Considerado o fundador da linguística como ciência moderna,
Ferdinand de Saussure nasceu em Genebra, Suíça, no dia 26 de novembro de 1857. Doutorado pela Universidade de Leipzig na área da Linguística, foi professor da École des Hautes Études em Paris. Lecionou também Linguística Indo-europeia, Sânscrito e posteriormente o célebre curso de Linguística Geral, na Universidade de Genebra. Sua notoriedade veio com a publicação da obra póstuma “Cours de Linguistique Générale” (Curso de Linguística Geral), publicado em 1916, três anos após sua morte. A obra foi produzida a partir dos apontamentos de classe de seus discípulos e alunos suíços Charles Bally e Albert Séchehaye, que reuniram e organizaram os textos dos cursos ministrados por Saussure durante seus últimos anos na Universidade. A obra de Saussure foi extremamente importante para linguística, pois, além de estudar a língua como elemento fundamental da comunicação humana, estabeleceu diversos pressupostos teóricos que são considerados os princípios fundadores da atual ciência linguística. O estruturalismo, conforme exposto na obra de Saussure, fundamenta-se na concepção de que a linguística é um sistema abstrato de relações distintas entre todas as suas partes. Ferdinand Saussure formulou uma série de conceitos e distinções sobre a natureza da linguagem para fundamentar suas afirmações.