ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Salvando 6
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias
Glossário
Dedicação
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Os monstros debaixo da minha cama – Joey
Qualquer um menos ela – Joey
Bata-me com aqueles olhos verdes – Aoife
Você é igual a ele – Joey
Agora você sabe por quê – Aoife
Segundo ano
Ela não é problema seu, rapaz – Joey
Acompanhantes relutantes – Aoife
Isto não é um encontro – Joey
Calma, rapaz, não é tão profundo – Joey
Parabéns – Joey
Terceiro ano
Novos banheiros e velhos erros – Aoife
Confronto das Cinzas – Joey
Namorados e namorados – Aoife
Um pequeno desentendimento – Joey
Suspensões e estiletes – Aoife
Minha fantasia é melhor que a dele – Joey
Gotas de vagabunda e alcopops – Aoife
O que você pegou? - Joey
Anjo com suas asas sujas – Aoife
Eu ficarei com você – Joey
Ele me chamou de gorda – Aoife
Você tem um bebê – Aoife
De volta para ele - Joey
 Engasgue com isso – Aoife
Não somos nada! - Joey
Pelo menos isso – Aoife
Dia dos Namorados – Aoife
Mau funcionamento erétil – Joey
Chamando uma trégua – Aoife
Quarto ano
Eu estarei com você – Joey
Conheça os idiotas – Aoife
Os demônios em sua cabeça – Joey
Te vejo, Molloy – Aoife
Quinto ano
Você não bate em garotas – Aoife
Novo ano letivo, o mesmo de sempre - Joey
Desejos e passeios de Natal – Aoife
Eu não quero ir para casa – Joey
Eu me importo demais – Aoife
Como está sua auréola? - Joey
Batendo na porta de Danielle – Aoife
Eu sempre defenderei você - Joey
Não finja que não percebeu – Aoife
Talvez você seja o perigoso – Joey
Isso tudo é por sua conta – Aoife
Garotas obstinadas e força de vontade fulminante – Joey
O jogo de uma palavra – Aoife
Honra restaurada – Aoife
Olhos azuis e bolas azuis – Joey
Você tem um desejo de morte? –Aoife
Encontre você no escuro – Joey
Interrompido por um flanqueador – Aoife
Sexo casual sem sexo – Joey
A porta está sempre aberta – Joey
Sonhos estranhos e mãos errantes – Aoife
É hora de colocar as cartas na mesa – Aoife
Salte do fundo do poço – Joey
Fazendo as pazes e beijando – Aoife
Telefonemas e falsificações – Joey
Treinamento potty e palestras estimulantes - Joey
Amante do verão: ganhei uma tatuagem - Aoife
 Viagem para casa – Joey
Conheça meu pai – quero dizer, seu chefe – Aoife
Jantar com Tony – Joey
Conhecendo a mamãe e fazendo planos – Aoife
Sexto ano
Em casa agora - Joey
Amigo exclusivo favorito - Aoife
Velhos hábitos são difíceis de morrer – Joey
Exausto – Aoife
De volta à casinha de cachorro – Joey
Resignado com a dor de cabeça – Aoife
Comemorações de aniversário – Aoife
Feliz décimo oitavo, Molloy – Joey
Voando alto e caindo baixo – Aoife
Café com Marie – Aoife
O que quer que te faça feliz – Joey
Eu sei exatamente com quem estou falando – Aoife
Você acha que eles vão me deixar em paz agora? - Joey
Fique comigo – Aoife
Saindo e avançando – Joey
Chamadas domiciliares e distúrbios domésticos – Aoife
Não há mais chances, Lynch – Joey
Suspensões e ombros frios – Aoife
Batendo na porta do céu – Joey
Muito teimoso e muito apaixonado – Aoife
Apagou esperanças e sonhos - Joey
Análises de aniversários – Aoife
Era véspera de Natal, querido – Aoife
Verificações da realidade e conscientização crescente - Joey
Manhã de Natal – Aoife
Corte do mesmo tecido – Joey
As consequências – Aoife
Voltar a tentar – Joey
Já se passaram dezessete horas e seis dias inteiros – Aoife
Cuidando de irmãos e boicotando maus hábitos – Joey
Eu não estou bem – Aoife
Estou tentando me consertar - Joey
Muito obrigado!
Lista de reprodução de momentos, vibrações e sentimentos da música
Canções para Aoife
Músicas para Joey
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros
Agradecimentos
Sobre o autor
Conteúdo
ECONOMIZANDO 6
MENINOS DE TOMMEN

LIVRO TRÊS
CHLOE WALSH
 DIREITO AUTORAL
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afirmado por ela de acordo com a Lei de Direitos Autorais e Direitos
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própria cópia. Obrigado por respeitar o trabalho árduo deste autor.

Publicado por Chloé Walsh

Direitos autorais 2023 de Chloe Walsh
Todos os direitos reservados. ©
 ECONOMIZANDO 6
Salvando 6,
Meninos de Tommen #3,
Publicado pela primeira vez em maio de 2019,
Republicado em fevereiro de 2023,
Todos os direitos reservados. ©
Capa desenhada por Sarah Paige.
Editado por Nikki Ashton.
Editado por: Aleesha Davis.
 ISENÇÃO DE RESPONSABILIDADE
Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes, personagens, lugares e
incidentes são produtos da imaginação do autor ou são usados de forma
fictícia. Qualquer semelhança com eventos, locais ou pessoas, vivas ou
mortas, é mera coincidência.

O autor reconhece que todos os títulos de músicas, letras de músicas, títulos

de filmes, personagens de filmes, status de marcas registradas e marcas
mencionadas neste livro são de propriedade e pertencem a seus respectivos
proprietários. A publicação/uso dessas marcas registradas não é
autorizada/associada ou patrocinada pelos proprietários das marcas
registradas.

Chloe Walsh não é de forma alguma afiliada a nenhuma das marcas,

músicas, músicos ou artistas mencionados neste livro.

Todos os direitos reservados ©

 ÍNDICE
direito autoral
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias de nomes
Glossário
Dedicação
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Segundo ano
Terceiro ano
Quarto ano
Quinto ano
Sexto ano
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros de Chloe Walsh
Sobre o autor
Agradecimentos
Lista de reprodução para salvar 6
 NOTA DO AUTOR
Saving 6 é o terceiro capítulo da série Boys of Tommen, o primeiro de dois
livros de Joey Lynch e Aoife Molloy, e tem um final emocionante.
Algumas cenas deste livro podem ser extremamente perturbadoras,
portanto, recomenda-se discrição do leitor.
Devido ao seu conteúdo sexual extremamente explícito , temas adultos,
gatilhos, violência e palavrões, é adequado para leitores maiores de 18 anos.
Seções, anos escolares e datas – em vez de títulos de capítulo padrão – são
usados como método de navegação neste livro.
É baseado no sul da Irlanda, ambientado no período de 1999 a 2004, e
contém diálogos, gírias e frases irlandesas populares na época.
Um glossário detalhado pode ser encontrado no início do livro.
Muito obrigado por se juntar a mim nesta aventura.
Muito amor,
Clo xxx
 PRONÚNCIAS
Aoife: E-fa
Aoif – Eeef
Sean: Shawn
Gardaí: Gar-Dee
Caoimhe – Kee-va
Tadhg: Tie-g (como Tiger, mas sem o 'r' no final)
 GLOSSÁRIO
Bluey: Filme pornô.
Jammy: sorte.
Jammiest: mais sortudo.
Corker: mulher bonita.
Dia de Santo Estêvão: Boxing Day/26 de dezembro.
Capô: capô do carro.
Bota: porta-malas do carro.
Loja de libras: Loja de dólares.
Mensagens: mantimentos.
Mickey/Willy: pênis.
Chave inglesa: idiota.
Buraco: frequentemente dito em vez de bunda/fundo.
Solicitador: advogado.
Idiota: bobo.
Estúpido como um pincel: muito bobo.
Poitín: versão irlandesa de bebida alcoólica caseira / ilegal.
Wheelie Bin: Lata de lixo.
Jumper: suéter.
Cracking on: ligar.
Corredores: tênis/tênis.
Wellies: botas de borracha usadas na chuva.
Fair City: Sabonete popular da televisão irlandesa.
No salto: faltar à escola.
Fogão: Forno/Fogão/Placa.
Rolos: Marca popular de chocolate.
Eejit: tolo/idiota.
Gobshite: tolo/idiota
Levantado: preso.
Sap: triste/patético.
Condado de Rebel: apelido para Condado de Cork.
Escola Primária: ensino fundamental – do ensino fundamental à sexta série.
Ensino Médio: ensino médio – primeiro ano ao sexto ano.
Leaving Cert: o exame estadual obrigatório que você faz no último ano do
ensino médio.
Junior Cert: o exame estadual obrigatório que você faz no terceiro ano – no
meio do ciclo de seis anos do ensino médio.
Escola infantil: pré-escola/creche.
 Junior Infants: equivalente ao jardim de infância.
Idosos: equivalente ao segundo ano do jardim de infância.
Primeira Classe: equivalente à primeira série.
Segunda Classe: equivalente à segunda série.
Terceira Classe: equivalente à terceira série.
Quarta Aula: equivalente à quarta série.
Quinta Classe: equivalente à quinta série.
Sexta Aula: equivalente à sexta série.
Primeiro Ano: equivalente à sétima série.
Segundo Ano: equivalente à oitava série.
Terceiro Ano: equivalente ao nono ano.
Quarto Ano: Ano de Transição: equivalente à décima série.
Quinto Ano: equivalente ao décimo primeiro ano.
Sexto Ano: equivalente ao décimo segundo ano.
GAA: Associação Atlética Gaélica
Culchie: uma pessoa do interior ou de um condado fora de Dublin.
Geralmente usado como um insulto amigável.
Jackeen: uma pessoa de Dublin. Um termo às vezes usado por pessoas de
outros condados da Irlanda para se referir a uma pessoa de Dublin.
Dub: uma pessoa de Dublin.
Frigit: alguém que nunca foi beijado.
Gardaí Síochána: força policial irlandesa.
Garda: policial.
Hurling: um esporte irlandês amador muito popular, praticado com hurleys
de madeira e sliotars.
Camogie: a versão feminina de Hurling.
Scoil Eoin: o nome da escola primária só para meninos de Johnny, Gibsie,
Feely, Hughie e Kevin.
Sagrado Coração: o nome da escola primária mista de Shannon, Joey,
Darren, Claire, Caoimhe, Lizzie, Tadhg, Ollie, Podge e Alec.
Santa Bernadette: o nome da escola primária só para meninas de Aoife,
Casey e Katie.
Grinds: Tutoria.
Quinzena: duas semanas.
Chipper: restaurante que vende fast food.
Craico: divertido.
Gás: engraçado.
Mope: idiota.
O Angelus: Todas as noites, às 18h, na Irlanda, há um minuto de silêncio
para oração na televisão.
Na chicotada: sair para beber.
Na mijada: sair para beber.
Swat: nerd / talentoso academicamente.
Chave inglesa: idiota.
Gema: apelido para uma droga ilegal.
Festa da machadinha: Muito divertido.
Langer: idiota.
Fanny: Vagina.
Pontuação: Beijar.
Mudança: beijar.
Jaquetas de mudança: peça de roupa da sorte, geralmente uma jaqueta, ao
tentar pegar uma garota.
Langers: grupo de idiotas e/ou extremamente bêbados.
Tog off: coloque ou tire a roupa de treino.
Filho de Praga: uma estátua religiosa que os agricultores colocam num
campo para incentivar o bom tempo. (Uma velha superstição irlandesa)
Rosário, Remoção, Enterro: os três dias de um funeral católico na Irlanda.
Batatas: batatas.
Um pedaço de cerveja: uma caixa com 24 garrafas de cerveja.
Pegue seu buraco: faça sexo.
Ridey: uma pessoa bonita.
Strop: mudança de humor / beicinho / mau humor.
Para meus filhos.
Na Terra e no céu.
 PREFÁCIO
Eu nunca conheci a devastação até que ele entrou no meu mundo e me deu
um vislumbre do dele.
Eu nunca senti um coração partido até que ele dizimou meu coração ao
dizimar seu corpo.
Eu nunca senti dor até que ele se afastou de mim.
Eu nunca soube.
Eu nunca…
 PRÓLOGO
O ENCONTRO FOFO

30 DE AGOSTO DE 1999

JOEY
“TUDO QUE VOCÊ PRECISA fazer é manter a cabeça baixa e seu
temperamento reinará. Você é um garoto inteligente. Você tem isso. Apenas
mantenha essa sua língua sob controle e não reaja a nenhuma bobagem.
Você quer que eu entre com você?
"Eu fodo."
“Não há problema em ficar nervoso, Joe.”
“Não estou nervoso.”
“E não há problema em ficar com medo também.”
“Pareço que estou com medo?” Rosnei, agravada por seus mimos
incessantes. "Eu não sou um bebê, Dar."
“Eu sei que não”, admitiu meu irmão mais velho, enquanto subíamos o
caminho para a Escola Comunitária de Ballylaggin – uma jornada que ele
fazia todos os dias da semana nos últimos seis anos. Seu tempo na escola
secundária havia acabado, enquanto o meu estava apenas começando. “Eu
só preciso que isso corra bem para você.”
“Sim,” eu bufei. “Bem, nós dois sabemos que isso não vai acontecer.”
“Este é o seu novo começo, Joey”, disse ele. “O que quer que tenha
acontecido na escola primária ficou para trás agora. Não carregue nenhum
desses problemas com você.”
“Não existem recomeços”, falei lentamente. “Apenas locais diferentes
cheios da mesma besteira.”
“Você é muito jovem para ser tão cínico.”
“E você é inteligente demais para desperdiçar seu tempo e fôlego com
essa conversa estimulante”, retruquei. “Eu não sou Shannon, rapaz. Não
preciso de palavras nem de mãos dadas.”
“É tão errado da minha parte querer ver você no seu primeiro dia de
escola secundária?”
 “Você poderia ter feito isso em casa”, lembrei a ele. “Você não
precisava me acompanhar até a escola. Eu não sou um bebê."
“Você é meu irmãozinho.”
"Eu nunca fui um bebê, Dar."
“Sempre tão autossuficiente.” Balançando a cabeça, ele me deu um
sorriso triste. “Bem, talvez eu quisesse passar algum tempo extra com
você.”
“Nós dividimos um quarto,” eu brinquei, colocando a tonelada de tijolos
que era minha mochila escolar no outro ombro. “Já passamos bastante
tempo juntos.”
“Eu te amo, Joe”, ele me surpreendeu ao dizer. “Você sabe disso,
certo?”
"Você me ama ?" Com os pés vacilantes, me virei para olhar para ele.
"Que diabos está errado com você?"
“Nada”, ele respondeu, com o tom carregado de emoção. "Eu só...
preciso que você saiba disso."
"Por que?" — exigi, sentindo-me nervoso com sua declaração repentina.
Estava fora do lugar e parecia totalmente errado para mim. "O que está
acontecendo?"
"Nada." Sorrindo, ele se abaixou e bagunçou meu cabelo. “Nada está
acontecendo, idiota. Eu só queria te contar."
“Ok...” Eu olhei para ele com desconfiança, sem ter certeza se
acreditava totalmente nele. “Mas se você pensar em me abraçar na frente de
todas essas pessoas, eu vou te dar um chute no saco.”
“Sua voz está começando a falhar”, ele riu. “Meu irmãozinho está
crescendo.”
“Eu não preciso de uma voz profunda para chutar a sua bunda,” eu
respondi, arrepiando-se.
Ele revirou os olhos. "Claro, estridente."
“Todas as garotas aqui usam saias tão curtas?” Com os olhos
arregalados, observei um grupo de meninas sair de um ônibus escolar e ir
para a calçada à nossa frente. “Retiro tudo, Dar.” Encantada com a vida,
sorri para meu irmão. “Acho que vou gostar do ensino médio.”
“Nem pense nisso”, Darren riu, me cutucando com o cotovelo. “Essas
meninas estão no sexto ano. Você é um bebê de primeiro ano para eles.”
“Já te disse que nunca fui um bebê,” respondi com uma piscadela antes
de voltar minha atenção para a visão gloriosa de pernas nuas e bundas
lindas.
“Você não é um pouco jovem para ter noções sobre garotas?”
 “Tenho treze anos.”
“Não até dezembro.”
“Aposto que vi mais peitos do que você.”
“Mamãe não conta.”
Nós dois rimos, fazendo com que algumas garotas na frente se virassem.
"Oh meu Deus! Darren Lynch! uma das loiras gritou, dando ao meu
irmão um sorriso caloroso, enquanto se movia direto para ele. "O que você
está fazendo aqui? Você não conseguiu uns mil pontos no seu certificado de
conclusão em junho passado? Não tem como você repetir o sexto ano?
“Não, não estou repetindo. Apenas acompanhando meu irmão mais
novo no primeiro dia”, respondeu Darren, recebendo o meio abraço que a
garota lhe ofereceu. “E eu poderia fazer a mesma pergunta. O que você está
fazendo vestindo um uniforme da BCS, garota Tommen?
“Eu, uh, fui transferido para cá. Vou terminar o sexto ano no BCS”,
respondeu a loira em tom tenso. “É, ah, o melhor, considerando todas as
coisas, sabe?”
"Sim." Meu irmão assentiu e simpatia encheu seus olhos, o que me
confundiu pra caralho. "Eu faço."
"Então, como vai tudo, Dar?" Ela foi rápida em continuar com o que
diabos os fez olhar um para o outro de forma significativa . Revirei os olhos
e forcei a vontade de vomitar. “Não te vejo desde aquele fim de semana.”
“Eu estive por aí,” ele disse a ela, coçando a nuca. “Só negociando,
sabe?”
"Sim." Outro olhar significativo passou entre eles. "Eu sei."
“Eu não”, decidi intervir, porque por que não? “Importa-se de explicar
do que diabos vocês dois estão falando?”
Meu irmão suspirou em resignação antes de fazer as apresentações.
“Caoimhe, esse merda tagarela é meu irmão mais novo.” Ele se virou para
mim e gesticulou para a garota. “Joe, este é Caoimhe Young. Você
provavelmente era muito jovem para se lembrar dela na escola primária,
mas a irmã mais nova dela é amiga de Shannon.”
Seus olhos azuis pousaram no meu rosto e ela sorriu. “Então, você é o
próximo Lynch na hierarquia, hein?”
“Aparentemente sim.” Encolhi os ombros sem compromisso antes de
voltar para Darren. “Você terminou a viagem pela estrada da memória ou
preciso ficar parado por mais dez minutos?”
“Oh, cara, Dar,” ela riu. "Você está com problemas com este, hein?"
“Conte-me sobre isso”, meu irmão respondeu com um suspiro. “Foi
bom ver você, Caoimhe.” Agarrando minha nuca, ele nos conduziu ao redor
do grupo de meninas e subiu o caminho em direção à escola. "Cuide-se."
“Você também, Dar,” ela gritou atrás de nós. "Mantenha contato."
"Mantenha contato?" Balancei a cabeça e lutei para me libertar de seu
aperto. "Que diabos isso significa?"
“Quem sabe”, murmurou Darren, guiando-me em direção aos portões da
escola. “Você sabe como as garotas são.”
"Você fez sexo com ela?"
"O que?" Ele parou de andar e me virou para olhar para ele. “Não, eu
não fiz sexo com ela. Por que você me perguntaria isso?
“Não fique tão arrogante comigo,” eu ri, empurrando seu peito de
brincadeira. “Eu sei que você já esteve com garotas no passado.”
Darren suspirou profundamente. "Não é assim, eu não."
“Bem, acho que ela gosta de você,” eu ofereci, acompanhando-o mais
uma vez. "Ela estava olhando para você com aqueles olhos pegajosos."
“Olhos pegajosos,” Darren riu. “Você é um idiota.”
“Ela estava ,” eu ri. "Estou surpreso que ela não desmaiou quando viu
você." Limpando a garganta, coloquei a mão na testa e imitei: “ Oh, Darren
Lynch. É você que meus olhos podem ver? Fique quieto meu coração
batendo !”
“Você é um merdinha”, meu irmão riu.
“E você é um azarão”, respondi com uma piscadela, cutucando-o com o
cotovelo. “Tem mais loiras espreitando pela escola, esperando para cair aos
seus pés? Porque ficarei feliz em tirá-los de suas mãos.”
“Faça as malas”, ele riu, balançando a cabeça tristemente.
“Honestamente, não é bem assim. Ela é apenas uma boa amiga.
“Não se preocupe, Dar,” eu ri. “Eu sei que você é gay. Eu só estou
brincando com você—“
“Jesus Cristo, Joey!” Darren sibilou, colocando a mão no meu ombro.
Ele olhou ao nosso redor, olhos selvagens e em pânico, antes de respirar
fundo e murmurar: "Não tão alto, ok?"
"Porque você faz isso?" — exigi, esquecendo o bom humor, enquanto
afastava sua mão, sentindo minha raiva aumentar. “Por que você esconde
quem você é?”
Ele balançou a cabeça, os olhos azuis cheios de dor. “Joey.”
“Não, é besteira, Dar,” eu empurrei, não querendo deixar isso passar.
“Não tenho vergonha de você, e você também não deveria ter.”
“Não tenho vergonha de mim mesmo”, ele respondeu calmamente.
“Bem, ótimo,” eu rebati. “Porque você não tem nada do que se
envergonhar.”
 “Sim, bem, de acordo com papai, eu tenho.”
“Sim, bem, foda-se, papai,” eu cuspi. “Ele é quem deveria ter vergonha
de si mesmo, não você.”
“Você percebe que até seis anos atrás, ser gay era um crime punível
neste país?”
“Sim, e também os preservativos e qualquer outra forma de controle de
natalidade,” rosnei. “O que só mostra que as leis são uma besteira.”
“João…”
“Este país está atrasado, Darren, você sabe disso”, argumentei. “Sim,
está melhorando agora, mas ambos sabemos que os fundamentos sobre os
quais nossas leis são construídas têm muito menos a ver com bom senso do
que com religião.”
“Eu realmente não quero falar sobre isso, Joe.”
“Bem, eu não quero ver você andando por aí com o rabo entre as pernas
quando não tem motivo para isso”, retruquei. “É besteira, Darren. Cada
palavra que sai da boca daquele homem é uma besteira total, então não
deixe que ele faça você se sentir mal consigo mesmo. Papai está vivendo na
idade das trevas, então não se atreva a deixá-lo arrastar você de volta para lá
com ele.
“O que você propõe que eu faça, Joey?” ele perguntou em um tom
cansado. "Ficar cara a cara com ele?"
Sim. "Você pode levá-lo."
“Não, não posso”, respondeu ele. “Além disso, nem todo
desentendimento na vida tem que resultar em briga de cães.”
“Em nossas vidas isso acontece,” eu corrigi calorosamente. “Então, é
melhor você colocar a cabeça na luta e ter certeza de que você é o maior
cachorro.”
"Como você, estridente?"
“Posso não ser o maior cão na luta”, admiti a contragosto. “Mas eu
sempre tenho os dentes mais afiados.”
“Mais ou menos como diz o ditado; não é o tamanho do cachorro que
importa, é a briga do cachorro?”
Eu balancei a cabeça. “Agora você está falando minha língua.”
Darren me lançou um olhar estranho. “Então, na sua opinião, o mundo
em que vivemos é de cachorro-com-cachorro?”
“Isso não está em minha mente, Dar. É um fato."
“Você sabe,” ele meditou em um tom melancólico. “Não consigo
descobrir se essa sua espinha dorsal será sua graça salvadora ou sua queda.”
 “Seja como for, está tudo bem para mim”, eu disse com um encolher de
ombros. “Porque eu não poderia me importar menos.”
“Isso não é verdade”, ele argumentou. "Você se importa."
“Não”, eu ri sem humor. “Eu realmente não sei.”
“Preciso que você comece a se importar, Joey.”
“Eu me importo,” eu resmunguei. “Eu me importo com você, e Shan, e
Tadhg, e Ols—“
“Preciso que você comece a se preocupar com você , Joe...”
“Puta merda .”
Meus pés pararam abruptamente no minuto em que meus olhos
pousaram em uma loira alta, com rosto de anjo, sentada no muro na entrada
da escola.
"O que?" Darren exigiu, olhando ao nosso redor. “Onde está o fogo?”
"Lá." Fiquei mudo ao vê-la e, sem pensar em continuar qualquer
conversa com meu irmão, apontei para a garota cujo longo cabelo loiro
estava espalhado ao seu redor pela brisa. “ Ela .”
“Eu não a conheço”, observou meu irmão. “Ela deve ser do primeiro
ano.”
Com uma aparência diferente de tudo que meus olhos já tinham visto,
observei enquanto ela chupava um pirulito Chupa Chups, totalmente
desinteressada pelo rapaz tentando falar com ela, enquanto suas longas
pernas balançavam na parede.
"Jesus Cristo." Eu soltei um suspiro. “Eu não me importo se você é gay
ou não, rapaz. Você não pode negar que aquela garota é a coisa mais bonita
que seus olhos já viram.”
Foi no exato momento que seu olhar se voltou para o meu.
No minuto em que nossos olhos colidiram, senti uma pontada de calor
atingir meu peito.
Puta merda.
Quando encontrei seu olhar de frente, eu esperava que ela corasse e
desviasse o olhar.
Ela não fez isso.
Em vez disso, ela inclinou a cabeça para o lado e me estudou com um
olhar semelhante ao que eu tinha certeza que estava exibindo.
Arqueando a sobrancelha, ela lentamente removeu o pirulito da boca e
me lançou um olhar de expectativa.
Meu olhar se voltou interrogativamente para o rapaz de cabelos escuros
que ainda tentava e não conseguia chamar sua atenção antes de voltar para
seu rosto.
 Com uma inclinação desafiadora do queixo, ela me lançou um olhar que
dizia: o que você está esperando?
Bem, merda.
O que eu estava esperando?
“Calma, irmãozinho”, Darren riu, enquanto me conduzia com força pelo
caminho em direção ao prédio principal e para longe da loira. “Ela é fofa,
mas não jogue seu chapéu no ringue ainda. Eu prometo que haverá mais
cinquenta garotas no seu ano que serão igualmente adoráveis.”
Duvidoso.
“Não quero mais cinquenta meninas”, respondi, virando-me para trás e
encontrando-a ainda me observando. “Eu só quero aquela garota.”
“Oh, ser um primeiro ano novamente.” Rindo, Darren me arrastou com
ele até que ela sumisse de vista. “Se não lhe ensinei mais nada nestes
últimos doze anos, então lembre-se disto; mantenha seu temperamento sob
controle, sua cabeça nos livros, sua bunda fora das ruas e suas mãos longe
de garotas com essa aparência.
"Como o que?"
“Como se eles tivessem um coração partido estampado neles.”
“Então, em outras palavras, passe os próximos seis anos do ensino
médio vivendo como um padre”, resmunguei, libertando-me dele quando
chegamos à escola. "Onde eu assino?"
“Ei, foi isso que eu fiz”, meu irmão riu, completamente divertido com
meu desgosto. "Isso funcionou bem para mim."
“Porque você é uma merda”, eu disse a ele. “Sério, Dar. É uma
maravilha que sejamos parentes.
“Bem, nós estamos,” ele me lembrou antes de me puxar para um abraço.
“Eu sempre serei seu irmão, não importa o que aconteça, ok? Nunca se
esqueça disso.”
"O que eu disse-lhe?" Eu sibilei, me afastando dele antes que alguém
me visse abraçando meu irmão , entre todas as pessoas. “Eu deveria seguir
em frente e chutar suas bolas por isso.”
"Cuide-se." Sua voz estava cheia de emoção enquanto ele me observava
franzir a testa para ele. "Eu te amo."
“Jesus, relaxe com essa merda de amor”, resmunguei, sentindo-me
extremamente desconfortável. “Estou começando o ensino médio, idiota,
você não vai me mandar para a guerra.”
Ele assentiu rigidamente. "Eu sei."
Me sentindo desequilibrada, olhei para ele com cautela antes de
balançar a cabeça e caminhar na direção da entrada.
 Parar.
Não vá.
Algo está errado.
Retornar.
Isto está tudo errado.
“Dar?” Pairando incerto, me virei e o encontrei já se afastando. “Vejo
você depois da escola, sim?”
Meu irmão não respondeu.
“Dar?”
Ele também não se virou para olhar para mim.
“Darren?”
Em vez disso, ele levantou o capuz e continuou andando para longe de
mim.
“Então, esse cara é seu guardião ou você pode pensar por si mesmo?”
uma voz feminina perguntou, e eu me virei para encontrar ninguém menos
que a loira da parede parada na minha frente – e puta merda, se ela não
estava ainda melhor olhando de perto.
Com todas as noções da estranha despedida de Darren esquecidas há
muito tempo, concentrei-me inteiramente no rosto olhando para mim.
Maçãs do rosto salientes, lábios rosados e carnudos, grandes olhos
verdes e cabelos que pareciam saídos de uma revista, ela era, sem dúvida, a
coisa mais bonita que meus olhos já tinham visto. “Definitivamente posso
pensar por mim mesmo.”
“Você me viu lá atrás,” ela afirmou uniformemente, olhos verdes me
prendendo.
"Eu fiz."
“Você continuou andando.”
Balancei a cabeça como um idiota. "Eu fiz."
“Não faça isso de novo.”
Foda-me. “Eu não vou.”
Ela me olhou mais uma vez antes de assentir em aprovação. "Você é
linda."
Bem, merda. "Da mesma maneira."
“Hum.” Seus lábios se inclinaram para cima. “Então, você tem um
nome, garoto-que-pode-pensar-por-si-mesmo?”
"Isso importa?" Eu contra-ataquei, precisando recuperar algum terreno
que havia perdido para essa garota poderosa. "Nós dois sabemos que você
vai me chamar de querido no final do dia."
Ela lambeu os lábios para esconder o sorriso. "É assim mesmo?"
 Aproximei-me. "Diga-me você, loirinho."
Agora ela fez isso, e foi uma visão gloriosa. “Ok, isso foi muito
tranquilo.”
Eu sorri. "Obrigado."
“Eu sou Aoife”, ela riu, estendendo a mão para mim.
“Joey”, respondi, aceitando sua pequena mão na minha.
“Joey.” Apertando minha mão, ela inclinou a cabeça para o lado e me
estudou sem nenhum pingo de timidez. “Seu nome combina com você.”
“Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você”, respondi. “Seu nome
significa brilho e beleza, certo?”
Ela sorriu. “Você conhece seu irlandês.”
Sim, eu conhecia meu irlandês, mas não muito bem.
Havia uma menina da minha turma na escola primária chamada Aoife,
que falava constantemente sobre como recebeu o nome de uma rainha
guerreira irlandesa, com um nível de beleza que, segundo rumores,
rivalizava com o de Helena de Tróia.
No entanto, eu não estava disposto a dizer isso a esse Aoife em
particular.
Não quando eu precisava de todas as vantagens que pudesse obter.
“Então, para qual turma você foi designado?” ela perguntou,
recuperando o horário dobrado do bolso da saia curta e plissada. “Estou no
primeiro ano 3.”
Foda-se se eu soubesse.
Endireitei a bola de papel amassada que era meu horário de aula para o
ano letivo. Fiquei muito emocionado quando li as palavras Primeiro Ano 3
na página. "Mesmo aqui."
Ela estava na minha aula.
Entre lá!
Talvez minha sorte estivesse mudando.
“Então, você é um aluno tão medíocre quanto eu”, ela riu. “Meu irmão
foi designado para o primeiro ano 1. Essa é a aula para os mais
inteligentes.”
“Você é gêmeo?”
Ela assentiu. “Pelos meus pecados.”
“Então, somos a terceira turma mais inteligente?”
“Ou o terceiro mais grosso”, ela riu. “De qualquer maneira que seu copo
esteja cheio.”
"Por que? Em quantas turmas nosso ano foi dividido?”
“Quatro.”
 “Jesus,” eu ri. “Isso não diz muito para nós, não é?”
"Não." Ela sorriu de volta para mim. “Não é uma pilha inteira. Então, de
que escola primária você vem?
“Sagrado Coração”, respondi. "Você?"
“S. Bernadette's,” ela disse com uma careta. “Esse é o—”
“Escola primária só para meninas dirigida por freiras fora da cidade?”
Eu estremeci em simpatia. "Bem, isso é uma merda para você, hein?"
"Sim. Oito anos com as freiras. Você não consegue ver minha auréola
brilhando?”
“Ah, sim, é cegante.”
“De acordo com a irmã Alphonsus, eu deveria continuar minha
educação em um ambiente só para meninas”, ela refletiu com um sorriso
diabólico. “Aparentemente, tenho uma tendência selvagem em mim, com
uma propensão para a forma masculina que nenhuma oração pode
eliminar.” Ela revirou os olhos. “Tudo porque eu disse que achei lindo o
cara que interpreta Jesus em um filme que eles nos mostraram.”
Arqueei uma sobrancelha. "Maravilhoso?"
"O que?" ela riu. "Ele era ."
“Bem, me parece que você precisa passar menos tempo de joelhos
orando e mais tempo...”
“Não diga isso,” ela avisou, estendendo a mão para cobrir minha boca.
“Com a forma masculina ,” eu ri, tirando os dedos dos meus lábios com
a minha mão.
“Então, devo passar mais tempo com a forma masculina em geral?” ela
riu, e de alguma forma nossos dedos estavam entrelaçados agora. “Ou com
você? Porque é seguro dizer que estou impressionado com a forma
masculina diante de mim.”
“Essa é a sua maneira de me dizer que você não tem namorado?”
"Não, é a minha maneira de dizer que terei um namorado assim que
você me convidar."
"Jesus." Minha frequência cardíaca acelerou. “Você não está atrasado
em nada, está?”
Ela piscou e tirou a mochila escolar do ombro. “Onde está a diversão
nisso?”
Desequilibrado por essa garota, peguei a bolsa que ela estendeu para
mim e joguei-a sobre meu ombro livre.
“Pronto”, ela disse com um aceno de aprovação, admirando sua bolsa
rosa brilhante no meu ombro. "Isso deve resolver."
“Deveria fazer o quê?”
 “Avise as outras garotas.”
“Avisar as outras garotas?” Minhas sobrancelhas se levantaram. “Você
acabou de me marcar com sua bolsa?”
“Claro que sim”, ela respondeu, sorrindo docemente para mim antes de
girar nos calcanhares e caminhar em direção à escola. “Agora vamos,
querido .”
Eu ri, porque, com toda a honestidade, o que mais eu poderia fazer?
Eu tinha a nítida sensação de que estaria seguindo muito essa garota.
Ainda assim, meus pés se moveram atrás dela.
PRIMEIRO ANO
 OS MONSTROS DEBAIXO DA MINHA CAMA
30 DE NOVEMBRO DE 1999
JOEY
COM O SOM da minha própria pulsação trovejando em meus ouvidos,
mantive meus olhos fixos no chão do meu quarto e me concentrei na minha
respiração, nas rachaduras no rodapé, no buraco recém-cavado na minha
meia, em qualquer coisa, menos no idiota . batendo e exigindo entrar.
"Abra esta porta, garoto, e eu vou colocar boas maneiras em você!"
"Boceta inútil, assim como seu irmão."
"Você não é um homem tão grande agora, não é, seu idiota!"
"Traga seu buraco aqui, seu idiota, antes que eu arrombe a porra da
porta!"
Meu coração batia violentamente em meu peito, cada centímetro do
meu corpo estava machucado e machucado, e embora eu soubesse que
minha mãe estava lá fora e indefesa, eu, honestamente por Deus, não tinha
coragem de dar outra rodada com o homem que ela ligou para o marido.
Não quando ele levou a melhor sobre mim tão facilmente esta noite.
Engolindo o sangue que escorria pelo fundo da minha garganta, virei a
cabeça para o lado e considerei minhas opções.
Lutar.
Morrer.
Correr.
Morrer.
Dizer.
Morrer.
Esconder.
Morrer.
Morrer.
Morrer.
Depois de passar um tempo egoísta pensando em levar uma faca aos
pulsos, cerrei os olhos e travei cada músculo do meu corpo com força até
que todo o meu corpo tremeu com a tensão.
Não faça isso, rapaz.
Ainda não é a sua vez.
Não dê a ele a satisfação de fazer check-out.
Pense nos outros.
Desesperado para me distrair da tentação, prendi a respiração e me
concentrei no motivo pelo qual não poderia sair desta casa.
 Sobre por que eu tive que ficar.
Shannon. Tadhg. Ollie…
Shannon. Tadhg. Ollie…
Shannon. Tadhg. Ollie…
Lentamente, à medida que minha mente se resignava ao fato de que não
havia como deixar três crianças inocentes com os monstros que nos
criaram, senti meus músculos se descontraírem, fazendo-me afundar ainda
mais na depressão.
Me prendendo…
O ressentimento borbulhou dentro de mim, com minha mente focada em
um rosto.
Em um nome.
Foda-se Darren por me deixar sozinho nisso.
A mãe estava a chorar no quarto dela, com as roupas espalhadas por
todo o lado, e a dignidade dela espalhada por toda a pila dele, e eu não
podia fazer nada por ela.
E assim como da última vez, não consegui salvá-la.
E assim como todas as vezes antes, eu não consegui impedi-lo.
O timbre profundo da voz do meu pai ecoou pelas paredes do meu
quarto, enquanto as ameaças que ele vinha me fazendo até tarde da noite
lentamente se transformavam em rosnados frustrados e, eventualmente, em
calúnias bêbadas.
“Puta de merda”, foi a última coisa que o ouvi me chamar antes de seus
passos pesados recuarem desajeitadamente da minha porta.
Minutos depois, sua voz pôde ser ouvida novamente, mas desta vez do
outro lado do patamar, com minha mãe, mais uma vez, alvo de seu ataque
de uísque.
Com o coração martelando violentamente no peito, peguei o
despertador no armário de cabeceira e semicerrei os olhos, tentando ver as
horas com apenas o tom fosco da luz da rua do lado de fora da minha janela
para me guiar.
02:34
Pelo amor de Deus.
Acertando o relógio, soltei um suspiro frustrado, bati os dedos no peito
e tentei me acalmar.
Mas não estava sendo fácil.
Não essa noite.
Porque Darren ainda estava fora e ainda estava aqui.
 A única pessoa de quem eu dependia em tempos como este – em noites
como esta – foi embora sem sequer olhar para trás.
Eu deveria saber.
Eu o observei partir.
Papai nunca bateu em Darren como bateu em mim.
Ele era o primogênito, o menino de ouro.
Eu era o reserva.
Darren recebeu tapas com as mãos abertas.
Recebi socos com os punhos fechados.
Darren era diplomático.
Ele conseguia conversar com nosso pai melhor do que qualquer outra
pessoa na casa e trazê-lo de volta à razão – bem, na maior parte do tempo.
Olhando para seu beliche vazio, intocado desde sua partida, senti uma
onda familiar de amargura tomar conta de mim, levando consigo outro
pedaço da minha infância.
Eu tinha acabado de começar o primeiro ano, pelo amor de Deus, só
faria treze anos dentro de um mês, que esperança eu tinha contra um
homem com o dobro do meu tamanho?
Eu não fiz isso, Darren sabia disso, e ele ainda me deixou aqui indefeso.
Eu tinha doze anos e era um soldado da linha de frente na guerra que
assolava a casa de minha família. O inimigo que enfrentei era maior e mais
forte, e meu aliado me abandonou quando mais precisei dele.
Eu sabia que algo estava errado naquela manhã, ele me acompanhou até
a escola. Eu podia sentir isso em meus ossos enquanto o observava se
afastar de mim – enquanto eu o chamava como uma maldita criança.
Nos primeiros dias após a partida abrupta do meu irmão mais velho,
esperei com a respiração suspensa, rezando para que tudo de alguma forma
passasse e Darren voltasse pela porta da frente.
A mudança foi completamente fora do meu personagem.
Eu não orei.
Mas na noite em que voltei para casa depois do primeiro dia de escola
secundária e descobri que ele havia partido, me vi sussurrando juramentos e
promessas para o homem no céu, oferecendo tudo e qualquer coisa que
pudesse imaginar, em troca do retorno seguro. do meu irmão.
Meu aliado.
Minhas orações ficaram sem resposta e eu perdi mais terreno do que
podia nas semanas que se passaram desde então.
Desgostoso comigo mesmo por me esconder atrás de uma porta
trancada, tentei argumentar com meu orgulho, sabendo no fundo que voltar
lá esta noite seria o equivalente a assinar minha própria sentença de morte.
Você mal conseguiu sair vivo...
Fungadas altas encheram meu quarto naquele momento, e eu reprimi
um rosnado, deixando minha cabeça bater contra a porta do quarto onde eu
estava encostado, com o hurley na mão.
“Não dê ouvidos a isso”, instruí meu irmão – qual deles, eu não tinha
ideia porque os três que ainda residiam nesta merda estavam escondidos
debaixo do meu edredom. “Bloqueie-o.”
“É tão assustador, Joe,” Tadhg fungou, aparecendo debaixo da minha
colcha no beliche de cima. “E se ele estiver machucando a mamãe de
novo?”
“Ele não está,” eu respondi, mentindo descaradamente para meu irmão
de seis anos. “Ela é ótima. Agora vá dormir."
“Eu não posso,” ele resmungou.
“Você precisa”, minha irmã de dez anos sussurrou. “Você sabe o que
acontecerá se ele perceber que estamos acordados.”
“Cale a boca, Shannon,” Tadhg lamentou. "Eu estou assustado…"
“Eu sei que você está, Tadhg,” ela continuou suavemente, aparecendo
debaixo das cobertas com nosso irmão de três anos, Ollie, enrolado em seu
colo. “É por isso que temos que ficar quietos.”
“Todos vocês precisam dormir,” eu ordenei, assumindo o papel de
protetor que eu tinha sido empurrado sem cerimônia. “Você é ótimo.
Mamãe é ótima. Somos todos grandiosos. Tudo é incrível.
“Mas e se ele a estiver machucando de novo?”
Eu não tinha dúvidas de que ele estava , de fato, machucando-a
novamente.
O problema era que eu não podia fazer nada sobre isso.
Deus sabe que eu tentei.
O nariz quebrado que eu ostentava hoje à noite provou o quão pouco eu
poderia fazer a respeito do animal que chamamos de nosso pai.
Felizmente, Tadhg e Shannon não pareciam entender a maneira como
nosso pai estava machucando nossa mãe.
Eu, por outro lado, tinha dez anos quando aprendi o significado da
palavra estupro.
Não foi a primeira vez que o vi forçá-la, nem foi a primeira vez que
ouvi a palavra sendo usada em uma conversa, mas foi a primeira vez que
consegui conectar a palavra à ação e entender o que estava acontecendo
com minha mãe.
 Compreenda o que aquele animal a forçou a aceitar em seu corpo
relutante.
Repetidamente.
Minha intervenção foi fútil e terminou com minha mãe – espancada,
machucada, ensanguentada e nua da cintura para baixo no chão da cozinha
– me expulsando da sala. Me culpando com os olhos por algo sobre o qual
eu não tinha controle, mas não antes de meu pai dar alguns bons golpes em
meu corpo pré-adolescente.
Depois que registrei o que significava estupro, o que realmente
significava, minha decisão de manter a boca fechada sobre o que acontecia
em casa só se fortaleceu ainda mais.
Eu sabia que Darren tinha sido estuprado quando passamos os seis
meses de bebês mais velhos em um orfanato. Eu já tinha ouvido falar o
suficiente sobre isso – já me sentia culpada o suficiente por isso – para
saber que já era ruim o suficiente manter a boca fechada e manter os
assuntos privados da nossa família para mim.

“LEMBRE-SE, Joey, lembre-se de que não importa o quão mal o papai fique,
nunca será pior do que isso…”

"VOCÊ ACHA QUE ISSO É RUIM? Você não sabe a sorte que você tem...

“VOCÊ COMPROU sorvete e bolo com sua família adotiva, eu fiquei

arruinado…”

“VOCÊ NÃO TEM nada do que reclamar, não comparado a mim. Foi fácil para
você, então pare de sentir pena de si mesmo…”

“ Você sabe o que acontece nessas casas de repouso? Você quer que Tadhg
acabe como eu? Você quer isso para Shannon? Mantenha sua boca
fechada. Nada é ruim o suficiente nesta casa para merecer voltar para lá.
Nada…"
ASSIM QUE VI por mim mesmo, soube que nunca colocaria meus irmãos em
uma posição em que isso pudesse acontecer com eles.
Eu preferiria morrer primeiro e não fui dramático.
Eu quis dizer isso.
Durante anos depois disso, não dormi à noite. Eu não ousei. Os ruídos –
a porra do som dela – ficaram gravados em minha memória, repetindo-se
continuamente em um loop de destruição mental.
E mesmo quando estava quieto, eu estava nervoso. O silêncio me
perturbou quase tanto quanto seus gritos.
Porque seus gritos significavam que ela ainda estava respirando.
Seu silêncio significava que ela estava morta.
Eu conseguia me lembrar de estar deitado no meu quarto, não muito
diferente de hoje à noite, com o corpo rígido, enquanto me esforçava para
ouvir cada rangido no colchão, cada grunhido e gemido nojento vindo da
porta fechada do outro lado do patamar.
O pânico me consumia então e nove em cada dez vezes eu saltava da
cama e ficava de guarda do lado de fora do quarto da minha irmã, com
medo de que ela possuísse algo que um animal como nosso pai acabaria
procurando.
Pelo menos quando estivéssemos todos juntos sob o mesmo teto, eu
poderia protegê-la, poderia proteger todos eles, suportar um pouco da dor
por eles e deixá-los ter alguma aparência de infância.
Se eu contasse, seríamos colocados sob cuidados. E se fôssemos
colocados sob cuidados, havia uma boa chance de sermos separados. E se
estivéssemos separados, então eu não poderia protegê-los dos predadores
que Darren me avisou que estavam por toda parte.

“VOCÊ ACHA QUE isso não vai acontecer com você, mas acontece. Isso
acontece o tempo todo…"

“NEM TODO MUNDO TEVE A SORTE que você e Shannon tiveram quando foram
colocados na mesma família adotiva…”

“AINDA POSSO SENTI -lo dentro do meu corpo, me despedaçando, me

rasgando, e isso me faz querer morrer…”
A SIMPLES IDEIA de algo acontecendo com Shannon, Ollie ou Tadhg fez
minha pele arrepiar e minha boca se fechar.
Eu poderia aguentar a pressão.
Eu poderia aguentar os golpes.
Eu poderia lidar com suas birras de uísque.
Eu poderia aguentar tudo se isso significasse que eles não precisariam.
Como um juramento de sangue reverenciado, reafirmei mentalmente o
voto que fiz a mim mesmo na noite seguinte à saída de Darren, e que era
proteger meus irmãos e irmã com tudo o que tinha em mim.
Eu nunca permitiria que eles fossem espancados como eu, ou abusados
como nossa mãe, ou contaminados como nosso irmão.
Com tudo o que eu tinha dentro de mim, eu os protegeria e defenderia
do mal.
Eles nunca teriam que ficar sentados atrás de uma porta barricada de um
quarto com um hurley na mão.
Eu estaria aqui para fazer isso por eles.
Eu sabia como era ter meu protetor me abandonando e nunca permitiria
que isso acontecesse com eles.
Eu morreria primeiro.
Sim, foda-se Darren por deixar nossos irmãos e irmãs se defenderem
sozinhos contra um monstro.
Foda-se ele por me tornar o saco de pancadas número um do nosso pai.
Você sempre foi isso, rapaz...
Foda-se o ensino médio também. Meu olhar desviou-se para minha
mochila escolar fechada que continha uma montanha de deveres de casa. Eu
não tinha a menor intenção de completar merdas ditas por professores cujas
opiniões sobre mim eram a menor das minhas preocupações.
Sim, era seguro dizer que a escola secundária foi outro fracasso.
O eufemismo do século, rapaz…
De acordo com meu novo diretor, Sr. Nyhan, eu era temperamental e
indiferente à autoridade . Se ele tivesse que aguentar metade das porcarias
que eu fiz, ele próprio não seria tão receptivo à autoridade.
Idiota.
Eu me deleitei em irritá-lo.
A razão da minha flagrante antipatia por ele era simples; ele havia
jogado hurling com meu pai naquela época.
Arremesso.
Um arrepio percorreu meu corpo.
Foi minha graça salvadora e meu pesadelo vivo.
 Forçado a jogar por meu pai desde os quatro anos de idade, e com medo
de ver aquele peso cair sobre os ombros de Tadhg como se tivesse caído
sobre os meus quando Darren saiu, me esforcei para continuar assim.
E eu estava bem.
Eu era melhor do que meu pai ou Darren jamais foram, e acho que isso
fez com que ele me odiasse ainda mais – o fato de eu não ser
completamente inútil como ele sempre me lembrava.
Pau.
Foi por causa de pensamentos como esses, e de noites fodidas como a
atual, que quando Shane Holland, um rapaz alguns anos acima de mim na
BCS, ofereceu minha primeira dose de um baseado na quinta classe, eu
aceitei.
Quando ele prometeu que isso relaxaria minha mente acelerada e me
ajudaria a dormir, suguei aquela merda tão profundamente em meus
pulmões que quase me engasguei no processo.
E você sabe o que aconteceu?
Funcionou .
Fui para casa naquela noite e dormi como um bebê, felizmente
inconsciente de qualquer coisa fora da porta trancada do meu quarto.
Depois da minha primeira noite de sono ininterrupto em anos, converti-
me instantaneamente e decidi que a maconha era para mim.
Depois de fumar, pude relaxar, melhor do que jamais fui capaz. Eu
poderia fechar os olhos à noite e não ouvi -la na minha cabeça.
Eu poderia ignorar a dor ardente da traição e da rejeição que me
paralisava toda vez que pensava em Darren me deixando sozinha para
cuidar da família, ou no que aconteceria se eu tentasse ir embora.
Eu tive paz.
No último sábado, depois do trabalho, por exemplo, eu me encontrei
com Shane e alguns rapazes mais velhos da escola por algumas horas.
Já conhecia a maioria dos rapazes, tendo crescido na mesma região.
Eles eram todos bastante inofensivos; bem, a maioria deles, pelo menos.
Não era como se eu fosse ingênua o suficiente para acreditar que Shane
e qualquer um de seus amigos idiotas eram meus amigos.
Eles apenas me ofereceram uma fuga do maior idiota do meu mundo.
Meu pai.
Além disso, a perspectiva de ficar chapado era muito mais atraente do
que a perspectiva de me esconder do meu pai por errar um 65 – o
equivalente a um escanteio no hurling – durante minha partida naquela
manhã.
 Assim, com os últimos vinte euros que me restavam do emprego que
adquiri recentemente, aproveitei a oportunidade para fugir durante a noite.
Escapar.
Para fazer tudo parar…
O inferno começou na manhã seguinte, quando fui criticado por minha
aventura da meia-noite, mas não me arrependi. Eu não conseguia me
lembrar de chegar em casa. Eu estava muito viciado em uma mistura de
maconha, Devil's Bit e comprimidos para perceber.
Ou cuidado.
Inferno, eu faria isso de novo em um piscar de olhos se isso significasse
que eu seria poupado da realidade da minha vida – poupado deles – por
algumas horas.
Jesus, eu gostaria de fumar agora...
“Acho que ele a está machucando de novo,” Tadhg resmungou, me
tirando dos meus pensamentos, quando o som do lamento de dor de nossa
mãe flutuou pelo ar, seguido por grunhidos ferozes.
Ah, eu sei que ele é. “Pela última vez, ele não a está machucando.”
"Tem certeza?"
Não. “Sim.”
"Você promete?"
Não. “Sim.”
“Obrigado por nos deixar ficar com você, Joe.”
"Sem problemas."
“Você quer se espremer aqui conosco?”
E dois terços de vocês mijam em cima de mim durante a noite? "Não,
obrigado."
“Tem certeza que não quer –”
"Dormir. Agora."
Com o humor piorando, deixei meus pensamentos vagarem de volta
para Darren, enquanto me deitava para passar a noite, com apenas meu
ressentimento para me fazer companhia - e meu hurley.
Pau.
 QUALQUER UM MENOS ELA
14 DE FEVEREIRO DE 2000
JOEY
“E ENTÃO VOCÊ reconecta os fios assim, e Bob é seu tio”, explicou
Tony Molloy na noite de quinta-feira, depois da escola, enquanto me
passava um alicate.
O motor do carro que ele estava religando ganhou vida.
Eu sorri. “Isso é loucura.”
Ele arqueou uma sobrancelha grisalha. “Só estou mostrando isso para
você em caso de emergência, não para um passeio noturno ou qualquer uma
daquelas merdas que os jovens por aqui estão fazendo.”
"Obviamente."
“Aqui, me passe esse testador facial.”
Completamente intrigado, fiz o que o homem mais velho pediu,
absorvendo tudo o que ele me ensinou e sentindo-me muito grato por ele ter
se arriscado por mim no ano passado - mesmo que isso significasse que o
papel que me foi dado me tornou o papel de Tony. lacaio glorificado.
Abastecer o pátio adjacente à garagem não era exatamente uma coisa
emocionante, mas descobri que gostava da oportunidade de trabalhar nos
motores. Mais do que apenas aproveitar, foi exatamente a distração que eu
precisava.
O dinheiro não era brilhante, cinco libras por hora, mas eu era jovem
demais para conseguir um emprego oficial, sem mencionar que era cabeça
quente demais para manter um, mesmo que tivesse idade suficiente.
Eu não conseguia evitar. Eu tive um problema em manter minhas coisas
sob controle. A raiva que crescia dentro de mim sempre que eu era
confrontado com uma briga, ou com um idiota determinado a discutir
comigo, era incontrolável.
Havia algo dentro de mim que exigia que eu reagisse, não importa quão
pequena ou sem importância uma discussão pudesse ser.
Eu não consegui controlá-lo.
Era como se houvesse um demônio vivendo logo abaixo da superfície
da minha pele, um que tivesse dado muitos chutes deitado e se recusasse a
dar outro.
Além disso, o alívio no rosto da minha mãe quando eu entregava meu
salário todas as sextas-feiras à noite fez tudo valer a pena.
Se eu pudesse tirar apenas um décimo da pressão sobre seus ombros
frágeis, colocada ali por causa do bastardo inútil com quem ela se casou e
que se recusou a encontrar um emprego, então eu ficaria feliz em trabalhar
duro por cinco libras por hora.
Aproveitando todas as horas que eles me davam, eu trabalhava quase
todas as noites, depois da escola, até cerca das nove ou dez da noite, e o dia
todo no sábado, a menos que precisasse de algumas horas de folga para
jogos.
“Então, como vai a escola, rapaz?” Tony perguntou, ficando de pé.
“Manter a cabeça baixa depois da suspensão da semana passada, espero?”
Eu não era fã da escola e meu chefe sabia disso.
Eu odiei isso na melhor das hipóteses, mas quando avaliei minhas
opções, eu teria morado no lugar – ou aqui – se isso significasse que eu não
teria que ir para casa.
“Eu já te contei sobre isso,” eu disse, seguindo Tony até o escritório que
também funcionava como sala dos funcionários. “Aquele idiota do Rice
estava fora da linha.”
“E você estava mais do que disposto a colocá-lo de volta em seu lugar”,
Tony refletiu. Acendendo a chaleira, ele apontou para o olho roxo que eu
estava exibindo. “Continue aparecendo no trabalho assim e você vai
assustar todas as velhas licitantes que vêm buscar gasolina.”
Dei de ombros.
“Sabe, Joe, você realmente precisa aprender a manter a cabeça fria”, ele
continuou, servindo duas xícaras de chá. “Um temperamento quente como
esse faz de você um risco, rapaz. Isso vai atrapalhar você na vida.”
Ou vai me manter vivo apenas o tempo suficiente para crescer e sair
desta cidade.
“Talvez,” eu concordei, passando minha língua sobre o corte
recentemente curado em meu lábio inferior.
“Isso já está impedindo você”, disse ele, entregando-me uma das
canecas, antes de mergulhar em um de seus frequentes discursos
estimulantes ' você tem tanto potencial '.
Afundando em uma cadeira na mesa em frente a ele, tomei um gole da
minha caneca e desliguei sua voz, certificando-me de concordar com as
dicas certas, tendo ouvido cada maldita palavra antes, mas sabendo no
fundo que Tony estava não é o inimigo.
Cada palavra que ele proferiu era familiar e já havia sido repetida antes.
Dele.
Da babá Murphy.
Do meu diretor na BCS.
Dos meus treinadores e treinadores.
 Blá, blá, blá, blá…
“Oi, pai,” uma voz feminina gritou da porta do escritório, fazendo Tony
fazer uma pausa no meio da palestra e meu coração disparar uma faca no
peito.
Meus olhos pousaram na familiar loira de pernas compridas, parada na
porta, vestindo o mesmo uniforme que eu havia usado hoje cedo, e reprimi
um gemido.
Pelo amor de Deus…
Essa garota.
Sim, essa garota era uma dor no meu buraco.
“Aoife.” Os olhos de Tony brilharam. "O que você está fazendo aqui?"
“Eu estava estudando na biblioteca com Paul”, respondeu sua filha, com
as bochechas coradas, enquanto deixava cair a mochila escolar no chão e
caminhava em direção ao pai. “Temos provas intermediárias na próxima
semana. Perdi a noção do tempo e você disse que eu não deveria voltar para
casa no escuro. Sorrindo angelicamente para seu pai, ela piscou seus
grandes olhos verdes e perguntou: — Alguma chance de voltar para casa?
“Perdeu a noção do tempo na biblioteca?” Tony levantou uma
sobrancelha incrédula. “Às sete e meia da noite dos namorados? Você acha
que desci no último banho?
Eu bufei, também achando a desculpa dela ridícula.
Seus olhos verdes se estreitaram em alerta para mim, e eu dei de
ombros.
Como se eu me importasse se ela se metia com o pai ou não.
Ela deveria ter inventado uma mentira melhor.
Esse foi patético.
"Exames intercalares?" Tony olhou para mim. “Joey, filho, você está no
mesmo ano que meus gêmeos. Você ouviu alguma coisa na escola sobre
exames intermediários?
“Nem uma palavra”, respondi, lembrando vagamente de ter ouvido algo
sobre os próximos exames, mas gostando demais de seu desconforto para
lhe entregar a pá que ela claramente precisava para sair daquele buraco.
“Como se ele soubesse”, Molloy respondeu com um grunhido. “Não se
importe com uma palavra do que ele diz, pai. Joey Lynch passa mais tempo
no escritório com o diretor do que nas aulas com...
“Você e Paulo ?” Eu ofereci.
As sobrancelhas de Tony se ergueram. “Esse é Paul, o namorado?”
“Mais como Paul, o idiota,” eu zombei.
 “Uau, Joey.” Seus olhos se estreitaram em mim mais uma vez. “Estou
surpreso que você tenha tirado a cabeça da cabeça por tempo suficiente para
aprender os nomes dos seus colegas.”
“Estamos no mesmo time de arremesso.”
Ela cruzou os braços sobre o peito. "Sim e?"
“E é assim que eu sei o nome dele,” eu falei lentamente, recostando-me
na cadeira. “Não é necessário aviso prévio. E Paul Rice é um idiota.”
Tony riu e recuou rapidamente. “Espere aí, não é esse o rapaz com
quem você foi suspenso por brigar na semana passada?”
“É esse mesmo,” eu confirmei.
“Porque você bateu nele sem motivo”, rosnou Molloy, rápida em
defender o namorado.
“Isso é o que você pensa”, respondi.
"Eca. Tanto faz”, ela retrucou. “Posso dar uma volta ou não, pai? Eu
preciso chegar em casa. Tenho uma tonelada de lição de casa para
terminar.”
“Por que você não fez isso na biblioteca?” Eu zombei, gostando de
irritá-la um pouco mais do que deveria. “Enquanto você estava fazendo
todos aqueles estudos importantes com Paul.”
“Por que você não cala a boca?” ela rebateu com raiva. “E cuide da sua
vida.”
“E o mais importante, por que esse jovem Paul não acompanhou você
até sua casa?” Tony interrompeu, em tom sério agora. “Que tipo de jovem
deixa a namorada sozinha na cidade à noite?”
“A mãe dele o pegou para treinar”, explicou ela, encolhendo os ombros.
Tony olhou para mim. "Treinamento?"
Eu balancei minha cabeça. “Não há treinamento de hurling esta noite.”
“Tai chi,” ela corretamente, calorosamente. “Nem tudo gira em torno do
hurling.”
“Tai chi?” Tony franziu a testa. “Achei que isso tivesse algo a ver com
decoração de casas.”
“Isso é feng shui , pai.”
Eu sufoquei uma risada.
Molloy olhou para mim.
“E a mãe dele não te deu carona para casa?”
Ela encolheu os ombros, nervosa. "Eu não pedi um a ela."
Seu pai olhou carrancudo. "E ele não perguntou a ela por você?"
“Veja,” eu falei lentamente, dando a seu pai um olhar astuto. “Idiota.”
 “Pai,” ela retrucou, me ignorando obedientemente agora. “Posso dar
uma volta ou não?”
"Não."
"O que? Pai, preciso ir para casa. Eu te disse; Eu tenho uma tonelada de
dever de casa.
“Desculpe, amor, mas tenho um Corolla que precisa de uma
manutenção completa antes de fechar. Estarei aqui por mais algumas horas,
pelo menos.
"Pai."
"Filha."
"Pai!"
“Fruto dos meus lombos.”
“Tudo bem”, ela bufou dramaticamente, pegando sua mochila. “Não se
preocupe em levar sua filha adolescente indefesa para casa no escuro da
noite. Vou arriscar e caminhar.”
“Você não fará tal coisa,” seu pai ordenou. "Sentar-se. Você pode fazer
sua lição de casa enquanto termino e então te levarei para casa.
“Não vou ficar aqui até você fechar”, ela respondeu, ofendida com a
ideia. “São apenas alguns quilômetros de caminhada. Vinte minutos, no
máximo. Além disso, está frio aqui e é chato, e eu preciso...
“Para fazer sua lição de casa,” seu pai a substituiu, “Sim, acho que você
já disse isso. Bem, você não está andando sozinho.”
“Bem, eu não vou ficar,” ela respondeu desafiadoramente, seu rabo de
cavalo loiro balançando sobre o ombro, enquanto ela levantava a bolsa e se
dirigia para a porta. "Eu vou ficar bem."
“Jesus Cristo,” Tony resmungou, balançando a cabeça. “Joey, filho,
faça-me um favor e certifique-se de que minha filha obstinada chegue em
casa inteira. Você pode parar depois.
“Não preciso de acompanhante”, argumentou Molloy, parecendo
horrorizada, mas o pai a interrompeu.
“Ou ele leva você para casa ou você espera aqui que eu termine o
trabalho. Sua escolha."
Recusando-se, ela pareceu ponderar suas escolhas antes de fixar os
olhos nos meus. "Bem, você vai me levar para casa ou não?"
Pelo amor de Deus…
EU DEVERIA estar aprendendo a substituir as velas de ignição do velho
Corolla de Danny Reilly, mas, em vez disso, estava levando uma
adolescente furiosa para casa contra sua vontade.
Como fui envolvido nessa merda, eu nunca entenderia.
Se Tony me conhecesse, realmente me conhecesse, ele rapidamente
perceberia que sua filha estava muito melhor sozinha do que comigo.
Eu era uma aposta ruim; minha mãe praticamente me disse isso em
diversas ocasiões.
Com as mãos no bolso da frente do moletom, caminhei ao lado de Aoife
Molloy, ouvindo seu discurso sobre sexismo, tratamento diferenciado por
ser uma menina, os padrões duplos de termos a mesma idade e o pai dela
não ter problemas comigo voltando sozinha, sem mencionar uma série de
outras besteiras desde que deixamos o pai dela na garagem.
Com toda a honestidade, seu delírio dramático já deveria estar me
deixando maluco.
Em vez disso, me diverti um pouco com ela.
“É uma vergonha”, ela sibilou, caminhando poderosamente pela calçada
com seus sapatos escolares de salto alto, as coxas nuas à mostra sob o
pedaço de tecido cinza que ela chamava de saia. “Ele está sendo totalmente
irracional—”
“Posso parar você aí mesmo?” interrompi, levantando a mão.
“Sim”, ela disse, virando-se para olhar para mim com um olhar de
expectativa. "Por que?"
“Sem motivo”, respondi. “Eu só queria que você parasse de falar.”
“Sabe, Joey, você pode ser um idiota às vezes.” Frustrada, ela balançou
a cabeça e marchou na minha frente. “ Que idiota.”
Por mim tudo bem.
Eu não aumentei meu ritmo e a persegui como eu suspeitava que ela
estava acostumada com os caras fazendo.
Quando ela percebeu isso, ela se virou para me encarar.
“Você me jogou debaixo do ônibus esta noite com toda aquela coisa da
biblioteca”, ela explodiu, parecendo mais envolvida emocionalmente nessa
discussão do que o necessário. “Você poderia ter me apoiado ou
simplesmente não ter dito nada. Em vez disso, você incitou meu pai, fez
com que ele se preocupasse com meu relacionamento com Paul, insinuou
que eu não estava fazendo nada de bom com ele em vez de estudar.
“Você não estava?” Eu brinquei, apontando para a marca arroxeada na
lateral do pescoço dela – cortesia dos lábios do idiota de Paul, sem dúvida.
 “Essa não é a questão”, ela gritou, batendo o pé. “Você poderia não ter
dito nada, poderia ter me ignorado como costuma fazer. Em vez disso, você
tentou causar problemas para mim.”
Dei de ombros, não discordando totalmente de sua declaração.
“Você não quer estar aqui comigo agora. É obvio. Eu sou a última
pessoa que você quer que leve para casa, então por que se preocupar?
“Seu pai me pediu.”
"Bem, estou pedindo que você não faça isso."
“Você não paga meu salário.”
"Eca." Ela soltou outro suspiro frustrado. "Você é tão irritante."
“E você é uma maldita princesa”, respondi, sem pedir desculpas.
“Mijando e gemendo porque seu pai se preocupa o suficiente com você para
querer ter certeza de que você chegará em casa em segurança.” Revirei os
olhos. "Sim, posso ver que você está tendo um dia muito difícil, Molloy."
Seus pés pararam e ela se virou para me encarar. “Por que você não
gosta de mim?”
“Por que isso é importante para você?”
Minhas palavras a deixaram perplexa e ela balançou a cabeça
novamente. “Estamos na mesma turma, já faz quase um ano, e ainda assim
você age como se eu não existisse. Eu sou uma pessoa legal, ok. Eu nunca
disse uma palavra ruim para você, mas você me evita como uma praga.
Você nunca é legal comigo na escola, e eu não entendo. Ela soltou um
suspiro pesado. "O que mudou?"
"Nada."
“Besteira,” ela retrucou. “Você estava a fim de mim naquele primeiro
dia e, de repente, não estava mais. Então, o que mudou?”
Minha vida desmoronou e percebi que você era filha do meu chefe.
"Nada."
"Você é muito mentiroso!" ela argumentou, não querendo recuar como
eu precisava que ela fizesse. “Nós nos demos bem e você sabe que sim.”
“Não é crime um cara mudar de ideia, Molloy”, brinquei. "Pegue no
queixo e deixe em paz, sim?"
“Talvez eu pudesse se você não me evitasse de propósito.”
“Eu não evito você.”
“Você me evita constantemente ”, ela corrigiu. “Você só fala comigo
quando precisa – e isso geralmente só acontece quando meu pai está por
perto para zombar e provocar. Você conversa com todas as outras garotas da
nossa turma, Joey. Todos eles. Mas eu não. Nunca eu.
Fique feliz, pensei comigo mesmo.
 “Você tem um cara”, eu a lembrei, o pensamento azedando minha
mente. "Por que você quer que eu fale com você?"
“Que tal ser legal?”
“Eu não sou legal.”
"Sim você é."
"Não, eu não sou."
“Diga algo legal para mim.”
“Molloy.”
“Vamos,” ela exigiu. "Faça isso. Atreva-se."
“Você tem pernas lindas,” eu ofereci categoricamente. “Pronto, feliz
agora?”
“Você pode ser legal com as outras meninas da nossa turma, mas não
comigo”, ela argumentou.
“Molloy…”
“Eu vi você ser legal com Danielle Long e Rebecca Falvey – e uma
tonelada de outras garotas do nosso ano.”
Eu dei a ela um olhar aguçado que disse tudo o que eu precisava dizer
sobre isso.
“Você estava com todos eles?” ela exigiu e então gemeu. "Isso é
nojento."
“Não é mais nojento do que você deixar Paul Rice colocar as mãos na
sua calcinha na semana passada.”
Seu rosto ficou rosa brilhante. "Com licença?"
"Você me ouviu." Com uma mistura de sentimentos fodidos crescendo
dentro de mim, não pude deixar de provocá-la. “Fita de renda rosa, pelo que
ouvi. Há quanto tempo você sai com ele? Uma semana agora? Ele com
certeza encontrou um jeito de entrar em sua calcinha com bastante rapidez.
"Ele te contou ?"
“Ele contou para todo mundo, Molloy.”
"Quem?" Seu rosto caiu e eu me senti um pedaço de merda. “Para quem
ele contou?”
A expressão de tristeza em seus olhos me fez querer bater no pau de
novo.
Valeu a pena a suspensão.
Ouvir Ricey contar para metade dos rapazes da nossa aula de educação
física sobre como a filha de Tony era tão apertada que ele mal conseguia
enfiar um dedo dentro dela me fez enlouquecer com ele nos vestiários.
Fiz isso por Tony porque ele não estava lá para fazer isso sozinho.
Pelo menos foi isso que continuei dizendo a mim mesmo.
 “Ele é um idiota, Molloy,” eu mordi. “A conversa do idiota, então um
aviso; nunca faça nada com alguém que você não queira que todo o seu
círculo de amigos saiba.”
"Você não."
“Eu não quero?”
"Falar."
“Isso é porque eu não sou um idiota. Eu sou um idiota, lembra?
Contornando-a, atravessei a rua em direção à casa dela, sem olhar para trás
para ver se ela estava me seguindo. Eu poderia dizer que ela estava pelo
som de seus saltos altos batendo no chão.
"Então, vamos lá, já que você está tão aberto esta noite, me diga por que
você não gosta mais de mim?"
“Essa é uma pergunta desesperada para se fazer a um cara.”
“Você não quer dizer um idiota? E você sabe que não foi isso que eu
quis dizer.
“Ainda está desesperado.”
“Responda-me de qualquer maneira.”
"Não."
"Por que não?"
"Porque."
"Porque? Vamos, Joey. Por favor."
“Não somos compatíveis”, eu disse, soltando um suspiro frustrado.
“Para conversarmos juntos?”
“Para ter qualquer coisa juntos.”
“Então, o que você está basicamente dizendo é que você se acha bom
demais para ser meu amigo?” Ela plantou as mãos nos quadris. “Para sair
ou ser visto comigo?”
O oposto.
“Você me fez uma pergunta”, eu disse a ela, abrindo o portão da frente e
gesticulando para que ela entrasse. "Eu respondi-te. Faça do jeito que
quiser.”
"Isso não é bom o suficiente."
“Eu não me importo”, respondi, com a mão no portão. “Agora, levei
você para casa, sã e salva, com bastante tempo para fazer seu precioso
dever de casa. De nada."
Ela não fez nenhum movimento para entrar, optando por ficar sob o
poste de luz e me encarar, enquanto eu continuava a segurar o portão aberto
para ela como uma ferramenta.
 “É por causa do meu pai, não é?” ela pressionou, o rabo de cavalo
soprando na brisa noturna. “É por isso que você mudou de ideia? Por que
você nem quer ser meu amigo? Ele disse alguma coisa?
“Vá para dentro, Molloy.”
“Não me diga o que fazer, Joey.”
"Multar. Como quiser. Balançando a cabeça, soltei o portão e me virei
para ir embora. “O que me importa?”
"Você sabe o que? Acho que você se importa”, ela gritou atrás de mim.
“Na verdade, acho que você gosta de mim. Você gosta de mim e é por isso
que age como age. Foi por isso que você irritou meu pai por causa de Paul
esta noite. Estou certo, não é? Você gosta de mim."
De claro que eu gostava dela.
Ela foi a primeira coisa que meus olhos encontraram quando entrei na
entrada da Ballylaggin Community School em setembro passado, e o único
rosto que procurei consistentemente desde então.

“…ELA É uma boa menina, nossa Aoife,” Tony disse, olhos escuros me
observando com cautela. Sua agitação vinha aumentando lentamente desde
que cheguei ao trabalho, no meu primeiro dia na escola secundária, e
mencionei que sua filha e eu tínhamos sido matriculados na mesma turma.
“Ela é um pouco selvagem, mas que jovem não é hoje em dia. Ela também
não hesita em avançar, mas no fundo é uma boa menina. E inocente
também...
“Eu ouvi você, Tony,” eu rapidamente interceptei, precisando deste
trabalho mais do que eu precisava para me envolver em mais dramas
desnecessários. Além disso, eu tinha responsabilidades em casa, merdas
que vinham antes de tudo. Até loiras bonitas com pernas muito longas.
“Não tenho nenhuma intenção de chegar perto de sua filha.”
“Bom rapaz”, foi sua resposta aliviada. “Não é que eu não goste de
você, garoto, você sabe que gosto. Só que não quero que vocês dois saiam
juntos e compliquem as coisas no trabalho. Especialmente quando ela
está...”
Bom demais para gente como você.
“Não se preocupe,” eu interrompi. “Eu sei como fica a terra. Eu não
irei lá. Você não tem nada com que se preocupar quando se trata de mim.
Eu sabia que Tony gostava de mim. Eu era um bom trabalhador, mas
não o suficiente para a filha dele ...
 “Bom homem”, disse ele com uma risada. “Mas se você pudesse ficar
de olho nela para mim, ter certeza de que ela não está sendo aproveitada
ou perdendo o controle de si mesma, eu lhe devo uma.”
"Vai fazer..."

"VOCÊ ESTÁ DELIRANDO, MOLLOY."

“E você está em negação, Lynch.” Colocando as mãos nos quadris, ela
me lançou um olhar de pura frustração. "Eu esperei por você; você sabe."
Arqueei uma sobrancelha. "Você esperou por mim."
“Uh-huh.” Ela assentiu e soprou uma mecha de cabelo do rosto.
“Esperei meses para você se recompor e me convidar para sair.” Ela me
olhou bem nos olhos quando disse: “Paul não foi minha primeira escolha,
você sabe”.
"Significado?"
“Oh, me desculpe ,” ela falou sarcasticamente. “Eu não sabia que você
precisava que eu escrevesse isso para você, idiota.”
Bem, merda.
A verdade é que se Tony não fosse o pai dela, e eu não tivesse tanta
coisa em jogo no meu trabalho, então ela não teria que esperar por nada. Ela
com certeza não estaria brincando com aquele idiota pretensioso, Paul Rice,
isso era certo.
Mas eu tinha responsabilidades que ela nunca poderia entender. Eu tinha
uma irmã para proteger, irmãos para alimentar e uma mãe com quem me
manter acordado até tarde da noite, me preocupando. Eu não tinha o luxo de
perder tempo como Paul, nem tinha as credenciais ou a reputação que
qualquer pai desejaria em um rapaz para sua filha.
Eu não culpava Tony por querer que eu ficasse longe de sua filhinha.
Eu também sentiria o mesmo por mim.
“Bem, parece que você se cansou de esperar”, me ouvi dizer, me
culpando mentalmente por não encerrar a conversa e ir embora como sabia
que deveria . “Você conseguiu morar com o filho de um policial de um lado
legal da cidade, então acho que é seguro dizer que você saiu vencedor,
Molloy.”
"Sim." Ela soltou um suspiro frustrado. “Parece que sim, hein?”
Eu não sabia o que dizer sobre isso.
A ela.
Foda-me.
 “Vá para dentro e termine sua lição de casa como a boa menina que
você é,” eu finalmente decidi, ignorando a dor estranha em meu peito,
enquanto me virava para ir embora. "Ah, e não se esqueça de tirar o cheiro
do idiota do Paul de você."
“Ah. Eu sabia disso. Estendendo a mão, ela agarrou minha mão e me
arrastou de volta para ela. “Eu sabia que você gostava de mim.”
"Ei!" Afastando minha mão da dela, coloquei-a de volta no bolso da
frente do meu moletom, sentindo-me desnecessariamente abalada pelo
toque dela. “Não faça isso de novo.”
A confusão encheu seus olhos. “Não fazer o quê?”
"Toque me."
"Por que não?"
"Porque."
"Porque?"
“Porque eu não gosto de você.”
"Mentiroso."
“Que tal porque eu não sei onde essas mãos estiveram.”
Seus olhos se estreitaram. "Com licença?"
Movimento de pau.
Levá-lo de volta.
Retire isso, idiota.
"Ei." Dei de ombros, sem vontade de ouvir o bom senso. — Pelo que
sei, você poderia estar puxando o santo do seu namorado com essas mãos.
"Você não acabou de dizer isso para mim."
Sim, eu fiz, e o fato de ela estar aqui me desafiando significava que eu
não poderia voltar atrás.
Jesus, eu tive problemas.
Como uma criança desafiadora, Molloy estendeu a mão e deu um
tapinha no meu peito, passando as mãos pelo meu pescoço até o meu rosto.
“Aqui, idiota, pegue alguns germes.” Empurrando meu capuz para baixo,
ela bagunçou meu cabelo antes de passar as mãos pelo meu peito e colocá-
las no bolso da frente do meu moletom. “Mm, mm, mm,” ela provocou,
antes de entrelaçar seus dedos nos meus. “É uma sensação agradável,
hein?”
“Você é um pirralho,” eu murmurei, balançando a cabeça, enquanto
reprimia a vontade de tremer pela sensação maravilhosa de ter sua pele
quente na minha.
“E você é uma ferramenta”, ela respondeu, sem querer ceder um
centímetro. "Agora, você vai me levar para dentro ou terei que contar ao
meu pai que você me abandonou no escuro?"
Minha boca se abriu em desgosto. "Eu acompanhei você até o seu
portão ."
“Meu portão não é minha porta.” Ela arqueou uma sobrancelha em
desafio. “Qualquer coisa pode acontecer comigo.”
“ Claro que poderia.” Revirei os olhos. “Nos dez segundos que você
levará para entrar?”
Quando ela não fez nenhum movimento para recuar, cedi com um
suspiro frustrado.
"Multar." Balançando a cabeça, eu a segui até seu jardim. “Vou
acompanhá-lo até a porra da sua porta.”
“Tão cavalheiresco,” ela brincou, enquanto sorria vitoriosamente para
mim. “E doce .”
"Eu não sou doce."
“E cavalheiresco.”
“Eu também não sou isso – e solte minhas mãos.”
Gargalhando maldosamente para si mesma, Molloy girou a maçaneta da
porta da frente e empurrou-a para dentro. "Você vem?"
Ela estava maluca?
“Não, Molloy”, eu brinquei. “Eu não vou entrar.”
"Tem certeza que?" Encostada na porta, ela balançou as sobrancelhas e
disse: — Há uma caixa cheia de picolés na cozinha com meu nome, que
estou disposta a compartilhar com você.
“Eu não vou...” minhas palavras foram interrompidas quando meu
cérebro registrou o que ela havia dito. “Coco pops?”
Ela assentiu. “O tipo bom.”
Bem, merda.
Esfregando a nuca, me ouvi perguntar: “Tem leite na geladeira?”
"Sempre."
Meu estômago roncou alto com a ideia de ser alimentado esta noite
porque, vamos encarar, as chances de encontrar alguma coisa na cozinha
numa segunda-feira à noite na minha casa não estavam a meu favor.
“Isso não significa que somos amigos”, avisei, enquanto dava um passo
incerto para dentro do hall de entrada. “Isso não muda nada, Molloy.”
 BATA-ME COM ESSES OLHOS VERDES
14 DE FEVEREIRO DE 2000
AOIFE
OK, então convidar um garoto que não era meu namorado recentemente
para minha casa na noite dos namorados pode não ter sido minha ideia mais
brilhante, mas em minha defesa, dividir uma caixa de coco pops com Joey
Lynch não foi exatamente o crime do século.
Foi um ato inofensivo, platônico e aleatório de gentileza/demonstração
de gratidão ao garoto que me acompanhou até em casa no escuro.
Veja, eu também poderia ser cavalheiresco.
“Puxe uma cadeira”, instruí, enquanto entrava na cozinha na frente dele.
“Vou pegar as tigelas.”
Parecendo cauteloso e desconfiado, meu colega foi até a mesa da
cozinha e lentamente puxou uma cadeira. “Estou falando sério, Molloy. Isso
não significa que somos amigos.”
“Sim, sim,” eu falei lentamente, feliz com sua tentativa patética de se
proteger do meu charme irresistível. “Tudo o que você disser, Joey Lynch.”
Começando a trabalhar, peguei tigelas, colheres, leite da geladeira e
uma caixa de cereal do armário antes de colocá-los na mesa à sua frente.
“Aprofunde-se.”
Ele não se moveu um centímetro.
"Chá?" Eu ofereci então.
Joey olhou para mim como se eu tivesse crescido uma cabeça extra. “
Chá ?”
“Chá”, confirmei, lutando contra o sorriso diante de seu desconforto. “É
algo que nós, pessoas comuns, bebemos de vez em quando.”
“Eu sei o que é chá”, ele murmurou, balançando a cabeça. "E não, eu,
uh, não estou com sede."
Percebendo que ele não tinha intenção de tocar em nada da mesa até eu
me juntar a ele, embora ele não tivesse parado de olhar para a caixa de
cereal desde que a coloquei na frente dele, coloquei a chaleira na mesa e fui
até a mesa, pegando o assento oposto ao dele.
“Sério, Joe”, encorajei, servindo duas tigelas de chocolate e, em
seguida, enchendo ambas as tigelas com leite. “Aconchegue-se.”
Com uma carranca profunda no rosto, ele dirigiu a tigela transbordante
em sua direção e pegou uma colher. "Obrigado."
“De nada”, respondi com uma colher de cereal, sentindo algo estranho
na boca do estômago, enquanto o observava devorar sua tigela de cereal
como se não comesse há dias. “Mamãe saiu com algumas meninas esta
noite e eu não cozinho, então é o melhor que posso pensar.”
“Você não cozinha?”
"Não, e você?"
Joey encolheu os ombros. "Um pouco."
Minhas sobrancelhas se ergueram. “O que você pode cozinhar?”
Outro encolher de ombros. “Depende.”
“Depende?” Eu pressionei, enquanto estendia a mão sobre a mesa e
enchia sua tigela vazia. "Em que?"
“Obrigado”, ele respondeu, esperando obedientemente que eu
removesse a caixa antes que sua devoração recomeçasse. “Depende do que
está no armário.”
“Bem, eu sei que você é bom em economia doméstica”, decidi
acrescentar, depois de estar sentado em uma sala de aula com ele nos
últimos meses. “Os pratos que você prepara são sempre os preferidos do
professor.”
“Só porque é comestível”, ele bufou, mantendo a cabeça baixa enquanto
comia. “Tive muita prática.”
"Com sua mãe?" — perguntei, completamente intrigado com aquele
garoto, enquanto apoiava meu cotovelo na mesa e o observava. "Ela
cozinhava muito com você enquanto crescia?"
“Algo assim”, respondeu ele, pegando a caixa de cereal. “Ah, você se
importa se eu...”
"Vá em frente."
“Então, onde está seu irmão?”
“Conhecendo Kev, ele provavelmente está inalando os livros em seu
quarto.”
“Ele é bastante inteligente, não é?”
“Só um pouquinho”, admiti relutantemente, fazendo uma careta ao
pensar em meu irmão gêmeo e em seu brilhantismo acadêmico superior.
“Ele é o menino de ouro da minha mãe.”
“Hum.” Joey assentiu em compreensão. "Eu conheço esse sentimento."
"O que?" Eu provoquei. “Você está me dizendo que você não é o animal
de estimação em casa?”
Ele arqueou uma sobrancelha. “Mais como uma praga.”
Eu ri. “Não acredito nisso nem por um segundo, senhor arremessador de
sucesso.”
Ele sorriu. "Você ficaria surpreso, Molloy."
“Então, quantos irmãos você tem?”
 “Quatro”, ele murmurou antes de se corrigir rapidamente e dizer “três”.
“Quatro, três?” Eu ri. "Qual é?"
“Eu tinha quatro, tenho três”, ele respondeu em tom neutro.
“Oh meu Deus,” eu resmunguei, sentindo uma pontada de simpatia me
atingir. “Um de seus irmãos faleceu?”
“Ele ainda está respirando,” Joey brincou. “Mas ele está morto para
mim.”
Bem, merda…
“Tudo bem”, respondi, observando-o com cautela. “Conte-me sobre os
outros.”
Joey encolheu os ombros. “Dois irmãos, uma irmã.”
"Que idade?"
“Dez, seis e quase quatro.”
“Você é o mais velho?”
"Eu sou agora."
OK…
“Como é ter irmãos mais novos?” Eu me ouvi perguntar. “Somos apenas
eu e Kev aqui.”
“É exaustivo.”
"Eu posso imaginar."
Ele olhou para mim através dos cílios encapuzados. "Você não tem
ideia."
“Qual é o seu favorito?”
Ele me lançou um olhar duro. “Você não escolhe favoritos, Molloy.”
“Besteira”, eu ri. “Todo mundo tem um favorito. Isso não significa que
você ama algum deles mais ou menos que o outro. Significa apenas que
você é mais compatível com alguém e prefere a companhia dele.”
Ele pensou por um longo momento antes de murmurar: “Suponho que
sou o mais próximo de Shannon”.
"Sua irmã?"
Ele assentiu.
“É ela quem tem dez anos?”
Outro aceno de cabeça. “Ela fará onze anos no próximo mês.”
“Ela é a próxima na fila depois de você, certo?”
Outro aceno de cabeça.
“Então, o irmão morto deve ser o mais velho?”
Ele olhou para mim. “Não force.”
“Oh, não fique todo irritado comigo.”
“Pare de fazer tantas perguntas e eu não farei.”
 "Multar." Sorri docemente para ele, sabendo que uma pessoa pegava
mais moscas com mel, e disse: “Você tem olhos lindos”.
"Belos olhos."
“Uh-huh.” Alcançando a caixa de cereal, enchi sua tigela e adicionei
mais um pouco à minha. “Você disse para parar de fazer perguntas, então
estou te elogiando.”
"Por que?"
"Por que não?"
"Porquê?"
“Porque é bom ser legal, Joey.”
“Você é uma garota muito estranha”, ele resmungou, parecendo
desequilibrado, antes de acrescentar a contragosto: “Com belas pernas”.
Eu sorri de volta para ele. “ Obrigado .”
Ele me olhou com desconfiança. "De nada."
“E o resto da sua família?”
"E eles?"
“De quem você é mais próximo?”
"Eu mesmo."
"Oh vamos lá." Revirei os olhos. “Você não pode dizer você mesmo.”
"Por que não? É verdade."
“Bem, você tem uma tia rica secreta ou algum primo legal com quem
adora sair em eventos familiares?”
"Não."
“Vamos, Joe.” Eu sorri. “Divirta-me. Tem que haver alguém.
Ele me encarou por um longo tempo antes de soltar um suspiro. “Eu
tenho um bisavô.”
"Sim?"
Ele assentiu com cautela.
"Qual o nome dele?"
“Antônio.”
“Igual ao meu pai.” Eu sorri. “Ele é o pai da sua mãe ou o seu–”
"Da minha mãe."
“E ele é legal?”
Outro aceno lento. “Eu, ah, não o vejo mais, mas passei muito tempo
com ele enquanto crescia.”
“Por que você não o vê mais com frequência?”
“Merda aconteceu na família.” Ele encolheu os ombros. “E eu fiquei
ocupado com o trabalho, a escola e o arremesso.”
 Este foi o máximo tempo que consegui que Joey Lynch ficasse e falasse
comigo desde que nos conhecemos no início do ano letivo, e eu estava
disposto a fazer qualquer coisa para mantê-lo em minha cozinha – e mantê-
lo falando.
Dizer que me senti atraída por ele seria um grande eufemismo.
Eu senti isso logo no primeiro dia do primeiro ano – aquela onda épica
de familiaridade, luxúria e camaradagem – quando nossos olhares se
encontraram, e eu senti isso agora.
Havia algo naquele garoto que eu achava impossível ignorar, e sabia
que ele também sentia isso.
Joey poderia negar até que as vacas voltassem para casa e levantar todas
as paredes que quisesse, mas ele não estava me enganando com sua
indiferença blasé e besteira.
A recepção ártica que recebi dele no segundo dia do primeiro ano – e
todos os dias desde então – não teve nada a ver com ele não gostar de mim
e tudo a ver com o fato de ele trabalhar com meu pai e não querer irritá-lo
desligado.
À medida que o ano letivo se desenrolava, observei Joey passar por
entre as meninas da escola como se elas estivessem saindo de moda.
Danielle Longo.
Amy O Donovan.
Samantha McGuinness.
Laura Callaghan.
Denise Scully.
Nicole O'Leary.
Saoirse Dooley.
Neasa McCarthy.
Neasa Murphy .
A lista era infinita – e não me incluía.
Ele nunca mais flertou ou me atacou depois daquele primeiro dia, e isso
me irritou pra caramba.
De forma alguma eu era uma daquelas adolescentes egocêntricas ou
vaidosas, mas tinha confiança e recursos suficientes para saber que era um
ótimo partido.
Irritado comigo mesmo por desperdiçar quase seis meses da minha vida
esperando que Joey se recompusesse e me convidasse para sair, aceitei a
oferta do nosso colega de classe.
Mais uma vez, fiquei irritado, mas desta vez minha raiva foi projetada
em meu senso de julgamento de merda.
 Nunca tive falta de ofertas dos rapazes desde que comecei no BCS, mas
concordei em sair com Paul porque ele se sentia confortável por perto e era
uma aposta relativamente segura.
Joey era mais magro que Paul – ele também era mais alto. Ele tinha
músculos, isso eu poderia garantir, tendo o visto sem camisa muitas vezes
depois da educação física, mas ele era muito magro.
Como um corredor.
Ou alguém com fome…
Mas eu sabia que com Paul não teria meu coração partido.
E embora meu coração certamente não estivesse partido, meu orgulho
estava definitivamente ferido.
Saber que seus amigos sabiam o que estávamos fazendo, saber que Joey
sabia, só tornava a humilhação ainda mais difícil de engolir.
“Você parece chateado”, observou Joey, me observando do outro lado
da mesa com aqueles olhos verdes penetrantes.
"Eu sou."
"Eu posso deixar."
“Não, não é você”, respondi. “Estou chateado com Paul por falar de
mim.”
"Oh." Colocando a colher na tigela vazia, Joey recostou-se na cadeira e
me lançou um olhar severo. "Bem, se servir de consolo, ele não falará sobre
você novamente."
"Porque você o esclareceu, certo?" Eu brinquei.
Joey não riu.
"Oh meu Deus." A consciência desabou sobre mim. “Você o esclareceu,
não foi?” Eu sussurrei, sentindo minha frequência cardíaca disparar,
enquanto pensava na briga deles outro dia. “É por isso que você bateu nele,
não foi?”
“Alguém teve que fazer isso.”
“E esse alguém era você, certo?”
Ele encolheu os ombros.
Meu coração deu um pulo. “João…”
“Obrigado pela comida, Molloy.” Ele empurrou a cadeira para trás e se
levantou. "Eu deveria estar indo."
"Não." A decepção ganhou vida dentro de mim. “Você não precisa ir
ainda.”
"Sim." Agarrando sua tigela e colher, ele caminhou até minha pia e
rapidamente enxaguou as duas antes de colocá-las no escorredor.
 Meticuloso, ele voltou para a mesa com um pano de prato na mão e
enxugou o que havia comido. Jogando o pano na pia assim que terminou de
arrumar, ele foi até a porta da frente. "De novo; obrigado pela comida.
“Sem problemas”, respondi, segurando a porta aberta para ele.
Ele puxou o capuz, escondendo o rosto, e saiu na noite. "Já vejo você,
Molloy."
“Sim, Joey Lynch.” Soltei um suspiro trêmulo. "Você irá."
 VOCÊ É IGUAL A ELE
25 DE FEVEREIRO DE 2000
JOEY
MINHAS LEMBRANÇAS MAIS JOVENS começaram por volta
do meu terceiro aniversário. Eu não poderia dizer com certeza se os eventos
que ocorreram antes daquele dia tinham sido particularmente bons porque
tudo que eu parecia lembrar eram os ruins.
E agora, às dez da noite de uma sexta-feira, depois de acabar com outra
tempestade de merda entre meus pais, tudo que eu conseguia lembrar era do
mal.
Doendo em lugares que eu não sabia que existiam, não consegui
impedir meu cérebro de relembrar algumas das memórias mais
perturbadoras da minha infância...

— VOCÊ PODE CHORAR, JOEY — sussurrou mamãe, enrolando os dedos em

volta do meu braço magro. Seu toque era suave e quente e a sensação dela
fez algo revirar dentro do meu estômago. "Está tudo bem em sentir,
querido."
Não.
Ela estava errada.
De novo .
Furioso com ela e com a porra do mundo inteiro, engoli minha dor,
empurrei meus sentimentos para o fundo da mente e me concentrei em meu
trabalho – um trabalho que eu tinha quase certeza de que nenhum outro
garoto da minha escola estava fazendo para sua mãe.
Embalando o bebê Ollie em meus braços, levei a mamadeira aos seus
lábios, observando cuidadosamente qualquer sinal de vento, exatamente
como mamãe me ensinou a fazer.
Ela não poderia fazer isso sozinha.
Não, claro que ela não poderia.
Hemorragia pós-parto meu buraco.
Mais como bateria pós-parto.
Ele bateu nela outra noite porque o bebê não parava de chorar.
Foi o mais próximo que a vi da morte em muito tempo.
A imagem ainda estava na minha mente.
O sangue.
O lamento.
 A sensação de desesperança.
"Onde estão as fraldas?" Perguntei quando o merdinha mal-humorado
finalmente terminou de beber a garrafa de 120 ml que eu fiz para ele. "Ele
cheira."
"Eu consigo", mamãe começou a dizer enquanto se sentava.
"Fique abaixada", ordenei, tremendo com a lembrança do que vi sair de
seu corpo apenas alguns dias atrás. "Eu posso cuidar dele."
Olhando para a bolsa de fraldas no canto do quarto dela, equilibrei
meu irmãozinho nos braços e estendi a mão para pegá-la.
"Vamos, seu gordinho", eu murmurei, colocando-o de volta na cama e
puxando suavemente seu corpo se contorcendo para fora do macacão.
"Vamos acabar com isso."
Ele olhou para mim, com olhos grandes e fofinhos, e eu fiz uma careta.
"Não me olhe assim", eu avisei. Como se eu pudesse mantê-lo seguro.
"E não mije em mim também."
“Você será um ótimo pai nos próximos anos”, disse mamãe com um
tremor na voz.
"Prefiro morrer", foi tudo o que respondi...

"JOEY."
Eu queria que ela parasse de falar comigo.
A voz dela fez doer.
Tudo isso.
“Joey, por favor.”
Relutantemente, me forcei a olhar para ela, sentindo meu coração
murchar e morrer em meu peito quando meu olhar se deparou com a visão
de minha mãe.
Ela estava arruinada.
De novo.
Ela geralmente escondia bem, mas não hoje. Como uma nova camada
de tinta na parede, meu pai cobriu-a com uma nova camada de hematomas
verde-azulados.
Eu nunca tinha visto nada parecido, e isso não era um eufemismo.
Ela parecia um cadáver.
A culpa agitou-se dentro de mim e eu honestamente queria morrer.
O que eu poderia dizer a ela?
Como eu poderia formar palavras para dizer a ela o quanto eu estava
arrependido e furioso, tudo de uma só vez?
 Eu queria segurá-la e sacudi-la ao mesmo tempo.
Enquanto meus pulmões expeliam o ar que eu estava retendo, deixei
cada sentimento e pensamento prejudicial dos acontecimentos desta noite
penetrarem em minha cabeça, esperando que eles pudessem de alguma
forma acender a chama da autopreservação dentro de mim.
Esperando que meus pensamentos pudessem alimentar minha raiva e
que minha raiva pudesse me ajudar a apertar o botão e não me importar
mais.
Porque me importar estava me matando, e eu honestamente não achava
que conseguiria aguentar por muito mais tempo.
“O que você quer de mim, mãe?” Eu me ouvi perguntar, com o tom
rouco e o coração cortado em pedaços.
Seus olhos azuis se arregalaram. “O que você quer dizer?”
"Quero dizer, o que você quer?" Eu rebati, passando a mão pelo meu
cabelo. “Você me chama para fora da cama para lutar com ele? Eu fiz. Para
barricar a porta? Eu também fiz isso. O que você quer de mim agora, mãe?
O que você quer que eu faça?"
“Ele se foi desta vez,” ela sussurrou. “Ele não vai voltar. Eu p-prometo.
“Você não acredita nisso mais do que eu”, respondi, cansado demais
para brigar com ela. Foi preciso tudo de mim para ficar cara a cara com o
marido idiota dela mais cedo. Eu não tinha mais nada no tanque, nem
mesmo meu ódio para engolir. “Ele estará de volta e ficará pior na próxima
vez.”
“Joey…”
“Ele vai matar você, mãe,” eu engasguei. “Você não entende? Você não
pode me ouvir? Você vai morrer nesta casa. Se você não fugir dele, você vai
morrer aqui. Posso sentir isso em meus ossos...” minha voz falhou e
sufoquei um soluço, sem vontade de derramar lágrimas. “Você não se ama?
Você não me ama?
“Claro que sim”, ela soluçou baixinho, estendendo a mão sobre a mesa
para colocar a pequena mão nos nós dos meus dedos machucados. “Eu amo
muito meus filhos.”
'Eu amo meus filhos' , não ' Eu te amo, Joey' .
Típica.
Ela poderia pensar que amava todos os seus filhos, mas certamente não
me amava ou não podia me amar.
Darren era seu primogênito e favorito, Ollie era seu bebê doce e
afetuoso, Tadhg era seu malandro travesso e Shannon era sua única filha.
Isso me deixou.
 O sobressalente.
Piscando para afastar a umidade em meus olhos, olhei para sua pequena
mão enquanto ela tentava me confortar com o mínimo de contato. "Por
que?"
"Porque o que?"
Por que você não me ama?
Inclinando a cabeça, acenei em direção à aliança no quarto dedo da mão
esquerda e perguntei: "Por que você continua usando essa coisa?"
Retirando a mão, a mãe apertou-a contra o peito e sussurrou: — Porque
é isso que devo fazer.
Com o temperamento aumentando, eu olhei de volta para ela. — E ele
não deveria chutar você, ou você não tinha essa promessa específica em
seus votos de casamento?
“Não faça isso, Joey.”
“Não o quê?” Eu zombei. "Dizer a verdade?"
“Estou cansado demais para brigar com você.”
“E estou cansado demais para limpar mais sua bagunça,” eu sibilei.
“Você nos mantém aqui nesta porra de casa de dor. A escolha é sua, e você
o escolhe todas as vezes. Darren estava certo em dar o fora deste lugar.
Encolhendo-se como se eu tivesse batido nela, a mãe levantou-se
lentamente da mesa, parecendo que estava a segundos de desmaiar.
Contra a minha vontade, senti-me levantar, os pés movendo-se
diretamente para ela. “Aqui,” eu disse, gentilmente alcançando suas costas.
“Vou ajudá-lo lá em cima…”
"Não!" Afastando-se do meu toque como se a tivesse queimado, ela
respirou fundo várias vezes. “Por favor, não faça isso.”
Perplexo, fiquei ali com as palmas das mãos para cima, sem saber o que
diabos eu tinha feito para causar esse tipo de reação na minha própria mãe.
“Mãe”, eu acalmei no tom mais gentil que pude reunir. "Sou eu. Joey.
Eu não vou machucar você. Você sabe disso."
“Eu sei exatamente quem você é”, ela sussurrou, tremendo.
"O que isso significa?" Passei a mão pelos cabelos, sentindo todo o meu
corpo vibrar com uma mistura fodida de desespero e ressentimento. “Olha,”
eu disse, tentando acalmá-la. “Eu sei que não sou tão diplomático quanto
Darren, ok. Eu sei que era com ele que você poderia conversar sobre
merdas como essa, e sinto muito por jogá-lo saindo na sua cara, mas eu...
"Não", ela engasgou, as lágrimas caindo livremente pelo seu rosto.
“Não fale sobre Darren. Você não se parece em nada com Darren!
 “Porque ainda estou aqui ?” Eu sibilei, sentindo meu ressentimento
superar meu desespero. “Newsflash, seu precioso maldito Darren se foi. O
próprio santo foi embora. Ele nos deixou. Mas ainda estou aqui, mãe. Estou
bem aqui , porra .
“Eu sei que você está aqui”, ela gritou. “Gritando, ordenando e
estabelecendo a lei como...” Fechando a boca, ela balançou a cabeça.
"Deixa para lá."
“Exatamente como o quê?” Pressionei confuso, observando enquanto
ela caminhava lentamente em direção à porta da cozinha. “Eu sou o quê,
mãe?”
"Não importa."
“Sim. Diga-me o que você quis dizer. Eu sou assim, mãe? Tremendo da
cabeça aos pés, eu estrangulei: “Ele? Era isso que você ia dizer? Eu te
lembro dele?
Por favor, diga não.
Por favor, diga não.
Por favor, diga não.
“Sim,” ela confirmou com uma expressão de dor no rosto. “Você me
lembra seu pai.” Estremecendo, ela fechou os olhos enquanto uma lágrima
caiu de sua bochecha. “Eu sei que não é culpa sua, eu sei, ok, mas você me
lembra muito dele. Mais e mais a cada dia.”
“De que maneira?” Eu engasguei, o peito arfando. “Na aparência?
Porque se está na aparência então não é minha culpa. Não posso evitar
minha aparência, mas não sou nada parecido com aquele homem em
nenhum outro aspecto.”
“Você é,” ela disse antes de sair da sala. "De toda forma."
E com essas palavras, minha mãe me cortou mais profundamente e mais
cruelmente do que meu pai jamais havia feito.
Nunca poderia.
E foi bem ali, naquele momento, que eu soube no fundo dos meus
ossos, que era o começo do fim para mim.
O interruptor que eu estava tão desesperado para não acionar nos
últimos anos finalmente tropeçou.
E eu não senti nada.
Com a mão trêmula, enfiei a mão no bolso do moletom e peguei meu
telefone.
Discando o número familiar, aquele que eu estava tentando evitar,
apertei o botão de chamada e segurei o telefone no ouvido.
 Ele atendeu no terceiro toque. “Bem, bem, bem, se não é meu garotinho
favorito.”
“Eu não sou uma criança,” eu mordi, com o peito arfando. "Eu preciso
de algo."
Shane riu na linha. “Eu pensei que você estava no caminho certo
ultimamente, garoto. Não foi isso que você me disse depois da última vez?
Fechando os olhos, passei a mão pela minha e exalei. “Sim, bem, houve
uma mudança de planos.”
“Encontre-me no gramado da Casement Avenue em meia hora.”
Eu cedi de alívio. "Eu estarei lá."
"E garoto?" ele acrescentou em tom de advertência. “Chega de brindes.”
 AGORA VOCÊ SABE POR QUE
25 DE FEVEREIRO DE 2000
AOIFE
“NÃO ENTENDI”, disse Paul na noite de sexta-feira, em tom
impaciente. “Eu disse a você que não faria isso de novo. Por que você não
pode esquecer isso e se encontrar comigo?
“Porque da última vez que me encontrei com você, você contou às
pessoas sobre nossos negócios privados”, respondi, revirando os olhos para
seu novo nível inovador de estupidez. “Eu ainda estou bravo com você.
Você quebrou minha confiança. E se não posso confiar em você, então não
posso ficar com você...
"Você pode! Você pode confiar em mim”, ele insistiu, mudando
rapidamente seu tom de voz de difícil para rastejante. “Sinto muito,
querido. Eu sou. Isto nunca vai acontecer de novo."
“Não”, concordei de todo o coração, apenas meio louco porque a
verdade é que eu estava apenas meio preocupado. “Isso não vai acontecer
de novo, porque sua mão nunca mais chegará tão perto da minha calcinha,
Paul Rice.”
"Mas eu te amo."
"Oh meu Deus." Revirei os olhos para o céu. “Controle-se. Só estamos
saindo há algumas semanas.
Houve uma longa pausa antes que o som de uma risada suave enchesse
meus ouvidos. "Muito longe?"
“Só um pouquinho”, respondi, sorrindo. “ Eu te amo ”, imitei sua
declaração anterior. “Seu grande idiota. E se eu fosse uma daquelas garotas
que realmente acredita nas merdas que os garotos contam?
“Então posso estar um passo mais perto de colocar minha mão de volta
na sua calcinha?” ele perguntou esperançoso.
— Nem que seu dedo mindinho chegue perto da minha calcinha
novamente.
Ele riu antes de dizer: “Escute, há uma discoteca para menores de idade
no pavilhão da GAA amanhã à noite. Venha comigo. Deixe-me compensar
você.
“Então, você quer fingir ser um desprezível comigo me levando a uma
discoteca sórdida para menores de idade, onde garotas se alinham nas
paredes para os garotos as apalparem?” Arqueei uma sobrancelha. “Nossa,
isso é tão tentador, mas não, obrigado.”
“Você realmente vai me fazer sofrer, não é?”
 “Sim”, concordei de todo o coração. "Sim eu sou."
“Você gostou do colar que comprei para você, não foi?”
“Estava tudo bem”, pensei, estendendo a mão para o polegar brilhante
em volta do meu pescoço. “Mas comprar presentes para mim não vai me
conquistar, Paul.”
Ele suspirou ao longo da linha. “Aoife.”
"Agora vá, estou ocupado."
"Fazendo o que?"
"Pessoas assistindo."
"Você está fora?" Seu tom era curioso e cheio de ciúme. "Com quem?"
“Meu outro namorado”, respondi, balançando as pernas, no meu poleiro
no muro da frente do jardim. “Eu não mencionei ele antes? Ele é muito
confiável.”
“Não é engraçado.”
“Foi uma piada.”
“Com quem você está, Aoife?”
“Ninguém”, eu ri. “Boa noite, Paulo.”
“Não, espere, com quem você realmente está—”
Desligando, coloquei meu telefone de volta no bolso do roupão e
suspirei quando uma onda familiar de estranha frustração tomou conta de
mim.
Já se passaram quase duas semanas desde que Joey Lynch lançou a
bomba da calcinha de renda rosa em mim, e eu não estava mais com raiva
de Paul.
Para começar, eu nem estava tão irritado com todo aquele desastre.
Claro, eu estava longe de ficar feliz com ele por discutir sobre mim com
seus amigos, mas eu sabia o suficiente sobre os rapazes da minha idade para
saber que era isso que eles faziam.
Eles falaram merda.
Muito disso.
Minha melhor amiga, Casey, achou que eu deveria estar furiosa com o
que Paul fez, e talvez ela estivesse certa, mas eu não parecia me importar o
suficiente com isso – ou com meu relacionamento – para discutir os
sentimentos necessários.
Além disso, estar com Paul era bom. Ele era bonito, inteligente e, na
maior parte do tempo, nos divertíamos muito juntos.
Mesmo assim, não pude deixar de me sentir inquieto.
Para quê, eu não conseguia entender.
Sim, você pode, seu pequeno mentiroso…
 "O que você está fazendo aqui, Aoif?" Katie Wilmot, minha vizinha,
perguntou, me tirando do meu devaneio.
Amigos desde a infância, nossos caminhos mudaram de rumo no ano
passado, quando a deixei na escola primária para ir para o BCS. No ano
seguinte, ela iria aumentar ainda mais os padrões, indo para Tommen, a
escola particular nos arredores de Ballylaggin, mas morar ao lado uma da
outra significava que nossa amizade permaneceria intacta.
Içando seu pequeno corpo no muro do jardim ao meu lado, ela passou o
braço pelo meu e apoiou a cabeça no meu ombro. "Está congelando aqui."
"Sim, eu sei." Soltei um suspiro pesado e descansei meu rosto em seus
cachos ruivos. "Estou apenas observando as pessoas."
"Você quer dizer que você está observando um garoto ," Katie corrigiu
com um sorriso malicioso.
Não me preocupando em negar algo que ambos sabíamos ser verdade,
voltei minha atenção para a comoção que ocorria do outro lado da rua, em
frente à nossa fileira de casas.
Eram onze e meia da noite de sexta-feira e os policiais estavam fazendo
uma prisão – o que não era novidade para esta área da cidade.
Ultimamente, eles vinham reprimindo o consumo de bebidas alcoólicas
por menores e conseguiram um golpe para si mesmos na forma de uma
gangue de adolescentes.
Eu conhecia todos eles.
Alguns eram da minha rua, outros eram da minha escola, e então havia
ele .
“Ei, aquele não é o rapaz que trabalha com o seu pai?” ela perguntou,
expressando meus pensamentos em voz alta, enquanto observávamos um
dos policiais masculinos prender Joey Lynch na lateral da carroça de arroz.
Em vez de manter a boca fechada como os outros, Joey riu e provocou o
policial, que o revistava rudemente.
Vestido com seu traje habitual, um moletom azul-marinho enorme que
escondia seu cabelo loiro, ele continuou a responder ao Garda, incitando-o a
perder a calma com ele.
“Joey Lynch”, respondi com um suspiro pesado. “E sim. Com certeza
é."
Agarrando o cigarro que estava entre os lábios de Joey, o policial jogou-
o no chão antes de pisar nele.
A mudança lhe rendeu uma série de abusos verbais de meu colega de
classe.
 “Que idiota”, resmunguei balançando a cabeça, sentindo-me
amargamente decepcionada com seu comportamento, principalmente
porque sabia que ele poderia fazer melhor.
Não importa fazer melhor, ele era melhor, caramba.
Achei que compartilhar uma caixa de cereal com ele há duas semanas
tivesse de alguma forma derretido aquelas paredes árticas erguidas ao seu
redor, mas estava redondamente enganado.
Ele apareceu na escola no dia seguinte mais fechado do que nunca,
ostentando um olho roxo e uma atitude ainda mais desagradável para
combinar.
Joey também nunca mencionou isso aos amigos, algo que eu tinha
certeza, porque Paul teria perdido o juízo se soubesse do meu encontro de
cereais com nosso colega de classe.
“Ele é uma bandeira vermelha ambulante”, Katie concordou, antes de
acrescentar: “Ele não é um pouco jovem para sair com Shane Holland?
Shane não tem uns dezessete anos...
“Shane tem dezoito anos,” eu corrigi, olhando para o maior canalha de
Ballylaggin.
Shane era uma má notícia e todos sabiam disso. Ele estava no sexto ano
no BCS e era o pior tipo de erro para se enfrentar.
Era de conhecimento geral por aqui que ele era traficante e, embora
pudesse ser pequeno, seus irmãos não o eram. Aparentemente, os irmãos
Holland mais velhos estavam envolvidos com alguns dos grandes
negociantes da cidade.
Joey estava apenas no primeiro ano.
Se ele estava andando com Shane, então ele estava brincando com fogo.
Foi uma má jogada.
Uma jogada muito ruim.
Observei o policial enfiar três dos meninos mais velhos na traseira do
carrinho de arroz e soltei um suspiro de alívio quando eles não levaram
Joey – sua tenra idade, sem dúvida, foi o fator decisivo.
"Por que você acha que ele faz isso?" — perguntei, verbalizando em
voz alta a pergunta que vinha me fazendo desde que coloquei os olhos nele
pela primeira vez.
Esta noite não foi a primeira vez que vi o menino ser agredido pelas
autoridades.
Aconteceu com frequência.
"Por que você acha que ele se autodestrói assim?"
 Auto destruição. Foi a única maneira que consegui descrever seu
comportamento imprudente.
"Quem?" Katie perguntou. “Joey?”
“Sim”, respondi, com os olhos fixos na van da Garda, enquanto ela
passava pela minha casa.
"Porque ele é um adolescente?" Katie ofereceu com um encolher de
ombros.
"Sim, mas tem que ser mais do que isso", respondi, meu olhar voltando
para meu colega de classe, que estava olhando para a van da Polícia com
uma expressão de frustração gravada em seu rosto. "Você acabou de ver
como ele reagiu com a polícia lá atrás, Katie. Foi quase como se ele
quisesse que eles o levassem embora."
"O que?" meu vizinho riu. "Isso é conversa maluca. Ninguém quer ser
levado pelos Gards."
"A maioria não", eu sussurrei. Mas ele faz.
“Não sei, Aoif”, disse ela, mordendo o lábio. “Ele parece um cara mau
para mim.”
Eu balancei minha cabeça. “Ele não é um cara mau.”
"Como você pode ter tanta certeza?"
Nenhuma pista. "Eu apenas sou."
"Como?"
“Ok, então o negócio é o seguinte.” Eu me ouvi deixar escapar. “Eu sei
que ele é um desastre ambulante, ok? Eu sei que ele usa drogas e se envolve
em brigas, anda com todas as pessoas erradas e pode ser um verdadeiro
idiota como acabamos de testemunhar.”
"Mas?" Katie interrompeu com um sorriso provocador.
“Basta olhar para ele, Katie.” Suspirando pesadamente, levantei a mão e
fiz um gesto em direção a ele. "Dê uma boa olhada."
“Sim,” ela concordou calmamente. “Ele é meio lindo.”
“Mais do que isso”, corrigi com um arrepio. “Mas é mais do que isso.”
Mordendo o lábio inferior, tentei encontrar palavras para explicar meus
sentimentos. “Há algo nele que me intriga. Não sei o que é, mas desde o
primeiro dia em que o vi, fiquei meio... curioso?
“Claro que você está,” Katie riu. “É o tropo antigo. Sempre há uma
razão pela qual a boa garota cobiça o bad boy quimicamente dependente.”
Eu sorri. "Engraçado."
“Bem, intrigante ou não, brincar com um cara como esse é uma receita
para o desastre”, acrescentou ela. “Sério, Aoif, ele parece perigoso. Você
deve ficar longe dele se não quiser acabar se machucando.”
 E assim, sua cabeça virou em nossa direção; olhos verdes encontrando
os meus.
E assim como toda vez que sentia seus olhos em mim, meu coração, a
cadela traidora, trovejava violentamente em meu peito.
Ele não parecia feliz em me ver.
Ele nunca fez isso.
Ele ficou na esquina da minha rua, imóvel, os olhos nunca deixando os
meus.
Com as narinas dilatadas, ele continuou a me encarar com ousadia.
Com o que eu sabia que não era um cigarro agora balançando entre os
lábios, ele inclinou a cabeça para o lado, os olhos vidrados, mas ainda
penetrantes e cheios de desconfiança. "Você tem algum problema com o
olhar fixo, Molloy?"
Ok, então voltamos a lançar insultos.
Arqueei uma sobrancelha. “Não é pior do que o seu problema de
atitude.”
Suas sobrancelhas se estreitaram. “Gostando do show?”
“Mais como um show de merda,” eu provoquei de volta. “E ei, parece
que você conseguiu um dos papéis principais. Parabéns. Desempenho
estelar.”
"O que você está fazendo , Aoife?" Katie sussurrou, me acertando nas
costelas com seu cotovelo magro. “Não fale com ele. Achei que tínhamos
estabelecido que ele é uma má notícia – ah, ótimo, ele está vindo.”
Eu sabia que ele era um problema, ou talvez apenas problemático.
De qualquer forma, eu sabia que ele não seria o cavaleiro de armadura
brilhante de ninguém.
Casey sempre brincava que Joey Lynch nunca completaria 25 anos.
Suas últimas travessuras apenas aumentaram ainda mais as probabilidades
contra ele. Deveria ter sido um aviso suficiente. E ainda assim, algo sobre o
garoto me fez querer pular da borda.
Com meu estômago dando cambalhotas, observei Joey atravessar a rua,
diminuindo o espaço entre nós.
Seus lábios estavam inchados e inchados. Se isso era um atributo
natural ou de brigas constantes, eu não sabia dizer, mas aqueles lábios eram
quase lindos demais para pertencerem a um garoto.
E tão tentador...
“Você ficou fora até tarde,” ele disse, ficando na minha frente. Por causa
da minha vantagem de altura por estar sentado na parede, ele teve que olhar
para mim e, quando o fez, juro que senti o ar sair dos meus pulmões.
 Não porque ele fosse incrivelmente sexy - algo que ele era - mas porque
o lado esquerdo de seu rosto era de um tom roxo escuro, com o olho
esquerdo inchado quase totalmente fechado.
“Seu rosto,” Katie engasgou, expressando meus pensamentos em voz
alta. "O que aconteceu com você?" Os olhos dela foram para a mão dele.
"Oh meu Deus, você está fumando um..."
“Fiz muitas perguntas”, ele interrompeu, lançando ao meu amigo um
olhar ameaçadoramente frio. “Você também faz isso?”
Eu podia sentir Katie murchando ao meu lado.
“Não,” ela resmungou. “É que os Gards estão por perto e eu não quero
ser visto com... drogas.”
"Drogas?" Joey olhou para ela como se ela tivesse duas cabeças. “É um
baseado, não uma linha. Relaxe, sim?
"Ei." Estreitei os olhos em advertência. “Não seja um idiota.”
— Vou entrar agora — sussurrou Katie, claramente nervosa com as
palavras dele, enquanto descia e praticamente caminhava em direção à porta
da frente. “Boa noite, Aoif.”
“Isso foi necessário?” Perguntei quando meu amigo entrou correndo.
"Você a assustou."
Ele encolheu os ombros evasivamente e direcionou a conversa para o
meu traje. “Belo roupão, vovó.”
“Cara bonita, Rocky”, respondi, apertando o nó do meu roupão.
Um leve traço de sorriso surgiu em seus lábios. “Você não deveria estar
lá dentro atualizando todas as suas novelas?”
“Não,” eu respondi alegremente. “Nada em Fair City poderia ser tão
divertido quanto o seu espetáculo anterior.”
“Fico feliz em atender.”
“Então, o que você está fazendo com Shane Holland e o resto desses
idiotas?”
“O que isso tem a ver com você?”
Dei de ombros. “Me chame de curioso.”
“Você sabe o que aconteceu com o gatinho curioso”, ele respondeu
friamente, dando-me seu melhor olhar de “cuide da sua vida”.
“Nem se preocupe com essas táticas de intimidação”, retruquei,
sentindo uma onda de calor abaixo do umbigo. “Eu não sou meu amigo. Eu
não me assusto facilmente.”
“Bom para você,” Joey murmurou. Dando uma última tragada em seu
cigarro, ele exalou uma nuvem turva de fumaça com cheiro adocicado antes
de jogar a guimba fora. Enfiando as mãos no bolso da frente, ele recuou
alguns passos. “Não conte ao seu pai sobre esta noite.”
“Tudo bem”, concordei, pulando da parede, em parte porque minha
bunda estava dormente por causa do concreto frio, mas principalmente
porque queria impedi-lo de sair. “O que você vai fazer por mim em troca?”
Fazendo uma pausa, ele se virou para me encarar. "O que você quer?"
Sua atenção , pensei comigo mesma, enquanto fechava o espaço entre
nós, só parando quando estava bem na frente dele.
Ele era muito mais alto do que eu agora que perdi minha vantagem na
parede.
"Eu ainda não tenho certeza."
Inclinando a cabeça para o lado, Joey olhou para mim por um longo
tempo.
Desconfiança, cautela e curiosidade relutante eram emoções evidentes
em seu rosto quando ele perguntou: “O que você está fazendo, Molloy?”
Eu não tinha cem por cento de certeza.
Por um lado, eu tinha um namorado que, além de sofrer com o raro caso
de lábios frouxos, me tratava muito bem. Mas, por outro lado, me senti
atraída por esse garoto muito mais do que seria bom para mim.
Eu senti isso, a estranha atração invisível, no primeiro dia em que ele
entrou no meu mundo, e não diminuiu desde então.
“Meu amigo acha que você é perigoso”, eu disse a ele com um sorriso.
“Ela acha que preciso ficar longe de você.” Inclinando a cabeça para o lado,
acrescentei: — Ela acha que brincar com garotos como você vai machucar
uma garota como eu.
“Amigo sábio”, ele respondeu friamente. "Você deveria ouvi-la."
“Essa é a minha característica, Joe”, recuei e disse: “Não gosto que me
digam o que fazer”.
Eu o observei me observar, seu olhar percorrendo meu corpo.
Quando seus olhos se fixaram nos meus, juro que vi algo mudar dentro
dele. “Então acho que temos algo em comum, afinal.”
“Sim,” eu soltei um suspiro trêmulo. “Acho que sim.”
Com um olhar sombrio gravado em seu rosto lindamente machucado,
ele deu um passo em minha direção, e eu tentei desesperadamente fingir
indiferença quando um arrepio me percorreu. “Mas isso ainda não nos torna
amigos.”
“Entendi”, respondi, com a respiração presa na garganta, enquanto
continuava a cutucar o urso. “É muito difícil para você ser amigo de alguém
quando você o deseja tanto quanto me deseja.”
 "É assim mesmo?" Sorrindo, ele deu mais um passo e eu me vi
recuando a cada passo que ele dava, até que minhas costas bateram no muro
do jardim. Descansando a mão na parede ao meu lado, ele se inclinou para
perto. "Você acha que eu gosto de você, Molloy?"
“Eu sei que você quer,” eu respirei, o coração galopando de forma
imprudente em meu peito.
Abaixando-se com a mão livre, ele colocou uma mecha de cabelo atrás
da minha orelha e sussurrou: — Você acha que eu quero você?
O ar deixou meus pulmões em um sopro audível e eu sabia que estava
diante do perigo.
Esse menino possuía todas as características terríveis sobre as quais as
mães alertavam suas filhas.
Problema .
Deveria ser seu nome do meio.
Cada característica ruim, errada e suja de um adolescente embrulhada
em um pacote perfeito e fodido.
Fisicamente, ele me superou em todos os sentidos.
Mais alto.
Mais forte.
Mais escura.
Mais cruel…
Ainda assim, eu queria que ele se aproximasse .
“Entre, Molloy”, ele disse agora em um tom mais suave, enquanto seus
olhos verdes procuravam e encontravam nos meus algo que havia apagado
o fogo para ele. “Você não pertence aqui no escuro com alguém como eu.”
“Sim, eu quero”, eu rapidamente deixei escapar, antes de acrescentar
rapidamente: “Eu moro nesta rua, lembra?”
“Aoife!” A voz do meu pai ecoou na nossa porta da frente. “O que você
está fazendo lá fora a esta hora da noite? Os Gards estão rastejando por todo
o terraço, querido.
"Jesus." Afastando-se do meu corpo como se eu o tivesse escaldado,
Joey enfiou as mãos no bolso e murmurou uma série de palavrões baixinho,
enquanto balançava a cabeça e soltava um suspiro irregular.
O olhar confuso de meu pai se voltou para Joey, e ele piscou por um
momento antes que uma expressão de resignação se instalasse em seu rosto.
“Joey,” ele reconheceu com um suspiro pesado. “Espero que você não
estivesse naquela multidão que vi os Gards levando embora. Você é um
bom rapaz e sabe que gosto de você, mas esses rapazes são uma má notícia.
Não me sinto confortável tendo alguém que anda por aí conversando com
meu...
“Ele não estava com eles”, respondi antes que Joey pudesse. “Ele estava
deixando Katie em casa”, acrescentei rapidamente, sentindo a mentira sair
surpreendentemente fácil da minha língua. “Eles foram ao cinema juntos,
não é, Joey?”
“Ah, sim.” Joey assentiu lentamente, seus olhos verdes cautelosos e
fixos nos meus. "Isso mesmo."
“Você e a jovem Katie?” Meu pai franziu a testa para Joey. "Você
manteve isso em segredo."
Joey encolheu os ombros. “Ah, é cedo?”
“Ah, coisa poderosa. Bom rapaz, você mesmo,” papai respondeu com
um sorriso alegre antes de se virar para voltar para casa. “Aoife, não
demore muito lá fora agora, ouviu? Só os maus saem a esta hora da noite.
“Sim, pai, vou demorar dois minutos”, respondi e então relaxei de alívio
quando a porta se fechou atrás dele.
"Você mentiu para mim." O tom de Joey era frio e cheio de acusações
tácitas. "Você me protegeu."
"Sim." Meu coração batia forte contra o osso do meu peito, como se
estivesse tentando sair do meu corpo e unir forças com o dele. "Eu fiz."
"Por que?" Seus olhos verdes estavam cheios de uma mistura de calor,
aborrecimento e curiosidade relutante. "O que você quer de mim?"
"Eu ainda não tenho certeza." Meu olhar travou no corte recentemente
curado em seu lábio inferior. "Eu acho que você só vai ter que me ficar em
dívida por enquanto."
"Por agora?" Respirando com dificuldade, ele se aproximou até que não
houvesse um centímetro de espaço entre nossos corpos. "Eu não gosto de
ficar devendo às pessoas."
"Bem, isso é uma pena", respondi, serpenteando minha língua para
molhar meus lábios. "Porque você não está no controle desta situação."
Ele inclinou a cabeça para o lado e um fantasma de sorriso surgiu em
seus lábios carnudos. "E você é?"
“Respostas,” eu deixei escapar, sentindo o calor de seu olhar
insuportável demais para aguentar. “Eu quero respostas.”
“Se são respostas para a lição de casa, então você está latindo para a
árvore errada,” ele falou lentamente. “Caso tenha passado despercebido,
Molloy, estou longe de ser um estudioso.”
"Isso é uma mentira." Nada a ver com Joey Lynch passou despercebido
à minha atenção, e foi por isso que eu soube que ele era muito mais
inteligente do que fazia os professores da escola acreditarem.
“Você acha que sou um estudioso?”
“Acho que você é mais inteligente do que deixa transparecer.” Ele podia
ter uma atitude horrível e raramente entregar o dever de casa a tempo, se é
que o fazia, mas tinha uma mente perspicaz.
“Como você descobriu isso, Molloy?”
“Seu trabalho na aula nunca está errado, é o seu dever de casa que está
faltando”, afirmei descaradamente. “Você nunca tem problemas para
completar qualquer tarefa que recebemos em qualquer uma de nossas
disciplinas. Matemática, Inglês, Ciências, Economia Doméstica. Nada disso
deixa você em fase. Quando você está na aula, claro.
O que parecia estar faltando não era cérebro.
Já era tempo.
“Jesus”, ele murmurou, esfregando o queixo. “Perseguidor muito?”
“Foda-se, muito?” Retruquei antes de acrescentar: “E isso se chama ser
perceptivo. Então não, não quero copiar seu dever de casa, tenho meu irmão
de quem copiar isso, mas sei o que quero.
"Qual é?"
“Eu quero saber por que você está tão determinado a insistir que não
gosta de mim quando nós dois sabemos que você gosta. Quero que você
explique por que sou a única garota do nosso ano com quem você faz de
tudo para não flertar. E já que estamos nisso, quero que você admita o
verdadeiro motivo pelo qual você me deu um resfriado em setembro?
"Jesus Cristo." Esfregando a mão no rosto machucado, Joey murmurou
uma série de palavrões. “Você não está de volta a essa merda de novo.”
Dei de ombros. “Ou me diga por que você não gosta de mim ou admita
que gosta.”
“Eu simplesmente não gosto mais de você, ok?”
“Mais sugere que você já fez isso.”
“Apenas pare, ok!” Jogando as mãos para cima, ele deu vários passos
para trás, abrindo espaço entre nós. “Achei que gostava de você, mas mudei
de ideia. Não tenho nenhum interesse em você. Nenhum. E da última vez
que verifiquei, isso não foi crime. Então deixe para lá – e pare de me
observar. Cristo, você é como meu pequeno perseguidor pessoal.
"E você é como meu filho da puta pessoal." Eu recuperei o espaço que
ele colocou entre nós. “Então, vamos lá, hein? A verdade, desta vez. Por
que você bateu em Paul se não gosta de mim? Eu levantei uma sobrancelha.
— Ele me contou que você ameaçou cortar os dedos dele e enfiá-los na
própria bunda se o pegasse falando sobre colocar a mão na minha calcinha
de novo. Arranquei essa confissão específica de Paul quando ele estava
rastejando e implorando meu perdão. “Bem, Joe?” Soltando um suspiro
trêmulo, acrescentei: — Por que você fez isso se não tem nenhum interesse
em mim? Por que se preocupar em travar minhas batalhas, em defender
minha honra, se você não se importa?
“Eu fiz isso pelo seu pai”, ele respondeu, com o queixo tenso. “Porque
ele tem sido bom comigo.”
“E porque ele disse para você não ir lá comigo, certo?”
Ele balançou a cabeça, mas não respondeu.
“Estou certo, não estou?” Eu empurrei, sem vontade de deixar passar.
“É por isso que você não olha para mim na escola. Por que você está tão
determinado a fingir que eu não existo. Bem, não vou tornar isso tão fácil
para você.
A fúria dançou em seus olhos enquanto ele voltava para onde eu estava.
“Ouça-me com atenção”, disse ele em um tom mortalmente frio, enquanto
me fazia andar de costas até que minhas costas ficassem encostadas no
muro do jardim novamente. “Quando eu bati no idiota do seu namorado, eu
estava defendendo a honra do seu pai, não a sua.” Estreitando os olhos, ele
se inclinou tão perto que seu nariz roçou o meu. O movimento causou uma
onda de eletricidade que percorreu meu corpo, predominantemente as partes
do corpo ao sul do umbigo. “Eu estava pensando que seu pai é um cara
legal, que não merece descobrir que sua filha é tão-“
“Termine essa frase,” eu avisei, além de furiosa, enquanto estendi a mão
e agarrei a frente de seu moletom. "Atreva-se."
“Calma”, ele cuspiu, olhando para mim. "Você quer saber por que não
gosto de você, Molloy?" Estreitando os olhos, ele acrescentou: “É porque
você é muito fácil . Eu poderia ter tido você assim logo no primeiro dia. Ele
estalou os dedos para dar ênfase. “Você sabe como isso é chato? Você sabe
o quão incrivelmente desinteressante isso o torna?
Empurrando-o bruscamente para longe, minha mão se ergueu sozinha,
dando-lhe um tapa forte na lateral do rosto. “Vá se ferrar, Joey.”
Sua cabeça torceu para o lado devido ao contato e por um momento
prendi a respiração, sem ousar me mover um centímetro, enquanto esperava
que ele retaliasse.
Não veio.
Ele nunca me tocou.
Em vez disso, ele assentiu bruscamente, mais para si mesmo do que
para mim, e sussurrou: “Agora você entendeu”. Afastando-se lentamente,
ele fixou os olhos em mim e disse: “É por isso, Molloy”.
 "Isso é o que?" Eu liguei para ele. “É por isso que você não gosta de
mim?”
“Não,” ele disse por cima do ombro, enquanto se afastava de mim. “É
por isso que você não deveria querer que eu fizesse isso.”
E então ele se foi.
SEGUNDO ANO
 ELA NÃO É SEU PROBLEMA, GAROTO
10 DE OUTUBRO DE 2000
JOEY
ÀS NOVE E MEIA, numa noite de quarta-feira, em meados de outubro,
eu conseguia pensar em lugares melhores para estar do que congelar meu
saco de camisa e shorts, batalhando com quinze jogadores adversários
menos que medíocres pelo domínio sobre uma camisa de couro. bola.
Os holofotes que cercavam o campo do GAA eram tão fortes que
iluminaram a chuva que caía sobre nós, enquanto jogávamos os últimos
minutos do cronômetro, já há muito tempo fugimos da partida.
Eu perdi a conta do placar no primeiro tempo, quando tínhamos
dezesseis pontos de vantagem.
Nesse ponto, era desconfortável continuar jogando duro quando a
situação era tão esmagadora.
Mesmo assim, joguei a bola com meus companheiros, sabendo que seria
um insulto ainda maior para os rapazes do time adversário encerrar o jogo.
Afinal, eles ainda tinham orgulho.
“Lynchy, aqui, aqui”, gritou Paul Rice, envergonhando-se ao gritar pela
bola como se estivéssemos jogando a final da All Ireland. “Estou aberto,
rapaz.”
Que langor.
Balançando a cabeça, reprimi a vontade de mandá-lo se foder e
obedientemente joguei o sliotar em sua direção, muito disposta a abrir mão
do controle neste caso.
Querer vencer uma partida competitiva foi algo que engordei.
Querer aniquilar e humilhar uma equipe inferior não me deu nenhum
prazer.
Pegando a bola no ar, meu idiota de companheiro de equipe avançou
pelo campo, dominando e superando seu número adversário, antes de
enterrar a bola no fundo da rede e comemorar como se ela estivesse saindo
de moda.
Eca.
Reprimindo um gemido, abaixei a cabeça, sentindo uma enorme
vergonha de segunda mão pelo idiota vestindo a camisa da mesma cor que a
minha.
"Qual é a história com ele, seis?" — perguntou o rapaz que estava me
marcando, usando o número da minha camisa para se dirigir a mim,
enquanto parecia tão impressionado com Ricey quanto eu. “Estamos
claramente fora do jogo. Não há necessidade de esfregar.
Eu não poderia lhe dar uma resposta honesta sem revelar a discórdia
entre nós, então murmurei algo ininteligível baixinho e encolhi os ombros,
decidindo deixar por isso mesmo para o bem da equipe.
O apito final soou um momento depois e eu corri para a linha lateral,
sem vontade de participar de nenhuma comemoração que estivesse
acontecendo em campo.
Arrancando meu capacete, joguei-o na grama com meu hurley e peguei
uma garrafa de água.
Felizmente, vários dos meus companheiros sentiram o mesmo e, depois
de alguns apertos de mão, fui para os vestiários para nos despedirmos.
“Bom espírito esportivo, seis”, disse o técnico do outro time,
aproximando-se para bater em meu ombro. “Uma jogada fantástica lá fora,
garoto.”
"Obrigado." Reprimindo a vontade de arrancar sua mão do meu ombro,
forcei um aceno de cabeça e engoli vários goles de água antes de
acrescentar: — Agradeço.
“Você é o jovem amigo de Teddy Lynch, não é?”
Agora eu encolhi a mão dele. "Isso mesmo."
“Classe pura era seu pai, antigamente”, disse o homem com um suspiro
melancólico. “Uma verdadeira lenda. Joguei contra ele algumas vezes. Cork
perdeu um de seus melhores arremessadores quando ele acertou a joelhada.
“Sim,” eu respondi, sabendo muito bem que a dependência do meu pai
em álcool, sem mencionar sua incapacidade de manter o pau nas calças,
tinha muito mais a ver com sua morte por arremessar do que qualquer lesão
no joelho.
“Posso dizer que ele treinou você”, o homem continuou a me irritar,
dizendo. “Você é um jovem sortudo por ter um pai assim.”
“Sim,” eu brinquei, dando-lhe as costas para que ele soubesse que eu
tinha terminado esta conversa. Eu tenho muita sorte.
Felizmente, ele pareceu me entender e voltou para seu próprio time,
deixando-me sozinha para remoer meu ressentimento.
Sabendo que não fazia sentido seguir o resto do meu time para fora do
campo até que a própria lenda conseguisse seu pedaço de carne, esperei na
linha lateral, sabendo que ele acabaria por mostrar sua cabeça feia.
Se o jogo desta noite tivesse sido disputado numa quinta ou sexta-feira,
eu não teria que sofrer a sua presença. Ele recebia sua previdência social
todas as quintas-feiras e estaria muito ocupado sendo espancado em seu
local para me incomodar.
De um jeito doentio, eu preferia assim.
Tê-lo aqui, sóbrio e quebrado, com apenas meu desempenho para focar
até que ele conseguisse sua próxima dose, só tornou tudo dez vezes pior.
“Joey!”
O som familiar de sua voz perfurou meus ouvidos e eu me encolhi,
sentindo cada músculo do meu corpo travar em pânico e antecipação.
Relutantemente, virando-me para encarar a multidão no gramado
montanhoso ao lado do campo, canalizei-me para meu pai, que estava vindo
direto para mim.
Foi difícil sentir falta dele, admiti a contragosto, quando todos sabiam
quem ele era e pararam para apertar sua mão e saudá-lo.
"O que é que foi isso?" ele exigiu, abrindo o portão e entrando no
campo em minha direção.
“O que foi o quê?” Eu perguntei categoricamente.
“Essa foi a sua bola,” papai rosnou, fechando o espaço entre nós. “Esse
era o seu maldito objetivo, e você o passou para aquele idiota dos
atacantes.”
“Eu marquei três gols, pai”, lembrei a ele, com um tom duro e cheio de
amargura. “E doze pontos.” Encolhendo os ombros, acrescentei: “Foi o
suficiente”.
"Suficiente?" Ele olhou para mim como se eu fosse louco. “ Chega ?”
“Sim, chega,” eu rebati. “Jesus Cristo, você estava assistindo ao jogo.
Tadhg e os menores de 6 anos teriam nos dado um desafio mais difícil.”
“Me escute, garoto”, meu pai latiu, plantando sua mão musculosa em
meu ombro. “Este não é lugar para consciências. Quando você está naquele
campo, continue, está me ouvindo? Seus dedos cravaram-se na carne
enquanto ele falava. “Você enfia essas pernas no chão. Você não para até
que seu corpo desista. Até você vomitar e sangrar e suas pernas não
aguentarem mais. Ele estreitou os olhos quando disse: “E você com certeza
não demonstra pena .”
Cerrei minha mandíbula. “O jogo acabou .”
“Não acaba até soar o apito final”, ele retrucou. “Se você quer se
destacar neste esporte, então precisa ouvir meu aviso, garoto. Eu sei do que
estou falando.”
“Eu não sou você.”
“E você nunca será se não começar a ser mais implacável em campo.”
“Então acho que nunca serei.”
 “Onde está o instinto assassino, garoto?”
Economizado para quando precisar contra você.
Ele soltou meu ombro e me deu uma olhada rápida antes de balançar a
cabeça, sua decepção flagrante. “Você não é grande o suficiente.”
“Eu sou o mais alto da porra do time,” eu respondi, me odiando por
alimentar essa merda. "O que você quer de mim?"
“Você é muito magro,” ele retrucou. “Eu tinha o dobro da sua
constituição quando tinha a sua idade. Você precisa começar a ganhar
massa, garoto. Sua irmã tem músculos maiores que você.”
Amável.
“Seu irmão era bem mais pesado do que você quando jogava nos Sub-
16.”
Claro que ele estava.
“Darren tinha sérios condicionamentos sobre ele naquela época.”
Furioso, endireitei os ombros e fervi silenciosamente, enquanto os
insultos continuavam chegando.
"Darren também não parecia que o vento poderia derrubá-lo - ao
contrário de você."
Obviamente.
“Você pode ter altura e velocidade, garoto, mas você é muito leve.”
Desligando sua voz, concentrei-me no que estava acontecendo logo
acima de seu ombro, na margem montanhosa atrás dele.
Do meu ponto de vista, eu tinha uma visão perfeita de Molloy, que
estava tendo uma conversa acalorada com Ricey.
Ela não parecia feliz.
Na verdade, ela parecia completamente infeliz.
Completamente alheio ao mau humor da namorada ou simplesmente
indiferente
Ricey acenou com a mão enquanto falava, voltando-se para apontar para
um carro cheio de nossos companheiros de equipe. Balançando a cabeça
com algo que ela disse, ele se aproximou para beijá-la, apenas para
encontrar uma mão no peito e um Molloy furioso alertando-o. Jogando as
mãos para cima em frustração, ele disse algo em resposta antes de correr até
o carro e subir no banco de trás, deixando-a sozinha.
Com as mãos cruzadas sobre o peito, observei-a observar o carro se
afastar e balancei a cabeça, frustrado. Por que ela ainda estava com aquele
idiota egoísta, seis meses depois, estava além da minha compreensão. Ele
não era nem remotamente bom com ela, e com certeza também não era leal.
Eu sabia de fonte segura que houve pelo menos duas ocasiões durante o
verão em que ele brincou pelas costas dela. Na verdade, Podge o vira com
os próprios olhos arrancando o rosto de um jovem da escola secundária do
convento.
Se Molloy não soubesse, ela era estúpida.
Se ela soubesse , e ainda assim permanecesse com ele, então ela era
patética.
"Você está me ouvindo, garoto?" meu pai latiu, desviando minha
atenção do loiro e de volta para ele.
“Estou ouvindo,” eu mordi, sem ter ideia do que ele tinha acabado de
dizer, quando relutantemente encontrei seu olhar de frente.
Eu odiava olhar para ele. Eu desprezava seus olhos. Ele tinha olhos frios
e mortos que não sentiam nada e só ganhavam vida quando ele estava
infligindo dano a alguém.
“Pegue sua merda,” ele ordenou. “Você pode tomar banho em casa.
Podemos terminar esta conversa no carro.
Então você pode me pegar sozinho?
Sim, certo.
Entrar no carro com meu pai quando ele estava com esse humor seria o
equivalente a seguir um estranho até a traseira de sua van com a promessa
de doces. Eu sabia exatamente como ele terminava as conversas e sempre
saía em pior situação. Eu com certeza não iria me oferecer como um
cordeiro sacrificial entrando em seu carro, sem ninguém por perto para
impedi-lo.
Ele poderia manter seu giro em casa.
Eu não era tão suicida.
“Não posso”, ouvi-me mentir, enquanto contornava ele e me dirigia ao
portão. “Tenho que passar no trabalho antes de ir para casa.”
"Por que?" ele me chamou, parecendo impaciente. “Você tem salários
para receber ou algo assim? Porque eu posso levar você até lá.
Oh, você adoraria isso, não é? “Não, deixei minha mochila escolar na
garagem.”
“Então você pode caminhar até lá”, ele latiu. “Eu não sou seu lacaio,
garoto.”
Ignorando-o, continuei andando e fui até os vestiários, precisando
colocar alguma distância entre seus punhos e meu corpo.
“Ei, idiota,” Molloy gritou quando passei por ela, deixando-me saber
em termos inequívocos que eu ainda não estava totalmente perdoado por
chamá-la de fácil no primeiro ano.
 Eu tinha jogado a palavra fora como um obstáculo, uma distração, para
fazê-la correr na direção oposta à minha.
Não funcionou.
Em vez de me evitar, como eu precisava que ela fizesse, como qualquer
garota normal faria, ela me infernizou. Com comentários espertos e frases
espirituosas, Molloy continuou a lançar sua versão de sombra para mim,
determinada a me vingar por ofendê-la.
“Molloy”, reconheci com um pequeno aceno de cabeça.
"Jogo legal."
"Belas pernas."
“Quer ser um cavalheiro e levar essas belas pernas para casa?”
"Por que?" Com a mão na porta do vestiário, me virei para encará-la.
"Ele não vai voltar para você?"
Com o rosto vermelho, ela balançou a cabeça.
A fúria irrompeu dentro de mim. "Ele acabou de deixar você aqui?"
Ela assentiu.
“Ele é um idiota.”
Outro aceno envergonhado.
“Onde está seu pai?”
“Saí com minha mãe esta noite.” Ela acenou com o telefone para mim.
“Telefone desligado.”
"Jesus." Soltei um grunhido frustrado. "Que porra você está fazendo
com uma ferramenta como ele, Molloy?"
"Você vai me levar para casa ou não?"
Não.
Não.
Porra, não.
Ela não é problema seu, rapaz.
Apenas vá embora.
“Dê-me dez minutos para tomar banho e me trocar”, eu me ouvi
murmurar, me chutando mentalmente nas bolas.
Seus olhos brilharam de alívio. “Obrigado, Joey.”
“Hm,” foi tudo o que respondi antes de entrar no vestiário e ir direto
para os chuveiros. Você absolutamente não é bem-vindo.
 ACOMPANHANTES INCORRETOS
10 DE OUTUBRO DE 2000
AOIFE
SENTADO na parede do pavilhão do GAA, esperei que meu relutante
acompanhante saísse do vestiário, enquanto digitava furiosamente uma
mensagem para o idiota que se levantou e me deixou sozinho no escuro.

Aoife: Eu realmente espero que você goste de comemorar a vitória com seus amiguinhos porque
você nunca mais vai comemorar nada comigo, idiota.

Paulo: Não fique bravo, querido. Eu vou compensar você. xx

Aoife: Compensar isso para mim? Você me DEIXOU SOZINHO para jogar boliche com seus
companheiros de time, Paul! Você nem me ofereceu uma volta para casa!

Paul: Não é minha culpa que não houvesse espaço no carro. Vamos, Aoif. Não dê muita importância
a isso. Não é como se você morasse no campo. Você conhece a cidade melhor do que eu. Você será
ótimo. Vejo você na escola amanhã, ok? Eu pago o almoço para você. xx

"ECA!" Furioso, desliguei meu telefone, sem vontade de lidar com ele nem
mais um segundo.
Eu não queria que ele me pagasse almoço ou qualquer outra coisa.
Eu queria que ele me levasse para casa .
Eu não achei que isso fosse pedir muito, considerando que a única razão
pela qual eu tinha atravessado a cidade foi porque ele me incomodou para ir
vê-lo jogar.
Foram uns bons quarenta minutos de caminhada do terreno do GAA até
meu terraço do outro lado da cidade e, embora meus pais estivessem
bastante tranquilos, se meu pai descobrisse que eu voltava para casa
sozinho, eu ficaria de castigo por um mês. Mínimo.
De jeito nenhum eu perderia minha liberdade por causa de algum garoto
idiota.
Quando Joey finalmente saiu dos fundos do prédio, sua hostilidade era
óbvia.
 Com uma bolsa de equipamento pendurada no ombro, capacete e hurley
na mão, e um cigarro balançando entre os lábios, ele inclinou a cabeça para
onde eu estava sentado e disse: “Vamos”.
Resistindo à vontade de provocá-lo ou provocá-lo como normalmente
faria, desci do meu poleiro e me juntei a ele na trilha, sabendo que fazê-lo
me acompanhar até em casa seria a maneira mais segura de escapar do
inferno com meu pai.
Meu pai adorava Joey.
Além do mais, ele confiava nele.
Ter Joey me acompanhando até em casa seria uma melhoria em relação
a Paul aos olhos do meu pai.
Parecendo totalmente impressionado com a posição em que o coloquei,
meu colega de classe bateu na calçada ao meu lado, fervendo
silenciosamente, enquanto fumava seu cigarro.
“Você não é um pouco jovem para ficar viciado em fumar?”
“Você não é um pouco intrometido por pedir respostas para perguntas
que não são da sua conta?”
"Seriamente?" Eu ri sem humor. "Você está chateado porque eu pedi
para você me levar para casa?"
“Não, Molloy”, ele soltou. “Estou chateado porque aquele idiota
colocou você em uma posição onde você teve que me pedir para te levar
para casa.”
Sua resposta foi incisiva, cortante e direta ao ponto.
“Escute, já estou bastante envergonhado com isso”, ouvi-me admitir.
“Não há necessidade de colocar camadas, Joe.”
“Você deveria estar envergonhado”, ele retrucou, jogando fora a ponta
do cigarro. “Envergonhada por dar a um idiota como Paul Rice a chance de
tratá-la como uma opção.”
“Tanto faz,” eu resmunguei. "Eu não estou brigando com você sobre
isso."
“Porque você sabe que estou certo.”
“O que isso tem a ver com você?” Eu exigi.
“Nada,” ele sibilou, o tom cheio de veneno. “Não é nada para mim,
Molloy.”
Sim, foi .
Era tudo para ele, assim como era tudo para mim, mas ele era teimoso
demais para admitir isso.
“Bem, então cale a boca sobre isso,” eu rebati, cruzando os braços sobre
o peito de forma protetora. "Droga."
 Joey ficou quieto por cerca de meio minuto até que soltou um suspiro
frustrado e disse: "Tudo o que estou dizendo é que se algum idiota tratasse
minha irmã do jeito que eu o vi tratar você esta noite, ele com certeza não
receberia outro. chance de fazer aquela façanha com ela novamente.
“Uau,” eu brinquei. “Continue assim, Joe, e vou começar a pensar que
você tem sentimentos reais .”
“Sim”, ele respondeu, sem perder o ritmo. “Para as pessoas com quem
realmente me importo.”
“Como sua irmã.”
“Como minha irmã,” ele confirmou sem nenhum pingo de
constrangimento, o que não era algo que a maioria dos caras da nossa idade
admitiria. “Embora Shan não seja grosso o suficiente para cair com um
idiota como Rice.”
Eu estreitei meus olhos para ele. “Como se você fosse um santo quando
se trata de garotas.”
Joey encolheu os ombros com indiferença. “Nunca deixei minha
namorada sozinha em um lado perigoso da cidade para poder brincar com
meus amigos.”
“Porque você se recusa a ter uma namorada.”
“O que é bom para Ricey”, ele retrucou. “Considerando que pareço
passar a maior parte do meu tempo cuidando do dele !”
"Oh, por favor." Revirei os olhos. “Então, você me acompanhou até em
casa algumas vezes. Problema."
“ Alguns ? Você pode querer contar novamente. Ele me lançou um olhar
duro. "Quantas vezes o seu pai me fez levá-lo da garagem para casa?"
Meia dúzia ou mais .
“Quantas vezes aquele idiota tratou você como uma reflexão tardia?”
Minhas bochechas ficaram vermelhas. “Ah, cale a boca.”
“Tudo o que estou dizendo é pense na maneira como ele tratou você
esta noite. Especialmente quando ele aparecer na escola amanhã com algum
pedido de desculpas idiota e uma pulseira nova e chamativa, ou qualquer
porcaria com a qual ele prende você.
“Eu não sou uma pega, Joey,” eu respondi, seriamente irritado agora.
“Não posso ser comprado com joias novas e brilhantes.”
“Não, você é apenas uma boneca”, foi sua resposta dolorosa. “A porra
do manequim pessoal de Ricey para vestir joias e ficar ao lado dele, linda e
sem dizer nada .”
Parei de andar.
Parei de respirar.
 Suas palavras me cortaram até os ossos.
“Mova as pernas, Molloy”, ele rosnou, vários metros adiante na estrada,
enquanto se virava para me encarar. “Eu não vou esperar a noite toda por
você. Eu tenho coisas para fazer depois disso, você sabe.
"Seu idiota."
“ Eu ?”
"Sim você!"
"Como eu sou o idiota?"
"Porque você feriu meus sentimentos."
"Não, eu não fiz."
"Sim, você fez, Joey!"
“Tudo bem,” ele rosnou. “Eu sou um idiota. Agora vamos embora.
Eu balancei minha cabeça.
“Molloy.”
“Eu não sou um manequim!”
"Multar." Joey balançou a cabeça. “Eu retiro o que disse. Você não é um
manequim.
“Isso foi realmente cruel.”
Ele me encarou por um longo tempo antes de finalmente soltar um
suspiro. "Sim, eu sei."
"Desculpar-se."
"Para que?"
“Por me chamar de manequim.”
“Acabei de dizer que você não é um manequim.”
“Isso não foi um pedido de desculpas.”
"Sim, foi."
Fiquei boquiaberta para ele. “Não, não foi, Joey.”
“Como isso não foi um pedido de desculpas?”
“Porque não continha a palavra desculpe , idiota.”
Parecendo completamente confuso – e completamente farto – meu
colega soltou um rosnado furioso. “Vamos apenas caminhar, ok? Apenas
mexa as pernas, Molloy. Por favor .
Cedendo porque ele usou a palavra “ por favor” , fechei o espaço entre
nós e caminhei ao lado dele mais uma vez. “Você nunca se desculpou com
alguém?” Eu perguntei, morbidamente curioso agora.
"Eu apenas fiz."
"Oh meu Deus." Estudei seu perfil lateral. “Você não fez isso.”
Com uma carranca profunda estampada no rosto, Joey se concentrou na
estrada à nossa frente, mas não respondeu.
 Caminhamos em silêncio pelo resto do caminho, e só quando viramos a
esquina da minha rua é que o ouvi murmurar as palavras: “Sinto muito”.
"Uau." Meu coração acelerou no meu peito. “É a primeira vez que você
diz essa palavra para alguém?”
Ele encolheu os ombros, claramente desconfortável. "Provavelmente."
“Bem, obrigado”, respondi, cutucando-o com o ombro quando
chegamos ao meu portão. "Eu perdôo você."
“Hm,” ele grunhiu em resposta. "Estou emocionado."
Um sorriso relutante se espalhou pelo meu rosto e perguntei: “Você quer
entrar?”
“Isso não é uma boa ideia”, respondeu ele, acompanhando-me
obedientemente até a porta. Ele podia ser mal-humorado, esse garoto, mas
aprendia muito rápido e não me deixava na porta desde a noite em que tive
um ataque.
"Por que não?" — perguntei, destrancando a porta da frente e saindo
para o corredor para acender a luz.
"Você sabe porque."
"Não, eu não."
"Você tem um namorado."
"Então?" Eu argumentei. “Eu perguntei se você queria entrar, não se
casar comigo. Ter um namorado de repente significa que não posso ser
amiga de meninos?”
"Eu não sou seu amigo, Molloy."
Soltando um grunhido frustrado, segurei sua mão e o arrastei para
minha casa. "Bem, eu sou seu, idiota." Fechando a porta atrás de nós,
estendi a mão e abaixei o capuz. "Ver; isso não foi tão difícil, foi?
"Não."
“Além disso, você esteve na minha casa um milhão de vezes com o
papai.”
Sua mandíbula tremeu. "Isso é diferente."
“Porque ele é seu amigo ?” Eu provoquei. "Cale a boca e me alimente."
"Alimente-se?"
“Eu não sei cozinhar, lembra?” Levando-o pela mão até minha cozinha,
levei-o até minha geladeira e sorri. "E você pode."
Joey ficou boquiaberto para mim. “Você acha que vou cozinhar para
você?”
“Para nós,” eu corrigi, dando-lhe meu sorriso mais doce.
“Não faça isso”, ele alertou.
"Fazer o que?"
 “Dê-me aquela manteiga que não derrete, sorria,” ele rosnou, apontando
um dedo para mim. “Não vai funcionar comigo, Molloy. Estou imune.”
Claro que iria funcionar. “Eu adoro bife.”
"Bife?"
Eu balancei a cabeça. “Uh-huh.”
"Você tem bife."
“Eu tenho dois bifes.”
Ele me olhou por um longo momento, avaliando claramente suas
opções, antes de soltar um suspiro frustrado. “Pegue a frigideira.”
"Yay." Batendo palmas de alegria, fiz uma pequena dança antes de saltar
na direção do armário onde mamãe guardava as panelas e frigideiras.
“Gosto da minha carne bem passada.”
“Você vai pegar sua carne do jeito que eu der”, Joey resmungou,
vasculhando minha geladeira em busca do que precisava. “Isso não
significa nada, Molloy”, acrescentou. “Você não ganhou esta rodada.”
Joguei minha cabeça para trás e ri. “Eu sempre ganho, Joe.”
 ESTA NÃO É UMA DATA
10 DE OUTUBRO DE 2000
JOEY
NÃO me pergunte como isso aconteceu, mas sentar no sofá do meu chefe
em frente a uma lareira, com o estômago cheio e um prato vazio no colo,
com o ombro da filha dele tocando o meu, foi exatamente como me vi
terminando o que tinha acontecido. , caso contrário, foi um dia muito ruim.
Não só eu cozinhei para a garota, mas ela de alguma forma me
convenceu a trazer baldes de carvão e sobras e acender o fogo para ela
também.
A persuasão era certamente uma habilidade que Molloy havia
aperfeiçoado.
Sabendo que não deveria estar aqui, mas não querendo comer e correr
como um idiota, decidi que meia hora seria um tempo razoável para ficar
ali.
"Certo." Quando os trinta minutos terminaram, coloquei meu prato no
braço do sofá e bati nas coxas. "Eu estou indo para casa."
“Não, você não vai,” ela resmungou, passando o braço no meu.
“Molloy.”
"Não." Aproximando-se, ela apoiou o rosto no meu ombro e voltou sua
atenção para o filme que estava passando na televisão. “Agora cale-se.”
“Eu não posso estar aqui quando seus pais chegarem em casa,”
argumentei, tentando e não conseguindo libertar meu braço de seu aperto
assustadoramente forte.
"Por que não?"
“Porque seu pai vai pirar.”
“Não, ele não vai,” ela zombou. “Somos amigos, Joe. Posso receber
amigos sempre que quiser.
“Não somos amigos, Molloy. E pare de me aconchegar.
“Amigos se aconchegam.”
“Amigos não se aconchegam, porra.”
“Eu me aconchego com Casey o tempo todo.”
“Bem, posso garantir que nunca me aconcheguei com Podge.”
“Então você pode praticar comigo.” Aproximando-se, ela se enrolou
como uma pequena bola e enfiou a cabeça debaixo do meu braço. "Ver.
Você já é um profissional.
"Ok, como isso é normal?" Eu exigi, olhando para o meu braço que ela
de alguma forma conseguiu colocar sobre os ombros. “Você é muito
habilidoso, não é?”
“Apenas relaxe, Joe,” ela persuadiu, apoiando a cabeça em meu peito
agora, enquanto colocava o braço sobre minha barriga. "Assista o filme."
“Eu não assisto filmes.”
“Sim, você quer.”
"Não, eu não."
"Bem, você faz agora."
"Multar." Soltei um suspiro frustrado. “Qual é o nome do filme?”
“É um terror terrível chamado Wrong Turn sobre um grupo de jovens de
vinte e poucos anos que pegam o caminho errado e acabam sendo caçados
por essas pessoas canibais realmente assustadoras. É tudo sangue e
violência, com um mínimo de tempo sexy, mas é um bom filme.”
“Mais ou menos como eu tomei o caminho errado hoje à noite e acabei
em um pesadelo,” eu falei sarcasticamente. “Não é tão horrível quanto o seu
filme, mas quando meu chefe chegar em casa e me ver abraçando sua filha,
tenho certeza de que será um banho de sangue.”
“Ouça aqui, Joey Lynch.” Sentando-se ereta, ela agarrou meu queixo e
virou meu rosto para olhar diretamente para ela. “Eu vi você primeiro. Você
é meu amigo, não dele. Então, pare de se preocupar com meu pai e comece
a se concentrar em mim.”
“Tecnicamente, seu pai me viu primeiro—”
"Você é meu , ok?"
"Eu não sou seu, mas tanto faz." Respirando fundo, tentei cruzar os
braços sobre o peito, apenas para Molloy limpar a garganta em voz alta,
com expectativa. “Estou aqui, como você quiser, vou ficar para a porra do
filme, como você quiser, mas estabeleço o limite no aconchego .”
“Aconchegue-me.”
"Não."
"Faça isso."
“Isso não está acontecendo, Molloy.”
“Aconchegue-me, Joey.”
"Eu disse não."
“Aconchegue-me ou eu gritarei.”
“Pelo amor de Deus, tudo bem,” eu rebati, levantando meu braço para
ela se aninhar ao meu lado. "Lá. Estamos nos aconchegando . Você está
feliz agora?"
“Eu estarei,” ela gargalhou, aproximando-se para colocar suas longas
pernas sobre meu colo. “Depois que você fizer mais uma coisa por mim.”
“Oh, Jesus, o quê?”
 “Diga-me que somos amigos.”
“Molloy.”
“Diga, Joe.”
"Por que?"
“Porque é importante.”
"Para quem?"
"Para mim."
Jesus Cristo. Mudando de posição desconfortavelmente, deixei meus
ombros caírem antes de murmurar: “Somos amigos”.
"O que é que foi isso?"
“Somos amigos .”
Ela riu. “Eu esperava algo mais parecido com 'Aoife, você é meu amigo
mais querido, mais sexy, mais adorável e melhor amigo em todo o mundo'.”
“Não abuse da sorte.”
“Mas eu sou seu favorito, certo?” Com um tom provocador na voz, ela
disse: — Seu amigo favorito?
“Sim, tudo bem! Qualquer que seja. Cristo,” eu resmunguei, revirando
os olhos. “Você é meu amigo favorito, com minhas pernas favoritas.”
“Bem, agora veja, isso não foi tão difícil, foi?” ela riu, estendendo a
mão para dar um tapinha na minha bochecha. “E só para você saber, Joe?”
Ela se inclinou e deu um beijo na minha bochecha. “Você é meu amigo
favorito, com meu tudo favorito.”
Bem, merda.
 VÁ COM CALMA, RAPAZ, NÃO É TÃO PROFUNDO
11 DE MARÇO DE 2001
JOEY
VOCÊ CONHECE o ditado que diz que mãos ociosas são oficina do
diabo?
Sim, pensei que isso poderia ser verdade.
Domingo era o único dia da semana em que eu não tinha trabalho,
escola ou treino. Além de partidas ocasionais, eu era um agente livre.
O problema era que não era fácil para mim não fazer nada.
Nunca estive menos no controle do que quando me vi sem saber o que
fazer.
Com as mãos penduradas e nada para ocupar minha mente acelerada,
fui procurar por problemas e encontrei-os na forma de compartilhar
algumas linhas de cocaína com Shane e os rapazes.
A euforia temporária foi fantástica.
Eu me senti no topo do mundo.
Senti que poderia correr uma maratona e vencê -la.
Eu senti como se não houvesse nada que eu não pudesse fazer.
O único problema de um domingo perfeitamente planejado foi que me
esqueci da partida que tinha que jogar.
E agora, várias horas depois, depois de bater forte, me senti uma merda.
Durante todo o jogo, meu coração continuou a bater violentamente,
trovejando tão alto e forte contra o meu peito, que eu conseguia ouvir em
meus ouvidos.
Distraído e nervoso, errei em todo o campo, ou acertando o sliotar por
muito tempo ou não estando na posição certa para a defesa e só consegui
marcar dois míseros pontos em todos os sessenta minutos.
Havia um selecionador do condado de Cork menor de idade no estande,
e eu estraguei tudo.
Saber que meu pai também estava em algum lugar nas arquibancadas,
observando meu péssimo desempenho e planejando minha punição por
decepcioná-lo, só me fez sentir dez vezes pior do que já me sentia.
Completamente deprimido e completamente estressado, tirei meu
capacete no minuto em que o árbitro soou o apito final e segui em direção
aos vestiários, ignorando vários tapinhas no ombro de meus companheiros
de equipe.
Jogando meu hurley e capacete em cima da bolsa de equipamentos,
coloquei a mão atrás da cabeça e tirei minha camisa, ignorando toda a
conversa ao meu redor.
Queimando de tanto correr em um campo pela última hora, soltei um
suspiro forte e peguei minha garrafa de água.
“Que coisa poderosa, rapazes”, declarou Eddie, nosso treinador do
clube, com uma salva de palmas, quando entrou no vestiário alguns minutos
depois. “Foi uma vitória sólida. Aqueles rapazes de St. Pats são durões.
Eles nunca iriam cair sem lutar, então tenham orgulho de si mesmos por
uma vitória suada.”
Desatarraxando a tampa da garrafa, despejei o conteúdo no rosto e no
pescoço, sentindo alívio imediato quando a água começou a esfriar minha
pele superaquecida.
“Bom jogo”, disse uma voz familiar, e virei a cabeça apenas o suficiente
para ver ninguém menos que o namorado de Molloy, Paul Rice. Ele estava
sentado no banco ao meu lado, recém-tomado banho e com uma toalha
pendurada na cintura. “Achei que você faria aquele gol no segundo tempo.”
“Sim”, concordei, jogando minha garrafa de volta na bolsa e pegando
uma toalha. "Eu também." A bola que eu havia colocado ao lado voltaria
para me morder quando eu chegasse em casa, sem dúvida.
“Mas você fez um bom jogo”, disse Ricey, enquanto se vestia. “Belo
tiro no final. A certa altura, pensei que eles iriam fugir com isso—“
“Joguei mal”, interrompi-o dizendo. “Não tente vestir isso como
qualquer outra coisa.”
"Qual é o seu problema?" ele exigiu, passando a mão pelo cabelo
escuro. “Nós vencemos, não foi?”
“Você é meu problema,” eu disse, cheio de tensão. “Pensei ter deixado
isso claro no ano passado? ”
"Que diabos?"
“Eu não gosto de você, idiota. Não gosto de como você fala; Não gosto
de como você age e com certeza não gosto de como você trata sua
namorada. Podemos compartilhar uma equipe e uma sala de aula, mas é
isso”, acrescentei. “Não interprete mal minha tolerância com sua presença
como um convite para falar comigo sobre qualquer coisa que não seja
arremesso.”
"Seriamente?" Observei enquanto o reconhecimento passava por seu
rosto. “Você ainda está segurando aquela briga que tivemos?”
Claro que eu estava.
“Meu Deus, Lynchy.” Ele balançou a cabeça em frustração. “Isso foi há
um ano e Aoife deixou passar, então por que você não pode?”
 “Mais tola ela”, respondi categoricamente. "Acho que ela não conhece
você tão bem quanto eu."
Sua testa franziu. "O que isso deveria significar?"
“Isso significa que eu sei que você é um cachorro”, respondi, decidindo
não tomar banho. Foda-se, eu teria um em casa mais tarde. Enfiando meu
equipamento na bolsa, peguei um moletom e coloquei-o. “E não é muito
discreto nisso.”
Seus olhos escuros se arregalaram como pires quando ele percebeu.
“Você está falando sobre Danielle Long? Porque não aconteceu nada com
ela, eu juro...
“Só porque ela não queria que isso acontecesse.” Vestindo uma camiseta
limpa, calcei meus tênis e joguei minha bolsa de equipamentos por cima do
ombro. “Sim, idiota, eu vi as mensagens sexuais que você enviou para ela
durante o semestre de fevereiro. As muitas, muitas mensagens que você
enviou para ela. Deslizando meu hurley pelos orifícios do meu capacete,
agarrei o meio da alça e lancei-lhe um olhar furioso. “Eu tenho seu cartão
marcado, seu pervertido.”
“O que você estava fazendo mexendo no telefone de Danielle?”
“Ela os mostrou para mim”, respondi. — Mais ou menos na mesma
época em que ela me pediu para lhe dar uma mensagem própria.
Oferecendo-lhe um olhar ameaçador, eu disse: “Você precisa que eu
explique a mensagem em detalhes ou você entendeu a essência?”
“Essas mensagens eram apenas uma piada”, defendeu ele com uma
risada falsa. “Uma brincadeira com os rapazes.”
“Claro que estavam,” eu brinquei. “Eu já te disse antes que o velho de
Molloy é um grande amigo meu. Foda-se ela e considerarei isso um insulto
pessoal.
“Acalme-se, rapaz. Não é tão profundo”, Ricey bufou defensivamente.
“Aoife sabe disso?” Eu atirei de volta.
“Eu não fiz nada de errado,” ele rosnou. “Foram algumas mensagens.
Não montei a garota e, além disso, eu e Aoife estávamos de folga naquele
momento.
“Seguindo aquelas mensagens que você enviou para a amiga dela; Acho
que está bem claro que você e Aoife deveriam se separar permanentemente.
"Ah, sim, porque isso seria perfeito para você, não é?" ele argumentou
de volta. “Você adoraria isso, não é, Lynchy?”
"Ela sabe sobre as muitas outras garotas com quem você está brincando
quando ela está de costas?"
Ele estreitou os olhos. "Besteira."
 “É verdade,” eu sibilei, apontando um dedo para ele. “Eu vejo você,
Ricey. Eu vejo através de você, idiota.
“E vejo você de volta,” ele rosnou, ficando de pé. “Pelo menos tenha
coragem de admitir por que você está tão interessado na minha vida
amorosa.”
Eriçado, dei um passo em direção a ele e então tive que respirar para me
impedir de atacar, de avançar e estrangular o bastardo, mas não foi fácil
para mim.
“É tão óbvio, rapaz.” Ele estreitou os olhos. "Você está com ciúmes
porque estou com ela."
“Continue assim,” eu avisei, o peito subindo e descendo rapidamente,
enquanto meu temperamento aumentava. "Atreva-se."
“Ei, ei, ei”, disse Eddie, percebendo claramente a tensão, quando se
colocou entre nós, com vários membros da equipe se juntando a ele –
incluindo Podge. “O que está acontecendo aqui, rapazes?”
“Nada desse rancor que você guarda de mim tem a ver com ser amigo
do pai dela”, disse Ricey com um sorriso malicioso. “Você tem um
problema comigo porque eu consegui a garota que você queria desde o dia
ponto. Ela está comigo, não com você, e isso te deixa maluco.
“Já chega, rapazes, estamos todos no mesmo time aqui.”
A fúria emanava de todos os poros do meu corpo, enquanto eu cerrei os
punhos ao lado do corpo e me obriguei a não reagir. “Se eu quisesse sua
namorada, idiota, ela estaria comigo.”
"Ela estaria com você ?" Rice jogou a cabeça para trás e riu; Billy-
corajoso, agora que o treinador e metade do time estavam por perto para
salvá-lo. “Você está falando do seu buraco, Lynchy. Meu Aoife não daria
uma segunda olhada a um idiota como você. Ela é uma das garotas legais,
às vezes boa demais para seu próprio bem. Então, não confunda a simpatia
dela com outra coisa senão ter pena do filho patético e desprezível de algum
bêbado. Já é ruim o suficiente você ter o pai dela jogando restos para você;
como carne para um vira-lata meio faminto...”
“Você é um maldito homem morto! “
“Não faça isso,” Podge foi rápido em dizer, pisando perceptivamente na
minha frente e me empurrando para longe do idiota com um desejo de
morte. “Ele não vale a pena, Joe.”
Não, mas ela é.
Porra, de onde veio esse pensamento?
"Vamos, rapaz", Eddie interrompeu, agarrando minha nuca com sua
mão musculosa e me guiando em direção à porta. “Você precisa se
acalmar.”
“Não faça isso,” eu rosnei, libertando-me de seu aperto, o peito arfando
agora, enquanto minha pele se arrepiava com o toque – com a onda de
memórias que vieram com um toque como esse. "Nunca mais me toque
desse jeito!" Eu avisei, tremendo, enquanto estendi a mão e segurei minha
nuca. "Nunca mais."
“Está tudo bem, Lynch”, Eddie respondeu calmamente, levantando as
mãos em retirada. “Eu só quero que você vá lá fora e respire fundo, rapaz.
Para o seu próprio bem, só isso. Há um seletor lá fora querendo falar com
você, e não vai adiantar nada para suas chances de ser chamado para os
menores se ele ver você perdendo a cabeça assim.
“Como se eu me importasse com os menores,” eu sibilei, recuando em
direção à porta. Erguendo a mão que ainda segurava meu hurley, apontei-o
diretamente para Ricey. “Da próxima vez que você me ver, não terá uma
sala cheia de pessoas para protegê-lo.”
"Eu estou tremendo."
“Não há necessidade de tremer, idiota. Apenas faça as pazes com Deus,
porque vou enterrá-lo.”
Dito isto, virei-me e saí do vestiário, batendo a porta com força atrás de
mim.
Voltei três vezes em direção ao vestiário, duas vezes para voltar para
matar Ricey e a outra para ir falar com aquele seletor, antes de finalmente
controlar meu temperamento.
Soltando um grunhido furioso, chutei o cascalho e me forcei a ir
embora.
Eu não tinha paciência nem capacidade mental para lidar com qualquer
tipo de conversa sobre meu futuro.
Além disso, o hurling era um esporte amador e, embora eu entendesse
como era uma grande honra ser escolhido para jogar pelo seu condado, isso
não pagaria nenhuma conta.
Agora, se eu tivesse nascido com dinheiro, poderia ter jogado rúgbi
como aqueles idiotas elegantes do Tommen College e ter tido a
oportunidade de ganhar um dinheiro decente por colocar meu corpo em
risco.
“Então, você sobreviveu à partida sem mutilar ninguém”, uma voz
familiar gritou, me tirando dos meus pensamentos. “E você conseguiu
marcar também. Que superestimador.”
Virei meu olhar ao redor apenas para pousar nas fantásticas pernas de
Molloy, enquanto elas pendiam da parede em que ela estava empoleirada.
 Protegendo meus olhos do sol da tarde, eu semicerrei os olhos para ela.
Vestida com um suéter branco enorme e jeans justos, ela chupou um
picolé vermelho congelado e sorriu para mim. “Belo resultado de vitória, a
propósito.”
"Belas pernas."
Sorrindo, ela deu outra lambida em seu refrigerante antes de dizer: —
Você tem planos para o resto da noite?
"Por que?"
"Como assim por quê?"
“Por que significa por que, Molloy.”
"Você quer sair?"
“Com você e ele ?” Eu bufei. "Não, porra, obrigado."
“Vamos, Joe,” ela disse em um tom brincalhão, os olhos verdes
dançando com travessura. “Paul pode ser a terceira roda.”
"Engraçado."
Ela revirou os olhos e gargalhou. “Ah, não seja tão mal-humorado.”
“Joey!” um coro de vozes jovens ecoou, e vi meus irmãos mais novos,
Ollie e Tadhg, vindo trovejando em minha direção.
"Você era elegante, rapaz."
“Sim, você foi o melhor,” Ollie concordou, passando os braços em volta
da minha cintura. “Bom trabalho, Joe.”
“Obrigado, rapazes.” Dando um tapinha no pequeno ombro de Ollie,
soltei o controle que segurava meu hurley para que Tadhg pudesse pegá-lo e
inspecionar se havia rachaduras ou danos – algo que ele fazia depois de
cada jogo.
“Quem são essas pequenas miniimagens suas?” Molloy perguntou,
curiosos olhos verdes fixos em meus irmãos. “Não me diga que você está
escondendo de mim uma esposa e uma família secretas.”
Revirei os olhos. “Eles são meus irmãos, gênio.”
“Eu sou Ollie,” meu irmão mais novo falou antes que eu tivesse a
chance de responder. “E esse é Tadhg,” ele acrescentou, apontando para
onde Tadhg estava brincando com meu hurley. “Este é Joe. Ele é nosso
irmão mais velho.” Arqueando a cabeça para trás, ele perguntou: “Quem é
você?”
“Eu sou Aoife”, ela respondeu com uma risadinha. “E, sim, eu já
conheço seu irmão mais velho. Ele está na minha turma na escola.”
“Ela é sua amiga, Joe?” Ollie perguntou, olhando para mim. "Ela é
linda."
 “Eu com certeza sou amigo dele, Ollie. E você não é adorável em me
chamar de bonita? Seu olhar se voltou para mim e ela piscou. “Joey
também acha que sou bonita.”
“Muito irritante,” eu murmurei baixinho.
“Isso é porque é verdade,” Ollie com um sorriso torto. "Uau, ela é
realmente muito bonita, Joe."
“Acalme-se, garanhão,” eu resmunguei, enfiando a mão no bolso da
frente da minha bolsa de equipamentos para pegar a nota de emergência que
eu sempre mantinha lá. “Aqui,” eu disse, colocando-o em sua mão, tentando
ganhar um minuto de paz. “Vá até a loja e compre uma barra de chocolate
para você e Tadhg.”
“Uau, obrigado, Joe – ei, Tadhg!” Ollie rugiu, correndo na direção do
nosso outro irmão, que estava jogando um sliotar contra a parede mais
acima. “Joey nos deu dez dólares!”
“Legal”, ouvi Tadhg dizer, esquecendo Hurley, enquanto ele e Ollie
corriam na direção da loja de doces do pavilhão.
“Quero meu troco de volta”, gritei para eles.
“Eles são adoráveis”, disse ela, chamando minha atenção de volta para
ela. “Eles não vieram aqui sozinhos, não é?”
“Eles estão bem,” murmurei, enquanto meus olhos procuravam a
multidão que se dispersava, enquanto a sensação familiar de destruição
iminente se instalava no fundo do meu estômago. “E não, eles vieram com
nosso pai.”
“Seu pai é o cara com quem vejo você conversando depois dos jogos às
vezes?”
"Esse seria ele."
"Querido?" Ouvi Ricey gritar e nós dois viramos a cabeça ao mesmo
tempo e o encontramos parado do lado de fora do vestiário, com uma
expressão rebelde. "Você vem ou o quê?"
“Sim, me dê um segundo”, ela gritou de volta, pulando da parede e
pousando muito perto de mim para me sentir confortável.
“Tem certeza que não quer vir?”
"Sim, Molloy, tenho certeza."
"Eu quero que você."
Eu quero você também... “Não estou interessado.”
“Justo, Joe.” Suspirando pesadamente, ela deu um tapinha no meu
ombro. “Vejo você amanhã na escola, ok?”
"Sim. Vejo você então.”
 Franzindo a testa, olhei para ela enquanto ela saltava na direção de onde
eu tinha acabado de vir.
Para ele.
Que por acaso era a mesma direção de onde meu pai estava vindo agora,
com uma expressão estrondosa no rosto.
Porra.
 PARABÉNS
15 DE MAIO DE 2001
JOEY
O tempo estava uma merda e eu queria morrer...

O céu estava preto e eu estava chateado...

Nada disso importa porque não vai colocar comida na mesa…

JOGANDO meu caderno de inglês pela sala, desisti da redação que

estava tentando escrever.
Olhando para o meu diário de lição de casa como se fosse a encarnação
do diabo, reprimi a vontade de rugir.
O que diabos eu estava fazendo?
Sentado na minha cama fazendo a porra da lição de casa, entre todas as
coisas, olhei carrancudo para a parede oposta à minha cama e suspirei em
derrota.
Quem eu estava tentando enganar?
Não importava se eu terminasse a redação desta noite ou não. Eu não
iria para a faculdade, não iria a lugar nenhum, e os professores não podiam
fazer nada para me fazer sentir pior do que já me sentia.
O som do meu estômago roncando em protesto faminto me tirou dos
meus pensamentos deprimentes, e eu me levantei, sabendo que teria que
enfrentá-lo mais cedo ou mais tarde.
Além disso, eu tinha que estar no trabalho em uma hora.
Mais tarde, Joey.
Mais tarde é sempre melhor quando se trata dele.
“Foda-se”, resmunguei para mim mesmo, “você vai morrer jovem de
qualquer maneira, é melhor colocar um carimbo rápido na sua testa”.
Tirando meu uniforme escolar, coloquei minhas roupas de trabalho
antes de entrar no patamar. Ignorando o fedor de mijo e uísque, desci a
escada, precisando parecer o mais indiferente e indiferente possível ao
enfrentar os pais.
Foi minha graça salvadora.
 Minha única maneira de me proteger do idiota de cujo idiota fui
concebido.
Se você não se importa, nada do que ele fizer poderá te machucar.
No minuto em que desci o último degrau da escada, pude ouvi-los
discutindo na cozinha.
Surpreendentemente, eu não era o tema quente da decepção.
Hoje foi a vez de Shannon.
“Ela não vai, Marie”, meu pai gritou, amassando um monte de papéis e
jogando-os sobre a mesa para mamãe. "Está fora de questão."
“Mas ela é tão quieta, Teddy”, mamãe tentou persuadir. "Tão tímido.
Ela nunca vai conseguir. Ela já está lutando para lidar com a escola
primária.”
“Ela vai ter que superar isso”, respondeu papai, sem pestanejar. “Ela
não é melhor que o resto deles. Não quero que ela seja mandada para uma
escola particular quando os meninos estiverem em público.”
— Posso fazer turnos extras no trabalho — apressou-se mamãe a dizer.
“Eu não me importo. Eu mesmo pagarei por isso...”
“Eu disse não”, papai latiu. “Isso não está acontecendo. Tire isso da sua
cabeça.
"O que está acontecendo?" Eu perguntei, entrando na cozinha.
“Sua mãe acha que sua irmã precisa ir para uma escola particular no
próximo ano, quando terminar o ensino fundamental”, disse-me meu pai,
que estava sóbrio, para variar. “Acha que ela é muito sensível para BCS.”
Ela era.
Shannon teve dificuldade em se adaptar às pessoas, muita dificuldade, e
muitas vezes me perguntei o que aconteceria com ela quando ela finalmente
começasse o ensino médio.
Para ser honesto, foi um pensamento que me aterrorizou
profundamente, então tentei não pensar nisso.
Como eles a mantiveram em bebês, Shannon estava três anos abaixo de
mim na escola, então quando seguimos caminhos separados nos portões da
escola do BCS no ano seguinte, com ela no primeiro ano e eu no quarto
ano, ela não Não tenho ninguém para cuidar dela – algo que ela precisava
muito.
As meninas de sua turma na escola primária eram sépticas e a
incomodavam desde bebês, e essas eram meninas na puberdade.
As adolescentes que ela enfrentaria quando iniciasse o ensino médio
seriam uma chaleira de peixes diferente para lidar.
 Minha irmã tinha algumas amigas – uma garota legal chamada Claire,
lembrei-me em particular, que, sem dúvida, iria para o Tommen College
depois da escola primária para se juntar a seu irmão fã de rúgbi, Hughie.
Infelizmente para Shannon, ela iria para BCS comigo.
Não havia muito que eu pudesse fazer por ela, além de ser suspenso por
defender sua honra, o que eu não tinha dúvidas de que aconteceria.
Um dia desses, minha irmã teria que revidar.
“Quanto custa Tommen?” — perguntei, invadindo a geladeira em busca
de um pacote de presunto.
“Vários milhares por ano”, respondeu mamãe. “Mas parece ser uma
escola fantástica. E tenho um ano inteiro para economizar nas
mensalidades. Ela está terminando a quinta aula agora, então tenho muito
tempo para fazer isso funcionar. Eu realmente acho que seria o melhor lugar
para ela...
“Não há nada de errado com a escola comunitária local”, meu pai
rejeitou com uma risada. “É grátis e nós dois fomos lá, Marie. E você
poderia olhar para Joey. Ele está indo muito bem lá. Ele está voando pela
estrada com o hurling. Ele já está treinando com o time de menores e
também não precisou de uma educação sofisticada de Tommen para chegar
lá.
“Sim”, mamãe disse cuidadosamente. “Mas Shannon não é Joey.”
“Graças a Deus por isso,” papai murmurou.
Fiquei tenso, perturbado pelo raro elogio, antes de terminar de preparar
um sanduíche de presunto e pegar uma lata de Coca-Cola na geladeira.
Tentei manter a cabeça fria, uma disposição calma e controlar meu
temperamento. Porém, isso nunca foi fácil para mim e estava ficando cada
vez mais impossível a cada segundo extra que eu passava na companhia
dele.
Não me agradava quando meu pai me elogiava ou falava como um ser
humano civilizado.
De uma forma confusa, eu preferia suas calúnias bêbadas e tapas
raivosos.
Pelo menos eu sabia onde estava com isso.
Ele estava seco há três semanas e eu sabia que era apenas uma questão
de tempo até que ele caísse da carroça.
Porque meu pai era alcoólatra.
O vício governou sua vida.
Esse foi o padrão que sua vida adotou, e eu o odiei por isso.
Mas não tanto quanto eu me odiava por seguir seus passos.
 Um cigarro para dormir, uma fila para funcionar e tudo o mais que eu
pudesse encontrar para escapar.
Esse era meu mantra há muito tempo.
Eu sabia que era muito jovem para seguir essa linha específica, mas,
com toda a honestidade, não tinha outras opções disponíveis.
Na minha cabeça era morrer ou ficar chapado.
E eu tinha muitas pessoas dependendo de mim para não morrer.
Porra.
Tirando todos os pensamentos de auto-aversão da minha cabeça antes
de explodir e fazer algo imprudente, virei-me para meus pais e disse: “Acho
que vocês deveriam mandá-la”.
“Para Tommen?” — perguntou mamãe, em tom esperançoso.
"Sim." Balancei a cabeça, mastigando um bocado do meu sanduíche.
“Seria bom para ela. Você está certa, mãe. Shannon será engolida pela
BCS.”
“E como você propõe que financiemos esta escola particular de ‘vários
milhares de euros por ano’?” Papai exigiu, voltando seu olhar para mim.
“Puxa, não sei”, respondi, apontando para meu macacão manchado de
óleo. “Talvez saindo do seu buraco e conseguindo um emprego como todos
nós.”
— Ah, Joey — mamãe suspirou, apoiando a cabeça nas mãos, enquanto
meu pai se levantava tão rápido que a cadeira em que ele estava sentado
deslizava pelos azulejos da cozinha.
"Que porra você disse para mim, seu pequeno bastardo?"
“Você precisa de um aparelho auditivo? Eu disse para sair do seu buraco
e conseguir um emprego. Relutante ou simplesmente incapaz de manter a
boca fechada, continuei a assinar minha própria certidão de óbito. “Acredite
ou não, há muitos deles por aí. É verdade que ainda estou para ouvir falar
de alguém que pague bem pelas suas qualificações. Suponho que, em sua
defesa, não será fácil encontrar um pub que pague para você sustentar o bar
deles – especialista que você é e tudo mais.
Não me abaixei nem tentei evitar o punho que atingiu meu queixo.
Não fazia sentido.
Ele não pararia até conseguir seu pedaço de carne.
Era levar minha surra agora ou mais tarde.
Eu escolhi acabar com isso agora.
No entanto, me arrependi de não ter largado minha lata de Coca-Cola
primeiro, pois ela voou da minha mão pela cozinha.
Essa merda era cara.
 Minha cabeça foi jogada para trás com a força, a dor nos nós dos dedos
tirou o ar dos meus pulmões, mas não deixei que ele percebesse. Prefiro
morrer a expor um pingo de vulnerabilidade ao homem que tive a
infelicidade de chamar de pai.
Respirando forte e rápido, passei rapidamente a língua pelos dentes,
avaliando o dano, enquanto o gosto familiar e picante de sangue enchia
minha boca.
Meu corpo era um mapa de cortes e hematomas, cicatrizes e distorções.
Nada mudaria. Ninguém perguntaria e eu não iria – não poderia – contar.
Pegar no queixo parecia ser a norma para mim. Além disso, se eu
suportasse o peso do mau humor dele, isso significava que eles seriam
poupados – que ela seria poupada.
Meu pai era um homem poderoso e havia muita força por trás dos socos
que ele dava. Eles foram fortes o suficiente para me derrubar, mas não o
suficiente para me calar.
"É isso?" Como um masoquista suicida, eu ri na cara dele. “Você está
ficando mole, velho.”
— Teddy, não — implorou mamãe, correndo para interceptar o braço do
marido antes que ele pudesse recuar mais uma vez. “Ele é apenas um
menino.”
“Não me faça nenhum favor”, zombei, odiando-a por me defender. Ela
não me amava, porra. Ela pensava que eu era igual a ele. “Eu não preciso
que você faça merda nenhuma para mim.”
“Cuidado com a boca, seu filho da puta,” papai avisou, amarrando sua
mão musculosa na minha camiseta. “Não fale assim com sua mãe. Não na
condição dela.
"Como o que? Como você faz?" Eu ri, empurrando-o bruscamente,
recuando rapidamente assim que registrei o que ele disse. “Espere, o que
você quer dizer com a condição dela...” Levantei a mão, sentindo como se
estivesse sufocando de repente quando as paredes se fecharam ao meu
redor. “Não diga isso.” Sentindo-me tonto, olhei entre eles antes que meus
olhos relutantemente pousassem em sua barriga. "Não diga isso, porra."
Minha mãe colocou a mão na pequena barriga e eu tive vontade de
morrer. “Vamos ter outro filho, Joey.”
Não.
“Devo nascer em novembro.”
Não.
“Os médicos acham que é outro menino.”
Por favor, Deus, não.
 — Desta vez vai ser diferente, Joey — apressou-se a mãe a acrescentar,
quase morrendo de medo quando o pai passou o braço à volta dela. “Seu pai
parou de beber. Para sempre, desta vez. Estamos trabalhando em tudo -“ sua
respiração engatou e ela pigarreou antes de sussurrar: “Este bebê é nosso
novo começo”.
Mentiroso.
Mentiroso.
Mentiroso.
Os bebês não deveriam ser feitos para cobrir as rachaduras dos
casamentos, mas este seria assim. Isso é o que cada um de nós éramos,
curativos temporários para cobrir as rachaduras no relacionamento
disfuncional de nossos pais.
Entorpecida, olhei para o rosto da minha mãe, enquanto um novo nível
de devastação tomava conta de mim. "Você planejou isso?"
Minha mãe abriu a boca para responder, mas ele chegou primeiro.
“Nós dois fizemos isso,” papai retrucou. "Agora, você não vai dizer
nada para sua mãe e para mim?"
“Parabéns”, respondi em tom morto – muito parecido com o que me
senti naquele momento. Balançando a cabeça, contornei-os e fui até a porta,
pegando minha bolsa de treinamento enquanto me movia. “Estou
trabalhando até as seis e meia e depois tenho um jogo, então chegarei tarde
em casa.”
“Vai ser diferente desta vez, Joe”, mamãe gritou atrás de mim, a voz
carregada de emoção. "Eu prometo."
“Sim”, concordei, antes de fechar a porta da frente atrás de mim. Porque
desta vez eu não tinha intenção de me lembrar de nada disso.
Nem um maldito segundo.

NO MOMENTO EM QUE fiz a caminhada para o trabalho, meu humor havia

piorado a ponto de eu honestamente não achar que conseguiria lidar com
mais um grama de besteira.
No entanto, foi exatamente isso que recebi no segundo em que entrei na
garagem e olhei para ninguém menos que Molloy, de mãos dadas, com seu
namorado cachorrinho.
Maravilhoso.
Simplesmente maravilhoso.
 “Ei, Joe”, disse Molloy com um sorriso radiante, notando-me no
segundo em que entrei no prédio.
Balancei a cabeça rigidamente. “Molloy.”
“Joey, rapaz”, disse Tony com um sorriso caloroso. "Como vai você?"
“Ótimo, Tony. Desculpe pelo atraso,” murmurei, passando por eles para
guardar meu hurley, capacete e bolsa de equipamentos no escritório.
Eu não estava com vontade de jogar esta noite, mas às vezes as partidas
que eu não estava em condições de jogar acabavam sendo as melhores.
Eu certamente estava irritado o suficiente com isso.
Voltando à conversa, Molloy riu e conversou com o pai, enquanto Paul,
o idiota, ficou ao lado dela como um, bem, como um idiota sobressalente.
Seu cabelo loiro estava solto hoje, caindo livremente no meio das
costas, e eu juro que nunca tinha visto nada parecido com ela.
Como um anjo com asas sujas, ela piscou os longos cílios para o pai,
escondendo aquela língua afiada que eu sabia que ela possuía, enquanto
desempenhava o papel de filha querida e boa menina.
Mas ela sabia melhor.
Eu também.
Ela me lembrou um daqueles lindos e exóticos pássaros enjaulados que
você vê em um pet shop de rua; fora do lugar e ansioso por liberdade.
De alguma forma, eu duvidava que ela conseguisse isso andando por aí
de mãos dadas com um cadáver como o maldito Paul Rice.
No começo, eu presumi que Molloy estava tentando me derrotar saindo
com meu companheiro de equipe. Minha falta de atenção a irritou, e ela não
era o tipo de garota que se deitava com ninguém. Eu tinha certeza de que o
relacionamento deles era a maneira dela de me provocar.
O problema era que quinze meses se passaram desde que ela concordou
em sair com ele, e embora eles estivessem mais tempo fora do que estavam,
e ele a tratasse como uma merda, ela sempre voltava para ele .
Isso me perturbou.
Doeu pra caralho.
Eu sabia que não tinha o direito de sentir qualquer tipo de sentimento
sobre isso, mas isso não me impediu de sentir todo tipo de sentimento sobre
isso.
O que diabos ela estava fazendo com um cara como Paul Rice?
Ele era muito chato para ela e tinha um gancho de direita de merda.
Ela precisava de emoção e de ser desafiada.
Estava escrito em seu rosto.
Ela esperou por você, lembra?
 Ele não foi sua primeira escolha.
Fingir que não me machucava vê-la com ele era algo que eu não tinha
escolha a não ser dominar.
Então, como fiz todas as outras vezes que ela entrou na garagem,
exibindo seu fantástico namorado, eu segurei a faca na barriga como um
policial, e continuei com meus negócios.
Vibrando de tensão, rapidamente comecei a trabalhar, separando uma
pilha de pneus que precisavam testar a banda de rodagem.
Ignorando o casal brincando de família feliz atrás de mim, deixei meus
pensamentos vagarem para minha mãe.
Outro bebê.
Deve nascer em novembro.
Isso significava que ele ou ela teria apenas três anos quando eu
completasse dezoito.
Eu estaria deixando uma criança para trás quando saísse daquela casa.
Jesus.
Um arrepio percorreu meu corpo e cerrei a mandíbula com tanta força
que machucou meus dentes.
Veja, eu fiz um acordo comigo mesmo; Eu prometi a mim mesmo que
iria ver isso até terminar a escola. Eu teria dezoito anos e meio até então. Eu
ficaria em casa e cuidaria dos meus irmãos e irmã até então. Eu poderia
fazer isto. Eu poderia aguentar até então. Mas depois, quando terminei meu
certificado de conclusão, eu estava dando o fora dali.
Eu tinha todo um plano pensado em minha mente.
Eu conseguiria um segundo emprego, algo em tempo integral e que
rendesse um bom dinheiro, e com ele faria um depósito para comprar um
apartamento barato de um quarto. Shannon viria comigo. Ela poderia ficar
com o quarto e eu com o sofá. Seria pequeno e básico, mas seria nosso.
Alguns meses se passariam e, à medida que eu ganhasse mais dinheiro,
mudaríamos para um lugar maior, onde Ollie e Tadhg se juntariam a nós.
Eles teriam onze e treze anos, idade suficiente para cuidar de si mesmos.
Em nenhum lugar da minha mente eu previ ter outro irmão para cuidar,
muito menos um filho em potencial.
Eu não seria capaz de fazer isso.
Eu teria que trabalhar durante o dia e talvez algumas noites também.
Eu não pude cuidar do bebê.
Mas também não podia deixá-los cuidar do bebê.
Pelo amor de Deus.
.
TERCEIRO ANO
 NOVOS BANHEIROS E ERROS ANTIGOS
1º DE SETEMBRO DE 2001
AOIFE
“ONDE você quer que eu jogue o antigo?”
Acordando abruptamente ao som da voz familiar, pulei na cama e
estiquei o pescoço para ouvir melhor.
“Jogue fora no quintal.” Essa era a voz do meu pai. “Vou colocá-lo na
van mais tarde e levá-lo para o lixão.”
"Tem certeza que?" Meus olhos se arregalaram de horror. “É uma
banheira de ferro fundido. Poderia valer alguma coisa se você levar para
Timmy Murphy em Glenmore? Ele vende e negocia sucata.
“Ele tem um filho do mesmo ano que você e os gêmeos, não é?”
“Neasa. Sim, ela está na minha turma. Escute, eu poderia dar um
telefonema para ele, se você quiser? Ele pode te dar uma pontuação por
isso.
“Não, a coisa está no limite. Está vermelho podre por baixo. Não
aumentaria o preço do diesel, pois me custaria dirigir até lá.”
Oh meu Deus.
"Justo."
Ele não fez!
"Bom homem, Joey, você pode carregar isso sozinho para baixo?"
Ele fez!
“Sim, Tony, não é um incômodo. Mas terei que partir por volta das três
da tarde. Tenho uma partida no pavilhão.”
Papai o trouxe para casa.
“Jesus, filho, você é forte como um boi. E isso não é um incômodo.
Teremos tudo terminado até lá.”
De novo!
E eu parecia algo que tinha sido arrastado por uma vala.
Perfeito.
A perspectiva de ver Joey, depois de passar um verão inteiro sem ver
seu rosto todas as manhãs da semana nas aulas, me fez tirar as cobertas do
corpo e pular da cama, apenas para cair de cara no chão de uma forma
épica, dando uma topada no dedo do pé. canto de metal da minha cama
enquanto caí.
“Jesus, Maria, José e o burro”, gritei, junto com uma série de palavrões
coloridos. Virando-me de costas, soltei um lamento estrangulado, enquanto
agarrei meu pé e o segurei contra o peito. “Ai, ai, ai…”
 A porta do meu quarto se abriu para dentro, revelando meu pai
preocupado parado na porta.
“O que, em nome de Cristo, você está fazendo, Aoif?” ele perguntou,
pressionando a mão no peito. “Achei que havia um gato no cio no seu
quarto com os barulhos que você estava fazendo.”
“Nenhum gato no cio. Só... eu”, murmurei, deixando minha cabeça cair
para trás no carpete do quarto, com o orgulho – e o dedo do pé – feridos. "O
que você está fazendo?"
“Joey está me ajudando para substituir o banheiro antigo”, explicou
papai. “Sua mãe quer tirar o banho e colocar um chuveiro elétrico em vez
disso.”
“Parece caro”, respondi, me perguntando como poderíamos comprar um
novo banheiro. “O que há de errado com o que já temos?”
“Você conhece sua mãe”, disse papai com um suspiro cansado.
Sim, eu conhecia, e também conhecia meu pai.
O que a mãe queria, o pai conseguia para ela, independentemente de
poder pagar ou não, geralmente como forma de compensação pelo seu
último deslize.
Um banheiro novo era um pequeno preço a pagar por seu olhar
errante, suponho.
Não me faria nenhum bem saber o nome do último erro do meu pai.
Não quando eu já sabia os nomes de muitos dos que vieram antes deste.
Franzindo a testa, papai disse: “Ah, Jaysus, Aoife, vistam algumas
roupas, sim?” Ele apontou para minhas pernas nuas. “Seu irmão está lá
embaixo com os amigos e eu trouxe o rapaz do trabalho.”
“Eu estava na cama,” respondi defensivamente, puxando a bainha da
minha blusa em uma tentativa miserável de esconder minhas coxas. “E eu
estou no meu próprio quarto. Não tenho o hábito de andar de calcinha, pai.
“Ainda assim,” ele resmungou, parecendo envergonhado, enquanto
rapidamente girava nos calcanhares e desaparecia no banheiro. “Você já
ouviu falar em pijama? E são dez horas da manhã. Você não deveria estar
fora da cama e fazendo algo produtivo?
Você já ouviu falar de fazer algo produtivo como manter o pau dentro
das calças?
“Caso você tenha esquecido, está cerca de vinte e três graus lá fora, o
que é assustadoramente raro para nós, por isso a calcinha,” eu joguei de
volta. “E quanto à falta de produtividade, ainda tenho dois dias das minhas
férias de verão antes que as aulas voltem na segunda-feira, e estou
revisando para o Junior Cert, querido pai, e tenho toda a intenção de
aproveitar ao máximo. desses dias.”
"Então?" Eu o ouvi gritar do banheiro. “Isso não é desculpa para
descansar o fim de semana inteiro. Você deve encontrar algo produtivo para
fazer.”
“E você deveria encontrar uma bússola moral.”
"O que foi isso, amor?"
"Nada." Sentindo meu coração afundar na boca do estômago, fiquei de
pé. “Absolutamente nada, pai.”
Que maneira adorável de terminar as férias de verão, pensei comigo
mesmo, desanimado, enquanto atravessava meu quarto para fechar a porta.
Seu pai está brincando de novo e, em vez de lidar com a infidelidade de seu
pai, sua mãe gastou as economias em um maldito banheiro novo.
“Isso está carregado na van, Tony. Você quer tirar aquele piso Lino
enquanto estamos nisso? Dessa forma, só precisamos fazer uma viagem até
o lixão...” A voz de Joey sumiu quando ele parou no patamar, do lado de
fora da porta do meu quarto, e bem na frente do seu.
No minuto em que seus olhos pousaram nas minhas pernas nuas; Senti
uma onda de calor percorrer minha pele. Não senti necessidade de esconder
meu corpo, não quando fiquei emocionada por ele finalmente estar olhando.
Além disso, eu não era do tipo autoconsciente. Eu tinha um corpo
bonito e não estava disposto a me convencer de que não tinha,
especialmente quando o resto do mundo estava mais do que disposto a
destruir a auto-estima de um adolescente.
“Gostando do show?” Eu provoquei, colocando as mãos nos quadris,
quando seus olhos continuaram a me percorrer. Achei bastante poético
responder a mesma pergunta sarcástica que ele me fez uma vez.
De maneira igualmente sem remorso, ele demorou a voltar o olhar para
o meu rosto. “É melhor do que a visão da bunda do seu pai, isso é certo.”
Arqueei uma sobrancelha. "Isto?"
O humor dançava em seus olhos, uma rara mudança em relação ao
habitual e genérico olhar de foda-se-o-mundo-e-todos-que-nele que ele
dava a quase todo mundo. "Você."
Não era como se não tivéssemos nos visto durante o verão. Eu tinha
passado pela garagem muitas vezes para atormentá-lo quando ele estava
trabalhando com meu pai, e estive na maioria das partidas dele e de Paul,
mas estávamos cercados por amigos ou por meu pai.
Por mais ridículo que parecesse, eu sentia falta dos nossos pequenos
momentos um a um.
 Claro, às vezes eles podem ter ocorrido contra a vontade dele, mas eu
sabia que ele gostava da minha brincadeira tanto quanto eu gostava da dele.
Com o coração batendo mais forte do que o necessário, dado o fato de
que eram apenas os olhos do garoto que estavam em mim, e não suas mãos,
estendi a mão e passei o polegar sobre seu lábio inferior inchado, viciada
em atormentá-lo. “O que é isso na sua boca, Joe; babar?
“Não faça isso.” Seus olhos verdes escureceram. "Aqui não."
“Não fazer o quê?” Com um tom fortemente misturado com sarcasmo,
tracei seu lábio inferior com o polegar e sorri. "Esse?"
“Jogue seus jogos quando seu pai estiver do outro lado do patamar.”
"Por que não?" Eu provoquei, decidida a jogar. "Você tem medo que ele
te pegue olhando para a filha dele como se quisesse comê-la?" Aproximei-
me, esperando que ele cedesse e fosse o primeiro a se afastar. “Você sabe,
Joe? Você quer me comer?
Estendendo a mão, Joey agarrou meu pulso com sua mão grande, mas
em vez de me afastar como eu estava preparado para ele fazer, ele me
puxou em sua direção - tão perto que meu corpo ficou pressionado contra o
dele.
“Não tente foder com minha cabeça, Molloy.” Sua voz era baixa e
acalorada, e continha um toque de advertência. “Eu gosto de você jogando
seus joguinhos, mas não abuse da sorte.”
"Minha sorte?" Respirei, o coração disparado violentamente, enquanto o
observava me observar.
“Sua sorte”, ele confirmou. “Só até certo ponto você pode me
empurrar.”
Eu não pude fazer nada além de olhar para o rosto dele e resistir à
vontade de dar um tapa nele – ou beijá-lo.
Eu não tinha certeza de qual.
“Eu não sou Ricey. Não vou beijar sua bochecha e segurar sua mão —
acrescentou ele, com tom aquecido. "Você continua me incitando a tocar em
você e é exatamente isso que vou fazer." Suas pupilas dilataram e meu
coração bateu imprudentemente contra minha caixa torácica. “Você pode
pensar que é corajoso o suficiente para me enfrentar, para ficar cara a cara
comigo, mas não se engane sobre isso.” Inclinando-se, ele pressionou os
lábios em meu ouvido e sussurrou: — Você não é o lobo da nossa história,
Molloy. Sua respiração abanou meu rosto, fazendo meu pulso disparar.
“Você é o cordeiro.”
“O que é isso, Joey, rapaz?” meu pai gritou de onde estava ajoelhado no
banheiro, de costas para o patamar.
 “Nada, Tony,” Joey respondeu, sem mover um músculo, enquanto
voltava sua atenção para mim. “Você é o cordeiro doce e inocente que está
determinado a brincar com fogo”, disse ele, me levando para trás até que
minhas pernas batessem na cama. "Então, você pode querer parar de me
caçar, Molloy." Suas mãos se moveram para meus quadris e ele literalmente
me jogou no colchão. “Porque se você não fizer isso?” Com meus pulsos
presos ao colchão acima da minha cabeça, ele se colocou entre minhas
pernas e se inclinou, tão perto que seu nariz roçou o meu. “Então, um dia
desses, vou caçar você de volta.”
Ah, merda.
"Você entendeu?" Soltando um pulso, ele rapidamente segurou meu
queixo e me forçou a olhar para ele. “ Amigo ?”
“Eu entendi.” Sem fôlego e sentindo-me tonto, senti-me balançando a
cabeça. “ Amigo .”
“Boa menina.”
Eu estreitei meus olhos. "Seu idiota."
Ele sorriu vitoriosamente para mim antes de me soltar e sair do meu
quarto para se juntar ao meu pai no banheiro.
Com as pernas trêmulas, corri em direção à porta do meu quarto e bati-
a, antes de soltar um suspiro irregular. “Puta merda.”
Isso acabou de acontecer?

ALGUMAS HORAS DEPOIS, depois de muito exame de consciência e pouca

procura de emprego, me vi esparramado em uma toalha no gramado de
nosso quintal, absorvendo os últimos raios de sol da onda de calor
incomum, com o cachorro da família enrolado na grama ao meu lado.
Ainda remoendo mentalmente minha briga anterior com meu colega de
classe, meu pai me ordenou que descesse e ficasse fora do caminho deles.
Meu pai atingiu seu limite esta manhã, quando eu continuei rondando a
porta do banheiro, fazendo comentários espertinhos sobre seu trabalho de
má qualidade e atormentando seu precioso aprendiz.
Não foi minha culpa.
O menino era muito perturbador para não olhar, e tinha a língua muito
afiada para não brincar, mas isso não importava para papai.
Banido da porta do meu próprio quarto por distrair o de meu pai, e cito,
'pobre rapaz', eu havia me retirado para o jardim com o cachorro.
 Eca.
“O que você acha, Spud?” Abaixando-me, acariciei seu pescoço. "Hum?
Eu não sou um cordeiro, sou?
Spud, que era uma mistura de boxeador e pelo menos três outras raças,
soltou um gemido de contentamento, rolando de costas e chutando
violentamente quando cocei sua orelha.
“Exatamente,” eu murmurei. “Um cordeiro nunca poderia causar
arranhões tão bons nas orelhas. Esse menino é cheio de merda. E sexy como
o inferno.
"Você se importa?" Uma sombra escura caiu sobre mim, bloqueando o
sol. "Meus amigos estão aqui."
"E?" Eu falei lentamente, usando meu pé para chutar meu irmão para
longe do sol.
“E estou tentando jogar WWE,” Kevin rosnou, me empurrando para trás
com o pé. “Mas eles continuam descendo para tomar bebidas.”
“Não me toque com seus pés esquisitos de fungo”, avisei. "E assim? O
que seus amiguinhos assustadores têm a ver comigo?
“Chama-se pé de atleta”, Kev rebateu defensivamente. "E eles não estão
descendo para beber, idiota, eles estão descendo para ficar boquiabertos
com você."
Tirando meus óculos escuros, me apoiei nos cotovelos e olhei para o
merdinha magricela. “Não me chame de idiota, idiota.”
“Aoife, vamos lá”, disse ele, apontando para onde eu estava
esparramado. “Você não pode fazer isso lá dentro?”
“Não posso tomar sol lá dentro? Por que não, Kevin, desculpe, mas não
posso. Não é assim que o banho de sol funciona,” eu brinquei, reajustando a
alça do meu biquíni amarelo.
"Então cubra-se."
“Não é assim que o banho de sol funciona, Kev.”
“Aoife”, ele gemeu, agora em tom choroso. “Vamos, você está me
envergonhando. Basta entrar ou vestir alguma roupa.
“Quantos dias de sol temos na Irlanda, Kev?” Perguntei ao meu meio
gêmeo.
Sim, podemos ter partilhado um útero durante nove meses, mas isso era
tudo o que tínhamos em comum. A verdade é que não poderíamos ser
diferentes um do outro.
“A resposta não é suficiente”, eu disse a ele. “Não é suficiente pela
metade. Além disso, papai está lá em cima, construindo um banheiro novo
com Joey, e eu já fui banido.
 “Sim, eu vi que ele o trouxe de novo,” meu irmão resmungou. “Ele
poderia ter me pedido para ajudá-lo com o banheiro.”
“Ah,” eu ri. “Como se você soubesse alguma coisa sobre trabalho
manual.”
“Ele poderia me mostrar”, Kev retrucou em tom defensivo. “Eu aprendo
mais rápido do que aquele filho da puta lá em cima.”
“Não o chame de estúpido,” eu avisei, arrepiando-se. “Ele é mais sábio
do mundo do que você jamais será.”
Kev revirou os olhos. “Ah, sim, porque saber onde conseguir drogas
exige um verdadeiro gênio.”
“Então, ele fuma maconha de vez em quando”, me ouvi defender.
“Grande coisa, Kev. O mesmo acontece com muitas outras pessoas em
nosso ano. Isso não faz dele uma pessoa má.”
“Isso também não faz dele um bom candidato”, ele retrucou. “Por que
você está sempre defendendo ele?”
“Porque ele é meu amigo, Kevin.”
"Sim? Bem, seu amigo faz muito mais do que fumar maconha.”
"Como você sabe."
“Eu gostaria , na verdade”, ele respondeu. “Eu também estou no ano
dele, lembre-se. Eu sei o que acontece tão bem quanto você.
“Sim, na aula de swot,” eu bufei. “E claro que você quer, Kev. Você está
aí com as grandes armas, não é? O próprio senhor popularidade.”
“Você acha que sua aparência e popularidade vão te levar longe na
vida?” ele riu. “Você é tão estúpido que é lamentável.”
"Olhe para você, ficando todo irritado e malicioso." Eu sorri. “Não
precisa ter pena de mim, querido irmão, porque estou indo muito bem
comigo mesmo.”
“Não, Aoife, estou bem. Sou eu quem vai aos lugares. A única maneira
de você sair deste conjunto habitacional é se casar — ele zombou. “Porque
você com certeza não vai conseguir sozinho. Então, você pode querer
manter Paul Rice, porque ele parece ser sua melhor chance.”
"Oh, tanto faz, seu idiota."
"É a verdade."
“Continue falando merda comigo e talvez eu tenha que tirar minha blusa
e dar a esses seus amigos jogadores um show realmente especial.”
Ele estreitou os olhos. “Você não ousaria.”
"Me teste." Estreitando meus olhos para ele, peguei o cordão atrás do
meu pescoço e disse: “Disseram-me que tenho mamilos empinados”.
“Você é uma vadia,” ele cuspiu antes de voltar para casa.
 “É preciso conhecer um, seu maricas,” gritei atrás dele e então suspirei
de contentamento, emocionado por ter levado a melhor sobre ele. “Boa,
hein?” Eu balbuciei, fazendo cócegas na barriga de Spud. “Sim, eu sei que
você também acha que ele é um idiota. Eu não preciso de um garoto,
preciso? Não, eu não. Vou trilhar meu próprio caminho na vida.”
“Aoife Christina Molloy!” minha mãe gritou alguns minutos depois.
Abrindo a janela da cozinha, ela se inclinou e sacudiu uma colher de pau
para mim. “Entre em casa e cubra-se antes que eu vá lá e arraste você para
dentro.”
"Você está falando sério?" Rosnei, dando uma última massagem na
barriga de Spud, antes de ficar de pé relutantemente. "Ele me denunciou ?"
“Há adolescentes nesta casa, Aoife”, rebateu a mãe. “E você está
esparramado no jardim como Pamela transando com o próprio Anderson.
Você quer ser a causa de dar uma chance a eles?
“Eu sei quantos anos eles têm, mãe. A maioria deles está no meu ano de
escola.” Eu ri. “E você tem medo que eu dê uma chance a eles? Mais como
uma buzina—“
“Não se atreva a terminar essa frase”, alertou mamãe, ainda agitando a
colher de pau como uma dona de casa demente.
“Sim, bem, papai me disse para ficar fora do caminho dele”, respondi.
“Então, adivinha o que estou fazendo?”
“Chega de atrevimento, mocinha. Dentro de casa agora, ou você ficará
de castigo pelo resto do mês. E isso também inclui receber amigos. Sem
telefone também. E não-"
“Jesus, tudo bem,” eu bufei, caminhando até a porta dos fundos.
“Relaxe, por favor. Não é tão sério.”
“Obrigada”, disse mamãe quando entrei na cozinha. “Agora, suba e
vista algumas roupas, como uma boa menina, antes que seu irmão tenha um
ataque de raiva.”
“Tudo bem se eu beber antes de ser exilado da casa da família por
possuir um par de seios?” Perguntei mal-humorado, enquanto enfiava a mão
na geladeira e pegava uma caixa de suco de laranja. “Ou a reidratação
também é crime agora?”
"Rainha do drama." Revirando os olhos, mamãe sorriu e voltou a passar
roupa. "Sirva-me um copo também."
Peguei dois copos da prensa, servi um copo de suco de laranja e engoli
rapidamente antes de encher meu copo novamente e servir um para mamãe.
“Obrigado, amor.”
 “Você não é bem-vindo,” eu provoquei, colocando um copo no balcão
ao lado dela.
“Trish, o banheiro está quase pronto, amor. Vou para o lixo com aquela
banheira velha antes que fechem — meu pai gritou do hall de entrada. “Não
vou demorar.”
“Vejo você, Trish. Obrigado pelo sanduíche.
"De nada, Joey, amor."
Resistindo à vontade de sair correndo para o corredor e dar uma última
olhada em Joey Lynch antes de ele sair com meu pai, me mantive firme e
tomei outro gole de suco de laranja.
“Certifique-se de levar aquele velho Lino com você, Tony”, mamãe
gritou de volta, sem se preocupar em tirar os olhos da tábua de passar. “E há
alguns sacos de lixo ao lado da casa que poderiam ser removidos.”
“Já cuidado.”
"Bom homem."
“Teria sido bom avisar um pouco que Joey estava vindo”, eu disse uma
vez enquanto a porta da frente se fechava atrás deles.
“Ah, ele é um menino adorável, não é? Que trabalhadora tão esforçada”,
disse mamãe, sorrindo enquanto passava roupa. “Achei que você ficaria
encantado em vê-lo. Vocês dois são ótimos amiguinhos na escola, não é
mesmo?
“Sim, somos amigos,” concordei, reprimindo uma risada. “Mas um
aviso teria sido bom.”
— É uma pena que ele e seu irmão não pareçam se dar bem —
acrescentou mamãe com um suspiro.
“Isso não é culpa do Joey, mãe. Kev não se dá bem com ninguém —
bufei, apoiando meu quadril no balcão. “Ele é muito arrogante.”
“Aoife.”
"O que?" Levantei a mão. "É verdade."
“Não faria mal ao seu irmão sair do computador e passar algum tempo
na garagem. Tenho certeza de que se ele desse uma chance, eles
encontrariam algum ponto em comum.”
“Terreno comum com quem? Papai ou Joey? Porque, sem ofensa, mãe,
mas o seu querido filho pensa que está acima dos dois. Kev não tem
intenção de sujar as mãos. Ele tem uma opinião muito elevada sobre si
mesmo para conviver com gente normal.
“Ele não faz isso”, ela repreendeu. “Não seja mau.”
“Então, qual é a história do novo banheiro?” Decidi mudar de assunto
perguntando, não querendo dar ao meu irmão drogado mais um segundo de
tempo no ar.
"O que você quer dizer?"
“Você sabe o que quero dizer, mãe.”
"Nada, amor." Minha mãe, que se parecia muito com o que eu presumi
que seria a minha versão de quarenta e poucos anos, sorriu abertamente.
Muito brilhante . “Era hora de mudar.”
“Mãe”, suspirei, estendendo a mão para acariciar sua perna com meu
pé. "Você está bem?"
Eu sabia que ela não estava.
Seu coração foi partido por meu pai pelo que devia ser a quarta vez em
questão de anos – pelo que eu sabia.
“Eu estarei,” ela respondeu, num tom vigorosamente alegre, enquanto
colocava uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha. “Estou ansioso por um
bom banho quente esta noite.”
“Então, quem foi desta vez?” Perguntei então, cutucando o urso. Eu
realmente não queria saber, ou pelo menos não deveria querer saber, mas
perguntei mesmo assim porque era um glutão de punição. Alcançando a
pilha de roupas de passar roupa cuidadosamente dobradas que estava
empilhada sobre a mesa da cozinha, peguei uma camiseta e a vesti. “Foi
algo único ou durou algum tempo?”
“Não quero falar sobre isso, Aoife”, respondeu mamãe calmamente. “E
também não quero que você pense mal dele. Ele é um bom homem, no
fundo, e um pai maravilhoso.”
“Sim, ele é um bom pai”, concordei, colocando meu copo vazio na pia.
“Mas ele é um marido de merda, mãe.”
Ela, por outro lado, era uma boa esposa e uma ótima mãe, mas isso não
mudava o fato de que seu fluxo constante de perdão parecia muito com
fraqueza aos meus olhos.
Claro, eles pareciam ter um relacionamento decente – quando papai não
deixava seu olhar errante atrapalhar. De uma forma estranha, eles eram
bastante estáveis e nunca pareciam permitir que qualquer discussão em seu
casamento interferisse na minha vida ou na de Kev.
“Ele comete muitos erros”, concordou mamãe, entregando-me o short
jeans que ela acabara de passar.
“Muitos erros,” eu ofereci, vestindo meu short e arrastando-o pelos
quadris. "Muitas vezes."
“Eu sei que você tem seus próprios pensamentos e opiniões sobre como
devo reagir a isso”, disse ela calmamente. “Mas é muito mais fácil saber o
que fazer quando o que você está julgando é a vida de outra pessoa.”
 “Parece muito preto e branco para mim.”
“Isso é porque você é jovem.” Ela sorriu. “O mundo inteiro não é preto
e branco, Aoife. Há muito cinza no meio.”
“Eu não entendo”, admiti com um suspiro frustrado. “Não entendo
como você pode ficar com ele quando ele provou que não é confiável.”
Balancei a cabeça e apontei para ela. “Olha como você é louca, mãe.”
“Ridey?”
“Significa desejável”, expliquei. “Linda, linda, fodível -“
“Tudo bem”, mamãe riu baixinho. “Obrigado pelo elogio, mas isso é o
suficiente de palavrões.”
"Bom, é verdade. Você é deslumbrante, mãe,” eu empurrei. “Kev acha
que seus amigos esquisitos estão descendo para me ver, quando metade das
vezes é para dar uma espiada em você.”
“Aoife”, ela riu.
Suspirando, perguntei: “Por que você aguenta isso, mãe?”
“Eu o amo”, ela respondeu. “Investi mais de vinte anos da minha vida
nesse homem e tive meus filhos com ele. E acredite ou não, ele também me
ama.
“Então talvez ele precise amar você melhor”, eu disse a ela. “Porque
suas palavras e ações não estão exatamente alinhadas, mãe.”
“Nenhum casamento é perfeito.”
“Não”, concordei. “Mas nem todas as esposas são traídas.”
“E Paulo?” — perguntou mamãe, direcionando a conversa para mim,
em tom defensivo. “Você o ama, não é? Imagine ter passado a maior parte
da sua vida criando uma família e depois ter que...
"Não."
Minha mãe piscou surpresa. "Não?"
“Não”, confirmei, balançando a cabeça. “Eu não amo Paul e não tenho
planos de mudar esse status.”
"Por que não?"
“Porque não tenho intenção de dar a um menino esse tipo de poder
sobre mim”, respondi simplesmente. “Do meu ponto de vista, os homens
decepcionam você – mesmo os bons como o papai não são confiáveis.
Então, por que eu me exporia a esse tipo de dor? Seria um suicídio
emocional.”
Minha mãe parecia espantada enquanto soltava uma pequena risada.
“Aoife, se você não sente nada pelo pobre garoto, então por que, em nome
de Deus, você está saindo com ele há um ano e meio?”
“Porque eu escolhi ”, expliquei. “Não porque eu precise .”
 “E quanto a Paulo?” ela exigiu. "Você já pensou nos sentimentos dele?"
“Eu nunca disse que não me importava com ele, mãe, é claro que me
importo.” Dando de ombros, acrescentei: “Gosto dele – obviamente. Eu
simplesmente não tenho aqueles sentimentos loucos e profundos que
obscurecem o bom senso.”
Ela arqueou uma sobrancelha. “Gostou?”
Dei de ombros. “O que há de errado com carinho?”
“Apaixonado não é uma palavra que uma garota normalmente usa para
descrever seus sentimentos em relação ao namorado.”
“Bem, isso é tudo que tenho, mãe.”
"Mas -"
“E se você acha que Paul Rice está apaixonado por mim, então você
está errado”, apressei-me em apontar. “Seus sentimentos são tão
substituíveis para ele quanto eu. Se terminássemos pela manhã, posso
garantir que ele não levaria mais de uma semana, no máximo duas, para
mudar para outra pessoa.
“Aoife”, mamãe ofegou.
"O que? É verdade." Rindo, acenei com a mão preguiçosamente no ar.
“É assim que os sentimentos dos meninos são passageiros – e não me refiro
apenas a Paul. Isso é tudo, meninos. Claro, ele pode estar com o orgulho
ferido, mas esqueceria de mim muito rapidamente.”
"Mas-"
“Vamos, mãe, é como você acabou de dizer; você está casada com papai
há vinte anos, e isso não o impediu de se esquecer de você toda vez que se
afasta.
“Então, essa forma de pensar é por causa do nosso casamento?”
"Talvez?" Dei de ombros. "Não sei."
"Espero que não."
“Mas mesmo que seja, estou feliz porque me preparou para o inevitável.
Não capte sentimentos e você não se machucará.” Eu sorri. "Simples."
“Então, você está dizendo que nunca quer se apaixonar e se casar?”
“Não é como se eu fosse cem milhões por cento contra a ideia de
casamento e maternidade. Se o cara certo aparecesse e provasse que eu
estava errado, então claro, eu conseguiria”, admiti. “Mas eu nunca
conseguiria lidar com a porcaria com a qual você teve que lidar. Eu nunca
conseguiria fazer isso, mãe. E certamente não com a sua graça. Se eu
amasse um homem, e quero dizer, verdadeiramente, loucamente, o amasse
profundamente, então nunca conseguiria lidar com a ideia de que ele estava
com outra mulher. Isso me destruiria. Eu ficaria louco. Eu nunca poderia
perdoar esse nível de traição. É por isso que correr esse risco parece muito
arriscado para mim. Então, sim, provavelmente vou permanecer sem anel
pelos previsíveis mais de quarenta anos.”
“Então, você não se importaria se dissessemos que Paul saiu com outra
garota?” Mamãe questionou. “Sabe, já que você não o ama e tudo mais?”
“Honestamente, eu provavelmente ficaria chateado, mas principalmente
aliviado.”
Mamãe ficou boquiaberta. "Aliviado?"
“Sim”, respondi. “Porque ele teria provado o que eu sempre soube; que
nenhum homem é confiável.”
“Ah, não sei, Aoife, querido”, disse a mãe, mordendo o lábio. “Essa é
uma maneira terrivelmente cínica de pensar.”
"Prático." Eu pisquei. “É uma forma prática de pensar – e claramente a
forma correta de pensar, considerando os rumores que ouvi.”
Minha mãe me lançou um olhar desconcertante. “Que tipo de boatos?”
Arqueei uma sobrancelha e dei a ela um olhar do que você acha .
"Ele te traiu ?" ela exigiu, imediatamente me entendendo. "Então o que
você está fazendo com ele?"
“Ah!” Cruzei os braços sobre o peito. “Pot, conheça a chaleira.”
Ela suspirou pesadamente. “Aoife, amor, você não precisa tolerar esse
tipo de coisa.”
“Eu sei que não”, concordei. “E não se preocupe, eu confrontei Paul
sobre os rumores.”
"E?"
Dei de ombros. “Ele diz que é tudo um monte de mentiras.”
"Mas você não acredita nele?"
"Você iria?"
Minha mãe me lançou um olhar solidário.
“Não acredito em uma única palavra que sai da boca de um único
garoto”, eu disse a ela.
Isso não é tecnicamente verdade.
Você acredita em um garoto.
“E há quanto tempo esses rumores circulam?”
Mais do que eu gostaria de admitir para minha mãe. “ Um tempo.”
"Você tem certeza de que ele não te traiu?"
“Alguém pode saber disso com certeza?”
"Não, suponho que não."
"Exatamente."
“Então por que você ficaria com ele, Aoife?”
 "Por que você fica com o papai?"
“Essa não é uma comparação justa”, ela respondeu. "Eram casados."
“Exatamente,” eu concordei. “Você é casado , comprometido,
apaixonados , investidos um no outro, e isso ainda acontece. Ele ainda fode
com você repetidamente . Então, se aprendi alguma coisa com você e papai,
é que nenhum homem, por mais perfeito que pareça, é confiável.
“Você não deveria ter medo de amar um menino, Aoife.” A tristeza
encheu sua voz enquanto ela falava. “Por favor, não deixe que nossos erros
o impeçam de avançar na vida. Partiria meu coração pensar que nosso
relacionamento afetou você a ponto de você lutar para comprometer seu
coração com alguém.”
“Não tenho medo de amar um menino”, eu disse a ela honestamente.
“Tenho medo de me perder em um.”
“Odeio dizer isso, mas na maioria das vezes os dois andam de mãos
dadas.”
"Eu sei." Isso é o que me assusta.
“Aoife.”
“Chega de peso.” Dando um tapinha no ombro da minha mãe, dei-lhe
um sorriso brilhante antes de ir para a porta. “Estou com calor e pegajoso e
preciso urgentemente de um banho.”
“Não se atreva a tomar banho antes de mim”, mamãe gritou atrás de
mim. "Estou falando sério, mocinha, vou tentar primeiro."
“Entendido”, respondi enquanto subia correndo a escada, com toda a
intenção de fazer exatamente isso.
Tirando minha camiseta, peguei uma toalha da prensa quente e a levei
até o banheiro, gargalhando maliciosamente para mim mesmo.
“Estou falando sério, Aoife Molloy, nem pense nisso!”
“Eu não vou,” eu ri, fechando e trancando a porta antes que minha mãe
pudesse terminar sua ameaça.
Sentindo-me presunçoso, tirei o resto das minhas roupas e esfreguei as
mãos em antecipação alegre, enquanto entrava no novo e elegante chuveiro
e o ligava.
O motor rugiu e ganhou vida, mas nada saiu.
Nem mesmo uma gota d’água.
"Que diabos?" Rosnei, girando e girando os botões na minha frente.
“Trabalhe, caramba, trabalhe.”
Uma batida soou na porta do banheiro e eu soltei um suspiro frustrado.
Pisando na minha toalha, rapidamente a enrolei em volta do meu corpo
e destranquei a porta antes de abri-la. “Eu sei como é, mas juro que não ia
usar antes de você…”
Minhas palavras foram interrompidas quando meus olhos pousaram em
Joey.
"Você voltou."
"Voltei."
"Bem, bom." Apertando ainda mais a toalha, agarrei a porta e tentei
manter a calma. “Porque você fez um péssimo trabalho ao instalar este
chuveiro. A coisa estúpida nem funciona.”
“Eu sei”, ele respondeu, enquanto passava por mim e caminhava até o
banheiro. “É por isso que estou de volta.” Agachando-se em frente ao vaso
sanitário, ele estendeu a mão atrás da cisterna. “Esqueci de ligar a torneira
novamente.”
“A torneira?” Eu ri. "Que diabo é isso?"
Girando o botão de uma válvula, Joey estendeu a mão e deu descarga e
depois pairou sobre a bacia, observando a água circular. Aparentemente
satisfeito com isso, Joey se levantou, foi até o chuveiro e ligou-o. Desta vez,
quando o motor ganhou vida, foi acompanhado por um jato constante de
água vindo dos jatos. “Ta-da.”
"Yay!!" Bati palmas de alegria. "Meu heroi."
"Fácil agradar você, Molloy."
“Isso é impressionante, Joe.”
Ele bufou. “Eu liguei a água novamente.”
“Eu não saberia como fazer isso.”
Ele encolheu os ombros e foi até a pia, abrindo a torneira para lavar as
mãos. "Bem, aproveite seu banho."
“Oh, não se preocupe, eu pretendo. Obrigado mais uma vez, Joe.”
"A qualquer momento."
Fechando a torneira, ele procurou uma toalha e, quando não encontrou
nenhuma, foi até onde eu estava e secou as mãos na parte inferior da minha
toalha.
“Ei,” eu rosnei, batendo em suas mãos. "Rude."
“Bela toalha”, ele respondeu com uma piscadela atrevida antes de se
dirigir para a porta. "Já vejo você, Molloy."
"Resistir." Meu coração batia forte em meu peito enquanto eu o seguia
até a porta, contornando-o e pressionando minhas costas contra a madeira.
E fique com ele por mais um pouco. “Você vai para o seu jogo agora?”
Ele não parecia feliz quando disse: “Esse é o plano”.
“Você ainda quer jogar?”
 Minha pergunta pareceu confundi-lo porque ele franziu a testa em
confusão. “Por que você perguntaria isso?”
“Porque você nunca parece feliz em campo”, respondi, reajustando o
aperto na toalha. Olhando para seu rosto, ofereci-lhe um sorriso triste.
“Você nunca parece feliz em lugar nenhum.”
“E você saberia tudo sobre isso, não é?” ele foi rápido no contra-ataque,
imediatamente na defesa, enquanto suas muralhas se erguiam ao seu redor.
“Assistindo tudo que faço como um maldito perseguidor.”
“Abaixe a arma, Joe.” Conhecendo cada um de seus truques, mantive
meu tom mesmo quando disse: “Não sou o inimigo”.
Joey olhou para mim por um longo momento antes que a hostilidade em
seus olhos finalmente desse lugar à resignação. "Eu sei." Piscando, ele
soltou um suspiro duro e balançou a cabeça. “Eu sei, Molloy.”
“Eu sei que você quer”, respondi, estendendo a mão para esfregar o
ombro espinhoso do filho da puta. "Tudo bem. Eu perdôo você."
O calor brilhou em seus olhos escuros quando ele disse: — Não sinto
muito.
Sim ele era.
"Eu sei." Estendendo a mão, baguncei seu cabelo loiro e sorri. "Eu ainda
te perdôo."
Incapaz de esconder seu desconforto, ou seu estado de agitação em
geral, ele passou a mão pelos cabelos e apontou para onde eu estava. “Você
pode se afastar para que eu possa ir embora? Vou me atrasar para a partida.”
“Vou me afastar”, eu disse a ele. "Se você prometer esperar por mim."
Ele franziu a testa. "Esperar por você?"
"Sim." Eu sorri. "Eu vou contigo."
"Vindo comigo?" Outra carranca. "Onde?"
“Você está indo para o campo do GAA. Estou indo para o campo do
GAA. Podemos fazer companhia um ao outro na caminhada.
"Não."
"Sim."
“Você não vem comigo.”
"Ah, sim, estou."
Joey olhou para mim horrorizado, as paredes subindo rapidamente. “Em
que universo alternativo eu te dei a impressão de que gostaria que você
viesse comigo?”
“Que tal o universo onde você para de fingir que minha mera presença
te irrita e admite que adora o chão em que piso.”
Sua boca se abriu. "Eu não."
 “Você também.” Sorrindo para ele, dei um tapinha em seu ombro. “
Amigo .”
“Eu não sou seu—”
“Nem pense em terminar essa frase.”
Fechando rapidamente a boca, ele engoliu em seco. Ele me encarou por
um longo tempo antes de rosnar: “Você tem cinco minutos e depois vou
embora”.
Sorrindo em vitória, dei um tapinha em seu peito antes de me afastar e ir
para o chuveiro. “Estarei pronto em vinte minutos.”
“Dez,” ele disse, abrindo a porta do banheiro. “Ou vou embora sem
você.”
“Vinte”, gritei por cima do ombro enquanto largava a toalha e entrava
no chuveiro. "Você pode esperar no meu quarto."
A porta do banheiro bateu atrás dele e então o ouvi dizer: “Quinze e
ponto final”.
“Vinte”, eu cantarolei, apreciando completamente sua agitação.
"Você é uma dor no meu buraco."
Eu ri.
 CONFRONTO DE CINZA
1º DE SETEMBRO DE 2001
JOEY
EU ESTAVA MUITO AGITADO, e o pior era saber que isso tinha
muito pouco a ver com a classificação que havíamos feito no primeiro
tempo da partida, e tudo a ver com ela .
Meu aborrecimento não vinha do fato de Molloy ter, mais uma vez, se
inserido em minha vida, acompanhando-me no campo.
Nem veio do relato detalhado que ela me deu durante a caminhada de
um dia que ela fez com Casey no início deste verão, para o Aqua Dome em
Tralee.
Sim, aparentemente, Molloy me considerou um amigo bom o suficiente
para me submeter a um relato detalhado de sua desventura com um
absorvente desonesto.
Grande parte da conversa consistiu nos perigos das piscinas,
menstruações inesperadas e biquínis brancos minúsculos, e me deixou um
pouco perturbada e eternamente grata por possuir um pau.
A força motriz por trás da minha agitação foi o fato de que, quando ele
chegou ao campo, ela permitiu que aquele namorado de merda dela falasse
com ela como se ela fosse uma criança.
Quando chegamos ao terreno do GAA, Ricey só tinha pedrinhas de
merda.
Ele não a queria perto de mim. Eu não o teria culpado por se sentir
assim se ele a tratasse, mesmo que remotamente, bem o suficiente.
Mas ele não o fez.
Ele era um idiota hipócrita que, quando não falava por cima dela, falava
com ela ou a abandonava como se ela fosse uma mala que ele não cabia no
carro e decidiu que não precisava mais.
Ricey olhou para Molloy e viu um rosto bonito e um corpo fumegante.
E para ele, isso foi o suficiente.
Ele não se importou em arranhar a superfície.
Enquanto isso, eu sabia o que ela fazia e tinha sua personalidade
atrelada a uma camiseta.
Sua namorada era uma garota travessa, segura de si, de espírito livre e
divertida, com um coração puro e uma propensão para problemas.
Sua natureza descontraída e brincalhona significava que ela não levava
a sério muitas de suas zombarias, mas eu sim.
Porra, eu os levei a sério por ela.
 Observá-la tolerar o tratamento nada estelar que ele dispensou a ela me
irritou pra caralho.
Isso evocou sentimentos em meu peito que, em primeiro lugar, não
deveriam estar ali.
“Linchar!” Eddie retrucou, desviando minha atenção da tela do meu
telefone, onde eu estava tentando jogar um jogo de cobra para me acalmar e
me distrair do desejo muito forte que tive de atravessar o vestiário e
esmurrar Paul, o idiota.
"Merda", resmunguei quando sua interrupção me fez morrer no jogo, e
rapidamente levantei minha cabeça para olhar para meu treinador, que
estava andando de um lado para o outro no vestiário. "Sim?"
“Guarde o telefone”, ele instruiu. “Você está na minha hora agora. Você
pode mandar uma mensagem para sua namorada depois da partida.”
"Namorada." Balancei minha cabeça em confusão. "Que namorada?"
“Aquela jovem loira com quem você está sempre brincando,” Eddie
retrucou. “Aquele empoleirado no topo dos abrigos, me deixando meio
louco com toda a torcida. Faça-me um favor, rapaz, e deixe-a em casa para
a próxima partida. Ela é uma distração. Enviando mensagens de texto e
atormentando você quando você está tentando jogar. Você pode fazer todo o
amor que quiser com ela no seu próprio tempo – depois de vencer este jogo
para mim.
“Oh merda”, Alec riu, pressionando o punho contra a boca, enquanto
gesticulava entre mim e Ricey com a mão livre. “Ele acha que ela é sua—”
“Cale a boca”, Ricey fervia de raiva enquanto jogava o capacete para
Alec, antes de se levantar e sair furioso da sala.
O vestiário explodiu em gargalhadas.
Sentindo uma mudança imediata no meu humor, sorri para mim mesma,
emocionada por Eddie ter irritado Paul sem querer, e achando ainda mais
engraçado que ele pensasse que ela era minha.
Ela é sua.
“Perdi alguma coisa?” Eddie perguntou, olhando para cada um de nós.
“Qual é o problema com Rice?”
“Essa distração fumegante de que você está falando?” Alec riu. “Sim,
essa seria a namorada de Ricey.” Ele balançou as sobrancelhas antes de
acrescentar: “Mas não se preocupe, Eddie, rapaz, acho que Lynchy fará
muito amor com ela em um futuro próximo”.
“Jesus Cristo, Al”, eu ri, enquanto a equipe ria e brincava ao nosso
redor. "Você simplesmente não consegue evitar, não é?"
 "Certo, certo. Já chega — Eddie resmungou, parecendo envergonhado.
“Abra seus buracos naquele campo e nos coloque na disputa por alguns
troféus.”
Dolorido e desconfortável, coloquei meu capacete de volta, peguei meu
hurley e saí do vestiário e voltei para o campo.
“Uau! Você olharia para a bunda do número seis! — gritou uma voz
familiar quando passei pelo portão de metal da cerca que separava os
torcedores do campo e fui me juntar ao resto do meu time.
Sentada em cima do banco de reservas da nossa equipe, dentro da cerca,
onde ela não deveria estar, Molloy piscou para mim. “Belos movimentos.”
“Belas pernas”, respondi, sentindo-me muito mais saciado agora do que
há dez minutos.
Ela sorriu para mim do seu poleiro, com as longas pernas penduradas na
beirada do telhado de aço. “Fique longe de problemas por aí, ok?”
Balancei a cabeça lentamente. “Vou tentar o meu melhor.”
“Certifique-se de fazer isso”, ela riu. “Porque eu me esforcei muito para
salvar você, seis.”
Uma risada confusa me escapou. "O que isso significa?"
Molloy piscou. “Isso significa o que significa, meu amigo. Agora vá
brincar com seu taco e bola...
“Aoife”, Ricey retrucou, caminhando em direção a ela no momento em
que o árbitro apitou. "Que diabos está fazendo?"
Relutantemente, corri de volta ao campo e assumi minha posição no
início do segundo tempo.
Eu não conseguia me concentrar, porra nenhuma.
Não quando meu olhar voltava para onde Ricey, que havia sido
substituído no segundo tempo, estava discutindo com Molloy.
“Corra, Joey, rapaz!” Eddie gritou do lado de fora, quando peguei uma
bola doce no ar.
Normalmente, eu não precisava que me dissessem para fazer nada.
Quando peguei um sliotar na mão, agi por instinto.
Mas hoje não.
Não enquanto eu observava aquele idiota agarrar o braço de Molloy e
arrastá-la do telhado dos abrigos.
Ela caiu de joelhos e eu perdi o controle.
Abandonando o sliotar no chão, caminhei em direção a eles, arrancando
meu capacete enquanto me movia, sentindo um nível de fúria que era quase
desumano.
 Ele segurava o braço dela com a mão e tentava puxá-la em direção ao
portão, gritando algo que eu estava muito longe deles para ouvir.
“Joey!” Eddie estava gritando. "O que você está fazendo? Volte!"
“Linchy!”
“Número seis, volte ao campo ou você receberá um cartão amarelo.”
Ignorando todos eles, continuei me movendo, não parando até que
aquele bastardo estivesse ao meu alcance.
Jogando meu hurley de lado, agarrei a parte de trás de sua camisa e o
afastei dela.
“O que você está...” Ricey começou a avisar, mas foi rapidamente
silenciado pelo punho que implantei em sua mandíbula.
Cambaleando para trás, ele segurou o queixo e tentou se firmar. "Que
diabo é a o seu problema?"
“Você,” eu rugi, com o peito arfando. "Você está colocando as mãos
nela desse jeito."
"Jesus Cristo!" Ricey rugiu de volta para mim. "Quando você vai
colocar na cabeça que ela é minha namorada, idiota, não sua!"
"Nunca mais toque nela assim, está me ouvindo?"
"Ou o que?"
“Ou vou colocar você em um saco para cadáveres.”
“Oh, volte para o vagabundo de cujas pernas você saiu, seu canalha
imundo.”
“Joey, não!” Molloy gritou, apressando-se para se colocar entre nós,
mas já era tarde demais.
Porque eu tinha realmente perdido o juízo.
 NAMORADOS E NAMORADOS
3 DE SETEMBRO DE 2001
AOIFE
"O QUE VOCÊ FEZ?" Casey exigiu, bem cedo na manhã de segunda-
feira, deslizando para o assento ao lado do meu no tutorial. “A escola inteira
está falando sobre isso.”
Era nosso primeiro dia de volta às aulas depois das férias de verão e
nossa professora se atrasou, deixando a turma desordenada.
Todos estavam conversando alto uns com os outros, enquanto eu
lentamente murchava no meu lugar.
"Oh Deus." Deixando cair a cabeça sobre a mesa, resisti à vontade de
chorar. “Você quer dizer a luta, certo?”
“Obviamente,” Casey respondeu, com os olhos arregalados.
"Desembucha."
“Por onde eu começo?” Eu gemi.
A briga que estourou entre Paul e Joey no fim de semana só poderia ser
descrita como uma briga feroz de cães que, se eles não tivessem sido
arrastados um para o outro, eu não tinha dúvidas de que teria resultado em
alguém sendo levado de ambulância.
E também não fui eu quem estava sendo dramático.
Nunca na minha vida eu tinha visto tanta violência de perto e
pessoalmente.
Eu ainda conseguia me lembrar do som de ossos sendo quebrados.
A camiseta branca que eu usava estava agora no lixo com rodas,
respingada de sangue que mamãe não conseguia lavar.
De quem era o sangue, eu não poderia dizer com certeza, porque no
momento em que foram separados, os dois meninos já estavam sangrando
bastante.
Duas carteiras à minha esquerda, estava um Paul gravemente
machucado, enquanto seis fileiras atrás de mim, no final da classe, estava
um Joey um pouco menos machucado.
Nenhum deles olhava para o outro – ou para mim.
“Não sei como isso ficou tão fora de controle, Case”, gemi, depois de
dar ao meu melhor amigo um relatório detalhado sobre as travessuras do
fim de semana. “Mas, aparentemente, é tudo culpa minha.”
Ambos haviam sido suspensos do time de hurling, algo que os deixava
claramente furiosos, e a culpa estava sendo colocada em meus pés.
 “Bem, é mais ou menos”, minha melhor amiga riu, não me oferecendo
nenhuma simpatia pela minha provação.
“Uau,” eu resmunguei. “Muito obrigado, vadia.”
“Ah, pare”, ela disse, fazendo um barulho de psssh. “Você sabe que
estou certo. Só estou dizendo o que você já sabe em voz alta.”
“Ugh,” eu gemi, sabendo que ela estava certa. "Eu acabei de…"
“Quer pegar seu bolo e deixar Joey comê-lo?” ela brincou.
“Ele é apenas meu amigo, Case.”
“Sim, ele é apenas seu amigo fodível, que não consegue ser gentil com
seu namorado igualmente fodível,” ela corrigiu com uma risada. “O tempo
todo, sua amiga mais fodível de todas – Moi – teve que passar o último fim
de semana de verão ouvindo o som da cabeceira da cama da mãe batendo
na parede do quarto, porque você está ocupada demais perseguindo garotos
para sair com sua melhor amiga. .”
Eu estremeci. "Desculpe."
"Tanto faz, vadia." Ela revirou os olhos novamente. “Apenas me leve
com você da próxima vez. Eu teria pago um bom dinheiro para ver aqueles
meninos serem derrubados.” Sorrindo, ela acrescentou: “Estava quente?
Estava quente, não estava? Eles rasgaram as camisas um do outro? Havia
pele à mostra? Você viu abdômen? Diga-me."
“Você é uma aberração pervertida.”
“E você é uma vadia gananciosa que guarda os dois para si.”
Eu olhei para ela por um momento antes de soltar um suspiro. “Havia
pele à mostra.”
Seus olhos azuis brilharam de excitação. "Cujo?"
“Joey.”
“ Sim .” Ela fingiu morder o punho. "Me dê mais."
“Os treinadores rasgaram a camisa dele tentando tirá-lo de cima de
Paul,” eu sussurrei, me aproximando para que ninguém nos ouvisse.
“Nunca vi nada parecido, Case. Foram literalmente necessários três homens
adultos para arrastá-lo embora.”
“Ele é um garoto assustador, Aoif”, ela respondeu. “Sexy, sim, mas
absolutamente aterrorizante.”
"Não ele não é."
“Sim, ele é,” ela corrigiu, em tom sério agora. “Você sabe que também
sou de Elk's Terrace. Eu cresci do outro lado da propriedade dele. Inferno,
eu até frequentei a mesma creche que ele. Na verdade, lembro-me
especificamente dele sendo encurralado por brigar na maioria dos dias. Eu o
vi em ação em muito mais ocasiões do que você, querido, então confie em
mim quando digo que Joey Lynch é um garoto muito assustador.”
“Não para mim,” eu me ouvi sussurrar. “Para mim, ele é apenas Joey.”
“E Paulo?”
“Paul é... Paul.”
“Você está brincando com fogo, Aoif”, ela respondeu, com os olhos
cheios de preocupação. “Você precisa esfriar essa amizade com Joey ou
terminar com Paul. Isso não pode continuar.”
Não vou fazer nada com Joey. Eu me importo com ele, ok. Não há
problema em se preocupar com uma pessoa.”
“Talvez você não esteja fazendo nada com ele fisicamente.”
“Físico é a linha. Eu não ultrapassei os limites, Case.
“É suposto ser a linha,” ela concordou, num tom incerto.
"O que isso significa?"
“Isso significa que você é meu melhor amigo e não quero ver você se
machucar”, disse ela. “E brincar com Joey Lynch vai te machucar.”
“Eu não estou ferido—“
“Você não está ferido ainda ,” ela interrompeu. “Mas você estará, se não
começar a proteger esse seu coração.” Ela suspirou profundamente antes de
sussurrar: “Se vale de alguma coisa, não culpo você por se conter com Paul.
Ele não é exatamente um cavaleiro de armadura brilhante, mas pular do
navio de Paul para o de Joey é o equivalente a pular da panela e cair no
fogo. Eu sei que você se preocupa com ele, Aoif. Eu entendo, ok? Mas
garotos assim não podem ser consertados. Não com amizade, ou amor, ou
qualquer outra coisa, porque eles simplesmente não têm solução.”
“Eu não posso me afastar dele,” eu admiti, com a voz entrecortada.
“Não sei por que, mas simplesmente não consigo fazer isso.”
"De quem? De Paulo? Seu olhar foi para a mesa atrás de nós e ela
estremeceu antes de dizer: “Ou de Joey?”
Seguindo sua linha de visão, me virei na cadeira bem a tempo de ver
Neasa Murphy deslizando a mão por baixo da mesa que ela estava
dividindo com Joey.
Virando-se de lado no assento, ela se inclinou e sussurrou algo em seu
ouvido.
O que quer que eles estivessem sussurrando um para o outro fez com
que Joey lhe lançasse um olhar acalorado e Neasa se levantasse da cadeira e
saísse da aula.
Sem perder o ritmo, Joey se levantou e a seguiu para fora da sala, me
ignorando completamente quando passou pela nossa mesa.
 Meu coração afundou.
Esqueça afundar; quebrou em meu peito.
Não era preciso ser um gênio para saber para onde estavam indo ou o
que planejavam fazer quando chegassem lá.
“Ainda não consegue ir embora, Aoif?” Case perguntou tristemente.
“Porque ele não parece ter o mesmo problema.”
 UM PEQUENO DESACORDO
24 DE SETEMBRO DE 2001
JOEY
“DE QUEM É O PUNHO QUE seu rosto ficou do lado errado?”
foram as primeiras palavras que Podge Kelly me disse, quando deslizei para
a mesa ao lado dele, no fundo da sala de aula, para o tutorial de segunda-
feira de manhã. “Parece que você lutou dez rounds com Tyson.”
Sim, e eu também senti isso.
Eu ainda conseguia me lembrar da sensação da bota com forro de aço
do meu pai quando ele a enfiou em minha caixa torácica na noite de sexta-
feira. Eu conseguia me lembrar do cheiro, da sensação, da dor, de tudo isso.
Estava enraizado na minha memória em tecnicolor vívido.

“ISSO MESMO, SEU PEQUENO BASTARDO,” ele riu cruelmente. “Esconda-se atrás
de uma porta trancada como sua irmã! Tenho um filho ou duas filhas aí?
"Foda-se!" Eu rugi de volta, enquanto me levantava cambaleando, com
uma vida inteira de surras me incentivando a continuar.
“Não, Joey, não”, Shannon gritou, enquanto tentava e não conseguia
me puxar para um lugar seguro. “Não vá aí.”
Arrastando a cômoda para longe da porta, destranquei a porta
desajeitadamente e a abri, sabendo que ainda não era grande o suficiente
para levar a melhor sobre o bastardo, mas não me importando de qualquer
maneira.
Prefiro levar mais uma vida inteira de surras do que deixá-lo pensar
que levou a melhor sobre mim.

RECUSANDO -me a me enrolar como uma bola como um animal ferido faria,
como minha mãe faria, eu me apoiei nas mãos e nos joelhos, tentando, sem
sucesso, subir de volta a cada golpe forte de sua bota.

COM UMA DAS MÃOS apoiada no peito dolorido, senti conforto na sensação
das batidas frenéticas do meu coração contra a caixa torácica, enquanto
contava silenciosamente os dentes com a língua.
Obrigando-me a engolir o fio constante de sangue que saía do meu
lábio, permaneci perfeitamente imóvel, enquanto minha mente ponderava
descontroladamente sobre minha situação.

QUANDO ELE me jogou no chão, bem e espancado, o desgraçado cuspiu na

minha cara.
Quebrada e mal respirando, eu estava deitada no chão do meu quarto
como uma criança, ouvindo seus passos lentamente se afastarem do meu
quarto.

VOCÊ PODE IR, uma voz no fundo da minha mente sibilou , você não precisa
aturar a merda dele nem mais um segundo. Faça as malas, faça um Darren e
corra!
Refutando a ideia, balancei a cabeça e soltei um gemido de dor,
sentindo-me tonto como uma merda, e cerca de três chutes na cabeça para
longe do túmulo. Se você não sair desta casa, você vai morrer nela...

SIM, tive um fim de semana realmente estelar.

Encolhendo os ombros, deixei cair minha bolsa no chão ao meu lado e
rapidamente tirei meu moletom, sabendo que se não o fizesse, estaria
fazendo a viagem familiar até o escritório. “Consegui em uma partida.”
“Não tivemos partida no fim de semana.”
"Treinamento então."
"Nós também não tivemos treinamento, rapaz."
"Quem é você, minha mãe?" Eu respondi, eriçado. "Você quer uma lista
do meu paradeiro? Vá se foder com suas perguntas, seu idiota."
Inclinando-se, ele puxou a gola da minha camisa. “Jesus Cristo, Joe, seu
pescoço está preto e azul.”
“Toque-me novamente e não terá uma mão para se masturbar,” eu o
avisei, afastando sua mão antes de rapidamente consertar a gola da minha
camisa cinza da escola.
Franzindo a testa, Podge passou a mão pelo cabelo ruivo brilhante e
murmurou: "Relaxe, rapaz, eu só estava perguntando por preocupação",
baixinho, "Desculpe por me importar."
"Bem, não faça isso."
"O quê? Não se preocupe com meu amigo? Não faça perguntas quando
você chega na escola parecendo que levou uma surra de merda?"
 "Exatamente", eu respondi, pegando na minha bolsa meu diário de lição
de casa. “Não pergunte e não se importe.”
"Tudo bem", ele retrucou, e por um breve momento me perguntei o que
aconteceria se eu lhe contasse a verdade, antes de estremecer mentalmente
quando as palavras de advertência de Darren reverberaram em minha
mente.

“VÁ EM FRENTE e conte ao seu professor. Veja o que acontecerá quando você
fizer isso. Veja o que acontecerá com o resto deles. Eles vão levar todos nós
embora; nos separar. Talvez sua consciência possa conviver com a
inocência deles roubada, mas a minha com certeza não pode.

ESTOU PRESO, pensei comigo mesmo, sentindo minha determinação voltar às

minhas veias em um ritmo acelerado, estou sozinho.
Eu me senti encurralado, encurralado.
Cercado por mentirosos e trapaceiros, eu não poderia virar as costas
nem por um segundo.
Exausto por travar uma guerra que nunca venceria e aberto pela traição,
lutei para controlar meus pensamentos tumultuados.
Nada mais fazia sentido.
Parecia que todos queriam me pegar.
Eu não podia confiar em nenhuma alma, isso era certo.
A ajuda não estava disponível para pessoas como nós, com famílias
como a nossa.
Estávamos fodidos, ferrados, e eu estava quebrado demais para manter
essas crianças vivas por mais tempo.
Não quando eu queria morrer.
Foi nesse exato momento que meu celular vibrou, sinalizando uma
mensagem de texto. Tirando-o do bolso, olhei rapidamente para a tela.
Holanda: Fumaça no almoço?
Mentalmente flácido de alívio, rapidamente digitei uma resposta e
pressionei enviar.
Lynchy: Estarei lá.
Balançando a cabeça, balancei o joelho enquanto digitava rapidamente
outra mensagem.
Lynchy: Tem mais alguma coisa?
Holanda: Tipo?
Lynchy: Algo mais forte. Algo para desligar meu cérebro.
Holanda: É seu dia de sorte. Tenho um lote de 512 com o seu nome.
Lynchy: 512s? Isso fará o que eu preciso fazer?
Holland: como se você não fosse acreditar, meu amigo.
Lynchy: Então estou dentro.
Em algum lugar da minha mente, eu sabia que estava me comportando
de maneira autodestrutiva, causando dor desnecessária, infligindo danos ao
meu próprio corpo e mente, mas não conseguia me conter – a depressão que
me consumia de dentro para fora me proibia de pensar. .
Meu corpo estava em modo piloto. Eu estava seguindo em frente,
apenas tentando ir de A a B por qualquer meio necessário.
Uma fumaça costumava fazer isso por mim, mas não faz mais. Pude
sentir que o meu caso de amor com a cannabis começava a diminuir, porque
à medida que as surras do meu pai continuavam a intensificar-se, o meu
controlo continuava a diminuir e a minha necessidade desesperada de
escapar crescia para proporções épicas.
Eu precisava de algo mais forte.
Algo para fazer tudo parar.
Algo para me ajudar a superar os dias.
"Qual é a história de vocês dois?" Podge perguntou então, obviamente
tentando limpar o ar, enquanto gesticulava para o outro lado da sala de aula.
“E não me diga a mesma linha que você dá a todos os outros.”
"Quem?" Eu respondi categoricamente, deslizando meu telefone de
volta no bolso.
"Quem?" Podge me lançou um olhar de ' não mije nas minhas costas e
me diga que está chovendo' . “Aoife, seu idiota. Quem mais?"
No minuto em que ele disse o nome dela, me peguei procurando pelo
cabelo loiro familiar dela, apenas para descobrir que ela já estava olhando
para mim.
Com a sobrancelha levantada, olhei para ela e pronunciei a palavra
perseguidor.
Provando, mais uma vez, que ela era diferente de qualquer outra garota
em nosso ano, que coraria e desviaria o olhar sob um exame minucioso,
Molloy arqueou uma sobrancelha de volta para mim e murmurou foda- se .
Eu pisquei. Belas pernas
Sorrindo, ela coçou o nariz com o dedo médio. Idiota.
Reprimindo a vontade de rir, balancei a cabeça e me virei, sabendo
muito bem o quão perturbadora ela poderia ser. Alguns dias, ela
desperdiçava aulas inteiras do meu tempo com suas travessuras
brincalhonas e besteiras.
 Embora nunca tenhamos esclarecido as coisas depois da briga que tive
com seu precioso namorado idiota algumas semanas atrás, ela de alguma
forma conseguiu voltar às minhas boas graças. Algo que eu prometi que
nunca aconteceria depois de testemunhá-la voltar para ele mais uma vez .
Minha tentativa de ignorá-la durou três dias, porque, com toda a
honestidade, ficar longe de Aoife Molloy era quase tão difícil para mim
quanto ficar bravo com ela.
Ela era filha do meu chefe e eu dividia sala de aula com ela sete horas
por dia. Algumas de nossas aulas tinham horários obrigatórios de assentos,
onde eu não tinha escolha a não ser suportar suas brincadeiras espirituosas
por quarenta minutos de cada vez.
Às quartas-feiras tínhamos quatro aulas em que éramos parceiros. Foi
um dia difícil para ignorá-la, e foi por isso que aguentei apenas três dias,
para começo de conversa.
Eu não sabia o que pensar dela, para ser completamente honesto. Ela era
como o cheiro mais doce que não ia embora.
Uma parte de mim estava com medo de que ela continuasse cavando, de
alguma forma conseguisse romper minhas paredes, através de cada uma das
minhas camadas podres, até chegar ao meu centro feio e então correr para
as colinas.
Uma parte maior de mim se recusou a se importar.
Por que eu deveria?
Que porra importava para mim se ela fosse embora ou não?
Eu não estava perdendo o sono por causa dela.
Eu me recusei.
Ela não significava nada para mim e nunca significaria.
Atormentado por um peso imensurável de responsabilidade desde o
momento em que caí da cama pela manhã até cair novamente à noite, lutei
para manter algo além de uma amizade casual ou conexão em minha vida
pessoal, o que estava bom para mim.
Eu não sabia como confiar nas pessoas e não queria aprender como. Eu
tinha muitos conhecidos, supostos amigos, com quem brincar na escola e no
treinamento.
Além disso, eu não precisava do incômodo de ter pessoas extras
drenando devido ao esgotamento constante do suprimento de energia.
Minha família fazia isso o suficiente diariamente.
“Não há história nenhuma, Podge”, eu disse, clareando meus
pensamentos. “Ela colocou na cabeça que somos amigos.”
"Não é?"
 Eu não sei o que somos.
Tirando uma caneta de seu estojo, rapidamente falsifiquei as assinaturas
de uma semana de minha mãe em meu diário de lição de casa e no livro de
relatório de mau comportamento, assinando cada nota de advertência que
recebi de meus professores e diretor de ano, e então admirei meu trabalho
prático.

Maria Lynch

ARQUEEI uma sobrancelha e sorri para mim mesma.

Nada mal.
"Você marcou com ela?"
"Quem?" — perguntei, distraído, enquanto gravava minhas iniciais na
mesa com sua bússola.
“A virgem Maria,” Podge respondeu jocosamente. "Quem você achou?"
"Ele marcou com quem?" Alec Dempsey perguntou, voltando-se para
falar conosco. Seu olhar curioso passou do rosto de Podge para o meu.
“Com quem você marcou, Lynchy?”
"Ninguém."
“Aoife Molloy.”
“Oh merda, rapaz. Achei que isso era apenas brincadeira. Você
realmente montou nela? Os olhos de Alec se arregalaram. “Foi por isso que
a briga começou?”
"Não."
"Não?"
“Não”, repeti lentamente. “Que parte da palavra não é tão difícil de
entender?”
Meu olhar se voltou para Ricey, e ele rapidamente voltou sua atenção
para a frente da turma, evitando contato visual.
Eu sorri, aproveitando seu desconforto.
Agora, esse pedaço de merda, eu não tive nenhum problema em ignorar,
e com exceção de alguns comentários passageiros quando tivemos que
brincar juntos, continuei com a minha vida fingindo que ele não existia.
Eu mostrei a ele com os punhos o que sentia por ele naquele dia, e ele
teve o bom senso de manter distância de mim desde então.
— Claro que sim — acusou Podge, piscando para Alec. “É por isso que
ela está sempre olhando para ele.”
 “Rapaz, ela é de longe a garota mais bonita do nosso ano”, ele gemeu.
“Talvez em toda a escola.”
Não havia talvez sobre isso.
A reivindicação de Molloy sobre esse título específico era indiscutível.
“É por isso que Ricey está tão obcecado por ela. Ele tem que ter o
melhor de tudo e ser o melhor em tudo. Ele quase nunca perde a garota de
vista — Alec ofereceu, e então seus olhos se arregalaram. “Sério, rapazes,
ele é bastante obcecado por Aoife e perderia a cabeça se ela agisse pelas
costas dele... Puta merda, vocês marcaram com ela na garagem? É onde
você trabalha com o pai dela, não é?
“Ela estaria lá sem Ricey”, ofereceu Podge. “É uma boa oportunidade
para passar algum tempo sozinho.”
“Oh meu Deus, rapaz, é perfeito,” Alec concordou com um aceno
entusiasmado. "Foi assim que você transou com ela sem que ele te pegasse,
não foi?"
Estreitei os olhos com desgosto. “Veja, é exatamente assim que o boato
começa por aqui.”
"Estou surpreso que você tenha conseguido abrir as pernas dela", Mike
Maloney riu, enquanto se juntava à conversa. “Pelo que ouvi, ela é mais
apertada do que um—
“Termine essa frase,” eu disse friamente. “Vá em frente, eu te desafio.
Veja o que acontece.
“E você saberia muito sobre como abrir as pernas de uma garota, não é,
Mike, com essa cabeça grande e frígida em você,” Podge riu, tentando
direcionar a conversa de volta para águas mais quentes - de volta à
segurança. você disser que não estava com ela, então acreditarei na sua
palavra, Joe.
“Não há outra maneira de entender a verdade”, eu disse
categoricamente.
“Meu Deus, ela é uma pessoa séria”, acrescentou Mike, suspirando.
“Ricey é um filho da puta por ter conseguido convencê-la a sair com ele.”
“Conte-me sobre isso, rapaz,” Alec concordou. “Juro que sonhei com as
pernas dela.”
“O comprimento deles.”
"E aquela saia."
Engolindo uma onda de amargura, me forcei a bloquear suas vozes,
porque se não o fizesse, havia uma boa chance de perder a cabeça.
Pela primeira vez, a sorte estava do meu lado.
 “Joseph Lynch”, anunciou a Sra. Falvey, nossa chefe do ano, quando
entrou na sala de aula um pouco depois. “Você é procurado no escritório.”
Ela estalou a língua, a desaprovação gravada em seu rosto. “E traga seu
livro vermelho com você.”
"O que você fez desta vez?" Mike sussurrou, intrometido como sempre.
“Foda-se se eu sei,” murmurei, levantando-me rapidamente.
Muito feliz por me afastar da conversa que se desenrolava ao meu redor,
peguei minha bolsa e me dirigi para a porta.
“Estou muito decepcionada com você”, disse a Sra. Falvey quando
passei por sua mesa. “Achei que havíamos resolvido seus problemas
comportamentais no ano passado. E sendo um novo mandato e tudo mais,
eu estava disposto a lhe dar uma ficha limpa, mas depois de quatro semanas
de mandato, descobri que você estava lutando novamente.
“Com quem ?” Eu perguntei, com um tom confuso, enquanto coçava a
nuca.
“Marcus encurta.”
“Marcus quem ?”
“Ele é da faculdade comunitária de Kilcock,” ela disse. “Toca alguma
campainha?”
Eu olhei fixamente.
“Você quebrou o dedo dele, Joey”, disse ela com um suspiro frustrado.
“Com seu hurley. De propósito .”
"Quando?"
“Sexta-feira passada,” ela sibilou. “A mãe dele ligou para a escola esta
manhã. Como você pode imaginar, ela ficou muito chateada com o assunto.
Ela quer levar isso ao conselho.”
“Ah, sim”, pensei, lembrando-me vagamente do incidente em campo na
última sexta-feira, quando nossas escolas se encontraram em um jogo da
liga. “A mãe dele realmente ligou para a escola?”
"Sim ela fez. Ela ficou muito chateada.”
“Isso não foi uma briga,” eu zombei.
Que idiota; contando para sua mãe sobre mim.
Os olhos do professor se estreitaram. “E como você chamaria isso?”
O filho da puta quase arrancou meus dedos com a faixa de aço na base
do seu hurley. Eu estava apenas retribuindo o favor. “Um pequeno
desacordo.”
“Bem, esse pequeno desentendimento lhe rendeu a primeira suspensão
do ano letivo”, ela retrucou. "Parabéns." Batendo palmas zombeteiramente,
ela perguntou: “Há algo que você gostaria de dizer em sua defesa?”
 "Sim. Ganhamos o jogo na sexta-feira passada”, respondi encolhendo os
ombros. “E eu fui o melhor em campo.”
 SUSPENSÕES E STILETTOS
18 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
“CINQUENTA EUROS, PAI”, tentei defender minha causa na noite
de quinta-feira, depois da escola. “É por uma boa causa.”
“Desde quando um novo par de sapatos é uma boa causa?”
Dei de ombros. “Você preferiria que eu mentisse e dissesse que
colocaria o dinheiro na caixa dos pobres?”
“ Aoife .”
“Por favor, pai”, implorei. “Nunca mais vou te pedir mais nada.”
“Até precisar de uma saia para combinar com os sapatos? Como todas
as outras vezes que você me pediu dinheiro.
“Ok, é justo”, concedi, levantando a mão. “Mas você não entende o
quanto eu preciso desses sapatos, pai. Eles são perfeitos para a fantasia que
estou planejando usar no Halloween.”
“O que sua mãe está dizendo sobre isso?”
Revirei os olhos. “Você conhece mamãe.”
Papai franziu a testa. “Se sua mãe não acha—“
“Vamos, pai,” eu persuadi, e então tirei meu trunfo. “Kev consegue
qualquer jogo de computador que ele pede e também nunca precisa se
preocupar. É quase como se vocês não me quisessem.”
Uma risada irrompeu debaixo do carro em que eu estava encostado.
Olhei para o culpado, que estava esparramado em uma trepadeira, com
apenas a metade inferior do corpo disponível para chutar.
“Aoife”, papai suspirou. “Claro que queremos você.”
“Só estou pedindo um par de sapatos, pai”, lamentei, num tom
vigorosamente suave e frágil. "Por favor?"
“Jesus”, papai murmurou, enxugando as mãos em um pano oleado.
"Multar. Vou pegar minha carteira. Está no escritório.
“Você é o melhor . Juro que você viverá comigo para sempre e nunca
verá o interior de uma casa de repouso,” eu sussurrei, jogando meus braços
ao redor dele com alegria. “Mas sim, pegue sua carteira”, acrescentei,
conduzindo-o na direção de seu escritório. “Porque eles são o último par
nas prateleiras e eu morrerei se Danielle Long chegar antes de mim ao
balcão com eles.”
Esperando até que meu pai desaparecesse dentro de seu escritório, voltei
minha atenção para Joey.
 Com uma perna de cada lado de seu corpo, abaixei-me, agarrei a frente
de seu macacão e puxei com força, fazendo-o rolar para fora do carro, com
a chave inglesa na mão.
"Você se importa?" ele falou lentamente, olhando para mim de seu
poleiro, com seu boné de beisebol pendurado para trás e óleo manchado em
sua bochecha. “Estou meio que no meio de algo aqui.”
" Você se importa?" Eu respondi, com as mãos nos quadris, enquanto
ficava em cima dele e olhava feio. “Você poderia ter estragado tudo para
mim com suas risadas.”
“Você é uma bruxinha manipuladora, não é?” Ele riu novamente.
“Brincando com seu velho assim?”
“Só quando preciso”, bufei, sem vontade de me sentir mal por isso.
“Você não viu os sapatos .”
“Sapatos”, ele bufou, balançando a cabeça. “E você se pergunta por que
não somos compatíveis.”
“Ah, entenda, senhor, não tenho problema em jogar meu dinheiro fora
em maconha ”, respondi. “Garanto que se você me visse usando esses
sapatos, você entenderia.”
“Se eles ficam tão bem em você quanto aquela calcinha amarela que
você está usando, então terei que concordar”, ele respondeu, apontando para
a visão perfeita da minha saia que eu tinha dado a ele sem querer.
"Feche seus olhos."
“Feche as pernas.”
"Não." Calor ardeu dentro de mim. “Não estou envergonhado.”
"Nem eu."
“Você está olhando por cima da minha saia.”
"Você está mostrando sua boceta na minha cara."
“Oh meu Deus,” eu engasguei. "Você não acabou de dizer isso."
Rindo baixinho, ele se moveu para voltar para debaixo do carro.
“Espere.” Impedindo-o de desaparecer debaixo do carro pressionando
meu pé em sua barriga, eu o empurrei de volta, não querendo deixá-lo
vencer esta rodada de brincadeiras em particular. “Então, você gosta da cor
amarela?”
“Recentemente se tornou meu favorito.”
"É assim mesmo?"
“É isso mesmo, Molloy.”
“Minha cor favorita também é amarelo.”
“Fica bem em você.”
 “Fico ainda melhor quando tiro.” Sentindo-me travesso, ronronei: “Você
tem tanta certeza de que somos incompatíveis, mas me pergunto se isso
mudaria se eu sentasse no seu colo? Hum? Você acha que encontraríamos
algo em comum aí, Joe?
“Por que você não se senta e descobriremos.”
“O quê?” Desequilibrada por seu ataque de flerte, eu fiz uma careta para
ele. "O que você está fazendo?"
“O que você está fazendo?”
“Você está flertando comigo.”
“ Você está flertando comigo.”
"Então?" Eu bufei. “Eu sempre flerto com você.”
Ele sorriu. “Bem, talvez eu tenha decidido mudar de tática.”
“Flertando?”
"Bem." Ele encolheu os ombros. “Ser um idiota não parece estar
funcionando a meu favor, não é?”
“Mas você é tão bom em ser um idiota.”
“Aproxime-se e mostrarei como posso ser bom de outras maneiras.”
“Ok, agora você está me assustando,” eu engasguei, saltando para longe
dele. “Pare com isso agora e me devolva meu idiota.”
Rindo, Joey voltou para debaixo do carro. "Você perdeu aquela rodada,
Molloy."
“Eu não perdi,” eu bufei. “Você mudou as regras.”
“Sim, sim”, ele gritou debaixo do carro. “Vá e compre seus sapatos,
princesa.”
 MEU TRAJE É MELHOR QUE O DELE
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
“MAIS UMA RUA, JOE”, implorou Ollie, com as mãos entrelaçadas,
enquanto olhava para mim com aqueles grandes olhos castanhos que
geralmente me faziam ceder e dar a ele o que ele queria.
Não essa noite.
Houve uma discoteca para menores acontecendo no pavilhão do GAA
hoje à noite para comemorar o Halloween, e assim que levei esses dois
filhos da puta para dormir em casa, eu tinha toda a intenção de comparecer -
e ficar com a cara de merda.
Era a única coisa que me fazia continuar; sabendo que havia uma
garrafa de vodca e um baseado com meu nome esperando por mim do outro
lado da cidade.
“Você tem uma sacola cheia de doces, rapaz.” Encostado no muro do
jardim de alguém aleatório, joguei outra rodada estúpida de cobra no meu
telefone, ignorando as hordas de doces ou travessuras correndo para cima e
para baixo na rua. “Você tem bastante.”
“Tadhg tem mais do que eu”, choramingou Ollie. “Ele ganha muito
mais do que eu – veja, Joe!” Ele apontou para nosso irmão, que carregava
um saco plástico cheio de doces em um braço e uma fronha igualmente
transbordante jogada sobre o ombro. "Não é justo."
“Dá um tempo, seu grande chorão”, Tadhg respondeu com uma
risadinha. “Talvez se você parasse de tentar conversar com cada velha que
atende a porta para você, você teria feito mais casas.”
“Eu estava sendo legal”, Ollie respondeu, com o tom dolorido. “Eu
estava usando minhas maneiras.”
“E eu estava usando meu cérebro”, rebateu Tadhg. “Então pare de
reclamar.”
“Mas ele tem mais do que eu”, reclamou Ollie novamente. “Olha, Joe,
olhe…”
“Isso significa apenas que Tadhg vai ser muito mais gordo do que
você,” respondi, distraído, e depois murmurei uma série de palavrões
baixinho quando fui morto no jogo.
“Sim, bem, minha fantasia é melhor que a dele,” Ollie resmungou,
apontando para a capa e máscara improvisadas que Shannon havia feito
para ele. “Eu sou Robin.”
 “Não se empolgue, Ols”, rebateu Tadhg. “Você tem um saco de lixo
preto enrolado nos ombros. Você parece mais um saco de merda que
alguém tirou de uma lata de lixo do que Robin.
“Tadhg,” eu avisei. “Faça as malas. Ele é apenas pequeno.”
“Sim, bem, estou melhor do que você”, Ollie bufou, cruzando os braços
magros sobre o peito igualmente magro. “Você é um péssimo Batman.”
“Talvez sim”, concordou Tadhg. "Mas eu ainda tenho mais doces do que
você."
“Certo”, eu disse, enfiando meu telefone no bolso. “Vamos, rapazes,
estamos fora há quase duas horas. Hora de ir para casa. Tenho coisas para
fazer.
"Que coisas?" Tadhg exigiu, olhando-me com cautela, enquanto eu os
conduzia para o outro lado da estrada, agarrando a mão de Ollie quando ele
quase correu na frente de um carro.
Sorrindo, dei-lhe uma piscadela. “Um Gard não faria essa pergunta.”
“Uh-oh,” Ollie resmungou, caminhando ao meu lado. “Isso parece um
problema.”
Você não tem ideia, garoto.
“Eu já sei onde você está indo de qualquer maneira,” Tadhg bufou.
“Aquela discoteca no Pav.”
"Então por que você perguntou?"
Ele encolheu os ombros. “Não sei.”
“É uma fantasia?” O rosto de Ollie se iluminou. "Você tem uma
fantasia?"
“Tem , não tem”, Tadhg suspirou. “Aprenda a falar, sim?”
“Tadhg,” eu disse em tom de advertência antes de responder a Ollie.
“Eu não sei, garoto. Suponho que algumas das meninas vão se vestir bem.
“Em fantasias assustadoras?”
Mais como anjos e demônios safados. “Alguns deles,” eu ofereci,
distraído com a possibilidade.
Sem a permissão do meu cérebro, minha imaginação evocou uma
imagem fantástica de Molloy; com suas longas pernas à mostra em meias
arrastão vermelhas e seus seios pressionados juntos em um vestido de
enfermeira branco e acanhado com um daqueles pequenos chapéus de
enfermeira empoleirados em cima de seus longos cabelos loiros.
Jesus.
Mas então minha imaginação se transformou em Judas ao imaginar
Paul, o idiota, em cima dela na pista de dança, e eu fisicamente recusei.
 Totalmente enojado agora, empurrei todos os pensamentos sobre
Molloy para o fundo da minha mente e me concentrei em levar os meninos
para casa.

QUANDO LEVEI meus irmãos para casa depois de doces ou travessuras,

Shannon nos cumprimentou na porta da frente, esperando pacientemente
por sua parte do saque – um acordo que ela e os meninos haviam firmado
quando ela concordou em fazer suas fantasias.
Deixando-os discutindo, corri escada acima para tomar um banho e
trocar de roupa.
Quando entrei na cozinha, vinte minutos depois, mamãe estava em seu
lugar habitual à mesa.
“Você cheira bem”, disse ela, segurando uma xícara de chá. "Você vai
sair?"
“Há uma discoteca no Pav esta noite. Vou me encontrar com Podge e
alguns rapazes da escola de lá”, respondi, em tom civilizado, algo que
sempre era mais fácil de fazer quando o velho estava fora de casa.
Uma grande explosão na semana passada fez com que meu pai fosse
embora temporariamente.
“Algum sinal dele?” — perguntei, pegando na geladeira uma lata de
Coca-Cola. “Ele telefonou?”
Porque vamos encarar, todos nós sabíamos que ele faria isso.
Depois que ele ficou entediado com qualquer sabor da semana que ele
decidiu ser melhor do que a mãe de seus filhos, ele voltou rastejando.
Ele sempre fez isso.
"Não." Balançando a cabeça, ela soltou um pequeno suspiro. “Eu te
disse na semana passada, ele se foi—“
“Desta vez para sempre”, terminei por ela, recitando a mesma frase que
ouvia pelo menos meia dúzia de vezes por ano desde que tinha idade
suficiente para lembrar. “Você ficará bem sozinho com as crianças?” Olhei
para sua barriga inchada e uma onda de preocupação corroeu meu
estômago. “Posso ficar em casa se você precisar.”
“Não, você deveria ir”, disse ela, levantando-se. “Eu ficarei bem aqui.”
“Mãe, se eu sair, vou me atrasar.” Em outras palavras, não voltarei se
você mudar de ideia e decidir que precisa de mim. “Tem certeza que vai
ficar bem?” Eu fiz uma careta, incerta. “E quanto ao, uh, o bebê?”
 “Só vou chegar daqui a três semanas”, ela respondeu. “E tenho Shannon
aqui para me fazer companhia.” Sorrindo, o que era raro hoje em dia, ela
acrescentou: “podemos pegar um chinês e assistir a um filme quando os
meninos forem para a cama”.
“Sim, eu não contaria que eles iriam dormir tão cedo,” eu disse a ela,
pensando nos sacos de doces que eles coletaram. “Aqui...” parando por um
momento, enfiei a mão no bolso da calça jeans e tirei uma nota de vinte
euros. “Pegue sua lição com isso.”
“Não, não, não”, argumentou mamãe, balançando a cabeça. "Isso é seu.
Eu tenho dinheiro suficiente."
Não, ela não fez isso.
Eu sabia disso porque a vi colocar as últimas dez libras no medidor
elétrico mais cedo.
“É ótimo. Recebi ontem”, eu disse a ela, colocando o dinheiro em sua
mão. “Ainda tenho dinheiro para mim.”
Ela olhou para o dinheiro em sua mão por um longo momento antes de
enfiá-lo trêmula no bolso do roupão. “Obrigado, Joey.”
“É ótimo. Apenas certifique-se de que Shannon coma alguma coisa,
sim,” eu disse, pegando minhas chaves e indo para a porta da frente. “Ela é
pele e osso hoje em dia.” Vocês dois são.
“Eu vou, eu prometo”, respondeu mamãe, seguindo-me até a porta da
frente e depois permanecendo desajeitadamente na porta quando saí. "Tenha
uma boa noite."
“Sim”, respondi. “Você também, mãe.”
“Joey”, ela gritou quando eu estava parado no muro do jardim.
Enrolando-se firmemente no roupão, mamãe correu em minha direção.
Congelado, não movi um músculo quando ela estendeu a mão e
pressionou sua pequena mão em minha bochecha.
Com os olhos azuis lacrimejando com lágrimas não derramadas, ela
ficou na ponta dos pés e deu um beijo em minha bochecha. "Esteja a salvo."
“Sim,” eu respondi rispidamente, limpando a garganta, enquanto a culpa
me enchia pelos pecados que nós dois sabíamos que eu cometeria esta noite.
"Eu vou, mãe."
 GOTAS DE VAGABUNDA E ALCOPOPS
31 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
O PAVILHÃO ESTAVA LOTADO na noite de Halloween, com
pessoas se esfregando e suando umas nas outras em sua caçada para se
divertir, e eu não era exceção à regra.
Jogando formas ao som de Shake Ya Shimmy da Flip & Fill em meus
sapatos novos e elegantes – cortesia do querido papai – com meu melhor
amigo ao meu lado, eu me soltei e me joguei no momento.
Com nossos figurinos coordenados, Casey era o demônio sacanagem do
meu anjo igualmente sacanagem. Com suas trompas e minha auréola,
formamos uma dupla e tanto na pista de dança, gostando da atenção que
recebíamos dos rapazes do nosso ano quase tanto quanto da música.
“Cop on, Aoife”, uma voz irritada rosnou em meu ouvido, enquanto um
grande corpo se pressionava contra mim por trás e um par de mãos grandes
apertava meus quadris. “Todo mundo está olhando para você.”
"Então?"
“Esse é o ponto,” Casey riu.
“Então, eu não gosto disso”, Paul retrucou. “Você está comigo, o que
significa que você é meu para olhar, não para todos os caras deste lugar.
Chega de merda de peep show.
"Um; você não é meu dono,” eu balbuciei, esfregando meu corpo contra
o dele. "Dois; Estou apenas dançando.”
"Sim, como uma vagabunda."
"Você está falando sério?"
“Sim, estou falando sério”, ele gritou. “Você quer que todo mundo
pense que estou saindo com uma vagabunda?”
"Oh meu Deus." Balancei a cabeça com raiva e me virei para encará-lo.
"Você não acabou de dizer isso para mim."
“Toda a porra da minha equipe está olhando para você”, ele
argumentou, com as bochechas vermelhas. “É constrangedor para mim ter
minha namorada balançando a bunda daquele jeito.”
Eu estreitei meus olhos. “Vá se foder, Paul.”
"Não, querido, espere..."
Saindo de seu aperto, agarrei a mão de Casey e dancei sexy em direção
a ela, ignorando o desmancha-prazeres atrás de mim.
“Qual é o problema dele?” Casey gritou acima da música, apontando
para onde Paul estava carrancudo atrás de mim.
 “Aparentemente, estou envergonhando ele.”
Estreitando os olhos, ela chupou o dedo médio antes de usá-lo para
desviá-lo. "Idiota."
do DJ Alligator Project, The Whistle Song, explodiu ao nosso redor,
atraindo todos os adolescentes em um raio de dezesseis quilômetros para a
pista de dança.
“Foda-se ele,” Casey ordenou, me arrastando ainda mais para dentro da
multidão. “Vamos apenas ter uma noite de garotas.”
“Excelente plano.”
Bêbados pelos bons momentos – e com a vodca correndo em nossas
veias – nós nos chocamos, balançando a bunda como se estivéssemos
disputando o papel do próximo membro do Destiny's Child.
Espiando um dos rapazes da nossa turma, que estava vestido como a
Marilyn Monroe mais engraçada que eu já vi na minha vida, jogando
formas no meio da pista de dança, rapidamente nos aproximamos dele.
“Pernas de anjo! Tetas do diabo! Alec aplaudiu, jogando os braços sobre
nossos ombros quando o alcançamos.
Enlouquecido por causa da bebida, das drogas e das travessuras, ele
esbarrou e se arrasou junto com a música não oficial do boquete, não dando
a mínima para o quão ridículo ele parecia em sua relíquia barata e
falsificada de seu vestido branco Seven Year Itch e loira falsa. peruca, com
as pernas peludas à mostra.
“Eu não consigo lidar com ele,” Casey meio rindo, meio arrastado,
apontando para o grande idiota esfregando sua bunda contra nós. “Não sei
dizer se quero dar um tapa nele ou beijá-lo.”
“Ambos”, eu sufoquei em meio a ataques de risada, enquanto Al
rasgava a metade superior do vestido de maneira dramática e beliscava os
próprios mamilos, os olhos revirando de maneira igualmente dramática.
“Cubra esses peitos, Marilyn,” Casey riu, estendendo a mão para cobrir
os mamilos de nossa colega de classe com suas mãos pequenas.
Sem perder o ritmo, as mãos de Alec dispararam para segurar os seios
mal escondidos de Casey.
"Você está realmente tocando meus seios?"
“Você está tocando o meu,” Alec respondeu, balançando as
sobrancelhas para ela. “Parece uma troca justa para mim.”
"Você tem um par com você, garoto."
“Eu estava prestes a fazer o mesmo elogio.”
“Esta é a parte em que eles se abraçam”, uma voz familiar gritou acima
da música, e me virei para encontrar um Podge com aparência divertida.
"Eu te disse." Piscando, ele apontou para onde Casey e Alec estavam agora
arrancando os lábios um do outro. "Tão previsível."
Rindo, fui até um dos meus rapazes favoritos do nosso ano e estendi
minha mão para ele. “Ajude um solitário, sim, Podge?”
“As coisas que faço pelos amigos”, ele riu, pegando minha mão e me
puxando para uma dança. "Não tenha nenhuma noção agora, ouviu?"
“Vou tentar o meu melhor.” Sorrindo, passei meu braço em volta de seu
pescoço e dancei junto com a música. "Então, onde está seu amigo esta
noite?"
“Que amigo seria esse, Aoif?” ele brincou, sabendo muito bem a quem
eu estava me referindo.
Revirei os olhos. "Engraçado."
“Lynchy está aqui em algum lugar.”
"Então, ele realmente sabe dançar?"
“Eu não sei nada sobre dança, mas ele definitivamente sabe como
passar uma dose de vodca pelos seguranças.”
“Aoife!” Arrancando-me dos braços de Podge, meu namorado colocou
a mão em volta do meu braço e me puxou de volta para ele. “Venha aqui
por um segundo—“
“Ei,” eu respondi, libertando meu braço, enquanto me virava para
encará-lo. "Isso dói." Estendi a mão para esfregar meu braço. “Não faça
isso.”
“Não seja uma rainha do drama,” ele protestou revirando os olhos.
“Venha lá fora comigo.” Ele pegou meu braço novamente. "Quero falar com
você."
"Não." Soltando meu braço mais uma vez, olhei para ele. "Você me
chamou de vagabunda."
“Eu não quis dizer isso do jeito que saiu.” Me puxando para um abraço,
ele se inclinou e deu um beijo em meus lábios. “Vamos, querido, foi um
lapso de língua. Não brigue comigo por causa disso.
“Você disse que eu pareço uma vagabunda,” eu sibilei, empurrando seu
peito para escapar de seu domínio.
“Olhe para você”, ele gritou de volta para mim, perdendo a calma.
“Você está praticamente usando calcinha e se esfregando em outro cara!”
“Ei,” Podge avisou, vindo em minha defesa.
“Fique fora disso, Podge.”
“Não a agarre assim, rapaz.”
“Está tudo bem, Podge, estou ótimo,” eu disse a ele antes de voltar meu
olhar para Paul. “Esta é uma fantasia de Halloween e Podge é meu amigo.
Posso ter amigos, Paul.
“É muito revelador”, ele argumentou. “Eu posso ver as bochechas da
sua bunda sob aquela coisa que você chama de vestido. Isso faz você
parecer uma prostituta. Você é melhor que isso."
"Prostituta?" Bêbado e furioso, empurrei seu peito. "Seu idiota."
“Aoife-“
“Eu estava dançando com meu amigo – me divertindo. Eu não fiz nada
de errado e você me insultou. Eu olhei para ele. "Duas vezes. Esse é um
limite difícil para mim, Paul.
"Sim, mas você está bebendo."
"E?"
“E não me sinto confortável com isso.”
“Com o que exatamente?” Eu exigi, com a voz arrastada. “Eu bebendo
ou dançando?”
Paul abriu a boca para responder, mas eu rapidamente o interrompi.
"Você sabe o que? Não responda isso. Nem fale comigo. Na verdade,
por que você não se considera dispensado das obrigações de namorado esta
noite? Pelo menos assim, você não se sentirá envergonhado por mim.”
“Não faça isso, Aoife”, ele avisou, levantando minha mão. "Aqui não.
Assim não."
“Você começou isso, Paul.” Retirando minha mão, balancei um dedo em
seu rosto. “Você me chamou de vagabunda, lembra? E uma prostituta.
Balançando a cabeça, recuei um ou dois passos, esbarrando em um peito
duro. “Opa.”
“Como você está, Aoife?” Mack, um dos rapazes da minha turma,
perguntou, me oferecendo um sorriso amigável. “Você parece bem.”
“Ei, Mac.” Sorri de volta para ele antes de voltar a encarar meu
namorado. “Você vai engolir suas palavras, idiota.”
Com isso, voltei a dançar com meu colega sorridente, que ficou muito
feliz em dançar comigo.
“Sim, garota,” Casey gritou em apoio, enquanto ela e Alec dançavam
até nós. “Você mostra àquele idiota quem manda.”
“Jesus Cristo,” Paul rosnou, agarrando meu braço e me puxando
rudemente de volta para ele. "Você é um bêbado bagunceiro."
“E você é simplesmente bagunceiro,” eu rebati. “Agora me deixe em
paz antes que você estrague minha noite inteira.”
“Deixe-a ir, Ricey, rapaz”, disse Mack em tom preocupado. “Ela só
estava dançando comigo. Somos amigos, rapaz. Sem danos causados."
 “Sim, idiota,” Alec interrompeu, com o batom vermelho de Casey
espalhado por todo o rosto. “Eu não colocaria as mãos nela, se fosse você.”
“Ela está se exibindo”, Paul fervia antes de me arrastar para longe de
nossos amigos. “Eu chamaria isso de muito dano causado.”
“Ei,” Casey gritou atrás de nós. “Solte o braço dela, Paul!”
“Não,” ele disse, enquanto começava a abrir caminho através da
multidão, me arrastando atrás dele. "Você vai ficar sóbrio e vamos
conversar sobre isso."
“Não quero conversar”, reclamei, cravando os calcanhares no chão. "Eu
quero dançar."
“E fazer um show ainda maior de mim?” Ele balançou a cabeça e
continuou a me arrastar em direção à saída. “Sim, isso não está
acontecendo, querido.”
“Pare,” argumentei, tentando e não conseguindo me libertar de seu
domínio. “Você está esmagando minhas asas – minha auréola! Pare, deixei
cair minha auréola no chão.”
Num minuto, eu estava puxando com todas as minhas forças para me
livrar do aperto de Paul, e no seguinte, eu estava de joelhos no chão, tendo
perdido o equilíbrio quando ele soltou meu braço abruptamente.
“Minha auréola!” Eu meio arrastado, meio animado, estendendo a mão
para recuperá-lo. “Seu bastardo,” eu lamentei, quando o pé grande de
alguém pisou nele, quebrando o plástico ao meio. “Você quebrou minha
auréola!”
“Coloque suas mãos nela assim de novo e veja o que vai acontecer,”
uma voz familiar ameaçou, enquanto o dono daquela voz passava um braço
em volta da minha cintura e me puxava para ficar de pé. “Ela não é uma
maldita boneca de pano, idiota.”
Com os olhos turvos, deixei meu olhar vagar até o dono da dita voz e
sorri quando seus familiares olhos verdes pousaram nos meus. "Bem, ei,
Joe!"
“Molloy”, ele reconheceu em seu timbre profundo de sempre.
“Causando problemas de novo?”
"Sempre." Sorrindo como um lobo, passei um braço em volta de seu
pescoço para me equilibrar, sentindo minha pulsação disparar ao vê-lo. "O
que você está fazendo aqui?"
“Cuidando de você, aparentemente,” Joey murmurou, mantendo um
braço forte em volta de mim.
“Ela é minha, idiota, recue,” Paul rosnou, passando a mão pelo cabelo.
“Eu cuidarei dela.”
 Joey levantou uma sobrancelha. “Parece que você estava fazendo um
trabalho realmente excelente nisso.”
“Ela está bêbada. Ela é difícil quando está assim.”
“Então, essa é a sua desculpa para quase arrancar o braço dela do
lugar?”
“Alguém quebrou minha auréola, Joe”, lamentei, balançando um pedaço
quebrado sem rumo na frente de seu rosto. “Eu sou um anjo caído agora.”
“Não se preocupe com isso”, ele respondeu com um encolher de
ombros. “Ninguém gosta de um santo, Molloy.”
“Aoife, vamos lá.”
"Então, como você está vestido?" Eu perguntei, afastando uma mão
aleatória, enquanto meu olhar percorria a camisa branca justa e a calça jeans
que Joey usava. “Deixe-me adivinhar,” eu provoquei, estendendo a mão
para afofar seu cabelo perfeitamente penteado e depois deixando minha
mão se mover para a corrente de prata escondida sob a gola de sua camisa.
“Você também é um anjo caído.”
“Vamos, Aoife”, Paul interrompeu, agarrando minha cintura e me
puxando com força para seu peito. “Estamos indo embora. Agora."
“Não,” eu rosnei, soltando um suspiro. “Eu não quero ir com você.
Quero ficar e dançar com Casey.”
“Agora, Aoife!”
“Parece que ela não quer ir a lugar nenhum com você,” Joey
interrompeu friamente, ficando na nossa frente quando Paul me carregou
em direção à saída.
“Eu não”, concordei, balançando a cabeça vigorosamente, enquanto
escapava de seu aperto. "Eu quero ficar."
“Fique fora disso, Lynchy”, avisou Paul, pegando meu braço
novamente. “Ela é minha namorada, não sua. Eu cuidarei dela.
“Então por que você não começa perguntando o que ela quer?” Joey
respondeu, dando um passo protetor na minha frente. "Não vou contar a ela,
porra." Penetrantes olhos verdes fixaram-se nos meus, quando ele se virou
para mim e perguntou: "Molloy, você quer ir embora com ele?"
“Não”, respondi, e então solucei alto. “Ele me chamou de vagabunda.”
"Você a chamou de vagabunda?"
“Eu não a chamei de vagabunda”, Paul defendeu rapidamente, puxando
meu braço. “Eu disse a ela que ela estava dançando como uma.”
“A mesma coisa”, respondi, libertando meu braço do aperto
excessivamente forte de Paul, enquanto me apoiava pesadamente no corpo
alto do meu protetor. “Não vou lidar com você esta noite, então vá embora e
me deixe em paz.”
“Aoife.”
"Não pare. Não vou com você, Paul.
— Você está bêbado e aquele idiota está louco sabe Deus o quê — Paul
rosnou. “Se você acha que estou deixando você sozinha com ele, então você
está louco.”
“Não vou embora com você”, gritei, perdendo a paciência. "Estou bravo
com você, lembra?"
"E daí?" Ele demandou. “Você prefere ficar aqui?” Seu olhar enojado se
voltou para Joey. “Com ele ?”
"Por que não?" Eu balbuciei, dando um tapinha em sua bochecha
barbuda com a mão. "Ele é meu amigo."
“Seu amigo ?” Paul ficou inexpressivo. “Ele não é seu amigo, Aoife.
Ele é um maldito drogado que só sai por um bom tempo. Eu sou seu amigo.
Sou eu que me importo com você. Eu sou seu namorado . Você é meu,
caramba!
“Eu não sou sua propriedade, Paul”, gritei por cima do som da versão
dançante de Mickey Modelle de I'll Tell Me Ma , que tocava na cabine do
DJ.
Seus olhos se arregalaram e ele parecia que estava prestes a
enlouquecer.
"Sim, você está, agora vamos lá", ele rugiu, perdendo a calma comigo.
"Porque não há nenhuma maneira de eu permitir que você fique aqui com
ele."
“ Permitindo- me?” Eu sibilei, indignado. “Você não pode me permitir
fazer nada, Paul. Quem diabos você pensa que é? Eu sou eu mesmo. Eu
faço as regras para mim.”
“Tudo bem”, ele tentou persuadir. “Podemos conversar sobre tudo isso e
muito mais lá fora.” Ele estendeu a mão para mim novamente, mas desta
vez foi o garoto em quem eu estava encostado quem afastou a mão de Paul
– e também não gentilmente.
“Você a ouviu,” Joey avisou em um tom perigosamente frio, estendendo
a mão para tirar minha mão de seu rosto. Como foi parar ali, eu não tinha
ideia. "Ir embora."
"Oh, você está adorando isso, não é?" Paul estreitou os olhos.
“Você deve ter um sério desejo de morte, idiota”, Joey respondeu em
um tom acalorado, enquanto dava um passo ameaçador em direção a Paul.
“Vá embora antes de reiniciar algo que ficarei muito feliz em terminar.”
 “Experimente”, Paul rosnou de volta. “Você se lembra quem é meu pai,
não é?”
“Me ameaçando com seu pai, o Gard?” Joey jogou a cabeça para trás e
riu. “Como se eu desse a mínima.”
“Ele está muito mais acima na hierarquia do que apenas um Gard,” Paul
sibilou. — Você faria bem em lembrar disso da próxima vez que pensar em
me trair, Lynchy.
“Ei, ei, ei,” murmurei, balançando a cabeça, enquanto apertava meu
corpo entre eles, sentindo o calor emanando de ambos os meninos enquanto
pressionava a mão em cada um de seus peitos. “Nem pense em começar
uma briga aqui.”
“Quem está tentando causar uma briga aqui, Aoife?” Paul sibilou de
volta para mim, em tom acusador. “Porque de onde estou, tudo que estou
tentando fazer é levar minha namorada bêbada para casa. É você quem está
fazendo cena e se espalhando por todo o canalha da escola como se ele
fosse seu salvador. Elegante, Aoif, realmente elegante.” Passando a mão
pelo cabelo, Paul olhou carrancudo para Joey. “Se você acha que me
superou esta noite, Lynchy, você está errado. Porque isso aqui,” ele fez uma
pausa para acenar com a mão entre nós, antes de zombar, “não conta. Ela
não está pensando com clareza, e se você tiver um pingo de algo decente
em você, então não tirará vantagem da situação.
"Ei." Joey levantou as mãos e sorriu sombriamente. “Tudo o que estou
fazendo é ser um bom amigo do meu amigo favorito .”
"Ela não é nada para você."
“Ah, sim, estou.”
"Ouvi isso, Ricey?" Joey respondeu, com um sorriso de merda gravado
em seu rosto. "Sua garota aqui é tudo para mim."
“Ei,” eu respondi, olhando para Joey. "Não é legal."
Ele encolheu os ombros em resposta, sem remorso.
“E é com isso que você quer ficar em vez de me deixar te levar para
casa?” Paul exigiu, lançando-me um olhar de tal desgosto que me fez
murchar. “Um ano e meio, Aoife. Um maldito ano e meio e você escolhe
esse pedaço de merda em vez de mim?
“Não, Paul, eu não estou escolhendo ele em vez de você, estou
escolhendo a mim mesmo em vez de você,” eu respondi em um tom
trêmulo, enquanto balançava a cabeça e cambaleava para longe dos dois.
“Isso acabou, Paulo. Parabéns, você é um agente livre. Foram realizadas."
“Aoife!” Paul me chamou, mas eu não voltei.
Dane-se ele.
 Dane-se os dois.
Abrindo caminho através da multidão, tentei refazer meus passos de
volta para Casey, lamentando minha decisão de vir esta noite quase tanto
quanto o álcool correndo em minhas veias.

MEU TELEFONE ESTAVA VIBRANDO ao meu lado.

Estreitando os olhos, olhei para o meu telefone e pressionei rapidamente
para encerrar quando o nome de Paul iluminou a tela.
Ele poderia ir para o correio de voz, junto com as outras dezenas de
ligações não atendidas que fez, sem mencionar as sete mensagens de texto
não lidas.
Completamente deprimido, sentei-me no capô de um carro qualquer
fora do Pavilhão, com um saco de batatas fritas balançando nas coxas,
enquanto minhas pernas vestidas com meia arrastão balançavam
frouxamente.
Congelado até os ossos, mas bêbado demais para realmente apreciar o
quão frio o ar noturno estava, murmurei com raiva para mim mesmo
enquanto mastigava minhas batatas fritas cobertas de vinagre como um
lunático demente.
Eu estava tão bravo; Eu podia sentir o gosto na minha língua, enquanto
balançava as pernas com tanta fúria que um dos meus calcanhares
escorregou.
“Porra,” eu balbuciei, olhando desanimada para meu estilete branco
brilhante quando ele caiu em uma poça de água lamacenta da chuva no
chão. “Bem, agora você pode ficar aí, sua vagabunda traidora,” eu sibilei,
olhando para o couro falso. "Isso mesmo. Eu disse isso. Isto é tudo culpa
sua."
“Bem, se não é o anjo com suas asas sujas,” uma voz familiar falou
lentamente, e eu gemi alto.
Ótimo.
Isso é ótimo.
Virando a cabeça, meu olhar turvo se fixou em ninguém menos que
Joey Lynch, com o telefone na mão, enquanto ele se aproximava de mim.
“Lutando com sua sombra de novo, Molloy?”
“Eu vou lutar com você,” eu resmunguei, chegando atrás de mim para
verificar se minhas asas ainda estavam intactas. “Minhas asas estão bem,
idiota.”
“Tem um chip sobressalente?”
“Não, não para você,” eu rosnei, enfiando um punhado de batatas fritas
na boca de uma forma muito pouco feminina. “Eles são todos meus.”
“O que você está fazendo aqui sozinho?”
“O que parece que estou fazendo, idiota; Estou claramente de mau
humor,” eu bufei, a voz ainda um pouco arrastada por causa do álcool em
minha barriga. "O que você está fazendo?"
Encolhendo os ombros, ele deslizou o telefone no bolso da calça jeans.
"Esperando por um amigo."
“Ah, então você tem amigos?” Revirei os olhos. “Achei que você se
opusesse à ideia.”
Com uma expressão divertida estampada em seu rosto repugnantemente
bonito, Joey caminhou até onde eu estava sentado. “Ah, isso não é
inteiramente verdade.” Piscando, ele enfiou a mão na minha bolsa e pegou
uma batata frita. “Eu só me oponho a você, Molloy.”
Esse pequeno ato de roubo fez com que uma onda irracional de
violência crescesse dentro de mim.
“Oh, olhe para mim,” eu me ouvi resmungar enquanto fazia uma
tentativa terrível de imitar sua voz. “Eu sou Joey Lynch. Estou tão duro,
estou tão duro. Não sou amiga de garotas, embora goste de roubar suas
fichas e arranjar brigas com seus namorados.” Franzindo a testa, levantei a
mão e rapidamente me corrigi. "Ex. Isso mesmo. Ele é meu ex -namorado,
porque com certeza não é meu atual. Caralho.”
Rindo da minha reação, Joey balançou a cabeça e disse: “Você é um
bêbado bagunceiro, não é?”
“Não”, corrigi, afastando sua mão da minha ficha quando ele pegou
outra. “Sou uma mulher no limite.”
“O drama é tão profundo, hein?”
“Sim, e aqui está o porquê,” eu respondi, pegando outro chip de sua
mão quando ele me bateu de lado. “Fui publicamente rotulada de
vagabunda esta noite pelo meu ex-namorado, isso mesmo…” Fiz uma pausa
para um efeito dramático, antes de continuar, “meu ex- namorado , que,
para sua informação, nunca teve o privilégio de ser nem remotamente
sacanagem com meu." Respirando fundo, murmurei: — E isso também não
é por falta dele tentar. Constantemente.
As sobrancelhas de Joey se ergueram quando ele ficou na minha frente.
“Você e Ricey não são...”
 “Não, não vamos dormir juntos”, cuspi, estreitando os olhos. "Deus, por
que você me toma?" Eu rapidamente estendi a mão e coloquei a mão sobre
sua boca. “Quer saber, não responda isso. Não preciso de nenhum conselho
de relacionamento seu.
Revirando os olhos, Joey estendeu a mão e tirou minha mão de sua
boca. “Meu Deus, Molloy”, ele rosnou, a língua serpenteando para provar
seu lábio inferior. “Quanto vinagre você colocou nessas batatas fritas?”
“A quantidade perfeita”, respondi, deslizando um dedo na boca para
provar o que ele claramente tinha quando coloquei minha mão em sua boca.
“Tudo bem”, concedi, mantendo meu dedo levantado. “Posso ter sido um
pouco generoso demais com a garrafa.”
“Você não acha?” Seu tom estava cheio de sarcasmo.
“Ei, não me julgue,” eu defendi com raiva. “Eu já te disse que sou uma
mulher no limite. Não posso ser responsabilizado pela minha falta de
julgamento quando se trata de servir vinagre. Claramente, se esta noite
servir de referência, não sou um bom juiz de nada.
"Bem, meu julgamento está correto, Molloy, e posso lhe dizer que é o
seu namorado quem é o idiota nesta situação." Enfiando as mãos nos bolsos
da frente da calça jeans, Joey acrescentou: “Se ele está pressionando você,
então ande. Você tem todo o tempo do mundo para essa besteira.”
"Ex." Meu rosto queimou com o calor. “E por besteira você quer dizer
sexo?”
"Você preferiria que eu dissesse porra?" ele ofereceu, sem perder o
ritmo. “Olha, faça o que quiser, mas se quiser meu conselho, não deveria se
entregar a pessoas como ele.”
“Gente como ele?”
“Alguém que deveria se importar com você, mas depois coloca as mãos
em você e te chama de vagabunda quando ele não consegue o que quer.”
“Ao contrário do garoto que uma vez me chamou de fácil .”
“Existem algumas grandes diferenças entre nós”, foi sua resposta
divertida, enquanto ele se aproximava, tão perto que eu podia sentir o
cheiro distinto de seu lince. "Olha, tudo o que estou dizendo é que você
pode fazer melhor do que Paul Rice."
"Oh sim?" Tentando desesperadamente manter a compostura e não
revelar o quão profundamente esse garoto me afetou, mantive meus olhos
fixos nos dele quando perguntei: diferenças ?”
"Se é o que você quer."
"Isso é o que eu quero."
 “Tudo bem”, ele respondeu, sem perder o ritmo. “Primeira diferença;
Posso ter tido um lapso momentâneo em meu próprio julgamento quando
chamei você de fácil. Ele colocou as mãos em cada lado de mim enquanto
falava. “É algo que, em muitas ocasiões desde aquela noite, me senti um
tanto arrependido.”
"Uau. Esta é outra versão de um pedido de desculpas? Eu respirei,
sentindo meu corpo balançar mais perto do dele. “Porque é tão ruim quanto
o anterior.”
“Não é um pedido de desculpas”, ele corrigiu. “Mais como uma
admissão rara.”
“Bem, então,” eu respirei, sentindo meu coração bater
descontroladamente contra minha caixa torácica, enquanto me apoiava nos
cotovelos. “Se é uma admissão rara, então deve ter machucado você dizer
isso?”
“Você não tem ideia”, ele concordou, com as mãos plantadas em cada
lado do meu corpo, enquanto olhava para mim com olhos escuros e
semicerrados. “Vou continuar?”
Eu balancei a cabeça. "Sim."
“Segunda diferença”, disse ele. “Eu não sou seu namorado, Molloy. Eu
não deveria me importar com você, lembra?
“Não, você não deveria fazer isso,” concordei com um arrepio,
enquanto ele me prendia no capô do carro. A excitação vibrava dentro de
mim. “Mas você ainda quer.”
O calor brilhou em seus olhos, mas ele não fez nenhum movimento para
negar.
O que diabos havia de errado comigo?
Incitar esse garoto foi o mesmo que colocar minha mão no recinto das
chitas no Fota Wildlife Park.
Uma jogada arriscada.
“Existe uma terceira diferença?” Eu respirei.
“Sim, há uma diferença”, ele respondeu. "Você quer?"
"Quero isso."
"Tem certeza que?"
"Tenho certeza."
“Terceira diferença,” ele sussurrou então, inclinando-se tão perto que eu
podia sentir seu hálito com cheiro de álcool em meu rosto. “Não estou
pressionando você para abrir as pernas para mim.” Recuando, ele fez
questão de olhar entre nós. “Você fez isso sozinho.”
 Meu olhar seguiu o dele, e minha respiração ficou presa na garganta
quando vi que ele havia habilmente se colocado entre minhas pernas.
Não só isso, mas minhas pernas se enrolaram em seus quadris por
vontade própria.
“Bem, merda,” eu sussurrei, respirando forte e rápido, enquanto o
observava me observar. “Não tenho ideia de como eles chegaram lá.”
"Sim", ele concordou, fechando o espaço entre nós mais uma vez, seus
lábios a um fio de cabelo dos meus. "Eu também."
Ele vai beijar você.
Ai meu Deus, Aoif, ele vai colocar a boca na sua.
Fique tranquilo, não surte.
O som de pneus cantando desviou sua atenção de mim e eu tive vontade
de chorar.
Não, Deus, por quê ?
Com o Puddle of Mudd's Control tocado no som do carro, observei um
Honda Civic preto e turbinado vir rasgando a estrada em nossa direção,
cuspindo cascalho pela velocidade em que a pessoa estava dirigindo.
Buzinando, ele piscou as luzes para nós, e meu coração afundou quando
percebi quem estava dirigindo.
Shane Holanda.
“Merda,” Joey gemeu, deixando cair momentaneamente a cabeça no
meu ombro. “É melhor eu ir”, disse ele finalmente, com a voz tensa. “Ele
está aqui para mim.”
“Espere – não, Joey, não vá com ele!” Eu estrangulei de horror,
segurando sua mão quando ele se endireitou e deu um passo para trás. “Por
favor, não vá a lugar nenhum com ele,” eu insisti, me levantando, enquanto
entrelaçava nossos dedos e apertava. “Em vez disso, fique aqui comigo.”
“Ouça, Molloy; sobre nós”, ele começou a dizer, e então fez uma pausa,
como se estivesse pensando cuidadosamente sobre quais palavras deveriam
vir a seguir. Todo o seu foco estava em nossas mãos unidas, enquanto seu
polegar roçava suavemente os nós dos meus dedos.
"Sobre nós?" Eu resmunguei, tremendo ao sentir seu polegar traçando
minha pele.
“Você é meu amigo,” ele finalmente decidiu.
“Você finalmente está admitindo isso sem precisar ser coagido?”
Assentindo, ele forçou uma risada pequena e sem humor. “Só demorou
alguns anos, certo?”
“Apenas alguns.”
 "Sim." Limpando a garganta, ele olhou para trás, para onde o carro
estava esperando e depois para mim. "Gosto de você."
“Uau,” eu respirei. “Outra admissão.”
“O mais difícil até agora.”
"Eu aposto."
“Eu sei o que você quer que sejamos”, acrescentou ele, em tom áspero.
“Mas isso não pode acontecer.”
“Joe—”
“Não, me escute”, ele insistiu, dando um pequeno aperto em minha
mão. “Eu posso ser seu amigo, ok? Eu posso fazer isso. Mas você precisa
saber que tenho alguns genes ruins em meu sistema. Algum DNA
seriamente fodido.”
“Ninguém é perfeito, Joe.”
“Não se trata de ser perfeito, Molloy.” Soltando minha mão, observei
enquanto ele se agachava e tirava meu calcanhar da lama. “É uma questão
de ser perigoso”, acrescentou ele, limpando-o com a lateral da calça jeans
antes de colocá-lo de volta no meu pé. “E é isso que eu sou, ok? Eu sou
uma aposta ruim.
"Não, você não é."
"Sim eu sou."
“Então eu não me importo,” eu deixei escapar.
"Você deve."
"Bem, eu não."
“Belos sapatos”, ele disse com uma voz suave, batendo no meu pé.
"Você estava certo, valia a pena perseguir seu pai por eles."
"Ver?" Forcei um sorriso quando tive vontade de chorar. "Te disse."
“Não sou um bom amigo para você”, acrescentou ele baixinho, ainda
agachado, com a mão no meu pé. “Eu nem saberia por onde começar.”
“Você é melhor nisso do que pensa.”
“Preciso do meu trabalho, Molloy.”
E aí estava.
Finalmente.
“Então, você finalmente está admitindo isso?” Eu me ouvi sussurrar.
"Você me dispensou por causa do meu pai?"
“E porque você pode fazer melhor do que eu.” Soltando meu pé, ele se
levantou lentamente. “Mas você também pode fazer melhor do que ele.”
“João.”
“Linchy!” Um dos rapazes gritou, abrindo a porta traseira do carro.
“Vamos, rapaz.”
 “Sim, estou indo,” ele disse por cima do ombro, fazendo com que uma
onda de pânico tomasse conta de mim.
“Escute, podemos apenas conversar”, apressei-me em dizer. “Sair, tanto
faz. Como amigos. Amigos está bem. Só por favor, não vá com ele, Joey.”
Por favor, não deixe que ele crave suas garras em você.
Soltando um suspiro de dor, ele se inclinou e deu um beijo na minha
testa. "Eu poderia ficar um pouco louco por você, Molloy." Seus lábios
roçaram minha testa quando ele disse: "Fique fora da minha cabeça agora,
ouviu?"
“Não, Joey,” eu gritei para ele, a voz cheia de emoção imprudente,
observando suas costas enquanto ele se afastava de mim. “Não vá com
eles.”
Voltando-se, seus olhos verdes se voltaram para os meus, e ficou claro
que as venezianas estavam firmemente fechadas, bloqueando a entrada de
mim e do resto do mundo. "Já vejo você, Molloy."
 O QUE VOCÊ TOMOU?
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
MOLLOY ERA uma distração para mim num dia normal.
Coloque uma fantasia sexy de anjo e uma barriga cheia de bebida, e a
garota será uma receita para o desastre.
Eu me vi observando-a durante a maior parte da noite por dois motivos.
A primeira razão é que ela era uma delícia de se olhar. Pernas longas,
quadris curvados, cabelos loiros e seios sem sutiã mal contidos sob aquele
pedaço de seda branca que ela chamava de vestido, enquanto dançava como
se ninguém estivesse olhando – o que me levou à segunda razão pela qual
ela chamou minha atenção.
Todo mundo estava assistindo.
Bem, todo mundo com pau e uma queda por buceta.
Eu também não fui o único a notar a atenção que ela estava recebendo.
Eu sempre pensei que ela era boa demais para ele, e eu estava certo pela
maneira como ele se comportou esta noite. Batendo os pés como uma
criança porque sua namorada estava atraindo mais atenção masculina do
que seu ego conseguia suportar.
O comportamento de Ricey não atesta exatamente sua fé em Molloy -
ou o relacionamento deles quando ele entrou na pista de dança como se
fosse o policial divertido e cuspiu o proverbial manequim de forma épica.
Eu sabia que Molloy estava longe de ser uma flor murcha e poderia
enfrentar qualquer um, mas quando vi a maneira como seu namorado idiota
a maltratava na pista de dança, perdi a cabeça.
Eu sabia que não era minha função intervir, não era da minha conta
meter o nariz no relacionamento deles, mas fisicamente não conseguia me
impedir de fazer exatamente isso.
Fiz o que sempre fiz, mergulhei de cabeça e que se danem as
consequências.
E como sempre, o tiro saiu pela culatra para mim.
Porque eu cheguei tão perto de estragar tudo.
E com toda a honestidade, se não fosse Shane e os rapazes chegando, eu
não teria pensado duas vezes.
Eu teria feito muito mais do que beijar aqueles lábios carnudos e
vermelhos dela. Eu teria tirado dela algo que não tinha o direito de ter.
No final, foi bom termos sido interrompidos, porque quando voltei para
o Pavilhão depois de acertar com Shane, ela estava com ele .
 Depois disso, meu humor piorou a ponto de não ter mais volta.
Somente o próprio Jesus Cristo sabia o quão irracionalmente ciumenta e
desesperada eu estava me sentindo quando esmaguei e cheirei o oxi que
consegui de Shane, mas isso me deu exatamente o que eu queria.
Uma fuga.
Mais alto que o Everest, eu balançava de um lado para o outro,
enquanto minha mente entrava e saía da realidade. A fantástica sensação de
nada reivindicando minha consciência, me levando para um lugar que eu
nunca quis sair.
Eu estava respirando?
Eu não sabia.
Eu não poderia me importar se quisesse. E eu não fiz isso.
Eu só queria parar de sentir.
Parar de se importar.
Para parar, ponto final.
"Você é tão deslumbrante."
Com os olhos fechados, apoiei-me pesadamente no concreto frio às
minhas costas, com as mãos penduradas frouxamente ao lado do corpo,
enquanto as mãos de um estranho puxavam minha carne.
“Seu pacote de seis é uma loucura.”
Esta noite, eu queria flutuar, simplesmente desaparecer, e ter ninguém
dependendo de mim por algumas horas, mas então a voz continuou falando
em meu ouvido e me arrastando para longe do esquecimento.
"Joey... você está comigo?"
Não, eu não estava com ela.
"Eu pensei que você gostasse disso?"
Eu estava flutuando para longe.
“Joey.”
Nada.
“Joey.”
Dormente.
“Joey.”
Me deixar ir.
“Joey, essa não é sua mãe?”
"Oh meu Deus, o que a mãe dele está fazendo aqui?"
"Ei, saia dessa, filho da puta."
Um barulho forte de batida vibrou em meus pensamentos, trazendo
consigo uma sensação de queimação na lateral do meu rosto.
"O que há de errado com ele?"
 "Nada, ele é ótimo."
"Grande? Olhe para ele. Ele está louco – afaste-se do meu filho.”
“Recomponha-se, Joe.”
“Joe, rapaz, sua mãe está aqui.”
"Joey, acorde, eu preciso de você."
Apertando meus lábios, forcei meus olhos a piscar e vi um rosto
familiar entrar e sair de foco.
"O que você pegou?" Ouvi minha mãe exigir, enquanto segurava meu
rosto entre suas pequenas mãos. "O que você pegou, Joey!" Soltando um
grunhido de dor, ela respirou forte e rápido por um ou dois minutos antes de
voltar sua atenção para mim. "O que você fez consigo mesmo?"
Foda-se se eu pudesse lembrar.
"Estou ótima", eu balbuciei, deleitando-me com a sensação fantástica de
calor correndo pelo meu corpo. "Onde você está... mãe, você está aqui."
“Sim, estou aqui”, ela retrucou, segurando minha mão como se eu fosse
uma criança pequena. Eu não era um desses há muito tempo. “Vim buscar
você porque preciso ir ao hospital”, ela engasgou, enquanto me puxava
atrás dela. “Eu queria que você cuidasse dos seus irmãos, para que Shannon
pudesse ficar comigo, mas está claro que você não consegue nem cuidar de
si mesmo.”
Livremente, permiti que ela me levasse aonde quer que ela decidisse
que eu precisava estar.
Não importava para mim onde isso estava.
Nada importava agora.
"Você vai ter o bebê, mãe?" Eu perguntei, apertando meus lábios,
enquanto tentava e não conseguia tirar o cabelo dos meus olhos. "Outro?"
“Sim, Joey, estou.” O som de uma porta de carro se abrindo encheu
meus ouvidos, e então fui empurrado para dentro, caindo de cara no banco
de trás. “Você é uma vergonha.”
“Eu sei,” concordei sonolenta, sentindo-a deslizar para o assento ao meu
lado. “Sinto muito, mãe...”
“Não fale”, ela retrucou antes de instruir quem eu presumi ser um
motorista de táxi a nos levar ao hospital.
"Pare de chorar, mãe." Arrastando-me para uma posição sentada, tentei
puxar o cinto de segurança antes de desistir completamente e deixá-la fazer
isso por mim. “Eu vou, ah, é tudo ótimo…”
"Voce esta partindo meu coracao." A voz dela falhou: "Você está se
matando."
 Os sentimentos que eu sabia que deveria ter, não estavam presentes
dentro do buraco no meu peito. Eu estava fodido. Não fazia sentido negar.
Também não adianta lutar contra isso. Não quando minha própria mãe não
tinha fé em mim.
“Você é igual a ele. De toda forma."
Qual era o sentido de lutar contra meu DNA?
Era assim que eu era, e tive uma sensação horrível de que não poderia
ser consertado ou reconstruído novamente.
Não consegui reiniciar minha vida. Fiquei paralisado e preso em um
corpo que lembrava a pessoa que eu mais desprezava.
Bem, quase.
Eu estava começando a me desprezar um pouco mais ultimamente.
Mas me matou saber que estava machucando minha mãe.
E pensar que eu estava fazendo ela se sentir como ele.
"Sim." Fechando os olhos, deixei cair a cabeça em seu ombro e suspirei.
“Ok, mãe.”
 ANJO COM SUAS ASAS SUJAS
31 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
“SINTO MUITO pelo que aconteceu lá.” Segurando minha mão, Paul
me levou para longe de uma multidão de festeiros próximos, enquanto
tentava voltar aos meus bons livros.
Pelo canto do olho, vi um Honda Civic preto rasgar a entrada do
pavilhão, fazendo meu coração bater violentamente.
Ele estava de volta.
A porta do carro se abriu e de lá caiu um Joey risonho, com um cigarro
pendurado nos lábios e uma lata de Dutch Gold na mão.
Instável, ele bateu no teto do carro para sinalizar adeus, antes de acenar
para que o carro fosse desligado.
Rindo sozinho, ele deu uma tragada no cigarro e olhou em volta, os
olhos finalmente pousando e permanecendo em mim.
Acenei para ele.
Ele ergueu a mão para acenar de volta, mas parou quando seu olhar se
voltou para Paul.
Seu sorriso desapareceu.
“Você estava apenas dançando,” Paul continuou, chamando minha
atenção de volta para ele. "Agora eu entendi. Eu estava sendo uma
ferramenta. Sinto muito, Aoif. Eu sou." Soltando um suspiro frustrado, ele
soltou minha mão para passar as mãos pelos cabelos. “Eu sou ciumento,
idiota, ok? Eu não posso evitar. Olhe para você."
"Olhe para mim?" Cruzando os braços sobre o peito, encostei-me no
carro estacionado às minhas costas e lancei-lhe um olhar duro. “O que
diabos isso quer dizer?”
“Isso significa que você é linda e eu perco a cabeça perto de você.”
“A bajulação não vai tirar você dessa,” eu avisei, voltando meu olhar
para descobrir que Joey havia desaparecido de vista. "Você me chamou de
vagabunda e prostituta."
“Aoife, vamos lá”, ele tentou implorar. “Você sabe que eu não quis dizer
isso. Eu realmente não sinto isso por você.
“Se você não está falando sério, então não deveria dizer isso”, rebati,
incapaz de mascarar a emoção em minha voz.
Porque doeu .
Fazer com que ele pensasse assim sobre mim não era uma sensação boa.
 Nosso relacionamento foi um desastre, mas doeu ouvi-lo dizer essas
coisas para mim, porque antes de ficarmos juntos, éramos amigos.
Sempre soube que Paul era materialista e vaidoso. Isso nunca me
incomodou tanto porque eu também tinha muitos defeitos.
Eu falava alto e era franco, conseguia atrair uma discussão de um
monge silencioso – como meu pai gostava de me lembrar, e eu era
especialmente lento para ter intimidade.
Ele sempre tolerou minhas falhas e, portanto, eu tolerei as dele.
Mas ultimamente, eu estava começando a pensar que ser capaz de
tolerar um ao outro não era uma razão boa o suficiente para permanecer em
um relacionamento.
Especialmente quando esse relacionamento estava começando a pesar
sobre meus ombros.
“Olha, acho que está bem claro que não estamos dando certo”, ouvi-me
finalmente criando coragem e dizendo a ele. “Eu não estou feliz e você não
está feliz, então não vejo por que deveríamos continuar—”
“Não diga isso,” ele avisou, com os olhos selvagens de pânico,
enquanto agarrava minhas mãos e me puxava para ele. “Não vamos
terminar, Aoife. Isso não está acontecendo, então tire isso da sua cabeça.”
“Tirar isso da minha cabeça?” Eu bati em suas mãos. “Você não pode
tomar todas as decisões aqui, Paul. Eu tenho uma palavra a dizer se quero
ou não estar neste relacionamento. Você não pode me forçar.
"Voce quer ele."
"O que você está falando?"
“Você sabe exatamente do que estou falando.” Ele estreitou os olhos
com desgosto. “ De quem estou falando.”
Soltei um suspiro pesado. “Isso não é sobre Joey.”
“É sempre sobre ele, Aoife”, ele praticamente rugiu, perdendo a calma
comigo. “Isso sempre voltará para ele porque você é totalmente sobre ele.
Não se preocupe em negar. Está escrito em todo o seu rosto.
“Ele é meu amigo, Paul.”
"Besteira."
“Eu não estou brigando com você sobre isso,” eu rosnei. “Tenho uma
amizade com Joey e não vou abrir mão disso por ninguém.”
“Você quer dizer que não vai desistir dele ,” ele corrigiu e depois soltou
uma risada sem humor. “Jesus Cristo, quão cego você consegue ficar? O
idiota não quer você. Quando você vai enfiar isso na sua cabeça dura? Ele
não dá a mínima para você, e é patético ver você cair em cima dele assim.
"Paulo!"
 "Olhar!" ele exigiu então, me virando fisicamente para que eu tivesse
uma visão perfeita da lateral do pavilhão. “Olhe para ele,” Paul ordenou,
segurando meu queixo e me forçando a observar enquanto Danielle Long
prendeu Joey contra a parede do pavilhão e enfiou a língua dentro de sua
boca. E mesmo com as mãos penduradas frouxamente ao lado do corpo, ele
balançou os quadris e retribuiu o beijo.
Ah, sim, ele definitivamente gostava disso.
Dentro dela.
Minha respiração ficou presa na garganta e precisei de tudo que eu tinha
dentro de mim para me manter firme e não desmoronar.
“Olha”, reiterou Paul, forçando-me a absorver tudo. “Isso é o quanto ele
está pensando em você, Aoife. Ele não dá a mínima.”
 EU VOU FICAR COM VOCÊ
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
“VOCÊ PODE SER UM... IDIOTA , Joey”, mamãe gritou, arfando
de dor, enquanto agarrava a grade lateral da cama e soltava um grito agudo
e selvagem. "Você é... apenas... como... ele... às vezes."
“Eu pedi desculpas,” eu estrangulei, enquanto a euforia em que eu
estava flutuando rapidamente deu lugar a um grave caso de tremores. "Pare
de me olhar assim."
A realidade estava desabando ao meu redor em enormes ondas do
tamanho de um tsunami, enquanto eu continuava a cair de volta à terra.
Mesmo assim, eu estava aqui, não estava?
Fui eu quem segurou a mão dela.
Onde diabos ele estava?
“Tudo bem, Marie, na próxima contração, quero que você me dê um
grande empurrão”, instruiu a parteira. Ela me empurrou para fora do
caminho, enquanto se acomodava entre as pernas da minha mãe com uma
série de suprimentos médicos e instrumentos que minha mente não
conseguia compreender. "Você está quase lá, querido. Posso ver a cabeça.
Outro grande empurrão e você estará coroando."
“Só, ah...” Me sentindo tonta, me afastei da cama de hospital da minha
mãe, precisando fazer alguma coisa, precisando estar em qualquer lugar que
não fosse lá .
"Não – Joey, não vá!" — gritou mamãe, agarrando minha mão com
força. "Por favor, não me deixe sozinho."
"Mãe, eu não..." Balançando a cabeça para clarear minha visão, senti ela
apertar minha mão. Tentei entender o que estava ao meu redor enquanto
tentava não vomitar. "Eu só estou, ah-" Piscando rapidamente, limpei minha
testa com a manga e me forcei a me concentrar em seu rosto. “Por favor,
não me obrigue a fazer isso.”
“Eu preciso de você”, ela gritou, tremendo. “Eu não tenho mais
ninguém.”
Através da névoa do retraimento, pude ver o terror em seus olhos azuis,
e isso foi preocupante.
“Por favor… estou com medo.”
"OK." Voltando para o lado dela, estendi minha mão para ela, sem dizer
uma palavra quando ela apertou meus dedos com tanta força que eles quase
quebraram. "Eu não vou deixar você."
 "Está chegando!" Minha mãe gritou, enquanto seu rosto se contorcia de
dor.
“Ofegue, Marie, apenas ofegue.”
Jesus, porra, Cristo…
Não importa dizer a ela para ofegar; Eu estava prestes a desmaiar.
“Essa é a cabeça para fora”, anunciou a parteira. “Boa menina você
mesma. A próxima contração e ele nascerá.”
“Joey, não vá, por favor, não vá”, gritou mamãe, em tom de pânico. "Eu
estou sozinho. Eu preciso de você... por favor...
"Sim." Engolindo em seco, fortaleci a determinação que ainda restava
em mim e sufoquei as palavras: "Tudo bem, mãe".
Menos de um minuto depois, o rosto da mãe contorceu-se de dor.
Ela ficou com um tom escuro de vermelho enquanto todo o seu corpo
tremia.
E então eu ouvi.
O som de um lamento agudo.
Atordoada, observei a parteira tirar um bebê pequeno, coberto de muco
ensanguentado, de entre suas pernas. “Parabéns”, disse ela com um sorriso.
“É outro garoto.”
Observei enquanto eles apertavam o cordão umbilical que o ligava à
nossa mãe e me perguntei se o cordão que me ligava a ela algum dia teria
sido realmente cortado. Era invisível, mas ainda me conectava
profundamente à mulher que me deu à luz. Eu queria deixar tudo ir. Apenas
deixar a dor e a pressão caírem dos meus ombros.
A parteira enxugou o bebê que gritava antes de enrolá-lo em uma toalha
e colocá-lo no peito da minha mãe.
“Jesus,” eu sufoquei, sentindo meu próprio corpo tremer, enquanto
olhava para a pequena criatura roxa em seus braços. “Ele é minúsculo.”
"Ele está bem?" Aninhando o pequeno pacote contra o peito, mamãe
continuou a chorar e perguntou: “Ele está bem?” repetidamente, enquanto
ela pressionava a bochecha em sua cabeça.
“Ele é perfeito, Marie”, assegurou-lhe a parteira. “Um pouco pequeno,
mas, novamente, ele está algumas semanas adiantado. Ele está mais do que
compensando isso com o par de pulmões nele.”
"O que você está fazendo?" — perguntei então, observando com horror
uma parteira enfiar uma seringa na coxa de minha mãe enquanto a outra
começava a empurrar com força sua barriga. “Pare com isso, sim? Ela só
teve um bebê. Você vai machucá-la.
“Está tudo bem, Joey”, disse mamãe. "Isto é normal."
 "Que porra?"
“Prometo que sua mãe está perfeitamente bem”, explicou a parteira
calmamente. “Isso tudo é muito normal. Estamos ajudando seu útero a se
contrair para que ela possa liberar a placenta da maneira mais rápida e fácil
possível.”
“O pla-o quê?” Fiquei boquiaberta para a enfermeira e depois olhei para
minha mãe. "Tem mais?" Balancei a cabeça, horrorizada. “Como diabos
pode haver mais ?”
 ELE ME CHAMOU DE GORDO
18 DE DEZEMBRO DE 2001
AOIFE
"NÃO É VERDADE."
“Isso foi o que você disse da última vez.”
“Também não foi verdade da última vez.”
"Eu não acredito em você."
“Escute, venha até minha casa depois da escola. Podemos conversar
direito lá.
“Então você pode pensar em outra mentira para me alimentar?”
“Aoife, vamos lá. Devemos resolver isso. Como podemos fazer isso se
você não fala comigo?
“Por que você não me arrasta para sua casa? Você está ficando muito
bom em forçar as coisas.
Soltando um suspiro de frustração quando me recusei a ceder, Paul foi
até sua mesa no outro lado da sala de aula.
Quase dois meses se passaram desde a discoteca de Halloween no
Pavilion, e dizer que Paul e eu estávamos de volta aos trilhos seria um
exagero drástico – se é que já estávamos no caminho certo, para começar.
Eu queria terminar na noite de Halloween e Paul não.
No final, concordamos em fazer uma pausa temporária um do outro, o
que na verdade ajudou nossa causa por um total de três semanas, até que eu
cedi e concordei em tentar novamente.
Depois disso, tudo voltou a ser exatamente como era.
Em questão de dias, estávamos de volta ao básico, e eu estava farto
dessa maldita coisa toda.
Eu sabia que Paul estava arrependido por ter sido rude comigo naquela
noite e por me xingar e estava tentando consertar as coisas. O problema era
que eu não conseguia reunir a energia necessária para me juntar a ele para
consertar nosso relacionamento.
Porque eu não tinha certeza se ainda queria ter um com ele.
Senti falta do menino Paul.
Eu queria ficar por perto daquele garoto.
Não senti falta do namorado Paul.
Eu queria fugir daquele bastardo prático e possessivo para as colinas.
A única vez em que encontrei a versão anterior de Paul foi quando
estávamos brigados.
 Só então ele me mostrou carinho, se interessou pelo que eu tinha a dizer
e, o mais importante de tudo, me tratou com respeito.
Quando ele era essa versão de si mesmo, ele era um cara muito legal.
O único problema é que aquele cara incrível desapareceu no minuto em
que colocou uma etiqueta de namorada na minha testa.
No minuto em que dei a ele o que ele queria, o idiota controlador e
egocêntrico ressurgiu.
Furiosa comigo mesma por não ter me mantido firme, mas deixado que
ele me convencesse a voltar a um relacionamento indiferente, lutei contra
seu comportamento de merda a cada momento. Eu sabia, no fundo, que
precisava ser mulher e acabar com isso de uma vez por todas, e para o
inferno com as consequências. Porque estar preso neste limbo, esperando
que as coisas mudassem, estava me deixando infeliz.
A última demonstração de idiotice de Paul, e a questão que me deixava
furioso no momento, era o fato de que havia uma regra para mim em nosso
relacionamento e outra totalmente diferente para ele.
Surtando a cada momento se eu sorrisse por muito tempo para um dos
rapazes da classe, ele não tinha problema em fazer o mesmo com as
meninas.
Os padrões duplos e a hipocrisia me deixaram nervosos.
Ele não acreditou em mim quando eu disse a ele que não estava
brincando pelas costas dele, mas eu deveria me virar e engolir todas as
besteiras que ele me contou quando outro boato sobre ele surgisse.
Esta manhã, por exemplo, Casey ouviu de Mack, que ouviu de Dricko e
Sam, que Paul tinha sido visto namorando uma garota do Tommen College
quando estávamos de folga.
Quando o confrontei sobre o boato, ele jurou que era mentira, o que nos
levou ao nosso atual cenário.
Eu não sabia mais em que acreditar, mas se fosse verdade, eu sabia que
o respeitaria mais se ele fosse honesto .
Este último boato quase pareceu o último prego no caixão do nosso
relacionamento. Se Paul estava se esgueirando por aí beijando outras
garotas, e eu estava segurando meu coração para salvar minha vida, com
muito medo de me separar dele por medo de perder um relacionamento que
nunca foi e nunca será com Joey, então estávamos condenados.
Portanto, era seguro dizer que eu estava chegando à conclusão de que
estaria melhor sozinho.
No fundo do meu coração, eu sabia que minha dedicação para dar outra
chance ao nosso relacionamento tinha muito mais a ver com o vagabundo
que deveria estar sentado ao meu lado do que com qualquer uma das
proclamações de desculpas de Paul.
E quando eu disse saco de enxada, quis dizer Joey.
Depois de nos separarmos na discoteca naquela noite, ele se lançou de
todo o coração na disputa pelo prêmio de vagabunda da escola.
Diferentemente de antes, quando parecia ter um pouco de classe e
discrição sobre suas conquistas. Desde aquela noite, ele não parecia se
importar com quem estava assistindo.
Ou que eu estava assistindo.
Nas semanas que se seguiram à discoteca de Halloween, retomamos
nossa rotina confortável de jogar sombra e trocar brincadeiras.
Joey literalmente nunca mencionou o que quase aconteceu e agiu como
se nada tivesse acontecido de forma tão convincente que às vezes eu me
perguntava se havia sonhado com tudo isso.
Eu sabia que não tinha, no entanto.
A imagem dele beijando nosso colega ficou marcada no interior dos
meus olhos.
De acordo com boatos na escola, Joey e Danielle dormiram juntos na
noite da discoteca de Halloween.
Bem, suponho que comparar 'foder a cabeça um do outro contra uma
parede de tijolos nos fundos do Pavilhão GAA' com dormir juntos foi um
pouco exagerado.
O que senti quando ouvi falar disso pela primeira vez foi pior do que
amargura.
Quase parecia um desgosto.
Rumores continuavam circulando pelos corredores do BCS, rumores
horríveis e perversos sobre como eles ficavam regularmente. Rumores que
me destruíam toda vez que apareciam em meu caminho.
Doente de ciúme toda vez que eu tinha que suportar vê-la bajulá-lo e
apalpá-lo durante a aula, eu nem tentei lutar contra o sentimento assassino
que acendeu dentro do meu peito quando os vi juntos.
Porque a verdade é que eu sentia algo por ele.
Algo que eu não deveria e algo que definitivamente não era bom para
mim.
Mas eu ainda sentia isso.
Para crédito de Joey, e ao contrário dos rumores, ele foi explicitamente
calado. Ele poderia ter sido um garoto foda, mas pelo menos ele não abriu a
boca, o que significava que o quão longe eles tinham ido naquela noite
nunca seria confirmado por ele.
 Na verdade, ele a tratou da mesma forma que sempre tratou.
Ele era o mesmo, ligeiramente indiferente, um pouco sedutor e muito
irritado com Joey.
E embora a nossa amizade tenha permanecido razoavelmente intacta
desde o Halloween, não consegui esconder a minha hesitação – ou a minha
mágoa.
Testemunhá-lo dando um beijo com outra garota me deixou paralisado e
me alertou para o fato de que eu precisava parar.
Pare de desejar.
Pare de pular.
Pare de se perguntar.
Pare de querer.
Eu precisava parar quando se tratava desse garoto.
A constatação de que Joey poderia realmente infligir alguma carnificina
séria em meu coração me fez reprimir todos os sentimentos que tentavam
vir à tona.
Determinada a superar minha estranha paixão por meu colega de classe,
evitei os lugares onde sabia que poderia encontrá-lo fora da escola e
mantive meu juízo quando estava na presença dele.
Reconciliar-me com Paul tinha sido muito mais fácil quando eu sentia
um gosto amargo na boca. Além disso, ele poderia dizer a coisa errada às
vezes, mas pelo menos eu não precisava me preocupar com Paul dizimando
suas células cerebrais com todas as drogas conhecidas pela humanidade.
Ele não poderia me machucar daquele jeito.
Apenas uma pessoa tinha a capacidade de fazer isso.
Uma sombra caiu sobre minha mesa, seguida por um par de mãos
perfeitamente cuidadas quando pousaram em minha mesa. “Onde está
Joey?”
“Olá para você também, Danielle.”
"Desculpe." Ela corou e me ofereceu um sorriso envergonhado. “Eu
queria dizer oi.”
Sem me preocupar em responder, retomei meu posto de rabiscar em
meu diário de lição de casa, desenhando pequenas teias de aranha fofas,
enquanto esperava nossa professora aparecer.
"Você sabe onde ele está?" ela perguntou em um tom muito mais
persuasivo. “Ele senta com você para contar a história, não é?”
“Ele com certeza quer.”
“Então, onde ele está?”
 “Joey não está aqui agora, mas posso anotar uma mensagem e ver se ele
a entende.” Revirei os olhos e gesticulei para seu assento vazio. "Vamos.
Danielle. Como diabos eu deveria saber? Eu não sou o guardião dele.
“Sinto muito, só pensei que vocês saberiam, já que vocês são—“
“Amigos,” eu preenchi secamente. “Bem, eu não sei.” Mentiras. “Não
tenho ideia de onde ele está.” Mais mentiras.
“Ele não voltou para a aula depois do grande almoço.”
Não brinca, Sherlock. “Não sei o que te dizer.” Exceto que ela só
precisa dar uma olhada nos fundos dos galpões para encontrar o namorado.
Sem dúvida é onde ele estaria, junto com Rambo, Dricko, Alec e todos os
outros maconheiros do nosso ano. “Ele vai aparecer quando aparecer.”
“Mas esta é a nossa última aula do dia.”
Nada passa por você, não é? "Seu palpite é tão bom quanto o meu."
Na hora certa, o próprio homem do momento decidiu entrar na sala de
aula, e não precisei olhar nos olhos dele para saber que ele estava chapado
como uma pipa. O cheiro de maconha saindo de seu uniforme era forte o
suficiente para me dar arrepios.
Danielle sorriu para ele. “Ei, Joey.”
“Dan,” Joey reconheceu, largando sua bolsa em nossa mesa antes de
passar por mim e sentar-se lá dentro.
Afundando na cadeira ao lado da minha, ele apoiou o cotovelo nas
costas da minha cadeira e sacudiu meu rabo de cavalo para chamar minha
atenção. “Molloy.”
“Joe,” reconheci, mantendo meu olhar fixo em meu diário de lição de
casa.
“Estava procurando por você, Joe”, disse Danielle. "Eu queria falar com
você."
"Sobre?"
“Você está livre depois da escola?”
“Nunca estou livre depois da escola.”
Ah, queime.
Eu mordi uma risada.
“Ah, tudo bem.” Seu tom era vigorosamente brilhante. “Talvez almoço
amanhã.”
“Talvez,” Joey respondeu antes de sacudir meu rabo de cavalo
novamente. “Tem mais chocolates que você guarda no estojo?”
“Não sei por que você continua perguntando quando já sabe a resposta.”
Ele foi até meu estojo e eu rapidamente dei um tapa em sua mão. “Não
toque nos meus Rolos.”
 “Jesus”, ele murmurou, puxando a mão para trás. “Você não pode
dispensar um?”
“Eu poderia”, respondi, voltando a me concentrar em meu desenho de
teia de aranha. “Mas não para você.”
"Não para mim?" Pegando meu lápis, ele perguntou. “Por que não para
mim?”
“Porque você nem gosta de chocolate,” eu resmunguei, pegando meu
lápis de volta de suas mãos. “Você está com larica e eu me recuso a
alimentar ou permitir seu mau comportamento.”
"Eu, uh, vejo você mais tarde, Joe", Danielle murmurou antes de se
retirar de nossa mesa.
"Sim claro." Ele cutucou meu ombro. “Meu mau comportamento?”
Sorrindo como um idiota, algo que geralmente acontecia quando ele voltava
do almoço com os maconheiros, ele se inclinou e cutucou meu ombro com
o seu. “Vamos, Molloy, não recuse um amigo.”
“Eu tenho uma barra wham na minha bolsa. É seu se você quiser, mas
fique longe do meu estoque de estojos.
“Um bar incrível?” Joey me lançou um olhar enojado. “Não, porra,
obrigado. Prefiro morrer de fome.”
“Então vá em frente, meu amigo.”
“Jesus, quem mijou nos seus flocos de milho?”
Você fez isso, idiota. “Sinto muito, Joe, eu apertei um botão? Eu só
estava procurando uma maneira de silenciar você.
Suas sobrancelhas se ergueram e ele sufocou uma risada. “Merda, essa
foi boa.”
"Eu sei." Um sorriso relutante se espalhou pelo meu rosto. “Eu estava
economizando o dia todo.”
"Para mim?"
“Você pode citar outra pessoa que eu preferiria silenciar?”
Outra risada. “Jesus, você está pegando fogo.”
“E você está me dando nos nervos.”
“Qual é o problema, Molloy? Você está maltrapilho ou algo assim?
"Oh meu Deus." Eu olhei para o dele. "Você não acabou de dizer isso
para mim."
Ele sorriu timidamente. “Não compartilhamos esses detalhes?”
Decidindo fazê-lo sofrer, estreitei os olhos e disse: “Sim, Joe. Na
verdade, estou menstruada. Sorrindo docemente para ele, acrescentei: “Na
verdade, estou tendo muita dificuldade para tirar meu absorvente – com
todo esse sangue e tudo mais. Gostaria de ajudar um amigo, sabe, já que
essa é sua área de especialização e tudo mais?
“Eu poderia tentar.”
Olhei para sua cabeça estúpida por um longo momento antes de ceder
com uma risada. "Tu estás doente."
“Você disse isso, não eu”, ele riu, ainda sorrindo como um idiota.
“Eu estava tentando te deixar maluco, idiota.”
“Você não pode me deixar maluco, Molloy. Sou imune às suas
travessuras”, ele respondeu, com os olhos iluminados de humor. “Mas você
definitivamente está deixando alguém maluco.”
Virei minha cabeça na direção que Joey estava olhando e fixei os olhos
em Paul, que parecia furioso.
Ótimo.
Simplesmente ótimo .
“Parece que o idiota do Paul está prestes a ter um infarto ali.”
“Desculpas pelo atraso”, anunciou a Sra. Falvey, correndo para a aula
com uma pilha de livros nos braços. “Eu estava ligando para um dos pais.”
Claro, ela estava.
Mais como se ela não se incomodasse em aparecer.
“Todos podem pegar seus livros e ir para a página 112. Hoje, vamos
revisar a Revolta da Páscoa de 1916. Ele aparecerá no trabalho de
certificação júnior em junho e você aprenderá de cor a Proclamação da
República da Irlanda.
Puxando meu livro, coloquei-o na mesa entre nós, sabendo muito bem
que Joey não teria seu exemplar com ele como de costume.
Ele raramente chegava à escola com a lista de livros exigida e passava a
maior parte do tempo roubando exemplares de segunda mão dos
professores ou compartilhando com quem estava sentado ao lado dele.
Nunca me importei de compartilhar com ele, porque, por mais
imprudente que fosse com seu corpo, ele tinha uma caligrafia clara e
elegante e fazia anotações muito mais úteis e diretas do que qualquer coisa
que eu já havia roubado da mochila escolar do meu irmão.
O fato de ele conseguir permanecer tão eficiente nas aulas enquanto seu
cérebro estava claramente em um estado alterado me deixou ainda mais
invejoso.
“Joe”, sussurrei, depois de passar vinte minutos revisando e fazendo
anotações em um silêncio sociável.
“Hum?”
“Se eu lhe fizesse uma pergunta, você me diria a verdade?”
 “Depende.”
“Algo importante para mim.”
“Como eu disse, Molloy, depende”, ele sussurrou, sem tirar os olhos do
caderno, enquanto rabiscava algo e depois virava a página.
"Em que?"
“Sobre se você precisava ou não saber a verdade.”
“Tudo bem,” eu resmunguei. "Esqueça."
Joey suspirou profundamente e se virou para olhar para mim. "Faça sua
pergunta."
“Você vai me contar a verdade?”
“Basta fazer sua pergunta, Molloy.”
“Você ouviu algum boato?”
“Rumores.”
“Sobre Paulo.” Soltando uma respiração instável, acrescentei:
“Brincando com uma garota de Tommen”.
Joey ficou tenso por um momento antes de olhar para onde Paul estava
sentado. Uma batida se passou antes que ele voltasse sua atenção para mim.
"Não."
Meu coração afundou no peito.
Ele estava retendo.
Eu sabia que ele estava.
“Nunca pensei que você mentiria na minha cara, Joe”, murmurei,
sentindo-me completamente desapontada com ele. “Dói mais do que eu
pensava.”
“Eu não menti,” ele foi rápido em responder, com tom duro. “Você me
perguntou se eu ouvi alguma coisa sobre Ricey brincando com alguma
garota de Tommen, e eu não ouvi nada sobre alguma garota de Tommen.”
"O que isso significa?"
“Isso significa o que significa, Molloy.”
Olhei para ele por um longo momento antes de finalmente entender o
que ele queria dizer. “Você está sendo semântico.”
Ele voltou sua atenção para o livro aberto à nossa frente. “Você quer que
eu escreva as anotações para você?”
“Eu quero que você seja real comigo,” eu sussurro e sibilo. “Joe, se
você sabe de algo e não está me contando, vou ficar muito magoado.”
Soltando um suspiro frustrado, ele esfregou a nuca e pegou o lápis.
"Não é da minha conta."
Meu coração despencou na minha bunda. “Sim, bem, é problema meu.”
Estendi a mão por cima da mesa e agarrei seu antebraço. “Diga-me, Joe.”
 Ele permaneceu impassível quando disse: “Não sou um rato, Molloy”.
“Mas você é meu amigo .”
Jogando o lápis de volta para baixo, ele murmurou algo ininteligível
baixinho antes de se virar para mim. “Não conheço ninguém de Tommen e
não vou defender nada que não tenha visto com meus próprios olhos, mas
sei que ele trocou algumas mensagens com uma das garotas daqui.”
“Você viu isso?” Minha respiração engatou. “Com seus próprios olhos?”
Ele assentiu lentamente.
"Quem?"
“Molloy.”
“Quem, Joe?”
"Danielle."
Meu coração afundou.
De todas as meninas do nosso ano, fui a que mais me sentiu ameaçada
por ela.
Saber que não apenas Joey, mas também Paul sucumbiram ao seu
fascínio era devastador.
"O que aconteceu entre eles?"
"Nada."
“Não minta para mim, Joe.”
“Nada aconteceu”, ele repetiu. “Houve algumas mensagens de texto
trocadas há algum tempo, mas foi só isso.”
“E você não me contou ?”
"Que porra eu deveria dizer?"
“Que tal 'ei, Aoife, seu namorado está te traindo'.”
“Como eu disse antes,” ele rosnou. “Não era da minha conta.”
“Sim, foi,” eu rebati. “Você é meu amigo, Joey. Você é mais meu amigo
do que dela. Sua lealdade deveria estar comigo.”
“Não sei o que te dizer, Molloy.”
“A verdade,” eu rebati. “Mas, aparentemente, você não pode fazer isso,
então é melhor nem falar comigo.”
“Eu não enviei nenhuma maldita mensagem pelas suas costas,” Joey
sibilou, os olhos queimando com calor enquanto seu temperamento
aumentava “Então, tire sua cabeça da sua bunda e coloque sua raiva na
porta da pessoa certa. Não desconte em mim, Molloy. Eu avisei você sobre
ele. Eu te disse que tipo de idiota ele era, mas você o aceitou de volta
repetidamente, então não comece comigo, porra.
Sim, ele me contou, mas isso não tornou as coisas mais fáceis.
 Puxando meu telefone do bolso da saia, eu rapidamente digitei uma
mensagem e olhei para o outro lado da sala até que o idiota do destinatário
me atendesse.

Aoife: Danielle?
Paulo: Danielle o quê?
Aoife: Você estava mandando mensagens para ela.
Paulo: Não, eu não estava.
Aoife: Não negue. Já ouvi tudo isso antes.
Paul: Aoife, juro por Deus que não coloquei um dedo em Danielle. X
Aoife: Eu não disse que você tocou nela, idiota. Eu disse que você mandou uma mensagem para ela.

PAUL OLHOU para mim do outro lado da sala de aula e balançou a cabeça.
Estreitei os olhos em aviso, como se dissesse: não se atreva a mentir
para mim desta vez .
Paul: Escute, nada aconteceu com ela. Esses textos eram uma piada. Eu os enviei há muito tempo.
Eles não significavam nada, querido. Eu posso explicar tudo. eu juro xxx
Carrancuda, balancei a cabeça e enfiei o telefone de volta no bolso,
ignorando quando ele vibrou para me alertar que havia recebido outra
mensagem.
"Você está bem?" Joey sussurrou ao meu lado.
“Não”, respondi, sentindo-me magoada, traída e com um milhão de
outras emoções. “Meu namorado é uma prostituta mentirosa e minha
melhor amiga é ainda maior!”
"Você não deveria chamar Casey de prostituta, Molloy."
“Eu estava me referindo a você, idiota.”
“Eu não menti para você.”
“Você também não me contou a verdade.”
“Não foi meu...”
“Se você me disser que não era da sua conta mais uma vez, juro por
Deus que vou gritar”, engasguei, sentindo meus olhos lacrimejarem.
“Não se atreva,” Joey avisou, soltando um grunhido frustrado. “Nem
pense em jogar a carta da garota e derramar lágrimas em mim.”
“Não se preocupe, idiota, qualquer lágrima que eu derramar não será
desperdiçada,” eu rebati, fungando quando estendi a mão para afastar uma
lágrima traidora. “Estou planejando guardá-los para afogar você.”
“Você me pediu para contar a verdade e eu contei”, ele sussurrou e
sibilou. “E agora você está com raiva de mim por ter feito o que você queria
que eu fizesse em primeiro lugar.”
“Porque o que você deveria ter feito em primeiro lugar era me contar
quando isso aconteceu,” eu engasguei, acertando seu lado com o cotovelo.
“Não me deixe no escuro, parecendo um idiota.”
“Você não precisa de mim para ajudá-lo com isso,” ele cuspiu. “Você
pratica bastante toda vez que volta correndo para aquele seu namorado
idiota.”
"Oh, vá engasgar com um clitóris."
"Foda-se, Molloy."
"Foda-se de volta."
Sentindo-me vingativo, levantei a mão e esperei que a professora me
notasse.
“Sim, Aoife?”
“Joey me chamou de gordo.” Fungando, eu enxuguei outra lágrima.
“Estou muito chateado com isso. Posso, por favor, ser dispensado?
Sua boca se abriu. "Sua vadia ."
Foda-se, eu murmurei de volta para ele.
“Joey!” A Sra. Falvey retrucou, parecendo horrorizada. “Sim, Aoife, vá
lá fora e tome um pouco de ar.”
“Eu não a chamei de gorda”, ouvi ele defender, enquanto saía pela porta
da sala de aula. “Não é com o peso que ela tem problema. É aquela veia
vingativa e perturbada nela.”

EU ESTAVA VAGANDO DO LADO DE FORA do banheiro feminino, desperdiçando

os últimos minutos de aula até o último sinal tocar, quando um Joey de
aparência azeda veio andando pelo corredor em minha direção.
“Muito obrigado, Molloy”, ele gritou, os olhos verdes estreitados,
enquanto fechava o espaço entre nós. “Falvey me colocou de volta no livro
vermelho pelo previsível.”
"Oh, por favor." Revirei os olhos. “Quando você não está em um livro
de relatórios?”
“Você sabe o quão incômodo é esse maldito livro? Ter que assiná-lo
antes e depois de cada maldita aula e depois ter que se encontrar com
Nyhan no final de cada dia para ser criticado?
“Não,” eu falei lentamente, o tom misturado com sarcasmo. “Porque, ao
contrário de você, eu sei como me comportar.”
 “Não,” ele corrigiu, parando quando me alcançou. “Você é sorrateiro o
suficiente para não ser pego.”
"Isso também."
"Aqui." Ele deixou cair minha mochila escolar aos meus pés. “Você
deixou sua bolsa.”
"Obrigado."
“Eu limpei o estoque de chocolate do seu estojo.”
Eu respirei horrorizada. "Seu idiota."
“Sim, bem, não sinto muito,” Joey respondeu com um encolher de
ombros. "Você mereceu por fazer aquela façanha comigo." Soltando um
grunhido frustrado, ele acrescentou: — Mas sinto muito por não ter contado
a você sobre a cara de idiota antes.
A raiva se dissipou e, sentindo-me envergonhada, inclinei-me e
cutuquei seu ombro com o meu. "E sinto muito por dizer à Sra. Falvey que
você me chamou de gordo."
"E?" Joey empurrou.
“E para você recuperar o livro vermelho.”
"E?
Soltei um suspiro irritado e murmurei: "E por ameaçar afogar você."
“Hm,” Joey resmungou, empurrando meu ombro para trás. “Se fosse
qualquer outra pessoa, Molloy. Se fosse qualquer outra pessoa.
“Mas sou eu.”
“É você,” ele confirmou. “Dor no meu buraco.”
 VOCÊ TEM UM BEBÊ
7 DE JANEIRO DE 2002
AOIFE
JOEY CHEGOU atrasado à escola no nosso primeiro dia de volta
depois das férias de Natal. Quando ele finalmente apareceu, quinze minutos
depois da terceira aula do dia, as olheiras fizeram minha ansiedade
aumentar rapidamente.
“Jesus,” eu sussurrei, quando ele caiu ao meu lado. "Você parece uma
merda."
“Obrigado,” ele resmungou, colocando os cotovelos em nossa mesa e
apoiando a cabeça nas mãos. "Você parece um jantar."
Eu quebrei com calor com o elogio. "Obrigado."
"Sem problemas."
"O que aconteceu com você?" Olhando ao redor da classe, verifiquei se
nosso professor estava olhando para outro lugar antes de se aproximar e
sussurrar: “Você está chapado de novo?”
“Não, Molloy”, ele murmurou, curvado sobre nossa mesa. "Não alto. Só
cansado."
"Por que?"
“Porque não fechei os olhos a noite toda.”
“De novo, por quê?”
“Porque...” ele fez uma pausa para bocejar. “Sean está cortando um
dente.”
“Sean?” Eu olhei fixamente para sua cabeça. “Quem é Sean?”
“Ele é meu bebê—”
“Seu bebê ?” Eu interrompi, arregalando os olhos.
"Irmão." Ele levantou a cabeça para olhar para mim. “Dê-me algum
crédito, sim?”
"Desculpe." Eu estremeci. "Eu só... eu não sabia que sua mãe tinha
outro filho."
"Sim."
"Quando?"
"Dia das Bruxas."
“ Halloween ?” Minha boca se abriu. "Joe, conversamos legitimamente
todos os dias e você nunca mencionou que sua mãe teve outro filho."
"Por que eu deveria?" ele perguntou, confusão gravada em seu rosto.
“Porque esse é o tipo de coisa que os amigos contam uns aos outros”,
expliquei. “Amigos contam uns aos outros detalhes pessoais assim.”
 “Molloy, minha mãe teve outro filho.”
Revirei os olhos. “Não dois meses após o evento.”
Ele encolheu os ombros em resposta.
“Então, conte-me sobre Sean?” — perguntei, apoiando o cotovelo na
mesa e virando-me de lado para encará-lo.
“O que há para contar?” Joey respondeu, refletindo minhas ações. “Ele
é pequeno, é fofo, caga em todo lugar e grita para derrubar a casa.”
"E ele manteve você acordada ontem à noite chorando?"
“Eu te disse,” ele rosnou defensivamente. “Ele está cortando um dente.
Não é culpa dele.
“Eu sei disso,” eu persuadi, apoiando minha mão em seu antebraço. “Eu
não estava culpando ele. Eu estava pensando que as paredes da sua casa
devem ser finas como papel se ele manteve você acordada a noite toda.
Joey olhou para mim por um longo tempo antes de balançar a cabeça.
"O que?" Perguntei. “O que isso significa?”
"Nada."
"Mentiroso."
“Talvez eu conte a você em mais dois meses.”
Reprimi um sorriso. “Parece que você precisa de um estímulo.”
“Sim, eu sei, mas só recebo o pagamento na sexta-feira.”
“Eu estava falando sobre chocolate, Joe.”
"Você tem algum?"
“Eu sempre tenho alguns.”
 DE VOLTA PARA ELE
23 DE JANEIRO DE 2002
JOEY
“ Você vai à discoteca no fim de semana?” Sam, uma das meninas do meu
terraço, perguntou no almoço de quarta-feira. Ela apoiou o quadril no
corrimão na parte de trás da sala de educação física e deu uma segunda
tragada em um baseado antes de devolvê-lo para mim.
“No Pav?” — perguntei, dando uma tragada profunda, enquanto me
equilibrava no corrimão de metal.
"Sim." Ela exalou uma nuvem de fumaça. “Pelo que ouvi, aquela loira
da sua turma tem grandes planos para você.”
"Quem?" Meu coração deu um pulo no peito. “Aoife?”
"Sim." Sam bufou. "Como desejar."
Sim eu fiz.
Regularmente.
“Não, qual é a cara dela... Danielle,” Jason O Driscoll, também
conhecido como Dricko, ofereceu, pegando o baseado. "Ela está mal com
você, Lynchy."
“Jesus”, murmurei, esfregando o queixo, enquanto a onda familiar de
calor e tontura me envolvia como um cobertor quente. “Então não, não irei
ao Pav no fim de semana.”
"Você está louco, rapaz?" Driko riu. "Você tem uma buceta de plantão
com essa."
“Legal, Jason,” Sam bufou, dando uma cotovelada na costela do
namorado. “Muito legal.”
"O que?" ele ronronou, passando um braço em volta dela e puxando-a
para seu peito. “É ele quem está transando com ela. Meu bebê está bem
aqui.
“Eu não vou transar com ela,” eu rosnei, mudando de desconforto.
“ De novo ,” Alec entrou na conversa, pegando o baseado de Dricko.
“Porque você já esteve lá, não foi, rapaz?”
“Você fez isso, Joe?” Sam riu, entrando na briga. “Fazer sexo com
Danielle?”
“Não,” eu mordi, mentindo descaradamente. “Então façam as malas,
todos vocês.”
“Porque não havia muita coisa para dormir,” Dricko riu. “Quando ele
estava dando para ela na parte de trás do pavilhão na noite de Halloween.”
“Legal, idiota,” eu resmunguei.
 "Oh meu Deus, você não fez isso!"
“Ele fez isso, e ele não pode nem negar porque metade da escola estava
lá.” Alec explodiu em uma gargalhada ao meu lado e eu rapidamente me
inclinei sobre o corrimão e bati na parte de trás de sua cabeça. “Ai, Jesus,
para que foi isso?”
“Ser uma ferramenta.”
"Ouvi dizer que sua mãe apareceu, rapaz?" Dricko continuou a me
atormentar. “Merda de sorte, hein?”
“Ah, não, ela não fez isso?” Sam gemeu, cobrindo o rosto com a mão.
"Oh meu Deus, Joe, pobre garoto."
“Bem, estou indo.” Enojado comigo mesmo, mais do que com o assunto
da conversa, saltei da grade, joguei minha bolsa por cima do ombro e saí
andando com o dedo médio no ar. “Fodam-se todos vocês.”
Ignorando as risadas e provocações atrás de mim, voltei para a escola,
ignorando obedientemente o sorridente Molloy e o carrancudo Paul
enquanto caminhava.
Saber que ela mais uma vez havia retirado o pau me fez querer entrar
em erupção como um maldito vulcão.
Eu não conseguia olhar para ela quando ela estava com ele.
Eu não poderia suportar isso, porra.
Vê-la com ele me deu vontade de descolorir os olhos.
Isso me fez doer pra caralho.
"Ei." Sem fôlego, Molloy me alcançou no meu armário alguns minutos
depois. “Você não me viu lá atrás?” ela perguntou, estendendo a mão para
agarrar meu braço para se firmar, enquanto ofegava.
“Jesus, você precisa fazer algo em relação aos seus níveis de
condicionamento físico”, afirmei. "Você realmente correu da entrada até os
armários."
"Então você me viu ?"
"Sim, eu vi você." Pegando o que precisava no meu armário, bati a porta
e coloquei a pequena fechadura prateada de volta no lugar. “Mas não espere
que eu fale quando você estiver com ele.” Fechando o zíper da minha bolsa,
joguei-a por cima do ombro e me virei para olhar para ela. “Eu me recuso a
permitir seu mau comportamento.”
Agora ela sorriu. “Você está me contando minhas próprias falas, Joey
Lynch.”
“Absolutamente”, respondi. “E você deveria seguir seu próprio
conselho.”
“João.” Ela soltou um suspiro pesado. “Sobre Paulo—”
 “Eu não quero ouvir isso,” eu rapidamente a interrompi. “Você está de
volta com ele. É justo, Molloy. Bom para você. Não vou dizer mais nada
para tentar dissuadi-lo, mas não espere que eu ceda. Eu não gosto dele e não
vou fingir.”
“E eu não gosto quando você troca garotas como se elas fossem doces
em um pote de Quality Street, mas você não me vê virando as costas para
você.”
“Quem disse que eu estava virando as costas para você?” Eu exigi.
“Porque eu com certeza não fiz isso.”
"Você me odeia."
"Não."
"Você está bravo comigo."
"Sim."
"Você quer gritar comigo."
“Porque eu...” Parando antes de estourar a junta do cabeçote, soltei um
rosnado furioso e tentei recuperar algum controle antes de falar novamente.
"Não vou virar as costas para você, Molloy."
“Prove.”
"Como?"
"Me dê um abraço."
“Molloy.”
“Abrace-me, Joe.”
Exalando pesadamente, passei um braço em volta dos ombros dela e
puxei-a para o meu peito, sabendo que não havia sentido em lutar contra
essa garota quando ela decidia alguma coisa. O que ela queria, ela
conseguiu.
“Não me odeie por tentar seguir em frente,” ela sussurrou, passando os
braços em volta da minha cintura e enterrando o rosto no meu peito. “Estou
fazendo o que preciso para superar isso .” Uma respiração instável escapou
dela. “O mesmo que você.”
“Sim, Molloy.” Sentindo minha raiva se dissolver, suspirei pesadamente
e deixei cair meu queixo para descansar em seu cabelo loiro. "Eu sei."
 CHOQUE COM ISSO
1º DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
“OH, MEU JESUS, ISSO É NOJENTO.” Tentando não engasgar,
observei horrorizado quando meu parceiro de economia doméstica deslocou
o pulso de tal forma que a parte de trás dos dedos tocou seu pulso. “O que
diabos há de errado com sua mão ?”
Rindo baixinho, Joey colocou o pulso de volta no lugar com um barulho
alto que me fez engasgar.
“Blarghhh!” Agarrei seu ombro e tentei não vomitar. “Blarghhh.”
“O que é isso, Molloy?” ele provocou, logo antes de soltar o pulso
novamente com um forte estalo de quebrar ossos. "Você quer que eu faça de
novo?"
“Pare, idiota,” eu lamentei em voz alta. “Pare, eu – Blarghhh!”
“Aoife! Joseph!" Sra. Adams latiu de onde ela estava saboreando um
Chile Con Carne de aparência horrível na cozinha em frente à nossa,
enquanto um Podge de aparência esgotada pairava sobre seu ombro,
esperando pelo veredicto final. “Esse não é o som da degustação de comida
que estou ouvindo.”
— Policiais, rapazes — retrucou Dricko, parado ao lado de Podge,
parecendo tão confuso quanto seu parceiro, enquanto eles estudavam a
tigela de comida. “Ela está marcando nosso prato. Esta é a prática para o
certificado júnior.
“Seu prato é uma merda. Eu não serviria isso ao meu cachorro, zero
estrelas pela apresentação e um F pelo esforço”, Alec entrou na conversa,
balançando o barbante pendurado na ponta de seu avental rosa com
babados. “E não, senhorita, esse é o som de engasgo que você está ouvindo
das pernas sensuais ali. Então, Lynchy definitivamente colocou algo na
garganta para fazê-la engasgar daquele jeito...
“Engasgue com isso, idiota”, Joey riu, jogando uma concha de sopa
transbordando com nosso próprio lote de Chile Con Carne do outro lado da
sala de aula para seu amigo.
Pimentões picados e carne picada voavam por toda parte, enquanto o
pimentão vermelho manchava as paredes e o chão.
“Joseph Lynch, venha aqui agora mesmo e limpe sua bagunça!” —
gritou a Sra. Adams, atravessando a sala para confiscar a concha roubada.
“Neste instante, meu jovem. Nunca mais jogue seus utensílios em outros
alunos da minha sala de aula. E, pelo amor de Deus, pare de fazer aquela
pobre garota engasgar, certo? Não é muito cavalheiresco.”
“Uauahhhh!” Alec gritou, inconsolável agora, enquanto se jogava em
cima de Paul, que parecia nada impressionado, e uivava de tanto rir.
Meus olhos se fixaram em Paul, e eu dei-lhe um olhar duro, desafiando-
o a abrir a boca e me dar uma merda.
Em vez disso, ele engoliu sua desaprovação e me ofereceu um sorriso
indiferente.
Balancei a cabeça em aprovação.
Depois da nossa última briga, eu coloquei tudo na mesa para ele,
deixando-o saber em termos inequívocos que eu não seria mais intimidada.
Que eu tinha uma amizade com Joey e se ele não aceitasse isso, precisava
me deixar ir. Também deixei perfeitamente claro que não tinha intenção de
impedi-lo se ele quisesse perseguir outras garotas, nem usaria isso contra
ele. Tudo o que ele precisava fazer era primeiro me deixar fora do
proverbial passeio.
Surpreendentemente, Paul concordou com meus termos e seguiu
principalmente minhas regras desde então. Os rumores se acalmaram, junto
com suas tendências controladoras, e ele não perdia a cabeça toda vez que
eu falava com um garoto.
Foi um progresso.
Voltei minha atenção para meu colega de classe, que por pouco havia
evitado outra visita à cova dos leões.
A única razão pela qual Joey não foi mandado ao escritório por nosso
professor idoso foi porque ele era seu melhor aluno em um quilômetro de
distância.
Parecendo ridiculamente adorável em seu avental listrado e com o boné
pendurado para trás, Joey se esgueirou até onde nossa professora estava e
pegou o pano de prato de sua mão estendida.
“Bom menino”, disse a velha em tom de aprovação quando meu
parceiro se ajoelhou e limpou a bagunça.
Se alguém da nossa turma tinha esperança de levar para casa um A no
exame de Economia Doméstica do Junior Cert, então era o menino
taciturno ao meu lado, que voltou à pia da nossa pequena estação para
enxaguar um pano de prato manchado de pimenta.
Sabendo que era uma péssima ideia, olhei para o topo da sala de aula,
onde Danielle fazia parceria com Mack. Sim; lá estava ela, admirando a tira
de pele dourada em exibição, enquanto Joey esticava o braço para limpar o
pimentão da parede da sala de aula.
 Além de frustrado, rapidamente peguei uma colher e me ocupei em
mexer nossa panela de chili, enquanto decidia que era uma coisa boa a Sra.
Adams ter confiscado nossa concha de sopa. Caso contrário, eu poderia
estar inclinado a atirar outro lote na cabeça loira e descolorida de Danielle.
Eca.
O som de risadas encheu meus ouvidos e, lamentavelmente, me virei
bem a tempo de ver minha suposta parceira limpando um pouco de pimenta
da perna nua.
“Boa mira, Joey,” Danielle riu, segurando seus ombros para se
equilibrar, enquanto ele se agachava na frente dela e limpava a porra de sua
perna.
"Belas pernas."
Oh não, ele não fez isso!
Ele fez.
Ele fez isso!
Eu queria gritar.
Eu queria vomitar.
O ciúme que cresceu dentro de mim foi tão intenso que pude sentir
fisicamente a temperatura do meu corpo subindo.
Na verdade, se alguém medisse minha temperatura naquele segundo,
não teria me surpreendido descobrir que eu estava com febre.
Mantenha a cabeça, eu me instruí mentalmente. Não pegue este pote de
chili e jogue neles. Não faça isso, Aoife. Você é princesa demais para ser
presa. Pense nas suas unhas. Continue mexendo .
“Então,” o próprio bastardo paquerador disse quando se juntou a mim
em nossa estação. “Qual é o seu truque de festa?”
Decidindo que era mais seguro permanecer quieto do que explodir na
frente de todos, voltei a me concentrar na panela de chili com carne que
estava tentando mexer e forcei um entrecortado: “Hm?”
“Seu truque de festa,” Joey repetiu, ficando ao meu lado. “E não diga
vomitar quando quiser, porque irei solidarizar com você.”
Colocando meu cabelo atrás da orelha, me esforcei para manter a calma
e consegui estrangular um blasé: “Eu não tenho um”.
Chegando ao meu redor, ele pegou o sal e colocou uma pitada na
panela. “Não acredito nisso nem por um segundo.” Seu peito roçou minhas
costas enquanto ele falava e o cheiro de grama e lince inundou meus
sentidos. Ele sempre cheirava tão bem. Foi tão chato . “Uma garota como
você sempre tem um truque na manga.”
 “Uma garota como eu?” Eu brinquei, tentando manter minhas unhas
recém-feitas longe da mancha vermelha, enquanto também tentava manter
minhas emoções sob controle.
"Parar." Acalmando meu pulso com uma das mãos, Joey pegou a colher
de chá que eu segurava com a outra e a substituiu por uma colher de pau de
cabo mais longo. "Usa isto."
Estreitei os olhos e olhei para a colher de pau em minha mão. "Por
que?"
“Porque você pode realmente mexer em alguma coisa com isso.”
“Idiota,” eu resmunguei, empurrando-o com meu quadril.
Ele riu baixinho. “Qual é o seu clima, Molloy?”
“Não estou com humor.”
“Diz a garota com cara de trovão.” Ele cutucou meu ombro com o dele.
"Você estava todo merda e rindo um minuto atrás."
Não estou com humor.”
"Multar." Mantendo as mãos para cima, ele balançou a cabeça e foi até a
pia. “Como quiser.”
"Eu vou."
"Faça isso."
“Isso é o que vou fazer.”
"Bom."
"Idiota."
"Manivela."
“Idiota.”
"Bruxa."
“Cale a boca,” eu cuspi, furiosa. "Quero dizer. Não diga mais uma
palavra para mim.
“Tudo bem”, ele respondeu e depois me borrifou com um punhado de
água suja. “Não diga mais nenhuma palavra para mim também.”
"Meu cabelo!" Eu gritei, abandonando o chili para me revistar. “Você
tem ideia de quanto tempo levo para lavar e secar isso?”
“ Meu cabelo ”, ele imitou em um tom estridente. "Relaxar. É água.
Você sobreviverá.”
Além de lívido, pude ver as repercussões de minhas ações acontecendo
na minha frente antes mesmo de acontecer e decidi que valeria a pena
alguns dias de detenção derrubar esse idiota um ou dois.
Decidindo não escaldá-lo com pimenta, fui até a pia e passei por Joey
para pegar o frasco de detergente verde.
 Sem dizer uma palavra, peguei meu banquinho, coloquei-o atrás dele e
subi silenciosamente em cima dele.
Deleitando-me com o drama que estava prestes a infligir, desatarraxei a
tampa, arranquei a tampa, segurei a garrafa sobre sua cabeça e despejei o
conteúdo da garrafa em cima dele.
No minuto em que a gosma verde caiu na cabeça de Joey; todo o seu
corpo enrijeceu.
“Você está morto,” ele rosnou, virando-se lentamente enquanto uma
gosma verde escorria por seu cabelo, rosto e ombros.
“Pode vir, vadia,” rosnei, batendo no fundo da garrafa para ter certeza
de que cada grama de líquido foi drenada.
“Aoife!” A Sra. Adams gritou. “O que em nome de—”
“Coloque-me no chão!” Eu gritei, agitando as mãos e as pernas
descontroladamente, quando Joey me jogou por cima do ombro e voltou
para a pia. “Não se atreva – ahhhh!”
"Paul, vá buscar o Sr. Nyhan imediatamente!"
“Mas ela é—“
“Agora, Paulo. Pressa."
"Você quer jogar no chão?" Depositando-me, de bunda primeiro, na pia
cheia de água suja, Joey estendeu a mão e lambuzou as mãos com
detergente de seu próprio cabelo antes de cobrir meu pobre cabelo de verde.
"Então vamos, Molloy."
Aplausos e risadas explodiram ao nosso redor, mas eu estava furioso
demais para levar em conta qualquer outra coisa que não fosse minha sede
de vingança.
“ Joey ,” eu fervi, com os dentes batendo, enquanto tentava e não
conseguia me levantar da pia. "Você está tão morto."
“Estou bem aqui,” ele provocou, esquivando-se de minhas unhas
quando tentei arranhar seu peito. “Venha me pegar, bruxa.”
“Parem com isso, vocês dois, neste instante!”
“Juro por tudo que é sagrado, quando eu sair desta pia, vou infligir um
mundo de dor a você, Joey Lynch.”
“Aoife Molloy!”
“Parece que você precisa se acalmar, Molloy”, ele respondeu, antes de
pegar a torneira fria e abri-la no máximo, encharcando todas as partes do
meu corpo que haviam sido anteriormente poupadas de seu ataque.
"Melhorar?"
“Joseph Lynch!”
 "Oh meu Deus, me ajude, seu bastardo!" Eu gritei, com minha bunda
completamente enfiada na pia, enquanto a água espirrava e ricocheteava por
toda parte. "Estou preso."
“Bom,” ele rugiu de volta para mim, enquanto tirava pedaços de
detergente de seu peito e rosto. "Fique lá."
“Droga, J-Joey.” Ofegante e balbuciando, me esforcei para fechar a
torneira que borrifava água ártica em cima de mim. "Estou com frio."
"E eu estou com calor?" Depositando a gosma no chão de azulejos da
sala de aula, ele repetiu o movimento várias vezes, tentando e não
conseguindo se livrar da gosma verde. "Você é um pé no saco, Molloy."
“Jo-jo-joey!” Eu gritei, os dentes batendo violentamente. “A-ajuda!”
“Tudo bem,” ele retrucou, exasperado, enquanto se movia para vir me
buscar. “Mas estou avisando agora...” Escorregando no chão, ele se
endireitou antes de cair e recuperou o equilíbrio. “Jesus Cristo, o chão é
uma armadilha mortal.”
“Ca-cale a boca e me salve, idiota.”
“Não use esse tom comigo”, ele avisou, apontando o dedo para mim,
enquanto patinava apressadamente o resto do caminho até mim. "Estou
avisando, Molloy, se você fizer mais acrobacias, você vai direto para a pia
para um intervalo."
Ignorando nossos colegas que estavam todos festejando com meu
infortúnio, passei meus braços em volta do pescoço de Joey e tentei ajudá-
lo a me libertar da pia.
“Merda,” ele murmurou. “Você realmente está preso.”
“Eu te-disse,” eu estrangulei, agarrando-me a ele como um gato
afogado. "Tire-me daqui!"
“Estou tentando ,” ele soltou. “É sua bunda.”
"Se você disser que minha bunda é gorda, eu vou gritar."
“Sua bunda é perfeita.” Estendendo a mão para untar as mãos com
detergente para a loiça do cabelo, ele tentou, sem sucesso, soltar meus
quadris. “É essa maldita pia que é o problema.”
“Jo-joe…”
"Espera um segundo; Eu tenho uma ideia."
"O que diabos você está fazendo?" Eu engasguei quando ele empurrou a
mão entre minhas coxas presas e me segurou lá . “Joey!”
"Meu erro." Com uma carranca profunda gravada em seu rosto, ele
deslizou a mão ainda mais até agarrar minha bunda. "Ok, agora aperte."
“O quê?”
 “ Aperte sua bunda, Molloy. Você aperta e eu puxo. No três, ok? Um
dois três-"
"Eca!" Eu gritei, apertando minhas bochechas com tanta força que
entraram em espasmo. Felizmente, funcionou e fui arremessado para fora
da pia e para seus braços.
“Ei, ei!” Vários de nossos colegas aplaudiram, explodindo em um coro
de palmas.
"Estou livre." Soltei um suspiro de alívio. “Oh, obrigado, Jesus.”
“Sim, pensei que poderia funcionar...” Perdendo o equilíbrio no chão
que havia se tornado uma pista de gelo glorificada, Joey caiu no chão, me
levando com ele.
Havia apenas três opções disponíveis para mim neste momento; ria,
chore ou continue lutando.
Escolhi o primeiro e, surpreendentemente, meu parceiro no crime
também.
“Porra,” ele sufocou uma risada debaixo de mim. "Aquilo foi…"
"Estúpido." Apoiando-me nos cotovelos, sorri para ele. "Eu venci."
“Não, eu ganhei.”
“Quem saiu por cima?”
“Você, Molloy.” Balançando a cabeça, ele olhou para meu rosto e soltou
um suspiro divertido. "Sempre tu."
“Eles fizeram o que ?” Uma voz masculina estrondosa ecoou pelo ar, e
eu reprimi um gemido, quando nosso diretor entrou na sala de aula,
parecendo que estava prestes a ser amarrado.
“E é assim que você sabe que fez merda,” Alec riu.
“Por que não estou surpreso em ver vocês dois fazendo algo ruim - de
novo ?”, nosso diretor fervia, o rosto ficando roxo, enquanto olhava
carrancudo para nós. "No meu escritório. Agora !
“Ah, merda,” eu gemi, deixando cair minha cabeça em seu peito. "Foi
bom conhecer você, Joe."
"Sim." Joey suspirou pesadamente e deu um tapinha na minha cabeça.
"De volta para você, Molloy."
 NÃO SOMOS NADA!
1º DE FEVEREIRO DE 2002
JOEY
VESTIDOS com agasalhos cinza lisos combinando – aqueles que eles
guardavam na secretaria para os estudantes que se cagavam – e parecendo
que tínhamos sido libertados da prisão de Cork com licença de compaixão,
Molloy e eu sentamos na primeira fila da detenção, sem um único outro.
aluno para tirar o brilho de nós.
Com as mãos cruzadas sobre o peito e o cabelo longo e molhado puxado
para trás em uma trança emaranhada, Molloy olhou para o quadro-negro à
nossa frente, claramente tendo retomado qualquer rancor que tinha de mim.
Ela recebeu uma semana de detenção na hora do almoço, enquanto
Nyhan me disse para aparecer em todos os almoços no futuro próximo. Em
outras palavras, o resto do terceiro ano.
Cheirando a pimenta e detergente barato, inclinei-me e cheirei-a, sem
saber qual de nós cheirava pior.
“É você,” Molloy soltou, lendo minha mente.
“Não, definitivamente é você.”
Senti um pouco de arrependimento pelas partes de seu cabelo loiro que
ostentavam a cor verde meleca, mas não o suficiente para me desculpar.
Ela começou.
Me deu o fora sem motivo nenhum.
E embora eu estivesse mais divertido do que irritado agora, não estava
disposto a desmoronar.
Foi a vez dela se curvar.
Tamborilando os dedos na mesa, olhei ao redor da sala, enquanto
quebrava a cabeça em busca de um possível gatilho para nossa briga.
Eu não fiz nada diferente.
Ela estava feliz, sorrindo, se divertindo .
Estávamos rindo juntos e então ela simplesmente pirou.
O lado desafiador da minha personalidade exigia que eu não desse
atenção às suas besteiras.
Ela não é problema seu.
Que alimentar seu drama só levaria a mais.
O único problema em ignorá-la era que eu não queria .
Depois de passar um tempo inato tentando afastá-la, fazê-la ir embora
não foi bom.
Nada bom.
 “Como estão seus quadris, Aoife?” A Sra. Adams anunciou,
levantando-se lentamente de sua cadeira, na frente da sala. “Não consigo
imaginar que isso tenha sido confortável para você.”
"Dolorido."
Imediatamente me senti como uma ferramenta. "Você está ferido?"
Ignorando-me, Molloy concentrou-se na nossa professora quando ela
disse: “Vou sobreviver”.
“Na minha época, chamávamos aqueles quadris férteis”, afirmou a Sra.
Adams, fazendo-me sufocar uma risada e Molloy ficar carrancudo.
"Você está me chamando de gordo, senhorita?"
“Querido Deus, não”, nosso professor se apressou em acalmar. “Eu não
estava dizendo nada disso.”
“Retraia as garras, Molloy”, eu disse, sentindo pena da velha senhora.
"Ela estava te elogiando."
"Como?" Molloy ficou inexpressivo. “Ao insinuar que tenho quadris
largos para combinar com minha bunda ainda mais larga?”
Sim, e você parece tão sexy por isso.
“Exatamente”, disse a Sra. Adams, oferecendo-me um sorriso
agradecido. "Você acha que vocês dois podem se comportar bem por cinco
minutos, enquanto eu vou ao banheiro?"
"Sim, senhorita", respondi, agitando a mão sem rumo. "Qualquer que
seja."
Ela me deu um olhar preocupado. "Joseph."
"Quero dizer." Eu levantei minhas mãos. "Serei bom."
“Bom garoto,” ela sussurrou antes de sair da sala de aula, nos deixando
sozinhos.
“O animal de estimação do professor”, murmurou Molloy, ainda
olhando para o quadro.
“Você quer me contar o que eu fiz?” — perguntei, virando-me na
cadeira para encará-la. “Eu claramente fiz algo para irritar você.”
"Não." Suspirando em resignação, ela deixou cair a cabeça entre as
mãos e gemeu. "Está bem. Eu só... Está tudo bem. Preciso me controlar.”
"O que está errado?"
"É estupido."
"Diga-me."
“Você vai pensar que sou louco.”
“Já acho que você está maluco, Molloy.”
"Bem, mais louco que o normal então."
"Me teste."
 "Não."
“Molloy.” Estendendo a mão por cima da mesa, agarrei seus ombros e a
virei para mim. “ Experimente-me .”
Seus grandes olhos verdes fixaram-se nos meus, e eu odiei o olhar
solitário neles. “João.”
"Diga-me."
Mordendo o lábio, ela olhou para baixo por um longo momento antes de
soltar um suspiro e sussurrar: — Você disse que ela tinha pernas bonitas.
Esperei um pouco para ouvir o resto, mas quando não ouvi, me vi
olhando para ela confuso. "Huh?"
“Você disse que ela tem pernas bonitas”, ela repetiu, ainda olhando para
o colo. "Você disse a ela que ela tem pernas bonitas ."
"Quem?"
"Danielle."
"Eu fiz?"
“Sim, Joe, você fez isso.”
"Quando?" Eu perguntei, além de confuso.
"Em aula."
Oh merda, eu fiz. “E isso é ruim porque…”
"Esqueça." Tirando minhas mãos de seus ombros, ela voltou a olhar
para o quadro-negro. "Não importa. Eu superei."
"Você superou isso?" Balancei a cabeça, sentindo-me perdida.
Ela soltou um suspiro de dor. “Esqueça, Joe.”
“Você pode simplesmente parar com esse ato de garota ferida e ser
sincero comigo?” Rosnei, frustrado com essa versão tímida do meu amigo.
"Vamos. Este não é você. Você não fala por enigmas, Molloy. Diga-me
francamente.
“Atuação de garota ferida?” Ela balançou a cabeça com desgosto. “Uau,
você realmente sabe como falar com garotas, não é?”
“Não, eu realmente não quero,” eu joguei de volta, irritada. “Porque a
única garota com quem falo é você.”
“Mentiroso,” ela cuspiu. “Você fala com Danielle.”
"Ah, dá um tempo, Molloy."
“Você disse que ela tinha pernas bonitas , Joey,” ela retrucou,
irrompendo em mim. “ Belas pernas .” Ela se virou para me encarar. “Toca
alguma campainha, idiota?”
“É disso que se trata?” Fiquei boquiaberta para ela. “Você está bravo
comigo porque usei as palavras belas pernas ?”
"Em outra garota."
 “São apenas palavras.”
“Não, não são apenas palavras, Joey.”
"Meu Deus, Molloy, o que mais eu deveria dizer para a garota?" Eu
exigi, jogando minhas mãos para cima. “Eu tinha acabado de espalhar
pimenta nas pernas dela. Eu estava tentando consertar as coisas. O que você
queria que eu dissesse? Belos tornozelos ? Belas rótulas? Belos músculos
da panturrilha? O que?"
“Não diga isso ”, ela gritou de volta para mim. “Você não dá minha fala
para ela.”
“Eu não quis dizer nada com isso.”
“Isso torna tudo ainda pior.”
"Como?"
"Porque simplesmente acontece, ok."
“Bem, honestamente não significou nada.”
“Como se não significasse nada quando você tocava as pernas dela?”
“Não faça isso,” eu avisei, balançando a cabeça. “Nem vá lá.”
“Bem na minha frente, Joey,” ela estrangulou, a voz cheia de emoção.
sua frente ?” Eu sufoquei uma risada sem humor. “Estou ouvindo isso
certo? Você tem a audácia de sentar aqui, em seu cavalo alto, e me criticar
por conversar com uma garota, quando você passou todos os dias desde o
primeiro ano exibindo aquele idiota na minha cara?
“Mas você não acabou de falar com Danielle, não é, Joey? Você esteve
com ela!
“Você quer dizer enquanto você estava com seu namorado ? E daí se eu
tiver?
“Oh meu Deus,” ela gritou, estendendo a mão para segurar o rosto com
as mãos. “Você não entende. Você simplesmente não entende, porra !
"Conseguir o que?" Eu rugi, perdendo a calma. "Você sabe o que? Não
sei por que estou ouvindo essa merda.” Balancei a cabeça e me virei,
furioso comigo mesmo por deixá-la me irritar. “Não somos um casal,
Molloy. Eu nao sou seu namorado. Não estamos juntos. Você me ouve? Não
somos nada .”
“Tudo bem, Joe, não estamos juntos. Não somos nada”, ela engasgou.
"Então por que você não vai em frente e fode Danielle, com suas lindas
pernas e cabelo loiro comprado em loja!"
“O que lhe deu a impressão de que eu não transei com ela?”
A respiração profunda de Molloy me assegurou que eu tinha ido longe
demais.
 “Escute, não foi minha intenção”, comecei a dizer, mas ela não ficou
por perto para ouvir.
Em vez disso, ela empurrou a cadeira para trás e se levantou, saindo
silenciosamente da sala.
O fato de ela nem ter batido a porta da sala de aula atrás dela me deixou
saber que eu tinha, de fato, fodido tudo de uma forma colossal.
Deixando cair a cabeça na mesa, agarrei minha nuca e gemi. "Porra."
 PELO MENOS ISSO
1º DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
O SR. NYHAN PODERIA SUSPENDER- me por sair da
detenção, se quisesse.
Inferno, ele poderia me ameaçar com a expulsão, e isso não importaria
nem um pouco, porque não havia nenhuma maneira de eu voltar
voluntariamente para aquela sala de aula.
Cheguei ao estacionamento antes de quebrar.
Soltando um grito de dor, caí na calçada de concreto e deixei cair a
cabeça entre as mãos, chorando forte e feio.
Eu o odeio.
Eu queria odiá-lo tanto.
Eu precisava odiá- lo.
Você precisa parar de amá-lo primeiro…
“Aoife”, disse uma voz familiar, e eu enrijeci.
Não, não, não, agora não…
"Vá embora."
"O que está errado?"
“Eu disse para ir embora !”
Fazendo exatamente o oposto do que eu queria, Paul sentou-se na
calçada ao meu lado. "O que está errado?"
"Nada." Fungando, estendi a mão para enxugar os olhos com as costas
da mão. "Estou bem."
"Ele machucou você mais cedo?"
"Não." Funguei novamente. "Eu me machuco."
"Como?"
Eu entreguei meu coração para a pessoa errada. "Não importa."
“É claro que sim.”
"Apenas deixe isso pra lá, ok?"
“Fale comigo, Aoife.”
"Não posso."
"Você pode."
“Você não quer ouvir isso, Paul.”
"Me teste."
"Eu gosto dele, ok!" Eu me ouvi engasgar. “Eu gosto dele.”
Senti Paul enrijecer ao meu lado. “Joey.”
 Exalando uma respiração irregular, balancei a cabeça uma vez e depois
deixei cair a cabeça entre as mãos, sentindo uma onda de culpa e alívio. "Eu
realmente sinto muito."
"Desde quando?"
Desde o primeiro dia. "Não sei."
"Você estava com ele?" ele perguntou baixinho.
Eu balancei minha cabeça. "Não."
Ele me olhou incerto. "Não?"
“Não”, confirmei, engolindo profundamente. “ Não .”
Ele olhou para mim por um longo momento antes de soltar um suspiro
trêmulo. “Pelo menos isso.”
“Sim,” eu resmunguei. Pelo menos isso.
"Você ainda se preocupa comigo?"
“Sim”, respondi honestamente.
"Você se preocupa com ele?"
Eu não respondi sua pergunta.
Eu não consegui.
Eu não fui tão cruel.
"Você gosta mais dele do que de mim?"
"É diferente."
“Então, o que você está me dizendo, Aoif?” Seus olhos procuraram os
meus e fiquei incrivelmente impressionado com o quão calmo ele
permanecia. Na verdade, tornou isto mais difícil porque ele era o tipo doce
que era quando nos conhecemos, o que me fez sentir o maior idiota de
Ballylaggin. "Você está dizendo que quer ficar com ele?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Isso não vai acontecer."
"Eu não entendo." Suas sobrancelhas franziram. “Se você não esteve
com ele e não planeja estar com ele, então por quê?”
“Eu só precisava te contar, ok?” Limpei minha bochecha e exalei
trêmula. “Eu precisava tirar isso do meu peito.”
Paul ficou quieto por um longo tempo antes de falar novamente. "Eu
preciso te contar uma coisa."
“Vai doer?”
"Poderia."
"Tão ruim quanto o que eu acabei de te dizer doeu?"
“Talvez um pouco pior.”
Oh Deus. “É sobre esses rumores?”
"Tipo de."
Exalando uma respiração instável, balancei a cabeça para ele continuar.
 "Eu, ah..." Exalando um suspiro dolorido, ele olhou para os pés e disse:
"Eu dormi com alguém."
Bem, merda.
"Você perdeu a virgindade?" Isso doeu mais do que eu esperava. "Para
quem?"
“Uma garota de Tommen.”
“Então era verdade.” Minha respiração ficou presa no peito e me forcei
a manter a calma e mostrar a ele a mesma decência que ele havia me
mostrado. "Qual o nome dela?"
“Bela.” Ele baixou a cabeça entre as mãos e gemeu: "Bella Wilkinson."
"Quando?"
“ Depois que você terminou comigo no Halloween.”
“Quanto tempo depois?” Eu perguntei, me surpreendendo com o quão
nivelado meu tom era.
“Aoife.”
“Quanto tempo, Paulo?”
"Isso importa?"
“Eu te dei minha verdade.”
“Naquela mesma noite.”
"Na discoteca?"
Ele assentiu uma vez.
“Uau,” eu respirei, ombros caídos.
Bem, isso foi simplesmente perfeito.
Joey estava transando com Danielle, Paul estava transando com Bella,
enquanto isso, Eu estava me fodendo.
Perfeito.
“Sinto muito, Aoife”, ele se apressou em dizer. “Foi um grande erro.
Não significou nada, e, juro por Deus, me senti o pior pedaço de merda do
planeta depois disso.”
“Ela era loira?”
"Huh?"
“Loira,” eu resmunguei. “Ela era loira?”
“Não”, ele respondeu, em tom áspero. “Ela tinha cabelo preto.”
“Pelo menos isso.”
“Sinto muito, Aoif.”
"Sim." Abaixei minha cabeça em seu ombro e suspirei. “Eu também,
Paulo.”
"Posso te fazer uma pergunta?"
Eu balancei a cabeça.
 “Por que você não fez isso?”
“Por que não fiz o quê?”
"Tu e ele." Ele limpou a garganta. “Estávamos de folga. Você teve a
oportunidade perfeita para tirá-lo do seu sistema.”
“Tirá-lo do meu sistema?”
"Você sabe o que eu quero dizer."
Virei-me para olhar para ele, mas não tive resposta. “Isso não vai
acontecer”, eu disse, recuando fisicamente com a lembrança de ouvir
aquelas palavras horríveis saindo da boca de Joey. Tudo misturado com a
lembrança de vê-lo com ela naquela noite. “Eu preciso superá-lo.”
“Bem, eu não quero que as coisas entre nós acabem,” ele disse,
estendendo a mão para pegar minha mão. “Eu me importo muito com você,
Aoif.”
“Eu também me importo com você”, respondi, sentindo-me
entorpecido.
“Esta é apenas uma fase ruim”, ele continuou, entrelaçando nossos
dedos. “Podemos superar isso. Sempre fazemos isso.”
"Como?" Eu sussurrei. “Como podemos fazer isso funcionar?” E o mais
importante, por que deveríamos?
“Suponho que contando a verdade um ao outro”, ele ofereceu
calmamente. “Hoje foi um bom começo.”
“Não sei se estou investindo nisso”, admiti fracamente. “Minha cabeça
está confusa, Paul.”
“Nós vamos descobrir”, ele respondeu, passando o braço em volta do
meu ombro. "Ficará tudo bem."
Não, não vai.
 DIA DOS NAMORADOS
14 DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
COM AS MÃOS OCUPADAS e o telefone tocando no bolso da
saia, usei o cotovelo para abrir a porta da frente e, em seguida, depositei
rapidamente minha mochila escolar, minha bolsa de educação física e uma
pilha de correspondências que havia recolhido no chão, antes de enfiar a
mão na minha bolsa. bolso para meu telefone.
“Sim, Casey, estou em casa”, pensei, equilibrando meu confiável Nokia
3310 entre o ombro e a orelha, enquanto passava por cima da pilha de lixo
que havia deixado cair no corredor, tirei os calcanhares e me movi para o
corredor. cozinha. “E não, antes que você pergunte, ainda não abri meus
cartões de Dia dos Namorados.”
“Bem, se apresse, vadia,” ela gemeu na linha. “E pelo menos me diga de
quem é o enorme ursinho de pelúcia segurando o coração fofo?”
“Você já sabe de quem é.”
"Ok, você já está abrindo?"
“Não, vou fazer um sanduíche.”
"Sanduíche? O que aconteceu com o ensopado de quinta-feira da sua
mãe?
“Papai a levou para passar a noite naquele grande hotel chique em
Kilkenny, lembra?”
"Parafusar?"
“ Não , para testar o colchão”, respondi sarcasticamente. “Obviamente
para ferrar.”
“Onde está aquele nerd gostoso esta noite?”
“Ele foi até a casa de Nana para sintonizar os canais de sua nova
televisão e, por favor, não chame meu irmão de gostoso. Acho que posso
vomitar.
“Ele é um pouco arrogante, Aoif, com aquele topete loiro e óculos de
aros pretos...”
"Não ele não é." Eu engasguei. “Ele é irritante.”
“Um irritante sexy”, ela brincou antes de acrescentar: “Ok, vamos abrir
suas cartas. Abri todos os meus e estou entediado.”
“Quem você comprou este ano?”
“O de sempre”, ela suspirou ao longo da linha. “Mack, Charlie, Dricko
e Alec do nosso ano. Sticky-Dicky do sexto ano, alguns anônimos e um
garoto chamado Tim do primeiro ano.
 “Ah, você teve um bebê no primeiro ano. Isso é tão fofo,” eu murmurei
zombeteiramente. “E quanto a Richard Murphy—”
“Sticky-Dicky,” ela me interrompeu para corrigir.
“Chamá-lo assim apenas permite que as pessoas saibam que você tocou
no pau dele, Case.”
“Seu pau pegajoso.”
“Pegajoso de quê; seu brilho labial?”
"Cadela."
“Ha,” eu gargalhei.
“A propósito, ele também me convidou para seu baile em julho.”
"Tu vais?"
“Eu vou ao baile do Sticky-Dicky com ele? Obviamente .”
Eu ri. "Você pode me emprestar um vestido."
“Obrigado, melhor amiga, porque não tenho nada formal. Agora abra-
os.”
"Tudo bem, tudo bem." Caminhando de volta para o corredor, peguei
minha mochila e voltei para a mesa da cozinha para abri-la e depois virá-la
de cabeça para baixo.
“Quantos você conseguiu?”
"Um pouco."
"Quantos?"
Examinando a seleção de cartas na mesa, contei todas elas mentalmente
e disse: “Acho que são quatorze?”
"Quatorze!"
“Não, desculpe, contei um duas vezes. São treze.”
"Ok, eu te odeio."
“Oh, por favor,” eu ri. “Você sabe que este feriado é uma besteira total.”
“Ok, então sabemos que um deles é de Paul”, disse Casey,
transformando-se em um detetive do outro lado da linha. “De quem é o
resto? Comece a abrir.
Rasgando mais de uma dúzia de envelopes, empilhei-os cuidadosamente
na minha frente e coloquei o telefone de volta no ouvido. "Esta pronto?"
"Desde ontem."
“Finny O'Shea, Dermot Keane e Luke Twomey do sexto ano.”
“Ei, Luke é amigo do Sticky-Dicky.”
“Danny Collins e Trev Mulcahy do quinto ano.”
“Trev Mulcahy?” ela desmaiou na linha. “Senhor Jesus, ele é lindo.”
“Ok… tem um do quarto ano.”
"Quem?"
 “Liam O'Neill.”
“Oh, eu marquei com ele”, ela me informou. “Ele tem uma língua que
parece uma máquina de lavar presa em uma centrifugação rápida.”
“Bela imagem mental, Case.”
“Fique feliz, você só precisa imaginar.”
“Ok, nada de bebê do primeiro ano para mim – nem do segundo ano,
também, o que significa que os outros cartões são de rapazes do nosso ano.”
“Ooh,” ela gritou. "Estou intrigado."
“Ok, então temos… Rich, Keith, Mike, Jack, Ruairi, Alec—“
“Aquele merdinha atrevido,” Casey resmungou. “Ele me deu um
também. O que o seu diz?
“Para a garota com as melhores pernas da escola. Aqui está um cartão
de Dia dos Namorados. Se você está lendo esta carta, significa que você
abriu minhas dobras, então é justo que eu abra as suas. De Alec. Eu ri.
"Seu?"
“Para a garota com os melhores peitos da escola. Por favor, use o colete
branco para educação física na próxima semana. A imagem de seus peitos
saltitantes me deu inúmeras horas de alegria. Sinta-se à vontade para
mostrar um mamilo. De Alec.
“Isso soa como Alec, certo,” eu ri. “Ok, então a última carta é a maior.”
"Paulo?"
"Sim."
"O que ele disse?"
Meu coração parou quando abri o cartão e exalei um suspiro trêmulo.
“Aoife?”
“Case, ele quer colocar cinquenta euros no cartão.”
"Você está falando sério?"
Olhei para o bilhete em minha mão, sentindo uma onda de emoções
diferentes. “Por que alguém colocaria dinheiro em um cartão de Dia dos
Namorados?”
“Porque ele acha que pode comprar uma noite de sua companhia?” ela
riu, mas a piada chegou perto demais dos nervos para que eu risse.
“Eu não quero o dinheiro dele, Casey.”
“Dê para mim”, ela respondeu, sem perder o ritmo. "Eu sou pobre. Eu
preciso e quero muito o dinheiro dele.
"Eu estou irritado."
Ela suspirou ao longo da linha. “Você está sentado na frente de uma
pilha de cartas de garotos que te adoram. Não há nada para ficar chateado.”
"Mas-"
 “Eu preciso ir até lá e colocar algum juízo em você? Vamos, Aoif. Ele
provavelmente colocou isso lá porque está em pânico.”
“Em pânico?”
"Isso aí, amor. Vocês dois estão em todo lugar há meses, então o pobre
idiota provavelmente está cagando pedras caso você mude de ideia e fuja
com o Lotário do BCS.”
"Não." Eu estremeci. “Isso nunca vai acontecer.”
“Você realmente não falou com Joey desde a luta?”
“Eu realmente não fiz isso e realmente não tenho vontade de fazer isso.”
“Bem, merda,” ela disse calmamente. “Sabe, eu realmente pensei que
ele poderia lhe enviar um cartão para quebrar o gelo entre vocês.”
Sim eu também. “Ele não é do tipo que dá cartões.”
“Não”, ela concordou. “Mas pensei que ele abriria uma exceção para
você.”
“Eu não quero as cartas dele”, respondi categoricamente. “Eu não quero
nada dele.”
“O que aconteceu entre vocês, Aoif?”
"Nada."
“Sim, certo .”
“Nada aconteceu, Case”, eu brinquei. “E nada jamais acontecerá. Além
disso , estou perto de renunciar aos meninos para o resto da vida.
Ela bufou na linha. “Isso é porque você ainda não encontrou um Sticky-
Dicky.”
"O seu tem irmãos?"
“Ele tem vacas”, ela riu. “A família dele é de agricultores.”
Joguei minha cabeça para trás e ri. “Ok, você precisa sair da linha. Vou
tomar um banho e pegar algo para comer.”
“Precisa se acalmar de toda aquela conversa de Sticky-Dicky, hein? É
justo, querido. Só não se empolgue muito no chuveiro. Caso contrário, terei
que renomear você—“
“Tchau, Casey,” eu ri, interrompendo-a antes que ela pudesse terminar a
frase e destruir o que restava da minha inocência.
Deixando as cartas na mesa da cozinha, fui até a escada, tirando o suéter
da escola, a camisa e a gravata. Jogando-as no cesto de roupa suja no topo
do patamar, estendi a mão por trás das costas, abri o zíper da saia e deslizei-
a pelas coxas antes de sair dela.
Pegando uma toalha da prensa quente, entrei no banheiro, ainda rindo
de Casey e Sticky-Dicky.
 Minha risada, no entanto, morreu rapidamente na minha garganta
quando fiquei cara a cara com ninguém menos que Joey?
Meu sangue gelou ao vê-lo ajoelhado sobre nosso vaso sanitário, com
uma linha de pó branco na tampa do vaso sanitário e uma nota de cinco
enrolada pressionada contra o interior da narina. Num piscar de olhos, o pó
desapareceu pelo funil improvisado e entrou em seu nariz.
“Oh meu Deus ,” eu estrangulei, as palavras finalmente me
encontrando. “O que você está fazendo ?”
Eu não tinha falado uma única palavra com ele desde a nossa briga há
duas semanas. Muito chateada e magoada para lidar com meus sentimentos,
eu o evitei como uma praga, incapaz de aguentar mais uma rodada depois
que ele me acertou com um golpe nocauteador no coração.
Com os cotovelos apoiados na tampa do vaso sanitário, Joey baixou a
cabeça entre as mãos e murmurou: “Porra”.
"Você está falando sério?" Eu sussurrei, olhando para a porta e de
repente me sentindo como se as autoridades estivessem prestes a invadir
minha casa e prender nós dois. “Você está usando drogas na minha casa?”
"Não."
“Sim”, argumentei. “Acabei de pegar você!”
"Eu sei eu sei." Fungando e torcendo o nariz, ele murmurou: “não se
preocupe”. Como se não fosse grande coisa eu ter acabado de testemunhar
ele ingerindo uma droga de classe A.
“Não se preocupe ?” Fiquei boquiaberta para ele. “Joey!”
"O que?"
"Você está na minha casa?" Balancei minha cabeça em confusão. "Que
diabos?" Soltando um suspiro irregular, fechei o espaço entre nós e agarrei
seu queixo, forçando-o a olhar para mim. “O que você está fazendo na
minha casa e por que trouxe drogas para cá?”
“Seu pai me pediu para passar por aqui,” ele murmurou, os olhos
desfocados. “Me deu uma chave. Disse que o motor do chuveiro não estava
funcionando.” Ele encolheu os ombros. "Eu consertei isso."
"Você consertou?" Eu sufoquei um grunhido. “Você consertou isso?
Estou-me nas tintas para o motor do chuveiro, Joey. Por que você estava
usando drogas?
“Você não deveria ver.”
“Claramente,” eu sibilei, forçando-o a olhar para mim quando ele tentou
se afastar. “Você está completamente louco? O que diabos você está
fazendo para se envolver nessa porcaria?
"Não sei."
 “Isso era cocaína?”
"Não."
"Mentiroso! Desde quando você usa cocaína?
“Não importa.”
“Sim, é verdade,” eu rebati. “Fale comigo, caramba!”
"Por que?" Libertando-se do meu aperto, ele se levantou e recuou
rapidamente. "Que porra isso tem a ver com você?"
“Você trouxe cocaína para minha casa, Joey”, repeti minhas palavras
anteriores, esperando que desta vez ele entendesse o quão errado era seu
comportamento. “Na casa do meu pai.” Empurrei seu peito, tentando evocar
uma reação nele. “Você se lembra do meu pai, não é? Foi ele quem te deu
aquele emprego na oficina. Aquele que confiou em você para...
“Saia da minha frente, Molloy”, ele rosnou, tentando e falhando em me
desviar em sua tentativa inútil de escapar de um interrogatório. "Eu sei que
estraguei tudo, ok?"
“Saia da sua frente? Você tem sorte de eu não estar arrancando tiras do
seu rosto, idiota,” eu respondi, empurrando seu peito, forçando-o a recuar
até que ele fosse pressionado contra a parede do meu banheiro.
Mantive minha mão em seu peito, sentindo uma quantidade anormal de
calor emanando de baixo de seu uniforme.
“Que diabos,” eu murmurei, estendendo a mão e pressionando minha
mão em seu pescoço e depois em sua bochecha. “Jesus, Joey, você está
queimando.”
Em pânico, observei suas íris verdes desaparecerem bem na minha
frente, tomadas por pupilas tão escuras e dilatadas que o faziam parecer
uma pessoa completamente diferente. "Estou bem."
"Você está bem?" Olhei para seu rosto ridiculamente lindo, sentindo
nada além de terror. “Joey, acabei de pegar você bufando uma frase. Acho
que é seguro dizer que você não está absolutamente bem.”
“Isso foi um erro”, ele foi rápido em dizer. “Eu não deveria ter feito isso
aqui.”
“Não, você não deveria ter feito isso de jeito nenhum ,” eu corrigi, a
preocupação me preenchendo em um ritmo rápido.
"Isso foi um erro." Um arrepio o percorreu. “Seu pai confia em mim. Eu
não deveria ter... eu o decepcionei. Quanto mais ele falava, mais rápido suas
palavras saíam de sua boca e mais solto seu tom se tornava. “Mas está tudo
bem, Molloy.” Ele estendeu a mão e pegou minha mão que eu ainda estava
segurando em seu queixo. "É um erro. Eu, ah, eu faço muitos desses. Às
vezes fico tão cansado e eu, ah, bem, isso ajuda, você sabe. Foda-se.
 Ele balançou a cabeça novamente, mas não soltou minha mão. “João?”
“Não sei o que estou tentando dizer.” Todo o seu corpo pulsava com
energia enquanto ele revirava os ombros e olhava ao redor da sala como se
fosse a primeira vez que a via. “Tenho uma partida no campo do GAA em
uma hora, é contra o St. Pats, eles têm uma defesa séria e não durmo há
dias.” ele soltou um suspiro trêmulo, “Estou tão cansado e precisava de algo
para me dar um impulso... mas isso não vai acontecer de novo. Isso não
acontecerá novamente.”
"Dias?" Eu balancei minha cabeça. “Por que você não dorme há dias?”
“Alimentação noturna.”
“Alimentação noturna?” O que ele estava falando? Ele estava
divagando? Isso foi um efeito colateral do uso de cocaína? Eu não tinha
ideia. "Joe, você está comigo?"
Eu podia sentir os tremores percorrendo seu corpo.
Eles me aterrorizaram .
“Mais uma vez, eu, ah, sinto muito pelo que você viu lá. Eu não tenho o
hábito de, bem, você sabe. Encolhendo os ombros, Joey de repente largou
minha mão como se ela o tivesse queimado e passou a mão por seu cabelo
loiro antes de se dirigir para a porta. “Mas realmente não é grande coisa,
então não se preocupe, certo? Não há nenhum incômodo para mim.
"Não é um incômodo para você?" O menino havia falado mais palavras
comigo nos últimos três minutos do que nos últimos três anos. Ele estava
claramente incomodado. “Você vai para uma partida agora ? Assim?"
“Sim, eu meio que preciso. Na verdade não quero jogar, mas, ah, bem,
não vale a pena tentar sair daqui. Assentindo vigorosamente, ele abriu a
porta do banheiro. “Diga ao seu pai que eu, ah, eu arrumei o chuveiro. Está
funcionando perfeitamente novamente.” Ele se virou e me deu um último
aceno de cabeça. "Já vejo você, Molloy."
Enquanto o observava se afastar, levei um momento para me orientar e
depois mais alguns para impedir que minha cabeça girasse sobre meus
ombros, enquanto registrava o que diabos acabara de testemunhar.
Isso era mais do que compartilhar um baseado e um jarro de cidra com
os meninos numa sexta-feira à noite.
Isso era cocaína.
Foi sério.
Dificuldade.
Sim, o garoto era um problema com T maiúsculo.
“Ah, não, você não precisa!” Saindo do banheiro, peguei sua mão antes
que ele pudesse chegar à escada e rapidamente o arrastei para o meu quarto.
 “Você não vai a lugar nenhum,” eu avisei, fechando rapidamente e
trancando a porta atrás de nós. “Você vai ficar aqui comigo.”
"Abra a porta."
"Não."
"Deixe-me sair."
"Não."
Todo nervoso e com as mãos tremendo ao lado do corpo, ele pegou a
chave na minha porta. "Deixe-me sair desta porra de quarto, Molloy."
“Eu disse não .” Pegando a chave, coloquei-a no sutiã e olhei para ele.
“Você vai ficar comigo.”
“Eu tenho um fósforo.”
"Eu não ligo. Sentar-se."
“Não consigo sentar!” ele retrucou, passando a mão pelos cabelos,
enquanto andava de um lado para o outro no chão do meu quarto. "Eu
preciso mover."
“Então vá embora,” eu concordei. "Aqui."
“Estou bem,” ele retrucou, com o corpo tremendo, enquanto fechava o
espaço entre nós, me apoiando contra a porta do meu quarto. "Deixe-me
sair."
Balancei a cabeça, o coração disparado. "Não."
“Pare de foder comigo,” ele grunhiu, o peito arfando contra o meu,
enquanto o calor de seu corpo queimava minha pele.
Ele estava totalmente vestido com seu uniforme escolar, enquanto tudo
que eu vestia era uma calcinha rosa e um sutiã preto. Eu nem estava
combinando, caramba.
“Eu não estou brincando com você,” eu rosnei. “Estou tentando ajudar
você .”
“Você não precisa fazer isso.”
“Aparentemente, sim.”
“Estou bem”, ele sussurrou, agindo ao mesmo tempo irracional e
errático, enquanto colocava as mãos em meus ombros. "É tudo de bom."
Suas mãos tremiam tanto que eu podia sentir a vibração até os dedos dos
pés. “Shh,” ele persuadiu, e então caiu na gargalhada. "Estamos ótimos,
ok?"
Na verdade, ele riu de mim.
Ah, sim, ele estava definitivamente chapado.
"Porra." Rindo loucamente, ele bateu a testa no batente da porta de
madeira bem ao lado da minha cabeça. "Você está acabando com minha
agitação, Molloy."
 Ele bateu a cabeça no batente da porta novamente, fazendo com que
outra risada de dor escapasse dele.
E então ele fez isso de novo e de novo.
E de novo.
Pensei em ligar para Casey pedindo ajuda, antes de rapidamente
abandonar essa ideia, não querendo colocá-lo em mais problemas.
Além disso, não era medo por mim mesmo o que eu sentia.
Eu não tinha medo de Joey.
Não, eu estava com medo por ele.
“Agora, ouça aqui, idiota.” Levantando seu queixo, puxei seu rosto para
o meu, forçando-o a olhar para mim. “Você vai esperar isso no meu quarto e
vai fazer isso sem bater mais a cabeça em nenhuma porta.” Com minhas
mãos em seus ombros, levei-o até minha cama e o empurrei para baixo.
“Você vai sentar e respirar.”
“Não consigo sentar.”
“Você pode”, argumentei, empurrando-o de volta quando ele tentou se
levantar.
"Eu preciso mover."
“Você precisa fazer o que lhe foi dito.”
“Não consigo respirar.”
"Sim você pode."
“Alguma coisa está errada”, ele gemeu, balançando a cabeça, enquanto
colocava a mão atrás da cabeça e arrancava o suéter. “Não consigo
respirar.”
“João.”
“Eu não consigo respirar, porra”, ele estrangulou, com o peito arfando,
enquanto se levantava e tentava me desviar. "Me deixar ir."
"Sim você pode." Empurrando-o para baixo na minha cama, eu pisei
entre seus joelhos e puxei seu peito contra minha barriga. "Olhe para mim."
"Estou sufocando."
“Joey?” Segurando seu rosto entre as mãos, levantei seu queixo e o
forcei a olhar para mim. "Respirar."
“Molloy-”
“ Respire , Joe”, eu persuadi, sentindo pânico agora que ele estava em
pânico. "Apenas respire, ok?"
Soltando um suspiro frustrado, ele tentou inspirar profundamente, mas
parou no meio do caminho para dizer: “Não posso. Não posso. Eu preciso
mover-"
 “Shh.” Abaixando-me em seu colo, peguei suas mãos e coloquei-as na
minha cintura. "Apenas Respire." Com meus olhos nos dele, respirei
profundamente, segurei o ar por um momento e depois soltei lentamente.
"Bem desse jeito."
Ele nunca tirou os olhos escuros dos meus enquanto suas mãos
apertavam meus quadris, e ele refletiu minhas ações, respirando fundo e
depois expirando lentamente.
“Bom,” eu elogiei, colocando minhas mãos em seus ombros. "De novo."
Ainda tremendo, Joey respirou fundo novamente, prendeu o ar e então
soltou lentamente.
"Bem desse jeito." Passando meus dedos por seu cabelo descolorido
pelo sol, acariciei sua bochecha com mais carinho do que era apropriado e
continuei a inspirar e expirar com ele uma e outra vez, sem nunca tirar os
olhos dos dele.
Quanto mais ele me observava, mais eu o sentia crescer embaixo de
mim.
Do meu colo em seu colo, eu podia sentir todo ele se esforçando contra
mim, e eu seria uma mentirosa se dissesse que isso não me fazia sofrer.
"Como você está se sentindo?"
“Como se eu quisesse que ficássemos nus e transássemos.”
Jesus.
“Bem, isso não está acontecendo,” eu sussurrei, sentindo meu corpo
inteiro tremer. “Então, pare de pensar nisso.”
“Eu sei que não é.” Mais solto com suas ações agora que sua mente
estava confusa, ele me puxou para mais perto dele, os dedos massageando a
parte carnuda dos meus quadris, enquanto ele lentamente balançava seus
quadris contra mim. “Mas nós iremos.”
Minha respiração ficou presa na garganta.
Ele acariciou meus seios com o nariz. "Hoje nao."
Soltei outra respiração instável.
“Mas nós iremos.”
Ai Jesus.
“Sh. Concentre-se, Joe. Mantenha a respiração uniforme,” eu instruí,
quando eu poderia fazer qualquer coisa, menos isso.
Respirando fundo, ele se inclinou e enterrou o rosto no meu peito.
"Estou tentando."
“Bom”, eu respirei, tremendo. "Continue tentando."
Dolorosamente consciente de que meu sutiã era a única coisa que
separava seus lábios dos meus seios, aplaudi cada grama de autocontrole
que tinha para me ajudar neste momento.
Sua voz estava abafada e seus lábios roçaram o pedaço de tecido que
escondia meu mamilo duro, quando ele gemeu: — Estou com saudades.
Meu coração bateu violentamente em meu peito. "Também sinto
saudade."
"Sinto muito", ele sussurrou, acariciando o contorno do meu mamilo
com o nariz. "Por alimentá-la com sua linha."
"Tudo bem." Amarrando meus dedos em seu cabelo, aninhei sua cabeça
contra meu peito e soltei um suspiro trêmulo. “Tudo vai ficar bem.”
Vários minutos se passaram, mas nenhum de nós se moveu.
Em vez disso, permaneci em seu colo, prendendo sua cabeça e minha
respiração, enquanto ele se concentrava intensamente na sua.
Lentamente, os tremores que atormentavam suas mãos e todo o seu
corpo diminuíram, e senti uma montanha de alívio inundar meu corpo.
Reprimindo um arrepio, abaixei-me para sentir sua testa úmida e
descobri que aquele alívio temporário me abandonou. "Joe, você está
queimando pior do que antes."
“Hum?”
"Você está com muito calor." Preocupada, deixei minhas mãos
percorrerem seu pescoço úmido e até mesmo sua camisa escolar úmida.
"Puta merda, Joe, você está encharcado."
“É ótimo”, ele murmurou, ainda obedientemente concentrado em sua
respiração. “Vai passar.”
Sim, eu não tinha tanta certeza . "Espere. Vou abrir uma janela.
Me movi para sair de seu colo, mas ele rapidamente passou os braços
em volta do meu corpo e me puxou de volta para ele. “Não se mova.”
“Joe, você está literalmente muito quente.” O pânico começou a se
instalar quando vi uma gota de suor escorrer pela lateral de seu pescoço.
“Eu poderia fritar um ovo em você. Seriamente. Eu preciso esfriar você.
"Eu não ligo." Ele enterrou o rosto em meu peito e respirou fundo
novamente. Ao expirar, ele sussurrou: “Não me deixe”.
“João…”
“Por favor, fique.” Ele fez uma pausa para soltar outra respiração lenta,
antes de continuar: “Esta é a única vez que isso parou. Por favor, não
quebre.
“Esta é a única vez que o que parou?” Eu resmunguei, sentindo meu
coração trovejar descontroladamente em meu peito. “E não quebrar o quê?”
“Minha cabeça”, ele murmurou, antes de acrescentar: “O silêncio”.
 Não entendo, tive vontade de chorar, mas me mantive firme e mantive a
calma .
“Eu prometo que não vou deixar você”, eu disse a ele, removendo
delicadamente a gravata do pescoço. “Eu ficarei aqui. Mas não preciso estar
no seu colo agora porque meu corpo está esquentando o seu.”
Quando ele não fez nenhum movimento para obedecer, inclinei-me para
trás, fazendo com que sua cabeça caísse para frente, e alcancei os botões de
sua camisa.
“Algo está errado,” ele gemeu, com as mãos caindo ao lado do corpo.
“Eu não me sinto bem.”
“Como você se sentiu depois de fazer o que acabou de fazer?” Eu
argumentei, desabotoando rapidamente sua camisa e tirando o tecido de
seus ombros, apenas para ser saudada pela visão de hematomas roxos
escuros em todo o lado esquerdo do peito, chegando até a clavícula.
Respirei fundo com a visão. “Jesus, o que aconteceu?”
"Lutar."
Joey tinha um peito lindo; magro e forte, com mamilos castanhos claros
e músculos abdominais bem esculpidos. Seus quadris eram estreitos e
exibiam aquelas épicas linhas sexuais em forma de V que todos os atletas
dotados pareciam possuir. Uma mecha de cabelo castanho-dourado descia
do umbigo para o sul, desaparecendo sob o cós da calça cinza da escola.
E embora sua pele dourada estivesse repleta de cicatrizes, eu tinha
certeza de que nunca tinha visto ninguém mais perfeito em minha vida.
"Uma luta?" Tremendo, coloquei suavemente a palma da minha mão
sobre o hematoma que cobria seu coração. "Com quem?"
“Algum idiota.” Soltando um suspiro de dor, ele cobriu minha mão com
a sua e sussurrou: — Você deveria me deixar ir.
“Eu sei que deveria.” Com meu coração batendo violentamente no
peito, rapidamente fechei os olhos e desejei que meu coração se acalmasse .
“Mas eu não posso.”
“Há algo errado,” ele gemeu então, mudando de posição
desconfortavelmente. “Com meu pau.”
“Essa é a sua maneira de me fazer olhar para o seu pau?”
“Não”, ele gemeu, enfiando a mão no cós da calça cinza da escola. “Sou
eu dizendo a você que há algo realmente errado com meu pau.”
"O que é?"
"Não sei." Ele soltou um suspiro de dor e caiu de volta na minha cama,
gemendo como se estivesse sentindo uma dor genuína. "Porra."
 “Você torceu uma noz?” Eu perguntei, mortalmente sério. “Porque Kev
fez isso uma vez e é realmente muito sério. Se você não procurar tratamento
médico, poderá perder todo o testículo, Joe...”
“Não”, ele gemeu e depois cobriu o rosto com as mãos. “Porra, é
demais.”
“Ok, é isso!” Levantei as mãos em pânico. “Tire a roupa e deixe-me
ver.”
"Não é uma boa ideia."
"Oh, cale a boca e tire a roupa, caramba." Preocupado, peguei o botão
de sua calça escolar e o abri antes de desabotoar sua braguilha. “Levante os
quadris.”
“Molloy.”
"Erguer."
"Porra." Movendo-se para cima, ele soltou outro gemido de dor quando
arrastei suas calças pelos quadris. "Oh Jesus Cristo, não toque nisso -"
"Desculpe!" Estremecendo, eu cuidadosamente tirei o cós de sua boxer
preta sobre o que devia ser o maior pau que eu já vi. “Que porra é essa ?”
Chamando a atenção como um soldado da linha de frente, seu pênis
totalmente ereto saltou a poucos centímetros do meu rosto. "Por que é tão-"
"Não sei!" ele mordeu, apoiando-se nos cotovelos para encará-lo como
se fosse o inimigo. “Isso não vai acontecer. Eu continuo ficando mais
difícil.
“Isso deveria acontecer?”
“ Não .”
"Então por que-"
"Eu não sei, Molloy!"
"Ok, ok, por que nós dois não nos acalmamos!" Eu gritei, mais para
mim do que para ele, enquanto estava no meu quarto, de sutiã e calcinha,
com o pau de Joey Lynch olhando com raiva para mim. "Jesus, isso é um
grande idiota, Joe."
“Cale a boca, Molloy”, ele retrucou. “Não diga isso, porra. Isso torna
tudo pior.
"Por que você não... bem, você sabe?" Dei de ombros. “Dar um puxão?
Você sabe, ver se cai?
“Oh, meu maldito Deus,” ele rosnou, e então soltou um suspiro de dor.
"Eu não estou me masturbando aqui."
“Obviamente, você não precisa fazer isso comigo aqui ,” argumentei.
“Posso descer e fazer um sanduíche ou algo assim.”
“Um sanduíche ? Sério, Molloy?
 “Eu não sei,” eu estrangulei. "Eu não como desde o almoço e você
está... e eu estou... Olha, só estou tentando ajudar, ok?"
“Pegue meu telefone.”
"Huh?"
“Meu telefone,” ele soltou. "Por favor. Passe para mim.
"Cadê?"
"Bolso."
Lutando para recuperar seu telefone, consegui tirá-lo do bolso sem fazer
contato visual com ele .
“Entendi”, eu disse, subindo na cama para me ajoelhar ao lado de seu
corpo caído. "Aqui."
"Obrigado."
"Sem problemas."
 MAU FUNCIONAMENTO ERÉTIL
14 DE FEVEREIRO DE 2002
JOEY
EU NÃO CONSEGUIA EXPLICAR o que me levou a fazer algo
tão incrivelmente imprudente como fazer uma fila na casa do meu chefe.
A única desculpa válida que tive foi que a exaustão havia tomado conta
do meu corpo a ponto de me paralisar.
Por mais lamentável que fosse admitir, eu não dormia há meses.
Quinze semanas, para ser exato.
Desde que a última geração do meu pai foi inserida na minha vida.
Desde o momento em que voltou do hospital, Sean ficou inconsolável.
Não é brincadeira, ele ficava maluco 24 horas por dia, 7 dias por
semana, enquanto nossa mãe ficava maluca junto com ele.
Se ela não estava trabalhando ou entregando o bebê à babá, ela estava
escondida no quarto, chorando no travesseiro e fazendo tudo o que era
humanamente possível para evitar ter que lidar com ele.
A Babá mencionou algo sobre como a razão pela qual mamãe não
parecia estar se relacionando com Sean era algo chamado depressão pós-
parto.
Eu não entendi.
Como eu poderia consertar isso se não soubesse absolutamente nada
sobre isso?
Eu não poderia, e o velho também não ajudou em nada.
Ela se recusou a amamentá-lo.
Ela não lhe daria uma mamadeira.
Ela rejeitou a ideia de segurá-lo.
Toda vez que ele chorava; ela parecia querer arrancar a pele de seus
ossos.
Foi horrível.
Depois de colocar os pés debaixo da mesa quando ela voltou para casa
com o bebê, o velho ficou por lá por algumas semanas, nadando na água e
se comportando de alguma forma.
Não durou muito, é claro.
Três semanas depois de ela dar à luz, papai perdeu a cabeça com mamãe
e arrastou-a fisicamente para fora da cama.
Depositando-a no chão ao lado do berço, ele rugiu e gritou na cara dela
até que eu não aguentei mais um maldito segundo. Ocorreram erupções,
resultando em uma de nossas piores brigas de todos os tempos.
 No final, o velho levou a melhor sobre mim, mas pelo menos eu dei
alguns bons socos para fazê-lo pagar por machucar minha mãe, que ainda
estava sangrando depois do bebê, pelo amor de Deus.
Furioso por ela ter se recusado terminantemente a levar o bebê, papai
pegou o berço, com Sean dentro dele, e o levou para fora do quarto deles e
para o da minha irmã de treze anos.
Depois disso, o velho parou de tentar e, claro, minha mãe colocou a
culpa por sua abstinência em meus pés.
Incapaz, ou simplesmente sem vontade, de cuidar de suas
responsabilidades, papai voltou direto ao seu padrão habitual de beber,
foder e destruir a casa, deixando-me para limpar sua bagunça.
Com escola, trabalho, arremesso e Ollie e Tadhg para cuidar, não me
opus quando Shannon assumiu o papel de cuidar de Sean.
Porque a verdade é que eu não queria fazer isso.
Eu não queria amar outro.
Não quando sua idade e vulnerabilidade me manteriam acorrentada a
esta casa por mais tempo.
Independentemente da minha aversão a me apegar ao merdinha com
cólica, foi exatamente isso que acabou acontecendo.
Porque, por mais disposta que minha irmã estivesse, ela não sabia o que
fazer com um recém-nascido e, depois de três noites gritando sem parar, eu
levei o berço para o meu quarto, sem vontade de deixar aquela criança
chorar muito. mais um minuto.
Três meses e meio se passaram desde então, e enquanto mamãe se
aproximava lentamente de Sean, trocava sua fralda e o levava para passear
em seu dia de folga, o berço dele ainda estava no meu quarto .
Adormecendo em pé ultimamente, eu comecei a comprar alguns gramas
de Shane todos os dias de pagamento, precisando do estímulo para
funcionar.
Hoje estava longe de ser a primeira vez que me envolvi com a parte
superior, mas foi a primeira vez que senti que meu coração poderia
realmente sair do peito. A euforia estava toda errada, e eu estava furiosa
com Shane por me vender um limão, porque o que diabos eu tinha colocado
no nariz, não era cocaína.
Minha cabeça estava em todo lugar, meu corpo estava queimando e tudo
que eu queria fazer era foder .
A vontade de sair era quase insuportável, deixando-me com uma tesão
violenta, o que era um problema porque a rapariga que tinha assumido o
papel de minha acompanhante pessoal era a única rapariga que eu não
poderia ter .
E eu queria tê-la.
Eu queria tanto tê-la que era doloroso.
Enquanto a névoa na minha mente se dissipava, a pressão na minha pila
parecia apenas aumentar.
“Entendi”, declarou Molloy, e ela subiu de volta na cama com sua
minúscula calcinha rosa que não ajudava em nada a causa. “Aqui,” ele
disse, empurrando meu telefone na minha barriga.
"Obrigado."
"Sem problemas." Dando tapinhas no meu ombro, um sinal de
solidariedade, sem dúvida, ela se aproximou, ajoelhando-se ao meu lado.
"Eu te dou cobertura."
Considerando que ela não olhava em minha direção há semanas, eu
deveria ficar emocionado ao ouvir essas palavras saindo de sua boca.
Mas no meu estado atual, era difícil me concentrar em outra coisa que
não fosse o visual glorioso de seu corpo seminu.
Se não fosse pelo fato de eu estar seriamente preocupado com meu pau,
eu teria me deleitado com esse momento.
Pare de procurar, idiota.
Olhar torna tudo pior.
Balançando a cabeça, desbloqueei meu telefone e rapidamente digitei
uma mensagem.
Lynchy: O que você me deu?
Holanda: ???
Lynchy: O que diabos você fez comigo?
Holanda: Nada, idiota, o que há de errado com você?
Lynchy: Não consigo fazer meu pau cair!
Holanda: Ah merda. Bolsa errada, garoto. Meu erro.
Lynchy: Você é ruim? O que merda significa? O que eu peguei?
Holanda: Golpe com um toque. Não foi feito para você. Tenho um amigo na casa dos 50 anos que
vem semanalmente para isso.
Lynchy: O que. O. Porra. É. O. Torção?
Holanda: Sildenafil.
Lynchy: O que é…
Holanda: uma versão barata do Viagra. Esmagado e misturado com neve, vai explodir sua cabeça.
Literalmente.
Lynchy: Jesus Cristo, idiota. Eu tenho uma partida mais tarde!
Holland: Relaxe, você estará ótimo em algumas horas. Pegue a onda e divirta-se, rapaz.
Holanda: Talvez você queira pular essa partida, no entanto.
Holanda: Encontre uma boceta molhada e bonita para enterrar esse pau dentro.
“OH MERDA,” eu sufoquei, cerrando os olhos, enquanto meu cérebro
frenético tentava absorver o que diabos estava acontecendo comigo.
"O que?" Molloy exigiu, com os olhos arregalados. "O que é?"
Incapaz de responder, joguei meu telefone no colo dela e coloquei um
braço sobre meu rosto.
“Você misturou medicação para disfunção erétil com cocaína?” ela
gritou. "Você está louco!"
"Eu não sabia, não é?"
“Não admira que seu pau esteja tentando levitar para fora da cama. Foi
colocado no modo pronto para foder, Joe! Balançando a cabeça, ela releu as
mensagens no meu telefone antes de jogá-lo no colchão. "Bem, posso te
dizer uma coisa agora, e é que esta área bem aqui -" ela fez uma pausa para
apontar para sua boceta, antes de acrescentar rapidamente, "está fora dos
limites daquela torre inclinada de pênis !"
"Eu pedi para você me tirar daqui?"
“ Não , mas posso ver claramente que você quer que eu faça isso”, ela
argumentou, apontando para a cabeça do meu pau. “Não admira que você
esteja com dor, carregando essa coisa por aí. Estou com dor pensando em
—“
“Molloy.”
"Está bem, está bem." Fazendo uma careta, ela ergueu as mãos. “Não
estou ajudando. Entendi."
"Posso..." Soltando um suspiro de dor e me sentindo totalmente
degradado com o que estava prestes a perguntar, forcei as palavras "Use seu
chuveiro" para fora da minha boca?
Suas sobrancelhas franziram. “Meu banho?”
Eu dei a ela um olhar significativo.
“Oh,” ela respondeu, arregalando os olhos. “Meu banho . Sim claro.
Sem problemas." Assentindo, ela rapidamente saiu da cama e arrancou
meus atletas e calças escolares das minhas pernas. "Você aguenta?"
“Sim,” eu mordi. “Você não pode se ajoelhar na minha frente assim?
Por favor .
"Oh, merda, desculpe." Afastando-se de mim, Molloy foi até sua
cômoda, tentando me dar privacidade, enquanto se virava para olhar a cada
três segundos.
“Sinto muito por isso”, murmurei, ficando de pé.
 “Meh.” Ela encolheu os ombros, enquanto folheava uma pilha de caixas
de CD em sua cômoda. “Foi um Dia dos Namorados interessante.”
"Sim, eu aposto." Parado nu em seu quarto, manquei em direção à porta,
com cada centímetro de mim à vista. “Molloy.”
"Sim?"
"A porta." Descansando minha cabeça contra a madeira, reprimi a
vontade de rugir e soltei: “Você tem a chave ”.
“Ah, merda.” Passando por mim, ela enfiou a mão no sutiã e retirou
uma chave. “Você quer sabonete?” ela perguntou, com a bunda muito perto
para ser confortável. “Ou uma revista—”
“Basta abrir a porta.”
"Entendi."
 CHAMANDO UMA TRÉGUA
14 DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
CINQUENTA E OITO MINUTOS.
Esse foi o tempo que o motor do chuveiro zumbiu acima de mim.
Foi quanto tempo levou para Joey domar a fera.
Outros dez minutos se passaram antes que ele finalmente saísse do
banheiro.
Vestindo novamente o uniforme escolar, com o cabelo loiro espetado em
quarenta direções diferentes e as bochechas visivelmente coradas, ele
entrou na cozinha com a toalha na mão. "Obrigado."
"Melhorar?" — perguntei, incapaz de reprimir a risada que me escapou,
enquanto virava um pedaço de torrada francesa na frigideira. “Sentindo-se
aliviado ?”
“Engraçado,” Joey rosnou, mas o sorriso relutante em seu rosto me
garantiu que ele não estava bravo.
“Caiu?”
“Eventualmente,” ele admitiu, com um sorriso de lobo. “Achei que teria
que ir ao pronto-socorro por um tempo lá.”
“Imagine se você tivesse feito isso”, bufei, desligando o fogão e
preparando a torrada francesa. “Teríamos precisado atrelar um trailer no
táxi para carregar aquele garanhão entre suas pernas.”
“Eu nunca vou ouvir o fim disso, não é?”
“Não, provavelmente não”, concordei, ainda rindo. "Aqui." Entreguei a
ele um prato cheio de minhas delícias caseiras. “Você precisa reabastecer
sua força vital.”
"Você cozinhou sozinho." Suas sobrancelhas se ergueram em surpresa.
"Estou impressionado."
“Tenho um parceiro de economia doméstica bastante decente que me
ensinou uma ou duas coisas”, respondi, indo até a mesa com meu próprio
prato. “Ele é um idiota, mas conhece bem a cozinha.”
“Então, esse parceiro de economia doméstica”, disse Joey, seguindo-me
até a mesa. "Ele é seu amigo?"
Meu coração deu um pulo no peito. "Ele era."
"Era?"
Assentindo, afundei na cadeira e dei uma mordida ou uma torrada. “Ele
costumava ser meu melhor amigo.”
"O que mudou?"
 "Tivemos uma briga."
"Isso está certo?"
“Uh-huh. Ele quebrou meu coração."
A dor brilhou nos olhos de Joey. “Molloy.”
"Piada."
O alívio inundou suas feições quando ele engoliu minha mentira. "Bem,
ouvi dizer que esse seu parceiro se sente mal pela briga que vocês dois
tiveram."
"Ele sabe agora?"
"Sim." Joey assentiu. “Ele sente falta do amigo.”
Meu coração disparou. “Ele deveria sentir falta dela. Ela é incrível."
Ele sorriu. “Ele a quer de volta.”
“Ela nunca foi embora.” Engoli profundamente. “Ela só precisava de
um tempo.”
"Bom." Ele assentiu. “Porque se ela fosse embora, ele não iria gostar.”
“Ele não faria isso?”
"Não." Seus olhos verdes fixaram-se nos meus do outro lado da mesa.
“Ele não faria isso.”
Exalando um suspiro trêmulo, estendi a mão sobre a mesa e coloquei a
mão com a palma para cima. “Belos movimentos.”
Ele olhou para minha mão por um longo momento antes de lentamente
colocar sua mão em cima da minha. “Bom, tudo.”
QUARTO ANO
 EU ESTAREI CONTIGO
2 DE SETEMBRO DE 2002
JOEY
PRENDENDO a respiração debaixo d'água, permaneci imóvel com as
mãos agarradas à pia, até que meus pulmões pegaram fogo em meu peito e
meus pensamentos ficaram confusos e embaçados.
Aquele instinto de sobrevivência humano de merda instilado em todos
nós, aquele que nos programou para procurar oxigênio, forçou meu rosto à
superfície da água.
Entorpecido, respirei lentamente pelo nariz, torturando propositalmente
meus pulmões, que exigiam que eu engolisse o máximo de ar que pudesse.
Foda-se meus pulmões.
Foda-se o mundo.
As olheiras estavam escurecendo a tal ponto que, quando acordei esta
manhã, eu realmente parecia ter dois olhos roxos.
Um milhão de noites sem dormir, combinadas com um milhão de
malditos erros no verão passado, afetaram meu corpo.
Cortando uma linha com meu cartão do banco, inclinei-me sobre o
parapeito da janela que continha o espelho – e o que me ajudaria nas
próximas seis horas – e rapidamente cheirei o pó pelo nariz.
Senti um tapa de dor no centro do peito.
A dor era terrível, e eu não conseguia me livrar daquela maldita coisa.
Eu estava enlouquecendo pior do que nunca ultimamente.
E eu estava furioso.
Eu estava tão furioso que pude sentir a queimação e o sangramento de
algum lugar tão profundo dentro de mim que eu sabia que não poderia ser
encontrado para ser remendado.
Eu estava uma bagunça.
Jesus…
Estremecendo, inclinei-me sobre a pia por mais meia hora, esperando
meu estômago se acalmar e meu cérebro cooperar, antes de conseguir voltar
para meu quarto e vestir meu uniforme escolar.
O hurley e o capacete no canto do meu quarto me provocaram com uma
série de exigências e expectativas que eu não tinha certeza se conseguiria
cumprir por muito mais tempo.
"Ei." A voz de Shannon encheu meus ouvidos e eu parei por um breve
momento antes de me virar para encará-la.
 "Ei." Ofereci a ela o que eu esperava que fosse um sorriso de apoio:
“Você está pronto para o seu primeiro dia?”
"Não", ela sussurrou, mordendo o lábio.
Sim, eu também. “Você vai ficar ótimo”, eu disse em vez disso. "Eu
estarei contigo."

“EU PAREÇO BEM, JOE?” Shannon perguntou em voz baixa, enquanto corria
ao meu lado, vestida com seu uniforme BCS.
“Você está ótima, Shan,” eu disse a ela, mantendo meu olhar fixo para
frente. Se eu olhasse para ela, se visse o medo em seus olhos azuis, eu iria
quebrar.
Jesus Cristo, eu estava uma pilha de nervos.
Sério, se alguém que não me conhecesse me visse neste momento,
juraria que era eu quem estava começando o ensino médio esta manhã, e
não minha irmãzinha.
Com as palmas das mãos suando e o coração disparado, tive que forçar
as pernas a desacelerar para que ela pudesse acompanhar.
Controlando minha ansiedade, o melhor que pude, acompanhei Shannon
até o BCS, enquanto discretamente olhava carrancudo para cada filho da
puta que ousava olhar em sua direção.
Talvez um ataque ofensivo fosse a melhor forma de defesa quando se
tratava de protegê-la este ano.
Talvez, dessa forma, eu pudesse fazê-la passar este ano letivo ilesa.

“EU SEMPRE SEREI seu irmão, ok? Não importa o que."

A VOZ DE DARREN se infiltrou em minha mente e eu hesitei, enterrando

rapidamente a memória da última vez que fiz esse passeio com um irmão.
Enterrando-o.
Ele se foi.
Ele está morto.
Ele não existe mais.
“Você está bem, Joe?” minha irmã perguntou, estendendo a mão para
tocar meu ombro. "Você parece triste."
"Tudo bem." Forcei um sorriso. "Tudo vai ficar bem."
"Sim?"
Eu balancei a cabeça. “Sim, Shan.”
Porque eu nunca vou te deixar.
 CONHEÇA OS GOBSHITES
21 DE SETEMBRO DE 2002
AOIFE
EU NÃO QUERIA estar aqui esta noite, muito menos exposta como
uma boneca de porcelana enfeitada, mas foi exatamente isso que me vi
fazendo no sábado à noite, sentado em frente à família Rice no Spizzico's,
um dos restaurantes mais arrogantes de Ballylaggin. .
“Apenas tenha paciência comigo por mais uma hora”, Paul persuadiu,
apertando minha mão por baixo da mesa, enquanto o pai de Paul, o
superintendente da Garda, Jerry Rice, falava lentamente sobre seu próximo
torneio de golfe em Kerry. “Eu prometo, podemos fazer algo que você
escolher depois disso, ok?”
Dei um sorriso para a mãe dele, quando estava gritando por dentro.
Tentei.
Eu realmente tive.
Quando decidimos tentar de novo, prometi a mim mesmo que deixaria
de lado quaisquer noções sobre o aprendiz de meu pai e me concentraria em
fazer com que funcionasse com o garoto que realmente queria ficar comigo.
E para ser justo, foi exatamente isso que fiz durante meses.
Mantive uma relação amigável e jovial com Joey nas aulas, mas evitei-
me fora da escola.
Durante meses, eu me joguei em nosso relacionamento, dedicando a
Paul cento e cinquenta por cento do meu tempo, atenção e esforço, apenas
para descobrir que ainda me sentia vazio .
Porque não parecia importar o quanto eu evitasse, me distraísse ou
negasse, meus pensamentos sempre voltavam para o lugar onde não
deveriam.
Para a pessoa que não deveriam.
“Por favor, tire-me daqui,” eu sibilei com os dentes cerrados, ainda
sorrindo como uma trepadeira para o meu namorado. “Porque se eu tiver
que ouvir seu pai falar sobre seu impressionante handicap ou sobre sua
pretensiosa partida de golfe por mais um segundo, vou gritar.”
“É um torneio,” ele corrigiu, sorrindo falsamente para mim. “Não
combina, querido.”
“Eu não me importo”, respondi, ainda sorrindo. "Por favor."
“Dá um tempo,” Paul disse. “Você está ganhando uma refeição grátis
em um restaurante onde sua família nunca teria dinheiro para comer, e tudo
o que você precisa fazer é sorrir e acenar com a cabeça em troca.”
 Minha boca se abriu. "Você não acabou de dizer isso para mim."
"Perdão?" — perguntou a Sra. Rice, pousando o garfo. "Aoife, querido,
você disse alguma coisa?"
“Sim”, respondi. "Eu disse que estou-"
“Cansado”, Paul me interrompeu e disse, estendendo a mão para dar um
tapinha na minha mão como uma criança. “Ela apenas disse que está um
pouco cansada. Aoife começou a trabalhar no The Dinniman durante o
verão”, continuou ele a título de explicação. “Ela está achando difícil se
adaptar ao trabalho e à escola.”
"O que?" Não, eu não sou.
“O Dinniman?”
Paulo assentiu. “É um restaurante do outro lado da cidade.”
“É um pub que serve comida”, corrigi, ignorando o olhar de advertência
de Paul. “Sou garçonete lá algumas noites depois da escola e nos fins de
semana.”
"Bem, bom pra você." A Sra. Rice sorriu calorosamente. “Será bom ter
um pouco de dinheiro para você.”
Eu sorri de volta para ela. “Sim, até agora estou gostando, e a maioria
dos moradores locais são da minha região, então é realmente ótimo.”
“Estou sempre dizendo a Paul que ele deveria arranjar um emprego aos
sábados, agora que está no quarto ano”, ofereceu a Sra. Rice. “Penso que é
importante que um jovem aprenda o valor do euro.”
“E acho importante que ele se concentre nos estudos”, interrompeu
Rice. “Ele tem todo o dinheiro que precisa de nós, Rita. O diploma de
direito que ele deseja será obtido trabalhando duro na escola, e não servindo
mesas no The Dinniman. Claro, não quero ofender, Aoife.
Ofensa cometida.
“É ótimo.” Coloquei meu cabelo atrás das orelhas. “O quarto ano não é
um ano com muita carga de trabalho”, ouvi-me acrescentar. “A maioria das
pessoas em nosso ano já tem emprego.”
“Talvez, mas certamente não em pubs?”
Dei de ombros. “Em muitos lugares diferentes.”
O Sr. Rice franziu a testa. “E você não consideraria encontrar trabalho
em outro lugar?”
“Onde você sugeriria?” Eu mordi, nervosa com seu interrogatório.
“Em algum lugar mais apropriado para uma garota da sua idade”, ele
ofereceu com um aceno de mão. “Talvez um pequeno trabalho de babá aos
sábados.”
 “Gosto do The Dinniman”, respondi, sentindo minhas bochechas
queimarem pelo esforço que estava sendo necessário para me conter. “Eu
ganho mais dinheiro lá do que qualquer trabalho de babá pagaria.”
“Eu não pensei que um trabalho de garçonete pagaria tão bem?”
Mostra o que você sabe, seu grande idiota chique…
“Você poderia olhar para ela, pai?” Paul interrompeu com uma risada.
“Ela é um trunfo para o lugar.”
“Obrigado, Paulo.” Eu sorri, sentindo meu estômago revirar com o
elogio. "Obrigado."
“Sem problemas, querido”, ele respondeu, passando um braço nas
costas da minha cadeira. “Além disso, basta olhar para ela com aquela
camiseta branca e saia preta curta e os proprietários com certeza encherão o
bar”, continuou Paul, estalando os dedos para dar ênfase. “É claro que eles
vão pagar bem para mantê-la.”
Retiro o que disse, Paul, seu grande idiota.
Silenciosamente fervendo, olhei carrancudo para seu belo perfil lateral.
Engolindo meu desconforto, sorri e balancei a cabeça enquanto a
conversa mudava para planos para o futuro.
Meu futuro parecia drasticamente diferente do de Paul. Não haveria
nenhuma Universidade de Limerick para um diploma em direito no mapa
para mim, isso era certo.
É mais do que provável que eu estivesse indo para uma faculdade local
de educação e treinamento após o ensino médio, onde treinaria em
cabeleireiro ou beleza.
Pelo menos, cabeleireiro foi a única carreira que despertou meu
interesse naquele momento.
“Devo dizer que meus dois filhos têm um gosto requintado na
companhia que mantêm”, declarou então o Sr. Rice, erguendo seu copo de
uísque e gesticulando primeiro para mim e depois para a nova namorada de
seu filho mais velho, Billy, Zara.
"Sim." Levantei meu copo de água e resisti à vontade de vomitar. "Aqui
aqui."
Enquanto isso, Zara sorriu docemente para ele. "Obrigado, Sr. Arroz."
Pobre idiota inocente, pensei comigo mesmo, dê um tempo. Você vai
aprender.
Ela era apenas a última de uma longa lista de mulheres bonitas que Billy
trouxe para casa para exibir.
O irmão mais velho de Paul tinha dezenove anos e eu contei nada
menos que as sete namoradas diferentes que o acompanham nessas
refeições em família desde que começamos a sair no primeiro ano.
“Rápido,” eu sussurro no ouvido de Paul. “Ligue para o meu telefone e
eu cuidarei de lá. Não aguento mais um minuto dele.
"O que não." Ele hesitou. “Apenas espere.”
"Paulo."
“Aoife.”
Fazendo questão de olhar para o meu relógio, eu rapidamente fingi
engasgar. "Oh meu Deus, é essa a hora?"
Muito ruim.
Muito ruim.
Coxo .
"Paulo." Virei-me para olhar para o meu namorado, com os olhos
arregalados e cheio de merda. “Meu pai me queria em casa há uma hora.”
"Tem certeza?" ele perguntou, estreitando os olhos.
"Sim", respondi, lançando-lhe um olhar que dizia: vá em frente ou corto
seu pau .
Voltando-me para sua família, ofereci-lhes um sorriso de desculpas
enquanto me levantava. “Sinto muito por isso.” Sorrindo abertamente,
acrescentei: “Espero que possamos fazer isso de novo em breve”, embora
sabendo por dentro que nunca me permitiria ser amarrado em outro desses
jantares do tipo meu pau é maior que o seu pau. .
Inferno para o não.

“ISSO FOI MAIS DO QUE RUDE, AOIFE”, Paul advertiu, enquanto eu me afastava
do restaurante, e ele se apressou para me acompanhar. "O que você estava
pensando?"
“Eu estava pensando que você me enganou para jantar de novo , com
pessoas com quem não tenho nada em comum, de novo. ”
“Eles não são pessoas, são meus pais.”
“Os pais são pessoas, Paul.”
“Não seja esperto comigo. Você sabe que odeio quando você é
sarcástico — ele retrucou, passando a mão pelo cabelo escuro. “Você
realmente me envergonhou lá atrás. Você tem dezesseis anos, não seis. Você
não acha que é hora de aprender como agir de acordo com sua idade?
“Quer saber, talvez devêssemos encerrar a noite,” eu retruquei, enfiando
as mãos nos bolsos do casaco. "Já que minha personalidade está claramente
incomodando você esta noite."
"O que? Não, não seja estúpido”, ele rosnou, refazendo os passos que
havia dado.
“Eu não sou estúpido, Paul.”
"Você sabe o que eu quis dizer." Colocando um braço sobre meu ombro,
ele disse: “Vamos, querido, é sábado à noite. Não quero gastar sozinho.”
E o que eu quero?
“Então, para onde você quer ir?” ele perguntou, me puxando para perto
dele.
“Estou pensando em ir para casa.”
“Não, isso é chato”, ele respondeu.
"Eu não sabia que você tinha sido convidado?"
“Sua casa não tem internet, nem tela plana, nem nada decente para
assistir”, acrescentou, com um aceno de desdém. “E sem ofensa, mas é
meio apertado quando sua família está toda na sala de estar conosco.”
"Uau." Eu balancei minha cabeça. “Não podemos todos ter Gards como
pais.”
“Amy Murphy vai dar uma festa na casa dela esta noite”, ele ofereceu
então. “Eu disse a ela que nós dois passaríamos por aqui um pouco.”
“Amy?” Fiquei boquiaberta para ele. “Ela está no sexto ano.”
"Sim, então?"
"Então. por que você disse a ela que eu viria? Eu olhei para ele. “Eu mal
conheço a garota, Paul, e nunca concordei em ir.”
“Porque você está comigo,” ele respondeu, como se isso de alguma
forma respondesse à minha pergunta.
Não aconteceu.
“Não tenho certeza se gosto do rumo que isso vai dar, Paul”, eu disse,
olhando para ele com cautela.
“Vamos, querido”, disse ele, com um sorriso megawatt. “É apenas uma
festa.”
"Sim."
Não era a isso que eu estava me referindo.
 OS DEMÔNIOS NA SUA CABEÇA
11 DE ABRIL DE 2003
JOEY
"ONDE DIABOS VOCÊ ESTEVE?"
Era uma pergunta que eu esperava que Tony me fizesse quando cheguei
ao trabalho vinte minutos atrasado, depois de ter ficado até tarde depois do
treino para conversar com os selecionadores.
Contudo, não era uma pergunta que eu esperava que meu pai fizesse.
E definitivamente não aqui.
"O que está acontecendo?" Meu olhar se voltou para Tony, que estava
encostado na gaveta de ferramentas, com uma xícara de chá na mão e um
olhar simpático no rosto.
Instantaneamente, minhas costas estavam levantadas.
Só havia uma razão para meu pai vir aqui.
"Ela está morta?" Foi o primeiro pensamento que tive e,
surpreendentemente, consegui perguntar sem cair no chão. “A mãe é…”
“Sua mãe é ótima,” papai rosnou. “É o avô da sua mãe. Ele está de
saída.”
Eu respirei fundo. “Vovô Murphy?”
“Quantos bisavôs você tem, garoto?”
Apenas um.
Não que eu o tivesse visto muito por um tempo.
Porra.
A culpa tomou conta de mim.
Eu estive tão ocupado com a vida que praticamente verifiquei meus
bisavós nos últimos anos.
Claro, eu ainda via Nanny regularmente quando ela entregava os
meninos menores, mas seria um mentiroso se dissesse que passei uma boa
parte do tempo livre com qualquer um deles desde o primeiro ano.
Desde que Darren foi embora.
Eu apenas... coloquei-os em segundo plano, pensando que eles sempre
estariam lá.
Você é um idiota, Joey.
"O que há de errado com ele?" O pânico corroeu meu intestino. “Onde
está a babá? Ela esta bem?"
“Eu acabei de te contar, garoto. Você está com deficiência auditiva
agora, além de estúpido? Ele está morrendo, porra,” papai retrucou. “O
homem tem quase noventa anos. Não pode ser uma grande surpresa para
você”, ele continuou. “Sua mãe estava tentando ligar para você sobre isso.
Se você quiser vê-lo, você vai querer ir agora, antes que ele morra.
Atordoada, fiquei ali parada, sem piscar, enquanto tentava digerir as
palavras que saíam de sua boca.
O homem que assumiu o papel de criar minha mãe e minha tia quando
sua própria filha morreu, para depois ter que assumir o papel de proteger os
filhos de minha mãe da tempestade violenta que era nosso pai.
Ele foi o primeiro homem cujo toque eu não temia.
Ele foi o homem que me ensinou a andar de bicicleta.
Foi ele quem me levou ao cinema pela primeira vez.
Ele era o homem que nunca deveria ir a lugar nenhum porque
precisávamos que ele ficasse aqui e não fosse embora!
"Onde ele está?" Eu me engasguei, sentindo meu coração bater tão forte
no peito que pensei que fosse explodir. "Ele está na casa deles?"
“Ele está no hospital”, respondeu papai. “E eu vou te dar uma olhada
agora, se você me pagar dez dólares até eu receber o pagamento no
correio.”
Eu olhei fixamente para ele. “Meu avô está morrendo e você quer que
eu lhe dê dinheiro para me levar para vê-lo?” Balancei a cabeça com
desgosto. “Prefiro cortar meus pulsos do que alimentar seu hábito de beber,
velho.”
"Não, porque você está muito ocupado alimentando seu próprio hábito,
não é, garoto?" Papai zombou. “A maçã não cai longe da árvore. Você faria
bem em se lembrar disso. Passando por mim, ele abriu a porta do nosso
carro e sibilou: “Fique com a porra do seu dinheiro – e encontre seu próprio
caminho para o hospital enquanto você faz isso!”
"Você está bem, Joey, rapaz?" Tony me perguntou quando meu pai foi
embora. “Você quer dar uma volta no hospital?”
“Eu, ah...” Balançando a cabeça, passei a mão pelo cabelo e exalei um
suspiro irregular. “Não, eu deveria ir trabalhar.” Olhei em volta sem rumo.
“Eu deveria trabalhar e já estou atrasado…”
“Nada disso importa agora”, disse Tony, me guiando até sua van
estacionada. “Entre e vou levá-lo para ver seu avô.”
“Ah, certo, Tony, felicidades,” murmurei, sentindo-me profundamente
abalado, enquanto subia no banco do passageiro de seu trânsito branco.
"Obrigado."
“A qualquer hora, filho.” Ele deu um aperto no meu ombro. "A
qualquer momento."
VOVÔ HAVIA CONTRAÍDO PNEUMONIA, explicou a babá Murphy, quando a
encontrei no corredor do hospital, pouco depois.
Aparentemente, ele estava doente há algumas semanas e nunca nos
contaram. Em vez disso, ela continuou a me ajudar com os meninos,
embora a saúde de seu marido tivesse piorado muito e ela mesma tivesse
que passar por dificuldades.
Minha mãe não estava presente no hospital devido a uma briga na
família há alguns anos, causada por meu pai, mas sua irmã Alice estava, e
Shannon também.
Eu não queria entrar no quarto onde meu bisavô estava morrendo.
“Entre e veja ele, querido”, a Babá implorou, apertando minhas mãos
nas dela. “Ele está perguntando por seu pequeno Joe.”
Um tremor me atravessou. “Acho que não consigo fazer isso, Nan.”
“Você pode”, ela prometeu, estendendo a mão pequena para acariciar
minha bochecha. "Eu prometo."
Porra…
Respirando fundo, me forcei a abrir a porta do quarto do hospital e
entrar.
Ele não se parecia nem um pouco com o homem formidável da minha
infância deitado na cama, com tubos e fios ao seu redor.
Ele parecia tão pequeno e frágil.
“Joey”, disse tia Alice com um sorriso cansado, enquanto se levantava
lentamente e me oferecia a cadeira ao lado de sua cama. “Vou te dar um
minuto a sós com o vovô.”
Você não precisa ir, eu queria gritar, mas apenas balancei a cabeça e
disse “obrigado”.
"Como você está, vovô?" Eu me ouvi dizer em tom trêmulo, quando
finalmente criei um par e fui até ele. “Ouvi dizer que você não está se
sentindo bem.”
"Joseph", ele ofegou, levantando a mão cautelosamente. “Seu nome é
José.”
"Sim, vovô", eu sussurrei, sentando-me na beira da cama dele.
Levantando sua mão frágil, apertei suavemente. “É Joey.”
"Seu aniversário é no dia de Natal", ele sussurrou, respirando com
dificuldade. "Um dia sagrado."
“Sim,” eu concordei. "Esse sou eu." Piscando para ele, eu disse: “Você
tem o neto certo”.
 “Meu neto favorito”, ele ofegou, e então me deu um pequeno sorriso.
“Meu José.”
“Ah, agora, não deixe o resto deles ouvir você dizer isso,” eu disse com
um sorriso, enquanto as lágrimas queimavam o fundo dos meus olhos.
“Tadhg ficaria muito chateado.”
Uma tosse difícil escapou dele e minha culpa rugiu dentro de mim.
“Escute, me desculpe por não estar por aqui, vovô.” Jesus, eu era um
pedaço de merda. “Eu deveria ter vindo ver você com mais frequência.”
“Bobagem”, o homem idoso resmungou. “Meu José. Você não é Noel,
Christian, Christopher, Klaus", ele continuou a divagar, respirando com
dificuldade. "Não, Casper, Gabriel ou qualquer um dos nomes de Natal que
eles tinham em mente."
"Casper? Klaus?" Estendendo a mão, enxuguei os olhos com as costas
da mão livre. "Obrigado, porra, por isso."
"Porque você é Joseph", ele insistiu com uma voz rouca, cobrindo
nossas mãos unidas com a outra. "Você é meu José."
"Você está se sentindo bem, vovô?" Franzindo a testa, estendi a mão e
toquei sua testa úmida. “Você está divagando.”
"Leal, gentil, misericordioso, destemido, nutridor, protetor." Ele sorriu
para mim. "Joseph agiu... Ele assumiu um papel... Ele era o pai dos
perdidos."
Eu fiz uma careta, confusa. “Vovô, sou eu. Joey.”
"Eu te chamei de Joseph", ele resmungou, engolindo em seco agora.
"Você sabia disso?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu não sabia. Como isso aconteceu?
“Seu pai queria te dar o nome dele de Theodor,” ele estrangulou,
respirando com dificuldade. “Ele disse que você seria igual a ele...” ele fez
uma pausa para tossir ofegante. “Mas você não era Teddy. Você era Joseph .
— Ele tossiu de novo. — Então, eu o subornei com dez libras para o pub e
chamei você do jeito que eu queria que você fosse chamado. — Ele sorriu
para mim. — Meu Joseph. Meu corajoso, corajoso garoto. Fardos terríveis.
Uma cruz amaldiçoada para carregar. Mas sempre renascendo das cinzas.
Sempre se recuperando. Sempre o... protetor.
"Sim." Em pânico, olhei ao redor da sala vazia, sentindo-me perdida.
"Vovó, só vou chamar a enfermeira para você, ok?"
“Não ceda a eles,” ele murmurou, segurando minha mão com uma força
que fiquei surpreso por ele ser capaz. "Prometa-me que você... nunca...
cederá a eles."
“Ceder a quem, vovô?” Eu resmunguei.
 Ofegante e com falta de ar, ele me olhou bem nos olhos, olhos verdes
sobre verdes e sussurrou: “os demônios que seu pai colocou em sua
cabeça”.
 VOU TE VER, MOLLOY
14 DE ABRIL DE 2003
AOIFE
O BISAVÔ DE JOEY morreu numa sexta-feira e, na segunda-feira
seguinte, sentei-me com meu pai, em um dos bancos nos fundos da igreja
de St. Patrick, enquanto ele e sua família se preparavam para enterrá-lo.
Papai foi demonstrar apoio ao seu aprendiz que ele tanto gostava.
Fui exatamente pelo mesmo motivo.
Mantendo distância, observamos Joey colocar seus irmãos e irmã em
um banco atrás de quem eu sabia ser sua bisavó. A mãe e o pai não
compareceram, então os filhos de Lynch sentaram-se sozinhos.
Sentado na segunda fila da frente, Joey estava sentado na beirada do
banco, com um bebê no colo e sua irmã chorando ao lado dele.
Os dois meninos mais novos sentaram-se ao lado de Shannon e
passaram todo o culto cutucando e cutucando um ao outro nas costelas, só
parando quando o irmão mais velho se inclinou e ameaçou com violência.
Depois, ao lado do túmulo, observei enquanto ele criava seus quatro
irmãos mais novos com uma habilidade que um homem adulto teria
dificuldade em dominar.
Foi tão impressionante, tão comovente e tão incrivelmente quente, tudo
de uma só vez.
Esperei atrás de meu pai na fila para prestar minhas condolências à
família, apertando obedientemente a mão de cada um e murmurando a
antiga frase fúnebre “Sinto muito por seus problemas” que estava enraizada
em todo irlandês para agraciar o terra.
“Aoife!” Ollie gritou quando o alcancei na fila. “Obrigado por ter
vindo.”
“Sem problemas”, respondi, oferecendo-lhe um sorriso caloroso e um
aperto de mão. “Lamento muito saber do seu avô, Ollie.”
“Eu também,” ele concordou com um aceno solene. “É muito triste, né?
A pobre vovô ficou com o dinheiro.”
“Pneumonia”, corrigiu Tadhg, dando uma cotovelada em seu irmão
mais novo antes de apertar relutantemente minha mão estendida. “Quando
você vai aprender a falar, idiota?”
“Pare de xingar, Tadhg,” Shannon sussurrou, enquanto equilibrava Sean
no quadril e segurava minha mão com cuidado. “Obrigado por ter vindo.”
“Sinto muito pela sua perda”, eu disse a ela, apertando suavemente sua
pequena mão. “Você também, amiguinho”, acrescentei, incapaz de resistir à
vontade de bagunçar os cachos do bebê loiro, antes de passar para o
próximo irmão, que por acaso era aquele que eu procurava.
“Sinto muito por seus problemas, rapaz”, disse meu pai, dando um
tapinha no ombro de Joey antes de passar para o próximo enlutado.
“Obrigado, Tony”, disse Joey, e então lançou seus olhos verdes
surpresos para mim. “Molloy.”
“Joey.”
"Você veio."
"Eu fiz."
Ele olhou fixamente para mim por um longo momento antes de soltar
um suspiro irregular e murmurar a palavra: “Obrigado”.
"Claro." Deslizando minha mão na dele, eu apertei e me inclinei na
ponta dos pés para dar um beijo em sua bochecha. “Sinto muito, Joe.”
Balançando a cabeça rigidamente, ele apertou minha mão de volta e
depois se afastou, olhando para onde meu pai estava, verificando
claramente se ele estava nos observando.
“Bem, tchau,” eu sussurrei, andando pela fila, quando tudo que eu
queria fazer era ficar bem ali na frente dele.
“Vejo você, Molloy”, ele respondeu, com uma pequena piscadela que
era só para mim.
"Sim." Meu coração bateu forte em resposta, e eu rapidamente me virei
e caminhei de volta, não parando até ter meus braços em volta de sua
cintura e meu rosto enterrado em seu pescoço. "Você irá."
Joey ficou rígido por um longo momento antes de seus braços
envolverem meu corpo e me puxarem com força contra ele.
Agarrando a parte de trás de sua camisa, soltei um suspiro trêmulo e
beijei sua bochecha mais uma vez antes de me forçar a sair.

“ESTOU LHE DIZENDO, Trish, o pai daquele jovem está séptico”, ouvi meu pai
dizer quando entrei na cozinha mais tarde naquela noite. “Um bêbado que
não serve para nada. Você deveria ter visto a maneira como ele contou ao
pobre rapaz sobre a morte de seu avô na outra semana. Foi sem coração,
amor. O homem é sem coração”, continuou ele, sem me notar – ou minhas
orelhas em pé – enquanto eu pairava na frente da geladeira, fingindo estar
ocupado reorganizando uma bandeja de ovos. “Você deveria ter visto a
expressão nos olhos dele.”
 “Pobre Joey”, disse mamãe com um suspiro triste.
Meu batimento cardíaco acelerou ao som de seu nome.
“O pobre rapaz está certo”, concordou papai. “E então ele tentou
subornar alguns centavos do garoto para o pub.”
"Você está brincando?"
“Eu não estou, amor. Na verdade, ele pediu dinheiro ao jovem.
“Jesus, isso é desesperador, Tony.”
“Diga-me que você está brincando,” eu exigi e então rapidamente abafei
um gemido quando percebi que tinha me revelado. Ah, merda.
"O que você está fazendo aí, mocinha?" — perguntou mamãe. “Já passa
das onze. Você não tem escola de manhã?
“Só estou na porta do trabalho”, expliquei, apontando para meu
uniforme. “Não posso comer alguma coisa antes de ir para a cama?”
“Tem uma panela de ensopado no fogão”, disse mamãe, enquanto
continuava a passar – sim, a mulher nunca parava – a ponta de uma das
camisas de Kev.
"Como você está, meu pequeno animal de estimação?" Papai sorriu
calorosamente para mim de sua posição à mesa. “Estava movimentado no
pub hoje à noite?”
“Estava lotado para uma noite de segunda-feira”, respondi, tirando os
saltos e tirando minha camisa branca do cós da minha minissaia lápis preta.
“Mãe, preciso de um novo par de meias pretas”, acrescentei, apontando
para o buraco nas que eu usava, enquanto pegava uma tigela do escorredor
e a enchia até a metade com o ensopado da minha mãe. “Eu prendi minha
perna no canto de uma mesa que estava servindo e um velho me perguntou
se era uma escada que eu tinha na meia-calça ou uma escada para o céu.”
Papai estreitou os olhos. “Espero que você tenha dado um bom tapa na
orelha dele.”
“Não precisava”, respondi entre bocados de ensopado. “A esposa dele
fez isso por mim.”
“O atrevimento de alguns daqueles velhos”, mamãe suspirou. “Há um
par extra no meu guarda-roupa. Vou pescá-los para você mais tarde,
querido.”
“Obrigado, mãe.” Voltando minha atenção para meu pai, perguntei:
“Então, você conheceu o pai de Joey?”
"Conheci ele?" Papai balançou a cabeça. “Eu fui para a escola com o
homem.”
Meus olhos se arregalaram, a curiosidade despertada, enquanto eu
rapidamente sorvia o que restava na minha tigela. "Eu nunca soube disso?"
 “Ah, ele estava no mesmo ano que eu e sua mãe”, explicou papai com
um aceno de cabeça. “Não estávamos no mesmo círculo de amigos, mas o
conhecíamos bem o suficiente.” Franzindo a testa, ele acrescentou: "Tenho
certeza que ele jogou hurling com o seu diretor, qual é o nome dele..."
“Eddie Nyhan”, mamãe ofereceu.
“É esse mesmo,” papai concordou com outro aceno de cabeça. “Eles
atiraram juntos naquela época.”
“Parece que você conhece muito dele?” Eu ofereci, tentando parecer o
mais indiferente possível, quando estava alimentando desesperadamente
meu vício em Joey Lynch com todos os detalhes interessantes. “Você
também conhece a mãe dele?”
“Marie Murphy?”
Eu balancei a cabeça. “Ela é Marie Lynch agora, mas sim.”
“Ela era anos mais nova que nós”, explicou mamãe e depois se virou
para papai. “Você se lembra, Tony? Não foi horrível quando ele engravidou
aquela pobre menina quando estávamos no sexto ano?
“Eu faço o quê,” papai resmungou, esfregando o queixo. “Ela era
apenas um bebê na época.” Ele olhou para mim e disse: “Ela era alguns
anos mais nova que você quando teve um bebê no colo, Aoife”.
"Realmente?"
“Ela estava apenas no segundo ano na época,” mamãe interrompeu.
“Você se lembra do escândalo, Tony? Foi desesperador.”
“Eu faço o que, Trish,” papai respondeu severamente. “Foi um negócio
terrível.”
"Por que?" Perguntei. “Quantos anos Teddy tinha?”
“Velho demais para olhar para uma garota de quatorze anos, isso é
certo”, mamãe murmurou, resmungando. “Não importa casar a pobre garota
com ele, eles deveriam tê-lo jogado atrás das grades por engravidar uma
criança.”
Minha boca se abriu. “A mãe de Joey tinha apenas quatorze anos
quando engravidou dele?”
“Não, não, não,” papai corrigiu. “Não com Joey. Com o rapaz mais
velho. Qual o nome dele?"
“Derek?” Mamãe ofereceu. “Daniel?”
“ Darren ”, declarou papai, batendo a mão no joelho. “É esse mesmo.
Darren. Joey veio mais tarde.
Darren.
O irmão que estava morto para Joey.
Interessante.
 “Onde ele foi?” Perguntei.
“Vou para o Reino Unido, pelo que ouvi”, respondeu papai. “Decolou
no minuto em que atingiu a maioridade.”
“Bem, tenho certeza de que se eu tivesse que morar com Teddy Lynch,
eu também iria embora”, interrompeu mamãe. “Ele é um homem horrível.
Seu pai e irmão eram iguais. Podres até a medula, todos aqueles homens
Lynch.
“Joey não é podre”, ouvi-me deixar escapar antes que pudesse me
conter. “Ele é o oposto de podre,” esclareci, ignorando a queimação em
minhas bochechas. “Ele é realmente sólido, na verdade.”
“Exatamente”, papai concordou, virando-se para olhar para minha mãe.
“Eu sei que o rapaz é um pouco cabeça quente, mas ele tem um mundo de
potencial dentro dele se seu pai ao menos se interessasse em guiá-lo no
caminho certo.”
"Claro, você já não quer fazer isso ao enfrentá-lo na garagem, Tony?"
Mamãe respondeu. “Você é muito bom para ele.”
“Eu também estive em algumas de suas partidas de hurling, você sabe,
Trish, e nunca vi nada parecido com ele. Coloque um hurley na mão e um
sliotar na frente dele, e é algo especial de se ver.”
“É verdade”, ouvi-me concordar. “Ele joga no mesmo time que Paul.
Ele é fenomenal.”
“O pai dele era o mesmo naquela idade”, disse mamãe então. “Você se
lembra de Teddy Lynch naquela época, na escola. Ele era um arremessador
talentoso.
“Teddy era bom antigamente, mas em seus melhores dias, ele não
conseguia segurar aquele jovem rapaz”, respondeu papai. “Se ele fosse
meu, eu estaria gritando sobre ele das vigas. Eu não o deixaria sair dos
trilhos, isso é certo.”
— Você já sabe, amor — disse mamãe com um sorriso. “Nosso Kevin
fica louco ao ouvir você sempre elogiando o jovem Joey.”
“Ah, não tenho nenhuma intenção de fazer mal ao pobre Kev”, meu pai
foi rápido em dizer. “Ele é um ótimo rapaz, é nosso filho, mas não tem
interesse em carros nem em esportes. Ele adora computador e livros, Trish,
o que para mim é ótimo. Mas não tenho ideia do que ele está falando na
metade do tempo com essas palavras complicadas.”
Minha mãe riu em resposta.
"Pai?" Curioso, servi-me de um copo de água da torneira e perguntei:
“Por que os pais de Joey não estavam no funeral hoje?” Voltando-me para
encarar meus próprios pais, apoiei o quadril na pia enquanto falava. “Quero
dizer, foi muito ruim ver apenas as crianças lá e não seus pais.”
“Pelo que eu sei, houve um grande desentendimento entre os Murphys e
os Lynchs.”
“Os Murphy?”
“O lado da família de Marie”, explicou papai com um suspiro. “O avô
era Murphy, então só posso presumir que eles não estavam lá porque Teddy
não era bem-vindo e sua esposa não iria sem ele.”
“É realmente triste quando as famílias entram em desacordo desse
jeito”, disse mamãe. “É das crianças que sinto pena.”
“Sim,” eu sussurrei, minha mente indo direto para Joey. "Eu também."
QUINTO ANO
 VOCÊ NÃO BATE EM MENINAS
16 DE AGOSTO DE 2003
AOIFE
MEUS PAIS ESTAVAM PASSANDO por outra fase difícil e não
era preciso ser um gênio para descobrir o porquê, especialmente quando o
talão de cheques de meu pai estava esgotado.
A compensação por este último contratempo acabou por ser algo que
beneficiou a todos nós.
Roupeiros embutidos.
Yay!
“Meu Deus, Molloy”, rosnou o trabalhador favorito do meu pai – e meu
–, enquanto jogava outra pilha de roupas do meu antigo guarda-roupa na
minha cama antes de arrastar meu antigo guarda-roupa para o meio do meu
quarto. “Onde você vai com todas essas roupas?”
“Regra número um”, eu disse, sentado no meio da cama, remexendo em
uma montanha de roupas e sapatos. “Você nunca julga o tamanho do
guarda-roupa de uma garota.”
“Nenhum julgamento deste lado”, Joey respondeu com um aceno
resignado de cabeça. “Apenas confusão.”
Sim, Joe, eu também, pensei comigo mesmo, enquanto o observava
descaradamente trabalhar, observando cada músculo tenso sob sua camiseta
branca e a faixa dourada de pele que ele exibia quando se esticava.
Seu corpo realmente era um espetáculo para ser visto, considerando
que, quando o verão terminou, ele havia acumulado quase tantas tatuagens
quanto cicatrizes de lutas.
Voltamos ao BCS em algumas semanas, nosso quinto ano, e por mais
que Joey ficasse bem em um uniforme escolar, e caramba, ele ficava bem
em nosso uniforme, eu estava gostando muito de vê-lo em suas roupas de
trabalho.
“Você está planejando me ajudar em breve?” ele perguntou, me tirando
dos meus pensamentos, enquanto deixava cair outra pilha de roupas no meu
colo. "Ou você planeja apenas se esparramar na cama durante a noite?"
“Sprawl,” eu disse com um suspiro preguiçoso, caindo de volta nos
travesseiros. “Definitivamente expansão.”
“Você é um pé no saco,” ele resmungou, mas parecia mais divertido do
que irritado.
"O que é isso? Você gosta da minha bunda? Eu provoquei. “Ora,
obrigado, Joey. É meu orgulho e alegria.”
 “Suas pernas deveriam ser seu orgulho e alegria, Molloy”, ele jogou por
cima do ombro, e o elogio me emocionou.
Meu coração pulou. “Então, você não acha que eu tenho uma bunda
bonita?”
“Não consigo lembrar como é”, respondeu ele, rápido como um gato.
"Por que você não tira as calças e eu te conto."
"Engraçado."
Ele olhou por cima do ombro e me deu um sorriso diabólico. "Valeu a
pena."
Porra.
“Você ficaria tão surpreso se eu abaixasse as calças,” eu provoquei,
jogando um par de meias enroladas em sua cabeça.
Ele habilmente os pegou no ar. “Não tão grande quanto a surpresa que
você teria se eu deixasse cair o meu,” ele respondeu.
Minha boca se abriu e ele piscou.
“Agora, tire esse seu orgulho e alegria e me mostre onde você quer a
área da penteadeira.”
"Multar. Oh espere! Oba, esqueci que tinha isso”, praticamente
murmurei de alegria, quando meu olhar pousou em um par de shorts jeans
pequeninos. “Mal posso esperar para usá-los novamente.”
“ Usá- los?” Joey levantou uma sobrancelha. “Você está me dizendo que
são shorts?”
“Com certeza são,” confirmei, saindo da cama para segurá-los até
minha cintura. “Merda,” eu resmunguei consternada. “Acho que eles podem
ser muito pequenos agora.”
“Eles não serviam em você quando você tinha dez anos”, meu irmão
zombou da porta, onde segurava uma pilha de suas próprias roupas. “Eles
dificilmente vão caber em você agora – não com essa bunda gorda que você
está arrastando atrás de você.”
"Você quer dizer essa bunda?" Eu respondi zombeteiramente enquanto
batia na minha bunda. “Aquele que seus amigos pervertidos continuam
tentando dar uma olhada?”
“Não, eles não querem”, argumentou Kev. “Eles nem gostam de você.”
“Uh-huh.” Revirei os olhos. “ Claro que não.”
“Meus amigos têm melhor gosto para garotas”, Kev cuspiu, o que fez
Joey rir. Virando-se para encará-lo, meu irmão perguntou: “O que há de tão
engraçado?”
“Nada, rapaz.” Balançando a cabeça, Joey continuou a medir a altura do
chão ao teto com uma fita métrica, marcando certas partes da parede com
um lápis enquanto trabalhava. "Nada mesmo."
“Ele está rindo por causa de quão hilária é a sua negação,” eu irritei meu
irmão ainda mais ao comentar. “Porque ele sabe muito bem que seus
amigos estão muito felizes em ver de perto esse garoto mau.” Bati na minha
bunda novamente e soltei uma risada quando meu irmão jogou sua pilha de
roupas em mim.
“Você é literalmente a versão feminina de Shrek,” ele sibilou. “Você
nem mesmo—
“E não se esqueça desses bebês,” eu interrompi, balançando meus seios
sem sutiã. “Não é mesmo, Joe?”
“Ele não concorda com você”, Kev retrucou e então se virou para Joey e
perguntou: “Você concorda?”
“Sua irmã está certa, Kev,” Joey disse com um suspiro. “Acredite em
mim, rapaz, você pode estar no ano dela, mas eu estou na turma dela e eles
estão olhando.”
Eu sorri em vitória. "Ver?"
“Só porque ela age como uma provocadora”, Kev sibilou, invadindo
meu quarto e arrancando o short da minha mão. “Não sei como Paul
aguenta você.”
“Ei, devolva isso,” eu ordenei, perseguindo meu irmão pela sala. “Oh,
você não ousaria,” eu sussurrei, quando ele abriu a janela do meu quarto e
pendurou meu short no parapeito da janela. “Abaixe o short, cara de
merda.”
"Faça-me, gordo."
“Oh, você é um homem morto,” eu avisei, saltando sobre meu colchão,
apenas para chegar lá um segundo tarde demais.
“Nããão!” Eu gritei, empurrando meu irmão para fora do meu caminho
bem a tempo de ver meu short redescoberto cair no telhado do nosso galpão
de jardim, antes de explodir mais uma vez apenas para chegar ao seu
destino final em uma pilha de merda de Spud em nosso jardim.
“Use-os agora”, Kev zombou presunçosamente. “Quando eles estão
cobertos por uma das merdas gigantes do Spud.”
“Oh, você acha que ganhou, hein?” Arqueei uma sobrancelha, desafio
aceito. “Bem, espere e veja, irmãozinho. Estou ansioso para usar nada além
do biquíni mais reduzido que possuo quando descer hoje à noite, durante
sua estranha festa do pijama com seus amigos ainda mais estranhos.
“Você não ousaria.” Seus olhos se arregalaram. “E quem você está
chamando de irmãozinho? Você é três minutos mais velho que eu, idiota.
Além disso, não são festas do pijama estranhas”, disse ele, antes de se virar
para Joey para explicar. “Assistimos pay-per-view.”
“Pornografia,” eu interrompi com uma bufada.
"Ei." Joey ergueu as mãos. “O que quer que funcione para você, rapaz.”
“Wrestling”, Kev corrigiu, o rosto ficando roxo. “Nós assistimos luta
livre . É um esporte, caso você não tenha ouvido falar, Aoife.”
“Muita coisa que você sabe sobre luta livre,” eu ri. “A menos que venha
na forma de um videogame.”
“Ao contrário de você”, ele zombou. “A maldita campeã olímpica de
ficar deitada de costas como uma vagabunda.”
Alvo.
Ai.
“Ei,” Joey avisou, virando-se para encarar meu irmão. “Vamos, Kev.
Não diga merdas assim para sua irmã.”
"O que?" Kev ergueu as mãos. “Você não esteve ouvindo? Ela é uma
completa—“
“Eu sou virgem, idiota!” Eu gritei, sentindo que aquele atingiu perto
demais de um nervo.
“Sim”, Kev bufou, balançando a cabeça. “Você é virgem e eu sou o
Papai Noel.”
“É isso,” rosnei, escolhendo a violência, enquanto me lançava em
direção ao meu irmão. “Faça as pazes com Jesus, idiota, porque estou
prestes a me tornar o único filho que deveria ter sido antes do seu ovo de
merda invadir o ventre da mamãe!”
Como dois gladiadores prontos para a batalha, atacamos um ao outro.
Preparado para meu ataque, Kev pegou um cabide do chão e jogou-o em
mim. "Oh, vamos lá, gordo-bang-bang."
“Você vai ter que fazer melhor do que isso, senhor, punheta muito,” eu
rosnei, curvando-me como um dos caras de Matrix para evitar um tapa no
rosto.
"Você quer dizer assim?" Kev sibilou, jogando-me no chão com um
baque forte. “Que tal isso para um movimento de luta livre?”
"Você... não vai... me derrotar", eu estrangulei, enquanto tentava usar
meus quadris para tirá-lo do meu peito. "E... você... me chamou... de
gordo."
Num minuto, meu irmão estava sentado no meu peito e me forçando a
me dar um tapa com minhas próprias mãos, e no minuto seguinte ele estava
preso na parede do meu quarto.
 "O que diabos você está fazendo?" Kev ofegou, enquanto Joey
pressionava o antebraço com mais força na garganta. "Lynchy, pare, não
consigo... respirar..."
"Você acha que não há problema em tocá-la assim?" ele rosnou,
completamente lívido. “Você acha que vou sentar e não fazer nada? Acho
que não, idiota...
“Ei, ei, ei, Joey, pare!” Levantando-me, corri até eles. “Solte,” eu
instruí, agarrando seu braço. “Joey, deixe ir. Tudo bem. Ele não estava me
machucando.
“Ele colocou a porra das mãos em você, Molloy”, ele rugiu, tremendo
de raiva, enquanto continuava a pressionar a traqueia do meu irmão. “Eu o
vi com meus próprios olhos.”
“Estávamos apenas brincando”, apressei-me em explicar, enquanto
deslizei entre os dois meninos e o forcei a soltar o aperto mortal na garganta
do meu irmão. “É isso que fazemos, Joe. É um jogo que jogamos.”
“Mas ele colocou as mãos em você.” Os olhos de Joey se arregalaram.
“Eu vi, porra.”
“Eu estava brincando com ela”, Kev engasgou. “Eu realmente não
machucaria minha irmã assim, seu bastardo estúpido.”
“Cale a boca, Kev,” eu sibilei, empurrando-o para fora do caminho,
antes de voltar minha atenção para meu colega de classe. “Joey…, shh, shh,
Joe, olhe para mim.” Estendendo a mão, segurei seu rosto entre minhas
mãos. “ Olhe para mim.”
Relutantemente, ele o fez, e eu respirei fundo com a visão.
Seus olhos eram selvagens e ferozes.
Ele estava visivelmente tremendo de raiva mal contida, enquanto
cerrava os punhos a ponto de os nós dos dedos ficarem brancos.
"Ele. Ferir. Você."
“Não, ele não fez isso.”
“Eu o vi .”
“Estou bem”, ouvi-me acalmar, os polegares alisando seu queixo
barbudo. “E você está bem. Tudo bem. Todos estão bem.
"Eu não sou!" Kev ofegou, apertando a garganta, enquanto cambaleava
para fora do meu quarto. “Não estou bem, Aoife.”
“Kev, espere, não diga nada ao papai”, gritei, correndo atrás de meu
irmão. “Ele não quis dizer—”
“Ele poderia ter me matado, Aoife”, Kev estrangulou, enquanto invadia
seu quarto, ainda segurando a garganta. “Aquele psicopata quase me
matou.”
 “Mas ele não fez isso?” Eu ofereci sem muita convicção, apenas para
receber uma porta batida na minha cara por causa dos meus problemas.
“Droga.”
Sacudindo minhas mãos trêmulas, respirei fundo e corri de volta para o
meu quarto.
“Sim, então Kev está muito chateado.” Bati a porta e olhei para meu
protetor desonesto. “Por que você fez isso, Joe? Ele vai contar aos nossos
pais e você vai acabar tendo problemas com o papai.
“Deixe-o contar a eles”, foi tudo o que Joey respondeu, enquanto se
agachava e silenciosamente guardava todas as suas ferramentas em sua
bolsa. "Não importa."
“Sim, isso importa,” argumentei, caminhando em direção ao lindo
idiota. “Você adora trabalhar na garagem.”
“Não importa”, ele repetiu, mantendo a cabeça baixa, enquanto enchia a
bolsa e fechava o zíper. “Sinto muito por causar problemas para você”,
acrescentou ele, levantando-se e jogando a bolsa por cima do ombro. "Já
vejo você, Molloy."
“Não, não, você não vai sair daqui,” eu avisei, correndo para bloquear a
porta do meu quarto e mantê-lo aqui comigo. “Podemos resolver isso.”
“O que há para resolver, Molloy?” ele disse categoricamente. “Eu bati
no filho do meu chefe. Acho que está bem claro que terminei aqui.”
“Não, você não terminou aqui. Você não está nem perto de terminar
aqui. Então, apenas esfrie seus jatos e deixe-me pensar sobre isso,” eu
ordenei, empurrando seu peito, e sentindo uma onda de excitação quando
ele me deixou levá-lo para trás. Porque, convenhamos, depois da exibição
que ele acabara de fazer, não havia como alguém obrigar esse garoto a fazer
algo que ele não quisesse.
Levando Joey até minha cama, empurrei seus ombros e observei
enquanto ele gentilmente afundava no colchão.
“Por que você fez isso, Joe?” Eu resmunguei, ficando na frente dele. Eu
estava tremendo fisicamente da cabeça aos pés enquanto minha adrenalina
anterior me abandonava.
"Porque ele machucou você", ele respondeu, olhando para mim com a
expressão mais solitária que eu já vi. Neste momento, Joey Lynch parecia o
garoto perdido por excelência. "Porque ele colocou as mãos em você."
"Mas ele é meu irmão, Joe", ouvi-me explicar suavemente. Estávamos
apenas brincando. Era uma brincadeira de briga.
Joey olhou para mim como se eu estivesse falando uma língua
estrangeira, e a rara vulnerabilidade me levou a fazer algo incrivelmente
imprudente.
“Eu não...” Ele soltou um suspiro agudo. “Eu estraguei tudo.”
Abrindo suas pernas, me aproximei. "Sim, você meio que fez isso, Joe."
Estendi a mão e baguncei seu cabelo loiro e então, incapaz de me conter,
segurei seu rosto entre as duas mãos e olhei para ele. “Arrumando brigas
com meu irmão, entre todas as pessoas,” eu adverti suavemente, os
polegares pastando sobre suas maçãs do rosto. “Spud dá um soco maior
com o rabo.”
“Eu pensei que ele estava...” Balançando a cabeça, Joey deixou sua
cabeça cair para frente para descansar contra meu estômago. “Acabei de ver
você no chão e ele estava... e eu só...” O movimento foi incrivelmente
íntimo, e eu respirei fundo com o contato. "Porra."
“Estou bem,” eu persuadi, incapaz ou simplesmente sem vontade de
recuar e não confortá-lo. Com as mãos trêmulas, segurei seu rosto na minha
barriga e sussurrei: “Você está bem”.
Ele não respondeu, mas também não se afastou, então fiquei ali mesmo
no meu quarto, com o rosto dele pressionado na minha barriga e minhas
mãos acariciando seus cabelos.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, senti a tensão
lentamente deixar seus ombros, e então seus braços envolveram minha
cintura. “Ele machucou você”, ele resmungou. “Você não bate em garotas.”
 NOVO ANO ESCOLAR, O MESMO EU
1º DE SETEMBRO DE 2003
JOEY
DE BRUÇOS em um colchão que cheirava a mijo e lágrimas recém-
derramadas, permaneci completamente rígido enquanto a consciência me
resgatava da doce fuga do sono.
Com meu cérebro confuso e pouco cooperativo, me forcei a reconstituir
os acontecimentos da noite passada, tentando ligar o ambiente atual com a
realidade, mas não consegui.
"Papai," uma voz familiar fungou e, de repente, eu sabia onde estava.
Como se você pudesse estar em qualquer outro lugar.
Uma mão pequena e pegajosa pousou na minha bochecha. "Dada."
Reprimindo a vontade de estremecer e gritar, desenrolei lentamente
meus músculos, virei-me de costas e abri uma pálpebra inchada no
momento em que meu irmão mais novo subiu em cima de mim.
Grandes olhos castanhos olharam para mim. "Dada."
"Jesus Cristo", eu gemi, fazendo uma careta de resignação quando a
calça do pijama encharcada dele pousou na minha barriga nua. "Mijar na
fralda de novo, Seany-boo?"
Assentindo solenemente, Sean se inclinou e pressionou sua mãozinha
gordinha contra minha bochecha. "Papai, ai, ai." Olhos castanhos solitários
estudaram meu rosto. "Ai-ai."
"Não, Sean", outra voz gritou. Em um tom misturado com veneno e
fúria, Tadhg sentou-se em sua cama improvisada no chão do meu quarto e
sibilou: "Pela última vez, ele é Joey, não Dada. Joey! Seu verdadeiro Dada
deu uma surra no seu falso. noite passada."
"Tadhg, deixe-o em paz. Ele é apenas pequeno, e já me chamaram de
coisa pior." Rosnei, estreitando os olhos em advertência, enquanto
cuidadosamente me sentava e avaliava os corpos adormecidos espalhados
pelo meu quarto.
Além da criança encharcada de mijo no meu colo e do pré-adolescente
tagarela no chão ao lado da minha cama, outro irmão estava deitado
enrolado nas minhas pernas como um cachorrinho dormindo, enquanto
minha irmã se encolhia no canto, com um edredom com estampa floral
enrolado. em torno de seus pequenos ombros.
A cômoda colocada na frente da porta do meu quarto era uma dura
lembrança dos acontecimentos da noite anterior, e de repente senti frio até
os ossos.
 Não há lugar como o nosso lar.
Que merda.
"Você está bem?" Essa era Shannon, que parecia não ter pregado o olho
na noite passada. Mortalmente pálida, ela fixou seus olhos azuis nos meus e
os manteve lá. "João?"
"Estou ótimo, Shan." Desenfiando a frase de uma vida inteira, quando a
verdade era que eu não estava bem desde o dia em que nasci, tirei Sean do
colo e saí da cama, vestindo um moletom enquanto me movia.
Hoje era segunda-feira; o primeiro dia de volta às aulas depois das
férias de verão. Não importa o quão mal qualquer um de nós se sentisse,
ficar nesta casa em vez de ir para a escola não era uma opção.
Foda-se isso.
Doendo em partes do meu corpo que eu nem sabia que existiam,
empurrei a cômoda para o lado antes de destrancar a porta.
Respirando fundo, eu rapidamente abri a porta antes que a criança
dentro de mim me convencesse a me esconder debaixo do cobertor com o
resto deles.
Cresça um par de bolas, seu idiota, eu me encorajei mentalmente,
enquanto pisei no patamar, pronto para enfrentar tanto o desconhecido
quanto o inevitável.
O patamar vazio não aliviou minha ansiedade nem um pouco, porque eu
sabia que ele ainda estava lá.
Ainda em casa.
Como uma nuvem escura pairando sobre todos nós, mas pior.
Muito pior.
Roncos altos vinham de trás da porta trancada do quarto, acompanhados
de soluços abafados, e meu sangue gelou.
Congelando no lugar mortal, lutei contra a vontade de correr até ela.
Irromper por aquela porta e jogar meus braços em volta dela.
la dele quase tanto quanto queria me proteger dela .
"Bem?" Olhando para trás, encontrei quatro rostos de olhos arregalados
me observando da porta do meu quarto. "Ele se foi?"
A adrenalina aumentou e com um calor que beirava a lava correndo em
minhas veias, empurrei para baixo a onda de emoção que ameaçava me
quebrar, me deixar fraco como ela. "Não, ele ainda está aqui."
"Ele é?"
"Sim, ele está na cama dela."
Seus rostos caíram, assim como meu coração, mas, novamente, eu o
empurrei para baixo, precisando nos tirar desta casa mais do que precisava
chafurdar.
"Certo, pessoal, voltem para seus quartos e se arrumem. Lavem-se e
vistam seus uniformes. Arrumei os almoços ontem à noite; eles estão na
geladeira, então não se esqueçam de colocá-los em suas malas." Comecei a
fazer o pedido, sabendo que, se não o fizesse, nada na casa seria feito. “A
babá estará aqui para levar Sean e deixar vocês, meninos, na escola, e Shan,
vamos caminhar juntos.”
“Ok, Joe.”
“Ah, e quando digo lavar-se, quero dizer, limpem os ouvidos e também
os dentes, meninos”, instruí antes de entrar no banheiro para um banho frio
e gelado.
Com a porta do banheiro fechada atrás de mim, parei na frente do
espelho e agarrei a borda da pia, permitindo que meus olhos avaliassem os
danos.
Fazendo uma careta ao ver meu rosto inchado, me forcei a dar uma boa
olhada.
Olho roxo.
Maçã do rosto machucada.
Lábio quebrado.
Eu não conseguia decidir o que era pior; o fato de eu não conseguir
esconder os hematomas ou o fato de não conseguir impedi-lo de colocá-los
ali.
Alcançando a lata que eu mantinha escondida atrás da pia, tirei a tampa
e rapidamente comecei a trabalhar cortando e depois cheirando uma linha
de cocaína, sentindo alguma aparência de controle retornar ao meu corpo
quando minha cabeça começou a funcionar novamente. , e meu coração
começou a bater mais forte.
Esfregando a mão no rosto, exalei um suspiro de alívio antes de tirar a
roupa e entrar no chuveiro, desejando que a água lavasse meus pecados.
Para lavar minha dor.

“EU NÃO QUERO ir, Joe,” Shannon murmurou, enquanto eu praticamente

arrastava a bunda dela para a escola. "Por favor. Será a mesma coisa este
ano.”
“Não, não vai”, menti descaradamente e disse a ela. “Você está no
segundo ano agora. Será melhor.”
 “Eu realmente não acho que posso fazer isso.”
“Bem, eu sei que você pode.”
"Você faz?"
“Sim”, eu disse a ela. "Eu prometo."
Ela olhou para mim com seus grandes olhos azuis. "Você realmente
promete?"
Ela tinha os olhos da nossa mãe e às vezes era difícil olhar para ela.
“Eu prometo, Shan.”
Ela sorriu e visivelmente cedeu de alívio.
A palavra pareceu confortar algo dentro da minha irmã, mesmo que nós
dois soubéssemos que eu não estava falando sério.
Ela precisava da palavra, e eu estava mais do que disposto a dá-la a ela
se isso significasse que ela estava fora de casa e longe de nosso pai.
“Ainda não consigo acreditar que você deixou alguém fazer isso com a
sua pele”, ela disse então, estendendo a mão para tocar a tinta preta que
cobria meu antebraço. “É tão permanente.”
Encolhendo os ombros, resisti à vontade de dizer a ela que os
intrincados aros e giros gravados permanentemente em meu antebraço
ajudaram a esconder a enorme cicatriz permanente que nosso pai havia
deixado ali quando nos levou uma garrafa quebrada no Natal passado,
depois de muitos uísques na mesa de jantar. .
Não fazia sentido lembrar Shannon de algo que ela conhecia muito bem.
Principalmente porque foi ela quem passou todo o trajeto até o hospital
pressionando meu braço, para me impedir de sangrar.
Fiquei feliz por ter sido meu braço e não o rosto dela que ele mutilou –
como se eu tivesse a sensação de que ele estava almejando.
“Você não é fã?”
Ela torceu o nariz. “De jeito nenhum, acho as tatuagens horríveis;
embora eu tenha que admitir que o crucifixo celta nas suas costas não é
totalmente terrível.”
“Isso é um elogio que eu ouço?” Eu provoquei, dando uma cotovelada
nela de brincadeira. “Vamos, você pode dizer isso. ' Joey, meu irmão
favorito, mais incrível e devastadoramente bonito, eu amo sua tatuagem'.”
“Tudo bem, é uma bela tatuagem.” Rindo, ela me empurrou para trás e
depois correu para me alcançar, suas pernas curtas retardando-a. “Pronto, eu
disse isso. Você está feliz agora?"
“Eu não ouvi isso.” Passando um braço em volta de seus ombros, eu
gentilmente acariciei seu cabelo com os nós dos dedos. "Diz."
 “Tudo bem, tudo bem,” Shannon gritou em meio a ataques de risada.
“Joey, meu favorito, mais incrível—”
“Não se esqueça do irmão mais devastadoramente bonito. Essa é a
melhor parte.”
“Muito apaixonado por si mesmo e irmão mais vaidoso ”, ela me
corrigiu com uma risada. “E eu adoro sua tatuagem – mesmo que ela ocupe
metade das suas costas.”
“Bom o suficiente,” eu provoquei, liberando-a do meu aperto.
“Você é um idiota,” ela riu, me cutucando novamente com o cotovelo.
Eu não me importava com o que ela pensava de mim, desde que ela não
estivesse pensando em como estava com medo de ir para a escola.
O sorriso dela era raro, mas eu estava orgulhoso de poder colocá-lo ali,
mesmo depois da noite infernal pela qual passamos.
“Vai ficar tudo bem, não vai, Joe?” ela perguntou então, quando a escola
apareceu. “Quando tudo acabar.” Ela respirou fundo antes de sussurrar: —
Quando crescermos e partirmos desta cidade, teremos nosso final feliz, não
é?
“Sim, Shan”, respondi, colocando minha bolsa no ombro. “Você terá um
final feliz épico.”
“Você também, Joe”, ela respondeu suavemente. “Eu simplesmente sei
disso.”
Foi nesse exato momento que meus olhos pousaram na loira de pernas
compridas encostada na entrada da escola, com um gorro cinza cobrindo
seus cabelos ridiculamente longos e um pirulito entre os lábios franzidos.
“Sim, Shan.” Eu não estava convencido de finais felizes, mas quando
Molloy fixou os olhos em mim e sorriu, pude acreditar na possibilidade de
um dia feliz.

“BEM-VINDOS DE VOLTA, QUINTANISTAS”, reconheceu o Sr. Nyhan de sua

posição no pódio da cantina. “É maravilhoso ver todos os seus rostos
sorridentes enquanto embarcamos em um novo ano letivo. Agora, como
todos vocês sabem, o quarto ano foi um ano de transição. Foi uma
oportunidade maravilhosa de mergulhar em novas águas e experimentar
novos hobbies e interesses. Mas isso foi então, e isto é agora. No quinto
ano, todos vocês farão novos trabalhos de curso, uma carga de trabalho
acadêmica mais pesada do que qualquer um de vocês pode compreender.
Em outras palavras, os próximos dois anos de sua carreira acadêmica serão
os mais difíceis que você já enfrentou.”
“Em nome de Jesus, o que esse cara está usando?” Podge perguntou,
cutucando meu ombro com o dele. “Ele é absolutamente maluco se acha
que essa conversa estimulante regurgitada vai entusiasmar ou encorajar
alguém a vir para a escola.”
“Quem sabe, rapaz”, murmurei, com os braços cruzados sobre o peito,
enquanto me apoiava nos armários às minhas costas e ouvia Nyhan
tagarelar sem parar com seu habitual discurso de merda de volta às aulas.
“Noite difícil?” Podge perguntou então.
"O que?" Eu estreitei meus olhos. "Por que?"
“Vou lhes dizer agora, rapazes, a única coisa que quero mergulhar na
água é meu pau na buceta apertada de Aoife Molloy”, declarou Alec, nos
interrompendo, enquanto inclinava a cabeça para onde Molloy estava
sentado no lado oposto de a cantina.
No minuto em que fixei os olhos nela, uma onda de calor me atingiu
diretamente no pau.
Sim, ela estava bem este ano.
Eu não falava com ela desde o fim de semana, quando preparei seu
novo guarda-roupa para ela.
Normalmente, ela vinha até mim logo antes da aula para nosso ritual
matinal que consistia em uma pequena disputa verbal.
No entanto, atribuí a ausência dela esta manhã à infeliz série de eventos
que me levaram a quase decapitar sua irmã gêmea.
Meus olhos examinaram a multidão novamente e pousaram no pobre
bastardo magricela, escondido no canto com o resto dos estudiosos e
técnicos do nosso ano, que iriam para a faculdade e acabariam com
empregos bem remunerados. Esses caras eram tão espertos que eram
mantidos escondidos nas aulas de quadro de honra e longe de nós, meros
mortais; também conhecidos como idiotas como eu, Podge e Alec, que
provavelmente acabariam fazendo um aprendizado e trabalhando com
nossas mãos.
Nunca pensei muito nas consequências dos meus punhos voadores, mas
me senti péssimo por soltá-los em Kevin Molloy. Especialmente porque ele
não disse uma palavra sobre o que aconteceu com nenhum de seus pais, o
que significa que eu consegui manter meu emprego na oficina. Tive a
sensação de que Molloy tinha muito mais a ver com a manutenção do meu
emprego, considerando que o irmão dela nunca foi meu maior fã.
 Minha mente voltou para aquele momento estranho que tivemos no
quarto dela no sábado, e tive que reprimir um arrepio.
As coisas estavam diferentes entre nós há algum tempo, mais
profundamente , desde o dia do funeral do meu avô, quando ela me
surpreendeu muito ao aparecer.
A presença dela me derrubou, ela me derrubou, e eu não tinha certeza se
isso era uma coisa boa ou não.
De qualquer forma, tê-la colocando alguma distância entre nós hoje não
poderia ser uma coisa ruim.
A distância me ajudou a atenuar alguns dos sentimentos fodidos que ela
evocava dentro de mim.
“Jesus, ela ficou mais alta durante o verão?” Alec sibilou em tom
reverente, mordendo o punho. “Ah, porra. Suas pernas parecem mais longas
que o normal.”
“São os sapatos,” Podge ofereceu. “Quanto mais alto o salto, mais longa
é a perna.”
"O que?" Eu ri, virando-me para olhar para ele. "Onde você ouviu
isso?"
“Não, ele está certo, eu também ouvi isso,” Alec ofereceu. “Acho que li
em uma revista.”
“Na clínica?” Podge acrescentou.
“Isso mesmo,” Alec concordou, batendo as mãos. “Foi onde eu li.”
"A clínica?" Eu balancei minha cabeça. “Que porra vocês dois estavam
fazendo durante o verão?”
“O mesmo que você, Lynchy, garoto,” Alec retrucou com um sorriso de
lobo. “Marcação e putaria.”
Duvidoso.
Meu olhar voltou para Molloy e, como centenas de vezes antes, eu a
peguei olhando para mim.
Em vez das brincadeiras cômicas habituais, ela me ofereceu um
pequeno aceno.
Pisquei em resposta e tive que esconder meu sorriso quando suas
bochechas ficaram rosadas. Ela não estava corando, no entanto. Foi outra
coisa. Era quase como se ela estivesse animada. Para me ver .
Porra, ela era outra coisa para se olhar.
“Eu não posso acreditar que ela ainda está com aquele idiota,” Alec
gemeu, apontando para Ricey, que estava plantado na cadeira ao lado dela,
e praticamente colado ao quadril da garota. “Há quanto tempo eles estão
juntos, três anos?”
 “Três e meio”, ouvi-me responder. "Ligado e desligado."
"Bem, merda." Alec soltou um suspiro desanimado. “Ele
definitivamente está montando nela agora, certo? “
Cristo, eu esperava que não.
 DESEJOS E JOYRIDES DE NATAL
23 DE DEZEMBRO DE 2003
AOIFE
“SABE, você não precisa me comprar um presente este ano, querido”,
Paul anunciou, enquanto se sentava à minha frente no The Dinniman,
depois do rush da hora do almoço na terça-feira. Faltavam dois dias para o
Natal e passamos a manhã toda trabalhando duro. "Tudo o que eu quero no
natal é-"
“Nem vá lá,” eu avisei, estendendo a mão sobre a mesa para tapar sua
boca. “Sério, Paul, tenho menos de dois minutos do meu horário de almoço
até voltar para lá. Não tenho intenção de usá-los para lutar com você.”
Ele ergueu as mãos. “Quem está lutando?”
“Nós,” eu respondi, colocando minha mão de volta no chão. “Ou pelo
menos estaremos, se você mencionar todo o sexo em vez de uma ideia de
presente novamente.”
“Aoife.” Ele olhou fixamente para mim, olhos castanhos cheios de
frustração mal contida. “Vamos, querido. Estamos namorando há muito
tempo.
“Três anos não é para sempre”, respondi, tomando um gole do meu
café. “É uma gota no oceano no grande esquema das coisas.”
“Estaremos juntos por quatro anos em fevereiro próximo”, argumentou
ele.
“Não quando você soma todas as vezes durante esses quatro anos em
que estivemos fora”, eu o lembrei. “Leve isso em consideração e está mais
perto de dois anos do que de quatro.”
“Aoife!” ele retrucou, estendendo a mão e pegando minha mão.
"Vamos. Tenho sido paciente. Já esperei.
“Você também fez a sexagem, lembra?” Eu respondi, lembrando-lhe o
quanto ele gostou da nossa folga no terceiro ano.
“Por que você está trazendo isso de volta?” Ele soltou um suspiro
frustrado. “Isso foi há dois anos. Estávamos de folga naquele momento.
Você disse que estava tudo bem. Eu não te traí.
“Não, você não me traiu. Você teve o cuidado de esperar algumas horas
depois que terminamos antes de enfiar seu pau dentro daquela cadela de
cabelo preto de Tommen,” enfiei a faca sibilando. "Qual era o nome dela
mesmo? Ela alguma coisa?
"Bella," ele murmurou, tendo a boa vontade de abaixar a cabeça. “Bella
Wilkinson, e você sabe que ela não significou nada para mim. Eu estava
bêbado e deprimido. Você tinha acabado de terminar.
“Da última vez que verifiquei, precisar de espaço para respirar porque
seu namorado te rotulou publicamente de vagabunda não constitui uma
razão boa o suficiente para ficar bêbado e enfiar seu pau na mulher mais
próxima disponível. Mas ei, o que eu sei sobre o funcionamento da mente
do adolescente masculino?
“Eu juro para você que isso não significou nada,” ele soltou. “Não foi
tão memorável assim, Aoif. Honestamente. Foi apenas sexo.”
“Tudo bem, Paulo. Eu acredito em você”, eu disse a ele. “Mas só para
estarmos na mesma sintonia, você deveria saber que sexo não é apenas sexo
para mim.”
“Não,” ele soltou. “Porque sexo é apenas uma palavra mítica no mundo
de Aoife Molloy. Oral é perfeitamente aceitável, mas Deus não permita que
você deixe um pau dentro de você!
Revirei os olhos. “Seu acesso de raiva não está ganhando nenhum apoio
para sua causa, idiota.”
“O que diabos será necessário para abrir suas pernas?” ele murmurou
baixinho, o tom misturado com sarcasmo ressentido. "A porra de um anel?"
Abri a boca para lhe dizer o que pensava, quando Garry, meu chefe, me
sinalizou com um toque em seu relógio.
“Preciso voltar ao trabalho, mas considere essa conversa encerrada”, eu
disse, levantando-me da cadeira e prendendo novamente o avental na
cintura. “Não vou discutir isso novamente até que esteja pronto, mas
quando estiver, você será o primeiro a saber.”
"É ele?" Agarrando meu pulso, ele me puxou de volta para ele e
perguntou: “Ainda é sobre ele ?” Ele estreitou os olhos com desgosto.
“Porque ele não quer você, Aoife. Ele está muito ocupado enfiando o pau
na metade do...
“Não, é sobre mim, Paul. É sobre mim não estar pronto,” eu rebati,
puxando minha mão. “Eu preciso voltar ao trabalho.”
“Tanto faz,” Paul resmungou, me dispensando. “Gosto de ser
ridicularizado.”
“Ei, Gar”, eu disse, ignorando o grande idiota mal-humorado atrás de
mim, enquanto corria para trás do bar. "Desculpe por isso. Perdi a noção do
tempo.”
“Você é incrível, amor”, o velho me assegurou. “O salão dos fundos já
está cheio novamente, então há muitas mesas para servir - mas apenas anote
os pedidos de comida e retire os copos. Faça o que fizer, certifique-se de
não anotar nenhum pedido de bebida, ouviu? Ele olhou para onde meu
namorado estava sentado e murmurou: “Não precisamos de nenhum
passarinho correndo para casa e contando histórias de que sua namorada de
dezessete anos estava servindo bebidas alcoólicas”.
“Não se preocupe, Gar. Sou sempre discreto.” Dei um tapinha no ombro
dele e pisquei. “E o que o filho do Gard não sabe não vai machucá-lo.”
“É você, Aoife”, respondeu ele, com um sorriso de alívio no rosto
enrugado. "Você está certo, então."
Com meu bloco de notas e caneta na mão, fui para a sala dos fundos e
fui imediatamente bombardeado por uma onda de clientes famintos e
sedentos.
Sorrindo para mim mesmo, endireitei os ombros, estiquei o peito e
caminhei em direção a uma mesa cheia de homens desordeiros. “Olá,
senhores, o que posso oferecer para vocês hoje?”
Ah, sim, eu ia ganhar uma fortuna com gorjetas hoje.

ACABEI ficando no trabalho por algumas horas extras para ajudar na correria
interminável de clientes na cidade comemorando o Natal. Em vez de
terminar às seis como estava programado, já passava das nove quando
finalmente saí do pub e atravessei a cidade, com a esperança de conseguir
um spin para casa com meu pai.
Quando cheguei à garagem, estava escuro.
“Merda”, murmurei, chutando a porta de metal. “Isso é simplesmente
perfeito.”
Gemendo alto, deixei minha testa descansar contra o metal frio
enquanto contemplava minhas opções.
Voltar para casa depois de um turno de onze horas com saltos de dez
centímetros?
Não está acontecendo.
Telefonar para meu pai, apenas para que ele me diga para dirigir
sozinho?
Não.
Meus dedos roçaram a chave do carro no bolso do casaco e
imediatamente rejeitei a ideia, enquanto uma onda de medo percorria meu
corpo.
Eu odiava dirigir.
Eu literalmente detestei toda aquela provação.
 Eu detestava e temia tanto que o balde enferrujado de um Opal Corsa
que meu pai havia reformado e me dado em setembro, no meu aniversário
de dezessete anos, permaneceu estacionado na garagem.
Isso mesmo; Eu tinha tanto medo de dirigir um veículo em movimento
que não o queria perto da minha casa.
Ao contrário de muitos outros lugares, a lei era bastante flexível na
Irlanda em relação aos condutores aprendizes. Basicamente, você fez um
teste teórico, obteve sua licença verde na administração fiscal e pronto. Não
precisávamos ter uma carrada de lições ou cumprir um milhão de leis como
meus primos em Londres tinham que fazer. Inferno, minha própria mãe
dirigia com sua carteira verde há vinte anos. Os Gards sempre olhavam para
o outro lado. Não foi nada demais.
A única maldita razão pela qual solicitei minha carteira de motorista
provisória foi para ter um documento de identidade com foto para sair para
beber quando fizesse dezoito anos no ano que vem.
Eu não queria que ele dirigisse , mas foi exatamente isso que meu pai
presumiu que eu faria.
“Detesto apontar o óbvio, Molloy, mas quando a porta de uma loja está
trancada e as luzes estão apagadas, isso significa que o lugar está fechado.”
A voz familiar de Joey encheu meus ouvidos e rapidamente me virei
para vê-lo vindo pela lateral do prédio.
“Jesus,” eu sussurrei, assustada ao vê-lo na escuridão. "O que você está
fazendo aqui?"
“Trancando”, ele respondeu secamente. “Se você está procurando pelo
seu velho, você está sem sorte”, acrescentou ele, enquanto usava um molho
de chaves para trancar o portão lateral atrás de si. “Ele tomou cerveja com o
resto dos rapazes na hora do almoço.”
Eu fingi tristeza. “E eles não levaram você?”
"Infelizmente, não."
“Suponho que você precise completar dezoito anos para aproveitar
todas as vantagens do trabalho, hein?”
Ele sorriu. “Preciso completar dezessete anos antes que isso aconteça.”
“Isso será em breve, certo? Seu aniversário é perto do Natal, certo?
“Sim”, ele concordou, colocando as chaves do trabalho no bolso. "Dia
de Natal."
“Isso é uma merda,” eu gemi, sentindo uma onda de simpatia por ele.
“Aposto que você perdeu tantos presentes ao longo dos anos, com toda essa
besteira de presente dois por um.”
 “Não posso dizer que tenha percebido, Molloy”, respondeu ele. “Eu não
sou o tipo de contagem atual.”
“Bem, você é uma pessoa melhor do que eu, Joey Lynch, porque eu
causaria problemas se tivesse que compartilhar meu aniversário com Jesus.”
Joey riu, na verdade riu uma risada genuína, enquanto fechava o espaço
entre nós. “Então, você vai me perguntar ou vamos ficar aqui a noite toda?”
Meu coração deu um pulo no peito. “Perguntar o quê?”
“Para te levar para casa.”
"OK." Soltei um suspiro trêmulo. “Leve-me para casa, Joey Lynch.”
“Isso é revelador,” ele brincou, encostando-se na porta, enquanto sorria
para mim, olhos verdes escuros e cheios de calor. “Você precisa perguntar
com educação.”
Meu Deus, era outra coisa quando aquele garoto sorria.
Ele era tão lindo.
“Tenho uma ideia melhor”, me ouvi dizer, e então fiz algo incrivelmente
imprudente. Enfiando a mão no bolso do casaco, retirei o conjunto de
chaves do carro e as balancei na frente de seu rosto. “Que tal você me levar
em vez disso?”
Mesmo sendo mestre em esconder suas emoções, Joey não conseguia
mascarar a excitação que brilhou em seus olhos. “Só farei dezessete anos
por mais dois dias. Até então, só tenho licença de trator.”
“Isso é verdade,” eu concordei, observando seu olhar passar do meu
rosto para as teclas e depois de volta para mim. “Então isso significa que
estaremos infringindo a lei, não é?” Eu provoquei, fazendo as chaves
chacoalharem um pouco. "Mas, novamente, quando isso te impediu?"
Joey me encarou por um longo tempo antes de soltar uma risada baixa.
“Dê-me as chaves, Molloy.”

GRITANDO DE EXCITAÇÃO NERVOSA, fechei os olhos e sufoquei uma risada,

quando chegamos à esquina do supermercado local, depois de queimar a
borracha dos meus pneus fazendo meia dúzia de donuts no estacionamento
vazio.
“Oh, meu Jesus, cuidado com a trilha!”
"Relaxe, Molloy, eu cuido disso."
Sim, ele fez.
 Joey talvez ainda não tivesse carteira oficial, mas certamente sabia
como dirigir um carro. Atribuo isso a anos brincando com motores na
garagem com meu pai.
03' de Jay-Z e Beyoncé Bonnie & Clyde 'tocando no som do carro, uma
música adequada dadas as circunstâncias, eu me segurei no painel com toda
a minha vida, enquanto o garoto selvagem e imprudente no banco do
motorista me impressionava. Sentado no banco do passageiro ao lado dele,
senti como se estivesse em uma viagem de poder. Como se pudéssemos
enfrentar o mundo inteiro neste momento.
Foi emocionante .
“Feliz aniversário para mim”, Joey riu, claramente encantado com a
vida, enquanto colocava meu carro em quinta marcha e deixava as luzes de
Ballylaggin para trás. "Então, para onde você quer ir, Molloy?"
Qualquer lugar com você. “Eu não me importo, apenas não me mate,
ok?” Eu implorei e depois gritei quando voamos sobre uma lombada na
estrada secundária.
Joey lançou um olhar de soslaio para mim e sorriu. “Não estou fazendo
promessas.

MUITOS quilômetros depois, estávamos na estrada secundária perto da praia,

comigo no banco do motorista e Joey rindo muito do meu desconforto.
“Eu não consigo fazer isso!” O carro fez barulho e parou pela terceira
vez em questão de minutos. “É inútil. Nunca vou entender essa merda.”
“Bem, é melhor você continuar tentando”, ele avisou, nem um pouco
simpático à minha causa, enquanto equilibrava meus calcanhares em seu
colo. “Porque ouvi seu pai dizer a Danny Reilly que se você não tirar o
dedo e começar a dirigir em vez de admirar o aparelho de som, ele venderá
o carro para ele.”
"Por mim tudo bem." Aturdido e descalço, girei a chave na ignição e
tentei arrancar. “Sou a pessoa totalmente errada para estar ao volante de
uma potencial máquina mortífera.”
“Sim, porque você realmente vai causar algum dano na primeira
marcha,” Joey falou lentamente. “Vamos, Molloy, você sabe o que fazer.
Aperte e deslize para a segunda.”
"Não posso."
“Você não pode.”
 “Eu realmente não posso.”
“Pare de ser uma princesa e apenas faça isso.”
Profundamente concentrado, tentei fazer exatamente isso, mas a
alavanca de câmbio não obedeceu. “Este carro me odeia”, lamentei,
puxando a alavanca de câmbio e depois estremecendo, então o motor rugiu
em protesto.
“Jesus, venha aqui. Ok, pressione a embreagem. Alcançando o banco do
passageiro, Joey cobriu minha mão com a sua e habilmente nos colocou em
segundo lugar. “Agora coloque um pouco de pressão no acelerador”, ele
instruiu, enquanto eu reprimia um arrepio ao sentir sua mão grande em cima
da minha. “Bom, agora aperte novamente”, acrescentou ele enquanto nos
colocava em terceiro. "Ver? Você está fazendo isso; dirigir sem desligar o
motor. Não é tão ruim quanto você construiu na sua cabeça.
“Sim, mas é tão complicado,” eu lamentei, ambas as mãos saltando para
segurar o volante. “Pés nos pedais, mãos no volante, mão na alavanca de
câmbio, olhos na estrada…” Soltei um suspiro frustrado. “É como digo ao
meu pai toda vez que ele me obriga a sentar ao volante. Há muitas coisas
para fazer ao mesmo tempo.”
“Achei que as mulheres eram as melhores multitarefas.”
“Bem, esta mulher não,” eu engasguei, girando o volante para evitar
uma pilha de lama de areia na estrada. “Oh, meu Deus, Joey. Eu odeio esse
carro estúpido.”
“Você não odeia o carro”, ele rebateu. “Você odeia a sensação de não
estar no controle. É novo e assustador. Entendi, Molloy. Você está apenas
descobrindo tudo.
“Como você sabe tanto sobre isso?” Eu olhei para ele sentado ao meu
lado. “Como você pode ser três meses mais novo que eu e chutar minha
bunda ao dirigir?”
“Não é uma competição, Molloy”, ele riu, balançando a cabeça. “E seu
pai me mostrou muitas coisas ao longo dos anos.”
“Bem, que bom para você,” eu mordi. “Porque ele basicamente não me
mostrou nada até me entregar as chaves dessa coisa e dizer para dirigir.”
“Espere alguns meses. Você vai olhar para esta noite e rir.”
“Duvidoso”, murmurei, com os olhos fixos na noite escura à minha
frente. "Muito duvidoso."
 NÃO QUERO IR PARA CASA
24 DE DEZEMBRO DE 2003
JOEY
PRESSÃO ERA a coisa com a qual eu estava mais acostumado na vida.
Isso normalmente nunca me perturbou, não quando passei a maior parte da
minha vida com o peso das mãos do meu pai em volta do meu pescoço,
ameaçando cortar meu suprimento de ar, mas tudo isso não era nada em
comparação com a capacidade infinita de Aoife Molloy de restringir meu
fluxo de ar. respirando.
Eram duas da manhã e o relógio marcava véspera de Natal. Em vez de
estar em casa, como sabia que precisava estar quando havia uma garrafa
cheia de uísque à disposição do meu pai, me vi girando com ela.
Eu me senti como um criminoso estando com ela. Eu não deveria entrar
no carro da garota. Um carro no qual passei muito tempo trabalhando na
garagem. Um carro que eu certamente não deveria ter colocado ao volante e
dirigido, mas quando ela balançou as chaves na minha frente, a tentação foi
forte demais para resistir.
Eu também não entendia os motivos dela querer estar aqui comigo. Por
que ela continuamente me procurou. Mas eu não iria discutir com ela esta
noite porque isso significava que eu não teria que ir para casa e lidar com
nenhuma das besteiras do meu pai. Não, eu não ia convencer Molloy a
desistir do precipício, porque quanto mais tempo estivéssemos no limite da
lei, mais tempo eu teria para ficar com ela.
Porque a verdade é que eu gostava da companhia dela.
Eu gostava de estar com ela, seja discutindo ou brincando, flertando ou
transando pela cidade no carro que seu pai comprou para ela.
Senti uma afeição genuína pela garota, o que era terrivelmente anormal
da minha parte.
Mas eu fiz.
Ela conseguia me irritar mais do que a maioria e às vezes me deixava
louco, mas não havia mais ninguém com quem eu preferisse infringir a lei.
Mesmo enquanto estacionávamos do lado de fora da garagem, com um
saco de batatas fritas balançando no painel entre nós, eu estava tendo
dificuldade em encontrar a motivação para deixá-la.
A verdade é que ficar aqui mesmo neste carro, com a única pessoa cujo
toque não me fazia arrepiar, parecia uma boa ideia.
“Este é o meu favorito”, disse Molloy, aumentando o volume de seu
aparelho de som quando The Pogues' Fairytale of New York saiu dos alto-
falantes. “Sem dúvida, a melhor música de Natal de todos os tempos.”
Colocando uma batata frita na boca, ela sorriu para mim. "O que é seu?"
“Não sei.” Dando de ombros, estendi a mão e peguei uma batata frita.
"Realmente nunca pensei sobre isso."
“Ah, vamos lá, Joe”, ela empurrou. “Todo mundo tem uma música de
Natal favorita.”
Eu não.
Eu preferia o silêncio.
Dei de ombros. “Este, eu suponho.”
"Bom." Ela assentiu em aprovação. "Isso me lembra voce."
“Uau,” eu brinquei. "Qual parte?"
“Tudo isso,” ela brincou, jogando uma batata frita na minha cara. “De
agora em diante, esta será a nossa música.”
Eu estreitei meus olhos para ela. “Ah, sim, porque realmente precisamos
de uma música.”
“Bem, é véspera de Natal, querido ”, ela brincou, e então começou a
fazer uma versão péssima do primeiro verso da música, antes de soltar uma
risada. “Veja, é perfeito para nós.”
“Há apenas um pequeno problema com a sua escolha de música,” eu
disse secamente. "Eu não sou seu amor , Molloy."
“De quem é a culpa?” ela voltou imediatamente, sem desviar o olhar e
sem recuar. "Hum. Eu me pergunto."
Cristo, ela era tão corajosa.
Foi realmente impressionante.
E sexy pra caralho.
Eu a absorvi, cada sarda, cada curva, a cor de seus olhos verdes, as
mechas douradas em seu cabelo já loiro.
“Sim, bem.” Sorrindo, balancei a cabeça e me virei para olhar pelo para-
brisa dianteiro. — Se o pequeno passeio desta noite servir de referência,
então você deveria me agradecer por isso.
“Você poderia pensar assim”, foi tudo o que ela respondeu, enquanto
vasculhava uma pilha de discos. “Ok, então está claro que você não gostou
da última música, então que tal acertar em cheio?” Molloy perguntou então,
trocando os CDs e pressionando a faixa três em seu aparelho de som. As
bonecas Goo Goo explodiu de seu aparelho de som.
“ Íris ?” Eu levantei uma sobrancelha. “Boa escolha de música, Molloy,
mas tenho que admitir que não estou sentindo o clima festivo dela.”
“Não, idiota, não como uma música de Natal”, ela insistiu, aumentando
o volume. “Como nossa música.”
 Abri a boca para responder, mas ela estendeu a mão pelo console e
cobriu meus lábios. “Sh. Apenas me agrade e ouça, ok?
Cedendo relutantemente às suas exigências, balancei a cabeça uma vez
e mantive meus olhos fixos nos dela enquanto a letra da música fudia com
minha cabeça.
"Bem?" ela finalmente respirou quando a música terminou. “É perfeito,
certo?”
“Sim, Molloy.” Minha voz estava grossa enquanto eu lutava com um
milhão de emoções complicadas. "Isso é."
 EU ME IMPORTO MUITO
24 DE DEZEMBRO DE 2003
AOIFE
SE JOEY QUISESSE ficar sentado neste carro estacionado do lado de
fora da garagem metade da noite, eu ficaria feliz em ficar ali com ele.
Não importava que estivesse -2 graus lá fora ou que eu estivesse perto
de congelar com minhas roupas de trabalho. Pelo menos se ele estava neste
carro comigo, isso significava que ele estava fora de problemas.
Ele não estava ficando chapado.
O tempo passava muito mais rápido quando eu estava com ele, e não
percebi as horas passando enquanto eu o presenteava com histórias
aleatórias da minha vida.
Veja bem, Kevin pode ser o gêmeo que detinha a maior parte da
inteligência acadêmica, mas era eu quem conseguia convencer um burro.
Sério. Eu fui abençoado com a capacidade de iniciar uma conversa do
nada, e foi assim que consegui manter o interesse desse garoto totalmente
inatingível despertado durante a maior parte da noite.
“E então ele disse ' oh, querido, minha cama cheira a você, mas está
desaparecendo rapidamente, venha e refresque meus lençóis'”, expliquei,
fingindo engasgo com a lembrança do telefonema ridículo de Paul na outra
noite. "Quero dizer, sério?" Eu sufoquei uma risada enquanto arregaçava as
mangas do moletom que ele me deu para usar. “Controle-se, cara.”
“Oh, Jesus, que vergonha”, Joey gemeu, cobrindo o rosto com a mão.
“Na verdade, estou envergonhado pelo idiota.”
“Eu sei, certo,” eu concordei, acenando com a mão. “Foi exatamente
assim que me senti.”
"O que você disse em resposta a isso?"
Eu sorri maliciosamente. “Eu disse a ele para borrifar um pouco de
perfume no travesseiro, apagar as luzes e se familiarizar novamente com a
mão.”
Joey jogou a cabeça para trás e riu. "Vicioso."
“Sim, bem, ele ganhou com essa frase”, eu ri. “Quer dizer, vamos lá! O
que ele achou que eu iria fazer? Correr até a casa dele e me esfregar no
colchão como um gato farejando seu território? O idiota iludido.”
“Provavelmente,” Joey ofereceu, ainda rindo. “Caso isso tenha passado
despercebido, ele está meio obcecado por você.”
“Não, Paul está obcecado com isso ”, respondi, apontando para meu
corpo. “Ele não tem interesse nisso . ” Bati um dedo na minha têmpora.
“Ele nem me conhece, Joey. Na verdade. Ele nunca teve tempo para isso. É
tudo uma questão de aparências. Honestamente, duvido que ele se
importaria se eu nunca dissesse uma palavra, desde que eu sorrisse e
estivesse bonita.
"Então o que você está fazendo, Molloy?" ele veio direto e perguntou,
olhos verdes claros para variar, e fixos no meu rosto. "Você o ama?"
“Eu tenho amor por ele.”
"Não foi isso que perguntei."
Eu sabia. “O que você quer que eu diga, Joe?”
“Faça com que faça sentido para mim.”
“Faça o que faz sentido?”
"Tu e ele."
"Oh Deus." Eu ri. "Quanto tempo você tem?"
"A noite toda."
Soltando um suspiro trêmulo, pensei sobre isso por um tempo, tentando
encontrar uma maneira diplomática de dizer ' porque se eu tiver alguma
chance de esquecer você, preciso estar com um garoto que seja
completamente o oposto' antes de decidir, “Acho que sempre soube onde
estou com Paul.” Algo que nunca soube com você.
"Onde você está?"
"Sim." Balancei a cabeça lentamente. “Quero dizer, não me entenda
mal. Eu sei que não é perfeito. Está muito, muito longe de ser perfeito, mas
pelo menos estou navegando em nosso relacionamento com a cabeça limpa
e os olhos abertos.” E o mais importante, não posso me machucar. “Eu
conheço o jogo dele e ele não será capaz de enganar meus olhos.”
“Isso parece miserável.”
"É seguro." Mais seguro que você.
“Então, ele é seu escudo.”
“Meu escudo?”
"De ser fodido." As sobrancelhas de Joey franziram. “Por que continuar
assim por tanto tempo?”
"Não sei." Dei de ombros, me sentindo perdida. “Provavelmente porque
é tudo que conheço desde o primeiro ano. Estar com Paul é confortável.
Não há trabalho nisso e, além disso, ele quer ficar comigo. E você não.
Joey me encarou por um longo tempo antes de balançar a cabeça. “Não
vai durar com ele.”
"Não?" Oh Deus, espero que não. “Você não acha?”
"Não." Ele balançou a cabeça novamente. “Qualquer relacionamento
que se mantém unido porque é confortável não vale a pena ter.”
 Eu suspirei. “Sim, bem, acredite em alguém com conhecimento de
primeira mão desse tipo de coisa, às vezes confortável é o melhor que pode
acontecer.”
"Besteira. Confortável não é tão bom quanto parece,” Joey desafiou,
estreitando os olhos. “Você não deveria se contentar com o confortável ,
Molloy. Você não deve se contentar com nada menos do que estar
apaixonado ao ponto da loucura. A única pessoa com quem você deve se
contentar é aquela que mais o perturba . A pessoa que leva você à beira do
suicídio porque faz você se sentir tão mal que você não consegue recuperar
o fôlego ou funcionar remotamente sem ela. E o que é mais, você não vai
querer. Você não vai querer respirar, sentir ou funcionar sem eles. É assim
que você saberá que é um relacionamento real, Molloy. Somente quando
você estiver sentindo o maior desconforto que já sentiu em toda a sua vida,
você deve considerar um acordo. Porque é aí que você saberá que está
apaixonado, o que, para mim, parece uma maneira muito melhor de viver
do que se contentar com alguém com quem você não tem nada em comum
porque é confortável .
Uau.
Minha respiração ficou presa na garganta quando meu coração decidiu
disparar em meu peito. “Você realmente acredita nisso?”
"Para você?" Ele assentiu sem um pingo de incerteza. "Absolutamente."
"E você?"
“E eu, Molloy?”
“É isso que você está esperando?” Eu sussurrei, com o pulso acelerado.
“Esse tipo de amor épico?”
“Não”, ele disse categoricamente.
Meu coração afundou. "Por que não?"
“Porque você tem que se preocupar com alguém para se apaixonar.” Ele
me lançou um olhar endurecido. “E eu não me importo com ninguém,
lembra?”
Agora fui eu quem disse “besteira”. Virando-me de lado no meu
assento, encontrei seu olhar duro com o meu. “Você se preocupa comigo,
Joe.”
“Você é meu amigo,” ele admitiu.
"Sim, seu amigo com quem você se preocupa."
“Molloy.”
“Não há problema em se preocupar comigo, Joe.”
Ele olhou para mim. "Eu não ligo."
Eu estreitei meus olhos. “ Sim , você quer .”
 “Escute, a única pessoa com quem posso contar é a minha sombra, e é
assim que eu gosto”, ele retrucou, passando a mão pelo cabelo. “Não me
importo com as pessoas porque não tenho dinheiro para isso. Não tenho
tempo na minha vida nem espaço dentro da minha cabeça para me permitir
preocupar-me com ninguém além da minha família. Sou eu, ok? É o que eu
sou. Não posso me dar ao luxo de me importar, Molloy.
“Bem, isso é uma droga porque eu faço isso,” eu joguei para trás, me
sentindo magoada e nervosa, e um milhão de outras emoções neste
momento. “Eu me importo com você, Joey, e sempre me importei.”
Nunca foi minha ideia mais brilhante.
Pena que eu era teimoso e incessantemente imprudente com meu
coração.
Pena que eu estava determinada a me preocupar com ele de qualquer
maneira.
“Não diga isso em voz alta,” Joey gemeu, deixando cair a cabeça entre
as mãos. “Cristo Molloy, por que você sempre tem que ir longe demais? Por
que você não pode simplesmente guardar essa merda para si mesmo, por
favor !
"Você quer dizer como você?" Eu exigi, inabalável. “Sabe, Joe, um dia
desses você vai ter que parar de mentir para si mesmo e admitir como se
sente.”
“Não há nada a admitir.”
“Sim, existe, e você sabe disso.”
"Você está errado."
“Você só está com medo de admitir”, argumentei, levantando um dedo.
“Porque isso significa que você terá que reconhecer o fato de que há uma
garota sentada bem na sua frente que se preocupa com você por nenhuma
outra razão além do fato de ela simplesmente se importar! Uma garota que
não depende de você para fazer nada por ela além de ser sua amiga! Uma
garota que vê o quão idiota você pode ser, mas se preocupa com você de
qualquer maneira, porque eu me importo, Joe. Eu absolutamente me
importo, apesar de suas tendências idiotas, caramba, talvez até por causa
delas. Levantei as mãos em resignação. “Quem diabos sabe mais?”
“Se você pudesse apenas tentar entender o que estou tentando fazer,”
ele soltou, e então exalou um suspiro irregular. “Se você soubesse do que
estou tentando poupá-lo, não pressionaria por isso.”
"Empurrar você para quê?" — exigi, o coração batendo violentamente.
"Sua amizade?"
“Exija qualquer coisa de mim”, ele rugiu de volta. "Porra!"
 Com os olhos arregalados de raiva, fui em frente e o empurrei.
Literalmente. Com ambas as mãos. “Que tal um empurrão, seu grande
covarde!”
“Não comece, porra”, Joey avisou, levantando um braço para me
afastar. “Nem pense em ir lá comigo. Não vai acabar bem.”
"Tarde demais." Eu o empurrei novamente e então fiz isso mais duas
vezes para garantir. “Vamos, cara durão, pelo menos agora estou
pressionando por mais da única maneira que você parece entender!”
“Molloy.”
Eu o empurrei.
"Estou te avisando."
Eu o empurrei novamente.
“Maldição, Molloy.” Jogando-me de costas, Joey prendeu minhas mãos
ao lado do corpo e se inclinou para mais perto. “Você cheira a desespero e
isso é tão desagradável.”
Ele estava dizendo as coisas mais cruéis, mas seus olhos contavam uma
história completamente diferente, enquanto ele pairava sobre mim, o peito
arfando contra o meu, enquanto seu corpo vibrava de tensão.
“Por que eu me importaria com uma garota que se oferece em um prato
para ser tomada?” Estreitando os olhos, ele se inclinou ainda mais e sibilou:
"Você é namorada de outro cara e ainda assim aqui está você, deitada de
costas para mim como uma vagabunda ."
“Saia de cima de mim!” Eu praticamente rosnei, com o temperamento
em frangalhos, enquanto suas palavras me cortavam até os ossos. “Agora,
idiota!”
“Sem problemas”, ele zombou, igualmente furioso, enquanto recuava.
"Você pode ser um bastardo!" Eu gritei, enquanto abria a porta do
passageiro e saltava do carro. “O maior que já conheci!”
“E você pode ser uma vadia”, ele rugiu de volta, antes de sair
rapidamente do carro atrás de mim. “Espere – onde você está indo?”
"Longe de você!"
“É o seu carro, Molloy.”
Droga. "Eu não ligo."
“Você não está usando sapatos.”
Droga dupla. "Eu não ligo!"
"Molloy, controle-se, sim?" Seu tom era duro e cheio de frustração.
“Você não vai voltar para casa sozinho no escuro.”
"Por que não? Com medo de ser uma presa fácil, já que sou uma
vagabunda e tudo mais?
 “Você poderia parar de se mover por um segundo—“
“Não, agora vá se foder – e nem pense em vir atrás de mim!”
“Não se afaste de mim, Molloy.”
“Não me diga o que fazer, idiota.” Aumentando o ritmo, corri até a
esquina e rapidamente atravessei a rua. Por estar tão perto do Natal, as
pessoas continuavam a sair dos pubs e bares.
“Espere, espere, espere...” Seus braços fortes envolveram meu corpo,
me puxando contra seu peito. "Apenas espere, sim?"
“Solte,” eu avisei, tremendo quando suas mãos apertaram firmemente
seus quadris, mantendo minhas costas pressionadas contra seu peito.
"Agora."
“Eu estraguei tudo”, veio sua resposta grossa, enquanto sua respiração
soprava em minha bochecha. "Me perdoe."
"Não." Meu coração disparou descontroladamente. "Você fere meus
sentimentos."
“Seja meu amigo de novo, Molloy.”
"Não." Balançando a cabeça, me virei para olhar para ele. "Você disse
isso para me machucar, você sabia que isso aconteceria, e se eu te perdoar,
você só vai me machucar de novo."
“Sim, provavelmente irei.” Olhos verdes, tão solitários e cheios de
arrependimento, me queimaram. “Mas não é minha intenção.” Ele soltou
um suspiro duro. "Eu não vou te machucar de propósito novamente."
Acidentalmente ou propositalmente; dói do mesmo jeito.
"Não posso." Soltando uma respiração instável, dei um passo para trás.
“Você realmente me machucou com isso.”
"Eu me importo." Estendendo a mão, ele agarrou a frente do moletom
que eu estava usando – o moletom dele – e agarrou o tecido enquanto me
puxava de volta para ele, nossos corpos alinhados. "Eu me importo. Eu me
importo. Eu me importo,” ele repetiu, os olhos fixos nos meus, enquanto
sua mão subia do meu moletom para segurar meu pescoço. "Demais."
"Ver?" Soltando um suspiro irregular, caí para frente, deixando minha
cabeça cair contra seu peito. “Isso é tudo que eu queria ouvir.”
“Eu sei, Molloy.” Descansando o queixo na minha cabeça, ele suspirou
pesadamente. "Eu sei."
 COMO ESTÁ SEU HALO?
31 DE DEZEMBRO DE 2003
JOEY
MINHA VIDA FOI uma sequência de um desastre após o outro.
O primeiro deles aconteceu no dia em que nasci.
Sim, isso foi um erro por si só.
Não disse isso porque era suicida, procurava pena ou estava deprimido.
Eu disse isso porque era a verdade sincera. Nasci em uma família que nunca
me quis.
Para uma mãe fraca e um pai bastardo perverso.
Eu era o filho reserva, o reserva, o segundo melhor em relação ao
primogênito favorito da minha mãe, e desde o primeiro dia tudo tinha sido
um show de merda, um desastre de trem.
Mais crianças me seguiram, e a incapacidade de meu pai de colocar
camisinha no pau era a causa raiz da superpopulação de nossa casa – bem,
isso, junto com sua incapacidade de ouvir a palavra não .
Crescer em uma casa como a nossa dificultou meu trabalho direito. Eu
não quis dizer manter um emprego, eu tinha um desses desde a infância. Eu
quis dizer que não funcionava bem da cabeça, pelo menos não como outras
pessoas da minha idade.
Havia uma série de coisas erradas comigo.
Coisas que eu estava com muito medo de investir tempo tentando
descobrir.
Verdade seja dita, meu cérebro era um lugar assustador para se estar, e
eu não queria estar perto de mim a maior parte do tempo.
Quão fodido foi isso?
O atual estado de pobreza da minha vida foi resultado direto de escolhas
erradas.
Escolhas que eu fiz.
Escolhas que foram feitas para mim por pessoas que deveriam me amar,
mas não tinham a capacidade de me amar ou simplesmente não tinham.
Eu sabia que estava longe de ser um santo e não estava culpando
ninguém pelos meus erros, exceto o seu. Mas, porra, as coisas poderiam ter
sido diferentes se eu tivesse tido um começo de vida diferente – um começo
como o idiota que estava na minha frente, por exemplo.
Sim, com uma família estável, uma bela casa e algumas libras
guardadas no banco, Paul Rice teve um bom começo de vida.
Um melhor que eu.
 Deve ser bom poder dormir à noite sem medo de ser arrastado para fora
das cobertas e espancado até morrer.
Deve ser bom não se distrair com os gritos de seus irmãos meio
famintos, ou com os lamentos baixos de sua mãe espancada e machucada,
sem falar na mãe brutalmente estuprada diariamente.
Pau.
"Querida, pare com a vodca esta noite, sim?" ele disse a Molloy,
enquanto eles entravam na cozinha lotada de Danielle Long, sem pais, na
véspera de Ano Novo, enquanto a festa em casa dela estava a todo vapor.
Eles passaram a maior parte da festa na sala de estar. Eu sabia disso
porque vim até aqui para fugir deles.
Eu estava determinado a começar bem este ano - ano novo, novo eu e
toda aquela besteira - mas se eu tivesse que assistir aquele idiota molestar o
lado do rosto de Molloy com a língua por mais um segundo, eu teria
perdido antes Eu até comecei.

"…EU ME IMPORTO. DEMAIS."

"…Ver? Isso é tudo que eu queria ouvir…”

AFASTANDO a memória antes que ela tomasse conta e me deprimisse,

concentrei-me no idiota na minha frente enquanto ele falava com ela como
se ela fosse uma criança pequena.
Sério, eu dei mais respeito ao Sean e limpei a bunda dele diariamente.
“Você sabe como fica agressivo depois de beber”, Ricey continuou a
reprimi-la, dizendo. Agindo como se fosse dono do ar ao seu redor, ele
abriu a geladeira e pegou o que deveria ser sua sétima lata de cerveja,
deixando sua namorada de mãos vazias. “E eu não suporto quando você fica
desleixado.”
Encostada na porta dos fundos, observei as bochechas de Molloy
ficarem rosadas, mas em vez de lhe dizer o que pensava, como faria
normalmente, ela apenas ignorou.
Ela simplesmente deixou passar.
Ela o deixou falar com ela como se fosse seu guardião.
Não funcionou bem comigo.
Foda-se, porém, eu não estava mais me envolvendo no drama dela. Da
última vez que tentei defendê-la, perdi tanto a cabeça que quase matei o
irmão dela.
 Você também falou com ela como uma merda, idiota, minha mente me
lembrou, e eu me encolhi com a porra da bagunça horrível que fiz com ela
antes do Natal.
Minha incapacidade de produzir uma frase competente para explicar a
Molloy o quanto eu estava errado com ela resultou em eu vomitar veneno e
fazê-la chorar.
Desviando os olhos dela, dei uma tragada profunda na articulação e
segurei-a nos pulmões por mais tempo, deleitando-me com a queimação,
com a tontura, com a liberação momentânea que isso me proporcionou.
Mas não foi suficiente.
Nunca foi.
O saquinho de benzos no bolso traseiro da minha calça jeans era a prova
disso. Misturado com vodca e vicodin, e eu estava chegando a algum lugar.
Eu poderia esquecer a voz dela por um tempo.
eu poderia esquecer tudo
Olhando pela porta dos fundos para a escuridão, percebi que minha
mente vagava de volta à conversa anterior que tive com minha mãe.

“COMO ELES PUDERAM SER TÃO CRUÉIS?” — exigiu mamãe, segurando a cabeça
entre as mãos, enquanto olhava para o suéter rasgado e ensanguentado de
Shannon, espalhado em cima da mesa da cozinha. “Eu simplesmente não
entendo isso, Joey.”
“Nem eu,” concordei, sentindo-me completamente perdida sobre o que
fazer pela minha irmã.
Estávamos nas férias de Natal da escola e, de alguma forma, os
valentões da escola conseguiram segui-la até em casa depois de uma
caminhada.
O resultado foi um nariz sangrando e um suéter rasgado.
Desde que ela começou o segundo ano, o bullying atingiu proporções
épicas. Eu tentei resolver isso, tentei cortar pela raiz, mas era como se eu
estivesse lutando contra a maré. Quanto mais contas eu acertava; mais
rápido eles pareciam continuar se levantando contra mim.
Foi exaustivo pra caralho e eu estava vazio.
“Pensei que você tivesse dito que cuidaria dela este ano”, soluçou
mamãe então, e não pude deixar de perceber a acusação em seu tom. "Ela
admira muito você, Joey."
“Não, não, não, nem pense em colocar isso em mim,” eu avisei,
levantando a mão. “Eu não fiz isso com ela. E eu também cuidei dela no
ano passado, mãe. Fiz tudo que pude pela garota.”
“Eu sei que você fez isso”, mamãe estrangulou. “Mas você não poderia
ter feito algo para impedir isso hoje?”
“Como o quê ?” Eu exigi, jogando minhas mãos para cima. “Não
posso cuidar dela vinte e quatro horas por dia, mãe. Tenho aula,
treinamento, trabalho e...
“Alguma coisa”, mamãe gritou. "Qualquer coisa."
“O que você quer que eu faça, mãe? Sair por aí espancando seus
valentões? Porque não posso, mãe. Eles são meninas . Estou tão fora do
meu alcance com isso quanto ela. Passando a mão pelo meu cabelo, soltei
um suspiro forte. “Não posso continuar lutando todas as batalhas de
Shannon por ela, e também não posso continuar lutando todas as suas.”

“ROUBEI MAIS CARROS ULTIMAMENTE?” A voz familiar de Molloy se infiltrou

em meus pensamentos, me arrastando de volta ao presente, e foda-se se
meu coração não deu uma reviravolta em meu peito quando ela se
aproximou de mim e cutucou meu braço com seu ombro. “Belo moletom
com capuz.”
“Não, só esse,” eu respondi, retribuindo sua cutucada. “E belas pernas.”
“Estou vestindo jeans esta noite.”
"Não na minha cabeça."
"Engraçado." Ela sorriu para mim e eu não pude evitar de espelhar suas
ações. ““Então, o que vamos fumar esta noite?”
Sua desaprovação foi flagrante. “Como está sua auréola, Molloy?”
“Em melhor forma que a sua, pelo cheiro.” Parada na porta ao meu
lado, observei quando ela se inclinou e sentiu o cheiro do meu cigarro.
“Mm-mm-mm,” ela disse em um tom cheio de sarcasmo. “Cheira a
devassidão.”
Arqueei uma sobrancelha. "Você está acabando com minha agitação,
Molloy."
“Estou?” Ela sorriu para mim. “Essa é a melhor notícia que tive em toda
essa noite de merda.”
“Não está com espírito festivo?”
“Eu preferiria estar em qualquer lugar do que aqui esta noite, Joe, e isso
não é exagero”, ela me disse com um suspiro. “Incluindo aquele freezer que
vocês chamam de garagem. Mesmo com a bunda peluda do meu pai me
encarando. Ela soltou um suspiro frustrado. “Quer dizer, ele tem uns dez
cinturões. Você pensaria que ele usaria um.
 Um sorriso relutante se espalhou pelo meu rosto. “Talvez você devesse
tomar uma bebida; sendo que é véspera de Ano Novo e tudo mais.
Alcançando a garrafa de vodca que eu havia escondido atrás do micro-
ondas; Acenei na frente dela. “Além disso, ouvi dizer que faz bem aos
nervos.”
“Já tomei três cervejas”, respondeu ela, a título de explicação, enquanto
batia na garrafa.
"E?"
“E Paul sempre fica mal comigo se eu bebo demais?”
"E?"
“E...” Ela lançou um olhar para a porta da cozinha atrás dela e depois
balançou a cabeça. "E foda-se ele."
Essa é minha garota. "Esse é o espírito."
Virando-se para mim e sorrindo, ela perguntou: — Você tem alguma
cocaína para acompanhar?
Eu levantei uma sobrancelha.
Seus olhos se arregalaram. “Eu quis dizer a bebida, idiota.”
Pisquei de volta para ela. “Pegue um copo.”

“NÃO, NÃO, NÃO”, Molloy riu algumas horas depois, enquanto espalhava a
bebida na mão e cambaleava em minha direção. “Não há como você
continuar com isso.”
“Posso passar a noite toda, Molloy”, respondi, sentindo-me muito mais
relaxado agora que tinha meia garrafa de vodca no organismo.
Estávamos do lado de fora da casa de Danielle, já fazia mais de uma
hora, jogando aquele maldito jogo que Molloy chamava de jogo de uma
palavra .
O que começou com nós brincando, nos revezando para adicionar uma
palavra para formar uma frase, se transformou em uma história fodida.
Eu nunca tinha tocado antes, mas à medida que a vodca continuava
chegando, a história ficava cada vez mais inventiva.
Amarrando os dedos na frente do meu moletom, ela me puxou para
perto e sorriu para meu rosto. “Dê-me essa garrafa.”
“Não sei, Molloy”, provoquei, desatarraxando a tampa e bebendo direto
da garrafa. “Mais deboche e suas asas não o levarão ao céu.”
 “Então terei que ficar no inferno com você, não é?” ela brincou de volta,
tirando a garrafa da minha mão e tomando um grande gole.
Ela não era uma bêbada agressiva.
Ela era hilária.
Obviamente, a garota não estava fazendo a companhia certa nas saídas
noturnas.
“Você é meu melhor amigo,” ela deixou escapar. “Mas não conte a
Casey, porque ela vai arrancar seus olhos por esse título.”
"Estou honrado."
"Você deveria estar."
“Bem, você é meu também,” concordei com uma risada. “Mas não
conte a Podge porque... sim, ele não vai dar a mínima.”
“Então, somos melhores amigos?” ela perguntou, levantando o dedo
mindinho.
“Foda-se.” Dei de ombros e enganchei o meu no dela. "Por que não?"
“ Sim . Ok, ok”, ela riu, afundando na beirada do trampolim, com a
garrafa na mão. "Onde nós estávamos?"
“Ele estava alcançando entre as pernas dela,” eu a lembrei, afundando
ao lado dela.
“Ah, sim”, ela gritou de alegria e caiu de costas, fazendo o trampolim
balançar embaixo de nós.
“E não brinque com isso desta vez,” eu avisei, tirando a garrafa de suas
mãos para tomar um gole. “Quando chegar a parte boa, não engasgue.”
“Eu não engasguei,” ela riu, apoiando-se nos cotovelos. "Ok, então ele
estava alcançando entre as pernas dela..." Franzindo a testa, ela pensou
muito por um momento, antes de acrescentar, "quando."
Revirei os olhos. "Todos."
"De."
"A."
Seus olhos se arregalaram. "Repentino."
"Ele."
"Parou."
Ela sorriu. "Para."
Arqueei uma sobrancelha. "Deslizar."
"Dela."
"Correia."
"Abaixo."
"Dela."
“Pernas.”
 “Ponto final”, ela gargalhou. "Então."
"Dele."
Suas bochechas ficaram rosadas quando ela acrescentou: “Boca”.
"Era."
"Lá."
“ Lá ?” Arqueei uma sobrancelha. “Que porra, Molloy? Onde está?
“Ok, ok,” ela admitiu, rindo. “Sua boca estava aberta .”
"Dela." Sorrindo, fiz um gesto para que ela fosse em frente e fosse a sua
vez.
“Não, não posso, não posso”, ela engasgou em meio a acessos de risada,
enquanto se jogava de volta na cama elástica. “Pare de tentar me obrigar.”
“Sim, você pode”, eu ri. "Diz."
"Não posso."
"Diz!"
"Bichano!" ela gritou a plenos pulmões. “A boca dele estava na buceta
dela! Aí eu disse isso. Sufocando outro ataque de risada, ela estrangulou:
"Vou me molhar."
“Pule, se estiver,” eu ri, virando para o lado para vê-la rolar no tapete,
agarrando seu lado. “Se você mijar neste trampolim comigo, terei que
revogar seu status de amizade, Molloy, e encontrar outra pessoa com quem
jogar o jogo de uma palavra.”
“Você não ousaria.” Torcendo-se sobre as mãos e os joelhos, ela
rastejou de volta para mim e suspirou de contentamento. “Eu sou
insubstituível.”
Que ela era.
“Joey?” Uma voz familiar gritou da porta dos fundos. "Você vem para
dentro?" Danielle perguntou, enquanto pairava na porta. “Eu esperava que
pudéssemos dançar.”
“Eu não danço.”
"Oh. Eu realmente esperava que pudéssemos.
“Como eu disse, eu não danço.”
“Bem, entre logo, sim? Quero comemorar o ano novo com você.
"Sim, ótimo, Dan, estarei lá dentro em breve."
Rindo quando a porta se fechou atrás de Danielle, Molloy me cutucou
com o cotovelo. “Parece que ela quer fazer mais do que apenas comemorar
o ano novo com você.”
Sorrindo, balancei a cabeça e olhei para ela. "Isso está certo?"
"Sim." Explodindo em outro ataque de risadas, ela acrescentou: “Parece
que ela quer sua boca na buceta dela”.
 Minhas sobrancelhas se ergueram. “Palavras ousadas vindas da garota
que era tímida demais para dizer a palavra buceta há dois minutos?”
“Buceta, buceta, miau-miau”, ela respondeu com um ronronar falso.
“Que tal isso para quem é muito tímido?”
“Retiro o que disse”, respondi secamente. “Você é selvagem.”
“E você é o oposto de uma boceta,” ela ofereceu com um sorriso de
apoio.
"Caramba, valeu."
"Não, de nada." Sorrindo, ela estendeu a mão para dar um tapinha na
minha bochecha. “Tire isso,” ela instruiu então, puxando meu capuz. “Eu
quero ver seu lindo rosto.”
“Lindo,” eu bufei. “Jesus, continue com esses elogios, Molloy. Você
fará maravilhas pelo meu ego.”
“Mas você é,” ela suspirou, a mão se movendo da minha bochecha para
minha nuca. “Se eu tivesse um pacote de Rolos agora, daria a você o meu
último.”
"Sim?" Eu sorri, agradando-a. "Bem, se eu tivesse um pacote de Rolos
agora, Molloy, eu daria todos para você."
"Você poderia?" Seus olhos se arregalaram como pires, enquanto ela
olhava para mim como se eu tivesse acabado de lhe oferecer a lua em um
cordão. “Essa é a coisa mais legal que alguém já me deu.”
Balancei a cabeça e ri. “Você é tão leve.”
Ela sorriu. “Ok, ok, como é isso para a próxima palavra da história.”
Pressionando os dedos nas têmporas, ela cantarolou antes de deixar escapar:
“Ela”.
"Espalhar."
"Dela."
“Pernas.”
"Mais amplo."
"Para."
"Ele."
"Para."
"Gosto."
"Dela."
“Latejante.”
“Clítoris.”
Ela soltou um suspiro trêmulo e se inclinou mais perto. "Ela."
"Usado."
"Dela."
 Eu a senti se aproximar. "Mãos."
"Para."
"Empurrar"
"Dele."
“Boxeadores.”
Ela exalou uma respiração irregular e sussurrou: "Para baixo".
"E."
"Então."
"Ele."
Sua mão apertou minha nuca. "Enterrado."
"Dele."
"Duro."
Sua respiração engatou quando eu sussurrei: "Galo".
Ela agarrou meu pescoço com tanta força que suas unhas cravaram em
minha pele. "Profundo."
Meu coração batia forte no peito, tão alto e violentamente, que fiquei
surpreso por ainda estar respirando. Resisti à vontade de encostar minha
testa na dela.
Em vez disso, mantive minha posição e a observei me observar.
Foi demais – ela, o momento, meus sentimentos, o jeito que meu
coração batia – foi tudo demais.
E ainda assim, permaneci completamente imóvel, observando-a me
observar. "Dentro."
Senti seus lábios balançarem perigosamente perto dos meus. "De."
“A namorada dele”, Paul disse friamente, nos assustando. “O que está
acontecendo aqui?”
“Ei, Paul, estamos no meio do jogo de uma palavra”, Molloy disse,
alheia à expressão assassina gravada no rosto do namorado. "Quer se juntar
a nós?"
“Não”, ele disse categoricamente. “ Quero ficar sozinho com minha
namorada, mas não consigo encontrá-la há uma hora e meia.”
“Isso é porque ela estava aqui brincando com Joe, bobo”, ela desabafou
alegremente.
"Bem, você se importaria de entrar e comemorar o ano novo comigo?"
ele argumentou. “Se não for muito incômodo para você se afastar de
Lynchy, claro.”
“Claro, Paulo.” Sorrindo para mim, ela bateu no meu nariz com o dedo.
"E vejo você... mais tarde."
 “Vejo você, Molloy”, respondi, observando sua bunda linda enquanto
ela entrava em casa.
“Você não vai”, disse Paul, quando Molloy voltou para dentro. "Você
não vai vê-la, brincar com ela ou ter qualquer coisa a ver com ela."
Eu ri. “Você tem sérios problemas de controle, rapaz.”
“Estou falando sério, Lynchy”, ele avisou. "Fique longe dela."
“É ela quem continua voltando para mim, rapaz,” eu falei lentamente,
drenando os últimos restos de vodca da garrafa. "O que isso lhe diz?"
“Isso me diz que ela está entediada e que você é o caso de caridade
perfeito para trabalhar.”
"Realmente?" Dei de ombros. “Isso é engraçado, porque me diz que
você é muito chato para ela, e estou dando a ela exatamente o que você não
pode.”
"E o que é isso?" ele zombou. “Uma marca de vagabundo na bunda e
uma ficha criminal do comprimento do braço?”
"Ainda não." Eu sorri. “Mas sempre há amanhã.”
“Escute, idiota, só vou dizer isso mais uma vez; deixe minha namorada
em paz. Fique fora da cara dela e fique fora da vida dela.
“Tudo o que você disser”, respondi, sem vontade de brigar com ele esta
noite. Não quando eu estava de tão bom humor agora.
“Oh, uma coisa direi antes de ir.” Virando-se para me encarar, ele
acrescentou: — Obrigado por deixá-la bêbada para mim.
Estreitei os olhos e seu sorriso escureceu. “É sempre mais fácil tirar a
calcinha quando ela está enjoada por causa da bebida.”
Com isso, ele se virou e desapareceu dentro de casa.
Levantei-me e fui atrás dele, mas o que eu poderia fazer?
Que porra eu poderia dizer sobre isso?
Eu dificilmente poderia detê-los.
Ela escolheu ficar com ele.
Repetidamente.
Ele era o namorado dela.
Eu era ela... nada.
Eu não era nada dela.
Foda-se minha vida.
 BATENDO NA PORTA DA DANIELLE
1º DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
— AH, SIM, QUERIDO, É ISSO — Paul gemeu, me pressionando
mais fundo no colchão do quarto de hóspedes para onde ele me puxou.
Em vez de ficar lá embaixo me divertindo na festa como vinha fazendo,
eu estava esparramado, seminu, embaixo do meu namorado bêbado como
um gambá, enquanto suava vodca e planejava minha fuga.
“Você é tão sexy,” Paul continuou a ronronar, enquanto apalpava e
puxava meus seios nus como se fossem seus brinquedos pessoais. "Foda-
me, mal posso esperar para enfiar meu pau dentro de você", acrescentou ele
rispidamente, passando a língua pelo meu pescoço. "Vou te foder com tanta
força que você não conseguirá andar direito por uma semana depois."
Uau.
As palavras que toda virgem queria ouvir.
Suas mãos se moveram para o cós elástico da minha calcinha e eu
apertei. "Espere."
“Não,” ele gemeu, enterrando o rosto entre meus seios. “Não, não, não,
não diga espere.”
“Espere,” eu repeti, com o peito arfando, enquanto batia em sua mão
para longe da minha calcinha. "Espere."
“Já se passaram três anos e meio, Aoif”, ele choramingou, dando beijos
molhados e desleixados em meu pescoço. “Quatro em fevereiro. Ainda não
ganhei seu v-card?
Cartão V?
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu não quero fazer isso aqui.”
“Shh, está tudo bem, aqui está perfeito. É véspera de Ano Novo. Muito
romântico."
“Isso não vai acontecer, Paul”, argumentei, batendo em seu peito, em
minha tentativa de tirar aquele grande e bêbado bastardo de cima de mim.
"Agora saia de cima de mim."
“Pelo amor de Deus, Aoife,” ele retrucou, rolando de cima de mim e
caindo de costas. “Isso é besteira. Como é que eu sou o único cara em nosso
ano com uma namorada de longa data e ainda o único cara que não tem
nenhuma, porra?
“Ainda não cheguei”, expliquei, deslizando para a beira da cama. “Eu
não estou pronto para fazer sexo com você, e também não estou disposto a
ser pressionado a fazer sexo com você em uma merda de festa de Ano
Novo,” eu disse, pegando meu sutiã no chão do quarto.
"Então pelo menos me chupe."
Eu olhei para ele espalmando seu pau. “Coloque essa coisa perto do
meu rosto e eu arranco você com uma mordida.”
“Você não faria isso.”
"Me teste."
"Você é uma vadia."
“Se você não pode ser paciente e esperar até que eu esteja pronto, então
a culpa é sua, não minha.”
“Bem, e se eu não puder?” Ele se sentou e olhou para mim. “E se eu
estiver cansado de esperar que você abra aquelas pernas da Virgem Maria?”
Eu estreitei meus olhos para ele. “Então não temos mais nada a dizer
um ao outro.”
"Tudo bem, então vá se foder e encontre algum outro bastardo infeliz
para levá-la para casa esta noite", ele retrucou, jogando as cobertas para
fora e ficando de pé. "Porque eu nem quero olhar para você agora."
“Olha, me desculpe, ok?” Eu estrangulei, sentindo-me estranhamente
emocionada com sua rejeição fria. "Eu te disse que não estou pronto para
sexo, ok?"
"E eu te disse que não quero olhar para você", ele zombou, enquanto
vestia sua boxer. "Então, você pode me foder ou pode ir embora."
As palavras mal saíram da minha boca quando a porta do quarto se
abriu para dentro.
“Aqui não,” Danielle ronronou, enquanto puxava a fivela do cinto de
Joey sem camisa. "Vamos para o meu quarto."
Dor.
Ricocheteou através de mim como uma faca.
Claramente entusiasmado com qualquer mistura que ele tomou depois
que eu o deixei mais cedo, Joey balançou contra ela, os olhos turvos e
desfocados, enquanto ele alcançava sua cintura e a puxava para ele. “Aqui
está ótimo.”
Ai.
Isso machuca.
Doeu tanto que tive que respirar fundo para recuperar o fôlego.
“Oh, desculpe pessoal,” Danielle guinchou, quando percebeu nossa
presença. “Nós estávamos apenas...” Sua voz foi sumindo enquanto suas
bochechas ficaram vermelhas. “Bem, hum, você sabe...”
 "Está bem." Engolindo a bile na minha garganta, rapidamente virei de
costas para a porta enquanto colocava meu sutiã e vestia minha calça jeans.
“Estávamos saindo.”
"Ver? Eles são uma merda, e posso garantir que ele também não teve
que passar três anos para convencê-la,” Paul cuspiu, jogando minha
camiseta para mim do outro lado da sala. “Qual é, Aoife, isso é o que os
rapazes da minha idade deveriam estar fazendo.”
“Então estou falando sério tanto figurativamente quanto literalmente
quando digo para você ir se foder, Paul,” eu sibilei enquanto rapidamente
vestia minha camiseta de volta, sentindo a ameaça ardente de lágrimas em
meus olhos.
“Foda-se”, Paul zombou. “Aproveite a caminhada para casa no escuro
sozinho. Espero que não haja nenhum estranho escondido nos arbustos.”
“Você pode ficar com o quarto, Danielle. Eu estava saindo,” eu
engasguei, com o rosto queimando, enquanto colocava meus pés em meus
sapatos de bailarina e me dirigia para a porta, que por acaso estava
bloqueada por Joey, que estava caído contra o batente da porta.
Ótimo.
Isso foi simplesmente épico.
Seus olhos pousaram em meu rosto, e juro que vi um lampejo de
reconhecimento passar por eles antes de ele balançar a cabeça e se afastar
de mim.
"Ele está bem?" Eu perguntei, passando por seu corpo alto.
“Ele está bem”, Danielle me assegurou, enquanto passava o braço dele
por cima do ombro e o conduzia pelo corredor até seu quarto. "Feliz Ano
Novo!"

O QUE QUER QUE TENHA ACONTECIDO entre Joey e Danielle em seu quarto tinha
sido exatamente o que ela queria, porque quando ela voltou para baixo
depois, ela estava tão feliz consigo mesma que estava praticamente
flutuando.
Desgostoso comigo mesmo pelo nível anormal de ciúme que eu tinha
direcionado a uma garota que nunca tinha feito nada comigo, tentei sair do
meu humor sombrio, mas a verdade é que simplesmente não consegui.
Entorpecido até os ossos, para não mencionar que agora estava
realmente sóbrio, sentei-me no sofá da sala de estar dela e observei
enquanto a multidão diminuía lentamente, até que restasse apenas um
punhado de nós.
Eu deveria ter ido para casa horas atrás, mas não conseguia me levantar
para sair pela porta da frente. Não quando ele ainda estava lá em cima,
completamente fora de si.
Eu sabia que deveria ser em Paul que eu estava pensando, lá em cima e
sozinho no quarto onde o abandonei, mas não era.
Era Joey.
Eu gostei que ele estava um pouco fodido.
Eu adorava suas pontas afiadas e adorava seus pedaços quebrados.
Eu gostava dele, embora soubesse que ele tinha acabado de dar ao meu
colega tudo o que Paul tentou me dar.
O que isso diz sobre mim?
Eu simplesmente gostei dele.
Tanto que machucou a pele que cobria meu peito.
Jesus.
Incapaz de aguentar o não saber por mais um segundo, levantei-me e
corri para a escada, tendo um vislumbre de Danielle na porta da cozinha
enquanto caminhava.
Fique aqui.
Fique aqui.
Fique aqui.
Contornando o corrimão, passei correndo pelo quarto que dividia com
Paul algumas horas atrás e fui direto para a porta no final do corredor.
Estava aberto, então quando entrei não fiz nenhum barulho.
“Joey?” Sussurrei na escuridão, enquanto tateava até a cama.
Encontrando uma lâmpada no armário, acendi-a, banhando o quarto com
um tom amarelo suave. “João?”
“Molloy”, ele gemeu, torcendo o rosto no colchão.
Meu coração quebrou e disparou com o som.
Elevou-se porque mesmo em seu pior estado, ele conhecia minha voz.
Rachado porque estava nu na cama de outra menina, com uma
camisinha usada espalhada no chão do quarto.
"Você está bem?" Eu me ouvi perguntar, com o coração acelerado,
enquanto olhava para onde ele estava esparramado, o que presumi, nu sob o
edredom floral rosa de Danielle.
As cobertas cobriam seus quadris, deixando o resto do corpo exposto e
revelando uma enorme tatuagem de crucifixo nas costas.
“Não,” Joey gemeu, mantendo o rosto enterrado nos lençóis. "Porra."
 Exalando um suspiro instável, sentei-me cautelosamente na beira da
cama ao lado dele. “O que você pegou?”
“Eu estraguei tudo, Molloy”, ele balbuciou, virando a cabeça de um
lado para o outro. "De novo."
"Sim, você fez." Suspirando pesadamente, coloquei minha mão em seu
ombro e observei os músculos de suas costas ficarem fisicamente tensos sob
meu toque. “O que eu vou fazer com você, hein?”
Minha respiração ficou presa na garganta ao ver quando meu olhar
pousou em uma longa cicatriz de doze ou dezoito centímetros que
atravessava diagonalmente suas costas. Estava escondido atrás da tatuagem
do crucifixo, mas se você olhasse bem de perto, era fácil de ver.
“Isso é de um cinto?” Eu me ouvi sussurrar, nem mesmo tentando me
impedir de passar um dedo sobre as outras cristas profundas e cicatrizes que
pareciam estar espalhadas por sua carne. A maioria parecia antiga, como se
tivessem sido impressas nele há muito tempo, mas algumas delas eram mais
recentes. "E este?"
“Provavelmente,” ele murmurou sonolento “Não olhe.”
“O que aconteceu com suas costas, Joe?” Com o coração na boca,
continuei a passar meus dedos sobre sua pele marcada, sentindo a dor em
meu peito se espalhar com o passar dos segundos. “De onde vieram todas
essas cicatrizes – e não diga luta.”
“Lutando,” ele disse de qualquer maneira, antes de rolar de costas.
“Cristo, minha cabeça está pulando.”
“Sim”, respondi, estendendo a mão para alisar seu cabelo loiro para trás.
"Aposto que é."
“Você está realmente aqui.” Ele abriu uma tampa e olhou para mim.
“Pensei ter sonhado com você.” E então ele olhou para mim,
completamente perdido, com batom manchado na boca e na bochecha. "Ei."
"Ei." Meu estômago chegou ao fundo com a visão. “Você não deveria se
entregar a pessoas como ela,” eu sussurrei, devolvendo-lhe as palavras que
ele havia falado comigo há muito tempo.
Um lampejo de reconhecimento encheu seus olhos, fazendo com que
suas narinas se dilatassem. “Molloy.”
“Dói,” eu admiti suavemente, me abaixando para tirar o batom dele.
“Isso me machuca.”
“Eu nunca machucaria você, Molloy”, ele balbuciou, suas palavras
muito parecidas com sua vida, uma bagunça quebrada. “Prefiro morrer do
que machucar você.”
“Não diga isso.”
 "É a verdade." Soltando um gemido de dor, ele resmungou: — A única
coisa que fiz certo na minha vida foi deixar você em paz.
Meus olhos se encheram de lágrimas e eu rapidamente pisquei para
afastá-las, mas não antes de uma lágrima solitária escorrer da minha
bochecha e cair em seu peito nu.
"Você está chorando." Uma espécie de ansiedade turva preencheu suas
feições enquanto ele lentamente se apoiava nos cotovelos. "Por que? O que
eu fiz?"
“Estou ótimo.” Balançando a cabeça, coloquei meu cabelo atrás da
orelha, sentindo seu hálito quente em minha bochecha. "Estou bem."
Ele olhou ao nosso redor então, seus olhos vasculhando o quarto
desconhecido, enquanto a confusão tomava conta dele. "Eu fiz?" Seu olhar
voltou para o meu, selvagem e em pânico, enquanto ele se sentava ereto.
"Nós fizemos?"
"Não." Balançando a cabeça, forcei a dizer a amarga verdade: “Nós
não”.
"Porra." Seu corpo visivelmente cedeu. “Molloy.”
“Não fique aqui.” Minha respiração ficou presa na garganta e baixei o
olhar para o colchão, onde o cheiro de sexo ainda estava no ar. “Nesta
cama.” Exalei um suspiro irregular, odiando o apelo que saiu da minha
boca: "Com ela."
Joey levantou meu queixo e me forçou a olhar para ele, enquanto ele
olhava tão fixamente que os orbes verdes de sua íris escureciam até virar
carvão.
“Tudo bem”, ele finalmente disse, acariciando a curva do meu lábio
inferior com o polegar, enquanto eu apoiava meu rosto em sua mão grande.
“Eu não vou.”

POUCO TEMPO DEPOIS, eu estava caminhando pela familiar jornada de volta

para minha casa.
Com o capuz levantado e as mãos enfiadas na frente do moletom, Joey
parecia exatamente como sempre quando me levava para casa.
Um pouco chateado e muito sexy.
Eu não tinha energia para brincar com ele esta noite, ou mesmo falar.
Então, em vez disso, caminhamos em silêncio com uma nuvem de
amargura pairando sobre nossas cabeças.
 “Obrigado”, eu disse quando chegamos ao meu portão. “Por me
acompanhar até em casa e, hum, bem, você sabe.”
“É ótimo.” Ele manteve as mãos nos bolsos enquanto me observava
fechar o portão do jardim atrás de mim. “Vejo você na escola na próxima
semana.”
"Sim." Assentindo, fiquei na frente do portão, observando-o me
observar. "Suponho que você vai."
Ele assentiu rigidamente, mas não fez nenhum movimento para sair, e
eu também não.
“Pensei que tivesse machucado você esta noite”, ele finalmente disse,
quebrando o pesado silêncio entre nós. “Quando eu acordei e vi você lá?
Pensei que tinha feito algo que não podíamos retirar. Fiquei tão aliviado
quando você me disse que não. Exalando um suspiro pesado, ele
acrescentou: “Mas a maneira como você está olhando para mim agora me
faz desejar que tivéssemos.” Ele balançou a cabeça e se virou para ir
embora. “Pelo menos se tivéssemos, eu poderia entender o olhar
desapontado em seus olhos.”
“João.” Respirei fundo quando ele começou a se afastar. “Joey, espere,
eu...”
“Vejo você, Molloy”, ele disse por cima do ombro.
E então ele se foi.
 SEMPRE VOU TE AJUDAR
7 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
"EI, Joe, você viu sua irmã?"
Sete palavras que aprendi a temer, especialmente se fossem faladas na
escola.
Com os ombros enrijecendo ao ponto do espasmo, parei de desenrolar o
novo aperto do meu hurley e olhei para Danielle.
"Por que?" Meu tom era duro e monótono enquanto me agachava na
grama, vestindo minha camisa da escola, shorts, meias e chuteiras. Eu
estava prestes a sair para treinar com o resto da equipe da escola. "O que
aconteceu?"
“Ela está chorando no banheiro.”
De novo?
"Por que?" — exigi, levantando-me e elevando-me sobre a pequena
loira de olhos azuis na minha frente.
Mordendo o lábio, Danielle apontou para o prédio da escola. “Não
tenho muita certeza do que aconteceu, mas ouvi dizer que ela e Ciara
Maloney trocaram algumas palavras.”
"Algumas palavras?" Alcançando o fecho do meu capacete, abri-o e
arranquei-o da cabeça. “Alguma chance de essas palavras se transformarem
em alguns tapas?”
Danielle encolheu os ombros, parecendo nervosa. “Escute, eu não quero
me envolver, ok. Não quero irritar ninguém. Só estou lhe contando porque
você é um amigo.”
Amigo?
Isso foi um exagero.
Os amigos se importavam uns com os outros.
Eu poderia contar nos dedos de uma mão as pessoas que considerava
meus amigos.
Minha irmã era uma.
Podge era outro.
Alec, grosso como a merda que era, ainda conseguiu.
Tony Molloy, por razões óbvias.
Além da minha irmã, havia apenas uma garota que mantinha meu afeto,
que possuía o mais alto nível de amizade que meu coração poderia oferecer,
e com certeza não era a garota com quem perdi minha virgindade no
terceiro ano - aquele com quem cometi o erro de ficar em várias ocasiões
desde então.
Danielle era uma garota de quem eu era amiga, mas ela não era minha
amiga e eu não tinha intenção de repetir o erro que cometi na véspera de
Ano Novo.
As mensagens pegajosas que recebi dela na maioria dos dias desde
então foram um sinal de alerta mais do que suficiente para me avisar que
aquele navio em particular havia partido.
Eu não conseguia me lembrar de nada sobre aquela noite – eu estava
muito fodido naquele momento para fazer um balanço de qualquer coisa
além da fantástica sensação de flutuar.
A única parte de toda a noite de que me lembrei foi da camisinha que
enrolei desajeitadamente no meu pau e do cabelo dela.
Era loiro e comprido e cheirava a coco.
O cheiro ficou preso no meu nariz por dias depois.
O problema era que eu não tinha certeza se era do cabelo e do perfume
de Danielle que eu me lembrava, ou se era de Molloy.
Ela estava lá quando eu acordei, olhou para mim como se eu fosse
responsável por quebrar seu coração em seu peito e, depois de levá-la para
casa naquela noite, não olhou para mim desde então.
O olhar dela naquela noite complicou tudo para mim, porque agora eu
estava plenamente consciente de que tinha a capacidade de machucá-la,
estando perto dela ou não.
Era um pensamento preocupante, mas não tão preocupante quanto a
cena em que cheguei em casa depois de acompanhá-la da festa em casa.
Sim, a carnificina absoluta que enfrentei rapidamente matou qualquer
noção de garotas e de vida social.
Minha mãe caiu da escada enquanto eu estava fora e quebrou o braço.
Que fodidamente conveniente.
Eu passei as vinte e quatro horas seguintes em casa sozinha com as
crianças para cuidar, sem falar que me sentia culpada, enquanto minha mãe
ficava sentada no pronto-socorro com ele .
"Ela bateu nela?" Eu perguntei, arrastando meus pensamentos de volta
ao presente. “Foi ruim? Vamos, Dan, apenas me diga.
“Foi ruim, Joe”, ela sussurrou, estendendo a mão para esfregar meu
braço. “Houve muita gritaria e gritaria. Aparentemente, alguém cortou o
cabelo dela também.”
Meu sangue gelou. “Diga-me que você está brincando.”
 “Sua mãe está lá em cima agora”, acrescentou ela, encolhendo-se. “Eles
a chamaram. Ela está conversando com o diretor.”
“Jesus, porra, Cristo.” Com o peito arfando, passei pelo muro de um
metro e meio que cercava o campo em uma rápida varredura, antes de sair
furioso na direção do prédio da escola, os tacos de futebol batendo no
concreto enquanto eu avançava.
“Não perca a cabeça, Joey”, ouvi Danielle gritar atrás de mim, mas era
tarde demais para isso.
Minha cabeça havia sumido há muito tempo, perdida na porra do
espaço, no momento em que ouvi que alguém havia enfiado uma tesoura no
cabelo da minha irmã.
Como um trapo vermelho para um touro, atravessei o pátio da escola em
direção ao prédio principal e bati a mão na porta de vidro com tanta força
que fiquei surpreso por ela não ter quebrado.
"Onde está o fogo?" Alec perguntou quando passei por ele e pelo resto
da equipe, que estavam saindo para treinar.
“Lynchy, o campo é para o outro lado.”
“Foda-se!” Eu rugi, perdendo o pouco autocontrole que me restava
dentro de mim, enquanto trovejava em direção ao banheiro feminino.
“Você não pode entrar aí, Joseph,” Miss Lane, uma das professoras,
avisou quando passei por ela.
"Oh sim?" Eu zombei, abrindo a porta. "Porra, me pare."
"Com licença?" ela exigiu; tom misturado com choque. “Você será
suspenso por falar assim comigo.”
“Então me suspenda”, retruquei, voltando minha atenção para o grupo
de meninas reunidas nas pias comunitárias. “Dê o fora agora!”
— Estou chamando o diretor — avisou a Srta. Lane com voz trêmula,
enquanto rapidamente conduzia as meninas para fora do banheiro.
“Faça isso,” eu zombei, batendo a porta na cara dela.
Soltando um suspiro que parecia chamas, caminhei ao longo da fileira
de cerca de uma dúzia de cubículos sanitários, empurrando cada porta ao
passar, até chegar à última.
Estava trancado.
“Sou eu”, foi tudo que eu disse, e então esperei, a frequência cardíaca
disparando enquanto me preparava para o que encontraria do outro lado da
porta.
Várias batidas se passaram antes que o som de uma fechadura
preenchesse o ar, e então a porta se abriu lentamente para dentro.
 Sentada na tampa fechada do vaso sanitário, com os joelhos dobrados
contra o peito e os olhos injetados de tanto chorar, minha irmãzinha me
espiou.
"Olá Joe."
Meu coração se abriu no peito ao vê-la.
Não importava para mim que ela tivesse quatorze anos agora.
Aos meus olhos, ela ainda era a menininha de tranças que me seguiu
durante a maior parte da nossa infância.
O mundo estava escuro e cheio de decepções. Esta não era uma
informação nova para mim. Eu estava muito familiarizado com o lado ruim
da vida. Eu aprendi essa lição há muito tempo, mas, Cristo, ninguém sofria
de tristeza como minha irmã.
Tremendo, me forcei a controlar meu temperamento, algo que eu era
surpreendentemente bom em fazer perto de minha irmã e me agachei na
frente dela. “Ei, Shan.”
Seu lábio estava cortado, seu uniforme estava coberto pelo que, pelo
cheiro, eu só poderia presumir que fosse leite azedo, e ela apertava seu
longo rabo de cavalo escuro na mão.
Seu rabo de cavalo que não estava mais preso à cabeça.
Eu ia matá-los.
Eu ia matar todos eles .
“N-não me pergunte o que-o que aconteceu,” ela sussurrou e soluçou,
em tom de súplica. "Eu não quero falar sobre isso."
"OK." Indo contra todos os instintos dentro do meu corpo, balancei a
cabeça lentamente, tomando cuidado para não fazer nenhum movimento
repentino que pudesse assustar o que restava de seus sentidos. “Eu não
vou.”
Eu entendi o que era ter medo, passei a maior parte da minha vida me
afogando em terror até que simplesmente parei de me importar.
Cuidar significava sentir.
Se eu não me importasse com o que aconteceu comigo, não teria nada a
temer.
Eu poderia sobreviver me sentindo assim.
Eu poderia sobreviver a esta vida.
Shannon olhou para mim por um longo momento, grandes olhos azuis
cheios de lágrimas não derramadas, e então avançou como um potro arisco,
chorando histericamente. "Eu não quero mais estar aqui, J-Joe."
“Eu sei, Shan.” Pegando seu pequeno corpo enquanto ela se aproximava
de mim, eu a envolvi em meus braços o mais forte que pude, querendo
protegê-la de algo que já havia acontecido. "Eu sei."
“Eu quero morrer”, ela continuou a chorar, engasgando com as
lágrimas. "Eu quero n-não estar mais aqui."
“Você não pode morrer por minha causa”, tentei persuadir, enquanto o
terror enchia minhas veias. “O que eu faria sem você, hein?”
“Mas eu deixo tudo pior para você”, ela continuou a chorar. “Você
continua entrando em brigas tentando me-proteger e me defender. Não é
justo com você... sempre ter que me salvar.
“Esse é o meu trabalho, Shan,” eu disse enquanto arrancava seu rabo de
cavalo de seu pequeno punho. “Eu sou seu irmão mais velho. Eu sempre
defenderei você.”
"Eu te amo, J-Joe."
“Eu também te amo”, sussurrei, envolvendo-a em meus braços. “Eu vou
consertar isso, ok? Eu vou consertar isso para você. Eu prometo."
“Shannon!” O grito alto de mamãe encheu meus ouvidos enquanto ela
corria para o banheiro, com nosso diretor logo atrás dela. "Ah, Shannon,
querido."
“Shannon”, reconheceu o Sr. Nyhan, nosso diretor, em um tom gentil e,
em seguida, “Joseph”, em um tom muito mais lisonjeiro.
"O que você vai fazer sobre isso?" — exigi, levantando-me e levando
Shannon comigo. "Você viu isso?" Empurrando o rabo de cavalo da minha
irmã na frente de seu rosto, eu sibilei: “Que porra você vai fazer sobre
isso?”
“Joey!” — mamãe retrucou, corando, enquanto tirava Shannon de
debaixo do meu braço e colocava-a no dela. Parecendo pálida como um
fantasma, ela apontou o dedo na minha cara. “Não se atreva a usar esse tipo
de linguagem quando estiver falando com seu diretor.”
“Não se preocupe, Sra. Lynch”, respondeu Nyhan em tom arrogante.
“Podemos discutir o comportamento do seu filho mais tarde. Miss Lane
entrará em contato com você oportunamente para discutir o assunto.
“Oh, que merda,” eu zombei, balançando a cabeça. “Você está
preocupado com meu comportamento, mas não sou eu quem sai por aí
cortando o rabo de cavalo de ninguém.”
“Joey!” Mamãe engasgou. “Chega, por favor.”
“Lidarei com os estudantes envolvidos como achar melhor”, respondeu
Nyhan. “Não é como você exige, Joseph.”
“O que significa que você vai fazer tudo”, eu sibilei, com um tom cheio
de desgosto.
 “Continue assim, Joseph”, alertou o diretor. “Porque, com uma atitude
dessas, você está prestes a pular a suspensão e ir direto para a expulsão.”
“Por favor”, mamãe começou. "Por favor tente entender; ele está
passando por muita coisa agora.
“Não implore por mim”, avisei, odiando a emoção que transpareceu em
minha voz, quando fechei os olhos com minha mãe. “Se ele quiser me
expulsar, pode ir em frente.”
“Está tudo bem, Joe,” Shannon fungou. "Estou bem."
“Não, não está tudo bem, Shan.” Eu balancei minha cabeça. “Nada
disso está bem, e você também não está bem.”
Balançando a cabeça, caminhei em direção à porta, sentindo a
necessidade de ficar o mais longe possível dessas pessoas fisicamente. “Eu
vou consertar isso, Shannon. Eu vou consertar isso.”
“Joey?” Mamãe me chamou.
"Joseph." Esse era o Sr. Nyhan. "Onde você pensa que está indo?"
Sem me preocupar em responder a nenhuma delas, empurrei a porta do
banheiro e saí.
Com os olhos examinando a multidão de estudantes no corredor,
concentrei-me na cabeça de cenoura de Podge.
“Irmão de Ciara Maloney,” eu mordi. “Onde eu o encontraria?”
"Mike?" As sobrancelhas de Podge se ergueram. “Acho que ele está
fumando atrás da sala de educação física.”
Assentindo rigidamente, fui para a porta da frente.
"Por que?" Eu o ouvi me chamar, mas não parei para explicar.
Com meu humor sombrio a ponto de não ter mais volta, dei a volta
pelos fundos da sala de educação física, não parando até ter o suéter de
Mike Maloney em uma mão, enquanto enterrei meu outro punho em seu
rosto.
A comoção irrompeu ao nosso redor, enquanto vários de nossos colegas
aplaudiam e gritavam: “lute, lute, lute...”
“Que diabos, Joe?” Mike exigiu, cambaleando para trás.
Como um tubarão sentindo gosto de sangue na água, eu estava no
bastardo, meus punhos se movendo com mais força e rapidez do que pensei
ser possível.
Arrastando-o para o chão, passei minha mão em sua garganta e apertei.
“Assustador, não é?” Eu fervi, apertando ainda mais até que ele começou a
ficar roxo. “Sendo atacado sem motivo?”
“Joey,” Podge gritou, tentando e não conseguindo me tirar de cima dele.
"Vamos, rapaz, você o está sufocando."
 “Bom,” eu rugi, cuspindo de raiva. “Talvez assim a prostituta da irmã
dele receba a porra do aviso.”
“Joey!” Sr. Ryan, nosso treinador de hurling, rugiu, vindo ajudar Podge
a me arrastar para longe do meu colega de classe. “Isso é o suficiente –
deixe-o ir! Agora!"
“Que isso seja um aviso para sua irmã”, rugi. “Se ela olhar para minha
irmã de novo, eu mato você .” Com o peito arfando, apontei diretamente
para o rapaz sangrando no concreto, enquanto o Sr. Ryan e vários de meus
companheiros me arrastavam para longe. “Você está me ouvindo? Eu vou
matar você!
 NÃO FINJA QUE NÃO PERCEBEU
7 DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
FIQUEI SABENDO da briga depois do almoço de quarta-feira.
Era tudo o que se podia falar, enquanto a escola fervilhava de fofocas e
boatos.
Aparentemente, Ciara Maloney orquestrou algum tipo de ataque cruel à
irmã mais nova de Joey Lynch, Shannon, e em retaliação, Joey esmurrou o
irmão de Ciara; batendo em Mike até que seu rosto ficasse irreconhecível.
Mike e Shannon teriam sido levados ao médico por suas respectivas
mães, enquanto Ciara ficou detida e Joey entrou na lista de desaparecidos.
“Deve ser o último golpe dele”, disse Paul, sentando-se à minha
esquerda e parecendo muito feliz com toda aquela situação horrível.
“Lynch teve muitas chances”, continuou Paul, tamborilando os dedos na
mesa. “Nyhan definitivamente vai expulsá-lo desta vez.”
Mais ou menos como você teve muitas chances comigo. Pensei comigo
mesmo, ainda me sentindo mal por ele ter tentado me pressionar na véspera
de Ano Novo.
“Eu não sei, Paul,” Casey respondeu, de onde ela estava sentada à
minha direita, me tirando dos meus pensamentos. “Se ele expulsar Joey,
então terá que expulsar Ciara também, pelo que ela fez à irmã de Joey, e de
alguma forma não consigo imaginar isso acontecendo.”
“Mesmo depois de ele quase ter colocado Mike no hospital ?”
Inclinando-se para a frente em sua cadeira, Paul falou por cima de mim,
dando ao meu melhor amigo toda a sua atenção. “Você não estava lá, Case;
você não viu o rosto de Mike. Ele foi mutilado . Lynchy teve que ser
fisicamente arrastado para longe do rapaz”, argumentou. “Não me importa
quão bom arremessador ele seja, esse rapaz é um problema. Um maldito
lunático.
“Ei, não estou discutindo com você sobre o cara”, respondeu Casey.
“Joey Lynch pode ser sexo com pernas, mas ele está a duas brigas de uma
pena na prisão.”
“Sim, um período na prisão ou uma camisa de força”, Paul murmurou
baixinho. “E ele esteve com tantas garotas que é mais como uma doença
sexualmente transmissível ambulante nas pernas.”
“Bem, ele pode ficar à vontade para me infectar quando quiser”,
respondeu Casey, balançando as sobrancelhas.
"Isso não é engraçado."
 “Ah, você poderia relaxar, só estou brincando,” Casey respondeu com
uma risada. “Bem, sobre a parte da infecção, pelo menos. Se os meninos
fossem brinquedos de parque de diversões, Joey Lynch seria a montanha-
russa.” Seus olhos dançaram com malícia enquanto ela piscava e dizia:
“Você não pode culpar uma garota por querer dar uma volta naquele garoto
mau”.
Não era essa a verdade?
“Boa analogia”, Paul resmungou, parecendo completamente enojado.
“Ah, não se preocupe, garoto Paulie,” Casey brincou, estendendo a mão
para dar um tapinha em sua mão. “Você também é definitivamente um
passeio de parque de diversões.”
"Eu sou?" Ele sorriu como um lobo. "Qual deles?"
“As xícaras de chá,” ela bufou.
“Oh, façam o que quiserem, vocês dois,” eu rebati, irritado com toda a
situação. “Você está agindo como se ele fosse uma pessoa terrível quando
não é. Ele só está… ele estava defendendo sua irmã que estava aterrorizada
.”
“Sim, Aoif, mas Mike não fez isso”, Casey ofereceu. “Ele era apenas
um espectador inocente.”
“Oh, você quer dizer da mesma forma que a irmã dele era inocente. Isso
não impediu Ciara Maloney de cortar o cabelo da pobre menina, não é?
“Controle-se, Aoife”, Paul zombou. “Há uma grande diferença entre
cortar o cabelo de alguém e espancar uma pessoa com sete tipos de merda.”
“Cortar o cabelo de alguém ?” Eu recusei. “Eu ouvi isso certo? Ouça,
não estou tolerando o que Joey fez com Mike, porque foi uma loucura total.
Mas estou lhe dizendo agora mesmo que se alguém tentasse cortar meu
cabelo com uma tesoura enferrujada, eu perderia o juízo.
“É verdade,” Casey concordou relutantemente. “Eu perderia a cabeça.”
“Exatamente,” eu pressionei. “Seria a última coisa que fariam com uma
tesoura, isso é certo. E foi com a irmã mais nova dele que aconteceu —
acrescentei. “Você viu Shannon Lynch andando pelos corredores entre as
aulas; ela gosta de um rato. Ela não poderia se defender se tentasse.
“Então, como a irmã dele não consegue se defender, isso lhe dá o direito
de usar os punhos para travar as batalhas dela?” Paul arqueou uma
sobrancelha, claramente impressionado por eu ter uma opinião diferente
sobre o assunto. “Ele não passa de um bandido. Um valentão de cabeça
quente. Um que você deve evitar.
"Importa-se de dizer isso na cara dele?" Eu me ouvi revirar
acaloradamente.
 “Não,” Paul falou lentamente em um tom sarcástico. “Porque ele
tentava reorganizar meu rosto com os punhos – como já tentou fazer em
diversas ocasiões, Aoife. Esse é exatamente o ponto que estou tentando
enfatizar sobre o idiota. Ele balançou a cabeça e murmurou: “Para ser
sincero, não sei como seu pai o aguenta na oficina. Tony deve ser um santo
honesto por ter aguentado tanto tempo com esse desperdício de espaço.
“Ele é um bom trabalhador”, apressei-me em salientar. “Papai está
sempre elogiando o quão confiável, pontual e trabalhador Joey é, então
talvez você não saiba tanto sobre ele quanto pensa.”
"O que é isso?' Paulo rosnou. “O clube I-heart-Joey-Lynch?”
“Bem, com certeza é melhor do que o clube de reclamar dele até que
você entedia todo mundo até as lágrimas, do qual você é o membro
fundador,” eu respondi, sem vontade de recuar.
“Por que você está sempre defendendo ele?” ele exigiu, tom misturado
com aborrecimento.
“Porque você está sempre falando merda sobre ele,” eu retruquei. “Ele é
meu amigo, Paul. Lide com isso."
"Cristo." Paul estreitou os olhos. “Se você ainda gosta tanto do cara, o
que está fazendo comigo?”
“Boa pergunta,” eu rebati. “Tenho me perguntado muito exatamente
essa pergunta ultimamente.”
Paul recuou como se eu tivesse batido nele. "Você está falando sério?"
“Ei, pessoal, tomem todos um comprimido para relaxar”, Casey
interveio. “Não vamos brigar por causa disso.”
“Quem está lutando?” Eu bati, muito em forma de luta.
“Tanto faz”, Paul resmungou. “Esse idiota não merece tanto tempo no
ar. Quanto antes ele for expulso e fora desta escola, melhor para todos nós.”
“É tão fácil para todos vocês sentarem aí e julgá-lo”, Podge explodiu,
enquanto empurrava a cadeira para trás e se levantava da mesa. “Quando
nenhum de vocês sabe com o que aquele rapaz tem que lidar. Você não tem
a menor ideia.”
“Todos nós temos coisas para resolver, Podge”, argumentou Paul, sem
remorso. “Isso não dá a nenhum de nós o direito de andar por aí como uma
bomba-relógio, e também não dá a ele o direito de fazer isso. Ele não tem
passe livre para chutar a cabeça de alguém toda vez que perde a paciência.”
“Você acabou de provar meu ponto de vista com exatidão”, disse Podge.
“Você não tem ideia.” Ele voltou seu olhar desapontado para mim. “Achei
que você , entre todas as pessoas, saberia que não deveria julgá-lo.”
"O que?" Fiquei boquiaberta para ele. “Eu, entre todas as pessoas?”
 “Não finja que não sabe, Aoife.”
“Eu não”, respondi confuso. “Eu não sei.”
“Besteira,” Podge retrucou. “Você age como amigo dele, mas acho que
é só isso, uma atuação, porque no minuto em que as fichas caem, você fala
merda sobre ele com o resto deles.”
“Ei, recue,” Casey avisou, vindo rapidamente em minha defesa. “Não
comece com ela só porque seu amigo estragou tudo. Ela não é sua líder de
torcida.
“Quer saber?” Podge rosnou, balançando a cabeça. “Não tenho tempo
para essa merda.” Dito isto, ele colocou as mochilas escolares dele e de
Joey nas costas e saiu furioso da sala de aula.
Sentindo-me como se tivesse levado um soco no estômago, rapidamente
peguei minhas coisas e corri atrás dele, ignorando os protestos de Paul,
Casey e do pobre professor substituto que tentava controlar a classe.
“Podge, espere,” eu grito para meu colega ruivo enquanto ele se
afastava na direção da saída da escola. “Espere um minuto, sim?”
“Não estou em forma, Aoife”, foi tudo o que ele respondeu. Sem se
virar, ele abriu as portas de vidro e saiu sob a última chuva torrencial de
janeiro. “Eu realmente não estou.”
"O que você quis dizer lá atrás?" Eu perguntei, acompanhando-o
enquanto ele saía correndo da escola. “Sobre a porcaria com a qual Joey
tem que lidar?” Soltei um suspiro frustrado. “Que porcaria?”
“Como se você ainda não tivesse percebido,” Podge resmungou. “Você
não é cego, Aoife, e também está longe de ser estúpido.”
“Faça-me rir”, implorei. “Vamos, Podge, me diga o que você quis
dizer.”
“Você viu a condição em que ele entra na escola”, ele retrucou,
perdendo a calma. “Não finja que não notou os hematomas, Aoife. Não
quando eles são tão óbvios que ele não consegue escondê-los na maior parte
do tempo. Qual é, garota, não é preciso ser um gênio para saber que ele está
levando uma surra quando não está na escola.
E aí estava.
Era algo que eu definitivamente não esperava que ele dissesse, mas de
uma forma estranha e perturbadora, eu também disse.
Minha mente voltou para as cicatrizes que eu sabia que ele tinha sob as
roupas, e mais para trás, para uma altercação que testemunhei alguns anos
atrás, onde, depois de perder a final do condado para a cidade vizinha, Joey
brigou com quem eu presume-se que seja seu pai nos fundos do
estacionamento do GAA Pavilion.
 Na época, eu atribuí isso à sua habitual cabeça quente e ao fato de
Ballylaggin ter sido derrotado no jogo.
Mas agora, lembrando a maneira como o homem maior o empurrou e
empurrou antes de colocar a mão em sua nuca e forçar Joey fisicamente a
entrar na traseira de um carro, tudo estava ficando muito mais claro.
“Oh meu Deus,” eu sussurrei, cobrindo minha boca com a mão.
“Não fique tão surpreso”, acusou Podge. “Ele trabalha com seu pai.
Como se você não soubesse o que está acontecendo.
“Eu não fiz! Espere – Joey te contou isso? — exigi, estendendo a mão
para agarrar seu suéter. "Ele disse a você que o pai dele está batendo nele?"
Parando no meio do caminho, Podge se virou e me lançou um olhar que
dizia: você está louco ? “Não, é claro que ele não me contou ”, ele cuspiu,
em tom indignado. “Caso você não tenha notado, ele é um pouco fechado.
Joey não conta a ninguém o que acontece naquela casa. Já ouvi rumores
suficientes e o vi entrar na escola muitas vezes com os olhos roxos, para
saber que a vida dele é muito mais difícil do que você ou aquele idiota
hipócrita que você chama de namorado.
“Ei, isso não é justo,” eu rebati, corando. “Eu estava tentando defendê-
lo lá atrás.”
“Sim, claro que você estava,” ele zombou antes de ir embora.
“Eu estava ,” argumentei, correndo atrás dele mais uma vez. “Eu não
tenho a mesma opinião sobre Joey que Paul tem. Eu não. Eu tenho minha
própria mente, Podge.
“Bem, então talvez você devesse usá-lo algum dia”, ele respondeu, “e
talvez você devesse falar um pouco mais alto pelo rapaz, especialmente
considerando que ele retribuiu o favor uma ou duas vezes para você.”
"O que?" Eu estreitei meus olhos. "O que isso deveria significar?"
“Nada,” Podge respondeu, acelerando o passo em sua tentativa óbvia de
se afastar de mim. “Isso não significa nada.”
“Onde você vai com a mochila escolar dele?” Chamei-o, afastando meu
cabelo úmido dos olhos, enquanto a chuva continuava a cair sobre nós.
“Levando para ele!” ele gritou por cima do ombro. “Onde quer que ele
esteja.”
“Deixe-me fazer isso”, ouvi-me dizer, enquanto corria atrás dele na
chuva. “Posso encontrá-lo, Podge”, repeti, tirando a bolsa de Joey do ombro
dele e colocando-a no meu. "Me deixe fazê-lo."
Ele me observou com olhos desconfiados. "Por que?"
"Porque eu quero."
"Porquê?"
 "Porque eu simplesmente faço, ok!"
"Multar." Ele me olhou com cautela. “Você não vai contar ao Joe o que
eu disse sobre o, ah, o pai dele, vai? Porque ele vai perder o—"
“Eu não vou,” eu prometi, interrompendo-o. Não quando eu tinha toda a
intenção de que ele mesmo me contasse.

ELE NÃO ESTAVA na garagem com papai, não estava no terreno da GAA e não
estava em nenhum dos outros lugares que eu sabia que ele frequentava.
Isso só deixou um lugar.
Sua casa.
A propriedade onde eu morava não tinha a melhor reputação, mas era a
Disneylândia comparada com aquela onde ele morava.
Com algumas casas em sua rua fechadas com tábuas e ainda mais
cobertas de pichações, era seguro dizer que Elk's Terrace tinha um ar
definitivo de miséria.
Havia um carro queimado no outro lado do gramado em ruínas, perto de
sua casa, perto de onde três pôneis vagavam livremente, pastando na grama
alta e no mato.
Jesus.
Inspirando profundamente, contornei o muro do jardim coberto de
grafites, caminhei até a porta da frente e bati com força.
Várias batidas se passaram antes que o som da chave balançando na
fechadura enchesse meus ouvidos.
Alguns segundos depois, a porta se abriu para dentro, mas apenas uma
fresta. "Sim?"
“Oi”, eu disse, sorrindo abertamente para a jovem que espiava pela
fresta da porta. Shannon , notei rapidamente. “Joey está aqui? Preciso
conversar com ele.
Ela olhou para trás e rapidamente balançou a cabeça. “Ele ainda não
voltou para casa.” Com os olhos vermelhos e fungando, seu olhar nervoso
se voltou para a mochila escolar que eu estava segurando e ela lentamente
abriu mais a porta. “Essa é a bolsa dele?”
“Sim,” eu balancei a cabeça. “Ele deixou na escola. Estou apenas
devolvendo.”
O som de vozes elevadas veio de algum lugar atrás dela e ela
rapidamente pegou a bolsa. “Obrigado por trazer para casa para ele. Eu
posso dar a ele.
“Tudo bem”, respondi, dando um passo para trás, a mão firmemente
presa na alça enquanto a colocava no ombro. "Eu posso esperar."
Algo estava errado.
Eu pude sentir isso no ar no momento em que ela abriu a porta para
mim.
As palavras anteriores de Podge passaram pela minha mente e eu
estremeci com simpatia, antes de rapidamente fortalecer minha
determinação.
“Como eu disse, preciso conversar com seu irmão”, acrescentei,
oferecendo a ela o que esperava ser um sorriso caloroso. “A propósito, meu
nome é Aoife. Aoife Molloy. Joey trabalha com meu pai.”
“Sim,” ela sussurrou, mantendo a cabeça baixa enquanto segurava a
porta como se fosse a única coisa que a segurava. "Eu sei quem você é.
Você estava no funeral do meu avô Murphy.
“Sim, eu estava. E você é Shannon, certo? Eu sabia que era exatamente
quem ela era. “A irmã mais nova de Joey?” Eu a tinha visto na escola
muitas vezes desde que ela entrou para a BCS, mas ela se mantinha
reservada, nunca fazendo contato visual com ninguém por tempo suficiente
para ser notada.
Olhando para ela agora, era difícil identificá-la como tendo mais de
onze anos. Ela era apenas alguns anos mais nova que eu, mas tinha o corpo
de uma criança pequena.
"Sim." Assentindo, ela manteve o queixo abaixado enquanto sussurrava:
"Eu sou Shannon."
“Eu ouvi o que aconteceu na escola hoje,” acrescentei suavemente,
encolhendo-me quando meus olhos viram seu cabelo cortado na altura dos
ombros. "Sinto muito que isso tenha acontecido com você."
“Está tudo bem,” ela resmungou. Suas mãos tremiam. Na verdade, ela
parecia estar a dois segundos de desmaiar no chão.
"Ei, você está bem?" Eu perguntei, inclinando minha cabeça para o lado
em minha tentativa de fazê-la olhar nos meus olhos.
"Sim."
“Você não parece bem.” A preocupação ganhou vida dentro de mim.
“Você está pálido como um fantasma.”
Mais gritos encheram o ar e observei enquanto ela se encolheu
fisicamente. "Você deveria ir." Sua voz era baixa e suplicante. "Agora. Por
favor."
 A porta foi puxada para dentro e um garotinho loiro sorriu para mim.
“Amigo de Joey”, disse ele, encantado. "A menina bonita."
“Oi, Ollie”, respondi, sorrindo para ele. “Faz um tempo que não vejo
você. Como você tem estado?"
“Estou bem,” ele respondeu, num tom alegre, aparentemente alheio à
discussão muito alta que ocorria atrás da porta fechada no final do corredor.
“Você está aqui para brincar com Joey?” ele perguntou a eles, todo
inocência e sorrisos largos.
“Ollie,” Shannon avisou em tom trêmulo. “Volte para dentro.”
“Sim, estou”, apressei-me em dizer. "Ele está aqui?"
"Uh-huh", respondeu Ollie, balançando a cabeça obedientemente e
fazendo Shannon exalar um suspiro trêmulo. “Mas ele está tendo problemas
agora. Você quer entrar e esperar por ele?
Foi o olhar de puro terror nos olhos de sua irmã que me fez responder
“claro”, enquanto dava um passo cauteloso para dentro.
“Joe está em apuros de novo”, explicou Ollie, gesticulando com a mão
pequena para segui-lo até a sala de estar. “É ruim, desta vez.”
Passando por mim, Shannon correu para a sala de estar e pegou um
pequeno pacote do que inicialmente pensei ser um cobertor branco. Até que
o cobertor branco começou a gritar e uma pequena cabeça loira apareceu de
trás do cobertor.
“Você tem um bebê muito fofo em suas mãos”, eu disse, com os olhos
fixos no bebê se contorcendo em seus braços, aquele de que me lembrava
do funeral.
“Não, não, não”, ela estrangulou, enquanto o embalava em seus
bracinhos magros. "Ele não é meu bebê."
— Esse é Sean — explicou Ollie, subindo no sofá desgastado e dando
tapinhas no espaço ao lado dele. “Ele é o mais novo de nós.”
“Ele é nosso irmão”, esclareceu Shannon, enquanto tentava acalmar o
bebê pardo, que recusava a mamadeira que ela lhe oferecia.
"Quantos anos tem ele?" Eu perguntei, afundando na almofada
desgastada.
“Quem, Sean?” Jogando-o nos braços, ela colocou um cacho loiro atrás
de sua pequena orelha e disse: — Ele acabou de fazer dois anos.
"Realmente?" Achei incrivelmente difícil acreditar que o bebê em seus
braços tivesse apenas dois anos. Ele era pequeno e me lembrava mais um
bebê de doze meses.
“Tenho quatro irmãos”, acrescentou Ollie.
Meus olhos se arregalaram. “Quatro?”
 “Sim, e uma irmã”, acrescentou Ollie com orgulho. “Darren é o mais
velho, e depois há Joe, Shannon, Tadhg, eu e Sean.”
“Caso você não tenha adivinhado; é ele quem não consegue manter a
boca fechada”, Tadhg interrompeu sentado na poltrona à nossa frente.
Folheando os canais com o controle remoto da televisão na mão, ele me
lançou um olhar de soslaio antes de olhar para Shannon. “Ele vai pirar.”
"Quem?" Perguntei.
“Papai”, disse Ollie ao mesmo tempo que Tadhg disse: “Joey”, e
Shannon disse: “Ninguém”.
“Agindo como um grande homem duro na escola”, rugiu uma voz
masculina dominante, fazendo com que todas as crianças ao meu redor se
encolhessem e se encolhessem. “Você tem sorte de eles não irem para os
Gards com isso. Você estaria fora do time permanentemente. Sim, está
certo; eles também suspenderam você do time.”
“Você acha que eu me importo em ser expulso do time de hurling?” Eu
ouvi a risada tensa de Joey . “Foda-se, velho. Esse é o seu sonho, não o
meu.
“Oh, você ainda está irritado, não é? Não se preocupe, vou arrancar isso
de você, garoto.
“Em nome de Deus, o que há de errado com vocês dois? Por que você
sempre recorre ao uso dos punhos? Por que você não consegue parar de ser
assim? — gritou uma voz de mulher. “Por que você tem que recorrer à
violência num piscar de olhos?”
Desconfortável, olhei para seus irmãos, que ignoravam obedientemente
os gritos vindos da outra sala.
“É demais, Joey. Não aguento mais você, realmente não aguento.
"Lidar comigo? Você não precisa lidar comigo. Você não precisa fazer
nada por mim, pelo menos não que você faça. Estou grandioso como sou. E
eu estava tentando proteger minha irmã, se você está tão preocupado. Ela
vai acabar se superando se você não a tirar daquela escola. Ela não aguenta
mais deles.
“E não aguento mais o seu comportamento!”
"Então me jogue fora."
"Não me tente, garoto."
“Saia de cima dele, Teddy!”
“Agora, onde diabos está aquela sua irmã. Ela tem uma participação
nisso.
Alguns momentos depois, a porta da sala foi aberta e entrou um homem
alto e de aparência formidável.
 O pai deles, observei mentalmente, reconhecendo a óbvia semelhança
que ele tinha com as crianças espalhadas pela sala de estar.
Eu também o reconheci instantaneamente como um dos bêbados mais
malvados e desprezíveis que sustentavam o bar no trabalho quando eu
trabalhava no turno da tarde durante a semana. Ele nunca pedia comida,
então nunca tive que atendê-lo pessoalmente, mas sempre recebia a
vibração mais assustadora dele.
"Quem é?" ele exigiu, hesitando ao me ver sentado em seu sofá.
“Este é Aoife”, disse Ollie com orgulho, dando um tapinha no meu
ombro com sua mão pequena. "Ela é minha amiga."
“Teddy, espere”, gritou uma mulher, que se parecia muito com Shannon,
correndo para a sala atrás do marido. “Por favor, espere...” Sua voz sumiu
quando seus olhos pousaram em mim, e eu juro que a vi ceder de alívio.
“Ah, olá.”
“Oi”, respondi, levantando-me rapidamente. “Eu sou Aoife.”
“Aoife”, repetiu a mãe com um pequeno aceno de cabeça. Deslizando a
manga do cardigã para baixo na tentativa de esconder o gesso no braço, ela
forçou um pequeno sorriso e perguntou: — Você é amigo de Shannon?
O marido dela bufou como se fosse a coisa mais ridícula que ele já tinha
ouvido. “Dê uma olhada nela, Marie.” Seus olhos escuros percorreram-me
de tal maneira que me senti desconfortável. “Ela não está aqui pela garota.”
“Então quem...” a voz da mãe sumiu por um breve momento antes de
ela acenar em compreensão. “Oh, você está aqui para—”
“Eu”, disse uma voz dolorosamente familiar. "Ela está aqui para mim."
“Joey,” eu respirei, fixando os olhos em meu colega de classe furioso
enquanto ele estava parado na porta da sala de estar.
"O que você está fazendo aqui, Molloy?" Seu tom era duro, seus olhos
brilhavam com uma frustração mal contida, enquanto o sangue escorria de
um corte acima de sua sobrancelha. “Na minha casa?”
“Você esqueceu sua mochila na escola.” Eu o levantei como forma de
explicação, olhando para seu cabelo desgrenhado e para a gola de sua
camiseta que estava esticada e fora de forma. “Achei que você poderia
precisar dele de volta.”
“Você pode muito bem jogar fora essa porra de coisa”, zombou seu pai,
e o fedor de uísque que exalava do homem era tão óbvio quanto o cheiro de
bolos em uma padaria. “Ele tira muita vantagem disso.”
“Isso foi muito gentil da sua parte”, sua mãe rapidamente interrompeu,
tirando a sacola de mim com a mão boa. “Não foi gentil da parte dela,
Teddy?”
 Desinteressado, seu marido grunhiu uma espécie de resposta antes de
arrancar o controle remoto da mão de Tadhg. “Levante-se da minha cadeira,
seu merdinha”, ele ordenou, estalando o dedo. "E traga-me meus cigarros."
Observei enquanto o filho mais velho fazia uma careta para o pai de
uma forma que me lembrava o irmão mais velho, mas depois desceu
rapidamente da poltrona.
“Vamos, Ols”, ele resmungou, saindo da sala. “Você pode me ajudar a
encontrar um cinzeiro.”
“Foi bom ver você”, Ollie cantou para mim, todo olhos castanhos e
inocência, antes de sair do sofá e correr atrás de seu irmão.
Sim,” eu apertei, o coração batendo nervosamente, enquanto observava
o garotinho sair correndo da sala. "Você também."
Shannon, que parecia ter se transformado em pedra mortalmente, piscou
descontroladamente antes de sair correndo da sala, murmurando algo sobre
Sean precisar de uma bebida enquanto ela saía.
“Posso fazer uma xícara de chá para você?” — ofereceu a mãe, puxando
a manga do cardigã, parecendo quase tão insegura quanto a filha. Quase tão
assustado. “Ou você prefere café?”
“Não, ela não vai ficar,” Joey respondeu, enquanto inclinava a cabeça
em direção à porta da frente, sem tirar os olhos de mim. "Uma palavra."
“Eu, ah, melhor...” minha voz sumiu enquanto eu observava a porta da
frente se abrir e Joey sair. “Vá,” terminei, oferecendo a sua mãe um
pequeno sorriso antes de contorná-la e me dirigir para a porta.
“Obrigada por trazer a bolsa dele para casa”, ela gritou atrás de mim.
“Foi realmente muito gentil da sua parte.”
"Sem problemas." Oferecendo-lhe um aceno apressado, segui seu filho
para fora de casa. "Tchau."
No minuto em que saí e fechei a porta da frente atrás de mim, Joey
estava em cima de mim.
"Quem diabos você pensa que é?" ele exigiu em tom abafado,
claramente lívido, enquanto andava de um lado para o outro como um
louco. "Vem para minha casa assim?" Seus olhos verdes brilhavam com
uma máscara de raiva, mas eu podia ver o pânico absoluto por baixo,
enquanto sua atenção continuava se voltando para a porta da frente atrás de
mim. “O que você estava pensando em aparecer aqui?”
“Eu estava pensando que você esqueceu sua bolsa e pode precisar dela,”
eu respondi antes de estender a mão para tocar seu rosto. “Ele fez isso com
o seu olho?”
 "Fique fora disso", ele disse, levantando minha mão antes que eu
pudesse tocá-lo. "Estou falando sério, Molloy." Mais uma vez mascarando
seu medo com seu temperamento, ele encontrou meus olhos com um olhar
de pura fúria e afastou minha mão. "Fique fora da minha frente e fique fora
da porra da minha vida!"
"Escute-me." Fechando o espaço que ele colocou entre nós, peguei sua
mão, desejando que ele se abrisse comigo. “Eu sei, ok? Eu entendo o que
está acontecendo aqui. Seu pai é bêbado, certo? Com o polegar, fiz um
gesto para trás. “Fica um pouco prático depois de alguns copos demais de
Jameson?” Estendi a mão para tocar seu ombro. "Suas costas? Essas
cicatrizes...
“Você precisa ir embora, Molloy,” Joey fervia de raiva, com o peito
arfando, enquanto rapidamente saía do meu alcance novamente. "Agora. Eu
não estou brincando por aqui. Seu olhar voltou para a casa e pude ver a
ansiedade em seus olhos. “Você precisa ir,” ele rosnou, andando pela
calçada. “Você precisa ir agora, Molloy”, acrescentou quando chegou ao
muro do jardim. “Apenas vá, porra. Por favor .
"Eu não vou a lugar nenhum até que você fale comigo", argumentei,
sem ceder um centímetro, enquanto andava em sua direção e recuperava o
espaço que ele havia colocado entre nós.
A chuva caía sobre nós dois, mas eu não iria embora.
Não agora que eu sabia.
Nunca mais.
Eu tinha uma vida decente e uma vida doméstica relativamente estável.
Claro, meu pai tinha um olhar errante, o que significava que o
relacionamento dos meus pais estava errado mais vezes do que ligado, mas
nem ele nem mamãe eram abusivos um com o outro ou comigo e com Kev.
Não tínhamos muito dinheiro atrás de nós e dependíamos de habitação
social como a maioria das famílias da nossa propriedade, mas não nos
faltava nada e, definitivamente, nem amor. Foi dado incondicionalmente e
veio de uma fonte de abastecimento ilimitada.
Mais importante ainda, eles não nos espancaram nem nos deixaram
passar fome, e não fomos acordados na calada da noite com o som de vidro
quebrando ou de carne esmurrando carne.
Não tínhamos medo de falar o que pensamos ou de lançar uma opinião
por medo de retaliação física, como obviamente sua mãe e seus irmãos
tiveram.
"Está tudo bem, Joe", eu insisti, implorando para que ele me ouvisse,
enquanto tirava meu cabelo úmido do rosto.
 E eu fiz.
De repente, todas as agressões e mudanças de humor começaram a fazer
sentido.
As drogas.
A luta.
A maneira cruel como ele atacou Paul e Kevin quando pensou que eu
estava sob ameaça.
Foi como se uma nuvem de chuva tivesse surgido diante dos meus
olhos.
Ele não era violento por natureza.
Ele era violento porque não era criado em casa.
“Eu entendo o que está acontecendo aqui e estou do seu lado.”
"Você não sabe nada sobre o que está acontecendo aqui", Joey avisou,
recuando mais um passo quando estendi a mão e toquei o hematoma escuro
em sua bochecha. "Não me toque."
"Por que não?" Fechei o espaço entre nós mais uma vez, prendendo-o
no muro do jardim. Estendi a mão e deixei meus dedos roçarem o corte em
sua testa. "Você tem medo que eu te machuque?"
"Não", ele estrangulou, tremendo da cabeça aos pés, enquanto
fisicamente esticava seu corpo para longe de mim. "Tenho medo de
machucar você . "
Suas palavras nos surpreenderam.
“ Me machucou ?” Eu repeti e rapidamente balancei a cabeça. “Tudo o
que você sempre fez foi cuidar de mim, Joey Lynch. Você nunca me
machucaria.
“Eu poderia”, ele argumentou de volta, passando a mão pelo cabelo
encharcado. "Eu poderia."
Com os olhos arregalados e o peito arfante, ele me observou com
cautela, esperando pela minha reação.
Esperando pela minha rejeição, percebi rapidamente.
"Isso não vai acontecer." Com meus olhos fixos nos dele e meu coração
batendo descontroladamente no peito, me forcei a não recuar. Não me virar
ao ver seu rosto machucado, ou as olheiras sob seus olhos, enquanto eu
sussurrava: "Porque você não é ele."
Joey enrijeceu. "Você não sabe disso, Molloy. Você não me conhece . Eu
quebro tudo que me interessa. É isso que eu faço. Eu estrago tudo."
Meu coração pulou cerca de três dúzias de batidas.
“Não há problema em se preocupar comigo, Joe”, sussurrei, sabendo
que estava pisando em um território muito perigoso agora, mas não tendo
autocontrole para recuar e recuar para um ambiente mais seguro.
Não quando o único lugar onde eu queria estar parecia ser no meio de
um de seus colapsos.
"Não faça isso." Sua voz era rouca, olhos verdes cheios de um calor
perigoso. "Não olhe para mim como se eu fosse aquele cara, Molloy. Não
procure significados ocultos nas coisas que digo. Não sou o cara certo para
você. ” Ele balançou a cabeça e soltou um suspiro de dor "Eu vou quebrar
isso..." ele fez uma pausa para gesticular entre nós, antes de acrescentar: "O
que quer que seja isso; essa pequena amizade distorcida que formamos ao
longo dos anos? Eu vou estragar tudo. ”
"Mas você está falando sério?" Eu empurrei, recusando-me a recuar.
“Essa é a parte importante.”
"Não." Seus olhos verdes se estreitaram em mim, estudando-me com
uma nitidez que era totalmente enervante e estimulante, tudo de uma só vez.
“Não vou querer dizer isso, é claro que não vou querer dizer isso, porra,
mas isso não vai impedir que isso aconteça—“
Suas palavras foram interrompidas quando eu o beijei.
Isso mesmo, perdi a cabeça ali mesmo no meio da rua dele, joguei a
cautela ao vento e bati meus lábios nos dele.
Todo o seu corpo congelou por um longo momento, rígido e imóvel, e
eu brevemente me perguntei se tinha cometido um erro terrível, mas então
ele estava me beijando de volta, torcendo nossos corpos para que eu ficasse
de costas para o muro do jardim. , enquanto seus lábios se moviam contra
os meus com um ar de perícia que era realmente chocante.
Minha respiração ficou forte e rápida, deixando-me quase tonto,
enquanto balançava contra seu corpo alto.
Ele não era muito grande ou extremamente musculoso, embora eu
soubesse, por assistir o suficiente de suas lutas, que ele era ridiculamente
forte.
Em vez disso, ele era magro, com músculos definidos sob a pele
esticada e bronzeada.
Estendendo a mão, passei meus braços em volta de seu pescoço,
segurando esse garoto com toda a força, enquanto o beijava de volta com
tudo o que tinha dentro de mim.
Este foi o nosso primeiro beijo, e não foi o momento em que o cometa
atingiu a Terra que eu esperava depois de anos assistindo a comédias
adolescentes prejudiciais à saúde.
Não foi nada parecido com o que aconteceu nos filmes.
Foi muito mais .
 Esse beijo foi real, cru e corajoso, e tão cheio de emoções não ditas que
senti minhas pernas tremerem com a pressão.
Seus braços envolveram meu corpo, com uma mão apoiada em meu
quadril, enquanto ele amarrava a outra em meu cabelo, me beijando de
volta com uma intensidade que fazia com que choques de prazer
percorressem meu núcleo toda vez que sua língua roçava a minha.
Afogando-me em meus sentidos e na chuva que caía sobre nós, me
permiti ser completamente arrebatada pelo momento, por ele.
Nada mais importava para mim neste momento.
Tudo que eu podia ver, sentir, saborear, tocar era ele .
Ele estava em todo lugar.
Consumindo-me inteiramente.
Tive três anos e meio de beijos com Paul, e alguns outros garotos antes
dele, para me preparar, mas nada poderia ter me preparado para os
sentimentos que esse garoto em particular evocou dentro de mim.
Ele poderia ter me tomado ali mesmo na chuva e eu não teria levantado
um dedo em protesto. Foi assim que foram profundos os sentimentos
perigosos que desenvolvi por ele.
Joey me beijou como se estivesse morrendo de fome por mim e os
lábios de mais ninguém pudessem saciar a fome que o dominava. Eu
conhecia o sentimento e retribuí incondicionalmente enquanto o beijava de
volta com uma fome insaciável.
Com seus lábios nunca me deixando, ele me levantou sem esforço e me
colocou no muro do jardim. E então suas mãos estavam em minhas pernas
nuas, seus dedos experientes deslizando sobre a pele lisa das minhas coxas,
enquanto ele as separava e se colocava entre elas.
Suas mãos estavam no meu cabelo, sua língua na minha boca, seu
grande corpo cimentado ao meu, todas as suas arestas duras sondando as
minhas macias, e mesmo sabendo que era uma pessoa de merda por não
terminar com Paul antes de beijar alguém. caso contrário, tudo que eu
conseguia pensar era em como era epicamente certo estar com Joey.
Esse beijo teria consequências, percebi.
Consequências enormes, de parar o coração e despertar sentimentos.
 TALVEZ VOCÊ SEJA O PERIGOSO
7 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
EU TIVE UMA CHICOTADA com as voltas e reviravoltas malucas
que este dia teve.
Tudo começou com uma briga com meu pai, o meio envolveu um
monte de problemas na escola e terminou em um beijo.
Sentir os lábios macios de Molloy contra os meus, enquanto ela gemia
em minha boca e empurrava seu corpo contra o meu, era demais para eu
aguentar neste momento.
Eu estava cambaleando; completamente jogado pela garota cujas mãos
estavam amarradas no meu cabelo.
Seu cheiro, tão fresco e viciante, invadiu meus pulmões, me derrubando
com mais força do que um soco do meu velho jamais conseguiria.
É desse cheiro que você se lembra, meu cérebro reconheceu
rapidamente, e desse cabelo.
Com meu coração batendo mais forte do que qualquer droga já havia
provocado, segurei-a em meus braços, lutei contra a sensação de pânico que
subia pela minha garganta e me permiti finalmente parar de lutar contra a
onda de sentimentos que me dominava .
Os sentimentos que me afogaram durante cinco anos.
Quando eu a vi parada na minha sala de estar mais cedo, com aquele
pedaço de merda olhando para ela como se ela fosse carne fresca, eu quase
perdi o juízo.
Se eu tivesse mais anos nesta terra, ainda não seria tempo suficiente
para descrever a profundidade do medo que senti quando vi aquele bastardo
focar sua atenção nela.
Como mantive a cabeça, eu nunca entenderia, mas o desejo de protegê-
la tinha sido tão forte que minha necessidade de afastá-la do meu pai em
segurança eclipsou todo o resto naquele momento.
Ela tinha poder sobre mim e nós dois sabíamos disso. Eu tentei por
muito tempo fazer a coisa certa, ficar longe dela, ser uma boa pessoa pela
primeira vez na minha vida. Ela me pegou em um momento de fraqueza, e
minha determinação continuou a desmoronar com cada golpe de sua língua.
Eu não conseguia pensar direito.
Minha mente ficou em branco e meu corpo assumiu o controle.
Eu não conseguia pensar na discussão que tive com meus pais ou na
suspensão que estava enfrentando na escola. Não os valentões da minha
irmã, ou o turno de trabalho para o qual eu sabia que estava atrasado.
Eu não conseguia pensar em outra coisa senão nela .
Aoife Molloy me consumiu a ponto de eu não sentir mais que tudo
estava completamente fodido no mundo.
Excitação e medo vibraram pelo meu corpo. Ao me permitir sentir algo
diferente da desesperança, ao desfrutar da sensação de estar dentro do meu
próprio corpo, da minha própria cabeça, pela primeira vez sem precisar me
automedicar primeiro.
Lábios perigosos, eu me avisei, não tenha muitas esperanças.
Encharcado até a pele pela chuva caindo em cima de nós, senti um
arrepio percorrer seu corpo e, relutantemente, me forcei a recuar. "Você é-"
“Nem pense em parar”, foi sua resposta confusa, enquanto enganchava
os dedos no cós do meu moletom e me arrastava de volta para ela. “Não
estou tremendo porque estou com frio”, ela rosnou, envolvendo as pernas
em volta da minha cintura. “Estou tremendo porque você está me deixando
com tesão, então pare de falar e continue me beijando.”
“Jesus,” eu murmurei, achando sua natureza franca ao ponto de ser
franca ainda mais excitante do que o normal. “Talvez você seja o perigoso.”
“Talvez eu esteja,” ela concordou, deslizando a mão por baixo da bainha
da minha camiseta. "Deus, você é tão duro", ela gemeu contra meus lábios,
enquanto sua mão percorria minha barriga.
“Meu pau está um pouco mais ao sul, Molloy”, provoquei contra seus
lábios.
“Engraçado”, ela respondeu, “eu estava falando sobre sua barriga, não
sobre a fera”, e então ela levantou minha camiseta alguns centímetros,
dando uma boa olhada no que eu tinha a oferecer. “Sim, eu definitivamente
estava falando sobre aqueles abdominais.”
"Gostou do que está vendo?"
"O que?" Ela sorriu descaradamente. “Sempre verifico o produto antes
de fazer qualquer compra.”
"E?"
Ela soltou um suspiro trêmulo e assentiu. "Oh, já faz muito tempo que
estou convencido de você, Joey Lynch."
Suas palavras fizeram algo comigo, foderam minha cabeça muito bem,
e quando ela me puxou de volta para seu abraço e pressionou seus lábios
nos meus, eu não conseguia ver além dela.
Pise com cuidado, o músculo latejante em meu peito comandou, porque
se você deixá-la entrar, se você se apaixonar por essa garota, você nunca
vai se recuperar.
 Esqueça essa merda, ela já está dentro.
Fique com ela.
“Oh meu Deus, acho que ele acabou de engravidá-la,” uma voz
feminina anunciou de algum lugar atrás de nós. "O que você esperava? Eu
disse que ele não tem relacionamentos. Oh meu Deus, espere! É Aoife
Molloy?
Afastando-se como se meus lábios a tivessem queimado, Molloy olhou
por cima do meu ombro para onde as vozes irritantes das garotas tinham
vindo. “Ah, merda,” ela estrangulou, apertando as coxas em volta dos meus
quadris como um torno. “Estamos tão arrasados.”
Pelo amor de Deus.
Limpando a garganta, ela disse: “Uh, ei, Rebecca. Oi, Danielle.”
Olhei para minha casa e, pela primeira vez na vida, tive vontade de
entrar.
Jesus Cristo.
Reprimindo um gemido de dor, deixei cair minha cabeça em seu ombro
por um momento enquanto me preparava para o show de merda que eu não
tinha dúvidas de que estava prestes a acontecer.
 ISSO É TUDO POR SUA CONTA
7 DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
“É sério que estou saindo com Aoife Molloy, com Joey Lynch entre as
pernas?” Rebecca anunciou com uma voz cheia de advertências exageradas,
enquanto ela estava sob um guarda-chuva rosa brilhante, com seu amigo a
reboque. “E pelas costas do namorado.” Dando-me um olhar de
superioridade esnobe, ela resmungou suavemente. “Na parede do lado de
fora da casa dele, nada menos. Uau, garota elegante, Aoife. Muito
elegante.”
“Oh, pare com isso, Rebecca,” eu rosnei, sem vontade de murchar sob
seu julgamento arrogante. “Estávamos nos beijando, não cavalgando, então
diminua a descrença. Não é tão profundo.”
“Joey?” Danielle engasgou e eu olhei horrorizada enquanto lágrimas
enchiam seus olhos. "O que você está fazendo com ela?"
“Pelo amor de Deus,” Joey murmurou baixinho. Inspirando
profundamente e para se acalmar, ele se afastou de mim e se virou para
encarar nossos colegas de classe. "Meninas", ele reconheceu com um aceno
de cabeça, bochechas coradas e lábios inchados por causa de todos os
nossos beijos anteriores, enquanto se posicionava na minha frente. "O que
vocês dois estão fazendo na minha região?"
“Danielle estava procurando por você”, Rebecca retrucou, apontando
para sua amiga chorosa. “Ela queria ter certeza de que você estava bem
depois do que aconteceu na escola. Mais enganá-la, eu acho?
"Sim, bem, estou bem."
“Oh, sim,” Danielle gritou com voz rouca. “Podemos ver o quão bem
você está.”
“Não comece,” Joey disse em um tom baixo e de advertência. "Eu não
fiz nenhuma promessa."
“Você fez sexo comigo há menos de uma semana!” ela praticamente
gritou. “E agora você está... você está...” Ela balançou a cabeça loira e
olhou para mim. “Que diabos, Aoife? Você deveria ser meu amigo! O que
você está fazendo aqui?
Eu estava?
Achei que éramos mais colegas de classe e conhecidos do que amigos
íntimos.
"Ei." Pulando da parede, levantei minhas mãos. “Eu não sabia que você
tinha algo sério acontecendo com ele.”
 “Nós não”, Joey foi rápido em apontar. “Não temos nada acontecendo,
sério ou não.”
“E eu estava apenas...” Parando, dei de ombros. "Verificando ele
também."
“Mentiroso,” Danielle gritou, o rosto ficando com um tom de roxo nada
lisonjeiro. “Você nos viu juntos outra noite. Você sabia exatamente o que
estava acontecendo entre nós.
"Ela fez?" Joey latiu. “Bem, isso faz um de nós.”
“Você tem seu próprio namorado para verificar”, Rebecca sibilou, em
tom acusador, enquanto se juntava à briga e apontava o dedo para mim.
“Você se lembra de Paul, não é?”
“Oh, vá em frente, Becks,” Joey zombou. “Ele está longe de ser
perfeito.”
"Sim, Paul sabe o que você tem feito?" Danielle exigiu, plantando as
mãos nos quadris curvilíneos.
“Ainda não”, falei calmamente, quando não senti nada, e resisti à
vontade de enfiar a mão no bolso e pegar meu telefone. “Mas tenho certeza
de que você ficará muito feliz em contar a ele.”
"Oh, você pode apostar que vou." Ela olhou para mim. “Ele vai virar a
tampa.”
“É ousado da sua parte assumir que eu me importo,” eu respondi,
gemendo internamente quando não consegui evitar que minha boca
chutasse verbalmente minha própria bunda.
Calma, Aoife, você está errado aqui. Agora cale-se.
Estreitando os olhos, Rebecca colocou as mãos nos quadris e olhou para
mim. “Já é ruim o suficiente que você não tenha nenhum respeito pelo seu
próprio relacionamento, mas você poderia ter pensado no de Danielle!”
“Que relacionamento?” Joey exigiu, jogando as mãos para cima.
"Porque ela com certeza não está de acordo comigo!"
“Oh Joey,” Danielle soluçou, pressionando a mão no peito. "Como você
pode?"
“Não, não, não, não vá aí. Não me venha com isso , ah, Joey, como você
pôde falar besteira”, ele retrucou, balançando a cabeça. “Eu te disse,
Danielle, eu te disse que não estava interessado em nada sério. Eu te disse
que era uma coisa única e você disse que estava bem com isso!
“Uma coisa única?” Ela olhou para ele. “Você se esqueceu das outras
dezenas de vezes?”
Ai.
 “Não me venha com essa merda,” Joey foi rápido em contra-atacar. “Eu
expliquei tudo para você, disse que não estava interessado em nada além de
uma noite, e você disse que concordava comigo.”
“Bem, eu menti”, ela gritou.
“Bem, eu não fiz isso!” Claramente frustrado, Joey passou a mão pelo
cabelo encharcado e sibilou: “Você veio até mim, lembra? Você me fez uma
proposta e eu deixei minhas intenções perfeitamente claras. Você sabia que
eu estava louco naquela noite. Você sabia que eu não estava disponível. Eu
fui sincero com você, Dan, então essas lágrimas que você está derramando
não são sobre mim.
“Tenha coração, Joey,” Rebecca retrucou quando sua amiga chorou
ainda mais. "A garota tem sentimentos por você."
“Então diga a ela para parar de sentir sentimentos por mim!” Soltando
um grunhido frustrado, ele apontou o dedo para Danielle e sibilou: — Você
prometeu que não faria isso.
"Eu sei mas-"
“Sem mas”, ele retrucou. “E sem promessas também. Sou um agente
livre.”
“Você pode estar,” Danielle cuspiu, apontando um dedo em minha
direção. "Mas ela não é."
“O que ela é ou não é não tem nada a ver com nenhum de vocês,” Joey
zombou em um tom ameaçador. "Então, por que vocês dois não se viram e
saem daqui antes que isso fique mais confuso do que o necessário."
"Para quem você esta ligando?" Eu deixei escapar, a atenção voltada
para Rebecca, que estava com o telefone pressionado no ouvido, com uma
expressão presunçosa.
“Oi, Paul, sim, sou eu, Becks.”
Meus olhos se arregalaram.
"Sim, então, estou no Elk's Terrace e pensei que você deveria saber que
acabei de ver sua namorada, Aoife, com Joey Lynch."
Oh Deus, oh Deus.
“Uh-huh, isso mesmo. Sim, acabei de vê-los marcando um com o outro.
“Jesus Cristo,” Joey gemeu baixinho.
Minha boca se abriu. “Que vadia.”
“Sim, eu juro”, disse Rebecca, sorrindo maliciosamente. “Não, não
estou mentindo. Ela estava enrolada nele como uma hera.”
"Eca." Abaixei minha cabeça em minhas mãos e gemi. Parecia que meu
estômago embrulhado tinha caído da minha bunda, enquanto eu ouvia
impotente.
 O que eu poderia fazer?
Não nego, isso é certo.
Eu fui pego em flagrante.
Eu planejava confessar a Paul de qualquer maneira, e teria soado muito
melhor vindo da minha boca do que da dela.
Sim, porque no instante em que Joey Lynch retribuiu meu beijo, meus
sentimentos, eu sabia que não havia como voltar a fingir.
“Oh meu Deus, Joe,” eu gemi, gritando por dentro, quando a
compreensão do que eu tinha feito de repente me ocorreu. “Eu sou meu
pai.”
"Do que você está falando, Molloy?"
“Pai,” eu engasguei. “Eu sou ele.” Olhei para Joey. “Ele é um
trapaceiro, eu sou um trapaceiro!” Eu joguei minhas mãos para cima em
consternação. “Nós dois estamos trapaceando maçãs da mesma árvore
trapaceira. Ugh,” eu murmurei, completamente angustiado. “E agora não
sou melhor do que ele.”
“Relaxe”, Joey tentou me confortar dizendo, em tom áspero. “Foi um
beijo, não um caso, Molloy. Você não é nada parecido com seu pai.
"Assunto?" Eu olhei para ele, sem piscar. "O que você quer dizer com
caso ?"
Ele encolheu os ombros, claramente desconfortável.
"Oh meu Deus, você sabe, não é?" Eu respirei fundo enquanto meu
cérebro rapidamente se agitava. “Sobre as outras mulheres? O que ele faz?
Você sabe sobre os casos do meu pai?
Joey não respondeu, mas também não negou.
"Você sabia?" Eu balancei minha cabeça. “Você sempre soube? E você
não pensou em me contar?
“Não é da minha conta”, ele finalmente disse, com a mandíbula cerrada
devido à tensão óbvia que emanava dele. Segurando meu braço, ele me
afastou um pouco das meninas antes de continuar falando. “Eu trabalho
com o homem. Não sou o guardião dele e também não sou seu espião. Não
me envolvo em merdas que não me digam respeito.”
A chuva estava caindo sobre nós, grudando sua auréola de cabelo loiro
sujo em sua testa enquanto gotas de chuva escorriam de sua testa para o
nariz e depois para os lábios. Mesmo assim, ele permaneceu absolutamente
rígido, os olhos fixos nos meus.
“Não faça com que seja mais do que é, Molloy”, disse ele em tom
acalorado. “É uma omissão, não uma traição.”
 “Bem, parece um,” eu estrangulei, olhando para ele. "Eu me sinto
traído."
A emoção brilhou em seus olhos antes que ele rapidamente dominasse
suas feições. “Tony me deu um emprego, deu uma chance a mim quando
ninguém mais o faria. Minha lealdade sempre foi com seu pai, não com sua
mãe.”
“E quanto à sua lealdade para comigo?” Empurrei o barco perguntando.
Sua mandíbula tremeu. "Isso não é justo."
“E eu, Joe?”
“Molloy—“
"Oh meu Deus, vocês dois estão brigando pela primeira vez?" Rebecca
interrompeu com uma risada. "Impagável. Isso não demorou muito.”
Foi nesse exato momento que um familiar Toyota Starlet azul veio
acelerando pela rua em nossa direção.
Com os freios gritando alto, vi a porta do passageiro se abrir e Paul sair
do carro de seu irmão Billy.
Amável.
Simplesmente adorável.
"É verdade?" ele rugiu, com o rosto vermelho e furioso, enquanto
marchava em minha direção. "Você transou com ela?"
“O quê?” Boquiaberta, balancei a cabeça. “Não, eu não dormi com
ninguém, acalme-se.” Apressando-me para interceptá-lo antes que algo
acontecesse, coloquei a mão em seu peito. “Paul, por favor, se você me der
um segundo para explicar...”
Minhas palavras foram interrompidas quando ele literalmente me
empurrou para fora do seu caminho, em sua tentativa de alcançar meu
parceiro neste crime específico, com a intenção de apenas uma coisa,
evocar violência.
"Você simplesmente não podia deixá-la sozinha, não é?" Paul rugiu,
enfrentando seu inimigo cara a cara. “Você tinha que tê-la. Você teve que
marcá-la da sua lista.
"Lista?" Rindo sombriamente, Joey enfrentou seu desafio de frente,
empurrando-o para trás com o peito. "De que porra você está falando?"
"Você não tinha o direito de tocá-la." Levantando um braço para trás,
Paul deu um soco no rosto de Joey. "Você não tinha nenhum direito."
A cabeça de Joey virou para o lado e prendi a respiração, quase com
medo de ver o que ele faria em retaliação.
Não precisei prender aquela respiração por muito tempo, porque num
piscar de olhos Joey jogou Paul na estrada.
 “Notícia, idiota, sua namorada me beijou,” Joey rosnou, atacando Paul
como um leão faria com uma gazela, enquanto seus punhos choviam em seu
rosto.
“Cale a boca, Joey,” eu gemi, deixando cair a cabeça entre as mãos.
"Deus."
“A verdade dói, Molloy”, Joey ferveu, atacando Paul. “Sim, isso
mesmo, idiota. Sua garota ali deu o primeiro passo.”
“E deixe-me adivinhar; você não estava interessado?” Paul rugiu de
volta para ele.
"Você viu sua garota?" Joey provocou. “Claro, eu estava interessado. Na
verdade, eu estava muito interessado. Ainda estou.
“Joey, pare de provocá-lo – Billy, não se atreva!” Eu avisei, apenas para
amaldiçoar de frustração quando o irmão de Paul me ignorou
completamente e entrou na briga.
“Saia de cima do meu irmão, seu viciado sujo...” Agarrando as costas da
camiseta de Joey, Billy o arrastou de cima de Paul antes de derrubá-lo no
chão e enfiar a bota na barriga de Joey.
Repetidamente.
De novo e de novo.
Jesus.
"Oh meu Deus, pare!" Danielle gritou, cobrindo o rosto com as mãos.
"Você está feliz agora?" — exigi, olhando para as duas garotas, que
assistiam horrorizadas. "Olhe o que você fez!"
“O que você fez,” Rebecca engasgou, trêmula. “Isso é culpa sua, Aoife.
Tudo isso é por sua conta.
“Sim”, Danielle soluçou. “Veja o que você fez!”
Sim, pensei comigo mesmo, enquanto corria para acabar com a briga, eu
sei.
“Isso mesmo, seu idiota,” Billy continuou a provocar, enquanto
segurava os braços de Joey atrás das costas, deixando-o essencialmente
indefeso, enquanto Paul chutava e socava nele. "Não é tão difícil agora, não
é?"
“Foda-se”, Joey meio balbuciando, meio rindo, enquanto grunhia e
arquejava toda vez que a bota de Paul acertava sua carne.
O sangue escorria livremente de seus lábios, mas ele não pareceu notar
ou se importar, enquanto continuava a insultar Paul. “Não admira que você
esteja chateado, rapaz. Deixar uma garota assim escapar por entre seus
dedos.”
"Eu vou te matar!"
 Joey riu. “Você não conseguiria escapar de um saco de papel, idiota!”
“Pare com isso,” eu ordenei, puxando os ombros do tamanho de uma
casa de tijolos de merda de Billy em minha débil tentativa de fazer o rapaz
mais velho soltar Joey. "Solte-o."
"Mas não posso dizer que me arrependo de tê-la beijado de volta." Joey
cuspiu um bocado de sangue e sorriu. “Eu teria a boca dela em mim
novamente em um piscar de olhos.”
"Oh meu Deus, Joe, pare de provocá-lo!" Eu praticamente implorei,
tropeçando para trás quando Paul me empurrou para fora de perigo. “Paul,
vamos lá, me desculpe, ok? Me desculpe por ter machucado você, mas por
favor, pare com isso.”
“Vá se ferrar, Aoife,” Paul rosnou, socando Joey na barriga com o
punho, parecendo mais irritado do que eu já o tinha visto. “Você vai jogar a
carta da rainha do gelo comigo, balançando sua virgindade sobre minha
cabeça como uma maldita cenoura, mas no minuto em que esse pedaço de
merda torce o dedo, sua calcinha cai. É isso?"
“Oh meu Deus, nada disso aconteceu,” eu gritei de volta para ele “Foi
um beijo, ok. Foi só um beijo.”
“Nada é apenas um beijo para ele,” Paul zombou, batendo em Joey
novamente. “Espero que você tenha gostado, porque quando eu terminar
com ele, ele não terá rosto para beijar.”
"Ei!" Foi nesse exato momento que um menino loiro saiu saltando da
casa do Lynch e contornou o muro do jardim, com uma escova de chão na
mão. “Sai de cima do meu irmão!”
“Tadhg,” Joey rugiu, o peito arfando e os olhos selvagens agora,
enquanto ele se debatia e tentava se libertar, a visão de seu irmão acendendo
seus instintos protetores. “Volte para dentro.”
"Eu disse para dar o fora do meu irmão!" Tadhg gritou, ignorando as
palavras de Joey, enquanto balançava a escova de chão na parte de trás das
pernas de Paul.
“Ei, não toque nele!” Eu rebati, quando Paul empurrou Tadhg para
longe. “Ele é apenas uma criança.”
“Seu irmão é um canalha com sérios problemas de aprendizagem,
homenzinho”, Billy zombou do Lynch mais jovem. “Meu irmão e eu
estamos aqui para lhe ensinar uma lição que vai durar.”
“Que tal eu te ensinar uma lição?” Tadhg fervia de raiva, desta vez
mirando em Billy. “Sobre como lutar de forma justa.” Com isso, o
garotinho enfiou o cabo da escova no rosto de Billy. “E como não ser o
filho da puta do seu irmão.”
 O sangue jorrou do nariz de Billy e ele rapidamente soltou os braços de
Joey. “Jesus Cristo”, ele rugiu, cobrindo o nariz com as duas mãos. "Seu
pequeno lunático."
Joey e Paul caíram na estrada mais uma vez, os punhos voando para
frente e para trás.
“Assim, não é? Bem, aqui está mais um pouco de onde isso veio!
Cedendo a escova do chão como se fosse o Mestre lançando Splinter das
Tartarugas Adolescentes, Tadhg bateu nele novamente, desta vez no pau.
Caindo como um saco de batatas de joelhos, Billy segurou seu lixo e
gemeu, enquanto o garotinho se preparava para matar, acertando-lhe a
cabeça com a escova.
O som das promessas de dor de Paul atraiu minha atenção de volta para
onde ele estava com Joey de costas, no meio da estrada, enquanto ele
montava em seu peito.
“Você não podia simplesmente deixar isso passar”, Paul rosnou. “Você
poderia ter qualquer garota que quisesse – o que estou dizendo, você teve
todas as garotas que você sempre quis, mas isso não foi suficiente para
você, foi? Você tinha que ir e arruiná-la!
“Dê tudo de si, rapaz”, Joey continuou a rir, enquanto sua cabeça
tombava para o lado com o impacto do punho de Paul, claramente exausto
com a surra que acabara de levar. “É o único passe livre que você receberá
de mim.”
O som das sirenes encheu o ar e luzes azuis piscantes apareceram.
“Oh meu Deus, os policiais!” Eu ouvi Rebecca gritar, enquanto os dois
avançavam antes que a viatura nos alcançasse.
“Ah, merda,” eu engasguei, quando meus olhos pousaram no carro da
Garda vindo em nossa direção. “Pare com isso. Façam as malas, vocês dois!
Correndo, agarrei o braço de Paul, apenas para cambalear para trás, vendo
estrelas, quando seu cotovelo tocou meu rosto.
“Ai,” eu gritei, perdendo o equilíbrio diante do peso da força, e caindo
de bunda na estrada. A dor percorreu minha bochecha enquanto a sensação
de lágrimas enchia minha pobre e ferida órbita ocular.
“Olha o que você fez, seu idiota!” Eu ouvi Joey rugir. "Olha para ela."
“Meu Deus, Aoife”, Paul gritou rapidamente, voltando sua atenção para
mim. "Você está bem?"
“Estou bem, estou bem,” eu resmunguei, segurando a mão sobre meu
olho dolorido, enquanto uma dor vibratória horrível batia dentro da minha
cabeça. “Apenas pare de lutar.”
 "O que está acontecendo aqui?" — exigiu um policial, marchando em
direção ao redil, com mais dois seguindo logo atrás dele.
Ótimo momento, pensei amargamente, especialmente agora que a luta
acabou.
Billy e Paul rapidamente partiram para o ataque, dando aos Gards sua
versão dos acontecimentos, o que por acaso jogou Joey completamente sob
o proverbial ônibus.
“Não foi assim que aconteceu”, argumentei para a policial feminina, que
estava fazendo anotações em seu bloquinho preto. “Foi um grande mal-
entendido.”
“E então ele deu o primeiro soco”, Paul desfiou, mentindo
descaradamente, enquanto Joey estava sentado na estrada, permanecendo
estoicamente silencioso, sem se preocupar em se defender.
“E também não é a primeira vez,” Billy interrompeu. “Ele agrediu meu
irmão antes de hoje também.”
“Isso mesmo”, concordou Paul, balançando a cabeça. “E ele
literalmente acabou de ser suspenso por quebrar o nariz do meu amigo na
escola hoje durante o almoço.”
“Mentirosos,” Tadhg cuspiu, o rosto ficando vermelho como uma
beterraba de raiva. “ Ele o estava segurando enquanto ele ...” Ele fez uma
pausa para apontar um dedo acusador para Paul, “chutou seu rosto”.
“Eu estava tentando proteger meu irmão”, Billy assegurou ao policial.
“Paul nunca teve problemas com a lei em sua vida, senhor, nenhum de nós
teve. Você pode perguntar ao nosso pai, o superintendente da polícia, Jerry
Rice.
Eu estreitei meus olhos. “Citando nomes, Billy?”
“Mas esse rapaz continua intimidando-o.”
"Intimidando ele?" Fiquei boquiaberto. “Pare com isso, Billy.”
"É verdade. Meu irmão foi vítima de uma cruel campanha de
difamação. Eu temia pela segurança dele”, Billy continuou, em tom
convincente. “Ele é perigoso, Garda. Não quero pensar no que poderia ter
acontecido com meu irmão se eu não estivesse aqui para protegê-lo desse
lunático.”
Depois de fazer um monte de anotações, fazer alguns telefonemas e
bajular entre si por alguns minutos, um dos policiais masculinos nos
revistou antes de finalmente decidir-se por Joey, com olhar severo e
inflexível.
Ah, merda.
 “Cagando na sua própria porta, Lynch?” ele perguntou, apontando o
polegar em direção à casa dos Lynch. “Devo dizer que isso é novo para
você.”
“Sim, bem, o que posso dizer. Gosto de manter as coisas interessantes.”
Ofegante, Joey caiu de volta no chão e ergueu os pulsos. “Vamos acabar
com isso.”
Observei com horror enquanto outro policial caminhava até onde Joey
estava esparramado e o colocava de pé com força. “Joseph Lynch, estou
prendendo você de acordo com a Seção 4 da lei criminal por suspeita de
agressão…”
"O que?" Tadhg rugiu, com os olhos arregalados, enquanto erguia as
mãos em indignação. "Você está falando sério? Eles estavam formando
dupla com ele !”
“Você não é obrigado a dizer nada, a menos que queira, mas tudo o que
você disser será registrado por escrito e poderá ser apresentado como
prova…”
“Mãe!” Tadhg gritou então, correndo de volta para sua casa. “Saia,
rápido! Eles estão prendendo Joey novamente.”
“Espere, espere, espere,” eu deixei escapar, correndo até onde eles
estavam algemando meu, bem, meu Joey . “Isso tudo é um grande mal-
entendido.”
"O que está acontecendo aqui?" — ouvi o pai de Joey exigir, parado na
porta da casa deles, com uma lata de cerveja em uma das mãos, o controle
remoto da televisão na outra e um cigarro balançando entre os lábios.
Apertando os olhos, ele perguntou a Tadhg: “Qual é esse?”
“É Joey,” Tadhg gritou com voz rouca, ainda segurando a escova do
chão, enquanto olhava para seu pai com uma expressão suplicante. “Por
favor, pai, faça alguma coisa!”
“Seu filho está preso, Teddy”, o policial gritou de volta para ele.
"Debaixo de-"
“Sim, sim, sim”, interrompeu Teddy Lynch, dispensando o Gard. “Não
me venha com esse longo discurso. Do que ele está sendo acusado?
“Agressão”, respondeu o policial, parecendo um pouco desconfortável.
“Assalto, hein?” Ele voltou seu olhar para Joey. "Você fez isso, garoto?"
“Claro que sim, papai ,” Joey zombou, enquanto a tensão emanava de
seu corpo.
“Então faça o que quiser com o pequeno bollox”, disse seu pai ao Gard.
“Deixe os tribunais lidarem com ele. Só não espere que eu vá até a
delegacia para trazê-lo para casa como da última vez. Ele se virou para Joey
e gritou: “Você ouviu isso, seu filho da puta? Não ligue para sua mãe para
vir salvá-lo também. Você pode limpar sua própria bagunça desta vez.”
Com a boca aberta, observei seu pai puxar Tadhg choroso de volta para
dentro e fechar a porta atrás deles.
Não fui o único surpreso com a reação de seu pai, porque o Gard que
conduzia Joey até o carro balançou a cabeça e murmurou algo ininteligível
em voz baixa.
“Espere,” eu deixei escapar, entrando em ação, enquanto corria para
interceptá-los. “Garda, por favor, você não entende. Ele não começou isso.
“Poupe seu fôlego, Molloy”, Joey interrompeu, enquanto caminhava
obedientemente até o carro. "Não importa."
“Não, não, importa, importa”, argumentei, observando impotente,
enquanto ele era colocado no banco de trás. “Joe—”
A porta do carro se fechou, me interrompendo, e eu olhei, impotente,
enquanto olhos verdes resignados me encaravam.
“Joe,” eu sussurrei, pressionando minha mão no vidro.
Observei enquanto ele respirava fundo antes de se afastar de mim, a
mandíbula rígida, enquanto outro policial subia no banco de trás ao lado
dele.
Os outros dois Gards sentaram-se no banco da frente e partiram,
levando-o consigo.
Desta vez, as lágrimas enchendo meus olhos não foram causadas pela
minha órbita latejante.
Virando-me para encarar Paul, que estava voltando para o carro com seu
irmão, gritei: “Você está orgulhoso de si mesmo?”
“Não se atreva a falar mal de mim”, ele fervia, voltando-se para apontar
o dedo para mim. “Isso é por sua conta, Aoife. Nada disso teria acontecido
se você não estivesse se esgueirando pelas minhas costas.”
Furioso, fui em direção a ele e empurrei seu peito. "Escute aqui, seu
grande bastardo, posso estar errado por beijá-lo e sinto muito por machucar
você, mas o que fiz não é nada em comparação com o que você acabou de
fazer."
"Você me traiu!" ele rugiu na minha cara.
“Foi só um beijo!”
“Talvez fisicamente fosse só isso, mas você tem tido um caso emocional
com ele há anos!”
"Paulo."
“Ele conseguiu o que merecia.” Com uma expressão de total desprezo
estampada em seu rosto, seu olhar passou por mim e seus lábios se
curvaram em desgosto. "E você também, vagabunda."
“Puta?” Eu ri amargamente. "Oh meu Deus , estou tão feliz por não ter
perdido minha virgindade com você."
“Nah,” ele rugiu, perdendo a calma. “Porque você estava guardando
isso para ele, não estava? Você não deixaria o cara com quem está há quatro
anos chegar perto de você, mas está mais do que disposto a ser uma
prostituta para um viciado!
“Não seja tão ridículo, Paul—“
“Ele vai ter você de costas com o pau dentro de você antes do fim da
semana,” ele avisou, com o rosto vermelho e os olhos esbugalhados de
raiva. “E então você será uma notícia velha para ele. Assim como Danielle
e todos os outros. Ele vai demitir você assim que estiver satisfeito com
você, e quando esse dia chegar, porque vai chegar , nem pense em voltar
rastejando para mim.
“Prefiro entrar para um convento do que deixar você me tocar de novo,
seu grande idiota”, gritei para ele.
“Isso é lamentável”, ele disse por cima do ombro, enquanto caminhava
de volta para o carro de seu irmão. “Porque quando Joey Lynch terminar de
arruinar você, nem mesmo as freiras aceitarão você.”
 MENINAS OBRIGATÓRIAS E FORÇA DE VONTADE
MURCHA
28 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
A PUNIÇÃO ORIGINAL que recebi por brigar com Mike Maloney na
escola começou inicialmente como uma semana de suspensão, mas
rapidamente se transformou em um mês extra quando o diretor soube da
minha prisão.
Advertido pelos Gards e levando um tapa na cara pela briga que tive
com Ricey fora de minha casa, fui dispensado da escola até depois do
semestre letivo de fevereiro. No qual me disseram para voltar com uma
nova atitude ou simplesmente não voltar.
Fodam-se eles.
Eles poderiam manter a escola.
Eu não queria voltar para lá de qualquer maneira.
O lugar estava cheio de cobras e mentirosos.
Meu único arrependimento sobre toda essa provação foi não estar na
escola para proteger minha irmã quando ela precisava. E a julgar pelo
número de dias que Shannon voltou para casa em lágrimas desde a minha
suspensão, era seguro dizer que ela precisava de muita proteção .
Depois de todo o drama e lágrimas com Danielle, eu decidi colocar meu
pau em semi-aposentadoria, precisando de outra garota reclamando de mim
como se eu precisasse de um buraco na cabeça.
Mas isso não me impediu de pensar em Molloy.
Não, ela vivia sem pagar aluguel na minha cabeça.
Mesmo que sempre.
A emoção em seu rosto ao ver os Gards me levarem embora naquele dia
foi preocupante.
Ela se importava muito mais do que seria bom para nós dois, e eu não
conseguia lidar com isso.
O que ela testemunhou naquele dia foi uma pequena prévia do que
significava estar comigo.
Do quão ruim um cara como eu seria para uma garota como ela.
Um acidente de trem.
Desgostoso comigo mesmo por ultrapassar uma linha que prometi
nunca cruzar, me forcei a apagá-la da minha cabeça, algo que era muito
mais difícil de fazer agora que eu tinha a boca dela em mim.
 Com Free Fallin', de Tom Petty , tocando no rádio do trabalho, balancei
a cabeça para clarear meus pensamentos deprimentes. Limpando o óleo das
minhas mãos já manchadas com um pano, peguei a chave de caixa que
estava usando para substituir as velas de um Golf 97. Colocando-o de volta
no rack com todas as outras ferramentas, tranquei o carro e joguei as chaves
no escritório antes de pegar uma escova.
Sozinho para limpar o lugar – minha penitência por mais uma vez ter
problemas com a lei – rapidamente arrumei antes de desligar as luzes e sair
pela porta dos fundos da garagem.
Eu estava trancando a porta quando uma voz familiar veio atrás de mim.
“Então, é aqui que você está se escondendo.”
Enrijecendo, parei com a chave na fechadura antes de forçar meu corpo
a relaxar. "Eu não me escondo, Molloy."
“Bem, aparentemente, você também não liga,” ela falou lentamente
naquele tom de voz sarcástico com o qual eu estava tão acostumada a
brigar.
“Seu pai não está aqui.”
"Eu sei." Virando-me, encontrei-a encostada na lateral do prédio, com
os braços cruzados sobre o peito. “Eu não vim aqui para ver meu pai.”
"Então por que você veio?"
"Você."
“O que há de errado, Molloy?” Eu perguntei, demorando-me quando
soube melhor. A coisa mais sensata a fazer seria me afastar dela, mas eu
nunca parecia ter muito disso quando ela estava por perto.
Vestida com jeans escuros, uma jaqueta branca fofa, um cachecol cinza
e um chapéu de lã combinando, ela parecia em cada centímetro a boa
menina que eu sabia que ela não era.
"Você está sentindo minha falta na escola ou algo assim?"
“Ou algo assim”, ela respondeu, sem me dar um centímetro. “Então, por
que você não ligou, Joe? Já se passaram três semanas.
Meu olhar se voltou para o pequeno hematoma sob seu olho esquerdo
que ela ainda exibia, e uma pontada de culpa se agitou em meu estômago.
Eu rapidamente mascarei isso com indiferença. “Por que eu ligaria?”
“De novo com essa besteira?” Ela revirou os olhos, não acreditando na
porcaria que eu estava tentando vender a ela. "Responda-me."
Dei de ombros. “Eu não tive tempo.”
“Oh, sim,” ela falou lentamente. “Porque você está tão ocupado
ultimamente, sendo suspenso da escola e do time de hurling.”
 “Claramente, tenho menos tempo disponível do que você. Espreitando
pela cidade no escuro? Fiz um gesto ao nosso redor. “Como você chegou
aqui, Molloy?”
“Usei essas novas invenções notáveis chamadas pés.”
“Engraçado”, eu brinquei. “Como você vai chegar em casa?”
“Acredite ou não, as mesmas invenções notáveis podem ser usadas para
ir em duas direções.”
Sim, isso não estava acontecendo.
"Vamos." Balancei a cabeça e dei a volta nela. "Estou acompanhando
você para casa."
“Não me faça nenhum favor”, foi sua resposta espertinha, enquanto ela
caminhava ao meu lado.
“Não estou”, respondi. “Estou fazendo um favor ao seu pai.”
Eu a ouvi resmungar a palavra idiota baixinho e tive que reprimir um
sorriso.
“Mova sua bunda, Molloy. Tenho lugares para estar quando terminar de
cuidar de sua bunda.
"Oh, você quer dizer a mesma bunda que você gostou de sentir fora de
sua casa naquele dia?"
“Isso foi um deslize.”
"Sim", ela concordou, "um deslize de sua língua na minha boca."
“Eu quis dizer figurativamente,” eu disse a ela, puxando meu capuz para
esconder minha diversão.
“O que você exibiu literalmente”, ela bufou, antes de acrescentar:
“Então, quando você volta para a escola?”
“Depois do semestre do próximo mês”, respondi, enfiando as mãos no
bolso da frente do meu moletom. “Como vão as coisas aí?”
“Oh, você sabe,” ela respondeu alegremente, acenando com a mão na
frente dela. “Pária número um, conheça o pária número dois.”
"Isso é ruim, hein?"
“Ah, isso vai passar quando a poeira baixar”, disse ela com um suspiro
resignado. “É apenas um pequeno trote.”
Eu fiz uma careta. “De Paulo?”
“E a encantadora Danielle, que ainda guarda rancor com força.”
Sorrindo, ela me lançou um olhar de soslaio. “Você com certeza causou
algum dano ao orgulho dela com seu pau, Joe.”
“Sim, bem...” Dei de ombros, sem ter a mínima ideia de como
responder a isso. "O que posso dizer?"
 “Você poderia explicar o que estava pensando,” ela desafiou, e não
perdi a mordida em seu tom. “De todas as garotas da escola com quem você
poderia ter brincado naquela noite, você teve que escolher a que mais
gostava.”
“Sim, bem, ela não foi minha primeira escolha naquela noite,” eu me
ouvi admitir. “Se bem me lembro, minha primeira escolha foi feita.”
Parando no meio do caminho, ela se virou e olhou para mim. "Ela não
está mais comprometida."
"Você está falando sério?" Meus olhos se arregalaram. “Rebecca está
solteira agora?”
Os olhos de Molloy se estreitaram. "Seu idiota."
“Relaxe,” eu ri, evitando por pouco um golpe lateral. “Só estou
brincando com você.”
“Não é engraçado.”
"Então, você finalmente terminou com Paul, o idiota?"
"Sim."
"Para o bem?"
“A menos que o inferno congele.”
"Bom, ele era um idiota."
“Então você disse uma ou vinte vezes.” Caminhando ao meu lado mais
uma vez, ela me cutucou com o cotovelo e perguntou: “Então, o que está
acontecendo aqui, Joey?”
Cutucando-a gentilmente, eu disse: “Diga-me você, Molloy”.
Ela exalou um suspiro irregular, fazendo com que o ar frio da noite
saísse de seus lábios como uma nuvem de fumaça. “Você não vai facilitar
isso para nós, vai?”
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Não, eu não sou."
"Multar. Como isso é fácil? Eu gosto de você,” ela veio direto e
declarou, e foda-se se meu coração não bateu forte no meu peito em
resposta. “E antes de começar com todas as suas negações idiotas, sei que
você também gosta de mim”, ela acrescentou rapidamente. “É lógico que se
nós dois gostamos um do outro – o que nós dois gostamos...” Ela fez uma
pausa para estreitar os olhos e apontar um dedo de advertência na minha
cara. “Então não deveríamos, você sabe, continuar gostando um do outro de
forma exclusiva?”
Diminuindo a velocidade dos meus pés, inclinei a cabeça para o lado e
observei-a. "Você está me fazendo uma proposta, Molloy?"
Soltando outro suspiro instável, ela fechou o espaço entre nós.
"Depende."
 "Em que?" Meu tom era baixo e áspero, e quando senti sua mão
entrelaçar-se com a minha, não consegui evitar o arrepio que me percorreu.
“Sobre o que você fará a seguir,” ela sussurrou, ficando na ponta dos
pés para dar um beijo suave na curva do meu queixo.
Porra.
Essa garota.
Afastando-se um pouco, ela fixou seus olhos verdes nos meus. “Você
não está fugindo.” Inclinando-se, ela deu outro beijo suave em minha
bochecha, demorando um pouco mais dessa vez. “Isso é sempre um bom
sinal.”
Jesus.
“Molloy,” eu meio rosnei, meio gemi, enquanto ela continuava a
explodir meu mundo com beijos suaves e leves em minha bochecha,
chegando cada vez mais perto a cada um. "É uma má idéia."
“Não se preocupe,” ela disse em um tom suave, enquanto estendeu a
mão e acariciou meu rosto com o polegar. “Estará seguro comigo, Joe.”
"O que irá?"
"Sua confiança."
Meu instinto de sobrevivência entrou em ação, exigindo que eu
afastasse essa garota porque ela estava chegando muito perto do meu ponto
fraco. “Você acha que eu confio em você?”
“Talvez ainda não.” Ela segurou meu rosto entre as mãos, me
pressionando para olhar para ela, e Jesus, ela tirou o ar dos meus pulmões
com aquele movimento. "Mas você irá."
Obrigando-me a prender a respiração e não ofegar como uma maldita
ferramenta, absorvi cada sensação que escorria pelo meu corpo, sabendo
muito bem que ninguém jamais me afetou como essa garota.
“Estou vendo você, Joey Lynch”, ela continuou dizendo, acariciando o
nariz no meu.
“Sim”, respondi em um tom áspero. "Eu também vejo você, Molloy."
"Não." Balançando a cabeça, ela se aproximou, pressionando seu corpo
contra o meu. "Quero dizer que vejo você."
Meu coração batia descontroladamente em meu peito, embora por fora
eu não movesse um músculo. “Se você realmente me visse, meu verdadeiro
eu, você já estaria fugindo.”
Um sorriso triste surgiu em seus lábios. “Você realmente acredita nisso,
não é?”
Eu não respondi.
Não precisava.
 Ela já sabia que acertou em cheio com essa afirmação.
"Você está cansado de ficar sozinho", ela sussurrou contra meus lábios.
"Você está cansado de ser decepcionado." Ela me beijou novamente. "De
estar ferido."
“Pare,” eu avisei, ficando tenso. “Não tente me psicanalisar. Não jogue
esses jogos comigo, Molloy. Eu não gosto deles", acrescentei, sentindo
minhas paredes voarem de volta em um ritmo rápido. "Você não sabe nada
sobre mim, então dê o fora."
"Acho que conheço você," ela argumentou de volta, sem vontade de se
soltar de mim, para que eu pudesse conseguir o tão necessário espaço para
respirar. "Acho que finalmente descobri você."
"Besteira." Passando a mão pelo meu cabelo em frustração, me afastei
de seu toque, me sentindo completamente nu perto dessa garota. “Então,
você conheceu minha família uma vez e acha que sabe tudo. Você viu
alguns arranhões nas minhas costas. Problema. Você não sabe nada, Molloy.
Não é nada – pare com isso!" Eu avisei novamente, levantando a mão
enquanto recuava. "Não me olhe desse jeito!"
"Como o quê, Joe?"
Sua voz era suave, seus olhos calorosos, enquanto ela fechava o espaço
tão necessário que eu havia colocado entre nós.
"Hum?" Estendendo a mão, ela segurou minha nuca. "Não olhe para
você como se você fosse importante?"
Com um puxão forte, ela arrastou meu rosto até o dela e deu outro beijo
quente em meus lábios.
"Porque você faz."
Ela me beijou novamente, desta vez com mais força.
"Você é importante para mim, Joey Lynch."
"Eu não deveria", eu estrangulei, forçando meu corpo a permanecer
rígido e não se dobrar nela como uma grande parte de mim queria.
"E ainda assim você ainda gosta", ela sussurrou, entrelaçando os dedos
no meu cabelo. "E o que é mais importante é que eu também sou importante
para você." Ela sorriu. "E isso te assusta muito."
"Você não significa nada para mim", eu tentei desesperadamente
convencer nós dois, enquanto meu peito pesava. "Eu não me importo com
você, Molloy. Nunca me importei e nunca me importarei."
"Você é um péssimo mentiroso", foi tudo o que ela respondeu antes de
esmagar seus lábios nos meus.
Minhas palavras foram engolidas quando ela pressionou seus lábios nos
meus, e eu nem tentei resistir dessa vez. Eu não poderia, mesmo que
quisesse.
Ela passou as mãos pelo meu cabelo e eu estava completamente fodido.
Ela gentilmente segurou meus quadris, me puxando para mais perto,
enquanto sua língua deslizava em minha boca.
Ela era tão sexy.
Minhas mãos dispararam por vontade própria, cobrindo suas bochechas
rosadas, enquanto eu a beijava de volta com uma ternura que eu não sabia
que possuía.
Ninguém nunca havia me tocado com esse nível de carinho antes.
Eu podia sentir o quanto Molloy se importava, isso emanava de seus
lábios, e isso me fez querer fazer melhor, ser melhor, endireitar minhas
coisas e ser o cara que ela merecia.
“Você precisa correr.”
Ela balançou a cabeça. “Eu não corro.”
“Corra,” eu insisti desesperadamente. “Corra, Molloy.”
“Eu vou ficar aqui,” ela sussurrou. "Com você."
“Molloy.”
“Eu sei quem você é,” ela sussurrou contra meus lábios, assumindo a
liderança quando eu fisicamente não podia no momento.
Eu não estava vendo direito, não conseguia pensar direito, como uma
mistura de só Deus sabe o que flutuava em minhas veias, e ainda assim lá
estava ela, cristalina na minha frente, fazendo o resto da névoa, de todo o
porra do mundo, simplesmente desapareça.
“O menino perdido por excelência.” Seus lábios roçaram os meus
enquanto ela falava. “Não se preocupe, Peter Pan, serei sua Wendy.”
Eu a beijei.
Não deveria ter feito isso, sabia que era uma péssima ideia, mas ainda
assim, isso não me impediu. Sabendo o quão azarado eu estava, também
não poderia mais mudar de ideia.
Eu estava fraco demais para resistir à garota por mais um segundo.
Tremendo contra a minha vontade, deixei que ela me controlasse, dei-
lhe o poder de me machucar mais do que minha família jamais poderia.
Quando ela me beijou daquele jeito, eu não pude suportar a forma
vulnerável como isso me expôs. Como uma ovelha expondo o pescoço para
um lobo, fui de boa vontade, entregando tudo a ela, sabendo que ela poderia
me machucar além do reparo.
Ai Jesus.
Foi ruim.
Foi perigoso.
 Eu era a pior pessoa com quem uma garota como ela poderia se
envolver e, ainda assim, ela se agarrou a mim como se eu estivesse
pendurado na maldita lua.
Eu precisava parar com isso.
E eu faria.
Assim que reuni força de vontade suficiente para parar de beijá-la.
Isso pode demorar um pouco, avisou o músculo latejante em meu peito.
 O JOGO DE UMA PALAVRA
20 DE FEVEREIRO DE 2004
AOIFE
"ENTÃO."
"Ele."
“Provocado.”
Agarrei o travesseiro sob minha cabeça e sussurrei: “Ela”.
“Clítoris.”
Minhas pernas tremiam violentamente. "Com."
"Dele."
"Oh meu Deus."
“Língua, Molloy.” A cabeça de Joey apareceu debaixo do meu edredom.
"Ele provocou o clitóris dela com a língua ."
“Oh meu Deus, você não pode simplesmente parar assim!” Eu gemi,
colocando a mão entre minhas pernas para agarrar seu cabelo. “Volte aí,
caramba.”
Ele riu suavemente e então meus olhos rolaram quando senti seus lábios
lá atrás, sua língua serpenteando para me provar e me provocar de maneiras
que eu nunca imaginei que uma língua pudesse fazer uma garota sentir.
“Eu estou, uh...” Com os quadris balançando violentamente, senti meus
dedos dos pés se curvarem até o ponto de dor, enquanto ondas de calor
incandescentes pulsavam através de mim. “Ah, merda, Joe.”
“Aguente isso, Molloy”, ele persuadiu, usando os dedos e a língua para
me tocar de uma forma que fez meu corpo queimar e minhas costas se
arquearem para fora do colchão. "Foda-se minha língua, querido."
Bebê.
Ai Jesus…
Fechando os olhos, fiz exatamente isso.

“VOCÊ É MEIO QUE UM BEBÊ, Joey Lynch”, provoquei um pouco depois,

enquanto o observava sair da minha cama e vestir a calça cinza da escola.
"Alguém já te disse isso?"
“É definitivamente a primeira vez para mim.”
Sim eu também.
 “Você está olhando,” ele apontou em seu tom áspero, enquanto vestia
sua camisa agora amarrotada. "E aí?"
Arqueei uma sobrancelha. "Então?"
“Mais do que o normal”, respondeu ele, concentrando-se em reabotoar a
camisa – e roubando de mim a imagem gloriosa de seu peito nu. “Vamos
lá.”
Eu balancei minha cabeça. “Estou apenas pensando.”
Seu olhar se voltou para o meu. “Parece perigoso.”
Você é perigoso.
"Nada." Caí de volta na minha cama e suspirei. "Não importa."
Soltando um grunhido baixo, ele fechou o espaço entre nós. “Quando
uma garota diz que não é nada, nunca é nada.” Afundando-se na beira da
minha cama, ele apoiou as mãos em cada lado de mim e se inclinou para
mais perto. “Então, vou perguntar de novo; e aí, Molloy?
“Só estou pensando em Paul”, admiti com um suspiro.
“Legal”, ele brincou. “Como vai isso para você?”
“Não é assim,” eu resmunguei, batendo em seu braço. “Estou pensando
em algo que ele disse.”
"O que ele disse?"
"Ele me avisou que você me colocaria de costas com seu pau dentro de
mim dentro de uma semana." Apoiando-me em um cotovelo, usei o outro
para apontar para meu corpo nu sob as cobertas. “Hum, olá?”
Joey sorriu.
“Não é engraçado, Joe,” eu bufei. “Ele disse que você me demitiria
assim que se cansasse de mim, e nem mesmo as freiras do convento me
acolheriam.”
Ele jogou a cabeça para trás e riu.
“Puxa, obrigada pela garantia”, resmunguei, caindo de volta no chão.
“Eu me sinto muito melhor agora, enquanto estou nu em uma poça de
esperma.”
“As freiras do convento não aceitariam você, quer eu estivesse presente
ou não”, Joey riu, tirando as mãos do meu rosto em chamas. “Lembre-se de
que Jesus está sempre observando, Molloy. Ele vê o que você faz com esses
dedos quando está sozinho à noite.
“Oh, vá se foder, seu traidor”, resmunguei. “Eu te disse isso em
segredo.”
“E estou muito grato por você ter feito isso”, ele respondeu. “O visual
me faz companhia quando estou sozinho com as mãos à noite.”
“Ok, isso é meio sexy,” eu admiti, sorrindo maliciosamente para ele.
 “Escute, você precisa relaxar e tirar da cabeça as previsões idiotas
daquele idiota”, disse ele então. “Porque isso é tudo que eles são, besteira.”
"Sim?" Eu soltei um suspiro. "Realmente?"
“Sério,” ele concordou, inclinando-se para dar um beijo quente em
minha boca. “Além disso, levei três semanas para deixar você nua, e não
uma como ele previu.” Piscando, ele acrescentou, "e são meus dedos e
língua que estou colocando dentro de você, não meu pau, então isso só
mostra o que o amante sabe."
Eu estreitei meus olhos. “Joey.”
“É melhor eu ir”, ele riu, claramente antipático à minha causa. “Antes
que seu pai fique desconfiado e comece a se perguntar por que cheguei
atrasado ao trabalho todas as noites desta semana.”
Eu sorri docemente para ele. “Diga ao meu pai que você prefere cuidar
da filha dele do que dos carros na garagem dele.”
“Sim, porque isso cairia bem.” Franzindo a testa, ele acrescentou:
“Nunca fiz isso antes, sabe? Faltou ao trabalho ou chegou atrasado para
uma garota. Você está se tornando um péssimo hábito, Molloy, e com isso
uma má influência.
“Vindo do garoto que consegue escalar a lateral de uma casa de dois
andares melhor do que um gato”, gritei, observando enquanto ele jogava o
hurley e o capacete pela janela do meu quarto e para o telhado do galpão
abaixo, antes de jogar o capacete. mochila escolar com eles.
“Não entre em nenhum convento por minha causa agora, ouviu?” Joey
disse, balançando a perna por cima da borda. “Ao contrário das previsões
do seu ex, ainda não estou pronto para demitir você.”
“Ha-ha-ha,” eu brinquei. "Engraçado."
“Já vejo você, Molloy”, acrescentou ele com uma piscadela atrevida.
E então ele se foi.
 HONRA RESTAURADA
23 DE FEVEREIRO DE 2004
AOIFE
TARDE DA NOITE DE SEGUNDA-FEIRA, quando eu estava
entediado até as lágrimas com o dever de casa, decidi mudar isso, descendo
as escadas e irritando meus pais.
Infelizmente para mim, os membros da minha família estavam em uma
forma travessa semelhante.
“Bem, você poderia dar uma olhada na própria Lady Muck?”, mamãe
disse no minuto em que entrei na sala de estar, enquanto ela abaixava o
volume do controle da TV e me dava toda a sua atenção. “O que aconteceu,
Aoife, amor? Seu colchão finalmente cuspiu você?
“Ha-ha.” Revirei os olhos. “Muito engraçado, mas não, nada tão
dramático. Eu estava estudando.”
“Com livros?” Kev foi jogado para fora de seu poleiro no sofá.
“Sim, Kev, com livros de verdade”, respondi, deixando-me cair no sofá
ao lado dele. “Não fique tão surpreso. Posso abrir um livro, você sabe.
“Ah, mas você consegue ler a inscrição dentro?”
“Não fique brincando com meu bichinho de estimação”, papai
interrompeu, do outro lado da sala, onde estava sentado com mamãe em
poltronas combinando. "Como você está, Aoife, amor?"
“Garotinha do papai”, Kev tossiu falsamente.
“Estou ótimo, pai”, respondi com um sorriso maroto. "Como foi o
trabalho?"
“Ah, ótimo, amor”, ele respondeu, apoiando os pés calçados com
chinelos na mesinha de centro. “O jovem Joey estava em boa forma esta
noite.”
Aposto que ele estava.
Eu sorri. "Muito legal."
"Você ouviu sobre o rompimento de Aoife e Paul?" Kev interrompeu
então, acertando minha coxa com o pé.
“O que eu te disse sobre me tocar com esses cascos?” Eu rebati,
afastando seu pé com uma almofada.
“Ouvi algo sobre isso, certo”, respondeu mamãe, sem dúvida tendo
ouvido isso da mãe de Katie, que morava ao lado. “Há algumas semanas,
não é, Aoife?”
"Sim."
 "Realmente?" Os olhos do papai se arregalaram. "Você nunca disse
nada, Aoife, amor."
“Oh, hum, sim”, respondi, soltando um suspiro. “Bem, não há muito a
dizer. Está morto na água.”
“Por enquanto,” Kev riu.
“Para sempre”, corrigi, batendo na cabeça dele com a almofada.
"Idiota."
“Ah, não se preocupe, querido”, mamãe insistiu, largando o tricô.
“Tenho certeza de que ele já está planejando como reconquistar você do
jeito que está.”
“Ele estaria açoitando um cavalo morto”, respondi, evitando por pouco
uma almofada na cabeça do meu irmão. “Terminamos, mãe.”
“Claro que eles voltarão a ficar juntos em pouco tempo”, disse papai,
virando-se para olhar para minha mãe em busca de ajuda. “Eles ligam e
desligam como o clima, esses dois.”
“Não desta vez, eu acho”, Kev provocou. “Também não acho que sua
querida Aoife esteja muito chateada com a separação?” Ele piscou
conscientemente enquanto se levantava e saía da sala. “Não é mesmo,
Aoife?”
“Isso mesmo , Kevin”, respondi, olhando para suas costas recuando. “Eu
não poderia dar a mínima—”
“Fig,” mamãe interrompeu rapidamente. “Não estou nem aí, Aoife.”
“Um desses também”, respondi com um sorriso malicioso. “Ele pode ir
para o inferno.”
“Muito bem”, disse papai com um aceno de apoio. — Ele era um idiota,
Trish, não era?
Mamãe riu. "Ele era um pouco, tudo bem, Tony."
“Um filho da puta muito arrogante.”
“Claro, o que você esperaria do filho de um superintendente da Garda?”
“Isso é verdade, amor. Para ser honesto, eu costumava arrepiar os
cabelos da minha nuca quando você o trazia para casa,” papai admitiu com
uma expressão pesarosa. “Eu estava com medo de que você o levasse para o
galpão e me expusesse.”
“Ah, aqui agora, Tony”, mamãe riu. “Duvido que os Gards venham
bater na porta por causa de algumas garrafas de Poitín feito em casa.”
“Você nunca saberia, amor,” papai murmurou. “Você nunca saberia.”
“Então, algum novo interesse amoroso, irmã querida?” Kev perguntou
quando voltou um momento depois com uma tigela de cereal. “Algum
aspirante a mecânico mal-humorado em sua mira?”
 “O que é isso agora?” As orelhas de mamãe se aguçaram. “Você já tem
um novo namorado?”
“Sim”, Kev refletiu. "Ela com certeza quer, mãe."
“Não, eu não quero,” eu mordi, resistindo ao impulso homicida que tive
de estrangular meu irmão. “Kev está apenas sendo um agitador de merda.”
“Ah, vamos lá”, ele riu. “É tão óbvio.”
"O que é?"
“Nada,” eu estrangulei.
“Aoife e Joey.”
“Kevin!” Eu sibilei, com o rosto vermelho. Joey e eu estávamos
tentando ser discretos e, até agora, achei que estávamos fazendo um ótimo
trabalho. Aparentemente, nada passou pelo meu irmão, no entanto.
Filho da puta intrometido.
“Joey?” Os olhos do papai se arregalaram. “Meu Joey?”
“Acho que você descobrirá que ele é mais o Joey de Aoife do que o seu,
pai”, zombou meu irmão. “Pelo menos foi isso que ouvi na escola.”
Ah, você é um homem morto.
“Esses rumores são um monte de besteira,” eu engasguei, mentindo
descaradamente. “E você sendo meu irmão deveria saber que não deve
acreditar neles.”
“Que rumores?” — perguntaram mamãe e papai em uníssono.
“Houve uma briga,” eu deixei escapar do nada.
"Uma luta?" A carranca do meu pai combinava com a do meu irmão.
“Que luta?”
Olhei para Kev para me ajudar, mas ele deu de ombros vazio.
Tanto para os gêmeos serem capazes de ler a mente um do outro.
O meu foi um fracasso.
Pensando na hora, rapidamente desenhei o que esperava ser uma versão
genérica e diluída da verdade. “Aconteceu há um tempo. Lembra daquele
olho roxo que fiquei depois do Natal? Bem, isso não aconteceu por causa da
queda dos patins de Casey, como eu disse a vocês.
Minha mãe revirou os olhos. "Obviamente."
"O que aconteceu com você?" Papai foi rápido em exigir. “Alguém
bateu em você?” Seus olhos se estreitaram. “Joey—”
“Não, não, Jesus, não, pai,” eu rapidamente acalmei. “Joey nunca tocou
em mim.” Bem, nada que eu não implorei. “Basicamente, Paul estava
dizendo algumas coisas obscuras sobre mim por aí.” Como vagabunda. E
prostituta. E provocação de pau. “E quando Joey soube disso, ele o puxou
para cima.” Encolhendo os ombros, acrescentei: “Para seu benefício,
aparentemente. Você sabe, já que sou sua filha, e ele tem muito tempo para
você desde que você o levou para a garagem. É por isso que Joey foi preso
por brigar no início do ano novo. Lembrar?"
Papai assentiu. "Eu faço."
"Sim." Soltei um suspiro trêmulo. “Bem, de qualquer forma, Paul ficou
com o olho roxo quando tentei acabar com a briga deles. Em sua defesa, foi
um acidente”, admiti a contragosto. “Mas assim que surgiram boatos de que
Joey estava me defendendo, as pessoas começaram a fofocar sobre nós,
somando dois mais dois e chegando a cinco.” Soltei um suspiro. “Sim, isso
resume tudo.”
Kev bufou e rapidamente abafou o som com uma tosse quando lancei a
ele um olhar que ameaçava violência. “Sim, isso parece certo.”
Papai olhou para mim por um longo momento antes de exalar
pesadamente. “Bem, espero que Joey tenha dado um bom recheio àquele
bolox.”
"O que ele estava dizendo sobre você, amor?" — perguntou mamãe,
com preocupação estampada em seu rosto. “Você gostaria que eu ligasse
para a mãe dele, porque eu vou. Vou dizer a ela o que penso—“
“Não, mãe, é ótimo”, apressei-me em dizer. “Paul estava apenas salgado
porque eu não iria, bem...” Dei de ombros, “Porque eu não iria...”
“Faça sexo com ele”, Kev ofereceu secamente. “Ele estava chateado
porque Aoife não quis fazer sexo com ele depois de quatro anos o
enganando e tratando-o como uma reflexão tardia.”
“Eu não o amarrei,” eu rebati. “E foram três anos e meio, não quatro.”
Kev ergueu uma sobrancelha. “ Claro que não.”
“Tudo bem,” eu relutantemente admiti. “Talvez haja um pouquinho de
verdade nessa afirmação, mas isso não significa que eu tenha que...”
"Deite-se de costas e abra as pernas para ele?" Kev balançou a cabeça.
“Porque é isso que Paul pensa que você está fazendo por Lynchy.”
“Mais mentiras,” eu mordi, olhando para meu irmão.
“Kevin,” papai latiu. “Não diga esse tipo de coisa na frente da sua
irmã.”
“Que tipo de coisas?”
“Você sabe,” papai murmurou, confuso. “Coisas do tipo sexo. Ela é
muito jovem para esse tipo de conversa.
“Ela tem a mesma idade que eu.”
“Mesmo assim,” papai bufou, parecendo incrivelmente desconfortável.
“Não está certo, filho.”
 “Foi isso, Aoife?” Mamãe me perguntou. “Paul estava inventando
histórias sobre você?”
Dei de ombros. "Bastante."
“E não há verdade nos rumores sobre Joey?”
“Nenhum,” eu menti.
"Bem eu nunca." Papai olhou para mamãe e balançou a cabeça. “Jogo
justo para o jovem Joey, me protegendo assim.”
“Sim,” Kev falou lentamente, o tom misturado com sarcasmo. “Vamos
todos levantar uma taça para o honorável Joey Lynch.”
“Que bom rapaz.” Papai sorriu para minha mãe. “Defendendo a honra
da minha filha.”
Kev bufou de novo e, desta vez, nem se preocupou em esconder. "Vou
para a cama."
“Sim,” eu espremi, enquanto a imagem da cabeça de Joey entre minhas
pernas preenchia minha mente. “Minha honra foi restaurada.”
 OLHOS AZUIS E BOLAS AZUIS
4 DE MARÇO DE 2004
JOEY
ACABEI ME atrasando quase meia hora para o trabalho na noite de
quinta-feira, a quarta vez que cheguei atrasado nas últimas cinco semanas,
porque estava fraco demais para resistir a roubar mais vinte minutos
debaixo dos lençóis com Molloy.
Obviamente, eu não poderia contar isso ao pai dela, então, quando ele
perguntou o que me impedia, contei algumas besteiras sobre arremesso.
Tony não piscou quando lhe contei a frase que havia ensaiado desde a
cama de sua filha até a garagem.
Foi semelhante à linha que dei a ele da última vez, e da vez anterior - e
da vez anterior.
Tony nunca me questionou porque confiava em mim.
E eu era o pedaço de merda mentiroso que andava pelas costas e contra
a vontade dele, brincando com a filha dele.
Nas últimas cinco malditas semanas.
Jesus, eu era um pedaço de merda.
Durante o resto da noite, trabalhamos lado a lado em um silêncio
bastante sociável.
Eu não tive estômago para fingir com ele.
Não, porque mentir para esse homem em particular era algo que nunca
me agradaria.
"Você está bem aí, Joey, filho?" Tony finalmente quebrou o silêncio
quando me encontrou fumando depois que terminei o trabalho.
“Sim, Tony”, murmurei, chutando o cascalho com a bota, enquanto
estava na chuva.
Seus olhos se voltaram para a coronha em minha mão e uma expressão
de decepção resignada tomou conta de suas feições. "Espero que você esteja
fumando um rollie, rapaz, e nada mais forte."
“Não é sempre?” menti, exalando profundamente.
“Como você vai vomitar quando está se envenenando com essas
coisas?”
A questão não era como eu deveria jogar hurling; era como eu deveria
sobreviver se não o fizesse.
“Ah, você me conhece, Tony.” Apagando-o, rapidamente coloquei o
baseado de volta no bolso da minha calça de trabalho antes que meu chefe
perdesse a cabeça comigo. “Você não pode matar uma coisa ruim.”
 Ele olhou para mim por um longo momento e depois balançou a cabeça.
“Bem, são quase nove horas. É melhor você ir para casa, rapaz, antes que
sua mãe mande uma equipe de busca para você. Você tem aula pela manhã.
Não importava até que horas eu ficasse fora.
Ninguém vinha me procurar.
“Tony?”
“Sim, Joey, rapaz?”
“Eu só...” Soltei um suspiro, enquanto lutava com minha consciência,
com o tsunami de culpa dentro de mim. Porque eu sabia exatamente para
onde iria quando o deixasse, e não era para casa. Não, eu estava indo direto
para a filha dele. "Eu só queria dizer obrigado."
Ele sorriu. "Para que?"
Para tudo. Dei de ombros. “Apenas obrigado.”
“A qualquer hora, rapaz,” ele respondeu, me dispensando.
Deslizando meu telefone do bolso, sorri enquanto relia a mensagem que
Molloy havia me enviado mais cedo.

Molloy: Verei você e sua mão (e seus dedos fantásticos e sua língua talentosa) depois do trabalho.
Termino às 9. Até lá, garanhão.

SORRINDO COMO UM IDIOTA, comecei a digitar uma mensagem para avisá-la

que eu estava a caminho, quando meu telefone decidiu tocar.
Meu estômago afundou na minha bunda quando o nome de Shannon
apareceu na tela.
Eu não queria responder porque já sabia do que ela precisava e não
queria ser necessário esta noite.
Com a pele arrepiada, me forcei a pressionar aceitar e colocar o telefone
no ouvido.
“Joe”, ela soluçou na linha. “Você pode voltar para casa? Nós
precisamos de você."
Exalando um suspiro cansado, fechei os olhos e deixei minha cabeça
cair para frente. "Estou a caminho."

EU ESTAVA DOBRANDO a esquina no sopé da colina em direção à nossa estrada

quando a vi.
 No minuto em que meus olhos pousaram em seu rosto, meus pelos se
arrepiaram e meu sangue gelou em minhas veias. "O que aconteceu?"
"Oi Joe." Ela me ofereceu um pequeno aceno, enquanto estava sob o
poste de luz na chuva torrencial. "Como você está?"
“Estou ótimo, Shan.” Em alerta máximo e preparado para o perigo,
fechei o espaço entre nós, não parando até que seu queixo fosse levantado.
"Jesus Cristo."
Seu olho esquerdo estava inchado e escurecendo em um ritmo rápido.
"Estou bem", ela estrangulou, tremendo com o que presumi ser uma
mistura de medo e frio. Seus dentes batiam violentamente enquanto eu
inspecionava seu rosto com uma expressão horrorizada. “Não é tão ruim
quanto parece.”
“Não está tudo bem, Shan,” eu sufoquei, sentindo como se estivesse
inalando fisicamente sua dor neste momento.
Porque ela poderia estar com os hematomas esta noite, mas eu estava
com a vergonha, junto com a porra da culpa absoluta de não estar aqui para
impedir que isso acontecesse com ela.
De novo.
"Eu sei que não deveria estar fora tão tarde", ela soluçou, jogando os
braços em volta de mim. "Mas se eu não saísse, ele ia-me matar."
“Você fez a coisa certa”, assegurei a ela, com o corpo rígido, enquanto
tentava e não conseguia consolá-la. “Você absolutamente fez a coisa certa.
Se ele colocar as mãos em você e eu não estiver aqui, então corra, Shannon.
Você corre, está me ouvindo?
Fungando, ela olhou para mim e assentiu. "Eu ouvi você, Joe."
"Onde ele está?" — exigi então, passando por ela, na minha tentativa de
colocar as mãos no pedaço de merda que tivemos a infelicidade de chamar
de pai .
“Não, Joe,” Shannon gritou, correndo atrás de mim. "Eu não v-vale a
pena me machucar."
“Você vale a pena”, rugi de volta, abrindo a porta da frente. “É claro que
você vale a pena, Shannon. Você vale mil desse pedaço de merda, e nunca
deixe que ele faça você sentir menos!
“Joey, espere!” Minha mãe correu para me interceptar na porta da
frente. “Ele não queria machucá-la—”
“Mova-se,” eu rosnei, contornando minha mãe, enquanto entrava,
respirando chamas de fúria. “Dê o fora daqui, velho. Saia e bata em alguém
do seu tamanho!
 “Joey,” Tadhg gritou de onde estava escondido atrás do corrimão.
Encolhendo-se ao seu lado estavam Ollie e Sean. “Ele está atrás de perder o
controle.”
Sim?
Bem, eu também.
“Onde está o fogo?” Papai latiu quando saiu da despensa que abrigava o
banheiro. Ele se atrapalhou com o zíper da calça jeans e depois sibilou
bruscamente. “Jesus Cristo, garoto, junte-se ao rugido, sim? Quase cortei
meu pau.
“Pena que você não fez isso!” Eu rugi, lívida, enquanto andava em
direção a ele, sentindo o sangue correr para minhas mãos enquanto elas
cerravam os punhos por vontade própria. Mesmo que minha mente não
estivesse pronta para esse homem, meu corpo com certeza estava. “Você
colocou as mãos na minha irmã,” eu fervi, não parando até estar na cara
dele. “Isso fez você se sentir um homem?” Empurrando seu peito com tudo
que eu tinha em mim, observei enquanto ele cambaleava para trás.
“Seu pequeno bastardo!” meu pai rugiu, seu rosto ficando vermelho de
raiva.
Quando ele avançou com um gancho de direita, eu estava pronto.
Abaixando-me para o lado, o osso do meu nariz evitou por pouco outra
fratura.
“Joey, por favor”, lamentou mamãe.
“Você está ficando lento, velho,” eu zombei, enquanto meu punho fazia
contato com sua mandíbula. “Ou então acabei de aprender todos os seus
movimentos de cor.”
“Teddy, por favor, não faça isso.”
“Você acha que pode me vencer?” Ele cambaleou para frente, ambos os
braços balançando com punhos que pareciam blocos de concreto quando
faziam contato com sua carne. "Eu vou acabar com você, garoto."
"Oh meu Deus, parem com isso agora, vocês dois!"
“Não se eu acabar com você primeiro,” eu rugi, lançando seu enorme
corpo contra os azulejos da cozinha. Não era uma coisa fácil de fazer
quando ele me superava em pelo menos cinco quilos. “Idiota!”
"Sim, Joe, mate-o, porra!"
“Cale a boca, Tadhg!”
“N-não, Joe. Ele não vale a pena!
“Cale a boca, Shannon!”
“Tadhg, vá para o seu quarto agora!”
"Mamãe... faça isso parar!"
 “Papai, ai, ai.”
"Você consegue ouví-los?" Com minhas mãos em volta de sua garganta,
apertei com toda a força que tinha dentro do meu corpo. “Essa é a sua
família, idiota. E eles estão morrendo de medo de você.
“Pequena boceta!” Estendendo a mão, o bastardo agarrou meu cabelo e
me arrastou bruscamente para fora de seu peito. “Você acha que é um
homem adulto?”
“Joey!”
Agora foi a minha vez de restringir minhas ondas de rádio quando a
mão robusta de meu pai apertou minha garganta.
Ele também não precisou usar as duas mãos para me estrangular.
Não quando suas mãos eram grandes como pás.
Dando um bom soco, ele acertou minha órbita com tanta força que senti
a vibração até os dedos dos pés. “Que tal provar o seu próprio remédio,
lindo garoto?”
“Teddy, por favor, pare!” Essa foi a mãe. “Ele é seu filho.”
“Você pode ter vindo do meu pau, mas não é meu filho, garoto”, ele
zombou, e depois acrescentou o insulto à injúria quando quebrou uma bola
de catarro e cuspiu bem na minha cara. “O maldito filhinho da mamãe é
tudo que você sempre foi!”
“Teddy, por favor!”
“Cale a boca, puta!” Papai rugiu. “Ou você será o próximo.”
“Foda-se!” Tentei gritar, mas só saiu como um sussurro estrangulado.
Sentado em meu peito com todo o peso pressionando meus pulmões já
vazios, meu pai continuou a me provocar.
“Vamos, cara durão, revide.”
Resistindo descontroladamente embaixo dele, tentei tirá-lo de cima de
mim, mas sabia em meu coração que nunca conseguiria.
A tontura começou a me engolir, juntando-se à queimação em meus
pulmões, enquanto meus músculos contraíam espasmos erraticamente.
Eu estava perdendo a consciência, percebi, e então, de repente, a dor
simplesmente diminuiu.
A pressão em meus olhos e o fogo em minha garganta evaporaram.
Apenas deixe ir, uma voz em minha cabeça insistia, tudo acabará se
você simplesmente deixar ir.
Deixei meus punhos caírem ao lado do corpo e fiz exatamente isso.
“JOÃO?”
Quando acordei, pouco tempo depois, vi o rosto de minha irmã,
enquanto ela levantava e puxava minhas pálpebras.
“Sou eu, Shan!”
Outro dedo no olho.
"Você pode me ouvir?"
Sentindo-me como se estivesse prestes a destroçar um pulmão, agarrei
minha garganta, enquanto tossia e gaguejava violentamente.
Puxando ar para meus pulmões, rapidamente me sentei e me encostei na
geladeira para me apoiar.
"Oh! Graças a deus!" Ajoelhando-se ao meu lado, Shannon se inclinou
com um pano de prato e pressionou-o no pedaço de pele acima do meu olho
esquerdo. "Você está bem?"
Ainda tossindo e cuspindo, levantei a mão para afastá-la, enquanto me
concentrava em puxar o ar para os pulmões. "Onde é…"
"Ele foi para a cama", ela sussurrou, aproximando-se para que seus
pequenos joelhos ficassem pressionados na minha coxa. "Eu sinto muito."
"Não... sua... culpa."
“Oh, Deus, Joe.” Fungando, ela se inclinou para frente e colocou seus
pequenos braços em volta do meu pescoço. "Eu te amo muito. Sinto muito
por ele ter feito isso com você de novo.
Eu não retribuí o abraço.
Não poderia se eu quisesse.
Exausto até os ossos e com a respiração irregular, tomei um tempo para
recuperar o fôlego antes de perguntar: “Onde está mamãe?”
Shannon olhou para o chão.
“Shan?”
“Lá em cima,” ela espremeu, puxando um fio na lateral da minha calça.
"Ela teve que convencê-lo a se afastar de você."
Com sexo.
Sim, eu precisava sair daqui.
Eu não poderia estar nesta casa esta noite.
Se eu tivesse que suportar o som dele grunhindo e gemendo atrás da
porta fechada do quarto, eu iria desabar.
— Joe, não vá — implorou Shannon, correndo atrás de mim, quando me
levantei e cambaleei até a porta da frente. “Por favor, não vá a lugar
nenhum.”
“Vai ser ótimo, Shan,” eu sufoquei, sem olhar para trás, enquanto saí
correndo pela porta mais rápido do que entrei. “Você estará seguro.”
Agora que ele conseguiu seu quilo de carne.
 VOCÊ TEM DESEJO DE MORTE?
5 DE MARÇO DE 2004
AOIFE
EU ESTAVA em péssima forma quando cheguei em casa do trabalho na
noite de quinta-feira.
Além do fato de que meus pobres dedos do pé tinham sido aniquilados
por passar seis horas enfiados em um par de saltos que mereciam ser
jogados no fogo mais próximo, eu também estava encharcado até os ossos.
Porém, nada disso teria me incomodado, admiti relutantemente para
mim mesmo, se ele simplesmente tivesse aparecido.
Joey havia prometido me acompanhar até em casa depois que meu turno
terminasse, e eu esperei do lado de fora do pub por mais de uma hora, até
que o frio tomasse conta de mim.
No final, ele não apareceu e acabei voltando para casa sozinha, debaixo
de uma chuva torrencial, o que não teria sido tão ruim se minha companhia
tivesse aparecido.
Desde então, enviei-lhe algumas mensagens de texto, mas não ouvi
nada em resposta.
Como eu estava lidando com Joey e não com Paul, me vi em águas
desconhecidas.
Quando Paul não atendeu minhas mensagens ou ligações, eu nunca
pensei duas vezes.
Quando Joey não respondeu, tive vontade de me enrolar como uma bola
e balançar.
Por mais patético que parecesse, eu me apeguei ridiculamente ao garoto
que se recusava a colocar um rótulo no que quer que estivéssemos fazendo.
Não pressionei porque, pela primeira vez na vida, tive medo de perder.
Eu não sentia que estava em vantagem nesse relacionamento, com a
vantagem de que ele segurava meu coração nas mãos.
Se Joey fosse embora, se ele se afastasse de mim, iria doer.
Isso me paralisaria , e essa foi uma constatação preocupante.
Eu dei tanto poder a um garoto que se recusou a me chamar de
namorada.
Não, em vez disso, eu era o amigo de quem ele gostava exclusivamente,
mas ninguém poderia saber.
Foda-se minha vida.
Decidindo abrir os livros, pela primeira vez, consegui completar uma
quantidade razoável de meus deveres de casa e tarefas escolares atrasadas,
antes de finalmente demitir os livros para algum Nathan Scott.
Pelo menos, quando eu queria vê-lo, bastava ligar a televisão.
Enrolado como uma bola na cama, com um mini pacote de barras
Crunchie no colo, assisti novamente One Tree Hill pela centésima vez.
Cochilando um pouco depois das onze, dormi inquieto, revirando-me e
revirando-me durante a maior parte da noite, até que fui totalmente
acordado por volta da meia-noite com o som de batidas.
Permanecendo perfeitamente imóvel, ouvi na escuridão enquanto as
batidas continuavam na minha janela, ficando mais altas e depois
diminuindo por um momento antes de recomeçar.
Irritado, porque só havia uma pessoa que eu conhecia capaz de escalar
uma casa de dois andares, tirei as cobertas e fui até a janela. Abrindo-a,
inclinei-me sobre o parapeito e olhei para o bastardo que se equilibrava no
telhado do nosso galpão do jardim como se fosse o próprio Houdini.
"O que?"
No momento em que ele percebeu que eu estava de pé e olhando para
ele, ele rapidamente jogou fora dele o que eu esperava que fosse uma bituca
de cigarro, mas sabia no meu coração que não era .
“Molloy.” Um sorriso lento surgiu em seu rosto. “Mal-porra-loy.”
“Você está...” Estreitei os olhos, instantaneamente desconfiado. "Oh
meu Deus, você está chapado."
“Não, uh.”
“Uh-huh.” Revirei os olhos. “O que você pegou?”
"Hum?"
“Drogas, Joey,” eu respondi, sentindo minha respiração ficar presa na
garganta. “Eu sei que você está atrás de alguma coisa.”
Ele balançou sua cabeça. "Não, eu não sou."
"Eu conheço você desde que tínhamos doze anos, gênio, acho que
saberei quando você estiver chapado", eu sussurro e sibilo. “O que você
pegou?”
"Belas pernas."
Esta noite não, amigo.
"Tudo bem, se você não for sincero comigo, pode ir embora."
"Eu não quero ir embora, Molloy."
"Então o que você quer?"
“O que eu quero?” Balançando de um lado para o outro, ele ergueu as
mãos e encolheu os ombros. "Foda-se se eu sei, Molloy."
“Sim, bem, enquanto você continua sem saber o que quer, eu vou
dormir”, eu disse categoricamente.
 “Ei, ei, ei – onde você está indo?”
“Para a cama, Joey.”
"Por que?"
"Por que?" Eu olhei para ele. “Porque é meio da noite e é isso que as
pessoas normais fazem à noite.”
"Oh, certo." Ele franziu a testa. "Sim."
“E porque temos escola de manhã,” eu rebati. “Você se lembra daquele
lugar chamado escola, não é?”
"Obviamente." Ainda balançando, observei sua testa franzida e a
confusão se instalar. “Estou na casinha do cachorro de novo?”
Absolutamente. "Você me diz."
Ele olhou fixamente para mim.
"Esqueceu alguma coisa esta noite?"
Mais uma vez, ele olhou fixamente.
“Boa noite, Joey,” suspirei em resignação e me movi para puxar minha
cabeça para dentro, quando o bastardo louco avançou.
Dando um salto correndo, ele escalou a lateral da minha casa como a
porra de um gato, não parando até se segurar no parapeito da minha janela.
“Por que estou na casinha do cachorro, Molloy?”
"Você tem um desejo de morte?" Eu sibilei, com os olhos arregalados,
enquanto ele pendia da lateral da minha casa. "Oh meu Deus, entre aqui,
seu idiota." Agarrando seus braços, ajudei a arrastá-lo pela minha janela.
“Isso foi tão estúpido,” eu rosnei, quando ele estava esparramado de bunda
no tapete do meu quarto. “Nunca mais faça isso quando estiver nesta
condição.”
Erguendo o polegar em resposta, ele permaneceu perfeitamente rígido
de costas no chão do meu quarto.
"Eu só vou... respirar um pouco aqui."
“Sim, vá em frente e faça isso, idiota,” resmunguei, subindo de volta na
minha cama. “De agora em diante, considere o chão do meu quarto como
sua casinha de cachorro pessoal.”
“Hmm,” Joey balbuciou. "Se você me deixar sair da casinha do
cachorro, vou deixar você gozar na minha cara."
“Na sua condição? Ah. Eu não deixaria você colocar um dedo em
mim,” eu rebati, puxando o edredom até o pescoço. “Agora feche os olhos e
vá dormir.”
“Molloy?”
“Shh.”
“Molloy?”
 "Estou dormindo."
“Molloy?”
"O que?"
"Eu menti." Ele exalou pesadamente. "Eu fiquei chapado esta noite."
“Sim, Joe, eu sei,” eu apertei, fechando os olhos com força, enquanto a
dor em meu peito se espalhava e se estendia até que eu estava doendo por
todo o corpo.
Houve um longo período de silêncio antes que ele balbuciasse:
"Molloy?"
"O que?"
"Você me odeia?"
Não, eu te amo. “Vá dormir, Joey.”
Incapaz de fechar os olhos, vi cada hora do relógio, enquanto
permanecia rígido em minha cama, com apenas o ocasional ronco suave do
garoto no chão do meu quarto para me fazer companhia.
Meu coração não parava de bater desde que ele apareceu na minha
janela.
Eu estava tão bravo com ele por fazer isso consigo mesmo, mas minha
raiva não era nada em comparação com a minha preocupação.
Isso era sério.
Ele poderia morrer.
Sempre foi uma possibilidade quando você brincava com fogo como eu
sabia que ele fazia.
Eu não sabia o que ele havia tomado esta noite e quase tive medo de
descobrir.
Finalmente, por volta das 5h30 da manhã, senti-me cair num sono
agitado.

QUANDO ACORDEI na manhã seguinte, percebi que de alguma forma consegui

dormir com o alarme do meu telefone.
Já passava das nove e meia quando acordei e eu sabia que as aulas já
haviam começado, então fiquei onde estava.
Sentindo-me completamente sem energia, permaneci enrolado sob as
cobertas, observando sem rumo a tela do meu telefone enquanto o tempo
passava.
Eventualmente, o som de um pigarro encheu meus ouvidos e eu gemi.
 “Mãe, antes de você começar, estou doente. Estou menstruada”, gritei
rapidamente, mentindo descaradamente, enquanto pensava na pior e mais
horrenda doença temporária que poderia ter. “Estou sangrando durante a
noite. É um banho de sangue aqui. Juro por Deus, mãe, não há absorvente
higiênico no banheiro grande o suficiente para aguentar o fluxo.
"Sim, sou eu, sua mãe saiu de casa há um tempo atrás."
Levantando-me, tirei as cobertas e encontrei Joey sentado na cadeira ao
lado da minha janela, com o capuz levantado e as mãos no bolso da frente
do moletom – sua postura habitual.
Não consegui esconder o alívio que saiu dos meus pulmões com uma
respiração instável.
"Por que você ainda está fazendo aqui?" Não consegui esconder a raiva
na minha voz, nem a mágoa. “Eu te dei um lugar para dormir. Não há
necessidade de demorar.
Ele não empalideceu com minhas palavras.
Em vez disso, ele continuou a olhar para mim. “Eu deveria encontrar
você depois do trabalho ontem à noite. Era para eu te levar até em casa e
não apareci. Eu me lembro agora."
"Bem, bom pra você." Apontei para a janela e olhei. "Até mais."
"Desculpe."
"Você não está arrependido." Eu olhei fixamente para ele. “Você nunca
pede desculpas, porque você nunca sente muito, lembra?”
Seus olhos verdes permaneceram fixos nos meus, sem piscar. "Estou
esta manhã."
“Bem, esta manhã estou muito brava para aceitar isso”, respondi,
engolindo uma onda de emoção. “Quando você não apareceu ontem à noite,
nem atendeu o telefone, pensei que você estava ferido, ou pior.” Minha voz
falhou e eu rapidamente me recuperei antes de acrescentar: “Mas você não
se machucou ou coisa pior. Você acabou de receber uma oferta melhor.
Ele engoliu o veneno das minhas palavras e nem tentou negar ou brigar
comigo.
Eu não tinha certeza se isso me fazia sentir melhor ou pior.
Quando ele não fez nenhum movimento para sair, balancei a cabeça,
sentindo-me perdida.
"Eu sei que você é novo nisso," acenei com um dedo entre nós, "como
você quiser chamar o que estamos fazendo, mas esta é a parte em que você
me dá alguma explicação idiota sobre por que ficar chapado era mais
importante do que me enviar uma maldita mensagem de texto, ou é a parte
em que você sai.
 Ele não se mexeu.
Ele também não abriu a boca para defender suas ações.
“Você está absolutamente certo, Molloy.” Com movimentos lentos e
rígidos, observei Joey lentamente se levantar. “Eu deveria ir”, foi tudo o que
ele respondeu, e então balançou a cabeça. "Eu vou."
"O que?" Tirando as cobertas, pulei da cama e caminhei em direção a
ele. “Eu não estava falando sério, idiota! Eu estava sendo dramático. Você
não vai a lugar nenhum até conversarmos sobre o que aconteceu.”
“Eu realmente não estou com vontade de falar sobre isso.”
“Bem, eu não estava com vontade de ser acordado por sua bunda grande
e drogada pulando pela minha janela, mas aqui estamos.” Plantando minhas
mãos nos quadris, olhei para ele. "Bem?"
"Bem o que?" ele disse categoricamente, mantendo a cabeça baixa.
“Acho que está bem claro que eu estraguei tudo.”
Dando-me as costas, ele foi até minha janela.
“Oh, inferno, não.” Avançando em direção a ele, eu rapidamente pisei
na frente da janela e bloqueei sua rota de fuga. “Você não pode fazer isso,”
eu avisei. "Você não pode me abandonar sem uma explicação sobre a noite
passada."
“Eu fiquei chapado!” ele perdeu a cabeça. “É isso que você quer ouvir?
Huh? Saí ontem à noite e perdi a cabeça no fundo de uma garrafa de vodca
e uma tonelada de comprimidos.
“ Por quê ?” Eu estrangulei, sentindo suas palavras me perfurarem
como balas.
"Por que?" ele sibilou. “ Por quê? Porque é isso que eu faço, Molloy!”
ele perdeu a cabeça. “É por isso que. “
“Joey…”
“Eu sei que errei, ok? Eu sei que te decepcionei”, ele cuspiu. "Mas este
sou eu, ok?" Derrubando o capuz enquanto passava as duas mãos pelos
cabelos loiros, ele sibilou: "Eu sou quem sou, Molloy, e quem eu sou não é
bom para você!"
Foi quando eu vi.
A maldita órbita ocular.
O lábio estourado.
O inchaço roxo percorre todo o lado esquerdo de sua bochecha.
Seu lindo rosto estava completamente mutilado.
"Jesus..." De repente, com fome de oxigênio, respirei fundo e
estrangulei: "O que aconteceu com seu rosto?"
 "Não me peça para dizer isso", Joey avisou, levantando a mão enquanto
se afastava lentamente de mim. Ele nunca tirou seus penetrantes olhos
verdes dos meus enquanto se movia, colocando espaço entre nossos corpos
– e corações. Ele estava vibrando de tensão agora, visivelmente tremendo
de fúria desenfreada. "Não quando você já sabe."
"Joey, não vá embora, ok?" Eu me apressei em dizer, enquanto corria
para interceptá-lo, impedindo-o de sair pela porta do meu quarto desta vez.
“Apenas fique, ok? Apenas fique e fale comigo.”
"Eu não posso falar com você", ele cuspiu, ficando tenso quando agarrei
seu antebraço. "Esse é o ponto. Não posso falar sobre isso, porra, ok? Tenho
muitas pessoas dependendo de mim. Eu não posso falar." Ele soltou um
suspiro irregular. "Não quero machucar você com minhas besteiras, mas sei
que vou fazer isso."
Eu balancei minha cabeça. “João…”
“Você deveria querer que eu fosse embora, Molloy”, argumentou ele.
"Você não deveria estar bloqueando a porta, querido, você deveria mantê-la
aberta."
“Eu não vou fazer isso,” eu avisei, com a voz cheia de emoção. “Isso
nunca vai acontecer, então tire essa ideia idiota da sua cabeça.”
"Eu sou uma bagunça; caso você não tenha notado.
“Sim, eu percebi,” respondi, enrolando meus dedos em torno de seu
pulso, enquanto o puxava de volta para mim. “Você me vê correndo?”
“Não, e obrigado por isso, porque, ao contrário de como eu ajo às vezes,
não quero que você fuja,” ele admitiu rispidamente, com o peito arfando.
“Eu quero um tempo com você, Molloy. Eu faço. Eu quero ser tudo certo
para você. Mas eu tenho muros, limites e barreiras, e a única maneira de
estar com você, de me aproximar de você, é se você ficar atrás deles!
Abri a boca para responder, mas ele chegou antes de mim.
“Haverá momentos em que ficarei assim e não poderei dar uma
explicação. Não posso lhe dar as palavras, Molloy, porque essas palavras
custarão muito caro a outras pessoas. Soltando uma respiração irregular, ele
encolheu os ombros, impotente, com os braços ao lado do corpo. “Então,
você precisa decidir se pode conviver com isso. Porque esta é a minha vida.
Este sou eu e não posso mudar.”
Cambaleando, absorvi suas palavras, ouvi seu apelo, senti seu remorso e
me afoguei em sua dor. “Estou disposto a fazer isso por você, se você
estiver disposto a fazer algo por mim em troca.”
Ele me olhou com cautela.
 Ele agiu como se nada o incomodasse, quando na verdade foi comido
vivo pela dor e pela insegurança de sua vida doméstica.
“As drogas, Joey.” Com o coração acelerado violentamente, estendi a
mão e pressionei-a em seu peito. "Você me disse uma vez que não iria me
machucar de propósito novamente, mas ver você completamente fora de si
ontem à noite doeu . "
“Eu não sou um santo, Molloy”, ele respondeu rispidamente. “Você
sempre soube o que eu sou. Nunca tentei esconder isso de você. Eu nunca
fui um—“
“Não estou pedindo para você ser um santo, Joey”, apressei-me em
dizer. “Você está certo, eu absolutamente sei quem você é e estou dentro,
ok? Estou totalmente com você. Tudo o que peço em troca é que você tente
se manter limpo.”
"Tentar."
“Sim, tente.” Balancei a cabeça lentamente. “Apenas tente, Joe. Para
mim. Isso é tudo que estou pedindo.”
Ele ficou em silêncio por tanto tempo que pensei que não iria me
responder. Mas então, ele soltou um suspiro irregular e me puxou para seus
braços. “Tudo bem, Molloy”, ele sussurrou, envolvendo-me em seus braços.
"Vou tentar."
 ENCONTRO VOCÊ NO ESCURO
2 DE ABRIL DE 2004
JOEY
UM SUOR FRIO escorria pela minha testa enquanto eu estava sentado
no canto da sala do bar Biddies na noite de sexta-feira, depois da escola. Eu
estava com meu telefone em uma mão e uma vodca e um Red Bull na outra.
Ao contrário da maioria dos outros pubs da cidade, o Biddies não estava
acostumado a servir menores. Contanto que você fosse discreto, mantivesse
a boca fechada, sua bebida fora da vista, permanecesse na sala dos fundos e
não causasse problemas, você era bem-vindo.
O que significava que meu pai não estava.
Resistindo ao desejo carnal que crescia dentro de mim, aquele que
exigia que eu colocasse as mãos em algo mais do que apenas vodca para
aliviar minha mente acelerada, me forcei a colocar meu telefone de volta no
bolso da calça jeans e sentar-me. meu desconforto.
Na horrível sensação de abstinência.
Eu não fumava há semanas, não tomava nada mais forte do que alguns
benzos, e isso estava aparecendo.
Eu estava tentando me comportar, tentando manter a cabeça e as coisas
juntas, mas não estava sendo fácil para mim.
Ficando cada vez mais agitado, bati os dedos na mesa à minha frente e
olhei ao redor do bar, desesperado para encontrar uma distração temporária
da terrível sensação de queimação em minha garganta.
Deveríamos estar comemorando minha convocação para os menores. Os
rapazes ficaram encantados por mim, mas meu pai também ficou
encantado, o que significava que eu estava tudo menos isso.
“Idiotas elegantes,” Podge murmurou, apontando para uma mesa de
rapazes com uniformes do Tommen College, sentados no outro extremo da
sala. “Aposto que nenhum daqueles idiotas do rugby teve um dia difícil em
suas vidas – ou um dia de trabalho com isso.”
“Eu realmente não poderia me importar menos com o que eles viram ou
não, rapaz”, respondi, não impressionado com seus uniformes elegantes ou
com sua mesa repleta de bebidas de alta qualidade.
“Esse é ele, não é? O rapaz daquela academia chique de rugby —
ofereceu Podge, inclinando a cabeça para onde um rapaz alto e de cabelos
escuros, mais ou menos da nossa idade, estava encostado no bar,
conversando profundamente com o dono do Biddies. "Qual é o nome dele
mesmo?"
 “Johnny Kavanagh,” eu preenchi, reconhecendo-o no minuto em que ele
passou pela porta mais cedo, com seu exército de amigos ricos a reboque.
“É ele,” Podge concordou com um aceno de cabeça. “Ouvi dizer que ele
se profissionalizará em breve.”
“Sorte da puta,” Alec resmungou.
“Não há nada de sorte nisso”, respondi, com os olhos fixos nas costas
do rapaz que pareciam uma casa de tijolos de merda nas apostas físicas.
“Olha o tamanho dele. Ele não ficou assim por sorte, rapazes.
“Bem, dê-me um jogo de arremesso em qualquer dia da semana durante
a porra do rugby chique ,” Alec bufou. “Aquele bastardo crescido pode ser
capaz de jogar uma bola com seus amigos elegantes ali, em seus blazers e
jaquetas de grife, mas ele estaria comendo sua poeira em um campo do
GAA, Lynchy.”
“Sim, ele faria isso, Al,” eu concordei. “Mas pelo menos ele estaria
comendo.”
Alec franziu a testa. “Eu não entendo, Joe.”
“Aquele cara ali vai terminar a escola e depois ganhar uma fortuna
jogando um jogo que adora”, expliquei, virando-me para olhar para meus
companheiros de bebida. “Que porra eu vou ganhar com um jogo amador?
Um tapinha nas costas e alguns sanduíches de presunto depois de uma
partida?
“Você não está feliz por ter sido chamado para jogar pelo Cork?”
“Sim, claro que estou, mas eu só...” Soltando um suspiro de frustração,
acrescentei: “Foda-se. Isso nem importa.”
“Eu mataria para estar no seu lugar, Joe.” Alec olhou para mim como se
eu tivesse crescido uma cabeça extra. “Ter sua habilidade e ritmo naturais.
Você não entende o quão incrivelmente talentoso você é, rapaz. Todos em
nossa equipe ficariam felizes em trocar de lugar com você em um piscar de
olhos.”
Não se eles soubessem como isso realmente era para mim.
Ou como era viver na minha cabeça.
“Hurling não é todo o meu futuro”, tentei explicar. “Não vai pagar
minhas contas como o rugby pagará para aquele rapaz Kavanagh. Isso é
tudo que estou dizendo. Não é o princípio e o fim de tudo do meu mundo.”
“Falando em mundos,” Podge riu, me acertando nas costelas, quando
um pequeno grupo de garotas passeava pela sala. “Parece que o seu está
prestes a ser abalado.”
“Uma loira, uma morena e uma ruiva entram em um bar. É como o
início de uma piada suja”, Alec gemeu e depois jogou a bebida de volta.
“Não sei qual quero mais.”
"Essas pernas são lindas, loirinho, quando elas abrem?" — gritou um
dos rapazes da mesa de rugby.
“Já passou da hora de dormir, garotinho.”
Instantaneamente, reconheci as ditas pernas como aquelas que quase
cortaram minha circulação quando foram enroladas em meu pescoço
naquela noite.
Porra…
Instantaneamente, minhas costas se levantaram e uma grande parte de
mim queria caminhar até onde ela estava e reivindicá-la na frente daqueles
idiotas. Seja lá o que estávamos acontecendo, não era exatamente de
conhecimento público. Isso se deveu principalmente ao fato de que Tony
cortaria meu pau se descobrisse que eu estava farejando o fruto proibido
que era sua única filha. No entanto, significava que eu pareceria ainda mais
psicótico do que o normal se me aproximasse e começasse a balançar.
Além disso, Molloy era mais do que capaz de enfrentar praticamente
qualquer pessoa.
Incluindo eu.
A mesa de rugby explodiu com 'oohs' e 'queime, rapaz' quando outro
gritou, “Você parece um sonho.”
“Então volte a dormir”, Molloy gritou de volta, enquanto esperava no
bar com seus amigos, enquanto o barman preparava suas bebidas.
“Por que você não vem aqui e senta na minha cara, querido?” outro deu
um golpe antes de atacar de forma gloriosa.
"Por que?" Molloy disse docemente, enquanto pegava sua bebida do
barman e caminhava em direção à nossa mesa. “Seu nariz é maior que seu
pau?”
O riso irrompeu da mesa de rugby, e eu não consegui conter a onda de
calor que se espalhou pelo meu peito quando ela olhou para mim do outro
lado da sala e sorriu.
Ela era outra coisa, aquela garota.
Ela sorriu para mim como se eu fosse alguém que valesse a pena ficar
feliz em ver.
Eu não sou.
Seu sorriso fez com que uma dor surda se instalasse em meu peito.
Observei enquanto sua vizinha ruiva se despedia de Molloy e Casey
antes de se juntar à mesa de Tommen e ir direto para quem eu achava que se
parecia muito com o irmão da amiga de Shannon.
 “Boa noite, rapazes,” Casey disse alegremente, sentando-se à nossa
mesa ao lado de Alec. “Importa-se se nos juntarmos a você? Katie foi
embora com o amigo de Tommen, mas preferimos ficar com nossos
próprios rapazes.
“Sejam nossos convidados.”
“Você parece bem esta noite, Al.”
As bochechas de Alec ficaram vermelhas. “Ela,” ele sussurrou para
Podge. “Ela é minha favorita.”
Podge sorriu. "Claro que ela é."
“Ouvi dizer que parabéns são necessários, Joe. Mack nos contou que
você recebeu a ligação para os menores.
“Boa, Case,” eu respondi, sem tirar os olhos de Molloy, que estava
tirando o casaco, e puta merda, se meu coração não estava disparado antes,
ele disparou no meu peito ao ver seu vestidinho vermelho.
A garota tinha um corpo irreal.
Sério, ela era algo completamente diferente.
Alto e loiro, com curvas em todos os lugares certos, uma bela bunda
grande e peitos duplos fabulosos, eu não culpava os rapazes da outra mesa
por tentarem a sorte.
Ela tinha o rosto de um anjo e a língua de um demônio.
“Rapazes”, reconheceu Molloy enquanto se abaixava sutilmente no
banco ao meu lado. Seu olhar se voltou para mim. “Joey.”
Meus lábios se contraíram. “Molloy.”
"Bela camisa."
"Belas pernas."
"Então, meninas, vocês estão bebendo ou relaxando esta noite?" Podge
perguntou, puxando conversa.
“Bem, já que é meu aniversário, tenho toda a intenção de puxar”, Casey
riu. “Se o cara certo pedir com educação.”
“Feliz aniversário”, nós três cantamos em uníssono.
Casey sorriu. “Obrigado, rapazes.”
“E você, Aoife?” Podge perguntou. “Ouvi dizer que as coisas
finalmente terminaram entre você e Ricey. Tenho que dizer, garota, acho
que você fez uma jogada inteligente.
“Sim,” Casey concordou. “Especialmente porque ele começou a mandar
mensagens para Danielle uma hora depois de você terminar.”
Observei o rosto de Molloy em busca de qualquer indicação de que ela
ainda estava incomodada por Paul.
Ela não piscou com a notícia.
 “Ah, sim, ouvi sobre a separação.” Alec balançou as sobrancelhas.
"Ouvi dizer que Ricey pegou vocês dois trocando os rostos."
Revirei os olhos. "Mentiras."
“Sim”, disse Molloy concordando. Sorrindo diabolicamente, ela usou
um canudo para bebericar sua garrafa de Smirnoff Ice e então deslizou
sutilmente a mão por baixo da mesa, não parando até colocar a mão entre
minhas pernas. "Todas as mentiras."
Jesus Cristo.
Um arrepio profundo percorreu meu corpo. Ela me deixou fraco, essa
garota. Foi uma loucura, mas esqueci das coisas quando estava com ela.
Coisas como tempo, escola, arremesso, casa. Ela até me fez esquecê-lo .
“E você, Molloy?” Eu respondi, rapidamente serpenteando a mão por
baixo da mesa para impedi-la de espalmar meu pau que endurecia
rapidamente. "Você está caçando hoje à noite?"
“Quer saber, Joe”, ela respondeu provocativamente. "Eu acho que sou."
“Bem, tenha cuidado”, respondi com um sorriso malicioso. “Porque
ouvi dizer que há alguns idiotas ruins esta noite.”
“É bom saber disso”, ronronou Molloy. “Estou pensando em encontrar
um garoto mau para me levar para casa mais tarde. Ouvi dizer que eles
acertaram em cheio.
“Ele vai acertar mais do que apenas o ponto certo, se ele ficar sozinho
com você no escuro,” eu disse a ela em um tom baixo e de advertência. “É
um movimento perigoso. Você deveria pedir ao seu pai para vir buscá-lo.
“Parece perigoso, é exatamente o que estou procurando,” ela sussurrou,
deslizando a mão por baixo da mesa mais uma vez para me tocar, mas desta
vez eu estava preparado para ela.
“Continue assim, Molloy.” Levantando a mão dela, me aproximei, os
lábios roçando sua orelha, enquanto eu dizia: — Ele estará ansioso para
encontrar você no escuro mais tarde.
“Vou manter minha janela aberta para ele”, ela sussurrou, respirando
com dificuldade.
“Você deveria manter as pernas abertas também,” eu sussurrei,
resistindo à vontade de me inclinar e beijar aqueles lábios vermelhos e
carnudos. “Ouvi dizer que ele adora comer buceta.”
Um arrepio profundo a percorreu, e eu sorri quando ela apertou as
coxas, antes de respirar fundo e se levantar. “Já volto”, ela sussurrou,
enquanto seu dedo descia pelo meu braço. “Preciso de um pouco de ar
fresco.”
 “Preciso fumar”, respondi, sem conseguir contar até três antes de me
levantar.
“Tudo mentira, não é?” Alec sorriu enquanto me observava perseguir a
porra da loira fantástica. "Sim, rapaz, eu acredito em você."
 INTERROMPIDO POR UM FLANKER
2 DE ABRIL DE 2004
AOIFE
MINHAS COSTAS BATERAM na parede do corredor vazio fora dos
banheiros, momentos antes do corpo de Joey se chocar contra mim.
“Você não entende, Molloy,” ele rosnou enquanto seus lábios
reivindicavam os meus, as mãos se movendo diretamente para meus
quadris, enquanto ele arrastava meus quadris rudemente contra os dele.
“Estou com a cabeça quebrada. Eu não trabalho direito. Eu fico viciado. Eu
fico tão viciado, e se continuarmos assim, não vou desistir. Eu não vou
conseguir.”
Se ele pretendia me assustar, então ele falhou. Suas palavras tiveram o
efeito oposto.
“Bom,” eu respirei. “Porque eu não quero que você faça isso.”
“Porra, Molloy.”
Recuperando sua boca com a minha, puxei a bainha de sua camisa,
sabendo que meu comportamento era além de imprudente, mas desesperada
para sentir sua pele.
Ele vinha se esforçando tanto para permanecer no caminho certo
ultimamente, e eu tinha toda a intenção de recompensá-lo por seus esforços.
Deslizando minhas mãos sob sua camisa, me deleitei com o silvo agudo
que saiu de seus lábios quando minhas mãos frias tocaram sua pele quente.
“Jesus, você está congelando.”
“Então me aqueça,” eu respirei contra seus lábios, enquanto estendi a
mão e guiei suas mãos grandes para minha bunda. "Porque eu quero você."
“Continue assim,” ele avisou, me dando um aperto forte. “E você me
terá.”
Esse foi um pensamento emocionante.
"Bom."
Ele balançou contra mim. "Você me quer?"
“Uh-huh.”
Ele empurrou o joelho entre minhas pernas, espalhando-as. "Que ruim?"
Eu arrastei minhas unhas por sua barriga. “ Tão ruim.”
E então sua mão estava sob meu vestido, afastando o tecido da minha
calcinha, momentos antes de ele deslizar dois dedos profundamente dentro
de mim. "Você quer isso?"
Minha respiração engatou. “João.”
 Ele fez algo com os dedos então, algo maravilhoso que causou um
tremor em todo o meu corpo. "Abra suas pernas."
Tremendo, deixei minha cabeça cair contra a parede e abri as pernas.
"Mais amplo."
“Joe eu -”
Ele tocou meu clitóris e rosnou: "Mais amplo".
Imprudente, levantei uma perna e, apoiando o calcanhar na parede às
minhas costas, me descobri completamente para ele.
“Boa menina.”
"Idiota." Um arrepio ilícito percorreu meu corpo. "Olá Joe?"
"Sim?"
“Não me machuque, ok?”
Sua mão parou dentro de mim e ele franziu a testa. "Estou machucando
você agora?"
"Não. O que você está fazendo é incrível.” Sem fôlego, balancei a
cabeça e o encorajei com meus quadris a continuar. “Só não me machuque
como meu pai machuca minha mãe, ok?”
Ele parou novamente. “Molloy.”
“Não pare,” eu gemi, balançando em seu toque. "Quero você."
“Eu não farei isso com você.” Ele deu um beijo em meus lábios. "Eu
prometo."
"Bom." Exalando uma respiração irregular contra seus lábios, balancei
meus quadris e sorri. "Agora cale a boca e me faça gozar."
“Foda-se meus dedos,” ele respondeu, a língua serpenteando para traçar
meu lábio inferior antes de reivindicar minha boca com a dele. "Ajude-me a
esticar essa bucetinha apertada."
"Ai Jesus."
"Você é linda."
“Foda-me, Joe.”
"Eu vou."
"Foda-me agora."
“Eu vou, Molloy.”
"Sim."
"Mas não esta noite."
“João.”
“Você não está pronto.”
"Eu sou."
Balançando a cabeça, ele se inclinou e deu um beijo em meus lábios.
“Temos muito tempo.”
 “Então não pare,” eu encorajei sem fôlego, alcançando entre minhas
pernas para empurrar seus dedos mais fundo dentro do meu corpo. “Nunca
pare.”
“Olá, pombinhos. Não se importe comigo. Estou indo enviar um salmão
rio acima.
"Oh meu Deus!" Eu me estrangulei, movendo as mãos para empurrar
meu vestido para baixo, enquanto Joey relutantemente arrancava a mão.
Furioso, Joey se virou para encarar o enorme loiro, com uniforme da
Tommen, que estava sorrindo para nós. “Você quer pipoca, idiota? Dê o
fora daqui.
“Não, não, eu tenho tudo que preciso”, ele respondeu, ainda sorrindo
maliciosamente para nós. “Mas posso ser de alguma ajuda para você.”
Enfiando a mão no bolso, ele tirou uma camisinha e estendeu-a para Joey.
“Porque sexo é divertido e tudo mais, mas é melhor praticá-lo com uma
luva no seu d-”
"Você está falando sério?" Eu ri, nervosa e divertida com o garoto
estranho. “Não estamos fazendo sexo.”
“Ainda,” o rapaz loiro riu com uma piscadela.
“Escute, idiota,” Joey rosnou, irritado. “Eu não sei como as coisas
funcionam naquela sua escola chique, mas de onde eu venho, você leva
uma surra por fazer uma façanha como essa. Então, se você não começar a
se afastar de mim e da minha garota, vou arrancar sua cabeça de seus
ombros e enfiá-la no seu cu.
“Gibs!” um garoto ainda mais alto e de cabelos escuros apareceu da
porta, felizmente nos interrompendo. “Você poderia deixá-los em paz, seu
esquisito. Eles não precisam de seus comentários sangrentos.
“Ei, capitão”, disse esse rapaz Gibs em um tom alegre. “Eu estava
apenas fornecendo algumas precauções de segurança.”
Os olhos do garoto de cabelos escuros pousaram na camisinha que seu
amigo segurava e ele gemeu audivelmente. “Jaysus.”
Balançando a cabeça, ele seguiu pelo corredor e rapidamente passou um
braço em volta de seu amigo.
“Desculpe meu flanco”, ele nos disse, enquanto conduzia o rapaz loiro
de volta ao salão. “Ele é como um labrador sangrando. Completamente
inofensivo, sem nenhuma consciência dos sinais sociais e da etiqueta.”
“Eu só estava sendo amigável”, argumentou o rapaz loiro enquanto seu
amigo o levava embora. “É bom ser legal, Johnny.”
“Sim, eu sei que você estava, Gibs, mas essas pessoas são estranhas, e o
que dissemos sobre você conversar com estranhos?”
 “Não faça isso?”
"Exatamente."
A porta da sala se fechou atrás deles e Joey se virou para olhar para
mim. “Isso realmente aconteceu?”
Eu sufoquei uma risada e dei de ombros. "Eu penso que sim?"
 SEXO CASUAL SEM SEXO
12 DE ABRIL DE 2004
JOEY
EU ESTAVA perdendo a cabeça.
O que começou com um beijo evoluiu para vários meses de beijos, com
um monte de carícias pesadas na mistura.
Basicamente, o que Molloy e eu fazíamos era sexo casual – menos o
sexo e multiplicando os sentimentos.
Sim, eu brinquei e captei sentimentos.
Eu era um verdadeiro gênio.
Eu nunca quis estar em um relacionamento.
Nunca quis que outra pessoa dependesse de mim para algo que eu não
pudesse dar, e foi aí que ficou confuso, porque, de alguma forma, Molloy se
tornou exatamente isso.
Ouvir todo mundo na escola sussurrar sobre como não duraríamos mais
do que uma semana, ou como minha cabeça viraria, só me deixou mais
determinado a ficar com a garota – a defender minha decisão de ficar com
ela.
A falta de fé deles em mim só fortaleceu minha determinação de não
estragar tudo, fosse lá o que fosse.
Eu já estive com garotas antes de Molloy, mas não era um garoto
hardcore como sabia que as garotas da escola me faziam parecer.
Como eu sabia que ela pensava que eu era.
Não foi como se eu tivesse fodido toda a população feminina da nossa
escola.
Apenas um punhado.
E além disso, não era isso que estava acontecendo entre nós.
Quando estávamos juntos, não era porque eu estava fora de mim e
tentando flutuar no momento.
Estar com ela me fez querer manter a cabeça limpa, porque queria me
lembrar dela.
Eu queria estar no momento com ela, e não apenas flutuar nele.
Porque ela era Molloy.
Meu amigo.
Talvez até meu melhor amigo.
“Você vai fazer algo sobre isso?” Podge perguntou, me arrastando de
volta ao presente, enquanto agitava uma colher na nossa frente, apontando
para onde Molloy parecia estar em uma discussão acalorada com Ricey.
 “Eu não sou o guardião dela, rapaz”, respondi, recostando-me na
cadeira, enquanto estudava o cantil abarrotado. Molloy estava na fila da loja
de doces, com Ricey respirando em seu pescoço. "Ela pode cuidar de si
mesma."
“Você é um homem melhor que ele”, disse Podge. “Porque se o sapato
estivesse no outro pé, e você estivesse tentando o braço com ela daquele
jeito, ele iria virar.”
“Esse foi o erro dele,” eu disse, com os olhos colados em sua bunda
linda, mal escondida pelo pedaço de saia. “Ele pensou que poderia colocá-la
em uma gaiola e colocar uma etiqueta em cima dizendo olhe, não toque .”
Eu balancei minha cabeça. “Essa garota é ela mesma, rapaz. Acredite em
mim. Ninguém vai prendê-la.
“Exceto você,” ele riu.
“Não, rapaz”, corrigi, sentindo meu coração ganhar vida quando ela
sorriu para mim do outro lado da sala. “Especialmente não eu.”
 A PORTA ESTÁ SEMPRE ABERTA
23 DE ABRIL DE 2004
JOEY
DIFICULDADE.
Eu estava com um grande problema e passando por algumas mudanças
importantes para adicionar ao cluster da mixagem.
Por um lado, desde que completei dezessete anos, tudo em casa piorou
cada vez mais.
Papai estava bebendo mais do que o normal ultimamente, o que só
significava uma coisa.
A mãe estava a automedicar-se com mais valium do que o habitual –
algo que me tinha apercebido na outra noite, quando invadi o seu
esconderijo para a minha dose noturna e descobri que o medicamento tinha
quase desaparecido completamente.
Shannon estava sendo continuamente atormentada na escola.
Os meninos estavam nervosos.
E eu estava além de agitado.
Desde que me lembro, meu mecanismo de enfrentamento quando a
merda atingia o ventilador em casa sempre foi semelhante ao da minha mãe.
A única diferença era que eu não tinha receita médica para o que
precisava.
E eu precisava disso.
Seriamente.
Por outro lado, havia Molloy.
Foi isso.
Ela era a única razão que eu tinha para não me perder.
Porque eu disse a ela que tentaria.
E eu estava tentando, caramba.
Eu estava tentando tanto.
Para ser honesto, a única razão pela qual consegui aguentar tanto tempo
foi pensar em como ela olharia para mim se descobrisse.
Ela era uma linda distração de uma vida de merda.
Mas mesmo ela não conseguia aliviar o que eu estava sentindo esta
noite.
Não depois de ter tomado tudo o que pude das mãos do idiota do meu
pai.
Meu corpo estava doendo de uma forma que eu nunca imaginei que
pudesse e só havia uma coisa que eu sabia que poderia me ajudar.
 E eu me odiava por ser fraco o suficiente para precisar disso.
“Bem, se não é o idiota pródigo,” Shane anunciou, quando entrei em sua
sala de estar na noite de sexta-feira. “Onde diabos você estava se
escondendo, Lynchy? Achei que teria que quebrar suas pernas pelo meu
dinheiro.
Almofadas de fumaça flutuavam no ar, e o fedor de álcool, misturado
com sexo, mijo, maconha e cachorro, era extremo.
Jesus.
“Tenho estado ocupado”, respondi, jogando um maço de notas em seu
colo e inclinando a cabeça para três homens mais velhos no canto. “E você
sabe que sou bom nisso.”
"Verdade isso." Enxotando um de seus três bullmastiffs do sofá, ele
gesticulou para que eu me sentasse. Eu não fui estúpido – ou suicida – o
suficiente para dizer não, então me afundei enquanto ele contava e então
coloquei meu dinheiro no bolso da calça jeans.
“Então, o que está acontecendo, rapaz?” Ele perguntou. “Por que não
tenho visto você por aí ultimamente? Você está no caminho certo de novo?
“Algo assim”, respondi, tirando o baseado de sua mão estendida. “Estou
mantendo minha cabeça baixa.”
“Entendi, rapaz”, ele respondeu, balançando a cabeça como se
entendesse. “Ouvi falar que sua irmã foi atacada na outra semana. Coisas
tristes. Mas fiquei surpreso quando você não pediu uma solução.
"Como eu disse." Deixando minha cabeça cair para trás, soltei
lentamente a fumaça dos meus pulmões. “Estou mantendo minha cabeça
baixa.”
“Mas você está de volta agora.”
Suspirei em resignação. "Sim."
Voltei.
“Jogo limpo, rapaz”, ele refletiu, claramente chapado, enquanto tirava
uma lata de debaixo do sofá e levantava a tampa. "Quais as novidades?
Como está a família?"
“A mesma merda de sempre”, respondi, dando outra tragada profunda,
enquanto o observava remexendo em um estoque de comprimidos, “dia
diferente”.
“Você quer algo mais forte que 512?” ele perguntou, segurando um saco
de pó acastanhado. Heroína. “Garantido que você vai explodir a porra da
sua mente.”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Apenas oxi.”
 “Você sabe onde estou quando precisa de algo que bate com mais
força.” Cantarolando de contentamento, ele separou os comprimidos em um
saquinho. "Então, ouvi de um dos garotos que você tem uma boceta
normal."
Enrijecendo, resisti à vontade de mandá-lo se foder.
Como eu disse antes; Eu não era suicida.
"Todos nós não, rapaz."
Shane riu. “Não seja tímido, filho da puta. Ouvi dizer que você está se
arrumando bem com aquela garçonete do The Dinniman. A loira com
pernas.
"E?" Eu enrijeci, não gostando nem um pouco de onde isso estava indo.
Fiquei nervoso que ele soubesse sobre Molloy porque significava que ele
estava de olho em mim. “O que isso tem a ver com você?”
“Ela está interessada em ganhar algum dinheiro extra? Eu poderia usar
um par de peitos como esse para ajudar a mudar alguns...
“Deixe-a fora dos seus planos”, avisei, levantando-me. “Mantenha-a
fora da sua cabeça, ponto final. Ela não tem absolutamente nada a ver com
nada.
“É claro que sim”, ele provocou, rindo. “Basta perguntar a ela”, ele
tentou persuadir. “Pergunte à garota e veja se ela está aberta a ganhar algum
dinheiro fácil transferindo alguns...”
“Não,” eu mordi, fervendo. “Não está acontecendo, porra. Ela não é
como você.
“Você quer dizer que ela não é como nós ?” ele zombou.
“Eu não sou traficante, Shane,” eu disse calmamente, dando outra
tragada profunda, antes de entregar-lhe seu baseado. "Nunca foi e nunca
será."
“Últimas palavras famosas”, ele riu, enquanto me observava me mover
em direção à porta. "Relaxe, rapaz, não vou olhar para sua garota."
“Ela é um limite rígido para mim”, avisei. "Olhe para ela e todas as
apostas estão canceladas, você ouviu."
“Sim, sim, está tudo bem,” ele riu, balançando a pequena sacola em sua
mão. "Você esqueceu alguma coisa?"
Soltando um suspiro frustrado, peguei-o e rapidamente o enfiei no
bolso. "Obrigado."
“Basta lembrar que estou sempre aqui para ajudá-lo,” ele gritou atrás de
mim, enquanto eu saía. “A porta está sempre aberta.”
"Sim, eu sei."
Esse é o problema.
 SONHOS ESTRANHOS E MÃOS ERRADAS
24 DE ABRIL DE 2004
AOIFE
“ENTÃO, tive um sonho estranho ontem à noite.”
"Você, Aoife, amou?" Papai respondeu.
"Sim eu fiz." Apoiando meu quadril na lateral do carro levantado em
que meu pai estava trabalhando, suspirei dramaticamente. “E quando
acordei esta manhã, estava completamente encharcado.”
O som de uma chave inglesa caindo no chão e então as palavras “Jesus
Cristo” encheram meus ouvidos.
Eu sorri em vitória.
"Você está bem aí, Joey, rapaz?" meu pai perguntou de onde ele estava
vasculhando o capô do carro com uma vareta na mão. “Como vai esse
undertray, filho?”
Joey, cuja parte superior do corpo estava escondida sob o carro em que
estavam trabalhando, murmurou outro palavrão antes de dizer: “Sim, Tony,
está quase aí”.
“Bom rapaz”, disse papai, voltando sua atenção para mim. “Sabe, Aoife,
querido, se você está suando tanto durante a noite, é sinal de que está
pegando alguma coisa.”
“Sim, eu certamente senti que estava vindo—”
Outro barulho alto soou debaixo do carro. "Porra."
“Abaixo alguma coisa na época.” Sorri docemente para meu pai. “Mas
estou bem agora, pai.”
"Boa menina." Papai sorriu e voltou sua atenção para o telefone tocando
no escritório. “É melhor eu responder isso.”
"Sim, você realmente deveria, pai."
“Volto em um minuto”, ele murmurou, correndo na direção do telefone
que estava tocando.
“Não tenha pressa, pai”, gritei, quando ele fechou a porta do escritório
atrás de si. "Por favor."
“Fodendo comigo na frente do seu pai?” Saindo de baixo do carro, Joey
olhou para cima de sua posição na trepadeira. “Esse é um novo ponto baixo,
Molloy.”
“Que tal eu apenas te foder,” eu provoquei, me abaixando lentamente
em seu colo. “Hum, Joe?”
“Por favor,” ele gemeu, movendo as mãos para meus quadris para me
parar antes que eu pudesse montar em seu pau. “Não faça isso comigo.”
 "Você não me quer?"
“Molloy.”
“Poderíamos nos divertir muito com isso”, ronronei, balançando meu
corpo o suficiente para fazer o corpo dele rolar para frente e para trás na
trepadeira. “Você não quer brincar comigo, Joe?”
“Por favor,” ele implorou, mantendo-se firme. “Vou brincar com você
mais tarde.”
"Multar." Soltando um suspiro, desci de cima dele e voltei a me encostar
no carro. “Eu realmente sonhei com você ontem à noite.”
"É assim mesmo?"
“Uh-huh. Foi épico.” Cutuquei sua coxa vestida com macacão azul com
o pé e sorri. “E eu realmente estava encharcado quando acordei.”
"OK." Levantando-se rapidamente, Joey pegou um pano do carrinho e
enxugou as mãos manchadas de óleo. “Não posso ouvir isso quando tenho
que passar as próximas quatro horas com seu pai.”
“Casey e eu conseguimos entrar furtivamente em uma boate para
maiores de dezoito anos na cidade,” continuei, sem ouvir uma palavra do
que ele disse. “Ela me trocou na área de fumantes por causa de um cara, e
quando eu estava sozinho na pista de dança, você apareceu.”
"É isso?" Ele cruzou os braços sobre o peito. “Esse é o seu sonho
épico?”
“Nem tudo,” eu sussurrei, me aproximando e rindo quando ele deu dois
passos para trás para colocar algum espaço entre nós. “Você estava
flertando comigo e me comprou uma cerveja.”
“Uau,” ele brincou. “Eu não sou o cavalheiro?”
"Você não estava quando me levou ao banheiro e me fodeu contra a
pia."
“Contra a pia?” Agora, eu despertei o interesse dele. “Como foi isso
para você?”
"Épico." Eu sorri. “Só que não foi a nossa primeira vez. No meu sonho,
estávamos fazendo sexo há meses.”
“Sim”, ele riu. “No meu também.”
"Engraçado." Dei mais um passo em direção a ele. “Você voltou para
casa comigo depois. Você estava tão... triste.
"Triste?" Suas sobrancelhas franziram. “Acabei de foder você no
banheiro de uma boate, Molloy. Por que eu estaria sentindo outra coisa
senão encantado comigo mesmo?
“Você não me contou,” expliquei, aproximando-me dele. “Você estava
tão inflexível que não poderia ir para casa. Então, você dormiu na minha
cama comigo e ficamos juntos a noite toda. Soltei um suspiro trêmulo.
"Ver? Sonho épico.
"Huh. Parece semelhante ao sonho que tive ontem à noite”, disse ele
com um olhar pensativo. “Mas você estava me fodendo de cima e eu estava
longe de estar triste com isso...”
“Joe, aquela era Mary Dineen”, papai gritou da porta do escritório,
fazendo Joey praticamente pular para longe de mim. "Ela está depois de
quebrar no meio do caminho."
“Ele contou a ela sobre a junta do cabeçote,” Joey sussurrou, sorrindo.
“Mas ela ouviria?”
“Eu disse à mulher que a junta do cabeçote não tinha mais dezesseis
quilômetros, mas ela me ouviria?” Papai rosnou.
Joey piscou e foi um pouco perturbador o quão bem ele conhecia meu
pai.
“Bem, agora ela estará pagando muito mais do que deveria.” Papai
balançou a cabeça, frustrado, e pegou as chaves do guincho. “A velha e
apertada.”
"Você precisa que eu vá com você?"
“Não, rapaz, você é ótimo aqui. Basta terminar a troca de óleo no Rover
e você pode encerrar o dia. Ficarei metade do dia tentando resolver isso.”
"Justo."
“Bom rapaz. Não se esqueça de trancar tudo quando sair”, gritou papai,
enquanto subia na caminhonete. “Aoife, você quer dar uma voltinha para
casa, querido?”
“Não, estou ótimo, pai”, respondi, acenando para meu pai enquanto ele
ligava o motor. “Tenho meu carro comigo”, acrescentei, sabendo que isso o
encantaria.
"Boa menina."
Ele buzinou duas vezes antes de sair da garagem.
"Agora." Voltando-me para o garoto que parecia repugnantemente sexy
de macacão, eu ataquei. "Onde nós estávamos?"
“ Eu estava terminando uma troca de óleo”, disse ele, evitando-me. “Se
você puder se comportar, pode me fazer companhia até eu terminar.”
“Onde está a diversão nisso?”
“Molloy.”
"O que? E sabado. É meu dia de folga."
“Então fique à vontade para se divertir”, ele falou lentamente,
começando a trabalhar rapidamente como o aprendiz zeloso que era,
“Porque tenho que trabalhar aos sábados”.
 “João.”
Ele balançou sua cabeça. "Não."
Alcançando os botões da minha blusa, abri o de cima. “Aposto que
posso fazer você mudar de ideia?”
"Fora." Ele bateu o capô do carro. "Saia agora."
"Bem bem." Eu cedi. “Eu vou ficar bem, eu juro.”

FAZER COMPANHIA A JOEY enquanto ele trabalhava acabou sendo uma

experiência nada chata. Ele conhecia os carros quase tão bem quanto meu
pai, e isso não era uma tarefa fácil.
Montando na trepadeira, passei a maior parte da tarde andando de um
lado para o outro, enquanto conversávamos merdas e trocávamos
brincadeiras.
Ele também estava explicitamente limpo, percebi, enquanto o observava
limpar enquanto trabalhava. Arrumando tudo e colocando cada porca,
parafuso e ferramenta de volta em seu lugar antes de terminar.
"Então qual é o plano?" Eu perguntei do meu lugar na mesa do meu pai.
Com as pernas balançando, enfiei a mão no grande pote de pirulitos e
peguei um vermelho. “O que você quer fazer pelo resto da noite?”
“Eu provavelmente deveria ir para casa e verificar as coisas”, ele
admitiu, mantendo-se de costas para mim, enquanto esfregava as mãos na
pia. “Estou aqui desde esta manhã e eu...”
“Não”, protestei, desembrulhando meu pirulito e colocando-o na boca.
“Você não pode ir para casa.”
Ele suspirou pesadamente. “Molloy.”
“É sábado à noite,” eu gemi. "E eu esperei o dia todo para você
terminar."
“Eu sei, e entendo isso, mas tenho responsabilidades em casa.” Ele se
virou para olhar para mim. “Vou levar você para casa primeiro.”
“Eu trouxe o carro.”
Ele sorriu. “Como vai isso para você?”
“Chocante”, admiti. “Não consigo passar da terceira marcha.”
Ele riu.
"Ouvir." Saltando do meu poleiro, caminhei em direção a ele, dando-lhe
meus melhores movimentos, enquanto tentava parecer o mais atraente
possível. “Que tal se nós apenas—”
 “Eu tenho que ir para casa,” ele avisou, passando os braços em volta da
minha cintura quando alcancei seu peito. “Não é uma questão de querer, é
uma questão de necessidade, ok?”
"Multar." Deixando minha cabeça cair para frente contra seu peito,
murmurei uma série de palavrões baixinho. “Ou,” acrescentei rapidamente
quando uma ideia me ocorreu. “Já que você está terminando o trabalho uma
hora mais cedo do que o normal, você poderia vir até minha casa e passar
essa hora comigo, e eu te levo para casa depois.”
“Você vai me levar para casa?”
“Será um bom treino. E você ainda chegará em casa na hora certa para
fazer o que for necessário.
“Não sei, Molloy.”
“Mamãe não está em casa”, apressei-me em dizer. “E Kev está em uma
daquelas festas do pijama assustadoras.”
Eu podia ver a tentação em seus olhos. "Sim?"
"Sim, estaríamos sozinhos." Eu fui para matar. “Em uma casa vazia,
com uma cama grande e sem distrações.”
Senti seu entusiasmo crescer contra minha barriga. “Você sabe
exatamente o que está fazendo, não é?”
Sorrindo, peguei sua mão e puxei. "Vamos."

MINHAS COSTAS BATERAM no colchão momentos antes de Joey cair sobre

mim.
Rindo contra seus lábios, me apoiei nos cotovelos e observei quando ele
se ajoelhou entre minhas pernas e rapidamente tirou a camiseta, antes de
pegar minha blusa.
Não deixei que isso atrapalhasse ou azedasse meu humor por ele poder
abrir os botões de uma blusa e desabotoar um sutiã mais rápido do que uma
estrela pornô. Eu não poderia ficar bravo com ele por ter um passado. Além
disso, ele teve a boa vontade de nunca mencionar o quanto era experiente,
enquanto eu fiquei mais do que feliz em aproveitar as vantagens dessa
experiência.
Ver; foi uma situação ganha-ganha em todos os aspectos.
Quando estávamos ambos de topless, ele agarrou meus quadris e me
arrastou pela cama até onde estava ajoelhado.
 “Uma hora,” ele avisou, lábios reivindicando os meus no beijo mais
drogante que se possa imaginar. “E então eu vou embora.”
"Tudo bem, tudo bem, o que você disser, Joe", eu sussurrei, e então
gemi alto, quando ele alcançou entre minhas coxas vestidas com jeans e me
segurou com força, causando uma onda de prazer diretamente no meu
clitóris. "Ai Jesus."
“Não Jesus; apenas Joey.”
“Shh.” Com minhas mãos amarradas em seus cabelos e minhas pernas
presas em sua cintura, beijei os lábios do garoto em cima de mim,
precisando dele mais neste momento do que eu pensava ser humanamente
possível. “Ah, Joe.”
Fazendo uma careta no que parecia ser uma combinação de fúria e dor,
ele segurou minha nuca com sua mão grande e calejada, enquanto colocava
a mão livre entre nós e habilmente abria o botão da minha calça jeans.
O zíper desceu em seguida, e então, por algum tipo de magia especial,
ele estava arrastando o tecido pelas minhas coxas, enquanto seus lábios se
moviam para os meus seios, a língua passando rapidamente pelo meu
mamilo duro, enquanto ele me lambia e amamentava.
Quando tirei minha calça jeans, ele beijou uma trilha de volta pelo meu
corpo até encontrar meus lábios.
Rosnando em minha boca, ele passou um braço pelas minhas costas, e
então estávamos rolando, não parando até que eu estivesse em cima dele.
O movimento foi tão sexy e sem esforço.
“Você tem alguns movimentos sérios.” Soltei um suspiro trêmulo e
observei o que nos rodeava. “Você até tirou o moletom sem que eu
percebesse. É realmente impressionante.”
Ele sorriu abaixo de mim, movendo as mãos para se enredar no cós da
minha calcinha. "Você é impressionante."
“Estou tão molhada para você agora,” admiti, movendo as mãos para
descansar em seu peito nu, enquanto balançava meus quadris contra sua
ereção vestida de boxer. "É insano."
"Eu sei." Ele balançou os quadris para cima. "Eu posso sentir você."
Suas palavras me fizeram apertar em todos os lugares .
"Então." Passando um dedo por seu peito, parei quando cheguei ao cós
elástico de sua boxer. "O que você quer fazer agora?"
"Diga-me você, Molloy." Suas mãos se moveram para meus quadris e
ele me deu um aperto reconfortante. “Você está dando as ordens aqui.”
"Eu sou?"
 "Sim, você é." Apoiando-se nos cotovelos, ele deu um beijo
dolorosamente suave em meu pescoço. “Você define o ritmo nisso e eu
ficarei alinhado com você.”
Foda-me.
Exalei um suspiro irregular antes de perguntar: "Então, se eu lhe
dissesse que queria que fizéssemos sexo?"
“Então eu diria que tenho uma camisinha na carteira.”
“E se eu te dissesse que só queria sentar no seu colo e olhar para você?”
“Então eu diria para você ficar à vontade para olhar.”
Meu coração batia descontroladamente.
“João?”
“Molloy.”
“Pegue sua carteira.”
Seus olhos brilhavam com calor. “Esse é o ritmo que você quer
estabelecer aqui, Molloy?”
Balançando a cabeça lentamente, sussurrei: “Pegue a camisinha”,
enquanto descia de seu colo e me acomodava na cama.
Sem dizer uma palavra, Joey fez exatamente isso. Enfiando a mão no
bolso da calça de moletom cinza e depois na carteira, para pegar uma
embalagem de papel alumínio.
Sem fôlego e tremendo, abaixei-me de costas e alcancei o cós da minha
calcinha.
“Só não me machuque, ok?” Eu apertei, observando enquanto ele
embainhava seu pau impressionantemente grande.
Oh Deus.
“Sério,” eu estrangulei, olhando para os dele, quando ele fechou o
espaço entre nós e subiu em cima de mim. “Seja, hum, gentil comigo.”
Assentindo lentamente, ele deu um beijo em meus lábios e depois o
aprofundou, beijando-me com tanto carinho e ternura, que me senti relaxar
no colchão.
Sentindo-me enfraquecida e excitada, deixei minhas pernas abertas para
levá-lo para dentro de mim.
Instalando-se entre minhas coxas, ele me beijou profundamente,
enquanto alinhava a cabeça grossa de seu pênis contra mim.
E foi então que aconteceu.
“Não, espere!” Como o hábito de toda uma vida, calei-me no momento
crucial e sufoquei as palavras: “Sinto muito… mudei de ideia”.
Senti seu corpo tenso acima de mim, ouvi o gemido quando ele enterrou
o rosto em meu pescoço e me preparei mentalmente para a reação que
esperava que viesse.
Não aconteceu.
No entanto, algo muito mais estranho aconteceu.
Em vez de gritar comigo e me chamar de provocador, como eu estava
tão acostumada a ouvir de Paul quando estávamos em posições
semelhantes, Joey deu um beijo em meu pescoço antes de se afastar para
perguntar: "Você me quer?" para te tirar do sério de qualquer maneira?
Meus olhos se arregalaram. "Huh?"
“Tire você daqui, Molloy”, ele repetiu, inclinando-se para me beijar.
"Você quer que eu faça você gozar?"
"Você não está bravo?"
Ele franziu a testa. “Por que eu ficaria bravo?”
“Porque eu engasguei.”
Sua carranca se aprofundou. "E?"
Dei de ombros. “E eu tenho muitas esperanças.”
"Jesus." Rindo baixinho, ele deu outro beijo drogante em meus lábios
antes de se ajoelhar, seu pau totalmente ereto saltando orgulhosamente.
“Você parece ter a ilusão de que sou algum desviante faminto por sexo,
incapaz de passar tempo com você, a menos que esse tempo gire em torno
de estar entre suas pernas.”
“Não é você?”
“Você me feriu.”
"Você quer ficar entre minhas pernas, não minta."
“Eu absolutamente quero ficar entre suas pernas”, ele concordou de
todo o coração. “Mas não é para isso que estou aqui.”
"Então por que você está aqui, Joe?"
"Sua empresa."
"Engraçado."
“Sua companhia”, ele repetiu, inflexível.
"Realmente?"
“Não vim aqui com a expectativa de sexo”, disse ele. “Não é por isso
que estou aqui e também não é por isso que continuo voltando.”
“Mas você quer ?”
“Obviamente, eu quero.” Ele apontou para seu pau. “Mas não vou
forçá-lo a fazer algo para o qual você tem a honestidade de admitir que não
está pronto.” Ele soltou um suspiro e encolheu os ombros. “Prefiro que
você me conte agora do que se arrepender depois.”
"Uau."
 Ele ouviu a palavra não, entendeu o significado e obedeceu, sem
reclamar ou confrontar.
Foi tão refrescante.
Foi tão excitante que quase me arrependi de ter dito isso.
“Eu nunca me arrependeria de você, Joe”, eu disse, sentando-me para
que nossos peitos se tocassem. “Eu não poderia. Nunca. Eu me importo
demais.
"Eu sei." Seus olhos ardiam de calor. “E eu sei que não sou bom com as
palavras que você precisa ouvir de mim.”
“Eu sei,” eu sussurrei, entendendo. "Tudo bem."
“Mas nunca pense que não tenho sentimentos”, disse ele, e então deu
um beijo em minha boca. “Porque a única vez que me permito sentir
alguma coisa é quando estou com você.”
 É HORA DE DEIXAR SUAS CARTÕES
7 DE MAIO DE 2004
AOIFE
Joey: Então
Aoife: ela
Joey: sacudiu
Aoife: o
Joey: cabeça
Aoife: de
Joey: dele
Aoife: grosso
Joey: pau
Aoife: com
Joey: ela
Aoife: língua
"OLÁ? TERRA PARA AOIFE? Estalando os dedos na frente do meu
rosto, Casey tirou meu telefone da minha mão e gemeu alto. “Opa.
Pensando bem, não importa. Sorrindo maliciosamente, ela me devolveu o
telefone. “Vá em frente e chupe o pau dele, garota. Mas ele não tem aula de
Construção agora? Não é um pouco arriscado enviar mensagens como essa
ao menino quando ele está cercado por serras afiadas e ferramentas
elétricas?
Sorrindo, coloquei meu telefone de volta no estojo e dei toda a atenção
ao meu amigo. "Quais as novidades?"
"O que há de novo?" Casey riu. “Vamos mesmo jogar assim?”
“Não tenho ideia do que você está falando.”
"Oh vamos lá." Ela revirou os olhos. “Já se passaram meses. Todo
mundo sabe que vocês estão juntos. É tão óbvio. Os rumores são
desenfreados pela escola e, mesmo que não fossem, seus olhares
persistentes e os olhares acalorados dele de eu-quero-arrancar-suas roupas
quando vocês estão na mesma sala de aula são uma revelação absoluta.
Então vamos lá. Por quanto tempo vocês dois planejam agir como se não
estivessem cavalgando como coelhinhos sexy a portas fechadas?
“Meu Deus, Case. Diga mais alto, por que não? Eu sibilei, cutucando-a
com o cotovelo. “Não acho que o Sr. Ryan tenha ouvido você na frente da
turma.”
“Na verdade, sim”, confirmou nosso professor de biologia / educação
física, empurrando os óculos no nariz. “Por favor, evite discutir a
produtividade sexual dos coelhos até depois da minha aula. Seu intervalo
para o almoço é daqui a dez minutos, e paciência é uma virtude, meninas.
“Desculpe, senhor,” nós dois dissemos em coro, sufocando nossas
risadas atrás de um livro.
"Então, você admite?" ela sussurrou. “Você está transando com Joey, o
Lynch da montanha-russa .”
“Não, eu não estou transando com ninguém,” eu estrangulei em meio a
ataques de risada. “E montanha-russa?”
“Você sabe,” ela riu. “Porque toda garota quer montá-lo.” Balançando
as sobrancelhas, ela acrescentou: “Mas fica claro pelas mensagens de texto
sensuais que vocês estão enviando um ao outro, vocês são os primeiros da
fila”.
“Oh, você não ouviu a notícia? Depois que entrei na montanha-russa, a
fila foi cancelada.”
“Boom, vadia,” Casey riu, fazendo o gesto de soltar o microfone com a
mão. “E é assim que é feito.”
“Obrigado,” eu ri. “Mas para responder à sua pergunta anterior; meu pai
ainda não sabe sobre nosso pequeno acordo. Não vejo isso mudando no
previsível. Ele ainda trabalha com meu pai, então é melhor se nós, você
sabe...
“Em vez disso, brincar pelas costas do papai?” ela ofereceu com um
sorriso triste.
“Eu não vou fazer sexo com ele, Case.”
Seus olhos se arregalaram. "Como isso é possível?"
“Veja, Case, na verdade é muito fácil”, falei sarcasticamente. “Tudo o
que você precisa fazer é não permitir que um menino insira o pênis na sua
vagina.”
“Muito engraçado, vadia.” Balançando a cabeça, ela se inclinou mais
perto para sussurrar: “Sério, você está brincando por quê; pelo menos três
meses agora?” Seus olhos se arregalaram. "Como você não fica nu com
aquele garoto?"
“Eu nunca disse que não iria ficar nua com ele.”
“ Detalhes .”
“Uma senhora nunca conta.”
“Que bom que nós dois sabemos que você não é um desses.” Ela se
inclinou mais perto. “Ok, então você não está fazendo sexo ainda, mas há
algumas carícias pesadas acontecendo, certo? Um beijinho aqui, um
dedinho ali, um cabo de guerra ali embaixo?
“Casey!”
 “Oh, não seja tímido comigo”, ela riu. “Eu conheço você desde que
tínhamos cinco anos, lembra? Sabemos tudo sobre a vida um do outro,
lembra ? Inclusive aquela vez que você me fez ir ao médico noturno com
você, quando estávamos no terceiro ano, porque você se convenceu de que
poderia estar grávida. Tudo porque Paul se masturbou antes de tentar
colocar os dedos...
“Oh meu Deus, eu era jovem e sem noção!” Eu sibilei, colocando a mão
sobre sua boca. "E você jurou que nunca mais tocaria nisso."
“Sim, mas está no meu prontuário médico pelo resto do tempo”, ela
respondeu com uma gargalhada. “Você deu meu nome e detalhes à
recepcionista, lembra?”
“Porque você estava com seu cartão médico na época, e minha mãe
guarda o meu na bolsa”, respondi, encolhendo-me ao lembrar de como eu
costumava ser incrivelmente ingênua. “Deus, eu era um estúpido naquela
época.”
"Naquela época?"
"Engraçado."
“Ok, então de volta ao trabalho”, disse Casey, batendo a mão na mesa
para chamar minha atenção. “Dê-me esses detalhes sensuais, Molloy.
Carícias pesadas?
Eu sorri. "Talvez."
Seus olhos se arregalaram como pires. "Oral."
Encolhi os ombros, mas não respondi, pois meu rosto queimou com o
calor.
"Oh vamos lá." Ela agarrou meu braço e apertou. “Quem está fazendo
quem?”
Franzi o nariz antes de admitir: “Ambos”.
“Meu Deus!” Aplaudindo com um entusiasmo ridículo pela minha vida
sexual, meu melhor amigo perguntou: “Ok, ok, ok, então se estamos
falando de comparações aqui, você sabe, entre Paul e Joey”.
“Ugh, Joey o dia todo.” Eu dei a ela um olhar que dizia por favor, vadia
. “Sem dúvida, Case. Não há competição.”
"Jesus. Então, acho que é verdade o que dizem sobre os meninos do
meu terraço.” Casey soltou um suspiro impressionado. “Eles fodem como
se lutassem; tudo dentro e com cem por cento de esforço.”
“Casey!” Eu ri, empurrando o braço dela.
“Eu discordo,” Danielle sibilou da mesa atrás de nós, e nós dois nos
viramos para encará-la. “Pelo menos Paul tem um cérebro funcionando de
verdade quando está com uma garota.”
 "Sim. Um cérebro que funciona apenas em uma frequência; eu, eu, eu ”,
Casey respondeu rapidamente.
Tentei estrangular a risada, mas acabei parecendo que tinha cara de
baiacu.
Danielle franziu a testa. “Como está a vida na periferia, Aoife?”
Eu sorri de volta. “Por que é fantástico, Danielle, obrigado por
perguntar.”
"Arredores?" Casey bufou. “Controle-se, garota. Nós dois sabemos que
você ainda estaria feliz rondando a periferia se Joe não tivesse te despedido
por causa do meu melhor amigo aqui.
“Não, eu não faria isso,” ela bufou. “E você quer saber por quê?”
“Não, mas tenho certeza que você vai nos contar,” falei lentamente.
“Porque Joey Lynch pode ser lindo e carismático, e ter um milhão de
outras qualidades que atraem as garotas para ele, mas ele está com a cabeça
quebrada. Claro, ele pode estar aproveitando a vida agora, com seu status de
bad boy na escola e sua habilidade de dominar um hurley e um sliotar, mas
isso é o melhor que pode acontecer para ele”, ela nos disse. “Ele já atingiu o
pico.”
Eu estreitei meus olhos para ela. “Você não sabe do que está falando.”
“Eu sei que você cometeu um grande erro ao jogar fora um garoto com
um futuro brilhante pela frente por um garoto sem futuro.”
“Foda-se, Danielle.”
“Eu diria foda-se de volta, mas você já fez isso consigo mesmo”, ela
retrucou, soltando um suspiro frustrado. “Escute, Aoife, não sou tão cabeça-
dura ou rancorosa o suficiente para negar que você tem dez por aqui”, disse
ela. “Você é inteligente, engraçado e lindo e teve a sua escolha no primeiro
ano. Você poderia ter escolhido qualquer um dos rapazes da escola, mas
tomou a decisão inteligente ao escolher Paul. Ele vai ser advogado , Aoife.
Ele está indo a lugares, e se você tivesse conseguido manter a cabeça fria,
ele teria levado você junto com ele. Ele adorava você, Aoife, e teria lhe
dado uma vida boa, com uma bela casa e uma conta bancária estável. Nós
dois sabemos que esse tipo de futuro não aparece com frequência para as
meninas que vêm de onde nós viemos.” Ela balançou a cabeça e
acrescentou: “Mas você não resistiu à tentação do bad boy da escola e agora
está ferrado”. Cruzando os braços sobre o peito, ela arqueou uma
sobrancelha e disse: “Porque garotos como Joey Lynch nunca vão a lugar
nenhum na vida, e garotas como você não vão a lugar nenhum com eles.
Você só precisa olhar para os pais dele para ter uma prova disso.”
 “Oh, controle-se, Danielle,” Casey foi rápido em intervir. “Não é tão
profundo.”
“Não é?” Danielle me olhou bem nos olhos quando disse: “Aproveite
para ser mãe dele, Aoife. Duvido que você chegue à formatura do sexto ano
sem um bebê Joey na barriga.
“Escute, vadia, Aoife não se parece em nada com você”, Casey sibilou,
saltando em minha defesa, o que me deixou grato, porque fiquei sem
palavras. “Ela não deixa cair a calcinha no segundo que um cara acena. E
ela não precisa de Paul Rice ou de qualquer outro cara para lhe dar uma
vantagem na vida. Ela fará isso muito bem sozinha.
“Enquanto ela está reivindicando o subsídio de empréstimo do governo.
Enquanto seu papai drogado fica em uma cela de prisão por finalmente ter
levado a lei longe demais”, Danielle retrucou secamente.
“Ah, você quer dizer o mesmo drogado que você está perseguindo
desde o primeiro ano?” Casey revidou. “Dá um tempo, Danielle. Você
cheira a ciúme, garota.
“Sim, eu estava com ciúmes”, ela ofereceu. “Me machucou quando os
vi juntos naquele dia.” Ela falou diretamente comigo agora. “Mas em vez
de ficar bravo com você, eu deveria estar agradecendo.”
"Para?"
“Por trocar futuros comigo. Você está com meu ex e eu estou com o
seu.” Sorrindo, ela exibiu uma pulseira de ouro brilhante no pulso. “E, ao
contrário de você, com certeza apreciarei a atualização.”
"Oh sim? Bem, certifique-se de apreciar a sensação de ser tratado como
um manequim glorificado enquanto estiver fazendo isso.” Girando na
cadeira, inclinei-me sobre a mesa dela e disse: “Todos aqueles jantares
caros e presentes chamativos podem parecer tentadores agora, Danielle,
mas o brilho desaparecerá rapidamente. Quando isso acontecer, você saberá
que tudo o que você representa para ele é um rosto bonito e um belo par de
seios. Endureci meu olhar quando acrescentei: “Porque isso é tudo que você
será para ele. Paul nunca se importará com o que está dentro da sua cabeça
ou colocará seus sentimentos antes dos dele. Ele virá primeiro em todos os
sentidos e em tudo, e se isso for suficiente para você, então estou feliz por
você, sinceramente estou, mas nunca foi suficiente para mim.
A campainha tocou então, e eu não esperei para ouvir a resposta
inteligente de Danielle.
Em vez disso, rapidamente arrumei meus livros e saí correndo da sala
de aula, com apenas um destino em mente: o primeiro da fila na loja de
doces para minha dose diária de um pacote de Rolos e um bar Roy of the
Rover.
Sim, eu não estava com vontade de ser espancado pelas hordas de
rapazes da nossa escola e ficar com apenas uma maldita barra de Wham
para escolher.
Além disso, eu precisava da dose de açúcar para acalmar o tremor em
minhas mãos.
Danielle estava errada sobre Joey.
Sim, ela estava tão errada .

“ESPERO QUE você não deixe aquele idiota, que só tem peitos no lugar do
cérebro, entrar na sua cabeça”, alertou Casey, pouco depois, quando
estávamos sentados na cantina. “Danielle é cheia de merda, Aoif. Ela só
estava desabafando porque ainda está ressentida por Joey deixar cair a
bunda como um saco de carvão para você.
“Para começar, eles nunca tiveram um relacionamento”, argumentei.
“Eles dormiram juntos algumas vezes. É isso."
“Meu caso em questão”, concordou meu melhor amigo. “Danielle fica
louca porque você consegue prender a atenção dele sem esforço, quando ela
passou os últimos cinco anos tentando e não conseguindo fazer exatamente
isso.”
"Ele perdeu a virgindade com ela, você sabe."
“Pssh.” Ela acenou com a mão. “Isso não significa nada. Perder a
virgindade não significa a mesma coisa para um cara e para uma garota.”
“Essa é uma afirmação bastante sexista, Case”, eu ri. "Como você
saberia disso?"
“Porque, minha querida e doce criança de verão”, ela sussurrou,
parando para dar um tapinha na minha mão. “Quando os meninos deixam
crescer pelos nas bolas, eles ficam desesperados para entregá-los à primeira
garota disposta a aceitá-los.”
“Você é terrível”, eu ri.
“Terrivelmente preciso”, ela ressaltou. “É a verdade, Aoif. Estou
absolutamente certo. É uma questão de tirar isso do caminho dos meninos, e
não de se apegar a isso para salvar a vida, como nós, meninas.”
“Você não é virgem desde o terceiro ano,” eu a lembrei.
 “Ok...” ela falou lentamente, revirando os olhos. "Agarrando-se a isso
pela vida como você então." Ela acenou com a mão sem rumo. “Assim
como Paul foi estúpido o suficiente para entregar o seu para aquela garota
de Tommen, Joey também foi igualmente estúpido quando inseriu seu pau
virginal em nosso colega de classe.”
“Meninas,” Mack interrompeu com um sorriso amigável, enquanto se
sentava ao lado de Casey. "Como você está?"
“Falando no diabo,” eu ri, oferecendo a Casey uma piscadela de
conhecimento, você sabe, apenas no caso de ela ter esquecido para quem
ela entregou sua virgindade. “Oi, Mack.”
“Sim, oi, Mack,” Casey soltou, me dando seu infame olhar de “faça
isso e você estará morto” . "O que há de novo?"
“Ninguém é tão amável quanto você, Case”, ele respondeu, cutucando o
ombro do meu amigo com seu grande ombro. — Eu estava fumando com
Podge e os rapazes, mas aquele homem de Elk's Terrace está farejando,
então dei o fora.
“Terraço dos Alces?” Meus ouvidos se aguçaram. "Quem?"
“Aquele canalha da Holanda,” Mack respondeu, e meu coração afundou
na minha bunda.
Shane Holanda.
“Ele é um ovo ruim, meninas”, continuou Mack, desembrulhando o
papel que cobria seu rolinho de filé de frango. “Esgueirando-se pelo
estacionamento da escola quando terminou de vir para cá, anos atrás.”
"Ele está com ele?"
Mack olhou para mim confuso. "Quem?"
“Joey?”
"Quem?"
“Joey!”
“Ah, você quer dizer Lynchy?” Ele riu para si mesmo. “Eu estava tipo
quem é Joey ? Estou tão acostumada a ligar para ele...
“Concentre-se, Mack. Jesus!" Praticamente gritei, enquanto me
inclinava sobre a mesa e batia em sua testa com minha garrafa plástica
vazia. “Você viu Joey lá com Shane Holland?”
“Sim, Jesus,” Mack resmungou, esfregando a cabeça. “Ele está lá fora
com ele agora.”
Empurrando minha cadeira para trás, me levantei, deixando minha
bolsa, almoço e amigos para trás, e saí da cantina.
“Aoife, espere, irei com você.”
 "Não! Não me siga,” avisei Casey, enquanto corria pelo corredor e saía
pela entrada da frente da escola.
Eu ia explodir uma junta do cabeçote.
Joey estava indo muito bem.
De jeito nenhum eu iria permitir que esse pedaço de merda o
desequilibrasse.
"Ei!" Eu gritei, quando o familiar Honda Civic preto entrou em meu
foco, estacionado no final do estacionamento da escola. "Ei!"
Invadindo um grupo de maconheiros do ano acima de mim, peguei meu
telefone, que absolutamente não tinha câmera, e fingi tirar uma foto do
carro de Shane.
“Saia do carro, idiota!”
Meu seja lá o que for, que estava sentado no banco do passageiro de um
carro cheio de meninos muito mais velhos, virou-se para olhar pelo para-
brisa, com uma expressão de confusão gravada no rosto.
No entanto, no momento em que seus olhos pousaram em mim, sua
confusão rapidamente se transformou em reconhecimento antes de se
transformar em raiva.
Oh, fique com raiva, filho da puta, porque eu posso ficar com mais
raiva.
“Eu disse para sair do carro, idiota”, exigi, batendo as mãos no capô,
sem me importar com quanta atenção eu estava atraindo para eles. "Agora!"
"Que porra você pensa que está fazendo?" Joey rosnou, abrindo a porta
do carro e saindo. “Jesus Cristo, Molloy!” Arredondando o capô, ele
rapidamente deslizou entre mim e o carro. “O que você está pensando ?”
“O que estou pensando ?” Eu estrangulei, com o peito arfando,
enquanto procurava rapidamente em seus olhos os sinais familiares de que
ele estava chapado. "O que você está pensando?"
Perdendo a calma, eu o empurrei para fora do caminho e chutei a placa
do carro de Shane.
"Ei!" Shane rugiu, baixando a janela escura. “Controle sua boneca,
Lynchy, ou eu o farei.”
“Eu gostaria de ver você tentar, idiota,” gritei de volta para o grande
bastardo, e então joguei meu telefone em seu para-brisa para garantir. "Eu
não tenho medo de você!"
“Molloy—“
"Não!" Empurrando Joey quando ele tentou me afastar, voltei para o
carro e chutei-o novamente antes de pegar meu telefone. “Ele não está mais
interessado no que você tem a oferecer. Você me ouve? Ele não está
interessado. Então recue!”
“Moloy!”
“Você disse que tentaria, Joe!” Sentindo meus olhos se encherem de
lágrimas, empurrei seus ombros grandes com força. “Você me prometeu que
não iria—”
“E eu não tenho!” ele retrucou, rapidamente agarrando meus braços
agitados e me puxando com força contra ele. "Você tem um desejo de
morte?" Furiosos olhos verdes cristalinos olharam para mim. “Você não
brinca com caras como ele, Molloy.” Mantendo meus braços presos ao lado
do corpo, ele sibilou: — E você definitivamente não sai por aí fazendo cena
em público e chutando os malditos carros deles.
“Eu não me importo,” eu gritei de volta, e eu quis dizer cada palavra.
"Eu não. Eu não me importo com suas ameaças idiotas. O que me importa é
o que você estava fazendo no carro dele, Joey!
“Eu não respondo a você, Molloy, o que significa que também não
preciso me explicar”, ele disse rapidamente, os olhos ardendo de calor
frustrado. “Eu não estou brincando pelas suas costas com outras garotas.
Disso você pode ter certeza. Estou com você, e só você. Mas tudo o mais
que eu faço, ou com quem faço, quando não estamos juntos, não é da sua
conta.
“Você é da minha conta, idiota!” Eu estrangulei.
Imprudente e selvagem, eu me libertei de seu aperto, amarrei seu suéter
em meu punho e arrastei sua boca até a minha, beijando-o com força e
violência.
Afastando-me, eu sibilei: — E se você desse a menor importância a
mim, então entenderia por que precisa se afastar deste carro.
“Molloy.”
“Agora mesmo, Joey,” gritei com raiva. “Não é uma questão de orgulho
aqui. É uma questão de colocar as cartas na mesa e provar que sou
importante para você tanto quanto você é importante para mim.”
Ele olhou para mim por um longo momento, as narinas dilatadas e o
peito arfando de raiva.
Finalmente, felizmente , ele cedeu com um aceno rígido.
Eu podia sentir a fúria emanando dele enquanto ele murmurava algo na
janela do carro para Shane, antes de me seguir até onde eu corajosamente
dirigi e estacionei meu carro na escola hoje.
“Não fale comigo”, Joey avisou, quando lhe entreguei minhas chaves e
sentei no banco do passageiro.
 O fato de ele ter sentado no banco do motorista ao meu lado não era
uma vitória que eu pudesse comemorar, não quando eu podia sentir a guerra
se formando entre nós.
“Nem uma maldita palavra.”
 SALTE DO FIM PROFUNDO
7 DE MAIO DE 2004
JOEY
FÚRIA.
Eu nunca tinha provado isso tão amargamente.
Incapaz de olhar para Molloy por medo do que eu pudesse dizer,
continuei dirigindo para longe da escola e para mais longe de Ballylaggin,
na esperança de que alguma distância ajudasse a me acalmar.
“Precisamos conversar sobre isso.”
Ela estava certa, nós tínhamos, mas eu não estava pronto para uma
conversa.
Eu não conseguia ouvir suas palavras agora.
Eu não conseguia ouvir o raciocínio dela para fazer o que fez antes.
Conversar, enquanto eu estava lutando com meu temperamento assim,
não faria nenhum bem a nenhum de nós.
Eu perderia a cabeça e cuspiria meu veneno nos sentimentos dela. Não
importaria se eu quis dizer as palavras que saíram da minha boca ou não;
eles explodiriam dos meus lábios como balas destinadas a dizimar o alvo
pretendido. Uma tática de autopreservação que foi programada em mim
desde o nascimento.
Neste momento, minha cabeça estava me dizendo que o alvo da minha
fúria era a garota sentada ao meu lado, o que contrastava fortemente com o
meu coração. Isso estava me alertando para abaixar a proverbial arma e não
atirar.
“Você tem certeza de que o seguro que meu pai fez para você no
trabalho cobre você dirigindo isso?”
Ela estava tentando me fazer conversar com conversa fiada.
Não funcionaria.
“Ainda não consigo acreditar que você conseguiu sua licença completa
antes de mim.”
Se ela não pudesse, então ela era a única. A julgar pela maneira como
ela dirigia – como uma senhora de noventa anos, com problemas de visão e
uma grave falta de consciência –, tive a sensação de que Sean passaria no
exame de direção antes dela.
"Eu também estou bravo com você, você sabe."
Sim, eu ouvi isso alto e claro quando ela enlouqueceu e atacou o carro
de Shane.
 Estacionando na praia, desliguei o motor e respirei fundo para me
acalmar antes de me virar no banco para encará-la.
Ela já estava de frente para mim, com os braços cruzados sobre o peito e
o rosto numa linha dura.
Seu cabelo loiro caía solto pelos ombros até os cotovelos.
Ela parecia um anjo, preparada e pronta para entrar em guerra comigo, e
isso era enervante pra caralho.
“Você não pode fazer isso, Molloy”, eu finalmente disse, quando tive
certeza de que conseguiria controlar as palavras que saíam da minha boca.
“Você não pode bater o pé e fazer birra na escola quando estou conversando
com alguém que você não aprova.”
Com as costas apoiadas na porta do carro, ela olhou para mim com mau
humor, mas não respondeu.
Ela parecia ridiculamente sexy, com seus lábios carnudos em um
beicinho, e eu não tinha certeza se queria brigar com ela ou transar com ela
naquele momento.
“Estou falando sério”, eu disse a ela. “Se qualquer outra garota fizesse
algo assim comigo, eu não estaria sentado em um carro com ela, tentando
conversar sobre isso. Não, porque eu teria dito a ela para onde voltar na
escola.
“Mas eu não sou qualquer outra garota”, ela disse com raiva. “Esse é
exatamente o ponto.”
Tão confiante.
“Você errou ao fazer o que fez.”
"Não, você estava errado."
“Ele não é alguém com quem você mexe, Molloy. Você pensou nisso
antes de decidir dar uma surra no carro dele?
— Nem eu. Você pensou nisso antes de entrar no carro dele?
“Posso falar com quem eu quiser.”
“Não quando eles vendem drogas para você, você não pode.”
“Eu te disse que não peguei nada.”
“Isso não significa que você não ficou tentado.”
“Você não pode me dizer o que fazer, Molloy.”
“Mesmo quando é para o seu próprio bem?”
“Mesmo assim. Você não é meu dono.
"Sim."
“Não, Molloy.” Soltei um suspiro frustrado. "Você não."
Ela olhou para mim. “Você está aqui, não está?”
“Porque você cuspiu no manequim.”
 “E você veio correndo.”
Eu estreitei meus olhos. “Molloy.”
Ela estreitou os olhos de volta para mim. “Joey.”
Jesus, eu não conseguiria lidar com essa garota.
Balancei a cabeça, sentindo-me perdida. “Bem, se as pessoas na escola
não sabiam sobre nós antes, certamente sabem agora.”
"Bom." Mais olhares mal-intencionados. “Não tenho nada do que me
envergonhar, e você?”
Eu olhei de volta para ela. “ Não .”
“Bom,” ela soltou. “Que bom que esclarecemos isso.”
“Não sei o que estou fazendo aqui.” Eu joguei minhas mãos para cima.
"Eu realmente não quero."
“Você está aqui pela mesma razão que eu, idiota,” ela disse e então o
idiota me deu um soco no peito com a próxima declaração. “Porque você
está apaixonado pela pessoa que está olhando para você, da mesma forma
que eu.”
“Eu não estou apaixonado por você,” eu a avisei, com o tom trêmulo
agora. “Não estou, Molloy. Eu não te amo.
“Não fale besteira, Joey.” Ela teve a coragem de revirar os olhos e dizer:
“Você me ama tanto que isso te deixa doente”.
“Você é tão cheio de si,” eu rebati, completamente nervoso com a loira,
que estava rastejando sobre o console para sentar no meu colo. “Você não
sabe o que se passa na minha cabeça, Molloy.”
“Estou na sua cabeça.” Montando em meus quadris, ela alcançou a
bainha do suéter da escola e rapidamente o arrancou. “Então, agora,
sempre.”
“Não faça essa merda comigo”, eu me ouvi dizer, mesmo tendo a mão
atrás da cabeça para tirar meu suéter junto com o dela.
Suas mãos se moveram para os botões de sua camisa escolar, e eu nem
fingi não assistir enquanto ela habilmente abria cada um deles, revelando
um sexy sutiã de renda rosa que restringia seus seios enormes.
“Jesus,” eu rosnei, endurecendo ao ponto de sentir dor embaixo dela.
"Diga-me." Tirando a blusa, ela estendeu a mão para pegar o fecho do
sutiã e me deu um sorriso provocador enquanto retirava a mão e colocava a
palma no meu peito. “Diga-me o que eu quero ouvir.”
“Não vai acontecer”, respondi, passando um braço em volta de sua
cintura e puxando-a com força para meu peito. Alcançando a mão no meio
de suas costas, eu rapidamente desabotoei o fecho do sutiã. "Porque eu
não."
 “Porque você está com medo,” ela corrigiu, dando um beijo leve no
canto da minha boca, enquanto ela lentamente puxava as alças do sutiã para
baixo de cada braço antes de jogá-lo no chão. “Porque você é,” fazendo
uma pausa, ela se inclinou e traçou meu lábio inferior com a ponta da
língua, e então sussurrou, “uma boceta”.
 FAZENDO E DANDO
7 DE MAIO DE 2004
AOIFE
VOCÊ CONHECE O VELHO DITADO; não cutuque o urso?
Sim, eu cutuquei ele.
Furioso com a minha provocação, Joey decidiu que a melhor maneira de
provar que não era um maricas era comendo o meu.
Espalhado sobre o banco do passageiro do meu carro embaçado, que
estava totalmente reclinado a ponto de meu cabelo cair no banco de trás,
balancei meus quadris contra seu rosto, enquanto meus dedos agarravam
seu cabelo.
“Não pare!” Tão nua quanto no dia em que nasci, e em plena luz do dia,
não me importei, enquanto ele me levava à beira da loucura com os dedos e
a língua. "Não pare, Joe!"
“Acalme-se com o aperto das coxas, Molloy”, ele rosnou, e eu olhei
para baixo e vi minhas coxas apertando seu pescoço com força. “Você está
cortando minha circulação aqui.”
“Desculpe, desculpe,” eu gritei, deixando minhas pernas caírem para os
lados dele, apenas para senti-las saltar de volta quando sua língua passou
sobre meu clitóris. “Eu não posso... eu não posso...”
“Você pode gozar ou pode me matar”, ele avisou, abrindo minhas coxas.
“Você não pode fazer as duas coisas.”
“O primeiro”, respondi rapidamente, sem fôlego. “Posso fazer o
segundo mais tarde.”
Joey riu. "Essa é minha garota."
Jesus.
Meus olhos reviraram por vontade própria e me afoguei nas sensações e
na pulsação de prazer inimaginavelmente viciante que ele conjurou do
fundo de mim.
"Foda-me", eu me ouvi gritar quando gozei com força, estremecendo e
tremendo enquanto choques de calor incandescente me atravessavam.
“Foda-me, Joe.”
Não foi o meu apelo que me surpreendeu tanto quanto foi a resposta
dele.
Ele. Sorriu.
Isso mesmo; em vez de aproveitar a oportunidade que não ofereci a
nenhum outro garoto antes dele, o grande bastardo de peito nu riu.
 "Uau. Obrigado por rir,” eu brinquei, observando enquanto ele se
sentava no banco do motorista e passava a mão pelo cabelo completamente
despenteado. “Eu me sinto tão especial.”
“Você deveria”, ele respondeu, completamente divertido, enquanto
enfiava a mão dentro de seus atletas e reajustava sua ereção. "Passei a
última meia hora com a cabeça entre as suas pernas, Molloy."
“O que, como você pode perceber pelos meus gritos anteriores, estou
muito grato. Mas acabei de lhe oferecer minha virgindade em uma maldita
bandeja e você riu de mim.
Ele riu novamente.
Mais alto desta vez.
"O que é tão engraçado?"
“Nada, nada”, ele engasgou, tentando e não conseguindo manter as
feições sóbrias, enquanto gargalhava ofegante. "É só que... você disse
maldito... prato."
"Oh, controle-se!" Fiquei vermelho brilhante. "Você sabe o que eu quis
dizer."
“Sim, eu quero,” ele riu. “Isso simplesmente me pegou.”
“Então, vamos lá,” eu exigi. "Diga-me por que você riu?"
"Porque você estava chapado e não pensou direito."
Minha boca se abriu. “Eu não uso drogas. Eu não sou você, idiota!
"Você ainda quer me dar essa sua virgindade?" ele respondeu, acenando
com a mão ao nosso redor. "Ou você desceu o suficiente para lembrar que
me foder em um carro não é o que você aguentou tanto tempo."
"Oh."
"Sim." Ele riu. "Oh."
"Bem." Meu rosto incendiou quando concordei relutantemente com sua
lógica. “Acho que devo agradecer”, murmurei, enquanto rapidamente vestia
meu uniforme escolar desgrenhado. “Por ser tão cavalheiresco quando se
trata de proteger minha virgindade.”
“De nada”, respondeu ele, abotoando novamente a camisa da escola.
“Ao contrário da crença popular, não sou esse cara, Molloy.”
“Não”, soltei um suspiro trêmulo, enquanto jogava meu cabelo sobre
um ombro e pegava o cinto de segurança. “Eu sei que você não está, Joe.”
“Mas também não sou santo”, alertou, quando estava completamente
vestido e com a chave girada na ignição. Ele me lançou um olhar acalorado
e disse: “Da próxima vez que você me implorar para te foder, não direi
não”.
"Sim." Eu ri nervosamente. “Tenho certeza de que me lembrarei disso.”
Ele piscou. "Faça isso."
Oh garoto…
 CHAMADAS TELEFÔNICAS E TELEFONES
8 DE JUNHO DE 2004
JOEY
“E ENTÃO ELA derramou o jarro de água na cabeça dele e disse para
ele ir se foder.” Molloy riu na linha. “Você acredita na audácia daquele
homem? Ele pensou que poderia sentir isso e Julie simplesmente aceitaria
isso sem fazer nada?
“Julie?” — perguntei, enquanto tentava equilibrar o telefone entre a
orelha e o ombro, enquanto rolava um pneu pelo chão da garagem.
“Você conhece Júlia.”
Eu não tinha ideia de quem era Julie.
“Ela é a garçonete de quem sempre falo.”
Não, ainda nada. Essa mulher era um mistério para mim. “Ah, sim,
agora me lembro”, eu disse. Como se eu me importasse com essa Julie e seu
apostador audacioso. “Bom para ela”, acrescentei, cedendo a Molloy em
prol de uma vida tranquila. "Espere - ele não tocou nos seus seios, não é?"
"Não, calma, o único que me toca é você."
"Bom." Fazendo uma pausa para encostar o pneu na parede, passei para
o próximo. “Escute, eu adoraria ficar e conversar, mas ainda estou no
trabalho.” E você também.
“Sim, eu também”, ela respondeu com um suspiro. “Estou de folga.”
“Bem, não estou”, respondi, ficando cada vez mais frustrado com a
distração. Foi uma sensação desconhecida para mim porque quando eu
estava no trabalho, eu estava no trabalho . Eu não brinquei. Abaixei a
cabeça e fiz a merda. Ao contrário do desviante da outra linha. “Então,
estou desligando agora.”
“Não, não, não, não desligue” Molloy choramingou do outro lado da
linha. “Fique na linha e me faça companhia.”
“Ligue para Casey para lhe fazer companhia”, respondi. “Tenho muito
que fazer aqui antes de terminar.”
“Joe—”
“Você quer nos encontrar às cinco?” Eu rosnei. “Porque isso não vai
acontecer se você não me deixar terminar meu trabalho, Molloy.”
"Multar." Ela soltou um suspiro. “Vou ligar para Casey.”
“Você faz isso”, respondi. "Tchau."
"Amo você."
“Vejo você às cinco.”
"Diz."
 “Jesus Cristo, volte ao trabalho.”
“Diga e eu irei.”
"Não." Soltei um grunhido frustrado. “Pare de empurrar.”
“Você adora quando eu empurro você”, ela brincou, e então sua voz
assumiu um ronronar sedutor quando ela acrescentou: “Mas você adora
ainda mais quando eu puxo você”.
“No que eu me meti?”
“O melhor relacionamento da sua vida.”
Ela não estava errada nisso. “Vejo você às cinco.”
 TREINAMENTO POTTY E CONVERSAS PEP
6 DE JULHO DE 2004
JOEY
EU NÃO QUERIA estar aqui.
Não nesta casa, ou nesta família.
Infelizmente para mim, Deus não permitiu que os filhos escolhessem os
pais.
Se o fizesse, talvez houvesse menos crianças miseráveis no mundo.
Se ele fizesse isso, então eu com certeza não estaria nem perto dessas
pessoas.
De jeito nenhum.
“Ok, garoto, vamos fazer isso.” Balançando a cabeça para limpar meus
pensamentos irritados, concentrei-me na tarefa em questão e dei dois
polegares entusiasmados para meu irmão mais novo. "Dê o seu melhor."
Com grandes olhos castanhos, meu irmão mais novo olhou para mim do
seu lugar no penico. "Não tem cocô, papai."
Besteira, acabei de pegar você agachado atrás do sofá.
"Tente", eu disse, clicando em uma mensagem anterior de Molloy. "E
bom trabalho, garoto. Essa foi uma frase quase inteligível."
Molloy: É sábado. Está ensolarado. São as nossas férias de verão da escola. Então, me explique por
que estou tomando banho de sol no jardim com Spud lambendo as bolas perto do meu rosto, em vez
de ficar deitado na praia com as suas bolas perto do meu rosto?
Sorrindo, encostei-me na parede do banheiro e rapidamente digitei uma
mensagem e pressionei enviar.
Joey: Tenho coisas para fazer em casa. Mas não se preocupe, eu ligo hoje à noite e você pode ficar
com minhas bolas na sua cara o quanto quiser. Vou até lavá-los primeiro.
Molloy: Uau. Que cavalheiro! Aposto que você faz isso por todas as garotas.
Joey: Só quem dá cabeça excelente.
Molloy: Sempre fico feliz em agradar um fã.
Molloy: Então... como você se sentiria se saísse da cidade por uma noite neste fim de semana? Tem
um festival de techno rave em Kerry e eu quero muito ir.
Joey: Não posso.
Molloy: Não…. Por que?? Não precisamos ir o fim de semana inteiro. Apenas uma noite?
Joey: Gostaria de poder. Tenho responsabilidades em casa.
“Ele não é seu pai, Sean,” Ollie gritou, desviando minha atenção do
meu telefone para ver Ollie enfiando a cabeça pela cortina do chuveiro,
onde ele deveria estar se lavando. “Ele é Joey, lembra? Nosso irmão mais
velho.
 “O-ee,” Sean recitou lentamente, franzindo a testa para mim por um
longo momento. “O-ee, papai.”
— Não — corrigiu Ollie, ficando cada vez mais irritado. “Pare de dizer
isso, Sean.”
"Dada."
“Não, Sean, pare!”
“Acalme-se, Ols”, suspirei cansado, deslizando meu telefone de volta
no bolso. "Não importa."
“Mas é estranho, Joe.”
Conte-me sobre isso.
“Ele chegará lá em seu próprio tempo”, respondi.
“Você está perdendo seu tempo com isso, Ols,” Tadhg resmungou da
porta do banheiro. "Aquele bebê está com a cabeça quebrada. Ele fará três
anos em outubro e ainda nem consegue falar."
Sim, porque ele levou pancadas na cabeça mais vezes do que você
consegue contar com os dedos.
"Você vai ficar com a cabeça quebrada se falar dele desse jeito de
novo", eu rebati. "Além disso, você tinha quase quatro anos antes de poder
limpar seu próprio buraco, então não fique tão arrogante comigo."
"Eu não estava, porra!" Tadhg bufou, indignado.
“Cuidado com a linguagem, idiota”, avisei. "E sim, você estava."
"O que?" A boca de Tadhg caiu aberta. “Mas você acabou de me
chamar de idiota—“
"Eu sou mais velho que você." Eu sorri. “Posso dizer o que quiser.”
“Eu tinha dois anos quando aprendi a usar o banheiro”, Ollie disse com
orgulho. “E você não está preparado para dizer a palavra F, Tadhg.”
"Oh, olhe," Tadhg respondeu sarcasticamente, revirando os olhos.
“Outro irmão que não consegue falar direito.”
“Ah, sim, eu posso.”
“Diga supostamente.”
“Su-possivelmente.”
"Exatamente."
“Arrume tudo,” eu avisei, jogando um rolo de papel higiênico para ele.
"E você", acrescentei, desta vez me dirigindo a Ollie. "Lave-se bem desta
vez. Você poderia cultivar repolho nessas orelhas."
"Eu pudesse?" Seus olhos brilharam de alegria. "Realmente?"
Jesus.
“Não, na verdade não, seu idiota”, respondeu Tadhg, verbalizando meus
pensamentos em voz alta. “Cristo, de onde ele veio?”
 “As partes íntimas da mamãe”, respondeu Ollie, encolhendo os ombros.
“O mesmo que vocês.”
“Privados?” Tadhg ficou boquiaberto com nosso irmão mais novo.
“Quem diabos disse isso?”
“Bem, na verdade se chama regina”, respondeu Ollie alegremente.
“Shannon também tem um, você sabe. Foi isso que minha professora disse
que as meninas chegavam lá. E devemos usar a palavra adequada para
isso.”
“Ei, ei, ei. Espere aí, porra. Levantei uma sobrancelha e olhei para meu
irmão. "Seu professor lhe disse isso?"
“Uh-huh.”
Fiquei boquiaberto. “Mas você mal tem nove anos.”
"Sim." Ele assentiu. “Ela estava nos ensinando tudo sobre as reginas na
escola antes das férias de verão. E os pênis. Eles são os pássaros – as
meninas, quero dizer. Os meninos são as abelhas, porque nós picamos, você
sabe.”
“Chama-se vagina, não regina, sua pequena aberração,” Tadhg
resmungou, apertando a barriga. “Saia da frente, Joe, preciso vomitar.”
“Seany poos,” uma pequena voz gritou de alegria, felizmente desviando
minha atenção da criança mais estranha que eu já encontrei. “Seany poos,
papai!”
“Ele não é seu pai!” tanto Ollie quanto Tadhg disseram em uníssono.
“Ele é seu irmão.”
“Por favor, diga que foi ele”, sussurrei melancolicamente, enquanto
agarrava o bebê e o tirava do penico para uma inspeção mais aprofundada.
“Oh meu Deus, rapazes. Ele fez isso, porra. Sorri, sentindo uma mistura de
orgulho e espanto. “Hoje é um bom dia, rapazes.”
"Jesus." Tadhg balançou a cabeça. “Se Sean cagar te deixa tão feliz,
então você realmente precisa começar a sair com mais frequência, Joe.
Imagine o que ver um par de...
“Não diga isso”, avisei, pegando o rolo de papel higiênico. “Bom
homem, Seany-boo. A próxima coisa que você aprenderá é como limpar a
própria bunda.”
Tadhg riu. "Boa sorte com isso."
“Chama-se buck-cocks”, Ollie interrompeu. “É o que a professora diz.”
“Jesus,” eu resmunguei, balançando a cabeça.
Tadhg estava certo.
Eu precisava sair daqui
 Meu telefone tocou no bolso e não precisei ler a última mensagem de
Molloy para me convencer de nada, pois rapidamente digitei uma
mensagem e pressionei enviar.
Joey: Aquele festival no fim de semana? Estou dentro.
 AMOR DE VERÃO: CONSEGUI UM TATT
11 DE JULHO DE 2004
AOIFE
JOEY NUNCA DEVERIA TER me deixado convencê-lo a ir àquele
maldito festival de techno em Tralee na sexta à noite.
Se ele não tivesse feito isso, não estaríamos aqui. Dois dias depois, em
um B&B de merda, à beira da estrada, no meio dos fundos de Kerry. Nem
um centavo em nossos bolsos para esfregar e morrer lentamente devido ao
tipo de abuso de álcool que deixa o fígado de um homem amarelo.
Éramos uma vergonha, e meu único consolo era o fato de que tudo era
culpa de Joey por ter concordado com minha ideia.
Deus, ele era tão impressionável às vezes.
“Acho que estou com hemorragia de vodca no pau”, ele anunciou
quando saiu do banheiro do nosso quarto na manhã de domingo.
"Seriamente." Parado apenas com sua boxer, Joey esfregou as mãos para
cima e para baixo nos braços, enquanto voltava para a cama. “Acabei de
mijar que durou dois minutos inteiros sem parar e cheirava exatamente
igual ao que estávamos bebendo ontem à noite.”
“Tão sexy,” ronronei, rolando para me aconchegar nele quando ele caiu
de volta no colchão. "Resistir." Pulando na cama, fiquei boquiaberta com a
palavra de cinco letras escrita em seu peito. "Que diabo é isso?"
"O que?"
"Que." Eu cutuquei o pedaço de pele que cobria seu coração.
Aoife estava escrito em itálico no lado esquerdo do peito.
"O que?" ele falou lentamente.
“Você se olhou no espelho quando estava registrando seu melhor tempo
pessoal para as Olimpíadas?”
"Huh?"
“ Olha ,” eu sussurro e sibilo, e então mordo meu punho em antecipação
nervosa.
Com os olhos turvos, Joey se apoiou nos cotovelos, olhou para o peito e
soltou um gemido frustrado antes de cair de volta nos travesseiros.
"Bem, posso dizer com certeza uma coisa que me lembro dos últimos
dois dias, Molloy, e é que essa foi sua ideia genial."
"O que?" Balancei a cabeça, totalmente bêbado e confuso. “Não, não
foi.”
“Aquela tenda assustadora com aqueles hippies”, ele resmungou. “Você
me arrastou até lá ontem à noite, exigindo ser carimbado como vagabundo.”
 “Eu fiz ?”
"Sim, você fez."
“Bem, parece que você é quem tem o carimbo de vagabundo, vadia,” eu
gargalhei, batendo a palma da mão em seu peito macio. "Má sorte."
"Isso é o que você pensa", ele resmungou, encolhendo os ombros e
depois passando um braço sobre o rosto. "Verifique sua bunda."
"Huh?"
"Sua bunda", ele murmurou, a voz rouca e rouca. "Eu estou trabalhando
nisso."
"Não, você não é."
"Sim, estou", ele respondeu, bocejando. "Se você está no meu coração,
então eu estou na sua cola."
"Oh, policial," eu rosnei, estreitando os olhos. "Isso nem é engraçado."
" Você é meu agora, Molloy ", ele imitou minha voz. " Azar ."
Caindo da cama, cambaleei até o espelho atrás da porta do quarto e, sem
cerimônia, puxei minha calcinha pelas pernas.
"Oh meu Deus", eu gritei, os olhos colados no coração vermelho na
bochecha direita da minha bunda com o nome Joey em tinta preta dentro
dele. "Seu nome está na minha bunda!"
"Como eu disse", ele respondeu com um bocejo. "Parece que você é
minha vadia."
"Estou menstruada, seu idiota!"
"Como você está menstruada por minha culpa?" Sua voz ecoou debaixo
do travesseiro que ele colocou sobre o rosto. "Eu não sou a mãe natureza,
Molloy."
"A culpa é sua porque você deveria ter me impedido", eu estrangulei,
boquiaberta em absoluto horror ao ver o reflexo da minha bunda vermelha e
inchada. "Jesus Cristo, não sei o que é pior", lamentei, estendendo a mão
para rasgar o filme plástico. "O fato de eu ter tatuado o nome do meu
namorado na bunda como uma vagabunda, ou o fato de ter feito isso com
um absorvente pendurado entre as pernas!"
"Você tem algum analgésico?" foi sua resposta amorosa e solidária.
"Minha cabeça está em pedaços."
"Dane-se sua dor de cabeça!" Eu chorei, agitando os braços. "Como
você pôde deixar isso acontecer comigo?" Balancei a cabeça e lutei contra
um gemido. "Joe, meu pai vai me matar."
"Por que?" ele falou lentamente, nem um pouco perturbado por nada
disso, enquanto se esparramava e pescava estrelas no colchão. "Tony tem o
hábito de verificar as bochechas da sua bunda, Molloy?"
 VIAGEM PARA CASA
11 DE JULHO DE 2004
JOEY
“VOCÊ ESTÁ INDO NA DIREÇÃO ERRADA.”
"Não, eu não sou."
"Sim você é."
“Você quer dirigir?”
"Não."
“Então cale a boca !”
Ela ofegou alto. "Estou ofendido!"
Dei de ombros.
"Diga desculpa."
"Não."
Ela cruzou os braços sobre o peito e bufou. "Faça isso."
Eu ri. "Não."
“Eu quero um pedido de desculpas.”
“E eu quero um milhão de euros”, ri. “Vou te dizer uma coisa, você
receberá seu pedido de desculpas quando eu receber meu dinheiro.”
Ela olhou para o lado do meu rosto por mais alguns momentos antes de
sua expressão se suavizar. “Ei, Joe, você acha que sou dramático?”
“Só quando você está acordado.”
Seu olhar reapareceu. “Agora, quero duas desculpas.”
Seu telefone começou a tocar e ela atendeu rapidamente. “Olá, pai, este
é o seu filho favorito falando.”
Revirando os olhos, concentrei-me na estrada à nossa frente, enquanto
ela divagava com o pai.
“Sim, nos divertimos muito”, disse ela, arrancando uma embalagem de
pirulito e colocando-a na boca. “Sim, Casey também gostou muito do
festival.” Ela fez uma pausa para piscar para mim antes de continuar com
sua conversa: “Sim, estou totalmente segura, pai. Estou realmente pegando
o jeito de dirigir.”
Sim, certo.
“Tudo bem, pai, vejo você hoje à noite. Yeah, yeah. Ok, te amo. Tchau."
Desligando, ela jogou o telefone no colo e se virou na cadeira para me
encarar. “Então, eu me diverti muito neste fim de semana, namorado.”
“Eu não sou seu namorado, Molloy.”
“Ah, sim, esqueci”, ela respondeu com um sorriso. “Você é minha vadia
.”
 CONHEÇA MEU PAI - QUERO DIZER, SEU CHEFE
22 DE AGOSTO DE 2004
AOIFE
NA MANHÃ DE DOMINGO, Joey tinha uma cara de trovão quando
saiu pela porta da frente e foi direto para onde eu estava sentado no muro do
jardim.
“Eu disse que te encontraria na sua rua”, ele retrucou, rapidamente me
levantando e me jogando por cima do ombro. “Não quero você perto desta
casa, Molloy.”
Seu mau humor era algo que eu esperava, então não deixei que isso me
perturbasse.
Em vez disso, ri de como parecíamos ridículos, enquanto ele continuava
a andar pela calçada, comigo por cima do ombro e com a bunda para cima.
“Estou usando uma saia,” eu ri, o que me rendeu uma série de
palavrões, quando ele rapidamente me colocou de pé e puxou a barra da
minha saia para baixo. “É legal, hein?” Aproximando-me, agarrei sua mão e
o fiz sentir o tecido. “É couro totalmente falso, mas me sinto como se
estivesse andando nele.”
“Você também parece uma”, ele murmurou, esfregando o queixo,
enquanto seus olhos me absorviam. “Jesus, você foi à missa usando essa
saia?”
“Claro que sim.” Piscando os olhos, sorri para ele. “Mas não se
preocupe, pretendo me confessar na próxima semana para expiar meus
pecados.”
"Expiar." Sorrindo, ele passou um braço sobre meus ombros enquanto
caminhávamos. “Você não sabe o significado da palavra.”
"E você faz?" Estendendo a mão, coloquei minha mão em seu bolso de
trás, meu lugar favorito para tocá-lo. “Eu não vi você fazendo fila para a
sagrada comunhão.”
"Ponto justo."
"Então." Pensando cuidadosamente em como formularia minha próxima
pergunta, eu disse: “nos divertimos neste verão, não foi, Joe?”
“Sim”, ele respondeu lentamente. "Nós temos."
“Quero dizer, nós temos, certo?” Exalando pesadamente, acrescentei:
“Passamos muito tempo juntos, nos divertimos muito, fizemos muitas
coisas ”.
“Esta é a parte em que você me diz que se divertiu muito e que sempre
guardará com carinho as memórias que criamos juntos, mas é hora de eu
dar o fora de você agora?'
"O que?" Fiquei boquiaberta para ele. “ Não . Por que você diria isso?
“Não tenho certeza”, ele respondeu em um tom curioso, esfregando o
queixo. “Aqueles malditos programas de TV que você me faz assistir
devem estar me deixando mole.”
"Bem, eu diria que sou eu quem está deixando você mole, mas nós dois
sabemos que isso nunca acontece quando você está perto de mim."
"Legal."
"Obrigado. Então, escute, não tenho planos de terminar nada”, apressei-
me em dizer. "Mas eu esperava poder contar algo para você bem rápido."
“Parece perigoso.”
“Só um pouco.” Eu ri nervosamente e olhei para ele. “Como você se
sentiria se viesse jantar?”
"Huh?" Joey olhou para mim como se não tivesse entendido a pergunta.
“Jantar”, repeti, engolindo profundamente. "Eu quero que você venha
jantar."
“Com você ?”
“Sim”, respondi com um aceno entusiasmado. “E o resto da minha
família.”
“Não,” ele foi rápido em desligar, enquanto sua mão caiu do meu ombro
como se minha pele o tivesse queimado. “Não está acontecendo.”
Revirei os olhos. “Joey.”
“Não estou interessado”, ele retrucou, passando a mão pelos cabelos.
“Se você queria um cara que pudesse levar para casa para conhecer a
família, então deveria ter ficado com Ricey. Molloy, não sou do tipo que as
mães querem ver com as filhas morando.
“Oh, por favor,” eu rebati. “Minha mãe ama você.”
“Só porque ela não sabe o que eu faço com a filha dela quando elas vão
para a cama à noite.”
Meu queixo caiu aberto. “Joe, vamos lá.”
“Não, não, não, não me olhe assim”, alertou. “Não me venha com esses
olhos grandes, Molloy. Isso não está acontecendo. Você sabe que não quero
que seu pai descubra sobre nós. Eu poderia perder meu emprego. Como
diabos vou explicar o fato de ter ido até a mesa de jantar com sua filhinha a
reboque?
Dei de ombros. “Poderíamos simplesmente contar a eles?”
Agora foi ele quem ficou de boca aberta. “Diga-me que você está
brincando.”
 "O que?" Eu defendi. “Seria tão terrível se nossos pais soubessem sobre
nós?”
“Sim, seria,” ele argumentou de volta. “Seria muito terrível. Eu poderia
perder meu emprego.”
“Ele não vai demitir você por ser meu namorado.”
“Eu não sou seu namorado, Molloy”, ele negou rapidamente. “Eu sou
apenas seu—”
“Sim, você é, seu grande idiota,” eu rebati, irritado agora. “Já se
passaram sete meses. Você é meu namorado, eu sou sua namorada e nos
amamos muito.”
“Nós absolutamente não sabemos!”
“Tanto, na verdade, que adoramos tirar a roupa e colocar a boca um no
do outro...”
"Jesus Cristo." Ele soltou um suspiro de dor. "Você está decidido a me
matar, não é?"
“Vai ficar tudo bem,” eu persuadi, deslizando meu braço pelo dele,
enquanto praticamente o arrastava pela estrada. “Eles nem pareceram tão
surpresos quando mencionei isso.”
"O que?" Ele ficou boquiaberto para mim. "O que você fez?"
"Nada."
“Molloy.”
“Nada, eu juro.”
“Molloy.”
"Multar." Eu joguei minhas mãos para cima. “Eu já disse aos meus pais
que convidei você para jantar.”
“ Não .” Joey parou de andar novamente e, desta vez, acho que ele
parou de respirar. “Diga-me que você não fez isso.”
“E eu também disse a eles que você disse que viria,” admiti, cobrindo os
olhos com a mão e espiando por entre os dedos.
Seus olhos se arregalaram. “ E ?”
“E disseram que o jantar estará pronto à uma hora”, torci a faca
acrescentando. “Vamos comer rosbife. Por favor, não fique bravo.
"Carne assada?" Passando a mão pelos cabelos, ele sibilou: “Aoife, vou
ser um maldito rosbife quando seu pai colocar as mãos em mim”.
“Uau”, pensei. “Você me chamou de Aoife. Você nunca me chama de
Aoife.
“Bem, acho que é melhor começar a praticar”, ele sibilou. "Você sabe,
para quando eu conhecer seus pais ."
Eu sorri. “Como meu namorado.”
 “Não é seu namorado,” ele murmurou, e então soltou um gemido de dor.
“Oh meu Jesus, acabei de perceber uma coisa.”
"O que?"
“A filha do meu chefe é minha namorada .”
Rindo, dei um tapinha no ombro dele. "Isso, ela é."
 JANTAR COM TONY
22 DE AGOSTO DE 2004
JOEY
MOLLOY me envolveu com um convite para jantar com a família dela,
do qual não consegui me livrar.
Estive na casa dela inúmeras vezes ao longo dos anos, mas nunca como
convidada para um jantar em família.
Enervado e completamente despreparado para o que estava prestes a
enfrentar, fiquei um pouco atrás dela durante todo o caminho, mantendo as
mãos nos bolsos da calça jeans.
Não toque nela, eu me avisei mentalmente, enquanto ela abria a porta
da frente e entrava, e nada de briga.
“Está tudo bem”, disse ela, com um sorriso maroto, enquanto
gesticulava para que eu a seguisse até a cova dos leões.
Sim, pode estar tudo bem para ela, pensei amargamente, mas era eu
quem estava com tudo em risco aqui.
Minha capacidade de sustentar minha família.
Minha capacidade de procriar com um par de bolas funcionais.
Sim, tive a sensação de que ambos estavam em jogo hoje.
Tudo isso era um território novo para mim.
Num minuto, eu tinha doze anos e olhava para ela nos portões da escola,
e no minuto seguinte, eu tinha dezessete anos, estava na casa dela, prestes a
contar ao pai dela que ela era minha.
Cristo.
Eu não tinha ideia de como fazer isso funcionar sem estragar tudo.
Porque, convenhamos, eu tinha o dom de fazer merda.
Murmurando uma série de palavrões baixinho, eu a segui para dentro de
casa, sentindo minha frequência cardíaca aumentar a cada passo que dava
mais perto da cozinha – uma cozinha que eu conhecia bem, considerando
que ajudei Tony a encaixá-la três verões atrás.
"Aoife, é você, amor?" De costas para a porta, Trish Molloy enfiou a
mão no forno e pegou o pedaço de rosbife mais cheiroso que eu já tive o
prazer de cheirar. “Você tem alguma ideia de que horas o jovem Joey vem?
A carne está pronta e quero servi-la enquanto está quente.”
“Sim, mãe”, Molloy ofereceu, dando-me uma cutucada tranquilizadora
com o ombro. “Nós dois estamos aqui.”
Aqui vamos nós.
 “Joey, amor.” Colocando a assadeira sobre o balcão, Trish tirou a luva
de forno e veio até nós. "Como vai você?" Com um sorriso caloroso, ela
agarrou meus braços, estendeu a mão e deu um beijo em minha bochecha.
“É um prazer ter você aqui.”
Reprimindo a vontade de me afastar de seu toque, me forcei a sorrir
para a loira baixa.
“É bom ver você, Trish.” Sentindo-me completamente perdido, dei de
ombros e acrescentei: "Obrigado por me receber." De novo. “A comida
cheira muito bem.”
“Ah, claro que você já deveria saber que será sempre bem-vindo nesta
casa”, ela respondeu, e então franziu a testa. “Mas o que eu te disse sobre
manter esse capuz levantado e esconder aquele rosto bonito?” Levantando a
mão, ela puxou meu capuz para baixo. "Agora." Ela sorriu e deu um tapinha
na minha bochecha. "Muito melhor."
Jesus.
“Sim, Joey.” Rindo, Molloy seguiu sua mãe, ajudando a pôr a mesa e a
arrumar os talheres. “Você realmente precisa parar de usar o capuz o tempo
todo.”
“Força do hábito, eu acho,” eu mordi, olhando para a parte de trás de
sua cabeça. “Posso ajudar em alguma coisa?”
“Não, não, amor”, disse Trish, conduzindo-me até a mesa. “Você senta e
relaxa. Você é nosso convidado. Cuidaremos de você para variar.
O som de um pigarro encheu meus ouvidos e não precisei olhar para
trás para saber que Tony havia entrado na cozinha.
“Joey”, ele disse fungando, enquanto caminhava até o pedaço de carne.
“Você está bem?”
“Tony.” Obrigando-me a manter a calma, ofereci-lhe um pequeno aceno
de cabeça. "Tudo certo. Obrigado por, ah, por me receber.
“Foi ideia de Aoife.” Alcançando a gaveta, ele pegou a faca de trinchar
mais afiada que eu já tive a infelicidade de ver. “Ela disse que vocês dois
tinham algo para discutir conosco.”
É assim que ele vai fazer, pensei comigo mesmo, enquanto fazia as
pazes com Deus, é isso que ele vai usar quando cortar minhas bolas.
“Pai”, Molloy rosnou em tom de advertência. "Você prometeu."
Tony ergueu as mãos. “Eu disse uma palavra dura ao rapaz?”
“Você não precisava”, ela retrucou. “O fato de você estar olhando para
ele enquanto entrega uma faca de trinchar diz tudo para você.”
Cristo.
 “Escute, Tony.” Sabendo que mais cedo ou mais tarde teria que acabar
com isso, empurrei a cadeira para trás e me levantei. “Podemos conversar lá
fora?”
"Você quer falar?"
"Sim." Olhei com cautela para o pedaço de aço brilhante em sua mão.
“De preferência sem a faca.”
"Certo, garoto, vamos conversar."
Colocando a faca com relutância, meu chefe assentiu rigidamente e
abriu a porta dos fundos, antes de sair.
“Aoife, fique aqui”, Trish gritou quando Molloy tentou me seguir.
"Mas-"
“Sem mas, mocinha”, respondeu a mãe. “Agora seja uma boa menina e
amasse as batatas para a sua pobre mãe. Minha artrite está piorando.
Preocupada, Molloy me ofereceu um encolher de ombros impotente
enquanto eu caminhava para o meu destino.
Se eu morrer hoje, isso ficará na sua consciência, eu disse a ela
mentalmente, enquanto saía e fechava a porta dos fundos atrás de mim.
Virando-me para encarar o pai dela, que estava olhando para mim como
se eu o tivesse traído, e vamos encarar isso, eu rapidamente levantei minhas
mãos. “Antes de dizer uma palavra, saiba que não pretendi desrespeitá-lo de
nenhuma forma ou forma.”
Ele suspirou pesadamente. “Joey.”
“Eu sei que você tem sido bom para mim”, apressei-me em acrescentar.
“E isso provavelmente parece a traição definitiva, considerando que você
me avisou para não ir lá com ela, mas eu me importo com sua filha, Tony.”
Ele balançou sua cabeça. “Joey—“
“Sim, Tony,” eu insisti. “Eu realmente me importo com ela, ok? Esta
também não é uma noção passageira. Não nos reunimos por capricho.
Pensei muito nisso — acrescentei, soltando um suspiro. “Ela é minha
amiga, Tony. Meu melhor amigo já existe há muito tempo. Não vou mentir
para você e dizer que não esperava, mas posso dizer com sinceridade que
fiz tudo o que pude para impedir que isso acontecesse...”
“Joey!” Tony latiu e eu rapidamente fechei a boca. “Só tenho duas
perguntas para você.”
Ai Jesus.
“E não tenha pressa em respondê-las”, acrescentou. “Porque eu só quero
a verdade, rapaz.”
Eu balancei a cabeça. "OK."
 "Primeiro." Ele me olhou com atenção e perguntou: “Você ama minha
filha?”
Com o coração batendo violentamente no peito, senti-me concordar.
"Inteiramente." E então me ouvi dizer: “Há cerca de cinco anos”.
Bem, merda…
“Segundo,” ele disse lentamente. “Você vê um futuro com ela?”
“Não”, admiti, odiando minhas palavras, mas precisando contar a
verdade a ele, porque se alguém merecia minha honestidade, era esse
homem. “Não vejo futuro para nós, mas não é porque não quero um com
ela. É porque não vejo um futuro para mim, ponto final.”
A expressão dura em seu rosto suavizou-se. “Ah, rapaz.”
Afastei sua simpatia.
Eu não queria e não precisava disso.
“Eu sei que decepcionei você”, continuei, soltando um suspiro forte.
“Então, não haverá nenhum ressentimento da minha parte se você precisar
me deixar ir trabalhar.”
"Deixar você ir?" Tony franziu a testa. "Porque eu faria isso?"
Eu olhei para trás em confusão. “Porque eu me apaixonei pela sua filha
quando você me disse para não fazer isso.”
“Parece que nossos fios estão cruzados, rapaz”, disse Tony com um
suspiro pesado, enquanto caminhava em minha direção e colocava a mão no
meu ombro. “Eu avisei você sobre minha filha porque não queria perder um
bom trabalhador se tudo desse errado, e por nenhum outro motivo.”
Eu fiz uma careta para ele. "Mas eu pensei…"
— Você é um grande rapaz, Joey — acrescentou Tony, apertando meu
ombro. “Um rapaz que eu ficaria feliz em ver cuidando do meu Aoife.”
"Não." Balancei a cabeça, as sobrancelhas franzidas em confusão. “Eu
realmente não estou, Tony.”
“Você esquece que eu te conheço desde que você era um garotinho de
doze anos”, ele me lembrou, enquanto nos conduzia pela porta dos fundos.
“Lembro-me de olhar para aquele pequeno pedaço de rapaz parado na
garagem, sem sorte e com o peso do mundo sobre os ombros. Aquele
garotinho me pediu uma chance naquele dia”, acrescentou ele, com a voz
cheia de emoção. “Arrisquei aquele menino e estou feliz por ter feito isso,
porque o homem em que aquele menino se transformou é um homem de
quem tenho muito orgulho.”
 CONHECER A MAMÃE E FAZER PLANOS
22 DE AGOSTO DE 2004
AOIFE
MEUS PAIS ESTAVAM LONGE de ser perfeitos, mas quando me
sentei à mesa de jantar e os observei abraçar Joey, fiquei feliz por eles
serem meus.
O único cético no meio era Kev, de aparência muito cautelosa, que
parecia ter uma disposição nervosa perto do meu namorado.
Eu não podia culpar meu irmão, não quando as mesmas mãos que me
fizeram sentir tão bem quase o estrangularam.
De alguma forma, através dos gabaritos e dos rolos, conseguimos
abordar o assunto do que aconteceria depois que nós três terminássemos o
ensino médio no ano seguinte.
“Parece ótimo”, disse mamãe depois do jantar, quando estávamos todos
na sala de estar, com tigelas de Vienetta no colo. Sim, mamãe trouxe o
sorvete chique. “E você está feliz com a qualificação que obterá nesse
curso, certo? Você conseguirá um bom emprego com isso?
"Absolutamente. Eles também têm um campus fantástico, e o currículo
parece sólido, o que é muito contraditório com o que eles têm em seus
panfletos e site”, meu irmão continuou a falar, quase me entediando até as
lágrimas, enquanto eu me sentava no sofá entre ele e Joey.
O mesmo Joey que parecia incrivelmente inseguro enquanto olhava de
um rosto para outro.
Esticando minha perna, eu discretamente cutuquei seu pé com o meu.
Seus selvagens olhos verdes brilharam para os meus e eu dei-lhe um
sorriso tranquilizador.
“Então, Joey, querido”, disse mamãe, quando Kev finalmente decidiu
parar de tocar sua própria trombeta. “Kev pretende entrar na UCC. Aoife
está esperando ir ao cabeleireiro. O que você planeja fazer depois do sexto
ano?
“O que você quer dizer com qual é o plano ?” Papai interrompeu, com
uma colher cheia de sorvete no ar. “Ele completará seu aprendizado e
trabalhará comigo em tempo integral na oficina.”
“Você poderia parar, Tony?” mamãe advertiu, estendendo a mão para
dar um tapa na perna de meu pai. “Eu estava perguntando ao jovem o que
ele queria fazer depois da escola, não o que você quer que ele faça depois
da escola.”
 “Eu, ah...” Limpando a garganta, Joey colocou a tigela no chão ao lado
dele e se virou para minha mãe. “Bem, ah, eu esperava que Tony
considerasse me contratar para um aprendizado.”
“Veja agora, Trish.” Meu pai sorriu como o gato que ganhou o creme.
“E não há necessidade de esperança, filho”, acrescentou, desta vez
dirigindo-se a Joey. “Eu não passei os últimos cinco anos treinando você
para que outro cara aparecesse e roubasse você de mim.”
“Puta merda.” A tensão nos ombros de Joey pareceu desaparecer
quando ele olhou para meu pai como se tivesse acabado de dizer que
ganhou na loteria. "Você está falando sério?"
“Estou”, respondeu papai. “Apenas termine este último ano de escola,
faça o melhor que puder, mantenha a cabeça baixa e longe de problemas, e
então conversaremos sobre negócios.”
"Jesus." Exalando uma respiração irregular, Joey abaixou a cabeça e
segurou sua nuca. “Obrigado, Tony.”
"Não vá assustá-lo agora, ouviu?" Papai disse, olhos em mim. “Não
posso perder meu aprendiz se vocês dois decidirem se separar.”
“Você não vai,” Joey assegurou-lhe. “Eu não vou estragar tudo.”
“Sim, bom rapaz”, disse papai. “Mas eu estava conversando com Sua
Senhoria ao seu lado.”
“ Eu ?” Eu ri. “Como sou responsável por esta separação metafórica de
caminhos?”
“Provavelmente porque você é um pé no saco”, Kev disse secamente.
“E papai está tendo dificuldade em entender por que alguém concordaria
voluntariamente em morar com uma princesa assim.”
“Ha, porra, ha,” eu respondi, acertando as costelas dos meus amigos de
sofá quando eles explodiram em gargalhadas. “Vocês não são tão hilários ?”
“Não se preocupe, Aoife, querido”, mamãe ofereceu então. “Papai não
precisou pagar muito ao Joey para sair com você.”
Mais erupções de risadas se desenrolaram.
“Ah, não preste atenção neles, querido,” papai cantou, entre acessos de
risada. “Só me custou uma nota de cinco.”
“Eu odeio todos vocês”, anunciei dramaticamente, e então acenei com o
dedo na cara divertida de Joey. “Especialmente você, traidor.”
SEXTO ANO
 CASA AGORA
31 DE AGOSTO DE 2004
JOEY
“VOCÊ PRECISA FAZER ALGUMA COISA”, implorou
Shannon quando entrei pela porta da frente na noite de terça-feira, após uma
longa sessão de treinamento com os menores na cidade. “Por favor, Joe, por
favor, você tem que fazer alguma coisa!” Com os olhos cheios de lágrimas,
ela agarrou meu braço como se fosse um colete salva-vidas. “Há muito
sangue.”
“Jesus Cristo, acalme-se”, eu rebati, deixando cair meu hurley e a bolsa
de equipamentos nos azulejos do corredor. “O que aconteceu depois?” —
exigi, confuso, enquanto olhava ao redor descontroladamente. “Quem está
sangrando?”
Soluçando, Shannon me arrastou escada acima, tropeçando nas próprias
pernas, até chegarmos ao patamar.
“Lá dentro,” ela engasgou, apontando para o banheiro. “Lá dentro, Joe.”
“Mãe”, eu estrangulei, com o peito arfando, enquanto abria a porta do
banheiro e entrava. “Mãe!”
“Não é mamãe”, gritou Shannon. "Isso é-"
“Está tudo bem”, disse uma voz baixa, e minhas pernas cederam
embaixo de mim.
"Não."
“Está tudo bem, Joe.”
Não não não.
“Sério, estou bem.”
Por favor, Deus, não.
Afundando de joelhos no chão incrustado de sangue, apenas olhei
impotente para a criança inclinada na lateral do vaso sanitário e para o fluxo
constante de sangue que saía de seu nariz.
Completamente cambaleando, senti minha cabeça ficar leve enquanto
memórias do que parecia uma vida inteira atrás me bombardeavam.

“ESTÁ TUDO BEM, DAR,” eu ofeguei, inclinando-me pesadamente sobre o vaso

sanitário, enquanto uma mistura de vômito e sangue continuava a sair do
meu estômago preto e azul. "Estou bem."
“Joey,” Darren resmungou, enquanto se ajoelhava ao meu lado e
mantinha uma mão firme nas minhas costas. “Sinto muito por não estar
aqui. Eu tive treinamento.”
“Não importa,” eu estrangulei, enquanto a dor de ter quebrado meu
nariz de sete anos de idade ameaçava me consumir. “Eu não me importo”,
continuei dizendo repetidamente, esperando que se eu dissesse isso muitas
vezes, isso poderia se tornar realidade.

“NÃO É TÃO ruim quanto parece”, Tadhg tentou me confortar dizendo,

enquanto cuspia um bocado de sangue coagulado no vaso sanitário. Ele
pressionou um novo pedaço de lenço de papel em seu nariz claramente
quebrado enquanto a pele sob seus olhos já começava a ficar marrom
amarelada. “Sério, Joe, nem dói.”
"Ele se foi", Shannon se apressou em preencher. "Acho que ele foi
embora porque sabia que você voltaria para casa em breve."
“Em breve”, murmurei, balançando a cabeça.
“Sim,” ela respondeu suavemente. "Você geralmente está em casa
agora."
“Sinto muito por não estar aqui para protegê-lo,” eu me ouvi sussurrar,
entorpecido até os ossos, enquanto o observava se agitar de dor. “Eu tive...
treinamento.”
“Não importa”, respondeu Tadhg, me dando um gosto horrível de Deja
vu. "Eu não ligo."
"O que aconteceu?" Eu me engasguei, sentindo meu coração martelar
violentamente no peito. “Que porra aconteceu , Tadhg?”
“Papai bateu em Shannon,” Tadhg soltou. “Então, eu bati no papai.” Ele
cuspiu outra gota de ranho sangrento. “Papai bate com mais força.”
“Jesus Cristo,” eu sufoquei, cambaleando, quando uma onda de pânico
tomou conta de mim. “Ollie e Sean?”
“Está no seu quarto ouvindo música,” Shannon se apressou em dizer.
“Espero que esteja tudo bem. É o único lugar onde eles se sentem seguros.”
Não estava tudo bem.
Nada disso estava bem.
Eu tinha levado uma pancada na bunda novamente e estava perdendo a
vontade de me levantar.
"Você vai ficar em casa esta noite?" Shannon perguntou. “Ou você tem
planos com Aoife?”
“Não”, respondi, tirando meu telefone do bolso e desbloqueando
rapidamente a tela. “Eu não tenho planos.”
Joey: Mudança de planos. Não posso me encontrar hoje à noite. Vejo você na escola amanhã.
Molloy: Absolutamente inaceitável, Joseph. Estou indignado.
Molloy: Piada. Espero que esteja tudo bem?
Joey: Tudo bem. Vejo você pela manhã.
Molloy: Ok.
Joey: Eu não te amo. x
Molloy: Eu não te amo de volta. <3
Deslizando meu telefone de volta no bolso, afastei todos os
pensamentos sobre Molloy da minha mente e comecei a limpar a bagunça
dos meus pais.
 AMIGO EXCLUSIVO FAVORITO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
“OLHA, Neasa, é o próprio namorado que rouba a vadia.”
Resistindo à vontade de rir alto na cara deles, fingi ignorar as meninas
da minha turma, enquanto elas passavam por mim na calçada fora da escola
na segunda-feira.
“Que vadia.”
“ Que vadia.”
Sorrindo para mim mesmo, continuei a chupar meu pirulito,
completamente divertido com a flagrante antipatia de Rebecca por mim.
Eu não tinha dúvidas de que o rótulo de mulher escarlate que me deram
no quinto ano me seguiria nos meses seguintes, mas tive dificuldade em me
importar.
Especialmente quando. mulheres escarlates beijavam bad boys sensuais
como Joey Lynch.
Sim, estávamos gostando exclusivamente um do outro há cerca de nove
meses e, embora ele entrasse em pânico toda vez que eu colocava um rótulo
em nós, eu me considerava namorada dele.
Quer ele gostasse ou não.
Claro, Joey lutou comigo a cada turno. Ele me irritou em proporções
épicas e às vezes me deixou louca, mas por outro lado, eu nunca me senti
mais viva e mais parecida, bem, comigo mesma do que quando estava com
ele.
A verdade é que nada em estar com Joey era fácil, mas estar com ele
parecia incrivelmente certo .
Como se eu estivesse exatamente onde deveria estar, exatamente com
quem deveria estar.
A excitação ganhou vida dentro de mim no minuto em que meus olhos
pousaram nele, subindo a estrada em direção à escola, com sua irmã mais
nova a reboque.
Sentindo-me ridiculamente alegre, considerando que era o primeiro dia
de um novo ano letivo, meu último, joguei meu pirulito na lixeira próxima e
desci para cumprimentar os dois.
"Bela camisa."
"Belas pernas."
Passando um braço em volta da minha cintura, Joey me puxou
bruscamente para seu peito e me beijou com força.
 “Sim”, ele disse contra meus lábios. “Vai ser um bom dia.”
“Isso é uma analogia para algo sujo?” eu provoquei, me afastando para
olhar para ele, apenas para sentir meu estômago dar uma cambalhota – e
não no bom sentido – quando meus olhos pousaram em seu rosto. "Não."
Uma onda de tristeza ameaçou me afogar quando vi novos hematomas.
Doía olhar para ele às vezes.
Para ver as marcas e hematomas em sua pele.
Fiquei totalmente deprimida ao pensar na vida que ele viveu quando não
estava comigo.
Eu detestava o fato de ele ter sido obrigado a desempenhar o papel de
mãe e pai para seus irmãos porque seus pais de merda não faziam seu
trabalho.
Foi uma droga.
Me irritou que eles dependessem dele para tudo.
Especialmente sua mãe.
Ela era a pior de todas.
Às vezes, eu queria ficar na frente dele e gritar para sua família.
Ele tem uma vida própria para liderar!
Porque eu sabia no meu coração que ele nunca deixaria Ballylaggin e
tiraria um ano para viajar.
Não enquanto aquelas crianças ainda estivessem naquela casa.
Não, porque ele precisava trabalhar para pagar pelos erros dos pais.
Eu sabia que era extremamente egoísta por querer que sua família,
inclusive os filhos, recuasse e o deixasse em paz. Quero dizer, eles eram
crianças, pelo amor de Deus.
Eles dependiam dele.
Ainda assim, isso não me impediu de querer arrebatá-lo e mantê-lo
seguro, de querer dar-lhe um lugar seguro para cair, para ficar, para
descansar e se recuperar.
É claro que Joey estava tão fechado agora como sempre esteve no que
diz respeito à sua vida doméstica.
Ele nunca quis falar sobre isso, e sempre que eu tentava abordar o
assunto, geralmente resultava em uma briga, com ele saindo furioso com
aqueles idiotas do terraço.
E isso foi algo que me assustou quase tanto quanto quando ele estava
em casa.
Eu não sabia o que fazer, como ajudá-lo ou como existir naquele mundo
complicado.
Seus pais me fizeram sentir homicida.
 Seus irmãos me fizeram sentir impotente.
Seus amigos fumantes na escola me deixavam desconfortável.
E seus amigos do terraço me fizeram sentir totalmente indesejável.
Especialmente aquele idiota do Shane Holland.
Mas eu me importava o suficiente com ele para querer ficar.
“Estou ótimo”, ele foi rápido em dizer, estendendo a mão para tirar
minha mão curiosa de seu rosto. “Estou ótimo , Molloy”, ele repetiu, dando
outro beijo forte em meus lábios.
“Eca, pessoal,” Shannon gemeu ali perto. "Obter um quarto."
“Ei, Shan”, eu disse, reprimindo um arrepio de prazer quando o irmão
dela passou o braço por cima do meu ombro enquanto caminhávamos pela
calçada em direção à entrada da escola. "Como foi o seu final de semana?"
“Ei, Aoife”, ela respondeu com um pequeno sorriso. "Estava tudo bem."
Melhor do que a do seu irmão, espero, respondi mentalmente,
observando sua pele felizmente sem marcas.
Enfiando a mão no bolso de trás de sua calça escolar cinza, dei um
pequeno beliscão em sua bunda, e então me inclinei para o lado dele e
resisti à vontade de arrastá-lo para os arbustos para que eu pudesse mantê-lo
seguro – e deixá-lo nu.
"Continue beliscando minha bunda, Molloy, e terei que retaliar", disse
ele em tom rouco, os lábios roçando minha orelha enquanto falava. "Tenho
problemas comportamentais, caso você não tenha ouvido falar."
“Sabe, acho que já ouvi isso uma ou dez vezes.”
“De acordo com meu arquivo, não consigo me controlar quando sou
confrontado com uma altercação física.”
"É assim mesmo?"
“Sim, é isso mesmo.” Puxando-me contra seu peito, senti sua mão
deslizar pela minha coxa nua e por baixo da minha saia, não parando até
que seus dedos deslizaram pela barra da minha calcinha.
“Oh meu Deus, você não fez simplesmente isso!” Shannon lamentou,
cobrindo os olhos com a mão.
“Ah, merda,” Joey declarou com um suspiro dramático, enquanto
puxava o elástico da minha calcinha e a deixava voltar ao lugar. “Calças de
época.”
Joguei minha cabeça para trás e ri de sua expressão desamparada.
“Como você saberia alguma coisa sobre minhas calcinhas menstruais?”
“Oh meu Deus, você não apenas… Quer saber…? Deixa para lá. Vejo
vocês mais tarde,” Shannon gemeu, enquanto apertava as alças de sua
mochila escolar e saía correndo.
 “Vamos, Molloy”, disse ele com um sorriso torto. “Você usou calcinha
de vovó durante um total de cinco dias por mês, todos os meses, desde que
nos tornamos amigas especiais .” Sua voz era baixa e ridiculamente sexy,
enquanto seus olhos ardiam de calor. “Eu sei disso porque esses são os
únicos cinco dias do mês em que você não me deixa colocar meu...”
“Ok, la-la-la, entendi. Você reduziu meu ciclo menstrual até o limite —
eu ri, tapando sua boca com a mão. “Mas acho que você acabou de deixar
sua irmã marcada para o resto da vida no processo.”
“Ela vai se recuperar”, ele respondeu, dando um tapinha firme na minha
bunda. “Mas não vou.”
“É apenas por alguns dias.” Revirei os olhos. “Controle-se.”
“Eu preferiria que você me controlasse.” Sua mão me agarrou com mais
força. "De novo."
"Ok, você oficialmente me envergonhou e me deixou em silêncio."
Minhas bochechas ficaram rosadas. “Você venceu esta rodada.”
"Obrigado." Sorrindo, ele segurou minha mão e nos conduziu em
direção ao prédio principal. “Estou ansioso pelo seu retorno, Molloy.”
“Ah, é melhor você acreditar que isso está chegando, Joe”, respondi,
entrelaçando meus dedos nos dele.
Estávamos atravessando o estacionamento dos professores quando um
Honda Civic familiar piscou as luzes.
Senti Joey enrijecer ao meu lado e meu coração despencou no peito.
Não.
Não.
Não.
“Joey, não.” Eu aumentei meu domínio sobre ele. "Apenas ignore-o."
“Ele está claramente aqui para mim.”
"Então?" Eu o agarrei com mais força. "Apenas mantenha-se
andanddo."
“Molloy.”
“Por favor, não.”
O som de uma buzina de carro explodiu.
“É melhor eu ir ver o que ele quer,” ele murmurou, olhando para onde
Shane Holland estava sinalizando para ele. “Te encontro na aula.”
Não.
Não.
“Joey.”
“Só vou falar com ele”, ele me assegurou. "Apenas fale. É isso, Molloy.
 Olhei para seu rosto, absorvendo a imagem de seus olhos claros e
focados, e fiz uma promessa silenciosa a Deus de que faria o inferno cair
sobre aquele idiota do Shane se meu namorado voltasse para mim em
qualquer outra condição.
“Prometa-me,” eu me ouvi implorar. “Prometa-me, Joe.”
“Está tudo bem ,” ele acalmou, inclinando-se para dar um beijo suave e
prolongado em meus lábios. "Pare de se preocupar." Ele me beijou
novamente. — Encontro você na aula — acrescentou ele, dando uma
cutucada brincalhona em meu queixo com o punho antes de virar-se e correr
pelo estacionamento.
Sentindo-me mal do estômago agora, agarrei as alças da minha mochila
escolar e caminhei em direção à entrada da escola, ficando mais agitada a
cada passo que dava para longe dele.
“Esse é Shane Holland?” Shannon perguntou em voz baixa, enquanto
estava sob uma árvore perto da porta da frente da escola, com um olhar de
preocupação gravado em seu rosto que lembrava o meu. “Achei que ele
tivesse ido embora.”
“Sim,” eu sussurrei. "Eu também."
“Boceta.”
A respiração de Shannon engatou e ela se aproximou de mim.
"Sim, você me ouviu, boceta!"
Eu odiei essa palavra.
Houve poucas palavras na língua inglesa que optei por evitar, mas essa
em particular não foi incluída no meu vocabulário.
Virando-me, fixei os olhos em ninguém menos que Ciara Maloney e
Hannah Daly.
Duas putinhas cruéis do ano abaixo de mim que precisavam ser
derrubadas um ou dez pinos.
"Agora." Assumindo uma postura firme na frente da irmã do meu
namorado, coloquei as mãos nos quadris e arqueei uma sobrancelha: "Qual
de vocês, idiotas, tem um desejo de morte?"
— Não estávamos conversando com você — respondeu Ciara, tentando
agir com firmeza, mas murchando agora que se deparava com alguém mais
velho, mais alto e mais forte. "Nós quisemos dizer ela."
"Dela?" Olhei ao meu redor. "Quem é ela?"
“Eu,” Shannon sussurrou, tremendo atrás de mim. "Sou eu."
"Se por ela você está se referindo à irmã do meu amigo, então vou lhe
dar cinco segundos de vantagem para dar o fora da cara dela antes que eu
corte seu rabo de cavalo e estrangule você com ele."
 “Fique fora disso, Aoife”, Hannah tentou interromper, olhando ao redor
nervosamente. “Esta não é a sua luta.”
“Se você lutar com ela, você luta comigo,” eu avisei, tão indiferente às
besteiras deles quanto não estava disposto a recuar. “Então, estamos
brigando ou vocês, vadias, estão guardando seus cabelos para outro dia?
Estou desanimado de qualquer maneira.”
Os dois se entreolharam e depois para Shannon antes de balançar a
cabeça e seguir em direção ao prédio principal.
Quando eles desapareceram de vista, Shannon soltou um suspiro
profundo e agarrou a manga do meu suéter. “Você não precisava fazer isso
por mim.”
"Eu sei."
“Eles podem ir atrás de você em seguida.”
Revirei os olhos. “Eu gostaria de vê-los tentar. E se eles chegarem perto
de você novamente, tudo que você precisa fazer é vir me encontrar. Não
importa se estou na aula ou não. Apenas venha me encontrar e eu te
ajudarei, ok?
Ela olhou para mim com os maiores olhos azuis que eu já vi, tão cheios
de tristeza e incerteza, e sussurrou: “Por quê?”
“Porque eu amo seu irmão e seu irmão ama você. Manter você segura é
importante para ele, o que torna isso importante para mim.” Sorrindo,
joguei meu braço sobre seus ombros magros e a acompanhei até a escola.
"E quem sabe? Talvez com o tempo você seja persuadido a sair dessa linda
concha e possamos ser amigos.
"Você quer ser meu amigo?"
"Está tudo bem com você?"
"Sim." Ela assentiu com incerteza. "Por favor."
Meu coração quebrou no peito.
Ela era tão pequena.
Tão vulnerável.
Tão quebrado.
“Então é oficial.” Dei-lhe um abraço reconfortante enquanto a
acompanhava pelo corredor até a aula, certificando-me de que todas as
vadias maliciosas desta escola nos olhassem bem. "Nós somos amigos."
 VELHOS HÁBITOS MORREM DIFÍCILMENTE
1º DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
EU NÃO PRECISAVA que ninguém me dissesse o merda que eu era,
minha consciência estava mais do que disposta a fazer isso, pois gritava
mentirosa a cada passo que eu dava para mais perto do carro.
Ele também estava gritando comigo ontem à noite, quando enviei
aquela mensagem.
Agora, ao me sentar no banco do passageiro ao lado dele, senti um nível
de auto-aversão ao qual não havia despencado antes.
“Lynchy,” Shane disse no minuto em que entrei no carro. “Você está
horrível.”
Não brinca, Sherlock.
"Sim." Joelhos batendo inquietos, soltei um suspiro trêmulo. “Eu
também sinto vontade.”
A noite passada foi o mais próximo que cheguei de um colapso em
muito tempo.
Depois de finalmente acalmar as crianças e persuadi-las a ir para a
cama, eu tomei um pouco do Valium da minha mãe para me acalmar e me
ajudar a dormir um pouco.
O único problema com isso foi o fato de meu pai ter decidido reaparecer
no meio da noite, o que significava que eu estava muito tenso para me
defender quando seus punhos começaram a balançar.
Quando acordei esta manhã, era um corpo cheio de hematomas e uma
mente que havia atingido seu limite.
Eu não poderia mais fazer isso.
Eu não consegui.
Eu tentei .
Eu fiz.
Eu tentei tanto ser bom, mas isso nunca pareceu importar, porque nada
iria mudar para mim.
Eu nunca sairia daquela casa, não enquanto as crianças ainda estivessem
lá, o que significava que, para sobreviver a mais um dia no inferno, eu me
vi quebrando promessas e voltando aos velhos hábitos.
“Fiquei surpreso ao receber sua mensagem ontem à noite, garoto”,
afirmou. “Faz um tempo que não tenho notícias suas.
Torça a porra da faca, por que não?
“Pensei que você trocou de fornecedor ou algo assim.”
 Não, quero manter minhas pernas.
“Escute, rapaz, é como eu disse ontem à noite; Eu só preciso de alguns
benzos. Mesmo que sempre. Apenas algo para relaxar meu cérebro.
Enfiando a mão no bolso, peguei o maço dobrado de dinheiro e coloquei-o
no colo dele. “Está tudo aí.”
Ele pegou o dinheiro e contou antes de me oferecer um aceno de
cabeça.
Fiquei com vergonha de dizer que corri para o porta-luvas para
recuperar meu veneno preferido, apenas para franzir a testa quando meus
olhos pousaram em alguma besteira séria.
“Erva daninha, Shane?” Furiosa, joguei a bolsa de volta no porta-luvas e
passei a mão pelo cabelo, frustrada. “O que diabos eu devo fazer com isso?”
“Houve um problema com minha operadora”, explicou ele calmamente.
“Um atraso temporário na entrega.”
“Tudo bem,” eu disse, sentindo-me nervoso com a perspectiva de não
conseguir o que eu queria – o que eu precisava, porra. “Tem algum oxi? Ou
hidro? Alguns benzos? Vamos, Shane, não me jogue debaixo do ônibus
assim.
“Como eu disse, garoto, houve um problema com meu fornecedor.”
Acendendo um cigarro, ele deu uma tragada profunda e jogou a caixa e meu
dinheiro no meu colo. “O que significa que vai demorar um pouco até que
eu tenha o seu habitual.”
"Há quanto tempo você está falando?" Eu mordi, acendendo um cigarro,
enquanto colocava meu dinheiro de volta no bolso, trêmula. "Alguns dias?
Uma semana? Porque estou me afogando aqui, rapaz. Mal posso esperar.
“Relaxe, Lynchy,” ele interrompeu, em tom persuasivo. “Eu sei que
você está mal.”
“Sim,” eu fervi, com o peito arfando agora. "Eu sou."
Não fazia sentido negar.
Shane me conhecia desde que eu era criança.
Ele poderia me ler como um livro.
Assentindo em compreensão, ele enfiou a mão no bolso. “É por isso que
isso é por minha conta”, acrescentou ele, deslizando a pequena dobra de
papel para mim. “Sem compromisso.”
Desdobrando o papel cuidadosamente embrulhado, olhei para o pó
esbranquiçado em minhas mãos. “Isso não é cocaína, é?
Ele balançou a cabeça e exalou uma nuvem de fumaça.
Meu pulso disparou. “Shane.”
 Mantendo os olhos fixos no para-brisa à sua frente, ele disse: “O
equipamento garante o efeito desejado”.
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu já te disse que não quero
heroína!“
“Eu sei, eu sei”, ele persuadiu, erguendo as mãos. “Mas essa merda
atinge um nível diferente. Também é mais barato, garoto.
“Quão barato?”
“O que você está pagando por uma descarga habitual irá mantê-lo bem
por uma semana de heroína.”
"Não. De jeito nenhum. Eu não faço agulhas,” eu respondi, passando a
mão pelo meu cabelo. “Eu não sou um maldito viciado.”
“Você não precisa”, ele foi rápido em explicar. “Você está assistindo
muita televisão. Isso é açúcar mascavo. O que estou lhe oferecendo é puro.
As coisas boas. Você pode fumar ou cheirar. O que você quiser, rapaz. Isso
fará com que todo o resto pareça espertinho, garoto. Acredite em mim."
“Eu não posso,” eu estrangulei, olhando para a tentação em minhas
mãos. “É muito arriscado.”
“Não quando é usado com segurança”, ele encorajou. “Vamos, garoto.
Você acha que eu iria te foder assim? Somos do mesmo terraço. Conheço
você desde que você usava fraldas.
“Escute, Shane, eu só preciso de algo para me ajudar a sobreviver,” eu
me ouvi argumentar, e não tinha certeza com quem estava discutindo; ele ou
eu. “Estou tão fodido da cabeça aqui. Não preciso de nada que possa piorar
minha vida.”
“Entendi”, disse ele, dando-me um aceno de compreensão. “Aqueles
treinadores do GAA estão respirando no seu pescoço, você tem professores
te dando merda, e aquela sua pequena carona te deixou amarrado pelo saco.
Você está sob pressão, garoto, e precisa de um pouco de alívio. Entendi.
Eles podem não entender, mas eu entendo. Não se sinta mal por precisar de
uma ajudinha para superar aquela besteira que você tem que aceitar do seu
velho. Eu olhei para ele e ele ergueu as mãos. “Seu velho é um canalha,
garoto. É de conhecimento comum. Não estou julgando você por precisar
de uma trégua de um bastardo como esse.”
Esse era o problema; Eu precisava desse alívio.
Eu precisava tanto disso que me ouvi cedendo e dizendo: “Tudo bem,
mas só até que seu fornecedor cumpra o meu costume”.
“Absolutamente”, ele concordou com entusiasmo. “Faça isso, garoto.”
"Porra." Balançando a cabeça, olhei para o conteúdo da dobra e
murmurei: — Você disse que posso cheirar, certo?
 “Aqui.” Alcançando o assento, ele pegou a dobra de mim e rapidamente
começou a dividir. “Isso é o suficiente para você foder”, explicou ele,
entregando-me uma caixa de CD com uma pequena quantidade de pó.
“Chore como faria com qualquer outra frase e sinta-se relaxado, garoto.”
"O que diabos estou fazendo?" Resmunguei, enquanto olhava ao redor
do estacionamento vazio antes de pegar a nota de cinco enrolada de sua
mão e me aproximar. Desgostoso comigo mesmo por minha fraqueza,
pressionei o canudo improvisado contra o nariz e respirei profundamente.
 ESFORÇADO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY NÃO me seguiu até a aula.
Na verdade, ele só apareceu na aula antes do almoço.
"Que diabos, idiota?" Eu sussurrei quando ele afundou na cadeira ao
lado da minha durante os Negócios. "Onde você esteve?"
“Tive que ir para casa”, explicou ele calmamente, enquanto retirava o
livro e o estojo da bolsa. “Eu, ah...”
"Você o que?" Eu perguntei, esperando por sua resposta.
Empurrando, ele balançou a cabeça e bateu a mão na bochecha. “Deve
estar sem crédito.”
Suspeito, estreitei os olhos. "Você está chapado?"
"Não."
“Joey.”
"Não."
“Não minta.”
"Eu não sou."
"Então, e aí?"
"Nada."
"Parece que você está chorando?" Eu sussurrei, enquanto a preocupação
crescia dentro de mim em um ritmo rápido.
Seu nariz estava vermelho, seus olhos estavam vermelhos e
lacrimejantes.
“Eu não choro.” Joey soltou um suspiro trêmulo e tirou um maço de
lenço de papel do bolso. “Eu só estou...” Ele se distraiu completamente por
vários segundos antes de acrescentar, “pegando alguma coisa”.
“Oh meu Deus, Joe, você está sangrando,” eu estrangulei, quando o
lenço branco que ele usou para enxugar o nariz voltou a ficar vermelho
carmesim. “Seu nariz está sangrando.”
"Eu sou?" Ele olhou para o tecido manchado de sangue em um
movimento quase de transe. O sangue continuou a escorrer pelo seu rosto,
mas ele não fez nenhum movimento para intervir. “Ah, merda.”
“Joey,” eu respondi, pegando o lenço de sua mão e pressionando-o
contra seu nariz. "O que você fez?"
"Nada."
"Nada?" Com uma mão segurando sua nuca, usei a outra para segurar o
lenço em seu rosto. "Besteira. O que ele te deu?
 "Nada", ele sussurrou, as mãos caindo frouxamente ao lado do corpo,
enquanto me observava observá-lo. “Está tudo bem, Molloy.”
“Não minta para mim,” eu avisei. “Você está completamente exausto.”
"Eu não estou mentindo." Meu coração caiu da bunda e caiu no chão,
onde ele o chutou dizendo: “Eu juro”.
"Você é um mentiroso ."
Furioso, eu rapidamente o coloquei de pé e contei algum discurso para o
professor antes de conduzi-lo para fora da sala de aula, ignorando os olhares
e sussurros enquanto avançávamos.
"Joey está bem aí, Aoife?" nosso professor, Sr. Brolly, gritou atrás de
nós na porta da sala de aula.
“Sim, sim, senhor, ele é ótimo. É apenas uma hemorragia nasal. Você
poderia pedir a Casey para arrumar nossas malas para nós?”, gritei de volta,
mantendo-o colado ao meu lado, enquanto o acompanhava para fora da
escola e até onde havia estacionado meu carro.
“Não me odeie, Molloy”, Joey murmurou, caindo no banco do
passageiro no minuto em que o deixei abrir a porta do carro. “Você é tudo
que tenho para acordar de manhã.”
 DE VOLTA À CASA DE CÃO
1º DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
EU ESTAVA DE VOLTA à casinha do cachorro.
Espalhado no chão do quarto, completamente nu, com um travesseiro
branco fofo debaixo da cabeça e um cobertor rosa jogado sobre mim, foi
como me encontrei quando acordei.
“Então ele vive,” uma voz familiar falou lentamente sarcasticamente.
Tremendo violentamente, lentamente me levantei e encontrei um
furioso par de olhos verdes olhando para mim.
Sentada de costas para a porta, ela olhou para mim quando perguntou:
"O que ele deu a você?"
Abri a boca para mentir, mas ela chegou primeiro.
“Nem pense em mentir para mim,” ela avisou, jogando o pano de prato
que estava em seu ombro na minha cabeça. “Se você visse o que saiu do seu
corpo, o que eu tive que limpar de você, então você saberia que mentir é
inútil.”
Desgostoso comigo mesmo, olhei ao redor do quarto bagunçado, da
cama agora despojada, e reprimi um gemido. “Eu…”
“Destruir meu quarto no processo de destruir seu cérebro?” ela foi
rápida em sibilar. "Sim."
"Desculpe." Eu soltei um suspiro. “Vou limpar tudo—”
“Já está feito,” ela retrucou. “E antes que você pense em fugir de mim
sem explicação, saiba que cada peça de roupa que você vestiu está na
secadora lá embaixo. Então, não, Joe, não quero sua ajuda para limpar.
Tudo que quero de você são respostas.
"O que você quer saber?"
“Comece com o que você pegou esta manhã e partiremos daí.”
"Porra." Estendendo a mão, segurei a parte de trás da minha cabeça e
suspirei antes de admitir relutantemente: “Eu cometi um deslize”.
"Uma escorregada."
Não fazia sentido mentir para ela, mesmo que mentir fosse minha
primeira língua, algo que herdei da minha família.
Eu não poderia fazer isso agora, no entanto.
O olhar dela me disse que eu tinha uma chance de consertar isso, e
apenas uma.
“Não vou dar desculpas”, eu disse. “Não há desculpa.”
"Não." Sua voz estava cheia de emoção. "Não há."
 “Ao contrário de hoje, tenho realmente tentado”, acrescentei, passando
a mão pelo cabelo. "Mais do que você sabe."
“Então por que ?” Sua voz falhou, e eu vi uma lágrima escorrer por sua
bochecha. “Por que fazer isso ? Você está indo tão bem. Eu sei que você
tem. Eu sei que você não é perfeito, ok. Eu sei que você fuma maconha. Eu
sei que você tem seus demônios e seus segredos, mas você estava tentando .
Você não estava ficando todo fodido assim!
“Ele quebrou o nariz de Tadhg ontem à noite”, ouvi-me admitir. “E eu
não estava lá para impedi-lo.”
"Seu pai?" Sua respiração ficou presa na garganta. “Seu pai quebrou o
nariz de Tadhg?”
"Sim. Ele fez." Eu respondi categoricamente, me odiando com cada
fibra do meu ser por contar a ela coisas que ela não deveria saber.
Por arrastá-la mais fundo no meu mundo fodido.
“Mas ele é apenas uma criança”, ela gritou, cobrindo a boca com a mão.
“Ele é apenas uma criança.”
“Não importa,” eu brinquei. “Os alcoólatras abusivos não veem idade
ou sexo. Tudo o que eles veem é um saco de pancadas para mirar quando a
ideia os atingir.”
“Joey.”
“ Não tenha pena de mim,” eu avisei trêmula, levantando a mão. “Não é
isso que eu quero de você. Nunca."
“Eu não estou,” ela sussurrou. “Eu não vou.”
“De qualquer forma, não consegui lidar com o que aconteceu ontem à
noite”, admiti. Ainda não posso. “Então, fiz o que costumo fazer quando a
merda fica muito pesada em casa.” Dei de ombros. “Eu liguei para Shane.”
Lágrimas escorriam por seu rosto enquanto ela me observava observá-
la. "E?"
"E." Exalei um suspiro pesado antes de admitir: “Consegui o que
precisava para me ajudar a lidar com isso”.
"Que foi?"
“Algo que eu nunca tentei antes.”
"Algo ruim?"
Amargo de arrependimento, balancei a cabeça em resposta, o que fez
Molloy sufocar um soluço enorme e angustiante.
“Você não pode fazer isso de novo.” Ficando de joelhos, ela rastejou até
onde eu estava sentado e jogou os braços em volta de mim. “Você não pode,
Joe. Você simplesmente não pode. Chorando muito, Molloy se agarrou a
mim como um macaquinho, segurando meu corpo como se fosse algo de
grande importância para ela. "Eu preciso de você. Eu preciso de você, Joe.
Você não pode fazer isso consigo mesmo.”
"Tudo bem." Abalado pela profundidade com que sua dor me afetou,
passei meus braços em volta dela. “Sh. Tudo bem."
“Poderíamos sair daqui”, ela soluçou no meu pescoço. "Você e eu.
Poderíamos simplesmente carregar o carro e deixar essa cidade de merda
para trás. Eu iria com você, Joe. Eu poderia. Eu te amo”, ela continuou a
soluçar, espalhando beijos no meu pescoço. "Eu te amo. Eu te amo. Eu te
amo tanto que me dá vontade de morrer.
Eu acreditei nela, e isso me assustou mais do que a perspectiva de ficar.
Porque eu sabia que ela estava disposta a fazer qualquer coisa para me
ajudar, e, no final, não seria suficiente, porque eu estava muito perdido na
cabeça.
Ela era boa demais para mim, boa demais para o mundo. No fundo, eu
sabia que precisava deixá-la ir para lhe dar alguma chance de futuro.
Mas eu simplesmente não consegui.
“Não posso deixá-los, Molloy”, sussurrei, apertando os braços ao redor
dela, quando seu corpo começou a soluçar. Eu não sou meu irmão. "Eu
tenho que ficar."
 RESIGNADO À DOR DE CORAÇÃO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
EU NUNCA MAIS QUIS experimentar um dia como hoje.
Não havia palavras para descrever o nível de desamparo que senti
quando vi Joey voar alto e depois cair e queimar.
Eu não fui estúpido.
Pude ver as bandeiras vermelhas subindo em todas as direções.
O problema era que eu estava apaixonado demais para prestar atenção.
Porque eu sabia que por trás de toda a dor e besteira, havia alguém que
valia a pena salvar ali.
Ele era uma boa pessoa que tomou decisões terríveis.
Ele não estava tentando machucar ninguém.
Ele estava tentando sobreviver da única maneira que conhecia:
automedicando-se.
Mesmo enquanto eu o observava dormir na minha cama, pude ver a dor
que ele representava para mim escrita em cada centímetro de sua pele.
Ele iria quebrar meu coração, eu sabia disso. Eu podia ver isso vindo a
um quilômetro de distância e ainda não conseguia fazer com que meus
instintos de autoperseverança entrassem em ação e me protegessem do
inevitável.
Ouvi-lo falar sobre seu pai mais cedo foi o máximo que ele já foi
comigo.
Sentado no meio do meu quarto, não pude deixar de sentir como se meu
mundo tivesse sido abalado.
Foi um avanço monumental.
A omissão pode ter faltado em detalhes, e ele segurava muito mais
cartas perto do peito, mas para o garoto deitado ao meu lado, foi um passo
do tamanho do Grand Canyon mais perto de mim.
Eu não poderia ir embora se quisesse.

“VOCÊ É TUDO que tenho para acordar de manhã.”

AQUELE PEQUENO DESLIZE de língua me cortou até os ossos.

E enquanto me deitava de lado, passando a mão pelos seus cabelos e
observando-o dormir, fiz uma promessa mental de que não permitiria que
ele se perdesse no mundo em que estava à beira.
Não importa o que acontecesse, eu estaria bem ao lado dele, pronto para
puxá-lo de volta para um lugar seguro.
Mesmo que isso significasse que eu me perdi no processo.
 CELEBRAÇÕES DE ANIVERSÁRIO
18 DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
“BEM, VOCÊ CHEGOU AOS DEZOITO ANOS”, Casey gritou
para o DJ, enquanto jogávamos formas na pista de dança do The Dinniman.
“E com sua virgindade intacta.” Rindo, ela acrescentou: “Não sei com qual
estou mais surpresa”.
“Engraçado”, respondi, me sentindo embriagada, enquanto reajustava
minha faixa de feliz aniversário no peito e saltava para o Sr. Brightside do
The Killers.
Minha mãe, com a ajuda de Casey, organizou essa festa para comemorar
a maioridade minha e de Kev, e o lugar inteiro estava lotado de amigos,
familiares e a maior parte do nosso ano escolar.
Balões e banners estavam pendurados por todo o bar, e eu fiquei tão
emocionado ao saber que tantas pessoas compareceram para nós.
Eu finalmente estava legal, com direito a pedir e receber o que quisesse
no bar, e estava aproveitando ao máximo as novas vantagens.
Colocando as mãos em volta da boca, Casey perguntou: "Onde está
Joey?"
"Onde você acha?" Eu respondi, apontando o polegar na direção de
onde Joey e meu pai estavam conversando profundamente no bar.
Papai estava tomando meio litro de Guinness, enquanto meu namorado
segurava um copo alto de vodca e Red Bull, sua bebida preferida.
Joey estava incrivelmente sexy esta noite em seus jeans e uma camisa
branca justa, com as mangas arregaçadas até o cotovelo, revelando um belo
pornô no antebraço.
Ele também havia feito um novo corte de cabelo para a ocasião. As
costas e as laterais foram bem raspadas, deixando uma adorável cabeleira
loira e ondulada no topo.
Claro, ele estava com um olho roxo danado sob o olho esquerdo, mas eu
estava determinado a não perguntar a ele sobre o hematoma.
Se eu fizesse isso, as chances eram de que acabaríamos brigando, e essa
era a última coisa que eu queria esta noite.
Joey se abriu comigo há algumas semanas, mas rapidamente retornou à
sua personalidade habitual de livro fechado logo depois.
Por mais estranho que parecesse, e mesmo que eu ainda estivesse muito
bravo com toda aquela provação, Joey ficando chapado e vomitando nas
paredes do meu quarto involuntariamente nos aproximou.
 Ele estava se comportando da melhor maneira possível desde então;
com seu modo de teste reativado e o número de Shane excluído de seu
telefone - cortesia minha.
Foi como se um dos obstáculos que ele usou para me manter fora
tivesse sido derrubado. Eu estava um passo mais perto de ultrapassar os
ilustres muros que ele construiu para se proteger.
Elevando-me sobre meu pai, vi meu namorado inclinar o quadril contra
o bar e inclinar a cabeça para ouvir o que quer que fosse que meu pai estava
divagando, balançando a cabeça em resposta de vez em quando.
“Acho legal que seu namorado e seu pai sejam tão bons amigos”, Casey
riu. “Eles têm um bromance fofo acontecendo. É adorável."
“É verdade,” eu concordei, de braços dados com minha melhor amiga,
enquanto cambaleávamos de volta para nossa mesa. “Mas quando ele está
namorando meu pai, significa que ele não está namorando comigo.”
"Então, você está pensando que esta noite pode ser a noite?"
"Talvez."
“Oh, Cristo,” Casey gemeu. “A expectativa é insuportável.”
"Como você está, Aoife, amor?" — perguntou mamãe quando me deixei
cair ao lado dela. "Como você está, Casey, querido?"
“Oi, Trish,” minha melhor amiga suspirou feliz, enquanto se sentava ao
meu lado e descansava a cabeça em meu ombro. “Estou um pouco
embriagado, Trish.”
"Você está agora?" — respondeu mamãe, num tom cheio de diversão.
“E você, Aoife?”
"Estou convencido, mãe."
"Sóbrio como uma pedra, você quer dizer?" Minha mãe me olhou com
aquele olhar que só as mães conseguem dominar. "Eu tenho certeza que
você é."
"Eu te amo, mamãe." Passando um braço em volta de seu pescoço,
puxei-a para perto e dei um beijo em sua bochecha. “Obrigado pela minha
festa.”
“Eu também te amo, meu pequeno malandro.” Preocupando o lábio, ela
olhou para a bainha do meu vestido branco, colante, e disse: “Mas eu não
amo esse vestido. Eu pude ver as bochechas da sua bunda quando você
estava dançando mais cedo.”
“Não, você não poderia,” eu bufei, batendo a mão no ar, enquanto
limpava o que restava do meu gelo Smirnoff. “Porque se você realmente
tivesse visto o que está na minha bunda, você teria me arrastado para fora
da pista de dança.”
 “O que está acontecendo com você?”
Bati no nariz com o dedo. “ Nada .”
“E Jesus chorou”, mamãe gemeu, balançando a cabeça. “Estou avisando
agora, mocinha, não me importo que você tenha dezoito anos agora. Você
não é grande demais para um clipe na orelha.
“Você nunca cortaria minhas orelhas.” Eu sorri para ela. — Você é
apenas um grande e velho molenga, não é, mãe?
“Ela parece uma modelo, não é, Trish?” Casey interrompeu, enquanto
puxava a parte superior do meu vestido. “Você e Tony devem ter usado
coisas boas quando fizeram este.” Com lágrimas nos olhos, Casey agarrou
meus ombros e olhou para mim. “Você é meu melhor amigo em todo o
mundo de Ballylaggin, Aoife Molloy.”
“E você é minha, Casey Lordan,” eu lamentei de volta, jogando meus
braços em volta dela. “Você é a maior atração da escola.”
“Não, você é o maior passeio.”
"Não, não, insisto que é você."
“Ok, então nós dois somos passeios.”
"Yay!"
“Vocês dois estão apaixonados por si mesmos, é isso que vocês são!”
Resmungando, mamãe levantou um dedo e disse: “Escute-me agora, não
perca o controle com a novidade de comprar sua própria bebida alcoólica
agora, ouviu?”
"Eu ouvi você, mãe."
"Quero dizer. Vocês duas são garotas lindas — insistiu mamãe,
dirigindo-se a nós duas agora. “É por isso que vocês precisam se controlar e
manter o juízo sobre vocês. Não beba a ponto de ficar intoxicado. Não é
seguro. Você nunca sabe quem está de olho em você.” Franzindo a testa, ela
acrescentou: “E também não deixe suas bebidas sem vigilância. Eu estava
aqui para observá-los, mas e se não estivesse? O bar está lotado de jovens.
Você poderia ter levado uma droga.
“Relaxe, mãe,” eu murmurei, acenando com a mão. “Todos aqui são
nossos amigos.”
“Exatamente,” Casey concordou, sorrindo. “Estamos totalmente
seguros, Trish, relaxe.”
“Últimas palavras famosas”, murmurou mamãe, não convencida.
“Meu Deus!” Eu gritei, saltando quando Maniac 2000 explodiu na
cabine do DJ. “Esta é a nossa geléia, Case.” Eu agarrei sua mão e a arrastei
para ficar de pé. "Vamos."
 "Apenas tome cuidado esta noite, ok?" Mamãe disse. “Por favor,
meninas.”
“Ok,” nós dois dissemos em uníssono enquanto tropeçamos em direção
à pista de dança. "Vamos."
 FELIZ DÉCIMO OITAVO, MOLLOY
18 DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
MOLLOY TINHA MUITOS FÃS.
Todo o bar dos fundos do The Dinniman estava cheio de corpos, todos
ali para comemorar seus dezoito anos.
Eu me senti mal pelo irmão dela, Kev, que estava sentado no canto com
seu seleto grupo de quatro amigos, enquanto seu irmão gêmeo atraía metade
da escola para ela como mariposas para a chama.
Uma chama muito sexy.
Uma chama que, se eu visse mais um rapaz do nosso ano beijando na
bochecha ou tocando perigosamente a parte inferior das costas, eu iria
perder a cabeça.
Não tive nenhum problema com a natureza extrovertida de Molloy, era
quem ela era. Em primeiro lugar, esse era um grande motivo pelo qual me
senti atraído por ela, mas eu tinha um grande problema com as mãos
errantes de seus amigos homens.
“Parece que você está muito ocupado, filho”, Tony interrompeu,
inclinando a cabeça para onde sua filha estava cercada por um grupo de
rapazes do nosso ano, enquanto eles dançavam e pulavam ao som de Turn
Me On, de Kevin Lyttle .
“Sim, Tony”, respondi, esfregando o queixo. “Parece que sim.”
“Ah, não há nada com que se preocupar, garoto. Ela sempre foi assim.
Nosso Aoife nunca teve falta de admiradores”, explicou Tony em tom
divertido. “Há algo contagiante na personalidade dela, você vê. Isso atrai as
pessoas.” Rindo consigo mesmo, ele terminou sua cerveja antes de
acrescentar: “O que coloca o medo de Deus em sua pobre mãe”.
Observei à distância até ver Eoin Caddigan enrolar uma mecha do longo
cabelo loiro de Molloy no dedo enquanto dançava atrás dela.
“E sou eu, Tony,” eu anunciei, bebendo o resto da minha bebida. “É
hora de colocar o temor de Deus em outra pessoa.”
“Ah, primeiro amor.” Rindo, ele me dispensou. “Mantenha a cabeça,
jovem.”
“Não conte com isso,” murmurei baixinho, enquanto atravessava a
multidão, não parando até estar na pista de dança, com meu braço em volta
da cintura dela.
“João!” Molloy sorriu para mim quando seus braços envolveram meu
pescoço. "Eu pensei que você disse que não dança?" Ficando na ponta dos
pés de salto alto, ela deu um beijo de batom vermelho no canto da minha
boca.
“Esta noite é uma exceção.” Olhando carrancudo para o idiota da
escola, que estava se afastando cautelosamente da minha garota, puxei seu
corpo contra o meu. “Feliz décimo oitavo, Molloy.”
Sorrindo para mim, ela deixou suas mãos vagarem pelo meu peito,
enquanto ela balançava e empurrava seus quadris contra os meus,
apertando-se contra mim ao ritmo da música.
Foda-se, eu precisava de muito mais do que uma vodca e um Red Bull
para lidar com essa garota.
“Eu absolutamente não amo você, Joey Lynch,” ela respirou, dando um
nó na minha camisa, enquanto puxava meu rosto para o dela. “E eu sempre
não vou.”
 VOANDO ALTO E CAINDO BAIXO
19 DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
"VOCÊ ESTÁ BEM?" Perguntei a Joey, várias horas depois, quando
voltamos para minha casa depois da festa de aniversário mais épica de todos
os tempos.
“Sim, Molloy, estou bem”, ele respondeu, deixando cair meus saltos
altos e uma pilha de cartões de aniversário na minha cama. "É tudo de
bom."
Apoiando-me pesadamente na porta fechada do meu quarto, observei
meu namorado sacudir as mãos e caminhar até a janela do meu quarto.
A tensão que emanava de seu corpo me garantiu que ele estava tudo
menos bem.
“Tem certeza, Joe?”
"Sim", ele disse por cima do ombro, enquanto se inclinava contra o
parapeito da janela e olhava pela vidraça. "É tudo de bom."
Claramente não era e eu não estava nem um pouco bêbado para
acreditar no contrário.
Passando para o meu aparelho de som, vasculhei meu cérebro para
descobrir o que poderia ter feito para colocá-lo em um movimento tão
estranho, enquanto apertava o play em um CD aleatório.
Everytime , da Britney, flutuou no ar, e eu me ouvi dizer: “Se você está
se sentindo estranho por ficar aqui esta noite, então não fique. Meus pais
sabem e estão bem com isso.” Fechando o espaço entre nós, passei meus
braços em volta de sua cintura e dei um beijo no meio de suas costas. “Eu
não te amo.”
Suspirando pesadamente, ele cobriu minhas mãos com as suas e
sussurrou: “Eu não te amo de volta”.
"Me diga o que está errado." Forçando-o a se virar e olhar para mim,
estendi a mão e segurei seu rosto entre minhas mãos. "Por que você parece
tão triste?" Eu estava bêbada, mas não bêbada o suficiente para não
perceber a expressão solitária em seus olhos. “ Fale comigo.”
“Não estou triste, Molloy”, ele respondeu, colocando as mãos em meus
quadris. "Eu estou apenas…"
"Você é apenas o quê?"
"Preocupado."
Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa. "Sobre o que?"
 “Minha irmã”, ele confessou baixinho, e então soltou um suspiro de dor.
"Os meus irmãos."
Meu coração afundou no peito. "Oh."
“Não gosto de deixá-los à noite.”
Deprimido com o rumo que isso estava tomando, me ouvi perguntar:
“Você quer ir para casa?”
“Não”, ele me surpreendeu ao dizer. “É isso, Molloy.” Ele balançou a
cabeça, os olhos cheios de culpa, e disse: “Sair desta sala é a última coisa
que quero fazer”.
“Então fique ,” eu sussurrei, puxando-o para perto o suficiente para
tocar sua testa contra a minha. “Fique aqui comigo.” Acariciando meu nariz
contra o dele, apertei meus braços em volta de seu pescoço e dei um beijo
em seus lábios. “Eu também preciso de você, Joe.”
Preciso de você seguro e ileso e a única maneira de garantir que isso
aconteça é se você ficar aqui comigo.
Seus olhos ardiam com emoções conflitantes. “Molloy.”
"Eu faço. Eu preciso de você também,” eu sufoquei, me segurando para
salvar minha vida. “Preciso que você fique aqui comigo, porque se você me
deixar agora, não poderei respirar até ver você novamente.”
O fato de ele ter tomado pelo menos uma dúzia de tiros comigo esta
noite me deu uma ligeira vantagem contra sua bússola moral ridiculamente
inflexível quando se tratava de seus irmãos.
Se eu estivesse lidando com Joey sóbrio, ele iria para casa,
independentemente de quanto eu implorasse para que não o fizesse.
Mas eu estava lidando com Joey bêbado, e Joey bêbado era vulnerável à
persuasão.
“Por favor, fique,” eu sussurrei, a mão serpenteando para agarrar a
pequena corrente de prata que ele sempre usava no pescoço, enquanto eu
lentamente recuava em direção à minha cama, levando esse lindo menino
comigo. “Pode ser meu presente de aniversário.” A parte de trás das minhas
pernas bateu na cama e caí para trás, levando seu grande corpo comigo.
"Por favor." Respirando com dificuldade contra sua boca, dei um beijo
ardente em seus lábios inchados. “Quero que esse rosto seja a primeira
coisa que vejo quando abro os olhos pela manhã.”
“Ok,” ele murmurou contra meus lábios. “Eu ficarei com você,
Molloy.”
Emocionada por ele ter cedido tão facilmente, me joguei no momento,
sentindo seu corpo no meu, suas arestas duras contra as minhas, enquanto
nos tocávamos de maneiras que deveriam ser ilegais.
MAIS TARDE NAQUELA NOITE, enquanto estávamos deitados na cama, um de
frente para o outro, ele quebrou o silêncio dizendo: “Sim, você sabe”.
"Você fez o que?"
“Pegue um presente para você.”
Um sorriso se espalhou pelo meu rosto. "Sim?"
Assentindo, ele rapidamente saiu de debaixo das cobertas e pegou seu
jeans descartado.
“Não é nada tão chamativo como você está acostumado com Ricey”, ele
avisou quando voltou para a cama e jogou uma pequena caixa de joias preta
no colchão entre nós, junto com um pacote meio derretido de Rolos.
Meu coração acelerou. “Um pacote inteiro só para mim?”
Ele piscou. “Eu disse que faria isso. E se você não gosta da outra coisa,
então é uma merda porque Shannon lavou o recibo com minhas roupas.
Animado, peguei a caixa e abri a tampa.
Encostado no forro de veludo do interior havia um pequeno medalhão
prateado com a data 30.08.99 na frente.
“Aquele encontro...” Soltei um suspiro trêmulo. "Isso é-
“No primeiro dia do primeiro ano”, ele explicou calmamente. “A
primeira vez que coloquei os olhos em você e a primeira vez que entendi o
que significava ter meu coração batendo por alguém fora da minha família.”
Meu coração apertou tão forte no peito que era difícil respirar. “João.”
"Quando eu digo que não te amo", ele continuou, esfregando o rosto no
meu pescoço. “É a coisa mais distante da verdade.”
Amor.
Ele estava falando sobre me amar .
“Está tudo bem, Joe”, sussurrei, prendendo o medalhão em volta do
pescoço. “Já estou acostumado com sua negação. Eu já sei como você se
sente.
“Sim, mas você não deveria estar acostumado com isso, Molloy. Eu
ouço você dizer as palavras e sei que sinto isso de volta. Eu faço. Mas eu
só... — Ele balançou a cabeça, frustrado. “Eu simplesmente não sei como
não fazer isso.”
“Não fazer o quê, Joe?”
“Rejeite o afeto humano.”
Meu coração.
Meu pobre, pobre coração.
É por causa dos seus pais de merda.
 Porque eles tratam você como um cachorro em vez de um filho.
“Está tudo bem,” eu resmunguei, me aproximando até estar
aconchegada em seu peito. “Podemos lidar com as palavras da mesma
forma que lidamos com o sexo.” Dando um beijo em seu peito, sussurrei:
— Exceto que neste caso você define o ritmo e eu entrarei na fila.
“Isso soa como um plano,” ele concordou rispidamente.
"Sim." Fechei os olhos e suspirei de contentamento. "Sim."
 CAFÉ COM MARIE
3 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
“ESTA É UMA MÁ IDEIA, Molloy. Uma péssima ideia. Jesus, como
eu deixei você me convencer a considerar isso?
Parado na entrada de sua garagem, com minha mão firmemente presa na
dele, Joey olhou para os tijolos de sua casa como se estivesse avaliando um
inimigo mortal.
“Cada instinto que tenho dentro de mim exige que eu leve você para o
mais longe possível da merda.”
Meu coração se partiu.
Isso não foi fácil para ele.
Na verdade, este foi possivelmente o comportamento mais irritado que
eu já vi nos últimos tempos.
Foi perturbador e ofereci-lhe um aperto tranquilizador. "Vai ficar tudo
bem."
"Não, não é." Ele balançou a cabeça tristemente. “Você não sabe no que
está se metendo com essas pessoas.”
Eu olhei para ele. "Aquelas pessoas?"
Assentindo severamente, ele olhou para mim. “Meus pais não são seus
pais, Molloy. Eles não vão te receber com um abraço e um jantar assado.”
Um arrepio visível percorreu seu corpo alto e então ele se moveu,
afastando-se de sua casa e fazendo o possível para me levar com ele. “Foda-
se. Esqueça. Vamos voltar para sua casa.
“Estou fazendo isso, Joey”, avisei, cravando os calcanhares no cascalho.
“Já se passaram quase nove meses. Vou encontrá-los, quer você me leve
para dentro ou eu vá sozinho.
“Pelo amor de Deus!” Ele soltou um suspiro duro. “Por que isso é tão
importante para você?”
Não vacilei nem me afastei quando disse: “Porque quero olhar aquele
bastardo nos olhos e mostrar a ele que você tem alguém pronto e disposto a
ir à guerra com você e por você ” .
"Jesus." Passando a mão pelo cabelo, ele murmurou: “Agora você
definitivamente não vai entrar naquela casa.”
“Você não vai falar sobre o que acontece dentro daquela casa e eu não
pressiono”, afirmei calmamente. “Eu nunca pressiono você, Joe, mesmo
quando vejo os hematomas, mesmo quando você me mantém
completamente no escuro, e especialmente quando cada fibra do meu ser
exige que eu faça algo para protegê-lo.”
Seus olhos brilharam de medo. “Você jurou—”
“Eu sei e não vou ligar para eles”, apressei-me em assegurá-lo,
lembrando-me da briga épica que tivemos na última vez que ele apareceu
na escola com o lábio sangrando e cometi o erro de perguntar se deveríamos
ligar para os Gards. "Eu disse que não faria isso e não vou."
Soltando uma respiração instável, ele sussurrou: "Tudo bem."
“Mas ficarei ao seu lado”, eu disse a ele, estendendo a mão para
envolver seu pescoço. “Eu farei isso, Joey, e não há absolutamente nada que
você possa fazer para me impedir.”
Ele olhou para mim por um longo tempo antes de ceder com um
grunhido frustrado.
“Não importa o que eles dizem, ou como eles reagem,” eu sussurrei,
estendendo a mão para dar um beijo na curva de sua mandíbula. “Eu não
vou correr.”
“Ele pode estar em casa,” ele avisou, em tom grosso agora. "Ele
pode…"
“Eu não vou fugir”, prometi, me esticando para beijá-lo. “Não vou
deixar você e não há nada que ele possa dizer ou fazer para mudar isso.”
“Não me obrigue a fazer isso, Aoif”, ele sussurrou então, num tom
implorante.
Seu apelo doeu porque ele usou meu primeiro nome, e isso significava
que ele estava me contando o quão sério ele estava falando.
“Isso vai acontecer algum dia,” eu sussurrei de volta, acariciando seu
nariz com o meu, desesperada para lhe dar conforto. “Pode muito bem ser
hoje.”
Depois de um longo momento, o olhar suplicante em seus olhos verdes
transformou-se em aceitação relutante. “Fique comigo”, ele me disse,
enquanto segurava minha mão com força. "Eu vou mantê-lo seguro."
O medo tomou conta de mim.
Jesus, com que diabos ele estava vivendo?
Respirando fundo, segui Joey para dentro, não parando até que ele nos
conduziu pela sala de estar desatualizada, pelo corredor pequeno e
degradado e pela cozinha.
"Ele está aqui?" foram as primeiras palavras com que cumprimentou a
mãe.
Sonhando acordada na mesa da cozinha, a cabeça de sua mãe se
levantou e ela olhou com olhos arregalados por um momento antes de
corrigir suas feições. "Quem?"
“Pai,” veio a voz monótona de Joey.
“Não”, sua mãe respondeu suavemente. “Ele ainda não voltou.”
Eu não tinha certeza se o estremecimento que percorreu o corpo de Joey
foi de alívio ou de antecipação de medo, mas não tive muito tempo para
pensar sobre isso, porque ele rapidamente me puxou para frente.
“Mãe, aqui é Aoife Molloy”, anunciou ele, segurando minha mão com
força. “Aoife, esta é minha mãe; Maria Lynch.”
“Ah, ei?” Ofereci um pequeno aceno com minha mão livre. "É um
prazer vê-la novamente, Sra. Lynch."
"Eu lembro de você." O reconhecimento brilhou em seus grandes olhos
azuis. “Você era a garota com a mochila escolar de Joey.”
"Sim." Assentindo, sorri. "Esse sou eu."
Joey pigarreou rudemente antes de acrescentar: “Aoife é minha
namorada”.
“Sua namorada”, repetiu sua mãe com um pequeno aceno de cabeça.
“Eu não sabia que você estava em um relacionamento com alguém.”
"Sim." Joey encolheu os ombros em sua postura defensiva. "Bem, agora
você sabe."
“Agora eu sei”, disse sua mãe, olhando-me com atenção. "Esta é sua
namorada."
“Pelos pecados dele”, brinquei, mas ela não riu.
Ah, merda.
Rapidamente acalmando minhas feições, acrescentei: “É realmente um
prazer vê-la novamente, Sra. Lynch. Eu ouvi muito sobre você." Deus, eu
era um mentiroso. “Joey fala muito bem de você.”
“Seria bom se eu pudesse dizer o mesmo”, disse ela, antes de
acrescentar baixinho: “Mas Joey não fala nada sobre você”.
“Mãe”, Joey disse em tom de advertência.
Um pequeno tremor percorreu seu corpo e eu apertei suavemente sua
mão, desesperada para lhe dar segurança.
Que estava tudo bem.
Que eu poderia existir em ambos os mundos dele.
Que eu não fugiria.
Meu ato de apoio foi recompensado com um sorriso, enquanto seus
olhos verdes fixaram-se nos meus, procurando em meu rosto algo que ele
nunca encontraria.
Ele estava procurando por minha apreensão.
Isso não existia.
 “Quando vocês dois se conheceram?” ela perguntou então, atraindo
minha atenção de volta para ela.
“Primeiro ano,” eu disse a ela. “Estamos na mesma turma desde então.”
Seus olhos se arregalaram. “Então, esse… relacionamento já existe há
muito tempo?”
“Bem, somos amigos há...” comecei a dizer, mas Joey rapidamente
interrompeu quando disse: “você poderia dizer isso”.
“E é sério?” Ela olhou para o filho. "Você está falando sério sobre ela?"
“Você poderia dizer isso”, foi tudo o que ele respondeu, mas isso fez
meu coração martelar de pura alegria .
Ele não estava negando como se sentia.
Ele não minimizou ou varreu para debaixo do tapete.
' Você poderia dizer isso' foi tudo menos uma declaração de amor
quando se tratava desse garoto.
“Mãe!” uma voz gritou de algum lugar acima de nós. “Ele bloqueou a
porra do banheiro de novo.”
Assustada, a Sra. Lynch literalmente estremeceu antes de soltar um
pequeno estremecimento. “Tadhg, cuide da sua língua, sim?” ela ligou de
volta. “Temos companhia.”
“Como se eu me importasse”, veio a voz novamente. “Aquele filho
idiota que você chama de Oliver não parece entender que não precisa usar
um rolo de papel higiênico inteiro para limpar o buraco.”
“Tadhg!” A Sra. Lynch gritou, mas foi uma tentativa lamentável, soando
mais como um suspiro de derrota, enquanto ela pegava os cigarros. "Eu
disse para você cuidar da sua linguagem."
“Ollie ligou o vaso sanitário”, gritou Tadhg novamente. “E eu preciso
tomar um—”
“Gosto de ter certeza de que estou limpo”, gritou uma voz masculina
mais jovem. “É muito brilhante.”
“É higiênico , não tem muito brilho!” Tadhg gritou. “E você estará
longe de ser brilhante quando eu cagar no seu...”
“Jesus Cristo, eu vou resolver isso,” Joey latiu. Soltando minha mão, ele
balançou a cabeça e seguiu para o corredor. “Qualquer coisa para calar
vocês dois.”
“Bom, Joe”, ouvi Tadhg responder.
“Viu”, ouvi Ollie comemorar. "Eu disse que Joey iria consertar isso."
— Já desço — disse ele por cima do ombro, enquanto subia as escadas.
“Só me dê dois minutos para resolver essas chaves.”
 “Você vai precisar de mais de dois minutos”, Tadhg respondeu. “Ollie
pode ser pequeno, mas enviou um salmão do tamanho de um homem rio
acima. Está totalmente bloqueado.
“Foda-se minha vida”, ouvi Joey gemer, enquanto ele desaparecia
escada acima.
“Não tenha pressa”, eu ri. "Vou esperar."
Quando ele se foi, fiquei perto da geladeira, sentindo-me um pouco
inseguro em relação à mãe dele e muito indesejável.
Se eu pensava que Joey estava fechado, não era nada comparado à
mulher na minha frente.
“Ele não faz muito disso, você sabe”, disse a Sra. Lynch, jogando a
cinza do cigarro no cinzeiro já lotado à sua frente. “Pelo menos não hoje em
dia.”
“Muito do quê?” Eu respondi uniformemente, sem saber o que fazer
com a mulher quebrada na minha frente.
Eu queria tanto odiá-la por permitir que Joey sofresse por tanto tempo.
Em vez disso, tudo que senti naquele momento foi pena.
“Sorria”, ela esclareceu. “Ele não sorri com frequência.”
“Ele está sorrindo muito mais ultimamente”, eu disse a ela. “Mais do
que antes, pelo menos.”
Oferecendo-me um sorriso cansado, ela exalou suavemente. “Você deve
significar muito para meu filho.”
"Espero que sim."
"Você deve." Com um pequeno encolher de ombros frágeis, a Sra.
Lynch deu uma tragada profunda no cigarro. “Ele nunca trouxe uma garota
para casa antes.”
Essa afirmação deveria ter me emocionado, sabendo que eu era a única
garota que Joey trouxe para casa, mas para ser sincero, por que ele iria
querer trazer alguém aqui?
Certamente não para conhecer os pais, isso era certo.
“Sim, bem, ele significa muito para mim também”, eu disse a ela.
Ela arqueou uma sobrancelha. "Bastante?"
“Muita coisa”, esclareci, sem vontade de ter vergonha de como me
sentia. "Estou apaixonado por seu filho, Sra. Lynch."
"Eu pensei que você poderia estar." Algo que parecia muito com tristeza
brilhou em seus olhos azuis. “Eu pude ver isso escrito em seu rosto quando
você entrou na sala com ele.” Ela soltou um suspiro trêmulo antes de
perguntar: "Você está seguro?"
Eu apenas olhei para ela, sem saber o que dizer.
 "Ele está protegendo você?" ela empurrou.
“Estou tomando pílula”, ouvi-me admitir. “Mas não vamos dormir
juntos.”
Ela não parecia acreditar em mim. “Esteja seguro”, ela respondeu.
“Proteja-se se ele não quiser.”
“Ele sempre me mantém segura, Sra. Lynch,” eu disse a ela, precisando
que ela soubesse o quão épico foi seu segundo filho. “Seu filho é uma
pessoa incrível.”
“Meu filho é um canhão solto”, ela corrigiu com tristeza. “Assim como
o pai dele tinha naquela idade.”
“Sim, isso não está nem perto de ser verdade,” eu respondi
acaloradamente, suas palavras me irritando. “Joey não se parece em nada
com seu marido.”
A surpresa encheu seus olhos.
“Sim,” eu respondi, olhando de volta para ela. “Eu tenho olhos. Eu sei o
que acontece nesta casa.
“Você não sabe de nada,” ela sussurrou.
“Eu sei muito mais do que você pensa”, respondi. "Então não se atreva
a atacar Joey com o mesmo pincel que ele ."
“Eu entendo a necessidade de defendê-lo”, ela sussurrou com tristeza.
“Eu entendo a tentação. Eu já tive a sua idade. Eu entendo tudo sobre a
tentação que surge ao amar um garoto como meu filho. Ele é bonito e
talentoso, teimoso e protetor, selvagem e imprudente. Mas lembre-se de que
a proteção pode mudar para possessividade num piscar de olhos. Teimoso
pode passar a comandar e, bem, a imprudência pode levar a mais do que
apenas vício.” Ela tragou o cigarro antes de exalar uma nuvem de fumaça e
perguntar: “Você sabe disso, não é?”
"Sabe o que?"
Ela parecia tão triste quando disse: “Que meu filho está travando uma
batalha contínua contra o vício”.
Meu coração despencou.
“Ele costumava fazer isso,” eu corrigi, pensando em quão bem Joey
tinha conseguido lidar com as coisas desde seu deslize em setembro. "Ele
está bem agora, no entanto."
“Você realmente não acredita nisso”, ela respondeu suavemente.
“Alguém como meu filho, com o tipo de hábito que existe há tantos anos,
não consegue fazer com que ele desapareça da noite para o dia, e por mais
poderoso que o primeiro amor possa parecer, ele nunca será forte o
suficiente para superar seus demônios. Ele nunca vai querer você mais do
que quer sua próxima dose, Aoife. Essa é a triste verdade da vida do meu
filho.”
Instantaneamente, minhas costas estavam levantadas. "Você está
errado."
“Eu gostaria de todo o coração que estivesse”, disse ela. “Mas eu sei
que não estou. Basta apenas um toque no botão a qualquer momento. E se
eu pudesse lhe dar um conselho, seria correr para se proteger antes que meu
filho exploda como seu pai e você seja engolido pela correnteza.
Atordoado, fiquei boquiaberto com a mulher na minha frente e apenas
balancei a cabeça.
Como ela poderia pensar em seu filho assim?
Como ela poderia ter tão pouca fé nele?
“Sabe, estou realmente me esforçando para pensar em algo diplomático
para dizer a você, mas não consigo.” Balancei a cabeça, incapaz de
esconder meu desgosto. “Como você pode dizer isso sobre sua própria
carne e sangue? Você deveria ser a mãe dele.
“Eu sou a mãe dele”, ela concordou, cansada. "E é assim que eu sei que
ele vai quebrar você." Um arrepio percorreu seu corpo esguio. “Ele vai
despedaçar seu coração, roendo-o e arrancando-o, rasgando-o tira por tira,
até que não reste mais nada. Até que você não seja nada. Ele vai quebrar
você porque isso é tudo que ele sabe. É tudo o que ele conheceu.
“Ele te ama ,” eu mordi, sentindo meus olhos arderem com lágrimas de
devastação pelo garoto que me fazia companhia à noite. “ Tanto , e você
fala tão mal dele.”
“Eu amo meu filho, Aoife. Eu faço." Exalando uma nuvem de fumaça,
ela deu outra tragada profunda no cigarro. “Tenho seis filhos e não me
enganei quando digo que amo cada um deles igualmente. Mas só há um dos
meus filhos que me assusta. Apenas um dos meus filhos é a reencarnação
ambulante do pai.”
Horrorizado, balancei a cabeça. "Por que você está me contando isso?"
Ela me olhou bem nos olhos e disse: “Porque ninguém me contou”.
“Consegui desentupir o vaso sanitário”, disse Joey então, juntando-se a
nós novamente. “Mas você vai precisar de alguém para dar uma olhada
naquela cisterna e na tubulação atrás da bacia, mãe”, ele continuou, indo até
a pia da cozinha para lavar as mãos. “Esse vazamento está pior do que
nunca e está começando a apodrecer nas tábuas do piso abaixo do linóleo
do banheiro.”
Pegando um frasco de detergente de marca genérico no parapeito da
janela sobre a pia, ele ensaboou as mãos, alheio às palavras de advertência
de sua mãe.
“Se não conseguirmos controlar isso, será apenas uma questão de tempo
até que o piso ceda.” Apertando as mãos, ele pegou um pano de prato. “Eu
poderia tentar substituir a tubulação na parte traseira, mas seria, na melhor
das hipóteses, um trabalho de conserto.”
“Obrigada, Joey, vou pedir ao seu pai para dar uma olhada nisso mais
tarde esta noite”, respondeu a mãe.
"Por que?" Joey revidou defensivamente. “Ele não sabe merda nenhuma
sobre encanamento. Eu já disse qual é o problema. Assim que receber o
pagamento na sexta-feira, posso conseguir as peças para você.”
“E eu lhe disse que agradeço sua ajuda e que seu pai resolverá isso
quando voltar para casa.”
“Quando ele chega em casa?” Joey zombou, jogando o pano de prato no
chão. "Você quer dizer quando ele está chateado e cai pela porta,
procurando um corpo quente para foder ou brigar?"
Movendo-me para ficar ao lado dele, coloquei minha mão na dele,
desesperada para mostrar-lhe o apoio que ele precisava.
“Já chega, Joey”, sussurrou a Sra. Lynch. “Eu não quero—”
“Ouviu a verdade?” Ele hesitou. "Bem, você vai."
“Lute,” sua mãe corrigiu. “Eu não quero brigar.”
"O que está acontecendo?" uma voz suave disse da porta, e eu olhei ao
redor para ver Shannon parada ali. “Está tudo bem, Joe?”
“Está tudo ótimo, Shan”, ele foi rápido em aplacar. "Eu só estava-"
“Prestes a me mostrar seu quarto,” eu deixei escapar, incapaz de passar
mais um segundo com sua mãe, mas ainda mais relutante em correr como
eu havia prometido que não faria.
Joey lançou seu olhar surpreso para mim. "Eu era?"
Sua mãe o observava enquanto ele me observava, e senti um
ressentimento crescendo dentro de mim por causa dele.
"Sim." Assentindo, apertei sua mão e sorri, deixando sua mãe saber que
suas palavras haviam caído em ouvidos surdos. Eu só abandonaria esse
garoto se fosse arrastada dele, chutando e gritando. "Você era."

FIZ questão de ignorar obedientemente o gesso deteriorado nas paredes e a

condição geral dilapidada da casa deles, enquanto seguia Joey escada acima
e direto para seu quarto.
 No minuto em que a porta foi fechada, observei enquanto ele girava
uma chave na fechadura
“Não pergunte”, foi tudo o que ele murmurou, quando arrastou uma
cômoda pela sala e a colocou na frente da porta trancada.
“Eu não vou,” eu sussurrei, observando enquanto ele ficava de costas
para mim, com a cabeça baixa e as mãos apoiadas na cômoda.
“Eu não deveria ter trazido você aqui.”
"Estou feliz que você fez."
“Seja sincero aqui, Molloy.” Ele soltou um suspiro de dor, me dando as
costas. “Minha vida está uma bagunça.”
Sim, foi.
Eu não poderia negar.
Tudo nesta casa e as pessoas dentro dela gritavam bagunça.
Mesmo assim, optei por permanecer aqui, brincando com fogo e
disposto a me queimar. “Fale comigo,” eu instruí calmamente. “Diga-me o
que você está pensando agora.”
"Estou bravo", ele disse, mantendo-se de costas para mim. "Estou muito
chateado, Molloy."
"Comigo?"
"Sim."
"Por fazer você me trazer aqui?"
"Sim."
"Você quer falar sobre isso?"
"Não."
“Porque você tem medo de explodir?”
"Sim."
“Tudo bem”, respondi calmamente. "Então você ficará bravo pelo
tempo que precisar."
Porque não vou a lugar nenhum.
Silenciosamente, observei o que estava ao meu redor, os olhos vagando
pelo quarto meticulosamente limpo que abrigava um guarda-roupa, mesa de
cabeceira, cômoda e um beliche de metal com cama de casal em baixo e
cama de solteiro em cima.
Obrigando-me a ignorar vários beliches improvisados espalhados pelo
chão do quarto, deixei meu olhar pousar no grande aparelho de som no
canto da sala e me concentrei nele.
Folheando vários CDs, esperei até que ele estivesse pronto para
conversar.
Depois de mais cinco minutos, ele estava.
 “Eu odeio que você tenha estado aqui,” ele finalmente quebrou o
silêncio ao admitir.
"Porque?"
"Porque eu não quero sua pena."
Difícil, já é seu. “Bom,” eu disse em vez disso. “Porque você não tem.”
"O que você está fazendo?"
“Colocando um pouco de música.” Coloquei meu disco escolhido, o
álbum O de Damien Rice, no CD player, e então naveguei pela lista na parte
de trás da caixa até encontrar o número da faixa que queria tocar. Delicado.
Apertei play e cliquei no botão repetir, sabendo que essa era exatamente a
música que eu queria tocar quando fizesse meu próximo movimento.
"Música? Seriamente?" Ele se virou para me encarar. “Que tipo de jogo
você está jogando aqui, Molloy? É óbvio que não moro em uma casa onde
possamos sair e ouvir música!
"Eu sei." Com a respiração presa na garganta, eu trêmula alcancei a
bainha da minha camiseta e puxei-a pela cabeça. “Não estou jogando
nenhum jogo, Joe.” Então alcancei minhas costas e tirei meu sutiã. "Juro."
“Então o que...” Ele balançou a cabeça, e eu observei enquanto uma
expressão de confusão atormentada encheu seus olhos. "O que você está
fazendo?"
"Tudo bem." Desabotoando o botão da minha calça jeans, empurrei-a
pelas pernas e depois a tirei, junto com meu tênis falsificado.
Seus olhos ardiam com a cabeça e suas narinas dilatadas. “Molloy.”
“Está tudo bem,” eu repeti, empurrando lentamente minha calcinha para
baixo até que ela pousou com o resto das minhas roupas. "Eu quero isso."
Joey ficou parado, congelado como uma estátua, me observando
enquanto eu caminhava até sua cama e me sentava na cama de baixo. "Você
quer o que?"
“Eu quero que você me tenha”, eu disse a ele, com o coração
martelando de ansiedade nervosa, enquanto estava deitada nua em sua
cama. "Tudo de mim."
"Não." Ele rapidamente balançou a cabeça, refutando minha oferta.
“Você não quer isso. Confie em mim – e especialmente não aqui.”
“Sim, Joey, eu quero”, insisti. “E tem que estar aqui.”
Ele parecia tão perdido quando sufocou a palavra: “ Por quê ?”
“Porque quero colocar uma boa lembrança desta casa na sua cabeça.”
“Molloy.” Emoção crua brilhou em seus olhos. “Você não precisa fazer
isso.”
 “Eu quero que você tire minha virgindade, Joey,” eu respirei, o peito
subindo e descendo rapidamente. “Estou oferecendo a você, aqui mesmo,
nesta cama, nesta casa, só nós.”
“Eu já te disse,” ele avisou rispidamente, passando a mão pelos cabelos.
"A próxima vez-"
"A próxima vez que eu implorei para você me foder, você não diria
não." Exalando uma respiração instável. "Sim, eu ouvi você e aqui estou."
Dei um tapinha no colchão. “Então, você vai cumprir sua promessa ou eu
realmente tenho que implorar?”
“Foda-me.”
“Exatamente, Joe,” eu respirei. “Foda-me.”
Eu o observei me observar, seu olhar percorrendo meu corpo. Quando
seus olhos se fixaram nos meus, juro que vi algo mudar dentro dele.
Seus lábios se inclinaram para cima, os olhos voltando para os meus,
me fazendo um milhão de perguntas não ditas.
Eu respondi a todos eles com um pequeno aceno de cabeça.
“Meu Deus, Molloy.” Observei quando ele colocou a mão atrás das
costas e tirou a camisa, revelando uma barriga bronzeada e tonificada, com
um lindo V recortado nos quadris, e um glorioso rastro de cabelo castanho
dourado que desaparecia sob a cintura. Seus braços estavam queimados
com tinta preta permanente; mais visível a olho nu do que a marca perpétua
que ele havia gravado dentro de mim.
Minha respiração ficou presa na garganta quando suas mãos se
moveram para o botão de sua calça jeans, e eu observei através dos olhos
semicerrados enquanto ele as empurrava pelas pernas e depois as tirava.
Seus olhos verdes estavam fixos nos meus enquanto ele estava diante de
mim, vestindo apenas uma boxer cinza, que não conseguia esconder sua
ereção protuberante.
“Este não é um dos seus programas de TV.” Seu tom estava misturado
com um aviso acalorado enquanto ele fechava o espaço entre nós. “Esta é a
vida real, Molloy.” Senti o colchão afundar e ele se acomodou entre minhas
pernas. “E na vida real, vai doer.”
"Bom." Lambi meus lábios e me apoiei nos cotovelos para dar um beijo
em seu pescoço. “Eu quero a dor.”
Acomodando-se entre minhas pernas, Joey colocou as mãos nas curvas
dos meus quadris e balançou a cabeça. "Eu posso esperar."
"Eu pensei que você disse que não tentaria me dissuadir?"
“Sim, bem, talvez eu me importe o suficiente para tentar novamente”,
disse ele com voz rouca. “Mas estou falando sério; Eu posso esperar. Não
tenho nenhum problema em esperar.”
“Eu sei que você pode esperar,” concordei, sentando-me para que
nossos peitos ficassem alinhados. “Mas eu não quero que você faça isso.”
"Você tem certeza?"
"Tenho certeza." Exalei um suspiro irregular e balancei a cabeça. “Você
é o que eu quero.”
Seus lábios desceram sobre os meus, movendo-se com tanta certeza,
que eu simplesmente fiquei ali embaixo dele, meu corpo iluminado por uma
ansiedade ilícita, porque eu não era de forma alguma ingênua o suficiente
para acreditar que tê-lo dentro do meu corpo não faria mal.
Mas eu queria isso.
Eu o queria.
Seus lábios estavam por toda parte; meu pescoço, meus seios, meu
umbigo, entre minhas pernas.
Despertando aquele anseio familiar que só conhecia com ele, entreguei-
lhe meu corpo, confiando-lhe a única coisa que ainda restava minha, porque
Deus sabia que meu coração era dele.
“Eu não tenho nada,” eu o ouvi rosnar um pouco mais tarde, enquanto
ele se ajoelhava entre minhas coxas trêmulas e vasculhava sua carteira.
"Porra!" Soltando um grunhido de dor, ele jogou a carteira do outro lado da
sala e praguejou como um marinheiro. “Jesus, porra, Cristo, isso não está
acontecendo.” Parecendo um pouco arrasado, ele se apoiou nos calcanhares
e olhou para seu pau nu como se o tivesse insultado pessoalmente. "Porra."
“Está tudo bem, Joe, estou tomando pílula,” eu estrangulei, estendendo
a mão para puxar seu rosto de volta para o meu, desesperada para ter sua
pele na minha novamente. "É tudo de bom. Estou coberto.
“Molloy.” Ele olhou para mim com incerteza. "Eu não." Soltando um
suspiro irregular, ele confessou: “Nunca deixei de usar camisinha”.
"Bom."
Imprudente, passei meus braços em volta de seu pescoço e o forcei a vir
comigo quando minhas costas bateram no colchão. “Então esta é a primeira
vez para você também.”
Me beijando profundamente, senti sua mão envolver minha coxa,
enquanto ele envolvia minha perna em sua cintura e se acomodava mais
profundamente entre minhas pernas.
Pude sentir a sua pila dura a sondar as minhas dobras molhadas,
enquanto ele continuava a foder-me com a sua língua. Sua mão deslizou
entre nós, guiando sua ereção até minha entrada.
"Apenas relaxe, ok?" Joey sussurrou contra meus lábios.
 E então ele empurrou para dentro do meu corpo com um impulso forte
de seus quadris.
E a dor que emergiu do ato?
Oh, doce e misericordioso menino Jesus, a dor era horrível.
Gritando contra seus lábios, senti lágrimas pinicando em meus olhos,
enquanto meu corpo inteiro travava com o choque de tudo isso.
“Está tudo bem,” ele persuadiu, reivindicando minha boca com a sua
mais uma vez, enquanto permanecia perfeitamente imóvel dentro de mim.
“Estou com você”, ele sussurrou, acariciando-me com tanto carinho que
senti como se fosse me afogar nele. "Eu peguei você, querido."
Acariciando seu nariz contra o meu, ele se inclinou e deu um beijo onde
uma lágrima escorria pela minha bochecha.
Inalando uma respiração instável, passei meus braços em volta de seu
pescoço e agarrei seu grande corpo com tudo que pude.
Lentamente, a dor começou a diminuir e a forte pressão diminuiu o
suficiente para que ele pudesse se mover novamente.
Com minhas pernas abertas, ele se enterrou até o fim dentro de mim, e a
dor horrenda de momentos antes mudou para uma pulsação surda que ficou
mais forte e mais viciante a cada impulso de seus quadris.
Meus gritos se transformaram em gemidos, e minhas mãos se moviam
descontroladamente, tocando centímetros de sua pele, enquanto ele
continuava a acender a mais fantástica onda de calor dentro de seu núcleo.
“Foda-me,” eu me ouvi resmungando, incitando-o a perseguir aquela
sensação incrível que só crescia com cada impulso de seu pênis.
Cada vez que ele parava, a chama diminuía e isso me deixava à beira da
loucura.
Sacudindo meus quadris inquietamente, agarrei seus quadris e tentei
puxá-lo para mais perto. “Por favor, Joe.”
“Não implore,” ele disse. “Você está tão apertado e posso sentir você
muito melhor sem camisinha... Estou tentando muito não gozar, Molloy. Por
favor, não me implore, porra.
Além do raciocínio, agarrei sua nuca e arrastei seu rosto até o meu.
"Não se atreva a gozar ainda." Mordendo o lábio inferior, “eu sibilei. "Foda-
me, Joe, foda-me forte e rápido."
“Jesus,” ele disse com a voz rouca, mergulhando a língua em minha
boca, enquanto seus quadris balançavam descontroladamente contra a parte
interna das minhas coxas, enquanto ele me esticava até o ponto de sentir
dor.
 Se o arremesso falhasse com Joey Lynch, ele seria uma excelente estrela
pornô.
O garoto certamente fodeu como um.
Deleitando-me com as sensações que ele evocava em meu corpo, eu
tremia e me sacudia embaixo dele, sentindo minhas pernas tremerem
incontrolavelmente, enquanto o familiar sentimento de prazer ameaçava
tomar conta de mim.
"Estou gozando", gritei, tremendo violentamente enquanto todo o meu
corpo se apertava em êxtase quando ele me empurrou sobre a borda com o
impulso mais incrível de seus quadris.
Fechando os olhos, estremeci e balancei embaixo dele, enquanto ele
aumentava o ritmo, me fodendo com tanta força que a cabeceira da cama
bateu ruidosamente contra a parede do quarto.
“Eu vou gozar,” ele gemeu, os quadris ainda empurrando quase
loucamente. “Diga-me se você quer que eu saia.”
“Não se atreva,” eu gemi, estendendo a mão para agarrar sua bunda e
arrastá-lo mais fundo. “Fique em mim.”
"Você tem certeza - ah, porra!" Uma onda de calor tomou conta de mim
quando ele soltou o gemido gutural mais sexy que eu já ouvi em toda a
minha vida.
Ele estava se esvaziando dentro de mim, percebi, e a sensação causou
várias pequenas ondas de prazer em mim.
“Jesus,” Joey ofegou acima de mim, respirando forte e rápido, enquanto
olhava para onde nossos corpos ainda estavam unidos. "Você está bem?"
Sem fôlego, ele se apoiou pesadamente em um braço, enquanto usava o
outro para tirar meu cabelo do rosto. "Você está bem, Molloy?"
"Eu penso que sim?" Balancei a cabeça fracamente enquanto meu corpo
continuava a tremer sob o dele. "Você é?"
"Sim." Assentindo, ele se inclinou e me beijou. "Estou bem."
Eu podia senti-lo endurecendo dentro de mim novamente e fiquei tensa.
“Nem pense nisso.”
“Eu não estou,” ele riu, ainda um pouco sem fôlego, enquanto
lentamente puxava para fora. “Isso simplesmente acontece. Não posso
evitar.
"Adorável", respondi e então gemi quando meu olhar caiu sobre o
sangue espalhado por todas as minhas coxas, seu pau e pelos pubianos.
“Isso não é nada constrangedor.”
"Huh." Ele sorriu de volta para mim. “Eu nunca tirei a virgindade de
ninguém antes.”
 “E você nunca vai pegar o de mais ninguém”, eu o avisei. “Esse é o seu
destino, Lynch. Sua primeira, última e única virgem. Você acabou de
assinar um juramento de sangue com seu pau, amigo.
“Você é tão estranho.” Ele jogou a cabeça para trás e riu. "Eu amo isso."
“Você quer dizer que me ama,” eu provoquei, sorrindo para ele.
“Sim, Molloy.” Seus olhos ardiam de sinceridade quando ele disse: “É
exatamente isso que quero dizer”.
Finalmente!
 QUALQUER COISA QUE TE FAÇA FELIZ
3 DE OUTUBRO DE 2004
JOEY
SEGUREI a mão dela durante todo o caminho do meu conjunto
habitacional até o dela. Era o mínimo que eu poderia fazer pela garota,
considerando o sacrifício monumental que ela deve ter levado para derrubar
suas paredes o suficiente para me levar para dentro de seu corpo.
Ela minimizou isso, mas as atividades extraconjugais de Tony tinham
fodido sua cabeça quando se tratava de confiar nos homens.
Às vezes, eu gostava do fato de ela parecer tão quebrada quanto eu.
Isso me fez sentir um pouco menos fodido.
Foram os olhos errantes de seu pai que a impediram de dormir com
Ricey depois de um relacionamento de quase quatro anos.
E quanto a nós, já estávamos juntos há quase um ano.
Porra, para onde foi o tempo?
“Calma”, Molloy resmungou, puxando minha mão, enquanto
cruzávamos a ponte sobre o rio que separava a propriedade dela da minha.
“É culpa sua que eu esteja andando como um cowboy de pernas largas.”
Eu ri, porque com toda a honestidade, o que mais eu poderia fazer?
"Não é engraçado."
“Você quer uma carona?”
“Que tal eu esperar aqui enquanto você corre de volta para minha casa,
pega meu carro e vem me buscar?” ela sugeriu em vez disso.
“Molloy.” Eu ri. “Estamos quase lá.”
“Ugh, tudo bem,” ela cedeu com um bufo enquanto soltava minha mão
apenas para passar o braço em volta da minha cintura e, em seguida,
deslizava a mão no bolso da minha bunda. “Então, qual é o plano para o seu
aniversário? Faltam apenas alguns meses, Joe. Pode parecer que temos
muito tempo, mas com todo o trabalho de projeto e preparação prática para
exames que temos na escola até as férias de Natal, realmente precisamos
começar a fazer um plano.”
“Não, não temos,” eu avisei. “Porque não vou dar uma festa nem nada
dessas besteiras, então tire isso da cabeça agora mesmo.”
“Tudo bem, você não quer uma festa, mas que tal sairmos com um
grupo de amigos na véspera de Natal?”
“Preciso estar em casa na véspera de Natal.”
"Por que?" ela brincou. “O Papai Noel está vindo?”
Eu sorri. "Engraçado."
 “Apenas me escute”, disse ela, e então mergulhou em uma tangente
extravagante de conspiração e planejamento antes de terminar com: “E
depois do pub, podemos ficar na minha casa e depois podemos passar o dia
relaxando. Naquela noite, podemos dormir na sua casa, e eu vou garantir
que você esteja na cama bem cedo para o Papai Noel, então, quando você
acordar na manhã seguinte no seu aniversário, poderemos comemorar com
muita diversão e sexo de aniversário não-Virgem Maria?
"Soa tentador."
“Então fique tentado”, ela encorajou, girando debaixo do meu braço até
ficar encostada em mim. "Diga sim." Batendo seus longos cílios, ela sorriu
docemente para mim. “ Por favor .”
“Tudo bem”, cedi e respondi. "O que quer que te faça feliz, Molloy."
Ela agarrou meu rosto e me beijou, não me dando escolha, nenhuma
opção a não ser sentir sua presença, beijá-la de volta.
"Ver?" Quebrando nosso beijo, ela piscou e deu um tapinha no meu
peito. “Eu sabia que você pegaria o jeito com esse trabalho de namorado.”
“Hum.”
"Olá Joe?"
"Sim?"
“Estou feliz por ter esperado”, ela sussurrou, passando o braço em volta
do meu pescoço. “Significou mais para você.”
O que eu deveria dizer sobre isso?
Nós dois sabíamos que eu não poderia dizer o mesmo.
Soltando um suspiro, fui com a verdade e disse: “Isso nunca significou
nada antes de você”.
“Ah,” ela brincou. "Você é uma vagabunda doce."
Eu sorri. "Obrigado."
 SEI EXATAMENTE COM QUEM ESTOU FALANDO
18 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
JOEY NÃO APARECEU na escola hoje.
Eu sabia disso porque esperei um tempo anormal, parada na chuva do
lado de fora da escola, esperando ele chegar.
Todas as minhas ligações foram direto para o correio de voz e não tive
vergonha de dizer que estava muito preocupado.
Shannon também não estava na escola, o que me colocou em alerta
vermelho.
Eu sabia que a irmã dele estava tendo ainda mais problemas do que o
normal com algumas meninas da escola. Embora eu tivesse alertado um
grupo de putinhas quando as peguei incomodando ela no banheiro, eu sabia
que havia uma guerra acontecendo.
Quando as aulas terminaram, entrei no carro e fui direto para Elk's
Terrace, com uma dor no peito e um nó no estômago.
"Voltei como um cheiro ruim", zombou seu pai, quando abriu a porta da
frente e fixou seus ameaçadores olhos castanhos em mim. "Você está aqui
com tanta frequência que deveria começar a pagar a porra do aluguel."
Idiota.
Eu estive aqui três vezes e só encontrei com ele em uma dessas
ocasiões.
"Engraçado", eu brinquei. "Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você."
Seus olhos se estreitaram. "O que você disse para mim?"
Minhas mãos coçavam com a vontade que tive de avançar e vingar meu
namorado.
Em vez disso, ofereci-lhe um olhar frio. "Só que você está aqui o
suficiente para contribuir. Em vez de deixar seu filho adolescente carregar
seu peso morto."
"Sua putinha atrevida", ele rosnou, apertando a porta com a mão. "Com
quem diabos você pensa que está falando?"
"Oh, eu sei exatamente com quem estou falando", retruquei. Cruzando
os braços sobre o peito, deixei-o saber, em termos inequívocos, que ele não
exercia um grama de poder ou controle sobre mim. , Joey está aqui ou não?
O que quer que ele tenha visto no meu rosto naquele momento o fez
recuar. “Não, ele está na delegacia com o outro.”
“A estação da Garda?” minha frequência cardíaca disparou. “Com quem
– Shannon?”
 Ele me deu um aceno de cabeça. “Ele também está perdendo uma
sessão de treinamento importante para ela.”
"Por que?" Meus olhos se arregalaram. "O que aconteceu com ela?"
“Alguns jovens deram uma surra nela no caminho para a escola.” Não
havia emoção em sua voz, nenhum carinho ou preocupação. Ele realmente
não se importava com sua filha. Sobre qualquer um de seus filhos. “Essa
garota nunca trouxe nada além de problemas para sua mãe.”
Não, é você, idiota.
Sem me preocupar em me despedir, virei-me e voltei para onde havia
estacionado meu carro.
“Você sabe,” ele gritou atrás de mim. "Se você se cansar de deixar meu
jovem te foder, você pode deixar o pai dele te mostrar como isso realmente
é feito?"
“Não, obrigado”, gritei por cima do ombro, reprimindo a vontade de
mostrar fraqueza e estremecer. “Esse seu jovem é mais do que capaz de me
manter satisfeito.”
“Prick-tease,” ele murmurou atrás de mim.
Revirei os olhos. "Escória."
 VOCÊ ACHA QUE ELES VÃO ME DEIXAR EM SOZINHA
AGORA?
18 DE OUTUBRO DE 2004
JOEY
“COMO VOCÊ ESTÁ SE SENTINDO AGORA, SHAN?” —
perguntei, enquanto me sentava em frente à minha irmã no picador e
observava enquanto ela brincava com o mesmo chip que estava segurando
há dez minutos. "Melhor?"
“Estou bem, Joe”, ela respondeu, a voz pouco mais que um sussurro.
Seus olhos vidrados enquanto ela claramente entrava e saía de seus
pensamentos.
Ela não estava comendo de novo, e eu estava com muito medo de deixar
isso chegar a um estágio em que ela não pudesse voltar atrás.
Eu sabia tudo sobre cair no limite da besteira e não queria isso para
minha irmã.
“Apenas coma mais cinco batatas fritas,” eu persuadi, empurrando a
bandeja para mais perto dela. “Não vou pedir mais do que cinco.”
“Eu não sou anoréxica, Joe”, ela explicou fracamente, prendendo o
cabelo atrás das orelhas. "Eu só... eu só..." ela exalou um suspiro irregular
antes de sussurrar: "não estou bem."
Sim, eu sabia como era isso.
Quando não me sentia bem, me automedicava.
Quando minha irmã não se sentia bem, ela quase morreu de fome.
A reação dela ao estresse foi tão real para ela quanto a minha foi para
mim.
Mas isso não tornou fácil para mim sentar e assistir, especialmente
quando tudo dentro de mim exigia que eu consertasse isso.
Que eu conserte ela.
Eu não poderia culpá-la por sentir o que sentia.
Esta manhã, a caminho da escola, ela foi atacada por Ciara Maloney e
Hannah Daly.
Eu não estava com ela porque tinha ficado para fumar com alguns
rapazes da minha rua.
Eu nunca me senti tão impotente em minha vida, quando finalmente a
alcancei e a vi sendo atacada.
Eles a acusavam de estar com o amigo de Ciara.
Shannon.
 A mesma Shannon que nunca olhou de soslaio para o sexo oposto,
muito menos roubou o namorado de alguém.
Foi além do absurdo, e eu não consegui acertá-los para tirá-los de cima
dela.
Eu não podia fazer nada, porque por mais que eu estivesse disposta a
retribuir o favor aos seus irmãos e namorados, eles não estavam em lugar
nenhum no momento, e eu preferiria cortar meus pulsos do que colocar as
mãos em uma mulher.
Aquelas vadias sabiam disso, o que significava que tudo que eu podia
fazer era arrastá-la para fora delas e proteger seu pequeno corpo com o
meu.
“Você acha que eles vão me deixar em paz agora?” ela perguntou,
felizmente dando uma mordida em uma batata frita. “Você acha que isso
será o fim agora que fizemos uma declaração aos Gards?”
Não, eu não pensei que seria o fim de tudo, mas certamente não iria
contar isso à minha frágil irmãzinha.
“Sim, Shan.” Oferecendo-lhe um sorriso tranquilizador, dei uma
mordida no hambúrguer que ela deixou intocado. “Os Gards vão até a casa
de Ciara e vão dar uma boa conversa com ela.” O que não funcionaria,
assim como da última vez. “Vai melhorar. Eu prometo."
No minuto em que a palavra promessa saiu da minha boca, Shannon
sorriu para mim, e eu sabia que tinha alimentado aquele demônio de
insegurança que vivia dentro dela apenas o suficiente para mantê-lo
afastado por um tempo.
“Fale comigo sobre outra coisa”, ela disse então, felizmente comendo
outra batata frita. “Algo que não seja deprimente.”
Nosso mundo inteiro era uma grande depressão.
“Como o quê, Shan?”
“Sua namorada”, ela disse e sorriu com conhecimento de causa.
“Aoife.”
“Aoife”, pensei, engolindo outro pedaço do meu hambúrguer. "O que
você quer saber?"
“Ela é muito bonita, Joe.”
“Sim, eu sei, Shan.”
“Sério, deslumbrante”, ela ofereceu. “Os meninos do terceiro ano estão
sempre falando sobre ela.”
“Os meninos do terceiro ano têm bom gosto.”
"Há quanto tempo vocês estão juntos?"
"Alguns meses."
 "Isto é sério?"
“Definir sério?”
“Você é exclusivo?”
“Sim, estamos.”
“Então, nenhuma outra garota escondida de lado?”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Nenhuma outra garota.”
“Uau, Joe.” Ela balançou as sobrancelhas. “Parece que você está
apaixonado ? ”
"Eu sou."
"Oh meu Deus." Seus olhos se arregalaram. “Eu estava meio que
esperando que você negasse.”
"Não há sentido." Dei de ombros. “Eu amo a garota. É o que é."
"Como é?"
“Como é, Shan?”
“Estar apaixonada”, ela suspirou, apoiando o queixo na mão pequena,
agora totalmente envolvida na conversa. “Qual é a sensação?”
Eu levantei uma sobrancelha. “De todas as coisas sobre as quais
poderíamos conversar, você quer falar sobre sentimentos?”
“Por favor,” ela implorou. “Apenas me agrade.”
"Tudo bem." Movendo-me desajeitadamente, tomei um gole da minha
coca, enquanto pensava sobre isso por um momento. "É doloroso."
Seus olhos se arregalaram como pires. "Doloroso?"
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Mas é o tipo de dor que vale a pena
sentir, sabe?”
Ela soltou um suspiro. "Realmente?"
“É como se você soubesse que está prestes a levar uma surra ao se
expor a essa pessoa, e você sabe que está brincando à beira de algo que
poderia quebrar e arruinar você, mas é tão maldito. emocionante, tão
viciante, que você está disposto a correr o risco e fazer qualquer coisa para
estar com essa pessoa.”
“Uau,” ela meditou em um tom sonhador. “Isso é ótimo, Joe.”
“Na verdade, é muito terrível”, falei secamente. “Você deveria evitá-lo
como uma praga.”
Shannon riu e perguntou: "Então, Aoife é o motivo..." Limpando a
garganta, ela disse em um tom muito mais baixo, "você decidiu, ah, bem,
você sabe..." ela colocou as mãos em volta da boca antes de sussurrar, “não
sai com Shane Holland e esses caras?”
Ela é certamente a razão pela qual me tornei tão bom em esconder isso.
“Sim, Shan,” eu disse, me sentindo um pedaço de merda. "Ela é."
 FICAR COMIGO
31 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
ERA NOITE DE HALLOWEEN e, depois de fazer companhia a Joe
enquanto ele levava seus irmãos mais novos para fazer doces ou
travessuras, passamos o resto da noite no bar Biddies, bebendo e nos
divertindo com nossos amigos.
Vestidos extravagantes eram opcionais, mas eu não tinha dúvidas de que
a roupa de enfermeira vadia que eu usava tinha muito a ver com nosso
status atual.
Bêbada de álcool, amor e do sabor fantástico de sua língua em minha
boca, eu o beijei de volta com tudo o que tinha em mim, enquanto nossos
corpos colidiam em sua cama.
Foi assim que colidimos.
Isso terminou conosco brigando ou transando.
E eu estava triste por ambos.
Gemendo alto, rasgamos e rasgamos as roupas um do outro até ficarmos
nus, com ele enterrado até o fim dentro de mim.
"Porra, Molloy, eu quero tanto você que não consigo ver direito."
Essa seria a vodca que impediu sua capacidade de ver direito, mas eu
entendi o sentimento, mesmo estando bêbado demais para dizer isso.
“Dê para mim,” eu sibilei, mordendo seu lábio com força, precisando
que ele fosse duro e duro comigo esta noite. “Eu quero que seja difícil.”
Já se foram os dias de toques suaves e posições missionárias nervosas,
onde eu deitava embaixo dele e rezava para que seu pau grande não me
quebrasse.
Não, porque meu namorado esteve dentro do meu corpo tantas vezes
que eu sabia exatamente o que queria dele, e ele nunca estava menos do que
cem por cento disposto a obedecer.
Enganchando uma das minhas pernas por cima do ombro com um
braço, Joey agarrou meu quadril com a mão livre e investiu em mim tão
rápida e furiosamente que o som familiar da minha cabeça batendo na
cabeceira da cama e, posteriormente, da cabeceira da cama quebrando na
parede, preencheu a sala.
Além de excitada pelo garoto entre minhas pernas, estendi a mão e
agarrei os lençóis, precisando encontrar algo para me firmar, enquanto meu
corpo se inundava de calor.
“Eu quero aquela puta fora!”
 Minha respiração ficou presa na garganta quando ouvi a voz familiar
gritando do outro lado da porta do quarto.
"Eu quero aquela boceta fora da minha casa."
Bang, bang, bang.
"Você me ouviu, garoto?"
Bang!
"Tire essa puta da minha casa!"
Só assim, todos os músculos do corpo de Joey se contraíram com
tensão, e ele desapareceu de mim.
Saindo, ele sentou-se de joelhos, com as mãos apoiadas em minhas
coxas nuas. Seu peito estava arfando, seu rosto ainda inchado e machucado
da última vez que lutaram.
“Ignore-o”, implorei, mais pelo bem dele do que pelo meu. “João.”
"Eu não posso", ele sussurrou, balançando a cabeça. "Eu não consigo
ouvir isso." Sua voz falhou e ele respirou fundo várias vezes. "Eu vou matá-
lo."
"Não." Respirando com dificuldade, sentei-me e segurei sua nuca com
as duas mãos. "Tudo bem." Arrastando seu corpo tonificado de volta para o
meu, segurei seu rosto entre minhas mãos e o forcei a olhar para mim,
"Apenas concentre-se em nós."
"Moloy." Tremendo, ele balançou a cabeça e apoiou o peso no cotovelo.
"Eu não posso deixá-lo dizer isso sobre você ."
"Eu não me importo", corri para acalmá-lo. "Foda-se ele. Eu não dou a
mínima para o que ele pensa de mim."
"Mas eu-"
"Apenas fique aqui, Joe", implorei, envolvendo minhas pernas
firmemente em torno dele, desesperada para mantê-lo comigo.
Eu sabia o que aconteceria se ele saísse desta sala e meu coração não
aguentasse.
Deslizando a mão entre nós, bombeei lentamente seu eixo antes de guiá-
lo de volta para dentro de mim. "Tudo bem." Empurrando meus quadris
para cima, usei meu corpo para mantê-lo seguro. "Apenas fique comigo."
Uma mão apertou meu quadril, me puxando contra ele.
Ele estava tão quente.
Cheirava tão bem.
"Tire essa boceta da minha casa, seu bastardo!"
Exalando um gemido de dor, Joey cerrou os olhos e enterrou o rosto no
meu pescoço. "Aoif—"
 "Eu te amo, Joey Lynch", eu sussurrei, embalando seu rosto no meu
pescoço enquanto ele empurrava dentro de mim, os quadris movendo-se
quase freneticamente. "Eu te amo muito."
Meu coração se abriu quando senti a primeira lágrima cair na minha
clavícula, seguida por outra e mais outra.
Ele ainda estava se movendo dentro de mim, ainda tirando de mim o
que precisava, mas estava quebrado.
E eu estava com medo de não poder consertá-lo.
 SAINDO E AVANÇANDO
30 DE NOVEMBRO DE 2004
JOEY
“MÃE.”
Parado na porta do quarto dela, resisti à vontade de ir até lá, virar o
colchão e forçá-la a sair daquela maldita cama.
Por alguma pequena graça de Deus, o velho abandonou nossa mãe três
noites atrás. Ele declarou que todos nós poderíamos morrer queimados por
tudo o que lhe importava, porque ele havia encontrado uma mulher de
verdade.
Se eu pudesse fazer as malas e acompanhá-lo até a porta, eu o teria
feito.
Em vez disso, eu estava preocupado em pegar minha mãe do chão da
cozinha.
Ela foi para a cama logo depois e não saiu dela desde então.
“Você tem que se levantar”, eu disse a ela. “Mandei o resto deles para a
escola, mas Sean está lá embaixo. A babá está em Beara com tia Alice,
então ela não pode levá-lo e eu não posso faltar à escola de novo. Eu já
tinha perdido ontem. “Por favor, mãe.”
Nada.
“Tenho que classificar meu projeto para Construção.”
Nem mesmo uma contração.
“Vale mais de cinquenta por cento do meu exame final.”
Silêncio.
“Mãe!” Eu disse isso mais alto desta vez, esperando que por algum
pequeno milagre eu fosse capaz de de alguma forma chegar até ela – onde
quer que ela estivesse naquela cabeça dela. “Você está melhor sem ele. Você
me ouve? Você está melhor. Deixe-o se foder com aquela garçonete da
cidade. Ela é problema dele agora.
Soltando um grunhido frustrado quando ela nem sequer recuou, entrei
no quarto que mais odiava nesta casa e forcei minhas pernas a caminharem
até a cama.
“Mãe.”
Agachando-me na frente dela, bati em sua mão sem vida.
Nada.
Olhos azuis mortos olhavam para o nada.
Eu sabia que ela estava viva.
Eu podia ver seu peito subindo e descendo, mas esse era o único sinal.
 Fora isso, ela era um zumbi glorificado.
"Mãe, por favor." Suavizando a voz, estendi a mão e coloquei o cabelo
dela atrás da orelha. “Você tem que se levantar.”
Uma lágrima solitária escorreu por sua bochecha.
Foi a única resposta que ela deu para me dizer que podia me ouvir.
“Ok, mãe.” Suspirando pesadamente, puxei as cobertas sobre seus
ombros frágeis para mantê-la aquecida e depois fui para a porta. “Vou ficar
em casa e cuidar de Sean.”

"COMO ELA ESTÁ?" foram as primeiras palavras que saíram da boca de

Shannon quando ela entrou pela porta da frente depois da escola. "Ela
saiu?"
“Ouvi a descarga do vaso sanitário duas vezes, mas foi só”, gritei por
cima do ombro, enquanto tentava evitar que a carne picada queimasse a
panela, tendo cometido o raro erro de esquecer que deixei o anel ligado.
“Merda, merda, merda.”
“Bela linguagem”, Tadhg zombou da mesa da cozinha. “Devo aprender
a soletrar essas palavras também, Joe?”
“Apenas concentre-se em sua lição de casa e menos sarcasmos,” eu
respondi, olhando para minha irmã para vir me salvar.
Sorrindo, Shannon foi até o fogão e me empurrou para fora do caminho.
“Precisa de ajuda, Joe?”
"Por favor." Jogando o pano de prato manchado de espaguete por cima
do ombro, peguei o bebê que, eu tinha quase certeza, estava pensando em
cagar nas calças e fui para o banheiro. “Seany faz cocô para Joe?”
"Sem cocô, o-ee."
Pequeno mentiroso.
“Vá e verifique para mim”, ordenei, colocando-o na frente do penico na
despensa. “Bom rapaz.”
"Olá Joe? O que é um clique ou é?” Ollie gritou do outro lado da mesa
da cozinha.
"Que porra?" Boquiaberto, voltei para onde ele tinha seu livro de lição
de casa aberto. “Onde você viu essa palavra, Ollie?”
“Eu não vi”, ele explicou inocentemente, sorrindo para mim. “Eu ouvi.”
Jesus Cristo. “Onde você ouviu isso, Ols?”
“Na conversa sobre educação sexual na escola.”
 Que porra é essa?
Olhei para Shannon em busca de ajuda, mas ela estava mais vermelha
do que a bolonhesa que estava mexendo.
Perplexo, virei-me para Tadhg. “O que é isso que estou ouvindo sobre
educação sexual?”
Tadhg encolheu os ombros. “Não faço ideia, Joe. Eu estava fora com o
time de hurling da escola.” Ele sorriu com orgulho. “Vencemos e marquei
dois gols.”
"Legal." Aceitando seu cumprimento, rapidamente voltei minha atenção
para o spawn número cinco. “Você está na quarta classe, Ollie. Na escola
primária. Você não precisa fazer nenhuma aula de educação sexual.”
“É uma boceta peluda.”
“Obrigatório, seu idiota,” Tadhg rosnou. "Jesus Cristo."
Jesus Cristo, eu precisava ensinar esse garoto a falar e a falar. “Vou ter
que ligar para a escola de vocês”, eu disse a ambos. “Você é muito jovem
para aprender sobre esse tipo de coisa.”
“Mas o que é isso, Joe?”
"O que é o quê?"
“Um clique ou é?”
Shannon engasgou com a própria saliva atrás de mim.
“Bem, uh, é como você disse, é algo em que você clica”, murmurei, sem
ter ideia do que fazer ou como lidar com os tipos de perguntas que essas
crianças continuavam a me fazer.
“Como um botão?”
Eu balancei a cabeça. "Sim, está certo."
"Onde?"
“Onde está o quê?”
“O clique ou é, bobo”, disse Ollie, e então franziu a testa. “A professora
disse que só as meninas conseguem clicar ou é, mas isso não é justo, não é,
Joe? Como é que eles conseguem um botão secreto e nós não?
“O-ee poos!” Sean gritou da despensa, e eu nunca fiquei tão aliviado em
limpar a merda como neste momento.
“Estou indo, Seany”, liguei de volta antes de dizer: “Ols, podemos
retomar essa conversa quando você for adolescente”.
 CHAMADAS DOMICILIÁRIAS E PERTURBAÇÕES
DOMÉSTICAS
10 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
ESTAR apaixonado por alguém que estava determinado a se autodestruir
era um lugar muito solitário para existir. Eu me senti incrivelmente
impotente, observando meu namorado enterrar seus segredos com mentiras
e mais mentiras.
Eu queria salvá-lo.
Eu senti como se estivesse vendo ele se afogar. Que eu estava
estendendo a mão desesperadamente, mas seu orgulho era tão potente que
significava que ele preferia afundar a me deixar puxá-lo para um lugar
seguro.
Eu sabia que ele não estava limpo.
Não acontecia desde o dia seguinte ao Halloween, quando tomei a
decisão fatal de admitir para ele que seu pai havia tentado novamente me
atacar.
Eu assisti fisicamente a luz em seus olhos desaparecer naquele dia, e
nada do que eu fui capaz de dizer ou fazer desde então foi capaz de
reacender aquela centelha.
Eu podia ver isso em seu rosto todos os dias.
Ele estava lentamente voltando aos velhos hábitos, e eu estava com
medo de resistir ao seu comportamento, por medo de que isso piorasse as
coisas.
Faça -o pior .
Eu estava com tanto medo de que ele acabasse morto em uma vala em
algum lugar, que me vi, repugnantemente, fazendo vista grossa quando ele
voltou do almoço com os olhos vermelhos e um olhar distante.
Mas havia duas coisas das quais eu tinha certeza absoluta quando se
tratava de Joey.
O primeiro; não era incomum ele faltar um ou dois dias à escola.
O segundo; quando se tratava de seu trabalho na oficina, ele era
completamente o oposto,
Não importava ser incomum, quando se tratava de seu trabalho, a ficha
criminal do menino era praticamente inexistente.
Foi por essas razões que fiquei extremamente preocupado com o fato de
ele ter perdido quase duas semanas inteiras de escola e trabalho.
 Para ser justo, ele retornou todas as minhas mensagens de texto e me
telefonou para conversar todas as noites, me enganando dizendo que o
motivo de sua ausência era um assunto de família e não havia nada com
que se preocupar .
Claro que eu estava preocupado.
Tudo o que eu parecia fazer hoje em dia era me preocupar com ele.
O fato de ele ter se recusado a se encontrar ou me deixar vir me deixou
perturbado ao ponto do pânico cego.
Foi por isso que, na segunda sexta-feira em que ele faltou à escola, eu
dirigi direto para a casa dele depois do meu turno de trabalho. Eu precisava
ver com meus próprios olhos o que ele me garantia todas as noites ao
telefone. Que ele não tinha escorregado tanto quanto em setembro passado.
O que eu não esperava encontrar quando cheguei lá era um carro da
Polícia.
O pânico se instalou imediatamente, estacionei meu carro às pressas na
beira da estrada e pulei do carro.
"O que está acontecendo?" Perguntei a um grupo de mulheres, que
estavam de pé junto à parede, de roupão, fumando cigarros. "O que
aconteceu?"
“Perturbação doméstica, aparentemente”, disse um deles.
“O que há de novo naquela casa.”
“Claro que Deus os ama, as pobres crateras.”
“O jovem amigo de Marie saiu dos trilhos de novo”, acrescentou o
primeiro. “É uma pena, também, porque ele é um ótimo rapaz, se ao menos
conseguisse controlar seu temperamento.”
"Quem?" Meus olhos se arregalaram de horror. “Joey?”
Foi nesse exato momento que os Gards saíram de casa com meu
namorado algemado.
“Ah, isso é muito triste”, disse uma das mulheres com um suspiro
pesado. “Pobre cratera velha.”
“João!” Sentindo como se minha traqueia tivesse sido cortada, corri em
direção a ele. "Você está bem?"
Ele claramente não estava bem.
Todo o seu rosto estava inchado como um balão e havia sangue
escorrendo livremente de seu nariz claramente quebrado. Os nós dos dedos
de suas mãos algemadas estavam rasgados e pingavam ainda mais sangue.
“Molloy”, disse ele, quando me percebeu correndo em sua direção. "O
que você está fazendo aqui?"
 “João!” Desviando de um Garda e evitando outro, não parei até ser
jogado contra seu peito, com meus braços firmemente em volta de seu
pescoço. "Oh meu Deus, Joe."
“É ótimo”, ele foi rápido em acalmá-lo. “Está tudo bem, querido.”
“Afaste-se”, instruiu uma policial, enquanto me afastava dele com
força.
“Não se preocupe, Molloy”, Joey gritou por cima do ombro, enquanto
era conduzido ao banco de trás da viatura. "Eu te ligo mais tarde."
Cambaleando, observei impotente pela segunda vez enquanto os Gards
iam embora com ele algemado.
"O que diabos aconteceu?" Eu gritei, furioso quando os Gards restantes
me ignoraram completamente, enquanto saíam do jardim. "Bem?"
Pelo canto do olho, vi um rosto familiar e meu coração afundou.
“Bem, se não é o jovem Aoife”, disse Jerry Rice, enquanto caminhava
em minha direção. “Faz um tempo que não vejo você.” Ele gesticulou ao
seu redor antes de acrescentar: “Então é assim que você está se mantendo
ocupado atualmente”.
Eu sabia que era uma escavação.
Eu também sabia que se abrisse a boca e respondesse, isso só
prejudicaria Joey no longo prazo.
“Aquele jovem com quem você está andando é um tipo ruim”, ele
continuou a dizer. “Atacou o pai dele, então ele o fez. Fez um péssimo
trabalho com o pobre homem. Ele suspirou pesadamente. “Você faria bem
em reduzir suas perdas com esse trapo.”
Usando uma quantidade ornamentada de autocontrole, sorri
educadamente para o pai Garda, altamente graduado do meu ex-namorado,
e me virei, indo direto para a porta da frente de Joey.
Eu não bati.
Foi incrivelmente imprudente da minha parte, mas entrei sem convite.
Eu não tinha certeza do que esperava ver, mas a enorme quantidade de
sangue no chão da sala era preocupante.
“Aoife?” Fungando, Shannon tropeçou no sofá e correu em minha
direção.
“Ei,” eu acalmei, quando seus pequenos braços me envolveram. "Você
está bem? O que aconteceu ?
“Ele foi embora”, ela gritou. “Ele sumiu por quase duas semanas. Até
hoje a noite. Ele voltou e eles entraram em uma grande briga…”
“Seu pai e Joey?”
 Fechando os olhos com força, ela acenou com a cabeça contra mim.
“Foi t-terrível. A pior que já os vi lutar.
Olhei ao redor da sala, observando a mesa de centro quebrada, vidros e
enfeites quebrados. Havia uma árvore de Natal espalhada contra a unidade
de televisão, com bugigangas festivas espalhadas por toda parte.
“Os vizinhos devem tê-ouvido e chamado os Gards, porque eles
apareceram e prenderam meu i-irmão.”
"Por que?" Eu exigi. “Por que eles prenderam Joey?”
“Porque ele v-ganhou,” Shannon gritou, segurando-me como se eu
pudesse de alguma forma consertar isso. “Ele levou a melhor sobre papai
pela primeira vez.”
“Onde está seu pai agora?”
"V-foi ao médico."
“E os meninos e sua mãe?”
“Os b-boys estão na casa ao lado com Fran”, ela soluçou. "E mamãe...
ela foi com papai."
"Ela o quê?" Minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa. “E Joey?”
Shannon encolheu os ombros e chorou ainda mais. "Eu não quero que
ele vá para a prisão, Aoife."
“Ele não vai para a prisão”, eu rapidamente a tranquilizei. “Vou até a
delegacia agora mesmo e resolver toda essa bagunça.”
“Você não pode!” ela gritou, me abraçando com mais força. "Você não
pode contar a eles."
“Não vou deixá-lo se meter em encrencas por algo que seu pai fez.”
“Não, não, não, por favor, por favor!” ela praticamente gritou, e então
afastou as mãos movendo-se para agarrar seu cabelo. “Não conte!”
“Ok, ok,” tentei acalmar. “Não direi uma palavra até falar com seu
irmão.”
“Ajude-o, Aoife”, ela gritou, apertando a garganta. “Ele está sozinho
no-mundo.”
“Não, ele não está,” assegurei a ela em um tom trêmulo enquanto corria
para a porta, com apenas um destino em mente. “Ele me tem.”
 NÃO HÁ MAIS CHANCES, LYNCH
11 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
JÁ PASSAVA das nove horas da manhã seguinte quando fui liberado da
delegacia da Polícia, fazendo da noite passada um dos meus períodos mais
longos nas celas. Uma prévia do que aconteceria quando eu completasse
dezoito anos, no final deste mês.
Não há mais chances, Lynch.
Este é o seu último aviso .
Além de exausto, estiquei meus membros rígidos e passei pela porta da
estação, apenas para parar no topo dos degraus de pedra quando meus olhos
pousaram em uma loira familiar, enrolada sob um casaco, dormindo
profundamente.
“Molloy?” A preocupação me encheu. “Você ficou aqui a noite toda?”
Piscando acordada, ela olhou em volta sonolenta antes de seus olhos
pousarem em meu rosto.
“João.” O alívio brilhou em seu rosto quando ela saltou do degrau e
correu em minha direção. "Oh! Graças a deus!" Jogando os braços em volta
de mim, ela me apertou com força e depois se afastou para dar um tapa no
meu peito. “Você tem algumas explicações sérias a dar.”
“Você é quem fala,” eu rosnei, segurando seus ombros para que eu
pudesse dar uma boa olhada em seu rosto. “O que diabos você estava
pensando ao ficar aqui a noite toda, Molloy? Estamos no meio do inverno?
“Eles não me deixaram falar com você”, ela retrucou. “E eu não iria a
lugar nenhum até que o fizesse.” Soltando outra respiração irregular, ela me
puxou para outro abraço. "O que aconteceu? O que eles disseram? Você foi
acusado de alguma coisa?
"Está tudo bem." Colocando um braço sobre seus ombros, eu a levei
para longe da estação, precisando colocar algum espaço entre essa garota e
meus erros. "Pare de se preocupar."
“ Parar de se preocupar ? Tenho estado mais do que apenas
preocupado, Joe. Deus, sinto que não consegui respirar novamente até
agora.” Com o braço em volta da minha cintura, ela enfiou a mão no bolso
traseiro da minha calça jeans e se inclinou para o meu lado. “O que
aconteceu ?”
Pensei em alimentá-la com as mesmas besteiras que disse aos Gards,
mas tinha muito respeito por essa garota, e tinha muitos sentimentos
envolvidos, para lhe dar qualquer coisa além da verdade.
 “Ele abandonou mamãe há algumas semanas por causa de uma
garçonete da cidade com quem ela o pegou brincando”, ouvi-me explicar,
nervoso com o quão fácil era ser sincero com ela.
Isso não acontecia com frequência.
Merda, isso nunca aconteceu.
Não com mais ninguém.
Somente ela.
Somente ela.
“Mamãe estava uma bagunça quando ele saiu e foi para a cama.” Fiz
uma careta ao lembrar de tentar dar à mulher uma xícara de sopa
instantânea de baixa qualidade. “Essa era a merda de família com a qual eu
lhe disse que estava lidando.” Dando de ombros, acrescentei: “Eu não
poderia deixar Sean sozinho com ela. Não quando eu não tinha certeza de
que ela o alimentaria. Então, tirei alguns dias de folga para manter a calma
em casa, enquanto minha mãe processava o que diabos ela precisava
processar.
“E ontem à noite?”
“Ontem à noite, ele decidiu que estava farto da garçonete e voltou,
cumprindo a lei e cheirando a uísque.” Eu enrijeci com a lembrança dele
passeando pela porta da frente como se ele fosse um maldito presente de
Deus. “E ficou uma bagunça.”
“Quão bagunçado?”
Suficientemente bagunçado quando mamãe, que naquele dia só
conseguira se arrastar para fora da cama e se recompor, cometeu o erro
quase fatal de dizer a ele para se virar e ir embora.
“Ele bateu na minha mãe”, me ouvi rosnar. “Então, eu venci ele.”
"Ele bateu na sua mãe?"
"Sim." Balancei a cabeça rigidamente. “E o bastardo sempre foi
inteligente o suficiente para machucá-la onde ninguém verá as marcas.”
“Meu Deus, Joe...”
“Eu nem sabia que ele voltaria. Eu estava lá em cima no meu quarto
quando a ouvi gritando meu nome, então vim correndo. Eu estava no meio
da escada quando o vi dar um tapa no rosto da minha irmã por tentar tirá-lo
de cima da nossa mãe. Você viu como ela é pequena. Shan caiu como um
saco de batatas. Então, perdi a cabeça, fui atrás dele...” Encolhendo os
ombros, acrescentei: “e aqui estamos.”
“Aqui estamos”, ela repetiu com tristeza. “Seu pobre rosto…”
“Eu não saí do pior”, eu rapidamente assegurei a ela. Foi a única parte
de toda a maldita bagunça que me manteve aquecido na noite passada. Eu
tinha levado a melhor sobre ele, finalmente , depois de quase dezoito anos
aceitando suas merdas, ele tinha que ser protegido de mim .
Ele foi um homem de sorte porque os vizinhos chamaram os Gards por
causa da comoção, porque se eles não tivessem chegado e me arrastado de
cima dele, eu teria enfrentado acusações de homicídio.
Molloy respirou fundo. “Então, o que os Gards disseram?”
“Foi apenas o tapinha de costume e um aviso. Eles chamaram uma
assistente social de emergência e o oficial de ligação com jovens. Você
sabe, a besteira de sempre.
"O que isso significa?" A preocupação encheu seus olhos. "Eles estão...
você está sendo levado embora?"
“Não, não, é ótimo”, assegurei a ela. “Estou acostumada com a presença
de assistentes sociais. Eu cuido disso.
“Bem, espero que você tenha contado tudo a eles, Joe”, ela rosnou.
“Porque isso não pode acontecer de novo.”
Quando não respondi, porque não pude dar a resposta que ela queria, ela
perdeu o controle.
"Oh, meu Deus!" ela gritou, empurrando meu peito antes de se afastar
de mim. “Por que você não contou a verdade a eles?”
Porque eu não posso!
“Não é da sua conta, Molloy.”
“Você é da minha conta!”
“Está tudo bem”, tentei acalmá-la dizendo. “Vai ficar tudo bem. Eles
redigirão os relatórios habituais, enviarão as pessoas habituais para uma
verificação em casa e a Mãe lhes dará as baboseiras habituais. Então, em
algumas semanas, tudo será varrido para debaixo da mesa.”
“ Como ?”
Confuso, olhei para ela e perguntei: “Como o quê?”
“Como isso pode ser varrido para debaixo da mesa?” Seus olhos verdes
brilharam de fúria. “Ele bateu em você, Joey. Você é filho dele e ele
quebrou seu maldito nariz! Ele bateu na sua mãe. Ele deu um tapa na sua
irmã. E Tadhg! Ela sufocou um soluço. “Ele o machucou não muito tempo
atrás. Isso não é normal, ok? Ao contrário de qualquer besteira que seus
pais lhe tenham alimentado, isso não acontece em outros lares. Então, como
isso vai ficar bem?
“Simplesmente é, ok!” Eu rebati, sentindo minhas paredes defensivas se
erguerem ao meu redor. "Porra."
“Touro”, ela gritou, voltando-se para a estação da Garda. “Você está
sendo usado como bode expiatório pelos crimes do seu pai. Sua mãe
simplesmente jogou você aos lobos para salvar a pele do marido abusivo.
Ela deveria ter estado aqui com você ontem à noite, esclarecendo tudo isso
e dizendo que prenderam a pessoa errada. Em vez disso, ela estava com ele,
tramando e tramando uma história para contar ao mundo sobre como seu
filho tem problemas para controlar a raiva, quando isso não poderia estar
mais longe da verdade. Você não é o instigador disso, ele é, e não vou ficar
sentado e ver você assumir a culpa.
“Aoife.” Levantei a mão em alerta, sentindo como se ela tivesse
acabado de me esfaquear no peito e nas costas. “Se você disser uma palavra
sobre isso aos Gards, então juro por Deus que nunca mais falarei com
você.”
Sua boca se abriu. “Estou tentando proteger você!”
“Você jurou que não faria isso,” eu a lembrei. Foi por isso que me abri
com ela. "Você me prometeu, porra!"
“Bem, eu tenho que fazer algo, Joey,” ela estrangulou. “Eu não posso
ver isso acontecer com você. Eu te amo!"
"Bem, não!" Eu rugi de volta para ela. “Se me amar significa trair
minha confiança, então não se preocupe! Não me ame e não se envolva. Eu
posso cuidar da minha própria merda.
“Joey.”
“Eu não deveria ter te contado absolutamente nada,” eu engasguei,
tremendo agora. "Porra!"
“Joey, espere!”
"Não. Não. Não ! Balançando a cabeça, virei-me e me afastei dela,
precisando colocar algum espaço entre nós antes de perder a cabeça e dizer
algo que não poderia retirar. “Estou falando sério, Molloy”, gritei por cima
do ombro. “Fale com os Gards e terminamos.”
 SUSPENSÕES E OMBROS FRIO
17 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY e eu estávamos brigados.
Desde a nossa briga do lado de fora da delegacia de polícia no fim de
semana passado, eu estava sendo alvo de sua frieza.
Durante toda a semana na escola, ele passou por mim nos corredores
como se eu não estivesse lá, e mesmo nas aulas em que éramos designados
para sentarmos juntos, ele nunca cedeu.
Claro, nem eu, e eu quase o incitei até ficar com o rosto roxo por uma
reação.
Eu não consegui um.
Não quando sentei no colo dele na hora do almoço.
Não quando o esfaqueei com um lápis em inglês.
Nem mesmo quando mostrei um seio para ele na educação física.
Nada.
Era bastante evidente que a minha ameaça de falar com os Gards tinha
saído pela culatra de uma forma épica.
Joey estava furioso comigo, e nas raras ocasiões em que o peguei
olhando para mim, o olhar de traição em seus olhos direcionados a mim me
fez desejar não ter feito isso.
Como eu deveria explicar a ele que estava tentando ajudá-lo e não traí-
lo, se ele não falasse comigo?
Foi além de frustrante.
Como um glutão de punição, minha mente masoquista voltou para a
última vez que estivemos juntos, antes que a merda tivesse atingido o
ventilador em casa por causa dele.

BÊBADO COMO UM GAMBÁ, Joey me segurou e murmurou junto com Don't Let
Me Down, dos Beatles, enquanto nos balançamos um contra o outro na
pista de dança no salão dos fundos do Biddies. “Meu avô Murphy era um
grande fã.”
“Dos Beatles?”
“Sim, e dessa música.” Puxando-me para perto, ele deu um beijo na
curva do meu queixo e disse: “Quando eu era pequeno, costumava
perguntar a ele o que significava a letra da música. Ele sempre dizia que
um dia, quando eu me apaixonasse por uma garota, não precisaria
perguntar o que significavam as palavras, porque eu já saberia.” Seus
braços se apertaram em volta de mim. “Acontece que ele estava certo.”

“PARECE que alguém roubou seu último Rolo”, anunciou Casey quando se
afundou na cadeira ao meu lado durante o grande intervalo na sexta-feira.
"Ele ainda está ignorando você?"
"Sim." Balancei a cabeça taciturnamente e joguei minha colher de volta
no iogurte, com o apetite nulo e sem efeito. "Com certeza ele é."
"Jesus, o que você fez para irritá-lo tanto assim?" Ela soltou um suspiro.
“Eu nunca o vi ignorar você desse jeito, não nos seis anos que estudamos
juntos. Sempre que vocês estiveram brigados no passado, é porque vocês
evocaram a lei silenciosa, não ele.”
Suspirei cansado. “Ele acha que quebrei sua confiança e o traí.”
"Você fez?"
“Não”, eu rapidamente defendi. “Eu não fiz. Pensei em fazer algo que
ele considera uma traição, mas ele surtou, então não fiz.”
“Então não há nenhum dano causado, certo?” Casey franziu a testa.
“Por que ele ainda está bravo?”
“Porque na cabeça dele, o simples fato de eu ter pensado nisso é um ato
de traição.”
“Jesus, esse menino é complicado.”
“Você não tem ideia, Case.”
“Uh-oh, falando em complicado...” Cutucando meu braço com o
cotovelo, ela inclinou a cabeça em direção à janela, onde Joey e alguns de
seus amigos estavam ficando bastante agressivos com Mike, Paul e alguns
outros do nosso ano. lá fora, no quintal.
“Oh, pelo amor de Deus,” eu gemi, observando enquanto ele cerrou os
punhos ao lado do corpo. “É melhor ele não começar um—”
“Tarde demais, já começou,” Casey interrompeu, observando junto
comigo enquanto Joey e Mike Maloney começavam a brigar no chão. “É
melhor você ir acalmar aquele seu garanhão”, acrescentou ela. “Antes que
ele seja expulso e eu perca meu colírio para os olhos pelo resto do ano.”

“JOEY!” Eu gritei, abrindo caminho entre as hordas de espectadores que

formavam um grande círculo ao redor da luta. "Parar! Espere. Você poderia
simplesmente parar, Joey, pare !
 Joey não parou.
Em vez disso, ele atacou nosso colega de classe com tanta sede de
sangue e crueldade que parecia uma briga de cães, onde Mike era o
Labrador desconhecido e Joey era o Pitbull que mostrava os dentes.
Pelo canto do olho, pude ver Podge dando socos fiéis em Paul em sua
tentativa de proteger seu melhor amigo de uma equipe dupla.
Não teria importância se ele estivesse.
Nenhum dos meninos do nosso ano conseguia brigar como Joey,
porque, diferentemente das brigas triviais em que eles se metiam, quando
meu namorado brigava, era uma questão de vida ou morte.
Porque quando alguém ameaçou Joe, isso o mandou de volta para
aquela casa, onde ele teve que lutar por sua vida contra um homem que
havia causado tanto estresse pós-traumático dentro dele que eu duvidava
que uma vida inteira de terapia pudesse resolver.
Eu duvidava que Joey estivesse vendo o rosto de Mike enquanto ele o
espancava com os punhos.
Tudo o que ele podia ver era seu pai.
"Parar!" Eu ordenei, sem medo de ficar bem na cara dele, quando
ninguém mais o faria.
Porque tão certo quanto o sol nasceria pela manhã, eu sabia que ele não
machucaria um fio de cabelo da minha cabeça.
“Joey, pare !” Ajoelhando-me no chão ao lado de Mike sangrando,
segurei o rosto de Joey entre as mãos e o forcei a olhar para mim. “Eu disse
para você parar!”
Olhos negros selvagens e irreconhecíveis me encararam.
Ótimo, ele não apenas se perdeu no que eu poderia descrever como um
ataque violento de PTS, mas também estava exausto.
“ Pare ,” eu ordenei, mantendo um controle firme em seu rosto,
enquanto mantinha seu olhar. “Você não está aí, você está na escola.
Comigo."
Demorou muito para ele processar meu rosto, mas quando o fez,
observei a tensão se dissipar de seu corpo de forma repentina, e ele caiu
para frente.
Com as mãos ensanguentadas penduradas ao lado do corpo, ele deixou a
cabeça cair no meu ombro. “Eles a machucaram”, ele balbuciou. “Eles
machucaram minha irmã.”
“Quem machucou Shannon, Joe? Era a irmã de Mike? Foi Ciara?
Eu o senti acenar contra meu ombro.
 “Está tudo bem,” eu sussurrei, passando um braço em volta de suas
costas, enquanto embalava sua cabeça no meu ombro com o outro. "Tudo
bem."
A comoção ao nosso redor era muito familiar e eu sabia o que estava
por vir antes mesmo de acontecer.
“Joseph Lynch”, gritou Nyhan, abrindo caminho entre a multidão. "Meu
escritório. Agora! Os Gards estão a caminho.
 BATENDO NA PORTA DO CÉU
17 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
DEITADO DE COSTAS, olhei para o teto do meu quarto e ignorei os
gritos que ouviam lá embaixo. Eu não tinha mais nada em mim para ir até lá
e ser jogado na linha de frente como sempre fui.
Em vez de seus gritos, concentrei-me no som de Knockin' on Heaven's
Door, de Bob Dylan , que saía do meu aparelho de som.
Eu estava tão morto por dentro que se você me abrisse, minhas
entranhas ficariam pretas.
Foi assim que me senti sombrio, como me senti verdadeiramente podre
por dentro.
Quão longe eu caí.
Virando a cabeça para o lado, olhei para o papel alumínio, o isqueiro e a
caneta quebrada em meu colchão, enquanto minha mente entrava e saía de
foco, entrava e saía da consciência.

“OUTRA SUSPENSÃO. Você quer arruinar sua vida?

“JOEY, ME AJUDE, POR FAVOR!”

“VOCÊ ESTÁ fora do time de hurling. Nem pense em pisar em um campo até
que sua suspensão seja levantada.”

BANG. Bang. Bang.

“ONDE ESTÁ seu precioso filho agora, puta?”

“Você é uma decepção…”
“O que você pegou?”

“POR QUE você é do jeito que é?”

“OH, MEU DEUS, TEDDY, ISSO É HEROÍNA!”

“ Você nunca pensa em ninguém além de você mesmo?”

"JOEY, QUERIDO, VOCÊ PODE ME OUVIR?"

“ESTÁ TUDO BEM, Joe. Tudo bem. Estou aqui."

“ELE ESTÁ fora do controle das drogas, Marie. Não há como falar com ele
quando ele está assim. Espere até ele voltar e eu vou dar uma boa conversa
com o idiota.

“EU GOSTARIA QUE VOCÊ NUNCA TIVESSE NASCIDO.”

“EU TE AMO, JOEY LYNCH…”

“NÃO ME DEIXE, DARREN.”

"FECHE A PORTA. Não quero que o resto das crianças o vejam assim.”

“NÃO, PAPAI, ESTOU COM MEDO.”

PASSOS RECUANDO.

“EU QUERO MORRER, JOE.”

FECHAMENTO DA PORTA.
“FIQUE COMIGO, Joey. Fique aqui comigo.

SOZINHO NO ESCURO, eu não conseguia distinguir entre o que era real e o que
não era.
Sombras dançavam na parede do meu quarto.
Eu não conseguia sentir nada.
Eu não poderia machucar.
Não há mais dor.
Não há mais merda...
 MUITO TEIBO E MUITO APAIXONADO
19 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY FOI ESCOLTADO para fora da escola pelos Gards na sexta-
feira, e desde então houve silêncio no rádio.
Seu telefone estava constantemente desligado e ninguém da família
Lynch atendia a porta quando eu batia.
E eu tinha batido.
Repetidamente.
Pelo que percebi pelas fofocas que se espalhavam pela escola, Marie
Lynch tirou Shannon do BCS com efeito imediato e a matriculou para
começar no Tommen College depois das férias de Natal.
O júri ainda não decidiu sobre o futuro de Joey. Seu último episódio foi
levado ao conselho de administração, que, pelo que ouvi, deveria se reunir
na próxima semana para discutir sua possível expulsão permanente da
escola.
Portanto, quando recebi uma mensagem de texto aleatória de Joey às
oito e meia da noite de domingo, perguntando se eu queria encontrá-lo no
Biddies para tomar uma bebida e conversar, eu praticamente quebrei o
pescoço na pressa de me arrumar.
Atrasada, devido ao tempo inato que levava para secar e alisar meu
cabelo, consegui chegar ao Biddies logo depois das nove.
Não consegui evitar o barulho dos meus joelhos quando entrei na sala
dos fundos, e quando meus olhos pousaram nele, sentado sozinho no canto,
não foram apenas os meus joelhos que chacoalharam.
Cada centímetro de mim tremeu.
Joey estava sentado em nossa mesa de sempre, com sua vodca e Red
Bull exclusivos na frente dele, e uma garrafa de sorvete Smirnoff com um
canudo aparecendo na borda, no lado oposto da mesa.
No minuto em que seus olhos pousaram em mim, senti uma onda de
calor inundar minha barriga, que rapidamente se arrastou por toda a minha
pele.
“Ei”, eu disse, sentando-me em frente a ele e desfazendo o cachecol do
pescoço.
"Ei."
“Obrigado pela bebida”, acrescentei, enquanto tirava o casaco e o
colocava na cadeira ao meu lado.
 “Obrigado por ter vindo”, ele respondeu, me observando com cautela do
outro lado da mesa. "Você está lindo."
Eu sei. "Então como você está?"
“Eu não sou muito bom, Molloy”, ele admitiu calmamente. "Como vai
você?"
"Não é muito bom, Joe."
Observei-o me observar por um longo momento e mergulhei na
sensação de ter seus olhos em mim.
“Estou suspenso de novo”, ele finalmente quebrou a tensão.
"Ouvi." Pegando minha garrafa, envolvi meus lábios no canudo e tomei
um gole. “Você já recebeu resposta se eles estão expulsando você?”
Balançando a cabeça, ele tomou um gole do copo e o colocou de volta
na mesa. “Mas Shannon vai se mudar para Tommen depois do Natal, então
pelo menos algo positivo saiu disso. Ela não terá mais que lidar com
aquelas garotas.”
Eu já sei . "Ela é?"
Ele assentiu lentamente. “Mam pegou um empréstimo da cooperativa de
crédito para pagar as mensalidades. Ela e Shannon foram à escola para
conhecer o diretor e dar uma olhada e ela parece estar animada.” Ele
encolheu os ombros. “Poderia ser uma mudança de vida para ela.”
“Esperemos que sim, hein?”
“Sim”, ele concordou. “Vamos.”
“Então”, tomando outro gole profundo da minha bebida, me forcei a ir
direto ao assunto. “O que está acontecendo aqui, Joe? Entendo que você
esteja bravo comigo por causa da ideia de conversar com as autoridades,
mas é mais do que isso, não é? Sinto que há uma distância entre nós que
não existia há um mês.”
“Sim,” ele concordou calmamente. “Acho que sim.”
Ah, merda.
É isso.
É aqui que ele parte seu coração.
Jogando meu canudo de lado, coloquei meus lábios na borda da garrafa
e continuei a beber até ter cada gota na barriga.
Para os nervos.
“Então,” eu limpei minha garganta e encontrei seu olhar de frente. "O
que você está dizendo?"
"Suponho que estou dizendo que não estou tentando intencionalmente
colocar distância entre nós, Molloy." Com os joelhos balançando inquietos,
ele pegou o copo e o inclinou para trás. “Vou pegar outro para nós.”
 Com isso, ele correu para o bar, retornando um momento depois com
duas novas bebidas. "Onde nós estávamos?"
“Você estava dizendo que não estava tentando colocar distância entre
nós, e então você foi até o bar,” eu ofereci ironicamente.
Ele não riu.
Em vez disso, ele soltou um suspiro frustrado e disse: “Não sou bom
nisso, Molloy”.
“Bom em quê, Joe?”
“Falando merda,” ele admitiu rispidamente. “Resolver uma discussão
com palavras.”
The Pogues' Fairytale of New York flutuou nos alto-falantes acima do
bar, quando o DJ iniciou sua apresentação.
“Lembra dessa época do ano passado?” Seus lábios se contraíram.
“Você me disse que essa era a nossa música.”
“Sim, eu lembro,” eu falei lentamente. “E certamente nos cabe melhor
este ano.”
"Isso é justo." Ele soltou um suspiro. “Ainda não consigo entender
como você aguentou um ano inteiro sem correr para as montanhas.”
“Eu não corro, lembra?” Eu revidei, estendendo a mão sobre a mesa
com a palma da mão para cima. “E você também não.”
Joey olhou para minha mão estendida por um longo momento antes de
colocar a sua em cima dela e entrelaçar nossos dedos. “Acho que nós dois
somos teimosos demais para fugir, hein, Molloy?”
“Ou muito apaixonado.”
“Sim,” ele concordou, em tom áspero, enquanto dava um beijo nas
costas da minha mão. "Ou aquilo."
 AFAGOU ESPERANÇAS E SONHOS
23 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
EU SABIA que estava caindo em uma ladeira escorregadia, sem previsão
de parar, sem esperança de pisar no freio e, ainda assim, era egoísta demais
para fazer a coisa certa por minha namorada.
Tive a oportunidade perfeita para deixá-la ir outra noite, para libertá-la
das minhas besteiras, e engasguei.
Eu não consegui.
Não consegui puxar o gatilho.
Foi como se eu a tivesse inalado tão profundamente dentro de mim que
minha cabeça e meu coração se recusaram a funcionar. Eu não poderia
liberar o ar em meus pulmões em chamas sem a garantia absoluta de que
veria seu rosto novamente.
Se eu merecia ou não.
Sentado em frente a ela no Biddies outra noite, realmente me ocorreu o
quão linda ela era – e eu não estava falando sobre o exterior também.
Aoife Molloy tinha um coração de ouro e estava decidido a entregá-lo a
um merda como eu.
Ela foi minha fuga momentânea de toda a maldita escuridão.
Ela era o único brilho que eu tinha na minha vida, e me assustava pensar
em quão pouco mais eu tinha a meu favor.
Sem ela, eu não tinha nada.
Sem ela eu não era nada.
Enfraquecido e desmoralizado com a vida, agarrei-me à tábua de
salvação que ela me ofereceu, porque isso significava que eu poderia
mantê-la por mais um pouquinho.
Eu não tinha um plano B ou uma rede de segurança para pousar quando
tudo fosse para o inferno, e isso iria para o inferno para mim.
Sempre aconteceu.
Pessoas como eu não tiveram segundas chances.
Quando ela finalmente recuperasse o juízo e fosse embora, o que eu não
tinha dúvidas de que ela faria, eu estaria completamente sozinho.
Porra.
Minha mente continuava voltando para a aparência dela na outra noite,
quando me levou para casa com ela.
"O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO?" ela sussurrou, pairando na porta do banheiro,
enquanto eu estava de costas para ela, com uma nota de dez enrolada
pressionada no nariz. “João?”
Cheirando o pó esmagado de um D2 pelo nariz, agarrei a bacia e exalei
pesadamente, me preparando para a briga que eu sabia que estava prestes
a estourar entre nós.
Sem palavras, ela veio atrás de mim e passou os braços em volta da
minha cintura. "Venha para a cama."
A confusão me encheu. “Mas você acabou de ver—”
“Eu sei o que vi”, ela sussurrou, beijando minhas costas novamente.
"Apenas venha para a cama."
Mais alto que o Everest, deitei-me em seu colchão e observei enquanto
ela subia em cima de mim.
Seu rosto estava enraizado em minha mente. Eu estava chapado, com
dor e perto do limite, mas o rosto dela.
Jesus, o rosto dela era tudo que eu conseguia ver.
Seu cheiro estava ao meu redor, seu cabelo cobrindo meu rosto
enquanto ela se inclinava em meus lábios, me beijando, fazendo todo o
trabalho.
Ela estava brilhando.
Brilhando pra caralho.
A lua a iluminava.
Poderoso.
Ela era tão fodidamente poderosa.
"Você está com raiva de mim?" Eu balbuciei, sentindo-me fraco e
desorientado por sua calma.
"Sim."
“Então por que você não está gritando comigo?” Eu balancei minha
cabeça em confusão nublada. “Parei de tentar, Molloy. Não posso mais
tentar. Por que você não está me expulsando?
“Porque você pode não amar a si mesmo, mas eu amo. Eu te amo o
suficiente por nós dois,” ela sussurrou, segurando meu pau em sua mão.
“E se manter você aqui comigo significa que você está fora das ruas e
seguro, então é isso que vou fazer.”
E quando ela se abaixou sobre mim, a realidade do que eu tinha feito
com essa garota me atingiu como uma porra de uma bola de demolição.

EU ESTAVA UMA BAGUNÇA.

 Quase tanto quanto o idiota que estava na minha frente quando desci na
quinta-feira, recém tomado banho e pronto para me encontrar com Molloy
no meu aniversário.
Não , pensei comigo mesmo, enquanto o observava apertar o braço da
minha mãe com a mão musculosa e pressioná-la contra a geladeira, eu
nunca seria tão bagunçado quanto ele.
Eu podia vê-los discutindo da porta da cozinha, mas ao contrário de
todas as outras vezes que o vi maltratá-la, eu simplesmente não parecia ter
coragem de enfrentá-lo.
Ou simplesmente não tive forças, pensei desanimado, enquanto me
forçava a cavar fundo e cumprir meu dever. Eu tive que proteger a mulher
que me deu à luz do homem responsável por cinquenta por cento da minha
composição genética.
“Afaste-se,” eu avisei, me colocando entre eles e forçando-o a soltar o
braço dela.
A mãe mandou o polícia fugir para o outro lado da cozinha, mas o que é
ainda mais chocante é que o pai não deu um soco.
“Estávamos apenas conversando”, disse ele, oferecendo-me uma rara
explicação para seu comportamento de merda.
Ele está desconfiado de mim , percebi de repente .
"Eu não ligo." Meu tom lembrava como eu me sentia, monótono e
vazio, quando o forcei a se afastar quando abri a geladeira. “Mantenha suas
mãos longe e ficaremos ótimos.”
Alcançando dentro da geladeira, peguei uma lata de Coca-Cola da
prateleira de cima e rapidamente a abri, sentindo a boca seca e coceira.
“Vou sair hoje à noite”, acrescentei, entre goles. “Não sei quando voltarei.”
“Como quiser”, papai respondeu com um encolher de ombros, enquanto
se movia em direção à chaleira.
Então, ele está no caminho certo de novo, pensei comigo mesmo,
enquanto o observava preparar uma xícara de café. Eu dou uma semana.
“Eu pretendo”, foi minha resposta, enquanto engolia a lata e
rapidamente pegava outra, sentindo uma sede insaciável dentro de mim.
“Com quem você está saindo?” — perguntou mamãe, retomando seu
lugar habitual à mesa. “Você está indo agora? Porque seu pai e eu
queríamos conversar com você sobre algumas coisas.”
“Amigos, e sim, estou indo agora,” repeti categoricamente.
“Sente-se e converse conosco por alguns minutos”, ela insistiu,
empurrando uma cadeira com o pé. “Por favor, Joey.”
Enrijecendo, cedi e fui até a mesa. "O que?"
 "Sentar-se."
"Multar. Estou sentado. O que agora?"
Ela olhou para meu pai, que se aproximou e sentou-se na cabeceira da
mesa, em frente a ela. “Sua mãe está preocupada com você.”
Dei de ombros. "OK."
Ele continuou a mexer o café enquanto falava: “Acha que você precisa
de aconselhamento ou alguma bobagem assim”.
Minha mãe suspirou profundamente. "Urso de pelúcia."
"O que?" Papai jogou a colher de chá no chão e tomou um gole da
xícara. “Você sabe como me sinto em relação a esse tipo de coisa, Marie. É
um monte de besteira. O jovem é ótimo. Ele está esticando um pouco as
asas.”
“Com heroína !” — gritou mamãe e depois se virou para olhar para
mim. “Eu sei o que você está fazendo. Eu sei , e quero que você pare agora
mesmo, está me ouvindo, Joey? Eu quero que você pare com isso!
"OK."
Ela piscou para mim. "OK?"
"Sim." Minhas mãos tremiam. Tudo doía a ponto de eu mal conseguir
respirar. Eu precisava sair desta casa. Eu precisava de uma saída do mundo
em que fui lançado. “Tudo o que você disser, mãe.”
Ela não se importou.
Ela não se importava comigo.
Tudo o que eu fazia era manter o forte.
Por carregar o fardo.
Por tirar o peso dos ombros dela.
Ela não se importou, e esse conceito me fez querer arrancar a pele dos
meus ossos.
Minha própria mãe não dava a mínima para mim.
Inferno, eu não dava a mínima para mim.
Mas eu me importava com aquelas crianças que passavam a maior parte
da vida encolhidas nas camas.
Sim, eu me importava muito com eles.
O fio que nos unia, do coração dos meus irmãos ao meu, era tão forte
que me manteve ligado a esta casa.
Isso me manteve preso.
“Está vendo agora, Marie?” Papai assentiu em aprovação. “O jovem é
ótimo.”
“Ele não está bem, Teddy”, disse mamãe em tom suplicante. “Uma
olhada nos olhos dele e você pode dizer que ele nem está aqui conosco
agora!”
“Ele está sentado aqui, não está?”
“Você sabe que não é isso que quero dizer.”
"Posso ir agora?" Eu perguntei, olhando entre os dois.
“Não quero que você saia”, disse mamãe, mordendo o lábio. “Não acho
que seja uma boa ideia.”
“Pelo amor de Deus, Marie,” papai retrucou. “Ele vai comemorar seu
décimo oitavo aniversário. Não seja tão chato.”
“Mas eu simplesmente não acho—”
“Então pare de pensar,” papai retrucou. “Isso não combina com você.”
"Espere!" Minha mãe gritou quando me levantei e fui até a porta. “Há
mais uma coisa que queríamos contar a você.”
Enrijecendo, fiquei de costas para eles e esperei para ouvir o que eu
sabia em meu coração que estava prestes a sair da boca dela.
Sempre houve uma razão para meu pai estar na onda e isso geralmente
resultava no discurso “temos algo para lhe contar” .
Fechei os olhos e esperei que meu mundo se despedaçasse ao meu
redor.
“Vamos ter outro filho”, mamãe me disse.
E aí estava. A última gota de esperança que resta em meu coração está
sendo apagada.
“Parabéns,” eu cambaleei entorpecida, enquanto me movia para a porta,
sabendo que mesmo que eu estivesse saindo esta noite, esse bebê apenas
apertou as correntes em volta dos meus tornozelos.
Eu estava completamente desmoronando e não conseguia impedir que
isso acontecesse.
Isso aconteceu .
Eu finalmente atingi meu limite.
Eu não tinha mais nada no tanque.
Não sobrou nada para dar a essas pessoas.
Eu terminei.
Perdido.
Morto por dentro.
 REVISÕES DE ANIVERSÁRIO
23 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
EU ESTAVA apaixonado por um viciado.
Foi tão humilhante quanto doloroso.
A necessidade incessante de Joey de bufar Só Deus sabia o que seu
nariz havia superado sua necessidade por mim. Eu senti como se fosse a
outra mulher em um triângulo amoroso distorcido entre ele, meu coração e
sua última droga preferida.
Eu o observei outra noite.
Ele nem tentou esconder.
E em vez de fazer a coisa certa por mim, fiz a coisa segura por ele .
Eu o levei para minha cama e para meu corpo.
Porque eu o amava.
Porque eu não conseguia parar de lutar pelo garoto que eu sabia que
ainda estava dentro dele.
Mesmo agora, enquanto me arrumava para encontrá-lo na cidade no
aniversário dele, não conseguia silenciar a voz dentro de mim que exigia
que eu tivesse algum respeito por mim mesma.
Sempre me considerei uma garota forte, mas agora, enquanto tentava
me olhar no espelho com a cabeça erguida, nunca me senti tão falsa.
Tão fraco.
Tão pequeno.
Tão incerto.

SAIR ESTA NOITE FOI UM ERRO.

Eu soube disso no momento em que vislumbrei os olhos negros de Joey,
e sabia agora.
O que quer que ele tenha tomado com seus amigos idiotas no banheiro
mais cedo, o transformou em um coelho Duracell que anda e respira.
Tudo o que ele não conseguiu fazer foi escalar as paredes.
"O que ele está fazendo?" Casey perguntou, passando o braço pelo meu,
enquanto nos sentávamos no canto da sala dos fundos da Biddie, e
observamos meu namorado zumbindo pela sala, incapaz de ficar parado por
mais de trinta segundos de cada vez. “Meu Deus, Aoif, ele está conectado à
NASA.”
“Eu sei”, eu disse, observando enquanto ele tropeçava em uma conversa
com alguns dos rapazes de seu time de hurling, tomando doses e rindo
como um maníaco. Com os braços voando animadamente, ele parecia o
oposto de seu eu habitual, se é que aquela versão dele ainda existia.
"Voce quer ir embora?" minha melhor amiga perguntou, apoiando a
cabeça no meu ombro. “Podemos sair daqui, deixar Tigrão e o resto de seus
amigos do Bosque dos Cem Acres sozinhos e, em vez disso, ter uma noite
feminina na minha casa.”
“Não posso”, respondi, observando nervosamente enquanto esperava
que ele quebrasse e queimasse.
“Você não pode controlá-lo, Aoif”, ela disse suavemente. “Ele é ele
mesmo. Joey Lynch fará o que quiser, independentemente das
consequências.”
“Não quero controlá-lo, Case”, sussurrei. “Eu quero impedi-lo de se
autodestruir.”
“Só ele pode fazer isso, querido,” ela disse suavemente. “E nenhuma
quantidade de querer isso para ele funcionará até que ele queira para si
mesmo.”

"JOEY!"
Tudo estava indo relativamente bem até que Joey, junto com um grupo
de meninos de sua propriedade, quase pirou e pulou o muro da área externa
para fumantes.
Com os olhos turvos e embriagado, saí cambaleando pela porta dos
fundos do Biddies, passando pela multidão e tirando os saltos altos, na
pressa de persegui-lo.
“Aoife, deixe-o!” Casey me chamou, mas eu não consegui.
Eu simplesmente não consegui.
Correndo pelo beco, atravessei rapidamente a rua onde o tinha visto
pela última vez e continuei correndo, até que virei uma esquina na cidade e
meus pés pararam abruptamente.
“Joey!” Eu gritei, com a boca aberta. "Que diabos está fazendo?"
Rindo como um maníaco enlouquecido, meu namorado subiu no capô
de um Mercedes Benz estacionado em frente a um dos bares que ambos
sabíamos que seu pai bebeu e bateu com os punhos no para-brisa.
“Joey!” Eu gritei, observando com horror quando suas cicatrizes
recentemente reabriram e começaram a sangrar.
Vários de seus amigos idiotas do terraço assistiam e encorajavam essa
loucura absoluta; claramente encantado com sua explosão.
Eles estavam rindo como se arruinar a vida dele fosse uma grande piada
para eles.
Bastardos.
"Joe, pare!" Eu gritei, tirando meu cabelo dos olhos, enquanto corria rua
acima em direção a ele. "Você vai ser preso!"
Joey riu, claramente fora de si com o que quer que eles tivessem lhe
dado, enquanto continuava a esmurrar o modelo de luxo com os nós dos
dedos ensanguentados.
O som das sirenes ao longe fez meu coração disparar no peito.
"Ah, deixe-o em paz, garota", gritou um dos rapazes. "Dê um tempo ao
rapaz."
"Vá se foder", eu rebati, subindo no capô do carro, sabendo muito bem
que minha bunda estava à mostra para todos os seus supostos amigos e
todos os outros assistindo seu colapso, mas não me importando.
"Parar!" Eu ordenei, segurando seus punhos fechados antes que ele
pudesse causar mais danos. "Joey." Seu sangue escorria em minhas mãos
quando eu as fechei sobre seus punhos e o forcei a ficar imóvel. "Parar."
Ele estava respirando com dificuldade, ainda rindo como um louco,
enquanto lágrimas escorriam por seu rosto.
"Pare", ele imitou minha voz e depois riu ainda mais. "Pare. Pare. Pare,
porra!" Sua voz falhou e sua expressão cedeu. "Pare", ele sussurrou,
tremendo agora, passando as mãos ensanguentadas pelos cabelos
encharcados de chuva. "Faça isso parar ."
Meu coração se abriu em meu peito com suas palavras.
"Merda, rapazes, as sombras", gritou um de seus amigos idiotas,
enquanto todos corriam em direções opostas. “Espalhar!”
Em pânico, fiz a única coisa que podia fazer naquele momento; Tirei o
capô do carro, peguei a mão ensanguentada de Joey e puxei-o para o chão
comigo.
“Molloy.” Ele olhou para mim como se estivesse me vendo pela
primeira vez. "O que você está…"
“Vamos, Joe”, eu persuadi, tentando desesperadamente chegar até ele,
enquanto pegava sua mão. "Venha comigo."
 E então, com sua mão firmemente presa na minha, eu o levei para longe
da cena do crime, incriminando-me ainda mais neste mundo do qual eu não
deveria fazer parte.
Literalmente tremendo com a adrenalina correndo pela minha corrente
sanguínea, mantive minha mão soldada à de Joey durante toda a corrida
cambaleante de volta para minha casa, com muito medo de soltá-la por
medo do que ele poderia fazer a seguir.
“Ele deixou um buraco dentro de você”, eu disse a ele, enquanto o
arrastava atrás de mim. “É um trauma, Joey.” Soltando um grunhido de dor
quando chegamos à minha rua, me vi tentando desesperadamente
argumentar com o irracional. “Você está traumatizado e precisa de ajuda
profissional.”
"Estou bem."
“Joey, você está o mais longe que uma pessoa pode estar de bem.”
“Deixe isso em paz, Molloy”, ele murmurou. “Eu não quero brigar com
você.”
“E eu não quero que você morra!” Eu gritei, as lágrimas caindo
livremente agora, enquanto minhas emoções tomavam conta de mim. Havia
algo tão trágico naquele garoto, algo que eu queria manter. “Você não se
preocupa consigo mesmo? Nem um pouco?"
"Não importa." Ele balançou sua cabeça. “Nada disso importa .”
“Sim, é verdade”, ouvi-me gritar. "Isso é verdade."
“Molloy.”
“É importante porque você é importante!” Eu chorei, olhando para
minhas mãos manchadas de sangue. “É importante porque eu te amo !”
“Me desculpe, eu estraguei sua noite,” ele decidiu continuar. "Eu vou
compensar você."
“Não quero que você me compense, Joey, quero que você fale comigo”,
implorei. “Apenas se abra para mim, Joe. Se você me contar o que está
acontecendo dentro da sua cabeça, talvez eu possa ajudar.” Eu enxuguei
uma lágrima do meu rosto e chorei: “Então talvez possamos começar a lidar
com isso. “
"Eu não estou bem!" ele rugiu, puxando sua mão da minha. “É isso que
você quer que eu admita? É isso que você quer ouvir, Molloy? Que eu não
estou bem?
“Sim”, chorei, sentindo alívio e devastação inundarem meu corpo. “Isso
é o que eu quero que você admita. Eu quero as palavras, Joey. Eu quero
todas as suas palavras !
 "Dor", ele rugiu na minha cara, os olhos iluminados de raiva, enquanto
sua sombra dançava com seus demônios. "Por fora. Por dentro. Ao meu
redor. Dor tão forte que estou me afogando nela!" Ele passou as mãos
manchadas de sangue pelos cabelos, tingindo seu cabelo loiro com uma
leve cor carmesim. "Isso é o que eu sinto. Isso é tudo que eu sinto. O tempo
todo, porra!"
Meu coração se abriu. “João.”
“Você quer ouvir sobre muitas vezes que eu mijei na cama de medo até
que ele literalmente me espancou até tirar a urina, o sangue e o ranho?” ele
rugiu, lágrimas escorrendo por seu rosto agora também. “Porque isso
aconteceu, Molloy. Eu estava fraco. Chorei. Eu implorei. Eu escondi. Eu
corri. E então, quando tudo isso falhou, eu revidei. Eu me levantei e lutei de
volta. Não funcionou no começo. Ele ainda me deu um tapa, mas pelo
menos eu senti que estava fazendo alguma coisa ! Com o peito arfante, ele
passou as mãos pelos cabelos. “E agora não sinto nada . Não sinto nada e
estou bem com isso!”
“E você tem o direito de se sentir assim!” Eu gritei de volta para ele.
“Seu pai fez você passar pelo inferno. Nada do que acontece naquela casa é
por sua conta. Nem um pouco disso. Você cresceu em uma zona de guerra.
Você fez um trabalho fenomenal...”
"Parar!" Ele ergueu a mão em advertência. “Minha verdadeira face é
feia, Molloy. Pare de procurar o que há de bom em mim, porque não está aí
para ser encontrado. Eu prometo. Porque eu sei que te amo, mas com toda a
honestidade, se eu pudesse te esquecer, eu o faria."
As palavras foram como um balde de gelo na minha cara.
Eu respirei fundo. "Você não quer dizer isso."
“Eu costumava pensar que não era como ele – que era diferente, mas
não se pode mudar o DNA.” Sufocando um soluço, ele enxugou as lágrimas
antes de dizer: “Olhe para mim, Molloy. Veja quem eu sou. Olha só o que
eu fiz com você! Eu sou igual a ele .”
" Não ." Balançando a cabeça, fui até ele e agarrei seu rosto em minhas
mãos, rudemente, cruamente, refutando sinceramente seu medo mais
profundo. "Você não é nada parecido com ele."
“Sim, estou,” ele estrangulou, libertando-se do meu aperto enquanto
cambaleava para longe de mim. “E se você não se afastar de mim logo,
você vai acabar igual a minha mãe.”
 ERA VÉSPERA DE NATAL, QUERIDA
24 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY DESAPARECEU depois disso e eu não consegui mais falar
com ele desde então.
No final da noite da véspera de Natal, eu estava frenético de
preocupação e, depois de vasculhar cada um de seus lugares e pontos de
encontro, incluindo sua casa, me vi parado na porta da frente de uma casa
que fez com que os cabelos da minha nuca se arrepiassem. fique em pé.
Depois de várias rodadas de batidas incessantes, a porta finalmente
abriu para dentro e fui recebido com a visão de um homem que odiava
quase tanto quanto Teddy Lynch.
Talvez até mais.
— Ele está aqui? — perguntei trêmulo. A adrenalina estava bombeando
pelo meu corpo em um ritmo rápido, me fazendo tremer e tremer, mas me
forcei a ficar de pé. Recusei-me a recuar diante desse pedaço de merda.
ditado? Claro que ele está aqui. É o único lugar que resta para ele ir.”
Shane sorriu cruelmente. "Quem?"
Desgraçado.
"Você sabe muito bem quem," eu sibilei com os dentes cerrados,
olhando para seus olhos injetados de sangue. "Mande-o embora."
Ele sorriu.
Ele realmente sorriu para mim.
"Vá para casa, princesa." Pegando o cigarro que estava balançando entre
os lábios, Shane apagou-o com os dedos e colocou a longa ponta atrás da
orelha. "Não há mais nada aqui para você."
Como se não houvesse.
Ele se moveu para fechar a porta na minha cara, mas enfiei o pé na
porta para bloqueá-lo.
"Você tem algo que pertence a mim", eu sibilei, com o peito arfando
agora. "E eu não vou a lugar nenhum até que eu o recupere, seu canalha!"
“Pequeno passeio ardente, não é?” ele meditou, tomando minha medida.
“Eu posso ver o apelo. Não admira que Lynchy deixe você estourar o saco
dele. Você deve ser um foguete no quarto.”
“Escute, idiota, você pode mandar meu namorado aqui, ou eu posso
entrar e buscá-lo.” Estreitando os olhos, empurrei a porta o mais forte que
pude, forçando-o a dar vários passos em direção ao corredor. "De qualquer
forma, não vou embora sem ele."
 A mão de Shane disparou mais rápido do que eu esperava, os dedos
envolvendo minha garganta. "O que você disse para mim?"
"Solte... minha... garganta... e... eu... direi... isso... de novo... idiota," eu
engasguei, cravando minhas unhas em sua mão carnuda.
"Você tem alguma ideia de com quem está falando?" ele meditou, os
olhos dançando com uma mistura de malícia e calor. "Hum?" Ele apertou,
não o suficiente para me sufocar – mais para me assustar.
Não querendo recuar, olhei de volta para ele, desafiando-o com meus
olhos a fazer o que tivesse que fazer, porque eu não iria embora.
Depois de um olhar tenso, uma risada saiu de sua garganta e ele me
soltou.
"Você é uma vadia louca", ele riu, abrindo a porta e gesticulando para
que eu entrasse. "Certamente, fique à vontade."
“Joey?” Furiosa, passei por ele e segui pelo corredor em ruínas,
passando por cima de latas de cerveja vazias e pontas de cigarro, abrindo
portas enquanto andava, sentindo-me mais frenética a cada passo que dava.
“Joey?”
“Ele não pode ouvir você, princesa,” Shane riu atrás de mim. “Ele não
está aqui agora.”
“Vá se foder,” eu fervi, entrando e saindo correndo de cada cômodo no
andar de baixo antes de subir a escada e começar o mesmo processo lá em
cima.
Na última porta, quando perdi as esperanças, me deparei com meu pior
pesadelo.
Havia um colchão manchado no chão.
Ao lado do colchão havia uma colher de metal com algumas manchas
escuras de aparência xaroposa, um isqueiro e um pequeno saco plástico
com um pó acastanhado dentro.
Espalhado em cima do colchão imundo estava meu namorado, com os
olhos revirados e uma agulha pendurada na dobra do braço.
Meu coração, o mesmo coração que eu achava que não poderia ser
quebrado mais do que já estava, quebrou em mais um zilhão de pedaços.
“João.” Minha mão subiu para cobrir minha boca, enquanto eu lutava
com a imagem que minha mente estava me assegurando que não era um
pesadelo, mas sim a realidade. “Joey!”
Nada.
"Devíamos passar o dia juntos", chorei, tropeçando em sua direção. O
cheiro de sua tristeza estava ao meu redor e eu honestamente senti como se
fosse morrer de coração partido ao sentir uma hemorragia por dentro.
 Chutando o contrabando para longe de seu corpo, como se isso de
alguma forma pudesse melhorar tudo, ajoelhei-me ao lado dele e desfiz a
gravata que estava cortando a circulação em seu braço. “Joe, você pode me
ouvir?”
Nada.
Reprimindo um soluço, eu cuidadosamente estendi a mão e puxei a
seringa de seu braço antes de jogá-la no outro lado da sala. “João?”
Gemidos suaves foram a única resposta que recebi.
"Levante-se", implorei, puxando seus ombros em minha patética
tentativa de levantá-lo.
“Molloy.”
“Sou eu”, chorei, as lágrimas caindo rapidamente agora, enquanto
consegui puxá-lo para uma posição sentada. “Estou aqui, Joe.”
“Aoife.”
“Você tem que vir comigo, ok?” Reprimindo outro soluço, consegui
fazê-lo se levantar. “Vou levar você para um lugar seguro, ok?”
“Molloy.”
"Eu entendi você." Enganchando um braço em suas costas, coloquei seu
braço sobre meu ombro e arrastei-o cambaleante em direção à porta. “Está
tudo bem, Joe. Apenas apoie-se em mim. Eu entendi você."
Como eu consegui descer as escadas inteiros estava além da minha
compreensão, mas não tive tempo para pensar nisso, porque Shane e seus
capangas estavam esperando por nós no corredor, o que me deixou ainda
mais nervosa do que Eu já estava.
“Sabe, você realmente deveria deixá-lo dormir,” Shane ofereceu com
uma risadinha. “O pobre rapaz não consegue nem ficar chapado sem que a
senhora arrebente com ele.”
“Pelo amor de Deus, Holland, não seja um idiota. Você não vê que a
pobre garota está mal por causa do rapaz”, disse outro homem barbudo,
muito maior, muito mais velho, com um sotaque característico de Belfast.
Ele então caminhou até onde eu estava tentando segurar Joey em semi-
coma e o ergueu na posição vertical. “Onde está seu carro, amor?” ele
perguntou. “Vou carregá-lo até lá para você.”
Por mais que eu quisesse mandar todos eles para o inferno, eu precisava
de ajuda.
“Está lá fora,” eu funguei, e então me mudei para a porta, apenas para
olhar rapidamente por cima do ombro para ter certeza de que o homem
estava me seguindo com Joey.
Felizmente, ele estava.
 Correndo para o meu carro, destravei rapidamente a porta do passageiro
e a abri.
"E-ele vai ficar bem?" Eu me ouvi perguntar, sentindo-me
profundamente pequeno e jovem naquele momento. "Devo levá-lo ao h-
hospital?"
Lá estava eu, na noite de véspera de Natal, chorando como um bebê na
beira da estrada, enquanto algum gangster fortalecido colocava meu
namorado no carro para mim.
Jesus Cristo…
“Não, amor, ele vai ser ótimo e vai mesmo”, o grandalhão me assegurou
enquanto acomodava Joey no banco do passageiro. Ele chegou ao ponto de
apertar o cinto de segurança em volta dele. “Leve-o para um lugar seguro e
deixe-o dormir.”
"Isso foi..." Balançando a cabeça, exalei um suspiro irregular e
estrangulei: "Heroína?"
O homem não respondeu.
"O que eu faço?" Outro grito áspero me escapou. “Como posso ajudá-
lo?”
“Ele vai ser ótimo”, o homem me disse. “Ele não está muito longe para
ser puxado de volta. E com uma moça como você ao seu lado, ele vai dar
certo. Não se preocupe.
Olhei para ele, sentindo uma onda de raiva, curiosidade e gratidão tomar
conta de mim. "Por que você me ajudou esta noite?"
“Porque eu já fui seu filho aqui e gostaria que alguém tivesse ajudado
minha esposa antes de eu me tornar o que sou e ela se tornar minha ex.”
E então ele se virou e voltou para dentro de casa, me deixando sozinha
com Joey.
Soluçando outro soluço, contornei o carro e sentei no banco do
motorista. Tremendo como uma folha, apertei lentamente o cinto de
segurança e enfiei a chave na ignição.
“Ela está grávida,” Joey sussurrou ao meu lado, os lábios apertando-se
desajeitadamente.
"Quem?"
"Minha mãe."
Jesus.
Eu estava tão cambaleando que honestamente não sabia o que dizer.
Gemendo de dor, ele balbuciou. “Eu... sinto muito, Molloy. Então,
porra... desculpe...”
“Eu sei que você está,” eu funguei, ligando o motor. “Eu sei, Joe.”
 “Eu... amo...” Senti meu corpo tenso quando ele desajeitadamente
estendeu a mão por cima do carro e tentou dar um tapinha na minha coxa.
"Você... Molloy..."
Diga-me quando estiver sóbrio — respondi, apertando suavemente sua
mão. “Não vai contar esta noite.”
“Por que isso não conta, Molloy?”
“Porque você não vai se lembrar disso,” eu sussurrei com tristeza.
 VERIFICAÇÕES DA REALIDADE E CONSCIÊNCIA
AMANHECER
25 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
QUANDO ABRI OS OLHOS, vi uma sala cheia do sol do meio da
manhã e uma almofada de cabelo loiro no meu rosto.
Nu como no dia em que nasci, tive meu braço jogado sobre uma loira
que estava igualmente nua de costas para mim.
A dor, não diluída e tóxica, inundou instantaneamente meu peito,
infiltrando-se por todas as veias e artérias do meu corpo até que não
consegui sentir nada além de miséria.
A escuridão me envolveu.
Respirando fundo dolorido quando a familiar pontada de fome arranhou
minha garganta, apertei meus punhos, travando meus músculos no lugar.
Minha fome não era de comida.
Foi por heroína.
Enojado, pensei em quão longe havia caído.
Como eu me deixei tornar meu pai.
Fui envenenado por dentro, assim como ele.
Eu não consegui ir além disso.
Essa fraqueza hereditária que me foi transmitida pela pessoa que eu
mais odiava neste mundo me comeria viva para sempre, de dentro para fora.
O vício se instalou profundamente dentro de mim como uma lixiviação
que se liga a uma carcaça cheia de sangue.
Congelado no lugar e com um nó no estômago, tentei desesperadamente
vasculhar meus pensamentos nebulosos, até que o cheiro familiar do xampu
dela inundou meus sentidos.
Molloy…
Soltando um enorme suspiro de alívio, me aproximei de seu corpo
quente e dei um beijo em seu ombro nu.
Ela fungou em resposta.
Eu congelo.
Ela fungou novamente.
Ah, porra.
Ela sufocou um soluço.
Os acontecimentos dos últimos dias voltaram para mim, pouco a pouco,
e meu sangue gelou quando a vergonha me envolveu em seu abraço
familiar.
Não.
Não.
Porra, não…
“Molloy.” Minha voz estava estrangulada e rasgada. "Baby, eu sou tão
foda-"
“Você não é bom para mim,” ela sussurrou entrecortada, agarrando-se à
mão que eu tinha em torno dela. "Eu entendo isso agora." Seus dedos
cravaram em meu antebraço. “Mas isso não impede meu coração de amar
você, ou minha cabeça de querer você.”
Eu podia sentir a dor dela.
Estava sangrando em seu peito e indo direto para o meu.
Ela foi a única pessoa que amei que não nasceu entre as pernas da
minha mãe. Essa era uma imagem horrível, mas eu quis dizer isso. Eu me
importava muito pouco com qualquer coisa ou pessoa além das crianças que
compartilhavam minha linhagem, porque aqueles pobres bastardos
indefesos compartilhavam minha desgraça.
Mas eu me importava com a garota em meus braços.
Eu me importava muito com essa garota.
"Você pode ser o viciado neste relacionamento, mas também é o hábito
que preciso abandonar", ela estrangulou, com o peito arfando, enquanto se
virava em meus braços para me encarar. quando estou com você, e sinto que
estou morto quando não estou.”
Suas lágrimas estavam em meu ombro.
Eu podia senti-los.
Isso me abalou profundamente.
Eu queria fazer as pazes com ela, mostrar-lhe o meu melhor lado, mas
estava tão cansado.
Eu estava cansado até os ossos, por dentro e por fora.
Seus olhos estavam vermelhos e inchados.
Não havia moralidade nisso.
Ninguém precisava me amar se isso significasse que isso os machucaria
profundamente.
“Aoife.” O que restou do meu coração se abriu em meu peito. “Mata-me
ter feito isso com você.”
“E não posso ir embora, porque sei que ainda resta um pouco de você aí
dentro”, ela engasgou. Colocando a mão sobre a parte do meu peito que
tinha seu nome, ela fungou outro soluço e sussurrou: “O que significa que
vou continuar amando você, Joey Lynch. Então, você pode querer começar
a pensar em parar de partir meu coração.”
Enroscando-se contra mim, ela enterrou o rosto em meu peito e
continuou a chorar.
Seus longos cabelos loiros estavam ao nosso redor, seus ombros
completamente caídos, e eu me forcei a dar uma boa olhada na destruição
que causei.
É por isso que você não tem coisas boas , minha consciência sibilou
enquanto meus pulmões se contraíam a ponto de eu não conseguir respirar,
porra. Porque você os quebra!
Tateando em meio à névoa de drogas e sentimentos, eu a observei
desmoronar ali mesmo em meus braços, enquanto eu lutava contra o
demônio bastardo malvado dentro da minha cabeça – aquele que se
recusava a me deixar fazer o que era certo com essa garota.
Quanto mais eu lutava para assumir o controle desse pedaço de merda
em que me transformei, mais forte o demônio se tornava.
“Sinto muito”, foi tudo o que consegui sussurrar, enquanto a segurava.
"Eu sinto muito."
Quanto mais alto ela chorava, mais meus pulmões se apertavam até que
ela gritava em meu peito e eu morria por dentro.
E só então encontrei forças para fazer o que precisava ser feito.
Só então encontrei forças para salvá-la.
De mim.
 MANHA DE NATAL
25 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
ERA MANHÃ DE NATAL.
Foi também o aniversário de dezoito anos de Joey.
Mas em vez de comemorar também, me vi colada ao seu peito,
segurando seu corpo com todas as minhas forças, porque tive uma sensação
horrível de que uma vez que ele saísse da minha cama, ele não voltaria.
O abuso físico ao qual Joey foi submetido, a negligência emocional, as
cicatrizes psicológicas e a pressão absoluta que ele suportou durante uma
vida inteira mantendo o forte e criando filhos que não lhe pertenciam,
finalmente quebraram algo fundamental dentro de sua mente.
Ele desistiu de si mesmo, eu pude ver isso em seus olhos ontem à noite.
O mesmo olhar estava lá quando ele acordou esta manhã, e isso me
assustou até a morte.
Ele estava doente, muito mal, e eu estava perdida tentando ajudá-lo com
algo que não entendia.
Eu queria resgatá-lo, protegê-lo dos horrores em que nasceu. Eu queria
ser sua armadura quando ele não pudesse revidar.
Eu queria entrar na batalha por ele, proteger sua bela alma.
Mas eu estava tão determinada a salvá-lo que não percebi que me perdi
no processo.
Nosso amor era tóxico.
“Isso é tóxico”, Joey estrangulou, expressando meus pensamentos em
voz alta, enquanto me segurava em seus braços, apertando meu corpo com a
mesma força que eu apertava o dele. “Eu sou tóxico para você.”
“Eu não me importo”, gritei, delirando com uma mistura horrível de
amor e dor de cabeça. "Eu ainda quero você."
“Esse é o ponto,” ele resmungou, a voz embargada, enquanto
gentilmente desmontava nossos corpos unidos e saía da minha cama. “Eu
sou tóxico pra você.”
"O que você está fazendo?" Eu perguntei trêmula, observando enquanto
ele rapidamente pegava suas roupas desgrenhadas que estavam empilhadas,
junto com as minhas, no chão do meu quarto. “Joey? O que você está
fazendo?"
“Por favor, não torne isso mais difícil. Nós dois sabemos que preciso ir.
Soltando um suspiro instável, ele se recusou a olhar para mim enquanto se
vestia, seus movimentos desajeitados por causa do forte tremor que
percorria seu corpo. “Isso precisa acabar e você precisa me deixar fazer isso
por você, ok?”
"O que? Não!" O pânico me queimou. “Não, isso não precisa acabar. Eu
não acredito nisso e você também não!”
“Molloy.” Olhos verdes vazios, combinados com círculos tão escuros
que poderiam ter sido confundidos com hematomas, fixaram-se nos meus.
Inferno, conhecendo meu namorado como eu conhecia, provavelmente
eram hematomas sob seus olhos. “Eu tenho que ir embora,” ele engasgou.
“Toda a dor? Todas as merdas estúpidas e fodidas pelas quais fiz você
passar - "A voz dele falhou, e eu observei enquanto ele respirava dolorido,
claramente sofrendo tanto no momento quanto eu. "Eu deveria ter
terminado isso um Há muito tempo."
"Não!" Saltando do colchão, rapidamente fechei o espaço entre nós,
precisando que ele ficasse aqui comigo. "Não." Envolvendo meus braços ao
redor dele, enterrei meu rosto em seu pescoço, segurando seu corpo com
tudo que pude. “Está tudo bem, está tudo bem. Estou bem. Estamos bem!
Não fale assim. Deus!"
Instantaneamente, os braços de Joey envolveram meu corpo, fazendo-
me sentir tão seguro que doeu.
Não fazia sentido como ele poderia fazer isso comigo; me fazia sentir
como se nada pudesse me machucar quando eu estava em seus braços,
quando a verdade era muito diferente.
O silêncio se instalou entre nós então, com tantas palavras não ditas
dançando na ponta de nossas línguas, enquanto apenas nos abraçávamos.
Eu podia sentir tudo naquele momento, cada palavra magoada que
ecoou ao longo de nosso relacionamento fodido. Cada beijo, cada toque,
cada briga, cada grito, cada flash de loucura noturno que nos levou a este
momento no tempo.
"Escute, quero que você saiba uma coisa", disse ele calmamente,
apertando meu quadril com a mão. "Quero que saiba que você tem sido a
melhor parte do meu dia, todos os dias, desde que eu tinha doze anos."
“Não, Joe.” Com a voz embargada, meu coração batia violentamente,
enquanto lágrimas escorriam pelo meu rosto. “Eu não quero ouvir isso.”
Não quando eu sabia onde isso iria levar.
"É verdade." Levantando meu queixo com a mão livre, ele me forçou a
olhar para ele. "Minha vida tem sido uma tempestade de merda desde o
primeiro dia, Molloy, e toda a maldita cidade sabe disso. Nunca tive calma.
Mas você?" Seus olhos cheios de lágrimas me imploraram para ouvi- lo.
“Você era como uma ilha. Um lugar para eu ir e escapar. Um lugar seguro.
Alguém para me ancorar, se é que isso faz sentido. E eu aproveitei isso
quando não tinha mais nada. certo. Fui egoísta quando arrastei você para o
meu mundo. Agora, preciso colocar você em primeiro lugar.
Uma lágrima escorregou pelo meu rosto enquanto suas palavras apenas
reforçavam o que eu já sabia ser verdade; que eu nunca superaria esse
garoto. “Então me coloque em primeiro lugar e não faça isso, porque eu não
quero isso, Joey. Não quero suas despedidas.
“Você pode não querer que eu diga adeus, mas precisa que eu diga.” E
então ele me cortou mais fundo do que uma guilhotina jamais poderia,
quando acrescentou: “Eu sempre iria estragar tudo, Molloy”. Com um olhar
resignado, ele lentamente me soltou e recuou. “Só lamento não ter colocado
você em primeiro lugar antes.”
"Oh meu Deus!" Eu gritei, jogando minhas mãos para cima em
frustração e pânico, enquanto o observava se afastar de mim. "Você adora
arrancar o tapete debaixo dos meus pés, não é?" Quando ele não respondeu,
gritei: "Tudo bem. Vá embora!"
Com um pequeno aceno de cabeça, ele foi até a janela.
"Prossiga." Tentando desesperadamente salvar a aparência enquanto
meu coração se despedaçava em meu peito, eu sibilei. "Dê o fora."
Meu coração batia forte enquanto eu resistia desesperadamente à
vontade de impedi-lo de sair pela janela do meu quarto.
“Vá embora,” eu cuspi, chorando como um bebê, enquanto o observava
sair. “Virando-nos as costas ao primeiro sinal de problema.”
"Porque eu não sou bom para você!" Joey rugiu, subindo pela minha
janela e voltando para onde eu estava. “Porra, Molloy, você não entende?
Eu não sou bom para você! A noite passada foi apenas uma amostra de
como será, porque não posso mudar, ok—"
Imprudente, agarrei seu pescoço e puxei seu rosto para o meu, beijando-
o forte, áspero e furiosamente.
Ele me beijou de volta com igual paixão e fome, enquanto segurava um
punhado do meu cabelo e segurava meu rosto entre as mãos.
“Não faça isso,” eu chorei contra seus lábios, sentindo minhas lágrimas
se misturarem com as dele. "Por favor."
Ele deu um último beijo na minha testa antes de se afastar de mim. “Se
eu não me afastar de você agora, nunca o farei.”
E então ele desapareceu pela janela do meu quarto, caindo no telhado do
galpão abaixo.
“Joey,” eu chorei, me inclinando para fora da janela. “Não faça isso.”
 Com um último olhar para mim, ele levantou o capuz, caiu no chão e
gritou: “Nos vemos, Molloy”, por cima do ombro.
E então ele se foi.
 CORTE DO MESMO PANO
25 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
ABALADO PROFUNDAMENTE, voltei para casa no piloto
automático, mal conseguindo colocar um pé na frente do outro, enquanto
uma guerra interna assolava dentro de mim.
Meu coração estava exigindo que eu me virasse e voltasse para ela e
implorasse que ela me perdoasse por algo que meu cérebro sabia que eu
faria novamente.
Porque é isso que aconteceria .
Eu não consegui sair dessa.
Eu não consegui me libertar.
E levá-la comigo estava fora de questão.
Sentindo-me pior do que há muito tempo, ignorei vários grupos de
crianças e famílias jovens brincando nas ruas com suas novas bicicletas e
patinetes, enquanto atravessava sua propriedade e atravessava a ponte em
direção à minha.
Não faça isso.
Não se afaste dela.
Ela é a única coisa boa que você tem a seu favor.
Ela é a única que se importa com você .
Com o capuz levantado, ignorei todos os meus pensamentos, impulsos e
instintos egoístas, sabendo que desta vez precisava colocá-la em primeiro
lugar.
E colocá-la em primeiro lugar significava que eu precisava colocar
espaço entre nós.
Faça isso por ela.
Dê a ela uma chance de normalidade.
Não a arraste com você.
Ela é boa demais para você.
“Tudo bem, Lynchy?” Jason O'Driscoll, também conhecido como
Dricko, um dos rapazes do meu terraço, gritou quando passei por ele. Senti
o cheiro familiar de maconha que emanava do rollie que ele estava
equilibrando entre os dedos. "Feliz Natal."
“Tudo bem, Dricko”, respondi, parando para agradecer ao rapaz que
estava no meu ano no BCS até desistir após nosso certificado júnior no
terceiro ano. Também havíamos jogado juntos até o nível do clube de
menores, até que a vida o alcançou. “Como está o seu amiguinho? Papai
Noel veio?”
"Lucas? Ah, ele é ótimo”, respondeu ele, enquanto se recostava na
lateral da casa dilapidada de sua mãe, vestindo um roupão rosa com
babados. “Ele tem apenas um ano e meio, então não tem noção do que está
acontecendo.” Exalando uma nuvem de fumaça, ele estendeu o rollie, me
oferecendo uma tragada. "Fumaça?"
“Não, estou bem.” Balancei a cabeça e mantive as mãos firmemente
presas no bolso da frente do meu moletom. “Como está Sam hoje em dia?”
Em vez disso, ofereci, enquanto meus pensamentos se voltavam para outro
de meus ex-colegas de classe. "Você está morando aqui com ela agora?" Eu
perguntei, apontando para a casa do conselho que eu sabia que ela havia
recebido pouco depois de ter tido o filho dele.
“Eu sou foda,” ele sufocou uma risada. “Tenho minha própria vida para
viver. Sam cuida da criança.
Eu levantei uma sobrancelha. “Tenho certeza de que ela também tinha
um desses, rapaz, antes de você a sobrecarregar com seu filho aos dezesseis
anos.”
“Ah, você sabe o que quero dizer.” Dricko se apressou em acrescentar,
tendo a boa vontade de parecer envergonhado. “Não me entenda mal, ela é
uma ótima mãe. Luke tem sorte de tê-la, porque com certeza não sei o que
fazer com ele, mas a garota pensa que é minha dona porque teve um filho
meu.
Novamente, eu apenas olhei fixamente.
“Sério, é um maldito pesadelo. Não consigo me mover sem ela, Joe. Ela
está constantemente respirando no meu maldito pescoço — ele murmurou
amargamente, lançando um olhar semicerrado para a porta da frente. “Estou
surpreso que ela me deixou sair para fumar sem me perseguir.”
Dei de ombros. “Talvez se você ficasse um pouco mais, ela não teria
que perseguir tanto.”
“Isso é fácil para você dizer”, ele respondeu com uma risada. “Quando
você tiver aquela pequena carona de Rosewood Estate para ficar parado.
Você teve sorte de ela estar lá na noite do seu décimo oitavo dia para
escondê-lo depois que você explodiu naquele carro”, ele continuou a me dar
uma dose do meu próprio remédio, acrescentando. “Os Gards estavam
vasculhando o terraço em busca do culpado.”
Eu não respondi a ele.
Eu não consegui.
 Porque o rosto de Molloy estava instantaneamente no centro da minha
mente, e minha culpa estava me sufocando.
“Por que eu tenho que ficar aqui?” ele continuou a reclamar. “Fraldas de
merda, contas atrasadas, reclamações constantes e um bebê gritando?” Ele
balançou sua cabeça. "Não, rapaz, coloque-se no meu lugar por uma
semana, e você não demorará muito para descer desse cavalo alto." A porta
da frente se abriu e Dricko soltou um grunhido de dor. “Vê o que quero
dizer?”
“Ele quer o pai ”, Sam retrucou, com o rosto vermelho e os olhos
marejados, enquanto estava parada na porta, com um bebê pequeno de
cabelos escuros equilibrando-se no quadril.
“Sim, bem, o pai dele está ocupado,” Dricko jogou por cima do ombro.
"Diga a ele que sua mãe terá que servir."
“Ele é seu filho também, Jason. É manhã de Natal. Você poderia pelo
menos fingir que está interessada nele por mais de trinta segundos,” Sam
soltou, antes de seu olhar pousar em mim. “Ah, ei, Joey.”
“Sam.” Inclinando a cabeça em reconhecimento, forçando-me a
observar a visão diante de mim.
Dê uma olhada nela, idiota. É assim que você sabe que fez a coisa certa
, meu cérebro sibilou. Eu me senti validado ao fixar os olhos na garota com
quem cresci e que se tornou mãe antes do tempo.
Eu não era diferente de Dricko. Compartilhamos o infortúnio
semelhante de termos nascido de mães jovens e pais idiotas. Éramos feitos
do mesmo tecido, mas eu me certificaria de que Molloy tivesse um futuro
diferente daquele que se estendia diante de Samantha McGuinness. "Feliz
Natal."
“Obrigada, e o mesmo para você, Joe”, ela respondeu, lançando-me um
longo olhar solitário, antes de voltar sua atenção para seu amigo. "Bem?
Você vai entrar ou não?
“Quando eu estiver pronto.”
“Jasão.”
“Continue incomodando e você vai jantar sozinho com o garoto”, ele
avisou, exalando outra nuvem de fumaça. “Estou fazendo um favor a você
por estar aqui, Sam. Eu disse a você que viria ontem à noite para ver o
garoto abrir os presentes, mas não sou a porra do seu mensageiro.
“Você fez mais do que mudar de ideia”, ela cuspiu, com a voz trêmula.
"Você passou a noite."
“Certo, estou indo,” murmurei, andando pela trilha, antes de ser
arrastado para a casa deles.
 Eu não tive coragem nem energia para lidar com o drama de mais
ninguém esta manhã.
Minha cabeça estava cheia e meus ombros cederam sob a pressão da
minha própria merda.
Eu podia sentir meu telefone vibrando no bolso, mas não o alcancei.
Eu não consegui.
Porque se eu olhasse para aquela tela e visse o nome dela piscando, eu
sabia que não seria forte o suficiente para rejeitar sua ligação.
“Joey!” Ollie estava parado na porta quando pisei no jardim alguns
minutos depois. “Papai Noel veio, Joe! Ele esteve em nossa casa este ano!
Ele veio!"
"Ele fez?" Eu respondi, de alguma forma conseguindo aumentar o
entusiasmo que ele precisava de mim naquele momento. “Isso é porque
você está lavando os ouvidos corretamente.”
“Uh-huh!” Assentindo alegremente, meu irmão mais novo agarrou
minha mão e me arrastou para dentro. “Você estava certo, Joe. Você disse
que ele viria se eu os esfregasse bem e ele veio !
“Bom dia”, mamãe me cumprimentou no hall de entrada, vestida com o
mesmo roupão velho que sempre usava. Aquele que Darren comprou para
ela no Natal antes de partir. Não importava que ela tivesse recebido um
novo desde então. Ela continuou a se apegar ao passado e ao seu
primogênito, vestindo o manto de linha. "Feliz aniversário."
“Ah, droga, esqueci!” Ollie gritou, batendo na testa. “Feliz aniversário,
Joey.”
“Saúde, garoto”, respondi, antes de perguntar à minha mãe: “Onde ele
está?”
"Cama."
"Bom." Reprimindo um estremecimento de repulsa quando meus olhos
pousaram na barriga de minha mãe, concentrei-me nos braços estendidos da
criança em seu quadril. “Como está meu Seany-boo?” Eu perguntei,
levantando-o em meus braços. “O Papai Noel veio para o meu Seany?”
“O-ee,” Sean balbuciou, pressionando a mão babada na minha
bochecha. “Ah.”
Evitando minha mãe, fui até a sala de estar, onde Tadhg estava sentado
sob a árvore, parecendo excepcionalmente abatido em comparação com
nossos irmãos mais novos.
“Você não voltou para casa”, ele acusou, sem se preocupar em tirar os
olhos do trem de brinquedo que segurava nas mãos.
"Eu sei."
 "Onde você estava?"
"Fora."
"Fora onde?"
"Nenhum de seus negócios." Minhas sobrancelhas franziram. “Você
pegou um trem?”
Tadhg assentiu rigidamente. "Sim."
“Mas você tem quase doze anos.”
"Eu sei."
“Você não brinca com trens desde os sete anos.”
"Eu sei."
“Isso provavelmente é para Sean ou Ollie,” eu ofereci, colocando Sean
no chão e pegando o papel de embrulho. “Mãe – Papai Noel deve ter
colocado o nome errado nele.”
“Não é,” Tadhg respondeu calmamente, segurando uma etiqueta de
presente para mim. "É para mim."
Menino, de 7 a 11 anos
dizia a etiqueta azul do presente, e eu me senti mal, de repente sabendo
exatamente de onde vinha a escassa quantidade de presentes debaixo da
árvore.
Apelo de brinquedo de Natal de caridade de Ballylaggin.
Porque nesta cidade a nossa família era considerada um caso de
caridade.
"O que você conseguiu?" Obriguei-me a perguntar a Ollie, esforçando-
me ao máximo para manter meu tom leve.
“Ah, comprei um jogo super legal”, explicou ele, pegando uma edição
para viagem do Connect Four .
“Entendi,” Tadhg corrigiu cansado. "Tem , não tem ."
“Entendi”, Ollie respondeu. “E Seany pegou esse verme brilhante.”
“ Entendi !”
“Uh-huh, entendi,” Ollie repetiu sorrindo para mim. “Quer brincar,
Joe?”
Não, eu quero morrer.
“Talvez mais tarde”, respondi, “mas você deveria ir verificar meu
quarto. Talvez o Papai Noel tenha deixado alguma coisa lá.”
Três pares de olhos castanhos arregalados fixaram-se em mim. "De
novo?"
Dei de ombros. "Nunca se sabe."
“Sua lenda absoluta!” Tadhg gritou, passando por mim em direção à
escada. “
 “Vamos, Sean”, Ollie gritou, puxando o bebê da família escada acima
atrás dele. “Aposto que o Papai Noel escondeu os bons presentes no quarto
do Joey novamente este ano!”
"Sim!" Ouvi Tadhg aplaudir lá em cima. "Mortal!"
Balançando a cabeça, ignorei a vibração no meu bolso e fui até a
cozinha, onde minha mãe estava descascando batatas. “Você não conseguiu
nada que eles queriam?” Eu exigi em um tom abafado. “Nem mesmo a
porra de uma bola de futebol?”
“Não sobrou nenhum dinheiro depois das compras”, ela respondeu,
corando.
“Você não poderia dispensar dez dólares?” Eu exigi, jogando minhas
mãos para cima. “Tadhg foi estripado lá. Ele não é mais um bebê, mãe. Ele
sabe de onde vêm esses presentes e isso é humilhante para ele. Eu sei. Eu já
fui ele. Eu fui o garoto para quem os pais dos amigos doaram suas coisas
indesejadas. É horrível."
Mamãe fungou. "Sim, bem, tenho certeza de que tudo o que você
comprou para ele salvará o dia."
Havia um certo tom em seu tom, e isso me levantou.
Eu estreitei meus olhos. “Você está chateado comigo porque eu salvei
sua bunda? De novo?"
“Não, não estou chateado com você. Estou envergonhado . Já me sinto
bastante mal por isso, Joey, realmente me sinto — ela murmurou, mantendo
o queixo abaixado, enquanto descascava as batatas desajeitadamente.
“Então, por favor, poupe-me do terceiro grau.”
“Você não pode pagar os filhos que já tem, então decidiu que seria o
momento perfeito para adicionar outro à mistura?” Eu não pude evitar de
atirar nela. “O que vai acontecer com este se você não puder cuidar dele?
Porque não vou fazer isso de novo, está me ouvindo? Não vou ser mãe de
outro recém-nascido.”
Ela se encolheu como se eu tivesse batido nela. “Não há nada que você
possa dizer que me fará sentir pior do que já me sinto.”
Apoiando o quadril no balcão, olhei para ela e perguntei: “E o dinheiro
que te dei? Você não poderia ter comprado algo para eles com isso?
Ela não respondeu.
“Mãe?”
Nada.
“O que você fez com o dinheiro que eu te dei?”
“Seu pai devia algum dinheiro”, ela finalmente admitiu, a voz pouco
mais que um sussurro entrecortado. “Não podia esperar.”
 “Jesus Cristo, foram duzentos euros!” Soltando um suspiro, passei a
mão pelo cabelo em frustração. “Era por você e pelas crianças, não por suas
dívidas de jogo e tique-taque de bar! Você tem ideia de quanto tempo levei
para economizar? Fiquei boquiaberta para ela. “Mãe, isso para mim foi o
salário de uma semana. Não serei pago novamente até o ano novo – e você
também não.”
“Eu sei,” ela sussurrou, fungando. "Desculpe."
“E se a eletricidade falhar nesse meio tempo?” — exigi, sentindo-me
em pânico. “Ou ficaremos sem carvão para o fogo antes de qualquer um de
nós receber o próximo pagamento? E então?
“Joey.”
“Como vamos aquecê-los, mãe?” Eu engasguei, o coração batendo
violentamente no meu peito. “Como vamos mantê-los aquecidos?”
“Receberei o dinheiro da mesada dos meus filhos na próxima semana”,
ela estrangulou. “Nós vamos lidar com isso até então.”
“O dinheiro da mesada dos seus filhos?” Eu olhei para ela sem acreditar.
“Você está dependendo de uma renda que ele sempre gastou em bebida para
nos sustentar?”
“Seu pai parou de beber”, ela foi rápida em defender. "Ele jura desta
vez."
“Apenas pare.” Erguendo a mão, me virei e saí da cozinha antes de me
perder. “Não consigo ouvir mais nenhuma palavra.”
“Joey, espere!”
“Até quando vamos continuar vivendo assim, mãe?” Joguei por cima do
ombro. “Porque estou realmente vazio aqui.”
"O que você está dizendo?"
“Estou dizendo que talvez essas crianças ficassem melhor sob
cuidados.”
Movendo-me para a escada, ignorei o tom de súplica da minha mãe
enquanto ela me implorava para voltar e falar com ela e correu para o meu
quarto.
“Ele não os deixou debaixo da árvore. O bobo do Billy escondeu nossos
presentes no seu guarda-roupa, Joe — exclamou Ollie, agarrando a criatura
esquisita com aparência de Gizmo que ele havia implorado ao Papai Noel –
aquela que Molloy e eu tínhamos feito fila por horas sob uma chuva
torrencial para garantir. "Ver?" Ele ergueu a boneca assustadora para todos
verem. “Papai Noel é o melhor.”
“Cuidado com ele,” eu avisei. O filho da puta me custou meia semana
de salário.
 "Sim." Colocando seu novo hurley na minha cama, Tadhg caminhou até
onde eu estava na porta e passou os braços em volta da minha cintura, me
abraçando com força. “Ele realmente é o melhor.”
“Ah, ah.” Puxando a perna da minha calça jeans, Sean lutou pela minha
atenção. “O-ee?” Abaixando-se, ele pegou seu Elmo e segurou-o para mim.
“E-mo.”
“Bom trabalho”, elogiei, afundando ao nível dele. “E viu esse cara?”
Segurei o ursinho vermelho para ele. “Ele usa o penico assim como Seany.”
“Feliz aniversário, Joe”, disse Shannon atrás de mim, e eu me virei bem
a tempo de vê-la fazer um bolo caseiro pelas costas. “Eu sei que você tem
dezoito anos hoje”, ela acrescentou corando. “Mas só consegui encontrar
quatro velas.”
“Faça um pedido, Joe”, Ollie aplaudiu. “E não nos diga o que é, ou não
se tornará realidade.”
"Você me fez um bolo?"
Corando em um tom mais profundo de rosa, minha irmã mais nova
assentiu.
Eu levantei uma sobrancelha. “Um bolo comestível?”
“Isso é tão difícil de acreditar?” ela riu. “Há anos que preparo o seu
jantar e ainda não envenenei você, não é?”
"Ainda não." Levantando-me, baguncei seu cabelo. “Obrigado, Shan.
Você deixou o CD do Papai Noel na sua mesa de cabeceira?
"Sim." Ela sorriu para mim. “Ele foi muito generoso.”
“Vamos, Joe,” Ollie gemeu. “Faça um pedido e apague as velas. Eu
quero um pouco de bolo.
Tadhg suspirou. “São velas, não cangles.”
"Foi o que eu disse."
"Não, não é."
"É sim."
“Jesus, não comece já com essa merda.” Inclinando-me, apaguei
rapidamente as velas antes de olhar para minha irmã e dizer: “Você não
precisava fazer isso por mim”.
“Eu faria muito mais se pudesse”, ela respondeu, inclinando-se para um
meio abraço, enquanto afastava várias mãozinhas do bolo. “Eu te amo,
Joe.”
“O-ee,” Seany sussurrou, segurando minha perna. “Ah.”
“Todos nós fazemos isso”, Tadhg concordou a contragosto. "Amo você,
é isso."
“Uh-huh”, acrescentou Ollie. "Muito."
 "Sim." Soltei um suspiro de dor e avaliei os pequenos humanos que me
rodeavam. "De volta para você."
Eu tinha oficialmente dezoito anos.
Eu poderia sair pela porta da frente e ninguém poderia me impedir.
Eu poderia ir embora.
Eu poderia estar livre .
Mas os quatro pequenos rostos que olhavam para mim com expectativa
estavam tão indefesos, tão dependentes da minha capacidade de sustentá-los
e protegê-los, que eu sabia no meu coração que nunca sairia desta casa até
que pudesse levá-los comigo.
Se foi o amor ou o dever que me manteve algemado aqui, as linhas eram
muito confusas para diferenciar, mas uma coisa que eu tinha certeza era que
eu nunca me tornaria para eles o que Darren havia se tornado para mim.
Eu nunca os abandonaria.
Se eu não pudesse fazer mais nada, eu os pouparia dessa dor.
 AS CONSEQUÊNCIAS
27 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
O RÁDIO ESTAVA NO MÁXIMO na cozinha do andar de baixo,
me atormentando com o som de Only a Woman's Heart , de Mary Black ,
como sua voz. subiu a escada.
Suas letras melancólicas envolveram meu coração já partido.
Entorpecido, enrolei-me na cama, o mais pequeno que pude, com os
joelhos pressionados contra o peito, e lutei para acalmar a histeria que me
afogava.
A dor abrangeu cada centímetro do meu corpo, tanto interna quanto
externamente.
Eu senti como se estivesse sangrando lágrimas.
Eles não parariam de cair.
Nunca saberei como consegui sobreviver à ceia de Natal com minha
família sem desmoronar à mesa.
Eu só podia presumir que isso tinha muito a ver com o choque e a
adrenalina que pulsavam em minhas veias, mas que há muito me
abandonaram.
Eu sabia que meus pais estavam preocupados comigo. Além de sair de
casa para cumprir meu turno de trabalho esta manhã, passei as últimas
quarenta e oito horas enfurnada em meu quarto, o que era uma enorme
bandeira vermelha. Considerando que a noite anterior foi a maior noite do
ano – e eu nunca perdi uma noite de Santo Estêvão nos azulejos.
Inferno, até Kev tinha batido na porta do meu quarto, mas eu não podia
falar com ele sobre isso.
Se eu falasse sobre isso, se verbalizasse em voz alta, então seria real.
E eu estava desesperadamente agarrado à esperança de que de alguma
forma eu acordaria do meu pesadelo e tudo voltaria a ser como era antes.
Minha respiração estava curta e dolorida que arranhava minha garganta
em protesto porque meu coração não queria que eu respirasse.
Meu coração queria que eu caísse no sono mais profundo da minha vida
e acordasse quando tudo acabasse.
O pensamento só me fez chorar mais.
Porque acabou .
Acabou e eu não estava pronto para isso.
Eu não estava pronta para ele me deixar.
Mas ele tinha.
 Todas as minhas ligações não foram atendidas, enquanto minhas
mensagens não foram enviadas porque eu não conseguia evitar que minhas
mãos tremessem por tempo suficiente para digitar uma mensagem.
Terminar comigo foi uma facada nas costas e me ignorar foi apenas
mais um giro cruel da lâmina.
Eu passei quatro anos em um relacionamento com Paul, e nunca, em
todo esse espaço de tempo, ele provocou uma turbulência tão conflituosa
dentro do meu coração como Joey.
Como ele continuou fazendo.
Eu não queria pensar no que Joey estava fazendo agora que terminamos.
Eu esperava que ele estivesse tão infeliz quanto eu, mas não iria prender a
respiração.
Ele foi rápido o suficiente para sair correndo e cagar em nosso
relacionamento, então o que quer dizer que ele não afogaria essa versão de
suas mágoas dentro de outra garota.
Besteira, sibilou uma voz na minha cabeça, é a sua mágoa falando, e
você sabe disso.
Sim, eu sabia disso.
Eu também sabia que ele me amava.
Não era uma questão de haver outra pessoa neste caso.
A única pessoa que ficou entre nós foi Joey .
A depressão tinha suas garras cravadas bem dentro de mim.
Minha garganta parecia serragem e meu coração parecia ter sido feito
em pedaços. Estava se desintegrando em meu peito e eu não conseguia
aguentar a sensação nem mais um segundo.
Levante-se, exigiu meu orgulho, não se atreva a deitar-se assim.
Obrigando-me a liberar meus músculos rígidos, lentamente saí da cama
e me levantei com as pernas trêmulas, surpreso que meu corpo conseguisse
se equilibrar após o nocaute que recebi.
Meu coração com certeza parecia ter sido nocauteado.
Meus cílios pareciam grossos e pesados de tanto chorar, e levei alguns
momentos para que o borrão diminuísse e minha visão clareasse.
É isso, a voz na minha cabeça me persuadiu, agora fique acordado.
Respirando com dificuldade e entrecortada, entrei no piloto automático,
saindo do meu quarto e indo para o banheiro.
Trancando a porta atrás de mim, cambaleei como um potro recém-
nascido em direção à pia e, em seguida, agarrei a bacia com força, enquanto
fechava os olhos e me forçava a abafar o grito que tentava escapar.
 "Argh!" o som de algo rasgando saiu de mim e eu me encolhi, apertando
os dedos na borda da porcelana até que os nós dos dedos ficaram brancos.
Você não vai desmoronar.
Prendi a respiração para acalmar os soluços.
Você não vai desmoronar.
Tremendo, peguei minha escova de dente e coloquei-a na torneira fria
antes de colocar um bocado de pasta de dente na escova e enfiá-la na boca.
Esfreguei os dentes com uma crueldade que ameaçava fazer minhas
gengivas sangrarem.
Eu não me importei.
Eu só precisava lavar tudo de alguma forma.
Apague tudo.
Nada poderia fazer isso por mim, no entanto.
Fiquei pensando que se tivesse lidado com minhas emoções de maneira
diferente naquela manhã, talvez pudesse ter evitado isso.
Se eu tivesse esperado até que ele estivesse estável o suficiente para ter
uma conversa coerente, talvez não teríamos terminado da maneira que
terminamos.
Balançando a cabeça, afastei os pensamentos e me concentrei em
pequenas tarefas mundanas, como enxaguar minha escova de dente,
rosquear a tampa da pasta, fechar a torneira e colocar minha escova de
dente de volta no suporte.
Esses eu poderia administrar.
Quando recuperei alguma aparência de autocontrole, liguei o chuveiro e
me despi, tirando cada pedaço de roupa antes de entrar sob o jato de água
escaldante. No entanto, eu estava congelado até os ossos, tremendo da
cabeça aos pés, com os dentes batendo violentamente.
Eu me senti violado.
Eu me senti rasgado.

“QUERO que saiba que você tem sido a melhor parte do meu dia, todos os
dias, desde que eu tinha doze anos.”

SUAS PALAVRAS CONTINUARAM a circular em minha mente até que tive vontade
de entrar no carro, dirigir até a casa dele e estrangulá-lo.
E então, a imagem de como ele estava naquele colchão, com uma
agulha no braço e os olhos rolando para trás, se infiltrou em meus
pensamentos, e eu quis segurá-lo contra o peito e nunca mais soltá-lo.
Não, risque isso; Eu queria morrer pela injustiça de tudo isso.

“ENTÃO, VOCÊ TEM UM NOME, GAROTO-QUE-PODE-PENSAR-POR-SI-MESMO?”

"Isso importa? Nós dois sabemos que você vai me chamar de querido
no final do dia.

ENTORPECIDA, peguei um frasco de shampoo da prateleira e ensaboei meu

cabelo. Pegando uma toalha de rosto limpa, mergulhei-a na água e
pressionei-a contra o rosto, respirando o vapor quente.

"EU NÃO ESTOU BEM? Era isso que você queria que eu admitisse? É isso que
você quer ouvir, Molloy? Que não estou bem.

RASGANDO meu rosto com o pano, lavei qualquer resíduo de maquiagem e

depois olhei sem vida para o pano branco manchado com uma mistura de
rímel, base e batom.

“ELE NUNCA VAI QUERER você mais do que quer sua próxima dose, Aoife. Essa
é a triste verdade da vida do meu filho.”

ENTORPECIDA E QUEBRADA, desliguei o chuveiro e saí, enrolando-me na maior

e mais fofa toalha branca que pude encontrar antes de voltar para o meu
quarto.
A música continuava a soar lá embaixo, e o som de risadas me garantiu
que meus pais convidaram amigos para beber.
Eles faziam isso todo Natal, e normalmente eu seria o primeiro a chegar,
bebendo prosecco barato e compartilhando algumas brincadeiras alegres e
sedutoras com os filhos de seus amigos. Honestamente, porém, eu não tinha
energia para arrancar um sorriso, muito menos uma conversa.
Eu me senti vazio .
Exalando uma respiração irregular quando subi na cama, peguei meu
telefone e apertei o botão de rediscagem.
“Este é Joey, você sabe o que fazer.”
 y q
Bip.
“Eu não te amo”, sussurrei entrecortada ao telefone. Uma lágrima
escorreu pelo meu rosto e eu fechei os olhos. “Eu realmente não amo você,
idiota.”
 VOLTAR A TENTAR
28 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
MEU PAI CAIU da carroça antes de minha mãe terminar de cortar o
peru, e acabei passando o resto do dia de Natal interrompendo discussões e
protegendo meus irmãos de seus punhos.
Foi durante um de seus ataques de uísque que me vi fazendo um
balanço da minha vida, e quero dizer, realmente fazendo um balanço dela.
Eu me senti preso.
Eu me senti sobrecarregado pela responsabilidade.
Fiquei com raiva.
Eu me senti mal.
Eu me senti injustiçado.
Mas todos esses sentimentos empalideceram em comparação com o
sentimento de vergonha que se abateu sobre mim quando me vi arrancando
uma garrafa de uísque das mãos do meu pai na noite de Natal e vi meu eu
futuro olhando para mim.
Fui derrubado muitas vezes na vida, mas a dura e fria realidade de saber
que estava me transformando em Teddy Lynch me fez pensar em continuar
no chão.
Como um cachorro ferido, eu queria rastejar até um buraco e lamber
minhas feridas.
Porque eu estava ferido.
Eu estava me despedaçando, pedaço por pedaço, ainda mais alimentado
pelo conhecimento de que minha mãe estava certa; este era o meu futuro.
Se eu não fizesse algo para mudar isso, me tornaria tudo o que odiava.
Eu me tornaria outra versão do meu pai, de Dricko, de Shane Holland,
de Danny Fitz, de Philly Heffernan, de seus pais e de todos os outros idiotas
da nossa região que enterraram a cabeça em Powers, pólvora e buceta.
Eu era uma vergonha e não queria mais ser essa pessoa.
Fiquei enojado com o quão longe eu havia caído.
Acima de tudo, no topo da minha escala de prioridades, estava Molloy.
A devastação em seus olhos, tão semelhante à dor que minha mãe
suportava diariamente, estava gravada em minha mente, sem vontade de
diluir ou dissipar, não importa quanto tempo passasse.
Sua expressão de coração partido quando saí pela janela, a dor em sua
voz, as palavras raivosas que ela lançou no calor do momento... eu causei
aquela dor.
 Eu coloquei aquela dor em seus olhos e aquelas palavras em sua boca.
Meu.
Não meu pai.
Não minha mãe.
Foi tudo por minha conta.
A estrada que eu estava percorrendo me assustou pra caralho, e a
perspectiva de um futuro que lembrasse o dos meus pais era o sinal de
alerta que eu precisava.
Foi um alerta que me levou a passar uma quantidade inata de tempo
desde aquela noite com a cabeça no banheiro.
A horrível e familiar gota de suor frio e doentio escorreu pela minha
nuca, umedecendo minha testa, meu lábio e cada centímetro da minha pele,
enquanto eu lutava contra o demônio intransponível dentro da minha cabeça
que exigia que eu parasse de lutar e apenas me alimentasse . isto.
Tremendo violentamente, mantive meus membros bem travados, meus
músculos rígidos, enquanto travava o que parecia ser uma batalha sem
esperança.
Mais uma hora, eu me desafiei mentalmente. Dê tudo de si por mais
uma hora e, se ainda doer muito, você pode ligar para ele.
Me persuadir assim foi como consegui sobreviver nas últimas setenta e
duas horas.
A ideia de ter que me sentir assim para sempre era um conceito muito
grande e desmoralizante demais, então me concentrei em um período de
tempo que pudesse tolerar .
Uma hora de cada vez.
Eu poderia fazer isso.
"Você ainda está doente?" Tadhg perguntou, me tirando dos meus
pensamentos, enquanto estava na porta do banheiro e me observava abraçar
o vaso sanitário. “Meu Deus, rapaz, você está vomitando desde o Natal.”
“Ele ainda está doente?” Shannon apareceu na porta com os olhos
cheios de preocupação. "Oh meu Deus, Joe, devo ligar para o médico?"
"Não não não." Segurando a tigela, continuei a sofrer e a tremer. “Eu
estou...” Com os dentes batendo, me forcei a engolir uma onda de náusea,
antes de terminar: “Vou ficar ótimo.”
"O que você tem?" Tadhg exigiu parecer ansiosamente frustrado. “É um
bug?” Ele me olhou com cautela. “Podemos pegá-lo?”
“Não, não é contagioso.” Fazendo uma pausa, eu engasguei e me senti
miserável quando outra torrente de líquido claro foi ejetada do meu corpo.
“Um de vocês pode me fazer um favor?”
 “Sim, claro,” ambos concordaram.
Alcançando o bolso da minha calça de moletom, peguei meu telefone e
estendi para eles. "Esconda isso."
"Huh?"
“Você quer que escondamos seu telefone?” Tadhg perguntou, em tom
incrédulo. "Por que?"
“Por favor, pegue isso,” eu mordi com os dentes cerrados enquanto uma
onda de náusea tomava conta de mim. “Esconda-o em algum lugar, quebre-
o se for preciso, só... só não me devolva.”
“E se você ficar bravo conosco?” Shannon perguntou incerta.
“Eu não vou.”
“Mas e se você fizer isso?” Tadhg saltou.
“Eu não vou,” eu rebati. "Porra!"
“Você está ficando bravo agora”, ele me lembrou.
“Por favor,” eu sussurrei. “Por favor, faça isso por mim. Eu nunca peço
nada a nenhum de vocês.”
"Posso ficar com isso?"
Shannon suspirou pesadamente. “Não, Tadhg, você não pode ficar com
o telefone dele.”
“Mas ele disse que poderíamos quebrá-lo. Certamente isso significa que
ele não quer...”
“Ele quer o telefone dele”, rebateu Shannon.
“Mas ele apenas—”
“Ele simplesmente não quer isso agora”, acrescentou ela. “Ele o terá de
volta quando chegar a hora certa.”
“Então por que você não aceita?”
“Porque sou fraco e vou devolver a ele no minuto em que ele pedir.”
"Então?"
“Então, não é isso que ele precisa que façamos por ele.”
“Ok, nada disso faz sentido para mim.”
“Tadhg!” Eu agarrei. "Porra!"
"Tudo bem, tudo bem." Entrando no banheiro, meu irmão mais novo
pegou meu telefone e rapidamente o guardou no bolso. “Considere que
acabou. Mas não venha reclamar comigo quando estiver sem crédito e não
puder ligar para sua namorada . Pretendo aproveitar ao máximo esse bebê.
Como você bloqueia seu número quando está fazendo um trote? É #31#,
certo?”
“Tadhg!”
 “Tudo bem, Jesus, não vou pregar uma peça em ninguém da sua
agenda,” ele resmungou, saindo do banheiro. “Aproveite o romance no
banheiro, Joe.”
“Tem certeza de que não quer que eu chame um médico?” Shannon
perguntou quando Tadhg fugiu com meu telefone. “E quanto a Aoife?” ela
ofereceu. "Eu poderia ligar para ela por você."
“Não, não ligue para Aoife”, avisei balançando a cabeça. “Não ligue
para ninguém.”
Eu não contei a Shannon que tinha terminado com Molloy.
Eu não tinha contado a ninguém.
Aterrorizar minha irmãzinha com meus problemas, quando ela já estava
carregada de ansiedade, era algo que eu não tinha intenção de fazer. Ela não
precisava ser exposta ao que eu não fui capaz de proteger minha própria
namorada de testemunhar.
A repulsa me encheu em um ritmo rápido, e eu vomitei ruidosamente,
expelindo outra onda de bile.
Além disso, eu estava muito envergonhado de mim mesmo, e muito cru,
para formar as palavras necessárias para explicar o último nível de merda
que eu havia alcançado.
Posso ter sido eu quem terminou, mas não estava pronto para admitir
isso em voz alta, muito menos falar sobre isso.
Eu dei um ano da minha vida para a garota, e havia uma pequena parte
de mim, uma pequena centelha de esperança ainda brilhando em meu peito.
Uma que me permitiu acreditar que se eu conseguisse controlar minha
merda, se eu conseguisse superar esse maldito hábito horrível em que caí,
então talvez, com o tempo, eu pudesse reconquistá-la.
Talvez eu pudesse me tornar alguém que merecesse estar com ela,
porque a versão atual de mim com certeza não era.
E se eu não conseguisse vencer essa coisa que se aproximou de mim e
cravou suas garras em mim, então pelo menos eu não iria arrastá-la comigo.
Porque eu amava Aoife Molloy o suficiente para forçá-la a sair da
prisão, mesmo que isso quase me matasse.
Eu não a transformaria em outro Sam.
Ou pior, minha mãe.
Prefiro cortar o saco e ingressar no sacerdócio antes de deixar isso
acontecer.
“Tem certeza de que não quer que eu ligue para Aoife por você?”
Entrando cautelosamente no banheiro, minha irmã sentou-se no chão do
banheiro, à minha frente, e encostou as costas na banheira. Seus olhos azuis
estavam cheios de preocupação quando ela disse: “Se eu tivesse um
namorado, gostaria de saber se ele estava doente”. Encolhendo os ombros,
impotente, ela acrescentou: “Eu gostaria de ajudá-lo”.
“Ela não pode me ajudar,” eu mordi, recostando-me lentamente para
descansar contra a parede. "Ninguém pode."
A tristeza envolveu suas feições. “João.”
Eu sabia que Shannon sabia o que realmente estava acontecendo aqui, e
Shannon sabia que eu sabia que ela sabia.
Ainda assim, nenhum de nós disse uma palavra sobre o elefante na sala,
e fiquei grato por ela neste momento.
Ela não estava me dando um sermão.
Ela não estava me xingando e me lembrando da pessoa terrível que eu
havia me tornado.
Ela estava aqui .
"Tudo bem." Respirando com dificuldade, me forcei a olhá-la nos olhos.
"Vai ficar tudo bem."
Ela soltou um suspiro trêmulo. "Você promete?"
"Sim." Balancei a cabeça rigidamente. "Eu prometo."
 JÁ SE PASSARAM DEZESSETE HORAS E SEIS DIAS
INTEIROS
31 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
COM MEU MUNDO despedaçado ao meu redor e meu coração
partido em meu peito, de alguma forma consegui sobreviver à semana
seguinte, comprometendo-me com três métodos/modos para sobreviver ao
que não era possível de sobreviver.

Modo de trabalho.
DEIXANDO -me à mercê do meu chefe, aproveitei todas as horas disponíveis
de trabalho no The Dinniman. Desesperado pela distração e pelo anonimato
mundano que acompanhava os garçons de mesa, até que eu pudesse voltar
para a cama à noite e chorar até dormir.

Revise para o modo de saída do certificado.

COMO EU NÃO ERA o estudioso que Kev era, rapidamente descobri que esse
método, por mais otimista e produtivo que parecesse em minha mente
quando o conjurei, era um completo fracasso. Eu teria que inalar nossos
livros se tivesse esperança de passar no certificado de conclusão. Ele só
precisou ouvir o professor dizer isso uma vez e isso permaneceu em seu
grande e velho cérebro para sempre. Meu? O professor quase teve que
forçá-lo e colar fita adesiva em todos os orifícios da minha cabeça para
impedir que a informação voltasse. Eu era tão péssimo no lado acadêmico
da escola. Infelizmente para mim, não houve exame de socialização, no
qual, ao contrário de Kev, me destaquei. Portanto, passei rapidamente para
o terceiro método.

Leve uma garrafa de vodka no banho comigo.

SIM, quando elaborei meu guia de sobrevivência de três etapas, realmente
não tinha pensado nisso, porque, semelhante ao método número dois,
parecia uma ideia fantástica. Então me lembrei que mamãe tinha trocado a
banheira pela porra do chuveiro.
VER? Nada estava acontecendo do meu jeito.
Independentemente dos meus métodos, eu me vi seguindo em frente.
No domingo, eu estava entorpecido.
Na segunda-feira, eu estava vazio.
Na terça-feira, eu estava histericamente otimista de que tudo daria certo
milagrosamente.
Na quarta-feira, eu estava cheio de uma obsessão perturbada, o que, por
sua vez, me fez encher seu correio de voz com mensagens carentes que me
fizeram odiar a mim mesmo, e depois mensagens raivosas que garantiram a
ele que eu o odiava muito mais.
Na quinta-feira, voltei a ficar angustiado.
E na sexta-feira, eu já havia me conformado com o fato de que nunca
mais celebraria de bom grado outra véspera de Ano Novo.
O ano passado tinha sido horrível o suficiente quando tive que sentar e
suportar o conhecimento de que Joey estava lá em cima transando com
Danielle, mas esta noite, enquanto estava sentado sozinho em minha casa,
eu sabia que me sentia um milhão de vezes pior.
Claro, eu estava tecnicamente com Paul no ano passado, e Joey estava
felizmente cuidando de metade da escola, mas ainda tínhamos uns aos
outros.
Porque no ano passado, por mais confuso e confuso que fosse o
precipício de cinco anos da nossa amizade, pelo menos eu ainda o tinha .
Mas agora, este ano, eu estava completamente sozinho.
Meus pais tinham ido ao pub, e até Kev, que raramente saía de casa, foi
com eles.
Recém-saído do banho, parei em frente ao espelho do meu quarto e dei
uma olhada longa e dura no espelho.
Meus olhos estavam inchados e vermelhos, meus lábios estavam
vermelhos e inchados e minhas bochechas estavam manchadas de lágrimas.
Eu parecia uma merda.
Eu me senti pior.
Fungando, estendi a mão e prendi meu cabelo úmido e preso em um
coque improvisado no topo da minha cabeça.
Vestindo um par de leggings pretas, sapatos de balé e um suéter rosa
grande e grosso, eu bati nas lágrimas que ainda escorriam pelo meu rosto
com as costas da minha mão.
Meu cabelo estava uma bagunça molhada e empilhado no topo da
minha cabeça, e meu rosto estava sem maquiagem, mas eu não me importei.
Eu não tinha planos para aquela noite.
 Para ser justo, não era como se eu não tivesse ofertas. Recebi inúmeras
mensagens de texto e convites de colegas de escola, sem mencionar uma
dúzia de mensagens de voz coloridas de Casey. Ela estava me implorando
para ir com ela a uma festa de Tommen para a qual Katie havia conseguido
um convite para nós, cortesia de seu amante jogador de rúgbi.
De acordo com Casey, os meninos estavam bem, a bebida era de graça e
ela tinha toda a intenção de conseguir um passeio de rúgbi com calças
elegantes, frequentando uma escola particular e parecendo uma casa de
merda de tijolos, para passar a noite.
Bom para ela.
Ela poderia ter todos os garotos obcecados por rúgbi de Tommen que
quisesse, porque o único garoto com quem eu queria passar esta noite vinha
com um hurley, um uniforme BCS e um caminhão cheio de traumas.
Puxando as mangas do meu suéter para baixo sobre as mãos, tremi de
frio enquanto meu olhar percorria o chão do meu quarto, procurando pelo
familiar chaveiro.
Não faça isso, meu orgulho avisou, não fique tão desesperado.
Oh meu Deus, faça isso! meu coração encorajou, você sabe que ele
ainda nos ama.
Olhos pousando nas chaves do meu carro, eu rapidamente as peguei e
corri para fora do meu quarto.
Eba, você vai conseguir , meu coração aplaudiu.
Você pode me deixar na porta, declarou meu orgulho, me olhando, isso
é mais do que patético.
Eu sabia que estava correndo um grande risco ao fazer o que estava
prestes a fazer, e havia uma boa chance de partir meu coração ainda mais,
mas nunca me perdoaria se não entendesse as palavras que foram ditas. me
queimando de dentro para fora .
Ele precisava de ajuda e eu precisava ser ouvido .
E mesmo que ele se recusasse a me deixar ajudá-lo, ele certamente me
ouviria.
IRMÃOS BABYSITING E BOICOTANDO MAUS HÁBITOS
31 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
“VÁ DORMIR, PORRA”, gritei escada acima. “Juro por Deus,
rapazes, se eu tiver que voltar a subir essas escadas, vocês vão se
arrepender.”
“Sim, certo,” Tadhg riu de volta, ousado como sempre, enquanto se
inclinava sobre o corrimão e me provocava. "O que você vai fazer? Olhar
para nós até a morte?
"Sim", Billy corajoso bollox com o Furby roxo debaixo do braço, entrou
na conversa. "Sabemos que você não vai nos tocar, Joe."
“Não seja tagarela comigo, filho da puta”, eu avisei, apontando o dedo
para o número cinco. “Há uma primeira vez para tudo.”
“Sim, certo,” Ollie bufou, nem um pouco abalado pela minha ameaça
vazia.
“Estou falando sério”, eu disse a eles. “E se você pensar em acordar
aquele bebê, não serei eu quem gastará mais duas horas embalando-o para
que ele durma.”
“Oh, por favor”, Ollie respondeu. “Seany consegue dormir com
qualquer coisa.”
“Sim”, eu respondi. “Sorte dele, já que ele mora com um par de buzinas
de neblina.”
“Por que não posso descer?” Tadhg choramingou. “É véspera de Ano
Novo. Shannon fica acordada – e não diga que é porque ela é mais velha
que eu, porque isso é uma desculpa.”
“Porque se eu deixar você descer, então terei que deixar Ollie descer, e
se eu deixar Ollie descer, terei que deixar Sean descer”, ouvi-me dizer a ele
pelo que deveria ser a sétima vez. "E eu não vou carregar todos vocês de
volta para a cama quando vocês desmaiarem no sofá."
“Mas papai saiu esta noite”, Tadhg continuou a protestar. “E mamãe foi
com ele. Isso acontece uma vez por ano, Joe. Uma vez por maldito ano.
“ Exatamente ”, concordei. "Então, vá para a cama como um bom rapaz
e deixe-me aproveitar a paz e o sossego pelo menos uma vez."
“Isso é besteira”, resmungou Tadhg. “São apenas dez e meia.”
“Nós odiamos quando você é babá,” Ollie bufou, tropeçando nas
palavras. “Você é o pior. E chato."
Revirei os olhos. “Sim, porque ser babá de vocês três é um evento muito
emocionante para mim também.”
 “Joey, por favor—”
“Cama,” eu ordenei, levantando a mão. “Continuem lutando comigo e
nenhum de vocês verá o interior do terreno do GAA por uma semana.”
“Você não pode fazer isso”, protestou Tadhg. “Você não pode nos deixar
de castigo. Você não é nosso pai.
“Sim”, acrescentou Ollie, aproximando-se de Tadhg. “Você não é o
nosso chefe.”
"Oh não?" Eu levantei uma sobrancelha. “Continue pressionando e
acrescentarei mais uma semana.”
"Mas-"
“São três semanas.”
“Isso é besteira”, Tadhg bufou, antes de desaparecer de vista. "Eu
gostava mais de você quando você estava vomitando!"
“Sim,” Ollie resmungou, enquanto corria atrás de Tadhg. “Nós te
odiamos.”
"Yeah, yeah. Bons sonhos, seus pequenos filhos da puta”, gritei de
volta, esperando o som da porta do quarto deles batendo antes de voltar
para a sala de estar.
"Uau, estou tão feliz que você está aqui para estalar o chicote", Shannon
riu, quando me afundei no sofá ao lado dela. “Eles literalmente nunca
fazem o que eu lhes digo.”
“Você não pode demonstrar fraqueza”, expliquei, jogando para ela uma
barra de chocolate do meu bolso. “Meninos agrupados assim são como uma
matilha de cães raivosos. Eles podem sentir o cheiro do medo a um
quilômetro de distância, e no minuto em que você mostrar o pescoço para
eles, eles irão direto para a jugular.”
“Uau”, ela refletiu, desembrulhando sua barra. “Que conceito
interessante de parentalidade.”
“Não coma assim, seu esquisito!” Horrorizado com a maneira como
minha irmã destruiu brutalmente uma barra de KitKat, agarrei a almofada
nas costas e joguei nela. "Que tipo de serial killer é você?"
"O que?" Gargalhando de seu lugar na ponta do sofá, Shannon deu outra
mordida – direto no meio, sem partir ao meio primeiro. “É só chocolate.”
Balançando a cabeça em desgosto, tomei um gole da xícara de chá que
ela havia preparado para mim mais cedo e murmurei: "você é um pouco
psicopata no coração, não é?"
“Você está em muito melhor forma do que ontem”, ela respondeu com
aprovação. “Estou orgulhoso de você, Joe.”
“Para quê exatamente?”
 “Para melhorar.” Com as bochechas coradas, ela se contorceu de
desconforto. “Por ficar em casa esta noite, quando estar aqui é o último
lugar que você deseja estar.”
Isso era absolutamente certo.
E eu estava longe de estar melhor, mas ainda estava tentando, ainda
aguentando firme, e ainda estava limpo.
O pior dos DTs já havia passado, mas eu sabia que estava me
equilibrando em gelo fino, o que significava que sair hoje à noite era um
risco que eu não poderia correr.
Eu não tinha passado por um inferno na semana passada para jogar tudo
fora, porque isso é exatamente o que eu faria .
Ao contrário do meu pai, o álcool nunca foi meu problema, mas foi o
companheiro sorrateiro do meu principal inimigo.
Porque com toda a liberdade que o álcool me proporcionou, ele me
despojou de toda lógica e consciência. Isso me tornou imprudente, antes de
me fazer cair de cabeça no caminho sem volta.
Porque quando eu ficava bêbado, ficava desleixado, e quando ficava
desleixado, ficava chapado.
Tinha sido assim desde que eu não era muito mais velho que Tadhg.
Inferno, talvez até mesmo Ollie.
Durante quase metade da minha vida, dancei com o diabo, brincando
com fogo, e ele finalmente me alcançou.
Pior do que me alcançar, ele me ultrapassou.
A linha que eu cruzei não foi aquela da qual muitos voltaram.
O rosto desolado de Molloy ainda estava tão fresco em minha mente
quanto na semana anterior. Foi a força motriz por trás da minha decisão de
parar neste sofá e ficar longe de problemas durante a noite.
Eu não poderia estragar tudo de novo.
Eu não tinha dinheiro para isso.
Eu sabia em meu coração que se eu me deixasse escorregar de volta por
aquele buraco, não haveria como voltar.
“Você sabe,” Shannon refletiu, me arrastando de volta ao presente,
enquanto ela terminava sua barra de chocolate. “Não consigo me lembrar da
última véspera de Ano Novo que passamos juntos.”
Eu pudesse.
“Eu estava na sexta aula; você estava em terceiro,” eu a lembrei,
lembrando da noite como se fosse ontem. “Darren estava no sexto ano e
tinha acabado de sair para a casa da mamãe no Natal, e o velho tinha
explodido.”
 "Oh sim." A luz em seus olhos diminuiu. "Eu lembro."
“Ele destruiu a casa, renegou Darren, quebrou o braço de mamãe por
defender Darren, depois quebrou meu nariz por defendê-la, antes de fazer as
malas e ir embora por um mês.”
“Sim,” ela sussurrou, mordendo o lábio. “Esse foi o último Natal que
Darren passou conosco.”
“Sim,” reconheci calmamente. “E essa foi a última vez que passei a
véspera de Ano Novo em casa.”
Foi a última vez que passei sóbrio também.
“Ele partiu no outono seguinte”, acrescentou ela, lembrando-se
claramente de uma época de nossas vidas em que as coisas não eram tão
complicadas. “Assim que ele obtiver os resultados do certificado de
despedida.”
“Que eram todos de nível superior porque, vamos encarar, ele era um
gênio”, admiti a contragosto. “O filho da puta esperto provavelmente está
em algum escritório em algum lugar, sentado atrás de uma mesa grande,
com um computador sofisticado na frente dele, e fazendo uma fortuna com
aquele grande cérebro dele.”
“Espero que sim”, Shannon respondeu melancolicamente. “Eu
realmente espero que ele esteja bem, Joe.”
“Ele é ótimo,” eu mordi, sentindo meu humor azedar. “Ele saiu, não
foi?”
"Sim, eu acho." A ansiedade encheu seus olhos. "Você o odeia?"
Balancei a cabeça rigidamente.
Seus olhos se arregalaram. "Realmente?"
“Sim, realmente,” eu rebati. “Eu realmente desprezo o cara.”
Por me deixar sozinho nisso.
Por deixar cair o peso da responsabilidade sobre meus ombros quando
deveríamos compartilhar o fardo.
Por roubar meu futuro de mim quando ele saiu pela porta.
"Eu não." Ela me olhou nervosamente. “Odeio Darren, quero dizer.
Ainda estou magoado por ele ter ido embora e nunca mais ter voltado...”
“Ele não simplesmente não voltou,” interrompi, sentindo minha raiva
aumentar com a lembrança. “Ele também não atendeu o telefone. Nem uma
vez em meia década.”
“Mas eu ainda não o odeio. Eu nunca poderia odiar nenhum dos meus
irmãos.” Ela cutucou meu joelho com o pé antes de acrescentar: “E
especialmente não meu irmão favorito”.
Revirei os olhos. "Beije a bunda."
 “Mas foi um bom mês, hein?” ela disse com um pequeno sorriso.
“Quando papai foi embora naquele Natal... quero dizer, além do braço
quebrado da mamãe e do seu nariz quebrado, é claro.”
“Você pode anotar isso”, respondi. “Foi o primeiro Natal que tivemos
com mamãe que me lembro dela estar realmente presente .”
“Eu também,” Shannon concordou. “Ela estava tão viva naquele Natal.”
Seus olhos brilharam enquanto ela pensava. “Lembra o quanto nos
divertimos quando ela nos levou para cantar The Wren no Dia de Santo
Estêvão?” Rindo, ela acrescentou: “Ela nos levou de porta em porta, de pub
em pub, cantando com todo o coração. Ganhamos muito dinheiro, Joe,
lembra?
“Sim,” eu bufei. “Só porque eu a convenci a engolir seu orgulho e nos
deixar fazer isso.”
"Você fez?"
“Sim”, respondi categoricamente. “Papai tinha fodido todo o nosso
dinheiro, ela só receberia o pagamento por mais duas semanas, e seu
precioso Darren estava muito ocupado estudando para os exames para
conseguir um emprego.” Encolhendo os ombros, acrescentei:
“Precisávamos de algo para nos ajudar. Ollie precisava de fraldas e não
havia um pedaço de comida na imprensa quando ele saiu.”
"Realmente?" Shannon se espremeu. “Então foi por isso que você
conseguiu aquele emprego com Tony Molloy naquele Natal? Porque não
tínhamos dinheiro?
Dei de ombros. "Bastante."
"Uau." Ela soltou um suspiro. "Eu nunca soube disso."
“Há muita coisa que você nunca soube, Shan,” murmurei, tomando
outro gole de chá. "Fique feliz."
“Eu estou”, ela se apressou em me assegurar. “Estou feliz, Joe – e grato.
Darren pode ter sido o filho acadêmico, mas você é o sobrevivente.” Ela
estendeu a mão por cima do sofá e apertou meu ombro com sua mão
pequena. “É assim que eu sei que você vai ficar bem.” Ela me lançou um
olhar significativo e sussurrou as palavras: “Eu prometo”.
Uma pequena batida soou na porta da frente e eu rapidamente me
levantei, agradecida pela interrupção da conversa.
Estava ficando muito profundo e eu não conseguia aguentar o peso
agora.
"Quem é esse?" Shannon me chamou quando eu mal tinha chegado ao
corredor.
 “Talvez se você me der uma chance de responder, eu possa te dizer”,
respondi secamente, enquanto girava a chave na fechadura e abria a porta
para dentro.
No minuto em que meus olhos pousaram em seu rosto, senti como se o
ar tivesse sido arrancado de meus pulmões.
Porra.
Com os braços em volta de si mesma de forma protetora, Molloy estava
na minha porta da frente, parecendo mais quebrada e mais bonita do que eu
jamais a vi nos seis anos que a conheci.
“Oi,” ela sussurrou.
"Oi." Ignorando minha irmã enquanto ela gritava da sala de estar,
consegui juntar palavras suficientes para perguntar: “Você está bem?”
As olheiras sob seus olhos inchados me garantiram que ela não estava.
Com os dentes batendo, observei quando ela começou a balançar a
cabeça antes de parar abruptamente e balançar a cabeça. "Podemos falar?"
Porra.
Com meu coração batendo violentamente no peito, saí e puxei a porta
da frente atrás de mim, sabendo que tudo o que ela tinha a dizer iria doer,
mas obedeci sem protestar porque eu merecia tudo o que ela pudesse jogar
em mim e muito mais.
 EU NÃO ESTOU BEM
31 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
QUANDO BATI na porta da frente do Lynch, no final da véspera de
Ano Novo, a última pessoa que eu esperava ver parada na porta era Joey.
Mas quando a porta se abriu, foi exatamente quem encontrei olhando
para mim.
Claro, era ele quem eu tinha vindo ver, mas no fundo do meu coração,
honestamente pensei que seria uma viagem infrutífera.
No minuto em que meus olhos pousaram nos dele, a dor em meu peito
que eu estava sentindo se amplificou. A tal ponto que tive que pressionar
fisicamente minha mão contra o peito para aliviar a dor.
Minha respiração engatou. "Oi."
"Oi." Ele agarrou a porta com mais força. "Você está bem?"
Não. “Podemos conversar?”
Ele assentiu e eu exalei um suspiro instável quando ele saiu e fechou
silenciosamente a porta atrás de si.
A calça de moletom cinza que ele usava caía até os quadris estreitos,
revelando um toque da cueca samba-canção preta que ele usava por baixo.
A camiseta branca lisa que ele usava revelava seus braços tatuados e se
ajustava de tal maneira que eu podia ver um toque de tinta preta em seu
peito.
Isso machuca.
Isso me queimou.
Incapaz de me conter, bebi ao vê-lo, enquanto meu corpo esquentava e
meu coração rachava sob o esforço intransponível que foi necessário para
eu ficar aqui e encará-lo.
“Eu, ah...” Deixando minha voz sumir, estudei seu rosto, me sentindo
mais confusa a cada segundo que passava. "Você está aqui." Você está
sóbrio.
"Sim." Joey assentiu lentamente, com o queixo tiquetaqueado. "Eu sou."
"Por que?" — exigi, com um tom rouco e quebrado. “Por que você está
aqui ?”
“Eu não deveria estar?”
“É véspera de Ano Novo.”
“Sim, estou ciente da data.”
"Responda-me."
 Ele soltou um suspiro de dor quando disse: “Estou tentando virar uma
nova página”.
Eu olhei para ele sem acreditar. "Por que?"
Ele me lançou um olhar duro. "Por que você pensa?"
“ Por quê ?” Eu repeti, implacável. “Por que, Joe, por quê?”
“Porque eu estraguei tudo!”
"Então?" Lágrimas encheram meus olhos e eu os mantive
cuidadosamente abertos, sem ousar piscar. Eu sabia que se fizesse isso, a
barragem iria estourar. Piscar as lágrimas nunca funcionou para mim, eu
tive que encará-las de volta para o inferno. “Você já estragou tudo antes e
isso não o impediu de fazer isso de novo.” Uma e outra vez…
“Sim, bem, talvez desta vez, quando eu estraguei tudo, isso me custou
mais do que eu estava disposto a perder.”
"O que isso significa?"
“Você sabe o que isso significa”, ele respondeu, passando a mão pelos
cabelos.
“Diga,” eu exigi, enquanto estávamos a menos de meio metro de
distância, com ele se elevando sobre mim. “Dê-me as palavras.”
Seus olhos verdes brilharam com calor quando ele disse: "isso me
custou você".
"Meu?"
"Você."
"Não." Suas palavras me derrubaram e eu balancei a cabeça. “Não diga
isso.”
“Você perguntou,” ele soltou. "Eu respondi."
“Mas você...” Balançando a cabeça, olhei para ele, me sentindo
esperançosa e desesperada, tudo em um só fôlego conflitante. “ Você fez
isso, Joey.”
"Eu sei."
"Não não não." Levantei a mão trêmula enquanto mentalmente afastava
a esperança lamentável que crescia dentro de mim. “ Você terminou comigo
.”
“Eu sei, Molloy.” Seus olhos brilharam com calor quando ele rosnou:
"Eu sei ."
“Então não me venha com mais besteiras,” eu sibilei, incapaz de
controlar minhas emoções em frangalhos. “Você estava mais do que
disposto a me perder quando me abandonou.” Lágrimas queimaram meus
olhos enquanto eu olhava para ele. “Eu estava lá, lembra? Eu vi você sair .
 “Porque eu estava tentando fazer a coisa certa,” ele rosnou, perdendo a
calma comigo. "Porra!"
"Para quem?" Eu gritei, jogando minhas mãos para cima.
"Para você!" ele rugiu de volta, com o peito arfando, enquanto refletia
minhas ações, jogando as mãos para cima descontroladamente. “Para você,
Molloy. Por foder você. Sempre tu!" Frustrado, ele cerrou as mãos ao lado
do corpo e cuspiu: “Eu estava disposto a ir embora porque sabia que era a
melhor coisa que poderia fazer por você, não porque não te amo!”
“ Me ama ?” Eu sufoquei uma risada dolorida e sem humor. “Então
agora você me dá a palavra? Quando acabar?" Balancei a cabeça, incrédula,
enquanto a devastação ricocheteava através de mim. “Isso não tem preço.”
Ele estreitou os olhos. “Estou lhe contando a verdade.”
“Você sabe sobre o relacionamento dos meus pais”, acusei, delirando de
tristeza e desesperada para que ele ouvisse minha dor. Para ele saber o quão
profundo a faca que ele colocou nas minhas costas me cortou. Estava preso
no osso e eu estava morrendo lentamente por dentro. “Você sabe por que
tenho problemas em confiar nos homens.”
Ele teve a boa vontade de fechar a boca e assentir.
“Nunca confiei em Paul, nem uma vez em quatro anos, e também nunca
me permiti amá-lo, porque sabia o que aconteceria se o fizesse”,
estrangulei, a respiração saindo em baforadas curtas e audíveis. “Eu sabia
que no final ele iria me decepcionar e partir meu coração – se eu desse a ele
o poder para isso. Então, eu não fiz. Eu mantive esse poder e meu coração
para mim mesmo.” Fungando, balancei a cabeça e me forcei a olhar para
ele, quando disse: — Mas nunca tive chance contra você, não é?
Ele olhou para mim por um longo tempo antes de soltar um suspiro
dolorido. “Aoife. Eu estava tentando proteger você.
“Bem, não funcionou,” eu me ouvi chorar, meu corpo ficando flácido
enquanto a adrenalina que estava correndo através de mim rapidamente se
esvaziou. “Porque eu não estou bem.”
Ele se encolheu. "Eu sei."
“Eu não estou bem,” eu repeti, precisando que ele me ouvisse, me visse,
me ajudasse, porra. “Você me perguntou mais cedo se eu estava bem, e
estou lhe dizendo que não estou bem.”
“Eu nunca quis…” Sua voz foi interrompida e ele esfregou o rosto com
a mão antes de estrangular: “Eu sei , ok? Eu sei. É o mesmo para mim."
“Você me fez cair”, me forcei a dizer a ele, enquanto cada centímetro de
mim tremia. “Você me fez cair, confiar e acreditar, e então tirou tudo.”
A dor envolveu suas feições. "Eu sei."
 "Eu estou apaixonado por você." Eu não me importei com o quão fraca
ou patética eu soasse naquele momento, enquanto continuava a deixar
minha verdade vazar dos meus lábios, enquanto sangrava na frente dele. “E
eu tenho medo por você, e estou completamente fodido da cabeça por sua
causa.” Minha garganta travou, e exalei um soluço entrecortado antes de
forçar: “E eu senti todas essas coisas por você desde então. Eu tinha doze
anos.”
“Aoife.”
“Eu fechei os olhos para todas as coisas obscuras que você faz mais
vezes do que gostaria de admitir. Joguei fora amizades para ficar com você.
Entrei em antros de drogas por sua causa. Eu cobri você, protegi você,
menti por você e entreguei meu corpo a você.
“Aoife”, ele gemeu como se eu estivesse lhe causando dor física. "EU-"
“Eu não poderia te amar mais nem se tentasse, Joey Lynch”, chorei,
desistindo de lutar contra as lágrimas que escorriam livremente pelo meu
rosto agora. “Eu não poderia .”
Eu me senti como uma cobra envenenada que estava morrendo,
enfraquecida, mas excepcionalmente perigosa e venenosa.
Eu não conseguia entender como meu coração estava tão disposto a ser
ferido. Deitar-se para que esse menino andasse e pisoteasse tudo sem pensar
ou se importar com as consequências. Sem pensar no meu futuro, que não
existia sem ele.
“Mas nunca será o suficiente para você!” Perdendo a batalha com
minhas emoções, segurei minha cabeça entre as mãos e soltei um grito
agonizante. “Eu nunca serei o suficiente para você porque meu amor não
vem na forma de um pó que você pode cheirar pelo nariz ou injetar nas
veias...”
“ Não é assim,” Joey interrompeu, com a voz embargada. “ Não é assim
que me sinto.” Exalando uma respiração irregular, ele fechou o espaço entre
nós e me puxou bruscamente para seus braços. “ Eu sou o problema aqui,
Molloy. Sou eu quem nunca será o suficiente, não você.”
“Você é o suficiente!”
“Não estou”, ele respondeu. "Eu realmente não estou, querido."
“É demais, Joe.” As lágrimas transbordaram, caindo tão rápido que era
difícil ver claramente, enquanto meus braços disparavam por vontade
própria, agarrando-se à pessoa que havia infligido toda essa dor em mim.
"Tudo isso", eu estrangulei, enterrando meu rosto em seu peito. "Eu sinto
muito por você."
 “Eu sei,” ele resmungou. “Foi exatamente por isso que fiz o que fiz.”
Ele deu um beijo em meu cabelo úmido e me envolveu com mais força em
seus braços. “Você precisa entender que esta é uma colina que venho
escalando desde antes de nos conhecermos. Este é o meu demônio para
matar. Ele soltou um grunhido rasgado e se agarrou a mim. “ Nada disso é
por sua conta.”
 ESTOU TENTANDO ME CONSERTAR
31 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
EU COSTUMAVA pensar que minhas palavras eram balas, mas estava
errado. Nada que eu pudesse imaginar poderia causar tanta dor quanto me
foi infligida por suas palavras. Cada palavra após palavra destruidora de
almas, me estilhaçando e me cortando até os ossos.
“Por que você não pode me amar mais?” ela continuou a chorar,
segurando-me com força. “Por que não sou o suficiente para você?”
“Eu te amo mais,” eu sufoquei, sentindo minha alma quebrar ao meio,
enquanto eu cambaleava no horror inimaginável do que eu tinha feito com
ela. "Você é o suficiente para mim."
"Não, eu não sou."
"Sim você é." Soltando um suspiro de dor, acrescentei: “Não quero ser
do jeito que sou. Eu não amo o que faço. Eu desprezo isso.
“Então por que fazer isso?” ela implorou, tremendo em meus braços. “
Por quê ?”
Ela estava me pedindo para lhe dar a resposta para algo que eu não
conseguia explicar.
Como você justificou o vício para alguém que nunca passou por isso?
Como eu deveria fazê-la entender que, durante a maior parte da minha
vida, estive desesperado para escapar? Que o único consolo que consegui
encontrar foi na tragada calmante de um baseado, ou em uma linha de
cocaína que altera a mente, no efeito entorpecente dos benzos, ou no
zumbido emocionante das partes superiores? Como eu poderia esquecer a
sensação eufórica da heroína?
Porque Molloy não sabia como era acordar todas as manhãs com uma
forte inclinação para tentar o suicídio.
Ela não sabia como era ser uma criança indefesa, meio faminta de fome
e ainda mais faminta por uma maneira de sair de um lar onde não era
desejada.
Ela não sabia como era ser aquele garoto desesperado que finalmente
encontrou algo que o ajudou a superar a dor e a miséria que era sua vida.
E ela não tinha ideia de quão rapidamente a mudança de equilíbrio
aconteceu naquele garoto, como isso o atingiu de forma tão inesperada.
Ela nunca conseguiu entender a insuportável auto-aversão que veio com
a percepção de que o único vício que uma vez ajudou aquele garoto a
sobreviver durante o dia havia se transformado silenciosamente em algo
sem o qual ele não conseguiria passar um dia sem.
Ela nunca entenderia como é passar do controle de sua vida com algo
que você antes gostava para se tornar controlada por aquilo que você agora
desprezava.
Eu não contei nada disso a ela, no entanto.
Porque eu não consegui.
Porque não era bom o suficiente.
“Não sei”, foi tudo o que consegui dizer. “Não sei por que faço isso,
Molloy.”
Fungando, ela olhou para mim e sussurrou: “Isso não é bom o
suficiente”.
Eu sei. “É tudo que tenho.” Segurando seu rosto entre minhas mãos, me
inclinei e pressionei minha testa na dela. "Desculpe."
Tremendo, ela fechou os olhos e se inclinou para o meu toque. “Eu não
quero ficar com mais ninguém.”
“Nem eu”, respondi com voz rouca, e então quase me matou
acrescentar: “Mas também não quero machucar você, o que significa que
preciso ficar longe de você e você precisa me deixar.”
"Não." Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela balançou a cabeça e
apertou minha cintura com mais força. "Não posso."
“Você tem que fazer isso,” eu resmunguei, sentindo cada grama de sua
dor porque eu compartilhei isso junto com ela. “Porque preciso esclarecer
minha cabeça antes de poder confiar em mim mesmo para estar perto de
você.”
“Mas você está bem agora”, ela soluçou, agarrando-se a mim. “Você
não saiu esta noite. Você está aqui. Você está aqui, Joe! Você não está
viciado, chapado ou bêbado.
“Nós dois sabemos que não estou bem, querido.”
"Mas-"
"Escute-me."
“Não, porque você não está dizendo o que eu preciso que você diga.”
“Você quer as palavras?” Limpando a garganta, respirei fundo antes de
dizer: “Tudo bem; Eu te amo, Aoife Molloy.”
"Não."
“Eu te amo ”, reiterei, os olhos fixos nos dela, enquanto enxugava uma
lágrima de sua bochecha. “Eu te amo mais do que jamais amei outra pessoa
em minha vida, e isso não é exagero. Essa é a verdade honesta.
“João.”
 “É por isso que nunca poderei colocá-lo em uma posição como a que
coloquei na véspera de Natal.” Reprimindo minha emoção, balancei a
cabeça e respirei fundo antes de acrescentar: "É porque eu te amo que
nunca mais permitirei que isso aconteça com você."
“Você não deveria me dizer que me ama depois que terminamos”, ela
gritou, enterrando o rosto em meu peito. “Você deveria ter dito isso quando
ainda estávamos juntos.”
“Antes, durante, depois.” Dei de ombros, impotente. “Ainda está de pé.”
“Eu não quero isso, Joey,” ela estrangulou. “Eu não quero perder você.
Você é meu melhor amigo."
“E você é meu melhor amigo,” eu admiti, arrasada. "Nada que sinto por
você mudou, Molloy."
“Então preciso de algo mais do que apenas palavras”, ela exigiu. “Se
você espera que eu vá embora, então preciso que você me dê algum tipo de
garantia.”
"Como o que?"
“Como se isso não durasse para sempre,” ela sussurrou, olhos verdes
procurando os meus. “Que esta é uma pausa temporária, e assim que você
processar tudo o que precisa processar, vamos voltar a ficar juntos.”
“E se eu não puder?”
Ela balançou a cabeça. “Isso não é uma opção.”
“Molloy.” Eu soltei um suspiro. “Não quero fazer uma promessa que
não possa cumprir.”
“Então faça e guarde ”, ela insistiu, estendendo a mão para entrelaçar
seus dedos nos meus. “É tão fácil assim.”
Não, não era, e nós dois sabíamos disso.
“Como é isso,” eu ofereci em vez disso. “Vou fazer minhas coisas por
um tempo, limpar minha cabeça e me recompor.”
“Sem mim,” ela sussurrou entorpecida.
Para você. “E você vai sair e fazer suas coisas com Casey e as meninas,
e você vai ter um momento épico pra caralho,” eu continuei. “E você não
vai se preocupar com o que estou fazendo ou com quem estou, porque você
já sabe que tem meu coração no bolso.”
Fungando, ela olhou para mim com expectativa. "E seu pau."
Não foi uma pergunta, foi um aviso, mas respondi mesmo assim. "E
meu pau."
Ela acenou com a cabeça em aprovação e eu continuei rapidamente.
“E vamos nos ver na escola, e não vai ser uma merda e estranho porque
nós dois nos lembramos que antes de sermos nós, éramos…”
 “Nós,” ela preencheu suavemente.
"Exatamente. Não estou substituindo você , Molloy. Eu não poderia .
Estou tentando me consertar .”
Para você.
 MUITO OBRIGADO!
Muito obrigado por ler Salvando 6 .
A história de Joey e Aoife continua em
Resgatando 6.

Disponível amplamente em
17 de março de 2023

Fique atento a
Salvando 6 e Resgatando 6
em formato de audiolivro muito em breve!
PLAYLIST DE MOMENTOS, VIBES E SENTIMENTOS DE
MÚSICA
Nate Feuerstein – Beautiful Addiction (Joey se desvendando)

Cian Ducrot – All For You (perto do final, quando tudo vai para o
inferno para ele)

Cigarette's After Sex - Nothing's Gonna Hurt You Baby (momentos

íntimos)

One Direction – Perfeito (Joey no início)

Sem dúvida - Just A Girl (Aoife para Paul)

Arroz Damien – Delicado (primeira vez)

Dropkick Murphys – O Estado de Massachusetts (Marie Lynch)

Taylor Swift – Sparks Fly (os sentimentos do jovem Aoife)

Dermot Kennedy – Roma (primeiros sentimentos de amor)

Damien Rice – Bebês acidentais (Reflexões sobre Aoife)

Kodaline – Love Like This (sentimentos de Joey)

The Quase – Free Fallin' (Joey pensando em Aoife desde o início)

Hollywood Anderson – My Bestfriend (pensamentos de Joey sobre Aoife)

Finley Quaye – Dice (o primeiro beijo deles)

Tracy Chapman – Carro Rápido (Joey e Aoife)

O roteiro – Você não sentirá nada (os sentimentos de Joey por Seany-boo
e o resto das crianças)

Coldplay – The Scientist (discutidos entre si)

Luke Combs – I Got Away with You (Joey quando eles finalmente ficam
juntos)

LYRA – A Magia do Natal (cena da manhã de Natal)

Bob Dylan – Knockin' On Heaven's Door (Joey em seu quarto)

Semisônico – FNT (fora em Kerry)

Tom Odell - Another Love (o conflito de Joey ao tentar estar ao lado dela
enquanto luta com suas responsabilidades e traumas)

Divide The Day – Foda-se a dor (triângulo Joey/Aoife/Ricey)

Meg Myers – Correndo até aquela colina (Joey e Shannon)

Avril Lavigne – Push (personalidade de Aoife em geral)

Kimberly Henderson – Tiny Hearts (Joey quando se trata de seus irmãos)

Katy Perry – Thinking Of You (Aoife na festa de Ano Novo)

Dermot Kennedy – What Have I Done (Joey percebendo seus sentimentos

por Aoife)

Maroon 5 – One More Night (Aoife e Joey o tempo todo)

Imagine Dragons – Demons (Joey tentando se manter no caminho certo

para ela)

Mazzy Star – Fade Into You (Aoife observando-o escorregar lentamente)

Nickelback – Animais (Brincando juntos)

Macklemore – Mesmo Amor (Joey e Darren)

Kat Dahlia – Acho que estou apaixonada (Aoife se apaixonando por Joe)

Leona Lewis - I Got You (Aoife ajudando Joey)

Damien Rice – Coconut Skins (Joey assistindo o relacionamento de Aoife

e Paul)

One Direction – Steal My Girl (como Joey se aproxima dos pais dela)
Natalie Merchant – My Skin (turbulência de Shannon na escola)

Uncle Kracker – Follow Me (A paquera pesada logo no início)

Overchord Street – Dane-se Paris (a turbulência de Joey por causa de

Aoife)

Lustra - Scotty não sabe (Joey/Aoife/Paul)

Nickelback – Figured You Out (pensamentos íntimos de Joey)

Taylor Swift – Cardigan (os sentimentos coletivos de Aoife por Joey)

P!nk – Leave Me Alone (seus sentimentos por Paul desde o início)

Maddie & Tae – Friends Don't (À medida que a amizade deles esquenta)

Harry Styles – Falling (arrependimento de Joey por seu comportamento

em relação a Aoife)

Walking On Cars – Flying Hard Falling Low (Joey quando ele dá a Aoife
seu 18º presente)

Taylor Swift – All Too Well versão de 10 minutos (a dor de cabeça de

Aoife)

Paramore – Still into You (os sentimentos de Aoife por Joe)

Freya Ridings – Blackout (Aoife em Biddies com Casey observando-o
escapar)

Nickelback – Too Bad (os sentimentos de Joey sobre Darren)

Lee Brice – One of Them Girls (Aoife e Joey brincando na escola)

Josh Jenkins – I Still Love You (Joey na cena final)

The 1975 – Me (os pensamentos de Joey sobre Aoife e sua vida)

Maddie & Tae – Die From A Broken Heart (Aoife no final do livro)
 MÚSICAS PARA AOIFE
Avril Lavigne – Empurrar
Taylor Swift – Faíscas voam
Jessie Murph - Como você pôde
Beyoncé - Se eu fosse menino
Ellie Goulding - Sob os Lençóis (Baby Monster Mix)
Lana Del Rey – Monólogo
Lady Gaga – Raso
Lauren Daigle – Resgate (Após o incêndio)
Adele – Olá
Taylor Swift – Cardigã
P!nk – Experimente
Taylor Swift – Esse amor
Jessie J – Lanterna
Colbie Caillat - Eu nunca te contei
Kellie Pickler - Você não sabia o quanto eu te amava
Heather Janssen – Damas
Taylor Swift – Amante
Sem dúvida – por baixo de tudo
Taylor Swift – Tudo muito bem
Por baixo de tudo – sem dúvida
Medicina – Filha
Taylor Swift – Tudo muito bem
Imagine isto - com ou sem você
Olivia O'Brien – Complicado
CHVRCHES – Meu Inimigo
Taylor Swift - Eu Sabia Que Você Era Problema
 MÚSICAS PARA JOEY
James Arthur – Diga que você não vai desistir
Dermot Kennedy – Uma noite que não esquecerei/Coisa mais distante
Dermot Kennedy – Roma
Butch Walker – Mixtape
Lustra – Scotty não sabe
Dermot Kennedy - Beije-me
Khalid – Oceano
Dermot Kennedy – O que eu fiz
Dermot Kennedy – algo para alguém
Nossa Última Noite – Pressão Superficial
Etaoin – Paredes do Quarto
NF e Britt Nicole – Você pode me abraçar
2Pac – Até o Fim dos Tempos
Ron Pope – Em Meus Ossos
The Verve – Sinfonia Amarga e Doce
Ed Sheeran – Mais feliz
Nova Glória Encontrada – Beije-me
Eamon – Foda-se
Brantley Gilbert - de baixo para cima
Imagine isto - com ou sem você
Watch Over You – Alter Bridge (música de Joe para sua mãe e irmãos)
Único lugar que chamo de casa – todas as avenidas
Poder Sobre Mim – Dermot Kennedy
Zumbi – Os Cranberries
Seu Inverno – Irmã Hazel
Dane-se Paris – Chord Overstreet
Eu serei bom - Jaymes Young
Amor da Califórnia – 2Pac
Sem mim - Halsey
Dentro do Fogo – Treze Sentidos
Dean Lewis – Adoro
Anjo com uma espingarda – O táxi
Verão fodido (remix) - Lukr e Jonas Hahn
Caído tão jovem - Declan J Donovan
Eu – O 1975
Mudanças – 2Pac
Mais uma noite – Maroon 5
 Querida mamãe – 2Pac
FNT – Semissônico
Terra devastada – Daniel Gidlund
Sóbrio – Demi Lovato
Heroína – Lana Del Rey
Apaixonando-se por você – 1975
OUTROS LIVROS DE CHLOE WALSH
A série de bolso:
Bolso Cheio de Culpa – Bolso #1
Bolso Cheio de Vergonha – Bolso #2
Bolso Cheio de Você – Bolso #3
Bolso Cheio de Nós – Bolso #4

Série Ocean Bay:

Fim do jogo – Ocean Bay #1
Jogo de Espera – Ocean Bay #2
Jogo da Verdade – Ocean Bay #3

A série fingindo:
Fora dos Limites – Fingindo #1
Fora das cartas – Fingindo # 2
Fora do gancho – Fingindo #3

A série quebrada:
Quebre minha queda – Quebrado #1
Cair em pedaços – Quebrado #2
Caia em mim – Quebrado #3
Para sempre caímos – Quebrados #4

A série Carter Kids:

Traiçoeiro – Carter Kids #1
Sempre – Carter Kids #1.5
Espinho – Carter Kids #2
Domar – Carter Kids #3
Tormento – Carter Kids #4
Inevitável – Carter Kids #5
Alterado – Carter Kids #6

A Dinastia DiMarco:
 O filho secreto de DiMarco: parte um
O filho secreto de DiMarco: parte dois

O dueto de linhas borradas:

Linhas Desfocadas – Livro #1
Nunca me deixe ir – Livro #2

Meninos de Tommen:
Encadernação 13 – Meninos de Tommen #1
Mantendo 13 – Meninos de Tommen #2
Salvando 6 – Meninos de Tommen #3
Resgatando 6 – Meninos de Tommen #4

Crelídeos:
O Príncipe Bastardo – Crellids #1

Outros títulos:
Sete noites sem dormir
 AUDIOLIVROS
Títulos disponíveis como audiolivros:

Traiçoeiro – Carter Kids #1

Espinho – Carter Kids #2
Domar – Carter Kids #3

Encadernação 13 – Boys of Tommen #1 (Parte Um)

Encadernação 13 – Boys of Tommen #1 (Parte Dois)
Mantendo 13 – Meninos de Tommen (Parte Um)
Mantendo 13 – Meninos de Tommen (Parte Dois)

Bolso cheio de culpa e bolso cheio de vergonha (Livros 1 e 2)

Bolsos cheios de você e bolsos cheios de nós (Livros 3 e 4)

Para obter mais informações sobre audiolivros, confira o site da Chloe aqui.

Cópias em brochura dos livros de Chloe estão disponíveis na Amazon e em

outras plataformas online.
 AGRADECIMENTOS
Quando meu filho morreu no ano passado, nunca pensei que iria reunir a
motivação, o entusiasmo e a coragem necessários para sobreviver e navegar
no mundo dos livros que fiz de minha segunda casa por uma década.
Prazos, revelação de capas, sessões de autógrafos, tours, publicidade,
redes sociais, listas de best-sellers… Nada disso me parecia mais
importante porque havia perdido, na minha mente, a quinta câmara do meu
coração.
As outras quatro câmaras do meu coração ainda respiravam, sorriam e
precisavam da presença da mãe. Eu poderia fazer isso por eles – pelos meus
filhos; para meu coração e também para meu marido; minha espinha dorsal
metafórica desde que eu era pouco mais que uma criança.
Com muito aconselhamento sobre luto, descobri que poderia controlar
minha dor e navegar pela vida com uma criança enterrada em um cemitério,
mas o que não podia fazer, percebi rapidamente, era me dar ao luxo de me
colocar de volta no Olho público. Meu estado de espírito era frágil demais
para aguentar outro golpe.
Com o passar do tempo, os e-mails começaram a aumentar e as
perguntas continuaram chegando. Quando eu iria lançar outro livro? A
resposta em minha mente por muito tempo foi nunca. Eu não tinha planos
para isso e, por mais irônico que possa parecer, ainda não tenho.
Os editores entraram em contato, fãs e leitores leais continuaram a me
enviar mensagens de amor e apoio, e então, com um pequeno empurrão
persuasivo de uma dupla dinâmica, que me lembrou dos meus
compromissos, e apoiada e encorajada pelo meu marido, eu me encontrei de
volta. na mesa.
Não sei se minha escrita é o que era antes de ele morrer, não sei se
voltará a ser, mas tentei. Eu derramei minha dor em um personagem cuja
dor e angústia mental eu sentia que poderia me conectar, e deixei minha
tristeza e raiva se espalharem pelas páginas. Semelhante aos livros
anteriores da série, é um livro robusto, por isso tive que transformá-lo em
dois livros.
Se você está lendo isso, como um fã obstinado dos Boys of Tommen, e
sente que não atingi o nível de escrita que estava quando escrevi os dois
primeiros livros da série, então sinto muito por decepcioná-lo. . Se você está
lendo isso e cheguei até você, conectado com algo dentro desses
personagens, saiba que estou com você e carrego sua dor diariamente.
 Na linha dos agradecimentos, venho em primeiro lugar à minha família.
Ao meu marido, que carrega a mesma dor que eu todos os dias, e com tanto
coração, humildade e empatia. Meu pai e minha madrasta, que intervieram
para aliviar minha carga de responsabilidades durante o processo de escrita.
Minha maravilhosa amiga Nikki Ashton, que ficou comigo nos bons e maus
momentos. Meus amigos, minha família, meu editor, meus leitores, estendo
um profundo nível de gratidão a cada um de vocês.
Por fim, do fundo do coração, quero agradecer pelo apoio, gentileza,
paciência e, claro, por ler esta história.
Com amor, Chloe xx
 SOBRE O AUTOR
A autora de best-sellers internacionais, Chloe Walsh, escreve ficção comovente e emocionalmente
emocionante para jovens e novos adultos. Seus livros irão sugá-lo para histórias profundamente
emotivas, onde você se apaixonará por heróis complexos e sensuais, companheiros hilariantes e
adoráveis protagonistas femininas. Cada aventura com Chloe é um enredo angustiante projetado para
lhe dar a melhor ressaca de livro.

Chloe nasceu em uma pequena cidade na bela West Cork, na costa sul da Irlanda, onde mora com sua
família.

Amante dos animais, viciada em música, viciada em TV, Chloe é a típica mamãe, com paixão pela
leitura e uma paixão ainda maior por colocar a caneta no papel. Uma defensora ferozmente orgulhosa
da conscientização sobre a saúde mental, Chloe não esconde suas próprias batalhas pessoais e
interpreta isso em seus escritos.

Atualmente, ela tem mais de trinta romances, muitos dos quais são best-sellers em vários países e
idiomas ao redor do mundo. Vários de seus títulos foram transformados em audiolivros e traduzidos
em vários idiomas em todo o mundo.

A melhor forma de entrar em contato com Chloe é por meio de seu grupo de leitores no Facebook
Chloe's Clovers.

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 CONTEÚDO
direito autoral
Salvando 6
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias
Glossário
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Segundo ano
Terceiro ano
Quarto ano
Quinto ano
Sexto ano
Lista de reprodução de momentos, vibrações e sentimentos da música
Canções para Aoife
Músicas para Joey
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros
Agradecimentos
Sobre o autor