Expansão europeia e conquista da
América A expansão
Expansão marítimo-comercial
Os europeus conquistaram o mundo
A sucessão de crises do final da Idade Média provocou
mudança estrutural na sociedade europeia. A Europa precisava
crescer economicamente. Expandir-se. Buscar novas soluções
para seus problemas internos. Foi no sistema capitalista
nascente que se encontraram as soluções para atender muitas
dessas necessidades.
O desenvolvimento do capitalismo foi impulsionado ela
expansão marítimo-comercial da Europa, nos séculos XV e XVI.
Dessa expansão resultaram o descobrimento de novas rotas de
comercio para o Oriente e da colonização da América.
Fatores econômicos, sociais, políticos e culturais
concorreram para a expansão marítima e comercial europeia.
Vejamos esses fatores.
Novo caminho para o Oriente
Entre os produtos mais procurados pelo comércio
europeu figuravam as especiarias1 (cravo, canela, pimenta, noz-
moscada, gengibre) o os artigos de luxo (porcelanas, tecidos de
seda, marfim, perfumes). Esses produtos tinham procedência
oriental (Ásia e África) e chegavam à Europa após percorrer
longo e difícil trajeto por terra e mar, o que encarecia muito seu
preço final.
No século XV, esse lucrativo comercio era praticamente
monopolizado por ricos comerciantes de Gênova e Veneza.
Navegando pelo mar Mediterrâneo, recebiam os produtos do
Oriente, principalmente no porto de Constantinopla, e depois os
revendiam por altos preços na Europa.
Setores da burguesia europeia, a princípio
desvinculados dos genoveses e venezianos, empenharam-se em
romper o monopólio desses comerciantes. Para isso, buscaram
descobrir rotas alternativas de comércio com o Oriente.
Os turcos conquistaram Constantinopla, em 1453, e
bloquearam o comércio de especiarias realizado pelo mar
Mediterrâneo. Esse fato uniu a burguesia europeia (inclusive
genoveses e venezianos) na busca de um novo caminho até os
fornecedores orientais.
Necessidade de novos mercados
Descobrir caminhos para o Oriente significava, também,
conquistar novos mercados consumidores para o artesanato e as
manufaturas europeias. Além disso, a Europa necessitava de
gêneros alimentícios e de matérias-primas. Essas necessidades
só poderiam ser atendidas com a ampliação de mercados fora do
continente europeu.
Falta de metais preciosos
Os metais preciosos europeus eram desviados para o
Oriente, na compra de especiarias e artigos de luxo. As minas de
ouro e de prata da Europa já não produziam quantidade
suficiente de metais para a cunhagem de moedas.
Para solucionar o problema da escassez de metais, os
europeus precisavam descobrir novas jazidas em outras regiões.
Interesse dos Estados nacionais
As novas monarquias nacionais tinham objetivos
mercantis. A expansão comercial aumentaria os poderes do rei,
manteriam os privilégios da nobreza e elevaria os lucros da
burguesia. Assim, os Estados nacionais deram todo apoio à
expansão marítima.
Propagação da fé cristã
Os participantes envolvidos na expansão marítima eram
movidos, sobretudo, pela ambição de valer mais, que
significava, simultaneamente, ter mais, (enriquecer) e ser mais,
valer mais (elevar seu status social primitivo).
1
Especiarias – palavra derivada do latim especia, que significa
“substância ativa e valiosa”. Podiam ser utilizadas em remédios,
perfumes e para temperar e conservar os alimentos.
Progresso tecnológico
tornou-se possível graças ao
desenvolvimento científico-tecnológico, que permitiu as
navegações a grandes distâncias. Ilustram esse
desenvolvimento: o uso da bússola, do astrolábio e do
quadrante; a invenção da caravela pelos portugueses; e a
aceitação da noção de que a Terra era esférica.
Exercícios:
1 – Cite os fatores que impulsionaram a expansão marítimo-
comercial europeia:
2 – Responda:
a) Antes da expansão marítima, como os produtos orientais
chegavam à Europa? Quem monopolizava esse comércio?
b) Qual a relação entre Estados modernos e expansão marítima?
c) Quais desenvolvimentos científicos-tecnológicos auxiliaram as
grandes navegações?
Navegações portuguesas
O pioneirismo marítimo e as conquistas de Portugal
Portugal foi o primeiro país da Europa a se lançar às
grandes navegações no século XV. Muitos fatores contribuíram
para o pioneirismo português.
➢ Centralização administrativa – realizada durante a dinastia
de Avis, a centralização administrativa de Portugal permitiu
que a monarquia passasse a governar em sintonia com os
projetos da burguesia.
➢ Mercantilismo – com a centralização político-administrativa,
Portugal assumiu características de um Estado absolutista.
E a política econômica adotada por esse Estado foi o
Mercantilismo. A prática mercantilista atendia tanto aos
interesses do rei, que desejava fortalecer o Estado para
aumentar seus poderes, quanto aos da burguesia, que
desejava aumentar seus lucros e acumular capitais.
➢ Ausência de guerras – no século XV, enquanto vários
países europeus estavam envolvidos em confrontos
militares, Portugal era um país sem guerras. A Espanha, por
exemplo, ainda lutava pela expulsão dos mouros. A França e
Inglaterra estavam envolvidas na Guerra dos Cem Anos.
Essas guerras atrasaram esses países a entrar na história
das grandes navegações.
➢ Posição geografia – a posição geográfica de Portugal,
banhado em toda sua costa oeste pelo oceano Atlântico,
facilitou a expansão portuguesa por “mares nunca dantes
navegados”.
Etapas da expansão portuguesa
A expansão marítima portuguesa teve como marco
inaugural a conquista de Ceuta, em 1415, no norte da África.
O infante Dom Henrique, filho de Dom João I,
participou da conquista de Ceuta e, ao regressar para Portugal,
em 1416, organizou no sul do país um centro de pesquisas de
navegação na Vila de Sagres.
Sob a direção de D. Henrique, que recebeu o título de O
Navegador, a chamada Escola de Sagres tornou-se o mais
avançado centro de navegação da época. Atingir o oriente e
apossar-se do seu comércio foram os objetivos básicos de D.
Henrique e de seus assessores de Sagres.
Navegando pela costa do continente africano, os
portugueses foram estabelecendo feitorias2 pelo litoral, nas
quais realizavam lucrativo comércio. Obtinham ouro, sal, marfim,
pimenta e escravos para trabalhar na Europa. Por volta de 1550,
cerca de 10% da população de Lisboa era constituída de
escravos negros.
A grande aventura marítima portuguesa, que durou
quase um século, culminou com a chegada de Vasco da Gama
às Índias. Realizava-se o grande sonho de Portugal: descobrir
um novo caminho para o Oriente.
2
Feitorias – entreposto comercial, geralmente fortificado, que os
portugueses iam estabelecendo pelo litoral. Negociando com os nativos,
os portugueses recebiam e armazenavam nas feitorias os produtos que
seriam transportados para a metrópole.
1
 Em 1500, uma nova expedição foi organizada por
Portugal para ir às Índias. Porém, antes de atingir as Índias,
chegou a terras até desconhecidas por eles: o Brasil.
Cronologia da expansão portuguesa
A cronologia das conquistas portuguesa ficou:
➢ 1415 – Conquista da cidade de Ceuta.
➢ 1419 – Expedição portuguesa chega à ilha da Madeira.
➢ 1431 – Reconhecimento do arquipélago dos Açores.
➢ 1434 – Gil Eanes ultrapassa o Cabo Bojador.
➢ 1443 – Nuno Tristão chega à ilha de Argim.
➢ 1445 – Nuno Tristão atinge a Senegâmbia e Dinis Dias
ultrapassa a foz do rio Senegal.
➢ 1482 – Diogo Cão descobre o Záire.
➢ 1488 – Bartolomeu Dias atinge o cabo sul-africano, onde
enfrenta uma perigosa tempestade. Por essa razão,
denomina-o cabo das Tormentas. Com esse grandioso
evento, abre-se a possibilidade de se atingir as Índias. Por
essa razão, o rei de Portugal, D. João, resolve alterar o
nome do cabo para outro mais otimista: cabo da Boa
Esperança.
➢ 1498 – Vasco da Gama comandando uma frota de quatro
navios (São Gabriel, São Rafael, Bérrio e uma barca de
mantimentos), atinge a cidade de Calicute, na Índias.
Navegações espanholas
Colombo e a conquista da América
Na Espanha, o movimento da Reconquista prolongou-se
até fins do século XV. Envolvida na atividade militar, a Espanha
atrasou, em relação a Portugal, seu ingresso na expansão
marítima.
Em 1492, após expulsar os últimos mouros de seu
território, os reis espanhóis, Fernando e Isabel, dispuseram-se a
patrocinar a viagem do navegador genovês Cristóvão Colombo,
que lhes havia apresentado um audacioso plano para atingir as
Índias.
Diferente dos portugueses, que buscavam atingir as
Índias contornando a costa africana, Colombo, convicto da
natureza arredondada da Terra, pretendia atingir o leste viajando
em direção a oeste. Seu plano estava teoricamente certo. Porém,
entre a Europa e a Ásia, havia outro continente, a América, que
ele ainda desconhecia.
Com três caravelas (Santa Maria, Pinta e Niña),
Colombo partiu do porto de Palos no dia 3 de agosto de 1492.
Dois meses depois, em 12 de outubro de 1492, um tiro de
canhão da caravela Pinta anunciava, festivamente, sinais de
terra à vista. Colombo “descobria” a América, pensando ter
chegado às Índias. Equivocadamente, chamou os habitantes da
nova terra de índios.
Colombo fez três viagens à América, sempre convicto
de que tinha atingido as Índias. Morreu sem saber que havia
descoberto um novo continente. Posteriormente, outros
navegadores esclareceram o engano de Colombo. Entre eles,
Américo Vespúcio, e, em sua homenagem, o continente
recebeu o nome de América.
Outros navegadores espanhóis
Depois da viagem de Colombo, sucederam-se outras
viagens e “descobertas” efetuadas pelos espanhóis. Entre elas,
destacam-se:
➢ 1500 – Vicente Pizón chega a foz do rio Amazonas,
chamando-o de mar-doce.
➢ 1513 – Vasco Nunez de Balboa atinge o Oceano Pacífico.
➢ 1519 – Fernão de Magalhães inicia a primeira viagem de
circunavegação através do mundo, terminada em 1521.
Tratado de Tordesilhas: a divisão do Novo Mundo
Portugueses e espanhóis, pioneiros da grande expansão
marítima, fundaram seus impérios ultramarinos nas terras
descobertas. Com a intermediação da Igreja católica,
estabeleceram diversos acordos sobre a divisão dessas terras.
No caso do continente americano, um dos tratados mais
importantes entre portugueses e espanhóis foi o Tratado de
Tordesilhas, assinado em 7 de julho de 1494, que estabelecia
uma linha imaginária a 370 léguas das ilhas de Cabo Verde: as
2
terras a oeste dessa linha pertenceriam à Espanha, enquanto as
terras a leste pertenceriam a Portugal.
Outros povos europeus, como franceses, ingleses e
holandeses, rebelaram-se contra o monopólio exercido por
Portugal e Espanha sobre as novas terras descobertas.
Desrespeitando tratados como o de Tordesilhas, o rei Francisco
I, da França, justificava sua atitude dizendo desconhecer a
cláusula do “testamento de Adão”, que teria dividido o mundo
entre Portugal e Espanha.
Exercícios:
1 – Demonstre os fatores que contribuíram para o pioneirismo
português na expansão marítimo-comercial do século XV:
2 – Explique:
a) O que foi estabelecido pelo Tratado de Tordesilhas, assinado
entre Portugal e Espanha:
b) Por que outros povos europeus se rebelaram contra esse
tratado:
O “descobrimento” do Brasil: início da conquista
Portugal toma posse do Brasil
A descoberta do novo cominho para as Índias provocou
grande alegria na corte portuguesa. Afinal, Vasco da Gama
retornou, em 1499, com um carregamento que superou em
sessenta vezes o custo da expedição. Diante do sucesso, o rei
de Portugal, D. Manuel, resolveu enviar às índias uma esquadra
para estabelecer sólida relação comercial e política com os
povos do Oriente. A esquadra, a mais bem aparelhada que
Portugal já havia organizado, compunha-se de 13 navios e
conduzia aproximadamente 1500 pessoas. Faziam parte da
tripulação experientes navegadores, como Bartolomeu Dias,
Nicolau Coelho e Gaspar de Lemos. O comando coube a Pedro
Álvares Cabral, fidalgo (nobre) português de 32 anos, sem
grande experiência marítima.
A esquadra partiu de Lisboa em 9 de março de 1500. No
dia 22 de abril, um monte alto e arredondado foi avistado e, mais
ao sul, uma extensa faixa de terras baixas. Por estarem na
semana da Páscoa, o monte recebeu o nome de monte
Pascoal, e a terra foi batizada de Vera Cruz. Posteriormente,
alteraram-lhe para Terra de Santa Cruz, que permaneceu por
algum tempo. A partir de 1503, aproximadamente, deu-se à nova
terra o nome de Brasil, devido à grande quantidade da árvore
pau-brasil existente no litoral.
No dia 23 de abril de 1500, a esquadra de Cabral
estabeleceu os primeiros contatos com os indígenas brasileiros,
por meio do comandante Nicolau Coelho.
A carta do escrivão Pero Vaz de Caminha ao rei de
Portugal descreve o lugar onde os navios ancoraram e as
impressões gerais dos portugueses sobre as possibilidades da
terra.
“Esta terra, senhor, é muito chã e muito formosa. Nela
até agora não podemos saber se haja ouro, nem prata, nem
nenhuma coisa de metal...; porém a terra em si é de muito bons
ares; as águas são muitas, infindas; em tal maneira é grandiosa,
que, querendo-a aproveitar, dar-se-á nela de tudo; porém o
melhor fruto, que nela se pode fazer, me parece que será salvar
esta gente...”
Com essa última frase, o escrivão se refere à tarefa de
converter os indígenas à fé cristã. Em outros trechos da Carta de
Caminha, fica claro que os primeiros contatos entre portugueses
e indígenas, embora cautelosos, foram de cordialidade. Mas tal
relacionamento amistoso desapareceria em pouco tempo. Em
seu lugar surgiu o brutal confronto do conquistador com as
populações indígenas.
Navegações francesas, inglesas e holandesas
Outros cominhos para as Índias que levaram ao Novo mundo
Interessados, também, em descobrir um novo caminho
para as Índias, franceses, ingleses e holandeses lançaram-se ao
mar, concentrando suas navegações no Atlântico Norte, pois
espanhóis e portugueses já haviam se dedicado às rotas do
Atlântico Sul. Com isso, supunham que poderiam encontrar uma
“passagem noroeste” para a Ásia.
Embora não tenha sido encontrada, tais navegações
não foram infrutíferas. Possibilitaram a exploração e a
ocupação da América do Norte, além de estimular a pirataria
marítima.
A Inglaterra chegou ao ponto de oficializar a pirataria.
Os piratas foram transformados em corsários e receberam do
poder real e Carta de Corso. Por esse documento, a monarquia
inglesa autorizava ataques e pilhagens contra navios de nações
inimigas, desde que os lucros dos saques fossem divididos com
o governo inglês.

Principais viagens
Vejamos a cronologia das principais viagens marítimas
à América realizadas por franceses, ingleses e holandeses.
França 1524 Giovanni Verrazano, italiano que navegava
a serviço da França, explorou vasta região
do litoral leste da América do Norte.
1534 Jacques Cartier explorou a região do atual
Canadá, navegando pelo rio São Lourenço.
Inglaterra 1497 Giovanni Caboto, italiano que navegava a
serviço da Inglaterra, atingiu a América do
Norte, na região do Canadá.
1577 Francis Drake, pirata inglês, empreendeu a
segunda viagem de circunavegação,
assaltando navios espanhóis.
1609 O inglês Henry Hudson, navegando a
serviço da Holanda, descobriu no atual
Estados Unidos o rio que atualmente leva o
seu nome (rio Hudson)
Holanda 1624 Os holandeses, patrocinados pela
Companhia das Índias Ocidentais,
invadiram a Bahia, no Brasil.
1630 Forçados a se retirar da Bahia, os
holandeses atacaram Pernambuco e
conquistaram a região açucareira.
Permanecendo no Brasil até 1654.

Exercícios:
1 – Qual a primeira impressão de Pero Vaz de Caminha sobre o
Brasil?
2 – O que era a Carta de Corso?