As Grandes Navegações foram o processo de exploração e navegação do Oceano Atlântico que se iniciou no século XV e perdurou até o século XVI.
Neste tempo, os europeus apenas conheciam o Oriente Médio, o norte
da África e às Índias. A América e a Oceania eram totalmente desconhecidas por eles.
Não só territórios eram desconhecidos pelos europeus, como também o
mar. O oceano era uma figura de muitas histórias místicas que contia lenda de monstros e terra plana. As Grandes Navegações foram o processo de exploração do Oceano Atlântico realizado primeiramente por Portugal no século XV e acompanhado por outros países europeus ao longo do século XVI, como Espanha e França.
Estas navegações levaram a uma série de “descobertas” por parte dos
europeus e resultaram, por fim, na chegada europeia ao continente americano em 1500. Foi pelas grandes navegações que em 1500 os portugueses chegam ao Brasil, chamado inicialmente de Terra de Vera Cruz.
Foi em razão das Grandes Navegações, que se deu início a colonização
da América, marcando a passagem da Idade Média para a Idade Moderna. As Grandes Navegações conduziram uma série de mudanças que já estavam em curso na Europa desde o século XII. Com esse processo, a Europa iniciou sua passagem para a Idade Moderna e deu prosseguimento ao fortalecimento do comércio e da moeda, garantindo, assim, o mercantilismo, práticas econômicas que fizeram a transição do feudalismo para o capitalismo.
Foram responsáveis por transformar Portugal na maior potência do
mundo durante os séculos XV e XVI, por meio do grandioso império ultramarino formado pelos portugueses. Assim, Portugal estabeleceu colônias em diferentes partes do mundo: América do Sul, África e Ásia.