Em inglês os pronomes relativos (relative pronouns) são palavras que conectam duas orações.

Estes pronomes
introduzem as relative clauses (orações subordinadas), cujo objetivo é dar mais informações sobre pessoas ou coisas
citadas na main clause (oração principal). Exemplos de pronomes relativos são:

• that — que;
• who — que, quem, o qual;
• whom — quem;
• which — que, o qual, o que;
• whose — cujo, cuja, cujos, cujas;
• what — o que;
• when — quando, em que, no qual, na qual, nos quais, nas quais.

Existem dois tipos de relative clause, a primeira é usada para deixar claro de qual pessoa ou coisa estamos
falando, exemplos:

• Isaac Newton is the man who discovered the gravity.

Isaac Newton é o homem que descobriu a gravidade.
• This is the cottage which my dad built.
Este é o chalé que o meu pai construiu.

Nestes casos os pronomes who e which podem ser substituídos por that.

• Isaac Newton is the man that discovered the gravity.

• This is the cottage that my dad built.

Quando o pronome for o objeto da relative clause ele pode ser omitido.

• This is the cottage my dad built.

O segundo tipo de relative clause é o que dá mais informações sobre uma pessoa, coisa ou situação, neste
caso a relative clause comumente aparece entre vírgulas. Exemplos:

• My neighbor, who is 65, has just retired.

Meu vizinho, que tem 65 anos de idade, acaba de se aposentar.
• We had a meal yesterday, which was fantastic.
Fizemos uma refeição ontem que estava ótima.

Nesse tipo de relative clause não se pode omitir o pronome e nem usar o that.

• My neighbor, that is 65, has just retired. ERRADO

• We had a meal yesterday, was fantastic. ERRADO

Usos dos pronomes

That

That pode ser usado em diferentes situações tanto para pessoas, quanto para animais e coisas.

• He is the politician that saved the budget.

Ele é o político que salvou o orçamento.
• I’ve bought the guitar that was on sale
Eu comprei a guitarra que estava em promoção.

Who
Who pode ser usado como um pronome relativo. (Fonte: Bankrx/Shutterstock/Reprodução)

É usado para pessoas. Exemplo:

• The woman who lives there is a famous actress.

A mulher que mora lá é uma atriz famosa.

Whose/Whom

Whose e whom são as formas possessivas de who (quem). Exemplos:

• This is Paul, whose brother went to church with me.

Este é Paulo, cujo irmão ia para a igreja comigo.
• This is Rebecca’s brother, with whom I went to school.
Este é o irmão da Rebeca, com quem eu ia para a escola.

When/Where

Podemos usar When como pronome para deixar claro o momento sobre o qual estamos falando e Where para
o lugar. Exemplos:

• Florence is the Town where Machiavelli was born.

Florença é a cidade em que Maquiavel nasceu.
• Brazil won the World Cup in 2002. It was the year when my son was born.
O Brasil ganhou a Copa do Mundo de 2002. Esse foi o ano em que meu filho nasceu.

— Nesses casos o when pode ser omitido:

• Brazil won the World Cup in 2002. It was the year my son was born.

What

É usado para algo que é sujeito ou objeto da frase.

• I know what they are talking about.

Eu sei do que eles estão falando.
• They deserved what happened to them last week.
Eles mereceram o que aconteceu a eles na semana passada.

Pode ser usado também em perguntas:

• What are you doing?

O que você está fazendo?

Which

O pronome which é usado para coisas, animais ou abstrações como sentimentos. Exemplo:

• I was on a conference which endend very late.

Eu estava em uma conferência que acabou muito tarde.

Pode ser usado em perguntas para determinar algo em um número pequeno de opções:

• Which way the car went?

Para que lado o carro foi?