2 Ruthless Knight

ROYAL HEARTS ACADEMY
ASHELY JADE
TRADUÇÃO: LINE & EMMA
REVISÃO INICIAL: ARIELLA
REVISÃO FINAL: ANA CLAUDIA
LEITURA FINAL: JESSICA
CONFERENCIA: CAMI
FORMATAÇÃO: ARIELLA

ASHELY JADE
“Desconfortável está à cabeça de quem usa uma coroa.”
─ William Shakespeare, Henry V.

ASHELY JADE
ASHELY JADE
Para toda garota que nunca se sentiu bem o suficiente.
E todo cavaleiro de armadura rachada.
Que todos possamos encontrar o amor que merecemos um dia...

Dentro de nós mesmos.

ASHELY JADE
ROYAL HEARTS ACADEMY #2
Cole Covington é o destruidor de corações mais popular da escola.

Todo cara quer ser ele e toda garota quer foder com ele.
Exceto eu.
Sua aparência devastadoramente linda, o braço dourado e os sorrisos
glamourosos não fazem mais isso por mim ... porque eu sei o que está oculto
por baixo da maravilhosa armadura do quarterback.
Pelo menos eu pensei que sabia.

Às vezes as pessoas mais bonitas ... escondem as verdades mais feias.
E às vezes a única maneira de salvar alguém... é caminhar ao lado deles
pelo inferno.
A Igreja Sawyer é a nerd Soldado da Bíblia da Royal Hearts Academy.

As garotas zoam dela e os caras não a notam.
Exceto eu.
Doce, curvilínea e sarcástica, ela é impossível ignorar.
Não importa o quanto eu tente.
Todos na escola a consideram uma gordinha, nerd que ama Jesus, mas ao
contrário deles - Sawyer é verdadeira, e nunca finge ser alguém que ela
não é.
Até eu pedir que ela seja minha namorada falsa.
Às vezes as almas mais bonitas ... escondem as maiores dores.

E às vezes a única maneira de salvar alguém... é lutar por eles.
Este é o livro 2 da série Royal Hearts Academy.

Obs: Embora este seja o livro de Cole e Sawyer, Cruel Prince (livro de Jace e Dylan)
deve ser lido primeiro para uma melhor compreensão da dinâmica da família.
Aviso: A Royal Hearts Academy é uma série de livros independentes New Adult /
High School, repleta de drama, um toque de angústia e garotos que são ruins
demais. E quando digo mal, quero dizer que eles são idiotas com letra I maiúscula.
Se você está procurando um romance seguro e doce, esta série NÃO é para você.
Em absoluto! Por favor, não diga que você não foi avisado.

ASHELY JADE
PRÓLOGO
DOIS MESES ANTES.
─ Você vai se atrasar.
Minha irmãzinha realmente precisa resolver esse hábito irritante

que ela tem de não bater na porta do meu quarto antes de entrar
invadindo.
Você pensaria que encontrar Casey me dando uma chupada no

mês passado a teria arruinado por toda a vida, mas evidentemente não.
Eu a encaro. ─ Já ouviu falar em bater?
Ela coloca uma mão no quadril, e eu luto contra o desejo de

arrancar meus olhos porque ela não se parece em nada com a garota de
cabelos crespos que era há dois anos.
Especialmente no uniforme de líder de torcida que está vestindo.
Jesus Cristo. O que diabos eu estava pensando pedindo para Casey

lhe arrumar um lugar na equipe?
Bianca é apenas uma estudante do segundo ano, o que a torna a

garota mais nova da equipe do colégio. É também a razão pela qual os
caras do meu time de futebol deram a ela um apelido. Chave de cadeia.
Jace vai me matar quando descobrir.
Meu irmão é apenas um ano mais velho do que eu, mas desde que
meu pai desistiu de nos criar depois que nossa mãe morreu, ele
praticamente me criou e a Bianca.

ASHELY JADE
No entanto, ele se formou no ano passado e se mudou para um
apartamento perto de seu campus da faculdade com sua namorada
Dylan.
Os dois estão tão apaixonados que é nauseante, mas eu não vou

atrapalhar a felicidade dele.
Aquele sorriso de merda no rosto de Bianca me diz que ela sabe

exatamente o que estou pensando.
─ É hilário como você tem medo dele. ─ Antes que eu possa

argumentar que sou capaz de chutar a bunda dele ou de qualquer outra
pessoa com um braço amarrado nas minhas costas, ela acrescenta: ─
Se você se desse ao trabalho de olhar suas mensagens de texto, saberia
que ele não poderá vir ao jogo de hoje.
Eu escondo a pontada de decepção no meu peito. Ele nunca

perdeu um jogo meu antes... e muito menos o primeiro da temporada.
─ Ah. ─ Eu rapidamente dou de ombros. ─ Tanto faz. Nada demais.
Ela estuda as unhas. ─ Aparentemente, ele está com um prazo

apertado com o pessoal do jogo para terminar aquela coisa de ilha
zumbi. ─ O olhar dela afia. ─ Aqui, entre nós, acho que é um monte de
porcaria e ele quer passar mais tempo com a Dylan. Aparentemente, ele
morar com a cadela e vê-la todos os dias não é o suficiente para ela,
então agora ela está convencendo-o a nos dispensar.
Sim, não estou caindo nessa. O problema da Bianca com o Dylan é

dela, e não meu.
Pensando melhor.
─ Seu pequeno ato de princesa mimada está ficando velho. ─

Virando-me, pego minha bolsa de ginástica da cama. ─ Continue assim
e as pessoas começarão a pensar que você gosta de seus irmãos.

ASHELY JADE
─ Eca. ─ Ela chia. ─ Isso é nojento.
Virando, balanço minhas sobrancelhas. ─ Não se preocupe, tenho

certeza que a maioria não vai te culpar. ─ Eu aponto para o meu rosto.
─ Já que eu tenho essa aparência e tal. No entanto, você viu o que
aconteceu com Dylan no ano passado, quando todo mundo pensou que
ela transava com Oakley. Você realmente acha que poderia lidar com
uma tempestade de merda como essa?
Oakley é o primo de Dylan e o melhor amigo de Jace.
O meu também, aliás.
E tecnicamente, recentemente, ele também é nosso inquilino, já

que meu pai o deixa alugar nossa casa de hóspedes porque sua
família...
Bem, digamos que sua dinâmica familiar atual faz a minha parecer
com a Família Dó-Ré-Mi... se é que da para comparar a algo.
─ O que exatamente você está sugerindo, imbecil?
Uau, ela quase parece adulta. Acho que todos os seus estudos para
se tornar médica estão começando a dar frutos.
Vai ser divertido faze-la se perder um pouco.
─ Você mal consegue amarrar seus sapatos sem Jace. ─ Eu chego

perto do rosto dela. ─ Mas ele não está mais aqui. O que significa que
eu estou no comando.
Ela tem a audácia de rir. ─ Ahh, meus pompons estão tremendo...

─ Ela grita quando eu agarro seu braço. ─ Aí. Que merda, Cole?
─ Preste atenção e deixe o que estou prestes a dizer afundar nesse

seu crânio grosso. ─ O olhar que dou a ela tira o sorriso da sua boca. ─

ASHELY JADE
Eu não sou Jace, então não espere que limpe suas bagunças. Se você
fizer merda este ano, estará por sua conta. Entendeu?
Ela precisa aprender essa merda agora. Ela pode ser a bebê da
família, mas eu não a mimo como Jace e nossa mãe.
Como ele fez.
Se ela cair, não vai me levar junto.
Meu irmão e eu governamos a Royal Hearts Academy nos últimos

quatro anos, mas, enquanto Jace governou com mão de ferro, eu
governei por ser o garoto de ouro de todos.
Todo cara quer ser eu, e toda garota quer ter a sorte de me chupar
e foder a porra para fora de mim.
E é assim que eu gosto.
─ Você é um idiota.
─ Cuidado. A última vez que verifiquei, era sua carona para o jogo.
─ Eu mostro alguns dentes para ela. ─ Há rumores de que sua capitã
de torcida pode ser uma vadia, se você não chegar a tempo.
Balançando a cabeça, ela olha furiosa para mim. ─ Foi exatamente

por isso que você concordou em me conseguir uma vaga na equipe. ─
Ela me empurra para longe. ─ Eu pensei que estava me fazendo um
favor, mas você só fez isso para poder me manipular.
─ Manipular é uma palavra tão feia. ─ Clicando na minha língua,

eu acaricio meu queixo. ─ Prefiro o termo, mantendo você na linha.
─ Deus, eu nunca vou entender por que... ─ Ela fecha a boca no

meio da frase.
─ Porque o que? ─ Eu questiono.

ASHELY JADE
Nós dois sabemos o que estava no final dessa declaração, então ela
poderia muito bem dizer isso.
Qualquer entusiasmo que ela tivesse é substituído por angústia. ─

Não é justo.
Com isso, ela sai do meu quarto.
Estou pegando as chaves do carro da cômoda quando pego meu

reflexo no espelho.
Instantaneamente, eu desvio o meu olhar.
Ela está certa... não é justo.
O gêmeo errado morreu naquele dia.
E é tudo culpa minha.
Eu nunca deveria ter vindo aqui hoje à noite.
Por alguma razão, eu sinceramente acreditei em Oakley quando ele

disse que queria discutir sua agenda de aulas particulares com uma
cerveja durante a festa no Christian's.
Ele não se formou na turma no ano passado e, como sua prima

Dylan é minha melhor amiga, concordei em fazer-lhe ser sério e tomei
como missão garantir que ele se forme este ano.
No entanto, durante a última hora, tudo o que ele fez foi fumar
baseado, beber grandes quantidades de uísque e enfiar a língua na
garganta de uma líder de torcida.

ASHELY JADE
Bem, não apenas qualquer líder de torcida. Morgan, que por acaso
é a melhor amiga de Casey, a capitã de torcida e a rainha da RHA1.
Estou tão irritada com ele por me arrastar aqui por nada, eu pego
o copo Solo vermelho da mão dele e tomo alguns goles.
─ Oakley. ─ Eu me queixo pela centésima vez esta noite. ─ Você

pode, por favor, tentar se concentrar?
Finalmente, ele tira os lábios dos de Morgan. ─ Merda. Foi mal,

Boo. ─ Inclinando a cabeça contra o sofá, ele acende um baseado. ─
Onde nós estávamos?
Reúno o minúsculo grão de paciência que me resta, sem dúvida

graças ao uísque no meu sistema. ─ Trabalho as segundas, quintas,
sextas e domingos à noite. Eu também tenho grupo de jovens na minha
igreja às quartas-feiras depois da escola, mas...
─ Jesus Cristo. ─ Ele geme quando Morgan começa a beliscar sua

orelha.
Menos de um segundo depois, ela está atacando-o como um tigre

novamente.
Minha nossa. Estou começando a sentir falta da antiga namorada

dele, Hayley. Pelo menos ela o deixava terminar uma conversa.
Acabo com o resto de bebida que está no copo e o coloco na mesa

de café. ─ Desisto. Me mande uma mensagem amanhã, se você estiver
mesmo querendo as aulas particulares.
Eu saio antes que ele possa me parar, não que o faça. Inferno,
duvido muito que ele se quer lembre que eu estava aqui esta noite.
1
Royal Hearts Academy.

ASHELY JADE
Estou pescando na minha bolsa o meu telefone quando uma voz
familiar chama: ─ Esse é o suéter mais feio que eu já vi na minha vida.
Faça um favor a todos e adquira óculos mais fortes.
Bianca.
O mais novo membro da equipe de torcida do time do colégio e a

caçula da família Covington.
Levantando meus ombros, eu digo: ─ Uau. Olhe para você. Seus

irmãos finalmente deixaram você sair de sua jaula.
Ainda por cima sem supervisão... o que é muito corajoso se você

me perguntar. A garota não é apenas ridiculamente linda, ela tem a
reputação de ser uma causadora de problemas.
Pensando bem, considerando o amplo espaço que todos os caras

da vizinhança estão dando a ela... só posso supor que ela esteja fora
dos limites.
Bianca realmente não parece se importar. ─ Sim. Cole não dá a

mínima para o que eu faço hoje à noite.
Não é surpreendente. O garoto de ouro da RHA, com o braço de

ouro, venceu o primeiro jogo da temporada algumas horas atrás.
Provavelmente, ele está festejando tanto que nem sabe o nome dele.
Estou prestes a perguntar quem está cuidando dele, já que sei que
seu irmão mais velho, Jace, não está aqui hoje à noite, mas ela diz: ─
Se você está procurando pelo zagueiro que mal reconhece sua
existência hoje em dia, eu o vi pela última vez com a namorada, Casey,
na banheira de hidromassagem.
Sua declaração não deveria me fazer sentir como se ela tivesse

enfiado um picador de gelo no meu peito e torcido-o. No entanto…
Torceu, torceu, torceu.

ASHELY JADE
O olhar no meu rosto deve me denunciar, porque ela joga a cabeça
para trás e ri. ─ Deus, você facilita demais. ─ Ela leva o copo aos lábios.
─ Dica de profissional? Seja mais resistente, garota. O mundo está
cheio de idiotas.
─ Acho que isso explicaria por que tantos frequentam a RHA.
─ Maldito seja. O ensino médio é onde eles são criados. ─ Ela me

olha por um momento longo demais. ─ Por falar em idiotas, há algo que
estou querendo lhe perguntar a um tempo.
É seguro dizer que estou surpresa. ─ O que?
Sua expressão se tornou pensativa. ─ Por que você gosta do meu

irmão? E só pra deixar claro, eu não estou dizendo isso tipo ‘você pode
conseguir algo muito melhor do que ele’, porquê vamos ser honestas,
você não pode. Mas estou realmente curiosa do por que você
intencionalmente, desperdiça seus sentimentos com alguém que nunca
vai retribuí-los?
Bianca é uma vadia com V maiúsculo, mas ela também tem um

ponto... Mais ou menos.
─ Eu não tenho sentimentos por ele.
Não exatamente. É só que... Cole Covington sempre me fascinou.

Mas não da mesma maneira que ele faz com todas as outras garotas da
escola.
Não sei explicar, mas sinto que há mais dele do que na superfície.
Talvez seja porque ele estuda as pessoas da mesma maneira que

eu.
Como se ele estivesse do lado de fora olhando.

ASHELY JADE
O que é loucura, considerando que ele é o quarterback mais
bonito, mais popular e mais talentoso do planeta... mas ainda assim.
Não importa quantas vezes ele me prove que estou errada, não
posso deixar de pensar que seu eu verdadeiro seja tão unidimensional
ou superficial quanto ele quer que todos acreditem.
Ele não é um buraco negro vazio por dentro.
─ Eu não sei. ─ Eu sussurro. ─ Às vezes você está apenas...
─ Atraída por alguém que é errado para você? ─ Ela interpõe, e não
posso deixar de notar que seu olhar está preso a algo do outro lado da
sala.
Eu sigo seu olhar para onde Oakley e Morgan ainda estão se

beijando no sofá.
Oh, meu Deus. Eu realmente espero que seja Morgan que esteja
afim, porque seus irmãos nunca permitiriam que ela e Oakley tivessem
algo.
Não é apenas por ela ser do segundo ano... ele é o melhor amigo de
Jace e Cole.
Além disso, ele não é exatamente o Sr. Estável.
Ele mora na casa de hóspedes dos Covington porque teve um caso

com a madrasta, um assunto que seu pai ainda não conhece, e ela
engravidou.
Felizmente, é do marido dela e não do Oak, mas de acordo com a

minha melhor amiga, a tia dela realmente confundiu Oakley e partiu o
coração dele.
O pobrezinho está tentando juntar as peças.

ASHELY JADE
E, pelo que parece, ele está solicitando a ajuda de Morgan nessa
noite... o que não está caindo bem com a Covington mais nova.
É horrível ver alguém que você sente essa atração estranha ficando
com alguém.
─ Meninos são péssimos. ─ Declaro, oferecendo-lhe algum apoio. ─

Você é linda e...
─ O que? Está tentando entrar nas minhas calças porque meu

irmão não deixou você entrar nas dele? ─ Olhos fixados em mim agora,
ela bufa. ─ Confie em mim, não há álcool ou desespero suficiente no
mundo para deixar você comer minha boceta hoje à noite. Como meu
irmão, eu também tenho padrões. ─ Ela sorri presunçosamente. ─
Moeda de dez centavos ou mais, querida. Infelizmente para ti, você tem
cerca de cinco centavos ou menos.
Uau... sim. Foda-se ela.
Algumas pessoas estão apodrecidas até o interior.
─ É uma pena que Deus tenha desperdiçado tanta beleza em uma

bruxa malvada como você. ─ Eu passo por ela, mas paro quando algo
me ocorre. ─ Você disse que Cole não dá a mínima para você estar aqui.
Os lábios dela se contorcem. ─ Sim, e?
Eu seguro meu celular. ─ Eu estava prestes a ligar para Dylan,

você sabe, a namorada de Jace. Eu não ia mencionar que estava aqui,
mas...
─ Tudo bem, você venceu. Encontre-me no banheiro em cinco

minutos.
Eu pisco. ─ Espere, o que? Por quê?
─ Por que você pensa?

ASHELY JADE
Meus olhos se arregalam em choque com a insinuação dela e ela
morde um sorriso. ─ Jesus. Você deveria ver seu rosto agora. Não é à
toa que Cole adora foder com você. ─ Puxando o estojo da bolsa, ela
aplica um pouco de brilho labial e suspira. ─ Aqui está a dica número
dois da noite. Se você estiver enfrentando o problema de ameaçar
alguém, certifique-se de pelo menos obter algo de bom disso. ─
Parecendo satisfeita, ela agita os dedos em uma onda delicada e pisca.
─ Minha boceta se transforma em abóbora à meia-noite, então eu sugiro
que você me encontre antes, se mudar de ideia.
Não sei dizer se ela me fez uma proposta séria ou se está zoando
comigo. Não que isso importe, ainda é difícil.
Mesmo que eu gostasse de meninas, ela estaria tão longe na minha

lista de opções aceitáveis que provavelmente morreria de velhice antes
de chegar a ela.
Meu telefone vibra e meu humor sombrio se dissipa quando vejo o

nome de Dylan piscando na tela.
Eu atendo no primeiro toque. ─ Mentes brilhantes pensam iguais.

Eu estava prestes a ligar para você.
Dylan diz alguma coisa, mas a música está tão alta que não
consigo ouvi-la. ─ Espere, aguarde.
Pensando rápido, subo as escadas. Evidentemente, os quartos no

segundo andar são usados para casais que querem transar, mas eu
consigo encontrar um quarto vazio no final do corredor.
─ Desculpe. ─ Sem me preocupar em acender a luz, eu me deito na

cama ainda feita. ─ Eu tive que subir as escadas para poder ouvi-la. O
que você estava dizendo?

ASHELY JADE
─ Eu ia perguntar se você decidiu ir à festa do Christian encontrar
Oakley, mas a música e as pessoas no fundo meio que responderam à
minha pergunta.
─ Ah, sim.
Estou debatendo sobre como explicar a ela que não consegui

formular a agenda de aulas do seu primo porque ele estava chapado e
ficando com a Morgan, mas depois ela disse: ─ Uh-oh. O que há de
errado? Você está bem? Você precisa de mim...
─ Não. Estou bem.
─ Mentirosa.
Eu odeio o quão perspicaz ela é. Quase tanto quanto eu odeio que

ela se formou no ano passado e estou sozinha nesse buraco do inferno
novamente.
─ Olha, eu tentei, mas não consegui definir um cronograma com

Oakley. Ele estava muito ocupado se embebedando e jogando hóquei
com as amígdalas da Morgan.
─ O que? ─ Ela geme. ─ Merda. Eu sinto muito. Conversamos esta

manhã e ele jurou que estava falando sério sobre organizar as coisas.
Como eu, Dylan dá à maioria das pessoas o benefício da dúvida.
─ Não é sua culpa. Tenho certeza que ele vai me ligar amanhã e
pedir desculpas.
─ Ele vai melhorar. Ou ele vai lidar comigo. Eu não quero vê-lo
estragar sua vida. Ele tem que se formar este ano.
Concordo. Oakley é um cara legal, com muito potencial... ele só

entrou em uma espiral ruim. Mas sei que com persistência suficiente,
Dylan e eu podemos tirá-lo disso e levá-lo de volta ao caminho certo.

ASHELY JADE
─ Não se preocupe. A primeira semana de aula acabou hoje. Entre
nós duas, tenho certeza de que teremos sucesso com ele.
Espero que mais cedo do que mais tarde.
Ela suspira. ─ Sim você está certa. Obrigada por ficar de olho nele
por mim. Eu sei que você tem sua própria merda... espere... isso me
lembra. O que você vai fazer amanhã à noite?
─ Amanhã é sábado... então você sabe, o de sempre. Nada.
─ Bom. Que tal uma festa do pijama na minha casa? Acho que
podemos comer um monte de carboidratos, você pode me contar as
últimas fofocas da RHA e podemos assistir a alguns filmes dos anos 80.
Parece o paraíso, mas não quero me intrometer. Ou pior... ser a

terceira roda.
Eu nunca vou lhe contar isso, porque sinceramente estou

emocionada por ela ter acabado com sua alma gêmea e tudo, mas é
realmente péssimo que seja Jace Covington.
O irmão mais velho de Cole e Bianca.
Embora, no que diz respeito ao triângulo dos irmãos do diabo, ele

seja o melhor do trio.
Bem... agora é. Ele nem sempre foi tão gentil com Dylan devido a
um trágico mal-entendido que rompeu sua antiga amizade.
Felizmente, ele se levantou, tirou a cabeça da bunda e a trata como

ouro agora.
Tanto quanto é nauseante, é igualmente inspirador como eles estão

apaixonados. Jace não sai de uma sala sem verificar como Dylan está
ou ver se ela precisa de alguma coisa... e eles moram juntos.
O garoto literalmente adora o chão por onde ela anda.

ASHELY JADE
E hoje em dia, Dylan sorri tanto que, de acordo com minha mãe,
ela terá alguns pés de galinha quando completar 25 anos.
Espero que ela esteja certa. Quero que minha amiga seja sempre
tão feliz quanto é agora.
No entanto, não quero me impor na fase de lua-de-mel do casal

alegre.
Especialmente desde que Dylan deixou escapar que Jace dedica

tanta atenção a ela no quarto quanto ele faz fora dele.
─ Tem certeza de que seu namorado não se importa de eu passar a

noite?
─ Você está de brincadeira? Jace não apenas sabe que nunca deve
se intrometer no meu tempo de garota com você, mas ele está
trabalhando demais para terminar o Z.I.2 segunda parte e sei que ele
ficará secretamente aliviado por eu estar distraída.
─ Em vez de se distrair com o pau dele?
Sua risada enche meus ouvidos. ─ E isso aí é apenas uma razão

para você ter que comparecer. Faz dez dias desde que estivemos juntas
e estou passando abstinência de Sawyer. Mal posso esperar para
voltarmos a frequentar a mesma escola de novo.
Meu estômago dá um nó. ─ Isso talvez não vá acontecer... tudo

depende se Duke vai me conceder uma bolsa ou não.
A Duke's Heart é extremamente competitiva. Você precisa ter o

dinheiro ou o cérebro para ser aceito... e eles geralmente preferem os
dois.
Só tenho um para oferecer a eles... e receio que não seja suficiente.
2
Z.I. - Zombie Island - jogo desenvolvido pelo personagem

ASHELY JADE
Nada do que tenho para oferecer é.
─ Ei. ─ Dylan retruca. ─ Você é uma das pessoas mais inteligentes

e distintas que conheço, Sawyer Church. A Duke's teria sorte de ter
alguém como você e eles deveriam estar rastejando aos seus pés pela
chance. Eu sei que você vai aplicar este ensaio de aplicação, bem como
seus SATs3. Você, minha amiga, vai se dar bem. Muito bem. Church,
você já está no caminho, e é melhor o mundo se preparar.
Sou eu quem está rindo agora. ─ Uau, esse foi um discurso

motivacional foda. Você pensou nisso agora?
─ Sim, mas eu quis dizer cada palavra. ─ Ela exala bruscamente. ─

Eu também posso estar dando uma aula de marketing e como atrair
clientes em potencial... ou, no meu caso, bandas de rock alternativas.
Funcionou?
Eu digo a verdade. ─ Totalmente. Onde eu assino?
─ Bem, se você finalmente concordasse em deixar o mundo ouvir

sua linda voz...
Eu a paro aqui. ─ Desculpe, estou passando por um túnel,

recepção ruim. Te amo, mal posso esperar para vê-la amanhã.
Eu desligo antes que ela possa protestar. Desde que ela me pegou
cantando durante um passeio de carro neste verão, está me enchendo
por isso.
Mas eu só canto na igreja, junto com um coral, porque é onde me

sinto mais confortável.
Não tenho confiança para cantar para mais ninguém além de

Deus, porque ele é o único que não critica minha aparência.
3
SATs - Exame educacional padronizado aplicado em estudantes do ensino médio para admissão em
universidades.

ASHELY JADE
O mundo não gosta muito de garotas gordas. A verdade fria e dura é
algo que minha mãe perfurou na minha cabeça no momento em que a
balança me considerou acima do peso na sexta série.
Seria um desperdício e me envergonharia simplesmente por tentar.

A menos que eu perdesse uns vinte e três quilos primeiro.
Infelizmente para mim, perder peso é mais fácil dizer do que fazer.
Eu posso ser boa em algumas coisas... mas fazer dieta nunca foi
uma delas.
Me ajustando na cama, fecho os olhos e suspiro.
Às vezes, imagino um mundo em que sou bonita e magra e tenho

todas as oportunidades que as pessoas atraentes têm.
Depois, há outros momentos em que meus pensamentos ficam

sombrios e eu secretamente gostaria de poder fazer com que todos os
garotos bonitos e garotas malvadas que já zombaram de mim comessem
suas palavras e se engasgassem com seus insultos.
Mas principalmente? Eu só quero poder me olhar no espelho e ser

feliz com o que vejo me encarando.
Quero saber como é sentir que sou o suficiente.
Não me interpretem mal, minha autoestima não é tão baixa, como

se eu me odiasse. Muito pelo contrário, gosto de quem sou e sei que sou
uma ótima pessoa por dentro. Eu sou uma trabalhadora esforçada,
daria a qualquer um que precise, a camisa nas minhas costas, ou uma
das extras que mantenho comigo, e tenho uma personalidade sarcástica
e brilhante... mas essas qualidades não são suficientes para o mundo.
Passe cinco segundos nas mídias sociais e você descobrirá

rapidamente que a pior coisa que se pode ser... é ser gordo.

ASHELY JADE
Passe dez segundos em um quarto com minha mãe ou irmã mais
velha e você perceberá o problema do seu tamanho comparada as
rainhas da beleza perfeitas.
Eu sou o proverbial pino redondo tentando sempre encaixar dentro

de um buraco quadrado... tentando desesperadamente fazer com que
minha parte externa corresponda à minha parte interna.
É uma batalha silenciosa e o demônio gritante que guardo e

mantenho para mim... porque ninguém gosta de uma Nancy Negativa
ou de Debbie Depressiva.
Ninguém gosta quando a garota gorda fala sobre como ela é infeliz
ou quão chateada isso faz com que ela se sinta por ser ridicularizada.
Quanto ela deseja ser magra.
Porque no fundo... as pessoas atraentes e magras estão julgando

você por se colocar na posição em que está.
A mente deles dispara pensamentos como: 'Se ela é tão infeliz,

deveria fazer algo a respeito'. Ou... ‘Se ela deixasse de ser preguiçosa, se
exercitasse e comesse direito, perderia peso.’ E meu novo favorito, 'Ela
deveria tentar a nova dieta keto ou fazer a cirurgia bariátrica.’
Talvez as pessoas gordas não desejem seguir uma nova dieta da

moda ou fazer uma cirurgia.
Talvez ir à academia dê às pessoas gordas um ataque de ansiedade

e as faça desistir antes mesmo de começar... porque metade das
pessoas está olhando para nós como se fôssemos um peixe fora d'água.
Enquanto a outra metade está se perguntando quanto tempo
duraremos antes de desistirmos e seguirmos para o McDonald's mais
próximo.
Talvez as pessoas gordas só queiram ser aceitas... falhas e tudo.

ASHELY JADE
Assim como o resto da sociedade.
E talvez, apenas talvez, as pessoas devam parar de nos julgar.
Porque toda pessoa gorda lhe dirá... ninguém nos julga mais do
que julgamos a nós mesmos.
Sabemos exatamente o que esse espelho está refletindo.
Cada quilo a mais que não deveríamos ter.
Cada lágrima que derramamos secretamente em frustração e

tristeza.
Todas as dietas que tentamos, mas acabamos fracassando.
Todo medo e insegurança que nos atormentam.
Todas as expectativas que nunca superamos.
E é uma merda.
Se eu pudesse desejar qualquer coisa no mundo... depois da paz

mundial, a solução para a pobreza e me livrar de idiotas racistas e
homofóbicos...
Eu gostaria de ser magra e bonita.
Não há mais estresse. Não há mais expectativas fracassadas. Não

há mais julgamento.
Pela primeira vez, as pessoas olhariam para mim porque eu era

linda... em vez de olhar para mim e pensar, ela seria linda se perdesse
peso.
Mas desejar algo assim é inútil... porque esse tipo de desejo não se
torna realidade para garotas como eu.

ASHELY JADE
Não há cavaleiros de armadura brilhante esperando para nos levar
ao pôr do sol para que possamos viver felizes para sempre.
Os cavaleiros de armadura brilhante não nos querem.
Eles querem as líderes de torcida bonitas e pequenas como Casey,

Morgan e Bianca.
Garotas como eu precisam cavar fundo e encontrar uma maneira

de se contentar com qualquer caixa que a humanidade decidir nos
colocar e aprender a aceitar muito menos do que merecemos.
Porque é para isso que estamos preparados.
Estou tão preocupada com a minha própria festa de auto piedade

que não ouço a porta se abrir até que seja tarde demais e uma figura
alta e musculosa cambaleie para dentro do quarto.
Sozinho.
Bem, na verdade não... dado que ainda estou deitada na cama e

tal.
─ Desculpe... hum. Ocupado.
Bom trabalho, Sawyer. Você acabou de dizer ao cara misterioso que

estava se masturbando.
Ele murmura algo incoerente, mas eu reconheceria essa voz em

qualquer lugar.
Cole Covington.
Antes que o choque aconteça, ele se senta na cama.
Alguns centímetros à direita e ele teria caído em cima de mim, mas

isso não importa. O que importa é, por que ele está aqui em primeiro
lugar.

ASHELY JADE
Deitado em uma cama... comigo. No meio de uma festa.
─ Cole.
─ Oi.
Verdade? ─ Oi.
Inclino meu rosto para olhá-lo, mas é uma má ideia, porque

mesmo nas sombras, ele é tão lindo que deveria ser um crime. ─ Você
está bem?
─ Não. ─ Ele resmunga.
Bem, merda. ─ Quer falar sobre isso?
─ Não.
Está bem então.
Nenhum de nós diz outra palavra pelo que parece ser uma
eternidade enquanto olhamos para o teto.
Eu procuro no fundo do meu cérebro por algo que possa ajudá-lo,

mas é quase impossível, pois não tenho ideia do que esteja errado.
Isso irá passar. É algo que minha mãe costumava dizer sempre que
passava por momentos difíceis.
No entanto, não tenho a chance de dizer isso a ele, porque ele diz:
─ É meu aniversário... eu acho. ─ Ele respira fundo. ─ Já é dia vinte
um?
Estou perplexa com o motivo pelo qual ele ficaria tão chateado por
fazer dezoito anos, e pelo fato de o aniversário dele ser em agosto, e não
em novembro, como eu sempre pensei, mas lembro que seu irmão
gêmeo morreu alguns anos atrás.
Olho para o relógio na mesa de cabeceira. É meia noite.

ASHELY JADE
Desejaria a ele um feliz aniversário, mas não sou insensível.
─ Sinto muito. ─ Eu sussurro.
Sinceramente, não sei mais o que dizer. Não sei se há algo mais a
dizer sobre a situação.
Ele bufa. ─ Acho que isso faria de nós dois. Huh?
Não tenho ideia do que ele quer dizer com isso, mas não quero
pressionar, então fecho a boca.
Cole e eu sempre tivemos uma coisa estranha...
Não é segredo que não somos exatamente amigos, mas ele dá um

passo adiante flertando e dizendo coisas que sabe que vai me irritar.
Ele era tão convincente que chegou ao ponto que eu pensei que
poderia realmente estar interessado em mim no ano passado... mas
então Casey aconteceu.
Casey é a capitã das líderes de torcida e a nova chefe da Academia

Royal Hearts.
Ela também é a garota que eu bati em uma festa no ano passado

por me chamar de gorda.
Na verdade, gorda teria sido melhor. A garota disse coisas tão vis e
desagradáveis que não tenho certeza de que reze o suficiente para que
eu ou qualquer outra pessoa possa fazer algo para salvar sua alma
nojenta.
Cole estava lá quando aconteceu, e ficou claro que ele não aprovou
o que ela disse. Na verdade, ele parecia completamente repugnado por
ela.
Por um breve momento, pensei ter visto algo nele... algo nobre e
justo.

ASHELY JADE
Mas então ele começou a me ignorar e a namorar com ela.
Nós não conversamos muito desde então. Exceto esta noite,

aparentemente.
─ É besteira. ─ Ele insulta na escuridão.
Não é muito, mas eu aceito. ─ O que?
─ Tudo.
Há tanta dor contida nessa palavra que meu coração cai.
Odeio não saber as palavras certas para fazê-lo se sentir melhor.
Por outro lado, talvez Cole não precise de alguém para resolver
seus problemas.
Talvez ele só precise de alguém para ouvi-lo.
Ignorando a pequena voz gritando na minha cabeça, que o que

estou prestes a fazer, é o equivalente a cutucar um tigre que muito
bem, pode se virar e me espancar... Eu pego a mão dele.
Uma expiração aguda escapa dele no momento em que fazemos

contato, mas para minha surpresa, ele não se afasta.
Ele aperta minha mão como se estivesse se afogando... e eu sou a

tábua de salvação dele.
─ Ninguém é quem eles fingem ser.
Descascando meu olhar do teto, olho para ele. ─ Como assim?
─ Todo mundo é falso. ─ Ele esclarece. ─ Ninguém é real. Somos

todos ovelhas... seguindo um ao outro em círculos... indo a lugar
nenhum.

ASHELY JADE
Por mais deprimente que esse pensamento seja, ele não está
exatamente errado. O mundo está cheio de pessoas mais falsas do que
genuínas.
─ Todo mundo é tão porra falso. ─ Ele repete. ─ Incluindo eu.
Está na ponta da minha língua dizer a ele, que está sendo sincero
agora, mas sua próxima declaração me deixa sem fôlego.
─ Eu conheci apenas uma pessoa que não finge ser alguém que
não é.
─ Quem?
Borboletas enchem minha barriga quando seus lábios se contraem

e aqueles intensos olhos verdes se concentram em mim.
─ Minha soldado da bíblia favorita.
Estou dividida entre querer dar um tapa nele e querer sorrir

porque sou a favorita dele.
─ Idiota.
Ele sorri, e o céu me ajude, porque eu estou tão ferrada.
Eu costumava revirar os olhos para as meninas que alegavam não

poder se controlar na presença de caras bonitos e, portanto, tomavam
decisões idiotas.
Acontece que o carma nem sempre é uma merda. Às vezes, ele é

um zagueiro devastadoramente lindo, com maçãs do rosto tão
delineadas que cortariam vidro, olhos verdes tão penetrantes que você
se pergunta seriamente se ele é um lobo, e um corpo magro e
musculoso que me faz...
Controle-se, Sawyer.

ASHELY JADE
─ Eu sou um idiota. ─ Mudando, Cole vira seu corpo em direção ao
meu. ─ E se você for tão inteligente quanto eu acho que é, saia da cama
e vá embora.
As ameaças do meu antagonista não me assustam. ─ Porque eu

faria isso?
Seu olhar escurece. ─ Porque seu Deus precioso pode acabar

revogando sua passagem para o Céu se você ficar aqui por mais tempo.
Ah... Okay então.
Minha boca fica seca e minhas palmas começam a suar... até que
eu lembro.
Cole pode estar bêbado e tendo uma noite difícil... mas ele também
tem uma namorada.
Alguém tem que frear seja lá o que isso quer que seja, antes que
ele faça algo do qual se arrependerá.
─ Eu não acho que Casey, você sabe, sua namorada, gostaria

disso.
Ele quebra o contato visual. ─ Não acho que ela se importe.
Sim, ele está mais bêbado do que eu pensava. ─ Claro, co...
─ Tenho certeza que ela está me traindo.
Casey é a última pessoa no mundo que quero defender, mas me

orgulho de dar bons conselhos.
─ Você não acha que deveria conversar com ela sobre isso e
perguntar, em vez de assumir que...
─ Não. ─ Sua risada é amarga. ─ Eu não dou a mínima para quem

ela abre as pernas.

ASHELY JADE
─ Ah.
Essa é uma questão totalmente diferente.
─ Todo mundo trai. ─ Eu assisto como o pomo-de-adão dele sobe.

─ Todo mundo mente. ─ Outra risada amarga se liberta. ─ Até meu pai
traiu minha mãe, e ele costumava olhar para ela como se fosse o mundo
inteiro dele.
Sua mandíbula aperta. ─ Ele a arrastou para longe da Índia, longe

de sua carreira e família, porque era egoísta e não suportava o
pensamento de ficar sem ela. Então o bastardo a traiu... e agora ela é
comida de verme enquanto ele ainda vive e respira. Ainda fode putas
chamadas Nadia, que se parecem com sua esposa morta e ainda ignora
seus filhos. ─ Suas narinas se abrem em um suspiro profundo. ─ Não é
justo.
Uau. ─ Eu...
─ Não. Não defenda o que ele fez, nem me diga que todos cometem
erros. Deixe-o mergulhar em sua culpa. Ele merece. ─ A agitação
salpica seus traços e sua voz cai em um sussurro. ─ Nós dois
merecemos.
Meu coração se aperta. Não é culpa de Cole que sua mãe morreu.
Também não é do pai dele, mesmo que ele tenha traído a esposa,
mas não vou me meter nisso.
─ Ei. ─ Colocando a palma da mão na bochecha dele, espero que

ele olhe para mim. ─ Não foi sua culpa.
Lançando seu olhar para baixo, ele se inclina para o meu toque. ─
Diga isso de novo.
─ Não foi sua culpa. ─ Repito com ainda mais convicção.

ASHELY JADE
Respiração ofegante, ele procura meu rosto. ─ Soldado da Bíblia?
Apesar do apelido, eu respondo. ─ Sim?
A agonia em seus olhos é inconfundível. ─ Por que as mentiras são

tão bonitas e a verdade é sempre tão feia?
Jesus. Antes desta noite, eu nunca considerei Cole tão

introspectivo. No entanto, percebe-se que o sentimento correndo que
sempre tive sobre ele esta além do nível da superfície, estava certa
disso.
Refletindo sobre sua pergunta, digo a ele a única coisa que faz
sentido para mim. ─ As mentiras são mais fáceis de acreditar porque
geralmente protegem alguém ou ocultam algo ruim. ─ Mordendo meu
lábio inferior, acrescento. ─ Ou talvez seja porque não há verdade...
definitivamente de qualquer maneira. Todos nós temos nossa própria
verdade... e qualquer versão que se alinhe melhor com isso é o que
preferimos e acreditamos... mesmo que seja uma mentira. Acho que no
final tudo se resume ao egoísmo.
Balanço minha cabeça quando percebo o quanto a minha resposta

foi confusa. ─ Desculpe, eu realmente não respondi sua pergunta.
Sua expressão é sombria. ─ Não, você respondeu. ─ Ele passa o

polegar na minha mão. ─ Diga-me algo sobre você que eu não conhecia
antes desta noite. ─ Seu rosto esculpido fica sério. ─ Algo real... algo
que dói.
Isso é... aleatório e um pouco fodido.
Por outro lado, as pessoas bêbadas não costumam fazer muito

sentido.
─ Eu não sei. Não tenho certeza de que exista...
─ Sim, existe.

ASHELY JADE
Ele está certo, há algumas coisas particulares e ofensivas que
guardo para mim e não compartilho com outras pessoas... mas
suponho que não há mal em dizer a ele, já que está tão bêbado que
provavelmente esquecerá.
─ Meus pais dormem em quartos separados nos últimos dois anos

e quase nem se falam mais. ─ A menos que eu esteja na sala, ai eles
simplesmente passam por mim. ─ Mas eles se recusam a se divorciar.
Eu espero por uma pontada de algo, mas não vem. Faz tanto
tempo que me tornei complacente com a coisa toda.
Ou talvez eu esteja entorpecida agora?
─ Por quê?
Não, isso não é algo que estou disposta a dizer. Ele já tira sarro da
minha fé toda chance que tem. Isso apenas lhe dará mais com o que me
zoar.
─ Não é da sua conta.
É claro que ele não gosta dessa resposta, mas não pressiona. ─
Cole não é meu nome verdadeiro.
É, eu não esperava por isso.
─ Não é?
Ele balança a cabeça. ─ Tecnicamente, não.
O suspense está me matando. ─ Qual é o seu nome verdadeiro?
─ Por que seus pais não se divorciam?
Mesmo bêbado, ele é um idiota. Tenho certeza que pode descobrir,

ele só quer que eu diga.

ASHELY JADE
Já conheci ateus antes, e a maioria respeita quem acredita... mas
não Cole.
É como se ele estivesse guardando rancor pessoal contra Deus e

usa qualquer desculpa para ridicularizar sua existência.
─ Seu aniversário não é em novembro. ─ Aponto, mudando de

assunto. ─ No ano passado, Christian deu uma festa de aniversário
para você em novembro.
Ele encolhe os ombros. ─ E daí?
É agosto. ─ Você mentiu.
Ele sorri. ─ Como eu disse antes... todo mundo mente.
Isso não cai bem para mim... especialmente porque ele me pediu
para lhe dizer algo real.
Dito isto, me faria uma hipócrita castigá-lo, quando estou

intencionalmente evitando sua pergunta. Não vai sair nada disso.
─ Meu tio e avô são ministros. Minha mãe é a secretária deles e

dirige os livros na igreja. Nós crescemos em um... ─ Fechando meus
olhos, eu vou direto ao ponto. Eu crescer em uma pequena cidade do
sul não é relevante. ─ O divórcio é desaprovado.
Eu respiro fundo quando um lampejo de magoa surge no meu

peito. Aí está.
Meus pais não estão mais apaixonados, mas nossa fé os convence

de que é errado se separar... mesmo que eu tenha certeza de que Deus
não gostaria que eles ficassem infelizes.
Eu odeio o sorriso presunçoso no rosto de Cole. ─ Porque o homem

fictício lá em cima os mandará para o inferno?
Eu puxo minha mão de volta. ─ Por que você o odeia tanto?

ASHELY JADE
O olhar que ele me lança é cruel. ─ Não odeio alguém que não
existe. ─ Ele levanta um ombro em um encolher de ombros. ─ Mas,
para constar, se o seu homenzinho imaginário no céu fosse real? É
seguro dizer que foi ele quem iniciou a guerra entre nós... não eu.
Meu peito fica pesado. Definitivamente, há algo indignado e feio

dentro dele.
Seu polegar roça o canto da minha boca, me pegando de surpresa.

─ É louco como a pessoa mais genuína que eu já conheci pode acreditar
em algo tão falso.
Paus e pedras, eu me lembro, mas meu cérebro não entende a

mensagem.
─ É louco como o cara mais bonito que eu já vi seja tão horrível por
dentro. ─ Eu murmuro uma maldição quando percebo que disse isso
em voz alta. ─ Eu sinto muito. Isso foi rude. Não quis dizer...
─ Sim, você quis. ─ Ele não parece chateado ou ofendido. Muito

pelo contrário... ele quase parece feliz. Deve ser o álcool.
─ Colton. ─ Os olhos dele se estreitam. ─ Diga a alguém e eu

tornarei sua vida um inferno... um que é dez vezes pior do que aquele
com o qual o seu pequeno Deus te ameaça.
Eu dou um tapa na mão dele. ─ Você é um idiota.
─ Você vai continuar afirmando o óbvio? ─ Seu olhar se dirige para

a porta. ─ Ou você vai fazer a coisa inteligente e sair?
Ele está me testando, eu percebo. Se ele realmente quisesse que eu

fosse embora, não continuaria olhando para mim como se precisasse de
alguém para salvá-lo.
Cole está esperando minha reação, mas eu me recuso a dar uma a

ele. ─ Estou confortável aqui.

ASHELY JADE
─ Fique à vontade. ─ Seu olhar cai no meu peito. ─ Gostaria de
saber como você ficaria confortável se eu desabotoasse seu suéter e
enfiasse meu rosto entre seus seios?
Sou grata pelas luzes estarem apagadas porque minhas bochechas

parecem estar pegando fogo.
─ Colton.
─ Cole. ─ Ele corrige. ─ Relaxe, Soldado da Bíblia. Se eu estivesse

interessado nos seus peitos, eles já estariam na minha boca. O mesmo
vale para sua boceta virgem.
Sim, ele definitivamente está testando minha paciência agora, e

arrancando meu último nervo como se fosse sua guitarra pessoal.
Ele pega minha mão novamente, e os céus me ajude, porque eu

deixei.
─ Nasci no dia 21 de agosto, mas não comemoramos meu

aniversário até novembro.
Isso é estranho. ─ Por quê?
Sua mão fica rígida. ─ Minha família não estava feliz em

comemorar o dia em que Liam nasceu depois que ele se suicidou, então
Jace sugeriu que eu escolhesse uma nova data. Uma que não os
lembrasse da morte de Liam.
Meu peito se aperta. É tudo o que posso fazer para não o abraçar,
mas algo me diz que ele interpretaria como pena e não responderia bem
a isso.
─ Algum motivo para você escolher novembro?
─ 7 de novembro. ─ Os lábios dele se curvam. ─ E sim... é o melhor

mês do futebol.

ASHELY JADE
Estou processando a ironia quando uma imagem de Cole no campo
de futebol corre pela minha cabeça. ─ Seu número da camisa. Todo
mundo te chama de sete da sorte.
Ele balança as sobrancelhas. ─ Isso é porque eu sou.
Por um momento, acho que ele vai falar sobre o quão

impressionante é seu braço, ou recitar suas estatísticas, mas o que ele
diz a seguir é muito pior.
─ Dado que eu sou o gêmeo que ainda está vivo e tudo.
Uau. Autodepreciar é uma coisa, mas isso…
É quase como a sua versão distorcida de uma armadura.
É como a garota gorda que brinca sobre ser pesada antes que
alguém possa.
Fazemos isso para nos proteger, mas isso apenas afunda a faca
muito mais fundo... porque reconhecemos que nos vemos da mesma
maneira que todo mundo.
Estamos admitindo que somos tão inúteis quanto eles nos fazem
sentir.
Não consigo imaginar como deve ser estar na posição de Cole e

perder meu irmão gêmeo, mas sei como é usar partes de sua
personalidade como um escudo para tentar proteger o que está por
dentro.
Porque a verdade é tão feia que dói.
─ Cole
─ Não. ─ A voz dele é uma navalha a ponto de rachar. ─ Não perca

seu tempo tentando me consertar. Você só vai se cortar nos meus
pedaços fodidos. ─ O olhar que ele me dá torce meu interior. ─ E

ASHELY JADE
quando isso acontecer... eu vou assistir você sangrar com um sorriso no
meu rosto.
Eu nunca conheci alguém que estava além da salvação antes, mas

acho que há uma primeira vez para tudo.
Eu deveria ir embora.
Eu deveria esquecer essa nossa conversa bizarra e aleatória... e

deixá-lo aqui sozinho.
Eu deveria continuar fingindo que não estou completamente

fascinada por ele.
Há tantas coisas que devo fazer...
No entanto, eu me aproximo.
─ Me ameace o quanto quiser, mas não tenho medo de você, Cole

Covingt...
Não consigo terminar essa frase porque a boca dele bate na minha.
Oh. Meu. Deus.
Juro que meu cérebro dá uma batida e meu coração pula várias
batidas.
Cole tem um gosto exatamente como eu sempre imaginei que ele

teria. Cerveja, céu... e pecado carnal.
Este último é um lembrete gritante.
Quebrar o beijo exige mais força de vontade do que recusar um

bolo de chocolate decadente quando você não come há doze horas.
─ Nós não podemos. Isto é errado.
─ Cristo. Seu Deus não apenas julga, ele também é um imbecil.

ASHELY JADE
É difícil não rir, porque... bem, ele não está exatamente errado.
No entanto, a suposição de Cole sobre por que eu estou parando

isso é.
─ Isso não tem nada a ver com Deus. Isso tem a ver com você tra...
─ Casey não está aqui. Ela provavelmente está conversando com o

cara que ela está mandando mensagens a semana toda. ─ Mudando, ele
mói contra mim, fazendo meus sentidos estremecerem novamente. ─
Mesmo que ela estivesse aqui, eu gostaria que fosse você.
Não há ar suficiente na sala após essa declaração.
Mas, tanto quanto eu gostaria que fosse verdade e ele estivesse

sendo sincero, eu sei que não.
─ Você está bêbado.
─ E você é linda. ─ Meus olhos se fecham quando ele beija um

caminho na minha mandíbula. ─ E real.
O comentário cortante de Cole de antes passa pela minha cabeça.

─ Engraçado, eu poderia jurar que você disse algo sobre não estar
interessado em mim há alguns minutos atrás.
Ele me dá um sorriso arrogante. ─ Te disse, doçura... eu sou um

mentiroso.
Seus lábios diminuem a distância entre nós antes que eu possa

discutir.
Bom Deus. Tentar lutar contra o beijo de Cole é como tentar lutar
com areia movediça, na qual você já está afundando.
Eu tentei fazer a coisa honrosa. Isso tem que contar para alguma
coisa, certo?

ASHELY JADE
Durante toda a minha vida, tentei o máximo possível para seguir o
caminho moral. Pela primeira vez, quero entrar e ver como é ser a
garota que pega o cara.
Mesmo que seja apenas porque o cara está bêbado e eu estou...

aqui.
Separando meus lábios, deixei sua língua varrer para dentro.
Como o toque de um botão, seu beijo passa de leve e provocador a

intenso e que tudo consome.
É difícil respirar enquanto ele explora avidamente cada centímetro

da minha boca, como se nunca fosse suficiente.
Meu coração bate forte, com nervosismo e prazer, quando suas

mãos começam a vagar.
Seus dedos brincam com o primeiro botão do meu suéter. ─ Você

está bem com isso?
Não. Estou petrificada.
O mais longe que já fui, foi o que quer que seja a base antes de
você acertar um home run, eu acho, e foi com Tommy DaSilva.
Ele era um lobo em pele de cordeiro. Um imbecil escondido atrás

de um exterior artificial de bom garoto.
E o maior inimigo dos Covington.
Mas eu não sabia disso quando nos conhecemos online... em um

fórum de namoro cristão.
Foi só quando começamos a conversar em particular em uma

conversa que ele revelou que também era da Royal Manor. No entanto,
ele não compareceu ao RHA como eu. Até que ele se formou no ano
passado, ele foi para a escola pública do outro lado da cidade.

ASHELY JADE
Tommy sugeriu que nos encontrássemos... mas eu recusei.
Um mês se passou e, como um relógio, ele continuava pedindo

para sair.
Por fim, criei coragem e disse a ele que não queria, porque tinha
medo que ele não gostasse da minha aparência. Ele não me pareceu
vaidoso, mas eu sabia pela foto dele que era bonito e estava no time de
futebol.
Tommy me garantiu que tudo ficaria bem, e ele não julgava as

pessoas pela aparência.
Acabei cedendo e nos encontramos em um cinema drive-in

algumas cidades à frente.
Nos entendemos instantaneamente, a conversa e as risadas

fluíram... tudo estava perfeito.
Eventualmente, uma coisa levou à outra e acabamos indo além do

que eu previa.
Eu não me arrependi de ter lhe masturbado... não até que ele disse
que estava ficando tarde e tinha que ir para casa.
Eu tinha certeza de que ele iria me ignorar, com base em como ele
partiu abruptamente depois que gozou, mas, para minha surpresa, ele
me mandou uma mensagem naquela noite e disse um monte de coisas
que me fizeram corar e sentir-me desejada.
Concordamos em sair novamente naquele fim de semana.
Mas ele me ignorou.
Bem, até depois que ele deixou a festa, ele estava com seus amigos
de futebol.

ASHELY JADE
Eu deveria saber naquele momento que as coisas não eram sérias
entre nós, e ele estava apenas procurando uma transa rápida, mas
como eu era jovem e inexperiente, dei a ele o benefício da dúvida.
E depois dele me convencer... eu o masturbei de novo.
Mais uma vez, ele saiu tão rapidamente quanto veio.
Só que desta vez, quando ele me mandou uma mensagem depois,

ele não estava cheio de elogios e conversa suja.
Ele me disse que eu era uma garota doce, mas não via um futuro
comigo porque não era atraído pelo meu tipo de corpo. Ele tentou
esquecê-lo, mas percebeu que, depois de nossa segunda tentativa,
éramos melhores amigos.
Para seu crédito, conversamos algumas semanas depois e ele

manteve a conversa respeitosa e amigável.
Mesmo que eu não pudesse culpá-lo por não estar atraído por
mim, e lhe desse crédito por ser honesto, mentiria se dissesse que não
machucou meu ego.
Posso não ter dez anos, mas ainda sou um humano com
sentimentos.
Sentimentos que atualmente estão me enlouquecendo, graças a

Cole Covington me olhando como se eu fosse algo que ele quer comer
enquanto desfaz os primeiros botões do meu suéter.
Estou com tanto medo que ele fique enojado com o que vê, e
invente desculpas e vá embora.
Colocando minha mão em cima da dele, eu o paro antes que ele

atinja o último botão.
Para minha surpresa, Cole não protesta, ele volta a me beijar.

ASHELY JADE
─ Eu quero você. ─ Ele murmura entre beijos, ou pelo menos eu
acho que ele quer.
Sua fala arrastada está piorando e sua respiração está ficando

superficial.
Estou prestes a perguntar se ele está bem, mas seus lábios viajam
para baixo... até que ele está chupando e mordendo um ponto sensível
no meu pescoço que me dá formigamentos na espinha.
Merda.
Eu tenho que parar com isso. Ele não sabe o que está fazendo.
Menina, por favor - minha mente provoca. Cole sabe exatamente o

que está fazendo.
O idiota inteligente está me transformando em massa a cada golpe

de sua língua.
Um silvo truncado me deixa quando sua boca desce, roçando meu

decote.
─ Jesus. ─ Ele geme. ─ Eu sabia que eles eram grandes, mas estes
são...
Gigantes, meio flácidos, não simétricos.
─ Perfeitos pra caralho. ─ Ele sopra uma rajada quente de ar sobre

o material macio e branco que cobre meu peito e amassa o outro com a
mão grande. ─ Eu preciso deles na minha boca.
Bom Deus. A Eva teve uma vida fácil com aquela maldita maçã.
Se o Diabo realmente queria tentá-la, ele deveria ter feito ela

passar dois minutos sozinha em um quarto com Cole Covington
enquanto tocava seu corpo e sussurrava coisas sujas.

ASHELY JADE
Minhas bochechas esquentam quando olho para baixo e ele enterra
o rosto nos meus seios, gemendo meu nome.
Rezo silenciosamente por força para parar isto antes que vá longe
demais.
─ Não podemos fazer sexo. ─ Resmungo, recuperando a razão.
─ Relaxa. ─ Eu suspiro quando ele morde meu mamilo através do

meu sutiã. ─ Eu só quero chupar isso por um tempo. ─ A mão
massageando meu outro peito desliza para baixo e ele puxa a cintura da
minha calça. ─ E descobrir como é o gosto dessa sua boceta intocada.
Oh. Inferno.
Examino meu cérebro, mas não consigo encontrar uma razão

válida para impedir que esse trem saia da estação.
Minha virgindade é para o meu futuro marido, mas isso não

significa que não posso experimentar outras coisas.
Especialmente coisas que me fazem sentir tão bem.
Assim como Cole apertando meus peitos enquanto sua boca fica
em um vai e volta entre eles, como se ele não pudesse decidir qual deles
gosta mais, então ele está determinado a ter os dois ao mesmo tempo.
Um tremor corre através de mim quando ele puxa as taças do meu

sutiã para baixo, me expondo.
─ Melhor ainda.
Meus pulmões se agarram e o tremor piora no momento em que

sua boca cai na minha pele. Estou tão nervosa que sinto que não
consigo respirar.
─ Tão suave. ─ Ele resmunga na minha carne.

ASHELY JADE
Sua voz lenta soa a milhões de quilômetros de distância.
Eu tento responder, mas a pressão no meu peito piora.
Se não soubesse sobre o assunto, diria que estava tendo um...
Merda.
Não sofro de asma há mais de seis meses e isso acontece agora.
Chiado, estico o braço sobre a cabeça e pego minha bolsa do

travesseiro. É onde mantenho o inalador que minha mãe insiste que eu
tenha comigo o tempo todo. Apenas no caso de...
Trazendo-o aos meus lábios, eu rapidamente chupo um sopro e

depois outro. O alívio flui através de mim enquanto a pressão se dissipa
e encho meus pulmões com ar.
Cole ficou surpreendentemente silencioso durante todo o calvário,

mas não posso culpá-lo. É seguro dizer que estraguei oficialmente o
clima.
Eu respiro fundo antes de falar. ─ Sinto muito por...
O som dele roncando suavemente me faz engolir essa frase.
Olho para baixo e, com certeza, seus olhos estão fechados e sua
bochecha está acariciando meu peito esquerdo, como se meus seios
fossem seus travesseiros pessoais.
Ele parece tão contente que seria quase adorável se não fosse pelo
que estávamos fazendo momentos antes.
Não acredito que ele adormeceu enquanto eu estava tendo um

ataque de asma e ele estava...
Eu cerro os dentes. Não tenho certeza se devo me sentir ofendida

ou envergonhada... ou ambos.

ASHELY JADE
Estou tentando colocar as meninas de volta no meu sutiã quando
ouço o som de saltos estalando do lado de fora da porta.
Oh Deus. Por favor, não deixe que seja Casey e seu clã de putas.
Na minha primeira semana na RHA, Britney, a antecessora de

Casey, junto com Casey e algumas outras líderes de torcida, roubaram
minhas roupas do vestiário enquanto eu tomava banho. Eu não tinha
escolha a não ser percorrer os corredores com uma toalha para
encontrar um professor enquanto todos riam e lamentavam para mim.
Claro, Britney também postou uma foto do evento no Instagram.

Foi horrível e doeu como o inferno, mas me ensinou uma lição valiosa.
Algumas delas, na verdade.
Não se coloque em uma posição comprometedora, porque os

estudantes da RHA adoram começar rumores e prosperam com fofocas.
Nunca abaixe a guarda em torno de cadelas.
Certifique-se de ter roupas extras em seu carro e mochila.
Meu coração afunda. Eu já quebrei a regra número um hoje à

noite.
─ Levante-se. ─ Eu assobio enquanto abotoo minha blusa

freneticamente.
Cole não se mexe e é muito pesado para empurrar, mas isso não
importa... a maçaneta da porta já está girando.
Nós dois estamos tão ferrados.
Bem feito pra mim. É isso que eu ganho por ficar com o namorado
de outra garota.
Mesmo que Cole esteja convencido de que Casey esteja traindo-o.

Um erro não conserta o outro.

ASHELY JADE
Não importa quão bons sejam os erros juntos.
─ Saia de cima de mim. ─ Eu rosno em um último esforço antes

que a porta se abra e as luzes acendam.
─ Que diabos? ─ Os olhos castanhos de Bianca são arregalados

como pires. ─ Você está bem?
Por um momento, acho que ela está conversando com o irmão, mas
seu olhar está voltado para mim.
A garota, que geralmente é tão legal e composta, parece que seu

mundo inteiro está desmoronando.
É aí que me ocorre como pode ser a perspectiva dela. Porcaria.
─ Estou bem. ─ Asseguro a ela, procurando em meu cérebro algo

que não exponha nosso pequeno encontro, mas que ainda possa
explicar por que ele está em cima de mim. ─ Cole estava... ─ Eu seguro
o inalador na minha mão, como se isso explicasse tudo. ─ Me ajudando
a respirar.
Bianca levanta uma sobrancelha. ─ O que?
O que, é certo, porque minha próxima frase é uma pilha de merda

de cavalo, mas o buraco já foi cavado e é o melhor que posso fazer.
Além disso, meu orgulho se recusa a me deixar contar a verdade

embaraçosa.
Faço uma anotação mental para ligar para Dylan quando chegar
em casa, porque pelo menos ela não vai gozar de mim quando souber
sobre Cole desmaiando no meio da ficada.
─ Eu estava tendo um ataque de asma quando ele tropeçou aqui

bêbado. ─ Esclareço, misturando dois elementos da verdade. ─ Eu disse
a ele que não conseguia respirar e ele... começou a realizar a RCP.

ASHELY JADE
Sim, porque isso faz muito sentido.
Compreensivelmente, ela olha para mim como se eu tivesse

brotado outra cabeça. ─ Por que ele faria RCP se você tinha um inalador
na mão e ainda conseguia respirar bem o suficiente para dizer a ele que
não podia? ─ Ela cruza os braços. ─ Sem mencionar, como ele poderia
fazer tudo isso enquanto estava dormindo?
Essas são perguntas muito boas. Quem sabia que Bianca era tão
astuta?
─ Certo? Para dizer a verdade, eu estava pensando a mesma

coisa... mas você sabe como Cole é quando ele bebe. Ele não é
exatamente o mais...
─ Você o encontrou? ─ Oakley chama, entrando no quarto atrás

dela.
Não sei bem o que fazer com o rosto dele quando seus olhos
pousam em Cole, que ainda está cochilando... em cima de mim.
─ Cole estava dando a ela uma RCP. ─ Bianca fala com um sorriso
tímido.
Confuso e embriagado, Oakley coça a cabeça. ─ Bem, ou ele

estragou tudo, ou Sawyer ficou gananciosa e roubou todo o seu ar até
ele desmaiar. ─ Olhos se estreitaram; ele balança um dedo para mim. ─
É melhor você consertá-lo.
Sim, eu realmente tenho que começar a ensiná-lo o mais rápido

possível, porque não é assim que funciona.
─ Um de vocês pode fechar a porta?
Estou muito melhor contendo esse pequeno fogo entre nós três, ou
melhor, quatro.

ASHELY JADE
Bianca começa a fechá-la, mas faz uma pausa. ─ Tudo bem, mas
apenas se você concordar em fazer algo por nós.
Não gosto do som disso nem um pouco, mas não tenho escolha. ─
O que?
Ela olha para a Oakley que está acendendo um baseado. ─ Oakley

nos trouxe até aqui, mas ele está muito chapado para dirigir agora. E,
considerando que Cole ainda está nesse... ─ Ela faz aspas no ar. ─
Coma de RCP e eu não tenho uma licença, vamos precisar de uma
carona para casa.
─ Combinado. ─ Eu olho para os dois. Se Bianca pode jogar o jogo

da manipulação, eu também posso. ─ Enquanto vocês ficarem calados
sobre isso. Não que algo tenha acontecido, eu só não quero que as
pessoas tenham uma ideia errada.
Especialmente quando não tive a chance de entender o que

aconteceu.
Não que eu esteja esperando que Cole termine com Casey e comece
a me namorar, mas acho que precisamos ter uma conversa sobre o que
aconteceu entre nós hoje à noite. Quando ele estiver sóbrio.
Oakley dá uma tragada em seu baseado. ─ Merda, eu mal consigo

me lembrar do que aconteceu cinco minutos atrás.
─ Cinco minutos atrás, sua língua ainda estava na garganta de

Morgan. ─ Bianca murmura baixinho enquanto fecha a porta e caminha
até a cama.
Nós duas tentamos mover o irmão dela, mas falhamos. Cole não é
apenas muito mais pesado do que parece, aparentemente ele também é
do tipo que pode dormir com uma bomba explodindo.
Ela estala os dedos para Oakley, que ainda está feliz fumando. ─
Uma pequena ajuda aqui.

ASHELY JADE
Depois de jogar o baseado pela janela, ele se junta a nós.
─ Não deveria ter bebido todo aquele uísque antes, cara. ─ Diz Oak
enquanto ele levanta um Cole trêmulo, mas ainda assim, apagado. ─ Eu
te disse, cerveja antes de destilados...
Oakley não tem chance de terminar essa frase porque Cole

vomita... pouco antes de começar a vomitar por toda a cama.
Estou grata por ter tido o bom senso de sair disso quando o fiz.
Também estou me sentindo muito melhor por ele desmaiar em cima de
mim... porque poderia ter sido muito pior.
Estremeço ao me lembrar de Dylan me contando sobre Jace

vomitar pizza de abacaxi por toda a Britney Caldwell no meio de uma
festa no ano passado.
Sua reputação foi destruída depois disso. Embora tivesse menos a

ver com a pizza, e mais a ver com ele proclamando como ela não é
exatamente limpa por lá.
De qualquer maneira, era karma.
─ Nunca esteve tão mal. ─ Oakley termina antes de voltar sua

atenção para uma Bianca visivelmente enojada. ─ Vou levá-lo ao
banheiro.
Bianca assente. ─ Boa ideia.
─ Vou procurar um balde ou tigela. ─ Afirmo enquanto Oakley o

leva embora.
Uma vez eu dei uma carona para um rapaz do meu grupo de

jovens depois que ele ficou doente na igreja. Demorou mais de um mês
para o cheiro pútrido desaparecer completamente, e eu realmente não
quero reviver a experiência de limpar o vômito da minha van
novamente.

ASHELY JADE
Vou para a porta, mas Bianca me interrompe.
─ Sawyer?
─ Sim?
Lábios se arqueando, ela gesticula para o meu casaco de lã. ─ Você

perdeu alguns botões.
Os nervos tremem na minha barriga quando eu saio da minha van

e vou para a entrada da escola.
É segunda-feira de manhã, o que já é uma merda, mas é muito

mais quando você está esperando alguém ligar ou mandar uma
mensagem por todo o fim de semana.
Com certeza que Cole não tem o meu número, mas, considerando
que o irmão dele está vivendo com minha melhor amiga, não é como se
ele tivesse que passar por obstáculos para consegui-lo.
Até uma mensagem no Instagram seria suficiente.
Mas não. Eu não tenho nada.
O que me coloca na posição ruim de ter que alcançá-lo primeiro.
Suponho que poderia ignorá-lo e fingir que nada aconteceu, mas

isso é idiotice porque algo aconteceu.
Algo que tem o potencial de tornar as coisas embaraçosas e

estranhas.
Não quero que as coisas fiquem assim entre nós.

ASHELY JADE
E talvez haja também uma pequena parte de mim que
secretamente espera que ele sinta, seja lá o que quer que isso seja, o
que aconteceu entre nós também.
Womp womp... aí está.
O pequeno grão de verdade que tenho tentado esperançosamente

que desapareça.
Eu tenho uma queda por Cole Covington... e me odeio por isso.
Ele é tudo o que desprezo em uma pessoa.
Ele é arrogante, cruel, mulherengo e, o pior de tudo, zomba da

minha fé.
No entanto... há algo sobre ele que não posso ignorar.
Hormônios adolescentes estúpidos. Eles estragam tudo.
Meu estômago treme quando passo pelo carro dele no

estacionamento.
Não me incomodo em esconder minha careta.
A Ferrari verde-clara é tão chocante, chamativa e arrogante quanto

ele. Há rumores de que não apenas custou uma fortuna, como é
incrivelmente rara. Existem menos de vinte pessoas no mundo com o
mesmo veículo.
Não posso dizer que estou surpresa. Os Covington são tão ricos
quanto atormentados pela tragédia.
A mãe de Cole foi uma atriz de Bollywood antes de falecer em um

terrível acidente de carro. De acordo com a fofoca, ela não só era linda
como os filhos, como também fazia parte de uma família real na Índia.

ASHELY JADE
Não sei muito sobre Jason Covington, o pai de Cole, além de ele ser
o chefe de uma conhecida empresa farmacêutica.
Eu silenciosamente adiciono outra marca de verificação à minha

lista de criminosos. Todo mundo sabe que as pessoas que administram
empresas farmacêuticas não têm alma.
Deve ser de onde Cole conseguiu.
Ok, isso não é justo. Cole tem uma alma.
Ele mostrou pedaços para mim na outra noite.
Preparando-me, continuo caminhando em direção à entrada.
Eu sinto isso no momento em que entro no prédio. A energia neste

lugar está... desligada.
Ou melhor, tudo é dirigido a mim na forma de olhares laterais,

olhares sujos não tão sutis de várias garotas, alguns sorrisos de caras
aleatórios e muitos sussurros.
Pequenas gotas de suor surgem ao longo da minha testa e nas

minhas costas, mas eu me forço a respirar.
A única maneira de sobreviver a esse buraco do inferno é nunca

deixá-los ver você suar.
Forçando meu olhar para o chão, vou direto para o meu armário.
Alguns armários depois, noto Cole parado ao lado do seu enquanto

conversava com Dwight Davis, Cortland Bennet e alguns outros caras
de sua equipe.
Dwight é um cara decente. Bem, pelo menos ele aparenta ser todo
domingo de manhã quando eu o vejo na igreja.
Mas Cortland? O cara é um idiota com um I maiúsculo.

ASHELY JADE
Não apenas o peguei olhando descaradamente para o meu peito
tantas vezes que perdi a conta, ele é pomposo e tem o mau hábito de
intimidar algumas das crianças impopulares por esporte.
Eu acho que faz sentido que ele e Cole sejam amigos. São farinhas
do mesmo saco.
De qualquer maneira, não sou estúpida o suficiente para ir até lá e

conversar com Cole enquanto ele está com eles.
Há algumas coisas que você nunca esquece sobre uma pessoa, e

quando fui forçada a andar pelos corredores com uma toalha - foi
Cortland quem mugiu mais alto e incentivou as pessoas a se juntarem a
ele.
Alcançando minha mochila, rapidamente troco alguns livros.
─ Odeio ser portador de más notícias, mas estão dizendo por aí que
Casey tem uma bala com seu nome.
Meu coração se alojou na minha garganta quando olho para um

par de olhos azuis cobalto vermelhos, pertencentes à Oakley.
─ O que?
Por que diabos Casey - ou alguém assim – iria querer me matar?
Talvez porque você ficou com o namorado dela - meu cérebro aponta
sem ajuda.
─ Relaxe. ─ Diz ele. ─ Ela não vai te matar. ─ Um ombro se levanta

em um encolher. ─ Ela só planeja chutar sua bunda no momento em
que a escola começar.
O idiota deve ter esquecido que a única vez que Casey e eu

brigamos, fui a ganhadora.
─ Quem dis... ─ Eu paro antes de terminar essa frase.

ASHELY JADE
Não quero admitir nenhuma irregularidade. Não sem falar com Cole
primeiro.
Talvez possamos explicar a Casey que o namorado dela estava

bêbado e nossa conexão não significava nada.
Meu coração afunda. Claramente, não é fã dessa ideia.
─ Quero dizer, por que ela iria querer chutar minha bunda?
Oakley me dá um olhar aguçado. ─ Aparentemente, sua pequena

sessão de RCP com o namorado dela chegou até ela... faria com
qualquer uma. ─ Ele levanta as mãos inocentemente. ─ Não me olhe
assim. Eu não disse nada. Alguém deve ter ouvido você ou entrado
enquanto vocês estavam fazendo boca a boca.
Filho da puta. Isso explicaria todos os olhares e sussurros que

tenho recebido.
─ Oh meu Deus. ─ Tudo parece estar girando.
Casey chutando minha bunda eu posso lidar, mas todos

conhecendo meus negócios, especulando sobre minha vida pessoal...
Eu não quero ser o assunto da escola. Não quero que as pessoas

falem sobre mim, ponto final.
Eu já sei o que eles vão dizer.
─ Uau, você não parece tão bem. ─ Observa Oakley. ─ Quer que eu
ligue para Dylan? Aposto que ela vai assustá-la.
─ Não.
Não tenho dúvida de que minha melhor amiga pode colocar Casey
em seu lugar com um único soco, mas essa não é a batalha de Dylan.
É minha.

ASHELY JADE
Fiz algo errado, e agora tenho que aceitar e pagar o preço.
─ Eu volto em breve. Eu só tenho que... ─ Faço um gesto para o

banheiro e começo a andar.
Preciso de um segundo para respirar e me recompor antes de lidar

com as consequências.
Sou grata por estar vazio quando entro.
Bem, exceto Bianca, que está de pé junto às pias, aplicando rímel

nos seus cílios já longos.
─ Você parece uma merda. ─ Ela me cumprimenta quando nossos

olhos se encontram no espelho.
Eu abro a torneira. ─ É como eu me sinto. ─ Jogando um pouco de

água fria nas bochechas, murmuro. ─ Todo mundo sabe sobre mim e
Cole.
Não há por que negar mais. Ela é obrigada a ouvir a verdade mais
cedo ou mais tarde.
─ Droga. As notícias chegaram mais rápido do que eu pensava. ─

Sorrindo ironicamente, ela pesca um tubo de gloss da bolsa. ─ De nada.
Dei tudo de mim para não enfiar aquele gloss em sua garganta.
─ Espere... foi você quem começou o boato? Que porra é essa,

Bianca? Você prometeu.
Revirando os olhos, ela passa o brilho sobre os lábios vermelhos. ─

Não seja tão dramática. Eu estava lhe fazendo um favor.
Eu posso sentir minha pressão arterial subindo para níveis

perigosos. ─ Um favor? Que tipo de fav...

ASHELY JADE
─ Odeio dizer isso a você, mas você é uma perdedora. ─ Ela
encolhe os ombros despreocupadamente. ─ Agora... nem tanto. ─ Ela
bate os lábios. ─ No decorrer de um fim de semana, você passou de
uma pequena amante de Jesus para a garota que ficou com o cara mais
popular da escola. Fiz todo mundo pensar em você como misteriosa e
sexy... em vez de chata e estranha. ─ Nossos olhos se conectam no
espelho novamente. ─ Como eu disse, de nada.
Ela está louca. ─ Não quero que as pessoas pensem em mim

assim. Não quero que as pessoas pensem em mim. ─ Aperto meu peito,
forçando-me a respirar. ─ Graças à sua boca grande, Casey quer chutar
minha bunda.
Ela revira os olhos. ─ Não se preocupe. A cadela não pode lutar por
nada. Você a aguenta.
Ela não entende. ─ Eu não quero aguenta-la. O que eu quero é...
─ Meu irmão? ─ Antes que eu possa argumentar, ela acrescenta: ─

Boas notícias, Church. Eu acho que ele também quer você. Pelo que
vale, prefiro que ele esteja com você do que Casey. Jace já está
namorando alguém que eu não suporto, e o pensamento de meus dois
irmãos...
─ Ei. ─ Eu rosno. ─ Dylan é incrível.
─ Sim, uma boceta incrivelmente manipuladora.
Sério? Bianca conheceu a si mesma?
─ Se não é o sujo falando do mal lavado.
Outro rolar de olhos. ─ Tanto faz. ─ Ela pega sua bolsa da borda
da pia. ─ Eu tentei ajudá-la.
─ Não é assim que você ajuda uma amiga. ─ Grito enquanto ela se
afasta. ─ Você poderia pelo menos ter me dito...

ASHELY JADE
Uma risada cruel me silencia. ─ Uau. ─ Com a mão sob seu
coração, ela se vira. ─ Você pensou que éramos amigas?
Não exatamente, mas não acho que éramos inimigas. Além disso,
por que ela iria se esforçar para ajudar alguém que não gostava?
─ Eu não sei. Talvez.
─ Querida, não. ─ Seu rosto bonito se contrai. ─ Eu não tenho

amigos. Na melhor das hipóteses, tenho aliados temporários que não
me fazem querer bater com meus saltos em suas cabeças.
Lentamente, ela caminha em minha direção. ─ Casey é a chefe da

equipe de torcida e, portanto, pensa que ela administra a RHA, mas não
o faz. ─ Olhos se estreitaram; ela estuda as unhas. ─ A putinha também
cometeu o infeliz erro de mandar uma mensagem para alguém que não
é meu irmão, sem parar durante o treino na semana passada. Quando
descobrir quem é, e tiver provas que ela não poderá negar, vou arruinar
a vida dela. ─ Um sorriso malicioso ilumina seu rosto. ─ Então eu vou
tomar o lugar dela... e fazer dela e de todos na RHA minha cadela.
Bem, fodeu.
Ela fica desconfortavelmente perto do meu rosto. ─ Um conselho?

Sugiro que você fique do meu lado. ─ Ela tira o brilho labial pela
segunda vez. ─ E fique calma. Você poderia usar um pouco de cor.
Antes que eu possa protestar, ela começa a aplicar um pouco nos

meus lábios. ─ Meu irmão é um idiota, mas por algum motivo ele gosta
de você. ─ Colocando o pincel de volta dentro do tubo, ela segura meu
olhar. ─ Eu acho que você seria boa para ele, Sawyer. Mas devo avisá-
la, se o trair ou machuca-lo intencionalmente, cortarei sua maldita
garganta como se fosse meu próprio cordeiro de sacrifício. Entendido?
Jesus. ─ Eu...
─ Entendido?

ASHELY JADE
Quando eu aceno, ela sorri. ─ Ótimo. Agora, pare de falar comigo e
vá buscar seu homem.
Meu homem? Bianca deve estar viajando. Garotas como eu não

conseguem nossos homens... porque geralmente eles não nos querem.
Eles querem garotas como ela.
Mas e se Cole não for como o resto deles? E se ele realmente gosta
de mim?
Com certeza parecia que ele gostava na outra noite.
─ Ok. ─ Eu sussurro.
─ Espere. ─ Ela grita atrás de mim.
─ O que... o que diabos você está fazendo? ─ Eu tento afastar a

mão dela, mas ela consegue desfazer o primeiro botão da minha camisa.
─ Você tem ótimos peitos. Você não deve mantê-los cobertos o

tempo todo. ─ Ela dá uma olhada e faz uma careta. ─ Tire essa faixa
estúpida. Faz você parecer uma criança de dez anos no dia da foto da
escola.
Deus me conceda força. Ela é uma pirralha chata.
Depois de jogá-la no lixo e passar os dedos pelos meus cabelos

escuros na cintura, ela encolhe os ombros. ─ Não está ótimo, mas é o
melhor que posso fazer em tão pouco tempo. Você deve considerar
seriamente conseguir lentes de contatos... e fazer algumas luzes. Usar
maquiagem também não faria mal.
─ Estou usando maquiagem.
Coloquei rímel nesta manhã. Porque eu sabia que estaria

conversando com Cole.

ASHELY JADE
O nariz dela enruga. ─ Da próxima vez, tente o tipo que faz você
parecer melhor, não pior.
─ Caramba, valeu.
Lançando lhe um olhar irritado, saio do banheiro.
Os nervos que eu estava tentando sufocar quase explodiram no

meu peito enquanto andava pelo corredor. No entanto, rapidamente
tomo consciência quando noto que Cole ainda está conversando com
seus colegas de equipe.
Provavelmente não é o melhor momento para declarar meus

sentimentos estranhos ou trazer à tona nosso momento.
Isso deve ser feito em particular. Dessa forma, ninguém pode

escutar e começar mais rumores.
Estou prestes a voltar para o meu armário, mas seu olhar pega o
meu.
Meus joelhos dobram quando observo seus penetrantes olhos

verde-avelã, cabelos escuros despenteados, queixo perfeitamente
estruturado e maçãs do rosto tão nítidas que cortam o granito.
Não é justo. Garotos como ele não deveriam ser tão malditamente
bonitos.
A dúvida surge novamente, mas eu me forço a recuar.
Ele gosta de mim.
Claro, ele não ligou, mas você não compartilha o tipo de coisas que
ele disse se não sentir uma conexão com alguém.
E você definitivamente não beija alguém do jeito que ele me beijou,

se não está atraído por ela.

ASHELY JADE
Bêbado ou não, Cole me deu um vislumbre do seu eu verdadeiro
naquela noite.
Talvez seja a hora de silenciar a voz negativa dentro da minha

cabeça para sempre, para que não estrague essa coisa entre nós antes
mesmo de começar.
Porque talvez, apenas talvez... uma garota como eu possa pegar o

cara.
Eu a sinto no momento em que ela sai do banheiro.
Não tenho certeza do que ela fez lá, mas esses lábios carnudos em
forma de coração estão vermelhos e brilhantes.
Eu mal consigo suprimir o gemido de irritação alojado na minha

garganta.
Ela está tentando me impressionar. O que pode significar apenas

uma coisa.
Cristo. Meus erros estão se acumulando a cada segundo.
Eu não deveria estar tão bêbado neste fim de semana.
Eu não deveria ter subido as escadas.
E eu definitivamente não deveria ter falado com a Sawyer Church,

a pequena senhorita soldado da bíblia, e deixá-la ver esse meu lado.
Moo meus molares com tanta força que fico surpreso que eles não
se transformem em pó.
De acordo com os rumores, há mais algumas coisas que eu não

deveria ter feito com ela.

ASHELY JADE
Coisas das quais não me lembro porque desmaiei no meio da
conversa.
Porra.
Por trás de um par de óculos de armação preta, seus grandes olhos

castanhos seguram os meus... buscando respostas para uma série de
perguntas não ditas.
Respostas que não posso dar a ela, porque não me lembro.
Tudo o que sei é que tudo o que podemos ou não ter feito naquela
noite está arruinando sua reputação intacta e imaculada.
E a minha.
Desviando o olhar, direciono minha atenção de volta para Dwight e

Cortland.
Como sempre, Cortland está sendo um idiota. Rodeando com uma

maneira pretensiosa e zombeteira que me incomoda.
─ Então, como foi?
Enfio meu blazer dentro do meu armário. ─ Como foi o quê?
Eu tenho lidado com as insinuações estúpidas dele nos últimos

cinco minutos e estou chegando ao fim do meu pavio.
Ele troca um olhar com Dwight. ─ Qual é, Covington. Não seja

tímido. Conte-nos como foi sua pequena festinha.
Minha mão se fecha em um punho. Eu tenho que me lembrar que

meu braço valerá milhões um dia, e Cortland não vale nada.
─ Aposto que uma garota que estava terrivelmente desesperada

para agradar. ─ Lennox Wallace, um dos meus jogadores de linha, entra
na conversa.

ASHELY JADE
Alguns de nossos colegas riem.
Ignorando-os, eu viro meu olhar para o lado oposto do corredor.
Como se as coisas não pudessem piorar, Casey e seu bando estão

marchando em minha direção.
Bianca me mandou uma mensagem antes, que Casey havia dito às

meninas do time que ela iria chutar a bunda de Sawyer se isso fosse
verdade.
A indignação de Casey por minha traição bêbada é quase cômica,

considerando que Bianca confirmou que ela está me traindo.
No entanto, é apenas especulação e não tenho provas.
Tudo o que tenho é uma namorada irritada que atualmente está

olhando furiosa para mim enquanto seus calcanhares batem contra o
piso de terrazzo.
E outra garota que está me olhando como se eu fosse um cavaleiro

de armadura brilhante.
A mesma garota da qual me forcei a ficar longe nos últimos três

meses.
Sawyer tem um jeito de ficar debaixo da minha pele e dentro da

minha cabeça como ninguém mais... o que a torna um perigo.
Ainda mais agora.
Só há uma maneira de restaurar a ordem e consertar essa merda.
Eu me viro para Cortland. ─ Você precisará ser mais específico. Eu

fiquei com muitas garotas.
Muito mais do que ele ficou.

ASHELY JADE
Desta vez, ele é quem parece confuso. ─ Você realmente não se
lembra?
─ Lembra o que? ─ Eu rugi, chamando a atenção de todos para a

nossa conversa. ─ Eu estava bêbado pra caralho na sexta-feira.
Os passos de Sawyer vacilam.
Sorrindo maliciosamente, Cortland olha em volta do pequeno

círculo de pessoas que nos rodeiam. Parece que todo mundo está
interessado na nossa pequena reunião.
─ Odeio dizer isso a você, mas há rumores de que você fodeu a

Sawyer Church na casa do Christian no fim de semana. ─ Antes que eu
possa responder, ele dá um tapa no meu ombro. ─ Nunca peguei você
por um caçador de gordinhas, mas ouvi dizer que os malucos de Jesus
são selvagens na cama.
Minha risada parece convincente, até para meus próprios ouvidos.

─ Você está me zoando, certo? ─ Antes que ele possa protestar, digo: ─
Por que diabos eu iria foder uma virgem gorda quando posso ter uma
boceta perfeita sempre que quero?
Sinto o peso do olhar de todos enquanto Casey se aproxima de

mim. Na sugestão, eu passo um braço em volta dela.
Pelo canto do olho, vejo Oakley olhando para mim como se eu fosse
um desprezível.
Tanto faz. Ele pode beijar minha bunda. Esta é a minha reputação
em jogo.
E a dela.
Sawyer não só será considerada uma vadia, - porque é o que as

meninas do ensino médio fazem - Casey e o resto das líderes de torcida
tornarão sua vida um inferno.

ASHELY JADE
Além disso, Casey e eu fazemos sentido. Estar juntos é o que as
pessoas esperam.
O que alguém como eu deveria querer.
Passei muito tempo construindo esta vida para mim e não vou
deixar que algum erro bêbado destrua tudo.
Não importa o quanto Sawyer me intriga.
Olhando para minha namorada, eu digo: ─ Gata, conte a esse

idiota o que aconteceu na sexta-feira, pois ele está tão interessado em
onde eu enfio meu pau.
Sem perder o ritmo, Casey diz: ─ Você ficou destruído e depois

subimos as escadas. ─ Ela estreita os olhos para ele. ─ Por que você
está tão interessado no pau de meu namorado, Cortland? Se você está
trocando de equipe, receio que não tenha sorte. Meu esquadrão já está
cheio.
Não importa o quão chateada ela esteja, eu sabia que ela iria dar o
que falar.
Não porque ela me ama ou porque seja leal a mim - mas porque
fomos apelidados de casal poderoso da RHA, e a ideia de eu traí-la com
alguém como Sawyer é um insulto enorme ao seu ego insensato.
Assim como eu, Casey sabe que é importante manter as aparências

e dar um show ao mundo.
Esconda quem você realmente é.
Cortland parece envergonhado, mas eu não terminei com ele.
Agarrando seu colarinho com a mão livre, eu o encaro com um

olhar que torna claro como cristal não me atravessar novamente. ─ Da
próxima vez que você me interrogar sobre minha vida sexual, vou dar

ASHELY JADE
um tapa na sua cara feia com meu pau. Assim como eu faço com todos
os outros idiotas arrogantes que não sabem quando dar o fora.
Seu rosto fica frouxo enquanto todo mundo vaia e grita.
Sorrindo, eu levemente soco seu ombro. ─ Não venha para o treino

até encontrar suas bolas, Bennet. O futebol é para homens de verdade.
Não presunçosos que correm a boca e espalham boatos como uma
putinha pré-adolescente.
Eu olho para meus colegas de equipe. ─ O mesmo vale para o resto

de vocês.
O respeito ilumina seus rostos mais uma vez. Crise evitada.
Sentindo que um peso foi levantado, minha mão encontra a bunda

de Casey e começamos a caminhar pelo corredor.
Como sempre, os olhos de todos estão em mim.
Exceto Sawyer.
Ela está olhando para os sapatos... como se doesse demais olhar

para mim.
Bom.
Eu a avisei para não chegar muito perto.

ASHELY JADE
CAPITULO 01
DOIS MESES DEPOIS
─ Catherine vai se casar. ─ Minha mãe quase grita no segundo em

que minha bunda encontra a cadeira.
─ Uau, isso é realmente... algo, mamãe. Você pode passar o purê

de batatas?
Verdade seja dita, estou muito mais animada com isso do que com
as notícias do noivado da minha irmã.
Do outro lado da mesa de jantar, os lábios de meu pai se abrem.
É seguro dizer que herdei meu gene do sarcasmo dele.
Minha mãe faz beicinho. ─ Meu Deus, Sawyer. Catherine é sua

irmã. Você acha que seria capaz de demonstrar algum entusiasmo.
Empurrando os óculos pelo nariz, meu pai limpa a garganta. ─

Sawyer provavelmente está pensando a mesma coisa que eu. Catherine
ainda nem se formou na faculdade. Ela é jovem demais para se casar. ─
A preocupação alinha seus traços enquanto ele continua. ─ Ela só está
namorando com ele, o que? Três, talvez quatro meses, no máximo, e
durante esse tempo, só o encontramos uma vez. Eles devem esperar
mais alguns anos antes de se estabelecerem.
Minha mãe engole em seco, um sorriso de abençoe seu coração em

seu rosto. A maioria das mulheres do sul já estão prontas aos 12 anos.
─ A Catherine se forma na Graduação em Enfermagem este ano,

Dan. Além disso, você acha que médicos inteligentes e motivados como

ASHELY JADE
Marvin vão esperar uma eternidade para que uma garota esteja pronta
para o casamento?
Aqui vamos nós.
Pelo lado positivo, é o máximo que eles falam um com o outro há

muito tempo.
─ Se ele a ama, vai. ─ Ele limpa a boca com um guardanapo. ─ Não

quero discutir, mas não quero que minha filhinha, nenhuma delas,
cometa um erro e se case com o homem errado.
Ela suspira. ─ Ah, por favor. Eu mal tinha dezoito anos quando
nos casamos.
─ Sim, e veja como isso acabou. ─ A expressão em seu rosto deixa

claro que ele quer pegar as palavras de volta. ─ Eu não...
Congelando-o, ela afofa os cabelos escuros e direciona sua atenção

para mim. ─ Ela quer ter o casamento em Knightdale.
Algo me diz que é mais a ideia da minha mãe do que a da

Catherine. A rainha do concurso mais lendária da Carolina do Norte
está sem dúvida se mordendo um pouco para mostrar a todos em casa
que sua igualmente bela filha candidata e que virou enfermeira está se
casando com um médico.
No entanto, a localização é algo com o qual posso lidar.
Faz três anos que deixamos nossa cidade natal e uma pequena
parte de mim sente falta da simplicidade.
─ Ótimo. ─ Enfio uma garfada de comida na boca e engulo. ─

Deixe-me saber quando ela descobrir a data e eu me certificarei de
conseguir uma folga do trabalho.

ASHELY JADE
Pego a tigela de purê de batatas para me servir, mas ela a tira do
meu alcance. ─ Terceiro fim de semana de março.
─ Bom, como estou avisando a ele com um ano de antecedência,

Gonzales não deve ter problemas com isso.
Por outro lado, talvez.
Deus sabe que meu chefe pode ser... difícil. Como em - o homem é
absolutamente maluco. Ele também faz o melhor frango da cidade,
então a maioria das pessoas dá a outra face.
─ Não, no próximo março, boba. ─ Minha mãe corrige. ─ Em

março.
Meu pai engasga com a bebida. ─ Faltam menos de seis meses.

Porque tão cedo?
─ São as férias de primavera de Catherine.
─ Isso não parece muito rápido?
Quando seus olhos afiam, acrescento. ─ É que ela está no último

ano da escola de enfermagem. Os exames que ela precisa fazer no final
não são brincadeira. Ter um casamento durante o último semestre da
faculdade parece meio que...
─ Louco. ─ Meu pai interpõe. ─ Sawyer está certa, Jolene. Isso é

demais. Ela vai correr pelo chão planejando este casamento, quando
precisa se concentrar em passar nas provas. Classes que custam a esta
família um braço e uma perna e nos colocam na casa dos pobres.
Ponto feito. Não estamos mais esticando cada centavo que temos...
estamos começando a esticar o que não temos.
De acordo com a conversa telefônica que escutei na outra noite, os

cartões de crédito dos meus pais estão quase no limite.

ASHELY JADE
Espero que, pelo amor de Catherine, Marvin venha de uma família
rica e esteja se oferecendo para pagar tudo, porque sinceramente não
tenho ideia de como eles vão pagar por este casamento.
Essa é outra razão pela qual é tão importante que eu consiga uma
bolsa completa para a faculdade.
A igreja de meu tio e avô não apenas sofrerá quando eu sair no

próximo ano, porque minha mãe terá que cuidar sozinha da
arrecadação de fundos e doações - algo em que ela admite não ser
muito boa -, mas meus pais também sofrerão.
Eu não quero isso para eles.
Minha mãe joga o guardanapo no prato. ─ Catherine tem uma

média B. Ela está bem. Além disso, duvido que ela tenha que trabalhar
quando tiver filhos. Marvin realmente ama...
─ A ama tanto que ele não teve a decência de me pedir a mão dela
em casamento?
Ah merda.
Normalmente, meu pai é dócil e descontraído, mas, como todos os

bons pais, suas filhas são o mundo dele e têm a capacidade de fazê-lo ir
de zero a sessenta.
Marvin, sem pedir permissão antes de propor, seria considerado

um insulto à maioria dos pais do sul.
─ Na verdade, ele pediu. ─ Minha mãe afirma com naturalidade.
─ O que?
Olhando para baixo, ela arruma a toalha da mesa. ─ Ele telefonou

duas semanas atrás e perguntou se damos a ele nossa bênção para
propor a Catherine.

ASHELY JADE
O pobre homem parece que está se esforçando ao máximo para não
pegar a tigela de feijão verde e jogá-la pela cozinha. ─ Por que você não
me contou?
Ela acena com a mão. ─ Porque eu sabia que você teria reservas e
estragaria tudo para ela. Assim como você estraga todo o resto.
Droga. Esforço-me ao máximo para não tomar partido quando

meus pais discutem, mas era errado ela não contar a ele algo tão
importante.
O olhar esmagado em seu rosto quando ele se levanta machuca

meu coração. ─ Eu entendi.
Sem outra palavra, ele sai da cozinha.
Um momento depois, ouço o som do carro dele ligando.

Conhecendo-o, ele foi para sua oficina mecânica. Não é apenas a
empresa dele, é o seu lugar feliz.
Onde ele vai se afastar de tudo.
─ Não me olhe assim, Sawyer.
Eu não posso evitar. É merda o suficiente quando eles se ignoram,

mas é ainda mais cagado quando se machucam.
─ Isso não foi certo, mamãe. ─ Eu sussurro, arrastando meu garfo

pela comida restante no meu prato. ─ Catherine também é filha dele.
Algo que ela parece esquecer muito ultimamente.
Ela torce as mãos. ─ Em vez de colocar o nariz onde não lhe diz
respeito, você deveria se concentrar.
Antes que eu possa perguntar o que ela quer dizer com isso, ela
sussurra: ─ Você será uma dama de honra.

ASHELY JADE
Viva. Não.
Aprecio o convite e tudo, mas minha irmã mais velha e eu nunca

fomos particularmente íntimas. Ela não é apenas cinco anos mais
velha, ela é a imagem da minha mãe quando se trata de sua aparência e
amor por concursos e torcida.
Não poderíamos ser mais diferentes se tentássemos.
Não tenho muita certeza de como responder. ─ Oh... hum. Diga a

ela que eu disse obrigado?
Frustração reveste seu rosto. ─ Olha, eu não estou dizendo isso

para ser maldosa, mas você ficará se sentindo super mal ao lado de
Catherine e suas amigas se você não perder peso antes do casamento. ─
Ela me oferece um pequeno sorriso que não faz nada para acalmar a
queimadura. ─ Eu só não quero que você fique envergonhada.
Não, ela não quer ficar envergonhada.
Desde que me lembro, ela colocou Catherine em um pedestal por

ser bonita e magra.
Embora eu tenha sido a filha gorda da qual ela não tem tanta
vergonha.
Absolutamente a mata que Jolene Church - rainha de todos os

desfiles da Carolina do Norte - fez algo tão imperfeito e feio quanto eu.
Felizmente, meu pai nunca me fez sentir como um erro.
Levantando-me da mesa, vou até o armário.
─ Catherine vai me enviar um plano de dieta que achamos que

você deveria experimentar. ─ Ela me informa enquanto tiro o Saran
Wrap4. ─ Uma de suas irmãs de irmandade perdeu nove quilos em dois
4
Uma marca muito usada nos EUA de papel filme.

ASHELY JADE
meses por causa disso. Tenho certeza de que, se você seguir esse
exemplo, poderá perder dez quilos antes do casamento. Talvez até mais.
Ela pode ter descoberto algo, porque o pensamento da minha irmã

e mãe perfeitas discutindo planos de dieta e quanto peso eu preciso
perder é suficiente para me fazer perder o apetite.
Envolvo rapidamente o que resta do prato do meu pai. ─ OK.
Geralmente é mais fácil concordar com ela do que protestar.
─ O que você está fazendo?
─ Levando o resto do jantar do papai para ele.
─ Sawyer, você sabe que não digo essas coisas para te machucar.
Eu só quero que seja saudável. Você sabe tão bem quanto eu que se
sentiria muito melhor consigo mesma se perdesse peso.
Talvez. Mas também me sentiria melhor se ela aprendesse a me

aceitar do jeito que sou, em vez de tentar me transformar no que ela
quer.
─ Certo. ─ Eu sussurro, porque nunca tive coragem de enfrentá-la.
Provavelmente porque, no fundo, eu sei que ela está certa.
Não é como se eu não soubesse que poderia suportar perder dez

quilos. Caramba, ainda mais se estivermos seguindo um gráfico de
IMC5, mas é assim que ela constantemente me faz sentir, que não sou
boa o suficiente para não suportar.
Equilibrando o prato com uma mão, pego minhas chaves do

balcão. ─ Volto daqui a pouco.
5
Índice de Massa Corporal.

ASHELY JADE
Estou quase na porta quando paro meus passos. Apesar de como
ela se sente com o meu peso, ela ainda é minha mãe e eu me importo
com ela.
Não quero que pense que levar o jantar para o meu pai significa
que o escolho em vez dela.
─ Te amo.
Há uma longa pausa... e depois: ─ Eu deveria começar com esses

pratos.
A decepção afunda como um tijolo no meu peito.
Não sei por que esperei que ela dissesse isso de volta.
Ela nunca fez.

ASHELY JADE
CAPITULO 02
Não há nada como a adrenalina após uma vitória. A energia

viciante tem uma maneira de infiltrar-se nos poros e percorrer o corpo
como um fio vivo.
Estou tão empolgado que o traseiro irritante de Cortland nem me

incomoda.
Dwight, que marcou o último touchdown do jogo, sorri. ─ Cara,

aquela jogada, o Gancho e a Escada6 foi demais. Boa pegada,
Covington. Como você sabia que funcionaria tão bem?
Dou de ombros enquanto lidero meu time para o vestiário. Temos

menos de quinze minutos para tomar banho antes de voltarmos ao
campo para que eles possam anunciar o rei e a rainha do baile.
Como se todo mundo já não soubesse quem ganhou.
─ Fácil. O número sessenta e dois ainda está se recuperando de

uma lesão no joelho, então ele não pode correr rápido, e o número
quarenta e quatro tem medo de se machucar, então ele é meia-boca em
tudo. ─ Não querendo tirar toda a glória, eu jogo um osso para ele, pois,
segundo meu treinador, preciso trabalhar no espírito esportivo. ─ Mas,
mesmo que ele não o fizesse, eu sabia que você seria rápido demais
para eles.
─ Merda, eu não senti nada além de ar atrás de mim. É como se

eles nem estivessem tentando.
6
O gancho e a escada são uma jogada de truque muito raramente usada no futebol profissional, o que
requer uma combinação de rota muito específica entre dois receptores. Um receptor deve executar um
"gancho". A bola é lançada para esse recebedor, enquanto um segundo recebedor está executando uma
"rota de travessia" embaixo do gancho.

ASHELY JADE
Cortland bufa. ─ Bando de bichas.
─ Sim, amigo. Os bastardos devem considerar como pagamento

pelo ano passado. ─ Lennox, da defesa, dá um tapa no meu ombro. ─
Não é possível manter um Quarterback como Covington por muito
tempo.
Meu sorriso combina com o dele. ─ Maldito seja.
No ano passado, Tommy DaSilva - a parte mais inútil e

manipuladora do planeta - me machucou intencionalmente no campo
durante o segundo jogo mais importante da temporada.
Graças à concussão que o filho da puta me deu, eu não estava

autorizado a jogar no campeonato.
The Saints acabaram vencendo.
Eu mentiria se dissesse que não o odeio e o resto daqueles vikings

imbecis com o fogo de mil sóis ardentes.
Felizmente, Tommy se formou no ano passado, então não preciso

mais ver ou ouvir sobre ele.
Pena que não posso dizer o mesmo sobre Todd Harris, o

quarterback do Viking.
O cara é bom, eu vou dar essa moral a ele. Mas é apenas porque
seu pai, tio e avô estavam todos na NFL.
O idiota está treinando desde que ele tinha merda nas fraldas.
Ele não precisou trabalhar para isso como eu.
E sim, acho que talvez eu esteja amargo porque o cara tinha tudo
entregue a ele, mas algo sobre o idiota não me desce.
Embora seja mais provável porque ele quer a mesma coisa que eu.

ASHELY JADE
Dizem que a Duke Heart - que tem o melhor time de futebol
americano universitário da costa oeste - está contratando um zagueiro
no próximo ano.
Todd Harris está louco pela vaga.
Eu também estou.
Como se estivesse lendo minha mente, Dwight pergunta: ─ Você

acha que Harris está fora da temporada?
Só se pode esperar.
Pouco antes do intervalo, ele foi tirado por Lennox e alguns outros.
Ele estava mancando quando se levantou, então eles o puxaram para
fora do campo e colocaram o Quarterback reserva para terminar o jogo.
Por mais que eu odeie admitir, sua lesão provavelmente teve um

papel importante em nossa vitória fácil esta noite.
Abro a porta do vestiário. ─ Nah, eu não acho...
O resto dessa frase cai no esquecimento quando o som de pessoas

transando enche meus ouvidos.
─ Bem, droga. ─ Dwight murmura com uma risada.
─ Parece que alguém decidiu comemorar cedo. ─ Comenta

Cortland.
Sim, a pergunta é quem?
─ Mais. ─ Uma garota geme com uma voz ofegante. ─ Com força.
Os pelos minúsculos na parte de trás do meu pescoço se arrepiam.
Eu conheço esse gemido ofegante.
Um momento depois, minha namorada aparece.

ASHELY JADE
Sua saia de torcida está empurrada para cima por suas coxas e
suas pernas bronzeadas estão enroladas em torno da cintura de um
Viking enquanto ele a fode sem sentido contra os armários.
Gelo enche minhas veias quando percebo o número na parte de

trás de sua camisa.
Todd Harris.

ASHELY JADE
CAPITULO 03
─ Oh, meu Deus. ─ Casey grita.
Todo mundo está atordoado demais para falar - incluindo Cortland

e ele nunca cala a boca - enquanto se separam.
─ Quer que eu proteja as portas? ─ Dwight oferece.
─ Apenas diga a palavra, irmão. ─ Lennox resmunga atrás de mim.

─ Nós podemos nos revezar fodendo muito bem com ele.
─ Onde está a pipoca quando você precisa? ─ Isso de Cortland.
─ Cole. ─ Casey sussurra, sua voz tremendo.
Não prestando atenção à cadela traidora, eu me concentro no outro

pedaço de merda na minha frente.
Você poderia cortar a tensão com uma faca quando ele se vira.
Todo mundo com um olhar de pingue-pongue entre nós, sem

dúvida, esperando por uma briga.
O sorriso de merda em seu rosto deixa claro que ele não apenas
quer - ele está esperando - uma reação minha.
Que pena para Todd, prefiro cortar minhas bolas com uma faca de
manteiga do que dar uma reação a ele.
Porque eu sei que uma vez que colocar minhas mãos nele, não
pararei até reorganizar permanentemente o rosto dele.
E é exatamente isso que ele quer.

ASHELY JADE
Não é preciso ser um gênio para perceber que ele vai me fazer ser
preso, e eu poderia dar um beijo de despedida na minha chance de
entrar na Duke.
O filho da puta deve estar se sentindo terrivelmente ameaçado para

sentir a necessidade de se rebaixar ao ponto de foder minha namorada.
Correção - ex-namorada.
─ Cole. ─ Casey sussurra novamente.
Ignorando-a, olho para Todd e estendo minha mão. ─ Bom jogo,

cara.
A confusão estraga seu rosto e seus olhos disparam pela sala

brevemente antes que ele a aperte apreensivamente.
Quando solto meu aperto, ele fica tenso, sem dúvida esperando
meu punho vir em seguida.
Mas isso não acontece.
Eu ando para fora, em vez disso.
Não existe uma pessoa na terra que valha a pena eu desistir dos
meus sonhos.
─ Ei. ─ Jace chama quando eu estou no meio do corredor.
Eu estava tão distraído que passei por ele.
Se recomponha.
Eu giro. ─ Ei.

ASHELY JADE
Com uma expressão cheia de preocupação, ele caminha em minha
direção. ─ Você está bem?
─ Por que eu não estaria?
Enfiando as mãos no bolso enorme do moletom, ele solta um

suspiro. ─ Eu não sei. Você parece desligado.
Meu irmão e eu temos um relacionamento estranho. Ele é apenas

um ano mais velho, mas foi ele quem se aproximou e cuidou das coisas
depois que nossa família se desfez.
Ele também é a única pessoa que já se importou comigo.
Jace não levaria somente uma bala por mim e Bianca... ele levaria
um cartucho inteiro por nós.
É por isso que ele é a única pessoa na minha vida que recebe o
pouco respeito que tenho para dar.
Depois de verificar para ter certeza de que ninguém mais está ao

alcance da mão, digo a verdade.
─ Eu peguei Casey fodendo Todd Harris no vestiário.
Junto com o resto do time de futebol.
Os olhos dele se arregalam. ─ Merda. Isso é péssimo. ─ A veia em

sua testa aparece. ─ Se você quiser que eu o alimente com os próprios
dentes, basta me dizer. Não quero que você perca a sua chance de
entrar na Duke por causa de um imbecil.
Por mais que eu aprecie sua oferta para lidar com Todd, essa
merda é minha, não dele.
─ Não, não perca seu tempo. A verdade é que estou querendo me

livrar da bunda esquisita de Casey há um tempo. Por acaso ela me
venceu, é tudo.

ASHELY JADE
Os lábios dele se contraem. ─ Bem, não se estresse. Não é como se
você fosse ficar solteiro por muito tempo. Tenho certeza de que há
muitas garotas dispostas mostrar os peitos para molhar seu pau.
Ele não está errado.
Pena que eu já peguei a maioria delas e estou ficando cansado de

seus gemidos falsos e movimentos monótonos.
Metade do tempo elas simplesmente ficam lá como um peixe morto.

Como se o pensamento de ser fodida por mim fosse mais interessante
do que o ato real.
Não é de admirar que Oakley tenha fodido sua madrasta.
As meninas do ensino médio são chatas como o inferno.

Especialmente quando são virgens.
Transar com uma delas é o equivalente a forçar-se a comer frango

seco e sem tempero por vinte minutos seguidos, a fim de se livrar da
fome.
Pessoalmente, prefiro morrer de fome.
Estendendo a mão, eu bato meu punho com o dele. ─ Verdade. ─

Eu aceno pelo corredor. ─ Eu deveria ir. Eles chamarão meu nome a
qualquer momento. Obrigado por vir ao jogo.
─ Espere. ─ Diz ele quando começo a sair.
─ O que foi?
─ O doador de esperma ainda está em sua viagem de negócios,

certo?
─ Sim. Acho que ele disse algo sobre voltar na terça-feira.

ASHELY JADE
Enquanto Jace nutre ressentimento em relação a nosso pai e se
recusa a tirar um único centavo dele agora que é capaz de se sustentar
- eu simplesmente não dou a mínima e não tenho problema em ordenar
o filho da puta por cada centavo que puder ter.
Do meu ponto de vista, é o mínimo que Jason Covington pode

fazer.
Além disso, eu consigo acumular algumas merdas muito boas

quando ajo como se não odiasse suas entranhas por cinco minutos.
Como meu bem mais precioso. Um LaFerrari de dois milhões de

dólares, eu chamo de monstro verde.
Eu a consegui logo depois que o pegamos em flagrante com sua

última prostituta Nadia, e Jace deixou escapar que ele traiu nossa mãe
antes que ela morresse.
Desgraçado.
─ Bom. Eu vou no domingo. ─ Ele esfrega a nuca. ─ Bianca tem

estado em cima de mim ultimamente. Ela acha que Dylan está me
mantendo longe de vocês. ─ Seu olhar corta para o meu. ─ Mas não é
assim. Dylan nunca faria isso.
Oh inferno. Aqui vamos nós.
─ Você não precisa se explicar para mim. Dylan te faz feliz. Não
deixe Bianca estragar isso.
Ele suspira. ─ Eu sei. Odeio que nossa irmã pense que não me
importo com ela...
─ Ela sabe que você se importa, Jace. A única razão pela qual está
agindo como uma pirralha ciumenta e fazendo você se sentir mal é
porque você deixou. Francamente, Bianca quer atenção e gosta de

ASHELY JADE
sentir que tem algum tipo de poder sobre o seu relacionamento com
Dylan.
Às vezes, meu irmão mais velho precisa de uma dose de realidade.
Ele sabe tão bem quanto eu que Bianca gosta de foder com pessoas
e entrar em suas mentes para que ela possa controlá-las.
Felizmente para ela, Bianca tem uma vantagem, graças à

aparência de nossa mãe e à herança do gene Covington imbecil de
nosso pai.
Infelizmente para todos os outros, a garota não tem limites e não

há como dizer até onde ela vai para conseguir o que quer.
O fato de ela estar planejando se tornar psiquiatra depois de se

formar é... enervante.
O mundo será fodido quando Bianca começar a puxar as cordas

dos doentes mentais e criminalmente insanos.
É por isso que Jace precisa parar de permitir que ela o interprete
como um violino. Meu irmão ficou mole desde que se apaixonou, mas
ele vai acabar se queimando se não tomar cuidado.
─ Você está certo. ─ Outro suspiro. ─ Eu só não quero que ela

sinta que não pode vir até mim, ou que estou abandonando-a ou algo
assim. Ela...
─ Cara, para. Bianca o envolve em seu dedo mindinho e quanto

mais você ceder às besteiras dela, mais apertada ela se tornará.
Ela é minha irmãzinha, por isso sempre cuidarei dela se alguém a

machucar, mas a garota é uma manipuladora mestre, se é que alguma
vez houve alguma.

ASHELY JADE
Tenho pena de qualquer pobre idiota em que ela acabe olhando. O
palhaço nunca será capaz de escapar de sua bunda louca.
Inferno, se Cortland não fosse um idiota tão pervertido, eu ajeitaria

os dois.
O idiota merece um pouco de miséria.
Assentindo, Jace cruza os braços. ─ Eu vou. Domingo de manhã,

vou sentar com ela e dizer para parar com essa merda, porque Dylan
nunca vai a lugar algum e Bianca precisa aceitá-la.
─ Soa como um plano. Vou dizer para a Oakley vir para uma
reunião de família. Com nós três lá, ela saberá que queremos falar de
coisas sérias e irá recuar.
Começo a me afastar pela terceira vez, mas ele me impede de novo.

─ Sim... sobre isso. ─ Não sei o que fazer com a expressão sombria em
seu rosto. ─ Eu não quero Oakley lá.
Isso é... peculiar. Oak é nosso irmão de outra mãe. ─ Ele sempre
vem às nossas reuniões de família.
─ Não mais.
Irritação rasteja ao longo do meu pescoço. ─ Por que diabos não?
─ Porque ele chegou tão alto como uma pipa ontem à noite. ─ Suas
narinas se abrem. ─ E quando eu estava me preparando para
pressioná-lo, Loki ligou e ele saiu.
Loki é um traficante de drogas do outro lado da cidade. O cara é

uma má notícia e Oak admitiu ter comprado ecstasy, cocaína e heroína
algumas vezes no passado.
No entanto, Loki também vende maconha - e de acordo com Oak -

a maconha ajuda a gerenciar sua epilepsia.

ASHELY JADE
Abro a boca para defender meu amigo, mas então Jace resmunga:
─ Poucos minutos depois eu o encontrei convulsionando no pátio.
─ Merda.
Dada à condição do Oakley, as convulsões acontecem... mas não

com tanta frequência.
A menos que ele esteja sob estresse extremo ou usando drogas que
ele não deveria.
Mas por mais que o pensamento dele usando novamente me irrite,

Jace não deve corta-lo por causa de uma falha. A vida do cara não tem
sido exatamente um piquenique ultimamente.
─ Ele está discutindo muito com o pai. ─ Eu o informo. ─ Wayne

quer que ele volte para casa, mas Oak se recusa.
Jace permanece com cara de pedra. ─ Eu sei.
─ Sim, e você também sabe o quanto Crystal engravidar realmente

o feriu. Dê a ele alguma folga.
Seus olhos escurecem em desafio. ─ Estou sem folga. Quando o

doador de esperma voltar, estou dizendo para expulsar Oak da casa de
hóspedes. Ele está se metendo com a porra do Loki de novo, e eu não
quero você ou a Bianca em torno disso. Colocá-lo para fora é a única
forma de eu proteger vocês.
Não é normal brigarmos, mas foda-se com ele e o cavalo de

julgamento que montou. ─ Oakley não é Walter White, Jace. Ele é seu
melhor amigo e está passando por uma merda. Se você fizer papai
expulsá-lo, estará quase assinando sua sentença de morte, porque ele
só vai sair mais com Loki e nós dois sabemos como esse relacionamento
terminará.

ASHELY JADE
Com Oakley morto em uma vala ou se contorcendo por um troco
na esquina para sua próxima dose.
─ Ele está machucando Dylan. ─ A raiva brilha em seu olhar. ─ Eu

posso lidar com as merdas de Oakley, mas Dylan não. Ontem à noite,
depois que ele saiu, ela chorou até dormir porque ele ficou chapado, e
isso não está certo.
Eu bufo. ─ Parece que a sua santinha precisa se controlar.
Fico feliz que Jace esteja feliz, mas sua namorada está no topo da
minha lista de merda nos dias de hoje.
Depois que aquela merda aconteceu com Sawyer há alguns meses,

Jace me leu o ato de revolta e me disse para ficar longe dela porque
Dylan iria chutar minha bunda se eu machucasse sua preciosa melhor
amiga novamente.
Quando eu disse a ele que gostaria de vê-la tentar, ele disse que
ela não teria chance, porque ele arrancaria meu braço de arremesso e
enfiaria na minha bunda.
Não foi a primeira vez que ele tomou o lado de outra pessoa sobre o
meu.
Ele me empurra. ─ Não seja um idiota, imbecil. Ela está

preocupada com ele. ─ Seus ombros caem em uma expiração. ─ Nós
dois estamos. ─ As bordas de seus lábios embranquecem com uma
profunda carranca. ─ Mas não vou perder meu tempo ou energia
explicando isso para alguém como você.
─ O que diabos isso quer dizer?
─ Dylan está preocupada com Oakley porque ela o ama. ─ Ele

começa a se afastar. ─ É algo que você nunca entenderá o conceito
porque é muito egoísta.

ASHELY JADE
Bianca já me diagnosticou como um sociopata devido ao meu

narcisismo e falta de empatia.
Disse a ela que era porque eu ainda tinha que conhecer alguém
que valesse a pena dar uma única foda.
Ela murmurou que Deus deve ter cruzado seus fios e dado a Liam
toda a compaixão... e eu todo o mal.
Então perguntei a ela onde estava a compaixão de Liam quando ele

amarrou uma corda no pescoço e deixou sua família para encontrar seu
cadáver pendurado em um armário durante o café da manhã.
Então eu sorri quando ela saiu chorando.
─ Boa conversa. ─ Eu mordo enquanto ele vagueia pelo corredor. ─

Vou pedir para o Oakley vir tomar café da manhã por volta das nove.
Talvez você possa fazer panquecas para todos... como nos velhos
tempos.
Sua resposta é uma sacudida sombria da cabeça e o dedo médio.
Jace nunca admitirá isso, mas eu sei exatamente o que ele está
pensando.
O gêmeo errado morreu naquele dia.

ASHELY JADE
CAPITULO 04
─ Não sei o que fazer. ─ Dylan sussurra de nossos assentos nas

arquibancadas.
Após o jogo de futebol, Jace saiu para conversar com seu irmão - o
idiota que não deve ser nomeado - e perguntei a Dylan se estava tudo
bem, porque ela parecia estressada.
A pobre garota praticamente se desfez nas costuras, o que é

alarmante porque Dylan não é de perder a cabeça.
É como eu sei que as coisas estão ruins.
─ Devo contar ao meu tio sobre o caso?
Estremecendo, balanço minha cabeça. ─ Acho que isso só vai

piorar os problemas do Oakley. Ele está evitando o pai porque não
consegue dizer a verdade, lembra?
─ Não, ele está evitando Crystal porque ela está grávida e Oakley
ainda tem sentimentos por ela. ─ Dylan faz uma careta. ─ Ele está se
voltando para as drogas porque não tem coragem de contar ao pai o que
aconteceu.
Não posso dizer que culpo o cara. Não tenho certeza se seria capaz
de lidar com a culpa ou ter a coragem de jogar a bomba no meu pai
também.
Como o bebê de Crystal não é de Oakley, só posso assumir que é

do marido dela. O que significa que ele ou ela é o irmão ou irmã mais
nova de Oakley.

ASHELY JADE
Um irmão ou irmã que ele talvez nunca veja se o pai o deserdar.
Um irmão ou irmã que pode acabar com um lar desfeito e sem pai,
se o pai se divorciar da esposa.
Fale sobre uma pedra e um ponto difícil.
No entanto, as drogas não vão resolver nenhum dos problemas

dele. Se fizerem alguma coisa, elas apenas criarão mais.
─ Olha, eu sei que é difícil ouvir, mas se Oakley estiver usando

drogas, talvez seja preciso demonstrar que vocês o amam e manter
distância.
─ Não. ─ A determinação pisca em suas esferas azuis. ─ Eu não

desisti de Jace quando ele descontou sua dor em mim e não desistirei
de Oakley por tentar amortecer a dor que minha tia causou.
Juro que Dylan tem mais perseverança em seu mindinho do que a

maioria das pessoas durante toda a sua vida.
Essa é uma das muitas razões pelas quais nos demos bem e por
que a amo tanto.
A garota não se importa com o que a atinge e devolve ainda melhor

do que consegue... mas no fundo, ela nunca desistirá de verdade
daqueles que ama.
Mesmo quando eles não merecem.
─ Eu sei, e definitivamente não estou dizendo que você deveria.

Mas acho que precisa definir alguns limites e deixar claro que não quer
ficar perto dele se ele estiver chapado.
Bem, chapado de qualquer coisa que não seja maconha. Porque

Deus sabe que o menino fuma mais do que uma chaminé.

ASHELY JADE
Esfregando as mãos no jeans, ela assente. ─ Você está certa. Só
não quero que ele pense que não me importo e que isso o afaste.
─ Não vai. No mínimo, mostrará a ele o quanto você se importa e o

quanto está preocupada. Como uma mini intervenção. ─ Eu aperto
minha xícara de chocolate quente. ─ Oak é um grande molenga no
fundo, e ele ama você. Estou certa de que ouvir o quanto você está com
medo e o quanto ele está te machucando o fará parar.
Eu espero.
Para ser sincera, realmente não tenho experiência com drogas ou

com viciados.
Tudo o que sei é que eles tendem a machucar as pessoas que

amam... repetidamente.
Eu realmente espero que por Dylan - mas, o mais importante, pelo

bem de Oakley - ele resolva isso.
─ Suponho que seja idiotice perguntar se ele já entrou em contato

com você sobre as aulas particulares, não é?
Eu odeio ter que esmagar o olhar esperançoso no rosto da minha

amiga. ─ Não, mas eu posso tentar enviar uma mensagem novamente,
se você quiser.
Ela solta um suspiro pesado. ─ Não, está tudo bem. Oakley já é

bem grandinho. Se não se formar novamente, é por culpa dele.
Suas palavras poderiam ter sido convincentes se não fosse pelo

olhar perturbado em seus olhos.
Estendendo a mão, agarro a sua. ─ Ele ficará bem.
─ E se ele não ficar?

ASHELY JADE
─ Então, continuaremos tentando descobrir uma maneira de
garantir que ele fique.
Apertando minha mão, ela sorri. ─ Obrigada.
─ Pelo quê?
─ Por ser você.
Ela não precisa me agradecer por ser amiga.
─ Jace é... ─ Sua voz cai em um sussurro. ─ Digamos que ele não é
tão favorável quanto você, quando se trata dos problemas do Oakley.
Ele está realmente zangado.
Isso não me surpreende. Jace não é apenas do tipo direto como eu

e Dylan, ele não tem uma alta tolerância a besteiras.
Algo que Oakley faz muito.
Os dois sendo amigos íntimos sempre me pareceu estranho.

Oakley tem muito mais em comum com um certo idiota que não deve
ser nomeado.
Que bebe demais e festeja como se o mundo fosse acabar todo fim
de semana.
Como se fosse uma sugestão, localizo a rainha do mal e seu

cavaleiro de armadura brilhante. Ou, como eu gosto de chamá-lo - o
idiota arrogante em papel alumínio - de pé em um palco improvisado
junto com o resto dos indicados ao baile.
Como se todo mundo já não soubesse quem será o rei e a rainha

da RHA.
Revirando os olhos, volto minha atenção para minha amiga. ─ Não

posso ser a única que acha isso ridículo.

ASHELY JADE
─ Eu sei. Normalmente, alunos do segundo ano não são indicados
para a princesa/príncipe do baile.
Não faço ideia do que ela está falando. ─ Hã?
─ De acordo com Bianca, a princesa do baile deve ser júnior, e a

única... ─ ela faz aspas no ar. ─ "única” a tomar o lugar da rainha
quando ela for embora. As alunas do segundo ano geralmente são
duquesas ou alguma porcaria, mas aparentemente Casey teve um
ataque e lutou para que Bianca estivesse nas urnas.
Só então percebo Bianca parada do outro lado de Casey. ─ Droga.

Você tem mais conhecimento do que eu e nem sequer vive mais aqui.
Desta vez, Dylan revira os olhos. ─ Confie em mim, eu não quero

saber, mas Bianca veio na sexta-feira passada. ─ Os lábios dela se
curvam. ─ E então se convidou para passar a noite.
Uau. Daria tudo para ser uma mosca na parede durante aquela
festa do pijama.
A princípio, Dylan tentou entender o ódio de Bianca por ela e deu-

lhe tempo para dar a volta, mas seis meses depois ela estava chegando
ao fim de seu estopim.
─ A julgar pelo olhar assassino em seus olhos, acho que correu

muito bem.
Os olhos assassinos em questão se estreitaram. ─ Toda vez que

Jace tentava me beijar, Bianca fazia um barulho, derrubava seu copo
de água, jogava alguma coisa ou espirrava.
─ Para Bianca, isso não é tão ruim.
Ela levanta um dedo. ─ Isso foi apenas o começo. ─ Ela se vira

para mim. ─ Você sabe como os filmes sangrentos realmente me
assustam?

ASHELY JADE
Concordo com a cabeça. Para dizer a verdade, acho histérico como
ela cobre os olhos e abaixa a cabeça como uma criança de cinco anos ao
primeiro sinal de respingos de sangue.
─ Bianca insistiu em ter uma maratona dos filmes Jogos Mortais. ─

Continua ela. ─ Eu imaginei que ficaria bem porque poderia me
esconder atrás de Jace durante as partes mais difíceis, mas não. Ela o
roubou.
─ Como assim ela o roubou?
─ Quero dizer, ela literalmente sequestrou Jace e o usou como

escudo.
Uma risada sai da minha boca. ─ Uau.
Irritada, ela bufa. ─ Certo? E não é como se eu pudesse reclamar

porque ela é sua irmã mais nova. Embora... ─ Sua expressão se enche
de nojo. ─ Não importa, é super estranho e provavelmente estou
exagerando.
Droga, ela não pode fazer isso comigo.
─ Qual é, Dylan. Você não pode deixar uma garota pendurada

assim. Está no manual da melhor amiga. Se você tem boas fofocas ou
uma teoria da conspiração, precisa compartilhá-las.
─ Tá bom. ─ Ela estremece. ─ Mas não diga que não avisei.
─ Devidamente anotado. Agora derrame.
Pegando sua xícara de chocolate quente, ela toma um longo gole. ─

Ela nos encontrou enquanto estávamos na cama.
─ Oh Deus. Não me diga que ela queria dormir entre vocês dois
como uma criança, porque estava com medo.
Sua expressão azeda. ─ Quem dera.

ASHELY JADE
Quando minhas sobrancelhas se erguem, ela sussurra: ─ Ela
entrou enquanto Jace estava afundando em mim e estávamos prestes a
fazer sexo.
Minha boca cai aberta. ─ Oh.
─ Nós pensamos que ela estava dormindo no quarto de hóspedes.
─ Isso é... por que ela faria isso?
Ela encolhe os ombros. ─ Eu não faço ideia. Depois de nos

esforçarmos para encobrir, Jace perguntou por que ela não bateu. Ela
alegou que sim, mas ele estava tão ocupado que não a ouviu. Então ela
disse que estava se sentindo mal por causa do jantar que fiz e Jace
precisava levá-la ao hospital por intoxicação alimentar. ─ Ela pontua o
ar com o dedo. ─ Só para constar, não havia nada errado com meu
espaguete.
Eu acredito nela. ─ Você faz um espaguete incrível.
Ela morde o lábio inferior. ─ Eu faço, caramba. ─ Sua voz diminui

uma fração. ─ O problema é que eu me lembro claramente de trancar a
porta quando entramos para dormir porque eu estava... bem, você sabe.
─ Sentindo-se atrevida.
Os lábios dela se contraem. ─ Sim, vovó. Ou como nós, crianças

loucas, chamamos hoje em dia, com tesão. ─ Começo a rir, mas o rosto
dela fica sério. ─ Juro que a pirralha destrancou e escolheu o momento
exato, em que estávamos prestes a começar. ─ Soltando um suspiro, ela
fecha os olhos. ─ Mas isso não é o pior.
Meu estômago afunda. O que mais a garota poderia ter feito?
Dylan engole em seco, parecendo toda desconfortável. ─ Na manhã

seguinte, depois que ela fez Jace ficar com ela metade da noite por sua

ASHELY JADE
intoxicação alimentar falsa, nós acordamos e a encontramos fazendo o
café da manhã para nós.
─ É. Bem, isso não é ruim.
─ Na verdade, foi muito terrível. No entanto, é o que ela estava

vestindo enquanto andava pela minha cozinha e cozinhava para o meu
homem que realmente me irritou.
─ O que ela estava vestindo?
─ Lembra da nossa ida até a Victoria's Secret com a Oakley?
Como eu poderia esquecer? Oakley nos guiando através de

prateleiras de sutiãs e calcinhas e nos dizendo o que os caras gostavam
enquanto flertava com todos as atendentes e tentando adivinhar o
tamanho do sutiã de todas as garotas que passamos... foi memorável.
─ Sim.
─ Ela estava usando o teddy azul sedoso que comprei.
Puta merda. ─ Whoa... isso é...
─ Estranho pra caralho. ─ Suas unhas cravam no isopor. ─

Quando perguntei a ela por que diabos ela estava vestindo isso, ela
disse que o encontrou pendurado na lavanderia e não achou que eu me
importaria, porque ela vomitou em todo o seu pijama e Jace disse a ela
para pegar emprestado algo meu.
─ Por que Jace emprestaria...
─ Ele não fez. ─ Ela retruca. ─ Ele disse que deu a ela uma das
minhas velhas camisetas de show e uma calça de moletom. ─ As
sobrancelhas dela franzem. ─ Desde aquela noite, venho esquentando
meu cérebro tentando encontrar uma explicação lógica e não
assustadora para o comportamento dela. ─ Ela olha para mim. ─ Se

ASHELY JADE
alguém pode entender isso e conseguir me tirar da beira da loucura
antes que eu corra atrás dessa cadela louca, é você.
Sim, não tenho nada.
─ Vamos lá, Sawyer. Preciso que você me diga que estou

exagerando e a irmã do meu namorado não está tentando roubá-lo.
Não posso, porque as melhores amigas não mentem uma para as

outras.
─ Bem. ─ Eu digo lentamente, procurando por um raio de luz

nessa bagunça. ─ Como Jace reagiu a tudo isso?
O que Bianca está fazendo é bastante perturbador, mas seria

muito mais perturbador se Jace estivesse... correspondendo.
Ela pensa sobre isso por um momento antes de responder. ─ Ele

não parecia entender o que ela estava fazendo durante o filme de terror.
Mas ele ficou definitivamente irritado quando ela nos encontrou, e
parecia completamente enojado na manhã seguinte quando a viu. De
fato, depois que ele a deixou e voltou, me disse que eu tinha que
queimar meu teddy ou queimar seus olhos se quisesse seu pau
novamente.
Adorável. Pelo lado positivo, ela não tem nada com que se
preocupar do lado de Jace.
─ Isso é bom. ─ Um pensamento me ocorre. ─ A menos que...
─ A menos que? ─ Ela chia. ─ Não, a menos... a menos, o quê?
Dylan é uma garota inteligente, estou surpresa que isso não tenha
ocorrido a ela. ─ Tenho certeza de que Bianca não quer Jace. Acho que
ela está fazendo isso para ferrar com sua cabeça, para que você termine
com ele.

ASHELY JADE
Ela também está claramente tentando afirmar seu domínio, porque
se sente ameaçada agora que não é a única mulher na vida de seu
irmão, mas essa é outra questão completamente diferente.
Dylan morde a unha do polegar, refletindo sobre minha afirmação.

─ Não acredito que ela acha que fazer algo assim funcionaria.
Está na ponta da minha língua apontar que está funcionando, já

que ela está tão irritada com isso, mas eu prefiro algo mais construtivo.
─ Ela está tentando plantar sementes assustadoras que acabam

colocando Jace na posição incômoda de ter que escolher entre você e
sua irmãzinha. Mas você está certa, não vai funcionar. Vocês são muito
sólidos.
─ Isso ainda não muda o fato de que ela é uma coisa realmente
fodida.
Eu sufoco o desejo de lembrá-la de que os irmãos Covington são o

epítome da merda.
─ Eu não estou dizendo que está certo, mas ela provavelmente está
com ciúmes de Jace. Co... “o imbecil que não deve ser nomeado” não é
exatamente o irmão do ano, e pelo que você me contou, o pai deles é
uma merda e mal os reconhece. Jace é a única pessoa estável em sua
vida. Caramba, ele é basicamente a figura paterna dela. Sem dúvida, a
partida dele fez parecer como perder um dos pais e o irmão novamente.
─ Merda. Quando você coloca assim, eu me sinto meio mal por

Bianca. ─ O rosto dela cai. ─ Eu não estou tentando tirar Jace dela. Eu
nunca...
─ Eu sei disso e Jace sabe disso. Eventualmente, Bianca também

entenderá e ela deixará de tentar sabotar seu relacionamento. Por
enquanto, fique aí e esconda sua roupa de baixo.

ASHELY JADE
Ela sorri. ─ Obrigada. Sinto que acabei de ter a melhor sessão de
terapia do mundo.
─ Vou enviar minha conta pelo correio.
Nós duas olhamos ao mesmo tempo em que o diretor declara

Bianca a princesa do baile e tenta colocar uma pequena coroa em sua
cabeça.
Lançando um olhar irritado, Bianca o dispensa e coloca a coroa em

si mesma.
Dylan olha em volta. ─ Jace disse que foi conversar com Cole, mas
Cole está lá há um tempo. Ele já deveria estar de volta agora.
─ Talvez ele esteja lá embaixo tirando fotos?
─ Duvido. ─ Olhando para o telefone, ela murmura uma maldição.

─ Col... - desculpe, o que não deve ser nomeado - e Jace entraram em
uma discussão e ele está sentado no carro. ─ Ela dá um beijo rápido na
minha bochecha. ─ Tudo bem se eu for embora?
Eu aceno com a mão. ─ Claro. Na verdade, eu também deveria ir.

Elijah precisa sair do trabalho mais cedo, então eu disse que entraria e
fecharia para ele...
E estou falando comigo mesma, porque Dylan já está descendo as

escadas.
Estou feliz por ela e tudo, mas há uma pequena parte de mim que
se ressente de Jace.
Ele não é apenas o namorado dela, ele era seu melhor amigo muito
antes de mim.
O que significa que ele sempre virá primeiro.

ASHELY JADE
E há uma pequena voz irritante na minha cabeça me provocando
que eu nunca vou saber como é ser a prioridade de alguém.
As pessoas ao meu redor se levantam e aplaudem e eu olho para o

palco bem a tempo de ver o rei do baile e sua rainha serem coroados.
Eles parecem tão perfeitos juntos. Como algo saído de um conto de

fadas.
Eu odeio isso no fundo - abaixo de todas as minhas camadas de

gordura, falsa confiança e autopiedade - daria quase tudo para saber
como é ser bonita e magra como Casey e ter Cole Covington me olhando
como se eu fosse a coisa mais linda que ele já viu.
Mas sei que isso nunca acontecerá, porque tudo o que ele vê - a
maioria das pessoas veem quando me olham - é uma virgem gorda que
ama Jesus.
E garotas assim não vivem o conto de fadas.

ASHELY JADE
CAPITULO 05
─ Cole, espere! ─ Casey grita atrás de mim.
Coroa na mão, saio do estádio.
Não tenho nada a dizer para a vadia traidora.
─ Cole, por favor.
As pessoas estão começando a olhar, sem dúvida, se perguntando

o que está acontecendo com o rei e a rainha de maior prestígio da RHA.
Afasto o desejo de informar que a linda rainha é uma prostituta

feia e traidora.
E o rei deles despreza todos e cada um por serem ovelhas e

comprarem toda a besteira que os sirvo em uma bandeja.
Todos me adoram porque pensam que sou melhor que eles.
Mas não sou. Eu sou apenas melhor em ser falso.
Estou quase no estacionamento quando há um puxão forte no meu

braço.
Eu posso sentir o cordão ficando mais apertado a cada segundo que

passa.
─ Não me toque, porra.
As poucas pessoas ao alcance da voz congelam. Casey parece

positivamente petrificada.
Bom. Ela deveria estar.

ASHELY JADE
Tínhamos um acordo e ela quebrou.
Como se isso não fosse ruim o suficiente, ela me fez parecer um

idiota na frente de todo o meu time de futebol.
Com Todd Harris, além de qualquer outra pessoa.
─ Está tudo bem. ─ Ela declara ao rebanho através de um sorriso

forçado. ─ Apenas algumas sobras de testosterona do jogo. ─ Ela joga o
pom-pom no ar. ─ Vão Knights!
Algumas pessoas comemoram e eu dou a ela um olhar que

transmite o que estou realmente pensando.
Coma merda e morra.
Quando ela me afasta da pequena multidão, já estou vendo

vermelho.
─ Que parte de não me toque, você não entendeu?
Ela olha em volta nervosamente, certificando-se de que ninguém

mais está ao alcance da minha voz. ─ Acalme-se antes de fazer algo que
vai se arrepender.
─ Tipo foder Todd Harris?
A culpa colore sua expressão. ─ Olha, eu errei. Mas ainda podemos

consertar isso.
Jesus Cristo. O descolorante do seu cabelo loiro falso deve ter

queimado seus neurônios.
Eu rio, mas não há uma gota de humor. ─ Consertar isso? Por que
diabos eu iria querer consertar isso? Você é a dor de cabeça de Todd
agora, não a minha. No que me diz respeito, o filho da puta me fez um
favor.

ASHELY JADE
Sua língua encontra sua bochecha. ─ Você já terminou?
Eu nem comecei... e nunca vou, porque ela não vale a pena.
─ Contigo? Sim. Já terminei há um tempo.
Eu nunca deveria ter saído com ela para começar. A única razão
pela qual fiz foi porque ela era a líder de torcida e isso fazia sentido.
E porque eu sabia que machucaria uma certa nerd da Bíblia que me

deixa louco.
Eu começo a me afastar, mas Casey sai na minha frente. E dou

tudo de mim para não a buscar e atirar sua bunda magrela e desleal da
minha vida para sempre.
─ Não tenho mais nada a dizer para você. ─ Eu digo com os dentes
cerrados. ─ Sai da minha frente.
─ Você não quis dizer isso. ─ Ela tenta tocar minha bochecha, mas
eu me afasto. ─ Eu cometi um erro. Assim como você fez.
Eu não tenho ideia do que ela está se referindo, mas sei que ela é
ilusória por acreditar que esse pequeno jogo dela trará qualquer
simpatia de mim.
─ Um erro? Você está transando com ele nas minhas costas há

meses. Isso não é um erro... é uma escolha deliberada.
Seu lábio inferior treme. ─ Só porque você estava me traindo com

ela.
Eu levei alguns golpes na cabeça nesta temporada, mas não me

lembro de foder ninguém além da diabinha na minha frente desde que
estivemos juntos.
─ Traindo você com quem?

ASHELY JADE
Colocando as palmas das mãos no meu peito, ela me empurra. ─
Não se atreva a ficar aí parado e mentir para mim, Cole. Você sabe
muito bem de que merda estou falando.
Puta merda. Esta cadela é uma retardada mesmo.
─ Você não está fazendo nenhum sentido. Eu nunca transei com

ninguém...
─ E a Sawyer? ─ Apoiando as mãos nos quadris, ela gorjeia: ─ Você

achou que eu não descobriria a verdade, idiota?
Oh inferno. Essa merda de novo. ─ Eu te disse, nada aconteceu

entre nós naquela noite. Subi bêbado e desmaiei.
Deixo de fora as únicas partes confusas que me lembro - como

contar a Sawyer coisas que nunca contei a mais ninguém e querer
beijá-la com tanta vontade que eu poderia provar.
Ela enfia uma de suas garras no meu peitoral. ─ Qual é a sua

desculpa para todas as outras vezes?
─ Que outras vezes?
Se eu estivesse saindo com a pequena Senhorita Inocente Soldado

da Bíblia, me lembraria de cada segundo.
Bem, exceto pela única vez que supostamente o fizemos, mas eu

estava bêbado demais para me lembrar de tocar em algo além da mão
dela antes de desmaiar.
E vomitado por toda a cama.
Se, por alguma pequena chance, houver um ser maior, tenho

certeza de que essa foi a maneira dele de me ajudar.
─ Pare de falar bobagem, Cole! Bianca me contou tudo.

ASHELY JADE
Dado que minha irmãzinha não sabe nada sobre minha vida
sexual, duvido.
─ Ah sim? Como o quê?
─ Como o fato de você estar saindo com Sawyer por baixo dos
panos. ─ A indignação afia o rosto dela. ─ Ela me disse que você tinha
um fetiche secreto por garotas gordas porque elas são boas em chupar
pau.
Cristo. Eu vou matar a Bianca.
Respirando de forma irregular agora, ela pronuncia: ─ É por isso

que brinquei com Todd. Eu precisava atualizar, não me rebaixar, então
eu...
─ Cale-se.
Não aguento mais um segundo disso.
─ Gato, por favor. ─ Ela me abraça como um torno. ─ Eu sinto

muito. Sinto muito, mesmo.
─ Você deveria sentir.
Ela está prestes a perder a melhor coisa que já teve.
Com os olhos lacrimosos, ela olha para mim. ─ Você realmente vai
jogar fora tudo o que temos e acabar com isso por causa de um
pequeno erro estúpido?
Seu pequeno erro estúpido seria mais do que suficiente para a

maioria dos caras se livrar dela. Eu, no entanto, não me importo com
ela transando com outra pessoa, porque não me importo com ela.
Ponto.
A única coisa com que me preocupo é com quem ela escolheu me

trair e estar associada a alguém tão ingênuo.

ASHELY JADE
─ Não, eu não vou.
Alívio brilha em seu rosto. ─ Bom, agora o que você diz sobre nós...
─ Estou terminando, porque você caiu na armadilha de Bianca.
O queixo dela cai. ─ Você não pode estar falando sério. Não foi
minha culpa, querido. Ela...
─ Estava preparando você e foi estúpida o suficiente para morder a

isca. ─ Desta vez, minha risada é genuína. ─ Desculpe Casey, mas não
posso estar com alguém tão burra. Eu preciso que o cérebro da minha
garota seja maior que os seios dela.
E quer dizer algo, porque eu adoro andar de barco a motor com um

belo par de peitões.
Eu posso praticamente ver seu ego frágil se quebrando em mil

pedacinhos quando ela dá um passo para trás. ─ Nesse caso, boa sorte
com sua banheira de banha.
Eu tenho que me lembrar que Casey não iria insultar Sawyer se ela
não sentisse que isso me incomodava tanto.
Eu deveria deixá-la ter a última palavra e faze-la ir embora, mas a

idiota continuou falando.
─ Só para você saber, pode se despedir de sua reputação,

Covington. Vou contar a todos exatamente por que eu fodi Todd, e quão
maior o pau dele é do que o seu, e como ele me fodeu melhor do que
você jamais pôde. ─ Sorrindo maliciosamente, ela dá um tapinha na
minha bochecha. ─ Mas ninguém ficará surpreso, porque Todd faz tudo
melhor que você, especialmente jogando...
Algo dentro de mim se encaixa e eu bato minha mão sobre sua

boca antes que ela possa terminar essa frase.

ASHELY JADE
─ Eu já te disse que te amava? Já tive uma conversa real com
você? Já passei algum tempo com você para outra coisa que não sexo?
─ Sem esperar por uma resposta, resmungo: ─ Caso você esteja tendo
problemas para entender o cenário geral, baby - a resposta para todas
essas perguntas é não.
Rindo, tiro minha mão. ─ Você está desperdiçando muita

hostilidade e ressentimento com alguém que nunca se importou com
você. ─ Eu corro meu polegar ao longo de sua bochecha. ─ Então, por
que você não faz um favor a si mesma e para, porque isso cheira a
desespero, sua puta patética.
Sua risada desagradável é o equivalente a unhas em um quadro-

negro. ─ Não menos desesperada ou patética do que aquela porca feia.
Você a envergonhou na frente de toda a escola, disse a todos que estava
no andar de cima comigo naquela noite, em vez dela, e ela ainda está
obcecada por você.
Casey entendeu tudo errado. Sawyer nem sequer olhou para mim
desde que eu a humilhei publicamente.
Não posso dizer que a culpo.
Mas era o preço que eu tinha que pagar para proteger a reputação
dela... e a minha.
Pelo menos agora ela me vê pelo que realmente sou.
Uma pessoa cruel e manipuladora que só se importa consigo mesmo.
─ Você é quem parece obcecada, Casey. Quantas vezes eu tenho

que dizer isso? Nunca fiquei com ela.
Ela bufa. ─ Você sabe o que? Eu acredito em você. Porque, que

cara em sã consciência ficaria com ela quando poderia me ter? Deus,
aquela baleia encalhada não passa de um parasita nojento. Uma bolha
gorda e feia que não pode ficar longe de você...

ASHELY JADE
Minha mão encontra sua boca novamente.
─ Você sabe o que é ciúmes, Casey? ─ Inclinando meus lábios

sobre sua orelha, eu mordo: ─ É insegurança envolvida em auto
aversão, porque, no fundo, você sabe que não é boa o suficiente.
Você nunca será.
No entanto, se você tiver sorte, poderá se tornar outra pessoa.
Alguém que todo mundo quer ser, porque esse cara tem tudo.
E tudo o que lhe custou foi uma eternidade no inferno, um irmão

gêmeo morto e uma alma negra amarga.

ASHELY JADE
CAPITULO 06
Como esqueci meu livro de história no meu armário e tive que

voltar para busca-lo, o estacionamento está vazio quando me aproximo
da minha van.
Bem, além da Oakley, que está do lado de fora da BMW.
Presumo que ele esteja esperando Cole, mas um momento depois

um carro para ao lado dele e Loki sai.
Diminuindo a velocidade, observo enquanto ele entrega a Oakley

um saco de papel.
Não é preciso ser um gênio para descobrir o que está nele.
Não consigo ouvir o que Loki diz, mas o que quer que seja, deixa
Oak no limite.
Meu estômago se enche de chumbo quando Loki entra no carro e

vai embora.
Seria fácil descartar Oakley como um viciado que não vai a lugar
nenhum, e ficar longe dele, mas não posso.
Ele tem problemas, claro, mas há muita bondade nele.
Bondade que será lavada pelas drogas que, sem dúvida, tirarão sua
vida um dia.
Com esse pensamento me alimentando, eu corro pelo

estacionamento.

ASHELY JADE
Se Dylan e Jace não conseguem falar com ele, duvido muito que eu
consiga, mas serei condenada se não tentar com minha própria versão
de amor duro.
─ Ei, baixinha - que porra é essa? ─ Ele grita quando eu pego o

saco de papel.
─ Eu não vou deixar você arruinar sua vida.
Antes que ele possa me parar, vou até um bueiro no

estacionamento e procuro despejar o conteúdo.
O horror me enche quando cinquenta ou mais pequenos papelotes

de drogas desaparecem no esgoto.
─ Meu Deus, cara. Você está tentando se matar?
Não sei muito sobre drogas, mas isso parece excessivo para o
usuário padrão.
─ Eu não estava, mas agora estou morto. ─ A raiva brilha em seu

rosto. ─ Você tem alguma ideia do que você acabou de fazer?
Sim, é óbvio que ele já começou a descer a toca do coelho.
─ Uh... sim. Salvei sua vida.
Fervendo, ele agarra alguns fios de seu cabelo loiro sujo. ─ Isso que
você acabou de destruir equivale a quatro mil dólares de heroína e
cocaína.
Outra razão pela qual as drogas são ruins. Os idiotas estão

pagando a bunda para morrer.
Eu mantenho meus braços abertos. ─ De nada. ─ Ele começa a

falar, mas o que tenho a dizer é mais importante. ─ Você tem alguma
ideia de quanto está incomodando as pessoas que amam você? ─
Cruzando os braços, eu o encaro. ─ Dylan está literalmente chorando

ASHELY JADE
antes de dormir quase todas as noites, e Jace não pode nem aproveitar
o jogo de futebol do irmão porque eles estão preocupados em receber
uma ligação dizendo que você teve uma overdose, teve uma convulsão,
engasgou com o vômito e morreu em uma vala em algum lugar.
Dramática? Sim. Mas às vezes são necessárias táticas

assustadoras.
Vergonha ilumina seu rosto. ─ Sawyer, não é...
─ Não estou interessada em suas desculpas. ─ Acenando com a

mão, caminho em direção à minha van. ─ A única coisa que quero ouvir
de você é a promessa de que vai parar com essa porcaria para sempre.
─ Eu não posso. ─ Ele sussurra atrás de mim.
─ Sim, você pode...
─ Não, não posso. ─ Agarrando meu cotovelo, ele me vira. ─ Não é

isso que você pensa. ─ Ele exala bruscamente. ─ Eu sou um corredor.
Oh, isso é bom. Admitir que você tem um problema é o primeiro

passo.
─ Eu sei. Mas você não pode continuar usando drogas para correr
dos seus problemas.
Exasperado, ele suspira. ─ Eu quis dizer que sou um corredor para

o Loki.
Fico sem palavras até me lembrar de Dylan dizendo como ele

estava chapado na outra noite.
Eu aponto um dedo acusador para ele. ─ Você não está me

enganando, senhor. Dylan disse que estava chapado na última vez que
vocês dois se viram.

ASHELY JADE
Puxando um baseado detrás da orelha, ele caminha até o carro. ─
Isso aconteceu porque alguns de meus clientes me fizeram provar a
merda antes de comprar. Não queria, mas nem sempre tenho escolha.
Ele poderia estar falando outro idioma, porque isso não faz sentido
para mim.
─ O que? Por que eles...
─ Para garantir que Loki não os engane e que seja de boa

qualidade.
Quem imaginaria que os viciados eram tão exigentes?
Eu empurro esse pensamento para o fundo da minha mente. Há

coisas muito mais importantes acontecendo aqui.
─ Ok, digamos que eu acredito na sua pequena história da

amostra. Por qual motivo você estaria trabalhando para Loki em
primeiro lugar? Existem muitos outros empregos...
─ Nenhum deles paga como Loki.
É justo, mas ainda não vale o risco.
─ Olha, eu sei que você precisa de dinheiro, mas não consegue

encontrar algo que não venha atrelado a vários crimes?
─ Eu tentei. ─ Sua expressão se torna solene. ─ Nem todo mundo é

inteligente como você, Sawyer. Não tenho cérebro, habilidades ou
experiência. ─ Trazendo o baseado aos lábios, ele respira. ─ Eu não
posso nem ser contratado na porra do supermercado. Eles acabaram
dando o trabalho em que fiz a entrevista para um nerd de quatro olhos.
─ Ele olha para mim. ─ Sem ofensa.
Deixei o comentário passar. ─ Você é esperto, Oakley. Você só

precisa começar a se esforçar e se aplicar.

ASHELY JADE
Sei que ele tem problemas na sala de aula, mas também sei que, se
ele trabalhar duro, terá sucesso.
─ Ninguém tem paciência comigo, Sawyer. Todos os professores

que tenho pensam que sou uma causa perdida porque não consigo me
concentrar ou compreender as coisas como as pessoas normais. ─ Ele
se encosta no carro. ─ Trabalhar para o Loki não era algo que eu
planejava, mas meu pai me disse que levaria meu carro e minha pensão
mensal se não voltar para casa até o final do mês. ─ Ele solta uma
nuvem de fumaça. ─ Loki me ofereceu um emprego, já que, segundo ele,
pareço um surfista branco da Califórnia e os ricos idiotas racistas que
ele espera conseguir terão três vezes mais chances de comprar comigo
do que com ele. ─ Oak encolhe os ombros inocentemente. ─ Além disso,
meu pai é o promotor. Portanto, mesmo se eu for detido, a maioria dos
policiais não vai me prender.
─ Uau, com um plano de negócios estelar como esse, o que poderia

dar errado? ─ Inclinando-me contra a lateral da minha van, olho para
ele. ─ Com o risco de parecer uma pirralha insensível, Loki obviamente
está usando você, o que significa que ele não dará a mínima quando
você acabar fazendo uma jogada errada e algo ruim acontecer. ─ Ele
abre a boca para discutir, mas eu não terminei. ─ Sei que você não quer
voltar para casa por causa de toda a situação da Crystal, mas é um teto
gratuito sobre sua cabeça, comida pela qual você não precisa pagar e
um carro. Ficar na casa do seu pai por mais um ano é muito melhor do
que vender drogas e jogar com o seu futuro.
Seus ombros caem. ─ Você não entende.
Ele está certo, eu não entendo. ─ Então me faça entender.
Dando mais uma tragada no baseado, ele resmunga: ─ Você já

amou tanto alguém que dói? E não apenas porque você sabe que não
pode tê-la, mas vê-la lembra as coisas ruins que fez? ─ Sua voz cai para
um sussurro. ─ Cada coisa que você perdeu.

ASHELY JADE
─ Eu... uh... ─ Eu balanço minha cabeça. ─ Não.
─ Então considere-se com sorte, porque eu não desejaria essa

merda para o meu pior inimigo.
Eu queria tanto ter as palavras certas para chegar até ele.
A única coisa que sei é que continuar nesse caminho não tornará
sua vida melhor.
─ Eu sei que sua vida está uma bagunça, mas realmente acho que
você precisa contar ao seu pai o que aconteceu. Ele ficará chateado e
magoado, e sim, ele provavelmente se divorciará de Crystal, mas você é
filho dele. ─ Estendendo a mão, agarro seu queixo. ─ O que você fez foi
errado, mas não fez sozinho. Crystal era o adulto...
─ Fui eu quem a manipulou.
Isso pode ser verdade, mas mulheres adultas normais não andam
por aí brincando com adolescentes.
─ Você tinha dezesseis anos quando dormiram juntos? Eu não me

importo com o quanto tentou convencê-la a dormir com você, ela
deveria ter recusado. O fato de ela não negar, prova que há algo
seriamente errado com ela.
Ele abaixa a cabeça. ─ Sim, existe. ─ Ele aperta a nuca. ─ Sawyer,

se eu lhe disser isso, você pode prometer que vai guardar o segredo?
Apesar da agitação no estômago, concordo.
─ Quero dizer. Você não pode contar nem para Dylan. Ela está
tendo dificuldade em estar perto de sua tia depois de nos pegar no
verão passado, mas eu sei que ela ainda a ama. Eu também sei que ela
se importa comigo... e se ela descobrir o que realmente aconteceu entre
nós, isso poderá destruir o que resta do relacionamento delas e não
quero que isso aconteça.

ASHELY JADE
Eu entendo o enigma dele. A mãe de Dylan morreu quando ela
tinha oito anos, e seu pai - se é que podemos chamá-lo assim hoje em
dia - a ignora desde que ele saiu da prisão e fugiu com sua esposa
desprezível e seu novo bebê... deixando Dylan no esquecimento.
A tia de Dylan era o adulto que ela procurava para tudo e sua
proverbial figura materna...
Até a noite em que ela encontrou a tia mais querida transando com
o enteado adolescente, enquanto o marido estava no andar de cima.
Oakley fez Dylan prometer não contar ao seu tio ou confrontar

Crystal, mas é seguro dizer que Dylan nunca mais olhará para sua tia
da mesma maneira e perdeu um tremendo respeito por ela.
Por mais que eu odeie guardar segredos de Dylan, é óbvio que o

Oakley precisa de alguém para falar sobre sua merda e confiar.
─ Está bem. Prometo não contar a Dylan. A menos que o que você
está prestes a me dizer seja algo que possa arruinar a vida dela.
─ Confie em mim, não estou tentando arruinar a vida de ninguém.
Apenas a dele.
Ele cai contra o carro. ─ No ano anterior, meu pai estava

pressionando Crystal para ter um bebê. As coisas ficaram bem tensas
entre eles depois de um ano e ela nunca engravidou. ─ Envolvendo os
lábios em torno do baseado, ele dá um longo trago. ─ Eles procuraram
mais alguns médicos de fertilidade, mas nada estava funcionando e
ninguém sabia o porquê. Eu me senti tão mal por Crystal, porque sabia
que ela estava tentando fazer todo o possível para engravidar e dar a
meu pai o bebê que ele queria desesperadamente. No entanto, era como
se meu pai tivesse visão de túnel e não pudesse ver o quanto a merda
do bebê a estava estressando, porque tudo o que importava era ter
outro filho. ─ Ele gesticula para si mesmo. ─ Olhando para trás, eu

ASHELY JADE
realmente não posso culpá-lo por querer fazer tudo de novo, já que o
garoto que ele já tinha era uma verdadeira merda.
Meu coração torce. ─ Oakley...
─ De qualquer forma, uma noite eles estavam brigando tanto que

me acordaram. Fui até a cozinha onde meu pai estava bebendo - como
sempre faz quando está estressado - e o ouvi gritando que era culpa
dela que ela não estava grávida. Ele disse que ela não se cuidava direito
e, talvez, se ela fodesse como costumava fazer quando começaram a
namorar e ela estava atrás do dinheiro dele, eles já teriam um bebê
agora.
Eu estremeço. ─ Isso é horrível.
─ Não é? ─ As sobrancelhas dele se apertam. ─ Ela começou a

chorar e se desculpar, mesmo que não tenha sido culpa dela. Eu não
aguentei, então entrei e olhei bem na cara dele e disse que se ele não
parasse de tratá-la como uma merda, sua nova esposa acabaria se
transformando em uma viciada e o deixaria pelas drogas... assim como
sua primeira esposa. ─ Dor brilha em seus olhos. ─ Meu pai ama
Crystal, mas minha mãe... ela foi... quando ela nos deixou, isso
realmente o feriu.
Algo me diz que estragou Oakley também.
─ Eu sinto muito.
É tudo o que consigo dizer.
Ele encolhe os ombros. ─ Ele ficou chateado e foi embora... e então

éramos apenas eu e Crystal. Como sempre, ela tentou fingir que estava
tudo bem, mas eu sabia que não estava. ─ Não sei bem o que fazer com
o rosto dele. ─ Eu deveria ter voltado para o andar de cima, mas quanto
mais a via chorar e mais pensava em quanto doía que ele quisesse me
substituir por um novo bebê, mais irritado me tornei.

ASHELY JADE
Tenho certeza de que sei para onde isso vai dar. ─ E eu acho que é
quando vocês dois começaram... você sabe.
Sorrindo, ele assente. ─ Bem ali na mesa da cozinha. Eu a fiz gozar

aonde...
Eu levanto a mão antes que ele termine essa afirmação. ─ Uau,

cowboy. Não preciso de todos os detalhes.
Algumas coisas são melhores não ditas.
Ele exala uma nuvem de fumaça. ─ Depois que terminamos, ela

disse que era um erro e nunca mais poderia acontecer... mas
aconteceu. Todos os dias pelos próximos quatro meses. ─ Ele esfrega a
mandíbula. ─ Antes que eu percebesse - não estávamos mais transando
só para nos vingar dele - estávamos fazendo isso porque estávamos
apaixonados. ─ Um sorriso lamentável toca seu rosto. ─ Costumávamos
conversar sobre o que faríamos depois que eu me formasse. Nosso
plano era pegar o dinheiro que ela receberia durante o divórcio e morar
em alguma ilha exótica - onde ninguém nos julgaria por estarmos
juntos - e sobreviver dos cocos.
Luto contra o desejo de salientar que, teoricamente, só se pode

viver de cocos por cinco a dez anos no máximo.
E que esse plano parece muito mais uma fantasia do que realidade.
─ Mas é isso que dá se apaixonar, Sawyer. ─ Chegando dentro de

seu carro, ele puxa outro baseado e acende. ─ Mais cedo ou mais
tarde... alguém sempre se machuca. ─ Sua expressão fica dolorida. ─ E
nunca é a pessoa que você espera.
─ Deve ter doído como o inferno quando ela disse que queria ficar
com seu pai.
─ Inferno sim, sim. ─ Ele ri ironicamente. ─ Mas enquanto eu sabia

que era o que ela realmente queria, e ela estava feliz, eu poderia lidar

ASHELY JADE
com isso. ─ Outra onda de fumaça sai de sua boca. ─ O que eu não
conseguia lidar era descobrir que tudo entre nós era mentira, e ela só
estava me usando.
─ Usando você para quê?
─ Para engravidar.
Não há como esconder minha surpresa. ─ O que? Como...
─ Encontrei um teste de gravidez positivo no lixo.
─ Merda.
Outro aceno. ─ Quando a confrontei, ela me disse que era meu

desde que ela e Wayne não faziam sexo desde a grande briga. Eu estava
com medo, mas disse a ela que faria o que fosse necessário para cuidar
deles. Eu deixaria a escola, contaria a Wayne a verdade sobre nós,
entraria para o exército se eu tivesse que... qualquer coisa.
Faz ainda mais sentido o motivo de o Oakley estar tão confuso com
isso. Ele estava com Crystal e o bebê.
─ Você queria avançar e fazer a coisa certa.
─ Sim, mas eu nunca tive a chance.
Peço que ele continue falando.
A dor cintila em seus olhos. ─ Ela acabou tendo um aborto

espontâneo alguns dias depois.
─ Ah. ─ É tudo o que posso fazer para não o abraçar. ─ Sinto

muito, Oakley.
─ Sim, foi realmente péssimo, mas no final, foi o melhor. Pelo

menos é o que eu continuo dizendo a mim mesmo. ─ Piscando

ASHELY JADE
rapidamente, ele desvia o olhar. ─ Poucos dias antes do aborto, eu a
ouvi tentando convencer meu pai a me enviar para a escola militar.
Registro. Pular. ─ O que?
Desta vez, uma única lágrima desce por sua bochecha. ─ As

paredes são finas como papel no andar de cima e a trava da porta do
quarto está quebrada, então não apenas ouvi… eu vi. Ela estava
montando nele, realmente dando tudo de si - sem dúvida, para
convencê-lo de que o garoto que ela carregava era dele - e convencendo-
o a me enviar para a escola militar. Ela alegou que ter-me por perto a
estava estressando e é por isso que ela não conseguiu engravidar. Ela
disse que suas vidas seriam perfeitas quando eu saísse, porque eu era
tão fodido. ─ Sua risada é cínica. ─ É meio engraçado, você sabe. Ela
estava fazendo sexo com meu pai, mas era eu que ela estava realmente
fodendo.
A onda de raiva que surge dentro de mim é suficiente para me fazer

tremer.
Não acredito na tia de Dylan - a mulher que eu pensava que era

tão perfeita e preparada... não passa de uma cobra de duas caras.
─ Mas meu pai... ─ Ele continua, com a voz embargada. ─ Ele disse
a ela que não podia fazer isso porque eu era filho dele... e não importa o
quão ruim as coisas ficassem, ele nunca me abandonaria como minha
mãe.
Desta vez, eu envolvo meus braços em torno dele, abraçando-o o

mais forte que posso.
─ Deus, eu sinto muito.
─ Não sinta. É um karma por foder a esposa dele pelas costas e

ficar ao lado de uma dona de casa que está atrás de grana em vez dele.
─ Ele agarra a parte de trás da minha camisa como se estivesse prestes

ASHELY JADE
a cair de um penhasco e eu sou a única coisa robusta que ele consegue
encontrar. ─ Eu perdi tudo, Sawyer. Crystal, o bebê e meu pai. Tudo
porque eu dei meu coração a uma cadela que me usou, e me jogou fora
como lixo depois que conseguiu o que queria. ─ Enterrando a cabeça no
meu pescoço, ele resmunga: ─ Mas eu ainda a amo. Por que diabos eu
ainda a amo?
Eu digo a verdade.
─ Porque ela manipulou você, e às vezes as pessoas de merda

fazem isso tão bem que tudo parece real. ─ Colocando as duas mãos em
suas bochechas, eu o forço a olhar para mim. ─ Você cometeu um erro
impulsivo - todos cometemos -, mas você não merecia o que Crystal
fazia, e definitivamente não merecia perder aquele bebê. Mas você não
pode deixar o que aconteceu arruinar o resto da sua vida. Seu pai te
ama e se você contar...
─ Não. ─ Levantando a camisa, ele limpa o rosto. ─ Eu não posso.

Se eu lhe disser a verdade, isso estragará tudo ainda mais para ele e
para o bebê. ─ Ele olha para mim. ─ Eu sei que você não concorda, mas
prefiro morar na rua do que morar na mesma casa que ela enquanto ela
está grávida do bebê dele. ─ Ele joga o pouco que resta de sua
franqueza no chão. ─ Não quero trabalhar para o Loki, mas preciso de
dinheiro para poder me sustentar. Até agora, eu tenho dois mil
guardado... ─ Ele olha para mim. ─ Ou devo dizer, eu tinha dois mil
guardados para um carro, mas vou ter que dar isso a Loki e encontrar
uma maneira de conseguir os outros dois mil, graças a você por ter
jogado tudo fora.
Por mais que eu odeie admitir, me sinto meio mal por ter feito isso
agora.
Estou prestes a me desculpar, mas isso me ocorre.

ASHELY JADE
─ Por que você não pede dinheiro a Jace e deixa de trabalhar para
Loki? ─ Ele começa a recusar, mas eu levanto um dedo. ─ Jace é seu
melhor amigo. Nós dois sabemos que ele lhe emprestaria feliz o que
precisa, se isso significar que você vai parar de vender drogas. Além
disso, não é como se ele não tivesse, os Covington são cheios de
dinheiro...
─ Os Covington são, mas Jace não é. O cara não pega um centavo

de seu pai desde os dezessete anos. Ele trabalha duro para cada
centavo que tem. De jeito nenhum eu vou pedir dinheiro a ele para
arrumar minha bagunça quando ele e Dylan estão brincando de
casinha e têm suas próprias contas para pagar.
─ E o outro?
O irmão Covington idiota que não deve ser nomeado.
─ Cole? ─ Ele faz uma careta. ─ Ele não apenas vai querer saber
por que eu preciso do dinheiro, o cara cobra mais juros do que um
cartão de crédito e um banco combinados. Eu ainda estou pagando os
cem dólares que ele me emprestou para maconha na décima primeira
série. Além disso, ele já me ajudou bastante convencendo o pai dele a
me deixar ficar na casa de hóspedes por sujeira barata. Eu não sou o
tipo de idiota que tira vantagem de seus amigos, você me entende?
─ Sim, eu entendo você. ─ Deus sabe que eu não peço dinheiro a

ninguém, mesmo quando estou no ponto de levantar as almofadas do
sofá e procurar moedas perdidas para colocar um pouco de gasolina no
meu tanque. ─ Mas ainda acho que você deveria dizer a Dylan e Jace
que está trabalhando para Loki para que eles não...
Ele balança a cabeça profusamente. ─ Não posso fazer.
Tentar colocar algo na cabeça dele é como tentar se comprometer

com uma criança. ─ Por quê? Pelo amor de Deus, eles pensam que você
está usando drogas. Jace está pronto para terminar sua amizade de

ASHELY JADE
uma vez por todas e Dylan está... ─ Eu posiciono meu polegar e
indicador com meia polegada de distância um do outro. ─ Tão perto de
ter um colapso mental de tanto que se preocupa com você.
─ Sinto-me mal por machucá-los, mas prefiro que pensem que

estou passando por um período difícil do que descobrir a verdade e se
oferecerem para me salvar.
Me seguro para não pular para cima e para baixo. ─ Isso não faz
nenhum sentido.
Ele bate as mãos na frente do meu rosto. ─ Siga as bolas quicando,

jovem padawan7. Se eu disser a eles que estou trabalhando para Loki,
eles vão forçar o dinheiro deles na minha garganta. Mas não vou aceitar
porque não é a bagunça deles... é minha. Um homem de verdade
descobre como lidar com seus negócios sem envolver as pessoas com
quem se importa.
Tempos desesperadores requerem medidas desesperadoras. ─

Bem. Você não precisa contar a eles. ─ Pressiono o botão de
desbloqueio no meu chaveiro. ─ Eu vou.
Estou prestes a abrir a porta do meu carro quando ele agarra meu
pulso e puxa. ─ Você prometeu.
─ Prometi não contar a ninguém o que realmente aconteceu com

você e Crystal. Não fiz tais promessas sobre Loki.
─ Qual é, Sawyer. Não me faça implorar. ─ Eu odeio a angústia nos

olhos dele. ─ Eu já te disse, Loki é temporário.
─ Quão temporário?
─ Eu não sei. Alguns anos, mais ou menos.
─ Anos? ─ Eu grito. ─ Você é louco?
7
Jedi estudante.

ASHELY JADE
─ Cara, você deveria ver seu rosto agora. ─ Os lábios dele se
contraem. ─ Eu estava brincando, baixinha. Alguns meses no máximo.
─ Quantos meses?
Juro que se ele me disser doze, vou chutá-lo nas bolas.
─ Não tenho certeza. Provavelmente até comprar um carro novo e

poupar alguns mil dólares para arrumar minhas coisas.
Apesar de odiar tudo isso, me pego curvando. ─ Três meses no

máximo, imbecil. ─ Eu cutuco seu peito. ─ Mas é só isso.
Ele dá um suspiro de alívio. ─ Combinado.
Outro pensamento me ocorre. ─ Não tão rápido. Há outra coisa que

eu quero.
Algo que pode fazer tudo isso valer a pena se ele concordar.
Sem mencionar, aliviar um pouco a ansiedade de Dylan por ele não

se formar... de novo.
─ O que?
─ Tutoria. Duas vezes por semana. Sessões de três horas.
Isso significa que provavelmente vou perder o pouco sono que

estou tendo, mas vale a pena.
Parece que ele quer se opor, mas não estou me movendo. ─ Esse é
o acordo, Zelenka8. Aceite ou eu vou contar a verdade a Dylan e deixá-la
cuidar de você.
─ Porra, inferno. ─ Olhos estreitados, ele fica desconfortavelmente

perto do meu rosto. ─ Você é sempre tão teimosa?
8
Zelenka - Compositor barroco boêmio

ASHELY JADE
─ Sim. ─ Começo a dizer ao mesmo tempo que uma voz profunda
que se parece muito com a de Cole. ─ Somente nos dias que terminam
em y9.
Como se fosse uma sugestão, o próprio Satanás se aproxima do

carro de Oakley.
Normalmente, apenas a presença dele é suficiente para fazer meu

pulso disparar com desprezo. No entanto, é o olhar assassino que ele
está mirando para Oakley que faz meu coração acelerar.
─ Não quis estragar o pequeno momento juntos. ─ Ele projeta o

queixo para nós. ─ Por todos os meios... continue.
Se eu não soubesse melhor, diria que havia uma pitada de ciúme

no seu tom, mas isso seria absurdo.
Não falamos uma palavra desde o incidente.
Aquele que quebrou meu coração em mil pedacinhos.
Por instinto, esfrego o nó que se forma no meu peito.
Tudo o que resta do meu coração tem um ataque sibilante e

ameaça parar de bater completamente se eu estiver ao redor do imbecil
por mais de um minuto.
O que significa que tenho cerca de vinte segundos para entrar no

meu carro e ir embora.
─ Você não estragou nada. ─ Diz Oakley. ─ Sawyer estava apenas...
─ Oakley. ─ Eu assobio. ─ O que eu faço não é da conta dele e se

você quiser que nossa pequena situação funcione, lembre-se disso.
Oak começa a falar, mas meu inimigo o interrompe. ─ Que

situação?
9
Os dias em inglês sempre acabam em Y. Monday, Thuesday, Wednesday, etc...

ASHELY JADE
Há uma ponta perigosa na voz dele.
O nervo dele.
─ Abençoe seu coração. ─ Murmuro antes de gesticular entre mim

e Oakley. ─ Você não deve ter entendido que o que acontece entre nós
não é da sua conta, Covington.
O imbecil tem a audácia de sorrir. ─ Esse pequeno sotaque do sul

que aparece sempre que você fica com raiva é adorável.
Querido Deus do céu, eu o odeio.
Ele não conseguiu flertar comigo ou usar palavras como adorável

quando arrancou meu coração do peito e o comeu como um animal
selvagem.
Oakley esfrega o queixo, contemplando. ─ Agora que você

mencionou, eu sempre pensei que ela falava meio engraçado.
Ótimo. Agora ele tem Oakley se juntando ao lado sombrio.
Está oficialmente na hora de partir.
Alcançando a maçaneta da porta, murmuro: ─ Te envio uma

mensagem mais tarde.
─ Você não tem meu número, doçura.
Agora chega.
─ Isso é porque eu não estava falando com você. ─ Cada grama de

fúria e dor que tenho engarrafado há meses ronca dentro de mim como
um vulcão enquanto ando por aí. ─ E para deixar claro, não fique
parado ai e aja como se tudo estivesse bem entre nós, porque não está.
Eu nunca mais quero falar com você. No que me diz respeito, você não
existe mais.

ASHELY JADE
É a coisa mais cruel que eu já disse a alguém, mas por mais que
tente, não consigo reunir a vontade de pedir perdão a Deus.
Cole me machucou... mais do que alguém já machucou.
E já que fui intimidada a maior parte da minha vida e minha mãe

gosta mais da minha irmã mais velha do que de mim... isso está
dizendo algo.
O pingue-pongue de Oakley entre nós. É como se ele não soubesse

se deveria interferir ou pegar uma pipoca.
Conhecendo-o, ele provavelmente está se inclinando para o último.
Ignorando-me, Cole se concentra no amigo. ─ Está pronto?
Oakley caminha até o lado do motorista do carro. ─ Isso aí. Eu só

preciso fazer algumas paradas antes da casa de Christian.
Os olhos de Cole cortam para mim. ─ Foda-se o Christian. Estou

com disposição para uma nova vagina. Todas as vadias nesta cidade
são chatas. ─ Esferas verdes examinam meu corpo da cabeça aos pés. ─
Bem, todas, exceto uma. ─ Minha respiração prende quando seu olhar
escurece. ─ Mas a única vez que ficamos juntos, ela me desanimou
tanto que eu vomitei.
Bile sobe pela minha garganta quando minha mente volta para
aquela noite.
Foi isso que aconteceu? Meu corpo era tão nojento que o fiz passar
mal?
─ Te odeio.
Eu mal consigo sufocar as palavras enquanto abro a porta traseira

do carro e jogo minha bolsa dentro.
Um momento depois, Oakley liga o carro e sai do estacionamento.

ASHELY JADE
Eu deveria ter saído no segundo em que ele apareceu.
Eu tenho feito um ótimo trabalho em evitá-lo por meses, mas um

erro estúpido e já voltei onde comecei.
Os pelos minúsculos em meus braços formigam quando eu fecho a

porta e sinto alguém rastejar atrás de mim.
Eu faço uma oração silenciosa para que não seja ele, mas o bom
Deus acima deve ter tirado a noite de folga porque o perfume cítrico de
Cole invade minhas narinas.
Eu me forço a respirar fundo, me recusando a me virar.
Cole não merece minhas lágrimas.
Ele não merece nada de mim.
─ Vá embora.
─ Pensei que eu não existia mais para você. ─ Ele sussurra

provocador, sua respiração fazendo cócegas no meu ouvido.
─ Vá se foder.
─ Eu aposto que você gostaria disso, hein? Me vendo empurrar em

você.
─ O que eu realmente gostaria... ─ Cerro os dentes. ─ É que você

me deixasse em paz.
Ele passa um dedo longo pela minha nuca e eu luto contra um

arrepio. ─ Nós dois sabemos que isso não é verdade, Soldado da Bíblia.
─ O que você estiver fazendo, acaba agora, Covington.
Ele se inclina para mais perto, me pressionando contra a van. ─

Você tem certeza disso? ─ A mão dele encontra o meu quadril. ─ Porque
parece que está apenas começando.

ASHELY JADE
─ Uau. Essa merda realmente funciona com garotas?
─ Eu não sei. ─ Sua mão muda levemente. ─ Mas se eu deslizar

minha mão sob sua saia, nós dois descobriremos.
Silenciosamente, me xingo por não ter trocado o uniforme da

escola.
─ Não. ─ Coloco minha mão em cima da dele. ─ Você teve sua

chance e estragou tudo, lembra?
─ Na verdade, não. ─ A ponta do nariz dele desliza na curva do

meu pescoço e ele respira profundamente. ─ Por que você não me
lembra?
─ Prefiro engolir vidro quebrado. ─ Meu pulso dispara quando o

sinto começar a engrossar. ─ Pare de me tocar.
Eu odeio o quão fraca e fina minha voz soa.
Antes que eu possa piscar, ele me gira. ─ O que acontece se eu não

parar?
Derrotada, solto um suspiro pesado. ─ O que você quer de mim,

Cole?
Ele não responde, mas brinca com a cruz de ouro no meu colar. O
que minha Nanna me deu antes de falecer.
─ É uma pena.
─ O que?
Uma onda de ar me escapa quando ele desliza a ponta do polegar

pelo meu decote.
─ Que algum cara fictício que você insiste em adorar tem o

privilégio de estar enterrado nesses melões o tempo todo.

ASHELY JADE
Afasto a mão dele. ─ O que há de errado com você?
Os olhos dele endurecem. ─ Você, Sawyer Church. Você é tudo que

está errado comigo.
Eu luto contra o desejo de rir. ─ De alguma forma eu duvido disso.

─ Olho em volta do estacionamento vazio. ─ Tenho certeza de que sua
namorada não gostaria que você falasse sobre os peitos de outra garota,
então você provavelmente deveria sair.
─ Eu não posso. ─ Ele morde o lábio inferior e eu peço a Deus que

ele nunca mais faça isso de novo, porque ele parece tão sexy que deve
ser um crime. ─ Não tenho meu carro e disse para a Oakley sumir pelos
próximos vinte minutos.
─ Uau, vinte minutos, hein? Isso é tudo o que é preciso? ─ Não

prestando atenção à maneira como seu maxilar se tenciona, dou um
tapinha em seu ombro. ─ Por mais emocionante que pareça, estou
atrasada para o trabalho.
Estou tão atrasada que o Sr. Gonzales definitivamente perderá a

cabeça no segundo em que eu entrar.
Eu tento sair, mas meu arqui-inimigo coloca os braços em ambos

os lados da minha cabeça, me enjaulando. ─ Você sabe qual é a
diferença entre nós?
─ Meu Deus do céu, por onde começo? ─ Começo a marcar as

coisas com os dedos. ─ Você é egoísta, cruel...
O choque flui através do meu sistema quando ele se inclina, sua

boca quase colada a minha.
─ Eu não dou a mínima foda. ─ Seus olhos brilham com malícia. ─

E você precisa desesperadamente de uma.

ASHELY JADE
Minhas bochechas ardem de indignação. ─ Obrigada pela oferta,
mas vou dispensar.
Sua língua se lança para lamber a borda do meu lábio inferior

antes que ele recue. ─ Eu não estava oferecendo. ─ O sorriso ameaçador
que ele me lança é tão cruel quanto ele. ─ Além disso, nós dois sabemos
que se eu quisesse transar com você, teria feito aquela noite.
Suas palavras são o equivalente a ser mergulhado em um barril de

lava.
─ Vá para o inferno.
Não me incomodo em esconder o desânimo em minha voz. Talvez

uma vez que ele tenha validado que conseguiu me machucar
novamente... vá embora para sempre.
Miséria passa pela sua expressão por um fugaz segundo antes de

pintar um sorriso arrogante. ─ Confie em mim, Soldado da Bíblia. Se as
besteiras em que você acredita se revelarem verdadeiras, ganhei um
ingresso de primeira classe para lá.
Mais uma vez, estou dividida entre querer resgatá-lo de quaisquer

que sejam seus demônios... e desejar que o chão abaixo de nós se abra
e o engula inteiro.
─ Droga. ─ Fechando os olhos, respiro fundo. ─ Eu só quero que

você me deixe em paz.
Pare de me torturar.
Pare de invadir meus pensamentos.
Pare de me olhar como se eu fosse seu brinquedinho que você pode

usar e abusar sempre que houver vontade.
Pare de me fazer sentir coisas por você, que eu não deveria.

ASHELY JADE
─ Dói quando você não pode ter o que deseja, não é?
Sem esperar por uma resposta, ele aperta minha mandíbula. ─

Lembre-se de quanto você me odeia agora. ─ O aperto no meu queixo
aumenta e ele inclina a cabeça. ─ Porque no segundo que você achar
que sou capaz de mudar, ou se há algo de bom em mim, provarei que
você está errada e a machucarei novamente... pior do que antes.
Dessa vez eu deixo as lágrimas caírem.
Não porque tenho medo das ameaças dele.
Mas porque ele está me dando vislumbres de quão sombria e

torturada sua alma é.
E não importa o quanto ore por ele... nunca poderei ajudá-lo ou

salvá-lo.
Ele está além disso.
─ Colton. ─ Eu sussurro quando o céu noturno se abre e a chuva

fria começa a escorrer.
O nome dele é a pequena verdade que ele me deu naquela noite.
Um pedaço dele que ninguém mais tem.
Algo passa em seu olhar. ─ Você teria sido perfeita para ele.
Não tenho ideia de quem ele está falando.
─ Perfeita para quem?
Ignorando minha pergunta, ele encosta a testa na minha. ─

Pergunte-me novamente o que eu quero.
Engulo o caroço que se forma na minha garganta. ─ O que você

quer, Colton?

ASHELY JADE
A pura agonia que corta seu rosto envolve meu coração e aperta.
─ Algo que nunca poderei ter... porque vou destruí-la.

ASHELY JADE
CAPITULO 07
Estou dez minutos atrasada quando entro no Cluck You e o Sr.

Gonzales não está feliz.
Estou atrás amarrando meu avental quando ele se aproxima de

mim.
─ Você está atrasada. ─ Ele afirma em inglês quebrado.
Suas sobrancelhas escuras e peludas estão juntas, e seus lábios

são tão apertados que ficam brancos nas bordas.
Oh, garoto.
Considerando que estou trabalhando aqui há quase dois anos e

nunca me atrasei antes - para não mencionar que estou cobrindo um
colega de trabalho -, você acharia que ele me deu uma folga.
No entanto, agora não é o momento de trazer isso à tona, então eu

faço a coisa madura e ofereço um pedido de desculpas seguido de uma
explicação. ─ Eu sei. Eu sinto muito. Eu estava no jogo de boas-vindas
e, depois que terminou, percebi que esqueci meu livro.
Ele me interrompe com um suspiro longo.
Oh garoto. Aqui vamos nós.
─ Desde que era un niño pequeño. Soñé con abrir un restaurante.

Pasé todo mi tiempo perfeccionando el pollo perfecto. ─ Ele levanta as
mãos histérico. ─ Trabajé sobre la estufa día tras día. Sufrió
quemaduras de tercer grado. Algunos días mi piel se despegaba de mis
dedos y lloraba mientras cocinaba. Solo para tener la oportunidad de

ASHELY JADE
hacer algo de mí mismo y mantener a mi familia. Y ahora llegas a mi
restaurante diez minutos y veinticuatro segundos tarde. ─ Ele bate o pé.
─ ¿Estás tratando de destruirme? ¿Mi familia? ¿Mi pollo?10
Bom Deus.
Para encurtar a história, meu chefe se esforçou para aperfeiçoar

sua receita de frango - até sofrendo queimaduras de terceiro grau no
processo. Ele veio para a América com o objetivo de abrir um
restaurante para sustentar sua família. No entanto, segundo ele, meu
atraso está colocando em risco o negócio, a família e, o mais
importante, o frango.
Embora eu respeite seu trabalho duro e determinação, o homem

certamente tem um talento para o drama.
Balanço a cabeça, esperando acalmar seus medos. ─ Não...
Antes que eu possa terminar meu segundo pedido de desculpas,

Stone vem até nós. ─ Relaxa. Sawyer nunca se atrasa.
Dizem que Stone foi contratado como lavador de pratos, porque

Gonzales era um amigo íntimo de seu pai e quer que ele fique longe de
problemas.
Ele só está aqui há pouco tempo - já que ele tem dezesseis anos -,
mas ele trabalha duro, e eu não tenho queixas sobre o cara.
Bem, exceto uma.
Ele é o irmão mais novo de Tommy DaSilva.
Estranho.
10
Desde que eu era pequeno. Eu sonhava em abrir um restaurante. Passei o tempo todo aperfeiçoando
o frango perfeito. ─ Ele se eleva histericamente. ─ Eu trabalhei no fogão dia após dia. Ele sofreu
queimaduras de terceiro grau. Alguns dias minha pele saía dos meus dedos e eu chorava enquanto
cozinhava. Só para ter a chance de fazer algo de mim mesmo e sustentar minha família. E agora você
chega ao meu restaurante dez minutos e vinte e quatro segundos atrasada. ─ Ele bate ou pé ─ Você está
tentando me destruir? Minha família? Minha galinha?

ASHELY JADE
Eu tenho que me lembrar constantemente que Tommy e Stone não
são a mesma pessoa e julgá-lo pelas coisas terríveis que seu irmão fez à
família Covington estariam erradas.
Visivelmente irritado, o Sr. Gonzales acena com a mão na minha

direção. ─ Ponte a trabajar11. ─ Ele olha para Stone. ─ Vocês dois.
Atiro a Stone um sorriso apreciativo antes de voltar ao trabalho.
Estava mais movimentado do que o habitual hoje à noite e, quando

tive um segundo para respirar, já passava das dez e o meu turno
acabou.
Eu nem tento abafar meus bocejos.
─ Cansada, hein? ─ Luís, o segundo garçom do turno da noite,

comenta enquanto trazemos o último prato para os fundos.
Luís não só é um amor, ele está na faculdade estudando para ser

engenheiro, como também entende minha dor quando se trata de
equilibrar escola e trabalho.
Ele também não vem de uma família com dinheiro e trabalha duro
por tudo o que tem.
─ Esgotada. ─ Eu admito. ─ Tenho que entregar meu trabalho de

admissão para o Duke's Heart em duas semanas e ainda não o iniciei.
11
Vá trabalhar. Em espanhol

ASHELY JADE
Ele solta um longo assobio. ─ Você não deve adiar até o último
minuto, boneca.
Ele tem razão.
Pode não ser um grande problema para a maioria dos alunos, mas
quando você é pobre e precisa de uma bolsa integral mais do que seu
próximo batimento cardíaco - é um grande negócio.
Sem mencionar, que entregá-lo antes do prazo lhe dá uma

vantagem e faz parecer que você o levou a sério.
Vou até a pia quando percebo que Stone está com os olhos nos
pratos e dou uma mão a ele.
─ Eu iria resolver isso amanhã, mas prometi... ─ Eu me pego antes

que o nome de Dylan saia.
Stone sabe que ela é minha melhor amiga, mas isso torna as coisas
estranhas sempre que eu a menciono.
Ela não está apenas namorando Jace Covington, mas Tommy era
obcecado por ela no ano passado. O idiota chegou ao ponto de tentar
forçá-la a fazer sexo com ele em uma marina deserta.
Felizmente, Dylan é mais forte do que parece, e ela o chutou nas

bolas antes que algo ruim pudesse acontecer.
─ Eu concordei em ensinar o primo da minha amiga. ─ Concluo.
Luís para o que está fazendo. ─ Espero que ele esteja pagando.
─ Ele não está, mas...
Luís se encolhe. ─ Há uma razão pela qual eles dizem para você
colocar seu colete salva-vidas antes de ajudar os outros. Você tem que
se concentrar, boneca. Você já está esgotada. Pare de adicionar mais à
pilha.

ASHELY JADE
Ele tem razão. Na maioria das noites, durmo em média três horas
de sono... se tiver sorte.
Mas não vou dar as costas para Oakley e me recuso a abandonar o

estudo e o coral da Bíblia. Eu também preciso de um emprego,
portanto, sair do Cluck You está fora de questão.
Então estou desistindo do meu próprio tempo de estudo.
Não tenho escolha a não ser encontrar uma maneira de fazê-lo

funcionar.
Stone - que ficou muitíssimo silencioso - fala. ─ Você deveria

começar a tomar café.
Eu tento não rir. ─ Muito tarde. Eu já tenho um copo antes da

escola e um copo depois da escola.
No começo, ajudou, mas um ano depois... nem tanto.
Ele pensa sobre isso por um segundo. ─ Droga. Nesse caso,

atualize para bebidas energéticas.
─ Ou Adderall12. ─ Luís interrompe.
Confusa, eu me viro para olhar para ele. ─ Adderall? Isso não é

para pessoas com TDAH13?
Focar não é meu problema. Falta de tempo é.
─ Sim, mas isso lhe dá uma energia louca e ajuda a se concentrar.

Muitas pessoas no meu campus a usam para ajudar nos estudos.
Isso é... enervante. ─ Como? Eles não precisam de receita médica?
12
O Adderall é um medicamento combinado que contém quatro sais de anfetamina. Adderall é usado
no tratamento de déficit de atenção e hiperatividade e narcolepsia. Também é usado como um
aprimorador do desempenho atlético e aprimorador cognitivo e, recreacionalmente, como um
afrodisíaco e eufórico.
13
Transtorno do Déficit de Atenção com hiperatividade.

ASHELY JADE
─ Eles não estão recebendo do médico. ─ Stone me informa.
Luís e Stone trocam um olhar antes de Luís acrescentar: ─ Eles

pegam isso do farmacêutico de rua.
Dou o máximo de mim para não revirar os olhos. ─ Traficantes.
Luís encolhe os ombros timidamente. ─ Basicamente.
Stone pega uma toalha. ─ Não vale a pena. Essa merda é

basicamente a velocidade legal.
─ Sim, mas funciona. ─ Luís grita antes de me olhar. ─ Contanto

que você não tome o tempo todo.
Seguro o telefone. ─ Você usou?
Eu admito que estou surpresa. Luís é a última pessoa que eu

suspeitaria de usar drogas.
─ Não. Não regularmente. ─ Sorrindo, ele puxa a camisa. ─ Eu já

sou magro e essa merda faz você perder peso como um louco. Na
primeira semana que experimentei, perdi cinco quilos e vendi o restante
dos comprimidos para o meu primo. ─ Ele ri. ─ Mas eu estudei como
um filho da puta e passei em todos os meus testes com louvor, então é
isso.
─ Oh. ─ Estou sem palavras quando vou até o relógio ponto e bato
a minha saída. ─ Eu tenho que chegar em casa e estudar para o meu
teste de história. Te vejo amanhã.

ASHELY JADE
CAPITULO 08
Procurando pela sua merda?
Aqui está uma pista: esta onde pessoas como você pertencem.
Xoxo
O Esquadrão.
O gemido irritado que rasga da minha garganta assusta os poucos

alunos que estudam na biblioteca da escola.
Durante a última hora, estive procurando minha bolsa e mochila

que Casey e seu pelotão de cadelas roubaram do meu armário.
Eu procurei nas salas de aula, na lanchonete, até nas lixeiras dos

fundos... e nada.
Por que Casey decidiu vir atrás de mim hoje é uma incógnita. Você
acha que ela tem coisas mais importantes com que se preocupar,
considerando todos os rumores sobre o rompimento dela e de Cole.
Tentei cuidar dos meus negócios e ajustá-los, mas as fofocas são

cruéis.
Alegadamente, a puta rainha está traindo o namorado há meses

com o quarterback do Royal Hearts High por causa de Cole... bem,
deficiências e incapacidade de agradá-la sexualmente.

ASHELY JADE
Eu mentiria se dissesse que não foi legal ver Cole nessa situação
pela primeira vez.
Embora uma grande parte de mim realmente se sinta mal por ele.
É chato quando as pessoas zombam de você e espalham rumores falsos
e prejudiciais.
Não que eu tenha qualquer prova da validade das alegações de

Casey.
Nunca chegamos tão longe.
Mas, como sempre, estou presa no vórtice de Cole Covington e meu

coração sente coisas por ele que não deveria.
Coisas como compaixão e empatia... apesar de saber que ele é um

imbecil real.
Foco, Sawyer.
Como se fosse uma sugestão, meu telefone - que felizmente estava

dentro do meu bolso durante o pequeno roubo no armário de Casey -
vibra.
Dylan: Aqui está o número da Bianca. Jace disse que está

praticando animações agora, mas se ela se recusar a dizer onde estão
suas coisas, informe-o e ele tirará isso dela.
O alívio flui através de mim enquanto meu telefone vibra

novamente.

ASHELY JADE
Dylan: E se ele não puder, então Deus que me ajude, eu vou dar
um tapa nela.
Eu sorrio para o meu telefone.
Sawyer: Você é a melhor, mas tenho certeza de que não chegará a

isso.
Bianca é uma cadela, mas ela não é cruel.
Pelo menos é o que digo a mim mesma enquanto digito meu

próximo texto.
Sawyer: Ei Bianca, é Sawyer. Eu realmente apreciaria se você

pudesse me dizer onde estão minhas coisas. Eu tenho trabalho em uma
hora e se me atrasar novamente, meu chefe me despedirá.
Bianca: Sawyer quem?
Sério?
Sawyer: Sawyer Church.
Bianca: Esse é um nome terrível. Você realmente deve considerar

mudar isso.

ASHELY JADE
Ela deve estar brincando comigo.
Sawyer: Com certeza. Eu vou fazer exatamente isso. Assim que

você me disser onde estão minhas coisas.
Bianca: Quero dizer, eu poderia...
Outro gemido se aloja na minha garganta quando recebo o texto de

acompanhamento.
Bianca: Mas isso vai te custar.
Claro que vai. O céu proíbe que a garota faça algo pelo bem de ser
legal.
Sawyer: eu não tenho muito dinheiro.
Bianca: Preciso ir. Casey está reclamando comigo por estar no meu
telefone durante o treino.
Merda.
Sawyer: Espere. Quanto você quer?
Bianca: Eu não quero o seu dinheiro. Christian está dando uma

festa de Halloween neste fim de semana e preciso que você venha
comigo.

ASHELY JADE
O que ela está pedindo não faz sentido. Ela é uma líder de torcida e
membro da equipe de Casey. Aparecer comigo seria suicídio social.
Sawyer: Por que? A última vez que verifiquei você disse que não
éramos amigas, lembra?
Bianca: Nós não somos. Mas Jace descobriu sobre eu ir à festa de

Christian há alguns meses e falou um monte de merda, então agora
Cole não me deixa mais ir até eles. Você tem alguma ideia do quanto é
ruim ser excluída?
Sim, sim eu faço.
Bianca: E agora todo mundo continua se referindo a mim como

Chave de Cadeia Covington e ninguém vai me tocar. Está seriamente
fodendo minha reputação.
Nossa, que pena.
Sawyer: Por mais trágico que isso pareça, eu realmente preciso

saber onde estão minhas coisas.
Bianca: Não até você concordar em me ajudar.
Juro que essa garota é tão teimosa e manipuladora quanto eles.

ASHELY JADE
Sawyer: Tudo bem, mas o que faz você pensar que ir comigo
mudará a mente de Jace ou Cole sobre você ir à festa?
Bianca: Você está brincando, certo? Você é praticamente o

equivalente a um santo e Jace confia em você. Ir com você é a única
chance que tenho de ir.
Antes que eu pudesse protestar, outro texto aparece.
Bianca: Me pegue às 9 no sábado e tente não parecer tão... você.

Nos falamos depois.
Faço o possível para não revirar os olhos, mas tenho coisas mais
importantes para focar.
Sawyer: E as minhas coisas?
Leva cinco minutos para responder.
Bianca: No vestiário dos meninos.
Estranho Casey escolher aquele local, mas tanto faz.
Meu estômago afunda quando meu telefone toca novamente.

ASHELY JADE
Bianca: No banheiro.
Ótimo.
O cheiro avassalador de suor e almíscar com uma pontada de

cebola invade minhas narinas no segundo em que entro no vestiário.
Prendendo a respiração, vou direto para as cabines.
Meu estômago cai quando abro o último e encontro minha bolsa no

banheiro. Assim como Bianca disse.
─ Perfeito. ─ Murmuro em voz alta.
Pelo lado positivo, minha mochila era grande demais para

participar da festa, então minhas anotações e livros estão ilesos.
Por um breve momento, questiono sobre deixar minha bolsa

exatamente onde está, mas lembro que as chaves do meu carro estão
nela.
Com um suspiro enojado, lentamente coloco minha mão na

privada.
Eu congelo quando ouço passos pesados seguidos pelo som de

vozes profundas.

ASHELY JADE
CAPITULO 09
─ Casey estava quente demais durante o treino hoje. ─ Zomba

Cortland enquanto fazemos o nosso caminho para o vestiário. ─ Agora
que ela deu um chute na bunda de Cole, eu me pergunto se ela me
daria abertura.
Entre ser esculachado pelo treinador Stalter por ser arrasado

várias vezes durante o treino, começar os boatos da besteira que Casey
inventou e Cortland aproveitando a oportunidade para ser um idiota
ainda maior do que o habitual hoje – estou a um fio.
─ Qual é, irmão? ─ Dwight diz. ─ Seu pau está tão desesperado

para você foder essa puta de duas caras?
Cortland olha para ele como se tivesse brotado outra cabeça. ─

Com certeza. Não é como se a vadia tivesse me traído. ─ Zombando, ele
olha em volta. ─ Além disso, ela só trapaceou porque Covington aqui
não sabe como usar seu p...
Eu dou uma investida nele antes que ele possa terminar essa frase.
─ Cale a boca antes que eu faça você engolir sua língua.
Estou prestes a lançar meu punho na cara dele, mas alguém

agarra meus dois braços.
─ O treinador já rasgou com você hoje, não lhe dê mais um motivo

para fazê-lo novamente.
Lennox. Ele não é apenas a voz da razão na equipe, ele é um

grande filho da puta.

ASHELY JADE
A única maneira de sair do aperto de ferro dele é se eu deslocar
meu ombro.
No entanto, não vou recuar.
Não até eu esclarecer algumas coisas e colocar o babaca no lugar

dele.
─ Pensando bem, acho que todos gostaríamos de ver você tentar

acertá-la com aquele lápis nas calças que você chama de pau.
Algumas risadinhas surgem no vestiário e o rosto de Cortland

assume uma cor marrom, mas ainda não terminei.
─ Caso você seja estúpido demais para entender, idiota, os boatos

que Casey está espalhando são besteiras. Ela só está fazendo isso
porque está amarga por eu chutar a bunda dela até o meio-fio. ─
Lennox me libera e prendo meus olhos no merdinha. ─ Mas vá em
frente e dê uma olhada nela. ─ Sorrindo, eu bato em suas costas. ─
Todo mundo sabe que eu posso ter qualquer boceta que eu quiser,
sempre que quiser, então não me enche. Aproveite meus restos.
Mais risadinhas começam quando eu me viro para o meu armário.
─ Você pode ter qualquer boceta que quiser, hein?
Não há como esconder o brilho zombador em seu tom.
Normalmente, eu o ignoraria, mas graças à vadia da minha ex,

corro o risco de as pessoas me confundirem com uma presa fácil.
Cruzando os braços sobre o peito, eu o encaro. ─ Sim, por quê?

Sua mãe quer me chupar na biblioteca depois da escola de novo?
A mãe de Cortland é professora de História na RHA.
Mas o mais importante, ela é gostosa pra caralho.

ASHELY JADE
─ Droga. ─ Lennox exclama quando o rosto de Cortland fica pálido.
─ Você não está certo, Covington.
Isso pode ser verdade, mas não me arrependo de ter ficado com ela
no ano passado.
Ou o golpe baixo que acabei de dar ao meu companheiro de equipe.
Dou o meu máximo para não rir quando ele me empurra. ─ Ela
não tocaria em você nem com uma vara de três metros, idiota.
Eu me inclino contra o meu armário. ─ Uma vara de três metros,

não. Meu pau de vinte e três centímetros, por outro lado...
─ Cale a boca. ─ Ele ruge. ─ Você acha que é uma merda tão
gostosa, mas não é. ─ Dwight fica entre nós quando ele tenta me
empurrar novamente. ─ Noticia de última hora, Covington. Você não é
tão talentoso em campo e nem metade do ímã de bocetas que pensa que
é por aqui.
O filho da puta claramente perdeu alguns neurônios durante o

treino. ─ Então você deve ser surdo, burro e cego... além de feio.
Espero que ele me ataque mais uma vez, mas, para minha
surpresa, ele admite. ─ Quer saber, talvez você esteja certo.
A mordida provocadora em seu tom faz meus dentes estremecerem.
Sentindo que algo está prestes a acontecer, todos estão de olho em

nossa troca.
─ Que bom que está resolvido. ─ Puxo uma toalha do meu armário.
─ Boa conversa.
Não é o comentário mais astuto, mas é o que colocará essa merda

para descansar.
Até ouvir as próximas palavras da boca dele.

ASHELY JADE
─ Quer apostar nisso?
Eu olho para ele. ─ Apostar em quê?
─ Você disse que poderia ter qualquer boceta que quiser. Estou
achando besteira.
Oh inferno. Provar que ele está errado será fácil como comer um
pedaço de bolo.
─ Bem, nesse caso, prepare-se para perder.
Dwight esfrega as mãos, a excitação brilhando em seus olhos. ─

Aguarde. Você não pode concordar com uma aposta sem discutir os
termos primeiro.
Cortland assente. ─ Ele tem razão. ─ Ele estreita os olhos. ─ Se

você perder, eu pego seu carro.
Mas. Que. Porra. É. Essa.
O silêncio atordoado se espalha pelo vestiário por bons trinta

segundos.
Lennox respira fundo. ─ Garoto, você está louco?
─ Ele deve estar. ─ Meu lábio se curva com irritação. ─ Esse é um

LaFerrari de dois milhões de dólares.
Existem menos de uma dúzia deles no mundo e eu serei

amaldiçoado se Cortland achar que ele vai colocar suas mãozinhas
sujas no meu.
O bastardo em questão mantém sua expressão neutra. ─ Ouça, se

você acha que não pode...
─ Ah, eu posso. ─ Eu solto em resposta antes que meu cérebro

possa me parar. ─ No entanto, só há um problema... para você.

ASHELY JADE
A cautela passa em seu olhar. ─ Sim? E o que é?
─ Dado que eu tive mais bundas do que um assento sanitário. ─

Eu mostro alguns dentes. ─ Sua mãe está incluída, não tenho muita
certeza de quem mais...
Não tenho a chance de terminar minha frase antes que ele declare.
─ Sawyer Church.
─ A aberração de Jesus? ─ Alguém chama.
─ Achei que você já tivesse tocado nessa bunda? ─ Outro cara

grita.
─ Você quer dizer aquele traseiro gordo. ─ Alguém grita lá do

fundo.
Algumas gargalhadas entram em erupção e Cortland sorri

maliciosamente.
─ Não. Se a memória serve, você estava com Casey naquela noite.

─ Cortland esfrega o queixo, me avaliando. ─ Certo?
Porra. Falando em beco sem saída.
Felizmente, Dwight vem em socorro. ─ Cara, por favor. Claro que

ele estava. O tio da Sawyer é o ministro-chefe da minha igreja e a única
maneira de um cara bater naquela bunda é com uma aliança de
casamento. Confie em mim.
O rosto de Cortland se ilumina como uma árvore de Natal. ─ Mas

Covington aqui nos disse que ele pode ter qualquer boceta.
Exceto aquela.
─ Escolha uma garota diferente. ─ Eu reclamo.
─ Por quê?

ASHELY JADE
Eu aponto meu queixo para Dwight. ─ Você ouviu o que ele disse.
Me chame de maluco, mas não vou colocar um anel naquele dedo
apenas para ganhar uma aposta estúpida.
Ele pensa sobre isso por um momento antes de responder: ─ Você

tem razão.
Estou aliviado... até que ele diz: ─ Então namore ela por seis
meses. ─ Ele olha em volta. ─ Se ela não desistir até lá, eu pego seu
carro.
O olhar de Lennox faz ping-pong entre nós. ─ E o que Cole ganha

se vencer?
Ele quer dizer quando eu ganhar.
Eu deveria fazer a coisa inteligente e acabar com isso, mas meu

orgulho não me decepciona.
É o meu calcanhar de Aquiles.
Cortland encolhe os ombros. ─ Eu não sei. E se...
─ A satisfação de você calar a boca para sempre.

ASHELY JADE
CAPITULO 10
Ah, aquele maldito filho de uma puta idiota.
Eu atiro meu olhar para o teto. Desculpe Jesus.
A raiva rola através de mim tão rapidamente que eu tremo com a

força dela.
Eu tenho que comandar meus pés - que atualmente estão apoiados

na porta do box para que eles fiquem escondidos - para não correr até
lá e dar um pedaço da minha mente ao idiota.
Cortland sempre foi um idiota, então sua aposta estupida não me

surpreende.
Mas Cole?
Ele não tinha que concordar.
Ele poderia ter dito ao seu companheiro de equipe para se foder.
Ele poderia ter dito a ele e a todos os outros a verdade sobre a

nossa conexão, para Cortland desistir.
O aviso de Cole da outra noite passa pela minha cabeça como um

bumerangue. ‘No segundo que você achar que sou capaz de mudar, ou se
há algo de bom em mim, vou provar que você está errada e irei machucá-
la novamente... pior do que antes.’
Acontece que ele estava certo.

ASHELY JADE
Mas não posso me concentrar no quanto dói agora, porque
definitivamente vou me atrasar para o trabalho se não sair nos
próximos dez minutos.
Tentando manter a calma, sintonizo o som dos chuveiros correndo

junto com as conversas de futebol e os planos para o próximo fim de
semana.
Parece que eles não vão acabar tão cedo.
Puxando meu celular do meu bolso, noto o tempo e murmuro uma

maldição silenciosa... assim que alguém entra na cabine ao meu lado.
Prendo a respiração - porque tenho certeza de que o cara deve ter

sofrido atropelamento de almoço - me forço a não mover um músculo.
Estou prestes a desmaiar quando finalmente ouço a porta da

cabine abrir e ele sai.
Pense Sawyer. Pense.
Examinando meu cérebro, eu me esforço ao máximo para planejar

um plano para tirar todo mundo para que possa sair.
Meu coração aperta quando a memória passa pela minha cabeça.
Por mais que eu odeie pensar naquele dia - para não mencionar a
ironia de usar essa tática - é a única solução que poderia funcionar.
Eu só preciso de um cúmplice disposto.
Um cúmplice que já está aqui.
Sem outras opções, envio uma mensagem para Bianca.
Sawyer: Eu preciso da sua ajuda.

ASHELY JADE
Bianca: Novamente?
Sawyer: Estou presa no vestiário dos meninos.
Bianca: Vê alguma coisa legal?
Antes que eu possa dizer não, meu telefone acende com outro
texto.
Bianca: O pau de Lennox é tão grande quanto todo mundo diz?
Aperto a ponta do meu nariz.
Sawyer: Eu preciso que você me faça um grande favor.
Bianca: Você está sem sorte. Minha cota de favores para você já
atingiu seu limite para o século.
Pirralha.
Sawyer: Por favor, Bianca. Não posso me dar ao luxo de perder o

emprego. Eu sei que você não entende, porque come pratos de ouro
todas as noites e banha-se em diamantes e caviar, mas algumas
pessoas não têm vidas tão fáceis.
Bianca: Uau. Passivo agressivo e mal-intencionado.

ASHELY JADE
Porcaria. Isso não vai me levar a lugar nenhum com ela.
Sawyer: Você está certa. Isso foi rude. Eu sinto muito.
Bianca: Não sinta. Por um minuto, quase gostei de você.
Quero perguntar se isso significa que ela vai me ajudar, mas

recebo o texto de acompanhamento.
Bianca: Eu vou te ajudar, mas vai te custar.
Surpresa, surpresa.
Sawyer: Eu já disse que não tenho dinheiro.
Bianca: Eu não quero seu dinheiro, Church.
Sawyer: O que você quer?
Bianca: Ainda não decidi. Mas quando eu fizer, eu aviso.

Combinado?
Isso parece uma péssima ideia, mas tempos desesperados exigem

medidas desesperadas.
Sawyer: Desde que não seja ilegal, é um acordo.

ASHELY JADE
Bianca: Discutiremos a semântica quando chegar a hora. O que
você precisa que eu faça?
Sawyer: Puxe o alarme de incêndio em algum momento nos

próximos três minutos.
Bianca: Só para esclarecer. Você está me pedindo para cometer

um crime?
Bem, quando ela coloca assim.
Sawyer: Você está certa. Foi errado da minha parte perguntar-lhe.

Esqueça.
Poucos segundos depois de pressionar o botão enviar, o som agudo

do alarme de incêndio se infiltra nos tímpanos e meu telefone acende
com outro texto.
Bianca: Você me deve dois favores agora.

ASHELY JADE
CAPITULO 11
Minha boca se abre enquanto eu assisto Bianca entrando em

minha van.
Cabelos longos e escuros caem pelas costas em ondas sedosas, sua

sombra dourada brilhante e delineador alado são imaculados, suas
maçãs do rosto incrivelmente altas são contornadas e destacadas com
perfeição, e sua roupa…
Querido Deus.
Cole vai perder a cabeça quando ela entrar pela porta, e todos os
caras da casa do Christian vão brigar por uma chance de ficar ao lado
dela.
A blusa decotada e descolada, de cor nude - se é que pode ser

determinada assim quando há tão pouco material - combinada com a
saia combinando que fica perigosamente baixa nos quadris afiados,
mostra seu corpo impecável.
Para completar, toda vez que ela se move, os cristais e strass no

tecido captam a luz, fazendo-a parecer uma espécie de deusa exótica e
cintilante e nua enviada diretamente do céu.
Pena que sua personalidade veio direto do inferno.
─ Por que você está vestida assim? ─ Eu pergunto quando ela se

acomoda no banco do passageiro.
Só então percebo a cicatriz no abdome inferior. Quero perguntar a

ela de que é, mas não quero ser rude ou incomodá-la.

ASHELY JADE
Aborrecimento ilumina seu rosto bonito enquanto ajusta o xale que
ela trouxe com ela em volta da cintura. ─ Por que você está vestida
assim?
Olho para o meu cardigã roxo e a maxi-saia preta. Não vejo nada
de errado com minha roupa. Na verdade, é uma das melhores que
possuo, porque não chama a atenção para o meu corpo.
─ O que há de errado com o que estou vestindo?
─ Nada... se você for a bibliotecária no Halloween.
─ O Halloween foi ontem. ─ Eu a lembro.
Com um bufo, ela aperta um botão no meu rádio e uma música de

rap sobre pegar cadelas e dinheiro começa a tocar. ─ Sim, e hoje é a
grande festa de Halloween do Christian. ─ Cruzando os braços sobre o
peito, ela se recosta. ─ Deus, você está tão fora do circuito, às vezes
parece que nem vamos à mesma escola.
Ponto feito.
─ Aceito isso como um elogio. ─ Grito sobre a música.
Além disso, por que diabos eu gostaria de sair com um monte de

idiotas ricos, maus e falsos que só se importam com coisas superficiais
como popularidade e aparência?
Pelo menos é o que eu digo a mim mesma quando piso no

acelerador e vou para a casa de Christian.
A festa está em pleno andamento quando entramos e me sinto

estúpida por ser a única que não se vestiu.

ASHELY JADE
─ Estou indo pegar algo para beber. ─ Bianca - que evidentemente
é uma dançarina do ventre no Halloween - avisa por cima do ombro
antes de seguir direto para a sala de estar.
Assim como eu previ, todo cara que ela passa está praticamente
salivando. Tanto assim, alguns deles deixam seus encontros e a seguem
– nos seguem, porque não vou deixar a bebê Covington em águas
infestadas de tubarões sozinha - para a mesa cheia com garrafas de
bebida.
─ Aposto que há refrigerante na cozinha. ─ Sugiro, mas ela balança

a cabeça.
─ Não há necessidade. ─ Ela pega um copo vermelho da pilha. ─

Eu não estou bebendo. Isso é apenas para mostrar.
Estou prestes a perguntar a ela por que sente a necessidade de

fazer isso, mas uma voz familiar atrás de nós grita alegremente: ─ Bem,
se não é a melhor tutora do mundo.
Melhor tutora o meu rabo, só tivemos uma sessão até agora e ele
adormeceu no meio dela.
Eu me viro para encarar Oakley. Ele está usando uma peruca com
duas longas tranças, um chapéu de cowboy e uma camisa com uma
enorme planta de maconha. Ele também tem um violão amarrado ao
peito e, claro, um baseado em uma mão.
Uma Morgan igualmente embriagada - que parece ser uma

enfermeira sexy - está pendurada no seu ombro.
─ Eu pensei que íamos subir as escadas para que eu pudesse

verificar sua temperatura? ─ Ela canta.
Oakley lhe dá um sorriso idiota. ─ Em um minuto, gatinha.

ASHELY JADE
Ao meu lado, Bianca endurece, parecendo ter sido esfaqueada no
coração antes de se recuperar rapidamente. Faço uma anotação mental
para perguntar a ela mais tarde. Não que ela me diga, mas vale a pena
tentar.
Percebo a palavra "gatilho" rabiscada no violão e sorrio para Oak.
Oakley não me parece alguém que ouve música country, mas

posso ver por que ele seria um fã desse artista em particular, dado seu
amor mútuo pela maconha.
─ Deixe-me adivinhar... Willie Nelson?
─ Porra. Sim! ─ Ele sorri. ─ Finalmente, alguém entendeu.
─ Meu pai ouve a música dele desde que me conheço por gente.
─ Ele é um cara incrível. ─ Intrigado, ele examina minha roupa. ─

Bibliotecária?
─ Eu te disse. ─ Bianca fala antes de tomar um gole de seu copo e

olhar para Oakley. ─ Você parece...
─ Que porra é essa? ─ Uma voz sinistra retumba.
Antes que eu possa registrar o que está acontecendo, uma figura

alta usando um capacete de futebol e uma camisa dos Patriots com o
número doze vem em nossa direção.
Após uma inspeção mais detalhada, percebo quem é.
Não me surpreende que um quarterback arrogante como Cole fosse

mais um quarterback arrogante para o Halloween.
─ O que diabos você está fazendo aqui?
Por um momento, acho que ele está falando comigo, mas não, ele
está olhando furiosamente para sua irmã mais nova.

ASHELY JADE
Bianca começa a falar, mas Cole tira o capacete.
E então a camisa dele.
Alguns assobios de lobo e gritos surgem e eu me forço a ignorar

seu corpo magro e tonificado, pele impecável e aqueles abdominais
assassinos que levam ao V mais sexy que eu já vi.
─ Põe isto. Agora.
Bianca simplesmente ri. ─ É, não. Os Patriots são péssimos.
Algumas pessoas ao nosso redor riem de acordo e isso só irrita

Cole mais.
─ Os Patriots não são péssimos. ─ Ele grita enquanto segura o

braço dela. ─ O que é péssimo é ver sua irmãzinha vestida como uma
piranha. Vamos.
─ Eu volto já. ─ Ela torce o nariz para mim quando ele a leva para
fora da sala de estar. ─ Isso não vai demorar muito.

ASHELY JADE
CAPITULO 12
─ Você perdeu a cabeça? ─ Eu xingo enquanto puxo Bianca para o

pátio.
Minha irmãzinha - que não se parece em nada com uma irmã

agora - coloca as mãos nos quadris.
─ Jace me disse que eu poderia vir.
─ Mentira.
Jace comeu minha bunda na primeira e única vez que a deixei ir a

uma festa na casa de Christian. Não tem como ele mudar de ideia.
─ É verdade. ─ Ela pega o celular da bolsa e entrega para mim. ─

Não acredita em mim? Pergunte a ele você mesmo.
Não caindo na armadilha dela, eu disco o número dele.
Ele atende no terceiro toque.
─ E aí?
─ Você deu permissão a Bianca para vir à festa de Christian?
Há uma longa pausa e, em seguida: ─ Sim. Mas só porque ela me

disse que estava indo com Sawyer. ─ Preocupação preenche sua voz. ─
Sawyer está lá, certo? Juro por Deus se Bianca mentiu...
─ Sim. ─ Eu digo a ele. ─ Sawyer está aqui.
Ela era meio difícil de perder, considerando que não apareceu em

uma fantasia.

ASHELY JADE
Então, novamente, isso realmente não me surpreende. Como
sempre, Sawyer é a única que não finge ser alguém que não é.
─ Está tudo bem? ─ Perguntas de Jace.
Forçando-me a focar na situação em vez de minha futura

namorada falsa, eu digo: ─ Não. Bianca apareceu vestida...
Bianca arranca o telefone da minha mão antes que eu possa

terminar essa frase.
Brigamos pelo aparelho, mas ela é magrela e ganha.
Depois de apertar o botão mudo, ela aponta para mim como uma
arma. ─ Se eu for embora, vou levar Sawyer comigo.
Isso deveria ser uma ameaça? ─ Por mim tudo bem.
Sawyer estar aqui é um inferno de um abismo. Eu odeio saber que

a pequena Senhorita Soldado da Bíblia está assistindo e julgando todos
os meus movimentos.
Além disso, eu sei que, no segundo em que Cortland a vir, ele

começará a me incomodar sobre a aposta.
Sem mencionar a maior razão pela qual ela precisa ir.
Ela me distrai, porra.
─ Que diabos? ─ Jace grita pelo telefone.
─ Você e eu sabemos que você a quer aqui. ─ Ela declara.
─ A única coisa que eu quero é que você vá embora. ─ Eu estalo

meus dedos. ─ Me dê o telefone.
Segurando-o atrás dela, ela se afasta. ─ Bem. Mas devo avisá-lo se

você fizer isso, Sawyer provavelmente sairá e se encontrará com o cara
com quem está falando.

ASHELY JADE
Dizer o que agora? ─ Que cara?
Seus olhos percorrem o pátio, como se ela estivesse prestes a

revelar um grande segredo. ─ Não conheço todos os detalhes, mas ela
está conversando com um cara em seu trabalho.
─ No local da galinha?
Ela assente enfaticamente. ─ Pelo que ela me disse, eles só saíram

algumas vezes, mas ele realmente gosta dela. Eu acho que ela está
começando a gostar dele também.
Bem, merda.
O medo enche meu estômago. Se ela está falando sério com

alguém, isso pode representar um problema para mim ao vencer a
aposta.
─ Qual o nome dele?
─ Eu não faço ideia. Tudo o que sei é que eles trabalham juntos e
ele é mais velho.
Isso é estranho. ─ Mais velho?
─ Sim.
─ Quantos anos?
─ Eu não sei. ─ O rosto dela se ilumina. ─ Olha, se eu te contar,

você tem que prometer que não dirá nada.
Eu a olho desconfiado. Eu não sabia que ela e Sawyer estavam tão

próximas que divulgavam segredos, mas suponho que não esteja
totalmente fora do campo de possibilidade. Garotas são esquisitas. Um

ASHELY JADE
dia elas são melhores amigas e no outro elas se apunhalam pelas costas
por um cara.
─ Bem.
─ É o chefe dela.
Eu não compro isso nem por um segundo. ─ De jeito nenhum.
─ Sim, sim. ─ Ela argumenta. ─ Eu acho que... ─ Ela olha com

cautela. ─ Acho que ele está dando dinheiro a ela. ─ Seus olhos
cortaram nos meus. ─ Você sabe que ela é pobre, Cole. Às vezes,
pessoas desesperadas fazem coisas desesperadas.
Meu peito aperta. Sawyer não é uma Sugar Baby14. Ela também
não é o tipo de pessoa que usa alguém por dinheiro.
Por outro lado, não tenho ideia de quão ruim é sua situação
financeira.
Até onde ela iria para salvar sua família da ruína econômica?
Merda.
─ Cristo. Não acredito que o filho da puta esteja se aproveitando

dela.
Com as mãos nos quadris novamente, ela bufa. ─ Eu sei, certo?

Tão nojento. ─ Sorrindo, ela acena uma mão para cima e para baixo. ─
Enfim, é apenas uma fantasia, Cole. Não é diferente do que qualquer
outra garota está vestindo. Pela primeira vez, por favor, deixe eu me
divertir um pouco?
14
Meninas mais novas que saem com homens mais velhos para ganhar dinheiro. Normalmente, as Sugar
recebem dinheiro, os homens bancam suas vidas, casa, escola, etc, mesmo sem rolar sexo. As vezes é só
pela companhia de uma mulher mais nova ao lado deles. As meninas são conhecias como Sugar Baby e
os homens que agem dessa forma, são conhecidos por Sugar Daddy.

ASHELY JADE
Esse ato ai-sou-eu dela pode funcionar com Jace, mas eu não estou
caindo nessa. Mesmo que não consiga suportar a existência dela em
99,9% das vezes, ela ainda é minha irmãzinha.
─ Não. ─ Pego meu telefone no bolso de trás para chamar um Uber,

mas sua próxima frase me impede de seguir.
─ É da mãe. ─ Ela sussurra, com a voz embargada como vidro.
Não faço ideia do que ela está falando. ─ O que?
─ Minha fantasia, seu idiota. Era da mãe. ─ Ela aponta para a

saia. ─ Ela usou em um de seus filmes de Bollywood. Aquele em que ela
interpretou uma dançarina do ventre.
Minha respiração congela. ─ Ah.
Assim, um sentimento pesado envolve meu coração e aperta.
Não é sempre que penso nela... porque dói demais.
Ela foi a primeira mulher que eu já amei.
E ela será a última.
Lábio inferior tremendo, ela olha para o céu noturno. ─ Ela era tão
bonita, e eu sinto muita falta dela. Eu só queria...
─ Volte para dentro.
Não vou ficar aqui e confortá-la, porque não sei nada sobre como
fazer isso.
Também não vou contar a ela o quanto ela se parece com a nossa
mãe - especialmente agora com seus grandes olhos tristes e bochechas
manchadas de lágrimas, porque sei em primeira mão o quanto ouvir
que você se parece com uma pessoa morta pode ser péssimo.
A única coisa que posso fazer é deixá-la ficar e se divertir.

ASHELY JADE
Esqueça nossa família fodida por um tempo.
Deus sabe que vivo por aqueles momentos em que consigo.
Surpresa destaca suas características. ─ É isso que você quer

dizer?
─ Sim. ─ Faço um gesto para a porta de vidro. ─ Vá antes que eu

mude de ideia.
Ela começa a entrar, mas para abruptamente.
Para minha consternação, ela gira e dá um beijo na minha

bochecha. ─ Você é um idiota, mas eu amo você.
Eu não direi de volta. Eu não posso
Não sou mais capaz disso.
─ Fique perto de Sawyer, porque se você ficar com alguém ou ficar

bêbada, eu juro pela porra toda que nunca mais vou deixar você vir a
uma dessas novamente. ─ Eu a encaro. ─ Você me entendeu?
Ela assente enquanto meu telefone toca.
Jace.
Trago-o ao meu ouvido quando ela sai. ─ Ei.
─ Não me venha com Ei, filho da puta. O que diabos está

acontecendo?
─ Nada. É uma festa de Halloween e Bianca teve a coragem de vir

vestida como um Detroit Lion.
É o melhor que posso inventar em tão pouco tempo.
A confusão de Jace é quase palpável. ─ E?

ASHELY JADE
─ É uma vergonha. Aqui estou eu, o melhor quarterback da nossa
geração - e minha própria carne e sangue aparece em uma festa como
Lion? Eles são o pior time da NFL.
─ Eu... Jesus. Não tenho tempo para essa merda, Cole. Eu pensei
que algo sério havia acontecido.
─ Isso é sério. ─ Exclamo, dirigindo meu ponto fabricado para casa

para que eu possa agitar suas penas ainda mais.
─ Sim, bem, você vai lidar com isso. Vejo você no café da manhã
amanhã. ─ Ele ri para si mesmo. ─ Além disso, sempre poderia ser pior.
─ Quão?
─ Ela poderia ter ido como Patriot. ─ Diz ele antes de desligar.
Imbecil.

ASHELY JADE
CAPITULO 13
─ Fica calma, baby. ─ Oakley respira fundo. ─ Estou tentando

conversar com minha tutora.
Morgan - cujos lábios dançam entre o lóbulo da orelha e o pescoço

de Oakley - parece não dar a mínima para o quão rude ela está sendo.
─ De qualquer forma, como eu estava dizendo, sinto que peguei o

jeito daquela merda de biologia sobre a qual você estava falando outro
dia.
Não consigo deixar de sorrir. Ele pode ter adormecido durante a

nossa primeira sessão de tutoria, mas é bom saber que ele reteve
algumas das informações.
─ Realmente? Fantástico.
─ Sim. ─ Ele leva o baseado aos lábios e traga. ─ Isso me fez

pensar. Talvez você não precise mais gastar seu tempo com essa
porcaria e...
─ Oakley. ─ Falo séria, não querendo ouvir suas desculpas.
─ Sim?
─ Pare com essa merda. Você precisa de biologia, inglês, história e

todas as outras porcarias que não deseja estudar para se formar.
Derrota passa pela sua expressão. ─ Sim você está certa. Eu só... ─
Ele geme quando Morgan passa os dentes ao longo da garganta. ─
Droga. Alguém está ficando mal-humorada. ─ Esse sorriso idiota está
de volta. ─ Continue com essa merda.

ASHELY JADE
Estou prestes a deixá-los para a festinha de amor, mas Bianca
aparece ao meu lado. ─ Tudo certo?
Se olhares pudessem matar, aquele que ela estivesse mirando em

Morgan a colocaria em um saco preto.
Não que Morgan notasse a essa altura. Ela está muito focada em
Oakley.
Bianca também.
─ Ótimo. ─ Endireitando a coluna, ela olha para ele. ─ Podemos...
─ Bunny. ─ Alguém atrás de nós grita.
Oak fica branco como um lençol e vejo por que, quando Hayley -
sua ex-namorada - se aproxima de nosso pequeno círculo.
Como ela se formou com Dylan e Jace no ano passado, fico

surpresa em vê-la em uma das festas de Christian.
Mas não tão surpresa quanto fiquei ao descobrir que ela está
usando a mesma roupa que Bianca.
Dito isto, as diferenças entre elas são impressionantes.
Assim como Morgan, Hayley é alta, pálida e loira, enquanto Bianca

é morena, naturalmente bronzeada por ser meio indiana e apenas cinco
ou seis centímetros mais alta que eu, o que a coloca no lado mais baixo.
Há também o fato inconfundível de que Oakley nem sequer

reconheceu a existência de Bianca desde que ela esteve aqui, mas os
olhos dele estavam fixos em Hayley desde o momento em que ela se
aproximou dele.
Seus olhos azuis continuam a absorvendo da cabeça aos pés. ─

Uau... você parece gostosa.

ASHELY JADE
Hayley ri, apertando os seios. ─ Você gosta?
Oak assente com tanta força que se assemelha a uma cabeça de

bobble15 em um painel.
Colocando as palmas das mãos juntas, Hayley as coloca sobre o

peito amplo, como se estivesse prestes a rezar. ─ Eu sou um gênio.
─ Dançarina do ventre, sua puta burra. ─ Bianca resmunga

baixinho, mas acho que sou a única que a ouve.
Hayley bate os cílios para ele. ─ Tem algum desejo que você quer
que eu conceda?
Morgan - finalmente parece estar dando pistas do fato de que o

ficante dela está olhando para a ex dele como se ela fosse um copo alto
de água no deserto - solta os dentes do lóbulo da orelha dele. ─ Sim,
que tal você ir embora?
Oh. Merda.
Hayley lança um olhar sujo para ela. ─ Ei, Morgan. Desde que você
está segurando meu ex-namorado como uma árvore no meio de um
furacão, você realmente deve gostar do sabor da minha boceta.
Tiros disparados.
─ Sério? ─ As narinas de Morgan se abrem. ─ A última vez que

verifiquei, ele se cansou da sua bunda chata e te largou antes do baile
do ano passado. ─ Ela passa os dedos pelo braço dele. ─ Não fique
chateada porque ele atualizou. Quem poderia culpá-lo?
Dor brilha no rosto de Hayley. ─ Eu não sabia que você seguiu em

frente tão rapidamente, Oak.
15
Aqueles bonecos que geralmente, colocam no painel do carro, que ficam balançando a cabeça.

ASHELY JADE
Abençoe o coração dela. Oakley partiu de seu relacionamento muito
antes de terminar. Acho que foi na época em que ele começou a enfiar o
pau na madrasta.
Franzindo a testa, Oakley abre a boca para dizer algo, mas Bianca
intervém.
─ Ele não seguiu em frente. ─ Ela diz a Hayley. ─ O pau dele

seguiu. ─ Ela lança um sorriso de merda para Morgan. ─ Pena que
Morgan aqui ainda não entendeu.
Morgan está visivelmente indignada. ─ Sua putinha. ─ Ela dá um

passo em direção a Bianca. ─ Notícias de última hora, Chave de cadeia.
Casey está procurando um motivo para chutar sua bunda lamentável
agora que ela e Cole terminaram. Então, sugiro que você aprenda a
cuidar dos seus negócios e a se comportar como uma boa garotinha
antes de eu lhe dar um.
─ Whoa... ─ Oakley começa a interferir, mas Bianca empurra

Morgan.
─ E sugiro que você aprenda a manter as pernas fechadas e a ficar

longe de homens que não pertencem a você, ou eu rasgarei essa aba de
pele flácida e infestada de doenças sexualmente transmissíveis que você
chama de vagina e te dê de jantar.
Bom Deus. Ela foi direto para a jugular.
─ Isso. ─ Hayley zomba de acordo.
─ Ei! ─ Oakley grita. ─ Que tal todos nós relaxarmos e fumar um

baseado?
Deus o abençoe. Há apenas uma coisa em que essas garotas estão

interessadas no momento.
Ganhar.

ASHELY JADE
Tento me firmar entre Bianca e Morgan antes que se transforme
em um banho de sangue.
─ Tire sua amiga gorda da minha frente antes que ela me coma. ─
Morgan lamenta.
Meu cotovelo acidentalmente faz contato com o nariz dela quando

as separo.
─ Ah, meu Deus. ─ Morgan suspira. ─ Eu acho que estou

sangrando.
─ Ops. ─ Eu finjo inocência. ─ Foi mal.
Bianca balança as sobrancelhas para mim. ─ Boa garota.
Oak passa um braço em volta dos ombros de Morgan. ─ Vamos

encontrar um banheiro para você.
Não tenho certeza se ele a está afastando para separá-las ou

porque ele ainda quer brincar de médico com ela.
Conhecendo Oakley, provavelmente os dois.
O lábio inferior de Hayley treme quando ele se afasta. Ela parece

um filhote de cachorro perdido que acabou de ser abandonado por seu
dono.
É totalmente doloroso de se ver.
─ Não o persiga. ─ Diz Bianca com os dentes cerrados. ─ Você é

melhor que isso. Deixe-o com o lixo.
Seu conselho funciona porque Hayley sorri como se ela tivesse

apenas uma epifania. ─ Você sabe o que? Você está certa. ─ Ela puxa a
mão de Bianca. ─ Dane-se ele. Vamos nos divertir.
─ Espere. ─ Eu assobio para Bianca. ─ O que você está fazendo?

ASHELY JADE
Não é o estilo da Bianca ser legal ou fazer amizade com alguém. A
menos que ela tenha segundas intenções.
Pela minha vida, não consigo pensar em uma única coisa que ela
gostaria em Hayley de todas as pessoas.
Inclinando-se, ela sussurra: ─ Mantenha seus amigos próximos e

seus inimigos mais próximos ainda.
Como Bianca afirma não ter nenhum amigo, sua afirmação pode
significar apenas uma coisa.
Ela as avaliou e concluiu que Hayley era a maior ameaça no

caminho do que - ou melhor -, de quem ela queria.
Faço uma oração silenciosa pela pobre garota enquanto as vejo

correndo para a pista de dança.
Bianca está dançando com Hayley, e Oakley está fazendo Deus

sabe o que com Morgan pela última hora... o que significa que tenho
andado sem rumo.
É estranho como você pode estar em uma casa cheia de pessoas e

se sentir tão sozinha.
Como se você não pertencesse ao lugar.
Querendo um pouco de ar fresco, vou para o pátio e ligo para o

número de Dylan pela segunda vez hoje à noite. Assim como na
primeira vez, a ligação vai direto para o correio de voz.
Com toda a franqueza, ela me disse que seus exames

intermediários eram esta semana e ela está fazendo turnos extras na
padaria.
É péssimo quando você está triste e a única pessoa no mundo que

realmente te entende fica ocupada vivendo a vida dela.

ASHELY JADE
Se eu fosse inteligente, iria para casa e começaria o meu ensaio de
admissão. O corte é na próxima semana e, se não tomar cuidado, vou
estragar minha chance.
Isso seria uma coisa tão ruim?
Nos últimos dezessete anos, tenho sido dependente, confiável... e

previsível.
Deixar de enviar meu ensaio a tempo seria certamente uma

mudança de ritmo.
Sem mencionar... estúpido.
Eu queria ir para a Duke Heart desde que me lembro. Não vou

estragar minha chance, porque sinto pena de mim mesma.
Essa não sou eu.
Eu preciso vestir minha calcinha de menina grande e resolver isso.
Eu preciso parar de ter medo do desconhecido.
Se eles não me aceitarem, a perda é deles.
O pânico está na minha garganta. Oh. Deus. E se eles não me

aceitarem?
Ou pior? E se eles me aceitarem, mas não me oferecerem uma

bolsa de estudos e moradia grátis?
Eles aceitaram Dylan - e tecnicamente, suas notas eram piores que

as minhas, desde que ela terminou o curso com B + em estudos sociais
- mas isso foi no ano passado.
As coisas mudam.
Pare com isso, Sawyer.

ASHELY JADE
Existem pessoas no mundo que não têm comida, não têm lugar
para morar e não têm família - em outras palavras, problemas do
mundo real - e estou agindo como se minha vida acabasse se não
conseguir seguir com o meu sonho de ir para a faculdade com uma
bolsa de estudos completa.
Como meu pai sempre me diz - direito é preguiça envolvida em

egoísmo. Se você realmente quer algo, precisa batalhar para isso.
Mereça isso.
E se você começar a perder a fé... ore por isso, que Deus proverá.
Ele pode não dar exatamente o que você deseja, mas sempre dá o
que você precisa.
Incluindo a força para resistir à tempestade.
Mesmo que a tempestade venha sob a forma de um imbecil egoísta

de um metro e oitenta e três, chamado Cole Covington.
Ondas de dor entrelaçadas com minúsculos raios de raiva

emaranhados no meu peito enquanto eu o observo na banheira de
hidromassagem.
Seus olhos estão fechados quando ele descansa a cabeça na borda

e, pela primeira vez, ele está sozinho.
Para a maioria das pessoas, ele se pareceria com o epítome da

calma e da paz.
No entanto, não consigo deixar de notar como o peito dele se eleva

acima da água a cada poucos segundos antes de afundar novamente.
Como se ele estivesse ficando sem fôlego. Tentando não se afogar.
Eu acho que nós dois temos isso em comum.
Não - eu me lembro. Nós não temos nada em comum.

ASHELY JADE
Ao contrário de mim, Cole machuca intencionalmente e usa as
pessoas.
Eu me viro, pretendendo voltar para dentro para poder dizer a

Bianca que quero ir para casa.
─ Venha aqui, Soldado da Bíblia.
Eu congelo com o som da sua voz.
─ Por favor. ─ Diz ele depois de mais um minuto.
Cruzando os braços sobre o peito, giro de volta. ─ Por quê?
Você fez outra aposta estúpida com seus amigos?
─ Ah, qual é, doçura?! Eu não mordo. ─ Inclinando a cabeça em

minha direção, ele me dá um sorriso torto. ─ A não ser que você queira.
Não, não, não. Ele não pode flertar comigo como se a aposta que
fez com Cortland nunca tivesse acontecido.
Como se ele não tivesse me chamado de gorda na frente de toda a

escola.
Como se ele não tivesse me feito chorar porque não posso consertá-
lo.
Estou marchando os quinze passos necessários para encara-lo

quando de repente me ocorre que Cole não sabe que eu sei sobre a
aposta.

ASHELY JADE
CAPITULO 14
Há uma adorável carranca no rosto enquanto ela se aproxima de

mim. Ela tem um metro e cinquenta de altura, mas seus passos comem
o pátio entre nós em pouco tempo.
Como se ela mal pudesse esperar para me repreender.
Eu mentiria se dissesse que não gostava de deixá-la toda

frustrada.
No entanto, não posso fazer isso hoje à noite, porque algo me diz
que Sawyer não vai concordar em ser minha namorada tão facilmente.
Não depois do jeito que eu a machuquei e a envergonhei.
O que significa que eu tenho que fazer todas as paradas.
Flertar e seduzi-la, até que ela não possa dizer não.
Felizmente, estou à frente do jogo porque sei que ela se sente

atraída por mim.
Meu pau se agita quando eu olho para o seu cardigã roxo esticado
nos seus seios grandes e a faixa combinando em seus longos cabelos
escuros.
Ela é tão inocente. Tão integra. Tão pura... deveria ser um crime
tirar vantagem dela.
Um cara legal não apostaria a virgindade de uma garota só porque

sua reputação e orgulho estão em jogo.
Um cara legal acabaria com isso e diria a Cortland para se foder.

ASHELY JADE
Mas eu não sou um cara legal. Longe disso.
O pensamento de tirar a virgindade da Pequena Senhorita Soldado

da Bíblia e fazê-la gozar em todo o meu pau - logo antes de esfregar o
rosto de Cortland nele - é gratificante demais para ignorar.
─ O que você quer, Covington?
Ela está batendo o pé como se estivesse impaciente. Tem lugares

melhores para se estar.
Nós dois sabemos que não é esse o caso.
Ou é? Tenho quase certeza de que Bianca está mentindo sobre

Sawyer estar saindo com seu chefe, mas com a chance de ser verdade,
isso representará um grande problema para mim.
Mas não consigo pensar nisso agora. Eu tenho coisas mais

importantes com que me preocupar.
Ligando o charme, eu lanço um sorriso para ela. ─ Lhe dizer como

você está linda hoje à noite.
Esses grandes olhos castanhos me estudam como se eu fosse uma

bactéria sob um microscópio por alguns segundos antes que ela pisque
os cílios.
─ Sério?
Merda. Isso vai ser mais fácil do que eu pensava.
Assentindo, vou para o outro lado da banheira para estar mais

perto dela.
─ Esse suéter realmente realça seus... ─ Pausa, eu examino suas

curvas da cabeça aos pés antes de me demorar naqueles seios
suculentos. Cristo. É como se eles estivessem implorando para estar na
minha boca. ─ Pe-olhos. ─ eu termino, me pegando na hora certa.

ASHELY JADE
Não sei o que pensar da expressão no rosto dela. Por um momento,
acho que ela vai me dar um soco, mas, para minha surpresa, ela fica
vermelha.
─ Você é tão doce. ─ Mordendo o lábio, ela sussurra: ─ Mas por

que você está sendo tão gentil de repente? Eu pensei que você me
odiava?
─ Eu não te odeio.
Houve momentos em que a sua atitude e capacidade de ver através

de mim me irritavam, mas eu nunca a odiei.
Pelo contrário. Ela me diverte e eu gosto de ficar sob sua pele.
Além disso, o olhar de condenação que ela me dá sempre que eu

vou longe demais nunca deixa de fazer meu pau duro.
Ela pode agir como se tivesse repulsa, mas no fundo eu sei que ela
é curiosa.
Desde que elogiá-la não está me levando a lugar algum e preciso

acelerar as coisas, tento uma tática diferente. ─ Então, eu tenho um
problema e esperava que você pudesse me ajudar com isso.
Percebo que despertei seu interesse porque ela arqueia uma

sobrancelha. ─ Que tipo de problema?
─ Bem, tem essa garota. ─ Eu seguro o seu olhar. ─ Ela não é do

meu tipo e estamos todos errados um com o outro, mas eu sou louco
por ela.
─ Ah. ─ Ela engole em seco. ─ Não tenho muita certeza do que...
─ Tenho medo de dizer a ela como me sinto, porque tenho medo de

que ela não se sinta da mesma maneira. ─ Dou-lhe um olhar sério,
atraindo-a um pouco mais. ─ O que você acha que eu deveria fazer?

ASHELY JADE
Ela embaralha os pés. ─ Eu não sei. ─ Aqueles olhos lindos me
cortam como uma faca quente na manteiga. ─ Talvez você devesse
começar sendo honesto com ela.
Há uma ligeira vantagem no final da frase e não sei por que.
─ Você está certa. ─ De pé, para ficar de olho nela, coloco minhas
mãos na beira da banheira. ─ Seja minha namorada, Sawyer Church. ─
Eu dou a ela um sorriso tímido. ─ Que tal isso como honestidade?
Os olhos dela se arregalam. ─ Oh meu Deus. Você não pode estar

falando sério agora. ─ Uma risada cínica aparece. ─ Ainda nem saímos
para um encontro.
Desinteressado, corro um dedo pelo braço dela. ─ OK. Onde você

quer ir?
─ Eu não quero. ─ Balançando a cabeça, ela dá um passo para

trás. ─ Quero dizer... eu não posso.
Não tenho certeza do que está acontecendo aqui, mas sinto que fui
expulso do banco do motorista e o trem está começando a desviar-se
dos trilhos.
Eu não gosto disso
─ Por quê?
Desviando o olhar, ela diz: ─ Não estou autorizada. Meus pais...

você sabe, sendo loucos por Jesus e tudo mais, não me deixam. ─ Os
dentes dela afundam no lábio inferior. ─ Não, a menos que você peça a
permissão deles.
Registo. Travo.
─ Deixe-me ver se entendi. Para namorar você, tenho que pedir a

permissão dos seus pais primeiro?

ASHELY JADE
Conhecer pais não é minha coisa. Inferno, a única razão pela qual
conheci os de Casey é porque eles apareceram nos meus jogos.
Assentindo, Sawyer se aproxima. ─ Isso seria um começo.
─ Um começo? ─ Eu quase resmungo.
Estou convidando a filha para sair. Não propondo casamento.
─ Sinto muito, mas se meus pais não gostarem de você, não

podemos namorar. É assim que as coisas são.
Bem, me foda.
─ Mas se gostarem, você definitivamente vai me namorar? ─ Eu

esclareço.
Eu não vou passar por esse jogo, a menos que tenha uma garantia.
Aproximando-se, ela desliza o dedo ao longo do meu peito.
É uma jogada que atrai todo meu foco para outro lugar.
Fechando a distância entre nós, eu seguro sua bochecha. ─ Isso é

um sim?
Ela está tão silenciosa que você pode ouvir um alfinete cair.
Meu coração martela no peito quando ela se inclina. ─ Eu não

namoraria você nem se fosse o último cara na terra, imbecil.
Antes que eu possa processar completamente sua declaração, uma

dor branca e quente dispara na minha virilha e ela me empurra.
Sou tão pego de surpresa que caio de volta na banheira de

hidromassagem.
─ O que diabos há de errado com você? ─ Eu grito para ela

enquanto está se afastando. ─ Confesso meu eterno amor por você, peço

ASHELY JADE
que seja minha namorada, concordo em conhecer seus malditos pais...
e você me dá um soco nas bolas?
Narinas queimando, ela se vira. ─ Chega de besteira. Eu sei sobre

a aposta que você fez com Cortland, seu filho da puta arrogante,
egoísta, monte de merda inútil.
Filha da puta. Qual imbecil na minha equipe disse a ela?
─ Uau. ─ observo, saindo da banheira. ─ Quão cristã você é.
Isso só a irrita mais.
─ Não se atreva. ─ Ela aponta um dedo acusador para mim. ─ Eu

sempre soube que você era um idiota, mas concordar com essa aposta
foi baixo. Até para você.
Ela marcha em direção à casa, mas eu agarro seu cotovelo.
─ Como você descobriu? Courtland contou a você?
Ela fecha os punhos. ─ Só pode estar brincando comigo. ─ Desta

vez, quando ela olha para mim, seus olhos estão vidrados. ─ Como eu
descobri não importa. O que importa é o quanto você me machucou.
Quanto você continua me machucando.
Remorso - o tipo genuíno - se infiltra no meu peito. ─ Diga-me o

que posso fazer para consertar isso.
─ Você pode começar me deixando em paz e nunca mais falar

comigo novamente.
Ela se dirige para a porta do pátio novamente, mas eu a paro. ─

Podemos ir a algum lugar e conversar?
Ela olha para mim como se eu tivesse acabado de pedir que ela
bebesse a água do México. ─ Que parte de nunca mais falar comigo de
novo, você não entendeu?

ASHELY JADE
Eu entendo que ela ficou chateada, mas ela não está olhando para
o quadro geral.
─ Você disse que queria honestidade, certo? Bem, a única maneira

de lhe dar isso é se você parar de ir embora e me ouvir. ─ Eu seguro o
seu olhar. ─ O que eu fiz foi errado.
Ela me estuda por alguns segundos agonizantes antes de acenar

com a mão. ─ E?
Admitir que estava errado não é o suficiente?
─ É isso aí. Isso é tudo o que eu tenho.
Ela me empurra para fora do caminho. ─ Você é ridículo. ─ Raiva

brilha em seus olhos. ─ Você realmente achou que eu me apaixonaria
por sua besteira estúpida e sedutora? ─ Ela ri para si mesma. ─ Oh.
Deus. Claro que você achou. Você provavelmente pensou que a garota
gorda ficaria tão desesperada por sua atenção que ela cairia aos seus
pés, hein?
Uau. Este é um lado desequilibrado dela que eu nunca vi antes. ─

Você não é go...
─ Vá se foder. ─ O dedo na minha cara está de volta. ─ Eu estava

lá quando você declarou isso para toda a escola, lembra?
Ela não entende. Se eu não tivesse feito isso, todo mundo saberia
que algo aconteceu entre nós. ─ Eu não...
─ Não. Não fique aí e tente defender ou desculpar o que você fez

para que eu aceite a sua aposta idiota.
Engolindo meu orgulho, sussurro: ─ Me desculpe.
─ Pegue seu pedido de desculpas e enfie no cu, Covington. Não

quero nada com você. Nem agora. Nem nunca.

ASHELY JADE
Meu estômago dá um nó. Estou perdendo.
Eu não posso perder
─ Então me faça pagar. ─ Digo em um esforço de última hora antes

que ela vá embora. ─ Se você concordar em ser minha namorada, isso
não apenas me faria comer minhas palavras publicamente, mas
também daria um dedo médio gigante a todos que já tiraram sarro de
você. Todas as pessoas que pensam que você não é bonita ou magra o
suficiente para conseguir um cara como eu.

ASHELY JADE
CAPITULO 15
Apenas quando acho que não pode ficar pior... fica.
─ Bom Deus, você é vaidoso.
Meu inimigo concorda. ─ É verdade, mas você não pode negar

como seria bom ver a expressão nos rostos de Casey e suas pequenas
lacaias quando descobrirem que estamos juntos.
Eu odeio a pequena parte de mim que concorda com a afirmação

dele. Mas ainda não é um motivo suficientemente bom para ajudá-lo.
Não depois do que ele fez.
─ Desculpe campeão. Não há nada que possa dizer para me fazer

mudar de ideia sobre namorar você.
─ E se eu lhe der dinheiro?
Jesus. Isso é absolutamente um insulto. ─ Pareço algum tipo de

prostituta?
A expressão em seu rosto seria agradável se ele não fosse tão

idiota. ─ Eu não... não foi isso que quis dizer.
Estendendo as mãos nos quadris, eu o encaro. ─ Então o que

exatamente você quis dizer?
Ele pisca. ─ Você é pobre, certo? ─ Antes que eu possa gritar, ele
levanta as mãos. ─ Eu não estou tentando te insultar. Estou apenas
declarando fatos.

ASHELY JADE
─ Ah, bem, eu tenho alguns fatos para você, raio de sol. ─ Começo
a marcar as coisas com os dedos. ─ Primeiro, você é um...
─ Maldito, arrogante, egoísta e um monte de merda inútil. ─ Ele

termina, repetindo minhas palavras de volta para mim. ─ Devidamente
anotado.
Evidentemente, o garoto pode ouvir.
─ Ótimo. ─ Eu aceno para a porta. ─ Eu vou para dentro. Não me

siga.
Eu mal dei um passo quando ele grita: ─ Sawyer, espere. ─

Agarrando-me pelos ombros, ele me gira. ─ Eu sei que não mereço sua
ajuda, mas preciso dela. Eu preciso de você. ─ Ele se aproxima. Muito
perto. ─ Diga-me o que tenho que fazer para conseguir você.
O gelo ao redor do meu coração começa a derreter um pouco.
─ Diga-me algo real. ─ Eu digo, meu coração na garganta. ─ Algo

que dói.
Nos últimos três anos, eu não queria nada além de quebrar Cole
Covington e ver o que havia dentro.
O verdadeiro Cole.
Não a versão falsa que ele mostra a todos os outros.
Ele abre a boca para falar e depois a fecha.
─ Deixa pra lá. ─ Detesto a decepção que se forma no meu peito.

Só desta vez, esperava que ele me provasse que eu estava errada. ─ Eu
já deveria saber.
─ Eu não posso.
─ Não pode... ou não quer?

ASHELY JADE
─ Não posso. ─ Ele sussurra.
─ Então isso responde o seu pedido.
O olhar que ele me dá perfura minha alma. ─ Meu... ─ Um grupo

de pessoas sai para o pátio naquele momento.
─ Sete da sorte!
Sem perder o ritmo, Cole aponta o queixo para o grupo. ─ Qual a

boa?
Tanto faz. Cansei disso.
Eu começo a ir em direção à porta mais uma vez, mas sua mão

engole a minha e ele me puxa para o minúsculo vestiário ao ar livre.
─ Que diabos está fazendo?
Não se incomodando em me dar uma resposta, ele me empurra

para dentro e fecha a porta atrás de nós.
O pequeno espaço é apertado o suficiente, mas com dois de nós

aqui, é quase sufocante.
Vou acender a luz, mas ele me para.
─ Não.
─ Não tenho tempo para seus jogos estúpidos, Cole. Deixe-me sair.
─ Isso não é um jogo.
─ Então, o que é?
─ Eu sendo real. ─ Minha respiração falha quando ele coloca

minha mão sobre seu coração descontrolado. ─ Mas eu devo avisar
você... está escuro por dentro.

ASHELY JADE
Capítulo 16
Cole
Passado...
─ Mãe. ─ Digo pela centésima vez nos últimos cinco minutos.
Ignorando a mim e ao jornal que estou tentando mostrar, ela

continua furiosamente limpando a casa.
Ela deve estar se sentindo melhor hoje.
Na semana passada, ela ficou na cama por quatro dias, enquanto

nosso pai estava viajando a trabalho. Jace teve que nos alimentar e
lavar a roupa.
Ele alegou que ela estava doente, mas ela não parecia doente.
Ela parecia triste.
Como sempre, meu irmão mais velho estava tentando nos proteger
da verdade.
Algo estava errado com nossa mãe, mas não era algo que você
pudesse ver.
Assim como um super poder secreto, era invisível.
Só que ao invés de fazê-la forte e poderosa... isso a fazia fraca e

frágil.
Tenho certeza de que isso também a fez me odiar.
Isso nunca a fez odiar Liam.
─ Mãe. ─ Sentindo-me frustrado, enfio o papel na mão dela. ─

Posso fazer isso? Por favor?

ASHELY JADE
Finalmente, ela olha para o jornal.
Eu nunca fui bom em nada. Ao contrário dos meus irmãos, não

recebo boas notas e tenho dificuldade em me interessar por coisas por
muito tempo.
Mas no dia em que Jace me jogou uma bola de futebol e eu a

peguei - era como se algo dentro de mim se encaixasse.
Eu estava destinado a fazer isso. Estava no meu sangue. Minha

alma.
E quando vi o pôster na minha escola para o futebol infantil, eu

sabia que era o destino.
Ela tem que dizer sim.
─ Não. ─ Ela estraga o rosto bonito. ─ Futebol é perigoso, e não

tenho tempo para levá-lo aos treinos.
Eu queria argumentar que, se ela passasse menos tempo deitada

na cama, ela o faria, mas já o tinha a resolução.
─ Você não precisa. Jace disse que me levaria.
Lá estava. Ela não podia dizer não.
─ É perigoso.
─ Eu estarei seguro. Vou usar todo o equipamento e tudo. Prometo.
Eu posso dizer que ela quer ceder. Ela só precisa de um

empurrãozinho.
Eu dou a ela meu melhor olhar de cachorrinho. ─ Por favor, mãe.

Eu realmente quero jogar.
─ Jogar o que?

ASHELY JADE
Liam. Ele chega logo quando eu estava fazendo algum progresso.
Ele e Bianca geralmente dormem sempre que têm a chance, então

imaginei que a manhã seria o momento perfeito para aborda-la.
Acho que estava errado.
─ Não é da sua conta. ─ Rosno antes de voltar minha atenção para

mamãe. ─ Por favor.
─ Eu não sei. ─ Ela olha para Liam. ─ Você quer jogar futebol com
seu irmão?
Meu estômago se enche de chumbo. Isso não pode estar

acontecendo. Meu futuro com o futebol não deve descansar em seus
ombros.
─ Não... ─ Liam começa a dizer ao mesmo tempo em que eu grito: ─

Vamos, mãe. Nós não somos cinco. Nem sempre precisamos fazer as
mesmas coisas. ─ Eu olho para o meu irmão. ─ Além disso, todo mundo
sabe que Liam é péssimo nos esportes.
Outro dia, Ben Phillips deu um tapa na cara dele e fez Liam chorar
na frente de todos.
Não que eu estivesse surpreso. O covarde estava sempre chorando

por algo ou alguém.
Nomeadamente eu.
─ Isso não é verdade. ─ Lamenta Liam, seu lábio inferior tremendo.
Caso em questão.
─ Quantas vezes eu tenho que dizer para você parar de tirar sarro
do seu irmão? ─ Minha mãe me repreende quando ele corre em seus
braços abertos.

ASHELY JADE
─ Sim, Colton. ─ Liam funga, acariciando a cabeça contra o peito
dela.
Ele é o único que me chama pelo meu nome verdadeiro, e eu odeio

isso.
É exatamente por isso que ele continua fazendo isso.
─ Cale a boca, seu bebezão.
Gêmeo ou não, eu não suporto ele.
Todo dia eu acordo querendo bater em seu rosto por existir.
Por ser tudo o que não sou.
Desde o útero, ele está roubando meu trovão.
Segundo nossa mãe, nossos pais nem sabiam que éramos gêmeos
até algumas semanas antes de nascermos.
Aparentemente, Liam estava me bloqueando durante as

ultrassonografias.
Nenhuma surpresa nisso.
Não foi até minha mãe insistir que algo estava errado, porque ela
ganhou tanto peso e estava tão cansada que mal conseguia suportar
que eles finalmente me encontraram.
Atrás de Liam.
Pena que eu não o comi.
Se tivesse, não teria sido submetido ao show de Liam desde o

momento em que respirei pela primeira vez.
Aproximadamente dois minutos e doze segundos depois dele.

Enlouquecedor.

ASHELY JADE
Como sempre - ele assumiu o centro do palco.
Liam era quem minha mãe queria.
O gêmeo que ela já sabia da existência.
O que ela estava animada por ter.
E ela não é a única. Todo mundo em nossa família age como se ele
fosse algum tipo de santo que faz cocô de arco-íris e sol.
Mas ele não é.
Eu vejo o verdadeiro Liam por tudo o que ele é... ou melhor, tudo o
que ele não é.
─ Cole.
Eu conhecia esse tom. Foi um aviso que minha mãe estava

chegando ao fim de seu fusível. Eu tinha que agir rapidamente.
─ Por favor, mãe. Eu farei qualquer coisa.
Ela passa os dedos pelos cabelos de Liam. ─ Como você foi no seu
teste de matemática na semana passada?
O pânico se instala na minha garganta e minhas palmas ficam

suadas. Eu fui reprovado.
Mas ela não precisa saber disso ainda. Eu posso derramar o feijão
depois que ela me inscrever.
─ Eu não sei. ─ Eu digo, dando a Liam um olhar mortal. ─ Sra.

Myer ainda não os corrigiu.
Os lábios dela torceram. Ela está contemplando.
Eu encontro os olhos de Liam. Eu o detesto, mas não há como

negar essa conexão gêmea estranha que temos.

ASHELY JADE
É melhor ele ficar de boca fechada.
Não precisava dizer o quanto eu amava o futebol para que ele

soubesse que é verdade.
Eu preciso disso. Eu me comuniquei telepaticamente, esperando

que ele entendesse.
Eu estava morrendo por dentro. Pouco a pouco a cada dia que

passa.
No entanto, com uma bola na mão... a vida não era tão ruim.
Era a única vez que em que era livre para ser eu mesmo.
A única coisa que Liam não conseguiu tirar de mim.
─ Sim, ela corrigiu. ─ Liam estremece e dou tudo em mim para não
o estrangular.
Minha mãe coloca as mãos nos quadris. ─ Por que você mentiu
para mim, Cole?
Outra mentira está preparada para sair da minha língua, mas é

tarde demais.
─ Porque ele falhou. ─ Liam diz a ela.
Juro que vejo uma pitada de sorriso em seu rosto estúpido.
─ Foi um teste muito difícil. ─ Exclamo.
Ela bufa. ─ Você estudou?
Não. ─ Sim.
─ Mentiroso. ─ Sussurra Liam baixinho
Ela olha para ele. ─ O que você tirou no teste?

ASHELY JADE
─ A. ─ Ele sorri. ─ Além disso, cinco pontos de bônus por acertar a
questão do crédito extra.
Claro que ele fez. Fracassado.
Seu olhar volta para mim. ─ Liam conseguiu um A+. Não há motivo
para você também não receber um A.
É como comparar maçãs e laranjas. Liam e o resto dos meus

irmãos têm cérebros supersônicos gigantes, enquanto eu só tenho um.
Além disso, metade da turma falhou nesse teste. Ela era uma má
professora.
─ Mas, mã...
─ Não, eu não quero ouvir. Não vou deixar você se juntar ao futebol
enquanto falhar nos testes, Cole. Você precisa usar o tempo extra que
gastaria jogando futebol para estudar e melhorar suas notas. ─ A
decepção gira em seus olhos castanhos. ─ Talvez se você fosse mais
como seu irmão...
A raiva fervendo sob a superfície irrompe como um vulcão.
─ Eu não quero ser como Liam. ─ Dou a ele um olhar que espero
transmita exatamente como me sinto em relação a ele. ─ Eu o odeio. Eu
gostaria que ele nunca tivesse nascido.
─ Por que todo mundo está gritando? ─ Bianca pergunta enquanto

sai para a sala, esfregando o sono dos olhos.
Ótimo. O outro filho favorito da minha mãe. Bianca não era apenas
a única garota; ela também era a filha da família e a princesinha
mimada da mamãe.
─ Você deveria estar acordada há vinte minutos. ─ Diz minha mãe.

ASHELY JADE
─ Desculpe. ─ O rosto dela se anima. ─ Ainda vamos comprar
minhas sapatilhas de bailarina, certo? ─ Sem esperar por uma resposta,
ela acrescenta: ─ Eu preciso exatamente das mesmas que Julianna
conseguiu. Há uma loja no shopping...
─ Sim, menina. Eu sei. ─ Sorrindo, mamãe estala os dedos. ─

Agora vá se arrumar para que possamos sair.
Sorrindo de orelha a orelha, ela foge.
De jeito nenhum isso é justo.
─ Você está deixando-a entrar no balé, mas eu não posso entrar no

futebol?
Jace entra na sala naquele momento.
─ Ela não me deixou participar. ─ Eu respondo, olhando entre ele e

nossa mãe.
Ele tem que consertar isso. Ele foi quem colocou uma bola de
futebol na minha mão para começar.
Além disso, ele provavelmente é a única pessoa que pode fazê-la

mudar de ideia.
Ele é apenas um ano mais velho que eu, mas estava se tornando
aparente que a mãe esperava que ele cuidasse de nós sempre que
estivesse triste.
As coisas estavam tão ruins que Jace estava começando a se sentir

mais como meu pai do que meu pai de verdade.
Ele abre a boca, mas fecha quando ela diz: ─ Ao contrário de você,
Bianca não está falhando em nenhum dos testes dela.
Jace levanta as mãos. ─ Me desculpe, cara. Não vou discutir com

isso.

ASHELY JADE
Claro que não. Mas se eu fosse Liam, ele não teria problemas em
esticar o pescoço.
─ Isso não é justo.
Ela me dá um olhar aguçado. ─ A vida não é justa.
Como não sou de desistir, digo: ─ Hoje é o último dia para se

inscrever. Podemos parar por lá no caminho para o shopping para os
sapatos idiotas de Bianca. Só vai demorar um segundo.
Beliscando a ponte do nariz, ela suspira. ─ Não. ─ O rosto dela

suaviza. ─ Mostre-me que você pode fazer melhor na escola primeiro e
falaremos sobre isso, ok?
Ela não entende. Mesmo se eles me permitirem que entre atrasado,

eu ficaria muito atrasado. Todos na equipe terão feito amigos, terão
seus números e receberão suas posições.
Não quero sentir que não pertenço e que as pessoas tirem sarro de
mim.
Eu não sou Liam.
─ Será tarde demais até lá.
Ela olha para o teto. ─ A resposta é não.
Desesperado, digo a única coisa que sei que a aborrecerá. ─ Bom.

Vou ligar para o papai e pedir a ele.
Raiva misturada com mágoa brilha em seus olhos. ─ Sim, bem,

boa sorte em alcançá-lo.
Ela sai da sala, me dispensando sem outro olhar.
Mas isso não acabou. Nem de longe.
Eu estava cansado dela me comparando com Liam.

ASHELY JADE
Cansado de me sentir como se nunca fosse o suficiente.
Cansado dela me machucando.
Não importa o quanto eu a ame e queira que ela me note - ela não
pode me amar de volta. Eu senti isso nos meus ossos.
As crianças sempre sabem quando são indesejadas.
Eu sigo atrás dela. ─ Ele provavelmente não atende ao telefone

porque não gosta de você.
Jace está quente nos meus calcanhares enquanto eu a sigo para a

cozinha. ─ Pare com isso, Cole.
Não. Eu não paro. Não posso.
Futebol era minha fuga. Minha única chance de ser o melhor em

algo e ela estava levando embora.
─ Tudo o que você faz é dormir o dia todo. Você nem cuida mais de
nós. ─ Eu grito. ─ Te odeio. Você é a pior mãe do mundo inteiro!
─ Não, ela não é! ─ Liam grita.
─ Cole! ─ Jace se encaixa.
Não prestando atenção à minha explosão, ela olha para Liam. ─

Quer ir ao shopping comigo e com Bianca?
Seu rosto se ilumina. ─ Claro.
Eu o odeio. Eu os odeio.
─ Mãe. ─ Eu imploro, minha voz embargada. ─ Por favor.
Ela bagunça o cabelo de Liam. ─ Talvez possamos pegar a nova

história em quadrinhos de que você está falando.

ASHELY JADE
Agora ela está apenas sendo uma idiota e derramando sal na
ferida.
Eu tento pegar as chaves do carro dela no balcão da cozinha, mas

ela é rápida demais. ─ Pare, antes que eu o coloque de castigo.
─ Vá em frente.
Ela já arruinou minha vida. Ela pode muito bem me banir para o
meu quarto. Pelo menos, não precisarei ver ou conversar com Liam. Ou
ela.
─ Por que Cole está chorando? ─ Bianca pergunta, e é só então que

percebo que há coisas molhadas escorrendo pelo meu rosto.
─ Mamãe não o deixou se juntar ao time de futebol porque ele

falhou em seu último teste. ─ Fornece Liam, sem ajuda.
Bianca torce o nariz. ─ Isso é péssimo.
Esfrego minhas lágrimas com a parte de trás da minha manga. ─

Te odeio.
Se minha mãe sentiu algo da minha afirmação, ela não

demonstrou.
Agarrando sua bolsa, ela olha para Jace. ─ Cuide de seu irmão
enquanto eu estiver fora.
Eu estremeço quando a porta da frente bate atrás dela.
Acabou. Eu perdi.
Jace coloca a mão no meu ombro. ─ Aposto que se você se sair

bem em seu próximo teste, ela reconsiderará.
─ O último dia para se inscrever é hoje.

ASHELY JADE
Ele pensa sobre isso por um segundo. ─ Depois de ver como você é
bom, eles vão querer você na equipe deles.
─ O que faz você ter tanta certeza?
Ele dá um soco no meu braço. ─ Este seu braço.
─ Tanto faz.
Eu não estava com pena de mim mesmo, porque não havia

garantia de que eles me deixariam me inscrever fora do prazo.
─ Que tal fazer um acordo?
─ Que tipo de acordo?
─ Ajudarei você a estudar para o próximo teste, se prometer aliviar

um pouco a mamãe.
Eu reviro meus olhos. ─ Certo. Fique do lado dela.
─ Ela está passando por muita coisa, Cole.
─ Ela está arruinando a minha vida.
Ele pega um pouco de suco na geladeira. ─ Não, ela não está. Ela
só quer o melhor para você.
─ O melhor para mim é o futebol.
─ Bem, você precisa provar isso passando no seu próximo teste.

Mostre a ela o quanto você quer e o quanto está disposto a trabalhar
por isso.
Eu não quero... eu preciso.
─ Sim, talvez você esteja certo.
Quando ela chegar em casa, pedirei desculpas pelo que disse e

aceito a oferta de Jace para estudar.

ASHELY JADE
Vou estudar tanto que vou tirar uma nota melhor do que Liam. Então
ela não terá escolha a não ser me deixar jogar.
E então, quando ela perceber o quão bom eu sou em campo - quão

melhor eu sou do que Liam lá fora - talvez ela finalmente me ame mais.
Ele desliza um copo de suco pelo balcão. ─ Claro que estou certo.
Agora beba para que possamos jogar bola por um tempo.
Como sempre, Jace tinha um jeito de me tirar do pânico e me

animar.
Verdade seja dita, muitas vezes me vi desejando que ele fosse meu
único irmão.
Minha vida seria muito melhor.
Jace bate a mão como se fosse picado por uma abelha. ─ Droga,
garoto. Continue assim e vou ter que começar a usar uma luva. ─
Segurando a bola, ele recua mais alguns metros. ─ Acha que pode jogar
pra mim quando estou tão longe?
Correndo para onde ele está, eu pego a bola dele. ─ Eu não acho
que posso. Eu sei que posso.
Rápido como um raio, corro pelo quintal.
Jace me disse que correr cria resistência e eu vou precisar de

muita se quiser ser um quarterback.
Se for esse o caso, vou perguntar à mamãe se posso começar a

correr para a escola.
Segurando firmemente a bola, trago meu braço para trás e foco no

meu alvo.

ASHELY JADE
Estou prestes a lançá-la, mas uma dor aguda se infiltra no meu
peito.
Minha respiração me deixa com uma grande lufada de ar enquanto

a pressão cresce e eu caio de joelhos.
Jace corre para o meu lado. ─ O que há de errado?
Liam.
Essa coisa gêmeo estúpida que temos.
Eu aperto meu coração, o suor escorrendo pelo meu rosto. ─ Isso

dói.
─ Vou ligar para uma ambulância.
─ Não. ─ Balanço a cabeça. ─ Não.
─ Você é louco? Algo está errado.
─ Não sou eu.
Ele me olha como se eu fosse louco. ─ O que?
─ Ligue para a mãe. ─ Eu resmungo. ─ Verifique se Liam está bem.
─ Liam? Isso não é...
─ Apenas faça isso. ─ Eu pressiono.
Vamos lá, Liam. Seja homem e pare de agir como um bebê o tempo
todo.
Ele tira o celular do bolso e o leva ao ouvido. ─ Ela não está

atendendo.
Eu me forço a ficar de pé. ─ Está bem.
As sobrancelhas de Jace se juntam. ─ O que?

ASHELY JADE
Eu limpo as manchas de grama no meu jeans. ─ Eu disse que está
tudo bem. ─ Eu pego a bola de volta. ─ Vamos jogar.
Não vou deixar que os problemas de Liam atrapalhem o futebol.
Ele já atrapalha o suficiente.
A boca dele cai. ─ Serio? Eu pensei que você estava tendo um

ataque cardíaco.
Isso tira uma risada de mim. ─ Os jovens não têm ataques

cardíacos, tonto. ─ Eu dou a bola para ele. ─ Você joga desta vez. Veja
se consigo pegá-la.
─ Eu não acho que essa seja uma boa ide...
O som do telefone dele o interrompe.
Deve ser a mãe.
─ Ei, pai. ─ Jace morde.
Ou não.
Algo mudou entre eles nas últimas semanas. Eles costumavam ser
próximos, mas hoje em dia é quase como se Jace o desprezasse.
Por outro lado, ele provavelmente está se sentindo desprezado

como o resto de nós devido ao pai trabalhar o tempo todo.
─ Espere o que? Quando?
Não consigo ouvir o que meu pai está dizendo... mas seja o que for,
não pode ser bom porque Jace desliga o telefone.
─ O que aconteceu?
─ Sra... ─ Ele engole e tenta novamente. ─ Sra. Garcia.

ASHELY JADE
Eu não entendo por que ele está tão perturbado com a nossa
vizinha.
─ Ela morreu?
Ele balança a cabeça. ─ Não. Ela está vindo. ─ Parece que alguém
deu um soco no estômago dele. ─ Papai está a caminho do hospital.
Esse sentimento no meu peito está de volta com uma vingança.
─ Ele está bem?
─ Eu não... eu não sei. ─ Ele olha para a grama. ─ Eu não sei de

nada.
─ Como assim, você não sabe de nada? Você acabou de falar com o
papai. O que ele disse?
Ele está tão fora de si, que leva um minuto inteiro para responder.
─ Ele disse que houve um acidente. O carro da mãe saiu da

estrada. ─ Ele enterra a cabeça nas mãos. ─ Isso é tudo o que ele me
disse.
Isso não pode estar certo.
─ O que isso significa? Eles estão bem, certo?
─ Eu não sei! ─ Ele grita. ─ Eu não sei.
É como se fosse à única frase no vocabulário dele.
─ Eles estão bem. ─ Eu sussurro, mais para meu benefício do que

para ele.
Mamãe me disse uma vez que se você colocar pensamentos

positivos no universo, eles se tornarão verdadeiros. ─ Eles têm que
estar.

ASHELY JADE
─ Sim. ─ Parecendo recuperar a compostura, ele respira
profundamente. ─ Você está certo. Tudo vai ficar bem.
Mas não ficou.
Nunca ficaria novamente.
Porque duas horas depois, descobrimos que Liam e Bianca

estavam em cirurgia de emergência...
E nossa mãe estava morta.

ASHELY JADE
CAPITULO 17
─ A polícia disse ao meu pai que ela estava voltando para casa da
minha escola primária quando saiu da estrada. ─ A voz agonizada de
Cole mal está acima de um sussurro. ─ Quando eles vasculharam sua
bolsa, encontraram uma cópia do formulário de liberação que ela
preencheu, juntamente com um recibo do cheque que ela escreveu para
que eu pudesse participar do futebol. ─ Ele fecha os olhos. ─ Ela não
estaria lá naquele dia se não fosse por mim.
Oh, Deus. Meu coração afundando rapidamente se dobra sobre si

mesma.
Sem pensar, eu coloco meus braços em volta dele, abraçando-o o

mais apertado possível. ─ Eu sinto muito.
Meu peito dói fisicamente pelo garotinho que acreditava que a

morte de sua mãe era culpa dele, e o homem diante de mim que se
recusa a pensar em algo diferente.
Ele endurece. ─ Eu não quero sua pena. ─ Antes que eu possa

piscar, ele me apoia na parede. ─ O que quero é a sua ajuda. ─ Seus
dedos apertam minha mandíbula. ─ Eu preciso de você, Sawyer.
Ele não está jogando limpo. Ele não pode se abrir para mim como
fez e depois exigir que eu o ajude.
Não foi isso que você pediu para ele fazer? Minha mente pede.
Droga. Eu odeio quando minha consciência se envolve.

ASHELY JADE
Seria errado da minha parte dar as costas a ele, mas também
quero tempo para refletir sobre isso para que eu possa tomar uma
decisão informada.
─ Vou pensar sobre isso.
É a única resposta que parece certa.
Ele fica em silêncio por quase um minuto antes de suspirar. ─ OK.
Só então lembro que meus braços ainda estão em volta dele e seu
corpo está pressionado contra o meu.
Nenhum de nós faz um movimento para alterar nossa posição.
Minha visão se ajustou à escuridão o suficiente para que eu

pudesse ver a agitação em seus olhos, o arco de seus lábios carnudos e
as linhas afiadas de sua mandíbula.
Ele é tão bonito... tão torturado.
Antes que eu possa me parar, traço sua bochecha com o polegar.
─ Você era apenas uma criança. ─ Digo a ele. ─ Não foi sua cu...
─ Você já pensou naquela noite? ─ Ele interpõe.
A mudança repentina de assunto é quase o suficiente para me dar

chicotadas. ─ Que noite?
─ Na noite em que ficamos juntos.
Oh, aquela noite.
─ Na verdade, não. ─ Eu minto.
─ Eu sim. ─ Ele afirma com naturalidade.
─ Mas você não me disse que não se lembrava?

ASHELY JADE
─ Eu não me lembro. ─ Um sorriso travesso curva sua boca
quando ele se inclina. ─ Por que você não me lembra?
Nervos se amontoam na minha barriga. ─ Lembrar você?
─ Diga-me o que aconteceu entre nós. ─ Seus lábios flutuam sobre

a concha da minha orelha. ─ Não deixe nenhum detalhe de fora.
Doce menino Jesus numa manjedoura. Ele não pode estar falando
sério. ─ Eu... por quê?
─ A última coisa que lembro é de querer beijar você. ─ Sua boca se

move para a curva do meu pescoço e ele planta um beijo suave lá. ─ Eu
beijei?
Eu engulo em seco. ─ Sim.
Suas mãos encontram minha cintura. ─ Com a língua?
Meus olhos se fecham e eu aceno.
─ Foi desleixado e frenético... ou suave e gentil?
Minhas bochechas ficam vermelhas assim que a memória volta a

minha mente. ─ Eu... hum. Foi um pouco dos dois.
─ Como assim?
─ No começo foi gentil. ─ Eu explico. ─ E então... eu não sei, era

quase como se você...
─ Não fosse o suficiente? ─ Ele pressiona os lábios contra a minha

garganta. ─ Parece correto. ─ A mão na minha cintura viaja para cima,
logo depois da caixa torácica. ─ Então o que aconteceu?
Parte de mim quer acabar com toda essa farsa, mas a outra parte
quer esfregar sua amnésia embriagada.
Faça doer um pouco.

ASHELY JADE
─ Continuamos nos beijando... e então sua boca ficou mais baixa.
Eu tenho toda a sua atenção agora. ─ Quão baixo?
Uma onda de calor envolve minhas bochechas. ─ Meu pescoço. ─

Forçando-me a olhá-lo, murmuro: ─ No começo.
A protuberância em seu calção de banho é impossível de ignorar

quando seus olhos mergulham nos meus seios. ─ Eu toquei neles?
Meu peito se agita, chamando ainda mais atenção para os

assuntos em questão. ─ Sim.
Cascalho engrossa sua voz. ─ Com a minha boca?
Eu respiro fundo. ─ Uh-huh.
Um pequeno suspiro me deixa quando a ponta do polegar roça em

um dos meus mamilos, deixando-os mais duros ainda. ─ Eu chupei
eles?
Fitas de calor se desenrolam dentro de mim. ─ S...
O som da abertura da porta nos assusta.
Metade de mim quer gritar com Cole por não ter trancado, e a
outra metade é grata por ser salva, porque passei os últimos meses
desejando poder magicamente desfazer seu beijo e esquecer seu toque...
mas aqui estou eu deixando que ele me transforme em uma pilha de
gosma novamente.
─ Aí está você. Eu tenho te procurado por todo o lado.
Cole tem um olhar assassino em seus olhos quando ele se vira

para o culpado responsável por nos interromper.
Felizmente, é Oakley. Se houvesse mais alguém, tenho certeza de

que eles não escapariam ilesos.

ASHELY JADE
Cole coloca uma pequena distância entre nós. ─ Que porra você
quer?
─ Existe uma situação. ─ Oak começa a dizer antes de ser

interrompido.
─ Uau. ─ É só então que noto a enfermeira falsa ao lado dele.

Morgan nem tenta esconder o olhar de nojo no rosto. ─ Mal pode
esperar para contar a Casey sobre isso.
Meu estômago revira. Mais drama com Casey é a última coisa que
quero.
Minha resposta de luta ou fuga entra em ação e saio do vestiário.
─ Eu tenho que ir. ─ Digo rapidamente, antes de correr em direção

à casa.
Cole chama meu nome, mas eu continuo caminhando.
É só então que me lembro da Bianca. Não importa quais são meus

problemas com Cole, eu não sou do tipo de largar alguém com quem
vim a uma festa.
Quando chego à sala, noto uma multidão de garotos circulando em

torno de duas pessoas girando na pista de dança.
O choque me leva ao lugar quando vejo Bianca e Hayley se

beijando enquanto seus corpos balançam com a música.
─ Cara, isso é tão gostoso. ─ Um deles grita.
─ Inferno, sim, é. ─ Alguém concorda.
─ Por favor, diga-me que alguém está gravando isso. Preciso de

material novo para o banco de palmadas.
E essa é minha sugestão para intervir.

ASHELY JADE
Eu empurro através da pequena multidão. ─ Ninguém está
gravando nada.
─ Deixe que a garota gorda seja uma estraga prazeres e acabe com
isso. ─ Um deles grita enquanto eu os separo.
Babaca.
─ Vamos lá. ─ Digo a Bianca. ─ Você bebeu mais que o suficiente

por uma noite.
─ Eu não estou bêbada. ─ Ela afirma com uma atitude. ─ Mas

obrigado pela sua preocupação.
Bem, isto é constrangedor.
Se Bianca gosta de garotas, isso é uma coisa, só espero que ela não
esteja beijando garotas para obter uma reação de garotos estúpidos.
Ou para deixar um certo garoto com ciúmes.
Por outro lado, não é da minha conta.
─ Estou indo embora. Você quer uma carona?
Ela balança a cabeça. ─ Não. Vou pegar uma com Cole. ─ Ela olha
para Hayley. ─ Quer levar isso lá para cima?
Sim, e essa é a minha deixa para sair.

ASHELY JADE
CAPITULO 18
Faz quase nove horas desde que Sawyer me disse que pensaria em
ser minha namorada falsa.
Certamente, ela já se decidiu.
Olho para o meu telefone, debatendo se devo ou não mandar uma

mensagem para ela.
Na boa. O que diabos há para pensar? Ela coça minhas costas e eu

coço as dela. É a solução perfeita.
─ Cole? ─ Jace chama, interrompendo meus pensamentos. ─ Uma

pequena ajuda aqui.
Olho para cima do meu prato de ovos mexidos não consumidos. ─

Hã?
Atualmente, ele está brigando com a Bianca. Eu desliguei em

algum lugar entre intoxicação alimentar falsa e roubo da camisola de
Dylan.
─ Diga a Bianca como Dylan é ótima.
Dando de ombros, olho para minha irmãzinha. ─ Ela é legal.
É o melhor que posso fazer. Nós não somos particularmente

próximos, mas eu sei que ela ama Jace e Jace ama a porra toda dela.
Isso é bom o suficiente para mim.
Jace abre a boca, mas para sua consternação, é Oakley que vem
em defesa de Dylan.

ASHELY JADE
─ Dylan é uma merda. ─ Ele começa a dizer antes que Jace o
interrompa.
─ Ela me faz feliz, Bianca. Você não quer que eu seja feliz?
Mantendo sua expressão impassível, Bianca pega uma maçã da

fruteira. ─ Você tem certeza? Porque você não parece muito feliz agora.
Jace parece que está prestes a ter um ataque cardíaco. ─ Não

estou feliz porque você continua tentando causar uma briga entre nós e
não dá uma chance à minha namorada.
Bianca pensa nisso por um minuto antes de responder: ─ Só

porque sua namorada é uma boceta gigantesca e assassina.
Sim. Eu vi essa resposta vindo a uma milha de distância. Tenho

certeza de que Bianca sempre culpará Dylan pela morte de Liam.
Ignoro o modo como a faca proverbial torce no meu estômago.
Levantando-se da mesa, Jace suspira. ─ Você precisa parar. Não

aguento muito mais disso.
Ela faz uma careta. ─ Bem, se ela está lhe causando tanto estresse,
você provavelmente deve se livrar dela.
─ Eu não vou me livrar de Dylan... ─ Jace começa a gritar antes de

Oakley assumir.
─ Para com essa merda, B. ─ Ele toma um grande gole de suco de

laranja. ─ Dylan é minha família, e eu não vou me sentar aqui e deixar
você continuar dando socos nela. Você tem um problema com ela, você
tem um problema comigo. ─ Ele estreita os olhos. ─ Capice16?
Olhando para ele, ela dá uma mordida gigante em sua maçã e

mastiga. ─ Uau, alguém está muito nervosinho sobre a noite passada.
16
Entendeu? (Em italiano)

ASHELY JADE
Estranho.
Tiques da mandíbula da Oakley. ─ Você só tinha que trazer isso à

tona.
Jace olha entre eles. ─ O que aconteceu ontem à noite?
Os dois fecham a boca.
Ele vai ter que saber sobre isso mais cedo ou mais tarde. Aqui vai.
─ Bianca ficou com a Hayley.
─ Hayley? ─ Atordoado, Jace se vira para Oak. ─ Sua ex-namorada

Hayley?
Ele está de mau humor. ─ Sim.
Jace me olha em seguida. ─ Você a deixou beijar uma garota em

uma festa?
Francamente, não tenho certeza de qual é o grande problema. Eu,

por exemplo, sou um grande defensor de seu recém-encontrado
lesbianismo.
Se Bianca é gay, significa que ela não vai querer mexer com
nenhum cara... portanto, menos estresse para seus irmãos mais velhos.
Além disso, o que ele quer que eu faça? Trancá-la no porão? Proibir
que ela tenha algum contato com a raça humana?
Abro a boca para falar, mas Bianca bate nele.
─ Em defesa de Cole, ele me disse para não ficar com ninguém. Ele
nunca disse nada sobre garotas, no entanto. ─ Sorrindo, ela acrescenta:
─ Além disso, não é como se ele estivesse lá. Ele estava muito ocupado
saindo com sua nova namorada, Sawyer.

ASHELY JADE
Pensando bem, talvez trancá-la no porão não seja uma ideia tão
ruim, afinal. Haveria muito menos merda para ela mexer lá de baixo.
Eu posso dizer o momento exato em que ele processa o que ela

disse, porque a pequena veia na testa dele aparece. ─ Sawyer? Tipo a
melhor amiga de Dylan, Sawyer?
─ Você conhece alguma outra Sawyer?
─ Eu disse para você ficar longe dela.
─ Você também me disse para não foder com a senhora Bennett,

mas ela acabou me dando um A em história.
─ Puta merda. Você transou com a mãe de Cortland? ─ Bianca

exclama.
Nós dois a ignoramos.
─ Olha. ─ Jace começa. ─ Dylan não quer que você fique com
Sawyer. Não depois do que você fez com ela.
─ Sinto muito, da última vez que verifiquei, sou um garoto grande

e Dylan não consegue tomar decisões por mim.
─ Isso. ─ Bianca aplaude.
O olhar de Jace se move em sua direção. ─ Vá para cima.
─ Tanto faz. ─ Ela olha fixamente para Oakley. ─ Vou ligar para
Hayley e ver se ela quer sair.
Oakley solta um rosnado baixo enquanto ela foge. Quando ela está
fora do alcance da voz, ele diz: ─ Hayley é uma garota doce, Jace. Você
precisa acabar com essa merda.

ASHELY JADE
Verdade seja dita, eu entendo por que ele está desconfortável com
a coisa toda. Hayley pode ser dois anos mais velha que Bianca, mas
Bianca é... Bianca.
Não é preciso ser um gênio para descobrir que as coisas

provavelmente não vão acabar bem quando Bianca decidir que já teve o
suficiente e seguir em frente.
Respirando fundo, Jace faz um gesto para mim. ─ Sim, depois que
eu apagar o outro fogo.
─ Eu namorar Sawyer não é um incêndio.
É uma bomba atômica, filho da puta. Mal posso esperar para

quando o idiota do Cortland ficar sabendo na segunda-feira.
Jace não parece feliz. ─ Eu não quero que você namore Sawyer.
Você já machucou a garota o suficiente. Fique longe dela.
Oakley concorda com a cabeça. ─ Ele tem razão. A baixinha é das

legais. Não é legal foder com a cabeça dela.
Eu não sabia que eles eram seus guardas de segurança pessoal. ─

Eu não estou fodendo com a cabeça dela.
─ Certo. ─ Jace zomba. ─ Você - o cara que só namora líderes de

torcida e modelos - por acaso está namorando uma garota que se
parece com Sawyer... logo após Casey te dar um fora publicamente.
Desculpe irmãozinho. Não compro nem por um segundo.
─ Suspeito pra caralho. ─ Oakley diz.
Tecnicamente, eu larguei Casey, mas não trago isso à tona porque

isso lhes dará mais forragem.
─ O que há de errado com a aparência de Sawyer? ─ Eu os

contrário.

ASHELY JADE
Jace abre e fecha a boca como um peixe antes de dizer: ─ Nada.
Ela é apenas... ─ Ele procura ajuda em Oakley.
─ Tem mais almofada para empurrar do que o seu tipo habitual. ─

Oak termina para ele. ─ Além disso, todo mundo sabe que Casey odeia
suas entranhas.
─ Exatamente. ─ Jace exclama. ─ Então, por que você não para

com essa merda e me diz o que realmente está acontecendo aqui?
─ Nada está acontecendo. ─ Eu brinco, porque tenho certeza de

que não vou contar a verdade agora. ─ Alguma vez ocorreu a algum de
vocês que talvez, apenas talvez, eu realmente goste dela?
─ Se você realmente gostasse dela, você não a teria chamado de

gorda na frente de toda a escola e negado que ficou com ela. ─ Observa
Oakley, sem ajuda.
Você sabe que está com problemas quando Oakley começa a fazer
sentido.
O rosto de Jace começa a ficar tenso. ─ Não faça isso, Cole.
Frustração cresce no meu peito. ─ Fazer o que? Namorar alguém

que eu gosto?
─ Usa-la para voltar para Casey.
─ Eu não estou usando ela.
Não é usar alguém se essa pessoa lhe da permissão.
Não que Sawyer tenha dado... ainda.

ASHELY JADE
CAPITULO 19
Meus dedos pressionam as teclas de marfim, enchendo a igreja

com os acordes melódicos de "One of Us", de Joan Osborne.
É uma das minhas músicas favoritas de todos os tempos, apesar

de haver alguma controvérsia em torno dela.
Para mim, é simplesmente um lembrete para tratar todos com

bondade e amor.
Certificando-se de que ninguém está por perto, respiro fundo e

começo a cantar as notas de abertura.
Fecho os olhos, deixando a música e as letras profundas fluírem

através de mim como uma corrente.
Quando chego ao refrão - aquele que faz a pergunta filosófica

onipotente - bato no pedal e o sinto nas pontas dos dedos dos pés,
cantando como se ninguém estivesse ouvindo, porque ninguém está.
─ Sua nanna amava essa música.
Exceto meu avô.
Eu deveria saber melhor. Eu amo o homem, mas estou convencida

de que ele é meio ministro, meio ninja.
Eu abro espaço para ele no banco e ele se senta ao meu lado.
─ Você parece um anjo. Você deve cantar para o culto do próximo

domingo.

ASHELY JADE
Ele está tentando me fazer cantar uma música inteira nos últimos
dez anos, mas eu sempre inventei desculpas.
─ Não. A senhora Feeble já perguntou ao tio Andrew se o coral

poderia cantar alguns meses atrás, mas ele disse que a música não era
apropriada para um culto na igreja.
Enquanto meu avô - que é tecnicamente aposentado - é mais

indulgente com as coisas, meu tio - o ministro-chefe - é estritamente
indicado pelo livro e é altamente contrário ao que ele chama de coisas
da nova era.
Às vezes, é difícil acreditar que eles são pai e filho, uma vez que
não poderiam ser mais diferentes um do outro.
─ Absurdo. Sua mãe costumava ouvir isso o tempo todo.
─ Talvez seja por isso que ele não gosta. ─ Ofereço. ─ O lembrete
provavelmente dói demais.
Ele assente solenemente. ─ Sim, eu posso entender isso.
Minha avó era a melhor mulher que eu já conheci. Não só ela era
atrevida, inteligente e empática, era calorosa e amorosa.
A cola que mantinha nossa família unida.
Quando ela faleceu de câncer de mama há quatro anos, levou

consigo um grande pedaço de nosso coração.
Nossa família não é a mesma desde então.
Mudar-se para a Califórnia deveria ser um novo começo para

todos, mas apenas nos separou.
Minha mãe é secretária da igreja, mas ela e meu tio não se dão
muito bem, então eles fazem o possível para evitar um ao outro. Meu
avô, que foi um ministro amado a maior parte de sua vida, mudou-se

ASHELY JADE
para cá para ajudar seu filho, mas meu tio o trata como um cidadão de
segunda classe e abomina sua opinião.
E meu pai? Bem, ele não entra em uma igreja há mais de dois
anos.
Nossa família é uma bagunça gigante.
Espero que o casamento de Catherine restaure a paz, mas tenho

minhas dúvidas.
Felizmente, o drama não arruinou meu relacionamento com meu

avô.
Eu descanso minha cabeça em seu ombro. ─ Eu sinto falta dela.
Dizem que o tempo cura todas as feridas, mas algumas são

profundas demais para serem corrigidas.
Sua morte foi a primeira vez que me vi verdadeiramente zangada

com Deus.
Felizmente, com alguma orientação e compreensão do meu avô,

pude colocar as coisas em perspectiva e reencontrar minha fé.
Não significa que a perda dói menos.
─ Eu sei, querida. Eu também. ─ Sem perder o ritmo, ele diz: ─

Como está tudo em casa?
Eu sei que ele está se referindo aos meus pais.
─ Aparentemente o mesmo.
Ele cantarola sua desaprovação. ─ Isso é lamentável. ─

Suspirando, ele coloca o braço em volta dos meus ombros. ─ Continue
orando por isso. Eles encontrarão o caminho.

ASHELY JADE
─ Estou começando a pensar que é uma daquelas situações em
que Deus já lhes deu a resposta, mas eles estão optando por ignorá-la.
─ Sim, pode ser. ─ Outro suspiro. ─ Eu odiaria vê-los seguir

caminhos separados, no entanto. Aqueles garotos malucos com certeza
se amavam.
É verdade.
Como algo saído de um filme, papai era o novo garoto da cidade

que ingressou no time de futebol e mamãe era a líder de torcida bonita e
popular.
Segundo mamãe, ela olhou para ele parado do outro lado da

lanchonete e foi como se um cupido a atingisse com uma flecha. Ela
soube instantaneamente que ele era quem ela deveria passar o resto de
sua vida. Ela até declarou isso para minha avó no segundo em que
chegou em casa e disse-lhe para começar a planejar o casamento.
Papai, no entanto, ficou um pouco mais convincente.
Segundo ele, era como assar pão. No começo, não havia nada além
de massa em uma panela, mas seus sentimentos por ela continuavam
crescendo pouco a pouco, até... bam. Uma campainha de alarme
começou a tocar. No entanto, da maneira típica dos homens, ele tentou
ignorá-los até que fosse tarde demais.
Felizmente, ele recuperou a razão e conseguiu salvar seu pão antes

que ele se afastasse com Richard Samson.
Depois disso, eles foram inseparáveis. Como ervilhas e cenouras.
Meus pais não eram apenas namorados no ensino médio... eles

eram almas gêmeas do ensino médio.
Nenhum de nós entende como as coisas ficaram tão ruins entre

eles.

ASHELY JADE
Eu acho que nem eles entendem.
─ Eu queria que eles começassem a conversar um com o outro

novamente, mas agora que estão, estou começando a desejar que eles
voltem a não falar.
Esta semana não passou de brigas sem parar entre eles.
Ele aperta minha mão. ─ Não deve ser fácil para você.
Especialmente quando Catherine se foi.
Ele não está mentindo. Com minha irmã ausente, é em mim que
eles concentram toda a sua energia.
Mamãe com seus comentários inúteis sobre o meu peso, e papai

com seus olhos tristes me incentivando a ir bem na escola para que eu
possa obter uma bolsa de estudos.
É muita pressão.
Adicione a situação com Cole à lista e sou capaz de surtar a

qualquer minuto.
Eu sei que ele quer uma resposta, mas ainda não decidi.
Meu coração diz que sim, mas meu cérebro diz não, de maneira
nenhuma, e eu não sei qual ouvir.
Eu me viro para olhar para o meu avô. ─ Posso pedir seu conselho
sobre alguma coisa?
─ Depende. ─ Há um brilho humorístico em seus olhos. ─ Você

está pedindo conselhos ao seu ministro ou ao seu avô?
E essa é a minha qualidade favorita sobre ele.
Ele é um homem de Deus, mas também está em contato com sua

humanidade.

ASHELY JADE
Dou a ele a mesma resposta que sempre dou. ─ Ambos.
─ Ok, pequena dama. Vamos ouvir isso.
─ Bem, tem esse garoto...
─ Não gosto do som disso. ─ Ele murmura.
Não consigo deixar de rir. ─ Não é desse jeito.
A constatação de que estou mentindo na casa de Deus me atinge.
─ É um pouco assim. ─ Eu altero. ─ Veja bem, eu costumava ter

uma queda por ele, até que ele fez algo não tão bom para mim. Não
conversamos desde então, mas agora ele precisa da minha ajuda. ─
Enfio uma mecha de cabelo atrás da orelha. ─ O problema é que ele é
um idiota rude e egoísta por fora, mas por dentro... ele é... eu não sei.
Há algo bom nele, vovô. Ele não gosta de mostrá-lo e pode nem mesmo
perceber isso... mas eu sinto.
Ele pensa nisso por um minuto antes de responder. ─ Parece que

você já se decidiu sobre esse sujeito.
Tento não salientar que ninguém mais usa o termo sujeito.
─ O que te faz dizer isso?
─ Você terminou a sentença de uma forma positiva. Você pode

dizer muito sobre como alguém se sente sobre uma pessoa pela maneira
como termina uma declaração, especialmente quando se sente em
conflito por ela.
Hmm. Nunca pensei nisso assim antes, mas faz sentido.
─ Então você acha que eu deveria ajudá-lo?
Ele cruza as mãos, ponderando. ─ Bem, como ministro, devo

lembrá-la da importância de amar, aceitar e ajudar um ao outro em

ASHELY JADE
nome de Deus. ─ Ele faz uma careta. ─ Mas, como seu avô, acho que
você deveria dizer a ele para se danar e encontrar ajuda em outro lugar,
porque nenhum garoto jamais machucaria minha neta.
Eu envolvo meus braços em torno dele. Ele realmente não me

ajudou com minha decisão, mas eu o amo da mesma forma.
─ Você terminou com um negativo. ─ Provoco quando nos

separamos.
Ele concorda. ─ Claro que sim.

ASHELY JADE
CAPITULO 20
─ Você está se sentindo bem?
A voz de Oakley me acorda e pulo. ─ Hã? Quero dizer, sim. ─

Depois de me certificar de que não babei por toda a mesa da cozinha,
pego a folha de estudo que fiz para ele. ─ Onde nós estávamos?
─ Estávamos prestes a reagendar para amanhã. Depois de dormir

um pouco.
─ Isso não importa. ─ Murmuro antes que possa me conter.
Entre escola, trabalho, lição de casa, aulas particulares de Oakley,

coisas da igreja e ainda não abordando meu teste de admissão, estou
na merda.
Ele faz uma careta. ─ O que você quer dizer?
─ Nada.
A última coisa que quero é fazer com que Oakley se sinta culpado.
Eu me ofereci para ensiná-lo e não vou desistir. Ele precisa de mim.
E eu... preciso de mais dez horas em um dia e um mês de sono.
Olho minhas cutículas, pensando se devo ou não perguntar a ele.
Eu fiz uma pequena pesquisa e Adderall é seguro para as pessoas

usarem em doses terapêuticas.
É verdade que eu não sou médico, mas minha irmã é quase uma
enfermeira e, quando liguei para ela e perguntei - sob o pretexto de

ASHELY JADE
pedir a minha amiga - se usá-lo uma vez por semana para estudar isso
poderia matar, ela disse que não.
O único problema é que não tenho certeza de quem obtê-lo. Luís

disse que conhecia alguém, mas eu não sei quem é essa pessoa.
Poderia ser qualquer um e eles poderiam me vender qualquer

coisa.
Quero ser inteligente sobre isso e obtê-lo de alguém em quem

confio.
Dado que o Oakley está vendendo drogas por enquanto... ele é a

pessoa perfeita para perguntar.
Movendo-me, levanto-me do meu assento e passeio em torno de

sua casa de hóspedes. ─ Oakley?
Ele levanta uma sobrancelha. ─ Sim?
─ Quero pedir um favor, mas preciso que prometa mantê-lo entre

nós e não me julgue.
Recostando-se na cadeira, ele coça o queixo. ─ Você está

conversando com o cara que vende drogas, transou com a madrasta,
beijou a prima e quase... ─ Sua voz diminui e ele balança a cabeça. ─
Não importa. O que estou tentando dizer é que sou a última pessoa que
deveria julgar. Seus segredos estão seguros comigo, baixinha.
Imaginei que sim, mas não custa nada ter uma garantia extra. ─
Bom.
Ele leva o copo de refrigerante aos lábios. ─ Então, qual é o favor?
─ Eu estava esperando que você pudesse me arrumar drogas.
Soda sai da sua boca e nariz.

ASHELY JADE
─ O que? ─ Ele tosse.
Pego um rolo de papel toalha do balcão e entrego a ele. ─ Não é

como drogas. Adderall.
Seus olhos se arregalam com confusão. ─ O medicamento para o

TDAH?
─ Sim.
Ele limpa a mesa. ─ Por quê?
─ Eu preciso estudar. ─ Antes que ele possa sugerir que eu pare de

ensiná-lo, acrescento: ─ Estou tentando entrar na Duke Heart com uma
bolsa de estudos. Mas, para fazer isso, minhas notas precisam ser
perfeitas e assim meu teste de admissão também. Eu só preciso de um
pequeno impulso extra.
Ele concorda com a cabeça. ─ Vou perguntar a Loki se ele tem

algum em seu arsenal. Avisarei até o final da semana.
Meu rosto cai. É terça-feira.
─ Ah.
─ O que há de errado?
─ Existe alguma maneira de ser mais cedo do que isso? Tenho que
entregar meu ensaio até sexta-feira.
─ Você realmente não deveria esperar até o último minuto.
O Oakley me dando palestras sobre gerenciamento de tempo e

entrega de tarefas no horário seria engraçado se não fosse verdade.
─ Você está certo. ─ Lembrando que ele está com pouco dinheiro,
acrescento: ─ Eu posso pagar um pouco mais para você se apressar.

ASHELY JADE
Ele acena com a mão. ─ Não. É por minha conta. É o mínimo que
posso fazer com você me ensinando de graça e tudo.
─ Você tem certeza? Porque joguei seu estoque no esgoto e...
─ Sim, eu sei. ─ Ele se levanta. ─ Eu agradeço que você tenha feito

isso. Loki ia perder a cabeça.
Eu não tenho ideia do que ele está falando. ─ Por eu ter feito isso?
O que você quer dizer?
Ele olha para mim como se eu tivesse acabado de informar que o

Papai Noel e a fada dos dentes não é apenas real, mas casada e com
filhos. ─ Alguns dias atrás, você deixou um envelope com dois mil
dólares à minha porta.
Espera, o quê? ─ Uh. Não, eu não fiz.
─ Uh. Sim, você fez.
Claramente, ele não me ouviu pela primeira vez. ─ Uh. Não, eu não
fiz.
─ Uh. Sim, você...
─ Parece que tenho dois mil por aí, Oakley?
─ Não, mas... ─ A cor drena de seu rosto. ─ Merda. ─ Ele balança

um dedo. ─ Você prometeu não contar a ninguém.
Eu levanto minhas mãos. ─ Eu não contei. Eu juro. ─ É quando eu

percebo. ─ Mas teve alguém que nos ouviu conversando no
estacionamento naquela noite, lembra? Uma certa pessoa que se
importa e não gostaria que nada de ruim acontecesse com você.
Eu sabia que Cole era uma boa pessoa.

ASHELY JADE
Ele murmura outra maldição. ─ Sim, Cole ter dois mil faz muito
mais sentido. ─ Ele olha para mim. ─ Sem ofensa.
Inferno, é a verdade. Cole é rico.
─ Não me ofendi.
Ele esfrega a mão na mandíbula. ─ Porra.
─ O que?
─ Você acha que ele vai contar para Jace?
Eu honestamente não tenho ideia. ─ Eu não vejo por que ele faria.
A menos que você dê uma razão para ele.
─ Sim, bom argumento. Cole não é do tipo que engana ninguém. ─

Ele suspira. ─ Eu tenho que pagá-lo de volta, no entanto. ─ Ele fica de
pé. ─ Pode precisar de um mês ou dois a mais trabalhando para Loki.
Aqui vamos nós. ─ Você jurou
Seu telefone toca e ele olha para tela. ─ Segure esse pensamento.
Preciso ajudar o homem do gelo.
Acho que esse é o código para algo relacionado a drogas. ─ Loki?
Ele caminha até a geladeira e abre o freezer. ─ Não. ─ Ele pega um

grande saco de gelo. ─ Volto logo.
Mais rápido que um raio, ele foge.
Eu congelo quando percebo a hora no microondas dele. ─ Porcaria.
Eu devo ter dormido por um tempo, porque tenho que estar no

trabalho em quinze minutos.
─ Tudo certo? ─ Oakley pergunta quando ele volta para dentro.

ASHELY JADE
Apressando-me, pego minhas coisas e as enfio na minha mochila.
─ Vou me atrasar para o trabalho se não sair agora.
─ Ah.
Eu balanço minha mochila por cima do ombro. ─ Sexta-feira

depois da escola funciona para você?
─ Sim. Quer se encontrar aqui de novo?
Estou prestes a dizer que sim, mas lembro que tenho uma reunião
do conselho estudantil seguida de um turno no trabalho. ─ Podemos
nos encontrar na biblioteca depois da minha reunião do conselho
estudantil? Terei uma hora de folga antes de ir para o trabalho. Será
mais fácil se você me encontrar lá do que eu vir dirigindo até aqui.
Ele leva um baseado aos lábios e acende. ─ Eu estou com você,

baixinha.
Com isso, eu aceno para ele e saio pela porta.
Estou andando pelo caminho quando algo chama minha atenção e

eu paro.
Os Covington têm uma piscina grande e extravagante no quintal.
No entanto, por razões além de mim, há um jogador de futebol de

um metro e oitenta e cinco preso no que parece ser algum tipo de
piscina infantil.
─ Você sabe que há uma versão em tamanho adulto ao seu lado,

certo? ─ Menciono quando passo por ele.
É só então que percebo que a piscina infantil de Cole está cheia de

água gelada e ele está tremendo.
─ Santo Deus. O que você tem? Você está louco?

ASHELY JADE
Recuando, pego a mão dele, mas ele recusa.
─ Eu faço isso depois de cada treino. Ajuda a reduzir o inchaço. ─

Diz ele, batendo os dentes.
Eu estremeço. ─ Você está realmente com tanta dor?
As sobrancelhas dele dançam. ─ Se eu disser que sim, você vai me

beijar para melhorar?
Não, não vou lá. ─ Aproveite o resto do seu banho.
─ Vai parecer estranho se eu não paquerar minha namorada, então

sugiro que você encontre uma maneira de lidar com isso, Soldado da
Bíblia.
Jesus tome o volante.
─ Sinto muito, todo esse gelo congelou seu cérebro? Quando eu

concordei em ser sua namorada?
Ele encolhe os ombros. ─ Você não disse não.
─ Também não me lembro de dizer sim.
Os maxilares dele. ─ Você...
O som do meu telefone tocando o interrompe.
Amaldiçoo quando vejo o nome do meu chefe aparecendo na tela.
Segurando um dedo, eu o silencio. ─ Ei, Sr. Gonzales. E aí?
─ Eu preciso que você venha hoje cedo.
Eu pisco. ─ Meu turno começa em quinze minutos.
─ Eu sei, mas achei que se ligasse para você mais cedo, você
poderia chegar a tempo pela primeira vez.

ASHELY JADE
Por mais que eu odeie admitir, ele tem razão. Meu histórico recente
não está muito quente. Só na semana passada eu cheguei atrasada
para o trabalho duas vezes.
─ Estou saindo agora. Estarei aí em breve.
Eu o ouço bater palmas. ─ Ándale, muchacha17.
Então ele desliga.
Parece muito rude?
Eu passo por Cole. ─ Esse foi meu chefe. Tenho que ir.
17
Rápido garota.

ASHELY JADE
CAPITULO 21
Quatro dias.
Quatro dias para tomar uma decisão que qualquer outra garota do
planeta levaria menos de quatro segundos para concordar.
Eu tentei ser paciente com ela.
Tentei não perder a cabeça quando ela se esquivou na escola e

ignorou minhas mensagens de texto.
Mas quando eu vi Cortland caminhar até ela no almoço hoje e

perguntar se estava saindo com alguém, e ela disse que não... seu
tempo acabou.
Sawyer Church é minha namorada... quer ela goste ou não.
A bola não está mais em sua quadra.
Está em minhas mãos fodidas.
É exatamente por isso que estou indo até a casa dela.
Onde ela não pode me desprezar.
Grunhindo, pego o buquê de peônias rosa do banco do passageiro.
De acordo com Bianca, toda mulher adora flores, e essas são uma
escolha sólida.
Tudo o que sei é que elas funcionam melhor.
Estou nervoso enquanto subo a passarela, o que é diferente de

mim.

ASHELY JADE
A casa de tijolos vermelhos é quase lamentavelmente pequena e
precisa desesperadamente de uma lavagem e de um paisagismo
profissional, mas se você ignorar tudo isso, não é tão ruim.
Procuro uma campainha quando chego à porta da frente, mas não

há uma.
Quem diabos não tem uma campai...
A porta da frente se abre e sou recebido por um homem alto e

robusto, com cabelos grisalhos e barba.
Ele parece menos do que emocionado em me ver.
─ Posso ajudar?
Seu sotaque é mais forte que o de Sawyer. E nem de longe tão

sexy.
Eu limpo minha garganta, sem saber como responder.
Algo me diz que ele não gostaria que eu informasse que tenho toda
a intenção de foder sua filha tão bem que ela começará a me chamar de
papai em breve.
Em vez disso, eu estendo minha mão. ─ Prazer em conhecê-lo. Sua

filha está em casa?
É uma pergunta idiota. A van de Sawyer está na calçada.
Ele aperta minha mão com tanta força que sou grato por já ter
treinado hoje.
─ Qual?
Ele diz isso como se fosse algum tipo de teste.
Verdade seja dita, eu não tinha ideia de que Sawyer tinha uma
irmã. Interessante.

ASHELY JADE
─ Sawye...
─ Dan, quem está na por... oh.
As sobrancelhas da mulher se erguem quando ela me vê.
Ela também tem um sotaque. ─ Olá, olá. Como vai?
Sua mãe é uma morena esbelta e atraente, que parece um pouco

mais jovem do que ela provavelmente é, mas não tão jovem quanto ela
pensa.
As únicas características físicas que Sawyer compartilha com a

mãe são os dentes brancos perfeitamente retos e os longos cabelos
escuros.
─ Ele está aqui para ver Sawyer. ─ Ele a esclarece.
A confusão grava seus traços. ─ Sawyer? ─ Ela vê as flores na

minha mão. ─ Ah. Você está vendendo flo...
─ Quem está aqui para me ver... merda.
A garota de quem falamos, parece ter visto um fantasma.
─ Sawyer Grace, meça a sua língua na frente da visita. ─ Sua mãe

a repreende.
Eu sorrio ─ Sawyer Grace, não é? Esse é um bom nome.
O olhar que ela me dá pode ressuscitar os mortos e matá-los

novamente. ─ O que você está fazendo aqui, Covington?
─ Você me disse que eu tinha que conhecer seus pais.
Ela pisca. ─ Como diabos eu dis...
─ Sawyer. ─ Sua mãe a repreende pela segunda vez.

ASHELY JADE
─ Desculpe, mamãe. ─ Eu posso dizer que ela quer me dar um
soco, mas ela não pode porque seus pais desaprovam isso.
Bem, sua mãe faria. O pai dela parece que definitivamente

aprovaria.
─ Meu Deus, não nos deixe em suspense. ─ Proclama sua mãe. ─

Quem é esse jovem?
Sua garganta balança quando ela engole seco. ─ Ele é...
─ Eu sou o namorado dela.

ASHELY JADE
CAPITULO 22
Aquele filho da puta.
Ele tem muitas bolas, não só por vir à minha casa sem aviso
prévio, mas por dizer a meus pais que é meu namorado.
Compreensivelmente, meus pais estão pasmos.
─ Namorado? ─ Meu pai late. ─ Você nunca disse nada sobre ter
um namorado.
Isso é porque eu não tenho.
Então, novamente, se eu disser que ele não é, meu pai pode pegar
sua espingarda.
Definitivamente, seria uma maneira de se livrar de Cole.
─ Relaxe, Dan. ─ Minha mãe ri como se fosse a coisa mais ridícula

que já ouviu. ─ Tenho certeza que ele não está namorando Sawyer.
O fato de ela não acreditar que alguém tão bonito quanto Cole
possa ser o meu namorado é dolorido, mas isso não me surpreende.
Não tenho ideia do que pensar com o olhar que Cole dá a ela. ─ Na
verdade, senhora. Eu estou.
Minha mãe abre e fecha a boca algumas vezes antes de falar. ─ Ah.
─ Pegando a si mesma, ela força um sorriso. ─ Eu não fazia ideia. Mas
por favor, entre.
Porcaria. Eu tenho que me livrar dele antes que eles comecem a

fazer perguntas.

ASHELY JADE
─ Ele não pode. ─ Engasgo. ─ Ele estava vindo aqui para deixar...
─ Flores. ─ Cole se dirige às peônias enquanto segue em frente

como se fosse dono do lugar. ─ Aqui.
Quero tirar o sorriso de quem come merda do seu rosto quando

estendo a mão para aceitar as peônias estúpidas e ele as dá à minha
mãe.
─ Sawyer me disse o quanto você gosta de flores. Espero que estas

estejam bem.
O que. Está. Realmente. Acontecendo. Porra.
Verdade seja dita, minha mãe ama flores, mas ele não sabe disso.
Me belisco porque devo ter sido sugada para um universo

alternativo.
Um universo em que Cole Covington aparece em minha casa sem

ser convidado com flores para minha mãe e declara que sou namorada
dele.
É só então que percebo que tudo isso é coisa minha.
Quando eu disse a Cole que ele tinha que conhecer meus pais para
namorar comigo, eu estava ferrando com a cabeça dele porque queria
vê-lo surtar.
Eu nunca esperei que ele me levasse a sério.
Mamãe afofa os cabelos. ─ Oh, meu Deus. Estas são lindas. Que
gentil da sua parte.
─ Sim. Tão atencioso. ─ Coloco minha mão em seu peito -

ignorando o quão firme é - e começo a empurra-lo. ─ Agora, volte ao seu
carro e vá embora.

ASHELY JADE
─ Sawyer Grace. ─ Mamãe grita. ─ É melhor você parar de se
comportar como se não a educássemos para ter boas maneiras,
mocinha.
Que porra de vida. Essa é a segunda vez que ela usou meu nome
do meio na frente dele.
─ Estávamos prestes a sentar para jantar. ─ Diz ela a Cole. ─ Você

pode se juntar a nós, se quiser.
Como o diabo que ele é. ─ Não...
─ Eu adoraria. ─ Interpõe Cole.
Claro que ele faria.
Porque o teimoso idiota está determinado a conseguir o que quer.
Eu posso dizer que meu pai está avaliando-o enquanto se arrasta

para a mesa da cozinha.
Não é preciso ser um gênio para descobrir que ele não é fã -

especialmente quando Cole comete o erro de se sentar à cabeceira da
mesa.
Idiota.
Meu pai limpa a garganta. Alto. ─ Você planeja deixar meu assento
mais quente durante a refeição?
Felizmente, Cole recebe a dica e rapidamente se move para o

assento diretamente à minha frente.
Nós três sentamos em um silêncio constrangedor, enquanto minha

mãe traz a comida para a mesa.
Normalmente eu ajudaria, mas não quero que ela comece a

cutucar e bisbilhotar.

ASHELY JADE
Além disso, preciso ficar de olho em Cole, que parece muito
satisfeito consigo mesmo.
Bastardo presunçoso.
Fico aliviada quando mamãe se junta a nós. Será difícil falar

quando todo mundo estiver com a boca cheia.
Os nervos agitam minha barriga enquanto vejo Cole empilhar

comida no prato dele. Eu não tenho vergonha de onde eu venho, mas é
irritante estar jantando com alguém que têm criadas e chefs privados à
sua disposição.
Minha mãe é uma ótima cozinheira, mas ele não ficará

impressionado com o assado de panela e o purê de batatas quando ele
pode servir o filé mignon em uma bandeja de ouro todas as noites.
O mesmo pode ser dito para mim. Todo mundo vai se perguntar
por que ele me escolheu quando pode ter qualquer garota que ele
quiser.
Claramente, Colton não pensou muito bem no seu plano.
Mais uma razão para eu recusar a oferta ser sua namorada falsa.
Pego um pão da cesta. Eles acabaram de sair do forno, para

ficarem quentes e deliciosos.
Mamãe limpa a garganta. ─ Você tem certeza que quer comer isso?
Minhas bochechas esquentam de vergonha. Já é ruim o suficiente

que ela me critique quando estamos sozinhos, mas fazê-lo na frente de
Cole já é demais.
Oro silenciosamente para que um buraco se abra e me engula,

mas, infelizmente, isso não acontece.

ASHELY JADE
O grandalhão lá em cima deve ter coisas mais importantes para
lidar.
Largo o pão de volta na cesta. ─ Sim, você está certa.
─ Não quero ser rude, mas por que ela não deveria comer isso? ─
Pergunta Cole.
Ah não.
Surpresa ilumina os traços de mamãe, mas ela ri rapidamente. ─

Porque carboidratos são o diabo. ─ Franzindo o nariz, ela acrescenta: ─
É uma coisa de garota, você não entenderia.
─ Na verdade. ─ Rebate Cole. ─ Como jogador de futebol, eu sei

muito sobre nutrição, e os carboidratos são necessários para a energia.
Tenho certeza de que você está ciente de quão agitada é a agenda de
Sawyer. Se ela parar de comer carboidratos, ficará cansada e menos
produtiva. Como mãe dela, eu sei que você não gostaria que isso
acontecesse, porque quer o melhor para ela. ─ Zangado, ele dá uma
mordida enorme em seu próprio pão. ─ Certo?
Eu praticamente engasgo com meu assado.
A única pessoa que já disse a ela para sair de cima de mim foi meu
pai, e a última vez que ele fez isso praticamente causou uma guerra
civil.
Mamãe continuava gritando que eu ia ter problemas de saúde e me

enfiar em um túmulo precoce, e papai continuava gritando que eu tinha
apenas ossos largos e que minha gordurinha desapareceria em breve.
Foi totalmente humilhante.
Eu estava tão deprimida que engoli três barras de chocolate que

escondi no meu quarto.

ASHELY JADE
Mamãe olha para a toalha da mesa. Não sei dizer se ela tem
vergonha ou luta contra o desejo de expulsá-lo. ─ É claro que quero o
melhor para minha filha.
O olhar severo que meu pai tem dado a Cole desde que ele passou
pela porta diminuiu um pouco. ─ Jogava futebol americano
antigamente.
Eu respiro mais fácil. O futebol é um assunto seguro.
Os olhos de Cole se iluminam como o quatro de julho. ─ Ah sim?

Fantástico. Em que posição você jogou?
Ele sorri um pouco. ─ Guarda esquerda.
Cole estende a mão sobre a mesa para lhe dar um soco. ─ Te

respeito. Vocês recebem muitas punições em campo.
Papai assente. ─ Maldito seja. ─ O julgamento roda em seus

grandes olhos castanhos. ─ Se eu tivesse que dar uma olhada, eu diria
que você é o quarterback.
Um sorriso arrogante se desenrola. ─ Isso é óbvio assim, hein?
─ Sim.
O gelo no tom do meu pai deixa claro que ele não quis dizer isso
como um elogio.
─ Então, como vocês se conheceram? ─ Mamãe pergunta,

quebrando a tensão.
─ Nós vamos para a escola juntos. ─ Eu a lembro.
Ela revira os olhos. ─ Eu sei disso, Sawyer Grace. O que eu quis

dizer foi: como vocês começaram a namorar? E como é que você nunca
mencionou ter um namorado antes?

ASHELY JADE
Lá vamos nós.
É hora de esclarecer as coisas. ─ Não somos...
─ Oficiais ainda. ─ Cole interrompe. ─ Sawyer insistiu que eu

tivesse que conhecer seus pais antes que ela concordasse em ser minha
namorada.
Minha mãe olha para mim como se eu fosse louca. ─ Sério?
Os olhos do papai dobram nos cantos. ─ É bom saber que uma das
minhas filhas ainda se importa com o que o velho dela pensa.
Ele obviamente ainda está magoado com o noivo de Catherine,

pedindo permissão à minha mãe e deixando-o de fora.
─ Dan. ─ Mamãe range com os dentes. ─ Este não é o momento.
─ Sim, sim. ─ Ele resmunga.
Mamãe olha em volta da mesa até que seus olhos pousem em mim.
─ Seu aniversário está chegando em breve. Você quer fazer algo
especial?
Sim... dormir.
Verdade seja dita, não pensei muito nisso. Meus pais não têm
dinheiro para fazer nada sofisticado e eu não quero ser um fardo.
─ Eu não sei. Eu esperava que pudéssemos fazer algo pequeno

aqui. Talvez jantar e bolo?
A preocupação se espalha pela expressão do papai. ─ Você tem

certeza? É um grande dia, Sawyer. Você só faz dezoito anos uma vez.
─ Tenho certeza, papai.

ASHELY JADE
─ Puxa, eu ainda não consigo acreditar. ─ Mamãe jorra. ─ Parece
que foi ontem que nós estávamos trazendo você para casa do hospital e
brigando por seu nome.
Sim, definitivamente é hora de mudar o tópico da conversa.
─ O tempo voa quando você está se divertindo, hein? De qualquer

forma...
─ Quando é seu aniversário? ─ Cole interpõe.
Meu estômago faz aquela coisa estranha e maluca antes de cair no

chão.
Eu aceno a mão com desdém. ─ Não é importante. Não se preocupe

com isso.
─ Claro que é importante. ─ Argumenta papai.
─ O que aconteceu com você, Sawyer? ─ Minha mãe cutuca.
Ah, inferno.
─ 7 de novembro.
Seu olhar queima através de mim como fogo através de metal. ─

Esse é um ótimo dia. ─ Mudando seu olhar, ele planta um grande
sorriso em seu rosto lindo. ─ Também é meu aniversário.
Não, não é.
A morte de Liam deve ter sido torturante para todos que o

amavam... mas sua morte não apagou Cole.
O verdadeiro Cole.
O rosto da mamãe se ilumina. ─ Uau, quem diria isso? Quais são

as hipóteses?

ASHELY JADE
Com quatro pessoas em uma sala... menos de um por cento.
Mas se uma dessas pessoas estiver mentindo e colocando uma

fachada? Besteira de cem por cento.
─ Imagine isso. ─ Murmuro, colocando uma garfada de batatas na

boca.
─ Vocês dois devem fazer algo especial juntos para comemorar.
O sorriso de Cole fica mais amplo. ─ É como se você tivesse lido

meu pen...
─ Não posso. ─ Eu apunhalo o assado de panela. ─ O aniversário

de Dylan é dois dias antes do meu e já fizemos planos para celebrar
nosso aniversário juntas.
Meu pai toma um gole de sua bebida. ─ Como ela tem estado?
─ Bem. Ocupada com o trabalho e a faculdade.
E Jace.
─ Falando em faculdade. ─ Diz papai. ─ Você já entregou sua

redação para o Duke's Heart?
Ainda nem comecei.
Eu tenho menos de doze horas para enviá-la. Fale sobre caminhar

no limite.
─ Sim. ─ Eu limpo minha boca com meu guardanapo. ─ No início

desta manhã.
─ Próximo da data de corte, querida. Você não acha?
─ Sim, mas tenho certeza de que tudo ficará bem.

ASHELY JADE
Faço uma anotação mental para pegar o Adderall que o Oakley me
deu hoje, e toma-lo depois do jantar.
─ Então, Cole. ─ Minha mãe começa. ─ Conte-nos um pouco mais

sobre você. O que seus pais fazem para viver?
Quero lembrá-la que o que os pais de Cole fazem no trabalho não

tem nada a ver com ele como pessoa, mas é tarde demais.
─ Meu pai é dono da Trust Pharmaceuticals...
─ Trust Pharmaceuticals, minha bunda. ─ Papai murmura.
─ Dan. ─ Mamãe grita.
Cole limpa a boca. ─ Não, está tudo bem. Para dizer a verdade,
sinto o mesmo que seu marido em relação à empresa.
─ Mas não impede você de colher os benefícios, hein? ─ Papai

critica. ─ Trabalho com carros há vinte anos e não posso dizer que tive
o prazer de trabalhar em uma Ferrari.
Cole endireita a coluna. ─ Nesse caso, terei de levar meu LaFerrari

à sua loja em algum momento para que você possa abrir o capô.
Segurando o garfo, papai se recosta na cadeira. ─ Agradeço a

oferta, mas não preciso do seu dinheiro ou caridade.
─ Papai. ─ eu estalo. ─ Você está sendo rude.
Eu estava preocupada que Cole estivesse nos julgando e é o

contrário.
─ E sobre sua mãe? ─ Mamãe pergunta com um sorriso tenso. ─ O

que ela faz?
─ Não muito. ─ Responde Cole com uma cara séria. ─ Ela está
morta.

ASHELY JADE
Papai engasga com a bebida. ─ Lamento ouvir isso.
─ Deus, isso é horrível. Eu sinto muito...
─ Você é uma cozinheira fantástica, Sra. Church. ─ Interpõe Cole.

─ Esta é a melhor refeição que tive em muito tempo.
Não estou nem um pouco surpresa por ele ter mudado de assunto.
O truque funciona, porque mamãe está praticamente brilhando. ─

Ah, obrigada. Você é bem vindo sempre que quiser para jantar conosco.
Papai resmunga algo baixinho que eu não consigo entender.
Mamãe coloca mais comida no prato de Cole. ─ Você tem algum

irmão?
Cole mergulha direto em seu prato. ─ Um irmão mais velho e uma

irmã mais nova.
É meio assustador a facilidade com que a omissão flui da boca

dele.
Como se ele não poupasse a Liam um segundo pensamento.
─ Seu irmão Jace está namorando Dylan. ─ Eu esclareço para ligar

os pontos para eles.
─ Ah. ─ Mamãe exclama. ─ Acho que isso explica como vocês se

reuniram.
Abro a boca para dizer a ela que não estamos juntos, mas papai
diz: ─ O namorado de Dylan é seu irmão?
─ Sim. ─ Cole faz uma pausa no meio da mordida. ─ Acho que você
já o conheceu antes?
Ele concorda. ─ Ele trouxe o carro que comprou para Dylan de

aniversário na minha loja para fazer uma segunda verificação de

ASHELY JADE
segurança. ─ Não sei bem o que fazer com o rosto dele. ─ Garoto legal.
Trabalhador e esforçado também.
Cole assente. ─ Ele é.
─ Nunca imaginaria que vocês dois eram irmãos. Você é muito...

diferente.
Eu vejo um lampejo de dor atravessar seu rosto. Dor que eu estou

familiarizada.
─ Só porque eles são irmãos não significa que eles precisam agir da
mesma forma. ─ Exclamo. ─ Tome Catherine e eu, como exemplo. Não
poderíamos ser mais diferentes nem se tentássemos.
Somos tão diferentes que as pessoas perguntaram abertamente se

eu fui adotada e me referi abertamente a ela como a bonita e magra na
minha frente.
─ Não é verdade isso. ─ Minha mãe concorda com um suspiro

pesado.
Querendo tirar Cole de sua miséria, empurro minha cadeira. ─ O

jantar foi ótimo, mas tenho muito trabalho de casa para terminar. ─ Eu
olho para Cole. ─ Vamos, eu vou levá-lo até a porta.
─ Você tem certeza... ─ Mamãe começa a dizer, mas Cole se

levanta.
─ Obrigado por me receber. Foi um prazer conhecer vocês dois.
Mamãe começa a limpar a mesa. ─ Pode voltar a qualquer

momento agora, está ouvindo?
Papai fica calado.
─ Seu pai me odeia. ─ Cole sussurra depois que saímos da mesa.

ASHELY JADE
─ Ele não te odeia. Ele está apenas irritado porque um garoto
apareceu na sua porta sem aviso prévio, declarou que estava
namorando sua filha, deu flores para sua esposa e depois se convidou
para jantar.
─ Tecnicamente, sua mãe me convidou. ─ Diz ele com um sorriso.
Eu aponto um dedo para ele. ─ Você deveria ter dito não.
─ Isso teria sido rude.
Sério? ─ Ao contrário de todas as outras vezes que você é rude com

as pessoas?
─ Olha, você disse que eu tinha que conhecê-los. ─ Inclinando-se,

ele sussurra: ─ E agora que eu fiz o que você pediu, é a sua vez de fazer
o que pedi.
Hoje não, Satanás.
─ Não tínhamos um acordo, Cole. Eu te disse que pensaria nisso.
Os maxilares dele. ─ Isso foi há quase uma semana.
─ Você está certo e acho que finalmente cheguei à minha decisão.
Um sorriso satisfeito fica em seus lábios. ─ Eu sabia que você...
─ Não.
O sorriso dele cai. ─ O que? Como assim não?
─ Não, eu não serei sua namorada falsa. ─ Eu abro a porta da

frente. ─ Agora saia.
Ele pisca. ─ Você está brincando certo?
Eu aponto para o meu rosto. ─ Parece que estou brincando?

ASHELY JADE
Ele solta um suspiro. ─ Você obviamente precisa de um pouco
mais de tempo para pensar sobre isso. Vamos conversar amanhã.
É como se ele não entendesse inglês.
─ Não preciso de mais tempo para pensar
Colocando o dedo sobre os meus lábios, ele fecha o espaço entre

nós.
─ Conversamos amanhã, Soldado da Bíblia.
Eu concordo.
Não porque eu estou concordando com ele. Eu só quero que ele

saia para que possa pegar o Adderall e escrever meu ensaio.
Parece que ele quer dizer outra coisa, mas eu corto pela raiz.
─ O que foi, mamãe? ─ Eu chamo por cima do ombro. ─ Você

precisa de ajuda com a louça?
Ele divertidamente puxa meu rabo de cavalo. ─ Pirralha.
Com isso, ele sai pela porta.

ASHELY JADE
CAPITULO 23
Estou a um metro do meu carro quando ouço a porta da frente se

abrir atrás de mim.
─ Espere um minuto, jovem.
Não era exatamente o sotaque sulista que eu esperava.
Por outro lado, talvez ele tenha vindo aqui pedir desculpas. O cara
foi um idiota durante o jantar. Eu teria mais respeito pelo cara se ele
viesse e me dissesse que não sou bom o suficiente para a filha dele.
Inferno, eu seria o primeiro a concordar.
Eu me viro. ─ Sim?
Ele segura minha jaqueta do time do colégio. ─ Você deixou isso

nas costas da sua cadeira.
Eu tomo isso dele. ─ Obrigado.
Ele cruza os braços sobre o peito. ─ Tem um minuto?
Se eu não soubesse melhor, diria que estávamos prestes a duelar.
Apesar do mau pressentimento que tenho sobre essa conversa

iminente, aceito. ─ Claro.

ASHELY JADE
CAPITULO 24
─ Tem certeza de que não está fazendo uma piada de primeiro abril
para nós? ─ Mamãe pergunta enquanto subo as escadas.
─ É novembro. ─ Lembro a ela.
─ Eu sei disso. Acho que estou apenas tentando entender... ─ A voz

dela diminui, mas ela não precisa terminar a frase.
Por que Cole namoraria alguém como eu?
─ Já lhe ocorreu que nem todo cara quer uma líder de torcida ou
rainha de concurso?
Ofendida, ela torce o pano de prato nas mãos. ─ Eu só não quero

que você tenha seu coração partido, é tudo. Caras como Cole, eles não...
─ Sua voz diminui pela segunda vez.
Quer garotas como eu.
─ Eu tenho dever de casa a fazer.
Ela embaralha os pés. ─ Talvez quando terminar, você pode ir à

academia.
A mulher me pressiona para ir à academia desde que eu tinha doze

anos.
Verdade seja dita, há momentos em que minto para acalmá-la e

dirijo até o McDonald's.
─ Se não estiver muito cansada depois, eu vou.

ASHELY JADE
O rosto dela se ilumina. ─ Bom. ─ O sorriso que ela me dá é
genuíno. ─ Talvez você namorar esse garoto a motive a comer direito e
se exercitar mais...
─ Você pode parar, mamãe?
Ela encolhe os ombros inocentemente. ─ Parar o que?
De me tratar como se eu não fosse boa o suficiente.
Ignorando-a, subo as escadas correndo.
─ Com licença. Eu não terminei de falar com você, jovem.
─ Desculpe. Só queria me exercitar.
─ Não estou tentando ser dura, Sawyer Grace. Mas o fato é que,
caras que são lindos e populares não namoram garotas que estão acima
do peso. Você precisa começar a se cuidar melhor antes que ele se
afaste com alguém mais...
O som da porta do meu quarto batendo abafa o resto de sua frase.
Pescando na mochila, encontro o frasco de Adderall junto com uma

garrafa de água e enfio um comprimido na boca.
E é aí que eu ouço.
─ Eu sei o que garotos como você realmente querem. ─ Meu pai

grita.
Oh, porra.
Olhando para baixo, me aproximo da minha janela aberta.
─ Não estou atrás de nada. ─ Argumenta Cole. ─ É um crime

querer namorar sua filha?
─ Qual é. Você acha que eu nasci ontem?

ASHELY JADE
Cole começa a dizer algo, mas meu pai o interrompe. ─ Você vem
aqui com seu carro caro, sua jaqueta do colégio, suas flores e sua
atitude arrogante, e espera que todos comam na palma da sua mão.
Você pode enganar minha esposa e filha. ─ Ele bate no peito. ─ Mas
você não está me enganando. Um cara como você não namora uma
garota como Sawyer porque ele realmente gosta dela.
─ O que diabos isso quer dizer? ─ Cole morde.
─ Não se faça de bobo. Você sabe muito bem o que isso significa.
Jogadores de futebol perseguem líderes de torcida bonitas... não as
garotas inteligentes e gordas que se concentram nos estudos e se
mantêm em segredo. ─ Ele aponta um dedo no ar. ─ Fique longe da
minha filha.
Meu coração afunda. Eu esperava isso da minha mãe... mas meu

pai?
Ele sempre me dizia que eu era perfeita e bonita.
Lágrimas caem dos meus olhos. Se o homem que mais me ama

neste mundo secretamente sente que sou tão pouco atraente, isso me
torna desagradável... o resto do universo deve ser totalmente repelido
por mim.
Deus, eu estou tão cansada de ser a garota gorda.
Tão cansada de sentir que não pertenço a nada.
Tão cansada de as pessoas verem apenas uma coisa quando olham

para mim.
─ Você sabe. ─ Cole range entre os dentes. ─ Estou ficando muito

cansado de pessoas agindo dessa forma por Sawyer estar namorando
comigo, como se fosse algum tipo de prêmio que ela não merece quando
é o contrário.

ASHELY JADE
Andando para trás, ele se dirige para o carro. ─ Você está certo,
senhor Church. Sawyer é tudo o que você disse antes, e mais algumas
coisas... mas é exatamente por isso que gosto tanto dela. Ao contrário
de todas as outras, ela não finge ser alguém que não é. ─ Ele ri, mas
não há humor. ─ É uma pena que você e sua esposa não possam
apreciar a pessoa incrível que vocês trouxeram ao mundo por tudo o
que ela é, em vez de tudo o que ela não é. ─ Sua língua encontra sua
bochecha. ─ Para minha sorte, não tenho esse problema.
Papai está sem palavras.
Eu também estou.
Abrindo a porta do carro, Cole desliza para o banco e abaixa a

janela. ─ Ah, e para constar, senhor. Ninguém, nem mesmo Deus, pode
me manter longe de sua filha, então sugiro que você se acostume
comigo.
O olhar atordoado no rosto do papai quando ele sai é algo que

nunca esquecerei.
Nunca, em um milhão de anos, eu achei que Cole Covington viria

em minha defesa.
Não, o que ele fez foi mais do que isso.
Ele me vê. Defeitos e tudo.
Viemos de dois mundos diferentes e na metade do tempo, nem nos

damos bem, mas por um momento solitário... ele foi capaz de me
perceber e me valorizar de uma maneira que ninguém jamais foi capaz.
Com os dedos trêmulos, pego meu celular.
Sawyer: Eu farei isso.

ASHELY JADE
Sua resposta é quase imediata.
Cole: De verdade?
Sawyer: Não. Falsa, lembra?
Cole: Por que a mudança repentina de coração, Church?
Sawyer: Isso realmente importa, Covington?
Cole: Bem, quando você coloca dessa maneira. Não.
Outro texto segue esse.
Cole: Obrigado por me ajudar. Nos falamos depois.
Ele faz parecer que eu lhe emprestei notas de estudo.
Sawyer: Espere um pouco.
Dado que eu tinha sentimentos por ele no passado, é seguro dizer

que namoro falso pode representar um problema em potencial para
mim.
Eu preciso descobrir uma maneira de me proteger.
Cole: O que houve?

ASHELY JADE
Sawyer: Eu acho que devemos definir algumas regras básicas.
Observo os pontos no meu telefone aparecerem e desaparecerem

antes de aparecerem novamente.
Cole: Que tipo de regras básicas?
Ponderando, eu mastigo minha unha do dedinho. Quero ser

inteligente sobre isso, mas também tenho que concluir meu teste.
Sawyer: Ainda não tenho certeza. Encontre-me no estacionamento

da escola às 6:45 amanhã de manhã. Vou ter o contrato feito até lá.
Cole: Contrato?
Sawyer: Isso é um problema para você?
Cole: Não.

ASHELY JADE
CAPITULO 25
Estou tão cansada que quase atropelo o meio-fio enquanto

estaciono o carro.
Pelo lado positivo, terminei meu teste e o entreguei há quatro

horas.
O Adderall foi uma dádiva de Deus... com uma pequena exceção.
Eu estava tão empolgada que não consegui dormir nada.
Bem, até agora, é claro. Agora eu poderia dormir o dia inteiro.
Infelizmente, o sono terá que esperar até depois do trabalho.
Quase dezesseis horas a partir de agora.
Olho em volta do estacionamento vazio. Cole estará aqui a

qualquer momento.
Pego meu copo de café de isopor e tomo alguns goles enquanto

olho o pote de Adderall na minha bolsa.
Eu estava pensando em usar os vinte que tenho para emergências,

mas se eu pegar um agora, ficarei acordada e focada na escola.
Coloco um na minha boca e tomo outro gole do meu café... no

momento em que o LaFerrari de Cole aparece ao meu lado.
Enfio o frasco de comprimidos não marcado na minha bolsa e tiro

minha pasta com os contratos nela.
Então eu saio da minha van e vou até ele.

ASHELY JADE
Como sempre, seu blazer azul marinho está desbotado e as
mangas de sua camisa branca estão empurradas para cima de seus
antebraços musculosos, mostrando suas grandes mãos e veias grossas.
─ Ei...
Mantendo uma cara séria, eu entrego a ele o arquivo. Podemos

conversar depois que ele ler e concordar com os termos.
A melhor maneira de fazer isso é tratá-lo como um negócio.
E em qualquer bom negócio, as duas partes se beneficiam.
Cole me apoiando ontem foi inesperado e incrível, mas ele ainda é

um idiota egoísta e se eu lhe dissesse que estava fazendo isso pela
bondade do meu coração, ele passaria por cima de mim.
No entanto, se houver regras e regulamentos em vigor... isso

ajudará a colocar alguns limites entre nós.
E proteger meu coração.
─ Você quer que eu doe dez mil dólares à sua igreja depois que
terminarmos?
Endireitando minha coluna, eu o encaro. ─ Isso é um problema?
Eu nunca aceitaria o dinheiro dele para mim, mas não tenho

nenhum problema com ele dando para as pessoas necessitadas.
Além disso, eu sei que a ideia dele doar para uma igreja realmente
mói suas engrenagens... assim como a ideia de eu namorar ele por
meses a fio mina as minhas.
Maxilar apertado, ele se inclina contra o carro. ─ Não. Dinheiro ou

cheque?

ASHELY JADE
─ Pode ser cheque. ─ Segurando meu papel, passo a unha ao longo
da tinta preta. ─ Você leu todas as regras?
─ Ainda não. ─ Ele digitaliza seu próprio papel e faz uma careta. ─
Eu não posso te beijar? ─ Ele olha para mim. ─ Como diabos você
espera que as pessoas acreditem que estamos namorando se não nos
beijamos?
Suponho que ele tenha razão. ─ Ok. ─ Tiro uma caneta preta da
minha bolsa e escrevo uma emenda no contrato dele e no meu. ─ Mas
você está limitado a três beijos por semana.
Eu olho para ele. ─ E sem língua.
Dando de ombros, ele continua lendo. ─ Você que sai perdendo.

Minha língua pode fazer grandes coisas - espere um minuto. Você quer
que eu participe de uma sessão da igreja?
─ Não é isso que diz. ─ Ao contrário dele, eu nunca invadiria as

crenças de alguém. ─ O grupo de jovens não é um culto na igreja. Além
disso, só estou pedindo para você participar uma vez.
─ Por quê? Para que o louco desse Jesus venha correndo para
tentar me converter? Não, obrigado.
─ A pessoa que estará ministrando o encontro não tentará

convertê-lo. Eu prometo.
Ele me olha com ceticismo. ─ O que faz você ter tanta certeza
disso?
─ Porque eu sou a pessoa que dirige o grupo de jovens. Bem, eu e

outra pessoa. Alternamos a cada duas semanas.
─ Por que você quer que eu vá para essa coisa?

ASHELY JADE
─ Espero que ajude você a apreciar e entender melhor aqueles que
acreditam. Eu sei o que você pensa, mas a maioria das pessoas
associadas à igreja não está de pé na porta das pessoas, condenando-as
aos poços do inferno. De fato, alguns de nós são realmente legais e de
mente aberta. Se você der uma chance, poderá gostar. Nós socializamos
e conversamos sobre nossos problemas...
Ele levanta a mão. ─ Tá, tá, tá bom. Salve seu discurso bíblico para
alguém que realmente se importa com seu Senhor e Salvador. ─ Ele
apunhala o papel com o dedo. ─ Eu irei a esse ponto, mas apenas se
você concordar em participar dos jogos da temporada.
─ Como isso é justo? Só estou pedindo para você participar de

uma...
─ A temporada está quase no fim. Só temos mais dois jogos antes

do jogo do campeonato.
Escolha suas batalhas - eu me lembro. ─ Está bem.
─ Ótimo. Estou ansioso para vê-la nas arquibancadas no jogo de

hoje à noite.
Porcaria. ─ Eu não posso.
─ Por quê?
─ Tenho que trabalhar.
Ele me avalia o que parece ser uma eternidade antes de falar. ─

Ok. Mas faça de tudo para você estar lá para o próximo. ─ Seus olhos
voltam ao papel. ─ A parte acima concorda em não ficar com outras
garotas durante a duração do relacionamento. ─ Ele levanta uma
sobrancelha. ─ Sério?
Bom Deus. Imaginei que essa regra seria um dado, mas

aparentemente não.

ASHELY JADE
─ Sim. Vai me fazer parecer estúpida se você... ─ Eu faço aspas no
ar ─ ...me 'trair', a torto e direita. Se você não concorda em manter seu
pau na calça...
Ele me interrompe com uma risada rouca. ─ Você deveria ver seu
rosto agora. ─ Um pequeno sorriso alinha sua boca. ─ Eu não vou ficar
com nenhuma outra garota.
Alguns carros entram no estacionamento.
─ Ótimo. Há mais alguma coisa que você queira adicionar ao

contrato antes de assiná-lo?
Ele se aproxima. ─ Não consigo pensar em nada, mas se eu fizer

isso, avisarei e poderemos adicioná-lo mais tarde.
Isso não está bem comigo. Se eu concordar em começar a mudar

as coisas rapidamente, não teremos mais uma estrutura sólida.
─ Não acho que seja uma boa ideia.
─ Por quê?
─ Precisamos de estrutura.
Seu olhar escurece. ─ Ok. ─ Ele pega a caneta de mim e assina. ─

Nós terminamos?
Pego minha caneta de volta e rabisco minha assinatura ao lado da

dele, enquanto mais alguns carros entram no estacionamento.
─ Você quer uma cópia extra para seus registros?
─ Não. O que eu quero é que você guarde os dois contratos na sua

van antes que alguém os veja.
Alguém está muito mal-humorado.
De má vontade, faço o que ele diz.

ASHELY JADE
Estou fechando a porta da van quando o sinto atrás de mim.
─ Whoa, imbecil. ─ Eu digo enquanto me viro. ─ O que você pensa

que está fazendo?
Sua mão enrola no meu quadril e ele me puxa contra ele. ─

Dizendo bom dia para minha namorada.
─ Ah. ─ Eu engulo. ─ Certo.
─ Você terá que parar de agir como um gatinho na água toda vez
que eu tocar em você. ─ Sua boca mergulha na curva do meu pescoço e
ele me inspira. ─ Você cheira bem.
─ É o meu gel de banho de baunilha e coco.
O movimento leve de sua língua me dá arrepios. ─ Você tem um

sabor ainda melhor.
Eu engulo em seco. ─ Você sabe, não é obrigatório que os casais

tenham demonstrações públicas de afeto. Podemos ser um desses
casais.
Seus dentes raspam ao longo da minha pele macia. ─ Eu quero ser

um daqueles casais que fazem.
Meus olhos se fecham quando ele gentilmente chupa minha carne,

me marcando.
Eu realmente deveria ter acrescentado uma cláusula de que beijos

no pescoço e chupões estavam fora dos limites.
Não são apenas nojentos de se olhar... eles são bons.
Muito bons.

ASHELY JADE
É só então que percebo que todos estão entrando... com a exceção
da pequena reunião de pessoas nos olhando como se tivéssemos algum
tipo de experimento científico que deu errado.
─ Cole.
Mais pessoas param e participam da festa. Fantástico.
Todos provavelmente estão se perguntando em que planeta

tropeçaram, porque Cole me agarrando no estacionamento da escola
não é como a cadeia alimentar funciona por aqui.
─ As pessoas estão começando a olhar. ─ Eu assobio em seu

ouvido.
─ Então devemos dar a eles um show melhor.
Eu bato no ombro dele. ─ Eu tenho que ir para aula.
Ele cuidadosamente remove sua boca. ─ Eu vou acompanhá-la.
Começo a assentir, mas percebo que o grupo ainda está nos

encarando. ─ O show acabou. Nada para ver aqui.
Algumas garotas riem.
─ Ignore-os. ─ Ele sussurra.
Fácil para Cole dizer. O desprezo deles não é direcionado a ele.
Estou prestes a começar a andar, mas Casey e seu esquadrão

passam por nós. ─ Merda.
─ Teremos que enfrentá-las mais cedo ou mais tarde.
─ Eu voto mais tarde.

ASHELY JADE
Minha ansiedade diminui quando elas avançam, nem se
incomodando a nos dar se quer um olhar. ─ Eu acho que ela não nos
viu...
As palavras morrem na minha garganta quando ela inclina a

cabeça. ─ Aproveite meus restos, porca.
Mais risadas. Mais olhares.
Pequenas gotas de suor pontilham minha testa. Eu não posso fazer

isso.
Cole estreita os olhos para ela. ─ Você sabe o que eles dizem... um
rascunho é apresentado antes de uma obra-prima.
Ela bate os dedos nos lábios, fingindo pensar. ─ Engraçado, porque

não me lembro de ter já ter gozado com você.
Algumas pessoas suspiram.
─ Ai. ─ Diz um cara.
Meu estômago aperta. Cole não é do tipo que se rebaixa a alguém...

muito menos Casey.
Com suas covinhas aparecendo, Cole diz: ─ E eu não me lembro de

ter dado a mínima.
Casey teria vencido o pequeno confronto... se não fosse pelo olhar

magoado no seu rosto e pelo ligeiro tremor do lábio inferior.
A equipe dela a envolve em um casulo protetor enquanto

caminham em direção ao prédio.
─ Você não precisa desse idiota.
─ Ela é tão gorda.

ASHELY JADE
─ Você deveria pular o jogo de hoje à noite e foder com Todd
novamente. ─ Isso veio da Bianca.
─ Ele se rebaixou tanto, garota.
Eu odeio a sensação estranha cavando no meu peito.
Aquela me dizendo que eu estou errada.
─ Esta foi uma péssima ideia.
─ Por quê? ─ Cole aponta o polegar atrás dele. ─ Por causa de

Casey? ─ Ele bufa. ─ Confie em mim. Ela está bem. Este é o seu M.O.
Se ela estiver perdendo, ela aceitará o voto de simpatia. Além disso, foi
ela quem me traiu, lembra?
─ Sim. Mas, ao contrário de você, eu também me lembro de

quando você a traiu. ─ Eu levanto minha mochila. ─ Não me sinto
muito bem com isso, Cole. Ela está obviamente sofrendo.
─ Ela é manipuladora. ─ Ele aperta a ponta do nariz. ─ É por isso

que ela estava me provocando antes.
Eu não entendo o que ele quer dizer. ─ Provocando você? Como?
─ Qual é, Soldado da Bíblia. Eu pensei que você era mais esperta

do que isso. ─ Seus traços ficam tensos. ─ Quando ela fez o comentário
sobre eu nunca fazê-la gozar, ela estava esperando que eu ficasse lá e
dissesse a todos o quão duro eu costumava transar com que ela, o
quanto ela molhava meu pau na sua frente para isso ficar sob sua pele.
Se for esse o caso, ela conseguiu. Eu odeio a maneira como meu

interior se torce com as imagens.
─ Por que isso me incomodaria? ─ Eu digo em voz alta. ─ Somos

namorados falsos.
─ Sim, mas ela não sabe disso.

ASHELY JADE
─ Certo.
Ele agarra meus dois ombros. É um movimento que destaca a

diferença de altura entre nós.
─ Se isso funcionar, você não pode deixá-la entrar na sua cabeça.

Me prometa que não vai.
Eu nunca prometo o que não tenho certeza de que posso cumprir.

─ Vou tentar o meu melhor. ─ Olho o relógio e estremeço. ─ Estamos
atrasados para a aula.
Ele estende a mão. ─ Vamos.
Relutantemente, eu aceito.
─ Posso te perguntar uma coisa? ─ Eu sussurro, certificando-nos

de que estamos fora do alcance da voz enquanto caminhamos sob a
saliência.
É algo que me incomoda desde que concordei em ser sua

namorada.
─ Vai lá.
─ Se Cortland vence a aposta, ele pega seu carro, certo?
─ Ele não está ganhando. ─ Grunhiu Cole.
─ OK, tudo bem. Então, quando vencer, o que você ganha?
Há um brilho arrogante em seus olhos. ─ Poder tirar a sua

virgindade.

ASHELY JADE
CAPITULO 26
Meu telefone vibra no meu bolso pela décima vez desde que a aula
começou.
Eu rio para mim mesmo. Nunca imaginei que Sawyer se agarraria

à fase cinco.
Sawyer: Nós não vamos fazer sexo.
Apertando o botão de resposta, digito a minha.
Cole: Eu sei. A escola é um bloqueador de pênis. Deveríamos

cortar o resto do dia e voltar para minha casa.
Meus lábios tremem quando eu aperto enviar. Se a calcinha dela

não estava em um monte antes, certamente estará agora.
Droga. Má escolha de palavras. Só de pensar na calcinha de

Sawyer já começo a ficar duro.
Gostaria de saber se elas são do tipo rendada e transparente.
Nah. Conhecendo-a, provavelmente são de algodão simples.
Inocente e pura... assim como sua pequena vagina.

ASHELY JADE
Sawyer: Você está louco? Nós nunca iremos fazer sexo. Nem hoje,
nem amanhã... nem nunca. Compreende?
Sorrindo para mim mesmo, mastigo a ponta da minha caneta.
Cole: Se você sente isso por me foder, deveria colocá-lo no

contrato.
Mas ela não fez.
Não houve menção à sua iminente defloração.
Eu culparia por ela ser ingênua e não saber toda a extensão da

aposta, mas Bianca deixou escapar que Sawyer estava escondida no
vestiário.
Ela ouviu tudo.
No entanto, nada no contrato dizia que sexo estava fora de

questão.
De fato, o contrato dela afirma claramente que não posso me

relacionar com outras garotas.
Escolha interessante de palavras. Um deslize freudiano, se é que

houve um.
Sawyer: Eu não coloquei no contrato porque achei que era uma

informação dada.
Cole: Eu vou te dar uma coisa, tudo bem. Gata.

ASHELY JADE
Sawyer: Primeiro de tudo, nunca me chame de gata. Em segundo
lugar, você não vai me dar nada que eu não queira.
Oh, ela vai querer.
Sawyer: E, para esclarecer, estou me referindo ao seu pau.
Eu tento uma abordagem diferente.
Cole: E os meus dedos?
Cole: Ou minha língua.
Cole: Eu sempre poderia usá-los ao mesmo tempo também. Por

uma questão de fato, essa é uma especialidade minha.
Sawyer: Estou bem, campeão. Obrigada.
Cristo. Ela é uma noz mais difícil de quebrar do que eu pensava.
Hora de soltar a bomba.
Cole: Olha, eu aprecio uma garota que dá, mas eu não vou
aguentar você me mantendo de lado pelos próximos seis meses e nunca
retribuindo o favor.

ASHELY JADE
Leva dez minutos inteiros para responder.
Sawyer: Eu imploro seu perdão?
Cole: Nosso contrato afirma especificamente que estamos saindo.

Mas se sexo, e masturbação com os dedos e a língua estiver fora da
mesa - isso só deixa boquetes.
Sawyer: Meu Deus, Covington. Há tanta coisa errada nessa

afirmação que nem sei por onde começar.
Por fim, estamos na mesma página.
Cole: Isso faz de nós dois.
Sawyer: Eu nunca disse nada sobre nós ficarmos no contrato.

Você é analfabeto? Nesse caso, não é para se envergonhar. Eu posso
ajudar.
Cole: Eu não sou analfabeto, Church. Seu pequeno contrato diz

especificamente que não posso ficar com outras garotas.
Sawyer: Qual é o seu ponto?
Cole: A implicação está aí. "Qualquer outra garota" indica que eu

vou ficar com você.
Sawyer: Você roubou o estoque de maconha de Oakley? A única

coisa que quer dizer é que você não pode passar seu pau por aí como
um saco de batatas, seu idiota.

ASHELY JADE
Jesus Cristo. Seis meses é muito tempo.
Cole: Desculpe, mas isso é inaceitável.
Sawyer: Problema é seu. Você já aceitou.
Cole: Se não fodermos, eu perco a aposta.
Sawyer: Não é problema meu. Eu concordei em ser sua namorada

falsa. Não a sua prostituta.
Cole: Fazer sexo comigo não faria de você uma prostituta.
Sawyer: Você está certo.
Eureka. Já era hora de ela aparecer.
Sawyer: Isso me faria uma idiota.
Deslizo meu telefone no bolso.
Isso ainda não acabou.
Não até meu pau estar bem fundo dentro dela e ela gritando o
nome de seu Senhor e Salvador.

ASHELY JADE
CAPITULO 27
A reunião do conselho estudantil se prolongou por mais tempo do

que deveria; então, quando encontro Oakley na biblioteca, já estou dez
minutos atrasada.
─ Sinto muito. ─ Digo a ele quando chego à mesa em que ele está
sentado.
Oakley está tão ocupado rabiscando em seu bloco de notas que

nem sequer olha para cima.
Eu costumava me perguntar sobre o que eram todos os rabiscos

dele, mas depois de espreitar por cima do ombro algumas vezes, tenho
certeza de que descobri.
Ele pode não ter o jeito de matemática, biologia ou história, mas

ele definitivamente tem jeito com as palavras.
Especificamente, quando se trata de rimar.
Ele se refere a elas como notas - mas esse garoto escreve poesia
pura.
Pena que ele se recusa a mostrar seus poemas para qualquer

pessoa... inclusive eu.
Eu o cutuco. ─ Oakley.
Com os olhos arregalados, ele puxa os fones de ouvido. ─ Ah

Merda. Foi mal.
Sento-me em frente a ele. ─ Você nunca vai me deixar lê-los?

ASHELY JADE
Ele enfia o pequeno bloco de notas no bolso. ─ Não. ─ Ele me olha
com curiosidade. ─ Quão alta você é?
Falando sobre uma pergunta aleatória. ─ Um pouco mais de um

metro e cinquenta. Por quê?
Ele se levanta. ─ Isso serve. Vamos.
─ Onde?
Ele me leva para fora da biblioteca. ─ Meu carro.
O choque me enraíza no local, enquanto observo a cabeça

gigantesca de desenho animado, com grandes olhos azuis, sobrancelhas
espessas e escuras e um Mohawk branco e felpudo que se parte no
meio do capacete.
Não tenho certeza do que Oakley está fazendo com Izzy, nosso
mascote da escola, e não sei se quero.
Ele já está no gelo fino com as notas como está. A última coisa que
ele precisa é ter problemas por roubo.
Eu esfrego minhas têmporas. ─ Eu provavelmente vou me

arrepender de perguntar isso, mas por que você tem Izzy?
─ Ele foi dado a mim. ─ Ele empurra a cabeça enorme em minha

direção. ─ E agora eu estou dando ele para você.
Espere, o que agora? ─ Puxa, obrigada, mas eu não o quero.
Eu tento devolvê-lo, mas ele recusa. ─ Qual é, Sawyer. Eu

realmente preciso da sua ajuda.

ASHELY JADE
Eu pisco. ─ Você precisará ser um pouco mais específico, Oak.
Ele pega o baseado da concha da orelha e o acende. ─ O irmão

mais novo de Morgan, Scott, é Izzy.
Ainda não explica nada. ─ E?
Trazendo o baseado aos lábios, ele traga. ─ Infelizmente, o

homenzinho pegou mono18 nesta semana e ele ficará fora de serviço
pelo resto da temporada. ─ Ele faz uma careta. ─ Scott não quer que a
escola consiga alguém para substituí-lo porque ele não quer perder sua
posição, então Morgan me perguntou se eu assumiria os próximos dois
jogos.
─ Ok, então isso explica por que você tem a fantasia. ─ Eu levanto
uma sobrancelha. ─ O que isso não explica é por que você precisa da
minha ajuda.
─ O irmão de Morgan é apenas alguns centímetros mais alto que

você. ─ Ele gesticula para si mesmo. ─ Eu tenho mais de um metro e
oitenta, então a roupa dele não serve para mim. ─ Ele sopra uma
espessa nuvem de fumaça. ─ Além disso, Cole diz que ainda estou
proibido de assistir aos jogos dele... especialmente depois do que
aconteceu no ano passado.
Bom Deus. Cole e sua superstição estúpida em relação a Oakley

são ridículos.
─ A concussão de Cole não foi sua culpa. ─ Lembro a ele. ─ Foi

culpa do Tommy.
─ Eu sei disso, e ele sabe disso, mas ele ainda acha que tenho
azar. E como os Knights estão perdendo novamente, não quero fazer
nada para jogá-los fora de controle.
18
Mononucleose: é transmitida pela saliva. Os sintomas incluem fadiga, febre, irritação na pele e
glândulas inchadas. Os idosos podem não ter sintomas típicos. O tratamento envolve repouso, líquidos e
analgésicos e antitérmicos vendidos sem prescrição medica para aliviar os sintomas.

ASHELY JADE
─ Bem, se for esse o caso, por que você não disse a Morgan que
não podia fazer isso? Tenho certeza que ela poderia ter encontrado
outra pessoa.
Ele me dá um sorriso idiota. ─ Digamos que ela me perguntou no

meio da execução de um serviço muito especial com a boca... se você
entende o que eu quero dizer.
Tenho certeza de que uma pessoa surda pode pegar sua dica.
Ele apaga o baseado. ─ De qualquer forma, você terá que manter

seu novo namorado e a equipe dele sólidos e ser Izzy no jogo de hoje à
noite.
Deus o abençoe. O pobre garoto fumou tanto que ficou burro.
─ É... não. Não mesmo!
─ Você precisa, Sawyer. Os cavaleiros precisam de Izzy.
─ Não é problema meu. ─ Coloco a cabeça grande em cima do carro

dele. ─ É seu.
─ Qual é. Você sabe que eu não pediria se isso não fosse

importante. ─ Sua carranca se aprofunda. ─ Além disso, nós dois
sabemos que você se importa com Cole, o que significa que você sabe
que é um grande negócio para ele. No momento, ele está competindo
contra esse idiota de Todd pela posição de quarterback aberta no Duke
Heart e ele não acha que conseguirá se os Knights não vencerem o
campeonato.
Droga. Eu não fazia ideia.
─ Olha, eu ajudaria se pudesse, mas não posso. Eu tenho que

estar no trabalho em... ─ Olho o relógio. ─ Vinte e cinco minutos. O jogo
só começa daqui duas horas.

ASHELY JADE
─ Ligue e avise.
Balanço a cabeça. ─ Não. Meu chefe está no meu pé por estar

sempre atrasada e, se eu ligar, tenho certeza de que ele vai me demitir.
─ Somente se você não tiver uma boa desculpa. ─ Ele faz um gesto
para o meu telefone. ─ Me dá. Eu vou fazer isso.
─ Fazer o que?
─ Ligar e dizer que você está doente.
Eu seguro meu telefone protetoramente fora de seu alcance. ─ Você

está louco?
─ Confie em mim, sou um preguiçoso profissional, baixinha. Eu

consigo.
─ Não.
Revirando os olhos, ele pega seu próprio telefone. ─ Cluck You,

certo? Eu tenho esse lugar na discagem rápida para quando estou com
fome.
Claro que sim.
Ele leva o celular ao ouvido. ─ Seu pai também fala engraçado?
─ Eu não falo engraçado, imbecil.
─ Vou tomar isso como um sim. ─ Ele limpa a garganta. ─ Ei,

pessoal, aqui é o Sr. Church chamando em nome da minha filha
Sawyer. Houve uma emergência e preciso falar com a pessoa
encarregada imediatamente.
Minha boca cai aberta. Não é apenas sua tentativa de um sotaque

sulista terrível, ele soa como um idiota.

ASHELY JADE
─ O que foi? ─ Ele pergunta. ─ Sim, eu aguardo. Mas faça-o rápido,
droga. A vaca está saindo do celeiro novamente.
Oh. Meu. Deus.
─ Nós não temos uma vaca. ─ Eu assobio.
Ele segura o telefone. ─ Você fala agora - Olá, Sr. G. aqui é o pai de
Sawyer. Estou ligando para dizer que ela não será capaz de fazer o
trabalho hoje à noite. Houve uma emergência lá em nossa fazenda.
É seguro supor que, se alguém não possui uma vaca,

provavelmente também não possui uma fazenda, mas não no pequeno
mundo imaginário de Oakley.
─ Que tipo de emergência? ─ Oakley repete, olhando para mim. ─

Bessie... ela foi... baleada. ─ Há uma longa pausa e depois.
─ Bessie... nossa vaca.
Oh, pelo amor de Deus.
Lamento seriamente não ter feito isso sozinha.
─ Sim. Tivemos que matar a velha garota depois que ela atacou
Sawyer esta tarde. ─ Oakley sorri para mim, parecendo muito satisfeito
consigo mesmo. ─ O médico disse que ela está um pouco machucada,
mas espero que ela se recupere completamente amanhã. ─ Sua voz
assume um tom sombrio. ─ Pena que o mesmo não possa ser dito para
a nossa pobre Bessie.
Gonzales não compreende nada disso.
Oakley assente solenemente. ─ Eu aprecio suas condolências. Vou

avisar Sawyer. Tome cuidado, senhor. ─ Ele pressiona o botão vermelho
no celular e recebe os ombros. ─ Fácil demais.
─ Uma vaca? ─ Eu cerro os dentes.

ASHELY JADE
Ele levanta as mãos. ─ O que? Você disse que não tinha uma,
então me livrei dela. Além disso, aquela vaca morta não lhe deu uma,
mas duas noites de folga. Ele foi muito condolente com a morte trágica
de Bessie.
Olhando para ele, eu aceno para Izzy. ─ Onde está o resto dele?
─ No porta-malas.
Exasperação sobe no meu peito enquanto eu procuro em minha

bolsa o meu frasco de Adderall. ─ Você tem algo para beber?
Oakley pega uma garrafa de água no carro. ─ Você está bem?
─ Estou bem, mas temos duas horas antes de começar. ─ Pego

uma garrafa de água dele e coloco uma pílula na boca. ─ O que significa
que ainda há muito tempo para estudar e fazer a lição de casa.

ASHELY JADE
CAPITULO 28
Os nervos roem meu estômago enquanto eu - sendo Izzy – caminho

pelo corredor.
Eu deveria sair para o campo com as líderes de torcida, mas como

elas estão no vestiário e esperam que eu seja um garoto da nona série
com essa roupa, está fora dos limites.
Estalo o pescoço ao virar a esquina, esperando não esbarrar em

ninguém. As medições de Oakley foram definitivamente erradas, porque
eu preciso de cerca de quinze centímetros a mais para enxergar por
essa coisa estúpida. Felizmente, o sorriso cheio de dentes estampado no
rosto de Izzy é feito de material de malha, então eu consigo enxergar
através disso.
Scott disse a Oakley que não deveria falar ou fazer qualquer coisa
para revelar sua identidade enquanto estava de uniforme - o que é bom
para mim, porque todo mundo nesta escola já tira sarro de mim o
suficiente.
Estou prestes a entrar na biblioteca para matar algum tempo antes

do jogo, quando uma voz profunda grita meu nome.
Bem, não o meu nome. O de Izzy.
Semicerrando os olhos, tento o meu melhor para ver a quem

pertence a voz, mas, para meu horror, vejo um grupo de caras de
camiseta dos Knights.
Porcaria.

ASHELY JADE
Eu dou um passo atrás, mas é tarde demais. Os jogadores de
futebol começam a aplaudir o nome de Izzy em uníssono.
─ Izzy, Izzy, Izzy!!
Logo antes de começarem a correr.
Porra. De. Vida.
Eu seguro minha cabeça falsa por uma vida preciosa enquanto

dois braços grossos envolvem minha cintura e eu sou içada do chão.
─ Droga, garoto. ─ Alguém que parece muito com Dwight diz. ─

Você está indo à academia?
Evidentemente.
─ Sim, cara. ─ Alguém chama enquanto fica ao lado de Dwight e eu

estou deitada sobre seus ombros. ─ Ele está trabalhando nesses
ganhos.
─ Você está pronto para nos assistir esmagar os Bears hoje à noite,
Iz? ─ Outra pessoa grita enquanto avançam pelo corredor.
Tenho certeza de que é Lennox.
Como eu deveria estar cheio de espírito da escola, eu desço e dou

high fives.
Isso apenas atiça mais o grupo e os dois idiotas que me seguram

me jogam para cima e para baixo em seus ombros.
─ Izzy! Izzy!
Querido Deus, faça parar.
Um gemido de irritação se aloja na minha garganta quando

atravessamos as portas do vestiário dos meninos.

ASHELY JADE
É o último lugar que eu quero estar. Merda ruim acontece aqui.
Como Cole...
Meu cérebro verifica temporariamente quando o vejo perto do seu

armário.
Ele está vestindo calças justas prateadas que mostram sua bunda
redonda e musculosa, e a metade superior dele está completamente
nua.
De repente, sou grata pela cabeça falsa que estou usando, porque
meu queixo se abre enquanto observo sua estrutura magra e sarada,
completa com barriga tanquinho.
E seu V marcado.
Querido Deus do céu, é sobre isso que os anjos cantam.
Ele é tão lindo que quase dói olhar para ele.
─ Você está bem, Izzy? ─ Alguém pergunta.
Izzy está bem... Sawyer, por outro lado.
Ela está ferrada.
─ Coloque Izzy no chão. ─ Cole late enquanto coloca uma camisa e

manuseia alguma coisa de aparência de concha de plástico. ─ É hora de
se preparar e se concentrar.
Sou grata quando todos fazem o que ele diz... até que alguns deles
começam a se despir.
Minhas bochechas esquentam quando fico com uma visão cheia de

pênis.
Tamanhos diferentes, cores diferentes, formas diferentes.

ASHELY JADE
Para uma garota que só viu um na vida real... isso é extraordinário.
E decepcionante, dependendo de qual eu olhe.
Pelo lado positivo, posso responder oficialmente à pergunta de

Bianca sobre Lennox.
Cara, está pendurado como um cavalo.
Bem, comparado a todo mundo que está nu atualmente.

Especialmente Cortland.
Não é à toa que ele é tão infeliz. Cole estava certo sobre ele ter um
pau de lápis.
Tendo visto mais do que deveria, lentamente saio na ponta dos pés
do vestiário.
Respiro fundo para aliviar minha ansiedade enquanto me arrasto

pelo corredor.
Funciona... até encontrar pompons.
─ Ei, Izzy!! ─ Algumas líderes de torcida chamam.
Faço uma oração silenciosa para que elas não tentem me colocar
sobre seus ombros também, porque isso não vai acabar bem.
Canalizando meu mascote interno, dou ao grupo uma onda

animada.
O que, é claro, as faz caminhar até mim.
─ Você está bem, homenzinho? ─ Alguém - acho que Caitlyn -

pergunta com um bico. ─ Morgan nos disse que você não estava se
sentindo bem.
Eu aceno para ela porque é tudo o que posso fazer.

ASHELY JADE
─ Ah, bem, você só nos avisa se precisar de alguma coisa, ok?
Outro aceno.
Ela e outra garota correm pelo corredor. ─ Não esqueça. Casey

quer todo mundo lá fora em cinco minutos.
Casey. Justo a pessoa da qual eu quero receber ordens.
Tenho certeza de que a noite não pode piorar.
─ Não se preocupe. ─ Sussurra Morgan. ─ Não esqueci o sexo de

agradecimento que lhe devo após o jogo.
Que diabos?
Eu sufoco um grito quando ela belisca minha bunda.
O nojo passa por mim... até que lembro que ela pensa que eu sou
Oakley.
Evidentemente, ela também é péssima em medições.
Ela vai me beliscar novamente, mas eu balanço meu dedo para ela,
indicando que estou fora dos limites.
Rindo, ela se aproxima. ─ Você sabe que eu amo quando você se

esforça para conseguir, baby.
Oh inferno.
─ Nojento. ─ Rosna Bianca. ─ Esse não é seu irmão?
Morgan pula para trás como se tivesse sido queimada. ─ Cuide dos
seus negócios, vadia. ─ Lançando o cabelo, ela passa por ela. ─ Seus
dias estão contados, perdedora.
Quando ela está fora da vista, Bianca sussurra: ─ Desculpe lhe

contar isso, Izzy, mas sua irmã é uma mega boceta.

ASHELY JADE
Dou-lhe um polegar para cima.
Assim como os três primeiros quartos do jogo, não consigo ver

nada.
Aparentemente, o mascote fica com as líderes de torcida à margem

durante todas as coisas divertidas.
Junto com muitas outras pessoas.
Pessoas me impedindo de ver Cole.
Eu posso ouvir todos torcendo por ele, porém, e sei que os Knights
estão à frente dos Bears em dezesseis pontos. O que é incrível,
considerando que há apenas mais dois minutos no jogo.
Eu só queria ter visto ele fazer um touchdown.
Porque quando ele faz? É um lindo.
Ele joga com tanta precisão que me tira o fôlego.
Controle-se, Sawyer. Seu lado fã está começando a aparecer.
Não posso evitar, Cole fora do campo é um imbecil cruel.
Mas o Cole em campo é um jogador tão habilidoso e inteligente que

é impossível não o notar.
Ele nasceu para isso.
A multidão aplaude e as pessoas nas arquibancadas começam a

bater os pés.
─ Sete da sorte!!
Não consigo deixar de sorrir. Cole fez outro touchdown.

ASHELY JADE
As pessoas começam a pular para cima e para baixo e eu consigo
distinguir pedaços dele através do mar de corpos na minha frente.
Ele rouba minha respiração. Ele ilumina, ele…
─ Vamos, Izzy. ─ Casey late.
Foda-se.
Tenho certeza de que Cole fez o último touchdown do jogo, o que

significa que estamos no último tempo.
O único problema?
Izzy normalmente dança depois que vencemos... e eu não danço...

nunca.
Eu vou matar Oakley.
As líderes de torcida tomam suas posições e passam a sacudir e

balançar seus pequenos pompons.
Casey dá seu grande giro - o que até eu admito é impressionante -

e depois faz um gesto para eu me juntar a elas.
Aqui vai nada.
Colocando a mão atrás da cabeça e estendendo o braço na minha

frente, faço o único movimento de dança em que sou boa.
O sprinkler19.
Espero que todos vaiem e joguem coisas, mas, para minha

surpresa, todos comemoram. Algumas pessoas até começam a me
imitar.
19
Uma dança que utiliza várias partes do seu corpo. Você pega sua mão esquerda ou direita e colocá-lo
na parte de trás de sua cabeça com o cotovelo de fora do lado. Em seguida, pegue seu outro braço,
colocá-lo em linha reta para fora e movê-lo para cima e para baixo. Oscilar todo o seu corpo
rapidamente. Este é o aspersor. Muito engraçado, divertido e divertido de assistir ou fazer.

ASHELY JADE
Acontece que Izzy não é tão ruim quanto eu pensava, mas mentiria
se dissesse que não tenho pressa de sair do campo e ser Sawyer
novamente.
O som da campainha é música para meus ouvidos e, quando olho

para cima, vejo o Sete da Sorte sendo levado por seus companheiros de
equipe.
Não vejo o rosto dele, pois o capacete ainda está lá, mas sinto a
energia irradiando dele.
É viciante.
Devo ter ficado olhando para ele por muito tempo, porque Bianca
se aproxima de mim e sussurra: ─ Olhe meu irmão por mais tempo e
Casey vai testar sua armadura, Knight.
Merda.
Virando, sigo prontamente as líderes de torcida para fora do

campo.
─ Você foi incrível, Casey. ─ Morgan murmura.
Puxa saco.
─ Eu sei. ─ Casey afofa os cabelos e faz beicinho. ─ Mas eu

realmente preciso perder alguns quilos.
Sério? A menina é do tamanho trinta e seis em um dia ruim.
Atrás delas, vejo Bianca revirar os olhos com Caitlyn e outra

garota.
─ Ah, por favor, garota. ─ Morgan diz a ela. ─ Você é perfeita.
─ Eu sei, mas a líder de torcida dos Bears é mais magra e fica mais
alta do que eu quando ela vira. ─ Ela tira um compacto da bolsa. ─ Eu

ASHELY JADE
realmente quero ser uma líder de torcida na Duke Heart, e eles são
exigentes com quem aceitam na equipe. Perder uns três quilos me daria
uma vantagem.
─ Você sempre pode tentar parar com o carboidrato.
Casey olha para a amiga como se ela fosse um inseto na sopa. ─

Eu já não como carboidratos, Morgan.
Bianca limpa a garganta. ─ Você sabe, a empresa farmacêutica do

meu pai desenvolveu recentemente essa nova barra de proteínas que
deve ajudar os atletas a perder peso em um curto espaço de tempo.
Posso tentar conseguir alguns, se você quiser, mas devo avisá-la, é
realmente poderoso e ainda está nos estágios iniciais, por isso ainda
não foi aprovado pela Food and Drug Administration.
Casey para em suas trilhas. ─ Funciona?
Bianca assente. ─ Eu perdi três quilos esta semana. No entanto,

isso te faz ir muito ao banheiro.
Morgan torce o nariz. ─ Nojento.
Bianca encolhe os ombros. ─ Como eu disse, esse material não é

brincadeira. Além disso, é assim que você perde todo o peso. Tem que ir
para algum lugar, sabia?
Casey pensa sobre isso por um momento. ─ Suponho que não há

mal em experimentar.
Morgan faz uma careta. ─ Não seja burra, Casey. Eu não aceitaria
nada dessa put...
─ Bem, é bom que você não esteja aceitando, hein? ─ Casey fala. ─
Embora a verdade seja dita, você provavelmente deveria. Sua bunda
está ficando enorme.

ASHELY JADE
Morgan tem muitas coisas erradas, mas o tamanho da bunda dela
não é uma delas.
─ Oakley me disse que minha bunda estava ótima hoje.
Casey faz um barulho de nojo. ─ Você quer dizer o drogado que

está repetindo o último ano do ensino médio? ─ Ela joga a cabeça para
trás e ri. ─ Por favor. Esse idiota mal consegue reunir duas frases
decentes, sem falar em formar um pensamento ou opinião coerente com
a qual alguém importante realmente se importa.
Abro a boca para defender meu amigo... mas lembro-me que não
posso.
Bianca dá a Casey um sorriso doce e meloso. ─ Eu tenho que ir

pegar uma carona para casa com meu irmão, mas eu posso trazer
algumas barras amanhã, se você quiser.
Casey assente. ─ Sim, obrigada.
No momento em que Bianca se afasta, seu sorriso muda para um

sorriso ameaçador.
Essa garota está definitivamente preparando algo no caldeirão.

ASHELY JADE
CAPITULO 29
─ Eu tenho que devolvê-lo. ─ Dylan diz, apertando o volante do

carro novo que Jace lhe deu de aniversário.
Coloco minha mão na testa dela. A pobre garota deve estar com
febre e estar sofrendo de delírio.
─ Você não deve estar se sentindo bem. Porque este carro é

incrível.
─ Isso é incrível. É demais. ─ O pânico gira em seus olhos quando

ela vira a cabeça para olhar para mim. ─ É muito. Eu não posso aceitar.
Quero ressaltar que ela não tem carro desde que eu a conheci, e
Jace passou por muitos problemas para lhe dar o presente de
aniversário perfeito, então isso machucaria os sentimentos dele se ela o
fizesse devolvê-lo - mas como qualquer boa melhor amiga, decido
abordar a raiz do problema primeiro.
─ Por quê? ─ Um pensamento horrível me atinge. ─ Você quer

terminar com ele?
Ela olha para mim como se eu fosse louca. ─ Não. Claro que não.
Eu o amo. ─ Ela fecha os olhos. ─ Tanto.
Nesse caso, será fácil corrigir essa aberração temporária dela.
─ Então qual é o problema?
─ Não sei... acho que há uma pequena parte de mim que fica
esperando o outro sapato cair. ─ Ela geme. ─ Ugh, isso parece tão
estúpido.

ASHELY JADE
─ Bem, pelo menos você percebe isso.
─ Estou com medo de que talvez as coisas estejam perfeitas demais

entre nós agora.
─ Não é isso que você queria?
─ Sim, mas agora que o tenho, estou petrificada que algo ruim vai
acontecer e estragar tudo.
Isso não me surpreende. Encontrar sua mãe morta no chão da

cozinha quando você tem oito anos, ser abandonada pelo seu pai por
uma nova família e descobrir que um garoto de quem você era amiga
tinha uma queda secreta por você e se matou na noite em que o pegou
com seu irmão mais velho, deixaria alguém cético em relação a ter um
feliz para sempre.
No entanto, isso tudo ficou no passado.
Porque ela é minha melhor amiga e eu a amo, digo-lhe a verdade

honesta. ─ Você está criando seu próprio drama.
Ela parece insultada. ─ Como você acha isso?
─ Porque você está se concentrando em tudo que pode dar errado,

em vez de aproveitar tudo que está dando certo. Você está literalmente
criando drama do nada.
─ Porra. ─ Ela torce o rosto. ─ Droga. Você está certa.
─ Eu sei. ─ Eu descanso minha cabeça em seu ombro. ─ Você

merece coisas boas, Dylan. E mesmo que esse sapato acabe caindo em
algum momento, nós duas sabemos que você e Jace passarão por ele.
─ Eu sei. ─ Ela suspira. ─ Deus, eu me sinto como uma idiota

agora. ─ Ela aperta minha mão. ─ Obrigada por conversar comigo e
mostrar que estou louca.

ASHELY JADE
─ É o que as melhores amigas fazem.
─ Falando em melhores amigas, há algo que você queira me dizer?
Oh, droga.
─ Tipo?
Mudando de posição, ela me dá um olhar aguçado. ─ E que tal o

fato de você estar namorando Cole Covington?
Alívio flui através de mim. Por um momento, pensei que Oakley

tivesse contado a ela sobre o Adderall.
─ Ah. Isso? ─ Eu aceno com a mão. ─ Confie em mim, não é nada.
─ Você está namorando o imbecil que a chamou de gorda e negou

publicamente que ficou com você para que ele pudesse ficar com a
bunda de Casey, e não é nada?
Bem, quando ela coloca dessa maneira.
─ Desculpe, deixe-me reformular. Não é o que você pensa. Nós

realmente não estamos namorando. É falso.
Ela parece ainda mais confusa. ─ Por que diabos você namoraria
Cole?
Eu respiro fundo. ─ Porque Cole disse que poderia conseguir

qualquer garota que quisesse, mas seu companheiro de equipe Cortland
disse que não. Uma coisa levou à outra e Cole acabou concordando com
a estúpida aposta de Cortland em me namorar por seis meses.
Eu deixo de fora a parte de tirar minha virgindade, porque a pobre

Dylan parece que está prestes a ter um infarto.
─ Que porra é essa...
─ Eu sei que parece ruim.

ASHELY JADE
─ Não, ruim é Cole ficar com você, mas dizer às pessoas que não,
porque ele é um babaca superficial. Essa merda é foda, Sawyer. Ele está
deliberadamente usando você para ganhar uma aposta idiota.
─ Tecnicamente sim. Mas ele me contou sobre isso. ─ Não

mencionei que foi só depois que o confrontei com a verdade. ─ Ele
poderia ter mentido e me mantido no escuro, mas não o fez. Além disso,
também estou usando ele.
Ela levanta uma sobrancelha. ─ Usando-o como?
─ Se ele vencer a aposta - o que fará porque eu participei -, ele

deve doar dez mil dólares à minha igreja. ─ Eu dou de ombros. ─ Na
verdade, não é nada mais do que um acordo comercial.
Ela olha para mim por alguns momentos antes de falar.
─ Você me acertou com a verificação da realidade de uma amiga há

um minuto atrás, e acho que é justo retribuir o favor. ─ A testa dela
enruga. ─ Essa é uma péssima ideia. Eu sei que você odeia falar sobre
isso, e só vai fingir que não foi tão sério, mas eu sei o quanto você
gostou dele, Sawyer. ─ Suas mãos emolduram meu rosto. ─ Eu também
sei o quanto ele te machucou. E não me importo com quanto de
dinheiro ele está lhe oferecendo, você não deve a ele merda nenhuma.
─ Você está certa. ─ Digo a ela. ─ Gostei de Cole e ele me

machucou, mas essa experiência me mostrou o tipo de pessoa que ele
realmente é. Agora que eu sei, não serei mais enganada e o que está
acontecendo são apenas negócios. Nada mais, nada menos. Confie em
mim, Dylan. Não sou o tipo de garota que coloca a mão no fogão depois
de já ter sido queimada por ele.
Mentirosa, mentirosa, calças em chamas.
─ Espero que sim, porque se ele te queimar de novo... vou cortar o

pau dele e dar a ele para comer. ─ Ela faz uma careta. ─ E há uma boa

ASHELY JADE
chance de ele não sobreviver à perda de sangue, o que sem dúvida
deixaria Jace muito chateado comigo, então eu realmente espero que,
pelo bem de todos, Cole não estrague tudo.
Rindo, encosto minha testa na dela. ─ Você é louca, sabia disso?
─ Quando se trata das pessoas que eu amo? Inferno, sim, eu sou.
E essa é apenas uma das razões pelas quais eu a amo tanto.
─ Odeio dizer isso a você, cara, mas acho que sua namorada vai te
dar um fora, pela Sawyer. ─ Uma voz que soa muito como Oakley
declara.
Viramos a cabeça para ver três pares de olhos nos observando pelo
para-brisa de Dylan.
Meu estômago revira quando encontro olhos verdes penetrantes

travados em mim.
─ Por que Cole está aqui? ─ Eu sussurro, voltando-me para Dylan.
─ Nenhuma ideia. Jace apenas mencionou que estava pegando

Oakley. ─ Ela faz uma careta. ─ Então, novamente, é aniversário de
Cole hoje também, então...
─ Não é o aniversário dele.
Os olhos dela se arregalam. ─ Você sabe disso?
─ Se vocês duas não vão dar uns amassos, podem pelo menos ter a
decência de levantar suas camisas e nos dar um pouco de ação de
peitinhos? ─ Cole grita. ─ Afinal, é meu aniversário.
Jace bate na parte de trás de sua cabeça.
Afastando-se, Dylan e eu mostramos o dedo do meio para ele.

ASHELY JADE
─ Como foi a sua viagem até aqui? ─ Jace pergunta quando saímos
do carro. ─ Algum problema?
─ Não. ─ Dylan envolve os braços em volta dele. ─ Foi perfeito.

Assim como você.
─ Nah, perfeita é essa bunda. ─ Como se estivesse provando seu

ponto de vista, Jace agarra um punhado com vontade. ─ Então você e
Sawyer estão prontas para a tatuagem ou vão se acovardar?
─ Definitivamente eu não estou desistindo. Nem Sawyer. ─

Quebrando o abraço deles, Dylan olha para mim. ─ Certo?
Apesar da ansiedade que percorre meu sistema, eu aceno.
Há alguns meses, decidimos fazer tatuagens de borboletas

correspondentes nos nossos próximos aniversários.
Dylan está recebendo a dela em memória de Liam, e a minha em

memória de minha nanna, que amava borboletas.
No entanto, agora que está realmente acontecendo, estou

começando a pensar melhor.
─ Espera ai. A pequena Senhorita Soldado da Bíblia vai fazer uma

tatuagem? ─ Cole finge surpresa. ─ Você tem certeza que Deus vai ficar
bem por você profanar seu corpo assim?
Eu olho para ele. ─ Vá para o inferno, Covington.
Oakley olha entre nós. ─ Droga. Problemas no paraíso já?
Eu dou um rápido beijo de olá em sua bochecha. ─ Não aja como

se não soubesse que somos namorados falsos.
Oakley faz beicinho. ─ Isso significa que não haverá casamento?

Porque eu ouvi que o sexo desesperado da dama de honra é incrível.

ASHELY JADE
Aponto para Dylan e Jace, que estão caminhando de mãos dadas
em direção ao estúdio de tatuagens. ─ Você está latindo na árvore
errada, amigo. Sugiro que você peça ao casal de verdade para ajudá-lo
com isso.
Colocando a mão na boca, Oakley corre atrás deles. ─ Ei, quando

vocês dois apaixonados vão se casar?
Jace fica branco como um lençol e Dylan parece horrorizada.
Uma risada desliza da minha boca. Oakley vai esperar um pouco.
Estou prestes a alcançá-los, mas Cole agarra meu pulso. ─ Aqui

vai um pensamento. Que tal você parar de contar às pessoas nosso
negócio particular?
Não faço ideia do que ele está se referindo. ─ Do que você está
falando?
─ Pare de dizer às pessoas que estamos em um relacionamento

falso, porque vai se espalhar.
─ Relaxa. É Oakley.
─ Sim, e Oakley tem uma boca grande. Ele também está ficando
com a Morgan, que é a melhor amiga de Casey. É apenas uma questão
de tempo até que ele de um deslize e diga a ela.
Por alguma razão, ouvir o nome dela saindo de sua boca envia uma
onda de ciúme através de mim.
─ Uau, você com certeza passa muito tempo pensando em sua ex.
Ele me olha como se tivesse brotado outra cabeça em mim. ─ Do

que você está falando?
─ Nada. ─ Balanço a cabeça, me sentindo uma idiota por dizer

qualquer coisa. ─ Olha, não estamos na propriedade da escola no

ASHELY JADE
momento, e eu duvido muito que Cortland esteja no estúdio de
tatuagens, então que tal apenas... eu não sei... não conversarmos um
com o outro pelo resto do dia.

ASHELY JADE
CAPITULO 30
Sawyer dizendo a Oakley a verdade não deveria me incomodar.
Mas incomoda.
O mesmo vale para ela não querer falar comigo.
Inferno, além de qualquer coisa, eu deveria estar feliz por ela

conseguir desenhar uma linha na areia e separar as coisas entre nós
tão facilmente, porque a maioria das meninas não consegue.
Elas ficam pegajosas e carentes.
Confundindo constantemente o que as coisas são e o que elas

querem que sejam.
Mas não Sawyer.
Não, minha Soldado da Bíblia não tem problema em me colocar de

volta na minha caixa.
─ Quem cagou nos seus Cheerios? ─ Pergunta Jace.
Evitando sua pergunta, continuo vendo Sawyer e Dylan

conversando com um dos tatuadores do estúdio. Ele é apenas alguns
anos mais velho do que eu, mas, diferentemente de mim, ele está
coberto de tatuagens e piercings nas orelhas - se é que você pode
chamá-los assim - estão sobrecarregados em torno de alguns buracos
negros.
Mas a aparência dele não é o que está me incomodando.
E sim porque ele está prestando uma atenção especial a Sawyer.

ASHELY JADE
Jace segue minha linha de visão. ─ Eu disse que sair com ela era
uma má ideia.
─ Nós não estamos saindo.
─ Engraçado, porque da última vez que chequei, esse era o nome

quando chamava alguém de sua namorada.
─ É falso...
─ Você está pronto, cara? ─ Algum cara chama atrás de nós.
Jace tira o capuz. ─ Com certeza.
Eu levanto uma sobrancelha. ─ Você também vai fazer uma

tatuagem hoje - que porra é essa?
Jace não é novo em tatuagens, já que ele as faz desde os dezesseis

anos, mas não posso deixar de notar a nova sob sua caixa torácica.
Após uma inspeção mais detalhada, percebo que é o refrão de uma

música do Jimmy Eat World.
Especificamente, o favorito da namorada dele.
─ Que porra, Jesus Cristo. Você deixou ela marcar você?
Jace encolhe os ombros como se não fosse grande coisa. ─ Ela não
me marcou. Eu me marquei.
─ Isso é ainda pior.
Precisando do apoio de alguém com bolas - já que meu irmão não

tem mais as dele - olho para Oakley, que atualmente está flertando com
a garota no balcão e aceno para ele.
No momento em que ele me alcança, eu aceno para a nova

tatuagem de Jace. ─ Você pode acreditar nessa merda?

ASHELY JADE
Oakley aperta os olhos. ─ O que é isso?
─ Letra da música favorita de Dylan.
Surpresa cruza suas feições. ─ Ah. Isso é... interessante.
─ A palavra que você procura é burro pra caralho.
Jace reclina em uma cadeira de grandes dimensões. ─ Você já

terminou?
Ele deveria me conhecer melhor que isso. ─ Não. ─ Levantando

minha mão, paro o tatuador. ─ Não tão rápido. Eu preciso ter certeza de
que meu irmão idiota não está fazendo outra tatuagem de maricas para
a namorada dele.
─ Cale a boca, Cole. ─ Dylan resmunga quando ela se senta em um

assento. ─ Foi muito gentil da parte dele fazer. ─ Ela olha para o meu
irmão. ─ Sem mencionar incrivelmente romântico e sexy.
Eu faço um som de engasgos.
Sawyer se senta na cadeira vazia ao lado dela. ─ Não se importem

com ele, só está em falta dessa coisa no peito chamada coração.
Ela não está errada.
Voltando ao meu irmão, pergunto: ─ O que você vai fazer hoje?
─ Uma borboleta. ─ Ele fala.
Oakley e eu trocamos um olhar... então nós dois começamos a

uivar de tanto rir.
Já é ruim o suficiente que ele tenha algumas letras femininas

tatuadas nele, mas uma maldita borboleta?
Eu olho para ele seriamente. ─ Doeu quando ela te castrou?

ASHELY JADE
Isso só faz Oakley rir mais. ─ Ela as mantém em uma jarra para
que você possa vê-las de vez em quando?
Jace estreita os olhos para nós. ─ Vão se foder.
─ Não se preocupe, querido. ─ Diz Dylan. ─ Seu irmão está apenas

sendo odioso, porque ele tem que pagar alguém para ser sua namorada.
Bem, merda.
Sawyer me pediu para doar dez mil para a igreja dela no final de
tudo isso, mas eu não pensei nisso como pagá-la para ser minha
namorada.
É por isso que ela é capaz de ligar e desligar tão facilmente?
É apenas o dinheiro para ela?
Não é preciso ser um gênio para descobrir que minha doação para
a igreja da família dela a beneficiará de alguma forma.
O que não consigo entender é por que isso me incomoda tanto?
Não deveria.
Porra, eu estava pronto para usá-la sem pensar duas vezes.
Os lábios de Dylan se enrolam em uma careta. Evidentemente, ela

ainda não terminou de me repreender. ─ Jace não está fazendo a
borboleta para mim. Ele está fazendo por Liam.
Claro que está.
Não basta que o peito inteiro fique coberto de asas de anjo

gigantescas e as palavras ‘guardião do meu irmão’.
Ele tem que continuar aumentando seu santuário permanente de

Liam.

ASHELY JADE
Certificando-se de que todos saibam exatamente quem era seu
irmão favorito.
Enquanto isso, eu sei muito bem que se morresse no lugar de

Liam, Jace não estaria correndo para um estúdio de tatuagens para
prestar homenagem à minha memória.
Ele provavelmente ficaria aliviado.
Todo mundo ficaria.
Eu posso sentir os olhos de Jace em mim. ─ Você quer fazer uma?
─ Eu quero o que? Uma borboleta estúpida para a pessoa que

rasgou o que restava de nossa família quando se suicidou? ─ Sorrindo,
eu coço minha mandíbula. ─ Nah, eu já me lembro do filho da puta toda
vez que olho no espelho. Ao contrário de você, não preciso fazer um
mural em meu corpo, esperando que isso afaste a culpa que sinto por
foder a garota dele todas as noites.
Lamento as palavras no momento em que elas saem da minha

boca, mas é tarde demais.
Sempre é tarde demais.
A loja fica em silêncio.
Mas é isso que eu faço.
Eu estou machucado... então machuco os outros.
Especialmente as pessoas que mais me interessam.
A mandíbula de Jace endurece. ─ Eu quis dizer uma tatuagem

normal, idiota.

ASHELY JADE
─ Ah. Entendi. Você estava se oferecendo para fazer algo legal para
mim desde que é meu aniversário. ─ Eu olho como punhais de volta
para ele. ─ Não, obrigado. Eu estou bem.
A raiva em seus olhos se transforma em angústia e ele desvia o

olhar.
Missão cumprida.
Dylan se levante de seu assento. ─ Por que você sempre tem que
estragar tudo...
─ Dylan. ─ Sawyer sussurra. ─ Deixe.
A boca de Dylan se abre. ─ Você está falando sério...
─ Você deveria ouvir sua amiga. ─ Digo a Dylan antes que meus
olhos se voltem para Sawyer.
Me ignorar é a coisa mais inteligente a fazer.
É o que todo mundo faz.
─ Acho que quero colocar um piercing no meu pau. ─ Anuncia

Oakley.
É seguro dizer que a atenção de todos está nele agora.
Dylan pisca. ─ O que?
Jace o olha desconfiado. ─ Por quê?
Eu estremeço. ─ Cara, não.
─ As mulheres adoram. ─ Comenta o tatuador enquanto cria as

tatuagens de Dylan e Sawyer. ─ Confie em mim.
Não há como confundir o sorriso sedutor que ele envia para

Sawyer.

ASHELY JADE
Ou o rubor subindo por suas bochechas.
─ Você acha que dói? ─ Oak me pergunta.
─ É um pedaço de metal atravessando seu pênis. ─ Lembro a ele. ─

Claro que deve doer, pra caralho.
O tatuador encolhe os ombros. ─ Na verdade, não é tão ruim

assim. ─ Ele se vira para Sawyer e Dylan. ─ Vocês duas já decidiram
onde querem suas tatuagens?
Dylan e Sawyer trocam um olhar e Dylan aponta para o quadril. ─

Nós vamos fazê-las aqui.
─ Legal. Quem vai primeiro?
Sawyer assente em direção a Dylan. ─ Seu aniversário é dois dias

antes do meu, então você deve ir primeiro.
─ OK. ─ Dylan puxa a parte de cima de sua calça de ioga,

descobrindo seu quadril. ─ Vamos fazer isso.
Oakley olha para o tatuador. ─ Como é fazer sexo com um desses?
─ Porra incrível... especialmente para ela. ─ Ele limpa a pele de

Dylan com antisséptico. ─ Mas só posso falar em nome do apadravya20,
não do príncipe Albert21.
Oakley pondera sobre isso por um momento. ─ Qual é a diferença?
─ O PA passa pelo seu canal de xixi e sai pelo lado. Apadravya fica
na vertical através da sua ponta.
Estremeço interiormente. Foda-se essa merda.
20
É um tipo de piercing localizado na parte inferior do eixo do pênis.
21
O príncipe Albert é um dos piercings genitais masculinos mais comuns. O PA é "um piercing em estilo
de anel que se estende ao longo da parte inferior da glande, da abertura da uretra até o local em que a
glande encontra o eixo do pênis".

ASHELY JADE
─ Quanto tempo leva para... você sabe, estar de volta aos negócios?
Boca aberta, eu o encaro. ─ Você não está realmente considerando

isso, está?
Oakley é impulsivo como o inferno, mas isso tem que levar o bolo.
O cara ri. ─ Você deve conseguir foder com preservativo em cerca

de quatro a seis semanas.
─ Droga. ─ Diz Oakley. ─ É muito tempo.
Conte-me sobre isso.
─ Então, qual de vocês faz os piercings por aqui?
O tatuador aponta para a garota no balcão. A mesma com a qual

Oakley estava flertando antes.
Piscando, ela caminha em direção a um quarto nos fundos. ─

Pronta quando você também estiver, soldado.
Oh inferno. Tentar convencê-lo do contrário agora é inútil.
Oakley esfrega as mãos, seu olhar pingando entre Jace e eu. ─

Tudo bem. Qual de vocês vem comigo?
Jace aponta para a máquina de tatuagem que atualmente está

pintando sua pele. ─ Estou meio ocupado.
Oakley dá um soco no meu braço. ─ Você vai comigo.
A porra que eu vou. ─ Não vou assistir alguém fazer um buraco no

seu pau.
O rosto dele cai. ─ Vamos lá, cara. Eu preciso de alguém para

segurar minha mão, caso doa. Eu pensei que éramos irmãos de outra
mãe?

ASHELY JADE
Nós somos, mas existem algumas coisas que um homem nunca
deve presenciar que outro homem faça. Isso está no topo da lista.
─ Eu vou com você. ─ Sawyer se levanta do assento. ─ Como Dylan

está fazendo a tatuagem dela como uma campeã e não precisa de mim,
eu posso ir com você... se quiser.
─ Obrigado. ─ Diz Oakley. ─ Ao contrário de Cole, você é uma

verdadeira amiga. No entanto, eu provavelmente deveria avisá-la para
não surtar.
Sawyer e Dylan trocam um olhar. ─ Por que eu surtaria?
Ele sorri. ─ Digamos que sou abençoado nesse departamento,

então você...
─ Eu farei isso. ─ Informo.
O pensamento de Oakley deixar o seu pau a mostra e sacudir na

frente de Sawyer não me parece bom.
─ Ah, agora você quer se tornar um cavaleiro de armadura

brilhante. ─ Reflete Oakley. ─ Bem, desculpe, mas eu não aceito.
Agarrando-o pelos ombros, eu o empurro em direção ao quarto nos

fundos. ─ Pare de latir para que possamos acabar com essa merda, filho
da puta.

ASHELY JADE
CAPITULO 31
─ Aguente. Ainda não estou pronto. ─ Oakley grita da sala dos

fundos. ─ Eu preciso de outro segundo.
─ Ele está lá há mais de quarenta minutos. ─ Dylan faz um gesto

para ela perto da tatuagem completa. ─ Estou quase pronta.
─ Eu sei. ─ Eu tento não rir. ─ Estou surpresa que Cole ainda não
tenha perdido a cabeça.
─ Ok, acho que estou pronto agora. ─ Declara Oakley.
─ Ótimo. Respire fundo para mim. ─ A paciente body piercierg

instrui.
─ Espere. ─ Oakley grita. ─ Eu preciso de mais um minuto.
─ Jesus Cristo! ─ Cole ruge. ─ Filho da puta, se você disser para

ela esperar mais uma vez, eu vou colocar essa barra no seu pau.
O riso que Dylan, Jace e eu estávamos tentando suprimir nos

escapa em uma grande onda. Até o nosso tatuador - que descobrimos
se chamar Ivan - precisa fazer uma pausa para se recompor.
─ Isso não foi tão ruim. ─ Exclama Oakley quando sai alguns
minutos depois, parecendo convencido.
─ Fale por si mesmo. ─ Um sombrio Cole grita atrás dele.
Isso só nos faz rir mais.
Ivan limpa o excesso de tinta do quadril de Dylan e segura um

espelho para ela. ─ O que você acha?

ASHELY JADE
Dylan sorri de orelha a orelha. ─ Puta merda, eu amei isso. ─ Ela
olha para mim. ─ E você?
─ É perfeito.
A borboleta 3D é de tamanho médio, com detalhes intricados, e há

tons profundos de vibrante azul rodopiando por ela.
É incrível.
Eu olho para Ivan. ─ Você fez um bom trabalho.
Ele sorri. ─ Estou feliz que você pense assim... porque é a sua vez.
Ah, certo.
Jace dá um soco no cara. ─ Obrigado por cuidar da minha garota,

cara. Parece incrível. ─ Ele dá um beijo na testa de Dylan. ─ Você foi
muito bem, querida.
Dylan sorri enquanto Ivan coloca um papel plástico sobre sua nova
tatuagem. ─ Só doeu um pouco. ─ Ela dá um tapinha no meu braço. ─
Você ficará bem, eu prometo.
De alguma forma, duvido disso, mas não digo nada.
Meus dedos encontram o cós da minha calça... então eu congelo.
O corpo de Dylan é perfeito, e seus ossos do quadril são nítidos.
Os meus, no entanto, são quase inexistentes porque estão cobertos

por camadas de gordura.
Gorda, não quero que um grupo de rapazes veja... mesmo que

alguns deles sejam meus amigos.
Sem perder o ritmo, Dylan olha para Ivan. ─ Minha amiga é um

pouco tímida.

ASHELY JADE
─ Não se preocupe. ─ Ele pisca para mim. ─ Eu cuido de você,
gracinha.
Ivan é doce, mas os elogios vão parar quando ele receber uma
carga de todos os meus rolos de gordura, tenho certeza disso.
Rápido como um raio, ele pega algum tipo de divisor e o coloca na

frente da minha cadeira, bloqueando a visão de todos.
Dylan caminha para o outro lado enquanto abaixo minha calça. ─

Quer segurar minha mão?
Eu nem vou fingir que não. Felizmente me agarro a ela. ─ Escala

de um a dez?
Dylan contrai os lábios. ─ Às vezes cinco, mas nunca insuportável.

Parece um gato coçando você... repetidamente.
Eu estremeço.
─ Eu nem comecei ainda, querida. ─ Ivan me diz. ─ Relaxa.
─ Eu sei. Eu sinto muito. Estou um pouco nervosa. É a minha

primeira vez.
Eu me sinto uma idiota porque ele já sabe disso.
Ele passa um pouco de antisséptico na minha pele. ─ Você é

adorável.
Os olhos de Dylan brilham como fogos de artifício.
─ Ele está totalmente flertando com você. ─ Ela murmura.
Não, ele está apenas sendo gentil e tentando fazer a garota gorda
se sentir melhor.
─ Está pronta? ─ Ele pergunta enquanto rasga um pacote

contendo uma nova agulha.

ASHELY JADE
Eu solto um suspiro trêmulo. ─ Pronta como eu sempre estarei.

ASHELY JADE
CAPITULO 32
Quero amarrar o filho da puta pelas suas bolas e enfiar dinamite

por aqueles buracos grandes em suas orelhas.
─ Como você está, gata? ─ Eu ouço o cuzão perguntar por trás do

divisor. ─ Precisa de um descanso?
─ Não. Estou bem. ─ Responde Sawyer.
Um choque de aborrecimento me atinge. Ela não diz para ele não

chama-la de gata.
Oakley dá uma cotovelada em Jace. ─ Seu irmão parece que quer

arrancar a cabeça de alguém.
─ Eu disse a ele que namorar com ela era uma má ideia. ─ Jace
resmunga.
─ Vocês dois idiotas podem parar de fofocar. ─ Cruzo os braços

sobre o peito. ─ Estou bem.
Eles trocam um olhar.
─ Você quem diz, cara.
─ Sua pele é tão macia. ─ Murmura o merda. ─ Tela perfeita.
Eu moo meus molares.
─ Obrigada. Tento ter cuidados com a pele e não uso nada com
aditivos químicos. ─ Ela ri. ─ Uau, eu pareço uma idiota. Podemos
esquecer que disse isso?
Os pelos da minha nuca se arrepiam. Ela está flertando de volta?

ASHELY JADE
─ Não. Eu gosto de uma garota que presta atenção no que ela
coloca dentro e fora de seu corpo.
Ela não vai colocar você dentro do corpo dela, imbecil.
─ Então, de que parte do sul você é originalmente? ─ Ele pergunta

em seguida.
─ Isso é tão óbvio, hein? Carolina do Norte.
Eu olho para Jace. ─ Eles sempre conversam tanto com os

clientes?
Pelo amor de Deus, você pensaria que ele estaria mais focado em
não estragar a tatuagem dela, em vez de em que estado ela se origina.
Os lábios de Jace se contraem. ─ O meu tatuador não.
─ Realmente? ─ O idiota exclama. ─ Minha tia mora lá.
História legal, cara.
─ Ela está perto de Knightdale por acaso? Foi lá que eu cresci.
─ Não tenho certeza. Ela mora em Raleigh.
─ Ah! ─ Eu odeio a emoção em seu tom. ─ Isso é muito próximo.
─ Impressionante. Eu estava planejando visita-la em março.
Talvez você deva se mudar para lá permanentemente, seu filho da

puta.
─ Sério? ─ A alegria em sua voz aumenta um pouco. ─ Estarei lá

em março, para o casamento da minha irmã.
Sorrindo, Jace e Oakley trocam outro olhar.
Então me ajude Deus, se esse idiota perguntar a ela quando é o

casamento, vou rasgar o divisor ao meio e enfiá-lo na bunda dele.

ASHELY JADE
─ Quando ela vai se casar?
Filho da puta.
─ Terceiro fim de semana de março.
─ Que coincidência. É a mesma semana em que planejava visitar

minha tia.
Coincidência minha bunda. Sinto cheiro de um monte de besteira.
─ Ah. ─ Ela vacila apenas o suficiente para que eu saiba que não
está totalmente comprometida com a ideia de vê-lo. ─ Isso é legal.
─ Se você não estiver muito ocupada, devemos nos encontrar e

sair.
Sobre o meu cadáver.
Um sentimento estranho torce minhas entranhas. Ele não está

pedindo para ela sair na Califórnia, onde ambos residem. Ele está
pedindo que ela saia em um estado completamente diferente.
O que pode significar apenas uma coisa.
Ele está ficando sério com outra pessoa... mas quer usar minha
namorada como peça secundária.
Nem fodendo. Minha garota não é a segunda opção de ninguém e

nem a transa fácil.
Inferno, ela nem é minha.
─ Hum. ─ Há uma pitada de surpresa na voz dela. ─ Sim, ok.

Legal.
Meu peito aperta. Não achei que ela concordaria.

ASHELY JADE
O zumbido da máquina de tatuagem para. ─ Dê-me o seu número,
vou colocá-lo no meu telefone.
─ É...

ASHELY JADE
CAPITULO 33
─ 1-800-
─ É melhor você parar de dar em cima da minha namorada antes

que eu chute seus malditos dentes. ─ Cole ruge, passando a cabeça por
cima do divisor.
As sobrancelhas de Dylan disparam até o teto e tenho certeza que

minha boca cai no chão.
O pobre Ivan parece tão confuso. ─ Esse riquinho é seu namorado?
─ Não...
─ Sim. ─ Rosna Cole. ─ O riquinho aqui, é.
Isso só confunde mais Ivan.
Eu estreito meus olhos para Cole. ─ Não tecnicamente. ─ Olho

para minhas mãos. ─ É complicado.
Especialmente agora.
Eu nunca pensei que Cole iria surtar com outro cara por dar em
cima de mim.
─ Eles não estão juntos. ─ Diz Dylan a Ivan. ─ Sawyer está apenas
sendo uma boa amiga e ajudando-o. Ela é totalmente solteira.
Cole dirige seu olhar mortal para ela. ─ Você gosta de morar com
meu irmão? Porque eu posso mudar isso muito rápido.

ASHELY JADE
─ Tudo bem, todos se acalmem. ─ Jace coloca a mão no ombro de
Cole. ─ Há uma sorveteria a algumas portas abaixo. ─ Ele olha para
nós. ─ Encontre-nos lá depois que vocês duas terminarem aqui.
Cole fica de mau humor. ─ Eu não quero sorvete.
─ É seu aniversário. ─ Oakley interrompe. ─ Deixe-me comprar um

daqueles cones com granulado por cima.
Cole brilha. ─ Eu não acabei de fazer cinco anos, imbecil.
─ Poderia ter me enganado. ─ Jace retruca. ─ Vamos.
A contragosto, Cole os segue.
Olho para Dylan depois que eles saem. ─ Jace vai ser um ótimo pai
um dia.
─ Eu sei. ─ Ela sorri. ─ É um bônus adicional que a voz de pai dele

seja meio quente.
Ivan volta a se concentrar na minha tatuagem. ─ Eu devo terminar

em cinco minutos.
Seu tom alegre e otimista de antes se foi há muito tempo.
─ Sinto muito. ─ Começo a dizer, mas ele balança a cabeça.
─ Não sinta. ─ O zumbido começa novamente. ─ Todo mundo tem

bagagem, certo?
É verdade, mas Cole não é bagagem.
Ele é uma mina terrestre.
E é apenas uma questão de tempo até ele explodir.

ASHELY JADE
─ Não é tão profundo assim. ─ Diz Oakley a Dylan. ─ Morgan e eu
estamos apenas nos divertindo.
Dylan pega um pouco do sundae que ela está dividindo com Jace
na colher. ─ Ela sabe disso?
Oakley toma um longo gole de seu milk-shake antes de responder.

─ Ela deveria. Eu disse a ela desde o começo que é dinheiro antes de
cadelas.
Dylan e eu o encaramos.
Revirando os olhos, Oakley se endireita. ─ Me desculpe, eu quis

dizer dinheiro sobre seres humanos com dois cromossomos X. Melhor?
Dylan olha para o teto. ─ Não...
─ Sim. ─ Exclamo, feliz por nossos estudos finalmente estarem

dando resultado. ─ Você acertou.
Ele sorri. ─ Sério?
─ Sim. E se você continuar com o bom trabalho, estará no caminho

de se formar este ano.
O sorriso de Dylan corresponde ao nosso. ─ Estou realmente

orgulhosa de você, Oak.
Ela aperta minha mão debaixo da mesa.
Jace olha em volta da sorveteria. ─ Cole se foi há um tempo agora.
No momento em que Dylan e eu aparecemos, Cole disse que iria

dar um passeio.

ASHELY JADE
Como se ele não pudesse fugir rápido o suficiente.
Nós não o vimos desde então.
─ Tenho certeza que ele está bem. ─ Diz Dylan. ─ Ele

provavelmente ainda está se acalmando ou sabe-se lá.
Jace se levanta. ─ Eu vou dar uma olhada nele.
─ Eu vou fazer isso.
Antes que alguém possa protestar, pego minha bolsa da mesa e

saio.
Depois da discussão que Cole e Jace tiveram antes, não tenho

certeza se Jace é a melhor pessoa para o trabalho.
Provavelmente, também não estou considerando que fui o motivo

de ele ter explodido o cara no estúdio de tatuagens, mas estaria
mentindo se dissesse que não queria limpar o ar entre nós.
Olho pela janela do carro de Jace, mas ele não está lá.
Olhei em algumas lojas na rua depois disso, mas nenhum sinal.
Ele não está em lugar nenhum.
Estou começando a ficar preocupada quando um pensamento me

ocorre. Há apenas um lugar que eu não verifiquei e é porque já
estávamos lá.
Eu duvido muito que Cole esteja lá, dado o que aconteceu antes,
mas vale a pena tentar.
O constrangimento ocorre quando entro e vejo Ivan no balcão.
─ Ei.

ASHELY JADE
─ Deixe-me adivinhar, você está procurando seu namorado que
não é realmente seu namorado?
Ele é psíquico, ou meu palpite estava certo e Cole está aqui. ─ Acho
que ele voltou?
─ Sim. ─ Não sei o que pensar do olhar que ele me dá. ─ Ele está lá
atrás com Candace. Eles devem terminar em breve.
─ Ah.
Não tenho certeza se ele está realmente sugerindo que algo está
acontecendo entre eles ou se estou apenas sendo paranoica.
De qualquer maneira, eu odeio a maneira como meu estômago dá

um nó.
Talvez Dylan estivesse certa e estou me enganando, acreditando

que posso lidar com essa situação com Cole quando é óbvio que não
posso.
Porque se pudesse... eu não estaria correndo em direção a sala dos

fundos como uma mulher em uma missão.
A porta se abre quando a alcanço e Candace desliza para fora,

fechando-a atrás dela.
Como os outros artistas que trabalham aqui, ela está coberta de

piercings e tatuagens.
Ela também é linda... e magra.
Do jeito que Cole gosta.
─ Ele está...
As palavras se alojam na minha garganta porque a única coisa que

me interessa é se ela fodeu meu namorado ou não.

ASHELY JADE
─ Ele está se vestindo. ─ Ela sorri. ─ Você pode entrar lá, se quiser.
Se vestindo.
Coração no chão, viro a maçaneta e entro.
Cole não tem o direito de me pedir para ajudá-lo e depois se virar e

me machucar assim.
─ Como pôde...
Minha frase morre no momento em que o vejo.
Ele está sentado sem camisa em um banco preto com a cabeça nas
mãos... parecendo tão desanimado que rasga meu coração.
─ Fale comigo. ─ Eu sussurro.
Eu não ligo para o que ele dirá.
Eu só preciso que ele me deixe entrar.
Porque toda a dor que ele mantém engarrafada por dentro está
lentamente matando-o pedaço por pedaço fodido.
E eu me recuso a deixar isso acontecer.
Porque não importa o quão cruel e danificado ele seja... um mundo

sem Colton não é um mundo em que quero viver.
Lentamente, ele levanta a cabeça.
Seus olhos - aquelas belas piscinas verdes de profundidade que

geralmente são tão cheias de intensidade - parecem sombrios e sem
vida.
Como se ele estivesse preso dentro de algo que está sugando a vida
dele.

ASHELY JADE
Acho que não... sigo o impulso batendo no meu peito como um
tambor.
No segundo que meus braços o envolvem, algo dentro dele se

desenrola.
Ele me abraça tão forte que rouba cada grama de ar dos meus
pulmões.
Ele pode ter isso.
Ele treme contra mim, como uma árvore em um furacão.
Há tantas perguntas que quero fazer, tantas coisas que gostaria

que ele me dissesse.
Mas eu sei que se o empurrar com muita força, muito rápido, ele
recuará de volta para sua concha e sua armadura de proteção voltará
ao lugar.
Tudo o que posso fazer agora é segurá-lo.
Deixar que ele saiba que não está sozinho.
Depois do que parece uma eternidade, ele fala.
─ Eu pensei que ajudaria. ─ Ele levanta o olhar para o meu. ─ Mas

não ajudou. ─ Sua voz cai para uma rouquidão dolorosa. ─ Nada ajuda.
Eu quero gritar que, é claro, foder com uma mulher aleatória em

um estúdio de tatuagens não vai ajudar, mas fico em silencio.
Eu agarro seu rosto em minhas mãos. ─ Isso acontece porque os

curativos apenas encobrem uma ferida... eles não a curam.
─ Talvez eu não queira que cure. ─ Essas esferas verdes

endurecem. ─ Talvez eu mereça o lembrete.

ASHELY JADE
É só então que percebo o papel plástico em volta do braço. ─
Posso?
Ele levanta o braço. ─ Vá em frente.
Sendo a mais delicada possível, desenrolo o filme plástico. ─

Ninguém merece viver em agonia, Cole.
Ele bufa. ─ Diz a garota que acredita no inferno.
Meus olhos se arregalam quando descubro a tinta em seu bíceps

interior.
Como todos nós, ele ganhou uma borboleta... apenas a dele é três
tamanhos menor. Quase invisível. E verde.
Ao lado da pequena borboleta, há uma data. 21 de agosto de 2001.
O aniversário real dele.
─ Verde era sua cor favorita. ─ Sua risada é amarga. ─ Era a única
coisa que tínhamos em comum.
Tenho a sensação de que eles tinham mais em comum do que ele

jamais se permitiu reconhecer.
Eu rolo o plástico de volta ao redor do bíceps dele. ─ É o seu braço

de arremesso.
O fato de ele ter escolhido tatua-lo lá de todos os lugares parece

significativo.
Esse tumulto está de volta em seus olhos. ─ Terrivelmente

perceptivo da sua parte, Soldado da Bíblia.
Coração batendo forte, eu escovo meus lábios sobre sua tatuagem.

─ Isso é porque eu vejo você, Colton.

ASHELY JADE
Ele encobre isso fazendo comentários rudes e ofensivos... mas, no
fundo, ele está sofrendo por uma parte vital de si mesmo que foi
perdida.
Liam.
Eu me viro, pretendendo dar-lhe seu espaço, mas sua mão envolve

meu pulso e ele me puxa de volta para ele.
Espero que ele fique com raiva e ataque, mas não.
Ele me beija.

ASHELY JADE
CAPITULO 34
Eu deveria detê-lo. Ele está sofrendo, está vulnerável, pode ter

transado com outra garota... mas eu não posso.
É o beijo mais suave e gentil que já experimentei... apenas um

sussurro de seus lábios. Uma carícia sedosa que faz meu coração
palpitar e minha cabeça girar.
E assim... se acabou.
Garras de frustração no meu peito. ─ O que... por que você parou?
Um sorriso arrogante curva sua boca. ─ Você me disse nada de

língua, lembra?
Estou sem palavras. Totalmente sem palavras.
No entanto, não estou nem um pouco surpresa por ele estar me

fazendo comer minhas palavras. O bastardo.
Sua mão enrola em torno do meu quadril possessivamente. ─ Esse

cara estava flertando com você. ─ Um pequeno suspiro me deixa
quando o polegar dele roça a pele acima da minha calça. ─ Eu não
gostei.
Entre a mudança de assunto e o toque dele, estou tendo problemas

para acompanhar. ─ Eu...
─ Isso me fez sentir algo que não sinto há muito tempo.
─ O que?
Os olhos dele escurecem. ─ Ciúmes.

ASHELY JADE
Oh. Estou chocada que ele esteja sendo tão sincero.
Eu sinto que é justo fazer o mesmo com ele. ─ Eu pensei que você
tivesse transado com a Candace. É por isso que eu corri aqui como uma
louca.
Confusão nubla seu rosto. ─ Quem é Candace?
Só o Cole para não lembrar o nome dela. ─ A mulher que fez sua
tatuagem.
─ Eu não transei com ela.
─ Por quê?
Eu preciso saber que não foi apenas por causa do contrato e da

aposta estúpida.
─ Por que você acha?
Não. Eu não vou deixá-lo fugir. ─ Responda à pergunta, Covington.
Sua mandíbula aperta. ─ Machucaria você se eu transasse com

ela?
Serei a última a deixa-lo pior. Se eu disser não, estarei mentindo.
Se eu disser que sim, vou admitir que tenho sentimentos por ele.
E dar a ele o poder de me machucar novamente.
Eu odeio o jeito que ele está olhando para mim. É como se ele
pudesse ver todos os meus pensamentos. ─ Responda à pergunta,
Church.
Minha garganta parece uma lixa. ─ Eu...
A porta se abre.
─ Encontrei. ─ Grita Oakley.

ASHELY JADE
Um segundo depois, Jace e Dylan se juntam a nós.
─ Tudo certo? ─ Pergunta Jace.
─ Sim. ─ Cole pula da mesa. ─ Sawyer estava me mostrando sua

tatuagem.
─ Falando em tatuagens. ─ Jace diz. ─ Parece que você também fez

uma.
Cole joga a camiseta por cima da cabeça. ─ Não. Você está

imaginando coisas.
É seguro dizer que o verdadeiro Cole foi embora.
É claro que Jace não acredita nele, mas não pressiona. ─ Dylan e
eu temos planos hoje à noite, então se você quiser uma carona para
casa, me encontre no meu carro em cinco minutos.
Um momento depois, todos saem.
Estou prestes a me juntar a eles, mas Cole bloqueia a porta.
─ Não tente entrar na minha cabeça nem exigir respostas minhas

se não puder me dar o mesmo em troca.
Sua raiva me pega de surpresa. ─ Não faço ideia do que você está
falando.
Ele fica desconfortavelmente perto do meu rosto. ─ Não seja uma

maldita hipócrita.
─ Eu não sou.
─ Besteira. ─ Ele puxa uma pequena caixa do bolso e a entrega

para mim. ─ Aqui. Feliz Aniversário.
Com isso, ele vai embora.

ASHELY JADE
Minha mente girando, eu abro a caixa de joia.
Só que não há joias lá dentro... há apenas uma nota.
Seu presente está dentro do seu armário.
— CC

ASHELY JADE
CAPITULO 35
90 quilos.
A balança deve estar quebrada porque não há como eu ter perdido

cinco quilos em quatro dias.
Eu examino meu cérebro, fazendo um rápido inventário do meu

fim de semana.
Na quinta-feira, Cole apareceu para o jantar e eu trabalhei na

minha redação.
Sexta-feira, dei o contrato a Cole e me disfarcei de Izzy.
No sábado, fiz minha tatuagem com um lado do drama de Cole.
Domingo, frequentei a igreja, fui ao coral e estudei.
É quando me ocorre. O Adderall.
Luís me disse que isso fazia as pessoas perderem peso, mas eu

pensava que era tão gorda que seria imune a esse pequeno efeito
colateral.
Começo a pensar sobre isso, não tenho tido muito apetite

ultimamente.
Eu não consegui nem comer uma fatia completa de bolo de

aniversário.
Eu olho no espelho. Não posso dizer que estou brava com isso.
Sentindo que o universo pode estar brincando comigo, pulo de

volta na balança para garantir que não seja por acaso.

ASHELY JADE
Uma onda de felicidade flui através de mim quando mostra a
mesma coisa.
A última vez que estive com menos de noventa quilos foi quando
fiquei gripada por duas semanas inteiras.
Claro que, no segundo em que me recuperei e comecei a comer,

ganhei tudo de volta e mais alguns.
Eu tiro o Adderall da minha mochila e enfio um na minha boca.
Eu não estava pensando em tomar um hoje desde que fiz tanto

estudo ontem, mas por que não? Para mim, esta é uma droga
milagrosa.
Isso não apenas me ajuda a estudar mais e me dá energia. Isso me

faz perder peso. Eu finalmente decifrei o código.
Estou praticamente pulando escada abaixo.
─ Alguém está de bom humor. ─ Observa meu pai quando me vê.
Simples assim, meu bom humor some.
Não consigo olhar para ele sem repetir o que ele disse a Cole várias
vezes na minha cabeça.
Ignorando-o, vou para a porta da frente.
─ Seu café da manhã está sobre a mesa. ─ Minha mãe chama.
─ Desculpe, eu disse a alguém que daria minhas anotações de

estudo antes da escola. Vou parar e pegar alguma coisa no caminho.

ASHELY JADE
Eu não falo com Cole desde a nossa conversa - ou melhor, não
conversa – no estúdio de tatuagens.
Uma pequena parte de mim esperava que ele enviasse uma

mensagem, mas no fundo eu sabia que não iria.
Cole não é do tipo que pede desculpas.
Evidentemente, ele também não é o tipo de esperar no

estacionamento da escola por sua namorada falsa.
Eu odeio que as coisas estejam estranhas entre nós.
Quase tanto quanto eu odeio Oakley por nos interromper.
Eu teria dito a verdade a Cole.
Talvez tenha sido uma intervenção divina para eu não dizer,

considerando seu ato de calor e frio.
Eu não quero me expor desta forma e me machucar novamente.
Dado seu histórico menos que estelar, há uma possibilidade muito

real, se eu admitir que tenho sentimentos por Cole, ele os usará a seu
favor para ganhar a aposta.
E então, dar um chute na minha bunda assim que acabar.
Não tenho certeza se posso suportar esse tipo de mágoa.
─ Por que os meninos são tão estúpidos? ─ Eu resmungo enquanto

caminho para o meu armário.
Oakley olha em volta. ─ Esta é uma pergunta retórica?
─ Sim... não. Eu não sei.
Seus olhos azuis se arregalam. ─ Alguém está surfando na onda

carmesim.

ASHELY JADE
─ Hã?
─ Semana do Tubarão.
É como se ele estivesse falando outro idioma. ─ Droga. Fale inglês,

Oakley.
─ Você está menstruada! ─ Ele grita.
Todos ao alcance da voz param para nos olhar.
─ Você não poderia ter usado o fluxo da tia ou a época do mês

como uma pessoa normal? ─ Eu assobio quando chegamos ao meu
armário.
─ Estes eram os próximos na minha lista. ─ Ele se encosta no

armário ao lado do meu. ─ Mas, para responder sua pergunta, não
somos estúpidos. Nosso cérebro está com menos lixo que o seu.
Giro a combinação no meu armário. ─ Se seu cérebro está com

menos lixo, você poderá processar as coisas mais rapidamente... ou
processar qualquer coisa.
Ele balança a cabeça. ─ Você não entende. Caras operam em uma

hierarquia de necessidades diferente. Ou como eu gosto de chamá-las...
os três Ps.
Eu paro. ─ Três Ps?
Ele começa a marcar as coisas com os dedos. ─ Ser pago, receber

provisões - isso é comida e outras necessidades...
─ Eu sei o que são provisões, Oak.

ASHELY JADE
Ele me dá um sorriso lascivo. ─ E o mais importante de tudo - ficar
com a boceta22. ─ O rosto dele se contrai. ─ A menos que você seja gay,
então é a outra palavra P.
─ Pênis?
─ Pau. Mas isso também funciona.
Penso nos três Ps por um momento. ─ Então, o que você está

dizendo é que os caras são estúpidos porque só se preocupam com os
três Ps.
─ Não, o que estou dizendo é... todos os caras pensam sobre os três
Ps. Preocupamo-nos com muitas coisas, precisamos apenas de um
lembrete útil do que devemos nos preocupar. ─ Ele aponta para um
casal discutindo no corredor. ─ Pegue esses dois, por exemplo. Caitlyn
está chateada com Danny porque ele ficou bêbado e ficou com a amiga
na festa de Christian no fim de semana passado.
Pobre Caitlyn. ─ Não posso dizer que a culpo por estar chateada,
isso foi uma merda.
Oakley sacode um dedo. ─ Sim, seria... se Caitlyn fizesse questão

de dizer a ele para não ficar bêbado e ficasse menos com as amigas.
Mas ela não fez. Portanto, não é culpa de Danny. Ele não tinha ideia de
que isso era inaceitável para ela.
Só pode estar brincando comigo. ─ Você está falando sério...
─ Sim. ─ Ele faz um golpe de caratê com a mão. ─ Somos criaturas

simples, querida. Se você quer que façamos alguma coisa, precisa nos
dizer. Se você não quer que façamos algo... você precisa nos dizer isso
também. Nós não lemos mentes.
22
No inglês, boceta é Pussy. Por isso os 3 Ps.

ASHELY JADE
Irritada, abro meu armário. ─ Eu nem sei como responder à sua
lógica.
─ Rebata tudo o que quiser, minha amiga. Mas estou certo.
Minha boca cai quando eu pego a bolsa Louis Vuitton grande, rosa
e marrom.
Por um momento, estou convencida de que devo ter destrancado o

armário errado.
─ Que porra é essa?
Oakley assobia. ─ Droga. Alguém deixou um belo centavo nisso.

Crystal tem algumas e essas belezuras não são baratas.
─ Cole. ─ Eu sussurro, lembrando a nota. ─ Por que ele faria isso?
─ Porque a ex-namorada puta dele jogou a sua na privada. ─ Diz

Cole atrás de mim. ─ Achei que você poderia precisar de uma nova.
Eu precisava. Minha bolsa velha do Walmart local estava tão

nojenta - graças a nadar na água do banheiro - eu tive que jogá-la na
lixeira.
Essa é a coisa mais legal e cara que alguém já me deu.
É exatamente por isso que não posso aceitar.
Eu me viro para encará-lo. ─ É linda.
O canto da sua boca se levanta em um pequeno sorriso. ─ É uma

edição especial.
─ Pegue de volta. ─ Usando a lógica do Oakley, acrescento: ─ Eu

não quero isso.
Não quero que ele pense que pode me comprar.

ASHELY JADE
Também não quero que outras pessoas pensem que ele pode me
comprar.
Foi um gesto gentil e atencioso, pelo qual sou incrivelmente grata,

mas não sou essa garota.
Eu nunca vou ser essa garota.
Não importa quantas bolsas Cole me compre.
Eu nunca vou ser Casey, Morgan ou qualquer uma das centenas

de outras garotas andando pela escola com uma bolsa Louis.
Eu sou apenas Sawyer.
Pobre, nerd, garota gorda que ama Jesus, Sawyer.
É tudo que eu sempre serei.

ASHELY JADE
CAPITULO 36
Tenho certeza de que é a primeira vez que uma garota recusa uma
bolsa de grife.
─ Você não quer. ─ Repito.
Droga. Bianca me disse que ela gostaria.
Não se preocupando em esclarecer ou fechar seu armário, Sawyer

passa por mim. ─ Eu tenho que ir para a aula.
Aturdido, olho para Oakley. ─ Ela não quer isso.
Oakley encolhe os ombros. ─ O que posso lhe dizer, cara. As

meninas são estúpidas.
Sim, mas não essa garota. Alguma coisa está acontecendo.
O corredor está quase vazio quando eu a alcanço. ─ Nós

precisamos conversar.
─ Por conversa, você quer dizer brigar comigo como fez no sábado?
─ É por isso que você não quer a bolsa?
Acho que poderia ter sido mais gentil com isso, mas ela iria rejeitar
minha bunda - o que a tornaria hipócrita porque nós dois sabemos que
ela me quer secretamente.
Sawyer é muitas coisas, mas uma mentirosa não é uma delas.
E se ela deixasse de ser teimosa e tentar resistir a mim... nos

divertiríamos muito mais durante a aposta.

ASHELY JADE
Ela balança a cabeça. ─ Não tenho tempo para isso, Cole. Estou
atrasada para a aula.
─ É sala de espera. Nada importante acontece lá.
Ela olha para mim como se eu fosse estúpido. ─ Hum, frequência

sim.
Ela pode resolver essa merda depois. Meus assuntos pendentes

com ela têm prioridade.
Recusando-se a responder, agarro seu cotovelo e a conduzo para

uma sala de aula vazia.
Então eu estou na frente da porta, impedindo-a de sair.
Ela faz um barulho irritado. ─ Não tenho tempo para seus jogos.
─ O que há de errado com a bolsa?
─ Nada. É linda.
─ Então por que você não quer?
Prendendo a mochila no ombro, ela geme. ─ Eu realmente não

quero falar sobre isso, ok?
─ Caralho.
Ela bufa, ficando mais irritada comigo a cada segundo. ─ Olha, eu

aprecio o gesto, foi muito gentil da sua parte...
─ Então qual é o problema?
─ Eu não sou a Casey. ─ Ela grita. ─ Não tenho dinheiro, não sou
magra, eu não...
─ Onde você quer chegar?

ASHELY JADE
Eu levei muitos golpes na cabeça jogando futebol, mas não tantos
para não ser capaz de entender nada.
Ela cutuca o peito com o polegar. ─ Meu argumento é que eu estou

bem por não ser nenhuma dessas coisas... mas é óbvio que você não.
Não tenho certeza de como eu lhe dar um presente de aniversário a

levou a essa conclusão.
─ É uma porra de bolsa.
─ Não é uma porra de bolsa. ─ Ela responde. ─ É mais do que isso.

É... eu não sou elas. E não importa quanta merda você compre no
cartão de crédito do seu pai, na esperança de me tornar na moda e
popular, para que eu me encaixe e as coisas serem mais fáceis para
você... não vai funcionar.
Suas palavras ardem.
Eles não deveriam, mas fazem.
─ É por isso que você acha que eu fiz isso?
Ela respira fundo. ─ Por que mais você faria?
Eu digo a ela a verdade honesta. ─ Porque uma vadia maldosa

destruiu algo seu... e eu queria consertar isso.
Os olhos dela ficam vidrados. ─ Por quê?
─ Eu não sei. ─ Respondo em frustração. ─ Porque eu senti

vontade, tudo bem?
─ Colton. ─ Ela pressiona.
─ Casey arruinou sua merda por minha causa. ─ Eu rosno. ─ Se

fosse outra pessoa com quem ela fodesse, eu não me importaria, mas
não foi. Foi você... e isso é um problema para mim.

ASHELY JADE
Ela engole em seco. ─ Por que isso é um problema?
Ela não consegue terminar sua declaração... porque eu esmago

minha boca contra a dela.
Ao contrário do nosso último beijo, este não é para provocá-la e

atormenta-la.
Este é carnal, desenfreado. Uma bomba detonando.
Eu lambo a linha dos seus lábios, pedindo que ela os separe para
mim.
No momento em que ela o faz, deslizo minha língua para dentro,

rasgando seu contrato de merda em pedaços.
Eu avidamente exploro cada centímetro de sua boquinha quente

como um demônio. Ela tem gosto de inocência e fogo... uma
combinação intoxicante, se é que alguma vez existiu alguma.
Talvez eu não lembre do nosso primeiro beijo... mas com certeza

nunca vou esquecer esse.
Deslizando minhas mãos pelas costas dela, dou-lhe um aperto

firme na bunda grande e redonda.
─ É por isso. ─ Eu suspiro em sua boca antes de me afastar.
─ Ah. ─ Um pequeno sorriso se desenrola. ─ Essa é uma boa razão.
Eu levanto uma sobrancelha. ─ É? ─ Eu me inclino. ─ Porra, eu

posso fazer melhor...
Ela coloca o dedo nos meus lábios, me parando. ─ Não tão rápido.
Tão bom quanto esse momento foi... também complica as coisas.
─ Como assim?

ASHELY JADE
Mais uma vez, ela me dá um olhar seu idiota. ─ Somos namorados
falsos, lem...
─ Nós somos?
Ela é quem parece confusa agora. ─ Nós somos o que?
─ Falsos.
Não há como ela não reconhecer essa atração entre nós.
No que me diz respeito, as linhas estão borradas o suficiente, não

precisamos definir o que é real e o que não é.
Ou talvez devêssemos.
─ Eu não sei o que você quer dizer.
─ Somos namorados falsos? ─ Eu repito.
Ela pisca. ─ Esta é uma pergunta complicada?
─ Se eu te dissesse que é real... que eu queria que fosse real entre

nós... o que você diria?
Ela parece desconfortável. ─ Eu não... é isso que você está

dizendo?
A única coisa que meu pai me ensinou foi nunca mostrar sua mão
até que a parte contrária mostre a deles.
Não quero jogar com Sawyer, mas preciso saber o que está dentro
da cabeça dela.
Descobrir se ela está pronta para testar as águas como eu.
─ Não. Mas se eu quisesse... qual seria sua resposta?
Soltando um suspiro, ela dá alguns passos para trás. ─ Eu não

tenho ide...

ASHELY JADE
─ Não brinque comigo, Soldado da Bíblia.
Suas narinas se abrem. ─ OK tudo bem. Se você me dissesse que

queria que namorássemos de verdade, eu provavelmente diria... ─ Ela
ergue o olhar para o meu. ─ Que eu preciso de muito tempo para
pensar sobre isso.
Ela não está dizendo não, mas também não é um sim.
Sorrindo, eu traço seus lábios com o polegar. ─ Você está atrasada

para a aula.

ASHELY JADE
CAPITULO 37
─ Você parece diferente. ─ Diz Bianca, passando o dedo para cima

e para baixo. ─ Melhor de alguma forma.
─ Não sei do que você está falando.
Escondo meu sorriso enquanto coloco alguns livros no meu

armário.
Faz duas semanas desde que comecei a tomar Adderall e, nesse

período, perdi quatro quilos e meio.
Eu não achava que alguém notaria, mas esta manhã minha mãe
me disse que meu rosto parecia menos redondo e perguntou se
finalmente comecei o plano de dieta que ela me enviou.
Acho que Bianca está começando a perceber também.
─ Ah, meu Deus. ─ Ela sussurra, aproximando-se. ─ Você está

perdendo peso, não está?
Eu pressiono meus lábios em uma linha, me recusando a

confirmar ou negar.
Ela bate no meu ombro com o dela. ─ Movimento inteligente,

Church. Cale a boca dessas cadelas de uma vez por todas.
─ O que você quer dizer?
Ela revira os olhos. ─ Casey está convencida de que tudo isso entre
você e Cole é falso... as pessoas estão começando a concordar.
─ Ah.

ASHELY JADE
Merda.
Cole me leva para a aula todas as manhãs, de mãos dadas,

almoçamos juntos.
Caramba, eu nem grito com ele por tentar enfiar a língua sempre
que ele me dá um beijo de despedida.
Não entendo o que estamos fazendo de errado.
Eu fecho meu armário com força. ─ Eu tenho que ir.
Preciso encontrar Cole para que possamos dar uma olhada e

descobrir como consertar isso.
Felizmente, eu o vejo no corredor.
─ Precisamos conversar. ─ Eu assobio quando o alcanço.
A preocupação estraga seu rosto e ele agarra minha mão, levando-

me ao laboratório de biologia vazio.
─ O que está errado?
─ Casey está dizendo por aí que nosso relacionamento é falso.
Ele suspira. ─ Sim, eu sei.
Como é? ─ Espera ai. Você sabia disso e não me contou?
─ Não achei que fosse um grande negócio.
Claro que ele não achou. Quando as pessoas falam que somos
falsos, não é porque ele é o que está faltando.
Sou eu.
Eu dou um tapinha no ombro dele. ─ Ah, nesse caso, espero que

você goste de ver Cortland dirigindo sua Ferrari.

ASHELY JADE
Eu começo a sair, mas ele me puxa de volta. ─ Por que isso está te
incomodando tanto? ─ Ele encolhe os ombros. ─ Quem se importa com
o que Casey pensa.
Não é apenas Casey... é todo mundo.
─ Sim. Você está certo. Boa conversa.
Eu tento sair novamente, mas ele me interrompe.
─ Não faça aquela coisa de garota em que você diz uma coisa
quando realmente quer dizer outra. Você está sempre exigindo
honestidade de mim, então me devolva um pouco.
Ele tem razão. Eu odeio isso.
─ Quando as pessoas falam sobre nós... nunca é no contexto que

você não é atraente o suficiente para mim. É sempre o contrário. ─ Eu
fecho meus olhos. ─ Estou cansada de sentir que não sou o suficiente.
Ele inclina meu queixo, forçando-me a olhá-lo. ─ Foda-se eles.

Noventa por cento dos idiotas daqui nunca serão suficientes para nada.
Eles não importam.
─ Casey sim. ─ Eu sussurro, minha voz embargada. ─ Ela não

deveria, mas ela é. Todo mundo é. ─ Eu fecho meus olhos. ─ Os
membros de sua equipe já sabem a verdade, e se ela descobrir que
estamos namorando apenas por causa de uma aposta estúpida...
─ Então tornamos real. ─ Ele limpa a garganta. ─ Fazemos parecer

o mais real possível.
─ Nós já estamos fazendo isso.
Ele bufa. ─ Confie em mim, há espaço para melhorias em

determinadas áreas.
Eu olho para ele. ─ O que você quer diz...

ASHELY JADE
─ Olha, se ela continuar correndo a boca... nós negamos. Simples
assim. Ninguém pode provar que não é real entre nós.
─ Certo, como se você não irá falar a verdade quando tudo isso
acabar para salvar a sua reputação.
─ Eu nunca direi a ninguém a verdade. ─ Suas mãos emolduram

meu rosto. ─ Eu não faria isso com você.
Meu primeiro instinto é acreditar nele. ─ Promete?
─ Você tem minha palavra.
A sensação de afundamento no meu peito diminui um pouco. ─

OK. ─ O relógio na parede chama minha atenção e eu murmuro uma
maldição. ─ Estou atrasada para a aula de inglês. Falo com você mais
tarde.
A apreensão brilha em seu rosto. ─ Olha, eu não ia dizer nada...

mas eu... uh. Hum...
Observá-lo tropeçar em suas palavras seria cômico se ele não

parecesse tão sério.
─ Cuspa, Covington. Não tenho o dia todo.
Soltando um suspiro, ele aperta a nuca. ─ Você perder peso não

era um requisito para o nosso acordo, ok? Eu não...
─ Cale a boca. ─ Resmungo, uma combinação de raiva e

humilhação queimando minhas bochechas. ─ Nunca, e eu quero dizer,
nunca mesmo, comente meu peso novamente, se você quiser que esse
acordo funcione entre nós. Entendeu?
Sua expressão cai. ─ Eu não queria... eu não...

ASHELY JADE
─ Você está certo. Você não deveria. Porque meu peso não é da sua
maldita preocupação. Você perdeu esse direito quando me envergonhou
e me desrespeitou na frente de toda a escola.
Com isso, eu saio.

ASHELY JADE
CAPITULO 38
Sawyer não fala comigo desde ontem.
Dado que ela tem muita coisa com escola, trabalho, merda da
igreja e aulas particulares com Oakley, eu não levaria isso tão a sério...
se ela não estivesse se esforçando para me evitar ativamente.
As pessoas estão começando a perceber.
Deslizando meu telefone do meu bolso, eu envio uma mensagem

para ela.
Cole: Você está me ignorando.
Fico chocado quando ela responde.
Sawyer: Uau, você não perde nada. Estrela de ouro para você.
Engolindo meu orgulho, faço algo que nunca faço.
Peço desculpas.
Cole: Se é que vale, me desculpe por ontem. Você está certa. Seu
peso não é da minha conta.

ASHELY JADE
Sawyer: Obrigada.
Observo os pontos aparecerem e desaparecerem antes que

apareçam novamente.
Sawyer: Eu aceito suas desculpas.
Bom, agora talvez ela aceite outra coisa que eu quero dar a ela.
Cole: No entanto, como seu namorado, sinto que você deveria

saber que seria uma pena se algo acontecesse com sua bunda e seus
peitos.
Cole: Bem, qualquer uma das partes do seu corpo.
Sawyer: Jesus, Covington. Você está prestando serviços para a

máfia?
Sim, isso saiu errado.
Antes que eu possa lhe dizer o que eu quis dizer, ela me dispara
outro texto.
Sawyer: Olha, eu já aceitei seu pedido de desculpas. Você não

precisa exagerar e soltar um monte de mentiras para fazer a garota
gorda se sentir melhor consigo mesma. Agradeço o esforço, mas
realmente, eu estou bem.

ASHELY JADE
Não era isso que eu estava fazendo.
Cole: Você sempre é tão defensiva quando alguém tenta te elogiar?
Sawyer: Somente quando é você.
Cole: Como é que é?
Parece uma eternidade antes que ela responda.
Sawyer: Porque nós dois sabemos que você não tem um osso
honesto em seu corpo.
O tesão crescente nas minhas calças discorda.
Cole: Confie em mim, eu tenho um osso muito honesto, e ele quer

estar dentro de você.
Cole: Mas ele se contentará com outras coisas, se for necessário.
Sawyer: Você sempre fala sobre seu pau na terceira pessoa? É um

pouco estranho.
Cole: Você sempre desvia quando o assunto do sexo surge entre

nós?
Sawyer: Eu não estou desviando. Só não estou interessada em

ficar com você. Obrigada pela oferta embora.

ASHELY JADE
Cole: Nós dois sabemos que isso é mentira.
Sawyer: Tudo o que te ajudar a dormir à noite, campeão.
Eu cerro os dentes.
Cole: Nós temos química. Muita.
Sawyer: Yoko e John também tinham química. Veja como isso

funcionou para eles.
Não tenho ideia de quem são essas pessoas.
Cole: Quem?
Sawyer: Você está brincando? Os Beatles.
Cole: Me desculpe. Eu só ouço música da última década.
Sawyer: E esse é outro motivo pelo qual nunca daremos certo.

Você não conheceria boa música se ela saísse do seu laptop e desse um
tapa na sua cabeça.
Teremos que concordar em discordar disso... mas não estou acima

do compromisso.
Cole: Se eu começar a ouvir os Beatles, você vai ficar comigo?

ASHELY JADE
Sawyer: Não. Mas terei muito mais respeito pelo seu gosto
musical. Além disso, como tratamos de música, você deve adicionar um
pouco de Nick Jonas à sua coleção.
Prefiro arrancar meu braço.
Cole: Isso não vai acontecer. Nunca.
Sawyer: Sua perda. Ele é minha alma gêmea... ele ainda não sabe
disso.
Nesse caso, ele não se importará de eu roubá-la.
Cole: Você está desviando novamente.
Sawyer: Desviando o quê?
Frustrado, minha mão aperta meu telefone.
Cole: Sexo.
Sawyer: Isso é porque não teremos nenhum. Nunca.
Eu tento uma abordagem diferente.

ASHELY JADE
Cole: Gostaria de esperar até que você estivesse pronta? Para o
sexo.
Sawyer: Incrível. Como para sempre soa?
Cole: Qual é, Soldado da Bíblia. Você é humana, certo? Você não

tem necessidades? Não necessariamente para sexo, já que você não
sabe o que está perdendo. Mas você sabe... outras coisas.
Sawyer: Wow. Agradeço sua preocupação, mas mais uma vez: Eu

estou bem.
Cole: Quem?
Sawyer: Quem o que?
Cole: Se suas necessidades estão sendo atendidas, mereço saber

quem é a pessoa que as atende, caramba.
As palavras de Bianca da festa de Christian, há algumas semanas,

me atingem como um tijolo na cabeça, mas antes que eu possa
perguntar, meu telefone acende.
Sawyer: Você está falando com ela.
Se eu não estava duro antes... definitivamente estou agora.
Meu pau estremece quando visões de Sawyer brincando consigo

mesma passam pela minha mente.
Porra, estou com tanto tesão que poderia arrancar a porta da sala
de aula das dobradiças.

ASHELY JADE
Cole: Você usa alguma coisa?
Sawyer: Você dormiu durante a aula de sexo? Não preciso usar

proteção quando mexo no feijão.
Estou prestes a dizer a ela que não foi isso que eu quis dizer, mas
o próximo texto dela me pega de surpresa.
Sawyer: Mas desde que você está tão preocupado, eu tomo pílula
desde os dezesseis anos, então não preocupe seu coraçãozinho com
isso.
Cole: Eu pensei que você era virgem.
Sawyer: Eu sou.
Cole: Então por que você toma pílulas?
Sawyer: Não que seja da sua conta, mas tenho períodos terríveis.
Gostaria de me perguntar mais alguma coisa? Tipo sanguíneo?
Resultados de DNA? Talvez o meu número de segurança social?
Cole: Você usa os dedos ou um vibrador?
Meu coração bate forte no peito. Parece que cada grama de sangue
no meu corpo está correndo para o sul.
Inferno, neste momento ela mal teria que me tocar.
Sawyer: Isso foi retórico. Não é um convite, seu pervertido.

ASHELY JADE
Cole: Aposto que você é tão apertada.
Sawyer: Desculpe. Preciso ir. Ao contrário de você, eu realmente

gosto de prestar atenção no que está acontecendo nas aulas.
Não à deixarei ir tão fácil.
Cole: Dedos, aposto. Mas apenas um... porque você ainda é uma
boa garotinha se salvando para Jesus.
Sawyer: E eu oficialmente saí dessa conversa.
Eu não.
Cole: Você provavelmente acorda no meio da noite com a mão

dentro da calcinha, sentindo-se tão molhada e excitada que pode gritar.
Desejando que alguém estivesse por perto para aliviar a dor. Alguém
que lamberia e chuparia seu pequeno clitóris até que você gozasse em
todo seu rosto.
Ela não responde, mas isso não me impede de enviar meu próximo
texto.
Cole: Ontem à noite você acabou comigo.
Sawyer: Eu imploro seu maldito perdão, imbecil. Eu não fiz isso.

ASHELY JADE
Cole: Ah, mas você fez. Você era tudo em que eu conseguia pensar
enquanto me masturbava. Estes belos lábios cheios se estenderam ao
redor do meu pau, me chupando profundo e rápido enquanto eu
brincava com seus peitos grandes... logo antes de atirar meu gozo sobre
eles.
Sawyer: Eu nem sei como responder a isso.
Cole: Foi tão bom, Sawyer. Tão gostoso. Você estava perfeita.
Sawyer: Você pode parar agora. Eu entendi o ponto.
Cole: Não, você não entendeu.
Certificando-me de que ninguém está olhando, eu aponto meu

telefone em direção ao meu colo e tiro uma foto do meu pau inchando
nas minhas calças.
Então eu pressiono enviar.
Cole: É isso que você faz comigo.
Sawyer: Jesus. Você não está na aula?
Cole: Não.
Agarrando meu livro para esconder minha ereção, pulo da minha

cadeira.
─ Para onde pensa que vai, Sr. Covington? ─ A sra. Edwards

repreende.
─ Banheiro. ─ Eu grito por cima do ombro.

ASHELY JADE
No segundo em que estou no corredor, pego meu telefone.
Cole: Eu estou no vestiário das meninas. Esperando por você.
Ela ficará muito menos nervosa se fizermos isso lá.
Além disso, a aula acabou de começar e ficará vazio pelos próximos

trinta e sete minutos.
Sawyer: Você deve estar tendo outra fantasia.
Cole: Que tal você colocar sua mão - ou melhor, meu pau - onde
sua boca deveria estar e torná-la realidade, Church?
Sawyer: Uau, suave. Eu não vou masturbar você, Covington. Não é

da sua conta... de novo. Mas nunca fiz isso antes e minha primeira vez
fazendo isso com certeza não será em um vestiário. Ou com você.
Vamos ver sobre isso depois... um momento diferente. Por

enquanto, tenho que ir devagar.
Ela é ainda mais inexperiente do que eu pensava.
Cole: Tudo bem. Agora que conheço seus limites, não vou cruzá-
los... hoje. Eu só preciso de algo agradável para olhar enquanto eu me
resolvo.
Sawyer: Tem uma coisa legal chamada pornografia. Você deveria

tentar algum dia.

ASHELY JADE
Cole: Eu não quero ver pornografia. Pornô não é você.
Cole: Vou tornar isso muito simples. Encontre-me aqui em cinco

minutos. Se não, nunca mais vou fazer uma proposta. Mas se você
vier...
Sawyer: Se eu for... o que?
Eu sorrio. Ela não teria perguntado se não estivesse considerando.
Cole: Pare de ser medrosa e descubra.

ASHELY JADE
CAPITULO 39
Eu só vou lá para que possa informá-lo na cara dele que nunca

vamos ficar.
Pelo menos é o que eu digo a mim mesma enquanto saio da aula e

ando em direção ao vestiário das meninas.
Não acredito que disse a ele que nunca tinha masturbado ninguém
antes.
Foi quase tão chocante quanto o que suas palavras sujas estavam
fazendo comigo.
E minha calcinha.
Estúpida, estúpida, estúpida.
Eu sou uma garota inteligente, eu sei que não devo me apaixonar

por ele. Novamente.
No entanto, aqui estou eu... pensando em como seria dar outra

mordida na maçã.
A determinação surge através de mim quando eu abro a porta do

vestiário.
Eu tenho toda a intenção de acabar com isso e descrever

detalhadamente passo a passo por que essa é uma ideia horrível…
Mas todas as razões desaparecem no segundo em que o vejo.

ASHELY JADE
Assim como naquele dia no estúdio de tatuagens, ele parece
torturado... só que desta vez, não há uma gota de tristeza em seus
olhos.
Há apenas fome.
Necessidade pura, crua e animalesca pulsando através do corpo de

um deus... que está vindo direto para mim.
Um sorriso vulgar curva sua boca. ─ Eu sabia que você viria.
─ Eu só vim para poder...
Sua boca bate contra a minha.
Oh, doce Jesus. Eu não tenho ideia do que está acontecendo.
Tudo o que sei é que nunca experimentei algo assim antes.
É o tipo de beijo que deixa seus joelhos fracos e coloca seu cérebro
no liquidificador.
O tipo de beijo em que você se toca no meio da noite enquanto

pensa nas coisas mais sujas.
O tipo de pensamento que faz você orar com mais força na igreja
na manhã seguinte.
É o tipo de beijo que deixa claro que não faz sentido lutar... porque
eu já perdi a batalha entre pecador e santo.
Minha mente gira quando ele agarra meus quadris e me empurra

contra um conjunto de armários.
─ Colton...
Meus olhos se fecham quando seus lábios viajam para o meu

pescoço.

ASHELY JADE
Foda-se ele por conhecer meu ponto fraco.
Foda-se pelo jeito que ele agarra meu peito e geme... como se fosse
apenas para o seu prazer.
Foda-se por todas as coisas sujas que ele quer fazer no meu corpo.
E me foda... por tudo que eu vou deixar ele fazer neste vestiário.
─ Mais. ─ Uma voz que soa muito como os meus gemidos.
Caindo de joelhos, ele enterra a cabeça no meu peito.
Eu assobio quando sua boca encontra meu mamilo através da

minha camisa. ─ Oh Deus.
Minhas coxas apertam quando ele passa para o próximo e noto a

marca molhada que ele deixou no tecido branco.
Eu enfio minhas unhas em seus ombros quando ele pega meus

botões. ─ Tire...
─ Confie em mim, eu vou. ─ Ele puxa a taça do meu sutiã para

baixo, me expondo. ─ Puta que pariu.
Gemendo, ele suga meu mamilo em sua boca quente e molhada.
Uma onda de prazer percorre minha espinha quando ele aperta

meu outro seio na mão antes de lamber e provocar esse também. ─ Eu
quis dizer o seu pau. ─ Engulo em seco. ─ Eu quero observar você.
Olhos verdes vorazes cortam através de mim enquanto ele

desabotoava o resto da minha blusa. ─ Desde que eu continue
brincando com isso. ─ Enganchando um dedo na tira do meu sutiã, ele
o encaixa na minha pele. ─ Tire, Soldado da Bíblia.
Estendendo a mão, solto o sutiã e o removo.

ASHELY JADE
Nunca me senti tão vulnerável ou indefesa. Espero que o rosto dele
se torça de nojo quando ele vê meu estômago, mas isso não acontece.
Seus olhos escurecem quando ele se levanta. ─ Você tem alguma

ideia de quão quente está agora?
Quero perguntar se está brincando, mas ele passa a palma da mão

sobre a enorme ereção que marca suas calças. ─ Vê o que você faz
comigo?
Há um brilho confiante em seu olhar enquanto ele abre as calças.
Eu entendo o porquê quando o pau dele sai da cueca.
Como o resto dele, é impressionante... e incomumente atraente.
Não é uma forma estranha, não há curvas ou cores estranhas...

sua generosa circunferência e largura são proporcionais entre si.
Ele é perfeito.
Mas por alguma estranha razão... neste momento? Ele está me

olhando como se eu fosse.
Meu coração martela no meu peito enquanto eu o vejo envolver sua

grande mão em torno de seu pau e dar um empurrão lento e
provocador.
Testemunhá-lo fazendo algo tão perverso, tão pessoal, é tão

excitante.
Como um programa impertinente, eu sei que não deveria estar

assistindo, mas não consigo me afastar.
Mordendo o lábio, ele se aproxima. ─ Lamba.
Os nervos se alojam na minha garganta. Ele prometeu que não

iria...

ASHELY JADE
Ele levanta a mão. ─ A menos que você seja muito medrosa.
Há uma mordida provocadora em seu tom... um desafio.
Seu pequeno desafio não deve me excitar, mas é o que faz.
Especialmente porque sei exatamente o que ele pensa de mim.
Ele acha que eu sou uma nerd inocente... e ele está certo.
Mas não agora.
Segurando seu olhar, levanto minha língua contra a pele áspera e

calejada de sua palma.
Sua respiração engata. ─ Porra.
Com um grunhido, ele coloca a mão de volta em seu pênis,

levantando-se com força e rapidez.
Então ele para.
Observo seriamente enquanto ele circula a coroa larga com o

polegar, juntando a pequena gota de fluido nela.
─ Abra.
Quando eu faço, ele desliza o polegar dentro da minha boca.
Eu fecho meus lábios em torno dele, provando o sabor salgado.
Ele coloca o braço livre na parede ao lado da minha cabeça,

afundando contra mim. ─ Porra, inferno.
Ele desliza seu polegar agora molhado pelo meu corpo, parando no
meu mamilo.
─ Eu quero transar com eles. ─ Ele diz.
─ Ok. ─ Eu sussurro antes que eu possa me parar.

ASHELY JADE
Ele enterra o rosto no meu pescoço, como se tivesse derrotado e
perdido todo o senso de autocontrole. ─ Deite no banco.
─ Posso tentar algo primeiro?
Não quero que isso acabe sem satisfazer minha curiosidade.
Ele sorri. ─ Você pode tentar o que quiser, Soldado da Bíblia.
Chegando entre nós, enrolo meus dedos em torno dele. ─ Eu só

precisava... sentir você.
Sua respiração fica difícil enquanto eu movo minha mão para cima
e para baixo em seu comprimento. ─ Você está me matando. ─ Seus
dentes roçam meu pescoço enquanto eu faço movimentos mais rápidos.
─ Está bom pra caralho. ─ Ele coloca a mão em cima da minha. ─ Bom
demais. ─ Ele morde minha pele. ─ Suba no banco antes que eu goze
por toda a sua saia.
Os nervos se aglomeram no meu estômago enquanto eu me

posiciono no banco.
Ajoelhado, ele traça meu decote com a língua. ─ Cristo. Eu amo

seus malditos peitos.
Levantando-se do chão, ele monta no banco e se coloca sobre mim.

─ Você está bem?
Tudo o que posso fazer é acenar para ele, porque estou muito
focada na maneira como ele desliza seu pênis entre os meus seios.
─ Coloque-os juntos para mim. ─ Com um grunhido estrangulado,

ele pega o ritmo. ─ Sim. Bem desse jeito. Bom pra caralho.
Observá-lo perder o controle assim é eletrizante.

ASHELY JADE
Eu amo o jeito que o pomo de adão dele mexe. O som de suas bolas
batendo na minha pele. A maneira como seu rosto se esforça a cada
impulso.
Mas principalmente... como ele não consegue tirar os olhos de

mim.
Observo como o prazer se move em seu rosto. ─ Porra. Eu vou

gozar.
É o único aviso que recebo antes de um longo jato de líquido

quente me atingir. ─ Puta merda. ─ Coxas tremendo, Cole sacode o pau
uma última vez, disparando outro fluxo de esperma nos meus seios.
Pensando em como ele é sujo e de mente aberta, pego um pouco no

meu dedo e o seguro como uma oferta.
Ele levanta uma sobrancelha. ─ Você quer que eu me prove?
Mordendo meu lábio timidamente, eu aceno.
Há um olhar perverso em seus olhos quando seus lábios se fecham

ao redor do meu dedo.
─ Você é cheia de surpresas, Soldado da Bíblia. ─ Ele pensa

enquanto me puxa para uma posição sentada e cai de joelhos. ─ E
coberta no meu esperma.
Estou prestes a pedir uma toalha de papel, mas, para minha

surpresa, ele arrasta a língua sobre meus mamilos, lambendo um
pouco do líquido dos meus seios.
É tão errado... tão depravado.
Seus lábios batem contra os meus, e ele enrola meu rabo de cavalo
na mão.

ASHELY JADE
Quando eu resmungo, ele enfia a língua dentro da minha boca, me
fazendo provar e engolir.
Tão bruto.
E eu estou tão ferrada... porque gostei.

ASHELY JADE
CAPITULO 40
Ela começa a se levantar, mas eu a interrompo. ─ Ainda temos dez

minutos antes do sinal tocar.
─ Eu sei. Eu deveria me vestir.
Foda-se essa merda. Se dependesse de mim, ela nunca usaria um

ponto de roupa.
─ Não tão rápido.
Deslizo minha mão sob a saia dela.
Os olhos dela se arregalam. ─ O que você está...
Ela morde o lábio enquanto corro meu dedo ao longo da virilha

úmida de sua calcinha.
Algodão. Eu tinha razão.
─ Eu não...
─ Você quer que eu pare?
─ Não... sim. Eu não sei. ─ Bufando, ela olha para o teto. ─ Eu

nunca... você sabe.
Isso não deveria me excitar tanto. Eu odeio virgens.
Mas assim como tudo nela... me excita.
─ Não se preocupe. ─ Afastando suas coxas, eu dou uma piscadela.

─ Vou usar apenas um dedo.
Ela me dá um tapa no braço. ─ Idiota.

ASHELY JADE
Cristo, ela não tem ideia de como ela está linda agora.
Sentada de topless em um banco comigo ajoelhado entre as coxas

entreabertas. Aqueles peitões dela ainda brilhando do meu esperma.
Minha futura esposa deve seguir em frente e se divorciar da minha

bunda agora mesmo, porque eu vou me masturbar com isso pelo resto
da minha vida.
─ Eu serei gentil. ─ Eu puxo sua calcinha para o lado, passando a

junta sobre a pele lisa e nua. ─ Você raspa sua boceta.
Eu estava totalmente preparado para encontrar uma floresta aqui

embaixo.
Não que isso me dissuadisse. Tenho certeza de que nada poderia

neste momento.
Eu amo o jeito que as bochechas dela ficam vermelhas. ─ Cera, na

verdade. A culpa é de Dylan. Ela estava nervosa por ir na primeira vez,
então me ofereci para ir com ela e...
A ponta do meu polegar desliza sobre seu clitóris.
A namorada do meu irmão não é a garota que eu quero estar

pensando e falando agora.
─ É sexy. ─ Lentamente, empurro a ponta do meu dedo dentro

dela. ─ O que você pensa quando se toca?
Ela respira bruscamente. ─ Essa é uma pergunta realmente

pessoal.
─ Estamos fazendo uma coisa realmente pessoal. ─ Lembro a ela,

afundando meu dedo mais fundo.
─ Nick Jonas. ─ Ela responde com um sorriso.

ASHELY JADE
Deus ajude o filho da puta se eu o encontrar.
─ Já pensou em mim? ─ Eu pergunto, indo direto ao ponto.
─ Uma vez. ─ Ela admite.
─ Só uma vez?
─ Bem. Duas vezes.
Suspeito que foi mais do que isso, mas eu aceito. ─ O que eu fiz?
─ Nada, na verdade. Era principalmente eu fazendo coisas com

você.
Meu pau se anima, mas eu o ignoro. Ele teve sua vez antes.
Os próximos oito minutos e dez segundos são sobre ela.
Eu empurro meu dedo até o punho, cerrando os dentes quando a

sinto esticar ao meu redor. Eu quero tanto estar dentro dela que posso
sentir o gosto.
─ Cristo. Você é tão apertada.
Inclinando-me para frente, puxo um dos mamilos na minha boca.
Miando, ela respira fundo. Amo que seus mamilos são sensíveis,
porque eu com certeza amo brincar com eles.
Quase tanto quanto eu amo brincar com sua bocetinha.
Pressionando minha palma contra seu clitóris, começo a bombear

meu dedo dentro dela.
Os olhos dela se fecham. ─ Porra.
─ Você gosta disso?

ASHELY JADE
─ Sim, oh meu Deus. ─ Ela respira enquanto eu esfrego círculos
lentos sobre seu clitóris. ─ Isso é tão bom.
─ Beije-me. ─ Eu instruo. ─ Agora.
Há algo na maneira como ela beija que me tira do sério.
Ela começa tentando, provocando, quase como se fosse lutar.
E então, no momento em que ela me deixa entrar, é uma doce

rendição.
O beijo que estamos tendo agora não é diferente. Ela é tímida...

provocadora. Fingi que não posso ter o que claramente já é meu.
Eu amo isso, porra.
Eu a perseguiria por cada centímetro quadrado da porra da terra,

se fosse necessário.
Mordo o lábio inferior, exigindo acesso. Quando ela não dá

imediatamente, eu pressiono com mais força.
No minuto em que ela separa os lábios, enfio a língua dentro e

enrolo o dedo.
Mão na minha bochecha, ela resmunga na minha boca. ─ Ai Jesus.

Merda.
─ Cuidado, Soldado da Bíblia. ─ Eu provoco. ─ Ele pode ouvir você.
Ela morde minha boca. Forte.
─ Porra.
Minha mão está encharcada. Ela está quase lá.
A única coisa que falta é a minha boca. Mas como eu tenho quase
1,95m e já estou ajoelhado no chão, não consigo descer mais.

ASHELY JADE
Eu preciso de acesso mais fácil.
─ Deita.
Desafio brilha em seus olhos. ─ Eu não sou um cachorro,

Covington.
─ Faça. ─ Eu insisto. ─ Confie em mim.
Quando ela o faz, coloco uma de suas pernas atrás da minha

cabeça.
Meu pau mexe em sinal de vida novamente. Ela é bonita, rosa e

perfeita.
─ O que você está fazendo?
Deslizo meu dedo de volta para dentro dela. ─ Alguém já chupou

seu clitóris enquanto masturbava você?
Ela pisca. ─ Hum... eu nunca tive ninguém fazendo nenhuma

dessas coisas separadamente, muito menos ao mesmo tempo.
─ Bem, hoje é seu dia de sorte, doçura.
Eu a abro com a mão livre e dou a ela uma lambida lenta e

vagarosa no clitóris.
Ela estremece. ─ Cole.
Ela tem gosto de céu... se o céu realmente existisse e estivesse

cheio de um gosto supremo de boceta.
Eu fecho a boca sobre o botão sensível e faço um ritmo de sucção

com a boca.
Suas costas se curvam e ela segura um punhado do meu cabelo. ─

Puta merda. Se você parar, juro por Deus, terminarei com você.

ASHELY JADE
Eu tenho que reprimir uma risada, mas o humor é de curta
duração, porque suas pálpebras ficam pesadas e ela balança os quadris
- o que, naturalmente, faz aqueles belos seios dela tremerem.
Ela deixa escapar um gemido ofegante. ─ Eu acho que vou gozar.
Ela acha?
Porra. Ela definitivamente vai gozar.
Seu orgasmo surge através dos meus dedos e seu corpo começa a
tremer.
Essa garota está tão enrolada há tanto tempo que é como assistir
um gêiser explodir.
Um som assustado e estrangulado a deixa quando ela aperta o

banco, apertando sua boceta ao meu redor.
─ É isso, gata. ─ Eu planto um beijo suave em seu clitóris ainda

latejante. ─ Deixe vir.
Seu peito se agita quando eu colo em seu clímax.
─ Eu disse para você não me chamar de gata. ─ Ela diz depois de

um minuto, mas há um sorriso preguiçoso no rosto.
─ Você também me disse que nunca ficaríamos juntos, mas aqui

estamos.
─ Eu sei. ─ Ela suspira. ─ Isso não pode ser uma ocorrência diária.
─ Eu estou bem a cada dois dias.
Ela me dá um olhar aguçado. ─ Estou falando sério. Não quero que

as coisas fiquem confusas entre nós. Mas…
─ Mas o que? ─ Eu pergunto enquanto ela se senta.

ASHELY JADE
─ Mas você está certo. Somos humanos e, portanto, temos
necessidades. Não vejo mal em cuidar um do outro de vez em quando...
desde que sejamos espertos e não nos apeguemos.
Segure o maldito telefone. Ela está tentando me colocar na

discagem rápida?
Inclinando-se, ela pega a blusa e o sutiã do chão. ─ Pelo que vale,

fico feliz que tenha sido você. Foi surpreendentemente...
─ Surpreendente? ─ Eu ofereço. ─ Fora deste mundo?
─ Não foi estranho. ─ Ela morde o lábio inferior, ponderando. ─

Confortável.
Tento não me ofender, mas é como dizer a uma pessoa cega para
olhar um arco-íris.
─ Você gozou por todo o meu rosto... e foi confortável?
─ Não quero dizer isso de uma maneira ruim. Em absoluto. Você é

realmente bom no que faz, Cole. E o melhor de tudo, não me senti
assustada com isso.
─ Caramba, valeu. Certifique-se de deixar uma avaliação no Yelp. ─

Eu me levanto. ─ Que porra é essa, Sawyer?
Ela começa a abotoar a blusa. ─ O que?
─ Confortável não é o que um homem quer ouvir depois de ficar

com alguém.
─ Oh. ─ Ela balança as sobrancelhas. ─ Você foi o melhor que eu já

tive, papai. Melhor?
Eu odeio sua habilidade irritante de me insultar e me fazer querer

rir ao mesmo tempo.

ASHELY JADE
─ Nem um pouco.
Ela enfia a blusa na saia. ─ Eu não quero brigar.
─ Então pare de ser uma idiota.
A boca dela se abre. ─ Você acabou de me chamar de idiota?
─ Eu sinto muito. ─ Eu mostro alguns dentes para ela. ─ Eu quis

dizer, idiota confortável.
E então acontece... ela começa a rir.
E o riso dela é tão contagioso... não posso deixar de me juntar a

ela.
Eu estou tão fodido.

ASHELY JADE
CAPITULO 41
─ Eu disse a ele que foi confortável. ─ Sussurro no meu telefone.
O jogo começa em vinte minutos, então eu estou me escondendo

no armário do laboratório de química conversando com Dylan.
Eu realmente não estou com disposição para ver vários pênis de

novo.
A menos que pertença a um certo quarterback.
─ Oh meu Deus. ─ Exclama Dylan. ─ Você não disse isso.
─ Eu disse.
Ela começa a rir histericamente. ─ Daria tudo para ser uma mosca
naquela parede.
─ Eu não entendo o que tem de mais em dizer que ficar com ele foi
confortável. Muitas coisas que eu gosto são confortáveis. Meu moletom
favorito. Meu par favorito de calças de ioga. Minha camiseta favorita do
Nick Jonas...
─ Uau, você percebe que acabou de comparar Cole Covington com

seu moletom favorito, calça de ioga e Nick Jonas, certo?
─ Onde você quer chegar?
─ Sawyer, você gosta dele. Inferno, acho até que você o ama.
─ Eu não.
─ Sim, você sim.

ASHELY JADE
─ Bem. Há uma forte atração. Mas é isso que estou disposta a
admitir agora.
─ Não se preocupe, seus segredos estão seguros comigo. ─ Ela

geme. ─ Eu tenho que trocar minha roupa antes do jogo começar. Vejo
você no campo, Izzy. Estou realmente ansiosa para vê-la agitar sua
pena de cauda. Especialmente agora que sei que é você.
─ Ha, ha, ha. Muito engraçado.
─ Te amo.
─ Te amo. ─ Eu digo antes de desligar.
Quase imediatamente, meu telefone vibra com um texto recebido.
Cole: Você vem ao jogo hoje à noite, certo?
Porcaria.
Oakley prometeu a Scott que não contaria a verdade a ninguém,

porque ele não quer ser substituído. Evidentemente, o garoto sonha em
ser um mascote das grandes ligas um dia e acha que não ser um
mascote, ou como quer que seja chamado, nos últimos jogos da
temporada, deixará algum tipo de mancha em seu registro permanente.
O que significa que não posso contar a ninguém que sou Izzy.
Nem mesmo Cole.
O que é realmente péssimo, porque o jogo desta noite é importante.
Quem vencer vai jogar no campeonato.
Não quero que Cole pense que não o apoio.

ASHELY JADE
Sem mencionar que, como namorada dele, é praticamente
esperado que eu participe de seus jogos.
Felizmente, descobri um plano.
Contanto que Cole não faça o touchdown vencedor e os Knights

não marquem nos três minutos antes do jogo terminar como da última
vez... não precisarei entrar em campo e dançar com as líderes de
torcida.
Eu posso me esgueirar a tempo de trocar e depois voltar e agir

como se tivesse visto o jogo inteiro como Sawyer.
Cole ficará feliz por eu estar lá e ainda cumprirei minha promessa

a um garoto da nona série com um caso grave de mono.
Eu respiro fundo.
É difícil ter uma identidade secreta. Estou começando a ter uma

apreciação totalmente nova pelo Super-Homem.
Estou prestes a sair, mas a porta se abre.
─ Pare de me ignorar. ─ Bianca retruca.
Eu deslizo de volta para o armário do laboratório.
─ Não estou te ignorando. ─ Diz Oakley. ─ Eu estive ocupado.
─ Sim, ocupado com Morgan e Hayley.
─ Bem, pelo que ouvi, você também esteve ocupada com Hayley.
─ Ah, você está com ciúmes? ─ Bianca o provoca. ─ Bom. Talvez

agora você saiba como é.
Oakley suspira. ─ Eu te disse...

ASHELY JADE
─ Cale a boca. ─ Ela assobia. ─ Ainda estamos na escola. Alguém
pode nos ouvir.
Sim, alguém pode. Que porra está acontecendo?
Pensando bem... não tenho tanta certeza se quero saber a

resposta.
─ Eu vou hoje à noite depois que Cole for dormir. ─ Diz ela. ─
Podemos conversar então.
Conversar sobre o que?
─ Não. ─ Resmunga Oakley. ─ Não há nada para conversar. O que

você acha que está acontecendo na sua cabecinha psicopata doente,
distorcida e fodida está errado.
Jesus, Oak. Um pouco duro.
─ Você sabe o que? ─ Bianca diz. ─ Você está certo. Só vou ter
certeza de dizer ao meu pai que você está vendendo drogas na casa de
hóspedes dele, e que uma noite você e a filha dele...
─ Eu te disse. Aquela noite foi um erro.
Ah não. Oakley ruim. Mau.
Primeiro sua madrasta. Agora Bianca.
É como se o pau dele tivesse preferência por garotas totalmente

erradas para ele.
Jace e Cole vão literalmente matá-lo por isso.
E isso nem leva Dylan em consideração.
Estou tonta.
Eu não consigo respirar

ASHELY JADE
Mas principalmente? Eu realmente gostaria de me esconder na
biblioteca.
─ Mas você... ─ Bianca tenta dizer, mas Oakley a interrompe

novamente.
─ Coloque isso na sua cabeça dura, garota. Eu não quero você. Eu

nunca vou te querer, e com certeza nunca vou te foder. Não importa se
você tem dezesseis ou cento e dezesseis. No que me diz respeito, você é
o Satanás de vestido. A única razão pela qual te tolero é por causa de
seus irmãos.
Uau, cara. Eu entendo que você precisa terminar as coisas, mas

você poderia ser mais idiota?
─ Mas... ─ Bianca começa a dizer.
─ Vá em frente e conte ao seu pai. Diga aos seus irmãos. Diga ao

maldito papa que estou vendendo drogas, não me importo. Não pode me
manipular para transar com você, porque isso nunca vai acontecer.
Bom, droga.
─ E na próxima vez que você rastejar na minha cama enquanto

estou dormindo, ligo para Morgan e a deixo lidar com você. Entendeu?
Bom Deus. Bianca foi uma atração fatal em sua bunda.
─ Você é um idiota. ─ Bianca engasga.
Oh cara. Verdade seja dita, eu não acho que a garota seja capaz de
sentir emoções.
Bem, além de raiva e manipulação.
─ Só para você saber, a noite em que entrei na sua casa de

hóspedes foi o aniversário da morte de Liam. Eu fui lá procurando por
você, porque Jace estava ocupado com Dylan, Cole nunca quer falar

ASHELY JADE
sobre ele, e meu pai nunca está em casa. ─ Sua voz falha. ─ Sinto
muita falta dele... mas ninguém se importa. ─ Ela respira fundo. ─ Você
sempre foi tão gentil e compreensivo. E não importa o que eu te disse,
você nunca me julgou por isso. Eu pensei que estava segura com você,
Oakley. Até aquela noite.
─ Eu não...
─ Não importa. ─ Ela limpa a garganta. ─ Mas desde que

obviamente esqueceu. Foi você quem me beijou. Não o contrário.
─ Eu não sabia.
─ Sim, eu sei. Você pensou que eu era Hayley. Ou Morgan. Ou

qualquer cadela que você pensou que trouxe para casa enquanto estava
doidão naquela noite. Desculpe, foi apenas a irmã mais nova psicopata
de seus amigos que precisava de um ombro para chorar, para que ela
não se afogasse na porra da piscina.
Meu coração aperta. É tudo o que posso fazer para não correr até
lá e abraçá-la.
─ Bianca...
Eu ouço o forte golpe de pele contra pele. ─ Me deixe em paz.
Oakley tenta falar novamente, mas Bianca não está entendendo.
─ Não. ─ Um pequeno grunhido a escapa, como se ela estivesse

tentando afastá-lo fisicamente, mas não pode. ─ Não me toque, porra.
Me solta.
Um momento depois, a porta da sala se fecha... ao mesmo tempo,

meu telefone vibra com outra mensagem de Cole.

ASHELY JADE
Cole: Você está com raiva de mim de novo? Ou preciso iniciar uma
busca porque alguém a sequestrou?
Sawyer: Não. Desculpe, eu estava estudando. Estarei no jogo.

Prometo.
Não é mentira.
Cole: Legal. Até mais tarde, Soldado da Bíblia.
─ Você pode sair do armário agora, Sawyer. ─ Bianca retruca. ─ Ou

devo dizer... Izzy.
Merda.
─ Como você sabia? ─ Eu digo, dando alguns passos hesitantes.
─ Porque Scott tem mono e eu ouvi aquela idiota da Morgan dizer a

Casey que Oakley estava substituindo ele. Apenas, Oakley tem um
metro e oitenta e um, Scott, um metro e setenta. A roupa não serviria
nele.
─ Ah. Mas como você sabia que era eu?
─ Scott não pula como um Jack in the Box23 sempre que meu
irmão está em campo. Ele também não fica louco o tempo todo.
Justo.
Agora que tiramos isso do caminho.
─ Olha, eu ouvi o que aconteceu. Eu sinto muito...
23
Aqueles palhaços que saltam de caixas para assustar pessoas.

ASHELY JADE
─ Não sinta. ─ Ela ri insensivelmente. ─ Deus, você pensou que
isso era real? ─ Ela revira os olhos. ─ Eu só estava fodendo com ele,
porque estava chateada por ele me ter insultado.
Ela fez um bom ato, mas não posso deixar de sentir que a bravata
dela é um show agora.
Ela deve ter aprendido isso com Cole.
Aqueles grandes olhos castanhos afiam como lâminas de barbear.

─ Mas, para deixar claro, se você contar a alguém o que ouviu, poderá
dar adeus ao seu relacionamento - falso ou não - com meu irmão. ─ Ela
fica desconfortavelmente perto do meu rosto. ─ Porque vou arrancar seu
coração do seu maldito peito e comê-lo de lanche. Entendeu?
Diabo de vestido? Parece correto.
─ Eu não direi a uma alma.
─ Bom. ─ Ela me dá um sorriso doce e açucarado. ─ Agora diga a

Izzy para colocar sua bunda em marcha. Casey nos quer em campo em
cinco minutos.
Com isso, ela se dirige para a porta.
─ Bianca.
Ela não faz nenhum movimento para se virar. ─ O que?
─ Se você precisar de alguém com quem conversar... estou aqui.
─ Jesus Cristo. Pare de ser tão chata, Church. Apesar de ter

apenas cinco anos, meu irmão de alguma forma conseguiu se apaixonar
por você. Malditos parabéns.

ASHELY JADE
CAPITULO 42
─ Você vem, Covington? ─ Lennox pergunta. ─ Todo mundo está

esperando por você.
─ Sim, eu só preciso de um segundo.
Ele concorda com a cabeça. ─ Necessidades de última hora, hein?
Estou prestes a dizer não, mas é mais fácil deixá-lo pensar isso. ─
Sim.
─ Não diga mais nada, cara. Entendi.
Ele coloca as mãos sobre a boca antes de sair. ─ Vamos dar a ele
mais um minuto. Ele está soltando um barro.
Abrindo a porta do meu armário, procuro o pedaço de tecido verde.
Eu não faço isso antes de todos os jogos... apenas os importantes.
Fechando os olhos, esfrego o material sobre o meu braço de

arremesso e uma nova tatuagem.
Eu poderia realmente usar sua ajuda hoje, irmão mais velho.
─ Droga. ─ O treinador Stalter cospe à margem. ─ Eles estão

passando por nossa linha defensiva como merda por um ganso!
Apesar da analogia colorida, é a verdade.

ASHELY JADE
Geralmente nossa defesa é incrível... mas hoje. Hoje - os Warriors
estão melhores.
Eles devem estar se preparando para isso.
Eu olho para o placar.
Vinte e um a dezessete... a favor dos Warriors.
─ Lennox, é melhor você tirar a cabeça da bunda e parar de

escolher dentes de leão no maldito campo antes de eu bancá-lo na
próxima temporada.
Lennox abaixa a cabeça. Com toda a honestidade, sinto-me

péssimo por ele, mas não consigo me concentrar nisso agora.
Quando a defesa é uma merda... o ataque tem que pegar a folga.
Especialmente quando restam apenas três minutos no jogo.
O treinador olha para mim. ─ Espero que você acredite em Deus,

Covington. Porque você vai precisar dele lá fora.
Eu não... mas acredito em mim.
Eu bato palmas. ─ Vamos fazer isso.
Olho para as arquibancadas, tentando encontrar Sawyer. Não a

encontro, mas tenho certeza de que ela está aqui.
Ela prometeu que estaria.
Embora eu odeie que ela esteja testemunhando esse jogo.
O momento é tão baixo que um quarto dos nossos fãs se foi, as

líderes de torcida parecem deprimidas e... oh, inferno.
Izzy, o Knight - nosso mascote - esta tão infeliz que está

literalmente orando por uma vitória do lado de fora.

ASHELY JADE
Meu coração martela no meu peito quando me coloco em posição.
Sei exatamente o que o treinador gostaria que eu fizesse -

aproveitar qualquer oportunidade para marcar.
No entanto, com um time como o Warriors... só há uma maneira de

vencer.
Você tem que jogar de forma mais inteligente.
Quando o central bate a bola, eu jogo para o Dwight. Ele corre pelo
campo e gira em direção à linha lateral.
Cinco jardas. Perfeito.
Ainda preciso de mais tempo.
Ao longe, o treinador Stalter começa a gritar.
No segundo em que a bola está nas minhas mãos, novamente faço

a mesma coisa.
Só que desta vez, Dwight para depois de dez jardas e a lança de

volta para mim.
O filho da puta é melhor estar pronto para marcar.
Sorrindo, eu jogo a bola.
É uma coisa bonita quando ele pega...
Mas não tão bonito quanto no momento em que ela cruza a end
zone.
Nós fizemos isso.
Meu coração está pronto para sair do meu corpo enquanto minha
equipe me empurra.

ASHELY JADE
Mais uma vez, olho para as arquibancadas... esperando que a
única pessoa que quero impressionar tenha visto o que aconteceu.
A decepção pisca no meu peito quando vejo Jace e Dylan... mas

ainda não há sinal de Sawyer.
Eu posso ter vencido... mas com certeza não parece assim agora.

ASHELY JADE
CAPITULO 43
Puta merda. Eles ganharam!
Estou tão empolgada que pulo para cima e para baixo, dando um
soco no ar.
Só quando percebo Cole olhando para as arquibancadas com uma

expressão triste no rosto é que percebo...
Ele está me procurando.
É bom que eu esteja usando uma cabeça de cavaleiro gigante e

estúpida, porque definitivamente estou franzindo a testa quando me
junto às líderes de torcida.
Minha tentativa de fazer um Sprinkler não passa disso, tentativa...

e no momento em que termino, saio correndo do campo.
Estou a meio caminho do laboratório de química para trocar de

roupa quando meu telefone toca.
O nome de Cole pisca na tela.
Merda.
─ Ei. ─ Eu digo quando atendo. ─ Ótimo jogo.
─ Como você saberia? ─ Ele pergunta.
─ Dã. Eu estava lá, bobo. Eu vi tudo. Você estava maravilho...
─ Jace disse que não te viu.

ASHELY JADE
Droga. Aquele rato bastardo. É isso que recebo por torcer por ele e
Dylan... mesmo quando ele era um idiota para ela.
─ Isso é porque ele não... eu não sentei com ele. Estava tão cheio.
─ Havia um assento vazio ao lado dele e de Dylan.
Abro a boca para dizer a verdade, mas não posso.
Eu disse a Oakley que manteria o segredo dele e não sou o tipo de

pessoa que volta atrás em sua palavra.
Só preciso rastrear a Oakley e ele dizer a Scott que estou contando

tudo para Cole.
Enquanto isso, tenho que contar uma pequena mentira branca.
─ Sinto muito, Cole. Meu chefe me chamou para o trabalho no

segundo em que cheguei ao jogo. Houve uma emergência e...
─ Por que você não me contou isso?
─ Eu deveria ter falado. ─ Eu admito. ─ Só não queria que você

ficasse bravo.
─ Eu não estou bravo com você, Sawyer. Desapontado por você não
ter vindo... com certeza. Mas entendo. Seu chefe é um idiota.
─ Confie em mim, você não tem ideia.
─ A que horas você sai?
─ Hã? Ah, você quer dizer trabalho... certo. Onze. Por quê?
─ Quer ir ao Christian comigo mais tarde? Eu posso buscá-la.

Ou... podemos fazer outra coisa, se você quiser. ─ Começo a responder,
mas ele diz: ─ Não quero dizer sexo. Embora eu não me importasse com
sexo. Eu só quero ver você... não dou a mínima para o que fazemos.

ASHELY JADE
Seguro o telefone. ─ Essa foi a sua maneira de me convidar para
um encontro?
─ Talvez. ─ Ele limpa a garganta. ─ Na verdade, você sabe o que?

Merda foi. Tem algum problema, Church?
─ Eu não consigo pensar em um, Covington.
─ Bom. Vejo você às onze.
Com isso, ele desliga o telefone.

ASHELY JADE
CAPITULO 44
─ Onde estamos indo? ─ Bianca pergunta do banco do passageiro.

─ Nossa casa é o caminho oposto, idiota.
Apertando a mão no volante, eu a encaro. ─ Eu não estou indo

para a nossa casa, idiota.
Ela solta um suspiro irritado. ─ Tanto faz. Eu não concordei em ser

refém hoje à noite, então me deixe em casa.
Ela está de mau humor, ainda mais do que o normal ultimamente.
─ Meu carro... minhas regras. Além disso, levará apenas cinco

minutos. Estou apenas fazendo uma parada no trabalho de Sawyer.
─ Por quê?
─ Eu…
Por que eu estou indo para o trabalho dela?
Ah, está certo. Porque eu quero roubá-la por cinco minutos e beijar
seu rosto... entre outras coisas.
─ Estou com vontade de comer frango.
E com frango... quero dizer enterrar meu rosto em seus peitos e

boceta novamente.
Com isso, Bianca ri. ─ Certo. ─ Outro suspiro. ─ Deus, você está
tão animado.
─ Não estou. Cale a boca.

ASHELY JADE
Ela bufa. ─ Uau, você entendeu mal. ─ Sua expressão muda de
humor para grave. ─ Está tudo bem, você sabe. Verdade seja dita, eu
realmente acho que é incrível. Eu te conheço a vida toda e nunca te vi
tão... ─ A voz dela desaparece.
Eu olho para ela. ─ O que?
─ Feliz.
Eu cerro os dentes. ─ Tanto faz.
─ Pode falar tanto faz o quanto quiser, mas você gosta dela.
─ Ela não é o meu tipo. ─ Argumento, sabendo que não há um

pingo de verdade nisso. Ela é exatamente o meu tipo. ─ Somos
completamente opostos.
─ Você sabe o que eles dizem sobre isso.
Eu faço uma curva acentuada à esquerda. ─ Ela é irritante.
Ela gargalha. ─ Você também.
─ Não é real.
─ Você e eu sabemos que isso é besteira.
Eu odeio quando ela está certa.
Passamos os próximos minutos em silêncio.
Eu deveria ter entendido isso como um sinal de que era uma má

ideia no momento em que entrei e o vi no balcão.
Stone DaSilva.

ASHELY JADE
Irmão mais novo de Tommy.
Ao meu lado, Bianca fica tensa. ─ Eu não sabia que ela trabalhava
com ele.
Eu também não.
Você pensaria que ela teria dito alguma coisa.
Porém, é Stone, não Tommy.
Não que isso importe muito.
Eles ainda têm o mesmo sangue assassino venenoso bombeando

através de seu sistema.
O olhar em seu rosto quando nos vê me diz que ele não gosta de
nos ver aqui assim como não gosto de vê-lo.
Ele joga a toalha no balcão. ─ O que vocês querem?
─ Uau. ─ Bianca diz ironicamente. ─ Acho que não somos bem-

vindos aqui.
─ Você não é.
Bianca olha para mim. ─ Sabe, estou um pouco insultada por sua
falta de hospitalidade.
Eu também.
─ Quem disse que não somos bem-vindos, merdinha? ─ Bufando,

olho em volta. ─ Sua família come baratas no jantar. Duvido muito que
você seja o dono deste lugar.
Sua mandíbula funciona. ─ Se você está procurando por Tommy,

ele deixou a cidade.

ASHELY JADE
─ Então é bom que não estamos procurando por esse pedaço de
merda assassina. ─ Bianca bate em uma jarra de água. ─ Não é?
Ele cruza os braços sobre o peito. ─ Olha, eu duvido muito que

alguns riquinhos como vocês estejam aqui para comer, então por que
vocês não vão direto ao ponto?
─ Estamos aqui para ver a namorada dele. ─ Bianca agita os

dedos. ─ Então, por que você não é uma boa cadela e vai chamar a
Sawyer para nós.
Ele solta uma risada. ─ Não, sério. Por que diabos vocês estão
aqui?
Eu me inclino. ─ Ela gaguejou, imbecil?
─ Não, cara. ─ Ele pisca. ─ Esse era seu irmão, lembra?
A raiva se forma na boca do meu estômago e eu aperto a gola da

camisa dele. ─ Você tem cerca de dois segundos para me dizer onde
diabos está minha namorada antes que eu quebre seus dentes nesta
bancada.
Tossindo, ele engasga: ─ Sawyer não está aqui.
─ Besteira. ─ Eu fervi, aumentando meu aperto.
Sawyer não mente.
─ É verdade. ─ Ele insiste. ─ Eu costumo trabalhar na parte de

trás, mas ela me pediu para cobrir seu turno hoje à noite para poder ir
ao jogo de futebol na escola.
Bianca faz uma careta. ─ Pensando bem... ele está certo. Sawyer
estava definitivamente no jogo.
─ Não, ela não estava. Ela me disse que foi chamada para o
trabalho.

ASHELY JADE
Ela levanta um dedo. ─ Volto já... só preciso fazer uma ligação
rápida.
Ela corre para fora antes que eu possa detê-la.
O que diabos está acontecendo?
Por que diabos Sawyer mentiria para mim?
─ Não! ─ Grita um homem mais velho com uma vassoura na mão.

─ Você fora. Agora!
Liberando meu domínio sobre Stone, eu me viro para olhá-lo. ─

Sinto muito, amigo. Quem diabos é você?
Ele bate o pé. ─ Este lugar é meu.
Tudo me bate em uma grande onda.
Bianca me contando sobre Sawyer e seu chefe.
Sawyer mentindo sobre estar no jogo.
Seu chefe ligando para ela antes de seu turno, exigindo que ela
chegasse cedo para que ele pudesse vê-la.
Stone cobrindo para ela me dizendo que ela foi ao jogo e que ela
não estava aqui... apesar de confessar que estava aqui.
Bianca correndo para fora para fazer uma ligação... provavelmente

avisando.
Pelo amor de Deus, ele tem idade suficiente para ser o pai dela.
Inferno, talvez até seu avô.
─ Você é o chefe de Sawyer.

ASHELY JADE
Não é uma pergunta. Eu não tenho tempo para isso. Já estou
caminhando em direção ao velho nojento como um abutre que desce
sobre sua presa.
Ele abre a boca para falar, mas não tem chance.
Eu aperto meu punho de volta e o jogo em seu rosto. ─ Seu doente

pervertido, filho da puta.

ASHELY JADE
CAPITULO 45
─ Por que você não me encontrou na casa de hospedes? ─ Oakley

pergunta enquanto eu ando até o carro dele.
─ Porque Cole acha que estou no trabalho.
─ Por quê?
─ Porque não fui ao jogo dele como eu mesma. E como você me fez
prometer não contar a ninguém, eu também não podia dizer a ele que
era Izzy. ─ Eu cutuco seu peito com o dedo. ─ O que, a propósito, é uma
promessa que estou quebrando hoje à noite quando o ver.
Ele faz beicinho. ─ Scott vai ficar tão chateado.
─ Ah, bem. Sinto-me mal, mas não tanto que quero continuar
mentindo para Cole. Ele me queria no jogo hoje à noite... não Izzy. Não
vou machucá-lo novamente. ─ Eu dou de ombros. ─ Além disso, tenho
certeza que ele vai ficar de boca fechada.
─ Droga, garota.
─ O que?
─ Você gosta muito dele.
Eu desvio meu olhar. ─ Um pouco. ─ Não consigo deixar de sorrir.

─ Ok, tudo bem. Eu gosto. Isso é um crime?
Ele pega um baseado e acende. ─ Não. É uma coisa boa, baixinha.
Olhando ao redor do estacionamento para garantir que ele esteja

vazio, eu sussurro: ─ Você trouxe?

ASHELY JADE
─ Sim. ─ Alcançando o bolso, ele joga um frasco para mim. ─ São
trinta desta vez.
─ Obrigada.
Coloco um na minha boca e tomo um gole da minha garrafa de

água.
Ele me olha com cautela. ─ Você planeja estudar hoje à noite?
─ Não. Cole vai me levar para um encontro e estou cansada. Achei

que eu poderia usar um pequeno impulso.
Além disso, não quero ficar com fome e acabar comendo como um
porco na frente dele.
Especialmente porque eu já perdi quatro quilos e meio até agora.
Oak esfrega o queixo, me avaliando. ─ Você me disse que os toma

para ajudá-la a estudar.
─ Eu faço.
─ Mas você não vai estudar hoje à noite.
─ Sério, Oakley? É a primeira e única vez que tomei um sem

estudar logo depois.
Ele inala uma nuvem de fumaça. ─ Eu não estou tentando te dar

uma chamada. Eu só quero ter certeza de que você está bem.
─ Por que eu não estaria?
─ Eu não sei. Talvez porque essas pílulas tenham um certo efeito

colateral, garotas como você provavelmente desfrutariam um pouco
demais. Não quero que você use essa merda pelo motivo errado.
Uau, eu nunca pensei que Oakley de todas as pessoas me

machucaria.

ASHELY JADE
─ Garotas como eu?
O rosto dele cai. ─ Não foi isso o que eu quis dizer.
─ Então o que você quis dizer?
Sua boca se abre e fecha antes de dizer: ─ As pessoas na escola

são idiotas. A ideia deles de mulher gostosa é uma modelo no Instagram
que edita suas fotos para que esteja perfeita. Ninguém mais aprecia a
beleza natural. ─ Ele levanta a mão defensivamente. ─ Não dizendo que
você não é gostosa. Você tem aquela coisa fofa de nerd que muitos
homens gostam. Cole é um deles.
─ Você quer dizer coisa de garota nerd gorda.
─ Não, querida. Você não é gorda. Você é grossa. Aceite isso. As

pessoas têm todas as formas e tamanhos diferentes e uma não é melhor
que a outra.
─ Diz o cara que parece estar em uma capa de revista para

surfistas da Califórnia e gosta de loiras magras.
Ele dá um tapinha em seu rosto. ─ O que posso dizer? Não pedi

esta cara bonita. Além disso, todo mundo tem um tipo, você sabe...
O som do meu telefone tocando o interrompe.
Por que Bianca está me chamando?
─ É Bianca. ─ Eu digo, levando o telefone ao meu ouvido. ─ Olá?
Oakley faz uma cruz com os dedos e fala: ─ Que o poder de Cristo
esteja com você.
─ Ei. ─ Diz Bianca. ─ Então, duas perguntas.
─ Claro. Vai lá.

ASHELY JADE
─ Primeiro - por que diabos você não disse ao meu irmão que você
era Izzy? E segundo... por que você mentiu sobre estar no trabalho?
Meu estômago cai.
─ Bem, prometi a Oakley que não diria nada a ninguém porque ele
prometeu a Scott que não faria. E menti para Cole porque não sabia
mais o que dizer quando ele perguntou por que eu não estava no jogo.
Não que isso estivesse certo, eu estava apenas tentando fazer todo
mundo feliz.
─ Ah, bem, essa merda saiu pela culatra.
Eu congelo. ─ Como assim?
─ Porque ele decidiu visitá-la no trabalho. Além disso, por que

diabos você não nos disse que trabalhava com a cobra Stone DaSilva –
merda! Eu tenho que ir. Cole deu um soco em um cara velho e o
nocauteou.
Meu coração pula na minha garganta. ─ O que?
A linha telefônica fica muda.
Eu olho para Oakley. ─ Eu tenho que ir. Acho que Cole deu um
soco no meu chefe.
─ Merda. ─ Oakley joga seu baseado. ─ Vamos pegar meu carro. É

mais rápido.
Sem perder tempo, pulo no banco do passageiro e ele liga o motor.
─ Por que no mundo Cole socaria meu chefe?
Sabia que ele estava chateado por eu trabalhar... mas isso é

loucura.

ASHELY JADE
─ Eu não faço ideia. ─ Saindo do estacionamento, ele pressiona um
botão no aparelho de som. ─ Ei, pai, é o seu esperma número um. Me
ligue de volta quando você receber isso... Co - quero dizer, Calvin. O
sobrenome rima com Bovington – brigou com o dono de uma loja e deu
um soco nele.
─ Quem diabos é Calvin? ─ Eu pergunto quando ele desliga.
─ Eu não faço ideia. ─ Sua voz cai para um sussurro. ─ Se eu não

usar o nome verdadeiro dele, ele não poderá ser usado em tribunal.
Ele tenta ligar para Cole em seguida, mas vai para o correio de voz.
Suspirando, ele aperta outro botão e liga para Bianca.
Ela atende depois do segundo toque. ─ Que parte de nunca mais

falar comigo de novo, você não entendeu?
─ Relaxa. Eu não estou ligando por você, Satanás. Você está com
Cole, certo?
─ Sim, mas ele está um pouco ocupado agora. Tipo em espancar o

Sr. Gonzales e tudo... ─ Ela murmura uma maldição. ─ E agora Stone.
Meu Deus.
Oakley pressiona o acelerador. ─ Os policiais apareceram?
─ Ainda não.
─ Gonzales está respirando?
─ Tanto quanto eu posso dizer.
Minha mão voa sobre minha boca. Isto é horrível.
─ Então você precisa dar o fora com seu irmão antes que o Sr.
Gonzales acorde e os policiais apareçam.

ASHELY JADE
─ Uau. ─ Diz Bianca. ─ Obrigada Capitão Óbvio. O que diabos você
acha que estou tentando fazer, idiota? Stone continua a provoca-lo, ele
não vai embora.
Oakley me olha de lado. ─ Diga a ele que Sawyer está com

problemas.

ASHELY JADE
CAPITULO 46
─ Que porra é essa? ─ Stone grita, pulando sobre o balcão. ─ Você

acabou de nocautear ele. ─ Ele cai ao lado dele. ─ Senhor. G, acorde.
O filho da puta tem sorte que foi tudo o que fiz... por enquanto.
Eu cuspo no rosto do velho. ─ É isso que ele ganha ao tirar

vantagem de uma adolescente.
Algumas pessoas no restaurante ofegam. Alguns começam a tirar

fotos.
Bom. Deixe-os documentá-lo e colocá-lo nas mídias sociais e nas

notícias.
Se alguém machucar Sawyer, eu vou acabar com eles. Simples

assim.
Pena que você não se sentiu tão protetor com Liam - minha mente
provoca.
Talvez ele não estivesse morto.
Uma névoa vermelha nubla minha visão enquanto empurro a dor

paralisante até onde for.
─ Do que diabos você está falando? ─ Stone grita. ─ Qual

adolescente? ─ Com os olhos arregalados de horror, Stone olha para
Bianca, que está entrando pela porta da frente. ─ Sua puta.
Pego um punhado de seu cabelo. ─ Chame minha irmã de puta

mais uma vez. Eu te desafio, porra.

ASHELY JADE
Vou tirar uma das facas de manteiga de uma das mesas e cortar
sua maldita garganta centímetro por maldito centímetro.
─ Ela é uma vadia por inventar boatos sobre o Sr. Gonzales. ─ Ele
grita.
Bianca parece ofendida. ─ Eu não inventei boatos sobre o Sr. Gonz

- ah, porra. ─ A culpa colore seu rosto. ─ Pensando bem, eu posso ter
inventado.
─ Sim, você fez, vadia...
Eu bato no rosto dele com a palma da mão aberta. ─ Considere

esse seu último aviso. Da próxima vez que isso acontecer, eu acabarei
com você.
Ele rosna. ─ Conheço o Sr. Gonzales desde que eu era bebê. Ele
não tocaria na sua irmãzinha, cara. Juro pela minha vida.
Não tenho ideia do que o idiota está falando. ─ Bianca? Isso não
tem nada a ver com ela...
─ Na verdade, tem. ─ Esfregando as têmporas, ela diz: ─ Eu

inventei, Cole. Sawyer não está dormindo com seu chefe.
Stone começa a tossir. ─ Sawyer? Você está de brincadeira? Claro

que ela não está dormindo com o Sr. Gonzales. Qual é o problema com
sua família? Vocês são todos uns merdas manipuladores.
Eu olho para Bianca. ─ Por que você inventaria isso?
─ Porque eu sabia que se eu te deixasse com ciúmes de Sawyer,

você me deixaria ficar na festa desde que ela era minha carona para
casa naquela noite. ─ Ela olha para o Sr. Gonzales, que está começando
a acordar do soco. ─ Eu nunca pensei... não queria que nada disso
acontecesse.

ASHELY JADE
Stone se levanta. ─ Sai fora daqui. Vocês dois.
─ Você não está no comando aqui... ─ Bianca começa a dizer, mas

o som do telefone dela a interrompe.
Stone volta seu olhar furioso para mim. ─ Como um desprezível da

realeza como você conseguiu conquistar uma boa garota como Sawyer é
o que queremos saber. ─ Ele ajuda o Sr. Gonzales a sair do chão. ─
Agora vão embora, seus merdas, porque acabaram todos os boatos. ─
Ele olha para Bianca, que ainda está no telefone. ─ Fotos de pintos com
photoshop. ─ Ele olha para mim. ─ E irmãos gêmeos mortos.
Eu não penso, eu apenas começo a bater
─ Cole, pare.
Bianca tenta me tirar dele, mas ela não pode.
Eu não posso.
Não consigo parar de machucá-lo.
Não consigo parar de fazê-lo pagar.
Não consigo parar de me sentir culpado...
─ Cole, por favor. ─ Sirenes à distância a fazem me puxar com

mais força no meu braço. ─ Os policiais estão a caminho. ─ Quando
isso não funciona, ela diz: ─ Oakley acabou de me ligar. Sawyer está
com problemas. Ela precisa de você.
Sawyer? Problema? É como uma injeção de adrenalina diretamente

no coração.
Eu pulo e fico de pé. ─ Onde ela está?
Os olhos dela disparam. ─ Ela está... na casa de Christian.

ASHELY JADE
─ Agora que você está um pouco mais calmo, preciso ser sincera
com você. ─ Bianca diz enquanto eu ligo o motor.
Eu posso ouvir a música batendo aqui.
─ Pode esperar até encontrar Sawyer?
─ Sawyer não está com problemas. Oakley me disse para lhe dizer
isso para que você saísse antes que os policiais chegassem.
Porra, inferno. Todo mundo decidiu se tornar um maldito

mentiroso hoje à noite?
Eu começo a rir.
Quando a merda em que você está preso tem um metro e oitenta

de profundidade, quando a dor é tão intensa que você nem consegue
desfrutar de um grama de felicidade sem ser lembrado do seu maior
erro e da sua maior perda... não há mais o que fazer.
Exceto mergulhar na sua miséria.
Porque você merece todo maldito segundo de agonia.
─ Cole. ─ Bianca empalidece. ─ Você está começando a me

assustar um pouco.
Minha risada maníaca começa. ─ Só um pouco?
─ Talvez devêssemos ir para casa...
─ Não. ─ Pego as chaves da ignição e as jogo para ela. ─ Vá você

para casa, irmãzinha.
─ Cole...
─ Não.

ASHELY JADE
Eu não quero falar sobre isso.
Ela não pode me analisar como um de seus futuros pacientes.
─ Eu sinto falta dele t...
Eu soco o painel com o punho. ─ Cale a boca.
─ Ok. ─ Ela diz suavemente. ─ Não precisamos conversar sobre

isso.
─ Eu não quero falar sobre nada.
─ Tudo bem. Nós podemos fazer outra coisa. O que você quiser.
Abrindo a porta do carro, levanto-me.
Há apenas uma coisa que quero fazer agora.
Ficar bêbado e entorpecer a dor.
Ser o sete da sorte por um tempo... porque ser Colton me deixa tão
doente que quero acabar com tudo.

ASHELY JADE
CAPITULO 47
Bianca: Não venha para o Christian. Cole não está se sentindo

bem.
Se esse não é um texto alarmante, não sei o que é.
Entrego uma bolsa de gelo para Stone. Aparentemente, chegamos a

Cluck You um minuto tarde demais e apenas nos desencontramos.
Os policiais também.
─ Olha, Sr. Gonzales. ─ O pai de Oakley começa. Ele entrou pela

porta logo depois de nós. ─ O pai do meu cliente é um homem muito
poderoso. Ele se ofereceu para pagar por tudo... incluindo sua dor e
sofrimento. Contanto que você não apresente queixa contra o filho dele.
Stone clica em sua língua. ─ Claro que ele fez. ─ A raiva afia suas
feições. ─ Senhor Gonzales não está interessado em ser recompensado.
Ele quer justiça.
─ Sinto muito. ─ Diz Sr. Zelenka. ─ Quem é você de novo?
─ Eu sou o outro cara que ele espancou.
─ Certo, bem. O Sr. Covington não está oferecendo nada para você.
─ O rosto dele não tem expressão, mas há uma tensão no queixo. ─ Por
seu irmão ser responsável pela morte de seu filho e tudo.
─ Meu irmão não fez nada. Não é como se ele tivesse colocado a
corda no pescoço...

ASHELY JADE
─ Stone. ─ Eu grito. ─ O que há de errado com você?
Eu sei que Tommy é seu irmão, é natural que ele queira defendê-lo,
mas todo mundo sabe o que Tommy fez.
O papel que ele desempenhou na morte de Liam.
Stone aponta para a porta. ─ Essa família é o que há de errado

comigo. Estou cansado deles agindo como se fossem donos desta
cidade. Eles invadiram aqui como animais e começaram comigo sem
motivo. ─ Ele gesticula para o Sr. Gonzales. ─ Acusou-o de dormir com
uma adolescente e depois o agrediu. ─ Ele fecha as mãos. ─ Sua irmã
puta até admitiu que mentiu sobre a coisa toda e ele ainda me
espancou. Esse cara é um zagueiro maldito. Você sabe como são os
socos dele? Eu provavelmente tenho dano cerebral permanente.
Apesar dos dois olhos negros e o lábio rachado de Stone, isso não
soa como Cole... bem, não exatamente.
Algo deve ter desencadeado isso.
Ele não apenas ataca as pessoas sem motivo.
Ok, ele faz. Mas ainda. Algo não parece certo.
─ Você não disse nada para provocá-lo?
─ Não. ─ Stone cruza os braços. ─ Nada que ele não merecesse

ouvir.
Bem, isso é reconfortante. Só que não.
Gonzales agita as mãos. ─ Nada de pagamento. Ele que pague na

prisão.
Oakley e eu trocamos um olhar nervoso.

ASHELY JADE
─ Por favor, Sr. Gonzales, Cole não é assim. ─ Eu gesticulo para
mim mesma. ─ Fui eu quem mentiu e disse que eu estava aqui. Ele
estava defendendo minha honra.
Bem, mais ou menos. Eu poderia ter mentido sobre ser Izzy, mas
definitivamente não o fiz acreditar que estava transando com meu
chefe. Nojento.
O Sr. G estreita os olhos. ─ Você, garota atrasada. Agora você é a

garota demitida.
Puta merda. ─ O que? Isso não é justo.
Stone vem em minha defesa. ─ Sawyer não teve nada a ver com
isso. Não a despeça por causa de um saco de lixo. Ela é a melhor
funcionaria que você tem, e sabe disso. Este lugar vai desmoronar sem
ela.
Ele pensa sobre isso por um minuto. ─ Suspensa por uma semana.
─ Seus olhos voltam para mim. ─ Sem pagamento.
Eu vou aceitar.
Ele balança os braços novamente. ─ Mas nenhum namorado aqui.

Nunca.
─ Vou garantir que ele nunca mais pise aqui dentro de novo. Você
tem minha palavra.
O pai de Oakley limpa a garganta. ─ Agora que resolvemos isso,

podemos falar sobre a questão das acusações?
─ Sim.
─ Ótimo. Então você aceita o acordo do Sr. Covington?
Ele balança a cabeça profusamente. ─ Não.

ASHELY JADE
Stone sorri e nós três gememos.
Oakley dá um passo à frente. ─ Olha, eu não estou defendendo o

que ele fez, mas você já teve a nossa idade, você sabe como é. Às vezes
fazemos merda sem pensar nisso. Mas Cole não é um bandido que veio
aqui para causar problemas. Ele estava preocupado com a namorada.
Ele pensou que alguém estava tirando vantagem dela. Ele não deveria
ter dado um soco em você, mas está longe de ser um cara mau.
Gonzales faz uma careta. ─ Ela é má.
Aperto a ponta do meu nariz. Eu nunca vou entender por que esse
homem me odeia tanto.
─ Isso pode ser verdade. ─ Diz Oakley, lançando-me um olhar de

aviso para não discutir. ─ Mas Cole estava tentando protegê-la. Como
qualquer homem bom faria por sua mulher. Como eu tenho certeza que
você faria pela sua.
─ Isso foi antes ou depois que ele transformou meu rosto em carne
moída sem motivo? ─ Stone argumenta.
Oakley estala os dedos. ─ Cala a boca, homenzinho.
─ Homenzinho? Eu estou no segundo ano. Inferno, eu

provavelmente tenho mais cabelos nas minhas bolas do que você.
Oakley torce o nariz. ─ Dadas aquelas fotos suas que vazaram,

duvido seriamente.
─ Isso foi porque essa boceta estúpida...
Oakley bate palmas. ─ Ei. Já chega de você, garotinho. Vá para

casa. Já passou da sua hora de dormir. ─ Ele se volta para o meu chefe.
─ Não castigue Cole por um erro que ele cometeu com boas intenções.
Ele é um bom garoto. Vai para uma boa escola. Trabalha muito jogando
futebol. Tem boas... bem, ele tem notas suficientes. Mas o mais

ASHELY JADE
importante é que ele nunca teve problemas antes. Isso realmente soa
como uma ameaça que merece ser presa por um mal-entendido?
Droga. Oakley é bom.
Pelo canto do olho, vejo o pai dele brilhar com orgulho.
Depois do que parece uma eternidade, o Sr. G fala. ─ Sem prisão.

─ Ele olha para o pai de Oakley. ─ Quinhentos mil. Eu quero abrir uma
segunda loja.
Ele estende a mão. ─ Considere isso feito. Avisarei meu cliente e ele
transferirá o dinheiro para você. ─ Sorrindo, ele aponta o queixo para a
polícia. ─ Vá para casa, meninos. ─ Ele olha para Oakley. ─ Tem um
minuto para conversar?
─ Desculpe, não posso. Eu tenho... ─ Oakley se vira para mim.

Seus olhos estão me implorando para ajudá-lo.
─ Cole está na casa de Christian e precisa de nós para buscá-lo. O

Oakley me trouxe até aqui, caso contrário eu iria sozinha.
O maxilar do Sr. Zelenka se aperta. ─ Você tem mais duas

semanas com esse carro, Oak... a menos que você volte para casa.
─ Você disse isso há duas semanas.
─ Oakley. ─ Eu assobio.
Esta não é a maneira de ganhar uma discussão.
Sem mencionar, que eu realmente quero ver como Cole está.
─ Bianca disse que Cole não está se sentindo bem. Nós devemos ir.
Oakley tira suas chaves. ─ Vamos.

ASHELY JADE
Eu procuro Cole na festa no segundo em que entramos pela porta.
Não o encontro, mas vejo Bianca dançando com Hayley.
─ Ei. Onde está seu irmão?
Os olhos dela se tornam maiores. ─ Você está aqui. Por quê? Eu

disse para você não vir.
─ Eu preciso ver Cole.
Ela ri nervosamente. ─ Hoje não, você não. Confie em mim.
Não é preciso ser um gênio para descobrir que algo está seriamente
errado.
─ O que está acontecendo?
─ Ele está... tendo uma noite difícil. E se ele estivesse sóbrio, o que
ele definitivamente não está, não acho que ele iria querer que você o
visse assim.
Meu peito aperta. ─ Por quê?
Agarrando meu pulso, ela me arrasta para fora da pista de dança

improvisada. ─ Por favor, não me coloque em uma posição em que eu
tenha que escolher entre meu irmão e minha amiga, porque isso não vai
acabar bem para você.
─ Eu não entendo...
─ Vá para casa, Sawyer. Confie em mim. ─ Ela olha para baixo. ─

E quando chegar à escola na segunda-feira, tente ignorar os rumores.
Meu estômago revira. ─ Que rumores?

ASHELY JADE
Ela segura meu olhar. ─ Meu irmão tem sentimentos por você. Mas
agora, ele está bêbado e sofrendo. Sendo um garoto estúpido...
A sensação enjoada no meu estômago piora. ─ Onde ele está?
Ela balança a cabeça. ─ Não. Eu não vou...
─ Ele está de volta na banheira de hidromassagem. ─ Interrompe

Cortland com um sorriso. ─ Você provavelmente deveria ir checá-lo
antes que ele se afogue.
─ O que?
Empurrando por eles, corro pelas portas do pátio.
O órgão no meu peito quebra como vidro quando eu o vejo.
Ou melhor... eles.
Os olhos de Cole estão fechados e sua cabeça está apoiada na

borda. Há um copo grande na mão e algumas garrafas vazias
espalhadas pelo lado de fora da banheira.
Mas isso não é o pior.
O pior de tudo é vê-la agarrada a ele enquanto ela enfia o rosto no

pescoço dele.
Seu biquíni - se é que se qualifica como um - mal está pendurado.
─ Afogar-se na boceta de Casey. ─ Cortland grita atrás de mim.
Algumas pessoas riem.
─ Você é um merda, Cortland. ─ Bianca retruca.
Pegando uma garrafa no convés, ela a joga. Ele bate contra o lado
da banheira.
─ Acorde, idiota. Sua namorada está aqui.

ASHELY JADE
Isso o desperta.
─ Oh, ei, amor. ─ Cole insulta, um sorriso preguiçoso se

espalhando por seu rosto. ─ Você deve entrar e se juntar a nós... a água
está ótima.
─ Não quero essa novilha gorda em qualquer lugar perto de mim. ─

Grita Casey.
Cole a empurra para longe dele. ─ Veja só quem fala, piranha. Você
se viu ultimamente? ─ Ele cambaleia para fora da banheira. ─ Quando
entrei, pensei que você estava grávida... mas então percebi que ninguém
aqui quer mais transar com você.
Bianca começa a rir e todos se juntam a ela.
Mas não é engraçado. É triste e patético.
─ Foda-se isso. ─ Eu olho para ele. ─ Foda-se você.
Eu me viro para voltar para dentro.
─ Vamos lá, Soldado da Bíblia. ─ Cole insulta. ─ Não seja assim.

Divirta-se um pouco com seu namorado.
Está na ponta da minha língua para corrigi-lo, mas ainda há uma

parte de mim que se preocupa demais com isso.
Eu acelero meus passos.
─ Vamos, querida. ─ Ele provoca, me perseguindo pela casa. ─ Há

todas essas pessoas por perto. É exatamente isso que você queria,
certo?
O que diabos ele está falando?
Eu me viro para encará-lo. ─ O que...

ASHELY JADE
─ Não aja como se não soubesse o verdadeiro motivo pelo qual você
está namorando comigo. ─ Ele empurra seu copo, jogando um pouco do
líquido âmbar sobre a borda. ─ Inferno, todo mundo aqui sabe por que
alguém como você está namorando comigo.
Com as mãos nos quadris, eu o encaro. ─ Sério? Bem, vá em

frente, Covington. Me esclareça.
Se ele quer acabar com isso, não vou ficar no caminho dele.
Quem perde é ele.
─ Porque eu sou eu. ─ Ele afirma, balançando. ─ E você... você é

você.
─ Uau, ótima maneira de realmente esclarecer as coisas, campeão.
Surpreendentemente, algumas pessoas riem.
─ Oh, olha isso. A Sawyer finalmente está recebendo alguma

atenção. ─ Ele toma um gole de sua bebida. ─ Venham todos. Dê a ela o
que ela quer.
Não tenho ideia de onde isso vem.
Não estou namorando ele para chamar atenção.
─ É como se você nem me conhecesse.
Ele bate na cabeça com a mão livre. ─ Ah, mas eu conheço. ─ Ele
se aproxima. ─ Todos aqui podem vê-la como realmente é... todos,
exceto você.
─ Ah sim? O que eu sou?
Ele ri silenciosamente, tentando se equilibrar. ─ Uma prostituta

atrás de atenção. Uma idiota louca, dramática e benévola chorona que
sempre precisa dos holofotes. ─ Ele aponta um dedo na minha cara. ─

ASHELY JADE
E sabe de uma coisa? Eu não gosto de você. Ninguém gosta de você. É
por isso que todos intimidam você. ─ Os olhos dele brilham. ─ Sabe o
que mais? Eu sou melhor que você. Sempre fui. Sempre serei, porra. ─
Ele dá um soco no peito. ─ Porque estou vivo e livre... e você não passa
de uma covarde falsa que nunca será boa o suficiente.
─ Cole. ─ Bianca grita. ─ Cale a boca.
Eu aperto meu estômago. Estou tentando muito não me ofender

com as coisas que ele está dizendo, porque está claramente bêbado...
mas suas palavras queimam.
Não, mais que isso. Elas queimam minha alma maldita.
É como se ele pegasse meus piores medos e pensamentos mais

sombrios e os exibisse para que todos vissem.
─ Então, por que você não me faz um favor? ─ Ele grita para o teto.
─ E pare de me torturar, para que eu possa viver minha vida!
Não sabia que ele se sentia sufocado pelo nosso... seja o que
somos. Éramos.
─ Eu não...
─ O que é isso, Soldado da Bíblia? ─ Ele pergunta. ─ Você tem algo

a dizer?
Fecho a boca com força. Ele está tão bêbado que nada do que
disser fará uma diferença agora.
─ Você acha que é tão especial, não é? ─ Ele olha ao redor da sala.
─ Mas senhoras e senhores... não deixe meu anjo inocente te enganar.
Ela também não passa de uma mentirosa.
Minhas bochechas ardem. ─ Eu não menti para você porque queria

machucá-lo.

ASHELY JADE
Ele roça minha bochecha com o polegar. ─ Não, claro que não.
Você acabou de mostrar quem você realmente é. ─ Seu sorriso é cruel.
─ E agora... estou lhe mostrando quem eu realmente sou.
Esse não é ele de verdade... alguém está ficando bêbado para

escapar de algo que ele não consegue lidar.
Se alguém aqui é covarde, esse alguém é ele.
─ É isso aí. Estou ligando para Jace. ─ Bianca diz a ele.
─ Por favor, faça. ─ Provoca Cole. ─ Confie em mim, eu adoraria

que ele ouvisse isso. Talvez ele faça outra tatuagem para comemorar a
ocasião especial.
Oakley dá um passo à frente. ─ Você está bêbado.
─ E você é um malandro que gosta de foder MILFs. Obrigado por

declarar o óbvio para todos. Todos nós apreciamos isso.
Cortland ri. ─ Cara, acho que gosto do Cole bêbado.
Eu definitivamente, não.
Cole pisca alguns dentes. ─ Você gosta, amigo? ─ Ele coloca a mão
sobre o coração. ─ Bem, obrigada, pau de lápis. É realmente uma honra
ser apreciado por um ninguém.
Ele volta sua atenção para mim. ─ Olha, Sawyer. É o nosso cara...
Eu bato minha mão em sua boca. ─ Fique quieto, Cole.
Ele bate no meu nariz. ─ Você é tão fofa, sabia disso?
Jesus. De um extremo a outro.
─ E você tem peitos fantásticos. Os melhores que eu já vi, de fato.

E confie em mim. Eu já vi muitos.

ASHELY JADE
Estou positivamente mortificada quando alguns caras uivam.
Ele tenta me abraçar, mas eu me afasto.
─ Ah, Soldado da Bíblia. Não seja tímida. Dê um gostinho ao papai.
Oakley o empurra para longe. ─ É o bastante. Não é você, Cole.
─ Você está certo. ─ Ele toma outro gole de sua bebida. ─ Não é.
Porque Cole é péssimo. ─ Ele olha ao redor da sala para todos. ─ O sete
da sorte é quem vocês querem. Estou certo?
Algumas pessoas comemoram.
─ Olha amor. ─ Ele balança as sobrancelhas. ─ Seu namorado é

um merda.
─ Mais como um idiota. ─ Digo a ele.
─ Outch. ─ Diz um cara.
Cole, não gostando de ser ridicularizado, faz uma careta. ─ Está

certa, Sawyer Grace? ─ Ele dá um tapa na perna. ─ Bem, yeehaw... por
que não temos um pequeno confronto e deixamos o tribunal da opinião
pública decidir?
Deus, eu realmente tenho pena dele agora. Ele não tem ideia do
quanto está se envergonhando.
Ele agarra sua virilha e gira seus quadris. ─ Quantas garotas aqui
querem o Sete da Sorte?
Toda garota, menos eu e Bianca, reagimos.
─ Tire isso. ─ Grita uma garota.
─ Retire. ─ Diz outra.
─ Tudo bem, acalmem-se, vadias. É a vez de Sawyer.

ASHELY JADE
─ Por favor, não faça isso. ─ Eu sussurro. ─ Você fez o seu ponto.
─ Não. Eu acho que não fiz.
─ Você fez. Todo mundo quer você. Entendi.
Algo passa em seus olhos nebulosos. ─ Esse não é o ponto que eu

estava tentando enfatizar. ─ Ele bate na perna novamente. ─ O que
significa que está na segunda rodada. ─ Ele gesticula para mim. ─
Quantos caras aqui querem minha Sawyer?
Eu literalmente quero rastejar em um buraco e morrer quando

você pode ouvir um alfinete cair.
─ Vamos lá. ─ Grita Cole. ─ Qual é o problema com seus

bastardos? ─ Ele coloca a mão na boca. ─ Quantos caras aqui querem a
Sawyer?
Ninguém diz uma palavra.
─ Malditos carneiros. ─ Ele fervilha. ─ Nenhum de vocês jamais

será bom o sufi...
─ Eu quero.
Antes que eu possa piscar, Oakley segura meu rosto.
Logo antes de ele me beijar.

ASHELY JADE
CAPITULO 48
Estou tão chocada que meu cérebro faz check-out

temporariamente.
Não até sentir sua língua entrar na minha boca que eu recupero
meus sentidos e o empurro para longe.
─ O que há de errado com você? Por que você...
─ Eu vou te matar, filho da puta. ─ Cole ruge, dando um soco de

volta.
─ Vamos. ─ Oakley aponta para o queixo. ─ Bem aqui.
─ Não! ─ Bianca grita.
Mas é tarde demais, o Sete da Sorte já está em movimento. ─

Traidor...
Oakley dá um passo lateral no meio do balanço.
Ele está tão bêbado que perde o equilíbrio e cai no chão com um
baque forte.
─ Isso... ─ Oakley diz, apontando para um Cole desmaiado. ─ É por

isso que eu te beijei. ─ Ele se abaixa. ─ Você e Bianca agarram uma de
suas pernas e eu carrego o resto. Está na hora de explodir esta barraca
de picolé.
─ Acho que ele está sangrando. ─ Digo quando começamos a levá-

lo até a porta e vejo um pequeno rastro de sangue.

ASHELY JADE
─ Ele é um menino grande, vai ficar bem. ─ Diz Oakley. ─ Mas se
ele não ficar... meio que mereceu. Não acha?
Cole começa a gritar coisas incoerentes para ele.
─ Também te amo, cara. ─ Oakley diz de volta.
Alguns minutos depois, nós o colocamos no banco de trás e

partimos.
─ Vocês vão ficar bem levando-o para casa?
Desde que deixei meu carro na escola, Oakley tem que me deixar
primeiro.
Ele acena com a mão. ─ Damos um jeito.
Bianca assente. ─ Somos praticamente profissionais.
Oh ─ Bem, nesse caso. Tenha uma boa noite.
Começo a andar até o meu carro, mas Bianca me interrompe.
─ As coisas que Cole disse antes...
Eu a paro. ─ Eu sei que você quer defender seu irmão porque o

ama, mas você não pode salvá-lo disso. Ele me machucou e não é algo
que eu vou esquecer.
Nem agora... nem nunca.
─ Eu sei que parece loucura, mas essas coisas não eram sobre
você, Sawyer. Quero dizer, algumas coisas eram. Mas não a longa
tangente que ele falou sobre ninguém gostar de você e ser muito melhor
que você.

ASHELY JADE
Estou tão confusa. Ele definitivamente estava olhando para mim
quando disse todas essas coisas ruins.
─ Se ele não disse essas coisas sobre mim, quem...
─ Liam. Todas essas coisas que ele disse foram dirigidas a Liam. ─
Ela faz uma careta. ─ O que você testemunhou hoje à noite não foi Cole.
Era o gêmeo do mal.
─ Ah.
Sinceramente, não tenho ideia de como responder a isso.
Eu sei que Cole nem sempre se deu bem com Liam e eles não eram
particularmente próximos... mas isso é muita animosidade pelo seu
irmão.
─ Não tenho o direito de pedir isso, mas por favor, não desista dele
ainda. Você é boa para ele, Sawyer.
Isso pode ser verdade, mas depois de hoje à noite, fica claro que ele
não é bom para mim.

ASHELY JADE
CAPITULO 49
A batida na minha cabeça parece um martelo.
Se o martelo fosse um picador de gelo.
Eu olho ao meu redor em confusão.
Por que estou dormindo no sofá de Oakley?
Olho para o chão. Bianca encolheu-se com um cobertor e

travesseiro.
Não tenho ideia de que horas são e, para a vida que há em mim,
não consigo juntar as peças de como acabei aqui.
─ Tirou uma boa soneca? ─ Pergunta Oakley.
Viro minha cabeça em direção à cozinha. ─ Que horas são?
Pegando uma garrafa de água na geladeira, ele diz: ─ Pouco depois

das três da manhã.
Ele se aproxima e entrega para mim. ─ Aqui.
─ Obrigado. ─ Eu abro a tampa e dou um longo gole. Minha

garganta parece uma lixa. ─ O que aconteceu hoje à noite?
Ele se senta na cadeira em frente a mim. ─ Você conhece o evento

K-T24 que matou todos os dinossauros?
─ Sim?
24
A extinção do Cretáceo-Paleógeno, anteriormente chamada de extinção do Cretáceo-Terciário, foi
uma extinção em massa, ocorrida há mais ou menos 65,5 milhões de anos, que marca o fim do período
Cretáceo e o início do Paleógeno

ASHELY JADE
─ Bem, o que aconteceu hoje à noite foi assim... só que pior.
Bem, merda. ─ Tão ruim, hein?
Oakley não parece divertido. ─ Sim.
Eu me sento. ─ Tudo bem, Oak. O suspense está me matando.

Acaba logo com isso.
Sua expressão fica dura. ─ Oak? Ou malandro que gosta de foder

MILFs?
Eu não tenho ideia do que ele está falando. Bem, quero dizer, meio
que faço porque ele é um maconheiro e ele fodeu a madrasta… mas…
Eu estremeço quando um flashback de mim gritando aquelas

mesmas palavras na sala de Christian zumbe na minha cabeça.
─ Porra. Desculpa cara. Eu não...
─ Tudo bem. Eu vou superar isso. ─ Ele me dá um olhar aguçado.

─ Mas não posso dizer o mesmo de Sawyer.
Ele tem razão. ─ Sim, imaginei que ela ficaria chateada por bater
no chefe dela.
Mas uma vez que digo a ela que Bianca mentiu - e porque ela
também mentiu, pensei o pior e fui maluco por ele, tenho certeza de que
ela vai me perdoar.
Eventualmente.
Oak ri, mas não há um pingo de humor. ─ Irmão, você esmurrar o

Sr. Gonzales é a menor tempestade de merda que causou.
Meu estômago revira. ─ O que você quer dizer?
Levantando-se, ele solta um suspiro. ─ Vamos ver... por onde devo

começar? ─ Ele coça o queixo. ─ Que tal Sawyer entrando no quintal de

ASHELY JADE
Christian e encontrando você e Casey na banheira de hidromassagem?
Ok que você estava desmaiado, então provavelmente não tinha ideia do
que estava acontecendo e essa cobra se aproveitou da situação - mas
ainda não o impediu de convidar Sawyer para se juntar a vocês lá.
Eu posso praticamente sentir meu mundo desmoronando peça por

peça. Não importa o quão bravo esteja com Sawyer por mentir ou como
eu esteja fodido com a merda que Stone disse sobre Liam, nunca tocaria
em Casey.
Não por vontade própria.
─ Eu não... ─ Esfrego uma mão no meu rosto. Estou tendo

dificuldade para acreditar que machuquei Sawyer assim... de novo. ─
Eu não faria isso com Sawyer. Eu me preocupo muito com ela.
O medo enche meu peito.
É assim que eu sei que ele está dizendo a verdade.
Eu machuco as pessoas que mais me interessam.
Sempre faço isso. Sempre farei.
Cristo. Eu estraguei tanto essa merda.
─ Normalmente, eu concordo, mas vi com meus próprios olhos,

cara. ─ Ele encolhe os ombros. ─ Pelo que vale a pena, eu não acho que
você a tenha fodido - provavelmente porque estava tão bêbado que não
conseguiu - mas, ei, é uma pequena bênção, certo?
Nada sobre Casey é uma bênção.
─ Eu tenho que me desculpar.
Para alguém que não faz isso com muita frequência, parece que é
tudo o que faço quando se trata de Sawyer.

ASHELY JADE
Oakley faz uma careta. ─ Sim, não acho que um pedido de
desculpas seja suficiente. Quero dizer, se tivesse sido a única coisa que
você fez... talvez. ─ Seus olhos ficam sombrios. ─ Mas não foi.
Minha boca fica seca novamente, então eu desço o resto da minha

água.
─ Conte-me tudo.
Eu preciso ouvir isso... dessa maneira, posso descobrir como posso

fazer isso direito.
Como corrigi-lo.
─ Bem, depois que ela te encontrou com Casey, você a perseguiu

dentro da casa e a acusou de namorar com você por atenção.
Um gemido se aloja na minha garganta. ─ Sawyer não é uma

prostituta de atenção.
Ele estala os dedos. ─ Engraçado dizer isso, porque é exatamente

assim que você a chamou... na frente de todos. ─ Ele começa a marcar
as coisas com os dedos. ─ Você também disse que ela era uma bebê
chorona. Disse a ela o quanto você não gostava dela. Bem, você e todo
mundo. Então disse alguma merda sobre estar vivo e livre... antes de
chamá-la de covarde que não aguentava mais e gritou com ela para
deixá-lo sozinho e parar de torturá-lo.
Está se tornando uma luta para respirar.
Eu poderia ter dito isso a Sawyer... mas definitivamente não estava

falando sobre ela.
Os músculos do meu peito se contraem. ─ Liam.
Oakley faz uma careta. ─ Foi o que Bianca disse.
─ Stone começou a falar sobre ele e eu perdi a cabeça.

ASHELY JADE
─ Bem, aquele cara, o Stone é um verdadeiro idiota. ─ Ele se senta
na cadeira novamente. ─ E você também, porque depois de tudo isso...
disse a todos como os seios dela eram ótimos. ─ Ele respira fundo. ─
Quero dizer, não foi um insulto, mas você sabe como Sawyer é.
Ela provavelmente se sentiu humilhada. Ela não só odeia quando

as pessoas falam sobre seu corpo... o fato de eu ter falado sobre ela
como um pedaço de carne na frente de todos...
─ Que caralho. Por favor, diga-me que calei a boca depois disso.
─ Cara, eu gostaria que tivesse, porque a merda que você fez

depois foi definitivamente a unha no seu caixão.
─ O que eu fiz?
─ Você decidiu ter uma pequena disputa entre você e Sawyer.
É seguro dizer que estou confuso. ─ Disputa?
Ele dá um tapa na perna. ─ Yeehaw. Te diz alguma coisa?
Não posso dizer que sim. ─ Não.
─ Bem, deveria, porque foi exatamente isso que você disse... antes
de sua bunda egoísta perguntar a todas na sala se elas queriam transar
com você. ─ Suas narinas se abrem. ─ As meninas ficaram loucas, a
propósito. Mas o mesmo não se pode dizer da pobre Sawyer quando
você virou a mesa e perguntou aos caras sobre ela.
Apenas quando acho que não pode ficar pior... fica.
─ Eu...
Os olhos dele se estreitam. ─ E foi aí que eu a beijei.
Minha culpa rapidamente se transforma em raiva, e eu me levanto.

─ Você fez o que, filho da puta?

ASHELY JADE
Ele corresponde à minha posição. ─ Eu beijei Sawyer.
─ Por que diabos...
─ Porque o cara com quem ela estava animada para ir a um

encontro se virou e a massacrou publicamente... de novo. ─ Ele aponta
para o peito. ─ De jeito nenhum eu deixaria aquela garota acreditar que
ela não tinha valor, porque seu namorado bêbado estava passando por
uma merda e decidiu usá-la como seu saco de pancada proverbial para
a noite, seu idiota implacável. ─ Fazendo uma careta, ele encolhe os
ombros. ─ Eu também sabia que isso faria você querer me dar um soco,
e quando você tentou me dar um soco, saí do caminho e você caiu no
chão. Foi quando acabou.
O remorso ondula dentro de mim... do tipo que só experimentei

uma vez na minha vida.
─ Eu tenho que vê-la.
Oakley balança a cabeça. ─ Você precisa fazer um favor a essa

garota e deixá-la se acalmar por um tempo.
─ Eu não posso.
Ficar longe de Sawyer não é uma opção... nunca.
Procuro minhas chaves no bolso, mas não encontro nada. ─

Bianca ainda as tem?
─ Provavelmente, mas seu carro está na casa de Christian.
Não importa. Vou andar até lá se for preciso.
No entanto, eu não chegaria rápido o suficiente. ─ Eu preciso de

uma carona.
─ Para onde?

ASHELY JADE
─ A casa dela.
Oakley olha para mim como se eu tivesse ficado maluco. ─ Você

definitivamente ainda está bêbado. São três e meia da manhã.
─ Eu não ligo.
Oakley começa a protestar, mas eu o interrompo. ─ Pare de agir

como se você nunca tivesse feito merda antes.
Suspirando, ele puxa as chaves do bolso. ─ Tudo bem, vamos lá.

Mas quando o pai dela atirar na sua bunda estúpida, não venha
chorando para mim.
Inferno, neste momento eu mereço.

ASHELY JADE
CAPITULO 50
Estou agitada e me virando na cama quando algo bate na minha

janela.
Supondo que seja inofensivo, eu viro e adormeço.
Até alguns minutos depois, quando ouço um farfalhar contra a

casa, seguidos por um baixo: ─ Ai. ─ E: ─ Droga.
Instantaneamente, me cubro na cama... e silenciosamente me

xingo por deixar minha janela aberta.
Estou prestes a sair e chamar meu pai, mas uma figura alta
vestindo um moletom com capuz sobe pela minha janela.
Um grito se prende na minha garganta. Como se a noite não

pudesse piorar, estou prestes a ser assassinada na minha própria
cama.
Dane-se isso.
Pego o bastão que mantenho embaixo da cama e o levanto sobre a

cabeça.
─ Jesus. Sou eu. ─ A figura que se parece muito com Cole fala. ─
Abaixe o bastão.
Eu devo estar tendo um pesadelo.
Infelizmente, um Cole da vida real abaixa o capuz de seu moletom

e caminha até mim.

ASHELY JADE
Eu largo o bastão, mas só para poder empurrá-lo. Ele é
literalmente a última pessoa no mundo que eu quero ver, então o fato
de ele estar aqui agora é absurdo.
─ De o fora...
Sua mão bate na minha boca e ele me apoia contra a parede. ─ Eu

sei que você está com raiva. Você tem todo o direito de estar. ─ Ele
segura meu olhar. ─ Eu sinto muito.
Ele é inacreditável.
Se ele acha que rastejar pela minha janela no meio da noite vai
fazê-lo ganhar meu perdão, está fora de si.
Eu retiro a mão dele. ─ Saia. Agora.
─ Não. Não até que eu saiba que você não me odeia.
Eu não o odeio.
Eu me arrependo. Grande diferença.
─ Tudo bem, eu não te odeio. Agora vá.
─ Não.
─ Então acho que estou ligando para a polícia.
Vou para a porta, mas seus braços envolvem minha cintura e ele
me puxa até minhas costas ficarem contra ele. ─ Eu estraguei tudo,
Soldado da Bíblia.
Pelo menos com isso podemos concordar.
─ Você é a última pessoa no mundo que eu quero machucar. ─ Ele

diz.

ASHELY JADE
─ E, no entanto, você fez de qualquer maneira. ─ Eu sussurro,
meu peito desmoronando. ─ Não há como voltar disso. O que está feito
está feito. ─ Eu odeio o jeito que minha voz falha. ─ Volte para Casey.
─ Eu não a quero.
Abro a boca para dizer que ele obviamente não me quer,

considerando o que fez, mas seus lábios pairam sobre minha orelha e
ele sussurra: ─ Desmaiei na banheira de hidromassagem. Não me
lembro dela entrando. Inferno, não me lembro de nada do que
aconteceu depois que encontrei a garrafa de Jack Daniels. Mas eu não
transei com ela.
─ Caramba. ─ Eu zombo. ─ Parece muito familiar. Como devo

acreditar quando sei que ficamos juntos e você também não se lembra
disso?
Tento me soltar, mas ele aperta os braços em volta de mim. ─

Porque nunca senti por ela o que sinto por você. Ou qualquer outra
pessoa nesse assunto.
─ Você tem uma maneira engraçada de mostrar isso, Covington.
─ Dê-me outra chance, Church.
─ Eu dei. Veja como isso acabou.
─ Você quer que eu implore?
─ Não. Quero que você vá embora.
─ Quer que fique de joelhos e peça desculpas?
─ Não se preocupe.
Sua voz cai para um sussurro. ─ Diga-me o que fazer para

consertar isso, Sawyer.

ASHELY JADE
─ Você não pode. ─ Eu odeio as lágrimas ardendo nos meus olhos.
A dor socando meu coração. Como eu ainda me importo com ele,
mesmo que me machuque tanto. ─ Acabou. O acordo entre nós está
acabado.
─ Não, não está.
─ Você me humilhou na frente de todos. Não apenas com Casey,

mas com todas as coisas ofensivas e ruins que você disse. Talvez as
outras garotas com quem você esteve não tenham respeito próprio, mas
eu sim.
─ Deixe-me consertar.
─ Você não pode.
─ Eu posso tentar.
Meu coração bate contra a caixa torácica. ─ Por que, para que você
possa me foder de novo? Você acha que eu sou de aço, Colton? Quantas
vezes acha que posso sobreviver a você me machucando assim?
─ Essa foi a última vez. ─ Ele desliza o nariz ao longo do meu

pescoço, me inalando. ─ Eu prometo.
─ Não faça promessas que não possa cumprir.
─ Eu estou mantendo esta. Não ligo para o que é preciso ou o que

tenho que fazer. Nós não estamos terminando.
─ Você está certo. ─ Engasgo. ─ Nós não terminamos. ─ Virando a

cabeça, olho para ele. ─ Não podemos terminar algo que nunca
começamos.
─ Dê-me mais uma chance. ─ Ele rosna.
Meu coração torce, querendo desesperadamente dar a ele o que

está pedindo.

ASHELY JADE
─ Por que você não vai embora?
Não consigo pensar com clareza quando ele está me segurando

como se eu fosse sua tábua de salvação e pedindo uma segunda
chance.
─ Porque perder você não é uma opção para mim.
Ele parece tão convincente. Como se realmente desse a mínima

para mim, em vez de perder o carro de um milhão de dólares.
─ Então você deveria ter pensado nisso antes de ficar bêbado e nos
destruir.
Nos. Deus, eu sou tão estúpida. Nunca houve um nós.
─ Você está certa. ─ Ele concorda. ─ Mas eu não estava pensando.

Eu estava... Stone... ─ Sua voz desaparece. ─ Isso não importa, porra.
Deixe que eu decida isso. ─ O que ele fez?
Seja o que for, não tira o que Cole fez. Mas pelo menos isso me
dará algum tipo de entendimento sobre seu estado de espírito antes que
ele decidisse derramar gasolina nessa coisa entre nós e acendê-la em
chamas.
─ Eu te disse, isso não importa. A única coisa que importa é

recuperá-la.
─ Me recuperar para que você não perca a aposta. ─ Eu cerro os

dentes.
─ Não. Mas se é isso que você realmente pensa, tudo bem. ─ Ele
me solta. ─ Porque eu vou provar que você está errada. ─ A
determinação em sua voz é inabalável. ─ Eu vou consertar isso, Sawyer.
Bom Deus. Eu nunca conheci alguém mais teimoso na minha vida.

ASHELY JADE
Não há porque discutir mais com ele. É mais fácil deixá-lo pensar o
que ele quer e ir embora.
─ Bem. Tanto faz. ─ Eu aponto para a janela. ─ Vá.

ASHELY JADE
CAPITULO 51
Na segunda-feira, meu armário estava cheio de rosas compridas.
Terça-feira, eram 2,5 quilos de chocolates.
Qual, claro, era meu tipo favorito e tão difícil de jogar fora.
O que fiz depois que Oakley pegou um punhado deles, pronto.
Oakley esfrega as mãos. ─ O que você acha que será hoje?
Não tenho certeza, mas realmente espero que não seja um item de
comida novamente. Consegui perder mais 2 quilos e não quero ser
tentada.
Com um grunhido, abro meu armário.
Droga. Cole conhece minha fraqueza.
Oakley levanta uma sobrancelha. ─ É aquele...
─ Nick Jonas. ─ Eu suspiro. ─ Claro que é.
E está autografado. Maldito seja. Maldito seja direto para o inferno.
Cole, não Nick. Nick é perfeito.
Mas assim como o resto das coisas que Cole tenta me comprar...
Nick também deve ir.
─ Há um envelope. ─ Observa Oakley.
Eu entrego a ele. ─ Jogue fora.

ASHELY JADE
Ele abre alegremente... então faz beicinho. ─ São apenas alguns
ingressos para shows. ─ Ele encolhe os ombros. ─ Primeira fila, no
entanto.
Na verdade, eu choramingo.
Vai ser tão difícil jogar isso no lixo.
─ Você tem que fazer isso por mim. ─ Digo a ele. ─ Eu não tenho
forças.
Ele bufa. ─ Com todo prazer.
─ Espere. ─ Eu acaricio a imagem brilhante. ─ Não o machuque

muito. Ele é tão bonito.
Oakley revira os olhos. ─ Você sabe que pode simplesmente aceitar

os presentes dele... e então, você sabe... aceitar o pedido de desculpas
dele e dar-lhe outra chance.
─ Ah Deus. Você também não. Já é ruim o suficiente eu ter Bianca

defendendo o caso dele toda vez que ela me vê, agora você também?
Ele encolhe os ombros inocentemente. ─ Desculpe, não pude

evitar. Eu nunca o vi tão infeliz.
─ Bom. Agora ele sabe como é.
─ Ele jurou nunca mais beber pelo resto da vida.
─ Ótimo. Ele deveria jurar nunca mais ser um idiota pelo resto da
vida também.
─ Sawyer, ele não quis machucá-la. Ele tem muitos problemas.
E se ele me dissesse essas questões e me ajudasse a entender por

que ele é do jeito que é, e por que faz as coisas que faz... eu pensaria em
dar a ele a segunda chance que deseja.

ASHELY JADE
Mas ele não vai.
Porque esse não é o Cole.
─ O fato de você conhecer os problemas dele e eu não é uma

grande parte do problema. ─ Eu digo um adeus silencioso para Nick. É
uma merda, o tempo que passamos juntos foi tão curto. ─ Ele não pode
me comprar. Se quer que eu aceite seu pedido de desculpas, tem que
me dar um motivo para isso... e a única maneira de fazer isso é me
dando o verdadeiro ele. Porque esse é o único Cole que estou
interessada em perdoar. ─ Eu bato a porta do meu armário para fecha-
la. ─ No que me diz respeito, o Sete da Sorte pode se foder...
─ Acho que você não gostou dos ingressos para o show? ─

Pergunta Cole atrás de mim.
Eu olho para ele. ─ Pare com os presentes. Presentes não são o que
eu quero.
─ Então o que você quer?
─ O fato de você ainda não saber é apenas... triste.
Eu tento me afastar, mas ele me bloqueia. ─ Sawyer.
─ Saia do meu caminho.
Saia do meu coração.

ASHELY JADE
CAPITULO 52
─ Tudo bem, mas se eu deixar você ir para a aula, você vai almoçar
comigo.
Aqueles olhos castanhos endurecem. ─ Não.
─ Jantar então.
Ela faz uma careta. ─ Não vai acontecer.
Dando a ela o meu sorriso mais sexy, eu corro um dedo pelo braço
dela. ─ Sobremesa?
Suas narinas se abrem. ─ Saia.
─ Está bem. ─ Inclinando-me, sussurro: ─ Vá para a aula, Soldado

da Bíblia. Mas isso está longe de terminar.
Ela murmura algo que eu não pego em voz baixa.
Espero até que ela esteja no meio do corredor. ─ Mais uma coisa,
Sawyer.
Ela para de andar. Eu posso praticamente ver a raiva saindo dela.

─ O que?
─ Você está bonita hoje.
A verdade é que ela sempre está linda, mas quero que todos me
ouçam dizer isso.
Ela rapidamente corre para dentro de uma sala de aula.
Casey e Morgan trocam um olhar quando passam por mim.

ASHELY JADE
─ Uau, alguém foi chicoteado. ─ Diz Morgan.
─ Ele só foi chicoteado porque fez uma aposta com alguém do time
de futebol. ─ Casey olha para mim. ─ Assim que ele acabar com a porca
gorda, ele voltará rastejando.
A porra que eu vou.
─ Não prenda a respiração, sua boceta rançosa.
Lançando-me um olhar sujo, as duas fogem.
─ Hoje foi melhor do que ontem. ─ Observa Oakley. ─ Nesse ritmo,

você deve ter sua garota de volta, digamos, dentro de dez a vinte anos. ─
Ele dá um tapa no meu ombro. ─ Vai ou racha.
─ Eu não sei mais o que fazer.
Eu já fiz tudo o que consigo pensar. Todas as merdas que as

garotas normalmente adoram.
Para ser honesto, eu realmente pensei que a merda do Nick Jonas

seria vitória garantida, mas evidentemente não.
─ Isso é porque você não está prestando atenção. ─ Diz Oakley

quando ele começa a andar pelo corredor.
Ele faz um gesto para eu me juntar a ele. ─ Pare de pensar nos três
Ps e comece a ouvir o que sua garota está dizendo.
─ O que ela está dizendo é para deixá-la em paz. ─ Eu resmungo. ─

E isso não irá acontecer. Nunca.
─ Relaxe, assassino. O que eu quis dizer é o que o coração dela

está dizendo. As garotas têm esse jeito estranho de dizer o que precisam
sem realmente contar... você me entende?
Não, porra, eu não entendo. ─ Como assim?

ASHELY JADE
─ Quando você entrou no quarto dela. Qual foi a última coisa que
ela disse antes de você sair?
─ Ela me disse para ir.
Ele balança a cabeça. ─ Antes disso.
─ Que eu só a queria de volta por causa da aposta.
─ E o que você disse sobre isso?
─ Eu disse a ela que não era verdade e que resolveria isso.
─ Você realmente acha que fez isso até agora?
Eu olho para ele. ─ Obviamente não. Mas entre as flores, o doce...
─ Olha, a solução para o seu problema é muito simples, meu

amigo. ─ Andando para trás, ele abre bem os braços. ─ Você tem que
dar a ela algo real.

ASHELY JADE
CAPITULO 53
Pressiono as teclas de marfim, enchendo a igreja com os acordes

de ‘Counting Blue Cars’ de Dishwalla.
É novo para mim, mas no segundo que Dylan tocou, eu me

apaixonei.
Vivo para o tipo de música que faz você refletir sobre o significado
da vida enquanto faz sua alma se sentir viva.
Foi exatamente por isso que decidi toca-la. Além de aumentar a

emoção da música, facilita a absorção de cada palavra.
Olhando rapidamente ao redor para garantir que a igreja esteja

vazia, abro a boca.
Normalmente, levo semanas para memorizar partituras, mas não

desta vez. Desta vez, é como se cada nota viesse diretamente do meu
coração.
Eu fecho meus olhos, deixando a música me levar embora.
Quando chego ao coro, não escondo nada. Meu vibrato emana das
pontas dos dedos dos pés, ecoando pelas paredes.
─ Jesus Cristo... sua voz. ─ Diz Cole.
Eu tomo metade da letra e meus dedos deslizam nas teclas.
─ Mas que in... ─ Eu me paro. ─ O que você está fazendo aqui?
Em uma igreja de todos os lugares.

ASHELY JADE
Seus ombros se erguem em um encolher de ombros. ─ Achei que
era aqui que eu te encontraria. ─ Ele sorri. ─ E tinha razão.
Lamento seriamente ter vindo antes do coral agora.
Não entendendo que eu quero que vá, ele caminha até o primeiro
banco e senta-se. ─ Eu não sabia que você tocava piano... ou cantava.
Especialmente assim.
─ Não é nada.
Existem músicos e cantores muito melhores por aí. Na verdade, eu

quase nem me considero uma.
Mas não posso me concentrar nisso agora. Estou muito

preocupada com o motivo de ele estar aqui. ─ Você precisava de algo?
Ele olha em volta. ─ É um pouco menor do que eu imaginava, mas

é legal. ─ Os lábios dele se contraem. ─ Você sabe, para uma igreja.
Eu tento de novo. ─ Existe algo em que eu possa ajudá-lo?
Ele estica o braço sobre o banco. ─ Você acha que Deus é ela?
─ Hã?
─ A música.
─ Ah. ─ Eu duvido muito que ele tenha vindo aqui em busca de

iluminação espiritual, mas o entrego de qualquer maneira. ─ Suponho
que tudo é possível. Existem todos os tipos de religiões diferentes por aí.
Algumas até têm vários deuses.
Ele se recosta, me avaliando. ─ Você quer me dizer que está

realmente admitindo que outra religião esteja certa e que há uma
chance de seu povo estar errado?
─ Meu povo?

ASHELY JADE
─ Cristãos. Amantes de Jesus.
─ Eu amo Jesus, mas isso não significa que todo mundo precisa.
─ Não foi o que eu perguntei.
Há uma ponta no tom dele, mas não estou insultada.
Apesar da minha frustração com ele, gosto que faça perguntas em

vez de assumir.
Portanto, eu lhe dou a verdade. Minha verdade.
─ Só porque tenho minhas próprias crenças em relação a Deus não

significa que não posso respeitar o fato de outras pessoas terem as
suas. ─ Eu dou de ombros. ─ No final das contas, todos nós estamos
apenas tentando chegar ao mesmo lugar, certo? Quem sou eu para
julgar?
─ E aqueles que não acreditam?
Esfrego as palmas das mãos na minha saia. ─ Eu carrego um peso

no meu coração por eles.
Seus olhos verdes brilham em desafio. ─ Porque eles não acreditam

no que você acredita?
─ Porque deve ser muito difícil ter o peso do mundo repousando

exclusivamente sobre seus ombros todos os dias. ─ Eu o olho bem nos
olhos. ─ Mas, independentemente das minhas crenças pessoais, eu
nunca tentaria converter alguém, nem diria que eles estavam errados
por não acreditarem. Tenho certeza de que têm seus motivos para isso...
assim como tenho os meus.
Ele olha para mim por quase um minuto antes de falar. ─ Não há
ninguém no mundo como você, Sawyer.

ASHELY JADE
Meu coração se dobra em si mesmo. Odeio que ele esteja olhando
para mim como se eu fosse a coisa mais fascinante que já encontrou.
Mas não tanto quanto eu odeio a maneira como meu coração

dispara sempre que ele está na sala...
E a dor profunda e maçante no meu peito sempre que ele se vai.
Como se minha alma estivesse sintonizada com ele e somente ele.
─ Olha, eu não acho que você veio aqui para discutir religião. ─ Eu
digo, tentando colocar alguma distância entre nós.
─ Você está certa. ─ Andando até o piano, ele puxa um envelope. ─

Eu vim aqui para lhe dar isso.
─ Se for outro presente...
─ Não é um presente. ─ Ele me entrega. ─ Prometo...
Confusa, eu abro.
Uma combinação estranha de surpresa e desânimo emaranha no

meu peito quando vejo o cheque de dez mil.
─ Não posso aceitar isso.
Não apenas pareceria errado, como não quero que ele pense que
sua doação vai me convencer a não colocar um fim no contrato.
No que me diz respeito, nosso relacionamento falso acabou de

verdade.
─ Tive a sensação de que você diria isso. ─ Suas feições

endurecem. ─ Pegue o dinheiro, Church. Você mereceu.
Eu seguro para ele. ─ Dificilmente.
Nós mal ficamos juntos.

ASHELY JADE
E ainda? Parecia que meu mundo inteiro terminou na noite em que
ele ficou bêbado.
Deus, eu detesto todos esses sentimentos conflitantes que tenho

em relação a ele.
Um segundo eu quero dar um soco nele, e no próximo quero me

lançar em seus braços e voltar para quando as coisas estavam boas
entre nós.
Mas principalmente? Eu só quero saber o que causou os eventos

daquela noite.
Por que ele ficou tão bêbado e disse todas essas coisas brutais.
Como ele pode ser tão aberto e franco em um minuto... mas tão
fechado no próximo.
Do que ele está tentando escapar.
Se ele se arrepende sinceramente por me machucar... ou se é

apenas mais uma parte do ato do Sete da Sorte.
Ele cruza os braços sobre o peito. ─ Estou autorizado a doar

dinheiro para qualquer organização que eu quiser, Sawyer. Se você não
aceitar, eu também entregarei ao seu tio.
Burro teimoso.
─ Tudo bem. ─ Eu concordo. ─ Vou dar ao meu tio. ─ Faço o que

for para ele ir embora. ─ Algo mais?
─ Sim. ─ Um músculo em sua mandíbula se agita. ─ Eu sinto

muita falta de você... muita.
─ Co...
─ Você não precisa dizer nada de volta. Eu só queria que soubesse.

ASHELY JADE
Eu espio sua mão. Os hematomas e arranhões estão começando a
desaparecer. ─ Espero que sua mão não interfira no grande jogo.
Ele não parece muito preocupado com isso. ─ Eu me viro.
Nós nos encaramos sem jeito até que eu quebro o contato visual. ─
Obrigada por aparecer....
─ Eu não gosto disso.
─ O que?
─ A conversa fiada que está acontecendo agora. O

constrangimento. ─ O sulco em sua testa se aprofunda. ─ Não somos
nós.
Começo a dizer a ele que não há nós, mas a porta se abre e as

pessoas começam a se arrastar para dentro.
─ Prática do coral. ─ Digo a ele.
Suas sobrancelhas franzem. ─ Podemos conversar depois?
─ Não acho que seja uma boa ideia. ─ O órgão no meu peito
protesta. Traidor estúpido. ─ Eu tenho muito trabalho escolar para
fazer.
Parece que ele quer discutir, mas simplesmente me dá um rápido

aceno de cabeça antes de sair.
─ Quem era aquele? ─ Amanda pergunta depois que ele sai.
─ Meu namo... ─ Eu me paro. ─ Apenas um cara com quem eu vou

para a escola.
Um cara que ainda está segurando meu coração na palma da sua

mão grande.

ASHELY JADE
CAPITULO 54
─ Deus, por que ela está demorando tanto? ─ Caitlyn geme

impaciente.
Estamos todas amontoadas do lado de fora do vestiário das

meninas... esperando a rainha finalmente nos agraciar com sua
presença.
Outra garota - que agora eu sei que é René - olha para o relógio. ─
Nós deveríamos estar no campo para nos alongar a cinco minutos atrás.
Bianca fica calada, mas não posso deixar de notar a sugestão de

um sorriso malicioso curvando seus lábios.
Verdade seja dita, até eu estou cansada de esperar Casey terminar

de se arrumar.
O jogo do campeonato começa em vinte minutos e não há como

Izzy sair por aí sozinho.
Sem mencionar - está quente como o inferno sob essa coisa.
Poucos minutos depois, Morgan sai do vestiário.
A expressão no rosto dela não é boa. ─ Nós temos um problema.
─ Você acha? ─ Caitlyn gorjeia. ─ Estamos esperando a um bom

tempo.
─ Como ela é a capitã. ─ Rene murmura. ─ Não deveria se

preocupar em chegar a tempo para o maior jogo da temporada.
Juro que o sorriso de Bianca cresce.

ASHELY JADE
─ Não é culpa dela. ─ Defende Morgan. Certificando-se de que
ninguém mais está por perto, ela baixa a voz para um sussurro. ─ Ela
não está cabendo dentro de seu uniforme.
Suas bocas se abrem... a minha também.
Bianca finge suspiros. ─ Ah não. Puxa, não acredito. Isso é terrível.

─ Sua boca se torce. ─ Deve ter sido algo que ela comeu.
Ela troca um olhar engraçado com Caitlyn e Rene.
Isso vai direto à cabeça de Morgan. ─ Eu sei. Tentei oferecer a ela a

minha porque sou maior, mas também não serviu para ela. ─ Ela
encolhe os ombros. ─ De qualquer forma, como serei capitã de torcida
no próximo ano, ela me nomeou para substituí-la durante o jogo de
hoje.
As três garotas trocam outro olhar. Elas não aprovam.
─ Não. ─ Caitlyn diz. ─ Sem ofensa, mas você meio que é ruim.
Nem pode dar um giro.
─ Vamos encarar, Morgan. ─ Zomba Rene. ─ A única razão pela

qual faz parte da equipe é porque você beija o traseiro de Casey.
─ Sua bunda gorda. ─ Caitlyn brinca e as meninas riem.
Meu estômago se revira. Deus sabe que eu não suporto Casey, mas
tirar sarro dela porque ela ganhou algum peso é... errado.
─ Tanto faz. ─ Morgan coloca as mãos nos quadris. ─ Eu sou a

nova capitã de torcida agora. Lidem com isso.
A língua de Caitlyn encontra sua bochecha. ─ Não tão rápido. A

última vez que verifiquei, todo o time votou na nova capitã de torcida.

ASHELY JADE
─ Você está falando sério, agora? ─ Morgan estala, endireitando
sua coluna. ─ Bem. Quem você acha que deveria ser a nova capitã? ─
Ela revira os olhos. ─ Ah, deixe-me adivinhar... você.
Caitlyn balança a cabeça. ─ Não.
As sobrancelhas de Morgan se erguem. ─ Então quem?
Bianca estuda as unhas.
─ Bianca. ─ Caitlyn e Rene dizem ao mesmo tempo.
Morgan não parece nem um pouco feliz com isso. ─ Você está
brincando? Ela é apenas uma estudante do segundo ano. A única razão
pela qual ela fez parte do time do colégio é porque Casey estava
namorando Cole.
─ Ela será uma júnior no próximo ano, idiota. ─ Argumenta

Caitlyn, a mais ousada das duas. ─ Além disso, ela chegou a tempo, é
pequena e em forma, consegue fazer giros e, o mais importante, é boa.
─ Muito boa. ─ Acrescenta Rene.
Puta merda.
Bianca claramente já tem essas duas em volta do dedo mindinho.
Morgan parece que ela quer chorar. ─ Vocês não podem fazer isso.
Não é justo.
Caitlyn e Rene levantam as mãos. ─ Todas a favor de Bianca ser a

nova capitã de torcida, levante sua mão. ─ Ela olha para mim. ─ Izzy,
você conta também. Dado que é nosso mascote e tudo.
Bianca me lança um olhar enquanto se junta a elas.
De má vontade, levanto minha mão.
Morgan realmente se encolhe.

ASHELY JADE
Esse é um favor pago.
Bianca dá a Morgan um sorriso sacana. ─ Espero que você goste

do jogo de hoje. ─ Seus olhos se tornam pequenas fendas. ─ Será o seu
último.
─ Vocês são idiotas.
Bianca agita os dedos em uma onda delicada. ─ Tchau, Felícia.
Morgan pisa fora. ─ Puta cruel.
Rindo, Caitlyn e René a seguem. ─ Vamos para lanchonete antes

do jogo. Quer alguma coisa?
De volta ao estudo das unhas, Bianca levanta um ombro. ─ Uma

garrafa de água seria incrível.
─ Você conseguiu, capitã.
Quando elas estão fora do alcance da voz, Bianca levanta o olhar

para mim. ─ É assim, minha amiga, é assim que é feito. ─ Andando
para trás no corredor, ela grita: ─ De nada, a propósito. O que
aconteceu com Casey é uma coisinha que eu gosto de chamar de
carma.
Por mais errado que seja, não posso negar a pequena parte de mim
que está gostando.
Casey me tortura há anos sobre o meu peso.
Talvez agora ela finalmente entenda o quanto dói.
Abro a boca, mas depois os vejo pelo canto do olho.
Meu estômago recua. Não essa merda de novo.
Estou pensando em fugir, mas é tarde demais.

ASHELY JADE
Eu fui visto.
A equipe de jogadores gigantes de futebol se aproxima de mim. ─

Izzy! Izzy! Izzy!
Porcaria. Aqui vamos nós novamente.
─ Vestiário errado, Iz! ─ Lennox chama.
Um cara assobia. ─ Olhe para Izzy curtindo com as líderes de

torcida.
─ Own, ele está apenas escolhendo um bom pedaço de carne para

depois que acabarmos com os Vikings! ─ Cortland exclama.
Todos uivam como um bando de lobos.
Dwight dá um soco no ar. ─ Izzy! Izzy! Izzy!
Porra de vida!
Eu desisto quando eles passam a me sentar em seus ombros.
Para com isso, rapazes.

ASHELY JADE
CAPITULO 55
Os gritos da minha equipe ricocheteiam nas paredes quando eles

correm para o vestiário em uma onda gigante. ─ Izzy! Izzy! Izzy!
Eu engulo uma risada. Sabia que eles encontrariam o filho da puta

mais cedo ou mais tarde.
O relógio na parede chama minha atenção. O treinador sairá do

escritório a qualquer momento.
Hora de focar.
Olho para Dwight e Lennox, que ainda estão entusiasmadamente

pulando com Izzy em seus ombros. ─ Coloque Izzy no chão.
Como se fosse uma sugestão, o treinador Stalter grita: ─ Tudo

bem. Tudo bem. Todo mundo toca em alguém! ─ Ele bate palmas. ─ É
hora de o nosso quarterback nos levar em oração.
Porra, como eu odeio essa parte.
A ironia de um não crente liderando a equipe em oração antes de

cada jogo não se perde para mim.
Eu bufo. Se ao menos Sawyer estivesse aqui para testemunhar

isso.
Se eu não tivesse estragado tudo e a tivesse feito odiar até as

minhas malditas entranhas.
─ Algo engraçado, Covington? ─ O treinador late.

ASHELY JADE
─ Sim. ─ Eu grito, encobrindo minha bola. ─ Quão mal vamos
chutar a bunda dos Vikings hoje!
Todo mundo explode em aplausos e uivos.
─ Ok, ok, acalmem-se! ─ Ele rosna depois de um minuto. ─

Começa, Covington.
─ Querido, Senhor. ─ Eu começo.
Posso não acreditar no todo-poderoso, mas acredito no meu time.
Eu acredito neste esporte.
E quando estou nesse campo... acredito em mim.
─ À medida que nos aproximamos do grande jogo, pedimos que

você esteja lá para nos guiar em todos os movimentos e esteja lá para
comemorar cada touchdown conosco.
Eu respiro fundo. ─ Que nossos pés sejam rápidos, que nossos

músculos nunca se cansem... e que nunca fiquemos sem esperança e
determinação enquanto esmagamos os Vikings hoje em pó. Somos
gratos por você, pelas pessoas nas arquibancadas que vieram nos ver
jogar, pelo nosso treinador que nunca desiste de nós... e por cada
jogador dessa equipe que tive a honra de compartilhar o campo nos
últimos quatro anos. A temporada passada foi difícil, mas, por favor...
ajude-nos a levar para casa o campeonato desta vez. ─ Olhando para o
teto, eu digo: ─ Deus sabe, nós merecemos isso.
Olho em volta para meus colegas de equipe, até Cortland, o filho da

puta.
Porque todo quarterback que tenha o mínimo de noção sabe que

ele é tão bom quanto o time que tem atrás dele. ─ Amém.

ASHELY JADE
A sala explode em aplausos. Bem, exceto Izzy, que ainda está
rezando.
Ei, o que funcionar.
─ Droga, Covington. ─ Dwight diz. ─ Isso foi lindo.
O treinador limpa a garganta. ─ Bem, merda. Não sei como diabos

podemos perder depois disso.
─ Nós não vamos. ─ Eu murmuro.
─ Droga, é isso ai. ─ Lennox grita.
─ Foda-se, sim!! ─ Dwight grita.
O treinador começa a apontar para a porta. ─ Bem, vocês não

podem vencê-los se não estiverem em campo para jogar, agora podem?
Tirem suas bundas daqui.
Os músculos do meu peito se contraem. ─ Na verdade, eu preciso

de mais um minuto.
Esta é a última vez que todos estaremos no vestiário juntos, então

é agora ou nunca.
É uma merda que tudo se resume a isso, mas eu disse a ela que
iria consertar.
E eu realmente quis dizer isso.

ASHELY JADE
CAPITULO 56
Cole Covington apenas orou a um Deus que ele nem acredita que
exista pelo bem de sua equipe.
Minha respiração falha. Há algo tão magnânimo nisso.
Apesar da minha raiva, mais uma vez me pego pensando que talvez
ele não seja tão egoísta quanto eu pensava.
Alguns dos caras começam a sair, mas Cole os interrompe. ─ Na

verdade, eu preciso de mais um minuto.
A confusão obscurece as expressões de seus companheiros de

equipe enquanto ele pega algo dentro de seu armário.
Evidentemente, eles estão tão perdidos quanto eu.
Talvez ele tenha algum tipo de equipe planejada para o grande

jogo.
Fico impressionada quando ele joga um conjunto de chaves para

Cortland. ─ Aproveite o seu carro novo.
Meu coração para, gelado.
Espere... o que?
Ele não...
Ele não pode...
A boca de todo mundo bate no chão. A minha inclusa.

ASHELY JADE
Cortland parece totalmente perplexo. ─ É a aposta? Ainda faltam
quatro meses.
Há um lampejo de culpa nos olhos de Cole antes que suas feições

endurecem. ─ Eu nunca deveria ter aceitado isso para começar.
Minhas entranhas mergulham. Oh. Meu. Deus.
Ele fez isso.
─ Qual a parte de coloquem suas bundas no campo vocês não

entenderam? ─ O treinador Stalter fala mais alto.
Tudo o que posso ouvir é o baque frenético do meu coração contra

as minhas costelas, enquanto uma multidão de jogadores de futebol
passa correndo por mim.
Eu nunca, nunca esperei que ele fizesse isso.
─ Um pouco de privacidade, Izzy? ─ Cole late, me tirando dos meus

pensamentos.
É quando me ocorre. Ele não tem ideia de que sou eu aqui

embaixo.
Lágrimas brotam dos meus olhos enquanto seguro meu peito.
Ele não fez o certo para me reconquistar... fez isso porque

realmente acredita que é a coisa certa a fazer.
Com ou sem mim.
Sete da Sorte não merece uma segunda chance...
Mas Colton sim.
Ele tira um pedaço de tecido verde do armário... depois hesita.

ASHELY JADE
Mandíbula flexionando, ele gira seu olhar em minha direção. ─
Você poderia dar o fora daqui, cara? Jesus.
Eu rapidamente corro em direção à porta... então paro.
─ Boa sorte hoje, Colton.
Com isso, eu saio.

ASHELY JADE
CAPITULO 57
Uma lenta onda de raiva enche minhas veias enquanto eu assisto

Todd Harris fazer seu quarto touchdown do jogo.
Metade das pessoas nas arquibancadas enlouquece, e os dois

olheiros que vejo da Duke's Heart começam a rabiscar furiosamente em
seus blocos de notas.
Ele dá um soco no ar, dançando como se já tivesse vencido. O

bastardo.
Com apenas dois minutos restantes no jogo, eles chutam o ponto

extra, fazendo o placar de trinta a vinte e sete. O treinador Stalter
parece que quer vomitar... dois minutos não são muito tempo.
Ele está pronto para aceitar a derrota.
Eu não estou.
Lennox me olha com remorso nos olhos enquanto sai do campo.
No entanto, não é culpa da defesa que estamos perdendo este jogo.
É o ataque... especificamente eu.
Meu olhar vagueia para Izzy - Sawyer.
Eu não fazia ideia. Embora provavelmente devesse ter adivinhado

na semana passada. Izzy nunca caiu de joelhos no meio de um jogo
para começar a orar.
Meu peito se enrola. Ela me viu.
─ Você está pronto, cara? ─ Dwight fala demoradamente.

ASHELY JADE
Cortland bufa. ─ Cara, primeiro ele rouba a namorada do nosso
QB, depois ele rouba o nosso campeonato. Pode muito bem se curvar.
Cole. Você está fodido.
Uma onda de determinação surge dentro de mim. ─ Não. Foda-se

isso.
Todd pode foder com a minha ex, roubar minha oferta da Duke e
ganhar o jogo...
Mas se eu estiver caindo... vou cair de pé.
Vou sangrar meu maldito coração preto por esse esporte.
Meu olhar se volta para Sawyer novamente. Por ela.
─ Nós não vamos sair como um bando de bichas. ─ Agarrando a

frente do capacete de Dwight, eu bato o meu contra o dele. ─ Você está
comigo?
Ele sorri. ─ Porra, sim!
Eu bato palmas. ─ Vamos fazer isso.
Começamos nossa marcha constante pelo campo. Eu posso dizer

que o treinador está assustado, enviando uma jogada de corrida atrás
da outra. Ele não confia que eu passe, com medo de falhar. Foda-se
isso. Eu sou o maldito Cole Covington, e não falho.
Ainda temos metade do campo e um olhar para o placar me lembra

que temos menos de um minuto para jogar.
Falta menos de um minuto na minha carreira no futebol do ensino

médio. Eu não vou sair como um otário.
Meus olhos encontram Izzy, de joelhos novamente, e eu tenho que

sorrir.

ASHELY JADE
Continue orando, Soldado da Bíblia, mas deixa essa comigo.
Ignorando a jogada que nossa corrida acabou de trazer, eu chamo

pra mim. Dwight segue sua rota inclinada perfeitamente, nunca
quebrando o passo quando meu passe cai direto em suas mãos. Ele se
dirige para a zona final, mas a defesa deles é muito rápida e consegue
derrubá-lo por trás na linha de nove jardas.
Ouço o treinador gritando por um tempo limite, o nosso último, e

olho para ver quanto tempo resta.
Dez segundos. Última jogada.
Tudo ou nada.
Nós vamos para o lado de fora e o treinador fica na minha cara.
─ Não faça essa merda de novo, Covington. E não me ignore. A

Duke's Heart não o levará sem minha recomendação. Estou sendo
claro?
Porra. ─ Sim, treinador. Alto e claro.
Ele diagrama a jogada e nos manda de volta ao campo. Isso não vai
funcionar, porra. Eu sei que não. Estive assistindo os quarterback deles
a noite toda e eles são espertos. Se eu fizer a jogada do treinador,
perderemos.
Eu não perco.
─ Juntem-se. ─ Chamo a defesa também quando voltamos ao

campo... uma jogada incomum após um tempo limite. A confusão deles
é substituída pela apreensão quando chamo uma nova jogada.
─ Zero right Y jet knightmare on one25.
─ Cole, não foi isso que o treinador...
25
Nome da jogada que o Cole está mandando eles fazerem.

ASHELY JADE
─ Zero right Y jet knightmare on one. Você entendeu isso, Dwight?
Ele olha em volta do círculo, depois para mim. ─ Nós conseguimos

isso, cara.
Olho todos os jogadores antes de perguntar: ─ Vocês estão comigo?
Seus rosnados afirmativos são exatamente o que eu esperava

ouvir.
─ Nossa temporada inteira se resume a essa jogada, meninos.

Vamos nos divertir.
Eu nunca tive tanta certeza sobre nada na minha vida.
Exceto ela.
Minha equipe corre para a linha de scrimmage26 e eu alinho na

formação de espingarda, sozinho na defesa. Eu assisto suas defesas e
zagueiros mudarem agora que eles sabem que vamos passar. Eu ouço o
treinador gritando ao longe, mas ignoro. Estamos sem intervalos, então
ele não pode parar com isso.
O cara precisa relaxar.
─ Pronto. Posição. ─ Grito, minha voz transmitindo o barulho da

multidão. Bato com o pé, enviando Dwight em movimento. Assim que
ele passa por trás do defensor esquerdo, eu o chamo de ‘Caminhada’.
A defesa é pega de surpresa quando a bola é rebatida diretamente

para Dwight, que decola em direção ao extremo direito da linha. Eu
assisto e espero... os três segundos mais longos da minha vida. Quando
vejo os zagueiros e os defensores morderem, todos indo para o lado
direito do campo, saio à esquerda o mais rápido que consigo correr.
26
No futebol americano dos Estados Unidos e no do Canadá, a linha de scrimmage é uma linha
imaginária transversal que corta o campo e se posiciona entre a linha defensiva e a linha ofensiva, e os
times não podem ultrapassar essa linha antes do começo da jogada.

ASHELY JADE
Ninguém na defesa presta atenção em mim. Eles estão todos
concentrados em parar Dwight. Estou a três jardas da zona final
quando me viro, bem a tempo de ver Dwight girar e jogar a bola com
tudo o que ele tem.
O arremesso é alto e muito mais à minha frente do que eu

esperava. Pulo por mais dois metros, depois me lanço o mais longe e
mais alto que posso, nunca tirando os olhos da bola. O couro bate nas
minhas mãos com mais força do que eu esperava, mas elas se fecham e
puxo a bola assim que meus ombros batem no chão. Eu ouço a
multidão enlouquecer e a campainha sinalizando o fim do jogo.
O juiz mais próximo de mim joga os braços para cima, indicando

um touchdown. Eu pulo e bato na bola como se fosse minha cadela. ─
Porra!!
Santo inferno. Nós conseguimos.
A multidão invade o campo e, segundos depois, toda a minha

equipe me levanta.
Mas, por mais emocionado que esteja com nossa merecida vitória -
só há um rosto que quero ver agora.
Eu me concentro no mascote que atualmente está fazendo o

sprinkler, aumentando ainda mais a alegria da multidão.
Talvez eu não mereça Sawyer... mas eu a quero.
Toda ela.
Sem muros. Sem proteções. Sem redes de segurança.
Nenhum contrato estúpido ou aposta.
Só nós.
De verdade desta vez.

ASHELY JADE
CAPITULO 58
O ar vibra com choque e emoção quando os Knights marcam o

touchdown vencedor.
Eles conseguiram. Eu pulo para cima e para baixo na lateral do

campo enquanto a alegria bombeia através do meu sistema.
Sei o quanto eles trabalharam para isso e merecem aproveitar cada

segundo disso.
─ Merda. ─ Bianca murmura logo antes dela e do resto das líderes

de torcida correrem em direção ao campo.
Eu vejo como ela estremece e sacode o pompom, realizando os

movimentos de Casey ainda melhor do que Casey.
Estou nervosa quando é hora do grande salto, mas, como todo o

resto, ela sabe disso.
Estou tão distraída que quase sinto falta do sinal para me juntar a
elas.
Segurando a cabeça grande de Izzy, corro.
Dado que é o último jogo, eu faço o meu notável sprinkler com

tudo o que tenho. Trabalhando meus quadris e arqueando minhas
costas.
A multidão perde a cabeça, gritando para Izzy e o resto dos

Knights.

ASHELY JADE
Sentindo-me ousada e alimentando a energia, começo a sacudir
meu corpo.
Até sentir um par de penetrantes olhos verdes me observando.
Seu olhar é tão intenso que rouba a respiração dos meus pulmões.
Sem aviso, ele está andando pelo campo como um homem em uma
missão. Seus longos passos diminuindo a distância entre nós em tempo
recorde.
E então ele está parado na minha frente... se aproximando de mim

como um eclipse.
Meu sangue acelera e um fluxo de pânico flui através de mim

quando ele arranca a cabeça de Izzy e a joga no chão.
A multidão de pessoas ao nosso redor ofega.
─ O qu...
Entro em pânico por uma razão totalmente diferente quando ele

segura meu rosto em suas mãos e grita: ─ Seja minha namorada.
Minha mente em turbilhão, engasgo a primeira coisa que vem à

minha mente. ─ Você - isso é uma piada?
─ Não. Isso é real. ─ As mãos grandes emoldurando meu rosto

apertam. ─ Tão real pra caralho.
Meus olhos lacrimejam e minha visão fica turva.
Existem muitas razões pelas quais eu deveria derrubá-lo.
Tantas razões para não dar certo entre nós.
Tantas razões para dar meia-volta e correr.

ASHELY JADE
Mas o órgão que bate no meu peito não se importa com nenhuma
delas.
Só se preocupa com ele.
─ Si...
Não consigo terminar essa afirmação porque ele esmaga sua boca
contra a minha.
É um beijo que me tira o ar e envia tudo em espiral.
Um beijo que reivindica indiscutivelmente.
Um beijo cheio de desculpas pelo passado, uma promessa de fazer

melhor no futuro e um voto de sempre lutar por nós.
Um beijo que muda tudo.
Suas mãos descem para a minha cintura, me mantendo contra ele

enquanto ele passa a língua contra a minha.
Um arrepio dança na minha espinha, e eu abro minha boca mais,

provocando-o de volta.
Passando os dedos pelos meus cabelos, ele sorri contra os meus

lábios e solta um gemido profundo.
─ Um... olá? Vocês dois vão ficar aqui e chupar o rosto um do

outro a noite toda? ─ Bianca chama. ─ Alguns de nós precisam de uma
carona para casa.
Nós a ignoramos.
Nós ignoramos tudo ao nosso redor.
Porque nada disso importa.
Tudo o que importa é o que está acontecendo agora.

ASHELY JADE
Porque é real.

ASHELY JADE
CAPITULO 59
Um gemido rouco enche a sala. ─ Porra. É isso aí, Soldado da

Bíblia. Bem ai.
Segurando uma risada, continuo pressionando meus dedos em

seus músculos, trabalhando o nó em suas costas.
Sua equipe queria que ele fosse a casa do Christian para

comemorar sua vitória hoje à noite, mas Cole disse que ele tinha outros
planos.
Evidentemente, esses planos envolviam voltar para sua casa.
Comigo.
Não que eu esteja reclamando.
Existem maneiras muito piores de passar a noite do que na cama

tocando um Cole sem camisa.
Meu namorado.
Puta merda.
─ Isso é bom pra caralho. ─ Cole grita baixo e profundo. ─ Case

comigo.
Isso me tira do transe.
─ Você está um pouco afobado, imbecil. ─ Brinco. ─ Nós apenas

começamos a namorar.
Olho em volta do quarto dele. Eu esperava que fosse extravagante e

elegante como o resto de sua casa, mas, além da TV de tela plana

ASHELY JADE
gigante e de uma cama king California... está completamente envolvida
em recordações de futebol.
Não há fotos ou toques pessoais.
─ O que você vai fazer com o seu carro?
─ Nada. É do Cortland.
─ Você não vai tentar recuperá-lo?
É um carro de um milhão de dólares pelo amor de Deus.
Se eu disser ao meu pai que ele simplesmente abriu mão, tenho

certeza que ele realmente derramaria algumas lágrimas.
Inferno, ele pode até me proibir de namorar Cole devido à sua

estupidez.
─ Não. Eu tenho algo muito melhor em troca.
Suas palavras são quase tão doces quanto o próprio gesto, mas
seriamente. Este é um grande negócio.
─ Seu pai não ficará chateado?
Com isso, ele fica tenso. ─ Sim, ele ficará puto.
Tem que haver uma brecha legal em algum lugar. Estou prestes a
dizer isso a ele, mas Cole diz: ─ É o que é. Minha mãe deixou algum
dinheiro para seus filhos, o dinheiro que ganhou com seus filmes. Eu
não vou conseguir o meu até depois de me formar no ensino médio. Não
são milhões ou nada, mas poderei comprar um carro novo com ele.
A formatura ainda irá demorar mais de cinco meses. ─ O que você

fará até então?
Inclinando a cabeça, ele balança as sobrancelhas. ─ Implorar a

minha namorada muito sexy e muito generosa uma carona.

ASHELY JADE
Eu suspiro dramaticamente. ─ Bem. Mas isso vai te custar.
─ É mesmo?
Há uma ponta sedutora em sua voz que faz todo tipo de coisa
comigo.
Antes que eu possa responder, ele vira na cama e agarra meus

quadris, me puxando em cima dele.
Ele lambe o lábio inferior sugestivamente. ─ Quanto vai me custar,

Church?
Engulo em seco quando o monto. Normalmente, sou rápida, mas

ele transformou minha mente em mingau.
─ Eu - o que você quer? ─ Pergunto, mas depois lembro que

deveria ser eu dizendo a ele o que eu quero. ─ Quero dizer...
Nervos pegam minha garganta quando a mão no meu quadril se

move para minha bunda.
Como sou namorada dele agora, espera que eu faça sexo com ele?
Porque não tenho certeza... na verdade tenho.
Estou certa de que ainda não estou pronta para me divertir indo
para lá.
Não só por causa da minha fé, mas... ainda somos tão novos.
E, embora não duvide que Cole tenha sentimentos por mim, quero
que minha primeira vez seja com alguém que me ama.
─ Está tudo bem? ─ Cole pergunta enquanto sua mão se move

para a minha coxa.
Eu aceno para ele. ─ Você... ─ Eu limpo minha garganta e tento

novamente. ─ Quero dizer, você sabe que não estou pronta...

ASHELY JADE
─ Relaxe. ─ Diz ele. ─ Eu sei onde é o limite. ─ Ele circunda minha
coxa com o polegar. ─ Eu não vou atravessar esse limite sem você me
dar luz verde.
A pressão no meu peito diminui. ─ Eu não estou tentando ser uma

puritana...
Palavras morrem na minha garganta quando o polegar dele roça

meu sexo através da minha calça de ioga. ─ Confie em mim, depois do
que aconteceu naquele vestiário, a última coisa que eu te chamaria é de
puritana.
Eu dou a ele um sorriso tímido. ─ Ainda pensando nisso, hein?
Ele levanta os quadris, deixando-me saber a quanto tempo e duro

ele está pensando sobre isso. ─ Me diz você.
Recuando, olho para a protuberância impressionante delineada por

sua calça de moletom cinza. ─ Acho que vou precisar de mais um pouco
de prova. Você sabe, assim eu posso tomar uma decisão informada e
tudo mais.
Seus olhos escurecem quando ele estica o braço, segurando minha

boceta através do tecido fino. ─ Você tem certeza disso? Porque parece
que eu não sou o único que está pensando sobre isso.
Ele não está errado. Deus, esses nossos pequenos jogos sempre
conseguem me animar.
Jogando junto, eu torço o nariz. ─ Quem, eu? Não.
Mentirosa, mentirosa.
Gemendo, ele nos rola e agora está em cima de mim. ─ Você não
tem ideia do quanto eu vou amar provar que está errada.

ASHELY JADE
Meus olhos se fecham quando sua boca encontra meu pescoço.
Antes dele, eu nem sabia que era um ponto que me excitava.
─ Você terá que se esforçar mais do que isso. ─ Provoco, porque sei
o quanto ele gosta de um desafio.
Faço beicinho quando ele sai de cima de mim. ─ Ei.
Apoiando-se em um cotovelo, ele sorri. ─ Eu gosto de olhar para

você.
Uma grande parte de mim quer perguntar o porquê, quando eu

olho como sou, mas não quero estragar esse momento.
Especialmente quando ele desliza a palma da mão sobre o meu

peito. ─ Perfeita pra caralho. ─ Eu assobio quando ele aperta meu
mamilo. ─ Eu amo o quão sensível seus seios são.
Eu alimento suas palavras de volta para ele. ─ É mesmo?
─ Ah sim. ─ O pomo-de-adão dele balança quando a mão no meu

peito desliza para baixo. ─ Eu também amo o quão sensível você está
bem... ─ Eu choramingo quando ele pressiona a ponta do polegar no
meu clitóris. ─ Aqui.
Arrepios roçam meus braços e quando olho para baixo, noto meus
mamilos marcando minha camisa.
Ele também.
Mordendo o lábio, ele traça a forma com a ponta do dedo. ─ Você

gosta quando eu provoco sua linda boceta, hein?
Eu luto contra um arrepio porque o que ele está fazendo acende

todas as minhas terminações nervosas.
─ Nem um pouco. ─ Eu digo ironicamente. ─ Parece terrível.

ASHELY JADE
─ Isso é uma pena. ─ Ele diz, avançando pela cama.
O olhar em seus olhos é absolutamente predador.
─ Por quê?
Ele separa minhas coxas. ─ Porque então você definitivamente não

vai gostar disso.
Antes que eu possa piscar, sua boca está na minha boceta.
Meus quadris tremem quando ele morde e chupa, brincando

comigo. Eu quero muito gritar com ele para arrancar a calça estúpida,
mas então irei perder esse joguinho dele.
─ Parece tão ruim. ─ Eu gemo. ─ Tão fodidamente ruim.
Ele ri, seu hálito quente enviando outra rodada de arrepios na

minha espinha.
─ Ah Deus.
─ A maioria das pessoas me chama de Cole. ─ Ele murmura.
─ Cretino.
Seus dentes raspam ao longo da minha fenda e eu arqueio minhas

costas. ─ Estou duro como uma porra de pedra agora, graças a você.
─ Ah, bem, eu definitivamente não quero brincar com isso. ─

Brinco. E porque também quero deixá-lo louco, acrescento: ─ Ou beija-
lo.
Ele geme. ─ Este é o meu jogo, lembra? ─ Ele morde meu osso
pélvico. ─ Não é seu. ─ Ele lambe o tecido já molhado. ─ Portanto, seja
uma boa Soldado da Bíblia enquanto brinco com minha boceta.
─ Hum... acho que você quer dizer minha boceta. Muito obrigada.

ASHELY JADE
Sorrindo, ele olha para mim. ─ Não é mais não.
─ Ah, então eu acho que isso significa que seu pau acabou de se
tornar meu.
─ É seu sempre que você quiser. ─ Ele diz. ─ Só pedir.
Se for esse o caso, ficarei feliz em aceitar essa troca.
Eu finjo pensar. ─ Hmm. Que tal agora?
Ele balança a cabeça. ─ Não pode.
─ Mas você acabou...
Ele solta beijos entre as minhas pernas. ─ O jogo ainda não

acabou. ─ Ele acaricia o tecido com o nariz. ─ Mas sua calça está tão
encharcada agora, então provavelmente devemos tirá-la.
De uma só vez, ele puxa minha legging e roupa íntima.
Estou confusa quando ele para no meio das minhas pernas.
Por um momento, acho que algo ruim ou embaraçoso aconteceu,

mas ele pressiona minhas coxas no estômago e as mantém no lugar
com as mãos.
Não só bloqueia minha visão dele caindo sobre mim, a posição me

deixa aberta e exposta.
Estou prestes a protestar contra a injustiça, mas sua barba por

fazer raspa minha pele nua... pouco antes de ele enfiar a língua dentro
de mim.
Tudo o que posso fazer é gemer quando ele me leva ao ponto do

esquecimento.
─ Deus, eu estou tão perto.

ASHELY JADE
─ Sério? ─ Ele diz baixo, lambendo-me. ─ Mas eu pensei que você
odiava isso?
Minhas pernas tremem. ─ É o pior. ─ Agarrando os lençóis, eu moo

contra seu rosto. ─ Por favor, não me faça gozar.
─ Não se preocupe. ─ Ele diz rispidamente. ─ Eu definitivamente

não vou.
Seus lábios envolvem meu clitóris, e eu sufoco um gemido

enquanto a pressão aumenta e aumenta.
Ele suga com mais força... até que a tensão se rompe como um
elástico.
Juro que vejo estrelas quando convulsiono e tremo.
Provavelmente eu deveria estar envergonhada com o quanto gozei e

o ponto úmido que sinto debaixo de mim quando ele solta minhas
pernas, mas sinceramente não tenho energia para me preocupar com
isso.
E a maneira como Cole está olhando para mim diz que ele não se
importa com a minha bagunça nem um pouco.
Deitado ao meu lado, ele me dá um sorriso torto. ─ Nunca devemos

fazer isso de novo.
─ Nunca. ─ Eu concordo com um sorriso.
Olho para a ereção óbvia que ele ainda tem. ─ E realmente não
devo retribuir o favor.
Eu passo meus dedos pelo elástico de sua calça de moletom. ─ Eu

devo?
─ Não. ─ Sua garganta balança em um engolir em seco. ─ Porque

definitivamente não estou morrendo de vontade de colocar meu pau na

ASHELY JADE
sua boca. ─ Ele deve ver a hesitação no meu rosto, porque acrescenta
rapidamente: ─ Você não precisa se não quiser.
Não é que eu não queira... tenho medo de ser ruim nisso.
Não há como contornar o fato de que nossos níveis de experiência

são como noite e dia.
Não quero ser um quatro - e estou sendo generosa aqui - quando

ele costuma ter oito ou mais em termos de habilidade.
Inferno, eu já assisti pornô antes. Há uma razão para eles

chamarem isso de boquete.
No entanto, não sou contra aprender algo novo. Especialmente se

isso lhe der um pingo do prazer que ele acabou de me dar.
─ Não, eu quero...
─ Posso te perguntar uma coisa?
─ Você pode me perguntar qualquer coisa.
Não sei o que pensar da expressão dele. ─ Qual foi o mais longe
que você foi com alguém?
Minhas bochechas esquentam. ─ Eu fui para a Flórida com meus

pais uma vez.
Ele faz uma careta. ─ Qual é, Sawyer. Não estou tentando ser um
idiota.
Eu sei que ele não está, mas ainda não torna essa conversa menos
desconfortável.
─ Na nona série, Abbott Carney enfiou a língua na minha boca e

colocou a mão na minha blusa.
Os olhos de Cole se estreitam. ─ Eu odeio Abbott Carney.

ASHELY JADE
Isso tira uma risada de mim. ─ Você nem o conhece. Ele era
incrivelmente inteligente. Eu tinha a maior queda por ele quando
criança, mas ele tinha uma queda por Catherine, que costumava tomar
conta dele. ─ Eu dou de ombros. ─ Nós éramos realmente bons
amigos... até o dia que aconteceu e ele admitiu que estava fingindo que
era minha irmã mais velha o tempo todo.
Suas narinas se abrem. ─ Que idiota.
Eu aceno com a mão. ─ É, leite derramado. Eu superei.
Além disso, Abbott Carney não beija metade do que o meu Colton.
Há um brilho arrogante em seus olhos quando ele coloca minha

mão em seu pênis. ─ Então, com esta ferramenta do Abbott Carney
fora, serei o seu primeiro?
─ Sim – não. ─ Digo enquanto a memória pisca na minha cabeça.
É engraçado como sua mente pode colocar experiências horríveis

que você prefere esquecer em segundo plano.
Cole levanta uma sobrancelha. ─ Vou precisar de alguns

esclarecimentos sobre isso.
Aperto seu comprimento através de sua calça de moletom,

esperando mudar o foco para outro lugar. A última coisa que quero
mencionar é ele.
Especialmente agora.
─ Não é importante. ─ Começo a me movimentar na cama. ─ O

importante é o quanto não quero tentar isso agora.
Cole faz uma careta. ─ Eu já fui enganado o suficiente a minha

vida inteira para saber quando alguém está fazendo isso comigo. ─ Ele
aperta meu queixo. ─ Eu nunca vou julgá-la. Além disso, depois das

ASHELY JADE
coisas que fiz no passado, não tenho o direito de ficar chateado com
tudo o que você fez no seu.
Normalmente, eu concordaria. No entanto, sempre há uma exceção

à regra.
E infelizmente para mim... eu encontrei.
Ou melhor... masturbei. Duas vezes.
Porra de vida.
Eu me levanto na cama. ─ Por favor, não fique bravo. Eu

provavelmente deveria ter lhe contado antes, mas nunca houve um bom
momento para mencionar isso. E, para ser sincera, não é algo que eu
realmente pense, por isso não me passou pela cabeça. Ficar com ele foi
um erro...
─ Quem?
─ Confie em mim, é melhor para nós dois, se eu não disser. Trazê-

lo só vai incomodá-lo. Como tentei lhe contar antes, foi um grande erro.
Na verdade, comparado a Cole e metade dos caras no vestiário

naquele dia, foi um pequeno erro, mas não há necessidade de
mencionar isso.
Cole parece que vai ficar doente. ─ Foi Oakley, não foi? ─ Ele se
levanta. ─ Juro por Deus, eu vou acabar...
─ Puta merda. Não. Eu nunca fiquei com Oakley. ─ Eu paro. ─

Além de quando ele me beijou na casa de Christian.
A maneira como seus maxilares tencionam me diz que

definitivamente não ajudei a situação.
Ele empalidece. ─ Jace?

ASHELY JADE
─ Não. ─ Eu bato no ombro dele. ─ Que diabos há com você? Eu
nunca faria isso com Dylan.
Colocando as mãos nos quadris, ele encolhe os ombros. ─ Esses

são os únicos dois caras que consigo pensar que me deixariam
chateado. ─ Ele faz uma careta. ─ Merda. Não foi a Bianca, foi...
─ Ah, meu Deus. ─ Eu exclamo, exasperada. ─ Eu nunca fiquei

com seu melhor amigo ou com qualquer um de seus irmãos, seu
esquisito.
─ Então quem? ─ Ele acena com as mãos. ─ Quem é esse homem

misterioso que você não quer me dizer o...
─ Tommy. ─ Eu admito. ─ Foi o Tommy.

ASHELY JADE
CAPITULO 60
Esse filho da puta, cobra de merda que não serve para nada.
Eu já tinha todos os motivos para odiá-lo e depois de ouvir o que

ele fez com Sawyer - como ele a usou para sair e depois tentou agir
como se fosse um nobre príncipe depois que terminou com ela...
É seguro dizer que acabei de adicionar mais um motivo à lista.
─ Sinto muito. ─ Ela sussurra. ─ Mas...
─ Você não tem nada para se desculpar.
Ela não deveria estar se desculpando. Se alguém deveria se

desculpar, é ele. É bom que o filho da puta tenha saído da cidade, caso
contrário ele não estaria mais respirando.
Basta dizer que o momento entre nós está arruinado e meu tesão
se foi oficialmente.
─ Estou faminto. ─ Eu vou para a porta do meu quarto. ─ Vou

pedir uma pizza para nós. Volto logo.
─ Cole.
Eu viro. ─ Sim?
─ Você pode falar sobre ele... na verdade, acho que pode ajudar se
o fizer.
─ Por que diabos eu iria querer falar sobre Tom...
─ Eu quis dizer Liam.

ASHELY JADE
Assim, o gelo em volta do meu coração que estava começando a
derreter volta a congelar.
Eu a encaro. ─ Para que isso funcione entre nós, eu tenho três

regras.
Ela levanta uma sobrancelha. ─ Quais?
─ Nunca mais minta para mim. Nunca fique por ai com outro cara.
E não fale de Liam... nunca.
O tom letal da minha voz deixa claro que não há espaço para
discussão.
─ Eu já vou indo.
Olho para o prato dela. Ela mal deu uma mordida na pizza.
Depois da bomba de Tommy que caiu mais cedo, as coisas ficaram

um pouco tensas entre nós.
Abaixando-se, ela pega sua bolsa do chão. ─ Eu tenho que

trabalhar o dia todo amanhã. Eu diria para passar por lá, mas... é.
Eu não estou autorizado. O que é besteira, se você me perguntar.
Qualquer lugar que me impeça de ver Sawyer é um lugar que

merece ser queimado até o chão.
─ Diga a Stone que eu disse oi. ─ Um pensamento de cortar a

barriga criado por puro ciúme me atinge. ─ A menos que você também
esteja ficando com ele.

ASHELY JADE
Lamento as palavras no momento em que elas saem da minha
boca, mas é tarde demais.
Sawyer já está me olhando como se eu fosse um imbecil real.
Eu sou.
Ela respira fundo, como se estivesse tentando permanecer o mais

calma possível. ─ Não posso... literalmente não tenho palavras, Colton.
Eu deveria me desculpar.
Ela não fez nada de errado.
Fui eu.
Sempre sou eu.

ASHELY JADE
CAPITULO 61
Eu odeio o jeito que deixei as coisas com ela.
Mas, como ela não está respondendo a nenhum dos meus textos,
ela apenas trouxe o que está acontecendo.
Levantando o capuz, respiro fundo e subo ao lado da casa dela.

Sou grato por todos os anos de exaustiva prática de futebol que
mantiveram meu corpo em boa forma, porque essa merda não é tão fácil
quanto parece nos filmes.
Felizmente, a janela dela está aberta novamente, o que facilita

muito meu trabalho.
Faço uma anotação mental para brigar com ela para fechá-la
depois que eu sair, porque qualquer maníaco pode rastejar por ela no
meio da noite.
Caso em questão - aquele que está tentando agora.
Pendurado na borda com uma mão, levanto a janela mais alto com
a outra.
Ficando o mais quieto possível, subo para dentro.
As luzes estão apagadas - já que já passou da meia-noite e tudo -,

mas para minha consternação, ela não está aqui.
Que porra? A van dela está na garagem.
Puxando meu telefone, atiro uma mensagem para ela.

ASHELY JADE
Cole: Cadê você?
O telefone na mesa de cabeceira acende.
Eu acho que isso explicaria por que ela ignorou meus dois últimos
textos.
Estou prestes a sentar na cama dela e esperar, mas ouço um leve

clique de uma trava. ─ Boa noite, papai. Te amo.
Merda. O pai dela ainda está de pé.
Pensando rápido, deslizo para trás da porta aberta do armário e me

agacho.
Não tenho dúvidas de que, se ela ver uma figura sombria em pé no

quarto, gritará e ele correrá para dentro.
Não vou dar a seu pai super protetor caipira o luxo de me matar
hoje à noite.
Seu aroma de baunilha e coco invade minhas narinas no segundo

em que ela entra no cômodo.
Cristo. Ela sempre cheira tão bem.
Mordo minha mão quando percebo o roupão que ela está vestindo
e a toalha atada na cabeça.
Meu pau estremece. Acabou de sair do banho.
Espero que acenda a luz para que eu possa ter um show ainda
melhor, mas ela não acende.
Depois de colocar os óculos, ela caminha até a cômoda e tira uma

camiseta e calcinha.

ASHELY JADE
Meu pau ganha vida quando ela puxa o algodão branco pelas
pernas.
Espero que ela tire o roupão em seguida, mas tira a toalha da

cabeça e se vira para o espelho acima da cômoda.
Um momento depois, ela acende uma penteadeira e pega seu

secador de cabelo.
É agora ou nunca.
Levantando-me, abro a porta do armário e saio.
O chão range ao mesmo tempo em que o secador liga.
No entanto, isso não a impede de me ver no espelho.
─ Não grite. ─ Instruo, colocando rapidamente a mão sobre a boca

dela. ─ Sou eu.
Eu posso sentir o pânico correndo por seu corpo enquanto ela

deixa cair o secador e faz um som abafado e assustado na garganta.
Demora alguns segundos para o cérebro dela receber o sinal, mas

quando o faz, ela bate no meu pé.
─ Que porra é essa? ─ Ela assobia. ─ De novo...
Ela é interrompida por uma batida na porta. ─ Está tudo bem,

querida?
Ela aperta o peito. ─ Eu estou bem, papai. Só um pouco

desajeitada.
Ele ri. ─ Tudo certo. Estou descendo as escadas para ir para a

cama. Durma um pouco.
─ Bons sonhos.

ASHELY JADE
Ela espera que os passos dele desapareçam antes de falar. ─ Por
que você está aqui?
─ Não gostei da maneira como deixamos as coisas antes.
Os olhos dela se arregalam. ─ Você sabe, existem essas coisas

bacanas chamadas telefones.
─ Tentei enviar uma mensagem, mas você não respondeu.
Ela passa a mão para cima e para baixo em seu corpo. ─ Porque eu
estava tomando um banho de espuma, seu idi...
Ela não tem chance de terminar essa afirmação, porque eu

diminuo a distância entre nós e a beijo.
Como sempre, ela luta.
Agarrando um belo punhado de sua bunda, eu corro minha língua

ao longo da linha de seus lábios, exigindo acesso.
Quando ela não concede, eu chupo e mordo seu lábio inferior e a

pressiono contra uma parede.
A espessura da minha calça cresce quando ela me morde de volta.
Ela está zangada.
Talvez ela só precise da saída certa para isso.
Sorte a sua, eu sei o jeito perfeito.
─ É isso aí. ─ Eu falo rouco enquanto aperto um dos seus peitos

através do roupão. ─ Faça-me pagar.
Desta vez, quando eu a beijo novamente, é puro veneno.
Ela morde minha língua com tanta força que eu rosno enquanto
ela cava as unhas no meu couro cabeludo.

ASHELY JADE
─ Vai se foder. ─ Ela sussurra.
Deslizo minha mão sob o roupão dela e aperto o mamilo.
─ Não me tente, Soldado da Bíblia. ─ Aviso quando mergulho a

cabeça, abaixando a boca no pescoço dela.
Assim como seus mamilos, é outro ponto fraco.
Chupo sua carne com força suficiente, sei que ela terá marcas.
Bom. Ela deixou sua marca em mim também.
─ Vá para casa. ─ Diz ela, mas sai em um sussurro ofegante.
Isso não vai acontecer.
─ Você e eu sabemos que não quer isso. ─ Desfazendo o nó de seu

roupão, empurro para o lado, expondo seu peito. ─ Além disso, eu não
poderia ficar longe de você nem se tentasse. ─ Ela assobia quando eu
aperto o mamilo com a minha língua. ─ Mas acho que secretamente
gosta da minha obsessão por você.
Miando, ela fecha os olhos. ─ Deus, você é impossivelmente

teimoso.
─ E você ama isso. ─ Eu provoco antes de fechar minha boca sobre

o mamilo enrugado.
Ela solta um gemido enquanto eu varro a ponta do meu polegar ao

longo da sua virilha por cima de sua calcinha.
Estou prestes a deslizar meu dedo para dentro, quando ela cava as
unhas no meu couro cabeludo novamente. ─ Olha, eu estou nisso com
você, Colton. Todo o caminho. Mas se você me atacar assim de novo,
vou chutá-lo com tanta força que farei algum dano permanente. ─ Seus
olhos escuros ardem como carvão. ─ Entendeu?

ASHELY JADE
─ Entendido.
Não quero estragar essa coisa entre nós.
Ela respira fundo. ─ Bom. ─ Ela aponta o queixo em direção à

janela ainda aberta. ─ É tarde e tenho trabalho de manhã.
Eu recuo. ─ Eu vou... Se é isso que você realmente quer.
Assentindo, ela amarra novamente o roupão de banho. ─

Provavelmente é o melhor.
Discordo.
Estou indo em direção à janela dela quando o pensamento me

atinge.
Ainda estou tão empolgado que nem cinquenta banhos frios podem
me acalmar.
Ela tem que estar se sentindo da mesma maneira.
─ Você vai se tocar?
Eu ouço o engate em sua respiração. ─ O que?
Não preciso vê-la para saber que está corando.
Eu me viro. ─ Depois que eu sair, você vai se tocar?
─ Isso é...
─ Realmente pessoal? ─ Eu zombo, caminhando em direção a ela.

─ Bom. Seja pessoal comigo.
─ Eu...
De uma só vez, eu a puxo contra mim. ─ Não me venha com

besteira, Church. Eu sou seu namorado de verdade agora, lembra?

ASHELY JADE
O namorado de verdade dela, que está com muito tesão.
Há fogo nos olhos dela novamente e eu amo isso. ─ Sim, eu ia me

tocar. ─ Ela sorri. ─ Possivelmente com dois dedos desta vez.
Porra, se essa arrogância não me deixa com tesão. ─ Ah, sim?
─ Sim. ─ Mordendo o lábio timidamente, ela dá um tapinha na

minha bochecha. ─ Pena que apenas bons meninos ficam e assistem ao
show.
Todo o meu sangue corre para o meu pau.
Normalmente, eu amo como ela me faz trabalhar para isso... mas

hoje à noite estou com vontade de ser um imbecil cruel e levar o que é
meu.
Envolvendo meu braço em volta de sua cintura, escovo meus lábios

nos dela.
Logo antes de dobrá-la sobre a cama e bater em sua bunda.
─ Que pena, eu nunca fui um bom garoto. ─ Empurrando minha

mão através da abertura de seu roupão, seguro sua boceta. Eu posso
sentir sua umidade escoando através do algodão de sua calcinha. ─
Então, novamente, realmente não parece que você se importa.
─ Cole...
Eu desfaço o nó no roupão dela e o jogo no chão. ─ Diga-me que

você não quer isso e eu paro.
É mentira. Não vou, mas vou parar de tocá-la. Mesmo que muito
bem isso possa me matar.
─ Não. Eu só ia pedir para você trancar a porta.

ASHELY JADE
Inclinando-me, eu sussurro: ─ Por quê? Com medo de que seus
pais entrem?
Enganchando meus dedos em sua calcinha, eu a puxo para baixo.

─ Que eles me vejam tirando proveito da sua agradável... ─ Eu deslizo
meu dedo ao longo de sua fenda. ─ Doce. ─ Lentamente, deslizo a ponta
do meu dedo dentro dela e gemo. O ângulo a deixa ainda mais apertada.
─ Inocente, filha.
Um gemido suave a escapa enquanto eu trabalho meu dedo mais

fundo.
─ Imagine que este é meu pau, estou deslizando dentro de você. ─

Eu falo baixo e rouco quando puxo para fora e deslizo de volta
novamente. ─ Como é bom pra caralho.
Chegando atrás dela, ela passa a mão sobre minha ereção. ─ Tire-
o.
Se eu fizer, estarei bem dentro dela e sei que ela ainda não está
pronta para isso.
Estou prestes a dizer que não, mas ela puxa a cintura da minha
calça de moletom. Dado que eu não estou usando boxer, meu pau salta,
batendo no meu umbigo.
─ Eu quero tocar em você. ─ Ela sussurra, passando a mão em

volta de mim.
Eu cerro os dentes porque o desejo de empurrar meus quadris é

forte demais para ignorar. A cabeça do meu pau está tão malditamente
perto de sua boceta, uma brisa suave pode levar sua virgindade.
Um calafrio rola através de mim e coloco minha mão em cima da

dela. ─ Você tem que parar.

ASHELY JADE
Não acho que ela percebe o quanto eu a quero. Quanto
autocontrole está me levando para não transar com ela.
Especialmente quando sua boceta está espalhada como um buffet.
Por mais quente que seja... também é uma doce tortura.
Eu posso ouvir a decepção em sua voz. ─ Por quê?
Eu empurro meu dedo dentro dela. ─ Porque se não o fizer, uma

das duas coisas acontecerá. Um - eu vou até o outro lado do quarto e
fico lá até que possa pensar direito de novo. Ou dois... vou te foder até
não aguentar mais, Church.
─ Ah. ─ Ela respira nervosamente. ─ Bem, nesse caso, desculpe?
─ Não se desculpe. ─ Caindo de joelhos, sussurro: ─ Você está

prestes a me compensar.
─ Como?
─ Ao me deixar comer essa pequena boceta.
No segundo em que minha língua sai para provar, ela faz um som
estrangulado na garganta. ─ Ah, foda-se.
Sim. É exatamente o que eu quero fazer.
Mas como não posso com meu pau, eu a abra totalmente e a fodo
com a minha língua. Lambendo-a com movimentos profundos e
ansiosos.
─ Esfregue seu clitóris para mim. ─ Eu instruo. ─ Eu quero provar

o seu gozo.
Ela hesita por um momento, mas com certeza, começa a circundar

o pequeno botão latejante com o dedo.

ASHELY JADE
Sua respiração fica difícil enquanto eu giro minha língua
profundamente dentro dela, lambendo sua excitação.
Ela empurra sua boceta na minha cara. ─ Porra sim. Não pare.
Inferno, tenho certeza de que nem a morte poderia me parar neste

momento.
Eu acelero meus movimentos, enterrando meu rosto em sua

umidade.
Sawyer enlouquece, empurrando seus quadris. ─ Estou tão perto.
Gotas grossas em forma de pré-sêmen saem na ponta do meu pau

e eu me dou um golpe lânguido com a mão livre para aliviar a tensão.
─ Ah Deus, amor. É isso aí. ─ Sawyer geme, segurando os lençóis.
Amor? Tá bom, então.
Ela se contrai em torno da minha língua com tanta força por um

segundo que acho que vai arrancar a maldita coisa da minha boca.
Seu corpo afunda na cama e ela começa a ofegar. ─ Puta merda...

isso foi... tão intenso.
Muito melhor que confortável.
Pena que o mesmo não pode ser dito para o meu enorme caso de
bolas azuis.
Quando ela recupera o fôlego, eu resmungo: ─ Lembra-se da oferta

que recusei antes?
─ Sim.
─ Eu retiro. Vou precisar que você brinque com meu pau. Agora.
Eu juro que ela ri quando coloca a mão de volta no meu pau.

ASHELY JADE
─ Espere. ─ Eu digo a ela.
Virando a cabeça, ela olha por cima do ombro para mim. Porra,
inferno. Mais uma vez, ela está completamente alheia ao quão linda e
sexy é.
─ Tudo certo?
─ Sim. Só precisa de um pouco de umidade.
Mergulho meu dedo dentro dela e espalho sua umidade ao longo do

meu comprimento.
Seus olhos ficam nebulosos de curiosidade enquanto ela me

observa.
E o interesse dela só me excita mais.
Guio a mão dela de volta para o meu pau. ─ Muito melhor.
Ela começa devagar. ─ Se eu lhe disser uma coisa, você pode

prometer que não vai se gabar disso?
Absolutamente não. ─ Não. ─ Eu sorrio ─ Mas me diga assim

mesmo. Eu gosto de elogios.
Suspirando, ela diz: ─ Você tem um pau muito bonito.
Minha resposta inteligente morre na minha garganta quando ela

começa a me bater forte e rápido.
Jesus. Ela é boa.
Normalmente, trabalhos manuais são o equivalente a comer um

hambúrguer em um restaurante. Você prefere o bife - mas ei, ainda é
carne, então você não pode reclamar.
No entanto, o que Sawyer está fazendo é... incrível.

ASHELY JADE
Quantidade perfeita de pressão. Velocidade constante
impressionante. Eu dou a ela uma técnica sólida de dez em dez.
Sem mencionar a vista espetacular que tenho de sua bunda

redonda e grande e perfeita. Bônus, com certeza.
Minhas bolas formigam em aviso. ─ Porra. Onde eu posso gozar?
─ Onde você quiser.
Cristo. Um prazer branco quente chia na minha espinha quando

ela me bombeia forte e rápido.
Gemendo, aperto as bochechas de sua bunda e as espalho.
Ela estremece de surpresa, mas é tarde demais. Meu esperma já

está saindo em cordas grossas e quentes por toda sua bunda e boceta.
Sem pensar, empurro um pouco dentro dela com o dedo.
O olhar em seu rosto é uma mistura de choque e excitação. ─ Você

acabou de...
─ Sim. ─ Não faz sentido tentar negar. Eu fiz o que fiz. ─ Isso
aconteceu.
Com toda a justiça, você nunca deve dizer a um cara para gozar
onde ele quiser, a menos que esteja falando sério.
Eu me preparo para ela começar a gritar, mas não acontece.
O que ela diz a seguir é muito pior.
─ Eu tomo remédio. Devo ficar bem, certo?
Merda. Agora estou nervoso. Sawyer é minha versão de um santo e

tudo bem com o mundo, mas não estou tentando criar a próxima
concepção imaculada aqui.

ASHELY JADE
O fato de estarmos em uma posição que exige que confiemos no
meu vasto conhecimento do assunto é... assustador como o inferno.
De repente, meus pulmões parecem não funcionar tão bem quanto

a um minuto atrás. ─ Você toma sempre certinho, não é?
Assentindo, ela se levanta. ─ Sim. Nunca perdi uma dose.
Minha linda, inteligente, sexy, responsável, Soldado da Bíblia.
Tudo está certo com o mundo novamente.
É bom poder respirar. ─ Estamos bem.
Ela pega seu roupão de banho. ─ Eu vou... me limpar. Volto logo.
Eu provavelmente deveria ligar para um Uber e seguir em frente,

mas não quero sair sem me despedir primeiro.
Uma onda de cansaço me atinge e eu bocejo.
Tirando meus sapatos, rastejo em sua cama.
Só vou tirar uma soneca até que ela volte.

ASHELY JADE
CAPITULO 62
A luz do sol entrando por uma fenda na minha cortina me desperta

do meu sono.
A primeira coisa que vejo quando acordo é o lindo rosto

adormecido de Cole.
Ele estava desmaiado com frio e impossível de se mover quando

voltei para o meu quarto, então decidi não o incomodar.
Entre o jogo do campeonato e tudo mais... ele devia estar exausto.
Como se estivesse sentindo meu olhar, ele abre os olhos. ─ Bom

dia.
Eu me aconchego contra seu peito. ─ Bom dia.
─ Bom dia. ─ Uma voz que soa como a do meu pai.
Nós dois pulamos na cama.
─ Papai, o que...
─ Não me venha com papai, o que, minha jovem. ─ Seus olhos

furiosos se fixam em Cole. ─ O que diabos você pensa que está fazendo
na cama da minha filha?
─ Dormindo. ─ Responde Cole com naturalidade.
Papai não se diverte.
─ Jolene. ─ Ele grita. ─ Pegue minha arma.

ASHELY JADE
Com isso, os olhos de Cole ficam grandes como discos voadores. ─
Não faça isso, Jolene. ─ Eu bato no braço dele. ─ Quero dizer, Sra.
Church. ─ Eu bato em seu braço com mais força, desejando que ele
calasse a boca.
Mamãe entra no meu quarto com um roupão de banho e rolos

enormes no cabelo. ─ O que no mundo... ─ Seu rosto fica pálido quando
ela vê Cole. ─ Oh meu... ─ Segurando o roupão, ela olha para mim. ─
Sawyer Grace, o que é isso?
Eu começo a falar, mas papai não me deixa.
─ Este é aquele garoto que você gosta tanto. ─ Com o rosto

vermelho de raiva, ele aponta para Cole. ─ Na cama da minha filha.
Mamãe suspira. ─ Eu posso ver isso, Dan. Não sou cega.
─ Eu disse que isso iria acontecer. ─ Papai grita. ─ Avisei que ela
estava se misturando com um ovo ruim. ─ Ele aponta para Cole
novamente. ─ Agora o ovo ruim está dormindo na cama dela.
─ Eu sei como isso parece. ─ Afirma Cole. ─ Mas garanto que não
fizemos sexo ontem à noite.
O horror nos rostos dos meus pais deixa claro que eles não
pensavam que sim... até que Cole abriu sua grande armadilha.
─ Eu certamente espero que não. ─ Diz mamãe. ─ Não sei com que
tipo de garotas você anda por aí, rapaz, mas nossa Sawyer foi criada
para ser uma dama de verdade.
─ Não se preocupe. ─ Diz papai, dando um passo gigante à frente.

─ Esse garoto não estará correndo por aí quando eu terminar com ele.
Oh senhor.

ASHELY JADE
─ Papai, pare. ─ Eu esfrego minhas têmporas, tentando impedir a
dor de cabeça que está se formando. ─ Todo mundo para.
Tiro os lençóis e saio da cama. De repente, estou agradecida por ter

tido o bom senso de vestir um pijama. ─ Cole veio me ver ontem à noite.
Ele precisava de ajuda com um projeto da escola.
Odeio mentir para meus pais, mas não tenho muita escolha.
Eles perderiam a cabeça se eu dissesse que ele entrou pela minha

janela e deu à sua filha o melhor orgasmo que ela já teve.
─ Que tipo de projeto da escola? ─ Mama pergunta.
─ Matemática... ─ Cole começa a dizer até eu dar uma olhada nele.
Quando foi a última vez que um professor entregou um projeto de

matemática?
─ Que é uma parte muito importante do projeto científico em que

estávamos trabalhando. ─ Acrescenta.
Ele deveria continuar me deixando mentir.
Mamãe e papai não estão comprando.
─ Vamos ver esse projeto de ciências matemáticas. ─ Declara

papai.
─ Não posso. ─ Cole olha para a janela como se fosse uma tábua
de salvação. ─ É extremamente secreto. Se mostrarmos a alguém cedo,
isso pode alterar os resultados clínicos.
─ Jovem, pareço ter nascido ontem?
─ Não. ─ Diz Cole. ─ Você definitivamente não parece que nasceu

ontem.

ASHELY JADE
Mamãe esfrega a testa. ─ Sawyer Grace, você conhece as regras.
Sem meninos no seu quarto.
─ Eu sei... mas ele precisava de ajuda. ─ Minhas mãos encontram

meus quadris. ─ Sem mencionar, tenho dezoito anos agora.
Do jeito que eles me tratam, você acha que eu tenho dez anos e
correndo em uma gangue. Estou tão cansada de estar sempre sob o
controle deles, sem ter espaço para respirar ou fazer minhas próprias
escolhas.
Dado que eles gostam muito mais de Catherine, devem dirigir-se a

Brown e incomodá-la por um tempo.
─ Dezoito não significa nada para mim, jovem. ─ Grita meu pai. ─
Meu telhado, minhas regras. ─ Seus olhos brilham com decepção. ─
Você está de castigo por dois meses. ─ Ele faz um gesto para Cole. ─ E
você tem cerca de dois segundos para sair da minha casa antes que eu
quebre suas duas pernas.
A raiva acelera meu pulso. ─ Você não pode me castigar. Eu sou

adulta.
Sem mencionar, nunca fiquei de castigo na minha vida.
Ele enfia o polegar no peito. ─ Eu certamente posso, senhorita. Sou

o seu pai. Portanto, minhas regras.
─ Você não é o único. ─ Eu olho para mamãe. Nunca os joguei um

contra o outro antes, mas tempos desesperados exigem medidas
desesperadas. ─ Ele está sendo irracional.
A simpatia sombreia seus olhos. ─ Dan, ela está certa. Sawyer

nunca fez algo assim. Na verdade, não me lembro de ela ter nos
causado nenhum tipo problemas antes. ─ Ela suspira. ─ Ela finalmente
está tendo uma vida social e fazendo alguns amigos. Não é certo tirar
isso dela.

ASHELY JADE
─ Eu concordo plenamente. ─ Cole fornece inútil enquanto coloca
os sapatos. ─ Garanto que sua filha é uma menina muito boa.
Ele não fez apenas uma insinuação na frente do meu pai. É como
se ele quisesse morrer.
─ Vá logo e suma! ─ Papai grita.
Cole se inclina para me dar um beijo, mas papai limpa a garganta.
─ Eu te ligo mais tarde. ─ Diz ele enquanto caminha até a janela.
─ Não, você não vai. ─ Papai contesta. ─ Depois de hoje, Sawyer

não tem mais telefone.
Ele está louco. ─ Eu pago pelo meu telefone. Você não pode tirar
isso.
─ Minha casa! ─ Papai ruge. ─ Meu telefone.
Não é assim que as coisas funcionam.
Eu me viro para minha mãe. ─ Mamãe faz alguma coisa. Seu

marido está agindo como um maníaco. Logo ele me proibirá de ir à
escola e trabalhar.
Ele aponta para a janela que Cole finalmente saiu. ─ Bem, se você
pretende encontrar aquele garoto lá, pode dar um beijo de despedida
nessas duas coisas também.
Estou convencida de que um demônio possuiu meu pai. ─ Você

está se ouvindo agora?
─ Você não vai tirar o telefone dela, Dan. ─ Mamãe grita. ─ E você
também não a impedira de ir à escola ou trabalhar. O que no mundo
deu em você?

ASHELY JADE
─ Aquele garoto... ─ Papai começa a gritar antes que o fio dentro de
mim se encaixe.
Eu não o confrontei sobre as coisas que ele disse a Cole, porque

dói demais.
─ Pelo menos aquele garoto não ficou no gramado da frente e

chamou a filha de gorda pelas costas, como você fez.
A boca da mamãe se abre.
Dor surge no rosto do papai. ─ Eu não...
─ Eu ouvi o que você disse a ele. Ouvi cada palavra. ─ Lágrimas

caem bem nos meus olhos. ─ Espero isso da mamãe... mas você? Deus,
papai. Isso doeu como o inferno.
A culpa colore seu rosto. ─ Sawyer, você sabe que é linda.
Mentira. Tudo mentira. ─ Sim, linda para uma garota gorda.
─ Eu não quis dizer isso.
─ Então, o que quis dizer então? Porque do jeito que ouvi, parecia
que você não acha que alguém como Cole possa estar interessado em
uma garota gorda como eu.
─ Eu só estava tentando protegê-la, querida.
─ De que? Alguém que colocou você no seu lugar quando estava

errado? Alguém que realmente se importa comigo?
Seu queixo endurece. ─ Eu não acho que ele se importe.
─ Como você saberia? Ah, isso mesmo - porque você também era
jogador de futebol e isso significa automaticamente que Cole também
deve ser uma má notícia. ─ Eu aponto para a janela. ─ Mas não é. Ele é
muito mais do que você pensa. ─ Cruzando os braços, eu o encaro. ─

ASHELY JADE
Vá em frente e tente me castigar o quanto quiser, mas não vou parar de
vê-lo. Vou me mudar antes que isso aconteça.
Ele está sem palavras.
Vou até minha cômoda. ─ Se você me dá licença, tenho que me

preparar para o trabalho.
Tristeza enche seus olhos. ─ Sawyer.
Eu olho para mamãe. ─ Estou de castigo, mamãe?
Ela balança a cabeça. ─ Não.
─ Bom. Nesse caso, chegarei tarde em casa. ─ Eu olho para o meu

pai. ─ Vou para a casa do meu namorado depois do trabalho, porque ele
obviamente não é mais bem-vindo aqui.

ASHELY JADE
CAPITULO 63
─ Droga, garota. ─ Bianca sussurra. ─ O que diabos você está

fazendo? Porque seja o que for, está funcionando.
Eu tento esconder meu sorriso, mas falho.
Faz um mês que Cole e eu somos oficiais e, nesse período,

consegui perder mais quatro quilos e meio.
Mamãe está tão feliz que sugeriu que tivéssemos um dia de

meninas e faremos compras no próximo fim de semana.
Nunca tivemos um dia de garotas antes... sempre foi com

Catherine.
Eu dou de ombros com indiferença. ─ Nada louco. Apenas um

pouco de dieta sem carboidratos.
─ Bem, continue assim. A notícia na rua é que Casey está com um

ciúmes do inferno por você ocupar o lugar dela no reino.
─ Lugar no reino?
─ A rainha do RHA, idiota.
─ Eu realmente não estou entendendo.
Ela revira os olhos. ─ Cole ainda é o cara mais procurado da

escola. Especialmente agora que ele se apaixonou por uma camponesa.
Por alguma estranha razão, só faz todo mundo querer mais ele. ─ Ela
pega suas cutículas. ─ De qualquer forma, já que é a única no braço
dele, isso oficialmente faz de você a nova rainha. ─ Ela torce o nariz. ─
Bem, até o ano que vem, quando eu assumir.

ASHELY JADE
Isso não parece bem comigo. ─ Eu não quero ser uma rainha.
─ Tarde demais. ─ Tirando um estojo da bolsa, ela coloca um

pouco de pó no nariz. ─ Sério, garota Church. Não vejo qual é o
problema. Depois da merda dessas pessoas, você deve se sentar e se
divertir. ─ Ela abaixa a voz para um sussurro. ─ E faça algo sobre o seu
cabelo e maquiagem enquanto você está nisso. ─ O compacto se fecha.
─ A rainha deve manter as aparências, afinal. ─ Ela me manda um
beijo. ─ Falo com você depo...
─ Você... ─ Oakley interrompe, caminhando em direção ao meu

armário. ─ Tem um minuto?
─ Para um saco de merda como você? ─ Bianca pergunta com um

olhar. ─ Nunca.
─ Salve sua ira para alguém que realmente se importa, bebe Satã.
─ Oakley olha para mim. ─ Eu estava falando com Sawyer.
Bianca levanta o dedo médio e lambe. ─ Você está com ciúmes

porque sua ex disse que minha boceta tem um gosto muito melhor do
que seu pau.
Oh garoto. Aqui vamos nós.
O queixo de Oakley flexiona. ─ Isso foi antes ou depois que ela me

chupou ontem à noite?
Bianca vacila. ─ O que?
─ Você me ouviu. ─ Ele lhe dá um sorriso malicioso. ─ Digamos

que meu baseado não foi a única coisa que ela fumou quando veio
ontem.
─ Você está mentindo. ─ Diz ela, mas não sai muito convincente.

ASHELY JADE
Ele clica na língua. ─ Quer alguma prova? ─ Ele acena para
Morgan. ─ Ei, baixinha. Venha aqui para o seu garoto bem rápido.
Morgan quase foge. ─ E aí?
Ele coloca o braço em volta dela. ─ Conte a Bianca sobre toda a

diversão que eu, você e Hayley tivemos ontem à noite.
Bochechas em chamas, Morgan olha em volta. ─ Que diabos, Oak?

Você prometeu que o que aconteceu, ficaria entre nós.
─ Droga. Você está certa, querida. ─ Ele dá um beijo na bochecha

dela enquanto olha para Bianca. ─ Foi mal.
Bufando, Morgan sai correndo.
Bianca começa a falar, mas Oakley se inclina e sussurra: ─

Continue fodendo comigo, menina. Atreva-se.
O olhar que ela lança para ele pode matar um cadáver. ─ Desafio
aceito.
─ O que está acontecendo entre vocês dois? ─ Eu assobio depois

que ela se afasta.
─ Nada. ─ Ele faz uma careta. ─ Mas alguém deve fazer um favor
ao mundo e trancar essa pequena psicopata em um quarto acolchoado
até que ela aprenda a jogar bem. ─ Ele exala bruscamente. ─ De
qualquer forma, recebi o refil que você precisava. Encontre-me no
estacionamento depois da escola.

ASHELY JADE
─ Por que você estava no carro do Oakley?
Pulo com o som da voz de Cole. Eu não tinha ideia de que ele
estava esperando do outro lado da minha van.
─ O que?
─ Você foi direto ao carro da Oakley em vez do seu quando saiu da

escola. Por quê?
Merda. ─ Ah. Eu tive que deixar notas com ele.
─ Eu pensei que você viria para ensiná-lo mais tarde. Por que você
não podia dar a ele então?
Eu odeio o olhar em seus olhos agora. Como se ele não confiasse

em mim.
─ Por que você está me interrogando?
O tom duro de sua voz suaviza uma fração. ─ Eu só... porra. Você
está certa.
Fechando a distância entre nós, envolvo meus braços em seu

pescoço. ─ Você sabe que eu nunca te machucaria.
Ele abaixa a testa na minha. ─ Sim, eu só... ─ Sua voz se apaga.
─ Você não tem motivos para ficar com ciúmes, Colton.
─ Confie em mim, tenho todos os motivos para estar com ciúmes.

─ Ele enterra o rosto no meu pescoço, me inalando. ─ Você é viciante,
Soldado da Bíblia. ─ Seus dentes beliscam minha pele. ─ Mas você é
meu vício.
Meus olhos se fecham. ─ Você também é meu vício.

ASHELY JADE
CAPITULO 64
Saio do Uber e entro na igreja.
Sawyer deveria vir e ficar um tempo comigo depois que ela ensinou
Oakley... mas cancelou no último minuto.
Como nós dois.
Dado que ela estava dirigindo sua merda de grupo de jovens hoje à
noite, espero que não seja nada muito sério.
Só há uma maneira de descobrir.
Está vazio quando eu entro.
Bem, além de um velho parado no altar.
Não ajuda em nada o sentimento ruim que tenho no estômago.
─ Desculpe-me. Você sabe onde Sawyer está por acaso?
Não sei o que pensar da expressão dele. ─ Ela ainda está lá

embaixo.
Eu começo a me afastar, mas ele me interrompe. ─ Sem querer ser

rude, mas quem é você?
Eu levanto uma sobrancelha. Quem eu sou não é importante.

Certificando-se de que Sawyer está bem.
─ Quem é você?
Os lábios dele se contraem. ─ Eu sou o ministro associado desta

igreja. ─ Há uma batida. ─ Eu também sou o avô de Sawyer.

ASHELY JADE
Bem, merda.
É como se alguém na vida dela relacionado ao pai estivesse

destinado a me odiar.
Estendo minha mão. ─ Eu sou o namorado de Sawyer.
Ele sacode. ─ Primeira vez que ouço falar dela ter um namorado.
Eu não sei por que isso me incomoda tanto, mas acontece.
─ Faz apenas algumas semanas.
Ele estuda meu rosto. ─ Eu entendo.
Eu também.
Vejo que está claro que ele não é meu fã, namorando sua neta.
Merda difícil.
─ A menos que você seja um hipócrita - e vamos ser sinceros -, a

maioria de vocês é, pensei que um homem de batina deveria gostar de
todo mundo.
Com isso, ele ri. ─ Bem, ela disse que você era rude.
Isso me confunde. ─ Mas você acabou de dizer...
─ Eu disse que era a primeira vez que soube que ela estava
namorando. Não é a minha primeira vez que ouvi falar de você.
─ Ah.
Seus olhos enrugam nos cantos. ─ Vê o que acontece quando você

assume?
─ Se você está prestes a me dar um sermão...
─ Você quer um sermão?

ASHELY JADE
─ Não particularmente.
─ Então eu não vou te dar um. ─ Ele me olha com curiosidade. ─

Eu só tenho uma pergunta.
─ O que é?
─ Você já ficou bravo com Sawyer?
Que porra de pergunta estranha. Eu deveria mentir, mas não vim

aqui para impressioná-lo.
Eu vim aqui para ver minha garota.
─ Sim, na verdade. Muito. Ela me deixa louco na maioria dos dias.

Mas ela também me faz feliz. Muito feliz, porra. Então, é isso.
Espero que ele grite comigo pela forma que falei, mas não faz.
Ele aperta meu ombro. ─ Você terminou com um positivo. Bom

para você, jovem.
Terminou com um positivo?
─ O que isso significa? ─ Eu pergunto enquanto ele caminha pelo

corredor.
Ele ri de novo. ─ Pergunte a sua namorada.
Estou descendo as escadas quando a ouço.
E ele.
─ Não posso contar a ninguém sobre isso, Oliver.
Oliver? Quem diabos é Oliver?
Uma sensação feia queima no meu peito.

ASHELY JADE
Eu sabia. Eu sabia que essa coisa com Sawyer era boa demais
para ser verdade e, mais cedo ou mais tarde, ela passaria a pastos mais
verdes.
Sua voz cai para um sussurro suave. ─ Por favor, deixe-me ajudar.
Ajudar?
─ Você não pode. ─ Oliver protesta. ─ Confie em mim, você só vai

piorar, boneca.
─ Não vou deixar você voltar para lá para que ele possa fazer isso
novamente.
─ Apenas deixe para lá, Sawyer. ─ O cara engasga. ─ Sinto muito

por ter envolvido você na minha merda.
─ Nunca se desculpe. ─ Diz ela. ─ Ninguém merece isso. Você tem

o direito de amar quem você quiser.
Soluços abafados se infiltram em meus ouvidos. ─ Ele disse que eu

iria para o inferno por ser bicha.
─ Isso não é verdade. ─ Argumenta Sawyer. ─ Deus não castiga as

pessoas por amar.
O cara funga. ─ Tem certeza?
─ Positivo. ─ Ela limpa a garganta. ─ Mas você tem que me deixar

tirar você daqui, Oliver. Não posso deixar que ele te machuque de novo.
─ Só faço dezoito anos daqui uma semana. Ele chama a polícia e

eles me levam de volta.
─ Então você precisa ficar com alguém, em algum lugar onde esteja
seguro. Eu posso perguntar aos meus pais. E se você não quiser ficar
conosco, minha melhor amiga Dylan e o namorado dela têm um quarto
extra no apartamento deles.

ASHELY JADE
─ Não. Obrigado, mas posso ficar com meu namorado e a mãe dele.
─ Ele solta um suspiro trêmulo. ─ No entanto, não tenho minhas coisas
e tenho medo de ir para casa e começar a arrumar as malas... e ele...
você sabe.
Bata a merda fora dele novamente.
─ Eu vou com você. ─ Diz Sawyer. ─ Depois disso, eu posso levá-lo

ao seu namorado.
Sobre o meu cadáver.
Virando a esquina, entro na sala onde eles estão amontoados no

chão.
─ Eu vou.
Eu gostaria de ver o filho da puta colocar um dedo em um deles

enquanto estiver lá.
O cara que Sawyer tem os braços em volta levanta a cabeça. Ele

tem dois olhos negros, um nariz sangrando e um lábio rachado.
Jesus.
Eu entendo que os pais nem sempre concordam com os filhos -

mas espancá-lo até a morte porque é gay?!
Esse tipo de merda simplesmente não faz sentido para mim.
─ Quem é você?
─ Ele é meu namorado. ─ Responde Sawyer com os olhos

arregalados. ─ O que você está fazendo aqui?
Dou outro passo à frente. ─ Eu...
─ Seu namorado? ─ Oliver diz. ─ Droga, garota.

ASHELY JADE
Os lábios de Sawyer se contraem. ─ Acho que você aprova?
─ Eu mais que aprovo. ─ Ele aponta para o teto. ─ O bom Senhor

lá de cima te abençoou, querida. ─ Com os olhos nela novamente, ele
diz: ─ Quero saber tudo sobre como você terminou com este lindo e alto
copo de água.
Enfio minhas mãos nos bolsos do meu jeans, pois fica claro que
não estou mais incluído nessa conversa.
Ela ri. ─ Que tal eu contar sobre os detalhes depois que pegarmos
suas coisas? ─ Levantando-se, ela o ajuda a sair do chão. ─
Combinado?
─ Combinado. ─ Virando-se para mim, ele estende a mão. ─ Meu

cavaleiro de armadura brilhante tem um nome?
O cara tem senso de humor, eu vou dar isso a ele. ─ Cole.
─ Já era hora de você trazer uma garota para casa. ─ O bastardo

bêbado xingou.
─ Sawyer é minha amiga. Ela está me ajudando a pegar algumas

das minhas coisas. ─ Oliver o informa.
─ Pegar suas coisas? Ah, você pensa que está indo embora, seu
pequeno homo? Vamos ver até onde você chega depois que eu...
E é aí que eu entro. ─ Coloque um dedo nele e vou quebrar cada

um deles, filho da puta.

ASHELY JADE
Olhos arregalados, o imbecil cambaleia para trás. ─ Quem diabos é
você? ─ Ele se vira para Oliver. ─ Deixe-me adivinhar. Ele também é
empacotador de caramelo.
─ Ei... ─ Sawyer começa a gritar, mas eu agarro o cara pela

camisa.
─ Eu sou o cara que destruirá você, seu bêbado miserável, se não

calar a boca.
Eu olho para Oliver e Sawyer. ─ Pegue sua merda.
─ Vocês dois tem certeza de que não querem ficar um pouco? ─ O

namorado de Oliver pergunta. ─ Está ruim lá fora.
Ele não está errado. Raramente chove na Califórnia... exceto hoje à

noite, é claro.
Esta noite está derramando.
Pego as chaves de Sawyer da mão dela. ─ Vou levá-la para casa em

segurança.
Oliver sorri. ─ Obrigado por...
─ Você não precisa nos agradecer. ─ Sawyer lhe dá um abraço. ─

Ligo para você amanhã, ok?
─ Você é a melhor.
Pego a mão dela quando saímos para o estacionamento do

complexo de apartamentos. A chuva está caindo em baldes, então
corremos por ela.
Estamos quase na van quando Sawyer engasga. ─ Cole.

ASHELY JADE
─ Eu sei. O tempo está...
Ela me beija.
É seguro dizer que agora eu não podia dar a mínima para a chuva.
Jesus Cristo. Há tanta paixão por trás do beijo dela que tira um
gemido rouco da minha garganta.
Isso apenas a estimula. Ela me coloca no lado de sua van.
Eu não tenho ideia do que justifica isso, mas foda-se, não vou fazer
algo para impedir isso.
Sua boca viaja para o lado do meu pescoço. ─ O que você fez por
Oliver... ─ Ela grita. ─ Você foi incrível.
Eu não sei do que ela está falando. Não foi grande coisa.
No máximo, foi o que ela fez por ele que fez a diferença. Eu fui
apenas o músculo.
No entanto, eu também não sou um idiota. Se quer me elogiar

enquanto ela... porra.
E agora estou duro.
─ Entre. ─ Eu rosno enquanto ela continua esfregando meu pau

através do meu jeans molhado. ─ Agora.
A chuva diminuiu para uma garoa agora e se eu acelerar, posso

nos levar para minha casa em menos de quinze minutos.
Ela rapidamente abre a porta do passageiro e pula para dentro.
Para minha surpresa - e para o deleite de meu pau - eu a encontro

desfazendo os botões de seu suéter quando chego e entro.
Como sempre, essa garota está cheia de surpresas.

ASHELY JADE
Estendo a mão no assento e aperto um dos seus peitos. ─ Eu quero
foder isso de novo.
Inclinando a cabeça no assento, ela sussurra: ─ Coloque sua boca

neles primeiro.
Inferno, se fazer algo bom a excita assim, eu me tornarei um

maldito santo.
Sem perder tempo, eu puxo seu sutiã, puxando seu mamilo entre
os meus lábios.
Ela começa a gemer... então congela. ─ Espere. Pare. Eu acho que

alguém está nos observando.
Com certeza, quando lanço meu olhar pelo para-brisa, noto um

cara parado embaixo do toldo de seu terraço, fumando um cigarro.
Olhando diretamente para nós.
Sawyer enfia os peitos de volta dentro do suéter. ─ Eu não acredito

que ele...
─ Coloque as mãos no painel.
─ O que? Por quê?
Eu passo minha língua ao longo da coluna de sua garganta. ─

Confie em mim.
─ O que...
Ela engole em seco quando coloco minha mão debaixo da saia.

Normalmente eu odeio essas coisas longas por causa da maneira como
escondem suas curvas. No entanto, é conveniente como o inferno para o
que estou prestes a fazer.

ASHELY JADE
─ Ele está olhando para você porque você é linda. ─ Deslizo minha
mão pela coxa dela. ─ E ele quer você.
Ela revira os olhos. ─ Por favor...
Mergulhando minha cabeça, eu belisco e provoco seu mamilo

através do casaco de lã. ─ Mas ele não pode ter você... pode?
Seus olhos ficam escuros de luxúria e ela balança a cabeça. ─ Não.
Escovo meu dedo sobre a mancha molhada em sua calcinha. ─ Por

quê?
Ela sabe o que eu quero ouvir. O que preciso ouvir.
Ela abre as coxas levemente. ─ Porque eu sou sua.
─ Está certa. ─ Eu puxo sua calcinha pelas pernas. ─ Ele ainda

está assistindo?
Ela lambe os lábios. ─ Ele acendeu outro cigarro.
Claro que ele fez.
Infelizmente para ele, nossa nova posição significa que ele não
poderá ver nada...
Exceto o olhar em seu rosto enquanto eu a faço gozar.
─ Não tire as mãos do painel. ─ Lentamente, afundo meu dedo

dentro dela. ─ Ele não consegue ver o que é meu.
Pressiono a palma da mão no clitóris enquanto a masturbo.
Seu peito se agita, erguendo aqueles seios pesados. ─ Isso é tão

bom.
Devido à chuva e em meados de janeiro, as janelas estão

começando a embaçar. O que significa que eu preciso acelerar.

ASHELY JADE
Eu quero ensinar uma lição a esse filho da puta pervertido e deixá-
lo saber exatamente a quem Sawyer pertence.
Ela estremece de surpresa quando eu adiciono um segundo dedo,

apertando em volta de mim.
─ Relaxe. ─ Sussurro. ─ Eu não vou te machucar.
Esses grandes olhos castanhos são tão cheios de confiança que me

rasgam.
Eu diminuo um pouco, deixando-a se acostumar com a nova

sensação.
Quando seu corpo está calmo novamente, eu arrasto meu polegar

sobre seu clitóris e empurro um pouco mais rápido. ─ Isso dói?
─ Não. ─ A cabeça dela recua. ─ Não pare.
Avançando, pressiono meus lábios na garganta dela e olho pela

janela.
O filho da puta está no seu terceiro cigarro agora.
Ela geme. ─ Vá mais rápido.
Eu faço.
Meu pau estremece quando ela me aperta com espasmos ao meu

redor. Usando o painel como alavanca, ela começa a cavalgar na minha
mão. ─ É isso aí. Foda os meus dedos.
Um vinco se forma entre suas sobrancelhas quando seu queixo cai.

─ Ah Deus. Eu vou gozar tão gostoso.
Cristo. Adoro quando minha inocente Soldado da Bíblia perde o

controle assim.
─ Ah sim? ─ Eu persuado. ─ Você vai me fazer provar.

ASHELY JADE
Ela estremece, segurando meus dedos como um torno.
O homem do lado de fora não poderia estar mais longe da minha

mente, pois ela goza por toda a minha mão.
─ Uma garota tão bagunçada. ─ Eu grito quando ela choraminga e

se contorce contra o assento.
Chupando seu gozo dos meus dedos, espio pela janela.
Parecendo irritado agora, o homem joga o cigarro e volta para

dentro.
Sawyer ri. ─ Acho que ele não gostou do show.
─ Quem se importa. ─ Coloco a mão dela na protuberância do meu

jeans. ─ Eu gostei.
Suas pálpebras abaixam. ─ Nós provavelmente deveríamos fazer

algo sobre isso, hein?
Começo a acenar com a cabeça, mas solto um grunhido quando ela

arranha as unhas para cima e para baixo no meu zíper. ─ Podemos ir
para o banco de trás? Apenas no caso de ele voltar a aparecer.
─ Confie em mim. Eu não dou a mínima se ele vê o meu pau.
Ela cora, parecendo tão tímida e nervosa que ninguém jamais

pensaria que eu apenas a fodi com os dedos enquanto um estranho a
observava.
─ Eu não quero que ele veja minha boca em seu pau.
Meu cérebro para de funcionar temporariamente.
Desde a conversa do Tommy naquele dia, Sawyer não falou sobre

isso novamente. Houve uma vez em que eu estava fazendo uma

ASHELY JADE
espanhola nela no meu quarto, e ela abriu a boca como se quisesse
provar... mas então...
Bem, digamos que apenas o visual acelerou as coisas.
Estou no banco de trás tão rápido que minha cabeça gira.
Embora isso provavelmente tenha mais a ver com o fato de Sawyer

estar prestes a me chupar.
Meu pau está completamente latejante quando ela cai de joelhos

no banco de trás.
Por toda a porcaria que falei sobre ela dirigindo uma minivan
velha, me sinto grato pelo espaço extra.
Essa expressão tímida está em seu rosto novamente.
Por mais que eu queira isso, não é nem um pouco divertido se ela
não o quiser. ─ Você não precisa fazer...
─ Ah não. Eu quero. ─ Ela diz rapidamente. ─ Você não tem ideia

do quanto eu quero.
Minha pressão arterial sobe... e depois despenca para o sul.
Ela abre o botão do meu jeans e me abre o zíper. ─ Eu estava

apenas... eu realmente quero... ─ Sua voz diminui.
Eu levanto meus quadris quando ela puxa meu jeans para baixo. ─
O que?
Seus dedos brincam com a cintura da minha cueca. ─ Eu nunca fiz

isso antes, então eu estava esperando que você me deixasse... tomar
meu tempo e explorá-lo. Dessa forma, irei saber do que você gosta.
Meu pau empurra e meu coração dispara.

ASHELY JADE
Eu suprimo o desejo de dizer que ela só terá que colocar a boca
nesse momento e dar uma palmada na sua bochecha. ─ Você pode
explorar eu e meu pau o quanto quiser.
Ela puxa minha cueca. ─ Você vai me deixar saber o que gosta?
Coisas em que posso melhorar?
Estou tão duro, meu pau bate no meu estômago. ─ Com certeza.
O fato de ela se importar tanto em me agradar é... quente como o

inferno.
Mordo meu lábio enquanto ela amarra o cabelo para trás.
Centímetro por centímetro excruciante, ela abaixa a cabeça.
Eu prendo a respiração enquanto ela passa a mão em volta de mim

e beija meu abdômen inferior.
─ Você é tão sexy.
Muitas garotas disseram a mesma coisa durante uma transa, mas

ela é a única com quem eu me importei.
É diferente quando você se importa com alguém... muda de alguma

forma.
Isso significa mais.
O primeiro movimento de sua língua sobre minha ponta me fez

murmurar uma maldição.
Sawyer olha para cima. ─ Bom ou ruim?
─ Bom... ─ Eu resmungo quando ela repete o movimento. ─ Bom

pra caralho.
Eu cerro os dentes quando ela lambe uma linha quente ao longo do

meu eixo.

ASHELY JADE
Eu disse a ela que poderia explorar, mas acho que não aguento.
Pelo amor de Deus, porra, meu pau está literalmente chorando por
ela.
Parecendo notar, ela circula o líquido com o polegar e o leva à

boca. ─ Você tem um gosto bom.
Santo inferno. Esse boquete vai me matar, e ela nem começou

ainda.
─ Sawyer.
Estou morrendo. Porra, morrendo aqui.
─ Sim? ─ Ela lambe minha ponta novamente, só que desta vez,

joga a língua no buraco.
Ela está me matando. Porra, me matando.
─ Eu preciso que você chupe...
─ Ah. Certo.
Pego o cinto de segurança e quase o rasgo ao meio quando ela

puxa minha cabeça para dentro de sua boca e chupa.
─ Mais pressão ou menos?
─ Um pouco mais... e muito mais baixo.
Ela queria honestidade.
Envolvendo a mão em volta da minha base, ela desliza a boca para

baixo antes de deslizar de volta.
─ Oh, merda. Bem desse jeito.
Ela dá um empurrão lento no meu pau enquanto me libera com

um estalo molhado. ─ Eu não acho que posso fazer garganta profunda

ASHELY JADE
com você. ─ Ela bufa como se fosse um inconveniente para ela. ─ Você é
grande demais, Colton.
Eu tenho que reprimir uma risada. Castor ansioso. ─ Está bem. O

que você está fazendo é bom.
Quero dizer. Ela me chupar como uma estrela pornô? Não.
Mas sua vontade de me agradar, sua necessidade de querer saber

do que eu gosto... compensa qualquer falta de experiência que ela
tenha.
─ No entanto, se você deseja um feedback franco, Soldado da

Bíblia. Menos conversa e mais aç... ─ Puta que pariu.
Uma onda de calor chia no meu pau quando ela começa a me

chupar mais... mais forte... mais profundo. ─ Puta merda. Eu gosto
disso... eu gosto muito disso. Por favor, não pare, porra. Nunca.
Foda-me. Essa garota me reduziu a suplicar.
Minhas mãos. Droga. Estou doendo com a necessidade de colocá-

las na parte de trás da cabeça e mantê-las lá permanentemente.
Eu tenho que ser inteligente sobre isso, no entanto. Um movimento

errado poderia afastar Sawyer de vez, e não quero que isso aconteça.
Estou prestes colocar as mãos nela, mas seus movimentos são

interrompidos. ─ O que está errado?
─ Nada. ─ Eu minto.
O olhar que ela me dá deixa claro que não está acreditando. ─

Vamos lá, Cole. Deveríamos ser honestos um com o outro, lembra?
Conte-me...
─ Estou tentando não agarrar sua nuca e foder seu rosto, ok?

ASHELY JADE
Pronto. Eu disse isso.
Parece que ela está se esforçando ao máximo para não rir. ─ Quero
dizer, você pode, se quiser.
Não preciso mais me perguntar se Sawyer é um anjo na terra...

porque agora, tenho certeza disso.
Envolvendo sua boca em volta do meu pau novamente, ela volta a

me chupar, seus dedos roçando minhas bolas levemente.
Estou tão perto. ─ Tão fodidamente perto. ─ Eu grito.
Sawyer deve entender que isso significa que ela precisa trabalhar
mais, porque trabalha com mais força no meu pau.
Desta vez, eu agarro a parte de trás da cabeça e empurro.
Entre os sons de engasgo e minhas bolas parecendo que estão

prestes a explodir no espaço sideral, há apenas um homem que pode
aguentar.
Eu empurro novamente, atingindo o fundo de sua garganta desta

vez. ─ Porra, sim.
Ela faz um som de engasgo, mas é tarde demais.
O prazer é tão forte que quase desmaio quando gozo.
Ela engole. Claro que ela engole.
Porque ela é perfeita.
Eu caio contra o assento, meu corpo se sentindo mais exausto do

que após o jogo do campeonato.
─ Desculpe. ─ Digo ao inspirar, esperando que ela não me odeie.
─ Por quê?

ASHELY JADE
─ Eu deveria ter... não sei... ter sido menos duro. Eu acho.
Ela não parece muito preocupada com isso. ─ Gostaria que você
tivesse me avisado antes de gozar, mas eu consegui.
Ela se senta ao meu lado. ─ Você está bem?
Eu aceno, puxando-a para mim. ─ Mais do que bem. Isso foi

incrível.
Ela está prestes a se livrar, mas eu não vou deixar.
Provavelmente sou o namorado menos atencioso do planeta na

maioria dos dias, mas sei que o que fez esta noite foi um grande negócio
para ela.
─ Eu estou falando sério, Sawyer.
Ela encosta a testa na minha. ─ Eu me preocupo com você...

muito, porra. Isso me assusta.
Somos dois.
Meus sentimentos por essa garota são tão profundos... tão

intensos que estão me consumindo.
Ela não merece você.
─ Me beija.
No momento em que seus lábios estão nos meus, a pressão no meu

peito diminui e eu posso respirar.
Mas é de curta duração.
Porque as verdades mais feias não podem permanecer enterradas

por tanto tempo.
E se Sawyer descobrir a minha...

ASHELY JADE
Ela nunca vai me olhar da mesma forma.
Ela fugirá para longe e nunca voltará.
Ela vai me odiar...
Assim como eu o odiava.

ASHELY JADE
CAPITULO 65
─ Sinto muito, querida, mas isso não está funcionando. Teremos

que pedir um vestido totalmente novo para você. ─ Ela deve notar o
olhar de terror no meu rosto, porque diz rapidamente: ─ Não se
preocupe. Eu fazendo o pedido hoje, você ainda terá tempo para fazer as
novas alterações antes do casamento. Eu volto já.
Eu sei que perdi peso... mas não achei que foi tanto assim.
O tamanho quarenta e quatro estava tão apertado que pensei que

rasgaria bem no meio quando eu chegasse para a minha primeira
prova.
Então, novamente... isso foi em meados de novembro.
Há pouco mais de três meses.
Eu olho para minha mãe. Os vestidos das damas de honra são

caros, e meus pais se ofereceram para pagar pelo meu. Não quero
colocar outro fardo neles.
─ Eu sinto muito. Posso pagar...
Mamãe acena com a mão. ─ Está tudo bem, Sawyer. Aliás, melhor
do que bem. Isto é uma coisa boa. Fico feliz por você finalmente seguir
uma dieta pela primeira vez na vida.
Ao lado dela, Dylan se encolhe. ─ Sawyer sempre foi linda.
─ Claro. Mas ela é ainda mais bonita agora. Sem mencionar

saudável. ─ Mamãe dá um tapinha na perna dela. ─ Você é uma boa
amiga, no entanto.

ASHELY JADE
Provavelmente é bom que minha mãe não veja o olhar assassino
que Dylan está apontando para ela.
A senhora que cuida dos vestidos volta com dois deles. ─ Tínhamos
alguns vestidos de amostra nos fundos, então eu trouxe um para você
experimentar. Quero ter certeza de que acertaremos desta vez.
Meus olhos quase saem do meu crânio quando percebo que é dois
tamanhos menor que o meu vestido original.
Surpreendentemente, ele se encaixa como uma luva.
─ Hmm. ─ A senhora me avalia depois que eu volto. ─ Você sabe,

tem um pouquinho de sobra aqui, que podemos ajustar. Ainda faltam
quatro semanas para o casamento. Você está pensando em perder mais
peso entre agora e depois?
Eu honestamente não tenho ideia. Tudo depende do Adderall.
Não está funcionando tão bem quanto no começo. Eu perdi apenas

quase dois quilos nas últimas três semanas.
Não que eu esteja reclamando de perder quatorze quilos em três

meses e meio.
─ Eu não...
─ Sawyer Grace, não pare agora. Você deveria querer mais uns
quatro quilos e meio... pelo menos. ─ Mamãe encolhe os ombros quando
todos olhamos para ela. ─ O que? Todo mundo sabe que a câmera
adiciona cinco quilos. Você quer ter uma boa aparência para fotos, não
é?
Ela está certa. ─ Eu...
─ Não acho que você precise perder mais peso. ─ Diz Dylan. ─ Você
era perfeita antes e é perfeita agora.

ASHELY JADE
Sorrio, sentindo-me agradecida por ela ter concordado em vir
comigo.
Lidar com mamãe sem nenhum apoio pode ser... difícil.
Mamãe dá um tapinha na perna de Dylan novamente. ─ Ela é uma

boa amiga.
─ Se eu perder apenas mais dois quilos e meio, você ainda poderá

alterar o tamanho quarenta?
Sinceramente, não sei como perderia mais do que isso.
A menos que eu aumente um pouco a dose.
pode até ganhar alguns quilos. Vamos deixar as costuras um pouco

largas.
Sim, definitivamente não quero ganhar nada. Estou apenas

começando a me sentir bem comigo mesma.
─ E se eu perder mais de dois quilos e meio?
Ela pensa sobre isso por um momento antes de responder. ─ Bem,

é diferente para todos. Geralmente de quatro a sete quilos alteram o
tamanho de um vestido inteiro. Mas você é tão baixinha que é... ─ A voz
dela desaparece, mas eu a entendi alto e claro.
Garotas com mais de um metro e tasessenta e do são muito mais

magras em comparação com alguém com apenas um metro e
iscinquenta edios
─ Peça o trinta e oito.
Faço uma anotação mental para pedir mais pílulas à Oakley mais
tarde.

ASHELY JADE
CAPITULO 66
Eu traço sua sobrancelha com o dedo. ─ Quando você soube que o

futebol era o que queria fazer na sua vida?
Desde que eu tenho a noite de folga, estamos passando um

domingo preguiçoso na cama dele.
E de mau humor pelo fato de nenhum de nós ter recebido notícias

da Duke's Heart ainda.
Ele nem pensa nisso antes de responder: ─ No segundo em que

Jace colocou uma bola em minhas mãos.
─ Então foi amor à primeira vista.
Ele sorri. ─ Bastante.
Ele traça pequenos círculos para cima e para baixo na minha

espinha. ─ Quando você soube que ser professora era o que queria
fazer?
─ Eu não sei. ─ Admito.
Suas sobrancelhas franzem. ─ Mas eu pensei...
─ Quero dizer, eu definitivamente quero ser professora. ─

Esclareço. ─ Só não tenho certeza se quero ser professora de ciências.
─ Que assunto você prefere ensinar?
Não faz sentido contar a ele, porque isso não vai acontecer.
─ Não importa. E não quero que você ria de mim.

ASHELY JADE
─ Eu não vou rir de você... a menos que me diga que é escola de
palhaços.
Isso realmente me faz rir. ─ Meus pés não são tão grandes. ─ Eu
desvio meu olhar. ─ Se conseguisse, eu seria uma professora de música
para crianças.
Diferentemente de minha mãe, eu iria os incentivar a perseguir

seus sonhos... não importa quais eles fossem.
─ Quem disse que você não pode?
─ Não é muito prático, Cole. E cada vez mais e mais escolas estão
fechando seus departamentos de música.
Ele se apoia no cotovelo. ─ Nem todas elas. Além disso, você

sempre pode ensinar em particular.
Penso nisso por um momento, mas decido que é ainda mais

impraticável. ─ Não. Eu vou ficar com o plano.
Ele arqueia uma sobrancelha. ─ Qual é o plano?
─ Tornar-me uma professora de ciências. Casar com um homem

simpático do sul que esteja envolvido com a igreja e ter um filho...
porque mais de um fará com que você se quebre. Sem mencionar...
gorda.
Agradeço à minha mãe por esse pequeno petisco.
─ Isso soa como um plano chato.
Rolo até ficar de frente para o teto dele. ─ Culpe meus pais. Eles
estão empurrando esse plano na minha garganta há anos.
─ Você não precisa segui-lo. Você sempre pode fazer um novo

plano.

ASHELY JADE
Uma risada sai de mim sem que eu espere. ─ Eu acho... mas meu
plano não é muito diferente do deles... exceto... ─ Não, definitivamente
não vou dizer isso a ele. ─ Deixa pra lá.
Nunca deixando as coisas pra lá, Cole entrelaça seus dedos nos
meus. ─ Você sabe que precisa me dizer agora, certo?
Eu suspiro. Sim. Às vezes, é mais fácil dar ao idiota teimoso o que

ele quer.
─ Bem. Na minha vida ideal, eu seria professora de música. ─ Eu

olho para ele. ─ Casaria-me com alguém que é tão apaixonado por mim
que sempre lutará por nós... não importa o quão difícil seja. ─ Porque eu
não quero ser como meus pais. ─ E eu não quero apenas um bebê...
quero muitos bebês.
Com isso, suas sobrancelhas se erguem. ─ Quantos?
Sorrio ao pensar em joelhos esfolados, beijos, histórias de ninar e

amar cada um deles tanto que meu coração pode explodir.
─ Quatro... pelo menos.
Ele solta um suspiro. ─ Droga. Isso é muito. ─ Ele faz uma careta.
─ Mas com tantos deles... é provável que um se sinta deixado de lado e
negligenciado. Especialmente se eles não forem seus favoritos.
Não posso deixar de me perguntar se foi assim que ele se sentiu ao

crescer? Como se Liam - e o resto de seus irmãos - fossem mais
importantes do que ele.
Não posso dizer que não entendo, mas felizmente para mim, só
tenho uma irmã para competir.
A Catherine obviamente é a favorita da minha mãe, mas eu sempre

soube que sou secretamente a do meu pai. Ou melhor... era.

ASHELY JADE
De qualquer forma, eu ainda tive a sorte de me sentir amada por
um dos pais.
Algo me diz que Cole nunca sentiu isso.
E Deus, como isso é péssimo... porque sua mãe deu à luz um ser
humano incrível.
É uma pena que ela não estivesse viva para testemunhar.
Mas não tanto quando a pena por ela não o valorizar por quem ele
era enquanto ainda estava aqui.
Movendo um pouco, corro meu polegar sobre sua bochecha. ─ As

crianças não são bonecas ou filmes. Você não deve favorecer um sobre o
outro. Cada um deles terá um pedaço igual do meu coração e alma.
A forma como deve ser.
Trazendo minha mão para sua boca, ele beija o interior do meu
pulso. ─ Você será uma mãe incrível, Sawyer. ─ O olhar que ele me dá,
me corta até a medula. ─ Não tão cedo, mas... eventualmente.
Meu coração está batendo tão rápido que sinto que acabei de
correr uma maratona.
Não sei se essa é a maneira dele de dizer que ele nos vê juntos a
longo prazo, como eu vejo... ou insinuar que isso acontecerá depois que
terminarmos e nós dois seguirmos em frente.
No entanto, a pontada aguda no meu coração me diz que nunca

vou seguir em frente de Colton Covington.
Ele não está apenas sob a minha pele... está enterrado tão
profundamente dentro de mim que não sei mais onde eu termino e ele
começa.

ASHELY JADE
Eu nunca fui o tipo de pessoa que brinca, então eu vou direto ao
ponto. ─ Você quer essa vida... comigo?
Seus olhos ficam tão grandes que eu tenho medo que eles possam
sair da cabeça dele. ─ Vou pedir comida para nós. ─ Ele pula da cama
como se tivesse sido queimado. ─ Com vontade de algo em particular?
Sim. Ele começou a agir como se eu tivesse acabado de perguntar

se queria se tornar assassino em série e começar nossa primeira série
de assassinatos hoje à noite.
─ Eu não estou com fome.
─ Vou pegar algo para você de qualquer maneira. ─ Telefone na

mão, ele começa a caminhar até a porta. ─ Volto logo.
Abro a boca para perguntar por que ele precisa sair para pedir
comida... mas ele já se foi.

ASHELY JADE
CAPITULO 67
Eu tenho sentimentos por Sawyer? Claro que sim.
Eu quero passar o resto da minha vida com ela e ter filhos? Não
tenho a mínima ideia.
Eu tenho apenas dezoito anos, pelo amor de Deus. Eu nem sei o

que vou fazer amanhã, e muito menos daqui a cinco anos.
Cristo. Por que as meninas têm que tornar tudo tão malditamente
complicado?
Além disso, há uma falha enorme e evidente em seu plano para

nós.
Não podemos ter juntos esse futuro grande e brilhante que ela quer
quando tudo se baseia em mentiras.
Talvez eu não saiba onde vamos parar daqui a cinco anos, mas sei
que não estou disposto a desistir dela agora.
Inferno, não tenho certeza se algum dia estarei disposto a desistir

dela.
Trago meu telefone ao ouvido, com a intenção de pedir uma

porrada de fast food, porque Sawyer está perdendo ainda mais peso
ultimamente e eu não gosto disso, mas minha tela se acende com uma
chamada.
Não reconheço o número, mas quero me dar mais tempo antes de

me juntar à terra dos contos de fadas no andar de cima.
─ Olá?

ASHELY JADE
─ Olá, aqui é o treinador Jenkins, da Duke's Heart. Estou
procurando por Cole Covington.
Eu quase deixo o telefone cair da minha mão. ─ É ele falando.
Levantando meu punho no ar, solto um aplauso silencioso.

Finalmente.
Que maldita hora que ele ligou.
─ Como eu tenho certeza que sabe, você teve uma temporada

fenomenal este ano. ─ Ele começa. ─ Portanto, vou direto ao ponto
desta ligação. Gostaríamos de oferecer a você um lugar em nossa equipe
como quarterback inicial. Bolsa completa, é claro. Nosso QB27 estará se
formando e precisamos de alguém que possa assumir e jogar desde o
primeiro dia.
Inferno, filho da puta sim. ─ Este sou eu. Eu sou seu homem.
Todd Harris pode chupar minhas bolas suadas.
─ Fico feliz em ouvir isso. Quando Todd Harris nos recusou para ir
para Ohio, pensamos que estávamos ferrados.
A coisa batendo no meu peito para.
Todd recusou?
─ Olá? ─ Ele diz por cima da linha. ─ Merda. Eu acho que temos
uma conexão ruim. Ligo para você semana que vem.
O telefone está inoperante, mas não é registrado.
Não fui a primeira escolha deles.
Eu nunca sou a primeira escolha de ninguém.
27
Quarterback.

ASHELY JADE
CAPITULO 68
Estou saindo do banheiro quando noto uma porta parcialmente

aberta no corredor.
Pensando que deve ser Bianca, vou nessa direção para dizer olá.
Eu me sinto uma idiota quando percebo que não é ela afinal... não
é ninguém.
Estou prestes a virar e sair quando noto as grandes letras

maiúsculas acima de uma prateleira.
Liam.
Minha consciência diz que não tenho que estar neste quarto e devo
ir embora.
Mas minha curiosidade é muito forte para anular isso.
Cole não fala sobre ele... nunca.
E Dylan e Jace falam sobre ele como se fosse um santo... o que não
é muito útil, porque não ajuda a entender por que Liam e Cole não se
davam bem.
Geralmente, você pode ter uma ideia de alguém no quarto... do que

gosta, do tipo de coisa em que está envolvido, do tipo de personalidade
que pode ter.
Há uma pontada aguda de tristeza no momento em que entro no

de Liam.
Parece o quarto típico de qualquer garoto de 13 anos.

ASHELY JADE
Uma vida que acabou cedo demais.
O peso enche meu peito enquanto eu pego o edredom verde e os

travesseiros na cama.
Cole disse que era sua cor favorita.
Eu ando até a mesa. Existem alguns Post-its, marcadores e alguns

blocos de notas cheios de anotações.
Como eu, Liam levou a escola a sério.
Até tínhamos a mesma calculadora científica... e um mapa do

sistema solar acima de nossa mesa.
Sorrio quando vejo a tabela periódica de elementos.
Lembro-me de aprender quando estava na sétima série... e depois

corri para fazer uma fotocópia na biblioteca mais tarde naquele dia,
para que eu pudesse pular adiante e memorizar cada uma.
Eu me pergunto se ele fez o mesmo.
Pena que eu nunca vou saber.
Vagando até a penteadeira, a primeira coisa que noto é a falta de

poeira.
Alguém entra aqui e limpa.
Há algo tão trágico nisso. Como se eles estivessem tentando

preservar sua memória.
Esperando que ele volte para casa um dia.
Meus olhos permanecem em uma foto em uma moldura.
Com dedos trêmulos, eu pego. São os Covington. Todos eles. No

que deve ter sido tempos muito mais felizes.

ASHELY JADE
Eu sabia que a mãe de Cole era uma dançarina de Bollywood e,
portanto, bonita, mas ainda sou surpreendida por ela ser de tirar o
fôlego.
E quanto Bianca se parece com ela.
Meu olhar viaja para o pai deles em seguida. Ele é alto, elevando-se
facilmente com mais de dois metros. Deve ser de onde Cole e Jace
herdaram sua altura.
Ele também é muito bonito. Quase bonito demais.
Enquanto Jace tem traços de ambos os pais, e Bianca claramente

favorece sua mãe... Cole é a imagem cuspida de seu pai com seus
impressionantes olhos verde e pele clara.
Não posso deixar de notar como eles estão alinhados na foto.

Bianca - que ainda é uma criança pequena na foto - está sendo
segurada por sua mãe e os três meninos estão no chão. Liam e Cole -
que estão vestidos de maneira semelhante, eu honestamente não posso
diferenciá-los - estão sentados em lados opostos de Jace... ambos
ostentando carrancas.
Como se não suportassem ficar um ao lado do outro.
Estou prestes a colocar a foto de volta quando vejo uma Bíblia na

penteadeira. Cole não é religioso, e nem Jace nem Bianca já
mencionaram religião antes, por isso é surpreendente.
Sem mencionar, que não é algo que você normalmente encontra no

quarto de um garoto de 13 anos.
Não posso deixar de notar que uma das páginas está marcada.
Segurando a moldura em uma mão, eu a abro.

ASHELY JADE
Meu coração pula quando percebo que o marcador é uma foto de
dois preciosos bebês idênticos em um berço... de mãos dadas enquanto
dormem.
É um momento tão bonito capturado.
Estou prestes a fechá-la, quando percebo que há uma escritura

circulada.
‘Se alguém diz: "Amo a Deus", mas odeia seu

irmão, ele é um mentiroso. Para quem não ama seu
irmão, a quem viu, não pode amar a Deus, a quem não
viu. E ele nos deu este comando: quem ama a Deus
também deve amar seu irmão. '
- 1 João 4: 20-21
A frase ‘odeia o irmão’ está sublinhada.
Meus olhos se enchem de lágrimas. A imagem outrora bonita agora

parece manchada de alguma forma.
A própria escritura é um lembrete de que todos devemos amar um

ao outro. Mas, dada a imagem, o sublinhado, o relacionamento que ele
tinha com seu irmão gêmeo... eu podia ver como alguém poderia
interpretar isso literalmente.
Especialmente se eles estão sofrendo e procurando respostas.
Um sentimento misterioso toca em meu interior.
Eu sabia que Cole tinha suas razões para não acreditar - e tudo
bem, a escolha é dele - simplesmente não posso ajudar, mas sinto que
isso pode ter algo a ver com isso.

ASHELY JADE
─ O que diabos você está fazendo aqui?
A voz gelada de Cole me assusta e a moldura cai da minha mão.
─ Eu sinto muito. ─ Sem pensar, eu caio no chão e pego um

pedaço de vidro quebrado. ─ Meeeerda. ─ Digo quando o vidro corta
meu dedo, lembrando que ainda estou segurando a Bíblia.
Cole se inclina.
Há um olhar sombrio e ameaçador em seus olhos enquanto ele

examina meu dedo. ─ Eu avisei que você se cortaria nas minhas peças
fodidas, Soldado da Bíblia. ─ Seus dentes ficam brancos e ele aponta
para o armário. ─ Foi onde ele fez. Quer dar uma olhada? Satisfaz ainda
mais sua curiosidade?
Abro a boca para me desculpar novamente, mas ele não me dá

uma chance. ─ Saia quando terminar de bisbilhotar.
Com isso, ele sai do quarto.
Um momento depois, a porta da frente se fecha.

ASHELY JADE
CAPITULO 69
A raiva bombeia meu sangue enquanto eu saio pela porta da

frente. Procuro por minhas chaves, mas lembro-me de que não tenho
um carro.
Virando-me, eu corro para a casa de hóspedes.
Oakley responde na segunda batida. O olhar nos meus olhos

quando eu peço emprestado o carro dele deve dizer que não estou de
brincadeira, porque ele entrega as chaves.
─ O que está havendo...
Vou embora antes que ele possa terminar sua frase.
Ela não deveria ter entrado lá.
Ela não tinha nada a ver com as coisas de Liam.
Um flash de pavor corre por mim.
Agora ela vai fazer perguntas sobre ele.
Perguntas como - por que ele tirou a própria vida?
O que houve com essa passagem da Bíblia?
Talvez eu consiga contornar a verdade com Jace pelo bem de nossa

família, mas não posso mentir para ela.
Ela vê através de mim.
Eu piso no acelerador com tanta força que queimo borracha

enquanto voo pela rua.

ASHELY JADE
Eu vou perdê-la.
Eu cerro os dentes enquanto viro à esquerda.
Eu preciso acabar com alguma coisa - alguém - antes de perder a

cabeça.
Perde-la.
Infelizmente para Stone, seu irmão mais velho não está mais por
perto para aguentar o calor.
Uma risada mórbida voa para fora de mim quando eu paro no

fundo do trabalho de Sawyer e desligo o motor. Meu irmão mais velho
também não está aqui.
Eu estava planejando esperar até o turno dele terminar, mas não

preciso, porque o vejo levando um pouco de lixo para a lixeira traseira.
Enquanto Bianca o persegue, gritando.
Eu não tenho ideia do que se trata, mas já estou a toda, então pulo
para fora do carro.
─ Ei, DaSilva.
É o único aviso que ele recebe antes que eu bata na cara dele com
o meu punho.

ASHELY JADE
CAPITULO 70
─ Não sei o que fazer. ─ Grita Bianca. ─ Jace não atende o telefone
e eu não tenho o número de Dylan.
Jesus. Eu nunca a ouvi tão aterrorizada.
─ Ok, acalme-se. O que está acontecendo? ─ Pego minha bolsa e

desço as escadas da casa dos Covington. ─ Melhor ainda, me diga onde
você está. Eu vou buscá-la.
Há um momento de hesitação antes que ela diga: ─ Estou no Cluck

You.
─ Por quê...
─ Não é importante. O importante é que Cole esta atualmente

batendo tanto em Stone que vai transforma-lo em uma polpa sangrenta.
Está ruim, Sawyer. Tão porra ruim.
Meu coração pula na minha garganta quando ela grita: ─ Sai de

cima dele, Cole. Você vai matá-lo.
Eu corro para minha van. ─ Estou a caminho.
Eu nunca deveria ter entrado no quarto de Liam.
Sinceramente, não acho que isso o desencorajaria.
Eu só queria saber alguma coisa.
Porque ele não me diz nada.
─ Cole, por favor! ─ Bianca grita. ─ Sawyer, eu não sei...

ASHELY JADE
─ Bata nele. ─ Eu grito. ─ Bata nele com alguma coisa. Agora. Isso
o fará parar.
O dinheiro nem sempre garante que você saia de uma acusação de

assassinato e não posso perdê-lo.
Eu ouço um estrondo alto na outra linha. ─ Joguei um tijolo na

cabeça dele.
Eu quase me afasto da estrada. ─ Jesus, Bianca.
─ Não se preocupe, eu errei. Bateu na lateral da lixeira. Mas

acabou a briga e - merda. O que você está fazendo agora, seu maníaco?
─ Cole está indo embora.
─ Indo embora? Como? Ele não tem carro.
─ Ele está com o carro do Oakley.
Porra. Eu pensei que ele havia pego um Uber.
─ Ok, apenas... chame uma ambulância para Stone.
─ Você está de brincadeira...
─ Apenas faça isso, Bianca. Ele provavelmente está gravemente

ferido.
Desligo antes que ela possa protestar e ligo para Oakley.
─ Ei...
─ Seu carro tem algum tipo de rastreador GPS?
Foda-se por eu não saber como isso realmente é chamado. Minha

van é velha como sujeira.

ASHELY JADE
─ Eu imaginei que você e Cole pudessem ter tido uma briga, mas
não...
─ Cole está lutando com Stone, Oakley. Pelo menos ele estava
antes de sumir novamente. Você tem um rastreador de localização ou
não? OnStar? Qualquer coisa?
─ Sim.
Eu respiro fundo. ─ Bom...
─ Mas eu pedi a Jace para desativar. Não queria que meu pai
estivesse me seguindo.
Claro que está desativado. Jesus, pegue o volante.
─ Faça-me um favor e ligue para Jace. Veja se você ele atende.
─ Se atender, você quer que eu diga a ele que Cole espancou Stone
novamente...
─ Não. Eu quero que você pergunte se ele sabe aonde Cole iria
quando está tris... ─ Isso me atinge com tanta força que sinto que
acabei de ser atingida na cabeça por um tijolo.
─ Pensando bem, eu descobri. Tenho que ir. ─ Outro pensamento

me ocorre. ─ Ligue para o seu pai. Bianca disse que Cole bateu muito
em Stone, ele esta muito mal...
─ Por que Bianca estava lá?
─ Eu não faço ideia. E agora, sinceramente, não dou a mínima. A

única coisa que me interessa é chegar a Cole.
E há apenas um lugar em que ele estaria agora.

ASHELY JADE
CAPITULO 71
─ Você está feliz agora, Liam? ─ Eu grito com o céu noturno. ─ É

isto o que você queria?
A dor é tão profunda que parece como mil facas me esfaqueando de

uma só vez.
Tão incapacitante, cada respiração parece ser a minha última.
Carma.
Tirei a vida dele... então é justo que ele destrua a minha.
Abro-me e exponho-me para o imbecil cruel que realmente sou.
─ Cole. ─ Sawyer chama antes de aparecer. ─ O que está

acontecendo? Fale comigo.
Eu olho para ela. A maneira como a lua brilha atrás de sua cabeça
faz com que pareça um anjo sem asa.
Porque eu a destruí.
Eu destruo tudo.
─ Como você...
─ É o seu lugar favorito.
Eu odeio que ela me conhece tão bem.
Antes que eu possa detê-la, ela se deita ao meu lado na grama. ─

Eu sinto muito...

ASHELY JADE
─ Não peça desculpas. ─ Os músculos do meu peito se contraem. ─
Isso estava prestes a explodir mais cedo ou mais tarde.
Eu só esperava que fosse mais tarde. Muito mais tarde.
─ O que foi?
A verdade feia.
Não importa o quanto eu tente esquecer... isso nunca compensará

o evento feio e horrível pelo qual sou responsável.
Viro minha cabeça para olhá-la novamente.
Ela é tão linda.
Tão pura, inocente e boa.
A santa e a pecadora que eu nunca mereci.
Pela primeira vez, eu gostaria que Deus fosse real. Eu gostaria que
o Céu e o Inferno e a reencarnação fossem legítimos para que pudesse
pagar minha penitência e pedir uma segunda chance.
Encontra-la novamente em outra vida. Uma onde eu realmente a

mereça.
─ Vou te contar tudo. ─ Mudando, me viro para encará-la. ─ Eu só

quero beijar você uma última vez antes de fazer isso.
Uma última vez antes de tudo desaparecer.
Antes de mostrar a ela a merda inútil que eu realmente sou e ela

desistir de mim.
Você ganhou, Liam.
Eu não me importo com você, mas vai me matar perdê-la.

ASHELY JADE
As sobrancelhas de Sawyer se juntam em confusão e ela se senta.
─ Não, você não pode me beijar uma última vez. Porque não importa o
que você me diga, eu não vou a lugar nenhum.
Ela está errada. Tão errada. ─ Você diz isso agora...
─ E falo sério. ─ Ela agarra meu rosto. ─ Seja o que for, não vai
mudar o que eu sinto por você. Nunca. Colton, eu...
─ É minha culpa.
As mãos dela apertam. ─ O que?
─ Liam... a morte dele. É tudo culpa minha.

ASHELY JADE
CAPITULO 72
PASSADO
─ Pensei que você tivesse vindo ao baile com a Heather? ─ Hayley

pergunta enquanto balançamos com a música.
Tecnicamente, sim, mas no meio da dança, Hayley chamou minha

atenção.
Ou melhor, seus peitos chamaram minha atenção.
A maioria das garotas da sétima série ainda não tinha um desses

decente, mas não a Hayley.
A garota tem um punhado inteiro... e estou morrendo de vontade

de descobrir se eles são tão bons quanto parecem em seu vestido hoje à
noite.
Imagino o que seria necessário para ela me deixar sentir um pouco?
─ Cole?
─ Hã?
Estive tão ocupado pensando em seus peitos, que esqueci que ela
me fez uma pergunta.
Parando nossa pequena dança, ela olha para mim. ─ Heather.
─ O que tem?
─ Eu pensei que você veio aqui com ela?

ASHELY JADE
Porcaria. ─ Quero dizer, nós viemos no mesmo carro... ─ Pelo canto
do olho, vejo Liam dançando com meu antigo encontro.
Isso é... interessante.
A iluminação aqui deve ser pior do que eu pensava. Ela acha que
sou eu.
De qualquer forma, posso definitivamente usá-lo para minha

vantagem.
─ Mas ela e Liam têm alguma coisa acontecendo. ─ Dou a Hayley o

meu melhor sorriso. ─ O que é bom para mim, porque eu sou todo seu.
E as duas almofadas macias alguns centímetros ao sul do seu

pescoço.
Ela cora. ─ Sério?
─ Sim...
Espera ai. Por que Liam está dançando com Heather? Ele está tão
desesperado pelos meus restos?
Por mais que isso me irrite, não posso dizer que o culpo.
O acidente que matou nossa mãe o deixou com algumas cicatrizes

horríveis no rosto e uma gagueira ruim.
Segundo o médico da família, é uma combinação de trauma

cerebral e ansiedade que ele desenvolveu após o acidente.
Pessoalmente, acho que é tudo um monte de besteira.
Ele poderia falar muito bem se realmente tentasse... ele

simplesmente escolhe não o fazer.
Eu acho que quer que as pessoas se sintam mal por ele.

ASHELY JADE
De qualquer maneira, essa gagueira é apenas outra maneira de ele
roubar toda a atenção de mim. Como ele sempre faz.
Pelo lado positivo, ele se parece com uma aberração, as pessoas

nunca mais nos confundiram.
Tanto faz. O idiota pode ter minhas sobras.
Mesmo que Heather não seja a garota que ele realmente quer.
Essa seria Dylan. A melhor amiga de Jace. Ou devo dizer ex melhor

amiga.
Evidentemente, Jace convidou Britney para o baile... e então Liam

aproveitou a oportunidade e pediu a Dylan para ir ao baile com ele.
Surpreendentemente, ela disse que sim.
Embora não se note, porque Dylan está atualmente envolvida em

uma conversa muito acalorada com Tommy DaSilva.
Mordo o interior da minha bochecha, suprimindo uma risada.
Tommy é o inimigo de Jace, mas não por causa de qualquer briga

pessoal entre eles.
Não... Jace odeia suas tripas porque Tommy intimida Liam.
Tanto assim, que ele até colocou um pequeno apelido para Liam.
História.
Porque a história sempre se repete.
No momento em que ouvi, eu quase morri de rir. Inteligente pra

caralho esse Tommy.
Claro, a primeira vez que o usei em casa, Jace me deu um soco no

braço e me disse para parar.

ASHELY JADE
Ainda não me impediu de provocar Liam sempre que Jace não
estava por perto.
─ Por que você está rindo?
Porque está prestes a haver um drama, e isso é sempre

engraçado... desde que não me envolva.
Olho nos olhos de Hayley. ─ É engraçado como você acha que eu

poderia querer alguém além de você.
O rubor subindo por suas bochechas se aprofunda. ─ Eu nem

sabia que você gostava de mim assim. Quero dizer, você é tão gostoso.
─ Eu sei. ─ Eu sorrio ─ Você não é tão ruim assim.
No entanto, ela ficará mais bonita quando esses aparelhos

horríveis saírem de seus dentes e ela perder um pouco das espinhas no
rosto.
Comparada com o resto das meninas no ensino médio, ela ainda é

uma das melhores... o que é tudo o que importa.
─ Você tem certeza que Heather não vai ficar brava?
─ Heather que...
Espere um minuto. Por que Heather está sentada na arquibancada

chorando... de novo? Cadê o Liam?
Giro Hayley na pista de dança para procurar Dylan.
Assim como o encontro dela... ela também sumiu. Jace e Tommy

também.
Jesus. É como se todos se tornassem fantasmas e desaparecessem

no ar.
─ Você está bem? ─ Pergunta Hayley.

ASHELY JADE
─ Eu estou bem, Heather - Hayley.
Merda. Malditos nomes por soarem tão parecidos.
Ela para de dançar. ─ Eu sou a Hayley.
─ O que diabos está acontecendo? ─ Eu murmuro enquanto

assisto Liam visivelmente perturbado entrar no ginásio.
Um Tommy sorridente segue logo atrás.
Isso não pode ser bom.
Abandonando Hayley, eu me aproximo deles.
E então acontece.
Tommy aponta para um Liam ainda chorando. ─ Olhe para essa

bicha presunçosa chorando como um bebê.
Não demora muito para que todos olhem para Tommy... ou melhor,
Liam.
Eu deveria intervir e acabar com isso.
Mas eu não faço nada.
Liam adora roubar tanto os holofotes de mim... bem, aqui está,

porra.
Engasgue com isso.
Liam limpa o nariz e as lágrimas com as costas da manga,

tentando se recompor. ─ F-f-f-f-f-f-f-f-f-f-f-f.
Sua gagueira parece durar uma eternidade. É tão ruim que ele
nem consegue falar uma única palavra. Claro, isso só faz todo mundo
rir mais.
─ O que é isso, h-h-história? ─ Tommy zomba.

ASHELY JADE
A raiva cruza os traços de Liam. ─ F-f-f-f-f.
Tenho certeza de que ele está tentando dizer a Tommy para se

foder, mas ele nem consegue fazer isso direito.
Frustrado, Liam tenta sair, mas o círculo de pessoas ao seu redor

não deixa isso acontecer.
E é aí que tudo vai de mal a pior.
Rápido como um raio, Tommy puxa as calças de Liam.
Infelizmente para Liam, Jace lavou as roupas na semana passada e

escolheu a pior noite para lavar as cuecas.
O riso no ginásio aumenta em vários decibéis e alguns

acompanhantes correm em direção ao círculo.
Mas é muito tarde.
─ Puta merda, ele é uma garota! ─ Tommy grita. ─ De jeito nenhum

essa coisa pequenininha se qualifica como um pau.
Mais risadas.
Meu peito aperta. O constrangimento em segunda mão deve ser

uma coisa legítima, porque tenho certeza de que estou passando por
isso.
Tommy também joga futebol e eu o vi no vestiário.
Ele não é maior do que Liam.
Ou qualquer um de nós nesse assunto.
Mas nenhum garoto do ensino médio vai se levantar e anunciar

isso na frente de um monte de garotas.

ASHELY JADE
E a maioria das meninas do ensino médio não saberia a diferença
de qualquer maneira... porque elas ainda não viram um, então não há
nada para elas compararem.
Também não ajuda que haja um rascunho dos pelos, e ele não
começou a puberdade até alguns meses atrás.
Mas nada disso importa.
A partir deste momento, Liam será para sempre conhecido como o

gago com um pau de bebê.
Isso o seguirá em todos os lugares pelo resto de sua vida.
Inferno, pode até me seguir.
Garras de pânico no meu peito. Por mais que eu tente me

distanciar dele, não há como negar que somos gêmeos idênticos.
É seguro dizer que se todo mundo zomba dele por ter um pau
pequeno... eles irão assumir que eu também tenho um.
Eu não posso deixar isso acontecer.
Então me junto a eles.
─ Alguém conseguiu uma lupa?
─ Boa. ─ Diz Tommy antes que os professores o conduzam para

longe e terminem a comoção.
A vergonha percorre meu sistema enquanto Liam puxa as calças e

sai correndo do ginásio.
Eu poderia ter acabado com isso. Eu poderia ter defendido ele.
Mas eu não fiz.

ASHELY JADE
Estou prestes a sair, mas Jace me vê. Dada a expressão em seu
rosto, presumo que ele tenha visto o final do que aconteceu com Liam.
─ Onde está o Liam?
Ou não.
Eu dou de ombros. ─ Como eu vou saber, sou o guardião dele?
─ Cole. ─ Ele range entre os dentes.
Parafraseando Tommy. ─ Ele correu para casa chorando como uma

putinha.
─ Por quê?
─ Não tenho certeza... ─ Começo. ─ Tommy e Liam deixaram o

ginásio por alguns minutos. Quando eles voltaram, Liam estava
chorando e Tommy estava sorrindo como um gato que comeu um peixe
dourado.
Não é exatamente uma mentira. Simplesmente não é toda a

verdade.
─ Merda.
─ Fica pior. ─ Eu estremeço. ─ Tommy começou a apontar e a rir

dele. Chamando-o de bicha presunçosa. Logo logo todos os outros se
juntaram. ─ Eu desvio meu olhar. ─ Liam tentou se defender, mas
estava tão chateado que ele...
─ Ficou preso na primeira palavra.
Eu bufo. ─ Mais parecido com a primeira letra. Foi bem brutal, até
eu me senti mal por ele.
Estou prestes a contar a ele toda a extensão, mas a decepção em

seus olhos parece ácido no rosto.

ASHELY JADE
Jace é a única pessoa com quem me preocupo neste mundo agora
que nossa mãe se foi.
Se ele descobrir o que Tommy fez... e que eu não fiz nada para
defender Liam.
Ou pior... que eu realmente participei.
Ele vai me odiar.
Assim como todo mundo.
─ Liam está tão bravo com você. ─ Bianca diz no momento em que
Jace e eu entramos pela porta da frente.
Eu queria consertar as coisas com Hayley, mas Jace deu um

sermão sobre ser um irmão de merda para Liam e me forçou a voltar
para casa com ele.
Muito de bom isso me fez. O bastardo me denunciou.
Jace olha para mim. A decepção está de volta.
─ Não é minha culpa ele ter fugido do baile chorando. ─ Eu grito. ─

Culpe Tommy DaSilva.
Estou tão cansado de todo mundo me repreender constantemente

pelos problemas de Liam. Ele faz isso consigo mesmo.
─ Você não. ─ Ela olha para Jace. ─ Você.
Jace parece surpreso... Somos dois então.
Ao contrário de mim e Liam, Jace e Liam se dão muito bem.

ASHELY JADE
Tão bem, que Jace nega seus verdadeiros sentimentos por Dylan.
Que é uma pilha de besteira se você me perguntar. Qualquer pessoa
com um pulso pode ver que Dylan e Jace são perfeitos um para o outro.
─ Eu? ─ Pergunta Jace. ─ Ele disse por quê?
Bianca pensa sobre isso por um momento antes de responder: ─

Não. ─ Sorrindo, ela olha para o teto. ─ Mas ele me perguntou onde
estava o bastão.
Como se fosse uma sugestão, há um barulho alto no andar de

cima.
Bem, merda. Parece que Liam não é uma bicha, afinal.
Soltei um assobio de lobo. O trem do drama deixou oficialmente a

estação. ─ Vou adivinhar e dizer que você o apontou na direção certa.
Bianca sopra as unhas. ─ Dã...
─ Muito obrigado. ─ Jace murmura antes de subir a escada.
Estou bem atrás dele. ─ O que você fez?
Eu tenho que saber isso. Jace e Liam nunca brigam.
─ Eu não faço ideia.
Eu não acredito. Dado que Liam está destruindo tudo como o

bastão, ele deve ter feito alguma coisa.
─ Eu nunca o vi tão bravo antes. ─ Bianca sussurra atrás de nós.
Somos dois, de novo. O que significa que ela precisa ficar no sofá,
onde é seguro.
Jace e eu nos viramos. ─ Desça as escadas.

ASHELY JADE
Fazendo beicinho, ela desce a escada. ─ Espero que Liam bata com
o bastão nas suas bolas.
Barulho de vidro quebrando agride meus ouvidos quando Jace

abre a porta do quarto.
Minha boca quase bate no chão quando entro. Seu quarto está
completamente destruído.
O idiota até conseguiu destruir o bem mais precioso de Jace, um

monitor gigante de computador.
─ Que diabos você está fazendo? ─ Jace grita.
Bastão na mão, aqueles olhos furiosos giram para nós. ─T-t-

tirando a-a-algo que você a-a-ama. ─ Liam balança novamente,
atacando a torre desta vez. ─ Talvez a-a-agora você saiba-a c-c-como i-i-
isso parece.
Jace parece tão perdido quanto eu. ─ Não tenho ideia do que você
está falando. Não tirei nada de...
─ Dylan. ─ Diz Liam, passando para o Xbox. Várias peças de

plástico e metal atravessam pelo quarto. ─ Eu vi-i-i vocês dois se b-b-
beijando no a-a-armario.
P-O-R-R-A.
Bem, merda. Vai Jace. Finalmente.
─ Já era a maldita hora. ─ Digo a ele.
Por anos, Jace tem escondido seus sentimentos por Dylan, na

esperança de não machucar Liam, que fez uma reivindicação estúpida a
ela no segundo em que Jace a trouxe para casa.
─ C-c-cale a boca. ─ Liam grita, sua voz falhando.

ASHELY JADE
Jesus Cristo. Que bebê.
Eu levanto minhas mãos, tentando entender a situação. ─ Cara,

você está agindo como um psicopata. Abaixe o bastão.
─ Não. ─ Ele bate em uma pilha de videogames em seguida. ─ Você

sabia como eu a amava.
Jace parece que vai ficar doente. ─ Como você descobriu?
Um rosto presunçoso pertencente a um determinado valentão

passa pela minha cabeça.
Eu tenho uma suspeita furtiva de que foi Tommy DaSilva.
Como meus dois irmãos, ele também gosta de Dylan.
Diferentemente deles, Dylan não quer nada com ele.
Embora estivessem muito perto esta noite.
Por outro lado, Jace foi ao baile com Britney, que todo mundo sabe
que é inimiga de Dylan.
Eu esfrego meu queixo. Talvez seja por isso que ela disse sim
quando Liam a convidou para dançar. Dylan estava com ciúmes e
magoada. Talvez ela quisesse retribuir o favor e fazer Jace provar seu
próprio remédio.
E que melhor maneira de fazer isso do que usar Liam, o irmão que
tem uma queda por ela. Apenas, Liam provavelmente pensou que ela
disse sim, porque realmente gostava dele. O otário.
Enquanto isso, Dylan passou a maior parte da dança preparando

Tommy de todas as pessoas.

ASHELY JADE
E então, de alguma forma, acabou beijando Jace em um armário...
onde surpresa, surpresa, Liam estava magicamente lá para testemunhá-
los.
Eu cheiro um rato. Na verdade, sinto o cheiro de dois deles.
O inferno não tem tanta fúria como uma mulher desprezada.
E um atormentador que gosta de fazer merda.
─ Eu j-j-já te disse, idiota-a-a. ─ Grita Liam. ─ Eu v-v-vi.
─ Como você sabia que estávamos no armário? ─ Eu posso ver o

momento em que finalmente surge para Jace. ─ Droga.
Sim, essa merda é ruim. Muito ruim.
Especialmente considerando o que Tommy fez com Liam logo

depois.
Fale sobre chutar alguém enquanto estiver abatido.
Liam esmaga a televisão de Jace em seguida. ─ Tommy m-me disse

que você e-e-estava se e-e-esgueirando a-a-atrás das minhas c-c-costas.
Eu não a-a-acreditei nele, m-mas ele d-d-disse que p-p-poderia provar
isso.
Porra, esse idiota é bom.
O rosto de Jace cai. ─ Estou tão...
Uma música do Jimmy Eat World enche a sala. O toque de Dylan.
A garota tem algumas bolas por estar ligando para ele depois do
que ela fez.
Liam o olha como um falcão. ─ É-é-é ela?

ASHELY JADE
Claro que sim, idiota. Que outra garota sabemos que é obcecada
por essa banda estúpida?
Jace rapidamente pressiona o botão ignorar em seu telefone.

Jogada inteligente.
─ Não importa.
Liam coloca o novo laptop Apple de Jace em cima de sua mesa.
Meu pai se ofereceu para comprar para ele no seu aniversário, mas
Jace recusou... como sempre faz.
Em vez disso, economizou cada centavo que ganhou cortando

gramados no ano passado para comprá-lo.
Jace dá um passo em sua direção. ─ Liam, pare!
Liam balança o bastão no ar - provocando-o - antes de ele abrir o

laptop e esmagá-lo em pedacinhos.
Nunca senti vontade de matar alguém antes. Eu sei o quão duro

Jace trabalhou por isso.
Eu sei o quanto ele ama Dylan.
E Liam.
Isso não está certo. Liam está agindo como um pirralho mimado
que não está conseguindo o que quer e não está sendo justo com Jace.
─ Você d-d-disse a ela que eu a a-a-amava? ─ Ele balança

novamente. ─ Vocês d-d-dois deram m-m-muitas risadas de m-m-mim?
─ Não. Eu te disse que não faria isso com você.
Eu acredito nele. Não há como Jace trair Liam.

ASHELY JADE
─ Ha. Como se eu p-p-pudesse c-c-confiar em você. ─ Ele grita. ─
Você não é n-n-nada a-a-além de um mentiroso.
Não, ele não é. Jace é um bom irmão que não merece nenhuma
das merdas que Liam está dando a ele.
─ Cristo, cara. Se controle. ─ Eu grito. ─ Pare de agir como um

maníaco e destruir as coisas de Jace.
Liam olha para mim. ─ Ele b-b-beijou, Dy...
─ Sim, eu sei. Mas Dylan nunca foi sua, cara. ─ Eu bufo. Seu
esquecimento é quase cômico. ─ Você realmente achou que tinha uma
chance com ela? ─ Eu me arrasto, tentando não rir. ─ Uma pessoa cega
pode ver que ela está afim de Jace há um tempo agora. Mas mesmo que
ela não estivesse, de jeito nenhum namoraria alguém como você.
Apesar de estranha e mal-intencionada, Dylan é uma moeda de dez

centavos.
Liam não vale nem cinco centavos. Bem, não mais.
Algumas crianças na escola o apelidaram de monstro de olhos

verdes por causa das cicatrizes cortando seu rosto.
Graças à aparência excepcional de nossos pais, todos na nossa

família têm uma aparência bem acima da média.
Todos, exceto ele. Agora o exterior dele combina com o interior.
─ Cole. ─ Jace fala.
Não. Se ele não vai se defender e parar o trem da pena de Liam...

eu irei.
Está na hora de alguém colocar Liam em seu lugar. Quem melhor

que seu irmão gêmeo para fazer isso?

ASHELY JADE
─ Ninguém gosta de você, Liam. Nem mesmo sua própria família. ─
Nojo passa por mim. ─ Você é constrangedor. Sempre procurando
atenção com seu choro e gagueira...
─ Isso é o suficiente. ─ Jace rosna, girando o punho para trás. ─

Diga outra palavra e eu juro por Deus que vou bater em você.
Sério? Liam destruiu todas as suas coisas, não o deixará feliz com
a garota que ele gosta e, de alguma forma, ainda eu sou o problema
nesse cenário?
É como se todo mundo com que me importo tivesse os olhos

blindados e ninguém pode ver o verdadeiro Liam.
Talvez eu deva andar por aí com uma máscara também.
Uma que engane as pessoas a pensar que eu sou tão bom... assim
como Liam.
─ Tanto faz. Dane-se isso. ─ Eu olho para Liam. Nunca odiei

ninguém tanto quanto o odeio. Tenho certeza de que nunca vou. ─
Dane-se.
Mostro o dedo do meio aos dois. ─ Seus idiotas resolvam suas

próprias merdas. Estou cheio disso. ─ Começo a me afastar, mas paro
quando chego à moldura da porta. ─ Eu gostaria que fosse um de vocês
que tivesse morrido em vez da mamãe. Talvez essa família não fosse um
desastre.
Com um deles não estando aqui, talvez ela pudesse finalmente me

amar.

ASHELY JADE
Estou prestes a rolar e dormir, mas há uma batida na minha
porta.
Eu ignoro isso.
Sei quem está do outro lado e não estou interessado nas besteiras
dele.
Toc, Toc.
─ Vá embora.
─ P-p-por favor. ─ Liam resmunga. ─ Eu p-p-preciso... eu p-p-

preciso conversar com você.
Oh inferno. Aqui vamos nós.
Assim como nossa mãe, Liam sofre com o que minha família
chama de mudanças de humor.
Geralmente ele fica na cama e dorme quando está chateado, mas

às vezes fica acordado por horas a fio. Fazendo merda estúpida.
Como pintar um mural na sala de estar. Um horroroso, falando

nisso.
Meu pai ficou chateado quando viu. Mas é claro, Liam ligou o
sistema hidráulico e chorou sobre o quanto sentia falta de mamãe e
como ela teria gostado de sua pintura feia com uma borboleta verde
feia.
Não só ele não teve problemas... a monstruosidade permaneceu na

parede por seis meses seguidos.

ASHELY JADE
Outra noite aleatória, ele decidiu jogar fora toda a comida da
geladeira. Quando o confrontamos sobre isso pela manhã, ele disse que
estava cansado de matar animais e exigiu que todos nos tornássemos
veganos instantaneamente.
Quando nos opusemos, ele ameaçou chamar a polícia e dizer que

éramos assassinos.
Ele teve problemas? Não.
Fomos obrigados a comer como coelhos até que Liam decidiu que
já tinha o suficiente uma semana depois e nos tirou da miséria.
Depois, houve o momento em que ele decidiu que queria aprender

a tocar trombone.
Quando ele gostava de praticar? Três horas da maldita manhã.
Todos nós fomos forçados a usar tampões para os ouvidos por

duas semanas inteiras... até que ele decidiu que tinha o suficiente e o
jogou na piscina.
Jace não disse uma palavra enquanto o tirava de lá, mas no fundo
eu sabia que ele tinha percebido.
Liam estava doente... assim como nossa mãe.
Mas com os parafusos soltos ou não, ainda assim não lhe dava
uma desculpa para agir como um idiota e incomodar todos ao seu
redor.
Jace tentou convencer nosso pai a levá-lo à terapia, mas ele

recusou.
Liam, não nosso pai.
A contragosto, abro a porta. Sei que se eu não abri-la, ele pode

montar acampamento do lado de fora e continuar batendo a noite toda.

ASHELY JADE
─ O que você quer? ─ Eu pergunto, ignorando seus olhos
vermelhos e vidrados e o cobertor em volta dele.
Muito dramático?
Se ele fosse esperto, teria ido para o quarto de Bianca. Desde o

acidente, ele passou algumas noites lá.
Jace e eu pensávamos que era estranho, um pouco pervertido, mas

quando fomos investigar, os encontramos com os braços em volta um
do outro, tremendo e chorando.
Decidimos não os incomodar sobre isso novamente depois disso.
Ele passa por mim. ─ Eu p-p-preciso de ajuda.
─ Ajuda com o que?
Ele senta na minha cama. ─ D-d-dylan nunca vai gostar de mim...

n-n-não é?
Eu não gosto de adoçar coisas, então eu digo a verdade. ─ Não.
Raiva brilha em seus olhos. ─ Jac-c-ce m-m-me traiu.
─ Ele não te traiu.
Nem sempre é sobre ele. Qualquer tolo podia ver que eles se
gostam há anos. Qualquer idiota além dele.
Ou talvez ele possa ver. Ele só não quer que Jace seja feliz.
Mais tempo com Dylan significa menos tempo com Jace. Seu
substituto mimado.
─ Sim, ele t-t-traiu! ─ Liam grita, levantando-se. ─ E T-T-Tommy...

ele... todo mundo viu. Eu nunca vou s-s-superar i-i-isso. Vai ficar pior
na e-escola agora... n-n-não é?

ASHELY JADE
─ Provavelmente.
Lágrimas escorrem por suas bochechas. ─ Eu q-q-queria que as p-

p-pessoas parassem de tirar s-s-sarro de m-m-mim.
─ Então pare de dar um motivo para eles.
A resposta é tão simples. O idiota se recusa a se misturar.
É quase como se ele gostasse de ser diferente de todos os outros.
─ O q-q-que é q-q-que isso q-q-quer dizer?
Não querendo que Jace venha aqui e grite comigo por fazê-lo
chorar, eu largo. ─ Nada. ─ Eu ando até a minha porta. ─ Vou para a
cama. Saia.
Liam balança a cabeça, envolvendo o cobertor com mais força. ─

Eles vão tirar s-s-sarro de m-m-mim. Minha vida e-e-está arruinada.
Não estou com disposição para isso. Para mim, ele cavou sua
própria cova. ─ Fora.
─ Eu n-n-não me sinto bem, C-C-Colton. ─ Fechando os olhos com

força, ele bate com a cabeça uma e outra vez. ─ A-a-algo está e-e-
errado. ─ Um soluço estrangulado se liberta. ─ Dói d-d-demais.
Vê-lo com tanta dor não deveria ser tão bom... mas é.
Mais uma vez, aponto para a porta. ─ Eu não ligo.
─ Estou com s-s-saudades da mamãe. ─ Ele soluça. ─ Ela é a

única q-q-que já m-m-me amou. Ela me d-d-disse que eu era e-e-
especial.
Aposto que ela fez.
A raiva corre sobre minha pele e eu agarro seu braço. ─ Então

talvez você deva se juntar a ela.

ASHELY JADE
─ O-o que?
─ Saia do meu quarto! ─ Eu grito, minha frustração aumentando.

─ Quero ir para a cama.
Liam planta os pés, recusando a mover-se. ─ N-n-não.
Ele não me deu escolha. Aumentando meu aperto em seu braço, eu

o puxo em direção à porta.
Liam luta comigo o tempo todo, mas sou mais forte, por isso
ganho.
─ P-p-por que v-v-você não me deixa f-f-ficar? P-p-por que você me

odeia t-t-tanto?
Porque todo mundo me compara a ele.
Porque eu não existo quando ele está por perto.
Porque estou cansado de ser constantemente eclipsado por ele.
Porque ele é sensível, fraco, frágil e falso.
Porque ele tem falhas.
Porque ele é tudo que eu não sou.
─ Porque você é você.
E eu sou eu
Ele faz uma careta. ─ B-b-bem, t-t-talvez eu também te odeie.
Eu o olho bem nos olhos. ─ Bom.
Será a única coisa em que concordamos.
Eu viro a maçaneta da porta. ─ Saia.

ASHELY JADE
Ele funga, limpando o rosto com o cobertor como o bebê que ele é.
─ Por favor, Colton. Eu n-n-não quero f-f-ficar sozinho.
Ele tenta fechar a porta, mas eu não deixo. ─ E não quero ter um
irmão gêmeo irritante que se recuse a sair do meu quarto, mas ei... a
vida não é justa. ─ Eu chego perto do rosto dele. ─ Agora saia antes que
eu te dê um soco.
─ Colton.
Eu aponto para o corredor. ─ Fora. Estou cansado de olhar para o

seu rosto estúpido.
Cabeça baixa, ele finalmente sai do meu quarto.
Eu bato a porta atrás dele tão rápido que o cobertor fica preso.
─ Meu c-c-cobertor.
Se eu abrir, vou ter que vê-lo novamente. Dane-se isso.
─ Ah bem.
Há alguns grunhidos e puxões na ponta dele até ouvir o tecido

rasgando.
Finalmente, ele se foi.
Dor.
Dor aguda que faz todo o meu peito parecer que está desabando.
Eu salto na cama. Liam.

ASHELY JADE
Olho para o relógio na mesa de cabeceira. Já passa das três da
manhã.
Liam provavelmente está dormindo.
Outra dor aguda esfaqueia meu coração como uma agulha em uma
almofada. Isso dói.
Dói tanto que não tenho escolha a não ser gritar. ─ Liam.
É melhor que o idiota não esteja fazendo algo que não deveria. Não
estou com disposição para outra mudança na dieta ou para ouvir ele
tocar um trombone na orelha.
Eu deveria ir vê-lo. Certificar-me de que ele não se machuque

enquanto faz Deus, apenas sabe o quê.
Levantando as cobertas, balanço minhas pernas sobre a cama.
Mas, simples assim... a dor diminui.
Ele está bem.
Bocejando, deslizo de volta para a cama e adormeço.
─ O que você quer comer, Cole? ─ Jace grunhe enquanto continua

fazendo panquecas.
Só que elas não são apenas panquecas. Elas são o café da manhã
favorito de Liam.
─ Minha comida favorita no café da manhã.
Eu sei que o estou imitando, mas não me importo. Por que Liam
deveria receber tratamento especial quando destruiu o quarto de Jace?

ASHELY JADE
─ Tudo bem. ─ Diz Jace, visivelmente agitado. ─ Como não são
mais ovos mexidos, qual é o seu novo favorito?
Sorrindo presunçosamente, empurro minha tigela de cereal. ─

Frittatas e crème brûlée.
Não sei o que é uma fritada, mas uma vez ouvi nosso pai pedir à
secretária que lhe desse uma.
Parece chique e difícil de fazer. Perfeito.
Jace olha para o teto. ─ Você nunca comeu uma fritada na sua
vida. Além disso, o crème brûlée não é um café da manhã, é uma
sobremesa. E só para deixar claro: eu não sou um chef de merda, então
ou coma a merda que estou fazendo ou não coma.
─ Por que todos ainda estão gritando? ─ Bianca geme enquanto se

senta no banco ao meu lado.
─ Porque Jace gosta mais de Liam do que de mim.
Eu não sou do tipo que brinca.
─ Isso não é...
─ Dã. ─ Ela pesca uma maçã da cesta de frutas. ─ Todo mundo

gosta mais de Liam.
Bianca também não.
─ Mamãe não. Eu era o favorito dela.
Às vezes a verdade dói tanto... eu prefiro contar mentiras.
Bianca começa a rir. ─ Não...
─ Bianca. ─ Jace lhe dá um olhar de aviso. ─ Pare com isso. ─

Limpando as mãos em uma toalha, ele olha para mim. ─ Por que você,
eu e Liam não saímos hoje?

ASHELY JADE
Bianca faz uma careta. ─ E quanto a mim?
─ Dã. ─ Ele diz a ela. ─ Podemos ligar para a senhora Garcia e

pedir que ela nos leve ao shopping. Ou podemos ir ao cinema.
Evidentemente, consegui ingressos na primeira fila para outro

show do Liam.
Não, maldito, obrigado.
─ Essas são as coisas favoritas de Liam. ─ Eu o lembro, não que

ele precise.
Suspirando, ele aperta a ponta do nariz. ─ Podemos jogar futebol

no quintal por um tempo antes de partirmos.
Maldito seja. Meu calcanhar de Aquiles. Talvez Jace realmente se

importe comigo, afinal.
─ OK. ─ Eu olho para Bianca. ─ Acha que Liam vai chorar como da
última vez?
─ Só se você jogar a bola na cara dele novamente.
Ah, momentos divertidos. ─ Boa ideia.
─ Você vai parar? ─ Ele joga a panela suja na pia e pega outra. ─
Podemos passar um maldito dia juntos sem toda essa besteira?
Bianca me cutuca. ─ Qual é o problema dele? Ele está mais

sombrio do que o normal.
─ Eu ainda posso ouvir você, você sabe. ─ Jace grita.
Ignorando-o, eu dou a ela a informação. ─ Jace e Dylan ficaram na

noite passada no baile e Liam perdeu a cabeça.

ASHELY JADE
─ Por quê? ─ Ela faz uma careta. ─ Jace e Dylan estão se olhando
assim há meses. ─ Ela tira algumas uvas da cesta. ─ Não acredito que
Liam realmente pensou que ele tinha uma chance.
─ Aqui está uma ótima ideia. ─ Jace resmunga. ─ Que tal não
falarmos sobre isso?
Bianca faz barulhos de beijo. ─ Mas você e Dylan estão

apaixonados.
─ Não, não estamos. Estamos... estamos dando um tempo. ─ Ele

mexe mais a massa de panqueca. ─ Até Liam... você sabe.
Acalmar sua bunda louca e permitir que você tenha uma vida.
─ Der a permissão dele? ─ Bianca sonda, tirando as palavras da

minha boca.
─ Mais ou menos. ─ Ele murmura.
─ Isso é idiotice. ─ Eu declaro. ─ Liam precisa absorver isso. O

mundo não gira em torno dele.
─ Talvez você e Dylan possam se ver em segredo. ─ Oferece Bianca.

─ Vi esse filme outro dia em que o marido dessa senhora foi trabalhar,
mas o garoto da piscina entrou furtivamente depois. Ela estava tão
animada em vê-lo que se ajoelhou...
─ Que porra é essa? ─ Jace e eu gritamos ao mesmo tempo.
─ Como você... onde você... ─ Jace tenta dizer, mas está

tropeçando em suas palavras.
Bianca morde sua pepe. ─ Fui ao quarto do papai na semana

passada procurando um esmalte da mamãe. Eu não queria voltar para
as escadas para pintar minhas unhas, então liguei a televisão e o filme

ASHELY JADE
começou. ─ Ela faz beicinho. ─ Mas não terminei. Acabei derramando o
esmalte no tapete quando a senhora começou a rezar.
Jace e eu trocamos um olhar.
─ Começou a rezar? ─ Eu questiono, esperando que tenhamos

entendido tudo errado e ela estivesse assistindo alguma merda da igreja
em vez de pornô.
─ Sim. ─ Bianca encolhe os ombros inocentemente. ─ Por que mais

ela estaria de joelhos?
Bem, isso é fácil. ─ Porque ela ia...
Jace me lança um olhar mortal.
─ Rezar. ─ Eu tossi. ─ Aposto que ela estava rezando muito bem.
Faço uma anotação mental para encontrar o vídeo e verificar suas

habilidades de oração.
Jace vira a panqueca no fogão e olha para o relógio. ─ Um de vocês

pode subir e acordar Liam? O café da manhã estará pronto em breve.
─ Não é... ─ Bianca e eu proferimos ao mesmo tempo.
─ Tudo bem... ─ Ele começa a dizer, mas a porta da frente se abre.
A tensão preenche o espaço no momento em que nosso pai entra

na cozinha.
Jace o despreza. Na verdade, eu diria que ele o odeia tanto quanto

eu odeio Liam.
Bianca e eu o toleramos, mas apenas porque ele nos compra coisas

legais.
Plantando um sorriso falso no rosto, ele olha em volta.

ASHELY JADE
Ele tem o hábito de fazer essa coisa estranha, onde esquece que a
nossa família é tão fodida quanto é.
Como se ele tivesse esquecido que tem filhos quando ela se foi.
─ Oh, uau. O que é tudo isso?
Jace olha para ele. ─ Com o que se parece?
─ Certo, bem. Cheira muito bem. ─ Desviando o olhar, ele bagunça

o cabelo de Bianca. ─ Obrigado, Jace.
Ele sempre trata Jace como a ajuda contratada por aqui.
Mas é assim que mamãe também o tratava.
O mundo inteiro foi colocado em seus ombros desde que ela

morreu.
Na maioria dos dias, esqueço que Bianca, Liam e eu podemos ter

uma infância porque Jace desistiu da dele.
Seria bom se Jason Covington também percebesse isso e se

apresentasse como pai.
─ Tanto faz. ─ Jace joga a espátula no balcão. ─ Eu vou acordar

Liam.
Jace se arrasta escada acima... nos deixando a sós com o doador

de esperma.
─ Então, algo interessante está acontecendo na escola?
Bianca pega suas cutículas. ─ Não, na verdade não.
Ele olha para mim. ─ E com você? Como está o futebol?
─ Eu não tenho ideia... é primavera.

ASHELY JADE
Ele ri nervosamente. ─ O que posso dizer? O tempo continua me
adiantando. ─ Ele esfrega o queixo. ─ Mas você sabe o que? Vou mudar
algumas coisas no trabalho e começar a ir aos seus jogos na próxima
temporada.
Eu não vou prender a respiração. Ele ainda não compareceu a

nenhum.
Enquanto isso, Jace nunca falta a nenhum deles.
─ Se você diz.
Ele se vira para Bianca. ─ Como estão indo os estudos?
─ Bem. ─ Ela franze os lábios. ─ Posso ter dinheiro para fazer

compras? Eu realmente quero sapatos novos e esmalte.
Seu rosto se ilumina. Ao contrário de Bianca, que é a imagem da

nossa mãe, e Jace, que é uma mistura estranha dos dois, Liam e eu o
favorecemos com nossos olhos verdes e pele irlandesa pálida.
Eu odeio isso.
─ Claro, querida. Avise-me quando você quiser ir e eu darei meu

cartão à senhora Garcia.
─ Jace disse que quer nos levar ao shopping hoje.
─ Acho que vou dar a Jace então. ─ Os olhos dele se arregalam. ─

Pensando bem, como vocês se sentiriam se eu limpasse minha agenda e
os acompanhasse?
Bianca quase engasga com a bebida. ─ Sério?
─ Você está se sentindo bem? ─ Não me lembro de ele ter saído do

trabalho para passar um tempo conosco. O que só pode significar
apenas uma coisa. ─ Você foi demitido?

ASHELY JADE
Bianca fica pálida. ─ Você tem câncer?
Ele ri. ─ Não, eu não fui demitido. E não, não tenho câncer. Sou
dono da empresa e tenho permissão para tirar um dia de folga sempre
que quiser.
Confusa, Bianca olha para mim. ─ Oh.
Ele pega uma maçã da cesta de frutas. ─ Então, amigo. Há algo

que precise que eu compre para você no shopping?
Eu odeio quando ele me chama de amigo.
No entanto, eu adoro quando ele me compra coisas.
Bato as unhas na mesa, pensando. ─ Na verdade não, mas há um

campo de futebol que eu quero visitar neste verão. É muito caro, já que
é dirigido por um cara que estava na NFL.
─ Considere isso feito.
─ Você parece culpado, pai. ─ Diz Bianca enquanto o observa de

perto. ─ Você fez algo ruim?
A pergunta dela o pega de surpresa, e ele começa a se engasgar

com a maçã. ─ Não. Claro que não. Eu só quero passar tempo com
meus filhos, só isso. ─ Ele olha para mim. ─ Você consegue pensar em
algo que Jace possa querer? Sei o quanto ele trabalha por aqui e quero
fazer algo de bom por ele.
─ Sim. ─ Começo a marcar as coisas nos meus dedos. ─ Ele vai

precisar de um laptop, um novo monitor de computador, uma nova
CPU, um novo Xbox...
─ Uau, espere, amigo. O que aconteceu com os que ele tem agora?
─ Liam quebrou tudo com um taco. ─ Bianca informa.

ASHELY JADE
Sua boca se abre em choque. ─ O que? Por quê...
Um gemido alto e penetrante o interrompe. Se eu não soubesse

melhor, diria que havia um animal ferido no andar de cima.
─ Papai! ─ Jace grita, sua voz embargada. ─ Pai, eu preciso de

você. Algo está errado com Liam!
Meu estômago bate no chão. Jace não o chama de pai há anos.
Isto é mau. Realmente ruim.
Estou de pé antes de mais ninguém.
Talvez Liam tenha feito algo estúpido ontem à noite e ele esteja
machucado.
Uma vez, ele subiu em uma das estantes altas do escritório,

escorregou, bateu a cabeça em um canto e acabou precisando de cinco
pontos.
Como sou o primeiro a subir as escadas, também sou o primeiro a

chegar ao quarto dele.
─ O que aconteceu...
Meu sangue corre frio. A coisa no meu peito cai para fora.
Não é como se Liam precisasse de pontos.
Pontos não vão consertar isso.
Cavo minhas unhas nas palmas das mãos, convencido de que é

um pesadelo.
Mas isso não funciona.
Porque a uma distância de um metro e oitenta na minha frente

está meu irmão gêmeo... pendurado em uma corda na porta do armário.

ASHELY JADE
Jace parece ainda mais desamparado do que papai no funeral de
mamãe.
─ O que... oh, meu Deus. ─ Nosso pai grita, suas pernas cedem.
─ O que está acontecendo? ─ Bianca grita pelo corredor, seus

passos se aproximando.
A intuição assume e eu fecho e tranco a porta antes que ela a

alcance.
Não posso deixá-la ver isso. Ela terá pesadelos pelo resto da vida.
Ela ama o irmão mais velho. Ele é o favorito dela.
─ Ei! Me deixe entrar! ─ Bianca grita, batendo na porta.
─ Desça as escadas e ligue para o 911! ─ Jace grita.
Isso não vai ajudar. Liam está além da ajuda.
Mas isso a manterá ocupada por enquanto.
─ Temos que cortá-lo. ─ Diz Jace. ─ Nós não podemos... não

podemos deixá-lo... ─ Seus olhos se enchem de lágrimas. ─ Talvez...
talvez ainda haja tempo...
Não existe.
Seu corpo rígido assumiu uma tonalidade azulada e seus olhos

quase saltaram do crânio.
Nós não podemos salvá-lo. Ninguém pode.
Jace olha para o nosso pai, que agora está enrolado em posição
fetal no chão. ─ Papai.
Vamos, velho. Controle-se. Seus filhos precisam de você.
Seja um maldito pai pela primeira vez na sua vida.

ASHELY JADE
Mas ele não... ele não pode. Ele não sabe como.
Eu procuro nos meus bolsos o canivete que mantenho comigo. ─

Eu vou fazer isso.
Eu o odiava tanto... deveria ser eu.
Não será emocionante para mim como será para Jace. Apenas
outra tarefa.
Começo a dar um passo à frente... mas o cobertor verde no chão do

armário chama minha atenção.
Falta um pedaço.
Encontrei no chão do meu quarto hoje de manhã.
Liam tentou me dizer.
Um pensamento horrível ocorre naquele momento. É tão doente,

tão distorcido, tão bagunçado que estou sem fôlego.
Eu disse para ele se juntar a ela.
Mas eu não... eu não achei que ele...
Isso não deveria acontecer. Liam faz as coisas por atenção, mas
isso?
Eu deveria ter checado ele.
Eu tive esse sentimento. Eu sei o que esse sentimento significa.
Limpando as lágrimas com a manga, Jace arranca o canivete das

minhas mãos. ─ Eu posso fazer isso.
Bianca bate na porta novamente. ─ A ambulância está a caminho.

Me deixe entrar.
─ Desça. ─ Jace grita.

ASHELY JADE
─ Não. Eu quero ver Liam.
Ela não pode.
Ela nunca mais o verá.
Nenhum de nós irá.
Porque ele nunca mais irá voltar.
─ Bianca, desça as escadas. ─ Jace grita novamente, mas ele está

engasgado tanto que mal consegue expressar as palavras.
─ Liam!! ─ Bianca chora, batendo na porta com mais força. ─ Liam,

venha aqui!!
Ele não pode.
Soluços guturais saem dela. ─ Eu quero ver Liam.
Ele se foi.
Ele nunca mais irá voltar.
─ Eu preciso que você a leve lá para baixo. Quando os paramédicos

chegarem, ela tentará passar por eles.
Eu acho que Jace está falando comigo, mas ele parece tão distante.
Tudo parece longe. Como um universo alternativo.
Um universo do qual Liam não faz mais parte.
Eu me sinto diferente... menor.
Como se algo estivesse faltando dentro de mim. Um órgão ou...
Bianca chuta a porta. ─ Liam!
─ Cole.

ASHELY JADE
Liam e Cole... sempre foram Liam e Cole.
Agora é só...
─ Cole. ─ Jace implora. ─ Por favor.
─ OK. ─ Não reconheço o som da minha voz. Está falhando.
Minha visão é nebulosa e minhas pernas parecem macarrão mole

enquanto caminho para a porta.
De alguma forma, eu consigo girar a maçaneta.
Estou tão fora disso, não estou preparado para a força de Bianca.
Ela voa por mim.
Um grito agudo e assustador enche o quarto. ─ Liam!
─ Droga. ─ Jace assobia.
─ Eu sinto muito. ─ Me viro para olhar para ele. ─ Me desculpe, eu

estraguei tudo.
Eu estraguei tanto. Tão ruim que ele nunca vai me perdoar.
Eu nunca vou me perdoar.
Pego Bianca, chutando e gritando, e desço a escada.
─ Sinto muito. ─ Eu sussurro enquanto ela soluça.
Sinto muito que seu irmão mais velho favorito não esteja mais aqui.
Me desculpe, eu não o ouvi ontem à noite, quando ele precisava de

mim.
Me desculpe, eu o odiei quando deveria amá-lo.
Sinto muito por ele estar morto quando deveria estar aqui.

ASHELY JADE
A dor no meu peito está de volta com uma vingança, mas não é
porque Liam está machucado.
É porque, assim como aquele cobertor verde, também há um

pedaço de mim desaparecido.
Uma peça que nunca poderei consertar ou reparar.
Uma peça que nunca voltará.
E é tudo culpa minha.

ASHELY JADE
CAPITULO 73
As lágrimas estão caindo tão rápido que não consigo enxugá-las

com a manga rápido o suficiente.
Meu coração está se partindo em mil pedacinhos por Liam.
Por Jace.
Por Bianca.
Mas principalmente... por ele.
─ Cole...
─ Depois que eles levaram o corpo dele, voltei ao armário e

encontrei a Bíblia. ─ Ele pronuncia, sua voz quase acima de um
sussurro. ─ Estava embaixo do cobertor. Ele devia estar segurando
quando...
─ Cole...
─ Ele não deixou um bilhete... mas deixou isso.
─ Apenas Liam sabe por que ele circulou essa passagem. É fácil ver
algo como negativo quando o pior já aconteceu. Talvez Liam tenha
pensado nisso como um lembrete para as pessoas amarem a todos
porque ele foi intimidado...
─ Você não o conhece. ─ Argumenta Cole, enquanto se levanta. ─

Porra, você não o conhecia.
Ele olha para o céu, sua expressão tão desanimada que rasga cada
uma das minhas cordas do coração.

ASHELY JADE
─ Ele está morto por minha causa.
─ Ele está morto porque se matou. ─ Eu corrijo, levantando-me da

grama.
Não querendo colocar a culpa em Liam, mas sim tira-la de Cole.
Não é à toa que ele nunca deixa ninguém entrar. O verdadeiro

Colton está envolto em uma tumba de culpa.
Como se ele tivesse morrido naquele dia também.
Ele balança a cabeça vigorosamente. ─ Ele tentou me dizer que

algo estava errado.
É fácil vê-lo assim após o fato.
Cole o mandou embora porque Liam o incomodou, e ele pensou

que estava tendo outro episódio maníaco ou procurando atenção.
Não porque ele queria que o irmão morresse.
O que Cole fez foi insensível e cruel... não há como contestar isso.
Mas ele não matou Liam.
Eu agarro seu rosto, forçando-o a olhar para mim. ─ Em um

mundo ideal, você o teria parado, ok? Mas você não tinha ideia do que
iria acontecer. Não é como se Liam estivesse usando uma placa de neon
piscando, mostrando suas intenções naquela noite.
Você nunca sabe realmente quando alguém está no último

suspiro... mesmo quando é suicídio.
─ Sim, ele estava. E ignorei isso. Pior do que ignorá-lo... eu o tornei

pior.
Eu não tenho a resposta certa para ele. Não a que ele está pronto
para ouvir.

ASHELY JADE
Mas tenho que tentar chegar até ele.
─ Porque você era uma criança! ─ Eu grito. ─ Um garoto que não

se dava bem com o irmão. Uma criança que não sabia como lidar com
os problemas de saúde mental do irmão porque estava passando por
tudo isso por conta própria. Ignorância não é culpabilidade. É como
culpar alguém por se afogar quando nunca aprendeu a nadar. Você não
tinha as ferramentas ou o conhecimento certo. Você não sabia...
─ Ele tentou me dizer, e eu o afastei. ─ A agonia corta seu rosto. ─

Inferno, provavelmente fui eu quem plantou a maldita ideia dentro de
sua cabeça.
─ Você não sabe disso. Ele precisava de ajuda, Cole. Ajuda séria. É
péssimo que ele não tenha entendido.
Ele fecha os olhos. ─ Ele não conseguiu por minha causa.
─ Não, porque todo mundo - ou seja, seu pai, que era o adulto -
estava com tanto medo da doença de Liam, que a colocou debaixo do
tapete.
Não acho que o Sr. Covington seja uma pessoa má. Meu coração se
aperta por ele, por tudo o que ele suportou. Não consigo imaginar a dor
de perder uma esposa e um filho tão próximos.
No entanto, seus outros filhos não pediram para serem trazidos ao

mundo, e eles com certeza não estão mortos.
Eles precisavam que ele fosse pai... e ele falhou com eles.
Frustração alinha sua expressão. ─ Você não entende, Sawyer.
─ Nem você. A coisa mais devastadora sobre o suicídio é que ele

deixa as pessoas para trás com tantas perguntas... e zero respostas.
Mas apenas, porque você não tem essas respostas, não significa que a

ASHELY JADE
culpa foi sua. Há tantas coisinhas pequenas que moldam nossas
decisões...
Um barulho estrangulado o deixa e ele cai no chão novamente. ─

Pare. Pare de inventar desculpas... pare de me olhar através dos seus
óculos cor-de-rosa de merda quando estou lhe mostrando o meu
verdadeiro eu.
Cole quer que eu o culpe e acabe com ele.
Ele acha que é o que merece... mas não é.
Eu me ajoelho ao lado dele. ─ Pare de olhar para o suicídio de Liam

através de uma lente.
Ele bufa. ─ Cristo. Você está se ouvindo? Eu o intimidei. Eu o

machuquei. Todo maldito dia eu machucava aquele garoto. Eu nunca...
─ A voz dele falha. ─ Eu nunca…
Ele não pode dizer as palavras.
Eu envolvo meus braços em torno dele. ─ Você nunca esque...
─ Eu nunca o amei. ─ Ele joga de volta antes que sua voz caia em
um sussurro quebrado. ─ E agora nunca terei a chance. ─ Ele agarra
meu suéter em suas mãos, tremendo contra mim. ─ Ele tirou de mim.
Aquele filho da puta egoísta e covarde.
Eu o seguro mais forte. Tão apertado que posso sentir a tristeza

percorrendo seu corpo. ─ É uma droga, Colton. Tão fodidamente ruim.
Mas ainda, não foi sua culpa.
Cole nunca seguirá em frente se não conseguir entender isso.

Entendo por que ele quer se culpar. Tenho certeza que algumas pessoas
concordariam com ele.
Mas não é preto e branco. Coisas assim nunca são.

ASHELY JADE
─ Eu nunca tive a chance de consertar isso. ─ Ele abafa contra o
meu pescoço. ─ Ele nunca me deu a chance de consertar isso.
E isso aí provavelmente é a parte mais triste da morte de Liam.
Liam e Cole poderiam ter consertado o relacionamento deles... mas

ninguém nunca saberá.
A dor dele é tão palpável que é tangível. ─ Eu sou uma pessoa

horrível, Sawyer. Uma pe...
─ Se você fosse uma pessoa horrível, não teria ajudado Oliver a ir

embora.
Sua expressão fica nublada. ─ Eu...
Não. Eu não vou deixá-lo tentar dar desculpas. Continuarei

batendo nele com minhas palavras repetidas vezes até que algumas
delas comecem a ficar.
─ Se você fosse uma pessoa má, não teria dado o seu carro a
Cortland.
Ele rosna exasperado. ─ Eu nunca deveria ter aceitado a...
─ Se você fosse uma pessoa má, não teria acionado o alarme de

incêndio naquele dia na escola.
Ele congela. ─ Você sabia disso?
Claro que sim. Lembro-me de todos os momentos agonizantes

daquele incidente.
Todo mundo estava parado em um círculo rindo de mim - a nova

garota gorda da escola - enquanto eu estava lá apenas com uma toalha.
Todos, menos Cole, que estava fugindo do bando como alguém em

uma missão.

ASHELY JADE
Logo depois disso... o alarme de incêndio disparou.
Todo mundo começou a correr em direção às saídas, mas eu corri

de volta para o vestiário.
Não me importava se o prédio estivesse pegando fogo e seria

queimada viva.
Eu queria morrer naquele dia.
No entanto, quando entrei, vi um blazer no banco.
As iniciais CC estavam na etiqueta interna.
Naquele momento, eu sabia exatamente quem acionou o alarme de

incêndio... a mesma pessoa que me deu seu blazer, então eu tinha algo
para ajudar a me encobrir até minha mãe chegar à escola com roupas
novas.
Recuando um pouco, olho para ele. ─ Foi o pior dia da minha vida,
mas você me ajudou. Você não precisava. Poderia ter participado e
tirado sarro de mim como todo mundo... mas não fez isso.
É assim que eu soube que ele era especial.
Mais do que apenas um buraco negro insípido por dentro.
Colton Covington é um homem lindo e um talentoso jogador de

futebol com um braço de ouro infernal.
Mas não foram essas as razões pelas quais eu lhe dei um pedaço
do meu coração naquele dia.
Eu dei para ele... porque ele me mostrou o dele.
Às vezes, quando você menos espera... duas almas, lindamente

quebradas acabam se encontrando.

ASHELY JADE
Mesmo quando o mundo diz que não deveria... porque não cabe
dentro da mesma caixa.
─ Pessoas terríveis não fazem coisas assim para os outros. ─ Digo

a ele.
Ele desvia o olhar. ─ Ainda não apaga o que fiz com Liam. Não tira
o fato de que eu o intimidei... que o afastei quando ele precisava de
mim.
─ Você está certo, isso não muda o que você fez no passado. ─ Eu
beijo sua testa, suas bochechas. ─ Mas significa que você aprendeu...
que cresceu. Todos nós cometemos erros. Alguns deles são tão horríveis
que agitam estômagos, partem corações e arruínam vidas. Mas as
pessoas podem e mudam. Você não é mais o mesmo garoto de treze
anos. A morte de Liam foi trágica, mas algo de bom surgiu porque
mudou você... para melhor.
Eu corro meu dedo ao longo de sua mandíbula. ─ E mesmo se

Liam morreu naquela noite, culpando você por isso. O fato de que você
gostaria de poder consertar as coisas... que se arrepende de ser mal
com ele. Lamenta por não o ouvir. Lamenta não o amar enquanto ele
ainda estava aqui... significa que você tem uma alma digna de perdão,
Colton. ─ Eu respiro fundo. ─ E mesmo que ele se foi... não é tarde
demais para começar a amá-lo.
Nunca é tarde para começar a amar alguém.
Ele me abraça com tanta força que rouba o ar dos meus pulmões.
─ Você acabou de salvar minha vida, Soldado da Bíblia.
Então estamos quites.
Porque uma vez...
Ele salvou a minha também.

ASHELY JADE
CAPITULO 74
─ Ele só precisa de um pouco de espaço para respirar. ─ Diz

Bianca enquanto atravessamos a porta da casa de Christian. ─ O
espaço é bom em um relacionamento.
Ela pode estar certa, mas não machuca menos.
Faz quase um mês desde o colapso dele e as coisas não estão

muito boas.
Ainda estamos juntos, mas há uma distância.
É como se quanto mais eu o ame... mais ele me afasta.
Dado que vou para o aeroporto amanhã para ir para o casamento

da minha irmã, eu realmente esperava que pudéssemos consertar as
coisas antes disso.
No entanto, ele disse que tinha planos de sair com o Oakley para
uma noite de garotos. Eu fiquei chateada por ser desprezada, mas
honestamente? Se Oakley puder ajudar Cole a tirar a cabeça da bunda,
sou a favor.
Eu estava pensando em passar a noite em casa, mas Bianca me

pediu para ir com ela para a casa de Christian.
─ Além do mais, acho que a culpa não é sua. ─ Ela continua

enquanto caminhamos para a mesa cheia de álcool. ─ Ele está sofrendo
bastante com Jace.
Isso é verdade.

ASHELY JADE
Cole decidiu deixar claro sobre a conversa que teve com Liam antes
de falecer.
Digamos que Jace não foi tão compreensivo quanto eu.
Ele disse a Cole que precisava de um tempo de ser seu irmão.
Cole não dirá isso, é claro, mas eu sei que ele está sofrendo.
No entanto, eu sei que com um pouco mais de tempo, Jace vai

aparecer.
E se ele não aparecer? Vou fazer uma visita a ele.
─ Como você se sente sobre o que aconteceu?
Provavelmente, é errado abordar isso no meio de uma festa, mas

como estamos no assunto...
Bianca pensa nisso enquanto enche seu copo vermelho com uma
bebida que ela não se incomodará em beber. ─ Eu gostaria que ele o
tivesse parado. Mas não acho que Cole pudesse ver além de seu próprio
egoísmo naquela época, então ele não tinha ideia de que Liam... você
sabe. ─ Ela limpa a emoção da garganta. ─ Eu poderia passar o resto da
minha vida odiando Cole por isso, mas depois perderia dois irmãos.
Quando você pensa que Bianca não passa de uma encrenqueira

mimada e manipuladora... ela mostra um lado dela que aperta seu
coração.
Eu olho em volta. ─ Você sabe, sempre podemos deixar a festa e ir

a algum lugar para conversar... se quiser.
Não quero que ela sinta que está sozinha ou que não tem ninguém
com quem conversar.
Ela torce o rosto. ─ Desculpe, garota Church. Obrigada pela oferta,

mas acabei com toda a minha fase lesbi... ─ O olhar dela se depara com

ASHELY JADE
algo do outro lado da sala. ─ Pensando melhor. ─ Ela me entrega sua
bebida. ─ Volto daqui a pouco.
─ O que... ─ Eu começo a dizer, mas ela já está atravessando a

sala para a pista de dança improvisada.
Onde Morgan e Hayley estão dançando.
Sim, eu nem vou me envolver com essa bagunça.
Em vez disso, saio para o pátio para tomar um pouco de ar fresco.
É tão estranho não ver Cole na banheira de hidromassagem, mas

tenho orgulho dele por não voltar a beber e festejar para resolver seus
problemas.
─ Deixe-me adivinhar. ─ Diz Cortland atrás de mim. ─ Ele deu um

pé na bunda. ─ Antes que eu possa manda-lo se foder, ele está ao meu
lado. ─ Era apenas uma questão de tempo.
Você pensaria que ele pararia de falar mal depois que Cole lhe
desse um carro de um milhão de dólares, mas não. O imbecil está
determinado a espalhar a miséria.
─ Quem te machucou, Cortland?
Ele ri, tomando um gole de sua garrafa de cerveja. ─ Gostaria de

perguntar a mesma coisa, mas é dolorosamente óbvio quem o fez. A
menos que ele esteja aqui. ─ Ele olha em volta, zombando. ─ Não. Ele
não está. ─ Ele olha para mim. ─ Embora isso esteja se transformando
em um grande erro da parte dele, porque hoje em dia você parece
menos uma baleia encalhada e mais uma gostosa. ─ Ele bate a garrafa
no copo que ainda estou segurando. ─ Bom para você.
Ele é um idiota que faz minha pele arrepiar.
─ Cole não terminou comigo. Estamos indo bem, imbecil.

ASHELY JADE
Eu espero.
─ Por quanto tempo? ─ Cortland reflete, ecoando meus

pensamentos.
Eu não vou morder a isca. ─ Você vai embora?
─ Bem. ─ Ele se inclina para perto. Muito perto. ─ Mas quando ele
decidir que você não serve mais pra ele e der um pé sua bunda gorda
sem se despedir... não diga que não foi avisada. ─ Ele me dá um sorriso.
─ Tenha uma boa noite.
Suas palavras cruéis me fazem estremecer.
Cole não é assim... o que temos não é perfeito ou sol e arco-íris 24

horas por dia. Mas é real.
Eu respiro fundo enquanto ele se afasta... até Casey se aproximar

de mim.
─ Difícil ser a garota no topo... não é?
Eu estreito meus olhos. ─ Não faço ideia do que você está falando.
─ Ainda não, você não faz. ─ Ela sussurra. ─ Mas confie em mim,
querida. Vai doer como o inferno.
Suas palavras cheiram a prenúncio, mas eu sei melhor do que

confiar em uma cobra como ela. ─ Obrigada pelo aviso.
Ela gargalha. ─ Não é um aviso, Sawyer. É inevitável. Cole

Covington vai partir seu coração em mil pedaços. E o fato de você estar
aqui hoje à noite e ele não? Significa que está acontecendo mais cedo do
que você pensa.
Meu coração bate contra o meu peito. ─ O que faz você...

ASHELY JADE
─ Porque eu era a garota antes de você, lembra? ─ Ela faz uma
careta. ─ Caras como ele não são capazes de amar. Eles só são capazes
de dar seu pau temporariamente antes de passar para a próxima
conquista.
Apesar da dor que aperta meu coração, eu digo: ─ Isso não é

verdade.
Cole e eu ainda nem fizemos sexo.
Verdade seja dita, não tivemos nada, ultimamente, mas é porque

ele está passando por coisas difíceis.
─ Deus, para alguém tão inteligente, você é muito estúpida. ─ Ela

se vira para mim. ─ Cole nunca vai gostar de você tanto quanto você
gosta dele. ─ Nojo atravessa sua expressão quando ela me olha de cima
a baixo. ─ Claro, você está perdendo peso, mas ainda é gorda e feia.
Você nunca será o tipo de garota por quem ele é fisicamente atraído,
Sawyer. ─ Ela coloca a mão no peito. ─ Não estou dizendo para você ser
uma vadia. Estou apenas tentando te dar um conselho, para que você
possa dar um fora nele e encerrar seu relacionamento de merda com
alguma dignidade antes que ele rasgue isso também.
Com isso, ela se afasta.
E fico me perguntando se a pequena voz irritante na minha cabeça

- a que eu tenho tentado abaixar e ignorar - pode estar certa.

ASHELY JADE
CAPITULO 75
─ Você disse que estava pedindo pizza. ─ Olho para Jace quando
ele atravessa a porta da casa de hóspedes de Oakley com duas pizzas. ─
Não meu ex-irmão.
Oakley caminha até a geladeira. ─ Não, eu disse que estava

pedindo pizza e alguém estava pegando. Eu apenas falhei em mencionar
que esse alguém era Jace. ─ Ele olha para mim. ─ Você vai fazer isso a
noite toda?
Atualmente, estou sentado no chão da cozinha, quicando uma bola

de tênis. ─ Sim. ─ Bate na parede do outro lado da sala antes de voltar
para mim. ─ Tem algum problema com isso?
Sawyer disse que eu precisava encontrar uma maneira saudável de

gerenciar meu estresse, já que beber e espancar Stone não é legal.
Ontem ela deixou um pacote de bolas de tênis para mim.
Elas realmente não ajudam, mas tiram minha mente das coisas.
Ou melhor, elas tiravam. Até que ele apareceu.
Jace não diz uma palavra enquanto coloca sua bunda na mesa da
cozinha.
Eu deveria saber que Oakley tentaria organizar uma intervenção

durante a noite dos meninos.
No entanto, eu sei como Jace é. Ele não apenas guarda

ressentimentos... ele os prende por anos e joga fora a chave.

ASHELY JADE
Há uma pequena parte de mim que não pode deixar de pensar que,
se fosse Liam na minha posição, ele já o teria perdoado.
E como os velhos hábitos não morrem da noite para o dia, decidi

agora que estou guardando rancor contra ele - um mais forte e melhor –
do que que aquele que ele está segurando contra mim.
Desgraçado.
Jace não parece nem um pouco incomodado enquanto coloca uma

fatia de pizza no prato.
Claro que o filho da puta pegou com abacaxi. A cobertura que

ninguém em sã consciência - exceto ele e Liam - desfrutaria.
─ Porra de abacaxi. ─ Murmuro enquanto lanço a bola. Mais forte

desta vez. ─ Surpresa, surpresa.
Levantando uma sobrancelha, ele abre a segunda caixa de pizza.
Almôndega. Minha favorita. ─ Idiota.
─ Babaca. ─ Ele responde.
Oakley acena com a mão enquanto ele caminha até a mesa. ─ Isso
é bom. Continue. Finalmente estamos chegando a algum lugar.
Em algum lugar minha bunda. Ele só comprou minha pizza

favorita para me fazer parecer um idiota por reclamar.
Idiota hipócrita.
─ Por que você está aqui agora, filho da puta? ─ Eu solto um

latido. ─ Eu pensei que você queria uma pausa.
Uma pausa de ser meu irmão.
Teria doído menos se ele me dissesse que eu estava morto para ele.

ASHELY JADE
─ Não estou aqui por você, idiota. Oakley ligou e perguntou se eu
queria passar por aqui e relaxar. Ele não mencionou que você estaria
aqui. ─ Ele encolhe os ombros. ─ Você pode ficar se quiser.
─ Uau. Obrigado, Alteza.
─ De nada, imbecil.
Oakley abre uma janela e acende um baseado. ─ Chamei vocês

dois aqui, porque é hora de acabar com isso... seja lá que porra esteja
acontecendo.
Não é minha culpa.
─ Culpe ele. ─ Eu digo. ─ Não fui eu quem pediu uma folga.
Cristo. Eu pareço uma das ex de Jace.
─ Pedi uma folga porque precisava de tempo para processar a

bomba que você jogou em mim. Jesus, Cole. Durante anos, você me
deixou acreditar que eu era a última pessoa que falou com Liam
naquela noite.
─ Não quis tirar essa distinta honra de você. Foi mal.
Eu ficaria feliz em devolvê-la, se pudesse.
Jace rosna. ─ Juro por Deus, você pode ser uma merda egoísta às
vezes.
─ Você está certo. O gêmeo errado se matou. Talvez um dia você

encontre suas bolas grandes e admita, porra.
Jace se levanta. ─ Qual é o problema com você? Pare de dizer essas

merdas.
Eu saio do chão. ─ Me obrigue.

ASHELY JADE
Oakley está em um pingue-pongue entre nós. ─ Todo mundo
relaxe. ─ Ele sustenta seu baseado. ─ Melhor ainda. Dê alguns tragos
nisso e acalmem-se.
Nós o ignoramos.
─ Por quê? ─ Eu empurro Jace. ─ É a verdade.
Ele me empurra de volta. ─ Não, não é. Não coloque essas porras

de palavras na minha boca.
─ Só estou dizendo o que você não tem coragem de...
O punho na minha cara me faz cambalear de volta.
─ Cale a boca. ─ Jace grita. ─ Teria doído tanto se você morresse,

seu maldito idiota. ─ Ele bufa. ─ Mas como sempre, Cole tem que fazer
tudo a seu respeito. Deus não permita que alguém lamente Liam. ─ Ele
dá um tapinha no peito. ─ Ele podia ser seu gêmeo, mas ele também era
meu irmão, caramba. Você pode não ter se dado bem com ele, mas eu
sim. E me recuso a continuar fingindo que não sinto falta dele só
porque isso te perturba. Estou andando em cascas de ovos ao seu
redor.
Porra. Eu nunca pensei sobre isso assim antes.
Abro a boca para falar, mas Jace ainda não terminou. ─ Eu não
culpo você. Odeio que você tenha o expulsado. Mas não tanto quanto eu
me odeio por ter brigado com ele na noite em que ele precisava de mim.
Ele nunca teria procurado você se não tivéssemos brigado. Ele teria
vindo até mim... como sempre fazia.
Suas palavras doem mais que o punho na minha cara.
─ Puxa. Conte-me mais sobre como sou um irmão de merda.

ASHELY JADE
Ele abre bem os braços. ─ Você era um irmão de merda para Liam.
Eu não vou ficar aqui e mentir para fazer você se sentir melhor. Mas...
─ Ele respira fundo. ─ Liam nem sempre... ele também não era um bom
irmão para você. Vocês dois eram como óleo e água... vocês
simplesmente não se misturavam. ─ Esfregando a mão sobre o couro
cabeludo, ele dá um passo para trás. ─ Mamãe costumava dizer que
vocês se dariam bem quando fossem mais velhos... é uma droga que
você nunca tenha a chance de provar que ela estava certa.
Os músculos do meu peito se contraem com remorso. ─ Eu

gostaria que tivéssemos.
Sawyer me disse que não era tarde demais para começar a amá-lo,
mas acho que nunca será o suficiente para me absolver completamente.
É tudo o que posso fazer, no entanto. Ele não vai voltar.
Tristeza permanece nos olhos de Jace. ─ Eu sei.
─ Será que um de vocês vai me ajudar a acabar com esse baseado

ou não? ─ Pergunta Oakley.
Jace tira isso dele. ─ Sim. Porra, seria bom um pouco disso agora.
Sento-me no chão com minha bola de tênis.
Ainda há tensão no ar, mas não tão ruim quanto antes.
No entanto, não tira o dano que causei.
O dano que continuo causando.
Estou prestes a pegar uma fatia de pizza quando batem à porta.
Jace olha para Oakley. ─ Esperando companhia?
Oakley caminha para a porta. ─ Não. Coloquei todas as minhas

cadelas em pausa hoje à noite. ─ Ele abre. ─ Esta é do Cole.

ASHELY JADE
Sawyer dá um tapa no braço dele enquanto ela entra. ─ Eu não
sou sua puta, seu idiota.
Eu balanço minhas sobrancelhas. ─ Você será hoje à noite.
Cruzando os braços, ela me olha. ─ Obrigada pela oferta, mas vou

para o aeroporto de manhã, lembra? ─ Ela olha para Jace. ─ A
propósito, se você está procurando sua irmã, ela ainda está na casa de
Christian. Eu disse a ela que estava saindo para me despedir de Cole,
mas ela insistiu em ficar lá. ─ Os olhos dela se voltam para Oakley. ─
Com suas cadelas.
Oakley estreita os olhos. ─ Aquela pi...
Jace dá um tapa na parte de trás da cabeça dele. ─ Tome cuidado

com o que você diz.
Para ser sincero, não culpo Oak por se sentir assim.
─ Pega leve com ele. Não é culpa dele que Bianca continue
roubando todas as garotas.
Oakley aponta um dedo no ar. ─ Só para esclarecer, ela não está

roubando nada de mim.
─ Não se preocupe. Eu vou falar com ela. ─ Jace diz. ─ Descobrir

por que ela está causando estragos em sua vida.
─ Por quê? ─ Levantando-me, pego uma fatia da minha pizza. ─ Se

ela está brincando com meninas, ela não volta para casa grávida e não
vamos para a cadeia por assassinato.
Jace pensa sobre isso por um momento. ─ Bom ponto. ─ Ele dá

um tapa no ombro de Oakley. ─ Me desculpe, cara. Você está por sua
conta.

ASHELY JADE
─ Quer uma fatia? ─ Eu pergunto a Sawyer enquanto encho o meu
prato.
Eu realmente espero que ela diga sim, porque suas curvas estão
desaparecendo e odeio isso.
Por que as meninas fazem merdas idiotas como perder peso para
casamentos está além de mim.
Espero que, assim que termine, suas curvas retornem.
─ Não, obrigada. ─ Ela embaralha os pés. ─ Meu voo sai às oito da

manhã.
─ Você precisa de uma carona para o aeroporto? ─ Ela começa a

responder, mas olho para Oakley. ─ Posso pegar emprestado...
─ Não, não foi por isso que eu disse isso. ─ Ela torce as mãos. ─
Toda vez que trago assunto do casamento, você muda de assunto. Já é
quinta-feira à noite, Cole. O casamento é no sábado. Você comprou sua
passagem aérea ou não?
Merda.
Eu sei que ela realmente quer que eu vá, mas tenho que colocar
alguma distância entre nós.
Esses sentimentos que tenho por ela estão se tornando muito

intensos. Muito poderosos.
Muito confusos.
Pelo amor de Deus, eu perdi minha merda completamente e

descobri as partes mais sombrias da minha alma para ela.
Sawyer me viu no meu pior, meu eu mais vulnerável... mas ela

ficou.

ASHELY JADE
Ela até me disse que me amava novamente depois daquela noite,
mas não pude dizer de volta.
Não sei como. E isso não é justo com ela.
─ Eu não comprei. ─ Desvio meu olhar. ─ Desculpe, eu tenho essa

coisa a fazer. Mas, ei, espero que você se divirta.
Atrás dela, Oakley e Jace trocam um olhar.
Trepidação roda em seus olhos. ─ Você está terminando comigo?
Não. Eu sou muito egoísta para fazer isso.
Vou esperar até que ela perceba que merece algo muito melhor do
que eu e corte o cordão.
─ Não. Estou apenas... cuidando dos meus negócios. Focando em

mim.
Jace começa a engasgar com sua pizza. Oakley dá um longo trago

no baseado.
─ Você está focando em você? ─ Ela repete com uma pontada.
─ Sim... você sabe.
─ Não, eu não sei. ─ Ela levanta as mãos. ─ Tanto faz. Não tenho
tempo para isso. Ligue para mim quando terminar de ser um idiota.
Ela começa a se afastar, mas eu a puxo de volta. ─ Você sabe que

me importo com você. Eu ainda estou nisso.
Se terminarmos, não será por minha causa. Nunca.
─ Então comece a demonstrar essa porra, Colton.
Eu posso sentir os olhares de Jace e Oakley em mim enquanto ela

caminha em direção à porta.

ASHELY JADE
Eu deveria detê-la.
Ela faz uma pausa, quase como se estivesse me dando uma chance
de consertar minha merda, mas se vira para Oakley. ─ Posso falar com
você lá fora rapidinho? ─ Quando ela percebe a curiosidade no meu
rosto, acrescenta: ─ Sobre as aulas.
No momento em que a porta se fecha, Jace olha para mim. ─ Você

é um idiota.
Eu pensei que tínhamos terminado de lutar, mas evidentemente

não.
Sento-me à mesa. ─ O que eu fiz agora?
Ele aponta para a porta da frente. ─ Filho da puta, você é a pessoa

mais difícil do mundo para se amar e essa garota faz isso sem esforço.
Se você a deixar ir sozinha ao casamento, será um idiota que merece
perdê-la.
Recosto no meu assento. ─ Não me lembro de pedir conselhos

sobre namoro.
─ Apenas falando o que eu vejo. ─ Ele acende o baseado que

Oakley deixou no cinzeiro e se senta no banco à minha frente. ─ Idiota
do caralho.
─ Confie em mim, eu sei o quão incrível a Sawyer é. Esse não é o

problema.
─ Então, qual é o problema?
─ Eu só... você não entenderia.
─ Me teste.
─ Mamãe não me amava.

ASHELY JADE
Ele bufa. ─ Jesus Cristo, aqui vamos nós, porra.
─ Você sabe o que? Vai se foder. Não vou explicar nada para você
enquanto continuar agindo assim.
Sua expressão muda para sinceridade. ─ Ok. Vou manter minha

boca fechada. ─ Ele aponta o dedo na mesa. ─ Mas, para constar,
mamãe amava todos os filhos, por isso não me venha com essa besteira.
─ Isso pode ser verdade, mas era diferente comigo.
Ele começa a abrir a boca, mas eu o interrompo. ─ Você sabe que

estou certo. Eu era o menos favorito dela. Inferno, Jace. Você me criou
mais do que ela.
Ele sopra uma nuvem de fumaça. ─ Não há argumentos aqui. Mas

cara. Você brigava por tudo. Mesmo quando ela fez algo de bom, você
ainda a passou sobre as brasas... como se ela nunca fosse boa o
suficiente.
─ Porque eu sabia que ela amava mais Liam.
Sempre que ela era gentil comigo, era insincero... falso. Eu não
aguentava.
─ Ela não amava mais Liam. ─ Ele quebra o contato visual. ─ Liam
apenas tornou mais fácil de amá-lo.
A verdade não dói... ela destrói.
─ Eu entendo. ─ Digo a ele. ─ Mas eu a amava.
Mesmo que ela não se sentisse da mesma maneira... eu ainda a

amava.

ASHELY JADE
─ Eu sei que você a amava, Cole. O que eu não consigo entender é
por que você está cagando com a Sawyer.
─ Porque ela me ama.
Ele levanta uma sobrancelha. ─ Isso realmente esclarece tudo.
─ Eu não posso amá-la de volta.
Não sei como.
Ele faz uma careta. ─ Por quê?
Eu digo a verdade. ─ Porque eu não tenho ideia de como amar

alguém... nem a mim mesmo.
Passei tanto tempo me odiando depois que mamãe e Liam

morreram, é como um interruptor que não pode ser ligado novamente.
─ Mas Sawyer... apesar de toda a merda que eu a fiz passar... a

merda que fiz. Ela ainda me ama. ─ Expirando bruscamente, olho para
ele. ─ Ela me ama tanto que esqueço como me odeio sempre que ela
está por perto.
Sinto tanto por essa garota que ela preenche todos os espaços
vazios. Me deixa inteiro de novo.
Jace me avalia por quase um minuto antes de falar. ─ Como eu

disse... você é um idiota.
Dou tudo de mim para não bater nele. ─ Serio? Você mesmo disse
que sou difícil de amar. ─ Eu dou um soco no meu peito. ─ É apenas
uma questão de tempo até eu estragar tudo e machucá-la tanto que ela
nunca mais vai voltar.
Assim como eu fiz com mamãe e Liam.

ASHELY JADE
─ Eu disse que você era difícil de amar, filho da puta. Eu não disse
que você era impossível de amar. ─ Ele prende a ponta restante no
cinzeiro. ─ Conserte essa merda com ela antes que seja tarde demais. ─
Sua expressão se torna solene quando ele se levanta. ─ Eu sei que você
não acredita em Deus... ou qualquer coisa. Mas não consigo deixar de
pensar que talvez, apenas fodidamente talvez... Mamãe e Liam a
enviaram a você por um motivo. ─ Ele dá um tapa nas minhas costas. ─
Esta é a sua chamada, irmão. Não estrague tudo.
Meu peito se enrola. Ele tem razão.
Não quero adicionar Sawyer à minha lista de erros.
─ Merda.
Ele pisca. ─ O que?
─ Não posso deixá-la ir sozinha ao casamento.
É importante para ela, logo é importante para mim.
Ele aperta a ponta do nariz. ─ Você acha?
Estou prestes a sair, mas Oakley entra pela porta da frente.
Sozinho.
─ Onde está Sawyer?
Ele caminha com o polegar atrás dele. ─ A caminho do aeroporto.

Aparentemente, há algum tipo de emergência no casamento e a noiva
está enlouquecendo, então eles estão pegando o próximo voo.
Jace revira os olhos enquanto pega o telefone.
─ Idiota do caralho. ─ Ele murmura enquanto o leva ao ouvido. ─

Olá, eu queria saber quando é o próximo vôo da Califórnia para a
Carolina do Norte. ─ Ele olha para o relógio. ─ Ok, se tudo estiver

ASHELY JADE
reservado para esta noite, quando é o próximo? ─ Ele me dá um sinal
de positivo. ─ Ótimo, eu gostaria de reservar o voo das oito da manhã
para o meu irmão.
Perfeito. Agora, tenho tempo de sobra para me desculpar com

Sawyer e ajudar na configuração.
Inferno, fazer um esforço pode até fazer o pai dela me odiar menos.
─ O que? ─ Jace exclama. ─ Existe uma chance de ele ser

cancelado? Por quê? ─ Os olhos dele se arregalam. ─ Bem, porra. ─ Ele
desliga. ─ Aparentemente, as Carolinas estão esperando um furacão
amanhã.
Oakley olha para mim. ─ Essa deve ser a emergência.

ASHELY JADE
CAPITULO 76
─ Segundo minha pesquisa, houve apenas um furacão registrado

em março. ─ Diz Oakley no banco de trás do carro de Jace. ─ Em 1908.
─ Mais trinta e duas horas, porra. ─ Jace murmura, sua mão

apertando o volante.
Já estamos no carro há seis.
Aparentemente, leva quase dois dias de viagem de carro da

Califórnia à Carolina do Norte.
No entanto, eu não queria correr o risco de não pegar um voo,

então Jace e Oakley se ofereceram para dividir o percurso comigo.
E por oferecido - quero dizer que eles reclamaram que eu iria sair
fora da estrada se dirigisse direto sem dormir, então eles vieram com
relutância.
Quando chegar a Knightdale, a recepção estará quase terminada.
Mas eu estarei lá, e isso é tudo o que importa.
─ Você deveria estar dormindo, Oak. ─ Jace o lembra. ─ Não estar

lendo fatos sobre furacões no seu telefone.
Oakley leva seu baseado aos lábios e traga. ─ Eu disse que queria
o primeiro turno, já que sou uma coruja da noite, mas não, você...
─ Mais trinta e duas horas. ─ Jace repete, olhando para mim. ─

Você me deve uma, porra.

ASHELY JADE
─ Eu preciso mijar. ─ Diz Oakley. ─ Encosta aí.
Foda-se isso. Ele deveria ter feito xixi na última parada. Não posso
me dar ao luxo de perder mais tempo.
Só temos mais cinco horas até chegarmos lá.
Eu bato meu pé no acelerador. ─ Não. Paramos há três horas.
─ Três horas é muito tempo, cara. ─ Ele lamenta. ─ Qual é, cara.

Tenha um coração.
Eu tenho um coração... e agora, ele está na Carolina do Norte.
Na última vez em que conversei com Sawyer, ela disse que seu voo
pousou em segurança, mas o casamento ao ar livre da irmã precisava
ser transferido para dentro e ela estava tendo um colapso do tipo
noivazilla.
Logo depois, ela desligou o telefone.
Eu ia dizer a ela que estava a caminho de lá, mas não queria,
A A assustá-la por eu estar dirigindo direto para um furacão.
e B - estragar o elemento surpresa.
Funcionou bem para mim no passado - ou seja, quando tirei a

cabeça de Izzy e pedi que ela fosse minha namorada - e não quero
estragar meu histórico.
Eu posso ser o namorado mais de merda do mundo, mas se há

uma coisa que sei fazer direito em nosso relacionamento... é cortejá-la.

ASHELY JADE
E a partir deste dia em diante, eu sempre a cortejarei quando ela
menos esperar.
Um Jace grogue passa para Oakley uma garrafa de água vazia. ─

Mije aqui.
─ Se você acha que qualquer parte do meu pau vai caber aí, você
está muito enganado, meu amigo.
Jace olha para mim. ─ Encoste para que ele possa fazer xixi.
─ É chamado de mira, filho da puta. ─ Cerro os dentes.
─ Tudo bem, mas se eu mijar todo o couro de Jace...
─ Pare, Cole. ─ Jace rosna. ─ Agora.
Moendo meus molares, eu viro para a direita e piso no freio. ─ Se

você não terminar em um minuto, vou deixar sua bunda no
acostamento.
Oakley olha em volta. ─ Onde estamos? Você sabe... só por

precaução?
Os lábios de Jace se contraem. ─ Knoxville, Tennessee.
─ Nuh-uh. ─ Argumenta Oakley. ─ Deixe minha bunda em outro

lugar.
─ Oh, pelo amor de Deus. ─ Jace reclama. ─ Saia do maldito carro

antes que Cole tenha um aneurisma.
─ Ok. ─ Oakley olha para mim. ─ Mas não me deixe aqui,

Covington. Eu sei onde você mora.
Fechando os olhos, eu me forço a permanecer calmo e não

estrangular meu melhor amigo.
Estou chegando, Soldado da Bíblia.

ASHELY JADE
Eventualmente.
─ Tempestade tropical. ─ Declara Oakley do banco de trás. ─ Como

eu tentei contar para vocês, os furacões em março não acontecem. Com
exceção de 1908, é claro. Você deveria ter resolvido pegar o voo.
Jace e eu trocamos um olhar irritado.
Chegaremos a Knightdale em quarenta minutos. Agora não é a

hora de deveria, poderia, seria.
─ Agora, um tornado, por outro lado. ─ Continua Oak. ─ Isso pode

acontecer. De fato, houve um surto mortal deles em mil novecentos e
oitenta...
─ Devemos fechar a sua boca com fita adesiva? ─ Jace resmunga.
─ Eu voto em colocá-lo no porta-malas.
Oakley senta em seu assento. ─ Meus incisivos são mais afiados

que os de um vampiro. Não só vou gritar Perigo estranhos!, como vou
roer seus braços.
Jace se vira em seu assento. ─ Seus incisivos parecem normais

para mim. Eu digo para fazermos isso, e depois o enterramos no deserto
no caminho de volta.
Oakley sorri arrogantemente. ─ Continue. Mas divirta-se

explicando meu desaparecimento para Dylan.
Jace pensa nisso antes de se virar. ─ Não podemos machucá-lo.

Dylan ficará maluca. ─ Ele olha o relógio. ─ Quanto tempo antes de
chegarmos ao local?

ASHELY JADE
Eu engulo em seco. Não faço a menor ideia.
─ Qual local?
─ O local onde fica a recepção?
─ Sim, sobre isso...
Lembro-me de Sawyer falando sobre o casamento uma vez, mas ela

estava usando um suéter decotado e meu foco estava em outro lugar.
As narinas de Jace se abrem. ─ Você não sabe onde vai ser a

recepção?
─ Não. ─ Pegando meu telefone do bolso, eu o jogo para Oakley. ─

Aqui, Wikipedia. Seja útil e comece a telefonar.
─ Bem, bem, bem. ─ Canta Oakley. ─ Olha quem precisa da minha

ajuda agora.
─ Porra, inferno. ─ Eu reclamo. ─ Você vai parar com isso?
É muito mais difícil fazer a barba no carro do que eu pensava.
Especialmente quando Jace continua fazendo aquaplanagem por

toda a maldita estrada.
─ Não consigo parar a mãe natureza, imbecil.
Oakley suspira. ─ Deveria ter pego o vo...
─ Você cala a boca! ─ Nós dois gritamos ao mesmo tempo.
Estamos a três minutos de estar no hotel e eu já estou no limite

com Oakley com esse deveria ter...

ASHELY JADE
Tudo será perfeito.
Vou invadir a festa e conquistar o inferno sempre amoroso dela.
Ela ficará tão surpresa com o meu cortejo que lágrimas brotarão
em seus olhos e ela se oferecerá para me chupar no banheiro.
Mas como sou um cavalheiro... não vou deixá-la.
Vou dizer a ela que pode fazer isso depois da recepção.
─ Onde está minha gravata? ─ Eu rosno.
─ Você não trouxe uma. ─ Responde Oakley. ─ Mas não se

preocupe, eu trouxe.
─ Por que diabos você trouxe uma gravata? ─ Pergunta Jace.
─ Sexo quente com a dama de honra.
Jace parece que está tentando ao máximo não rir. ─ Sexo quente
com dama de honra com quem?
Ele encolhe os ombros. ─ Quem quiser o meu P. Eu não sou

exigente.
É quando eu percebo. ─ Você não vai de penetra no casamento,

filho da puta.
Inferno, eu nem acho que estou convidado neste momento.
─ A porra que eu não vou. ─ Ele olha em volta do carro. ─ Estou

preso nisso há mais de trinta horas. Vou conseguir uma boceta quente
de dama de honra do sul.
─ Apenas deixe ele fazer o que quiser. ─ Diz Jace. ─ O importante é

que você chegue a tempo de chegar ao final da recepção.
Ele tem razão.

ASHELY JADE
Pego a gravata. ─ Ok. Mas não faça nada para envergonhar Sawyer
ou eu. Pegue sua boceta e saia.
─ Combinado.
Um momento depois, Jace para em frente ao hotel. ─ Você entra e

pega sua garota. Vou arrumar um quarto para a noite, ligar para Dylan
e dormir. ─ Ele olha para Oakley. ─ Pensando bem, pedir dois quartos.
Meu coração martela no meu peito enquanto eu entro... com

Oakley a reboque.
Não tenho ideia do que dizer quando a ver.
O que parece ser muito importante para cortejar. Tanto faz. Tenho
certeza que isso virá para mim.
─ Sawyer disse que você não poderia vir. ─ Uma voz profunda
chama antes de eu entrar no corredor.
Porra.
Eu paro. ─ Ei, Sr. Church.
─ Oh, merda. ─ Sussurra Oakley. ─ Eu vou distraí-lo. Você corre

antes que ele atire.
─ Ele não vai atirar em mim. ─ Eu estalo.
Os olhos do Sr. Church se estreitam em pequenas fendas. ─ Eu

deveria.
─ Bem, nesse caso, posso entrar e pedir desculpas à sua filha por
ser um idiota primeiro? ─ Eu olho para o meu relógio. ─ Passei as
últimas trinta e sete horas e meia em um carro para poder estar aqui.
As sobrancelhas dele atiram no teto. ─ Por quê?

ASHELY JADE
─ Porque houve um aviso de furacão e eu pensei que eles iam
cancelar os voos. E sabia que eu estar aqui era importante para ela e
não queria perder isso.
Ele olha para mim como se eu fosse louco. ─ É março. Pode haver
uma pequena tempestade de vez em quando, como hoje, mas não há
furacões.
─ Eu te disse. ─ Oakley assobia.
Ele gesticula para o corredor. ─ Sawyer está na mesa dois.
Estendo minha mão. ─ Obrigado.
Tocando na minha mão, ele olha para Oakley. ─ Quem é seu

amigo?
─ Oakley. Ele está...
─ Aqui pelas damas de honra.
Eu ia dizer meu amigo e o amigo em comum de Sawyer, mas isso

está fora da janela agora.
O Sr. Church ri. ─ Bem, hoje é seu dia de sorte, garoto. Minha filha
Catherine está em uma irmandade.
─ Legal. Ela é gostosa?
─ Ela é a noiva. ─ Cerro os dentes.
O Sr. Church ri. ─ Eu gosto de você. Se tocar em minhas filhas, eu

te mato... mas gosto de você. ─ Ele limpa a garganta. ─ O que eu quis
dizer foi que algumas das damas de honra são meninas da fraternidade.
No entanto, elas são um pouco mais velhas que você, então é melhor
jogar suas cartas corretamente.
Isso é como chamariz para Oakley.

ASHELY JADE
O punho da Oakley bombeia o ar. ─ Obrigado, Jesus.
Deixo Oakley e o Sr. Church conversando sobre garotas da

irmandade e vou para o corredor.
Sawyer não está sentada à mesa dela e a tonalidade roxa da sala

combinada com as luzes piscando na pista de dança dificulta encontrá-
la. No entanto, vejo o avô de Sawyer.
Eu prontamente ando e aperto sua mão. ─ Ei, você sabe onde

Sawyer está? Eu tenho procurado por ela.
Ele aponta para o outro lado da sala. ─ Claro que sim. Ela está ali.
No segundo em que a vejo, meu coração congela. Por duas razões.
Um - ela é tão linda que me deixa sem fôlego.
E dois - ela está rindo e conversando com um cara.
Um pouco perto demais para o meu gosto.
─ Quem é ele?
─ Abbott Carney. Eles se conhecem desde que usavam fraldas. Ele

ajuda muito na igreja local. Garoto muito legal.

ASHELY JADE
CAPITULO 77
─ Então eu disse, você deveria vir trabalhar para o Senhor. O

trabalho é difícil, as horas são longas e os salários são baixos. Mas os
benefícios de aposentadoria estão fora deste mundo. ─ Abbott Carney ri
como se fosse a coisa mais engraçada que ele já ouviu em sua vida. ─
Entendeu? Porque...
─ Céu, sim. ─ Eu forço outra risada. ─ Essa foi boa.
Eu realmente espero que Deus esteja se sentindo muito

misericordioso agora e tenha pena de mim, porque não sei quanto mais
posso aguentar.
─ Vou ao bar tomar uma bebida.
Piscando, ele aponta o dedo para mim como uma arma. ─ Espero
que seja virgem.
Meu Deus, como eu queria que aquela arma falsa fosse a coisa
mais real agora.
Durante anos, tive a maior queda por esse idiota e sinceramente

não faço ideia do porquê.
Culpo Knightdale por ser uma cidade pequena. Pouca variedade.
Puxo meu telefone da minha bolsa, debatendo se devo ligar para

Cole.
Não. Não seja desesperada.
Ele sabia o quão importante era para mim ele estar aqui e ainda
optou por não vir.

ASHELY JADE
─ Esteja cer...
Palavras engasgam na minha garganta e, por um minuto, acho que

devo estar vendo as coisas porque Cole Covington está parado na minha
frente.
Parecendo mais lindo do que qualquer homem tem direito.
Quero me beliscar para ter certeza de que é real. ─ Você está aqui.
Ele respira fundo. ─ Estou aqui.
─ Eu pensei que você não...
─ Quem é seu amigo, docinho? ─ Abbott puxa, passando um braço

em volta da minha cintura.
Abbott está me chamando de docinho desde que me lembro, mas

não tenho chance de explicar isso a Cole - ou remover o braço de Abbott
- porque o punho de Cole está voando em seu nariz.
─ Eu sou o maldito namorado dela, docinho.

ASHELY JADE
CAPITULO 78
Eu provavelmente não deveria ter dado um soco nele.
Mas ele não deveria ter colocado o braço em volta da cintura da

minha namorada e a chamado de docinho.
Ele fodeu meu cortejo.
Algumas pessoas ofegam e correm até nós.
─ Alguém pega alguns guardanapos e gelo. ─ Grita Sawyer, caindo

no chão ao lado de Abbott.
Ela olha para mim. ─ Você é louco?
Sim, sou louco por ela, mas não tenho chance de dizer isso porque
o sangue jorrando de Abbott é tão rápido que está pingando em sua
camisa branca.
Mais pessoas se amontoam ao nosso redor.
─ Oh, meu Deus. Ele está bem? ─ Alguma mulher chama.
─ Devemos levar Abbott ao hospital? ─ Outra mulher grita.
─ Quem deu um soco nele? ─ Um homem pergunta.
Sawyer olha para mim... parecendo mais irritada do que eu já a vi.
Merda. Isso não deveria acontecer. Eu deveria vir aqui e ser o

cavaleiro de armadura brilhante.
Não o vilão que arruinou o casamento.
Mas é isso que eu faço.

ASHELY JADE
Mesmo quando tento fazer a coisa certa, sempre acabo fazendo a
coisa errada.
E fodendo tudo.
Através do caos, Oakley me agarra. ─ Corre.
Então eu faço.

ASHELY JADE
CAPITULO 79
─ Abbott é um nome estúpido, porra. ─ Murmuro antes de tomar

um gole da minha água.
Eu gostaria que fosse algo mais forte, mas o bar do hotel pede
identidade e não trouxe a minha falsa.
A recepção terminou cerca de uma hora atrás... na mesma hora em

que levaram Abbott em uma ambulância porque ele estava com tontura.
Eu queria consertar as coisas com Sawyer, mas ela estava muito

ocupada com Abbott, sua irmã tendo um colapso durante a luta e
limpando.
Além disso, o olhar que ela me deu quando tentei me aproximar

dela deixou claro que eu era a última pessoa com quem ela queria
conversar.
Então aqui estou eu, no bar do hotel. Sentindo pena de mim

mesmo.
─ Nome estúpido ou não, você ainda não deveria ter dado um soco
nele. ─ Diz Jace. ─ Você sabe que Sawyer nunca trairia você.
Sim, mas não estava pensando racionalmente.
O braço possessivo em volta da cintura dela era um aviso não tão

sutil para eu ficar longe da garota dele.
Apenas Sawyer não é a garota dele. Ela é minha.

ASHELY JADE
No entanto, naquele momento, tudo o que eu conseguia pensar,
era em perdê-la para algum idiota que se encaixava na descrição
perfeita do cara com quem seus pais queriam que ela se casasse.
─ Eu estraguei tudo. ─ Engulo o resto da minha água e peço que o

barman reabasteça. ─ Eu continuo fodendo.
Jace aperta meu ombro. ─ Tenho certeza que ela vai te perdoar.
Apenas dê a ela algum tempo para se acalmar. ─ Ele se levanta do
banco do bar. ─ Estou acabado, cara. Eu vou subir e dormir um pouco.
Depois de uma viagem improvável de trinta e oito horas, ele

merece.
─ Daqui a pouco eu vou para o quarto. ─ Ele está prestes a sair,

mas eu o interrompo. ─ Obrigado por... você sabe.
Por socorrer meu traseiro. Como ele sempre faz.
Ele bate o punho contra o meu. ─ Você é meu irmão, imbecil.
Com isso, ele se vai.
─ Bebendo suas tristezas no bar, hein? ─ O pai de Sawyer se

encolhe quando ele se senta no banco do bar vazio ao meu lado.
Balanço o gelo no meu copo vazio. ─ Água.
─ Bom. Espero que isso signifique que você não vai nocautear mais
ninguém hoje à noite.
Aqui vamos nós.
─ Se você está esperando um pedido de desculpas...
─ Por dar um soco em Abbott Carney? De jeito nenhum. Eu queria

fazer isso desde que Sawyer chegou em casa chorando porque aquele
filho da puta a beijou, mas fingiu que era Catherine.

ASHELY JADE
─ Sim, ela me contou sobre isso. ─ Minha mão aperta o copo. Eu
deveria ter causado mais danos. ─ Idiota.
As sobrancelhas dele se erguem. ─ Ele não é o único.
─ Posso pegar alguma coisa para você? ─ O barman pergunta

enquanto ele me entrega minha água.
─ Bourbon.
─ Boa escolha.
Ele toma um longo gole do copo que o barman lhe entrega antes de
falar. ─ Por que você não veio junto de uma vez? E não me venha com a
bobeira sobre um furacão.
Porra, inferno. ─ Porque eu sou um idiota.
─ Bem, caramba. Afinal, esse seu ego pode ser deixado de lado. ─
Ele me estuda por um minuto sólido antes de dizer: ─ Não acredito que
sua bunda estúpida dirigiu trinta e oito horas.
─ Eu tive ajuda. ─ Admito. ─ Meu melhor amigo Oakley e meu

irmão Jace dividiram o caminho comigo.
Ele concorda. ─ Parece que você tem algumas pessoas boas em sua
vida.
Eu tenho.
Um longo suspiro o deixa. Como se ele se conformasse. ─ Tenho

certeza de que já sei a resposta, mas por que você veio? Sawyer ficou
desapontada com a sua ausência, com certeza. Mas ela não ficou tão
magoada com isso que não teria perdoado você... eventualmente.
─ É exatamente isso. Eu não queria cometer outro erro pelo qual

ela teria que me perdoar.

ASHELY JADE
Porque eu a amo.
E estou tão cansado de ser um merda.
Ele toma outro gole longo de sua bebida. ─ Inferno, rapaz. Cometer
erros é uma grande parte de amar alguém.
─ Eu não entendi.
─ Você acha que o amor é perfeito? Como um daqueles contos de

fadas? ─ Ele balança a cabeça. ─ De jeito nenhum. O amor é duro...
difícil. É lidar com a merda de alguém todos os dias, mas nunca desistir
dela porque seu coração não vai deixar você fazer isso. Está tendo um
milhão de razões para deixá-los... mas sempre tendo um bom motivo
para ficar.
Acho que nunca pensei nisso assim antes. Eu nunca pensei sobre
isso.
─ Como faço para corrigir isso?
─ Jovem, pareço um terapeuta com todas as respostas? Eu não

faço ideia. ─ Ele bebe o resto de sua bebida. ─ Mas eu acho que você
provavelmente deveria começar conversando com ela em vez de comigo.
O homem tem razão. ─ Boa ideia.
Outro suspiro resignado. ─ Você é um verdadeiro idiota, Covington.
E eu aqui pensando que nossa conversa estava indo tão bem.
─ Eu tenho meus momentos.
Ele pede outra bebida ao barman. ─ Ela está dividindo um quarto

com uma das damas de honra de Catherine. Quarto 227.

ASHELY JADE
Eu começo a sair, mas ele agarra meu braço. ─ Então me ajude
Deus, se eu te encontrar na cama dela novamente, vou dar um tiro na
sua bunda dessa vez.
Não, ele não vai.
Mas, mesmo que o fizesse, Sawyer vale a pena.

ASHELY JADE
CAPITULO 80
─ Isso parece bom?
Minha cabeça se levanta quando Clementine - sim, esse é o nome

real dela - sai do banheiro.
Ela está usando um lingerie vermelho sexy completo, com um cinto

de ligas e meias arrastão.
Droga. Tudo o que eu tinha por baixo do meu vestido era um sutiã
decente e um par confiável de Spanx28.
Conheço a garota desde os cinco anos, porque ela é a melhor amiga

de Catherine e tudo, mas ainda é estranho tê-la na minha frente em
nada além de roupas íntimas.
No entanto, não há como negar que está linda, então eu digo a ela.
─ Você está linda, mas é um pouco... hum, excessivo... para

dormir. Você não acha?
Jogando seus longos cabelos loiros por cima do ombro, ela ri. ─
Você é tão fofa. ─ Ela coloca uma mão na boca, mesmo que não haja
mais ninguém em nosso quarto de hotel. ─ Eu conheci um cara no
casamento.
Bom para ela. ─ Fantástico.
Ela começa a jogar várias coisas em uma sacola. Hmm.
─ Eu acho que você não vai passar a noite aqui?
28
Marca de Calcinha modeladora.

ASHELY JADE
Colocando a bolsa na cama, ela veste um vestidinho preto. ─ Não,
ele está na cidade apenas durante a noite. Evidentemente, um de seus
amigos estava tendo um problema com alguma garota, então ele
sugeriu que eles dirigissem até aqui para que seu amigo pudesse
consertar as coisas com ela. ─ Ela coloca a mão sobre o coração. ─
Puxa, eu amo um homem que é compassivo com os outros. ─ Ela
caminha até a minha cama. ─ Você pode me ajudar com o zíper?
─ Claro.
Mudando de cama, arrasto o zíper pelas costas do vestido dela. ─

Uma noite, hein? Isso é péssimo.
─ Eu sei. ─ Ela pisa em um par de saltos vermelhos. ─

Normalmente, eu não faria algo assim, mas ele é tão diferente de
alguém que já conheci antes. Realmente aberto e extrovertido... mas
profundo também. Quase filosófico. ─ As sobrancelhas dela dançam. ─
Ele também parece realmente aventureiro, se você me entende.
Eu entendi, tudo bem.
─ Fantástico. Estou feliz por você.
O sorriso dela é tão brilhante que rivaliza com o sol. ─ Eu também.

Eu realmente acho que ele poderia ser o cara.
Não quero ser uma Nancy negativa, então fecho a boca com força.
Além disso, quem sabe? Ele apenas pode ser.
─ Bem, se você precisar de alguma coisa, me ligue.
Ela beija minha bochecha. ─ A propósito, eu queria lhe contar mais

cedo. Você parece tão bem, garota. Não é à toa que teve caras brigando
por você durante a recepção.

ASHELY JADE
Não é realmente algo que eu quero pensar agora. Foi tão ruim que
Catherine me repreendeu publicamente por convidar Cole em primeiro
lugar.
Ela estava indo muito bem, mamãe veio em minha defesa e disse
para ela se acalmar e comer um bolo de casamento.
Isso funcionou como um encanto, porque no segundo em que

Catherine colocou um pouco de carboidratos em seu sistema, ela pediu
desculpas por agir como uma criança mimada.
Sentindo-me desconfortável, olho para o tapete. ─ Sim.
Clementine está praticamente pulando para a porta, mas eu a

interrompo. ─ Você pode descrevê-lo? Apenas no caso de algo acontecer.
Eu já assisti a programas de crimes suficientes para saber que

deveria saber algumas coisas sobre o cara antes que ela passasse a
noite com ele.
Ela pisca. ─ Oh. Bem, quero dizer, ele é lindo, é claro. Meio que me
lembra um surfista, na verdade. Alto, cabelo loiro e sujo, misteriosos
olhos azuis. ─ Ela coloca a mão sobre a boca novamente. ─ Cheira a
maconha.
Espere um minuto. Nah. Não pode ser
─ Qual o nome dele?
Batendo o queixo com o dedo indicador, ela pensa sobre isso. ─

Não me lembro exatamente. Eu sei que é um pouco estranho.
Diz a garota cujo nome é Clementine.
─ Ele recebeu o nome de uma árvore, eu acho.
Bem, merda.

ASHELY JADE
─ Oakley? ─ Eu quase grito.
─ Sim, é isso. ─ Ela me manda um beijo enquanto abre a porta. ─

Tenha uma boa noite, querida. Volto de manhã.
─ Espe...
A porta se fecha antes que eu possa detê-la. Droga.
Um momento depois, ouço uma batida.
Ela deve ter esquecido sua chave. O que significa que ainda tenho
tempo para impedi-la de pegar o trem do Oakley.
Eu viro a maçaneta da porta. ─ Não faça sexo com Oakley...
Eu sinto que acabei de parar de respirar quando vejo Cole do outro

lado. Sua gravata está desfeita, seu paletó desapareceu há muito
tempo, há círculos sob seus olhos e seus cabelos escuros estão
despenteados.
No entanto, ainda é tão bonito a ponto de parar o coração, que

quase esqueço que estou brava com ele.
As sobrancelhas de Cole se erguem. ─ Eu não estava pensando

nisso, mas obrigado pelo aviso.
─ O que você está fazendo aqui?
Seus olhos ardem através de mim. ─ Eu não quero que você se

case com Abbott Carney e tenha o bebê dele.
Dizer o que agora?
─ O q...
Ele dá um passo à frente. ─ Eu quero que você se case comigo e

tenha meus bebês. ─ Seu pombo de adão pula. ─ Não porque eu te

ASHELY JADE
mereça, mas porque estou tão apaixonado por você, nunca vou parar de
lutar por você... por nós.
Tenho certeza de que minha mandíbula bate no chão.
Emoção entope minha garganta. ─ Cole...
─ Me desculpe, arruinei o casamento. Sinto muito por te afastar

quando você se aproxima demais. Me desculpe, eu continuo fodendo as
coisas. Eu gostaria de poder dizer que vou parar, mas a verdade é que
provavelmente vou estragar mais um milhão de vezes... mas uma coisa
que nunca vou fazer é parar de te amar. Nunca. ─ Ele dá um soco no
local acima do coração. ─ Você não deveria ter entrado aqui, mas
conseguiu. ─ Ele segura meu rosto. ─ E agora você está presa.
Meu coração parece que vai explodir direto do meu peito.
─ Bom. Porque é exatamente onde eu quero ficar presa.
─ Eu te amo. ─ Ele sussurra contra a minha boca. ─ Tanto porra.
O beijo dele é como respirar o ar depois de sufocar.
Um lindo arco-íris depois de uma tempestade horrível.
Seu primeiro pedaço de chocolate após uma dieta cansativa.
O beijo dele é tudo.
Envolvendo um braço em volta da minha parte inferior das costas,

ele chuta a porta atrás dele.
E assim, nosso beijo vai de suave e doce... a apaixonado e que tudo

consome.
Uma gota de chuva para um maremoto.
─ Eu te amo. ─ Ele repete, mapeando beijos na coluna da minha

garganta.

ASHELY JADE
─ Eu também te amo.
Eu o amo tanto, apenas o pensamento de estar sem ele é suficiente

para impedir meu mundo de girar.
Mas não vai... porque ele está aqui.
E não importa o quanto estrague tudo isso... sempre

encontraremos o caminho de volta um para o outro.
Porque o que temos é real.
─ Não acredito que você dirigiu até aqui. ─ Digo, lembrando o que
Clementine me disse. ─ Você poderia ter pego um avião.
─ Deus, você também não. ─ Ele pega meu queixo, me forçando a

olhá-lo. ─ Para que conste, desculpe-me por não ter pegado o avião em
que você estava.
Há sinceridade em seus olhos - e o fato de ele ter dirigido trinta e

oito horas para estar aqui - prova isso. ─ Eu sei.
Seus lábios encontram meu pescoço novamente. ─ Prometa que

não vai desistir de mim.
Eu não. Nunca.
─ Eu prometo.
Caímos na cama, uma fusão de beijos obsessivos e suaves eu te

amo.
Uma mistura de toques incontroláveis e respirações irregulares.
Duas pessoas danificadas e quebradas se fundiram e ficaram

inteiras novamente.
Eu desabotoo os botões de sua camisa e deslizo para fora de seus

ombros, plantando uma fileira de beijos ao longo de sua clavícula.

ASHELY JADE
Eu costumava pensar que sabia o que era sexo - hormônios e
luxúria. Satisfazer um desejo biológico e liberar algum impulso
reprimido.
E embora possa ser todas essas coisas... também pode ser mais do
que isso.
Pode ser tanto amar alguém que você deseja dar a ela as partes
mais cruas e despojadas de você... porque não há palavras suficientes
para expressar o quanto sente por elas.
Estou precisando de algo um pouco menos fortalecido... e muito

mais vulnerável.
Algo puro e genuíno.
─ Eu quero você dentro de mim. ─ Eu respiro quando ele enterra o

rosto no meu decote.
Com um grunhido, ele puxa minha calça de pijama. Minha

calcinha segue rapidamente. ─ Meus dedos e língua estarão dentro de
você a qualquer momento. Prometo.
É quase adorável o quão alheio ele está.
─ Não... eu quis dizer você. Você inteiro. ─ Eu limpo minha

garganta. ─ Sexo.
Porque se você não pode dizer, não deveria fazer.
Ele para de se mover. Caramba, tenho certeza de que ele para de

respirar por um minuto sólido.
Finalmente, ele levanta a cabeça. ─ Você tem certeza?
Eu concordo. ─ Estou pronta.

ASHELY JADE
As sobrancelhas dele se apertam. ─ Eu não... eu não tenho
camisinha. Não estava esperando... ─ Uma onda de ar escapa dele. ─
Eu pensei que você estava esperando pelo casamento.
O fato de ele estar disposto a esperar tanto tempo significa mais

para mim do que ele jamais saberá.
Mas sei o que eu quero. Ele. Agora.
─ Eu tomo pílula. ─ Lembro a ele. ─ A menos que você se oponha a

fazer sexo sem camisinha.
─ Eu nunca fiz sexo sem camisinha antes. ─ Ele engole em seco. ─

Você será minha primeira. ─ Seus lábios se curvam em um sorriso. ─
Seja gentil comigo.
Eu bato no ombro dele. ─ Idiota.
Ele aperta meu queixo, sua expressão ficando séria. ─ Eu não

quero que você se arrependa disso... de mim. Porque quando acontecer,
é isso. Não voltará atrás.
Colocando minha mão em volta da base de seu pescoço, eu o puxo

para mais perto. ─ Eu nunca vou me arrepender, Colton.
Mesmo se brigarmos e terminarmos... nunca vou me arrepender de

dar isso a ele.
Eu nunca vou me arrepender de amá-lo.
Saindo da cama, ele tira suas calças e boxers.
A visão de um Colton nu diante de mim é... bem, não há palavras.
No entanto, é a dica de vulnerabilidade em sua expressão que me

faz pensar.
Como se isso fosse mais do que apenas sexo para ele também.

ASHELY JADE
─ Posso te ver? ─ Ele fala, rouco. ─ Você toda?
Pânico sobe na minha garganta. Toda vez que ficamos juntos,

consegui manter uma peça de roupa em mim... tentando me proteger.
Mas não posso fazer isso com ele agora. Amar alguém... significa
lhe dar tudo.
Incluindo as partes feias de si mesmo que você nunca vê.
Eu levanto minha camisa acima da minha cabeça e a jogo no

chão... me mostrando para ele.
─ Você é linda.
O fato de ele não estar olhando para o meu corpo, mas direto nos
meus olhos quando ele diz isso, faz meu coração bater forte no peito.
Rastejando na cama, ele me beija lentamente enquanto sua mão

desliza entre as minhas pernas. ─ Quero ter certeza de que você está
pronta primeiro.
─ Eu estou.
Seus dedos afundam dentro de mim. ─ Realmente pronta.
Há tanta ansiedade passando por mim que é difícil me acalmar.

Não é apreensão ou medo... é apenas... meu corpo e mente estão
plenamente conscientes do que está para acontecer, o que torna
impossível relaxar o suficiente para ter um orgasmo.
─ Não poderei... mas está tudo bem. ─ Digo a ele enquanto ele
abaixa a cabeça. ─ Não é sua culpa, eu apenas...
Separando minhas pernas, sua língua atinge minha boceta.
─ Feche os olhos. ─ Ele murmura, plantando beijos desleixados ao

longo da minha carne sensível.

ASHELY JADE
Quando faço, sua boca se aperta no meu clitóris e eu gemo.
Eu amo como ele sempre sabe exatamente como me agradar.
Minha respiração fica difícil quando ele bombeia os dedos em

conjunto com a língua, me aproximando da borda.
Eu seguro o cabelo dele quando os primeiros movimentos se

agitam. ─ Eu vou gozar.
Ele me chupa com mais força, mais rápido... até que eu não seja
nada além de uma bagunça trêmula, gritando seu nome.
─ Isso deve facilitar um pouco as coisas. ─ Diz ele, alinhando-se

em cima de mim.
Eu abro minhas coxas mais largas quando o sinto cutucando

minha entrada.
─ Por mais que eu queira isso, odeio que vou machucá-la. ─ Ele
sussurra.
─ A primeira vez nunca é ótima. ─ Lembro-o, lembrando tudo o

que ouvi de outras garotas ao longo dos anos. ─ Eu não vou usar isso
contra você. ─ Um sorriso se liberta. ─ Além disso, você pode me
compensar com uma vida inteira de sexo alucinante.
Ele sorri. ─ É melhor você acreditar, Soldado da Bíblia. ─

Chegando entre nós, ele se guia dentro de mim, centímetro por
centímetro excruciante. ─ Diga-me se você precisar que eu pare um
pouco.
Meu corpo fica tenso com a primeira onda de pressão. ─ Eu digo.
Ele faz uma pausa. ─ Você está bem?
A dor é temporária. Nós somos para sempre. ─ Continue.

ASHELY JADE
Outra rodada de dor me pega, e eu aperto. ─ Está dentro?
Sua mandíbula tenciona. ─ Sério?
Ah, Merda. Eu definitivamente não quis dizer isso. Definitivamente

não há dúvida disso. ─ Eu quis dizer, inteiro.
─ Não. Apenas a metade. Estou tentando ir devagar, para não a

machucar.
Isso não vai funcionar para mim. Eu sempre fui uma garota do tipo
band-aid.
─ Você acha que pode apenas... você sabe.
─ Colocar até o fim?
Concordo com a cabeça com tanta força que fico surpresa que
minha cabeça não saia. ─ Deus, sim. Por favor.
Eu me preparo para a dor, mas ele para novamente.
Estou prestes a gritar com ele, mas a adoração em seus olhos é tão
esmagadora que meu coração dá um salto.
─ Eu amo você, Sawyer.
Inclinando-me, eu beijo seus lábios. ─ Eu também te amo, Colton -

oh.
Seu pau desliza para dentro de mim em um golpe rápido.
─ Porra. ─ Cole grita.
Uma facada aguda que se transforma em uma dor latejante

permeia através de mim. Eu me forço a respirar através dele enquanto
me estico para acomodá-lo.

ASHELY JADE
Cole encosta a testa na minha, sua respiração frenética. ─ Deus,
você é incrível.
Eu corro minhas mãos pelas costas dele. ─ Você também.
Ainda há algum desconforto, mas, apesar disso, não tenho dúvidas

sobre isso.
Não há mais ninguém no mundo que eu quisesse dar isso.
Apenas Colton. Somente, e para sempre Colton.
A testa dele enruga. ─ Deixe-me saber quando eu puder...
─ Agora. ─ Eu respiro. ─ Por favor.
Nossos olhares colidem quando ele começa a empurrar.
─ Sawyer. ─ Ele geme, sua voz rouca, áspera.
Eu desenho pequenos círculos nas costas dele com minhas unhas.

─ Você pode se mover mais rápido.
Eu quero que ele aproveite isso.
Além disso, eu sei que ele me compensará durante a próxima

rodada, quando estiver um pouco mais relaxada e muito menos
dolorida.
Erguendo um dos meus joelhos, ele se afasta e entra novamente. ─

Jesus.
─ Eu te amo. ─ Eu sussurro novamente, segurando sua bunda

para puxá-lo mais fundo.
Fazer sexo com ele não parece que estou quebrando um juramento
a Deus... é como dar algo especial à minha alma gêmea.

ASHELY JADE
Seus olhos escurecem com absolvição enquanto ele olha para mim.
─ Eu te amo.
Meus olhos se fecham quando ele retoma seu ritmo lento e

constante, mesmo que deva estar matando ele fazer assim.
Encontro seus impulsos gentis com meus quadris. ─ Mais rápido.

Por favor.
─ Eu quero fazer você gozar.
Isso não vai acontecer. Não desta vez, de qualquer maneira. ─ Você
já fez, lembra?
Seu rosto se contrai de prazer enquanto ele acelera. ─ Eu quis

dizer... de novo.
Enquanto aplaudo o esforço, meu corpo está inquieto demais. ─

Você pode fazer isso depois.
Parece que ele quer protestar, mas eu tiro as grandes armas. ─ Eu

quero sentir você gozando dentro de mim.
Seus olhos ficam encapuzados e ele geme baixo e profundo. ─ Puta

que pariu.
Ele empurra seus quadris tão rápido que minhas pernas tremem.
Um momento depois, um gemido estrangulado o deixa e ele

estremece, deixando-se ir.
Ele enterra o rosto no meu pescoço, me inalando. ─ Eu... porra.
─ Tudo bem. ─ Passando os dedos pelos cabelos úmidos, digo a

verdade. ─ Foi perfeito.
Tão perfeito.
Tão nós.

ASHELY JADE
Tão real.

ASHELY JADE
CAPITULO 81
Eu tenho visto Sawyer dormir nos últimos trinta minutos.
Ela parece tão pacífica que não tive coragem de acordá-la antes de
sair.
Então eu fiquei.
─ Bom dia. ─ Digo enquanto ela acorda de seu sono.
Bocejando, ela cutuca o meu peito. ─ Bom Dia.
─ Como você está se sentindo?
Eu sei que ela estava dolorida ontem à noite, mas espero que tenha
sumido agora.
Ela olha para mim, seu dedo subindo e descendo pela minha caixa
torácica. ─ Diferente. ─ Ela sorri. ─ Mas um diferente bom.
Ela também parece um pouco diferente... como se estivesse

brilhando.
Eu beijo seu ombro nu. ─ Te amo.
O sorriso dela cresce. ─ Te amo.
Nós olhamos um para o outro, sorrindo como dois apaixonados

idiotas antes de Sawyer suspirar. ─ Merda. Que horas são?
Olho para o relógio na mesa de cabeceira. ─ Um pouco depois das

nove. Por quê?

ASHELY JADE
Ela cava a palma da mão na testa. ─ Eu deveria descer as escadas
com o resto da festa nupcial para a despedida do café da manhã.
Eu não tenho ideia do que é isso. ─ Café da manhã de despedida?
─ Minha irmã sai para a lua de mel hoje. Eles queriam tomar café
da manhã com a festa nupcial antes de partirem.
Me jogo de volta no edredom. ─ Sairei daqui em três minutos.
Ela puxa meu braço. ─ Não.
─ Não?
─ Não vá.
Ela olha para a cama vazia ainda feita do outro lado do quarto. ─
Estou assumindo que Clementine está lá embaixo... o que significa que
ainda temos pelo menos mais uma hora para nós mesmos.
─ E a despedida do café da manhã?
─ Seu novo marido está levando-a para a França para a lua de mel.
Confie em mim, ela não precisa que sua irmãzinha esteja lá para a
despedida do café da manhã.
Mordendo o lábio, sua mão desaparece sob os lençóis. ─ No

entanto, há algo que eu preciso agora. ─ Ela envolve a mão em volta do
meu pau. ─ Bom Deus, Cole. Você fica sempre tão duro de manhã?
Sim. ─ Quando acordo ao lado de uma garota sexy e nua, sim.
Sorrindo timidamente, ela planta uma fileira de beijos no meu

tronco. ─ Bem, essa garota nua e sexy quer ter um sexo quente e nu
com o namorado antes que a colega de quarto volte. Você está pronto
para o trabalho, Covington?
Eu aceno para o meu pau. ─ Você me diz, Church.

ASHELY JADE
Ela faz beicinho. ─ Eu não sei. Ainda não estou convencida.
Um gemido se aloja na minha garganta quando ela abaixa a cabeça

e varre a língua sobre a cabeça do meu pau.
Seis meses atrás, se alguém me dissesse que eu estaria dirigindo

pelo país para declarar meu amor por uma garota que tinha todos os
motivos para odiar minhas entranhas... eu nunca teria acreditado
nessa pessoa.
Engraçado como as coisas giram para o melhor.
─ Porra. ─ Eu aperto os lençóis quando ela me puxa para dentro de

sua boca e me chupa longa e profundamente. ─ Jesus.
Minha garota tem uma boca como um maldito Hoover29.
Eu olho para ela. ─ Sawyer.
Ela me libera com um pop molhado. ─ Sim?
Eu a arrasto pelo meu corpo. ─ Se você continuar chupando meu

pau assim, não haverá sexo nu e quente.
Rolando-a para que ela fique de costas, afasto suas coxas e

manobro entre elas. ─ Só para você saber, você gozará por todo o meu
pau dessa vez.
Ela sorri timidamente. ─ Tudo o que você está...
Um assobio escapa de sua boca enquanto eu empurro dentro dela.
Com os olhos fechados, ela cantarola. ─ Mais do que tudo bem.
Agarrando a cabeceira da cama, eu pego meu ritmo. ─ Há outras

funções familiares que você precisa fazer hoje?
29
Quem participa de sexo oral com bastante frequência e suga como um aspirador de pó.

ASHELY JADE
─ Não. ─ Os olhos dela se abrem. ─ Por quê?
Eu dou a ela um sorriso presunçoso. ─ Porque uma hora não será

suficiente.
Quero uma vida inteira com a Sawyer Church... e mais um pouco.

ASHELY JADE
CAPITULO 82
─ Eu só preciso de mais vinte e cinco. ─ Sussurro. ─ É só isso.
Oakley faz uma careta. ─ Você disse isso da última vez.
Para ser justa, ele tem razão. Mas era para o casamento, que foi
quase duas semanas atrás. Este frasco é para manter minha perda de
peso.
─ Eu realmente tenho que estudar...
─ Você já foi aceita no Duke Heart, lembra?
Não entendo por que ele está sendo tão difícil com isso. Não é como
se eu estivesse pedindo drogas de verdade.
─ Eu sei, mas ainda temos mais alguns exames chegando, e eles

realmente me ajudam a me concentrar.
Sua mandíbula tenciona. ─ Então talvez você deva procurar um

médico e obter uma receita para eles.
─ Último frasco, eu prometo. ─ Eu me inclino. ─ Só quero terminar

minha carreira no ensino médio com uma nota alta. Além disso, acabei
de descobrir hoje que vou concorrer a oradora oficial.
As sobrancelhas dele se erguem. ─ Sério? Merda. Isso é incrível,

baixinha.
─ Eu sei. ─ Não consigo deixar de sorrir. A notícia quase me fez

desmaiar de felicidade. ─ Mas é entre mim e Miles Wilson, e você sabe o
quão inteligente é esse garoto. Eu preciso usar toda a ajuda que
conseguir.

ASHELY JADE
─ Tudo bem, eu vou ajudar você. ─ Ele balança um dedo na minha
cara. ─ Mas esta é a última vez.
Eu estou totalmente bem com isso. ─ Comb...
─ O que é a última vez? ─ Cole interage, deslizando o braço em

volta da minha cintura.
Merda. O corredor estava vazio vinte segundos atrás.
─ Que ela insiste em me ensinar no sábado. ─ Grita Oakley. ─ Está

fodendo minha agenda. Eu estou cheio dessa merda.
Dou a Oakley um sorriso agradecido.
─ Cara, relaxe. ─ Exclama Cole. ─ Sawyer está tentando ajudá-lo a

se formar desta vez, lembra?
Oakley parece envergonhado. ─ Sim, eu sei.
─ Não se preocupe, idiota. Ela não pode te ensinar neste próximo

sábado. ─ Diz Bianca ao se juntar ao nosso pequeno círculo.
Confusão me preenche. ─ Por quê?
─ Eu preciso que você faça compras comigo.
Eu prefiro colocar um garfo no meu olho.
Eu olho para Cole em busca de ajuda.
─ Ela não pode. Nós temos planos.
Os olhos de Bianca se estreitam. ─ Falta quase uma semana. Que

tipo de plano você poderia ter e que eu não conheço?
Bom Deus. É tão perseguidora assim?
Cole me dá um sorriso torto. ─ Do tipo que envolve não usar

roupas.

ASHELY JADE
Bianca torce o nariz. ─ Nojento.
Eu bato no braço dele. Só porque estamos fazendo sexo - tudo

bem, ótimo sexo - não significa que ele precise anunciar isso para todo o
mundo. Ou a irmã dele.
─ Vamos ao cinema... e depois a casa de Christian.
É a única coisa crível que consigo pensar. Além disso, não

estivemos lá juntos desde que a merda atingiu o ventilador naquela vez
e quero provar a todos que Cole e eu estamos bem.
Colocar Casey e o resto daquelas putas que falam merda em seu

lugar.
Bianca balança a cabeça. ─ Sem filmes. O que planejei vai demorar

um pouco.
Cole se inclina, sua respiração fazendo cócegas na minha orelha. ─

O que eu planejei também vai demorar um pouco.
Eu luto contra um arrepio. É seguro dizer que prefiro os planos

dele aos dela.
Bianca bate nele com seu caderno. ─ Mais uma vez... nojento. ─
Ela se encosta no meu armário. ─ Olha, mano, eu vou tornar isso muito
simples. Você quer que eu interfira no seu relacionamento com Sawyer,
como eu faço com Jace e sua piranha?
Eu a encaro. ─ Ei...
─ Porra não. ─ Diz Cole.
─ Ótimo. Então mantenha seu pau na calça e deixe-me roubar sua

garota por uma tarde.
─ Péssima ideia, cara. ─ Resmunga Oakley. ─ Confie em mim.

ASHELY JADE
Bianca mostra alguns dentes para ele. ─ Não se preocupe, ao
contrário das vadias do Oakley... eu devolvo Sawyer. ─ Ela me manda
um beijo. ─ Vejo você no sábado, amante.

ASHELY JADE
CAPITULO 83
─ Lembre-me novamente por que estamos aqui? ─ Dylan resmunga

quando entramos na loja.
─ Porque Bianca perguntou se eu faria compras com ela e não vou

sozinha.
Seria o equivalente a enfrentar um pelotão de fuzilamento.
─ Você sabe que ela me odeia, certo?
Sim. É outra razão pela qual a convidei.
Por mais difícil que Bianca possa ser, também a considero minha
amiga. Espero forçar minha melhor amiga e minha nova amiga a
encerrar essa disputa entre elas para sempre.
Então todas nós podemos sair.
─ Apenas dê a ela uma chance, Dylan. Ela não é tão ruim assim
quando você a conhece. Prome...
─ Espere, eu não me lembro de ter convidado a assassina da porra

do meu irmão para se juntar a nós. ─ Bianca interpõe.
Pensando bem, talvez essa seja uma má ideia.
Tarde demais para voltar agora.
Eu respiro fundo várias vezes antes de me dirigir ao elefante na

sala. ─ O que aconteceu com Liam não foi culpa dela, Bianca. No fundo,
você sabe que é verdade.

ASHELY JADE
Ela joga a camisa que estava avaliando em uma mesa. ─ Eu não a
quero aqui.
Dylan joga as mãos para cima. ─ Por mim tudo bem.
Ela começa a sair, mas eu agarro seu braço. ─ Não tão rápido. ─
Meu olhar pingue-pongue entre elas. ─ Eu sei que vocês duas têm seus
problemas uma com a outra, mas vocês também têm algo muito
importante em comum.
─ Por favor. ─ Exclama Bianca. ─ Não tenho nada em comum com

ela.
─ Vocês duas amam Jace. ─ Eu a lembro. ─ E não é justo que as

duas mulheres mais importantes de sua vida estejam constantemente
brigando.
─ Não é minha culpa... ─ Dylan começa a dizer, mas eu a calo.
─ Eu sei.
─ Também não é minha culpa. ─ Argumenta Bianca.
Eu olho para ela. A briga é definitivamente culpa dela.
─ Tanto faz. Eu nunca vou perdoá-la pelo que ela fez. ─ Suas
feições suavizam um pouquinho. ─ Mas ela pode ficar... eu acho.
Não é muito, mas é alguma coisa.
Dylan começa a protestar, mas eu sussurro: ─ Pegue o ramo de

oliveira. ─ Aperto a mão dela. ─ Por Jace.
Ela olha para o teto e bufa. ─ Está bem.
Bianca coloca uma fileira de roupas em cabides. ─ De que tamanho

você é, garota Church? Já escolhi algumas coisas, mas quero garantir
que elas sirvam.

ASHELY JADE
Olho para Dylan porque Bianca não pode estar falando comigo.
Meus olhos giram em torno da boutique de moda. Uma única

roupa aqui custa o que eu faço em uma semana. ─ Eu pensei que
estávamos comprando para você.
─ Você realmente acha que eu ia pedir para você me ajudar a

comprar roupas? ─ Segurando o peito, ela bufa. ─ Oh Deus. Você
achou. Que bonitinho.
─ Sim. ─ Dylan murmura atrás de mim. ─ A menina é um

verdadeiro pêssego.
─ Desculpe, mas isso não é... eu não estava pensando em fazer

compras hoje. ─ Estremeço quando percebo o preço do vestido que ela
está comprando. ─ E mesmo se eu estivesse, este não é o lugar para
onde iria. Não posso pagar nada aqui.
─ Imaginei isso. ─ Bianca me mostra seu cartão de crédito. ─ É por

isso que eu trouxe isso.
Ela está maluca. ─ Eu não vou deixar você pagar pelas minhas
roupas.
Ela faz um barulho irritado na garganta. ─ Olha, eu realmente não

me dou bem com tudo isso. Então, vamos pular toda essa discussão e
você faz o que eu digo. ─ Ela empurra um vestido branco curto em
minha direção. ─ Vá experimentar isso.
O vestido não só parece pequeno demais para mim, mas também

não é o meu estilo.
─ Não.
Ela franze os lábios. ─ Somos amigas, certo?
Eu a olho com cautela. ─ Sim.

ASHELY JADE
─ Bem, como sua amiga, eu me recuso a deixar você continuar
andando por aí parecendo algum tipo de pessoa Amish sem-teto. ─ Nojo
preenche seus traços. ─ Foi adorável no começo, mas agora não tanto.
─ Caramba, valeu.
─ Eu não estou tentando te insultar. Eu só estou sendo honesta. O

baile de formatura será daqui a cinco semanas, e eu prometo que você
se sentirá pior do que merda de cachorro quando Cole for coroado rei do
baile e Casey for coroada sua rainha. Novamente. ─ Ela volta a
vasculhar as prateleiras de roupas. ─ Além disso, eu realmente preciso
de um novo projeto positivo para focar minha energia. Fazer uma
reforma é perfeito.
Não posso deixá-la fazer isso. ─ Não...
─ Meu aniversário é em junho. ─ Diz ela, me cortando. ─ Considere

este seu super presente de aniversário para mim.
─ Ela não precisa de reforma. ─ Diz Dylan. ─ Ela está ótima do

jeito que está.
Bianca faz uma careta. ─ Diz a garota que mora em jeans velhos e
camisetas de shows. Não é à toa que vocês duas se dão tão bem. Stevie
Wonder pode escolher roupas melhores do que vocês, idiotas.
Dylan e eu trocamos um olhar exasperado.
─ Tudo bem, ─ Bianca se encaixa. ─ Não me deixe ajudá-la. Mas

não venha chorar quando Cole voltar para Casey depois do baile.
Nervos apertam meu estômago. Eu não acho nem por um segundo

que Cole me deixará por Casey... mas eu odeio a pequena parte do meu
cérebro estúpido que ainda pensa que ele pode me deixar por alguém
melhor.

ASHELY JADE
E melhor? Quero dizer, mais bonita e mais magra. Especialmente
depois da faculdade, quando ele se tornar profissional. As meninas já se
jogam nele... eu nem quero pensar em quanto será pior em cinco anos.
─ Uma roupa. ─ Eu garanto.
Os lábios de Bianca se torcem. ─ Três. Além disso, um vestido de

baile, um corte de cabelo e uma tintura. ─ Ela tira o telefone da bolsa. ─
Você conhece sua prescrição de lentes de contato? Vou dizer ao meu pai
para levar para casa algumas amostras de lente de contato do trabalho.
Ela não pode estar falando sério. ─ Uma roupa, sem vestido de
baile e uma tintura.
Pronto. Acordo.
─ Não. ─ Ela cruza os braços sobre o peito. ─ Duas roupas. Um

vestido de baile que eu deixarei você ter uma opinião mínima. Uma
tintura com um corte em camadas longas para a dimensão e alguns
destaques de caramelo para enquadrar o rosto. Ah, e uma viagem à
Sephora. É o mínimo que estou disposta a aceitar.
Não acho que Bianca entenda como a troca funciona.
Ou talvez sim, porque, de alguma forma, me pego concordando.
─ Eu disse que não caberia. ─ eu agarro enquanto puxo o tecido

vermelho esticado sobre a pele em meus quadris.
Quem fez isso não deve ter se importado se a pessoa que o usa
consegue respirar.

ASHELY JADE
Bianca se aproxima de mim. ─ Tá brincando né? É exatamente
assim que deve se encaixar.
Eu olho para a etiqueta. ─ Isso diz que é um tamanho trinta e oito.

Eu não uso este tamanho.
Parece que ontem mesmo um tamanho quarenta e quatro estava se

encaixando muito confortável em mim.
Bianca sorri enquanto me vira em direção ao espelho. ─ Você é

agora.
Ela tira o rabo de cavalo do meu cabelo e passa os dedos pelas

minhas madeixas escuras. ─ Cara, sem querer dar uma de lésbica com
você, mas você é gostosa.
Puta merda.
─ Uau, eu pareço... diferente.
É como se eu tivesse entrado em uma daquelas coisas de espelho

da casa de diversões em um carnaval.
Aquele que permite ver como você seria se fosse mais magra e mais
bonita.
Só que isso não é falso.
Ela ri. ─ Esse é o ponto, boba.
Eu olho para Dylan. ─ O que você acha?
Ela embaralha os pés. ─ Honestamente?
─ Claro.
Não espero nada menos dela.

ASHELY JADE
─ Você não se parece com você. Para ser franca, você parece que
pertence à equipe de líderes de torcida. ─ Ela bufa. ─ Isso é tão idiota,
Sawyer. Você não precisa de uma reforma. Você sempre foi linda.
Para uma garota gorda.
Por um lado, entendo o que Dylan está dizendo. Uma grande razão
pela qual nos demos bem instantaneamente foi por causa de nosso
desdém mútuo por meninas como Casey.
Nós éramos as rejeitadas.
E por sua vez... nós rejeitamos.
Porque faz você se sentir melhor com o superficial quando é feito

para se sentir como se nunca pertencesse.
Mas quando você experimenta como é o mundo deles... como é a

aceitação...
Quando a sociedade deixa de vê-la como a garota gorda e começa a

olhar para você como se fosse um ser humano digno de atenção e
bondade...
É como o sol rompendo as nuvens.
O mundo parece muito mais quente... muito menos escuro.
Eu volto para o espelho. ─ Eles têm isso em verde? É a cor favorita

de Cole.

ASHELY JADE
CAPITULO 84
─ Oh, meu Deus. Sawyer Grace. ─ Mamãe grita. ─ O que você fez?
Eu estremeço. ─ Tão ruim, hein?
Eu deixei Bianca se safar com um pouco mais do que o

originalmente acordado.
Especificamente, quatro roupas, um vestido de baile - um que eu

realmente amei - algumas longas camadas e luzes, e uma tonelada de
maquiagem nova.
Ah, e... lentes de contato.
O que foi uma grande dor de cabeça.
Ela coloca a mão sobre o coração. ─ Não. Você está tão bonita. ─
Lágrimas brotam de seus olhos quando ela dá um passo para trás. ─
Meu Deus, querida. Estou tão orgulhosa de você.
Eu sempre fui da Sociedade Nacional de Honra ao longo dos anos,

marquei 1600 nos meus SATs, fui aceita na Duke Heart com uma bolsa
completa, e eu fui eleita para ser a oradora da formatura.
No entanto, essa mulher nunca me disse que estava orgulhosa de

mim.
Até agora.
Meu pai para quando me vê. ─ O que... ─ Decepção enche seus

olhos castanhos. ─ Entendi.
Eu não tenho ideia do que isso significa.

ASHELY JADE
Tanto faz. Nos afastamos exclusivamente por culpa dele.
Só porque eu perdi peso, não significa que ele perdeu uma filha.
Além disso, foi ele quem me chamou de gorda nas minhas costas
naquele dia.
Ele deveria estar feliz por eu ter resolvido o problema.
─ Obrigada, mamãe. ─ Olho para o relógio. ─ Merda. Eu tenho que

ir buscar Cole. ─ Pego minha bolsa e a mochila com roupas que deixei
na mesa da cozinha. ─ Ah, e não me espere. Vou passar a noite na casa
de Dylan.
É mentira. Estarei passando a noite na casa de Cole. No entanto,

eles não precisam saber disso.
Embora eu ache que minha mãe secretamente suspeite da

verdade.
─ Divirta-se na festa. ─ Ela beija minha bochecha. ─ Esteja a salvo.
Sim, eu entendi isso alto e claro.
Não volte para casa grávida ou o papai vai atirar no seu namorado.
─ Tchau, papai.
Ele resmunga algo baixinho antes de sair.
Eu caminho em direção à porta. ─ Tchau, mamãe. Te amo.
─ Te amo.
Faço o máximo para não cair de susto.
São dois por dois hoje.
Primeiro, ela está orgulhosa... agora ela me ama.

ASHELY JADE
Tomar essas pílulas foi a melhor coisa que já aconteceu comigo.
Vou ter que conseguir mais.
─ Como assim, acabou? ─ Pergunta Oakley. ─ Acabei de lhe dar 25

na segunda-feira.
─ Mantenha sua voz baixa. ─ Eu assobio.
Estamos na casa de hospedes, mas não é como se Cole ou Bianca

não pudessem aparecer aleatoriamente e nos ouvir.
─ Foi uma semana muito agitada, Oak. Eu tinha muito o que

estudar, lembra? Além disso, as pílulas não funcionam tão bem quanto
antes, então precisei tomar mais para obter um pequeno impulso.
─ Sim, isso se chama desenvolvimento de tolerância. Mas,

considerando que você só faz isso há alguns meses, em vez de anos - e
você terminou todas as malditas pílulas que já lhe dei - obviamente está
tomando muito mais do que deveria.
Eu odeio a vergonha que corre através de mim.
Mas não tanto quanto eu odeio o jeito que ele está me olhando
como se fosse uma escória.
Não é justo. Ele está agindo como se nunca tivesse tido problemas
ou tomado pílulas antes.
Ao contrário da merda que ele toma, eu realmente preciso deste

medicamento. Minhas pílulas tornam tudo melhor... não pior.

ASHELY JADE
─ Uau, isso é uma enorme quantidade de julgamento vindo de
alguém que não apenas esconde o fato de estar vendendo drogas de
seus melhores amigos - mas estava tão louco em uma noite que tirou
vantagem da irmãzinha deles.
É duro e errado.
Mas eu odeio que a chave da minha felicidade esteja com ele.
Oakley pode me cortar quando quiser e estragar tudo.
Eu não posso deixar isso acontecer.
Eu nunca mais quero ser a garota gorda. Não quando finalmente

consegui tudo o que sempre quis.
Oakley parece que eu dei um tapa nele. ─ Eu não... foi um erro.

Ela se arrastou para a minha cama...
Eu detesto as próximas palavras da minha boca... mas elas são um

mal muito necessário. ─ Você realmente acha que Jace e Cole verão
dessa maneira quando descobrirem?
Ele parece tão traído que eu poderia chorar.
Deus, eu não suporto.
─ Posso não ser tão esperto quanto você, mas sinto o cheiro de
chantagem a uma milha de distância. ─ Seus ombros caem. ─ O que
você quer?
─ Cem devem me ajudar no próximo mês.
O rosto dele se estraga. ─ Tá brincando né?
─ Não preciso do seu julgamento, Oakley.
─ Não, você não precisa dessas pílulas. ─ Ele aperta a cabeça. ─

Esta não é você.

ASHELY JADE
─ Você está certo. Não é. E graças a Deus, porra. Porque aquela
Sawyer era nojenta e...
─ Não, ela não era. ─ Sua voz está cheia de tristeza. ─ Ela era
minha amiga que nunca me chantagearia por drogas. ─ Cavando dentro
do bolso, ele sacode um frasco de comprimidos. ─ Aqui estão dez para
ajudá-la. Porque depois disso... eu estou fora.
Garras de pânico no meu peito. ─ Você não pode estar falando

sério.
Ele aponta para a porta. ─ Confie em mim, eu estou.
Ele tenta se afastar, mas eu dou um passo para ele. ─ Por favor,
Oakley. Não faça isso. Eu preciso...
─ Não, você não precisa.
Meu estômago revira e me sinto tonta. Se ele me interromper,

voltarei a ser gorda.
Vou perder tudo.
Meu corpo, o amor de minha mãe... talvez até Cole.
Meu peito se comprime quando o quarto gira. ─ Por favor. Eu farei

o que você quiser. Qualquer coisa.
Pego o rosto dele, mas ele agarra meus pulsos. ─ Jesus Cristo. Que
porra há de errado com você?
Eu congelo, a realização do que eu estava prestes a oferecer me

acertando no coração.
Eu não posso acreditar que eu quase...
Deus, eu me sinto doente. Tão fodidamente doente.
─ Esta não é você, Sawyer.

ASHELY JADE
Ele tem razão.
─ Eu sinto muito...
─ Não se desculpe comigo. ─ Ele zomba. ─ Peça desculpas a Cole.

Ele é quem está apaixonado por uma prostituta.
Eu bato nele. Forte.
─ Como você ousa...
─ O que mais você chama a alguém que se joga contra os homens

em troca de dinheiro ou drogas?
Oh Deus. Eu não consigo respirar
─ Eu não estava. Eu não... ─ Eu não consigo falar.
Eu nunca faria isso com Cole.
Eu o amo. Muito.
Finalmente, encontro minha voz. ─ Eu não sou uma prostituta. Eu

nunca te foderia por Adderall porque não sou algum tipo de viciada em
drogas inútil. ─ Eu olho para ele. ─ Eu não sou você.
Eu grito quando ele puxa meu braço. ─ Engraçado, minha mãe

jurou que também não era viciada em drogas. ─ Ele abre a porta da
frente. ─ Então ela esgotou a conta bancária do marido e fodeu o
revendedor na frente do filho de quatro anos... pouco antes de
abandonar a família para sempre.
Uma pontada de simpatia me atinge. ─ Oak...
─ Saia. ─ Ele me empurra. ─ Volte quando você for Sawyer

novamente.
─ Eu sou Saw...

ASHELY JADE
─ Não, você não é.

ASHELY JADE
CAPITULO 85
─ Você não gostou? ─ Sawyer pergunta, mordendo o lábio.
Não, eu não gostei, porra.
O vestido, o cabelo, os saltos, os quilos de maquiagem no rosto...

as lentes de contato.
Ela não se parece em nada com a garota pela qual me apaixonei.
─ Está... legal. ─ Eu sento. ─ Eu acho.
Não estou tentando ser um idiota ou machucá-la, mas não vou

ficar aqui e fingir que gosto do novo visual dela quando não gosto.
Felizmente, a verdadeira Sawyer por quem me apaixonei ainda está

lá dentro.
Eu espero.
─ Você quer que eu dirija?
─ Não. ─ Ela me lança um olhar gelado enquanto desce pela

entrada nos calcanhares. ─ Eu estou bem.
─ Você está brava comigo.
─ Puxa, você acha?
─ Me desculpa se eu te machuquei...
─ Tudo bem...
Envolvendo minha mão em seu pulso, eu a paro. ─ Você não

precisa de toda essa merda no rosto ou desse vestido minúsculo. ─

ASHELY JADE
Inspirando bruscamente, dou-lhe outra dose de honestidade. ─ E como
estamos no assunto, acho que você... qualquer que seja sua dieta,
precisa parar.
Tentei entender, mas não consigo mais.
Ela parece uma pessoa completamente diferente.
Suas curvas se foram. Sua bunda é quase inexistente.
E nem me fale dos peitos dela... o que resta deles.
No entanto, eu poderia lidar com tudo isso se ela não estivesse

sempre tão exausta e mal-humorada ultimamente.
Se ela ainda fosse seu eu bonitinho, sarcástico, atrevido e doce.
Mas ela não é.
É como se eu a perdesse mais e mais a cada quilo.
Ela pode parecer mais magra... mas ela não parece mais saudável.
Se eu não a conhecesse bem, diria que ela quase parece irritada.
Provavelmente porque ela não está comendo o suficiente.
Seus olhos estreitam para pequenas fendas. ─ Você é muito

corajoso. ─ Ela me cutuca no peito com uma de suas garras rosa. ─
Você me chamou de gorda na frente de toda a escola, e agora que eu
perdi peso, você...
─ Eu estava errado, Sawyer. Eu não disse isso porque quis dizer

isso. Eu disse isso porque...
─ Porque era esperado. ─ Diz ela, com a voz vacilante. ─ O que

você tinha que dizer porque fui colocada na caixa das garotas gordas. ─
Ela puxa o pulso de volta. ─ Foda-se essa caixa. E foda-se também, se

ASHELY JADE
você não me ama mais porque está inseguro, comigo sendo finalmente
atraente.
Ela entendeu tudo errado. Tão errado.
─ Eu nunca disse que não te amava. E isso não é insegurança... é

uma preocupação com a sua saúde. Enorme diferença.
─ Certo. ─ Jogando a cabeça para trás, ela ri. ─ Meu Deus, as

pessoas nunca deixam de me surpreender. Quando eu estava gorda,
tudo o que ouvia era... ─ Ela faz aspas no ar com os dedos. ─ ‘Você
deveria estar preocupada com sua saúde'. E agora que finalmente estou
com um peso normal... continuo com a mesma merda. Inacreditável.
Não tenho ideia do que dizer sobre isso.
A sociedade é péssima... às vezes as pessoas nem sempre acertam.
Ser maior nem sempre significa que você não é saudável e ser
menor não é uma garantia de que você é.
Mas eu não posso consertar a sociedade.
Não posso tirar todas as merdas que as pessoas lhe disseram ao

longo dos anos que a fizeram se sentir menos do que perfeita.
Não posso fazê-la se ver do jeito eu que a vejo.
Do jeito que eu sempre a vi... muito antes de ela perder peso.
Está tudo além do meu controle.
A única coisa que posso fazer é amá-la.
De qualquer forma que ela esteja.
Eu envolvo meus braços em volta dela. ─ Diga-me como consertar

isso.

ASHELY JADE
─ Você não pode. ─ Ela engasga, lágrimas escorrendo pelo rosto. ─
Eu só queria que meu namorado me dissesse que estava bonita para
podermos nos divertir na festa. Eu queria ser uma garota normal por
uma noite.
Sawyer é tudo, menos uma garota normal... e é exatamente isso

que eu amo nela.
Mas eu quero que ela tenha isso.
Porque eu quero fazê-la feliz.
Inclinando o queixo, eu limpo os riscos do rímel com os polegares.

─ Você está linda, Soldado da Bíblia. ─ Inclinando-me, dou-lhe um
beijo. ─ Vamos nos divertir na festa.
Esse brilho está de volta em seus olhos novamente quando ela olha
para mim. ─ É isso que você quer dizer?
─ Sim.
Ela está entrando no carro quando algo chama minha atenção.
A bolsa de grife que eu lhe dei no aniversário dela.
A que ela jurou não ser a cara dela.

ASHELY JADE
CAPITULO 86
─ Por que você não está comendo? ─ Pergunta Dylan. ─ Eu peguei

a sua favorita.
A repulsa me lança quando olho para o prato de batatas fritas com

queijo.
Apesar do resmungo no estômago, eu sei que não devo.
Uma mordida destruirá tudo.
Felizmente, tomei cinco Adderall há pouco tempo, então é apenas

uma fome mental que estou lutando.
Afasto-os, me livrando da tentação. ─ Eu comi antes de sair de

casa.
Dylan olha para mim cautelosamente. ─ Por quê? Você sabia que
estávamos tendo uma maratona de junk food e cinema hoje à noite.
Não suporto o jeito que ela está me encarando. ─ Por que sempre
tem que ser junk food? ─ Ela começa a falar, mas eu não deixo. ─ Nem
todo mundo é naturalmente magro como você. Você traria cigarros a
um paciente com câncer de pulmão?
Ela parece insultada. ─ Claro que não. Mas Sawyer você não é...
você nunca foi... você sabe.
Raiva branca surge através do meu sangue. Desde que eu a

conheço, ela anda na ponta dos pés por essa palavra como se fosse um
míssil nuclear.

ASHELY JADE
─ Pelo amor de Deus, basta dizer a palavra, Dylan. Gorda. ─ Eu me
levanto. ─ GORDA. Não cheia de curvas. Não é gordinha. Não é muito
grande. Não rechonchuda. Gorda.
Um vinco se forma entre suas sobrancelhas. ─ Essa palavra nunca

passou pela minha cabeça quando se trata de você. Nunca.
Jesus. É como se ela quisesse um prêmio por nunca chamar a

garota gorda de gorda.
─ Parabéns, você quer uma medalha?
Ela bebe sua bebida. ─ Qual é o seu problema, porra?
Uma onda de emoção me pega pela garganta. Nunca brigamos

antes. ─ Nada, tudo.
─ Fale comigo. ─ Ela exala bruscamente. ─ Porque o jeito que você

tem agido ultimamente é...
─ É o que?
─ Estou preocupada, Sawyer. Muito preocupada. Entre perder todo

esse peso...
─ Só pode estar brincando comigo.
─ O que?
─ Você é tamanho trinta e seis, Dylan. Eu sou literalmente dois

tamanhos maior que você, então pare de agir como se eu fosse uma
anoréxica que corre o risco de morrer de fome.
─ Você pode não ser uma anoréxica que está morrendo de fome,
mas definitivamente não está agindo como você.
Ela também não. ─ Deus, estou tão cansada de as pessoas me

dizerem isso.

ASHELY JADE
Ela se recosta no assento. ─ Bem, se tantas pessoas estão lhe
dizendo a mesma coisa, você provavelmente deve pensar muito sobre o
porquê disso.
Uau. Ela deveria ser minha melhor amiga e aqui está ela do lado de
todo mundo sobre o meu.
─ Que melhor amiga você é.
─ Desculpe-me?
─ Você me ouviu. ─ Levanto-me tão rápido que meu assento voa de

volta. ─ Então, novamente, talvez você tenha gostado de ter uma melhor
amiga gorda.
As sobrancelhas dela se erguem. ─ Qu...
─ Porque é isso que as meninas magras e bonitas fazem. Eles

conseguem uma melhor amiga gorda para parecerem mais bonitas e
magras na frente dos caras. Deus, eu deveria ter percebido que esse era
o acordo depois que você se envolveu com Jace e me deixou na minha
bunda.
Não é verdade. Mas estou sofrendo e quero fazê-la sofrer também.
─ O que - isso é tão ridículo que eu nem sei como responder, sua
idiota.
─ Idiota? Bem, eu prefiro ser uma idiota do que alguém que usa os
outros. Você falou muita merda sobre Britney no ano passado, mas no
fundo é igual a ela.
Ela não é, mas eu já comecei e não consigo encontrar o botão

Parar. Eu estou tão brava o tempo todo.
É o tipo de raiva que não consigo controlar e não sei de onde vem.

ASHELY JADE
─ Jesus Cristo. ─ Dylan retruca. ─ O que há de errado com você?
Também perdeu peso no seu cérebro?
Parece que sim. ─ Não, mas eu aposto que você adoraria isso, não
é? Dessa forma, você tem algo a reclamar, como faz todo o resto. ─
Coloco minha mão sobre minha testa dramaticamente. ─ Pobre de mim,
meu pai está preso. Pobre de mim, meu primo fodeu minha tia e não se
formou. Pobre de mim, meu namorado me pediu para morar com ele.
Pobre de mim, a faculdade é tão difícil. Pobre de mim, meu namorado
me comprou um carro. Pobre de mim, minha melhor amiga perdeu
peso. Foda-se você e seu drama, Dylan.
─ Uau. ─ Ela ferve, levantando-se. ─ Você não é a pessoa que

pensei que fosse.
─ Idem.
Estamos nos encarando por quase um minuto quando Jace entra

pela porta da frente.
Alheio à tensão, ele caminha até a mesa. ─ Fritas com queijo.

Legal.
─ Fique com o meu. ─ Digo a ele. ─ Eu estava saindo.
─ Bom. ─ Dylan se encaixa. ─ Ligue para mim quando estiver

pronta para pedir desculpas.
Deus, ela é tão arrogante. ─ Ligue para mim quando terminar de

ser uma pirralha.
Boca cheia de batatas fritas, Jace olha entre nós. ─ O que está
acontecendo?
─ Nada. ─ Nós duas gritamos ao mesmo tempo.
Ele lentamente se afasta.

ASHELY JADE
─ Ligue para mim quando você puxar sua cabeça da sua bunda.
Pego minha bolsa. ─ Ligue para mim quando terminar de ser uma
cadela falsa.
O queixo dela cai. ─ Ligue para mim quando terminar de canalizar

Bianca.
Mostro-lhe o dedo do meio enquanto caminho até a porta. ─

Pensando bem, não me ligue. Nunca mais.

ASHELY JADE
CAPITULO 87
─ Foi apenas uma briga, tenho certeza que tudo vai acabar logo.
Atualmente, estou deitada nos braços de Cole, chorando como um

bebê em sua cama.
─ Dylan e eu nunca brigamos.
As palavras dela. O jeito que ela olhou para mim como se eu fosse
mais baixa que sujeira... doeu como o inferno.
Só não entendo por que ela - por que ninguém - pode estar feliz por
mim.
─ Ela só está preocupada com você. ─ Ele sussurra.
─ Por quê? Perdi peso, Cole. Eu não entrei em nenhum grupo de

prostituição ou gangue.
Ele olha para mim. ─ É só que... você anda um pouco nervosa

recentemente. Na defensiva.
─ Porque todo mundo está pegando no meu pé sobre o meu corpo.
E então acontece... as lágrimas caem cada vez mais rápido. Tão

rápido que mal consigo respirar.
Não estou mais perdendo peso. Estou perdendo todo mundo que
amo.
E eu não entendo o porquê. Por que uma coisa tão positiva está se
tornando tão negativa?
Por que todos me odeiam?

ASHELY JADE
Por que estou tão brava o tempo todo?
Por que nunca sou boa o suficiente?
Cole me balança nos braços. ─ Relaxa. Tudo ficará bem.
─ E se não ficar?
E se Dylan e Oakley me odiarem para sempre?
E se Oakley estiver certo sobre eu ter um problema?
Balanço a cabeça. Não. É Adderall.
Um medicamento prescrito para pessoas em todo o mundo.
E, com exceção de Cole, é a melhor coisa que já aconteceu comigo.
Há apenas um pequeno problema. Pode estar arruinando minha

vida.
Porque não posso contar a ninguém sobre isso.
Porque eles não vão entender por que eu quero continuar tomando.
Porque eu vou perder todo mundo.
Você os está perdendo de qualquer maneira - minha mente provoca.
Mudando, envolvo meus braços em torno dele. ─ Cole.
A preocupação em seus olhos tira o meu fôlego. ─ Sim?
─ Por favor, nunca me deixe.
Eu me sinto tão desamparada e exposta, tão desprotegida.
Ele segura minha bochecha. ─ Você me tem. Para sempre.
Precisando mais do que palavras, levanto a camisa dele sobre a

cabeça dele. ─ Promete?

ASHELY JADE
─ Prometo.
Suas pálpebras se abrem quando eu alcanço dentro da cintura de

sua calça de moletom. ─ O q...
─ Eu quero você.
No momento, sinto que ele é o único no mundo inteiro que se

importa comigo e preciso estar perto dele.
Tão perto quanto eu possa chegar.
Me rolando de costas, ele puxa minha calcinha pelas minhas

pernas.
Sua cabeça desce para o sul, mas eu o paro. ─ Não.
Abrindo minhas coxas até onde elas vão, eu olho para ele. ─ Agora.
Sua expressão é uma mistura de desejo e turbulência quando ele

se abaixa em cima de mim, esfregando a ponta do seu pau sobre minha
boceta inchada.
─ Sawyer.
Isso sai como um apelo quando suas mãos deslizam sob minha
bunda e ele se impulsiona dentro de mim.
Eu me estico para acomodá-lo... como se meu corpo fosse moldado

para ele.
Ele geme, seus dedos cavando meus quadris enquanto bombeia

com impulsos gananciosos. ─ Porra.
─ Eu preciso de você. ─ Sussurro, minha cabeça e mente em

espiral.
Não me sinto normal ultimamente e, de repente, minha vida parece

estar girando fora de controle, mas ele é a calma da minha tempestade.

ASHELY JADE
Seus olhos verdes rodam com fome desenfreada enquanto ele
repete o que disse antes. ─ Você me tem. Para sempre.
Levantando meus quadris, encontro-o impulso por impulso.
Eu preciso tanto dele... porque dói muito.
Envolvo meus braços em volta do pescoço dele, agarrando-me a

ele.
Preciso dele porque o amo muito... e ele é a única coisa boa que me
resta.

ASHELY JADE
CAPITULO 88
Loki: Eu posso te encontrar em uma hora.
Meu polegar paira sobre o teclado do meu telefone enquanto me

agacho ao lado da cama. Acabei perguntando a Luís do trabalho se ele
conhecia alguém que pudesse me conseguir Adderall desde que Oakley
me cortou.
Acontece... que ele conhecia Loki e me colocou em contato com ele.
Estamos tendo nosso primeiro encontro hoje.
Levanto minha cabeça por cima da cama e vejo um Cole ainda

dormindo.
Um braço está enfiado embaixo do travesseiro e o outro está

esticado do meu lado do colchão, como se ele estivesse me alcançando.
Sawyer: Vejo você em breve.
Certificando-me de que ele ainda está dormindo, eu tiro o frasco de

comprimidos da minha bolsa.
Eu tomo cinco por dia, geralmente em duas doses diferentes, mas

não está funcionando tão bem quanto costumava.
Dado que realmente tenho que estudar hoje e vou receber mais
comprimidos de Loki, não vejo problema em tomar um pouco mais.

ASHELY JADE
Coloco as cinco pílulas restantes na mão e coloco na boca.
Estou pegando um copo de água na mesa de cabeceira quando

ouço: ─ O que você está fazendo?
Eu rapidamente engulo os comprimidos. ─ Estou com dor de

cabeça e lembrei que tinha um pouco de Tylenol na bolsa.
Verdade seja dita, eu realmente gostaria de ter um pouco, porque

meu corpo está dolorido como o inferno do nosso treino ontem à noite.
Ele faz uma careta. ─ Talvez você tenha dor de cabeça porque não
dorme mais né. ─ Ele dá um tapinha no local ao lado dele. ─ Volte para
a cama.
Estou prestes a inventar uma desculpa, mas realmente não posso

dizer não a ele.
Eu rastejo debaixo das cobertas. ─ Ok, mas apenas por um tempo.

Eu tenho que ir para casa e estudar.
Ele passa o braço em volta de mim. ─ Você sempre pode estudar

aqui.
Eu tenho que reprimir uma risada. Cole é a coisa mais

perturbadora do universo.
─ Obrigada, mas isso não vai funcionar bem para mim.
Ele parece ofendido. ─ Por quê?
Eu corro a ponta do meu dedo pelo nariz dele. ─ Você me distrai

demais.
Abaixando a cabeça, ele beija a dobra do meu pescoço. ─ Você

também me distrai... mas de um jeito bom.

ASHELY JADE
─ Eu nunca disse que você me distraiu de uma maneira ruim. ─
Indico.
Meu pulso acelera quando as pontas dos dedos percorrem meu

estômago.
─ Isso te distrai, quando eu faço isso?
Eu mordo meu lábio. ─ Muito.
Minha respiração acelera enquanto ele brinca com o cordão do

meu short de dormir.
Isso é estranho. ─ Sim, por que eu não estaria?
Ele estuda meu rosto. ─ Você parece um pouco pálida.
─ É o que acontece quando você tem uma agenda cheia. Você

nunca tem tempo para coisas divertidas, como se bronzear.
Sorrindo, ele desliza a mão dentro do meu short. ─ Como isso é

divertido?
Meu coração dá um pequeno pulo... e então uma onda de náusea

me atinge.
─ Uau.
─ O que?
Eu movo a mão dele. ─ Não leve a mal, mas não estou com tesão.
Ele pisca. ─ Não está com tesão?
─ Estou um pouco enjoada.
Ele dispara como se tivesse sido queimado. ─ Náusea?

ASHELY JADE
Bom Deus. Você acharia que ele era o único doente.
─ Não se preocupe. Tenho certeza que isso vai passar.
Sento-me na cama dele... mas o quarto começa a girar. Ou não.
Seus olhos cortaram nos meus. ─ Você acha que pode estar
grávida?
Agora a sala está girando por um motivo totalmente novo.
No entanto, tenho noventa e nove por cento de certeza de que não.
─ Tomo pílula, lembra?
Os maxilares dele. ─ Eu sei. Mas não é infalível. ─ Ele se levanta,

apertando o pescoço. ─ Sawyer, eu amo você, mas não estou pronto
para ser pai. Eu tenho apenas dezoito anos.
Ele age como se não tivéssemos a mesma idade.
No entanto, o olhar petrificado em seu rosto tem meu coração na

garganta. ─ Relaxa. Eu tomo as pílulas todos os dias.
─ Quando foi a última vez que você menstruou?
─ Alguns dias antes do casamento.
Embora fosse tão leve, mal se qualificava como uma. Não que eu
esteja reclamando.
Parece que ele está tentando adicionar coisas em sua cabeça, mas
eu o paro.
─ Eu não estou grávida. Nós fizemos sexo no fim de semana do

casamento.
O olhar em seu rosto me diz que ele não tem ideia do que isso
significa, então eu esclareço.

ASHELY JADE
─ Só fazemos sexo há três semanas. Se por alguma chance louca
eu estivesse grávida, nem saberíamos ainda.
Ele parece aliviado... até eu ver as rodas girando em sua cabeça.
─ Eu fiz aquela coisa. ─ Ele me olha. ─ Você sabe do que eu estou

falando.
Se por coisa ele quis dizer a noite em que escapou pela janela do
meu quarto e enfiou o esperma na minha boceta com os dedos... então
sim, eu sei que coisa ele quer dizer. Mas isso foi há algum tempo.
─ Estamos bem.
Eu, no entanto, não estou. Outra onda de náusea me atinge, pior

do que antes. ─ Você tem alguma água tônica no andar de baixo?
Ele olha entre mim e a porta do quarto, quase como se estivesse

debatendo uma corrida por ela.
Que porra é essa.
─ Você está falando sério agora?
─ Eu te amo. ─ Ele repete. ─ Mas não estou pronto para ser pai.
Cristo. Ainda não terminamos o ensino médio. Eu sei que você
provavelmente não acredita em abortar...
Pronto. Não há necessidade de falar sobre isso, porque não há

bebê.
─ Você calaria a boca? Eu não estou grávida. ─ Eu saio da cama,

pretendendo sair. ─ Mas é bom saber que se eu estivesse, você não
respeitaria minhas escolhas.
Os olhos dele se arregalam. ─ Não é isso que estou dizendo.
─ Então o que você está dizendo?

ASHELY JADE
─ Eu acho que você deveria fazer um teste. Só pra ter certeza.
─ Bem. Vou pegar um no meu caminho de casa. Sem você por

perto.
Parece que ele quer discutir, mas eu não lhe dou a chance.
Jogo meu moletom por cima da cabeça, calço o tênis e pego minha
bolsa e a bolsa da noite.
Ele puxa meu braço. ─ Sawyer.
─ O que...
Ele me beija tão gentilmente... como se eu fosse feita de vidro.
─ Aconteça o que acontecer, eu estou nisso.
─ Eu conheço meu corpo, Cole. Não estou grávida. Mas, como você
não acredita em mim, vou fazer um maldito teste.
Inferno, vou fazer o máximo que puder para provar que ele está
errado.
─ Eu não quero brigar com você. Está tão mal-humorada nas

últimas duas semanas...
─ Tenha um bom dia. ─ Eu o empurro para longe. ─ Eu e minha

bunda mal-humorada estamos indo embora.
─ Sawyer. ─ Ele chama quando eu chego à porta.
─ O que?
─ Eu te amo.
Meu coração pula uma batida. ─ Eu também te amo.

ASHELY JADE
Eu tiro uma foto dos três testes de gravidez diferentes dispostos em
uma pia do banheiro.
Não é minha pia do banheiro. Aquele é o banheiro da farmácia.
Cole me deixou tão irritada que decidi parar no meu caminho de

casa para provar que ele estava errado.
Assim como eu suspeitava, eles são todos negativos.
Pressiono rapidamente enviar.
Ele responde quase que instantaneamente.
Cole: Obrigado, porra.
Sawyer: Sim.
Cole: Você está chateada?
Sim, eu estou.
Sawyer: Que você não acreditou em mim? Sim. Que eu não estou
grávida? Não.
Como ele disse antes, temos apenas dezoito anos. Temos toda a
nossa vida pela frente para ter bebês.

ASHELY JADE
Cole: Não vou me desculpar por estar preocupado e querer ter
certeza de que estamos bem. Existem dois de nós nesse relacionamento,
você sabe.
Bem, quando ele coloca assim. Isso me faz sentir como uma idiota.
Sawyer: Desculpe por enlouquecer com você.
Cole: Te amo.
Sawyer: Também te amo. Te ligo mais tarde.
Eu posso ouvir meus pais discutindo no segundo em que abro a

porta da minha casa.
Eu devo encontrar com Loki em breve, mas realmente preciso

controlar essa náusea primeiro.
Estou tão tonta quando entro na sala, que sou tentada a me sentar
no sofá.
─ Dylan passou por aqui. ─ Minha mãe me diz enquanto passo por
eles. ─ Ela nos pediu para pedir que você ligasse de volta, pois você
ignorou os telefonemas dela.
Eu vou. Só preciso fazer a sala parar de girar primeiro.
─ Ela é sua melhor amiga, Sawyer. O que está acontecendo entre

vocês duas? ─ Pergunta papai.

ASHELY JADE
─ Nada. ─ Eu respondo, minha voz quase um sussurro.
─ Você está bem? ─ Mamãe pergunta. ─ Você não parece tão bem.
E voltamos à estaca zero. Aqui eu pensando que estava fazendo um

bom trabalho e ela estava orgulhosa de mim.
Engulo em seco, esperando que traga a náusea e o ácido subindo

pela minha garganta de volta. ─ Acho que estou doente.
Honestamente, sinto que fui atropelada por um caminhão Mack.
Eu devo estar com gripe.
─ Bem, suba as escadas e vá para a cama. ─ Diz papai. ─

Estaremos lá para verificar você daqui a pouco.
Não é uma má ideia. ─ OK.
No segundo em que saio da sala, eles começam a discutir

novamente.
─ Veja o que você fez! ─ Papai fala mais alto. ─ Ela está com o
corpo esfarrapado, tentando ser magra.
─ Ela está saudável agora, Dan. Pare de me dizer como ser mãe.
Além disso, veja quem fala. Vocês dois não se falam há semanas.
Ótimo. Eles estão brigando por mim.
Claro que eles estão
Meu coração bate irregularmente enquanto subo as escadas. Estou

tão esgotada que preciso parar no meio do caminho porque estou
ficando sem fôlego.
Como se eu tivesse acabado de correr uma maratona.

ASHELY JADE
A dor no meu peito piora quando vou para o banheiro e abro o
armário de remédios.
Meu telefone vibra com um texto recebido.
Loki: Aqui. Onde você está?
Merda. Eu pensei que tinha mais tempo. Vou ter que reagendar.
Jesus, você se ouve? Reagendar com um traficante de drogas.
Esta não é você.
Olhando para cima, olho no espelho. Eu quase nem me reconheço.
Talvez eles estejam certos. Talvez eu deva parar.
Ultimamente parece que não importa quanto peso eu perca, nunca

será suficiente e isso é uma sensação muito assustadora.
Posso parecer melhor hoje em dia, mas definitivamente não sinto

assim... especialmente agora.
Apoiando-me na pia do banheiro, aperto o botão de resposta para

dizer a Loki que não vou conseguir, mas meu coração se aperta tanto
que parece que há um punho em volta dele.
─ Jolene, juro por Deus...
Essa é a última coisa que ouço antes que a dor se torne

insuportável...
E tudo fica escuro.

ASHELY JADE
CAPITULO 89
Encho meus pulmões com ar enquanto coloco meu telefone no

bolso.
Não está grávida.
Quando disse a Sawyer que queria que ela tivesse meus bebês, eu
quis dizer isso.
Só não quero esses bebês agora. Prefiro me formar primeiro, já que

os próximos quatro anos serão os mais difíceis da minha vida.
Os anos que determinarão se eu vou ou não virar profissional.
Me sentindo muito melhor do que cinco minutos atrás, vou até a

cozinha comer alguma coisa.
Eu deveria me encontrar com o treinador da Duke's Heart ainda

hoje e quero ter certeza de que meu estômago não está roncando.
Estou vasculhando a geladeira quando ouço uma batida na porta

do pátio.
Virando a cabeça, aceno para Oakley entrar.
Pelo amor de Deus, eu nem sei por que ele se incomoda em bater.
Ele sabe que este lugar é sua casa.
─ Quais são as novidades, cara?
Não tenho ideia do que pensar do olhar que ele me dá. ─ Você tem
um segundo para conversar?
Merda. Isso não pode ser bom.

ASHELY JADE
Pelo lado positivo, eu sei que ele também não está louco.
─ Certo. Você fala enquanto eu faço comida. ─ Pego alguns ovos e

pimentões. ─ É um jogo de charadas e você quer que eu adivinhe o que
há de errado?
Ele balança a cabeça, a expressão em seu rosto ficando sombria.
Meu estômago dá um nó. Como eu, o Oakley geralmente está de

bom humor.
Mas não agora.
No momento, ele parece estar prestes a sofrer um colapso.
Eu quebro alguns ovos em uma tigela, mexo, adiciono um pouco de

pimentão, mexo mais um pouco e despejo a mistura na frigideira.
O tempo todo, ele não diz uma única palavra.
─ Cara. Você está me deixando nervoso. Que porra é essa?
Ele balança nos calcanhares. ─ Sawyer... ela...
─ Entrou em uma briga enorme com Dylan. ─ Interponho. ─ Irmão,

eu sei. Mas deixe que as meninas cuidem disso. Se Jace e eu não
estamos preocupados com isso, você também não deveria estar.
─ Isso não é... ─ Sua voz diminui. ─ Só preciso que você saiba que
eu nunca deveria...
Coloco a espátula no balcão. ─ Jesus Cristo, Oakley. Desembucha.
─ Sawyer está tomando Adderall.
Pego a espátula novamente. ─ O medicamento para o TDAH?

ASHELY JADE
Ela nunca mencionou ter TDAH antes. Mas o novo diagnóstico e o
novo medicamento explicariam por que ela está agindo de maneira tão
estranha. Ela provavelmente ainda está se ajustando.
Ainda dói que ela não tenha me dito.
─ Para ser sincero, estou meio chateado que ela tenha lhe contado
isso, em vez de seu namorado. Eu acho que ela ficou envergonhada
porque sempre a provoco por ser uma nerd quando ela realmente
precisava de ajuda.
E assim, estou de volta à merda da casa dos namorados.
As sobrancelhas dele se apertam. ─ Acho que você não entendeu.
─ Entendi o quê?
Ele agarra a parte de trás do pescoço. ─ Ela não tem TDAH e não
recebeu prescrição médica para o Adderall. ─ Ele inala bruscamente. ─
Eu dei a ela.
Ele tem razão. Eu não entendo
─ Por quê? Como? Por que diabos você daria a ela...
─ Ela disse que queria que eles a ajudassem a estudar... mas,

porra, cara. Ela tem um problema. Um grande.
Não, ele está prestes a ter um problema.
Tudo me bate em uma grande corrida. Eu não sei muito sobre essa
merda, mas sei que os universitários tomam isso para ajudá-los a
estudar.
Eu também não posso deixar de me perguntar. ─ Essas pílulas...

elas fazem as pessoas perderem peso?
─ É uma anfetamina, então sim... elas fazem.

ASHELY JADE
─ Anfetamina... você quer dizer...
─ Êxtase.
Droga.
Colocando a espátula novamente, eu o olho nos olhos. ─ Deixe-me

ver se entendi... você deu êxtase à minha namorada?
Sua culpa é palpável, mas não tão palpável quanto a raiva que eu
sinto.
─ Ela disse que precisava disso para ajudá-la a estu...
Ele não termina a frase porque eu levanto meu punho na cara dele.
─ Quando?
Ele cambaleia de volta. ─ Quando o que?
Eu o soco novamente. ─ Quando você começou a dar a ela?
─ Uns meses atrás. Na época em que vocês começaram a namorar.
Foi quando ela começou a perder peso.
Pego a gola do capuz dele. ─ Onde você conseguiu os comprimidos?
─ Estou vendendo para o Loki.
Filho da puta. Eu lancei meu punho em seu rosto novamente. ─

Qual é o problema com você?
Está lhe dando pílulas de um traficante de drogas de baixa

categoria? Porra sabe-se lá o que poderia ter nelas.
Jesus Cristo. Ele poderia tê-la matado.
Eu estou tão irritado. Tão irritado que eu quero acender o seu

precioso BMW em chamas e depois mijar nele, para que ele sinta
apenas uma pequena fração do que eu sinto agora.

ASHELY JADE
─ Sinto muito. ─ Diz ele. ─ Sinto muito, porra.
Desculpas não irão adiantar agora. Sawyer está desaparecendo

diante dos meus olhos há meses, graças a ele.
Eu o soco novamente. Forte. Tão forte que sinto sua pele se separar
e seu nariz estalar sob meus dedos.
O cara que era meu melhor amigo não passa de um traidor... um

traidor que trafica drogas para a garota que eu amo nas minhas costas
há meses.
Ele não acabou de quebrar o código... o filho da puta cagou em

tudo.
─ Seu desgraçado. ─ Eu o empurro novamente. ─ Fui ao meu pai e

lhe dei um lugar para ficar quando você não tinha nada, seu pedaço de
merda.
Eu levantei sua cabeça quando ele bebeu demais e vomitou.
Eu o vigiava sempre que ele tinha convulsões para ter certeza de

que estava seguro.
Eu menti para Jace sobre ele usar drogas, porque ele não queria
que Jace terminasse a amizade deles.
Eu chutei a bunda das pessoas por foder com ele de volta quando
era novo na cidade.
Inferno, eu o considerei meu irmão substituto, aquele que tomou o

lugar de Liam... e é assim que ele me paga?
─ Sinto muito. ─ Ele repete repetidamente.
Cristo. Se fosse qualquer outra pessoa, eu provavelmente poderia

perdoá-lo.

ASHELY JADE
Mas não minha Sawyer. Ela é minha linha que você não cruza.
Ela é meu tudo.
O sangue escorre por seu rosto e cai no chão. Trago minha mão de
volta para golpeá-lo novamente, mas uma forte dor agarra meu peito.
Eu tropeço de volta. ─ Porra.
─ Você está bem? ─ Pergunta Oakley.
Dói tanto que eu não posso nem dizer para ele se foder.
Liam.
Não pode ser. É impossível.
Mais uma rodada, pior do que antes.
─ Você está realmente começando a me assustar, cara.
Estou prestes a dizer a ele que deveria estar assustado porque

ainda não terminei de chutá-lo, mas meu telefone toca.
Eu desenterro meu celular. Por que diabos Dylan está me

chamando?
Eu me sinto mal quando isso me ocorre. ─ Algo está errado com

Jace.
─ O que... ─ Oakley começa a dizer, mas levo o telefone ao ouvido.
─ O que aconteceu com ele?
Dylan está chorando tanto que não consegue formar palavras...

apenas soluça.
Segurando o telefone na minha mão, grito: ─ Caramba, Dylan! O

que diabos aconteceu com meu irmão?

ASHELY JADE
Jace é a nossa cola... eu e Bianca... precisamos dele.
─ Jace está bem. ─ Ela resmunga através de outra rodada de

soluços. ─ Sawyer... ela... teve um ataque cardíaco. Os pais dela
chamaram uma ambulância, mas ela teve outra parada no caminho
para...
O telefone cai da minha mão... e eu caio de joelhos.
Eu odiava meu pai por não querer se mexer depois que ele
encontrou Liam no armário naquele dia.
Mas agora... acho que o entendo.
Não é que ele não quisesse... é que ele não podia.
Porque a agonia e o coração partido eram tão graves, tão

penetrantes, que, embora ele ainda estivesse respirando...
Ele também morreu.

ASHELY JADE
CAPITULO 90
─ Cole. ─ Dylan e Jace gritam da sala de espera.
Evidentemente, larguei o telefone antes que Dylan pudesse

terminar. Sawyer teve uma parada na ambulância no caminho para cá,
mas eles a trouxeram de volta.
Eu caminho até eles. ─ Onde ela está?
Eu preciso vê-la, tocá-la, senti-la, beijá-la... para saber que ela está
realmente bem.
Eu preciso que meu coração volte ao peito para estar vivo.
Jace e Dylan trocam um olhar.
─ Não podemos vê-la agora. ─ Começa Dylan. ─ Seus pais estão

conversando com os médicos, e eles nos atualizarão em breve. ─ Seus
olhos vermelhos se voltam para Oakley. ─ O que aconteceu com o seu
rosto?
Oakley abaixa a cabeça. ─ Nada
A merda que nada. A única razão pela qual ele não está morto é
porque eu precisava de uma carona para o hospital.
─ O que aconteceu? ─ Bianca grita. ─ Onde está Sawyer?
─ Como você chegou aqui? ─ Pergunta Jace.
─ Eu peguei um Uber. ─ Ela olha para mim. ─ Onde está Sawyer?
É exatamente isso que eu quero saber.

ASHELY JADE
Estou prestes a passar pela sala de visitas e descobrir por mim
mesmo, mas os pais de Sawyer atravessam as portas duplas.
Não gosto da expressão em nenhum dos rostos deles.
Ou o fato de ambos parecerem estar chorando.
─ Senhor Church. ─ Eu grito, minha voz um fio longe de estalar. ─

Ela está bem, certo? Eu posso vê-la.
Ela tem dezoito anos. Ela é jovem, vibrante - e antes de Oakley

enfiar aquelas malditas pílulas na garganta - ela era saudável.
Se as pessoas nos anos sessenta e setenta puderem sobreviver a

ataques cardíacos, Sawyer não terá problemas em se recuperar.
Eles se entreolham, mas nenhum deles diz uma palavra.
Bem. Se ninguém vai me dizer como está Sawyer, eu vou descobrir

por mim mesmo.
Começo a passar por eles, mas uma mão grande aperta meu
ombro. ─ Precisamos conversar. ─ Diz Church.
─ Podemos conversar depois?
Depois que eu ver a pessoa mais importante do mundo.
Seus olhos castanhos - olhos que se parecem com os de Sawyer -

estão tão desanimados que a dor aguda no meu peito está de volta.
Ele me leva até um assento vazio perto de Dylan e Jace.
Então ele se dirige ao grupo.
─ Tenho boas notícias... e tenho más notícias.
─ Comece com as boas novas. ─ Diz Dylan. ─ Não sei se aguento

mais.

ASHELY JADE
O pai dela concorda com a cabeça. ─ A boa notícia é que eles foram
capazes de revivê-la.
─ Quais são as más notícias? ─ Eu questiono.
Ele respira fundo várias vezes, como se estivesse tentando reunir

coragem para dizer suas próximas palavras.
─ Ela teve um ataque cardíaco maciço.
─ Parada cardíaca. ─ Murmura a sra. Church. ─ Faça certo.
─ Isso realmente importa, Jolene? ─ Ele grunhe antes de se dirigir

a nós novamente. ─ De qualquer forma, para que ela tivesse a melhor
chance de sobrevivência... eles precisaram colocá-la em coma induzido
por medicamentos.
Eu saio do meu lugar. ─ O que?
Em coma? Isso não faz nenhum sentido.
─ Por quê? Por que eles fariam isso com ela?
─ Para reduzir a carga de trabalho em seu coração. Ajudá-la a se

recuperar do trauma...
─ Se ela se recuperar. ─ Sua mãe engasga com os soluços. ─ Oh

Deus.
─ O que você quer dizer se ela se recuperar? O que diabos isso

significa?
Claro que ela vai se recuperar. Ela tem que se recuperar.
Sr. Church parece que quer estrangular sua esposa. ─ Eu disse

para você me deixar lidar com isso. ─ Ele olha em volta para todos nós.
─ As chances de sobrevivência após algo assim não são grandes. Mas

ASHELY JADE
não quero que vocês pensem nisso agora. Sawyer precisa de toda a
positividade e orações que puder receber.
─ Quando eu posso vê-la?
Ele faz um gesto para eu me sentar novamente.
Eu não consigo.
─ Somente membros da família, porque ela está na UTI.
Sim, isso não vai funcionar.
Como se sentisse minha frustração, seus olhos cortam para mim.

─ Conversamos com as enfermeiras e elas estão dispostas a fazer uma
exceção para você e Dylan. ─ Ele olha entre nós. ─ Um de cada vez, no
entanto. ─ Ele fica de pé. ─ No entanto, antes de deixar alguém vê-la,
precisamos conversar sobre outra coisa.
Confusos, todos se entreolham.
─ O que? ─ Dylan finalmente pergunta.
─ Os médicos disseram que ela tem anfetamina em seu sistema,

mas estamos tendo dificuldade em acreditar nisso porque...
─ Sawyer não usa drogas. ─ Dylan interrompe. ─ Ela nunca usaria

drogas. Confie em mim. ─ A voz dela oscila. ─ Dizemos tudo uma a
outra. Ela teria me dito.
A Sra. Church assente. ─ Eu sei, querida. No entanto, encontrei

um frasco de comprimidos vazio na bolsa dela.
─ Estamos tentando descobrir de onde veio. ─ Diz Church. ─

Porque Sawyer tomando drogas, simplesmente não faz sentido para
nós.

ASHELY JADE
─ Os médicos continuam insistindo que ela estava. ─ Sra. Church
sussurra, olhando para Dylan. ─ Querida, se você sabe alguma coisa...
─ Sua filha não está usando drogas. ─ Declara Dylan. ─ Eu

conheço minha melhor amiga. Os médicos cometeram um erro.
Eu olho para Oakley, mas ele não olha para mim. Covarde.
─ Está bem então. ─ Church limpa a garganta. ─ Cole, você pode

vê-la agora, se quiser.
Pego meu telefone enquanto vou para as portas duplas e digito

uma mensagem de texto.
Cole: É melhor você contar a verdade para os pais de Sawyer

agora, cabeça de vaca. Ou eu irei.
O mínimo que ele pode fazer é olhar nos olhos dos pais dela e
explicar por que a filha está deitada em uma cama de hospital...
lutando por sua vida.
O quarto está gelado no momento em que entro.
Mas não é nada comparado ao frio gelado na minha espinha

quando a vejo.
O Sr. Church me disse que era muito para absorver, mas eu não
ouvi.
Uma série de cabos e intravenosas a cercam.

ASHELY JADE
Uma máscara cobre a maior parte do rosto... e essa está ligada a
uma máquina.
Há um curativo na testa. Acho que desde que ela caiu e bateu a

cabeça na pia.
Mas é a maneira sem vida que ela está deitada lá, que me faz
entrar.
Desde que eu conheço essa garota, ela tem sido uma cuspidora...
iluminando minha vida com sua insolência e sarcasmo.
Com seu grande coração.
Não quero nada mais do que ela acordar e me dizer que tudo ficará
bem... mas ela não pode.
Peito pesado, sento-me à esquerda porque há menos merda no

meu caminho.
Odeio que os olhos estejam fechados e não consigo olhar dentro

deles, então pego a mão dela.
Há um milhão de perguntas que tenho para ela sobre como

acabamos aqui... mas nenhuma delas importa agora.
Trazendo a mão dela para os meus lábios, eu a beijo.
Então eu me levanto.
Porque não vou vê-la murchar assim.
Eu me recuso.
A garota que eu amo não é uma maldita flor murcha.
Ela é uma lutadora do caralho.

ASHELY JADE
Toda a sua vida ela tem lutado contra a sociedade, os idiotas que a
intimidaram... até sua própria mãe.
Mas agora, preciso que ela lute por mim... por nós.
─ É melhor você lutar, Soldado da Bíblia. ─ Inclinando-me sobre a

cama, eu a encaro. ─ Lute por mim do jeito que lutei por você... porque
não posso fazer isso sem você.
Eu não farei.
Sem ela... não existe um eu.

ASHELY JADE
CAPITULO 91
Eu ouço brigas no corredor no segundo em que saio do quarto

dela.
─ Tudo estava ótimo antes dela começar a sair com você. ─ Grita
Dylan para Bianca. ─ Você estragou tudo com toda a sua manipulação
e besteira. Constantemente fazendo-a sentir que não era boa o
suficiente. Ela está morrendo lá por sua causa.
─ Como o que você fez com Liam? ─ Bianca se encaixa.
Jesus. Esta é a última coisa que Sawyer gostaria.
Antes que alguém possa detê-la, Dylan dá um soco no rosto de

Bianca. ─ Sua putinha.
─ Ei. ─ Envolvendo os braços em volta da cintura dela, Jace puxa

sua namorada de volta. ─ É o bastante.
Boca aberta em choque, Bianca coloca a mão na bochecha

vermelha. ─ Você realmente me deu um soco?
Bianca se lança em direção a Dylan, mas Oakley a agarra. ─ Ele

disse é o suficiente.
O fato de Oakley ainda estar aqui me diz que ele ainda não lhes
contou a verdade.
Eu ando na direção deles, mas Dylan ainda não acabou.
─ Deus, sua família é tão fodida. ─ Ela está gritando com Jace,
tentando sair de seus braços, mas é óbvio que sua ira real é dirigida a
mim e Bianca. ─ Por que eles tiveram que mexer com ela? Ela era

ASHELY JADE
perfeita. ─ Grandes e feias lágrimas rolam por suas bochechas
enquanto ela olha na minha direção. ─ Ela era tão fodidamente perfeita
e ele a arruinou... porque é isso que Cole faz. Ele destrói pessoas
incríveis... logo antes de morrerem.
Bianca se retrai como se tivesse levado um soco de novo e Jace se

revolta.
Eu apenas fico lá e aceito.
Dylan está brava e confusa. Ela precisa de alguém para culpar.

Entendi.
Os olhos de Dylan se afiam em mim. ─ Ela era perfeita e amava

tanto você. Tudo o que ela sempre quis foi ser boa o suficiente para
você... e você a destruiu.
Dylan está certa. Eu destruo as pessoas.
Mas eu nunca quis destruir Sawyer.
Tudo que eu queria fazer era amá-la.
─ Não, ele não a destruiu. ─ Sussurra Oakley, sua voz rouca. ─

Cole não fornecia a Sawyer Adderall há meses... eu sim.
─ Me solta. ─ Dylan resmunga, dando um tapa no braço de Jace.
Quando ele o faz, ela fica no rosto de Oakley. ─ Diga-me que você
está brincando. ─ A tristeza em sua expressão é substituída por pura
raiva quando ela o empurra. ─ Diga-me que você está brincando,
Oakley.
Há lágrimas nos olhos de Oakley quando ele olha para ela.
Bom. Dói, filho da puta.
─ Eu tenho trabalhado para Loki, e Sawyer me pediu para par...

ASHELY JADE
A picada aguda da mão de Dylan batendo em sua bochecha já
machucada é tão alta que eu sinto. ─ Você é nojento. ─ Abaixando a
voz, ela se aproxima. ─ É melhor você rezar para que ela fique bem.
Porque se ela não ficar... eu nunca vou te perdoar.
Ela sai em uma nuvem de fúria.
Jace olha para Oakley. ─ Jesus Cristo. Eu nem sei o que dizer para
você agora. ─ Seu olhar se volta para Bianca e depois para mim antes
de se estabelecer em Bianca. ─ Eu sempre coloco você em primeiro
lugar. Toda vez eu escolho você e essa maldita família sobre ela. ─ Ele
se afasta. ─ Não mais.
─ Jace. ─ Bianca chama, sua voz tremendo.
Ignorando-a, ele persegue Dylan.
Eu olho para Oakley. ─ Diga aos pais dela. Agora.
─ Eu já contei. Estava vindo aqui para contar para todo mundo

também, mas Dylan e Bianca já estavam brigando quando voltei. ─ Ele
exala uma respiração instável. ─ Eu sinto muito...
─ Não. Um pedido de desculpas não vai resolver isso, imbecil.
─ Eu sei que não vai. ─ Ele se apoia na parede. ─ Eu só...
Seus olhos reviram e seu corpo irrompe em um ataque de

convulsões.
Bianca se levanta rapidamente e segura sua cabeça antes que ele

atinja o chão e rache a cabeça.
─ Cole, eu preciso da sua ajuda. Ele é muito pesado.
Ele é a última pessoa no mundo que quero ajudar agora... mas sei
que Sawyer gostaria que eu ajudasse.

ASHELY JADE
Então eu faço.
─ Dylan estava certa? Eu te destruí? Foi assim que acabamos

aqui?
Assim como as últimas vinte e quatro horas... não recebo resposta

dela.
Os médicos estão preocupados... mas eles disseram para dar um

pouco mais de tempo.
Não tenho mais nada além de tempo para ela.
─ Sinto muito por ter te chamado de gorda naquele dia. Lamento

ter me juntado ao grupo de idiotas que machucaram você... mas juro
que não quis dizer isso.
Entrelaço meus dedos com os dela. ─ Te amarei com quarenta e

cinco quilos ou com duzentos. ─ Eu trago a mão dela nos meus lábios.
─ Eu vou te amar de qualquer maneira e forma que você estiver...
porque você é você.
Levantando-me da cadeira, me inclino sobre a cama dela. ─ Se

você ainda está brava comigo pelo que fiz... acorde e brigue comigo.
Grite que eu sou um idiota... quebre a porra do meu coração e deixe
minha bunda... mas por favor... volte.
Porque sem ela... eu não existo.

ASHELY JADE
CAPITULO 92
Observo confuso enquanto eles carregam sua cama pelo corredor.
Faz pouco mais de 48 horas desde que ela foi internada, então eu
não entendo a mudança repentina do quarto.
Eu olho para os pais dela. ─ Por que eles a estão mudando?
Eles trocam um olhar desamparado.
Sr. Church olha para a esposa. ─ Eu direi a ele. Você vai nos pegar
um pouco mais de café.
Com os olhos lacrimosos, a Sra. Church assente antes de sair.
Apreensão surge na minha garganta. ─ Diga-me o que houve?
Ele coloca o braço em volta de mim. ─ Vamos lá, vamos passear.
Eu manobro para longe dele. ─ Eu não quero dar um passeio.

Quero saber o que está acontecendo com Sawyer.
Ele faz um gesto para eu me sentar em uma cadeira próxima, mas

não quero.
Com um suspiro pesado, ele aponta para uma grande sala com
paredes claras perto do posto de enfermagem. ─ Eles a estão mudando
para lá, para que possam ficar de olho nela... certificar-se de que não
perca nenhum sinal de que ela está melhorando.
─ Como eles podem procurar sinais de melhora quando ela não

consegue se mover porque está em coma? Em um coma em que eles a
colocaram.

ASHELY JADE
Seus ombros caem. ─ Não há uma maneira fácil de dizer isso. ─
Cruzando as mãos, ele olha para o chão. ─ O médico disse que
saberíamos mais sobre o resultado dela após as primeiras 48 horas.
Mas as primeiras quarenta e oito horas chegaram e se foram... e ela
ainda não está melhorando. ─ Os olhos dele se fecham. ─ A falta de
melhoria não é por causa do coma... é porque ela não está
respondendo.
Acho que sou um idiota porque isso não faz sentido. ─ Mas ela....
─ Eles a desmamaram da medicação... então ela deveria ter

começado a mostrar sinais. ─ Emoção entope sua garganta. ─ O médico
disse que eles vão dedicar mais tempo porque ela é muito jovem. No
entanto, mesmo que ela volte, ele disse que não será... ela será
diferente.
─ O que diabos isso significa?
─ Isso significa dano cerebral, Cole. Mas não saberemos até que ela
acorde. ─ Lágrimas escorrem por sua bochecha. ─ Se ela acordar.
A raiva enfurece através de mim quando me levanto. ─ Ela vai.
Ela tem que acordar.
─ O médico acha que você tem lesão cerebral. ─ Digo a ela. ─ Eu

sei que é assustador e realmente é péssimo, mas... nós vamos superar
isso. ─ Aperto a mão dela. ─ Verdade seja dita, você é tão esperta... um
pequeno dano cerebral pode permitir que o resto de nós finalmente a
atinja... sabe?
Inclinando-me sobre sua cama, coloco meus lábios em sua testa. ─

O que quer que aconteça quando você voltar para mim... eu ainda vou

ASHELY JADE
te amar. E eu prometo que nunca vou te deixar, caralho. Apenas por
favor, Sawyer. Volte para mim.
─ Me desculpe por ter dito aquelas coisas outro dia. ─ Diz Dylan ao
meu lado. ─ Eu estava brava e arrasada.
Eu me viro para olhar para ela. ─ E agora?
─ Estou petrificada. ─ Ela começa a soluçar tanto que treme. ─ A

mãe dela acha que ela não vai conseguir.
Isso não me surpreende nem um pouco. Ela sempre pensou o pior

de sua filha... por que agora seria diferente?
─ A mãe dela é uma vaca.
Ela bufa através das lágrimas. ─ Sim, ela é. Deus, ela realmente é.
Eu corto meu olhar para o dela. ─ Não desista dela.
─ Eu não... eu apenas... ─ Seus lábios inferiores tremem. ─ Eu

sinto falta dela.
Eu também sinto falta dela.
─ Saia.
A Sra. Church olha para mim com os olhos arregalados. ─ Perdão?

ASHELY JADE
─ Você não tem o direito de vê-la quando está dizendo às pessoas
que ela não vai conseguir. ─ Agarro-a pelo cotovelo e levo sua bunda de
volta para o corredor. ─ Dê o fora daqui.
Ela luta contra mim, mas eu sou mais forte. ─ Tire suas mãos de
mim agora mesmo antes de chamar a segurança.
O Sr. Church corre para nós. ─ O que diabos está acontecendo?
Com um rosto cheio de choque, ela olha para o marido. ─ Cole está
tentando me expulsar do quarto da minha própria filha.
Porra, sim, eu estou. Sawyer não pode falar agora, então eu vou
falar por ela.
─ Uma filha que você não merece. ─ Eu digo quando olho para o
pai de Sawyer. ─ Você sabe tão bem quanto eu, ela é um grande motivo
pelo qual Sawyer começou a tomar essas pílulas, senhor. ─ Eu olho
para ela. ─ Talvez ninguém tenha coragem de dizer isso na sua cara,
mas eu tenho. Você é venenosa. Uma mãe horrível. Você pode ser
bonita por fora, mas com certeza é horrível por dentro.
Ela me dá um tapa. Forte. Mas eu não ligo.
─ Eu nunca vou entender como alguém tão bonita quanto Sawyer

saiu de alguém tão feia quanto você.
Ela recua. ─ Como você ousa?
─ Como se atreve, senhora. Como você se atreve a fazer com que

sua filha se sinta como se ela não fosse boa o suficiente, quando é tudo
que está certo no mundo. Como você ousa desistir dela, quando ela está
lutando como o inferno para voltar para mim. ─ Eu olho para o Sr.
Church. ─ Nunca há uma razão boa o suficiente para ficar com alguém
que trata sua própria carne e sangue como ela. Nunca.
As sobrancelhas do Sr. Church se erguem. ─ Eu...

ASHELY JADE
─ Cole está certo. ─ Diz Dylan atrás de mim. ─ Eu estava lá em
uma das vezes em que ela foi experimentar o vestido. Sawyer já havia
perdido um pouco de peso naquele momento e estava se sentindo bem
consigo mesma. Não acho que ela estivesse procurando perder mais,
mas sua esposa insistiu que ela precisava.
Ele vira os olhos agora lívidos para a esposa. ─ Jolene...
─ Era um casamento. ─ Ela grita. ─ Meu Deus, vocês estão agindo

como se eu tivesse dito a ela para morrer de fome. Eu não tinha ideia de
que ela estava tomando pílulas para perder peso. Nunca ficaria bem
com isso. ─ Ela aponta um dedo no ar. ─ Eu só queria que ela fosse
saudável com alguma dieta e exercício. Isso não me torna uma mãe
ruim.
Sr. Church faz um barulho doloroso na garganta. ─ Que tal ela ser
feliz?
Jolene deixa parecer que esse é um conceito estranho para ela. ─

Eu não...
─ Você passou tanto tempo se preocupando com o peso dela e com

o que as outras pessoas pensavam... mas zero se preocupando com a
felicidade dela. ─ Sua expressão está gravada com dor quando ele passa
por ela. ─ Você me deixa doente.
─ Bem, eu disse tudo à sua mãe. ─ Eu a informo. ─ E antes que

você fique brava, não me arrependo. Nem um pouco. Ela precisava ouvir
o quanto estava machucando você. ─ Eu beijo a mão dela. ─ Eu nunca
vou deixar ninguém te machucar novamente, Sawyer. Não sem eu
machucá-los de volta e fazê-los pagar.

ASHELY JADE
Eu beijo sua testa. ─ Eu só preciso que você acorde para que possa
provar isso para você.
─ Falei com o treinador da Duke Heart. ─ Diz Jace. ─ Ele envia o

seu... ─ Ele para antes de terminar sua frase. ─ Ele me disse para pedir
para você ligar e reagendar sempre que puder.
Eu não ligo
A única coisa que me interessa é ela.
Ele aperta meu ombro. ─ Você está aqui há cinco dias. Eu acho
que você deveria ir para casa e descansar um pouco. Ou pelo menos
tomar um banho.
Não. Eu preciso estar aqui no segundo em que ela acordar.
Porque ela vai acordar.
Ela tem que acordar.
─ Obviamente, não estou fazendo algo certo. Algo que você

precisa... então por que você não me dá uma dica... alguma pequena
pista... para que eu possa fazer isso.
Nada.
Eu beijo a mão dela. ─ Por favor, Sawyer. Já faz seis dias.
Sinto falta da voz dela. Os olhos dela. O atrevimento dela. O cheiro

dela.

ASHELY JADE
Sinto falta de todas as merdas dela.
Apertando a mão dela com mais força, digo: ─ Você me ama, não
é? ─ Eu corro meu polegar ao longo de sua testa. ─ Então acorde,
porra... por favor.
Trago meu punho para minha boca, empurrando a agonia. ─ Vou

dar o que você quiser, Soldado da Bíblia. Qualquer coisa que você
quiser. Eu só preciso que você volte para mim.
Eu tento respirar além do peso esmagador no meu peito, mas

parece impossível ─ Nós vamos superar isso, certo?
Nada. Nem mesmo um olho tremulo.
─ Bem. Uma aposta nos uniu, então que tal fazer outra? ─ Eu
engulo o caroço subindo na minha garganta. ─ Vou me casar com você,
dar a você um milhão de bebês e comprar uma casa enorme para
envelhecermos juntos. Vou te dar o para todo o sempre, Sawyer. ─ Eu
mergulho minha cabeça para que meus lábios pairem sobre sua orelha:
─ Tudo o que você precisa fazer é acordar.

ASHELY JADE
CAPITULO 93
Está assustadoramente quieto na pequena capela.
Olhando em volta, percebo que está completamente vazio.
Deve ser um sinal.
O médico pediu para falar com os pais de Sawyer em particular há

pouco tempo. Espero que seja porque eles têm boas notícias.
Mas só para ter certeza... estou aqui.
─ Vamos esclarecer uma coisa. ─ Digo à grande cruz no altar. ─ Eu

não acredito em você... mas ela acredita.
E eu acredito nela.
─ Infelizmente, ela não pode estar aqui, porque não está indo
muito bem no momento. ─ Eu me ajoelho na frente do altar. ─
Resumindo... eu preciso que você conserte ela.
Eu preciso dela de volta.
─ Ao contrário de mim, ela é uma pessoa muito boa. Ela é

carinhosa e compassiva. Ela é... ─ A emoção entope minha garganta,
então eu a limpo e tento novamente. ─ Ela é tudo que eu não sou da
melhor maneira. ─ Minha visão fica turva e estendo o braço, me
apoiando contra um banco. ─ Aqui está a coisa... prometi a minha
garota o para todo o sempre, e não há como lhe dar isso se ela não
estiver aqui. Portanto, preciso que você faça a coisa certa e conserte-a.
Não porque eu mereço... mas porque ela merece.

ASHELY JADE
Com as pernas trêmulas, fico de pé, pura raiva misturada com
pânico agora fluindo pelas minhas veias. ─ Não a tire de mim, filho da
puta. Você levou minha mãe e Liam... mas eu não vou deixar você levá-
la. Vou lutar com você com unhas e dentes. ─ Eu olho para a cruz. ─
Cada um deles. Você me ouviu?
Soltando um suspiro, enfio minhas mãos nos bolsos. ─ Ainda bem

que chegamos a um entendimento.
Eu me viro para ir embora... e encontro o Sr. Church parado ali.
Espero que ele comece a gritar comigo, mas ele não faz nada.
Com uma respiração pesada, ele começa a andar pelo corredor. ─

Não piso dentro de uma igreja há mais de dois anos.
─ Por quê?
Ele caminha para um banco na fila do meio e se senta. ─ Vamos

apenas dizer que Deus e eu tivemos um pequeno desacordo sobre algo.
─ Ele olha para a cruz. ─ Eu gostaria de tê-lo perdoado mais cedo...
talvez então eu não estivesse aqui implorando por seu perdão agora. ─
Olhos tristes se voltam para mim e ele dá um tapinha no espaço ao lado
dele. ─ Venha se sentar, Cole.
Eu não gosto da sensação que se forma na boca do estômago. ─

Por quê?
─ Eu sei que você quer lutar contra tudo no mundo agora. Entendi.
Mas eu realmente preciso que você se sente, filho.
De má vontade, eu faço.
Eu olho para ele no segundo em que minha bunda bate na

madeira. ─ O que o médico disse?

ASHELY JADE
Ele engole visivelmente. ─ O que estou prestes a lhe dizer é a coisa
mais difícil... ─ Minha garganta se enrola quando ele agarra o banco na
frente dele. ─ Ela lutou tanto... mas ela...
A sala começa a girar. ─ Por que você está falando sobre ela no
passado?
─ O médico... uma equipe inteira na verdade... eles não acham que

ela voltará.
Então eles não conhecem minha garota.
─ Eles são idiotas. ─ Começo a dizer, mas ele me interrompe.
─ Faz sete dias, Cole. Se ela fosse fazer isso... já estaria nos dando
sinais agora. ─ Um som gutural o deixa. ─ Jolene e eu... não queremos
que ela sinta mais dor.
Não. Isso não pode estar acontecendo.
Eu me levanto. ─ Porra.
─ Eu sei que você está com raiva...
Estou tão irritado que eles não inventaram a palavra para isso.
─ Ela é sua filha. Como você pôde...
─ Estou fazendo o que é melhor para ela. ─ Ele se levanta do

banco, com lágrimas nos olhos. ─ Eu estava lá quando aquela garota
especial veio a este mundo. No momento em que respirou pela primeira
vez. Eu nunca planejei estar lá no último. ─ Ele coloca as duas mãos no
banco, seu corpo arfando com soluços. ─ Mas não depende mais de
mim.
Ele está errado. ─ Sim, depende sim. Você não precisa...

ASHELY JADE
─ Não a farei continuar lutando quando está claro que ela já teve o
suficiente. Eu não vou colocar minha filha nisso. ─ Ele bate no peito. ─
Confie em mim, é a decisão mais difícil que já tomei na minha vida.
─ Então não faça isso.
Não a tire de mim.
─ Não quero que ela sofra mais. Se Deus a quer em casa... está
fora de minhas mãos.
O tom de sua voz deixa claro que é sua decisão final.
─ Foda-se seu Deus.
Eu sinto que meu peito é feito de vidro e ele apenas levou uma
marreta para ele.
Eu não consigo respirar. Estou sufocando.
Não... não sufocando. Quebrando. Aos poucos. Peça por peça

fodida.
─ Eles estão removendo o ventilador e desligando as máquinas

dentro de uma hora ou mais. Você pode estar lá se quiser, mas eu
entendo se não quiser.
Tudo passa em um turbilhão enquanto eu me arrasto até a sala de

espera.
Dado que os olhos de todos estão inchados e vidrados... presumo

que Jolene contou a eles todas as novidades.

ASHELY JADE
Expressão cheia de tristeza, Jace se aproxima e passa os braços
em volta de mim. ─ Sinto muito, Cole.
Pelo canto do olho, vejo um padre com uma Bíblia na mão

conversando com o avô e o tio de Sawyer.
O mesmo padre que presidiu o funeral da mamãe e o de Liam.
Não.
Empurrando Jace para fora do caminho, eu ando até o vidro do

quarto de Sawyer e bato meu punho contra o vidro. ─ Você prometeu,
porra.
Minha voz está tão densa de lágrimas que são as únicas palavras
que consigo dizer.
Ela me fez prometer não a deixar... e eu a fiz prometer nunca

desistir de mim.
Mas apenas um de nós está quebrando a promessa.
Onde quer que ela vá... eu também vou.
Porque sem ela eu não existo.

ASHELY JADE
CAPITULO 94
Estou correndo o mais rápido que posso, mas não o suficiente para
superar a dor que me agride.
Estou tonto e enjoado quando abro a porta da frente da minha

casa e subo as escadas.
Se por alguma chance louca o céu existir, eu sei que é onde Sawyer
estará.
Não posso dizer o mesmo de mim... mas isso não importa.
Viver em um mundo sem Sawyer não é uma opção para mim. Na

verdade, é minha própria definição de inferno.
E o que estou prestes a fazer? Bem, esse é apenas o meu karma.
Pego a corda debaixo da cama de Liam.
Eu achei algumas semanas depois que ele se foi... acontece que ele
pegou da garagem. Quase como se estivesse planejando isso há algum
tempo.
A coisa quebrada no meu peito parece que vai explodir quando

abro a porta do armário.
Minha mãe costumava nos contar que as histórias de amor mais

profundas também eram as mais trágicas.
Minha história de amor com Sawyer não é diferente.
Mas, por mais puto que esteja, nosso tempo juntos foi tão curto...
Estou tão agradecido por ter tido a chance de amá-la.

ASHELY JADE
Eu só queria que ela se amasse o suficiente.
Sawyer amava toda a minha dor... mas eu não pude fazer o mesmo
por ela.
Eu falhei.
E agora finalmente sei o que Liam deve ter sentido quando ele
estava neste armário.
Ele precisava de alguém para amar sua dor também... mas isso
nunca aconteceu.
Porque ele não tinha uma Sawyer.
Eu pude experimentar algo que ele nunca teve.
─ Sinto muito. ─ Digo a ele enquanto me sento no chão do armário

dele.
Segurando a corda na minha mão, solto algumas respirações... e

espero que essa pontada familiar demais atinja meu peito.
Aquela que me diz que ela se foi.
Porque eu irei logo atrás dela.
Talvez isso me torne covarde por não ser forte o suficiente, mas eu
não me importo.
A menos que você tenha sua alma gémea arrancada sem piedade
de você como eu tive... você não pode me julgar e minhas ações.
Você não pode determinar se minha dor era suportável ou não.
Você não determina o quanto eu posso suportar.

ASHELY JADE
Fechando os olhos, profiro um apelo final. ─ Você não me deve
nada, Liam. Mas se você tiver algum tipo de poder aí em cima. Por
favor, traga-a de volta para mim. Eu preciso...
A porta do armário se abre.
─ Jesus Cristo. ─ Jace ruge. ─ Que porra você está fazendo?
Isso não é algo que previ. Eu pensei que os dois ainda estariam no
hospital.
Então, novamente, eu saí de lá como um morcego do inferno, então

deveria saber melhor.
─ Oh, meu Deus. ─ Bianca grita, correndo atrás dele. ─ Por que...
como... ─ Um soluço estrangulado a deixa. ─ Como você pode?
Eu digo a verdade. ─ Eu não quero estar aqui se ela não estiver.
Ajoelhado, Jace agarra a corda das minhas mãos. ─ E não quero

perder outra pessoa que amo. Especialmente assim. ─ Ele esfrega a
mão no rosto. ─ Eu sei que dói... eu não posso nem imaginar o quão
ruim é, mas de jeito nenhum vou deixar você sair das minhas vistas.
─ Você não pode nos deixar, Cole. ─ Bianca sussurra. ─ Nós te

amamos.
Eles não entendem. ─ Não é que eu não ame vocês também... eu

amo. ─ Engulo o nó na garganta. ─ Eu não sou suicida. Eu não quero
morrer... eu simplesmente não...
─ Eu entendo. ─ Diz Jace. ─ Sinceramente. Mas você não pode

abandonar as pessoas que ainda estão aqui... as pessoas que ainda
amam você.

ASHELY JADE
Agarrando-me pelo pescoço, ele me arrasta para frente até que
nossas cabeças se batam juntas e rosna: ─ Perder você me destruiria,
irmãozinho. É isso que você quer, porra?
Não é. ─ Não.
─ Bom. ─ Ele me libera. ─ Então nunca - e eu quero dizer nunca -

puxe essa merda novamente. Não importa o que aconteça.
Bianca enxuga as lágrimas com as costas da mão. ─ Eu nem

sequer sei...
O som do telefone de Jace a interrompe.
Ele leva ao ouvido. ─ Ei. Vou voltar. Espere... o que? ─ O rosto dele
se estraga. ─ Você está falando sério? ─ De olhos arregalados, ele olha
para mim. ─ Espere, baby. ─ Ele aperta a mão no meu ombro. ─ Eu sei
que você não acredita em Deus... mas você acredita em milagres?
Eu nunca tive um antes.
Ele sorri. ─ Bem, você deveria, imbecil. Porque alguns segundos

depois que eles removeram o ventilador e desligaram as máquinas,
Sawyer começou a respirar por conta própria... e apertou a mão de seu
pai.
─ Puta merda. ─ Exclama Bianca.
Jace assente. ─ Eu sei...
Não ouço o final da frase dele porque já estou correndo para fora
do quarto.

ASHELY JADE
─ O que isso significa?
O Sr. Church respira fundo. ─ Ainda não sabemos... ela ainda está
muito indisposta. O médico disse que ela provavelmente não estará
totalmente consciente até de manhã. Mas o fato de que ela está
respirando sozinha e foi capaz de pegar minha mão... é...
─ Um milagre.
Ele sorri. ─ Exatamente. ─ O sorriso dele cresce. ─ Foi um aperto

firme também, Cole. Quase como se ela soubesse que era eu.
Isso é música para os meus malditos ouvidos.
─ Posso entrar e vê-la?
─ Você pode, mas os médicos disseram para não incomodá-la.

Todo mundo precisa ficar calmo ao seu redor e deixá-la descansar.
Eu posso fazer isso. Inferno, enquanto Sawyer estiver viva, eu

posso fazer qualquer coisa.
As luzes se apagam quando entro no quarto e uma enfermeira está

ao lado da cama, colocando-a de lado.
─ Apenas alguns minutos. ─ Ela sussurra.
Eu suprimo o desejo de dizer a ela para se foder.

ASHELY JADE
Eles mudam de turno em breve e a enfermeira que chega é um
pouco mais compreensiva da minha necessidade de ver Sawyer sempre
que eu quiser.
Espero até ela sair pela porta e me arrasto para a cama com ela.
Provavelmente não devo, mas uma grande parte das máquinas já

se foi e preciso estar perto dela.
─ Ei, você. ─ Eu sussurro, passando o braço em volta dela e

pegando sua mão. ─ Acorde assim que estiver pronta, ok? ─ Eu beijo o
ponto abaixo da orelha dela. ─ Estarei aqui.
Meu peito ondula de alívio e apreço quando ela aperta minha mão.
Eu olho para o teto. ─ Obrigado.
Ele veio por mim... eu sei que ele fez.

ASHELY JADE
CAPITULO 95
Acordar de um coma, parece que você participou de uma festa

selvagem épica... da qual não tem absolutamente nenhuma lembrança.
No começo, você não tem ideia do porquê todo mundo está dando
tanta atenção para isso... até que eles comecem a lhe contar todas as
coisas que você perdeu.
Tive um ataque cardíaco - ou parada cardíaca - dependendo de

qual dos meus pais você fala.
Eu fiquei em coma por sete dias. Caramba.
E o mais assustador de todos... fui retirada do suporte de vida.

Puta merda.
Não é de admirar que meus pais estejam me olhando como se eu

fosse um fantasma. Eu quase fui.
─ Precisa de alguma coisa?
─ Existe alguma coisa que podemos pegar para você?
─ Está com frio?
─ Você quer um cobertor?
─ Quanto é dois mais dois?
Minha cabeça gira enquanto tento processar todas essas

perguntas.

ASHELY JADE
─ Eu acho que ela precisa de um pouco mais de tempo. ─ Diz Cole,
passando o braço em volta da minha cintura. Apesar das enfermeiras
tentarem expulsá-lo da minha cama, ele se recusa a sair. O que é bom
para mim. ─ Precisamos dar a ela algum espaço.
Graças a Deus alguém disse isso. Tão feliz quanto estou em ver
todo mundo - e estar viva - eu preciso de um minuto para me orientar.
─ Qual é a última coisa que você lembra? ─ Mamãe pergunta. ─

Quanto é cinco mais cinco?
Papai me fazendo RCP no banheiro e dez.
Abro a boca para responder, mas papai suspira.
─ Jolene, você vai parar?
─ Estou apenas tentando garantir que ela não tenha sofrido danos
cerebrais.
Como é? ─ Danos cerebrais?
O terror na minha voz deve ser evidente porque Cole late: ─ Fora.
Agora. Os médicos nos disseram especificamente para irmos devagar e
você está assustando-a.
Assentindo, papai aponta para a porta. ─ Você o ouviu.
Mamãe parece que quer argumentar, mas se afasta.
Bem, tudo bem então.
Meus olhos pingam entre Cole e meu pai. ─ Eu tenho dano

cerebral?
Eles trocam um olhar preocupado.
─ Você se sente como você? ─ Cole pergunta.

ASHELY JADE
Penso nisso por um segundo e decido que, se eu me sentisse como
eu mesma, provavelmente não saberia. ─ Não?
Um sorriso brilha em seus lábios. ─ Eu acho que você vai ficar

bem, Soldado da Bíblia.
Eu olho para o meu pai. ─ Você me fez RCP.
A testa dele enruga. ─ Claro que sim.
─ Eu pensei que você me odiava. ─ Sussurro.
Eu pensei que todo mundo me odiava.
A dor em seus olhos é inconfundível. ─ Nunca, nem em um milhão

de anos, querida.
Minha garganta pinica quando pego a mão dele. ─ Eu odeio brigar

com você. Nunca mais vamos fazer isso de novo, ok?
Sorrindo, ele a aperta. ─ Combinado. ─ Limpando as lágrimas, ele

se levanta. ─ Tem alguma coisa que você queira? Posso te pegar alguma
coisa?
Água. Muita e muita água. Minha boca parece o Saara.
─ Posso ter água?
Ele aponta a cabeça em direção à porta. ─ Deixe-me descobrir.

Nesse caso, trarei a melhor água que encontrar, ok?
─ Soa perfeito.
Ele está caminhando para a porta quando eu o paro. ─ Papai?
─ Sim?
─ Eu te amo.

ASHELY JADE
Parece uma eternidade desde que eu disse a ele e isso não é certo.
Especialmente depois do que aconteceu.
Seus olhos ficam vidrados. ─ Eu também te amo querida.
Eu me viro para Cole. ─ Você.
Ele inclina a cabeça para o lado. ─ Sim?
Inclino minha testa contra a dele. ─ Eu também te amo.
Um sorriso triunfante brinca em seus lábios. ─ Eu sei.
Um silêncio constrangedor desce quando nós dois andamos na

ponta dos pés ao redor do elefante na sala.
Eu nem consigo imaginar como ele se sente. Se Cole guardasse

algo assim de mim e quase morresse por causa disso... eu ficaria
completamente arrasada.
Sua dor supera qualquer constrangimento que eu sinta.
─ Eu sinto muito.
A raiva aperta suas feições. ─ Você parou?
─ Parei?
─ Tomar pílulas para perder peso, você nem precisava perder para
começo de conversa e mentir para mim sobre isso?
Uau... fale sobre uma pergunta carregada.
Quero dizer, a resposta óbvia é sim... não quero morrer.
Mas e o espaço na minha cabeça em relação ao meu peso? Eu não

sei como responder isso. Eu sou uma bagunça agora.
A única coisa que posso dizer a ele é a verdade.

ASHELY JADE
─ Eu quase perdi você e todos os outros que me importam. ─ Eu
agarro seu rosto. ─ Nunca mais quero que isso aconteça. Parei de tomar
Adderall.
Trazendo minha mão para sua boca, ele beija o interior do meu
pulso. ─ Então eu aceito suas desculpas. Mas é melhor você acreditar
que vou estar no seu rabo sobre isso. ─ Linhas profundas de dor se
formam ao longo de sua testa e sua voz cai em um sussurro. ─ Eu
pensei que você ia morrer, Sawyer. ─ Sua dor é tão palpável que sinto
isso ardendo através de mim. ─ Eu pensei que você tivesse desistido de
mim... de nós.
Uma dor profunda enche meu peito. Eu odeio o que o fiz passar.
Afogando as emoções que parecem lâminas de barbear, eu digo: ─

Prometi que isso nunca aconteceria.
E eu falei sério.
A única coisa que me lembro do meu coma era como se alguém

estivesse me esperando e que eu precisava chegar até eles o mais rápido
possível.
Esse alguém era meu Colton.
Colton, que está me olhando com tanto amor, me deixa sem fôlego.
─ Eu te amo, Soldado da Bíblia.
─ Eu te amo. ─ Digo a ele novamente, porque se há uma coisa que

aprendi com o que aconteceu, é que você nunca pode dizer às pessoas
de quem gosta que as ama o suficiente.
Você nunca sabe quais palavras podem ser suas últimas.
Ele vai me beijar, mas eu o paro. ─ Estive em coma por sete dias,
lembra?

ASHELY JADE
─ Eu não dou a mínima. ─ Diz ele antes de bater a boca na minha.
Meu pai limpa a garganta. ─ Eu peguei um pouco de água. ─ Ele

olha furioso para Cole. ─ Um dia desses vou atirar no seu traseiro.
Cole apenas sorri. ─ Não, você não vai.
─ Ei. ─ Dylan diz enquanto bate na porta. ─ Posso entrar?
─ Claro.
Ela dá alguns passos à frente e depois hesita, torcendo as mãos. ─

Eu realmente sinto muito...
─ Dylan.
Ela não tem nada para se desculpar.
Nossos olhos se encontram... e então ela está correndo e estamos

abraçadas uma a outra.
─ Sinto muito. ─ Digo a ela. ─ Eu sinto muito.
─ Eu te amo. ─ Ela sussurra. ─ Você me assustou tanto.
Meu peito se contrai quando eu a abraço com mais força. ─ Eu

também te amo. Eu sinto muito.
Ela se afasta, colocando meu rosto em suas mãos. ─ Gostaria que

você pudesse se ver do jeito que eu vejo, Sawyer.
Oh cara. Eu já estava com os olhos lacrimejantes, agora ela vai me

fazer chorar tanto que vou ter ranho no nariz.
─ Eu...

ASHELY JADE
Uma batida na porta me interrompe.
─ Desculpe interromper. ─ Diz uma mulher. ─ Mas eu preciso falar

com Sawyer em particular.
Oh-oh. Isso não pode ser bom.
Estou acordada há quase dois dias inteiros e nunca vi essa mulher

na minha vida.
Dylan olha entre nós antes de seu olhar pousar em mim. ─ Eu

estarei do lado de fora, ok?
Quero dizer a ela para não sair, mas essa mulher não parece que
aprovaria.
─ OK.
Ela aperta minha mão antes de sair. ─ Posso pegar alguma coisa
para você enquanto estiver fora? Suco? O que...
─ Você ainda é minha melhor amiga?
O sorriso dela atinge seus olhos. ─ Sempre.
Eu retribuo o sorriso dela. ─ Então eu estou bem.
Meus olhos se voltam para a mulher puxando uma cadeira ao lado

da minha cama.
Como eu, ela tem cabelos e olhos castanhos... apenas seus olhos
são duros.
Como se ela quisesse conversar sobre negócios.
Oh garoto.
─ Oi. ─ Eu engulo. ─ Quem é você?

ASHELY JADE
─ Meu nome é Sandy. Eu sou uma das psicólogas aqui no hospital.
Seu pai me pediu para descer e falar com você.
Nossa. Você acha que ele teria mencionado algo sobre isso quando
conversamos anteriormente. ─ Oh. Por quê?
Ela estuda meu rosto. ─ Sou especialista em distúrbios

alimentares.
Eu quase caio da cama.
─ É um prazer conhecê-la, mas acho que houve um erro. Eu não

tenho um distúrbio alimentar.
Ela bate a caneta no bloco. ─ Então, como você acabou aqui? ─ Ela
inclina a cabeça para o lado, me avaliando. ─ É porque você é viciada
em anfetaminas?
Nunca fiquei tão perplexa na minha vida. Eu sinto estou na

berlinda.
─ Bem, não... não exatamente. Eu estava apenas tomando o

Adderall, então não sentia fome e continuava perdendo pes... ─ Minha
voz diminui quando a lâmpada acende na minha cabeça. ─ Merda.
Seus olhos severos suavizam uma fração. ─ Posso te fazer uma

pergunta pessoal?
Acho que não poderia dizer não, mesmo que quisesse. ─ Sim?
─ Antes do Adderall, com que frequência você pensava sobre seu

peso e comida?
Eu tento acalmar minhas mãos trêmulas, mas não adianta. ─

Muito.
Ela rabisca outra coisa no seu bloco de notas. ─ Semanal?

Diariamente? Várias vezes ao dia?

ASHELY JADE
─ Pelo menos uma vez a cada hora. ─ Eu admito.
Assentindo, ela sorri com simpatia. ─ Os distúrbios alimentares

nem sempre são anorexia ou bulimia, Sawyer. E para ser franca?
Parece que você tem alguns problemas importantes, não apenas com
comida, mas como você se vê.
Ela não está errada.
Eu solto uma respiração irregular. ─ Sim... você pode ter razão.
Ela coloca a caneta e a almofada. ─ Eu tenho que fazer outra

pergunta muito séria.
─ OK.
─ Se eu disser a você - depois que você receber alta, é claro - que

eu queria que viesse à minha clínica de desordens alimentares por três
semanas... e depois me encontrasse para sessões semanais. O que você
diria?
Eu diria: merda... isso é muito para absorver.
─ Eu diria que estou nervosa. ─ Sento, antes que me ocorra. ─ Eu

também diria que tenho a formatura chegando e...
─ Podemos fazer com que sua escola envie suas tarefas para a
clínica, para que você não fique para trás. ─ Ela cruza as mãos no colo.
─ Mas o problema é que... isso não funcionará e não posso ajudá-la se
você não quiser. Você tem que querer isso.
Lágrimas formigam no fundo da minha garganta. ─ Eu sei que

quero me sentir melhor comigo mesma. Sei que não quero voltar a usar
o Adderall para perder peso.

ASHELY JADE
─ É um bom lugar para começar. ─ Olhando para o relógio, ela diz:
─ O que você acha, tenho a próxima hora livre. Por que não me conta
um pouco sobre você?
Parte de mim quer fugir do confronto com esses problemas porque

é assustador como o inferno.
No entanto, a maior parte de mim, a que bate no meu peito - a que

quase morreu porque nunca me senti bem o suficiente - quer melhorar
por mim mesma.
E pelas pessoas que amo.

ASHELY JADE
CAPITULO 96
Estou prestes a me levantar e andar um pouco, porque, apesar de

dolorida, essas enfermeiras idiotas continuam insistindo que eu me
mova, quando há uma batida suave na porta.
─ Posso voltar se você estiver ocupada. ─ Diz Bianca.
Parece que ela está prestes a fugir, mas eu a interrompo. ─ Não,

entre.
Ela dá alguns passos tímidos para dentro. ─ Só vim porque queria

ter certeza de que você estava bem. Eu teria chegado mais cedo, mas
achei melhor dar alguns dias para você se ajustar e...
Eu a paro porque ela está começando a divagar. ─ Estou feliz por

estar aqui.
Ela se remexe, parecendo tão desconfortável que tenho que

reprimir uma risada. ─ Sinto muito por todas as coisas ruins que eu te
disse. Eu não... eu só queria ajudar você a se vingar daquelas cadelas.
Eu não quis... eu não pensei...
─ Está bem.
Eu sei que no fundo - bem no fundo - Bianca tinha boas intenções.
─ Eu... hum. Espero que ainda possamos ser amigas. Eu entendo

se você não quiser isso. ─ Os olhos dela ficam vidrados. ─ Mas eu... eu
realmente não tenho muitas pessoas em quem confio...
─ Claro que ainda somos amigas. ─ Asseguro a ela.

ASHELY JADE
Essa garota é louca, mas eu sei que há um coração enorme por
trás de toda a sua bravata.
O rosto dela se ilumina. ─ Sério?
Estou prestes a responder, mas antes que eu possa piscar, ela me

abraça... mais ou menos.
É o abraço mais estranho que já experimentei na minha vida, mas

algo me diz que Bianca não faz muito - ou nunca -, então eu estou bem
com isso.
Este é um grande passo para ela.
─ Estou tão feliz que você não resmungou. Isso significa que ainda
tenho tempo para convencê-la a fazer uma franja lateral.
E aí está ela.
Um suspiro me escapa. ─ Sim, sim, você tem tempo.
Nós nos separamos e ela caminha para a porta.
─ Ah, antes que eu esqueça. Você se lembra quando eu te chamei

de cinco?
─ Sim.
Ela desvia o olhar. ─ Sim, bem... eu era uma idiota. ─ Essas

esferas marrons encontram as minhas. ─ A verdade é que você é
realmente dez, garota Church.
Minha boca se abre em choque. ─ Uau, dez?
─ Bem, nove ponto oito. ─ Ela pisca. ─ Você será um dez sólido
depois da franja lateral.

ASHELY JADE
As sobrancelhas de Cole sulcam. ─ Precisa de alguma coisa?
─ Na verdade, estou com fome.
Venho comendo comida de hospital nos últimos seis dias, mas já

cansei disso.
Meu apetite está de volta como uma vingança e essa garota precisa
de comida de verdade.
Ele sorri conscientemente. ─ Sim, eu aposto que sim. A comida

aqui é péssima. Quer algo em particular?
─ Eu vou comer o que for. Contanto que não seja aveia ou sopa.
─ Você pode deixar. ─ Abaixando a cabeça, ele me dá um beijo

rápido. ─ Estarei de volta em um instante.
Deus, eu o amo tanto, às vezes sinto que posso me abrir como uma
piñata na festa de uma criança.
Recostando-me na cama, pego o controle remoto.
Estou prestes a ligar um reality show para passar o tempo quando

alguém bate à minha porta.
Oakley.
Eu esperava que ele viesse me visitar.
Eu queria tanto acertar as coisas com ele, mas não queria fazer
isso por telefone.
Ele merece um pedido de desculpas cara a cara.
Eu rapidamente me sento. ─ Ei.
Sua expressão é tão sombria que meu coração cai.

ASHELY JADE
─ O que há de erra...
Eu nem consigo terminar de falar antes dele me abraçar com tanta

força que mal consigo respirar.
─ Sinto muito, Sawyer.
Eu não tenho ideia do que ele está falando. Se alguém precisar se

desculpar, sou eu.
Quando me afasto para olhá-lo, há lágrimas nos olhos.
Isso parte meu maldito coração.
─ Pelo quê, Oak? Você não fez nada de errado.
─ Eu nunca deveria ter pego as pílulas. Você quase morreu por

minha causa.
Uma pitada de humildade, por favor. ─ Não. Eu quase morri por

minha causa. Você só me pegou Adderall porque eu pedi. ─ Enquadro
seu rosto com as mãos. ─ Eu sinto muito. A manipulação... as coisas
terríveis que disse. Não quis dizer nada disso. ─ Agora sou eu quem
está chorando. ─ Nem uma palavra maldita. Você é uma das melhores
pessoas que já conheci na minha vida. Me desculpe, eu sinto...
─ Que porra você está fazendo aqui? ─ Cole rosna.
Eu mudo meu olhar para a porta. ─ Uau. Qual é o seu problema?
Cole bate a bolsa que ele está carregando na minha mesa de

alimentação. ─ Eu não o quero em qualquer lugar perto de você.
Sim, algo está definitivamente errado.
Oakley está prestes a sair, mas eu puxo seu braço. ─ Não. Você
fica. ─ Parece que ele quer protestar, mas eu não deixo. ─ Por favor.

ASHELY JADE
A raiva brilha no rosto de Cole. ─ Oakley é a razão pela qual você
quase acabou em um caixão e quer que ele fique? Que merda, Sawyer?
─ Eu sou o motivo pelo qual quase acabei em um caixão, Cole.
É óbvio que existe um grande equívoco e preciso corrigi-lo

imediatamente.
Também não é preciso ser um gênio para descobrir que, se Cole

acha que Oakley é responsável por me colocar no hospital... ele
provavelmente não é o único.
─ Eu preciso que você traga todos aqui.
Cole pisca. ─ Por quê...
─ Agora. ─ Eu estalo. E porque sei como ele pode ser teimoso,

acrescento: ─ Não discuta com a garota que teve um ataque cardíaco.
Os olhos de Cole se tornam pires e ele rapidamente recua para a

porta. ─ Eu volto já.
Intrigado, Oakley olha para mim. ─ O que você está fazendo?
Pego a mão dele. ─ Não é sua culpa, Oak.
E eu vou provar isso.
Meu avô e tio foram para casa - mas felizmente meus pais, Dylan,
Jace e Bianca ainda estão perambulando pelos corredores.
Quando todo mundo está lá dentro, solto a bomba da verdade.
─ Eu disse a Oakley que queria Adderall para me ajudar a estudar.

Por isso ele conseguiu para mim. Ele pensou que estava me ajudando,
pois sabia o quão louca era minha agenda e como eu estava correndo
pelo chão, tentando acompanhar meus trabalhos escolares. Quando ele
percebeu que eu estava perdendo peso, me confrontou sobre isso. No

ASHELY JADE
entanto, garanti a ele que estava tudo bem e só estava tomando as
pílulas para estudar.
Olho em volta para todos eles. ─ Eu menti direto no rosto dele...

assim como eu menti para todos vocês.
Cole começa a falar, mas eu levanto um dedo. ─ Ainda não

terminei.
Desta vez, eu me viro para Oakley. ─ Quando ele me disse que

estava me cortando... eu o manipulei. Ameacei contar seus segredos
para as pessoas, chamei-o de viciado inútil... Eu fiz algumas coisas
realmente fodidas. ─ Eu balanço meu olhar para o grupo novamente. ─
E vocês sabem o que ele fez?
─ O que? ─ Dylan pergunta, seus traços apertados em

preocupação.
─ Ele ainda me cortou e me expulsou da casa de hóspedes. Me

disse que não poderia voltar até ser a Sawyer novamente. ─ Aperto a
mão de Oakley. ─ Ele estava sendo um bom amigo... mesmo que eu não
merecesse. E se algum de vocês tiver um problema com isso... sugiro
que supere. Ou comece a apontar os dedos para a pessoa que realmente
é culpada por tudo isso. ─ Eu olho para Cole. ─ Porque não é Oakley.
Sou eu.
Cole respira fundo. ─ Eu não sabia que as coisas aconteceram

assim. ─ Ele olha para Oakley. ─ Você tentou me contar.
Os ombros do Oakley caem. ─ Mas eu estava muito atrasado.
─ Você ainda tentou fazer a coisa certa. ─ Dylan sussurra. ─ E por

mais que eu odeie colocar a culpa em Sawyer. ─ Seu olhar dispara para
mim. ─ Parece que você foi deixado no escuro como todos nós fomos. ─
Ela exala um suspiro. ─ Acho que falo por todos nós quando digo:

ASHELY JADE
nunca mais toque nessas coisas. Você é muito mais do que um número
idiota em uma balança.
Minhas bochechas esquentam de vergonha e lágrimas queimam

meus olhos.
─ Me desculpe, eu machuquei vocês.
Seus olhos azuis nublam com tristeza. ─ Sinto muito, você

machucou você mesma.

ASHELY JADE
CAPITULO 97
Ah não.
Meu estômago cai no momento em que o vejo na minha porta.
─ Olá, Sr. Gonzalez. ─ Engesso um sorriso falso no meu rosto. ─

Entre.
Espero que ele me diga que fui demitida, mas para minha completa
surpresa, o homem cruza os braços em volta de mim. ─ Por favor, não
morra.
Acontece que eu estava errada. Este é o abraço mais estranho que

já recebi.
O homem está praticamente chorando nos meus braços. ─ Stone é

um garçom horrível. Mistura todos os pedidos. Briga com os clientes.
Todo mundo reclama.
Não consigo deixar de rir. ─ Tenho certeza que ele vai melhorar...
eventualmente.
Ele se afasta, seus olhos implorando. ─ Quando você pode voltar?
Oh garoto.
─ Bem, eu recebo alta amanhã... mas tenho que ir a uma clínica

especial por três semanas.
─ Ah. ─ Pânico brilha em seus olhos. ─ Mas então você volta?
Meu Deus, como as coisas mudaram. ─ Sim, claro.

ASHELY JADE
Ele segura uma sacola. ─ Bom. Trouxe um pouco de frango para
você.
Eu ansiosamente pego a bolsa dele. Está com um cheiro delicioso.
─ Obrigada, senhor G.
─ Vejo você em três semanas. ─ Diz ele enquanto sai pela porta. ─
Não se atrase.
Algumas coisas nunca vão mudar.
Suspirando, abro a sacola e respiro fundo. Céu.
─ Pelo amor de Deus, Sawyer Grace. Você teve um ataque cardíaco

há duas semanas e está comendo frango frito?
Aqui vamos nós.
Eu pretendo ter essa conversa. Acabei de adiar porque sei que isso
a machucará.
Mas não tanto quanto isso vai me machucar.
Ela é minha mãe. A mulher que me deu à luz.
Ela me levou a consultas médicas, comemorou todos os meus

aniversários, cuidou de mim sempre que fiquei doente, compareceu a
todas as cerimônias de premiação da minha escola e muitas outras
coisas ao longo dos anos.
Mas... ela também me deu cicatrizes.
Durante toda a minha vida, tentei descobrir por que ela é do jeito
que é. Por que ela está tão focada na aparência que tem prioridade
sobre todo o resto... mas sinceramente não sei.
Minha avó nunca se preocupou com coisas superficiais, e meu avô

é da mesma maneira, por isso não faz sentido.

ASHELY JADE
E então isso me atingiu. A sociedade também a ferrou.
Durante toda a sua vida, as pessoas falaram sobre como ela é

linda. Como ela tem o sorriso mais deslumbrante. Os melhores dentes e
cabelos. O rosto mais lindo. O corpo mais perfeito.
Mas ninguém nunca lhe disse que ela era mais do que qualquer
uma dessas coisas.
Portanto, sua aparência é a única coisa que ela acredita que tem.
Infelizmente, ela passou essa crença tóxica para as filhas.
Ela precisa de ajuda.
Mas até que ela obtenha essa ajuda... tenho que fazer a coisa mais
difícil que já fiz.
Eu tenho que terminar com minha mãe.
─ Eu te amo mamãe.
E eu quero dizer isso. Mesmo com todo o mal... eu ainda a amo.
Eu sempre vou.
Mas tenho que cortar esse fio e fazer o melhor para mim.
Ela pisca, parecendo tão desconfortável que eu poderia gritar. ─ Se

você está me bajulando, achando que eu vou deixar você comer aquela
galinha...
─ Mamãe, eu realmente preciso que você me escute.
A preocupação toma conta de seu rosto. ─ O que está

acontecendo? Eu pensei que você estivesse recebendo alta amanhã...
─ Eu vou.
Sua preocupação muda para confusão. ─ Então o que...

ASHELY JADE
─ Toda a minha vida você me fez sentir que não sou boa o
suficiente.
Frustração reveste seu rosto. ─ Pelo amor de Deus, Sawyer Grace.

Pare com o drama. Eu só estou tentando ajudá-la.
─ Me ajudar com o que? ─ Eu pergunto honestamente, porque se

houve uma lição em tudo isso, eu obviamente perdi.
─ Ajudá-la a ser mais saudável. ─ Suas mãos encontram seus

quadris. ─ Os médicos podem culpar Adderall até ficarem azuis, mas
entre você e eu, acho que o que aconteceu foi um efeito colateral, por
conta do seu peso. Eu disse a você que todo esse peso extra não era
bom para sua saúde.
Meu coração desmorona. Ela nunca vai entender.
─ Você não é boa para minha saúde.
A boca dela se abre. ─ Desculpe-me?
─ Você me ouviu, mamãe. Eu disse que você não é boa para minha
saúde. É por isso que, depois de receber alta da clínica, ficarei com
Dylan e Jace. Bem, até que eles abram os dormitórios da Duke Heart. O
ponto é, que estou me mudando.
Partiu o coração do meu pai quando lhe contei a notícia, mas ele
me apoia fazendo o que for preciso para não voltar aqui.
─ O que? Por quê? ─ Ela pergunta.
Repito o que disse antes. ─ Porque você não é saudável para mim.
─ Eu limpo as lágrimas que caem pelas minhas bochechas com as
costas da minha mão. ─ E estou tão cansada de nunca estar de acordo
com seus padrões... então cansei de tentar. Eu terminei com você.
É hora de ter meus próprios padrões.

ASHELY JADE
─ Como assim, você terminou? Eu sou sua mãe, Sawyer Grace.
Você não pode terminar comigo.
─ Então, procure ajuda. Consulte um conselheiro, converse com

alguém, arrume suas coisas. Porque a maneira como você me trata... a
maneira como você se trata... não é certo.
─ Sawyer Grace, é melhor você parar de falar comigo assim. Eu

não sou uma pessoa louca.
─ E eu não sou uma pessoa gorda. ─ Eu grito, minha voz

embargada. ─ Eu sou sua filha. Uma filha que você deveria amar... mas
não pode, a menos que eu seja perfeita. ─ Eu a olho nos olhos. ─ Eu
nunca vou ser perfeita, mamãe. O que significa que não posso ser sua
filha... não até que você me aceite e me ame do jeito que sou.
─ Estou cansada de ser responsabilizada por tentar ajudá-la. Mas

vá em frente, Sawyer Grace. Continue enterrando a cabeça na areia e se
iludindo, pensando que não era gorda. Garanta que você estará de volta
aqui.
Ela sai do quarto tão rápido que praticamente há um rastro de

poeira atrás dela.
Eu gostaria de poder dizer que estou surpresa, mas não estou.
Mas não importa o quanto dói... eu sei que fiz a coisa certa.

ASHELY JADE
CAPITULO 98
TRÊS SEMANAS DEPOIS
─ Ok, não se desespere. ─ Dylan diz enquanto puxa o zíper como

se sua vida dependesse disso.
Apenas as palavras que você deseja ouvir de sua melhor amiga

quando ela está colocando seu vestido do baile.
─ Não vai subir. Mas ei, a culpa não é sua. É do Jace.
Olho por cima do ombro para ela. ─ O que o Jace tem a ver com o
meu vestido não servir?
─ Ele usou um umidificador no outro dia para sua sinusite e,

obviamente, encolheu o seu vestido. ─ Ela faz uma careta. ─ Esse
maldito nariz escorrendo.
Eu tenho que reprimir uma risada. Eu amo como ela está tentando
me proteger da verdade.
Eu ganhei peso na clínica... muito.
Acontece que quando você não está enfiando anfetaminas na

garganta e começa a comer novamente, seu corpo absorve as calorias
como uma esponja.
No fundo, eu tinha a sensação de que o vestido não iria entrar -

inferno, estou surpresa por ter conseguido esquecê-lo - mas é tão
assustadoramente lindo que ainda não pude deixar de tentar.

ASHELY JADE
Felizmente, eu ainda tenho meu vestido de dama de honra - o do
primeiro teste - na casa de Dylan.
─ Nada demais. Vou apenas usar o...
─ Tudo bem, vamos logo com isso, cadelas. Não tenho o dia todo. ─
Bianca rebate, entrando no quarto como uma tempestade.
Quando eu disse a ela que planejava fazer meu próprio cabelo e

maquiagem para o baile, ela quase teve um treco.
Agora aqui está ela... junto com uma mala cheia de maquiagem e
ferramentas para o cabelo.
Bom Deus.
Ela olha para nós. ─ Eu falei russo ou algo assim? ─ Ela faz um
golpe de karatê com as mãos. ─ Que parte do ‘vamos logo com isso’
vocês não entenderam? O baile começa em duas horas.
Dylan e eu trocamos um olhar.
Bianca arqueia uma sobrancelha perfeitamente pinçada. ─ O que

está acontecendo?
Dylan fica na minha frente protetoramente. ─ Vou lhe dizer, mas,

então, que Deus me ajude, se você disser alguma coisa negativa, vou
enfiar uma chapinha na sua bunda e fazer de você minha marionete. ─
Ela limpa a garganta. ─ O vestido não está entrando.
Espero que Bianca surte, mas, para minha surpresa, ela está
totalmente calma.
─ OK. ─ Ela me examina da cabeça aos pés. ─ Nada demais. É por

isso que temos planos de backup. ─ Ela olha para Dylan. ─ Você sabe a
chapinha que quer enfiar na minha bunda?
Dylan pisca. ─ Sim?

ASHELY JADE
─ Ligue para mim. ─ Ela toca alguns botões no telefone. ─ Eu já
volto.
Estou tão confusa. ─ Onde você vai?
─ Ser sua maldita fada madrinha.
Bianca me entrega uma bolsa preta quando ela volta. ─ Aqui.
─ O que é isso?
Ela abre o zíper da bolsa. ─ Seu vestido para o baile, boba.
Com certeza, é.
Eu olho para o vestido idêntico pendurado na porta do quarto de

Dylan. ─ Mas isso...
─ Eu comprei um novo para você.
Minha garganta arde de lágrimas. ─ Você não precisava...
O estalar dos dedos me interrompe. ─ Blá blá blá. Pare de latir,

garota Church. O tempo está passando. Temos que levá-la a essa coisa
agora.
Tiro minha túnica e entro no vestido.
─ Qual o tamanho... ─ Eu começo a perguntar, mas então me paro.
O tamanho não importa.
Vou ao baile em um lindo vestido com o cara que me ama por mim
mesma.

ASHELY JADE
─ Puta merda. ─ Dylan suspira. ─ Você está tão bonita.
Bianca pega um lenço de papel da caixa e começa a enxugar os

olhos. ─ É o meu melhor trabalho até agora. Perfeito, porra! ─ Ela
funga. ─ Está pronta?
Depois de tudo isso? Isso aí.
Agarrando-me pelos ombros, ela me vira.
Hmm. Não é o que eu esperava.
O longo verde com decote em V acetinado com uma cintura império

realmente lisonjeia minha figura e me faz sentir linda.
Só tem um problema.
─ Uh... Bianca. Não estou tentando criticar suas habilidades ou

algo assim, mas você colocou maquiagem em mim?
Eu pareço exatamente comigo. Bem, uma versão menos cansada e

com os lábios brilhantes de mim.
─ Claro que sim. Eu coloquei uma pequena cobertura debaixo dos

seus olhos. Um pouco de pó no nariz, eu até usei o seu brilho labial
favorito... claro. ─ Seus olhos encontram os meus no espelho enquanto
ela descansa o queixo no meu ombro. ─ Eu te disse... você é uma dez.
Meu primeiro impulso é recusar ou transformá-lo em piada.
Mas não desta vez.
Em vez disso, olho para o meu reflexo e sorrio.

ASHELY JADE
Porque uma coisa que o aconselhamento me fez perceber é que
tenho tanto amor no coração... e não dei nada disso a mim mesma.

ASHELY JADE
CAPITULO 99
O hotel é o maior em que eu já estive e é tão elegante e glamoroso

que faz todo o sentido de o tema do baile ser no tapete vermelho.
Olho para o gigantesco lustre de cristal balançando acima de nós.

─ É tão bonito.
Cole balança a cabeça como se estivesse perdido em seus

pensamentos. ─ Desculpe. O que?
─ Eu estava comentando sobre o lustre.
Ele olha para cima. ─ Ah. ─ Ele encolhe os ombros. ─ É bonito...

para um lustre.
Estou realmente tentando não deixar que pensamentos negativos

entrem na minha cabeça, mas não consigo evitar. Cole está um pouco
distraído esta noite. Como se ele tivesse outra coisa em mente.
Algo que definitivamente não sou eu.
Ele nos gira pela pista de dança. ─ A que horas essa coisa termina
mesmo?
Ele deve estar brincando comigo.
É verdade que esse baile está um pouco chato. Ok, muito chato.
Mas só temos um baile de formatura.
─ Onze. ─ Eu cerro os dentes.
Frustração alinha seu rosto bonito. ─ Que horas são?

ASHELY JADE
Porque ao contrário dele, eu não sou uma imbecil que está com
pressa de sair daqui.
Eu odeio a maneira como meu estômago aperta com ansiedade.
Mas não tanto quanto eu odeio essa voz negativa sussurrando

mentiras, coisas más no meu ouvido.
Coisas como: Cole não me quer mais porque eu ganhei peso.
É uma voz estúpida. Eu sei que não devo ouvi-la.
Nada de positivo vem dessa voz. De fato, literalmente arruína

quase tudo na minha vida.
No entanto, esta é a primeira vez desde o hospital que tivemos

algum tempo entre nós... e ele nem sequer fez uma insinuação sexual.
Conheço meu homem, conheço-o muito bem, e este não é ele.
Dada a única coisa que mudou desde a última vez que fizemos
sexo, é a minha aparência... meu ganho de peso é a única conclusão
possível que posso chegar.
─ Eu preciso de um pouco de ar.
Não. Não pode fugir disso.
Sandy me fez essa coisa nova, onde eu confronto esses

pensamentos sombrios, em vez de abafá-los.
Porque colocá-los no chão me levou ao hospital com um ataque

cardíaco.
─ Na verdade não, não preciso de ar.
Ele pisca. ─ OK.

ASHELY JADE
Eu cutuco seu peito com o dedo. ─ Vamos esclarecer uma coisa,
imbecil. Se você não quer ficar comigo, ou se não está mais atraído por
mim porque eu ganhei peso... você pode se foder.
Foda-se essa voz negativa.
As sobrancelhas dele atiram no teto. ─ O que...
A música desliga abruptamente. ─ Senhoras e senhores, se eu

puder ter sua atenção, por favor. É hora de anunciar o rei do baile... e
sua rainha.
A sala explode em aplausos. Eu escolhi o melhor momento para

iniciar um confronto.
Eu posso sentir os olhos de todos em mim - bem, não em mim –

em Cole.
Ele é um rei.
No entanto, Cole parece que não poderia se importar menos em ser

rei do baile. ─ Que diabos você está falando?
Inclinando-me, eu assobio: ─ Você costumava não conseguir tirar

as mãos de mim. Mas hoje à noite? Você nem sequer agarrou minha
bunda.
E agora, me sinto uma idiota.
Que garota em sã consciência grita com o namorado por não ter

agarrado sua bunda no meio do baile?
Essa garota sim. ─ Eu sin...
Agarrando a base do meu pescoço, ele me puxa para um beijo tão

quente, tão lascivo, que envia uma onda de calor das pontas dos meus
sapatos para o topo da minha cabeça.

ASHELY JADE
─ É baile, você está linda e está com um vestido caro. ─ Ele exala
apressadamente. ─ Eu estava tentando respeitá-la e ser um cav...
─ O novo rei do baile da Royal Hearts Academy é... ─ Fala o

locutor. ─ Nosso quarterback favorito - Cole Covington.
Eu me sinto como uma idiota ainda maior agora. Aqui estava ele
tentando ser respeitoso, e eu estava implorando que ele me violasse na
frente de todos.
─ Eu sin...
De uma só vez, sua mão envolve meu pulso e ele começa a me

puxar.
Puta merda. Ele está andando tão rápido que mal consigo
acompanhá-lo.
─ Onde estamos indo? ─ Eu pergunto quando chegamos ao

corredor.
Ele me arrasta para um salão de festas vazio ao lado. ─ Eu

consegui um quarto de hotel para a noite. ─ Eu suspiro de surpresa
quando ele me levanta e me coloca em uma mesa. ─ Mas estou cansado
de esperar.
Oh inferno. Eu sou uma idiota. ─ Então não espere.
Ele bate a boca na minha.
Nosso beijo é fogo e gelo... santo encontra pecador.
Uma necessidade frenética e palpável tão combustível que deveria

haver chamas ao nosso redor.
Eu puxo sua gravata borboleta para baixo enquanto ele planta

uma linha de beijos no meu pescoço e aperta meu peito.

ASHELY JADE
─ Sinto muito. ─ Ele fala com uma rouquidão.
─ Por quê...
Eu mal posso dizer a palavra antes de ouvir o som do material

rasgando e meu peito sair em sua mão ansiosa.
─ Por isso.
Minha cabeça balança para trás quando ele provoca meu mamilo
com movimentos frenéticos de sua língua. ─ Oh Deus.
Seu gemido é baixo e feroz. ─ Eu senti tanto a sua falta.
Meu coração dispara. ─ Também senti sua falta.
Colocando meu peito em sua mão, ele olha para mim enquanto
suga meu mamilo em sua boca. ─ Eu estava conversando com eles.
Claro que ele estava.
─ Idiota.
Seus lábios se curvam em um sorriso vulgar quando ele enfia a

mão sob o meu vestido. ─ Você deveria parar de usar calcinha.
─ Por quê?
Ele rasga o tecido rendado no meio, como se não fosse nada além
de papel. ─ Elas continuam me atrapalhando. ─ Sem perder tempo, ele
lambe dois dedos e os enfia dentro de mim. ─ Foda meus dedos. Agora.
Sim senhor.
Eu procedo exatamente isso, quando ele se acaricia com a mão

livre.
─ Alguém viu Cole Covington? ─ O locutor do salão do baile

pergunta. ─ Precisamos dar a ele sua coroa.

ASHELY JADE
Os olhos dele escurecem. ─ Abra suas pernas, Soldado da Bíblia.
Eu as espalho o máximo possível, quando suas mãos deslizam sob

minha bunda e ele angula meus quadris.
Nós dois fazemos um barulho estrangulado enquanto ele entra em

mim com um impulso poderoso.
─ Porra. ─ Recuando, ele bate em mim novamente. Mais forte desta

vez. ─ É bom pra caralho.
É sim. Isso é bom pra caralho, mesmo.
─ Acho que vamos mudar para a rainha do baile. ─ Declara o

locutor. ─ Nenhuma surpresa aqui. É Casey Mulligan.
─ Me fode mais forte. ─ Eu gemo, arrastando minhas unhas pelas

costas dele.
Ele me fode com tanta força que a mesa em que estamos começa a
bater contra a parede. Alto.
─ Você ouviu isso? ─ Alguma mulher grita.
─ Você vai gozar para mim como uma boa garota? ─ Cole ruge,
acelerando o ritmo.
Ele está me fodendo tão bem, farei o que ele quiser agora.
Eu agarro suas costas quando um prazer intenso chia na minha

espinha. ─ Oh Deus. Oh, meu Deus do caralho.
─ É hora do rei e da rainha do baile dançarem. ─ Afirma o locutor,

nervoso. ─ Então, mais uma vez... alguém viu o rei do baile?
Sim, ele está ocupado fodendo sua namorada.
Eu me agarro a seus ombros e balanço meus quadris enquanto a

tensão no meu núcleo se aperta. ─ Estou perto.

ASHELY JADE
Chegando entre nós, ele começa a esfregar meu clitóris
vigorosamente. Amado bebê Jesus.
Tento engolir meu grito quando a tensão se rompe e se liberta, mas

não consigo. Parece bom demais.
─ Porra, sim. ─ Ele geme enquanto eu aperto e estremeço ao redor

dele. ─ Goza por todo esse pau.
Eu gozo com tanta força que não vejo apenas estrelas, vejo todo o
sistema solar.
─ Tão bonita. ─ Ele geme. ─ Você é tão linda, Sawyer.
Eu beijo seu queixo enquanto ele espasma contra mim. ─ Assim

como você.
Há um brilho de suor no seu rosto, o cabelo está uma bagunça e o

traje está desarrumado... mas ele nunca pareceu mais sexy.
E nunca me senti mais sortuda.
Porque ele me ama.
Mesmo quando eu não sabia como me amar.

ASHELY JADE
CAPITULO 100
Olho para baixo enquanto meu telefone vibra pela centésima vez
em uma hora.
Cole: Pare de me ignorar, Soldado da Bíblia.
Bom Deus.
Certificando-me de que eles ainda estão chamando os alunos na

fila B, eu respondo a ele.
Sawyer: estou te ignorando porque estamos prestes a nos formar e

tudo o que importa é se estou usando calcinha ou não.
Cole: Seu ponto?
Antes que eu possa responder, outro texto aparece.
Cole: Fiz uma pergunta e exijo uma resposta, Church.
Sawyer: Não.
Cole: Não, você não está usando calcinha? Ou não, você não vai
responder à pergunta?

ASHELY JADE
Meus lábios tremem quando eu aperto o botão de resposta.
Sawyer: Você descobrirá mais tarde, Covington.
Inclinando a cabeça, olho para baixo da fileira de cadeiras.
Eu sorrio quando vejo Cole mordendo seu dedo.
Um momento depois, recebo outro texto.
Cole: Aí vem o sol.
Confusa, olho em volta.
Sawyer: Está chovendo.
Cole: Eu estava me referindo à música dos Beatles.
Eu quase caio da minha cadeira.
Sawyer: Quando você começou a ouvir os Beatles?
Cole: Eu digo se você responder minha pergunta primeiro.

ASHELY JADE
Idiota teimoso.
Sawyer: Não é assim que funciona, campeão. Você terá que se

esforçar um pouco mais.
Cole: Me esforçar quanto?
Sawyer: Nível Jonas.
Cole: Foda-se isso. Eu prefiro cortar meus ouvidos.
Eu sorrio.
Sawyer: Eu acho que estou colocando minha calcinha de volta.
Mesmo estando a sete cadeiras um do outro, eu posso sentir o

calor do seu olhar.
Cole: Droga. Você está me matando.
Cole: É como se você me tivesse acorrentado.
Nossa. Isso é um pouco dramático.
Cole: Mas o pensamento de alguém mais ter você me deixa com

ciúmes.
Cole: É por isso que eu sempre quero você perto.

ASHELY JADE
Espere um segundo…
A última palavra desses textos são títulos de músicas de Nick.
Meus dedos começam a voar pelo teclado... até o garoto ao meu

lado sussurrar: ─ Você pode se mover?
Ah Merda. Claro, é quando eles chamam nossa linha.
Observo enquanto Miles Cabalo, nosso orador oficial, atravessa o

palco para aceitar seu diploma.
Eu poderia perder meu tempo chateada com o fato de não ter

conseguido.
─ Sawyer Church. ─ O locutor chama.
Mas prefiro me concentrar nas coisas que realmente importam.
Respirando fundo, atravesso o palco.
─ Whoop. Whoop. Vai, baixinha. ─ Oakley grita na fila de trás

enquanto eu aceito meu diploma.
─ Uau! Sawyer! ─ Dylan, Jace e Bianca comemoram.
─ Essa é minha garotinha! ─ Papai ruge, fazendo todos rirem.
Como as pessoas que sempre estiveram lá para mim.
Meu coração quase bate no peito quando eles chamam o nome de

Cole.
─ Sete da sorte! ─ Alguém grita quando aceita seu diploma, mas a

atenção de Colton está exclusivamente em mim.
E o amor da minha vida... que sempre tirará meu fôlego.

ASHELY JADE
Não posso deixar de sorrir enquanto ele passa os braços em volta
de mim, me puxando para um beijo.
No início deste ano, pensei que sabia exatamente como seria minha
vida.
Mas eu estava errada.
Porque às vezes quando você menos espera...
O quarterback mais popular pode se apaixonar pela nerd

apaixonada por Jesus.
O orgulho incha no meu peito e eu grito a plenos pulmões

enquanto vejo Oakley atravessar o palco e aceitar seu diploma.
O malandro da escola pode acabar se tornando uma das pessoas

mais inteligentes que você conhece.
Lágrimas formigam meus olhos quando noto as asas de pontas

verdes e pretas tremulando acima de nós.
Você verá uma borboleta no meio de uma tempestade.

ASHELY JADE
EPILOGO
─ Para onde você está me levando? ─ Cole resmunga, tentando

tirar a venda.
Afasto a mão dele. ─ Pare com isso ou eu vou amarrar suas mãos.
Os lábios dele se contraem. ─ Safada. ─ Sua expressão fica severa

quando eu puxo seu braço e começamos a andar novamente. ─ Ok,
sério, para onde estamos indo?
─ Você descobrirá em breve, aniversariante.
─ Nesse caso, é melhor que seja uma cama. E é melhor você estar
nua.
Isso vai acontecer depois.
─ Relaxe, Colton. Estaremos lá em mais dez segundos.
─ Não sei por que você passou por todo esse problema. Eu te disse
que não era grande...
─ Seu aniversário sempre será uma grande coisa para mim.
Eu posso dizer que ele quer discutir, mas já estamos aqui, então
eu retiro sua venda.
Esses lindos olhos verdes estão brilhando quando ele o observa. ─

O campo de futebol da Duke Heart?
─ Sim. Queria levá-lo ao lugar onde todos os seus sonhos se

tornarão realidade. ─ Pego o presente que escondi. ─ E te dar isso.

ASHELY JADE
As sobrancelhas dele se abrem. ─ Você não precisava me comprar
nada.
Enfio a sacola de presente nas mãos dele. ─ Abra.
Levei semanas de turnos extras para pagar, mas o olhar em seu

rosto quando ele tirou a camisa autografada de Tom Brady valeu a
pena.
─ Puta merda... isso é... porra. ─ Ele sorri. ─ Eu nunca te

identifiquei como uma fã de Brady, Soldado da Bíblia.
─ Ah, não sou. ─ Asseguro-lhe rapidamente. ─ Mas eu sei que você

é. ─ Meu coração se expande no meu peito quando olho para ele. Seu
primeiro jogo é na próxima semana, e eu sei que ele está estressado
como um louco. ─ Eu também sei que você será melhor que ele.
Ele começa a falar, mas ainda não terminei.
Agarro suas bochechas porque o que estou prestes a dizer é

importante e preciso que ele me ouça. ─ Mas não importa o que
aconteça nesse campo nos próximos quatro anos, você sempre será
meu número um. Ganhando ou perdendo, eu sempre vou te amar,
Colton.
O mundo pode ter o sete da sorte... mas meu coração sempre irá
pertencer a Colton Covington.
A forte emoção em seus olhos me tira o fôlego quando ele pega algo
no bolso de trás. ─ Eu também comprei algo para você.
Nem precisa dizer que estou confusa. ─ Por quê? É seu aniversário,
bobo. Você não deveria me dar presentes.
─ Bem. ─ Ele se ajoelha. ─ Então, que tal uma aposta?

ASHELY JADE
Meu cérebro embaralha e eu aperto meu peito. ─ Que tipo de
aposta?
Um sorriso arrogante curva seus lábios quando ele abre uma caixa
de joias contendo um impressionante anel de diamante. ─ Aposto que
você se casará comigo em quatro anos.
Uma onda de emoção agarra meu coração, me pegando pela

garganta.
─ Você está... ─ Eu sussurro.
E então eu lhe dou um sorriso.
Porque esta é uma aposta que ele não vai perder.

ASHELY JADE
PRÉVIA
Aviso: Prossiga com cuidado
Operadora: 911, qual é a sua emergência?
Mulher: Olá, uh... houve um acidente muito grave na County Road

151, perto da Royal Manor Road. Você precisa enviar uma ambulância
imediatamente.
Operadora: É um acidente de carro, senhora? Senhora, você ainda

está aí?
Mulher: Eu ainda estou aqui. Sim, um acidente de carro. Dois

carros. Parece que um desviou direto para o outro... uma colisão
frontal. Jesus... isso é tão ruim. Você precisa enviar alguém agora.
Operadora: Uma ambulância está a caminho, senhora. Alguém

está ferido? Você pode descrever os veículos?
Mulher: Eu não... eu não tenho ideia. Está escuro e há muito... os

dois carros estão totalmente destruídos. Eles nem parecem carro ─ Oh,
meu Deus.
Operadora: O que está acontecendo, senhora?
Mulher: A garota no banco do motorista... ela... ela... ela está

perdendo partes do corpo... e sua cabeça... essa pobre garota. Eu não
acho que ela sobreviva.
Operadora: Ok, senhora. A pessoa que dirige o outro veículo ainda

está no local?

ASHELY JADE
Mulher: Deixe-me ver. Sim, tem um cara no banco do motorista do
outro veículo... mas tem... hum, ele... não tem como eu tirá-lo daqui...
é... o carro está destruído demais. Também não acho que ele esteja vivo
─ meu Deus!
Operadora: Senhora? Você ainda está aí?
Mulher: tem um corpo no meio da estrada. Uma garota, ela tem...

muito sangue.
Operadora: Tudo bem, senhora. Temos ajuda a caminho.

ASHELY JADE

2 Ruthless Knight

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ROYAL HEARTS ACADEMY

REVISÃO INICIAL: ARIELLA

REVISÃO FINAL: ANA CLAUDIA

LEITURA FINAL: JESSICA

ROYAL HEARTS ACADEMY

─ William Shakespeare, Henry V.

ROYAL HEARTS ACADEMY

Que todos possamos encontrar o amor que merecemos um dia...

ROYAL HEARTS ACADEMY

Cole Covington é o destruidor de corações mais popular da escola.

Pelo menos eu pensei que sabia.

A Igreja Sawyer é a nerd Soldado da Bíblia da Royal Hearts Academy.

Até eu pedir que ela seja minha namorada falsa.

Às vezes as almas mais bonitas ... escondem as maiores dores.

Este é o livro 2 da série Royal Hearts Academy.

ROYAL HEARTS ACADEMY

─ Você vai se atrasar.

Minha irmãzinha realmente precisa resolver esse hábito irritante

Você pensaria que encontrar Casey me dando uma chupada no

Eu a encaro. ─ Já ouviu falar em bater?

Ela coloca uma mão no quadril, e eu luto contra o desejo de

Especialmente no uniforme de líder de torcida que está vestindo.

Jesus Cristo. O que diabos eu estava pensando pedindo para Casey

Bianca é apenas uma estudante do segundo ano, o que a torna a

Jace vai me matar quando descobrir.

ROYAL HEARTS ACADEMY

Os dois estão tão apaixonados que é nauseante, mas eu não vou

Aquele sorriso de merda no rosto de Bianca me diz que ela sabe

─ É hilário como você tem medo dele. ─ Antes que eu possa

Eu escondo a pontada de decepção no meu peito. Ele nunca

─ Ah. ─ Eu rapidamente dou de ombros. ─ Tanto faz. Nada demais.

Ela estuda as unhas. ─ Aparentemente, ele está com um prazo

Sim, não estou caindo nessa. O problema da Bianca com o Dylan é

─ Seu pequeno ato de princesa mimada está ficando velho. ─

ROYAL HEARTS ACADEMY

Virando, balanço minhas sobrancelhas. ─ Não se preocupe, tenho

Oakley é o primo de Dylan e o melhor amigo de Jace.

O meu também, aliás.

E tecnicamente, recentemente, ele também é nosso inquilino, já

─ O que exatamente você está sugerindo, imbecil?

Vai ser divertido faze-la se perder um pouco.

─ Você mal consegue amarrar seus sapatos sem Jace. ─ Eu chego

Ela tem a audácia de rir. ─ Ahh, meus pompons estão tremendo...

─ Preste atenção e deixe o que estou prestes a dizer afundar nesse

ROYAL HEARTS ACADEMY

Como ele fez.

Se ela cair, não vai me levar junto.

Meu irmão e eu governamos a Royal Hearts Academy nos últimos

E é assim que eu gosto.

Balançando a cabeça, ela olha furiosa para mim. ─ Foi exatamente

─ Manipular é uma palavra tão feia. ─ Clicando na minha língua,

─ Deus, eu nunca vou entender por que... ─ Ela fecha a boca no

─ Porque o que? ─ Eu questiono.

ROYAL HEARTS ACADEMY

Qualquer entusiasmo que ela tivesse é substituído por angústia. ─

Com isso, ela sai do meu quarto.

Estou pegando as chaves do carro da cômoda quando pego meu

Instantaneamente, eu desvio o meu olhar.

Ela está certa... não é justo.

O gêmeo errado morreu naquele dia.

E é tudo culpa minha.

Eu nunca deveria ter vindo aqui hoje à noite.

Por alguma razão, eu sinceramente acreditei em Oakley quando ele

Ele não se formou na turma no ano passado e, como sua prima