DADOS DE ODINRIGHT

Sobre a obra:

A presente obra é disponibilizada pela equipe eLivros e

seus diversos parceiros, com o objetivo de oferecer
conteúdo para uso parcial em pesquisas e estudos
acadêmicos, bem como o simples teste da qualidade da
obra, com o fim exclusivo de compra futura.

É expressamente proibida e totalmente repudíavel a venda,

aluguel, ou quaisquer uso comercial do presente conteúdo.

Sobre nós:

O eLivros e seus parceiros disponibilizam conteúdo de

dominio publico e propriedade intelectual de forma
totalmente gratuita, por acreditar que o conhecimento e a
educação devem ser acessíveis e livres a toda e qualquer
pessoa. Você pode encontrar mais obras em nosso site:
eLivros.

Como posso contribuir?

Você pode ajudar contribuindo de várias maneiras, enviando

livros para gente postar Envie um livro ;)

Ou ainda podendo ajudar financeiramente a pagar custo de

servidores e obras que compramos para postar, faça uma
doação aqui :)

"Quando o mundo estiver unido na busca do

conhecimento, e não mais lutando por dinheiro e
poder, então nossa sociedade poderá enfim evoluir a
um novo nível."

eLivros .love

Converted by ePubtoPDF
 THOMAS EDISON
A curiosa vida de um dos maiores inventores da história
 
 
 
 
Copyright © 2019. John F. Kalli. Editora Book Brothers.
 
Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei
9.610/1998.
 
Nenhuma parte deste livro poderá ser reproduzida ou
transmitida, sejam quais forem os meios empregados:
eletrônicos, mecânicos, fotográficos, gravação ou quaisquer
outros. Exceto em casos de autorização prévia por escrito
do autor.
 SUMÁRIO
Introdução
Capítulo Um: Início da vida de Edison
Capítulo Dois: Vida pessoal
Capítulo Três: Menlo Park
Capítulo Quatro: A luz elétrica
Capítulo Cinco: A Guerra das Correntes
Capítulo Seis: Vamos ao cinema
Capítulo Sete: Outras invenções e
Projetos
Capítulo Oito: A vida pública de Edison
Capítulo Nove: Anos Finais e Morte
Capítulo Dez: O legado de Edison
Conclusão
 Introdução
Todos nós já vimos o desenho de uma lâmpada sobre a
cabeça. Todo o mundo já viu. Denota uma ideia. Se você
tem idade suficiente, provavelmente pensa imediatamente
no inventor da lâmpada, Thomas Edison.
Há um pequeno problema com esse pensamento, no
entanto; Edison não inventou verdadeiramente a lâmpada.
Muitos inventores antes dele haviam inventado lâmpadas
incandescentes, mas não foram além de demonstrar como a
luz pode produzir eletricidade.
Edison melhorou a lâmpada, tanto que sua patente tornou
possível comercializá-la em qualquer lugar. Esse foi o gênio
de Thomas Alva Edison. Ele se tornou o inventor mais
famoso da América. Isso se deve ao fato de que Edison não
apenas inventou as coisas, ele entrou no mundo dos
negócios e as comercializou também.
Edison desenvolveu muitos dispositivos que influenciam a
vida em todo o mundo. Onde estaríamos hoje sem filmes ou
músicas gravadas em CD ou DVD? Foi Edison quem teve a
ideia do fonógrafo, que inevitavelmente levou aos nossos
modernos dispositivos digitais.
O mais engenhoso de tudo, Edison aplicou os princípios da
produção em massa e incorporou o trabalho em equipe em
larga escala quando se tratava de trabalhar em suas
invenções. Isso nunca tinha sido feito antes. Edison e sua
equipe receberam mais de 1.000 patentes, e o mais
significativo de tudo foi o que essas patentes significavam
para a vida americana e para a vida em todo o mundo.
De repente, os americanos tinham muito tempo livre e
muitos procuravam novas maneiras de preencher essas
horas vazias. O que poderia ser melhor do que visitar uma
sala de cinema ou comprar um fonógrafo e todos os discos
mais recentes? As pessoas não eram mais obrigadas a
dormir quando escurecia; agora as pessoas em todos os
lugares ficavam acordadas a noite toda porque havia luzes
elétricas e distribuição de energia elétrica.
Vamos dar uma olhada neste notável inventor e empresário,
Thomas Edison. A próxima vez que você passar por essas
torres de transmissão alta ou passar por uma estação de
rede elétrica, saiba que há muito tempo atrás, havia um
homem que não queria nada além de lhe dar a melhor vida
que você poderia ter. Um que nunca foi visto ou
experimentado nos séculos sombrios de muito tempo atrás.
 Capítulo Um
Início da vida de Edison
 

T
homas Alva Edison nasceu em 11 de fevereiro de
1847, em Milão, Ohio. Antes da Guerra Civil, a
América era um lugar muito diferente do país que é
hoje. Após os primeiros anos de independência
americana e as guerras que se seguiram, os Estados Unidos
estavam agora no caminho da prosperidade.
Milão era um movimentado centro de expedição. Os grãos
dos campos agrícolas de Ohio foram trazidos aqui para
serem enviados por barco para os estados industriais do
leste. Al, como Edison era carinhosamente chamado por sua
família, estava acostumado a ver barqueiros e marinheiros o
tempo todo.
Edison foi o sétimo e último filho de Samuel e Nancy Edison.
O avô de Edison, por parte de pai, havia lutado na Guerra
de 1812 e o pai de Edison era um eLivros do Canadá. Ele
veio para os EUA de Port Huron e se estabeleceu em Milão.
Ele era um shingler de madeira, fazendo telhas para casas.
Dentro da grande ninhada de Edison, três irmãos morreram
muito jovens e os irmãos e irmãs restantes de Edison eram
muito mais velhos que ele, então ele foi criado como se
fosse filho único. Sua mãe, Nancy, era ex-professora e o
ensinou em casa. Edison aprendeu com a extensa biblioteca
de seu pai, que incluía o mesmo foco político de idéias que
seu pai havia praticado no Canadá, além de livros sobre
química e outras ciências.
No início de sua infância, Edison desenvolveu problemas
auditivos. Ele sofria de escarlatina e tinha infecções
recorrentes no ouvido. Mas, nos próximos anos, Edison
contaria várias histórias sobre como sua surdez surgiu. Ele
contou como foi jogado de um trem com seu laboratório
químico quando um vagão pegou fogo. Nos anos seguintes,
ele mudou a história quando disse que o condutor o havia
puxado para o trem pelos ouvidos. Provavelmente,
infecções recorrentes no ouvido por nadar nas águas sujas
de Milão foram a razão pela qual sua audição começou a
falhar.
Em 1854, os negócios estavam fracassando em Milão, então
a família de Edison se mudou para Port Huron, no Michigan.
Os canais haviam passado por um momento brilhante na
história americana e estavam sendo rapidamente
substituídos pelas ferrovias.
Em Port Huron, Edison estava matriculado na escola, mas
isso durou apenas cerca de três meses. Sua mãe ficou
sabendo que um dos professores considerava Edison
“lento”; ela prontamente o retirou e começou a ensiná-lo ela
mesma.
Edison aprendeu muitas coisas da biblioteca de seu pai. Seu
pai pagaria por cada livro que terminasse de ler, mas isso
não ajudou Edison a se tornar um fã de matemática. Esse
fato não o preocupou; dizendo que "eu sempre posso
contratar matemáticos, mas eles não podem me contratar".
Quando tinha onze anos, Edison estava cultivando vegetais
na grande horta de sua família para complementar sua
renda. Ele não estava tão interessado em eletricidade
naquele momento, preferindo a química e todos os
experimentos que a acompanhavam. Ele conduzia seus
próprios experimentos no porão de sua casa, e sua mãe
costumava reclamar dos cheiros terríveis que emanavam
dali.
Com o tempo, Edison leu o caminho através da extensa
biblioteca de seu pai. Depois, ele se candidatou a vendedor
de jornais, vendendo jornais nos trens que circulavam de
Port Huron a Detroit.
Edison não demorou muito para descobrir seus talentos
como empresário. Aos quinze anos, Edison estava
publicando seu próprio jornal, chamado Weekly Herald, que
ele vendia junto com os outros jornais. Ele chegou ao ponto
de fazer experimentos químicos no vagão de bagagem do
trem. Infelizmente, houve um incêndio naquele carro e,
após esse incidente, ele não teve mais permissão para
entrar lá.
Estando nas estações de trem o tempo todo, Edison ficou
encantado com a telegrafia enquanto observava os
operadores de telégrafo em cada estação. Durante esses
primeiros anos, Edison percebeu como os negócios
poderiam levá-lo a lugares.
Em 1862, após a Batalha de Shiloh, foram publicadas
manchetes no jornal de Detroit, contando as notícias de
baixas e desenvolvimentos na guerra. Edison sabia que
hordas de pessoas desejariam esse tipo de informação; ele
decidiu negociar com os editores da Detroit Free Press para
comprar mil cópias, para que pudesse distribuí-las em cada
estação de trem em que trabalhava. Ele obteve um grande
lucro.
Edison foi ensinado a usar o telégrafo depois de salvar o
filho de um dos agentes da estação em Michigan. O pai
ficou tão agradecido por Edison ter tirado o perigo de seu
filho de três anos de um trem descontrolado que ensinou o
jovem empresário a usar o telégrafo como sinal de gratidão.
Depois que a Guerra Civil terminou, Edison mudou-se para
Kentucky, onde se tornou funcionário da Western Union. Ele
ainda conduzia suas experiências enquanto trabalhava no
turno da noite da Associated Press. Quando um de seus
experimentos terminou mal e vazou ácido sulfúrico no chão
e a mesa de seus chefes, um andar abaixo, ele foi demitido.
Trabalhar como telegrafista ensinou a Edison que tudo
poderia ser melhorado. A partir de seu conhecimento de
telegrafia, surgiu uma de suas primeiras invenções, a da
bolsa de valores. A primeira patente de Edison foi para um
gravador de votos concedido em 1 de junho de 1869.
Foi o começo de algo grande.
 Capítulo Dois
Vida pessoal
 

T
homas Edison continuaria ao longo de sua vida a
estabelecer e administrar várias empresas. Era uma
dessas empresas, a News Reporting Telegraph
Company, que colocaria sua vida pessoal em uma
direção totalmente nova. Com esta empresa, Edison estava
preparado para transmitir notícias de negócios diretamente
aos empresários; algo não feito antes.
A ideia de Edison era que os empresários deveriam ter
acesso a notícias vitais antes que aparecessem nas
manchetes daquele dia. Aconteceu que um dos funcionários
que ele contratou era uma jovem de 16 anos chamada Mary
Stillwell. No dia de Natal de 1871, Thomas e Mary se
casaram. Eles se mudaram para sua própria casa em
Newark, NJ.
Durante o casamento, os Edison tiveram três filhos. Marion
Estelle Edison nasceu em 1873 e um filho Thomas Alva
Edison Jr. nasceu em 1876. Edison apelidou essas duas
crianças de "Dot" e "Dash", uma referência ao código Morse
e seu amor por essa forma de comunicação.
 
Em 1878, nasceu um segundo filho, William Leslie, que mais
tarde se formaria na Universidade de Yale e seguiria os
passos de seu pai para se tornar um inventor. Edison estava
ocupado montando seu laboratório em Menlo Park e
passava pouco tempo em casa com sua família.
Infelizmente, em 1884, sua esposa Mary morreu com
apenas 29 anos. Houve especulações sobre o que a matou;
alguns dizem que um tumor no cérebro, outros dizem que
foi uma overdose de morfina. Naqueles anos, era bastante
comum os médicos prescreverem morfina para mulheres
por várias razões. A julgar por alguns de seus sintomas,
parece que ela sucumbiu a uma overdose de morfina
Dois anos depois, em 1886, quando Edison tinha 39 anos,
casou-se com Mina Miller, de 20 anos, de Akron, Ohio. Seu
pai também foi um inventor.
Juntos, eles tiveram três filhos; Madeleine, nascida em
1888, Charles nascida em 1890 e Theodore, nascida em
1898. Charles se tornaria governador de Nova Jersey na
década de 1940 e assumiria a empresa e os laboratórios de
seu pai após a morte de seu pai. Theodore continuaria a se
formar no Instituto de Tecnologia de Massachusetts e, ao
longo de sua vida, recebeu 80 patentes.
Os três primeiros filhos de Edison costumavam ser
encontrados em seu laboratório em Menlo Park quando
eram jovens. Por causa das horas muito irregulares de
Edison, eles iam ao laboratório para brincar, e não em casa.
Ele sempre foi o pai ausente.
Nos últimos anos, Edison falou duramente de seus dois
filhos mais velhos. Ele achava que eles nunca chegavam a
muito e, sempre que lhe pediam dinheiro, Edison se
lembrava de como não lhe haviam honrado por permanecer
"analfabetos absolutos cientificamente e de outro modo".
Depois que sua primeira esposa morreu, Edison deixou de
trabalhar em Menlo Park. Ele mudou sua nova família,
incluindo sua jovem esposa Mina, para sua nova casa, perto
de seu novo laboratório em West Orange, Nova Jersey.
 Capítulo Três
Menlo Park
 

E
dison criou o primeiro laboratório de pesquisa
industrial em um local que ainda é chamado Menlo
Park, em Raritan Township, Nova Jersey. Muito antes
de o shopping Menlo Park chegar, Edison estava lá
estabelecendo sua sede para o trabalho que ele sabia estar
diante dele. De fato, o município ao lado de Raritan é
chamado Edison, em homenagem às contribuições de
Thomas Edison.
A essa altura, Edison havia inventado o telégrafo
quadruplex. Ele venderia os direitos por cerca de US $
5.000, mas não tinha certeza do preço pedido, então ele o
licitou. A Western Union pagou US $ 10.000, para surpresa
de Edison.
Uma vez que ele tinha esse dinheiro em mãos, permitiu-lhe
estabelecer seu laboratório em Menlo Park. Este foi o
primeiro laboratório desse tipo a ser criado especificamente
para inovação tecnológica e aprimoramento de suas
invenções. Edison é creditado com a maioria das invenções
criadas lá; mesmo tendo muitos funcionários a quem o
crédito poderia ter sido concedido, pois eram responsáveis
por grande parte da pesquisa.
Muitas vezes Edison reunia seus assistentes de pesquisa ao
seu redor para o que consideraríamos sessões de
'brainstorming'. Foram discussões intensas das quais ele
participou em sua maior parte.
Edison escolheu trabalhar no que ele queria quando ele
queria, e ele escolheu como conduzir sua pesquisa. Os
funcionários trabalhavam seis dias por semana, de segunda
a sábado, oito horas por dia. É claro que, se o chefe ficava
até tarde, ficava até tarde. Havia momentos em que ele
trabalhava a noite toda e no dia seguinte, esperando que
seus funcionários seguissem o exemplo.
Como sua equipe cresceu tanto, Edison tinha os meios para
trabalhar em mais de uma invenção de cada vez.
Dependendo de quão interessado ele estivesse em cada
invenção, Edison estaria ali com seus assistentes
participando de infinitas experiências. Edison era hábil em
contratar apenas os melhores assistentes para seus
empreendimentos criativos.
Um desses assistentes foi William Joseph Hammer, que
começou a trabalhar para Edison em 1879. Hammer ajudou
em experimentos durante o desenvolvimento do telefone,
separador de minério de ferro, fonógrafo, iluminação
elétrica e ferrovia elétrica. Hammer trabalhou
principalmente na lâmpada elétrica incandescente e foi o
principal responsável por todos os testes e dados da
lâmpada.
Outro dos principais associados de Edison foi Charles W.
Batchelor, um mecânico que se tornaria um dos amigos e
associados mais próximos de Edison. Seria Batchelor quem
apresentaria Nikola Tesla a Edison nos próximos anos.
À medida que seu laboratório em Menlo Park se expandia,
Edison deu a seus assistentes ações nas várias empresas
criadas por suas invenções. Com o tempo, seus funcionários
ganhavam muito mais com suas ações do que com o salário
de Edison. Ele era notoriamente conhecido por pagar mal a
seus assistentes. Quando suas empresas foram criadas,
como a Edison Lamp Company, a Edison Machine Works e a
Edison Electric Light Company, seus assistentes se
beneficiariam de todos os seus sucessos.
Em apenas dez anos, os laboratórios de Edison em Menlo
Park se expandiram para ocupar dois quarteirões da cidade.
Edison queria um estoque cheio de todo tipo de material já
concebido. Foi observado em um artigo de jornal de 1887
que o laboratório continha “oito mil tipos de produtos
químicos, todos os tipos de parafusos, todos os tamanhos
de agulhas. . . cabelos de humanos, cavalos, porcos,. . .
seda em todas as texturas, casulos, vários tipos de cascos,
dentes de tubarão. . . verniz e óleo, penas de avestruz,
cauda de pavão, jato, âmbar, borracha ”, e a lista foi além
disso.
Mais de 1.000 patentes têm o nome de Thomas Alva Edison.
Em 1876, Edison estava trabalhando para melhorar o
microfone, também conhecido como transmissor na época,
para o telefone. Ele desenvolveu um microfone de carbono
que usava uma pequena quantidade de carbono que
alterava a resistência com a pressão das ondas sonoras
sobre ele. Edison usou esta invenção para criar um telefone
que tinha um microfone muito melhorado.
Isso foi feito para a Western Union. Nove anos depois,
Edison aprimoraria o microfone do telefone Bell,
aprimorando o carbono de contato solto usado. A invenção
de Edison foi implementada em 1890 e foi usada em todos
os telefones até os anos 80.
A invenção que o chamaria de "O Mago de Menlo Park" em
Nova Jersey seria o fonógrafo. Como Edison adorava
trabalhar em mais de um projeto de cada vez, ele conseguiu
pegar as idéias de um experimento e aplicá-las em outro
lugar. Como ele gostava de mudar seus assistentes, Edison
conseguiu sua primeira grande invenção; o fonógrafo.
Anteriormente, ele trabalhava no transmissor de carbono
que melhoraria o microfone do telefone. Foi nessa época
que Edison percebeu que as vibrações captadas por um
transmissor de carbono podiam ser facilmente aplicadas a
uma agulha. Esta agulha pode usar algum tipo de material
físico para gravar as vibrações.
Em pouco tempo, a "máquina de falar" de Edison foi criada.
O fonógrafo foi criado no verão de 1877.
Surpreendentemente, Edison não via potencial para
produção em massa naquele momento. Seu primeiro
fonógrafo gravado em papel alumínio ao redor de um
cilindro ranhurado. Quando Edison apresentou sua idéia aos
escritórios da Scientific American, eles ficaram tão
impressionados que realizaram sua última edição para
incluir esta incrível invenção.
A partir daí, Edison ficou famoso. As pessoas acreditavam
que havia magia vinda daqueles laboratórios em Menlo
Park, tudo devido ao Mago que trabalhava lá. Edison
acreditava que seu fonógrafo seria melhor para fins
comerciais e não o empurrou para um local de
entretenimento. Embora sua invenção lhe trouxesse
grandes quantidades de jornais impressos, na época Edison
recebeu pouco em dinheiro por seus esforços.
Em 1878, Edison recebeu uma patente para seu fonógrafo,
mas não fez muito mais para desenvolvê-lo ainda mais. Não
foi até outros inventores como Alexander Graham Bell e
outros produzirem um dispositivo semelhante a um cilindro
que ele começou a levar sua invenção mais a sério.
Edison estava a caminho de se tornar o gênio que viveria na
história como um nome familiar. Mas não é para o fonógrafo
que Edison é mais conhecido. Houve outra invenção que o
catapultaria para as alturas da fama, diferente de tudo que
se sabia antes.
 Capítulo Quatro
A luz elétrica
 

D
izer que Thomas Edison "inventou" a lâmpada
seria uma conclusão errada. Em 1878, ele
começou a trabalhar em um sistema chamado
"iluminação elétrica" e que esperava poder
competir com o que já estava lá fora. As lâmpadas
incandescentes já haviam sido inventadas por pessoas
como Humphry Davy, James Bowman Lindsay, Moses G.
Farmer, William E. Sawyer, Joseph Swan e Heinrich Gobel.
Todas essas invenções se mostraram inúteis com suas
muitas falhas.

A maioria das primeiras lâmpadas incandescentes consumia

muita energia, tinha vida útil muito curta e era
extremamente cara de produzir. Portanto, nenhum deles
seria comercialmente aceitável. Edison sabia, depois de
estudar essas falhas do passado, que ele tinha que inventar
uma lâmpada que consumisse pouca corrente. A voltagem
teria que ser em torno de 110 volts e a lâmpada ou bulbo
exigiria uma alta resistência.
Edison formou a Edison Electric Light Company em Nova
York com a ajuda de J.P. Morgan e membros da família
Vanderbilt. A pesquisa de Edison continuou; ele sabia que
tinha que criar um material de filamento viável. No início,
filamentos de carbono e depois platina e outros metais
foram usados.
Em novembro de 1879, Edison voltou ao uso de um
filamento de carbono. O que Edison e seus pesquisadores
conseguiram fazer foi produzir uma lâmpada que queimou
por 13 horas e meia. O primeiro teste bem-sucedido disso
foi realizado em 22 de outubro de 1879. Edison continuou,
aprimorando seu design, e solicitou uma patente em janeiro
de 1880. Esta patente era para uma lâmpada elétrica
usando “um filamento de carbono ou tira enrolada e
conectado aos fios de contato platina. ” Esta foi a primeira
luz incandescente pronta para uso comercial.
Na véspera de Ano Novo, Edison demonstrou esta lâmpada
incandescente recém-aprimorada, dizendo a todos em
Menlo Park que testemunharam a iluminação que
"tornaremos a eletricidade tão barata que apenas os ricos
acenderão velas". Experimentos adicionais produziriam um
filamento de bambu carbonizado que queimaria por mais de
mil horas.
Quando Edison saiu de férias com outros membros de sua
equipe científica para testemunhar o eclipse total do sol no
Wyoming em 1878, ele estava pescando com uma vara de
bambu. Ao descobrir qual elemento funcionava melhor em
sua lâmpada aprimorada, Edison lembrou-se dos fios de
bambu na vara de pescar. Mesmo fora do escritório, Edison
trabalhava constantemente.
Uma das pessoas presentes na festa de iluminação de
Edison na véspera de Ano Novo era Henry Villard. A
empresa de Villard estava construindo um navio chamado
Columbia, e ele pediu a Edison para iluminar seu novo
navio. Em maio de 1880, o Columbia foi enviado para a
cidade de Nova York, onde Edison e sua equipe instalaram o
novo sistema de iluminação no navio.
Em 1881, um inventor com o nome de Lewis Latimer havia
recebido uma patente para a produção de filamentos de
carbono em lâmpadas. Ele ingressou na empresa de Edison
em 1884. Ele também se tornou uma testemunha
especialista em litígios de patentes sobre luzes elétricas.
De repente, parecia que o mundo inteiro estava esperando
a lâmpada. Quando Edison tinha 35 anos, sua criação de
lâmpadas estava iluminando as casas e os escritórios da
Pearl Street, em Nova York. Agora que sua fama cresceu,
Edison descobriu que tinha cada vez menos tempo para se
dedicar a seus experimentos. Ele passou um tempo lutando
contra o aumento de litígios contra ele, sua empresa e suas
patentes.
Em 1883, o Escritório de Patentes dos EUA decidiu que a
patente de Edison era inválida. Eles estipularam que tinha
sido baseado no trabalho de um William E. Sawyer. Edison
entrou com uma ação alegando que não existia, mas o
litígio não foi imediatamente resolvido. De fato, levou seis
longos anos.
Em outubro de 1889, um juiz decidiu que a alegação de luz
elétrica de Edison, baseada em um filamento de carbono de
alta resistência, era válida. Enquanto isso, Joseph Swan
havia patenteado sua lâmpada na Grã-Bretanha. Portanto,
para evitar conflitos, Edison e Swan entraram em um
acordo, formando uma empresa chamada Ediswan, para
que a fabricação e a comercialização da lâmpada pudessem
ocorrer na Grã-Bretanha.
A iluminação elétrica se encontrava em todo o mundo. Em
1882, o Mahen Theatre em Brno, República Tcheca, foi o
primeiro edifício público do mundo a usar as lâmpadas
elétricas de Edison. Edison continuou usando a tecnologia
antiga, aprimorando-a e comercializando-a para o mundo.
Porque ele sabia muito sobre telegrafia, Edison foi capaz de
pegar esse conhecimento e aplicar a diferentes mídias;
portanto, a luz elétrica e o fonógrafo foram inventados a
partir de suas idéias sobre telegrafia.
Edison não bastava "inventar" a lâmpada elétrica. Ele então
desenvolveu uma empresa de energia elétrica que poderia
usar para competir com as empresas de iluminação a gás já
existentes. Em 1880, ele fundou a Edison Illumination
Company e, durante toda essa década, Edison patenteou
um projeto de energia elétrica e sua distribuição segura de
sua lâmpada.
Da estação geradora de Edison na Pearl Street, em Nova
York, a Edison agora podia fornecer energia elétrica a 59
clientes na parte baixa de Manhattan. No início daquele ano,
uma central elétrica gerada a vapor foi aberta em Londres,
Inglaterra. Em 1883, o primeiro sistema de iluminação
elétrica padrão utilizando fios suspensos começou quando
esses fios foram amarrados em Roselle, Nova Jersey.
Edison estava mais ocupado do que nunca, encontrando-se
com investidores e políticos na distribuição de marketing de
suas invenções. Em 1881, ele não estava mais morando em
Menlo Park, embora sua família voltasse de férias para lá.
Menlo Park provou ser um lugar de ouro; durante todos os
anos de pesquisa lá, Edison obteve mais de 400 patentes
em seu nome. É de se admirar que Menlo Park tenha sido
referido como "The Invention Factory?"
 Capítulo Cinco
A Guerra das Correntes
 

Q
uando Edison estabeleceu sua Edison Illuminating
Company em 1882, ele o fez com o propósito
expresso de competir com as empresas de gás já
estabelecidas lá. Nesse momento, as empresas de
gás eram o principal fornecedor de iluminação elétrica para
residências e empresas. Então, Edison entrou em
concorrência direta com as concessionárias de lâmpadas de
arco.
O sistema de energia de Edison funcionava com corrente
contínua ou corrente contínua. Desde o início da década de
1880, a iluminação de arco tornou-se o sistema de
iluminação preferido nos EUA. A iluminação de arco
funcionava com corrente alternada ou energia CA. Esses
eram a maioria dos sistemas elétricos existentes na época.
A luz que emana dos sistemas de iluminação de arco era
irregular e atrevida, de fato, muitos não consideravam a
iluminação de arco segura para residências.
Em meados da década de 1880, os transformadores haviam
sido desenvolvidos. Agora era possível transmitir energia CA
por longas distâncias com a ajuda de fios mais finos e
baratos. Ao fazer isso, foi possível diminuir a tensão
percorrendo os fios. Por causa disso, as pessoas estavam
pedindo a nova energia CA para iluminar suas casas e
empresas.
Era para isso que o sistema de lâmpadas incandescentes de
Edison havia sido projetado. Enquanto você morasse em
uma cidade grande com uma população grande, a fonte de
alimentação de Edison seria suficiente. Mas, para cidades
menores e distâncias maiores, ele estava no lado errado do
dilema da distribuição. As plantas de distribuição de Edison
não podiam fornecer energia além de um raio de 1,6 km. De
repente, houve uma grande lacuna no fornecimento de
energia elétrica a todos, e as empresas de CA estavam se
esforçando para preencher essa lacuna.
Aí veio o que ficou conhecido como Guerra das Correntes.
Edison acreditava firmemente que a energia CA era
impraticável. A energia CA dependia de altas tensões e
Edison disse que nunca seria viável. Em 1886, a
Westinghouse Company estava totalmente envolvida em
levar um sistema de distribuição de energia CA aos seus
clientes. Edison começou a revidar. Ele afirmou que dentro
de seis meses a Westinghouse acabaria matando um cliente
depois de instalar o sistema CA em sua casa ou empresa.
Edison acreditava que ainda havia muito trabalho a ser feito
no sistema de iluminação elétrica de Westinghouse.
Parece que Edison estava morto em seu sistema de energia
DC e nada ou ninguém poderia convencê-lo a se afastar
dele. Alguns acreditavam que Edison não era capaz de
entender as teorias abstratas que compunham o CA. Ele
temia que os sistemas de CA acabassem matando muitas
pessoas e que seria o fim dos sistemas de iluminação
elétrica em qualquer lugar.
Acrescente a isso o fato de que a Edison Electric havia
baseado todo o seu projeto em corrente contínua de baixa
tensão (CC). Eles já haviam instalado mais de 100 sistemas
e mudar agora estava absolutamente fora de questão. A
Westinghouse Company estava assumindo o negócio de luz
elétrica; Edison estava perdendo rapidamente. Além da
Westinghouse, outras empresas estavam no horizonte,
como a Thomson-Houston Electric Company, em
Massachusetts, que estavam apenas aumentando as dores
de cabeça de Edison.
Em 1884, Edison foi visitado por um jovem croata chamado
Nikola Tesla. Este cavalheiro bem vestido carregava uma
carta de apresentação de Charles Batchelor. Tesla havia
emigrado da França recentemente e estava procurando
trabalho nos EUA. Ele estava com sorte e Edison contratou a
Tesla para redesenhar os geradores de corrente direta da
empresa.
Tesla contou como Edison havia lhe oferecido um bônus de
US $ 50.000 se pudesse melhorar os geradores com
sucesso. Tesla concluiu o trabalho rapidamente, mas
quando ele pediu seu dinheiro, Edison disse a ele "você não
entende o humor americano". Mas Edison ofereceu a Tesla
um aumento de US $ 10 por semana. Tesla saiu
imediatamente. Mas os conflitos estavam longe de terminar.
 
No final de 1887, Edison possuía 121 centrais elétricas
baseadas em corrente contínua nas 68 centrais elétricas de
Westinghouse. A Thomson-Houston Electric Company
possuía 22 estações. Acrescente a isso o fato de outras
empresas estarem surgindo em todo o país, oferecendo
iluminação de arco e design de lâmpada incandescente,
com o equipamento para se sustentar. De repente, houve
uma vasta concorrência que levou a batalhas de patentes e
confrontos legais.
Edison começou a obter resistência ao seu sistema de
corrente contínua, e membros de sua equipe começaram a
insistir para que ele trocasse a energia CA. Edison
acreditava firmemente que Westinghouse e Thomson-
Houston estavam usando energia CA para evitar o uso das
patentes de Edison. Ele ainda acreditava que um sistema
DC era o caminho mais econômico em termos de custo.
O que Edison fez em seguida foi iniciar uma campanha para
educar o público sobre o poder de CA e CC. Afinal, apenas
aqueles com conhecimento estariam melhor equipados para
tomar decisões racionais. Ele queria mostrar ao país quão
melhor era seu sistema de CD e quão perigoso um sistema
de CA poderia ser. Quem sabia melhor do que o Mago de
Menlo Park?
Na primavera de 1888, ocorreram mortes acidentais
atribuídas à corrente de alta tensão que passava por fios de
alta tensão. A mídia percebeu os perigos da eletricidade CA
imediatamente. Esse foi o momento perfeito para Edison
começar sua campanha de combate ao medo.
Edison se uniu a Harold Brown, um engenheiro elétrico, que
enfrentava os perigos dos sistemas de energia elétrica CA.
Edison chegou ao ponto de ajudar Brown na eletrocussão
pública de animais para provar seu argumento. Ele era a
favor da introdução de legislação para limitar a energia CA e
interromper suas instalações.
Essa "batalha de correntes", como a mídia nomeou, foi
praticada por Edison e Brown contra a Westinghouse
Company. Afinal, o público sabia pouco sobre os perigos da
eletricidade e, se as empresas lucrassem com essa nova
invenção, as pessoas deveriam ser ditas da verdade. A
cadeira elétrica foi inventada também neste momento, para
mostrar os perigos da energia elétrica CA.
Na década de 1890, os ataques de Edison contra a
Westinghouse e a Thomson-Houston Company não eram
muito populares entre seus acionistas. A energia da CA
estava ganhando o dia em que a empresa de Edison estava
obtendo lucros menores do que as empresas da CA. Em
1892, o pior havia acontecido. Thomas Edison fora forçado a
sair do controle de sua empresa.
Com a ajuda do magnata J.P. Morgan, a Edison General
Electric foi fundida com a Thomson-Houston Company para
se tornar a General Electric. Eles agora controlavam três
quartos dos negócios elétricos dos EUA e seria a competição
que a Westinghouse precisava para vencê-los no jogo.
Os esforços de Edison para colocar o público do seu lado,
tornando a eletricidade CA perigosa, não funcionaram.
Edison não poderia ter continuado sozinho de qualquer
maneira; em 1890, havia mais de 60 processos por violação
de patente contra Edison General Electric e o próprio Edison
anunciou que se aposentaria do negócio de iluminação para
buscar outros empreendimentos.
Mas quando a General Electric foi fundada em 1892, a
Westinghouse Company recebeu o contrato para iluminar as
Cataratas do Niágara. Isso foi feito com a ajuda de Nikola
Tesla, a quem Edison havia tratado tão mal.
Independentemente de todos os processos e fusões de
empresas, a estrela de Edison ainda brilhava intensamente.
O público não podia pensar mal dele. Ele havia fechado seus
laboratórios de pesquisa em Menlo Park e aberto uma nova
instalação em West Orange, Nova Jersey. Foi daqui que
Edison começou a trabalhar em algo além de luzes
elétricas. E essa invenção traria encantamento ao mundo.
 Capítulo Seis
Vamos ao cinema
 

N
o final do século 19, quando Edison estava
fortemente envolvido em muitas invenções
diversas, a vida era muito diferente do que é
experimentado hoje. Por ter desviado a cabeça do
público enquanto estava envolvido em litígios e violações de
patentes, Edison rapidamente perdeu o contato com o que
as pessoas estavam sentindo na cultura da América da
década de 1890.
Uma vez que seu fonógrafo foi inventado e comercializado,
havia outros inventores fazendo melhorias sem violar
nenhuma das patentes de Edison. Isso ocorreu porque os
cidadãos exigiam que a música fosse gravada para que
pudessem ouvi-la. Edison ainda acreditava que um
fonógrafo nunca deveria ser usado para fins recreativos,
mas apenas nos negócios para fins de gravação e ditado.
Havia shows no palco naqueles dias, e muitos apreciavam
os shows burlescos e vaudeville que se moviam pelo país.
No entanto, agora que as pessoas podiam ficar acordadas
até tarde em suas casas por causa da iluminação elétrica,
estavam clamando por mais a ver com o entretenimento
noturno.
Em 1888, Edison estava trabalhando em um dispositivo que
"faria pelo olho o que o fonógrafo faz pelo ouvido". Ele
recebeu uma patente para uma câmera de filme ou o que
veio a ser chamado de "cinetógrafo". Ele deixou a maior
parte do desenvolvimento para o fotógrafo-chefe William
Dickson, enquanto Edison trabalhava no projeto
eletromecânico. De fato, o design da câmera realmente
pertence a Dickson.
O visualizador de cinetoscópio ou peep-hole foi
desenvolvido em 1891 por Edison e foi inicialmente
instalado em galerias de moedas de um centavo onde as
pessoas podiam assistir a curtas-metragens. O cinetoscópio
era acionado por rodas dentadas que empurravam uma tira
de filme flexível através do dispositivo, e de repente as
imagens se moviam.
Para ver filmes se movendo através do cinetoscópio, você
precisava de pessoas para produzi-los. Dickson foi quem
construiu um estúdio de cinema que ele apelidou de "Maria
Negra". O estúdio era pequeno, montado em uma
plataforma giratória e deixava entrar muita luz do sol
através do teto retrátil, então havia muita luz para as
filmagens.
Imediatamente Dickson começou a criar curtas-metragens
para o público em geral. Outro assistente de Edison viu o
valor comercial na produção de tais obras. Foi Tate quem
comprou uma sapataria na Broadway, em Nova York, e
transformou a loja na primeira sala de cinetoscópio. Como
as 10 máquinas entregues lá não tinham slots para moedas,
ele imprimiu bilhetes em papel para admissão. Estes se
tornaram os primeiros ingressos de cinema.
Depois que Tate e seus assistentes abriram a sala de
cinetoscópio, as pessoas reuniram-se lá para ver o último
filme. O que eles não queriam ver era o mesmo filme
repetidamente, então Dickson percebeu que mais filmes
eram necessários e necessários imediatamente.
Durante a década de 1890, o cinetoscópio estava chegando
à Europa. Primeiro para Londres, depois para Paris e depois
para a Alemanha, Holanda e Itália.
Enquanto isso, Dickson estava ocupado criando curtas-
metragens para o cinetoscópio. Ele estava modificando a
máquina para filmar produções mais longas e até gravou
brigas de prêmios. A essa altura, era necessário algo
diferente do cinetoscópio. Empresários vieram a Edison
pedindo que ele desenvolvesse um projetor de filmes. Eles
acreditavam que as pessoas adorariam uma tela maior e
um lugar para sentar e assistir seus filmes.
Edison se recusou a princípio a ser atraído para um projeto
de projetor. Ele pensou que um sistema de projeção
assumiria o negócio de cinetoscópio e não queria arriscar.
Além disso, agora ele precisava do dinheiro. Ele foi citado
como tendo dito que no que diz respeito ao projetor de
filmes "haverá um uso para talvez 10 deles em todo o país".
Até inventores populares podem estar errados.
Sem o conhecimento ou a aprovação de Edison, Dickson
começou a trabalhar em um sistema de projeção próprio,
juntamente com outros empreendedores. Quando Edison
soube disso, Dickson renunciou. Quem possuía o quê e a
cujos direitos de propriedade o sistema de projeção
pertencia era a fonte de numerosos processos nos anos
seguintes.
Finalmente, Edison pulou no trem do cinema. Ele até
permitiu que seu nome fosse usado para um sistema de
projeção, o Edison-Vitascope, apesar de não ter quase nada
a ver com seu desenvolvimento. Edison quase se afastou
desse empreendimento mais recente, mas precisava tanto
de dinheiro que concordou em continuar o desenvolvimento
do vitascope.
Depois que o vitascope estreou, foi um grande sucesso.
Mais uma vez, as pessoas ficaram maravilhadas com a
maneira como um homem poderia continuar inventando
invenções novas e surpreendentes que tornavam suas vidas
tão confortáveis e convenientes.
Edison se tornou o chefe de seu próprio estúdio de cinema.
Com o tempo, o estúdio fez quase 1.200 filmes. A maioria
destes eram curtas-metragens e dava ao público um pouco
de tudo; de desfiles a acrobatas e carros de bombeiros.
Havia títulos como Sneeze, de Fred Ott (1894), The Kiss
(1896), The Great Train Robbery (1903), Alice's Adventures
in Wonderland (1910) e o primeiro filme de Frankenstein em
1910.
Quando os proprietários do Luna Park, em Coney Island,
Nova York, anunciaram que executariam o elefante Topsy
por eletrocussão, estrangulamento e envenenamento, o
Edison's Studios enviou uma equipe de filmagem para
capturar tudo no filme. Em 1904, o filme Electrocuting an
Elephant foi lançado.
Embora o próprio Edison não tenha inventado filmes, ele
ainda era considerado o homem que inventou. Edison nunca
entendeu a relevância desta última invenção. Ele sempre
achou que o sistema de projeção deveria ser usado para
fins comerciais e de treinamento. Edison não viu a grande
oportunidade à sua frente por suas tremendas habilidades
de entretenimento.
Em 1908, Edison fundou a Motion Pictures Patent Company,
que reuniu nove grandes estúdios de cinema. A indústria
cinematográfica estava em sua infância durante esses anos,
e se Edison tivesse visto seu potencial e tudo o que ela
oferecia à sociedade em geral, todos os seus problemas
financeiros poderiam ter sido varridos para debaixo do
tapete.
 
No final, ele perdeu o interesse nesse novo dispositivo e não
voltou a usá-lo até que houvesse necessidade de misturar
imagens com som. Mesmo assim, ele acreditava que as
imagens faladas "estragavam tudo" para ele. Ainda assim,
ele tinha um filme favorito (O Nascimento de uma Nação) e
seus atores favoritos eram Mary Pickford e Clara Bow.
 Capítulo Sete
Outras invenções e Projetos
 

N
os primeiros anos do século XX, quando Edison
estava envolvido no desenvolvimento de seu
cinetoscópio e projetor de filmes, havia outro
esforço mais premente ao qual ele dedicava a
maior parte do tempo. Em retrospecto, isso esgotaria seus
recursos e ofereceria poucas perspectivas de sucesso. Mas
ele estava determinado de qualquer maneira.
Edison estava envolvido na mineração de minério de ferro.
Ele demonstrou grande interesse nesse campo desde a
década de 1870. Uma vez que Edison percebeu que não iria
vencer as guerras atuais, voltou sua atenção para outro
lugar. Na década de 1880, ele desenvolveu um meio de
separar minério de ferro usando ímãs.
Depois que Edison recebeu dinheiro por se afastar de sua
empresa General Electric, ele usou o capital para comprar
uma mina de minério de ferro no norte de Nova Jersey, em
Ogdensburg. Esse pequeno povoado escondido no condado
de Sussex, NJ, seria a resposta para os problemas de
dinheiro de Edison. Foi lá que Edison começou a construir
um sistema para extrair minério de ferro.
Edison havia desenvolvido uma série de rolos e trituradores
que pulverizariam rochas de até 10 toneladas. Ele
acreditava que isso era muito mais eficiente do que usar
dinamite, que era muito caro. Edison chegou a se instalar e
a seus assistentes em uma antiga fazenda nos arredores,
em vez de ter que dirigir constantemente a West Orange.
No entanto, desde o início, o projeto de mineração teve
problemas. Uma vez que os rolos gigantes esmagaram a
rocha, tornou muito difícil a extração magnética. Sem
mencionar que os trituradores de rochas criavam muita
poeira espessa, que não soprava nos verões quentes e
úmidos de Nova Jersey. Como parte de seu pessoal foi
embora, Edison designou um grupo de homens, dezessete
no total, para controlar o problema da poeira. Edison estava
lá seis dias por semana, retornando apenas para casa para
sua família no domingo.
Com o tempo, enormes reservas de minério de ferro foram
descobertas na Cordilheira Mesabi, no nordeste de
Minnesota. Edison percebeu naquele momento que sua
pequena operação de minério de ferro estava condenada. O
minério em Minnesota foi facilmente extraído e próximo às
instalações de transporte. Combine isso com a queda dos
preços do minério de ferro e dos extratores magnéticos de
Edison não eram mais viáveis.
Embora os rolos de aço de Edison não fossem mais usados
para extrair minério de ferro, eles acabaram encontrando
uma casa em Portland Oregon para a fabricação de cimento.
Esse empreendimento de minério de ferro consumiu
dinheiro que Edison poderia ter investido em projetos mais
lucrativos. Ele estava determinado a fazer com que seu
empreendimento de minério de ferro fosse bem-sucedido,
então ignorou muitas idéias em relação ao sistema de
projeção de filmes e estúdios de cinema.
Outra invenção em que Edison é creditado é o fluoroscópio.
No final da década de 1890, ele começou a experimentar
vários materiais que seriam visíveis em um raio-x. Em 1900,
ele havia inventado um fluoroscópio que podia ser fabricado
comercialmente. Edison estava usando tungstato de cálcio
porque esse elemento produzia as imagens mais brilhantes
na tela.
Mas, poucos anos depois, Edison parou com suas invenções
de fluoroscopia. Clarence Dally, um dos assistentes de
Edison no laboratório, sofreu envenenamento por radiação
por exposição repetida a raios-x; ele acabaria morrendo de
câncer agressivo. Até Edison danificou um dos olhos com
suas repetidas experiências com fluoroscópio.
As experiências de Edison foram cruciais para estabelecer
as bases da fluoroscopia moderna. O design fundamental de
seu fluoroscópio ainda está em uso hoje, mas Edison ficou
com medo do que os raios-x eram capazes de fazer no
corpo humano. Ele rapidamente abandonou seus esforços.
Mais tarde, na década de 1920, Edison juntou-se a Harvey
Firestone e Henry Ford para criar a Edison Botanic Research
Corporation, construindo um laboratório em Fort Myers,
Flórida, onde eles conduziram experimentos com borracha.
Na época, os EUA estavam recebendo sua maior parte de
borracha de países estrangeiros. Edison queria encontrar
uma maneira de cultivar borracha nos EUA.
Ao contrário de outros experimentos, Edison fez a maioria
das pesquisas e plantios. Ele enviava amostras de solo de
volta à sua sede em West Orange, NJ, para uma avaliação
mais aprofundada dos resíduos de borracha. Seus métodos
foram baseados em uma extração ácida em duas partes; o
látex foi derivado do material vegetal depois de seco e
triturado até a forma de pó. Levaria cerca de 17.000
amostras de plantas antes que Edison pudesse dizer que
encontrou sucesso na fábrica de Leavenworth Goldenrod.
Esta planta normalmente cresce de 1 a 3 metros de altura e
seu rendimento de látex é de cerca de 5%. Por meio de
plantas de cruzamento, a Edison conseguiu produzir
produtos com o dobro do tamanho, com um rendimento de
látex de 12%. Em outubro de 1931, Edison anunciou que
estava perto de encontrar uma fonte doméstica de
borracha. Infelizmente, antes do final do mês, Edison havia
morrido. Seu cunhado, John, continuaria trabalhando no
projeto de borracha até que finalmente fosse encerrado em
1936.
 Capítulo Oito
A vida pública de Edison
 

A
partir do momento em que Edison comercializasse
sua lâmpada sobre todas as outras que vieram
antes dele, seu nome se tornaria um nome familiar
em todo o mundo. Ele sempre seria conhecido
como um homem de grande inovação, uma centelha de
gênio, determinação e qualidade.
Com o passar dos anos, centenas de empresas passaram a
levar o nome dele, mesmo que não tivessem nenhuma
afiliação com Edison. Desde a década de 1890, Edison
entrou com uma ação contra a Edison Chemical Company,
que não estava associada a ele. Outro empresário com o
mesmo sobrenome havia nomeado sua empresa assim.
Edison certamente era perito em invenções de marketing, a
lâmpada sendo um excelente exemplo dessas habilidades.
Ele não inventou a lâmpada, mas sabia como comercializá-
la melhor do que seus concorrentes. Ao longo de sua longa
carreira, ele criou muitos negócios; suas patentes foram
licenciadas, seus produtos foram fabricados, equipamentos
foram construídos e indústrias inteiras surgiram onde antes
não havia nada.
Pensar que um homem poderia estar interessado em
telegrafia, eletricidade, fluoroscopia, borracha, filmes e
muito mais é uma prova da inovação de Thomas Edison. Ele
manteve o controle de outras empresas e as vendeu com
fins lucrativos. Alguns fundiram-se, outros formaram a base
de sua empresa General Electric e outros que continuaram
operando por conta própria.
Edison, ao contrário de outros inventores de sua época, não
fez tudo isso sozinho. Seu gênio consistia em contratar
apenas os melhores assistentes, muitos dos quais ficaram
com ele por décadas; esses homens conheciam Edison bem
e eram adaptados aos seus horários e peculiaridades de
trabalho. Alguns, como Nikola Tesla, vinham e iam
rapidamente.
A partir das décadas de 1870 e 1880, Edison criou e
administrou empresas que o estabeleceram como principal
produtor e distribuidor de luzes incandescentes. Não era
apenas a lâmpada que foi fabricada. Havia empresas que
produziam fios, isoladores, conectores, soquetes e
equipamentos para produzir tudo isso. Edison também
estava lá quando se tratava de produzir corrente e como era
distribuída aos clientes.
Além disso, Edison tinha sua rede de empresas que
conduziam suas pesquisas, desenvolviam produtos,
pesquisavam novos mercados, construíam sistemas e
cobravam as taxas que acompanhavam o fornecimento de
luzes elétricas para residências e empresas. A maioria
dessas empresas se tornaria a General Electric Company e,
como Edison se recusava teimosamente a ficar de fora de
uma guerra de correntes, ele perdeu o controle de sua
empresa, bem como de todas as patentes que a
acompanhavam.
 Capítulo Nove
Anos Finais e Morte
 

E
dison morava perto de Henry Ford em sua
comunidade de Fort Myers, Flórida. Os dois se
conheceram anos antes, quando Ford trabalhou
como engenheiro na Edison Illuminating Company
nos anos 1890. Edison e Ford tornaram-se bons amigos em
seus últimos anos, geralmente fazendo viagens de
acampamento anuais a motor de 1914 a 1924.
Edison continuou trabalhando quando a maioria dos homens
já estava aposentada há muito tempo. Em 1928, Edison
trouxe energia de corrente contínua para a Ferrovia
Lackawanna quando eles introduziram um sistema de
catenária aérea. Este era o cabo que corre ao longo da pista
acima do trem do qual o fio está suspenso.
Quando o primeiro trem desse tipo saiu da estação de trem
de Hoboken, NJ, Edison estava à sua frente. Esse conjunto
particular de vagões de trem funcionaria no norte de Nova
Jersey pelos próximos 54 anos até serem aposentados em
1984.
 
Quando a Europa entrou na Primeira Guerra Mundial, em
1914, Edison instou seus concidadãos a permanecerem
preparados. Ele acreditava que a tecnologia seria o futuro
da guerra. Edison foi nomeado chefe do Conselho de
Consultoria Naval em 1915, que era a maneira do governo
de levar a ciência para o programa de defesa.
Principalmente este conselho era consultivo, mas havia um
laboratório de pesquisa que foi implementado em 1923 para
a Marinha.
Durante a guerra, Edison ainda se ocupava de pesquisas
navais. Em particular, ele estava interessado na detecção
de submarinos. Ele fez muitas sugestões e recontou suas
invenções para a Marinha sobre isso, mas na maioria das
vezes ele foi ignorado.
Na década de 1920, a saúde de Edison estava piorando e
ele passava a maior parte do tempo em casa. Como toda a
sua vida havia sido gasta em seus laboratórios, seu
relacionamento com seus filhos crescidos era tenso. Charles
Edison era presidente da Thomas A. Edison Inc. Preso em
casa, Edison adoraria viajar para seus laboratórios em West
Orange e realizar mais experimentos, mas não era possível.
Seu bom amigo Henry Ford havia reconstruído a fábrica de
pesquisas de Edison em Menlo Park como um museu em
Greenfield Village, Michigan. Foi inaugurado durante o
cinquentenário da luz elétrica de Edison em 1929.
Houve uma grande celebração chamada Jubileu de Ouro da
Light em Menlo Park e foi co-organizada pela Ford e General
Electric. Um jantar foi realizado em homenagem a Edison, e
os participantes incluíram o Presidente Hoover, John D.
Rockefeller Jr., George Eastman, Marie Curie e Orville Wright.
Finalmente, em 18 de outubro de 1931, Edison morreu de
complicações do diabetes. Ele sofria dessa doença há muito
tempo e, no final do verão, também estava com problemas
renais. Ele parecia se recuperar disso e se tornar semi-
comato à medida que a morte se aproximava. Foi em sua
casa Glenmont, em West Orange, NJ, que ele havia
comprado para sua noiva Mina em 1886 como presente de
casamento, que ele deu seu último suspiro.
Estima-se que 40.000 pessoas prestaram seus respeitos a
Edison, onde ele foi colocado em seu laboratório em West
Orange. Henry Ford não conseguiu entrar na sala onde seu
bom amigo estava descansando. A primeira-dama estava lá
em nome do marido, assim como Harvey Firestone.
O Presidente Hoover pediu a todos os cidadãos que
apagassem as luzes às dez da noite. como uma
homenagem a Edison. O presidente é citado por dizer que
"esta demonstração da dependência do país da corrente
elétrica para sua vida e saúde é em si mesma um
monumento à genialidade de Edison". Por um minuto
naquele dia fatídico, a maior parte do país ficou sombria.
Edison foi enterrado no cemitério de Rosedale, em West
Orange.
A propriedade de Edison não era tão grande quanto
algumas pessoas pensariam. Foi estimado em cerca de US $
12 milhões, o que na época era uma quantidade imensa de
dinheiro. Edison morreu no auge da Grande Depressão e,
quando sua vontade foi testada, restavam talvez US $ 1,5
milhão. Quanto às empresas sobreviventes, elas também
não se saíram tão bem.
A Thomas A. Edison Inc. acabou se fundindo com a McGraw
Electric Company de Chicago. O nome mudou para McGraw-
Edison. Ao contrário de seus amigos, Edison tinha poucos
milhões em comparação com suas ricas doações de cem
milhões ou mais. Muitas de suas economias pessoais
também estavam na casa das dezenas de milhões. A
maioria das economias de Edison sempre foi conectada de
volta às empresas dele durante sua vida.
Como prova de sua vida científica, o último suspiro de
Edison está supostamente contido em um tubo de ensaio
que fica no Museu Henry Ford. Um molde de gesso de seu
rosto e mãos também foi feito.
Com o tempo, houve muitas honras, prêmios, homenagens,
memoriais e museus dedicados ao legado de Edison. Em
2008, Thomas Edison foi introduzido no Hall da Fama de
Nova Jersey. Em 1920, a Marinha dos Estados Unidos
concedeu a Edison a Medalha de Serviço Distinto da
Marinha. Ele entrou na Academia Nacional de Ciências em
1927. Em 1915, recebeu a Medalha Franklin no Instituto
Franklin, na Filadélfia, PA. Em 1983, o Congresso dos EUA
designou 11 de fevereiro, aniversário de Edison, como o Dia
Nacional do Inventor.
Em 2010, Edison foi premiado com um Grammy técnico. Em
2011, ele foi introduzido na Calçada da Fama do
Empreendedor e nomeado um grande floridiano pelo
governador e gabinete da Flórida.
Depois, há as pessoas e lugares nomeados para Edison. Em
Nova Jersey, existe a cidade de Edison, que fica a
aproximadamente 32 quilômetros a sudoeste de Nova York.
A Thomas Edison State University foi fundada para alunos
adultos e foi uma das primeiras escolas de longa distância.
Existem inúmeras escolas secundárias com o nome do
famoso inventor. O Hotel Edison, em Nova York, foi
iluminado em 1931, e Edison estava lá para acender as
luzes.
Três pontes em todo o país foram nomeadas em
homenagem a Edison; a Edison Bridge em Nova Jersey, a
Edison Bridge na Flórida e a Edison Bridge em Ohio. Edison
foi homenageado com sua própria estrela no espaço, onde
seu nome é comemorado como asteróide 742 Edisona.
A casa de Edison em Glenmont, em West Orange, foi
mantida pelo Serviço Nacional de Parques e denominada
Sítio Histórico Nacional de Edison. Seus laboratórios e
oficinas também incluem uma “Maria Negra” reconstruída,
que foi o primeiro estúdio de cinema do mundo. Há estátuas
com o nome dele, e empresas por todo o país também com
Edison.
Em 1904, um grupo de associados e amigos de Edison criou
a Medalha Edison. Quatro anos depois, o Instituto
Americano de Engenheiros Elétricos firmou um acordo para
que a Medalha Edison fosse apresentada como seu maior
prêmio. Esta medalha é concedida todos os anos "por uma
carreira de realizações meritórias em ciências elétricas,
engenharia elétrica ou artes elétricas".
 Capítulo Dez
O legado de Edison
 

T
homas Edison foi muitas coisas em sua vida.
Indiscutivelmente, uma de suas melhores e piores
qualidades era que ele era um homem persistente.
Às vezes, sua teimosia atrapalhava seu caminho,
como quando ele perdeu a “guerra de correntes” que o
deixou financeiramente em falência. De outras maneiras,
essa cabeça de touro lhe serviu bem; pois foi isso que fez
Edison voltar repetidamente a aperfeiçoar seus
experimentos.
Edison trouxe muitas invenções perspicazes ao mundo. Mas,
muitas vezes, ele não conseguia ver o bem que eles se
tornariam, e muitas vezes se atrapalhava ao insistir que
algo deveria ser feito da maneira que ele imaginava.
Um exemplo brilhante disso é o seu fonógrafo. Ele insistiu
que ele fosse usado apenas em empreendimentos
comerciais e de pesquisa. Ele o via como uma maravilhosa
ferramenta de aprendizado, onde filmes para a educação
podiam ser vistos por todos. Edison não podia imaginar o
público em massa usando sua invenção gloriosa para fins de
entretenimento. Ele sempre se afastava de endossar seu
uso dessa maneira.
Edison, por ser o inventor, achou que sabia o que era
melhor para as pessoas. Quando ele continuou pensando do
jeito que ele fazia para o que suas invenções eram boas, as
pessoas se voltavam para outros concorrentes por diversão.
Ainda assim, Edison manteve suas crenças.
Quando foi demonstrado que a corrente alternada seria
muito mais viável do que a corrente contínua, Edison não se
mexeu. Ele se recusou resolutamente a ver a futilidade de
seu pensamento quando se tratava de corrente contínua. Os
sistemas de energia de corrente contínua nunca seriam
capazes de alimentar tudo por longas distâncias e muitas
outras invenções, como as ferrovias, nunca teriam
prosperado como na corrente contínua.
Quando ele estava errado, ele se recusou a vê-lo. Ele
também não admitiu; ao contrário, ele atacaria
pessoalmente aqueles que estavam trazendo essas
revelações à sua atenção. Inovadores como George
Westinghouse e Nikola Tesla foram severamente abusados
verbalmente por Edison, que começou a dar-lhe a reputação
de ser um homem mau. Ele chegou ao ponto de realizar
testes desnecessários, eletrocutando cães, por exemplo,
para mostrar ao público o quão perigosa a energia CA de
alta tensão poderia ser.
Muito tempo depois que os dados científicos provaram que
suas teorias estavam erradas, Edison ainda insistia que elas
estavam certas. Talvez tivesse tudo a ver com o fato de que
muitas de suas invenções foram falhas gloriosas no início.
Havia alguns, como a lâmpada incandescente que ele fazia
funcionar, mas havia outros nos quais ele continuava
melhorando, sem nenhuma maneira possível de trabalhar.
Ainda assim, ele continuou.
Thomas Edison está desaparecido há mais de 85 anos.
Como inventores, ele é um dos mais famosos e criativos do
mundo. Suas inovações foram aprimoradas e duplicadas em
todo o mundo. Este inventor americano nascido parece
definir a palavra.
Somente na vida de Edison, ele acumulou 2.332 patentes
de suas invenções. Mais de mil deles eram dos Estados
Unidos. Você pensaria que o legado de suas patentes seria
suficiente, mas para um homem como Thomas Edison,
havia muito mais.
Ao examinar todas as suas invenções, muitos cientistas e
historiadores consideram o fonógrafo a maior invenção de
Edison. Esse era seu favorito pessoal, e ele voltava
constantemente ao longo dos anos para melhorar sua
qualidade. Quando Edison se registrou dizendo “Mary tinha
um cordeirinho”, ele ficou completamente atordoado, assim
como sua equipe, quando ouviram a primeira repetição.
 
A câmera cinematográfica de Edison era semelhante à sua
caixa fonográfica, mas esse dispositivo era equipado com
um arranjo espiral de fotografias de 1/16 de polegada que
girava em um cilindro. Quando George Eastman inventou o
filme celulóide, Edison o usou para melhorar sua câmera de
filme. Os filmes foram cortados em tiras com bordas
perfuradas; criando a forma icônica que muitos de nós
imaginamos quando pensamos em um rolo de filme.
O gravador de votos de Edison foi inventado quando ele
tinha apenas 22 anos de idade. Ele ainda estava
trabalhando como telegrafista na época, mas já adorava
mexer em novas idéias. Essa nova invenção se tornaria a
nova maneira como o Congresso dos EUA votaria; já não
seria suficiente um simples "yay" ou "não". Este dispositivo
foi conectado à mesa do funcionário, onde todos os votos
foram registrados.
Havia os dispositivos de mineração de Edison, ímãs gigantes
e rolos de aço que ele inventou para esmagar rochas. Ele
cultivou seringueiras e, no final de sua vida, envolveu-se
com os automóveis de Henry Ford, incentivando o
desenvolvimento do motor de combustão interna, que por si
só transformaria a cultura em todo o mundo.
A única "invenção" pela qual Edison é conhecido, acima de
todas as outras, é a lâmpada. Este é o maior legado de
Edison. Ele não inventou a luz incandescente; já estava lá
quando ele começou a trabalhar nele. O que ele fez foi
projetar lâmpadas mais baratas que poderiam ser
facilmente fabricadas, duravam muito tempo e eram
baratas para comprar. O que Edison fez foi introduzir um
filamento de bambu em uma lâmpada de vácuo com tensão
mais baixa. O resto, como dizem, é história.
Na história, inacreditavelmente, é onde a lâmpada
provavelmente acabará. Com o início do século 21, a
necessidade de novas tecnologias de iluminação está no
horizonte há algum tempo. Em vez da lâmpada antiga, a
tecnologia fluorescente e LED é muito mais eficiente em
termos energéticos e dura mais que a lâmpada
incandescente de Edison.
Como essas tecnologias mais antigas são substituídas por
novas, é preciso lembrar que elas nunca seriam possíveis se
não fossem as habilidades obstinadas de homens como
Thomas Edison.
O legado de Edison era tanto um inventor quanto um
inovador. Ele tinha a capacidade inata de ir além do que
estava lá e, aprimorando-o através de inúmeras
experiências, Edison tornou isso muito melhor.
O que diferenciava Edison de tantos outros inventores e
cientistas era que ele era capaz de descobrir algo desde o
seu início, depois movê-lo para o estágio de patente em que
a pesquisa era realizada, até o desenvolvimento e a
comercialização dessa invenção em particular. Muitos de
seus contemporâneos nunca ficaram com um projeto como
ele. Edison se envolveria em todas as etapas de suas
invenções.
Sob Edison, o laboratório seria transformado em algo muito
mais do que simplesmente encontrar soluções para os
problemas. De fato, até esse ponto, cientistas e inventores
tinham lojas. Não foi até Edison aparecer que a loja seria
transformada em laboratório. A partir daqui, a pesquisa
básica seria conduzida e compilada.
Uma das melhores qualidades de Edison é que o que ele
não conseguiu encontrar nos livros, ele conduziu seus
próprios experimentos para descobrir. Seria através de
pesquisas rudimentares, incontáveis horas de
experimentação, que Edison revolucionaria como a
fabricação e a pesquisa seriam realizadas a partir desse
ponto.
Para acompanhar suas instalações de pesquisa, Edison
começou a empregar algumas das mentes mais brilhantes
do mundo. Eles se tornariam parte de seu legado, pois, sem
o serviço dedicado, muito do que ele imaginava nunca
poderia ter visto a luz do dia.
Edison conduzia negócios como um homem de negócios. Ele
tinha equipes de experimentadores, assistentes e
maquinistas que eram absolutamente essenciais para
executar suas operações. Foi dentro dessas equipes que
algumas de suas tecnologias mais inovadoras seriam
criadas e seguiriam transformando o mundo. Durante todo o
processo, Edison permaneceu envolvido em tudo o que
estava acontecendo. Ele não era um senhorio ausente ou
alguém que aparecia de vez em quando para ver como as
coisas estavam indo. Ele estava ali, trabalhando ao lado de
suas equipes, observando e desenvolvendo junto com elas.
Ao contrário de muitos de seus contemporâneos, como
Henry Ford e Harvey Firestone, Edison não se envolveu em
atividades filantrópicas. Ele não apoiava instituições de
caridade mais do que estabeleceu uma fundação em seu
nome. Possivelmente, porque Edison nunca realmente se
aposentou, ele não tinha tempo ou inclinação para nada
disso.
 Conclusão
Em 1997, a Life Magazine publicou uma edição especial
dupla chamada "As 100 pessoas mais importantes nos
últimos 1000 anos". Edison foi colocado em primeiro lugar
nesta longa lista de luminares.
Thomas Edison foi um dos maiores inventores de todos os
tempos, se não o maior inventor de todos os tempos. Isso é
porque ele fez uma coisa e apenas uma coisa; ele sonhava
com visões ainda não vistas na cultura americana e as
tornava realidade.
Thomas Edison iluminou o mundo. Ele nunca quis ganhar
grandes quantias de dinheiro, por mais agradável que
tivesse sido por suas muitas invenções. Era tudo sobre
inovação; ele podia olhar para algo e ver o potencial de se
tornar muito mais. Ele acreditava que era seu trabalho e
nada mais que o tornava o homem famoso que ele se
tornou.
Tantas pessoas, famosas e não tão famosas, encontrariam
seu caminho para o laboratório em Menlo Park para
contemplar o homem que fez todas as suas invenções
funcionarem. Ele foi apelidado de O Mago de Menlo Park e,
ainda hoje, ele ainda faz parte de uma classe. Vivemos no
mundo moderno; você pode agradecer a Thomas Edison por
nos levar até lá.
 CONTINUE DESCOBRINDO!
Confira alguns de nossos ebooks abaixo com valores exclusivos, a partir de R$
1,99: