PARA E NTE N D E R A

TERRA SEXTA EDIÇÃO

JOHN GROTZINGER
TOM JORDAN
 Tradutores da 4ª edição
Rualdo Menegat
Professor do Instituto de Geociências/UFRGS
Paulo César Dávila Fernandes
Professor da Universidade do Estado da Bahia
Luís Aberto Dávila Fernandes
Professor do Instituto de Geociências/UFRGS
Carla Cristine Porcher
Professora do Instituto de Geociências/UFRGS

G881e Grotzinger, John.

Para entender a terra [recurso eletrônico] / John
Grotzinger, Tom Jordan ; tradução: Iuri Duquia Abreu ;
revisão técnica: Rualdo Menegat. – 6. ed. – Dados
eletrônicos. – Porto Alegre : Bookman, 2013.

Editado também como livro impresso em 2013.

Tradução da 4. ed. de Rualdo Menegat, Paulo César
Dávila Fernandes, Luís Aberto Dávila Fernandes, Carla
Cristine Porcher.
ISBN 978-85-65837-82-8

1. Geociências. 2. Geologia. I. Jordan, Tom. II. Título.

CDU 55

Catalogação na publicação: Natascha Helena Franz Hoppen CRB10/2150

452 PA R A E N T E N D E R A T E R R A

QUADRO 16.3 Doze tipos de solo reconhecidos7

Fatores de formação mais
Tipo de soloa Descrição importantesb

Alfissolo Solos de climas úmidos e subúmidos, com um horizonte subsuperficial de acú- Clima, organismos
(Luvissolos) mulo de argila, sem lixiviação forte, comum em áreas florestais.
Andissolo Solos que se formaram em cinza vulcânica e contêm compostos ricos em maté- Material-matriz
(Andossolos) ria orgânica e alumínio.
Aridissolo Solos formados em climas secos, com pouca matéria orgânica e frequentemente Clima
com horizontes subsuperficiais com acúmulo de sal.
Entissolo Solos que não têm horizontes subsuperficiais porque a rocha-matriz acumulou- Tempo, topografia
(Fluvissolos, -se recentemente ou por causa de erosão constante; comum em planícies alu-
Litossolos) viais, montanhas e terras áridas (áreas rochosas com alta erosão).
Gelissolo Solos com pouca alteração, formados em áreas que contêm permafrost (solo Clima
(Criossolos) congelado) no perfil do solo.
Histossolo Solos com uma espessa camada superior muito rica em matéria orgânica Topografia
(Histossolo) (> 25%) e com relativamente pouco material mineral.
Inceptissolo Solos com horizontes subsuperficiais pouco desenvolvidos e pouco ou nenhum Tempo, clima
acúmulo de argila no subsolo, porque o solo é jovem ou o clima não promove
intemperismo rápido.
Mollissolo Solos minerais de savanas semiáridas e subúmidas de altitude média com hori- Clima, organismos
zonte A escuro e rico em matéria orgânica, sem lixiviação forte.
Oxissolo Solos muito antigos e com alto teor de lixiviação com acúmulos subsuperficiais Clima, tempo
(ferralsolos) de óxidos de ferro e de alumínio, geralmente encontrados em ambientes tropi-
cais úmidos.
Espodossolo Solos formados em climas frios e úmidos que têm um horizonte B bem desen- Material-matriz,
(Podzol) volvido, com acúmulo de óxidos de ferro e de alumínio, formados sob vegetação organismos, clima
de pinheiros em material-matriz arenoso.
Ultissolo Solos com horizonte subsuperficial de acúmulo de argila, com alto teor de lixi- Clima, tempo, organismos
(Acnissolos) viação (mas não tão alto quanto o oxissolo), geralmente encontrados em climas
tropicais e subtropicais úmidos.
Vertissolo Solos que desenvolvem rachaduras profundas e largas quando secos (encolhem e Material-matriz
(Vertissolos) incham) devido ao alto conteúdo de argila (> 35%) e não têm alto teor de lixiviação.
a
Entre parênteses, a unidade correspondente na classificação da FAO, quando existente.
b
Os cinco fatores de formação de solos (clima, organismos, material-matriz, topografia e tempo) combinam-se para criar estes solos, mas apenas os fatores mais
importantes foram listados para cada um deles.
Fonte: Adaptado de E. C. Brevik, Journal of Geoscience Education 50 (2002): 541.

Paleossolos: investigando o rochas geralmente desestabilizam feições topográficas e

clima antigo a partir do solo
Atualmente, tem havido muito interesse nos solos antigos
que foram preservados como rochas no registro geológico.
Esses paleossolos, como são chamados, estão sendo estu-
dados como guias para entender o clima antigo e, mesmo,
para quantificar a concentração de dióxido de carbono e
oxigênio na atmosfera de épocas passadas. A mineralogia
de paleossolos de bilhões de anos atrás, por exemplo, for-
nece evidências de que não houve oxidação dos solos nos
primeiros estágios da história da Terra e de que, portanto,
o oxigênio ainda não tinha se tornado um dos principais
elementos da atmosfera.
A formação do solo é apenas um passo na evolução
de uma paisagem. O intemperismo e a fragmentação de
levam a mudanças mais drásticas causadas por dispersão
de massa. Esse processo é uma parte importante da erosão
geral dos continentes, sobretudo em regiões montanhosas.
Dispersão de massa
Na manhã de 1° de junho de 2005, quando os residentes
de Laguna Beach, Califórnia (EUA), estavam despertan-
do e tomando café, a encosta da colina rompeu-se sob
seus pés e desabou. Sete residências no valor de vários
milhões de dólares foram destruídas quando uma grande
massa de solo e substrato rochoso alterado cedeu e des-
lizou encosta abaixo. Mais 12 residências sofreram sérios
danos, e outras centenas foram evacuadas à medida que
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os moradores aguardavam com ansiedade a avaliação do

local feita por geólogos para determinar se era seguro re-
tornar. Algumas casas desabaram completamente; outras
partiram-se literalmente ao meio; e ainda outras ficaram
penduradas no topo da colina, onde se sobressaíam na
parede de um enorme corte formado pela ruptura da
massa de terra que deslizou (ver a fotografia de abertura
do capítulo).
Esse evento de dispersão de massa foi desencadeado
por um alto índice de chuva sazonal – o segundo maior
já registrado para aquela parte do sul da Califórnia – que
saturou o solo e o substrato rochoso e criou as condições
necessárias em um ambiente geológico já instável para
inclinar a balança na direção do desastre. Antes, naque-
le mesmo ano, chuvas fortes haviam gerado eventos se-
melhantes, inclusive um que matou 10 pessoas quando
residências foram soterradas em La Conchita, Califórnia
(Figura 16.12).
Esses eventos no sul da Califórnia representam
apenas um entre muitos tipos de movimentações, mor-
ro abaixo, de solo, rocha, lama ou outros materiais sob a
força da gravidade, conhecidos coletivamente como mo-
vimentos de massa8. As massas não são inicialmente
empurradas para baixo devido à ação de um agente de
erosão, como o vento, a água escorrendo ou o gelo de ge-
leiras. Em vez disso, os movimentos de massa ocorrem
quando a força da gravidade excede a força coesiva dos
materiais da encosta. Então os materiais movem-se morro
abaixo, seja com taxas muito baixas, seja como enormes
movimentos súbitos, às vezes catastróficos. Os movimen-
tos de massa podem deslocar pequenas quantidades de
solo, quase imperceptíveis, a jusante de uma suave en- FIGURA 16.12  Um deslizamento de lama gigantesco soter-
costa, como também constituir imensos escorregamentos rou residências em La Conchita, Califórnia (EUA), em 2005. [AP
que descarregam toneladas de terra e rocha no fundo dos Photo/Kevork Djansezian]
vales próximos às encostas íngremes das montanhas.
Todos os anos, movimentos de massa ceifam vidas e
tamente, gostaríamos de evitar causá-los com nossas
trazem danos materiais em todo o mundo. No final de
imprudentes interferências nos processos naturais. Não
outubro e início de novembro de 1998, por exemplo, um
podemos prevenir a maioria dos movimentos de massa
dos mais catastróficos furacões do século XX, o Furacão
naturais, mas podemos controlar a construção e o uso do
Mitch, causou chuvas torrenciais na América Central, sa-
solo para minimizar perdas. Esses movimentos mudam
turando o solo e gerando inundações e escorregamentos
a paisagem pelas cicatrizes deixadas nas vertentes das
terríveis. Pelo menos 9 mil pessoas morreram e os danos
montanhas, quando grandes massas de material caem
materiais somaram bilhões de dólares, pois as inundações
ou deslizam encosta abaixo. O material que se move
e os deslizamentos espalharam detritos nas terras ante-
acaba tendo a forma de línguas ou cunhas de detritos
riormente férteis e nas plantações de milho, feijão, café e
dispostas no fundo dos vales, às vezes empilhando-se e
amendoim. Um dos locais mais duramente atingidos si-
represando um rio que corre no talvegue. As cicatrizes e
tuava-se próximo à fronteira entre a Nicarágua e Hondu-
os depósitos de detritos, mapeados no campo ou a par-
ras, onde uma série de escorregamentos e fluxos de lama
tir de fotografias aéreas, são vestígios de movimentos de
soterrou, pelo menos, 1.500 pessoas. Dezenas de vilarejos
massas que já ocorreram. Pela leitura desses vestígios, os
foram simplesmente varridos, engolfados por um mar de
geólogos podem ser capazes de predizer e alertar ante-
lama. Os flancos de uma cratera do vulcão Casita desaba-
cipadamente a possível ocorrência futura de novos mo-
ram e deram início a uma série de deslizamentos e fluxos
vimentos similares.
que foram descritos como o movimento de uma muralha
A dispersão de massa é influenciada por três fatores
de lama com mais de 7 m de altura. Quem se encontrava
primários (Quadro 16.4):
diretamente no caminho da avalancha não pôde escapar,
sendo que muitos foram soterrados vivos enquanto tenta- 1. A natureza dos materiais da encosta. As encostas po-
vam escapar da rápida torrente de lama. dem ser constituídas de materiais inconsolidados
Como os movimentos de massa são muito des- – soltos e não cimentados – ou consolidados – com-
trutivos, deveríamos ser capazes de predizê-los e, cer- pactados e ligados por cimentação mineral.
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QUADRO 16.4 Fatores que influenciam os movimentos de massa
Natureza do material
da encosta Conteúdo de água
NÃO CONSOLIDADO
Areia ou silte arenoso soltos Seco
Úmido
Mistura inconsolidada de Seco
areia, silte, solo e fragmentos
de rocha
Úmido
Seco
Úmido
CONSOLIDADO
Rocha diaclasada e deformada Seco ou úmido
Rocha maciça Seco ou úmido
Seco ou úmido
2. A quantidade de água contida nos materiais. Essa carac-
terística depende da porosidade dos materiais e da
quantidade de chuva ou outro tipo de forma de água
a que estão expostos.
3. A declividade das encostas. Esse fator contribui para a
tendência de os materiais caírem, deslizarem ou fluí-
rem sob várias condições.
Os três fatores atuam na natureza, mas a estabilidade
das encostas e o conteúdo de água são os mais influencia-
dos pela atividade humana, como em escavações para a
construção de prédios e rodovias. Todos os três produzem
o mesmo resultado: diminuem a resistência ao movimen-
to, e, então, a força da gravidade passa a controlá-los e os
materiais da encosta começam a cair, deslizar ou fluir.
Materiais da encosta
Os materiais da encosta variam bastante porque são
muito dependentes das propriedades físicas do terreno
local. Assim, o substrato da vertente de um morro pode
ser intensamente fraturado pela foliação, enquanto ou-
tro talude, a apenas poucas centenas de metros adiante,
é constituído de granito maciço. As encostas de materiais
inconsolidados são as menos estáveis de todas.
AREIA E SILTE INCONSOLIDADOS O comportamento da
areia e do silte soltos e secos ilustra como a declividade
e a estabilidade da encosta influenciam os movimentos
de massa. As brincadeiras nas caixas de areia dos parques
infantis nos deixaram familiarizados com as característi-
cas das faces de um monte de areia seca. O ângulo de
inclinação da face lateral de qualquer monte de areia ou
silte seco e a horizontal é sempre o mesmo, quer o mon-
te tenha poucos centímetros de altura ou muitos metros.
Para a maioria das areias e siltes, o ângulo é de aproxima-
Declividade da encosta Estabilidade da encosta
Ângulo de repouso Alta
Moderada
Moderada Alta
Baixa
Íngreme Alta
Baixa
Moderada a íngreme Moderada
Moderada Alta
Íngreme Moderada
damente 35°. Se você escavar vagarosamente e com mui-
to cuidado um pouco da areia da base do monte, poderá
aumentar o ângulo de inclinação de sua face lateral, e ele
permanecerá assim apenas temporariamente. Se, depois,
você pular no chão próximo ao monte, a areia daquela
face vai desabar e o ângulo de inclinação assumirá nova-
mente seu valor original de 35°.
O ângulo de inclinação original do monte de areia é
o ângulo de repouso, ou seja, o ângulo máximo no qual
um plano de material inconsolidado repousa sem desa-
bar. Um plano mais inclinado que o ângulo de repouso é
instável e tenderá a desmoronar para formar outro com
um ângulo estável. Os grãos de areia e silte formam mon-
tes cuja inclinação é menor ou igual ao ângulo de repou-
so, devido à existência de forças de atrito entre os grãos
individuais de areia. Entretanto, à medida que mais e mais
grãos de areia vão sendo adicionados ao monte, as faces
laterais passam a ficar mais inclinadas, diminuindo a ca-
pacidade que as forças de atrito têm de impedir um desli-
zamento, e, então, a pilha subitamente desabará.
O ângulo de repouso varia devido a muitos fatores,
entre eles, o tamanho e a forma das partículas (Figura
16.13a). As partículas maiores, mais achatadas e mais
angulosas de material solto mantêm a estabilidade de
planos com maior inclinação. O ângulo de repouso tam-
bém varia com a quantidade de umidade existente entre
as partículas. Em areias úmidas, ele é maior do que em
areias secas, porque a pequena quantidade de umida-
de entre os grãos tende a ligá-los de modo a aumentar
a resistência ao movimento. A origem dessa tendência
à ligação é a tensão superficial – a força de atração entre
moléculas em uma superfície (Figura 16.13b). A tensão
superficial faz com que as gotas de água tenham a for-
ma esférica e permite que uma lâmina de barbear ou um
clipe flutuem na superfície da água parada. Uma quanti-
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(a) As partículas adicionadas a um monte criam um ângulo de repouso baseado nas suas formas
e no seu ângulo. A areia fina assume um ângulo de repouso menor que aquele dos seixos.

Ângulo de
repouso

35°
40° 45°

Areia fina Areia grossa Seixos angulosos

As moléculas de água no As moléculas em uma superfície têm uma

interior de um líquido são rede de atração para dentro que resulta na
atraídas em todas as direções. tensão superficial, permitindo a flutuação
de objetos.

(b)

(c) Mais coesivo Menos coesivo

Areia úmida Areia seca Areia saturada de água

A umidade liga as partículas As partículas secas são ligadas As partículas saturadas são separadas pela água,
de modo que elas resistam somente pelas suas formas e a qual mantém os grãos separados e também atua
ao movimento. pelo atrito entre as mesmas. como um lubrificante, permitindo que elas fluam.

FIGURA 16.13  O ângulo de repouso de uma pilha de material inconsolidado depende da

forma das partículas e do conteúdo de água.

dade muito grande de água, por outro lado, separaria as
partículas e permitiria que elas se movessem livremente
umas sobre as outras. A areia saturada, na qual os espa-
ços dos poros são ocupados por água, escorre como um
fluido e desmorona para uma forma achatada, como a
de uma panqueca (Figura 16.13c). A tensão superficial
que liga a areia úmida permite aos escultores de beira
de praia criar castelos de areia bem elaborados (Figura
16.14). Contudo, quando a maré sobe e satura a areia, a
escultura desmorona. Da mesma forma, mas em escala
muito maior, os deslizamentos de terra em encostas de-
pendem de abundância de água no solo. Fortes chuvas
podem saturar os espaços porosos de uma encosta, cau-
sando uma falha catastrófica no solo.
MISTURAS DE MATERIAIS INCONSOLIDADOS Encostas
compostas de misturas de materiais inconsolidados de
areia, silte, argila, solo e fragmentos de rocha (frequente-
mente chamados de detritos) formarão planos com ângu-
los de inclinação moderados (ver Quadro 16.4). A forma
laminar dos argilominerais, o conteúdo orgânico dos so-
los e a rigidez dos fragmentos de rocha são os fatores-
-chave que mudam a capacidade que os materiais têm de
formar planos em um ângulo específico.
MATERIAIS CONSOLIDADOS As encostas de materiais se-
cos consolidados – como rochas, sedimentos cimentados e
compactados e solos vegetados unidos por raízes de plantas
– podem ser mais inclinadas e menos regulares que aquelas
456 PA R A E N T E N D E R A T E R R A

FIGURA 16.14  Os castelos de areia conservam sua forma porque

são feitos de areia úmida. A inclinação das paredes é mantida pela
tensão superficial existente na umidade entre os grãos. [Kelly Mooney
Photography/CORBIS]

tentes nessas partículas e pelo empacotamento fechado. A

coesão é uma força de atração entre as partículas de mate-
riais sólidos, que as mantém juntas. Quanto maior as forças
coesivas de um material, maior a resistência ao movimento.

Conteúdo de água
O efeito da água nos materiais consolidados é semelhan-
te a seu efeito nos materiais soltos. Os movimentos de
massa de materiais consolidados comumente podem ser
atribuídos aos efeitos da umidade, porém, também em
combinação com outros fatores, como a remoção da ve-
getação ou o aumento da declividade da encosta. Quando
o subsolo torna-se saturado de água, os planos de fraque-
za no material sólido são lubrificados, o atrito interno é
diminuído e as partículas ou grandes blocos agregados
podem passar a mover-se mais facilmente uns em rela-
ção aos outros. Desse modo, o material pode começar a
movimentar-se como um fluido. Esse processo é chamado
de liquefação.

constituídas de materiais soltos. Contudo, podem se tornar

instáveis com o aumento da declividade ou com a remoção
da vegetação. As partículas de sedimentos consolidados,
como argilas densas, são ligadas por forças coesivas exis-

(a) (b)
FIGURA 16.15  A estabilidade de uma encosta rochosa depende do padrão de intemperis-
mo e fragmentação da rocha que a forma. (a) Este pequeno afloramento está sendo alterado
para formar blocos fragmentados de rocha conhecidos como pedregulho. [John Grotzinger] (b) O
tálus acumula-se em encostas onde blocos grandes de rocha caem ou rolam morro abaixo para
criar uma pilha em forma de cone. [Phil Stoffer/USGS]
 Encerra aqui o trecho do livro disponibilizado para
esta Unidade de Aprendizagem. Na Biblioteca Virtual
da Instituição, você encontra a obra na íntegra.