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COROA MANCHADA

ERIN WATT

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Capítulo 1

Gideon

"Por que eu concordei em vir aqui?" Eu resmungo enquanto olho ao

Esta festa é como uma centena de outras em que estive desde os quat
como dar um passeio na garagem do querido pai velho. A música é m
melhor desde que a fraternidade surgiu para um DJ real, mas a cerve
as pilulas.

“Porque há bebida grátis e mulheres gostosas. De que outro incentivo

Cal Lonigan, um dos meus companheiros de equipe de natação, resp

"Era uma pergunta retórica."

“Você olhou para aqueles bebês? Você tem meia boca ou está morto n
roupa de baixo. Há uma dúzia de razões bem ali. Cal acena sua cerve
garrafa em direção a um grupo de meninas.

Eles todos parecem iguais para mim. Grandes cabelos desgrenhados,

amarrar em torno de seus tornozelos. Acho que minha meia-irmã tin
sandálias? Sandálias gregas? Merda, eu realmente me importo?
 Não. Não, eu não. Desisti de me importar há um tempo.

Entrego minha cerveja a Cal. "Passar."

"Passar?" ele ecoa incrédulo. "Então e ela? O asiático no canto é um

ginasta. Ouvi dizer que ela pode se dobrar em um pretzel.

Desde quando queremos ferrar pretzels? "Passe difícil."

"Estou preocupado com você, cara." Ele levanta a garrafa na frente d

para impedir que todos aqueles leitores labiais descubram o que ele
na água é que você não mergulhou o balde no poço de ninguém por u
Tempo. Você está sofrendo encolhimento permanente?

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Abro a boca para explicar a Cal que isso não é uma coisa, mas depois
Ele foi exposto a muito cloro como um bebê e está mexido com sua m
processos. Você não pode segurar isso contra ele. "É uma coisa boa vo
você é bonita, Cal. Eu dou um tapinha nas costas dele.

"Você me acha bonita", ele grita. Com os olhos arregalados, ele olha e
alguém ouviu. “Olha, cara, você também é um cara bonito, mas você
balançar esse caminho, certo? "

"Certo", eu falo. “Enfim, estou fora daqui. Essa festa é ...

E é aí que eu a vejo.

Seu cabelo escuro é liso, o que eu sei por experiência passada leva um
façam. Seu rosto é pintado em linhas nítidas com varreduras de fum
e aponta para o topo de seus lábios de arco de cupido. É a máscara qu
me largou. Aquele que diz que está brava com o mundo e está pronta
em alguma pobre seiva.

Eu não sei quantos caras ela ferrou desde que ela me disse que estav
me machucar da mesma maneira que a machuquei, mas sei que ela n
Como ela pode quando seu corpo me pertence, como o meu pertence

"Quem é o mel que você está olhando?" Cal pergunta curiosamente.

 "Toque nela e você morre, Lonigan", eu rosno.
Então eu saio para descobrir o que Savannah Montgomery está fazen
casa de fraternidade quando ela deveria estar destruindo os sonhos
Preparação.

Um pouco de Sigma chega até ela antes de mim. Ele planta um cotove
secar a corcunda antes que ela possa sair da entrada.

Eu o agarro pelo ombro. "Seu irmão Paul está procurando por você."

O imbecil de camisa polo e rosto brilha pisca para mim. "Paulo?"

“Peter talvez? Parker? Ele é tão alto. Eu aceno minha mão em algum
queixo. "Tem cabelo loiro."

"Você quer dizer Jason Pruitt?"

"Devemos ser." Dou um empurrão não tão gentil para Savannah.

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"Eu tenho que cuidar disso." O imbecil pisca para a minha garota. "M
ao seu lado quente. Eu voltarei."

"Quem é o irmão Paul?" uma voz ao meu lado diz.

Droga, Cal. Eu viro. "O que você está fazendo?"

"Eu tive que ver o que chamou a atenção do poderoso Gideon Royal."
sua pata gigante em direção a Sav. Cal Lonigan. Me chame de longa.

Ela pega a mão dele e a segura por muito mais tempo do que eu gosta
aqueles apelidos em que descreve o oposto da realidade? ”

Eu cerro os dentes. É um milagre que eu tenha algum esmalte lá. Eu t

aqueles molares traseiros juntos desde que nos conhecemos.

“Não. Verdade completa na publicidade. Royal pode garantir para mi

equipe de natação juntos. " Ele se abaixa para beijar seus dedos. "Ago
posso levá-lo para mostrar como meu apelido é real?

"Ela é menor de idade", eu deixo escapar.

 "Eu não sou, seu idiota." Sav afasta a mão dela. "Eu tenho dezoito ano
a idade de consentimento neste estado, como você sabe muito bem. "

"Vá embora, Cal." Eu me recuso a chamá-lo de Long. “Este é meu. Voc

regras."

Savannah olha furiosa para mim. "Eu não sou seu."

Cal suspira. "Bem. Bem. Mas no próximo, estou ligando.

Não tiro os olhos de Sav. "Faça isso."

"Eu não sou um pedaço de carne, Gideon", ela retruca. "Você não pod
Sou peru durante uma caçada.

Ignoro essa reclamação porque algo muito mais importante precisa s

respondidas. "O que você está fazendo aqui?"

Ela sorri, mas parece dolorido. Estou em uma visita à faculdade. Esto
Estado."

Metade de mim se alegra. A outra metade se revolta. Eu já me odeio -

preciso ver um lembrete de por que sou um ser humano miserável m

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no campus? Não, eu não.

"Você não acha que vai ser doloroso para você frequentar a mesma f

"Por quê?" ela pergunta friamente. Se eu não a conhecesse tão bem, e

há um lampejo de mágoa atrás do aço nos olhos dela.

“Nós dois sabemos o porquê. Nós vamos nos matar. Não importa qua
quantos corpos colocamos entre nós, ainda há um empate. Não pode
e nossa conexão, não importa o quanto tentemos. Mas, quando nos r
causam dor imensurável um ao outro.

"Eu já estou morto. Você deveria saber. Você é quem enfiou a faca na
coração." Ela empurra por mim, uma onda de calor sensual e magnó
logo engolido pela massa de estudantes esmagando seus corpos suad
 entre si.
"Bro, eu não acho que ela gosta muito de você." Meu companheiro de
olhe em seu rosto.

"Você é um verdadeiro aluno do comportamento humano, Cal."

"Apenas dizendo'. Onde você a matou primeiro? Se você não se impo

"Onde mais?" Eu respondo, procurando por ela, mas está muito escur
a ser encontrado. "Colegial."

•••

Três anos atrás

"Savannah era essa estudante estranha do ensino médio." Tipo de ca

entra na décima série totalmente alterado. Gid deu uma olhada nela
nome na bunda dela. " - Easton Royal, princesa do papel.

“Ano passado, G-man. Vamos matá-lo ”, Hamilton Marshall III, mais c

como Três, grita do teto solar do meu XXXCAR.

Sua namorada, Bailey, puxa sua perna vestida de jeans. “Sente-se, seu
vai decapitar a si mesmo. "

Ele se abaixa do teto solar com relutância. "Eu só estou sentado porq

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me sinto mal por você, querida. Se minha cabeça fosse arrancada, vo

resto de seus dias e eu não quero isso para você. Você também, G-ma
sobre o banco de trás para dar um tapinha no meu ombro.

Ao lado dele, Bailey bufa. “Ha! Como desejar. Gideon e eu consolávam

outro e esqueça que você já existiu. ”

"Diga que não é assim, G-man." Três tapa uma mão dramática em seu
não faria um homem sujo assim.
 "O código
antes do irmão
de tocar se estende
na garota até o túmulo?" Eu estou apenas brinca
de Three.

"Eu peguei você, boo", meu irmão Reed diz a Bailey do banco do pass
tão preguiçoso que ele não pode abrir os olhos ou levantar a cabeça d

"De jeito nenhum. O código bro existe mesmo no céu, onde eu estarei
você." Três pontos, dois dedos nos olhos dele e depois os acena para a

“Então você está dizendo que gostaria que o amor da sua vida e seu m
miserável por toda a vida porque você era estúpido o suficiente para
sair do teto solar quando o melhor amigo estiver dirigindo oitenta? B

"Noventa", eu corrijo.

"Noventa", ela repete.

Três carrancas. "Não foi o que eu disse."

Reed sorri.

“Então você gostaria que nós nos confortássemos. Você gostaria que
me dando os melhores orgasmos da minha vida porque você quer o m

Eu escondo um sorriso. Bailey carrega as bolas de Three na bolsa Pra

“Bzzztt. Tempo esgotado." Três faz um sinal de T com as mãos. "Eu tr

recebendo ótimos orgasmos do meu melhor amigo, mesmo que eu es
aproveitando a minha vida após a morte, se você terminar aqui, rece

Ok, talvez apenas um saco.

"Um estranho é melhor?"

"Definitivamente. O que significa que Reed também está fora de jogo

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Reed acena um dedo de reconhecimento no ar.

“Você deveria ficar com alguém, Gideon. É mais seguro ”, diz Bailey.

"Como assim?"
 “Primeiro, porque então você não está provocando um grande pote g
suficiente que Easton agora esteja em Astor. Vocês três estão tornand
população feminina para fazer qualquer coisa. Segundo, é mais saud
relação. Não se preocupe com doenças sexualmente transmissíveis o
Certo, três?

“Certo, querida. Bailey está no controle de natalidade há um ano.

"A maioria das meninas é", diz Reed, ainda não se preocupando em a

"E Abby Wentworth?" Três sugere.

"Ugh, não." Bailey protesta.

"O que há de errado com a garota Wentworth?" Eu pergunto, olhand

alguém que estava saindo com ela na festa de Jordan Carrington um
semanas atrás. "Ela parece legal."

“Claro que ela parece legal com você. Ela é uma daquelas garotas que
e tipo em torno dos caras, mas você a pega sozinha e ela é mesquinha
manipuladora. " Bailey torce o nariz. “Pior, uma garota parece terrív
reclamando dela. Como se tivéssemos ciúmes dela ou algo assim.

Três agarra o lado da cabeça de Bailey e a puxa para um beijo. "Não s

querida. Você não tem nada para ter ciúmes.

"Eu sei disso", diz Bailey, batendo na cabeça como se ele fosse um bom
Jewel Davis? Ela é genuinamente decente.

"Parece chato como o inferno", responde Reed.

Eu tenho que concordar com isso. “Eu não quero namorar alguém no
separações muito complicadas. "

“Ugh. Bem." Ela puxa a mão de Three e cruza os braços.

Três me lança um pedido de ajuda. Ele odeia quando ela está chatead
"Qual é o plano para esta noite?"

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Bailey se anima. "Vamos nos encontrar no Rinaldi às nove e tomar so
"Bem."

"Estou ocupado", diz Reed.

Ocupado, minha bunda. Ele provavelmente está indo para o cais par

"Eu estarei lá", asseguro a Bailey antes que Three me envie outro olh

Bailey pega o telefone e começa a enviar alertas de texto para todos o

pedidos particulares? Emilia, Sasha, Jeannette?

"Jeanette não está namorando Dan Graber?" Três diz. "Eu vi os dois c
cara na festa de Conner Mill no píer na semana passada. ”

"Realmente? Eu não fazia ideia." Ela faz uma anotação em seu telefon
Meninas Montgomery?

Meninas? Eu pensei que havia apenas Shea, e não, obrigado. Eu estre

"O que há de errado com Shea?" Bailey pergunta.

“Ela corre com Jordan Carrington. Eu prefiro cortar meu pau do que
qualquer pessoa em sua equipe. ”

“Eu não tinha ideia de que você se sentia assim com Jordan. Quero di
grama, mas eu não percebi que os homens viam nada além de seus s

"Ei, e eu?" Três protestos. “Fui eu quem te contou como

ela me sentiu em PE. Eu ainda estou traumatizado.

Três são seis e cinco e construídos como uma casa de tijolos. Ele estar
Carrington é uma piada. Ele está indo para Louisville com uma bolsa
Bailey, é claro, também está inscrita. Ela tem que proteger seu invest

"É por isso que você me tem, bebê." Ela dá um tapinha no ombro dele
Lista. Sim ou não nos Montgomerys?

“Sim, tanto faz. Eu não ligo. Isso não significa que eu vou dormir com
essas garotas. "Convide quem você-"

E é aí que eu a vejo.

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Capítulo 2

Savana

Três anos atrás

Quando o Range Rover preto entra no estacionamento da escola, eu a

braço.

"Ai, você está me machucando", ela chora, e se afasta do meu aperto.

Eu quase caio. Apressadamente, eu me endireito. "Ele está vindo", eu

pelos meus cabelos.

Shea puxa minha mão. “O que eu te disse hoje de manhã? Jogue com
Gideon Royal tem garotas se jogando nele cem vezes por dia. Se você
quer se destacar, você tem que agir como se ele não existisse para vo
ser uma das massas implorando por migalhas. " Ela suspira. "Deus, is
embaraçoso."

"Então vá embora", eu respondo pelo lado da minha boca. Tê-la aqui

me criticar está fazendo muito pouco pela minha fraca auto-estima.

“Eu não posso te deixar. Eu tenho uma reputação a defender e não v

me derrube. Ela enfia o braço no meu. "Agora sorria para que todos
acha que a família Montgomery se ama.

“Nós nos amamos, seu idiota. Além disso, eu vou atrás das câmeras,
não na frente deles ”, aponto, lembrando-a de minha direção e escrit
ambições.

"Tanto faz." Mas ela se aperta mais perto de mim, e isso não é dito
o incentivo reduz meu nível de ansiedade a um nível suportável.

Gideon está dirigindo, como sempre faz. Reed está com ele hoje, mas
dois atrás.
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"Quem está com Gideon?" Eu pergunto.

"Três e sua namorada, Bailey", diz Shea através de um sorriso falso e

para um grupo de garotas à nossa esquerda. Ela troca beijos no ar e a
alguns deles - nada muito perto, ou as roupas serão bagunçadas e as
maquiagem ficará borrada.

Eu entendo agora, no entanto. Hoje de manhã, passei uma hora aplic

camadas. Só meus lábios têm três cores diferentes. O gradiente está d
me disse. Eu assisti a um vídeo do YouTube repetidamente por cinco
Inconscientemente, eu esfrego meus lábios, o que me dá uma cutuca
lado.

"Você vai estragar o seu batom", minha irmã murmura.

Afasto meus lábios.

"Agora você parece um peixe."

Eu fecho meus lábios com força.

Shea suspira. “Isso nunca vai funcionar. Oh droga."

"O que?" Olho para o meu uniforme. Eu tenho uma mancha? São min
torto?

"Não. Isca de peixe à sua direita. Sorria - ela ordena. “Bom dia Jo! Tal

"Shea!" Duas garotas correm, seus saltos altos estalando de maneira i

Jo! Eu amo o seu casaco. É ... J. Equipe técnica?" Shea pergunta, seu so
onze.

Tali e eu ofegamos com o insulto.

Os olhos de Jo se estreitam. “Você passou tanto tempo com os casuals

você não reconhece mais um rótulo decente? Esta é a Fendi! Ela pega
o pulso. "Vamos lá. Não gosto de andar perto das lixeiras.

Jo sai, arrastando Tali atrás dela.

 "Sobre o que era tudo isso?" Eu pergunto. O conflito terminou quase
e eu não sei quem teve a vantagem.

"Atenção. O alvo está chegando ”, responde Shea. "E isso foi sobre se l

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da competição. Jo está querendo nas calças de Gideon desde que apr

pênis era. "

Oh. Hum, obrigada? Eu acho que minha irmã ganhou. Que batalha es

Ela cheira delicadamente. “Você quer pegar o grande tubarão? Você t

as iscas. " Então ela acena com a mão para cumprimentar Gideon. "M

Mas uma garota chega ao Royals antes que Shea possa chamar a aten

"Oh, Deus, não ela", Shea murmura com desdém.

"Não ela" é Jordan Carrington. Se Astor Park, ou como eu gostaria de

- Cheia de predadores, a Jordânia é uma das maiores ameaças. Shea m
que no segundo dia de aula, Jordan brigou com um dos mais
meninas seniores populares, Heather Lange. Os dois entraram nisso,
me fez estremecer e eu nem estava lá.

Heather Lange deixou Astor depois do Dia de Ação de Graças e nunca

o pai perdeu o emprego e não podia pagar as mensalidades. Eu não c
A partida de Heather, pelo menos até a estranha palestra que meu pa
Eu sou bom com Jordan Carrington.

Por quê? Lembro de perguntar.

Porque ela é um ranho vingativo e tem seu velho enrolado em volta d

dedo.

Desde então, Shea a absorve e finge que Jordan anda na água, então
não haverá sombra projetada nas roupas, bolsas ou sapatos de Jorda
definitivamente sem interromper o ataque da piranha aos meninos r

"Bom dia, Gid, Reed", ela canta.

"Que puta." Shea agarra meu pulso novamente e começa a me arrast

 Eu afundo meus calcanhares. Por quê?"

“Não faz sentido desafiar a Jordânia. Deixe tudo tremer e veja qual R
ela se solta.

"Não." Eu torço livre. “Eu não estou interessado em nenhum Royal. E

Shea pisa de volta. “Este não é um restaurante. Você não pode entrar

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deles fora do menu. "

Eu a encaro. “Não é isso que Jordan está fazendo? Decidindo qual do

quer?"

"Você não é Jordan."

“Certo, não estou, mas não levantei às cinco da manhã e passei dois
horas passando ferro no cabelo e colocando maquiagem apenas para
tenho a chance de me apresentar. ” Cruzo os braços sobre o peito.

Shea dá um grande suspiro. “Tudo bem, mas se a Jordan vier atrás de

sei quem é você." Então ela levanta o queixo, puxa a parte de baixo d
seu melhor sorriso de country club no rosto.

"Parece que você está em um concurso de Miss Bayview."

"Cale a boca e sorria, manequim", diz ela sem mover os lábios. "Eles e
movendo o nosso caminho. "

Eu me viro e quase caio. Ela está certa. Gideon está a poucos metros d
Perto o suficiente para que eu possa admirar o ajuste de sua camiseta
camisa e blazer uniforme.

Three está dizendo algo para ele que ele acha divertido. O lado da bo
Pecou. A namorada de Three dá um tapa no braço dele. Gideão escon
riso, levando a mão ao nariz, mas Bailey o ouve rir e
oferece um tapa leve. Gideon a agarra e a puxa para debaixo do braç

"Deus, ela é tão sortuda", suspiro.

 "Sim", Shea concorda.

Nós dois assistimos enquanto Three luta com Bailey para longe de Gi
zombe de raiva enquanto Gideon levanta as mãos inocentemente. O
andando ao lado do grupo, com apenas Reed prestando a ela a meno

Talvez o Jordan não seja competitivo, afinal. Gid não parece nem um
interessado nela. Deus, ele é lindo. Os raios do sol parecem segui-lo,
fornecendo a seu corpo perfeito o cenário de outono mais lindo. Eu p
ele tudo-

Um borrão aparece na minha linha de visão.

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"Ei, Shea", diz o borrão. "Quem é?"

Giro minha cabeça ao redor da mancha, mas ela também se move. Co

a mandíbula quadrada do sênior Aiden Crowley e seus dois subordin
Dumber.

"É minha irmã." Shea joga o cabelo por cima do ombro. "Savannah, a
Crowley.

"Sim, eu sei. Prazer em conhecê-lo." Estendo a mão enquanto ainda e

Gideon. Merda, ele vai nos ignorar por causa do estúpido Aiden.

Eu mal percebo quando Aiden coloca meus dedos nos dele ou se apro
A pequena Savannah Montgomery, toda crescida. A última vez que te
aparelho e ... cabelos diferentes? ”

"Incrível o que uma chapinha e um pouco de maquiagem farão." O d

voz de veneno pertence à Jordânia.

Eu congelo quando ela para na nossa frente. Ela me dá um sorriso as

o que eu aguento porque Gideon também parou.

"Que pena o cheiro do segundo ano", observa Jordan. "Isso não é algo
até um bom frasco de perfume pode se livrar. ”
 "Todos nós tivemos uma vez", adverte Bailey.
"Mas Jordan apenas cheirava a rosas, certo?" Aiden diz.

" Besteira " , Gideon tosse em sua mão.

Jordan lança um olhar para Gideon enquanto ela passa o braço pelo
diga, Addy.

Addy? Eu arquear uma sobrancelha em direção a Shea, que me dá um

Como eu devo ficar em pé se ela continua fazendo isso? Eu a empurr
aparte, delicadamente, para que ninguém perceba.

Um bufo abafado chama minha atenção. Olho para cima e vejo Gideo

"Posso dizer que vocês são parentes", comenta. "Você me lembra meu
e eu."

"Sim, bem, não posso viver com eles, e sua mãe diz que você não pod

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esticar a mão e bagunçar o cabelo da minha irmã.

"Pare com isso." Ela afasta minha mão e me dá a aparência de morte

“Sim, irmãos. Eles não são os melhores? Gideon pisca.

Meu coração explode. "T-o melhor", eu gaguejo.

Ao meu lado, Shea geme. Todo mundo sorri. Todos menos Jordan.

Em vez disso, ela revira os olhos e enfia o outro braço dentro do coto
"Vamos lá pessoal", diz ela, levando o grupo para longe de nós. "Estou
tendo uma festa e eu queria saber se você poderia me dar algumas d
muita bebida que precisaremos. Eu te disse que meu pai está trabalh
agente? Talvez devêssemos que ele se apresentasse no Fall Ball.

Gideon se anima. "Kendrick Lamar? Isso estaria aceso, Jordan.

"Eu sei direito? A música dele é tão interessante. O resto da conversa

quieto para Shea e eu ouvirmos.
 "Ela realmente conhece Kendrick Lamar?" Eu me pergunto em voz a

"Talvez? Quem sabe." Shea se vira e ajeita minha gola do blazer. "Voc
bom até o fim lá. Por favor, tente falar frases completas quando
você está perto de Gideon. Ninguém quer namorar um idiota.

Minhas bochechas ficam quentes. "Obrigado, Shea."

Ela ignora meu sarcasmo e dá um tapinha no meu rosto. "De nada. V

Nos viramos para seguir a Jordânia e a realeza. Na base da escada, en

Jordan de pé ao lado sozinho, digitando algo em seu telefone.

Eu quero passar por ela sem dizer nada. Não há necessidade de cutu
minha opinião, mas Shea para.

"Hey, Jordan."

A cabeça de Jordan se levanta levemente, não o suficiente para nos o

reconhecer nossa presença.

“Shea, diga à sua irmã para revirar a língua na boca. Ela estava baba
em todos os sapatos de Giddy.

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"Vou passar adiante", Shea responde secamente, depois me puxa pela

deixar escapar um insulto.

"Vertiginoso?" Eu pergunto incrédula quando as portas da escola se f

"É o suficiente para fazer você vomitar", Shea concorda. "Mas é o que
o topo. Não a antagonize ou isso vai mal para você.

O Asshole Park está se transformando no pesadelo que eu pensava q

passe a mão pelos meus cachos retos.

Esta escola está cheia de algumas centenas de crianças das melhores

por melhor, quero dizer os que têm dinheiro. Mas mesmo aqui, há um
Existe o dinheiro antigo, cujas origens ninguém gosta de reconhecer.
 há bolsistas
os o dinheiro novo,
que que
estão também
tentando secostuma terdinheiro
casar com um localou
decriar
nascimento
seus
próprio legado terrível. Basicamente, todo mundo aqui está tentando
outro.

Tem sido assim desde o ensino médio. Eu acho que foi quando começ
percebendo que poderíamos nos separar com base em quanto tempo
Mayflower nós poderíamos traçar nossas árvores de família.

Shea e eu viemos de dinheiro novo na fabricação, em vez de terras co

Membros da realeza. Não restam muitas famílias com dinheiro antig
dinheiro. Eu acho que é por isso que tantas garotas estão empolgada
irmãos É uma chance de polir a árvore genealógica.

Não é por isso que estou apaixonada por Gideon Royal. E não é porqu
lindo também. Não que seu corpo alto, de cabelos escuros e musculo
mas também não é isso.

É porque Gideon Royal, por toda a sua frieza, era gentil comigo de ca
quando eu mais precisei. Eu nunca esquecerei esse momento. Ele rou
e ele sempre o terá.

Agora eu tenho um ano com ele para descobrir como ganhar o dele.

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Capítulo 3
 Gideon

Nos Dias de Hoje

As luzes da irmandade começam a piscar uma a uma como indivíduo

velas sendo apagadas. Levanto a lata de cerveja aos meus lábios. Sav
aqueles quartos, tirando a blusa, escovando os dentes, subindo debai
Ela sempre usava um short e um tanque para dormir. Depois que com
pegue meu equipamento e reivindique-o como seu.

Eu me pergunto o que ela veste agora. Em cujas roupas ela está dorm

Eu me pergunto quantos caras a viram corar o rosto e os ombros nus

muitos deles traçaram a linha da pele acima da cintura e sentiram a
reverberação de seu corpo enquanto ela estremece.

O som do metal amassado enche o ar, meus dedos se enrolam mais a

lata.

"Ela é um fantasma bonito", Cal observa da calçada atrás de mim.

Eu acalmo a lata e sento no meio-fio ao lado do meu amigo. "Ao melh

Savannah chamou minha atenção no primeiro dia de aula. Mas não e

a fez se destacar. Era o deleite quase reprimido em seus olhos. Para e
O dia foi uma aventura emocionante. Até que eu a quebrei, é isso.

"Ela deu um tapa na sua bunda?"

"Algo parecido."

Ele cantarola com simpatia. “Deve ter sido uma separação ruim. É po
nunca ficou com nenhuma das garotas daqui?

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Isso e eu vim a odiar sexo, mas essa é uma história que eu não quero
mesmo com Cal. É mais fácil reivindicar desgosto como a razão pela
interessado em correr atrás do campus.
 "É por isso", confirmo. Pego outra lata e dou uma longa tragada.
Ele termina sua própria bebida antes de pegar outra do estojo que co
a loja de conveniência na rua. "Havia rumores de que você era gay."

"Eu sei." Na faculdade, se você não está pegando garotas a cada mom
gay. As pessoas tendem a ser binárias assim. "Desculpe por desapont

“Não. Eu sempre soube que isso era falso. Você nunca olhou para min

"Não é verdade." Conto as janelas da casa e me pergunto qual ela é.

colidindo. - Eu notei sua bunda bastante. Suas bochechas estão deseq

"O que!" ele exclama. "De jeito nenhum." Ele levanta uma nádega do
inspeção.

Eu rio na minha cerveja. "Você trabalha mais o excesso da esquerda

"Eu tenho que ver isso." Ele se levanta e me entrega seu telefone. “Tir
mim."

"E por você, você quer dizer sua bunda?"

Ele joga sua bunda na minha cara. "Sim, minha bunda." Ele dá um ta
enquanto segura sua camiseta com a outra. "Não tem como minha bu
tamanhos diferentes. "

"Eu não estou tirando uma foto da sua bunda, Cal." Eu empurro sua t
bloqueando minha visão. Outra luz pisca.

"Por que não? Eu preciso saber - ele insiste. "Isso vai me incomodar a

“Seu jeans está no caminho. A imagem não vai mostrar nada além de

"Bem." Ele passa a desafivelar o cinto.

“Jesus H. Cristo, Cal. Que diabos!" Eu alcanço e agarro a parte de trás

e puxe-os para cima. "Nenhum de nós está bêbado o suficiente para e

Do outro lado da rua, a porta da frente se abre. Cal e eu congelamos.

e minha respiração fica presa na garganta. Enquanto ela caminha, eu

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Mesmo no escuro, posso dizer que não é ela.

O ar mudaria se fosse. Minha pele ficaria tensa e seria difícil

respirar. As estrelas brilhariam mais e o céu noturno pareceria meno
opressivo..

Não. Não é Savannah.

Em vez disso, é nossa colega de equipe, Julie Kantor.

“Vocês dois podem se mover sob o poste? Estamos tentando filmar se

porno, mas a luz é ruim ”, ela chama quando se aproxima.

Cal acena para ela com uma mão, a outra ainda segurando a cintura
jeans. Julie! Precisamos da sua opinião imparcial. Ele gira e balança a
bunda na direção dela. "Minha bunda tem tamanhos diferentes?"

Abro uma cerveja e a entrego a ela. "Se você não responder, ele vai d
e pedir para você tirar uma foto. "

"Eu não vou parar com isso", ela diz alegremente e depois acena com
frente de sua casa de irmandade. “Mas como eu disse, entre na luz pa
te vejo melhor. Não faz sentido dar um show se ninguém puder vê-lo

"Realmente?" Cal parece confuso por um minuto.

Balanço vigorosamente minha cabeça, mas ele está rasgado. Julie dis
e geralmente ele faz o que ela manda, porque ele não pode pensar po
quando ela está em sua órbita. Esses dois já devem namorar. Eles me
e Bailey.

"Não, querida", ela suspira. Ela se junta a mim no meio-fio e dá um ta

“Sua bunda está bem. Sentar-se."

Ele hesita, mas previsivelmente cai ao lado dela.

“Meu presidente ligaria para a polícia e denunciaria um personagem

perambulando pela casa, mas eu disse a ela que você já está sofrendo
punição incomum ”, Julie me informa.

"Isso está certo?" Eu me inclino para trás e tento descobrir se alguma

janela da frente pertence a Sav. Merda, o que eu vou fazer se ela real
esta faculdade no próximo ano? Provavelmente armar uma barraca
Page 20

“Você ficou sentado aqui bebendo com Cal pela última meia hora olh
a sombra do seu ex.

Eu nem tento negar. "Na verdade, eu não consigo descobrir em que q

não estava olhando exatamente para a sombra dela. Você poderia me
em qual quarto ela está ficando .. "

"Por quê? Você planeja escalar as muralhas do castelo e encarar o dr

"O dragão é sua mãe ou presidente?"

"Nem." Julie ri e toma um gole de cerveja. “Essa seria a própria Savan

Ela estava respirando fogo quando saí de casa.

“Ela era, era? Eu gosto disso." O aperto em torno da minha cerveja af

a faixa apertada em volta do meu peito que se acalma.

"Seu ex sendo louco te faz feliz?" Cal pergunta.

“Sav está com frio há dois anos. Eu gosto de ouvir que ela está com ra
cuidados. "

"Não é assim que funciona", protesta meu amigo. “Você deveria fazê-
feliz, não bravo. Os loucos partem e não voltam a ficar juntos. Meus p
se odeiam, e é por isso que eles se divorciam. ” Ele se vira para Julie.

Ela dá um pequeno encolher de ombros. "Possivelmente. Talvez noss

talvez a garota por dentro que estava reclamando sobre o senhor da
quem chupa o próprio pau realmente se importa com ele. "

Os dois palhaços olham para cada um, dizem "Nah", em uníssono e d

Quando Cal fica sóbrio, ele diz: “Seria incrível poder chupar o seu pr
pau. Eu não acho que sairia de casa. Isso me faria gay? Ou é isso
incesto?"

Ela revira os olhos, mas passa um braço em volta dele. "Seria mastur

"Oh, certo. Boa decisão."

Eu largo minha testa na borda da lata de cerveja. Sério, o garoto prec

"Então você e Savannah devem ter sido uma coisa na escola?" Julie p

"Sim."
Page 21

“Você não tem ideia de quantas garotas estão aliviadas ao ouvir isso.
esse boato gay por aí. Pelo menos se você é bi, eles têm uma chance.

A mão de Cal sobe.

Julie suspira. "Sim, Cal?"

"Se ele está preso a uma garota, como isso significa que o resto deles

Essa é realmente uma boa pergunta. Eu inclino minha cabeça e olho

respostas.

“As outras garotas pensam que quando você se soltar, você será um b
material. Todo mundo está suspirando sobre o quão romântico você
o único cara que realmente sabe amar uma garota. Esse tipo de devo
raro.

“Estou preocupado com as habilidades de raciocínio de toda a sua ca

alguém que sabe amar. Se eu fizesse, eu estaria sentado aqui fora? ”
mão na calçada.

"O amor não correspondido é o mais romântico", proclama.

Sobre sua cabeça, Cal e eu trocamos olhares confusos.

"Apenas uma pessoa por perto que vai me derrubar", digo a Julie.

- Não se passaram anos desde que vocês dois terminaram? Savannah

o lábio e desvia o olhar.

Eu agarro seu braço. "Sav disse o que?"

Ela balança a cabeça. Eu não posso. É contra o código das meninas.

"Isso é besteira", argumenta Cal. “Somos colegas de equipe. Colegas d

"Sim", eu ecoo. “Colegas de equipe primeiro. Lembre-se de como deix

Trilha sonora de sereia repetida durante nossos treinos de sexta-feira

"Não traga isso à tona", Cal geme. "É um maldito verme."

 "Eu quero estar onde estão as sereias", Julia canta, seus braços aberto
quero ver, quero vê-los nadando, mexendo naqueles ... ”Ela bate
sua bochecha como se ela tivesse esquecido as palavras. “Como eles l

Page 22

Cal passa a mão na boca antes que ela possa tirar o resto das palavra
"Não temos cerveja suficiente para passar a noite." Ele se vira para m
"Rápido. Comece a cantar outra coisa.

"Não. Você me deve, Julie - insisto. "O que Savannah disse?"

Ela suspira, mas capitula. “Ela disse que você terminou anos atrás e q
a casa queria você, eles podiam ter você.

Isso é um golpe direto. Eu olho para a casa novamente. Vendo Savann

mim. Ela nunca vai aparecer a menos que eu faça algo sobre isso. Qu
ela estava de volta na Astor Park Prep e eu estava na faculdade, era m
que ela não estava seguindo em frente, que ela se juntaria a mim aqu
juntos depois que a faculdade terminou. Mas esta noite revelou algum
evitando. Sav é uma garota linda e não demorará muito até que ela e
novamente e dá para outra pessoa.

O que está errado, porque o coração dela pertence a mim. Ela me deu
tinha quinze e eu não devolvi. Ela precisa saber disso.

"Pegue o telefone e diga para ela sair", eu exijo.

Julie revira os olhos. "Porque eu faria isso?"

"Porque você é romântico."

"Eu não sou."

“Julie, você nos conta histórias sobre como suas meias só podem ser
pares porque eles pertencem um ao outro e não podem ficar presos a
meia porque isso perturbaria o equilíbrio do universo. ”

"Você está dizendo que você e Savannah são uma dupla verdadeira?"
 Eu levanto minha mão e cruzo meu dedo médio sobre meu dedo indi
destinado a ficar juntos, mas as circunstâncias nos mantiveram sepa
ela está visitando minha faculdade dentre todas as que ela pode freq
Você quer ser o único a ficar no caminho do amor verdadeiro? ”

Ela suspira e pega o telefone. "As coisas que faço por vocês." Ela press
botão no telefone dela. Minha frequência cardíaca aumenta. "Ei, Lou
fora, você faria? Gideon Royal acaba de emitir um decreto.

Levanto-me e começo a caminhar em direção à porta da frente, assim

Page 23

empurrado. Uma das meninas na porta faz um sinal de enxurrada e

porta se fecha na cara de Sav. Ela olha para mim e começa a bater no
porta.

"Me deixar entrar!" ela grita. "Há um arrepio aqui!"

Cruzo os braços sobre o peito. Traidores. Eu prometeria uma casa dif

você."

Ela me ignora e continua batendo. Felizmente, ninguém em casa

respostas. Duas irmãs espiam pela janela. Dei-lhes um amigável
acenar enquanto Savannah rosna com nojo. Depois de um minuto de
gira para me encarar. A raiva dispara de seus olhos. Meu pulso bate u
e um pouco mais alto. Ela parece tão gostosa agora.

Eu a alcanço, mas ela dá um tapa na minha mão.

Do outro lado da rua, Julia e Cal assistem com espanto de olhos arreg

"Chute nas bolas", Julia grita.

"Nããão!" Cal chora e depois tenta cobrir suas bolas e a boca de Julie a
Tempo.

"Podemos fazer isso na frente de uma platéia ou levar para outro lug
olhar significativo do outro lado da rua.

"Deltas estúpidos." Ela chuta a grade de metal dos degraus da frente.

novamente, mas é inteligente o suficiente para saber que ela tem pou
 Meu quarto? Uma ilha particular? Marte? Em algum lugar onde não
de nós? Ela não vai fazer isso.

"Há o café Bean." Eu balanço minha cabeça atrás dela. "Está aberto v
horas. " Isso é decepção que brilha nos olhos dela? Eu levanto minha
podemos voltar para minha casa.

Ela enfia as mãos nos bolsos do capuz. "O feijão está bem."

Sav começa a andar rapidamente pela calçada. Acho que imaginei es

Eu a pego em alguns passos e agarro seu pulso para redirecioná-la. “

caminho." Eu aponto na direção oposta.

Page 24

"Direita." Ela me solta e tenta colocar o máximo de distância possível

a calçada que pode, indo tão longe quanto andar na grama. Eu empu
mãos nos bolsos para não ceder à vontade de agarrá-la.

"A que outras casas você foi hoje à noite?" Eu pergunto, fingindo faze
conversação. Todas as fraternidades estavam dando festas de fim de

Ela retira alguns, e eu faço uma careta. Havia centenas de caras fami
Pare.

“Eu fui a alguns deles. Eu não vi você. Na verdade, eu comecei uma c

pesquisa de casa, mas nunca a encontrei novamente, então acabei ac
casa da irmandade onde ouvi que ela estava hospedada. Acabou send
tome isso como um sinal positivo.
"Eu não fiquei muito tempo." Ela fica calada e depois pergunta: “O qu
levá-los a me expulsar?

"A verdade."

"O que? Que você me traiu? Que você mentiu para mim? Que você m

"Que você é meu verdadeiro amor."

Ela pára de repente e gira para me encarar. Eu paro também. A mão

 me dá um tapa forte. Eu alcanço e palma minha bochecha.

"Eu não sinto muito", ela fuma.

Um sorriso lento se espalha pelo meu rosto. Queima, mas é a primeir

em anos. Ela pode me odiar, mas Cristo, isso significa que há amor do
lado dessa linha fina e fina.

Eu esfrego minha bochecha. "É bom ter você de volta, baby."

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Page 25

Capítulo 4

Gideon

Três anos atrás

“Retiro o que disse. Você definitivamente deveria convidar os Montgo

pelo corredor, desejando outro vislumbre de Savannah. Ela não está
porque eu sou uma veterana e ela está no segundo ano, o que signific
no outro extremo do edifício.
 “Você acabou de dizer que não iria ficar com alguém que corria com
Carrington - Bailey me lembra.

"E eu não sou."

Sua testa se enruga em confusão. "Então por que ..." Ela se interromp
falando de Savannah? Ela não é um pouco jovem para você?

"Os jovens são os melhores", diz três, agarrando meu ombro e me sac
aproximadamente. Ele não conhece sua própria força. “Você pode tre
só quero vê-la nos fins de semana e somente se você não tiver outros
Além disso, nenhuma mensagem de texto durante os jogos de Tar He

Bailey para, cruza os braços e atira adagas na direção de Three. Leva

alguns segundos perigosos para entender o que ele disse. Quando seu
palavras afundam junto com a expressão irritada de sua namorada,
comicamente grande.

Ele levanta as duas mãos na frente do peito em um gesto suplicante d

estupidez. No caso de Three, provavelmente são os dois.

“Eu não quero dizer você, querida. Adoro passar tempo com você - el
passa a cavar seu túmulo mais fundo. "Eu gosto de garotas experient

"Com experiência?" ela grita. - Você está me chamando de solta, Ham

Page 26

Terceiro!" Ela dá um tapa nas costas dele com a bolsa.

"Não. Não. Não. Você não está solto. Você é apertado. Muito apertado

Ao nosso redor, há suspiros de choque. Bailey fica vermelho beterrab

ele quer morrer. Recosto no meu armário e assisto o show com
diversão.

Três gira e digita o código do armário de Bailey, depois pega seus livr
a aula da manhã. "Deixe-me pegar esses livros para você e eu vou lev
bebê."

Bailey está tendo nada disso. Ela pega os livros dos braços dele. "Não
fim de semana, querida , então não precisamos ficar juntos. ” Então e
 vai embora.

Três perseguições atrás dela. “Bailey. Eu sinto Muito! Você sabe que t

Ela entra na sala de aula, deixando Três de pé no corredor com o del

ombros caídos.

Abatido, ele volta para mim. "Gid", ele reclama. "Por que você não m
a boca quando estou prestes a dizer merdas estúpidas assim?

"Porque minha mão ficaria dolorida."

"De um soco?"

"Porque você diz coisas idiotas assim o dia todo."

Três caretas. Agarro-o pelos ombros e o conduzo até o nosso

Sala de aula. O primeiro período é a nossa sala de estudos, o que é um
pessoa matinal.

“Não se preocupe, cara. Ela volta ao seu colo no almoço.

"Eu tenho o segundo e o terceiro período com ela", ele geme. "Ela vai
o tempo todo."

"Melhor que ela olhe para você do que não falar com você."

"O tratamento silencioso é o pior", ele concorda. "Você está falando sé

Garota da savana? Brincadeiras à parte, ela é jovem, e se você a pers
vai ser um alvo. "

Page 27

"Para quê?"

“Caras que querem dizer que eles a fizeram primeiro. Meninas que t
sua atenção. Você sabe como é esse lugar. Ele abre o braço.
“Cobras para a direita. Abutres à esquerda.

"Que predador somos nós?"

"Serpente?"
 “Eu prefiro o abutre. Pelo menos estamos no ar.

"Vejo. Até você quer a vantagem.

Eu suspiro. "Quando o namoro se tornou tão complicado?"

"Fique na sua própria pista", ele aconselha quando chegamos à sala d

arrastando um pobre aluno do segundo ano para a arena, especialm

Dentro da sala de aula, acenamos para alguns colegas de classe e dep

mesa no canto, onde Dane Lovett já está esparramado. Os livros dele
aberto, mas ele está ocupado mandando mensagens para alguém.

“Estou pensando em dar uma festa hoje à noite. Tipo de dia de abertu
coisa da escola ”, ele diz sem olhar para nós.

"Não, nós estamos indo para a casa de Rinaldi", diz Three.

"Chato", Dane entoa.

"Quem você está convidando?" Eu pergunto, meus pensamentos volt

Montgomery. Seus olhos de corça estão presos no meu cérebro. Eu nã
vi alguém me olhar com uma adoração tão aberta. Foi ... encantador.

"O de sempre." Ele recita vários nomes.

"Você deveria convidar os Montgomerys."

Três levanta as sobrancelhas, me perguntando se estou falando sério

Eu gostaria de vê-la novamente.

"Shea?" Dane assente. "Certo." Ele começa a digitar alguma coisa e de

mim. "Esperar. Montgomerys plural? Como em mais de um?

"Há uma irmã", três gorjeios.

Page 28

Dane faz uma careta. "A irmã de Shea não está no ensino médio?"

"Não. Ela é do segundo ano. O primeiro dia dela aqui.

 A expressão de Dane se ilumina. "Ah legal. Carne fresca. Tenho que a
a língua e pisca.

Três faz um gesto cortante na garganta, mas Dane não vê. Ele tambem
ocupado digitando.

"Nada como pegá-los enquanto estão ansiosos", continua ele. "Dessa f

não tem expectativas e você pode fazer o que quiser com elas. ” Ele
olha para mim. "Como você disse que o nome da irmã era?"

Coloco minha mão sobre a tela dele. "Ela não é para você."

Dane endurece. "O que?"

Desta vez, é a vez de Three cruzar os braços sobre o peito e me obser

diversão. E eu nem me importo. Decisão tomada. Eu sou sério o sufic
o pensamento de Dane colocando uma de suas mãos sujas em Savann
comigo. Nem um pouco.

"Ela não é para você." Eu puxo o telefone da mão dele e coloco na me

“Encontre outra garota. Savannah Montgomery está fora do mercado

"Desde quando?"

"Desde agora."

"Vocês?" Ele inclina a cabeça em descrença. “Você já ficou com alguém

mais novo que você? Eu pensei que você gostasse das meninas da fac
eles estavam fazendo e eram menos propensos a se transformarem e

Esfrego um dedo no nariz. Isso soa como algo que eu disse.

Três pancadas nas costas da minha cadeira. “Além disso, há meia hor
ele seria monge no último ano porque não queria lidar com
qualquer choro quando ele sair.

Dane me inspeciona por um segundo e depois pega o telefone novam

decidindo que não estou falando sério. "Você entra ou sai hoje à noite

"Fora."

Page 29
"Por quê? Acabei de mandar uma mensagem para cinco pessoas que

"Estamos nos reunindo no Rinaldi", lembra-o Three.

“Apenas venha depois, então. A festa está apenas começando.

"Vou perguntar a Bailey", diz três.

"Você tem que perguntar a Bailey antes de cagar?" Dane resmunga.

Pego o braço de Three antes que ele dê um soco na cabeça inclinada

voltar para mensagens de texto.

"O que essa garota da Savannah conseguiu que você gosta tanto?" ele
sobrevoar o teclado. “Se ela é irmã de Shea, então a garota provavelm
manipuladora como o inferno. "

Estico as pernas, cruzo os braços atrás da cabeça e fecho os olhos par

evocar o rosto de Savannah. Não havia nada de frio nela. Pelo menos
quando ela olhou para mim.

A casa de Dane tem tantos carros estacionados ao redor que é quase

para a porta da frente.

"Apenas estacione no gramado", Bailey geme. "Eu não quero andar."

entre os braços. “Eu estou usando Louboutins de 10 cm. Minhas solas
arranhado. "

"Eu vou carregá-lo, bebê", três voluntários.

Eu manobro até a garagem e estaciono o Range Rover na grama.

Três salta imediatamente e corre para o lado de Bailey. Não pergunto
ela está usando sapatos e não pode entrar, porque sua resposta será
gosta deles. Essa tem sido a resposta dela desde que começaram a na
veste as calças no relacionamento, é porque ela é cem por cento
comprometida em fazê-lo feliz.

Ele a puxa para fora do carro, as pernas dela balançando sobre um b

no outro. “Merda, baby, você parece tão quente agora. Eu poderia te

Ele acaricia seu pescoço enquanto ela grita de forma apreciativa. O s

pungir no meu peito. Enfio meus punhos nos bolsos do meu jeans e c
Page 30

em direção ao portão dos fundos. É outono, o que significa que qualq

estará fora da piscina.

Com certeza, uma multidão de cerca de cem está reunida no quintal.

poucas mãos, costas e bundas enquanto caminho pela multidão.

"Coca-Cola ou Sprite?" Dane enfia duas garrafas na minha mão.

Eu faço uma careta. "Nada de cerveja?"

“Bebidas misturadas apenas esta noite. Desculpa."

"Sprite então." Coca-Cola significa rum, e eu não gosto de minhas beb

Garrafa de coca-cola atrás de mim para Bailey. Examino os rostos e v
até encontrar a garota que eu vim buscar. Ela ainda não me notou; e
um cara que eu não conheço. De fato, existem vários paus ao seu red

Eu lanço um olhar acusador para Dane. “Você mencionou meu intere

Savana?"

Ele encolhe os ombros. "Não sei. Talvez tenha escapado.

"Claro que sim." Idiota.

“Olhe, o último ano será chato como o inferno. O que há de errado em

possui pouco entretenimento? ” Ele passa um braço no meu ombro.

- Você sente muito hobbies, Dane.

"Eu sei. E estou velho demais para fazer algo a respeito.

Dou de ombros e passo em frente, pisando alguns dedos no caminho

Savannah, Shea e a cobra, Jordan. Há algumas outras garotas sentada
lá, mas não me incomodo em lembrar os nomes deles.

Leighton Park fica no final da espreguiçadeira em que Savannah e Sh

em. Eu bato no ombro dele. Ele olha de soslaio para mim, uma ponta
da boca dele.

"Mover", eu comando.

Ele pisca algumas vezes antes de dar uma tragada profunda. "Eu gost
a almofada, colocando uma mão perigosamente perto da bunda de S
 agradável."

Page 31

Eu aperto meu queixo.

Atrás de mim, posso sentir os olhos de metade da minha turma. Entã

devo negar isso a eles?

Eu tiro a articulação de Leighton da boca dele e a jogo na piscina. Iss

bunda fora da cadeira.

"Você asswipe!" ele grita, e então, como um idiota, mergulha na pisci

a articulação dele.

"Como ele está assado?" Eu pergunto às meninas.

Todos encolhem os ombros, exceto Savannah, que responde: "Ele aca

Eu sinalizo para que Dane venha. “Você pode devolver isso quando e
fora da piscina. "

Eu entrego a ele a broca ainda ardente que eu apenas fingi jogar na á

e então pegue o lugar que Leighton acabou de desocupar.

As meninas olham para mim com desconfiança, mas, novamente, é a

- não, os ovários - para dizer qualquer coisa.

- Tudo isso porque você queria o assento de Leighton? Eu poderia ter

Shea bate a mão no próprio rosto na penumbra da irmã, enquanto Jo

escárnio. “É por isso que os estudantes não devem se misturar conos
viver."

Savannah abaixa a cabeça com vergonha. Jesus, o Jordão é uma víbo

Estou prestes a pegar a mão de Savannah e arrastá-la para longe, ma

Volte para mim. Ele me disse que escolher essa garota faria dela um
e ele estava certo. Os caras já estavam em cima dela quando cheguei,
Jordan está preparando uma cova para Savannah cair.

Fugir não é da minha natureza. Sou Gideon Royal, herdeiro de uma g

 Estou acostumado a conseguir o que quero, quando quero.
Mas talvez, desta vez, eu deva pedir permissão primeiro. Apesar da i
Savannah cresceu neste mundo. Ela tem que saber que você é predad
presa. Então eu decido deixá-la tomar a decisão.

Page 32

Sorrindo para ela, eu viro minha mão e a coloco com a palma para ci
Lugar, colocar. Quer dar uma volta?

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Page 33

capítulo 5

Savana

"Então você pegou a mão dele?" Kira pergunta de sua mesa, onde ela
creme de noite no rosto. As orelhas de coelho em sua bandana balan
traz um breve sorriso aos meus lábios.

“Claro que ela fez. Ela não choraria se o recusasse. Jisoo

pega um pouco do creme antes de me jogar a jarra.

Pego o potinho com uma mão e deslizo as costas da outra mão

minhas bochechas. Mesmo que Jisoo disse que eu estava chorando, e
mão sai molhada.

"Peguei a mão dele", confirmo. Desaparafusei rapidamente o frasco e

no meu rosto manchado. Eu odeio que ele ainda me atinja assim.

Depois de dar um tapa em Gideon e fugir, duas de minhas futuras irm

 esperando na andar.
até o terceiro porta. Eles deram uma olhada no meu rosto ferido e m

Uma vez lá em cima, Kira serviu três copos de vinho, Jisoo produziu
os dois me incomodaram até eu começar a falar. Jisoo disse que a con
a alma. Talvez seja. Me sinto melhor agora do que quando o vi pela p

"Se você tivesse que voltar, faria de novo?" Jisoo pergunta.

Respiro fundo e tento agir como se tivesse terminado de chorar por G

Real.

"Você tem coragem."

"A sorte favorece os ousados", ele brinca.

Enrosco meus dedos nas palmas das mãos. “Meus sentimentos são al

Page 34

Você se tornou um pedaço de merda tão degenerado que começa a m

miserável?"

Ele levanta a mão como se fosse tirar meu cabelo do meu rosto, mas
Sua mão permanece no ar antes de soltá-la ao seu lado. "Não. Eu nun
aquele. Toda vez que você estava triste, eu estava triste. Toda vez que
o ponto em que eu não aguentava mais essa dor, então desliguei. Ass
fez."

- Não se torne vítima aqui, Gideon. Isso nunca foi sobre

mim. Seus sentimentos sempre vieram primeiro. A coisa com você Ro
Acreditamos que sua dor, perda e trauma são muito mais importante
do mundo. Como se ninguém entendesse como é ser você. Eu fecho m
nojo. “Se você parar de pensar por um minuto que o mundo gira em
você, talvez você não aja como você.

“Eu penso em você a cada minuto do dia. Cada minuto do maldito dia
O que é preciso para você me perdoar?

"Nada." Tudo. “Eu não te quero mais. Sim, eu ainda estou brava. Sim
ainda machucado. Mas nada disso me faz querer estar com você nov
garota tola que se apaixonou por você há três anos. Não espere por e
 ela não vai voltar.
Ele balança a cabeça. "Não. Ela nunca foi embora. Ela ainda está lá. E
sabe disso. Eu causei a nós dois muita miséria, mas já terminei. Eu te
Eu terminei de sair.

"Mas você não terminou de me machucar", digo ressentida.

"Então por que você veio aqui?"

“Esse sempre foi meu plano, Gid. Você sabe disso. Conversamos sobre
foi o melhor do estado a estudar teatro e cinema. Não vou deixar
uma coisinha como um ex me impede de sonhar.

Ele concorda. "Está bem então. Eu te vejo por aí."

Ele enfia as mãos no bolso e se vira para sair.

"É isso aí?" Eu pergunto incrédula. “Você mandou minha futura casa
que você poderia me deixar na calçada?

“Estou realizando um retiro estratégico. Além disso, pensei que você

Page 35

onda alegre. - Vejo você, Savage.

Meu apelido na língua dele enche meu coração estúpido de saudade.

não porque dói, mas porque quero bater nele de novo e de novo e de

“Gostaria de poder dizer que o teria recusado, mas acho que não
capaz de. Quero dizer, olhe para mim hoje à noite. Eu saí com ele. Eu
para trás na cama.

"Eh. Todos nós temos garotos que nos fazem de tolos ”, diz Kira.

Jisoo concorda com a cabeça. “Durante o semestre da primavera do m

esmagado com força esse cara na minha aula de literatura. Ele tinha
Eu descobri que ele estava em uma banda. Eu fiz Kira dirigir para o c
estúdio era, mas eu não entrei. Em vez disso, sentei-me no carro e pe
fotos esquisitas do meu telefone. ”

“Entrei para o time de futebol de bandeira intramural com o Sigmas

 um cara, e eu odeio esportes - Kira fala.

"Isso me faz sentir um pouco melhor", admito de má vontade.

"Aquelas garotas do ensino médio foram realmente ruins para você?

ao meu lado na cama.

"Alguns. Um casal estava com muita inveja. Eles colocaram lixo no m

outras pessoas que quisessem sugar Gideon o limpariam. Foi difícil
tenho amigos de verdade, porque eu não sabia quem me odiava e qu
Mas isso não importava, porque eu o tinha. E por um tempo lá, nós e
feliz."

Jisoo para de esfregar o rosto. "Então, quando tudo isso desmoronou?

"Quando a mãe dele morreu."

Três anos atrás

Olho para o rosto pensativo de Gideon. Ele passou os últimos dez min
janela. Eu disse o nome dele algumas vezes, mas desisti. Ele tem sido
nas últimas duas semanas. Shea me disse para não pressioná-lo. Cara
falando sobre seus sentimentos.

Coloquei minha colher ao lado da tigela de sorvete meio comido e pe

Page 36

Onde você está? Eu envio uma mensagem para Shea.

Onde você acha? A casa da bruxa. Estamos dando uma festa. É muito

Ela pontua o texto com o emoji eyeroll, caso eu não atenda ao

sarcasmo sangrando através de cada palavra.

Gid está na terra de lala novamente.

Nem vá lá. Se ele quiser compartilhar você, ele irá. Sem pressão ou e
em você. B Sav legal.

Estou sendo legal !!!

 Não !!! mim. Você não gosta do meu conselho, não ouça. Reed está aq
esses membros da realeza. Every1 está sugando para ele. Eu odeio qu
o suficiente eu tenho que sair com a bruxa.

Eu sorrio. Shea é provavelmente a única garota em Astor que não am

os irmãos reais.

"O que é tão engraçado?"

Olho para cima e vejo Gideon me observando. Eu mostro minha tela

que estou enviando uma mensagem para Shea.

“Minha irmã está na casa de Jordan. Ela diz que seu irmão está lá. Qu

"Você?" Ele bate na lateral da minha tigela. "Ou você quer o resto do
creme?"

A última coisa que quero fazer é ir para a casa da Jordan. Eu sorrio, p

diz que eu sigo a liderança de Gideon. Faz sentido. Ele é um veterano
no segundo ano. Dois meses namorando com ele e ainda estou tonta
lado é preto e azul de ser beliscado tanto. "Eu estou pronto para o qu
quer."

Há um leve congelamento em sua expressão, como se eu o decepcion

mas então ele sorri seu lindo sorriso e acho que devo ter imaginado.
enfia a mão no bolso e pega uma pilha de notas. "Vamos para a Carri
então."

Ele estende o braço e gesticula para que eu o anteceda pela porta. Eu

bolsa e dê um passo à frente. Um ataque de bravura me domina, e eu

Page 37

"O que é isso?" ele pergunta. "Você continua com fome? Eu pensei qu

"Eu acho que a pergunta é: você terminou?" Eu não sou tão corajoso
ele nos olhos, mas eu entendo.

Pelo canto do olho, eu o vejo olhar para a sobremesa não consumida

Tomei um grande jantar.
 Eu esvazio imediatamente sua interpretação errônea e começo a cam
novamente. Foi deliberado? Ele está tentando evitar responder ou el
estava falando sobre nossas taças de sorvete derretendo?

Há uma lacuna entre nós. Não importa o quão fisicamente perto esta
espaço e não sei como eliminá-lo.

Ou talvez a verdade seja que tenho medo de atravessar com medo de

Passe a mão pelo meu cabelo e vire as pontas por cima do meu ombr
passar horas todas as manhãs se preparando? Se Gideon visse o meu
cabelo e sem maquiagem e emocionalmente carente, ele fugia rápido

"Você está bonita esta noite", ele comenta quando chegamos à porta.

"Obrigado."

Ele ri. “Tão formal. Estamos no clube de campo? Ele balança um braç
meu ombro.

"O que você quer que eu diga? Eu sei?"

"Por que não?" Ele se abaixa e esfrega o nariz no meu cabelo. O ar da

frio, mas não é o clima que causa arrepios na espinha. "Seria o
verdade."

Minhas pálpebras se fecham. Engolir minha insegurança vale a pena

momentos.

"Ei, Gideon!" Uma voz estridente corta o ar. A voz pertence a um

loira muito bonita que parece vagamente familiar. Eu acho que ela é

Seu pulso está pesado por três pulseiras de ouro que tilintam ricame
para nós. Não, em Gideon.

"Ei, Rhiannon", diz Gideon.

Page 38

“Há uma festa no Jordan's. Você deveria vir."

O top dela é um daqueles números fora do ombro, pairando perigosa

 os peitos dela. Olho seu peito com inveja.

"Estamos indo nessa direção", diz ele e gentilmente me incentiva a av

Eu não tinha percebido que tinha parado de andar.

Rhiannon passa os olhos por mim e volta sua atenção para Gideon.
"Quando você terminar o jardim de infância, venha me encontrar."

Talvez eu não consiga ser aberto com Gideon, mas no curto espaço d
namoro, aprendi que tenho que me afirmar com outras garotas ou el
como se eu não existisse. E eu aprendi que revidar diverte Gideon.

Então eu sorrio para ela e pio: “Se ele quisesse você, ele não estaria a
mim."

Rhiannon faz uma careta. “Por favor, garota. A única razão pela qual
faça o que ele quiser. Alguns de nós têm padrões. ”

"Realmente?" Eu falo. “Porque você é quem implora por fragmentos

sinto muito por você. Tente perseguir um cara que não foi pego. Pode
você da próxima vez. ”

Pego a mão de Gideon e o puxo para a frente para o seu Range Rover

"Savage, Savannah", ele sussurra enquanto abre a porta do carro.

Minhas bochechas estão quentes, mas me sinto tonta. O telefone de G

"É minha mãe", diz ele e levanta um dedo indicando que devo espera
respostas. "Sim? Ninguém mais está em casa? Ele ouve. "Eu posso vir
Savannah comigo. Nós estaremos lá.

Eu concordo com a cabeça ansiosamente. Eu nunca estive na casa de

morrendo de vontade de ir para lá.

Ah? Não, acho que não." Ele faz uma careta. "Ok, eu vou deixá-la e es
casa."

O desapontamento substitui a antecipação, mas eu o cubro com um s

"Está tudo bem?" Eu pergunto depois que ele desliga.

Page 39
"Sim."

Não é um som convincente. No caminho de volta para casa, ele cai na

modo. A diferença entre nós aumenta.

Eu torço minhas mãos no meu colo. "Sua mãe não gosta de mim, não

"Por que você diz isso?"

Não é uma negação. "Sou eu? Ela ouviu algo sobre mim?

Gideon acena com a mão. "Não é nada. Não se preocupe com isso.

"Eu acho que se ela-"

"Savannah", ele interrompe. "Não é grande coisa."

Mordo o lábio e fixo o olhar pela janela.

"Desculpa." Gideon suspira. “Não é realmente nada. Não importa se e

Ela só está tendo problemas hoje em dia. Mas há uma rigidez em seu
muito como rejeição.

"Certo."

Ele estende a mão para pegar minha mão. Sinto muito, Savannah. Pe
Você não terá que sair com Jordan hoje à noite.

"Direita."

Nós viajamos mais uma milha e então ele se vira, só que é o caminho
"Hum, você perdeu a minha vez."

"Eu sei."

"Onde estamos indo?"

"Meu lugar. Vou ver mamãe e depois podemos assistir a um filme no

som?"

"Perfeito." Eu tenho uma sensação de vibração. Quero apertar as mão

Eu resisto. Sento-me em linha reta e aliso meu cabelo. Eu gostaria de
ferro. Meu cabelo liso me dá confiança.

"Você parece bem", Gideon me garante.

Page 40

Bem? Eu quero parecer incrível. A menos que Maria Royal não goste
quer parecer bem. "Obrigado."

Ele solta minha mão para pressionar um botão, e o portão à frente se

desce a pista pouco iluminada. Há uma fileira de árvores Maidenhair
Os Royals têm dinheiro. Quero dizer, estamos bem, mas não é nada c
Voamos em classe executiva. Os membros da realeza nem voam com
avião. Todos os carros têm o logotipo da empresa de seu pai costurad
assentos de couro personalizados. Gideon usa um relógio que custa t

Na metade do tempo, acho que é tanto o dinheiro deles quanto a apa

como abelhas para o mel.

A mansão deles é enorme. Poderia abrigar três famílias. Então, novam

tem quatro irmãos. Talvez eles precisem do espaço.

Ele para o Rover na base dos degraus da frente. Quando nos aproxim
Os pés de Gid estão lentos. Ele hesita, como se estivesse se perguntan
Ele abre a porta.

A entrada é de mármore polido, e há uma grande escadaria logo dep

mesa cheia de flores frescas.

"Mamãe?" ele liga.

Uma corrida de passos à nossa esquerda chama nossa atenção. O irm

Ele para abruptamente ao nos ver.

"Por que ela está aqui?" ele exige.

Eu me encolho atrás de Gideon.

"Por quê você está aqui?" Gideon retorna. "Pensei que você estivesse

"Mamãe ligou, então eu vim para casa." Reed faz uma careta para mi
repete.

Gideon faz uma careta de volta. "Eu a trouxe."

"Ela não pode estar aqui."

Reed joga algo em mim. Eu pego reflexivamente. É um conjunto de ch

 "Vá para casa, Savannah", ele retruca. “Você pode pegar meu Rover. S

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Meu queixo cai aberto. "Mas-"

Gideon tira as chaves da minha mão. Por um segundo eu acho que é

pasmo com o comportamento de Reed como eu sou, mas estou errad
chaves para ele. “Pegue a minha. Vou buscá-lo na escola amanhã.

Eu olho para ele. "Gideon ..."

Gideon troca um olhar rápido com Reed. Então ele me cutuca para tr

Antes que eu perceba, estou do lado de fora, olhando para a porta da

me defenda. Ele não disse que eu deveria ficar. Ele não disse ao irmã
de linha por me dizer para sair. Em vez disso, ele me deu as chaves d
fora da porta.

Fico espantado por um bom minuto antes de finalmente entrar no Gi

Rover e indo embora.

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Page 42

Capítulo 6

Gideon

3 anos atrás

"Sinto muito", diz Reed assim que eu fecho a porta em Savannah.

"Qual é a emergência?" Eu pergunto laconicamente. Depois desta noi

me de novo, muito menos me permite colocar um dedo em seu corpo

"Mamãe. O quê mais? Eu tinha os gêmeos fora de seu alcance, mas Ea

"Oh, porra!" Mas não é nada além do que eu esperava quando atendi
chamada do irmão. "Onde eles estão?"

“Na suíte da mamãe. Ela encurralou os gêmeos na sala de mídia, mas

para atraí-la para cima. Eu posso aceitá-la, se você quiser os gêmeos -

"Eu tenho esse." Eu o empurro na direção da nossa asa, que é onde eu

os gêmeos são. Meus irmãozinhos não precisam dessa merda. Infern
Reed e eu somos os mais velhos. Estamos aqui para proteger os outro
 nos esqueceu. Falando no pai ausente, pergunto: "Você ligou para o p

"Claro. Tio Steve respondeu e disse que papai estava em uma 'reuniã
faz aspas com os dedos.

"Entendi." Em outras palavras, papai estava desossando uma prostitu

telefone.

Subo as escadas duas de cada vez. Talvez eu possa resolver isso tudo
minutos e depois levo a bunda para a casa de Sav. Podemos assistir a
pode levá-la a algum lugar. Sei instintivamente que quanto menos te

Page 43

melhor chance que tenho dela me perdoando.

Um mau pressentimento toma conta de mim quando chego ao topo d

ser ouvido do corredor. Paro do lado de fora das portas duplas e resp
antes de entrar.

Encontro mamãe de costas para mim, sentada no sofá em frente às p

As janelas estão abertas e a sala está congelando. Uma rápida verifica
revela duas garrafas de vinho vazias em sua cômoda. Atravesso a sal
Easton sentada no chão a seus pés. Há outra garrafa entre as pernas
mas não é o licor que me preocupa. É a sua quietude incomum. Eu es
adivinhando que ele está chapado.

"Gideon, querida", mamãe chora. Ela levanta um copo meio cheio de

"Você está aqui."

"Eu estou aqui", eu digo, pegando o copo antes que ela derrame o con
cabeça inclinada.

"Não feche as portas", diz ela, enquanto eu tiro as cortinas de gaze do

alcance as alças. "Está abafado aqui."

"Você vai pegar um resfriado", eu contra e fecho as portas de qualqu

 Ela faz beicinho. “Easton e eu estávamos gostando dos sons do ocean
pensar?"

Não sei a quem ela está perguntando, mas Easton também foi respon
e dê uma boa olhada no rosto dele. Suas pupilas são do tamanho de u

"Vou colocar uma música para você." Pego o controle da sala e pego a
música suave indo.

"Eu quero ouvir o oceano", ela lamenta. "O Real. Não sons falsos. Eu n
quer algo falso aqui.

Ignorando-a, volto ao sofá e me agacho ao lado de Easton. "Você está

Ele rola a cabeça em minha direção e me dá um sorriso breve e desle

Page 44

Meu coração aperta forte. Isto é tão errado. - Me dê um segundo e eu

aqui."

Seus olhos vidrados não registram muita coisa.

"Mãe, Easton precisa ir", digo a ela.

"Mas eu não quero ficar sozinha." Seus dedos finos apertam meu pul
me libertar, mas sua fragilidade me segura mais apertado do que qua

Nos últimos meses, ela tem andado cada vez mais difícil. Bebendo ma
pílulas. Enquanto isso, papai está fazendo quem sabe o quê, deixand
Mamãe.

Cuidadosamente, afasto a mão dela. "Eu sei. Eu vou ficar aqui. Que si
sem ver Sav esta noite.

“Todos nós vamos ficar. Você, eu e a querida Easton. A mão dela cai e
cabeça. Ele se encolhe um pouco.
 "Ele tem dever de casa." Ela é grande na escola e odeia quando pulam
odeio isso antes que ela se perca dentro de sua cabeça. Sem esperar p
puxe Easton em pé. Ele está ganhando músculos em sua estrutura ma
fácil transportá-lo como era há apenas um ano. "Vamos, baby mano."

Seus agradecimentos suavemente murmurados se misturam com os

pendurado por cima do ombro, eu o puxo para fora e para o seu próp
são roupas e livros no chão. A porta do frigobar está aberta e o
a televisão está estridente.

"Porra, isso é alto." Ele bate a mão em uma orelha.

Largo o garoto em sua cama e vou até a televisão para desligá-lo man
não faço ideia de onde o controle remoto está escondido. Então eu tir
despi-lo. Ele está tão fora disso que não luta comigo. Agradeço a Crist
favores. Coloco-o debaixo das cobertas e saio do quarto.

Na ponte que separa os quartos das crianças das suítes de mamãe e p

e olhe para baixo da escada. O desejo de fugir me envolve. Eu poderi
chaves e sair daqui. Vá para o outro lado do país, me perco no

Page 45

bosques ou nas montanhas. Em qualquer lugar para lançar parte da

família que me pesa como um manto de ferro.

Mas isso não é uma opção. Não posso deixar meus irmãos.

Eu dou um tapa na minha cara. Depois desta noite, eu vou pegar mam
e Easton alguma ajuda. Tem que haver um médico que eu possa cont
casa que pode tratá-los para o que eles precisam tratar. Depressão, eu
acho.

Quando eu volto para o quarto da mamãe, ela ainda está no sofá, olh
cortinas.

"Por que você não tenta dormir um pouco?" Eu sugiro, diminuindo a

atravessando para se juntar a ela.
 "Eu não consigo dormir sem o seu pai aqui."

"Certamente você pode." Deslizo meus braços por baixo dela e a levo

“Você já ouviu falar dele? Seu pai, quero dizer? ela pergunta.

"Não Senhora."

"Por favor, não me deixe", ela implora. "Eu não posso ficar sozinho h

Lágrimas escorrem de seus olhos. A agitação no meu intestino se inte

Eu luto para encontrar as coisas certas a dizer para fazê-la parar de c

Ele está ocupado porque quer nos sustentar.

“Os negócios são mais importantes que eu? Do que a família dele?

"Não é." Mas porque eu não sei o que dizer, as lágrimas e a culpa con
chegando. Arrasto uma cadeira para a cama e pego meu telefone. En
envie um texto para Sav.
Desculpe abt mais cedo. Coisas de familia. Eu vou sair. Vamos fazer s

Sem surpresa, ela não responde. Eu largo minha cabeça em minhas m

Mãe para adormecer. Por mais bêbada que esteja, leva muito tempo

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Fora. Finalmente, entre dois e três, o queixoso, com o coração partido

os sons são substituídos por um ronco suave. Levo minha bunda can
direito de dormir.

Acordei algumas horas depois com um chilrear do meu telefone. O ap

me alerta que há alguém na porta da frente. Grogue, eu puxo a alime
a câmera da porta da frente mostra a esposa do meu tio Steve nos de
braço acima da minha cabeça. Impressionante. Exatamente o que eu

Eu me forço a sair da cama. Eu tenho o mesmo jeans e camiseta de on

precisa tomar banho e fazer a barba, mas, primeiro, acho que precis
 O'Halloran quer.

"Bom dia, senhora", digo enquanto abro a porta.

Dinah brilha, cheirando a flores frescas. Seu cabelo loiro flutua como
cortina de seda atrás dela. Eu posso ver por que Steve se casou com e
qualquer modelo, mas há algo que me deixa nervoso, apesar do fato
que ela tem sido nada além de decente para nós, meninos. Mamãe nã
Talvez tenha permitido que isso me influencie.

“Steve entrou em contato comigo esta manhã e disse que sua mãe lig
noite passada. Ele perguntou se eu tinha vindo para checar vocês.

Instantaneamente, minhas costas endurecem. As bagunças reais dev

ninguém mais. "Estamos bem."

Dinah balança a cabeça. “Você não precisa fingir comigo. Nós somos
família." Ela dá um tapinha na minha bochecha antes de mergulhar

Fecho a porta e corro atrás dela. Eu não quero que ela veja mamãe, o
Dinah precisa ficar no primeiro andar. "Hum, você queria algo para
bebida?"

“Oh, querida, eu posso me ajudar. De fato, por que não faço café da m
Quando os outros se levantam?

Meu estômago ronca. Esfrego meu intestino e olho para as escadas. "
em breve. O resto chegará em uma hora.

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"Vamos alimentar você e seu irmão primeiro, então." Ela faz o seu ca
cozinha, e eu sigo obedientemente.

"Preciso de ajuda?" Eu ofereço.

"De modo nenhum. Sente-se." Ela bate em um dos bancos do balcão.

 em casa, tirando ovos e manteiga da geladeira, tachos e panelas
do armário ao lado do fogão. “Steve e seu pai devem ter se ocupado
noite."

"Eu não sei."

Ela lança um sorriso divertido em minha direção. “Você não precisa

pai querido. Tenho idade suficiente para saber a pontuação. Steve se
olho."

Eu coro, sem saber como responder, mas Dinah continua.

“Mas me sinto mal por sua mãe. Ela tem todas essas responsabilidad
Socorro. Por isso eu vim. Para ver o que eu poderia fazer para aliviar

Dinah se agita pela cozinha, misturando massa de panqueca, fritand

xarope de aquecimento. Em quase nenhum momento, há um monte
mim. Por um momento, estou surpreso que ela possa cozinhar - ela s
princesinha mimada. Mas então me lembro que Dinah não veio do d
Ela se casou com isso, o que significa que provavelmente sabia como
antes de conhecer o tio Steve.

"Obrigada Senhora."

Ela bagunça meu cabelo como se eu fosse um garotinho. - Não me lig

velho. Me chame de Dee.

"OK." Eu digo entre mordidas de comida. Eu não vou discutir com a m

apenas me fez café da manhã. "Essas panquecas são incríveis, Dee."

"Boa. Fico feliz em ouvir isso. É surpreendente o quanto você pode ar

ainda mantenha um corpo tão em forma. " Seus dedos passam pelo m

É desconfortável, mas ela não significa nada com isso, então eu mant

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reclamar de um toque inocente. Além disso, tenho coisas mais impor

 pense, como
respiração vou de
antes fazer commais
enfiar que panqueca
Sav me perdoe. Eu sopro
na minha profundam
garganta.

"O que você está fazendo hoje?"

"Pedindo desculpas", eu deixo escapar e imediatamente me arrepend

“Oh, o que é isso? Você tem problemas com garotas? Conte a Dee tud
coloca os cotovelos no balcão e se inclina em minha direção. O decot
lacunas e eu posso ver na frente.

Desvio o olhar e olho por cima do ombro dela. "Não é nada."

“Querida, você suspirou como se o peso do mundo estivesse sobre se

jovem mulher solteira há pouco tempo. Aposto que posso ajudá-lo
qualquer que seja a situação em que você esteja.

Não é como se eu estivesse cheio de ótimas idéias. "Eu posso ter chat
Admitem.

Dinah inclina a cabeça. "De que maneira?"

"Eu a convidei, mas ..." Faço uma pausa, não querendo revelar toda a
para qualquer pessoa, nem mesmo a esposa de Steve. "Eu precisava a
ontem à noite e tive que mandá-la para casa.

Ela bate um dedo esbelto nos lábios. “Garotas gostam de grandes ges
fazer promoções hoje em dia? ”

"Sim, eu acho que sim." Alguns caras fizeram de tudo para convidar g
danças, como criar uma caça ao tesouro. Decker Henry montou um c
rua com um banner atrás dele. Sua namorada adorou, aparentement
muito que ela entregou o V a ele antes mesmo da dança.

“Então faça algo nesse sentido. Torne-o grande e salpicado. Ela vai am

Grande e alegre, não é? Eu não quero andar a cavalo, mas eu poderia

de mim mesmo. Enfio mais uma mordida na boca e pulo do banquin

Page 49
"Obrigado pelo café da manhã." Quando ouço os passos de Reed na p
para entrar. “Dinah cozinhou para nós. Panquecas. Bacon. A coisa to

Seus olhos se arregalam de excitação. "Realmente? Estou esfomeado.

porque a cozinha é o domínio da mamãe.

"Eu já comi", eu o tranquilizo.

"Impressionante." Aliviado, ele se senta.

- Você pode levar Easton e os gêmeos para a escola? Estou pegando o

manhã desde que Sav tem meu carro.

"Certo."

Deixo Reed enchendo o rosto e corro para cima para me arrumar.

"Gideon!"

Eu me viro para encontrar Dinah logo atrás de mim. "Oh, ei, o que ho

Ela desliza um braço em volta de mim e me puxa para um abraço. Eu

e tente evitar que seus peitos sejam esmagados contra o meu peito.

"Para que é isso?"

"Você parecia precisar de um abraço e um beijo." Ela me beija na boc

“Ops. Tem um pouco de batom em você. Ela passa um dedo na minha
"Tudo bom."

Tenho vontade de esfregar a mão no rosto, mas não quero parecer um

"Mais uma vez obrigado pelo café da manhã."

"Pensar nada disso. Eu posso vir a qualquer momento e ajudar.

Eu subo as escadas correndo. Em pouco tempo, estou limpo, vestido e

da manhã é para a loja de flores mais próxima.

"Quantas rosas você tem?" Eu pergunto ao balconista.

Page 50

"Na loja?"

Pego minha carteira e coloco várias notas no balcão. "Em toda a loja"
confirme.

Acontece que o florista tem mais de duzentos deles. Uma hora depois
limpou outras três lojas.

Grande gesto, aqui vou eu.

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Page 51

Capítulo 7

Gideon

Nos Dias de Hoje

“Você deveria comprar flores para ela. É isso que meu pai pega minh
a irrita.

Eu puxo as bandas de resistência. "Esteve lá. Fiz isso. Comprou a flor

fazer compras." Quatro no total.

Cal faz uma pausa no meio da mosca. "A loja inteira?"

"As rosas", eu esclareço. "Comprei todas as rosas em quatro lojas de fl

"Droga. Quanto custou aquilo?"

Às vezes esqueço que meus amigos aqui não têm idéia de quanto din
Uma grande coisa sobre a faculdade é que você pode se perder no ca
o passado de alguém realmente importa tanto. Os elogios ou escânda
importam. É o que você faz aqui que conta. Eu tento manter minhas
o mais baixo A única coisa que me marca como tendo dinheiro é o m
Rover, mas eu não sou o único garoto da State que dirige um conjunt
Existem Mercs e Beemers, e duas crianças chinesas têm Lambos.

"Chega", digo a Cal. "E eu comprei porque eu a levantei, então eu não

 seguir esse caminho novamente vai cortá-lo. "
"O que exatamente você fez desta vez?"

Contar meus pecados passados a Cal meio que derrota o propósito de

ele é um bom amigo e eu não quero mentir para ele. Eu já fiz o sufici
amigos para durar uma vida.

"Eu a traí", digo sem rodeios, largando as cordas de resistência. Eles b

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contra a parede de azulejos.

Os olhos de Cal se arregalam de surpresa. "Você fez o que?"

Há uma certa gratificação em seu choque. Como eu disse, quem você

o passado não precisa tocar em você quando você sai do ensino médi
não seja aquela pessoa idiota que caiu na cova de Dinah.

“É uma história longa, mas eu fiz e, quando Sav descobriu, terminam

tentamos ver quem poderia se machucar mais. ” Pego uma toalha e a
meu amigo, que ainda parece abalado.

"Isso soa como um jogo miserável."

"O pior", eu concordo. "Parei de tocar quando cheguei à faculdade." M

não. Chegou a notícia de que ela e Easton haviam dormido juntos.

Eu não conseguia nem ficar bravo com isso. Se aconteceu, não foi
porque qualquer um deles se importava. Eles só queriam infligir dor
mas suspeito que a culpa e a auto-aversão deles foram piores do que
quando eu ouvi.

Não posso odiar meu irmãozinho, não depois de tudo que nossa mãe
Não posso odiar Sav, por tudo o que a fiz passar.

"Eu acho que você está certo", diz Cal, jogando a toalha na lixeira.

"Como é isso?" Eu pergunto enquanto nos dirigimos para o vestiário.

“Ela veio aqui em vez de todas as outras unidades do país. Ela quer v
 Giro o botão dome
ela realmente meu armário.
odiava, Por todas
ela teria ficadoaslonge.
desculpas e protestos
Ou talvez eu sejade
o dS
uma, e ela vir aqui é a prova de que ela não dá a mínima para mim.

Esfrego uma mão no meu rosto. Não. Ela me deu um tapa. Uma garot
não me daria um tapa. Ela ainda tem sentimentos. Agora, eles estão c
mas tenho a chance de mudar isso. "Você pode estar certo."

"O que você vai fazer então?"

"Ainda não tenho certeza." Eu me visto rapidamente e enfio um chap

"Você tem que ir grande", ele aconselha. “Estou pensando em escreve

Page 53

Por favor, perdoe minha bunda estúpida. '”

Eu bufo. "Essa é uma mensagem vencedora."

Nós carregamos nossas mochilas. No corredor, Julie está encostada n

conversando com um cara da equipe de pista que a persegue desde s
Atrás de mim, Cal endurece.

"Eu não gosto desse cara", ele rosna.

"Por quê? Ele é inofensivo. Se Julie gostasse dele, ela o teria escolhido
dúzia de ofertas anteriores. "

“É exatamente por isso que não gosto dele. Ele está farejando, mesmo
ele fazer uma caminhada. Ele está muito perto dela. Aposto que a faz
desconfortável. Além disso, Julie é nadadora. Ela pertence à equipe d
Ele escova por mim. "Ei, querida."

Julie se anima. "Vocês terminaram?"

"Sim. Com fome? Vamos almoçar. Com muita eficiência, Cal se insere
entre os dois.

O corredor recua com uma careta. "São apenas dez", ele objeta.

"O almoço é um termo genérico", diz Cal. "Pronto, Jules?" Ele não pod
 óbvio, mas por alguma razão, Julie parece cega aos sentimentos de C
isso porque o próprio Cal não descobriu que a razão de ele não gosta
falar com Julie é porque ele a quer para si. Pertence à natação
equipe? Mais como pertence a Cal Lonigan.

"Eu poderia ir para um Frappuccino." Ela se inclina para a direita pa

eu verifico essa informação para você. Preciso procurar na minha ca
não me lembro de nada disso. ”

Ele a saúda. "Você conseguiu meu número."

Cal espera até estarmos do lado de fora para pular sobre ela. “Como a
o número dele? Ele está no time de atletismo!

"Assim? Você faz parecer que ele está vendendo drogas ou algo assim
revirando os olhos.

Cal faz uma careta. "Ele poderia ser."

Page 54

Hora de intervir. Eu ando entre eles e coloco um braço sobre cada um

ombros. “Cal está bravo porque está com fome. Precisamos alimenta

"Sim, estou com fome", diz ele, me lançando um olhar agradecido.

"Tanto faz." Julie encolhe os ombros. "Oh, eu esqueci. Eu tenho algo p

"Você tem algo para todos esses dias", Cal murmura.

Disfarçadamente, eu o chuto na canela. Ele se afasta. "Que raio foi aq

para?"

Julie para de andar. "O que aconteceu?"

"Eu o chutei."

"Ele me chutou!" Cal acusa.

Ela levanta as mãos e começa a se mover novamente. "Vocês dois são

Cal é rápido em protestar. "Nós somos adolescentes, pelo menos."

 "Aqui, seu bebê grande." Ela enfia uma folha de papel nas minhas mã
"O que é isso?" Eu pergunto, mas depois de ler a primeira entrada, eu
As atividades de Sav para a visita dela?

"Sim, e não conte a ninguém que você conseguiu isso de mim." Julie c
já me sinto culpada, como se estivesse violando algum código import

“Quantas vezes tenho que lhe contar? Você está no time de natação. S
é para nós ”, proclama Cal.

"Ignore-o", eu digo e depois estendo a mão para dar um abraço em Ju

Ao meu lado, Cal rosna. Não consigo manter minha risada.

"O que é tão engraçado?" Julie exige.

"Vida. Estou rindo da vida. Eu balanço o papel na minha mão. "E opo

“Como você vai reconquistá-la? Basta segui-la e espero que ela

percebe como você é incrível de novo? "

"Nah, ele precisa fazer um grande gesto." Cal joga os braços para fora
quase me bate na cara. "Eu sugeri escrever no céu."

Page 55

Julie torce o nariz. “Eu sempre pensei que eram super extravagantes
deve fazer flores. Compre um buquê grande para ela e ajoelhe-se.

"Essa é uma proposta, não um pedido de desculpas", argumenta Cal.

"Pode ser os dois", ela retruca. “E o que você sabe sobre grandes gest
Você já fez um em toda a sua vida?

"Ei, eu fiz a coisa da promoção", diz ele, parecendo ferido.

Julie e eu olhamos surpresas para ele. Cal não é o tipo de promoção. A

de romântico está enfiando uma vela em um pão de hambúrguer.

"Oh, isso eu tenho que ouvir", declara Julie. “Envolveu animais? Uma
O que?"
 “Coloquei um saco de amêndoas cobertas de chocolate no armário de
ser louco para não pedir que você prom. '”Cal parece tão orgulhoso q
abaixo meu riso.

Julie balança a cabeça. “Ugh. Tão idiota. Ela se vira para mim. "E se v
você faz uma promoção?

"Não." Evitei meu baile de formatura e o baile de formatura foi um d

"Não como não está para Savannah, ou não como não está?"

"De modo nenhum."

“Sua escola não teve baile? Eu sei que você foi a um particular ”, ela p
cheio de curiosidade.

“Nós tivemos um. Eu simplesmente não fui.

“É por isso que essa garota está com raiva de você? Porque você a col
noite?" Cal pergunta.

"Não. Eu a peguei antes do Natal. Ela também não foi ao baile.

"Ai." Cal faz uma careta. "Esqueça que eu disse alguma coisa."

Julie me dá um tapinha nas costas com simpatia. “Parece que você er

acho que Cal pode estar certo pela primeira vez. Você precisa fazer a
chamativo para mostrar a ela como você está arrependido. ”

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"Ele fez grandes gestos", diz Cal. "Ele comprou quatro floriculturas pa

Os olhos de Julie se arregalam. "Realmente? Cinco deles?

"Comprei flores em quatro lojas diferentes", explico. "Mas aqui está o

grandes gestos. Eles são para pessoas que estragam as coisas do dia a
direto da sua garota - ou cara - então você não precisa fazer o grande
como Cal disse. Eu já fiz isso. É hora de eu me concentrar em fazer o
coisa do cotidiano. ”
 "O que é isso exatamente?" Julie pergunta.
"Para começar, preciso começar a ouvir."

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Capítulo 8
 Savana

Nos Dias de Hoje

"Aqui está." Adrian Trahern me devolve meu telefone. Com seu queix
e olhos castanhos sonhadores, o segundo ano parece que ele é mais a
a câmera do que atrás dela.

Desejando me emocionar com sua boa aparência, eu sorrio. "Obrigad

não vou usá-lo a menos que eu tenha uma emergência. "

"Esta será a primeira vez que espero que alguém tenha muitas emerg
provoca.

Em um mundo normal, eu estaria me jogando nos braços de Adrian e

para me ensinar tudo. E não estou falando de filme. Em vez disso, mu
desajeitadamente de um lado para o outro, insegura de mim mesma.

Adrian me salva. "Então você voltará em junho?"

"Sim." Desta vez, meu sorriso é genuíno. É um sorriso aliviado, não u

pelo menos é real. “Estou animada, mas um pouco assustada. Eu susp
emergências então. "

Seu sorriso cresce mais. "Eu estarei de vigia."

Ele mantém aberta a porta do prédio das Artes e gesticula para que e
Uma garota normal estaria desmaiando com o convite óbvio de um g
encantador como Adrian, mas tudo o que posso convocar é um sorris

“Você está produzindo todo o seu filme aqui durante o verão ou você
peças prontas para ir? O equipamento aqui é realmente ótimo, então
cenas de antemão, convém refazê-las ”.

Page 58
"Eu ainda estou na fase do storyboard", eu admito.
“Deixe-me saber se você deseja trocar ideias ou obter mais feedback.
A edição do meu filme do festival de verão levou uma eternidade, po
armadilha."

"A armadilha digital?" Eu pergunto, levantando a mão para bloquear

"Sim. Com o digital, não há diferença no custo entre filmar cinco min
cinquenta minutos, exceto quando você se senta para analisar todo o
seu curta de três minutos. "

"Oh, bom ponto."

"Há mais dicas de onde essa vem."

"Olha Você aqui."

A voz levemente desaprovadora de Gideon me interrompe. Eu largo

encontrar o meu ex terrível de pé no meio da calçada com os braços
cruzou sobre o peito. A pose faz os músculos do bíceps se soltarem e
parte traidora de mim treme com a lembrança daqueles braços que m

O corpo esbelto de Adrian se enrijece ao meu lado, mas seu tom é sua
seus amigos?"

"Não. Na verdade não - eu digo amargamente.

Gideon finge que não me ouve e estende a mão. "Eu sou de Sav
namorado. E você é?"

Dou um tapa na mão de Gideon. "Não, você não é." A parte de trás do
constrangimento, e o que tinha sido uma vaga idéia antes endurece
determinação. "Na verdade, eu vou aceitar sua oferta", eu informo
Adrian. “Eu adoraria revisar meu storyboard com você. Devo enviar
fotos e podemos nos encontrar quando eu chegar ao campus em junh

O segundo ano olha de mim para Gideon e de volta. "Certo. Como eu

Estarei por perto. Eu tenho uma hora agora, se você quiser almoçar.

"Savage está almoçando comigo", interrompe Gideon.

As sobrancelhas de Adrian se erguem. "Selvagem?"

Page 59

Se eu estivesse propenso a corar ou desmaiar de solteira, eu estaria p

agora mesmo.

"Vá embora", murmuro com o máximo de ameaça possível.

"Ela quer dizer você", diz Gideon a Adrian.

"Eu não!" A negação sai em voz alta, como um grito, e os dois garotos
surpresa.

"Esse cara está te incomodando?" Adrian pergunta suavemente. "Por

polícia, se você se sentir inseguro. ”

"Alguém vai ficar inseguro em cerca de dois segundos", Gideon rosna

Cubro meu rosto com as mãos. O departamento de Artes e Cinema do

a 800 metros do conjunto de edifícios da Administração de Empresas
me convenci de que o campus era grande o suficiente para nós dois,
apenas alguns dias dessa visita, sei que estou errado.

O que significa que eu preciso lidar com Gideon. Tenho mais sentime
em direção a ele do que eu percebi. Quando ele estava na faculdade e
era mais fácil me fazer acreditar que estava completamente sobre el
no entanto, trouxe todas essas memórias de volta. Todos os bons e to
também.

"Olha, cara, eu não sei quem você é, mas você está fora de linha", Adr
Gideon. "Savannah, eu posso ter a polícia do campus aqui em menos
agarra meu pulso e me puxa para perto dele.

Gideon se lança para frente e leva apenas um nanossegundo para ve

desdobrar. Gideon vai dar um soco em Adrian. Adrian vai retaliar, m
e tem quatro irmãos mais novos com quem está acostumado a lutar.
não terá chance e meus quatro anos no Estado serão marcados por s
menina. Eu terminei de ser aquela garota.

Eu me solto das garras de Adrian e me jogo em Gideon. Como espera

imediatamente desvia sua atenção de Adrian para mim.

"Pare", digo a ele, minha voz calma. "Não estrague isso para mim."

Ele lê a seriedade no meu rosto e me dá um aceno relutante. "Tudo c

Ele recua, segurando as mãos com a palma da mão na frente do peito
causar problemas. Eu queria levá-lo para almoçar. Ele estende a mão
Page 60

“Eu sou Gideon, e sim, sou a ex de Sav. Para o registro, no entanto, pr

isso, para que você possa persegui-la, se quiser, mas saiba que será u

"Gideon", eu assobio.

"O que?" Ele finge inocência. “Você disse uma vez que se meus lábios
mentindo. Estou tentando mostrar que mudei. Somente a verdade a p

Atrás de mim, Adrian limpa a garganta. Eu sei o que ele vai dizer ant
vire-se para encará-lo.

"Eu tenho planos." Ele aponta para algum ponto aleatório à distância
reunião ... ”Ele para, provavelmente lembrando que acabou de me co

Eu suspiro. Obrigado por tudo, Adrian. Eu te vejo por aí." Tradução: E

vou ligar para você e tornar as coisas super estranhas, eu prometo.

Adrian assente e depois sai, devagar no começo, mas depois começa

não pode fugir de nós rápido o suficiente.

Assim que ele está fora do alcance da voz, ligo Gideon. "Que raio foi a

"Eu quero que você me ouça."

"Te ouvir sobre o que?"

"Sobre tudo."

"Por quê?" Eu pergunto sem rodeios, tentando descobrir seu ângulo.

ele ainda me persegue? Por que ele ainda quer me machucar?

"Porque eu…"

Claro, é sobre o que ele quer. Eu começo a andar, mas paro quando e
Porque você merece.

Minha indignação diminui e suspeita cautelosa toma seu lugar. "Mer

Uma careta contorce seu rosto. Seus ombros se curvam para frente, f
o deus da natação de duas polegadas parece extraordinariamente vu
das verdades por trás de todas as mentiras que eu já contei. É isso qu
 Meu coração tropeça e o medo faz minhas palmas suarem. Todas as v
aquele? Eu quero mesmo saber? No entanto, não é isso que eu estava
Finalmente recebo todas as respostas e explicações, não poderei segu

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Gideon?

"Quando foi a última vez que você viu Dinah?" Eu deixo escapar.

Uma curva triste toca seus lábios e, por um momento, espero outra m
semanas atrás ”, ele admite.

Eu posso sentir meus olhos crescerem dois tamanhos. “Você a viu há

coragem de falar comigo? " Eu terminei com ele. Tão feito. "Sai da mi
venha perto de mim. Foram realizadas. De agora em diante, eu não t

Ele arremessa na minha frente. "Eu poderia ter mentido. Eu poderia

poderia ter dito que não vejo Dinah há meses ou anos, mas como eu
verdades, não importa o quão doloroso. Honestidade é uma merda, S
geralmente é mais doloroso do que mentiras, mas porque nunca par
Tome agora, por exemplo. Se eu mentisse, você não estaria nem um s
fora. Se eu mentisse, você não ficaria bravo.

Suas palavras são cheias de verdade e dor, o que só me deixa mais ir

ele, apertando meu punho na cara dele, desejando poder infligir nele
a dor que ele me causou. “Estou brava com tudo. Estou bravo por voc
louco você mentiu. Estou bravo por você ter visto Dinah. Eu tenho ta
difícil catalogar todos eles. "

"Eu sei."

"Você sabe? É tudo o que você pode me dizer?

"Não. Estou disposto a lhe contar tudo, mas nós dois sabemos que iss
fez. Não vai apagar o passado, mas se você precisar ouvir, quero dize
você." Ele abre bem os braços. “Me pergunte qualquer coisa. Pergunt
no campus há duas semanas. Pergunte-me o que acontecia toda vez q
abruptamente. Pergunte-me por que estou aqui, pronta para me hum
me qualquer coisa, apenas não vá embora. ”
 "Então me diga." Minha voz é tão baixa que mal consigo ouvir, as pal
do poço mais profundo do meu coração. "Diga-me por que você a esc

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Capítulo 9

Gideon

Três anos atrás

“Droga, Sav. Eu não posso ir agora. Eu não estou te ignorando, mas eu

algumas coisas para lidar aqui. Você não pode deixar pra lá? Eu aper
Por que ela não consegue entender que se eu tivesse uma escolha, es
tempo com meus quatro irmãozinhos barulhentos e desagradáveis é
quarto de cheiro doce sob as cortinas que estão ao seu redor
cabeceira.

Mas mamãe está em outra situação e não posso deixá-la falar com Ea
estão tentando secar a criança. Se o deixarmos em paz, ela o manipu
comprando mais pílulas para ela.

"Desculpa. Eu não quis aborrecê-lo.

O pedido de desculpas desnecessário de Savannah quase me abre. Eu

a lista de roupa suja de tudo que está errado em casa, mas eu luto co
 de volta até que essas rachaduras sejam cobertas e seladas.
"Não é nada", eu minto. "Só vou jogar videogame com meus irmãos."

"Videogames. Você vai jogar com seus irmãos em vez de pendurar

fora comigo. Estou ouvindo isso certo?

Eu dou uma risada tensa. “Sim, parece loucura, mas eu esqueci que p
que jogaríamos. "

"Você quer que eu fale com ela?" Dinah sussurra atrás de mim, só qu
realmente um sussurro. Cubro o alto-falante no telefone, mas é tarde

"Quem está aí?" Sav exige.

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"Ninguém." Faço um gesto de raiva para Dinah se afastar. Dinah apen

revira os olhos.

Sav não responde imediatamente. Ela sabe que eu menti. Eu sei que
Permaneça em silencio. Sua aceitação do meu comportamento de me
Bravo. Grite comigo, eu silenciosamente fumo. Chame-me pela minh

Claro que ela não.

“Tudo bem, Gideon. Ligue-me quando tiver uma chance.

"Mais tarde, Sav."

"Eu te amo", diz ela, sem saber enfiar a faca mais fundo.

Eu sufoco as mesmas palavras em resposta e depois desligo. Eu press

telefone na minha testa, cavando o estojo rígido na minha têmpora c
vai tirar a dor de cabeça que eu desenvolvi.

"Você está fazendo a coisa certa", Dinah me diz. "Se você arrastar aqu
garota nessa bagunça, você a fará se sentir responsável de alguma fo
ao seu fardo já difícil. "

"Eu não dou a mínima para o meu chamado fardo", murmuro. Um lu

omoplatas começa a coçar. Eu não me sinto confortável por ter Dinah
 eu, mas a mulher não tem um bom senso de limites. Ela está sempre
espaço.

Dinah estica o braço em volta dos meus ombros, deixando os dedos b

meu pé esquerdo. “A melhor maneira de protegê-la da mágoa é afast
ato altruísta, Gideon. Um que poucas pessoas estariam dispostas a fa
muito por isso. ”

Você não deveria. Eu me sinto como uma grande pilha de merda de c

Suas unhas batem no meu peito. Você não deveria. E um dia em brev
tudo isso longe e ela vai se arrepender de ter ficado brava com você p
segundo."

"O problema é que ela não está com raiva." Enfio o telefone no bolso.
aceitação tão maldita e isso piora tudo. ”

Dinah treme a língua e se aproxima. “É porque ela é jovem. Quantos

você disse que ela era?

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Eu mudo meu peso para um lado e tento me afastar. Então eu me per

confessar. Quando Sav e eu começamos a namorar, supus estupidam
Ela não é. Ela não faz dezesseis anos até o próximo mês, o que signifi
ela é isca de prisão desde que completei dezoito anos em agosto. Mas
prestes a me ratificar. Afinal, existem maiores e melhores segredos d
para ela tagarelar.

“Ela tem quinze anos. Ela fará dezesseis anos em dezembro.

Os olhos de Dinah se arregalam antes que um sorriso malicioso se es

não fazia ideia de que você gostava do proibido.

"Eu não." Eu faço uma careta. "Eu pensei que ela era mais velha."

"Claro que você fez", diz ela em uma voz cantada. “Não se preocupe,
Eu te dou cobertura. Mamãe é a palavra. Ela passa dois dedos pelos l

"Aprecie", eu digo, e mude novamente para criar mais espaço entre s

meu.
 Dinah apenas fecha a distância. Seu toque sempre me dá as costas. N
parece certo, mas não sei como dizer a ela para parar. Ela vai querer
Não tenho uma resposta concreta - apenas a sensação de que todo o c
não ficaria bem com Savannah. Mas como apontar que o peito de Din
meu braço sem ser rude?

Além disso, esse tipo de contato não significa nada para Dinah. Ela es
mim. Notei que ela é do tipo sensível, e não vou ofendê-la por
agindo como uma criança que é imatura demais para suportar um se
figura mãe.

"Estou sempre aqui para você, Gideon", Dinah murmura, seus lábios
lóbulo da orelha.

Eu sei que ela não quer parecer sugestiva, mas às vezes é assim que m
cérebro de lagarto lê. "Obrigado. Acho que vou ver o que há para o ja
para uma resposta, dou-me um tapa interno no rosto e vou para o
cozinha.

Sandra está ocupada cortando cebolas na ilha central. Existem dois p

fogão, e os cheiros que enchem a cozinha são incríveis. Meu estômag

"O que estamos tendo?" Eu pergunto, deslizando para o balcão.

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"Parm de frango."

"Agradável. Vou contar aos meninos. A que horas devemos descer?

"Quarenta minutos", diz ela.

"Impressionante. Você é a melhor, Sandy. Dou um abraço à nossa gov

antes de avançar para as escadas traseiras.

Eu tenho um pé no degrau inferior quando Sandra limpa a garganta.

"Sim?" Olho por cima do ombro para ela.

Ela hesita e depois diz: "A Sra. Dinah se juntará a nós?"

 "Ela
a come?"
menos queEu estou
seja brincando.
Vodka Skinny. Dinah é magra como um trilho. Não

"Eu cozinho mais para essa mulher do que para a senhora Maria ulti
reclama. "Eu estava preocupado."

Sobre o que? Mamãe não está comendo muita comida ou Dinah está
Mas perguntar é como perguntar a alguém que dinamite ela quer
acenda primeiro. Ambos terminam com muitos choros desnecessário

"Ela está tentando ajudar", eu digo em defesa de Dinah. Foi ela quem
trouxe o Dr. Whitlock aqui quando mencionei que estava preocupad
Mãe para o hospital. Mamãe odiaria todos por aqui a conhecendo
o negócio.

"É assim que estamos chamando nos dias de hoje?" Sandra murmura

Desde que eu não tenho idéia do que ela quer dizer com isso, deixo p
As outras pessoas me observam interagir com Dinah e pensam que a
em? Não, claro que não, eu me asseguro. A mulher é quase uma déca
sou. Além disso, para todos os efeitos, Steve é meu tio e isso faz com q
Dinah, minha tia. Ela não é nada para mim do que um bom parente m
para ajudar nossa família em um momento difícil.

Por fim, acredito em Dinah. Dizer a Sav o que está acontecendo nesta
dê úlceras às pobres meninas. É melhor que eu guarde isso para mim
tudo se resolve, eu confesso tudo. Melhor pedir perdão do que
permissão, certo?

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Direita.

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Page 67

Capítulo 10
 Savana
Três anos atrás
"O que há com o rosto carrancudo?" Lydia Scully pergunta, ajustando
lenço Hermes de seda amarrado ao cabelo.
Shea e eu fomos convidados para a casa de Lydia para sair depois da
houve muita conversa chata de moda, mas agora que a atenção de to
em mim, não estou tão entediada quanto desconfortável.
“Não faça uma careta. Isso lhe dá rugas feias - aconselha Ginnie. Ao l
assente. Os três compõem o grupo principal de meninas de Jordan Ca
os chama de pastéis. As meninas pensam que é porque elas tendem a
roupas coloridas quando não estão de uniforme do Astor Park, mas é
porque suas personalidades são pálidas e inexpressivas. Eles não têm
próprios. Qualquer vibração que eles tenham é emprestada da Jordâ
"Eu não sabia que estava franzindo a testa", eu digo sem jeito.
"Bem, você estava." Lydia me informa. “São coisas de menino? Sem o
me surpreenda se você estiver tendo problemas com o Gideon Royal
qualquer um, muito menos um segundo ano. Ela olha para a manicu
menos sobre a minha resposta, mas sei que ela está morrendo de von
Todos eles são. Até Jordan, que está ocupado mandando mensagens p
intensamente curioso sobre como consegui fisgar um dos meninos da
A realeza tem sido ilusória até este ponto. Nenhum dos irmãos mais v
teve um relacionamento sério - até agora. Então todo mundo quer sa
Eu tenho alguma técnica secreta que pode colar um Royal.
"Também não acredito que estou namorando com ele", digo com tota
porque Gid está interessado em mim. E, francamente, tenho medo de

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Daí a carranca.
Na espreguiçadeira ao meu lado, Shea se contorce e não do ar frio da
deveria fingir que tudo é incrível na minha vida, e admitir que eu so
menos do que confiante em meu relacionamento viola o código da fa
Ah bem. A verdade estará lá em breve, quando ele terminar comigo.
Lydia bufa. "Ninguém pode acreditar."
A verdade arde. Olho para Shea, sabendo que ela prefere que eu man
fechado, mas eu poderia usar alguns conselhos. Essas meninas têm m
garotos do que nunca, e não estou falando de experiência sexual. Ele
Mais. Além disso, Jordan é de outro mundo bonito. Ela sempre tem m
número. Ela foi parada na rua outro dia por uma garota que se pergu
ela era modelo.
Segundo os Pastels, durante a viagem de verão da Jordânia à Suécia,
flores enviadas para seu quarto de hotel todos os dias por um cara qu
a estação de trem. Dois caras do Astor Park quebraram os ossos tenta
Um quebrou o pulso durante uma falha no skate e outro fraturou
ele está tentando pular em um cavalo não treinado. Atualmente, ela t
fazendo tolos de si mesmos sobre ela.
Falar sobre Gideon e eu é embaraçoso, mas me sinto desesperado, e é
Abro a boca e começo a tagarelar. "Não só não sei por que ele está de
mas também não sei como mantê-lo.
Os olhos de Lydia se iluminam. Esta é uma boa fofoca e ela está aqui
dedos ocupados fazem uma pausa também. Embora ela não olhe na m
sinta a atenção dela. Shea suspira.
"Você está saindo?" Pergunta Lydia.
"Isso não é da sua conta", Shea late.
"O que?" Lydia diz inocentemente. "Eu preciso saber detalhes para se
Não consigo impedir que minhas bochechas esquentem. Estes não sã
com quem eu saio porque meu pai insiste e porque Shea acha que é
bom para a minha reputação na escola. É um escudo, ela explicou. N
ir atrás da Jordânia, então por extensão, eu também estou seguro.
Gideon não é realmente um escudo, porque ele é um cara. Ele não es
ou no banheiro ou nas festas particulares, onde as fundas e flechas r
Fora.
Você precisa de um bom grupo de garotas que cuide de você e, embo
círculo é o melhor que existe na Astor, isso não significa que eu queir
Page 69

detalhes com eles.

"Ele não está reclamando" é a melhor resposta que posso encontrar.
"Ela está desossando ele", conclui Lydia.
Não sou, mas não me incomodo em corrigir sua suposição. Ela não v
de qualquer forma.
"Envie uma foto sexy para ele", sugere Francine. “Torin adora quand
coisa."
"Isso é idiota", diz Shea sem rodeios. “No minuto em que você e Torin
vai compartilhar essas fotos com vinte caras diferentes e esses caras
com seus vinte amigos até que você seja um memes sobre como as ga
"Obrigado por nada, vadia." Francine faz uma careta. “Torin e eu não
Nós nos amamos."
"Não fique bravo com Shea", Jordan interrompe. Ela sorri para minh
recuar no veneno em seus olhos. “Ela não sabe melhor. Lembre o
má experiência que ela teve com Dooley? Eu não gostaria de compar
alguém se isso tivesse acontecido comigo. Mas nem todo homem vai
como Dooley fez. Isso foi apenas uma má tomada de decisão da parte
Eu ficaria deitado no chão se Jordan me cortasse assim, mas Shea ap
como se Jordan não tivesse derramando sal em um ferimento antigo
friamente, "mas por que arriscar?"
O incidente de Dooley aconteceu dois anos atrás. Shea estava na clas
viagem. Matthew Dooley estava no último ano. Eles estavam flertand
uma foto sua no barco de Francine, só que ela não percebeu que tinh
suco no colo. O maiô branco mostrava uma mancha vermelha em um
Dooley compartilhou a imagem em seu feed do Instagram com um tu
o fundo. A legenda dizia: “Tubarões podem detectar uma única gota
o oceano. Tenha cuidado lá fora. #sharkbait #auntflosrevenge #dontw
Shea passou os seis meses seguintes humilhados e ridicularizados po
Pensando bem, foi nessa época que ela começou a sair com Jordan, a
antes de papai nos instruir a chupar até ela.
"Oh, deixe a garota viver", diz Jordan. Ela se inclina sobre Francine p
diretamente. “A triste verdade é que os caras são super visuais. Se ele
no corpo de uma garota nua, por que não o seu? Você é linda, Savann
que ele está fantasiando mais com você do que com Olivia Munn, cer
Todos menos Shea assentem. Até eu estou começando a me convence
Jordan de alguma forma sente minha indecisão e me pressiona com
Page 70

Gideon para não compartilhar uma foto sexy, então você não deveria
certamente não deveria estar dormindo com ele. Alimente a fera."
"Ela tem razão", diz Francine. Os outros dois pastéis concordam.
Shea já teve o bastante dessa conversa. “Falando em casais que são
incompatível, você viu o quão difícil Abby estava ofegando depois de
noite?" ela pergunta, jogando amigo na água. Os tubarões vão atrás d
tópico se afasta de mim e Gideon e selfies nuas.
*
Mais tarde no carro, Shea descarrega em mim. “Não faça isso. Você a
e se ele já estiver perdido, mandar nus parecerá desesperado. Além d
ele os compartilha com três ou alguém?
"Ele não faria isso." Gideon não parece do tipo que se gabar. Ele não
até falar sobre seu sucesso na natação, constantemente subestimand
de um esforço de grupo.
Shea contrai os lábios e revira os olhos, o que implica que eu não pod
mais estupido. "Direita. Assim como ele não trairia ou partiria seu co
"Ele não está traindo e meu coração está ótimo, muito obrigado." Ma
olhando nos olhos dela.
“Ugh. Você vai fazer isso, não é?

"Eu não me decidi."

Shea me conhece muito bem. A falta de uma negação direta é o mesm
sim.
“Vamos torcer para que o papai esteja disposto a buscar um internat
Suíça, porque é para lá que você terá que ir depois que seus nus vaza
aciona o motor através do cruzamento.
Eu suspiro. "Obrigado pelo voto de confiança."
“Você nunca ouviu falar de uma coisa chamada pornografia de vinga
Você está feliz agora, mas no minuto em que as coisas dão errado, ele
você na Internet e ele viverá lá para sempre. Você vai se candidatar a
alguém da equipe de contratação pesquisará seu nome e seus peitos
 resultado."
"Isso não vai acontecer." Mas digo com mais confiança do que sinto.
Depois do jantar, chega uma mensagem de Gideon.

Page 71

O que esta fazendo?

Estudando. Eu olho para o meu livro de química. Eu odeio ciência. Vo
Pendurado com os irmãos.

E então, como se ele sentisse minha insegurança, recebo um pequeno

sala de mídia. Algum jogo está sendo jogado na tela do projetor. Eu v
deitado no chão e na parte de trás da cabeça dos gêmeos. No final do
Reed me dá um aceno de dois dedos. Ele deve estar sentado ao lado d

Quero vir?
Sim! Eu grito internamente, mas ele está com seus irmãos e eu não q
Muito dever de casa L
Peguei vocês. Senhorita tho. Vamos a algum lugar neste fim de seman
Meu coração palpita como um louco.
SIM!
Recebo uma foto do polegar para cima em troca. Deus, eu amo as mã
corpo está tremulando.
Me mande uma selfie. Senhorita ur rosto bonito
Envie-me um , eu atiro de volta. Ele é o rei de tirar fotos de outras pes
ele me surpreende enviando uma imagem escura e granulada de si m
sobrancelha arqueada e sua língua está tocando o canto do lábio sup
Eu estou morto.
Rude , eu digito de volta. Coloque a língua de volta na boca antes de m
Tenho que alimentar minha garota

Suas palavras são um eco não intencional das palavras anteriores de

 não posso confiar em Gideon, então eu não deveria estar com ele.
Corro para o banheiro e despojo meu sutiã e calcinha. Claro que eles
não combina. Hoje eu usava calcinha nua e um sutiã de bolinhas bra
O que eu estava pensando?

Tiro o sutiã e levanto a câmera.

Não. Não estou pronto para uma foto em topless. Passos de bebê, eu m
Pego uma blusa justa e uma nova calcinha, ambas de preto, e volto
ao banheiro. Eu tiro uma foto e olho para ela. O flash é refletido no

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espelho e essa escova de dentes respinga no canto? Eu não posso env

Meu telefone emite um sinal sonoro. Outro texto de Gideon.
Você está vivo?
1 minuto, eu respondo.

Freneticamente, olho em volta. Meu quarto está limpo e a cama é um

tire uma foto lá.
Eu empilhei três livros na minha mesa e depois ajustei o temporizad
corra para a cama, ajoelhe-se e tente olhar para a câmera com os olh
o flash apaga, eu pulo até a mesa e olho a foto.

Não é sexy o suficiente. De fato, parece que estou constipado. Talvez

Eu redefinir o timer e volto para a cama. Desta vez, enfio um dedo em
minha calcinha e puxo o tanque para que meu estômago e ossos do q
sorriso.
Verifico a foto novamente. Está tudo bem, mas ainda pareço estranho
Mais. Alguns estão com minha blusa. Alguns são meus deitados. Algu
completamente nu. Eu cruzo completamente os nus. Eu não amo meu
o suficiente para enviá-los, mas nos vinte ou mais selfies que eu capt
eles é bom.
Minha cabeça está um pouco cortada, mas você ainda pode dizer que
o tanque está escorregando do meu ombro e minha calcinha está bai
braço está levantado atrás das minhas costas enquanto levanto meu
alcançando a cama.
 Seleciono um filtro flexível e pressiono enviar antes que eu possa me
Eu não recebo uma resposta imediata.
Esvaziado, afundo de volta na cama. Talvez eu devesse ter enviado u
folhear as fotos. Eu deveria ter passado mais tempo montando o palc
com a iluminação. Eu poderia ter comprado uma roupa especial. Deu
ansioso! Talvez eu não devesse ter enviado. Talvez eu-
O telefone toca. É o Gideon.
Meu coração está batendo forte quando eu respondo. "Sim?"
"Quanto você tem de lição de casa?" ele pergunta com força.
"O que?" Eu mando uma selfie sexy e ele me pergunta sobre minha li
tipo de falha eu sou? Foi tão ruim assim?

Page 73

"Quanto você tem de lição de casa?" Ele repete.

"Hum, uma página ou duas?"
"Estarei em sua casa em dez minutos", diz ele.
"O que?" Estou tão confuso. "Por quê?"
"Por quê? Porque se eu não colocar minhas mãos em seu corpo dentr
estar morto.
E então não recebo nada além de silêncio, porque ele desligou. E ele
em dez minutos! Eu jogo o telefone no ar em total alegria. Então me b
chegando em dez minutos!
Eu pulo e corro para o banheiro. Acho que Jordan estava certo. Selfie
o caminho para o coração de um cara.

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Page 74

Capítulo 11

Savana

Três anos atrás

Eu tenho muito lixo, eu decido, enquanto corro pelo meu quarto. Exi
de livros empilhados pela mesa. O balcão do meu banheiro tem mais
do que a lixeira atrás da loja Sephora.
 Eu tiro
leva todas
três as roupas
chutes descartadas
para fechar a porta.do
Euchão e as empurro
só tenho no meu
duas gavetas ar
minús
então acabo jogando todos os meus artigos de higiene na banheira e
fechar. Quero dizer, quando Gideon vai abrir as portas do meu armá
banho, certo?

Eu visto um par de shorts curtos e um moletom enorme

parece que não tenho nada por baixo. O capuz é para Gideon e o
calções de dormir são para me fazer sentir mais confortável.

Meu telefone toca.

Aqui, o texto lê.

Saio correndo do banheiro e corro para a porta. Eu tenho a maçaneta

mão quando ouço uma garganta pigarreando atrás de mim. Girando
encostado na parede entre minhas duas janelas.

Eu suspiro. Na verdade, o som que sai é mais como um grito agudo. "
aqui?" Eu assobio.

Com um lado da boca levantado, ele aponta um polegar para a janela

Corro e olho para fora. Como a maioria das grandes casas de fazenda
os dois anexados às minhas janelas são varandas de Julieta, o que sig
estruturas com cercas de ferro que se destacam em cada peitoril são

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exposição. Eles não foram feitos para serem pisados ou escalados.

Eu tento refazer seu caminho. Há o jardim, uma bica de drenagem, a

Videiras de Carolina Jessamine. A treliça é composta de cedro, mas n
ancorado no chão. O garoto que corta a grama está constantemente b
fora de ordem. Papai reclama sobre como ele deve redefinir o posto d
Domingo.

Olho Gideon desconfiada. "Você não fez?"

"Eu fiz", diz ele presunçosamente. Seus braços estão cruzados sobre o
protuberância de uma maneira de dar água na boca. “Mas eu tenho q
árvore fora da sua janela. Talvez devêssemos plantar uma.
 "Certo. E você poderá usá-lo em, digamos, dez anos ou mais. Eu consi
palavras levemente, apesar da minha emoção sobre o que ele está im
acredita que ficaremos juntos por tanto tempo?

O pensamento de ainda estar com Gideon daqui a alguns anos, temp

crescer de uma muda para uma árvore madura, me faz querer bater
conseguir me segurar e enterrar aquelas fantasias febris debaixo de
cortina de frescura. Já é ruim o suficiente que eu enviei a ele uma sel
me fazer parecer mais desesperada.

"As árvores de bambu estão completamente maduras em sessenta di

e para na minha cama. Ele tira os sapatos e deita-se, dobrando a
mãos atrás da cabeça, procurando por todo o mundo como se ele esti
ele está em seu próprio quarto.

Eu rastejo na cama, deitado, mas deixando espaço suficiente para ou

entre nós. “Mamãe cortaria esse crescimento antes que ele chegasse
não iria com a alta costura da Southern Living.

"Sua mãe ama o sul mais do que os guaxinins amam o lixo."

"Você sabe." Mamãe nasceu em Connecticut, mas odeia qualquer lem

o passado dela. Em sua mente, a vida começou quando ela se matricu
desde o primeiro ano, ela tenta apagar suas origens no norte. Isso nã
Mawmaw deixará papai esquecer que ele se casou com um ianque.

Gideon dá um tapinha no espaço entre nós. "Você está esperando com

"Não. Eu não estava esperando você. Eu me aproximo e me encaixo c

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enfia um braço debaixo do pescoço e posiciona minha cabeça no lige

debaixo da clavícula.

Seu corpo é caloroso e acolhedor. Ele envolve um braço em volta da m

ficar longe."

As palavras são doces. Encolhido em seus braços, me pergunto por qu

Ele me ama. Eu sei que ele faz. Ele não poderia me segurar assim se n
 "Algum motivo para você não usar a porta da frente?" Eu pergunto, t
apesar da seriedade enchendo meu coração.

"Qual seria a graça nisso?"

"Bom ponto." Mas isso me incomoda. Por que não bater na porta? Ele
esconder dos meus pais? “Mamãe e papai amam você, você sabe. Ele
você está aqui."

Ele encolhe os ombros. Sinto o movimento embaixo da cabeça e da m

“Claro, mas então eu tenho que bancar o bom garoto. Beba um chá d
mamãe. Faça piadas ruins com seu pai sobre como ele me ofereceria
mais forte, mas sou menor de idade. Então haveria perguntas sobre m
e por que eles nunca saem. Estou aqui por você, não por tudo isso.

Entendi. Eu realmente faço. É um esforço para conversar com meus p

leve para o lado pessoal que ele não quer fazer isso. Todas essas coisa
O antigo namorado de Shea fez e ele acabou sendo um grande idiota

"Quer assistir alguns esportes?" Eu ofereço.

"Não." Mas ele pega o controle remoto na mesa de cabeceira e aperta

televisão. Donas de casa reais de Beverly Hills aparece.

Eu encolho um pouco, me perguntando se eu deveria estar assistindo

com isso. Algo mais legal do que um reality show com mulheres ricas
mulheres que lutam o tempo todo.

Mas então ele diz: "Eu também gosto da equipe de Nova York".

Eu me apoio em um cotovelo e o encaro surpresa. "Você faz?"

“Sim, eu gosto da garota magra. Ela é esperta.

Page 77

"Tipo de maldade, no entanto."

"Sim. Eu acho que é porque ela era a mais pobre delas e sempre foi
 lutando por
inferior respeito.
a eles. Ela
Mas ela não sente
ainda percebe
issoque
e éagora queque
por isso tem dinheiro,
age n
da manei

"Oh." Isso foi inesperadamente esclarecedor. "Ela compensa demais c

“Não apenas sua mãe. Eu vejo isso em outras mulheres também. Ele
é óbvio que ele acha esse tipo simpático.

É cativante, realmente, quão pensativo e generoso ele é. Vejo? Tão di

ex. Ou qualquer outra pessoa, para esse assunto. Eu descanso minha
observe as mulheres fingindo comer, beber muito, brigar, fazer comp
o polegar dele encontra uma tira de pele exposta entre a barra do me
cós da minha bermuda.

O toque leve me deixa sem fôlego. Eu esqueço as mulheres na tela e

suas brigas mesquinhas, mas viciantes. Tudo o que consigo pensar é
ele está acariciando. A ponta do polegar se move para frente e depois
movimento repetitivo. O resto do meu corpo fica com ciúmes, queren
atenção, o mesmo sentimento elétrico.

Mas ele não assume liberdades, aparentemente contente em tocar aq

Não é suficiente para mim, no entanto. Eu quero mais. Com ele, eu se

Estendo a mão e puxo minha blusa de lado, expondo mais de mim a

palma da mão faz contato com minha cintura. Ele abre a mão, o dedo
passando pelo umbigo, seu mindinho encontrando o vinco onde min
junção do quadril. As pontas dos outros dedos deslizam sob o elástico
sobre meu osso ilíaco.

Minha boca fica seca.

Engulo em seco quando meu sangue esquenta e começa a correr pela

uma vez batida firme do coração de Gideon contra minha bochecha fi
abaixa e arrasta minha mão pelo peito dele.

"Você pode me tocar também, você sabe", ele sussurra.

Traço um dedo hesitante ao longo de sua clavícula coberta de camise

e depois mergulhando no buraco na base da garganta. Seu peito é um
placa muscular, formada a partir de exercícios diários. Mesmo sob o

Page 78
pode rastrear facilmente os sulcos dos abdominais. Sua caixa torácic
uma respiração trêmula após a outra.

O ar está espesso. Nós dois estamos achando difícil respirar. Eu acho

pela boca e por que ele procura a minha. Nós somos o oxigênio um d
gosto doce, o sabor viciante.

Sua mão varre mais alto, deixando meus shorts alisarem para cima a
parando para envolver aqueles dedos longos e elegantes em torno da

"Está tudo bem?" ele pergunta.

"Sim-sim", eu resmungo.

Meu corpo inteiro parece diferente - não é mais totalmente familiar.

contra os ossos, o sangue está correndo rápido, minha cabeça está to
querendo que eu toque tudo nele. Minhas pernas se entrelaçam com
mão segura sua camiseta enquanto a minha direita enrola em seu bí

Ele rola, me varrendo debaixo dele. Encontro novos lugares para toc
as costas largas se flexionam enquanto deslizo meus dedos sobre as o
até alcançar a cintura de seu jeans. Contra meu osso do quadril, eu o
vibrando.

Esperar. Vibrando?

Gideon deve sentir isso também, porque sua cabeça aparece. Eu chor
contato.

"Desculpe", ele murmura e depois se joga para o lado.

Eu assisto em frustração quando ele enfia a mão no bolso da frente e

telefone. Esforço-me para ler o nome na tela, mas não consigo entend
antes que ele passe o dedo para responder.

"Sim?" ele late para o receptor.

Abro minha camiseta. No espelho sobre minha mesa, vislumbro

Eu mesmo. Meu cabelo está uma bagunça dos dedos de Gideon. Meus
Beijos. Minhas pupilas estão dilatadas e minhas bochechas estão cora
caindo de um ombro. Enquanto isso, Gideon parece quase o mesmo q
quando o vi pela primeira vez na minha janela.

Seu cabelo cortado está mais arrumado do que nunca. Sua camiseta n
Page 79

exasperante, ele nem parece ter passado os últimos dez minutos faze
fora comigo. Seu rosto está inexpressivo, as bochechas bronzeadas se

Eu ajusto minha camiseta.

"Estou ocupado agora", diz ele.

Tomo algum consolo na discrepância de sua voz. Ele não parece feliz
interrompido. No entanto, ele atendeu o telefone. Eu acho que papai
não teria notado.

"Agora mesmo?" Um cenho franziu a testa. "Tudo certo. Eu estarei lá

O que?

Ele desliga e desce da cama. Desculpe, Sav. Eu tenho que ir."

"Uh-huh", é tudo que posso gerenciar.

Ele enfia os pés nas botas e endireita desnecessariamente a camisa. "

quero sair, mas eu tenho que ir. ”

"Uh-huh." Envolvo meus braços em volta da minha cintura.

Ele vem e me abraça. "Eu ligo para você quando tiver um minuto."

"Uh-huh."

Ele passa a mão pelo cabelo. "Eu realmente sinto muito, querida."

Eu empurro seus braços e caminho até a porta. - Até mais, Gid.

Ele me olha por um segundo e balança a cabeça um pouco. Eu o ouço

murmure algo enquanto ele sai, mas não estou mais interessada em

Fecho a porta do meu quarto e depois me jogo na cama, lutando para

lágrimas de raiva e frustração.

Eu nunca deveria ter enviado essa foto.

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Page 80

Capítulo 12

Gideon

Três anos atrás

"Como ela está?" Jogo minhas chaves no banco do mudroom, onde Di

contra o batente da porta, observando enquanto eu tirava minhas bo

"Sonolenta. Acho que ela tomou um comprimido para dormir." Dinah

"Onde estão meus irmãos?" Eu pergunto, andando pelo pequeno corr

"Reed levou os três para um lugar chamado Xtreme."

"É um local para fliperama e laser", explico com um suspiro. Eu rolo

ombros, tentando afastar a tensão.

As mãos de Dinah estendem a mão para me dar uma massagem impr

obviamente demais. Ela está apenas tentando ser útil, mas estou de m
Eu estava me divertindo e, em vez de brincar com a minha namorad
sua cama com cheiro doce, eu estou preso com uma roupa excessivam
ter algum senso de limites.

Ultimamente, ela tem ajudado mamãe, então espero alguns segundos

aumentando meu ritmo e puxando para fora do fecho de Dinah.
 "Eu vou subir e checá-la. Obrigado por tudo."

"Eu vou com você", ela oferece.

Esfrego a mão na boca. Nada na minha vida realmente me preparou

Page 81

tipo de situação social. Você sabe, aquele em que sua mãe está a dois
de um colapso completo e MIA do seu pai e a única pessoa que parec
ser confiável é a esposa troféu do melhor amigo do seu pai.

"Eu posso pegar daqui", eu digo. Dica. Dica. Hora de você ir para casa

Dinah permanece alheia. Ela desliza um braço em volta da minha cin

moldura magra contra mim. "Eu não sonharia em deixar você, Gideo

Ultimamente, parece que ela está encontrando todas as desculpas no

mim. Se eu estivesse mais cheia de mim mesma, acho que ela estava
delicado com todos, desde Steve, seu marido, até nosso técnico de ma
que falta metade dos dentes.

Gentilmente, eu me afasto dela. "Tudo bem. Vou correr e ver se mam

qualquer coisa. Sandra te alimentou? "

Os lábios de Dinah fazem beicinho. "Não. Ela disse que a cozinha esta
gosta muito de mim ".

Sei que Sandra não gosta dela, mas não vou dizer isso para Dinah.
cara. "Sandra está no seu caminho. Peça algo e carregue na casa
conta."

"O que você quer?"

Começo a dizer 'nada', mas meu estômago ronca. "Hambúrguer de ha

pão e feijão e arroz. "Eu dou a Dinah uma saudação com um dedo." V
 Subo as escadas duas de cada vez, mas quando chego ao quarto de m
Sua pílula para dormir deve ter chutado. Existem vários frascos pres
na mesa de cabeceira. Eu os pego e leio os rótulos. Ambien, Clonazep
Lozol, Gabapentin. Eu não tenho idéia do que isso serve. Jogo as garr
na mesa de cabeceira e estudar minha mãe.

Ela é linda. Os sinais de sua ansiedade e depressão não deixaram ma

o rosto dela. No sono, ela olha para a paz. Eu acho que se a série de m
então sou a favor disso.

Page 82

Pego o cobertor em volta dos ombros e me inclino para beijar sua bo

não mexa. Os remédios a nocautearam.

Uma onda de ressentimento explode. Eu realmente precisava voltar

meninos têm que ser expulsos de casa porque ela tomou um comprim
Dinah estava pensando quando me ligou? Ela fez parecer que mamã
de controle. Em vez disso, encontro mamãe dormindo como um bebê

Eu ainda poderia estar no Sav's agora. Minha mão ainda formiga de

pele quente do estômago. Em vez disso, estou aqui, vendo minha mã
deve contar minhas bênçãos. A vida é melhor quando ela está dormi
sei que é uma merda pensar, mas é verdade.

Eu reprimo meus pensamentos rebeldes e levo o banquinho acolcho

de cabeceira. Quando ela acordar, eu deveria estar aqui se, por nenh
descobrir se esses remédios estão realmente funcionando. Se o terap
recomendado é fazer o bem. Se nossa família vai voltar para
normal.

Quanto mais cedo mamãe estiver melhor, mais cedo eu posso passar

Estico as pernas e pego o telefone do bolso. Em pouco tempo, tenho o

aplicativo de mensagem aberto.
 Deixando
merda Sav
para sugado.
tocá-la. ElaEu
é asei que ela
única não
coisa entendeu,
boa e pura damas, cara,
minha eu não
vida. Ela
Minha linda e adorável ilha longe da floresta demente que é a Royal
casa, e eu não quero manchar isso.

Desculpe, eu tive que sair. Mamãe não estava se sentindo bem.

Não tem problema . Espero que esteja tudo bem?

Sim. Ela está dormindo agora.

Boa. Vos amo.

Te amo 2

Page 83

Meus dedos hesitam um segundo e depois rolam para cima para que
Porra, ela está fumando quente. Ela está com um meio sorriso, um ta
alto o suficiente para que eu possa ver seu estômago e uma calcinha
me fez balançar com força no minuto em que apareceu na minha tel
antes de me envergonhar na frente dos meus irmãos.

Quando esfrego meu dedo na tela, me ocorre pela primeira vez que e
ambas as mãos mostrando na foto. Meus olhos se estreitam. Uma selfi
estaria atrás da câmera.

Shea tirou a foto? Eu texto.

Ela responde imediatamente. Você está brincando comigo? Ela me ma

selfie sexy. Era um cronômetro, manequim.

Graças a Deus. Você salvou a vida de alguém agora.

Ha ha. Você está olhando?

Babe. Se eu fizer o meu screensvr, eu quero. Mas não quero mais ningu
 você gosta disso.

Boa. 4 ur somente os olhos.

Como se eu a compartilhasse. Passei o polegar pela imagem novamen

tocando nela e não na tela de vidro e depois guarde o telefone. Não fa
me atormentando.

Atrás de mim, ouço uma batida suave na porta. Oh, ótimo. Dinah. Ex

Colo um sorriso falso no rosto e me viro para cumprimentá-la. Em ve

um grande quadro. É Reed. Meus ombros caem de alívio.

Eu seguro um dedo nos meus lábios.

Ele assente e se afasta da porta.

Dou outra olhada para mamãe para me assegurar de que ela está bem
irmão no corredor. "Pensei que você fosse brincar com laser", digo en

Page 84

fechar.
"Deixei os meninos lá. Pensei que você poderia precisar de uma mão

"Mamãe está dormindo. Você estava aqui quando ela estava tendo um

Uma expressão triste cruza seu rosto. "Sim", ele diz sombriamente. "E
muito difícil e chamando por papai. "

"Porra." Eu quero bater minha cabeça contra a porta de madeira. "E p

alcance? "É difícil não desprezar meu pai. A Atlantic Aviation estava
falência há alguns anos e, desde então, papai se enterrou no trabalho
fora salvando nosso legado. Enquanto isso, mamãe está perdendo po
única coisa em que ele está se enterrando.

"Sim. Liguei e deixei algumas mensagens. Steve me mandou uma me

 em uma reunião importante e não seria capaz de responder até mais
Eu verifico meu relógio. É meio da manhã em Hong Kong. Steve pode
verdade.

"Me desculpe, eu não estava aqui. Eu não deveria ter saído em prime
fazendo merda egoísta, como fugir para ver Sav só porque ela me ma
foto. Meus irmãos precisam de mim.

"Não se preocupe, mano. Não é como se você pudesse ter feito algum
fez mamãe tomar a pílula para dormir ".

"Obrigado por levar os meninos para fora."

"Não tem problema. Quer que eu fique com ela por um tempo? Você
Savannah é para a noite. "

"Não, eu entendi. Sinta-se livre para decolar. Ouvi dizer que alguns d
dos Worthington. "Brent está na classe de Reed e vive apenas na prai
nos. "Eu acho que a garota Abby está lá."

Reed faz uma careta. "Sim, eu não estou convencido sobre ela. Pense
filme. "Ele inclina a cabeça em direção ao quarto, a convite.

Page 85

Eu bato minha mão na dele. "Estou dentro."

"Como estão as coisas com Savannah?" ele pergunta enquanto camin

"Boa."

Ele arqueia uma sobrancelha. "Realmente?"

"Por que eles não estariam?"

Ele abre a porta e encolhe os ombros. "Parece-me que você está fugin
 percebi que ficaria chateada ".
Enquanto Reed liga a TV, pego algumas bebidas de sua mini geladeira
encontre-o no sofá em frente à tela plana. "Nah, ela não é assim. Sav'
manutenção muito baixa ".

"Huh", é a resposta do meu irmão.

"O que isso significa?"

"Você se lembra dela no ensino médio?"

"Hum, negativo. Ela é quase três anos mais nova que eu. Eu estava fo
escola antes mesmo de começar. "Eu franzo a testa." Merda. Isso me f
Ladrão de berço. É nisso que você está chegando? "

"Foda-se não." Reed joga o controle remoto em cima da mesa e se lev

parte de trás do sofá.

Ele vasculha sua cômoda e pega um velho Exordium Middle

Anuário escolar. Ele folheia o livro até encontrar a página em que es
procurando, então enfia embaixo do meu nariz.

"Esta é Savannah Montgomery."

Uma garota com cabelo selvagem, aparelho e um par de olhos castan

óculos de aro olham de volta para mim. "A sério?"

Page 86

A garota da foto não se parece em nada com o Sav polido que eu con
cabelo castanho brilhante e liso, e seus olhos são azuis. Eu sei que ela
contatos, mas a necessidade de lentes correcionais é a única coisa qu
foto e minha namorada têm em comum.

"Sim. Baixa manutenção, minha bunda", murmura Reed enquanto cl

filmes disponíveis sob demanda.
 E eu não tenho resposta, porque a garota do anuário do ensino médi
qualquer coisa como a perfeição brilhante que Savannah Montgome
me incomoda. Como se eu não a conhecesse de verdade. Como se ela

E isso me faz pensar. Por quem estou realmente apaixonado?

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Page 87
 Capítulo 13

Savana

Três anos atrás

"As reformas devem dar a você mais autoconfiança, não menos", min
comentários por cima do ombro.

Eu bato o telefone com a face para baixo. "O que isso deveria signific

"Isso significa que tudo o que você passou durante o verão - a querat
tratamentos, as aulas de maquiagem, a reforma do guarda-roupa - er
que você já era ótima, para não se sentir insegura, porque alguns idio
o garoto não manda uma mensagem de volta. "Com esse conselho, Sh
cadeira ao lado da minha mesa e finge estar interessado em tudo o q
tela. Eu digo fingir, porque ela obviamente está aqui no meu quarto p

"Ele não é burro", murmuro.

"Ele é se ele não percebe o quão incrível você é."

"Ele está tendo problemas em casa", eu digo, mas as palavras de Shea

pequenos e inchados ao mesmo tempo.

"Como todas as pessoas da nossa idade não têm problemas em casa",

Pego o mouse e volto minha atenção para o vídeo que estava editand
verifiquei se o garoto idiota tinha me mandado uma mensagem. "Ele
flores na escola. Ele segura minha mão no corredor, que é muito mai
caras fazem. Veja Bibby Harthan. O namorado dela praticamente seg
evitar qualquer PDA na escola ".

Page 88
"Não estamos falando de Bibby e seu namorado idiota. Estamos falan
você e seu namorado idiota. "

Eu empurro o mouse para o lado. Eu não consigo me concentrar com

foram os que me disseram que se eu quisesse Gideon, teria que muda
Foi você quem me disse que meu gosto por roupas era ruim e que me
como um lar para guaxinins. "

"Então? Isso não significa que você tem que se deitar e ser o tapete em
o telefone de lado e se inclina para frente. A expressão sincera em se
uma pontada de culpa através de mim. "Não gosto de quem você é co
- Sinto falta da velha Savannah. Quem disse ao garoto que disse que e
garota que ele deveria amarrar os sapatos, porque ele estava prestes
poderia correr e quão forte ela poderia socar. "

"Eu estava no ensino médio quando isso aconteceu." Mas ... como ela
sentir uma sensação de desejo. Ela está certa - eu costumava ser mui
alguém que ofereceu idéias sobre o que fazer e para onde ir. Eu seria
os meninos calem a boca porque estavam sendo muito barulhentos e
em uma viagem de classe. Eu nunca fui a garota que esperava pelo te
rezando para que ela recebesse uma mensagem.

"Foi no ano passado."

A culpa floresce dentro do meu estômago, enchendo-o. Eu mudo desc

cadeira. "Eu sou a mesma pessoa", eu mantenho. "Apenas mais suave

"Mais chato. Mais sem graça."

"Você está com ciúmes", eu atiro de volta. Assim que as palavras saír
de volta na minha boca, mas é tarde demais.

Shea pega o telefone e se levanta. "Sinto muito por você, Sav. Isso não
terminar bem. "

Suas palavras enxugam meu arrependimento, e eu respondo: "Ainda

irmãos Escolha o seu e depois conversaremos. "

Ela me vira enquanto sai da sala.

Eu deixo minha cabeça cair na minha mesa. Estou me transformand

Page 89

Shea está decepcionada comigo. Mas não é culpa de Gideon. É meu. E

aluno do terceiro ano mais popular da escola. Claro que tenho confia
problemas. Toda vez que olho e vejo seu rosto sorrindo para mim, eu
o que diabos ele está fazendo comigo.

Eu não vou ser um pirralho imaturo e exigente que tem que tê-la
namorado à sua disposição. Isso também não termina bem. Jordan, p
é deslumbrante. Ela tem caras fazendo coisas bobas para ela o tempo
mantenha um menino também. Eles ficam cansados de ter que fazer
isto.

É realmente errado da minha parte entender quando a família de Gi

acho que não. O que eu preciso fazer é parar de ficar obcecado com o
segundo do dia e seja mais independente.

Volto ao computador e me aplico novamente ao vídeo que estava edi

tão absorvido no meu trabalho que passa uma hora inteira sem que
telefone. De fato, é uma ligação que chama minha atenção.

Ansiosamente, eu atendo. Meu coração afunda um pouco quando vej

"Ei, Francine."

"Você já terminou?" ela pergunta sem sequer dizer olá.

"Quase." Eu tenho editado uma fita de torcida para ela. Ela está envia
para a equipe de dança da faculdade, ela quer se juntar no próximo o

"Eu quero ve-lo."

"Eu vou mandar."

"Não, traga seu laptop. Você sabe como eu sou."

Eu reviro meus olhos. A garota mal consegue operar o telefone. Ela e

textos embaraçosos de grupo pensando que estão indo para o namor

Começo a dizer que sim, mas lembro das palavras anteriores de Shea
- bem, Gideon especificamente - anda por cima de mim. Eu posso não
 Gideon, mas não há razão para não começar a me afirmar para os ou
posso dizer a Shea que eu não sou um capacho o tempo todo.

Page 90

"Você pode vir aqui? Dessa forma, se precisarmos fazer alterações, eu

meu computador aqui. Será mais fácil. "

"Oh, eu acho", ela admite sem graça. "Acabei de pintar minhas unhas
espere vinte minutos antes que eu possa tocar em qualquer coisa. "

"Sempre que você quiser vir, eu estarei aqui."

Há um momento de silêncio e depois: "Oh, não Gideon, hmmm?"

"Ele está ocupado", digo rigidamente.

"Claro que sim. Vejo você em breve. Tchau, Savannah."

Eu faço uma careta para o telefone. "Ele está ocupado, seu idiota."

Mas Francine já desligou. Ela chega uma hora depois. Shea está fora,
mostrando a Francine o vídeo sozinho.

"Oh, isso é realmente bom!" ela exclama, seus olhos arregalados de s

"Você achou que seria terrível?"

Ela encolhe os ombros delicadamente. "Você nunca sabe. Quero dizer

você filmou tudo com o seu telefone. Poderia ter sido terrível. "

"Por que você me pediu para fazer isso por você, se você pensou que

"Ninguém mais estava interessado." Ela nem olha para mim quando
"Como faço para levá-lo à escola?"

Shea, Shea está certa? Eu me transformei em uma garota covarde qu

quem nem gosta?

"Você coloca em um dispositivo de armazenamento e envia para eles

 "Pego uma unidade USB barata da minha mesa e enfio no computado
slot. Dois cliques e o vídeo foi copiado. Eu o ejeto e entrego a Francin
"Aqui está."

"O que é isso?" Ela vira o pequeno item em suas mãos como se fosse a
objeto estranho.

Page 91

"É o seu vídeo."

Ela devolve. "Eu não sei o que fazer com isso. Você faz o upload."

Eu olho para ela.

Ela toma isso como um sinal para avançar. "É a Faculdade Rosemont
shooing motion com a mão. "Vá em frente e procure. Tenho certeza d
instruções em algum lugar do site ".

É isso aí. Estendo a mão e agarro sua mão. Eu largo o caminho na pal
a mão dela fechou. "Você consegue, Francine. Eu acredito em você."

Um pequeno vinco quebra em sua testa. "Eu realmente não sei como

"Então peça ao seu irmão para ajudá-lo."

"Ele tem dez anos."

"Ele provavelmente baixou mais porcaria do que você pode imaginar

já estava enviando vídeos. Eles eram terríveis, mas eu sabia como faz

"Bem." Ela abre a bolsa e coloca o bastão de armazenamento dentro.

Eu deslizo um olhar em direção à porta em um sinal óbvio para ela s

não se move. É como se seus sapatos Prada estivessem grudados no t

"O que?" Eu pergunto impaciente.

"Você tira fotos?"

 "Eu faço o que?"

"Fotos". Francine finge tirar uma foto.

"Eu tiro fotos?" Eu me sinto burro agora.

"Sim, fotos. Quero criar um álbum de fotos especial para Torin. Talve
vídeo? "Ela pisca rapidamente.

Ela está ... agitando os cílios para mim? Deus, ela é estranha. Todos os
estamos. "Que tipo de fotos?" Eu tenho uma sensação que eu já sei.

Page 92

Ela sorri, mas é assustadora, mesmo que não seja assim. "Você sabe.
Particulares. "

Eu recuo. Eu posso ser fácil, mas até eu tenho limites. "Não. Absoluta

Seu lábio inferior se projeta. Tenho certeza de que a faneca e a vibra

não tem efeito em mim. "Por que não? Você é tão bom nisso." Ela ace
meu computador "Você faria um vídeo incrível. E eu sou péssima em
Meu braço sempre atrapalha. "

"Use um cronômetro." Eu ando e abro a porta.

"Um cronômetro?" Ela se move uma polegada.

"Sim, um cronômetro." Porcaria. Ela não vai embora até eu mostrar a

mesa e segure na frente dela. "Vê o relógiozinho? Toque nele e você g
segundos para tirar uma foto. "

"Oh, me mostre!" Ela pula para cima e para baixo como uma garotinh

Cerrando os dentes, empilhei alguns livros e coloco o telefone em cim

temporizador e venha para ficar ao lado de Francine. Os segundos ac
a foto foi tirada e eu vou até a mesa e pego o telefone.

"Vejo?" Deslizo as fotos, esquecendo que a que eu enviei para Gideon

 não havia sido excluído. Desligo o telefone rapidamente, mas não an
vê isso.

"Você aceitou meu conselho, pelo que entendi." Ela sorri. "E o seu par
meu. O cronômetro, hein? "

Bochechas queimando, eu aceno. Ela finalmente começa a andar em

"Não fique envergonhado, Savannah. Uma garota tem que fazer o qu

o homem dela. As fotos que envio a Torin significam que o garoto nu
olhando para comer fora em qualquer lugar. Sabe o que eu quero diz

Eu aceno fracamente.

Ela me dá um aceno de concurso enquanto sai. "Não há necessidade

mais tarde. Oi, Shea. "

Page 93

Não acredito que não excluí a foto. Também não acredito que Franci
Ugh. Suponho que ela vai dizer algo para minha irmã. Surpreendent
Shea aparece no meu quarto alguns minutos depois, ela não fala.

"Quer comer alguma coisa?" é tudo o que ela diz.

Eu aceno ansiosamente. "Podemos comer pizza? Estou morrendo de

Shea normalmente não come pizza. Carboidratos demais, mas ela de

para mim ou esse é o jeito dela de pedir desculpas, porque ela dá de
tem que ser um margherita e podemos muito bem sair e tomar refrig
isto."

"Yay!" Eu levanto minhas mãos no ar em comemoração.

"Seu ganso bobo", ela repreende, mas há um sorriso no rosto.

"Eu vou pegar minha bolsa." Pulo para a minha mesa para pegar min
Provavelmente Francine está querendo mais informações sobre com
Faculdade. Mas você sabe o que? Eu não vou fazer isso. Eu já passei h
 esse vídeovocê
pushover de audição juntos.
pensa que Ela. pode descobrir o resto. Veja, Shea, e
eu sou

Em vez de Francine, no entanto, é o rosto lindo de Gid na minha tela

ansiosamente. Por cima do ombro, ouço um suspiro - Shea deve ter v
chamador foi.

Viro as costas e respondo com uma voz suave. "Olá."

"Ei, querida", ele me cumprimenta. "Quer conhecer? Eu tenho um po

prática."

Eu posso sentir Shea respirando no meu pescoço. "Claro. Você quer c

Meu estômago ronca em antecipação.

"Eu não quero comer antes do treino, mas se você quiser, eu gosto di

"Não. Não. Não estou com fome", minto. "Eu deveria vir?"

"Spineless", Shea assobia atrás de mim.

Page 94

"Não. Por que não nos encontramos no Astor por volta dos quinze?"

"Claro", eu concordo e depois desligo. Estou com vergonha de olhar S

Eu digo a ela. "Ah, eu vou passar o jantar hoje à noite."

Minha irmã olha para mim com algo que parece pena. "Um destes di
você vai se arrepender de pular em todos os comandos reais. "Shea s
"Mas acho que você tem que aprender essa lição por si mesmo."

"Eu acho", murmuro, e então pego minha bolsa e fuja.

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Page 95

Capítulo 14
 Gideon

Nos Dias de Hoje

"Eu me convenci de que você era o mais velho da sua família e tinha
de responsabilidade. Quero dizer, minha própria irmã tinha que ser
era isso que meu pai queria. Sua família precisava de você ", Savann
preso em algum lugar distante, enquanto ela se lembra de como era
juntos. Pela sua expressão fria, nada de que ela se lembre é bom.

"Se você sentiu que eu estava mentindo e me escondendo de você, po

alguma coisa? ", pergunto.

Preciso encontrar uma maneira de convencê-la de que o passado está

embora não possamos continuar de onde paramos, podemos criar al
juntos.

"Porque eu tinha medo de dizer alguma coisa, você mentiria ainda m

esteja certo. Era melhor, pensei, estar no escuro ".

"Mas agora tudo está aberto". Eu abro meus braços. "Não há escuridã
aqui mais. "

A linha da popa da boca se curva para baixo. "Mesmo se eu te perdoa

você gostou, eu não gostei de quem eu era quando estava com você. E
comer, quando você queria comer. Eu vim correndo toda vez que vo
alto quando você queria que eu pulasse. Não quero mais ser assim n

Solto um suspiro agitado. Também não gostei que ela sempre me ced

Page 96

Eu gostei da Savannah atrevida e atrevida que conheci no primeiro d

um que ela se transformou. Mas não é como se ela fosse tão diferente
ficar em linha reta e ela está vestida com um mini jeans rosa e uma b
poderia ter saído das últimas páginas da Sorority Weekly , se houvess
publicação.
 Eu aponto isso. "Você ainda passa a ferro o cabelo. Você ainda usa ma
ainda vestido— "

"Assim?" ela interrompe impaciente.

"Então ... você não fez isso por mim? Para me fazer gostar de você?" E
quão burro eu pareço.

Se eu pensava que Sav parecia frio antes, não estou preparado para o
cavalga em suas próximas palavras.

"Não. Eu faço isso por mim", ela retruca. "Eu passo o tempo no meu c
direto. Eu gosto de usar maquiagem. Eu gosto de ficar assim. "Ela ace
seu corpo esbelto. "Eu não penso mais em você, Gideon. Você pode ga
seu tempo lamentando nosso passado e querendo recriar seus dias d
Estou pronto para superar isso. "

Em desespero, jogo fora: "Você nem vai perguntar por que eu estava
Dinah algumas semanas atrás? "

"Suponho que é porque ela é uma perseguidora obcecada e louca que

ajuda. "Economize em barris antes que eu possa dizer qualquer coisa
Gideon. O complexo da faculdade de negócios fica a quase 800 metro
Centro. Não temos aulas juntos. Eu pretendo participar da irmandad
minhas refeições com eles. Não há razão para termos qualquer conta
de outros."

Agora quem está desesperado. Um vislumbre de esperança brilha no

indo a esses níveis extremos de esquiva se eu não a afetasse. "Eu vi v
festa ontem à noite ", eu indico.

"Coincidência."

"Então você vai me evitar pelo resto da sua vida?"

Page 97

"Se eu puder." Ela mal olha para mim, e isso me dá uma estranha sen
 Eu a chamo de blefe. "Então você não me superou. Como você vai seg
não pode nem me olhar nos olhos? "Minha voz fica rouca." Eu sei o q
passando. Porque estou passando pela mesma coisa. "

Ela endurece. "Estou aqui para conhecer novas pessoas e experiment

fora o que eu quero da vida. "

Uma lâmpada se apaga na minha cabeça. Novas pessoas? OK. Eu pos

"Tudo certo." Eu giro um pouco, começando a me afastar. "Vejo você

Não vou. "

Deixe-a cozinhar isso.

Por mais que eu queira olhar por cima do ombro para verificar se ela
meu olhar para frente e me apresso para fora de sua linha de visão. Q
Pego meu telefone e envio uma mensagem de grupo para Cal e Jules.

Eu: Quem você sabe que está fazendo a semana de orientação para cal

Cal: Surrado?

Eu: Eu acho que o conde é 3-2 agora. Preciso de ajuda. Jules?

Jules: Erica na casa é, mas ela não vai ajudá-lo. Você é PNG aqui.

Cal: Molho de ervilhas?

Jules: Persona non grata!

Eu: Jules. O que posso fazer para mudar isso?

Jules: Faça as pazes com Sav?

Eu: estou tentando. Aqui está o meu plano.

Eu mostro para eles. Cal, previsível como sempre, está nas minhas co

Cal: Polegares para cima, mano.

Page 98
Jules, no entanto, é um cético.

Jules: Eu acho que você deveria fazer algo diferente.

Eu suspiro de frustração.

Eu: o que? Estou aberto a sugestões.

Jules: Não sei.

Eu: você é uma garota. O que você quer?

Jules: Posso atropelar você com meu carro?

Eu: Se é isso que foi preciso, sim.

Cal: Bleh. Você não é divertido. De qualquer forma, não temos nada aco
campus. Pequenos grupos em suas respectivas faculdades, a menos qu
vai.

Eu: Isso não se enquadra no gato das artes liberais? Eu posso dar uma

Jules: Hum, sim. Mas você é bsns major.

Eu: Então? Eles estão identificando na porta?

Cal: G pode ser um bsn mjr, mas Lucas Strong não é. Ele é um irmão de
Apenas txted ele. Ele está mais do que feliz em desistir de seu lugar na
2nite.

Jules: eu desisto.

Eu: Obrigado cara. Você deve

Cal: Nah. Você recebe o seu.

Jules: Vocês dois estão indo para o inferno.

Eu: Somente se você vier conosco, Jules.

#
Page 99

Passo a tarde na biblioteca, pesquisando o plano de atividades para a

classe de outono. Hoje, eles estavam programados para ir às diferent
com representantes dos estudantes. Hoje à noite, eles estarão em vár
conviver com colegas de classe, para que, em setembro, haja familiar
rostos na multidão.

Eu pulei o evento de mistura porque tive um encontro de natação, al

a maioria dos meus colegas de equipe durante as visitas de recrutam
como Savannah não teria as mesmas oportunidades.

Também faço uma pesquisa no Google em diferentes atividades de gr

isso poderia facilitar um novo começo para Sav e eu. Eu decido sobre
brega, mas provaria para nós dois que há uma base na qual podemo

Quando termino, é hora de mudar para a faculdade de artes liberais,

quatro prédios no lado leste do campus. Quando eu chego, já existem
vários estudantes lá, e por vários, quero dizer algumas centenas. Eu
para um grupo de crianças da minha idade usando bandanas vermel
camisetas azuis. Se eu tiver que usar aquele traje ... Oh inferno, o que
disse a Jules que ela poderia me atropelar com o carro dela.

"Hum, ei, onde eu tiro minha camiseta?" Eu pergunto ao cara seguran

"Tu es?" Ele aperta os olhos para o meu peito como se eu estivesse us
estão verificando identificações na porta. Eu seguro uma risada e mo

"Lucas Strong". Espero que esse cara nunca tenha conhecido Strong a
verifica sua prancheta, mas depois sua atenção é desviada, outro alu
trazendo notícias de algumas crianças trazendo bebida para a sessão
debate pode acontecer, eu bato na área de transferência. "Camiseta?"
mim.

Com um aceno acelerado, ele me direciona para a esquerda. "Ah, sim

Emily. Diga a ela que Jamison disse que você precisa de uma camisa.

"Eu já fui designado."

"Oh, por quem?"

 Aponto na direção geral de um bando de garotos de camisa azul.

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Jamison aperta os olhos novamente: "Ótimo. Então você vai."

Vou procurar Emily antes que alguém possa me questionar novamen

minha camisa existente e enfio a bandana no bolso de trás. Agora eu
descubra em que grupo Sav está.

"Para onde eu vou?" Eu pergunto para Emily.

"Andie e Tome vão lhe contar." Ela aponta para duas garotas loiras.

Eu ando até eles e dou um sorriso real. "Hey, Jamison me enviou para
você precisava de uma pausa no banheiro ".

"Oh Deus, isso seria incrível." Aquele de jeans skinny enfia uma pran
nas minhas mãos.

"Sim, obrigada", diz a segunda garota, e as duas correm.

Sinto-me um pouco culpado, mas isso não me impede de folhear o gr

encontre o nome de Sav. Ela está atribuída ao Grupo T. Outra página
esse grupo T é atribuído a Steve Federowicz e Jaycee Lovett. Eu paro
O nome de Steve, coloque o meu no chão e depois procure Lucas Stro
para o Grupo C. Escrevo em nome de Steve.

Blondie volta para sua prancheta. "Você precisa que eu procure seu g

"Não. Jamison me disse."

"Legal. Obrigado por cuidar das coisas para nós."

"Sem problemas."

Há letras na parede, indicando os vários grupos, e eu vou ficar ao lad

a letra T. Logo depois, Jaycee Lovett aparece. Ela tem cabelos finos e u
 sorria, e eu posso dizer pelo salto em seu passo que ela mal pode esp
oito dezoito anos de idade que vão agir como se soubessem de tudo, m
silenciosamente aterrorizado por dentro.

"Eu sou Jaycee", diz ela. "Sou formado em jornalismo."

"Matemática", eu digo. É o mais próximo dos negócios, na minha opin

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"Oh, assunto difícil."

"Journo também não parece fácil. Escrever para viver? Não poderia f
Eu mesmo."

"Eu amo isso, e todas as aulas me fazem amar mais."

"Mais poder para você." É raro encontrar alguém que se apaixone po

principal. A maioria das crianças parece mudar meia dúzia de vezes
Talvez mais.

Lentamente, nosso grupo chega. Sav é uma das últimas a aparecer, e

olhar desconfiado.

Jaycee se apresenta. "Oi! Eu sou Jaycee. Sou formado em jornalismo c

na história. Eu sou de Louisville, e enquanto todo mundo na minha f
os cardeais, sou fã dos nossos próprios leões! "

Ela levanta o punho no ar. Eu aplaudo com entusiasmo e os outros al

Exceto por Sav, cujos olhos estão atirando punhais para mim.

"Lucas?" Jaycee pede.

"Eu sou Lucas, mas a maioria das pessoas me chama de Gideon. É o m

"Besteira", alguém tosse nas costas.

Eu ignoro Sav e continuo falando. "Eu sou o mais velho de cinco men
vir para a faculdade, onde eu só tenho que dividir o banheiro com m
 pessoas."
"Obrigado, Lucas - eu quero dizer Gideon." Jaycee se corrige com um
"Alguém mais tem apelidos que eles preferem usar?"

Montgomery, e você? Eu pergunto. "Nenhum apelido especial?"

"Nenhuma", ela diz entre dentes.

Eu aceno amigavelmente. "Ok. Ótimo. Então, nossa primeira atividad

pegue um parceiro e começaremos. Savannah, você pode ser minha.
local à minha esquerda, longe do resto do grupo. Os demais alunos co

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emparelhar.

"Hum ..." Jaycee me dá um tapinha no braço. "Exercício de confiança

fora com as charadas. "

Olho para a área de transferência e leio da página. "'Charadas. Tenha

os alunos encenam diferentes palavras orientadas para a classe, com
olhar para Jaycee. "De verdade? Nós vamos fazê-los representar a pa
currículo ? "

"Claro. Você daria duas palavras. Peitoril da janela e ônibus. Conteúd

Na verdade, isso é meio inteligente, mas como precisamos jogar o jog

"Estes nem são calouros ainda. Eles sabem o que é um currículo?
já ouviu essa palavra antes? "Eu tiro a prancheta da mão dela, risco a
jogo de charadas e escreva em jogo de confiança . "Um exercício de co
os alunos um para o outro. Além disso, é um exercício de formação d
como os profissionais amam os projetos de grupos e como eles são pé

Jaycee balança os lábios para frente e para trás antes de ceder. "Ok, m
e eu ser um time? "

"Não, queremos que os novos alunos sintam que não estão fazendo n
"Eu joguei mais besteiras, palavras corporativas que estou aprenden
 classes de negócios. "Lidere pelo exemplo e seja inclusivo em nossas

Jaycee assente. Internamente, ela está pensando que eu sou um idiot

me contradizendo. Ela apenas dá de ombros e se afasta para ajudar t

Vou até meu parceiro e estendo minha mão. "Oi, Savannah. Eu sou G
pausa, tentando lembrar o sobrenome de Lucas. "Gideon Strong. Pra

"O que diabos você pensa que está fazendo?" Sav assobia quando ela
aperto de mão com dois dedos.

"Fazendo novos amigos. Experimentando novas aventuras. Por que n

ao redor e cruzar os braços sobre o peito.

Fechando meus olhos, eu me deixei cair.

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Capítulo 15

Savana

Nos Dias de Hoje

Eu assisto, incrédula, quando Gideon começa a cair. Um jogo de confi

 jogo, mas não de confiança. Giro nos calcanhares e vou embora. Atrá
pressa para chegar até ele.

"Oh meu Deus!"

"Pegue-o."

"Onde você vai?"

Eu acho que a pergunta é direcionada a mim. Eu continuo andando.

"Onde você pensa que está indo?" A garota alegre e rabo de cavalo ag
"Você não pode fazer isso."

"Por que não? Foi um jogo." Eu enfio meu nariz no ar na melhor sava
Montgomery moda e vê todos aqueles ao meu redor enrolar os lábios
Muito bem, Sav . Estou alienando as pessoas e ainda nem vou para es

Meus ombros caem. Não era assim que eu queria que essa visita acon
ser um tempo para me refazer. Eu não precisava ser o altivo, imperm
Savana. Eu poderia ser ... bem, alguém que não faz isso bem no segun
olhe para mim com uma mistura de confusão e desaprovação.

Abro a boca para me desculpar.

"Isto é minha culpa." Gideon aparece no meu cotovelo e gentilmente

do alcance da garota. Ele tira a bandana e a segura. "Eu sou Gideon

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Royal e eu nem deveríamos estar aqui. Eu estou na faculdade de adm

Os olhos de Jaycee se arregalam. Os outros sete alunos do meu grupo

drama, e isso é muito mais emocionante do que um exercício de confi
jogos de conhecer-te sendo jogados na sala.

"Você não é Lucas?" Jaycee exige. Ela verifica sua prancheta como se
prova lá que pode confirmar as declarações de Gideão.

Ele balança a cabeça. "Não. Perguntei se eu poderia tomar o lugar de

 Savana. Ela é minha ex-namorada— "

Eu endureci e espero a acusação de como sou cruel porque não falo c

ele, sobre como eu sou irracional porque não vou perdoá-lo.

"- e ela terminou comigo porque eu a traí. Estou tentando conquistá-l

de volta."

As expressões no rosto de todo mundo quase me fazem rir.

O rosto de Jaycee alterna entre choque e raiva.

Uma das garotas do grupo faz uma careta. "Uma vez trapaceiro, semp
leve-o de volta. "

"Ele disse que está arrependido", rebate um garoto vestindo uma cam

"Ele nunca disse isso", alguém aparece. "Ele disse que a queria de vol

"Isso implica que ele está arrependido", argumenta o garoto do Nirva

"Todo trapaceiro está arrependido de ter sido pego. Isso não significa

"Você sente muito por ter feito isso?" Eu pergunto a Gideon, um pouc
no tribunal da opinião pública, mesmo que sejam apenas sete alunos
um estudante de segundo ano da faculdade que o está julgando.

"Pior decisão da minha vida", ele diz imediatamente. Sua boca se incl
meio sorriso. "Eu sei que não devemos nos arrepender das coisas, ma
poderia voltar e tomar decisões diferentes ".

"Como o quê?" pergunta a garota que proclamou Gideon um trapacei

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"Sim, como o quê?" Eu coloco minhas mãos nos meus quadris.

"Eu teria conversado com você mais sobre o que estava acontecendo
fiz mais perguntas sobre o que estava acontecendo no seu, então eu n
saltando para conclusões idiotas. Eu teria mostrado que te amava em
 apenas dizendo. "A última parte, ele diz suavemente.
Um nó se desenvolve na minha garganta. Engulo em seco, mas gruda
respirar, fazendo meus olhos lacrimejarem.

Gideon levanta a mão, estendendo-a para o espaço que existia entre

tanto tempo. "Vamos ficar e terminar isso", diz ele enquanto sua mão

Não há contato, mas ainda posso sentir o calor da mão dele. Eu balan
meus pés, como uma corda invisível me puxa para mais perto e mais

"Sim, fique!" O garoto do Nirvana exclama.

Sua voz é como um respingo de água fria. Eu me afasto e a mão de Gi

lado.

"Seu idiota", assobia alguém.

"O quê? O que eu fiz?" O Nirvana olha de um rosto para outro com pe

"Nada." Gideon dá um tapinha no ombro do garoto. "Vamos jogar cha

No começo, Jaycee está relutante. Ela acredita que Gideon quebrou a

não consigo descobrir exatamente qual. Depois de alguns insultos do
Gideon consegue ficar. Mas fazemos com que ele faça todas as tarefa

Jaycee nos manda por aí e diz nossos nomes. Então todos escrevemos
ficaremos tristes em dizer adeus quando deixarmos o ensino médio.
adivinhe qual pessoa corresponde a qual pedaço de papel.

O primeiro que ele desenha é "Meus amigos".

Ele nem olha na minha direção. Guiado por algum senso estranho, el
o pedaço de papel rasgado na frente da garota que me avisou contra
de volta. O nome dela é Livvy Swanson.

Page 107
"Como você sabia que era eu?" ela pergunta, pegando o papel.
"A escrita era roxa e combinava com suas unhas." Ele aponta para ela
mãos

Todos nós olhamos.

Suas unhas são pintadas de roxo, branco e preto, mas cada uma tem
Projeto. Listras em um dedo, pontos no outro. Ela está vestindo blusa
e um jeans com os joelhos arrancados. Eu gosto dela. Ela tem uma vib
me vejo sendo amiga dela.

Eu forço os lados da minha boca em um sorriso. A sensação parece e

não é muito sorridente, mas vale a pena quando a garota sorri de vol

"Bom palpite", ela diz a Gideon. "Sim, eu vou sentir falta dos meus am
rondando o mesmo grupo de meninas desde o jardim de infância. Ap
indo para a escola aqui. O resto está se espalhando e isso me incomo

"Eu vou para casa nos fins de semana", oferece Gideon. "E há mensag
bate-papos que ajudarão você a manter contato. É preciso esforço, m
juntos, isso torna muito mais significativo ".

"Quantas vezes você foi vê-la?" Livvy assente na minha direção.

"Eu a via uma vez por mês, geralmente em festas." Ele mergulha a m
e pega outro pedaço de papel. "Minha família", ele lê, depois examina
grupo.

Mallory Dunn, uma linda garota com um corte curto e marrom, levan

Livvy dá um tapa nela. "Ele deveria adivinhar."

"Opa". Mallory ri e depois fica sóbrio. "Sou eu. Eu tenho duas irmãzin
e eu os amo em pedaços. Não consigo imaginar não ver seus rostos d

"A mesma coisa com os amigos. Você faz um esforço para se ver."

"Sim. Além disso, você pode visitá-los. Haverá um dia em família ape
escola começa. Eles terão uma explosão chegando ao Estado. Não é m
faça parte da nossa família aqui ", diz Jaycee com entusiasmo.
Page 108

Alguns outros concordam com seus próprios conselhos. Quando a co

Gideon pega outro pedaço de papel e lê: "Nada. Estou pronto para
"Ele estende a mão e coloca o deslizamento na minha frente." Isso é s

Eu amasso o papel no meu punho, um pouco envergonhada por não

família que eu vou sentir falta. Meu queixo sobe e minha voz fica fria
"Sim. Essa sou eu."

Para minha surpresa, o resto do grupo acena com a cabeça também.

"Por mais que eu sinta falta dos meus amigos", admite Livvy, "estou e
começando de novo. "

"Nada de errado com isso. Todo mundo poderia usar um novo começ
me convide a participar e participar.

A intensidade do seu olhar me deixa desconfortável, então olho para

quase dizer alguma porcaria sobre como tudo isso é infantil, como ch
esses programas são, mas eu me paro. Todo mundo aqui está sendo a
e estou com muito medo de mostrar um pedaço de mim mesmo.

Gideon segue em frente. Ele termina de ler todas as tiras de papel e e

Jaycee levanta-se e joga um jogo de charadas com as palavras basead
experiências, como professor, palestra, currículo e jogos de futebol a
quer participar. Realmente, mas acabo sentado nas minhas mãos. Liv
Mallory se jogam no jogo. Até o garoto do Nirvana pula quando é
a vez dele.

Quando é hora de expressar uma palavra, fico cheio de ansiedade. M

suado e meu coração está batendo mais rápido que o normal.

"Hora de filme!" uma voz anuncia pelo alto-falante. "Terminaremos n

atividades com um curta-metragem sobre todos os recursos disponív
depois teremos lanches e um tempo para nos misturarmos. "

Eu exalo aliviada, mas no final da cauda, algo como arrependimento

as luzes se apagam, Jaycee vem se sentar ao meu lado.

"Existem recursos no campus se alguém não deixar você em paz", ela

sussurros. "Você diz a palavra, e eu vou até o Campus Resources com
Não há ordens de contato que a faculdade possa impor. Eles não func
Page 109

campus, mas no campus, ele teria que cumpri-los. "

Eu me viro para olhar seu rosto sério. "Realmente?"

"Sim, a faculdade cria suas próprias regras. Ele também pode ser exp
evidência suficiente. "Ela me entrega um pedaço de papel.

Olho para baixo para ver o nome e o número dela. Aqui está a minha
ele. Se eu disser que sim, Jaycee vai me ajudar a denunciá-lo.

Olho para Gideon, que está conversando com Livvy. Não é isso que eu
disse que eu queria? Não ter que falar com ele novamente. Para não
ele.

O nó na garganta cai no meu estômago. Como ele disse a Livvy, Gideo

regularmente este ano, e eu o vi. Às vezes brigávamos. Na maioria da
tentei ignorá-lo, mas nunca consegui. Eu o seguia secretamente, espe
para ver com qual garota ele iria sair, mas ele nunca viu. E não é com
tem oportunidades. Ele é Gideon Royal. Em Bayview, todas as garotas
dos tomados, teria pisado na própria irmã para ir para a cama com e
Mesmo aqui, as meninas não conseguem parar de se amontoar em to

"Não", eu me pego dizendo. "Ele não está me incomodando."

"Você tem certeza?"

Dou a Jaycee um sorriso forçado. "Sim eu tenho certeza."

O filme começa. Não me lembro muito disso, porque estou envolvido

repetindo o passado. Meu primeiro dia na Astor, quando Gideon me
me convidou para sair. Quando nos beijamos pela primeira vez. Qua
não foi tão incrível quanto eu pensei que seria, e então a primeira ve
amor, que foi tão incrível que finalmente entendi por que as pessoas
e poemas e músicas sobre isso.

Por todas as vezes que ele me machucou, houve momentos em que e

como se estivesse voando acima das nuvens.
 As luzes acendem e, em vez de Jaycee ao meu lado, é Gideon.

"Posso acompanhá-lo para casa?" ele pergunta suavemente.

Page 110

Eu concordo. Acho que está na hora de falarmos sobre o que vai acon
novo futuro.

Enquanto nos despedimos, Jaycee me lembra que eu posso ligar para

e troco números, e então ela se inclina perto do meu ouvido. "Talvez
ruim ", meu novo amigo sussurra.

Talvez não.

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Page 111

Capítulo 16

Savana

Nos Dias de Hoje

Há mais de cinquenta meninas morando na casa das irmandades, m

manhã, apenas um punhado está acordado. Alguns estão se preparan
como Kira e eu, estamos debruçados sobre canecas de café, tendo aco
companheiro de quarto, Jisoo, é viciado em correr.

Ela e Kira tropeçaram apenas algumas horas atrás e Jisoo estava tão
mal formam palavras de uma sílaba. Ela continuou apontando para d
para indicar o que ela precisava. A água, por exemplo, foi discernida
livro com uma gota de água na capa. Um cobertor extra foi recolhido
do armário depois que ela esfregou as mãos para cima e para baixo n
parecia que eu estava jogando charadas com uma mímica. Um mimo
de alguma forma foi capaz de aparecer de sua cama e amarrar na co
sapatos assim que o sol surgiu do horizonte.
 Depois de meia hora tentando futilmente voltar a dormir, puxei minh
cama. Kira de olhos turvos me seguiu escada abaixo, onde nos sentam
esperando Jisoo retornar.

"Muitas pessoas não acordaram", comento.

"A semana do cursinho começa amanhã", responde Kira, sua voz rou
todos entramos em nossa última festa antes de começarmos a inalar
nighters. Eu vi você passar com seu ex noite passada. Está tudo bem

O caminho para a casa das irmandades do campus nos levou pela ca

onde minhas futuras irmãs estavam saindo.

Page 112

"Chegamos a um acordo para não lutar mais."

"É um cessar-fogo ou uma trégua permanente?"

"Trégua permanente. Estou cansado de ser a garota má que sempre a

as pessoas a odeiam. "

"Nós amamos você. Além disso, eu amo seus comentários sarcásticos

diga o que estamos sempre pensando. "

"Eu acho que você quer dizer que sou burra o suficiente para dizer o
cabeças ".

Ela estuda minha expressão. "Você não parece feliz em fazer as pazes
Gideão. "

"Sinto ... como se tivesse perdido", confesso. "E que eu sou estúpido p

"O que é estúpido nisso?"

Eu aponto para o meu peito. "Essa coisa aí. Ainda tem sentimentos po
sombrio. "Ele está certo. Eu ainda devo me importar se eu o odeio tan

"Talvez você não o odeie", argumenta Kira. "Talvez odiá-lo acabou de

 mau hábito para você, como fumar ".

"Como eu não odeio ele? Ele me traiu. E não com uma garota mais no
quente sênior, mas com uma mulher mais velha. "Eu faço uma careta
quase na casa dos trinta. "

Kira recua em choque. "O quê? Eu pensei que ele estava com uma ga
sua escola! Foi professor? Mãe de alguém? "

"A esposa do melhor amigo do pai dele."

Eu não sabia que os olhos podiam ficar tão arregalados quanto os de

"Estou acordado, certo?" ela exige. "Não estou sonhando que faço par
Episódio de donas de casa , certo? "

Um sorriso relutante se espalha pelo meu rosto e estou feliz por pode
passado estúpido e trágico. "Sim, e eu acho que nenhuma dessas mul

Page 113

de fazer algumas das coisas que Dinah fez. "

"Uau. Tudo bem. Sinto uma história interessante surgindo e não quer
Vamos esperar até o Jisoo voltar. "

Kira pega o telefone para verificar o progresso de Jisoo. Os dois segue

outro em seus telefones. É fofo o quanto eles se importam.

"Oh, ela está quase aqui." Kira inclina a tela para que eu possa ver.

Como prometido, Jisoo aparece apenas momentos depois, sem fôlego

permita que ela pegue um copo de água. "Vá tomar banho agora."

"Estou com sede", reclama Jisoo, olhando ansiosamente por cima do

fisicamente a empurra para fora da porta.

"Você pode beber no chuveiro."

"Isso é nojento."
 "Pegue um copo de água para a cadela chorona", Kira me instrui.

Saúdo Kira e vou para a geladeira.

"Eu preciso de gelo lá", Jisoo grita.

"Você precisa tomar banho."

Os dois continuam brigando, suas vozes ficando fracas quando Kira e

escadas. Pego a água e os sigo. No meio do corredor, eu pego meu
reflexo no espelho.

Meu cabelo está selvagem agora. Cabelos de bebê se enrolam em mec

fechaduras elegantes e usuais estão quebrando em ondas e espirais.
bagunça. Toda manhã eu acordava cedo para alisar meus cabelos, po
pensou que Gideon gostaria. Passei tanto tempo com Gideon tentand
de quem ele gostava e muito do meu tempo depois disso, odiando ele

A cabeça de Kira aparece no topo da escada. "O que está errado?"

"Eu odeio meu cabelo."

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"O quê? Seu cabelo é incrível. Muito sexy."

"Parece que alguém enfiou meu dedo em uma tomada elétrica."

Kira desce as escadas e me afasta do espelho. "Eu amo seu cabelo.

Isso é incomum. Toda garota aqui mataria para ter seu cabelo. Não s
chapinha todos os dias. Por que parecer com todo mundo quando vo

"Seu cabelo não é liso e liso." Aponto para os cachos justos de Kira.

"Exatamente." Ela balança a mão sob um lado do cabelo. "É grande e

fabuloso. "Ela pisca para mim e me empurra para o quarto." Pergunt

"Me pergunte o que?" Jisoo pergunta.

 "Você ama os cabelos naturais de Sav ou o quê?"

"Adorei. Já tive pensamentos super invejosos sobre isso." Jisoo pega o

de mim e faz um gesto para eu me sentar na cama dela. "Você deveri
abandonar a chapinha. "

Eu me empolgo no final enquanto ela drena o copo.

"Ou não", Kira diz. "Se o cabelo liso faz você se sentir melhor, então v
isto. Quero dizer, eu uso batom e rímel todos os dias, não porque que
para um cara, mas porque isso me faz sentir melhor comigo mesma.
me faz olhar. Então, se você preferir como o seu cabelo fica liso, tente
seus cachos são lindos e você não deve ter medo de mostrá-lo. "

"Direita." Jisoo coloca o copo no chão, puxa a cadeira para a mesa e a

dedo para mim. "Agora, conte-nos a história e como podemos ajudar.

"Vou lhe dar a versão curta, porque gastar qualquer quantidade de te

pessoa horrível vai estragar um lindo dia. O pai de Gideon é Callum R
Ele tem sido melhores amigos e parceiros de negócios com um cara c
por toda a sua vida. Steve é um tio real não oficial. Alguns anos atrás
casado com Dinah, que parece um anjo, mas é realmente o diabo. Ele
sua cobertura uma noite e, "Eu respiro fundo, empurrando além das
machuca que aperta meu coração quando chego à próxima parte. "E
dormiu com Dinah. "

Page 115

"Uau."

"Isso é terrível. Eu sei que você disse que ele a traiu, mas isso é terrív
se levanta de sua mesa para vir sentar-se ao meu lado.

Kira vasculha sua mesa de cabeceira e se junta a nós. Ela coloca um p

beijos na minha palma. "Coma. É um bom remédio."

Jisoo pega um. "Traga a bolsa, irmã. Vamos precisar de uma receita c
 O que aconteceu então? Como você descobriu? "
"Ela me mandou uma mensagem."

"Ela o que?" Jisoo exclama.

"Essa cadela!" Kira engasga.

Eu concordo. "Sim, no dia seguinte, ela me mandou uma mensagem d

era apenas uma garota e um homem como Gideon precisava de uma

"Bruto."

Kira assente em concordância. "Tão nojento."

"E então ela enviou um pacote de cuidados."

"Um o quê?"

Eles me olham em choque.

Eu começo a rir. "Sim, estava cheio de coisas como canja de galinha,

certificado para um spa, um livro sobre como superar uma separaçã
novamente e me prometeu que era o melhor. "

"O que você fez?"

"No começo, nada. Fiquei muito chocado. Então liguei para Gideon e
me encontre. Eu vi a culpa em todo o rosto dele. Eu não o deixei dize
o carro e correu para dentro de casa ".

"Ele se explicou?" Jisoo pergunta.

Page 116

"Ele me disse que estava arrependido, mas não queria me machucar

rompimento."

Jisoo me dá um tapinha no ombro. "Deus, sua pobre garota."

 Kira desembrulha outro chocolate e o segura na boca. Eu como com g
deixando o gosto doce e amargo derreter na minha língua. Jisoo me p
moldura pequena e Kira me fecha do outro lado.

"O bom é que você está aqui conosco agora, e nós o ajudaremos, assim
Shea fez. Você não está sozinho."

"Isso mesmo. Somos irmãs para toda a vida."

Eu quase começo a chorar. Eu pensei que minhas lágrimas haviam si

nos rostos carinhosos dessas garotas que conheci apenas alguns dias
um pouco bravo comigo mesmo. Eu poderia ter amigos como esses n

A meia-irmã de Gideon, de fato, estendeu a mão para mim, mas afast

o mais rápido que pude. Eu me ressenti por ela estar em casa com o R
todos eles a amavam. Fiquei bravo quando ela se recusou a ouvir me
aquele delgado Daniel Delacorte. Quando a vi na casa da piscina com
sabia o que ia acontecer. Graças a Deus eu encontrei Reed. Eu preocu
atrasado.

Mas houve um tempo em que a porta da amizade estava aberta e eu

Eu vivi os últimos anos apesar, odiando todos e tudo -
incluindo me a mim.

Foi cansativo, eu percebo. Eu estava cansado o tempo todo porque de

energia para alimentar minha negatividade.

Eu me inclino para o abraço dos meus novos amigos e escovo todos o

meu coração, abrindo caminho para que algo novo seja construído. A
fresco e forte.

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Capítulo 17

Gideon

Nos Dias de Hoje

"Onde você está levando ela?"

Olho por cima do ombro para Cal, que está esparramado na minha c
jogo em seu telefone.

"Parque de férias". Vasculho minha cômoda, procurando um moletom

Empreste Sav, caso ela fique com frio.

"Pequeno controle remoto, não é?"

Jogo o capuz na cama junto com o cobertor. "Sim, mas é isso que
Eu estou apontando para ".

"Ahh, entendi. Indo para um pouco de prazer natural." Ele ri do seu t

"Algo assim. Eu definitivamente quero um pouco de privacidade." Eu

cobertor e levante-o por cima do ombro.

Quando pego meu telefone, ele toca. Um rápido olhar para a tela me
É o mesmo número que já me chamou duas vezes antes. Desde que e
atender chamadas não identificadas, pressiono cancelar e lembro -m
quando eu tiver um minuto.

"Você vai voltar hoje à noite?" minha colega de quarto pergunta.

"Talvez. Depende de Sav."

Page 118

"Apenas me mande uma mensagem se precisar do quarto hoje à noit

"Vai fazer." Faço uma pausa na porta. "No próximo ano, devemos ter
pensar?"

Cal rola da cama e bate seu punho contra o meu. "Inferno, sim. Vou d
as listagens. Alguém deve ter? "

"Quartos separados, banheiros. AC. Perto do campus. Não me import

Sav pode ".

As sobrancelhas de Cal se erguem. "Você está assumindo muitas coisa

Eu dou de ombros. "Não faz sentido começar com uma falha na sua c
me uma segunda chance. Eu pretendo super cola-la ao meu lado.

"Boa sorte irmao!" ele grita atrás de mim.

Dou a ele uma onda de reconhecimento e ligo para Sav com uma mã
saindo, "eu digo a ela.

"Eu estarei pronta", diz ela sem hesitar.

"Vejo você em dez."

Estou quase assobiando quando chego ao meu carro. Está tudo na pis
o cobertor na parte de trás do Rover e dirija a curta distância até a ir
casa. Sav deve ter esperado pela janela, porque ela atira pela porta
quase antes de eu estar totalmente estacionado.

Saio do carro e pego a bolsa dela. "Com medo de eu entrar?" Eu

provocação.

Ela estremece de horror fingido. "É pior do que uma bola de deb lá. H
muitas câmeras apontadas para mim, é como se eu fosse uma celebri
fita."

Eu quase engasgo com a minha saliva. "Hum, sim, parece ruim", eu c

Ela inclina a cabeça para o lado. "Tudo está certo?"

"Sim. Só engoli errado." Abro a porta do passageiro e quase a empurr

Page 119

dentro. Eu guardo o segredo da chantagem de Dinah por tanto tempo

Savannah aprendendo sobre isso agora. Eu estava tentando protegê-
naquela época, e vou continuar a protegê-la agora.

Subo e ligo o motor. "Eu pensei que iríamos para o Holiday Park. Há
algumas trilhas sombreadas e um pequeno lago onde podemos come

"Sim."

"A propósito, eu gosto do seu cabelo", eu menciono enquanto me afas

"Obrigado."

Pelo canto do olho, noto que ela passa a mão sobre os cachos selvage
um choque ver Sav com cabelos grandes, mas é sexy como o inferno.
hoje também. Não é apenas o cabelo, mas a maneira como ela se com
negrito.

Eu gosto muito.

"Alguma idéia do que você quer almoçar?" Jogo meu telefone no colo

"Você está me dando seu telefone? Isso não é perigoso?" Seu tom é pr
há uma corrente de seriedade.

"Não. Rifle através disso. É chato pra caralho."

"Estou decepcionado. Você nem salva bons memes? Como você diver
você mesmo?"

"Deixei que os outros fizessem o trabalho duro por mim". Um grande

lembre-se da última vez que brincamos.

Há um momento de silêncio e, em seguida, Sav diz: "Hmmm".

"Hmmm o que?"
 "Hmmm, seu emoji mais comumente usado são as lágrimas chorando
olhos ".

"Cal e Julie são minhas melhores amigas - é claro que esses são os ún
usar. Por quê? O que você usa?"

Page 120

"Tenho vergonha de dizer que a maioria dos meus emojis inclui algu
garota de camisa roxa encolhendo os ombros. "

Não posso impedir que um latido de riso escape. "O quê? Essa não é a
Eu sei. " E amor , termino na minha cabeça.

"Eu acho que na terra dos emojis, sou sensível e emo."

"Ou você tem bons amigos com quem você escreve. Agora que estare
sentindo os olhos revirados aparecerão muito ".

"Estamos mandando mensagens?"

"Bem, eu vou mandar mensagens. Espero que você responda."

"Depende de como você é divertido."

"Vou baixar uma merda de memes assim que sairmos do Rover", juro

"Não há necessidade de exagerar."

"Notado." Eu mudo de assunto. "Então você acha que vai gostar do fil

departamento?"

"Sim, eles têm programas muito legais. É muito prático." Ela parece t
animado.

"Mal posso esperar para ver o que vocês montaram. Você está aponta
Produtor? Eu realmente não sei a diferença ", eu admito.

Nós nunca conversamos sobre essas coisas quando estávamos saindo

porque eu não perguntei, ou ela nunca se ofereceu. Eu deveria ter pe
 agora. Mas eu estava tão absorto em meu próprio drama.
"Editor, na verdade. Essa é a pessoa que corta o filme e depois o filma
juntos."

"Isso é muito legal." Meu negócio principal parece chato em compara

Aulas?"

"Vou fazer algumas aulas de literatura e arte para ajudar a moldar m

habilidades, mas pretendo passar a maior parte do tempo no departa

Page 121

Adrian diz que quanto mais horas eu posso realmente fazer o trabalh
lendo sobre isso ou vendo outras pessoas fazerem, melhor eu serei. "

Aperto minhas mãos ao redor do volante. "Adrian é o cara do filme q

conversando com o outro dia? "

"Sim." Ela parece divertida. "O que você queria dar um soco?"

Eu a lanço um rápido olhar. "Você sabia?"

Ela sorri. "Você é da realeza. Claro que seu primeiro instinto é socar u
você não gosta ".

"Ei, esse é o Reed", protesto. "Eu não sou um lutador."

"Ah, sério? Você não arrancou um dente da boca de John David duran
Bola de inverno? "

Eu escondo um sorriso. "John David caiu na minha mão e um dente s

"Se contar a si mesmo essa mentira faz você se sentir melhor. Eu nem
você estava com tanta raiva. Sua mãe?"

"Não."

"Você não vai me dizer, vai?"

 Há uma semana, eu não teria. "Ele disse que você era um mau beijo."
"Aquele idiota!" Ela engasga. "Eu nunca o beijei! Onde ele - por que -"
ela engasga. "Eu não acho que você bateu nele com força suficiente."

Eu flexiono minha mão. "Provavelmente não. Da próxima vez que eu

"Eu também quero bater nele", diz ela, indignada.

Eu ri. "Nele. Poderíamos fazer uma viagem especial de volta a Bayvie

Ela ri também. "Não. Ele não vale a pena. O pobre garoto provavelme
o suficiente para a boca de uma garota para saber como é beijá-lo, m
Boa."

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Eu travo no sinal de trânsito e viro para beber. Seu perfil é delineado

sol fluindo. Eu gostaria de ter meu telefone de volta para poder tirar

"Você é tão linda, Sav."

Sua cabeça aparece e ela olha para mim, olhos arregalados, lábios ex
ela está surpresa que me sinto assim.

Eu provavelmente teria ficado olhando se o carro atrás de nós não es

a luz é verde. Pressiono o pé no acelerador.

"Você parece surpreso."

"Eu não era bonita o suficiente—" ela se interrompe.

"Para me impedir de trapacear?" Termino a frase por ela.

Ela assente tristemente.

"Nunca foi sobre a sua aparência, baby. Desde o momento em que co

eram a garota mais gostosa que eu já vi. Me desculpe, eu lhe causei u
sobre isso."
 Eu gostaria de não estar dirigindo para que eu pudesse ver sua expre
e fico aliviada ao ver que ela não está com raiva. Mais pensativo do q

"Eu só quero esquecer", diz ela.

Podemos fazer isso? Não tenho certeza, mas estou em jogo se ela esti

"Você está treinando? Você precisa de um bazilhão de calorias?"

"Não. A temporada de natação termina com os nacionais em março, m

dirigindo. "Eu não vou nadar no próximo ano."

"O que?" ela diz surpresa.

"Eu sei. Mas esportes universitários são como um segundo emprego,

mais tempo aprendendo os negócios por causa de "eu limpo a gargan
Steve ".

"Oh. Uau. Quando você decidiu isso?"

Page 123

"Nas últimas duas semanas", eu admito.

"Isso é certo para você?" Ela faz uma pausa. "Então, novamente, semp
você, não é? "

Há uma ligeira nota de amargura em sua voz, mas eu não a culpo. Eu

esses segredos de Sav porque eu pensei que a protegeria, mas no fina
só a fez sentir que era menos importante do que qualquer outra pess
o período em que eu dormi com Dinah.

"Eu sei que parece assim. Eu escondi todas essas coisas de você porqu
e eu pensei que isso te estressaria. Compartilhar nem me ocorreu. "
dê um meio sorriso para ela. "Eu sou diferente agora. Vou lhe contar
você vai se cansar de ouvir de mim. Entre os memes e os gifs
e os emojis do coração, haverá atualizações sobre o que estou comen
estudando, qual videogame estou jogando, quantas vezes estou barb
pegue um sh— "
 "Está bem, está bem!" ela interrompe, rindo de novo.

Meu coração dá um pulo. Isso é o máximo que eu a ouvi rir em anos.

"Vamos comer sanduíches no Open House Cafe. Isso parece bom. É v

Há uma pitada de desafio em sua voz, como se ela estivesse me desafi
comer terra se isso significasse que eu poderia estar com ela.

"Parece ótimo. Eu gosto de um bom portobello. Espere. Você é vegeta

muito mais sobre a vida de Sav, não sei?

"Não. Eu apenas me sinto como uma boa salada hoje."

"Legal. Ligue e eu passarei para buscá-lo."

"OK."

Mas antes que ela possa pedir, meu telefone toca.

"Você pode responder isso por mim?" Eu digo. "Não fala e dirige aqui

Ela hesita, mas coloca o telefone no ouvido.

Page 124

"Provavelmente é um operador de telemarketing", digo a ela. "Alguém

manhã."

"Alô? Telefone de Gideon", ela responde.

Enquanto manobro no trânsito, ouço um murmúrio e então um surp

Hum, espere um segundo. "

Eu a dou outro olhar antes de me virar para o café. Ela tem a mão de
sobre o bocal do meu telefone. "Quem é esse?" Eu pergunto.

Ela lambe o lábio inferior. "É Steve. Ele quer falar com você imediata
ele está esperando por você no Holiday Park. "
 "Steve?"

"Steve, seu, hum, marido de Dinah."

"Merda." E como diabos ele sabia que estávamos a caminho de Holid

ele está me perseguindo do jeito que sua esposa louca costumava me

"Talvez você deva me levar para casa." Savannah torce em seu assen
preparado para pular do caminhão naquele mesmo segundo.

"Não", eu digo sombriamente. Com uma mão, pego o telefone das mã

em Steve.

"Você acabou de desligar o telefone?"

"Sim."

Ela faz uma careta. "O que você vai fazer?"

"Nós," I enfatizar a nós , "está indo para obter o nosso almoço e ir par

"E o Steve?"

Eu dou de ombros. "Bem, eu não posso atropelar ele com o Rover, en

ele."

Um leve sorriso aparece em seus lindos lábios. "Para o inferno com S

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"Para o inferno com Steve", eu eco.

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Page 126

Capítulo 18
 Gideon

Nos Dias de Hoje

Quando chegamos ao parque, o Bugatti de Steve está parado no estac

uma multidão de meninos adolescentes e seus pais em pé e olhando
banco do motorista, aproveitando a atenção. Eu me pergunto o que D
Steve está na prisão. Provavelmente filma sendo lançado de um penh
morte cara.

"O que você acha que ele quer?" Sav pergunta. Mesmo que o tom del
por sua rigidez que ela é desconfortável.

Que faz de nós dois.

"Quem sabe."

"Você deveria ligar para o seu pai?"

"Não. Ele dirá para ficar longe."

"E esse é um mau conselho, por quê?"

"Convidei você para um piquenique no parque. Não vamos deixar St

Dando-lhe um breve sorriso, estaciono o Rover ao lado de um Suburb

para Sav esperar enquanto eu saio e contorno a frente do caminhão
no estacionamento, espio Steve saindo de seu próprio carro.

Ele faz algumas perguntas sobre o carro, aponta na minha direção e

rostos decepcionados atrás dele.

Page 127
"Você pode pegar o nosso almoço?" Eu pergunto a Sav.

"Você realmente não vai ver o que ele quer?"

"Não." Não estou facilitando isso para Steve. Eu vim aqui para ter um
Ele precisa me acomodar, não o contrário.

"A rotina de evitar nunca funciona. Confie em mim. Eu tentei isso e n

trabalhou, não em torno de pessoas persistentes. "Ela sorri levement

Um sorriso relutante puxa meus lábios desde que eu sei que ela está
cobrado, mas espero que seja a única maneira de ser como Steve ".

É para ser uma piada, mas nenhum de nós ri. Steve matou uma mulh
chrissake. "Cedo demais?" Eu digo ironicamente.

Mas Steve está em cima de nós antes que ela possa responder.

"Gideon, como vai, garoto?" Ele inclina a cabeça. "E quem é esse?"

"Savana." Não me preocupo em apresentá-los adequadamente, o que

maneiras. Se mamãe estivesse aqui, ela me daria um tolo. Então, nov
ela provavelmente estaria fresca da cama de Steve, já que os dois est
aparentemente tendo um caso nas costas do meu pai.

"Espere um segundo", digo a Sav. "Vou pegar o resto das coisas na pa

você tem algo a me perguntar, pergunte agora. "

Eu ando até a traseira do Rover e pego o capuz extra, as bebidas e um

presente eu tinha conseguido Sav. Eu tinha perdido muitos aniversár
faça as pazes com ela.

"Por que não damos um passeio?" Steve sugere. "Não há necessidade

meninas inocentes em nossos negócios de família. "Ele dirige um olh
direção.

Eu bato a porta e vou até Savannah. "Tudo o que você tem que pergu
eu, Sav, posso ouvir. Não guardo segredos dela. "

Steve levanta uma sobrancelha. "Sabe, quando entrei pela primeira v

Montgomery. "
Page 128

Sav passa uma mão consciente sobre seus cachos. "É o meu cabelo, p
para endireitá-lo. "Sua testa sulca." Não, é outra coisa. "Um sorriso m
se estende por seu rosto, enviando um calafrio pela minha espinha. "
você por outra pessoa. "

Percebo naquele momento que ele viu as fotos dela. Não sei se Dinah
eles com ele ou se ele bisbilhotou em suas merdas e os viu, mas ele sa
Ele sabe e está imaginando minha doce Savannah sem roupa.

Procuro minha carteira, tiro vinte e entrego a ela. "Há um

concessão ali. "Aponto para um pequeno edifício branco." Você pode
uma água? Eu pretendia pegar uma garrafa no restaurante, mas esqu

Sav estende a mão lentamente para pegar os vinte.

"Por favor", continuo, me perguntando o quão desesperada eu pareç

Ela olha inquieta para mim e depois para Steve. "Claro", ela diz, e fin

Os olhos de Steve estão colados nas costas dela.

"Continue assistindo a bunda dela e meu punho estará na sua cara", e

Sua expressão fica em branco quando ele se vira para mim. "É uma b
quando não tem nada que cubra ".

Eu largo as coisas no chão e jogo meu punho no ar, mas Steve a pega
antes que possa pousar em qualquer lugar perto dele.

"Eu pensei que você não tinha segredos da sua garota, mas acho que
Não se preocupe. Compreendo. Também minto para salvar as pessoa
libera meu pulso.

Eu dou um soco nele. É um golpe curto, sem muita força, mas sinto m
ao ver sua cabeça balançar para o lado.

O rosto de Steve endurece. Ele recua, segurando o queixo. "Eu vou te

mas você me bateu de novo e sua garota vai receber o castigo. "

"O que você quer?" Eu pergunto com os dentes cerrados.

Page 129

"Quero que você testemunhe no julgamento. Sei o que Dinah fez com
em sua cama. Ela ainda te persegue, mesmo aqui em State. Testifique
como ela e Brooke conspiraram para machucar sua família. "

Prefiro comer uma cobra inteira do que revelar esses segredos em um

Eu devo?"

Ele encolhe os ombros. "Porque eu tenho um conjunto de fotos da su

Uma onda de raiva, raiva e frustração me deixa muda por alguns mo

"Ela tem dezoito anos", eu finalmente digo. "O estatuto de todas as ac
passado."

Seus lábios se erguem para cima. "Quem disse alguma coisa sobre ac
constrangimento público por ter nus em todo o mundo por qualquer
com uma conexão à Internet para ver trunfaria um pouco de acusaçã
sexting entre dois adolescentes excitados. "

Eu o acertaria novamente, mas pelo canto do olho, vejo Sav se aprox

"O relógio está correndo", diz Steve. Ele também vê Savannah.

Eu queria deixar o passado para trás, mas parece que não posso. O ca
Em uma direção, sou arrastado atrás de Steve, coletando lixo e engol
Poção. O outro, eu me limpo com Savannah, vejo-a se machucar nova
talvez nunca mais volte dessa traição.

Mesmo se eu não tivesse vazado intencionalmente as fotos, elas aind

quando Dinah pegou. Eu deveria tê-los excluído imediatamente. Eu d
algo para proteger Sav, mas testemunhar por Steve não vai resolver n
problemas Só vai criar mais. Eu sei disso agora.

"Não. Eu não estou ajudando você", digo a ele.

Sav desliza ao meu lado. Eu seguro sua mão suave e delicada na min
 "Sinto muito por ouvir isso." Ele acena com a cabeça em direção a Sa
Montgomery. Gideon, se você mudar de idéia, sabe onde me encontra

Tenso, eu o vejo ir embora. Ele para no final do meu Rover e bate um

contra a porta dos fundos. Sem se virar, ele diz com uma voz clara e

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acho que você deveria comprar rodas novas. Algo que não teve tanto
rasgar seu corpo. "

Eu corro atrás dele. Savannah grita meu nome, mas estou longe dem
em dois passos, agarre seu ombro e gire-o. Eu bato meu punho contr
boca. Seus dentes estão duros contra os meus dedos. Recuo para outr
apenas para sentir duas mãos pequenas puxando meu braço.

"Para para!" Savannah chora.

Steve balança a cabeça. O sangue escorre do canto da boca. "Eu disse

você que você só conseguiu uma chance, garoto. "

Eu estendo meus braços. "Tenha isso, velho."

Ele recua e balança um dedo para mim. "Existem maneiras melhores

machucar do que bater neles. É algo que vocês meninos reais não ap
sabe que tentei te ensinar, mas você cuida demais do seu pai. "Ele sor
"Sua mãe sabia como se vingar. Você deveria tirar uma lição dela.
livro."

Eu quero me lançar em Steve e bater em seu rosto até que não seja n
mingau, mas Sav me puxa de volta.

"Isso não está ajudando", ela murmura em aviso.

Suas palavras cortaram minha raiva. Isso e a presunção de Steve. Ele

policial no bolso de trás pronto para me acusar de agressão. Então el
Uma coisa pendurada na minha cabeça.

"Vamos lá." Eu agarro a mão dela.

 Ela segue sem questionar. Atrás de nós, juro que Steve ri, mas forço
eu para a frente.

"Eu tenho algo a lhe dizer", eu digo sombriamente.

"Eu acho que isso tem a ver com Steve."

"Você é inteligente." Ela faz uma pausa e depois confessa: "Estou me s

agora. Você pode apenas me dizer o que está acontecendo ou eu tenh

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teorias para o resto do dia? "

Inclino-me e pego meu capuz do chão. "Então eu acho que temos dois
opções É uma caminhada de vinte minutos até o lugar que eu pensei
almoçar e sair. Ou podemos sentar no Rover. "

Ela olha para a direita e depois para a esquerda. "Que tal você me diz
Não há ninguém nem perto de nós. "

Olho em volta e percebo que a coisa mais próxima de nós é uma das
Campos. Os jogadores estão se aquecendo, mas provavelmente ningu
local preferido para uma confissão desse tamanho - parece muito ab
seja exposto em qualquer lugar.

Dou uma longa olhada no rosto de Savannah. Há preocupação em se

tem a expressão tensa e irritada que ela usava quase constantemente

Acho que odeio isso mais - que estou arruinando sua paz tão durame

Abafando um suspiro, me inclino contra o lado do Rover e tento desc

maneira de confessar. No meu silêncio, Savannah me choca muito.

"É sobre as selfies que eu enviei a você que Dinah encontrou?"

"O que?" Eu a encaro, totalmente estupefata. "Você sabe?"

 O canto da boca se transforma em uma triste aproximação de um sor
tentando me proteger, mantendo isso em segredo? "

Sem palavras, eu aceno.

Ela abraça o peito com os braços. "Bem, isso é algo, eu acho. Por um l
tempo, eu pensei que você mostrasse para ela e foi assim que ela con

Eu Curso. "Você está brincando comigo? Eu não mostrei isso para nin
mim."

Sav inclina a cabeça e me estuda por um longo, longo momento. Ela d

alguma conclusão, porque ela assente e diz: "Eu meio que coloquei d
depois que Ella me pediu para não dizer nada sobre eles. "

Page 132

"Espere, Ella sabe sobre as fotos?" Então eu começo a fazer minhas c

"Por que estou surpresa? É claro que Reed disse a ela." Eu franzir a te
Ella sabe que você sabe? "

"Você não fala com Ella?" Pequenas rugas aparecem no canto do céu
olhos, como se ela estivesse rindo da minha ignorância.

Eu aceito zero ofensa. Ela pode rir de mim o quanto quiser. "Na verd
como se ela fosse mais complicada do que vale ". Na verdade, Ella sem
o caminho errado. Ela entrou na minha casa e torceu o interior do m
um pretzel.

"Reed me encurralou na escola um dia e me disse que eu estava erra

diz. "Que você nunca faria nada para me machucar. E eu estupidame
não queria me machucar, você teria mantido nossas coisas particula

Soltei o suspiro que estava segurando. "E ele teria descoberto que vo
falando sobre as fotos, porque eu contei a ele sobre a ameaça de Dina
lá fora ele estava dormindo com Brooke. "

"Está uma bagunça", diz ela com um suspiro. "O que eu não entendo
 mantenha sua boca fechada? Por que você não veio até mim? Eu pen
Que você estava rindo pelas minhas costas. "

Ela engole e baixa o olhar para os pés. A miséria rasteja pela minha g
não queria que você fosse preso por me enviar essas fotos. Eu deveri
eles. Em vez disso, eu os guardei. Todos eles. Eu me senti culpado e e
me manipule. Eu sinto Muito. Deus, eu sinto muito, porra. "

Não preciso ver o rosto dela para saber que há lágrimas nos olhos. Eu
A voz dela. "Steve os viu, não viu? Era disso que ele estava falando qu
ele disse que você deveria conseguir algo que não foi tão usado? "

"Sim."

Uma lágrima escapa de suas pálpebras fechadas.

"Eu sinto Muito." Existem duas palavras que são mais inadequadas d

"Como ele os viu?"

Page 133

"Eu não sei. Eu não sabia que ele os tinha visto até hoje. Ele pergunto
o nome dele. Em troca, ele não publicaria suas fotos na internet ".

O som que sai da garganta de Sav é comovente, revirando o estômag

Terrível. Mais duas lágrimas seguem a primeira.

Estendo a mão e esfrego seus ombros. Eu respiro aliviada quando ela

longe. Ela respira fundo algumas vezes antes de se endireitar.

Ela sorri, um sorriso trêmulo e tímido. "Eu deveria ter deixado você b

"Sim."

Ela solta uma pequena risada. Sua expressão mostra tristeza e frustr
não tenha a sensação de que está apontado na minha direção.

"Por que você não está com raiva de mim?" Eu pergunto.

 "Você compartilhou essas fotos com Steve?"

"Não." Eu nunca disse a Reed que ela os enviou para mim até que ele
sei por que eu estava dormindo com Dinah. Sua chantagem saiu deso
confissão bêbada.

"Ok, então. Eu não vou te culpar por ser descuidada com seu telefone
quando eu fui descuidada enviando-os. "Sav estica a mão para pegar
me afastando, mas para pressionar mais perto. "Além disso, estou can

O alívio que sinto é tão grande que quero me deitar. Mas não temos t
por isso. Steve é perigoso, mas há uma solução diferente da que Stev
propõe. "Eu testemunharei se você quiser, mas ele vai segurar isso so
para sempre."

Ela olha para mim. "Você tem um plano diferente?"

"Sim."

E então eu digo a ela o que é.

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Page 134

Capítulo 19

Savana
 Nos Dias de Hoje
O plano de Gideon é simples. Conseguimos que Ella nos desse a chav
cobertura e nós vasculhamos até encontrar onde Steve está armazen

"Então combatemos fogo com fogo", conclui.

"Então pegamos nus de Steve e os colocamos na internet?" Eu pergun

muita confusão. "Porque isso parece terrível. Eu não quero tirar nenh
dele, muito menos sem as roupas. "Eu quase engasgo com o pensame

"Não, não queremos arruinar a internet para todos", ele responde se

Steve não pensou nisso. Como ele vai explicar que tem acesso a
Estas fotos? Você era menor de idade. Se eles saírem e forem rastread
apenas acrescenta que desprezível viscoso ele é. O ponto inteiro dele
me ameaçar era para que eu testemunhasse que ele é um cara decen
machucar uma pulga. Meu pensamento é que usamos as fotos como
ele os roubou e que ele está tentando usá-los. Vamos gravá-lo e usá-lo
ele."

"Por que precisamos das fotos?"

"Alavancagem. Se os tivermos, ele será forçado a falar sobre eles em

em vez dos vagos que ele usou hoje ".

"Eu não sei", eu digo. "Chantagear um chantagista não parece ser o m

curso de ação. A vingança é um ciclo ruim. Dinah tenta matar Steve,
para matar Dinah, ele acaba matando sua melhor amiga. Onde vamo
se fizermos isso? "Eu suspiro." Não vou mentir - Steve meio que me a

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longe dele parece ser o melhor curso de ação.

"Não vou deixar que ele coloque um dedo em você", promete Gideon
melhor idéia, mas não podemos eliminar todas as cópias. Eles são dig
destruir um conjunto, talvez não consigamos apagar completamente

"Isso não está me fazendo sentir melhor."

 "Eu sei."

Essas palavras soam torturadas, um ruído gutural e doloroso. Se eu s

Rasgado ele estava sobre isso, eu teria perdoado antes? Acho que não
O dano ensurdece sua audição, nubla seus olhos, fecha seu coração. E
mais cedo.

Eu descanso a mão em seu braço. "Está tudo bem."

Sua mão levanta para agarrar a minha. "Eu vou fazer isso certo para

E porque eu sei melhor do que tentar mover um Royal teimoso de um

já acabando, digo simplesmente: "Ok".

Ele me lança um sorriso aliviado. "O primeiro passo é ligar para Ella.

Eu faço uma careta. Ella e eu nunca nos demos bem, além da única v
que prometemos vingança contra Daniel Delacorte, um estúpido estu
atualmente fora em alguma escola militar. Essa é uma frase que eu a
mas pelo menos ele está longe de garotas. É constrangedor que Ella c
existir. Principalmente, se eu sou verdadeiramente honesto comigo m

Ela é uma garota corajosa, na sua cara. Quando um de nossos colegas

dando-lhe mal-lá-cuecas em vez de um uniforme de dança real, Ella c
no fio-dental e sutiã transparente e pisou no ginásio que estava cheio
jogadores de futebol.

Eu não estava lá, mas ouvi dizer que ela estava de olho nela. Para tod
ela estava nua. E ela não se importou. Ou, pelo menos, ela não se imp
importam. Eu deveria tirar uma folha do livro dela.

"Então vamos." Levanto-me e escovo a poeira da minha bunda.

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Gid pega o capuz e pega minha mão. Juntos, caminhamos até o seu R
Lá dentro, ele imediatamente liga para Ella.
 Ela responde imediatamente. "Ei, Gid", diz ela. "O que posso fazer pa

"Não posso ligar para dizer oi para minha irmãzinha?" ele brinca.

"Não. Porque você nunca fez isso. Acho que nossas conversas
consiste principalmente em você me avisar para longe de Reed. "

Vejo? Corajoso. Na sua cara. Viro a cabeça para que Gideon não possa

"Obviamente, tenho muitos erros do passado para compensar", diz el

"Sério? Ok. Bem, eu estava de olho em um daqueles novos jatos que A

fora da fábrica. Por favor, faça o meu com couro branco e guarnição

"Feito", ele diz imediatamente.

"Estou brincando."

"Eu não estou."

"Gideon". Eu dou um soco no braço dele.

"O que?"

"Isso é Savannah?" Ella exige.

"Sim, sou eu. Estamos aqui para pedir ajuda."

"Veja, é por isso que eu não estava brincando", diz Gid. "Além disso, e
Aviação Atlântica. Eu acho que posso obter um desconto. "

"Ha ha ha", eu digo sarcasticamente.

"Como é para Savannah, farei de graça", diz Ella.

Minhas sobrancelhas se erguem de surpresa. Eu não sei por que ela f

foi muito legal com ela. Na verdade, eu digo isso a ela. "Eu deveria pa
fez qualquer coisa por você. "

Page 137
"Mas você fez", ela responde.

"Quando?"

"A coisa do Daniel", oferece Gideon.

"Sim", confirma Ella. "Reed me disse que você veio e o encontrou. Se

para você, muitas coisas ruins poderiam ter acontecido comigo. Me d
você em primeiro lugar. Então eu devo a você e se você não me deixa
culpado pelo resto da minha vida. É assim que você quer me pagar d

"Negativo", digo com uma risada. A provocação de Ella está quebrand

entre nós.

"Bem, eu estou apenas relaxando na piscina, o lugar favorito de Gid,

Favor."

"É o meu segundo lugar favorito", corrige Gideon enquanto pega min
no joelho dele. "O meu primeiro seria ao lado de Sav."

Eu coro com a cornidez de sua declaração.

"Awwww", Ella brinca. "Isso é doce. E romântico. Eu nunca te tomei c

romântico, Gid. "

Ele dá de ombros, algo que Ella não pode ver, e então me dá um sorr
não nos conhecemos. Inclino-me para a frente, enrolando os dedos e
joelho coberto de apoio. "Gid é o mais romântico de todos eles", prote
sempre foi sobre o grande gesto ".

"A sério?" Ella diz em choque.

"Você não ouviu a história de como ele revestia os corredores do Asto

pedir desculpas por me dispensar? "

"A sério?" ela repete. "Não. Eu nunca ouvi essa história."

Ao meu lado, Gideon cora. Ele limpa a garganta. "Bem, isso é uma his
Tempo. Mas vamos apenas dizer que sou burro há muito tempo e ent
compensar isso de maneiras cada vez mais espetaculares ".
Page 138

"O que você fez por Savannah desta vez?"

"O que faz você pensar que eu tinha que fazer algo por ela?"

"Você acabou de dizer que era burro o tempo todo e, francamente, is

traço."

Caí na gargalhada. "Verdade", digo entre risadas, e Ella se junta.

Gideon leva a surra. Ele provavelmente acha que ser o alvo de duas m
diversão alegre é melhor do que estarmos em desacordo.

"Savannah, você está gostando no State?" Ella pergunta.

"Oh sim."

"Estou com tanta inveja que você se forma um ano antes. Eu nem sab
possível."

"Sav está no caminho rápido desde que chegou a Astor." Há orgulho

A voz de Gideon, me fazendo corar.

"Eu tenho que ter algumas aulas na Academia West-Marks", digo a el

admissão antecipada é realizada. "

"Ainda assim, isso é bola, Savannah."

Eu brilho sob seus elogios. Ella é uma garota muito legal, que é algo q
e ouvi-la me dizer que sou legal também me faz sentir bem.

Ela limpa a garganta. "Por mais divertido que seja assar Gid, acho qu
por essa razão."

Eu instantaneamente me levanto. "Não." Eu vou direto ao ponto. "Ste

escola."

"Ah não." Há muita angústia nessas duas palavras. Eu também ouço u

lá, e me pergunto se Ella de alguma forma se sente responsável pelas
Ela não deveria, no entanto. Steve é um homem adulto e foi ele quem
matar alguém.
 "Sim, ele queria que eu testemunhasse em seu nome sobre como ele

Page 139

não machucaria uma mosca ", interpõe Gideon, suas palavras cheias
troca, ele não publicará fotos de Sav e eu na internet ".

"Oh meu Deus. Sinto muito, Savannah."

"Por que a culpa é sua? Fui eu quem mandou as fotos."

"Mas Steve é meu pai", diz ela, confirmando o que eu suspeitava.

"E você o fez horrível como?"

"Ok, você está certa. Eu não o fiz horrível, mas por alguma razão eu a
ruim. O problema é que Dinah queimou tudo na minha frente, todo o
documentos e fotos e o que mais ela tinha na família. Era o jeito dela
de me agradecer por salvar sua vida, eu acho. Com o digital, porém, s
"Ela suspira profundamente." O que você quer que eu faça?

"Quero entrar na cobertura e procurá-la", responde Gideon. "Ele tem

armazenar as cópias digitais em algum lugar ".

"A polícia confiscou todos os seus computadores e outras coisas."

"Você sabe o que eles encontraram?"

"O advogado de Callum não fala muito", Ella admite.

"Ele tem um telefone novo agora."

"Direita."

"E provavelmente algumas novas contas."

"Provavelmente."

"Ele sobreviveu seis meses no exterior e de alguma forma voltou par

 sem acessar nenhuma de suas contas pessoais, caso contrário, papai
notificado ".

"Então você está dizendo que ele tinha alguém para ajudá-lo? Steve d
encontrou-o deu-lhe ajuda. "

"E Steve tem sido tão honesto com todo o resto?"

Page 140

"Verdade." Há um silêncio na linha quando Ella pensa sobre isso.

"De que adianta procurar o lugar dele?" Eu pergunto. "Mesmo se enc

procurando, como você disse, Gid, sempre haverá uma cópia em algu

"Mas se encontrarmos e removermos a cópia dele, teremos uma vant

"Ou apenas nos preocupamos com as coisas que podemos controlar.

pode controlar é a minha resposta. Se ele postar as fotos, enviarei av
era menor de idade e seria ilegal tê-los online ".

"Ainda haverá sites que os hospedarão", ressalta Gideon.

"Então? Eu deveria ter vergonha de como eu estou?" Uma onda de ca

"Não. De jeito nenhum. Você era linda em todas essas fotos. Por que
você acha que eu os guardei? ", ele diz com tristeza.

"Você é linda, Savannah. Você tem pernas incríveis e seu corpo é de m

Eu sempre fiquei com ciúmes ", Ella fala.

"Lá vai você", diz Gideon presunçosamente. "Dois em cada seis memb
coisa mais quente deste lado do Mojave. "

"Eu também posso falar por Reed e Easton", diz Ella. "Os dois acham
bonita."

Estremeço com a menção de Easton, desde que ficamos juntos. Um ol

Gideon me diz que ele está mais divertido do que zangado.
 "Lá vai você. Quatro em seis. É uma super maioria."
"Bem, como a super maioria dos membros da realeza concorda, deve
estamos concordando neste momento.

"Vou desligar agora, já que essa conversa atingiu seu pico", diz Ella
nos. "Ligue para mim se precisar de mais alguma coisa."

Depois de nos despedirmos, Gideon bate os dedos no volante e depoi

diz: "Você realmente não quer fazer nada?"

Não penso duas vezes antes de responder. "Mesmo se encontrássemo

Page 141

e tinha as fotos, duvido que eliminasse a ameaça. A única coisa

que tira o aguilhão é remover o poder sobre mim. Então não, eu não
faça qualquer coisa."

"Nem se vingar um pouco?"

Vingança mesquinha? "Eu poderia ficar por trás disso. Do que você e

"Os ativos de Steve estão praticamente congelados e ele não pode voa
por diversão é o Bugatti dele. "Gideon arqueia uma sobrancelha." Eu
nome nele ... "

"Você pode ser preso", digo a ele.

"Isso é um não?"

Pego meu cinto de segurança. "Não. Eu acabei de dizer que você pode
"Eu dou a ele um sorriso largo." Eu posso até dar algumas voltas no c
Eu mesmo."

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Capítulo 20

Savana

Nos Dias de Hoje

"Bayview é como uma prisão para Steve. Quando ele não está lá, ele a
e fugir com isso ", explica Gid enquanto navega por uma estrada larg
forrado com grandes mansões de pedra de ambos os lados.

"Onde estamos?" Eu torço no meu lugar enquanto admiro uma parte

 visitou antes. Há pouco tráfego, muita vegetação e jardas e jardas de
esgrima.

"Onde você vai conseguir as coisas boas", Gid responde enigmaticam

Ele dá duas voltas e depois diminui o passo de um caracol.

"Eu tenho medo de perguntar como você sabe sobre este lugar", eu d
pára-brisa no beco escuro e estreito.

"Alguns caras da fraternidade Alpha Zeta vieram aqui no outono pas

para mostrar para Cal e eu. "

"Eu quero saber o que tem dentro?"

"Provavelmente não", ele admite. "Mas é exatamente o tipo de articu

Steve. "Ou seja, está cheio de coisas sórdidas e degeneradas." De fato,
aponta para a esquerda.

Ao passarmos, identifico as curvas distintas dos esportes muito caros

carro. Gideon continua no beco e estaciona em frente a uma fileira d

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escondendo uma pequena entrada.

"Espere", ele me diz, e chega atrás dele para pegar as compras que es
a caminho daqui.

"Então a mortadela não é para jantar hoje à noite?" Eu pergunto iron

"Se sobrarmos, é todo seu." Ele produz um boné preto da

banco de trás. "Aqui está."

Eu pego e viro. "Esse é o nosso disfarce?"

Ele enfia uma na cabeça. "Sim. Não há câmeras de volta

aqui, mas apenas no caso. Além disso, você parece quente como o inf

Ele me lança um sorriso rápido e depois pula para fora do Rover. Eu

 cabeça e, em seguida, cavar na minha bolsa para uma gravata. A úni
cachos rijos é que eles atrapalham. Quando terminei de enrolar meu
Gideon está com a porta aberta.

"Pronto?"

"Pronto", eu respondo, pegando sua mão amiga.

Segurando minha mão firmemente contra a dele, ele fecha a porta co

então me leva pelo beco silencioso.

Quando passamos por um carro caro após o outro, a curiosidade tira

Tem que saber. O que exatamente todo mundo está fazendo aqui? "

Ele encolhe os ombros. "Quanto dinheiro você tem e o que você quer
praticamente o único critério ".

Minha imaginação corre solta, mas não faço mais perguntas porque
nas rodas de Steve. Gideon puxa a garrafa de super cola e um pequen
faca. Ele se abaixa ao lado do volante da frente. "Aqui, segure isso", e
diz, me entregando o tubo de cola.

Pego nas palmas das mãos suadas e observo enquanto ele desenrosca
e pressiona a ponta da faca contra o encaixe de metal. O ar faz um as
som enquanto escapa do pneu.

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"Estou deixando o ar sair e depois vamos colar as tampas de novo", e

explica.

"Para que servem a mortadela, queijo e manteiga de amendoim?" Eu

quando ele empurrou aqueles na cesta no mercado, mas decidiu esp
quais eram seus planos.

"Vamos colocar o queijo no silenciador. Deve derreter quando ele dir

fede o interior do carro. A Bolonha tem ácido fosfórico e descasca
a tinta. O mesmo com a manteiga de amendoim. "
 "E a maionese?"

"Isso é para o para-brisa."

"É isso que você está aprendendo na faculdade?" Suspirando, troco a

boné.

Ele coloca a tampa de volta na válvula e passa para a próxima roda. "
uma noite bêbada olhando para usos destrutivos de alimentos. Houv
repassou sobre como construir bombas com base em coisas que você
aeroporto e se transformou em uma discussão sobre se poderíamos c
explosivo de coisas que você poderia comprar na loja de alimentos o

"Essa é uma discussão saudável", brinco.

"Eu sei, certo? Somos apenas alguns intelectuais."

Enquanto ele termina com os pneus e o silenciador, eu começo com o

maionese. É quase divertido espalhar maionese no para-brisa. Canta
esvazie o conteúdo dos próprios limpadores e volte para a sacola par
a manteiga de amendoim. Eu tenho as duas portas, o para-brisa e o c
decorado quando Gideon se junta a mim.

"Ta da", eu digo, jogando meu braço em direção ao carro.

Ele assente com aprovação. "Bom trabalho."

Uma risadinha escapa. "O vandalismo é muito bom. E se eu ficar vici

"Minha conta fiduciária é bastante decente. Acho que posso pagar a fi

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e corremos em direção ao Rover.

"Eu posso continuar tendo problemas se você me salvar", eu aviso.

Seus lábios se erguem quando ele joga a bolsa de condimentos vazios

Andarilho. O calor naquele sorriso poderia me manter quente duran
 respire fundo apenas para me sentir sem fôlego quase imediatament
Gideon pega meu pulso e me puxa para mais perto. "Como eu disse, e
coberto."

Eu me sinto instável. Meus tornozelos estão fracos e meu centro de g

Gid. "Quantas vezes, porém?"

"Quantas você precisar." Sua boca é um sussurro longe da minha. Eu

hortelã-pimenta em seu hálito, sinta o sopro quente de ar contra min
contanto que você precisar. "

Sua mão desliza do meu pulso, passando pelo meu cotovelo e por cim
segure o lado do meu rosto. Eu paro de respirar então. O ar está muit
pulmões. Eu tenho muito medo de que qualquer movimento o faça d
todos os meus sonhos passados.

"Savannah", ele murmura. Seu polegar roça meu queixo e depois pre
contra o meio do meu lábio inferior.

Eu sinto esse contato até o meu âmago. Seus dedos se enrolam na nu

do meu pescoço. Lentamente, ele me puxa para a frente, me dando te
mover. Nas pontas dos pés. Mais perto. Perto o suficiente para elimin
entre nós. Perto o suficiente para meus lábios cumprimentar os dele.
e queda de seu peito enquanto ele engole ar. Perto o suficiente para a
os arrependimentos.

Perto o suficiente, então tudo o que sei é ele.

O batimento cardíaco dele bate nos meus ouvidos. Sua ternura é um

Nós nos beijamos como se não estivéssemos no meio da rua em frent
Nós nos beijamos como se nunca brigássemos. Nunca disseram palav
Nunca se separaram.

Seu aperto se aperta como se ele estivesse com medo de que eu fosse

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eu coragem. Eu pressiono contra ele, movendo-o para trás até suas co

 contra o lado
beijando-o de do Rover.
volta Eu passo
até que meus
ele esteja braços
sem em volta do pescoço de
fôlego.

Ele pega minhas pernas. Abaixo de mim, sinto-o se reposicionar, amp

postura, deslizando as mãos sob a minha bunda e me apertando cont
senti muita falta dele.

Meus dedos andam de skate pela bainha de sua camisa e depois para
os abdominais esculpidos por horas na piscina e na academia.

Em um giro de movimento, Gideon abre a porta do carro e me cai de

o couro macio amanteigado. Ele levanta seu corpo duro em cima do m
no espaço que é familiar e estrangeiro ao mesmo tempo. A boca dele
meu pescoço e suas mãos estão apalpando meus lados.

"Fora." Eu puxo sua camisa. "Isso precisa sair."

Ele o chicoteia na cabeça, e eu levo um momento para apreciar a obr

é o torso de Gideon Royal. Deus era generoso demais quando se trata
só tem um rosto bonito - a mandíbula dura, o nariz reto, os lábios car
um corpo que faria uma estátua invejosa.

Eu lambo meus lábios em antecipação. "Agradável." E então eu aceno

Ele faz sem outra palavra.

Ele empurra minha própria recarga. Eu o ajudo a removê-lo. Ele colo

clavícula, acima do meu sutiã de renda, depois dá beijos impertinent
Ele se move mais baixo. Eu o ajudo com meus botões e zíperes e rend
botões e zíperes e algodão.

E então somos apenas nós dois, apagando nosso passado, aliviando n

tudo de ruim com memórias novas e preciosas.

"Savannah", ele sussurra, extraindo as três sílabas até que pareçam u

refrão inteiro. Ele beija a curva da minha bochecha, esfrega o nariz n
beija o buraco aquecido entre os meus seios. "Savannah", ele repete.
senti sua falta."

Há verdadeira solidão em suas palavras. Uma seriedade que não pos

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"Não me deixe ir desta vez", murmuro contra sua pele suada.

"Eu não vou. Eu nunca vou. Eu te amo, Savannah." Ele se prepara aci
braços tremendo com o esforço. "Desde o momento em que te vi, meu
Por favor, me diga que vai me levar de volta. "

Estendo a mão e o atraio para mim, pele quente contra pele quente. "
também, Gideon. Eu tentei parar, mas isso é impossível. Você nunca s

Não é uma ameaça; É uma promessa. Seus olhos brilham de felicidad

encontre o meu mais uma vez. Eu o puxo para mais perto, mais fund
purgar a escuridão e substituí-la por nosso amor puro e doce.

Mais tarde, muito mais tarde, ele fica ao meu lado. A brisa fresca pen
que está aberto. Gideon é alto demais para caber lá dentro. A exposiç
me encolher, mas em vez disso eu rio. Toda uma multidão de pessoas
ao redor do carro e eu estaria inconsciente.

"O que?" ele brinca.

"Nada." Mas me sento, afastando os cabelos úmidos do meu rosto. "N

deveria ir. "Eu procuro minha camisa.

Ele se endireita. "Não vadiar na frente da cena do crime?"

Eu entrego a ele sua camiseta. "É a regra número dois no manual de

"Qual é a regra número um?"

Eu lanço um sorriso para ele. "Sempre cometa seus crimes juntos."

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Capítulo 21

Gideon

Nos Dias de Hoje

"Dirija para casa em segurança." Beijo Savannah na testa e enfio uma

atrás da orelha. Hoje, está firme. Não decidi se prefiro o sedoso
fios ou cachos selvagens. Eu meio que amo os dois.

Ela me dá um sorriso tenso e nervoso. "Você vai voltar para casa no p

Eu posso sentir o cheiro de sua ansiedade, mesmo que ela esteja faze
incline-me para perto, esperando que ela possa ler a sinceridade nos
por volta do meio dia de sexta-feira, então voltarei antes que suas au
mais três semanas até eu ficar em casa o verão inteiro. "Dou-lhe outr
apertar e depois pegar sua pequena mala.

"Quanto tempo você vai passar em Bayview nas férias de verão?" Ela
a porta dos fundos do Mercedes e espera que eu guarde a bolsa.

"Eu não tenho certeza. Você fez tudo o que precisava?" É alto
por um tempo, imaginando onde Julie está.

"Sim. Eu visitei o departamento de cinema, vi onde a maioria das min

meu futuro conselheiro. "Ela bate na porta." Liguei para Shea hoje de
me esperando em casa em algumas horas ".
Relutantemente, coloquei a bolsa dela no banco de trás. Sav fecha a p
imediatamente envolve seus braços em volta de mim.
 Assustada, quase esqueço de abraçá-la de volta. Faz muito tempo des
qualquer contato comigo. Eu esqueci o quanto eu gosto. Em qualquer

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e leve-a para a superfície horizontal mais próxima. Ontem à noite, eu

controle para esperar até voltarmos ao meu apartamento. Ainda assi
lamento até um segundo da noite passada.

Pressiono a cabeça dela no meu peito e examino o horizonte em busc

"Hum, você está me segurando um pouco forte." Sav se contorce em m

Eu lentamente a solto. "Desculpe. Não estou acostumada a abraçar al

"Imaginei que você e Cal se aconchegavam todas as noites. Você seria

claro ", ela brinca.

"De jeito nenhum. Cal é a colherinha, sempre. Fale do diabo." Cursos

através de mim ao ver meus dois amigos correndo em nossa direção
aparecendo, todos os meus planos no meio da noite seriam espetado

"Desculpe! Desculpe!" Julie grita quando se aproxima. "Minha mãe li

eternamente para tirá-la do telefone. "Ela agarra o braço de Sav." Voc
por um minuto. Precisamos fazer algumas coisas de irmandade ante

"Ah, mas eu disse à minha irmã que estaria em casa-"

"Você pode chamá-la lá dentro", Julie interrompe, então praticament

longe.

Sorrio e aceno até Sav estar em segurança na casa das irmandades. E

com uma careta. "Pare um pouco mais, não é? O que você e Julie esta
de qualquer forma?"

Um rubor se espalha como um fogo no rosto de Cal.

"Puta merda", eu exclamo, momentaneamente desviada do meu plan

acontecer?"
 Ele encolhe os ombros, parecendo envergonhado e satisfeito. "Não se
de você e começou a falar sobre amor e coisas assim. Uma coisa levo
outro. Eu poderia ter dito que tinha sentimentos por ela. "Ele desvia
superado com alguma emoção. Talvez vergonha, talvez felicidade. eu
para ele reunir sua compostura. Leva apenas um momento para ele s
seus ombros e me olhando diretamente nos olhos. "De qualquer form

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sentimentos por mim também, e não preciso repetir a história dos pá

direita?"

Não, embora parte de mim se pergunte o que Cal foi ensinado. "Isso é
Estou feliz por você. "Eu sorrio e dou um tapa no ombro dele.

Ele sorri de volta. "Obrigado. Quem não seria atraído por mim, certo?
melhor do que um bife à vontade "

"Claro que sim. A propósito, são pássaros e abelhas."

Cal coça a cabeça. "Você tem certeza disso?"

"Sim, com certeza."

"Eu acho que você está errado, filho." Meu amigo balança a cabeça tr
papai e meu tio me contaram a história e envolveu pássaros e flores

Pego as chaves do meu bolso. "Eu adoraria discutir com você o dia to
mas preciso chegar a Bayview. Certifique-se de que Sav não fique na

"Uma hora?" ele grita. "Como eu devo fazer isso?"

"Explique a história dos pássaros e flores para ela. Isso levará pelo m
pule para o Rover. No meu espelho retrovisor, vejo Cal me lançando
acene alegremente e entre na estrada para Bayview. Eu tenho muita
Sav chega em casa.
 *****
"Não se preocupe, Sr. Montgomery, eu vou cuidar bem de Savannah.
Pai de Sav, guardo a pasta verde que ele recuperou do cofre da famíl

Do outro lado da mesa, Shea faz uma careta. "Como você fez no passa
maliciosamente.

"Não, muito melhor", asseguro a ela. Shea tem todo o direito de ficar
no lugar dela, eu não me deixava entrar em casa. Felizmente, seu pai
para mim - ou melhor, meu sobrenome.

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"Agora, Shea, este jovem pediu desculpas. Precisamos fazer a coisa cr

perdoe-o ".

A irmã de Sav murmura algo baixinho que parece suspeito como

' perdoe-o, minha bunda .' Eu continuo sorrindo para ela, no entanto.
contato próximo pelo resto de nossas vidas. Não faz sentido antagoni

"Obrigado, senhor", digo ao Sr. Montgomery. "Agradeço sua gentileza

"Não. Não. Você fez uma coisa boa vindo aqui e se desculpando." Ele
ao redor e me dá um tapinha nas costas. "Mas o que mais esperaríam
Filho de Royal. "

"Eu sei que ele ficará satisfeito em ouvi-lo em consideração, senhor."

grosso, mas, como Shea, o Sr. Montgomery e eu vamos esfregar os co
Tempo. Ele precisa gostar de mim.

"Bom. Bem, vou deixar vocês em paz. Estarei no meu escritório, se vo

me dá outro tapinha e sai da sala.

Ele está quase fora do alcance da voz antes que Shea se deite em mim
coragem de vir aqui ", ela assobia." Se a vida fosse justa, você teria si
um raio quando seu pé tocou nossa entrada de automóveis ".
 "Você está certo."
"Você o que?" Ela desenha curta.

"Você está certa. Eu não mereço nada de Sav, você ou sua família. Voc
direito de me odiar de agora até a eternidade. "

"Qual é o problema? Onde está o mas explicação?"

"Não há nenhum." Eu abro minhas mãos. "Você fala a verdade."

Atordoada, Shea não tem resposta, ou pelo menos nenhuma que poss
antes que ela possa reunir outro ataque, Savannah entra no Montgom
cozinha.

"Ei, Shea, papai disse que você era ..." Ela pára quando me vê.
"Gid! O que você está fazendo aqui?"

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"Eu disse a mesma coisa!" Shea se levanta e bufa a mesa para ficar de
protetoramente ao lado de sua irmã mais nova.

"Eu pedi a Julie para parar você para que eu pudesse chegar aqui pri
Produza um envelope e entregue a ela.

Ela parece desconfiada. "O que é isso?"

Shea pega na minha mão. "Ele quer levá-lo para a Suíça por todo o te
mês de junho. ”Shea pega o passaporte e o balança na cara de Sav.

A expressão de Sav vai de cautelosa a atordoada. "Você está me tiran

país?"

"Só se você quiser ir", eu digo rapidamente. "Mas eu imaginei o verão

começar a faculdade deve ser memorável. Vamos pegar um avião rea
duas semanas nos Alpes e depois dirija até Veneza. Peguei emprestad
de um amigo e passaremos o resto do mês em turnê pelo Mediterrân

Sua mandíbula quase bate no chão. "Você está falando sério?"

 "Sim."

"Por quê?"

"Conversamos sobre ir embora uma vez e quero lhe dar todas essas c
prometido, mas não cumpriu antes ".

"Como fidelidade", Shea bufa.

Sav lança um olhar para a irmã, mas eu aceno. "Sim, como fidelidade
dê um passo em direção a Savannah. "Uma coisa é fazer promessas n
e jogue para ela. "Na frente de Deus e de todos."

O jornal se abre e o anúncio de página inteira que eu implorei, implo

finalmente pagou uma fortuna - o suficiente para eu achar que poder
papel em vez de apenas um anúncio - é apresentado em cores.

"Para os mais inteligentes, mais corajosos, mais bonitos ..." Shea com
através de sua boca e juntos eles leram o resto em silêncio.

Recito a carta em minha própria cabeça.

Page 153

- e a pessoa mais generosa que existe. Parabéns pelo seu início

graduação e entrada no Estado. Eles têm sorte de ter você, mas não tã
sou .

Quando te vi pela primeira vez há três anos, eu não fazia ideia do quan
outono. Você me nocauteou e eu sou sua desde então.

Nosso romance nem sempre foi fácil. Eu sou um idiota na maioria das
e impaciente e impensado. Você aceitou e me perdoou quando eu não
merece isso. Eu vou dormir todas as noites me perguntando que grand
minha vida passada para merecer você neste.
 Eu amo você de todas as formas, seja cabelo encaracolado, cabelo liso,
Lábios MAC, vestidos de seda ou calças de algodão.

Você vai arrasar no State neste outono, assim como você me arrasou n
Parabéns novamente. Mal posso esperar para passar o próximo ano, o
vive juntos.

Amor, seu namorado,

Gideon Royal.

"Quando você fez isso?" Sav sussurra, levantando os olhos chocados p

"No meio da noite. Liguei para meu pai que ligou para o proprietário
imprimir isso para mim. "Não mencionei o custo ou o fato de ter que
horas ouvindo o velho gritar comigo por tirá-lo da cama pelo que ele
denominou uma declaração idiota para um relacionamento que não
um de seus bosta.

Shea limpa a garganta. "Estou subindo. Mas não pense por um minut
não te observando. "

Eu dou um sorriso. "Eu vou te abraçar, irmã."

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"Mana?" ela engasga.

"Vá. Vá." Sav empurra sua irmã em direção à porta, e então finalmen
Sav. "Oh, Gideon dos grandes gestos", diz ela com um suspiro, desliza

"Grandes fodas exigem grandes desculpas." Arrasto uma cadeira par

pernas em ambos os lados dos joelhos. "Então você está pronto para

"Sim." Ela ri um pouco. "O que você teve que dar ao meu pai para lev
aceita?"
 "Meu pai ligou para ele", eu admito.

"Somos apenas nós dois?"

Eu dou de ombros. "A menos que você queira trazer alguém."

"Realmente?" Ela me dá um olhar assustado. "Você me deixou trazer

"Eu não ficaria emocionado", digo honestamente, "mas quero que vo

"Então, se eu quisesse trazer outro cara, você deixaria isso acontecer

Minhas mãos fecham involuntariamente com o pensamento de algué

forçar meu acordo. "Se é o que você quer."

Ela começa a rir. "Parece que você acabou de comer algo podre. Não
se preocupe - não estou convidando mais ninguém. "

Eu caio de alívio. "O pensamento não me encheu de muita alegria." E

e cubra a mão dela com a minha. "Mas te fazer feliz é o que me faz
feliz."

Ela vira a mão para entrelaçar a minha. "Eu não quero mais ninguém
ter. Esse tem sido o maior problema o tempo todo ".

Eu mergulho minha cabeça na dela até nossas testas se encontrarem

"E agora ... agora está certo. Passamos por muita coisa, mas de algum
um ao outro novamente. Isso é meio que um milagre, não é? "

Pequenos diamantes pontilham seus cílios enquanto lágrimas inespe

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deslize um para longe e depois o outro. "Você é o milagre", murmuro

beije-a.

Na frente de Deus e de todos.

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