O Renascimento começou na Itália e seu desenvolvimento e difusão foram
possíveis graças a uma série de circunstâncias da história italiana.
Principais centros do Renascimento italiano e sua difusão.
Com o progresso das cidades e do comércio, muita gente enriqueceu a ponto de ficar em condições de proteger os artistas e gastar bastante com a Arte; os protetores dos artistas eram chamados mecenas. Estes acabavam conhecidos e respeitados por todos. A Arte os ajudava a conseguir créditos e a divulgar as atividades das suas empresas, contribuindo para o seu progresso. Os príncipes, cada vez mais poderosos, desejando legalizar sua autoridade, recorriam aos humanistas que justificavam e divulgavam seus atos e idéias. Como o fato de ser mecenas era sinal de prestígio, o interesse social uniu-se ao econômico e ao político em benefício do Renascimento. A produção artística foi favorecida pelo equilíbrio existente entre as forças universais representadas pelo Papado e pelo Império, que se empenhavam numa luta para o controle político da Itália. Além disso tudo, a Itália tinha sempre diante dos olhos os monumentos, construções e obras de arte da Antigüidade greco-romana. Foi só bem mais tarde, por ocasião das guerras da Itália com outros países, que o Renascimento atingiu o resto da Europa. Em nenhum desses outros países, no entanto, foi tão “completo” quanto na Itália – se adquiriu características próprias em cada um deles, só um aspecto do movimento (o intelectual ou o artístico) mereceu destaque. Desde o século XIV, a Itália conheceu obras literárias de características já renascentistas, mas ainda mescladas de elementos medievais (A Divina Comédia, de Dante; Decamerão, de Boccaccio; África, de Petrarca); seu período de maior produção artística foi entre 1450 e 1550. No restante da Europa foi principalmente durante o século XVI que o Renascimento produziu suas melhores obras.
Resumo
1. O mecenato constituiu um fator importante do Renascimento, ocorrido entre
os séculos XV e XVI: a) Os humanistas foram protegidos pelos príncipes interessados na centralização do poder. b) A preocupação maior dos mecenas era o prestígio social que a proteção das Artes lhe conferia. c) A estabilidade política da Itália criou condições para o progresso artístico. d) Dante, Boccaccio e Petrarca foram os representantes do pré- Renascimento.