Regiões polares do planeta: o Ártico e a Antártida.

O Ártico é circundado por terras e mares que se

estendem do Círculo Polar Ártico até o Polo Norte.
Não constitui um continente, uma vez que é formado
na maior parte por um grande oceano congelado
(Glacial Ártico), constituído por gigantescas
banquisas e pelas terras setentrionais da América,
da Europa e da Ásia. O mar, cuja profundidade
chega a mais de 4000 metros, permanece coberto
de gelo praticamente o ano todo. O clima polar, além
de intensamente frio, é seco, com ventos
constantes, apresentando índices de precipitação,
em forma de neve, inferiores a 300 milímetros por
ano.O inverno dura mais de seis meses, com
temperaturas que variam entre –20 °C e –50 °C. A
Tundra — composta principalmente de liquens e
musgos,
que conseguem sobreviver no permafrost (tipo de
solo formado de terra, gelo e rochas) — é a única
formação vegetal que consegue se desenvolver
nessas condições.
A maioria dos habitantes da região ártica possui
características dos povos mongóis, como os inuítes,
os lapões, os samoiedos e os iacutos.
Em meados do século XX, as riquezas minerais da
região ártica, especialmente o petróleo, passaram a
ser vistas com interesse por diversos países, como
Estados Unidos, Canadá, Islândia, Suécia, Rússia,
Dinamarca, Finlândia e Noruega, que instalaram
bases militares e empresas públicas e privadas no
Ártico, buscando explorar suas reservas de petróleo
e gás natural.

Antártida: o continente gelado

Com uma área aproximada de 14 000 000 km2, a
Antártida é o quarto continente em extensão
territorial e corresponde a cerca de 10% das terras
emersas do globo terrestre. O continente é banhado
pelos oceanos Índico, Pacífico e Atlântico, além do
oceano Glacial Antártico.
O gelo recobre cerca de 98% da superfície do
continente antártico. A cobertura de gelo pode atingir
mais de 4 quilômetros de espessura em
determinados pontos, formando grandes camadas
conhecidas por geleiras continentais ou inlândsis. A
Antártida é o local mais frio do planeta: no inverno,
as temperaturas no interior ultrapassam os 80 ºC
negativos. O clima polar da região é dos mais
severos: frio e seco, com índices pluviométricos
inferiores a 50 milímetros anuais. A vegetação,
escassa devido ao frio intenso. As condições locais
tornam inviável o povoamento da região antártica. Os
traços mais evidentes da presença humana no
continente são as bases científicas de vários países Em 1991, foi assinado o Protocolo de Madri, que entrou em
instaladas no território.Em 1959, vários países vigor em 1998. O documento proibiu a extração de minérios no
assinaram o Tratado da Antártida, pelo qual se firmou continente por 50 anos, ou seja, até 2048. Cerca de 30 países
o compromisso do uso do continente apenas para têm bases de pesquisas científicas no continente, entre eles:
África do Sul, Alemanha, Argentina, Austrália, Bélgica, Brasil,
fins pacíficos e de cooperação internacional por meio Bulgária, Chile, China, Coreia do Sul, Equador, Espanha,
do desenvolvimento de pesquisas científicas. O Estados Unidos, Finlândia, França, Índia, Itália, Japão, Noruega,
Tratado entrou em vigor em 1961. Nova Zelândia, Países Baixos, Peru, Polônia, Reino Unido,
Rússia, Suécia, Ucrânia e Uruguai.
 Continente Africano
Localizada ao sul da Europa e a sudoeste da Considerando aspectos históricos e culturais, a África
península Arábica, a África é o terceiro maior pode ser dividida em duas grandes regiões: Norte da
continente em extensão territorial. Grande parte África (de alta concentração populacional, localizada
de suas terras está situada entre os trópicos de na área do litoral do mar Mediterrâneo) e África
Câncer e de Capricórnio. O território africano é Subsaariana (compreendida ao sul do deserto do
banhado pelo oceano Atlântico a oeste, pelo Saara).
oceano Índico a leste, pelo mar Mediterrâneo ao
norte e pelo mar Vermelho a nordeste. De
maneira geral, o continente africano vive um
momento de transformação. O processo de
urbanização acontece rapidamente, os
investimentos estrangeiros produzem
modificações profundas nas paisagens e há
expansão da infraestrutura em diferentes países
do continente. As relações econômicas, que no
passado estiveram muito ligadas à Europa,
atualmente têm se voltado especialmente ao
mercado chinês, o que vem contribuindo para
dinamizar a economia de diversos países da
África.
Contudo, o forte contraste social acentua as
diferenças entre os grupos mais ricos e os mais
pobres. A complexidade e a diversidade de
características do continente torna possível
regionalizar a África de diferentes maneiras,
enfatizando diversos aspectos, sejam físicos,
econômicos, culturais ou sociais

Devido às diferenças internas do continente africano

— principalmente na África Subsaariana, que reúne
mais de 40 países —, somadas à sua grande
extensão territorial, a ONU propôs a regionalização
do continente em cinco regiões, seguindo critérios de
localização, cultura e economia.
Regiões
A África Setentrional é uma região intensamente
urbanizada, com cidades concentradas próximo ao mar
Mediterrâneo, onde o relevo e o clima mais ameno
favorecem a ocupação e a agricultura.
África Ocidental apresenta diferentes formações
vegetais. Os países dessa região são exportadores de
produtos agrícolas, minerais e energéticos, principalmente
de petróleo. Devido à fraca industrialização, esses países
precisam importar produtos manufaturados, o que resulta
em economias bastante dependentes.
África Central Localizada nas proximidades da linha do
Equador, essa região apresenta Florestas Equatoriais e
Tropicais de elevada biodiversidade, além de Savanas,
Estepes e desertos. Esses países são exportadores de
cobre, diamantes, petróleo e madeira e vêm recebendo
grandes investimentos estrangeiros.
A África Oriental abriga diferentes vegetações, como
Florestas Tropicais, Savanas e Estepes. Voltada para o A África Meridional apresenta muitas reservas minerais
oceano Índico, essa região tem a economia dirigida para a (sobretudo de ouro), o que a levou a ser intensamente
agricultura. Nas últimas décadas, guerras civis, surtos de disputada pelas potências europeias desde o final do século
fome e conflitos étnicos e religiosos vitimaram milhões de XIX. Atualmente, são as empresas mineradoras
pessoas em Uganda, Ruanda, Burundi, Somália e Etiópia. transnacionais que exploram esses recursos. Com exceção
Na África Meridional observa-se a presença de savanas da África do Sul, que é a economia mais diversificada do
nas porções central e norte, desertos na porção sudoeste continente, os demais países exportam produtos primários
e vegetação mediterrânea no extremo sul. (principalmente recursos minerais).