador de cabelo para
selá-lo, e então colocam a vestimenta comum por cima do
filme plástico.
Algo em que pensar (e algo que eu e minha equipe
pensamos muito) é por que temos tanto medo de um
cadáver vazando um pouco? Queremos controlar nossos
cadáveres, mas assim como você não pode impedir um
bebê recém-nascido de chorar, você não pode impedir um
cadáver de fazer o que um cadáver faz. Nossa funerária tem
uma abordagem mais natural para preparar um cadáver, o
que significa que não usamos produtos químicos para
preservá-lo e não usamos pós químicos no corpo. Se
estivéssemos fazendo um enterro natural para a família,
não teríamos permissão para fazer essas coisas, mesmo se
quiséssemos. O corpo tem que ir para o chão vestindo nada
além de roupas de algodão cru.
Então, se sua avó tivesse vindo à nossa funerária, não a
teríamos embrulhado em papel plástico. Mas seríamos
forçados a ter uma conversa dura e honesta com você sobre
o que você veria quando visse o corpo dela - fossem as
feridas da vovó ou a pele lacrimejando. Lembre-se de que
alguns desses plásticos e embalagens foram adotados por
funerárias ao longo dos anos por causa de processos
judiciais. Famílias processaram porque o interior de casca de
ovo do caixão (muito caro) ou aquele vestido de seda cor de
pêssego ficaram sujos ou estragados porque o agente
funerário não fez seu trabalho de “proteger” o corpo.
Mortos não são mágicos, e um cadáver nunca se
comportará 100 por cento, não importa quanto filme de
Saran você use. Existem diferentes tipos de casas
funerárias e diferentes filosofias sobre o que torna um
cadáver “bom”. Para mim, é um cadáver natural. Mas se
sua família tivesse todo o pessoal da igreja e todos os
parentes lá para o velório, eles poderiam querer manter
tudo sob controle e embrulhar a vovó. Isso é para a família
decidir.