Índice

Reconhecimentos
Conteúdo
Introdução
Infância
Pecadores
Inspirações
Ousadia
Nos olhos de outras pessoas
Mortificação
Casado
Família
Castidade
Perdedores
Humildade
Catequética
Evangelização
A Eucaristia
Oração
Alegria
Morte
Posfácio
Apêndice
Inspiração
dos
Santos
 Inspiração
dos
Santos
•••
Histórias da vida de
homens e mulheres santos católicos
MAOLSHEACHLANN
Ó CEALLAIGH

Angélico Press

Publicado pela primeira vez nos EUA

pela Angelico Press 2018
Copyright © 2018 Maolsheachlann Ó Ceallaigh

Todos os direitos reservados:

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou transmitida,
de qualquer forma ou por qualquer meio, sem permissão

Para informações, endereço:

Angelico Press, Ltd.
169 Monitor St.
Brooklyn, NY 11222
www.angelicopress.com

978-1-62138-335-2 ppr
 978-1-62138-336-9 pano
978-1-62138-337-6 e-book
livro e capa
por Michael Schrauzer

Este livro é dedicado

à minha amada esposa Michelle.

Quando vejo seu rosto,

o que estou olhando é para casa.
 Reconhecimentos
Em primeiro lugar, gostaria de agradecer à minha linda esposa
Michelle, minha musa e inspiração neste projeto como em todas as
coisas.
Em segundo lugar, gostaria de agradecer a toda a minha família
pela ajuda durante a escrita deste livro, especialmente ao meu pai,
que sempre me incentivou a escrever.
Agradeço aos leitores do meu blog Irish Paist por todas as suas
sugestões para o livro e por seu interesse contínuo em minha
escrita. Obrigado também a Jonathan Barry e aos outros membros
do Clube Gótico, cujas realizações literárias e artísticas galvanizaram
meus próprios esforços. Estou ansioso por muitas outras fatias de
bolo de limão e muitas outras discussões sobre grandes filmes e
livros de terror.
Meu amigo Roger Buck contribuiu com uma quantidade incrível
de tempo e atenção para este projeto. Eu não posso agradecê-lo o
suficiente. Também sou grato a Daniel Conneally por seu interesse e
apoio, ao Pe. Donncha Ó hAodha por seu encorajamento e ajuda, e ao
Pe. Paul Stenhouse por seu olho de águia e sugestões.
A maior parte da pesquisa para este livro foi feita na Central
Catholic Library, Dublin. Portanto, devo agradecer a todos os
funcionários e voluntários que disponibilizam este recurso único
diante de tantos desafios.
Obrigado às seguintes pessoas e empresas por gentilmente me
permitirem citar o material:
Glen Dallaire do site St. Gemma Galgani.
Darragh Redin da Veritas Publications.
Libreria Editrice Vaticana, para vários documentos eclesiais.
 Pe. Paul Spencer CP pela fotografia de São Carlos do Monte
Argus.
Agradecimentos à ICS Publications pelas citações de Story of a
Soul , traduzido por John Clarke , OCD .icspublications.org
Agradecimentos à Catholic Truth Society pela passagem de Mary
Craig sobre Maximilian Kolbe, cuja fonte original é o Beato
Maximilian Kolbe, Priest Hero of a Death Camp , Mary Craig, Catholic
Truth Society, Londres, 1973.
The Rosary Handbook: A Guide for Newcomers, Old-Timers and
Those in Between , de Mitch Finley .
Por último, devo agradecer ao assunto deste livro – os próprios
santos. Peço-lhes que orem por mim, por todos listados nestes
agradecimentos e por todos que lêem este livro!
 Conteúdo
Reconhecimentos

Introdução
1
Infância
2
Pecadores
3
inspirações
4
Ousadia
5
Nos olhos de outras pessoas
6
Mortificação
7
Casamento
8
Família
9
Castidade
10
perdedores
11
Humildade
12
Catequéticos
13
Evangelização
14
A Eucaristia
15
Oração
16
Alegria
17
Morte
18
Posfácio

Apêndice
 Introdução
Durante a maior parte da minha vida não me importei muito com os
santos. Na verdade, seria mais verdadeiro dizer que eu não me
importava com eles.
Muito antes de eu perceber que o primeiro dia de novembro era
o Dia de Todos os Santos - o dia em que os católicos (e muitos outros
cristãos) honram todos os santos, incluindo os incontáveis santos
que nunca foram oficialmente proclamados como tais - eu estava
muito mais animado com a noite que veio antes dele: Halloween. Eu
adorava filmes de terror e histórias de terror e fantasmas. Eu ainda
faço. A vida dos santos, até onde eu sabia, parecia indescritivelmente
monótona.
Levei muito tempo para perceber que a mesma coisa que me
atraiu para filmes de terror e histórias assustadoras poderia ser
encontrada, em uma concentração muito maior, na vida dos santos
católicos. Na verdade, foi essa mesma qualidade que me atraiu para
quase tudo que me excitava.
Qual foi essa qualidade que me atraiu tanto? Outro mundo é a
melhor palavra que consigo pensar para descrevê-lo – embora
“intensidade”, “transfiguração”, “pureza” e muitas outras palavras
também se apliquem.
Este é um livro sobre santos católicos, um livro destinado a
inspirar o leitor com suas histórias e suas palavras. Mas, como é um
livro muito pessoal, quero primeiro descrever minha própria
jornada de uma completa falta de interesse pelos santos a um
profundo fascínio por eles. E, por mais estranho que possa parecer,
acho que uma comparação entre o Dia de Todos os Santos e o
Halloween, em termos do que eles significaram para mim ao longo
da minha vida, pode ser a melhor maneira de fazer isso.
 Como a maioria das pessoas sabe, o nome completo do
Halloween é “The Eve of All Hallows” e “All Hallows” é outro nome
para “All Saints' Day”. Cresci na Irlanda, onde ainda vivo. O
Halloween, com todas as suas máscaras de monstros, fogueiras e
fogos de artifício, foi um grande acontecimento na Irlanda. Na
verdade, eu não percebi até recentemente que a celebração tinha
suas raízes em meu próprio país, no festival pagão de Samhain
(pronuncia-se sow-wan). Samhain era um festival da colheita, e uma
época em que a fronteira entre o mundo dos vivos e dos mortos
deveria se tornar particularmente tênue – uma época em que se
esperava que os mortos vagassem pelo mundo dos vivos.
A ideia de que o Dia de Todos os Santos foi inventado para
“substituir” o Samhain é apenas um mito – de fato, houve uma época
em que o Dia de Todos os Santos era comemorado no dia 13 de
maio. A relação entre os dois dias, e exatamente como e por que o
Dia de Todos os Santos passou a ser comemorado em 1º de
novembro, é bastante obscura. De uma forma ou de outra, o antigo
festival pagão tomou emprestado o nome do festival cristão – mas,
na mente popular (e certamente na minha), All Hallows foi
completamente ofuscado pelo Halloween.
Uma festa de Halloween em particular da qual participei quando
menino teve um efeito profundo e duradouro em mim – talvez nada
em toda a minha vida tenha tido um efeito maior. Foi uma festa
bastante modesta, principalmente cheia de crianças, mas com uma
boa pitada de adultos também. Todos os enfeites usuais de uma
festa de Halloween estavam presentes – frutas, nozes, doces e o bolo
de groselha que os irlandeses chamam de barmbrack . Lembro-me
de algumas crianças jogando bob-the-apple, o jogo em que os
jogadores tentam pegar uma maçã em uma bacia de água com os
dentes. A maioria das crianças estava “vestida” (que é o termo
irlandês para fantasia) com várias fantasias – eu também devo estar,
embora não me lembre de como eu estava “vestida”.
 Lá fora, o ar da noite crepitava com fogos de artifício. Lembro-me
de ouvir alguns meninos mais velhos discutindo os vários fogos de
artifício em exibição. Agradou-me que houvesse realmente
diferentes tipos de fogos de artifício e que eles tivessem nomes. O
fogo de artifício cujo nome me pareceu mais exótico, e que mexeu
com minha imaginação infantil de uma forma que ainda me lembro
vividamente, foi a “roda de Catarina”. Passaram-se muitos, muitos
anos até que eu percebesse que tinha o nome de um santo — St.
Catarina de Alexandria, que foi condenada ao martírio de um
instrumento chamado roca (que quebrou quando ela o tocou - não
que isso a tenha salvado, pois ela foi simplesmente decapitada).
A única coisa que me encantou foi que esta noite foi tão diferente
. Foi especial . O subúrbio em que eu morava havia sido
transformado – parecia um lugar completamente diferente. Daquela
noite em diante, eu ansiava pelo mesmo tipo de especialidade com
um desejo todo-poderoso. Eu ansiava por momentos especiais e
lugares especiais. Assim como o Dia das Bruxas tinha tudo para ser
assustador, e o Natal tinha tudo para se divertir, eu queria que tudo
fosse sobre algo . Eu queria atmosfera, distinção e caráter. As
situações que eu mais gostava eram aquelas que pareciam mais
especiais, mais atmosféricas.
Minha primeira visita ao cinema foi um bom exemplo. Meus pais
levaram eu e meus irmãos para ver Indiana Jones e o Templo da
Perdição . Eu queria ver Star Trek: The Search for Spock , mas me
disseram que não gostaria. (Ainda me arrependo dessa decisão.) O
cinema escuro e cavernoso, cujos tetos de estuque e estofados
extravagantes pareciam mais elegantes do que qualquer coisa que
eu já tinha visto antes, era um mundo próprio — um mundo de
drama, emoção e suspense.
Outras configurações também gratificaram esse anseio por
especialidade. A praia. O Museu. O circo. O glamour exótico do meu
restaurante chinês local. E sempre que havia uma queda de neve
decente (na Irlanda dos anos oitenta, essas ocasiões eram muito
raras), toda a cidade se tornava um lugar novo e mágico.
Claro, a maior parte da vida não era assim. A maior parte da vida
não era nem uma coisa nem outra — dias comuns cheios de dever
de casa e rotina, clima que não era nem inverno nem verão, quartos
e corredores e ruas que não tinham nenhum caráter particular
próprio... nenhuma especialidade. E, oh, como isso me deprimia!
Não eram apenas lugares e momentos que eu queria ser especial,
diferente e cheio de personalidade. Eu queria que a mesma coisa
fosse verdade sobre as pessoas. Na verdade, presumi que fosse
verdade sobre as pessoas, e minha lenta percepção de que não era
esse o caso me causou uma grande angústia. As crianças pensam que
os adultos têm todas as respostas. Eu certamente fiz. Posso não ter
presumido que os adultos têm todas as respostas certas – afinal, não
pude deixar de notar que eles discordavam, então sabia que não
podiam estar todos certos – mas esperava que todos tivessem algum
tipo de resposta, certo ou certo. errado. Eu achava que todo adulto
tinha uma teoria de vida totalmente elaborada, uma grande filosofia.
Afinal, eles muitas vezes agiam como se o fizessem. Quando eles
diziam coisas como: “Quando você tiver a minha idade, você vai
entender melhor”, essa foi a impressão que tive.
E eu queria que cada adulto representasse algo, tão certo quanto
Papai Noel representava o Natal e o Ceifador representava a morte.
Aquele jovem radical, com o sorriso sardônico e a sobrancelha
erguida – eu queria que ele fosse a personificação de tudo que era
irreverente, cínico e subversivo. E aquela professora maternal com
olhos suaves – eu queria que ela fosse a própria personificação da
bondade, responsabilidade e maturidade. Se eu ouvia o jovem
radical expressar uma opinião banal, ou se eu ouvia a professora
maternal fazer uma piada grosseira, eu ficava extremamente
chateado.
É claro que, à medida que cresci, comecei a perceber — como
toda criança percebe, mais cedo ou mais tarde — que os adultos não
eram assim. Assim como as crianças, eles diziam coisas que não
queriam dizer. Eles passaram por fases e tiveram humores. Eles
alegaram saber coisas que eles realmente não sabiam. Pior de tudo,
eles eram inconsistentes. Eles não eram a personificação ou
personificação de nada – apenas um feixe de contradições.
Na época, não percebi que havia exceções a essa regra — que
havia alguns adultos que realmente eram completamente
consistentes. Os fanáticos eram consistentes. Os obsessivos eram
consistentes. As pessoas que se dedicavam completamente a uma
única atividade, fosse poesia, matemática ou futebol, eram
consistentes. Então, novamente, essas pessoas tendiam a ser
consistentes às custas de um senso de humor, ou um senso de
perspectiva, ou mesmo sanidade. E então havia os santos – os santos
eram consistentes. Mas eu ainda não sabia nada sobre os santos.
Então, já que meu desejo de especialidade, atmosfera e
consistência não foram satisfeitos pela vida cotidiana, onde eu fui
procurá-los? Bem, de acordo com o meu amor pelo Halloween, um
dos lugares que fui foi o gênero terror. Na verdade, não consigo me
lembrar de uma época em que não gostasse do gênero de terror –
filmes de terror, histórias de fantasmas e todas as coisas
assustadoras. Muitas vezes hesito em dizer às pessoas que sou fã de
terror, porque evoca as imagens erradas. As pessoas têm visões de
motosserras, sangue e sangue. Esse não era realmente o tipo de
horror que eu adorava. Era um horror assustador que eu adorava, e
toda a atmosfera que o acompanhava – castelos em ruínas, o uivo de
um lobo na noite, galhos batendo em uma janela, uma lua cheia, um
rosto pálido vislumbrado no canto do espelho. .
Quando eu assistia a um filme de terror - como eu costumava
fazer com meus dois irmãos, sentados no sofá com um cobertor
sobre os joelhos para me esconder nas partes mais assustadoras - eu
estava perdido em um mundo que estava saturado com uma
atmosfera própria , um mundo onde tudo se transformou. Em um
filme de terror, as coisas que são inteiramente prosaicas na vida
comum – um passo, uma sombra, uma brisa – assumem um aspecto
totalmente novo, ameaçador e emocionante. O gênero de terror não
foi o único lugar onde busquei refúgio da magreza da vida comum.
Também mergulhei no futebol, na ficção científica, na poesia, no
cinema — buscando em cada um deles uma intensidade, uma
unidade, uma vivacidade de atmosfera que faltava à vida comum.
Todo esse tempo eu tinha sido mais ou menos ateu. Cresci em
uma família católica e frequentei uma escola católica, mas sendo um
cético nato, nunca levei nada disso muito a sério. Quanto mais velho
eu crescia, mais as famosas palavras de Santo Agostinho descreviam
minha situação: “Senhor, você nos fez para si mesmo, e nossos
corações estão inquietos até que descansem em você”. Aos trinta e
poucos anos, comecei a entender que minha fome mais profunda era
pelo sagrado — por Deus. Levou meses e meses de leitura e
investigação antes que eu estivesse convencido de que Deus
realmente existia, e que a maneira de encontrá-lo era através da
Igreja Católica. Então comecei a rezar o Rosário, a ler a Bíblia e a ir à
missa. A última, especialmente, foi uma revelação para mim. Eu
tinha sido levado à missa por minha mãe quando criança, e eu
odiava isso. Mas agora, com minha fome crescente de Deus e do
sagrado, eu a absorvia. Na verdade, fui sempre que pude.
Foi assim que, em um Halloween, eu me vi indo pela primeira
vez à Missa da Vigília do Dia de Todos os Santos – uma Missa da
Vigília (é claro) sendo a Missa que é celebrada na noite anterior a
um dia santo. Naquela tarde, decidi assistir a uma maratona de
filmes de terror, para entrar no clima de Halloween. Lembro-me que
o filme intitulado Halloween , o clássico slasher de baixo orçamento
que gerou um milhão de imitadores, foi um dos três, mas não me
lembro dos outros. Depois, eu fiz o meu caminho para a minha igreja
local. O bairro estava cheio de truques ou travessuras. Fogos de
artifício explodiam ao meu redor a cada poucos momentos. Eu
estava em um clima de Halloween.
 O sacerdote estava vestido com vestes vermelhas para o dia da
festa (embora o branco fosse mais correto). A congregação era
menor do que o normal. A igreja, que eu costumava frequentar à luz
da manhã, parecia um lugar diferente quando era totalmente
iluminada por luz artificial. Tudo isso – assim como o contraste com
a folia lá fora – fez esta Missa parecer especialmente solene e
sobrenatural.
E depois houve as leituras, que são algumas das leituras mais
poderosas de todo o ano litúrgico. Parece um pouco irreverente
dizer isso, mas as leituras do Dia de Todos os Santos quase fazem
esta Missa parecer o clímax do calendário da Igreja – embora essa
distinção pertença propriamente à Páscoa.
A leitura do Evangelho é a passagem que chamamos de bem-
aventuranças (“Bem-aventurados os pobres de espírito... bem-
aventurados os que choram... bem-aventurados os mansos...”), que é
o coração do Sermão da Montanha. O próprio Sermão da Montanha
pode ser chamado de coração do ensino de Jesus. Mas não foi a
leitura do Evangelho que mais me cativou, naquela Missa. Foi a
leitura do Livro do Apocalipse, a leitura que descreve o triunfo de
todos os santos de Deus no fim dos tempos:
Depois disso, tive uma visão de uma grande multidão,
que ninguém podia contar,
de todas as nações, raças, povos e línguas.
Eles estavam diante do trono e diante do Cordeiro,
vestindo vestes brancas e segurando ramos de palmeiras nas mãos.
Eles clamaram em alta voz:
“A salvação vem do nosso Deus, que está sentado no trono,
e do Cordeiro”. (Apocalipse 7:9-10)
O que poderia ser mais épico do que o cenário descrito nesta
passagem? Essa era uma visão do fim de cada história, o clímax da
história humana — da minha própria vida e da vida de todos. Era
assim que tudo ia acabar. Esta era a história que incluía todas as
outras histórias.
E as figuras daquela “grande multidão que ninguém poderia
contar, de todas as nações, raças, povos e países” – seriam os santos,
aqueles cujas vidas haviam sido um sucesso da única maneira que
importava. Seriam aqueles que poderiam dizer, como São Paulo:
“Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé” (2
Timóteo 4:7).
O pensamento que não parava de passar pela minha cabeça era:
então era isso que o Halloween tinha sido o tempo todo, sem que eu
percebesse! Halloween foi a véspera de todos os santos ! Por mais
óbvio que pareça, foi uma revelação para mim.
Vampiros, banshees, lobisomens, zumbis – nenhum dos itens
básicos dos filmes de terror era real. Mas os santos eram reais. A
presença de Nosso Senhor na Eucaristia foi real. O céu era real. O
sobrenatural que me atraía do gênero horror era apenas uma ficção,
mas a verdade estava aqui, no Santíssimo Sacramento da Missa. Era
o que me atraiu o tempo todo. No mundo sobrenatural real,
certamente havia horror – pecado, demônios e o perigo do Inferno.
Mas também havia admiração e admiração - admiração e admiração
além de qualquer coisa que eu tivesse vislumbrado em qualquer
filme, história ou poema.
As vidas dos santos (sobre as quais comecei a ler, desde que
descobri a fé) eram o exemplo máximo de todas as coisas que eu
ansiava — especialidade, pureza e vivacidade. Nas palavras de São
Josemaria Escrivá, fundador do Opus Dei, os santos “transformaram
a prosa da vida em poesia”. Os santos eram seres humanos que
haviam sido transformados por Jesus Cristo, que haviam sido
transformados em imagens de Cristo. Suas vidas eram totalmente
dedicadas a um objetivo: viver o evangelho. A brancura de suas
vestes, na passagem do Livro do Apocalipse, simbolizava pureza — o
tipo de pureza, o tipo de consistência que eu procurava nos adultos
quando criança. Assim como o Papai Noel era a personificação do
Natal, e assim como o Ceifador era a personificação da morte, os
santos eram a personificação do Evangelho – imagens vivas de Jesus
Cristo.
 E assim como o Dia de Todos os Santos sempre esteve por trás
do Halloween, sem que eu percebesse, a ideia de santidade estava
insuspeitada por trás de todas as imagens mundanas de sucesso,
glória e aventura que minha sociedade me oferecia. A superestrela, o
milionário, o artista, o rebelde — tudo isso eram imagens fracas de
verdadeiro sucesso, verdadeira riqueza, verdadeira coragem. Por
baixo de todos os dramas da vida estava o drama supremo da busca
pela santidade.
Eu tenho me inspirado na vida e nas palavras dos santos há anos,
e este livro é minha tentativa de compartilhar um pouco dessa
inspiração.
Como eu disse, é um livro muito pessoal. Não é de forma alguma
um tratado acadêmico, uma pesquisa abrangente ou um livro de
referência. É, antes, o tipo de livro sobre os santos que há muito
procuro para mim.
Existem muitos livros de referência excelentes dedicados aos
santos, cheios de datas, detalhes e fatos. Devo admitir que os
considero uma leitura bastante seca. Ao ler sobre os santos, procuro
o interesse humano — histórias, anedotas, vislumbres de suas
almas. A inspiração dos santos aborda seu assunto por meio de uma
série de temas — temas como infância, humildade, casamento,
eucaristia e oração. Meu foco está mais nos santos modernos do que
nos santos antigos ou medievais – simplesmente porque acho mais
fácil me relacionar com eles e porque acho que os católicos de hoje
também podem achar mais fácil se relacionar com eles. No entanto,
eu olho para alguns santos antigos e medievais.
Embora eu tenha tentado escrever para o público em geral, o
livro é inevitavelmente escrito a partir de uma perspectiva
particular — a de um irlandês nascido no final do século XX.
Crescendo nos anos 1980 e 1990, eu mal peguei os anos do
crepúsculo da “Irlanda Católica” – uma época em que a maioria das
pessoas na Irlanda ia à missa, quando bispos e padres eram tratados
com grande respeito pela mídia, e quando os ataques abertos ao
catolicismo eram muito raros. A situação agora está completamente
transformada – a mídia irlandesa, os políticos irlandeses e as figuras
do entretenimento irlandês castigam rotineiramente a Igreja
Católica. A Irlanda se tornou o primeiro país a introduzir o
“casamento” entre pessoas do mesmo sexo por referendo popular
em 2015, e há campanhas poderosas para expulsar a Igreja da
educação e remover a proibição constitucional do aborto na Irlanda.
Apesar disso, no entanto, o catolicismo continua a ser uma presença
cotidiana na Irlanda - quase oitenta por cento dos irlandeses se
descrevem como católicos, capelas católicas podem ser encontradas
em hospitais, aeroportos e shopping centers, e um grande número
de ruas, escolas e até casas particulares têm o nome de santos
católicos.
Estou usando o termo “santos” de maneira bastante estrita – vou
me preocupar neste livro apenas com pessoas que a Igreja Católica
oficialmente canonizou ou beatificou.
Como muitos de meus leitores saberão, a canonização é o ato
pelo qual a Igreja Católica declara um falecido como santo. A
beatificação é o ato pelo qual a Igreja confere o título de “Bem-
aventurado” a alguém – que é o penúltimo estágio para se tornar um
santo. Nos tempos modernos, ambos os processos são meticulosos e
podem levar décadas. Deixe-me explicá-los um pouco mais. Quando
uma pessoa é beatificada, a Igreja confirma que essa pessoa está no
céu. Quando uma pessoa é canonizada, a Igreja está dizendo aos
católicos de todo o mundo que essa é uma pessoa que eles podem
venerar e tomar como modelo de santidade. Uma pessoa beatificada
recebe o título de “Bem-aventurado” — o Beato John Henry
Newman, por exemplo. Uma pessoa canonizada recebe o título de
“Santo” (St. para abreviar)—St. João Paulo II, por exemplo. A palavra
“beatus” às vezes é usada para uma pessoa beatificada. Para
simplificar, vou me referir às pessoas que atingiram qualquer um
desses estágios como “santos”.
 “'Servo de Deus” e “Venerável” são etapas iniciais no caminho
para uma possível canonização. “Servo de Deus” significa
simplesmente que a Igreja está investigando a causa dessa pessoa
para a santidade. (Este é o caso do meu autor favorito de todos os
tempos, GK Chesterton.) “Venerável” significa que a Igreja
investigou a vida de uma pessoa e descobriu que ela viveu uma vida
de virtude heróica. O arcebispo Fulton J. Sheen, o famoso
televangelista católico do século XX, alcançou o título de
“Venerável”. Muitas vezes me decepcionei com livros que professam
ser sobre os santos, mas que incluem muitas figuras que ainda nem
foram beatificadas. Por exemplo, não duvido que meu amado GK
Chesterton seja um santo de boa-fé. Não vou, no entanto, antecipar a
decisão da Igreja a esse respeito.
Este livro não se concentra muito em milagres ou visões
sobrenaturais, exceto no que diz respeito aos temas que escolhi. Tais
maravilhas são dons extraordinários de Deus, que a maioria dos
cristãos nunca experimentará. No entanto, podemos e devemos
procurar imitar os santos na maneira como eles viveram suas vidas,
e é nisso que me concentro.
Embora eu espere que a maioria das pessoas que lêem este livro
sejam católicos praticantes, meu objetivo é torná-lo acessível a não-
católicos, não-cristãos e aqueles que podem estar sentindo seu
caminho para a fé. Para atender a esses leitores, explicarei alguns
conceitos católicos básicos à medida que prossigo – espero que
leitores católicos experientes não fiquem impacientes comigo por
isso. Aqueles que estão imersos em sua fé às vezes podem esquecer
o quão secularizada a sociedade se tornou, e que mesmo pessoas
inteligentes e bem lidas agora têm muito pouco conhecimento do
catolicismo.
Comecei esta introdução com uma lembrança de um Halloween
há muito tempo atrás, no qual me encantei com a ideia de uma noite
dedicada a uma atmosfera particular, uma ideia particular. Dei por
mim a desejar tempos e lugares dedicados, especiais , de forma
semelhante. E eu até queria que as pessoas fossem igualmente
dedicadas, igualmente consagradas a um determinado ideal ou
filosofia. Foi isso que encontrei nos santos, que são totalmente
dedicados a Jesus Cristo.
O nome “Cristo” na verdade significa “o ungido”. A unção a que se
refere é o santo óleo da unção com o qual os sacerdotes e reis de
Israel foram santificados – a palavra santo significa “separado”.
Cristo foi totalmente dedicado à sua missão – “ Meu alimento é fazer
a vontade daquele que me enviou e realizar a sua obra” (João 4:34).
Da mesma forma, os santos foram totalmente dedicados a seguir a
Cristo. “Para mim o viver é Cristo”, escreve São Paulo no Novo
Testamento (Filipenses 1:21).
A vida dos santos é toda sobre Cristo . Como eles viveram isso é o
assunto deste livro, um livro possível entre o número infinito que
poderia ser escrito: “Jesus fez muitas outras coisas também. Se cada
um deles fosse escrito, suponho que nem o mundo inteiro teria lugar
para os livros” (João 21:25). Espero que essas histórias e citações
inspirem você, assim como me inspiraram.
 Infância
Os videntes de Fátima • São Luís Gonzaga
Beata Ana Catarina Emmerich • São João
Berchmans
São Miguel Pro • Santa Isabel da Trindade
A própria existência da infância é um dos fatos (um dos muitos,
muitos fatos) que sugerem a existência de um Deus. Obviamente, a
raça humana tinha que ter alguma forma de se reproduzir, ou a
espécie teria desaparecido há muito tempo. Mas não se pode deixar
de ver a arte da Providência por trás da maneira particular como
isso foi feito.
A infância é muito mais do que apenas o período de imaturidade
pelo qual os humanos passam a caminho da idade adulta. Imagine se
houvesse algum tipo de injeção que acelerasse o processo, e isso nos
fizesse passar de um bebê recém-nascido a um ser humano adulto
em algum período radicalmente reduzido – um dia, ou uma semana,
ou um mês. Vamos supor ainda que isso não teve efeitos colaterais
perniciosos, e que o adulto que assim atingiu a maturidade seria
psicologicamente e emocionalmente saudável. Ainda soa como um
pesadelo, não é?
A infância é muito mais do que uma fase de desenvolvimento.
Além de corpos e mentes não desenvolvidos, as crianças têm seus
próprios recursos — admiração, inocência e um poder de
imaginação que é o outro lado da credulidade.
Sim, as crianças odeiam ouvir a afirmação de que “estes são os
melhores anos de sua vida”. Quem não gostaria? Na verdade, nem
sempre é verdade — algumas pessoas têm uma infância terrível.
Mas certamente é verdade que as alegrias e dores da infância são,
em muitos aspectos, mais vívidas do que qualquer coisa que venha
depois. A festa de Halloween que descrevi anteriormente é um
exemplo de como as experiências da infância — muitas vezes
experiências muito simples — podem influenciar toda a nossa
perspectiva e carreira como adultos.
Claro, é muito fácil ser sentimental sobre a infância. O Senhor das
Moscas , o clássico romance de William Golding sobre um grupo de
meninos encalhados em uma ilha sem adultos, é uma representação
muito convincente da selvageria que pode facilmente surgir em tal
situação. Provavelmente todos nós podemos nos lembrar de atos de
crueldade e rancor em nossa infância que nos chocam quando
olhamos para eles como adultos. Os playgrounds escolares, em
particular, podem ser lugares implacáveis. Aqueles que criticam a
doutrina cristã do pecado original (muitas vezes com palavras como
“Você está realmente dizendo que um bebê nasce com pecado?”)
muitas vezes não levam isso em conta. De fato, o poema de Sir John
Betjeman, “Original Sin on the Sussex Coast”, que descreve um
episódio de bullying infantil, insiste explicitamente na presença do
mal na infância – “o diabo anda” em tais incidentes, escreve
Betjeman.
E, no entanto, o próprio Jesus nos disse que devemos imitar as
crianças: “A menos que vocês se convertam e se tornem como
criancinhas, não entrarão no reino dos céus” (Mateus 18:3). No
versículo seguinte nos é dito que é a humildade das crianças que
devemos imitar. As crianças estão bem conscientes de sua própria
pequenez. Sua total confiança em seus pais é o tipo de confiança
radical que todos devemos demonstrar em Deus.
Há muitas crianças santas, a maioria mártires. Dois casos
excepcionais – santos meninos que não foram mártires, isto é – são
Jacinta e Francisco Marto, dois dos três videntes a quem Nossa
Senhora se revelou em Fátima, Portugal, em 1917. Um ano depois,
Jacinta e Francisco morreram em a grande epidemia de gripe que
varreu o mundo após a Primeira Guerra Mundial. A causa de sua
santidade foi inovadora, pois o Vaticano havia decidido
recentemente que tais causas não deveriam ser investigadas. As
crianças, foi decidido, eram muito jovens para entender o conceito
de virtude heróica, muito menos persegui-lo. Uma campanha que foi
apoiada por centenas de bispos levou o Papa João Paulo II a revogar
esta decisão e, em 2000, o mesmo Papa beatificou Juanita e
Francisco. Em 2017, eles foram declarados santos pelo Papa
Francisco.
Os factos de Fátima são bem conhecidos. Três pastorinhos
(Jacinta, Francisco e Lúcia) experimentaram seis aparições da
Santíssima Virgem, durante as quais lhes foi dito para rezar o
Rosário todos os dias e fazer penitências. Eles também tiveram uma
visão aterrorizante do Inferno e prometeram um milagre “para que
todos cressem”. O milagre, que ocorreu em 13 de outubro de 1917,
foi testemunhado por dezenas de milhares de espectadores. O sol foi
visto dançando no céu, não apenas por aqueles que se reuniram no
local onde as crianças tiveram suas visões de Nossa Senhora, mas a
muitos quilômetros de distância. É sem dúvida o milagre mais
espetacular dos tempos modernos.
As vidas santas dos três filhos de Fátima testemunham que as
aparições milagrosas que testemunharam eram verdadeiramente de
Deus. Antes das aparições, eles eram crianças comuns, embora
piedosas. (Eles correram o rosário o mais rápido possível,
simplesmente dizendo “Ave Maria” para cada conta, para que
tivessem mais tempo para brincar!)
Depois das aparições, dedicaram a vida à oração e à penitência –
Lúcia até aos impressionantes noventa e sete anos, Jacinta e
Francisco até à morte, aos nove e dez anos. De fato, a Irmã Lúcia, ao
escrever sobre as crianças muitos anos depois, comentou: “A Jacinta
levou tão a sério essa questão de fazer sacrifícios pela conversão dos
pecadores, que nunca deixou escapar uma única oportunidade.” 1
Mesmo em seu leito de morte, sofrendo de sede, ela se recusou a
beber, pois queria oferecer penitência até seus últimos momentos.
(Esse desejo de compartilhar a sede de Cristo na Cruz, nos últimos
momentos da vida, é bastante comum entre os santos.)
Esta anedota, retirada de Fátima nas Palavras da Própria Lúcia ,
mostra a dedicação à penitência e à caridade que as crianças
desenvolveram:
Havia duas famílias na Moita cujos filhos andavam a pedir
esmolas de porta em porta. Nós os encontramos um dia,
enquanto íamos com nossas ovelhas. Assim que os viu, a Jacinta
disse-nos:
“Vamos dar o nosso almoço a essas pobres crianças, para a
conversão dos pecadores.”
E ela correu para levá-la até eles. Naquela tarde, ela me disse
que estava com fome. Havia azinheiras e carvalhos nas
proximidades. As bolotas ainda estavam bem verdes. No entanto,
eu disse a ela que poderíamos comê-los.
O Francisco subiu numa azinheira para encher os bolsos, mas
a Jacinta lembrou-se que podíamos comer as dos carvalhos e,
assim, fazer um sacrifício comendo a amarga. Então foi lá,
naquela tarde, que saboreamos esse delicioso repasto! A Jacinta
fazia deste um dos seus sacrifícios habituais, e muitas vezes
apanhava as bolotas dos carvalhos ou as oliveiras das árvores.
Um dia eu disse a ela:
“Jacinta, não coma isso; é muito amargo!”
“Mas é porque é amargo que estou comendo, para a
conversão dos pecadores.” 2
É verdade que essas crianças passaram por uma experiência que
só é concedida a uma ínfima minoria da raça humana. Mas eles ainda
eram crianças e ainda viviam vidas de virtude heróica. O desejo de
santidade era algo urgente e imediato para eles, não uma vaga
aspiração. Ver isso na vida dessas crianças impressiona o restante
de nós, não apenas a realidade da santidade, mas o fato de que a
santidade é alcançável — mesmo crianças pequenas como essas
podem alcançá-la. Os adultos podem realmente afirmar que está
além de seu alcance?
A história da vida das crianças de Fátima também enfatiza o fato
de que elas entendiam ideias como pecado, santidade e penitência, e
que estas não são ideias complicadas. É verdade que vastos volumes
de teologia moral foram escritos sobre esses assuntos, e estes são de
muito valor – as verdades da fé cristã não são menos profundas, não
menos passíveis de análise, do que as verdades da ciência e da
história e outros campos da humanidade. conhecimento.
Mas há a tentação de adotar uma abordagem excessivamente
sofisticada ao cristianismo, que muitas vezes significa que nossa fé
se torna o que queremos que seja – as pessoas que sofrem com isso
tendem a descartar a piedade inquestionável como “literal” e
“simplista”. .” A fé torna-se uma questão de seminários, retiros,
palestras, insights, erudição. Com esta abordagem, oscilamos para o
gnosticismo , a heresia milenar que assume inúmeras formas, mas
que sempre promete iluminação através de algum tipo de
conhecimento avançado.
Contra isto, quão revigorante é a história destes pastorinhos que
abandonam os seus almoços e fazem inúmeros outros sacrifícios,
prostrando-se em oração para que as suas cabeças toquem no chão
(como um anjo lhes tinha mostrado), e – no caso de Jacinta e
Francisco – enfrentando suas mortes prematuras com tanta
bravura! Observe também a insistência de Santa Jacinta na
penitência pela conversão dos pecadores. Havia uma dimensão
evangelística e salvadora de almas nos sacrifícios das crianças. Eles
queriam não apenas buscar a Deus, mas levar outros a Deus – o Deus
cristão.
 Os visionários de Fátima: Santa Jacinta, Lúcia e São Francisco
A ideia cresceu em nossa sociedade moderna de que a santidade
é simplesmente uma questão de excelência moral, perfeição moral.
Mas a santidade cristã (e a vida cristã em geral) deve preocupar-se
com a salvação das almas e a propagação do Evangelho se for para
ser cristão. Este é um tema que encontraremos repetidamente na
vida dos santos. Sua caridade não era simples filantropia, mas
sempre teve um aspecto sobrenatural.
Mesmo olhando para as fotos das três videntes de Fátima
impressiona a certeza da sua santidade e autenticidade. Seus rostos
são preenchidos com a simplicidade e franqueza da infância, e
também com aquela característica indescritível chamada santidade.
Mas não são apenas as crianças-santos que viveram infâncias
santas. De fato, é surpreendentemente comum que os santos tenham
sido excepcionalmente piedosos desde tenra idade. Tome-se o
exemplo de São Luís Gonzaga. Filho do marquês de Castiglione na
Itália, tornou-se jesuíta e morreu em 1591, aos 23 anos, depois de
cuidar heroicamente das vítimas de uma epidemia. Diz a lenda que
as primeiras palavras de São Luís foram “Jesus” e “Maria”. (Esta é
uma tradição que encontramos na vida de muitos santos, mas isso
não quer dizer que não seja verdade). um livro sobre a Virgem Maria
que ele sentiu vontade de fazer alguma coisa especial para agradá-la.
Aos dez ele jurou nunca ofender a Deus pecando - um voto que São
Roberto Belarmino (contemporâneo de São Gonzaga e futuro Doutor
da Igreja), que ouviu as confissões de Aloysius, julgou ter cumprido.
Aloysius era tão comparativamente sem pecado que duas pequenas
transgressões quando criança – disparar um canhão sem permissão
e repetir alguma palavrão recolhida de soldados sem sequer
entendê-la – pesaram sobre ele pelo resto de seus dias. Ele
mencionaria isso como exemplos de seu mau comportamento ao
longo de sua vida, para convencer os outros de que ele não era tão
santo quanto parecia.
Desde criança, Aloysius jejuava três dias por semana a pão e
água, fazia santuários e altares como hobby e se escondia nos cantos
da casa para poder rezar ininterruptamente. E ele tinha tanta
devoção ao seu voto de castidade que evitou tanto olhar para as
mulheres - na verdade, ele evitou ficar sozinho com sua própria mãe.
(Dado que ela foi a fonte inicial de piedade em sua vida - ela
desejava que ele fosse um padre, mas seu pai soldado se opôs a isso -
, pode-se perguntar se ela sentiu alguma indignação por ele levar
sua piedade tão longe!) as frestas da porta de São Luís para vê-lo
deitado diante do crucifixo, horas a fio, rezando com os braços
estendidos. Ele também foi ouvido rezando uma Ave Maria a cada
passo, ao subir ou descer as escadas. E ele se deleitava em ler sobre
a vida dos santos – isso também é algo que encontramos repetidas
vezes nas histórias dos santos.
A infância de São Luís pode nos parecer pedante, fria e excessiva
em sua piedade. Mas lembremos as palavras de Oscar Wilde: “Nada
dá mais certo como o excesso”. Os santos são notáveis por sua
virtude heróica , e as histórias que lembramos e contamos sobre eles
geralmente são sobre feitos extraordinários.
Aqui está um exemplo da vida secular moderna que pode nos
ajudar a colocar as extravagâncias de São Luís (e outros santos) em
perspectiva. F. Scott Fitzgerald, autor de O Grande Gatsby , uma vez
jantou com o romancista irlandês James Joyce. Nessa época,
Fitzgerald era jovem e Joyce era celebrado internacionalmente. O
escritor mais jovem ficou tão impressionado que se ofereceu para
pular pela janela como expressão de sua admiração. Joyce muito
sensatamente proibiu isso, mas a anedota parece uma boa ilustração
de quão extravagante as pessoas se comportam sob a influência de
alguma forte devoção. A devoção que os santos sentiam por nosso
Senhor Jesus Cristo se manifestava em um comportamento muito
extravagante, mesmo (em muitos casos) na infância. Não há
realmente nada de muito estranho nisso. É uma resposta muito
humana.
Recordemos como Jesus reagiu quando uma mulher que viveu
uma vida pecaminosa (tradicionalmente identificada como Santa
Maria Madalena) derramou unguento sobre ele e beijou seus pés,
durante sua visita à casa de Simão, o leproso. Longe de castigá-la, ele
a defendeu quando ela foi castigada por outros. Da mesma forma, ele
defendeu aqueles que jogavam palmas à sua frente e gritavam ao
entrar em Jerusalém. Nosso Senhor obviamente não desaprova a
extravagância nos lugares certos e pelos motivos certos.
Eu poderia encher este livro inteiro com exemplos de piedade
extravagante na infância dos santos. Embora existam muitos santos
que foram pecadores decididos em seus primeiros dias, há também
um grande número de santos que parecem ter sido santos desde o
berço. Aqui está um exemplo simples, da vida da Beata Anne
Catherine Emmerich, uma mística alemã que morreu em 1824, e
cujas visões da vida de Cristo influenciaram o filme de Mel Gibson A
Paixão de Cristo , que foi um grande sucesso sucesso em 2004:
Anne Catherine Emmerich, ao tentar praticar sua leitura à luz de
lascas de madeira queimadas, escolhia lascas de tábuas novas,
com as quais seu pai consertava o banco de um vizinho. Quando
seu pai sugeriu que chips velhos dariam lenha melhor, ela se
recusou a usá-los porque eram de propriedade do vizinho. 3
Há uma história encantadora da vida de Santa Francisca Xavier
Cabrini, fundadora das Irmãs Missionárias do Sagrado Coração.
Quando criança na Itália, ela fazia barquinhos de papel e os enchia
de violetas, imaginando que as violetas eram missionários indo para
o exterior para ganhar conversos. A certa altura, no entanto, ela caiu
no lago, desenvolvendo assim um medo de longa data de águas
profundas - um medo que ela superou quando trouxe sua Ordem
para atender às necessidades espirituais dos imigrantes italianos na
América. Outra história de sua infância tem sua família procurando
por ela depois que um terremoto atingiu sua casa. Eles a
encontraram perdida em oração, completamente alheia ao que havia
acontecido.
Um santo que foi muito influenciado por São Luís Gonzaga, e de
fato o tomou como modelo, foi o belga São João Berchmans. St.
Berchmans era um seminarista jesuíta — isto é, um jovem que
estava treinando para ser padre na ordem jesuíta — que morreu aos
22 anos, nunca vivendo para fazer seus votos finais. Ele morreu em
Roma enquanto participava de um debate filosófico organizado
pelos dominicanos. Sua santidade foi reconhecida imediatamente.
St. Berchmans foi um santo ainda na infância, como explica um
biógrafo:
Desde os primeiros anos, a criança prenunciava os dons
excepcionais que deveriam torná-lo o modelo de uma santidade
amável e graciosa. Ele nunca foi problema para ninguém. Ele
suportou, sem chorar, as pequenas provações de sua tenra idade;
e os ataques de doenças a que as crianças estão sujeitas e que
tornam as melhores delas irritáveis e difíceis de manejar, nunca
arrancaram dele nenhum sinal de queixa. Nenhuma oposição
jamais suscitou dele qualquer sinal de reclamação. Nenhuma
oposição dele jamais suscitou qualquer gesto de impaciência. Às
vezes, quando voltava para casa, acontecia de encontrar as portas
trancadas. A criança então se lembrou de uma casa em que estava
em casa com seu pai. Ele entrou na igreja e recitou seu rosário.
 São João Berchmans
Foi uma recompensa para os pais religiosos de João ver o
florescimento espontâneo dos germes da piedade que eles
tinham feito seu estudo para plantar na alma da criança. Todas as
manhãs ia à igreja paroquial para assistir ao Santo Sacrifício, e
quando, aos sete anos, começava a ir à escola, levantava-se
espontaneamente mais cedo para não ir à aula sem ter servido
dois ou três missas. 4
Se tudo isso dá a impressão de que todos os santos eram
crianças perfeitas, talvez o leitor encontre algum alívio nas histórias
que provam que não é assim. São Miguel Pró foi um jesuíta que foi
martirizado em 1927, durante uma perseguição à Igreja Católica por
um governo mexicano anticatólico. Sua vida está cheia de histórias
de heroísmo arrojado – ele era uma espécie de James Bond
sacerdotal, constantemente fugindo das autoridades e muitas vezes
escorregando por entre seus dedos. Mas ele não estava acima de um
pouco de travessura quando criança:
Os pensamentos de Miguel concentravam-se muitas vezes em
tortilhas — bolos de milho capazes de uma diversidade
maravilhosa; ele era de fato um garotinho bastante ganancioso.
Uma vez que todos os fundos para a compra de doce , de doces, se
esgotaram. Havia um complacente vendedor de doces, mas até
ele hesitou: “Não tenha medo”, disse Miguel, seus olhos negros
 encontrando bravamente os do duvidoso vendedor de doces.
“Deixe isso para minha mãe.” O desempenho foi repetido até que
a soma total fosse respeitável e o mercador enviasse sua conta... a
Señora pagou, mas seu filho também, mas com uma diferença.
Miguel lembrou-se do pagamento por algum tempo no corpo,
mas sempre na mente. 5
O futuro santo também fez birra quando suas queridas irmãs
decidiram entrar na vida religiosa:
Duas de suas irmãs iam entrar em conventos, para serem freiras.
Miguel ficou surpreso; não, ele ficou indignado. Suas irmãs, parte
de sua família, seriam arrancadas; a vida feliz e boa em torno dos
pátios floridos, a rodada pacífica e alegre de boas obras e
reuniões familiares, de divertimentos bastante legítimos, as
orações familiares, as missas dominicais com as duas amadas
moças encantadoras em seus pentes altos e mantilhas, os
passeios junto à fonte, a música, tudo isso para acabar, pelo
menos para eles, suas irmãs de olhos escuros...
Ele foi para o mato e ficou lá... Ele ficou lá por dias, e então
alguém, sua mãe — como ela teria feito — o encontrou. Ela o fez
ir para casa; Sem dúvida alarmada com essa explosão, essa
impetuosidade desenfreada, essa rebelião, ela falou com ele, com
sua gentileza, sua firmeza. Ela queria que ele — Miguel! — fosse
fazer um retiro, ou seja, retirar-se para alguns dias de reflexão e
oração em alguma casa religiosa. É um procedimento bastante
comum entre os católicos, mas era a última coisa que Miguel
queria fazer. No final ele foi. 6
Miguel foi relutantemente ao retiro, mas isso o colocou no
caminho da santidade e do martírio. Voltaremos a encontrá-lo mais
tarde.
Uma santa recentemente canonizada, Santa Isabel da Trindade, é
um exemplo ainda mais impressionante de uma pessoa santa que
estava longe de ser santa na infância. Esta mística francesa, que
morreu como freira carmelita em 1906, tinha uma veia tão teimosa
quando jovem e era propensa a tais raivas, que sua mãe lhe disse
“ou você será um terror ou uma santa”. Depois de sua primeira
confissão, ela aprendeu a controlar seu temperamento e, embora
desejasse ser uma freira carmelita desde cedo, obedeceu
pacientemente ao pedido de sua mãe para que esperasse até os vinte
e um anos. Ela morreu apenas cinco anos depois, de doença de
Addison (um distúrbio das glândulas supra-renais). Embora ela não
tenha realizado feitos notáveis em sua curta vida, sua santidade
pessoal e seus escritos sobre oração mental levaram o Papa
Francisco a declará-la santa em outubro de 2016.
Incluo essas histórias porque, à sua maneira, são tão
inspiradoras quanto as histórias de São Luís Gonzaga e dos filhos de
Fátima. A imagem de criancinhas totalmente dedicadas ao culto a
Deus nos mostra que tal dedicação é possível, mesmo para crianças.
Além disso, esta imagem nos mostra que Deus é algo que pode
satisfazer todo o nosso coração e alma, e a maioria dos seres
humanos não anseia por tal satisfação? Se somos tentados a pensar
que nunca podemos alcançar tais alturas - se somos tentados a
pensar que nossos impulsos mesquinhos, egoístas e rebeldes são
muito fortes, e muitos - as histórias de santos que estiveram longe
de ser santos na infância nos lembram que não é assim.
1 Santa Lúcia de Jesus dos Santos, Fátima nas Palavras da Própria Lúcia: Memórias da
Irmã Lúcia (Fátima, Secretariado Dos Pastorinhos), www.pastorinhos.com/_wp/wp-
content/uploads/MemoriasI_en.pdf, acesso em 10 de dezembro de 2016.
2 Ibid.
3 Edith Renouf, Vida de Catherine Emmerich (1950), 10.
4 Hippolyte Delehaye, St. John Berchmans (Nova York, Benziger Brothers, 1921), 18-19.
5 Sra. George Norman, Bobo de Deus : A História da Vida e Martírio do Pe. Michael Pro
(Nova York, Irmãos Benziger, 1930), 6-7.
6 Ibid., 10-11.
 Pecadores
São Paulo de Tarso • Santo Agostinho de Hipona
São Filipe Howard • São Bernardo de Corleone
Beato Bartolo Longo • Beato Carlos de Foucauld
Crianças desobedientes são uma coisa, mas e as transgressões
graves na idade adulta? É reconfortante saber que várias pessoas
que caíram profundamente em pecado grave em algum momento de
suas vidas acabaram entrando na lista de santos da Igreja. “Quanto
maior o pecador, maior o santo” é um provérbio bem conhecido
sobre este tema; parece ter se originado no século XVIII com o
pregador metodista George Whitefield. Então, em si, não parece ser
um sentimento que tenha qualquer respaldo na tradição católica.
No entanto, a mística polonesa do século XX, Santa Faustina – a
quem foram concedidas muitas revelações particulares – foi dito por
Nosso Abençoado Senhor que “quanto maior o pecador, maior o
direito que ele tem à minha Misericórdia”. Os católicos não são
obrigados a acreditar em revelações privadas (isto é, revelações fora
da revelação pública das Escrituras). No entanto, dado que Faustina
é uma santa, e que a Igreja celebra todos os anos o Domingo da
Divina Misericórdia como resultado de suas revelações privadas, as
revelações que lhe são concedidas certamente devem ter um peso
considerável. Além disso, a própria Bíblia diz algo muito
semelhante: “Haverá mais alegria no céu por um pecador que se
arrepende do que por noventa e nove justos que não precisam se
arrepender” (Lucas 15:7).
Da mesma forma, há a história do Novo Testamento já
mencionada, da mulher que derramou perfume sobre os pés de
Jesus na casa de Simão, o leproso, e que os molhou com suas
lágrimas e os enxugou com seus cabelos. Em resposta ao
pensamento (não dito) de Simão de que a mulher era uma pecadora
notória, Jesus explica que aqueles que experimentaram maior
perdão mostram maior amor, como prova a generosa demonstração
de amor da mulher para com ele. Tradicionalmente, essa mulher era
identificada com Santa Maria Madalena, a quem foi feita a primeira
aparição pós-ressurreição de Jesus mencionada nos evangelhos.
Hoje parece não haver consenso sobre este assunto.
São Paulo de Tarso, cujas cartas a várias igrejas cristãs
primitivas formam uma grande parte do Novo Testamento, é outro
exemplo bíblico de um notório pecador que se tornou santo. São
Paulo era originalmente um fariseu chamado Saulo que perseguiu
energicamente os primeiros cristãos. De fato, lemos sobre ele
guardando as capas daqueles que apedrejaram Santo Estêvão, o
primeiro mártir, e ele mesmo nos diz em uma de suas cartas que
aprovava o apedrejamento.
É claro que Saulo teve sua famosa visão de Nosso Senhor no
caminho de Damasco, e a partir desse momento passou de
perseguidor mais ardente do cristianismo a um de seus discípulos
mais zelosos. Como ele mesmo escreveu: “Porque eu sou o menor
dos apóstolos e nem mereço ser chamado apóstolo, porque persegui
a igreja de Deus” (1 Coríntios 15:9).
Santo Agostinho de Hipona, o maior dos Padres da Igreja, é outro
famoso pecador que se tornou santo. Ele viveu com uma amante por
quinze anos, tendo até um filho com ela, antes de se converter ao
cristianismo e se comprometer com uma vida de celibato.
Um santo menos conhecido, mas cuja vida é uma história
fascinante, é São Filipe Howard da Inglaterra (1557-1595). A
Inglaterra nessa época era um lugar muito perigoso para ser
católico, já que a Reforma Inglesa havia ocorrido e o catolicismo era
tratado como traição. Embora ele acabasse por dar a vida por sua fé
- condenado à morte, ele não foi realmente executado, mas morreu
na prisão - St. Filipe teve uma vida longe de ser santa em seus
primeiros dias. Ele era um cortesão ambicioso, numa época em que
o sucesso na corte significava lisonjear e agradar a imensamente
vaidosa rainha Elizabeth. Ele gastou enormes somas para viver a
vida cara de um cortesão, oferecendo entretenimento para a rainha,
bem como dando-lhe presentes que incluem (para citar relatos
contemporâneos): “um cinto de veludo marrom bordado com
pérolas, a fivela e pingente [feito] de ouro; um par de braceletes de
ouro contendo oito peças em cada uma delas uma ametista, e outras
oito peças, e em cada uma delas uma pérola; um carcanet (colar) de
ouro contendo sete peças de ouro, seis amores verdadeiros de
pequenas faíscas de diamantes e muitas pérolas de diversas
grandezas e pequenas faíscas de rubis”. 1 De fato, ele se endividou
tanto, tentando ganhar o favor da rainha, que teve que vender
algumas de suas terras – e não apenas as suas próprias, mas as de
sua esposa. O que torna isso ainda mais notável é que seu pai foi
executado pela mesma rainha por envolvimento em um complô

contra ela.

São Filipe Howard

Enquanto Philip vivia na corte, também ignorava sua esposa,
com quem era casado desde os quatorze anos. Eventualmente, ela
foi morar com seu avô, o conde de Arundel. Embora ele mostrasse
caridade para com os pobres, sua vida era fundamentalmente
egoísta e frívola.
 Foi ouvir um debate entre um católico e dois protestantes que
mudou a vida de São Filipe. O católico era outro santo, São Edmundo
Campion, que acabaria sendo martirizado. Ele era um jesuíta
brilhante que, na época dos debates, estava preso e já havia sido
torturado várias vezes. Apesar dessas condições, ele se saiu muito
bem contra seus oponentes protestantes. Philip Howard estava na
platéia de um desses debates e ficou profundamente impressionado.
Lentamente, ele começou a ser atraído pela fé católica,
eventualmente sendo recebido na Igreja. Sua irmã e esposa já
haviam se convertido.
O catolicismo era ilegal na Inglaterra nessa época, e Filipe - que
nessa época herdara o título de conde de Arundel (um título que
havia sido questionado pela execução do pai) - era uma pessoa tão
proeminente que achava muito difícil esconder suas crenças
religiosas. Sua recusa em condenar a religião de sua esposa e sua
relutância em participar de serviços religiosos não católicos
lançaram suspeitas sobre ele. Ele estava prestes a deixar a
Inglaterra, para que pudesse praticar sua religião no exterior,
quando foi preso e encarcerado na infame Torre de Londres. Ele
ficaria lá pelos dez anos restantes de sua vida, embora lhe
prometessem liberdade se renunciasse à sua fé. Na parede de sua
cela, ele escreveu uma inscrição em latim que traduz: “Quanto mais
aflições sofrermos por Cristo neste mundo, mais glória obteremos
com Cristo no próximo”.
A história de São Filipe Howard é especialmente inspiradora
porque sua transformação é tão inesperada. Antes de sua conversão,
ele era simplesmente outro cortesão rondando a corte da rainha
Elizabeth I, na esperança de ganhar o importante favor da rainha.
Sua negligência com sua esposa é especialmente mesquinha e pouco
atraente — nem mesmo o tipo de pecado de sangue quente que
pode sugerir grandes energias e paixões internas, o tipo de
personalidade da qual os santos são feitos. Além disso, São Filipe
sabia muito bem que a conversão ao catolicismo poderia ter
consequências muito ruins para ele, na Inglaterra da época. Tudo em
sua vida parecia tornar o passo que ele deu mais improvável. Sua
história parece a de um homem que se convenceu intelectualmente
de que a fé católica é a verdade e escolheu seu caminho de acordo.
Em tempos mais recentes, temos um santo que feriu gravemente
um homem em um duelo. Filippo Latini era um siciliano do século
XVII que era famoso por sua habilidade com a espada e sempre era
rápido para entrar em uma briga. Apesar disso, ele era bastante
piedoso, até pedindo comida para os pobres. No entanto, o
entusiasmo de Filippo pela luta de espadas o levou a aceitar um
desafio de um certo Vito Canino. Filippo infligiu um ferimento quase
fatal em Canino, cortando seu braço, e correu para um convento
franciscano capuchinho por medo de vingança. (Um refúgio
apropriado, por acaso, já que ele já tinha uma grande devoção a São
Francisco.)
Embora tenha sido perdoado pelo homem que atacou, o
incidente fez Filippo fazer um balanço de sua vida, e ele acabou se
juntando aos capuchinhos como um irmão leigo (ou seja, um frade
que não é ordenado padre). Ele tomou o nome religioso Bernard,
tornando-se conhecido como Bernard de Corleone. Sua vida depois
disso foi de penitência e santidade exemplares - ele dormiu em uma
cama de tábuas, chicoteou-se regularmente (uma prática
surpreendentemente comum na vida dos santos, usada para obter
controle sobre o corpo e se arrepender dos pecados - discutiremos
austeridades e penitências em outro capítulo), e era conhecido por
sua gentileza e caridade. Era analfabeto, mas quando lhe foi
sugerido que aprendesse a ler e escrever, disse que a única coisa que
precisava estudar eram as chagas de Cristo. Foi somente em 2001
que ele foi feito santo, por João Paulo II – ele havia sido beatificado
mais de duzentos anos antes, em 1768!
Ainda mais espetacular do que este é o caso de Bartolo Longo, o
ex-satanista que foi beatificado. Sério!
 Bartolo, nascido no sul da Itália em 1841, era um jovem
talentoso e carismático de uma devota família católica, na qual o
rosário era rezado todas as noites. No entanto, quando ele foi para a
faculdade de direito, ele teve a mesma experiência que tantos outros
alunos de formação cristã - ele encontrou professores que eram
fortemente hostis à fé católica e que a ridicularizavam.
Isso não apenas o colocou contra a religião de sua infância, mas
ele foi até atraído por um fascínio pelo ocultismo e pela feitiçaria,
que estavam na moda na época. Ele participou de sessões espíritas
(uma prática que é extremamente perigosa para a alma e
estritamente proibida aos católicos), e acabou afundando nas
profundezas de ser ordenado sacerdote em um culto satânico. Nessa
época, ele não apenas rejeitou o cristianismo, mas até tentou afastar

os outros dele – algo que pesaria muito sobre ele no futuro.

Beato Bartolo Longo

As práticas ocultas que ele estava seguindo envolviam jejum
rigoroso. Um determinado período de jejum o levou a adoecer, e isso
foi acompanhado por um colapso mental. Por mais infeliz que isso
possa ter parecido a princípio, foi de fato o começo de sua salvação.
Devem ser mencionadas também as orações de sua mãe, que nos
lembram as orações de Santa Mônica por seu filho, Santo Agostinho
– uma história a que chegaremos agora. (Quanto bem neste mundo
se alcança pelas orações das mães!) Neste momento, Bartolo
encabeça a voz de seu falecido pai dizendo-lhe: “Volte para Deus,
volte para Deus”.
 O retorno não era para ser um caso instantâneo. Exigiu uma
conversa com um professor cristão, amigo de sua mãe. O professor
ficou horrorizado ao ouvir sobre as práticas ocultas de Bartolo.
Colocou-o em contato com um padre dominicano, Pe. Alberto
Radente, que o reconduziu à fé de sua infância, ouviu sua confissão e
o absolveu. Nessa época, Bartolo também se tornou membro da
Ordem Terceira de São Domingos – um membro leigo da Ordem
Dominicana.
Em penitência por seu tempo como satanista, Bartolo Longo
começou a falar com os alunos da universidade em que se formou,
misturando-se com eles em cafés e festas, e contando-lhes como
havia se envolvido no ocultismo. Ele foi um evangelista eficaz e
levou muitos estudantes à fé. No entanto, ele desejava fazer ainda
mais, a fim de redimir seu passado.
Bartolo era agora um advogado praticante, e um de seus clientes
era uma mulher em Pompéia (perto do local do Vesúvio) chamada
Condessa Marianna Farnararo De Fusco. Quando visitou Pompéia,
ficou chocado com a ignorância religiosa das pessoas ali, juntamente
com a popularidade das mesmas práticas espíritas que ele havia
rejeitado. Relembrando uma promessa feita por Nossa Senhora a
São Domingos – “Quem propagar meu rosário será salvo” – Bartolo
decidiu difundir a devoção ao santo rosário entre o povo
religiosamente frouxo de Pompéia. A Condessa De Fusco foi sua
sócia nesta empreitada. Na verdade, eles acabaram se casando – por
sugestão do próprio Papa! Eles fizeram isso para evitar as fofocas
que poderiam surgir de um único homem e uma única mulher
trabalhando tão juntos. Ambos fizeram votos privados de castidade,
então não tiveram relações físicas.
Este estranho casal trabalhou em conjunto para difundir a
devoção ao rosário. Bartolo realizou várias “festas do rosário”, que
não foram bem sucedidas no início; o primeiro padre que ele pediu
para pregar nem falava o dialeto local. Os festivais, no entanto,
acabaram decolando. Bartolo também restaurou duas igrejas, com
fundos doados pelo povo, e consagrou uma imagem de Nossa
Senhora que, embora tirada de uma loja de sucata, e sem grande
mérito artístico, começou imediatamente a ser associada a milagres.
Bartolo continuou a promover o rosário até sua morte, aos oitenta e
cinco anos, e foi beatificado em 1980 pelo Papa João Paulo II.
Não posso terminar este capítulo sem mencionar o caso
extraordinário do Beato Charles de Foucauld (1858-1916), cuja vida
é como uma repetição moderna da história de Santo Agostinho -
ambos homens de grande intelecto e caráter, ambos de eles
particularmente atraídos pelos pecados da carne antes de suas
conversões, ambos atraídos para a mortificação depois. De fato, o
Beato Carlos passou de precisar de um uniforme especial do
exército feito para ele porque ele era tão gordo, para deixar a ordem

trapista porque eles começaram a permitir manteiga nas pastinagas!

Beato Carlos de Foucauld

Ele nasceu de uma família nobre em Estrasburgo, de uma família
com fortes tradições militares. Por devoto na infância, deixou de
praticar na adolescência, muito influenciado pela atmosfera cética
da época. A essa altura, ele havia se tornado um órfão. Frequentou a
escola militar, onde ficou conhecido por sua vida de ostentação e
prazer. Certa vez, desfrutando de uma garrafa de vinho em um hotel,
comprou todo o estoque a um custo de milhares de francos. Ele
também manteve amantes, uma das quais ele trouxe para o norte da
África quando foi enviado para lá. Como ele mesmo disse sobre
esses anos de sua vida: “Eu era todo egoísmo, vaidade, impiedade,
com todo desejo pelo mal – eu era, por assim dizer, louco”.
No entanto, no norte da África, ele foi tocado pela fé dos
muçulmanos que encontrou. Ele estava tão interessado na região
que voltou disfarçado de rabino judeu, já que a maior parte do
Marrocos era proibida aos cristãos. Sua exploração do país foi
pioneira, e ele escreveu uma obra em dois volumes que foi elogiada
por toda Paris quando voltou à França.
Ele começou a ir à igreja, embora ainda não fosse crente, e esta
era sua oração: “Deus, se você existe, deixe-me conhecê-lo!” Ele
procurou o conselho de um padre católico cujo ar de felicidade o
impressionara; encontrou o padre em seu confessionário e pediu-
lhe que saísse para falar com ele. O padre insistiu que Charles
deveria entrar, confessar e depois receber a comunhão, o que
Charles fez. A fé voltou para ele neste momento, e como ele disse:
“Assim que passei a acreditar que havia um Deus, entendi que não
poderia fazer outra coisa senão viver apenas para Ele”. (Isso pode
ser tomado como o lema de todos os santos.)
Charles foi se juntar a um mosteiro trapista na Síria. No entanto,
ele estava insatisfeito mesmo com a austeridade dessa ordem
notoriamente austera – ele tinha, como ele disse, vivido de forma
mais simples no Marrocos durante sua turnê por aquele país. Assim,
ele foi morar em Nazaré por três anos, imitando a vida de Jesus na
cidade onde havia crescido. Ele morava em um galpão, comia
comida muito simples e fazia biscates para uma congregação de
freiras Clarissas.
Ele retornou à França para ser ordenado sacerdote. Então,
imitando a busca de Jesus pela “ovelha perdida”, ele foi para o lugar
mais distante que podia pensar, o deserto do Saara – ou, mais
precisamente, um oásis no deserto do Saara chamado Beni Abbés,
onde ele tinha um pequeno capela construída e passou muitas horas
em Adoração Eucarística. Ele esperava que outros pudessem vir a
formar uma comunidade religiosa, mas isso não aconteceu.
 O bem-aventurado Carlos mudou-se para a Argélia para
ministrar aos tuaregues, um povo do deserto. Durante dez anos
estudou a língua deles, chegando a escrever uma tradução do
Evangelho nela. Embora esperasse obter conversões através do
testemunho de sua vida, ele converteu apenas uma única velha.
Tampouco viveu para ver a ordem religiosa que esperava fundar;
várias ordens foram inspiradas por seu exemplo, mas depois de sua
morte. Os Irmãozinhos de Jesus, Os Irmãozinhos do Evangelho e as
Irmãzinhas de Jesus são seus nomes. Estes vão em pequenos grupos
para viver e trabalhar entre pessoas comuns em todo o mundo.
O Beato Charles de Foucauld foi assassinado em 1916, por um
grupo de militantes argelinos. Eles aparentemente esperavam
capturá-lo e resgatá-lo, mas quando foram desafiados por soldados
franceses, um deles entrou em pânico e atirou na cabeça dele. Assim
terminou uma das vidas mais notáveis de todos os santos — e prova,
junto com as outras histórias deste capítulo, de que mesmo aqueles
que parecem mais distantes de Deus podem consertar seus
caminhos e alcançar a santidade.
1 Cecil Kerr, A Vida do Ven. Philp Howard, Conde de Arundel e Surrey (Londres: Longmans,
Green and Co. Ltd., 1926), 30.
 Inspirações
Santo Agostinho de Hipona • Santo Antônio do
Egito
São Josemaria Escrivá • São João de Deus
Santa Rafaela Maria do Sagrado Coração
Santa Maria da Encarnação
Em seu poema “To the Man after the Harrow”, Patrick Kavanagh
cunhou a memorável frase “a névoa onde o Gênesis começa”. Essa
névoa – a névoa na qual o próprio começo de algo é tão
frequentemente envolto – é um assunto fascinante para estudo. Em
assuntos científicos, é relativamente fácil — pelo menos em
princípio — descobrir como algo começa. Sabemos que um novo ser
humano começa quando um óvulo é fertilizado, por exemplo. Mas na
vida da mente e na vida da alma, os começos são muito mais... bem,
nebulosos.
Veja o exemplo da música. Há um livro fascinante chamado A
Hard Day's Write que tenta documentar a inspiração por trás de
cada música dos Beatles. O autor, Steve Turner, faz um excelente
trabalho rastreando possíveis fontes para todas as músicas do Fab
Four. No entanto, em muitos casos, é realmente impossível dizer de
onde surgiu a ideia de uma música. Por exemplo, no cemitério onde
John Lennon e Paul McCartney se conheceram, há uma lápide para
uma mulher chamada Eleanor Rigby – que, é claro, é o título de uma
conhecida canção dos Beatles. McCartney, quando isso foi apontado
para ele décadas após o lançamento da música, disse que nunca
havia notado tal lápide, mas admitiu que pode ter visto e lembrado
inconscientemente. Às vezes, porém, há momentos de inspiração
repentina, quando uma pessoa é atingida por um pensamento ou
uma ideia que muda todo o curso de sua vida – às vezes, até mesmo
o curso da história.
Estes são frequentemente chamados de “Eureka!” momentos,
referindo-se a uma história em que o antigo gênio grego
Arquimedes, ao encontrar uma solução para um problema que o
perseguia por algum tempo, pulou do banho e gritou “Eureka!” A
vida dos santos está cheia do que podemos chamar de “Eureka”
espiritual! momentos — momentos de inspiração e discernimento,
momentos em que a graça de Deus atingiu o santo com a força de

um relâmpago.

Santo Agostinho de Hipona

Sem dúvida, o mais famoso “Eureka!” momento na vida dos
santos vem (mais uma vez) da vida de Santo Agostinho (354-430),
conforme registrado em suas Confissões. Agostinho, aos trinta e um
anos de idade, trabalhava como professor de retórica em Milão e
durante toda a vida procurava uma filosofia para viver. Ele havia
perseguido, mas finalmente rejeitado, a religião do maniqueísmo
quando descobriu que não poderia lhe dar as respostas que
procurava. Na época da famosa cena registrada em suas Confissões ,
Santo Agostinho estava sendo atraído para o cristianismo, mas foi
impedido pelos “pecados da carne”. Um dia, seu conflito interno
atingiu tal intensidade que ele se viu chorando debaixo de uma
figueira no jardim de seu alojamento. Nesse momento ele ouviu a
voz de uma criança – não sabia dizer se era menino ou menina –
cantando “Pegue e leia, pegue e leia”.
Não podendo ver a criança, interpretou isso como um sinal de
Deus e abriu a cópia do Novo Testamento que havia deixado ali
perto. As primeiras palavras que ele viu foram: “Não em glutonarias
e bebedeiras, não em devassidão e libertinagem, não em contendas e
invejas, mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e não tenhais
cuidado da carne para satisfazer suas concupiscências” (Romanos
13). :13-14). Essas palavras o inspiraram não apenas a ser batizado,
mas a abraçar uma vida de celibato. Eventualmente, ele se tornou
um bispo e um Doutor da Igreja. Há algo fascinante na história;
como a história de Arquimedes e o banho, é um momento atemporal
que ecoa através dos tempos.
Curiosamente, Santo Agostinho estava lendo a vida de Santo
Antônio do Egito (c. 251–356) neste momento. Um momento
semelhante de inspiração ocorre na vida de Santo Antônio, que
muitas vezes (não exatamente) é considerado o pai do monaquismo.
Anthony entrou em uma igreja no momento em que este texto do
evangelho de Marcos estava sendo lido em voz alta: “Se você quer
ser perfeito, vá vender tudo o que você tem, dê aos pobres e venha
me seguir”. Santo Antônio decidiu fazer exatamente isso, vendendo
sua propriedade, vivendo uma vida monástica e, eventualmente,
indo morar no deserto.
Talvez a minha história favorita – que também diz respeito a um
dos meus santos favoritos – seja a história de como São Josemaria
Escrivá (1902-1975), fundador do Opus Dei, descobriu a sua
vocação. Josemaria era um rapaz bastante comum, de uma família
devota e feliz da província espanhola de Aragão. Quando tinha
dezesseis anos e pretendia ser estudante de arquitetura, saiu numa
manhã de neve e viu as marcas de um pé descalço impressas na
neve. Ele percebeu que estes pertenciam a um dos frades carmelitas
“descalços” (ou seja, descalços) que haviam se mudado
recentemente para a área. O jovem Josemaria ficou tão comovido
com a visão deste sacrifício por Deus que resolveu imitá-lo: “Se
outros fazem tais sacrifícios por Deus e pelo próximo, não posso
oferecer algo?”
Embora tenha decidido rapidamente que queria ser padre, sabia
que havia algo mais que Deus queria dele. Como ele escreveu mais
tarde: “Por que me tornei padre? Porque eu achava que assim seria
mais fácil cumprir algo que Deus queria, que eu não sabia. Por cerca
de oito anos antes de minha ordenação, tive insinuações disso, mas
não sabia o que era. E só fiquei sabendo em 1928. Por isso me tornei
padre”. 1 Mil novecentos e vinte e oito! Dez anos inteiros depois de
ter visto as pegadas da neve. Durante todo esse tempo, enquanto
fazia sua formação sacerdotal, estudos jurídicos e um ministério
muito ativo como padre e capelão de hospital, o futuro santo
continuou a discernir seu chamado, passando longas horas diante do
Santíssimo Sacramento e rezando: “Senhor, deixe-me ver ! Senhor,
deixe estar! O que você quer e eu não sei?”
Em 2 de outubro de 1928, Pe. Josemaria viu finalmente o
caminho que devia tomar, enquanto revia algumas notas no seu
quarto. De repente, ele viu o que Deus estava pedindo para ele; para
ajudar os católicos comuns a santificar seus trabalhos e ocupações
seculares, para que possam se tornar santos sem deixar suas
posições na vida. Opus Dei, o nome da organização que surgiu dessa
visão, significa simplesmente “a Obra de Deus”. (São Josemaria
insistiu em evitar qualquer nome que pudesse ser usado como
adjetivo, como dominicano ou franciscano. No início, ele esperava
evitar ter um nome para “a Obra”.) joelhos em oração agradecida a
Deus, enquanto os sinos da igreja soavam para marcar a festa dos
Anjos da Guarda. O Opus Dei é agora uma associação mundial com
quase 94.000 membros — sacerdotes, pessoas casadas e leigos que
se comprometeram com uma vida de celibato. Opera escolas,
residências universitárias, centros culturais e outras instituições.
 Imagem de São Josemaria Escrivá
Os obstáculos que São Josemaria teve de superar para
concretizar “a Obra”, porém, foram formidáveis. Em primeiro lugar,
a organização não tinha equivalente na Igreja Católica, e só em 1950
recebeu a aprovação papal, pelo Papa Pio XII. A sua posição exata na
lei da Igreja só foi finalizada em 1982, vários anos após a morte de S.
Josemaria. Em seus primeiros anos, a eclosão da Guerra Civil
Espanhola significou que foi quase destruída no nascimento. Além
disso, muitos católicos sinceros suspeitavam de suas novas ideias –
St. Josemaria chamou isso de “a oposição do bem” – e isso contribuiu
para a oposição que enfrentou.
Ainda hoje, o Opus Dei é visto como uma organização sinistra
por muitos - de fato, o assassino albino em O Código Da Vinci , o
caldeirão de vendas de Dan Brown, era um monge do Opus Dei
(apesar do fato de o Opus Dei não ter monges). Tais teorias da
conspiração e sensacionalismo parecerão ridículos para qualquer
um que tenha conhecido membros do Opus Dei. Não podemos
deixar de ficar impressionados com sua alegria, sua sinceridade e
sua dedicação à fé católica. Todos os dias, milhares deles, em todo o
mundo, procuram santificar-se por meio de seu trabalho comum -
de fato, santificar seu próprio trabalho comum. E tudo isso nasceu
de uma inspiração dada a um jovem padre espanhol na festa dos
Anjos da Guarda, em um quartinho, em resposta a uma década de
orações.
 Porque é que a história de S. Josemaria é tão cativante? Há
muitas razões, mas uma é que parece um caso muito claro de
inspiração divina. Os cristãos têm a tendência de ver a providência
em ação em todos os tipos de coincidências e sinais aparentes.
Embora nunca possamos exagerar o envolvimento de Deus no
mundo, às vezes essas afirmações podem parecer um pouco
exageradas e não muito convincentes para um ouvinte cético. No
entanto, no caso de São Josemaria, parece que só a cegueira
deliberada poderia negar que a providência estava em ação; o forte
sentimento do santo de ser chamado para uma obra desconhecida, o
longo período de discernimento, a súbita revelação e a
surpreendente fruição – que seguiram muito de perto a visão inicial
de São Josemaria, como veremos.
Outro santo que teve um momento memorável de inspiração foi
São João de Deus (1495-1550). Seu cuidado pioneiro com os doentes
físicos e mentais levou à fundação dos Irmãos Hospitalários de S.
João de Deus, uma ordem religiosa que atende doentes em todo o
mundo.
Na época de sua inspiração, João Duarte Cidade (como nasceu)
morava em Granada, na Espanha, e trabalhava como livreiro. Ele já
teve uma vida variada, tendo sido um órfão sem-teto, um pastor e
um soldado. Um dia, em Granada, ele ouviu um sermão ao ar livre
proferido por outro santo, São João de Ávila. O tema do sermão era o
amor de Cristo por nós, o preço que ele pagou por nossa libertação e
nosso fracasso em responder adequadamente a esse amor e a esse
sacrifício. É assim que um dos biógrafos de São João de Deus, José
Maria Javierre, descreve a reação do futuro santo, ao retornar à
cidade com o resto da multidão:
Entre aqueles que seguiram o segundo caminho estava um
homem que parecia estar completamente perturbado. Ele estava
gesticulando de uma maneira bizarra e gritando enquanto batia
no peito com os punhos. A multidão se afastou para deixá-lo
passar, alguns foram indiferentes a ele, outros sentiram pena do
 pobre coitado. Alguns podem até tê-lo reconhecido. É o livreiro
de Elvira Gate! O que aconteceu com ele? Eles podiam ouvir
apenas seus gritos pela misericórdia de Deus.
Ele ficou louco! Havia muitos buracos cheios de água na
Cuesta de Gomerez. Juan se jogou em um desses, enfiando a
cabeça na água barrenta, espalhando lama no rosto e puxando os
cabelos. Ele jogou os braços, dizendo a todos que ele era um
pecador. Então ele se levantou novamente e começou a correr
encosta abaixo, esquivando-se das pessoas à medida que
avançava. 2
Quando chegou à sua livraria, começou a debulhar o lugar,
queimando seus livros seculares e distribuindo gratuitamente seus
livros religiosos. Talvez não seja surpreendente que ele logo se
encontrasse dentro de um hospital psiquiátrico. Bom, no entanto,
deveria surgir dessa aparente loucura; a experiência em primeira
mão do santo do “tratamento” cruel dispensado aos doentes
mentais, que incluía açoitamento e fome, inspirou-o a ser pioneiro
em um tratamento mais esclarecido e cuidadoso dos doentes
mentais depois que ele foi libertado.
São João implorou pelas ruas em favor dos pobres e doentes de
Granada. Ele anunciou isso como uma oportunidade de ouro para os
doadores acumularem tesouros no céu. Ele não se contentou em
esperar que os indigentes viessem até ele, mas saiu em busca
daqueles que tinham vergonha de pedir ajuda. Ele era conhecido por
carregar os doentes em seus próprios ombros. Como tantas vezes
acontece na vida dos santos, seu exemplo atraiu seguidores, que se
tornaram a Ordem dos Hospitalários – chamada (depois de sua
morte) a Ordem dos Hospitalários de São João de Deus. Hoje eles
operam hospitais e outros serviços em mais de cinquenta países. Um
grande legado para um sermão!
Santa Rafaela Maria do Sagrado Coração (1850-1925), fundadora
da ordem das Servas do Sagrado Coração, teve um "despertar"
menos espetacular do que São João de Deus - mas, de certa forma,
um choque mais 1. Nascida Raphaela de Porras, ela era filha de uma
família rica da Espanha e tinha um padre como tutor. Um dia, ao vê-
la se admirando no espelho, esse tutor perguntou: “Como você acha
que vai ficar um quarto de hora depois de sua morte?” Essa
pergunta teve tanto impacto sobre ela que ela a descreveu como sua
conversão.
Junto com sua irmã, ela entrou na vida religiosa depois que sua
mãe morreu. Eventualmente, ela fundou sua própria ordem e foi
eleita Superiora, mas o ciúme entre as outras irmãs a levou a
renunciar ao cargo. Ela foi forçada a realizar trabalhos braçais, e
espalhou-se um boato de que ela era mentalmente subnormal. Ela
suportou tudo isso com grande paciência e, eventualmente, alcançou
uma reputação de santidade. Suas próprias reflexões sobre sua
usurpação são mais comoventes:
Minha vida sempre foi uma luta, mas nos últimos dois anos meus
sofrimentos foram tão extraordinários que é somente pela
onipotência de Deus que milagrosamente me sustenta a cada
momento que não fui derrubado. Que sofrimentos horríveis de
todo tipo, no corpo, na alma e no coração! Todo o meu ser está
em apuros contínuos, e estou sem socorro, mas com a
perspectiva de que este estado se torne cada vez pior.
Penso, por isso, que estou abandonado por Deus? Não. Mas
minha confiança em Deus está em minha alma como um fio frágil
sempre em perigo de se romper; mas o tempo todo vou
fortalecendo-o para não falhar... Sabe o que consegui? A mais
profunda tranquilidade e repouso, e o desejo de sofrer ainda
mais, e suportar tudo em silêncio. Estou decidido a me oferecer à
santa vontade de Deus em completo esquecimento de mim
mesmo. 3
Ironicamente, dada a pergunta de seu pároco tutor quando ela se
olhava no espelho quando menina, o corpo de Santa Rafaela Maria
permaneceu incorrupto por muitos anos após sua morte.
 Até agora tratei desses momentos de inspiração, na vida dos
santos, que não envolvem necessariamente elementos
sobrenaturais. Estas são as histórias que parecem mais fáceis de se
relacionar para a maioria de nós. No entanto, as vidas dos santos
estão repletas de histórias de visões e aparições que transformam
vidas. A experiência das três crianças visionárias de Fátima, que já
discuti, é um exemplo.
Outra santa que teve uma experiência sobrenatural que mudou
sua vida - uma que veio na forma de um sonho - foi Santa Maria da
Encarnação (1599-1672), uma viúva francesa que trabalhou para
espalhar a ordem das irmãs religiosas Ursulinas em Quebec, Canadá.
As Ursulinas trabalharam para educar os povos nativos daquela
terra e difundir o cristianismo – de fato, a ordem de Santa Maria
abriu o primeiro instituto educacional para meninas em toda a
América do Norte. Aos sete anos, ela teve um sonho que descreveu
assim:
Durante o sono, uma noite, pareceu-me que estava no pátio de
uma escola... De repente os céus se abriram e Nosso Senhor
surgiu, avançando em minha direção! Quando Jesus se aproximou
de mim, estendi meus braços para abraçá-lo. Jesus me abraçou
carinhosamente e me perguntou: “Você quer me pertencer?” Eu
respondi: “Sim”. 4
E pertencer a ele ela fez. Depois de enviuvar, sentiu um
chamamento tão forte à vida religiosa que entregou o filho de onze
anos aos cuidados da irmã para prosseguir. Ele não estava feliz com
isso - na verdade, ele tentou invadir o mosteiro dela para se reunir
com sua mãe. Mais tarde na vida, no entanto, ele se tornou um
monge beneditino e o primeiro biógrafo de sua mãe.
Outra visão, desta vez envolvendo nossa Mãe Santíssima e nosso
Senhor, convenceu Santa Maria de que seu destino era ir para o
Novo Mundo. O patrocínio de uma francesa rica forneceu os fundos
necessários e, com duas outras freiras ursulinas e um padre jesuíta,
ela partiu para Quebec. Lá, ela começou a trabalhar dando às filhas
dos colonos franceses e às filhas das várias tribos nativas
canadenses uma educação espiritual e prática. Ela compôs
dicionários e catecismos em várias línguas nativas do Canadá. Santa
Maria da Encarnação morreu aos setenta e um anos e foi canonizada
pelo Papa Francisco em 2014.
Deus fala a todos nós e nos ajuda a discernir nosso caminho na
vida, seja através de uma intervenção milagrosa, um “momento
Eureka” de inspiração ou um processo gradual de reflexão. Deus
fala, mas nós ouvimos? A vida dos santos é um registro inspirador
daqueles que gritaram “Sim!” ao pedido que Deus lhes fez.
1 Salvador Bernal, Mons. Josemaría Escrivá de Belague r: Perfil do Fundador do Opus Dei
(Dublin: Veritas, 1977), 62.
2 Jose Maria Javierre, John de Go d: Loco in Granada (Fineline Print Pty Ltd., 1996), 270.
3 William Lawson SJ, Beata Rafaela Maria Porras (1850–1925) (Dublin: Clonmore e
Reynolds), 135.
4 Ordem Escocesa de Santa Margarida Frades Mendicantes, “Santo do Dia: 02 de junho de
2013,” http s: //warder5150.wordpress.com/2013/06/02/saint-of-the-day-02-june-2013
/ (acessado em 27 de maio de 2017).
 Ousadia
São Josemaria Escrivá • São João Paulo II
Santa Teresa de Lisieux • São Maximiliano Kolbe
Nosso Senhor admirava a audácia. Vez após vez, nos evangelhos, o
vemos elogiando as pessoas por sua ousadia em fazer pedidos a ele.
Às vezes, ele até negou seus pedidos no início, apenas para
(aparentemente) mudar de ideia quando eles não foram adiados
pela recusa. Claro, nosso Senhor sabia o que estava no coração de
todos. Sem dúvida, ele os recusou a princípio, sabendo que eles não
seriam adiados e que sua persistência seria uma lição para milhões
de outros no futuro.
Talvez o exemplo mais famoso de Jesus recompensando a
persistência seja a história da mulher cananéia:
Saindo daquele lugar, Jesus retirou-se para a região de Tiro e
Sídon. Aproximou-se dele uma mulher cananéia daquelas
redondezas, clamando: “Senhor, Filho de Davi, tem misericórdia
de mim! Minha filha está possuída por demônios e sofrendo
terrivelmente”.
Jesus não respondeu uma palavra. Então seus discípulos
aproximaram-se dele e o exortaram: “Manda-a embora, porque
ela clama atrás de nós”.
Ele respondeu: “Fui enviado somente às ovelhas perdidas de
Israel”.
A mulher veio e se ajoelhou diante dele. "Senhor, me ajude!"
ela disse.
Ele respondeu: “Não é certo tirar o pão dos filhos e lançá-lo
aos cachorrinhos”.
 "Sim, é, Senhor", disse ela. “Até os cachorros comem as
migalhas que caem da mesa do dono.”
Então Jesus lhe disse: “Mulher, você tem muita fé! Seu pedido
foi atendido.” E sua filha foi curada naquele momento. (Mateus
15:21–28)
Uma característica notável da vida dos santos é que (para usar
uma frase moderna) eles pensam grande . Eles têm visões
extravagantes, visões que outros descartam como tortas no céu -
mas, com uma frequência surpreendente, eles realizam essas visões.
Um santo que já discutimos, São Josemaria Escrivá, é um bom
exemplo dessa característica. O seu biógrafo, Salvador Bernal,
dedica um capítulo inteiro à ousadia de São Josemaria. Ele escreve:
Pedro Rocamora conheceu Mons. Escrivá de Belaguer por volta
de 1928 e, embora Rocamora não tenha filiado ao Opus Dei,
sentiu desde o início um profundo respeito e afecto por aquele
jovem sacerdote, Dom Josemaria, que lhe confiava como um
verdadeiro amigo e que, pouco depois do nascimento do Work,
conversou com ele sobre suas ideias “fundacionais”. Estas
pareceram a Rocamora demasiado ambiciosas: “Ele as expressou
com tanta simplicidade e estava tão convencido de que teriam
sucesso que fiquei maravilhado”. Embora admirasse Dom
Josemaria, “não conseguia esconder um certo ceticismo em
relação a tais projetos. Eles pareciam grandes demais, bonitos de
fato, mas impossíveis de alcançar.”
Mesmo aqueles que tinham fé e amizade no Fundador do
Opus Dei sentiam uma vertigem quando lhes falava do futuro,
porque os seus “sonhos” não tinham qualquer fundamento
humano. Esta mesma impressão de vertigem – produzida pela fé
e confiança de Dom Josemaria em Deus – é, como vimos, o que
fica na memória dos membros da Secção Feminina da Obra,
quando recordam como ele falava das tarefas que a sua Secção
iria assumir. no futuro. Sempre insistiu que o mais importante
 seria o apostolado pessoal de cada membro, o que era algo
impossível de medir ou medir; mas o zelo com que se dedicavam
ao apostolado pessoal dava, por sua vez, às mais variadas
iniciativas; escolas agrícolas para camponesas, centros de
formação profissional para mulheres, residências para
estudantes universitários, atividades no campo da moda.... a
única coisa que eles precisavam era confiar em Deus; o Senhor
queria que tudo isso acontecesse, e assim seria Deus quem
levaria sua Obra adiante.
Refira-se que, desde o início, Dom Josemaria tinha na mente e
no coração muitas atividades que só se tornariam realidade anos
mais tarde... O professor Jimenez Vargas sublinha que “quando,
quase vinte anos depois, Fui informado sobre os planos para a
Universidade de Navarra, não fiquei nem um pouco surpreso
porque as ideias retrocederam há muito tempo.” Ele acrescenta:
“essas ideias eram as mesmas que eu tinha ouvido dele em 1933”.
1

O Papa que canonizou São Josemaria Escrivá, João Paulo II, foi ele
próprio um santo que exemplificou a ousadia. “Não tenha medo!” foi
um de seus lemas e que usou em seu primeiro discurso como Papa,
em 1978. Mesmo na feitura de santos, foi um modelo de ousadia. Ele
canonizou 482 pessoas e beatificou mais de 1.300. (Algumas delas
foram canonizações ou beatificações coletivas, como os oitenta e
cinco mártires da Inglaterra e do País de Gales que foram
beatificados em 22 de novembro de 1987.) Ele beatificou e
canonizou mais pessoas do que todos os papas dos quatro séculos
anteriores a ele juntos.
Algumas pessoas criticaram São João Paulo por essa
extravagância, argumentando que ele banalizou a santidade fazendo
muitos santos e beatos. Eu não acho que Nosso Senhor desaprovaria
isso mais do que desaprovava a extravagância da mulher que
derramou unguento sobre ele.
 São João Paulo II também é notável pela amplitude de suas
viagens. Ele visitou cento e vinte e nove países durante seu
pontificado. Um comunicado de imprensa da Reuters após sua
morte estimou que, como Papa, ele havia viajado mais de 1.200.000
quilômetros – mais de três vezes a distância entre a Terra e a Lua.
(Algumas pessoas pensam erroneamente que ele foi o primeiro Papa
a viajar pelo mundo. No entanto, seu quase predecessor, o Papa
Paulo VI, iniciou a tendência, tornando-se o primeiro Papa a voar em

um avião em 1967.)

São João Paulo II

São João Paulo foi um Papa missionário. Em sua encíclica
Redemptoris Missio , ele afirmou a natureza missionária da Igreja
Católica:
A missão de Cristo Redentor, confiada à Igreja, ainda está muito
longe de ser concluída. À medida que se aproxima o fim do
segundo milênio após a vinda de Cristo, uma visão geral do
gênero humano mostra que esta missão ainda está apenas
começando e que devemos nos comprometer de todo coração ao
seu serviço. É o Espírito que nos impele a proclamar as grandes
obras de Deus: “Pois, se eu anuncio o Evangelho, isso não me dá
motivo para me gloriar. Pois a necessidade me é imposta. Ai de
mim se eu não pregar o Evangelho!” (1 Coríntios 9:16)
 Em nome de toda a Igreja, sinto o dever urgente de repetir
este grito de São Paulo. Desde o início do meu Pontificado, escolhi
viajar até aos confins da terra para manifestar esta preocupação
missionária. Meu contato direto com povos que não conhecem a
Cristo me convenceu ainda mais da urgência da atividade
missionária. 2
“A urgência da atividade missionária” é um tema caro ao coração
de muitos santos, como veremos a seguir.
Quando se trata da ousadia dos santos, não podemos excluir uma
história da vida de Santa Teresa de Lisieux (1873-1897), a santa
mais popular do mundo contemporâneo. Esta irmã carmelita
francesa foi a criadora do “Caminho”, uma forma de espiritualidade
que enfatiza uma aceitação infantil de nossa própria pequenez e um
desejo de realizar os atos da vida cotidiana com grande amor.
Mas, embora o teatro de sua vida fosse pequeno, Santa Teresa
tinha grandes ambições à sua maneira, como mostra esta
encantadora anedota de sua infância:
Um dia, Leonie [sua irmã], achando-se grande demais para
brincar de boneca, veio até nós com uma cesta cheia de vestidos e
peças bonitas para fazer outras; sua boneca estava descansando
em cima. “Aqui, minhas irmãzinhas, escolham; Eu estou te dando
tudo isso.” Celine estendeu a mão e pegou um novelo de lã que a
agradou. Depois de um momento de reflexão, estendi o meu
dizendo: “Eu escolho todos!” e peguei a cesta sem mais
cerimônias. Quem presenciou a cena não viu nada de errado e
nem a própria Celine sonhava em reclamar (além disso, ela tinha
todos os tipos de brinquedos, seu padrinho lhe dava muitos
presentes, e Louise encontrava maneiras de conseguir tudo o que
desejava).
 Santa Teresa de Lisieux
Este pequeno incidente da minha infância é um resumo de
toda a minha vida; mais tarde, quando a perfeição foi colocada
diante de mim, compreendi que para ser santo era preciso sofrer
muito, buscar sempre a coisa mais perfeita a fazer e esquecer-se
de si mesmo. Compreendi, também, que havia muitos graus de
perfeição e cada alma era livre para responder aos avanços de
Nosso Senhor, fazer pouco ou muito por Ele, numa palavra,
escolher entre os sacrifícios que Ele pedia. Então, como nos dias
de minha infância, gritei: “Meu Deus, 'escolho todos'! Não quero
ser santo pela metade, não tenho medo de sofrer por Ti, temo
apenas uma coisa; manter minha própria vontade; então aceite,
pois 'eu escolho tudo' que você quiser!” 3
A ousadia seria uma característica da vida de Santa Teresa. De
fato, quando lhe disseram que ela era muito jovem para entrar em
um convento carmelita, ela levou o caso ao bispo local... e depois ao
próprio Papa! Em uma audiência com o Papa Leão XIII, apesar de ter
sido informada de que ela não deveria falar, ela pediu a Sua
Santidade que interviesse em seu caso e perseverou quando sua
resposta foi evasiva. Eventualmente, ela teve que ser levada para
longe do Papa por dois guardas.
Embora ela não tenha recebido a resposta que procurava do
Santo Padre, ela finalmente obteve permissão de seu bispo para
entrar no convento aos quinze anos. Embora ela tenha morrido aos
vinte e quatro anos, o impacto de sua autobiografia História de uma
alma a levou a ser chamada de “a maior santa dos tempos
modernos” pelo Papa Pio X, e a ser proclamada Doutora da Igreja
pelo Papa João Paulo II em 1997. (Um Doutor da Igreja é um escritor
cujos escritos tiveram uma grande influência em toda a Igreja.)
Uma história muito parecida com a história de Santa Teresa e a
cesta vem da vida de São Maximiliano Kolbe (1894-1941), um
franciscano polonês cuja vida foi repleta de iniciativas
extraordinárias e que morreu em um campo de extermínio nazista
quando escolheu tomar o lugar de um homem marcado para
execução.
Quando era menino, São Maximiliano teve uma visão da Mãe
Santíssima:
Naquela noite perguntei à Mãe de Deus o que seria de mim. Então
ela veio até mim segurando duas coroas, uma branca e outra
vermelha. Ela perguntou se eu estava disposto a aceitar qualquer
uma dessas coroas. A branca significava que eu deveria
perseverar na pureza, e a vermelha que eu deveria me tornar um

mártir. Eu disse que aceitaria os dois. 4

São Maximiliano Kolbe

 Quando era seminarista, São Maximiliano Kolbe apresentou um
plano ousado próprio, como registra o biógrafo Desmond Forristal:
O plano que Maximiliano vinha resolvendo em sua mente desde o
início do ano era nada menos que este: a conversão do mundo
pela intercessão da Imaculada. A idéia lhe ocorrera certa manhã,
enquanto rezava e, refletindo-a, foi consultar seu confessor e
diretor espiritual. O confessor pode ter sorrido interiormente
diante desse plano mestre simplista e ingênuo, mas não fez nada
para desencorajar o jovem. Ele pode ter discernido nele não
apenas a generosidade e o entusiasmo da juventude, mas
também alguns prenúncios daquela tenacidade e firmeza de
propósito que se tornariam tão marcantes em sua vida posterior.
No futuro, o jovem descobriria como grandes esquemas gerais
podem dar errado nos problemas práticos da vida diária; mas ele
teria os recursos naturais e sobrenaturais para lidar com esses
problemas e superá-los triunfalmente. 5
A ideia um tanto absurda de um seminarista acabou sendo tudo
menos um sonho; cem anos depois, a Milícia da Imaculada continua
a florescer em todo o mundo, com cerca de três milhões de
membros. Os membros fazem um ato pessoal de consagração à
Virgem Maria e usam a Medalha Milagrosa. Seu site descreve a
associação com estas palavras: “O objetivo do MI é ganhar o mundo
inteiro para Cristo através da Imaculada, Mãe de Deus e da Igreja”.
Tudo isso a partir de um encontro inicial de sete seminaristas, nem
todos particularmente entusiasmados.
São Maximiliano, no entanto, passou de iniciativa ousada em
iniciativa ousada. De seu convento, ele imprimiu uma revista
chamada O Cavaleiro da Imaculada . Ele cresceu tanto que o
convento ficou lotado com as impressoras necessárias para sua
publicação. Eventualmente, São Maximiliano montou um mosteiro
próprio no qual poderia ser impresso – Niepokalanów, “a Cidade da
Imaculada Mãe de Deus”. Tantos frades foram atraídos para este
trabalho que mais de 700 homens estavam trabalhando lá antes da
Segunda Guerra Mundial, e mais de 750.000 exemplares de O
Cavaleiro da Imaculada estavam sendo impressos.
São Maximiliano ainda não estava satisfeito. Ele queria levar o
Cavaleiro para o Extremo Oriente. Forristal descreve como ele fez
isso:
Para a mente moderna, os cinco viajantes parecem ter sido
excepcionalmente mal preparados para a viagem. Naqueles dias,
os missionários não passavam pelo rigoroso treinamento e
orientação que hoje são considerados essenciais; já era tempo
suficiente para começar a aprender a língua e os costumes locais
quando chegaram ao seu destino. Mas esses cinco nem sabiam
qual era o destino. Tudo o que sabiam era que iriam construir
cidades e publicar escritos para a glória de Deus e a salvação das
almas. Eles esperavam estar em Xangai em meados de abril, o que
lhes daria duas semanas antes do início de maio,
tradicionalmente o mês de Maria. Seria muito apropriado se eles
pudessem homenageá-la durante aquele mês publicando a
primeira edição de O Cavaleiro em chinês ou japonês ou ambos. O
fato de não conhecerem uma palavra dessas línguas não os
incomodava em nada. Se a Imaculada quisesse, aconteceria. 6
São Maximiliano não teve muito sucesso na China, mas o
mosteiro que ele construiu no Japão continua até hoje.
Claro, o momento de coroação deste santo veio durante a
Segunda Guerra Mundial, quando (junto com outros quatro de seu
mosteiro) ele foi preso e enviado para Auschwitz. Como mencionado
anteriormente, ele voluntariamente tomou o lugar de um homem
condenado à morte por fome em um bunker subterrâneo. O próprio
homem sobreviveu ao campo de extermínio e morreu mais de
cinquenta anos depois.
St. Kolbe foi colocado em uma cela com outros nove homens, a
quem foi negada comida e água até morrerem de fome. Ele os guiou
em orações e hinos enquanto sucumbiam um por um. Depois de
duas semanas, apenas o Pe. Maximilian foi deixado vivo, e sua morte
teve que ser apressada com uma injeção letal.
A história de seu martírio é inesquecível. Mas mesmo que tivesse
morrido na cama de velhice, São Maximiliano teria sido um exemplo
surpreendente de ousadia cristã. Considere que, quando lhe ocorreu
a ideia de consagrar o mundo a Maria, ele era um simples
seminarista. Aprender a vocação de ser padre poderia ter sido o
suficiente para ele. Mas não; mesmo nessa idade, mesmo nessa fase
de seu desenvolvimento, essa alma ardente sonhava com maneiras
de converter o mundo inteiro. Lendo a história deste santo, vemos
alguém que não foi tomado apenas pelo zelo, mas por uma
impaciência divina. Ele lutou contra a doença em muitos estágios de
sua vida, e seus irmãos o convenceram a se recuperar apenas com
grande dificuldade; ele sempre tinha algum projeto novo “em
movimento”. Considerando que o cristianismo já tinha dezenove
séculos neste momento, e que os cristãos não têm ideia de quando
nosso Senhor voltará, pode-se perguntar: qual foi a pressa de São
Maximiliano? Claro, a resposta para isso é que cada um de nós tem
apenas uma vida para dizer “sim” a Cristo. Milhões de homens e
mulheres passam diariamente pelos portais do nascimento e da
morte; são estes homens e mulheres, os homens e mulheres do
nosso tempo, que somos chamados a conduzir ao seu Salvador.
Amanhã poderá ser muito tarde. Temos grande necessidade de
ousadia!
1 Salvador Bernal, Mons. Josemaría Escrivá de Belague r: Perfil do Fundador do Opus Dei
(Dublin: Veritas, 1977), 183–185.
2 São João Paulo II, Redemptoris Vide o: Sobre a validade permanente do mandato
missionário da Igreja . htt p: //w2.vatican.va/content/john-paul-
ii/en/encyclicals/documents/hf_jp-ii_enc_07121990_redemptoris-missio.html (acessado
em 27 de maio de 2017).
3 Santa Teresa de Lisieux, História de uma alma : A Autobiografia de Santa Teresa de
Lisieux (Washington DC: ICS Publications, 1972), 27.
4 Mary Craig, Beato Maximiliano Kolb e— Sacerdote Herói de um Campo de Extermínio . htt
p: //www.ewtn.com/library/MARY/kolbe2.htm (acessado em 27 de maio de 2017).
5 Desmond Forristal, Maximilian de Auschwitz (Dublin: Ward River Press, 1982), 44.
6 Ibid., 89.
 Nos olhos de outras pessoas
São Carlos de Monte Argus • São Damião de
Molokai
Santa Bernadette de Lourdes • Santa Madre
Teresa de Calcutá
Santa Gemma Galgani • Beato João Sullivan SJ
Uma das coisas mais fascinantes sobre os santos é sua “aura”, a
impressão que causavam em outras pessoas. A Bíblia nos diz que “se
alguém está em Cristo, nova criatura é” (2 Coríntios 5:17). A própria
presença dos santos tende a ter um efeito edificante sobre os outros.
A perspectiva dos outros é valiosa, porque os santos geralmente
têm uma visão muito dura de si mesmos. Um exemplo dessa verdade
é uma anedota da vida de São Carlos do Monte Argus (1821-1893) -
um padre passionista holandês que serviu em um mosteiro de
Dublin e ganhou reputação de grande santidade:
Muitas vezes ele era visto de pé em uma janela de onde se viam
as alvenarias, que enchiam o céu com um brilho vermelho: “Oh,
os sofrimentos dos condenados, e eu os mereço por todos os
meus pecados! Oh Deus, seja misericordioso comigo, um
pecador!” 1
Quando lemos essa autopunição, tão comum nas palavras dos
santos, podemos ser tentados a pensar que os santos são muito
duros consigo mesmos. Mas leitor, considere; e se os santos
estivessem certos, e somos nós que somos muito fáceis para nós
mesmos? Quanto mais precisamos da misericórdia de Jesus Cristo e
da graça dos sacramentos!
A autocrítica não é de forma alguma a única crítica que os santos
recebem. De fato, parece uma experiência muito comum de homens
e mulheres santos que eles encontrem oposição – até mesmo
oposição de pessoas boas.
Após a morte de São Damião de Molakai (1840-1889), um padre
belga que trabalhou durante anos entre os leprosos do Havaí (e que
acabou contraindo lepra), uma carta altamente crítica apareceu em
um jornal americano, escrita por um Dr. ... Hyde, que era ele próprio
um missionário cristão e um homem de muitas obras de caridade.
Ele escreveu:
Nós, que conhecemos o homem, ficamos surpresos com os
extravagantes elogios dos jornais, como se ele fosse o mais santo
filantropo. A simples verdade é que ele era um homem sujo e
grosseiro, obstinado e intolerante... Outros fizeram muito pelos
leprosos, nossos próprios ministros, os médicos do governo e
assim por diante, mas nunca com a idéia católica de merecer a
vida eterna. 2
Esta carta (que nunca deveria ser tornada pública) foi
respondida por uma carta de Robert Louis Stevenson, o autor de
Treasure Island e outras obras famosas, que passou algum tempo na
colônia de leprosos onde o Pe. Damien trabalhava (embora os dois
nunca tivessem se conhecido). Stevenson defendeu o Pe. Damien nos
termos mais apaixonados, e não se absteve de lançar um desprezo
considerável sobre a cabeça do um tanto desafortunado Dr. Hyde. (O
leitor pode estar se perguntando se este Dr. Hyde foi a inspiração
para o alter ego do Dr. Jekyll na história de Stevenson, The Strange
Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde . Seria uma boa história, mas a
resposta é não – essa controvérsia ocorreu após a publicação desse
conto.)
 Esta não foi uma reação única a St. Damien. Um de seus
biógrafos, May Quinlan, descreve as reservas que muitos de seus
contemporâneos sentiam sobre ele:
O altivo idealismo que sempre dominou seu esquema de reforma
social e a força de vontade que lhe permitiu impor à colônia de
leprosos um padrão de ética superior ao da maioria de seus
colegas de trabalho, postulavam um tipo de homem calculado
para irritar as suscetibilidades de mentes menos nobres. Seus
caminhos não eram os caminhos deles. Suas idiossincrasias os

incomodavam. Seu caráter vigoroso os enervava.

São Damião de Molokai

E o que diziam dele — aqueles homens que durante os
últimos anos de sua vida compartilharam com ele os encargos do
governo local? “Um homem difícil de se trabalhar”, disse um; “um
homem bom, mas muito ardiloso”, disse um terceiro; "brusco e
arrogante" disse um quarto... enquanto todos condenavam
igualmente seus métodos sociais - seus orfanatos, diziam eles,
eram mal administrados, superlotados e mal conservados.
Então, se você está sofrendo com críticas injustas apesar de seus
melhores esforços, e mesmo que essas críticas venham de pessoas
boas, você pode se consolar que os santos canonizados tiveram seus
críticos.
 Consideremos, no entanto, algumas das impressões mais
positivas que os santos causaram naqueles que os conheceram. Aqui
está um exemplo da impressão feita por Santa Bernadette de
Lourdes em uma irmã da Caridade (o “purificador” aludido é um
pano usado para limpar o cálice após a Comunhão):
Quando ela era sacristã, outra irmã, Irmã Vincent Garros, a
ajudava em seu trabalho: “Um dia eu quis manejar um
purificador. Bernadette me parou e disse: 'Você ainda não chegou
tão longe!' E eu a observei pegar esse purificador com grande
reverência e colocá-lo de volta na bolsa. Você pensaria que ela
estava rezando enquanto manuseava esses objetos, tão grande
era a reverência com que ela os tratava.” 3
Essa atenção às pequenas coisas – “pequenas coisas feitas com
muito amor”, como dizia Madre Teresa – parece ter sido uma
característica da maioria (talvez de todos) os santos. É uma
abordagem que também nos é exortada nas Escrituras: “Tudo o que
fizerdes seja feito com amor” (1 Coríntios 16:14). Esse cuidado é
uma característica extremamente atraente, por qualquer padrão -
sagrado ou secular. Você já notou como é agradável assistir a
qualquer coisa feita com cuidado e amor - seja por uma dona de casa
orgulhosa colocando uma mesa, um jogador de xadrez arrumando o
tabuleiro, uma mãe limpando o rosto de seu bebê ou um fabricante
de aeromodelos colocando delicadamente alguns pequenos peça no
lugar? As menores ações das pessoas nesse estado de espírito são
deliberadas, significativas, expressivas - a pessoa inteira está
concentrada no gesto. Pelos relatos dos santos, parece comum que
eles investem todo o seu ser em cada palavra e ato, como fez Santa
Bernadette com o purificador. Isto é especialmente notável no caso
de santos sacerdotes celebrando a Missa – aqueles que
testemunharam São Josemaria Escrivá ou São Padre Pio celebrando
a liturgia foram muitas vezes muito exaltados pelo espetáculo.
 Santa Bernadette Soubirous
Voltando a Santa Bernadette, aqui está outro relato fascinante da
impressão que ela causou. Multidões vieram para testemunhar seus
encontros com Nossa Senhora (embora só ela pudesse ver a
aparição) e um jovem que veio zombar, deixou um relato muito
comovente de sua mudança de opinião:
Espontaneamente, nós, homens presentes, descobrimos a cabeça
e dobramos os joelhos, como a mais humilde das mulheres. O
tempo da discussão havia passado, e nós, como todos os
presentes nesta cena celestial, estávamos olhando da garota em
êxtase para a pedra, e da pedra para a [garota] em êxtase. Não
vimos nada, não ouvimos nada, desnecessário dizer; mas o que
podíamos ver e compreender era que havia começado uma
conversa entre a misteriosa Senhora e a criança que tínhamos
diante de nossos olhos...
Foi a hora mais solene da minha vida! Fui lançado quase em
um delírio de loucura ao pensar que um sujeito cínico,
zombeteiro e convencido como eu tinha sido autorizado a chegar
tão perto da Rainha do Céu. 4
É claro que esse magnetismo não se limita aos santos que
tiveram revelações sobrenaturais. Aqui está uma “visão de fora” de
uma das santas mais célebres do século XX, Santa Edith Stein (1891-
1942) – uma judia alemã que desistiu de uma brilhante carreira na
filosofia para se tornar uma freira carmelita e que morreu em um
Campo de extermínio nazista. Vemos novamente que os santos
parecem levar consigo sua própria “aura” especial.
Vi a Fraulein Doktor pela primeira vez da janela da minha sala de
aula enquanto ela atravessava o pátio para o seminário com uma
pilha de livros debaixo do braço. Fiquei tão impressionado com
sua personalidade — embora não soubesse nem um pouco quem
ela era — que nunca esqueci aquela primeira impressão. Mais
tarde entrei em Santa Madalena e por isso tive a oportunidade de
assistir às palestras que ela dava às Irmãs. Mais tarde ainda a
conheci pessoalmente e passei muitas horas felizes com ela, e ela
me deu aulas de latim e algumas instruções em inglês e francês.
Quando estava bem, costumávamos nos encontrar no jardim do
convento – uma bandeira na janela, que eu podia ver do corredor
do noviciado, me dizia que ela estava esperando por mim do lado
de fora. Com pouquíssimas palavras — apenas por sua
personalidade e tudo o que dela emanava — ela me colocou no
caminho, não apenas em meus estudos, mas em toda minha vida
moral. Com ela você sentiu que estava em uma atmosfera de tudo
nobre, puro e sublime que simplesmente o carregava consigo.
Vê-la rezando na igreja, onde muitas vezes ficava ajoelhada
por horas a fio, além dos horários dos cultos, era um sermão
impressionante. E com tudo isso ela era tão aberta e simples.
Sempre havia grandes coisas em seu quarto antes do Natal.
Houve uma surpresa para todos de alguma forma ligados a ela,
tudo lindamente embrulhado. E que grandes pacotes chegaram
secretamente aos pobres da cidade! 5
Outra perspectiva sobre o mesmo santo:
Quando a vi pela primeira vez em um canto da entrada de
Beuron, sua aparência e atitude me impressionaram, que só
posso comparar com as imagens da ecclesia orans [figuras em
oração] na mais antiga arte eclesiástica de as Catacumbas. Além
 dos braços erguidos em oração, tudo nela lembrava o arquétipo
cristão. E isso não era uma mera fantasia casual. Ela era, na
verdade, um tipo dessa ecclesia, estando no mundo do tempo e,
no entanto, à parte dele, e não conhecendo mais nada, nas
profundezas de sua união com Cristo, mas as palavras do Senhor:
Por eles eu me santifico; para que também eles sejam santificados
na verdade . 6
Talvez o apelo de tais pinturas, tais vislumbres das
personalidades cotidianas dos santos, seja que eles nos lembrem
que a santidade é vivida momento a momento. A maioria de nós tem
humor generoso, humor piedoso, humor irreverente, humor
vertiginoso e assim por diante - podemos tentar viver uma vida
santa a cada minuto do dia por uma semana ou duas, e então nos
cansamos do esforço ou ficamos absorvidos em um humor diferente.
É surpreendente (e inspirador e desafiador) perceber que isso não é
inevitável – que existem pessoas que nunca param de tentar viver
uma vida de santidade, a cada minuto do dia e todos os dias do ano.
Um dos vislumbres mais encantadores da amabilidade de um
santo nos vem dos Atos dos Apóstolos, quando vemos São Paulo se
despedindo dos efésios pela última vez, antes de ir a Jerusalém:
“Agora sei que nenhum de vocês, entre os quais passei pregando
o reino, jamais me verá novamente. Portanto, eu declaro a vocês
hoje que sou inocente do sangue de qualquer um de vocês. Pois
não hesitei em anunciar-vos toda a vontade de Deus. Cuidai de
vós e de todo o rebanho do qual o Espírito Santo vos constituiu
bispos. Sede pastores da igreja de Deus, que ele comprou com seu
próprio sangue. Eu sei que depois que eu partir, lobos selvagens
entrarão no meio de vocês e não pouparão o rebanho. Mesmo do
seu próprio número, homens surgirão e distorcerão a verdade
para atrair discípulos atrás deles. Então fique atento! Lembrem-
se de que por três anos nunca deixei de avisar cada um de vocês
noite e dia com lágrimas.”
 Quando Paulo terminou de falar, ajoelhou-se com todos eles e
orou. Todos choraram ao abraçá-lo e beijá-lo. (Atos 20:25–30,
36–37)
Em suas cartas, São Paulo muitas vezes parece um patriarca
severo, frequentemente repreendendo e repreendendo. Mas vemos
por esta breve descrição que o grande apóstolo inspirou tanto
afeição quanto reverência. Pela primeira vez, nós o vemos como um
homem, ao invés de uma força da natureza.
Já mencionei várias vezes São Josemaria Escrivá, fundador do
Opus Dei. Muitas pessoas registraram a impressão que ele causou
nelas, e elas falam a uma só voz de uma espécie de carisma sagrado.
Victor Frankl, o sobrevivente do Holocausto que escreveu Man's
Search for Meaning , disse o seguinte sobre São Josemaria:
Se devo dizer o que me fascinou particularmente em sua
personalidade, foi sobretudo a serenidade refrescante que
emanava dele e aqueceu toda a conversa. Em seguida, o ritmo
inacreditável com que seu pensamento flui e, finalmente, sua
incrível capacidade de entrar em contato imediato com aqueles
com quem está falando. 7
Essa qualidade final – uma “capacidade de entrar em contato
imediato com aqueles com quem está falando” – é frequentemente
mencionada nas descrições dos santos. Uma característica dos
santos parece ser seu interesse real e não fingido em cada ser
humano que encontram.
Voltando a São Josemaria Escrivá, seu biógrafo Salvador Bernal
destaca sua alegria, naturalidade e normalidade:
Todos que o conheceram e estiveram com ele, mesmo que por
alguns momentos, são unânimes em destacar sua felicidade. Seu
olhar pacífico e aberto era cordialmente acolhedor. Ele era um
homem de Deus que transbordava atração e calor humano. Ele
 infundiu paz e alegria, serenidade, contentamento e o desejo de
servir aos outros.
“Não consigo pensar em ninguém”, escreveu o Manual Aznar
alguns dias depois, “que combinasse tão intimamente quanto ele,
e com tanta espontaneidade e naturalidade admirável, o natural
com o sobrenatural, Deus com o homem e o homem com Deus. ”
Ele cumpriu a mais difícil das tarefas de manter as inspirações
sobrenaturais presentes em meio às menores trivialidades da
existência humana, e o fez sem esforço aparente, sem nada
dissonante como o anseio por coisas superiores engajadas com a
realidade aqui embaixo.
Ele vivia para Deus e também era maravilhosamente humano.
Para realizar a Obra que lhe foi confiada por Nosso Senhor,
recebeu presentes que o tornaram humanamente atraente e, ao
mesmo tempo, surpreendente, pois muitas vezes se espera que
um “fundador” seja um pouco “especial” ou diferente. “Tinha que
continuar fazendo atos de fé, para me lembrar que estava na
presença do Fundador do Opus Dei. Ele é tão simples e fácil de
lidar”, foi o comentário feito por um padre de Jaén quando o
encontrou em Pozoalbero, perto de Jerez de la Frontera
(Espanha), em um dia de novembro de 1972. Outro padre
comentou “como naturalmente ele esconde a profundidade de
sua espiritualidade”. Mas, ele acrescentou: “Ele apenas borbulha.
Ele não pode esconder a presença de Deus dentro dele.” 8
Quando lemos tais relatos das personalidades dos santos,
podemos sentir uma tremenda sensação de arrependimento por
estarmos distantes de tal ideal. Passamos por tantos humores,
muitas vezes no mesmo dia; alternadamente mesquinho, irritável,
amigável, caprichoso, melancólico, azedo, entusiasmado e assim por
diante. Cada um de nós pode perguntar: Qual é o verdadeiro eu ? Por
que minha personalidade está dispersa entre tantos papéis
diferentes? Na vida dos santos, vemos (para usar mais uma vez esta
palavra) o tipo de integridade a que todos devemos aspirar – e à
qual todos podemos aspirar, mesmo que nosso progresso em direção
a esse ideal seja lento e nunca concluído.
Aqui está uma descrição do Monsenhor Peter Wolf de Santa
Madre Teresa de Calcutá. Madre Teresa, como a maioria das pessoas
sabe, foi a freira albanesa que fundou as Missionárias da Caridade,
uma ordem que se envolve em muitos empreendimentos de
caridade. Ela foi uma das católicas mais famosas do século passado:
Ela estava diante de mim em seu sari branco com borda azul,
muito menor do que eu a imaginava. Ela estava muito atenta ao
me encarar. Tive a sensação de que, ao mesmo tempo em que ela
falava comigo, estava orando. O Rosário escorregava
constantemente por entre seus dedos ossudos. Ela estava
totalmente com Deus e ainda totalmente com as pessoas antes
dela. Eu alegremente contei a ela sobre uma jovem estudante que
me contou sobre seu desejo de se juntar à comunidade de Madre
Teresa.
Depois de nossa conversa no escritório, fomos à capela da
casa no Centro Espírita do Katholikentag, que havia sido
instalado no Colégio Borromeus. Mal avistara o tabernáculo, caiu
de joelhos; com todos os seus sentidos ela foi direcionada para
ELE... Depois eu a acompanhei pela casa até a entrada que dava
para a rua. Constantemente chegavam pessoas que simplesmente
queriam tocar suas roupas. Parecia-me como no Evangelho
quando Jesus passava pelas ruas e as pessoas queriam tocá-lo. 9
Novamente, vemos o motivo da atenção, da totalidade: “ela
estava totalmente com Deus e ainda assim totalmente com as
pessoas antes dela”. E vemos outro motivo frequentemente
mencionado em relação aos santos: a sensação de que o santo está
sempre orando, mesmo quando está falando, trabalhando ou
fazendo outras atividades. Este é um cumprimento da injunção de
São Paulo de “orar sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:17). O termo
“recordação” é muitas vezes aplicado a esta qualidade – a
Enciclopédia Católica descreve a recordação como “atenção à
presença de Deus na alma”.
Outra santa que causou uma impressão particularmente vívida
nos que a cercavam foi Santa Gemma Galgani (1878-1903), uma
mística italiana que morreu aos 23 anos. St. Gemma é um pouco
como St. Padre Pio em muitos aspectos. Ambos os santos parecem
ter saído direto da Idade Média para a era moderna. Ambos eram
estigmatistas - isto é, pessoas em cujos corpos as feridas de Jesus na
Cruz (os estigmas ) apareceram milagrosamente. Ambos se
comunicavam com Nosso Senhor, sua Mãe Santíssima e os cidadãos
do céu tão familiarmente como se estivessem ligando para eles.
(Santa Gema, carinhosamente, dirigiu-se a Nossa Senhora como
“Mãe”.)
Durante grande parte de sua vida, ela viveu com uma família
chamada Giannini. A dona da casa tinha isso a dizer sobre ela:
“Com Gemma ao meu lado”, costumava dizer, “descanso, me
encontro revigorada, e não sinto mais o peso do meu trabalho,
nem a amargura das desagradáveis”. E então ela costumava
acrescentar: “Que conta não terei eu para dar a Deus, se não
valorizo o tesouro que Ele me deu, nesta criatura angelical, e com
isso aproveito para o bem de minha alma!”
E como esta senhora pensava, assim também pensavam todos
os outros membros da família, tanto no primeiro dia em que
vieram a possuir Gemma como no último quando o céu a tirou
deles. A mãe dessa família presta depoimento por carta da
seguinte forma:
De nossa Gemma só tenho a dizer, que as coisas mais
extraordinárias e maravilhosas continuam a acontecer cada vez
mais com ela; e quando olho para ela, pareço ver nela algo que
não é deste mundo. Que felicidade ter vivido assim com um anjo
assim! Um mundo de coisas não seria suficiente para lhe dar uma
ideia do que se passa nela. Ela é um anjo em forma humana, e isso
expressa tudo. 10
 Um padre que a conhecia disse o seguinte:
Conhecer e admirar esta querida criança, tão adornada de virtude
e rica nos dons de Deus, era uma e a mesma coisa. Fiquei
encantado com sua extraordinária ingenuidade, que parecia
quase desafiá-la mais do que a inteligência comum. Cheio de
admiração eu a observava continuamente, e durante todo o
tempo em que ela esteve em nossa casa tive oportunidades
constantes de observar não apenas sua escrupulosa exatidão em
cada dever, mas também sua negação de sua própria vontade e
seu exercício de todas as virtudes.
Suas virtudes eram praticadas com tanta presteza, diligência
e calma, que pareciam ter se tornado parte de sua natureza.
Admirava em particular o seu espírito de recolhimento e união
com Deus. Mesmo em meio a ocupações domésticas das mais
perturbadoras, ela sempre era vista como se estivesse absorta em
Deus e em contínua meditação. Isso não a impediu de atender
com muito cuidado o que quer que estivesse fazendo. O fervor de
sua piedade parecia irradiar de sua pessoa, especialmente de
seus olhos que ela costumava manter modestamente abatidos. Na
verdade, devo confessar que, ao olhar para mim, fiquei tão
impressionado que não consegui olhá-la no rosto. 11
Até as fotografias de Santa Gema transmitem o magnetismo, a
santidade e a franqueza de seu caráter. Não nos surpreende ler, nos

relatos de quem a conheceu, da fragrância de sua personalidade.

 Santa Gema Galgani
E, no entanto, Santa Gema também foi ridicularizada e
hostilizada por alguns membros da comunidade, até mesmo por
alguns membros de sua própria família. Sua personalidade era tão
simples, e sua relutância em chamar a atenção para si mesma tão
forte, que muitas pessoas achavam que ela não tinha inteligência.
Um santo irlandês beatificado enquanto escrevia isto, Pe. John
Sullivan SJ (1861–1933), um convertido do anglicanismo, é outro
santo que causou uma forte impressão naqueles ao seu redor. Ele
era filho do Lorde Chanceler da Irlanda (a mais alta posição no
sistema judicial irlandês, antes da Irlanda conquistar sua
independência da Inglaterra). Após um período de destaque na
universidade, ele começou a carreira em direito. Rico, inteligente e
bonito, ele tinha todos os ingredientes para uma vida rica no mundo.
Mas dois eventos intervieram: a morte de seu pai e uma visita ao
Monte Athos, o mosteiro ortodoxo na Grécia. (A Ortodoxia Grega é
um ramo da Ortodoxia Oriental, uma forma de Cristianismo bastante
semelhante ao Catolicismo, mas que não aceita a autoridade do
Papa. As Igrejas Ortodoxas Orientais foram separadas da Igreja
Católica Romana desde o século XI, embora as esperanças de
reunificação continuar.)
John pensou em se tornar um monge ortodoxo, mas acabou se
convertendo ao catolicismo, surpreendendo sua família, pois nunca
havia demonstrado nenhum interesse especial pela religião. Ele se
juntou aos jesuítas e tornou-se professor na famosa escola jesuíta de
Clongowes em Kildare, no leste da Irlanda. Ele não era um bom
professor, mas seus alunos o reverenciavam por sua evidente
santidade. Ele ficou conhecido como “o santo de bicicleta” por sua
prontidão para visitar qualquer pessoa que exigisse o ministério de
um padre. Sempre que o Pe. John entrou em uma casa, sua primeira
pergunta foi: “Tem algum doente aqui?” Se a resposta fosse:
“Nenhuma, graças a Deus”, ele reprovaria a pessoa que respondesse
dessa maneira – os doentes, disse ele, eram uma bênção para
qualquer casa. Curas milagrosas foram atribuídas a ele mesmo em
sua vida.
Temos algumas descrições memoráveis do Pe. Sullivan:
Ele era um companheiro muito agradável em caminhadas. Sua
ampla experiência de vida, sua mente culta, conhecimento dos
clássicos e da vida dos santos e sua constante união com Deus,
tudo isso o capacitava a ser religiosamente interessante e
divertidamente espiritual. Ele falava com frequência de Santa
Mônica e Santo Agostinho, a quem tinha uma devoção marcante.
Ele tinha uma voz um tanto melancólica, especialmente quando
lia ou pregava, e sua espiritualidade era tingida, eu acho, de uma
suave tristeza que resultava de sua clara percepção da dor que os
pecados dos homens causavam ao Sagrado Coração de Nosso
Senhor. Ele falou com facilidade sobre este assunto e sobre a
Paixão, que nunca esteve longe de seus pensamentos.
Ocasionalmente, naqueles dias, ele contava uma história
divertida e, quando o fazia, seu rosto no clímax se iluminava com
um sorriso de desculpas, seus olhos apenas por um momento
olhavam intensamente para você; então sua voz mudava para um
tom mais profundo, e sua mão passava sobre os olhos como se
quisesse obliterar sua loucura ao contar a história. 12
Uma religiosa que participou de um de seus retiros disse o
seguinte:
Foi o caráter e o comportamento do homem que nos
impressionou a todos. Não se podia entrar em contato com ele e
deixar de perceber que ele era verdadeiramente um homem
intimamente unido a Deus. Em sua maneira de agir e falar,
parecia pertencer a outro mundo. 13
Novamente ouvimos essa descrição: “Parecia pertencer a outro
mundo”, assim como Santa Gema foi descrita como “algo que não é
deste mundo”. Essas descrições ecoam o princípio cristão
tradicional de que devemos estar “no mundo, mas não do mundo”,
um princípio que tem sua fonte no discurso da Última Ceia no
evangelho de João, onde Jesus diz de seus discípulos: “Eles não
pertenço ao mundo mais do que eu pertenço ao mundo” (João
17:16).
“Diga-me quem são seus amigos, e eu lhe direi quem você é” é
um provérbio com muita verdade. O mesmo se aplica aos heróis. Se
nossos heróis são estrelas do rock delinquentes, ou atores de cinema
egoístas, ou personagens “bad boy” em alguma série de TV,
dificilmente podemos deixar de perceber um pouco de sua auto-
absorção ou seu desprezo pelos outros. Vamos copiar esse sorriso
de escárnio, essa arrogância, esse olhar atrevido que associamos a
esses indivíduos glamourosos. Mesmo sem perceber, podemos nos
encontrar imitando-os. Às vezes, imitamos seus maneirismos
enquanto adicionamos a graça supostamente salvadora da ironia –
mas é claro que a ironia não atenua o efeito corrosivo que essa
influência tem sobre nossos personagens e nossa visão do mundo.
Durante todo o dia, todos os dias de nossas vidas, estamos
cercados pelo glamour espalhafatoso da cultura pop. Não podemos
evitar encontrá-lo mais do que podemos evitar inalar fumaça de
carro em uma estrada movimentada. Mas uma maneira de combater
esse glamour espalhafatoso é mergulhar no glamour sagrado dos
santos – orando para eles, certamente, mas também lendo sobre eles
e contemplando-os. Devemos contemplar especialmente a maneira
como eles tornam a virtude (e não o vício) tão atraente... ou mesmo
tão excitante . Se fizermos amizade com os santos, dificilmente
podemos deixar de ser cada vez mais atraídos pela santidade – e por
Jesus.
1 Fr. Christopher CR, Padre Charles de Mount Argus (Dublin: MH Gill, 1955), 97.
2 de maio Quinlan, Padre Damien de Molokai (Londres: MacDonald and Evans, 1914), 98.
3 Francis Trochu, Saint Bernadette Soubirous (Londres: Longmans, Green and Co., 1957),
305.
4 Ibid., 96-97.
5 Irmã Teresia de Spiritu Sancto, ODC, Edith Stein (Londres: Sheed and Ward, 1950), 75.
6 Ibid., 85.
7 Salvador Bernal, Mons. Josemaría Escrivá de Belague r: Perfil do Fundador do Opus Dei
(Dublin: Veritas, 1977), 156.
8 Ibid., 7–8.
9 Mons. Peter Wolf DD, Mother Teres a: Encounter with a Saint , 2016. htt p:
//www.schoenstatt.org/en/francis/2016/08/mother-teresa-encounter-with-a-saint/
(acessado em 27 de maio , 2017).
10 Venerável Reverendo Germanus CP, A Vida da Serva de Deus Gemma Galgani. Uma
empregada italiana de Lucca . htt p: //www.stgemmagalgani.com/p/the-life-of-saint-
gemma-galgani.html (acessado em 27 de maio de 2017).
11 Ibid.
12 Fergal McGrath SJ, Padre John Sullivan SJ (Londres: Longman's, Green and Co., 1941),
81.
13 Ibid., 171.
 Mortificação
São Junípero Serra • Santa Rosa de Lima • São
Paulo de Tarso Santa Catarina Ricci • São João
Paulo II • São Josemaria Escrivá
Santa Maria da Encarnação • São João Berchmans
São João Vianney • São Francisco de Assis
A única característica dos santos que mais confunde o mundo
moderno deve ser seu entusiasmo pela mortificação. Na verdade,
toda a ideia de mortificar o corpo é uma que tende a nos confundir
hoje. Até mesmo os cristãos a veem com alguma frieza, na melhor
das hipóteses, e muitas vezes com total desgosto. Mas o que é
exatamente a mortificação? A Enciclopédia Católica descreve a
mortificação assim: “Um dos métodos que o ascetismo cristão
emprega para treinar a alma para uma vida virtuosa e santa.”
Quando Jesus foi ao deserto para jejuar por quarenta dias e quarenta
noites, ele estava praticando a mortificação. Quando os católicos se
abstêm de comer carne na Sexta-feira Santa, estão praticando a
mortificação.
A sociedade contemporânea — ou grande parte dela, pelo menos
— enfiou na cabeça que o cristianismo odeia o corpo e o prazer. HL
Mencken descreve o puritanismo como: “A suspeita assombrosa de
que alguém, em algum lugar, está se divertindo”. O espirituoso,
muitos pensariam, poderia muito bem aplicar-se ao cristianismo em
geral.
Mas o cristianismo não ensina que o corpo ou o prazer são maus.
De fato, as Escrituras muitas vezes usam vinho, casamento e
banquetes como símbolos do Céu. Várias heresias ao longo da
história cristã procuraram condenar o corpo e o mundo físico como
maus – e, invariavelmente, a Igreja Católica os denunciou. A heresia
do gnosticismo, que mencionei anteriormente, é o principal
exemplo. (Ainda temos gnósticos conosco, embora eles tendam a se
enrolar na bandeira da “Nova Era”). 1 Timóteo 4:4).
No entanto, os seres humanos têm o hábito poderoso de pegar
algo bom e fazer algo ruim com isso. Vinho é bom, mas ficar bêbado
não é. Sexo é bom, mas adultério não. A inteligência é boa, mas usá-
la para planejar um assalto não é. Além disso, às vezes simplesmente
nos apegamos demais aos prazeres ou outras coisas boas, que nos
afastam das coisas mais importantes. Você pode ver isso (por
exemplo) na vida do workaholic, que negligencia sua família e sua
saúde para dedicar cada vez mais tempo e esforço ao seu trabalho.
A ironia é que as pessoas na sociedade moderna não têm
problemas em negar seus prazeres ou disciplinar seus corpos
quando seu objetivo é mundano. Por exemplo, veja como muitos
jovens se mantêm fisicamente aptos e tonificados hoje; ir ao ginásio
é uma parte essencial da sua rotina. Claro, isso não é uma coisa ruim
– é bom estar saudável e em forma. A razão pela qual menciono é
porque mostra que a mortificação em si não é uma ideia
desconcertante para nossa cultura. Não nos importamos com
sacrifícios ou resistência pelo bem do corpo, ou pelo bem de nossas
carreiras. Mais altruisticamente, muitos de nós podem fazer
sacrifícios bastante significativos (como andar de bicicleta em vez de
dirigir) pelo bem do meio ambiente. Mas de alguma forma tais
sacrifícios são vistos como mórbidos quando o beneficiário é a alma.
Por outro lado, nossa cultura muitas vezes pode ser bastante
fascinada pela mortificação. Isso se mostra de maneiras
surpreendentes. Leitor, você já experimentou um longo corte de
energia? Se você tiver, as chances são de que você tenha boas
lembranças dele. Quando a eletricidade falha, as pessoas são jogadas
em suas próprias imaginações; contando histórias, fazendo
charadas, fazendo fantoches de sombras na parede à luz de uma
vela. Pode parecer um exemplo trivial, mas mostra como uma
privação pode realmente nos enriquecer.
A experiência de uma forte nevasca é semelhante. É claro que as
crianças em idade escolar gostam de tirar o dia de folga da escola,
mas mesmo para os adultos, que geralmente são mais incomodados,
nevascas ou outras condições climáticas adversas podem ser uma
pausa na rotina, uma oportunidade de se relacionar com outras
pessoas e um assunto de conversa para dias e semanas futuros (ou
mesmo anos , no caso de muito mau tempo).
As pessoas também podem ficar nostálgicas sobre as privações
do passado – como quando tiveram que ficar em longas filas de
cinema, antes do advento dos cinemas multiplex, ou a sensação de
evento que foi criada quando os programas de televisão foram
transmitidos em um determinado horário e houve nenhuma
maneira de gravá-los. Se você perdeu, você perdeu! Pense em quão
vividamente o racionamento de guerra e os apagões são lembrados
no folclore da Grã-Bretanha moderna. Na Alemanha Oriental, há
uma palavra para descrever a lembrança afetuosa de certos aspectos
da era comunista; a palavra é Ostalgie , que significa “Nostalgia do
Oriente”. Isso assume muitas formas, mas o que lhes é comum
parece ser uma memória de solidariedade social em tempos difíceis.
Histórias de viajantes presos em ilhas desertas sempre foram
populares. Nos tempos modernos, a popularidade de programas de
sobrevivência como I'm a Celebrity, Get Me Out of Here! , ou os vários
documentários feitos por Bear Grylls, mostram que milhões de nós
são fascinados pelo espetáculo de pessoas enfrentando condições
hostis, ou tendo que sobreviver com muito pouco.
Quando se trata de religião, a importância da mortificação e do
jejum pode ser muito menosprezada em nossa era, mas a Quaresma
– o período de jejum antes da Páscoa – continua a fascinar. "Você
está desistindo de alguma coisa para a Quaresma?" é um tópico
popular para conversa. Mesmo os cristãos não praticantes muitas
vezes “desistem de algo” para a Quaresma – de fato, às vezes até
pessoas completamente não religiosas o fazem.
Algumas das formas mais espetaculares de mortificação também
continuam populares, talvez porque sejam um desafio. A
peregrinação de Lough Derg na Irlanda é um exemplo. Lough Derg é
um lago no condado de Donegal, na costa norte da Irlanda. Em uma
ilha neste lago, diz-se que Nosso Senhor mostrou a São Patrício
(século V) um portão para o purgatório. É assim que seu site oficial
descreve a peregrinação de Lough Derg:
A tradicional Peregrinação de Três Dias segue um padrão de
1000 anos. Assim que você chega na Ilha você tira os sapatos e as
meias. Você inicia a tradicional série de orações da Estação,
caminhando pelos leitos penitenciais.
Às 22h você começa uma vigília de 24 horas que termina
quando você vai para a cama na segunda noite.
Você sai da Ilha na manhã do terceiro dia, embora seu jejum
continue até a meia-noite.
Centenas de milhares de peregrinos conseguiram completar
esta peregrinação, considerada a mais difícil de toda a Europa,
talvez até de todo o mundo cristão.
Aos peregrinos é permitida uma refeição Lough Derg em cada
dia da sua peregrinação, composta por torradas (sem manteiga),
bolos de aveia e chá/café (sem leite). No terceiro dia da
peregrinação, uma vez que os peregrinos tenham partido da ilha,
eles podem tomar refrigerantes. Água sem gás é permitida em
todos os momentos durante a peregrinação e bebedouros estão
disponíveis, enquanto água engarrafada está disponível para
compra na loja de souvenirs. 1
Pode não parecer muito atraente, mas a cada ano atrai novos
penitentes, e nem todos são cristãos crentes.
Por mais difícil que seja a peregrinação de Lough Derg, é coisa de
criança comparada a algumas das mortificações e penitências que os
santos impuseram a si mesmos ao longo da história. (Uma palavra
sobre a terminologia: penitência é um ato pelo qual expressamos
tristeza por nossos pecados. A mortificação visa mais a obter
controle sobre nossos desejos e tentações. Na prática, eles se
sobrepõem. Por conveniência, continuarei usando o termo
“mortificação” para ambos.) Eu poderia preencher este livro inteiro
com exemplos das mortificações dos santos. De fato, algumas das
histórias das mortificações dos santos são quase aterrorizantes.
Um missionário na América Central, o padre franciscano
Junipero Serra, era conhecido por bater uma grande pedra contra
seu peito ao pregar sobre o arrependimento. Em outra ocasião, ao
pregar, ele começou a se chicotear com uma corrente. Ele sofreu
uma lesão na perna durante toda a vida porque, quando
desembarcou no México, insistiu em caminhar a distância da costa
até a Cidade do México. Nisso ele estava seguindo muito
estritamente as orientações de São Francisco, que disse que seus
discípulos não deveriam andar a cavalo a menos que fossem
obrigados a fazê-lo por necessidade. A maioria de seus irmãos,
adotando uma interpretação mais flexível das diretrizes de seu
fundador, decidiu montar em vez disso.
Outra santa cujas mortificações surpreendem é Santa Rosa de
Lima (1586-1617), santa peruana que se tornou a primeira santa
católica do continente americano, bem como a padroeira de toda a

América do Sul.

Santa Rosa de Lima

 Santa Rosa era particularmente conhecida por usar uma coroa
com pontas de ferro que cravavam em seu couro cabeludo, imitando
a coroa de espinhos que os soldados romanos fizeram Jesus usar
durante sua crucificação. É assim que um biógrafo descreve suas
austeridades:
Ela foi profundamente penetrada com uma sensação de sua
própria insignificância e miséria. Era para ela uma cruz
insuportável ver-se honrada; sua humildade não suportava ouvir
uma palavra de louvor; e por isso ouvir, um dia, Michael Garrez,
cônego da catedral de Lima, que veio visitar Dom Gonzalez, seu
amigo íntimo, elogiando-a no decorrer da conversa e exaltando
os favores que recebera de Deus Todo-Poderoso , ela se retirou
para seu quarto, onde começou a bater no peito, a chorar e
gemer, na presença de Deus; e para castigar-se por dar, como
pensava, uma opinião falsa de si mesma aos homens, deu-se
vários golpes na cabeça, para forçar mais profundamente as
pontas de ferro da coroa que sempre usava escondida sob o véu. 2
Não contente em simplesmente usar esta coroa, ela ajustava sua
posição regularmente para que ela pressionasse diferentes áreas de
seu couro cabeludo.
Sua abnegação também era lendária:
Ela era conhecida por fazer um pão de tamanho moderado e um
jarro de água durar cinquenta dias. Outra vez ela ficou sete
semanas sem beber uma gota de água ou qualquer outra bebida;
e no final de sua vida ela às vezes passava vários dias sucessivos
sem comer ou beber. Às quintas-feiras fechava-se
frequentemente no seu oratório, e lá ficava até sábado sem comer
nem dormir, e tão completamente absorta em Deus numa espécie
de êxtase, que lá continuava imóvel, como que incapaz de
levantar-se do lugar onde ela estava orando de joelhos. Certa vez,
ela passou oito dias inteiros sem comida, exceto o pão dos anjos,
 que recebeu na Sagrada Comunhão; e sua abstinência
sobrenatural era tão conhecida de todos os habitantes de Lima,
que sabiam que ela passava semanas sem comer nem beber; e
que quando a necessidade a obrigou a beber um pouco de água
para aplacar o calor abrasador que a consumia, ela o tomava
morno, para mortificar a sensualidade no prazer que poderia
sentir ao beber água fria. 3
Deve-se salientar que as mortificações de Santa Rosa não foram
um fim em si mesmas, mas uma parte de uma vida marcada pela
santidade e caridade. Ela era famosa por sua generosidade para com
os pobres. Quando ela morreu, Deus deu um sinal especial de
aprovação às suas mortificações, de acordo com uma história:
Após a sua morte, uma grande serva de Deus, beijando
respeitosamente aquele instrumento de penitência [a sua “coroa
de espinhos”], sentiu-se interiormente inflamado pelo amor de
Deus e ao mesmo tempo perfumado com um odor celestial, que
era um sinal para ele que Deus Todo-Poderoso havia aceitado
esse novo tipo de tortura, que a abençoada Rose havia inventado
para mortificar a si mesma. 4
É claro que uma pessoa pode realizar mortificações com o
espírito errado - na verdade, elas podem ser uma ocasião de orgulho
e autocongratulação. São Paulo parecia prever isso no alvorecer do
cristianismo, quando escreveu: “Se eu der tudo o que possuo aos
pobres e entregar meu corpo às dificuldades para me gloriar, mas
não tiver amor, nada ganho”. 1 Coríntios 13:3).
De fato, as mortificações cujos motivos são bons também podem
ser equivocadas. Santa Catarina Ricci (1522–1590), que era prioresa
(ou seja, chefe) de um mosteiro de irmãs dominicanas, certa vez
escreveu uma carta a um leigo com o seguinte conselho:
Os religiosos que estão separados do mundo e que não têm
obrigações comerciais nem familiares são obrigados a levar uma
 vida muito mais mortificada e rigorosa. Mas você, como chefe de
uma grande casa, com todos os cuidados de uma família sobre
seus ombros, deve ser muito prudente em preservar sua vida e
saúde, não para desfrutar dos prazeres deste mundo, mas para
sustentar sua família como deveria. , e dê a seus filhos um
verdadeiro treinamento cristão. Gostaria de lembrá-lo que
deveríamos prestar contas no julgamento de uma indiscrição,
bem como de nossa auto-indulgência. Agora que você está em
Florença, temo que ninguém pense em lhe dar caldo e biscoitos
para o jantar, e por isso estou lhe enviando uma cesta de
castanhas com a ordem de comer pelo menos quatro todas as
noites. 5
Embora as histórias mais surpreendentes de mortificação
venham de santos pré-modernos, não é de modo algum que os
santos mais recentes tenham abandonado essa prática.
Segundo alguns relatos, o papa João Paulo II era conhecido por
dormir no chão, e não na cama. Ele mexia nas roupas de cama para
parecer que as tinha usado. Se você acha que isso é uma
mortificação menor, tente você mesmo, mesmo que por uma hora! A
mesma mortificação foi praticada e recomendada por São Josemaria
Escrivá. Em seu livro O Sulco , que assume a forma de conselho aos
seus “filhos espirituais”, ele escreve:
Um jovem que acabara de se entregar mais plenamente a Deus
disse: “O que preciso fazer agora é falar menos, visitar os doentes
e dormir no chão.” — Aplique isso a si mesmo. 6
Esta não foi a única forma de mortificação praticada por São
Josemaria. Ele frequentemente empregava “a disciplina”, uma forma
de autoflagelação usando um chicote de muitos fios chamado flagelo.
Ele insistiu que seus esforços apostólicos se saíam melhor quanto
mais ele usava a disciplina. Ele também usava um cilício, uma
corrente de metal leve com pontas que era usada ao redor da coxa. O
cilício ainda é usado por muitos membros do Opus Dei hoje. São
exemplos de mortificações bastante espectaculares, mas São
Josemaria também se dedicou a formas mais simples de abnegação -
como recusar-se a encostar-se ao encosto da cadeira quando estava
sentado, recusar-se a olhar para qualquer coisa por curiosidade e
beber o mínimo de água que podia.
Aqui estão dois dos meus aforismos favoritos de São Josemaria
sobre o tema das simples mortificações: “Não diga: 'Essa pessoa me
dá nos nervos'. Pense: 'Essa pessoa me santifica'.” E: “Escolha
mortificações que não mortifiquem os outros.” (Qual é o sentido de
uma mortificação se isso te deixa tão irritado que você sai por aí
atacando as pessoas?)
Já mencionei Maria da Encarnação, a freira ursulina francesa que
ajudou a fundar o primeiro instituto educacional para meninas no
Novo Mundo. Uma de suas próprias mortificações soa
particularmente dura - ela misturava absinto (uma erva amarga) em
sua comida. Por fim, ela foi proibida dessa mortificação por motivos
de saúde, mas não antes de ter prejudicado tanto o paladar que não
conseguia mais distinguir uma comida da outra. Qualquer um que
tenha que admitir regularmente a gula na confissão ficará
impressionado com essa mortificação específica.
A mortificação não precisa ser uma restrição de confortos físicos.
Os católicos tradicionalmente mortificam seus sentidos também,
especialmente o sentido da visão. Um exemplo de São João
Berchmans, o santo seminarista jesuíta:
Pode-se dizer que John havia adquirido sobre seu olhar um
controle absoluto. Seguindo a regra dada por Santo Inácio, ele
habitualmente mantinha os olhos baixos. Como ele mesmo nos
assegurou, ele precisava fazer uma espécie de esforço para criá-
los. Quando, depois da sua morte, o Reitor mandou fazer o seu
retrato, e o pintor quis saber qual era a cor dos seus olhos,
ninguém lhe soube dizer.
 Por ódio a toda curiosidade, ele fez um sacrifício até mesmo
do que poderia ter considerado uma oportunidade de
aprendizado. As comitivas e entradas solenes de grandes
personagens e outros espetáculos brilhantes que eram tão
freqüentes na Roma daquele tempo, pareciam não ter atração
para ele. Quando lhe foi proposto assistir à coroação do Papa
Gregório XV, eleito em fevereiro de 1621, ele respondeu com um
sorriso: “Desde que cheguei a Roma, vi uma procissão. Isso é mais
do que suficiente.” 7
Antes de sorrirmos condescendentes com tais escrúpulos,
perguntemo-nos até que ponto a nossa curiosidade contribui para a
nossa qualidade de vida. Curiosidade intelectual é uma coisa, mas
quanta notícia de celebridades, propaganda inútil e pura fofoca
passam por nossa consciência, e quanto isso contribui para nossa
saúde mental e espiritual? E todo o tempo gasto nas redes sociais e
na internet, sem fazer nada muito substancial? A atração pela
“atenção plena” em nossa própria era mostra que o “ascetismo dos
sentidos” dos santos estava de fato longe de ser ridículo, mesmo que
a atenção plena cristã tenha motivações um pouco diferentes da
atenção plena secular.
Se você está começando a pensar que tudo isso soa muito
deprimente, devemos lembrar que os santos muitas vezes relatam
uma profunda alegria encontrada em tais atos de abnegação. St. Jean
Vianney (1786-1859), que pode ser o pároco mais famoso da
história (ele trabalhou toda a sua vida em uma pequena paróquia do
interior), escreveu uma vez: “É apenas o primeiro passo que custa;
há na mortificação uma doçura e um consolo que, uma vez provados,
é impossível de novo dispensar; você deve esgotar o copo até o
fundo.” 8
Se isso soa implausível, talvez possamos nos inspirar nas
palavras de GK Chesterton, cujo livro São Francisco de Assis contém
um belo vôo de eloquência sobre o tema da mortificação e da
penitência. Chesterton estava argumentando que São Francisco
(1182-1226) entrou na história no final de um longo processo de
mortificação coletiva – o antigo mundo pagão estava tão
impregnado de crueldade e vício sexual que a sociedade como um
todo precisava ser severamente mortificado, para limpá-lo da
memória de tal impureza. A Europa cristã da Idade Média,
argumenta ele, sentiu uma necessidade coletiva de penitência e
mortificação, para alcançar esse fim. Mas o mundo em que São
Francisco apareceu, Chesterton nos diz, foi um que finalmente,
depois de séculos, foi purgado da impureza pagã:
Para quem pode apreciar atmosferas, há algo de claro e limpo na
atmosfera desta sociedade rude e muitas vezes dura [Europa
medieval]. Suas próprias concupiscências são limpas; pois eles
não têm mais cheiro de perversão. Suas próprias crueldades são
limpas; não são as crueldades luxuosas do anfiteatro. Eles vêm de
um simples horror à blasfêmia ou de uma fúria muito simples ao
insulto. Aos poucos, contra esse fundo cinza, a beleza começa a
aparecer, como algo realmente fresco e delicado e acima de tudo
surpreendente. O amor que retribui não é mais o que já foi
chamado de platônico, mas o que ainda é chamado de amor
cavalheiresco. As flores e as estrelas recuperaram sua primeira
inocência. O fogo e a água são considerados dignos de serem
irmãos e irmãs de um santo. O expurgo do paganismo está
finalmente completo.
Pois a própria água foi lavada. O próprio fogo foi purificado
como pelo fogo. A água não é mais a água na qual os escravos
eram jogados para alimentar os peixes. O fogo não é mais aquele
fogo através do qual as crianças foram passadas para Moloch [um
deus pagão]. As flores não cheiram mais às guirlandas esquecidas
reunidas no jardim de Príapo [um deus do sexo]; as estrelas não
são mais sinais da distante frigidez de deuses tão frios quanto
aqueles fogos frios. Eles são como todas as coisas novas recém-
feitas e aguardando novos nomes, de alguém que virá para
nomeá-los. Nem o universo nem a terra têm mais o antigo
 significado sinistro do mundo. Eles esperam uma nova
reconciliação com o homem, mas já são capazes de se reconciliar.
O homem despojou de sua alma o último trapo de adoração à
natureza e pode retornar à natureza.
Enquanto ainda era crepúsculo, uma figura apareceu
silenciosa e repentinamente em uma pequena colina acima da
cidade, escura contra a escuridão que se desvanecia. Pois era o
fim de uma noite longa e severa, uma noite de vigília, não sem
visita das estrelas. Ele estava com as mãos levantadas, como em
tantas estátuas e quadros, e ao seu redor havia uma explosão de
pássaros cantando; e atrás dele estava o raiar do dia. 9
Talvez, quando estamos desanimados com a perspectiva de
qualquer tipo de penitência ou mortificação, seria útil imaginar
aquele amanhecer e o canto dos pássaros esperando por nós do
outro lado.
1 Lough Derg, O Coração de Lough Derg . htt p: //www.loughderg.org/season-guide/three-
day-pilgrimage (acessado em 27 de maio de 2017).
2 Rev FW Faber DD, A Vida de Santa Rosa de Lima (Nova York: PJ Kennedy and Sons,
1855), 45-46.
3 Ibid., 56-57.
4 Ibid., 69.
5 Felicity Leng, Consecrated Spirit s: An Anthology of Women's Writings Across the Centuries
(Nova York: Paulist Press, 2012), 81.
6 S. Josemaria Escrivá, O Sulco . htt p: //www.escrivaworks.org/book/furrow-chapter-
29.htm (acessado em 27 de maio de 2017).
7 Hippolyte Delehaye, St. John Berchmans (Nova York: Benziger Brothers, 1921), 9.
8 Georgina Molyneux, O Cura d'Ar s: A Memoir of Jean-Baptiste Marie Vianne y: Vol. II
(Londres: Saunders, Otley and Co., 1868), 243.
9 GK Chesterton, São Francisco de Assis . htt p: //gutenberg.net.au/ebooks09/0900611.txt
(acessado em 27 de maio de 2017).
 Casado
São Luís e Santa Maria Azelie Martin
Beatos Luís Beltrame e Beata Maria Quattrocchi
Santa Isabel da Hungria • Santa Joana Francisca
de Chantal
Santa Joaquina da Espanha • Santa Isabel Ann
Seton
São Luís da França • Santa Margarida D' Youville
Beata Paola Gambera-Costa
É quase desnecessário dizer que a grande maioria dos santos é
solteira, uma vez que a grande maioria dos santos foi tirada das
fileiras daqueles que fizeram votos religiosos de celibato -
sacerdotes, irmãos religiosos e irmãs religiosas. Com efeito, a Igreja
ensina explicitamente que a vida consagrada é uma vocação mais
elevada do que a vida conjugal. Como João Paulo II escreveu em Vita
Consecrata (1996): “Como forma de manifestar a santidade da
Igreja, deve-se reconhecer que a vida consagrada, que espelha o
próprio modo de vida de Cristo, tem uma superioridade objetiva”.
Claro, isso não quer dizer que o casamento é ruim. De fato, a
tradição cristã muitas vezes toma as relações conjugais como uma
metáfora do amor de Deus pela humanidade. Tomemos, por
exemplo, a visão do céu no livro do Apocalipse: “Vi a Cidade Santa, a
nova Jerusalém, descendo do céu, da parte de Deus, ataviada como
uma noiva lindamente vestida para seu marido” (Apocalipse 21:2) .
 E, embora a maioria dos santos sejam solteiros, existem alguns
santos casados. Alguns deles tiveram casamentos alegremente
felizes, enquanto alguns tiveram casamentos miseráveis. Alguns
deles se casaram antes de embarcar em uma vida de celibato
consagrado – por exemplo, quando seus cônjuges morreram. Alguns
deles eram pessoas casadas comuns. E alguns (como Bartolo Longo,
que já conhecemos) eram casados, mas viviam uma vida de celibato
dentro do casamento.
De fato, o maior santo de todos pertence a esta categoria final. A
mãe de Jesus, a Bem-Aventurada Virgem Maria, casou-se, mas
permaneceu virgem por toda a vida. O mesmo obviamente se aplica
a São José, também um dos maiores santos de todos os tempos.
(Alguns escritos apócrifos afirmam que ele foi casado
anteriormente, mas não há razão para acreditar nisso. De qualquer
forma, seu casamento com a Santíssima Virgem foi certamente
celibatário.) Sabemos pela Bíblia que São Pedro, o primeiro Papa, foi
casou-se em uma fase de sua vida, pois nos é dito que Jesus curou a
sogra de Pedro de uma febre. (Séculos de curingas se perguntam
como a devoção de São Pedro a Jesus sobreviveu a esse teste.)
Em um livro intitulado Married Saints , publicado em 1935,
Selden Delany escreveu: “Faz muito tempo que nenhum santo
casado é oficialmente canonizado pela Igreja Católica. Que tão
poucas pessoas casadas tenham sido elevadas aos altares da Igreja
desde que o presente processo de canonização foi iniciado, levanta a
questão de saber se a santidade é necessariamente incompatível
com a vida conjugal”. 1
Bem, as coisas mudaram desde então. Em 2015, Louis Martin e
Marie Azelie Guerin, pais de Santa Teresa de Lisieux, foram
canonizados. Seu processo de canonização foi bastante rápido – eles
foram declarados veneráveis apenas em 1994. Eles se tornaram o
primeiro casal a ser canonizado juntos. Dado que Santa Teresa é,
sem dúvida, a santa mais popular do mundo moderno, talvez não
seja surpreendente que essa popularidade tenha se estendido a seus
pais. Nos últimos meses, vi a foto deles em um santuário de igreja
em Dublin e na capa de um livro dedicado a eles em uma livraria
cristã. Como acontece com muitos santos, até mesmo olhar para sua
foto nos dá uma sensação de sua santidade. É fácil vê-los como uma
imagem de nossa Mãe Santíssima e São José.
É difícil imaginar um casal mais dedicado a Deus do que Louis e
Marie. Ambos procuraram ingressar em ordens religiosas antes do
casamento, mas não conseguiram – por causa da incapacidade de
dominar o latim no caso de Louis, e por motivos de saúde no caso de
Marie.

Zélie Martin St. Louis Martin

Quando Marie (“Zélie”) não pôde entrar na ordem religiosa,
formulou esta oração para si mesma: “Senhor, já que,
diferentemente de minha irmã, não sou digna de ser sua noiva,
entrarei no estado de casada para cumprir sua santa vai. Rogo-te
que me dês muitos filhos e que te sejam consagrados”. Ela estava
atravessando uma ponte quando viu seu futuro marido pela
primeira vez, e uma voz lhe disse: “Este é aquele que preparei para
você”. No entanto, embora Zélie tivesse descoberto a vocação para a
vida conjugal, o desejo de ingressar em uma ordem religiosa ainda a
perseguia. Quando ela visitou o convento de sua irmã depois do
casamento, ela “chorou como nunca havia chorado em sua vida”.
Como Nossa Senhora e São José, Luís e Maria decidiram viver
uma vida de celibato dentro do casamento. Eles perseveraram nisso
por cerca de um ano antes que seu padre os convencesse a
consumar sua união. Eles tiveram nove filhos, quatro dos quais
morreram na infância. Os outros cinco entraram na vida religiosa.
Qualquer um que tenha lido a autobiografia de Santa Teresa,
História de uma alma , fica encantado com o vislumbre de um
piedoso lar cristão transbordando de afeto (embora Zélie tenha
morrido cedo na vida de Santa Teresa). Curiosamente, considerando
que os santos Luís e Maria perderam quatro filhos em tenra idade,
ambos os milagres aprovados como parte de seu processo de
canonização envolveram a cura de bebês recém-nascidos. Zélie
assumiu a maternidade; Certa vez, ao ouvir que uma mulher da
vizinhança havia dado à luz trigêmeos, ela gritou: “Que mãe feliz! Se
eu tivesse gêmeos! Mas nunca conhecerei essa alegria!”
Ambos os cônjuges santos se levantavam às cinco da manhã e
assistiam à missa das 5h30 todas as manhãs. Louis era
particularmente austero; não fumava nem bebia álcool, não se
sentava com as pernas cruzadas, não comia entre as refeições ou se
sentava ao lado do fogo, a menos que realmente precisasse. Ele era
conhecido por sua caridade espontânea; uma vez, ele entregou seu
chapéu em uma estação de trem para arrecadar fundos para um
epiléptico sem-teto, acrescentando ele mesmo uma doação
substancial. A arrecadação foi suficiente para o epiléptico pagar
tratamento médico, pela primeira vez. Em outra ocasião, Louis
trouxe um operário bêbado, que estava deitado na rua, para sua
casa, dando-lhe um sermão severo pela manhã.
Sua esposa também podia ser severa quando era necessário.
Embora suas filhas se lembrem de sua doçura, houve ocasiões em
que ela bateu o pé. Certa vez, quando uma empregada vestiu sua
filha Céline de menino como parte de algum jogo, Zélie – que
considerou isso imodesto – interrompeu o jogo e deu uma bronca na
empregada. Em outra ocasião, ela notou uma amiga que estava
brincando com suas filhas chamando uma delas para o jardim para
uma conversa secreta. Ela repreendeu essa amiga, mandou-a para
casa e alertou as filhas para ficarem atentas às más influências.
Ambos os exemplos de disciplina podem ser considerados
“repressivos” hoje – mas foi essa mãe que criou um santo e outros
filhos santos.
Há algo especialmente inspirador no pensamento de um casal
santo. Piadas, ficção e conversas casuais tendem a pintar o
casamento como uma “bola e corrente”, mesmo que seja visto como
uma bola e corrente altamente desejável. O melhor que se pode
esperar no casamento é que o homem e a mulher se dêem bem na
maior parte do tempo — ou assim podemos pensar, pelo modo
como se fala disso. Presume-se que as prioridades e interesses do
marido e da esposa colidam - o estereótipo é do marido ignorando
sua esposa enquanto assiste futebol (ou joga jogos de computador),
ou da esposa forçando o marido a ficar horas em uma loja de roupas,
entediado de sua mente. Em nossa era de feminismo, e algumas das
feias reações contra o feminismo no lado masculino, a ideia de que
os sexos realmente são complementares é muitas vezes difícil de
acreditar. Podemos aceitar o casamento santo de São José e da
Santíssima Virgem, se somos católicos - mas eles tinham uma missão
especial de Deus e, presumivelmente, receberam toda a graça
necessária para cumpri-la. Mas quando lemos sobre um casal santo
do século XIX, isso nos tranquiliza de que maridos e esposas
realmente podem ser companheiros e companheiros de
peregrinação na busca da santidade.
Além disso, a imagem de uma família santa (como os Martins
eram santos) mostra que a santidade não é uma aberração, um mero
flash na panela. Não é o caso de ser impossível conviver com um
santo ou não se encaixar na vida doméstica. Se uma família de
santos pode existir, também pode existir uma sociedade de santos,
apesar da frequente afirmação de que, se o cristianismo fosse
realmente seguido , a sociedade desmoronaria. (Assim disse o
escritor irlandês Anthony Cronin: “A verdade é que Jesus Cristo foi
um anarquista clássico e, desejando ou não uma transformação
imediata da sociedade em linhas anarquistas, ele impôs a seus
seguidores o tipo de anarquismo que, se fossem suficientemente
numerosos, isso aconteceria.”) 2 As bem-aventuranças de Jesus – dar
a outra face, ir além, e assim por diante – são (tais críticos sugerem)
tão radicais que tornariam a sociedade insustentável em sua atual
situação. Formato. Um lar é uma sociedade em miniatura; e a casa da
família de Santa Teresa parece ter funcionado perfeitamente bem.
Para os pais que criam os filhos, ou aqueles que esperam ser pais
um dia, a abordagem de Zélie para ensinar religião aos filhos pode
ser interessante. Em vez de sobrecarregar suas mentes com
conceitos teológicos abstratos, ela lhes disse para orar e fazer
sacrifícios para propósitos específicos – por exemplo, para tirar um
parente falecido do purgatório mais cedo. Ela os exortou a fazer
boas ações como “pérolas em suas coroas”, levando-os a pensar em
coisas celestiais em vez de coisas terrenas desde o início.
Luís e Zélie não foram o primeiro casal a ser beatificado. Essa
distinção deve ir para Luigi Beltrame Quattrocchi (falecido em
1951) e sua esposa Maria (falecida em 1965), que foram
beatificados por São João Paulo II em 2001. Eles eram um casal
italiano que foi organizador de muitas organizações católicas, e que
também foi membros da Ordem Terceira de São Francisco (uma
divisão leiga dos franciscanos). Como Santa Gianna Beretta Molla
(falecida em 1962), outra santa casada que notoriamente sacrificou
sua vida para que seu filho ainda não nascido pudesse viver, Maria
seguiu em frente com uma gravidez difícil que poderia ter resultado
em sua própria morte. Na verdade, ela foi informada de que ela tinha
apenas cinco por cento de chance de viver se continuasse com o
parto. No entanto, mãe e filho sobreviveram em plena saúde. A casa
dos Quattrocchi era consagrada ao Sagrado Coração de Jesus e todos
os dias recitava um terço em família. Enquanto os pais de Santa
Teresa viveram um casamento celibatário no início, e só o
consumaram mais tarde, Maria e Luigi seguiram o caminho oposto;
eles abraçaram o celibato após vinte anos de casamento, em uma
tentativa de se aproximar de Deus.
 Quando se trata de santos bem casados, a história de Santa
Isabel da Hungria (1207-1231) é particularmente encantadora. Ela
era filha do rei da Hungria e se casou em um casamento arranjado
com Ludwig, conde da Turíngia e Hesse (na Alemanha central).
Embora o casamento tenha sido arranjado, foi cheio de amor. Assim
descreve um escritor:
O amor de Elizabeth pelo marido era fruto natural da amizade
pura que começou na infância. Mesmo depois do casamento, eles
se dirigiam como “querido irmão” e “querida irmã”. Não era,
porém, o que se poderia chamar de amor puramente espiritual.
Aqueles que consideram esse tipo de amor como um
complemento necessário da santidade devem ler um relato de
sua vida conjugal. Eles eram apaixonadamente dedicados um ao
outro. Nenhum romance poderia ser mais tocante. Ela mal podia
suportar ser separada dele quando ele fazia uma viagem ou uma
expedição militar; servir o Imperador ou fazer uma visita a Roma.
Para citar o estudo de Ida Condenhove sobre o Santo:
“Então ela não pode se separar dele, segue-o por dias em
todos os climas; coloca ervas daninhas de viúva. Tão
apaixonadamente ela se apega à visão do amado, tanto ela anseia
por ele, tão profundamente até o âmago do coração ela sabe, ela
sente, a felicidade de permanecer para trabalhar ou descansar, na
presença cálida e viva de um ser amado. E sem limites é a paixão
de sua alegria, seu anseio faminto por sua ternura, quando ele
volta - impetuosamente, sem se importar com sua comitiva, ela se
joga em seus braços e não pode soltá-lo, tão insaciável é sua
alegria ao vê-lo. ” 3
De fato, diz-se que a afeição de Santa Isabel pelo marido pode ser
excessiva:
De acordo com alguns de seus biógrafos medievais, a
possibilidade de que seu amor apaixonado pelo marido pudesse
 fazê-la esquecer de Deus foi impressa em sua mente um dia na
missa. Ela se viu olhando com admiração para o marido, que
estava vestido com roupas festivas. Ela esqueceu onde estava, até
que o sino tocou para a consagração. Ela olhou para o altar no
momento em que o padre estava elevando a hóstia e percebeu
que estava sangrando! Dominada pelo remorso, ela permaneceu
muito tempo na Igreja chorando e desconsolada com o sinal que
lhe fora dado. 4
Mesmo durante seu casamento, Santa Elisabeth se dedicou a
obras de caridade. Uma vez ela foi encontrada cortando e lavando o
cabelo de um homem que tinha uma doença no couro cabeludo.
Depois que seu marido morreu nas Cruzadas, ela fundou um
hospital e serviu aos pobres, vestindo o hábito de uma terciária
franciscana. Ela morreu com vinte e quatro anos.
O que é atraente nessa imagem de um casamento feliz é a afeição
encontrada nela. Santa Elisabeth, ao que parece, era “boba” em
relação ao marido. Os santos podem às vezes parecer desumanos em
sua caridade feroz para com a humanidade em geral. É
reconfortante saber que eles também podem sentir uma enorme
afeição por determinadas pessoas.
Outro exemplo de casamento feliz de um santo é o de Santa
Joana de Chantal (1572-1641), fundadora da Congregação da
Visitação, uma ordem de religiosas de clausura. Como escreve Ronda
de Sola Chervin, autora de Tesouro das Santas : “Aos vinte anos
casou-se com o Barão de Chantal e teve um casamento muito feliz.
Eles tiveram quatro filhos. Após apenas oito anos de casamento, o
amado marido de Jeanne foi morto em um acidente de caça. As
experiências interiores que Jeanne teve naquela época foram para
colorir seu futuro. Sua dor desordenada e prostrada de quatro
meses de duração a levou a perceber a natureza passageira das
coisas e a se apegar ainda mais intensamente ao Senhor Jesus”. 5
Assim como Santa Maria do Sagrado Coração, Santa Jane Frances
de Chantal enfrentou a oposição de seu filho adolescente quando
entrou na vida religiosa. Na verdade, ela literalmente teve que
passar por cima do corpo dele quando saiu de casa pela última vez,
quando ele se prostrou na frente dela. Se você acha isso duro, talvez
devêssemos lembrar as palavras de Nosso Senhor: “Quem ama seu
pai ou sua mãe mais do que a mim não é digno de mim; quem ama
seu filho ou filha mais do que a mim não é digno de mim” (Mateus
10:37).
Há muitos outros exemplos de santos que viveram vidas de
casados felizes antes de entrar na vida religiosa. Santa Joaquina da
Espanha (1783-1854), futura fundadora das Irmãs Carmelitas da
Caridade, desejava ser freira desde pequena. No entanto, seus pais
arranjaram um casamento para ela com um advogado de origem
nobre chamado Teodoro. Depois de casados, Teodoro revelou a ela
que ele também desejava entrar na vida religiosa. No entanto, eles
abraçaram o estado civil e tiveram nove filhos juntos antes da morte
de Teodoro. O casamento deles foi piedoso e feliz; iam à missa e
rezavam juntos o terço todos os dias.
A primeira santa a nascer nos Estados Unidos da América,
Elizabeth Ann Seton (1774-1821), era casada com um sócio em um
negócio de navegação mercante. Eles tiveram cinco filhos, mas ela
ficou viúva aos vinte e nove anos. Nessa época ela era episcopal, mas
depois de uma viagem à Itália, ela começou a ser atraída pela fé
católica. Quando ela finalmente se converteu, ela enfrentou a
hostilidade amarga de antigos amigos. Ela passou a formar as Irmãs
Americanas da Caridade.
Até agora, além de nossos casais santos, vimos os casamentos de
mulheres santas. Um santo do sexo masculino que teve um
casamento feliz foi São Luís da França (1214-1270). St. Louis deve
ter sido um dos homens mais abençoados da história; além de se
tornar santo e ter um casamento feliz, foi rei da França. Sua morte,
embora heróica, foi menos feliz (pelo menos do ponto de vista
mundano); ele morreu de disenteria na Tunísia, na Oitava Cruzada.
 O casamento do rei Luís foi arranjado; sua mãe encontrou uma
esposa para ele em Margaret de Provence, uma mulher de notável
piedade. Apesar de ela mesma ter arranjado o casamento, a mãe do
santo ficou com ciúmes de Margaret, por causa da devoção do rei
Luís a ela. Tiveram onze filhos. Nem sempre foi um casamento fácil –
a certa altura, o rei Luís pediu ao papa para anular um juramento
que sua rainha persuadiu seu filho a fazer, um voto de obediência à
mãe até os trinta anos – mas foi marcado por uma cortesia e
deferência que podem ser consideradas surpreendentes para a
época. Quando o rei foi capturado, sua rainha se tornou a única
mulher a liderar uma cruzada quando negociou sua libertação.
Podemos ver a cortesia de St. Louis na seguinte passagem,
novamente de Selden Delany:
Ao longo de sua vida de casado, Louis nunca entrou em nenhum
empreendimento sério sem primeiro obter a permissão de sua
esposa. O padre RP Surin, da Companhia de Jesus, escrevendo em
1652, elogia este hábito do rei francês como exemplo da
qualidade da sabedoria no amor conjugal: de Madame Marguerite
de Provence, sua esposa; e que em cativeiro na Terra Santa,
quando tratava do seu resgate, antes de dar a sua palavra final,
exigia o privilégio de falar com a rainha, que o acompanhara na
viagem do Levante. Aos infiéis manifestando sua surpresa, ele
respondeu que não podia concluir nada sem ela, porque ela era
sua Senhora , e como tal ele lhe devia este respeito. Agir e falar
dessa maneira provou o amor sábio do rei sagrado pela rainha,
sua esposa.” 6
É claro que nem todos os santos casados tiveram casamentos
felizes.
Outra fundadora de uma ordem religiosa, a canadense St.
Margaret D'Youville (1701–1771), teve um casamento desastroso.
(Ela foi educada em uma escola fundada por Santa Maria da
Encarnação, sobre quem já lemos.) Este casamento é descrito por
sua biógrafa, Madre Mary G. Dufin:
Entre os muitos pretendentes que disputavam sua mão,
Marguerite preferia o Sr. François Madeleine D'Youville, um belo
e fascinante cavalheiro de Montreal. O namoro deles foi curto...
Ela logo descobriu que seu marido não tinha todas as qualidades
necessárias para garantir o sustento de seus filhos e constituir
um lar para uma família. Ele era extravagante, vaidoso e gastou
sua fortuna em jogos de azar e dissipação. Tornou-se duro e cruel
e abandonou sua doce e jovem esposa à solidão e aos vexames de
uma sogra irritável e ciumenta. Embora a angústia e o medo pelo
futuro de seus pequeninos enchessem a alma de Marguerite,
ainda assim o coração de sua mãe encontrou conforto nas
carícias dos cinco queridinhos que Deus havia colocado para ela.
As nuvens pairavam pesadas e negras sobre seu lar solitário, mas
logo um raio de luz divina penetrou na escuridão, revelando à sua
alma generosa o amor sem limites do Pai Eterno por seus filhos
terrenos e os tesouros inesgotáveis que Sua Providência reserva
para aqueles que confie somente nEle... Oito anos de vida
conjugal se passaram quando seu marido, ainda no auge de seus
trinta anos, foi subitamente ferido e, após alguns dias de doença,
sucumbiu em 4 de julho de 1730. momento em que Madame
D'Youville deu prova de sua maravilhosa virtude. Longe de
regozijar-se que a cruz foi retirada de seus ombros cansados, ela
sinceramente lamentou pelo marido a quem ela havia jurado seu
amor e fidelidade, mas que, infelizmente, provou ser tão indigno.
7

Quando St. Marie ficou viúva em 1730, ela teve que abrir uma
loja para sustentar seus dois filhos – ela havia perdido outros quatro
filhos na infância. Apesar de tudo isso, ela seguiu em frente, e Deus
colheu uma colheita abundante de suas adversidades; seus dois
filhos acabaram se tornando padres, e ela mesma fundou a ordem
das Freiras Cinzentas, cujas várias ramificações agora operam em
quatro países, operando hospitais, abrigos para mulheres e outras
instituições.
A vida conjugal da Beata Paola Gambera-Costa (1473-1515) é
uma combinação de sofrimento e redenção. Esta nobre italiana
desejava ser freira, mas seus pais arranjaram um casamento com um
nobre que vivia um estilo de vida luxuoso. Mais tarde, ele adquiriu
uma amante, até mesmo a convidando para morar em seu castelo
com eles. Ele ridicularizou Paola por seus trabalhos de caridade, o
que levou os servos dos casais a ridicularizá-la também. Paola - que
se juntou à Ordem Terceira de São Francisco - mostrou seu perdão
cuidando da amante de seu marido quando ela adoeceu e morreu.
Isso levou à conversão de seu marido e, nos últimos quatro anos de
sua vida, o casal viveu em harmonia. No início de seu casamento, a
Beata Paola jurou nunca criticar seu marido e manteve seu voto
apesar de todas as dificuldades.
O casamento para os santos, então, parece não ter sido tão
diferente do casamento para o resto de nós – alegre para alguns,
trágico para outros, uma mistura para outros ainda. Talvez este
capítulo inspire as pessoas casadas a acreditar que elas também
podem buscar a santidade — seja o casamento feliz, infeliz ou uma
combinação dos dois.
1 Selden Delany, Married Saints (Westminster: Ayer Co. Pub., 1935), 1.
2 Anthony Cronin, An Irish Eye (Dingle: Brandon Book Publishers, 1985), 73.
3 Selden Delany, Married Saints (Westminster: Ayer Co. Pub., 1935), 95–96.
4 Ibid., 96-97.
5 Ronda de Sola Chervin, Treasury of Woman Saints (Cork: The Mercier Press, 1991), 77.
6 Selden Delany, Married Saints (Westminster: Ayer Co. Pub., 1935), 113.
7 Madre Mary G. Duffin, Uma Heroína da Caridade : Venerável Madre d'Youvill e: Fundadora
das Irmãs da Caridade Grey Nuns, Montreal, 1701–1777 (Nova York: Benziger Brothers,
1938), 34–36.
 Família
São Pappin de Ballymun
São Bento e Santa Escolástica • São Francisco de
Assis
São Tomás de Aquino • Santa Rosa de Lima
Santa Germaine de Pibrac • Beata Laura Vicuña
São Tomás More
Você acha que sua família é ruim? Espere até ouvir sobre as famílias
dos santos!
Na verdade, a experiência dos santos com suas famílias é muito
semelhante à experiência dos santos com o casamento – bom, ruim e
tudo mais. No entanto, parece haver um número surpreendente de
casos em que os santos enfrentaram forte hostilidade e oposição de
suas próprias famílias. Mas talvez isso não seja tão surpreendente,
afinal. O Espírito Santo muitas vezes chama os santos a dar passos
radicais, passos que são (às vezes compreensivelmente) opostos por
seus pais, cônjuges, irmãos, filhos e outros parentes. Os santos fazem
coisas extraordinárias, e isso muitas vezes pode parecer uma busca
de atenção ou até mesmo um sintoma de doença mental. A bondade
de um santo pode tornar os outros muito conscientes de seus
pecados e imperfeições - algo que muitas vezes leva ao ciúme e ao
ressentimento. E (embora não esteja na moda mencionar isso)
devemos levar em conta que Satanás e seus demônios estão sempre
trabalhando para tirar proveito das tensões e conflitos familiares.
O próprio Jesus advertiu seus seguidores de que suas exigências
poderiam causar agitação doméstica: “Não suponhais que vim trazer
paz à terra. Não vim trazer paz, mas espada. Pois eu vim colocar o
homem contra o pai, a filha contra a mãe, a nora contra a sogra. Os
inimigos de um homem serão os membros de sua própria casa.
Quem ama seu pai ou sua mãe mais do que a mim não é digno de
mim; quem ama seu filho ou filha mais do que a mim não é digno de
mim” (Mateus 10:34–37).
Felizmente, a hostilidade não tem sido a experiência universal
dos santos com suas famílias: já vimos vários exemplos do contrário.
Talvez Santa Teresa de Lisieux seja a mais notável: uma santa
nascida de marido e mulher que eram santos. O santo local de
Ballymun, o subúrbio de Dublin onde cresci, fornece outro exemplo
(embora consideravelmente menos conhecido!). St. Pappin era filho
de um rei provincial que morreu no século VI. O fato de ser filho de
um rei pode não ser tão notável quanto parece; havia muitos
pequenos reinos na Irlanda neste momento. O que é notável, no
entanto, é que os quatro irmãos de São Pappin — Colman, Folloman,
Jernoe e Naal — também eram santos!
Talvez os irmãos santos mais famosos (fora os dois pares de
irmãos entre os Apóstolos: Tiago e João e André e Pedro) sejam os
santos do século VI São Bento de Nursa e sua irmã Santa Escolástica,
que na verdade eram gêmeos. São Bento fundou a Ordem Beneditina
e seu famoso mosteiro em Monte Cassino, e é considerado o pai do
monaquismo ocidental. Santa Escolástica foi uma santa
contemplativa que, acredita-se, fundou o primeiro mosteiro
beneditino feminino. Uma vez por ano, o irmão e a irmã
conversavam sobre assuntos espirituais. A história conta que, em
seu último encontro, Santa Escolástica pediu a Deus que criasse uma
tempestade para que seu irmão demorasse mais uma noite em
retornar ao seu mosteiro. Deus cedeu, e Escolástica morreu pouco
depois.
Já vimos como foi um irmão e uma irmã (Jacinta e Francisco) e
sua prima Lúcia a quem a nossa Mãe Santíssima se revelou nas
aparições de Fátima. Todos os três filhos eram dedicados um ao
outro. Infelizmente, nem todos os santos tiveram uma experiência
tão feliz de família.
Embora eu tenha descrito Santa Teresa como a santa mais
popular dos tempos modernos, São Francisco de Assis (falecido em
1226) deve ser um concorrente próximo. De fato, lendo a vida dos
santos, às vezes me pergunto se São Francisco é injustamente
elevado em relação aos outros. Embora tenha fundado a Ordem
Franciscana e inventado o presépio de Natal, há muitos santos
menos célebres cujos feitos de caridade e renúncia não foram menos
espetaculares. Isso é particularmente irritante quando os críticos do
cristianismo citam São Francisco como um exemplo quase único de
um cristão que seguiu o exemplo de nosso Senhor; há muitos outros
- se eles apenas olhassem!
As relações de São Francisco com seu pai não foram das mais
fáceis. Quando o jovem santo teve uma visão de Cristo, que lhe disse
para “reconstruir sua igreja”, São Francisco começou a reconstruir a
igreja em ruínas em que ele estava orando na época, que se chamava
São Damião de Assis. Infelizmente, para isso, ele deu como certa a
ajuda financeira de seu pai. Como escreveu GK Chesterton, em sua
biografia do santo:
Francisco levantou-se e foi. Ir e fazer alguma coisa era uma das
principais exigências de sua natureza; provavelmente ele tinha
ido e feito isso antes de ter pensado completamente no que havia
feito. Em todo caso, o que ele fez foi algo muito decisivo e
imediatamente muito desastroso para sua singular carreira
social. Na linguagem convencional grosseira do mundo
incompreensível, ele roubou. Do seu ponto de vista entusiástico,
ele estendeu a seu venerável pai Peter Bernadone a
extraordinária excitação e o inestimável privilégio de ajudar,
mais ou menos inconscientemente, na reconstrução da Igreja de
São Damião. Na verdade, o que ele fez primeiro foi vender seu
próprio cavalo e depois sair e vender vários fardos de pano de
seu pai, fazendo o sinal da cruz sobre eles para indicar seu
 destino piedoso e caridoso. Peter Bernadone não via as coisas por
esse prisma. Peter Bernadone, de fato, não tinha muita luz para
enxergar, no que se referia à compreensão do gênio e do
temperamento de seu filho extraordinário. 1
O evento levou a uma prolongada disputa entre pai e filho, que
envolveu o pai de Francisco aprisionando o santo. O assunto acabou
sendo levado a um bispo, que exigiu que Francisco devolvesse o
dinheiro ao pai:
Ele se levantou diante de todos e disse: “Até agora chamei Pietro
Bernadone de pai, mas agora sou servo de Deus. Não apenas o
dinheiro, mas tudo o que pode ser chamado de dele, devolverei
ao meu pai, até as próprias roupas que ele me deu”. E rasgou
todas as suas vestes, exceto uma; e viram que era um cilício.
Ele empilhou as roupas no chão e jogou o dinheiro em cima
delas. Depois voltou-se para o bispo e recebeu sua bênção, como
quem dá as costas à sociedade; e, segundo o relato, saiu como
estava para o mundo frio. Aparentemente, era literalmente um
mundo frio no momento, e a neve estava no chão. 2
Neste caso, é difícil não ter simpatia pelo pai do santo. Sem
dúvida, nem sempre é fácil ser parente de um santo. Infelizmente,
não há razão para acreditar que eles já foram reconciliados.
O escritor cuja biografia de São Francisco estou citando, GK
Chesterton (1874-1936), está sendo investigado como um possível
santo. (Eu escrevo mais sobre ele em um apêndice no final do livro.)
A outra biografia de um santo de Chesterton, St. Thomas Aquinas:
The Dumb Ox , narra outro conflito entre um grande santo e sua
família.
São Tomás de Aquino (1225–1274) foi, juntamente com Santo
Agostinho de Hipona, um dos dois maiores pensadores da história
do cristianismo. O sistema intelectual que ele criou, que se baseia
em muitos pensadores anteriores (pagãos, cristãos e até islâmicos) é
chamado de tomismo. Existem revistas e conferências acadêmicas
inteiras dedicadas ao seu pensamento, e vários papas enfatizaram a
importância contínua de seus escritos para a defesa do ensino
católico.
Santo Tomás, filho de uma família nobre (como muitos santos na
história da Igreja), estava determinado a ingressar na Ordem
Dominicana - na época, uma nova ordem que, com seu envolvimento
em controvérsias religiosas e mendigando esmolas, parecia menos
respeitável do que as ordens estabelecidas. Sua família não tinha
objeções a que ele entrasse na vida religiosa, mas o haviam
designado para uma alta posição na Ordem Beneditina. Como
Chesterton escreveu:
Parece que um dia o jovem Tomás de Aquino entrou no castelo
de seu pai e anunciou calmamente que se tornara um dos Frades
Mendigos, da nova ordem fundada por Domingos, o Espanhol;
tanto quanto o filho mais velho do escudeiro pode ir para casa e
informar a família que ele se casou com uma cigana; ou o
herdeiro de um Duque Conservador afirma que estaria
caminhando amanhã com as Marchas da Fome organizadas por
supostos comunistas. Com isso, como já foi observado, podemos
muito bem medir o abismo entre o velho monaquismo e o novo, e
o terremoto da revolução dominicana e franciscana. Thomas
parecia querer ser um monge; e os portões foram
silenciosamente abertos para ele e as longas avenidas da abadia,
o próprio tapete, por assim dizer, colocado para ele até o trono
do abade mitrado. Disse que queria ser frade, e sua família voou
para ele como feras; seus irmãos o perseguiram pelas vias
públicas, rasgaram pela metade o vestido de frade de suas costas
e finalmente o trancaram em uma torre como um lunático. 3
Sua família não apenas o manteve cativo em um castelo, mas a
certa altura tentou quebrar sua dedicação a uma vida de castidade
enviando uma prostituta para seu quarto:
 Seus irmãos introduziram em seu quarto uma cortesã
especialmente bela e pintada, com a intenção de surpreendê-lo
com uma tentação repentina, ou pelo menos envolvê-lo em um
escândalo. Sua raiva era justificada, mesmo por padrões morais
menos rígidos do que os seus; pois a mesquinhez era ainda pior
do que a sujeira do expediente. Mesmo nos fundamentos mais
baixos, ele sabia que seus irmãos sabiam, e eles sabiam que ele
sabia, que era um insulto para ele como um cavalheiro supor que
quebraria sua promessa com uma provocação tão básica; e ele
tinha atrás de si uma sensibilidade muito mais terrível; toda
aquela enorme ambição de humildade que era para ele a voz de
Deus vinda do céu. Só neste flash vemos aquela enorme figura
desajeitada em atitude de atividade, ou mesmo animação; e ele
estava realmente muito animado. Ele saltou de seu assento e
arrancou um tição do fogo, e ficou brandindo-o como uma espada
flamejante. A mulher gritou e fugiu, o que era tudo o que ele
queria; mas é estranho pensar no que ela deve ter pensado
daquele louco de estatura monstruosa fazendo malabarismos
com chamas e aparentemente ameaçando incendiar a casa. Tudo
o que ele fez, no entanto, foi ir atrás dela até a porta e bater e
trancar atrás dela; e então, com uma espécie de impulso de ritual
violento, ele enfiou o tição em chamas na porta, enegrecendo-a e
empolando-a com um grande sinal-da-cruz preto. 4
Eventualmente, desistindo do cativeiro como uma causa perdida,
sua família discretamente o deixou “fugir” do castelo, e St. Thomas
iniciou uma brilhante carreira como escritor teológico e filosófico –
e membro da Ordem Dominicana.
Já tocamos na vida de Santa Rosa de Lima, padroeira da América
do Sul, famosa por usar uma coroa de espinhos com pontas de ferro
e outras mortificações ferozes. Uma mortificação que Santa Rosa
teve que suportar, e que não foi de sua escolha, foi a oposição de sua
família:
 Sua mãe criticava tudo o que fazia; condenava sua reserva,
culpava seus jejuns, não gostava que tomasse tanto tempo em
oração, nem sua vida de aposentada, tão oposta às máximas do
mundo; por essas razões, ela muitas vezes a repreendeu, e
chegou a usar mil epítetos abusivos como se ela fosse uma pessoa
infame. À menor provocação, ela dava seus golpes na bochecha;
mas quando ela foi levada pela raiva, ela não colocou limites ao
seu mau uso; não se contentava em maltratá-la, bater-lhe no
rosto e chutá-la; ela pegou uma vara grossa e nodosa e a golpeou
com toda a sua força. Ela começou a tratá-la assim quando cortou
o cabelo depois de ter consagrado sua virgindade a Deus, e
continuou o mesmo tratamento em muitas ocasiões.
Aqueles com quem ela vivia foram movidos para ela por um
espírito tão extraordinário de inveja e vexação, porque a viram
levar uma vida tão diferente da deles, que fizeram tudo o que
puderam para desencorajá-la; chegaram a ameaçar denunciá-la à
Inquisição como menina iludida e hipócrita, que enganou o
mundo com uma falsa aparência de virtude. 5
As madrastas têm uma reputação injusta, especialmente nos
contos de fadas. Mas madrastas malvadas da vida real também
existem. St. Germaine de Pibrac (1579-1601) teve que suportar tal
cruz. Esta santa francesa, nascida em uma família de agricultores,
perdeu a mãe quando ainda era criança e também desenvolveu
escrófula – uma doença de pele desfigurante. Ela também tinha uma
mão mirrada desde o nascimento, o que a tornava menos útil para o
trabalho agrícola. Quando seu pai se casou novamente, sua nova
esposa tratou St. Germaine de forma abominável, batendo nela e
zombando dela. Ela não deixou Germaine ficar na casa, dizendo que
corria o risco de infectar as outras crianças da família com escrófula.
Ela teve que dormir no estábulo, ou em uma cama de trepadeiras
retorcidas.
St. Germain viveu uma vida santa apesar de toda essa
perseguição. Ela compartilhava sua comida com os pobres, dava
instrução religiosa às crianças locais e rezava o rosário em um
pedaço de barbante atado. Ela havia treinado suas ovelhas tão bem
que elas não se afastavam quando ela ia à missa. A atitude da cruel
madrasta mudou por um milagre. Num dia de inverno, ela acusou St.
Germaine de roubar pão e escondê-lo em seu avental, e ela estava
prestes a espancá-la com um pedaço de pau. St. Germaine abriu as
dobras do avental e as flores de verão caíram. Esse milagre mudou a
atitude de sua madrasta, e a santa foi convidada a morar novamente
na casa. No entanto, ela escolheu continuar vivendo como ela tinha.
St. Germaine morreu com a idade de vinte e dois anos e foi
enterrado na igreja local. Durante uma reforma da igreja quarenta
anos depois, seu corpo foi encontrado incorrupto; isto é, não havia
decaído. Centenas de milagres foram atribuídos à sua intercessão.
A experiência desse santo é inspiradora porque muitos de nós
estão presos em situações difíceis - seja uma situação familiar, uma
situação de saúde ou alguma outra situação. Podemos ser tentados a
pensar que buscaríamos uma vida de santidade se pudéssemos sair
de nossa bagunça atual. No entanto, pode ser que “nossa bagunça

atual” seja o próprio meio de santificação que Deus nos deu.

Beata Laura Vicunha

Muito poucos santos tiveram uma situação familiar pior do que a
da Beata Laura Vicuña (1891-1904). Esta menina chilena ofereceu
sua própria vida para salvar sua mãe de um relacionamento imoral.
Ela perdeu o pai aos três anos de idade, o que colocou sobre a mãe o
fardo de sustentar Laura e sua irmã. Enquanto viajava em busca de
trabalho, a infeliz conheceu Manuel Mora, proprietário de uma
fazenda que se ofereceu para pagar a educação das meninas e
proteger a família. No entanto, a condição era que a mãe de Laura se
tornasse amante de Manuel.
Laura frequentou uma escola dirigida por irmãs religiosas e se
tornou uma menina piedosa e inteligente. No entanto, ela teve que
suportar avanços do amante de sua mãe em tenra idade. Quando ela
tinha apenas onze anos, ela pediu a um padre, durante a confissão,
que lhe permitisse oferecer sua vida pela conversão de sua mãe de
seu modo de vida imoral. O padre, impressionado com sua
seriedade, permitiu que ela fizesse essa oferta a Deus.
Quando os avanços de Manuel Mora em relação à filha se
tornaram mais persistentes, a mãe de Laura fugiu de seu rancho,
trazendo as duas meninas com ela. Seu amante os seguiu até sua
nova morada, brandindo um chicote e exigindo que voltassem com
ele. Quando Laura saiu de casa, Manuel a seguiu até a rua, chicoteou-
a e tentou montá-la em seu cavalo para carregá-la de volta com ele.
Quando alguns moradores vieram intervir, ele abandonou a menina
na rua. Uma semana depois ela morreu. Antes de morrer, ela disse à
mãe: “Mamãe, estou morrendo, mas estou feliz em oferecer minha
vida por você. Eu pedi isso a Nosso Senhor”. Antes de Laura morrer,
sua mãe prometeu que ela voltaria à prática da Fé. Ela cumpriu a
promessa, fazendo sua confissão logo após a morte de sua filha.
Depois de uma história tão sombria, talvez seja melhor encerrar
este capítulo com uma imagem de uma vida familiar feliz. St.
Thomas More foi executado em 1535 pelo rei Henrique VIII por se
recusar a reconhecê-lo (em vez do Papa) como o chefe da Igreja
Inglesa. St. Thomas tinha sido Lord Chancellor, a posição mais alta
no sistema jurídico inglês. More havia se casado duas vezes, sua
primeira esposa morreu depois de lhe dar quatro filhos. Ele adotou a
filha de sua segunda esposa, uma mulher sete anos mais velha que
ele. More era um homem de grande aprendizado e cultura, e seu
biógrafo Christopher Hollis desenha uma imagem encantadora de
sua propriedade:
Ele pode ser quase chamado de santo padroeiro da vida familiar.
De sua vida lá temos tantas e tão vívidas imagens e sua felicidade
veio para ele em grande parte disso. Sua felicidade era, portanto,
uma felicidade que não difere em espécie daquela que é oferecida
a todo homem e mulher normais... [Hollis continua citando uma
carta de Erasmus, amigo de São Tomás:] dona de casa ativa e
vigilante com quem convive de maneira tão agradável e doce
como se tivesse todos os encantos da juventude. Dificilmente
você encontrará um marido que, por autoridade ou severidade,
tenha obtido tão pronta aceitação como More por meio de
lisonjas brincalhonas. O que, de fato, ele não obteria quando
convenceu uma mulher já envelhecendo, de nenhuma disposição
flexível e empenhada em assuntos domésticos, a tocar harpa,
alaúde, monocórdio e flauta e pela nomeação de seu marido?
dedicar a esta tarefa um tempo fixo todos os dias? Com o mesmo
endereço [isto é, da mesma maneira] ele guia toda a sua casa na
qual não há distúrbios ou conflitos. Se tais surgirem, ele
imediatamente o apazigua e corrige tudo novamente, nunca
concebendo inimizade nem fazendo um inimigo. De fato, parece
haver uma espécie de felicidade fatídica nesta casa, de modo que
ninguém viveu nela sem ter uma fortuna maior; nenhum membro
dela jamais incorreu em qualquer mancha em sua reputação.
Dificilmente você encontrará alguém que viva em tal harmonia
com uma mãe como Thomas More com sua madrasta, pois seu
pai se casou novamente e o filho era afetuoso com ela como com
sua própria mãe. Recentemente, ele se casou com uma terceira
esposa e More jura que nunca conheceu uma mulher melhor.
Para com seus pais e suas irmãs, seu amor nunca é intrusivo ou
exigente, enquanto ele não omite nada que possa mostrar seu
sincero apego. depois com cartas educadas. Sua esposa, que
prima pelo bom senso e pela experiência mais do que pelo saber,
governa a pequena companhia com maravilhoso tato, atribuindo
a cada um uma tarefa e exigindo seu desempenho, não
 permitindo que ninguém fique ocioso ou ocupado com
ninharias.” 6
St. Thomas More acabou tendo que deixar esse idílio doméstico
para um encontro com o carrasco - e para ganhar a coroa de mártir.
Mas enquanto durou, foi uma demonstração de que os santos não
são obrigados renunciar às virtudes “respeitáveis”, ou à vida
ordinária, ou à simples felicidade quando disponível. Não há nada de
banal, insípido ou “caixa de chocolate” em um lar feliz. A ideia de que
o cristianismo sempre tem que ser contracultural, em todos os
aspectos, é uma falácia.
Assim como no casamento, a vida familiar dos santos nos ensina
que toda situação familiar pode ser um caminho para a santidade.
1 GK Chesterton, São Francisco de Assis . htt p: //gutenberg.net.au/ebooks09/0900611.txt
(acessado em 28 de maio de 2017).
2 Ibid.
3 GK Chesterton, São Tomás de Aquino : O Boi Mudo . htt p:
//gutenberg.net.au/ebooks01/0100331.txt (acessado em 28 de maio de 2017).
4 Ibid.
5 Rev FW Faber DD, A Vida de Santa Rosa de Lima (Nova York: PJ Kennedy and Sons,
1855), 122-123.
6 Christopher Hollis, Thomas More (Milwaukee: The Bruce Publishing Company, 1934),
37-44.
 Castidade
Beato João Henry Newman • São Luís Gonzaga
Santa Isabel da Trindade • Santa Afonsa da Índia
Santa Maria de las Maravillas Pidal Chico de
Guzmán Santa Maria Goretti • Beata Antonia
Messina São Carlos Lwanga • São Bernardo de
Clairvaux St .Frances Xavier Cabrini • São Padre
Pio
Beato Pier Giorgio Frassati
A mortificação não é o único valor cristão que é incompatível com o
mundo moderno. A castidade também é uma virtude que nossa
sociedade contemporânea tende a ver com perplexidade e
desconfiança. Nos debates na televisão e no rádio, ouvimos com
frequência o argumento de que os padres católicos devem ter
permissão para se casar, pois a negação de seus desejos sexuais é
profundamente antinatural e deve levar a todos os tipos de
complexos e neuroses. A tragédia dos escândalos de abuso sexual
envolvendo padres, que abalaram a Igreja Católica em tantos países
nos últimos trinta anos, é muitas vezes tomada como evidência de
que esse deve ser o caso.
O fato de que a grande maioria dos padres não abusa de crianças
raramente é considerado como contra-evidência a essa afirmação. A
suposição parece ser que mesmo os padres que cumprem seus votos
de celibato estão vivendo vidas atrofiadas e sufocadas. A maioria das
pessoas que realmente conhece os padres achará difícil levar essa
ideia a sério, pois geralmente são mais realizados e alegres do que
pessoas com “vidas amorosas” ocupadas.
Claro, a castidade não é apenas sobre celibato ou virgindade.
Todos os cristãos são chamados a levar uma vida de castidade,
inclusive os casados. É assim que o Catecismo da Igreja Católica
define a castidade: “A castidade significa a integração bem-sucedida
da sexualidade na pessoa e, portanto, a unidade interior do homem
em seu ser corporal e espiritual. A sexualidade, na qual se exprime a
pertença do homem ao mundo corporal e biológico, torna-se pessoal
e verdadeiramente humana quando se integra na relação de uma
pessoa com outra, no dom mútuo completo e ao longo da vida de um
homem e uma mulher”. 1
A escritora de um blog chamado Why I Left Christianity (cujo
slogan é: “Minha jornada de uma boa cristã amante de Deus para
uma feminista ateísta e bissexual”) disse o seguinte sobre a atitude
cristã em relação ao sexo:
Eu nunca entendi a obsessão que os cristãos tinham/têm com
sexo (bem, realmente o medo disso). Quero dizer, se você usar o
raciocínio deles (o que eu não uso, mas vamos tentar por um
minuto) deus fez os humanos à sua imagem. Deus é perfeito e não
erra. Então, a forma como somos é a forma como “Deus” nos fez,
certo? OK. Então, Deus nos criou precisando de sexo. Todos os
humanos anseiam por sexo quando atingem a puberdade (pelo
menos a maioria) e acho que é bastante natural que os humanos
queiram satisfazer seus desejos por sexo tanto quanto precisam
comer, dormir e beber água. Certo? Então, por que os cristãos
têm tantos problemas com o sexo? Parece que sexo,
homossexualidade, sexo antes do casamento etc. estão na lista de
“pecados graves”. 2
O leitor pode esperar que eu jogue água fria nessa análise.
Embora eu discorde totalmente com isso, certamente posso
entender a perspectiva do escritor. Acho que a maioria de nós pode.
O ensino católico sobre sexo é desafiador para a maioria das pessoas
que vivem na sociedade de hoje. Muitos de nós acham difícil
entender por que Deus criou os seres humanos com desejos
românticos e sexuais e os encorajou a suprimir esses desejos.
Filmes, TV e literatura muitas vezes apresentam romance e sexo
como ingredientes essenciais para uma vida plena. Parece tão óbvio
que homens e mulheres são complementares, são feitos um para o
outro, que no melhor mundo possível ninguém renunciaria à
experiência do amor e do sexo.
E, no entanto... há outro significado para a palavra “romance”,
que não tem nada a ver com sexo, ou com as relações entre homens
e mulheres. Certa vez ouvi um padre explicar que o romance foi o
que o atraiu para o sacerdócio. Há algo muito romântico em dedicar-
se a Cristo tão completamente que você sacrifica algumas outras
coisas boas, incluindo sexo. Além disso, a maioria de nós sente que
nossa atitude contemporânea em relação ao sexo também não é tão
saudável. O sexo é usado para vender filmes, livros e até produtos
inanimados de uma maneira que nunca foi quando nossa sociedade
era mais cristã – pelo menos, nunca foi tão flagrante e irrestrita. O
vício em pornografia está se tornando endêmico, especialmente
desde o advento da internet – não apenas entre os homens, mas
cada vez mais entre as mulheres também. O fato de que, dentro da
memória viva, o código americano de censura de filmes regulasse
estritamente a duração dos beijos na tela nos faz rir hoje. Mas quem
não sente um certo alívio ao assistir a filmes antigos da era anterior
à liberação sexual – uma apreciação de sua gentileza, de sua
inocência, em comparação com a explicitação de tanto
entretenimento hoje?
Agora, é verdade que há uma grande diferença entre pudicícia e
castidade. Mas às vezes não se pode deixar de sentir que o mundo
poderia fazer com mais pudicícia, se pudicícia significa uma
relutância em tratar o sexo de maneira lasciva ou solta.
 Além disso, não podemos deixar de notar que as pessoas tratam
o sacerdócio católico e a vida consagrada dos irmãos e irmãs
religiosos como algo muito especial. Se há um padre em um filme
(especialmente um filme de terror!), é quase certo que será um
padre católico. Os vigários anglicanos raramente lutam contra as
forças demoníacas, pelo menos em Hollywood. Agora, não estou
sugerindo que isso tenha a ver inteiramente com celibato; mas o
celibato certamente tem algo a ver com isso. O celibato é uma
demonstração de que padres e membros de ordens religiosas estão
vivendo uma vida separada, uma vocação especial.
Certamente devemos chegar à conclusão; sexo não é algo simples
e direto. Há algo sobre este lado de nossa humanidade que parece
dar errado mais facilmente e mais drasticamente do que muitos
outros lados de nossa humanidade. Requer salvaguardas
especialmente fortes para evitar correr solta; e parece haver algo
realmente muito especial nas pessoas que renunciam ao sexo e ao
amor romântico em suas próprias vidas, em prol de um ideal mais
elevado.
Já citei várias vezes o escritor católico inglês GK Chesterton. Seu
ensaio “Um pedaço de giz” expressa com mais eloquência a visão da
castidade e da virgindade que, mesmo em nossa era
hipersexualizada, nos faz olhar com certa deferência padres e
freiras:
A virtude não é a ausência de vícios ou a evitação de perigos
morais; a virtude é uma coisa vívida e separada, como a dor ou
um cheiro particular. Misericórdia não significa não ser cruel, ou
poupar as pessoas de vingança ou punição; significa uma coisa
simples e positiva como o sol, que se viu ou não viu.
A castidade não significa abstenção do erro sexual; significa
algo flamejante, como Joana d'Arc. Em uma palavra, Deus pinta
em muitas cores; mas ele nunca pinta com tanto esplendor, eu
havia quase dito tão espalhafatosamente, como quando pinta de
branco. 3
 Eu diria que, em nossos dias, ler a vida dos santos é o melhor
caminho para uma compreensão e uma apreciação da virtude da
castidade. Pureza talvez seja a palavra que expressa essa virtude.
Tem toda a beleza de uma nevasca brilhante, ou a luz do amanhecer.
Nós a conhecemos quando a vemos — ou mesmo quando lemos
sobre ela. Ele fala ao nosso coração mais rápido do que fala à nossa
cabeça.
Entre as denominações cristãs, a virgindade vitalícia parece
quase um monopólio católico. Mas nem sempre foi assim. Enquanto
ainda era anglicano, o Beato John Henry Newman (1801–1890) fez
um voto de celibato vitalício, conforme relata em seu livro de
memórias, Apologia Pro Vita Su a :
Sou obrigado a mencionar, embora o faça com grande relutância,
outra imaginação profunda, que neste momento, o outono de
1816, se apossou de mim – não pode haver engano sobre o fato; –
viz. que era a vontade de Deus que eu levasse uma vida de
solteiro. Essa antecipação, que se manteve quase continuamente
desde então – com o intervalo de um mês agora e um mês depois,
até 1829, e, depois dessa data, sem nenhum intervalo – estava
mais ou menos conectada, em minha mente , com a noção de que
meu chamado na vida exigiria um sacrifício como o celibato
envolvido; como, por exemplo, o trabalho missionário entre os
pagãos, ao qual tive grande atração por alguns anos. Também
fortaleceu meu sentimento de separação do mundo visível, do
qual falei acima. 4
 Beato John Henry Newman
Newman, é claro, acabaria se convertendo ao catolicismo.
(“Separação do mundo visível” é um bom termo para o tipo de
especialidade que encontramos, mesmo em nossos dias, no
sacerdócio católico.)
Quando olhamos para a vida dos santos católicos ao longo da
história, encontramos muitos santos que fizeram votos privados de
virgindade em tenra idade. Já consideramos o caso de São Luís
Gonzaga (falecido em 1591), que era tão dedicado à castidade que
evitava até mesmo olhar para as mulheres. Ele fez um voto privado
de virgindade quando tinha apenas nove anos de idade. A recém-
canonizada Santa Isabel da Trindade (falecida em 1906) fez um voto
particular de virgindade aos quatorze anos, apesar de se descrever
como “coquete” e apesar de ser muito procurada pelos
pretendentes.
Santa Afonsa da Índia (1910-1946) era filha de um médico, cuja
família pertencia à Igreja Sírio-Malabar. Uma breve nota sobre a
Igreja Sírio-Malabar: é uma das vinte e três “igrejas orientais” sob os
auspícios da Igreja Católica mundial. Eles têm suas próprias
tradições distintas, mas reconhecem o Papa como seu chefe, e seus
membros são tão católicos quanto os membros da Igreja Latina, que
é de longe a maior divisão da Igreja Católica, e a que a maioria das
pessoas conhece com.
A tia de Santa Afonsa, que a criou após a morte de sua mãe,
desejava que ela se casasse. Ela tinha muitos pretendentes. Santa
Afonsa desejava ingressar na ordem carmelita e, para escapar do
casamento, colocou o pé no fogo. Ela havia lido sobre feitos
semelhantes de santos que também desejavam escapar do
casamento. O fogo a queimou mais seriamente do que ela esperava,
mas sua tia continuou planejando um casamento para ela. No final,
ela disse ao pai que preferia morrer a se casar, e os planos foram
abandonados. Ela finalmente se juntou às Irmãs Claristas de
Malabar, ensinou meninas e ganhou uma reputação de profecia. Ela
também tinha o poder de entender idiomas que nunca havia
aprendido. Quando ela morreu, multidões de pessoas visitaram seu
túmulo.
Um santo mais recente — S. María de las Maravillas Pidal Chico
de Guzmán, que morreu em 1974, aos 83 anos, e que fundou muitos
mosteiros carmelitas na Espanha e na Índia, foi ainda mais precoce
quando se tratou de jurar a virgindade. Ela fez um voto privado de
virgindade quando tinha apenas cinco anos de idade.
A Igreja celebra vários santos que são “mártires em defesa da
castidade”. Santa Maria Goretti (1890-1902) pode ser a mais famosa
dessas mártires – ela morreu aos onze anos, defendendo sua
virgindade contra o filho de uma família que dividia alojamento com
sua própria família. Santa Maria foi uma criança santa, tanto em sua
vida como em sua morte. Ela orava constantemente e ensinava
orações e histórias bíblicas a outras crianças. Certa vez, quando um
lojista lhe deu uma maçã de presente, ela a colocou na bolsa e disse
que estava guardando para seu “irmão” Alessandro (o jovem que
acabou a agredindo). Quando ele lhe deu um biscoito, ela também o
colocou na bolsa e disse que o guardaria para a irmã. No final, a
lojista teve que insistir para que ela comesse um biscoito na frente
dela, para garantir que ela levasse algo para ela.
Quando Alessandro a agrediu, tinha quase vinte anos e já vinha
fazendo investidas contra ela, às quais ela havia resistido. Ela
começou a evitá-lo, então ele esperou até que ela estivesse sozinha
em casa antes de fazer seu movimento. (Como sua família era
trabalhadora agrícola, isso não foi muito difícil.) É assim que Ann
Ball descreve o ataque:
Alessandro... voltou para casa. Ele passou por Maria, foi para seu
quarto, depois passou por ela novamente carregando um lenço e
foi para o depósito no andar de baixo. Mais tarde, soube-se que
ele havia afiado e afilado uma lâmina de nove polegadas e meia.
Ele voltou novamente para a casa e chamou Maria para ir até ele.
Quando ela chamou para perguntar por que, ele repetiu sua
demanda. Ela lhe disse que não viria a menos que soubesse por
que ela era necessária. Alessandro saiu para o patamar e
arrastou-a para dentro de casa. Qualquer grito que ela fazia era
abafado pelo zumbido constante da debulhadora girando e
girando sob o sol escaldante. Segundo Alessandro, as palavras de
Maria foram: “Não! Não! Não! O que você está fazendo? Não me
toque! É um pecado - você irá para o inferno!” Mais do que lutar
instintivamente para preservar sua honra, Maria pensou ainda
neste momento no pecado que condenaria Alessandro ao Inferno.
Embora lutasse com todas as suas forças, dificilmente poderia
esperar resistir muito tempo contra o jovem robusto... Nesse
momento, Alessandro pegou a faca e começou a esfaquear Maria.
Os relatos sobre o número de ferimentos variam, mas quatorze
dos principais foram tratados no hospital. 5
A cirurgia foi realizada no hospital, mas foi em vão. Santa Maria
recebeu o Viático (Comunhão antes da morte iminente) do mesmo
sacerdote que deu sua primeira comunhão. Ele perguntou se ela
perdoou Alessandro, e Maria disse: “Sim, eu também, pelo amor de
Jesus, perdoo-o... e quero que ele esteja comigo no Paraíso... Que
Deus o perdoe, porque eu já o perdoou”. Ela morreu logo depois.
Alessandro foi condenado a trinta anos de prisão. Por oito anos, ele
não expressou remorso. Então, ele teve um sonho em que Maria
apareceu para ele segurando lírios brancos. Ele escreveu uma carta
ao bispo local expressando remorso por seu crime. Quando a causa
de santidade de Maria foi investigada, Alessandro (agora liberado)
prestou depoimento, admitindo sua responsabilidade e explicando
como Maria estava pensando em sua própria alma enquanto ele a
agredia. Eventualmente, a mãe de Maria, Assunta, o perdoou
também. Maria foi canonizada em 1950.
A Beata Antonia Messina (1919-1935) é outra mártir em defesa
da castidade. Este adolescente italiano era membro da Ação Católica
(um movimento que buscava aplicar os princípios católicos à vida
social e cultural). Quando ela estava indo para a missa com uma
amiga, um adolescente tentou estuprá-la e, quando ela resistiu,
espancou-a até a morte com uma pedra.
Não são apenas as mulheres que resistiram a avanços sexuais
forçados à custa do martírio. São Carlos Lwanga e seus
companheiros (dezenove no total) eram convertidos ugandenses
que foram executados em 1886, por se recusarem a renunciar ao
cristianismo — mas também por recusarem os avanços
homossexuais do rei pagão Mwanga II. A maioria dos mártires foi
queimada até a morte, mas um foi morto com um golpe no pescoço;
seu pai era o principal carrasco e queria poupá-lo de ser queimado.
Santa Gemma Galgani (1878-1903), a mística italiana já
mencionada em um capítulo anterior, era pura e casta em um grau
notável até mesmo entre os santos. Aqui está uma história do
biógrafo Pe. Germano Ruoppolo:
Um dia, ao se levantar da mesa depois do jantar, o Diabo
apareceu para Gemma de forma impura e ameaçou vencê-la a
qualquer custo. Gemma ficou pálida e imediatamente saiu
correndo pela porta dos fundos para um tanque de água funda no
jardim dos fundos. Era inverno e a água estava gelada. Ali mesmo,
fazendo o sinal da cruz, ela se jogou na água gelada e certamente
teria sucumbido rapidamente, se uma mão invisível não a tivesse
tirado tremendo da água. 6
 Tal comportamento está longe de ser desconhecido entre os
santos. São Francisco de Assis lutou notoriamente contra ataques de
tentação sexual rolando na neve e arbustos espinhosos. São
Bernardo de Clairvaux (1090-1153), reformador da ordem
cisterciense, estava tão cuidadosamente em guarda até mesmo
contra a possibilidade de tentação que uma vez, quando ele
acidentalmente olhou para o rosto de uma mulher, ele prontamente
pulou em uma piscina fria até sua cintura. pescoço. Isso pode
parecer ridículo e excessivo para nós, mas certamente coloca nossos
próprios padrões em nítido relevo. Revistas que seriam
consideradas pornográficas cinquenta anos atrás agora são exibidas
abertamente em supermercados e bancas de jornal. O que São
Bernardo e Santa Gema fariam com isso?
Às vezes, a tentação sexual vem em formas estranhas. São Carlos
Sezze (1613–1670) foi um irmão leigo franciscano italiano que
experimentou a tentação de uma fonte incomum:
Agora que eu havia consagrado meu corpo e minha alma à nossa
santíssima Mãe, uma rebelião terrivelmente grande surgiu em
mim e me encontrei em um mar violento de tentações impuras e
vergonhosas; tão ferozes e ameaçadoras eram as ondas desses
pensamentos e imaginações vívidos que eles pretendiam me
engolir vivo, como a baleia fez com o pobre Jonas.
De minha parte, fiz tudo o que pude, embora fosse pouco,
para me manter firme e não consentir com essas tentações
perversas. Apressei-me em socorro da Santíssima Virgem.
Quando estava sozinho, usei a disciplina em mim mesmo [me
chicoteei] muito severamente, e tentei distrair esses
pensamentos cantando louvores ao nosso Senhor. Às vezes até
ajudava a cantar canções populares, enquanto as oferecia em
meu coração ao Criador.
A essas tentações se somavam as ocasiões de pecado vindas
de uma velha cuja casa eu tinha que passar às vezes de
madrugada e à noite, sempre em certas tarefas de caridade.
 Embora essa mulher fosse muito velha e não tivesse dentes, de
modo que falava arrastado, ainda assim o diabo a colocou em
meu coração com tanta firmeza que eu não conseguia encontrar
paz nem de dia nem de noite. 7
A história mostra a perversidade do pecado. Há algo dentro de
nós que muitas vezes anseia o pecado por causa do pecado, qualquer
que seja a forma particular que ele assuma.
Freqüentemente se supõe que, embora aqueles que abraçaram
uma vocação religiosa devam viver de acordo com seus votos de
castidade, eles também devem ser incondicionalmente tolerantes
com as escolhas sexuais dos leigos católicos. Recentemente, os
bispos católicos dos Estados Unidos informaram que metade dos
casais que ingressam nos cursos de preparação para o casamento já
dormem juntos, então essa expectativa parece difundida entre o

público.

Santa Francisca Xavier Cabrini

Duas histórias da vida de Santa Francisca Xavier Cabrini (1850-
1917), fundadora dos Sagrados Corações Missionários, mostram que
ela certamente não teve essa atitude. Ambas as histórias vêm da
época em que montou escolas para meninas na Nicarágua.
Quando Santa Cabrini e suas irmãs foram recebidas na casa de
um dignitário local, foram servidas por mulheres nativas que
estavam de topless. Ao ser informada de que este era simplesmente
o costume do país, ela disse que isso não importava, e insistiu que as
mulheres se cobrissem com toalhas e lençóis. Nada de relativismo
cultural! Madre Cabrini também insistia que nenhuma menina
ilegítima — isto é, menina nascida fora do casamento — seria aceita
em sua academia. Isso parece duro para nós agora, mas sua crença
era que aceitar tais garotas encorajaria a imoralidade sexual. Alguns
dos moradores ficaram tão furiosos que os pais irritados
submeteram suas irmãs a uma onda de intimidação, até mesmo
disparando armas fora de seu convento. No entanto, Madre Cabrini
manteve-se firme.
São Padre Pio pode ser o santo mais famoso do século XX. Este
frade e padre capuchinho era conhecido por seus estigmas (feridas
milagrosas que lembram as feridas de Cristo) e sua capacidade de
ler almas. Muitas pessoas acorriam às suas missas, mas às vezes ele
recusava a comunhão a elas:
Ele recusa o Sacramento a certos peregrinos. Eles podem se
ajoelhar três, quatro, cinco, dez vezes diante da mesa da
Comunhão. Ele passou por eles. A um homem que o seguiu até a
sacristia, ele disse: “Vá embora e case-se com a mulher com quem
está morando e depois volte.” 8
Um leitor moderno pode ficar chocado e ofendido com essa
história. Não foi São Padre Pio um seguidor de Jesus Cristo? E Jesus
não era inclusivo e acolhedor? Mas que caridade teria sido do santo,
se ele permitisse que alguém em pecado mortal – neste caso, em
estado de adultério – cometesse mais um pecado mortal ao tomar a
comunhão? Porque, como nos diz São Paulo, “Quem come o pão ou
bebe o cálice do Senhor indignamente responde pelo corpo e pelo
sangue do Senhor” (1 Coríntios 11:27).
Um santo que tem uma aura inquestionável de “legal” sobre ele é
o Beato Pier Giorgio Frassati (1901-1925). Esse jovem italiano,
nascido em uma família rica, era bonito, popular, robusto e
esportivo — alpinismo era um de seus hobbies. Ele também tinha
uma forte consciência social, muitas vezes dando suas próprias
roupas aos pobres e ocasionalmente entrando em brigas físicas com
apoiadores de Mussolini. Sua família ficou surpresa que milhares de
pessoas pobres compareceram ao funeral de Giorgio, quando ele

morreu jovem de poliomielite.

Beato Pier Giorgio Frassati

No entanto, este jovem santo muito glamouroso era tão
intolerante à imoralidade sexual quanto Frances Xavier Cabrini ou
Padre Pio. Um dia, ele viu uma exposição de livros pornográficos em
uma livraria em Turim. Ele foi direto para a loja e pediu ao livreiro
que “limpasse” sua vitrine. O lojista assim o fez; no entanto, na
próxima vez que Pier Giorgio veio à loja, os livros sujos estavam de
volta. Desta vez, Pier Giorgio ameaçou o lojista com denúncia à
polícia caso ele não os retirasse. A ameaça teve o efeito desejado; os
livros desapareceram, desta vez para sempre.
Essas histórias nos mostram que a castidade não é apenas para
padres e freiras. A castidade é para todos. A pureza sexual pode ser
uma das virtudes mais difíceis para o homem e a mulher
contemporâneos alcançarem. De fato, de certa forma, é difícil até
mesmo aspirar verdadeiramente a isso. Minha esperança é que
algumas das histórias deste capítulo possam ter ajudado os leitores
a ver a pureza como algo positivo e resplandecente, como
Chesterton insistiu que era. Quanto mais tempo passamos com os
santos, menos provável é que acreditemos que a castidade é
antinatural, impossível ou chata. Quanto mais tempo passamos
contemplando a vida de homens e mulheres santos, maior a
probabilidade de nos deslumbrarmos com a beleza da pureza.
 1 Igreja Católica, Catecismo da Igreja Católica . htt p:
//www.vatican.va/archive/ENG0015/_INDEX.HTM (acessado em 28 de maio de 2017).
2 Ateísta aleatório no sul profundo, por que deixei o cristianismo . htt p:
//whyileftchristianity.blogspot.ie/2010_11_01_archive.html (acessado em 28 de maio de
2017).
3 GK Chesterton, “A Piece of Chalk”, site da American Chesterton Society. http s:
//www.chesterton.org/a-piece-of-chalk/ (acessado em 28 de maio de 2017).
4 John Henry Newman, Apologia Pro Vita Sua . htt p:
//www.newmanreader.org/works/apologia65/chapter1.html (acessado em 28 de maio de
2017).
5 Ann Ball, Modern Saint s: Their Lives and Face s: Book One (Rockford, Illinois: Tan Books
and Publishers Inc., 1983), 169.
6 Glenn Dallaire, “St. A Castidade e Pureza Heroica de Gemma.” htt p:
//www.stgemmagalgani.com/2009/04/st-gemmas-heroic-chastity-and-purity.html
(acessado em 28 de maio de 2017).
7 St. Charles Sezze, St. Charles Sezz e: An Autobiography (Londres: Burns and Oates, 1963),
14-15.
8 Maria Winowska, The True Face of Padre Pi o: A Portrait of Italy's Miracle Priest
(Londres: Souvenir Press, 1961), 25–26.
 Perdedores
São José de Cupertino • São João Vianney
Santa Bernadette Soubirous • São Carlos do Monte
Argus
Beato Mariano da Roccacasale
São Bento José Labre • Beata Margarida de
Castello
Beato Solanus Casey
Uma das observações mais citadas sobre a santidade é o aforismo do
autor francês Leon Bloy: “Há apenas uma tragédia no final, não ter
sido um santo”. Santos são homens e mulheres que estão no céu, que
habitam com Deus por toda a eternidade. Nada mais que atingimos
em nossas vidas, se não atingimos isso , importa um pouco.
Alguns dos homens e mulheres que a Igreja Católica proclamou
santos eram excepcionalmente dotados. O calendário dos santos
inclui grandes intelectuais como Santo Agostinho de Hipona e São
Tomás de Aquino, grandes escritores como o Beato John Henry
Newman e grandes reformadores como Santa Teresa de Ávila. No
entanto, existem muitos santos que poderiam facilmente ter sido
rotulados com os mais horríveis rótulos modernos – “perdedores”.
Na verdade, estou incluindo este capítulo exatamente pela razão de
que esse termo é tão horrível e, no entanto, tão difundido. Hoje,
todos nós parecemos viver com medo de ser um “perdedor”. Mas ser
um “perdedor” não é impedimento para ser um santo – que é a única
coisa que realmente importa no final.
 Eu moro em um país (Irlanda) onde um grande número de ruas,
praças, hospitais, clubes esportivos, propriedades comerciais e
outros locais e instituições públicas têm nomes de santos. Nomear
essas coisas com nomes de santos era rotina até muito
recentemente – não apenas na Irlanda, mas em todos os países que
costumavam ser a cristandade. De quem damos nomes às ruas e
edifícios hoje? Muitas vezes, nós os chamamos de estrelas do
esporte, estrelas do rock ou os empresários bilionários que os
financiam. Que pena terrível que não mais concedamos o mais alto
lugar de honra a pessoas que geralmente eram pobres, retraídas,
obscuras, humildes e exatamente o oposto de egoístas.
A sociedade sempre admirou o sucesso — de fato, lutar pela
excelência é uma coisa boa. Mas certamente é uma coisa ainda
melhor que, acima de nossos heróis do atletismo, dos negócios e das
artes, devemos honrar os santos – que, em termos de dons
mundanos, muitas vezes eram pessoas muito comuns. Pois qualquer
um pode se tornar um santo, não importa quais sejam seus dons ou
sua posição na vida. Como disse São Josemaria Escrivá: “A santidade
é mais alcançável do que aprender, mas é mais fácil aprender do que
ser santo”. A santidade está aí para ser conquistada, e não temos que
competir contra ninguém para alcançá-la.
São José de Cupertino (1603–1663) pode ser o exemplo mais
famoso de um santo “perdedor”. Como Alban Goodier escreveu:
Se alguma vez uma criancinha começou a vida sem nada a seu
favor, foi José de Cupertino; ele tinha apenas uma qualidade
esperançosa e salvadora - que ele sabia disso. Outros meninos de
sua idade eram inteligentes, ele era facilmente o mais estúpido de
todos. Outros eram atraentes e atraentes, ninguém nunca o quis.
Enquanto eles tinham coisas agradáveis ditas a eles, e coisas boas
dadas a eles, Joseph sempre se escrevia como um burro, e nunca
procurou nenhum tratamento especial. Ele foi para a escola com
o resto das crianças da aldeia, mas não teve sucesso em nada. Ele
era distraído, desajeitado, nervoso; um barulho repentino, como
 o toque de um sino de igreja, o fazia largar seus livros escolares
no chão. Ele se sentava com seus companheiros depois do
horário escolar e tentava falar como eles, mas toda vez sua
conversa era interrompida; ele não conseguia contar uma
história até o fim, por mais que tentasse. Suas próprias frases
paravam no meio porque ele não conseguia encontrar as palavras
certas. Ao todo, mesmo para aqueles que tinham pena dele e
desejavam ser gentis com ele, Joseph era uma espécie de
provação. 1
Como nosso Senhor, São José de Cupertino nasceu em um
estábulo, e seu pai (que morreu antes de ele nascer) era carpinteiro.
No entanto, São José não se parecia com nosso Senhor quando se
trata de um conhecimento precoce da Sagrada Escritura, como
veremos a seguir. Joseph caiu regularmente em êxtases religiosos
desde tenra idade e, como sua boca ficava aberta durante esses
momentos, outras crianças o apelidaram de “boca aberta”.
Admirador de São Francisco, quis juntar-se aos franciscanos, mas foi
rejeitado por eles por falta de educação. Seu próprio tio, que era um
padre franciscano, recusou-se a sustentá-lo.
Em vez disso, ele se juntou aos capuchinhos como um irmão
leigo e trabalhou na cozinha. No entanto, ele nem mesmo conseguiu
fazer disso um sucesso; ele continuou a cair em êxtase, o que o levou
a deixar cair panelas e pratos. Eventualmente, os capuchinhos o
mandaram embora. Isso lhe causou tanta dor que ele se lembrou:
“Pareceu-me que minha pele foi arrancada com o hábito e minha
carne rasgada de meu osso.” Sua própria família não gostou de tê-lo
de volta. Na verdade, dois de seus tios que também eram padres o
repreendiam por não se esforçar o suficiente. No entanto, quando
um deles soube que ele estudava à noite, ficou impressionado com
sua persistência, e São José foi autorizado a se tornar um terciário
franciscano e estudar para o sacerdócio.
Mais uma vez, São José lutou com seus estudos. Sentia-se
extraordinariamente nervoso com os exames. No entanto, ele
conseguiu passá-los através de alguns golpes de sorte. Para o
primeiro exame – para se tornar um diácono, que é a primeira etapa
no caminho para o sacerdócio – ele foi convidado a fazer um
comentário sobre uma passagem do evangelho. A passagem
escolhida era a única que ele conhecia bem o suficiente para passar
adiante. Para seu segundo exame - o exame que conduz ao
sacerdócio - St. Joseph parecia estar sem sorte, já que o examinador
era um bispo conhecido por fazer perguntas difíceis. No entanto, o
exame foi interrompido antes que chegasse a vez de São José ser
examinado. Como todos os candidatos examinados eram de alto
padrão, o bispo simplesmente presumiu que os demais também o
eram. Não é de surpreender que São José seja um santo popular
entre os alunos que enfrentam os exames!
No mosteiro de Cupertino, São José recebeu tarefas domésticas,
mas sua fama de santidade começou a crescer, especialmente por
causa das curas milagrosas que lhe foram atribuídas. Ele atraiu
tantos seguidores que seus superiores o transferiram, primeiro para
Assis, e depois para outros locais. Em um momento ele foi
investigado pela Inquisição, e em outro momento ele foi proibido de
falar ao público. Por fim, ele foi devolvido a Assis e autorizado a
viver normalmente.
O aspecto mais famoso da vida de São José de Cupertino são suas
levitações – ele é conhecido como o santo voador. Ele levitava pela
primeira vez no dia da festa de São Francisco, durante uma
procissão pública. Depois disso, aconteceu com frequência. Isso
envergonhou tremendamente o santo, e seus superiores o
impediram de participar das procissões, pois achavam que era um
motivo de distração. Mas São José não pôde evitar. Às vezes, o
simples nome de Jesus ou Maria o fazia levitar.
No século XXI, muitas pessoas acham difícil levar essas histórias
a sério. Mas por que eles deveriam achar isso difícil? Já escrevi sobre
o Milagre do Sol, ocorrido em Fátima em 1917 e testemunhado por
vinte mil pessoas. Se tivesse acontecido em 1517, sem dúvida seria
considerado uma lenda. O mesmo é verdade para os muitos milagres
na vida de São Padre Pio, um santo de nossos dias que era conhecido
por aparecer em dois lugares ao mesmo tempo e ler almas - isto é,
saber coisas sobre outros que deveriam ter era impossível para ele
saber. Há inúmeras testemunhas disso. Por que deveríamos rejeitar
a ideia de que outro santo pudesse levitar, só porque ele viveu
séculos atrás?
São José de Cupertino não foi o único santo que lutou nos
estudos. St. Jean Vianney (1786-1859), que alcançou fama como o
“Cura d'Ars” (pároco da cidade de Ars) foi um estudante pobre que
poderia nunca ter se qualificado para o sacerdócio sem alguma
clemência. Como seu biógrafo Joseph Schaefer escreveu:
Como interno do seminário, sua carreira foi notável mais pela
piedade de sua vida do que pelo brilho de seu intelecto. O
regente, no entanto, que reconheceu o valor real de Vianney, deu-
lhe como colega de quarto um colega de notável habilidade que
se esforçou para ajudar Vianney em seus estudos e, assim, ajudou
Jean a avançar para o momento de sua ordenação. Naquela época,
1814, havia uma grande necessidade de padres e, por isso, estava
previsto que Vianney, com outros ex-alunos, recebesse as ordens
de subdiácono no próximo mês de julho. Mas as autoridades
hesitaram. Como poderiam admitir às ordens superiores alguém
tão mal qualificado? Esta questão o vigário-geral achou por bem
resolver por si mesmo e, depois de examinar Vianney
minuciosamente, anunciou com complacência: “Você conhece
tanto quanto um pastor de campo”.
O vigário-geral, porém, já havia conferenciado com o superior
do seminário e lhe perguntara: “O jovem Vianney é piedoso? Ele é
devoto da Santíssima Virgem?” As autoridades puderam
assegurar-lhe plenamente esses pontos. “Então”, disse o vigário-
geral, “eu o receberei. A graça divina fará o resto.” Assim, em 2 de
julho de 1814, Vianney recebeu as ordens de subdiácono e cerca
de doze meses depois as de diácono. Em agosto do ano de 1815,
 foi elevado à dignidade de sacerdócio pelo bispo de Grenoble,
representando o arcebispo de Lyon, que se encontrava então em
Roma.
Vianney tinha então 29 anos. O bispo havia expressado a
esperança de que o recém-ordenado se mostrasse um
trabalhador eficiente na vinha do Mestre. A Divina Providência,
no entanto, tinha reservado muito mais do que isso para o
sacerdote recém-consagrado, pois ele se tornaria um modelo, que
a Santa Igreja um dia apresentaria a todo o clero do mundo
católico para imitação. 2
Estas últimas palavras são uma referência ao fato notável de que
São João Vianney, que teve tantas dificuldades para estudar para o
sacerdócio, é agora o santo padroeiro dos párocos! Sua pequena
paróquia de Ars, uma vila no leste da França, tornou-se um farol de
devoção religiosa, para onde os peregrinos afluíam de longe e de
longe.
Santa Bernadette Soubirous foi outra aluna pobre. Ela não fez
sua primeira comunhão até os quatorze anos, porque ela tinha
muitas dificuldades para dominar o Catecismo. Em um período de
sua vida, sua madrinha lhe dava aulas de catecismo das sete às nove
da noite, mas Santa Bernadette não conseguia se lembrar de uma
única palavra. Embora parte disso se devesse ao seu cansaço de
trabalhar como pastora, parece claro que Nossa Mãe Santíssima, ao
aparecer a Santa Bernadette, “escolheu as loucuras do mundo para
envergonhar as sábias” (1 Coríntios 1:27). .
 São Carlos do Monte Argus
São Carlos do Monte Argus (1821–1893) é um exemplo de
homem santo que parece não ter nenhum talento mundano — além
de cantar, o que ele adorava fazer. Este padre passionista holandês,
que ganhou reputação como curandeiro e milagreiro na Irlanda, era
outro aprendiz lento na juventude, um pobre soldado quando se
alistou no serviço militar (há uma história de que ele quase atirou
em um de seus próprios oficiais por acidente), um pregador
notoriamente pobre (apesar de ser membro dos Passionistas, uma
Ordem que enfatiza a pregação), e um pobre falante de inglês. Foi,
no entanto, sua grande santidade, seu discernimento no
confessionário e seus poderes de cura sobrenaturais que o tornaram
enormemente popular entre o povo de Dublin. Até trezentas pessoas
por dia o procuravam. Quando ele morreu, um jornal irlandês
relatou: “Nunca antes a memória de qualquer homem provocou uma
explosão de sentimento religioso e profunda veneração como a que
observamos na presença dos restos mortais do padre Charles”.
O que é notável é que o Pe. Charles não desfrutou de tal
celebridade em seus cinco anos de ministério na Inglaterra. Foi
somente depois de estar na Irlanda cerca de três anos que começou
a ser seguido por multidões. Um relato data o início desse fenômeno
de uma visita que ele fez a um amigo na localidade cênica de
Glendalough. Para grande surpresa do santo, todo o campo parecia
ter aparecido para saudá-lo. Depois disso, esse seguimento nunca o
deixou. Isso, certamente, mostra que seu carisma foi um puro dom
de Deus.
O Beato Mariano da Roccacasale (1778-1866) foi outro homem
santo que não fez nada de extraordinário em sua vida, em termos
puramente humanos. Nasceu em uma família camponesa e foi
apelidado de “pequeno” por causa de sua baixa estatura. Ele
trabalhou como pastor antes de entrar na ordem franciscana como
irmão leigo (em vez de padre). Entre os franciscanos, trabalhou
como jardineiro, cozinheiro, carpinteiro e – por mais de cinquenta
anos – como porteiro. E, no entanto, foi beatificado em 1999, e assim
descrito por São João Paulo II: “Sua vida pobre e humilde, conduzida
nas pegadas de Francisco e Clara de Assis, foi constantemente
dirigida ao próximo, no desejo de ouvir e compartilhar os
sofrimentos de cada um, para depois apresentá-los ao Senhor
durante as longas horas que passou na adoração da Eucaristia”. 3
Outro santo que não conseguiu nada em nenhum sentido
mundano e que não exibiu talentos convencionais é Bento Joseph
Labre (1748-1783). Este santo francês, filho de um agricultor, foi
inicialmente viver com o seu tio, sacerdote, com vista a tornar-se ele
próprio pároco. No entanto, o jovem foi atraído por um caminho
mais austero; ele desenvolveu o desejo de se tornar um monge
trapista, pois os trapistas eram a mais rigorosa de todas as ordens,
vivendo vidas de oração constante, silêncio e jejum. A aspiração
horrorizou seus pais. Sendo piedosos, eles não tinham objeção a
uma vida religiosa, mas temiam que Bento, que não era robusto, não
pudesse sobreviver aos rigores de um mosteiro trapista. Seu tio,
preocupado que os livros espirituais em sua biblioteca pessoal
tivessem inspirado tanto zelo, começou a trancar o menino de fora.
Na crença de que os cartuxos eram um pouco menos austeros
que os trapistas, seus pais permitiram que Bento passasse um
período de experiência em um mosteiro cartuxo. Mas uma terrível
tristeza caiu sobre ele lá, e ele foi mandado para casa. Ele fez outros
pedidos a esta ordem e foi novamente rejeitado; em última análise,
os cartuxos o rejeitaram três vezes. Benedict acreditava que isso era
um sinal de que ele estava realmente destinado aos trapistas. Ele
partiu para se juntar a eles, para nunca mais ver seus pais. “Nos
encontraremos no Vale de Jeosafá”, disse-lhes, uma referência
bíblica ao Dia do Juízo. Embora ele realmente nunca mais visse seus
pais, a ambição de Benedict de se juntar aos trapistas seria
frustrada. Seu tempo como noviço começou bem, mas mais uma vez
ele foi dominado pela depressão, escrúpulos religiosos (incluindo a
crença de que ele não era digno de receber a comunhão) e doença. O
prior disse-lhe: “Meu filho, Deus não te chama à nossa ordem”.
Benedito estava com o coração partido.
Depois disso, ele seguiu uma vida extraordinária de
peregrinação de um lugar de peregrinação para outro, vivendo da
caridade, carregando nada além de uma bolsa de livros espirituais.
Embora este fosse um modo de vida não tão incomum na época –
muitos dos que o perseguiam não passavam de ociosos – Bento se
tornou particularmente conhecido pela extrema pobreza (“Você
parece o mendigo Labre” tornou-se um provérbio) e pelo seu ar de
santidade. Ele era tão discreto que nem gostava de dizer às pessoas
seu nome. Ele recebia a Comunhão muito cedo, quando quase
ninguém estava na Missa - portanto, a maioria das pessoas nunca o
viu receber a Comunhão, apesar da quantidade de tempo que
passava na igreja. Desta forma, tornou-se suspeito da heresia do
jansenismo. O jansenismo era a crença de que os seres humanos
eram tão pecaminosos que raramente deveriam receber a Sagrada
Comunhão. De fato, quando Bento foi desafiado a confirmar sua
ortodoxia, ele se conteve, não querendo se defender, por um
sentimento de mansidão. Ele vagou pela França, Suíça, Espanha e
Itália, terminando seus dias em Roma.
Embora St. Labre tenha conquistado o respeito de muitos que o
conheceram em suas viagens, a reação à sua morte foi
completamente inesperada. Ele desmaiou na Igreja de Santa Maria
dei Monti, onde foi enterrado. Milhares de pessoas visitaram a igreja
onde jazia seu corpo, aclamando-o como santo. Os soldados foram
chamados para manter a ordem e a igreja foi fechada por alguns
dias. No entanto, a aclamação continuou. A causa de canonização de
Bento XVI foi aberta no dia seguinte à sua morte. (Isso deve ser
lembrado por aqueles que criticam canonizações “aceleradas” na
Igreja moderna.) Sua vida tocou até mesmo pessoas na América
distante; John Thayer, um ministro congregacional que estava em
Roma quando o santo morreu, e que era altamente cético em relação
aos milagres atribuídos a ele, acabou sendo convencido e convertido
ao catolicismo. Esta foi uma sensação na América.
Alguém poderia ser mais “perdedor” do que São Bento Labre? A
história da Beata Margarida Castello – inicialmente comovente, mas
no final inspiradora – é ainda mais surpreendente. De fato, a Beata
Margarida foi declarada a padroeira dos indesejados.
Ela nasceu em 1287, em um dos Estados papais — pequenas
repúblicas autônomas que eram governadas pelo papa. Seu pai era o
governador deste estado em particular, e St. Margaret poderia ter
esperado uma vida de privilégios. Infelizmente, ela nasceu
desfigurada – uma anã com a coluna curvada, uma perna
significativamente mais curta que a outra e completamente cega.
Seus pais tinham vergonha dela e a mantinham fora de vista, nem
mesmo se dignando a dar-lhe um nome – seu nome foi escolhido
pela empregada que a batizou, cujas únicas instruções foram que ela
não deveria ter o nome de sua mãe. No entanto, Margaret era uma
garota vivaz e não mostrava inclinação para ficar fora de vista.
Portanto, seus pais deram o passo monstruoso de ter Margaret, de
seis anos, emparedada em uma cela - embora, tendo notado que ela
era uma menina piedosa, eles foram atenciosos o suficiente para
dar-lhe uma cela que dava para uma capela (a uma distância
confortável de seu castelo) e visitas de um capelão.
Se isso soa indescritivelmente cruel, havia ainda mais cruel por
vir. Quando ela tinha quinze anos, seus pais a levaram para a cidade
de Castello, para rezar no túmulo de um frade franciscano famoso
por milagres. Quando a cura milagrosa para suas aflições físicas não
se concretizou, seus pais simplesmente a abandonaram e
desapareceram de sua vida para sempre. Margaret, completamente
cega, foi deixada sozinha em uma cidade estranha.
No entanto, a história da menina não terminaria tragicamente,
embora ela ainda tivesse que enfrentar vicissitudes. Ela foi acolhida
por uma ordem de freiras, onde ela era popular no início, mas
eventualmente pediu para sair por causa de seu entusiasmo pela
regra original da ordem - uma que havia sido consideravelmente
relaxada ao longo dos anos. Não podemos deixar de admirar uma
menina que nasceu com tantas desvantagens e sofreu tais traumas,
sendo mais entusiasta de um regime monástico severo do que as
freiras que a acolheram! Ela também dormia apenas algumas horas
e usava a disciplina – uma espécie de corda usada para se chicotear,
para fazer penitência pelos pecados.
Eventualmente, Margaret foi acolhida por uma família rica - eles
lhe ofereceram um quarto confortável, mas ela preferiu dormir em
um sótão. Ela se juntou à Ordem Terceira dos Dominicanos. Desde o
momento em que ingressou, ela milagrosamente sabia de cor todos
os salmos (poemas devocionais) da Bíblia, que recitava todos os
dias. A Beata Margarida tinha uma forte devoção a São José numa
época em que isso era muito menos popular do que hoje – sem
dúvida, o pai adotivo de nosso Senhor era uma imagem de amor
paternal para substituir o próprio pai miserável da Beata Margarida.
Ela morreu aos trinta e três anos, e as multidões a saudaram como
uma santa – ela recebeu a honra de ser enterrada dentro de uma
igreja quando uma menina deficiente foi curada em seu funeral.
Parece poeticamente adequado que a Beata Margarida tenha
proporcionado na morte o milagre que lhe foi negado em vida.
Notavelmente, seu corpo ainda está praticamente intacto –
“incorruptível”, para usar o termo padrão. Foi beatificada em 1609.
 Beato Solanus Casey
Em tempos mais recentes, temos o caso de Solanus Casey, cujo
caminho para a beatificação foi aberto enquanto escrevo este livro;
em maio de 2017, o Papa Francisco aprovou o segundo milagre
exigido por sua intercessão. Este padre irlandês-americano, filho de
um fazendeiro (e o mais velho de dezesseis filhos), certamente teve
um caminho difícil para a santidade. Ele propôs a uma menina
quando ele tinha dezessete anos. A resposta da mãe da menina foi
colocá-la em um internato, e o romance acabou. Ele trabalhou como
lenhador, operador de bonde e guarda prisional para ajudar sua
família, mas acabou se sentindo chamado ao sacerdócio. Era para
ser uma estrada rochosa. Ele se candidatou para se tornar um padre
diocesano (alguém que serve em uma determinada diocese) em
Milwaukee, mas as aulas eram todas em alemão ou latim e ele não
conseguia entender essas línguas o suficiente para ter sucesso. Em
vez disso, ele decidiu se candidatar aos capuchinhos, um ramo dos
franciscanos. Aqui, ele também lutou academicamente, a ponto de
muitos membros da equipe do seminário acreditarem que ele não
deveria ser ordenado. No entanto, o diretor do seminário previu que
ele seria outro Cura d'Ars. Em última análise, chegou-se a um
compromisso; Pe. Solanus seria ordenado sacerdote, mas não tinha
permissão para pregar ou ouvir confissões. Ele serviu em conventos
em Nova York e Detroit.
Em vez de se ressentir dessa situação potencialmente
humilhante e dos trabalhos simples que ele recebeu – como
sacristão (a pessoa que prepara uma igreja para a missa) e
“porteiro” (a pessoa que atende a porta), pe. Casey levava seu
trabalho muito a sério. Ele ganhou uma reputação de santidade. Um
grande número de pessoas o procurava, pedindo-lhe que orasse por
eles. Mesmo em sua vida, ele ganhou uma reputação de cura. As
pessoas também o procuravam em busca de conselhos. Quando uma
jovem lhe disse que queria entrar para o convento, ele lhe disse que
ela iria se casar com um militar e ter muitos filhos. Embora ela
perseguisse sua ambição de se tornar freira, isso nunca aconteceu;
eventualmente, ela se casou com um militar e teve sete filhos, assim
como o Pe. Solanus previu. Os principais temas de seu conselho
espiritual eram a necessidade de gratidão – “agradecer a Deus
antecipadamente” – e a confiança de que Deus pode responder às
nossas orações. Ele morreu em 1957, e o diretor da funerária
estimou que mais de seis mil pessoas passaram por seu caixão.
Uma história final para encerrar este capítulo; como mencionei
anteriormente, o Papa Pio X descreveu Santa Teresa de Lisieux como
“a maior santa dos tempos modernos”. E, no entanto, Santa Teresa
ouviu uma irmã dizer isso sobre ela: “Teresa não viverá muito, e
realmente às vezes me pergunto o que nossa Madre Prioresa
encontrará a dizer sobre ela quando ela morrer. Ela ficará muito
intrigada, pois esta irmãzinha, por mais amável que seja, certamente
nunca fez nada que valesse a pena falar.” Se isso pudesse ser dito do
maior santo dos tempos modernos, como qualquer um de nós pode
sentir que somos insignificantes demais para os usos de Deus?
Então, sempre que ouvirmos o odioso termo “perdedor” sendo
usado, lembremo-nos dos “perdedores” de Deus.
1 Alban Goodier SJ, São José de Cupertino o: The Dunc e: 1603–1663 . htt p:
//www.ewtn.com/library/MARY/JOSEPH.htm (acessado em 28 de maio de 2017).
2 Joseph Schaefer, A Vida de São João Vianney, A Cura de Ars . http s:
//www.ecatholic2000.com/vianney/cure.shtml (acessado em 28 de maio de 2017).
3 São João Paulo II, Beatificação de Fernando Maria Baccilieri, Eduardo Joannes Maria
Poppe, Arcangelo Tadini, Mariano de Roccacasale, Diego Oddi e Nicolau de Gesturi . htt p:
//www.fjp2.com/de/johannes-paul-ii/online-bibliothek/predigten/2188-beatification-of-
ferdinand-mary-baccilieri-edward-joannes-maria-poppe-arcangelo-tadini-mariano -of-
roccacasale-diego-oddi-and-nicholas-of-gesturi (acessado em 28 de maio de 2017).
 Humildade
Santa Gemma Galgani • São Clemente Hofbauer
São Maximiliano Kolbe • Santa Catarina Labouré
Beata Miriam Teresa Demjanovich • São João
Berchmans
Santa Rafaela Maria do Sagrado Coração
São Nimatullah Hardini • São Crispim de Viterbo
São Pedro de Alcântara • São Francisco Bórgia
São Carlos Borromeo
É difícil pensar em qualquer virtude que seja mais atraente do que a
humildade. Quando a encontramos, ela tem todo o prazer do ar
fresco ou dos cobertores frios. De fato, muitas vezes pensei que a
“falsa humildade”, que tantas vezes é difamada, é muito superior à
autêntica arrogância! De fato, pode-se argumentar que a “falsa
humildade” é endossada no próprio Novo Testamento. “Em
humildade considerem os outros melhores do que vocês mesmos”,
nos é dito em Filipenses 2:3. O que, podemos perguntar — sempre ?
Mesmo quando obviamente não são melhores? Isso não seria
insincero?
A humildade pode parecer uma virtude um tanto antinatural. Até
os bebês são inclinados à auto-afirmação e ao ciúme. Até cães e
gatos procuram atenção e ficam com ciúmes. A jactância era quase
uma virtude nas culturas pré-cristãs, e parece estar voltando nas
culturas pós-cristãs, com boxeadores, rappers e celebridades de
vários tipos cantando seus próprios louvores à maneira de um
guerreiro anglo-saxão. É hora de citar novamente o incomparável
GK Chesterton. Aqui estão seus pensamentos sobre a maneira pela
qual a humildade cristã substituiu o orgulho pagão:
A grande descoberta psicológica do paganismo, que o
transformou em cristianismo, pode ser expressa com certa
precisão em uma frase. O pagão partiu, com admirável senso,
para se divertir. No final de sua civilização, ele descobriu que um
homem não pode se divertir e continuar a desfrutar de qualquer
outra coisa. O Sr. Lowes Dickinson apontou em palavras
excelentes demais para precisar de mais esclarecimentos, a
absurda superficialidade daqueles que imaginam que o pagão se
divertia apenas no sentido materialista. Claro, ele se divertiu, não
apenas intelectualmente; ele se divertia moralmente, ele se
divertia espiritualmente. Mas era ele mesmo que ele estava
gostando; em face disso, uma coisa muito natural de se fazer.
Agora, a descoberta psicológica é apenas esta, que enquanto se
supunha que o gozo mais completo possível deveria ser
encontrado estendendo nosso ego ao infinito, a verdade é que o
gozo mais completo possível seria encontrado reduzindo nosso
ego a zero. 1
Quando se trata de humildade na vida dos santos, há tanta
confusão de exemplos que é quase impossível saber por onde
começar. Então vou começar com meu relato favorito de humildade,
que vem da vida de uma santa que já mencionei várias vezes, a
mística italiana Gemma Galgani:
De acordo com Thecla Natali, Gemma frequentemente se
preocupava com os meninos de rua por causa do Crucifixo que
ela usava e pela maneira como se vestia, mas nunca perdeu a
paciência com eles. Em uma ocasião, na Via Zecca, quando ela
estava saindo do convento, ela foi seriamente molestada por
alguns meninos. Ela foi socorrida por algumas pessoas, que então
 a acompanharam até sua casa. Embora os meninos tivessem ido
tão longe a ponto de cuspir em seu rosto, ela permaneceu calma o
tempo todo. Essas humilhações, longe de perturbá-la, uniram-na
ainda mais a Jesus. “Uma noite”, depôs Annetta Giannini, “quando
tia Cecilia, Gemma e eu estávamos entrando na igreja, alguns
meninos começaram a incomodar Gemma, mas ela não estava
nem um pouco brava e disse: 'Por ser desprezada pelo mundo,
espero para se tornar um santo.'”
As palavras escandalosamente desdenhosas que lhe foram
dirigidas na casa dos Giannini por um religioso de quem ela
menos esperava, fizeram com que seu amor pelas humilhações se
manifestasse mais claramente. “Seu tímido inúteis e incômodo
incômodo, quando você morrerá e deixará de sujar esta casa com
sua presença?” Gemma, longe de ficar chateada, respondeu
calmamente: “Você tem razão; O que você diz é verdade." 2
O que me impressiona nessa história é que, pelo que sabemos de
Santa Gemma, ela provavelmente quis dizer essas palavras. Outro
aspecto marcante de sua resposta é o seu imediatismo. Talvez nada
seja mais provável para provocar nossa ira do que um insulto, e a ira
geralmente é uma emoção de “ação rápida”! Quantas vezes reagimos
com raiva a alguma provocação e depois nos arrependemos
amargamente mais tarde? O insulto registrado nesta lembrança é
realmente terrível, que a maioria de nós perdoaria (se
perdoássemos) somente após um esforço interno considerável.
Santa Gema o perdoou imediatamente; na verdade, ela parece não
ter sido totalmente provocada por isso. Essa humildade é
surpreendente — e profundamente comovente.
Minha segunda história favorita de humildade santa vem da vida
de São Clemente Hofbauer (1751-1820), um padre redentorista que
fundou um refúgio para meninos sem-teto em Varsóvia. (Esta foi
apenas uma de suas muitas atividades de caridade.) Citarei a
história diretamente da biografia no site redentorista:
 Em outra ocasião, diz a lenda que ele foi mendigar a um pub local.
Quando Clement pediu uma doação, um dos clientes cuspiu
cerveja desdenhosamente no rosto de Clement. Enxugando a
cerveja, ele respondeu: “Isso foi para mim. Agora, o que você tem
para os meus meninos?” Os homens no bar ficaram tão surpresos
com a resposta cristã que deram a Clemente mais de 100 moedas
de prata. 3
Leitor, você pode imaginar fazer uma coisa dessas? Não posso.
Ambas as histórias parecem quase sobre-humanas para mim. Mas,
embora seja difícil imaginar emular qualquer uma dessas façanhas
de humildade, posso pensar: se Santa Gemma pode fazer isso, se São
Clemente pode fazer isso, como posso deixar de suportar as
humilhações e esnobes muito mais suaves que suporto em vida
cotidiana?
Outro dos meus santos favoritos, São Maximiliano Kolbe, é o
tema de outra grande história de humildade. Neste caso, porém, é
mais uma impressão do que um incidente. O leitor lembrará que São
Maximiliano fundou a “Cidade da Imaculada”, um mosteiro na
Polônia que imprimia publicações religiosas. A certa altura, este foi o
maior mosteiro do mundo, com cerca de setecentos irmãos. Pe.
Lucius Krolikowsk foi seminarista na “Cidade da Imaculada”.
Questionado em uma entrevista, décadas depois, sobre sua
impressão de São Maximiliano Kolbe, ele disse que o santo era tão
simples e discreto que, se você tivesse que adivinhar qual dos frades
era São Maximiliano, ele provavelmente seria o último que você teria
adivinhado. 4
Quando se trata de auto-anulação, aqui está uma história que é
difícil de superar. Se você já usou uma Medalha Milagrosa, você se
beneficiou do legado de Santa Catarina Labouré (1806-1876), uma
religiosa francesa a quem a devoção foi revelada pela Bem-
Aventurada Virgem Maria.
 Santa Catarina Labouré
Santa Catarina, rezando na capela do convento em uma noite de
novembro, viu nossa Mãe Santíssima segurando um globo que
representava o mundo, com raios de luz brilhando de anéis em seus
dedos. Os raios de luz representavam as graças pedidas a ela em
oração. A Mãe Santíssima explicou a visão à própria Santa Catarina.
Imediatamente a seguir, formou-se uma moldura oval em torno da
visão de Nossa Senhora, com as palavras: “Ó Maria concebida sem
pecado, rogai por nós que recorremos a vós”. (Neste momento, o
dogma da Imaculada Conceição - isto é, que Maria foi concebida sem
pecado - ainda não havia sido proclamado.) A Virgem pediu a Santa
Catarina que mandasse fazer uma medalha com esta imagem.
Ela levou a história ao padre que regularmente ouvia sua
confissão e, dois anos depois, o pedido da Virgem Maria foi atendido.
A Maria Milagrosa foi imediatamente popular e assim permaneceu
desde então. O fato de Santa Catarina Labouré ser a vidente
permaneceu desconhecido. Este era o seu próprio desejo, como o Pe.
Joseph Dirvin explica:
No inquérito formal sobre a origem da Medalha, realizado em
Paris em 1836, o padre Aladel testemunhou que a primeira vez
que Catarina lhe contou sobre a Aparição da Medalha Milagrosa,
ela extraiu dele a promessa de que ele nunca revelaria seu nome
ou identidade. de qualquer maneira. Sem dúvida, foi uma
promessa facilmente dada, porque na época o padre não deu
crédito às suas visões. Ele não poderia saber então que
dificuldades sua promessa lhe traria mais tarde, ou ele poderia
não ter sido tão rápido em cumpri-la. Mas ele fez isso, e Catherine
o segurou. Aqui novamente corremos a todo vapor contra a
 enorme força de sua vontade. Um espírito mais flexível do que o
dela teria cedido às importunações de altas personalidades — o
arcebispo de Paris entre elas — para que ela se revelasse a elas;
uma alma mais fraca do que ela se cansaria de evitar as
crescentes armadilhas preparadas para ela e se renderia. Mas não
Catarina. Ela era a filha de seu pai em obstinação.
A questão que surge naturalmente é se Nossa Senhora disse a
Catarina que ela deveria permanecer desconhecida. Não há
indicação explícita disso em suas comunicações escritas ao padre
Aladel. Nosso único conhecimento direto é a afirmação do padre
Aladel de que Catarina o fez prometer não revelar sua identidade.
De fato, um comando de Nossa Senhora não precisa ser posto. Faz
parte do caráter de Catherine exigir segredo sem qualquer
incitação. Por natureza, ela não gostava de publicidade e, por
graça, era completamente humilde. O padre Aladel depôs sob
juramento que a única razão que ele poderia dar para sua recusa
em testemunhar perante o Tribunal do Arcebispo de Paris em
1836 era sua profunda humildade e desejo sincero de
permanecer desconhecida. 5
Sua humildade foi enfatizada por uma das outras irmãs de sua
casa, que deu este testemunho à comissão criada para investigar sua
possível santidade:
A serva de Deus era muito humilde, tudo sobre ela respirava
humildade. Ela falava pouco, e nunca por vaidade ou amor-
próprio. Considero uma prova de grande humildade, que ela
tenha observado o mais absoluto silêncio completo até sua
morte, sobre as graças extraordinárias com que Deus a favoreceu.
Eu mesmo, que a vi tantas vezes, tentei muitas vezes fazê-la falar
sobre isso, até mesmo armando armadilhas para ela. Eu adorava
recitar o Rosário com ela, diante de uma estátua de aparência
pobre, que ela guardava no alojamento do porteiro. Um dia eu a
peguei de surpresa: “Você acha, Irmã Catarina, que a Santíssima
 Virgem, que apareceu a uma de nossas Irmãs, parecia feia, como
aquela Estátua?” Ela lhe deu um sorriso, mas não disse nada. 6
Mesmo sob severas provocações, a humildade de Santa Catarina
Labouré foi inabalável:
“Lembro-me”, diz a irmã Clavel, em suas declarações
juramentadas, “que uma irmã costumava aborrecê-la e às vezes
humilhá-la diante de todos, a ponto de tratá-la como uma tola ou
como uma louca. Irmã Catherine então levantava os olhos para o
céu, enquanto um doce sorriso brincava em seus lábios. Certo dia,
no recreio, uma jovem Irmã manteve obstinadamente sua
própria opinião contra a Irmã Catherine. O Superior então disse a
este: 'Vejo que você se apega muito rápido às suas próprias
idéias.' Irmã Catherine ajoelhou-se imediatamente e pediu
perdão. 'Mãe', ela exclamou, 'eu percebo que sou uma alma muito
orgulhosa.' A visão dessa Irmã, então muito mais velha,
humilhando-se dessa maneira, trouxe lágrimas aos olhos de
todas as suas companheiras”. 7
O Papa que a declarou bem-aventurada, o Papa Pio XI, também
comentou sobre sua natureza discreta:
Uma vida dada ao silêncio, à humildade, à abnegação, como se lhe
fosse quase natural e essencial à sua condição de vida, e que
coincidia exatamente com a própria natureza daquela mulher
excepcional. A dela era uma natureza na qual olhos superficiais
não veriam nada de extraordinário. Tudo nela repousa sobre um
fundo de pureza, humildade e simplicidade. Basta refletir como,
de repente, todos começaram a falar da Medalha Milagrosa, e das
maravilhas por ela operadas, e ainda sobre a alma eleita que foi
sua depositária, não há nada além do mais perfeito silêncio.
Para voltar mais uma vez a Santa Bernadette Soubirous, sua
própria humildade como visionária era muito semelhante à de Santa
Catarina Labouré. Ela se comparou a uma vassoura que a Virgem
Maria usou, dizendo: “O que você faz com uma vassoura quando
termina de varrer? Você o coloca de volta em seu lugar, atrás da
porta.” A sua humildade voltou a manifestar-se quando disse: “Não
me dou conta de que a Santíssima Virgem me escolheu porque eu
era a mais ignorante? Se ela tivesse encontrado alguém mais
ignorante do que eu, ela a teria escolhido.
Não são apenas os visionários que evitam os holofotes. A Beata
Miriam Teresa Demjanovich era uma irmã religiosa de Nova Jersey,
membro das Irmãs de Caridade Católica Rutenia. (A Igreja Rutena é
outra das igrejas católicas orientais, em plena comunhão com
Roma.) Isso faz da Beata Miriam Teresa uma “menina de Jersey”. As
meninas de Jersey têm a reputação de serem francas e “atrevidas”,
mas a Beata Miriam Teresa parece ter sido exatamente o oposto. De
fato, ela permitiu que o diretor espiritual de sua ordem, um padre,
desse discursos que ela mesma havia escrito, como se fossem dele.
No dia em que ela morreu, ele colocou um aviso anunciando que as
palestras haviam sido escritas pela Beata Miriam Teresa.
Como escreve Ann Ball:
Enquanto o padre pregava as conferências, Irmã Miriam Teresa
parecia ouvi-las da mesma forma que todas as outras noviças.
Ninguém suspeitava que as palavras do padre Benedict tivessem
sido escritas pela irmã Miriam Teresa. Algumas das irmãs
especularam que talvez as palavras não fossem do próprio pai, e
que possivelmente fossem dos escritos dos santos, mas nenhuma
suspeitava que tivessem vindo de um de seus próprios
companheiros. 8
Qualquer um que escreva, ou que exerça qualquer atividade
criativa, achará realmente impressionante essa auto-anulação.
Mesmo o autor menos vaidoso, aquele cujo desejo de escrever é o
mais puro e o mais auto-esquecido, gosta de ser reconhecido. Quão
difícil deve ter sido para a Beata Miriam Teresa ouvir as palavras
que ela havia escrito proferidas por outra pessoa, como se ele
mesmo as tivesse escrito? Mas talvez sua humildade fosse tamanha
que não fosse nada difícil. Em ambos os casos, é um conto
impressionante e inspirador.
Em seu livro publicado postumamente Greater Perfection , tirado
dessas palestras, a Beata Miriam Teresa escreve: “Os santos fizeram
uma coisa: a vontade de Deus. Mas eles fizeram isso com todas as
suas forças. Temos apenas que fazer a mesma coisa; e de acordo
com o grau de intensidade com que trabalhamos, nossa santificação
progredirá. Alcançaremos aquela altura de glória no céu que
corresponde às profundezas da humildade que soamos na terra.
Quanto mais forte você acertar uma bola no chão, mais alto ela
rebaterá. A perfeição da humildade é a aniquilação de nossa vontade
– sua submissão absoluta ao divino em cada detalhe.” 9 Parece que
ela aprendeu muito bem sua própria lição.
Não devemos supor que a humildade dos santos seja algo
espontâneo e sem esforço. St. John Berchmans, o jovem jesuíta belga
que já conhecemos, elaborou uma série de regras para si mesmo a
fim de alcançar a humildade:
Abreviar qualquer pensamento que me faça ter uma boa opinião
de mim mesmo, porque isso é aplicar o machado diretamente na
raiz do orgulho, que é a estima de nós mesmos.
Não dizer nada que possa se voltar para o meu próprio
louvor, a menos que a obediência o exija, porque isso é tirar o
alimento da vanglória.
O que pode ser feito no meu quarto, não deve ser feito fora,
pelo mesmo motivo.
Quando alguém me elogia, sentir vergonha de ser levado por
outros pelos quais não sou. Mesma razão.
Quando alguém elogia outro, para banir qualquer desagrado
que possa surgir da inveja e para se alegrar. Porque este é um
bom meio de me colocar abaixo de todos.
 Desejar para os outros e obter para eles o que é melhor, e
praticamente considerar os outros como melhores, agir para com
eles neste sentimento de humildade, porque tal é a vontade de
Santo Inácio. Não me preferir a ninguém, pensar bem de todos.
Pois se neste momento meu irmão parece menos perfeito, quem
sabe se Deus não o escolheu para ser mártir!
Com relação a mim mesmo, ter horror a presentes gratuitos,
como o de operar milagres, etc. ... porque muitas vezes eles
expõem um homem à condenação eterna.
Aceitar humilhações, primeiro com paciência, porque isso é
aumentar minha recompensa; em segundo lugar, com presteza,
porque isto é imitar Nosso Senhor dizendo no Horto das
Oliveiras; “Levanta-te, deixa-nos ir.” Em terceiro lugar, com
alegria, porque este é o meio de ter o paraíso na terra.
Desejar ser desprezado e, se isso for impossível, ficar triste
com isso, porque assim me tornaria querido por Deus. 10
Pelo menos um santo compôs uma lista semelhante. Santa
Rafaela Maria do Sagrado Coração, a santa que fundou as Servas do
Sagrado Coração e foi afastada de sua função de Superiora Geral por
sua irmã e outras, escreveu as seguintes resoluções durante um
retiro espiritual. Tenha em mente que Santa Rafaela Maria teve
muitas oportunidades para colocar essas resoluções em ação, dada
sua própria história triste - expulsa da cabeça da Ordem que ela
fundou e, eventualmente, tratada como mentalmente subnormal.
Tem como título “Humildade”:
Ter uma opinião ruim de mim mesmo e desejar que os outros
tenham uma opinião ruim de mim.
Receber honras como se fossem cruzes e ver escondido nelas
o demônio do orgulho.
Considerar-me muito honrado quando, sem culpa, sou
caluniado, e não me desculpar se não for aconselhado por uma
pessoa espiritual e prudente.
 Quando me são usadas palavras injustas, ouvi-las em silêncio
e, depois, não me referir a elas. Nosso Senhor diante de seus
juízes manteve silêncio.
Falar apenas quando necessário daqueles que se opõem a
mim, e sempre com extrema caridade.
Ao conhecer essas pessoas, nunca lhes dê o menor sinal de
reclamação ou ressentimento.
Recomenda-los muito a Deus em minhas orações, e não
considerar o que eles me fizeram sofrer, mas sim a santíssima
vontade de Deus e nada de malícia.
Sobre mim para não dizer nada, nem bom nem ruim.
Jamais rejeitar qualquer ato de humilhação que se apresente.
11

St. Nimatullah Hardini (1808-1858) é outro santo que recusou

honras com base em sua grande humildade. Este monge libanês era
membro da Igreja Maronita – outra das Igrejas Católicas Orientais
em plena comunhão com Roma. Ele era um diretor de seminaristas
que tinha outro santo sob sua tutela, Charbel Mahklouf. St.
Nimatullah era um diretor tão brando que às vezes era repreendido
por ser muito brando. Ele era conhecido por passar a noite inteira
em frente ao Santíssimo Sacramento.
St. Nimatullah tornou-se Abade Geral Adjunto da Ordem
Maronita Libanesa, mas recusou-se a aceitar o cargo de Abade Geral.
“Melhor morrer do que ser nomeado Superior Geral”, disse ele.
Numerosos milagres foram atribuídos a ele durante sua vida, e
muitos mais desde sua morte.
São Crispim de Viterbo (1668-1750) foi um frade capuchinho
italiano que dava conselhos aos bispos e até ao papa, mas que tinha
as tarefas mais servis para realizar como seu trabalho comum - ele
se chamava de besta de carga. Quando um transeunte o viu ao ar
livre sem chapéu e comentou sobre isso, ele respondeu: “Um burro
não precisa de chapéu”. (São Francisco de Assis costumava
descrever seu corpo como “o burro”, assim como São Josemaria
Escrivá; “sem mimos para o burro, apenas o cajado” é como ele
explicava os rigores pelos quais ele passava seu próprio corpo.)
São Pedro de Alcântara (1499-1562) foi um frade franciscano
espanhol, milagreiro e fundador monástico, conhecido pela
severidade das regras que introduziu em seus mosteiros, mas
também pela compaixão e ternura de sua pregação. Foi ele quem
encorajou Santa Teresa de Ávila, uma das santas mais famosas da
história da Igreja, a fundar seu primeiro mosteiro. Sua própria
humildade foi marcada; uma vez, o próprio Sacro Imperador
Romano pediu para tê-lo como seu confessor, mas São Pedro
implorou-lhe que escolhesse alguém mais qualificado.
Sobre o assunto da humildade, ele pregou com uma severidade
que duvido que qualquer um de nós que vive hoje tenha ouvido do
púlpito: “Pense em si mesmo com pensamentos mais humildes.
Pondere que você não é nada além de uma cana sacudida pelo vento,
sem peso, ou virtude, ou firmeza, ou firmeza, ou qualquer outra
coisa. Pondera que és outro Lázaro, morto há quatro dias, cadáver
malcheiroso e abominável, tanto que os que passam tapam o nariz e
fecham os olhos. Julgue por si mesmo que isso é o que você é diante
de Deus e Seus anjos, e considere-se indigno de levantar seus olhos
para o céu, ou que esta terra deve carregá-lo, ou que criaturas
devem servi-lo; indigno do pão que comeis e do ar que respirais”. 12
Que contraste com tanto da retórica que ouvimos dos pregadores
cristãos hoje, onde a ênfase parece estar sempre em nossa própria
especialidade e no amor incondicional de Deus por nós! Claro,
somos especiais , e Deus nos ama incondicionalmente. Mas esse lado
da mensagem está incompleto, sem a percepção de que nossa
natureza humana foi severamente degradada pela Queda e por
nossos próprios pecados – na verdade, tão degradada que só
podemos ser redimidos pelo sangue de Jesus.
Outro santo marcado pela humildade é São Francisco Bórgia
(1510-1572). Quando as pessoas ouvem o nome “Borgia”, elas
imaginam uma novela renascentista bastante lúgubre envolvendo
adultério, nepotismo e envenenamento. Eles pensam especialmente
em Roderic Borgia, que se tornou Alexandre VI e foi um dos papas
mais notórios da história, reconhecendo abertamente filhos de
diferentes amantes. São Francisco Borgia era, de fato, o bisneto de
Alexandre VI. Ele era um aristocrata espanhol que se casou e teve
oito filhos, mas que se juntou aos jesuítas quando sua esposa
morreu. Ele fugiu de Roma para evitar ser feito cardeal, mas acabou
se tornando o chefe da Ordem dos Jesuítas.
Apesar disso, ele era um homem de grande humildade. Quando
ele se juntou aos jesuítas, seu superior o testou, obrigando-o a fazer
as tarefas mais servis, como carregar lenha e varrer o chão da
cozinha. Ele fez tudo isso com alegria. Na verdade, foi somente
quando ele foi tratado de acordo com sua antiga dignidade na vida
que ele ficou com raiva. Certa vez, quando um médico (usando seu
antigo título) se desculpou por machucá-lo durante um tratamento,
o santo respondeu que só o machucou chamando-o de “Vossa
Graça”.
Este capítulo poderia ser prolongado indefinidamente, com
facilidade. Quando se trata das características dos santos, talvez
apenas a oração e a caridade sejam mais abundantes em evidência
do que a humildade. E uma coisa boa tambem; como a humildade
pode ser a virtude mais difícil para nós pecadores, nos beneficia
muito ter tantos exemplos inspiradores dela na vida dos santos. No
momento em que nosso orgulho é picado e nosso ego clama por
satisfação, as noções abstratas de certo e errado geralmente têm
pouco poder. Mas se, em tais momentos, pensamos em Santa
Gemma concordando que ela era uma tuberculosa inútil, ou São
Clemente Hoffbauer placidamente limpando saliva de seu rosto, é
muito mais provável que vivamos de acordo com essa virtude tão
importante.
1 GK Chesterton, Ortodoxia . htt p: //www.gutenberg.org/cache/epub/130/pg130-
images.html (acessado em 28 de maio de 2017).
 2 Venerável Reverendo Germanus CP, A Vida da Serva de Deus Gemma Galgani. Uma
empregada italiana de Lucca . htt p: //www.stgemmagalgani.com/p/the-life-of-saint-
gemma-galgani.html (acessado em 28 de maio de 2017).
3 Os Redentoristas, Santos : São Clemente Hofbauer . htt p:
//www.cssr.com/english/saintsblessed/sthofbauer.shtml (acessado em 28 de maio de
2017).
4 Frades franciscanos, morei três anos com Maximilian Kolbe, parte eu . http s:
//www.youtube.com/watch?v=l-9X9fqXSBA (acessado em 28 de maio de 2017).
5 Fr. Joseph Dirvin, Santa Catarina Laboure da Medalha Milagrosa . http s:
//www.ewtn.com/library/MARY/CATLABOU.HTM (acessado em 28 de maio de 2017).
6 Rev. Ernesto Cassinari, Vida da Beata Catarina Labouré (Londres: Sands and Co., 1934),
152.
7 Ibid., 155.
8 Ann Ball, santos modernos : suas vidas e rostos. Volume Um (1983), 293.
9 Nicholas, “Chegando à maior perfeição” (2015). htt p:
//thenotsoangelicdoctor.blogspot.ie/2015/10/coming-to-greater-perfection.html
(acessado em 28 de maio de 2017).
10 Hippolyte Delehaye, St. John Berchmans (Nova York: Benziger Brothers, 1921), 126-
127.
11 William Lawson SJ, Beata Rafaela Maria Porras (1850–1925), (Dublin: Clonmore e
Reynolds, 1963), 135–136.
12 Arquivo Franciscano, Tratado de Oração e Meditação compilado por São Pedro de
Alcântara . http s: //franciscan-archive.org/de_alcantara/opera/mentpryr.html (acessado
em 28 de maio de 2017).
 Catequética
São Marcelino Champagnat • Beata Josefa Naval
Girbes São João Bosco • São João Neumann Santa
Luísa de Marillac • Beato Edmundo Arroz
Beato César de Ônibus • São João Paulo II
São Jorge Preca
Acontece que estou começando a escrever este capítulo no dia da
festa de Santo André, que era o irmão de São Pedro e o santo
padroeiro da Escócia. (A história diz que suas relíquias foram
trazidas para aquele país.) A primeira leitura na missa de hoje,
Romanos 10:9-18, é muito relevante para o assunto de seu capítulo:
Se seus lábios confessarem que Jesus é o Senhor e se você crer
em seu coração que Deus o ressuscitou dos mortos, então você
será salvo. Crendo de coração, você se torna justo; confessando
com seus lábios você é salvo. Quando a Escritura diz: quem nele
crê não terá motivo de vergonha, não faz distinção entre judeu e
grego: todos pertencem ao mesmo Senhor que é bastante rico,
por mais que muitos lhe peçam ajuda, pois todo aquele que
invoca o nome de o Senhor será salvo.
Mas eles não pedirão sua ajuda a menos que acreditem nele, e
não acreditarão nele a menos que tenham ouvido falar dele, e não
ouvirão falar dele a menos que consigam um pregador, e nunca
terão um pregador a menos que um seja enviado, mas como diz a
Escritura: “os passos dos que trazem boas novas são um som
bem-vindo”. Nem todos, é claro, ouvem as Boas Novas. Como diz
Isaías: “Senhor, quantos creram no que anunciamos?” Assim, a fé
 vem do que é pregado, e o que é pregado vem da palavra de
Cristo.
Deixe-me colocar a pergunta: é possível que eles não tenham
ouvido? Na verdade eles fizeram; nas palavras do salmo , sua voz
se espalhou por toda a terra, e sua mensagem até os confins do
mundo .
O mundo moderno está tão acostumado a pensar no cristianismo
como um modo de vida, ou uma tradição espiritual, ou um sistema
moral, ou um estilo de vida, que muitas pessoas não percebem que o
cristianismo é antes de tudo nosso meio de salvação. Nosso próprio
Senhor nos disse que o meio pelo qual passaremos a eternidade com
Deus é crendo em seu Filho, seguindo seus mandamentos e
recebendo os sacramentos – batismo, confissão e comunhão em
particular. Sabemos que as almas podem ser salvas por meios
extraordinários – todas as coisas são possíveis com Deus – mas
esses são os meios comuns e confiáveis que Cristo e sua Igreja nos
revelaram. Portanto, é de suma importância que todo católico
conheça sua fé – que ele ou ela tenha alguma compreensão de Deus,
a divindade de Jesus, o significado da Comunhão, a importância da
confissão e assim por diante.
O processo de ensinar essas verdades é conhecido como
“catequese”. É uma palavra um tanto desajeitada, mas significa
simplesmente “instrução”. É certamente necessário, em nosso
tempo. Se você duvida disso, tente este experimento – pergunte a
um amigo não católico, ou mesmo a um amigo católico não
praticante, algumas perguntas básicas sobre a fé. Pergunte-lhes, por
exemplo, o que significa transubstanciação, ou o que é a sucessão
apostólica, ou se Jesus é Deus ou homem ou ambos. De fato, se você
não estiver familiarizado com a fé católica, talvez não saiba a
resposta para nenhuma dessas perguntas. Meu objetivo aqui não é
fazer você se sentir mal com isso, mas alertá-lo para o fato de que
lhe foi negado o conhecimento básico sobre um assunto muito
importante. A educação religiosa na maioria dos países ocidentais,
por exemplo, não envolve mais o aprendizado da substância de
diferentes religiões. Muitas vezes, ele se concentra mais em noções
um tanto confusas de desenvolvimento pessoal e psicologia pop. Um
exemplo de ignorância religiosa comum é a frequente confusão da
Imaculada Conceição (a doutrina de que nossa Mãe Santíssima
nasceu sem pecado) com o nascimento virginal (a doutrina de que
ela concebeu Jesus sem deixar de ser virgem).
Na vida dos santos, vemos uma dedicação muito definida à
catequese – ao ensino das verdades da fé.
São Marcelino Champagnat (1789-1840) foi o fundador dos
Irmãos Maristas, uma ordem dedicada a transmitir conhecimentos
religiosos e seculares aos jovens, especialmente aos mais
necessitados. Este santo francês foi inspirado a fundar a Ordem
quando, como padre recém-ordenado, foi chamado para dar os
últimos ritos a um adolescente moribundo, filho de um carpinteiro.
São Champagnat ficou chocado que o menino nem mesmo
conhecesse o básico da religião católica. No pouco tempo que tinha,
catequizou-o e deu-lhe os últimos ritos. Mas ele foi assombrado pela
percepção de que muitas outras almas estavam em perigo de
perecer sem uma compreensão básica da verdade religiosa.
Os Irmãos Maristas começaram com dois jovens, sob a instrução
de São Champagnat. Agora estão presentes em setenta e nove países,
ministrando educação espiritual e geral aos jovens. São Champagnat
disse uma vez: “Não posso ver uma criança sem querer que ela saiba
o quanto Jesus Cristo a amou e o quanto ela deve, em troca, amar o
divino Salvador”. Isso pode levar os católicos a perguntar: sentimos
alguma inclinação para compartilhar nossa fé com os outros, para
que outras pessoas saibam a importância de Jesus para nossas
vidas? É certo que, em nosso mundo pós-cristão moderno, pode ser
intimidante e socialmente estranho. Mas querer é certamente o
primeiro passo. Talvez inconscientemente, podemos ter
escorregado para uma mentalidade segundo a qual o catolicismo é
“nossa” coisa, e não pensamos nisso como algo que se aplica a mais
ninguém. Talvez nos congratulemos por não sermos “pregadores”.
Mas como sabemos que nossos amigos e conhecidos não aceitariam
alguma “pregação”?
São Champagnat falou da catequese nos termos mais exaltados
que se possa imaginar, como nos diz um biógrafo:
O nosso pio Fundador nunca foi mais eloquente, ou mais patético,
do que quando falou do Catecismo, dos meios de ganhar filhos
para Deus e do bem que um Irmão zeloso pode fazer. Os mais
frios, os mais indiferentes, não podiam ouvi-lo sem serem
levados a tomar a resolução de ensinar o Catecismo da melhor
maneira possível para o futuro: “Meus queridos irmãos!” ele disse
uma vez: “Quão exaltado é o seu emprego aos olhos de Deus!
Quão afortunado você é por ser escolhido para um cargo tão
nobre! Você faz o que Jesus Cristo fez, enquanto aqui na terra;
você ensina os mesmos mistérios, as mesmas verdades; você faz
o que os Apóstolos, os Doutores da Igreja e os maiores santos
fizeram; você cumpre um dever que os anjos contemplam com
inveja, mas que não lhes é dado cumprir. Você tem em suas mãos
o preço do sangue de Jesus Cristo; seus filhos, depois de Deus,
ficarão em dívida com você pela salvação deles! O divino salvador
lhe dá a porção mais preciosa de Sua Igreja para cultivar. Ele lhe
confia a porção mais preciosa de Seu rebanho, Seus filhos!... Criar
um filho, isto é, instruí-lo nas verdades da Religião, treiná-lo para
a virtude e ensiná-lo a amar a Deus, é um dever. maior e mais
sublime do que governar o mundo! Um catecismo, quero dizer
um catecismo bem ensinado, é mais proveitoso do que as
maiores penitências que você pode realizar; este é o ensinamento
de São Gregório Magno. 'Aquele', diz o Santo Doutor, 'que macera
seu corpo com as austeridades da penitência é menos agradável a
Deus e tem menos mérito aos seus olhos do que aquele que
trabalha para ganhar almas para Ele...' E nosso Senhor, que é a
própria Verdade, assegura-nos que 'aquele que praticar e
 ensinar' as verdades cristãs, o Mandamento de Deus, 'este será
chamado grande no Reino dos Céus'” .
A Beata Josefa Naval Girbes (1820–1893) foi uma carmelita
secular espanhola que fez voto de virgindade aos dezoito anos. Ela
abriu uma escola de bordado gratuita, frequentada por meninas e
mulheres de diferentes classes sociais, e usou essa escola para
ensinar doutrina cristã e oração enquanto ensinava bordado. Este
tipo de catequese criativa é bastante comum na vida dos santos. De
fato, São João Bosco (1815-1888), um santo italiano pioneiro da
educação, usou proezas de ginástica para atrair os transeuntes para
suas sessões de catequese quando jovem.
São Bosco fundou a Ordem Salesiana, uma ordem de ensino de
sacerdotes e religiosos (além de leigos associados) que hoje é
mundial. Mais de quinze mil salesianos trabalham em cento e trinta
e um países. St. John Bosco era conhecido por sua abordagem
humana à educação - ele disse que não se lembrava de ter
disciplinado formalmente um menino. Ele chamou seu sistema mais
humano de “sistema preventivo” e disse que era baseado em “razão,
religião e bondade”. Ele certamente foi enfático sobre a centralidade
da religião para o sistema e, de fato, sentiu que não havia feito o
suficiente a esse respeito:
“Não, uma educação três quartos pagã não pode fazer cristãos
sinceros e verdadeiros. Toda a minha vida lutei contra o erro de
criar jovens cristãos como pagãos; com este objetivo empreendi
uma dupla publicação; a de alguns dos clássicos profanos mais
usados nas escolas, revisados e corrigidos, e dos clássicos
cristãos. Entre aqueles, selecionei aqueles escritos em estilo
conciso, elegante, com doutrina pura e santa, que corrige e
enfraquece o naturalismo que permeia livremente o primeiro.
Restaurar os autores cristãos ao seu lugar, tornar os autores
pagãos tão inofensivos quanto possível, são os objetivos que tive
em vista em todas as obras que empreendi e [os] conselhos que
 dei, falando ou escrevendo aos diretores, professores e
inspetores da pia Sociedade Salesiana. Agora, exausto pelo
cansaço e pela velhice, deixarei o mundo resignado, mas com a
dor de não ter visto perfeitamente compreendida e realizada a
reforma a que dediquei minha energia, e sem a qual repito, nunca
teremos alunos sinceros e inteiramente católico”. 2
Outro santo que foi enfático na necessidade de uma educação
católica foi São João Neumann. St. Neumann, um padre redentorista
do que hoje é a República Tcheca, veio para a América e se tornou o
quarto bispo de Filadélfia. Ele era muito ativo na construção de
igrejas, escolas e hospitais e, após sua morte, seu túmulo se tornou
um local de peregrinação muito popular para os católicos
americanos. Seus pontos de vista sobre a educação eram

semelhantes aos de São João Bosco:

São João Neumann

“O sistema escolar dos Estados Unidos é muito liberal em
teoria”, disse ele, “mas na realidade é muito intolerante com os
católicos. Cada um tem que contribuir para a construção e
manutenção das escolas públicas, nas quais o ensino se restringe
à leitura, escrita e cifragem [matemática]. No que diz respeito à
instrução religiosa, que é excluída da escola, os pais são livres de
criar seus filhos na religião que quiserem. Apesar dessas
concessões liberais, não se pode duvidar de que a mente jovem é
influenciada pela disposição irreligiosa do professor. Mesmo os
livros didáticos selecionados para uso são prejudiciais às crianças
católicas. São nada menos que extratos heréticos de uma Bíblia
 falsificada e histórias que contêm a mais maliciosa perversão da
verdade, as mentiras mais grosseiras contra as doutrinas e
práticas da Igreja Católica. Os professores são, em sua maioria,
protestantes ou infiéis. A imoralidade reina nessas escolas,
especialmente naquelas que estão no país”. 3
Um catecismo (como o termo sugere) é um livro contendo
catequese. Há muitos exemplos famosos. O Catecismo de Maynooth
era um catecismo irlandês em formato simples de perguntas e
respostas, usado do século XVIII ao XX, em diferentes formas.
Aqueles que foram instruídos a partir dele (eu não fui um deles,
infelizmente) muitas vezes sentem nostalgia por sua clareza e
simplicidade. A primeira pergunta é “Quem fez o mundo?” Ao que a
resposta é: “Deus fez o mundo”. Não há imprecisão! Da mesma
forma, o Catecismo de Baltimore foi um catecismo que foi usado
quase universalmente nas escolas americanas até a década de 1960,
e ainda é usado hoje. Começou com uma pergunta e resposta
igualmente simples: “Quem nos fez? Deus nos fez”.
Alguns dos santos escreveram catecismos. Santa Luísa de
Marillac (1591-1660), cofundadora das Filhas da Caridade, escreveu
um catecismo para crianças com a pergunta: “Se você visse um fogo
preparado, você estaria pronto para ser colocado nele em vez de
negar sua santa Fé?” A resposta correta era “Sim, pela graça de
Deus”. 4 É difícil imaginar que os alunos católicos de hoje tenham tal
exigência; mas, conhecendo o entusiasmo das crianças, isso
certamente as inspiraria, em vez de assustá-las para longe do
catolicismo.
O Beato Edmund Rice (1762-1844) foi o fundador dos Irmãos
Cristãos, uma ordem de irmãos religiosos que começou na Irlanda e
que contava milhares de membros em seu auge nos anos sessenta.
Seu objetivo principal desde o início era educar os meninos pobres,
e o Beato Edmund Rice fundou muitas escolas que eram muito
voltadas para o futuro, por exemplo, nos limites que eram impostos
aos castigos corporais. Edmund Rice colocou uma ênfase muito forte
na catequese, como explica seu biógrafo Daire Keogh:
Uma característica marcante do regime era a prioridade dada à
formação religiosa e moral dos alunos. A leitura foi ensinada pelo
Pe. História do Novo e Antigo Testamento de William Gahan .
Comentários foram feitos sobre o texto e um tempo considerável
foi reservado todos os dias para “instrução moral geral” e lições
do Catecismo ou Instrução de Gobinet para a Juventude na
Piedade Cristã , publicado pela primeira vez em Paris em 1665.
“Esta explicação de meia hora do Catecismo, ” Edmund Rice
acreditava, “era a parte mais salutar do sistema”. Havia horários
fixos para oração; ao meio-dia os alunos recitaram o Ângelus e os
Atos de Fé, Esperança e Caridade; às três horas rezava-se a Salve
Regina e a Ladainha da Santíssima Virgem, enquanto o dia era
pontuado pela Ave-Maria a cada hora. As crianças eram
preparadas para os sacramentos e as confissões de toda a escola
eram ouvidas pelo menos quatro vezes por ano. 5
Quando a Irlanda finalmente conquistou sua liberdade na década
de 1920, muitos de seus líderes eram homens cuja perspectiva havia
sido moldada pelos Irmãos Cristãos. O novo Estado, por décadas, foi
solidamente católico em sua filosofia social. Infelizmente, a
qualidade do ensino religioso nas escolas católicas irlandesas
declinou, de modo que uma nova geração de líderes políticos foi (a
princípio) indiferente e (hoje) cada vez mais hostil ao catolicismo –
na medida em que o ensino religioso nas escolas católicas está sob
ataque, e há propostas para que seja ensinado após o horário escolar
– em vez de ser parte integrante do dia escolar.
O Beato César de Bus (1544-1607) foi um santo francês tão
dedicado à catequese que fundou duas ordens dedicadas ao ensino
da fé, uma para homens e outra para mulheres – os Sacerdotes
Seculares da Doutrina Cristã e as Filhas da Doutrina Cristã. O Beato
de Bus foi piedoso em sua juventude, mas quando se mudou para
Paris ele se afastou de sua fé e viveu uma vida de hedonismo.
Então, uma noite, a caminho de uma festa, ele viu uma vela acesa
diante de um santuário à Virgem Maria e lembrou-se de um amigo
falecido que costumava orar por sua salvação. A partir desse
momento ele se dedicou a Deus.
Inspirado na leitura de uma biografia de São Carlos Borromeu,
que às vezes é chamado de padroeiro dos catequistas, o Beato César
escreveu várias obras baseadas no Catecismo Romano . O Catecismo
Romano (ou Tridentino ) foi um livro oficial da doutrina católica,
lançado na esteira do Concílio de Trento, em um momento em que a
Igreja Católica estava reagindo às críticas da Reforma Protestante.
Esta foi uma era de ouro da catequese, pois tanto os padres quanto
os leigos precisavam de respostas para as reivindicações dos novos
pregadores protestantes. O Beato César teve o cuidado de
apresentar a catequese de uma forma que levasse em conta o nível
de conhecimento atual de seus ouvintes; ele tinha três cursos
diferentes para iniciantes completos (como crianças), para
adolescentes e para adultos. Ele dirigiu sua catequese especialmente
para aqueles que vivem em áreas rurais isoladas e para pessoas com
pouca instrução. São Francisco de Sales o chamou de “uma estrela de
primeira grandeza no firmamento da catequese”.
São Carlos Borromeu (1538–1584), como mencionado
anteriormente, é considerado o santo padroeiro dos catequistas
(junto com seu contemporâneo São Roberto Belarmino). St. Charles
era um nobre cujo tio era o Papa, e que deu a Charles enormes
responsabilidades aos 23 anos de idade. Entre outras coisas, Carlos
era supervisor das ordens franciscana e carmelita e administrador
dos Estados papais – tudo isso apesar de não ser padre. (Ele foi, no
entanto, ordenado sacerdote alguns anos depois de alcançar essa
eminência.)
São Carlos foi uma figura de destaque do Concílio de Trento,
mencionado acima. O Concílio de Trento durou de 1545 a 1663.
Teólogos e bispos católicos se reuniram para responder às críticas
dos protestantes que se separaram da Igreja. O Concílio reafirmou o
ensino católico em muitos assuntos controversos, como a oração aos
santos (à qual os protestantes se opuseram). No entanto, aceitou
algumas críticas protestantes, como a condenação da corrupção que
era endêmica na Igreja. Surpreendentemente, embora São Carlos
Borromeu tenha sido catapultado para uma alta posição na Igreja
por seu tio, o Papa Pio IV, ele próprio tomou uma posição firme
contra o nepotismo e a corrupção.
Tendemos a associar o Concílio de Trento, especialmente a arte
católica que o seguiu, com o “triunfalismo”. O Concílio decidiu que a
arte visual era um meio pelo qual os leigos podiam ser educados e
que podiam transmitir a glória de Deus. Muitas igrejas e outras
obras de arte sagradas criadas após o Concílio eram extremamente
ornamentadas e grandiosas, como se desafiassem a exigência
protestante de simplicidade. No entanto, o próprio Concílio pediu
que “imagens incomuns” fossem removidas do interior das igrejas, e
São Carlos removeu muitas imagens seculares, como brasões, da
catedral de Milão (da qual ele se tornou arcebispo). Isso foi
altamente controverso.
St. Charles Borromeo é também o inventor da escola dominical.
As primeiras escolas dominicais foram organizadas pela Confraria
da Doutrina Cristã, cujas regras foram escritas por São Carlos
(embora ele não fosse seu fundador). Eles eram usados para ensinar
catequese para crianças e adultos. Diz-se que São Carlos estava
disposto a discutir teologia com qualquer pessoa, mesmo
camponeses e pastores. Como dito anteriormente, ele ajudou a
compilar o Catecismo Romano , um catecismo que estava em uso por
mais de trezentos anos. Na verdade, foi sugerido pelo próprio São
Carlos. O Catecismo Romano permaneceu o catecismo mais popular e
oficial até que O Catecismo da Igreja Católica (1992) foi publicado
durante o pontificado de São João Paulo II. Ambos os catecismos
assumem uma forma semelhante, que foi de fato baseada na
catequese desde os primeiros dias; eles examinam, ponto por ponto,
o Credo dos Apóstolos (que geralmente é recitado na Missa), a
Oração do Senhor, os Dez Mandamentos e os sete sacramentos.
São João Paulo II, que presidiu a publicação do Catecismo de
1992, foi ele próprio um dedicado catequista. Quando era padre em
Cracóvia, São João Paulo ensinava catecismo aos alunos enquanto se
juntava a eles em várias atividades ao ar livre, como caminhadas.
(Isso foi bastante ousado, pois a Polônia estava sob o domínio
comunista na época e os padres eram proibidos de viajar com
estudantes.) Quando se tornou Papa, São João Paulo deu uma série
de audiências de quarta-feira na Praça de São Pedro sobre a
natureza do o corpo, o casamento e a sexualidade que vieram a ser
conhecidos como “Teologia do Corpo”, e posteriormente se
tornaram o assunto de muitos livros e outros meios de comunicação.
Isso também era uma forma de catequese.
No ano seguinte à sua eleição como Papa, São João Paulo lançou
uma exortação apostólica intitulada Catechesi Tradendae ( A
Transmissão da Catequese ) na qual escreveu:
Entre os adultos que necessitam de catequese, a nossa
preocupação pastoral missionária dirige-se àqueles que
nasceram e foram criados em áreas ainda não cristianizadas, e
que nunca puderam aprofundar o ensinamento cristão que as
circunstâncias da vida lhes causaram em determinado momento.
se deparar com. Dirige-se também àqueles que na infância
receberam uma catequese adequada à sua idade, mas que mais
tarde se afastaram de toda a prática religiosa e, na idade adulta,
encontram-se com conhecimentos religiosos de tipo bastante
infantil. Dirige-se igualmente àqueles que sentem os efeitos de
uma catequese recebida cedo na vida, mas mal ministrada ou mal
assimilada. Destina-se àqueles que, embora tenham nascido em
um país cristão ou em um ambiente sociologicamente cristão,
nunca foram educados na fé e, como adultos, são realmente
catecúmenos [pessoas que requerem catequese básica]. 6
 Quão verdadeiro isso permanece em nosso próprio tempo!
Muitos de nossos contemporâneos que podem ter sido batizados,
confirmados e casados em uma igreja católica não conhecem nem
mesmo os fundamentos da Fé - um encorajamento para aqueles de
nós que têm uma boa base no ensino católico básico para transmiti-
lo aos aqueles que nos rodeiam, em momentos apropriados.
Mas o ensino católico ruim não é novidade. São Jorge Preca
(1880-1962) foi um santo maltês que foi estimulado a uma vida de
catequese quando ouviu um sacristão dizer a uma criança: “Deus
criou o próprio Deus”. Este é um erro flagrante, pois Deus é incriado
- isto é, ele existiu desde toda a eternidade. (Mesmo Jesus é incriado.
Ele é “gerado, não feito”, o que significa que não há um ponto no
tempo em que ele veio à existência.) Tenha em mente que Malta é
um dos países mais católicos do mundo - na verdade, é é um dos
poucos países onde o catolicismo é a religião do Estado – e que esse
incidente teria ocorrido nos primeiros anos do século XX, antes que
a televisão e a cultura pop desencadeassem a atual onda de
secularização sobre nós. Isso mostra que um conhecimento vago da

Fé é um perigo em todos os tempos e em todos os lugares.

São Jorge Preca

São Preca também foi favorecido com várias visões
sobrenaturais que o confirmaram em sua vocação. Ele reuniu um
grupo de jovens e ensinou-lhes a catequese em uma casa particular,
com a intenção de que se tornassem eles próprios catequistas. A
sociedade se chamava MUSEU, por sugestão de um dos jovens, já
que “é onde você guarda coisas preciosas”. Tal como acontece com
muitos desses títulos, um acrônimo foi inventado mais tarde para se
adequar ao nome: “Magister Utinam, Sequatur Evangelium
Universus Mundus (Mestre, ó que o mundo inteiro siga o
Evangelho!)”.
A nova sociedade floresceu até que as autoridades da Igreja
exigiram que ela fosse fechada, aguardando uma investigação – pela
boa razão de que a catequese é um negócio sério, e as autoridades
temiam que os catequistas leigos do MUSEUM ensinassem má
doutrina. Como muitos santos antes dele, São Preca submeteu-se
humildemente ao julgamento das autoridades da Igreja. (Esta é uma
marca registrada dos santos. Eles respeitam a autoridade da Igreja
mesmo quando são tratados injustamente por ela.) Eventualmente,
a nova sociedade foi considerada inteiramente louvável, e recebeu o
status oficial de Sociedade da Doutrina Cristã.
Talvez influenciado pela má resposta do sacristão no início da
obra, São Preca deu uma ênfase muito grande à idéia da Encarnação.
Ele tomou como lema da Sociedade: “Verbum Dei caro factum est”,
que significa “o Verbo se fez carne” (João 1:14). Os membros da
Sociedade usam este lema em um distintivo. Ele também instituiu
uma “Demonstração em Honra do Menino Jesus” de Natal em Malta,
uma procissão de rua em que o menino Jesus é carregado, que ainda
está forte. Finalmente, ele desejou que todas as casas de Malta
tivessem um berço de Natal, para que ele os distribuísse para as
crianças que frequentavam as aulas nos centros MUSEU. Essa ênfase
na Encarnação deve nos lembrar que a catequese nunca deve
degenerar em um mero exercício intelectual, mas deve permanecer
viva para a maravilha do Verbo feito carne.
Notavelmente, São Preca também sugeriu que um novo conjunto
de mistérios chamado “Mistérios da Luz” deveria ser adicionado ao
Rosário – antes que São João Paulo II instituisse cinco Mistérios
praticamente idênticos em 2002, com o mesmo nome. São João
Paulo foi influenciado por São Preca? Ou ambos estavam captando o
mesmo sinal do Espírito Santo? Ninguém sabe.
Na exortação apostólica sobre a catequese citada anteriormente,
São João Paulo escreveu também: “Não há separação ou oposição
entre catequese e evangelização. Nem podem os dois ser
simplesmente identificados um com o outro.” Alguém certa vez
distinguiu os dois desta forma: “A catequese é para quem não sabe,
enquanto a evangelização é para quem não se importa”. No próximo
capítulo, portanto, voltaremos ao tema da evangelização.
1 Anônimo, Vida e Espírito de JBM Champagnat, Sacerdote e Fundador dos Irmãozinhos de
Maria, por um de seus primeiros discípulos (Londres: Burns and Oates, 1887).
2 Lady Martin, Vida de Dom Bosco, Fundadora da Sociedade Salesiana (Londres: Burns and
Oates, 1898), 152.
3 Tom Langan, Harvester of Soul s: John Neumann (Huntingon: Our Sunday Visitor, 1976),
56.
4 Alice Lady Lovat, Life of the Venerable Louise de Marillac (Londres: Simpkin, Martin,
Hamilton, Kent and Co., 1916), 56.
5 Daire Keogh, Edmund Ric e: 1762–1844 (Dublin: Four Courts Press, 1996), 48.
6 São João Paulo II, Catechesi Tradendae . htt p: //w2.vatican.va/content/john-paul-
ii/en/apost_exhortations/documents/hf_jp-ii_exh_16101979_catechesi-tradendae.html
(acessado em 28 de maio de 2017).
 Evangelização
São Luís Bertrand • São José Freinademetz
São João Vianney • Santa Rosa de Lima
São Paulo de Tarso • São Filipe Neri
Beato João Henrique Newman
Beato Giacomo Alberione
“Eu vim trazer fogo à terra,
e como eu gostaria que já estivesse queimando!”
(Lucas 12:49)

Um bom título para este livro poderia ter sido Fire to the Earth. Os
santos estão em chamas por Cristo e procuram espalhar esse fogo.
De fato, agora que penso nisso, os fogos de artifício e as fogueiras da
noite de Halloween, que mencionei na minha introdução, são
apropriados para a Véspera de Todos os Santos exatamente por essa
razão.
O cristianismo não é um sistema de crenças privado.
Imediatamente antes de sua Ascensão, Jesus disse a seus discípulos
que saíssem e fizessem discípulos de todas as nações. O comando
permanece ativo hoje. Na primeira encíclica de São João Paulo II,
Redemptor hominis , escreveu: “A função fundamental da Igreja em
todas as épocas, e particularmente na nossa, é dirigir o olhar do
homem, apontar a consciência e a experiência de toda a humanidade
para o mistério da Cristo." 1 A Igreja está repleta de histórias de
santos realizando feitos heróicos de evangelização. Na verdade, este
capítulo é especialmente importante, pois vivemos em uma época
em que os relatos dos santos são muitas vezes reduzidos a suas
obras de caridade e suas vidas de oração, e pouca ou nenhuma
ênfase é colocada no fato de que eles procuraram ativamente
converter outros.
St. Louis Bertrand (1526–1581) foi um dominicano espanhol
cujas realizações evangelísticas na América do Sul e Central foram
sensacionais. Louis Bertrand nasceu em Valência e queria se tornar
um frade dominicano desde cedo. Foi ordenado sacerdote em 1547
e tornou-se mestre de noviços no convento dominicano de Valência.
Como pregador e evangelista, ele parecia ter poucas vantagens. Ele
não era dotado intelectualmente. Ele tinha uma voz rouca e uma
memória fraca. No entanto, sua pregação logo se tornou tão popular
que mesmo uma catedral não conseguia conter as multidões que
vinham ouvi-lo – ele tinha que pregar do lado de fora, em praças
públicas.
Em 1562, ele navegou para o Novo Mundo para pregar aos
pagãos. Dizem que ele foi favorecido com milagres - inicialmente
incapaz de entender as línguas nativas, ele pediu o dom de línguas e
foi concedido. Em outra ocasião, um nativo que tentou disparar uma
arma contra ele se viu segurando um crucifixo, depois que São Luís
fez o sinal da cruz sobre ele. Antes de descartar essas histórias como
lendas, lembre-se dos milagres que são atestados historicamente na
vida de santos modernos, como São Padre Pio.
No Panamá, diz-se que São Luís Bertrand converteu seis mil
almas. Em uma parte da Colômbia chamada Tubara, seu sucesso foi
ainda mais surpreendente — dez mil nativos pediram o batismo.
Esta era toda a população do lugar! A princípio, ele parecia ter pouco
sucesso entre os nativos de um lugar chamado Palualto. No entanto,
depois que ele se mudou para uma região diferente, mil e
quinhentos deles o seguiram para receber o batismo! Ele não foi
uniformemente bem-sucedido, pois fez poucas conversões entre o
povo da ilha chamado Kalinago (os “Caribs” que dão nome ao
Caribe). Isso só serve para mostrar que a evangelização pode ser um
caso de sucesso e fracasso, e aqueles de nós que não veem muito
sucesso em nossos esforços evangelísticos não devem ficar
desanimados indevidamente.
São Luís não estava relutante em condenar publicamente os
pecadores em particular, embora fizesse todos os esforços para
persuadi-los em particular a mudar seus caminhos primeiro:
Pecadores obstinados temiam a pregação do santo, temendo que,
se não se convertessem, ele pudesse repreendê-los publicamente
por causar tão grave escândalo. Seu zelo destemido era bem
conhecido, enquanto as ameaças de violência só aumentavam sua
veemência pelo desejo que sentia de morrer por Deus. Um
incidente deste é relatado que pode ser apresentado aqui... Dois
cavalheiros estavam causando escândalo público por viverem em
concubinato infame e notório. St. Lewis, procurando-os, falou
com eles em particular com zelo e seriedade, temperado com
doçura. Ele se esforçou de todas as maneiras possíveis para
convencê-los da natureza horrível de seu pecado e levá-los ao
arrependimento. Tudo foi em vão. Ele então pregou em público,
mas em termos gerais, contra o crime de concubinato. Mas isso
não surtiu efeito. Por fim, encontrando tudo o mais falhar, ele
decidiu denunciar esses pecadores endurecidos e escandalosos.
Ao subir ao púlpito, um fogo celestial pareceu encher seu coração
e as palavras ardentes com as quais ele deveria denunciar o
escândalo e reivindicar a honra divina foram claramente
sugeridas à sua mente. Com liberdade apostólica, desrespeitando
totalmente todo o medo humano, ele sustentou os pecadores, que
estavam presentes diante dele, com tanta clareza e força que
muitos, conhecendo suas más disposições, temiam as
consequências de sua vingança. Esse medo não era infundado.
Tão intensamente eles ficaram exasperados com a repreensão do
santo, que imediatamente se precipitaram para lançar o santo
homem do púlpito. Mas não havia necessidade de os fiéis
defendê-lo. Deus era seu escudo e broquel. O pecador enfurecido
foi interrompido em seu curso precipitado pela visão das chamas
 do fogo celestial cercando e defendendo o santo, e abandonando
com medo seu propósito de vingança, o homem miserável virou-
se para a porta e correu loucamente para fora da igreja. 2
São José Freinademetz (1852–1908) foi um missionário da
Sociedade do Verbo Divino, uma sociedade missionária fundada por
São Arnaldo Janssen. Ele nasceu no Tirol, quando fazia parte do
Império Austríaco. Após ser ordenado sacerdote, foi enviado a Hong
Kong e passou os últimos trinta anos de sua vida trabalhando como
missionário na China. (Ele escreveu um catecismo na língua
chinesa.) Ele escreveu uma vez: “Eu amo a China e os chineses.
Quero morrer no meio deles e ser sepultado no meio deles”. Que
entusiasmo pela evangelização, não só para aceitar a morte em um
país estrangeiro, mas para desejá-la, por amor a quem procurais
levar a Cristo! O número de cristãos na China era minúsculo nessa
época, mas hoje o cristianismo está crescendo (embora o número
absoluto de cristãos permaneça pequeno).
Já tive várias ocasiões de mencionar St. Jean Vianney (falecido
em 1859), o pároco de Ars, na França, e os santos padroeiros dos
párocos. Embora não evangelizasse em países estrangeiros e
exóticos, mostrou uma admirável dedicação à evangelização em seu
próprio mundinho. A aldeia de Ars era notoriamente irreligiosa
quando ele se tornou seu pároco; poucas pessoas sequer iam à
igreja. Ele visitou todos os seus paroquianos, não apenas uma, mas
várias vezes, e sempre insistiu em direcionar a conversa para
assuntos sobrenaturais. Nessas visitas, ele se recusava a tomar
qualquer refresco, até mesmo um copo de água. Embora
desconfiassem no início, seus paroquianos se afeiçoaram a ele com o
tempo, e a paróquia tornou-se conhecida por sua piedade.
Outra santa que era geograficamente limitada – na verdade, ela
nunca saiu da casa dos pais – mas que estava cheia de zelo
evangelístico foi Santa Rosa de Lima (falecida em 1617), a quem já
mencionei várias vezes antes:
 Exortou os religiosos, sempre que os encontrasse, com palavras
de fogo, a irem pregar o Evangelho aos índios idólatras,
advertindo-os especialmente a evitar as figuras estudadas da
retórica, que corrompem a pureza da palavra de Deus; e não se
apegar às sutilezas inúteis das escolas, nem às questões que nelas
são agitadas, a menos que possam ser úteis para converter infiéis.
Às vezes ela dizia, em um arrebatamento de zelo, que se o Deus
Todo-Poderoso a tivesse feito de outro sexo, ela teria se dedicado
ao estudo, para trabalhar, com todas as suas forças, pela
conversão das almas; e que quando seus estudos terminassem,
ela teria penetrado nas províncias mais distantes e nações mais
bárbaras da América, para iluminar aqueles selvagens com a
tocha da fé, ou terminar sua vida por um glorioso martírio.
Vendo-se impossibilitada pelo seu sexo de executar este desígnio
caritativo, pois não podia fazer estas longas viagens, resolveu
adotar uma criança, e criá-la para estudar e rezar, com a ajuda
das esmolas que lhe davam e do dinheiro ela ganhou com seu
trabalho, para que ela pudesse enviá-lo para pregar aos infiéis
quando fosse capaz disso. 3
Santa Rosa não tinha a sensação de que evangelizar os nativos
americanos fosse outra coisa senão uma coisa boa - parte da
linguagem aqui dificilmente é politicamente correta - mas
certamente faríamos bem em compartilhar seu senso de urgência,
mesmo que tenhamos mais esperança na salvação de não-católicos e
não-cristãos do que os católicos da época de Santa Rosa podem ter
sido:
Sempre que ela olhava para as altas montanhas da América do
Sul, ela chorava pela perda eterna dos povos bárbaros que
habitam entre eles. Sendo seu zelo tão ilimitado quanto sua
caridade, ela também deplorou a condenação das multidões
quase inumeráveis de pagãos no Novo Mundo, que não têm
conhecimento de Deus nem dos adoráveis mistérios da religião;
 ela desejou ser despedaçada e colocada às portas do inferno
como uma rede para impedir que os homens se precipitassem
nele, como fazem todos os dias. 4
Outra santa que ansiava por evangelizar, apesar de viver uma
vida de clausura, era Santa Teresa de Lisieux (falecida em 1897).
Tentei ser parcimonioso em minhas referências a essa grande santa,
pois sinto que ela dominou o interesse público pelos santos nas
últimas décadas. Isso não é culpa de Santa Teresa, nem é uma crítica
a ela. Estou, no entanto, bastante duvidoso sobre sua popularidade
em alguns lugares, pois suspeito que muito dela reflita o desejo de
reduzir o cristianismo a seu elemento contemplativo e interior, em
vez de seu elemento ativo e externo.
Tal redução certamente não era a perspectiva de Santa Teresa:
“Tenho a vocação de Apóstolo. Eu gostaria de viajar por toda a terra
para pregar o Teu Nome, para plantar a tua Cruz gloriosa em solo
infiel. Mas oh meu Amado, uma missão sozinha não seria suficiente
para mim. Eu gostaria de pregar o Evangelho em todos os cinco
continentes simultaneamente e até nas ilhas mais remotas. Eu seria
um missionário, não apenas por alguns anos, mas desde o início da
criação até a consumação dos séculos”. 5 Isso é o que os
comentaristas esportivos chamam de “um grande pedido”! É claro
que Santa Teresa veio a cumprir essa ambição, depois de sua morte -
mas mesmo antes de sua morte, ela percebeu que, como membro do
corpo de Cristo, ela cooperava em todas as suas atividades,
incluindo a evangelização.
A evangelização é romântica – ou pelo menos foi considerada
muito romântica nas gerações anteriores. Santa Francisca Xavier
Cabrini (falecida em 1917), fundadora das Irmãs Missionárias do
Sagrado Coração, foi inspirada pelo desejo de se tornar missionária
em sua infância, quando seu pai lia para sua família os Anais da
Propagação do Fé . O romance da evangelização é particularmente
vívido em uma famosa passagem da segunda carta de Paulo aos
Coríntios:
 Cinco vezes recebi dos judeus as quarenta chicotadas menos
uma. Três vezes fui espancado com varas, uma vez fui
apedrejado, três vezes naufragei, passei uma noite e um dia em
mar aberto. Tenho estado constantemente em movimento. Eu
estive em perigo de rios, em perigo de bandidos, em perigo de
meus companheiros judeus, em perigo de gentios; em perigo na
cidade, em perigo no campo, em perigo no mar; e em perigo de
falsos crentes. Trabalhei e trabalhei e muitas vezes fiquei sem
dormir; Conheci a fome e a sede e muitas vezes fiquei sem comer;
Eu estive frio e nu. (2 Coríntios 11:24-27)
São Paulo, é claro, foi possivelmente o maior evangelista da
história da Igreja, lançando as bases das primeiras igrejas cristãs em
toda a área do Mediterrâneo. Como ele escreveu na carta aos
romanos: “Sempre foi minha ambição pregar o evangelho onde
Cristo não era conhecido, para que eu não estivesse construindo
sobre o fundamento de outra pessoa”. Outros podem ter viajado
mais longe, mas São Paulo estava “no andar térreo”, e seus feitos de
evangelização são, portanto, de uma importância única para o
cristianismo.
Por muitas centenas de anos, evangelização significava
essencialmente “missão” – isto é, a prática de enviar missionários de
países cristãos para evangelizar países não cristãos. No entanto, em
nossa era, muitos países que antes eram cristãos tornaram-se pós-
cristãos ou seculares. É por isso que os Papas de São João Paulo II
em diante pediram uma “Nova Evangelização” – hoje um Pontifício
Conselho no Vaticano é dedicado a este propósito. O que é a Nova
Evangelização? É um esforço para alcançar aqueles que se afastaram
da Fé, ou aqueles que cresceram em uma cultura pós-cristã ou
secular – aqueles que pensam que já sabem tudo sobre a Fé.
No momento em que escrevo, estou relendo Robinson Cruso e – o
mais famoso romance de “ilha deserta” já escrito, apresentando um
inglês abandonado em uma ilha desabitada ao largo de Trinidad.
Durante a maior parte de seu tempo na ilha, Crusoé está
completamente sozinho, mas eventualmente ele adquire um
companheiro - o famoso Man Friday, nativo daquela parte do
mundo. Quando Crusoé apresenta Friday ao cristianismo, seu
sucesso é espetacular:
Ele ouviu com grande atenção e recebeu com prazer a noção de
Jesus Cristo sendo enviado para nos redimir, e das maneiras de
fazer nossas orações a Deus, e Ele ser capaz de nos ouvir, até o
céu. Ele me disse um dia, que se nosso Deus podia nos ouvir além
do sol, Ele deve ser um deus maior do que seu próprio
Benamuckee, que vivia a pouca distância, e ainda não podia ouvir
até que eles subiram para as grandes montanhas. onde ele
morava para falar com ele. 6
Robinson Crusoé é ficção, é claro, mas a maneira como Friday se
impressiona com o cristianismo não é tão diferente do fato histórico.
Como CS Lewis escreveu: “Um pagão, como mostra a história, é um
homem eminentemente conversível ao cristianismo”. Aqueles que
pensam que já foram “além” do cristianismo são mais difíceis de
ganhar para Jesus. É por isso que precisamos de uma Nova
Evangelização, que pregue o mesmo evangelho para um novo
público, provavelmente usando meios diferentes.
Foi assim que o Cardeal Joseph Ratzinger, que posteriormente se
tornou Papa Bento XVI, explicou a Nova Evangelização:
A Igreja sempre evangeliza e nunca interrompeu o caminho da
evangelização. Ela celebra o mistério eucarístico todos os dias,
administra os sacramentos, proclama a palavra da vida – a
Palavra de Deus, e se compromete com as causas da justiça e da
caridade. E esta evangelização dá frutos: dá luz e alegria, dá o
caminho da vida a muitas pessoas; muitos outros vivem, muitas
vezes sem saber, da luz e do calor que irradiam desta
evangelização permanente.
 No entanto, vemos um processo progressivo de
descristianização e uma perda dos valores humanos essenciais, o
que é preocupante. Grande parte da humanidade de hoje não
encontra o Evangelho na evangelização permanente da Igreja: ou
seja, a resposta convincente à pergunta: como viver?
É por isso que buscamos, junto com a evangelização
permanente, ininterrupta e ininterrupta, uma nova
evangelização, capaz de ser ouvida por aquele mundo que não
encontra acesso à evangelização “clássica”. 7
Eu poderia ter preenchido este capítulo e, na verdade, todo este
livro, com santos como São Luís Bertrand e São Francisco Xavier,
que pregaram o evangelho a pessoas que nunca ouviram falar do
cristianismo, ou que mal ouviram falar dele. No entanto, o propósito
deste livro é inspirar o leitor com histórias dos santos, e poucos de
nós provavelmente se encontrarão pregando para “nativos” que
nunca ouviram falar de Jesus. A evangelização que enfrentamos é a
Nova Evangelização – a evangelização de familiares, amigos e
colegas de trabalho que provavelmente rirão nervosamente se
mencionarmos pecado ou oração. Felizmente, há muitos santos a
quem podemos recorrer para obter inspiração neste
empreendimento.
Já mencionei o Beato Bartolo Longo, o ex-sacerdote satanista que
se propôs a reviver a moral e o culto cristãos na área de Pompéia.
Desta forma, ele é um santo da Nova Evangelização, pois estava
evangelizando pessoas que já eram nominalmente cristãs.
Um santo que foi proposto como o “santo da Nova
Evangelização” é São Filipe Neri (1515-1595), o fundador da ordem
oratoriana. A ordem que ele fundou era muito incomum; não tem
votos formais, nem os membros estão comprometidos com uma
determinada missão. Em vez disso, é um grupo de sacerdotes e
leigos que vivem e rezam juntos, mas que podem participar de
diferentes vocações e chamados no mundo. São Filipe Neri, como o
Beato Bartolo Longo, foi motivado pelo declínio da religião que viu
em Roma. (Lembre-se de que este foi o século XVI. A secularização,
embora tenha assumido uma forma particular em nosso tempo, não
é novidade em si mesma.)
É assim que um escritor descreve a Roma do tempo de São Filipe
Neri:
A religião estava em baixa na cidade papal, que ainda não havia
se recuperado das atrozes depredações dos exércitos alemão e
espanhol de 1527, uma década antes. Havia também graves
abusos dentro da Igreja e, embora fossem reconhecidos há muito
tempo, muito pouco estava sendo feito para curá-los. As eleições
para o Sacro Colégio eram controladas pela família Médici, de
modo que os cardeais, com algumas notáveis exceções, eram
príncipes de estado, mundanos que pensavam em termos de
poder e política, e não homens dedicados a Deus e à Igreja. . O
entusiasmo pelos escritores clássicos e a tendência ao ceticismo,
fomentada pelos humanistas da Renascença, gradualmente
substituíram os ideais pagãos pelos cristãos nos círculos
intelectuais italianos. A indiferença e o luxo, se não a corrupção,
eram abundantes entre o clero, muitos dos quais permitiam que
suas igrejas caíssem em ruínas, raramente rezavam missas e
negligenciavam completamente seus rebanhos. Não é de admirar
que os leigos caíssem no cinismo e na descrença! Encher o povo
de Roma de novo ardor, re-evangelizar a cidade, tornou-se o
trabalho da vida de Filipe Neri. 8
São Filipe misturava-se com os jovens nas ruas, aproveitando
todas as oportunidades para lhes falar de Deus, como faria São
Bartolo Longo no seu tempo. Ele se vestia bem, tinha um senso de
humor vívido (ouveremos mais sobre isso em outro capítulo) e se
interessou por arte e música contemporâneas. Em outras palavras,
ele procurou alcançar aquele ideal cristão já mencionado: “no
mundo, mas não do mundo”.
 Um filho de São Filipe Neri que pode ser ainda mais apropriado
para a Nova Evangelização é o Beato John Henry Newman (1801-
1890), que se juntou aos oratorianos após sua conversão ao
catolicismo e que fundou o Oratório de Birmingham - um oratório
como o de São Filipe Neri, onde os padres viviam em comum, e que
estava ligado a uma escola e uma igreja. Ainda existe.
O bem-aventurado John Henry Newman chegou ao poder em
uma época em que o ateísmo e o agnosticismo estavam avançando a
passos largos na Inglaterra – em uma época em que não se podia
mais presumir que todos eram cristãos crentes, e a opinião
“avançada” estava se movendo em direção ao ateísmo. Ao contrário
de muitos santos que viveram em tal época, John Henry Newman
(um acadêmico de Oxford) era um titã intelectual capaz de enfrentar
os céticos em seu próprio terreno. Sua Grammar of Assent é uma
defesa da crença religiosa que levou vinte anos para escrever.
Newman era um convertido ao catolicismo. Durante grande
parte de sua vida, foi sacerdote da Igreja da Inglaterra, tornando-se
líder do Movimento de Oxford, um movimento religioso que teve
enorme influência na sociedade inglesa – não apenas em termos de
religião, mas também em termos de cultura. O Movimento de Oxford
foi uma espécie de reação tardia contra a Reforma Inglesa. Para
entender o Movimento de Oxford, precisamos entender a natureza
da Igreja da Inglaterra. Exclusivamente entre as igrejas cristãs, é
tanto protestante quanto católica - protestante na medida em que
rejeita a autoridade do papa e muitos outros elementos da doutrina
católica romana, mas católica no sentido de que acredita ser um
ramo da Igreja Católica mundial, descendentes dos apóstolos.
Alguns anglicanos se inclinaram mais para uma visão protestante da
Igreja, alguns se inclinaram mais para uma visão católica. Newman e
o Movimento de Oxford adotaram uma visão muito católica – de
fato, seus críticos os acusaram de levar a Igreja da Inglaterra até o
catolicismo romano. Em termos práticos, o Movimento de Oxford
tendia a colocar mais ênfase no ritual e na Comunhão. Os serviços
anglicanos influenciados pelo Movimento de Oxford pareciam muito
com as missas católicas romanas para o gosto de muitos anglicanos
anticatólicos.
Eventualmente, Newman se tornou católico, e muitos membros
do Movimento de Oxford o seguiram. (O poeta jesuíta Gerard Manley
Hopkins foi um deles.) Em resposta a uma acusação de que este
sempre foi seu plano, Newman escreveu Apologia Pro Vita Sua
(“Uma Defesa da Minha Vida”), argumentando que sua conversão
tinha sido uma honesto e ele não tinha planos de se converter
durante seus anos anglicanos. Newman era um homem muito
reservado. Escrever um livro tão pessoal às vezes o levava às
lágrimas. Foi, no entanto, um triunfo; embora houvesse muito
preconceito anticatólico na Inglaterra nessa época, a opinião geral
do público leitor era de que Newman havia defendido seu caso e se
comportado com grande honra em sua jornada do anglicanismo ao
catolicismo.
Newman nem sempre viveu no plano exaltado das ideias. Ele
passou muito tempo visitando e ministrando aos pobres, tanto como
padre anglicano quanto como padre católico. Ele orientou a
fundação de uma Universidade Católica na Irlanda, que acabou se
tornando o University College Dublin (um trabalho difícil, pois os
bispos irlandeses não eram muito cooperativos). E durante toda a
sua vida ele foi um pregador eletrizante, atraindo grandes
congregações. Um trecho de um sermão que ele pregou em Oxford,
como padre da Igreja da Inglaterra, mostra o que o torna uma boa
inspiração para aqueles de nós que buscam ser novos evangelistas
(que deveríamos ser todos nós). Ele lembra a seus ouvintes que o
verdadeiro cristianismo é muito diferente do cristianismo banal que
nunca menciona o pecado ou o diabo:
Em todas as épocas do cristianismo, desde que foi pregado pela
primeira vez, houve o que pode ser chamado de religião do
mundo, que até agora imita a única religião verdadeira, a ponto
de enganar os instáveis e incautos. O mundo não se opõe à
 religião como tal . Posso dizer que nunca se opôs a isso. Em
particular, em todas as épocas, reconheceu em um sentido ou
outro o Evangelho de Cristo, firmou-se em uma ou outra de suas
características e professou incorporar isso em sua prática;
enquanto, ao negligenciar as outras partes da santa doutrina, ela,
de fato, distorceu e corrompeu até mesmo aquela parte dela que
apresentou exclusivamente, e assim conseguiu explicar o todo; -
para quem cultiva apenas um preceito do Evangelho com
exclusão do resto, na realidade não atende a nenhuma parte...
Qual é a religião do mundo agora? Tomou o lado mais
brilhante do Evangelho – suas notícias de conforto, seus preceitos
de amor; todas as visões mais sombrias e profundas da condição
e das perspectivas do homem são comparativamente
esquecidas...
Aqui não hesitarei em expressar minha firme convicção de
que seria um ganho para este país, se fosse muito mais
supersticioso, mais intolerante, mais sombrio, mais feroz em sua
religião do que atualmente se mostra. Não, é claro, que eu ache
que os temperamentos da mente aqui impliquem desejáveis, o
que seria um evidente absurdo; mas eu os considero
infinitamente mais desejáveis e mais promissores do que uma
obstinação pagã e uma tranquilidade fria, auto-suficiente e sábia.
9

Temos a coragem e a convicção, em nossa época, de dizer aos

outros a diferença entre o cristianismo real e o cristianismo diluído
que tantas vezes o substituiu? Tomemos os santos deste capítulo
como nossa inspiração.
Um santo que foi chamado de “o primeiro apóstolo da Nova
Evangelização” (pelo próprio São João Paulo II) é o Beato Giacomo
Alberione (1884-1971), também conhecido como “o apóstolo da
mídia”. Ele é notável como um santo muito recente que foi
extremamente ativo no uso da mídia moderna.
 A homilia que São João Paulo II fez em sua missa de beatificação
descreve uma experiência que Giacomo (italiano para Tiago) teve na
virada do século:
No final do Ano Santo de 1900, Tiago, que havia lido e refletido
profundamente sobre a encíclica do Papa Leão XIII, Tametsi
Futura [uma encíclica exortando os cristãos a difundir o
conhecimento de Cristo], passou por uma experiência que
orientaria o resto de sua vida. Na noite de 31 de dezembro de
1900, a noite que dividiu os séculos XIX e XX, rezou durante
quatro horas diante do Santíssimo Sacramento e contemplou o
futuro à luz de Deus. Uma “luz particular” parecia vir da Hóstia e
despertou nele um sentimento de obrigação “de fazer algo pelo
Senhor e pelo povo do novo século”: sentiu-se “obrigado a servir
a Igreja” com os novos instrumentos fornecidos pela

engenhosidade humana. 10

Beato Giacomo Alberione

E o Beato Giacomo foi fiel à sua resolução. Fundou a Pia
Sociedade de São Paulo e as Filhas de São Paulo, ordens dedicadas a
difundir o evangelho através dos meios modernos de comunicação.
Juntamente com várias outras organizações (religiosas e seculares)
que o Beato Giacomo fundou, eles são chamados de Família Paulina.
Assim se descreve o site da Sociedade de São Paulo:
 Sua missão é “evangelizar com as modernas ferramentas de
comunicação”. É composto por sacerdotes religiosos e leigos
consagrados (chamados Discípulos do Divino Mestre). Estão
presentes nos cinco continentes. A Sociedade de São Paulo faz
uso de revistas, livros, cinema, rádio, televisão, discos, fitas
cassete, disco compacto, internet e todos os meios tecnológicos
de comunicação para anunciar Cristo e falar de tudo à
semelhança de Cristo a todos aqueles longe da vida paroquial. Os
modelos da missão são: Mestre Jesus, São Paulo, o apóstolo que
se tornou um para todos, e Maria Rainha dos Apóstolos que deu
vida a Cristo, comunicador do Pai. 11
O site lista cinco outros membros da Sociedade de São Paulo que
foram declarados Beatos ou Veneráveis.
Beato Giacomo fundou uma série de publicações para difundir o
evangelho, cada uma dirigida a um público ou tema específico: A
Vida Pastoral (para párocos), Família Cristã (para famílias), Mãe de
Deus , Bom Pastor (em latim), Caminho, Verdade e Vida ; e Vida em
Cristo e na Igreja (sobre a liturgia). Ele era tão dedicado às
Escrituras que, quando seu corpo estava deitado em estado após sua
morte, seus seguidores descansaram a cabeça contra uma cópia da
Bíblia em vez de um travesseiro. Diz-se que ele foi responsável pela
distribuição de trinta e três milhões de Bíblias em sua vida! Ele
exortou os evangelizadores a ler a Bíblia todos os dias e citar as
palavras de Jesus diretamente em seus esforços de evangelização.
Sobre o uso do filme para evangelizar, do qual foi pioneiro, disse:
“Precisamos largar a tesoura da censura e pegar a câmera”. Em um
poema intitulado “Beatitudes do Evangelizador”, ele escreveu: “Nós
estudamos os caminhos do mundo hoje e amanhã os trilharemos”.
Certa vez, ele afirmou que “o poder do cinema supera o da escola, do
púlpito e da imprensa”. Isso pode ser um exagero, pelo menos em
nossos dias, quando o cinema foi ultrapassado por outras mídias.
Mas mostra quão profundamente este evangelizador estava ciente
de que novos métodos de comunicação haviam mudado o mundo.
 O caminho do Beato Giacomo para cumprir a sua vocação não foi
tranquilo. Ele possui a rara distinção de ser um padre beatificado
que foi expulso do seminário! A razão para isso pode parecer dura;
ele era um leitor ávido e, em um ponto de seus estudos no
seminário, leu sessenta livros em dois meses — nem todos os livros
relevantes para seus estudos. Seus supervisores acharam que ele
não estava suficientemente focado em sua vocação e pediram que
ele saísse. No entanto, seu tio conseguiu que ele fosse admitido em
outro seminário. Esse tipo de segunda chance era quase inédito,
talvez indicando que Deus tinha um propósito especial em mente
para o jovem Giacomo. Quando se tornou padre, certamente não lhe
faltou motivação ou foco; a certa altura, quando um credor ameaçou
mandá-lo para a prisão por não pagar suas dívidas (sua “família”
paulina estava crescendo tão rápido, ele teve que construir sua
infraestrutura mais rápido do que podia pagar), ele brincou que um
feitiço no prisão seria uma pausa bem-vinda! Ele escreveu uma vez
sobre Nosso Senhor: “O suor de sua testa em Nazaré não é menos
redentor do que o suor de sangue no Getsêmani”. Ao mesmo tempo,
ele enfatizou a oração: “A eficácia de seu trabalho depende mais de
seus joelhos do que de sua caneta”, disse ele a seus seguidores. De
fato, ele chamava a oração de “trabalhar de joelhos” e orava até seis
horas por dia.
Uma inspiração que podemos tirar de evangelizadores como o
Beato Alberione é a confiança de que os católicos podem prosperar
na era tecnológica. Temos uma tendência quase instintiva de
equacionar o processo tecnológico com a secularização, de ver as
novas mídias como um perigo e não como uma oportunidade.
Certamente pode ser um perigo, mas não há razão para ser
indevidamente pessimista sobre isso; às vezes a coisa mais
libertadora do mundo é um medo transformado em esperança.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill disse a
uma platéia de estudantes: “Não vamos falar de dias mais sombrios;
falemos antes de dias mais severos. Estes não são dias sombrios;
estes são grandes dias – os melhores dias que nosso país já viveu.”
Os católicos de hoje vivem em uma sociedade pós-cristã, onde ser
católico é nadar contra a maré. Mas tenhamos em mente as palavras
de GK Chesterton: “Uma coisa morta pode ir com a corrente, mas
apenas uma coisa viva pode ir contra ela”. Os santos do passado
tinham que navegar para países distantes para serem missionários.
Nós só temos que sair da nossa porta da frente. Que oportunidade
temos de ser heróis, de ser santos — de ser novos evangelistas!
1 São João Paulo II, Redemptoris Hominis . htt p: //w2.vatican.va/content/john-paul-
ii/en/encyclicals/documents/hf_jp-ii_enc_04031979_redemptor-hominis.html (acessado
em 28 de maio de 2017).
2 Fr. Bertrand Wilberforce, A Vida de São Lewis Bertrand, Frade Pregador da Ordem de São
Domingos e Apóstolo de Nova Granada (Londres: Burns and Oates, 1882), 262–263.
3 Rev FW Faber DD, A Vida de Santa Rosa de Lima (Nova York: PJ Kennedy and Sons,
1855), 162-163.
4 Ibid., 162.
5 Santa Teresa de Lisieux, História de uma alma : A Autobiografia de Santa Teresa de
Lisieux (1996), 193.
6 Daniel Defoe, Robinson Crusoe (Alemanha: Purcell, 1974), 283.
7 Cardeal Joseph Ratzinger, “Cardeal Ratzinger sobre a Nova Evangelização”. htt p:
//www.ewtn.com/new_evangelization/Ratzinger.htm (acessado em 28 de maio de 2017).
8 Anônimo, São Filipe Neri, Confesso r— 1515–1595 . htt p:
//www.ewtn.com/library/MARY/PHILIP.htm (acessado em 28 de maio de 2017).
9 Beato John Henry Newman, “Sermão 24: A Religião do Dia”. htt p:
//www.newmanreader.org/works/parochial/volume1/sermon24.html (acessado em 27
de maio de 2017).
10 Ofício das Celebrações Litúrgicas do Sumo Pontífice, Pe. James Alberione 1884-1971 . htt
p:
//www.vatican.va/news_services/liturgy/saints/ns_lit_doc_20030427_alberione_en.html
(acessado em 28 de maio de 2017).
11 Sociedade de São Paulo, Sociedade de São Paulo . htt p: //www.stpauls.it/istit/ing/
(acessado em 28 de maio de 2017).
 A Eucaristia
Beato João Henrique Newman • São Pedro Juliano
Eymard
Santa Maria Eufrásia Pelletier • Santa Rosa de
Lima
Santo Afonso Ligório • São João Berchmans
São Pio X • São João Batista de La Salle
Santa Bernadette Soubirous • Santa Gema Galgani
Beata Alexandrina Maria da Costa
Santa Margarida Maria Alacoque
Todos os dias, centenas de milhares de missas são celebradas em
todo o mundo. O clímax da Missa é o momento em que o sacerdote
coloca as mãos sobre o pão e o vinho e diz alguma variação destas
palavras: para o céu a ti, ó Deus, seu Pai Todo-Poderoso, dando-te
graças, disse a bênção, partiu o pão e o deu aos seus discípulos,
dizendo: Tomai isto todos e comei; porque isto é o meu corpo, que
será entregue por vós”. Nesse momento, a hóstia da comunhão
torna-se o corpo e o sangue de nosso Senhor Jesus Cristo. Este é o
mistério central de nossa Fé; o que o Concílio Vaticano II chamou de
“fonte e ápice” da vida espiritual.
A Presença Real na Eucaristia – a doutrina de que Cristo está
“real, verdadeira e substancialmente” presente na Eucaristia – tem
sido controversa ao longo de toda a história da Igreja Católica. De
fato, foi controverso mesmo durante a vida de Jesus. Nesta famosa
passagem do sexto capítulo do evangelho de João, nosso Senhor
apresenta aos seus ouvintes a ideia da Eucaristia:
“Quem come a minha carne e bebe o meu sangue tem a vida
eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. Pois minha carne é
verdadeira comida, e meu sangue é verdadeira bebida. Quem
come a minha carne e bebe o meu sangue permanece em mim e
eu nele”. Estas coisas ele disse enquanto ensinava na sinagoga de
Cafarnaum.
Então muitos dos seus discípulos que estavam ouvindo
disseram: “Esta palavra é dura; quem pode aceitar?” Como Jesus
sabia que seus discípulos estavam murmurando sobre isso, ele
lhes disse: “Isso os choca? E se você visse o Filho do Homem
subindo para onde estava antes? É o espírito que dá vida,
enquanto a carne é inútil. As palavras que vos falei são espírito e
vida. Mas há alguns de vocês que não acreditam.” Jesus conhecia
desde o início aqueles que não acreditariam e aquele que o
trairia. E ele disse: “Por isso vos tenho dito que ninguém pode vir
a mim, a menos que lhe seja concedido por meu Pai”.
Como resultado disso, muitos de seus discípulos retornaram
ao seu antigo modo de vida e não o acompanharam mais.
Podemos simpatizar com esses discípulos, já que o que Jesus
estava propondo soava como canibalismo. Talvez eles tivessem
visões de Jesus sendo fatiado e comido pedaço por pedaço. No
entanto, a ideia de que sangue e vinho são transformados em Jesus
não é menos bizarra, e talvez não seja surpreendente que tantos
cristãos e não cristãos tenham rejeitado a ideia.
Na verdade, desafia até os católicos. Em 2012, o The Irish Times –
um jornal que não é conhecido por sua amizade com a Igreja
Católica – encomendou uma pesquisa que descobriu que sessenta e
dois por cento dos entrevistados que se descreviam como católicos
acreditavam que a Eucaristia apenas “representava” o corpo e
sangue de Cristo. 1 Essa pesquisa suscitou alguma controvérsia, pois
alguns acreditavam que a pergunta havia sido formulada de maneira
confusa. No entanto, parece certo que muitos autoproclamados
católicos não conhecem ou não aceitam a doutrina da Presença Real.
Certamente esta doutrina atraiu o desprezo de muitos ateus e
racionalistas.
Mas por que? O Beato John Henry Newman, homem de eminente
erudição, não viu nenhum problema intelectual na doutrina. Ele
apontou que filósofos e metafísicos lutaram com a noção do que
qualquer objeto “realmente é” por milhares de anos:
As pessoas dizem que a doutrina da Transubstanciação é difícil
de acreditar; Não acreditei na doutrina até ser católico. Não tive
dificuldade em acreditar nisso, assim que acreditei que a Igreja
Católica Romana era o oráculo de Deus e que ela havia declarado
que essa doutrina fazia parte da revelação original. É difícil,
impossível imaginar, admito; — mas como é difícil acreditar?...
Quanto a mim, não posso provar, não posso dizer como é; mas eu
digo: “Por que não deveria ser? O que há para impedi-lo? O que
eu sei de substância ou matéria? tanto quanto os maiores
filósofos, e isso não é nada” – tanto é este o caso, que há uma
escola de filosofia em ascensão agora, que considera os
fenômenos como constituindo todo o nosso conhecimento em
física. A doutrina católica deixa os fenômenos em paz. Não diz
que os fenômenos vão; pelo contrário, diz que eles permanecem;
nem diz que os mesmos fenômenos estão em vários lugares ao
mesmo tempo. Ele lida com o que ninguém na terra sabe nada, as
próprias substâncias materiais. 2
Se isso parece um pouco exagerado, podemos ser levados à terra
pela famosa resposta do romancista católico Flannery O'Connor,
quando alguém sugeriu que a Eucaristia era simplesmente um
símbolo: “Bem, se é um símbolo, que se dane isto." A admiração e a
reverência com que os católicos ao longo da história trataram a
Eucaristia são impossíveis de combinar com um mero símbolo. Se
alguns católicos não acreditam na Presença Real, muitos católicos
comuns, ainda hoje, mostram um amor pródigo pela Eucaristia.
Provavelmente a maioria dos meus leitores terá se engajado na
Adoração Eucarística. Para quem não sabe o que é isso, é muito
simples. A hóstia eucarística (o “pão”) é “exposta” (isto é, exposta)
no altar de uma igreja, geralmente em um vaso altamente decorativo
chamado custódia. Os adoradores da igreja então oram diante dela e
(como o nome sugere) a adoram. Eles podem rezar o Rosário. Eles
podem ler as Escrituras. São João Paulo II muitas vezes escreveu
suas homilias e outros escritos durante a Adoração.
Fico constantemente espantado com a popularidade da adoração
eucarística. Vivemos em uma era de entretenimento 24 horas, uma
era em que podemos transmitir filmes para nossos smartphones e
ouvir música em qualquer lugar. Em contraste com esse estímulo
ininterrupto, a adoração eucarística parece a atividade mais chata
que se possa imaginar. Para um incrédulo, é simplesmente um grupo
de pessoas olhando para uma bolacha por até uma hora (ou mais),
geralmente em total silêncio. E, no entanto, no que diz respeito à
minha experiência pessoal, sempre atrai uma boa multidão de
católicos muito comuns. Duvido que essas pessoas pensem que
estão adorando um mero símbolo.
Não vou discutir os vários milagres eucarísticos que ocorreram
ao longo dos séculos e que a Igreja aprovou. Um milagre eucarístico
que envolveu a Eucaristia na forma de tecido cardíaco humano
ocorreu em Legnica, Polônia, em 2013, e foi aprovado pelo bispo
local após uma investigação científica completa. Isso não significa
que os católicos tenham que acreditar que é um milagre genuíno,
mas o fato é que os bispos não fazem tais anúncios levianamente.
Quando se trata da vida dos santos, encontramos um poço sem
fundo de amor pela Santíssima Eucaristia. São Pedro Juliano Eymard
(1811–1868) foi um santo francês que amou tanto a Eucaristia que
formou uma congregação religiosa inteiramente dedicada a ela, a
Congregação do Santíssimo Sacramento. St. Eymard teve problemas
consideráveis para iniciar a Congregação. Ele primeiro teve que ser
liberado de seus votos como membro da Ordem Marista (outra
congregação religiosa), e os novos recrutas vieram muito
lentamente. No entanto, ele tinha uma visão muito definida do que a
Santíssima Eucaristia merecia, como explica o biógrafo Edward
Tenaillion:
Deus, aniquilado como está no sacramento de seu amor, tem
como Rei do céu e da terra, direito a um culto solene e perpétuo
que, segundo a débil concepção deste mundo, deve corresponder
à glória do céu, mas que Ele quis sacrificar para habitar entre os
homens. Mas os cristãos não podem negligenciar os deveres de
seu estado de vida sem desordenar a boa ordem da sociedade. A
idéia de Pere Eymard era reunir alguns homens de boa vontade e
livres de preocupações mundanas, que formariam a corte terrena
do Rei Celestial. Então o Senhor sairia de seu tabernáculo para se
manifestar e reinar. Ele seria o Mestre, e teria servos destinados

apenas ao Seu serviço, à Sua pessoa Divina. 3

São Pedro Juliano Eymard

Em um capítulo anterior vimos como Santa Teresa de Lisieux
percebeu que, sendo membro da Igreja, participava de todas as
vocações que nela se encontravam, inclusive a de evangelista. São
Eymard fez o mesmo ponto para seus seguidores, e o ponto é
especialmente relevante quando consideramos que a Eucaristia é a
“fonte e ápice” de toda a vida da Igreja:
 O Senhor tem diferentes classes de servos. Alguns trabalham
longe para Sua glória, enquanto outros Ele deseja ser atraído
apenas para Seu glorioso serviço. Ele os convidou a segui-Lo, mas
é somente a Ele que você deve buscar, e também é somente dEle
que você deve esperar tudo. Pessoa. Seu dever é estar
constantemente diante de Jesus no Sacramento do Altar. Se
alguma vez o Santíssimo Sacramento deixasse de existir, nós
também não teríamos mais nenhum motivo para existir. É pela
Adoração que a Sociedade do Santíssimo Sacramento responde
aos desígnios de Deus sobre ela. Adoração! Nada pode tomar o
seu lugar, e todo o resto deve dar lugar a este, nosso primeiro
dever. Para estarem totalmente apegados ao serviço do Rei
Celestial e sempre preparados para cumprir o fim de sua vocação
de adoradores, nossos religiosos preservarão sua independência,
sua liberdade, não se ocupando de nenhum outro serviço. 4
De fato, a Congregação do Santíssimo Sacramento se envolve em
vários ministérios, mas sempre focados na Eucaristia.
Mas a Adoração não fica chata? Esta foi a resposta de St. Eymard
a esta sugestão:
Mas qual deve ser o tema dessa Adoração que acontece com tanta
frequência? A rotina enfraquece. Você saberia o segredo da
meditação do Santíssimo Sacramento? Olhe através do prisma
deste Divino Mistério todas as verdades, todas as virtudes da
religião.
O que é mais simples do que encontrar uma semelhança entre
o nascimento de Jesus no estábulo de Belém e este nascimento
sacramental no altar e em nosso coração? Quem não compreende
que a vida oculta de Nazaré continua na Sagrada Hóstia do
tabernáculo, e que a Paixão que o homem-Deus suportou no
Calvário se renova diariamente no Santo Sacrifício da Missa? Não
é o Senhor manso e humilde de coração no Santíssimo
Sacramento como foi durante a sua vida mortal? Ele não é
 sempre o Bom Pastor, o Divino Consolador, o Amigo de todos os
corações? Feliz a alma que sabe encontrar Jesus no Santíssimo
Sacramento, e no Santíssimo Sacramento todas as coisas! 5
Santa Maria Eufrásia Pelletier (1796–1868) é uma santa sobre a
qual você provavelmente nunca ouviu falar. Ela era uma francesa
que fundou a Congregação de Nossa Senhora da Caridade do Bom
Pastor (ou, mais familiarmente, as Irmãs do Bom Pastor). A ordem
foi fundada para ajudar meninas que estavam em dificuldade -
fossem elas órfãs, sem-teto ou se prostituíssem. Quando ela morreu,
a ordem tinha mais de duas mil irmãs professas. Uma das tarefas da
Congregação era fazer hóstias de comunhão. O amor de São Pelletier
pela Eucaristia é extravagantemente expresso em uma biografia:
Ela não separou a meditação da Sagrada Comunhão, pois julgou
que elas se complementavam. Sua própria devoção à Santíssima
Eucaristia estava além da expressão. A Sagrada Comunhão era a
vida de sua vida, da qual ela extraía força sobre-humana e deleite
celestial. “Com o Santíssimo Sacramento e almas para salvar”,
disse ela, “consentiria de bom grado ser privada da recompensa
eterna por muitos e longos anos”. A ideia de um sacrilégio era
insuportável para ela. Dizendo às noviças no dia que o cibório
com as Hóstias Sagradas havia sido roubado da Igreja de São
Tiago, ela exclamou em um transporte de amor: “Se as Hóstias
Sagradas fossem encontradas mesmo em uma sarjeta, como eu
ficaria feliz em consumi-las se me fosse permitido!” 6
Outro exemplo de amor extravagante pela Eucaristia vem de
Santa Rosa de Lima, que já mencionei tantas vezes antes neste livro:
Na véspera da Comunhão, jejuava rigorosamente a pão e água
habitualmente, e levava a disciplina ao sangue [flagelou-se até
sangrar], e por essas austeridades procurava imitar Jesus Cristo,
seu esposo, que é como vítima imolado em este mistério. Ela
também tinha o costume de preparar seu coração para ele por
 meio de várias orações ejaculatórias, que ela usava para
expressar a impaciência amorosa que sentia por possuí-lo; numa
palavra, dispunha-se com tanto cuidado para cada Comunhão,
como se fosse gozar aquela felicidade pela última vez na vida. 7
Poucos de nós se flagelarão até sangrar antes de receber a
Comunhão. Mas preparar-nos para cada Comunhão como se fosse a
nossa última é certamente um bom exemplo.
Muitas pessoas, quando vão à Missa, saem da igreja
imediatamente após a bênção final, ou mesmo imediatamente após
receberem a Comunhão. Seria errado julgar qualquer pessoa em
particular que faça isso, pois ela pode ter uma boa razão. Eu mesmo
muitas vezes tive que sair da Missa com pressa, precisando estar em
outro lugar imediatamente. No entanto, o ideal é passar algum
tempo em ação de graças em oração por receber a Sagrada
Comunhão. Uma história famosa fala de São Filipe Neri – o fundador
dos oratorianos que conhecemos no capítulo anterior – enviando
dois coroinhas segurando velas para seguir um homem que deixou a
igreja imediatamente após receber a Sagrada Comunhão. Quando o
homem voltou para perguntar o propósito disso, São Filipe Neri lhe
disse que, como ele se recusou a adorar Jesus depois de recebê-lo na
Comunhão, os coroinhas estavam lá para fazer isso por ele. Duvido
que o homem estivesse com pressa para sair depois disso.
Para retornar a Santa Rosa de Lima, sua própria ação de graças
após a Comunhão foi sobrenaturalmente intensa:
Ela era frequentemente cercada de luz no altar; às vezes parecia
possuir uma beleza sobre-humana; e aqueles que notaram essa
mudança a teriam tomado por um anjo, se seu rosto não tivesse
assumido sua expressão comum; e muitos religiosos disseram
que viram sair de seus olhos, de suas mãos e de quase todas as
partes de seu corpo, raios tão brilhantes quanto os do sol, quando
ela estava fazendo sua ação de graças depois da comunhão. 8
 Ela também era uma entusiasta da adoração eucarística:
Quando a oração das quarenta horas estava ocorrendo em
qualquer igreja, ela ia para lá, e permanecia imóvel diante do
Santíssimo Sacramento, completamente absorvida em Deus da
manhã à noite... Santíssimo Sacramento, e a maneira como
passou os quatro últimos anos de sua vida. Não se contentou em
acompanhar o Amado em seu coração em procissão e o Sepulcro
na Quinta-feira Santa; ela permaneceu em sua companhia por
vinte e quatro horas, com um respeito tão profundo que não
ousou sentar, nem mesmo encostar-se um pouco na parede para
sustentar sua extrema fraqueza. 9
(A “oração das quarenta horas” é uma forma estendida de
adoração eucarística, enquanto a Quinta-feira Santa é o dia anterior
à Sexta-feira Santa, um dia em que a Eucaristia é transferida para
um “altar de repouso”.)
Os santos ansiavam por encontrar Jesus na Eucaristia. Um
Doutor da Igreja, Santo Afonso Liguori (falecido em 1787),
acreditava que Jesus também desejava nos encontrar na Eucaristia, e
que esta é a explicação de uma passagem do evangelho que pode
parecer um pouco intrigante de outra forma:
A hora que Jesus chamou de “sua hora” era a hora daquela noite
em que sua Paixão [sofrimento] deveria começar. Mas por que ele
chama uma hora tão triste a sua hora? Porque esta era a hora
pela qual suspirara durante toda a sua vida, tendo decidido
deixar-nos nesta noite a Sagrada Comunhão, pela qual desejava
unir-se inteiramente à alma, a quem amava e a quem em breve
daria seu sangue e sua vida. Veja como ele falou naquela noite aos
seus discípulos. “Com desejo eu desejei comer esta Páscoa
[refeição pascal] com você.” Com essas palavras ele nos
expressaria o desejo e a ansiedade que tinha de se unir a nós
neste Sacramento de amor. “Com desejo eu desejei”; estas
 palavras, dizia São Lourenço Justiniano, eram palavras que
vinham do coração de Jesus, que ardia de amor infinito: “Esta é a
voz da mais ardente caridade”. 10
Já conhecemos St. John Berchmans, o seminarista jesuíta que
morreu aos 22 anos e foi uma das crianças notavelmente piedosas
que discuti no capítulo sobre a infância. A sua devoção à Eucaristia
não foi menos notável:
Vai à capela sete vezes por dia para adorar o Santíssimo
Sacramento e, não podendo prolongar as suas visitas tanto
quanto gostaria, implora a São Luís e a São Estanislau que o
substituam até que ele volte. Foi uma alegria para ele ver que um
bom número de seus companheiros imitava seu exemplo indo
ajoelhar-se diante do tabernáculo antes de se retirar para a noite.
Esta prática piedosa tornou-se geral na província de Flandres
belga, e é observada até hoje. 11
Muitos católicos ao longo da história foram inibidos de receber a
Comunhão com frequência devido a uma noção equivocada de
reverência ao Santíssimo Sacramento. Hoje, os católicos que estão
em estado de graça (isto é, não são culpados de nenhum pecado
mortal não confessado) são encorajados a receber a Comunhão
diariamente, se possível. Mas nem sempre foi assim, como explica a
Enciclopédia Católica :
É estranho dizer que foi na Idade Média, “a Idade da Fé”, que a
Comunhão foi menos frequente do que em qualquer outro
período da história da Igreja. O Quarto Concílio de Latrão obrigou
os fiéis, sob pena de excomunhão, a receber pelo menos uma vez
por ano. As Clarissas, por regra, comunicavam-se seis vezes por
ano; as dominicanas, quinze vezes; a Ordem Terceira de São
Domingos, quatro vezes. Até os santos raramente recebiam: São
Luís seis vezes por ano, Santa Isabel apenas três vezes. 12
 Nos séculos XVII e XVIII, um movimento dentro da Igreja Católica
chamado Jansenismo, que colocava uma ênfase excessiva na
pecaminosidade humana, desencorajou os católicos da comunhão
frequente. Sustentava que ninguém deveria receber a Comunhão a
menos que tivesse alcançado um alto padrão de perfeição espiritual.
Eventualmente, foi suprimido pelos papas, mas muito depois de seu
desaparecimento, seus efeitos posteriores permaneceram. Isso
também ajudou a desencorajar os católicos da comunhão frequente.
Um Papa que fez muito para promover a Comunhão diária foi
São Pio X, cujo nome de nascimento era Giussepe Sarto (1835-
1914). Ele era filho de um carteiro. Ele cresceu na pobreza e viveu
uma vida simples e espartana mesmo como Papa. Pio X era um
acérrimo defensor da ortodoxia católica, intransigente em sua
condenação dos “modernistas” que desejavam diluir a Fé, ou lançar
dúvidas sobre seus dogmas. Quando se tratava da Comunhão, no
entanto, ele era um “liberal” no sentido de que desejava que todos os
católicos em estado de graça a recebessem com frequência. Ele o
chamou de “o caminho mais seguro e seguro para o céu”. De fato, ele
até reduziu a idade em que poderia ser recebido de doze para sete.
Uma história encantadora demonstra a ânsia do Papa Pio de que
até mesmo as crianças recebam a Comunhão:
O Papa Piux X acreditava que qualquer criança batizada deveria
receber a Comunhão quando entendesse a diferença entre a
Eucaristia e o pão comum. A razão completa não era necessária –
“razão incipiente” era suficiente. Certa vez um inglês trouxe seu
filho para uma audiência privada com ele e o Papa perguntou
quantos anos ele tinha. O homem disse que tinha quatro anos e
esperava fazer sua comunhão em breve. O Papa Pio disse: “Bem,
vamos ver o que ele sabe”, e fez estas perguntas:
“Quem você recebe na Sagrada Comunhão, meu filho?”
"Jesus Cristo."
“E quem é Jesus Cristo.”
“Ele é Deus.”
 O Papa disse: “Traga-o à minha missa amanhã de manhã e eu

mesmo lhe darei a Sagrada Comunhão”. 13

São Papa Pio X

St. Jean-Baptiste de La Salle (1651-1719), um padre francês e
reformador educacional, dirigiu-se àqueles que temiam ser indignos
de receber a Comunhão frequente em suas Meditações :
Alguns dizem que não são dignos de se comunicar com
frequência. Eles nunca devem esperar ser dignos; todos, não
importa quem sejam, devem reconhecer sua indignidade de se
aproximar deste sacramento. Você pode dizer que este
sacramento contém a própria santidade e, portanto, exige muita
santidade de quem o recebe com frequência. Falar assim é
considerar como preparação para o sacramento qual é realmente
o seu efeito. Nós nos comunicamos não porque somos santos,
mas para nos tornarmos santos. 14
Certa vez, perguntaram a Santa Bernadette Soubirous o que a
fazia mais feliz: ver Nossa Senhora ou receber a Comunhão? A
resposta dela foi: “Não sei; essas duas coisas andam juntas e não
podem ser comparadas. Tudo o que sei é que fiquei intensamente
feliz em ambos os casos.” 15
O escritor católico Vinny Flynn, em um excelente livrinho
intitulado 7 Segredos da Eucaristia , recomenda a prática da
“comunhão espiritual”. A Comunhão Espiritual é o ato pelo qual
desejamos ardentemente a Comunhão. Muitas vezes é recomendado
para aqueles que não podem receber sacramentalmente – talvez
eles não possam assistir à missa naquele dia. Mas, como Flynn
enfatiza: “A Comunhão Espiritual não é um substituto para a
Comunhão sacramental, mas uma antecipação e extensão muito real
de seus frutos”. Ele cita dois santos que eram devotos da prática:
São Francisco de Sales resolveu fazer uma comunhão espiritual
pelo menos a cada quinze minutos, para que pudesse ligar todos
os eventos do dia à sua recepção da Eucaristia na Missa.
São Maximiliano Kolbe, além de receber a Eucaristia, fazia
visitas frequentes ao Santíssimo Sacramento, muitas vezes mais
de dez vezes por dia. Mas mesmo isso não foi suficiente para ele,
então, como São Francisco de Sales, ele resolveu entrar em
comunhão espiritual “pelo menos uma vez a cada quarto de
hora”. 16
No entanto, Flynn enfatiza novamente: “Não pode haver
substituto para a Comunhão sacramental regular, e nossa Comunhão
espiritual deve sempre ter a Comunhão sacramental como seu
objetivo”.
Santa Gemma Galgani, uma das minhas santas favoritas, já
apareceu muito neste livro, mas parece injusto não incluí-la neste
capítulo. A Eucaristia era o centro de sua vida, e ela ansiava por ela o
tempo todo. Faltar à missa, mesmo quando tinha um motivo muito
bom, lhe causava tormentos:
Depois de tudo o que foi dito sobre a fome e a sede desta alma
fervorosa pelo Santíssimo Sacramento, é fácil entender que
terrível aflição deve ter sido para ela não poder ir à Igreja para a
Sagrada Comunhão. Isso ocorreu, mas muito raramente e apenas
quando ela estava perigosamente doente. Ela orou e implorou a
nosso Senhor que a deixasse bem o suficiente para se levantar, e
se Ele quisesse que ela sofresse, que suas dores aumentassem
 cem vezes e ela as aceitasse de bom grado, “em vez de
permanecer (estas são suas palavras) privada de o Pão da Vida”.
E para prevalecer com Ele com mais certeza ela acrescentou:
“A um Amante ardente como Tu és, ó Senhor, não são necessárias
tantas súplicas; Ele entende na primeira palavra. Então diga sim,
e eu venho.” E como regra esse Amante mais ardente disse sim, e
Gemma fortalecida por sua grande fé conseguiu subir, embora
um pouco antes de sua temperatura subir para 104 graus.
Quando, porém, Nosso Senhor dispôs de outra forma, esta boa
criança inclinou a cabeça dizendo: “Fiat [assim seja]” e se
contentou com uma comunhão espiritual apenas.
Nisto também, as comunicações espirituais que ela recebeu
foram tantas e tais, que a recompensaram amplamente pela
sensível privação do Alimento Divino. 17
A mística portuguesa Beata Alexandrina Maria da Costa (1904-
1955) tinha tal devoção à Eucaristia que não comeu outro alimento
durante treze anos antes de sua morte. Esta santa mulher foi
condenada a uma vida de inválida quando pulou de uma janela para
proteger sua castidade de três homens que estavam prestes a atacá-
la. A paralisia gradualmente tomou conta dela, e ela acabou ficando
completamente acamada.
A Beata Alexandrina teve muitas experiências místicas ao longo
da sua vida. Certa vez, depois da Comunhão, Nosso Senhor disse-lhe
que desejava que o mundo fosse consagrado ao Imaculado Coração
de sua Mãe Santíssima, e que Santa Alexandrina dissesse isso ao seu
diretor espiritual. Em outubro de 1942, depois de anos de
representações do diretor espiritual da Alexandrina e de vários
bispos, o Papa Pio consagrou de fato o mundo ao Imaculado Coração
de Maria, na catedral de Lisboa, no vigésimo quinto aniversário da
última aparição de Nossa Senhora em Fátima. (A Beata Alexandrina
era correspondente da Irmã Lúcia, a última vidente viva de Fátima.)
Na Sexta-feira Santa desse mesmo ano, Nosso Senhor falou à
Alexandrina e disse: “Você não vai comer mais na terra. Seu
alimento será minha carne; seu sangue será meu Sangue Divino, sua
vida será minha Vida”. O santo atendeu a essa exigência. A certa
altura, ela foi levada ao hospital para observação e, durante
quarenta dias, foi testemunhada por médicos e enfermeiras de não
receber outra nutrição além da Sagrada Comunhão.
A Beata Alexandrina, como Santa Gemma Galgani e São Padre
Pio, foi uma “alma vítima”; isto é, ela passou por sofrimento extremo
para compensar Deus pelos pecados dos pecadores e salvar almas.
Seus sofrimentos não eram meros teatros. Algumas pessoas que
alegaram sobreviver apenas com a Sagrada Comunhão o fizeram por
desejo de publicidade ou ganho mundano. Devemos desconfiar
muito dessas pessoas. Os místicos genuínos são notáveis pela
santidade de suas vidas e são sempre submissos à autoridade
religiosa. Eles não buscam publicidade. Os milagres e maravilhas
eucarísticos não são enviados para nos entreter, mas para nos
apontar para o próprio milagre da Eucaristia – para promover o que
São João Paulo II chamou de “maravilha eucarística”. Espero que
este capítulo tenha ajudado a acender o “maravilha eucarística” em
você.
Terminarei este capítulo com duas das minhas citações favoritas
sobre a Eucaristia, ambas de santos. A primeira é de Santa
Margarida Maria Alacoque (1647-1690), mística e freira francesa
que recebeu várias visões de Jesus, nas quais ele lhe disse para
difundir a devoção ao seu Sagrado Coração. Ela escreveu: “Eu desejo
apenas esta graça, e desejo ser consumida como uma vela acesa em
Sua santa presença cada momento da vida que me resta”. A segunda
é de São Josemaria Escrivá, um santo que já mencionei muitas vezes.
Ele escreveu: “Quando você se aproximar do tabernáculo, lembre-se
de que ele está esperando por você há vinte séculos.”
1 Carl O'Brien, “Muitos católicos 'não acreditam' nos ensinamentos da Igreja”, Irish Times .
htt p: //www.irishtimes.com/news/many-catholics-do-not-believe-church-teachings-
1.1063895 (acessado em 28 de maio de 2017).
 2 Beato John Henry Newman, Apologia Pro Vita Sua . htt p:
//www.newmanreader.org/works/apologia65/chapter5.html (acessado em 28 de maio de
2017).
3 Rev. Edmond Tenaillon, Venerável Pierre Julien Eymard, o Sacerdote da Eucaristia,
Fundador das Congregações dos Padres do Santíssimo Sacramento (Nova York: Sentinel
Press, 1914), 37–38.
4 Ibid., 39.
5 Ibid., 42-43.
6 Gaetan Bernoville, Santa Maria Eufrásia Pelletier : Fundadora das Irmãs do Bom Pastor
(Dublin: Clonmore e Reynolds, 1959), 85.
7 Rev FW Faber DD, A Vida de Santa Rosa de Lima (Nova York: PJ Kennedy and Sons,
1855), 42.
8 Ibid., 143.
9 Ibid., 145.
10 Santo Afonso de Liguori, The Holy Eucharis t: The Sacrifice, the Sacrament, and the
Sacred Heart of Jesus Christ (Nova York: Benziger, 1887), 222.
11 Hippolyte Delehaye, St. John Berchmans (Nova York: Benziger Brothers, 1921), 49.
12 Thomas Scannell, “Comunhão Freqüente”. htt p:
//www.newadvent.org/cathen/06278a.htm (acessado em 28 de maio de 2017).
13 Katherine Burton, The Great Mantl e: The Life of Giuseppe Melchiore Sarto, Pope Pius X
(Dublin: Clonmore and Reynolds, 1950), 194-195.
14 WJ Battersby, De La Sall e: Saint and Spiritual Writer (Londres: Longmans Green, 1950),
102.
15 Francis Trochu, Saint Bernadette Soubirous (Londres: Longman, Greens and Co., 1957),
190.
16 Vinny Flynn, 7 Secrets of the Eucharist (Stockbridge, Massachusetts: MercySong, 1987),
86.
17 Venerável Reverendo Germanus CP, A Vida da Serva de Deus Gemma Galgani, uma
Donzela Italiana de Lucca . htt p: //www.stgemmagalgani.com/p/the-life-of-saint-gemma-
galgani.html (acessado em 28 de maio de 2017).
 Oração
Santa Teresa de Lisieux • São Josemaria Escrivá
Santa Madre Teresa de Calcutá • São Pedro de
Alcântara
São João Vianney • Santa Isabel Ann Seton
São André Besette • Beato João Sullivan
Santa Teresa de Ávila • São João Paulo II • São
João XXIII
São Padre Pio • São José Cottolengo Beato Ceferino
Giménez Malla
O mundo moderno pode não estar interessado em mortificação ou
castidade, mas está muito interessado em oração – e isso é uma
coisa boa. Livros sobre oração costumam vender muito bem – Calm
the Soul , um livro publicado pelas Poor Clares na Irlanda em 2014,
chegou ao topo das paradas de não ficção de capa dura na Irlanda.
Certa vez, ouvi um padre contar uma história sobre o
documentário de 2005 Into Great Silence , que mostrava a vida no
mosteiro Grand Chartreuse, na França, entre os monges cartuxos.
Esse padre, assistindo a uma exibição do filme, viu-se sentado ao
lado de um jovem que parecia um improvável membro da plateia de
um filme sobre monges contemplativos. Antes do filme começar, os
dois começaram a conversar, e o jovem admitiu que estava muito
interessado em meditação. "É uma pena que não haja nada assim no
catolicismo", disse ele. “Tenho certeza de que os monges neste filme
são católicos”, respondeu o padre.
 Todos nós sabemos que há um enorme interesse ocidental nas
religiões orientais e da “Nova Era”, pois as pessoas anseiam por uma
dimensão espiritual em suas vidas, e especificamente por algum tipo
de experiência do divino ou do sagrado. É por isso que, embora a
frequência à igreja esteja diminuindo no mundo ocidental, práticas
como a adoração eucarística, a peregrinação Lough Derg e o
Caminho de Santiago (uma longa peregrinação a pé na Espanha,
tema do longa-metragem de 2010 O Caminho ) permanecem
popular. Claro, a Santa Missa é em si uma experiência do divino, mas
talvez pareça muito “comum” ou rotineira para muitas pessoas.
Na pior das hipóteses, toda essa curiosidade espiritual é
simplesmente um desejo de “viagem de cabeça”. Mas contém em si
uma genuína sede pelo sagrado e demonstra uma fadiga com o fluxo
de vida atormentado, distraído e super-entretido no século XXI, um
desejo de se afastar do efêmero e comungar com o eterno.
O próprio Jesus Cristo orou - nos é dito que ele orou a noite toda
antes de chamar os doze discípulos, e ele também orou no Jardim do
Getsêmani antes de seu julgamento e crucificação. Também nos é
dito que ele “muitas vezes se retirava para lugares solitários e
orava” (Lucas 5:16). Isso nem parece valer a pena mencionar, a
princípio. Mas pense nisso! Nosso Abençoado Senhor estava em
comunhão com seu Pai a cada momento de sua vida , em um grau
muito além de qualquer coisa que pudéssemos entender. Por que ele
deveria reservar um tempo para orar, podemos nos perguntar,
quando ele poderia estar curando ou pregando? No entanto, ele fez.
Nos Atos dos Apóstolos, o livro da Bíblia onde é narrada a
infância da Igreja, vemos que os discípulos dão uma prioridade
muito alta à oração:
Naqueles dias em que o número de discípulos estava
aumentando, os judeus helenísticos entre eles queixavam-se dos
judeus hebreus porque suas viúvas estavam sendo
negligenciadas na distribuição diária de alimentos. Então os Doze
reuniram todos os discípulos e disseram: “Não seria certo
 descuidarmos do ministério da palavra de Deus para servir às
mesas. Irmãos e irmãs, escolham entre vocês sete homens que
são conhecidos por serem cheios do Espírito e de sabedoria.
Entregaremos essa responsabilidade a eles e daremos nossa
atenção à oração e ao ministério da palavra”. (Atos 6:1-7)
A Virgem Maria, como ela se revelou aos videntes em visões
aprovadas pela Igreja, sempre enfatizou a oração. Aos videntes de
Fátima ela disse: “Rezem, rezem muito e façam muitos sacrifícios,
porque muitas almas vão para o inferno porque não têm ninguém
para fazer sacrifícios e rezar por elas”. Nossa Senhora disse a Santa
Bernadette Soubirous para “rezar pelos pecadores”. Em suas
aparições para cinco crianças em Beauraing, Bélgica, em 1932 e
1933, Nossa Senhora não foi menos enfática: “Rezem, rezem,
rezem”.
Fora dos próprios evangelhos, talvez a mais famosa injunção à
oração na Bíblia venha da primeira carta de São Paulo aos
Tessalonicenses: “Orai sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:17). Na
vida dos santos, vemos como essa diretriz se torna realidade. Os
santos, de fato, transformaram suas vidas inteiras em uma oração
contínua.
Dado que Santa Teresa de Lisieux é a santa mais popular dos
tempos modernos, não surpreende que sua definição de oração seja
igualmente popular: “Para mim, a oração é um impulso do coração ; é
um simples olhar voltado para o céu”. Mesmo que tenha sido quase
reduzido a um clichê, essa definição expressa o fato de que a oração
é mais sobre direcionar nossa atenção para Deus do que sobre as
palavras ou posturas específicas usadas. O Catecismo da Igreja
Católica , além de citar as palavras de Santa Teresa, cita São João
Damasceno: “A oração é a elevação da mente e do coração a Deus, ou
o pedido de coisas boas a Deus”.
Outra excelente descrição da oração vem do Beato Charles de
Foucauld, o homem do prazer tornado santo do deserto que já
conhecemos: “Quando você ama, você sente vontade de falar o
tempo todo com quem você ama, ou pelo menos você quer olhar
para ele sem cessar. A oração não é outra coisa. É o encontro
familiar com nosso Amado. Nós olhamos para Ele, dizemos a Ele que
o amamos, nos regozijamos por estar a Seus pés”.
São Josemaria Escrivá, fundador do Opus Dei, conclama os seus
leitores a transformar toda a sua vida em oração e a cultivar uma
“vida interior”:
Se Deus é vida para nós, não devemos nos surpreender ao
perceber que nossa própria existência como cristãos deve estar
entrelaçada com a oração. Mas não imagine que a oração é uma
ação a ser realizada e depois esquecida. O justo “se deleita na lei
do Senhor e medita na sua lei dia e noite”. “Durante a noite
medito em ti” e “minha oração chega a ti como incenso à noite”.
Todo o nosso dia pode ser um tempo de oração – da noite para a
manhã e da manhã para a noite. De fato, como a Sagrada
Escritura nos lembra, até o nosso sono deve ser uma oração....
A nossa vida de oração deve também basear-se em alguns
momentos dedicados exclusivamente à nossa conversa com Deus,
momentos de diálogo silencioso, se possível diante do
tabernáculo, para agradecer ao Senhor por nos ter esperado -
tantas vezes sozinho - durante vinte séculos. Este diálogo de
coração a coração com Deus é oração mental, da qual participa
toda a alma; inteligência, imaginação, memória e vontade estão
todos envolvidos. É uma meditação que ajuda a dar valor
sobrenatural à nossa pobre vida humana, com todas as suas
ocorrências normais e cotidianas.
Graças a esses momentos de meditação e às nossas orações e
aspirações vocais, poderemos transformar todo o nosso dia em
um contínuo louvor a Deus, de forma natural e sem qualquer
exibição externa. Assim como as pessoas apaixonadas estão
sempre pensando umas nas outras, estaremos cientes da
presença de Deus. E todas as nossas ações, até as mais
insignificantes, serão preenchidas com eficácia espiritual. 1
 A ideia do Opus Dei costuma ser enunciada como “a santificação
da vida quotidiana”; mas também poderia ser declarado como “a
transformação do trabalho em oração”. O próprio São Josemaria não
só exortava as pessoas a rezar de forma geral, mas também
procurava constantemente a oração dos outros para as suas
próprias intenções:
Sua total aceitação da vontade de Deus o levou a enfatizar
primeiro a necessidade de oração, mortificação e trabalho feito
para Deus. Ele ainda estava implorando por orações até sua
morte, como fazia desde os anos 20. Ele estava convencido de que
esta era a maneira mais importante de mover as almas. Ele
perguntou a todos. Ele perguntou a seus amigos e aos jovens com
quem estava lidando. Ele perguntou aos padres e religiosos, e
também aos doentes que ele cuidava.
Dom Casimiro Morcillo, quando era Arcebispo de Madrid,
recordava perfeitamente, quase quarenta anos depois do
acontecimento, como o Fundador do Opus Dei lhe pedira que
rezasse por uma intenção especial sua – tal era a intensidade das
suas palavras. Aconteceu em 1929 e na época eles não se
conheciam. Dom Josemaria cruzava-se com ele às seis horas da
manhã na rua Eloy Gonzalo. Um dia ele o parou e disse:
“Você vai rezar a missa? Você oraria por uma intenção
minha?”...
Este não foi um caso isolado. Aquele jovem padre fez o
mesmo com outras pessoas que ele não conhecia. Mais de uma
vez na rua, ao ver passar uma pessoa de aparência honesta, pedia
que rezassem por uma intenção sua que era dar grande glória a
Deus. 2
São Josemaria foi talvez ainda mais enfático quando escreveu:
“Um santo, sem oração? Eu não acredito em tal santidade.”
Quando examino a vida de oração dos santos, fico impressionado
com duas coisas. Uma delas é (previsivelmente) o grande valor que
dão à oração, como indicou S. Josemaria. Mesmo os santos mais
ocupados encontraram tempo abundante para a oração. A segunda
coisa que me impressiona é que, embora sua oração às vezes os
levasse aos mais intensos arrebatamentos, os santos muitas vezes
experimentavam “secura” e falta de inspiração na oração. É um
grande erro pensar que os santos estavam perpetuamente “ligados”
a Deus em algum tipo de êxtase ininterrupto. O fenômeno da “noite
escura da alma”, que leva o nome da poesia de São João da Cruz
(1542-1591), é observado com muita frequência na vida dos santos.
“O Senhor corrige a quem ama” (Hebreus 12:6). Madre Teresa de
Calcutá (1910-1997) é o caso mais famoso; sua “noite escura da
alma” durou décadas. No entanto, Madre Teresa ecoou os pontos de
vista de São Josemaria sobre a oração, conforme registrado em
Something Beautiful for God , de Malcolm Muggeridge, o livro que a
trouxe à fama pública:
Não é possível empenhar-se no apostolado direto sem ser alma
de oração. Devemos estar cientes da unidade com Cristo, como
ele estava ciente da unidade com seu Pai. A nossa actividade só é
verdadeiramente apostólica na medida em que lhe permitimos
trabalhar em nós e através de nós, com a sua força, com o seu
desejo, com o seu amor... Amor à oração... sentir muitas vezes
durante o dia a necessidade de oração, e se preocupe em orar. A
oração dilata o coração até que seja capaz de conter o dom de
Deus de si mesmo. 3
Santa Teresa de Lisieux é famosa por seus relatos muito francos
de aridez em História de uma alma :
Obrigo-me em vão a meditar nos mistérios do Rosário; Não
consigo fixar minha mente neles. Por muito tempo fiquei
desolado com essa falta de devoção que me surpreendeu, pois
amo tanto a Santíssima Virgem que deveria ser fácil para mim
recitar em sua honra orações que lhe são tão agradáveis.
 Às vezes, quando minha mente está em tal aridez que é
impossível extrair um único pensamento para me unir a Deus,
recito muito lentamente um Pai Nosso e depois a saudação
angélica; então essas orações me dão grande prazer; eles nutrem
minha alma muito mais do que se eu os tivesse recitado
precipitadamente uma centena de vezes. 4
Portanto, se você estiver entediado ou sem inspiração durante a
oração, você está em ótima companhia e não deve desanimar. Claro,
também temos relatos abundantes de santos totalmente perdidos
em oração.
São Pedro de Alcântara (1499–1562) foi um frade franciscano
espanhol que era um entusiasta por introduzir regras rigorosas nos
mosteiros que supervisionava. Previsivelmente, isso nem sempre foi
bem-vindo. Ele inspirou outra reformadora monástica, a famosa
Santa Teresa de Ávila (1515–1582) a fundar seu primeiro mosteiro.
São Pedro era tão dedicado à oração que raramente dormia - ele é o
santo padroeiro dos vigias noturnos por esse motivo. Em sua
infância, os servos da família muitas vezes não conseguiam chamar
sua atenção porque ele estava tão absorto em oração. E, mais tarde
na vida, depois de orar em uma determinada igreja por mais de um
ano, ele não sabia dizer se tinha um telhado plano ou abobadado!
O Cura d'Ars, St. Jean Vianney (falecido em 1859), foi totalmente
dedicado à oração e aos sacramentos. Ele se levantava às duas da
manhã para rezar seu breviário (orações que um padre deve fazer
todos os dias), e às quatro horas ia à igreja para a adoração
eucarística até a hora da missa da manhã. deu catequese e ouviu
confissões. Ele raramente saía da igreja antes do meio-dia. Então ele
visitava os doentes e passava o resto do dia na igreja, ouvindo mais
confissões e liderando várias devoções religiosas.
Certa vez, um padre que tinha inveja do sucesso de St. Vianney
em Ars disse-lhe que ele havia tentado de tudo para energizar sua
própria congregação, mas que eles permaneceram apáticos. São
Vianney perguntou se ele havia tentado orar, jejuar e dar esmolas. O
padre admitiu que não. Talvez St. Vianney tenha uma longa
experiência de que isso é a última coisa que muitos católicos tentam
– se é que tentamos. Isso apesar do fato de que somos
recomendados a fazê-lo na mais alta autoridade - Jesus, quando os
discípulos falharam em exorcizar um demônio particularmente
teimoso, e quando lhe perguntaram por que haviam falhado, disse-
lhes: “Este tipo só pode sair pela oração” (Marcos 9:29).
Santa Elizabeth Ann Seton (falecida em 1821), fundadora das
Irmãs da Caridade e a primeira santa nativa dos EUA, exortou suas
filhas na religião a manter o foco durante a oração:
Madre Seton disse a suas irmãs: “Vocês devem ser muito sérias,
ou não farão nada ou pouco... acima; se você deve ouvir o que é
dito, embora isso não lhe diga respeito? Ou, se você ficar calado, e
em modesta atenção ao seu dever, qual seria sua vida interior, se
você deixar seus pensamentos se afastarem de Deus? Certa vez
ouvi uma pessoa silenciosa dizer que estava ouvindo tudo ao seu
redor e fazendo suas reflexões de Judas sobre tudo o que foi dito
ou feito; e outra, que ela se deleitava em silêncio porque podia
estar pensando em seu querido povo. Mas você sabe melhor do

que isso.” 5

Santo André Bessette

Santo André Bessette (1845–1937) de Montreal foi um santo
franco-canadense e irmão leigo da Congregação da Santa Cruz. Ele
desempenhou o humilde papel de porteiro em seu mosteiro – um
papel que foi ocupado por muitos homens santos – e tornou-se
conhecido por seu dom de cura e sua profunda devoção a São José.
Em sua vida, ele teve que superar as suspeitas, pois muitos
pensavam que ele era um charlatão.
Ele era conhecido por sua total dedicação à oração:
Todos os momentos que não foram ocupados pelo trabalho que o
Irmão André dedicou à oração. Sua missa matinal e comunhão
diária foram seguidas por pelo menos meia hora de oração.
Quando ele estava ajudando no santuário, ele sempre fazia uma
profunda genuflexão, mesmo que passasse pelo tabernáculo
trinta vezes enquanto arrumava o altar. Às vezes, um dos Irmãos
tomava seu lugar na porta, enquanto o Irmão André lhe rogava
fervorosamente para que fizesse uma hora de adoração.
Um Irmão desavisado, recém-chegado e ainda não
acostumado aos costumes do porteiro, não o avisou, como os
outros Irmãos, para não ficar muito tempo. Ele esperou e atendeu
aos chamados para os visitantes e então começou a se perguntar
quando o irmão André voltaria. Finalmente, ele foi até a porta da
capela e o encontrou de joelhos diante do altar. “Mas, irmão,” ele
sussurrou, “você esteve duas horas orando. Certamente isso é o
suficiente.” O irmão André ergueu os olhos suplicantes. “Só mais
cinco minutos.”
Depois de mais quinze minutos, o porteiro temporário estava
de volta à capela. “Mas irmão, escute, eu devo ir para minhas
aulas agora,” ele insistiu. E então, com muitas desculpas, mas com
os olhos brilhantes e felizes, o Irmão André voltou ao seu posto. 6
Quando lhe perguntaram como conseguia orar por tanto tempo,
ele respondeu: “Quando me canso de ficar de joelhos, me levanto e,
quando me canso de ficar de pé, volto a me ajoelhar”.
Outro santo que foi extraordinariamente dedicado à oração foi o
Beato John Sullivan, o jesuíta irlandês que mencionei anteriormente:
 Uma noite de janeiro de 1925, o encanador da faculdade, John
Gibbin, foi obrigado a trabalhar até tarde na capela dos meninos
consertando os canos quentes. Ao entrar na capela às onze horas,
encontrou o Pe. Sullivan ajoelhado nos degraus de mármore
diante do altar. Ao iniciar seu trabalho, Pe. Sullivan, para não
atrapalhar, retirou-se para uma pequena capela lateral. Às duas
da manhã o trabalho foi concluído e o encanador foi embora, mas
o Pe. Sullivan ainda estava lá rezando. Em outra ocasião a mesma
testemunha, acompanhada por um ajudante, foi reparar as
grades ao redor do cemitério da comunidade. Pe. Sullivan veio
rezar lá e começou ajoelhando-se em cada túmulo - cerca de vinte
ao todo. Ele então se ajoelhou no chão diante do enorme crucifixo
de pedra no final do cemitério e rezou por cerca de uma hora,
embora soprasse um vento leste, tão forte que os dois
trabalhadores acharam difícil suportar. 7
No entanto, como afirmei anteriormente, seria um erro pensar
nos santos como estando em constante estado de oração extática, ou
nunca faltando a inclinação para orar. Santa Teresa de Ávila foi a
primeira mulher a ser proclamada Doutora da Igreja, embora essa
distinção não lhe tenha sido conferida até o século XX. Ela foi uma
reformadora da vida monástica e uma das mestras de todos os
tempos da oração contemplativa; seu livro O Castelo Interior é um
dos mais famosos guias de oração contemplativa já escritos. Ela
também é uma das personalidades mais atraentes da história da
Igreja, combinando um temperamento místico com uma inteligência
aguçada e um senso comum robusto.
A certa altura da sua vida, esta Doutora da Igreja descobriu que
mal suportava rezar:
Por alguns anos, muitas vezes estive mais ocupado com o desejo
de ver o fim do tempo que eu havia designado para passar em
oração, do que com outros pensamentos que eram bons. Se uma
penitência severa tivesse sido imposta a mim, não conheço
 nenhuma que muitas vezes teria feito de bom grado, em vez de
me preparar para a oração pelo auto-recolhimento. E certamente
a violência com que Satanás me atacou foi tão irresistível, ou
meus maus hábitos eram tão fortes, que não participei da oração;
e a tristeza que senti ao entrar no oratório foi tão grande que
exigiu toda a coragem que tive para me forçar. Dizem de mim que
minha coragem não é pequena e sabe-se que Deus me deu uma
coragem além da maioria mulheres, mas eu fiz um mau uso disso.
No final, nosso Senhor veio em meu socorro; e então, quando fiz
essa violência a mim mesmo, encontrei maior paz e alegria do
que às vezes quando desejava orar. 8
Santa Teresa, em uma carta a um leigo, aconselhou a gentileza
conosco quando nos falta o entusiasmo na oração:
Não preste atenção ao sentimento que você tem de esperar para
parar no meio de sua oração, mas louve ao Senhor pelo desejo
que você tem de orar; isso, você pode ter certeza, vem de sua
vontade, que gosta de estar com Deus. Estamos buscando a Deus
o tempo todo, e é por isso que vamos em busca de meios para
esse fim, e é essencial que a alma seja conduzida com mansidão. 9
Claro, existem muitas formas diferentes de oração. Há oração
contemplativa silenciosa. Existem as orações que fazemos durante a
Missa. Existem as orações tradicionais, como o Pai Nosso, a Ave
Maria e a oração a São Miguel. Mas uma oração que desfrutou de
uma popularidade duradoura ao longo dos séculos é o rosário. Esta
é uma sequência de Ave-Marias e Pai Nossos (junto com algumas
outras orações) que são contadas em contas de rosário. Também
envolve meditar em vários momentos (ou “mistérios”) da vida de
Jesus e da Mãe Santíssima – como o anjo Gabriel aparecendo a
Maria, ou a Ascensão de Nosso Senhor ao Céu, ou a Crucificação.
Há quinze “mistérios” tradicionais no rosário, e vimos como São
João Paulo II recomendou outros cinco, chamados Mistérios da Luz,
em 2002, que foram geralmente adotados. Estritamente falando,
rezar todo o Rosário envolveria recitar todos os vinte mistérios, ou
pelo menos os quinze tradicionais. Na linguagem comum, no
entanto, “rezar um rosário” significa dizer um conjunto de mistérios.
A grande coisa sobre o rosário é que é um “mínimo diário”. Não
importa o quanto sua mente vagueie, ou quão cansado você esteja,
rezar o rosário significa que a vida de Nosso Senhor e Nossa Senhora
ocupa o primeiro plano de sua mente por pelo menos uma parte do
dia. Mesmo se você correr por ele, leva tempo para dizê-lo - algumas
pessoas parecem capazes de dizê-lo em dez minutos, mas raramente
leva menos de vinte para mim.
Mitch Finley, em seu excelente livro The Rosary Handbook , tem a
dizer sobre o Rosário:
O rosário é uma maneira simples, descomplicada e não litúrgica
de rezar quando pensamentos e palavras conscientes podem
falhar, não importa quais sejam seus sentimentos ou emoções no
momento. Se você está deprimido, o rosário funciona. Se você
está feliz ou triste, o rosário funciona. Se você está ansioso ou
preocupado, o rosário funciona. Se você está doente ou
simplesmente doente e cansado, o rosário funciona. 10
Lembro-me bem do momento sombrio em que minha mãe
Patricia morreu, e especialmente dos últimos momentos antes de
finalmente fecharmos seu caixão. Isso foi no apartamento de nossa
família, seguindo o costume irlandês de “acordar” os mortos com
uma reunião em sua casa. Antes do caixão ser fechado, um padre
rezou uma década do rosário. Ele recitou as Ave-Marias como balas
de uma metralhadora. Alguém poderia esperar que isso parecesse
muito casual ou frio, mas foi exatamente o oposto - as palavras
familiares pareciam ainda mais reais e autorizadas por serem
recitadas de maneira tão profissional.
Temos relatos confiáveis de que o rosário foi recitado nos
últimos momentos do Titanic, liderado por um padre que agora é
candidato à beatificação - Pe. Thomas Byles, um inglês convertido do
protestantismo, que optou por permanecer no navio condenado,
apesar de várias oportunidades de escapar.
Talvez o santo dos tempos modernos que mais se dedicou ao
rosário tenha sido São Padre Pio de Pietrelcina (1887-1968), o
padre franciscano, frade e místico. Padre Pio chamou seu rosário de
sua “arma” – ele às vezes dizia a um de seus companheiros frades
“traga-me minha arma”, significando suas contas de rosário. No final
de sua vida, quando os frades lhe pediam conselhos, muitas vezes
ele simplesmente levantava o rosário, sem palavras. Na verdade, ele
raramente o tirava de suas mãos. Rezava o rosário até quarenta ou
cinquenta vezes por dia. Quando alguém lhe perguntou como
conseguia rezar tantos rosários, ele respondeu: “Como você
consegue não rezar nenhum?”
A Irmã Lúcia, a mais longeva visionária de Fátima, foi ainda mais
enfática: “Não há problema, digo-vos, por mais difícil que seja, que
não possamos resolver com a oração do santo terço”. Recorde-se
que a própria Nossa Senhora de Fátima pediu às crianças que
difundissem a devoção ao rosário. O rosário é monótono? São
Josemaria Escrivá respondeu a isso: “Bendita seja aquela monotonia
das Ave-Marias, que purifica a monotonia dos teus pecados!”
O Rosário é notável por atrair tanto os crentes mais simples
quanto os mais sofisticados. São João Paulo II, na mesma encíclica
em que propôs os Mistérios da Luz, admitiu que era sua oração
favorita:
O rosário é minha oração favorita. Uma oração maravilhosa!
Maravilhosa na sua simplicidade e na sua profundidade... No
fundo das palavras Ave Maria, os principais acontecimentos da
vida de Jesus Cristo passam diante dos olhos da alma.
Conformam-se na série completa dos mistérios gozosos,
dolorosos e gloriosos e nos põem em comunhão viva com Jesus
através – poderíamos dizer – do coração de sua Mãe. Ao mesmo
tempo, nosso coração pode abraçar nas décadas do rosário todos
 os eventos que compõem a vida das pessoas, famílias, nações, a
Igreja e toda a humanidade. As nossas preocupações pessoais e
as do nosso próximo, especialmente os que estão mais próximos
de nós, que nos são mais queridos. Assim, a simples oração do
rosário marca o ritmo da vida humana. 11
O Papa que foi canonizado no mesmo dia de São João Paulo II,
São João XXIII – o Papa que convocou o Concílio Vaticano II – estava
igualmente entusiasmado com o rosário:
O rosário, que desde o início de 1953 me comprometi a recitar
devotamente em sua totalidade, tornou-se um exercício de
constante meditação e tranquila contemplação cotidiana,
mantendo minha mente alerta no vasto campo do meu
magistério e do meu ministério como supremo Pastor da Igreja e
pai comum das almas. 12
Alguns santos até experimentaram inspirações de mudança de
vida enquanto recitavam o rosário. O santo italiano José Cottolengo
(1786-1842) foi o fundador da Pequena Casa da Divina Providência,
um refúgio para pessoas que não foram internadas no hospital por
vários motivos (como infecção). Este é o relato de um biógrafo de
como a ideia lhe ocorreu:
Quando São José foi chamado ao lado do leito de uma mulher
moribunda a quem foi recusada a entrada em um hospital geral
porque estava grávida e em uma maternidade porque estava
doente e grávida, ele foi assombrado naquela noite pela ideia de
todos os enfermos que devem morrer sem os Últimos
Sacramentos. Foi à igreja que estava prestes a fechar, pediu ao
sacristão que tocasse a campainha e liderou a recitação do terço
diante do altar de Nossa Senhora. Os que o observavam notaram
que, a cerca de um terço do rosário, ele começou a perder o olhar
de angústia e, no final, parecia sereno. Seus olhos brilharam de
alegria no final e ele disse: “A graça foi concedida”. Ele teve a
 ideia de abrir o Pio Instituto da Divina Providência, que começou
com quatro leitos em uma casa ao lado da igreja, onde os pobres
doentes que esperavam para entrar no hospital pudessem
descansar. 13
Pelo menos um santo morreu pelo Rosário. O Beato Ceferino
Giménez Malla era um cigano que foi preso durante a Revolução
Espanhola por protestar contra a prisão de um padre. (Ao contrário
da percepção popular da Guerra Civil Espanhola, promovida pela
música do Abba “Fernando” e vários outros livros, músicas e filmes,
houve atrocidades cometidas de ambos os lados, e centenas de
mártires católicos foram massacrados por esquerdistas. forças da

asa.)

Beato Ceferino Giménez Malla

O Beato Ceferino foi levado para um mosteiro franciscano que os
republicanos usavam como prisão. Foi-lhe dito que provavelmente
seria libertado se parasse de rezar o Rosário, mas ele não estava
disposto a fazer isso. Quando ele foi executado, ele estava segurando
o Rosário, e ele tinha as palavras: “Viva Cristo Rei!” em seus lábios.
Espero que as histórias deste capítulo o inspirem em sua própria
vida de oração. Talvez este seja o pensamento mais inspirador de
todos; sempre que oramos, podemos unir nossa oração à oração de
todos os santos que agora estão no céu.
1 São Josemaria Escrivá, Cristo que passa. htt p:
//www.escrivaworks.org/book/christ_is_passing_by-chapter-12.htm (acessado em 28 de
maio de 2017).
 2 Salvador Bernal, Mons. Josemaría Escrivá de Belague r: Perfil do Fundador do Opus Dei
(Dublin: Veritas, 1977), 205–206.
3 Malcolm Muggeridge, Something Beautiful for God (Londres: Collins/Fontana Books,
1972), 65-66.
4 Santa Teresa de Lisieux, História de uma Alma : A Autobiografia de Santa Teresa de
Lisieux (Washington DC: ICS Publications, 1972), 42–43.
5 Joseph I. Dirvin, Sra. Seto n: Fundadora das Irmãs Americanas da Caridade (Nova York:
Strauss e Cuddihy, 1962), 329.
6 Katherine Burton, Irmão André de Mount Royal (Dublin: Clonmore e Reynolds, 1950), 42.
7 Fergal McGrath SJ, Padre John Sullivan SJ (Londres: Longman's, Green and Co., 1941),
157.
8 Lady Alice Lovat, The Life of Saint Teres a: Extraído do francês de uma freira carmelita
(Londres: Simpkin, Martin, Hamilton, Kent and Co., 1914), 86-87.
9 Felicitas Corrigan, To Any Christia n: Letter from the Saints (Londres: Burns and Oates,
1964), 225.
10 Mitch Finley, The Rosary Handbook k: A Guide for Newcomers, Old-Timers and Those in
Between (Ijamsville, Maryland: The Word Among Us Press, 2007), 12.
11 São João Paulo II, Rosarium Virginis Maria e: Sobre o Santíssimo Rosário . http s:
//w2.vatican.va/content/john-paul-ii/en/apost_letters/2002/documents/hf_jp-
ii_apl_20021016_rosarium-virginis-mariae.html (acessado em 28 de maio de 2017).
12 St. John XXIII, Journal of a Soul (Londres: A&C Black, 2000), 315.
13 Rev. Henry Louis Hughes, St. Joseph Cottoleng o: The Good Canon (Londres: Alexander
Ousely Ltd., 1934), 35-36.
 Alegria
São Filipe Neri • São Miguel Pro • Santa
Bernadette Soubirous
Santa Teresa de Ávila • Beato João Henrique
Newman
São João XXIII • Santa Maria Mazzerrello
O Catecismo da Igreja Católica descreve o “riso imoderado” como um
pecado venial, e quando pensamos em santos raramente pensamos
em diversão. De fato, alguns dos santos parecem ter sido
implacavelmente sérios, pelo menos nos relatos que temos deles. É
difícil pensar em Juniperra Serra, o missionário espanhol nas
Américas que batia uma pedra no peito enquanto pregava, contando
uma piada. (Embora talvez eu esteja errado e ele o fez.) No entanto,
muitos dos santos tinham um senso de humor vívido, e as histórias
de suas vidas não são sem seus momentos divertidos.
Tem sido freqüentemente observado que o próprio Jesus, nos
evangelhos, nunca é retratado rindo ou brincando. O filme de Mel
Gibson A Paixão de Cristo retrata Jesus se envolvendo em alguma
brincadeira com sua mãe, antes do início de seu ministério público,
em contraste com a desolação ininterrupta da maior parte do filme.
No entanto, a própria Bíblia não nos mostra tais momentos. Alguns
afirmaram encontrar humor em algumas das palavras de nosso
Senhor, sob a superfície - por exemplo, na imagem de um camelo
passando pelo buraco de uma agulha. Acho isso pouco convincente e
até um tanto trivial.
 GK Chesterton escreveu uma passagem famosa sobre este
assunto, bem no final de sua obra-prima Ortodoxia :
E ao fechar este caótico volume, abro novamente o estranho
livrinho de onde veio todo o cristianismo; e sou novamente
assombrado por uma espécie de confirmação. A figura tremenda
que enche os Evangelhos se eleva a esse respeito, como em todos
os outros, acima de todos os pensadores que já se consideraram
altos. Seu pathos era natural, quase casual. Os estóicos, antigos e
modernos, orgulhavam-se de esconder suas lágrimas. Ele nunca
escondeu Suas lágrimas; Ele os mostrou claramente em Seu rosto
aberto em qualquer visão diária, como a visão distante de Sua
cidade natal. No entanto, Ele escondeu algo. Super-homens
solenes e diplomatas imperiais se orgulham de conter sua raiva.
Ele nunca conteve Sua ira. Ele jogou móveis pelos degraus da
frente do Templo e perguntou aos homens como eles esperavam
escapar da condenação do Inferno. No entanto, Ele restringiu
algo. Eu digo isso com reverência; havia naquela personalidade
estilhaçada um fio que deve ser chamado de timidez. Havia algo
que Ele escondeu de todos os homens quando subiu a uma
montanha para orar. Havia algo que Ele cobria constantemente
pelo silêncio abrupto ou pelo isolamento impetuoso. Havia algo
que era grande demais para Deus nos mostrar quando Ele andou
sobre nossa terra; e às vezes tenho imaginado que era Sua
alegria. 1
Os santos, por outro lado, nem sempre esconderam sua alegria.
De fato, houve um santo que ficou famoso por usar a alegria para
esconder sua santidade. São Filipe Neri (falecido em 1595), o
fundador do Oratório que já conhecemos em um capítulo anterior,
era famoso por suas travessuras. Parecia que ele queria evitar que
alguém tivesse uma visão muito elevada dele – tal humildade é
muito comum entre os santos.
Como seu biógrafo Theodore Maynard nos diz:
 É quase inacreditável o que Philip fez para evitar que as pessoas
tivessem uma boa opinião sobre ele. Encontrava-se com os
patronos mais nobres em trajes fantásticos, ou com a roupa do
avesso, ou com grandes sapatos brancos nos pés. Outras vezes,
desfilava pelas ruas com o manto de peles de marta que lhe fora
dado pelo Cardeal Gesualdo para fazer pensar que era vaidoso
com o seu traje; ou ele carregava um enorme punhado de
vassoura na mão e parava de vez em quando, fingindo sentir o
cheiro delicioso. Em uma ocasião ele cortou a barba apenas de
um lado e saiu por ali, e tentou chamar mais atenção dançando.
Em dias de festa, era bem provável que ele aparecesse na igreja
com um paletó sobre a batina e seu barrete [chapéu cerimonial]
dobrado de um lado e com um irmão leigo que tinha sido
instruído a continuar escovando-o. Uma grande almofada azul às
vezes era carregada em sua cabeça em público. Qualquer coisa
para fazer as pessoas pensarem que ele era tolo! Nem seus
discípulos escaparam de ter que se ridicularizar da mesma
forma... o irmão leigo Giuliano Macaluffi teve que fazer danças
rústicas e uma vez foi enviado ao refeitório durante o jantar
carregando nos ombros um macaco segurando uma arma e
vestindo um barrete.. .. Um jovem foi enviado com um cartaz nas
costas que dizia: “Para comer coalhada e soro de leite”. Outro cuja
piedade o levou a pedir permissão a Philip para usar um cilício,
obteve a permissão — mas também a liminar para usar o cilício
por fora do casaco, uma mortificação maior do que ele esperava.
Como “Berto do cilício” ele foi ridicularizado por toda Roma. 2
Em outra ocasião, depois que um membro do Oratório pregou
um sermão particularmente bom, São Filipe pediu-lhe que o
pregasse novamente - seis vezes seguidas, palavra por palavra.
Talvez o propósito das travessuras de São Filipe não fosse
simplesmente desviar a admiração de si mesmo. Talvez fossem uma
tentativa de se relacionar com as pessoas da época em seus próprios
termos – uma “Nova Evangelização” do século XVI.
 São Miguel Pró, o jesuíta e mártir mexicano que conhecemos no
capítulo anterior - você pode se lembrar dele como a criança
travessa que comprava bolos sem limites a crédito de sua mãe - não
perdeu o senso de diversão na vida adulta, apesar do perigo de ser
um padre clandestino em uma época em que a Igreja Católica era
perseguida:
Dois técnicos [agentes do governo] o seguiram em outras
ocasiões, ele podia senti-los bem atrás dele. Ao dobrar uma
esquina, avistou uma senhora católica que conhecia. Com uma
piscadela, ele “a deixou sábia”, pegou seu braço, e eles saíram
andando de braços dados. Dez segundos depois, a polícia entrou
na rua — mas certamente não havia padre à vista, apenas um
casal de namorados passeando.
Mais uma vez, dois agentes chegaram à sua casa. Desta vez,
eles pensaram que tinham pescado algo – um grande peixe! Pe.
Pró os recebeu com tanta desenvoltura, tão terrível cordialidade,
e os fez rir tanto, que se convenceram de que tinham vindo com
um falso rastro. Para resolver a questão, ele os levou a um café,
serviu-lhes refrescos e bebeu, ele mesmo, para sua boa sorte...
Era seu dever óbvio, e não se pode deixar de ver que era seu
prazer escorregar tão habilmente pelos dedos de agentes
policiais e espiões. 3
Não era apenas na fuga dos agentes do governo que seu senso de
diversão se mostrava, mas também em atos de simples caridade:
Ele pode ser visto muitas vezes nas ruas da Cidade do México
com grandes sacos de provisões nas costas... era uma questão de
completa indiferença para ele se as crianças abandonadas que ele
encontrava riam dele - ele teria rido mais alto. Em uma ocasião
famosa, ele carregou pelas ruas seis galinhas e um peru — todos
vivos! Outra vez ele entrou em um ônibus com seis galinhas... e
 escapou, como ele teria dito - ele era tão genuinamente
engraçado que literalmente faria qualquer coisa. 4
Santa Bernadette Soubirous, apesar de toda a sua santidade, era
uma santa que tolerava pequenas tolices. Ela estava convencida de
que nem ela nem sua família lucrariam minimamente com o fato de
Nossa Mãe Santíssima ter aparecido para ela. Isso apesar do fato de
que sua família era muito pobre. Certa vez, quando seu irmão lhe
confessou ter recebido dois francos de uma dama e de um
cavalheiro a quem mostrara o local das aparições, Santa Bernadette
deu-lhe uma bofetada na orelha, a mais sã que recebera em toda a
sua vida. , ele admitiu. Ela também o forçou a devolver o dinheiro.
Há algo irresistivelmente atraente no pensamento de um santo
dando ouvidos a seu irmão.
Outra santa com bom senso de humor foi Teresa de Ávila
(falecida em 1582), a Doutora da Igreja, mística e reformadora dos
mosteiros. Embora Santa Teresa procurasse devolver a vida
religiosa às suas austeridades anteriores, vendo que se tornara
frouxa e indulgente em seu tempo, ela foi dotada de grande bom
senso. Quando uma irmã a viu comendo perdiz (que havia sido dada
a ela como um presente) com evidente prazer, ela perguntou se isso
era realmente apropriado para uma freira que havia feito um voto
de penitência. “Irmã”, disse Santa Teresa, “há tempo de penitência e
tempo de perdiz”. Outra história famosa tem Santa Teresa
reclamando com Nosso Senhor depois que ela foi lançada de um
cavalo. Ela ouviu Jesus dizer-lhe: “Teresa, a quem o Senhor ama, ele
castiga. É assim que trato todos os meus amigos.” Ao que o santo
respondeu: “Não é de admirar que você tenha tão poucos!”
Uma história em que um santo é a ocasião e não a fonte do
humor envolve São João Neumann (1811-1860), o padre tcheco que
se tornou bispo de Filadélfia, que já conhecemos. St. Neumann era
um linguista talentoso, e uma das muitas línguas que ele dominava
era o gaélico. Isso foi para que ele pudesse ouvir as confissões dos
imigrantes irlandeses na Filadélfia. Reza a história que uma velha,
depois de ter feito sua confissão e recebido a absolvição em gaélico,
disse ao sair do confessionário: “Graças a Deus, finalmente temos
um bispo irlandês!”
O Beato John Henry Newman, o líder do Movimento de Oxford
mencionado no capítulo anterior, era um santo com um agudo senso
de humor. Seu romance Perda e ganho , que é um relato levemente
ficcional de sua própria conversão, apresenta uma sequência
perversamente divertida na qual toda uma sucessão de visitantes
chega ao quarto do protagonista. Eles ouviram rumores de que ele
está prestes a se converter, e cada um quer que ele se converta à sua
própria seita. Uma senhora faz uma oferta muito surpreendente
para ele:
Infelizmente, foi uma batida suave e distinta na porta; não houve
erro. "Quem está aí? entre!" ele chorou; em que a porta se abriu
suavemente, e uma jovem senhora, não sem atrativos de pessoa e
vestimenta, se apresentou. Charles se levantou com irritação;
mas não havia como evitar, e ele foi obrigado a entregar-lhe uma
cadeira e depois esperar, toda expectativa, ou melhor, toda
impaciência, para ser informado de sua missão. Por um tempo ela
não falou, mas ficou sentada, com a cabeça para um lado, olhando
para a sombrinha, cuja ponta ela fixou no tapete, enquanto
descrevia lentamente uma circunferência com a alça. Por fim, ela
perguntou, sem levantar os olhos, se era verdade - e ela falou
devagar e no que se chama de tom espiritual - se era verdade, a
informação havia sido dada a ela, que o Sr. honra de se dirigir - se
era verdade, que ele estava em busca de uma religião mais
compatível com seus sentimentos do que a da Igreja da
Inglaterra? "Senhor. Reding não pôde lhe dar nenhuma satisfação
sobre o assunto de sua pergunta;” – ele respondeu brevemente, e
teve alguma dificuldade em evitar a grosseria em seu tom. O
interrogatório, continuou ela, talvez possa parecer impertinente;
mas ela tinha um motivo. Algumas queridas irmãs dela estavam
engajadas na organização de um novo corpo religioso, e a adesão,
 conselho e assistência do Sr. Reding seriam particularmente
valiosos; tanto mais, porque ainda não tinham entre eles nenhum
cavalheiro de educação universitária.
“Posso perguntar”, disse Charles, “o nome da persuasão
pretendida?”
“O nome”, ela respondeu, “não é fixo; de fato, este é um dos
pontos sobre os quais devemos cobiçar o privilégio do conselho
de um cavalheiro tão bem qualificado como o Sr. Reding para nos
ajudar em nossas deliberações.
"E seus princípios, senhora?"
“Aqui também”, ela respondeu, “ainda há muito a ser feito; os
princípios também não são fixos, isto é, são apenas esboçados; e
vamos valorizar muito suas sugestões. Não, é claro que você terá
a oportunidade, pois teria o direito de nomear qualquer doutrina
à qual possa estar especialmente inclinado. ”
Charles não sabia como responder a uma oferta tão liberal. 5
Uma história conta que, quando perguntado ao Beato Newman
sobre suas opiniões sobre o papel dos leigos (isto é, cristãos que não
são padres, irmãs religiosas ou irmãos religiosos), ele respondeu:
“Bem, pareceríamos um pouco tolos sem eles, não é?”
Você pode se surpreender ao saber que São Padre Pio, a “alma
vítima” que suportou tanto sofrimento e que parece tão sério na
maioria de suas fotos, gostava muito de piadas. Sua piada favorita foi
recontada em tantas versões diferentes que é difícil dizer qual
versão ele contou a si mesmo. Mas fica mais ou menos assim:
Quando os trens eram uma novidade na Itália, um fazendeiro que
nunca havia viajado em um comprou uma passagem para ver sua
filha em outra cidade. O funcionário da bilheteria vendeu-lhe uma
passagem de volta para a cidade dela, explicando que isso lhe
dava direito a uma viagem de ida e volta. Quando o trem entrou
em um túnel longo e escuro, o fazendeiro gritou de surpresa:
“Para onde vamos?” Um companheiro de viagem, decidindo se
 divertir com um “caipira” tão óbvio, respondeu: “Vamos para o
inferno”. “Bem, não estou preocupado”, disse o fazendeiro,
complacente. “Tenho passagem de volta.”
Piadas sobre o inferno podem ser consideradas surpreendentes
vindas de um santo, mas não é o único exemplo disso. Já mencionei o
Beato John Sullivan, o jesuíta irlandês que se converteu do
protestantismo e que era conhecido como “o santo em uma
bicicleta”. Apesar de sua disposição geralmente melancólica, ele
ocasionalmente contava piadas, algumas delas sobre sua antiga
denominação:
Houve uma história sobre o inferno que me parece agora quase
boa demais para ser verdade, embora minha lembrança seja de
que ele nos assegurou que o incidente realmente ocorreu.
Um clérigo estava pregando sobre o inferno e assegurou a
seus ouvintes que, embora muitos parecessem duvidar de sua
existência, ele não tinha dúvida alguma, pois havia conhecido
pessoas tão perversas e vis que não havia outro lugar adequado
para elas. Então, em uma explosão de confiança, ele acrescentou:
“Devo lhe dizer que acredito firmemente que uma tia minha está
no inferno”.
Isso foi demais para um da congregação, que se levantou e
começou a sair.
“Olhe para aquele homem”, exclamou o clérigo. “Ele não vai
acreditar nas minhas palavras, mas está indo direto para o
inferno.”
A ovelha errante estava na porta, mas nesse momento ele se
virou.
“Você tem alguma mensagem para sua tia, senhor?” ele
perguntou educadamente. 6
 Até os santos que ocuparam o augusto ofício do Papa
ocasionalmente se divertiram um pouco. Eu gosto desta história de
São Pio X (falecido em 1914):
Todo primeiro comungante em Roma era convidado ao Vaticano
e o Papa Pio dava-lhes breves instruções.
Certa vez, o Papa provocou um garotinho perguntando seu
nome, que era Giulio.
O menino tinha longos cachos, que o Papa passou por entre os
dedos, e respondeu: “Que nome bonito, Giulia”.
“Não é Giulia, é Giulio”, disse o menino.
“É realmente um nome bonito, Giulia”, repetiu o Papa.
“Você não vê que eu não sou uma garotinha?” perguntou o
menino, levantando a túnica. "Você não vê que eu estou de
calcinha?" 7
(“Knickers” neste contexto são “knickerbockers”, uma espécie de
calças largas para homens e meninos.)
São João XXIII (falecido em 1963) é outro papa-santo que era
conhecido por seu senso de humor, e suas piadas foram contadas e
recontadas. Como o Papa Pio X, ele era de origem muito humilde, e
uma vez ele teria feito esta piada sobre os problemas econômicos de
sua família: “Existem três maneiras de enfrentar a ruína: mulheres,
jogos de azar e agricultura. Meu pai escolheu o mais chato.” Outra
piada atribuída a ele é: “Muitas vezes acontece que eu acordo à noite
e começo a pensar nos graves problemas que afligem o mundo e
digo a mim mesmo, devo falar com o Papa sobre isso. Então, no dia
seguinte, quando acordo, lembro que sou o Papa”.
Aqui está uma história de humor santo em face da própria morte.
Santa Maria Mazzerrello (1837-1881) foi a fundadora das Irmãs
Salesianas, uma ordem religiosa dedicada à educação e formação
profissional de meninas carentes. Ela trabalhou ao lado de São João
Bosco, que fez um trabalho semelhante entre os meninos. Santa
Maria Mazzerrello morreu de febre depois que ela e suas irmãs
foram obrigadas a dormir ao ar livre, por causa de uma confusão
sobre sua hospedagem, quando estavam a caminho de alguns
membros de sua ordem na França. Quando ela recebeu os últimos
ritos, ela disse ao padre: “Agora que tenho meu passaporte, tenho
permissão para sair?” 8
O que nos leva muito bem ao próximo capítulo...
1 GK Chesterton, Ortodoxia . htt p: //www.gutenberg.org/cache/epub/130/pg130-
images.html (acessado em 28 de maio de 2017).
2 Theodore Maynard, Mystic in Motle y: The Life of St. Philip Neri (Milwaukee: The Bruce
Publishing Company, 1946), 180–181.
3 Sra. George Norman, Bobo de Deus : A História da Vida e Martírio do Pe. Michael Pro
(Londres: Longman's, Green and Co., 1931), 171.
4 Ibid., 177.
5 Beato John Henry Newman, Perda e Ganho . htt p:
//www.newmanreader.org/works/gain/chapter3-7.html (acessado em 28 de maio de
2017).
6 Fergal McGrath SJ, Padre John Sullivan SJ (Londres: Longman's, Green and Co., 1941), 79.
7 Katherine Burton, The Great Mantl e: The Life of Giuseppe Melchiore Sarto, Pope Pius X
(Londres: Longman's, Green, 1950), 91.
8 Ann Ball, Modern Saint s: Their Lives and Face s: Book One (1983), 83.
 Morte
St. Louis-Marie Grignion de Montfort
St. Louise de Marillac • St. Robert Southwell
St. Joseph Pignatelli • St. John Berchmans
St. Oliver Plunkett • St. Miguel Pro
St. Bernadette Soubirous • St. Josemaria Escrivá
St. Gemma Galgani • São João Paulo II
Santa Isabel da Trindade
Se há um assunto que mostra a diferença entre a sociedade cristã e a
secular, é o assunto da morte. Embora muitas (talvez a maioria) das
pessoas na sociedade pós-cristã continuem a acreditar em algum
tipo de vida após a morte - muitas vezes descrita como o "Grande
Tal e Tal no Céu" (substitua "Tal e Tal" por qualquer que seja
apropriado para a pessoa falecida) – mais e mais pessoas parecem
aceitar que a morte é simplesmente aniquilação. “As luzes se
apagam, é isso”, como diz um personagem do filme Hereafter , de
2010 .
A maioria das pessoas que espera aniquilação após a morte não
parece estar particularmente chateada com a perspectiva. Enquanto
algumas figuras famosas como Samuel Johnson (poeta, sagaz e
escritor do primeiro dicionário de inglês) e Philip Larkin (poeta e
bibliotecário) descreveram eloquentemente seu terror diante da
perspectiva do nada, a maioria das pessoas que espera isso parece
aceitar em seu passo. E, de fato, muitas vezes foi apontado que o
medo da não existência é inteiramente irracional. “Eu estava
perfeitamente satisfeito antes de nascer e penso na morte como o
mesmo estado”, disse o crítico de cinema Roger Ebert, pouco antes
de sua própria morte.
Assisti a alguns funerais humanistas, e devo admitir que foram
realizados com considerável dignidade. Em ambos os casos, eram
uma celebração da vida da pessoa. Orações e leituras das Escrituras
foram substituídas por canções e poemas favoritos do falecido.
Talvez isso seja mais pessoal e modesto, mas certamente faltou a
sensação de admiração que experimentamos nos funerais cristãos.
Não é surpresa que os funerais humanistas se concentrem na vida e
não na morte. O que há, do ponto de vista dos que acreditam na
aniquilação, a dizer sobre a própria morte? É literalmente nada, um
vazio. Por isso, a sociedade contemporânea tem muito pouco a dizer
sobre a morte como tal. Falamos sobre mortalidade, mas isso é algo
diferente. Esse é o quadro em torno da vida, o relógio que nos diz
para aproveitar ao máximo nossos dias. A própria morte (como uma
leitura popular de funeral coloca, embora em um sentido
completamente diferente) é “nada”.
Para os cristãos, e para as sociedades cristãs, a morte é algo
muito diferente. É terrível, porque é o momento em que nosso
destino eterno é decidido; Céu ou inferno. (Podemos ir ao
Purgatório, mas nesse caso ainda estamos destinados ao Céu.) Na
vida de um santo, é o momento culminante do triunfo, o momento
em que se diz ao santo para “entrar no gozo do seu mestre” (Mateus
25:23). A arte religiosa cristã tende a enfatizar a morte, em vez de
evitá-la. Muitas imagens de santos apresentam uma caveira, como
memento mori (que significa “lembrete da morte”). Muitas vezes o

santo está contemplando a caveira.

Santa Bernadete
 Além disso, os corpos dos santos católicos (ambos incorruptos e
em fotos tiradas imediatamente após a morte) têm uma beleza
serena que faz a morte parecer uma culminação gloriosa em vez de
um ponto final. Como fica bela Santa Bernadette no repouso da
morte! Recordamos as palavras de São Paulo no final da sua vida:
“Combati o bom combate, terminei a carreira, guardei a fé” (2
Timóteo 4:7).
Embora a sociedade secular possa nos encorajar a pensar sobre
nossa mortalidade, a fim de espremer a última gota de suco da vida
antes que ela acabe, o cristianismo tradicionalmente nos encorajou a
pensar sobre a própria morte . Mais especificamente, nos encorajou
a pensar nas “quatro últimas coisas”: morte, julgamento, céu e
inferno. Uma oração que muitos católicos rezam todos os dias, a Ave
Maria, termina com a frase: “Rogai por nós pecadores agora e na
hora de nossa morte”.
Um santo que se destacou em fazer seus ouvintes contemplar a
morte foi St. Louis-Marie Grignion de Montfort (1673-1716),
sacerdote, pregador e escritor de célebres obras espirituais sobre
Maria e o rosário:
De Montfort se destacou em seus tríduos sobre a preparação para
a morte. Durante três dias, ele falaria com seus ouvintes sobre
seu último fim; como ele deve morrer, que a morte está próxima,
incerta, terrível; quanto deve ser temida a morte do pecador, e
desejada a do justo; que morremos como vivemos. No terceiro
dia houve a Comunhão corporativa, para a qual cada um deve se
preparar como se fosse a última. Uma estranha cena ao anoitecer
coroaria este retiro, do qual o missionário havia feito um drama.
Montfort sentado em uma cadeira no meio da igreja faria o papel
de um moribundo. Dois de seus ajudantes estariam por perto, um
o Anjo Bom, o outro o Tentador. E eles lutavam por esta alma que
estava prestes a aparecer diante de Deus, o diabo tentando
desencorajá-lo lembrando-lhe suas faltas, o anjo incitando-o à
 contrição e exortando-o a invocar a misericórdia divina. Um
mistério medieval de fato! 1
No entanto, mesmo chamar a atenção dos pecadores para o seu
último fim pode ser feito de maneira desajeitada, como percebeu
Santa Luísa de Marillac (1591-1660), que co-fundou as Irmãs da
Caridade com São Vicente de Paulo:
Membros de sua ordem eram conhecidos por “cansar e assediar”
os moribundos por falar excessivamente ao visitar, ao que St.
Louise disse: “Por favor, lembre-se de avisar as senhoras para
não falar muito com aqueles em grave perigo. Seria sensato, no
caso daqueles que não fizeram suas confissões gerais, adverti-los
da necessidade de se acusarem de pecados que haviam retido e
esquecido em confissões anteriores, com a boa vontade e
intenção de se acusar de todos pecados cometidos contra Deus e
o próximo. Também, se possível, encorajá-los a fazer pequenos
atos de fé, esperança e caridade”. 2
Em seu livro The Triumphs over Death , o jesuíta, poeta e mártir
inglês St. Robert Southwell (1561-1595), que seria enforcado
publicamente em um momento de perseguição católica na
Inglaterra, tinha palavras consoladoras para aqueles que haviam
perdido seus entes queridos. uns:
Não poderia desagradá-lo ver seu amigo removido de uma casa
em ruínas, e a casa destruída e demolida, se você soubesse que
deveria ser construída em uma forma mais majestosa, e
transferir o morador com mais alegria para um alojamento mais
justo. Deixe então a alma de sua irmã partir sem dor; que seu
corpo também seja transformado em pó; retire seus olhos da
ruína desta cabana e lance-os sobre a majestade do segundo
edifício, que São Paulo diz que será incorruptível, glorioso,
estranho, espiritual e imortal. 3
 Os santos também têm sido os primeiros a confortar e
acompanhar os moribundos. São José Pignatelli (1737–1811) foi um
padre espanhol, jesuíta quando era muito impopular ser jesuíta. Os
governos de toda a Europa estavam banindo os jesuítas de seus
reinos, uma vez que eram vistos como causadores de problemas e
uma vez que o governo cobiçava seus importantes interesses
financeiros. Eventualmente, o próprio Papa, estimulado por
governantes políticos, os suprimiu. Quando eles foram levados para
países não católicos como a Rússia, São Pignatelli agiu como seu
líder, e quando a repressão foi levantada, ele ajudou a restabelecê-
los. Em seus primeiros dias como padre, no entanto, ele trabalhou
como capelão de prisão, e parte de suas funções era acompanhar
prisioneiros condenados à execução:
Desde o momento em que o prisioneiro entrou em sua cela até o
momento de sua morte, Pe. Pignatelli dedicou muito do seu
tempo para estar com ele. Sentou-se ao lado dele no banco de
pedra de sua cela e conversou com ele como amigo. Com palavras
suaves e gentis, falou-lhe da maldade do pecado e da justiça de
seu castigo; do acerto de contas que todos devem fazer a Deus de
suas vidas, da misericórdia de Deus; do sacrifício expiatório de
Cristo na Cruz e o amor do Sagrado Coração pelos pecadores. Era
excepcional se ele não conseguisse que o homem fizesse as pazes
com Deus, então lhe trouxesse o Santíssimo Sacramento e assim o
preparasse para encontrar seu Criador. Ele sempre realizou o
homem condenado da prisão para a forca, e ficou ao lado dele
quando ele caiu. 4
O que é especialmente interessante neste relato é que São
Pignatelli não viu seu papel simplesmente como “andar com” o
prisioneiro condenado, mas também para convencê-lo de sua
necessidade de arrependimento em seus momentos finais – até
mesmo para convencê-lo de “o justiça do seu castigo”. Hoje, quando
tantos católicos se opõem veementemente à pena de morte, isso
parece estranho e duro. Mas aqui, como tantas vezes, vemos que os
santos não são meros humanitários, mas sempre têm o bem
sobrenatural dos outros em primeiro plano em suas mentes, em vez
do bem meramente natural. A morte não é a pior coisa que pode nos
acontecer.
Mencionei várias vezes o santo jesuíta de vida curta, São João
Berchmans. Este santo lamentou a brevidade de seus dias,
morrendo aos vinte e dois anos? Pelo contrário, ele queria se tornar
capelão do exército, na esperança de se tornar um mártir. Foi assim
que ele recebeu a notícia de sua morte iminente, quando chegou:
John disse alegremente: “Venha, irmão, vamos nos preparar.
Garanto-lhe que não poderia ter me dado nenhuma notícia mais
agradável e que não poderia ter me dado maior prazer. E
agarrando seu crucifixo ele disse: “Querido Senhor, eis tudo o que
possuo, e tudo o que possuo nesta vida! Portanto, não me
abandone, meu bom Jesus”. O enfermeiro ficou cada vez mais
comovido e recomendou-se às orações de John, e ao mesmo
tempo sentiu que era seu dever rogar a John que moderasse o
ardor que lhe esgotava as forças. John respondeu que nada fazia
mais bem à sua própria alma. 5
Como acontece com muitos santos, as últimas palavras de São
João foram os nomes “Maria e Jesus”.
Quando se trata da morte dos próprios santos, seria fácil
preencher todo este livro com histórias inspiradoras de seus últimos
momentos. Talvez a mais convincente dessas histórias sejam as
mortes de mártires cristãos. “O sangue dos mártires é a semente da
Igreja” diz um antigo ditado, e o século XX nos deu centenas de
novos mártires, vítimas dos nazistas, comunistas e outros regimes
anticatólicos. De fato, a ascensão do islamismo radical em nosso
próprio tempo torna possível que o martírio cristão volte a se tornar
uma realidade no mundo ocidental. O assassinato do Pe. Jacques
Hamel por jovens radicais islâmicos, enquanto celebrava a missa,
chocou o mundo em 26 de julho de 2016. Sua causa de canonização
já foi aberta.
Eu gostaria de voltar alguns séculos, porém, até a última pessoa
irlandesa a ser declarada santa – St. Oliver Plunkett, o primaz
católico de toda a Irlanda, que foi martirizado em 1681. Ele foi a
última vítima da conspiração papista, uma histeria anticatólica que
foi alimentada por um oportunista sádico chamado Titus Oates.
Oates convenceu muitos ingleses de que os católicos estavam
planejando matar o rei Carlos II e substituí-lo por seu irmão
(católico) James.
Considerando que ele é o último mártir católico na Inglaterra e o
último irlandês a ser declarado santo, há muito pouco barulho sobre
São Oliver Plunkett em sua terra natal – mesmo entre os católicos.
De fato, em seu livro Os Santos e Mártires da Irlanda , H. Patrick
Montague escreve:
No caso dele... havia sérias limitações à força da veneração que é
tão evidente no caso de muitos dos santos tradicionais. Oliver
Plunkett nunca foi totalmente aceito como um dos irlandeses
nativos, fato de suprema importância em seu tempo. Passaram-se
trezentos anos antes que um milagre, não na Irlanda, mas em um
hospital italiano, decidisse finalmente a questão de sua
canonização. 6
Por que St. Oliver Plunkett, nascido na Irlanda como ele era, não
deveria ser considerado “um dos irlandeses nativos”? Porque, como
tantos padres ingleses e católicos de sua época, recebeu sua
formação sacerdotal em Roma. Nessa época, o catolicismo irlandês,
além de ser suprimido pelo Estado, era dilacerado por divisões
geográficas e culturais. Diferentes facções fizeram lobby para que
seu próprio candidato fosse ordenado arcebispo de Armagh, chefe
da Igreja Católica na Irlanda. O Papa decidiu ignorá-los a todos e fez
de Plunkett, que era professor de teologia em Roma, o arcebispo.
Naturalmente, isso não caiu bem na Irlanda.
 Quando chegou à Irlanda, St. Oliver muitas vezes teve que ser um
pai severo para seu rebanho. As guerras e o deslocamento étnico
que Oliver Cromwell, Lorde Protetor da Inglaterra e flagelo dos
católicos, infligiu recentemente ao país deixaram a Igreja Católica
irlandesa no caos. A embriaguez, o roubo de dinheiro e até a
imoralidade sexual eram comuns no desmoralizado sacerdócio
irlandês, e St. Oliver os reprimiu com força. Além disso, a
personalidade de St. Oliver era — como seu biógrafo Desmond
Forristal assinalou — um tanto austera e aristocrática, dificilmente
se adequando a ele para o papel de um herói popular.
Mas se Oliver Plunkett nunca realmente acendeu a imaginação
dos irlandeses, ele logo conquistou seu respeito com sua piedade,
sua integridade e sua energia – ele confirmou dezenas de milhares
de pessoas que não tiveram acesso ao sacramento da confirmação
durante a perseguição de Oliver Cromwell. . Até o clero e a
aristocracia protestantes passaram a respeitá-lo. Então, quando uma
alegação foi feita de que St. Oliver fazia parte da mítica conspiração
papista - ele foi acusado de conspirar em uma planejada invasão
francesa da Irlanda - um júri de protestantes irlandeses não estava
disposto a condená-lo, e seu caso foi transferido para a Inglaterra.
onde foi conduzido em condições ridículas.
Levado para a prisão de Newgate, St. Oliver preparou-se muito
seriamente para a morte. Um de seus companheiros de prisão, o
padre beneditino inglês Pe. Maurus Corker, escreveu: “Ele passava
seu tempo em oração quase contínua... ele jejuava geralmente três
ou quatro dias por semana com nada além de pão... confinamento
estrito, que por seu comportamento doce e piedoso ele atraiu uma
estima e reverência daqueles poucos que se aproximavam dele.” 7
Há algo muito impressionante no espetáculo de um homem que
espera ser martirizado por sua Fé passando suas últimas semanas
em tamanha austeridade. Em tal situação, muitos de nós estariam
inclinados a aproveitar ao máximo quaisquer prazeres mundanos
inocentes que ainda estivessem disponíveis para nós, ou pelo menos
ir com calma para nós mesmos. Que mesmo essas circunstâncias não
foram suficientes para afastar St. Oliver de seu modo de vida calmo e
disciplinado é talvez a parte mais cativante de sua história. O padre
Corker citado acima foi de fato autorizado a ouvir as confissões de
St. Oliver no final, e o arcebispo colocou-se completamente sob a
autoridade do outro padre:
Depois que ele certamente soube que Deus Todo-Poderoso o
havia escolhido para a coroa e dignidade do martírio, ele estudou
continuamente como se despojar de si mesmo e se tornar cada
vez mais um holocausto perfeito e agradável... cerca de uma hora
antes de ser levado à execução. , sendo solicitado [pedido] para
beber um copo pequeno de saco para fortalecer seu espírito, ele
respondeu que não estava à sua disposição, mas à minha, e que
ele deveria ter me deixado antes de tomá-lo ou recusá-lo ... então,
embora eu estivesse trancado, para sua satisfação, o homem e a
esposa de seu guardião vieram ao meu quarto e, voltando,
disseram-lhe que eu o havia ordenado, ao que ele prontamente se
submeteu. 8
O arcebispo Plunkett foi enforcado na famosa forca Tyburn de
Londres, protestando sua inocência de qualquer conspiração e
perdoando seus inimigos em seu discurso final. Poucas pessoas, se é
que alguma, acreditavam que ele era realmente culpado de traição,
mas o juiz que o condenou lhe disse: “O fundo de sua traição foi você
estabelecer sua religião falsa, do que não há nada mais desagradável
a Deus, ou mais pernicioso para a humanidade no mundo.” Em
outras palavras, St. Oliver Plunkett foi executado por ser católico.
Avancemos quase três séculos e voltemos à história de Miguel
Pro, o jesuíta mexicano que escapou de forma extravagante da
captura por um governo anticatólico por meio de disfarces e
audácia, e que certa vez carregou seis galinhas em um ônibus,
destinado a beneficiários carentes. Em novembro de 1927, São
Miguel Pró foi finalmente capturado, junto com dois de seus irmãos
e outros dois. Ele foi condenado à morte por uma suposta tentativa
de assassinato contra a vida do presidente anticatólico, Plutarco
Elias Calles. Não houve julgamento, e o Pe. Miguel e os outros nem
sequer foram informados de que haviam sido condenados à
execução, embora tivessem adivinhado. Ao ser levado para ser
fuzilado, Pe. Miguel disse a seus carrascos que os perdoava, e seu
último pedido foi um breve período de tempo para se ajoelhar e
rezar.
O presidente Calles convidou fotógrafos para a execução,
acreditando que os homens se encolheriam diante da morte ou
simplesmente que as fotos de suas execuções intimidariam os
católicos que estavam se rebelando contra seu governo. Podemos
agradecer ao presidente Calles por talvez a fotografia mais notável
já tirada de um mártir católico; São Miguel Pró estendendo
calmamente os braços como Cristo na Cruz. Testemunhas registram
que suas últimas palavras foram: “Viva Cristo Rey!” (Viva Cristo

Rei!)

São Miguel Pró

Dada a natureza dramática de seu martírio - na verdade, dado o
romance de sua vida como um todo - é extraordinário que São
Miguel Pró seja praticamente desconhecido do público em geral. Eu
incluí sua história aqui, junto com a história de São Oliver Plunkett,
pois acredito que ambos são contos inspiradores que merecem ser
mais amplamente conhecidos.
Há uma abundância de outros contos fascinantes de martírio ao
longo da história católica. Já descrevi o martírio de São Maximiliano
Kolbe, que voluntariamente tomou o lugar de um condenado à
morte no campo de extermínio de Auschwitz. O martírio de Santa
Edith Stein no mesmo campo também é bem conhecido. Existem
muitos outros. É improvável que você ou eu venhamos a enfrentar a
perspectiva do martírio. Mas a coragem dos mártires católicos pode
inspirar-nos a ser mais corajosos ao defender a Fé e a viver de
acordo com suas exigências, às vezes difíceis. Como nos diz a Carta
aos Hebreus: “Na luta contra o pecado, você ainda não teve que lutar
até o derramamento de sangue” (Hebreus 12:4).
É claro que o martírio não é a única forma de morte santa. Santa
Gemma Galgani, a mística italiana mencionada muitas vezes nestas
páginas, morreu no Sábado Santo de 1903, depois de passar por um
êxtase final na Sexta-feira Santa, que uma testemunha descreveu
como semelhante ao de Jesus morrendo na Cruz. Gemma relatou que
o Diabo, que a agrediu durante toda a vida, fez esforços ferozes para
levá-la ao desespero. Em um ponto ele assumiu a forma de uma
serpente envolvendo-se em torno dela. Convém que o nome de
Jesus, que aparece constantemente nas cartas de Santa Gema, tenha
sido sua última palavra neste mundo: “Agora é bem verdade que
nada mais me resta, Jesus. Recomendo a Ti minha pobre alma...
Jesus!” Depois de todos os sofrimentos de Santa Gema, ela morreu
com um sorriso celestial nos lábios.
A morte de um santo que encantou o mundo foi a morte de São
João Paulo II, que ocorreu em 2 de abril de 2005. O papa cada vez
mais frágil acabava de se recuperar de uma gripe e de uma operação
na garganta. Ele desenvolveu choque séptico de uma infecção do
trato urinário e, em seus últimos dias, lutou para respirar e falar.
Mas ele manteve a consciência até entrar em coma algumas horas
antes de sua morte. Ele morreu em sua residência particular no
Vaticano, enquanto amigos o cercavam e milhares de simpatizantes
se reuniam na Praça de São Pedro. Em suas últimas horas, ele pediu
que a Bíblia fosse lida para ele. Nove capítulos do evangelho de João
foram lidos. Ele celebrou a missa em seu quarto e disse estas
palavras finais em polonês: “Permita-me partir para a casa do Pai”.
 As mortes de muitos santos são menos pitorescas. São Josemaria
Escrivá, que tantas vezes mencionei, desmaiou no escritório de um
colega padre, suas últimas palavras foram: “Não me sinto bem”.
Santa Bernadette Soubirous morreu de tuberculose, na quarta-feira
de Páscoa, aos trinta e cinco anos. Sua doença final tinha sido longa.
Suas últimas palavras parecem ter sido “estou com sede”. Depois de
beber o copo de água que lhe foi dado, ela se abençoou e faleceu.
Parece apropriado que o último santo que eu deveria mencionar
esteja entre os mais recentes a serem canonizados no momento em
que escrevo - St. Elizabeth da Trindade (1880-1906), a
contemplativa carmelita espanhola que foi declarada santa pelo
Papa Francisco em outubro de 2016, juntamente com outras sete. Já
a mencionei em meu capítulo sobre a infância — sua mãe previu que
ela seria um terror ou uma santa. Santa Isabel era uma jovem
extrovertida que gostava de dançar e tinha sérios dons como
musicista, mas foi atraída pela vida contemplativa. Ela queria se
tornar uma carmelita, mas adiou o desejo de sua mãe de esperar até
os vinte e um anos. Quando entrou no convento, só lhe restavam
cinco anos de vida. Ela é celebrada por seus escritos sobre oração –
uma oração à Trindade que ela escreveu é reproduzida no Catecismo
da Igreja Católica . Ela enfatizou a habitação da Trindade na alma de
cada batizado, e sua espiritualidade é marcada por uma
simplicidade radical.
Em uma edição da revista Carmel lançada na época de sua
beatificação em 1984, Philip Boyce OCD escreveu sobre o dia em que
Santa Isabel emitiu seus votos perpétuos:
 Santa Isabel da Trindade

Aquele dia de profissão foi, de certa forma, o dia definitivo de sua

vida, um dia que duraria até a eternidade. De certa forma, o dia
que terminou para ela a batida cansada do tempo e condensou os
dias restantes de sua vida no ritmo da eternidade. Ela expressou
esse pensamento mais de uma vez no momento de seu
compromisso [com a vida religiosa]. Pouco antes da profissão, ela
escreveu: “Gostaria que fosse o início de um ato de adoração que
nunca terminará em minha alma”. E logo depois: “...profissão, é
um dia sem pôr do sol. Acho que já é como o começo do dia que
nunca acaba.” 9
Os últimos oito meses da vida de St. Elizabeth foram descritos
como um “verdadeiro Calvário”, pois ela morreu uma morte
prolongada da doença de Addison. Esta é uma doença das glândulas
supra-renais que, no tempo de Santa Isabel, não tinha cura. Entre
outros sintomas, a pessoa aflita tinha problemas para comer e
definhava. No Dia de Todos os Santos de 1906, seus companheiros
carmelitas acreditavam que ela estava morrendo, mas ela se
recuperou. Naquele dia, ela lhes disse: “Tudo passa! No entardecer
da vida, só o amor permanece.” Alguns dias depois, depois de ter
sofrido muito, ela disse: “Ó amor, amor! Você sabe se eu te amo, se
desejo te contemplar; você sabe, também, se eu sofro; ainda, trinta,
quarenta anos mais, se desejar, estou pronto. Suas últimas palavras
antes de morrer foram: “Vou para a luz, para o amor, para a vida!”
 Como todos os santos neste capítulo – como todos os santos
neste livro – ela entrou no dia sem pôr do sol, o dia que nunca
termina.
1 George Rigault , Beato Louis-Marie Grignion de Montfor t; His Life and Work (Londres:
Burns and Oates and Washbourne, 1932), 120.
2 Lady Alice Lovatt, Vida da Venerável Louise de Marillac (Mademoiselle de Gras),
Fundadora da Companhia das Irmãs da Caridade de São Vicente de Paulo (1916), 105.
3 St. Robert Southwell, Os triunfos sobre a morte h; ou, uma Epístola Consoladora para
Mentes Aflitas, nos Afetos de Amigos Moribundos (Londres: Simpkin, Marshall, Hamilton,
Kent e Co., 1814), 15.
4 Monsenhor DA Hanly, Beato Joseph Pignatelli da Sociedade de Jesus : Um Grande Herói em
uma Grande Crise (Nova York: Irmãos Benziger, 1937), 44.
5 Hippolyte Delehaye, St. John Berchmans (Nova York: Benziger Brothers, 1921), 155.
6 H. Patrick Montague, The Saints and Martyrs of Ireland (Gerrards Cross: Colin Smythe,
1981), 90.
7 Desmond Forristal, “St. Oliver Plunkett.” O Sulco , Vol. 38 No. 2 (1987), 89-96.
8 Ibid., 95-96.
9 Philip Boyce OCD, “Resposta e Rendição: A Profissão Religiosa da Beata Isabel da
Trindade”. Monte Carme l: Uma Revisão Trimestral da Vida Religiosa (1984), 188.
 Posfácio
Contemplemos novamente a passagem do Livro do Apocalipse com
a qual comecei este livro, que se lê do altar no Dia de Todos os
Santos:
Depois disso, tive uma visão de uma grande multidão,
que ninguém podia contar,
de todas as nações, raças, povos e línguas.
Eles estavam diante do trono e diante do Cordeiro,
vestindo vestes brancas e segurando ramos de palmeiras nas mãos.
Eles clamaram em alta voz:
“A salvação vem do nosso Deus, que está sentado no trono,
e do Cordeiro”.
A história da Igreja Católica é a maior história de amor já
contada. Os santos eram amantes, consumidos pelo amor de Cristo.
Eles nos convidam a imitar esse amor. “Segue o meu exemplo, como
eu sigo o exemplo de Cristo” (1 Coríntios 11:1).
“Eu vim trazer fogo à terra”, disse Jesus. Tal fogo ardia no
coração dos santos, em suas vidas e em suas palavras. Minha
esperança é que um pouco desse fogo emane das páginas deste livro
também.
Viva Cristo Rei! Longo reinado Jesus Cristo Rei!
 Apêndice

GK Chesterton, Servo de Deus

Servo de Deus, GK Chesterton

Neste livro, como já expliquei anteriormente, eu queria incluir

apenas pessoas que sabemos que estão no céu; isto é, homens e
mulheres que foram beatificados ou canonizados pela Igreja. Foi
difícil deixar de fora tantas figuras que admiro muito,
principalmente os irlandeses em vias de santidade; como o Servo de
Deus Frank Duff, fundador da Legião de Maria (a maior associação
leiga da Igreja Católica); Edel Quinn, missionária da Legião de Maria
que difundiu a Legião de Maria pela África; e o venerável Matt
Talbot, um homem de Dublin que superou o alcoolismo extremo e
desde então viveu uma vida de extrema santidade. Estes e muitos
outros me inspiraram em minha própria fé cristã.
No entanto, há uma figura que me sinto compelido a acrescentar,
que ainda não alcançou o título de Venerável, embora sua causa de
santidade tenha sido aberta em 2014. Esse é Gilbert Keith
Chesterton, o jornalista, romancista, poeta, sagacidade e poeta
inglês. católico convertido, que morreu em 1936.
Foram os escritos de Chesterton, mais do que qualquer outra
coisa, que me levaram a aceitar a verdade da fé católica. E ele não
teve esse efeito apenas em mim; desde sua própria recepção na
Igreja em 1922, Chesterton atraiu um grande número de pessoas
junto com ele. Não apenas isso, mas seus escritos forneceram
munição poderosa em debates contra os muitos oponentes da Igreja.
Chesterton nos envia para a batalha, não apenas com determinação,
mas com uma certa exuberância alegre.
Se Chesterton foi de fato um santo, ele é um santo incomum; um
homem enormemente gordo, que era notoriamente desarrumado e
desgrenhado, e gostava muito de passar o tempo em bares. Ele
também não parecia muito entusiasmado com a ida à igreja; como
anglicano, ele raramente parecia ir à igreja. Como católico, ele
cumpria suas obrigações de domingo e dia santo, mas parece que
raramente ia à missa além disso. Ele se confessava uma vez por ano,
quando sua esposa o empurrava para isso. Diz-se que sua confissão
em voz alta foi audível nos bancos próximos.
Por outro lado, Cristo nunca esteve longe de seus pensamentos.
Ele fazia o sinal da cruz com o fósforo antes de acender um charuto.
Ele alegou (talvez metaforicamente) que disse graça antes de
mergulhar a caneta na tinta. Ele escreveu sobre todos os assuntos
sob o sol, mas quase sempre encontrou uma maneira de trazer o
cristianismo para a discussão; não de maneira artificial, mas
simplesmente porque sua perspectiva era essencialmente cristã.
Tenha em mente que Chesterton geralmente escrevia para um
público secular, que era em grande parte protestante ou agnóstico.
Ele poderia entretê-los e evangelizá-los ao mesmo tempo. Ele se
safou da evangelização porque era muito divertido. George Orwell
reclamou que, nos últimos vinte anos de sua vida, os escritos de
Chesterton se tornaram “uma repetição sem fim da mesma coisa” –
propaganda católica, na visão de Orwell. Embora Orwell esteja aqui
traindo sua amargura em relação ao catolicismo, e embora a escrita
de Chesterton nunca tenha sido monótona, há um elemento de
verdade em sua afirmação. Chesterton nunca deixou de proclamar a
verdade da fé católica.
 Chesterton está no céu? É difícil para muitos de nós acreditar no
contrário. Mesmo aqueles que eram seus oponentes ideológicos
tinham uma consideração calorosa por ele, muitas vezes um amor
por ele. Raramente causava má impressão a alguém; e, como vimos,
ser santo não é garantia alguma de que você será universalmente
apreciado. Ele também atraiu um número incontável de pessoas
para a Igreja Católica, através dos muitos livros e artigos em que
defendia a verdade da fé católica. Parece não haver nenhum
elemento de malícia, crueldade ou egoísmo em sua personalidade. A
pior crítica ao seu comportamento pessoal que encontrei é que ele
tendia a ficar irritado sempre que alguém (geralmente sua esposa)
tentava mantê-lo dentro de um cronograma ou impor-lhe qualquer
tipo de disciplina.
Seu bom humor era tão lendário que há apenas um punhado de
anedotas em que ele parece tê-lo perdido. Quando seu amigo Pe.
John O'Connor (o modelo do detetive fictício de Chesterton, Father
Brown) ofereceu o braço ao obeso Chesterton ao cruzar um campo,
Chesterton recusou "com uma finalidade estranha à nossa amizade".
Ele então escorregou e quebrou o braço. Em outra história,
Chesterton ordenou a uma criança — uma das muitas crianças que
visitavam sua casa — que subisse ao quarto dela porque havia
insultado uma criada. Isso foi tão fora do personagem que merece
uma menção em sua biografia! Por fim, um amigo de Chesterton
lembra que ele jogou uma garrafa na mesa, irritado, quando ela
pensou se gostaria ou não de uma taça de vinho. Leitor, você pode
imaginar se essas fossem as piores histórias contadas sobre você?
Para ser declarado venerável, um candidato à santidade deve ser
julgado por ter vivido as virtudes cristãs em grau heróico; isto é, as
virtudes teologais da fé, esperança e caridade, e as virtudes cardeais
da prudência, justiça, fortaleza e temperança. Se Chesterton, aquele
homem muito gordo, foi distinguido pela virtude da temperança
pode ser questionado (e tem sido questionado). No entanto, seria
difícil argumentar que ele não viveu a virtude da fortaleza. Poucos
escritores trabalharam tanto. Ele escreveu mais de cem livros e mais
de quatro mil ensaios . Isso para não falar de suas contribuições para
os livros de outras pessoas, ou das muitas palestras que ele deu.
Nada disso porque Chesterton era um escritor compulsivo. Ele
escreveu para defender as coisas em que acreditava, bem como
simplesmente para ganhar dinheiro. Ele tinha que ganhar muito
dinheiro, porque dava dinheiro o mais rápido que podia. Muito do
dinheiro que ele ganhou foi dado diretamente a pessoas que lhe
pediram caridade – ele era um notório “toque suave”. Outro
beneficiário foi uma organização que lhe era cara: a Liga
Distributista. O distributismo foi uma tentativa organizada de
aplicar os ensinamentos sociais de Leão XIII e papas subsequentes.
Foi uma tentativa de criar uma alternativa ao socialismo e ao tipo de
capitalismo pelo qual grandes empresas espremiam pequenas
empresas, pequenas lojas e pequenas fazendas. Até que ponto o
Distributismo realmente reflete o ensinamento social da Igreja é
uma questão para debate; até que ponto ele foi bem-sucedido
também é uma questão para debate. Parece ter tido pouco sucesso
tangível. No entanto, não se pode negar que Chesterton fez esforços
titânicos para defender uma causa em que acreditava, uma que ele
também acreditava ser uma aplicação dos ideais católicos à vida
econômica e social. Em última análise, só Deus sabe até que ponto
nossos esforços falham ou são bem-sucedidos.
Como eu disse, só a Igreja pode decidir se Chesterton era um
santo ou não. Mas ele certamente possui um dos traços que parecem
característicos dos santos, e que tentei destacar neste livro; isto é, a
capacidade de tornar a virtude atraente e de tornar o vício feio. Isso
é o oposto de tantas celebridades modernas, que tendem a fazer
exatamente o oposto.
Chesterton torna a virtude atraente através de sua escrita.
Depois de ler um dos livros de Chesterton, o leitor se sente animado
para perseguir o ideal cristão; ele faz parecer quase uma brincadeira
ou um esporte.
 Um exemplo é esta celebração da vida familiar, de seu livro
Hereges :
Este é, de fato, o romance sublime e especial da família. É
romântico porque é um lance. É romântico porque é tudo o que
seus inimigos o chamam. É romântico porque é arbitrário. É
romântico porque existe. Enquanto você tiver grupos de homens
escolhidos racionalmente, você terá uma atmosfera especial ou
sectária. É quando você tem grupos de homens escolhidos
irracionalmente que você tem homens. O elemento de aventura
começa a existir; pois uma aventura é, por sua natureza, uma
coisa que vem até nós. É uma coisa que nos escolhe, não uma
coisa que escolhemos. A aventura suprema está nascendo. Lá
entramos de repente em uma armadilha esplêndida e
surpreendente. Lá vemos algo com o qual não sonhamos antes.
Nosso pai e nossa mãe ficam à nossa espera e saltam sobre nós,
como bandidos de um arbusto. Nosso tio é uma surpresa. Nossa
tia é, na bela expressão comum, um raio do nada. Quando
entramos na família, pelo ato de nascer, entramos em um mundo
que é incalculável, em um mundo que tem suas próprias leis
estranhas, em um mundo que poderia prescindir de nós, em um
mundo que não conhecemos. feito. Em outras palavras, quando
entramos na família, entramos em um conto de fadas. 1
Quantos escritores poderiam fazer todas as irritações e vexames
da vida familiar parecerem excitantes, até mesmo românticas, como
Chesterton faz aqui?
Outro exemplo de Chesterton fazendo a virtude parecer atraente,
até divertida, é sua defesa da humildade em O Réu:
A humildade é a luxuosa arte de nos reduzir a um ponto, não a
uma coisa pequena ou grande, mas a uma coisa sem tamanho
algum, de modo que todas as coisas cósmicas sejam o que
realmente são - de estatura imensurável. Que as árvores sejam
 altas e a grama curta é um mero acidente de nossas próprias
regras de pé e nossa própria estatura. Mas para o espírito que se
despojou por um momento de seus próprios padrões temporais
ociosos, a grama é uma floresta eterna, com dragões como
habitantes; as pedras do caminho são como montanhas incríveis
empilhadas umas sobre as outras; os dentes-de-leão são como
fogueiras gigantescas iluminando as terras ao redor; e os sinos de
urze em suas hastes são como planetas pendurados no céu, cada
um mais alto que o outro. Entre uma estaca de paliçada e outra
há novas e terríveis paisagens; aqui um deserto, com nada além
de uma rocha deformada; aqui uma floresta milagrosa, da qual
todas as árvores florescem acima da cabeça com os matizes do
pôr-do-sol; aqui, novamente, um mar cheio de monstros que
Dante não ousaria sonhar. Estas são as visões daquele que, como
a criança nos contos de fadas, não tem medo de se tornar
pequeno. 2
O leitor de Chesterton que aprende algo da vida do homem
também será inspirado pelo conhecimento de que Chesterton viveu
o ideal cristão. Sua humildade brilha através de seus escritos. Mas
também sabemos pelos relatos de sua vida que ele era
profundamente humilde. Por exemplo, ele costumava dar às pessoas
cópias autografadas de seus livros; nesses casos, ele sempre se
desculpava e se envergonhava de não ter nada melhor para lhes dar,
e parece claro que isso era humildade genuína e não pretensão.
Embora sua carreira o tenha colocado em contato com muitos
homens famosos, ele não estava menos interessado nos barbeiros
que cortavam seu cabelo e nos motoristas de táxi que o levavam de
um lugar para outro, e muitos deles deixaram relatos tocantes sobre
ele - Chesterton, eles disse, fez com que se sentissem interessantes e
importantes.
Outro exemplo em que o exemplo de Chesterton é tão comovente
quanto sua escrita é seu amor por sua esposa. Ele nunca foi ingênuo
em relação ao casamento ou à família; certa vez descreveu o
casamento como um duelo até a morte que nenhum homem de
honra deveria recusar, e não estava inteiramente brincando. Mas,
segundo todos os relatos, ele amou sua esposa apaixonadamente até
o momento de sua morte.
Mencionarei mais uma virtude cristã que Chesterton
demonstrou em sua vida; isto é, obediência ao mandamento de
Cristo de amar nossos inimigos. Em sua longa carreira, Chesterton
debateu muitos dos principais intelectuais da época. Muitas vezes,
ele estava em desacordo apaixonado com eles. Mas ele nunca deixou
o desacordo levar ao desagrado. Na verdade, ele brincou dizendo
que a pior coisa sobre uma briga era que ela arruinava uma
discussão. Chesterton era tão bem-humorado no debate que, além
de amar seus inimigos, seus inimigos o amavam! George Bernard
Shaw foi um exemplo. Os dois homens estavam envolvidos em
constantes debates públicos, muitas vezes sobre assuntos muito
fundamentais. No entanto, eles eram bons amigos.
Então sabemos que Chesterton viveu as virtudes sobre as quais
escreveu; mas é em seus escritos que a encontraremos mais
vividamente hoje. E o que encanta geração após geração de leitor é a
bondade simples que irradia de seus escritos. Uma biografia de
Chesterton é intitulada Sabedoria e Inocência , e a frase “inocência”
vem naturalmente à mente quando Chesterton é discutido. Pode-se
ler todos os seus livros e não encontrar nada que seja sexualmente
sugestivo, nada que seja escatológico, nada que seja cínico, nada que
seja grosseiro, nada que seja mórbido. Ler Chesterton é respirar ar
fresco – e seus pulmões clamam por mais. O leitor de Chesterton
deseja não apenas ler mais Chesterton, mas imitá-lo.
Se há uma palavra que é aplicada a Chesterton com mais
frequência do que “inocência”, é “maravilha”. Em todos os seus
escritos, ele procurou despertar seus leitores para a maravilha da
própria existência: “Vivemos no melhor de todos os mundos
impossíveis”. E a admiração nos leva à gratidão. Quando jovem,
antes mesmo de se tornar cristão, ele escreveu um pequeno poema
no qual esse sentimento de admiração agradecida é expresso de
forma inesquecível:
Aqui morre outro dia
Durante o qual tive olhos, ouvidos, mãos,
E o grande mundo ao meu redor;
E com o amanhã começa outro.
Por que me permitem dois?
Mais importante de tudo, GK Chesterton nos atrai a Cristo. As
obras de Chesterton não apenas foram responsáveis por inúmeras
conversões ao cristianismo, mas também acenderam a chama da fé
naqueles que já eram cristãos. Nisso, pelo menos, ele se assemelha
aos santos que enchem as páginas deste livro. Se você nunca o leu,
leitor, exorto-o a largar este livro e pegar o primeiro livro de
Chesterton que encontrar!
1 GK Chesterton, Hereges , http://gutenberg.net.au/ebooks09/0900611.txt (acessado em
26 de janeiro de 2018).
2 GK Chesterton, The Réu , http://www.gutenberg.org/files/12245/12245-h/12245-
h.htm (acessado em 26 de janeiro de 2018).
 Sobre o autor
MAOLSHEACHLANN Ó CEALLAIGH nasceu em Dublin em 1977 e
trabalha na biblioteca do University College Dublin desde 2001.
Escreveu para publicações como The Irish Catholic , The Catholic
Voice , Ireland's Own , Annals Australasia , Spirituality e Books Ireland
, como bem como para domingo Miscelânea na rádio RTE. Ele
escreve uma coluna semanal em GK Chesterton para a revista The
Open Door , e seu blog Irish Paist está online desde 2011.