ÍNDICE

Cobrir
Folha de rosto
direito autoral
Isenção de responsabilidade
Nota do autor
Dedicação
Parte I
ainda tentando
Servindo pintas e picadas
Disputa de território
Isso é a coisa mais próxima da loucura
Como a outra metade vive
Jolene era uma loira com desejo de morte
A estrada para o inferno é pavimentada com boas intenções
Não fique bravo, fique quite
Mostrando corações
Não diga isso se você não quer dizer isso
Não há mais paredes
Bambied
Foi a minha vez de cuidar de você
parte II
De volta à besteira - quero dizer BCS
Eu preciso dele como água
Mesma merda, escola diferente
a visita noturna
aula de engenharia
Balanças e tabuleiros Ouija
Pessoas que amadurecem tardiamente
Rolando no feno
Apanhado em flagrante
Ho ho ho, Joe
Você sempre terá a mim
Corridas de comida e discussões futuras
eu sou sempre cuidadoso
Não me faça nenhum favor, idiota
Fazendo as contas
Parte III
Mudanças de humor e senhor rugby
Duas linhas rosa
Sua irmã é uma puta
Você tem que dizer a ele
Estou realmente assustada
Eu sou um viciado, você é uma vadia
deveres de pai
Revelações e meninos do rugby
Minha irmã precisa de um amigo
Esteja aqui comigo
Doce dezesseis
pequeno alfa
Estou aqui para te levar para casa
Tire-me desta casa
amarga decepção
Estou bem!
a décima primeira hora
Parte IV
Mamãe sabe mais
Pense no seu futuro
O que você pegou?
Tudo fodido de novo
Deus ama um trier, mas Aoife ama Joey
eu não posso entrar lá
De mal a pior
Como eu cheguei aqui?
Deite-o em mim
Os pássaros, as abelhas e o Dub
Você não pode me deixar
Furacão Molloy
Parte V
A ovelha negra da família
Eu estarei lá
Toque o alarme
Só desta vez
Meu coração está dentro dela
pleitear o quinto
Vá para a guerra por você
Talvez devêssemos ter trocado de roupa?
Vendido em você
Coloque sua mão na minha mão
feriado de Páscoa
pais e avôs
Ele ou Nós 2.0
Destaques e dor de cabeça
Parte VI
Respire, amor. Apenas Respire
Para melhor ou pior
eu sou seu irmão
Voltar para ele
Parte VII
A lista perdida
Dias borrados e noites perdidas
ainda te amo
Você se sente seguro?
Deixe-me fora com o lixo
menino perdido
Voando alto, caindo baixo
Você não está levando ele
Sra. Kavanagh
Não desista do meu irmão
a linha familiar
Nós encontramos o amor em um lugar sem esperança
Parte VIII
nossa nova realidade
Lembre-se do meu rosto
Uma música de cada vez
Ele está esperando por mim
Você está atrasado de novo
Lágrimas e mensagens de texto
eu acredito em você
MILFs, DILFs e viciados em drogas
Parte IX
Você chama e eu venho correndo
Namorados, irmãos e cadelas de machado de guerra
pedra da prisão
ficando louco
Chamadas não atendidas e linhas de vida inesperadas
Bom demais para ser verdade - ou seguro
não vou demorar
A maçã não cai longe da árvore
Respiração suspensa
Avisos silenciosos
Tudo mudou
não é a saída
Rainha dos corações
sonhei com uma casa em chamas
hora alta
Acorde-me quando tudo acabar
Você não pode me parar
De volta para mim, de volta para você
Como um laço em volta do meu coração
Parte X
Não vá lá
mensagens não respondidas
A garota da parede
Amassar e rachar
Estou aqui, não estou?
A escola está fora para o verão
Cutucar e cutucar
longo verão quente
Vamos falar sobre intimidade
planos de parto
Avanços e implorando
Do nada
Olá irmão
Chamadas recebidas
mães adotivas
Conheça os pais... mais ou menos
Ligue para minha garota
Parte XI
Voltar para Ballylaggin
Termo completo
Reuniões frustradas
Matemática não é o meu forte, mãe!
Reunião 2.0
Parte XII
Mamãe é uma lutadora
Diga oi para mamãe
Eu vou cuidar de você
eu não posso fazer isso
Bem-vindo a Tommen
Depressão pós-parto
Mudança de planos
Pelo menos você chegou ao grande almoço
Papai está aqui
Melhores dias virão
Epílogo
Rei do meu coração
Muito obrigado!
Momentos da música
Canções para Aoife
Músicas para Joey
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros
Agradecimentos
Sobre o autor
Conteúdo
 RESGATE 6
MENINOS DE TOMMEN #4
CHLOE WALSH
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árduo deste autor.

Publicado por Chloe Walsh

Direitos autorais 2023 por Chloe Walsh
Todos os direitos reservados. ©
Resgatando 6,
Meninos de Tommen #4,
Publicado em março de 2023,
Todos os direitos reservados. ©
Capa original desenhada por Sarah Paige @ Opium House Creatives.
Capa alternativa desenhada por Lou Stock.
Editado por Aleesha Davis.
Editado por Nikki Ashton.
Revisão por: Bianca Rushton.
 ISENÇÃO DE RESPONSABILIDADE
Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes, personagens, lugares e incidentes
são produtos da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer
semelhança com eventos, locais ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.

O autor reconhece que todos os títulos de músicas, letras de músicas, títulos de filmes,
personagens de filmes, status de marcas registradas, marcas mencionadas neste livro
são de propriedade e pertencem a seus respectivos proprietários. A publicação/uso
dessas marcas registradas não é autorizada/associada ou patrocinada pelos
proprietários das marcas registradas.

Chloe Walsh não é de forma alguma afiliada a nenhuma das marcas, músicas, músicos
ou artistas mencionados neste livro.

Todos os direitos reservados ©

 NOTA DO AUTOR
Redeeming 6 é a quarta parte da série Boys of Tommen e o segundo livro de Joey Lynch
e Aoife Molloy.
Algumas cenas deste livro podem ser extremamente perturbadoras, portanto,
aconselha-se a discrição do leitor.
Devido ao seu conteúdo sexual explícito , violência gráfica, temas maduros, gatilhos,
perda de gravidez, abuso e linguagem imprópria, é adequado para leitores maiores de
18 anos.
É baseado no sul da Irlanda, ambientado no período de 1999 a 2005, e contém diálogos e
gírias irlandeses.
Um glossário detalhado pode ser encontrado no início do livro.
As partes são usadas em vez dos títulos de capítulo padrão como método de navegação
neste livro.
Muito obrigado por se juntar a mim nesta aventura.
Muito amor,
Clo xxx
 Redeeming 6 é dedicado aos meninos com quem estudei no ensino médio, cujas travessuras,
amizade, brincadeiras, travessuras hilárias e lealdade cega inspiraram os personagens de Johnny,
Gibsie, Feely e Hughie.
Walshy, Slash, Al e Madden: os OG Boys de Tommen.
(E, sim, eu me casei com o primeiro.)
PAPEL UM
 AINDA TENTANDO
JOEY
"VOCÊ É FEROZMENTE QUIETO, FILHO JOEY."
“Estou ótimo, Tony.”
"Tem certeza? Você está pálida como um fantasma e não teve muito o que dizer durante
toda a semana.
"É tudo de bom."
“Você e Aoife não…” Ele deixou suas palavras morrerem, mas manteve seus olhos
preocupados em mim, esperando por uma explicação.
“Estamos ótimos, Tony,” eu o alimentei com a mentira que ele queria ouvir antes de
voltar minha atenção para a catraca na minha mão. “Está tudo ótimo.”
“Graças a Jesus por isso.” Alívio brilhou em seus olhos. “Então você não teria nenhuma
ideia do que há depois de entrar nela? Ela está andando pela casa com uma cara de
trovão.
"Nenhuma pista." Mentiroso.
"Realmente?" Ele coçou a mandíbula em confusão. “Você geralmente é o primeiro a
saber quando há drama.”
“Acho que ela brigou com Casey no Natal.”
"Ela fez agora?"
Eu não conseguia explicar por que as palavras 'nós terminamos' se recusavam a sair da
minha boca. Ou pior, porque eu menti e coloquei a culpa em sua melhor amiga, mas eu
fiz isso. "Sim." Eu balancei a cabeça, seguindo com a minha besteira. "Acho que ouvi
algo sobre isso."
“Jaysus, deve ter sido uma briga e tanto”, afirmou ele, me observando do outro lado do
carro em que estávamos trabalhando. “Ela está histérica há dias. Chorando até dormir
na maioria das noites.
Porra. "Ela tem?"
Seu pai assentiu.
Meu coração afundou na minha bunda. "Jesus."
"Você deveria ter uma palavra com ela", acrescentou, voltando sua atenção para a tarefa
em mãos. “Ela ouve você. Faça com que ela conserte as coisas com a jovem Casey antes
que ela inunde a casa com lágrimas.
“Sim, eu vou, ah, eu vou ligar para ela depois do trabalho,” eu consegui espremer,
embora fosse difícil respirar e muito menos falar.
Porque isso estava em mim.
As lágrimas de Molloy caíram sobre mim.
Toda essa maldita bagunça foi resultado da minha incapacidade de resistir à atração do
meu DNA fodido.
Sentindo que meu coração estava se apertando a ponto de explodir, baixei a catraca e
me movi para a porta dos fundos. "Eu estarei de volta em cinco."
“Embale esses malditos cigarros para o ano novo,” ele gritou atrás de mim, mas seu tom
era bastante brincalhão.
De qualquer maneira, nós dois sabíamos que eu não iria desistir.
Não quando eu já havia desistido de tanto.
Deslizando para fora, coloquei o cigarro equilibrado em minha orelha entre meus lábios
e peguei um isqueiro do bolso do meu macacão.
Acendendo, respirei fundo e me encostei na parede atrás de mim, sentindo um milhão
de emoções diferentes passando por mim.
Exalando uma nuvem de fumaça, travei uma batalha interna comigo mesmo para não
jogar a toalha e fazer exatamente o que sabia que faria. No final, foi apenas uma questão
de minutos antes de eu pegar meu telefone – o mesmo telefone que tive que arrancar
dos dedos do meu irmão esta manhã.
Soltando um suspiro frustrado, desbloqueei a tela, recusei outra ligação de Shane,
trouxe o nome Molloy em meus contatos e apertei ligar.
Ela atendeu no quarto toque, mas não me cumprimentou.
Eu não a culpei.
Eu não merecia ser cumprimentado.
Se alguma coisa, eu merecia ser desligado.
“Sou eu,” eu disse baixinho, dando outra tragada no meu cigarro. "Você pode falar?"
A agitação no fundo me deixou saber que ela estava no trabalho.
Quando ficou mais silencioso do outro lado da linha, eu sabia que ela devia ter se
mudado para algum lugar tranquilo.
"Tudo bem", ela finalmente disse na linha. "Eu posso ouvir você."
"Você está no trabalho?"
" Não ", ela soltou, tom misturado com sarcasmo venenoso. “Estou na cidade com meu
novo namorado.”
Tomando sua maldade no queixo, dei outra tragada no meu cigarro antes de perguntar:
"E como ele está tratando você?"
“Muito melhor do que o último idiota por quem cometi o erro de me apaixonar”, foi sua
resposta espertinha. “O que você quer, Joe?”
"Eu só ..." Balançando a cabeça, soltei um suspiro doloroso antes de dizer: "Eu queria
verificar você."
"Por que?"
— Você sabe por quê, Molloy. Dando de ombros, impotente, concentrei-me em um
ponto de terra no caminho. “Eu não apertei um botão e desliguei meus sentimentos...”
"Não", ela engasgou, a emoção ultrapassando seu sarcasmo. “Não quando eu tenho
mais três horas de trabalho para terminar.”
Retratando minhas palavras, reprimi um grunhido de dor e conduzi a conversa para
outra direção. "Tony disse que você estava chorando."
"E?"
“ E ?” Eu balancei minha cabeça. “Me dá coragem de ouvir isso. Não quero que você
chore, Molloy.
"Bem, infelizmente, isso geralmente é o que acontece com uma garota quando seu
namorado a despede."
"Parar." Eu me encolhi, odiando tanto as palavras quanto a dor em sua voz. “Eu não te
despedi.”
“Você terminou comigo, Joey,” ela respondeu, tom grosso. “Você pode embrulhar do
jeito que quiser, mas no final foi exatamente o que você fez.”
"Ainda te amo."
Eu ouvi sua respiração repentina, mas ela não disse nada por um longo momento.
"Não."
“Eu te amo pra caralho, Aoife Molloy,” eu repeti, focando em uma mancha de óleo na
parede dos fundos da garagem. "Eu sempre vou."
“Então pegue de volta.”
"Não posso." Balancei a cabeça, sentindo como se meu coração estivesse partindo bem
no meio. "Eu não sou bom para você."
Tudo o que eu queria fazer era correr até o The Dinniman e envolvê-la em meus braços,
mas não podia me dar ao luxo de cometer outro erro com essa garota.
Não quando eu já a tinha esmagado.
“Você está limpo?”
Fechei os olhos e balancei a cabeça fracamente. "Sim."
"Desde quando?"
“Eu não toquei em nada desde aquela noite.”
“Porque você está virando uma nova página?”
"Porque eu estou fodidamente envergonhado de mim mesmo", eu fui direto e disse a
ela. “Do que eu te expus. Como eu tratei você.
Houve um longo silêncio, onde eu juro que pude ouvir o som do meu próprio coração
trovejando em meus ouvidos, antes que ela falasse novamente. “Então, duas semanas
sem nada, hein?”
Eu balancei a cabeça novamente. "Sim."
"Sim, estarei de volta em cinco", eu a ouvi dizer. “Estou devendo uma pausa para o
cigarro... Sim, Julie, eu sei que não fumo, mas dou cobertura para você pelo menos sete
vezes por dia quando você tira o seu, então estou tendo um.” A linha foi abafada por
alguns momentos antes de ela retornar. “Ok, estou de volta. Julie está apenas sendo
uma cadela gananciosa.
“Provocar brigas com colegas de trabalho, Molloy?”
“Não mais do que o normal.” Havia uma mordida em seu tom que ela não tentou
esconder. “E Shane Holland? Há quantas semanas você está limpo dele?”
"O mesmo."
"Como eu posso acreditar em você?"
"Não sei." Eu exalei um suspiro pesado. “Tudo o que tenho é a minha palavra.”
“Eu quero acreditar em você, Joe,” ela sussurrou na linha. "Tão mal."
Mas você não pode. "Entendi", respondi, limpando a garganta. “Nós dois sabemos que
não tenho sido o tipo de cara em quem você pode confiar.”
“Você não ligou.” A acusação estava lá em sua voz. “Nem uma vez.”
“Eu não poderia.” Fazendo uma careta no que parecia ser uma dor física, eu me forcei a
dar a ela a minha verdade. “Só recebi meu telefone de volta esta manhã.”
"De quem?"
“De Tadhg.”
Houve uma pausa. “Por que Tadhg está com seu telefone?”
“Porque eu precisava não ter.”
"Porque?"
Eu fiz uma careta. "Você sabe porque."
“João.” Ela respirava pesadamente ao telefone, e eu não precisava estar lá para saber
que havia um tremor em seu corpo. Eu sabia porque o mesmo tremor percorria o meu.
"Você está realmente limpo?"
— Sim, Molloy. Para você. "Eu realmente sou."
“Então o que estamos fazendo aqui? Por que estou aqui e você não ?”
"Eu preciso de mais tempo."
"Para fazer o que?" ela estalou. "Para foder?"
“Para me endireitar,” eu corrigi rispidamente, estreitando meus olhos. "Nem vá lá
quando você sabe que não estou olhando para mais ninguém."
“Bem, se você está limpo, então por que não podemos simplesmente...” Parando, ela
soltou um suspiro trêmulo e disse, “Sabe de uma coisa? Esqueça. Eu não vou te
implorar de novo. Se você não está ligando para voltar, desligue o telefone.
“Moloy.”
“Eu quero dizer isso, Joe. Não me ligue de novo. Não, a menos que você tenha mudado
de tom.
A linha ficou muda e deixei minha cabeça cair para trás contra a parede de concreto.
"Porra."
Respirando forte e rápido, resisti a discar novamente o número dela e dar a ela
exatamente o que ela queria.
A única maneira de me impedir de fazer exatamente isso era sabendo que, embora ela
pudesse me querer, certamente não precisava de mim.
Agora não.
Ainda não.
De jeito nenhum se eu não conseguisse me controlar.
 SERVIR PINTS E PICKS
AOIFE
ENCERRANDO A LIGAÇÃO, enfiei meu telefone no bolso da frente do meu
avental preto e balancei minhas mãos, tentando desesperadamente controlar minhas
emoções antes que elas levassem a melhor sobre mim.
Uma semana inteira se passou desde que cheguei à porta de Joey na véspera de Ano
Novo, e eu ainda estava uma bagunça porque nada havia mudado.
Ainda estávamos acabados.
Ele ainda estava desaparecido.
Eu ainda estava retalhado.
Mantenha-se unido, Aoife.
Você está no trabalho.
Você pode chorar quando chegar em casa.
Não se atreva a se envergonhar!
Recusando-me a ceder ao desejo irresistível de cair no canto da área de fumantes e
rochas, empurrei meus ombros para trás, inclinei meu queixo para cima e caminhei de
volta para o bar.
Posso estar desmoronando por dentro, mas faria isso com dignidade, caramba.
Ele é apenas um menino.
Apenas um menino.
Você pode sobreviver a isso.
“Cuidado com o bar,” Julie murmurou, passando por mim quando voltei ao meu posto.
“Vou fumar um cigarro.”
Desde que fiz dezoito anos em setembro passado, eu tinha entrado atrás do bar várias
vezes e bebi cervejas suficientes para saber como me virar em uma torneira. Quando os
pedidos começaram a chegar, eu lidei com isso com facilidade, flertando, sorrindo e
estufando o peito, como o profissional que eu era.
Infelizmente, uma dessas ordens veio de um homem que me deixou arrepiado.
"Jameson direto, sem gelo", o pai de Joey exigiu de seu poleiro no bar.
Forçando-me a manter meu sorriso no lugar, rapidamente comecei a preparar sua
bebida, forçando-me a reprimir um arrepio quando senti seus olhos nas minhas costas.
"O que?" Teddy zombou quando coloquei sua bebida na esteira de cerveja na frente
dele. "Nenhuma conversa doce para mim?"
“São três euros, por favor”, respondi, com o maxilar doendo pelo esforço que estava
sendo feito para manter o sorriso no lugar.
Enfiando a mão no bolso da calça jeans, ele pegou um punhado de moedas soltas e
jogou no balcão na minha frente, fazendo com que moedas de um centavo e cobre se
espalhassem por toda parte. “Você pode contar, não pode, garota?”
"Claro que posso", respondi, não querendo deixá-lo me induzir a uma discussão,
enquanto usava meu dedo para deslizar as moedas em minha direção. "Apreciar a sua
bebida."
“Gostaria muito mais da minha bebida se você abrisse alguns botões nessa blusa.”
Agora eu estremeci . “Você não tem uma esposa em casa para cuidar, Teddy?”
Movendo-me para a caixa registradora, contei sua bebida e joguei as moedas dentro da
gaveta antes de fechá-la com um estrondo. “Uma esposa grávida .”
Eu não estava familiarizado com as propostas de apostadores. Isso veio de mãos dadas
com o trabalho, mas este era o pai de Joey.
Tanto quanto ele sabia, eu era a namorada de seu filho.
Esta não foi sua primeira tentativa de me atrair para uma rapidinha, mas isso não o
tornava menos perturbador.
O homem deixou meus dentes tensos da pior maneira, e estar em sua presença era a
forma definitiva de perturbação.
Obedientemente ignorando seus comentários, eu limpei os copos e limpei o bar,
fazendo praticamente qualquer coisa que pudesse para ficar longe dele.
"Me conte algo." Movendo-se em seu banquinho, ele cruzou os braços sobre o peito e
me deu um olhar acalorado. "O que você está fazendo com ele?"
"Eu presumo que você quer dizer Joey?" Eu respondi, sabendo que ele não desistiria até
que eu o fizesse.
Como eu disse: não é a primeira vez que sirvo a esse canalha.
Assentindo rigidamente, ele nunca tirou seus frios olhos castanhos de mim.
Plenamente ciente de que qualquer admissão do coração seria desperdiçada para este
homem, e não querendo perder meu emprego por causa dele, eu abri um sorriso e
disse: “Eu te disse antes. Aquele seu filho é mais do que capaz de me manter satisfeito.
“Ele é uma criança.”
“E o que eu sou?” veio minha resposta seca. “Uma mulher de meia-idade?”
“Se eu fosse seu pai, você não estaria trabalhando atrás de um bar.”
“Você certamente tem idade para ser meu pai.”
Suas narinas dilataram. “Você não sabe o que está perdendo.”
"Ok, você precisa parar." Meu sorriso desapareceu e eu dei a ele um olhar duro. “Se
Joey soubesse que você está falando comigo assim, ele iria—”
"O que?" ele me cortou com uma cadência ameaçadora em sua voz. “Ele faria o quê,
garota?”
"Ele iria quebrar a porra do seu pescoço", eu disse, mantendo meu tom baixo. "Então,
recue."
"Bem, eu não vejo aquele meu jovem em qualquer lugar, não é?" Cotovelos apoiados na
barra, ele se inclinou mais perto. “Que horas você sai do trabalho?”
“Uma sarda depois de um fio de cabelo.”
“Para que serve esse código?”
“É um código para nunca,” eu bati. “Como em, isso nunca vai acontecer. Nem em seus
sonhos mais loucos. Então, por que você não termina sua bebida e atravessa a rua para
outro pub, porque o que quer que você esteja procurando, você não conseguirá de mim.
“Prick-provocador.”
Além da repulsa, eu vaguei até o outro lado do bar, colocando o máximo de espaço
possível entre nós. O homem fez minha pele arrepiar, e quanto mais cedo Julie voltasse
de seu intervalo, melhor.
Alguns minutos depois, ele entortou o dedo e apontou para o copo vazio.
Reprimindo a vontade de gritar, relutantemente voltei para o seu lado do bar e dei-lhe
um olhar vazio.
Teddy jogou outro punhado de moedas no balcão. "Outro."
Contando seus cobres, fui até o caixa e joguei-os dentro antes de servir-lhe outro copo
de seu veneno de escolha.
Uísque.
“Você sabe que ele é um desastre, não sabe?” Teddy falou arrastado, segurando o copo
que coloquei na frente dele. “Não consegue evitar. Está no sangue dele.”
Eu sabia que ele estava falando sobre Joey, mas me recusei a jogar bola com ele.
Independentemente do nosso status de relacionamento atual, ou o quanto Joey me
machucou ao ir embora, eu estava preparada para morrer em minha colina de lealdade
inabalável a ele.
“O menino é fodido da cabeça”, continuou ele, tomando um gole de seu copo. “Sempre
foi. Tem sido um problema desde o primeiro dia.
"Eu quero saber porque."
Ele me encarou com aqueles olhos frios. “Você acha que sabe tudo, não é?”
“Eu sei o suficiente,” eu me mantive firme e respondi.
"Você sabe foder tudo." Um sorriso cruel se espalhou em seu rosto. “Ele vai acabar se
matando ou matando outra pessoa.”
"Então vamos torcer para que seja você."
Minha resposta o surpreendeu, e ele ergueu uma sobrancelha. "Você não está com medo
de mim, está, garota?"
“Eu não tenho medo dos homens,” eu joguei de volta, encontrando seu olhar de frente.
“Porque o homem da minha vida sabe como tratar uma mulher.”
"Já te disse que meu jovem ainda é um menino."
“Ele é mais homem do que seu pai.”
Percebendo que eu não tinha intenção de ceder à sua opressão, Teddy me dispensou de
sua presença com um movimento do pulso, murmurando algo ininteligível em voz
baixa.
Mais aliviado do que com raiva, mais uma vez me movi para o outro lado do bar,
suspirando de alívio quando meus olhos pousaram em Julie voltando de sua pausa para
fumar.
"Oh bom, ele ainda está aqui." Colocando o maço de cigarros sob o bar, ela afofou o
cabelo e sorriu. “Algo para olhar para a noite.”
Eu sabia que ela estava se referindo a Teddy e o pensamento me fez querer vomitar
meu almoço.
Para o olho destreinado, pode-se presumir que ele era um homem bonito.
Ele era alto e loiro, com pele dourada e um físico forte e musculoso, mas uma vez que
você soubesse quem ele era, uma vez que você tivesse um vislumbre do mal à espreita
sob a superfície, você nunca poderia confundir sua aparência com beleza.
Como ele gerou cinco humanos épicos estava além de mim, mas ele tinha, e todos os
quatro de seus filhos tinham uma semelhança incrível com ele. Shannon foi a exceção ao
pool genético, claramente seguindo a aparência de Marie.
Minha mente voltou para Joey e o ressentimento que pesava sobre meus ombros
diminuiu significativamente.
Estar na presença de seu pai, um homem que Joey teve que suportar por toda a sua
vida, fez minha pele arrepiar e minha determinação enfraquecer.
Como eu poderia ficar com raiva dele por tentar lutar contra se transformar no pedaço
de merda que sustenta a barra?
Ele estava com medo de nos tornarmos seus pais, de nos tornarmos o homem no final
do bar e tomou medidas drásticas para impedir que isso acontecesse.
Para me proteger.
Dizer que me amava no telefone mais cedo não estava certo, ele deveria estar
guardando essa merda para si mesmo, mas eu estaria mentindo se dissesse que isso não
acalmou a dor no meu peito.
Apenas um pouquinho.

"VOCÊ ESTÁ GRÁVIDA?" foi a primeira pergunta que minha mãe fez quando entrei pela
porta na noite de sexta-feira, depois do trabalho.
“Eu sou o quê ?” Eu perguntei, largando minha bolsa na mesa da cozinha e me virando
para olhar boquiaberta para minha mãe.
“Grávida,” ela repetiu, baixando o ferro. “Você pode me dizer se estiver, Aoife.”
Limpando as mãos nas calças, ela contornou a tábua de passar e fechou o espaço entre
nós. “Eu não vou gritar com você, amor, eu prometo. Mas prefiro saber agora do que
mais tarde.
“Não, eu não estou grávida ,” eu retruquei, tirando meu casaco antes de pendurá-lo nas
costas da cadeira da cozinha.
“Mas você é sexualmente ativo.”
"Oh meu Deus," eu gemi, chutando meus calcanhares. “Do que você está falando,
mulher?”
“Você está fazendo sexo.”
Eu dei a ela um olhar que dizia, ' como você ousa sugerir tal coisa', antes de acrescentar, “E
mesmo se eu estivesse fazendo sexo, o que absolutamente não estou, estou tomando
pílula, lembra? Você me levou para buscá-lo quando eu tinha quatorze anos.
“Para ajudar com suas menstruações pesadas,” ela me lembrou. "Não porque eu estava
te dando luz verde para fazer sexo com Paul."
“E eu não fiz sexo.” Dando de ombros timidamente, acrescentei: “Com Paul”.
“Mas você está agora.” Ela me ofereceu um sorriso de apoio. “Com Joey.”
Eu bufei. “ Não .”
Mamãe arqueou uma sobrancelha. “Você acha que eu desci no último banho? Não é
com seu pai que você está falando. Não tente jogar areia nos meus olhos, mocinha. Eu
sei bem o que acontece quando aquele menino dorme aqui.”
"Oh meu Deus."
“Se você é sexualmente ativo com o jovem Joey, então não há necessidade de esconder
isso de mim,” ela continuou. “Vocês estão juntos há um tempo. Não estou bravo, amor.
Estou apenas preocupado. “
“ E daí se eu estiver fazendo sexo com ele?” Eu engasguei, corando. “Eu não tenho mais
quatorze anos, mãe. Tenho dezoito anos, lembra?
“Tudo bem,” ela respondeu, a voz tensa. "Obrigado por me dizer."
"De nada?"
"Agora, você está sendo seguro?"
"Estou tomando pílula", repeti lentamente. “Quanto mais seguro posso ficar?”
“Preservativos.”
Eu torci meu nariz em um desconforto estranho.
Os olhos de mamãe se arregalaram. “ Aoife .”
"O que?" Eu joguei minhas mãos para cima. “Estamos sendo seguros.”
“Então, você tem tomado a pílula no mesmo horário todos os dias?” ela pressionou, o
tom misturado com preocupação. "Religiosidade?"
Eu recusei. "Por que você está me perguntando tudo isso?"
“Porque você é mal-humorado, passa o tempo todo enfurnado em seu quarto, come
como um cavalo e parece que está a segundos de começar a chorar a qualquer
momento.”
“E isso me deixa grávida?” Eu exigi, com as mãos nos quadris. "Qual é o próximo; vai
me dizer que também engordei?”
“Aoife.”
“Não, mãe, Jesus, não estou grávida.” Balançando a cabeça, fui até a geladeira e a abri.
“Eu tive um período antes do Natal.”
"Você fez?"
“ Sim .”
"Você tem certeza?"
"Sim senhora." Revirei os olhos. “Eu me lembro especificamente porque eu tinha saído
para fazer compras com Casey naquela semana e não comprei essa saia branca muito
fofa da The Modern para usar no aniversário de Katie - mesmo que fosse uma
pechincha total por dez - porque eu sabia que não podia arriscar usá-lo.”
Alívio inundou seus olhos. “Oh, graças a Deus por isso.”
“A propósito, obrigado pelo voto de confiança. Eu realmente aprecio quanta fé você tem
na minha capacidade de não arruinar minha vida.” Eu acenei com a mão sem rumo.
“Espero que você planeje dar a Kev o mesmo incentivo, porque ele é um bastardo mal-
humorado que raramente sai de seu quarto também.”
“Não seja idiota.” Mam bateu no ar como se fosse a coisa mais ridícula que ela já tinha
ouvido. “Seu irmão não pode trazer um neto para casa para mim em sua barriga.”
"E você acha que Joey e eu somos grossos o suficiente para isso?"
“Acho que vocês dois foram arrastados pelas agonias do primeiro amor.” Seus olhos e
sua voz se suavizaram quando ela acrescentou: "E eu acho que muitos erros podem ser
cometidos quando a emoção assume o controle da lógica."
"Bem, isso mostra o que você sabe", respondi, fechando a geladeira. “Porque Joey e eu
nem estamos juntos agora.”
"Você não está?" Seus olhos se arregalaram. "Oh, eu não sabia, amor."
"Bem, agora você tem", eu disse categoricamente, movendo-me para a porta. “Estou
cuidando de um coração partido, mãe, não seu neto em minha barriga.”
“Aoife?” ela me chamou. “Espera, bichinho, podemos conversar sobre isso se você
quiser? Estou aqui para você, amor.
“Eu não quero falar sobre isso,” eu joguei por cima do meu ombro, enquanto eu
trovejava escada acima.
Não posso.
 DISPUTA DE TERRITÓRIO
JOEY
"O QUE DIABOS VOCÊ ESTÁ USANDO?" perguntou Podge, enquanto me
perseguia pelo campo no pavilhão do GAA na tarde de sábado, com seu hurley na mão.
“Não vejo você tão empolgado desde que vencemos a final do condado no terceiro
ano.”
"Nada", eu ofeguei, contornando-o por pouco, para prender o sliotar com meu
arremesso e jogá-lo de volta para ele. Tony tinha fechado cedo, algo que me deixou com
as mãos penduradas, o que me levou a mandar uma mensagem de texto para os
rapazes me encontrarem para um puck por aí. “Não saio desde o Natal.”
“Então que porra o Papai Noel colocou na sua meia?” Alec ofegou, atacando com força
o arremesso de Podge e roubando a bola. "Velocidade?"
Uma verificação da realidade. "Nada."
Podge estreitou os olhos em descrença. "Então o que diabos está acontecendo com
você?"
"Nada." Dei de ombros, respirando forte e rápido. “Acabei de terminar com as
besteiras.”
"Significado?"
"Significa que eu terminei de brincar."
“O que significa que ele está muito ocupado tirando seu buraco de pernas sexy para
sequer pensar em ficar chapado,” Alec riu. "Jesus, a boceta dela deve ter gosto de
ambrosia ou seja lá o que os deuses comem - ai, Jesus, porra, não me bata com isso."
Segurando a lateral da cabeça, ele gemeu: “Droga, Joe, você tem sorte de eu estar
usando um capacete. Você poderia ter me causado danos cerebrais.
“Não, você tem sorte de estar usando um capacete,” eu respondi, ainda empunhando a
ponta do meu arremesso precariamente perto de sua garganta. "Da próxima vez que
você pensar na buceta da minha garota, eu vou tirar a cabeça dos seus ombros, ouviu?"
“Dá um tempo, Al,” Podge retrucou, atraindo minha atenção de volta para ele. “O que
isso significa, Joe?” Sua atenção estava cravada em meu rosto. “Quando você diz que
acabou de brincar, você quer dizer com Holland e sua equipe?”
Eu balancei a cabeça rigidamente. "Quero dizer com tudo isso."
"Sim?"
"Sim." Dando de ombros em desconforto, enganchei o sliotar no meu chefe e parti em
uma corrida solo antes de habilmente arremessar a bola por cima da barra do outro lado
do gol.
Com o suor escorrendo pela nuca, recuperei o sliotar atrás do gol antes de correr
novamente, desesperado para queimar a tensão do meu corpo.
Eu não conseguia me lembrar da última vez que passei tanto tempo sem nada em meu
sistema.
Mas eu ainda estava aqui, ainda tentando, ainda aguentando firme.
Para ela.
"Há quanto tempo?" Podge perguntou quando voltei com a bola.
“Quanto tempo o quê?” Alec falou.
"Algumas semanas", respondi, usando a bainha da minha camisa para enxugar o suor
que escorria da minha testa. “Não é nada para cantar, mas é um começo.”
Eu tinha esse horrível tremor de ansiedade rolando por mim, um que nenhuma
quantidade de exercício poderia resolver.
Eu sabia por que, é claro.
Meu corpo não estava desejando exercícios.
Não queria comida nem água e não se contentava com um cigarro.
Queria mais .
Eu estava fodidamente faminto.
Mas com duas semanas de inferno para chegar onde estou hoje, fui forte o suficiente
para deixá-lo morrer de fome por mais um pouco.
Mais uma hora.
E depois outro depois disso.
Continue fodendo, rapaz.
"Bem, merda." As sobrancelhas de Podge se ergueram em surpresa e ele rapidamente
acertou o sliotar no campo antes de dizer a Alec para ir longe. “Estou errado em pensar
que Aoife tem muito a ver com essa mudança repentina de estilo de vida?” ele
perguntou quando Alec estava fora do alcance da voz. — Ela é uma boa influência para
você, rapaz.
“Estamos dando um tempo,” eu me forcei a admitir em voz alta para possivelmente a
única pessoa em quem eu confiava além das duas garotas da minha vida.
Consegui trabalhar uma semana inteira com Tony sem revelar nem um pingo de
informação sobre meu relacionamento com a filha dele. Não foi fácil enfrentá-lo, e o
desconhecido, mas para seu grande crédito, o homem me tratou exatamente como
sempre.
“Você e Aoife?” — perguntou Podge, arregalando os olhos, e logo percebi que ele não
faria o mesmo. "Desde quando?"
“Desde que eu tirei minha cabeça da minha bunda o tempo suficiente para ver o que eu
estava fazendo com ela.”
"Você está falando sério?"
— Vamos, Podge. Dei de ombros, decidindo aceitar a verdade pela primeira vez. “É
bastante óbvio que a estrada pela qual estou viajando não está exatamente alinhada
com a de Aoife, rapaz.”
"E isso é importante para você?"
“Ela é importante para mim.”
"Você terminou para sempre?"
Sua pergunta fez meu coração despencar na minha bunda e minha mente gritar foda-se,
espero que não . "Depende."
"Em que?"
“Sobre se posso ou não me recompor.”
"O que você aparentemente tem."
“E agora, se eu consigo ou não me controlar , ” eu me forcei a acrescentar. “O que,
vamos encarar, rapaz, eu não tenho o melhor histórico de fazer.”
"Então, esse tempo foi ideia dela?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Era meu."
"Então, esse intervalo significa que vocês estão saindo com outras pessoas?"
“Não,” eu recusei, me sentindo mal do estômago com o pensamento. "Eu não quero
nem pensar em outra garota, rapaz."
"É ela?" Ele empurrou. "Pensando em outros rapazes?"
"Ela deveria", eu murmurei. "Mas não. Eu não acho."
"E se ela fizer isso?"
Eu segurei a vontade de rugir. “Então não vou segurá-la.”
"Jesus, você realmente a ama, não é?"
Mais que a vida.
"E daí se eu fizer?" Eu mordi, imediatamente na defensiva.
“Nada, rapaz, nada”, ele foi rápido em aplacar. “É só que eu te conheço desde bebês,
desde que tínhamos quatro anos, e nunca ouvi você admitir seus sentimentos por
ninguém.”
Dei de ombros, desconfortável com essa linha de questionamento.
“Obviamente, notei aquela química estranha que vocês dois têm no segundo em que
entramos no primeiro ano, mas nunca percebi que era tão profunda.” Ele balançou a
cabeça antes de admitir: "Eu sempre imaginei que a paixão que você tinha por ela tinha
mais a ver com irritar Ricey do que qualquer outra coisa."
"Ah sim." Eu sorri para mim mesmo, pensando nas inúmeras vezes ao longo dos anos
em que Ricey nos pegou brincando e perdeu a cabeça. “Foi uma vantagem agradável.”
"Você poderia ter enfiado o sliotar mais longe?" Alec ofegou, correndo de volta para
nós, bola na mão. “Eu tive que subir nos arbustos para recuperá-lo.”
“Desculpe, Al,” Podge riu, e então se virou para me oferecer uma piscadela. “Continue
se controlando, Joe.”
"Esse é o plano."
“Continuar se controlando? O plano?" Alec balançou a cabeça e gemeu: "Por que
sempre sinto que vocês dois estão falando em enigmas ao meu redor?"
“Porque você é perspicaz,” Podge respondeu com um sorriso malicioso.
“Não, não, não estou,” Alec resmungou. “Eu sei o que vocês dois filhos da puta estão
fazendo. Não negue.
“Ele disse que você era perspicaz, Al,” eu ri, empurrando a bola para ele. “Você sabe o
que significa perceptivo?”
“Claro que sei o que significa,” Alec bufou, pegando o sliotar no ar. “É quando você
está duvidando de tudo e não confia em uma palavra do que está sendo dito ao seu
redor.”
Podge jogou a cabeça para trás e riu, enquanto eu passava a mão no rosto antes de
murmurar: “Isso é paranóia, Al.”
“É ? ”
Podge riu “Sim, rapaz. É uma palavra totalmente diferente com um significado
totalmente diferente.”
“Talvez eu tenha batido em você com muita força antes,” eu ofereci secamente.
"Paranóia." Alec franziu a testa. “Então o que é perceptivo?”
“Algo que você nunca mais será acusado de ser”, Podge riu.
“Certo, rapazes, espalhem-se e teremos outro disco antes que escureça,” eu instruí,
correndo para trás. "Temos uma partida contra o St. Fintan's na próxima semana, e não
tenho intenção de deixar aqueles filhos da puta nos eliminarem dos playoffs."
“Então, o conselho escolar entrou em contato com você com a decisão?” Alec
perguntou, tom esperançoso.
“Sim, eles ligaram para mamãe anteontem”, respondi, pulando para pegar o sliotar no
ar. “Aparentemente, estou na última das minhas nove vidas.”
"Então, você não está sendo expulso?"
Eu sorri. “Não esta semana.”

JÁ ERAM quase cinco da tarde quando Podge me cutucou no braço, alertando-me de que
tínhamos companhia.
Apertando os olhos na semi-escuridão, tentei e falhei em colocar nomes nos rostos que
nos observavam do outro lado do campo, enquanto meus pelos se arrepiavam e meu
corpo ficava tenso com a ameaça desconhecida.
– Eles definitivamente estão nos observando – murmurou Podge.
"Eu acho que eles são de Tommen", observou Alec, esfregando o queixo. “Eu
definitivamente vi aquele cara grande no jornal local jogando rúgbi.”
“Sim, eles bebem em Biddies.”
"Que porra eles estão fazendo aqui?" Eu mordi.
"Sim. Passo errado.”
“Lado errado da cidade, mais ou menos.”
Continuamos a girar o sliotar por mais cinco minutos, até que ficou claro que eles não
iriam embora.
"Dê-me um segundo," eu bati, jogando meu capacete fora. "Eu vou resolver isso."
Chateado e irritado, eu caminhei em direção ao grupo de ricos idiotas amontoados à
margem do meu maldito campo.
“Não perca a cabeça, Joe”, alertou Podge, correndo atrás de mim.
“Sim, rapaz,” Alec murmurou em concordância. “Tem uns seis deles ali.”
"Tem um problema de olhar, idiotas?"
"Ah, Jesus," Alec gemeu, agarrando a parte de trás da minha camiseta. “Nós vamos
morrer.”
“Você é surdo?” Eu exigi, sacudindo-o, todo o meu foco nos rapazes me observando.
"Eu te fiz uma maldita pergunta!"
“Sim, é esse,” disse um dos rapazes, antes de dar um passo seguro para trás de um
rapaz ainda maior. “Você fala, Gibs.”
Este tinha uma aparência familiar sobre ele, com cabelos loiros e um sorriso pateta pra
caralho. "Olá, amigo."
"Eu não sou seu amigo", eu fervi, fechando o espaço entre nós, hurley na mão. “E da
última vez que verifiquei, o clube de rúgbi ficava do outro lado da cidade”, lembrei a
eles. “Você não tem negócios aqui.”
"Ai Jesus." Os olhos cinza-prateados do rapaz loiro se iluminaram com o que eu só
poderia descrever como brincadeira travessa quando ele riu: "Estamos prestes a ter uma
guerra territorial?"
Eu levantei uma sobrancelha. “Uma guerra de território?”
"Sim." Ele assentiu ansiosamente. “Como os T-birds e os Scorpions em Grease.”
"Graxa?" Eu fiquei boquiaberta com ele. "Do que diabos você está falando?"
“Não se preocupe com Gibsie,” outro deles disse, e este era definitivamente familiar.
“Ele é um pouco disfuncional.”
"Como eu te conheço?" Eu exigi, olhando-o com cautela.
“Sou Hughie Biggs”, ele se apressou em dizer, erguendo as mãos, o símbolo universal
da paz. “Nossas irmãs são amigas.”
"Sim", o grande riu, acenando com um lenço na frente dele. "Nós viemos em paz."
“Cale a boca, Gibs,” Hughie murmurou, balançando a cabeça. "Jesus, rapaz."
Surpreso, abri meus punhos e me forcei a me acalmar.
Não havia ameaça aqui.
Eu precisava fazer meu corpo registrar isso.
“O que você está fazendo aqui, Biggs?” Eu perguntei, dirigindo-me a Hughie e
ignorando o grande macaco de músculos que ele tinha ao seu lado. "O que você quer?"
"Procurando por você, na verdade."
Agora, eu estava em alerta novamente. "Por que?"
“Eu meio que preciso de um favor.”
“Não faço favores a estranhos.”
“Nossas irmãs são amigas,” ele repetiu, tom esperançoso. “O que significa que somos
meio que amigos, ou conhecidos, talvez... não? Está bem então."
“Eu não gosto de amigos,” eu repeti friamente, avaliando cada um dos bastardos
crescidos, com suas roupas de grife e cortes de cabelo caros. “E eu não faço favores.”
“ Ei ,” Alec bufou, cruzando os braços sobre o peito em indignação. “Muito obrigado,
amigo. O que eu sou? Merda de cachorro?
– Cale a boca, seu imbecil – resmungou Podge. “Deixe Lynchy lidar com isso.”
"É justo", respondeu Hughie, balançando a cabeça. “Claramente vir aqui foi uma má
ideia.”
"Claramente," eu mordi, olhando para ele até que ele desviou o olhar. "Até mais."
"O que?" o grandalhão exigiu. “Não, não, foi uma ideia brilhante, e não vou embora até
conseguir o que vim buscar.”
"E o que foi isso exatamente?"
"Estamos pensando em fazer uma viagem para os baseados de Moher, você me
entende?" ele riu, balançando as sobrancelhas.
Eu olhei fixamente para ele.
“Precisamos de drogas.”
"Jesus, Gibs," Hughie gemeu, deixando cair a cabeça nas mãos. “Tato, rapaz . tato .
"Drogas?" Eu levantei uma sobrancelha. "E você veio até mim porque?"
“Porque ouvimos os rumores”, disse outro.
Eu arqueei uma sobrancelha. "Rumores?"
“De Hughie,” o grandalhão ofereceu.
Hughie gemeu alto. “Jesus, Gibs.”
“Ele disse que você está fora de seu carrinho de drogas e eu realmente preciso de
algumas delas emprestadas.”
“Muito obrigado, Gibs,” Hughie balbuciou, dando um passo seguro para trás.
Travei meu olhar no grande. "E você pensou que eu poderia ajudá-lo com isso?"
Ele assentiu alegremente.
"Olhe para mim, idiota." Fiz um gesto para o meu equipamento de treinamento. “Eu
pareço um traficante?”
Quando ele não disse imediatamente não, eu estreitei meus olhos. “Eu não sou a porra
de um traficante.”
“Mas você tem contatos, certo?” ele ofereceu de volta, tom persuasivo. “Você sabe,
amigos em lugares baixos e todo aquele jazz? Você é de Elk's Terrace, não é?
“Um: eu não sou seu amigo. Dois: o fato de você estar me insultando na cara
insinuando que sou de um lugar inferior a você, merece um tapa na boca. E três: não
estou fazendo nada por você. Agora, vá embora.
“Aceito todas essas três razões como justas e verdadeiras”, respondeu o grandalhão. “E
eu honestamente faria o favor de dar o fora, mas eu realmente preciso dessas drogas
para o meu capitão.”
“Seu capitão.”
"Sim, meu capitão." Ele assentiu ansiosamente. “Ele está passando por um momento
difícil agora – um momento difícil pra caralho. Ele passou por esse procedimento antes
do Natal, sabe, e o pobre coitado está duro como um atiçador por causa disso. Tudo o
que estou procurando é algo para ajudá-lo a relaxar.
"Gus, é?" Eu perguntei calmamente. "Esse é o seu nome?"
“Gibsie,” ele corrigiu com um sorriso tímido. “É Gibsie, embora minha mãe me chame
de Gerard...”
“Eu não dou a mínima para o que sua mãe chama de você,” eu interrompi, nivelando-o
com um olhar de advertência. “E quanto ao seu capitão e seu procedimento? Diga a ele
para ir ao médico e obter uma receita como todo mundo. Voltando-me para Hughie,
acrescentei: “Não volte aqui, Biggs”. Apontei para o grande macaco ao lado dele antes
de acrescentar: "E especialmente não com ele."
“Mas ele não pode me passar uma receita de maconha!” o garotão deixou escapar. "Por
favor? Vamos, cara, é só um pouco de maconha?
“Em que parte de eu não sou um traficante você está tendo problemas?”
“Eu sei, eu sei, você não é traficante, blá, blá, blá. Eu ouvi você,” ele desfiou. “Mas se
você pudesse abrir uma exceção só para esta noite, então eu realmente ficaria devendo
uma a você.”
"Você já me deve", eu murmurei. “Os últimos cinco minutos da minha vida que nunca
vou ter de volta.”
“Você pode vir à nossa festa hoje à noite,” ele tentou persuadir. “Está na casa de
Hughie. Tem o tema dos anos 90...”
“Não, não é, Gibs.”
“Sim, é,” o grandalhão argumentou antes de se virar para mim. “Os pais dele estão em
Portugal. Bebida grátis a noite toda – ah, e rolinhos de salsicha também.”
“Rolinhos de salsicha grátis?” Fingi empolgação. “Bem, por que você não disse isso
antes? Estou dentro."
Seus olhos se arregalaram de prazer. "Realmente?"
Revirei os olhos. "Não, não realmente, seu Langer."
“Podemos pagar”, disse outro, e este tinha cabelos escuros. “Temos dinheiro”,
acrescentou, afastando-se um pouco dos outros. "O que você quiser. Não seria um
problema.”
— Merda, Feely, rapaz, não diga isso — resmungou Hughie. “Só temos duzentos.”
Agora, eu estava ouvindo. "Duzentos?"
"Sim", respondeu ele, retirando um maço de notas de vinte do bolso da calça jeans. "Isso
é suficiente?"
Olhei para Alec, que estava obedientemente tentando não cair na gargalhada. Ele pode
ser um filho da puta grosso, mas era esperto o suficiente para saber que eles tinham
dinheiro suficiente para abastecer seu time de rúgbi e nosso time de arremesso.
“Quanto você está procurando?” Eu me ouvi perguntar.
“Lynchy, posso falar com você rapidinho?” Podge interrompeu, antes de me arrastar
para longe deles.
"O que você está fazendo?" Eu assobiei, tirando o braço dele.
“O que estou fazendo ? O que você está fazendo? ele exigiu, quando estávamos fora do
alcance da voz "Eu pensei que você tinha terminado com Shane Holland e toda essa
besteira?"
"Eu sou ", eu mordi, olhando para ele. “Não preciso chegar perto da Holanda para isso.”
"Como?"
Dei de ombros. “Tenho um oitavo em casa.”
"Eu pensei que você tivesse terminado com tudo isso?"
"Eu sou ", eu repeti, chateado. “Não usei.”
Seus olhos se arregalaram. “Weed está usando.”
A minha se estreitou em resposta. “ Não , não é.”
"É sim."
"Não, não é."
“A maconha é uma droga.”
“Cannabis é uma planta .”
“É contra a lei neste país.”
“Assim como mijar na rua”, retruquei. “As regras são estúpidas. Onde você quer
chegar?"
“Jesus, Joey,” Podge gemeu, esfregando o rosto com a mão. “É como dois passos para
frente e dez passos para trás com você.”
"Besteira. É prescrito por médicos para dores em meio mundo.”
“Assim como o Oxycontin e as dezenas de outros remédios prescritos que eu vi você
enfiar goela abaixo desde a escola primária. Eles também são prescritos para dor, Joe,
mas você sabe muito bem o que acontece quando eles caem em mãos erradas.
“Eu disse a você que não toco em nada há semanas.”
“Exceto maconha ,” ele me lembrou, em tom exasperado.
“Não aja de forma arrogante sobre isso,” eu retruquei defensivamente. "Não quando
você já passou muitos baseados em seu dia."
“Há uma grande diferença entre fumar e tirar dinheiro de um bando de garotos ricos
ingênuos.”
“Ei, não me julgue, porra,” eu avisei, estreitando meus olhos para ele. “Duzentas libras,
Podge. Duzentos. E eles estão acenando com isso como seu dinheiro de monopólio. Isso
pode ser centavos para caras como eles, mas para gente como eu, isso é muito
dinheiro.” Eu joguei minhas mãos para cima em frustração e cuspi, “Você pode estar na
posição privilegiada de ser capaz de torcer o nariz para isso, mas eu com certeza não
posso me dar ao luxo. Você tem alguma ideia do que esse dinheiro pode fazer por mim?
Para minha mãe.
Para meus irmãos.
Isso significaria a diferença entre meus irmãos viverem de feijão frio e sanduíches de
manteiga durante a próxima semana no frio congelante do inverno até que mamãe ou
eu fossemos pagos ou ter uma refeição quente em suas barrigas e um fogo quente para
aquecê-los antes de dormir.
Não havia escolha a fazer neste caso.
“E quanto a Aoife?”, perguntou ele, cortando-me onde teria o maior impacto. Bem no
coração . “Quão feliz você acha que ela vai ficar quando descobrir—”
“Não a coloque nisso,” eu avisei, interrompendo-o. “Não se atreva a jogá-la na minha
cara.” Balançando a cabeça em advertência, levantei a mão e dei um passo para trás, me
arrependendo de ter confiado nele. Eu não podia confiar em uma maldita alma. “Você
sabe por que não posso recusar isso, você sabe , Podge, então não enfie a faca mais
fundo.”
Culpa cintilou em seus olhos, e ele balançou a cabeça. “Se você precisa de dinheiro para
sua família, eu posso...”
“Eu não quero a sua caridade,” eu cuspi, tremendo por causa do quão horrivelmente
exposto eu me sentia. “Eu posso lidar com isso sozinho.”
Ele me encarou por um longo tempo antes de ceder. "Justo." Ele jogou as mãos para
cima em derrota. “Não direi mais nada, apenas para dizer que acho isso uma má ideia.”
"Eu aceito isso", respondi com um aceno rígido. "Agora, você pode ficar aqui em seu
cavalo alto e me julgar, ou você pode vir comigo para a festa chique deles e comer seu
peso em rolos de salsicha." Virando-me, caminhei na direção dos rapazes de Tommen.
“De qualquer forma, má ideia ou não, estou fazendo isso.”
 ISSO É A COISA MAIS PRÓXIMA DA LOUCURA
AOIFE
"ESTAMOS ORGANIZANDO UMA INTERVENÇÃO", Casey anunciou mais
tarde naquela noite, abrindo a porta do meu quarto e passeando em meu quarto como
se estivesse praticando para a passarela. Vestida com esmero em um mini jeans curto,
estiletes e aquela linda blusa cigana branca que comprei para ela no Natal, ela colocou
as mãos nos quadris e olhou para mim. "Aquele bastardo termina com você no dia de
Natal e você não liga !"
"Smooth, Casey," Katie se encolheu, seguindo-a para o meu quarto. “Sua mãe nos
ligou,” ela se apressou em explicar, o tom misturado com simpatia. “Ela está muito
preocupada com você, Aoif.”
“Todos nós somos.”
"Eca." Gemendo, rolei de costas e pisei na cama, derrubando incontáveis embalagens de
doces vazias no processo.
"Ok, você precisa desligar a música," Casey ordenou, movendo-se para o meu aparelho
de som. “E saia da sua miséria.”
“Não, esta é a melhor parte,” eu engasguei, lamentando junto com a letra de The Closest
Thing To Crazy, de Katie Melua . "Estou bem", eu solucei. "Realmente estou."
“ Claro que você está,” Casey retrucou, arqueando uma sobrancelha. “É por isso que
você tem chocolate espalhado por todo o queixo.”
“Estou tentando processar aqui,” murmurei pateticamente, com a boca cheia de M&Ms.
"Deus, isso é tão terrível?"
“Então processe ficando bravo,” ela instruiu, aproximando-se para roubar o pacote
meio comido de minhas mãos. “Inferno, vingue -se . Mas não engorda . ”
"Casey," Katie balbuciou. “Você não diz coisas assim.”
“Bem, me processe, porque eu disse isso”, Case retrucou sem remorso. “E eu não vou
sentar e assistir minha melhor amiga se autodestruir porque seu ex idiota a largou no
Natal. Quero dizer Natal ? Seu tom era incrédulo. “Depois de um ano juntos? Quem
diabos faz isso?
"Joey não me largou", eu bufei. “Estamos dando um tempo.”
“Decidiu por quem?”
“Ele,” eu estrangulei, sentindo meu coração se abrir.
"Por quanto tempo?"
O tempo que for necessário para ele se recompor. "Não sei."
“Eu realmente odeio quando os meninos fazem esse truque”, ela rosnou. “Ele não tem
coragem de bater na cabeça, então ele deixa a garota pendurada no limbo, amarrando-a
por semanas até que ela finalmente caia em si e veja que o espaço que ele precisava
desesperadamente não era realmente espaço . em tudo, mas uma nova garota para
enterrar seu pau dentro.
"Casey, por favor," Katie estalou. “Você precisa diminuir o tom.”
“Você vale dez desse idiota,” Casey continuou a resmungar, enquanto colocava sua
mochila na minha cama e abria o zíper. "E eu pretendo lembrá-lo disso."
Olhei para a bolsa com cautela. "O que você está fazendo?"
“A pergunta que você deveria estar fazendo é o que estamos fazendo ”, ela respondeu,
arrastando uma montanha de roupas, maquiagem, CDs e uma garrafa daquele Prosecco
barato que ambas adorávamos. “E nós , minha querida, mais antiga e linda amiga do
mundo inteiro, vamos para uma festa em casa.”
"Não não não." Eu balancei minha cabeça. “ Você está indo para uma festa em casa. Eu
não estou indo a lugar nenhum."
"Sim, você está", ela respondeu, ignorando meus protestos. “O cara de Katie tem uma
casa livre, e ele está dando uma grande festa antes do início das aulas na segunda-feira.
Eles estão tendo um DJ de verdade, com uma montanha de bebida grátis. Vai ficar
lotado com todos os seus amigos do time de rúgbi, e você vai vir conosco.
“Não,” eu protestei veementemente. “Eu absolutamente não sou .”
“Você não me ouviu?” Ela ficou boquiaberta para mim como se eu tivesse perdido a
cabeça. “Eu disse que vai estar cheio de jogadores de rúgbi, Aoif. Jogadores de rúgbi
grandes, gostosos, suados e sensuais.
"Eu não ligo."
“O melhor de tudo é que é uma festa Tommen, então você não precisa se preocupar em
esbarrar em alguém da BCS,” ela continuou rapidamente, ignorando completamente
meus desejos. "E por qualquer um, quero dizer aquele idiota que não serve para nada."
"Casey, se você me dissesse que toda a equipe irlandesa de rúgbi estaria presente, eu
ainda não iria." Pegando um travesseiro, abracei-o contra o peito e suspirei
pesadamente. “Você se lembra do anúncio da Cadbury que costumava passar na
televisão quando éramos pequenos; aquele com a mulher devorando um quadrado de
leite enquanto Show Me Heaven tocava ao fundo?
"Sim, então?"
"Sim, bem, eu sou a mulher do anúncio e Joey é a barra de chocolate."
“Então, você está dizendo que ele é o único sabor que você quer provar?” Ela balançou
a cabeça. “Isso é tão estúpido quando ele é o único sabor que você já experimentou. Ele
terminou com você, Aoif. Ele cortou sua fonte de chocolate. Então, levante-se e venha
provar algo do menu de luxo comigo.
"Não estou interessado."
"Levantar."
“Estou muito triste.”
“É exatamente por isso que não vou sair desta sala sem você. Agora, Katie, vá abrir o
chuveiro para nossa garota aqui,” ela ordenou, “E coloque isso,” ela adicionou, jogando
o álbum Stripped de Christina Aguilera nas mãos de Katie. “Faixa dois.”
“É realmente esse tipo de intervenção?” Katie perguntou, correndo para o aparelho de
som. "Você está trazendo as grandes armas?"
“Acho que preciso de um novo corte de cabelo,” murmurei, puxando minha longa
trança. "Eu preciso de uma mudança."
"Oh meu Deus, é", Katie gritou, trocando rapidamente os discos.
"Você pode apostar que é", respondeu Casey. Can't Hold Us Down de Christina explodiu
nos alto-falantes um momento depois, e Casey acenou com aprovação antes de voltar
sua atenção para mim. “Se você cortar essas longas madeixas, vou usar os fios para
estrangulá-lo. Agora, levante-se.
Eu balancei minha cabeça. "Não."
Ela estreitou os olhos. “Levante sua bunda, Molloy.”
"Nunca."
“Não me faça subir lá e pegar você.”
“Você não ousaria.”
"Me teste."
Depois de dez segundos olhando para baixo, nós dois mergulhamos no meu edredom
ao mesmo tempo, agitando os braços e chutando as pernas.
“Se você não está pronto para superar seu ex, ficando sob um daqueles garotos de
rúgbi, então eu vou pegar um para o time e fazer isso por você,” ela rosnou, arrancando
o cobertor das minhas mãos, enquanto ela montava em mim. “Mas você ainda vem
comigo para ser minha ala.”
“Nunca,” eu protestei, tentando e falhando em derrubá-la empurrando meus quadris.
"Como suas coxas são tão bizarramente fortes?"
“Chama-se usar o mestre da coxa da minha mãe, cadela,” ela disparou de volta,
prendendo meus braços no colchão. "Agora, você cede, ou eu preciso chutar o seu
traseiro um pouco mais?"
"Caso…"
“Você cede ?”
"Multar." Soltando um doloroso gemido de derrota, parei de lutar contra ela. “Eu cedi.”
 COMO A OUTRA METADE VIVE
JOEY
PASSAR minha noite de sábado dentro de uma casa que poderia facilmente acomodar
três pessoas daquela em que cresci, e cercada por um bando de pessoas do Tommen
College, não era algo que eu esperava que acontecesse .
O mais perto que cheguei da escola de elite deles foi quando passei pelos grandes
portões de ferro a caminho de uma partida. Agora, de alguma forma, eu me encontrava
no meio de seu círculo interno fodido, observando como um bando de garotos
privilegiados de escola particular se fodia com gambá de alta qualidade.
O capitão que esses rapazes estavam empenhados em relaxar não se preocupou em
aparecer esta noite, mas estava claro pela maioria de seus olhos vermelhos, expressões
patetas como a porra, que todos os pensamentos de seu capitão há muito diminuíram.
Claramente, não havia limite para os níveis que eu estava disposto a baixar por algumas
centenas de libras.
Jesus.
O fato de que minha irmã deveria começar a escola com essas pessoas na manhã de
segunda-feira não me agradou muito.
Especialmente o grande filho da puta loiro com uma queda por drogas, libertinagem e a
irmãzinha de seu amigo.
“Coloque-a no chão agora mesmo, Gerard Gibson”, a amiga de cabelos cacheados de
Shannon, Claire Biggs, instruiu, enquanto ela estava no último degrau de sua
impressionante escadaria, vestida como a loira das Spice Girls, e apontou um dedo para
o grande bollox tentando valsar ao som dos Vengaboys Boom, Boom, Boom, Boom!! com
um gato de aparência mimada. “Não se atreva a machucar meu—”
"Bichano?" ele ofereceu, e então fez um barulho ridículo de ronronar com a língua.
"Você sabe que eu nunca machucaria sua boceta, Claire-ursa."
Sim, faltavam alguns gizes de cera para uma caixa cheia.
“Eu disse para você não me chamar assim em público,” ela protestou com um acesso de
raiva.
“E eu te disse para não usar aquele vestido rosa,” o garotão respondeu com um sorriso
de lobo, enquanto colocava a gata no sofá e andava em sua direção. "Mas estou tão
emocionado que você não me ouviu."
“Desvie os olhos da minha irmã, filho da puta,” Hughie avisou, aparecendo do nada
para interceptar seu amigo antes que ele chegasse à escada. “O que eu te disse sobre
manter seu pau do outro lado da rua?”
“Ao contrário dos muitos rumores que circulam sobre meu pau mágico, ele ainda não
possui a capacidade de se desprender do resto de mim, rapaz”, ele rebateu, balançando
as sobrancelhas, enquanto balançava e balançava em um par de bermudas rosa e uma
camisa floral com tema do Havaí. “Então, se eu estou aqui, meu pau está aqui.”
“Então vá para casa.”
“De jeito nenhum,” ele riu. “Esta festa dos anos 90 é minha filha amada.”
“Não é nada dos anos 90, Gibs. É só uma festa, então diga àquele imbecil do convés
para tocar algo decente.
"Não. A festa é minha e ele vai tocar o que eu quiser que ele toque.”
“É a minha casa.”
“É a minha lista de reprodução.”
“Então pelo menos vá para casa e troque de roupa. Você parece uma ferramenta.
"Você é mental? Olhe para mim. Eu faço um lindo Ken.
“Lindamente perturbado, mais ou menos. Ninguém mais está fantasiado, rapaz.
"Meu amante é."
“Seu amante ? Você está bem? Ela é minha irmã, não sua amante , idiota.
“Eu retiro tudo,” Podge falou arrastado, distraindo-me de suas travessuras. Inclinando-
se pesadamente contra o meu ombro, ele engoliu outra dose de Jameson e sorriu. “Essa
foi uma porra de uma ideia fantástica.”
“Onde está Alec?” Eu perguntei, dando de ombros rudemente para ele. Eu odiava ser
tocado, e esse babaca bêbado sabia disso. Eu também detestava o cheiro de uísque. Isso
fez merda na minha cabeça. Me fez sentir no limite.
“Ele subiu com uma garota chique com um enorme rack,” Podge respondeu com um
sorriso enorme, ainda se apoiando pesadamente contra mim. "Rapaz, esses cabeças de
rúgbi sabem como dar uma festa." Ele acenou com a mão, apontando para a multidão
de corpos que nos cercavam. “Isso é irreal, Joe.” Ele apontou para onde um rapaz mais
velho com alto-falantes e decks montados no canto mais distante da sala havia mudado
as músicas para 2Pac's Changes. “Nunca vi tanta bebida e comida na minha vida.”
"É fácil para eles tê-lo", respondi amargamente, ainda segurando a mesma garrafa de
cerveja que recebi quando entrei pela porta. “Quando eles têm as carteiras dos pais para
pagar.”
“Ah, relaxe, Joe. Não é culpa deles que eles têm algum dinheiro no banco,” Podge riu,
parecendo algo que um filme de Drácula de Christopher Lee cagou com os grandes
olhos injetados nele. "Você fez bem esta noite."
Não, fiz o que tinha que fazer para alimentar minha família.
“Fume um pouco e relaxe,” ele incentivou, me entregando outra garrafa de cerveja de
uma mesa próxima. "Alguns drinques e um cigarro não farão mal."
Eu arqueei uma sobrancelha e coloquei de volta para baixo. "Vindo do cara que quase se
mijou quando eu disse a ele que ainda estava fumando."
"Sim, bem." Ele sorriu para mim e deu de ombros. “Fui lembrado das vantagens de ser
seu melhor amigo.”
"Sim." Eu sorri. "Malditamente certo, idiota."
"Fique fora do armário de remédios, ouviu?" ele alertou, levantando um dedo. “E não
perca o controle de si mesmo.” Ele estendeu a mão e deu um tapa no meu peito. “Se
você ficar tentado a marcar, pense na garota cujo nome você tatuou no coração…”
“Melhor amigo ou não, se você colocar suas mãos em mim de novo, eu vou arrancar seu
braço,” eu avisei, afastando sua mão. “E se eu quisesse me foder, isso é exatamente o
que eu estaria fazendo, mas não estou. Portanto, não preciso de nenhum sermão ou
conselho seu, e também não preciso de nenhum lembrete do que está em jogo. Sou um
menino grande, Podge. Eu posso lidar com minha própria merda. Eu tenho feito isso a
minha vida toda, então não comece a tentar ser mãe de mim, ouviu?”
"Eu ouço você, Joe", ele riu bem-humorado, segurando as mãos para cima enquanto se
afastava. — Estou ouvindo, rapaz.
Mandíbula estalando, eu observei enquanto ele deslizava no meio da multidão,
sentindo-se irritado e no limite.
Isso não foi fácil para mim, e eu precisava dele me lembrando disso como se eu
precisasse de um buraco na cabeça.
Porra.
Deprimida e nervosa, terminei minha garrafa e a deixei de lado, recusando-me a pegar
outra. Eu não precisava das complicações que eu sabia que viriam.
“Porque ele só está usando você,” eu ouvi alguém dizer, e voltei minha atenção para
onde Hughie estava em uma discussão acalorada com outra loira familiar.
Este não era sua irmã Claire.
Não, essa garota era a outra amiguinha de Shannon.
Eu não conseguia lembrar o nome dela, mas tive a sensação de que era Lilly.
Ou talvez fosse Izzy.
De qualquer maneira, ela estava de pé perto da porta, com os braços cruzados sobre o
peito olhando para Hughie Biggs, que estava olhando para ela, enquanto ele agitava os
braços em óbvia exasperação. “Você não pode estar pensando seriamente em subir com
ele.”
"Como se você se importasse", ela continuou a dizer. “Pelo menos Pierce não age como
se eu fosse invisível quando está com seus amigos.”
"Você sabe que eu dou a mínima", ele foi rápido em contra-atacar. "Se eu não me
importasse, eu não..."
— Você não faria o quê, Hugh? ela o interrompeu com um sibilo. “Você não me trataria
como uma reflexão tardia? Porque, novidade, idiota, é exatamente isso que você tem
feito.
Observando tudo com olhos sóbrios, considerei brevemente dizer a eles que, se eles
estavam tentando esconder uma ligação, então estavam fazendo um péssimo trabalho,
antes de lembrar que esses idiotas não eram meus macacos e este não era meu circo .
Balançando a cabeça, contornei-os e segui pela impressionante cozinha até encontrar a
porta dos fundos.
Esgueirando-me para fora, ignorei todos os outros idiotas no jardim dos fundos e
caminhei até o outro lado do quintal, acendendo um cigarro no caminho.
A tentação estava ao meu redor e eu precisava manter minha cabeça.
Eu tinha duas semanas de tortura para baixo e com certeza não planejava jogá-la fora
para mijar com um bando de pessoas que, em quaisquer outras circunstâncias,
atravessariam a rua para fugir de mim.
"Tem um desses sobrando?" uma voz feminina perguntou, e eu me virei para encontrar
a amiga de Shannon que estava brigando com Biggs momentos antes. "Lembre de
mim?"
"Quase," eu respondi, esfregando meu queixo. “Lilly Young, certo?”
“É Lizzie,” ela corrigiu, sem piscar. "Então, posso ter um?"
"Um o que?"
"Um cigarro."
"Não."
Seus olhos azuis se estreitaram. "Por que não?"
“Porque você não fuma,” eu respondi friamente. “E eu não compartilho.”
Ela me deu um olhar duro, um que eu estava muito disposto a retribuir, antes de ceder
com uma expiração pesada. “Eu odeio festas.”
“Então por que veio?”
"É complicado."
"Justo."
"É isso?" Ela me olhou com curiosidade. "Você não vai me perguntar por quê?"
"Não."
"Por quê?"
Dei de ombros. "Porque eu não me importo com a sua resposta."
“Hum.” Ela inclinou a cabeça para o lado, me estudando com seus olhos azuis. "Você
não pertence aqui também."
"Não me diga, Sherlock."
"Então por que você veio?"
Eu sorri. "É complicado."
Seus lábios relutantemente se curvaram em um sorriso. "Sabe, eu costumava ter uma
paixão épica por você quando era mais jovem." Ela também não corou ou empalideceu
quando disse isso. A garota tinha um impressionante par de bolas nela. “A maioria das
meninas da nossa turma tinha. Você até ultrapassou Leo DiCaprio um pouco – e isso foi
durante seu estágio de estrelato no Titanic.” Balançando a cabeça, ela soltou outro
suspiro antes de acrescentar: "O que só prova que sempre fui atraída pelo pior tipo de
coisa errada para mim."
Franzindo a testa, inalei profundamente, segurei-o apenas o tempo suficiente para
aliviar a dor no peito e, em seguida, expirei lentamente, enquanto tentava pensar no que
dizer a essa garota que, embora ela claramente tivesse uma língua afiada, não parecia
que ela poderia lidar com outro chute. “Para uma criança, você parece terrivelmente
cínico.”
Ela estreitou os olhos azuis. “Eu não sou uma criança.”
“Talvez você não seja.” Dei de ombros e dei outra tragada. “Mas você é amigo da minha
irmãzinha, o que significa que você poderia ter quarenta anos e ainda seria uma criança
aos meus olhos.”
“Se esta é sua tentativa de me decepcionar gentilmente, então poupe seu fôlego”, ela foi
rápida em contra-atacar. “Eu disse que costumava ter uma queda por você, como no
passado , como não atualmente.”
“Sábia decisão,” eu ri, me divertindo com sua maldade. “Melhor ficar com Leo.”
"Engraçado." Ela revirou os olhos, o tom plano. “Além disso, sei que você arremessa
para Cork e não gosto mais de atletas.”
“E ainda assim você está participando de uma festa organizada pelo time de rugby da
sua escola.” Eu balancei a cabeça. “Faz todo o sentido.”
“Estou aqui por Claire.”
“Besteira,” eu corrigi com um bufo. "Você está aqui pelo irmão dela."
Seus olhos se arregalaram. "O que você está-"
“Deixe-me adivinhar,” eu interrompi, divertida. "Você está fodendo Biggs, e ele não vai
se comprometer, então você saiu com um dos rapazes de sua equipe para se vingar
dele?"
“Eu não... não é...” Sua boca se abriu e ela ficou boquiaberta de horror para mim.
“Você precisa de uma cara de pôquer melhor.”
“Você entendeu tudo errado.”
“Acho que não.”
“Joey, por favor...”
“Não se preocupe,” eu a cortei com uma piscadela. “Eu não falo.”
“Não há o que falar.” Ela parecia realmente apavorada agora. “Porque, como eu disse,
você entendeu tudo errado.”
“ Claro que sim.”
"Oh Deus. Por favor, não diga nada, Joey. Engolindo em seco, ela pressionou a mão na
testa e gemeu. “Ele tem uma namorada, e eu tenho um...”
“Vou te dizer uma coisa, Lilly.”
“É Lizzie.”
“Lizzie.” Com pena dela, tirei um cigarro da minha caixa, levei-o aos lábios e acendi,
antes de estendê-lo para ela. “Fique de olho em Shannon quando ela começar na sua
escola na próxima semana, vigie-a e mantenha qualquer idiota que pense em alvejá-la
na linha, e eu vou esquecer tudo o que você pensa que eu tenho de errado . ”
“Eu estava planejando cuidar de Shannon, de qualquer maneira,” ela respondeu,
pegando o cigarro e levando-o aos lábios.
"E eu estava planejando manter minha boca fechada, independentemente", respondi
calmamente. “Então, parece que nós dois ganhamos.”
“Eu não sou uma pessoa má,” ela foi rápida em apontar, tom defensivo. “Também não
sou uma vadia.”
“Eu nunca disse que você era.”
"Sim, mas eu sei o que você está pensando."
Eu arqueei uma sobrancelha. “Eu realmente duvido disso.”
“Você está pensando que eu sou uma cobra horrível por considerar ir lá com o
namorado de outra garota, mas você não tem ideia do que realmente está acontecendo,”
ela murmurou, com o rosto vermelho. “É muito, muito complicado. E bagunçado. Ela
exalou uma respiração irregular antes de murmurar: "E um milhão de outras coisas."
Dei de ombros. "Não é da minha conta."
"Então é isso?" Ela me olhou com cautela. "Isso é tudo que você vai dizer?"
"O que mais há a dizer?" Eu respondi com um encolher de ombros. “Do jeito que eu
vejo; você não é o primeiro a se envolver assim e não será o último. De qualquer forma,
não sou padre, então não há necessidade de oferecer sua confissão para mim. Não
quando eu fiz muito pior do que você.
Ela arqueou uma sobrancelha, relutantemente intrigada. “Quando você diz pior .”
Eu sorri. “Você precisaria de um bispo para ouvir minha confissão.”
 JOLENE ERA UMA LOIRA COM DESEJO DE MORTE
AOIFE
PREPARADO para quase minha vida, e com três quartos de uma garrafa de Prosecco
no meu sistema, eu me recostei no sofá da sala do namorado de Katie, sentindo como se
tivesse feito uma viagem no tempo.
Quem estava no convés claramente tinha uma queda pela música dos anos 90, porque
The Bad Touch, do Bloodhound Gang , era apenas o último de uma longa lista de músicas
da década anterior.
Sentindo-me tonta, observei enquanto Casey apoiava sua bunda contra algum garoto de
cabelos escuros de Tommen e fingia cambalear.
Revirei os olhos quando ele agarrou seus quadris para firmá-la, que era exatamente o
que ela queria.
Ela era tão previsível.
"Obrigado", disse Casey, sorrindo para ele.
"Sem problemas."
"Qual o seu nome?" ela perguntou, se aproximando.
“Patrick,” ele disse a ela, oferecendo-lhe um sorriso tímido. "O que é seu?"
Corre, Patrick, corre , tive vontade de gritar, ela vai te comer vivo, pobre tolo inocente.
“Eu sou Casey.” Com uma mão enrolada em volta do pescoço dele, ela agarrou sua
camisa com a outra e puxou seu grande corpo contra ela. — Então, Patrick. Arrastando
a mão do pescoço dele até a bochecha, ela puxou o rosto dele para o dela e sorriu para
ele. "Em que ano você está?"
"Quinto ano, você?"
“Sexto ano.”
“No BCS?”
“Uh-huh. Você joga rúgbi, Patrick?
Ele assentiu. “Eu sou um centro de dentro.”
"Excelente."
Sim, meu melhor amigo era o significado por trás daquele ditado pequeno, mas feroz .
Ela precisava de uma asa como um peixe precisava de patins.
“Esse é Patrick Feely,” Katie explicou em meu ouvido. “Ele é um bom amigo de Hugh.”
"E essa é a irmã mais nova de Hugh, certo?" Eu perguntei, apontando para a loira
deslumbrante com uma cabeça de cachos de morrer, que estava sentada no sofá à nossa
frente, vestida como Baby Spice.
Eu assisti, completamente envolvido na conversa animada que ela estava tendo com um
garoto loiro igualmente bonito vestido como um boneco Malibu Ken que eu tinha na
época. Eles eram todos sorrisos e mãos se agitando enquanto conversavam, riam e se
tocavam.
"Sim, essa é a Claire", respondeu Katie. “Ela é provavelmente uma das garotas mais
doces que você já conheceu.”
Eu estreitei meus olhos quando o reconhecimento cintilou através de mim. "Espere um
minuto. Acho que conheço aquele cara com quem ela está falando.
“Todo mundo conhece Gerard Gibson,” Katie riu.
“Ele ofereceu uma camisinha a Joey em Biddies uma vez.”
“Parece muito Gibsie.” Katie conteve uma risada. “Ele é, uh, bem, vamos apenas dizer
que ele é único. Ele meio que vive em seu próprio mundo.”
C'est la Vie do B*Witched começou a tocar e eu juro por Deus, esse garoto Gibsie quase
levitou do sofá com entusiasmo, arrastando Claire junto com ele.
“Ela claramente vive naquele mundo com ele,” eu meditei, sentindo-me sorrir pela
primeira vez em semanas, enquanto os observava.
Balançando e jogando formas como se ninguém estivesse olhando, Gibsie e Claire
dançaram pela sala ao som do que era claramente sua jam. Ele girando-a para fora e, em
seguida, puxando-a de volta para seu peito enquanto tropeçavam ao som da música.
"Acho que eles estão juntos desde sempre, estou certo?"
“Na verdade, eles não estão juntos.”
"Besteira." Apontei para onde eles haviam se mudado para o meio da pista de dança
improvisada. “Olha aquele menino. Ele está claramente obcecado por ela, e ela está
olhando para ele com os olhos pegajosos como se ele pendurasse a lua. Eu balancei
minha cabeça. "Nah, K, eles estão claramente fazendo a ação."
“Eu juro,” Katie riu. "Eles realmente não são."
Eu levantei uma sobrancelha incrédula enquanto os observava entrar em uma
impressionante dança irlandesa. Completamente sincronizados com os corpos um do
outro, e com todo o foco um no outro, eles riam e dançavam no ritmo, sem se importar
que uma grande parte de seus colegas de escola os observasse.
"De jeito nenhum", eu sufoquei uma risada. “O menino se move como o senhor da
dança.”
“Tenho certeza que a mãe dele o fez ter aulas de dança irlandesa na escola primária,”
Katie riu. “Há um monte de medalhas em exibição no armário na sala da frente de
Hugh das competições de Feis em que eles competiram.”
"Quem? Gibsie e Claire?
Ela assentiu.
"Ah, eles dançaram juntos?"
"Uh-huh." Katie riu. “Até que ele pendurou seus sapatos de dança em botas de rúgbi.”
"Você está honestamente tentando me dizer que aqueles dois não estão apaixonados?"
“Eu nunca disse que eles não estavam apaixonados.” Rindo, ela acrescentou: "Só que
eles não estão juntos."
“Hum.” Olhei para eles, totalmente convencido de que não eram. “Bem, eles ficam
lindos juntos. E adoro a cor do cabelo dela — acrescentei, secretamente com inveja.
“Esses cachos são incríveis.”
“A cor e os cachos são totalmente naturais,” Katie disse, parecendo tão melancólica
quanto eu. “O cabelo de Hugh é o mesmo.”
“Joey também tem cachos, mas os mantém cortados. Ele sempre mantém os lados e a
nuca bem raspados, e deixa um pouco mais no topo, mas se ele não corta o cabelo por
algumas semanas, ele cresce todo selvagem e encaracolado como o de Seany-boo. É tão
adorável,” eu me ouvi dizer, e então torci meu nariz em desespero. "Desculpe."
“Não se desculpe, Aoif,” ela respondeu suavemente. “Estou honestamente surpreso que
você veio esta noite. Eu sei que Casey praticamente arrastou você para fora, mas eu não
teria te culpado se você não viesse. Soltando um suspiro pesado, ela enganchou o braço
no meu e disse: “Eu sei que você está apaixonada por ele desde sempre, e os
sentimentos não mudam da noite para o dia, então se isso for demais para você, ou você
quiser vá para casa a qualquer hora, é só dizer, e eu vou pedir a um dos amigos de
Hugh para levá-lo.
“Obrigado, Katie,” eu respondi, descansando minha bochecha em seu ombro. "Então,
eles realmente não estão juntos?" Eu perguntei, inclinando meu queixo para onde Gibsie
e Claire agora pareciam algo saído de um tributo a Gene Simmons, enquanto eles
tocavam Robbie Williams e Kylie Minogue's Kids.
Ele estava esparramado de costas, cantando à vontade em seu microfone imaginário,
enquanto ela montava em seus quadris e se juntava a ele.
"Uh-oh", Katie riu, observando como seu namorado veio trovejando em direção a eles.
“Hughie vai enlouquecer.”
Segurando a mão para avisar seu irmão, Claire continuou a bater a cabeça e tamborilar
com uma mão ao som da música, enquanto Gibsie cruzava os braços atrás da cabeça e
sorria timidamente para o irmão.
"Oh merda," Katie gemeu então, arrastando minha atenção de volta para ela.
"O que?" Perguntei. “Ele dificilmente vai perder a paciência com a irmã dançando com
o amigo.”
"Ele não", Katie estrangulou, apontando para a porta que dava para a cozinha. " Ele ."
Esticando meu pescoço, eu segui sua linha de visão, apenas para cada músculo do meu
corpo travar quando meus olhos pousaram em Joey.
"Oh meu Deus." O ar escapou dos meus pulmões em uma corrida ofegante e eu
rapidamente desviei meu olhar. “O que ele está fazendo aqui?” Em pânico, procurei
ajuda de meu amigo. "Katie, o que ele está fazendo aqui?"
"Eu não sei", ela engasgou, balançando a cabeça. "Eu não faço ideia."
"Ai Jesus." Deixando cair minha cabeça em minhas mãos, eu gemi alto, enquanto meu
estômago revirava em nós e meus joelhos começavam a bater nervosamente. — Você
disse que ele não estaria aqui.
“Ele não deveria estar,” ela protestou. “Eu sei que Claire é amiga da irmã dele, mas não
pensei que ele e Hugh fossem amigos.”
"Oh meu Deus." Meu estômago revirou e eu me senti fraca. "Eu preciso sair daqui."
“Não, você não precisa,” ela se apressou para acalmar, envolvendo um braço em volta
dos meus ombros. "Tudo bem. Apenas se acalme e respire.
Foi nesse exato momento que Casey irrompeu no meio da multidão, gritando: "Ele está
aqui, ele está aqui, oh meu Jesus, ele está aqui!"
"Ele parece bem?" Eu me ouvi estrangular, espiando entre minhas mãos para meus
amigos. "Ele está lutando?" Meu coração deu um salto no peito e eu forcei as palavras:
"Ele está chapado?"
"Não tenho certeza", respondeu Casey, a voz arrastada. “Ele definitivamente não está
lutando, mas está muito longe para dizer se está tonto ou não.” Ela esticou o pescoço
para ver melhor e, alguns segundos depois, soltou um rosnado furioso. "Então,
aparentemente Dolly estava errada quando disse que Jolene era ruiva." Inclinando a
cabeça em direção à cozinha, ela sibilou: "Acontece que ela é uma loira com desejo de
morrer."
"Oh Deus," Katie gemeu, parecendo enjoada. "Por favor, me diga que ele não é?"
Com o coração martelando violentamente no meu peito, eu me forcei a inalar algumas
respirações antes de me atrever a olhar em sua direção novamente.
Vestido com jeans escuros e uma camisa azul marinho justa, com as mangas
arregaçadas até os cotovelos, Joey encostou-se na bancada da cozinha.
Com os braços cruzados sobre o peito, ele olhou para o chão, parecendo levemente
divertido, enquanto a loira, que estava sentada na ilha ao lado dele, balançava os pés
para frente e para trás enquanto falava com ele.
Dor.
Isso me atingiu com tanta força e rapidez que eu honestamente pensei que iria reprimir
o centro.
“Oh não, pessoal, é apenas Lizzie,” Katie foi rápida em apontar. “Ela está no terceiro
ano em Tommen. Ela é a melhor amiga de Claire.
"Talvez por enquanto," Casey corrigiu com veemência. “Em breve, ela será conhecida
apenas como a garota pela qual fui preso por matar.”
— Você está bêbado, Casey. Guarde suas garras,” Katie retrucou, antes de voltar sua
atenção para mim. “Ela provavelmente é amiga da irmã dele também, e é por isso que
ele está falando com ela,” ela ofereceu calmamente. “Eles só estão conversando, Aoif.
Parece completamente inocente.
"Oh, por favor," Casey falou arrastado, golpeando o ar como se a tivesse ofendido. “Não
seja tão ingênua, Katie. Não há nada de inocente naquele aspirante a Mischa Barton.
“Eu sei que você não tem nada além de boas intenções, mas agora, você está causando
mais mal do que bem,” Katie resmungou. “Aoife não precisa disso. Ela não precisa
ouvir seus comentários internos, Case.
“Talvez ela não faça,” Casey declarou antes de sair na direção da cozinha. “Mas ele
vai.”
"Oh, isso é tão ruim, Katie." Levantando-me instável, pressionei meus dedos em minhas
têmporas e observei horrorizado enquanto Casey se aproximava de Joey na cozinha.
“Você sabe como ela fica. Ela pode ser uma bêbada bagunceira na melhor das hipóteses.
“Então você precisa ir até lá.”
“Eu não posso,” eu engasguei, sentindo falta de oxigênio com a perspectiva de ter que
enfrentá-lo novamente. “Não estou nem um pouco bêbada o suficiente para voltar ao
ringue com ele.”
"Você tem que fazer isso", ela insistiu, empurrando-me em direção à porta. “Eles estão
discutindo sobre você. Você precisa entrar lá e difundi-lo.”
"Não."
— Vá buscar Casey e eu encontrarei Patrick Feely. Ele não vai beber hoje à noite, então
vai dar uma voltinha para vocês em casa.
“Não posso ir até lá.”
“Você não tem escolha.”
"Não."
“ Sim , Aoife.
"Ok, ok, tudo bem!" Exalando uma respiração irregular, eu balancei minhas mãos e
suguei uma respiração profunda e calmante, antes de me forçar a caminhar até a
cozinha para encará-lo.
 A ESTRADA PARA O INFERNO ESTÁ PAVIMENTADA DE BOAS INTENÇÕES
JOEY
“E DEPOIS HÁ Ronan McGarry. Ele é um merdinha, mas é relativamente
inofensivo,” disse Lizzie, desfiando o último de sua lista de potenciais encrenqueiros
que Shannon poderia encontrar em sua nova escola. “Honestamente, porém, além do
fofoqueiro estranho ou da abelha rainha, é bem tranquilo em Tommen. Claro, há Bella
Wilkinson para enfrentar.”
"Quem é ela?" Eu perguntei, parado na cozinha ao lado dela, tomando notas
mentalmente. “Será que eu a conheço?”
"Duvido", ela rebateu. “Você é gostoso, mas não tem pedigree para entrar no radar
dela.”
Eu levantei uma sobrancelha. "Uau. Obrigado."
"Desculpe, mas você não." Ela me ofereceu um encolher de ombros indiferente. “Você é
um menino BCS de um conjunto habitacional, e ela é uma prostituta faminta por
dinheiro e fama,” ela explicou, torcendo o nariz em desgosto. “Você pode ser a próxima
grande novidade para o GAA, mas a menos que venha com todos os enfeites – e
quando digo enfeites, quero dizer dinheiro, um carro chamativo e um futuro jogador
profissional de rúgbi – então ela não vai olhar de soslaio para você."
“Estou perturbado.”
"Sim, você realmente parece." Lizzie riu, batendo no meu braço. "Põe desta forma; ela se
levantaria em uma lâmina de barbear se essa lâmina de barbear viesse na forma de um
dos meninos da Academia. Mas ela está no sexto ano e realmente não se incomoda com
ninguém do terceiro ano, então Shan não deveria ter problemas com ela. Além disso,
nenhum dos rapazes do nosso ano é impressionante o suficiente para estar no radar
dela. Ela está mais interessada nos rapazes mais velhos, os grandes jogadores de rúgbi
com status divino.
“Como Johnny Kavanagh?”
"Exatamente." Lizzie assentiu. “Ou Cormac Ryan. Ambos estão na Academia.”
“Eu vi os dois jogarem,” eu meditei, esfregando meu queixo. “Aquele rapaz Kavanagh é
seriamente impressionante, mas aquele garoto Ryan não vai além da Academia.”
“Quer ouvir um divertido furo de reportagem sobre o círculo de rúgbi?”
"Na verdade."
"Bem, eu fui forçado a ouvir, então você também pode."
"Por favor, não."
“Aparentemente, Bella está dormindo com Cormac desde antes do Natal, embora ela
devesse estar com Johnny Kavanagh, mas ele está lesionado.”
"Oh, o escândalo", respondi categoricamente. “Que informação de mudança de vida eu
recebi sobre três pessoas que eu não poderia dar a mínima. Como vou conter minha
empolgação?”
“Você é sarcástico e direto ao ponto de ser cruel.” Ela jogou a cabeça para trás e riu. "Eu
amo isso."
“Bem, não demorou muito para você voltar aos velhos hábitos,” uma voz familiar
zombou, e eu virei minha cabeça para ver Casey Lordan olhando para mim. "Se
divertindo com sua nova peça lateral, idiota?"
Eu estreitei meus olhos. "O que você está falando?"
"Você," Casey sibilou, apontando um dedo entre nós. "E essa putinha."
"Você realmente acabou de me chamar de vadia?" Lizzie interveio. "Você está louco?"
“Se o pau se encaixa, querida,” Casey zombou, dando ao amiguinho de Shannon um
daqueles olhares fulminantes e derramando vinho sobre a borda de seu copo no
processo. “E com certeza parece que sim.”
“Não me chame de querida , cadela,” Lizzie advertiu, saltando da ilha. “Porque você não
sabe com quem diabos está lidando.”
“Faça as malas,” eu avisei, me colocando rapidamente entre a melhor amiga da minha
irmã e a da minha namorada. “O que quer que você pense que sabe, você não sabe,” eu
disse, dirigindo-me a Casey. “Ela é amiga da minha irmãzinha.”
"Sim, claro que ela é."
“Sim, estou,” Lizzie argumentou atrás de mim.
“Você,” eu ordenei, voltando-me para encarar Lizzie. "Ir embora."
"Mas…"
“Vá embora ,” eu lati, esperando Lizzie ir embora, antes de voltar minha atenção para
Casey. "Quanto a você," eu bati, tom misturado com desgosto. – Não sei o que está
acontecendo com você, Case, mas você precisa tirar a cabeça da sarjeta.
"Eu vi você em cima dela!"
“Ela é uma criança ,” eu soltei. “Tenha um pouco de policial, sim? Jesus! E mantenha seu
maldito nariz fora da minha vida enquanto você está nisso.
Fazendo o completo oposto, ela estendeu a mão e me deu um tapa na bochecha, e foda-
se se não doeu.
"Ou o quê, hein?" Ela empurrou meu peito com uma quantidade surpreendente de
força, considerando que ela mal alcançava a altura do meu peito. "O que você vai fazer
se eu não fizer isso, idiota?"
"Casey," eu avisei, recuando alguns passos, apenas para vê-la fechar o espaço entre nós.
"Para trás."
"Por que você fez isso, Joey?" ela exigiu, empurrando e empurrando meu peito até que
ela me encurralou sem ter para onde ir. “Você poderia tê-la deixado sozinha,” ela falou
arrastada, balançando em seus calcanhares, e eu, por alguma razão desconhecida,
estendi a mão para firmá-la.
Isso mesmo; Eu era o idiota que impediu a garota que estava me atacando de cair.
Como agradecimento, ela me deu um tapa novamente.
Amável.
“Ouça aqui, seu lindo filho da puta,” ela falou arrastada enquanto me cutucava no peito
com o dedo. “Eu não me importo com o quão habilidoso você pode mover seus quadris
em um campo – ou em um colchão, aliás – nós dois sabemos que você está batendo
muito acima do seu peso com a minha garota.”
"Que diabos você está falando?" Eu exigi, sentindo meu temperamento aumentar. "Você
parece um caso de cabeça."
“Estou falando de você partir o coração da minha melhor amiga,” ela sibilou, me
cutucando novamente. “Aoife vale dez vezes mais do que qualquer outra garota nesta
festa, e você é um idiota estúpido se não consegue ver isso.”
"Você acha que eu estou brincando?" Eu fiquei boquiaberta com ela. "Você está louco?"
“Ah, eu sei que você é. Acabei de pegar você em flagrante.
“Falando,” eu cuspi de volta. “Você me pegou em flagrante conversando com a amiga de
infância da minha irmã.”
“Negue o quanto quiser. Eu sei o que vi.
“Você está iludido.”
“E você é um idiota,” ela continuou seu discurso retórico. “Aoife estava bem com Paul.
Ela estava bem . Sua vida era estável. Foi consistente. Ele era bom para ela. Mas você
simplesmente não podia deixá-la sozinha, não é? Não, você só tinha que continuar
destruindo o coração dela, até que ela jogasse tudo fora por você. E veja onde isso a
levou.
“Agora, me escute,” eu fervi. “Se você pensar em tentar afundar suas garras tóxicas em
Aoife, e transformar isso em algo que não é, então eu juro por Cristo, Case, vou
enlouquecer.”
“Você enlouqueceu no minuto em que decidiu quebrar o coração do meu melhor
amigo,” ela retrucou. “Aoife Molloy é a melhor coisa que já aconteceu com você, Joey
Lynch, e todo mundo sabe disso. Ela te ama , idiota, apesar da sua reputação e de todas
as coisas horríveis que você fez no passado, e em vez de tratá-la com o amor e o respeito
que ela merece, você a pisoteia com suas besteiras.
“Você não sabe absolutamente nada sobre isso,” eu rosnei, furiosa. “Você não tem ideia
do que está acontecendo entre nós, então não comece a me criticar sobre merdas que
não dizem respeito a você.”
"Eu sei que você contou a ela uma frase idiota sobre a necessidade de espaço, e depois
saiu andando sem olhar para trás", ela respondeu, parecendo igualmente furiosa.
"Casey, pare com isso!" A voz dolorosamente familiar de Molloy ecoou na minha
cabeça, fazendo com que todos os pelos do meu corpo se arrepiassem.
“Pare com isso agora,” ela ordenou, arrastando sua amiga para longe de mim. “Não
faça isso.”
"Ele merece."
“Você não sabe nada sobre isso, agora pare.”
“Eu sei que ele te machucou.”
“Casey! Quero dizer. Vamos."
Impressionado com a visão de Molloy em um vestido vermelho justo, sem costas, eu
não podia fazer nada além de assistir enquanto ela me ignorou completamente,
concentrando-se em sua amiga em vez disso.
“Mas ele te machucou,” Casey continuou a balbuciar, apontando o dedo na minha
direção. “Você está tão triste e comendo todo aquele chocolate, e é tudo culpa dele.”
"Não importa," Molloy soltou, envolvendo um braço em volta da cintura de Casey e
puxando-a para a porta, nunca olhando para mim o tempo todo. “Vamos,” ela
continuou a dizer, persuadindo sua amiga mal-intencionada a ir embora. “Vou dar uma
voltinha para casa.”
— Molloy?
— Agora não, Joe.
Meu coração saltou descontroladamente em protesto. “Moloy.”
"Não", ela engasgou, antes de sair correndo da cozinha com Casey em volta dela. "Eu
não posso fazer isso agora, ok?"
Não, não estava tudo bem.
Não estava nada bem.
Minhas pernas estavam se movendo atrás dela antes que meu cérebro tivesse a chance
de alcançá-la.
“Patrick Feely está lá fora com o carro”, seu vizinho disse a ela, enquanto ela passava
um braço em volta de Casey e ajudava Molloy a carregá-la para fora até um carro
próximo. “Ele vai garantir que vocês cheguem em casa com segurança. Ele é um dos
mocinhos, Aoif. Você pode confiar nele."
“Obrigado, Katie,” ouvi Molloy responder, enquanto ela abria a porta dos fundos e
manobrava Casey para dentro. "Desculpe por isto."
“Está tudo bem, garotinha,” Katie respondeu, dando-lhe um abraço de lado. “Você não
fez nada de errado.”
“Eu não quero ir para casa,” Casey falou arrastado, caindo no banco de trás. "Eu estou a
divertir-me."
"Sim", Molloy rosnou. “Arruinando minha vida.”
“Não fique com raiva de mim,” sua amiga choramingou. "Estou tentando cuidar de
você."
– Posso cuidar de mim, Case.
“Mas ele te deixou tão triste.”
"Apenas se afaste e me deixe entrar. Podemos conversar sobre isso mais tarde."
"Molloy", eu interrompi, agarrando a porta quando ela se moveu para subir ao lado de
sua amiga. “Não saia ainda.”
"Eu tenho que."
"Por que?"
“Estou jogando de acordo com suas regras aqui, Joe,” ela resmungou, ainda desviando
o olhar de mim. “Você faz a sua coisa e eu faço a minha, lembra?”
"Sim", Casey falou arrastada de seu poleiro no banco de trás. “Deixe ela em paz, idiota.”
"Casey, é ótimo, pare", Molloy murmurou, com as bochechas coradas. "Apenas deixe
isso, ok?"
“Não vá embora,” eu repeti, ignorando os olhos malignos que sua amiga estava me
dando. “Não vá, Aoife.”
"Eu tenho que fazer isso", ela respondeu calmamente. “Ela está bêbada e preciso
garantir que ela chegue em casa.”
“Vou levá-la para casa, Aoif,” Katie ofereceu, e eu imediatamente soube qual de suas
amigas era minha favorita. “Se você quiser ficar e, uh, conversar sobre as coisas ou algo
assim, então eu ficaria feliz em ir com Patrick e deixá-la em casa.”
“Obrigado, Katie, mas isso está te incomodando.”
“Eu não me importo,” Katie foi rápida em contestar. “Acho que você deveria ficar e
conversar com ele.” Ela me ofereceu um sorriso - embora um aviso. “ Muito bem .”
"Ei." Eu levantei minhas mãos, deixando-a saber que eu estava totalmente preparado
para cumprir seus desejos.
"Não ..." Casey lamentou. “Não faça isso, Aoif, ele só vai alimentar você com mais
besteiras.”
"Shh, você!" Katie estalou, subindo rapidamente no banco de trás ao lado de Casey
antes de fechar rapidamente a porta do carro.
Momentos depois, o carro se afastou do caminho, deixando-nos parados em um silêncio
denso e tenso.
"Então, você estava indo embora sem falar comigo?"
“Eu não quero discutir com você, Joe,” ela sussurrou, os braços se movendo para
envolver sua cintura protetoramente. "Eu estou muito cansado."
“Também não quero isso.”
Ela assentiu rigidamente e continuou a olhar para os pés calçados com estiletes.
"Você vai olhar para mim?"
"Não agora."
"Por que não?"
“Porque dói demais.”
Meu coração se apertou em meu peito. "Bebê."
Ela rapidamente mudou de assunto, perguntando: "Então, o que você está fazendo em
uma festa Tommen, Joey Lynch?"
“Acredite ou não, fui convidado.”
"Por quem?"
"Hugh Biggs", respondi antes de virar a mesa rapidamente. “O que você está fazendo em
uma festa Tommen, Aoife Molloy?”
"Eu fui convidado."
"Por quem?"
“Katie Wilmot.”
Eu pensei sobre isso por um momento antes de a consciência surgir em mim. "Espere,
sua vizinha, Katie, está com Hugh Biggs?"
"Sim", ela murmurou. “Você já sabia disso.”
Eu tinha uma vaga lembrança de Molloy me contando sobre sua amiga ter um
namorado no time de rúgbi de Tommen, mas eu estava muito tenso para prestar muita
atenção à conversa na época. “Não, não, não, você me disse que o nome dela era Katie
Horgan.” Disso eu me lembrava.
"Ela é Katie Horgan-Wilmot", respondeu Molloy. “Os pais dela não são casados,
lembra? Sua mãe é Horgan e seu pai é Wilmot. Ela tem um sobrenome duplo, mas
atende principalmente pelo nome do pai.
"Então, Katie está com Hugh."
"Sim, eles estão juntos há algum tempo."
"Bem merda." Meus pensamentos voltaram para a conversa que tive com Lizzie, e uma
pontada de simpatia me atingiu no peito, antes que eu abruptamente tirasse toda a
memória daquela conversa da minha mente.
Não meus macacos, não meu circo.
— Por que ela está em Tommen de novo? Eu perguntei, procurando em minha mente e
nada. “Ela é de Rosewood. Os pais dela não estão exatamente cheios de dinheiro. Sem
tentar parecer muito idiota, perguntei: “Ela não deveria estar no BCS conosco?”
“Você sabe por que ela está em Tommen, Joe,” ela murmurou, chutando uma pedra
com o pé. “Eu já te contei tudo sobre isso antes, lembra?”
Sim, mas eu estava em outro planeta e não consegui te ouvir.
“Oh, sim,” eu menti, enojado por quantas maneiras eu tinha decepcionado essa garota.
"Eu lembro."
“Você andou bebendo?”
“Tomei um drinque a noite inteira.”
“Uau,” ela disse suavemente. "Isso deve ser um recorde pessoal para você."
Ai. “Eu mereço isso.”
“Eu não disse isso para te machucar,” ela espremeu, balançando a cabeça.
"Eu não te culparia se você tivesse."
"Sim."
Outro silêncio tenso se estabeleceu entre nós, e isso me deixou desconfortável.
“Você sabe que Casey estava completamente errado antes, certo? Aquela garota com
quem eu estava conversando é uma amiga de Shannon,” eu me ouvi correndo para
explicar, o coração disparando no meu peito. "Você entendeu, certo?"
"Sim." Sua voz era pouco mais que um sussurro quando ela disse: "Katie mencionou
algo sobre isso."
"Então, você está bem?" Eu empurrei suavemente. “Você sabe que não estava
acontecendo nada.”
“Não, eu não estou bem ,” ela engasgou, a voz cheia de emoção agora. “Não estou bem
há semanas.” Dessa vez ela olhou para mim, e foi como uma faca quando vi as lágrimas
se acumulando em seus olhos. “Mas parece que você está muito melhor, então
claramente essa separação está funcionando para um de nós.”
"Você está falando sério?" Dei um passo para trás, sentindo como se ela tivesse acabado
de me esfaquear no estômago. “Você acha que não estou sofrendo?”
“Não sei mais como você se sente.”
"Apaixonado", eu mordi. "Com você."
"Não…"
“Nada mudou para mim, Molloy,” interrompi, precisando que ela soubesse. “ Nada .”
“Eu não posso fazer isso,” ela admitiu, com a voz dividida. "Não posso."
“Não pode fazer o quê?” Eu perguntei, sentindo-me em pânico. “Não pode falar
comigo?”
“Estar aqui com você e não estar com você,” ela estrangulou, pressionando a mão na
testa. "É muito. É tão difícil." Balançando a cabeça, ela se virou para ir embora. "Não
posso."
“Aoife.” Uma combinação fodida de culpa e medo passou por mim enquanto a
observava partir. “Tudo o que estou tentando fazer é proteger você.”
"Não -" Girando ao redor, ela voltou para mim, parecendo furiosa como o inferno.
"Não", ela repetiu com os dentes cerrados, apontando o dedo para mim. "Isso não está
me protegendo, Joey. Ir embora não está me protegendo. Me deixar não está me
protegendo, caramba!" Furiosa, ela piscou para conter as lágrimas e olhou para mim. "
Não é assim que você trata a pessoa que ama, o que mostra que você nunca me amou do
jeito que eu te amei."
"Nunca te amei?" Eu fiquei boquiaberta com ela. “Você está louco pra caralho ? Você é a
única pessoa neste planeta que eu amo !”
"Não", ela retrucou, balançando a cabeça. "Você não pode fazer isso. Você não pode
voltar e me destruir." Colocando as mãos no meu peito, ela me empurrou para trás
quando estendi a mão para ela. “Você não pode dizer que me ama e depois voltar a
partir meu coração!” Ela sufocou outro soluço de dor quando eu segurei seu rosto.
“Você não me ama, Joey.” Com as pálpebras tremulando, ela se inclinou ao meu toque e
fungou. "Você não sabe amar ninguém."
"Talvez eu faça isso mal", eu estrangulei, enquanto meu coração se estilhaçava. "Mas eu
amo você."
“Você é um merda.”
"Eu sei."
“Não posso viver assim.”
"Eu sei."
“Não, estou falando sério, Joey,” ela sussurrou, se afastando de mim com um arrepio.
“Não aguento nem mais um segundo.” Com isso, ela girou nos saltos altos e marchou
de volta para dentro de casa, lançando as palavras “dói demais” por cima do ombro
enquanto caminhava.
Eu sabia que deveria virar na direção oposta e me afastar dela, mas não foi isso que fiz.
Não, porque como o doente, masoquista fodido que eu era, eu a segui de volta para a
casa dos Biggs, sabendo que Molloy não era do tipo que aceitava ser desprezado
deitado.
Não havia dúvida em minha mente de que ela tinha toda a intenção de me fazer pagar
por não dar a ela o que ela queria, o que, por acaso, era exatamente a mesma coisa que
eu queria.
Foda-se minha vida.
 NÃO FIQUE BRAVO, FIQUE PAR
AOIFE
VÁRIAS RODADAS DE TIROS DEPOIS, e eu rapidamente ultrapassei o ponto
de embriaguez e estava perto da beira da embriaguez.
Sacudindo minha bunda com Katie, que havia voltado de acompanhar Casey,
dançamos na pista de dança improvisada com Ken e Baby Spice, enquanto eu
obedientemente ignorava o idiota passando um baseado na cozinha.
Tanto para ser limpo.
Idiota.
“Você sabe que Hughie vai te matar, não sabe, Gibs?” Katie perguntou, arrastando
minha atenção de volta para o presente, para onde Gibsie Gibberson, ou qualquer que
fosse o nome dele, tinha se despojado de seus atletas para a Aqua's Barbie Girl.
Desavergonhado no ato de devassidão, ele jogou sua parceira de dança por cima do
ombro e batucou em sua bunda no ritmo.
Gritando de alegria enquanto ele batia no chão com ela balançando a esmo no ar, Claire
segurou seu bíceps para salvar sua vida.
Dando a Katie um sorriso de lobo, o grandalhão continuou a dançar com sua
amiguinha, inconsciente ou simplesmente indiferente aos muitos olhares de saudade
que recebia.
Para ser justo, não era preciso ser um gênio para descobrir por que as garotas de sua
escola estavam olhando. O menino era construído como uma casa de tijolos, com os
dois mamilos perfurados e mais músculos em seu corpo do que ele tinha bom senso em
sua cabeça.
Bom senso ou não, o grandalhão certamente parecia ter suas prioridades em ordem,
colocando sua rainha de cabelos cacheados em uma posição firme de primeiro lugar.
Enquanto o resto de seus amigos há muito abandonaram suas namoradas e namoradas,
Gibsie não se afastou mais do que três passos de Claire a noite toda.
“Honestamente, eles não estão fazendo isso,” Katie ofereceu, parecendo ler meus
pensamentos, enquanto revirava os olhos. “Eles são sempre assim. Como dois estranhos
imãs de unicórnio atraídos um pelo outro.
Rindo, eu a cutuquei e disse: “Bem, quando eles transarem, vai haver fogos de artifício”.
“Se isso acontecer, então será no leito conjugal deles,” Katie riu. “Porque Claire Biggs
não está abrindo as pernas para nada menos que um diamante grande e gordo e a
promessa de eternidade.”
“Bom para ela,” eu respondi, e então ofereci a ela um sorriso provocador. “Parece que
ela está seguindo as dicas de sua futura cunhada.”
"Ei." O rosto de Katie ficou vermelho de vergonha. “Não há nada de errado em querer
ser bom.”
“Verdade,” eu meditei, passando um braço por cima do ombro dela. “Mas ser mau é
muito mais divertido.”
“Falando mal.” Segurando meu braço, ela se aproximou e perguntou: “Você vai até lá
falar com Joey?”
"Não."
“Oh, pare com isso,” ela rosnou. "Você está sofrendo e eu entendo isso, mas fingir que
você não quer ir até ele é apenas bobagem."
“Não é, na verdade,” eu menti. “Estou perfeitamente contente em ficar aqui com você.”
"Deus, vocês dois são tão teimosos quanto o outro."
“Não, ele é teimoso,” eu respondi. “ Estou me protegendo.”
“Vamos lá, Aoif, não corte seu nariz para irritar seu rosto.” Ela suspirou pesadamente.
“Está bem claro por que ele ainda está na festa.”
"Sim? Se está tão claro, então por que ele não está aqui?”
“Porque ele já tentou falar com você,” ela me lembrou. “Você se afastou dele.”
"Porque ele terminou comigo, Katie." Sentindo um nó na garganta, rapidamente o forcei
para baixo antes de sussurrar: “Ele me largou . O que eu deveria fazer? Fique por aqui
para outro verso de não é você, sou eu ?”
“Bem, terminado ou não, é óbvio que ele não está querendo te substituir,” ela
respondeu, apontando o dedo na direção da cozinha. “Gretta Burchill é a sexta garota
que eu vi cair e queimar com ele esta noite.”
Relutantemente, virei-me e espiei pela arcada para ver Joey encostado na ilha de
mármore da cozinha, com um rolo na mão, enquanto conversava com um grupo que
continha Alec, Podge, o namorado de Katie, Hugh, o motorista designado, Patrick,
amigo de Shannon, Lizzie e alguns outros que não reconheci.
Uma fúria branca e quente queimou através de mim quando a morena de pernas
compridas que estava sentada na ilha ao lado dele se aproximou e sussurrou algo em
seu ouvido.
Ela era toda sorrisos sedutores e carícias não tão inocentes, enquanto enganchava um
braço em volta do pescoço do meu cu e o arrastava para trás para descansar entre suas
pernas. Mantendo a mão em seu peito, ela apoiou o queixo em seu ombro e sussurrou
algo mais em seu ouvido.
Oh, porra, não.
“Controle a loucura, Harley Quinn,” Katie persuadiu, segurando meu pulso quando me
movi para cortar uma cadela. “Apenas observe.”
Sem perder o ritmo, Joey segurou a mão dela e habilmente saiu de debaixo de seu
braço, balançando a cabeça quando ela se moveu para puxá-lo de volta para ela.
"Ver?" Katie chamou por cima da música. “Ele não está interessado em nenhuma outra
garota, Aoif.”
Eu estava muito longe para ouvir o que estava sendo dito, mas a mão que ele ergueu
para alertar a morena, para não mencionar a expressão confusa gravada em seu rosto,
momentaneamente me acalmou e saciou minha sede de sangue.
A garota ergueu as mãos e disse algo para Joey, e o que quer que ele tenha dito em
resposta fez com que ambos se virassem em minha direção.
A garota teve a boa graça de corar quando nossos olhos se encontraram.
Enquanto isso, Joey deu a ela um olhar presunçoso que dizia veja, eu te disse .
Estreitando meus olhos, eu a encarei até que ela saiu do balcão e se afastou do meu
homem, saindo da cozinha com o rabo entre as pernas.
Nossos olhos se encontraram, verde no verde, e ele piscou para mim do outro lado da
sala.
E assim, eu estava arruinado .
“Vá em frente,” Katie insistiu, me dando um pequeno empurrão na direção da cozinha.
“Você é Aoife Molloy. Desde quando você começou a deixar um garoto mandar na sua
vida?
"Eu não", murmurei antes de voltar minha atenção para o meu amigo. "Eu não ."
"Exatamente." Ela sorriu. “Então, vá lá e reivindique aquele seu namorado
incrivelmente sexy e incrivelmente assustador antes que mais garotas tentem pegá-lo.”
"Com certeza eu vou." Estreitando os olhos, virei nos calcanhares e marchei direto para
o belo maconheiro apenas para voltar no último minuto e agarrar a mão de Katie. “Mas
é melhor você seguir seu próprio conselho e vir comigo porque aquela amiga de
aparência mal-humorada de Shannon está parecendo que ela quer comer aquele seu
garoto elegante.”
“Quem, Lizzie?” Katie riu, seguindo atrás de mim. "Sem chance. Ela está em seu círculo
íntimo de super elite na escola. Ela é apenas uma amiga.
"Uh-huh." Revirei os olhos. “Regra um, meu vizinho inocente. Nunca confie em uma
garota que se parece com isso perto de um garoto que se parece com isso .
"Wah-hey, pernas sexy", Alec comemorou quando Kate e eu nos juntamos ao seu
pequeno círculo de fumaça na cozinha. “Como está minha garota favorita?”
— Não abuse da sorte, rapaz — riu Podge, cutucando Al com o cotovelo. “Você parece
bem, Aoife.”
“Saúde, Podge,” eu reconheci, me sentindo estranha quando Katie foi direto para Hugh,
me deixando sozinho na frente de um grupo de garotos com quem, normalmente, eu
não hesitaria em conversar.
Mas isso é diferente.
“Moloy.”
O calor inundou minha barriga quando ele falou meu nome, e eu me forcei a encará-lo.
“João.”
Eu levantei uma sobrancelha e observei enquanto ele exalava uma nuvem de fumaça.
“Na reta e no estreito?” Revirei os olhos. "Sim, idiota, com certeza cheira a isso."
Suas sobrancelhas franziram em confusão, enquanto Podge soltou um ha muito alto .
“Um cigarro não conta, Molloy.”
"Sim."
"Desde quando?"
"Desde sempre." Frustrada e cansada, revirei os olhos e dei as costas a ele, sem vontade
de lutar contra isso. “Oi,” eu disse ao invés disso, dando a atenção para a loira
carrancuda. “Eu sou Aoife.”
"Lizzie", ela respondeu, dando-me um sorriso tímido, balançando a cabeça quando Alec
estendeu o baseado para ela. “Seu amigo estava errado mais cedo, só para você saber.
Eu não estava tentando ficar com seu namorado.
"Não é da minha conta com quem Joey fica", respondi, dolorosamente ciente de quão
perto ele estava atrás de mim. “Ele é um agente livre, e eu também.”
"Que porra nós somos." Sua mão veio em volta da minha cintura, dedos flexionados
contra a minha carne, enquanto ele me puxava para trás em seus braços. "Embale-o."
“Woo,” Alec balbuciou através de uma névoa de fumaça. "Há problemas no paraíso que
estou sentindo?"
— Qual é o problema, Joe? Eu provoquei, resistindo ao desejo de tremer e cair contra
ele. “Você quer terminar, então lide com as consequências.”
“Moloy.”
“Shhh.” Mantendo minha bunda pressionada contra a frente de sua calça jeans, joguei
meu longo cabelo sobre o ombro e sorri para o estranho dando uma tragada no
baseado. "Você está planejando compartilhar isso, olhos azuis?"
Oferecendo-me uma piscadela sedutora, o rapaz estendeu o baseado para mim.
"O que você está fazendo?" O tom de Joey era duro. Soltando um grunhido frustrado,
sua grande mão espalmada em minha barriga. — Abaixe isso, Molloy. Agora."
Sem ter noção do que estava fazendo, equilibrei-o entre os dedos, pressionei-o contra os
lábios e suguei profundamente, desejando não cuspir meus pulmões, enquanto minha
cabeça girava e meus olhos queimavam.
“Moloy.” Girando-me em seus braços, Joey olhou furioso para mim. "Eu não estou
brincando por aqui."
Forçando-me a expirar lentamente, eu sorri para ele. “Qual é o ditado, Joe? Se você não
pode vencê-los…”
"Junte-se a eles", Alec aplaudiu, tamborilando com as mãos no balcão em suas costas
antes de se acalmar rapidamente quando foi recebido com um olhar mortal de Joey. "Ou
não?"
"Não", Joey brincou, voltando sua atenção para mim. "Não."
“O que há de errado, Joe? Você pode se divertir, mas eu não? Eu provoquei, colocando
o baseado em meus lábios mais uma vez e dando outra tragada de dar água nos olhos.
“Moloy!”
"Lynchy, apenas relaxe."
“Ela só está se divertindo um pouco, rapaz.”
"Eu disse que não", ele retrucou, arrancando o baseado da minha mão e entregando-o
ao estranho parado atrás dele. “Eu disse não , Aoife.”
“Você não pode me dizer o que fazer, Joe,” eu rosnei, sentindo uma combinação de
bêbado e tonto. “Você não é meu dono.”
"Bem, isso é azar da porra da minha conta, porque você com certeza me possui!"
Bêbado ou não, suas palavras me atingiram como uma bola de demolição no peito.
Sentindo o ar sair de meus pulmões, eu olhei para ele, sentindo uma torrente de
emoções me atravessando. "Por que você diria isso para mim?"
“Porque é a verdade.”
"Desde quando?"
“Desde que eu tinha doze anos.”
 MOSTRAR CORAÇÕES
JOEY
NINGUÉM SERVIU carma como Molloy.
Observá-la fazer algo tão mundano quanto dar uma tragada em um baseado fez algo
dentro do meu coração explodir.
Porque esta não era ela.
Ela não se interessava por maconha.
Inferno, a única vez que a vi colocar um cigarro nos lábios nos seis anos que a conheço
foi em uma discoteca no primeiro ano, quando ela deu uma tragada no cigarro de
Rambo na parte de trás do The Pav , apenas para vomitar sem cerimônia o conteúdo de
seu estômago depois.
Eu era o fodido nesse relacionamento, não ela.
Molloy jogou seu ás hoje à noite, porém, e ao fazê-lo, me forçou a desistir, com nada
além de corações em exibição para todos ao nosso redor verem.
"Muito bem, querida." Soltando uma respiração frustrada, coloquei a mão em seu
quadril e puxei-a para perto. "Você ganha esta rodada."
Minha vida era imprevisível e meu futuro era sombrio, mas não tinha dúvidas de que
onde quer que eu fosse, essa garota sempre teria um domínio sobre mim.
"Esta rodada?" Desafiadora como sempre, ela olhou para mim com aqueles olhos verdes
ridiculamente sensuais e arqueou uma sobrancelha perfeitamente arrumada. “Eu sempre
ganho, Joe.”
Sim, ela fez, mesmo quando não era bom para ela.
Seu corpo estava pressionado contra o meu, fazendo com que seus seios roçassem meu
peito toda vez que ela respirasse. Era demais neste momento, e eu estava tendo
dificuldade em manter minha cabeça no lugar.
Eu podia ouvir murmúrios de uma conversa acontecendo ao nosso redor, mas não
consegui entender uma única palavra, porque todo o meu foco estava na garota que
estava me atormentando desde o primeiro dia em que nos conhecemos.
Porque eu a amava.
Porque cada parte de mim amava cada parte dela.
O bom, o Mau e o Feio.
Eu fodidamente me deleitei com tudo isso.
Ela tinha meu coração em nós e minha cabeça girando.
Nunca tirando os olhos dos meus, ela arrastou suas longas unhas vermelhas pelo meu
estômago até a fivela do meu cinto e me puxou para mais perto.
Porra.
Ela sabia exatamente o que estava fazendo quando pegou a mão que eu tinha em seu
quadril e a colocou em sua bunda cor de pêssego.
Ficando na ponta dos pés, ela enrolou a mão em volta do meu pescoço e puxou meu
rosto para o dela. “Você é um idiota.”
"Eu sei."
“Você me esmagou.”
Dor. Isso me atingiu bem no peito. "Eu sei."
"Menino mau." Sua respiração estava misturada com álcool e tão fodidamente quente
em meu rosto quando ela sussurrou: "Diga-me que você sente muito."
Irritado e agitado, cedi sem lutar, muito cansado e muito apaixonado para lutar contra
meus sentimentos. "Desculpe."
“Que pena?”
"Sinto muito."
“Bom menino.” Sua língua estava na minha orelha então, seu corpo pressionado contra
o meu. “Agora, diga que me ama.”
"Eu te amo." As palavras saíram da minha língua em tempo recorde.
"Diga isso de novo."
"Eu te amo."
"Quanto?"
"Bastante."
“Hum.” Pegando minha mão, ela me levou para a pista de dança e como o hábito de
uma vida, eu a segui, sabendo que essa garota era de longe o meu maior vício. "O que
você está fazendo?"
“Você partiu meu coração,” ela me disse, movendo minhas mãos para seus quadris,
enquanto ela enrolava seus braços em volta do meu pescoço e se aproximava. “O
mínimo que você pode fazer é dançar comigo.”
Cansado demais para discutir e fraco demais para resistir, puxei-a para perto,
agradecido pela vodca em meu estômago, porque eu não estava nada confortável com a
dança, mas essa garota, bem, eu parecia fazer qualquer coisa que ela pedisse.
Bêbado de vodca e arrependimento, mantive minhas mãos presas em seus quadris,
sentindo seu corpo curvilíneo pressionar contra o meu enquanto ela movia seus quadris
contra mim, enquanto o som melancólico de Lightning Crashes do LIVE flutuava ao
nosso redor .
Enquanto meu cérebro processava a letra, uma energia pesada e horrível pousou em
meus ombros.
"O que está errado?" Molloy perguntou, percebendo instantaneamente meu
desconforto.
"Nada."
“João?”
"Eu só..." Eu balancei minha cabeça novamente e soltei um suspiro doloroso. “É a
música.”
“E daí?”
“Me lembra ela.”
"Quem?" Seus olhos verdes se suavizaram. "Sua mãe?"
Com minha mandíbula apertada, forcei um aceno de cabeça. "Fodido, eu sei."
“Não é foda.” Estendendo a mão, ela segurou meu rosto entre as mãos e puxou-o para
baixo para o dela. "Olhe para mim."
Doía olhar para ela.
Para sentir o quão profundamente eu me sentia e saber que não era bom para ela.
“Olhe para mim,” ela repetiu, olhos verdes queimando através de mim enquanto a
música tocava ao nosso redor. "Mantenha seus olhos em mim." Tremendo, ela me
manteve perto e disse: "Faça essa música sobre nós em vez disso."
Com uma dor surda no peito, forcei-me a obedecer. Para dar a essa garota tudo o que
ela queria. "Eu te amo."
"Eu sei."
“Eu não quero te machucar.”
Ela acariciou minha bochecha. “Eu também sei disso.”
Exalando uma respiração dolorosa, deixei minha testa cair contra a dela. "Você é tudo
que eu quero, Molloy."
“Então prove,” ela sussurrou, os dedos deslizando sobre minha pele. "Porque você não
pode me manter pendurado no limbo assim."
“Não é isso que estou tentando fazer.”
“Talvez não, mas é isso que você está fazendo.”
A dor me atingiu no peito. “Estou tentando te proteger.”
“Pare de tentar me proteger e comece a me fazer feliz,” ela respondeu, olhos fixos nos
meus. “Porque é hora de pegar seu veneno, Joey Lynch.”
 NÃO DIGA SE VOCÊ NÃO SIGNIFICA
AOIFE
“É hora de escolher seu veneno, Joey Lynch.” Tremendo, parei na frente do único
garoto que já amei, com um ultimato pairando pesadamente no ar entre nós.
O que eu disse era verdade.
Eu realmente não poderia viver outro dia me sentindo assim.
Eu precisava saber onde eu estava com ele.
Eu não conseguia lidar com o desconhecido.
Isso me aterrorizou .
“Não há nenhuma decisão a tomar,” ele me surpreendeu dizendo, seus olhos verdes
brilhando com calor. “Você já sabe que é você.”
Sua resposta causou um arrepio de prazer em meu corpo, mas meu coração ainda
estava cauteloso.
"Não, eu não ", eu engasguei, com o coração batendo violentamente. Porque se eu tivesse, não
estaria aqui, colocando meu coração e orgulho em risco. — Não sei, Joey.
"Então deixe-me ser muito claro sobre isso", respondeu ele, estendendo a mão para
segurar o lado do meu rosto. — É você, Molloy. Ele levantou meu queixo, forçando-me
a olhar para ele. "É você."
“Não diga se você não quer dizer isso.”
“É você,” ele repetiu rispidamente, os dedos apertando minha cintura. "Eu escolho
você. Todas as vezes.
"Eu quero dizer isso", eu avisei, balançando a cabeça. “Eu sou uma garota crescida e
sabia no que estava me metendo quando te beijei naquele dia fora de sua casa. Você tem
essa noção distorcida de que precisa me proteger de sua vida quando nada sobre sua
vida foi uma surpresa para mim. Entrei nesse relacionamento com os olhos bem abertos
e adivinhe; meus olhos ainda estão abertos e eu ainda quero entrar.
“Eu ainda quero entrar também,” ele respondeu rispidamente. "Eu só..." Ele soltou uma
respiração irregular. “Você significa o mundo para mim,” ele confessou, a voz dolorida.
“Eu sei que tenho um jeito fodido de me expressar, e não o mostro como deveria. Mas é
verdade. Não quero fazer nada para te machucar, mas na maioria das vezes é
exatamente isso que acabo fazendo.
Suas palavras, seu toque, seu cheiro, tudo era demais no momento. “João.”
"Eu vou te amar do jeito certo desta vez." Ele sussurrou, e sua respiração abanou minha
bochecha. "Se você me mostrar como."
Minha mão disparou por conta própria, amarrando na frente de sua camisa e puxando-
o para mais perto quando eu precisava afastá-lo. “João.”
“O que eu fiz no Natal? Quão longe eu fui? Isso me assustou pra caralho , e tudo que eu
conseguia pensar era que se eu não te afastasse de mim, acabaria destruindo meu
mundo, porque é isso que você é para mim, Aoif. Você é todo o meu maldito mundo
embrulhado em uma garota. Então, sim, talvez eu tenha feito isso totalmente errado,
mas tudo que eu sempre tentei fazer é proteger você.
“Veja, isso é uma grande parte do nosso problema, Joe, porque eu nunca precisei da sua
proteção,” resmunguei. “Eu não sou sua mãe ou sua irmã. Eu não sou outra garota que
precisa de algo de você. Eu sou a garota que deseja você de todo o coração. Eu sou a
garota que te ama de todo o coração . O arremessador. O mecânico. O menino. O protetor.
O idiota. O amante. O viciado. Fungando, acrescentei: “Todas as suas versões. Todas as
suas formas e cores. Eu aceito todos eles. Então, eu não me importo o quão fodido da
cabeça você fica, ou o quão ruim você decide que é para mim. Se você não pode ficar
comigo, com verrugas e tudo, então vá embora agora, porque não vou passar por isso
de novo com você.
"Eu ouço você, Molloy", respondeu ele, em tom tenso, enquanto descansava as duas
mãos na minha cintura.
"Você?" Eu implorei a ele com meus olhos para ser honesto. “Você realmente me ouviu,
Joe?”
Ele assentiu lentamente. "Eu ouço você, bebê."
"Bom." Tremendo, fechei os olhos com força, perdendo a batalha com minhas emoções e
meu orgulho, enquanto deixei minha testa descansar contra seu peito. “Porque você não
pode voltar atrás desta vez, Joe. Você me ouve? Você não pode ir embora de novo por
nenhum outro motivo além de não querer ficar comigo, e confie que farei o mesmo.
"OK." Suas mãos deslizaram da minha cintura até meus ombros, e então se moveram
para segurar meu rosto, as mãos emaranhadas no meu cabelo, evocando um arrepio de
prazer em meu corpo que só ele podia. "Eu posso fazer isso."
Sensações e sentimentos ilícitos vieram à tona quando ele acariciou seu nariz contra o
meu, acariciando-me com o tipo de afeto que eu sabia que ele tinha apenas por mim. Foi
fortalecedor e aterrorizante, tudo de uma vez. "Eu te amo."
Ele disse isso tão facilmente agora que soou estranho aos meus ouvidos.
Uma respiração instável escapou dos meus lábios entreabertos.
“Eu te amo,” ele repetiu lentamente, inclinando-se para me dar um beijo inocente, doce
e destruidor de almas.
“Sem mais paredes, Joe.” Meus braços envolveram sua cintura, os dedos cavando no
tecido de sua camisa, enquanto eu me agarrava a ele como uma oração. “Sem mais
segredos e encobrimentos, ok? Estamos muito além disso. Porque eu nunca fui seu
inimigo,” eu espremi. “Eu sempre fui seu companheiro de equipe.”
Ele parou por um momento antes de soltar um suspiro pesado. “Então, no espírito de
divulgação total, provavelmente devo dizer a você que não vim aqui apenas porque fui
convidado.”
“Ok...” Eu estreitei meus olhos, instantaneamente desconfiado. "O que você fez?"
Balançando a cabeça, ele segurou minha mão e me levou para fora, para uma parte
silenciosa do jardim. “Não surte.”
Eu cruzei minhas mãos sobre meu peito e olhei para ele. “Não me dê um motivo para
surtar e eu não vou.”
Ele torceu o nariz antes de murmurar: "Vendi a Biggs um oitavo."
“De alegria ?”
Ele se contorceu em desconforto. “De maconha.”
“Jesus, Joey!”
“Eu não fui para Shane,” ele foi rápido em oferecer. “Eu não cheguei perto dele desde
aquela noite.”
“Então onde você conseguiu isso?” Eu exigi. “Seu estoque pessoal?”
Ele me ofereceu um encolher de ombros tímido.
"Jesus." Eu balancei minha cabeça. "O que estou dizendo? Claro que você tem um
estoque pessoal.
"Isso é tudo que eu tenho, eu juro."
“Não minta para mim—”
"Eu não sou", ele interrompeu. “Isso é tudo que eu tinha. É isso, Molloy. Juro."
"Por que?"
"Porque o que?"
“Por que você fez algo incrivelmente estúpido como vender maconha para um bando
de garotos de escola particular?”
Ele me olhou com cautela, mas não respondeu.
“ Por quê ?” Eu repeti, sem recuar.
"Porque eles me pediram?"
Eu dei a ele um olhar que dizia resposta errada .
Ele soltou um grunhido frustrado e tentou novamente. “Porque eu precisava do
dinheiro.”
Agora estávamos chegando a algum lugar. "Para?"
"Minha família."
"Porque?"
Ele olhou para o céu e balançou a cabeça antes de dizer: “Porque meu velho gastou cada
centavo que minha mãe tinha e, quando ele acabou de gastar o dinheiro dela, ela
entregou o meu a ele”.
"Você está falando sério?"
“É minha culpa,” ele respondeu em um tom resignado. “Sempre dou a ela metade do
meu salário no final de semana para ajudar nas contas e umas libras a mais no Natal
para conseguir o que ela precisa para as crianças.” Franzindo a testa, ele acrescentou:
"Seu pai me deu um par de cem extras em meu pacote de salário para o Natal deste ano,
e eu era muito estúpido ou muito alto para considerar as repercussões quando eu
entreguei a ela."
"Você deu a ela todo o seu dinheiro?"
“Cada centavo,” ele admitiu antes de recuar rapidamente com uma carranca. “Eu
comprei aquelas botas largas que você queria para o Natal primeiro. Estão debaixo da
minha cama.
Meu coração apertou no meu peito. “João.”
“Tenho me mantido longe de problemas, Molloy, realmente, tenho”, insistiu ele.
“Hughie Biggs se aproximou de mim . Ele e seus amigos estavam procurando um
cigarro e gastando mais dinheiro do que bom senso. Ele encolheu os ombros antes de
acrescentar: “Aproveitei a oportunidade com as duas mãos e não vou me desculpar por
isso. Eu precisava desse dinheiro para minha irmã e os meninos. Para o bebê. Eu não
podia ver Seany ficar sem. Ele balançou a cabeça, os olhos cheios de arrependimento
por um cara que se recusou a se desculpar. “Eu não sou um traficante, Molloy – você
sabe que não sou. Mas eu não poderia torcer o nariz para uma oferta única como essa.
Eu não tinha dinheiro para isso.
"Por que?" A curiosidade tomou conta de mim e eu perguntei: “Quanto eles te
ofereceram?”
“Duzentos euros por uma bolsa que me custou sessenta.”
"Você está falando sério?" Minha boca se abriu. “Você sabe quantas horas eu tenho que
trabalhar no bar para ganhar tanto dinheiro?”
"Eu sei." Ele assentiu com a cabeça, de olhos arregalados. “É o mesmo para mim na
garagem. Isso é exatamente o que eu pensei. Ver? É por isso que eu te amo. Você
entendeu.
“Sim, eu entendo, mas esse não é o ponto,” eu me apressei em acrescentar, dando a ele
um olhar de advertência. “Essa merda para.” Estreitando os olhos, eu disse: “Nunca
mais, está me ouvindo? Se você considerar...
“Não se preocupe,” ele foi rápido em interromper. “Cometi o erro de entregar meu
salário a um vagabundo pela última vez.”
Isso foi uma mentira.
No minuto em que seu próximo pacote de salário caísse em suas mãos, Joey iria em
frente e o entregaria a ela novamente.
Era uma das razões pelas quais eu o amava tanto.
E uma grande razão pela qual eu desprezava sua mãe.
“Então, estou meio que congelando aqui fora,” eu disse a ele, gesticulando ao nosso
redor.
“Merda, sim,” ele murmurou, alcançando a bainha de seu moletom, apenas para
perceber que esta era uma das raras ocasiões em que ele não estava usando um. “Você
tem um casaco?” ele perguntou, puxando-me para perto e espalhando sua grande mão
nas minhas costas nuas.
“Não, mas eu não preciso de um,” eu respondi, quase terminando com todo o peso.
“Porque eu tenho um suprimento ilimitado de álcool grátis para aquecer minha barriga,
e esse cara idiota por quem estou meio apaixonada para aquecer em qualquer outro
lugar.”
Ele sorriu. "É assim mesmo?"
“Uh-huh. Vamos, Tony Soprano. Envolvendo meu braço em volta de sua cintura,
deslizei minha mão em seu bolso de trás, inclinando-me para seu lado quente. “Desta
vez, você pode cuidar de mim.”
 SEM MAIS PAREDES
JOEY
MOLLOY COLOCOU suas cartas na mesa, me deu seu ultimato e eu nunca estive
tão grata.
Eu nunca fui o tipo de pessoa que aceitava ser encurralada, ou que diziam o que fazer,
deitada, mas não sentia a necessidade usual de brigar com ela por causa disso.
Levou anos para acontecer, mas meu corpo e minha mente não escorregavam
automaticamente para o modo de ataque quando ela me chamava mais de besteira.
Eu também não mudei para o modo de defesa, porque algo dentro de mim a
reconheceu como uma aliada .
Meu companheiro de equipe.
Isso nunca tinha acontecido antes.
Não com um único outro humano neste planeta.
Nem mesmo minha irmã.
Mas algo sobre essa garota estabeleceu algo dentro de mim.
Eu não conseguia entender, muito menos explicar, mas quando estava com ela, sentia
como se estivesse me afogando e respirando ao mesmo tempo.
Eu senti como se estivesse surfando nessa onda emocionante e não importava se eu
caísse ou não, porque só poderia pousar na suavidade.
Eu não ia me machucar desta vez.
Porque Aoife Molloy, e levei seis longos anos para aceitá-lo, não iria me prejudicar.
Quando ela me disse que me amava, ela quis dizer isso, e foi tão perturbador quanto
viciante, porque se ela sentisse por mim apenas um quinto do que eu sentia por ela,
então eu era um filho da puta sortudo.

“VOCÊ SABE O QUE FOI ONTEM?” Molloy perguntou, várias horas e incontáveis drinques
depois. Ainda estávamos na festa, ainda na mesma posição em que estivemos na última
hora; com minhas costas pressionadas contra a parede da sala, e seu corpo pressionado
contra o meu.
— O que foi ontem, Molloy? Eu a satisfiz perguntando, mantendo uma mão presa em
seu quadril enquanto eu tomava um gole da minha garrafa com a outra.
Ela estava carregada, enquanto eu de alguma forma consegui manter o controle da
minha natureza impulsiva. Depois de nove garrafas, eu estava levemente tonto, mas
construí um nível de tolerância que poderia rivalizar com um cavalo. Ao contrário do
meu companheiro de bebida leve, seria preciso muito mais do que algumas cervejas
para me derrubar.
“Ontem foi o sétimo.”
"O sétimo?"
“Uh-huh. Nosso aniversário,” ela anunciou, bochechas manchadas naquele adorável
tom rosa que sempre aparecia quando ela estava bêbada. “Um ano atrás, ontem, demos
nosso primeiro beijo.”
Bem, merda. “Eu não sabia disso.”
"Sim", ela respirou, inclinando-se fortemente contra mim. “Exatamente um ano atrás,
ontem, você enfiou a língua na minha garganta.”
“Isso é um pouco confuso com a verdade,” eu provoquei, sorrindo para ela. “Se não me
falha a memória, foi a sua língua que entrou primeiro na minha boca.”
"Só porque você era muito covarde para dar o primeiro passo."
Eu ri. “Eu estava me preparando para isso.”
Ela arqueou uma sobrancelha. "Por cinco anos?"
"O que posso dizer?" Eu a puxei para mais perto. “Eu tinha que ter certeza.”
"Sobre o que?"
“Que você não fugiria.”
“E agora você tem certeza?” Ela me observou atentamente. "Agora você confia em
mim?"
— Sim, Molloy. Assentindo lentamente, inclinei-me para perto e escovei meus lábios
contra os dela. "Eu confio em você."
"Uau." Ela soltou um suspiro trêmulo. “Acho que isso significa mais para mim do que
quando você finalmente admitiu que me ama.”
"Como você descobriu?"
"Oh, por favor. Você está apaixonado por mim desde sempre. É tão óbvio,” ela
respondeu, sem uma pitada de dúvida ou timidez, e eu adorei isso. “Mas eu nunca tive
certeza se você poderia realmente se abrir dessa maneira para alguém.”
“Ninguém, Molloy,” eu disse a ela. "Só você."
“Você sabe que eu te protejo, certo?” ela respirou, as mãos se movendo sob a bainha da
minha camisa para pressionar contra o meu estômago nu. Suas unhas rasparam
suavemente minha pele, causando uma resposta imediata do meu pau, enquanto ela se
inclinava na ponta dos pés e pressionava um beijo na curva da minha mandíbula.
“Estou tão triste por você, Joey Lynch.”
Serpenteando uma mão para cobrir a tatuagem no meu peito, ela usou a outra para
mover a mão que eu estava descansando em seu quadril para sua bochecha tatuada.
Inclinando-se para trás, ela me olhou bem nos olhos e sussurrou as palavras: “Cavalgue
ou morra, Joe”.
Foda-me…
Um arrepio percorreu meu corpo e não pude deixar de agarrar sua bunda e arrastar seu
corpo contra o meu. “Cavalgue ou morra, Molloy.”
Seus lábios se chocaram contra os meus, e foi nesse exato momento que eu soube que
nunca seria capaz de me desvencilhar dessa garota.
Não nesta vida.
 BAMBIED
AOIFE
"NÓS... CONVERSAMOS... SOBRE... ISSO."
“Eu sei, eu sei…” Gemendo, tentei e falhei em manter minhas coxas abertas, enquanto
me equilibrava precariamente contra a lateral de uma luxuosa banheira oval de ferro
fundido, com minhas costas curvadas e meu braço esticado. para segurar o outro lado
da banheira. "Sinto muito, eu só... uh, eu não posso!"
"Você tem que." Com uma perna engatada sobre o ombro, Joey se ajoelhou no chão,
com o rosto enterrado entre minhas coxas. "Você vai... me estrangular."
“Pare de falar, Joe, estou tão perto,” eu gritei com a voz rouca, arqueando as costas
quando senti sua língua lamber meu clitóris. "Ai Jesus!"
"Molloy," ele rosnou, estendendo a mão e empurrando minha coxa para longe de sua
cabeça. “Abra essas malditas escadas para as pernas.”
"Não!" Eu lamentei em desespero quando o sentimento que eu estava perseguindo
rapidamente desapareceu. “Por que você faria isso comigo? Por que você pararia ?”
Ele olhou para mim. "Ah, talvez porque eu preciso de oxigênio para respirar, e você está
sufocando a porra da essência do meu ser com suas pernas ."
Bang. Bang. Bang.
“Ignore-os,” eu instruí, respirando com dificuldade, quando alguém bateu na porta.
“Esta casa tem mais de um banheiro.” Franzindo a testa, acrescentei: "E eu pensei que
você gostasse das minhas pernas."
"Eu amo suas pernas", Joey concordou, o cabelo todo bagunçado e sexy, enquanto ele
olhava para mim de seu poleiro. “Mas se você não começar a se lembrar de mantê-los
abertos quando minha cabeça estiver entre eles, eles serão os responsáveis pela minha
morte.”
“É sua culpa,” eu bufei, me sentindo na defensiva e excitada. "Você e sua língua
diabólica."
"Mantenha essas pernas abertas, ouviu?" ele alertou, apontando o dedo para mim.
"Último aviso."
"Ou o quê - oh meu Deus!" Com as pálpebras tremulando, estendi a mão entre minhas
coxas e enrolei meus dedos em seu cabelo. “Você é tão bom nisso…”
“Moloy!”
"Desculpe", eu estrangulei, forçando minhas coxas a se separarem. “Não pare.”
Bang. Bang. Bang.
"Foda-se", eu gritei para o bastardo imprudente batendo na porta do banheiro.
Bang. Bang. Bang.
"Ela disse foda-se!" Joey rugiu; muito mais alto do que eu.
Bang. Bang. Bang.
“É isso,” ele estalou, tom furioso, enquanto se levantava e se movia para a porta. “Se
aquele bastardo loiro assustador estiver do outro lado daquela porta de novo, eu vou
foder com ele!”
"Mas você tem sido tão bom", respondi, sufocando uma risada, enquanto corria para
interceptá-lo antes que ele pudesse abrir a porta. “Não foda com ele,” eu ronronei,
deslizando entre ele e a porta. "Quando você pode me foder em vez disso."
Seus olhos brilharam com calor. “Moloy.”
“Eu prometo que vou me sentir melhor.” Estendendo a mão, eu rapidamente deslizei as
mangas do meu vestido pelos meus braços, deixando o tecido acumular na minha
cintura, antes de puxar a saia para cima para se juntar ao resto do meu vestido. “Então,
o que vai ser, Joe?”
"Porra." Seu olhar aquecido foi direto para meus seios nus e ele soltou um rosnado
baixo. "Meu."
Sentindo-me fortalecido, rapidamente o levei até a pia. “Bom menino.”
Ele arqueou uma sobrancelha. “Não zombe de mim.”
Sorrindo, estendi a mão para o botão em sua calça jeans e abri antes de abrir sua
braguilha e arrastar sua calça jeans e boxer para baixo de seus quadris para liberar sua
ereção dura. "Garotão."
“Moloy!”
"Cale a boca agora", eu respirei, colocando uma mão entre nós para acariciá-lo.
“Faz um tempo desde que estivemos juntos,” ele admitiu, fechando o espaço entre nós,
enquanto alcançava minha cintura. "Eu provavelmente vou sair rápido."
"Tudo bem." Dando-lhe as costas, inclinei-me para frente e agarrei a pia, olhando
fixamente para ele no espelho na minha frente. "Apenas mantenha seus olhos em mim."
"Jesus." Com um aceno de cabeça, ele se aproximou, encorajando-me a abrir minhas
pernas, enquanto uma mão alisava minhas costas, pousando em meu quadril, enquanto
ele usava a outra mão para alimentar lentamente seu grande pau dentro de mim,
centímetro por delicioso. polegada.
Bang. Bang. Bang.
Desta vez, quando o intruso esmurrou a porta, Joey estava muito envolvido em me
esmurrar para se importar.
“Não pare,” eu gritei com a voz rouca, agarrando a pia de porcelana com todas as
minhas forças, enquanto eu forçava minhas pernas a segurar seu chão contra suas
estocadas deliciosamente viciantes. “Faça doer.”
“Cristo, Aoif,” ele soltou, respirando com dificuldade. Com os olhos fixos nos meus no
espelho, ele continuou a empurrar seus quadris em um ritmo furioso. “Você é tão
apertada.”
Bang. Bang. Bang.
“Então me estique,” eu gemi, lutando para manter contato visual, enquanto meu corpo
inteiro tremia e tremia. "Me faça seu."
“Você já é minha,” ele me disse, estendendo a mão entre minhas pernas para dedilhar
meu clitóris. “Cada centímetro de você.”
Bang. Bang. Bang.
Eu estava tão molhada que podia senti-lo deslizando mais fundo a cada estocada. Ele
era tão grande, empurrando tão profundamente dentro de mim, que era quase
doloroso, mas quando aquela familiar pulsação de calor e prazer ficou mais forte com
cada impulso de seus quadris, eu me vi implorando para ele me levar mais forte.
Bang. Bang. Bang.
Foi só quando Joey se aproximou e cobriu minha boca com a mão que percebi que
estava gritando.
“Shh, Molloy,” ele alertou, mantendo seus olhos nos meus pelo espelho. "Silêncio,
bebê."
Ai Jesus…
Eu não aguentei.
Meu corpo não aguentou outro choque de pressão.
Meus gritos foram abafados por sua mão quando meu orgasmo rasgou através de mim,
atingindo tão fodidamente profundo, que meu corpo apertou e minhas pernas
ameaçaram ceder debaixo de mim.
"Porra!" Respirando forte e rápido, Joey cedeu contra mim, enquanto sua ereção pulsava
dentro de mim, me inundando de calor. "Você está bem?"
“Uh-huh,” eu ri, ofegante, enquanto me inclinava pesadamente contra a pia. "Você?"
— Sim, Molloy. Rindo, ele apertou meu quadril enquanto lentamente puxava para fora
e se movia para se recompor. "Estou bem."
"Eu acho que você me quebrou um pouco no final." Cambaleando instavelmente em
meus pés, eu desajeitadamente limpei e reajustei meu vestido antes de fazer um balanço
da minha aparência desgrenhada. "Olhe para aqueles tremores", eu disse, apontando
para o tremor muito óbvio que percorria minhas pernas. "Eu acho que você me
bambied."
"Você poderia olhar para isso." Completamente divertido, Joey fechou o espaço entre
nós e se ajoelhou aos meus pés. “Vamos, Bambi,” ele riu, ajudando-me a voltar a vestir
minha calcinha e, em seguida, puxando o tecido para cima das minhas coxas. “Vamos
torná-lo decente.”
Alguns momentos depois, quando Joey abriu a porta do banheiro para nos deixar sair,
fomos recebidos por uma grande alegria.
"Seu garanhão de merda", declarou um rapaz aleatório, enquanto levantava a mão para
Joey dar mais cinco. “Meu Jesus, por um minuto pensei que íamos ter que chamar uma
ambulância para sua amiga!”
Joey lançou-lhe um olhar tão fulminante que o rapaz se encolheu fisicamente, levando
consigo a mão estendida.
"O que diabos há de errado com essas pessoas?" ele murmurou, passando um braço por
cima do meu ombro. “Cada um que eu encontro é mais estranho que o último.”
"Quem se importa", respondi alegremente. “Vamos comer e beber coma nosso peso em
suas ofertas generosas.”
Joey acenou com a aprovação. “Eu vi uma garrafa de champanhe muito cara na
geladeira”
"Sim, eu vi isso também."
“Nunca provei champanhe antes.”
"Nem eu", eu disse a ele. “Mas eu tenho uma bolsa na sala grande o suficiente para
contrabandear uma garrafa de volta para minha casa.”
Ele parou no corredor e se virou para mim. "Devemos, então?"
“Alguém vai acabar bebendo.” Dei de ombros. “Por que não deveríamos ser nós?”
Ele estudou meu rosto por um longo momento antes de tomar sua decisão.
“Pegue sua bolsa,” ele instruiu. “Vou pegar a garrafa.”
"Já estou trabalhando nisso", respondi, batendo em seu punho com o meu, enquanto
nos movíamos em direções opostas.
 FOI A MINHA VEZ DE CUIDAR DE VOCÊ
AOIFE
QUANDO ABRI minhas pálpebras na manhã seguinte, foi para a ressaca infernal e
uma mão sondando meu rosto.
Piscando para acordar com a intrusão pegajosa, rapidamente estudei meus arredores
para me encontrar enrolado nos lençóis de uma cama familiar, enquanto uma criança
igualmente familiar me cutucava com seus dedinhos babados.
Meu corpo ficou tenso por um breve momento, enquanto meu olhar turvo avaliava a
criança de olhos arregalados olhando para mim e o colo em que ele estava sentado.
Sem camisa e encostado na parede contra a qual sua cama estava alinhada, Joey tinha a
cabeça inclinada para o lado enquanto dormia.
Ele tinha uma mão fechada em punho ao seu lado, enquanto a outra mão pendia
frouxamente ao redor da cintura de seu irmão.
Protegendo-o até durante o sono .
"Oi, Sean," eu sussurro, tentando evocar um sorriso para ele, não é uma tarefa fácil,
considerando até mesmo meus lábios doem.
“E-fa,” ele sussurrou de volta, e então timidamente escalou de volta para a segurança
dos braços de seu irmão mais velho. “O-ee.” Envolvendo seu pequeno braço em volta
do pescoço de Joey, ele se aconchegou mais perto e enterrou o rosto na curva do
pescoço de seu irmão. “O-ee.”
“Você é ótimo, eu prometo,” Joey murmurou, olhos ainda fechados, enquanto ele
apertava seu braço ao redor do garotinho, e meu coração se apertou com a visão. "Basta
fechar os olhos, Seany-boo."
"O-ee, poos."
Essas duas palavras fizeram Joey praticamente pular da cama, com seu irmãozinho
debaixo do braço.
"Foda-se a minha vida", ele murmurou, indo até a porta e arrastando com uma mão a
cômoda para fora do caminho antes de destrancar e abrir a porta do quarto. “Desta vez
você pode limpar a própria bunda”, alertou o garotinho em seus braços, enquanto
desaparecia no patamar. “Mas bom trabalho por me contar, garoto.”
Congelado no lugar, o latejar na minha cabeça me assegurou que eu não poderia me
mover se quisesse.
Alguns minutos depois, Joey voltou para seu quarto, desta vez segurando uma lata de
coca-cola em vez de um irmão.
"Manhã." Seus olhos dançaram com diversão quando ele fechou a porta do quarto atrás
dele. “Como está a cabeça?”
“Bom dia,” resmunguei com a voz rouca, enquanto fazia uma débil tentativa de me
arrastar para uma posição sentada. “E terrível.” Soltei um suspiro doloroso e segurei
minha têmpora. “Acho que estou de saída.”
Fechando o espaço entre nós, ele afundou na beirada da cama. "Nah, você vai viver", ele
riu, empurrando a lata gelada em minhas mãos. "Bebida."
“Eu não posso,” eu gemi, e então fisicamente engasguei com a ideia de colocar outra
gota de líquido dentro do meu pobre estômago. “Sério, acho que estou morrendo aqui.”
“Você não está morrendo, mas está com problemas.”
"Ugh," eu gemi. "Por que? O que eu fiz?"
“Fumar.” Ele me deu um olhar duro. — Nada legal, Molloy.
"Sim, tudo bem", eu bufei. “Como se você pudesse falar.”
"Estou falando sério." Seus olhos verdes estavam cheios de sinceridade e preocupação.
“Eu sei por que você fez isso e funcionou, mas nunca mais faça isso, ok?”
“Não se preocupe,” eu gemi. “Não tenho planos para isso.”
"Bom." Balançando a cabeça, ele estendeu a mão e abriu a lata e gentilmente a empurrou
em direção ao meu rosto. "Agora, beba ou você vai se sentir pior."
Relutantemente, tomei um pequeno gole da lata e, quando não me matou, tomei um
gole maior.
De repente, percebendo o quão sedento eu estava, eu rapidamente engoli metade da
lata, meus olhos nunca deixando os dele enquanto eu bebia.
Assentindo em aprovação, Joey enfiou a mão no bolso de sua calça de moletom cinza e
retirou um pequeno pacote de paracetamol e, do outro bolso, tirou um pacote de batatas
fritas com sal e vinagre.
“Confie em mim,” ele foi rápido em persuadir quando eu o olhei com cautela. “Vai
funcionar.”
"Multar." Com um suspiro resignado, tomei dois analgésicos e rapidamente esvaziei o
resto da lata antes de pegar as batatas fritas. "Eu pensei que estávamos voltando para
minha casa?" Eu meditei, incapaz de juntar os eventos da noite passada através da
névoa nebulosa em minha mente, enquanto mastigava as batatas fritas.
“Eu também,” ele concordou. "Mas você insistiu que eu te levasse de volta para minha
casa."
"Eu fiz?"
"Sim, você fez."
"Huh." Engolindo um gole de sal e vinagre, inclinei minha cabeça para o lado e
considerei sua cura, sentindo meu estômago se acalmar a cada segundo. “Açúcar, sal e
paracetamol? Devo dizer que este é um pelo de cachorro bem estranho, Joe, mas é bom.
“Receita de família”, foi sua resposta irônica. “Vantagens de crescer com um alcoólatra
como pai e uma mãe com uma queda por benzos.”
“E uma bêbada bagunçada como namorada,” eu ofereci, estremecendo quando meus
olhos pousaram no notável balde doente ao lado do meu lado da cama. "Eu estou
supondo que foi para mim, certo?"
Joey sorriu e eu deixei cair minha cabeça em minhas mãos.
"Oh Deus," eu gemi. "Você tinha que limpar meu vômito."
"Foi o champanhe", ele respondeu com uma risada. "Ou então você me disse entre
borrifar nós dois em pedaços no carro daquele rapaz Feely a caminho de casa."
"Eu fiz?"
"Sim." Ele inclinou a cabeça para a camiseta que eu estava usando. "Eu tive que colocar
você no chuveiro quando voltamos aqui."
“Oh, meu doce menino Jesus,” eu lamentei, mortificada. “Pare de rir, Joe. Não é
engraçado. É horrível.”
"Não é grande coisa", ele riu, puxando minhas mãos do meu rosto. "Não é como se você
não tivesse retribuído o favor uma vez ou dez para mim." Dando de ombros, ele
acrescentou: "Foi a minha vez de cuidar de você."
"Isso é diferente."
"Como?"
“Porque você é meu namorado.”
"Então? Você é minha namorada."
“Namoradas devem ser sexy.”
"Molloy, posso garantir que você é incrivelmente sexy."
"Eu sou?"
“Absolutamente,” ele respondeu e então engasgou com outra risada. “Especialmente
quando você tem bolhas de champanhe saindo do nariz.”
"Oh, foda-se", eu rebati, pegando um travesseiro nas minhas costas e batendo na cabeça
dele com ele.
"Fiz o melhor que pude com seu cabelo", acrescentou. “Mas eu nunca lavei o cabelo tão
comprido quanto o seu antes, então se eu estraguei tudo, não me culpe.”
Meu coração apertou. “Você lavou meu cabelo?”
"Eu meio que tive que fazer isso", respondeu ele. "Você borrifou seu rabo de cavalo com
pedaços também."
"Oh Deus." Puxei meu cabelo úmido por cima do ombro e dei uma cheirada,
reconhecendo instantaneamente o perfume do xampu que ele usava. “Essa é
possivelmente a coisa mais romanticamente nojenta que alguém já fez por mim.”
"Vamos", disse ele, balançando a cabeça. “Vou fazer uma xícara de chá para você.”
"Isso não é contra suas regras?" Eu o lembrei, jogando as cobertas para longe e saindo
da cama. "Quero dizer, você não prefere que fiquemos em seu quarto quando estamos
aqui?"
"Sim, bem, isso foi antes."
"Antes do que?"
“Antes da noite passada,” ele respondeu rispidamente. “Antes de abrir meus ouvidos e
realmente ouvir para variar.”
"Então, os meninos podem ouvir," eu meditei, reajustando o cós de sua cueca que ele
claramente me vestiu ontem à noite. “Eu pensei que era apenas um mito.”
“Eu ouvi você, Aoif.” Alcançando minha mão, ele me puxou para perto. "E eu quis
dizer o que disse sobre confiar em você."
"Sim?"
"Sim." Ele assentiu lentamente. "Este é o meu mundo. É horrível pra caralho, mas estou
disposto a mostrar a você, se você estiver disposto a ficar.
“Sempre, Joe,” eu sussurrei, envolvendo meus braços em volta de sua cintura.
"Sempre."

SEM SUTIÃ POR BAIXO DE SUA CAMISETA BRANCA e apenas com sua cueca preta para
cobrir minha bunda, prendi meu cabelo em um coque improvisado no topo da minha
cabeça e desci as escadas com Joey, de ressaca demais para me importar se eu parecia
alguma coisa. o gato arrastou.
Consciente de que muito da maquiagem da noite passada ainda estava espalhada em
meu rosto, verifiquei minha penteadeira na porta da cozinha e deixei que ele me levasse
para dentro.
“Joey,” sua mãe disse de seu lugar habitual na mesa. Seu olhar se voltou para mim e
senti uma mudança repentina em seu humor. “Aoife.”
"Manhã." Reconhecendo sua mãe, Joey nos acompanhou até a chaleira, mantendo
minhas costas pressionadas contra sua frente enquanto ele começava a fazer café.
A necessidade de esconder sua ereção que estava cavando em minhas costas era sem
dúvida a razão para me manter perto.
“Vocês dois acordaram metade da casa ontem à noite, fazendo todo aquele barulho
quando entraram.”
"Oi, Marie", respondi, oferecendo-lhe um sorriso, embora ela não parecesse feliz em me
ver. "Desculpe por isso."
"Sim", Joey disse por cima do ombro, enquanto me cutucava na costela. “Ela vai vomitar
mais quieta da próxima vez.”
“Idiota,” eu resmunguei baixinho, tentando e falhando em pisar em seu pé com meu
calcanhar porque o idiota tinha os reflexos de um gato.
“Oh,” sua mãe disse, nos observando cautelosamente de seu poleiro. “Quando você não
trouxe Aoife no Natal, pensei que vocês dois poderiam ter seguido caminhos
separados.”
Não tive essa sorte, vadia.
“Receio estar aqui para ficar.” Eu dei a ela um sorriso extra largo, enquanto colocava
açúcar na minha caneca. "Café?"
"Não. Obrigado." Ela voltou sua atenção para o filho. “Concordei em assumir o turno da
limpeza de Betty Murphy no hospital esta tarde. Você estará aqui para cuidar de Sean,
não é?
"Não."
"Não?" Confusão encheu seus olhos azuis. "Como assim não?"
"Eu quero dizer não." Passando ao meu lado agora que sua ereção matinal estava sob
controle, Joey foi até a geladeira e pegou o leite. "Eu tenho planos."
“Que planos?”
"Apenas planos, mamãe", Joey respondeu, derramando um pouco de leite em nossas
duas canecas.
"Com quem?"
“Com Aoife”, ele respondeu, piscando quando me entregou a caneca.
Meu coração bateu forte em vitória.
“Você pode mudar seus planos?” sua mãe pressionou. “Eu já disse a Betty que cobriria
o turno dela.”
“Não, eu não posso,” Joey respondeu lentamente. “Domingo é meu único dia de folga e
vou passá-lo com minha namorada.”
Ha-ha-ha-ha! Dando a ela um doce e presunçoso sorriso de foda-se, eu me inclinei na
ponta dos pés e dei um beijo na bochecha de seu filho.
“Precisamos do dinheiro.”
“Não sei o que te dizer, mãe.”
"Bem, o que devo fazer com Sean?"
Joey deu de ombros, mas não respondeu.
“Shannon está na casa da babá consertando o uniforme dela, e seu pai levou Ollie e
Tadhg para aquela blitz de arremesso no pavilhão.”
“Ele é seu filho”, foi a resposta tranquila do meu namorado.
— Sei disso, Joey, mas preciso de você.
"Mãe."
“Você tem responsabilidades.”
Suas narinas dilataram. “Estou bem ciente.”
“Podemos ficar aqui e cuidar de Sean para sua mãe, Joe”, decidi dizer, emocionada por
ele estar tentando me colocar em primeiro lugar, mas sabendo que sua culpa só serviria
para deprimir seu humor pelo resto do dia. . “Não é como se tivéssemos algo melhor
para fazer.”
"Tem certeza que?" Olhos verdes incertos pousaram nos meus. “Você não se inscreveu
para passar o domingo cuidando do meu irmão, Molloy.”
Não, mas definitivamente me inscrevi para estar com você .
"Tenho certeza." Eu dei a ele um aceno entusiasmado antes de voltar para sua mãe.
“Vamos cuidar do seu filho.”
A mãe de Joey não gostava de mim, não me queria perto de nenhum de seus filhos, mas
eu a tinha em cima de uma pedra, e ela não podia fazer nada além de acenar
rigidamente com a cabeça e dizer: "Obrigado".
"De nada." Ainda sorrindo, segurei a mão de Joey e praticamente o arrastei para fora da
cozinha. "Vamos."
“Você viu a cara dela?” ele riu, me seguindo escada acima, tentando equilibrar as duas
canecas fumegantes de café. “Ela está furiosa.”
“Porque ela não me quer na casa dela.” Fechando a porta do quarto atrás de nós, girei a
chave na fechadura e fui até ele. “Distraindo sua abelhinha operária perfeitamente
treinada e ocupada.”
Colocando as duas canecas no peitoril da janela, Joey se virou para mim e me deu um
olhar acalorado. “Chame-me de abelha de novo e terei que picar você.”
"Soa tentador."
Alcançando a bainha da camiseta que eu estava vestindo, eu rapidamente a coloquei
sobre minha cabeça e ri quando ele gemeu. "Porra."
— Vamos, Joe. Enganchando meus dedos no cós da boxer que eu estava usando,
empurrei o tecido pelas minhas coxas. “Eu tenho o lugar perfeito para você colocar seu
ferrão.”
"Sua mente está tão confusa", ele riu, empurrando o moletom pelos quadris estreitos.
“Você pode fazer sujeira de qualquer coisa, Molloy.”
“Você ama minha mente suja.”
"Você tem razão. Eu quero,” ele concordou, fechando o espaço entre nós e estendendo a
mão para mim. "E eu amo sua bunda." Levantando-me, ele empurrou minhas costas
contra a porta e se inclinou para perto. “E esses lábios.”
Beijando-me profundamente, ele rosnou em minha boca e balançou-se contra mim,
fazendo com que a cabeça grossa de seu pênis sondasse meu clitóris.
“Faça isso, Joe,” eu encorajei, enganchando minhas pernas em volta de sua cintura,
enquanto eu deslizava uma mão entre nós e segurava seu eixo. "Leve-me."
"Tenha-me", ele sussurrou contra meus lábios, enquanto balançava lentamente em meu
toque. “Coloque-me dentro de você.”
Ah, Jesus .
Tremendo contra seus lábios, inclinei minha pélvis, alinhando meu corpo com o dele, e
lentamente o alimentei em meu corpo, respirando com dificuldade enquanto ele me
enchia a ponto de doer. “Você me alonga tão bem.”
“Continue falando e vai acabar antes de começar,” ele alertou, seus quadris girando
contra os meus, enquanto lentamente construía um ritmo delicioso que envolvia fazer o
mínimo de ruído contra o batente da porta enquanto causava o máximo impacto em
meu corpo.
"Você gosta da minha boceta, Joe?"
"Eu amo sua boceta."
"Quanto?"
“Moloy.”
“Vamos, Jo. Fale comigo."
"Não posso." Soltando um gemido de dor, ele baixou a cabeça no meu ombro. "Ela está
lá embaixo."
"Então?" Eu respirei, puxando seu rosto de volta para o meu e beijando-o com força.
“Desde quando nos importamos com o que ela pensa?”
"Nós não", ele concordou, os lábios encontrando os meus para um beijo glorioso,
enquanto ele balançava em mim. “Mas esta é a casa dela...”
“Este é o seu quarto,” eu interrompi, empurrando-me contra ele. "E no seu quarto, você
me fode , Joey."
Calor inundou seus olhos.
“Eu sou sua,” eu sussurrei, me entregando inteiramente a ele. “Você pode me ter a
qualquer hora, em qualquer lugar, em qualquer lugar, porque você me possui .”
"Jesus."
“Cada centímetro de mim,” eu respirei, o peito arfando contra o dele enquanto nossos
corpos colidiam. “Então, pegue o que é seu.”
Soltando um rosnado selvagem, Joey reivindicou meus lábios com os dele e fez
exatamente isso.
PAPEL DOIS
 DE VOLTA A BULLSHIT – QUERO DIZER BCS
JOEY
EU ESTAVA UMA PILHA DE NERVOS.
Eu não conseguia respirar de preocupação com a garota no banheiro.
Hoje era o primeiro dia de Shannon em Tommen, e ela estava trancada dentro do
banheiro por tanto tempo que eu estava começando a considerar a possibilidade de ela
ter se lavado pelo ralo.
Quero dizer, com toda a honestidade, não havia muito dela lá para começar.
Não era tão difícil de imaginar.
Incapaz de aguentar mais um segundo sem saber, abri a porta, entrei no patamar e bati
com os nós dos dedos na porta do banheiro.
“Shan? Apresse-se, sim? Bati de novo, mentindo descaradamente quando acrescentei:
“Estou louca para mijar”.
“Dois minutos, Joey,” ela gritou de volta e eu encostei um ouvido contra a porta,
ouvindo enquanto ela murmurava afirmações positivas para si mesma por trás da porta
fechada.
Pobre criança.
“Você pode fazer isso,” eu a ouvi dizer a si mesma uma e outra vez.
Jesus, eu com certeza esperava que fosse verdade, porque eu tinha mais de dezoito anos
agora, um adulto legal, o que significava que da próxima vez que eu tivesse que intervir
em seu nome, estaria indo direto para a prisão de Cork.
Quando a porta finalmente se abriu e me deparei com a visão de minha irmãzinha
vestida com um uniforme de escola particular , levei um momento para processar meus
pensamentos. "Você parece..." Deixei minhas palavras morrerem, balançando a cabeça
quando vi o blazer. Um blazer? Quem usava a porra de um blazer para qualquer coisa
além de um casamento e um funeral? Eu não entendi nada disso. O mundo em que ela
estava prestes a entrar era aquele ao qual eu nunca pertenceria.
“Adorável,” eu me forcei a dizer a ela, e não era mentira. Além do fato de parecer
nervosa e apavorada, ela realmente parecia adequada. “O uniforme combina com você,
Shan.”
“Você acha que vai ficar tudo bem?” ela perguntou, voz pequena, olhos arregalados
com medo mal contido. — Você acha que vou me encaixar, Joey?
Não sei, mas espero que sim.
Eu realmente espero que sim, Shan.
“Estou tão orgulhoso de você,” eu disse em vez disso, lutando para manter minhas
emoções sob controle. “Você nem percebe o quão corajoso você é.”
Era a verdade.
Onde ela via fraqueza, eu via força.
Onde ela via medo, eu via resiliência.
Onde ela via timidez, eu via coragem.
Ao contrário de mim, Shannon não precisava mudar de ideia para sobreviver no
mundo em que vivíamos.
Ela pensou que era o elo mais fraco da cadeia familiar, quando não poderia estar mais
longe da verdade.
Minha irmã era de titânio.
"Espere", eu disse, correndo de volta para o meu quarto. "Eu tenho algo para você."
Recuperando minha carteira do par de jeans espalhados no chão do meu quarto, retirei
duas notas de cinco e voltei para o patamar para entregá-las a ela. "Aqui."
“Joey, não,” ela foi rápida em protestar, olhando para sua mão com horror. "Não posso
-"
“Pegue o dinheiro, Shannon,” eu instruí. “São apenas dez. Eu sei que a babá deu a você
o dinheiro do ônibus, mas tenha algo no bolso. Dando de ombros, acrescentei: “Não sei
como funciona a merda naquele lugar, mas não quero que você entre lá sem algumas
libras”.
Ela me olhou com incerteza. "Tem certeza?"
"Venha aqui." Enganchando um braço em volta de seus ombros ossudos, puxei-a para
um abraço. “Você vai ficar ótima”, eu disse a ela, e não tinha certeza de qual de nós
estava tentando convencer; ela ou eu.
Tremendo, ela me abraçou de volta com todas as suas forças.
“Se alguém lhe der a menor sugestão de merda, então você me manda uma mensagem, e
eu vou até lá e queimo aquela escola, e cada filho da puta chique e cabeça de rúgbi
nela.”
“Vai ficar tudo bem,” ela estrangulou, agarrando-se a mim pela vida. “Mas vou me
atrasar se não começar, e não é disso que preciso no meu primeiro dia.”
Deixei meu braço cair de seus ombros, mas ela não se mexeu.
Em vez disso, ela continuou a se agarrar a mim como um macaco bebê faria com sua
mãe.
Ela tem que fazer isso, rezei mentalmente, e você tem que deixar.
Sentindo-me em pânico quando ela finalmente reuniu coragem para me soltar e
encolher os ombros em seu casaco, eu me ocupei em coçar meu peito, qualquer coisa
para me impedir de jogá-la sobre meu ombro e trancá-la em seu quarto onde eu poderia
mantê-la segura.
Pegando sua mochila, Shannon a colocou em seus pequenos ombros e me ofereceu um
sorriso esperançoso antes de descer correndo as escadas.
Deixe-a ir , silenciosamente ordenei a mim mesmo, fique parado e deixe-a fazer isso.
“Você me manda uma mensagem,” eu não pude deixar de dizer, enquanto corria atrás
dela. Parando no meio da escada, observei impotente enquanto ela abria a porta da
frente. "Estou falando sério. Uma cheirada de merda de qualquer um, e eu vou resolver
isso.
“Eu posso fazer isso, Joe”, ela respondeu, virando-se para olhar para mim. “Eu posso .”
"Eu sei que você pode." Eu me forcei a sorrir de volta para ela. “Eu só...” Soltando um
suspiro ansioso, eu disse, “estou aqui para você, ok? Sempre aqui para você.”
O rosto que passei a maior parte da minha vida protegendo olhou para mim com tanta
inocência que senti meu coração partir.
Com um pequeno aceno afirmativo, ela se virou e se afastou, fechando silenciosamente
a porta da frente atrás de si.
No minuto em que se fechou, ouvi o ar sair de meus pulmões.
"Porra."
Pressionando a mão no peito, encostei-me no corrimão e me permiti sentar com minha
ansiedade por um momento, pensando nos possíveis problemas que ela poderia
encontrar e em um milhão de e se, até que senti que poderia explodir.
Só então me virei e subi correndo as escadas, gritando: “Tadhg, Ols? Vamos, rapazes. É
hora da escola,” enquanto eu mudava para o modo papai e organizava o resto da minha
ninhada.
 EU PRECISO DELE COMO ÁGUA
AOIFE
MEU RELACIONAMENTO ESTAVA DE VOLTA aos trilhos, meu cabelo estava
no ponto, não estava chovendo e eu não tinha trabalho esta noite.
Em suma, considerei este um primeiro dia de sucesso na escola.
Tudo estava bem no mundo de Aoife novamente, e eu estava me aquecendo na tarde
fria de janeiro, observando cerca de trinta meninos, vestidos com as cores da escola de
BCS e da cidade vizinha de St. vivendo merda um do outro com hurleys.
Suspirando de contentamento, encostei-me na parede da escola nas minhas costas,
equilibrando minha bunda na minha mochila, enquanto observava Joey ser o dono do
campo e todos nele.
Superdotado era a única palavra para descrever o nível de talento que ele exibia.
Ele literalmente exalava habilidade e talento pelo balde cheio, sem nem mesmo ter que
tentar.
Ele jogou como zagueiro do time e vestiu a camisa seis, mas com toda a justiça, ele
poderia jogar em qualquer posição do time e se destacar. O menino era além de
talentoso.
Na melhor das hipóteses, ele estava colocando apenas sessenta por cento de esforço
nesta partida e ainda assim conseguiu superar todos os outros rapazes em campo,
vencendo com três gols e seis pontos para nossa escola.
A velocidade com que ele conseguiu se livrar de seu número adversário e disparar pelo
campo em uma corrida solo, serpenteando e torcendo pela defesa do St. Colum, foi
incomparável.
O fato de várias fotos da equipe escolar de Teddy Lynch, de 1976 a 1981, ainda
penduradas com orgulho nas paredes de nossa escola era algo que eu odiava em Joe,
mas não tanto quanto odiava as comparações que ele tinha de suportar.
Por seis anos, no final dos anos setenta e início dos anos oitenta, seu pai comandou a
equipe de arremesso da BCS, o que lhe valeu a adoração vitalícia de membros antigos e
atuais do corpo docente da escola.
Por anos, eu testemunhei a besteira. Nunca importava o que Joey conquistou, ou
quantos campeonatos, títulos e medalhas ele ganhou para nossa escola, porque seu pai
havia conquistado tudo primeiro, e menino era todo mundo e sua mãe apenas
esperando nos bastidores para lembrá-lo disso.
Essas comparações eram feitas com Joey, tanto com frequência quanto em voz alta, e
toda vez que isso acontecia, sua saúde mental dava outro golpe irreparável, porque a
voz da paranóia com a qual convivia diariamente, aquela que garantia a Joey que ele era
exatamente como seu pai, o empurrou de volta para um lugar onde ele passou sua
juventude residindo.
O vício era consequência de ser criado por bandidos e traficantes de rua, onde o único
substituto disponível para o amor de mãe vinha na forma de uma carreira de cocaína,
ou pior, uma agulha no braço.
Joey de alguma forma conseguiu sobreviver à infância e ao início da adolescência,
substituindo a falta de afeto de sua mãe pelo abraço caloroso e envolvente do êxtase, e o
fluxo constante de abuso mental e abuso físico de seu pai pela destreza entorpecente
dos opioides.
Não estava certo, o oposto completo, mas eu podia entender.
Eu poderia entendê- lo .
Desde a tenra idade de nove ou dez anos, Joey Lynch vinha batendo na porta de Shane
Holland, tratando-o como seu médico pessoal, procurando ajuda e encontrando-a da
pior forma.
E, como um farmacêutico do mercado negro, Shane estava mais do que disposto a tirar
vantagem de uma criança vulnerável de um lar desfeito.
O fato de Joey estar tentando se livrar do domínio que as drogas tinham sobre ele, do
cobertor de segurança que elas lhe forneciam, só provou para mim ainda mais que ele
valia cada noite sem dormir e cada lágrima que derramei por ele.
"Você poderia olhar para a velocidade dele", disse Casey, juntando-se a mim.
“Eu sei,” eu meditei, olhos fixos em Joe. “Ele é uma bala, não é?”
"Ele é algo bom." Largando a mochila escolar no chão ao meu lado, Casey afundou nela
e esticou as pernas. “Aposto que ele fode tão rápido quanto corre,” ela brincou,
cutucando meu ombro com o dela. “Melhor ainda, por mais que ele jogue.”
– Muito longe, Case – suspirei, balançando a cabeça. “E demais.”
"Realmente?" ela riu. "Isso é uma pena, porque originalmente planejei fazer a pergunta
'ele dura sessenta minutos sólidos sob os lençóis, como faz em campo', mas decidi
diminuir o tom."
“Você tem muita personalidade para uma pessoa minúscula.”
“Verdade,” ela concordou com uma risada. “Então, em uma escala de um a dez, quão
bravo você está comigo por meu salto épico para a conclusão errada na noite de sexta-
feira?”
"Meu?" Eu ofereci. “Um morno e meio, mas não sou eu quem você deu um tapa na
cara.”
"Sim." Ela sorriu timidamente. "Quão bravo você acha que ele ainda está comigo?"
"Oh, você quer dizer depois que você o agrediu e o acusou de dormir com uma garota
da mesma idade de sua irmãzinha?"
Ela assentiu.
“Já se passaram três dias, então acho que ele caiu para sete dias.”
Ela franziu o nariz. "Eu fui um pouco longe demais, hein?"
"Só um pouquinho", respondi com um sorriso. “Você foi exagerado e fora da linha, mas
eu te amo por me proteger.”
“Bom, porque eu não sinto muito.”
"Caso."
"O que? Eu não sou. Minha fala pode ter dado errado e eu não deveria ter dado um tapa
nele, mas ele mereceu o alerta.”
"Bem, despertador ou não, não faça isso de novo."
Ela riu. “Ok, mãe .”
"Estou falando sério." Eu dei a ela um olhar significativo. – Não coloque as mãos nele de
novo, Case.
“Ok, Aoif,” ela respondeu, ouvindo o apelo em meu tom – e o aviso – enquanto
levantava as mãos. “Não vai acontecer de novo.”
“Nunca, ok?”
Ela assentiu lentamente. "OK."
Soltando um suspiro, voltei minha atenção para o jogo.
“Vocês parecem estar de volta aos trilhos,” ela ofereceu. "Ele estava em cima de você na
escola mais cedo."
“Estamos”, confirmei, aliviada por ter tirado o peso dos meus ombros. "É tudo de bom."
“Ele parece muito mais estável do que antes das férias de Natal”, acrescentou ela com
cautela. "Ele está melhor?"
"Sim." Assentindo, soltei um suspiro pesado. "Graças a Deus."
"Isso é sério tudo o que você vai me dizer sobre isso?" ela choramingou. “Vamos lá,
Aoif. Eu quero detalhes. Você sempre me contou tudo sobre sua vida, mas quando se
trata dele, você é um livro fechado. Quero dizer, você nem me disse que vocês tinham
terminado. Eu tive que ouvir de sua mãe - duas semanas após o evento.
“Bem, nós não terminamos mais,” eu respondi. “Então, não há muito o que dizer.”
“Aoife.”
"Casey."
"Eu sei que você o ama", disse ela. “E estou feliz por você, Aoif. Mão no meu coração, eu
sou. Mas não faça dele o tudo e o fim do seu mundo, porque, como você já
experimentou, se ele ficar em forma de pêra, você não terá nada para se apoiar.”
“Não é isso que estou fazendo.”
“Não é?”
“Não é que eu não queira te contar coisas,” tentei explicar. "É só... eu só... e ele é tão...
Nosso relacionamento é simplesmente..."
"Intenso?" ela ofereceu gentilmente.
“Oh, é muito intenso,” eu concordei com um suspiro ofegante. “Mas também é muito
complicado, privado e...”
"Não está em discussão?" Ela piscou. "Peguei vocês."
"Você sabe que eu te amo", tentei acalmá-la, enganchando os braços com ela. "Você é
meu melhor amigo."
“Mas ele também.”
Dei de ombros, impotente. "Isso é tão ruim assim?"
“É uma coisa incrível ,” ela encorajou em um tom triste. “Quando ele não está fora de
seu foguete.”
"Casey."
"Apenas tome cuidado, ok?" ela se apressou em dizer. “Eu sei que você o ama, Aoife, e
sei que o que você e Joey têm é o mais real possível, mas os problemas dele também .”
“Ele está melhor,” eu me ouvi defender.
"Por agora."
"Ele está melhor , Casey," eu reiterei densamente. “Não tenho uma bola de cristal para
me mostrar o futuro, então vou aceitar um 'por enquanto' como uma vitória.”
"Justo." Ela suspirou pesadamente antes de acrescentar: "Só não se deixe engolir por ele
novamente."
O árbitro apitou antes que eu pudesse responder, sinalizando o fim da partida, e voltei
minha atenção para o campo bem a tempo de ver Joey arrancar o capacete.
Respirando forte e rápido, ele usou a bainha de sua camisa para enxugar o rosto e o
movimento me deu um vislumbre glorioso de seu estômago tonificado, enquanto seus
companheiros comemoravam a vitória.
No momento em que ele percebeu que eu o observava, um lento sorriso se espalhou em
seu rosto.
Colocando minhas mãos em volta da minha boca, eu gritei, "Belo abdômen."
“Belas pernas,” ele gritou de volta com uma piscadela, e assim, eu estava arruinado.
"O que estou dizendo?" Casey declarou com uma risada resignada. “É claro que você vai
ser engolido por ele de novo.”
 MESMA MERDA, ESCOLA DIFERENTE
JOEY
MEU DIA CONSISTIA em sete horas na escola, seguidas de uma partida, seguidas
de mais quatro horas na garagem.
No momento em que entrei pela porta, pouco depois das onze da noite, eu estava
exausta e precisando urgentemente de um colchão para desabar.
No entanto, o olhar no rosto de minha mãe me garantiu que dormir era a última coisa
que eu teria.
"O que está errado?" Eu perguntei, deixando minha mochila escolar, bolsa de
equipamento, hurley e capacete no corredor antes de ir direto para a cozinha. "Mãe?"
"Aconteceu de novo", ela engasgou, com lágrimas escorrendo pelo rosto, enquanto
deixava cair a cabeça nas mãos. “Shannon está no hospital.”
Meu coração afundou. "Não."
A Mãe confirmou com a cabeça e pensei que ia explodir com o súbito afluxo de sangue
à cabeça.
"Por que?" Minha respiração ficou presa na minha garganta. “O que aconteceu ?”
"Ela teve uma concussão", explicou ela, caída em sua cadeira habitual. “Eles a estão
mantendo durante a noite para observação.”
"Uma concussão?" Fiquei boquiaberta. "Como? Onde? Que porra é essa?
“Um garoto de uma das classes mais velhas acertou ela com uma bola de rúgbi durante
o treino, e ela sofreu uma queda terrível na escola.” Fungando, ela pegou o tecido
rasgado à sua frente e o ergueu. “Rasgou a saia dela no processo, aparentemente. Não
consigo lembrar o nome dele,” ela estrangulou. "Mas ele era um menino mais velho da
mesma idade que você."
"De propósito?" A fúria rugiu para a vida dentro de mim. "Mam, ele fez isso de
propósito?"
“Ele jurou cegamente ao diretor que não queria machucá-la,” ela respondeu, o tom
cheio de desdém. “Ele a trouxe para dentro quando ela desmaiou e estava sentado com
ela do lado de fora do escritório quando cheguei, mas você sabe como eles são,” mamãe
soluçou. “Achei que dessa vez seria diferente para ela. Melhorar. Ela precisa de algo
melhor, Joey. Ela precisava de um novo começo e está arruinado.
"O que Shannon está dizendo sobre isso?"
“Ela jura que foi um acidente também”, respondeu mamãe, cansada. “Mas você sabe
como ela mente.”
“Bem, então talvez tenha sido,” eu ofereci, me permitindo ter esperança pela primeira
vez na minha vida. "Se ele a levou para o escritório depois que aconteceu e ficou com
ela até você chegar."
“Eu espero esse tipo de ingenuidade de seus irmãos e irmãs, mas não de você,” mamãe
retrucou. "Você sabe melhor."
Sim, eu fiz, mas pela primeira vez, eu não queria.
Pela primeira vez na minha vida, eu queria que minha mãe me mostrasse a mesma
consideração que ela mostrava de bom grado pelo resto dos meus irmãos.
Isso não aconteceria, claro.
Porque meus sentimentos não foram feitos para serem poupados.
Eles foram feitos para serem à prova de balas.
Ou inexistente.
"O que papai está dizendo?"
Seus ombros caíram, mas ela não respondeu.
"O que ele está dizendo sobre isso, mãe?" Eu empurrei.
"Que faz bem a ela pensar que ela era melhor do que o resto de vocês."
“Idiota,” eu murmurei, esfregando meu queixo. "Ele não tem um maldito-"
“Por favor, não comece,” ela me cortou com um soluço. "Eu já ouvi tudo o que posso
fazer esta noite de seu pai."
“Mãe”, comecei a dizer, mas ela balançou a cabeça, silenciando-me com sua rejeição.
Com uma fungada, ela se levantou da mesa, pressionou a mão em seu estômago
crescente e passou direto por mim, com desprezo e desapontamento flutuando dela em
ondas.
A porta da cozinha se fechou atrás de mim e senti aquela onda familiar de desespero
frustrado crescer dentro de mim. Era o mesmo sentimento que nunca foi saciado até
que eu o forcei para longe com qualquer coisa que eu pudesse colocar em minhas mãos.
Desamparado, fiquei na cozinha, com as mãos penduradas frouxamente ao lado do
corpo, enquanto absorvia as horríveis sensações e sentimentos correndo por mim.
Recusando-me a destravar meus músculos por medo do que seria capaz de fazer, e
ainda mais relutante em detonar o botão de autodestruição da vida que mal conseguira
recolocar nos trilhos, abaixei a cabeça e respirei fundo e devagar. .
Não importa, tentei me acalmar cantando mentalmente , nada disso importa, porque você não se
importa, lembra?
Você não se importa.
Você não se importa.
Você não se importa, porra!
 A VISITA NOTURNA
AOIFE
PASSAVA um pouco da meia-noite quando acordei com o som da janela do meu
quarto abrindo e depois fechando.
Meu coração acelerou em meu peito quando passos abafados se seguiram, e então senti
o colchão afundar ao meu lado.
Permanecendo em silêncio, rolei de costas e virei a cabeça para olhar para o meu
namorado.
Porque eu simplesmente sabia que era Joey.
Totalmente vestido e com o corpo rígido, ele deitou em cima das minhas cobertas, com
o capuz para cima e as mãos apoiadas na barriga, enquanto olhava para o teto do meu
quarto.
Ele estava respirando profundamente e devagar, deixando-me saber que ele estava
lidando com algo em sua mente, e ao invés de correr para Shane, ele veio aqui.
Para mim.
Na escuridão, com apenas a tonalidade da lua brilhando através da minha janela para
nos iluminar, deitamos lado a lado. Meu corpo envolto em calor e o dele em frieza.
Espelhando nossas vidas.
Sem dizer uma palavra, estendi a mão e peguei uma de suas grandes mãos na minha e a
levei à minha boca.
Ele precisava processar.
Ele precisava fazer o próximo movimento por si mesmo.
Eu não poderia fazer isso por ele.
Pressionando quatro beijos suaves em cada um de seus dedos com cicatrizes, eu
embalei sua mão no meu peito e esperei.
Depois do que pareceu uma eternidade, ele exalou uma respiração dolorosa e
entrelaçou meus dedos com os dele.
Ele virou a cabeça para olhar para mim, então eu fiz o mesmo.
"Eu precisava que Tommen fosse melhor para ela."
"Shannon?"
Ele assentiu rigidamente.
Com o coração afundando, cobri nossas mãos unidas com a minha mão livre.
“Ela olhou para mim como se fosse minha culpa.”
"Sua mãe?"
Outro aceno rígido.
Meu coração apertou.
Eu sabia que ele não precisava que eu o bombardeasse com perguntas, muito menos
que ele queria minha pena ou conforto, então eu apenas o encarei, observando seus
olhos verdes claros focados nos meus.
“Ela me odeia,” ele finalmente disse, suas palavras uma dolorosa admissão. "Você
deveria ver o jeito que ela olha para mim."
A dor me envolveu e eu rolei para o lado, de frente para ele. “O que você vê quando eu
olho para você?”
Ele se encolheu. “Isso não é o—”
“O que você vê, Joe?”
"Você", ele sussurrou entrecortado. — Estou vendo você, Molloy.
“Você vê o amor,” eu corrigi suavemente, liberando sua mão para segurar sua bochecha
com barba por fazer. “Você vê a aceitação.”
Ele engoliu em seco, mas não respondeu.
“Somos espelhos, Joe,” eu disse a ele, pegando sua mão e colocando-a em minha
bochecha. “Tudo o que você sente por mim é recíproco. Está refletindo de volta para
você.”
“Moloy.”
“Sua mãe pode ser tola o suficiente para desconsiderar você, mas isso nunca vai
acontecer comigo,” eu sussurrei, aproximando-me até que nossos narizes se tocassem.
“Eu nunca vou rejeitar o seu amor.”
Ele exalou e sussurrou: “Estou realmente me afogando aqui, Aoif.”
“Não se preocupe, Joe. Eu não vou deixar isso acontecer,” eu respondi, acariciando seu
nariz com o meu. “Não vou deixar sua cabeça afundar.”
"Promessa?"
Inclinei-me e dei um beijo em seus lábios. "Eu prometo."
"Eu te amo."
“Eu te amo de volta.”
"Eu vou fazer isso direito, Molloy."
“Eu sei que você é, Joe.”
"Você está realmente ficando por aqui, não é?"
“Receio que sim.” Eu sorri na escuridão. “Pelo anel. O vestido branco. A cerca branca.
Todas as nove jardas."
"Jesus", ele riu. “Não force.”
“Eu sempre pressiono, Joe.”
“Eufemismo do século, Molloy.”
“Quando ficarmos noivos...”
“Não estamos noivos.”
“Eu quero um anel do tamanho do meu punho.”
Ele bufou. "Boa sorte com isso."
“E quando nos casarmos...”
“Não vamos nos casar.”
“Quero uma casa grande no campo, com uma enorme cama de dossel e uma daquelas
televisões gigantes de tela plana penduradas na parede.”
“E onde vou arranjar dinheiro para isso?”
Eu sorri para ele. — Achei que você tinha dito que não íamos nos casar.
"Não estivessem." Ele se virou para mim. “Não podemos porque estarei na prisão por
roubar um banco para pagar por aquele anel do tamanho de um punho que você está
de olho.”
“E quando tivermos bebês—”
“Não vamos ter filhos.”
“Eles vão ser loiros e de olhos verdes e exatamente como o pai deles.”
"Você é Insano."
"Eu estou apaixonado."
“Eu não vou ter filhos, Molloy,” ele sussurrou, me dando um olhar solitário. “Não
posso ser pai.”
“João.”
“É um limite difícil para mim.”
"OK." Dando a ele um sorriso tranquilizador, eu disse: “Sem bebês. Em vez disso,
teremos um bebê peludo.
“Hum.” Voltando-se para olhar para o teto, ele respirou fundo. “Você pode querer
baixar o nível com a mansão no campo também.”
"Por que?" Eu ri. “O que você tem em mente?”
“Não sei,” ele admitiu. “Eu nunca penso sobre esse tipo de coisa.”
"O futuro?"
Ele assentiu. "Sim."
“Bem, é melhor você começar a pensar sobre isso,” eu provoquei. “Porque você está na
minha, e eu sempre consigo o que quero.”
"Sim." Ele apertou minha mão. "Eu sei."
"Então, você quer continuar falando?" Levantando-me, alcancei a bainha da minha
camiseta e a arranquei. "Ou devemos ficar nus e transar?"
"Jesus Cristo." Rindo baixinho, Joey espelhou minhas ações e puxou o moletom e a
camiseta sobre a cabeça. “Onde te encontrei?”
"Seus sonhos." Alcançando o cós da minha calcinha, eu rapidamente a empurrei pelas
minhas coxas e subi em cima de seu colo. "Ei, garanhão."
"Ei, rainha."
"Rainha?" Meus olhos dançaram de prazer quando estendi a mão para o cós de seu
moletom. “Agora você está falando a minha língua.”
Levantando os quadris, ele empurrou o moletom e a cueca para baixo, libertando-se e
me dando um close de seu maldito pau grande. “Eu nunca tive isso.”
"O que?"
"Isto", ele sussurrou, tirando suas roupas e passando um braço em volta das minhas
costas para me puxar para perto. "Nós." Pressionando seus lábios nos meus, ele
estendeu a mão entre nós e alinhou a cabeça de seu pau grosso contra mim. "Você."
"Bem, bom." Tremendo, eu me abaixei sobre ele, deleitando-me com a maneira
maravilhosa como ele me esticou a ponto de doer. "Porque eu sou completamente seu."
Minhas pálpebras tremeram quando ele rolou seus quadris para cima, pressionando
profundamente dentro de mim da melhor maneira.
“Eu também sou completamente sua.” As palavras eram uma admissão silenciosa, mal
dita, mas elas significavam muito para mim porque eu sabia de tudo, mas o matei para
se expor a mim. “Sempre fui.”
— Eu sei, Joe. Com as bochechas coradas e o corpo queimando de calor, passei meus
braços em volta de seu pescoço e pressionei minha testa na dele enquanto me balançava
em cima dele. "Deus, eu poderia ter você dentro de mim para sempre e não seria o
suficiente."
“Eu sei o que você quer dizer,” ele soltou, as bochechas tão coradas quanto as minhas,
enquanto ele agarrava meus quadris e empurrava em mim em um ritmo delicioso. “Eu
quero em você constantemente.”
"Você já teve isso antes?" Eu perguntei, sem fôlego, enquanto nossos corpos balançavam
e empurravam juntos. "Milímetros…"
Ele balançou a cabeça e deu um beijo em meus lábios. "Só com você."
“Não me deixe de novo, Joe.”
Seu impulso vacilou. “Moloy.”
"Mm... não."
Suas mãos apertaram meus quadris enquanto ele aprofundava seu impulso. “Eu não
vou.”
"Mm... bom." Soltando uma respiração, eu segurei um gemido e enterrei meu rosto em
seu pescoço. "Porque eu tenho sérios sentimentos de esposa por você."
"Jesus, bebê." Virando-me de costas em um movimento rápido, ele estava de volta entre
as minhas pernas, empurrando dentro de mim. “Não brinque comigo.”
Sem fôlego, eu me abro para ele me ter. “Não estou brincando, Joe.” Pegando sua mão
na minha, eu a pressionei contra meu peito e olhei para seu rosto corado. “Eu sinto tudo
por você.”
"Você pode ter o que quiser de mim", ele sussurrou, empurrando profundamente
dentro de mim. "É seu." Apoiando-se em um cotovelo, ele se inclinou e esmagou seus
lábios nos meus. “Porque eu só estou fazendo a vida por você.”
 CLASSE DE ENGENHARIA
JOEY
“OH MEU JESUS!” Alec arrancou seu capacete protetor e o jogou em cima do meu
projeto de conclusão de curso, fazendo-me abrir um maldito buraco através de seu
capacete. "Eu estou morto? Eu fui para o céu?”
“Eu não sei sobre morto, mas você é definitivamente grosso,” eu bati, desligando a
válvula do soldador em minhas mãos, e extinguindo a chama, enquanto o fedor de
plástico queimando enchia meus sentidos. “Eu poderia ter tirado a mão de você.
Coloque a porra do capacete de volta antes que fique cego, idiota.
“Já estou vendo estrelas”, respondeu ele, apontando para a frente da sala quando
removi minha capa de soldagem.
Vestindo um jaleco branco sobre o minúsculo pedaço de saia escolar e com óculos de
proteção empoleirados no topo da cabeça, Molloy parecia algo saído de um pornô
médico. Os dois primeiros botões de sua camisa estavam abertos, e sua gravata estava
aninhada entre seus seios como uma luva.
“Na verdade, é nojento o quão sortudo você é.”
“Sim,” eu sinceramente concordei. "Eu sei."
Ela era toda sorrisos sedutores e brincadeiras com nossa professora, Ballsy Goggin, que
estava absorvendo a atenção.
Não importava que o filho da puta tivesse idade para ser seu pai.
Ele estava parecendo com qualquer outro idiota na sala.
"Jesus," Alec gemeu ao meu lado. “Eu sei que você vai me matar por dizer isso, mas eu
faria praticamente qualquer coisa para ficar entre esses...”
"Você tem razão. Termine essa frase e eu vou te matar. Abaixando a tocha, tirei minhas
luvas de proteção e fui direto para minha namorada, enquanto mentalmente anotava
cada lobo bastardo atrevido assobiando. Eu acertaria essas contas mais tarde.
"Ei, Joe", ela reconheceu quando os alcancei. “Eu só estava perguntando ao Sr. Goggin
se ele poderia ceder um aluno por vinte minutos para me ajudar com meu trabalho
prático de Biologia.”
Porra?
Eu fiz uma careta para ela.
Ela devolveu meu olhar questionador com um sorriso que dizia para ir com ele .
“Estamos dissecando corações de vaca hoje. Todos já formaram duplas na aula, senhor,
e eu estou sozinho na minha estação sem ninguém para me ajudar. Estou tão nervosa
para dissecar qualquer coisa, que meu professor disse que eu poderia ter um aluno de
outra classe me acompanhando caso eu desmaiasse”, ela continuou a dizer, piscando
seus grandes olhos verdes para o velho Ballsy, que estava caindo em seu gancho de
merda , linha e chumbada.
“Claro, Aoife, claro”, respondeu ele, batendo com a mão no meu ombro. “Leve o jovem
Joey aqui.”
— Tem certeza, senhor? Molloy sorriu para ele. “Não estou atrapalhando muito a sua
aula, estou?”
“De jeito nenhum,” ele respondeu, dando outro tapinha no meu ombro. "Será que ele
serve?"
"Sim, ele vai fazer muito bem, senhor", ela respondeu, jogando o cabelo sobre o ombro,
enquanto ela segurava minha mão e praticamente me arrastava para fora da sala de
trabalho de metal. "Vou trazê-lo de volta assim que terminar com ele, senhor."
"O que diabos você está fazendo?" Eu ri quando estávamos no corredor. "Biologia?
Desmaiando? Eu olhei para ela. “Eles teriam dificuldade em encontrar outra garota na
escola que ama merda sangrenta mais do que você, Molloy.”
"Sim, bem, você está trabalhando esta tarde e eu estou trabalhando esta noite."
"Então? Eu ligo depois.
"Então, eu quero um tempo com você agora ." Pegando minha mão de volta, ela me
arrastou pelo corredor antes de me empurrar por uma das muitas portas proibidas
espalhadas pela escola que eram destinadas apenas para emergências.
Essa porta em particular levava a uma escada mal iluminada que, uma vez seguida até
o final, levava ao campo. “Aqui ou no meu carro?”
"O que?" Eu ri, permitindo que ela me puxasse contra ela. "Você sabe que eu estava no
meio de algo lá atrás."
“Você não preferiria estar no meio das minhas pernas?”
Jesus.
Ela reivindicou minha boca com a dela e me empurrou bruscamente contra a parede
atrás de mim, enquanto suas mãos se moviam para a fivela do meu cinto.
“Você está louca,” eu rosnei, empurrando os quadris em direção a ela, sem um pingo de
protesto, enquanto a observava abrir o zíper da minha calça, puxar minha cueca para
baixo e cair de joelhos.
"Espere, espere, espere. Seu carro. Nós definitivamente deveríamos fazer isso em seu...”
Meus olhos se fecharam quando sua língua circulou a cabeça do meu pau. "Mm... não
importa."
“Mm…” Ronronando como um gatinho, ela me levou em sua boca, enquanto puxava
meu eixo com a mão.
“Você é uma porra de uma garota perigosa,” eu engasguei, sibilando uma respiração
afiada quando ela deu um aperto de advertência em minhas bolas. "Você é a porra de
uma garota perfeita."
“Mm,” veio seu ronronar de aprovação enquanto ela me engolia profundamente como a
campeã que ela era, engasgando e engasgando e voltando para mais a cada vez.
Enlaçando meus dedos em seu cabelo com uma mão, usei a outra para enxugar uma
lágrima rebelde de sua bochecha. “Não se engasgue, querida.”
"Mm," ela engasgou, e a pressão era fodidamente irreal no meu eixo. "Mm..." Sem
querer diminuir o ritmo, ela aumentou a aposta, puxando-me com mais força e mais
rápido enquanto ela engasgava com meu pau.
"Eu vou gozar."
"Mmm."
"Puxar."
“Mm-mm.”
"Vou gozar na sua boca, Molloy."
Ela agarrou minha bunda e me chupou mais fundo. “ Mmm ...”
“Oh foda-se…” Sentindo tudo dentro de mim apertar a ponto de doer, deixei minha
cabeça cair para trás e fodi sua boca até que a pressão em minhas bolas cedeu com um
puxão repentino. “Cuidado com os dentes.”
"Mmm."
Com os quadris contraindo descontroladamente, gozei com força em sua boca,
enquanto minhas coxas tremiam com o alívio instantâneo. "Jesus…"
“Woo,” ela respirou, caindo de costas, enquanto puxava várias bocadas de ar. “É um
recorde pessoal.” Limpando o canto da boca, ela se levantou e reajustou o rabo de
cavalo, enquanto me dava uma piscadela diabólica. “Sente-se melhor, garanhão?”
"Sim." Tudo o que pude fazer foi encostar na parede e acenar para a potência de uma
garota, que poderia chupar pau como um aspirador. "Uh, obrigado?"
“Meh.” Ela deu de ombros e acenou com a mão. "Achei que te devia uma bronca."
"Eu, uh..." Balançando a cabeça para limpar a névoa luxuriosa na minha cabeça, me
abaixei e coloquei meu pau longe, sentindo uma onda de calor com a memória de sua
boca em mim. Instantaneamente, eu estava usando um semi-sólido. "Desculpe pela, uh,
pela bagunça."
"Oh, por favor." Ela revirou os olhos. “Se eu não quisesse que você gozasse na minha
boca, eu teria impedido você, e se eu não quisesse engolir, eu não teria.”
Foda-me.
O que eu deveria dizer sobre isso?
"Obrigado?" Parecia a frase apropriada, já que ela havia explodido meu mundo com sua
língua. "Sério, obrigado."
“Que boas maneiras,” ela brincou, estendendo a mão para dar um tapinha na minha
bochecha antes de se mover para a porta. “Não se preocupe, pookie. Pretendo descontar
meu chip de amor mais tarde.
“Amor chip?” Rindo, eu a segui de volta para o corredor. “Devo saber o que isso
significa?”
“Significa que você deveria tomar alguns Red Bulls antes de vir hoje à noite,” ela
respondeu, batendo com o punho em mim antes de pular na direção dos laboratórios.
“Porque você não vai dormir muito, meu amigo.”
 BALANÇAS E TÁBUAS OUIJA
JOEY
"QUE DIABOS ESTÁ FAZENDO?" — perguntei, parado na porta do quarto de
Molloy, enquanto a observava de pé na balança do banheiro da mãe, com um sutiã
vermelho minúsculo e calcinha cinza.
"Oh bom, você está aqui." Bufando, ela foi até a porta e me arrastou para dentro de seu
quarto antes de fechar a porta e trancá-la. “Estou tendo uma crise.”
“Você está tendo uma crise?” Eu não conseguia evitar que meus olhos passassem por
seu corpo glorioso. “ Estou tendo uma crise só de olhar para você.”
“Bem, calma, garanhão, porque estou tendo um problema sério aqui.”
"Qual é o problema?"
“Eu engordei.”
"Não, você não tem."
“Sim, eu tenho,” ela argumentou, soprando uma mecha de cabelo loiro de seu rosto.
“Eu rasguei a bunda do meu jeans.”
Eu pressionei um punho na minha boca para parar o meu riso.
"Não é engraçado." Estreitando os olhos, ela deu um tapa no meu ombro. “Não diga
nada sobre o tamanho da minha bunda.”
“Eu amo sua bunda,” eu tentei persuadir, segurando minhas mãos para cima. “Sua mãe
provavelmente encolheu seu jeans na secadora.”
“ Não , porque quando eu perguntei a ela sobre isso, ela disse que secou no varal ” ,
minha namorada chorou dramaticamente. “E então Kev disse que eu tenho uma bunda
que parece a cara de um baiacu.”
Agora, eu ri.
Ruidosamente.
"Oh meu Deus. Você é um vira-casaca! ela gritou, girando sobre os calcanhares e
voltando para a balança no meio do chão do quarto.
"Ah, qual é, Molloy." Gemendo, deixei cair minha bolsa de equipamentos no chão e
caminhei até sua cama. "Você não está se transformando em uma daquelas garotas
autoconscientes, está?"
"Eu ganhei peso, idiota", ela rebateu. “Eu nunca disse que não era bonita.”
“Aí está meu bebê vaidoso.”
“Sete libras, Joe”, ela declarou, agitando os braços descontroladamente, enquanto seu
olhar passava do meu rosto para as balanças mecânicas em que ela estava de pé.
“Ganhei três quilos desde o Natal! Você não consegue ver?
Sim, eu pude ver.
Eu estava com a garota há tempo suficiente para conhecer cada centímetro de seu corpo,
cada sarda, cicatriz e curva, então o fato de que ela estava recentemente ostentando
alguns quilos a mais não foi algo que passou despercebido à minha atenção.
Suas roupas, quando ela decidiu usá-las, agarravam-se a seus quadris e coxas de uma
forma que não faziam alguns meses atrás, mas eu com certeza não estava reclamando -
especialmente porque aqueles quilos pareciam ter mudado diretamente para ela. peitos
e bunda.
Para ser honesto, eu pensei que ela parecia mais sexy do que nunca, mas eu não era
nem de longe suicida o suficiente para falar sobre seu peso na conversa.
Especialmente quando eu já estava patinando no gelo fino.
Seja para elogiá-la ou não, eu sabia qual era meu papel nesse relacionamento e tinha
minhas falas ensaiadas de cor...

EI, Joe, eu engordei?

Onde? Sua imaginação?

EI JOE, minha barriga balança?

Você teria que ter uma barriga para balançar, e você claramente não tem.

EI JOE, você acha que ela tem uma figura melhor do que eu?
Ninguém tem um corpo melhor do que você.

AS GAROTAS ERAM criaturas perigosas com significados ocultos por trás de cada palavra
que proferiam, e Molloy não era exceção à regra.
Ela pode ser minha melhor amiga, e havia muito pouco que eu escondi dela
ultimamente, mas eu ainda tinha minhas bolas o suficiente para saber que havia dois
tópicos cruciais que não deveriam ser evitados o tempo todo.
A primeira era o peso – o peso dela , para ser exato, porque, aparentemente, ela podia
comentar sobre minha aparência à vontade e não sofrer tais consequências.
O segundo e mais crucial tópico de conversa para nunca entrar era sobre
relacionamentos anteriores; ou no meu caso as garotas que eu comi no passado.
Sim, isso foi um grande não-não.
Novamente, não importava que eu tivesse que sentar em uma sala de aula com seu
antigo namorado, sabendo que, em um ponto no tempo, ele teve seus dedos e língua
dentro dela.
Não, ficar chateada com o relacionamento de quatro anos que ela teve com outro cara
era totalmente irracional, mas tanto quanto reconhecer uma garota com quem eu estive,
independentemente de ser um caso isolado, era um pecado mortal.
Porque você colocou seu pênis dentro dela, foi a desculpa que me deram sempre que apontei
os padrões duplos.
Você colocou o pênis dele na boca, tive vontade de gritar de volta, mas tive recursos para
manter a boca fechada e não abrir aquela lata de minhocas.
“Não tem nada aí, Molloy.” Inclinei-me para trás nos cotovelos, apreciando
completamente o show no chão, enquanto minha namorada desfilava de calcinha. "Você
é linda pra caralho."
“Sim, eu sei disso,” ela bufou, pegando minha mão e me arrastando até a balança. “Mas
agora estou carregando mais três quilos de beleza por aí.”
“A balança está errada.”
"Três vezes?"
“Você percebe que este piso é irregular,” eu tentei aplacar. “Você nunca vai conseguir
uma leitura precisa aqui, Molloy.”
"Eu não sou?"
“Não, você não está,” eu persuadi, continuando a enchê-la com as besteiras que ela
precisava de mim. "Eu deveria saber. Foi horrível tentar medir esses quartos para
guarda-roupas. Esta casa inteira está desalinhada.
Ela olhou para mim com uma expressão esperançosa. "Realmente?"
"Sério sério." Assentindo, passei um braço em volta de sua cintura e a levantei da
balança antes de colocá-la no chão. “Agora, vamos nos livrar dessa besteira.”
“Vou verificar mais uma vez—”
“Não, você não vai,” eu avisei, pegando a balança e me movendo para a porta dela.
“Não me deixe pegar você brincando com essa coisa de novo.” Destrancando a porta,
entrei no patamar e enfiei as escamas na prateleira de cima da prensa quente antes de
voltar para ela. “Eu juro que essas malditas coisas causam mais danos às garotas do que
tabuleiros Ouija.”
Molloy riu. “Como você pode comparar uma balança com um tabuleiro Ouija?”
"Fácil." Dei de ombros. “Ambos invocam demônios.”
“Mas eu sou completamente fodível, não sou, Joe?” ela perguntou, com as mãos nos
quadris. “Você ainda acha que eu sou o negócio, certo? Uns quilinhos a mais ou não?
“Oh, você está além de fodível,” eu persuadi, fechando o espaço entre nós. “E seu
negócio é o único negócio em que quero me envolver.”
"Suave." Sorrindo, ela enganchou um braço em volta do meu pescoço e puxou meu
rosto para o dela. "Dê-me um beijo."
“Falando em se envolver em negócios...” Deslizei minha mão até o cós de sua calcinha
vovó grande e puxei o elástico. “Por favor, me diga que isso não é o que eu penso que
são.”
“Receio que sim.” Ela riu contra meus lábios. “Estou vendo, o que significa...”
“Você está prestes a começar,” eu gemi, deixando minha cabeça cair para trás. “Foda-se
minha vida.”
"Vamos, garanhão." Alcançando minha mão, ela me puxou para sua cama e piscou
maliciosamente. “Tenho certeza de que podemos ser criativos.”
"Você sabe, às vezes eu realmente," eu respirei, arrastando atrás dela. "Amo minha
vida."
 PESSOAS QUE AMADURECEM TARDIAMENTE
AOIFE
VISITAS NOTURNAS e encontros secretos se tornaram a norma para nós e, à
medida que os dias se transformavam em semanas e o inverno abria caminho para a
primavera, o muro de um quilômetro e meio de altura que Joey passou a vida inteira
erguendo em torno de seu coração continuou a cair.
Não que sua vida doméstica tivesse se tornado mais fácil; o oposto seria uma
comparação mais próxima. As brigas com seu pai pioraram significativamente,
resultando em mudanças de humor mais profundas e hematomas mais escuros, mas
seus olhos permaneceram claros e sua cabeça focada.
Na maioria das vezes, aquele foco intenso parecia permanecer focado em mim, e eu não
estava reclamando. Ele passou cada segundo de seu tempo livre comigo e tê-lo por
perto resolveu minha ansiedade.
Porque quando ele estava comigo, eu poderia mantê-lo seguro.
Quando ele estava comigo, ele estava sóbrio e ileso.
"Que diabos está fazendo?" meu irmão perguntou quando ele entrou na sala no
domingo à noite.
Mamãe e Papai tinham saído para beber, e Joey e eu fomos jogados no sofá, assistindo
You're A Star no RTE e discutindo sobre quem achávamos que deveria vencer a
competição de canto.
Eu estava torcendo pelos irmãos de Westmeath, enquanto Joey estava torcendo por um
aneurisma para acabar com sua miséria, ou assim ele continuou a me dizer.
Secretamente, acho que ele também gostava dos irmãos.
"O que?" Olhei confusa para Kev antes de olhar para mim mesma. Vestida com calça de
moletom e camiseta folgada, com as pernas esparramadas no colo do meu namorado,
eu não poderia ser acusada de ser muito reveladora. "O que eu fiz?"
— Não foi o que você fez — resmungou Kev, apontando para o prato de comida no
meu colo. “É o que você está comendo.” Ele balançou a cabeça em desgosto. “Nachos e
pasta de chocolate?” Ele me encarou horrorizado do outro lado da sala. “Oh meu Deus,
você está misturando o chocolate com maionese ?”
“Ei, não critique até experimentar,” eu respondi, engolindo outro gole de delícia. "Tão
bom."
"Você é doente." Ele olhou para Joey. “Você é responsável por isso?”
“Nada mais que sua irmã faz me surpreende, rapaz,” Joey meditou, esticando as pernas
sobre a mesa de café.
"Então, você não acha que o que ela está fazendo é doentio?"
"Ei." Joey deu de ombros sem se comprometer. “Tudo o que ela quiser colocar na boca
está bom para mim.”
— Você diria isso — respondeu Kev, reprimindo um estremecimento.
Eu bufei. “Poupe-me do cinismo, Kev. Estou comendo nachos, não chupando o pau
dele.”
"Mais uma vez, tudo bem por mim", Joey interrompeu com um sorriso.
— Vocês dois estão doentes — murmurou Kev, virando-se nos calcanhares e saindo da
sala. “Doente, eu te digo.”
"Coloque isso lá." Eu levantei meu pé descalço no ar, e Joey fez uma careta para mim
por um longo momento antes de ceder e me conceder um high-five na sola do meu pé.
“Então, você nunca vai acreditar no que aconteceu enquanto eu estava no campo com as
crianças ontem.”
“ Ooh , fofoca.” Eu sorri perversamente. "Diga-me."
“Shannon saiu com amigos para passar o dia.”
"Sério?"
"Sim." Ele assentiu. “Aparentemente, ela saiu ontem à tarde e só voltou tarde. Passei o
dia com Claire e Lizzie.
"Eu estou supondo que isso raramente acontece?"
“Tente nunca”, respondeu ele, pegando o controle remoto e passando pelos canais. “O
velho ficou louco quando ela voltou para casa ontem à noite. Aparentemente, ela só
voltou quando entrei na porta do trabalho.
“O que explica isso,” eu sussurrei tristemente, dedos roçando o hematoma recente em
seu pescoço.
"Não se preocupe", ele foi rápido para aplacar. “Eu lidei com isso. Shannon é grande.
“Eu não estava preocupado.” Sobre ela, pelo menos.
“Ela tem amigos , Molloy,” ele disse então, parecendo tão contente quanto eu já o tinha
ouvido. “Uma vida social real. Ela não está se escondendo atrás da porta do quarto,
ouvindo música e enfiando o nariz nos livros. Ela está saindo.
— Então, Tommen está combinando com ela. Eu sorri. “Toda aquela preocupação foi em
vão.”
"Vamos ver", respondeu ele, olhando rapidamente para mim, antes de voltar para a
partida na TV que ele havia ligado tão suavemente. “Ainda é cedo.”
“Ou será possível que sua irmãzinha esteja criando garras?”
"Cristo, espero que sim."
"Sim." Eu também. “Você tem que lembrar que ela tem quase dezesseis anos agora, Joe,”
eu o lembrei. “Com hormônios, sentimentos e uma mente própria.” Eu baguncei seu
cabelo e sorri. “Estava fadado a acontecer em algum momento.”
“Eu estava preocupado que isso não acontecesse,” ele admitiu rispidamente.
“Todas as flores desabrocham, Joe, mesmo as tardias”, eu disse a ele. “E, às vezes, é a
flor que desabrocha tardiamente que causa o maior impacto.”
 ROLANDO NO FENO
JOEY
ERA QUASE meia-noite de uma sexta-feira e, em vez de fazer algo produtivo, como
dormir em uma cama de verdade, me vi caído em cima de uma pilha de fardos, com
minha namorada aninhada entre minhas pernas e um cobertor fofo rosa pendurado.
sobre nós.
A maioria dos nossos colegas do sexto ano 3 estava amontoada no galpão de feno de
Podge, tendo sido contrabandeada para a fazenda de seus pais na traseira de um
reboque de trator.
Para ser justo, não tínhamos nada que estar aqui, mas quando a ideia surgiu na aula
esta manhã, um plano aleatório foi elaborado e aqui estávamos nós.
A chuva caía no telhado de zinco, a bebida voava, as músicas bombeavam do boombox
operado por bateria do Neasa Murphy e a festa era de noventa.
A maioria de nós aqui suportava a companhia uns dos outros cinco dias por semana,
por quase seis anos, e havia um senso definitivo de camaradagem entre nós.
Nós crescemos juntos, sofremos com todas as besteiras adolescentes, brigas,
reclamações e dificuldades.
Inferno, boa parte dos presentes se conheciam em um nível íntimo, mas estar aqui agora
quase parecia que fechamos o círculo.
Saber que em alguns meses todos nós seguiríamos caminhos diferentes deveria ter me
feito sentir uma espécie de tristeza e ansiedade, mas isso não aconteceu.
O resto da minha classe poderia disparar em qualquer direção que quisessem após o
certificado de saída, contanto que eu mantivesse a garota em meus braços.
“Aposto que você nunca passou uma noite de sexta rolando no feno, tetas do diabo?”
“Você ficaria surpreso como eu passei minhas noites de sexta-feira, Al,” Casey riu,
reajustando seu gorro de lã antes de aceitar o naggin de vodca que ele estendeu para
ela.
"Jesus, rapaz, você poderia ser mais visível?" — perguntou Podge, apontando para o
casaco de alta visibilidade que Alec estava usando. “Você não está no seu trabalho de
sábado, Al. Você poderia ter deixado a jaqueta do canteiro de obras em casa.
“Ooh, pegue você e suas grandes palavras,” Alec resmungou, provocando um rollie.
“Foda-se, seu idiota. Não tenho a menor ideia do que você está falando.
"Conspícuo", Neasa riu. — Significa que você não está sendo muito discreto, Al.
“Discreto sobre o quê?”
– Sobre o fato de que não deveríamos estar aqui – argumentou Podge. “E você também
não pode fumar aqui. Os fardos estão secos, rapaz. Uma chama desonesta e este lugar
vai subir como uma árvore de Natal.
“Não ligue para você, fazendeiro fodendo John com suas grandes palavras e
estabelecendo a lei. Se eu quiser fumar, vou fumar.
"Você poderia ser mais um cidadão da cidade?"
“Antes um morador da cidade do que um fazendeiro com um grande culchie na
cabeça.”
"Ei, agora, não há nada de errado com os agricultores", Casey entrou na conversa com
uma piscadela. “Muito dinheiro escondido debaixo do colchão.”
“Muitas ovelhas também.”
“Na verdade, somos produtores de lavoura e carne bovina.”
"Então?"
“Então, nós engordamos bois, imbecil, não ovelhas.”
“Joe, estou passando mal”, declarou Molloy, distraindo-me das travessuras de nossos
amigos. Ela empurrou sua lata meio vazia de Dutch Gold em minha mão e gemeu.
“Sério, meu estômago está revirando.”
"Bem, leve-o à mão", respondi, passando o braço em volta da cintura dela e puxando-a
para mais perto. “Não ligue para o que o resto desses idiotas estão fazendo.” Meus
lábios roçaram sua orelha enquanto eu falava. “É uma maratona, não um sprint.”
Ela parecia fodidamente adorável em seu casaco branco fofo e chapéu rosa, cachecol e
luvas combinando, com seu longo cabelo loiro trançado em duas tranças que chegavam
ao meio das costas. O epítome da moda, independentemente do local, ela vestiu um
agasalho azul claro que ela gostava de chamar de suculento, o que quer que isso
significasse, e um par de galochas pretas.
“Meu estômago não está revirando por causa da bebida,” ela resmungou, virando-se
para olhar para mim. “Está virando de ter que olhar para aqueles dois.”
Meu olhar foi para onde ela estava apontando e um estremecimento profundo passou
por mim.
"Jesus."
De onde estávamos sentados, tínhamos uma visão perfeita de Ricey e Danielle.
“Não consigo decidir se ele está tentando beijar os lábios dela ou comê-los?” Eu meditei,
ignorando meu telefone enquanto ele vibrava no meu bolso.
"Ambos", Molloy riu. “Uh, Joe, é tão ruim, hein?”
"Sim, é muito ruim, Molloy."
“Ele tem uma língua muito larga”, ela continuou a me dizer, como se essa fosse uma
informação importante que seu atual namorado precisava saber sobre seu ex. “O que
seria um grande trunfo se o menino realmente aprendesse a usá-lo.” Rindo baixinho, ela
acrescentou: "Mas ele é um daqueles caras do tipo 'três movimentos do feijão e pronto'".
“Que bela imagem mental para infligir a mim,” eu disse lentamente, o tom misturado
com sarcasmo. “A língua larga de Ricey na buceta da minha namorada.”
Ela jogou a cabeça para trás e riu. “Confie em mim, nunca foi uma experiência
agradável.”
"Você quer que eu vomite?" eu acusei. "Porque eu vou vomitar, Molloy."
"Oh, por favor", ela bufou, cavando-me com o cotovelo. “Como se você não tivesse
comido seu pau na metade das mulheres presentes esta noite.”
"Quem?"
“As meninas da nossa classe.”
“Quais garotas?”
"Faça sua escolha. Você esteve com a maioria deles.
"Quando?"
“Joey.” Ela me deu um olhar duro. “Não mije nas minhas costas e diga que está
chovendo.”
O que eu poderia dizer sobre isso?
Nada que não fizesse com que ela se tornasse uma rainha do drama em mim, então,
sensatamente, mantive minha boca fechada e tomei um gole de sua lata.
“Ah. Ver? Você não pode nem negar. Você é uma vagabunda,” ela acusou,
serpenteando a mão sob meu moletom para beliscar meu mamilo. — Você a lambeu,
Joe? Seus olhos se estreitaram. "O que estou dizendo? Claro que você fez. Ninguém é
tão bom quanto você em chutar a cabeça, a menos que tenham passado pelo quarteirão
uma vez ou mil.
Eu sabia que não devia responder a isso também.
Lembrei-me muito bem de como Molloy reagiu quando admiti ter feito sexo com
Danielle no terceiro ano.
Eu recebi o tratamento do silêncio por semanas e éramos apenas amigos na época.
Eu era um aprendiz rápido o suficiente para saber que seria menos doloroso mastigar
meu próprio braço do que voluntariamente voltar para aquele tipo de território
perigoso.
Era uma armadilha, nada que eu dissesse poderia me beneficiar, então fiz um voto
mental de silêncio e beijei sua bochecha.
“Hum.” Bufando, Molloy segurou minha bochecha com a mão coberta por luvas e me
deu um olhar duro. “Ainda bem que eu te amo.”
Sim, foi.
Ela abriu um sorriso e se inclinou para me beijar, espalhando o gloss pegajoso em meus
lábios.
“Eu odeio essas coisas,” eu resmunguei, arrastando minha língua sobre meu lábio
inferior e provando- a . “Você não precisa usar nada disso. Você parece bem, querida.
"Eu sei o que faço." Ela sorriu de volta para mim e bateu no meu nariz com o dedo
coberto pela luva. “Eu uso para mim, não para você.”
Dei de ombros. "Justo."
"Então, você está bem?" Virando-se de lado para sentar no meu colo, Molloy passou o
braço em volta do meu pescoço e se aconchegou em meu peito. "Você está bem,
garanhão?"
Eu sabia o que ela queria dizer e balancei a cabeça lentamente. “Estou bem, rainha.”
"Você vai responder a isso?" ela perguntou então, aludindo ao telefone que ainda
vibrava no meu bolso. “Tem disparado a noite toda.”
Não era preciso ser um gênio para saber que era minha mãe ligando, e com certeza
também não era preciso adivinhar o que ela queria.
“Não”, respondi, sabendo que, se atendesse o telefone, havia uma grande chance de ter
que cortar e correr.
Surpresa brilhou em seus olhos. "Não?"
“Não,” eu confirmei, apertando meus braços ao redor dela. "Eu estou aqui com você."
"Oh." Ela sorriu para mim. "Você está recebendo o bom amor esta noite."
"É assim mesmo?"
"Uh-huh." Enganchando um braço em volta do meu pescoço, ela me puxou para perto e
acariciou seu nariz frio contra o meu. "Então o que você diria sobre rolar um pouco no
feno?"
“Eu diria que você é uma má influência para mim,” eu ri contra seus lábios.
"Realmente?" ela ronronou. “Porque eu diria que sou uma influência ainda melhor
quando estou em você e você em mim.”
"Se você está tentando me deixar duro, então missão cumprida, Molloy."
“Estou tentando conseguir meu buraco, Joe.”
“Jesus, sua boca é terrível.”
"O que é que foi isso?" ela brincou, os olhos brilhando de malícia quando ela desceu do
meu colo, pegou minha mão e me puxou para cima. “Você quer fazer coisas terríveis
com a minha boca?”
Sorrindo como um idiota, deslizei para fora do fardo em que estávamos sentados e fui
atrás dela, ignorando os assobios de nossos colegas de classe, enquanto ela me levava
para trás de uma pilha de fardos até que estivéssemos fora de vista.
"Agora." De costas para uma pilha de fardos, ela puxou meu corpo contra o dela e
sorriu para mim. "Onde nós estávamos?"
“Eu estava me comportando.” Com os quadris empurrando contra ela, segurei seu
pescoço e puxei seu rosto para um beijo. “ Você estava tentando me desviar do
caminho.”
“Não se comporte, Joe,” ela sussurrou contra meus lábios, enquanto tirava as luvas e
alcançava o cós do meu moletom. “Eu gosto muito mais de você quando você é mau.”
“Sou sempre mau, Molloy.”
“É exatamente por isso que estou tão apaixonado por você.” Ela deslizou a mão em
meus atletas para me agarrar. "Bem, isso e seu pau grande."
 APANHADO EM FLAGRANTE
AOIFE
“AOIFE CHRISTINA MOLLOY. Eu sei que você está aqui, vadia. Sua mochila
escolar está no chão.
"Ah Merda." Meus olhos se arregalaram de horror e eu pulei de pé, colidindo com o
volante à minha frente. "Aquele é Casey -"
“Shh.” Uma mão quente apertou minha boca e fui puxada para trás para descansar
contra o peito nu do meu namorado. "Menos conversa, mais foda, Molloy."
“Mas ela está fora—”
Minhas palavras foram interrompidas quando ele reivindicou minha boca e continuou a
me bombear por trás, estocando profunda e rapidamente.
“Oh, Jesus,” eu gemi, afastando meus lábios dos dele, enquanto eu caía contra o
volante, segurando-o com força, enquanto meus quadris se moviam inquietos em seu
colo. “Não pare.”
Alcançando uma mão entre minhas coxas, ele localizou meu clitóris como o campeão
que ele era e manuseou com pressão suficiente para fazer meus dedos do pé se
curvarem. Não havia dedos desajeitados desse menino. Ele sabia exatamente onde me
tocar e quanta força usar.
“Ei, idiotas, as janelas podem ser coloridas neste Range Rover chique, mas ainda é
incrível.”
“Vá embora, Case”, gritei, sem fôlego. "Estou ocupado."
“Sim, ocupada pegando seu buraco, sua putinha,” meu melhor amigo resmungou. “Nós
deveríamos ir às compras depois da escola, lembra? Esperei no ponto de ônibus por
uma hora...”
“Foda -se , Case!” Joey soltou uma gargalhada enquanto segurava meu seio com a mão
livre e acelerava o passo. “Jesus, bebê. Seu amigo é um desastre do caralho.
“Ignore-a,” eu gritei.
"Como?" Ele demandou. Suas coxas tremiam, enviando vibrações pelo meu corpo, o
que era uma maneira certa de dizer que ele estava perto. “Ela está com o rosto colado na
janela.”
“Meu Deus, Casey, vá embora!” Eu gritei, perseguindo minha liberação enquanto meu
corpo ficava mais frenético com a necessidade. “ Por favor .”
"Ok, tudo bem", eu a ouvi chamar de volta. “Tony acabou de estacionar o caminhão de
reboque, mas tanto faz.”
"Ah, merda!"
Joey estava fora de mim em um instante, literalmente me jogando de seu colo para o
assento de couro do passageiro, enquanto ele lutava para vestir suas roupas de volta.
"Seu velho amigo foi para Skibbereen para um conversor catalítico para o Subaru de
Johnny Crowley", ele ofegou, sem fôlego. "Ele não deve estar de volta por pelo menos
mais uma hora."
“Você poderia ter terminado,” eu ri, deslizando meu sutiã de volta e desajeitado com os
botões da minha camisa da escola antes de pegar minha saia. “Ela só está brincando,
Joe. Meu pai não está lá fora.
"Olá, Casey, amor", ouvi meu pai dizer. “Estranho ver você na garagem.”
Nós dois congelamos.
Fixei os olhos em Joey. "Oh…"
“Merda,” ele terminou para mim, os olhos crescendo como pires.
“Ei, T-Papai. Eu estava apenas procurando por Aoife.
“Ah, ela estará no The Dinniman por volta dessa hora da noite. Algum sinal do jovem
Joey por aí?
"Ah , Jesus Cristo ", Joey praticamente choramingou, enquanto ele rapidamente deslizou
os braços de volta em seu macacão e caiu da porta do motorista e rapidamente a fechou
atrás dele, deixando-me escondida atrás das janelas escuras. “Estou aqui, Tony.”
“O que você estava fazendo no orgulho e alegria da velha boneca de John Kavanagh,
garoto?”
"Apenas, ah, sentindo isso." Houve uma breve pausa antes de ele acrescentar: “O mais
próximo que chegarei de sentar ao volante de um Range Rover”.
“Eu conheço a sensação, garoto.”
“Você voltou mais cedo.”
“Eu só fui e esqueci minha carteira, não foi?”
"Desastre."
"Não completamente. Venha ao escritório tomar uma xícara de chá e deixe-me contar
sobre esta velha boneca que encontrei quebrada na estrada.
Alguns momentos depois, a porta do passageiro se abriu e me deparei com um Casey
sorridente. “Ok, a barra está limpa. Papai levou papai-bebê ao escritório.
"Bebê do papai?"
“Foi uma brincadeira, querida. Frio."
– Não é engraçado, Case.
Soltando uma respiração trêmula, reajustei minha saia e me arrastei para fora do carro,
curvando-me enquanto rastejava em direção à saída, resistindo ao impulso de cair e
rolar em minha tentativa de escapar.
"Eu pensei que você estava brincando sobre o papai." Uma risada aliviada escapou de
mim quando chegamos à trilha. "Deus, isso foi perto."
"Você sabe," Casey meditou, caminhando ao meu lado. "Eu deveria estar com raiva de
você por me dispensar para chupá-lo, mas vou deixar você escapar desta vez, já que ele
tem uma cara de esperma tão bonita."
“Você não viu a cara de esperma dele.”
"Talvez não, mas se essas bochechas coradas são alguma referência, então posso usar
minha imaginação."
"Casey," eu avisei. “Não olhe para ele desse jeito.”
"Como o que?" Ela riu, erguendo as mãos. “Como se ele fosse o epítome do sexo com
pernas? Porque, novidade, Aoif, o menino é divino.”
“O menino é meu,” eu avisei. “Então, encontre algum outro epítome para admirar.”
“Oh, retraia as garras.” Passando um braço em volta do meu pescoço, ela me puxou
para um abraço lateral. “Você sabe que eu nunca, nunca, em um milhão de anos, iria lá.”
“Hum.” Enfiando a mão no bolso da minha saia, tirei um pirulito e rasguei o invólucro.
“Isso me irrita às vezes, sabe?” Enfiando o refrigerante na boca, abaixei a cabeça para
descansar na dela e murmurei: — Ele está com várias garotas da escola, Case. Muitos
deles .
"Então, ele se divertiu", disse ela. “Diga o nome de um menino em nosso ano que não o
fez?”
“Há se divertir e se espalhar, Case.”
"Bebê." Com as feições sóbrias, ela me lançou um olhar compreensivo. “Não deixe esses
tipos de pensamentos entrarem. Eles só vão estragar sua pequena e feliz bolha de
amor.”
"Sim, eu sei."
"Você?"
Dei de ombros.
Ela revirou os olhos. "Você é idiota."
"Como você descobriu?" Eu ri.
“Porque você deveria estar delirantemente feliz”, explicou ela. “Não se preocupando
com quem ele esteve no passado. Essas garotas estão no passado por um motivo, Aoif.”
Balançando as sobrancelhas, ela acrescentou: “Além disso, duvido sinceramente que
Danielle Long tenha abalado seu mundo no banco da frente de um Range Rover”.
Eu sorri. "Verdadeiro."
"Além disso, Danielle pode ter sido sua primeira transa, mas você é seu primeiro amor",
acrescentou ela, batendo os quadris comigo. "Acredite em mim, isso deixa uma marca
residual infernal em um menino."
– Bem, ele deixou sua marca em mim, Case.
“Sim,” meu melhor amigo concordou, me dando um olhar peculiar.
"O que?" Eu perguntei, inquieto com o jeito que ela estava olhando para mim. "O que há
com o rosto?"
“Nada, só pensei que você tinha mais a acrescentar,” ela respondeu, ainda olhando
intensamente para mim. “Porque você pode me dizer qualquer coisa, Aoif.”
"Eu sei." Eu sorri. – De volta para você, Case.
 HO HO HO, JOE
JOEY
“QUEM QUER UM CHINÊS?” meu pai anunciou em tom jovial, quando entrou na
cozinha no final da noite de sábado, com dois sacos de papel pardo nos braços. “Meus
números subiram nas casas de apostas e há muito para todos.”
Com o plástico descascando de uma lasanha congelada comprada em minhas mãos,
observei minha mãe e meus irmãos entrarem na cozinha atrás dele.
“Vamos, garoto”, disse ele, jogando as sacolas na mesa, enquanto minha mãe pairava
por perto com uma pilha de pratos. “Jogue essa merda fora,” ele ordenou, acenando
com a mão para mim. “Também tem frango ao curry aqui para você.”
Fazendo o completo oposto, fui até a lixeira, joguei o plástico dentro e depois voltei
para colocar minha lasanha no forno, ignorando a onda de amargura que surgiu
enquanto observava o resto da minha família - incluindo Shannon - fazer fila com seus
pratos, como uma cena direto da Irlanda de 1840.
Não seja tão fraco , eu queria gritar, o refeitório dele tem consequências .
“Você não me ouviu, garoto?” Papai latiu, enquanto todos se posicionavam ao redor da
mesa como uma grande família feliz.
"Eu te ouvi."
"Então o que você está esperando?" Ele chutou uma cadeira para que eu me juntasse a
eles. “Pegue um prato e sente-se.”
"Eu não quero nenhum."
“Ah, vai, tá? Você precisa ganhar um pouco de volume, garoto.
“Eu disse que não quero sua comida.”
"Por que não?"
“Porque vem com amarras e prefiro morrer de fome.”
“Joey.” A Mãe deixou cair o garfo e suspirou. "Por favor. Não comece problemas. Seu
pai está tentando.
Sim, é disso que tenho medo.
Cruzando os braços sobre o peito, olhei para ele quando disse: "Não sei o que você está
querendo dizer, velho, mas você não está me enganando com suas besteiras."
“Se não queres comer com a tua família e não podes ser cortês com o teu pai, então
podes ir embora,” a minha mãe instruiu, estendendo o braço por cima da mesa para
colocar uma mão calmante no punho cerrado do meu pai.
Os outros quatro estavam rígidos em seus assentos, com as cabeças baixas e sua atenção
em tudo menos em nosso pai.
“Eu irei quando minha comida estiver pronta,” eu mordi, mandíbula apertada.
“Apenas deixe isso, Marie. Não há como agradar aquele cara. Coma sua comida,” papai
ordenou, e como um soldado bem treinado, minha mãe entrou na fila, obedecendo a
todos os seus comandos, desviando o olhar de mim e enfiando uma garfada de arroz
em sua boca.
Com os ombros contraídos pela tensão, virei as costas para eles, concentrando-me na
minha comida no forno.
Vinte minutos depois, houve uma batida na porta e senti meu corpo ficar tenso de
ansiedade e cair de alívio ao mesmo tempo.
Molloy deveria vir esta noite. Eu não queria, pelo menos, não a queria aqui , mas estava
trabalhando muito para manter as linhas de comunicação abertas e fazendo um esforço
enorme para não excluí-la.
Isso era tudo que ela queria de mim.
Honestidade foi a única coisa que ela me pediu.
Parecia estar trabalhando a meu favor também. Quanto mais eu a deixava entrar, mais
ela me recompensava.
Às vezes, eu me sentia como a porra de um cachorro trazendo um pedaço de pau para
ela apenas para esfregar a barriga, mas eu tinha ficado muito viciado em seu afeto para
pisar no freio agora.
Sabendo que havia noventa e nove por cento de chance de encontrá-la do outro lado da
porta da frente, me movi antes que qualquer outra pessoa pudesse, correndo pelo
corredor e abrindo a porta para dentro.
“Shh.” Ela pressionou um dedo nos lábios quando abri minha boca para cumprimentá-
la.
Sorrindo diabolicamente, ela desabotoou o cinto de seu longo casaco preto, abriu as
lapelas e piscou.
Meus olhos rapidamente percorreram seu corpo, vendo o que ela estava vestindo – ou
devo dizer a falta do que ela estava vestindo.
Meias suspensas, uma cinta-liga com babados, tanga rendada e um sutiã combinando,
tudo na cor carmesim, me cumprimentaram no que era, de longe, a maior criação do
homem subindo as escadas.
Ela tinha a forma do sonho molhado de qualquer cara, com essa cintura estreita que se
curvava em um par de quadris grossos e uma bunda redonda e cor de pêssego. Ela teve
pernas por dias que as meias vermelhas realçaram ainda mais. Seu cabelo era liso como
pôquer, solto e alcançava a cinta-liga com babados que a abraçava em todos os lugares
certos.
E os peitos dela? Jesus, nem me fale sobre seus duplos, enquanto eles se esforçavam
contra o pedaço de sutiã tentando contê-los.
Vestida com esmero com o rosto cheio de maquiagem e os lábios pintados de carmesim,
ela parecia pertencer à capa de uma maldita revista, não a uma porta em Ballylaggin.
O chapéu de Papai Noel em miniatura empoleirado no topo de sua cabeça era a cereja
no topo do bolo.
Eu balancei minha cabeça, completamente perdida. "O que. O. Porra."
Sorrindo de volta para mim, ela balançou as sobrancelhas e ronronou: "Ho, ho, ho, Joe."
“O Natal foi há dois meses, Molloy.”
"Eu sei. Mas eu o encontrei hoje em uma promoção na cidade e mal podia esperar para
experimentá-lo!” ela gritou, claramente encantada consigo mesma, enquanto dançava
um pouco em seus saltos agulha pretos. Levantando o casaco, ela girou para me dar
uma visão de 360, não dando a mínima para quem a viu. “Quinze euros, Joe. Abaixo de
oitenta e cinco! Você acredita nisso?"
Soltei um suspiro impressionado, que não tinha nada a ver com a etiqueta de preço,
enquanto meu pau ficava duro o suficiente para cortar diamante. "Jesus Cristo."
"Bem?" ela jorrou, dando-me - e metade da rua - outro giro. "O que você acha, hein?"
“Há apenas uma cabeça pensando por mim agora, Molloy, e não é a que está em meus
ombros.”
Ela jogou a cabeça para trás e riu. “Exatamente a reação que eu estava procurando.”
"Jesus Cristo." Saindo, rapidamente agarrei as lapelas de seu casaco e o fechei, antes de
olhar por cima do ombro para ver se algum filho da puta da minha estrada estava à
espreita.
Se fossem, então minha namorada tinha acabado de dar a eles uma porra gloriosa de
peek-a-boo.
"Estou disposta, estou depilada e estou ansiosa para ir", declarou ela, enganchando um
braço em volta do meu pescoço e me puxando para um beijo. “Sério, eu estava ouvindo
Fade Into You do Mazzy Star no caminho até aqui, que, para sua informação, é a nossa
segunda música, e agora estou com vontade de ficar nua com você.”
" Você está chapado?"
Ela revirou os olhos e me deu um olhar de desejo . "Estou apenas feliz. Tive o melhor dia
de compras com as meninas e agora estou aqui com você. Além disso, nunca tivemos a
chance de fazer aquele sexo não-Virgem Maria no seu aniversário.
"Justo-"
Ela me beijou de novo, mais fundo desta vez, os dedos se enredando em meu cabelo.
“Mas primeiro, preciso que você me alimente.”
"Meu pau?"
"Mais tarde." Ela riu contra meus lábios. “Mas primeiro me abasteça, porque estou
morrendo de fome .”
“Tenho algo cozinhando dentro.”
"O que?"
“Lasanha.”
“Eu amo lasanha.”
"Eu sei."
“De onde é?”
“Supervalor.”
“Sua própria marca?”
“A única que posso pagar.”
“Esse é o meu favorito!”
"Sim, Molloy, eu sei ."
“Então, você cozinha, limpa, troca fraldas, conserta meu carro, me dá orgasmos
ilimitados”, brincou ela. Recuando, ela pegou seu chapeuzinho de Papai Noel e o enfiou
no bolso do casaco. “Continue assim e talvez eu tenha que ficar com você, Joey Lynch.”
"Tudo o que você diz, Molloy", eu ri, balançando a cabeça. "Vamos." Agarrando sua
bolsa do chão, joguei-a por cima do ombro e a levei para dentro. “Aviso justo; ele está
em uma forma rara.
 VOCÊ SEMPRE ME TERÁ
AOIFE
NOS primeiros dias de nosso relacionamento, o único ódio que eu sentia por qualquer
membro da família Lynch era o pai de Joey.
No entanto, à medida que os meses se transformaram em anos e Joey se abriu ainda
mais, dando-me acesso exclusivo à sua vida a portas fechadas, não apenas descobri que
meu desdém por Teddy atingiu alturas extraordinárias, mas a animosidade que sentia
por Marie disparou. gráficos.
A mãe de Joey me deixou esfaqueada, o que me frustrou em vários níveis, porque fui
criada para mostrar compaixão pelos menos afortunados.
E, na verdade, Marie Lynch merecia pena.
O problema era que a maneira como ela tratava seu segundo filho, a maneira
repugnante como ela favorecia Shannon e os meninos mais novos acima dele,
lentamente fez com que qualquer grama de compaixão que eu tivesse pela mulher se
desintegrasse.
Eu estava apaixonada pelo filho dela.
Joey foi, na minha opinião tendenciosa, a melhor coisa que saiu do casamento fodido de
Teddy e Marie Lynch, e o fato de sua própria mãe não conseguir ver além de suas
arestas irregulares me deixou furiosa.
Porque se ela apenas tirasse um tempo para descascar as camadas, ela veria que ser
humano incrível ela trouxe ao mundo.
Claro, ele era imprudente e impetuoso, teimoso e temperamental, mas também era
altruísta e atencioso, determinado e dedicado.
Ele era leal ao extremo e, embora tentasse ao máximo esconder isso do mundo, meu
Deus, ele tinha um coração do tamanho da lua.
O maior erro do meu namorado, e incluí seu abuso de drogas nesta declaração porque
acreditava firmemente que ambos estavam significativamente conectados, foi que ele
ofereceu amor incondicional e fidelidade a uma mulher que nunca o mereceria.
Eu não tinha dúvidas de que, se tivesse meia chance, Joey não teria nenhum escrúpulo
em jogar seu pai debaixo do ônibus - tanto física quanto proverbialmente - e então teria
o maior prazer em mijar em seu túmulo.
Teddy Lynch era um canalha, um rato bastardo, sem um único osso resgatável em seu
corpo, mas ele não era o pai de quem Joey não poderia se afastar.
Marie era a única com acesso a esse pedestal em particular e, em vez de fazer a coisa
certa por Joey – por todos os seus filhos – ela o manteve acorrentado a esta casa.
Teddy era a casa em que eles estavam presos, e Marie era a chave que se recusava a
girar na fechadura e libertá- los.
Porque, apesar de suas deficiências, Joey Lynch mantinha a moral de um homem bom .
Sua moral nunca permitiria que ele deixasse seus irmãos, e sua lealdade nunca
permitiria que ele a deixasse.
Portanto, quando se tratava de sentir simpatia por Marie Lynch, eu era o Deserto do
Saara.
Osso seco.
Balançando a cabeça para clarear meus pensamentos, abri meu sorriso mais brilhante e
segui Joey até a cozinha, maravilhado com o esforço gigantesco que eu sabia que ele
havia feito para me deixar passar pela porta. A atmosfera dentro de sua casa era sempre
maligna e vazia de felicidade. Desconforto pesava sobre meus ombros toda vez que eu
pisava na soleira, mas era importante para mim que Joey soubesse que eu aceitava cada
parte dele. Ele não tinha nada do que se envergonhar e nunca precisou esconder nada
de mim.
Sua família estava sentada ao redor da mesa da cozinha quando entrei na sala, e a frieza
que normalmente recebia de seus pais parecia particularmente ártica esta noite.
“Ei, Aoife,” Tadhg e Ollie cantaram, enquanto Shannon me ofereceu um aceno tímido
antes de inclinar rapidamente a cabeça, os olhos fixos na mesa. O pobre Sean não disse
uma palavra, mas sua expressão de olhos arregalados me garantiu que ele se sentia
incrivelmente confuso. E assustado.
"Ei, meninos", respondi, forçando-me a sorrir e manter meus sentimentos sob controle,
enquanto ficava de costas para a geladeira e meus olhos treinados na mesa. "Ei, Shan."
“O-oi,” ela murmurou, escondendo o rosto atrás de uma montanha de cabelos
castanhos.
"Aoife", Marie reconheceu com um pequeno aceno de cabeça, seu olhar ansioso
passando de mim para Joey, antes de se fixar em seu marido, que estava subindo na
mesa e não fazendo segredo de sua óbvia cobiça de meu corpo. Eu estava com um
casaco comprido, mas era como se eu estivesse nua por todo o bem que isso me fazia
perto desse homem. "Eu não sabia que você viria esta noite."
“Eu a convidei,” Joey foi rápido em interceptar a conversa e dizer, acariciando meus
dedos com o polegar antes de soltar minha mão e ir em direção ao forno. "Ela vai ficar
esta noite."
“Teria sido bom saber que estávamos recebendo uma visita”, disse sua mãe
calmamente.
“Eu pago minha passagem nesta casa”, foi a resposta legal do meu namorado.
"Seu pai e eu esperávamos fazer desta uma noite em família."
Se ela estava tentando me deixar desconfortável o suficiente para se oferecer para ir
embora, então não iria funcionar. Eu não tinha intenção de ir a lugar nenhum sem o
filho dela.
"Isso soa bem", respondi, dando-lhe um sorriso falso. "Nós estamos tendo uma noite de
encontro."
"Noite de encontro", seu pai zombou. "E você está preparando o jantar para ela." Ele
balançou a cabeça em desgosto. "Você está completamente dominado por isso, garoto?"
"Em vez de simplesmente chicoteá-la?" Removendo uma bandeja de lasanha do forno
com um pano de prato, ele rapidamente começou a trabalhar em seu prato. “E quanto a
Aoife ficar, eu não sabia que precisava pedir sua permissão para merda.”
"Não fique desanimado, garoto", alertou seu pai, sem tirar os olhos redondos das
minhas pernas. “Isto não é um bordel.”
"Não é?" Joey falou lentamente, o tom cheio de cinismo, enquanto me entregava um
prato de comida e um garfo. Estendendo a mão ao meu redor, ele pegou duas latas de
coca na geladeira e deslizou uma em cada bolso de seu moletom. "Bem, merda, você
poderia ter me enganado, considerando que produz tantas gravidezes indesejadas."
“Joey!” sua mãe estalou, parecendo mortificada, enquanto eu mordia meu lábio para
impedir que o sorriso se espalhasse em meu rosto. Enquanto meu coração se alegra ,
continue, baby, diga a esses bastardos.
Tadhg cometeu o erro de rir, o que lhe rendeu um grunhido de advertência de “não
comece, garoto” de seu pai, quando ele bateu com o punho na mesa da cozinha e
estendeu seu poder.
Como dominós, observei cinco cabeças caírem em submissão.
Ou medo.
Não o meu, no entanto.
Não meu Lynch.
Como um lobo solitário na periferia de sua matilha familiar, Joey se recusou a se curvar
ou se acovardar diante do alfa.
“Não comece a ficar grande demais para suas botas, garoto,” alertou Teddy, olhando
furiosamente para o meu namorado. “Eu não tenho nenhum problema em derrubar
você de volta ao tamanho.”
"Você quer derrubar, velho?" Deixando o prato na mesa, Joey gesticulou para que ele
pegasse. “Então, porra, tente. Eu estou bem aqui."
"Joey," Marie tentou novamente, em tom de advertência. “Pare de tentar provocar
problemas.”
"Economize seu fôlego, Marie", disse Teddy, os olhos ainda fixos em seu filho, mas sem
fazer nenhum movimento para sair da mesa. “Essa boceta não vale a energia.”
"Pensei que não", Joey respondeu com veemência. Balançando a cabeça, ele voltou sua
atenção para mim. “Vamos lá, Aoif.” Ele gesticulou para a porta. “Vamos deixá-los com
a noite em família .”

EU SABIA que Joey entraria em erupção no minuto em que estivéssemos sozinhos, então
não foi nenhuma surpresa que, assim que a porta de seu quarto se fechou atrás de nós,
ele a chutou duas vezes, soltou um rugido de dor e depois deu mais quatro chutes antes
de jogando seu prato e nossas cocas em sua cômoda e passando as mãos pelos cabelos.
Depois de abusar da porta de seu quarto, a mesma porta em que ele regularmente me
fodia, ele a escancarou e saiu, voltando alguns minutos depois com minha mala, um
pote de maionese e uma sede regenerada de esmurrar sua porta.
Sorrindo quando ele me entregou a maionese, fui até sua cama e me afundei, deixando-
o fazer suas coisas e processar, enquanto me ocupava zombando de cada pedaço de
comida em meu prato.
Quando seus dedos doíam, sua respiração era irregular e sua raiva se esgotava, só então
ele desabou na cama ao meu lado, com o prato no colo e uma expressão abatida no
rosto.
Quando ele não fez nenhum movimento para comer, eu espetei um pedaço de sua
lasanha com meu garfo e segurei em sua boca.
Ele olhou para ela por um longo tempo antes de finalmente aceitar minha oferta e dar
uma mordida.
Repeti o movimento mais sete ou oito vezes, alimentando-o quando ele não queria, até
que ele balançou a cabeça, os ombros caídos em derrota.
Colocando nossos pratos no peitoril da janela ao lado de sua cama, me aproximei até
que nossos ombros se tocassem e inclinei minha bochecha em seu ombro.
Depois de uma longa batida, ele exalou um suspiro resignado e descansou a cabeça em
cima da minha. “Esta é a parte em que eu saio e perco a cabeça.”
Pegando sua mão na minha, entrelacei nossos dedos e dei-lhe um aperto reconfortante.
"Eu sei."
“Eu não sei quanto mais eu posso aguentar,” ele admitiu baixinho, cabeça baixa, olhar
fixo em nossas mãos unidas. “Quanto mais ele pode me empurrar até eu quebrar e jogar
tudo fora.”
"Você tem outra noite em você," eu disse a ele, pressionando um beijo em seu ombro.
"Você pode esperar por mais uma noite."
"Posso?"
“Você tem isso, Joey Lynch.” Estendi a mão e segurei seu queixo entre meus dedos e o
polegar, forçando-o a olhar para mim.
O olhar solitário em seus olhos quase me quebrou, mas me forcei a permanecer forte,
permitindo que ele absorvesse todo o conforto, força e tudo o mais que precisasse de
mim. Porque, Deus sabe, os bastardos lá embaixo nunca dariam a ele.
“Você tem isso ,” eu repeti, implorando com meus olhos para que ele me ouvisse e
acreditasse em si mesmo. "E eu tenho você."
"Sim?"
Eu balancei a cabeça. "Sim."
Seus lábios estavam nos meus então, as mãos puxando a abertura do meu casaco e
rasgando o tecido do meu corpo, enquanto ele perseguia a conexão física que precisava
para se firmar neste momento.
Respirando com dificuldade, ele jogou meu casaco no chão do quarto e rapidamente
pegou sua camiseta, jogando-a sobre a cabeça em um movimento rápido.
Tremendo com sentimentos e antecipação, deitei-me em sua cama, dando-lhe acesso
ilimitado ao meu corpo.
Quando seu grande corpo desabou sobre mim, empurrando-me mais fundo no colchão,
senti-me deslizar mais fundo em seu mundo, enquanto me afogava no amor que sentia
por ele, e ele se afogava no carinho físico que passou a vida toda. sendo privado de.
“Role de costas.”
"Hum?"
“Eu não me arrumei toda para ficar escondida nos lençóis.” Eu empurrei seu peito. “Eu
quero que você me veja.”
Obedecendo sem objeções, ele nos rolou até ficar embaixo, comigo empoleirada em seu
colo. Eu sorri para ele e arrastei minhas unhas vermelhas recém-pintadas por seu
estômago nu. "Ei, garanhão."
Seus dedos flexionados na minha cintura. "Ei, rainha."
"Você quer saber um segredo?"
Ele riu. — Não sei, Molloy, sei?
"Eu acho que você faz."
"OK." Ele assentiu. "Diga-me."
Eu entortei um dedo. “Você precisa se aproximar.”
Ele se apoiou nos cotovelos. "Bem?"
"Mais perto."
“Quão perto você precisa de mim?”
"Isso é perfeito", eu disse com aprovação, envolvendo meus braços em volta do pescoço
dele quando ele se sentou ereto, com o peito encostado no meu. “Primeiro, me dê um
beijo.”
"Jesus, Molloy, apenas me diga já-"
“Ah-ah-ah. Eu quero um beijo."
“Dor no meu buraco,” ele resmungou, as mãos movendo-se para cobrir minha bunda,
enquanto ele se inclinava e pressionava um beijo entorpecente em meus lábios.
"Milímetros." Afastando-me antes de me perder em seus lábios, usei meu polegar para
limpar meu batom borrado de seus lábios e sorri. “Eu tenho um olho mágico.”
“Um olho mágico.”
"Uh-huh."
“Este é o seu grande segredo?”
Sorrindo, eu balancei a cabeça. "Você quer ver?"
Joey me encarou por um longo momento antes de soltar um suspiro e dar de ombros.
“Sim, foda-se. Eu quero ver."
“Está aqui embaixo.” Pegando sua mão, coloquei-a entre minhas coxas e ri quando seus
dedos me roçaram ali. "Sinta?"
— Isso não é um olho mágico, Molloy — murmurou Joey, afastando-se para ver melhor.
"Não há nada aqui."
“Eu sei .” Aplausos de alegria, levantei-me de joelhos para dar-lhe um olhar adequado.
“Calcinhas sem gancho, Joe. Que invenção incrivelmente útil, hein?
“Sabe, às vezes não sei se você me usa como caixa de ressonância para as loucuras que
se passam na sua cabeça ou como cúmplice”, admitiu ele, investigando minuciosamente
meu conjunto. "Estou a fim de qualquer um, a propósito."
Emocionado por ter conseguido afastá-lo de seu mau humor, aproveitei minha chance e
capitalizei. “Quer saber mais alguma coisa?”
"Hum?"
“Você é um diamante, Joey Lynch.” Segurando seu rosto entre minhas mãos, inclinei-
me e beijei-o com ternura. "Você é um em um milhão."
"Oh Jesus", ele riu contra os meus lábios, enquanto ele estendeu a mão e enrolou a mão
no meu cabelo. “Devo estar preocupado sobre onde isso está levando?”
"Não." Balançando a cabeça, exalei um suspiro satisfeito e empurrei seus ombros até
que ele caiu de costas. “Só queria que você soubesse que você é a pessoa favorita de
alguém no mundo.”
“Não seja mole comigo, Molloy,” ele brincou, mas eu podia ouvir a emoção que ele
estava tentando esconder em sua voz.
Sorrindo, inclinei-me para perto e beijei-o novamente. Desta vez, eu me deixei levar de
todo o coração pelo momento, pela sensação de seus lábios nos meus, suas mãos em
meu corpo, pele com pele.
“Você também é a pessoa favorita de alguém,” ele sussurrou um pouco depois, quando
me rolou de costas e se acomodou entre minhas pernas.
"Oh sério?"
Ele assentiu. “Não quero fazer esse trabalho de vida inteira sem você, Molloy.”
"Você nunca terá que fazer isso", respondi, alcançando entre nossos corpos para liberar
sua ereção. “Você sempre me terá, Joe.”
"Vou cobrar isso de você", ele sussurrou, empurrando profundamente dentro de mim.
 COMIDAS E DISCUSSÕES FUTURAS
JOEY
ERA DOMINGO À NOITE, Molloy estava nua na minha cama, dormindo
profundamente, com a cabeça em meu peito e uma de suas pernas sobre minhas coxas,
e tudo que eu conseguia pensar era; Eu não consigo me aprofundar o suficiente dentro dessa
garota.
Era uma maneira estranha de se sentir, considerando que eu não tinha passado muito
tempo fora dela desde a noite passada, mas eu senti mesmo assim.
Ela tinha um de seus CDs aleatórios tocando ao fundo e, enquanto ouvia Iris , do The
Goo Goo Dolls , me vi pensando em algo em que nunca havia pensado muito antes.
O futuro.
Com um braço atrás da minha cabeça e o outro segurando sua bochecha, eu olhei para o
teto do meu quarto, imerso em pensamentos.
Tínhamos pouco mais de três meses até fazermos nossos exames finais.
Depois, haveria uma discussão, onde ambos colocaríamos nossas cartas na mesa e
decidiríamos se elas estavam alinhadas com as outras.
Os planos dela para o futuro combinariam com os meus?
Se não o fizessem, poderíamos fazê-lo funcionar?
Ela iria querer?
Eu faria?
Eu a queria desde os doze anos de idade e, agora que finalmente a tinha, rapidamente
percebi que nunca deixaria de desejá -la.
Eu costumava me sentir como um inseto preso na inflexível teia de mentiras que meus
pais teceram em torno da minha vida, mas agora eu sabia que a teia que meus pais
teceram nunca acendeu a chama daquela que Molloy teceu em volta do meu coração.
Eu também estava dolorosamente ciente do fato de que um bebê nasceria no início do
verão.
Outra Shanon.
Outro Tadhg.
Outro Ollie.
Outro Sean.
E por mais que me desprezasse por isso, no fundo eu sabia que não poderia fazer isso
de novo.
Eu não poderia criar outro de seus filhos.
Eu queria uma vida própria.
Mais do que isso, eu queria uma vida com a garota na minha cama.
Ela brincava sobre alianças, casamentos e bebês, mas eu não sabia se ela estava falando
sério – ou se era algo que eu era capaz de dar a ela.
Eu não queria casamento ou filhos, mas a ideia de ela ter essas coisas com alguém que
não era eu me deu vontade de morrer.
O pensamento dela, anos no futuro, com o anel de outro homem em seu dedo, ou pior,
o filho de outro homem em seu estômago, me fez querer explodir em chamas.
No fundo, eu sabia que tudo se resumia ao que eu poderia ou não viver.
Então, eu poderia viver com casamento e bebês se era nisso que consistia o futuro dela?
Eu poderia viver com isso?
Tudo o que eu sabia era que não poderia viver sem ela.
Não era uma opção.
Jesus, eu estava tão fodidamente preso por essa garota.
Quando a música terminou e Fade Into You, de Mazzy Star , começou a tocar no meu
aparelho de som, senti-a se mexer contra meu peito.
"Mm. Eu amo essa música." Aconchegando-se perto, ela passou um braço em volta do
meu estômago e deu um beijo na minha pele nua. "Eu te amo."
Querendo saber como diabos eu consegui pegar essa garota em primeiro lugar, quanto
mais mantê-la por perto, inclinei minha cabeça para estudá-la.
Nua como no dia em que nasceu e com uma aura de contentamento flutuando dela em
ondas, Molloy não se mexeu para se cobrir.
Confiante em sua pele e em meus sentimentos por ela, ela arqueou as costas como um
gatinho se espreguiçando e soltou um bocejo sexy e gemido.
Seu cabelo loiro estava espalhado sobre nossos corpos, e eu enrolei uma mecha em volta
do meu dedo sem rumo, enquanto ponderava meu próximo movimento.
Ela fez isso para mim quando declarou: “Meu estômago está roncando como um
louco”.
"Essa é a sua maneira de me dizer para tirar minha bunda da cama e ir até a loja para
você?"
“Sim,” ela concordou, acariciando meu peito com sua bochecha. “Sabe o que eu
adoraria, Joe?”
— O que você adoraria, Molloy?
“Um picolé Loop the Loop e um pacote de batatas fritas com sal e vinagre.”
Peguei meu telefone e desbloqueei a tela. “São dez e meia.”
“O centro na rua principal fica aberto até as onze.”
"E não há nada que eu possa tentá-lo da cozinha?"
“A cozinha tem picolés Loop the Loop e batatas fritas com sal e vinagre?”
Suspirei em resignação. "Tudo bem, deixe-me levantar."
"Você é o melhor." Sorrindo vitoriosamente, ela rolou de costas e suspirou de
contentamento. “Você pode pegar meu carro.”
“Você pode apostar que vou levar o seu carro,” eu respondi, vestindo minhas roupas e
pegando as chaves dela. "Existe mais alguma coisa que a rainha gostaria?"
“Não, acho que é tudo, meu nobre corcel,” ela disparou de volta, sem perder o ritmo.
“Eu não sou um cavalo, Molloy.”
“Talvez não na vida real, mas metaforicamente falando, você é um garanhão absoluto
nos lençóis.”
"Foda-se."
“Claro, garanhão .” Ela balançou as sobrancelhas. "Veja o que eu fiz lá."
"Hilário." Eu balancei minha cabeça e coloquei minha carteira no bolso. “Tranque a
porta atrás de mim. Estarei de volta em meia hora.
"Vai fazer. Ah, e vá perguntar a Shan se ela quer alguma coisa,” ela gritou enquanto eu
fechava a porta atrás de mim.
Bati na porta ao lado da minha.
“Entre”, minha irmã gritou, e empurrei a porta para dentro para encontrá-la sentada de
pernas cruzadas na cama, com os livros escolares à sua frente. “E aí, Joe?”
“Eu estou indo para a loja. Você quer alguma coisa?"
"Você é?" Ela me ofereceu um pequeno sorriso. “Onde está Aoife?”
"No meu quarto."
Colocando o lápis atrás da orelha, ela folheou as páginas de seu livro.
"Ela vai ficar?"
"Sim", respondi, impaciente. “Você quer algo da loja ou não? Está fechando logo.”
"Por que você está indo para a loja tão tarde?" Ela me olhou com curiosidade. “O que
você precisa que é tão importante?”
Decidindo que seria mais divertido transar com ela do que admitir que minha
namorada havia me enviado para uma corrida de comida, eu sorri e disse: "você
honestamente quer que eu responda a isso?"
"Não", ela gemeu, completamente enojada comigo. "Vá embora."
Rindo, fechei a porta atrás de mim. "Boa noite, Shan."
"Esteja a salvo!" ela me chamou. “Sou muito jovem para ser tia.”
“Sem medo de que isso aconteça,” eu resmunguei, reprimindo um arrepio.
"Absorvente interno!" A porta do meu quarto voou para dentro e a cabeça de Molloy
apareceu. “Traga-me uma caixa de absorventes também, Joe, sim? Estou muito inchada
e estou para nascer a qualquer momento. Eu não coloquei nenhum na minha bolsa, e
sua mãe não tem nenhum no banheiro.
"Shannon não teria..."
“Não, já perguntei a ela antes. Ela ainda não está lá.
"Multar." Lá se foram meus planos para a próxima semana. “Você quer as baquetas ou
os pads?”
"Gravetos?"
Dei de ombros. "Você sabe o que eu quero dizer. A caixa azul de paus. É disso que você
precisa ou é daqueles com o material pegajoso na parte de trás?
“Tudo o que você encontrar está bom, Joe”, ela respondeu com uma risada. "Você é o
melhor."
Eu fui um tolo por ela, isso é o que eu era.
Jesus, o velho estava certo; Eu fui chicoteado.
 ESTOU SEMPRE CUIDADO
AOIFE
“PRECISAMOS CONVERSAR,” Casey anunciou na manhã de segunda-feira,
enquanto ela estava no meio do vestiário feminino vazio na escola e olhava para mim.
Tínhamos uma aula dupla de educação física e eu estava sentado no banco de madeira,
como sempre, por último, tentando amarrar os cadarços das minhas chuteiras e alcançar
o resto da turma.
Enquanto isso, Casey estava totalmente equipada com seu equipamento de
treinamento, que consistia em uma camisa, short GAA branco, meias e botas.
Ela tinha seu hurley em uma mão e seu capacete rosa – algo que eu não sabia que
vendiam naquela cor – na outra.
“Eu tentei manter meu nariz para fora,” ela acrescentou, colocando as mãos nos
quadris. “Realmente, eu tenho. Achei que você me contaria quando estivesse pronto,
mas está começando a ficar óbvio agora.
“Estou um pouco perdido aqui, Case”, admiti, ajustando minhas meias de futebol antes
de pegar meu capacete de arremesso – um item básico no armário de todos os
irlandeses em idade escolar em todo o país.
"Ouvir." Deslizando para o banco ao meu lado, ela colocou seu hurley e capacete para
baixo antes de pegar minha mão e dar-lhe um aperto reconfortante. "Você sabe que eu
te amo, certo?" Ela me deu um daqueles sorrisos de apoio. “E não há nada neste planeta
que você não possa me contar.”
"Obviamente."
"Bom." Outro aperto de mão ocorreu. “Então, se houvesse alguma coisa que você
quisesse desabafar, você me diria, certo?”
– O que é isso, Case? Eu perguntei, as sobrancelhas franzidas em confusão.
"Você me diz."
Eu olhei fixamente para ela. "Eu não faço ideia."
“Vamos lá, Aoife,” ela insistiu, olhando para mim com o que eu presumi ser um olhar
significativo, mas só a fez parecer psicótica. “Está tudo bem . Eu sou seu melhor amigo.
Não vou virar as costas para você em sua hora de necessidade.
“Virar as costas para mim para quê ?” Eu ri, perdido, mas achando-a divertida do
mesmo jeito.
"Sua mãe sabe?" ela exigiu então, bufando. “Presumo que Joe saiba. Isso é um dado - oh
meu deus, Katie sabe? Porque eu posso entender que sua mãe e Joey saibam, mas eu
juro que se você disser a Katie Wilmot antes de mim, eu vou ficar seriamente chateado.
Eu não me importo se ela é sua vizinha, sou eu quem está cuidando de você desde o
início dos tempos, vadia.
— Case, você vai precisar me dizer do que diabos está falando, porque estou
genuinamente perdido aqui, querida.
Casey olhou para mim por um longo momento antes de seus olhos azuis se arregalarem
e suas sobrancelhas se erguerem. “Claro que eles não sabem,” ela murmurou,
pressionando a mão na testa como se tivesse uma enxaqueca repentina. “Porque você
não sabe.”
“Não sabe o quê?”
“Aoif.” Meu melhor amigo deu de ombros, impotente, antes de dizer: "Acho que você
pode estar no caminho da família".
Eu observei sua expressão cômica e caí na gargalhada.
“Aoif, estou falando sério aqui.”
“Eu sei que você é,” eu concordei, ainda rindo. “É isso que torna tudo tão engraçado.”
“Aoife.”
“Oh meu Deus, não. Eu não estou grávida, Case,” eu engasguei, tentando manter
minhas feições sóbrias. "Por que você pensaria isso?"
“Quando foi sua última menstruação?”
Eu fiquei boquiaberta com ela. “ O quê ?”
“Sua última menstruação,” ela insistiu, o tom sério. "Quando foi isso exatamente?"
"Eu estou indo", eu disse a ela.
"Não." Ela balançou a cabeça. "Não, você não é."
"Eu acho que saberia quando minha menstruação está marcada", respondi, agora em
tom defensivo, enquanto o lado engraçado dessa conversa rapidamente desaparecia.
“Você pensaria,” ela murmurou, pressionando os dedos nas têmporas. "Escute-me.
Desde o primeiro ano, sempre estivemos em sincronia. A terceira semana do mês.
Como um relógio.
"Então?"
“Então, ou você está duas semanas atrasado em relação ao mês passado ou duas
semanas adiantado em relação ao deste mês.”
"Eu estou... não, isso não pode estar certo." Balançando a cabeça, enfiei a mão na bolsa e
peguei meu telefone. "Eu devo ir." Batendo furiosamente nos botões do meu novíssimo
Nokia 3510i, meu presente secreto de Papai Noel de Nana Healy, procurei nas
anotações do calendário, o pânico crescendo em meu peito em alta velocidade. “Não
estou atrasado – oh, graças a Jesus!” Exalando uma respiração irregular quando
encontrei o que estava procurando, entreguei o telefone a ela e relaxei fisicamente de
alívio. "Ver?"
“O que estou vendo aqui?”
“Eu sabia que não estava atrasada,” eu disse a ela, apontando para o bilhete salvo. “Eu
tive uma mudança alguns meses atrás, onde veio cedo, mas estou bem, viu? Meu último
começou no dia quatorze.
“Sim, isso foi em dezembro, Aoif.”
"O que?" Eu balancei minha cabeça. “Não, não, isso foi em janeiro.”
“Não, querida,” ela corrigiu, batendo sua longa unha contra a tela do meu telefone.
“Era dezembro.”
“Isso não pode estar certo.”
"Diga-me que você teve um período no mês passado?" ela implorou, a voz segurando
uma nota de ansiedade semelhante ao sentimento crescendo dentro de mim. “Aoife, por
favor. Diga-me -"
"Eu fiz", eu estrangulei, pegando meu telefone de volta, e verificando furiosamente cada
nota do calendário e mensagem da caixa de saída que eu poderia encontrar apenas para
vir vazia. “ Claro que sim. Eu tive um no final de janeiro... exceto..."
“Exceto o quê?”
“Bem, foi estranho,” eu estrangulei, sentindo minha ansiedade aumentar. “Foi
superleve e durou apenas um ou dois dias. Foi como uma mancha de luz que acabou de
diminuir.
"Querido Jesus", Casey chorou, batendo a palma da mão contra a testa. “Isso pode ter
sido sangramento de implantação.”
"Que diabos é sangramento de implantação?" Eu exigi, olhos arregalados e cheios de
terror. “Implantação de quê?”
“Do nadador mais forte do Joey!” Casey estrangulou. “Sério, eu sei do que estou
falando. É como esse pequenino período como manchas que podem induzi-lo a pensar
que está menstruando. Aconteceu com minha prima Lisa. Você conhece Lisa, com os
gêmeos?
“Sim, Jesus, eu conheço Lisa,” eu lamentei. “Mas isso não está acontecendo comigo.”
“Você teve muita coisa acontecendo no Natal.” Minha melhor amiga me deu um olhar
preocupado. “Você sabe, com Joey saindo dos trilhos e outras coisas. Talvez você tenha
esquecido de tomar uma pílula ou algo assim?
“Eu não estou grávida, Casey!” Eu praticamente sibilei, sentindo o sangue subir à
minha cabeça em velocidade recorde. O calor envolveu meu corpo, inundando minhas
bochechas e me fazendo querer correr em alta velocidade o mais longe possível dessa
conversa. "Eu não estou bem? eu não posso ser. E eu nunca perco minha pílula. Nunca. ”
“Eu sei que não,” ela foi rápida em acalmar, estendendo a mão para colocar a mão na
minha. "Eu acredito em você." Ela exalou pesadamente antes de continuar, “É só que
você e Joey estavam passando por toda aquela porcaria no ano novo, e sua cabeça
estava um pouco confusa. Talvez tenha escapado da sua mente."
“Não,” eu bati, rejeitando qualquer outro pensamento. “Nada escapou da minha mente.
Eu sou cuidadoso, Case.
“Você estava tomando antibióticos?” ela ofereceu então. “Porque certos tipos podem
mexer com a pílula e torná-la ineficaz? Porque foi assim que minha própria mãe acabou
comigo.
"Não", eu estrangulei, sentindo-me fraco. "Nada como isso."
"Você estava doente? Você teve algum bug?”
"Casey!"
“Porque sua menstruação te abandonou, você tem comido como um cavalo nos últimos
dois meses, e seus peitos definitivamente ficaram maiores...” Com as palavras sumindo,
ela alcançou a bainha da minha camisa. "E quero dizer, sem ofensa, querida, mas parece
que você ganhou alguns quilos na parte inferior da barriga."
"Pare com isso!" Eu gritei, segurando uma mão para cima. "Apenas pare, ok?"
“Tô tentando apoiar aqui, Aoif”, defendeu.
"Bem, não", eu gritei. “Eu fiz a coisa certa, Casey. Eu segui as regras. Eu esperei pelo
cara certo. Eu levei meu tempo. Eu tomei a maldita pílula . Isso não deveria acontecer
comigo. Sério, isso tudo é um grande erro.
"Talvez?" ela ofereceu com uma careta. “Ou talvez você precise marcar uma consulta
com seu médico, porque, quer você acredite ou não, Aoif, está parecendo muito com...”
“Shh. Não diga isso. Apenas comece a orar.”
"Para quem?"
“St. Anthony,” eu estrangulei, caindo de joelhos e juntando minhas mãos. “Ele é o santo
para quem devemos rezar quando as coisas desaparecem, não é?”
“Eu não acho que St. Anthony pode ajudar a encontrar sua menstruação perdida, Aoif.”
"Nunca se sabe."
"Senhor. Ryan me enviou para dizer a vocês dois que precisam colocar suas bundas em
campo,” Danielle interrompeu, entrando no vestiário. “Ou ele vai guardar um lugar
para vocês dois na detenção na hora do almoço.”
"Estamos chegando", Casey murmurou, sem fazer nenhum movimento para se levantar,
os olhos ainda grudados nos meus.
“Ele disse agora.”
"Nós estamos indo", eu retruquei, levantando-me e correndo para a porta, precisando
ficar o mais longe possível dessa conversa.
“Aoife,” Casey me chamou. "Espere."
Eu não esperei.
Eu também não respondi.
eu não podia.
Não quando meu medo estava me paralisando.
 NÃO ME FAÇA NENHUM FAVOR, IDIOTA
JOEY
ESTÁVAMOS no meio da escolha dos times de educação física quando Molloy
finalmente decidiu agraciar o restante da classe com sua presença.
Parecendo adorável em seu capacete, com seu longo rabo de cavalo balançando
enquanto se movia, ela correu para o campo, hurley na mão, com Casey perseguindo-a.
“Aoife,” Ricey, o bastardo, gritou, escolhendo minha namorada para seu time.
Ignorando-o totalmente, Molloy caminhou direto para o meu time, o que rendeu várias
risadas e aplausos às custas de seu ex-namorado, sem mencionar um olhar maligno de
Danielle, que havia se juntado novamente ao seu time.
"Tudo bem", ele cedeu com um bufo. "Casey, você está conosco."
"Não, não estou", Casey respondeu, indo direto para Molloy. “Estou com eles.”
“Então os times não são justos”, reclamou Ricey, furioso. “Isso é besteira.”
“Aoife, você está no time de Joey,” Sr. Ryan instruiu. — Casey, você está no Paul's.
"Mas-"
"Sem mas", nosso professor latiu. “Mova sua bunda, Lordan. Agora."
“Tenha cuidado”, Casey alertou Molloy antes de se juntar relutantemente à oposição.
Depois que todos receberam uma posição na equipe, nosso professor apitou e a turma
entrou em campo.
— Você está bem, Molloy? Eu perguntei, cutucando seu ombro com o meu, quando ela
se juntou a mim no meio-campo, parecendo nada com a garota sorridente que eu
acordei esta manhã.
“Sim, estou bem, Joe,” ela respondeu, soando como o completo oposto, enquanto
olhava para longe, distraída.
"Sim?"
"Sim." Balançando a cabeça, ela se colocou em posição, flanqueando-me, enquanto eu
assumia a frente para o choque das cinzas. "É tudo de bom."
— Não se preocupe, Lynchy — disse Ricey lentamente, posicionando-se ao lado de
Molloy. "Vou ser muito gentil com nossa garota aqui."
Seus comentários lhe renderam uma bronca na canela, cortesia de nossa garota . “Não
me faça nenhum favor, idiota.”
Sim, ela não precisava da minha proteção.
Minha garota sabia se virar em campo.
Molloy possuía todas as habilidades e temperamento para torná-la uma arremessadora
proficiente. Com um hurley na mão e uma expressão pétrea no rosto, ficou claro como o
dia que Ricey estava fodido.
“Pare de me pressionar, Aoife.”
“Pare de ser uma vadiazinha, Paul.”
"Continue assim e eu vou bater na sua bunda."
"Experimente e eu vou empurrar este hurley até a parte mais alta do seu buraco."
Sufocando uma risada, voltei minha atenção para Alec, que eu estava marcando, e
esperei que o Sr. Ryan apitasse.
“Pegue na mão comigo,” meu amigo resmungou, me empurrando para ficar em uma
posição superior. “Estou cuidando de uma ressaca bastarda, Lynchy.”
“Sem problemas, Al.”
No minuto em que o apito soou e o sliotar foi lançado, estava ligado.
"Eu disse para pegar à mão", reclamou Alec, perdendo seu arremesso no confronto,
enquanto eu segurava o sliotar para nosso time, me libertando em uma corrida.
"Mostrar!"

MEIA HORA DEPOIS, nosso time estava correndo com o jogo, tendo sumido de vista no
placar e fazendo com que o Sr. Ryan tomasse a decisão de trocar de posição. “Joey,
troque com Alec.”
– Isso é besteira – argumentou Podge, jogando seu hurley no chão. “Ele é o nosso
melhor jogador, e aquele desgraçado preguiçoso mal consegue se mexer.”
"Ei! Eu te disse que tomei uma cerveja ruim ontem à noite,” Al bufou.
"Exatamente", Ryan retrucou. “Vamos fazer disso um jogo justo.”
“Eu me ressinto disso,” Alec ofegou, sem fôlego. “Meu buraco é como um anel de
cebola vulcânica. Você tem muita sorte de eu estar equipado.
“Paul, leve Alec”, instruiu nosso professor. “Joey, leve Aoife.”
"Você está colocando ele em uma garota ?" Podge engasgou, indignado. "Como em
nome de Cristo isso é justo?"
“Não seja machista.”
“Não estou sendo machista.”
"Sim você é."
“É justo porque aquela garota é a garota dele .”
"Oh!" Os olhos de Podge brilharam. “Retiro tudo, senhor. Você é um génio."
"Nem pense em pegar leve com ela", alertou Ricey, passando por mim para se
posicionar ao lado de Alec.
“Foda-se,” eu gritei de volta, correndo até onde minha namorada estava de pé.
“Moloy.”
“Joey,” ela reconheceu. “Boas jogadas.”
"Belas pernas."
“Se você quiser experimentá-los enrolados em sua cintura novamente, então você vai
recuar.”
“Isso é chantagem,” eu provoquei, evitando por pouco um golpe sorrateiro de seu
hurley nas canelas.
“Hm,” ela murmurou, me empurrando com o ombro. “Eu prefiro quando brincamos
com seu outro taco.”
“Lynchy, levante a cabeça!”
Paul apontou o sliotar na minha direção, e eu levantei minha mão para pegar a bola no
ar, apenas para errar meu alvo completamente quando Molloy me agarrou em um
maldito lugar precário.
“Essa é a minha bola, Joey Lynch,” ela alertou, apertando minhas bolas apenas o
suficiente para me deixar saber que ela era capaz de causar dano. “E estes também.”
“Jesus,” eu estrangulei, jogando minhas mãos para cima em sinal de rendição, enquanto
minha nêmesis de cabelos loiros segurava a bola para si mesma e passava zunindo por
mim, gargalhando maliciosamente.
Molloy subiu cerca de quinze metros no campo antes de ser expulso da bola com um
ombro duro.
Achatando-a como uma panqueca na grama, Ricey pegou o sliotar de volta e o
devolveu para mim. Desta vez, quando não peguei a bola, não foi porque estava
distraído. Foi porque eu estava muito ocupado me livrando do capacete enquanto subia
o campo em direção a eles.
"Estou ótimo", Molloy estava dizendo a Casey, que estava se preocupando com ela. – Eu
disse que estou bem, Case. Pegando a mão da amiga, ela se levantou cambaleante e
ajustou o capacete que havia caído de lado. “Relaxe, sim? Estou bem."
"Que porra há de errado com você?" Eu rugi, fechando a distância entre nós, a fúria
crescendo dentro de mim. "Você acabou de derrubá-la!"
“Foi um ataque justo”, respondeu Ricey, recuando vários passos. "Além disso, do que
você está reclamando?" Ele sorriu. “Estamos no mesmo time, lembra?”
“Está tudo bem, Joe,” Molloy gritou. "Estou bem."
“Não, não, não,” Sr. Ryan interrompeu, vindo rapidamente para me bloquear. “Você
ouviu o Sr. Nyhan, Joey. Você está em seu último ataque, filho. Chega de brigas. Ele vai
expulsar você.
“Como se eu desse a mínima,” eu rugi, empurrando contra as mãos que estavam me
segurando. "Você viu isso. Você viu o que ele acabou de fazer com ela.
"Três meses", o Sr. Ryan, que eu relutantemente tive que admitir que era meu professor
favorito, implorou-me com os olhos para ouvi-lo. “Isso é tudo o que resta, Joe.”
Presumi que seus motivos para tentar manter minha bunda na escola tinham muito
mais a ver com o próximo campeonato de arremesso em que estávamos competindo
mais do que qualquer outra coisa. No entanto, além da Sra. Adams, ele foi o único outro
professor a mostrar interesse por mim nos seis anos em que frequentei o BCS. Ele falou
por mim em muitas ocasiões ao longo dos anos e, por isso, eu o respeitava.
"Você chegou tão longe", ele continuou a persuadir, enquanto me levava lentamente
para fora do campo e longe de problemas. “Você está indo tão bem desde o Natal. Você
está tão perto de terminar isso. Não jogue tudo fora para dar um soco em uma garota.
“Ela não é apenas uma garota,” eu resmunguei, sentindo meu corpo queimar com uma
frustração acalorada, enquanto eu passava a mão pelo meu cabelo e olhava por cima do
ombro dele para onde Molloy estava se penteando. “É como você disse antes; ela é
minha garota.
"Eu sei."
“Você não sabe merda nenhuma.”
"Escute-me. Eu sou um professor, Joey, não sou imune ou cego aos rumores e fofocas
que se espalham pelos corredores,” ele explicou, em tom persuasivo. “Eu ouvi tudo
sobre os problemas que você tem com Rice. Então, pense em como seria bom para a
narrativa dele se você fosse expulso da escola. Seria conveniente para ele ter você fora
do time e fora do caminho.
Eu dei a ele um olhar duro. "O que você está dizendo?"
“Estou dizendo para não dar ao merdinha o que ele quer”, ele respondeu. “Ele está
jogando com você. Ele não pode competir com você em nenhum nível, então ele está
apertando o único botão que ele sabe que vai fazer você tropeçar.”
“Aoife.”
“Aoife,” ele confirmou com um suspiro conhecedor. “Não prove que ele está certo,
garoto. Não dê a ele essa satisfação.
 FAZENDO A MATEMÁTICA
AOIFE
“AQUELA FESTA EM CASA a que fomos no ano novo?” Eu sussurrei no ouvido
do meu melhor amigo, enquanto nos amontoávamos na hora do almoço, cabeças
inclinadas sobre a mesa, comida intocada. “Aquela que os garotos de Tommen jogaram
antes do fim das férias de Natal?” Sentindo uma onda frenética de pânico atacar minhas
entranhas, acrescentei: “Bebi demais e passei a noite inteira e o dia seguinte vomitando.
Essa é a única coisa em que consigo pensar.”
“E Joey?” ela perguntou, inclinando-se para perto. "Você estava com ele naquela noite?"
"Sim." Corada, soltei um suspiro. “Tivemos sexo épico de maquiagem naquela noite e
ficamos muito juntos naquele fim de semana.”
“Ele usou camisinha?”
Eu balancei minha cabeça.
"Merda," Casey soltou um suspiro. “Isso não é bom, Aoif.”
“Mas eu não perdi minha pílula,” eu tentei defender. “Tomei ao mesmo tempo nos dois
dias.”
“Isso não importaria.”
“Não diga isso, Case,” eu estrangulei, segurando a mão dela. “Por favor, não diga isso.”
"Sinto muito", ela sussurrou, apertando minha mão. “Não quero aborrecê-lo, mas
também não posso mentir para você.” Ela me lançou um olhar preocupado. "Não está
parecendo bom, querida."
"Ai Jesus." Meus pulmões arfaram e mordi o lábio antes de perguntar: “O vômito? Você
acha que pode ser o que aconteceu aqui?
A maneira como ela estremeceu em resposta me assegurou que sim.
“Não posso estar grávida.” Meus olhos se encheram de lágrimas e balancei a cabeça,
sentindo-me totalmente pego de surpresa. “Não posso ser.”
"Vai ficar tudo bem."
"Como?" Eu engasguei, sentindo minha traqueia apertar. “ Como vai ficar tudo bem ?”
“Porque simplesmente será,” ela me assegurou, parecendo tão incerta quanto eu.
“Vamos à farmácia depois da escola fazer um teste e, pelo menos, você terá certeza.”
“Eu não quero saber.”
“Você meio que precisa, Aoif.”
"Não." Deixando cair minha cabeça em minhas mãos, fechei meus olhos, sentindo as
lágrimas umedecendo meus cílios. "Não."
“Não entre em pânico,” ela instruiu, colocando a mão nas minhas costas. "Nós vamos
descobrir isso."
“Case,” eu estrangulei, arfando no peito. “Amanhã é primeiro de março. Se não foi um
período que tive no mês passado, então eu sou…”
"Onze semanas amanhã?" Ela suspirou pesadamente e esfregou padrões circulares
suaves nas minhas costas. “Sim, Aoif, eu já fiz as contas.”
“Isso não pode estar acontecendo,” eu gemi, me sentindo mal do estômago, enquanto
pressionava minhas mãos em meus olhos. “Isso não está acontecendo.”
— O que há de errado, Molloy? uma voz dolorosamente familiar perguntou, e eu fiquei
tensa quando Joey afundou na mesa na minha frente. “Eles estavam sem Rolos na loja
de doces?”
Forçando-me a acalmar meus nervos e olhar para ele, eu me inclinei para trás no meu
assento e sorri fracamente. “Como você adivinhou?”
Ele jogou um pacote no meu colo e piscou.
Meu coração deu um pulo no peito enquanto eu olhava para o pacote.
“João.” Minha garganta parecia serragem. "Isso é tão querido."
Ele revirou os olhos para minha reação excessivamente dramática à sua gentileza e
voltou sua atenção para seus amigos, que estavam todos se juntando a nós na mesa.
“Foda-se, não, ele não disse,” Alec anunciou, rindo de algo que Podge havia dito. “Não
há esperança no inferno que ele tenha chance de chegar aos 20 anos.”
"Estou lhe dizendo, rapaz, ele é um dos favoritos para a turnê de verão", pressionou
Podge, devorando um sanduíche, enquanto discutiam sobre algum jogador de rúgbi.
“Talvez até o time principal.”
“Besteira,” Alec argumentou, jogando seu pacote de batatas fritas na mesa. “Ele é mais
novo que nós.” Virando-se para Joey, ele perguntou: "O que você acha?"
“Você conhece minha opinião sobre Kavanagh,” meu namorado disse com um encolher
de ombros. “Ele vai fazer uma fortuna.”
“ Obrigado ,” Podge disse antes de se virar para Alec com uma expressão presunçosa
gravada em seu rosto. “Eu encerro meu caso.”
Estendendo a mão, Casey deu um aperto reconfortante na minha mão e murmurou:
"vai ficar tudo bem".
Eu não pude retribuir seu sorriso reconfortante.
Eu não conseguia nem respirar.
Enquanto meu olhar oscilava entre minha melhor amiga e meu namorado, senti as
paredes da cantina se fechando ao meu redor.
Isso não está acontecendo.
Isso não pode estar acontecendo.
E, no entanto, aqui estava eu à beira do indescritível e à beira de um colapso mental.
"Ei." A voz de Joey rompeu meus pensamentos frenéticos e senti seus dedos em meu
queixo, inclinando meu rosto para olhar para ele. "Você está bem, rainha?"
"Sim." Soltando uma respiração instável, inclinei minha bochecha contra sua mão,
cambaleando em meu pânico e na sensação quente de seu toque na minha pele. “Está
tudo bem, garanhão.”
Seus olhos verdes eram claros, focados e cheios de afeto indisfarçável.
A maneira como ele olhava para mim agora era muito diferente da maneira como ele
costumava fazer.
Eu podia ver a confiança que ele tinha em mim. Ele não tentou mais esconder seus
sentimentos de mim e ver tudo isso em seus olhos só fez meu estômago dar um nó.
Ele se voltou para seus amigos, conversando e rindo, mas manteve a mão na minha
bochecha, enquanto seu polegar traçava a curva da minha mandíbula, e fiquei grata
pelo contato.
Aproximando-me, inclinei minha outra bochecha contra seu lado e fechei os olhos com
força, inalando seu cheiro e me confortando com a força absoluta de seu corpo.
No momento.
Porque eu sabia que, assim que contasse a Joey, no momento em que transmitisse a ele
seu maior medo, tudo o que havíamos trabalhado tanto para construir iria pela janela.
Sua confiança.
Sua comunicação.
Sua sobriedade.
Não.
Fechando os olhos com mais força, reprimi a vontade de chorar.
Eu não podia deixar isso acontecer.
PAPEL TRÊS
 MUDANÇAS DE HUMOR E MISTER RUGBY
JOEY
EU ESTAVA TENDO UMA semana muito estranha, na qual algumas das mulheres
da minha vida estavam agindo de forma estranha como o inferno.
Molloy, que nunca teve falta de algo para dizer um dia em sua vida, mal falou mais do
que algumas frases para mim desde ontem, e seu pequeno ajudante, que também foi
abençoado com o dom da palavra, tinha falado ainda menos.
Quando a escola terminou, ela não conseguiu se afastar de mim rápido o suficiente,
resmungando alguma merda sobre ter um compromisso de cabelo antes de queimar em
seu carro com o dito ajudante a reboque.
Eu não era estúpido.
Claramente, eu tinha fodido em algum lugar entre a manhã de ontem quando a deixei
do lado de fora dos vestiários para educação física e hoje, mas eu estava lutando para
identificar exatamente onde .
Eu mantive minhas mãos para mim durante a educação física ontem e não fui expulso.
Cristo, eu até escapuli da Construção mais cedo para pegar um pacote de Rolos para ela
na loja de doces. Claro, fumei atrás do galpão com os rapazes no almoço hoje, como
sempre, mas era um cigarro e não um trago do baseado perfeitamente enrolado de
Rambo Regan, por mais tentador que fosse. No geral, achei que os dois primeiros dias
de aula da semana foram produtivos.
Eu nem peguei detenção.
No entanto, a maneira como Molloy praticamente se jogou para longe de mim no
minuto em que o sinal final tocou ontem, e novamente hoje, e as duas mensagens de
texto que enviei a ela que ficaram sem resposta me garantiram que eu realmente tinha
fodido ao longo do caminho .
— Não sei o que te dizer, Trish — disparou Tony, entrando no escritório com o celular
pressionado contra a orelha. — Terei uma palavra quando chegar em casa. Okay, certo.
Tchau tchau tchau."
Ele encerrou a ligação e soltou um grunhido tenso.
“Tudo bem aí, Tony?”
"Eu não sei, Joey, rapaz, eu realmente não sei", ele resmungou, empurrando o telefone
de volta no bolso. “Deve haver algo na água hoje.”
"Como você descobriu?" Eu perguntei por cima do ombro, enquanto colocava açúcar
em duas xícaras de café.
"Aquela minha esposa", disse ele, com as sobrancelhas franzidas, enquanto pegava a
caneca que estendi para ele. “Essa é a quarta vez hoje que ela me telefona para desistir.
Se não é o cachorro cagando no canteiro, é a torneira pingando, ou as meias que deixei
no chão do quarto, ou aquela nossa caçula batendo a porta e dando a bochecha.”
“Aoife?”
Ele assentiu e tomou outro gole de café. “Em pé de guerra desde ontem,
aparentemente.”
Eu sabia.
Eu sabia que ela estava de mau humor.
“Ela não trabalha no turno da noite no pub às terças-feiras?”
Ele assentiu. “De acordo com Trish, ela quase arrancou a porta da frente das dobradiças
quando saiu para o trabalho.”
"Sério?"
"Faça um favor a si mesmo, Joey, rapaz", disse ele. “E fique longe da minha casa
durante a noite. Parece que as duas mulheres que moram lá estão em pé de guerra.
“Jesus,” eu murmurei, esfregando meu queixo.
"Bom rapaz você mesmo", disse ele, dando um aperto de aprovação no meu ombro. “É
melhor manter um amplo espaço quando uma das minhas garotas está preparando uma
tempestade.”
Desconforto me encheu, seguido por uma onda de preocupação.
Molloy não escondeu nada de mim.
Não foi assim que ela rolou.
Quando ela tinha um problema, eu era o primeiro a saber – especialmente porque
geralmente eu era o problema.
“Vou sair para fumar um cigarro,” eu disse ao pai dela, pegando meu telefone do
balcão antes de ir para a porta.
“Não faça isso, filho.”
"Fazer o que?"
“Coloque-se no olho do furacão ligando para o meu filho”, ele gritou atrás de mim com
uma risada. "Pelo que parece, ela não vai pensar duas vezes antes de engolir você
inteiro."
Jesus.
Ainda assim, como um glutão por punição, saí dos fundos, acendi um cigarro e disquei
o número dela, ignorando as cerca de uma dúzia de mensagens que recebi de Shannon.
Minha irmã podia esperar.
Minha namorada veio primeiro neste caso.
Quando tocou e foi para o correio de voz, meu mal-estar se espalhou.
Rediscando, segurei o telefone no ouvido e dei uma longa tragada no cigarro.
Cinco toques e ela finalmente atendeu. "Olá?"
"Sou eu."
"Sim, eu sei." Seu tom foi cortado. “Seu número apareceu.”
"O que está errado?" Eu vim direto e perguntei a ela. "Você está chateado." Não adianta
rodeios. "Diga-me o porquê."
"Nada." Ela suspirou na linha. "Está tudo bem."
“Não brinque comigo.” Dando outra tragada, exalei uma nuvem de fumaça e disse: “Sei
que está acontecendo alguma coisa, Molloy”.
“João.”
"Diga-me."
"Não há nada para cima."
"Mentiroso."
Houve uma longa pausa e o som de talheres batendo encheu meus ouvidos, antes que a
voz dela voltasse à linha. “Ouça, eu preciso ir. Estou no trabalho."
"A que horas você terminou?"
“Dez e meia,” ela disse calmamente.
“Vou acompanhá-la até em casa.”
“Eu estou com o carro.”
"Multar. Vou até o pub e levo você para casa.
“Você termina às nove.”
"Vou esperar."
"Joe, eu preciso de uma noite para mim, ok", disse ela, o tom tenso. "Eu tenho, ah, bem,
eu só tenho, ok?"
"Você está com raiva de mim?" Eu perguntei, odiando a sensação de impotência me
comendo viva. "Eu fiz algo para chateá-lo?" Engoli um grunhido antes de perguntar: —
Você está chateado por eu não ter feito nada quando Ricey te derrubou na educação
física ontem? Porque eu quis, Molloy. Eu estava totalmente preparado para chutá-lo por
colocar as mãos em você.
"Você está brincando? Não, estou tão orgulhoso de você por não reagir. Foi só um
empurrãozinho, nada demais, e juro que você não fez nada, ok? ela se apressou para
acalmar. “Eu te amo, Jo. Não estou com raiva de você, juro. Estou apenas lidando com
algo e preciso de uma noite para mim.
“Eu te amo,” eu me ouvi admitir, tom áspero. “Está me ouvindo? Eu te amo, Molloy.
“Eu sei que sim, Joe,” ela respondeu, o tom cheio de emoção. "Vejo você na escola
amanhã, ok?"
"Sim." Eu abaixei minha cabeça. "OK."
"Tchau, garanhão."
“Tchau, rainha.”
"Esse é o começo de tudo", Tony riu, juntando-se a mim nos fundos. “Continue
bajulando aquele meu jovem, e você estará em apuros, garoto.”
Eu já estou com problemas.
"Sim, bem, estou atrás de uma vida tranquila, Tony", respondi com um encolher de
ombros, enquanto dava outra tragada no meu cigarro e rolava pelo meu telefone,
contando pelo menos vinte e cinco mensagens de texto de Shannon. . "O inferno está
errado agora?"
"O que é isso?"
“Minha irmã”, expliquei, discando o número dela, sentindo um tipo diferente de pânico
crescer dentro de mim. “Ela está atrás de encher meu telefone com mensagens.”
"Ela está bem?"
"Shannon," eu exigi quando ela finalmente respondeu. "O que está acontecendo? Você
está bem? Aconteceu alguma coisa na escola?
A sensação de afundamento na boca do estômago me assegurou que sim.
Minha pressão arterial estava subindo em um ritmo rápido e tive que esperar um
segundo antes de poder falar novamente.
“Se um desses filhos da puta chiques fez algo com você, eu vou...”
"Estou bem. Estou bem. Acalmar. Perdi meu ônibus e o próximo não é antes das dez e
quinze da noite,” ela explicou na linha, soando estranhamente calma para alguém que
tinha explodido meu telefone.
Ela estava ferida?
Ela não parecia.
Ela estava mentindo?
Era quase impossível dizer.
“Já está escuro e eu não quero andar para o caso,” ela fez uma pausa, e o som de
farfalhar encheu meus ouvidos, antes que ela falasse novamente, “Você está com Aoife?
Vocês podem vir me buscar? Estou realmente preso, Joe. Eu não perguntaria a você se
não estivesse desesperado.
“Vou trabalhar até as nove”, ouvi-me dizer, pressionando a palma da mão na testa. “E
Aoife trabalha até às dez e meia às terças-feiras.” Não que eu fosse perguntar à garota
que me pediu espaço para pegar minha irmã. "Você tentou mamãe?"
“Ela está trabalhando no turno da noite e não vou ligar para o papai.”
“Não, Jesus, não ligue para ele”, concordei, balançando a cabeça. “Olhe, desligue e me
dê alguns minutos. Vou ligar para alguns dos rapazes e ver se alguém pode buscá-lo.
Certamente Podge ou Alec a deixariam em casa para mim. "Ligo para você daqui a
pouco."
“Não, não faça isso,” ela foi rápida em dizer. “A escola fica aberta até tarde. Posso
esperar aqui até meu ônibus chegar – ah não, não, não, tudo bem.”
Eu fiz uma careta. "Huh?"
“Você não precisa fazer isso,” ela disse – obviamente não falando comigo.
"Fazer o que?" Curiosidade aguçada, olhei para Tony, que não estava nem fingindo não
ouvir a conversa. Na verdade, ele havia se aproximado. “Shan, o que está acontecendo?
Com quem você está falando?"
“Ah, ah, só esse cara da escola.”
"Cara?" As sobrancelhas de Tony se ergueram ao mesmo tempo que as minhas. “Que
cara?”
“Só um cara que eu conheço,” ela respondeu, toda tímida e merda. “Honestamente, está
tudo bem. Você não precisa me levar para casa.
— Levá-la para casa? Tony murmurou, apontando para o telefone. ' Ela é um bebê.'
— Eu sei — balbuciei, antes de voltar minha atenção para minha irmã. “Espere aí, quem
está levando você para casa, Shannon? Por que você está falando com caras com idade
suficiente para levá-lo para casa?
"Diga a ela que ela tem quinze anos", Tony murmurou com um polegar para cima.
“Você tem quinze anos,” eu me ouvi dizer, me sentindo como uma porra de uma
hipócrita. Se ele soubesse metade do que eu queria fazer com sua filha quando ela
tivesse quinze anos, ele estaria cagando pedras.
"Eu sei que idade eu tenho, Joey," Shannon retrucou e eu levantei uma sobrancelha,
ouvindo a rara faísca de fogo em sua voz. “Olha, relaxe. Vou esperar aqui até meu
ônibus chegar.
Como foda ela faria.
Eu não nasci ontem.
E se ela for parecida com você, não será no banco da frente que ela entrará.
Jesus.
“Coloque-o no telefone,” eu ordenei, estremecendo.
"O que?" Shannon perguntou. "Quem?"
“O rapaz que é apenas um cara que você conhece com um carro.”
"Por que?"
“Porque eu quero falar com ele.”
“Por que você quer falar com ele?”
Eu dei a Tony um olhar compreensivo e disse: “Porque eu quero falar com o filho da
puta se oferecendo para levar minha irmãzinha para casa em seu carro, é por isso.”
Ele acenou com a aprovação.
“Ei, aqui é Johnny,” uma voz masculina com um forte sotaque de Dublin, veio da linha
um momento depois.
'Isso não é menino', Tony balbuciou acusadoramente, olhando boquiaberto para o
telefone, ' Essa é a porra de uma voz de homem.'
"Eu sei", murmurei de volta, " cale a boca e me deixe pensar."
Tony levantou as mãos em submissão.
“Johnny,” eu disse friamente, fazendo um esforço para usar meu tom de voz mais
ameaçador. "Ouvi dizer que você conhece Shannon."
“Sim, eu conheço sua irmã,” ele respondeu, em um tom impecavelmente educado.
"Então, é apenas Johnny de Tommen, ou você tem um sobrenome?"
“Kavanagh.”
“O jogador de rúgbi?” Tony e eu perguntamos em uníssono.
"Sim esse sou eu."
'Bem merda,' meu chefe murmurou, os olhos arregalados de excitação, 'o rapaz da
Academia?'
Se esse filho da puta tinha tirado um tempo de sua agenda rígida para levá-la para casa,
então minha irmãzinha tinha feito mais do que apenas acenos para Tommen.
Ela convocou um maldito tsunami .
“Vi seu último jogo com os sub-18”, ouvi-me dizer. "Você era classe."
“Obrigado, foi um desempenho forte o tempo todo”, respondeu ele – novamente, com a
besteira educada.
“Você está indo para a turnê sub-20 com a seleção irlandesa em maio, não é?”
"Provavelmente."
"Peça a ele alguns ingressos ", Tony balbuciou, cutucando meu braço.
— Não posso fazer isso — murmurei de volta, olhando para ele.
'Faça isso.'
'Não.'
'Pergunte a ele.'
'Não.'
'Faça isso pelo seu chefe.'
'Não.'
'Multar. Faça isso pelo seu futuro sogro.
Eu fiquei boquiaberta com ele.
Ele sorriu de volta.
"Ah... há alguma chance de alguns ingressos?" Fechei os olhos quando as palavras
saíram da minha boca, me sentindo um idiota por perguntar. “O pai da minha
namorada é um grande fã”
“Sim, vou ver o que posso fazer”, ele respondeu, como se fosse algo que lhe
perguntassem diariamente. “Apenas jogos em casa, porém, e os ingressos não serão
colocados à venda ao público até maio. Não deve ser um problema, no entanto.
'Bem?'
Eu balancei a cabeça.
'Entra aí, porra!' Sorrindo para mim, Tony ergueu os dois polegares. ' Eu sempre soube que você
valia a pena.'
Revirando os olhos, voltei minha atenção para o meu telefonema. “Você sabe que ela
tem quinze anos, certo?” Eu disse, tom sério. “Minha irmã Shannon? Ela tem apenas
quinze anos . Então, espero que você não tenha noções porque ela é uma boa menina.
“Eu estou bem ciente, e não, eu não estou,” veio sua resposta fria e pela primeira vez, eu
ouvi uma rachadura em seu exterior educado de besteira. Claramente, eu tinha atingido
um nervo . “Nós somos, uh…”
"Amigos?" Eu ofereci, divertido.
"Sim", ele respondeu, parecendo confuso. "Nós somos amigos."
Eu sorri. “ Apenas amigos?”
"Obviamente."
“Que tipo de licença você tem?”
“Uma licença completa.”
“Seu carro está seguro?”
"Sim."
"Quantos anos você tem mesmo?"
"Dezessete."
"Então, você é muito mais velho que ela."
“Eu sei disso”, ele respondeu antes de acrescentar: “Eu entendo”.
“Espero que sim, porque há uma grande diferença entre uma garota de quinze anos
como ela e um rapaz de dezessete anos em uma posição como a sua.”
“Sim,” ele resmungou, ainda não recuando ou rescindindo sua oferta. “Estou ciente da
diferença.”
"Tudo bem, senhor rugby, ela é toda sua", eu disse com um encolher de ombros. "Não a
mate naquele seu carro, ouviu?" E pelo amor de Cristo, não a machuque.
“Eu não vou,” eu o ouvi dizer antes que a linha caísse.
"Bem, muito obrigado por isso, Tony", eu disse, deslizando meu telefone no bolso. “O
rapaz se oferece para levar minha irmã para casa e eu acabo comprando ingressos para
um jogo.”
Meu chefe riu. “Ah, claro que se ele acabar com os ingressos, você sabe que eu levo você
comigo.”
 DUAS LINHAS COR-DE-ROSA
AOIFE
QUANDO CHEGUEI EM CASA do trabalho na noite de terça-feira, minha mãe
estava sentada na cama, combinando meias, e tudo que eu queria fazer era me enrolar
como uma bola em seu colo e chorar.
Eu me senti mal do estômago enquanto pairava na porta do quarto, tentando e falhando
em encontrar as palavras necessárias para expressar o quão apavorado eu me sentia
neste momento.
"De volta para a segunda rodada?" mamãe perguntou, lançando seu olhar para mim,
referindo-se à briga ardente que tivemos esta tarde sobre ela entrar no meu quarto sem
avisar, de todas as coisas. "Ou você está finalmente pronto para me dizer o que há de
errado com você?"
Mãe, estou com medo.
Mãe, estou com problemas.
Mãe, preciso de um abraço.
— O que está incomodando você, Aoife? ela pressionou, preocupação enchendo seus
olhos. “Você está parado na porta há dez minutos, claramente tentando criar coragem
para me dizer algo? Fora com isso."
“Eu...” as palavras não saíam, e eu balancei minha cabeça, tentando novamente, “Eu...”
Mais uma vez, nada saiu.
“Sinto muito,” eu finalmente consegui dizer, a voz tensa. Minhas bochechas estavam
vermelhas, minha pele estava pegando fogo, e o bastão de plástico que eu tinha enfiado
no bolso do meu casaco fez meu coração apertar de pavor. “Por arrancar sua cabeça
mais cedo.”
"Isso não é você, amor."
"Eu sei."
“É Joey?” ela perguntou então, colocando um par de meias no chão e me dando toda a
sua atenção. “Vocês dois estão tendo problemas de novo? Porque pensei que você tinha
resolvido tudo com ele.
"Eu fiz", eu respondi, expelindo uma respiração áspera. "Estamos bem."
Mamãe franziu a testa. "Então o que há com o rosto solitário?"
"Eu estou apenas…. Estou...” Balançando a cabeça, limpei a garganta e murmurei:
“Cansado. Só estou muito cansada, mãe.
“Tem certeza que é só isso?” Ela não parecia convencida. “Porque você sabe que pode
me contar qualquer coisa.”
"Tenho certeza." Forçando um sorriso, balancei a cabeça e me afastei, indo direto para o
meu quarto.
Fechando a porta do meu quarto atrás de mim, fui direto para a minha cama e
mergulhei sob as cobertas, totalmente vestida, com sapatos e tudo.
Com o edredom sobre a cabeça, retirei lentamente do bolso do casaco o teste de
gravidez, aquele que levara vinte e quatro horas para criar coragem para usar.
As duas linhas rosa brilhantes na caixa de exibição não tinham desbotado nem um
pouco desde a sua aparição original no banheiro do trabalho hoje à noite.
E lá estava.
Olhando bem na minha cara.
Minha vida acabou.
 SUA IRMÃ É UMA PUTA
JOEY
EU SABIA que estava entrando em apuros antes de pisar na porta depois do trabalho.
Eu podia sentir isso no ar ao meu redor.
Tudo estava errado e fora de ordem.
Eu também estava dolorosamente ciente de que hoje era o dia da mesada das crianças.
Um dia inesperado na primeira terça-feira de cada mês, em que nosso pai era pago pelo
governo para ter filhos e depois bebia cada centavo, antes de espancar as ditas crianças.
Às vezes, eu pensava que aquela mesada era a razão pela qual ele continuava a
reproduzir tantos de nós.
“Como vai, família ,” eu disse, tom misturado com sarcasmo zombeteiro, quando entrei
na cozinha.
No minuto em que entrei, pude sentir o cheiro do uísque impregnado no velho,
enquanto ele pairava instável no meio da sala.
“Joey,” ele reconheceu cautelosamente.
“Meninos na cama?”
Nosso pai assentiu, mantendo os olhos nos meus o tempo todo, me observando como se
eu fosse um predador perigoso que atacaria a qualquer momento.
Ele estava morto na porra do dinheiro.
Eu podia sentir o medo vindo de minha irmã em ondas enquanto ela se encolhia perto
da pia, com sua pequena mão pressionada em seu pescoço.
O rosto de Shannon estava todo manchado e seus olhos injetados de sangue.
Eu não era estúpido.
Estava claro como o dia que eu tinha entrado na hora certa.
Tentando manter minha cabeça, peguei uma lata de coca na geladeira, sabendo que
tinha que ter cuidado aqui. “Cadê a mamãe?” Eu perguntei, tomando um gole. "Ainda
no trabalho?"
“Sua mãe está no trabalho e esta aqui chegou tarde em casa de novo,” papai falou
arrastado, olhando para Shannon. "Perdeu a porra do ônibus dela, aparentemente."
"Eu sei", respondi friamente, dando uma piscadela para Shannon. “Como vai, Shan?”
"Olá Joe." Ela engoliu em seco e tentou sorrir para mim. "Nada. Apenas com fome. Eu
estava pegando um lanche.
Obtendo um tapa mais como.
Caminhando até ela, cutuquei sua bochecha de brincadeira com os nós dos dedos, mas
foi apenas para que eu pudesse dar uma olhada melhor nas marcas em seu pescoço.
As impressões digitais do bastardo estavam gravadas em sua pele.
Porra.
“Aoife ficou muito tempo depois de te deixar em casa?” Eu joguei uma tábua de
salvação para ela perguntando.
"Oh não." Seus olhos se arregalaram em consciência e gratidão enquanto ela se
apressava em dizer: “Ela acabou de me deixar e foi direto para casa”.
Oferecendo-lhe uma pequena piscadela de aprovação, peguei um pacote de biscoitos da
prensa e joguei para ela. "Aqui. Sem dúvida, eles eram o que você estava procurando.
Eles não eram.
Ela nunca tocaria em nada na prateleira de cima onde eu guardei minhas coisas, mas ele
não sabia disso.
“Não é uma casa de recuperação,” papai rosnou.
“Esta é a minha comida, velho.” Eu me virei para encará-lo. “Comprei com meu
dinheiro. Do meu trabalho.
“Esta é a minha casa.”
“Dado a você pelo governo,” eu disse lentamente, sem querer recuar um centímetro do
pedaço de merda na minha frente. “Por nossa causa .”
“Não seja esperto comigo, garoto.”
“Shannon, por que você não sobe para a cama,” eu disse a ela, sabendo que aquela
merda estava prestes a acontecer, e precisando dela fora da linha de fogo.
Shannon se moveu para a porta, mas ele se colocou na frente dela, bloqueando seu
caminho. "Eu não terminei de falar com ela."
“Bem, ela acabou de falar com você,” eu disse, em um tom mortalmente frio, enquanto
o empurrava para fora do caminho da porta da cozinha, dando a minha irmã uma rota
de fuga. “Então, saia do caminho dela, velho. Agora."
Felizmente, Shannon aproveitou a oportunidade para sair correndo da sala antes que
ele pudesse segurar seu rabo de cavalo.
“Não pense nisso, porra,” eu avisei, bloqueando a porta, quando ele começou a se
mover atrás dela. "Ela não é a porra do seu saco de pancadas."
"Você viu isso?" Agarrando um jornal, ele o jogou para mim. "Você viu isso
acontecendo, garoto!"
Alisando a página, olhei para uma foto da minha irmã com ninguém menos que o
próprio Mister Rugby.
"Bem, merda", eu meditei, relutantemente sorrindo ao ver minha irmãzinha debaixo do
braço da estrela em ascensão do rúgbi irlandês. “Talvez ele tenha noções.”
“Você acha isso engraçado?” Papai rosnou, arrancando o jornal de minhas mãos e
rasgando a página ao meio. "Sua irmã é uma puta de merda, e tudo que você pode fazer
é sorrir sobre isso?"
“Claramente, nossas definições da palavra prostituta são muito diferentes.”
“Aquela boneca com a qual você está brincando é outra”, ele me disse. “Pequena puta
loira, empinando pela minha casa com seus peitos e pernas e buraco à mostra. Ela está
procurando por isso, aquele. Estou lhe dizendo, garoto, ela está procurando um bom
acompanhante para...
Suas palavras foram interrompidas quando eu o acertei com um soco no rosto.
"Mantenha seus malditos olhos longe dela!"
"Olhos?" Ele jogou a cabeça para trás e riu. “Vou colocar mais do que meus olhos nela
na próxima vez que a vir.”
E isso foi o suficiente para desvendar meses de trabalho duro e preservação.
Perdendo minha merda absoluta naquele momento, eu bati em meu pai, tanto jogando
quanto recebendo socos, enquanto nós colidimos com a mesa da cozinha, derrubando
cadeiras enquanto brigávamos.
"Ela era virgem antes de você invadi-la, garoto?" ele continuou a me atormentar
dizendo. “Ela sangrou em cima de você? O que estou dizendo?" ele riu cruelmente.
“Não há nada entre suas pernas para quebrá-la.”
“Eu vou te matar,” eu rugi, lutando contra a mão musculosa que ele tinha em volta da
minha garganta, enquanto ele esmurrava meu rosto. “Se você pensar em colocar a mão
nela...” Libertando-me de seu aperto, joguei todo o meu peso sobre ele, impulsionando-
nos para frente até que suas pernas cederam sob ele e nós caímos no chão. “Se você
olhar para minha namorada de novo,” eu rugi, punhos voando com um floreio. "Se você
respirar muito perto dela, eles vão ter que tirar você desta casa em um saco para
cadáveres!"
“Joey!” A voz de mamãe encheu meus ouvidos e levantei os olhos para encontrá-la
parada na porta da cozinha, embalando sua barriga redonda e olhando para mim como
se eu fosse o monstro da nossa história. “Saia de perto do seu pai.”
O bastardo inteligente abaixo de mim deixou suas mãos caírem para os lados, fingindo
inocência, enquanto gemia de dor. “Ele está me matando, Marie.”
“Saia de cima do seu pai,” mamãe repetiu, endurecendo o tom de voz, enquanto ela
cambaleava para a cozinha. “E saia da minha frente antes que eu diga algo que nós dois
vamos nos arrepender.”
Desgostosa, soltei meu aperto em sua camisa e fiquei de pé.
Com sangue manchado em meus dedos, apontei um dedo para ela e cuspi: "Você é um
tolo se pensa que não é o próximo", antes de sair da cozinha.
Subindo a escada dois degraus de cada vez, peguei um maço de papel higiênico do
banheiro antes de entrar no meu quarto, fechando a porta atrás de mim.
Despindo-me só de cueca, porque as mãos daquele homem haviam tocado minhas
roupas, afundei na beirada da cama.
Descansando os cotovelos nas coxas, inclinei-me para a frente e pressionei o lenço
contra a boca.
Se eu pudesse arrancar a pele dos meus ossos neste momento, eu o teria feito.
Eu não queria suas mãos perto do meu corpo.
Eu não poderia suportar isso.
“João?” A porta do meu quarto se abriu para dentro e vi minha irmã parada na porta.
"Você está bem?"
“Estou ótima, Shan,” eu soltei, limpando o sangue da minha boca. “Você deveria ir para
a cama.”
“Você está sangrando.”
Sem merda.
“É só um lábio quebrado.” Impaciente, e quase acabando com todos eles, resmunguei:
"Volte para o seu quarto."
Ela não se mexeu.
Em vez disso, ela continuou parada na porta, até eu ceder e dar um tapinha no colchão
ao meu lado, dando a ela o que ela precisava.
"Sinto muito", ela estrangulou, correndo em minha direção. “Sinto muito,” ela
continuou a chorar, enquanto seus bracinhos vieram ao redor dos meus ombros,
colocando mais peso em mim do que eu poderia suportar.
Parecia que minha vida estava em um loop constante de reprises, repetindo a mesma
cena, a mesma dor, dia após dia, ano após ano, até que isso me quebrou.
Mesmo assim, tentei confortar minha irmãzinha e assegurar-lhe que não era culpa dela,
o que era verdade.
Esta noite não estava em Shannon.
Nenhuma das noites anteriores do nosso passado foi em Shannon.
Foram todos eles.
Tudo isso.
Depois de tranquilizá-la algumas centenas de vezes, desisti de qualquer esperança de
passar algum tempo sozinha.
Os tremores que a percorriam me asseguraram que ela não estava saindo do meu
quarto.
Foda-se minha vida.
Desistindo da minha cama, sentei-me no chão e me preparei para passar a noite,
enquanto o assunto da conversa – e o foco de minha irmã – mudava de nosso pai para
um menino que ela pretendia fingir indiferença.
Johnny Kavanagh.
Quando ela me disse que ele era o responsável por sua concussão naquele primeiro dia,
senti algo se instalar dentro de mim. Porque finalmente tive a confirmação de que o que
aconteceu com ela naquele dia foi , na verdade, um acidente. O rapaz era quase
mecânico em sua rigidez, com maneiras impecáveis. A academia o preparou para os
perfeitos cavalheiros.
De jeito nenhum ele arriscaria um futuro tão brilhante quanto o dele em uma façanha
infantil.
Eu podia sentir o cheiro de besteira a um quilômetro de distância toda vez que ela
negava seus sentimentos muito óbvios, e sorria para mim mesmo enquanto a ouvia
divagar sobre quem eu pensei que poderia ser sua primeira paixão.
Sendo um daqueles irmãos mais velhos idiotas que eu nunca quis ser, eu me ouvi
adverti-la, mas não porque eu não queria que ela encontrasse alguém.
Eu fiz.
Eu só não queria vê-la depositar suas esperanças em um cara com um futuro tão
brilhante quanto Johnny Kavanagh.
Eu não tinha dúvidas de que ela o assistiria pela televisão em alguns meses e me
chamaria de idiota protetor, mas não queria ver minha irmã se machucar .
 VOCÊ TEM QUE DIZER A ELE
AOIFE
“JÁ FAZ MAIS DE UMA SEMANA,” Casey exclamou, deslizando para o
banquinho ao lado do meu em nossa estação de trabalho em Biologia na sexta-feira.
Estávamos adiantados para a aula e, com exceção de alguns retardatários do outro lado
do laboratório, felizmente estávamos sozinhos. “Você tem que contar a ele, Aoif.”
Mantendo meus olhos treinados em meu estojo, eu nem mesmo tentei impedir minhas
mãos de tremer. Eles não pararam desde que meu mundo caiu ao meu redor. "Eu sei."
“E você tem que ir ao médico.”
"Eu sei."
“Posso marcar a hora e ir com você.”
Eu balancei minha cabeça. "Não."
Ela suspirou pesadamente. “Aoife.”
"Eu não estou pronto, ok?" O tremor na minha mão aumentou a ponto de eu não
conseguir abrir o zíper do meu estojo. "Eu simplesmente não sou."
“Você ainda tem opções, sabe,” ela disse suavemente, estendendo a mão para abrir meu
estojo para mim. “Foda-se este país. Há sempre a Inglaterra. Podemos pegar um barco
para Liverpool pela manhã, se é isso que você quer. Se você quer que acabe, então pode
acabar.”
"Eu sei", eu sussurrei, mordendo meu lábio.
"Então, você pensou sobre isso?"
“Claro que já pensei nisso.” Piscando para conter minhas lágrimas, eu balancei a cabeça
lentamente. “É a melhor coisa para nós dois. Não sou burro, Case, sei que é o melhor a
longo prazo, mas é tarde demais para isso.
“Não é tarde demais,” ela foi rápida em apontar. “Se partirmos amanhã—”
“Não, não, é para mim, ok.” Exalando uma respiração irregular, deixei cair minha
cabeça em minha mão e enterrei um soluço. – Já pensei nisso e não consigo, Case. Eu
simplesmente não posso , ok?
"Ok", ela concedeu, em tom tranqüilizador "Ok, Aoif."
Expirando lentamente, concentrei-me em manter minha respiração regular, profunda e
lenta, e não ceder ao pânico que se agarrava à minha garganta.
"Então, você vai continuar com isso?" ela disse suavemente. “Você realmente vai ter o
bebê de Joey Lynch?”
As palavras me faltaram e eu fechei os olhos, mal conseguindo acenar com a cabeça.
“E ficar com ele?” ela perguntou cautelosamente. “Você vai ficar com ele?”
"Sim", eu apertei, a mão se movendo para descansar no meu estômago, apenas para
pensar melhor e agarrar a mesa em vez disso. "Eu acho que eu sou."
"Então você tem a mim", disse ela, deslizando o braço no meu, enquanto o laboratório
começava a se encher de outros alunos. “E eu te protejo. Sempre."
“Devemos ir ao cinema hoje à noite,” eu disse a ela em um tom trêmulo, os olhos fixos
na frente da sala. “Ele me mandou uma mensagem sobre isso mais cedo.”
“Então talvez vocês possam conversar depois,” ela ofereceu em um tom esperançoso.
– Ele não vai conseguir lidar com isso, Case – sussurrei, os dentes batendo de nervoso.
“Ele vai sair dos trilhos de novo.”
“Você não sabe disso.”
"Eu faço." Com os joelhos batendo ansiosamente, eu pisquei para afastar outro lote de
lágrimas. “Isso vai destruí-lo. Ele está indo tão bem. Melhor do que eu poderia
imaginar. E isto? Isso vai arruiná -lo.
“De qualquer forma, ele tem que ser informado,” ela respondeu gentilmente. “Você
sabe disso, Aoif.”
"Sim." Eu balancei a cabeça fracamente. “Mas meu mundo já está desabando ao meu
redor. Você pode me culpar por querer atrasar isso para ele?
“Bem, não demore muito,” ela murmurou. “Porque você está começando a aparecer.”
Essas palavras foram o suficiente para tudo dentro do meu estômago voltar.
Saindo do meu banquinho, eu corri para fora da aula, não parando até que eu estivesse
de joelhos no banheiro feminino, com minha cabeça na tigela e minha vida em pedaços
ao meu redor.
 ESTOU REALMENTE ASSUSTADA
JOEY
“TEM certeza que não está com fome?” — perguntei a Molloy na noite de sexta-feira,
enquanto nos sentávamos na fila do meio do cinema.
Ela balançou a cabeça.
"Sedento?"
Outra sacudida de cabeça.
Ela estava falando sobre ir ver o Boogeyman há semanas. Eu finalmente consegui uma
noite de folga para levá-la, e ela não poderia parecer mais infeliz se tentasse.
Ela não estava falando.
Ela não estava comendo.
Ela não estava sorrindo.
A garota sentada ao meu lado não era a mesma garota que saiu da minha cama na
semana passada e eu estava realmente começando a me preocupar.
"Então, eu ouvi um boato esta noite", decidi ir em seguida, sabendo que Molloy nunca
poderia resistir a uma fofoca suculenta. “De acordo com Mack, aquele rapaz Johnny
Kavanagh de Tommen chutou sete tipos de merda do cara de Ciara Maloney em
Biddies esta noite.”
Quando ela não respondeu, continuei a divagar, esperando provocar algum tipo de
reação dela.
“Aparentemente, Ciara e Hannah estavam dando merda a Shan como sempre, e seu
homem Kavanagh absolutamente perdeu o controle. Derrubou uma mesa de bebida e
tudo. Dei um chute certeiro naquele rapaz do Murphy — acrescentei, enfiando um
punhado de pipoca na boca. “Eu acho que há algo acontecendo lá; entre Shannon e
Kavanagh. Ela nunca admitiria isso, é claro, mas eu não sou burro. Quero dizer,
primeiro ele a leva para casa depois da escola, depois a leva ao bar e agora defende
publicamente a honra dela e acerta as contas com um bando de vadias que a perseguem
há anos? Parece um pouco mais do que apenas amigos, se você me perguntar.
Um indiferente, "Oh?" foi tudo o que consegui pelos meus problemas.
Sem saber o que dizer ou fazer a seguir, batuquei meus dedos no apoio de braço e
decidi me concentrar na tela à minha frente.
Não estava vindo fácil, no entanto.
Não quando eu podia literalmente sentir a ansiedade emanando da minha namorada.
“JOÃO?” Molloy finalmente sussurrou, cerca de uma hora depois do início do filme. "Eu
preciso te contar uma coisa."
"Hum?" Eu me virei para olhar para ela, aliviada por ela finalmente estar conversando.
"Sim?"
"Eu sou..." Seus olhos verdes estavam arregalados e cheios de pânico. "Eu sou…"
— Você é o quê, Molloy?
"Assustado." Exalando uma respiração trêmula, ela balançou a cabeça e pegou meu
braço, colocando-o sobre os ombros enquanto se inclinava para o meu lado, "Estou com
muito medo."
“É só um filme,” eu sussurrei, apertando meu braço ao redor dela. “Não é a vida real.
Não deixe que isso te assuste.
"Eu sei." Tremendo, ela enterrou o rosto no meu peito e segurou a frente do meu
moletom em sua mão. "Eu só estou... eu ainda estou com medo."
Confuso, olhei para o jeito que ela estava agarrada a mim e me senti ainda mais
desconfortável do que antes.
A maneira como ela estava agindo estava totalmente errada.
Nada disso caiu bem para mim, porque esta era a mesma garota que amava sangue e
terror nos filmes.
"Voce quer ir embora?"
Ela balançou a cabeça.
"Eu posso te levar para casa."
Outra sacudida de cabeça.
"Você está claramente infeliz."
“Não quero ir para casa.”
"Então o que você quer de mim, Molloy?" Eu perguntei, me sentindo impotente. “O que
posso fazer aqui?”
“Você pode ficar,” ela espremeu, e um estremecimento rolou por ela. “Eu quero que
você fique comigo, Joe.”
“Eu vou ficar,” eu respondi, expelindo um suspiro frustrado. "Eu não estou indo a lugar
nenhum."

MAIS TARDE NAQUELA NOITE, enquanto nos dirigia para casa do cinema em Mahon
Point, observei com o canto do olho, enquanto Molloy olhava pela janela do passageiro,
claramente perdido em pensamentos, enquanto Bell X1's Eve, The Apple Of My Eye
tocava no a estação de rádio local.
“Eu levo você para casa,” eu disse a ela, quebrando o silêncio. "E eu vou para casa a pé
da sua casa."
Ela desviou o olhar para mim. "Você não vai passar a noite?"
"Não essa noite."
"Por que?"
“Porque se eu quiser ser ignorado, posso conseguir muitos deles em casa”, respondi,
apertando o volante com a mão.
“Não é assim, Joe,” ela resmungou. "Não é."
“Então como é, Molloy?” Eu exigi com voz rouca. "Huh? O que está acontecendo com
você?"
"Nada", ela sussurrou, recuando para seu poleiro de olhar pela janela e me ignorar. “Eu
te amo, Joe.”
“Sim, e eu te amo de volta,” eu admiti, me sentindo frustrada e chateada e ansiosa ao
mesmo tempo. “Mas eu não entendo o que está acontecendo aqui. Com você. Entre nós.
Eu não gosto disso, porra.
“Não vá para casa esta noite,” ela disse, depois de um longo período de silêncio. "Por
favor."
“Eu não vou ficar na sua casa.”
Ela se virou para olhar para mim. "Por que?"
Eu balancei minha cabeça. "Eu já te disse."
“Então posso ficar na sua casa?”
“Moloy.” Soltei um suspiro de dor. "Não."
"Por favor." Alcançando o console, ela colocou a mão na minha coxa vestida de jeans.
“Eu sei que estou me segurando, ok? Eu sei. Eu só estou…” Soltando um grunhido de
dor, ela balançou a cabeça e estendeu a mão para enxugar o que presumi ser uma
lágrima de sua bochecha. "Ugh, por que eu sou uma garota tão foda?"
"Você está chorando?"
"Não."
— Molloy?
“Estou sendo idiota.”
Ligando meu indicador, esperei uma pausa no trânsito antes de parar no acostamento e
ligar o pisca-alerta.
Desligando o motor, virei-me para encará-la. "Ok, você precisa começar a falar comigo."
“Realmente, estou bem,” ela soluçou, rebatendo as lágrimas a torto e a direito, enquanto
pingavam em seu rosto. “Não sei por que estou chorando”, ela meio riu, meio soluçou,
enquanto as lágrimas continuavam a cair de seus longos cílios. "Ver?" Enxugando os
olhos com as costas das mãos, ela sorriu para mim do outro lado do banco e disse:
“Estou totalmente bem”.
"Jesus. Não, você não é." Empurrando meu assento para trás o máximo que pude, soltei
meu cinto de segurança e estendi a mão para desapertar o dela antes de puxá-la em
meus braços. "Venha aqui."
"Estou bem", ela chorou agora, soluçando incontrolavelmente, enquanto enterrava o
rosto no meu pescoço. "Isto é ridículo."
“Você não está grávida, está?” Eu brinquei, envolvendo-a em meus braços.
“Você pode imaginar?” ela brincou de volta, ainda chorando.
"Porra, não", eu ri. “Acho que prefiro abrir a porta e me deitar no meio do trânsito.”
“Então é bom que eu não seja,” ela respondeu, rindo quase loucamente, antes que outro
lote de soluços a atravessasse. “Provavelmente são apenas hormônios menstruais ou
algo assim.”
 EU SOU VICIADO, VOCÊ É UMA VAGA
AOIFE
MINHA LAMENTÁVEL TENTATIVA de contar a Joey sobre nossa pequena
situação resultou em ele indiretamente admitindo que preferia brincar com o trânsito na
rodovia M8 do que ter um filho comigo.
Brincando ou não, não era um risco que eu estava disposto a correr, especialmente
quando o tráfego de sexta à noite estava tão pesado.
Quando voltamos para a casa dele, eu estava sem lágrimas e ele sem paciência.
“Eu não sei, Molloy,” ele disse, estacionando o carro, depois que eu terminei de dar a
ele um resumo detalhado dos problemas da feminilidade e da síndrome pré-menstrual,
literalmente qualquer coisa para ganhar mais tempo de ter que dizer a verdade. “Não é
minha área de especialização, mas certamente eles podem lhe dar uma receita para
isso.”
“Você acha que preciso de uma receita para mudanças de humor?”
“Não, não é uma receita, por assim dizer,” ele se esquivou, saindo do carro. “Mais como
um tranquilizante leve.”
"Bem, você deve saber tudo sobre isso," eu bufei, saindo e batendo a porta. "Você não
gostaria?"
“Esqueça que é leve; um tranqüilizante para cavalos deve bastar — murmurou ele,
passando o braço por cima do meu ombro. “Vamos, rabugento.”
Suspirando, deslizei minha mão em seu bolso de trás, inclinei-me para o lado dele e
disse: "Sinto muito por ter sido uma vadia com você."
“Meh. Eu sou um viciado, você é uma cadela,” ele meditou, me puxando para perto.
“Nenhum relacionamento é perfeito.”
Eu ri. “Mas funciona, certo?”
"Certo." Sorrindo, ele se inclinou e me beijou, enquanto contornávamos o muro do
jardim e caminhávamos pela entrada da garagem. "Dois de um tipo muito fodido."
"Ei pessoal." Shannon nos cumprimentou na porta, com um Sean soluçando em seu
quadril, e senti meu namorado endurecer quando seus olhos pousaram em seu rosto.
Seu rosto muito preto e azul.
"O que aconteceu?" Joey exigiu, indo direto para seus irmãos. Pegando Sean em seus
braços, ele rapidamente levou sua irmã para dentro de casa, enquanto eu corria atrás
deles.
"Ele perdeu", explicou Shannon, estalando os dedos ansiosamente. “Sobre aquela foto
no jornal de mim e Johnny Kavanagh. Ele não parava, Joe. Não importa o quanto eu
implorei a ele. Com suas mãozinhas trêmulas, ela caminhou até o fogão e pegou um
pequeno prato coberto de papel alumínio. “Mamãe entrou e puxou ele de cima de
mim”, ela sussurrou, fungando, enquanto removia o papel alumínio e colocava o prato
no micro-ondas para esquentar. “Mas então ele bateu nela também.”
“Ele bateu na mamãe?” A voz de Joey era mortalmente fria. “Ela está grávida de cinco
meses.”
"Eu sei", Shannon soluçou, esfregando a bochecha inchada. “Quando ele saiu, ele levou
tudo com ele. Encheu o carro com tudo o que conseguiu – até levou a televisão da sala
de estar.”
"Eu paguei por isso", Joey soltou, o corpo latejando de tensão, mas tentando se firmar,
enquanto a pequena criança em seus braços se agarrava com força ao seu pescoço.
Esfregando as costas de Sean em pequenos movimentos circulares, ele olhou para a
irmã e perguntou: “Onde está mamãe agora?”
“Os meninos estão na cama”, ela se apressou em dizer a ele. “Eles acabaram
desmaiando, mas não consigo fazer esse carinha parar de chorar o tempo suficiente
para dormir.”
"Vou resolver ele", respondeu Joey antes de repetir: "Onde está mamãe?"
Shannon se encolheu. “João…”
“Onde está mamãe , Shannon?”
"Se foi", ela espremeu. “Ela nos deixou.”
“Deixou você?” Ele balançou sua cabeça. “Deixou você como?”
“Ela arrumou uma mala e entrou em um táxi”, confessou sua irmã, pulando quando o
micro-ondas sibilou atrás dela. “Cerca de uma hora depois que papai saiu.” Tremendo,
ela abriu a porta do micro-ondas e retirou o prato aquecido de espaguete. “Isso foi por
volta das seis e meia, e ela não ligou nem atendeu o telefone desde então.”
"E daí?" Joey exigiu. “Mamãe acabou de deixar você aqui sozinha com os meninos? Sem
explicação nem nada? Ela simplesmente levantou e foi embora?
Ela ofereceu a seu irmão um sorriso triste e colocou o prato claramente destinado a ele
sobre a mesa. "Aqui; Eu guardei um jantar para você.
"Shannon."
“Você deveria comê-lo antes que esfrie.”
"Eu não estou com fome. Responda-me."
"Tem certeza?"
"Shannon!"
“Sim,” ela admitiu calmamente. "Eu suponho que ela fez."
“Por que você não me ligou?”
“Porque você estava indo ao cinema.”
"Shannon!"
"Eu não queria incomodá-lo novamente." Ela se encolheu, as bochechas queimando. “Eu
sinto que isso é tudo que qualquer um de nós faz hoje em dia.”
“Porque eu sou seu irmão ,” ele retrucou, fechando o espaço entre eles e colocando-a
debaixo do braço. “Isso é o que devo fazer .”
Observei Shannon e Sean se agarrarem a Joey, como eu havia feito antes no carro.
“Você liga e eu venho correndo,” ele disse a eles em um tom áspero, mas seus olhos
estavam fixos nos meus enquanto ele falava. "Toda vez."
 DEVERES DE PAI
JOEY
MAIS UMA VEZ, me encontrei em um riacho de merda sem um remo - ou um pai
para me mostrar o caminho.
Meu pai se foi, minha mãe estava desaparecida, minha irmã foi espancada até virar
polpa, meus irmãos foram abandonados e minha namorada foi possuída por um
demônio bastardo chamado síndrome pré-menstrual.
E aqui estava eu, no meio da carnificina, tentando ficar limpo e manter a cabeça no
lugar.
Im-possível.
Shannon estava em casa com Sean, e eu deveria estar na cidade, em uma sessão de
treinamento de menores, mas eu estava aqui, no Ballylaggin GAA Pavilion, com minha
atenção alternando entre cada uma das partidas de menores de meus irmãos.
Voltar ao padrão aprendido na vida que me levou ao caminho do qual Molloy me tirou
no Natal não era uma opção, então, em vez de abafar o barulho com a automedicação,
resolvi fumar.
Sentado na encosta gramada, longe de todos os outros pais e apoiadores que lotavam o
terreno do GAA, enrolei um baseado, enquanto esperava que os meninos terminassem
de competir em sua blitz de arremesso para menores.
Com meus braços enganchados frouxamente em torno de meus joelhos e meu capuz
para esconder meu rosto, dei uma tragada profunda, segurando-a apenas o tempo
suficiente para sentir a queimação em meus pulmões e a névoa em minha mente, antes
de expirar lentamente.
Hurling não era a praia de Ollie. Ele lutou com o conceito do jogo da mesma forma que
Shannon costumava lutar com Camogie antes de desistir.
Tadhg, por outro lado, parecia ter o gene que havia sido transmitido em massa por
nosso pai.
Hurling veio naturalmente para ele e, quando você o assistiu jogar, você sabia que
estava olhando para algo especial.
Em alguém especial.
Tive a sensação de que, dado o tempo e o espaço para aprimorar seu ofício, desde que
nosso pai não sugasse toda a alegria do jogo para ele como tinha para mim, que Tadhg
se tornaria o melhor de todos nós. .
Ols era um experimentador, mas o garoto simplesmente não tinha a coordenação olho-
mão, destreza ou atitude agressiva que andava de mãos dadas com o esporte, o que era
bom para mim. Eu não poderia me importar menos se algum dos meus irmãos jogasse
ou não.
Para mim, era um jogo, apenas um jogo, mas para nosso pai, nossa habilidade de
arremessar era um rito de passagem que não podia ser ignorado ou evitado.
Desde os quatro anos de idade, um hurley foi colocado em cada uma de nossas mãos, e
fomos conduzidos até este mesmo campo, entregues aos treinadores e treinadores
menores de idade, com total permissão de nosso pai para dobrar, quebrar e moldar nós
no melhor que poderíamos ser.
Foi o nosso batismo de fogo pessoal.
Inteligente, mas não insolente, confiante, mas não arrogante, corajoso, mas não
audacioso; Darren sempre se encaixou perfeitamente no molde do menino de ouro.
Todas essas características, juntamente com seu maneirismo de temperamento brando e
natureza perspicaz, foram as principais razões pelas quais ele sempre foi o filho favorito
de nossa mãe e, até saber de sua orientação sexual, também o favorito de nosso pai.
Mais importante de tudo, Darren tinha sido um arremessador habilidoso e proficiente,
mas nunca fora fenomenal . Ele nunca tirou o brilho de nosso pai e, por isso, o velho
nunca se sentiu ameaçado por ele. Porque, aos olhos de nosso pai, quanto melhor
arremessador você fosse, melhor filho você seria, a menos que você fosse melhor que ele.
Então você era uma ameaça ao legado dele, e ele detestava isso mais do que se você não
pudesse acertar uma bola em linha reta. Ele queria que fôssemos lembrados de que ele
tinha sido um dos grandes e não o contrário.
Embora eu nunca tenha sido o filho de que nossa mãe pudesse se orgulhar, sem a
língua de prata que meu irmão mais velho possuía, consegui me encaixar no protótipo
estereotipado necessário para ser aceito e elogiado por nosso pai. Até que, na tenra
idade de onze anos, cometi o erro imperdoável de passar despercebido pelos
selecionadores do condado, algo que meu pai não conseguiu fazer até os treze, e
Darren, quatorze. Depois disso, nosso relacionamento piorou rapidamente, passando de
tempestuoso a absolutamente intolerável.
Quanto mais eu jogava, mais ele me odiava, e quanto mais ele me odiava, mais eu
jogava só para irritá-lo ainda mais. Foi um ciclo vicioso e interminável de toxicidade
que resultou em eu me ressentir do jogo quase tanto quanto me ressentia dele.
me odiava porque eu jogava melhor do que ele, e eu odiava meu pai porque ele havia
me transformado em seu próprio clone vivo e respirante.
Ele me ensinou tudo o que sabia e depois ficou ressentido comigo por usá-lo, enquanto
eu o odiava por instilar dentro de mim um dom que nunca seria meu. Pelo resto da
minha vida, quer eu fosse melhor que ele ou não, ele seria para sempre creditado por
minhas realizações. Eu ainda jogava, porém, porque, com toda a honestidade, eu não
tinha muitas outras habilidades.
“Faz um tempo que não te vejo,” disse uma voz familiar, enquanto uma figura alta se
sentava na grama ao meu lado. "Como você está, garoto?"
Imediatamente tensa, equilibrei minha fumaça entre meus lábios e virei minha cabeça
para olhar para ele. "O que você está fazendo aqui?"
“Deveres de papai.” Shane inclinou a cabeça para onde um mini-jogo estava
acontecendo. “Está vendo aquele rapaz ali? O grandalhão com a bola?
"Sim?"
“A mãe dele é uma velha boneca minha de antigamente,” ele explicou, estendendo a
mão. “Ressurgiu recentemente, com um hábito e as mãos penduradas. Aparentemente,
ele deveria ser meu, ou pelo menos ela diz.
Inalando mais uma tragada, passei-lhe o baseado e exalei um suspiro nublado. "Então
ela diz?"
“Quando se trata de mulheres como ela,” ele parou por um momento para dar uma
tragada antes de continuar, “rotular aquela criança como minha tem tanto mérito
quanto ela cair em um monte de urtigas, e ser capaz de escolher aquela que a picou.”
Eu estremeci. “Uma facada no escuro.”
“Uma porra de facada selvagem no escuro,” ele concordou com uma risada, exalando
uma nuvem de fumaça.
"Bem, merda," eu murmurei, sem saber mais o que dizer.
"Então, como você está, rapaz?" ele perguntou, dando outra tragada. “Faz um tempo
que não vejo você por aqui.”
“Mantendo-me ocupada,” respondi, desapontada com a forma como sua aparência
havia matado o zumbido suave que eu estava gostando.
Agora, eu estava no limite novamente.
No limite e pensando demais.
O velho ditado longe da vista, fora da mente claramente tinha algum nível de mérito,
porque, com o tempo, quanto mais espaço eu conseguia colocar entre mim e minha
antiga vida, mais fácil ficava ficar longe.
Mas agora que a velha vida estava sentada ao meu lado, percebi o quão rapidamente
velhos anseios poderiam ressurgir.
"Você ainda anda por aí com aquela garçonete?"
“Ela é uma garçonete.”
"Garçonete", ele corrigiu, exalando outra nuvem de fumaça. “Eu vi seu velho na cidade
outro dia.”
"Como se eu desse a mínima."
“Fodendo uma garçonete ao lado do The Dinniman.”
Eu endureci.
“Parecia muito com aquela sua garçonete.”
Eu me virei para encará-lo. “Qual é o seu objetivo aqui, Shane?”
“Sem ângulo,” ele respondeu, erguendo as mãos. “Apenas fazendo uma boa ação para
um amigo.”
“Não foi ela.”
Ele encolheu os ombros. "Eu poderia estar errado."
"Você é."
“Ainda assim,” ele meditou. “Você sabe como são aquelas garçonetes...”
"Garçonete. Ela é garçonete e não estou ouvindo isso. Levantando-me, virei-me para
olhar para ele. "Eu disse a você antes que ela é um limite rígido para mim."
Ele encolheu os ombros. “Estou apenas cuidando de um amigo.”
“Só que não sou seu amigo, Shane,” eu disse a ele. “Eu sou apenas o tolo que dividiu seu
salário com você desde que ele tinha idade suficiente para ganhá-lo.”
“Sente-se, Lynchy.”
“Não, não estou interessado.”
"Sente-se", ele alertou, em tom baixo e ameaçador. “ Agora , garoto. Ainda não terminei
com você.
Desejando mais do que qualquer coisa que eu ainda fosse felizmente ignorante do que
ele era capaz, eu relutantemente me sentei, sabendo que não havia nível que ele não se
rebaixaria para provar um ponto.
Meus irmãos mais novos estavam a poucos passos de distância de onde ele estava
sentado.
Eu não podia me dar ao luxo de ser imprudente.
Porque, por mais perigoso que fosse um amigo para mim, torná-lo inimigo seria
infinitamente pior.
“Sua boneca é um limite rígido para você,” ele disse calmamente, cutucando meu
ombro com o dele. "Eu não ouvi você antes, mas eu ouço você agora."
Corpo rígido com desconforto, eu balancei a cabeça rigidamente.
"Ela está fora da mesa", ele ofereceu. "Que tal?"
"O que você quer dizer?"
“Quero dizer, eu a removo da minha mente,” ele respondeu alegremente. “Significa que
eu esqueço tudo sobre ela. Onde ela mora. Como ela é. Onde ela trabalha. A garagem
do pai dela. Tudo isso. Apagado.
Besteira.
O próprio fato de ele estar dizendo isso significava que ele a estava usando contra mim.
Ele estava me deixando saber, em termos inequívocos, que ele poderia e iria atrás da
minha namorada se eu não seguisse suas regras.
O único problema que tive foi que não sabia que jogo ele estava jogando. "O que você
quer?"
"Nada."
Mais besteira.
Eu arqueei uma sobrancelha incrédula.
"Tudo bem", ele concedeu com uma risada. “Eu quero que você venha me ver
novamente.”
Em outras palavras, continue de onde parei.
"Não." Lutando para conter minhas emoções, balancei a cabeça. “Acabei com essa
merda.”
"Você é?" ele perguntou, em tom persuasivo. “Ou sua boneca está pensando por você?”
Ombros caídos, deixei minha cabeça cair para frente, tentando desesperadamente
manter minha cabeça e não estragar tudo.
O labirinto em que consegui me perder era virtualmente impossível de sair.
Toda vez que tentava escapar, era arrastado de volta para outro caminho sem saída.
“Aquele problema de abastecimento que eu estava tendo está tudo esclarecido agora.”
Enfiando a mão no bolso, ele retirou um saquinho e o enfiou em minhas mãos. “Seu de
sempre.”
"Shane." Com o peito arfando, olhei para o saco de oxi na minha mão. “Eu não posso .”
"Digo o que", disse ele, levantando-se. “Essa é por minha conta. Se eu não ouvir de você
novamente, então sem ressentimentos.
Ele se afastou antes que eu pudesse dizer outra palavra, deixando-me sozinha com meu
autocontrole pendurado por uma corda.
 REVELAÇÕES E RUGBY BOYS
AOIFE
NENHUM DOS pais de Joey voltou para casa na noite seguinte.
Sozinho para carregar o enorme peso da responsabilidade que eles jogaram sem
cerimônia em seus ombros, eu tentei ajudar enquanto ele, mais uma vez, criava seus
irmãos com uma proficiência que faria inveja a um adulto.
Passando de carregá-los para suas atividades extracurriculares, cozinhar e limpar
depois deles e depois da hora do banho até a hora de dormir; era exaustivo observá-lo
fazer os movimentos.
Não é à toa que ele prefere se jogar no trânsito a ter um filho , pensei comigo mesmo, ele já tem
quatro.
Quando Joey finalmente se sentou, um pouco depois das onze, parecendo exausto e
prestes a explodir, a última coisa que eu queria fazer era dar-lhe aquele empurrão.
Caído na mesa da cozinha, ele deixou a cabeça descansar nas mãos e exalou um suspiro
pesado. "Boa noite de encontro, hein, Molloy?"
“Ah, não sei.” Caminhando até onde ele estava sentado, coloquei duas canecas de café e
passei meus braços em volta dele por trás. “Eu não diria que foi tão terrível,” eu
respondi, pressionando um beijo na lateral de seu pescoço. “Quero dizer, a empresa é
bem épica.”
Grunhindo em resposta, ele estendeu a mão e apertou a minha.
"Então." Sentando-me ao lado dele, peguei minha caneca e soprei a borda antes de
tomar um gole. "Qual é o plano?"
“Eu não tenho um,” ele admitiu honestamente, pegando sua caneca. “Não tenho ideia
do que estou fazendo ou por quanto tempo terei que fazer isso.”
Eu pensei sobre o que ele disse por um longo tempo antes de dizer: “Acho que você é
possivelmente o ser humano mais incrível que já conheci”.
Ele balançou a cabeça e riu. "Foda-se."
"Eu nunca quis dizer nada mais na minha vida", insisti. "Quem é você? O que você faz?
As batidas que você tomou? Os golpes que você continua recebendo? O quanto você
ama essas crianças? Quanto você sacrifica para que eles não precisem? Eu balancei
minha cabeça. “É alucinante, Joe. Sua abnegação é impressionante.”
“Não diga merda assim, Molloy,” ele murmurou, tomando um gole de seu café.
"Por que não?" Eu pressionei. “Você tem medo que alguém possa me ouvir e perceber o
quão incrível você é também?”
“Estou longe de ser incrível,” ele respondeu baixinho, com as sobrancelhas franzidas.
"Seriamente. Não me coloque em um pedestal. Eu não fui feito para um. Eu só vou
acabar te decepcionando.”
“Eu diria que você está fazendo um bom trabalho fazendo o oposto,” eu ofereci. “Estou
tão orgulhoso de você, Joe.”
“Não tenha orgulho de mim, Molloy,” ele rosnou. “Não fique. Porque eu não sou
melhor. Não estou curado.” Ele soltou um suspiro agitado. "Eu estou apenas…"
"Tentando?"
"Sim." Com os ombros caídos, ele balançou a cabeça lentamente. "Tentando."
"Isso é o suficiente para mim", eu disse a ele, a voz cheia de emoção. “ Você é o suficiente
para mim.”
“Eu preciso falar com você sobre uma coisa,” ele disse então, soltando outro suspiro
frustrado. “Algo importante que aconteceu hoje no terreno do GAA.”
"Sim," eu concordei trêmula. "Eu preciso falar com você sobre algo importante também."
"Ei pessoal."
Foi nesse exato momento que Shannon entrou na cozinha, fazendo com que nós dois
nos afastássemos aliviados.
“Como está o rosto, Shan?” Joey perguntou, os olhos se arrastando sobre os hematomas.
"Jesus."
Eu olhei para ela, observando seu olho roxo e estremeci, me sentindo mal do estômago.
“Está tudo bem, Joe,” ela disse a ele, oferecendo-lhe um sorriso cansado. “Parece pior
do que parece.”
"Eu sinto muito, Shan." Ele baixou a cabeça de vergonha. “Eu deveria estar aqui.”
"Não é sua culpa", ela disse a ele antes que eu pudesse. “Nada do que aconteceu ontem
à noite foi sua culpa. Você tem direito a ter uma vida, Joey.
Sim, ele estava, mas isso não tornava as coisas mais fáceis para ele.
“Você conseguiu fazer Sean voltar a dormir?” Eu perguntei, tom suave.
"Finalmente", respondeu Shannon. “Tadhg e Ollie estão perdidos, mas Sean? Deus, ele
está terrivelmente preocupado com a minha mãe. Ele estava soluçando com o coração
por horas. Ele acabou chorando até dormir.
“Putas do caralho,” Joey engasgou, vibrando com a tensão novamente.
“Joe,” eu sussurrei. “Não diga isso.”
"Dizer o que?" ele argumentou “A verdade? Porque é isso que eles são; um bando de
putas do caralho.
“Ela ainda é sua mãe,” eu disse, não porque não sentisse o mesmo que ele. Eu
simplesmente sabia que suas palavras, por mais verdadeiras ou sinceras que fossem,
iriam assombrá-lo mais tarde, porque sua mãe tinha um poder sobre ele de uma forma
que eu nunca poderia entender.
"Ela é pior do que ele", ele retrucou, passando a mão pelo cabelo. “Deixar essas crianças
aqui sozinhas. Ela poderia pegar o telefone e falar com os meninos, mas não, como
sempre, ela corre e enterra a cabeça na areia.”
Sim, ela era pior do que ele, mas Joey não se sentia assim.
Ele estava ansioso e assustado, e se sentindo encurralado.
Ele estava reagindo ao seu trauma usando suas palavras como balas.
Mesmo que sempre.
Mas essas balas eram feitas de chumbo grosso que se estilhaçava e ricocheteava nele
também.
“Vamos ver com o que estamos lidando”, disse então, esvaziando os bolsos na mesa da
cozinha. "Eu não recebo novamente até a próxima semana. O que nos deixa com
exatamente..." Sua voz falhou enquanto ele contava seu dinheiro e empilhava algumas
moedas desonestas. "Oitenta e sete euros e trinta centavos pelos próximos seis dias."
"Isso é bom, certo?"
“Deve funcionar.”
“Você sabe que eu ajudaria se pudesse,” Shannon deixou escapar, parecendo culpada.
“Mas ele não me deixa arrumar um emprego.”
"Parar. Nem pense em assumir a culpa por isso, Shan,” Joey advertiu, levantando a
mão. E então, estremecendo, ele acrescentou: "Verifique a geladeira para mim, ok?"
Quando ela obedeceu, mostrando-nos que estava completamente vazio, observei meu
namorado cerrar os punhos e rosnar. “Putas de merda.”
"Os armários são os mesmos", disse Shannon calmamente. “Mamãe costuma fazer as
compras no sábado.”
"Normalmente", Joey zombou, as mãos nos cabelos enquanto ele caía sobre a mesa,
olhando para as moedas empilhadas.
“Ela não iria embora assim, Joe,” Shannon disse calmamente, preocupando-se em seu
lábio. “Ela nunca nos deixaria sem as compras.”
"Bem, ela fez", Joey retrucou, tom quente e cheio de ressentimento. “Foda-se; é ótimo.
Nós daremos um jeito.
"Sim?"
"Sim."
"Tudo bem", respondeu sua irmã, parecendo chateada e não convencida.
“Vou ligar para Mark pela manhã,” Joey ofereceu então. “Ele tem um trabalho de
conservatório agendado na cidade na próxima semana. Vou perguntar se ele precisa de
um trabalhador.”
“De jeito nenhum,” eu argumentei. Mark era um dos clientes do papai que usava a
garagem. Toda vez que ele vinha para um serviço, ele tentava recrutar Joey para
trabalhar na construção para ele. Isso deixou meu pai louco. “Você não pode faltar à
escola. É o certificado de saída.
“Não,” ele respondeu, tom duro e inflexível. “Não posso deixar as crianças passarem
fome. E só Deus sabe quando aquela vadia vai voltar.
“Joe, posso ajudar com...”
“Eu não estou pegando seu dinheiro, Aoife,” ele praticamente cuspiu, parecendo
mortalmente ofendido com o próprio pensamento. "Então, por favor, não ofereça."
“Joey.” Balancei a cabeça, me sentindo perdida. “Eu quero te ajudar.”
“E eu te amo por isso, mas não vou aceitar esmolas da minha namorada.”
O olhar em seu rosto me assegurou que o tema da conversa, para ele, estava acabado.
"Você sabe onde ela está?" Eu perguntei em vez disso. "Sua mãe, quero dizer?"
"Eu presumo que ela foi procurá-lo", respondeu Shannon, parecendo tão pequena e
perdida.
"Ok, não morda minha cabeça por isso", eu disse, escolhendo minhas palavras com
cuidado, totalmente ciente de que estava cutucando um urso. “Mas você deveria pensar
em chamar as autoridades?”
Joey olhou para mim.
Shannon ficou boquiaberta de horror.
“Eles não podem continuar fazendo isso com você”, tentei persuadir, sentindo-me mal
do estômago e odiando o olhar de traição em seus olhos enquanto olhavam para mim.
“E vocês dois estão aqui sozinhos cuidando de três crianças pequenas.” Eu balancei
minha cabeça. “Não é certo ou justo para nenhum de vocês.”
"Não, não é certo ou justo para nós, mas Shannon e eu já passamos por esse caminho
antes e não há como voltarmos lá", Joey deixou escapar, me atordoando.
Ali atrás?
De volta para onde?
“Joey!” Shannon sibilou, horrorizada por ele falar tão livremente perto de mim.
"Olhe para nós, Shan", respondeu ele, cansado. “Ela já pode ver como estamos fodidos!”
"O que você quer dizer?" Eu perguntei, dando ao meu namorado toda a minha atenção.
“De volta para onde? O que você está dizendo, Joe?
“Quando éramos pequenos, antes de os meninos nascerem, quando éramos apenas
Darren, Shannon e eu, nós três ficamos sob cuidados por seis meses”, ele me
surpreendeu ao revelar.
"Oh meu Deus." Meu coração se apertou no meu peito. “Você nunca me disse isso.”
“Sim, bem, não é algo que eu saia por aí falando. Além disso, eu tinha apenas seis anos
na época,” ele murmurou, passando a mão pelo cabelo. “Shan tinha três anos. Mamãe
nos colocou em cuidados voluntários – disse que estava muito doente para cuidar de nós
na época.” Seu tom estava cheio de desgosto enquanto falava. “Nos deixou e foi
embora. Shannon e eu tivemos sorte. Fomos colocados juntos com uma boa família.
Darren tinha onze anos na época e não teve tanta sorte.
“Joe, por favor, não”, ouvi sua irmã dizer, implorando para que ele me bloqueasse do
mundo deles.
“Ele foi enviado para uma casa de repouso onde coisas aconteceram com ele”, Joey
continuou, contando-me sua verdade. “Coisas que não deveriam acontecer com
crianças.”
"Você está dizendo que ele era..."
Ele assentiu.
Senti minha mão disparar para cobrir minha boca; uma reação instintiva ao ouvir algo
tão incompreensível. "Oh-"
“Não,” ele alertou, levantando uma mão trêmula. “Não aconteceu comigo.”
"Eu sei", eu engasguei, pegando sua mão. "Eu só... é horrível."
“De qualquer forma, quando a saúde de mamãe melhorou, ela foi ao tribunal e
conseguiu nos trazer de volta”, explicou ele, afastando minha solidariedade. “Tudo veio
à tona no tribunal sobre o que aconteceu naquela casa de repouso com meu irmão, e
porque ela nos desistiu voluntariamente, por causa de problemas de saúde, ela de
alguma forma recebeu a custódia novamente.”
"Oh meu Deus."
Joey deu de ombros. “Darren nunca mais foi o mesmo, nem nosso pai.” Com as
sobrancelhas franzidas, ele coçou o queixo antes de acrescentar: “Na verdade, ele não
era um cara tão ruim antes disso. Mas depois que tudo saiu sobre Darren; o velho
perdeu a porra da cabeça. Ele não conseguiu superar isso e voltou-se para a bebida pior
do que nunca. Colocou na cabeça essa porra de uma noção ridícula de que o que
aconteceu com Darren o transformou de alguma forma. Joey balançou a cabeça. “Se ele
tivesse prestado atenção em nós enquanto crescíamos, ele saberia melhor.”
Cambaleando.
Eu estava completamente cambaleando.
Tudo faz sentido agora.
Jesus.
“Não sei o que dizer”, confessei.
“Não é certo o que acontece nesta casa”, disse ele, pigarreando e tamborilando com os
dedos na mesa. “Mas é melhor do que o que existe em algumas dessas casas de
repouso. De jeito nenhum eu vou deixar minha irmã e meus irmãos irem para um
orfanato. De jeito nenhum. Pelo menos quando eles estão aqui, eles estão todos em um
só lugar, e eu posso mantê-los um pouco seguros.
O medo irracional que ele tinha de que as autoridades descobrissem a verdade não era
tão irracional afinal.
Foi totalmente justificado em sua mente.
Em todas as suas mentes.
Porque as crianças Lynch foram decepcionadas pelo estado e por seus pais das piores
maneiras possíveis.
"Vocês têm alguém para quem possam ligar?" Eu me ouvi perguntar. “Um parente ou
membro da família?”
“A babá tem oitenta e um anos”, explicou Shannon. “Ela é muito velha e frágil para...”
“Eu e Shannon temos um ao outro,” Joey a cortou, em tom monótono. "É isso."
“Não mais,” eu respondi, apertando sua mão. “Você tem a mim.” Olhei para sua
irmãzinha e sorri tristemente. "Todos vocês."
Ambos ficaram em silêncio por um longo momento antes de Joey pegar minha mão.
"Cristo", ele murmurou, pressionando um beijo em meus dedos. "Eu te amo."
Esta foi a primeira vez que Joey admitiu abertamente seus sentimentos na frente de
outra pessoa, e eu senti a gravidade de sua admissão no fundo do meu coração.
"OK." Levantando-me antes de desabar e chorar de tristeza por eles, bati palmas e sorri
brilhantemente. “Estou morrendo de fome e sei que vocês também devem estar. Então,
vou fazer uma corrida de comida para o picador e será meu deleite.
“Aoife,” Joey começou a dizer. "Eu te disse-"
“ Meu deleite,” eu avisei, interrompendo-o e lançando-lhe um olhar de advertência. Ele
poderia brigar comigo sobre todo o resto, mas não sobre isso. "Agora, você vem
comigo?"
“Sim, eu irei,” ele murmurou, levantando-se. “Você não está dirigindo pela cidade no
meio da noite sozinho.”

"BEM, pelo menos você finalmente está comendo de novo", observou Joey, meia hora
depois, quando nos sentamos em uma das cabines vazias do picador local, devorando
um saco de batatas fritas do tamanho de um monstro. "Você me deixou preocupado por
um tempo."
“Acredite em mim, Joe, levando em consideração a quantidade de porcaria que está
acontecendo em sua vida agora, meu apetite é a menor de suas preocupações”,
assegurei a ele, passando um pouco de maionese antes de colocá-lo na boca.
"Kev está certo", ele meditou, olhando-me com curiosidade. “Esse amor recém-
descoberto por maionese é estranho pra caralho, baby.”
Com as bochechas corando, desviei meus olhos dos dele, relutante e incapaz de
mergulhar mais fundo nas origens dos meus novos desejos.
Essa era uma conversa para outro dia.
Um dia em que a vida do seu namorado não está desmoronando em torno dele.
“Devemos voltar?” Eu perguntei, mudando de assunto. “Para as crianças?”
Ele encolheu os ombros. "Provavelmente."
"O que?" Eu perguntei, olhando para ele com cautela quando ele continuou a olhar para
mim, sem fazer nenhum movimento para sair. “Tenho algo no meu rosto?”
Ele balançou a cabeça lentamente. “Só estou pensando.”
Ah Merda.
"Sobre o que?"
“Como você está diferente.”
Oh, merda dupla.
“Diferente como?”
“Não tenho certeza,” ele meditou, inclinando a cabeça para um lado, me estudando com
olhos afiados. "Mas você faz."
"Isso é uma coisa ruim?" Eu ri nervosamente.
“Nada na sua aparência é ruim, Molloy,” ele respondeu, pensativo. "Você parece meio
brilhante."
Engoli em seco. "Brilhante?"
"Sim." Ele assentiu. “É como se você estivesse brilhando.”
Esse seria o seu bebê.
“Essa seria a minha auréola”, brinquei, enquanto me levantava rapidamente e pegava
todas as nossas embalagens de comida vazias. Caminhando até a lixeira, joguei nosso
lixo lá dentro e rapidamente limpei minhas mãos. “É mais brilhante que o seu, lembra?”
“É uma boa aparência,” ele me assegurou, puxando-me para perto para dar um aperto
na minha bunda, antes de nos levar para fora da porta. “Muito sexy.”
“João.” Eu não poderia reprimir o arrepio ilícito que passou por mim se eu tentasse.
"Não."
"Não o quê?" ele ronronou, me empurrando contra a parede do lado de fora. “Não diga
a minha namorada que eu acho ela sexy pra caralho?” Prendendo-me com seus quadris,
ele segurou meu rosto em suas mãos e me beijou com força. "Você me deixa louco", ele
rosnou contra meus lábios. "Você me torce em nós, rainha."
“De volta para você, garanhão,” eu respirei, cedendo todo o poder para ele, enquanto
eu envolvia meus braços ao redor de seu pescoço e o puxava para mais perto.
"Como você se sente sobre ficar nu esta noite?" ele disse contra meus lábios.
"Joe, eu estou..." Eu exalei uma respiração irregular. "Eu sou-"
“Seja o que for, eu não me importo,” ele me interrompeu dizendo. "Eu preciso tanto de
você, Molloy."
"Eu não sei quem você está sangrando!" Uma voz próxima explodiu, e nós dois viramos
nossas cabeças em uníssono para ver um menino absolutamente gigante caído contra a
frente de vidro do picador, falando em seu telefone, enquanto inalava um número
anormal de hambúrgueres. “Eu não conheço nenhum maldito Rei Clit!”
"Bem merda", Joey meditou, recuando. "Esse é ele."
"Quem?"
“Esse é o rapaz que Shannon está de olho.”
— Aquele que você disse que espancou o namorado de Ciara Maloney?
“É esse mesmo.”
“Bem, vá Shannon,” eu disse, observando o garoto ridiculamente atraente, que estava
fazendo uma tentativa ridiculamente nada atraente de engolir um quarto de libra em
duas mordidas. "Ele é um pouco caro, não é?"
Joey bufou de desgosto.
“Não se preocupe,” eu provoquei, dando tapinhas em seu peito. “O visual de cabeça
esteróide não me atrai.”
"Não?"
"Não." Sorrindo para ele, acrescentei: "Eu gosto mais do tipo de máquina de cheirar
cocaína magra e má".
Ele sorriu. "Engraçado."
"Vamos dizer oi."
"O que?" Joey ficou boquiaberto para mim como se eu tivesse crescido três cabeças. “Por
que diríamos oi ?”
“Porque ele pode ser seu futuro cunhado.”
Suas sobrancelhas franziram. "Como foda."
"Vamos lá", eu ri, pegando sua mão. “Viva um pouco – mas seja gentil com isso. Nem
pense em assustá-lo de sua irmã.
“Ela poderia fazer melhor.”
"Ela poderia fazer muito pior", eu ri. “Vá em frente, Jo. Vá e diga oi para ele.
Ele ficou boquiaberto comigo. "Por que eu?"
Dei de ombros. “Porque ela é sua irmã, não minha.”
"Então?"
“Então, cale a boca e faça isso já!”
“Por que estou constantemente sendo governado pelas mulheres da minha vida?” Joey
murmurou, seguindo atrás de mim. "Johnny Kavanagh?"
"Sem fotos esta noite, crianças", respondeu o menino, ombros caídos. “Johnny está de
castigo.”
Joey me deu um olhar que dizia que idiota.
Eu dei a ele um aceno encorajador.
“Falei com você ao telefone na outra semana,” Joey ofereceu então, me dando um olhar
aguçado. “Você conhece minha irmã, Shannon. Você a deixou em casa.
A atenção do menino rapidamente ganhou vida ao som do nome de Shannon, e eu
observei a névoa se dissipar de seus olhos azuis de aço.
“Você é o arremessador.” Johnny endireitou os ombros de tijolo de merda. “Joey.”
Sorrindo orgulhosamente para si mesmo, ele acrescentou: “Shannon gosta do rio e Joey,
o arremessador”.
Joey me deu um olhar de que porra .
Engasguei uma risada em resposta. “Gosta do rio?” Eu sorri. "Deus, quanto você
bebeu?"
"Pelo que parece, um rio carregado", Joey disse secamente, cutucando meu ombro com
o dele. “Você acha que deveria ir para casa? Você parece bem oleado, rapaz.
— Faria se pudesse — resmungou Johnny, parecendo um pouco perdido. “Sem táxi.”
Abri minha boca para falar quando Joey balançou a cabeça, dando-me um olhar de
advertência que dizia para não fazer isso.
“Claro que poderíamos te dar uma carona para casa, não poderíamos, querida ?” Eu
disse, fazendo isso de qualquer maneira, e me divertindo com a expressão foda-se em
seu rosto. “Só estamos estacionados na estrada.”
"Isso seria ótimo", respondeu Johnny, com a voz arrastada, mas os olhos cheios de
alívio. "Obrigado."
"Sim, claro", disse Joey categoricamente. “Sem problemas .”
Eu ri.
Joey olhou para mim.
Eu sorri de volta para ele.
Isso seria divertido.
“Sou Aoife Molloy, a propósito,” eu disse, achando engraçado como aquele menino
gigante tentava e não conseguia andar em linha reta pela trilha em direção ao carro.
Contornando o carro, abri a porta e ri baixinho: "Joey, a namorada do arremessador ",
antes de entrar.
"Prazer em conhecê-lo", respondeu Johnny, com modos impecáveis, embora estivesse
tendo dificuldade em se manter ereto.
“Três portas”, explicou Joey, gesticulando para que nosso passageiro manobrasse sobre
seu assento para entrar no banco de trás. "Você vai ter que subir na parte de trás."
"Está tudo bem, rapaz", respondeu Johnny educadamente.
E então eu observei como, possivelmente, o maior garoto que eu já vi na minha vida
tentando e não conseguindo se enfiar no banco de trás do meu pobre Opel Corsa.
Revirando os olhos, Joey empurrou-o para o banco de trás com um rosnado impaciente,
"pelo amor de Deus".
“Cristo,” Johnny murmurou quando ele estava dentro, ocupando toda a fila de trás do
meu carro apenas com os ombros.
Subindo no banco do motorista, Joey empurrou o banco para trás o máximo que pôde,
fazendo com que o grandalhão no banco de trás soltasse um suspiro. "Você está bem?"
"Tudo bem", Johnny estrangulou, claramente arrasado. “Obrigado novamente pela
carona.”
"Sem problemas." Joey se aproximou e murmurou as palavras você está morto antes de
roçar um beijo rápido em meus lábios. “Para onde estamos indo?”
"Cerca de seis quilômetros do outro lado do Tommen College", Johnny falou arrastado.
“Saia da estrada principal para a cidade. Vou chamar os desvios quando chegarmos a
eles.
Joey tinha acabado de entrar na estrada quando teve que pisar no freio quando um
grande bastardo loiro quase se jogou no capô do meu carro.
"Que porra é essa?" nós dois rugimos em uníssono, boquiabertos com o lunático
abraçando meu carro como se ele fosse o super-homem.
"Saia do carro, idiota!" Joey rugiu, baixando a janela.
“Você está roubando meu centro! Devolva-o,” o menino gritou, dando a volta para o
lado do carro para enfiar a cabeça pela janela do motorista. "Ei, Cap, como vai?" ele
disse então, sorrindo no banco de trás para Johnny. “Eu estive procurando por você em
todos os lugares.”
Joey e eu olhamos um para o outro, reconhecendo instantaneamente o bastardo louco
como ninguém menos que Gibsie Gibberson ou qualquer que seja o nome dele da festa
de Tommen.
“E esse palhaço é?” meu namorado perguntou, sabendo muito bem quem ele era. O
olhar que ele me deu me disse para ir com ele.
“Ele é meu flanker”, Johnny respondeu com um gemido, enquanto se inclinava entre os
assentos e sibilava: “Gibs, que porra você está fazendo, rapaz? Você deveria ter ido para
casa com Hughie.
Joey e eu olhamos um para o outro novamente, e eu sabia que ele estava pensando a
mesma coisa que eu quando murmuramos a palavra champanhe em uníssono.
Ah, merda.
“Os Gards o pararam para pagar impostos e seguro”, Gibsie declarou, claramente
embriagado, enquanto cambaleava e balançava em seus pés.
"Então?" Johnny sibilou. “Hughie está acima de tudo.”
“Ele olhou para mim, Johnny! Ele apontou sua grande tocha bem nos meus olhos,”
Gibsie falou arrastado, com os olhos arregalados. “Entrei em pânico e pulei do carro.
Tenho andado pela cidade desde então. Tentei ligar para você, mas você continuou me
cortando.
“Você é o Rei Clit ?”
"Oh sim. Eu esqueci disso."
“Como é que Hughie está?”
“Púbis de gengibre.”
“Ele é loiro.”
"A namorada dele não é."
“Jesus Cristo, Gibs.”
“O que você quer que eu faça com ele?” Joey perguntou, parecendo entediado,
enquanto eu me divertia com suas travessuras.
"Eu provavelmente deveria trazê-lo de volta para minha casa", Johnny murmurou,
esfregando o queixo. “Ou para um hospital seguro.”
"Viu em que merda você nos meteu?" Joey me disse baixinho, antes de abrir a porta e
sair para mover seu assento para a frente.
Sem a graça ou consideração que seu amigo demonstrou pelos choques do meu carro,
Gibsie se jogou no banco de trás, esparramando-se em cima do colo de seu amigo.
"Porra!"
“Merda, cara, eu peguei seu pau? Vou pegar gelo para suas bolas quando chegarmos
em casa.
"Pegar. Desligado. Meu."
"Cristo, este é o buraco mais apertado em que estive em meses."
─Espero que não haja mais de você─ Joey murmurou, subindo de volta no banco do
motorista e saindo. “O carro está pesando na parte de trás.”
"Desculpe", respondeu Johnny, claramente envergonhado.
"É culpa dele; o gordo bastardo”, Gibsie declarou e então voltou sua atenção para seu
amigo e perguntou: “Ei, seu pau está bem, cara? Eu realmente sinto muito por isso.
Espero não ter esmagado suas bolas.
"Vá se foder, Gerard."
“Eu estava sendo sincero, Jonathan. Para isso, você pode pegar seu próprio gelo hoje à
noite ... espere! Seu traidor! Você foi para o picador!
"Sim, eu fiz, e foi delicioso pra caralho, e não me arrependo."
"O que você tinha?"
“Alguns cheeseburgers e chips de curry.”
"Qual o gosto?"
“Melhor do que sexo.”
Joey bufou e murmurou, "Claramente, ele não tem a menor idéia sobre sexo, se ele está
disposto a trocar uma boceta por um hambúrguer," baixinho.
“Seja legal,” eu repreendi, batendo em seu ombro.
“Eu não trocaria você por todo o bife da Irlanda.”
Eu sorri. “A lisonja o levará a todos os lugares.”
Piscando, Joey voltou sua atenção para a estrada.
“Nós deveríamos estar de dieta,” Gibsie acusou, arrastando minha atenção de volta
para a brincadeira deles. "Você me trouxe alguma coisa?"
"Sim, eu trouxe um hambúrguer para você."
"Obrigado, Johnny."
“E então eu fiquei com fome, então eu comi.”
“Você é um monstro !”
“Vocês dois são tão estranhos,” eu ri, balançando a cabeça, enquanto me virava para o
meu namorado. “Eles não são engraçados, Joe?”
“Eles são uma coisa boa,” ele murmurou, balançando a cabeça, deixando-me saber que
ele não estava nem um pouco impressionado com as travessuras de seu futuro
cunhado.
"Ei." Gibsie saltou para a frente entre os assentos para nos olhar boquiaberto. "Quem
diabos são vocês?" ele perguntou, embora a expressão em seu rosto me assegurasse que
ele sabia exatamente quem éramos.
'Nem uma palavra sobre a erva', ele balbuciou, implorando-me com os olhos para manter o
schtum. ' Ele é o capitão que tentei drogar. Ele vai me matar! '
“Johnny é amigo da irmã do meu namorado,” eu lancei a ele uma tábua de salvação ao
oferecer.
"Irmã?" Agora, Gibsie realmente franziu a testa em confusão. “Que irmã?”
"Shannon", Johnny entrou na conversa.
Os olhos de Gibsie se arregalaram como pires. "Shannon?" Ele ficou boquiaberto com a
nuca de Joey e murmurou, ' oh, Jesus, essa é a irmã dele ? Cap é obcecado pela irmã!
Rindo baixinho, eu balancei a cabeça.
— Sim, Shannon — resmungou Johnny.
'Oh merda,' Gibsie balbuciou antes de se voltar para seu amigo.
Eles caíram em uma conversa de duplo sentido flagrantemente óbvia, onde as únicas
pessoas no carro que eles estavam enganando eram eles mesmos.
"Oh, sim", eu me inclinei e sussurrei no ouvido de Joey. “Aquele grande gorila de
menino definitivamente quer sua irmãzinha.”
"Jesus Cristo, você quer que eu bata o carro?" Joey engasgou com um estremecimento.
"Isso é uma coisa horrível de se dizer para mim, baby!"
“Mas é verdade,” eu meditei. “Talvez eles já tenham feito a ação.”
“Moloy.”
“Ela é tão pequena, e ele é tão grande...”
“Aoife!”
 MINHA IRMÃ PRECISA DE UM AMIGO
JOEY
MANIPULADO a dirigir quilômetros fora do caminho com a insinuação de que
poderia molhar meu pau depois, me fez passar por um impressionante portão de ferro
fundido de três metros e subir uma estrada privada de um quilômetro e meio que
levava a uma casa diretamente para fora. dos filmes.
Sério, em qualquer outra circunstância, eu levaria um tiro no alvo por invadir uma
propriedade como esta.
Na verdade, eu meio que esperava ver algum tipo de guarda pular dos arbustos com
uma espingarda.
Eu tive que endurecer minhas feições quando estacionei do lado de fora do que eu só
poderia descrever como a porra de uma mansão imponente.
Era aqui que Kavanagh morava ?
Olhei para Molloy, que estava boquiaberto com a casa não muito diferente de mim.
“E eu pensei que a casa do amigo dele fosse um palácio,” ela murmurou, o rosto
pressionado contra a janela. “Puta merda, Joe.”
— Eu sei, Molloy.
Essas pessoas possuíam acres de terra e terrenos.
Eles estavam espalhados por toda parte.
Cristo.
Depois de ajudar Kav a depositar sua pupila no sofá em uma sala de estar que parecia
ter sido um salão de baile antes de ser reformada, parei na porta da frente, incapaz de
me afastar até falar com o elefante na sala.
"Ouvir." Esfregando a nuca, virei-me para encará-lo. “Sobre Shannon.”
Kav pareceu se endireitar, parado na entrada de sua impressionante casa e inclinou o
queixo para que eu terminasse a conversa. "E quanto a Shannon?"
Ele não recuou ou se esquivou.
Em vez disso, ele apenas se preparou para o que eu tinha a dizer.
“Ela é frágil,” eu me ouvi dizer a ele. "Vulnerável."
"Sim. Eu já imaginei isso.
“O que estou tentando dizer aqui é que aprecio você cuidar de minha irmã. Ela teve
alguns anos difíceis, e Tommen parece ser uma boa opção para ela.
Ele me deu um aceno curto. "Isso é."
Relutantemente impressionado, dei-lhe um olhar duro, medindo-o para ver se ele
escorregaria ou vacilaria.
Olhos azuis olharam para mim, inflexíveis e sem vontade de dobrar uma polegada.
Bem, merda.
Esse filho da puta ia se manter firme.
Não querendo se intrometer no que quer que minha irmã estivesse acontecendo com
esse rapaz, mas precisando deixá-lo saber que eu também não iria sentar e deixá-lo
transar com ela, eu disse: “Então, acho que estou esperando que você continue de olho
nela na escola. Você sabe, certifique-se de que ninguém está causando problemas a ela.
Ele acenou com a cabeça uma vez. "Não tem problema."
“Ela parece estar se adaptando a Tommen e fica me dizendo que as crianças são legais
com ela, mas eu estou na BCS, então não tenho como saber se ela está bem ou não.”
Balancei a cabeça e suspirei. “E ela nunca conta a ninguém o que se passa na cabeça dela
até que seja tarde demais.”
"Tarde demais?"
“Merda de garota vadia.” Eu odiava a sensação de que estava descobrindo meu pescoço
para esse rapaz, mas não tinha outra mão para jogar. Era ele que estava na escola com
minha irmã. Ele era o único com a capacidade de fazer o que eu não podia. Era ele
quem lidava com os valentões dela. Ele tinha a vantagem nesta situação. “Minha irmã
tem um alvo nas costas desde que usava fraldas”
"Jesus Cristo." Uma emoção crua e desenfreada brilhou em seus olhos e em sua voz,
deixando-me saber que ele não era exatamente o robô que havia sido programado para
ser. "Isso é muito confuso."
“As crianças são cruéis,” eu ofereci, dando a ele a oportunidade perfeita para me contar
sobre a briga que ele e Shannon tiveram no Biddies.
"Eles com certeza são", foi tudo o que ele ofereceu em troca.
Sem se gabar.
Sem concursos de mijo.
Nenhuma explicação.
Apenas silêncio estóico.
Bem, merda.
“Você vai me contar sobre isso?”
Silêncio.
“Namorado de Ciara Maloney,” eu meditei, contraindo os lábios quando ele não fez
nenhum movimento para obedecer. — Um cara de Tommen deu uma surra nele na
cidade ontem.
"Oh?" Ele deu de ombros sem compromisso. "É assim mesmo?"
Eu sorri. "Sim é."
“Bem, espero que ele tenha fodido com ele,” ele finalmente ofereceu, cruzando os
braços sobre o peito. “Ouvi dizer que a namorada dele é uma vadia.”
"Ouvi dizer que ele estava mal", respondi calmamente. “Nariz quebrado e alguns
pontos.”
"Que horrível." O tom de Kav estava cheio de desdém, seus olhos sem qualquer empatia
- ou arrependimento.
“De qualquer forma, eu só queria que você soubesse que eu aprecio que minha irmã
tenha alguém cuidando dela quando eu não posso.”
"Sem problemas."
“Um amigo,” eu disse lentamente, observando sua reação. “Minha irmã precisa de um
amigo , Kavanagh. Ela não precisa ter esperanças em um cara que vai embora no verão.
Ou seu coração partido.
“Eu não vou machucá-la, Joey.”
A sinceridade em sua voz e o olhar vulnerável em seus olhos me garantiram que não
apenas o coração de minha irmã estava em jogo aqui, mas também o dele.
O pobre filho da puta tinha ido e pego alguns grandes sentimentos antigos.
Para minha irmã, de todas as pessoas.
Vai saber.

“EU ACHO QUE você está certo sobre eles,” eu disse quando voltei para o banco do
motorista.
“Normalmente sou”, refletiu Molloy, enquanto examinava a pilha de caixas de CD em
suas mãos. "Mas, me permita de qualquer maneira."
"Aquele filho da puta grande e crescido?" Colocando meu cinto de segurança, liguei o
carro e me virei para olhar para ela. "Sim, tenho certeza que ele está transando com a
minha irmã."
"Sem chance?" Jogando a cabeça para trás, ela riu. "Vai Shannon."
“Ela tem quinze anos.”
"Oh, por favor." Ela revirou os olhos para mim. “Como se você estivesse em posição de
atirar pedras.”
"Exatamente", eu disse, dirigindo pela pista arborizada em direção à estrada. “Todos
nós sabemos que quinze anos foi um show de merda para mim. Shannon deveria estar
aprendendo com meus erros, não seguindo meus passos”.
“Ela faz dezesseis anos amanhã,” ela me lembrou.
“Pior ainda,” eu gemi. “Dezesseis anos foi outro ano de desastre para mim.”
"Ei!" Molloy cruzou os braços sobre o peito e soltou um suspiro. “Eu me ofendo com
essa declaração.”
"Por que?"
“Porque eu estive em sua vida durante esses dois anos.”
“Ah, mas eu não fiquei nua com você até os dezessete,” eu a lembrei, piscando.
“Dezessete foi um ano muito mais produtivo para mim.”
“Não, você não ficou nu comigo até os dezessete anos,” ela concordou com uma súbita
mordida em seu tom. “Porque, se bem me lembro, você estava muito ocupado enfiando
o pau na maioria das garotas de Ballylaggin e em pelo menos cinquenta por cento do
nosso círculo de amizade na escola.”
"Engraçado. Porque, se bem me lembro, você estava naquele relacionamento de quatro
anos com um dos meus companheiros de equipe.
“Três anos e meio,” ela corrigiu com um grunhido. “E isso foi totalmente diferente.”
"Como?"
“Porque eu nunca dormi com Paul. Eu só estive com você. ”
“Sim, e eu nunca amei nenhuma das garotas com quem dormi, porque eu só amei você .”
"Então, eu fico com o seu coração, enquanto você fica com o meu coração e minha
virgindade?"
"Parece correto."
“Isso não é um comércio justo.”
“Merda difícil.”
“Joey!”
"O que você quer que eu diga?" Eu exigi exasperado. “Não posso voltar no tempo e
enfiar meu pau na primeira garota com quem dormi, Molloy.”
“Que tal apenas os primeiros cinquenta?”
"Agora, você está sendo ridículo," eu murmurei, passando a mão pelo meu cabelo. “Eu
não estive com cinquenta garotas. Para começar, nem conheço cinquenta garotas.
“Bem, posso citar pelo menos dez garotas da escola que te conhecem em um nível
íntimo,” ela foi rápida em apontar. “E essas são apenas as garotas da BCS, Joe.” Ela
finalmente decidiu por um disco, um de seus antigos CDs gravadores, rotulado como JL
4 AM 1999 em tinta preta , e o colocou no aparelho de som.
Alguns segundos depois, Joey do Concrete Blonde saiu dos alto-falantes.
“Desligue,” eu avisei. "Quero dizer."
“Não, eu gosto, e não mude de assunto,” ela argumentou. “Estávamos conversando
sobre o fato de que você conseguiu passar por metade das garotas da escola.”
“Como uma conversa sobre a vida sexual de Johnny Kavanagh se transformou em uma
briga sobre nossas vidas sexuais anteriores?”
“ Sua vida sexual anterior, Joe,” ela corrigiu com veemência. “Toda a minha vida sexual,
passada, presente e futura começa e termina com você.”
“E minha vida sexual, presente e futura, começa e termina com você.”
"Mas não o seu passado."
“Não sei o que te dizer, Molloy.”
“Que tal a verdade?”
"A verdade sobre como suas mudanças de humor estão em outro maldito planeta?" Eu
mordi, mandíbula apertada. "Jesus Cristo, o que há de errado com você ultimamente?"
“Foi Danielle Long, não foi?” ela empurrou, ignorando minha afirmação muito precisa.
“Eu sei que você dormiu com ela. Várias vezes. Mas foi ela quem tirou sua virgindade,
não foi?
“Por que estamos falando sobre isso?”
"Porque eu quero saber."
"O que isso importa mesmo?" Eu rosnei, sabendo muito bem que tudo o que eu dissesse
ou não dissesse, poderia e seria usado contra mim no tribunal de Aoife Molloy. Esta era
uma fodida conversa perigosa, uma que eu habilmente consegui evitar até agora, e que
eu nunca poderia ganhar em um milhão de anos. “O passado está no passado por uma
razão.”
"Sim, eu sei."
“Então largue isso.”
"Tudo bem. Multar."
"Bem, tudo bem então."
"Multar."
"Bom", eu respondi, balançando a cabeça. “Que bom que está resolvido.”
Ela deu de ombros. "Você ainda é uma grande prostituta, mas tanto faz."
“Sério, Aoif?” Sem paciência, desviei minha atenção do para-brisa para ela. "Você quer
ficar bravo comigo sobre algo que não posso mudar?"
"Não", ela respondeu toda arrogante, com o nariz empinado. “Apenas relatando fatos.”
"Você está absolutamente correto; Eu tenho um passado,” eu concordei, irritada. “Um
que não inclui você. Um onde, sim, eu fiz sexo com outras garotas. Um em que tomei
algumas decisões questionáveis. Eu não sou nenhum maldito anjo. Eu nunca fingi ser.
“Mas era ela?” ela perguntou, mordendo o lábio, quando entramos no Elk's Terrace.
"Danielle? Ela foi sua primeira?
Eu não queria responder a essas perguntas.
“Diga-me, Joe.”
“Nada de bom pode vir dessa conversa.”
"Por favor."
“Sim, ela foi minha primeira,” eu relutantemente admiti, enquanto entrava na minha
rua e estacionava do lado de fora da minha casa. “Eu era jovem e grosso, e desesperado
por um pouco de afeto.” Desligando o motor, virei-me no assento para olhar para ela.
“Não significou nada, e eu me lembro menos ainda.”
"Então, ela teve você primeiro."
“Aoife.” Soltei um suspiro cansado. “Não posso mudar meu passado.”
"Quem mais?" ela perguntou. “Quantos outros?”
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Eu não estou fazendo isso."
"Por que?"
“Porque eu não quero,” eu rosnei, perdendo a calma. “Porque eu não me lembro, porra.
Caso você tenha esquecido, passei a maior parte do ensino médio fora da minha cabeça.
Então, não posso te dar um número, Molloy, e não posso te dar nomes, porque não me
lembro. Soltei um suspiro áspero antes de acrescentar: “Sinto muito por isso, ok? Eu sei
que isso deve ser uma coisa horrível para você ouvir, porque se o sapato estivesse no
outro pé, e você estivesse dizendo tudo isso para mim, então isso me destruiria . Balancei
a cabeça, me sentindo perdida. "Mas é a verdade."
— Você estava certo, Joe. Encolhendo-se, ela exalou um suspiro trêmulo e apertou o
estômago, parecendo fisicamente doente. “Nada de bom pode vir de uma conversa
como esta.”
“Foi só você,” eu me ouvi dizer a ela, mesmo sabendo que nenhuma quantidade de
controle de danos poderia reparar esta noite. “Desde que estamos juntos? Desde o dia
em que você colocou seus lábios nos meus? Foi só você, Aoif.”
"Sim, mas você esteve fora de si durante a maior parte do nosso relacionamento."
Observei uma lágrima escorrer por sua bochecha. “E se você não consegue se lembrar
das garotas com quem estava antes de mim, então como pode ter certeza...”
"Porque eu sou. Porque eu sei." Alcançando o outro lado do carro, agarrei a mão dela na
minha, estremecendo quando senti o tremor passando por ela. "Porque eu tenho certeza
sobre você."
"E eu tenho certeza sobre você", ela estrangulou. “Mas passei a maior parte da minha
vida vendo minha mãe perdoar meu pai por incontáveis casos amorosos.” Ela balançou
a cabeça quando disse: “Eu não serei esse tipo de pessoa. Eu não vou me tornar ela. É
um limite rígido para mim.”
"E você acha que eu faria isso com você?" Eu exigi. “Você acha que eu arriscaria nosso
futuro por uma trepada barata?”
"Não", ela admitiu, soando aflita. "É apenas…"
"Escute-me." Aproximando-me, prendi o cabelo dela atrás da orelha e disse: “Não sou
Tony e você não é Trish, ok? Eu nunca faria isso com você,” eu prometi enquanto
segurava o lado de seu rosto com a minha mão, e resistia ao impulso de sacudir esse
súbito ataque de medo irracional e carência dela. “Está me ouvindo? Eu nunca trairia
você.
Ela estendeu a mão e cobriu minha mão com a dela, enquanto seus olhos verdes
procuravam os meus por uma segurança que ela nunca precisou de mim antes.
"Porque, você vê esse rosto?" Inclinando-me para perto, descansei minha testa contra a
dela e acariciei seu nariz com o meu. “Seu rosto aqui é o único rosto que vejo desde os
doze anos. Porque não importa o quão louco eu tenha estado ao longo dos anos, não
importa o quão longe da realidade eu tenha deixado minha mente vagar, eu nunca
perdi esse rosto de vista.”
Tremendo, ela exalou um suspiro trêmulo e agarrou meu rosto entre as mãos.
"Realmente?"
“O único rosto,” eu confirmei com um pequeno aceno de cabeça. “A única garota.”
“Futuro,” ela sussurrou trêmula, e então seus lábios estavam nos meus. “Você disse
futuro, Joe.”
"Não", murmurei contra seus lábios. “Eu disse nosso futuro.”
Ela se afastou para olhar para mim. "Você quer um desses?"
Eu a observei cuidadosamente. "Você não?"
"Comigo?"
— Quem mais, Molloy?
Ela parecia genuinamente perplexa. “Mas você nunca fala sobre o futuro.”
Dei de ombros. “Nunca pensei que tivesse um.”
"E você agora?"
"Você parece surpreso."
"Porque eu sou." Seus olhos procuraram os meus, enquanto ela continuava a segurar
meu rosto entre as mãos. “Você quer um futuro comigo, Joe?”
"Eu sei que não quero um sem você, Molloy", respondi, inclinando-me para roçar meus
lábios nos dela. "Então isso reduz a merda, não é?"
“Eu acho que meio que sim,” ela respirou, os polegares traçando minhas bochechas.
“Então, você tem alguma ideia de como esse futuro pode ser?”
“Bem, não vai parecer uma mansão no campo.”
"Eu não me importo com isso", ela sussurrou, os olhos cheios de urgência. “Diga-me,
Joe.”
“Eu suponho que parece um pouco com nós terminando a escola,” eu ofereci com um
encolher de ombros. “Você vai entrar naquele curso de cabeleireira em St. Johns, e eu
vou aprender na garagem com seu pai.”
"Uh-huh." Os olhos dela brilharam de emoção. "Continue."
Talvez a noite pudesse ser salva, afinal.
“E então vamos tentar economizar para comprar um apartamento,” eu disse, me
divertindo com sua vivacidade repentina, e brincando para fazê-la feliz. “Isso eu vou
acabar pagando porque você vai gastar cada centavo que ganha em roupas e
maquiagem – o que não é novidade por aí.”
"Sério?" ela gritou, o mau humor esquecido agora, enquanto ela se contorcia no banco
do passageiro. "Você nos vê morando juntos?"
“Não tenha muitas esperanças,” eu avisei. “Com o salário de um aprendiz, vai acabar
sendo um péssimo apartamento de um quarto no final de Elk's Terrace, com canos
pingando e um problema de infestação de ratos.”
“Psssh.” Ela acenou com a mão como se esses detalhes não fossem importantes. “É por
isso que encanadores e armadilhas para ratos foram inventados.” Ela sorriu para mim.
“Em que mais consiste esse nosso futuro?”
"Além de todo o sexo selvagem que teremos em nosso apartamento de merda?"
“O constante sexo selvagem,” ela concordou com aprovação. “Em todas as superfícies.”
“Que logo vamos acabar porque é muito pequeno.”
“E infestado de ratos.”
“E úmido.”
“E insuportável.” Ela sorriu. "Continue."
“Depois de um tempo, faremos um upgrade para uma cama de casal.”
“Duas camas?”
"Sim", eu ri. “Em algum lugar para minha irmã e os meninos se esconderem. Caso
contrário, eles vão acabar emocionalmente marcados por todo o sexo selvagem que
faremos.
"Ok", ela riu. "Então, estamos adotando seus irmãos agora, não é?"
"O que posso dizer?" Eu sorri. “É uma questão de comprar um e levar quatro grátis.”
“Talvez devêssemos despejar permanentemente seus pais e ficar com a casa”, ela
brincou. “Economizaríamos uma fortuna em aluguel subsidiado do conselho.”
“Não me tente,” eu gemi, relutantemente sorrindo. “Então, agora que estabelecemos um
futuro comigo, consiste em morar em um apartamento em Ballylaggin e nos tornarmos
pais aos dezoito anos.”
Seus olhos se arregalaram. "Pais?"
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Compre-me e ganhe quatro filhos de graça, lembra?”
"Seus irmãos."
"Quem mais?"
“Certo,” ela riu. "Um bom."
"Então, algum pé frio?" Eu meditei, colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha.
“Qualquer mudança que você queira fazer em nossos planos futuros, ou estamos
prontos?”
“Sem pés frios,” ela respondeu, enterrando o rosto no meu pescoço, enquanto me
abraçava com força. “Eu quero esse futuro com você.”
 ESTEJA AQUI COMIGO
AOIFE
JOEY DISSE TODAS as coisas certas, fez todos os movimentos certos, e eu me vi,
mais uma vez, presa em seu colchão, com seu corpo grande em cima do meu.
Com nossas roupas jogadas de lado no chão de seu quarto e nossos lábios em um
frenesi enlouquecido contra os outros, ele se moveu entre minhas coxas, enterrando-se
profundamente dentro do meu corpo, enchendo-me a ponto de doer e destruindo
qualquer esperança que eu tivesse de alguma vez. sobreviver a uma vida sem ele nela.
Sua família estava desmoronando ao seu redor e, em vez de eu apoiá-lo, ele estava me
apoiando .
Genuinamente sentindo como se estivesse perdendo a cabeça com um desequilíbrio
hormonal de cada vez, agarrei-me a seus ombros, meus dedos cavando em sua pele,
enquanto ele construía um ritmo com seus quadris que se alinhava diretamente com o
glorioso calor crescendo dentro de mim.
Puxando-se de joelhos, ele agarrou meus quadris e se moveu mais rápido, enquanto
cada impulso de seus quadris se tornava mais intenso – mais febril.
Mesmo agora, enquanto meu corpo se deleitava com os sentimentos maravilhosos que
ele podia evocar de mim, tudo que eu queria fazer era explodir em lágrimas; consumido
pelas emoções, pelo meu medo do futuro.
Tudo o que eu queria que ele fizesse era me segurar e nunca me soltar, porque a
instabilidade da minha vida, enquanto eu me equilibrava precariamente perto da beira
do precipício que era a paternidade, estava me aterrorizando .
"Você está bem, rainha?" Suas palavras eram ofegantes, enquanto seu peito aterrissava
pesadamente no meu, e ele engatou minha coxa ao redor de seu quadril, aprofundando
o ângulo. "Você ainda está comigo?"
"Sim." Assentindo vigorosamente, puxei seu rosto para o meu e o beijei profundamente.
“Estou com você, garanhão.”
"Eu te amo." Seus lábios estavam de volta nos meus, sua língua na minha boca,
enquanto ele fundia seu corpo com o meu.
“Eu te amo,” eu gritei entre beijos, enquanto meu corpo queimava de prazer e meu
coração tomado de pavor.
Ele me amava agora, mas me amaria amanhã, ou no dia seguinte, ou no dia seguinte,
assim que a verdade viesse à tona?
Quando ele percebeu que eu havia tirado o futuro dele?
Aquele sobre o qual ele falou antes?
Isso nunca aconteceria para nós agora.
Quer tentasse disfarçar ou não, seu ressentimento seria inconfundível.
Sua vida inteira foi uma longa sequência de arcar com pesadas responsabilidades, e o
controle da natalidade foi uma das poucas coisas que eu pude cuidar dele.
Era uma responsabilidade que alegremente assumi sobre meus ombros; fortalecido pelo
nível de confiança que ele levou para abrir mão desse controle.
EU foi quem vetou a camisinha na nossa primeira vez; muito envolvido em meus
sentimentos para pensar nas consequências.
Foi ele quem sugeriu que usássemos tanto na segunda vez – e na terceira vez, quanto na
quarta, quinta e sexta.
Fui eu quem ingenuamente garantiu a ele que estávamos protegidos toda vez que
surgia.
O padrão em que caímos desde então foi construído sobre os fundamentos de sua
capacidade de confiar em minha capacidade de nos proteger exatamente do que
estávamos enfrentando agora.
“Saia da sua cabeça,” Joey resmungou baixinho, nariz roçando no meu, enquanto ele
pressionava outro beijo em meus lábios e me puxava de volta para o momento. Para ele.
“Fique comigo,” ele instruiu, olhos verdes fixos nos meus. “Fique aqui comigo.”
"Eu sou", eu sussurrei. “Estou com você, Joe.”
Com os olhos bem abertos e focados inteiramente nos dele, forcei meus medos para o
fundo da minha mente, deixando meu corpo assumir o pensamento por mim, enquanto
me afogava em meus sentimentos por ele.

VÁRIAS HORAS DEPOIS, muito depois de ele ter adormecido ao meu lado, saí de debaixo
de seu braço e silenciosamente peguei seu moletom e calça de moletom cinza no canto
do quarto, vestindo-os, antes de descer as escadas com o telefone na mão.
Eram 03:30 da manhã, e sua casa estava em um raro estado de silêncio. Fui até a cozinha
e disquei o número de telefone que sabia de cor, sabendo que, independentemente da
hora da manhã, minha ligação não seria rejeitada.
"Olá?" a voz sonolenta de minha mãe veio do outro lado da linha. “Aoife, amor, você
está bem?”
"Olá mãe." Fechando a porta da cozinha atrás de mim, exalei um suspiro trêmulo e me
inclinei contra ela. "Não. Eu não sou."
A preocupação imediatamente encheu sua voz quando ela perguntou: "Onde você
está?"
“Na casa do Joey.”
"Você está bem?" ela exigiu. "Vocês dois brigaram?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Nada como isso."
"OK." Alívio inundou sua voz. “São três e meia da manhã, bichinho.”
“Eu sei, mãe.” Eu mastiguei minha unha ansiosamente. "Eu só..." Eu exalei uma
respiração dolorosa. “Eu precisava ouvir sua voz.”
Houve um longo silêncio e ouvi o farfalhar das roupas de cama, seguido de passos.
"Ok, estou na cozinha sozinha", disse ela alguns momentos depois. “Seu pai está lá em
cima na cama. Nos podemos conversar."
Tremendo da cabeça aos pés, exalei uma respiração entrecortada. "Não sei por onde
começar."
“Comece pelo começo.”
“Estou com problemas, mãe.” Soltei um soluço e deixei minha cabeça cair para frente.
“E estou com muito medo.”
"OK?"
Balancei a cabeça, incapaz de pronunciar as palavras.
“Aoife.” Ela suspirou pesadamente na linha, e eu podia ouvir a chaleira borbulhando ao
fundo. "Que tipo de problema?"
“O tipo tardio,” eu estrangulei, abaixando-me no chão, tonta de ansiedade e medo.
“Estou atrasado , mãe.”
"Tarde?"
Eu balancei a cabeça fracamente. "Tarde."
"Quão tarde?" ela perguntou calmamente. "Alguns dias? Uma semana?"
Tremendo, enganchei um braço em volta dos meus joelhos e soltei: "Quase treze".
“Treze dias?”
“Semanas.”
"Jesus Cristo." Eu ouvi a respiração repentina de minha mãe, e isso causou uma onda de
pânico em mim. “Aoife.”
"Eu não sabia, ok?" Fechei os olhos com força enquanto soluçava na linha. “Eu não
percebi. Tive minha última menstruação no dia 14 de dezembro, e então tudo aconteceu
entre mim e Joey, e eu simplesmente... perdi a noção, mãe. Menstruei no final de
janeiro? Exceto que não era como um período normal. Foi como uma pequena mancha,
mas eu apenas atribuí isso aos hormônios, mas Casey disse que o vômito pode afetar a
pílula, e isso não era realmente um período e era algo chamado sangramento de
implantação. Fiquei doente no ano novo, mãe. Quando eu e Joe estávamos juntos?
Fiquei muito doente por alguns dias e sinto muito, mãe. Sinto muito! Por favor, não me
odeie.”
“Eu não te odeio, amor, eu nunca poderia te odiar,” ela foi rápida em acalmar, enquanto
o som de uma cadeira raspando nos ladrilhos encheu meus ouvidos. “Eu só preciso
sentar e pensar sobre isso por um momento.”
"Ok", eu funguei, balançando a cabeça sem rumo, enquanto as lágrimas escorriam pelo
meu rosto. "Sem pressa."
“Você já fez um teste de gravidez?”
“Eu tomei quatro.”
"E?"
Engasguei um soluço. “Tudo positivo.”
“Oh, Aoife, amor.”
"Sim." Dei de ombros, impotente.
— Você contou a Joey?
Eu balancei minha cabeça.
“Aoife, Joey sabe?”
"Ainda não," eu respirei, peito subindo e descendo rapidamente. “E não conte ao papai
também, ok? Ou Kev – ou Nana. Ainda não. Não até eu falar com Joe.
"E quando você planeja falar com Joey?"
"Não sei." Senti meus ombros caírem. “Eu tentei mais cedo, mas estou com tanto medo.”
“Aoife, este é o fardo de Joey tanto quanto seu. Eu sei que você está com medo, mas o
garoto tem o direito de saber.
"Eu sei, mãe, ok?" Eu bati, peito arfando. "Eu sei. Deus! Estou tentando trabalhar para
isso.
“Ele é um bom menino,” ela rapidamente me garantiu. “Ele é, Aoife, ele é um dos
poucos bons, se é por isso que você está evitando contar a ele.”
"Como você pode ter tanta certeza?"
“Porque seu pai e eu conhecemos aquele menino desde os doze anos”, respondeu ela.
“Joey pode ser rude, mas nunca foi de fugir do trabalho duro ou da responsabilidade.
Não é da natureza dele.”
"Sim, mãe, mas isso é diferente", eu espremi, piscando minhas lágrimas. “Isto é um
bebê.”
“Ele não vai virar as costas para você,” ela prometeu. "Confie em mim. Eu sou sua mãe.
Fui colocado nesta terra para me preocupar com você e, quando você me disse que
estava atrasado, um milhão de medos e preocupações diferentes inundaram minha
mente. Mas nunca me preocupei com a disposição daquele menino de ficar ao seu lado.
“Talvez você esteja certo,” eu sufoquei, descansando minha cabeça em meus joelhos.
"Mas eu só... preciso de mais algum tempo antes de contar a ele."
A Mãe ficou em silêncio por um longo tempo, claramente se recuperando da minha
revelação, até que ela finalmente falou de novo. “Olha, hoje é domingo. Não há muito
que possamos fazer hoje. Vou ligar para o GP logo pela manhã. Marcaremos uma
consulta para você o mais rápido possível e partiremos daí.
“Não, não, não, não posso, mãe”, gritei com a voz rouca. "Eu não estou preparado."
“Você vai ter que ser,” ela declarou naquele tom de voz maternal e sensato que não
dava espaço para discussão. “Você precisa fazer seu exame de sangue e fazer um exame
de datação. Você precisa se encontrar com um consultor e montar um plano hospitalar.
A Mãe suspirou tristemente de novo. “Porque, esteja você pronta ou não, tem um bebê
crescendo na sua barriga que não espera por ninguém.”
"Mãe."
“ Fale com Joey,” ela empurrou. “Fale com o menino, Aoife. Eu prometo, você vai se
sentir muito melhor quando fizer isso.
“Você está desapontado comigo?” Eu ousei perguntar, e então prendi a respiração com
medo de sua resposta.
“Não estou desapontada com você, querida, estou desapontada por você,” ela
respondeu gentilmente. “Você tem dezoito anos, com um futuro grande e brilhante à
sua frente, e agora vai... mudar de rumo. Você vai ter que crescer muito rápido, e eu
odeio isso para você, mas seu pai e eu estaremos lá a cada passo do caminho.
"Pai. Realmente?" Eu vacilei. “Ele vai bater no telhado, mãe.”
“Deixe-me lidar com seu pai”, ela respondeu. “Você não precisa se preocupar com ele
ou Kev. Você é nossa filha e tem um lar conosco agora e sempre. Ela fez uma pausa
antes de acrescentar: “e você tem meu apoio incondicional”.
“Sinto muito, mãe.”
“Eu também, Aoife”, ela respondeu com tristeza. "Eu também sinto muito, amor."
Encerrando a ligação, deslizei meu telefone no bolso da calça de moletom de Joey que
eu estava usando, apenas para parar quando meus dedos roçaram um pequeno
saquinho de plástico.
Enrijecendo, tirei a bolsinha do bolso e olhei para os comprimidos em minha mão.
Meus olhos levaram um momento para entender o que eu estava vendo, e minha cabeça
um pouco mais para registrar a magnitude.
Tremendo, lentamente abri o saco e derramei o conteúdo na palma da minha mão,
contando trinta ou mais comprimidos pequenos, em vários formatos e tamanhos
diferentes.
A maioria das pílulas estava marcada com pequenos números: 512. D5. 325. M30. K9.
Além de horrorizada, enfiei tudo de volta na bolsa e fechei novamente, antes de enfiar
de volta no bolso.
Arregaçando as mangas de seu moletom até os cotovelos, caí contra a porta da cozinha
atrás de mim, respirando cada vez mais forte a ponto de estar à beira de um ataque de
pânico.
Não.
Não.
Não, Deus, por favor, não!
Levantando-me cambaleando, abri a porta e rapidamente subi as escadas para o quarto
dele, com o coração disparado, enquanto lutava para impedir que o medo me
dominasse.
Quando meus olhos pousaram em Joey, esparramado de costas, com o braço sobre o
rosto, ainda dormindo, soltei um suspiro trêmulo e silenciosamente fechei a porta do
quarto atrás de mim.
Com os dedos trêmulos, estendi a mão para a bainha de seu moletom e rapidamente o
arrastei sobre minha cabeça antes de tirar sua calça de moletom.
Desesperada para tirá-lo do meu corpo, joguei-os de volta no canto de seu quarto onde
os encontrei, antes de afundar na beira do colchão.
Com as mãos entrelaçadas no cabelo e os cotovelos apoiados nas coxas, inclinei-me para
a frente e respirei fundo e devagar, forçando-me a controlar minhas emoções.
Isso não significa nada.
A bolsa está claramente intacta.
Ele está limpo.
Ele ainda está tentando.
Não surte.
Ele está sempre com você.
Você saberia se ele estivesse usando novamente.
Há uma explicação razoável para isso.
Tem que haver…
Gemendo em seu sono, Joey rolou para o lado e estendeu a mão para mim. “Moloy.”
Tremendo, deixei que ele me puxasse de volta para seus braços e dei um beijo em
minha têmpora. "Hum?"
"Não corra", ele murmurou em seu sono, enquanto passava o braço em volta do meu
corpo e me abraçava por trás. "Fique, querida."
“Eu vou ficar, Joe,” eu sussurrei, agarrando seu antebraço para salvar minha vida. "Se
você for."
 DOCE DEZESSEIS
JOEY
NA MANHÃ SEGUINTE, quando finalmente acordei um pouco depois das dez, era
uma cama vazia e uma casa sem filhos.
A nota no meu armário de cabeceira, na caligrafia familiar de Molloy, me disse tudo o
que eu precisava saber.

Ei garanhão,
Se você está se perguntando por que estou escrevendo isso em vez de enviar uma mensagem
para você, é porque estou sem crédito. Ah, e se você está se perguntando por que a casa cheira
a alvejante e seu dinheiro está todo orçado para a semana em envelopes fofos, é porque estou
acordado desde as 4 da manhã. Espero que você não se importe.
De qualquer forma, Sean acordou e entrou no seu quarto por volta das 6h, mas você parecia tão
exausto, e é a primeira vez que vejo você realmente tendo uma boa noite de sono, que decidi
levar ele e os meninos para fora e deixá-lo tenha uma mentira.
Fomos às lojas para pegar alguns suprimentos. Está tudo desempacotado e nos armários.
Vamos para o campo do GAA agora. Tadhg quer me mostrar suas 'habilidades malucas' e
Ollie quer ir ao parquinho depois.
Vou trazê-los de volta por volta das 13h antes do meu turno de trabalho.
Não se esqueça de dar a Shan seus presentes de aniversário. E dê a ela um grande e doce
abraço de aniversário de dezesseis anos.
Eu sei que você está muito ocupado, mas você poderia passar na minha casa depois que as
crianças estiverem na cama esta noite? Há algo que eu realmente preciso falar com você.
Eu te amo,
Aoife. x
PS: não pare de tentar, Joe.

A CASA ESTAVA IMPECÁVEL, a geladeira lotada, os armários cheios e eu me sentia mal do

estômago por causa disso.
Boas intenções ou não, não foi o trabalho da minha namorada para cuidar da minha
família e colocar comida na mesa, era meu, e eu não precisava dela assumindo minhas
merdas por mim.
Especialmente desde que eu estava tendo tanta dificuldade tentando entender por que
ela iria querer.
Qualquer outra garota teria corrido para as colinas no minuto em que sentisse todo o
peso do meu excesso de bagagem.
Não Molloy, no entanto.
Não, em vez disso, ela entrou no meio da minha besteira com sacolas de compras e
soluções de orçamento. E então ela colocou casacos e chapéus em três quartos da
referida bagagem e os levou para a porra do playground.
Ela deixou o carro e vinte libras de sua bolsa para eu levar Shannon para um café da
manhã de aniversário.
Eu não entendia suas ações e entendia menos ainda seus motivos para tais ações.
Shannon, por outro lado, não ficou nem um pouco surpresa com o comportamento
estranho pra caralho da minha namorada. Pelo contrário, ela se deleitava com o meu
desconforto, achando absolutamente hilário que eu tivesse de alguma forma caído sob o
domínio de uma garota com bolas maiores do que eu. Se deliciando com meu
desconforto, minha irmã me incitou e me atormentou com noções de alianças e para
sempre, deixando bem claro que ela era uma grande fã da minha namorada.
Seu sorriso presunçoso não demorou muito para evaporar quando um telefonema de
Gibsie nos fez voltar para a casa do namorado para devolver o telefone que ele havia
deixado no banco de trás na noite passada.
Sim, a música de Shannon mudou drasticamente quando estacionei do lado de fora da
mansão, e foi a minha vez de me deleitar com o desconforto dela .
Recusando-me categoricamente a sair do carro, desisti de tentar convencê-la do
contrário e a deixei sozinha.
Entrando no hall de entrada de uma mansão, segui o som de vozes por um corredor
impressionante e finalmente encontrei os dois rapazes na cozinha, parecendo um pouco
perdidos e com muita ressaca.
“Você deveria ter um guia turístico na porta da frente,” eu disse, entrando na cozinha
dele, com o telefone na mão. “Esta casa é como um museu.”
“É isso,” Gibsie concordou, dando-me um aceno amigável, de seu poleiro na frente de
um fogão chique. “Bem-vindo à mansão.”
A mansão estava certa.
Ele poderia vender ingressos para uma exibição aberta deste lugar, e as pessoas de onde
eu vim chegavam em multidões.
“Obrigado por isso.” Kav levantou-se e caminhou até onde eu estava parado na porta.
“Agradeço por ter dirigido até aqui com ele”, disse ele, educado como sempre,
enquanto guardava o telefone no bolso.
Dei de ombros. "Sim, bem, me prometeram comida."
Tomando sua medida à luz do dia, eu relutantemente admiti que era muito menos
atraente.
Marcando pouco menos de 6'1, eu tinha muita altura para jogar, mas esse filho da puta
era simplesmente enorme. Claramente, o que quer que sua mãe o alimentasse enquanto
crescia, parecia muito diferente do cardápio que eu comia.
“E o Rei Clit foi muito persuasivo,” eu disse lentamente, me divertindo com o nome que
Gibsie estava usando em seu telefone. “Como está indo minha comida, chef?”
“Mais rápido que uma prostituta em um bordel, bom senhor,” Gibsie disse por cima do
ombro, sem perder o ritmo. "Ovo?"
"Rapaz." Eu balancei minha cabeça, observando o estado dele - e os ladrilhos salpicados
de gordura ao redor dele - enquanto ele tentava fritar algumas fatias em uma frigideira.
“Você tem idade para usar o fogão sem sua mãe?”
“Eu duvido,” ele respondeu honestamente. “É a minha primeira vez.”
Outro respingo de graxa voou em seu rosto, fazendo-o ganir como um cachorro ferido.
“Me dê essa coisa antes que você se machuque,” eu ordenei, pegando a espátula dele.
“Malditos garotos de escola particular.” Enxugando os respingos com um pano de
prato próximo, pendurei-o no ombro e trabalhei para salvar a carne que se desintegrava
na frigideira. “Acostumado a ter tudo feito para você.”
“Merda, Kav, eu estava errado,” Gibsie riu, pairando sobre meu ombro como uma
criança esperando por uma fatia de bolo de aniversário para ser cortada. “Esse filho da
puta aqui é o papai.”
“Dê-me alguns pratos,” eu instruí, irritada com o quão perto ele estava – literalmente
respirando em mim. “E algum espaço pessoal.”
"Nisso", ele riu bem-humorado.
Que bastardo estranho.
"Faça-me um favor, sim?" Eu disse então, olhando por cima do meu ombro para
Kavanagh. "Vá ver como está minha irmã, certo?"
Ele estava instantaneamente alerta agora, a ressaca esquecida. "Shannon?"
"Sim." Assentindo, peguei o prato que Gibsie estava segurando para mim e comecei a
empilhar as fatias de pão nele. “Ela está no carro.”
“Por que você a deixaria no carro?” Ele demandou. “Está congelando lá fora.”
“Porque ela não queria vir atrás de mim,” eu respondi calmamente. “Você pode tentar
fazer com que ela goze dentro de você, se quiser, mas ela não se mexe.”
Ele não me respondeu.
Porque ele estava muito ocupado mergulhando para a porta.
Eu sorri.
“Rapaz,” Gibsie riu, cutucando meu ombro com o dele. “Acho que meu melhor amigo é
um pouco obcecado por sua irmã.”
“O que eu te disse sobre espaço pessoal?” Eu bati, e então esperei que ele desse um
passo seguro para trás, antes de quebrar um ovo na panela. “Mas sim, acho que minha
irmã também é um pouco obcecada por seu melhor amigo.”
“Ah que droga,” ele meditou, os olhos dançando com travessura. “O amor jovem não é
divertido?”
"Hm", foi tudo o que murmurei em resposta.
"Sim, bem, palavra de advertência, Joey, o arremessador", ele riu. "Se a merda ficar séria
entre eles, o que tenho a sensação de que já está, então o mundo de sua tímida
irmãzinha está prestes a girar em seu eixo."
Eu não gostei do som disso.
Nem um pouco.
"Explicar."
“Kav não surfa nas ondas a menos que tenha certeza da maré.”
"OK; explicar em inglês simples .”
"Tudo bem." Gibsie sorriu. “Kav claramente quer sua irmã. Sua irmã claramente quer
Kav. Talvez haja um pouco mais do que apenas querer um ao outro acontecendo aqui.
Quem sabe? De qualquer forma, ele é alguém cujas intenções você leva a sério.”
"Seriamente?"
“Sim, sério,” Gibsie confirmou. “Tudo no mundo de Kav é sério, estável e selecionado
desde o nascimento. Seu futuro está gravado em pedra e seus planos estão cimentados à
sua frente, sem um centímetro de espaço móvel. Então, se ele está movendo a merda
para dar espaço para ela, se ele está mesmo pensando em colocá-la no meio desses
planos, então não é um acidente. Ele é tão espontâneo quanto uma pá de lixo e um
pincel, rapaz. Então, se ele decidir ir para lá com a sua irmã, pode ter certeza que ele já
terá feito toda uma tese sobre os prós e os contras de fazer esse movimento antes.
Johnny é cuidadoso, rapaz, e ele é estável, e quando ele toma uma decisão, é feito
intencionalmente e com permanência em mente.
Eu escutei o que ele estava me dizendo e tive a sensação de que, do jeito fodido de
Gibsie, ele estava tentando me deixar saber que eu podia confiar em seu amigo para não
machucar minha irmã, e que nenhum mal aconteceria a Shannon quando ela estava com
Johnny.
“E este é o mesmo cara que você pensou que poderia fumar um baseado,” eu brinquei,
o tom misturado com diversão. "Esse gigante de pensamento sério, previsível e não
espontâneo de um rapaz é aquele que você e Biggs pensaram que poderiam relaxar?"
“Eu disse que Kav era um pensador sério,” Gibsie riu, segurando suas mãos. "Meu? Eu
sou espontâneo pra caralho, rapaz.”
“Você é um estranho”, eu disse, e então tive que, mais uma vez, afastá-lo com a
espátula. "Você daria um passo para trás?"
"Por que?"
“Eu não gosto de pessoas respirando no meu pescoço.”
“Eu não estava respirando no seu pescoço,” ele respondeu. “Eu estava admirando suas
habilidades culinárias.”
“Bem, admire à distância,” eu avisei. “Pelo menos um metro seria preferível.”
"Tudo bem", ele resmungou. "Você está voltando para a cidade de Ballylaggin depois de
comer?"
“Eu moro na cidade,” eu brinquei. “Então, esse é o plano.”
“Posso pegar uma carona?”
"Para onde?"
“Bidinhos. Deixei meu carro lá ontem à noite.
"Sim, ótimo."
"Bom homem você mesmo", respondeu ele, pairando novamente. "E esse bacon cheira
fodidamente excelente." Ele se inclinou sobre meu ombro para cheirar a panela. “Jesus,
estou morrendo de fome.”
"Você está fazendo isso de novo," eu mordi, dando de ombros rudemente para ele. —
Porra, não me toque, rapaz. Não vou te contar de novo.
"O que?" ele bufou defensivamente. “Não posso evitar se sou amigável.”
"Bem eu não estou."
“Não o quê?”
"Amigável."
"Ah, eu não sei sobre isso", ele riu. “Com um pouco de tempo para nos conhecermos,
acho que poderíamos ser os melhores amigos.”
“Isso nunca vai acontecer,” eu avisei, olhando para ele. “Você é um bastardo louco e
elegante, com uma personalidade que, francamente, me perturba pra caralho.”
Desligando o fogão, peguei dois pratos cheios de comida, caminhei até a ilha próxima e
os coloquei na mesa. “Enquanto isso, sou um idiota temperamental, sem paciência nem
temperamento para lidar com uma pessoa como você em minha vida.”
“Bem, acho que você está errado”, respondeu Gibsie, entregando-me um garfo e
sentando-se no banquinho ao lado do meu. “Acho que poderíamos nos amar.”
Eu fiquei boquiaberta com ele. “Você é uma aberração .”
"Oh, relaxe", ele riu. "Eu quis dizer como irmãos."
“Eu já tenho quatro,” eu disse categoricamente. “Não preciso mais.”
"Veja", ele riu, rasgando uma fatia ao meio e enfiando na boca. "Você já está se abrindo
para mim sobre sua família. Estamos nos unindo."
"Não estamos nos relacionando", argumentei, espetando meu ovo frito com o garfo.
"Nós nunca vamos nos relacionar."
Felizmente, Kav voltou para a cozinha então, e o que você sabe, ele tinha minha
irmãzinha a reboque.
“Ei, é a pequena Shannon. Johnny conseguiu convencê-lo a entrar ou foi o cheiro da
porra da minha comida incrível que atraiu você? Gibsie brincou.
“Está chovendo,” Shannon murmurou, aproximando-se excepcionalmente de um cara
que ela considerava apenas um amigo .
Enquanto eu brincava de um lado para o outro com o estranho, observei Kavanagh se
preocupar com minha irmã e tive que admitir que ele foi a primeira pessoa que vi
colocar um sorriso genuíno em seu rosto.
Eles pareciam fodidamente ridículos juntos, com ela mal alcançando o osso do peito em
altura. Eles eram mundos separados e opostos polares, mas a maneira como eles
estavam olhando um para o outro me garantiu que nenhum deles dava a mínima para
os pequenos detalhes.
Sim, eu podia sentir o cheiro da tensão sexual daqui. Era quase tão ruim quanto o cheiro
horrível de cachorro molhado vindo dela.
Aparentemente, ela foi espancada do lado de fora por seus cachorros.
Decidindo foder com eles um pouco mais, perguntei ao amante se ele tinha uma muda
de roupa que ela pudesse emprestar, e ver um rapaz, que espancava homens adultos no
chão semanalmente, ficar vermelho brilhante como se aquilo fosse hilário pra caralho .
“Johnny, ela pode tomar banho aqui, não pode?” Gibsie, que também se divertiu com o
que estava acontecendo diante de nós, decidiu perguntar.
"O que?" Shannon guinchou, com os olhos arregalados e o rosto vermelho.
"Uh, sim, eu acho", respondeu Kav, limpando a garganta várias vezes antes de
acrescentar: "Se ela quiser."
“Boa ideia,” eu juntei acrescentando. “Lave esse cheiro de cachorro molhado de você
antes de termos que dirigir para casa em pequenos confins.”
“Eu não cheiro.”
“Você fede”, respondemos em uníssono.
"Foda-se vocês dois e deixe-a em paz", o menino amante veio em socorro e avisou. “Ela
não cheira mal.”
“Você não sente o cheiro porque é imune”, explicou Gibsie. “Ele deixa o vira-lata
dormir em sua cama todas as noites.”
Johnny estreitou os olhos, indignado. “Chame meu cachorro de vira-lata de novo e você
estará usando aquela frigideira.”
Gibsie ergueu as mãos e riu. “Minhas mais sinceras desculpas, rapaz. Eu nunca quis
insultar seu precioso cão.
"Sinto muito por isso", Shannon engasgou, olhando para Kav como se ele pendurasse a
lua. “Eu não tenho que tomar banho na sua casa...”
“Ah, sim, você quer,” eu interrompi, ganhando uma risadinha de encorajamento de
Gibsie. “Eu quis dizer isso quando disse que você não vai entrar no carro de Aoife
assim. Eu poderia arrancar de você com o estado em que você está.
"Pelo amor de Deus", Kav murmurou, pegando a mão da minha irmã, antes que os dois
desaparecessem no corredor.
“Ah, isso foi brilhante,” Gibsie suspirou em contentamento. “Ele provavelmente está lá
em cima cagando pedrinhas porque isso não fazia parte de seu plano concreto.”
Um sorriso relutante surgiu em meus lábios e balancei a cabeça, concentrando-me em
limpar meu prato. “Então, qual é a história com você e a irmã do seu amigo?”
"Quem?" ele perguntou. "Clara?"
Eu balancei a cabeça.
“Ela é minha noiva,” ele foi direto e disse, sem um pingo de constrangimento.
"Porra?"
“É verdade,” ele insistiu, olhos arregalados e cheios de sinceridade. "Estamos noivos."
"Desde quando?"
“Desde que ela tinha quatro anos e eu seis, e prometi a ela que me casaria com ela.”
"Então, em outras palavras, você assinou sua vida na promessa de uma criança?"
"O que posso dizer?" Ele deu de ombros antes de acrescentar: “Sou um homem de
palavra”.
Eu dei a ele um olhar curioso. "Explicar."
"Hugh e eu estávamos na primeira classe em St. Paul's, uma escola só para meninos,
então Claire foi enviada para uma escola mista do outro lado da cidade."
“Escola Primária Sagrado Coração”, completei com um aceno de cabeça. “O mesmo que
eu e Shannon fomos.”
“Eu me lembro como se fosse ontem”, disse ele, sorrindo com carinho com a memória.
“Era o primeiro dia de Claire na creche e ela voltara para casa em lágrimas. Eu estava
na frente chutando uma bola com Hughie quando ela tropeçou no ônibus escolar no
final da nossa estrada, e tudo que pude ver foi uma montanha de cachos loiros,
enquanto ela corria pela entrada em nossa direção.
“Por que ela estava chorando?”
“Aparentemente, alguma merdinha em bebês seniores disse a ela que ela tinha que ser
namorada dele.” Gibsie jogou a cabeça para trás e riu. “E quando ela disse a ele que não
queria ser namorada dele, ele puxou o cabelo dela e disse à turma que ela comia
bogies.”
“Que idiota,” eu ri.
"Ela estava tão chateada, rapaz." Gibsie riu. “Sinceramente, você nunca viu uma
devastação como essa.”
“O que o irmão dela fez?”
“Hughie disse a ela para mandar ele se foder.”
"Acho que não foi isso que você fez?"
Com os olhos brilhando de malícia, Gibsie abriu a boca para me responder quando Kav
entrou arrasando na cozinha, com uma cara de trovão.
“Tenho uma pergunta, Joey, o arremessador.”
A porra de condescendência pura pingando de seu tom me fez recuar em um instante.
"Vá em frente, senhor rúgbi."
“Preciso de um minuto, Gibs,” Kav disparou, e sem uma palavra, seu amigo idiota saiu
da cozinha, fechando a porta atrás de si. "Agora." Kav cruzou os braços sobre o peito e
olhou furioso para mim. "Quem diabos está colocando as mãos em sua irmã?"
Bem, merda.
Ninguém jamais teve coragem de fazer uma pergunta tão direta.
Ninguém nunca perguntou porque não queria se envolver e, mesmo que perguntasse,
não queria a verdade. Era assim desde que eu conseguia me lembrar. Com professores,
treinadores, vizinhos, inferno, nem os Gards queriam saber.
A única pessoa em nossas vidas que se deu ao trabalho de cavar mais fundo, de ir além,
foi Molloy.
Até agora.
"Sim, você me ouviu", Kav empurrou, sem vontade de recuar como eu estava
acostumado. “Eu a encontrei de joelhos na escola na sexta-feira, vomitando”, ele
continuou a dizer. “Algo está acontecendo com ela, e eu quero saber o que é.”
"Por que?"
“Porque eu quero consertar isso.”
"Por que?"
"Porque ninguém deveria estar colocando nada nela!" ele rosnou, perdendo aquele
exterior perfeitamente polido. "Porra!"
"O que ela te disse?"
“Que ela caiu sobre Legos.” Ele jogou as mãos para cima em frustração. “Merda de Lego
.”
“Se Shannon diz que foi isso que aconteceu, então foi isso que aconteceu.”
“Não – não !” ele praticamente rugiu, perdendo completamente a calma, enquanto
levantava a mão e lutava para controlar seu temperamento. Algo que eu estava muito
familiarizado. “Não me venha com essa merda. Não é a primeira vez que a vejo com
marcas. O que está acontecendo com ela?
Recostando-me em meu banquinho, estudei o rapaz que se injetou na vida de minha
irmã – e potencialmente em todas as nossas vidas.
Ele estava parado na minha frente, pedindo as respostas que eu não poderia dar.
O tom desamparado em sua voz tocou em mim.
Porque eu conhecia aquele tom.
Eu conhecia esse desespero.
Eu sentia isso diariamente.
"Quem está machucando sua irmã?" ele repetiu, enquanto o desespero e a frustração se
fundiam dentro dele.
Esse filho da puta se importava.
Ele se importava muito.
"São aqueles idiotas da escola?" Ele empurrou. “Foram eles? Essas garotas? Sua voz
falhou e ele respirou fundo antes de perguntar: "Ela está se machucando?" Seus olhos
endureceram como aço azul quando ele sibilou: "Você a está machucando?"
Tudo o que pude fazer neste momento foi arquear uma sobrancelha.
Ele tinha algum par com ele para dizer isso na minha cara, e a única razão pela qual eu
não estava procurando sangue pela porra da acusação horrível era porque seus
sentimentos por minha irmã estavam escritos em seu rosto.
“Rapaz, é melhor você começar a falar porque irmão ou não irmão, eu vou chutar o seu
traseiro.”
Ele poderia tentar.
Johnny Kavanagh pode ter vantagem nas apostas físicas, mas eu tinha a sensação de
que um cara tão estável e são de espírito como ele, tendo crescido em uma casa como
esta, nunca teve que lutar pela sobrevivência como eu.
Ele foi criado como a porra de um príncipe, com incontáveis retratos e fotos dele
adornando as paredes da casa de sua família, enquanto eu nasci no inferno e fui
arrastado para as ruas.
Havia um instinto assassino necessário para sobreviver tanto quanto eu, e isso
significava que não importava o quanto eu fosse um azarão em uma luta. A única
maneira de eu recuar ou desistir seria se meu coração parasse de bater. Então, se ele
planejava cair comigo, então ele precisava estar preparado para me matar porque eu
nunca pararia de me levantar.
Não para o meu pai.
Não para ele.
Não para qualquer outro filho da puta neste planeta.
O fato de que era uma preocupação genuína com minha irmã que evocou seu
comportamento ameaçador me fez manter minha cabeça de uma forma que era inédita
para mim. Ainda assim, algo dentro de mim me instruiu a fazer isso.
Ele não era o inimigo.
Não hoje, pelo menos.
“Você vai precisar falar com Shannon,” eu finalmente disse. “Não posso te dar as
respostas que você quer.”
“ Sim , você pode ”, Kav respondeu, implorando com os olhos para que eu falasse.
“Basta abrir a boca e falar !”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Não posso e não vou. Se ela confiar em você o
suficiente, ela vai te contar. Se ela não fizer, ela não faz. De qualquer forma, não é minha
decisão.
"Não é sua decisão ?" Ele parecia furioso com isso. "O que diabos isso quer dizer?"
"Exatamente o que parece," eu mordi. “Isso significa que não é minha decisão. Mas
posso garantir que nunca coloquei minhas mãos em minha irmã. Ou qualquer mulher,
aliás.
“Eu quero saber o que está acontecendo aqui, Lynch. Se ela está sendo intimidada ou
algo assim, então eu posso ajudar. Eu posso consertar isso se você apenas me disser .
“ Você pode consertar isso?”
"Para ela?" Ele assentiu com veemência. "Absolutamente."
"Tu gostas dela." Inclinei minha cabeça para um lado, estudando-o. "Talvez até mais do
que gostar dela."
Ele não negou.
Bom.
Outro carrapato para ele.
“Quero saber o que aconteceu”, ele tentou raciocinar. "Preciso."
Talvez seu amigo estivesse certo sobre esse rapaz ficar por perto. Suas palavras
certamente demonstraram um nível de permanência.
“Ouça, eu adoraria lhe contar”, respondi. “Eu não teria nenhum maldito problema em
expor tudo para você. Não tenho nada a esconder."
Enquanto falava as palavras, percebi que elas eram a minha verdade.
Porque algo aconteceu dentro de mim, algo fodidamente estranho, e eu estava ficando
cansado de mentir.
De encobrir.
De vigiar constantemente minhas costas e as costas de meus irmãos.
Não havia vida para viver, e eu não a queria mais.
Eu nunca tive.
“Mas ela não vai querer que eu faça isso”, tentei explicar a ele. “Shannon morreria se
pensasse que alguém conhece seu negócio. Depois de toda a merda que aconteceu com
ela na BCS, ela quer uma ficha limpa em Tommen - e eu quero isso para ela também.
"Então, ela está sendo intimidada", Kav engasgou, errando totalmente o alvo e
parecendo fisicamente doente com o pensamento. “Alguém em Tommen.” Ele balançou
a cabeça, parecendo perdido. “Ou na antiga escola dela.”
Suspirei pesadamente. “Ouça, Kavanagh, se você quer saber o que se passa na cabeça
dela, então vale a pena.”
"Valer a pena?" Ele olhou para mim. “Vale o quê ?”
Ele sabia exatamente o que eu queria dizer.
Se ele queria entrar, como ele tão desesperadamente parecia querer, então ele precisava
ganhar aquele passe de entrada de Shannon.
Eu não poderia dar a ele.
Mesmo assim, uma parte estranha de mim queria fortemente.
Porque, embora eu tivesse desistido de me proteger por muito tempo e passado anos
falhando em proteger meus irmãos, eu estava começando a aceitar a possibilidade de
que não estava fazendo a coisa certa por eles.
Que ficar calado não era a coisa certa.
Talvez eu tivesse levado muitos golpes na cabeça nas mãos de nosso pai, ou talvez fosse
Molloy entrando na minha cabeça, mas manter minha boca fechada estava começando a
parecer, em minha mente, menos como proteger meus irmãos, e mais como proteger
meus irmãos. capacitar meus pais.
Ainda assim, a memória do abuso de Darren continuou a me aprisionar, mantendo o
medo vivo apenas o suficiente para manter minha língua sob controle.
“Você é um cara esperto,” foi tudo o que respondi. “Você vai descobrir.”
Kav balançou a cabeça novamente. "Eu não-"
Meu telefone tocou alto no meu bolso, parando ele, e eu rapidamente o puxei para fora,
apenas para meu coração cair na minha bunda quando vi o nome piscando na tela.
Pai.
A fúria me envolveu então e eu levantei a mão para alertar Kavanagh para manter sua
maldita boca fechada enquanto eu pressionava o botão de atender e colocava o telefone
no meu ouvido.
“Joey, sou eu.”
"Que porra você quer?" Eu zombei, completamente enojado que ele pensou que o meu
era um número que ele poderia ligar.
O som de sua voz deixou todos os pelos do meu corpo em pé.
Não me importava que ele parecesse sóbrio.
Tudo sobre este homem, bêbado ou não, fez minha pele arrepiar.
Quase caí do banquinho quando o ouvi dizer: “Estou ligando para avisar que estou
voltando para casa com...”
"Não, você foi informado," eu o interrompi, andando pela cozinha, tentando manter
minha merda para mim enquanto eu estava perdendo a mesma merda. Você foi
malditamente informado de que não havia como voltar para casa. “Não há como voltar.”
“O que aconteceu na outra noite foi um erro,” eu o ouvi dizer, no mesmo tom. “Eu não
queria machucar sua mãe. Foi uma coisa do calor do momento. Você entende."
Ele não queria machucar mamãe? eu entendo? E quanto a Shannon? Ele pretendia
machucá-la quando esmurrou seu rosto com o punho? É claro que ele pretendia.
Acreditar que ele não pretendia fazer algo que havia feito repetidamente ao longo de
nossas vidas era a definição de insanidade. "Eu não dou a mínima para o quanto você
está arrependido."
“Você poderia apenas fechar esse buraco em sua boca e me ouvir por um segundo—”
"Não!"
A última vez que me sentei e o ouvi tentando se absolver de qualquer ato errado foi há
mais de oito anos, pouco depois de testemunhá-lo estuprar brutalmente minha mãe
contra a mesma mesa em que fomos forçados a comer todos os dias desde então.
Eu dei uma bronca nele em minha patética tentativa de protegê-la, e a luta que se
seguiu foi tão barulhenta e feroz que os vizinhos chamaram os Gards.
Como resultado, os assistentes sociais foram chamados e eu fui forçado pela própria
mulher que tentei proteger a sentar na mesma mesa da cozinha que ainda permanecia
em nossa casa e ouvir seu agressor contar uma história convincente. de como o anel em
seu dedo deu a ele domínio sobre seu corpo e mente.
Eu chamei instantaneamente de besteira sobre isso e então fui tratado com uma peça
aprofundada e gráfica do que aconteceu com um menino quando ele foi cuidado por
meu pai.
Darren, sendo o filho diligente e consciencioso, tendo suportado o sofrimento, foi
poupado do aviso.
Shannon e os meninos também.
Não eu, no entanto.
Não a ovelha negra da família.
A responsabilidade.
Que merda.
Perdi minha infância naquele dia.
Eu nunca tive muito de um, para começar, mas qualquer inocência que estivesse lá,
todas as minhas esperanças e sonhos de infância, foram extintas em um instante.
Mentalmente e fisicamente com cicatrizes a ponto de não conseguir me imaginar
confiando em outro ser humano. Aterrorizado com detalhes graves sobre o que seria
feito comigo se eu não mantivesse minha boca fechada, ou pior, o que aconteceria com
Shannon e Tadhg, eu cedi à pressão e menti descaradamente como o bom soldado que
eu d foi treinado para ser.
Desde o primeiro dia, minha relutância em me comprometer com Molloy nunca teve
nada a ver com minha capacidade de amá-la e tudo a ver com o medo de amá-la da
maneira errada .
A parte fodida era que eu não conseguia ver o que estava começando a ver agora, que
estava tentando proteger aquelas crianças de estupradores, vivendo com um.
Porque era isso que ele era.
Ele era um maldito estuprador.
As coisas que ele fez.
A dor que ele causou.
As vidas que ele arruinou.
Não, eu nunca mais daria ouvidos a outra desculpa que aquele homem deu.
“Sua mãe está no hospital”, disse papai, trazendo meus pensamentos de volta ao
presente e trazendo consigo uma onda de pânico. “Ela teve um sangramento na outra
noite. Um mau.
Segurei o telefone com tanta força; Achei que a pele ao redor dos meus dedos poderia
rachar. "Ela está onde?"
“Você é surdo, Joey? Eu disse que ela está na porra do hospital,” ele latiu.
“Descolamento da placenta, aparentemente.”
Jesus Cristo . Eu me senti fraco quando pressionei a mão na minha testa. "Quando isso
aconteceu?"
“Sexta à noite”, ele respondeu, confirmando meus piores temores. “O hospital me ligou
para ficar com ela.”
Meu coração afundou na minha bunda.
Eu a estava chamando de vadia enquanto ela sangrava no hospital.
"Ela entrou com sangramento, mas quando eles foram examiná-la, sua bolsa estourou",
acrescentou, soando genuinamente humano pela primeira vez. “Ela, ah, ela estava
muito mal com o sangramento, então eles a levaram ao teatro para resolver. Segundo o
consultor, pode acontecer em mulheres mais velhas que tiveram muitos filhos e sua mãe
teve uma cesariana no Tadhg.
“E o bebê?” Eu me ouvi espremer.
"O que você acha, seu bollox?" ele perdeu a cabeça. “Está morto pra caralho, não está?
Não era muito maior do que o tamanho da minha mão.
Jesus Cristo.
“ Isso ?” Engasguei, sentindo minhas pernas tremerem embaixo de mim. “ Isso ?”
“Como você quer que eu chame; seu irmão?" Ele demandou.
Então, era um menino.
Um irmãozinho.
Jesus.
“Acabou, porra, e é isso,” papai retrucou. “Não adianta ficarmos preocupados com algo
que não podemos mudar.”
Eu não sabia o que queria que ele dissesse, mas chamar o bebê de 'isso' me deixou
fisicamente doente.
“Sua mãe está passando mal aqui”, ele continuou a dizer. “Eles estão dando alta, mas
ela não quer sair do hospital.” Ele exalou um suspiro frustrado antes de acrescentar:
"Ela não vai deixar isso."
Pare de chamá-lo assim, eu queria gritar, mas minha companhia atual me fez parar. "Que
porra você quer que eu diga?"
"Bem, primeiro de tudo, você pode se livrar desse tom de voz triste", ele retrucou. “Por
que você ficaria triste? Não é como se você estivesse feliz com isso.
“Por que eu ficaria triste ?” Eu balancei minha cabeça em desgosto. Ele estava falando
sério?
"Você não queria que ela tivesse outro bebê, e agora não há um", ele soltou, em tom
acusador. "Isso combina com você, garoto, então você pode muito bem ser honesto
sobre isso."
Sim, eu não queria que eles tivessem outro filho, mas isso não significava que eu queria
que minha mãe perdesse o bebê.
Eu não queria que meu irmãozinho morresse .
Eu nunca iria querer isso.
Mas eu não conseguia parar de sibilar as palavras, “É um maldito alívio, é o que é,”
abaixo da linha – e eu quis dizer isso, mas não pelas razões que ele pensou.
O bebê seria poupado da dor de ser carregado pelo limiar do inferno que era nosso lar.
O bebê nunca sentiria a dor do tapa de nosso pai ou a dor da falta de emoção de nossa
mãe.
Haveria um irmão a menos para proteger, para se preocupar, para alimentar, para
cuidar, e eu seria um mentiroso se fingisse o contrário.
Por mais ressentida que eu estivesse com a gravidez, isso não significava que eu não o
teria amado da mesma forma que amei o resto deles. Meu coração teria se expandido e
meus braços teriam se esticado um pouco mais para encaixá-lo.
“Preciso que você venha até aqui e coloque um pouco de bom senso na sua mãe,” papai
continuou. “Você sabe como ela é. Como sua mente se afasta sob pressão. Você sempre
foi capaz de trazê-la de volta quando ela sai assim.
"Tudo bem", eu respondi, tom firme.
"Estamos em St. Finbarr's na cidade", acrescentou. "Você sabe onde é, não é?"
"Sim, estarei lá."
"Ótimo", disse ele com um suspiro de alívio. “Porque eu não sei o que fazer com ela. Ela
está apenas chorando e balançando e eu não posso lidar com ela quando ela está em um
desses humores.
"Eu só disse que estaria lá, não disse?" Eu bati, reprimindo o desejo de rugir quando
encontrei Kavanagh me observando como um falcão. “Eu estarei lá .”
"Quando?" Papai empurrou. “Em quanto tempo você pode estar aqui? Porque não estou
brincando, rapaz, estou quase perdendo a paciência com ela. Quero chegar em casa,
fazer a barba e tomar um banho. Não posso ficar sentado aqui, vendo-a chorar dentro
de uma caixa.
"Estou a caminho."
"Bom rapaz", disse ele, em tom de aprovação. "Seja rápido sobre isso—"
Entorpecida, desliguei e coloquei meu telefone de volta no bolso e olhei para Kavanagh.
"Eu preciso decolar."
"Decolar?" Ele demandou. "Onde?"
"Eu tenho um lugar que eu preciso ir," eu murmurei, cambaleando completamente.
"Segure a boca", alertou, bloqueando a porta. "Sua irmã está lá em cima no meu
chuveiro."
"Sim." Balancei a cabeça e soltei um suspiro doloroso. "Vou precisar que você a segure
para mim."
"Segurá-la?" Ele olhou para mim como se eu tivesse enlouquecido. "Você só quer que eu
segure sua irmã?"
“Foi o que eu disse, não foi?”
“Você não está dizendo nada,” Kav sibilou, furioso. "Esse é o problema. Você não está
me dizendo merda nenhuma!”
"Eu disse a você," eu rosnei, perdendo a calma agora. Eu não tinha tempo para essa
merda. "Eu disse para você perguntar a Shannon!"
"Então, você é o quê?" Seus olhos esbugalhados em sua cabeça. "Você vai simplesmente
deixá-la aqui?" Com certeza superou a alternativa. "Por quanto tempo?"
"Não sei."
“Você não sabe?”
“Sim, eu não sei, porra,” eu bati, quase terminando com sua besteira. "Isso é um
problema?"
“Não é um problema que ela esteja aqui”, Kav foi rápido em afirmar, “É um problema
que você a esteja deixando aqui e não tenho a mínima ideia do que dizer a ela.”
"Tudo bem", eu perdi a calma e cuspi. “Diga a minha irmã que nosso pai ligou. Diga a
ela que nossa mãe teve um aborto espontâneo na noite de sexta-feira e que ele está
voltando do hospital com ela agora.
Ele teve a boa graça de se encolher. "Merda."
"Você não tem ideia do caralho", eu fervi, passando por ele e caminhando pelo corredor
para abrir a porta da frente. Nenhuma maldita pista.
"Você quer que eu a leve direto para casa?" ele perguntou, arrastando-se atrás de mim, a
raiva se foi agora, substituída por uma simpatia desajeitada. Foda-se ele. Eu não queria
sua simpatia. Eu também não precisava. “Ou devo levá-la ao hospital para ver sua
mãe...”
"Eu quero que você a segure, porra!" Eu rugi, me virando para encará-lo. "Você pode
fazer isso, Johnny Kavanagh?" Eu agarrei a porta da frente com um aperto de morte
quando encontrei seu olhar de frente. “Você pode cuidar da minha irmã para mim?” Ou
eu li tudo errado?
"Sim." Ele assentiu rigidamente. "Eu posso."
"Bom." Eu balancei a cabeça rigidamente. Enfiando a mão no bolso, peguei meu telefone
e estendi para ele. — Eu ligo para você quando puder para resolver buscá-la. Apenas...
apenas fique com ela até que eu possa ligar para você, ok?
Sem dizer uma palavra, ele pegou e adicionou seu número aos meus contatos.
Eu balancei a cabeça rigidamente e coloquei de volta no bolso antes de gritar: "Gussie,
estou saindo agora se você quiser dar uma volta na cidade para pegar seu carro."
"Tudo certo?" ele perguntou, a cabeça aparecendo pela porta da sala.
Muito fodido para pensar direito, me virei e me afastei, sentindo como se meus pés não
me pertencessem, enquanto de alguma forma consegui me arrastar pelo cascalho e
desmoronar no banco do motorista do carro de Molloy.
“É o Gibsie.”
Eu me virei para vê-lo subir no banco do passageiro ao meu lado. "O que?"
“Meu nome”, explicou ele, apertando o cinto de segurança e tirando uma caixa de
cigarros do bolso. “É Gibsie, não Gussie.”
“Certo, sim. Gibsie. Liguei o motor e corri pela entrada da garagem, aceitando com
gratidão o cigarro que ele havia acendido e estava segurando para mim. "Saúde."
“Não se preocupe, rapaz”, ele meditou, acendendo seu próprio cigarro. “Parecia que
você precisava de um.” Dando de ombros, ele acrescentou: “É só nicotina,
infelizmente.”
“Isso serve.”
“Por enquanto,” ele brincou em um tom despreocupado.
"Sim," eu mordi, enquanto aquele desejo carnal de desespero e necessidade mostrava
sua feia cabeça com o pensamento. "Por agora."
 PEQUENO ALFA
AOIFE
SURPREENDENTEMENTE, passar um tempo com os meninos Lynch mais novos
fez maravilhas para limpar as teias de aranha tecidas pela ansiedade em minha cabeça.
O mais velho dos três era o clone vivo do meu namorado naquela época.
O do meio poderia me dar uma corrida pelo meu dinheiro nas apostas falante.
Quanto ao bebê da família?
Deus, Sean era tão fofo, era ridículo.
Ocupado demais respondendo ao fluxo interminável de perguntas que vinham do
cérebro altamente imaginativo de Ollie, enquanto fornecia abraços intermináveis ao
adorável menino de três anos que chupa dedos e polegares, não tive tempo para
meditar ou refletir sobre minha problemas.
O volume absoluto de atitude de macho alfa pré-adolescente saindo de Tadhg em ondas
era impressionante e, se não fosse pelo fato de eu ter um diploma de honra de primeira
classe em lidar com um idiota tão sarcástico, eu poderia ter me sentido sobrecarregado .
No entanto, o pequeno alfa provou que ele era, de fato, o sósia de seu irmão ao
eventualmente – e é claro relutantemente – sucumbir à minha inteligência e charme
irresistíveis. O fato de eu poder jogar um sliotar também não prejudicou a causa.
No momento em que voltamos para a casa deles, pouco antes da uma hora, eu estava
um tanto confiante de que, no caso de uma guerra total estourar, eu havia conquistado
três pequenos aliados.
A única coisa que estragou o dia foi que Joey e Shannon não voltaram.
Eu não tinha nenhum crédito telefônico para entrar em contato com Joey e, embora
Tadhg e Ollie pudessem ficar bem sozinhos por um tempo, eu nunca poderia, em sã
consciência, deixá-los por conta própria, com um contrato de três anos. velho para se
defender.
Acabei esperando até uma e meia antes de bater na porta da vizinha para usar seu
telefone fixo para ligar dizendo que estava doente para trabalhar em um turno que
deveria começar às 14h porque o telefone fixo de Joey só aceitava chamadas recebidas.
Eu também usei o telefone de Fran para tentar o de Joey, mas foi direto para o correio
de voz.
A princípio, não me preocupou muito, mas depois de vasculhar o quarto dele em busca
de música para entreter os meninos – porque o pai de merda deles levou a televisão
com ele – e perceber que a calça de moletom com aquele saco de comprimidos tinha
sumido, eu rapidamente mudou meu tom.
Claramente, Joe os havia colocado esta manhã antes de sair de casa, o que significava
que onde quer que ele estivesse agora, ele andava por aí com sua própria bomba-relógio
pessoal no bolso.
"Eu sou um bom dançarino, hein?" — perguntou Ollie, tirando-me dos meus
pensamentos, enquanto passávamos pela cozinha ao som de The Ballad of Chasey Lain ,
do The Bloodhound Gang — cortesia da coleção de músicas ridiculamente explícitas de
seu irmão mais velho.
Sim, eu era uma verdadeira babá estelar.
“Tão bom, Ols,” eu ri, observando enquanto o carinha jogava formas como se ninguém
estivesse olhando.
Felizmente, ele e Sean pareciam alegremente inconscientes do significado da música,
muito ocupados girando e girando pela cozinha para prestar atenção.
Enquanto isso, o pequeno alfa estava desmoronando de seu poleiro em cima da mesa da
cozinha.
Bebendo uma lata da coca-cola de seu irmão, Tadhg quase morreu sufocado em vários
intervalos ao longo da música.
“Espere, eu tenho uma música. Eu tenho um! Ollie declarou quando a música terminou,
correndo para a sala de estar e voltando um momento depois com um disco. “Essa é a
música da mamãe”, explicou ele com orgulho, ligando os discos do pequeno aparelho
de som da cozinha. "Eu amo isso."
Um momento depois, The Pill, de Loretta Lynn , saiu do alto-falante.
“Oh, pelo amor de Deus,” Tadhg gemeu, batendo a palma da mão contra a testa. "Sério,
Ols?"
"Uh-huh." Cantando a música palavra por palavra, Ollie saltitava pela cozinha com as
mãozinhas de Sean nas dele. “Mamãe canta essa música para nós.”
"Realmente?"
“Oh sim,” Tadhg respondeu, dando-me um aceno de cabeça. “A maioria das crianças,
quando são pequenas, ouve canções de ninar.” Ele balançou a cabeça e apontou para o
aparelho de som. "Está no papo."
"Bem, merda."
“Joe deu a ela o álbum no Dia das Mães alguns anos atrás.” Ele sorriu antes de dizer:
“Acho que ele pode estar tentando dizer algo a ela com aquela música”.
Eu ri alto, embora fosse completamente inapropriado, para não mencionar um pouco
hipócrita.
Sorrindo como um lobo, Tadhg desceu da mesa e caminhou até o aparelho de som para
trocar os discos.
Depois de passar alguns minutos folheando as faixas, ele escolheu Bowling For Soup's
Girl All the Bad Guys Want .
Ele me deu uma piscadela atrevida e disse: "Essa é para você, loirinha."
Bem, merda.
Engasguei uma risada.
O pequeno alfa tinha movimentos.
 ESTOU AQUI PARA TE LEVAR PARA CASA
JOEY
“GRAÇAS A DEUS, VOCÊ ESTÁ AQUI.” Meu pai me cumprimentou no corredor
do hospital.
Ele segurava uma pasta transbordando de papéis em uma das mãos e um saco plástico
com o que presumi conter as roupas de minha mãe na outra, enquanto fechava o espaço
entre nós.
“Não consigo lidar com ela, Joey, filho. Não posso." Ele apertou a mão no meu ombro
em um movimento que eu só poderia presumir ser uma demonstração de alívio com a
minha presença, mas só me deu vontade de arrancar a pele dos meus ossos. “Eu sei que
ela está chateada, mas todo esse choro e ira não está certo.”
"Sim, bem, engula essa porra", eu retruquei, afastando a mão dele. “Porque foi você
quem a engravidou. Ela é sua responsabilidade, pai. Ela está nesta posição por causa de
você, então cuide bem dela.
“Não fique de mau humor comigo, garoto,” ele alertou, o tom assumindo uma cadência
ameaçadora. Ele me deu um olhar que dizia que você vai pagar por falar assim comigo ,
mas eu honestamente não me importei. “É fácil para você julgar quando não sabe com o
que estou lidando aqui.”
"Eu não me importo com o que você está lidando", eu cuspi, relutantemente seguindo-o
pelo corredor até que ele parou do lado de fora de uma porta fechada. "Ela está aí?"
Ele assentiu. “Eu vou deixar você fazer isso. Tenho algumas coisas que precisam ser
resolvidas.
Ou seja, havia um banco de bar esperando por ele em seu local.
"Multar." Eu ergui meu queixo, sem vontade de implorar ao bastardo para não me
deixar para limpar sua bagunça. De novo. "Faça o que você quiser."
E então ele se foi e eu fiquei sozinha, olhando para uma porta fechada.
Um milhão de emoções diferentes surgiram dentro de mim enquanto eu lutava para
fortalecer meus nervos e manter minha cabeça.
Eu não queria estar aqui.
Eu não queria ver o que eu sabia que veria no minuto em que abrisse a porta atrás da
qual estava pairando e entrasse em seu quarto.
Dentro de seu tumulto.
Controle-se, idiota.
Com meu capuz levantado e minhas mãos tremendo, eu me forcei a estender a mão e
bater levemente antes de abrir a porta e entrar.
Uma cortina azul pálida em volta da cama foi a primeira coisa que meus olhos
captaram, enquanto meus ouvidos foram imediatamente agredidos pelo som de
lamento baixo, quase selvagem.
Era um som que eu nunca tinha ouvido antes e nunca mais queria ouvir.
Era o som do coração partido de uma mulher.
"Mãe?"
O choro parou por um breve momento, e eu a ouvi arrastar várias respirações antes de
resmungar: "Joey?"
"Sim." Eu balancei a cabeça, tremendo. “Sou eu, mãe.”
"Joey", ela gritou com a voz rouca. “Meu Joey?”
"Sim, mãe", respondi, limpando a garganta. “Posso abrir a cortina e te ver?”
Alguns momentos depois, a cortina foi puxada para trás e fui saudado pela visão do
rosto molhado de lágrimas de minha mãe, enquanto ela cambaleava para fora da cama
e desabou em meus braços. “ Joey !”
“Shh, está tudo bem,” eu persuadi, pegando-a antes que ela pudesse atingir o chão.
"Estou aqui."
“Ele morreu”, ela lamentou, com os dedos amarrados na frente do meu moletom,
enquanto ela se agarrava a mim, o corpo flácido e atormentado pela dor. “O bebê
morreu e eles o levaram embora. Eles o levaram, Joey. Eles o tiraram de mim.
"Eu sei, mãe", eu estrangulei, ajudando-a a voltar para a cama.
“Ele era tão pequeno”, ela chorou, recusando-se a largar meu moletom, enquanto eu
permanecia indefeso na frente dela, minhas mãos penduradas ao lado do corpo,
enquanto ela tirava de mim tudo o que precisava naquele momento. “Vinte e uma
semanas”, ela continuou a lamentar. “Ele era tão pequenino.”
Eu não podia dizer a ela que sabia como ela se sentia ou entendia sua dor, então apenas
fiquei ali, me sentindo inútil e no limite.
"Ele se foi agora", disse ela em meio às lágrimas. "Seu pai deixou que eles o levassem."
“Levá-lo para onde?” Eu me forcei a perguntar.
"Fora", ela lamentou, chorando em meu peito. “Eles vão enterrá-lo no jardim da
lembrança dos anjos do hospital.”
"É isso que você quer?"
"Eu não sei", ela soluçou. “Seu pai disse que isso é o melhor.”
Eu não tinha nada a dizer sobre isso.
Ela soltou um suspiro trêmulo antes de sussurrar: “Shannon. Os meninos. Eles estão
bem?
“Eles são ótimos,” eu rapidamente acalmei. “Eles são todos ótimos, mãe.”
“E você está aqui,” ela disse fracamente, ainda me segurando. "Como você está aqui?"
“Papai ligou,” eu expliquei, tirando lentamente as mãos dela do meu moletom e me
sentando ao lado dela na cama. "Ele me pediu para vir e ver você."
"Ele fez?"
Eu balancei a cabeça lentamente. "Sim, ele fez."
“Onde está seu pai agora?”
O bar, provavelmente . “Ele teve que sair.” Respirei fundo antes de acrescentar: “Papai
disse que os médicos deram alta para você, mãe. Estou aqui para levar você para casa.
"Não não não." Seus olhos se arregalaram de medo. “Não posso deixá-lo aqui. Ele nem
tem nome! Apenas o bebê Lynch. Era assim que o chamavam.
"Mam", eu suspirei, tentando e falhando em encontrar a coisa certa a dizer. Eu
dificilmente poderia dizer a ela que ela precisava. “Você não pode ficar aqui,” eu
estabeleci. “Os meninos precisam de você em casa com eles.”
"Eu não quero", ela lamentou, deixando cair a cabeça nas mãos e me lembrando de uma
criança presa no corpo de uma mulher. “Por favor, não me obrigue.”
“Eu não vou obrigar você a fazer nada,” eu persuadi, olhando para o pequeno
dispensador de comprimidos em sua bandeja, contendo o que eu imediatamente soube
que era uma fodida combinação fabulosa de valium e diamorfina. "Isto é para você?" Eu
perguntei, estendendo a mão para o pequeno dispensador de plástico com as mãos
trêmulas. “Você deveria levar isso, mãe?”
Ela assentiu fracamente. “Mas eu fico com tanto sono.”
"Essa é a questão." Enfiei os comprimidos na mão dela e coloquei o copinho de isopor
cheio de água na outra. “Engula-os e isso aliviará a tensão.”
"Joey, eu não..."
"Pegue-os ou eu vou", eu a interrompi e avisei. "E então nós dois estaremos fodidos."
Fungando, ela me deu um olhar de dor antes de colocar os comprimidos na boca e
enxaguá-los com um gole de água.
Uma mistura de devastação e alívio me inundou e eu caí para a frente. “Boa menina.”
"Eu quero vê-lo mais uma vez", ela sussurrou, cedendo pesadamente contra o meu
corpo. "Antes de irmos."
"Tudo bem", eu respondi, relutantemente deslizando um braço em volta de seus ombros
frágeis. “Tenho certeza de que uma das parteiras pode organizar isso para você.”
"Você vai ficar comigo quando eles o trouxerem de volta?"
Eu endureci.
“Por favor, Joey,” ela fungou. “Não me deixe sozinha.”
"Tudo bem", eu engasguei com um suspiro resignado. — Vou ficar com você, mãe.
 ME TIRE DESSA CASA
AOIFE
PASSAVA um pouco das oito quando Ollie de alguma forma conseguiu persuadir
Sean a subir, apenas para acabar caindo no sono ao lado dele na cama de Joey.
No andar de baixo, na cozinha, lavei a louça do jantar mais cedo, enquanto Tadhg
jogava Snake no meu telefone em seu quarto.
Ao todo, eu estava muito orgulhoso de quão bem eu tinha conseguido lidar hoje, mas
isso não conteve a ansiedade crescente em meu peito com a falta de contato de Joey.
Ele não tinha voltado para casa e também não tinha ligado ou enviado uma mensagem.
Algo estava errado, eu tinha certeza disso, mas além de enviar uma equipe de busca, o
que eu claramente não tinha como fazer, não havia nada que eu pudesse fazer a não ser
sentar e esperar que ele voltasse.
Com as costas voltadas para a porta da cozinha e os braços até os cotovelos em bolhas
de espuma, balancei meus quadris ao ritmo de The Cranberries Linger enquanto tocava
no rádio, batendo os pés no ritmo e cantarolando junto com a música. .
Alguns momentos depois, quando o som da porta da frente abrindo e fechando encheu
meus ouvidos, eu visivelmente caí de alívio.
“Já estava na hora, pessoal,” falei por cima do ombro, colocando um prato no
escorredor e sacudindo a água das minhas mãos. "Eu pensei que você estava morto ou
algo assim." Eu me virei para me virar, mas seu grande corpo estava em mim, me
batendo com força contra a pia. "Jesus, Joe", eu ri, de costas para ele. “Sentiu muito a
minha falta?”
Sua boca quente estava no meu pescoço então, mas não parecia certo.
Sua língua afiada e molhada descendo pela lateral do meu pescoço parecia totalmente
errada.
Errado, errado, errado, meu corpo me assegurou.
Foi nesse momento que vi meu reflexo na janela sobre a pia e meu sangue gelou.
"Oh meu Deus", eu gritei. "Dá o fora de mim, Teddy!"
Eu me movi para me afastar, mas ele envolveu seus braços musculosos em volta dos
meus braços e do meu peito, me mantendo presa na pia.
O medo espiralou dentro de mim em um ritmo rápido.
“Deixe ir,” eu tentei novamente, mantendo meu tom tão duro e forte quanto pude,
quando tudo que eu queria fazer era gritar e chorar. "Agora, idiota."
“Eu queria provar você desde a primeira vez que te vi,” o pai de Joey falou arrastado, e
o cheiro de uísque que exalava de seu hálito era sufocante. "Olhe para o corpo em você."
Ele endureceu atrás de mim e eu senti vontade de vomitar. "Desperdiçado com meu
jovem amigo."
Sua mão se moveu para o meu peito e foi quando eu surtei.
“Eu disse para tirar as mãos de mim,” eu rosnei, tentando e falhando em me livrar de
seu aperto. “Juro por Deus, se você pensar em...”
Minhas palavras foram varridas quando ele agarrou minha garganta com a mão e
apertou.
Paralisado de medo, arrastei meus pés contra os ladrilhos quando ele nos acompanhou
até a mesa da cozinha.
“É assim que vai ser, sua putinha,” ele rosnou, batendo o lado do meu rosto contra a
mesa. “Você vai ficar de boca fechada e aceitar o que eu te der.” Alcançando o cós do
meu moletom, ele o empurrou pelas minhas coxas. “Andando pela minha casa como se
você fosse a porra do presente de Deus.”
“Foda-se… você,” eu estrangulei, com minha bochecha pressionada contra a mesa, eu
agarrei e rasguei a mão dele, tentando infligir tanta dor quanto eu podia, enquanto
travava minhas pernas juntas, desesperada para me proteger enquanto isso. posição
desamparada. “Não me toque!”
“Eu sempre quis tocar neste cabelo,” ele falou arrastado, soltando meu pescoço, apenas
para torcer meu cabelo em seu punho até que minha nuca queimou de dor. “Suave
como seda. Milímetros. Fodidamente adorável.
"Por favor." Meu estômago revirou e eu engasguei e fiquei boquiaberta com desgosto.
"Me deixar ir!"
Sua mão se moveu para minha calcinha e ele puxou o tecido para baixo, enquanto
mantinha um aperto mortal em meu cabelo. "Abra suas pernas."
"Cair morto!"
Passando um braço em volta da minha cintura, ele me forçou a levantar. “Abra a porra
das pernas, vadia!”
"Não não!" Eu engasguei, com repulsa pela sensação de suas mãos no meu corpo,
enquanto ele empurrava os joelhos entre as minhas pernas, forçando-as a abrir,
deixando-me vulnerável e exposta a ele. "N-não faça isso!"
Eu podia sentir o tecido áspero de seu jeans contra a minha pele nua, e então o som de
um zíper abrindo encheu meus ouvidos.
“Não,” eu gritei, lutando para me libertar. “Não me toque—”
O som da porta da frente batendo seguido por uma voz familiar rugindo: "Dê o fora
dela!" me fez desabar em uma pilha contra a mesa.
Suas mãos se foram um segundo depois, e eu desabei no chão, tremendo violentamente,
enquanto me esforçava para colocar minha calcinha e moletom de volta no lugar.
Através das minhas lágrimas, pude ver Joey e seu pai brigando, batendo e se chocando
contra os balcões, enquanto literalmente arrancavam tiras um do outro.
Eles estavam gritando, mas eu não conseguia ouvir uma palavra.
O zumbido em meus ouvidos estava me ensurdecendo, pois eu tremia violentamente,
sentindo-me violado.
“Aoife,” a Sra. Lynch fungou, os olhos arregalados de horror, enquanto corria em
minha direção. "Você está bem?"
Não, eu não estava bem.
Como diabos eu poderia estar bem?
Seu marido estava a segundos de me estuprar .
“Não me toque!” Eu gritei quando a mão dela pousou no meu ombro. Lutando para
ficar de pé, eu recuei o mais longe dessas pessoas que pude fisicamente. "Fiquem bem
longe de mim, todos vocês!"
Infelizmente para mim, a saída desse inferno era do outro lado da cozinha e, enquanto
eu estava desesperada para sair, não conseguia mexer as pernas, porque seguir em
frente significava passar por ele .
“Moloy.” Esse era Joey. Ele estava parado na minha frente, com as mãos no meu rosto,
olhos verdes selvagens e frenéticos, e eu não queria nada disso. “Aoife, querida...”
“Não me toque,” eu engasguei, puxando meu rosto livre de seu toque. “Apenas me tire
daqui.”
“Aoife.” Ele se moveu para mim novamente, e por cima de seu ombro pude ver a pilha
desmoronada que era seu pai, se contorcendo e gemendo no chão. "Por favor, apenas...
não... eu sinto muito."
"Eu disse para me tirar daqui, Joey!" Eu gritei, arrastando minhas mãos pelo meu
cabelo, enquanto eu arrancava meus olhos dele e me forçava a olhar para seu filho.
“Quero sair agora !”
Meu olhar mais uma vez se voltou para o monstro, que agora estava sentado, enquanto
sua esposa segurava um pano de prato úmido em seu rosto.
Ela estava falando sério?
Ela não viu o que ele acabou de tentar fazer comigo?
“Afaste-me dessas pessoas, Joey,” eu cuspi, olhando para o meu namorado. "Agora."
Soltando uma respiração trêmula, Joey acenou com a cabeça e passou um braço em
volta dos meus ombros, bloqueando minha visão de seu pai, enquanto ele me levava
para fora da casa.
No minuto em que saí, dei de ombros para fora de seu aperto e corri para o meu carro,
ofegando com a boca cheia do ar frio da noite, enquanto tentava entender o que diabos
tinha acabado de acontecer.
“Aoife.”
"Não!" Eu estrangulei, empurrando para longe dele. “Não fale. Apenas... apenas me
leve para casa.
Eu estava cambaleando.
Minha mente estava em branco.
Meu corpo estava enrolado com tensão.
Joey abriu a porta do passageiro e eu desabei no banco, respirando forte e rápido,
enquanto toda a minha armação chacoalhava e balançava.
Dando a volta para o lado do motorista, ele entrou e olhou para mim com olhos
angustiados. "Molloy, eu estou tão—"
"Não." Tentando e não conseguindo colocar o cinto de segurança, desisti e reprimi a
vontade de gritar, pressionando os dedos nas têmporas. "Apenas dirija."
Sem dizer nada, Joey estendeu a mão e apertou meu cinto de segurança para mim antes
de ligar o motor.
Com as mãos rígidas no volante, ele abaixou a cabeça e respirou fundo várias vezes
antes de voltar seu foco para a estrada à frente e partir.
Mordendo meu punho para me impedir de gritar, coloquei meu cabelo atrás da orelha e
então estremeci quando me lembrei da sensação de sua mão amarrada rudemente nele.
Esforçando-se para me acalmar e ficando vazio, todo o meu corpo zumbia com essa
energia estranha e ansiosa, e eu não tinha certeza se era meu medo, minha raiva ou
pura adrenalina causando o transtorno.
De qualquer maneira, eu não conseguia controlar meus membros.
Eles tinham uma mente própria.
Quando Joey virou à esquerda no final da estrada, em vez da habitual curva à direita
que levava à minha propriedade, comecei a entrar em pânico.
Quando ele parou do lado de fora da Estação Ballylaggin Garda alguns minutos depois,
o pânico que eu estava sentindo rapidamente se transformou em um ataque de
ansiedade total. "O que você está fazendo?"
Ele desligou o motor e olhou para o para-brisa à sua frente, as mãos ainda apertadas ao
redor do volante.
"O que você está fazendo?" Eu repeti quando ele não respondeu. Meu coração disparou
descontroladamente em meu peito. "Joey?" Meus olhos estavam selvagens de pânico.
"Me leve para casa."
“Eu não posso te levar para casa, Molloy,” ele finalmente disse, e sua voz era quase
inaudível. Mantendo os olhos fixos no prédio em frente ao qual estávamos
estacionados, ele lentamente balançou a cabeça. “Eu preciso consertar isso.”
"O que você quer dizer?" Eu exigi, a voz embargada. “Eu não vou entrar aí, Joey. Eu não
vou, ok! Eu só quero ir para casa e tomar um banho.
“Temos que entrar lá”, respondeu ele, desafivelando o cinto de segurança e estendendo
a mão para a porta do carro. “Ele não vai se safar colocando as mãos em você.”
"Não!" Alcançando-o, agarrei a porta e a fechei. "Não. Eu não quero isso. Só quero ir
para casa, está bem? Apenas em casa. É isso."
“Moloy.” Joey exalou um gemido de dor e se virou para olhar para mim. A dor em seus
olhos, a fodida devastação absoluta, parecia espelhar exatamente como eu me sentia.
“Ele tentou estuprar…” sua voz falhou, e ele balançou a cabeça antes de desviar o olhar
rapidamente. Ele arrastou uma respiração dolorosa, a mão batendo contra o volante.
“Ele tentou fazer isso com você.”
“Eu não vou entrar aí,” eu avisei, com os olhos cheios de lágrimas. “Eu não sou .”
“Você tem que dizer a eles o que ele...”
“Não, tudo o que tenho a fazer é ir para casa,” eu o interrompi e gritei, a pele arrepiada
de desconforto e vergonha. “Isso é tudo que eu quero que você faça por mim. É isso.
Apenas me leve para casa.
“Aoife, por favor.”
"Esta não é a sua decisão!" Eu gritei, puxando meu cabelo em pura frustração. “Você não
pode tomar essa decisão, Joey. Eu faço. Essa é minha escolha, minha decisão, e eu
escolho não entrar aí, ok? Eu escolho esquecer isso. Isso é o que eu escolho. Tudo que eu
quero fazer é ir para casa. Não quero que ninguém saiba disso, ok? Eu só quero ir para
casa, apagar isso da minha mente e esquecer que já pisei naquela casa!
Joey me observou por um longo tempo antes de soltar a maçaneta da porta.
"Porra!" ele finalmente rugiu, batendo a mão contra o volante, e então caiu para a frente,
envolvendo os braços ao redor do volante e enterrando o rosto neles. "Porra!"
“Onde você estava ?” Eu me ouvi resmungar, delirando de dor e chateado. "Eu tinha
trabalho! Eu não deveria estar lá, mas você ...” Parei antes de culpá-lo, sabendo que era
minha mágoa falando e não a realidade da situação, e soltei um grito de dor. “Eu
deveria estar no trabalho.” Lágrimas turvaram minha visão, e eu rapidamente empurrei
meu cabelo para trás, não querendo senti-lo tocando meu pescoço. “Eu não deveria
estar lá .”
“Eu sei ,” ele estrangulou, parecendo que estava morrendo fisicamente por dentro,
enquanto batia a testa repetidamente contra o volante. “Foda-se, eu sei! É só que… algo
surgiu, ok? E eu esqueci de ligar...
"Algo surgiu ? " Minha voz se elevou com minha incredulidade. “Oh, tudo bem então,
não é? Se algo acontecesse !”
"Sinto muito, ok." Um soluço angustiado seguido por um rugido angustiado saiu de seu
peito e ele se afastou para olhar para mim. "Deixe-me entrar lá." Lágrimas escorriam
livremente por seu rosto, enquanto ele me implorava com os olhos para ceder. “Deixe-
me fazer isso por você.”
"Não." Eu balancei minha cabeça, refutando seu apelo, e rudemente segurei minhas
lágrimas – e então sua mão se afastou. “Apenas me leve para casa, Joe. Por favor .
“Eu não sei o que fazer aqui, Aoif,” ele estrangulou, com o peito arfando. "Eu ouço
você, eu faço, mas não é a coisa certa aqui."
“Se você se importa comigo, então você vai me levar para casa,” eu avisei, levantando
um dedo trêmulo. "Quero dizer. Se você não mover este carro, vou sair e andar.
Quando ele não fez nenhum movimento para respeitar meus desejos, abri minha porta
e peguei meu cinto de segurança.
"Está bem, está bem!" Joey rapidamente girou a chave na ignição e o velho motor rugiu
para a vida. "Vou levá-lo para casa."
Fungando, fechei a porta, mantendo meus olhos cheios de lágrimas fixos na estrada à
nossa frente.
Soltando um suspiro pesado, ele se afastou da Estação Garda, levando-me direto para
casa sem mais desvios.
“Shannon,” ele disse finalmente, quando paramos do lado de fora da minha casa. Ele
beliscou a ponta do nariz antes de dizer: “Eu a deixei na casa de Johnny Kavanagh. Eu
preciso voltar para ela. Eu, ah, eu não posso deixá-la lá. Se descobrirem que ela está com
ele...
"Está bem." Desapertando meu cinto de segurança, abri a porta e me arrastei para fora
do carro. “Você pode pegar o carro.”
Fechando a porta do carro atrás de mim, atravessei a rua e abri o portão do jardim,
desesperado para entrar na segurança de minha casa.
"Você poderia vir comigo?" ele gritou atrás de mim, enquanto saía do carro e corria pela
estrada para me alcançar. “Não vai demorar—”
“Não, estou indo para casa,” repeti, deslizando para dentro e fechando o portão,
efetivamente mantendo-o fora.
"Vou trazer o carro de volta depois."
“Está tudo bem, não preciso disso.”
"Multar. Eu volto logo depois,” ele ofereceu, abrindo o portão e me seguindo para
dentro.
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Você não precisa.”
“Aoife.” Sua mão disparou e agarrou a minha, e a dor em sua voz era demais. “Por
favor, não faça isso.”
“Eu preciso ficar sozinha agora, Joe,” eu quase consegui dizer, tentando e falhando em
me livrar de seu aperto. “Não posso ficar com...”
“Eu sei o que você quer dizer, mas não apenas... por favor , guarde isso dentro de você,”
ele implorou, implorando para que eu o ouvisse. “Não diga isso em voz alta. Não esta
noite, ok? Apenas... não esta noite. Porque se você disser em voz alta, torna-se real, e
não posso deixar que seja real, Molloy, ok? Não posso perder você.
Eu desviei o olhar e depois olhei de volta para ele.
Ele estava rígido, me observando com olhos temerosos.
Tentei dizer as palavras que o fariam se sentir melhor, mas não consegui.
Eu não poderia confortá-lo agora.
Eu me senti muito malditamente quebrado.
"Eu preciso de tempo", eu finalmente sussurrei. “Algum espaço para clarear minha
cabeça.”
"Eu sinto muito, caralho."
“Eu sei que você é, Joe,” resmunguei, me sentindo arrasado. “Eu sei, ok. Eu só...”
Fungando, dei de ombros, impotente. "Eu preciso não estar perto de você agora, ok?"
“Aoife.”
“Porque toda vez que olho para você, tudo que consigo ver é...”
"Ele", ele brincou, imediatamente liberando seu domínio sobre mim. "Entendi."
Assentindo rigidamente, ele recuou até o portão, parecendo mais arrasado e quebrado
do que eu já o tinha visto. — Estou ouvindo, Molloy.
E então ele se virou e foi embora.
Incapaz de vê-lo sair, corri para minha casa.
Batendo a porta atrás de mim, soltei um soluço enorme e angustiante e desabei no chão.
“Aoife?” A cabeça da minha mãe apareceu pela porta da sala e ela apareceu, de joelhos,
com os braços à volta do meu corpo. "Você disse a ele?"
Com a respiração presa na garganta, soltei outro soluço de dor e balancei a cabeça. "Eu
n-não pude."
“Está tudo bem, querida,” mamãe me acalmou, envolvendo-me em seus braços como
fazia quando eu era pequena. “Tudo vai ficar bem. Nós vamos descobrir tudo.”
 AMARGO DESAPONTAMENTO
JOEY
ACHEI QUE a pior imagem que pude ver hoje foi a de minha mãe embalando seu
bebê prematuro e subdesenvolvido, seguida de perto pelos gritos, lamentos e súplicas
que ocorreram quando chegou a hora de deixá-lo para trás no hospital. Levei horas para
fazê-la deixá-lo. Eu pensei que era o pior de tudo. O pior que poderia acontecer.
Eu estava errado.
Entrar na cozinha hoje à noite e ver meu pai com as mãos na minha namorada - com ela
curvada sobre a mesa como um maldito cachorro, com a calcinha em volta dos
tornozelos e a calça jeans desabotoada, foi pior.
Muito fodidamente pior.
Tremendo violentamente no banco do passageiro do carro, Molloy recusou-se
categoricamente a olhar para mim, enquanto ela se abraçava, os joelhos batendo
incansavelmente.

“ Afaste-me dessas pessoas, Joey.”

NÃO ERA PRECISO SER um gênio para decifrar que ela me incluía nesse sentimento.
Ela não suportava olhar para mim e eu não a culpava nem um pouco.
Jesus Cristo.
Finalmente aconteceu.
A merda que era a minha vida finalmente a quebrou.
O olhar em seus olhos?
Porra, ela olhou para mim como se eu fosse o inimigo também.

“EU DEVERIA estar no trabalho...”

“EU NÃO DEVERIA ESTAR LÁ...”

"ONDE VOCÊ ESTAVA..?"

ELA ME CULPOU.
Ela não disse isso com tantas palavras, mas eu sabia que sim.
Isso foi minha culpa.
Eu estava sozinho até Molloy.
Ela entrou na minha vida e, de repente, eu tinha um parceiro, um amigo, um
verdadeiro igual que estava disposto a cair nas chamas comigo.
Alguém para me puxar para a segurança.
Alguém do meu lado independente se eu estava certo ou errado.
E meu pai tirou isso de mim.
Ele a tirou de mim.
Eu ainda podia sentir o cheiro dela no meu moletom, no carro, ao meu redor, e o cheiro
era fodidamente demais para eu absorver neste momento.
Que porra eu estava fazendo pensando que poderia ter um relacionamento normal e
saudável quando minha vida era o oposto?
Sentindo-me totalmente morto por dentro, telefonei para Kavanagh, para seu desgosto,
e disse a ele que estava indo buscar minha irmã.
Quando ele abriu a porta da frente alguns minutos depois, parecia que estava pronto
para dar tapas. Shannon aparecendo na porta rapidamente acabou com qualquer noção
disso.
“João?”
"É hora de ir, Shan."
"Isso é?"
"Sim. Mamãe precisa de ajuda com as crianças.
Observei enquanto a tristeza resignada se instalava em seus olhos. "OK."
“Ela pode ficar,” Kavanagh argumentou e então se virou para minha irmã. "Você pode
ficar."
“Não, nós precisamos ir,” eu resmunguei, cansada demais para lidar com outra
discussão, enquanto conduzia minha irmã para o carro. “Obrigado por sua ajuda,
Kavanagh.”
"Obrigado, Johnny", resmungou Shannon, olhando por cima do ombro enquanto nos
afastávamos. "Para tudo."
"Shannon, você não precisa..."
“Vamos lá, Shan,” eu o interrompi e retruquei. “Precisamos voltar para casa.”
Eu não queria fazer isso.
Eu não queria trazê-la de volta para o inferno comigo, mas eu não tinha exatamente
uma escolha, e, quer ele percebesse ou não, eu estava fazendo a porra de um grande
favor levando minha irmã embora.
Eu estava protegendo os dois.
Porque se nossos pais soubessem que ela estava aqui, isso traria um mundo de
problemas à sua porta.
Deixá-la aqui abriria uma lata de minhocas que eu não planejava ficar para limpar.
Eu não poderia fazer isso.
Não essa noite.
Não mais.
Todo o meu maldito mundo estava desmoronando ao meu redor, e lutar contra as
batalhas de outra pessoa era algo que eu era incapaz de fazer no meu atual estado de
espírito.
Muito aconteceu nas últimas quarenta e oito horas para eu compreender ou até mesmo
pensar racionalmente.
Minha mãe deu à luz prematuramente e o bebê estava morto.
Meu pai tentou estuprar minha namorada.
E agora, minha namorada não suportava me ver.
Ela queria espaço, e eu não podia culpá-la por isso.
Era compreensível; doeu pra caralho, mas eu entendi.
Eu era a fonte direta de sua dor, o elo que a colocou em perigo para começar.
Foi inteiramente em mim.
Inquieto e imprudente, com noções girando em minha mente, eu podia sentir a
mudança, o deslize acontecendo antes de acontecer, e eu me odiei por isso.
Ainda assim, eu sabia exatamente para onde estava indo no segundo em que deixei
minha irmã em casa.
Embora eu aceitasse, fizesse as pazes com isso, ainda me sentia me desprezando por
isso.
"Foi isso que aconteceu?" Shannon perguntou, me tirando dos meus pensamentos,
enquanto eu tentava manter meus olhos na estrada e me concentrar na conversa que
estava tentando manter com minha irmã. “Ela ficou no hospital o fim de semana inteiro
e nós não sabíamos?”
Eu balancei a cabeça.
“Ah, Joey.” Ela cobriu a boca com a mão. “Ela estava sozinha.”
"Ela o tinha " , eu disse, as mãos apertando o volante. “Ele estava com ela e está em casa
agora.”
“O que vamos fazer, Joe?”
"Não sei." Eu balancei minha cabeça. “Não sei mais o que fazer, Shannon.”
"Está tudo bem", ela foi rápida para acalmar, estendendo a mão para esfregar meu
ombro. “Você não precisa saber. Você só tem dezoito anos.
Sim, eu tinha dezoito anos, mas isso era tudo sobre o que minha irmã estava certa.
Porque nada disso estava bem.
Nunca tinha estado bem, e nunca estaria.
Claro que eu precisava saber o que fazer.
No fundo, eu sempre soube o que fazer.
Era uma questão de superar o medo de lavagem cerebral que me paralisou em silêncio.
E vendo o que ele fez com Molloy esta noite?
Sim, esse foi o meu ponto de ruptura.
Nunca mais eu os cobriria.
Porra nunca.
"Não posso estar lá, Shan", admiti, sem vontade de entrar em detalhes sobre os
acontecimentos desta noite, pensando nos desejos de Molloy. “ Não aguento mais viver
assim.”
“Eu sei,” ela respondeu, mas foi uma resposta genérica que não significava merda
nenhuma.
Endurecendo com a tensão, eu abri minha boca e pronunciei as palavras que eu sabia
que iriam causar uma tempestade de merda, mas precisava dizê-las de qualquer
maneira. “Acho que devemos considerar o que Aoife disse.”
“E o que Aoife disse?” ela foi rápida em perguntar, virando-se para me observar.
Ela sabia exatamente o que eu queria dizer.
“Avisando isso,” eu admiti de qualquer maneira e então me preparei para a bomba que
eu tinha certeza que iria explodir.
“Você deve estar brincando.”
Eu não pude responder a ela.
Eu mal conseguia olhá-la nos olhos.
A traição brilhando em seus olhos azuis, dirigidos a mim, era fodidamente demais.
“Eu não vou me cuidar”, gritou Shannon. "Você está bem. Você tem mais de dezoito
anos. Você vai começar a viver sua própria vida e ir embora. Eu serei colocado em uma
casa!”
“Shannon,” eu tentei aplacar, precisando que ela me ouvisse sobre isso.
Eu sabia que ela estava com medo, eu também, mas isso tinha que parar.
Não podíamos mais viver assim.
Se algo não desse, alguém iria morrer naquela casa.
Seria ele ou eu.
“Aoife estava conversando comigo ontem à noite sobre meu futuro, e fez muito
sentido...”
“ Seu futuro,” ela cuspiu, como se fosse a coisa mais nojenta que eu poderia dizer a ela.
“Não, não apenas o meu futuro – não deu certo.” Meus ombros caíram de vergonha.
“Não só eu, Shannon. Todos nós."
“Não acredito que você pensou em fazer isso conosco depois do que aconteceu com
Darren”, ela gritou, balançando a cabeça. “Como você pode pensar em fazer isso
conosco, Joey?”
Lágrimas arderam em meus olhos e eu nunca me senti tão perdido e sem esperança.
Mamãe tinha medo de mim.
Shannon se sentiu traída por mim.
Molloy não suportava me ver.
As únicas três mulheres que amei em toda a minha vida, e eu as estava decepcionando a
torto e a direito.
Eu não conseguia fazer a coisa certa por ninguém.
Você é um merda, rapaz.
“Se você quer ir, então vá!” Shannon gritou acusadoramente. “Vá embora e nos deixe!
Vá ficar com Aoife e tenham uma vida maravilhosa juntos! Eu protegerei os meninos...”
“Você não pode nem se proteger!” Eu rugi, perdendo a calma, enquanto minha dor
sangrava para fora do meu corpo em palavras. “ Eu estou fazendo isso, Shannon. Eu !
Sou eu quem tenta amenizar os golpes e eles continuam vindo!”
“Então talvez você e papai tenham sorte e ele acabe comigo na próxima vez,” ela
soluçou, deixando cair a cabeça nas mãos. “Isso vai poupar a você a preocupação e a ele
a energia.”
"Não diga isso, Shannon," eu estrangulei, estremecendo tanto com o impacto de suas
palavras quanto com o pensamento de que isso iria acontecer.
Ela não poderia ter me machucado mais se ela me apunhalou no coração.
"Por que não?" Ofegando por ar, ela agarrou sua garganta, o pânico a dominando. "É a
verdade."
"Shannon, respire." Estendi a mão e esfreguei suas costas. "Respire."
Inclinando-se para a frente no assento, ela agarrou os joelhos magros e lutou para
recuperar a respiração.
“Boa menina.” Parando na calçada em frente à nossa casa, estacionei o carro, mas deixei
o motor ligado. “Agradável e lento.”
Ela permaneceu no carro por muito tempo depois que sua respiração se estabilizou, e
quanto mais ela demorava, mais pesada minha consciência se tornava.
"Shannon?"
Silêncio.
"Você está me ouvindo?"
Ela assentiu uma vez, mas manteve os olhos fixos à frente.
“Se ele tocar em você de novo, Shannon, quero que você pegue a faca mais afiada que
encontrar e enfie-a no coração dele.”
Finalmente, ela se virou para olhar para mim; olhos cheios de desânimo. “Você não vai
voltar, vai?”
“Eu não posso ,” eu estrangulei, desejando que ela entendesse que minha sanidade
estava em jogo. “Se eu voltar para dentro daquela casa, vou matar os dois.”
O olhar em seu rosto me assegurou que ela não entendia.
O olhar em seu rosto me assegurou que eu tinha partido seu coração.
Amargamente desapontada comigo, minha irmã soltou o cinto de segurança e saiu do
carro.
“Adeus, Joey,” foi tudo o que ela disse, antes de fechar a porta e ir embora.
 ESTOU BEM!
AOIFE
“AOIFE?” Meu pai estava na porta do meu quarto, os olhos cheios de preocupação.
"Você está bem, bichinho?"
"Tudo bem", eu engasguei, andando pelo chão do meu quarto como um maníaco,
enquanto tentava e falhava em processar aquelas últimas horas da minha vida. "Por que
eu não estaria?"
“Você não parece bem.”
Isso é porque eu não sou.
"O que você quer que eu faça; fazer a porra de um teste de detector de mentiras? Eu
bati, passando minhas mãos pelo meu cabelo, apenas para estremecer violentamente
com a sensação. “Eu disse que estou bem .”
“É só que eu posso ouvir você batendo aqui da sala de estar, e não consigo ouvir meu
filme com todas as batidas.”
"O que você quer que eu faça?" Eu exigi, jogando minhas mãos para cima. “Cortar
minhas pernas e rastejar em vez disso?”
“Jesus,” papai murmurou, esfregando o queixo. "Certo. Vou tomar uma cerveja com sua
mãe. Carimbe o conteúdo do seu coração.
No minuto em que ele fechou a porta do meu quarto atrás dele, um estremecimento de
corpo inteiro passou por mim e eu balancei minhas mãos, desesperada para me livrar
dessa ansiedade horrível.
Ficando só de cueca, rapidamente enrolei minhas roupas e caminhei até a janela, sem
hesitar em jogá-las para fora.
Não foi o suficiente.
Eu podia sentir seu hálito quente em meu pescoço.
Isso me causou repulsa.
Isso fez minha pele arrepiar.
Lágrimas escorriam dos meus olhos quando eu alcancei minhas costas e rapidamente
desabotoei meu sutiã, deixando-o cair de meus ombros, antes de empurrar minha
calcinha pelas minhas pernas e sair dela.
Agarrando meu roupão na parte de trás da porta do guarda-roupa, coloquei-o e corri
para o banheiro, determinada a lavar a sensação daquele homem da minha pele.
 A DÉCIMA PRIMEIRA HORA
JOEY
DURANTE TODO O CAMINHO de volta para a casa de Molloy, travei uma
guerra interna dentro do meu corpo; onde duas partes da minha mente lutaram pelo
domínio sobre mim.
De um lado estava o demônio que vivia logo abaixo da superfície; aquela porra de voz
horrível que controlava cada impulso, vontade e reação que eu já tive.
Foi ela que me assegurou que minha vida realmente tinha ido para a merda, sem
nenhuma chance de recurso, e se o único alívio que encontrei veio na forma de
narcóticos, que assim seja. Porque eu fiz o suficiente, lutei o suficiente, tentei o suficiente
por todos os outros.
Eu paguei minhas malditas dívidas, tomei merda suficiente para merecer meu rito de
passagem. Eu não estava machucando ninguém, não realmente, e se eu tomasse
cuidado desta vez, eu poderia controlar meus impulsos ao invés de deixar meus
impulsos me controlarem.
Do outro lado, solitária e parecendo menos atraente a cada segundo, estava minha
consciência. Paralisando-me com flashes de memórias e imagens do passado, isso me
instigou a dar um passo para trás e pensar no que estava fazendo.
Nada de bom virá disso, minha consciência insistia, você vai partir o coração dela de novo.
Lembra da última vez? Lembra do rosto dela?
Seu pai já quebrou ela, e você deu a ele o acesso, o demônio sibilou, você quer se sentar com o
visual dele abrindo as pernas dela como uma porra de uma égua de cria, ou você quer esquecer
tudo de ruim que você já viu , sentiu e experimentou? Porque sua consciência não fará isso por
você. Você sabe o que vai funcionar, no entanto. Você pode fazer tudo isso desaparecer. Você não
precisa sofrer assim.
"Eu quero esquecer", eu estrangulei, com o peito arfando, enquanto estacionava do lado
de fora da casa de Molloy e desligava o motor. “Eu preciso esquecer. ”
Tranquei o carro dela, entrei no jardim e fui até a porta da frente para enfiar as chaves
na caixa de correio.
Eu me virei para ir embora, mas parei, incapaz de fazer meus pés cooperarem.
Não faça isso, minha consciência levantou sua cabeça indesejável, tudo que você tem a fazer é
apenas continue tentando – uma hora de cada vez, lembra? Você tem isso.
Exalando uma respiração frustrada, dei dois passos em direção ao portão, antes de
murmurar uma série de maldições e desviar na direção do galpão do jardim.
Péssima ideia.
Péssima ideia.
Péssima ideia.
Subindo no telhado do galpão, dei um salto correndo para o lado da casa, agarrando-
me à borda com uma familiaridade que deveria ter me preocupado.
Usando toda a força da parte superior do meu corpo e ignorando a queimadura nos nós
dos meus dedos, eu rapidamente me puxei para o parapeito da janela de Molloy e entrei
em sua janela aberta.
Seu quarto estava vazio quando entrei, então fui até a cama e me sentei, precisando
muito ficar dentro deste quarto e longe de problemas.
Este quarto e a garota a quem ele pertencia se tornaram minha rede de segurança.
Meu lugar seguro.
Vários minutos se passaram antes que a porta de seu quarto finalmente se abrisse e ela
aparecesse, enrolada em uma toalha branca e felpuda.
No minuto em que seus olhos pousaram nos meus, vi o medo temporário, o flash
momentâneo de horror, porque era como ela disse; Eu a lembrei dele .
“Eu sei que você quer espaço.” Levantando-me lentamente, levantei as palmas das
mãos e recuei para a janela, dando a ela tanto espaço quanto pude para deixá-la à
vontade. "Eu te ouvi."
Suas bochechas estavam coradas, e seus olhos estavam vermelhos e inchados de tanto
chorar, e seu lindo nariz de botão estava vermelho de tanto fungar.
Apertando a frente da toalha, ela caminhou até a cama e se sentou, mantendo os olhos
fixos nos meus.
O medo se fora agora, substituído pela usual familiaridade afetuosa que eu via quando
ela olhava para mim, mas o fato de ele ter existido em primeiro lugar me perturbou
mais do que eu jamais poderia explicar.
"Mas?" ela sussurrou, cruzando uma longa perna sobre a outra.
Dei de ombros, impotente. “Como não voltar?”
“João.” Sua voz falhou e ela baixou a cabeça, os ombros tremendo violentamente,
enquanto começava a chorar. "Eu estava tão assustada."
"Sinto muito", eu estrangulei, fechando o espaço entre nós. "Desculpe. Me desculpe, me
desculpe, caralho. Ajoelhando-me ao lado dela, coloquei minhas mãos em seus quadris
e recuei horrorizado quando ela se encolheu com meu toque.
Meu.
“Jesus, me desculpe,” eu disse a ela novamente, além de dilacerada por tudo isso. "Me
diga o que fazer. Diga-me como consertar isso para você e eu farei isso.”
Inclinei-me sobre os calcanhares para lhe dar espaço, mas ela se aproximou e agarrou
meu braço.
Tomando isso como sinal verde para me aproximar, coloquei minhas mãos em seus
quadris.
Desta vez, ela não vacilou.
“Eu nunca deveria ter deixado você lá,” eu disse com a voz rouca. "Eu não te protegi, e
eu sinto muito por isso."
“Você não deveria ter que me proteger assim,” ela gritou. “Você não deveria ter que se
preocupar com isso acontecendo. Os pais não devem fazer as coisas que seu pai faz, Joe.
Eu sabia.
Claro que eu sabia disso.
"Eu não sou ele," eu engasguei, precisando que ela me ouvisse, para acreditar em mim.
— Não estou, Aoife, juro. Estendendo a mão para segurar seu rosto entre minhas mãos,
puxei sua cabeça para perto da minha e sussurrei: "Não sou nada como aquele homem."
“Eu sei que você não é nada como ele,” ela gritou, inclinando-se para descansar sua
testa na minha. “Mas eu não sou nada como você, Joe.”
"O que isso significa?"
“Significa que não posso escovar algo assim debaixo da mesa do jeito que você pode.”
"Eu não estou pedindo para você", eu me apressei em dizer. "Eu não sou. Eu mesmo
levo você até a estação, Aoif. Não vou mais apoiá-lo, juro para você, e nunca vou pedir
para você fazer isso.
“Não é isso que eu quero dizer,” ela sussurrou. “Eu quis dizer isso quando disse que
não queria denunciá-lo.” Fungando, ela acrescentou: “Não é como se ele realmente
tivesse feito alguma coisa. Quero dizer, o que ele realmente fez além de abaixar minhas
calças e puxar meu cabelo...
“Só porque cheguei na hora! Não jogue para baixo. Não dê a mínima para esse idiota
pelo que ele fez com você,” eu rosnei, tremendo de raiva, enquanto minha mente me
atormentava com imagens piscantes do que eu havia encontrado. “Ele fez o suficiente,
Aoife. Olhar na sua direção foi demais.
"Isso ainda não é o que eu quis dizer, no entanto."
"Então o que?" Dei de ombros, perdida. "O que você quis dizer?"
"Como você vive? Com o que você vive? Eu pensei que sabia sobre isso. Achei que tinha
entendido, mas não, Joe. Eu nunca tive a menor ideia,” ela admitiu com voz rouca. “Eu
não venho de uma casa como a sua. Eu nunca tive que ter medo assim. Fungando, ela
segurou meu rosto entre as mãos e exalou um soluço quebrado. “Esta noite, senti uma
espécie de medo que nunca mais quero experimentar.”
"Eu não sei o que dizer." Eu não poderia mudar de onde vim ou como isso me
transformou em quem eu era. “O que você quer que eu diga aqui?”
“Eu só estou…” Balançando a cabeça, ela exalou outra respiração irregular antes de
dizer, “Estou vendo muitas bandeiras vermelhas disparando ao nosso redor agora. Uns
que eu nunca via antes desta noite, mas não consigo tirar da minha cabeça desde então.
Mudo pra caralho, eu apenas olhei para ela, incapaz de ler os sinais, ou ouvir o
significado de qualquer merda que ela estava tentando me dizer. "O que você está
dizendo?"
“Estou dizendo que sua vida me assusta e talvez você estivesse certo quando me disse
que era uma má ideia para mim.”
Suas palavras me atingiram como um tapa no rosto e eu recuei fisicamente, sentindo
como se ela tivesse me cortado e me deixado com uma hemorragia a seus pés. "Você
realmente quis dizer isso?"
"Não? Talvez?" Fungando, ela encolheu os ombros. “Não sei mais o que quero dizer.”
"OK." Frio até os ossos, olhei para ela por um longo momento antes de balançar a
cabeça. "Ok, eu deveria sair."
"O que - não, não, não vá!" Afundando no meu colo, ela jogou os braços em volta de
mim e enterrou o rosto no meu pescoço. “Não me deixe!”
“Eu não sei o que você quer de mim,” eu admiti com a voz rouca, enquanto onda após
onda de devastação continuava a cair sobre mim, fodidamente me afogando. “Não sei o
que fazer aqui, Aoife, porque você está me dizendo para seguir suas palavras e ficar
com suas ações.”
"Eu sei", ela gritou, balançando a cabeça, enquanto passava os braços em volta do meu
pescoço e as pernas em volta da minha cintura. "Eu sei, eu sei, me desculpe, ok?"
"Você está terminando comigo?" Eu me forcei a perguntar. "É isso que você está
tentando dizer?"
“Não sei o que estou fazendo ou como estou me sentindo agora.” Agarrando a frente do
meu moletom, ela engasgou com o som mais de partir o coração que eu já ouvi. "Mas eu
sei que dói e não quero sentir isso." Seus lábios estavam no meu pescoço quando ela
gritou: "Esse sentimento está me matando. Sinto que estou morrendo aqui e não quero
isso."
Bem, isso não foi nem um pouco reconfortante, e suas palavras fizeram com que a
sensação de aperto ao redor da minha traquéia piorasse significativamente.
"O que você precisa de mim?" Eu perguntei a ela - eu praticamente implorei a ela para
me mostrar como consertar isso. “O que você quiser que eu faça, o que você precisar,
diga uma palavra e eu farei.”
Com os olhos cheios de lágrimas, ela me encarou por um longo tempo, antes de exalar
uma respiração irregular e fundir seus lábios aos meus.
Eu congelei, as mãos ainda em seu rosto, incerto e fodidamente apavorado de fazer algo
errado.
"Me beije de volta", ela gritou contra meus lábios. “Mostre-me como esquecê-lo.”
Jesus.
Tremendo, fiz exatamente o que ela pediu. Beijando-a com tudo que eu tinha em mim,
nossas línguas, dentes e lábios se chocaram em um beijo frenético que não era nada
parecido com o que costumávamos nos beijar.
Este beijo foi de desespero, eu percebi.
Era uma questão de necessidade, precisando ter sua boca na minha tanto quanto ela
precisava da minha na dela.
Técnica ou suavidade não importava nem um pouco agora, porque a necessidade de
confortar o outro era forte demais para pensar em outra coisa senão tocar, sentir, beijar,
ser...
Quando ela estendeu a mão entre nossos corpos e afrouxou a frente de sua toalha, senti
meus ombros se contraírem com a tensão.
“Eu não quero isso se você não quiser isso,” eu avisei, precisando que ela tivesse certeza
do que estava fazendo aqui.
Ela estava toda confusa da cabeça agora, e Cristo, eu não a culpava, mas eu não era o
homem que as pessoas pensavam que eu era.
Eu não era meu pai.
Jamais pegaria algo que não me fosse oferecido de coração aberto.
"Eu quero dizer isso", eu empurrei. "Não foda comigo se você vai se arrepender de mim
depois."
"Você não me quer?" ela respirou, alcançando a bainha do meu moletom e arrastando-o
sobre a minha cabeça junto com a minha camiseta.
"Você sabe que eu quero você", respondi, enquanto meu pau se esticava contra ela.
“Mas eu não quero que você faça isso se não estiver no estado de espírito certo.”
Traçando meu lábio inferior com a ponta da língua, ela se aproximou e provocou minha
língua com a dela.
"O que eu quero..." Empurrando com força meus ombros para que eu caísse de costas,
Molloy rapidamente se livrou da toalha e montou em meus quadris. “É para você me
fazer esquecer.” Seus dedos traçaram a tatuagem no meu peito e ela se inclinou para
passar a língua sobre a tinta. “Você pode fazer isso por mim, Joe?” Levantando-se de
joelhos, ela puxou o cós da minha calça de moletom. Inclinando meus quadris para
cima, permiti que ela puxasse grosseiramente o tecido pelas minhas pernas, junto com
meus atletas. "Hum?" No momento em que foi liberado, meu pau disparou em atenção,
visivelmente fodidamente se esforçando para chegar até ela. “Você pode me fazer
bloqueá-lo assim como você bloqueia tudo?”
Ela estava dizendo todas as coisas certas, fazendo todos os movimentos certos, mas seus
olhos estavam todos errados, sua voz estava tensa e o hematoma em seu pescoço me
garantiu que isso não estava bem.
“Eu não acho que isso seja uma boa ideia—” minhas palavras foram interrompidas em
um silvo de dor e prazer quando a mão dela veio ao redor do meu eixo, agarrando-me
rudemente. “ Foda-se.”
"Você gosta, não é?" ela respirou, alcançando sua mão livre entre minhas pernas para
segurar minhas bolas, enquanto ela me agarrava e puxava meu eixo em um ritmo
furioso. "Você gosta quando eu te toco assim."
"Sim", eu estrangulei, as mãos se movendo para a minha cabeça, enquanto eu lutava
contra o desejo de gozar aqui e agora.
“Você gosta dos meus seios, Joe?” Liberando-me, ela se inclinou e pressionou meu eixo
entre seus seios nus. “Você quer gozar nos meus peitos, Joe?”
Jesus Cristo.
“Aoif, devagar,” eu tentei raciocinar, enquanto meus traidores quadris bastardos
balançavam em seu toque. “Você passou por uma grande merda esta noite. Você não
precisa fazer isso—”
Seus lábios vieram ao redor do meu pau, a língua serpenteando para traçar a cabeça
antes de ela me levar profundamente, empurrando para baixo até que eu atingi o fundo
de sua garganta e ela engasgou.
"Foda-se", eu gemi, fechando as pálpebras quando ela me chupou mais fundo,
engasgando mais forte, apertando mais forte, fazendo-me sentir demais.
"Mm," ela ronronou, enquanto segurava a base do meu eixo e puxava. "Milímetros."
“Aoife.” Com os quadris retesados contra a minha vontade, estendi a mão e tentei
segurar sua bochecha, mas ela agarrou minha mão e a pressionou em sua garganta.
"Não." Balançando a cabeça, tentei me soltar, mas ela segurou minha mão ali, tentando
me fazer apertar. “Aoife, pare.”
"Milímetros."
“Aoife, eu disse para parar,” eu ordenei, puxando minha mão, em pânico e enojado e
excitado de uma só vez. "Que porra você está fazendo?"
"Eu disse a você", ela ronronou quando finalmente voltou a respirar, deixando meu pau
brilhando com sua saliva. “Eu quero que você me faça igual a você.”
“Acho que devemos parar um pouco,” eu disse, me sentindo desconfortável, enquanto
ela montava em meus quadris e posicionava a cabeça do meu pau contra as dobras
molhadas de sua boceta. “Aoif, por favor, querida, apenas...”
"Isso é o que eu quero", ela estrangulou, empalando-se com força no meu pau. “Só você
em mim.” Um soluço de dor escapou dela. "Só você." Uma lágrima deslizou por sua
bochecha. "Só você."
Porra.
“Venha aqui,” eu persuadi, arrastando-me para uma posição sentada, e então puxando-
a para o meu peito, com meu pau ainda totalmente dentro dela. "Estou aqui."
“Quero que desapareça”, ela gritou, agarrada ao meu peito, enquanto me envolvia com
os braços e as pernas. "Faça isso ir embora."
Eu não sabia como fazer isso por ela.
Se eu pudesse voltar no tempo e mudar alguma coisa em toda a minha vida, seria
deixá-la em minha casa.
Eu trocaria de bom grado todo o resto e perderia tudo o que tinha para tirar isso para
ela.
Para apagar aquele bastardo de sua mente.
"Não puxe para fora", ela implorou, quando me movi para fazer exatamente isso.
“Aoif…”
"Não não não." Tremendo violentamente, ela resmungou: "Apenas fique em mim."
“Ok, mas você está congelando. Então, deixe-me apenas tirar você do chão -"
"Não." Ela balançou a cabeça. “Permaneça em mim.”
Jesus Cristo.
De alguma forma, e eu não tinha muita certeza de como, consegui ficar de pé, levando
seu corpo comigo, e nos levei de volta para sua cama.
“Está tudo bem,” eu tentei acalmá-la dizendo, afundando na beirada da cama, com seu
corpo ainda em volta do meu, ainda unido ao meu. — Estou com você, Molloy.
Em movimentos lentos e rígidos, movi nossos corpos até estarmos no meio de sua cama,
comigo de costas e ela por cima. “Eu te amo, Joe.”
"Eu sei." Exalando um suspiro trêmulo, peguei o edredom e o coloquei sobre seus
ombros trêmulos. "Eu também te amo."
“Eu o odeio .”
"Eu sei." Meu peito se contraiu a ponto de eu não conseguir respirar. "Eu também."
"Joe", ela resmungou, acariciando meu pescoço com sua bochecha úmida. “Você ainda
está duro. Eu posso sentir você pulsando dentro de mim.”
“Sim,” eu murmurei, de alguma forma conseguindo manter meus quadris sob controle
e não flexionar. “Meu coração está em pedaços, mas meu pau está encantado.”
Ela pareceu pensar sobre isso por um momento, e então ela cuidadosamente balançou
os quadris no mais doce movimento circular.
Um gemido de dor escapou de mim e sua respiração falhou.
Momentos depois, ela repetiu o movimento.
E ela fez isso de novo.
E de novo.
Mais e mais até que seus quadris estavam girando contra os meus em um movimento
que fez cada músculo do meu corpo se contrair.
"O que você está fazendo?"
"Eu não sei", ela respirou, balançando seu corpo contra o meu.
Ela estava tão molhada; Eu podia me sentir deslizando mais fundo dentro dela com
cada balanço de seus quadris.
“Aoif.”
“Hum.”
“Aoife.”
"Hum?"
“Eu vou gozar,” eu resmunguei, as mãos apertando seus quadris em advertência,
enquanto minhas bolas apertavam em antecipação. “Aoif, você precisa parar ou eu vou
gozar em você, e eu não acho que você queira isso agora—”
Cobrindo minha boca com a mão, ela se inclinou para trás, arqueando a coluna,
enquanto balançava e gemia acima de mim, os quadris balançando selvagem e
imprudentemente agora, enquanto ela perseguia aquela onda familiar de calor, a
mesma que eu estava tentando desesperadamente parar.
“Eu vou gozar,” ela gritou, sua boceta apertando meu pau ao ponto de doer, enquanto
ela agarrava minhas mãos e as pressionava contra seus seios. "Joe, estou indo, estou..."
"Porra!" Eu sibilei, perdendo todo o controle quando a onda de calor que ameaçava me
consumir transbordou.
Minhas panturrilhas queimaram, meus músculos da coxa travaram, e eu agarrei seus
quadris e a puxei para baixo em mim, enquanto meus quadris resistiam inquietos.
Eu podia senti-la gozando no meu pau, apertando e apertando e me chupando mais
fundo, e a sensação era demais para suportar.
Soltando um gemido gutural, meus quadris estremeceram e contraíram quando
encontrei minha liberação, gozando profundamente dentro dela.
"Deus", disse ela, e então toda a sua expressão cedeu. "Oh Deus."
Com o rosto distorcido de dor, ela empurrou o cabelo sobre o ombro e saiu do meu
colo.
Eu sabia que tinha cometido um erro quando ela deslizou para tão longe de mim
quanto sua cama permitia e sufocou um soluço de dor.
"Que porra há de errado comigo?"
"Nada." Respirando com dificuldade, virei-me para olhá-la, mas ela estava de costas
para mim. “Não há nada de errado com você, Molloy, está tudo bem.”
"Seu pai tentou me foder!" ela gritou, pegando um travesseiro e apertando-o contra o
peito. "E então eu deixei você me foder."
Com a mente fodida por suas mudanças de humor e em conflito com mais emoções do
que eu sabia como lidar, sentei-me e estendi a mão para esfregar seu ombro.
"Não", ela estrangulou, sacudindo minha mão. “Preciso de espaço.”
Aqui vamos nós outra vez.
Balançando a cabeça, enganchei meus braços em volta dos joelhos e apenas olhei para
as costas dela. "Você está falando sério?"
Eu observei enquanto ela assentiu lentamente. “Preciso ficar sozinho agora.”
"Dois minutos atrás, você disse que precisava do meu pau dentro de você," eu rebati,
passando a mão pelo meu cabelo em frustração. “Você me diz para ir e depois me pede
para ficar. Você diz que me quer e depois não. Eu tento sair e você me impede. Você
quer me foder, e então não quer, e então você faz de novo, até que nós façamos e então,
quando terminar, você decide que não. Jesus Cristo. Decida-se, Molloy, porque não
consigo acompanhá-lo.
"Sinto muito, ok?" ela estrangulou. “Acho que não lido tão bem com o trauma quanto
você. Lamento não ser um robô sem coração e possuir um conjunto de sentimentos
realmente funcionais. Nem todo mundo é tão perfeito em desligar suas emoções quanto
você.
“Parece que minhas emoções estão desligadas?” Eu exigi, tom grosso com a mesma
coisa que ela me acusou de não possuir. “Porque de onde estou, estou sendo muito
transparente com minhas emoções aqui, Molloy. Você é quem sopra quente e frio como
uma maldita torneira.
“E agora você está gritando comigo.”
“Eu não estou gritando com você,” eu gritei. “Estou tentando estar aqui para você!”
"Bem, eu disse a você que precisava de espaço."
“Jesus, Aoife, não sei se vou ou não com você.” Eu empurrei minhas mãos pelo meu
cabelo. “Se você tem algo que precisa me dizer, então é melhor acabar logo com isso.”
Silêncio.
"Você está bravo comigo."
Mais silêncio.
"Você me culpa."
Ela não respondeu, optando por cobrir os ouvidos com as mãos.
“Admita,” eu exigi, me sentindo impotente e frustrada, enquanto meu peito arfava. —
O que quer que você precise me dizer, apenas admita, Molloy.
“Tudo bem, Joey, tudo bem! Quer saber como estou me sentindo? Estou ferido!" ela
gritou, ficando de joelhos e jogando o travesseiro em mim. “Porque eu quase fui
estuprada esta noite – por um homem que se parece com você! E fui colocado nessa
posição por sua causa ! Porque você não se importou o suficiente para pegar o telefone e
me contar o que estava acontecendo. Porque você não pensou em mim quando saiu e
não voltou!
E lá estava.
Estava lá fora agora.
Ela me culpou tanto quanto eu me culpei.
“Eu estava de costas para ele quando ele me agarrou,” ela gritou com a voz rouca.
“Pensei que fosse você... pensei que fosse você , Joey! Mas não era você. Não eram suas
mãos em meu corpo, nem sua língua em minha pele, nem seus dedos em meu cabelo, e
agora não sei o que sentir.”
Eu vacilei. "Jesus Cristo."
Justamente quando eu pensei que não poderia me odiar mais do que eu, ela abriu a
boca e me contou sua verdade.
Sufocando um grande soluço, ela chorou: “Então, sim, estou com raiva de você, e talvez
seja irracional sentir isso, e minhas emoções estão todas fora de lugar, mas estou com
raiva e magoada, e estou tão fodidamente zangado com você.” Sua voz falhou, e ela
sufocou outro soluço de dor antes de admitir, “Porque eu estava lá esta noite para você.
Cuidar de seus irmãos para você . E porque todas as situações horríveis em que me
encontrei neste último ano e meio foram para você. Eu continuo me machucando porque
eu te amo !”
Eu podia sentir o perfume dela na minha pele, podia sentir sua devastação ao meu
redor, enquanto ela olhava nos meus olhos e arrancava meu coração do meu peito.
Isso era exatamente o que eu tinha tentado impedir que acontecesse.
Eu não queria me apaixonar por ela e me apaixonei. Eu não queria deixá-la entrar e
deixei. Tudo que eu nunca quis fazer, fiz com ela, por ela, porque a amava. Porque ela se
recusou a aceitar nada menos.
Eu não sabia o que dizer para consertar.
Eu não tinha palavras para confortá-la neste momento.
Eu não podia negar ou rejeitar o que ela estava dizendo.
Por mais difícil que fosse ouvir, era a verdade.
Eu a machuquei e ela me machucou, era o que parecíamos fazer, mas ela não conseguia
olhar para mim agora sem ver meu pai, e tudo que eu conseguia ver nesse momento em
que olhava para ela era minha mãe.
Meu corpo se curvou de dor.
Eu não conseguia respirar.
Decidindo que era mais seguro manter minha boca fechada neste momento, eu
rapidamente saí de sua cama e me movi para minhas roupas.
"O que você está fazendo?"
Eu não respondi a ela.
"Joey?"
eu não podia.
Ignorando a dor empalando meu peito, esmagando minha traquéia, concentrei-me no
que meu cérebro estava me dizendo.
Desligue isso.
Apenas pare de sentir.
Se eu tivesse ouvido minha cabeça desde o início, não estaria aqui.
Meu coração me fodeu e me abriu para todo esse sofrimento desnecessário.
Com meu cérebro no banco do motorista e meu coração dilacerado espalhado por todas
as paredes do quarto, concentrei-me em colocar minhas roupas de volta.
Meus movimentos eram rígidos, até automáticos, quando terminei de me vestir e
caminhei até a janela do quarto dela, me afogando no som de seus gritos de dor.
“Não, não, não, não vá,” ela implorou, saindo da cama e fechando o espaço entre nós.
“Sinto muito, Joe. Desculpe! Eu não quis dizer isso - eu só... eu preciso que você fique .
"Eu quis dizer o que eu disse", respondi, esticando meu pescoço para longe de seus
lábios quando ela tentou me abraçar e me beijar. “Se você mudar de ideia sobre ir para
os Gards, vou apoiá-lo em cada passo do caminho.”
“ Não vá.”
"Desculpe." Gentilmente tirando suas mãos do meu corpo, coloquei-as ao lado dela e
me movi para a janela, precisando chegar o mais longe possível dessa garota antes de
causar mais danos. "Eu te amo."
“Joey!”
"Vejo você, Molloy."
E então eu saí de sua janela e deslizei para a noite.

UM POUCO DEPOIS, me vi em frente a uma casa familiar, com as mãos no bolso da frente
do moletom, o coração em frangalhos e a cabeça curvada em resignação.
Expirando uma respiração frustrada, estendi a mão e bati meus dedos contra a placa
grafitada que cobria o vidro quebrado da porta.
Quando a porta abriu para dentro, o único julgamento que senti veio diretamente da
minha consciência enquanto rugia na minha cabeça.
“Lynchy,” Shane reconheceu, equilibrando o cigarro em seus lábios, enquanto esperava
que eu explicasse meu súbito reaparecimento.
“Eu preciso de um lugar para dormir por alguns dias,” eu me ouvi dizer, forçando-me a
encontrar seu olhar.
“Velho aprontando de novo?”
Eu sabia que ele estava procurando em meu rosto os hematomas de sempre – aqueles
que me levaram a me consolar em seu sofá mais vezes do que eu poderia contar ao
longo dos anos.
Permanecendo em silêncio, eu balancei a cabeça rigidamente.
"Por que você não está dormindo com aquela sua boneca?"
“Isso acabou.”
"Sem merda?" Suas sobrancelhas se ergueram e ele pegou o cigarro que se equilibrava
entre os lábios. “Terminou como?”
Dei de ombros, resistindo à vontade de gritar. “O que significa que ela acabou com as
minhas besteiras. Posso ficar aqui ou não?
Exalando uma nuvem de fumaça, Shane deu um passo para o lado e gesticulou para
que eu entrasse.
Basta virar e ir embora.
Apenas vá embora.
E ir para onde?
Lar?
Molloy?
Você não tem outro lugar para ir.
Você não tem nada, idiota.
Você não é nada.
Com a cabeça baixa em resignação, entrei.
PAPEL QUATRO
 MAMÃE SABE MAIS
AOIFE
EU FALTEI à escola nos dias seguintes e liguei dizendo que estava doente em todos os
meus turnos; muito miserável e exausto para se concentrar em qualquer coisa que não
seja a tempestade de merda que se tornou minha vida.
Tudo parecia escapar de mim e, no meio da loucura, a única decisão boa que parecia ter
feito era confiar em minha mãe.
Desde que lhe contara sobre a gravidez, mamãe tinha sido incrível.
Quando eu senti que estava mais vulnerável, e realmente caindo da borda, ela entrou e
segurou minha mão. Ela me deu alguém para me apoiar e alguém para me mostrar o
caminho. Eu sabia que ela estava desapontada comigo – por mim, como ela disse com
tanta delicadeza – mas tê-la ao meu lado tornava quase suportável a ideia do meu
futuro desconhecido.
Possibilitando minha retirada temporária da vida, filtrando as ligações do meu diretor e
chefe, sem mencionar a interceptação de visitas domiciliares espontâneas de Katie e
Casey. A minha mãe esticou o pescoço para mim e estendeu a mão para avisar o mundo
enquanto eu tentava aceitar o rumo que a minha vida tinha tomado. Inclusive me
acompanhando naquela temida consulta com o clínico geral da família, onde tive que
sentar na frente de um médico que me conhecia desde a infância e dizer a ele que
cometi o velho erro de engravidar no ensino médio.
Ele confirmou o que eu já sabia, fez meu exame de sangue e me deu uma estimativa de
vencimento em 20 de setembro
. Ele então me mandou embora com um punhado de
panfletos sobre gravidez na adolescência e mães jovens, e a informação de que em breve
eu teria uma consulta no posto para um exame de namoro na maternidade pública.
Fiquei tão abalado depois que minha mãe sacou o cartão de crédito de emergência que
papai pensou que ela não conhecia e me levou para fazer compras. Gastando uma
quantia ornada de dinheiro em nosso salão de cabeleireiro e bar de beleza, sem falar em
reformar todo o meu guarda-roupa com roupas que eu não poderia usar por muito
mais tempo, mamãe de alguma forma conseguiu tornar leve e normal uma situação que
senti nada, menos.
Passando manteiga em mim com canecas de chocolate quente e pratos de bolos recém-
assados, ela nos perambulou pela cidade de Cork até que eu não suportasse olhar para
outro balcão de vendas ou remexer em outra lixeira. Esgotar-me fisicamente de fazer o
que eu mais amava era uma façanha impressionante, e aprendi rapidamente que era a
maneira de minha mãe me atrair para um estado de flexibilidade exausta.
Sentada à minha frente em poltronas de couro combinando, em uma cafeteria na
Patrick's Street, com uma mesinha redonda e cerca de uma dúzia de sacolas de compras
nos separando, mamãe levou seu café com leite espumoso aos lábios e tomou um
pequeno gole. Parecendo uma dama, com as pernas cruzadas na altura dos tornozelos e
seu lindo cabelo loiro preso em um coque solto, senti aquela onda familiar de
aborrecimento. Minha mãe era linda, por dentro e por fora. Ela era inteligente,
espirituosa e leal. Ela se mantinha bem, tinha uma forma adorável e trabalhava duro
para sua família. Mas nada disso parecia importar para meu pai quando ele repetia os
mesmos erros indefinidamente. Não era uma questão de mamãe ter se deixado levar e
papai ter voltado sua atenção para alguém melhor, porque não havia ninguém melhor.
“Então, sobre Joey,” mamãe finalmente abordou o assunto que eu vinha evitando
cuidadosamente o dia todo. "O que está acontecendo?"
"Nada", respondi, pegando minha caneca de chocolate quente.
Eu não tinha visto ou ouvido falar de Joey desde a noite em que ele pulou pela janela do
meu quarto. Ele não tinha voltado, e eu não sabia se ele tinha tentado ligar ou enviar
uma mensagem, porque eu havia deixado meu telefone sem querer na casa dele
naquela noite. Eu estava tão desesperada para sair daquela casa e longe de seu pai, que
deixei junto com meu carregador, maquiagem, bolsa de viagem e, o mais importante de
tudo, meu colar; aquele que ele me deu no meu aniversário de dezoito anos.
Eu tinha tirado minhas joias antes de usar o chuveiro e tinha esquecido de colocá-las de
volta. Ainda estava em sua mesa de cabeceira, junto com meu anel de Claddagh e
brincos. Eu poderia sobreviver sem tudo o que deixei para trás, mas não ter meu
telefone foi um desastre, e meu pescoço parecia tão nu sem aquele colar. Eu me vi
constantemente estendendo a mão para esfregar o medalhão, algo que se tornou quase
como um cobertor confortável, apenas para sentir uma onda de desconforto quando
lembrei que ele havia sumido.
Eu estava desesperado para vê-lo, para falar com ele, para fazer as pazes, mas havia
silêncio de rádio na frente de Lynch.
"Nada?" Mamãe arqueou uma sobrancelha. “Não o vejo há alguns dias.”
Nem eu . “Ele tem muita coisa acontecendo.”
De acordo com Kev, que ouviu de Mack, que ouviu de Alec, Joey estava na lista de
desaparecidos.
Ninguém tinha visto ou ouvido falar dele desde o fim de semana.
Não na escola, ou treinamento, nos terrenos do GAA ou no pub.
Eu sabia que isso não era totalmente verdade, porque, embora ninguém na escola
tivesse ouvido falar do meu namorado, ele procurou meu pai.
o pai tinha mencionado à mãe que o joey lhe tinha telefonado a pedir uma folga, algo
que a mãe me contou mais tarde.
Aparentemente, sua mãe teve um aborto espontâneo no final do segundo trimestre e ele
foi necessário em casa para ajudar com as crianças por uma ou duas semanas até que
ela se recuperasse.
Eu vomitei violentamente quando ouvi a notícia, rapidamente somando dois mais dois,
e percebendo que quando ele me disse que algo havia acontecido naquele dia, ele não
estava me alimentando com uma linha.
Ele quis dizer isso.
E eu o machuquei naquela noite.
Seriamente.
Minhas palavras o devastaram, e eu me arrependi no minuto em que saíram da minha
boca. Eu não quis dizer nada disso, mas na época eu estava em tal estado que não
conseguia pensar com clareza. Nunca na minha vida eu havia sentido tanto medo e
degradação quanto naquela cozinha.
O ataque, nas mãos do pai de Joey, não durou mais do que noventa segundos no
máximo, mas esses noventa segundos foram os mais terríveis da minha vida. Teddy
Lynch era o homem mais assustador que eu já havia encontrado, e a necessidade
desesperada que eu tinha de me proteger de encontrá-lo novamente resultou em eu
afastar a única pessoa que sabia como era temer aquele homem. Isso me deu um
vislumbre do medo que Joey e seus irmãos carregaram por toda a vida, e meu coração
se partiu por eles.
“Você precisa ter essa conversa com ele logo”, mamãe me disse. "E seu pai e eu
precisaremos sentar com os pais dele e ter uma conversa nossa."
“Não, você não vai,” eu argumentei, o coração palpitando descontroladamente com o
pensamento de minha mãe indo para qualquer lugar perto daquela casa. Ela não sabia o
que aconteceu comigo. Se ela tivesse, haveria uma conversa muito diferente ocorrendo.
Uma entre ela e o policial que a prendeu por assassinato. “Eu sei que eu e Joey temos
que conversar, e vamos. Mas você e o papai não precisam conversar sobre nada com os
pais dele, mãe. A mãe dele está um desastre, e o pai dele é um completo...”
"Idiota?"
Assentindo, exalei um suspiro trêmulo. “Um enorme.”
“Você não precisa me contar sobre Teddy Lynch, querida,” ela respondeu. “Passei seis
anos na escola secundária tolerando o bastardo insuportável.”
"Desgraçado?" Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa. “Você quase nunca
pragueja, mãe.”
"Sim, bem, às vezes não há outra palavra para caber na descrição", ela respondeu,
dando-me um pequeno sorriso. "E quando se trata de descrever aquele homem,
bastardo é o mínimo possível."
“Ele vai levar a mal”, ouvi-me admitir, mordendo o lábio, enquanto uma onda de
ansiedade tomava conta de mim.
"Urso de pelúcia?" ela bufou. “Não se preocupe com ele, bichinho. Seu pai e eu somos
mais do que capazes de lidar com ele.
Eu balancei minha cabeça.
Os olhos de mamãe suavizaram. “Joey.”
Eu balancei a cabeça ansiosamente. “Ele odeia o pai, mãe. Quero dizer, ele realmente
despreza o homem. Estou falando sério, mãe. Ele é tão paranóico sobre se transformar
nele, que realmente estragou sua mente enquanto crescia.”
“Isso é tão triste,” mamãe respondeu. “Joey não é nada como o pai.”
"Eu sei. Mas assim que eu contar a ele que estou grávida – que teremos um bebê quando
ainda estivermos na escola – ele vai dar uma olhada em nossa situação e compará-la
com a de seus pais.” Dei de ombros, impotente, antes de acrescentar: "Estou com muito
medo de que isso vá empurrá-lo para o fundo do poço."
Embora nunca tivéssemos falado abertamente sobre os problemas de Joey, minha mãe
não era uma mulher estúpida. Durante anos, antes de nos tornarmos um casal, Joey
trabalhou com meu pai e esteve em nossa casa inúmeras vezes. Se eu pudesse dizer que
ele era viciado naquela época, então meus pais também poderiam. Ainda assim, o pai
nunca o despediu e a mãe nunca o afastou da porta. Em vez disso, eles continuaram a
manter a porta aberta para um menino que nunca teve uma chance de lutar.
“Eu o amo, mãe”, declarei, com a voz carregada de emoção, enquanto fixava os olhos
em minha mãe do outro lado da mesa de centro. "Eu faço. Eu o amo tanto que isso me
cega.”
“Isso é o que costuma acontecer quando você se apaixona pela primeira vez,” ela
respondeu gentilmente. "Acontece com o melhor de nós, querida."
“Quero dizer, obviamente, sei que não temos um relacionamento perfeito. Longe disso."
Com os ombros caídos, acenei com a mão à minha frente enquanto continuava: “Estar
com ele parece confuso, cru e complicado como o inferno, mas também parece
emocionante, viciante e incrivelmente certo . Eu soltei um suspiro e dei de ombros,
impotente. “Não há mais ninguém para mim, mãe. Eu sei isso. Eu posso sentir isso em
meus ossos.
“Eu acredito em você,” ela respondeu, segurando sua caneca entre as mãos. “Você
sempre foi uma rainha do drama—”
"Ei!"
"Deixe-me terminar ."
"Tudo bem", eu bufei uma respiração.
Rindo, mamãe tentou de novo. “O que estou tentando dizer é que, embora você sempre
tenha tido um talento para o drama e possa ser impulsivo com suas ações, você nunca
foi imprudente com seu coração . ”
“Uau,” eu meditei. “Que elogio indireto.”
“Oh, pare,” mamãe riu. “Onde está a mentira nisso?”
Não havia um.
“Tudo bem, eu sou dramática ,” eu concedi, acenando para ela. “Mas Kev é quem está
faminto por sua atenção.”
“Aoife,” mamãe riu.
“É verdade,” argumentei despreocupadamente. “Ele está com ciúmes insanos de todo o
tempo que passamos juntos ultimamente. Você não notou a grande cabeça rabugenta
nele? Eu não ficaria surpreso se houvesse uma pequena versão de boneca minha em seu
quarto com alfinetes saindo dela.
“Pobre Kev”, ela riu.
“Pobre Kev, minha bunda,” eu desafiei com um revirar de olhos. “Você o mimou, mãe,
e ele não consegue lidar com mais ninguém tendo sua atenção.”
“Se eu mimei Kev, é porque ele precisava de mim.”
"Eca." Eu finjo amordaçar. "Claro."
"É verdade. Você nunca precisou de mim do jeito que ele precisa. Você sempre foi
minha criança selvagem,” ela continuou a me dizer. “Mais desafiador que seu irmão – e
mais rebelde também. Enquanto Kev sempre se escondeu na segurança da sombra,
incerto e inseguro de si mesmo, você, minha querida menina, se aqueceu ao sol. Você se
recusa a fugir do mundo, optando por abraçar tudo o que a vida tem a oferecer.”
“Não tenho certeza se você está dizendo que isso é bom ou não,” admiti, olhando-a com
cautela.
“É uma coisa boa,” mamãe riu. “Claro, você me deixou com alguns cabelos grisalhos ao
longo dos anos, e eu tive que controlar essa tendência imprudente às vezes, mas você
fez um trabalho maravilhoso ao conseguir encontrar o equilíbrio entre curtir sua
adolescência e perdendo-se no processo. E estou tão orgulhosa de você por isso, minha
queridinha.”
“Ué, alô? Estou grávida , mãe,” respondi dramaticamente, gesticulando para a pequena
protuberância do meu estômago – a protuberância que parecia mais como se eu tivesse
comido uma refeição pesada do que qualquer outra coisa. “Estou prestes a fazer de você
uma avó antes do seu quadragésimo quinto aniversário. Acho que é seguro dizer que
não fiz um trabalho tão bom em encontrar o equilíbrio em nada - a menos que você
esteja se referindo à minha capacidade de me equilibrar no pau de Joey, então, nesse
caso, a evidência está completa e vira que eu sou um profissional.”
"Por que você diria isso para mim?" A Mãe gemeu, cobrindo o rosto com a mão. “Eu
sou sua mãe, Aoife. Jesus."
Dei de ombros. “Acho que é minha veia imprudente rugindo sua cabeça feia de novo,
hein, mãe?”
“Sim, bem, eu sou a favor de uma discussão aberta e honesta com minha filha,” ela
disse com uma careta. “Mas, por favor, considere o fato de que eu dei à luz você e
conheço Joey desde que ele tinha doze anos. Não preciso da imagem mental de você se
equilibrando no testículo dele, nem preciso que você mergulhe em qualquer tipo de
detalhe íntimo. Guarde esse tipo de conversa para Casey.
"Willy", eu ri. "Diga pau, mãe."
“Eu não vou,” ela respondeu, corada. “É uma palavra horrível.”
“Para uma parte do corpo maravilhosa.”
“Aoife!”
"Está bem, está bem." Eu levantei minhas mãos. “Cale a boca agora.” Rindo baixinho,
olhei para mamãe e disse: “Lembra-se de alguns anos atrás, quando eu lhe disse que
nunca me permitiria ter sentimentos loucos e profundos por um menino?”
"Ah sim." A Mãe sorriu com conhecimento de causa. “Eu me lembro de você insistindo
que nunca se apaixonaria por Paul, ou deixaria qualquer garoto, aliás, atrapalhar seu
julgamento.”
Eu fiz uma careta. "Deus, eu era um tolo hipócrita."
"Você acreditou na época."
"Sim, eu realmente fiz."
“Ah, mas Paul Rice nunca foi Joey Lynch, foi?”
Com certeza.
"Não." Exalei um suspiro trêmulo e balancei a cabeça. “Ele não estava.”
“Isso costumava me deixar triste, sabe.” A Mãe tomou outro gole do café com leite antes
de acrescentar: “Vendo você com o Paul, forçando-se a sentir coisas que eu sabia que
você não sentia, enquanto você carregava uma tocha tão forte por outra pessoa.”
Eu estremeci. “Isso era tão óbvio?”
"Oh sim." Mamãe assentiu. “Você passou quatro anos de sua juventude se acomodando
com um garoto com quem não tinha nada em comum, enquanto seu coração nunca se
afastou de um garoto que fazia todo o seu rosto se iluminar quando ele entrava na
sala.” Um suspiro melancólico escapou dela. “Nunca vi você ter esse tipo de reação
quando estava com Paul. Seus olhos não se arregalaram quando ele olhou para você, e
suas bochechas nunca coraram quando ele piscou. Você costumava parecer quase
desanimado quando ele ligava para vê-lo.
“Três anos e meio,” eu desfiei com uma careta. “Eu sei que Paul era estável, mãe, e ele
vem de dinheiro e tem um grande futuro pela frente, mas nunca fui feliz com ele.”
“Se queres dinheiro, podes fazê-lo para ti,” respondeu a Mãe. “Você não precisa de um
homem para fazer isso por você.”
“Eu sei e concordo plenamente”, apressei-me a dizer. “Mas Casey pensou que eu era
louco por deixá-lo ir. Quero dizer, ela é do time Joey agora, mas por um tempo ela
estava questionando seriamente meu julgamento.
“Você sabe tão bem quanto eu de que tipo de lar Casey vem”, respondeu mamãe
gentilmente. “Você sabe como é a mãe dela, Aoife. Você viu o que aquela mulher expôs
a filha ao longo dos anos. O tipo de homem com quem ela entrou pela porta da frente.
"Sim," eu murmurei, estremecendo com a memória.
“E você também sabe como eles estão precisando de dinheiro naquele pequeno
apartamento em Elk's Terrace,” mamãe continuou. “Só posso presumir que quando
Casey viu você jogar fora um garoto com um futuro sólido, por um garoto com um
futuro não escrito, ela entrou em pânico por você.”
“Paul não era a atração do dia,” eu murmurei. “E nós não estamos exatamente cheios de
dinheiro, mãe.”
“Podemos não ter dinheiro, Aoife, mas sempre tivemos um ao outro”, explicou a mãe.
“Sempre tivemos nossa unidade familiar, e essa é uma forma de estabilidade e conforto
que ambos sabemos que o jovem Casey nunca teve.”
Ou Joey.
“Tenho sorte de ter você, mãe.”
Ela arqueou uma sobrancelha.
"O que?" Eu ri. “Eu estava sendo sincero.”
“Sim, bem, tenho certeza que você vai dizer isso ainda mais daqui a seis meses,” ela riu.
“Quando tem um bebê chorando pela casa toda e você está com cocô e vômito até os
cotovelos, gritando para sua mãe vir buscar o neto.” Claramente divertida consigo
mesma, ela acrescentou: “Pelo menos seu parceiro no crime tem experiência com recém-
nascidos, porque você nunca segurou um bebê em sua vida”.
“Eu segurei Sean.”
“Sean tem três anos.”
“Ele tinha apenas dois anos quando o segurei pela primeira vez.”
“Há uma grande diferença entre uma criança de dois anos que você pode devolver e
um bebê recém-nascido indefeso, que depende inteiramente de você para atender a
todas as suas necessidades.”
"Mãe."
“Ele ou ela vai precisar de você para alimentá-los, enrolá-los, trocá-los, vesti-los,
confortá-los, amá-los, acalmá-los... tudo isso e muito mais. Ele ou ela vai até depender
de você para limpar suas vias aéreas com um minúsculo aspirador nasal, quando eles
ficarem resfriados, porque ele ou ela não será capaz de fazer isso sozinho. Este
bebezinho dependerá completamente de sua mãe para sobreviver. E isso é apenas a fase
do recém-nascido, acredite ou não, minha querida, é a fase mais fácil da maternidade.”
“Por favor, pare,” eu implorei, me sentindo tonta com o pensamento. “Estou tão
inacreditavelmente apavorado com o que está por vir, que estou surpreso por poder
funcionar.”
“Você pode fazer isso,” ela me assegurou. “Você vai ser uma boa mãe.”
"Eu vou ser um desastre", murmurei melancolicamente. “Eu mal consigo cozinhar
torradas francesas.”
“Porque você é uma princesa mimada que está acostumada a ter tudo feito para ela,”
mamãe riu. “Mas em breve colocaremos você a par da situação, querida. Quando meu
neto chegar, você estará preparando uma tempestade e pronto para conquistar o
mundo.
“Nunca me deixe, ok,” eu estrangulei. “Posso estar prestes a me tornar uma mãe, mas
isso não significa que vou parar de precisar do meu.”
“Você está presa a mim, infelizmente,” mamãe riu com uma piscadela. "Goste você ou
não."
“Eu não vou me mudar,” eu a avisei, levantando um dedo trêmulo. “Eu nunca vou sair
de casa, mãe. Vou ficar parado, onde há uma veterana da maternidade na residência – e
uma veterana da tábua de passar”.
A Mãe riu de novo. “Essa é outra coisa que terei que te ensinar.”
“Eu nunca vou passar a ferro.”
“Você não terá escolha.”
"Sim, eu vou", eu respondi. “Vou comprar todas as roupas que não sejam de ferro para
o bebê usar.”
“E quem, posso perguntar, vai passar suas roupas?”
Revirei os olhos. “Minha mãe, obviamente.”
“Oh, Aoife, você me faz sorrir,” mamãe riu. “Você vai ficar bem, amor. Você realmente
é.
“Espero que esteja certa, mãe”, respondi. "Eu realmente quero."
"Joey vai ficar bem também", acrescentou ela. "Vocês dois são." A Mãe deu-me outro
daqueles sorrisos perspicazes. “Você quer saber como eu sei disso?”
“Por favor, diga, sensei.”
“Porque o pai do seu bebê pode ser tão teimoso e teimoso quanto você quando se trata
de admitir seus sentimentos, mas seu coração nunca se afastou de você também.”
"Não." Eu balancei minha cabeça. — Você não sabe disso, mãe.
“Eu sei disso,” ela corrigiu em um tom suave. “Além do fato de ter visto vocês dois
crescerem e ter experiência em primeira mão dos tipos de qualidades que ambos
possuem, também possuo um par de olhos – e ouvidos – meus que estão em perfeito
estado de funcionamento. .”
"Significado?"
“O que significa que quando você descasca todas as camadas do seu relacionamento
com Joey, tirando o flerte, os hormônios em fúria e o aspecto físico da equação, há uma
base sólida por baixo”, ela me disse. “Um baseado na amizade , respeito e confiança.
Sorrindo carinhosamente, ela cruzou os tornozelos, levantando-os, e se inclinou para a
frente em seu assento. “Ele é seu amigo, Aoife, e você é dele. Não importa amar um ao
outro, essa é a parte fácil, você e Joey gostam um do outro. Vocês gostam da companhia
um do outro, e posso prometer que todos esses aspectos maravilhosos de seu
relacionamento, todas aquelas conversas sem esforço que você está tendo com ele, ou
todos os feitiços de silêncio que você passa na companhia um do outro, só irão
fortalecer sua capacidade de resistir ao teste do tempo. E mais crucialmente; o teste da
paternidade”.
"Você realmente acha isso?"
"Eu faço", ela respondeu, dando-me um sorriso tranquilizador. "E lembre-se; mamãe
sabe mais."
 PENSE NO SEU FUTURO
JOEY
“JOEY.”
Baque. Baque. Baque.
“Joey.”
Baque. Baque. Baque.
“Joey.”
Baque. Baque. Baque.
“Joey!”
Soltando um gemido de dor, eu lentamente pisquei acordada, sentindo uma quantidade
anormal de peso empurrando para baixo no meio das minhas costas, enquanto eu caía
de cara no meu colchão.
O peso continuou a subir e descer nas minhas costas, e lentamente registrei o peso como
meu irmãozinho. “O-ee. O-ee.
"Foda-se, Seany-boo," eu gemi, serpenteando a mão debaixo da minha cabeça e
pegando um travesseiro. “Pare de pular nas minhas costas, garoto. Estou morrendo
aqui."
Cobrindo a parte de trás da minha cabeça com o travesseiro, tentei e não consegui
abafar o barulho que atacava meus sentidos de todos os ângulos.
“Sean, desça e brinque com o Ollie.” A voz familiar de mamãe perfurou minha mente e
eu enrijeci, o corpo se contorcendo de tensão. “Preciso falar com seu irmão.”
Sean deu mais três bons saltos nas minhas costas antes de obrigar nossa mãe e sair
cambaleando.
“Não comece,” eu resmunguei, rolando de costas. “Seja o que for, deixe-o de fora.”
“Eu não ia começar nada.” Fechando a porta do meu quarto, mamãe caminhou até
minha cama e sentou-se ao meu lado. "Eu só queria ver se você está bem?"
Suspirando pesadamente, ela estendeu a mão para tirar meu cabelo do meu rosto, e
aquele pequeno ato de carinho me fez correr para o outro lado da cama e o mais longe
possível dela.
“Você queria ver se eu estava bem,” eu repeti categoricamente, enquanto encostei
minhas costas contra a parede e olhei para ela. "Desde quando você dá a mínima para
como eu sou?"
“Desde o dia em que você nasceu.”
"Huh?" Confusão franziu minhas sobrancelhas. “Há uma assistente social à espreita lá
embaixo ou algo que eu não saiba?”
“Não, Joey,” mamãe suspirou, os olhos azuis cheios de tristeza, enquanto ela me
observava com desconfiança cautelosa. “Foi uma pergunta genuína.”
“Isso eu estou genuinamente confuso,” eu brinquei. "O que você quer?"
“O que te faz pensar que eu quero alguma coisa?”
“Porque você está no meu quarto, perguntando como estou me sentindo,” respondi,
com os ombros tensos. "Então, vamos lá, vamos com isso."
“Não quero nada de você, Joey.”
Fiquei em silêncio e esperei que ela fosse direto ao ponto.
Este não foi um check-up espontâneo do meu bem-estar emocional.
“Você não foi à escola esta semana,” ela finalmente disse. "Senhor. Nyhan ligou duas
vezes.
"Então? Nem Shannon.
“Sim,” mamãe concordou. “Mas Shannon ficou em casa sem ir à escola esta semana
para me ajudar.”
“Ao contrário de mim, o idiota que nunca te ajudou um dia na vida?”
“Não, não é isso que estou dizendo.”
"Então o que você está dizendo?" Eu atirei de volta. "O que você quer?"
"Estou preocupado com você."
Besteira.
Cruzei os braços sobre o peito. "Desde quando?"
“Desde o que aconteceu no outro fim de semana,” ela respondeu, com um tom cansado.
"Oh, você quer dizer quando meu pai tentou estuprar minha namorada?" Eu mordi,
tremendo de raiva novamente. “Não, não, estou ótimo, mãe. Isso não fodeu nem um
pouco com a minha cabeça.
“Ah, Joey.” A Mãe sufocou um suspiro trêmulo. "Eu sinto muito."
"Por que?" Eu brinquei. “Eu não sabia que você tentou transar com a minha namorada
também?”
“Joey.”
“Oh, espere, isso mesmo, você não tentou foder Aoife. Não, em vez disso você apenas
levou o suposto estuprador para sua cama.
Mamãe se encolheu. “Como está Aoife? Ela está bem?
"Eu não tenho ideia", eu respondi com firmeza. “Eu não a vi.”
"Por que não?"
“Porque ela não suporta me ver,” eu disse a ela. “Eu a lembro muito do meu pai, o
próprio estuprador bastardo.”
“Ele não a estuprou.”
“Ele estuprou você .”
Outra vacilada. "Isso é diferente."
“Porque ele colocou um anel em seu dedo quando você ainda era jovem o suficiente
para brincar de boneca, e isso lhe dá domínio automático sobre seu corpo?”
“Joey.” Ela soltou um suspiro doloroso. “Gostaria que você pudesse entender.”
“Se você está se referindo à fixação pervertida que você tem com aquele homem, então
pode esquecer isso,” eu disse a ela. “Porque eu nunca vou entender.”
“Eu não quero brigar com você.”
“Quem está lutando?”
“ Você é, Joey,” ela disse com um suspiro. “Toda vez que tento entrar em contato com
você, toda vez que tento prestar atenção em você, você imediatamente parte para o
ataque.”
“Talvez eu não o fizesse se a experiência não fosse tão estranha para mim.”
Ela balançou a cabeça tristemente. “Lá vai você de novo.”
"Jesus Cristo, não posso fazer o que é certo aos seus olhos, posso?"
“Você quer saber algo que eu não entendo?”
"Na verdade." Dei de ombros. “Essa lista é tão longa que ficaríamos aqui por semanas.”
“Não entendo como um menino, que despreza o pai tanto quanto você despreza o seu,
pode segui-lo pelo caminho do jardim até o vício.”
Não sou alcoólatra.”
“Pior, você é um viciado em drogas!” ela gritou com voz rouca.
"Não", eu mordi, balançando a cabeça. "Eu não sou."
“Sim, você é ,” ela gritou, pegando minha mão. “Você tem um problema , querida.”
Exalando um suspiro trêmulo, ela acrescentou: “Sim, eu sei que você está de volta aos
seus velhos truques. Encontrei as sacolas vazias no seu jeans.
Eu estreitei meus olhos. “Você está muito errado.”
"Besteira, Joey", ela retrucou. “Posso sentir o cheiro de maconha em suas roupas.”
“Então, eu fumei. Grande negócio do caralho.
"E?"
"E nada", eu bati. "Então, saia do meu pé, mãe."
“Então o que é isso?” ela exigiu, enfiando a mão no bolso para recuperar a caixa de
plástico rachada de uma caneta.
Meu estômago afundou, mas eu controlei minhas características, muito fodidamente
envergonhado de mim mesmo para admitir qualquer coisa, e nunca para esta mulher.
“Parece uma caneta quebrada para mim.”
"Realmente? Porque para mim parece um canudo improvisado!” Ela o jogou na cama.
“E eu posso não ser a pessoa mais inteligente do mundo, mas sei muito bem que você
não precisa de um desses para maconha.”
Dei de ombros sem compromisso. “Não sei o que te dizer, mãe.”
“Que tal começar explicando para onde meu medicamento está indo?” ela insistiu, com
lágrimas enchendo seus olhos. “Você tem sido tão bom por tanto tempo. Meses, Joey,
meses ! E agora somos o quê? De volta à estaca zero? Por que você faria isso consigo
mesmo, Joey, por quê ?
“Quando eu coloquei um dedo em você?” Eu exigi, coração disparando no meu peito,
enquanto eu puxava minha mão de volta. “Ou Shannon? Ou os meninos, aliás?
“Não estou falando se você faria ou não mal a outras pessoas, Joey”, respondeu mamãe.
“Eu estou falando sobre o mal que você está fazendo a si mesmo. Eu não entendo como
você pode jogar sua vida fora em um hábito que você sabe que arruína vidas.”
"O que você quer de mim, hein?" Eu exigi, no meu juízo final. “Você deixou aquele
bastardo ficar, sabendo o que ele tentou fazer com minha namorada, então eu vou
embora. Então você me manda uma mensagem, três dias depois, implorando para que
eu volte e salve você dele, então eu volto e faço exatamente isso. Agora, você está no
meu quarto, me criticando por faltar à escola, me acusando de ser frio com você e me
chamando de drogado de viciado? Eu balancei minha cabeça. “Estou aqui quando não
quero estar, quando preferia estar em qualquer outro lugar deste planeta – e isso inclui
um caixão – mas estou aqui porque você ligou. Porque você precisa de mim. Porque eles
precisam de mim. Mesmo que estar dentro desta casa me dê vontade de arrancar minha
pele. Estou fodidamente aqui. Se isso não diz tudo o que você precisa saber, então não
sei o que dizer, realmente não sei.”
“Eu quero que você se ame o suficiente para parar de se destruir.”
“Como você espera que isso aconteça quando a própria pessoa que me deu à luz não
pode me amar?”
A Mãe recuou como se eu a tivesse batido – e talvez tivesse, mas foi com a verdade.
“Isso não é verdade,” ela gritou, empurrando o cabelo para trás. "Você não pode
acreditar nisso."
"Qualquer que seja." Balançando a cabeça, eu me arrastei para fora da cama e me movi
para pegar minhas roupas. “Eu não estou fazendo isso com você agora. Eu tenho um
lugar para estar.
“Em algum lugar como a casa de Shane Holland?”
Permanecendo em silêncio, fiquei de costas para ela e vesti meu moletom antes de
colocar um moletom.
“Não faça isso,” ela implorou, seguindo atrás de mim, enquanto eu colocava meu
telefone e carteira no bolso e me movia para a porta. “Pense no seu futuro.”
“Eu não tenho mais um desses.”
"Sim, você tem."
"Não." Balancei a cabeça e abri a porta. “Ele a tirou de mim.”

COM UM CIGARRO SE EQUILIBRANDO entre os lábios, passei um bom tempo caído nos
degraus do lado de fora da Estação Garda, desejando apenas me levantar e entrar.
Basta andar com minhas pernas lá e dar aos Gards minha declaração.
Dê-lhes a minha verdade.
Meu pai deveria estar atrás das grades por colocar as mãos em Molloy, e o
ressentimento que senti por ter minhas mãos, mais uma vez, amarradas nas costas por
uma mulher que eu amava e estava desesperado para proteger, estava fodendo com
minha cabeça como nada mais.
Eu tinha atingido meu limite naquela noite e estraguei tudo, mas não me arrependi de
usar tanto quanto me senti por ficar quieto.
Por deixá-lo escapar com o que ele fez.
Ele abusou e estuprou minha mãe.
Fui coagido a manter minha boca fechada.
Ele espancou minha irmã.
Mais uma vez, fui emocionalmente chantageado para ficar quieto.
Mas Molloy?
Molloy, percebi rapidamente, era meu calcanhar de Aquiles.
Quando ele colocou as mãos nela naquela noite, ele apontou uma flecha bem no meu
ponto fraco, e quando ela me rejeitou, quando ela me comparou a ele, aquela flecha
voou, atingindo-me bem no calcanhar.
Sangrando e ferido, desisti de qualquer pretensão de virar páginas e recomeçar, e voltei
direto para a única coisa que sabia que me ajudaria a abafar o barulho.
Abafar a porra da agonia de tudo isso.
Porque a verdade era que eu não queria mais mentir.
Eu não queria encobrir.
Eu estava completamente farto das besteiras, e se isso me tornava um filho de merda e
um irmão horrível, que assim seja.
Porque o velho expôs algo dentro de mim naquela noite.
Uma verdade que eu mesma não havia percebido até que ele me forçou a encará-la.
Reconhecer isso abalou os alicerces do meu ser, mas a verdade é que algo mudou
dentro de mim no ano passado, minhas prioridades mudaram . Cheguei à conclusão de
que Aoife Molloy havia se tornado a pessoa mais importante do meu mundo.
Por mais enervante que fosse admitir, não havia nada que eu não faria para protegê-la.
Mesmo que isso significasse ir contra toda a minha família para fazer o certo por ela.
Porque, independentemente das consequências sofridas pelo resto da minha família, eu
estava disposto a ir contra tudo o que fui programado para proteger a fim de protegê-
la. Mesmo que isso significasse ir contra cada fibra do meu ser e ficar quieto sobre meu
pai porque era disso que ela precisava de mim.
Conflito e furioso, permaneci ali mesmo nos degraus da Estação Garda até o céu
escurecer e minha raiva diminuir, dando lugar à minha depressão.
E foda-se se a depressão não fosse pior.
Morrendo por dentro e queimando por fora, olhei para as cicatrizes em meus dedos e
me forcei a fingir que estava bem.
Que nada disso dói.
Que eu não me importava.
Finalmente, quando tive a dor sob controle, levantei-me, limpei-me e fui embora,
sentindo o peso do mundo em meus ombros a cada passo que me afastava de fazer a
coisa certa.
 O QUE VOCÊ TOMOU?
AOIFE
QUANDO FINALMENTE VOLTEI PARA a escola na manhã da segunda-feira
seguinte e me sentei no tutorial, foi para uma cadeira vazia ao lado da minha em uma
mesa que havia sido designada para compartilhar com Joey desde o início do ano letivo.
“Arrrgghhh!” Casey gritou, enquanto ela estava na porta da nossa sala de aula e olhou
para mim com horror. "Onde diabos você esteve e o que diabos você fez com seu
cabelo?" ela exigiu, apontando um dedo acusador para mim. "Oh meu Deus." Seus
olhos se arregalaram de horror quando ela deixou a bolsa cair do ombro e correu para
trás da minha cadeira para ver melhor. “Já foi .”
“É bom ver você também, Case,” eu ri, alisando a mão sobre meu cabelo na altura dos
ombros. “Para responder à sua primeira pergunta; Eu estava em casa. Eu precisava de
alguns dias para organizar minha cabeça. Quanto ao último; Eu precisava de uma
mudança.”
Não, o que eu precisava era tirar do meu cabelo a lembrança das mãos daquele homem, e
isso me custou oitenta euros pelo prazer, mas ela não precisava saber dos detalhes.
Eu ainda tinha comprimento suficiente para amarrá-lo em um pequeno rabo de cavalo,
mas não o suficiente para me colocar na posição vulnerável de ter um homem me
segurando com ele.
"Você gosta disso?"
"Não!" ela balbuciou, horrorizada, enquanto pegava sua bolsa.
"Uau." Revirei os olhos. "Muito obrigado."
"Oh, cale a boca, você ainda é um passeio completo", ela disparou de volta, olhando
para o meu cabelo e puxando uma mecha solta. “Só nunca vi você com o cabelo mais
curto que o meio das costas, Aoif. Você tem cabelo de Rapunzel desde que estávamos
no jardim de infância. Olhando-me de soslaio, ela acrescentou: "Eu tentei ligar para você
uma centena de vezes, a propósito."
“Meu telefone está na casa de Joey,” eu disse a ela. “E as pessoas mudam.”
"Sim, suponho que a maternidade iminente pode mudar uma garota."
"Diga mais alto, por que não?" Eu assobiei, me virando para encará-la quando ela
deslizou para a mesa atrás da minha. "Jesus."
"Desculpe." Ela estremeceu e ergueu as mãos. "Alguma atualização nessa frente, a
propósito?"
"Eu disse a minha mãe."
Seus olhos azuis se arregalaram. “Como ela reagiu?”
“Melhor do que eu, eu acho,” eu admiti com um suspiro de dor. “Ela foi comigo ao
médico na semana passada.”
Seus olhos se arregalaram. "E?"
Eu balancei a cabeça. “Vinte de setembro.”
"Sua data de vencimento?" Seus olhos se arregalaram. “Isso é dois dias depois do seu
décimo nono aniversário.”
“Shh,” eu avisei, e então relutantemente balancei a cabeça. “Mas sim, essa é a minha
data de vencimento. Eu marquei minha consulta no hospital pelo correio – para minha
primeira varredura.”
"Para quando?"
"Esta sexta."
"Que horas? Porque terminamos a escola às doze para as férias da Páscoa, e posso ir
com você se..."
“Agradeço a oferta, mas não”, respondi, balançando a cabeça. — A mamãe já se
ofereceu, mas também não a quero lá.
"Por que?"
Porque eu só quero Joey.
"Porque." Soltei um suspiro frustrado. "Porque eu simplesmente não sei."
“Então, como ele reagiu?” ela perguntou então, os olhos cheios de simpatia. – Não
muito bem, imagino, considerando que ele também não foi à escola na semana passada.
"Eu não disse a ele."
"Ainda?" Seus olhos se arregalaram. “ Aoife .”
“Eu sei, eu sei,” eu resmunguei, sentindo minha traqueia contrair com o pensamento de
ele não saber quase tanto quanto ter que dizer a ele. "Eca."
“Quando vocês dois não apareceram na escola, eu me convenci de que você havia
contado a ele,” Casey ofereceu, com as sobrancelhas franzidas. “Achei que você não
voltaria até depois das férias da Páscoa.”
O sinal tocou alto, interrompendo nossa conversa, e eu observei a sala começar a encher
lentamente, revirando os olhos quando Danielle e Paul entraram na sala, com os braços
em volta um do outro.
"Ugh," Casey interrompeu, fingindo enfiar o dedo na garganta. “O que ela acha que vai
acontecer se ela não se unir ao lado dele durante uma aula inteira?”
“Que ele vai ser roubado, pelo que parece,” eu ofereci, virando-me no meu assento para
encostar em sua mesa. "Qualquer que seja. Ela é bem-vinda a ele.
“Sim, você certamente fez uma atualização impressionante,” Casey meditou e então
sorriu, os olhos mudando para trás de mim. "Falando nisso…"
Ela apontou para a porta da sala de aula e eu me virei bem a tempo de ver Joey entrar
na sala.
No minuto em que meus olhos pousaram nele, meu coração saltou descontroladamente
em meu peito, reconhecendo instantaneamente seu companheiro.
Seu cabelo estava penteado da maneira usual que ele usava, raspado atrás e dos lados,
com um esfregão no topo.
Sem o suéter da escola, a camisa cinza que ele usava estava para fora da calça e
pendurada desordenadamente sobre a fivela do cinto, enquanto a gravata da escola
havia sido colocada ao acaso. Ele estava com as mangas arregaçadas até o cotovelo,
revelando os impressionantes rabiscos de tinta preta que vinha acrescentando
constantemente desde o quarto ano, que agora cobriam ambos os antebraços.
Com sua habitual expressão foda-se o mundo gravada em seu rosto, ele se aproximou da
mesa do professor, entregando o que eu sabia ser um livro de gráficos comportamentais
- também conhecido como o temido livro vermelho .
Era um livreto do tipo boletim atribuído aos alunos mais perturbadores com os piores
problemas de atitude e precisava ser assinado por cada professor na chegada à aula e no
final. No final de cada dia, o próprio diretor fazia com que todos os alunos com um
livro vermelho viessem ao escritório para verificar pessoalmente qualquer um ou todos
os comentários recebidos em seus livros. Como você pode imaginar, Joey recebeu mais
do que sua cota de livros vermelhos ao longo dos anos.
Normalmente, um aluno, não importa o quão mal-comportado, só tinha que carregar
um livro vermelho por uma semana no máximo a qualquer momento. Mas eu me
lembro especificamente de Joey tendo um durante todo o segundo e terceiro ano sem
interrupção.
Parecendo totalmente indiferente com o que quer que a senhorita Lane estivesse
dizendo a ele enquanto apontava para o livro vermelho em sua mesa, Joey
simplesmente lhe entregou uma caneta e cruzou os braços sobre o peito, esperando a
assinatura.
E então ele escolheu aquele exato momento para varrer seu olhar ao redor da sala. Senti
o peso de seu olhar no segundo em que pousou em mim.
O ar rarefeito ao meu redor, tornando genuinamente difícil arrastar o ar para os meus
pulmões. Tremendo sob a intensidade de tudo isso, forcei um pequeno sorriso e um
pequeno aceno mole.
Que outra maneira havia de cumprimentar o garoto que você passou anos amando?
O menino cujo pai tentou molestar você.
O garoto de quem você arrancou o coração da última vez que o viu.
Jesus.
Observei Joey enrijecer, seus olhos aquecidos e focados inteiramente em mim.
Ele não sorriu.
Ele não acenou.
Ele apenas olhou para mim.
Isso foi demais.
Era fodidamente demais.
Havia tantas palavras não ditas, tantas perguntas não respondidas pairando no ar entre
nós dois.
Eu sabia que ele sentia isso também.
Sua expressão não estava escondendo nada de mim.
Ele estava mostrando tudo agora, cada grama de confusão, dor e aborrecimento.
Por fim, a professora devolveu o livro vermelho para Joey e observei enquanto ele
caminhava em direção à nossa mesa, ainda olhando para mim, ainda sem sorrir.
Largando sua bolsa no chão ao lado de nossa mesa, ele puxou sua cadeira e afundou em
seu lugar habitual ao meu lado.
No minuto em que ele se sentou, o aroma fresco e dolorosamente familiar de Lynx e
sabonete inundou meus sentidos, fazendo-me tremer.
"Joey", resmunguei, observando-o com cautela, sem saber como reagir por causa de
como havíamos deixado as coisas da última vez que nos falamos.
“Molloy,” ele reconheceu, ombro roçando no meu enquanto ajustava sua cadeira,
empurrando-a para trás para ter mais espaço para as pernas.
“Bela camisa,” eu sussurrei, cutucando meu ombro com o dele, enquanto prendia a
respiração e esperava por sua resposta antiga.
diz!
Por favor, diga.
Duas palavras.
Isso é tudo que preciso.
A respiração que ele soltou foi tão profunda que fez seus ombros subirem e descerem
visivelmente, antes de balançar a cabeça no que parecia uma rendição relutante. "Belas
pernas."
Obrigado, Jesus.
“Eu esperava que você estivesse aqui hoje.”
“Onde mais eu estaria?”
“Você não estava na escola na semana passada.”
"Eu tinha muito."
Sim, com a mãe. “Como está sua mãe?”
Ele deu de ombros evasivo e enfiou a mão no bolso de sua calça escolar, retirando meu
telefone e colocando-o no meu lado da mesa. “Você deixou isso.”
"Sim, eu, uh, eu sei." Engolindo em seco, rapidamente peguei o telefone e o coloquei no
bolso. "Obrigado por trazê-lo de volta."
Ele me ofereceu um aceno curto em resposta. "Sem problemas."
“Também deixei meu colar lá”, sussurrei. "No seu quarto. Aquele que você me deu de
aniversário no ano passado.
"Vou devolver isso para você."
"Obrigado", eu respirei, odiando o cume entre nós. "Então, você está bem?"
Assentindo rigidamente, ele manteve os olhos fixos na porta à nossa frente. "Você é?"
"Sim." Dei de ombros fracamente. "Quero dizer, acho que sim."
"Isso é bom." Sua mandíbula estalou e eu observei enquanto ele engolia profundamente.
"Estou feliz. Eu estava preocupado com você."
"Eu estava preocupado com você." Tremendo, alcancei sob nossa mesa e coloquei minha
mão em sua coxa dura e musculosa. “Deus, Joe, eu senti tanto a sua falta.”
Um profundo estremecimento o percorreu, mas ele não fez nenhum movimento para
responder ou retribuir qualquer afeto físico.
Em vez disso, ele se inclinou para a frente, apoiou os cotovelos em nossa mesa, baixou a
cabeça entre as mãos e murmurou algo ininteligível baixinho.
“Você nunca voltou,” eu me ouvi dizer, os olhos fixos em suas costas.
"Você queria espaço", veio sua resposta plana.
“Eu queria que você voltasse.”
"Como eu deveria saber disso?"
"Você não estava", eu suspirei. "Eu só... não importa."
Um silêncio horrível se estabeleceu entre nós então; um que eu estava desesperado para
me livrar.
“João?”
"Hum?"
"Podemos falar?"
"Nós estamos falando." Sua resposta foi automática, quase robótica, enquanto ele se
jogava sobre nossa mesa, cabeça entre as mãos.
“Devidamente,” eu insisti, estalando meus dedos nervosamente. “Privativamente.”
Encolhendo os ombros sem vida, ele soltou uma respiração dolorosa, mas não
respondeu.
"Podemos sair esta noite?"
"Tenho de trabalhar. Já perdi uma semana. Não posso mais pular.”
"E amanhã?"
Ele não respondeu.
“Eu queria saber se você tinha planos para a hora do almoço na sexta-feira?” Eu me
ouvi resmungando, com as palmas das mãos suando, enquanto o pânico tomava conta
de mim. “Porque há algum lugar que eu preciso estar e eu estava, uh, bem, eu
realmente esperava que você pudesse vir comigo.”
Mais silêncio.
“João?”
Empurrando para cima, ele olhou em volta, aparentemente assustado, antes de cair de
volta sobre os cotovelos. "Hum?"
"Você tem planos na sexta-feira?"
“Eu, ah, eu não sei,” ele murmurou, parecendo exausto. "Eu não tenho certeza."
"Bem, você está ocupado no almoço hoje?" Eu tentei em vez disso. “Quero dizer, você
tem treinamento ou algo assim acontecendo? Porque eu realmente preciso falar com
você em particular sobre uma coisa.
“Eu não quero falar em particular,” ele respondeu calmamente. — Hoje não, Molloy.
“Mas você nem sabe sobre o que eu quero falar com você,” eu apertei. "É importante."
“Seja o que for, não quero falar sobre isso agora.”
"Por que?"
"Porque estou muito cansado, Molloy."
“Você tem que saber que eu não quis dizer isso,” eu soltei, dirigindo-me ao elefante na
sala. “Toda aquela merda que eu disse da última vez que estivemos juntos? Não fui eu,
Joe.
Ele endureceu.
"Eu não quis dizer isso, ok?" Estendendo a mão, coloquei a mão em suas costas,
franzindo a testa quando senti o calor emanando de seu corpo. Jesus, ele estava
queimando. “Eu juro, Joe. Nem uma palavra disso.
"Sim, você fez." Os músculos de suas costas se contraíram sob meu toque. “E está tudo
bem. Eu não culpo você.
“Eu não culpo você pelo que aconteceu, Joe,” eu disse a ele, me sentindo dolorosamente
vulnerável neste momento. “E eu não quero espaço. Eu nunca quero espaço de você.
“Nem eu,” ele respondeu calmamente. “Mas só porque não queremos algo, não
significa que não precisamos dele.”
A ansiedade se agitava dentro de mim. "O que isso significa?"
“Significa o que significa, Molloy.”
"Olhe para mim."
Ele não.
“João.”
"Apenas deixe para lá, Molloy."
“Joey Lynch, é melhor você olhar para mim.”
Soltando um suspiro doloroso, ele se recostou na cadeira, descansou as mãos no colo e
relutantemente olhou para mim.
De repente, fez todo o sentido.
A sonolência.
A letargia.
A pele quente e escaldante.
Olhos negros como carvão.
"Oh meu Deus." Eu respirei fundo. “O que você pegou?”
"Nada."
Ele se moveu para virar o rosto, mas eu peguei seu queixo entre meus dedos e o forcei a
olhar para mim. “O que você pegou ?”
"Nada", ele argumentou antes de liberar uma respiração dolorosa. "Hoje."
"Ontem?"
Ele assentiu lentamente.
“E no dia anterior?”
Outro aceno.
Meu coração se partiu ainda mais.
"Quando isso começou?"
Silêncio.
“Quando começou ? ”
“Depois que saí de sua casa.”
Oh Deus não…
"Então, estamos falando de uma semana?"
"Sobre isso."
"O que foi isso?" Eu me forcei a perguntar. “O que você pegou?”
“Não é o que você pensa.”
“ O que você pegou , Joey?”
"Isso não."
“Eu não perguntei o que você não pegou,” eu sibilei, com o coração partido e furioso.
"Diga-me o que você pegou, caramba."
Seus olhos se fixaram nos meus e ficaram lá, focando em mim o melhor que podia, já
que ele estava claramente sob a influência. "Apenas algumas pílulas e merda."
“E merda ?” Eu olhei para ele. “Em que consiste essa merda ? Porque estou com você há
tempo suficiente para saber que, quando você diz as palavras pílulas e merda, seu
significado pode variar muito.
“Moloy.”
“Então, do que estamos falando aqui? Um baseado, uma linha ou a porra de uma
agulha. Parecia que eu tinha sido transportado de volta no tempo para um lugar que
nunca quis revisitar. "Oh meu Deus." Minha respiração engatou na minha garganta.
“Por que, Joe, por quê ?”
"Por que você pensa?" ele sussurrou entrecortado, ainda obedientemente mantendo
contato visual comigo, enquanto eu segurava seu queixo em minha mão. "Eu quebrei
você."
“Não, Joe, você não me quebrou.” Balancei a cabeça e pisquei para conter as lágrimas
que arderam em meus olhos. "Você quebrou você ."
"É minha culpa." Ele desviou o olhar então, deixando seu rosto livre. "O que aconteceu
com você está em mim."
"Você não fez nada de errado."
"Eu trouxe você para aquela casa", ele sibilou, virando-se para trás para me encarar. “Eu
coloquei você no caminho do perigo e o mal pegou você.”
“Estou bem,” eu engasguei, estendendo a mão para tocar sua bochecha apenas para
sentir a pontada de rejeição quando ele se afastou do meu toque. “Não faça isso. Não
jogue fora tudo pelo que você trabalhou tanto.”
“Não tenho nada, Molloy”, foi sua resposta sem vida. "Eu nunca fiz."
“Você me tem,” eu respirei, peito subindo e descendo rapidamente, enquanto eu lutava
para manter minha compostura em uma sala de aula cercada por colegas. “Você ainda
me tem, Joe. Eu não te culpo, ok? Eu não."
“Eu sou ele.”
"Não, você não é."
"Sim eu sou." Ele encolheu os ombros. "Você mesmo disse."
“Essa foi a minha mágoa falando,” eu engasguei. "Eu não quis dizer isso."
“Era seu cérebro falando,” ele corrigiu. “Foi a sua verdade.”
"Joey, vamos."
"Não posso." Eu assisti quando outro arrepio rolou por ele. “Não posso fazer isso agora,
Aoife.”
“Não pode fazer o quê?” Eu estrangulei, as bochechas inundadas de calor, enquanto
meu pulso disparava. “Não pode falar comigo? Não consegue olhar para mim? Não
pode ficar comigo? O quê ?
“Eu não posso fazer isso.” Observei enquanto ele passava as mãos pelos cabelos em
frustração. “Sim, eu definitivamente não posso fazer isso,” ele murmurou, empurrando
sua cadeira para trás, e pegando sua bolsa do chão, enquanto se levantava. "Estou fora."
“Sente-se, Joseph,” Senhorita Lane ordenou de sua mesa. “A aula está prestes a
começar.”
“Sim, sem mim,” ele disparou de volta, movendo-se para a porta da sala de aula.
“Nem pense em sair desta sala de aula,” ela ordenou, erguendo a mão em advertência.
“Você já está em um livro vermelho. Não torne as coisas piores para você.”
"Mais ou menos como eu dizendo para você se foder tornaria tudo pior?" ele zombou,
batendo a palma da mão contra a porta, fazendo-a abrir em um assobio. "Bem, parece
que acabei de fazer, hein?"
"Joseph!"
“Foda-se, senhorita ,” ele gritou por cima do ombro, e então ele se foi, indo embora.
"Oh Deus." Deixando cair minha cabeça em minhas mãos, resisti ao impulso de
persegui-lo. Consegui aguentar três minutos inteiros até que cedi, pulando da cadeira e
me movendo para a porta como se minha vida dependesse disso.
“Aonde você pensa que vai, Aoife?”
“Eu acho que ela vai se foder, senhorita,” Alec ofereceu com uma risada. “No sentido
literal, desta vez.”
"Idioma", avisou a Srta. Lane a Alec, antes de voltar sua atenção para mim. “Isso não é
aula de teatro, Aoife. Não há necessidade da reconstituição de Bonnie e Clyde. Volte
para o seu lugar.
"Mas-"
— Agora, Aoife.
“Ah, senhorita, não seja um bloqueador de pênis,” Alec entrou na conversa, encorajado
pela classe cheia de garotos incitando-o. “Você viu a grande cabeça de touro em
Lynchy? Você só tem uma aula com ele; o resto de nós estará na linha de fogo o dia
todo. Deixe-a ir e resolva-o. Ele estará em muito melhor forma pelo resto do dia.
“Você pode sair da minha sala de aula,” Senhorita Lane ordenou, olhando furiosamente
para Alec. “Direto para o escritório para pegar seu próprio livro vermelho.”
Decidindo que esta era minha oportunidade perfeita para escapar, corri para a porta.
Ignorando a risada vindo de trás de mim, para não mencionar a voz de nossa diretora
do ano enquanto ela gritava atrás de mim, ou Alec subseqüentemente gritando 'de
nada', eu corri para fora da sala de aula, deixando minha bolsa para trás, e confiando
que Casey iria faça as malas para mim no final da aula.
Meu plano original era ir para o fundo da sala de educação física, sabendo que era um
dos lugares escolhidos por Joey para frequentar, e se isso falhasse, então eu tentaria os
galpões da escola, mas meu plano voou rapidamente pela janela quando cheguei ao
entrada da frente da escola e meus olhos se fixaram em ninguém menos que Marie
Lynch saindo do escritório do diretor.
“Aoife.” No minuto em que ela me notou, ela se moveu em minha direção, indo direto
para a saída que eu estava tentando desesperadamente chegar. “Por favor, posso falar
com você?”
Meus pés vacilaram relutantemente antes de parar abruptamente, enquanto minha
cabeça me dizia para continuar. "O que você está fazendo aqui?"
“Eu tive uma reunião com o diretor,” ela disse, quando fechou o espaço entre nós, me
encontrando na porta. “Eu sei que sou a última pessoa com quem você quer falar
agora.”
“O penúltimo.”
"Com licença?"
“Você é a penúltima pessoa com quem quero falar.”
Ela teve a boa graça de estremecer. "Sim, bem, você se importaria de caminhar comigo
por um momento para que eu possa falar com você?" ela perguntou, apontando para as
portas duplas da entrada. "Por favor. É importante."
Decidindo que a mãe de Joey era alguém que eu não poderia evitar para sempre,
balancei a cabeça rigidamente e a segui para fora, caminhando como uma pedra ao lado
dela.
"Como você tem estado?"
"Tudo bem", eu respondi, o tom rígido.
"Tem certeza?"
“Sobre o que você queria falar, Marie?”
Quando ela percebeu que não estava chegando a lugar nenhum com aquela linha de
questionamento, ela soltou um suspiro pesado e esfregou a testa com a mão pequena.
“Estou preocupada com Joey.”
Sim eu também. "Por que?"
“Acho que ele está caindo em padrões ruins de novo.”
"Sim." Suspirando pesadamente, passei meus braços em volta de mim enquanto
caminhávamos, ignorando a chuva torrencial de março. "Já reparei."
"Então, ele está aqui?" Alívio inundou seus olhos. “Ele veio para a escola?”
"Ele estava aqui", eu corrigi categoricamente. “Ele saiu da aula assim que chegou.”
“Oh Deus, era disso que eu estava com medo,” ela engasgou. “Não sei o que fazer com
ele, Aoife. Eu realmente não. Ela balançou a cabeça. “Não sei como ajudar.”
“Sem ofensa, mas é meio impossível para você ajudá-lo quando você é a fonte de sua
dor.”
Ela se encolheu com minhas palavras, mas não discutiu.
Porque ela sabia tão bem quanto eu que tinha um grande papel a desempenhar no
descarrilamento de seu filho.
De novo.
“Eu mereço isso.”
"Não é sobre o que você merece, Marie," eu mordi. “É sobre a verdade.”
“Ele me disse que você pediu espaço a ele,” ela se esquivou nervosamente. “Que você
não queria mais vê-lo.”
A devastação me inundou. “Eu disse muitas coisas que não significava para ele.”
“Então temos algo em comum,” ela respondeu tristemente. “Nós dois somos culpados
de direcionar nossa raiva e dor para a pessoa errada.”
"Por que você está me contando isso?" Eu perguntei, parando abruptamente quando
chegamos à beira do estacionamento e meus olhos pousaram no carro de seu marido.
Com o referido marido sentado no banco do motorista.
Oh Deus.
A mera visão do homem me fez estremecer fisicamente, e me vi dando um passo para
trás. "O que você quer de mim?"
“O que eu disse a você quando nos conhecemos,” ela deixou escapar, parando na minha
frente, no que eu presumi ser sua tentativa patética de me proteger de sua visão. “Sobre
como eu pensei que você precisava ficar longe do meu filho? Bem, eu estava errado.
Minhas sobrancelhas franziram. "Você estava errado?"
“Joey precisa de você,” ela continuou a dizer, olhos azuis cheios de sinceridade solitária,
enquanto a urgência em seu tom crescia. “Mais do que ele precisa de mim ou de
qualquer outra pessoa. Durante a maior parte de sua vida, meu filho esteve tão
empenhado em escapar de sua mente que nunca pensou duas vezes em se destruir no
processo. Mas com você, desde que meu filho está com você, ele é diferente. Não é só
que ele está presente, mas é que ele quer estar. Você acalma algo dentro dele, algo que
seu pai e eu somos responsáveis por quebrar, e não quero vê-lo ter isso arrancado dele
novamente.
"Por que você está dizendo isso?" Eu perguntei, olhando rapidamente de seu rosto para
o carro que eu podia ver por cima do ombro. A ansiedade corroeu meu estômago, e
levou tudo que eu tinha em mim para me manter firme e não fugir.
“Porque eu cometi um erro, Aoife,” ela respondeu em um tom trêmulo. “Cometi muitos
erros quando se trata de meu filho, mas este é um que espero poder corrigir.” Ela então
me olhou nos olhos, implorando para que eu a ouvisse, quando disse: “Não desista
dele, Aoife. Por favor, não desista do meu garoto.”
A sinceridade em sua voz me surpreendeu e levei alguns momentos para reunir meus
pensamentos antes que eu pudesse responder.
“Nada do que você disse sobre Joey mudou alguma coisa para mim,” eu me ouvi dizer.
“Eu sei que vale a pena amar seu filho – vale a pena salvar – mesmo que o resto do
mundo não possa ver.” Mesmo que ele mesmo não consiga ver. “Eu sei quem ele é, Marie –
o tipo de homem que ele é – e eu sei o valor dele, então você pode ter certeza de que
nada é você,” eu parei para lançar um olhar de desgosto na direção do carro antes de
continuar, “ seu marido, ou qualquer outra pessoa, já disse ou fez, chegou perto de
afetar meus sentimentos por ele.
Embora eu estivesse sendo malicioso com ela e meu tom fosse obviamente mal-
intencionado, observei sua mãe visivelmente cedendo de alívio.
“Obrigada,” ela sussurrou. “Por amar meu filho. Sei que às vezes não é fácil.”
“Amar seu filho é fácil,” eu a interrompi dizendo, afastando meu cabelo úmido dos
olhos. “Fazer com que ele se ame é a parte mais difícil.”
Claro, seu marido decidiu que este era o momento perfeito para abaixar a janela do
carro e gritar: “Marie, embrulhe essa merda, sim? Tenho lugares para ir.
O medo inundou a mulher, e observei como ela visivelmente recuou antes de se
resignar com um encolher de ombros caído.
“Sinto muito pelo que ele tentou fazer com você,” ela sussurrou. "Sinto muito."
"Você me ouviu, mulher?" ele latiu. "Eu disse para trazer seu buraco aqui, ou você terá
que voltar para casa."
Sua atenção se voltou para mim então e o reconhecimento piscou em seus olhos.
Sentindo que minha pele estava arrepiada só de ter seu olhar em mim, mas me
recusando a recuar, estreitei meus olhos e devolvi seu olhar carrancudo com um dos
meus, junto com um dedo médio perfeitamente polido.
Foi nesse exato momento que Joey decidiu aparecer por trás da sala de educação física,
com o que eu só poderia supor ser a ponta de um baseado franzido entre os lábios.
Dando uma última tragada em sua fumaça, ele jogou a bituca no chão e exalou uma
impressionante nuvem de fumaça de seus pulmões enquanto seu olhar turvo pousou
em nós.
Piscando em confusão, Joey olhou de sua mãe, para mim e depois para seu pai
estacionado nas proximidades.
A confusão em seus olhos rapidamente se transformou em fúria.
“Que porra é essa !”
“Oh Deus, não,” sua mãe estrangulou, sentindo o perigo potencial da situação. "Não,
Joey, não!"
"O que eu te disse sobre olhar para ela?"
“Joe, espere. Tudo bem."
"O que eu disse a você sobre chegar perto dela?"
"Joey, por favor."
“Saia da porra do carro, velho!”
Movendo-me inteiramente por instinto, contornei Marie e corri direto para seu filho
enquanto ele corria em direção ao carro.
"Não." Interceptando Joey antes que ele alcançasse seu pai, coloquei minhas mãos em
seu peito. “ Não .”
"Mover." Seu corpo inteiro estava vibrando com a tensão, enquanto ele se esforçava
contra minhas mãos, a atenção voltada para seu pai. "Saia do meu caminho."
“Não,” eu rebati, e então, antes que ele tivesse a chance de responder, eu deslizei
minhas mãos até seu peito, não parando até que eu tivesse um aperto firme em seu
pescoço. “Eu disse que não ,” eu repeti, arrastando rudemente seu rosto para o meu.
“Coloque seus olhos em mim e sua boca na minha.”
“ O quê ?” Ele balançou a cabeça em frustração enquanto a chuva caía sobre nós. "Não,
Molloy, não podemos simplesmente foder-"
O que quer que ele estivesse prestes a dizer foi engolido quando meus lábios se
chocaram contra os dele.
Com minha boca na dele, e com uma das minhas mãos em punho na frente de sua
camisa da escola, estendi a outra e guiei uma de suas mãos para o meu quadril, antes de
colocar a outra na minha bunda.
A tensão que emanava dele era um pouco assustadora, mas eu sabia que não corria
perigo com aquele garoto.
Depois de alguns momentos enervantes de rigidez estóica, senti a mudança nele,
quando relutantemente abriu mão de sua raiva e retribuiu meu afeto.
O som de um motor rugindo para a vida e, em seguida, cantando pneus encheu meus
ouvidos, e eu caí em alívio.
Ele se foi.
Caindo em nosso beijo, sua boca se moveu contra a minha, enquanto nossos lábios se
separavam e nossas línguas duelavam ferozmente.
Joey estava ferido e ele estava me deixando saber o quanto em um machucado, beijo
punitivo que catapultou meus hormônios em completa desordem.
Flexionando a mão na minha bunda, ele apertou ainda mais meu quadril, arrastando
meu corpo rudemente contra o dele, enquanto tirava do meu corpo tudo o que
precisava neste momento para se estabilizar e se firmar.
Precisando dele com igual desespero, pressionei na ponta dos pés, enganchei meus
braços em volta de seu pescoço e devolvi com meus lábios tudo o que ele estava me
oferecendo.
Em um momento, ele estava lá, e no próximo, ele se foi; se afastando de mim como se
meu beijo lhe causasse algum tipo de dor física.
“Não faça isso comigo,” Joey alertou, respirando com dificuldade, enquanto limpava os
resíduos de brilho labial da boca com o polegar, e olhou para mim. “Não brinque com a
minha cabeça desse jeito.”
"Do que você está falando ?" Eu ofegava, completamente desconcertada por sua reação.
"Eu não estava tentando foder com sua cabeça."
"Me beijando", ele retrucou, recuando alguns passos. “Me manipulando com meus
sentimentos, Molloy. Eu tive o suficiente disso para durar uma maldita vida.
"Você está falando sério?" Eu estreitei meus olhos em resposta. “Como eu beijar você é
uma forma de manipulação?”
“É manipulação quando você usa meus sentimentos por você contra mim,” ele
retrucou, inflexível. “Você fez isso naquela noite e vai fazer de novo.”
“Você está me culpando pelo que aconteceu?”
"Não, estou me culpando por isso!" ele rugiu, lívido, passando a mão pelo cabelo.
“Estou me culpando por me importar demais com o que você quer, e deixando meus
sentimentos por você me cegar para não fazer a coisa certa!”
"Eu disse a você que quero esquecer isso."
"E eu disse a você que faria o que você quisesse que eu fizesse." Uma veia pulsava em
seu pescoço enquanto ele me observava observá-lo. “Mas isso não significa que meu
silêncio não esteja me comendo vivo.”
“Joey, não deixe ele fazer isso conosco.” Dei um passo em direção a ele e peguei sua
mão. “Não o deixe vencer.”
"Você não entendeu, Molloy?" Joey soltou a mão da minha e recuou. “Ele sempre
ganha.”
Enquanto observava Joey recuar e se afastar de mim, percebi que uma parte essencial
dele havia sido extinta naquela noite e, se eu o soltasse agora, talvez não conseguisse
alcançá-lo novamente.
“Eu te amo,” eu me ouvi gritar, e vi como os ombros de Joey ficaram tensos e seu passo
vacilou.
Movendo-me por instinto, fechei o espaço entre nós e peguei sua mão, não querendo
deixá-lo me deixar duas vezes. “Estou apaixonado por você, e isso é algo que ele nunca
poderá tirar de você.”
Um arrepio o percorreu. “Moloy.”
“Ele não ganhou, Joe.” Não parando até que eu estava encostada em seu peito, com
minhas mãos em punho na frente de sua camisa da escola, puxei com força o tecido,
deleitando-me quando ele cedeu e abaixou o rosto para o meu. "Você fez."
Soltando um gemido de dor quando meus lábios se chocaram contra os dele, ele não me
empurrou dessa vez; escolhendo envolver seus braços em volta de mim e me puxar
para mais perto.
Com nossos lábios unidos, nós tropeçamos para o lado da sala de educação física antes
de deslizar para trás do prédio.
Minhas costas bateram na parede um momento depois, seguido por seu grande corpo
batendo contra mim.
“Eu não sei mais onde estou com você,” ele admitiu contra meus lábios, enquanto
empurrava seus quadris contra mim e deixava seus braços caírem para os lados. “Suas
mudanças de humor me deixam louco pra caralho.”
"Eu sei, garanhão," eu respirei, estendendo a mão entre nós para desabotoar
rapidamente o cinto e abrir o botão de sua calça escolar cinza. "Eu sou uma bagunça."
"Eu também", ele resmungou, a voz grossa com a necessidade, enquanto me observava
libertar seu pau do confinamento de sua boxer preta. “Eu sou um merda, rainha. Eu te
decepcionei de novo.
"Está tudo bem," eu respirei, colocando a mão debaixo da minha saia para empurrar
rapidamente minha calcinha pelas minhas pernas e sair dela. “Nós vamos descobrir
isso.”
“Seu cabelo,” ele disse em vez de me responder, me estudando com olhos tão dilatados
que eram quase pretos. "Foi-se."
Uma pontada de tristeza me atingiu e eu rapidamente bati meus lábios contra os dele,
desesperada para evitar os meandros dessa decisão em particular.
"Porra." Soltando um gemido de dor, ele agarrou a parte de trás das minhas coxas e me
ergueu em um movimento rápido.
Envolvendo minhas pernas em volta de sua cintura, deslizei minha mão entre nós e
guiei a cabeça grossa de seu pau para dentro do meu corpo.
“Você vai me mandar embora de novo?” ele perguntou em um tom dolorosamente
vulnerável, afundando profundamente dentro de mim. "Diga-me agora para que eu
possa estar pronto para isso."
Meu coração pulou.
“Não, Joe.” Segurando sua bochecha por fazer, inclinei-me para perto e escovei meus
lábios contra os dele. “Nunca mais vou te mandar embora.”
 TUDO FODIDO DE NOVO
JOEY
"DO QUE DIABOS você está falando?" Alec exigiu no grande intervalo, enquanto
olhava boquiaberto para Casey do outro lado da mesa do almoço. “ It's Been Awhile, de
Staind , é uma música perfeita.”
“Eu não disse que não era uma boa música,” ela respondeu, entregando a ele o mp3
player que eles estavam passando de um lado para o outro durante o almoço. “Eu disse
que não era uma canção de amor. É muito deprimente.”
"Então? A vida é deprimente”, argumentou. "Essa é a questão."
“Bem, o amor não é deprimente.”
“O amor é extremamente deprimente.”
“Nós nunca vamos estar na mesma página com isso, Al.”
“Então, por todos os meios, inflija aos meus ouvidos sua versão de uma canção de
amor.”
Casey inclinou a cabeça para o lado, claramente pensando muito sobre sua resposta
antes de passar o mp3 player e apertar alguns botões. “ Mundo Nosso ”. Casey sorriu
docemente para ele. “Westlife.”
Parecendo cauteloso, Alec colocou o fone de ouvido no ouvido e empacou. "Você é uma
garota."
“Não finja que não conhece cada palavra da música.”
Ele sorriu ferozmente para ela antes de explodir em coro.
“Eu sabia,” ela riu.
“Você está comendo isso, Lynchy?” Mack perguntou, apontando para o sanduíche de
presunto intocado na mesa à minha frente.
Eu balancei minha cabeça. “Faça isso, rapaz.”
"Saúde."
Recostando-me em meu assento, olhei sem rumo para as pessoas sentadas ao meu
redor, com minha mente girando e meu estômago em nós.
"Você está bem?" Molloy perguntou, aproximando sua cadeira da minha enquanto
falava. “Você não comeu nada o dia todo.” Ela colocou a mão no meu joelho saltitante
para estabilizar o tremor que percorria meu corpo. “Você está muito pálido, Joe.”
“Estou ótimo,” eu respondi, virando de lado e me forçando a dar a ela minha atenção –
e parar de tremer. “Está tudo bem, Molloy.”
O olhar que ela me deu me assegurou que ela não acreditava em uma palavra, mas ela
não pressionou. Provavelmente porque ela já sabia como a vida não era boa para mim
agora.
Tudo parecia estar descarrilando novamente e, em vez de mantê-la segura à distância,
eu a arrastei de volta para as minhas besteiras.
Esta manhã, quando eu a fodi contra a sala de educação física de todos os lugares,
apenas provei que eu era tão imprudente com meu coração quanto com meu corpo
quando se tratava dessa garota.
Fui um tolo por ela, e nós dois sabíamos disso.
O poder que ela tinha sobre mim era perturbador.
Saber que uma garota poderia dobrar minha vontade para se adequar a sua agenda era
um maldito conceito perturbador.
Quando vi meu pai no estacionamento esta manhã, com seus olhos redondos fixos nela,
fiz as pazes com o homem lá em cima.
Eu tinha a intenção de matá-lo.
Eu realmente tive.
Até que ela entrou no meio do meu colapso pessoal e me refreou. Usar seu corpo para
me manipular e me submeter foi um movimento sorrateiro de garota, e um que minha
namorada aperfeiçoou com perfeição.
Mesmo agora, enquanto estávamos sentados na cantina da escola, almoçando e
cercados por nossos amigos, eu podia sentir minha ansiedade me consumindo de
dentro para fora.
Molloy acalmou a dor, mas não conseguiu eliminá-la.
Ontem à noite, por exemplo, eu sabia que meu pai pôs as mãos em Shannon. Eu sabia
disso, porra. A maneira como minha irmã entrou correndo em seu quarto e barricou a
porta me disse que tudo o que eu precisava saber aconteceu entre elas.
Ele a machucou.
E eu não estava lá embaixo para protegê-la.
Eu estava no meu quarto ficando chapado.
Bati em sua porta para ver como ela estava quando a ouvi bater, mas ela me enganou
com alguma desculpa de merda.
Eu precisava tirá-la daquela casa.
Eu precisava tirar todos eles.
Eu só... eu estava cansada pra caralho .
Eu me senti oco.
Como se não tivesse mais nada dentro de mim.
Toda vez que fechava os olhos à noite, era assombrado pelo som dos gritos de minha
mãe e minha irmã. E se não eram os gritos deles, era a imagem dele prendendo minha
namorada naquela mesa.
Eu queria destruir aquela mesa.
Eu queria pegar uma marreta nele e quebrá-lo em um milhão de pedaços.
“Podemos dar uma volta em algum lugar depois da escola?” Molloy perguntou,
atraindo minha atenção de volta para ela. "Ou você pode vir até a minha casa."
Estendendo a mão, ela passou o polegar sobre o hematoma na minha bochecha e me
ofereceu um pequeno sorriso. "Eu não sou exigente, mas eu só... nós realmente
precisamos conversar."
Meu telefone vibrou no meu bolso, e eu enrijeci, não ousando tirá-lo enquanto ela
estava me observando tão de perto.
“Na verdade, estou bastante ocupada esta noite com o trabalho,” eu me ouvi dizer, e
então me senti um pedaço de merda quando sua expressão cedeu em desapontamento.
“É meio importante, Joe.”
Eu sabia que era.
Eu sabia que ela tinha merda para me dizer, para desabafar. Nada havia sido
esclarecido entre nós, apenas caímos no mesmo padrão fodido de afeição física, mas eu
não tinha energia para fazer outra rodada com ela.
Com qualquer um.
Eu estava fodidamente desgastado para fazer qualquer coisa mais do que apenas
funcionar agora.
Sair da cama esta manhã foi como escalar o Everest.
Eu estava exausta de apenas ir para a escola.
O esforço monumental que levei para andar de aula em aula o dia todo foi quase
insuportável.
Eu não conseguia ter conversas profundas.
Eu simplesmente não tinha isso em mim.
“Nós realmente precisamos conversar,” ela empurrou, os olhos cheios de incerteza.
“Por favor, Joe. Não pode exatamente esperar.
“Eu posso ir amanhã à noite depois do trabalho,” eu ofereci fracamente, sabendo que
era a última coisa que eu precisava, mas dando a ela o que ela queria de qualquer
maneira. “Se você estiver livre.”
“Eu estarei livre.”
Assentindo, inclinei-me e dei um beijo em sua bochecha antes de me levantar. "Vejo
você mais tarde, ok?"
“O-o quê? Por que?" Seus olhos estavam cheios de ansiedade. "Onde você está indo?"
“Nyhan quer me ver.”
Mentiroso.
Mentiroso.
Mentiroso de merda.
"Você nunca disse."
"Esquecido."
"Oh." Ela não parecia convencida.
"Vejo você mais tarde", murmurei, acariciando seu queixo carinhosamente com os nós
dos dedos e, em seguida, virando bruscamente nos calcanhares e me afastando.
Precisando me afastar da pessoa que acendeu minha consciência como ninguém.
Precisando de uma porra de fôlego nesta vida.
Esperando até que eu estivesse fora de vista, tirei meu telefone do bolso e verifiquei o
texto não respondido.

Holland: Estou lá fora. Vamos.

SUSPIRANDO DESANIMADA, digitei uma resposta e coloquei meu telefone de volta no

bolso.

Lynchy: Estou a caminho.

 DEUS AMA UM TRIER, MAS AOIFE AMA JOEY
AOIFE
“OK, JÁ SE PASSARAM TRÊS SEMANAS”, Casey declarou na manhã de terça-
feira durante o curso de francês, quando nosso professor, o Sr. Brady, saiu da sala.
Fechando o livro, ela se virou na cadeira para me encarar. “Diga-me que hoje é o dia.”
"Sim", eu sussurrei, os joelhos batendo inquietos sob a mesa, enquanto mantinha meus
olhos grudados nas costas do meu namorado. “Hoje é o dia.”
Ele estava sentado duas fileiras à minha frente com Neasa Murphy, afundado em sua
cadeira, parecendo levemente divertido com o que quer que ela estivesse dizendo a ele.
"Você poderia parar de olhar para ela como se ela mijasse em seus flocos de milho?"
Casey sussurrou, arrastando minha atenção de volta para ela, enquanto ela tirava meus
dedos do lápis que eu estava apertando. “Ele tem que sentar com ela. Os assentos estão
marcados, querida.
"Ele estava com ela antes."
"Então? Isso foi há um milhão de anos.
"Eu a odeio."
"Não, você não sabe", ela zombou. “São seus hormônios falando.”
"Não, eu realmente quero." Eu me virei para olhar para o meu melhor amigo. “Eu odeio
todo mundo com quem ele esteve.”
“Então você odeia muitas mulheres nesta sala de aula,” Casey riu.
"Engraçado."
"Então, você realmente vai contar a ele?"
Ignorando a ansiedade arranhando minha garganta, eu balancei a cabeça. "Essa noite.
Quando ele vem depois do trabalho.
“Oh, meu Jesus, fale sobre um momento de bumbum estridente,” ela estrangulou.
“Você tem um discurso planejado?”
"É mais um 'meu controle de natalidade falhou, você vai ser papai, por favor, não me deixe' do
que um discurso."
“Aoif.” Ela colocou a mão no meu braço. “Ele não vai deixar você.”
"Sim?" Soltei um suspiro ansioso. – Eu realmente espero que você esteja certo, Case.
Fomos interrompidos então por Charlie, que se inclinou sobre sua mesa atrás de nós e
deu um tapinha no ombro de Casey. “Mack quer saber o que está acontecendo com
Alec.”
"Huh?"
"Alec", ele repetiu. "Você está com ele ou algo assim?"
Casey e eu nos entreolhamos confusos antes de nos voltarmos para Charlie. "Eu não
sou-"
“Por que Mack quer saber?” Eu rapidamente coloquei a mão sobre a boca do meu
melhor amigo e perguntei. "O que há com ele que Casey está vendo?"
"Por que você acha?" Charlie piscou. “Ele claramente ainda está louco por ela.”
"É assim mesmo?" Eu olhei para ela. — Você ouviu isso, Case? Cha disse que o velho
Mackie ainda está louco por você.
"Sim, bem, você pode dizer a Mack que estou saindo com alguém", Casey respondeu,
tirando meus dedos de seu rosto. “Assim, ele pode levar sua banana de volta para seu
lado da cidade.”
"Alec?"
"Não."
"Então, quem você está vendo?" Charlie perguntou, inclinando-se para perto.
“Isso é para eu saber e você descobrir,” ela respondeu, batendo no nariz.
“Não, sério.” Eu fiz uma careta. “Quem você está vendo?”
Ela me deu um olhar que dizia começar com o programa antes de revirar os olhos. "Agora,
vá embora." Acenando para ele se afastar de nós, ela se virou em seu assento, levando-
me com ela. “Não estou saindo com ninguém, mas ele não precisa saber disso.”
“Mas você gosta de Mack.”
“Meh.”
"E Alec?"
Ela deu de ombros. “Tantos meninos, tão pouco do sexto ano restante.”
"Você é terrível", eu ri.
Outra batida veio, mas desta vez foi no meu ombro.
“Você ligou,” eu disse, imitando a voz de Lurch, enquanto me virava no meu assento
para encontrar Charlie olhando para mim com expectativa. “E aí, Cha?”
“Eu tenho um amigo que ouviu um boato de que você e Lynchy estavam de fora.”
Sorrindo, ele acrescentou: "E meu amigo quer saber se havia alguma verdade nisso."
"Oh sério." Eu sorri. “E por que seu amigo iria querer saber disso?”
“Porque meu amigo acha que você é de longe a garota mais bonita da escola.”
“Seu amigo tem um desejo de morte?” Casey riu. “Porque o namorado da minha amiga
vai te matar, Cha. Morto, eu lhe digo.
"Então, ele ainda é seu..."
“Você pode dizer ao seu amigo que estou lisonjeado, mas ainda estou muito
comprometido.”
"E você também pode dizer a seu amigo que seu amigo tem um conjunto
impressionante de bolas nele para tentar roubar a namorada de Lynch de Joey", Casey
riu. "Quero dizer, sério."
Charlie deu de ombros timidamente. "Valeu a pena."
“Deus ama um trier,” Casey concordou, os olhos dançando com malícia. “Mas Aoife
ama Joey.”

TOMANDO meu doce tempo voltando para minha última aula do dia, depois de ser
dispensado para usar o banheiro, eu demorei do lado de fora do banheiro feminino,
admirando a mais recente oferta estética de arte em exibição no salão principal, cortesia
da aula de arte cert.
Relutante em voltar para a minha aula de negócios, porque eu tinha controle sobre o
ABQ como se fosse minha vida, arrastei meus calcanhares, parando a cada dois
momentos para inspecionar uma foto pendurada na parede ou fingindo ler o último
boletim informativo. .
Quando passei pelo banheiro dos meninos e ouvi o som de tosse, senti-me parar de
novo, mas desta vez, não estava demorando sem propósito.
Não, porque reconheci aquela tosse.
Cheio de travessuras, deslizei para dentro do banheiro, passando na ponta dos pés pela
fileira de cubículos vazios. Ignorando o cheiro de urina que vinha dos mictórios
manchados de amarelo nojento, cheguei ao cubículo no final, aquele com acesso à
janela. A porta estava ligeiramente entreaberta, e eu a empurrei gentilmente para dentro
até ter visão suficiente para ver Joey. No entanto, quaisquer noções que eu tivesse de
travessuras morreram rapidamente quando meus olhos captaram a visão diante de
mim.
Com um joelho apoiado na tampa fechada do vaso sanitário, Joey se inclinou para perto
do parapeito da janela e, com a nota de cinco dólares enrolada nas mãos, cheirou uma
linha de pó branco no nariz.
Congelado de horror e incapaz de fazer um único som, observei enquanto ele apoiava
os cotovelos na janela e abaixava a cabeça nas cabeças, fungando e torcendo o nariz,
enquanto exalava um suspiro que soava muito como alívio. .
Minutos se passaram onde eu apenas fiquei lá, observando enquanto a tensão em seus
ombros lentamente afrouxava e seu corpo começava a balançar.
Um pequeno gemido escapou de seus lábios então, e ele se aproximou da janela,
apoiando seu peso pesadamente contra ela agora.
Quando sua euforia assumiu e seu corpo ficou flácido, senti meu coração murchar e
morrer em meu peito.
Eu não poderia passar por isso com ele novamente.
Não agora que havia um bebê envolvido.
Minha mão se moveu para o leve inchaço do meu estômago e, pela primeira vez desde
que percebi a bagunça em que eu estava, senti uma onda de algo peculiar crescer dentro
de mim.
Algo que parecia muito como proteção para o bebê crescendo dentro de mim.
Algo que parecia muito com amor.
Algo que ficava mais quente e feroz a cada respiração que eu dava.
O sentimento protetor era tão forte, tão dominante e potente, que parecia quase carnal
por natureza, eclipsando o medo que me manteve enterrando minha cabeça na areia nas
últimas semanas.
Estou grávida , percebi de repente, como se genuinamente apenas registrasse em meu
cérebro neste exato momento que eu estava , de fato, tendo um bebê.
O bebê dele , minha mente disse em coro, enquanto meus olhos olhavam horrorizados
para o menino bombardeado no cubículo, você está tendo o bebê dele .
Olhe para ele .
Olhe para o que você se apegou.
Tomando um minuto para recuperar minha compostura, para absorver a multidão de
sentimentos correndo por mim, eu limpei minha garganta e empurrei a porta o
suficiente para que ele soubesse que eu estava lá.
Balançando contra o parapeito da janela, Joey virou a cabeça para olhar para mim.
"Molloy", Joey falou arrastado, apertando os lábios, enquanto ele apertava os olhos e se
esforçava para se concentrar no meu rosto.
"Eu não vou fazer isso com você de novo."
Suas sobrancelhas franziram lentamente e ele inclinou a cabeça para um lado,
claramente tentando entender minhas palavras na névoa de sua mente. Levou mais
tempo do que o normal para registrar o que eu disse antes de balançar a cabeça
lentamente. "Não é o que parece."
"Ah, sim, porque eu claramente li a sala toda errada", eu engasguei, gesticulando
descontroladamente para onde ele estava caído. “Eu não posso .” Eu balancei minha
cabeça, sentindo a ameaça de minhas emoções transbordando para a superfície,
desesperada para explodir fora de mim. “ Não posso passar por isso com você de novo.”
“Então continue andando,” ele murmurou, ainda balançando de forma instável,
enquanto tentava se endireitar, apenas para falhar miseravelmente e cair no banheiro
fechado. “Porque eu sou o que sou.”
Suas palavras foram como um tapa na cara e eu me encolhi. "Você é o que você é?"
"Sim." Balançando a cabeça, ele tentou se levantar novamente e, desta vez, conseguiu.
— Então vá embora, Molloy.
Ai.
“Você está me dizendo para ir embora quando não consegue nem andar em linha reta.”
Eu estreitei meus olhos em desgosto. "Olhe para o seu estado."
“Você disse que não pode fazer isso comigo de novo,” ele falou arrastado, enquanto
meio caminhava, meio cambaleava para fora do cubículo, alcançando a parede para se
firmar quando perdeu o equilíbrio. “Mas é o mesmo para mim.” Com as sobrancelhas
franzidas, ele balançou a cabeça novamente, parecendo completamente distraído,
enquanto tentava e não conseguia focar no meu rosto. “Também não posso fazer isso
com você.”
Esqueça ser esbofeteado por suas palavras; Eu estava sendo esfaqueado por eles. "O que
você está dizendo?"
“Eu estou dizendo que eu deveria ter ficado longe quando terminamos no Natal,” ele
falou arrastado, mirando suas palavras no meu coração como balas. “Em vez de arrastar
essa merda por mais três meses.”
"E eu presumo que essa merda a que você está se referindo sou eu?" Engoli o nó na
garganta antes de sibilar: "Bem, foda-se, Joey Lynch."
Eu me virei para sair então, apenas para parar no meio do caminho quando seu braço
veio em volta da minha cintura, puxando-me de volta contra seu peito.
"Desculpe." Ele exalou uma respiração pesada e apertou o braço em volta do meu corpo.
“Eu fodi tudo.”
"Sim, você fez," eu apertei, tremendo toda, enquanto eu resistia ao impulso de cair
contra ele, porque, vamos encarar, ele mal conseguia se segurar neste momento. —
Você é um idiota do caralho.
"Eu sei." Um gemido de dor escapou dele e ele baixou a cabeça para descansar no meu
ombro. "Eu sei, Baby."
"Você está me machucando."
Ele gemeu de dor. "Shh, pare de dizer isso."
“Isso me machuca , Joey.”
Outro gemido de dor escapou de seus lábios. “Não, não, não, eu nunca machucaria você
.”
“Você se machucou e é a mesma coisa,” eu engasguei. “Porque quando você machuca,
eu machuco. Quando você queima, eu desço em chamas com você. Estamos
entrelaçados, Joe. Somos espelhos. Você não entendeu isso agora?
“Ah porra.” Tremendo violentamente, ele me puxou para mais perto. "Sinto muito por
te machucar, Molloy."
“Ouça-me, Joe; Eu realmente preciso que você resolva suas coisas, ok? Tremendo
quando senti seus lábios roçando minha orelha, fechei os olhos e tentei acalmar meus
nervos. "Porque lembra quando eu disse que não precisava de você antes?" Eu fechei
meus olhos e apertei, "Bem, eu definitivamente preciso de você agora, ok?"
"Não, você não vai", ele murmurou, enquanto sua mão se movia para espalhar sobre o
meu estômago, fazendo com que tudo dentro de mim se contorcesse em nós. “Eu sou a
merda, Molloy. Eu sou a merda dessa relação. Você traz tudo de bom e eu trago tudo de
ruim.”
"Isso não é verdade."
"Isso é."
“Independentemente disso,” eu resmunguei. “Eu preciso que você trace uma linha sob
o que diabos é isso e volte para mim, ok? Porque eu sou, ah…” Exalando uma
respiração irregular, deixei minha cabeça cair para trás e olhei para o teto enquanto
tentava encontrar as palavras. “Eu estou tendo um – quero dizer, nós estamos tendo...”
Ugh . Tremendo violentamente, eu praticamente cuspi as palavras "um bebê" da minha
boca em uma corrida ofegante.
"Um bebê", ele repetiu lentamente, a voz arrastada. “Onde está o bebê?”
"Aqui", eu resmunguei, estendendo a mão para cobrir a mão que ele tinha espalhado
sobre a minha barriga.
"Em você?"
Com todo o meu corpo rígido de tensão, forcei um pequeno aceno de cabeça.
“O que ele está fazendo aí?”
“Você coloca aí, Joe.”
"Eu fiz?"
"Sim." Soltei um suspiro trêmulo. "Você fez."
"Bem, merda", ele falou arrastado, acariciando meu pescoço com o nariz. — Sinto muito,
Molloy. Não era minha intenção.
"Você está louco?"
"Hum?"
“Louco, Joe”, repeti, engolindo uma onda de histeria. "Você está louco?"
“Não, eu não estou bravo,” ele murmurou sonolento.
"Você está me ouvindo?"
"Hum?"
“João?”
"Hum?"
"Você vai se lembrar disso, certo?" Virando-me para encará-lo, segurei seu rosto entre
minhas mãos e o forcei a olhar para mim. "Esta conversa." Eu reiterei quando ele não
respondeu. Quando seus olhos negros olharam diretamente através de mim. "Meu?"
"Claro." Enganchando um braço em volta da minha cintura, ele, mais uma vez, enterrou
o rosto no meu pescoço e soltou um suspiro de contentamento. “Você cheira como em
casa.”
Isso era inútil.
Ele não estava aqui.
Pelo menos, sua mente não estava presente.
“Vamos,” eu limpei minha garganta e disse, “Vou te levar a algum lugar para dormir.”
"Eu pensei que você tinha terminado comigo", respondeu ele, pressionando o mais
suave dos beijos no meu pescoço. "Eu pensei que ele tinha tirado você de mim."
Exalando um gemido de dor, ele enterrou o rosto no meu pescoço. "Eu fodi com isso de
novo, Molloy."
"Eu não terminei com você, Joe," eu apertei, tremendo. “E está tudo bem. Você ficará
bem."
— Você também, Molloy. Seus braços apertaram meu corpo e, mesmo em seu estado
mental alterado, ele conseguiu dizer a coisa certa. "Porque eu vou cuidar de vocês dois."
Minha respiração engatou. "Você promete?"
Ele assentiu. "Eu prometo."
Momentos depois, as pernas de Joey cederam sob ele e ele caiu no chão.
 NÃO POSSO ENTRAR LÁ
JOEY
ENTRANDO e perdendo a consciência, eu podia ouvir duas vozes familiares indo e
voltando ao meu redor.
“Este carro é um balde de merda.”
"Eu sei."
“Sério, seu pai é mecânico e isso é o melhor que ele pode inventar?”
“Apenas cale a boca e dirija, Podge.”
“Cale a boca agora.”
“Moloy.” Batendo os lábios, virei a cabeça para o lado e gemi em aprovação quando
meu nariz se enterrou entre suas coxas quentes. "Milímetros."
“Shh, Joe, está tudo bem,” ela acalmou, acariciando minha bochecha com a mão,
enquanto embalava minha cabeça em seu colo com a outra. "Apenas durma, ok?"
Atendendo à porra da maravilhosa voz que pertencia ao melhor rosto que eu já vi,
deixei minhas pálpebras se fecharem e me aninho em seu colo quente, me sentindo mais
seguro do que nunca.
Talvez nunca.
“Você me faz sentir segura.”
“Ah, Joe.”
"Eu te amo tanto que dói."
"Eu sei, Baby. Eu também te amo."
“Não me mande embora de novo, Molloy.”
“Eu não vou, Joe.” Sua mão estava no meu cabelo novamente. “Shh, agora. Apenas
durma, baby.
“O que ele levou?”
“Algum tipo de pó.”
“Oxi esmagado?”
“Não pense assim. Algo mais forte.
"Coca?"
“Ele estaria quicando nas paredes.”
"Verdadeiro."
“Acho que pode ser heroína.”
"Sem chance. Ele não é tão imprudente.
“Você pode cheirar heroína?”
“Merda, Aoif, não sei.”
"Nem eu."
"Porra."
“Ouça, preciso que você faça algo por mim. Preciso que reviste o quarto dele. Vasculhe
todos os bolsos de cada par de jeans que encontrar. Procure no guarda-roupa dele. Sua
cômoda. Sua mesa de cabeceira. Cada gaveta. Cada maldito centímetro de seu quarto.
Sua mochila escolar. Sua bolsa de equipamentos. Há um buraco na lateral do colchão.
Verifique isso também. Ele está usando de novo, o que significa que ele tem um
estoque. O que quer que você encontre, dê descarga. Você pode fazer isso por mim?"
“Você não vai entrar?”
“ Não posso entrar na casa dele e não posso trazê-lo de volta para minha casa assim. Não
com minha mãe em casa.
“É ótimo, Aoife. Eu cuidarei dele. Você sabe o que fazer. Ele precisa dormir. Ele ficará
ótimo depois de algumas horas de descanso.
“Não deixe ele, ok? Por favor, Podge. Não quando ele está assim.
“Eu não vou.”
"Quero dizer. Porque ele pode passar mal durante o sono e engasgar com o—"
“Eu não vou deixá-lo, eu prometo.”
 DE MAL A PIOR
AOIFE
A MÃE ESTAVA à minha espera à porta da frente quando cheguei a casa da escola na
terça-feira à noite.
"Bem?" ela perguntou, em tom esperançoso, enquanto dava um passo para o lado para
me deixar entrar. “Você disse a ele? Ele está vindo?
Sim, eu disse a ele, mas ele estava em outro planeta e não ouviu uma palavra sobre isso.
Balançando a cabeça, deixei cair minha bolsa no corredor e pendurei meu casaco no
corrimão, me sentindo completamente murcha.
“Aoife.” Sua expressão caiu. "Você precisa contar ao garoto."
“Eu sei,” eu rapidamente a interrompi, indo para a cozinha, enquanto meu corpo
vibrava de ansiedade. "Tentei. Ele estava ocupado.
Ocupado perdendo a cabeça.
— Estamos todos ocupados, Aoife — disse mamãe, fechando a porta da frente e me
seguindo. “Nunca haverá um momento certo para ter essa conversa, mas tem que ser
feito.”
"Eu sei", repeti, com os ombros tensos, enquanto vasculhava a geladeira. "Tentei."
"Você quer que eu fale com ele para você?"
"O que?" Batendo a porta da geladeira, eu me virei para ficar boquiaberta com ela.
“Não, mãe. Jesus!"
“Se você não contar a ele logo, só vai piorar as coisas um milhão de vezes.”
Meus olhos se estreitaram. “Estou tentando, mãe, mas não é algo que sai da língua
facilmente, ok. O que devo fazer, hein? Basta deixar escapar na aula?
“Você deveria ligar para ele,” mamãe disse, movendo-se para colocar uma mão
reconfortante no meu ombro. “Se você não pode dizer a ele cara a cara, então faça por
telefone.”
“Mãe, eu já tentei .” Engolindo o nó na garganta, implorei a ela com meus olhos para
entender. Eu me senti quebrado o suficiente com a tempestade de merda desta tarde
sem minha mãe derramando pressão. "Apenas deixe para lá, ok?"
“Você precisa fazer isso, Aoife”, ela pressionou. “Você tem hospital na sexta-feira e Joey
precisa estar lá. Ele precisa saber que está prestes a se tornar pai. Ele tem direitos, você
sabe.
"Um pai?" Kev brincou e me virei para encontrá-lo parado na porta da cozinha.
“Kev, você realmente não deveria escutar as pessoas”, mamãe advertiu, pressionando a
mão no peito, enquanto repreendia meu irmão. "Não é legal."
“Joey Lynch vai ser pai”, ele repetiu, os olhos fixos nos meus. "O que claramente
significa que você vai ser mãe."
“Não, não estou”, menti, com o rosto vermelho e afobado, enquanto contornava minha
mãe e me dirigia para a chaleira. “Não seja grosso.”
"Eu não sou grosso", meu irmão foi rápido para atirar de volta, entrando na cozinha.
“Acontece que sou sua gêmea, sabia? Eu pude sentir que algo estava errado com você
por um tempo agora. Ele balançou sua cabeça. “E agora tudo faz sentido.” Ele se virou e
olhou para mamãe. “Vocês dois estão juntos há dias. Sussurrando e fugindo juntos,” ele
zombou. “Porque ela está grávida.”
“Pare de dizer isso,” eu estrangulei, me sentindo fraca. "Não é verdade."
“Besteira,” ele argumentou, o tom veemente. “Você tem sido um pesadelo para viver
por semanas. É como a mudança de humor central neste lugar - para não mencionar
toda a escola que mamãe simplesmente deixou você faltar. Ele me olhou de cima a
baixo, os olhos se estreitando em desgosto. “É porque você deixou aquele esbanjador
pegar você grávida?"
“Já chega, Kev”, mamãe avisou, falando por mim quando eu não podia. “Você precisa
recuar agora, jovem. Isso não tem nada a ver com você, então esqueça.
"Nada a ver comigo?" ele cuspiu, parecendo furioso. "Você está brincando? Eu moro
aqui também, você sabe. Se ela está trazendo um bebê para esta casa, então tenho o
direito de saber, e papai também.
“Pare com isso,” eu implorei, sentindo o sangue escorrer do meu rosto. “Apenas pare
de falar, Kev.”
“No começo, pensei que você estava apenas engordando, mas agora faz sentido. Toda a
comida estranha que você tem comido é por causa dos desejos de gravidez.
“Kevin!”
“Você não pode nem negar, pode?” ele argumentou, ignorando os protestos de nossa
mãe, e mantendo seus olhos furiosos em mim. “Porque não há como negar essa barriga
que você está tentando esconder.”
“Kevin!” Mamãe disparou. "Eu disse a você que é o suficiente!"
“Sim, eu vejo isso. Eu não sou cego e estou longe de ser estúpido,” meu irmão zombou,
olhando para mim. “Ao contrário de você. O maldito idiota que deitou de costas e
soltou um canhão como Lynchy a engravidou.
"Foda-se", eu engasguei, sentindo as lágrimas escorrerem dos meus olhos, enquanto
meu irmão me acertava com uma dose dura e fria de realidade. “Você não tem ideia,
Kev. Nenhuma maldita pista.
“Parabéns, irmã,” ele continuou a zombar. “Você acabou de deixar aquele idiota
transformá-la em outra estatística de gravidez na adolescência. Bom trabalho. Você
pode se despedir do seu futuro agora que se juntou à longa lista de garotas sem
esperança da nossa escola que eram grossas o suficiente para abrir as pernas para caras
assim.
“Já disse que chega, Kevin,” a Mãe gritou, colocando-se entre nós. “Eu não me importo
o quão surpreso ou chateado você esteja, nunca mais fale com sua irmã – ou qualquer
mulher, aliás, assim de novo. Você foi criado , não arrastado.”
“Sim, e ela também,” ele rebateu, defensivamente. “Mas, aparentemente, apenas um de
nós recebeu o memorando.”
“Isso não é justo,” mamãe respondeu, o tom cheio de emoção. “Você não entende o que
sua irmã está passando.”
“Não, porque na verdade tenho um cérebro entre as orelhas,” ele concordou, furioso.
“Ao contrário desse idiota.”
“Kevin!”
"Jesus, eu sempre soube que você não era o giz de cera mais brilhante da caixa, mas isso
?" meu irmão acusou, olhos estreitados em desafio. “Ficar grávida enquanto ainda está
na escola? De um canalha como Joey Lynch? Uau, fale sobre raspar o barril misturando
seus genes com os dele. Aquele pobre garoto vai sair viciado em cocaína e com o QI de
um ursinho de goma!
“Eu disse que basta!” ame gritou, abrindo a porta do armrio s para a fechar. Ela fez isso
mais três vezes até chamar a atenção do meu irmão. "Você", ela sibilou, apontando o
dedo na cara do meu irmão. “Nenhuma outra palavra.”
"Mas-"
A Mãe voltou a bater a porta do armário. "Nem mais uma palavra, Kevin, ou a próxima
coisa que vou bater será minha mão em seu rosto."
“Então, ela engravida e eu sou ameaçada de tapa?” meu irmão bufou, cruzando os
braços sobre o peito. “Fale sobre favoritismo.”
“Isso não tem nada a ver com favoritismo e tudo a ver com decência humana,” mamãe
rosnou, cutucando o peito dele com o dedo. “E eu estou lhe dizendo agora, meu jovem,
é melhor você não contar uma palavra sobre isso a ninguém. Está me ouvindo, Kevin?
Nem uma alma.
“Eu obviamente vou contar ao papai.”
“Se você sabe o que é bom para você, vai ficar de boca fechada,” mamãe avisou em um
tom raro e ameaçador. “Esta não é a sua notícia para contar, Kevin. Isso não é sobre você.
Isso é sobre sua irmã, e Aoife tem o direito de contar a seu pai e a todos os outros
quando ela estiver pronta.
"Você está louco? Estamos falando de Aoife. Ela nunca estará pronta para ter um bebê”,
disse meu irmão, apontando um dos meus maiores medos. “Ela nem consegue limpar
depois de Spud, e foi ela quem implorou a vocês por ele. Como você acha que ela vai
cuidar de um humano vivo e respirando de verdade? Ele olhou para mim e disse: “Você
deveria fazer um favor a si mesma e fazer um aborto. Conserte essa bagunça enquanto
você ainda pode.
"Foda-se!" Com lágrimas escorrendo pelo meu rosto, empurrei meu irmão para fora do
meu caminho e corri para as escadas.
“Você sabe que eu estou certo,” Kev gritou atrás de mim. “Você não vai durar um dia
de maternidade até que você penhore a criança em nossa mãe para fazer isso por você.”

UMA BATIDA SUAVE na porta do meu quarto desviou minha atenção do travesseiro que
eu estava tentando abafar o som da minha banshee chorando.
“Aoife, amor, é a mamãe. Posso entrar e falar com você?
Por que diabos não?
Eu era uma adolescente grávida na escola secundária. Meu irmão gêmeo, ao ouvir a
notícia, me rotulou de vagabunda irracional, antes de me repreender por minha
companheira escolhida e ameaçar me denunciar ao nosso pai. Todo esse tempo, o dito
companheiro escolhido estava desmaiado em algum lugar, felizmente dormindo para
esquecer qualquer memória que ele tinha da notícia que mudou sua vida que eu dei a
ele.
Com toda a honestidade, nada do que minha mãe queria falar poderia piorar a situação.
“A porta está destrancada,” resmunguei, me puxando para uma posição sentada na
minha cama, com meu travesseiro dobrado contra meu estômago.
A porta do meu quarto se abriu para dentro e minha mãe apareceu, com os olhos cheios
de preocupação. "Você está bem?"
Dei de ombros. "Na verdade."
"Bem, eu falei com seu irmão, e ele me deu sua palavra de que vai ficar quieto até que
você esteja pronto para contar às pessoas."
“Você acredita nele?”
"Você não?"
"Não sei." Eu exalei um suspiro cansado. “Ele era muito selvagem lá embaixo.”
"Seu irmão era um ser um merdinha." Dirigindo-se para a minha cama, a minha mãe
sentou-se na beirada e pegou na minha mão. “Não se importe com uma palavra do que
ele disse, Aoife. Nenhuma palavra disso deve ser levada a sério.
“Eu não sabia que ele me odiava tanto, mãe,” eu confessei, me sentindo chorosa
novamente, enquanto meu cérebro repassava cada palavra horrível que meu irmão
havia proferido. “Eu entendo que ele está chateado com o bebê, mas o que ele disse
para mim? Havia ódio sério em sua voz.
“Não foi ódio que você ouviu, Aoife, foi ciúme,” mamãe corrigiu com um suspiro triste.
"E acredite em mim, isso tem muito mais a ver com seu pai do que com você."
Minhas sobrancelhas franziram em confusão. "Pai?"
“Seu pai e irmão não têm uma conexão. Eles nunca tiveram. Existe amor entre eles,
claro, mas não há um terreno comum.”
"Como isso tem alguma coisa a ver com eu ter um bebê?"
“Porque, na cabeça do seu irmão, o menino com quem você está tendo um bebê é o
mesmo que representa a maior ameaça ao relacionamento dele com seu pai.”
“ Joey ?”
“Joey.” Ela me ofereceu um sorriso triste antes de continuar: “Você pode imaginar como
devem ter sido esses últimos seis anos para Kev? Observar seu pai desenvolver e nutrir
um vínculo com um menino de sua classe, enquanto mal reconhece as conquistas de seu
próprio filho?
“Tudo bem, mas como isso é culpa do Joey?”
“Não é culpa do Joey,” a Mãe respondeu gentilmente. “E não é sua culpa também. A
culpa é do papai por não ter se esforçado melhor com seu irmão ao longo dos anos.
— Mãe, eu sei que Kev é seu bichinho de estimação, mas você não pode culpar a
explosão dele por problemas com o pai — argumentei. Eu já vi problemas de papai na carne e
não é isso que está acontecendo com meu irmão. “Confie em mim, temos um bom pai.”
“Tens razão, ele é um bom pai,” a Mãe concordou. “Mas você tem que reconhecer a falta
de harmonia no relacionamento deles.”
“Então, papai gosta de carros e Kev gosta de computadores. Papai é um homem fácil de
lidar, e Kev é um milenar introvertido,” eu me forcei a admitir. “Eles não são
compatíveis. Problema. Nós também não, mas você não me vê agindo assim, porque sei
que você ainda me ama, assim como papai ainda ama Kev.
Seus olhos se arregalaram de surpresa. "Você não acha que somos compatíveis?"
"Honestamente?"
Ela assentiu.
"Não, mãe, eu não." Eu peguei um pedaço de penugem na parte de baixo do meu
pijama e dei de ombros. “Kev sempre foi seu filho de ouro, enquanto eu sempre fui
muito, bem, eu para você lidar.”
"Isso não é verdade."
"Sim é." Eu sorri tristemente. “Para ser sincero, acho que conversamos mais na última
semana do que nos últimos três anos, e provavelmente só porque finalmente temos algo
em comum agora.”
A dor tomou conta do rosto de minha mãe e me senti um lixo por colocá-la ali.
“Isso não quer dizer que não me sinta amada”, apressei-me a acrescentar, pegando a
mão dela e dando-lhe um aperto reconfortante. “Só sei como é se sentir fora de
sincronia com os pais, mas ainda assim sentir-se apoiado e cuidado. Quero dizer, não
me ressinto de você nem nada do tipo. Não guardo nenhuma má vontade ou tenho
problemas com mamãe.
“Sinto muito,” mamãe sussurrou, parecendo verdadeiramente horrorizada. “Eu nunca
percebi que você se sentia assim.”
"Mãe." Revirei os olhos. “Controle-se, certo? Não é tão profundo.”
“Eu não sou a favor do seu irmão,” ela deixou escapar. "Eu não. Juro. Eu amo vocês
dois do mesmo jeito.”
“Eu sei disso,” eu disse a ela, e eu sabia. “E também sei que não há problema em você se
dar melhor com Kev. Isso não tem nada a ver com amor, mãe. Isso é apenas uma
questão de a personalidade de Kev se adequar melhor à sua do que à minha, e isso é
legal para mim. Eu estou bem com isso, mãe. Honestamente."
"Você realmente quer dizer isso, não é?"
Eu balancei a cabeça honestamente. "Eu realmente quero."
Ela me encarou por um longo tempo antes de soltar um suspiro. “Você vai ser uma
mamãezinha maravilhosa, sabia disso, minha menina?”
"Sim", eu murmurei. “ Claro que estou.”
“Você é,” mamãe pressionou. “Eu posso ver agora – eu posso ver tudo muito mais claro
agora.”
"Veja o que?"
“Você”, mamãe respondeu. “A mulher que você está se tornando. Essa espinha dorsal
de aço atrás de você. A razão pela qual ele é tão atraído por você.
"Quem?"
“Joey.”
Meu rosto esquentou. "Oh?"
"Obviamente, você é uma garota bonita."
Eu bufei e acenei com a mão na minha frente. "Obviamente."
“E modesto,” Mam brincou antes de continuar, “Mas você é muito mais do que um
rostinho bonito. Você está quente, Aoife. Aquele pobre garoto nunca teve chance com
você, teve? Não quando tudo o que ele nunca recebeu flui de você como uma cachoeira.
“Não, eu sou drama, lembra?” Eu brinquei, sentindo-me envergonhado.
"Você é isso também," ela concordou com um sorriso. “Mas meu deus, o calor brilha por
baixo desse seu exterior travesso. É infeccioso.
“Ah, isso seria o brilho da gravidez brilhando, mãe.”
"Você poderia parar de desviar e aceitar o elogio."
"Sim, bem, não posso evitar." Fiz uma careta em protesto. "É estranho."
“Você não tem nenhum problema em aceitar um elogio quando se trata de seu rosto.”
“Sim, bem, eu posso me olhar no espelho sempre que quiser validação para o físico,” eu
respondi, sem remorso. “Não posso exatamente me abrir e ver todo esse calor infeccioso
e difuso agora, posso?”
“Bem, acredite em mim, está lá,” ela respondeu, sorrindo. “E não se atreva a perdê-lo.”
 COMO EU CHEGUEI AQUI?
JOEY
COM A MAIOR de todas as dores de cabeça, lentamente pisquei acordada. Eu me
senti fodidamente horrorizado quando lentamente registrei o fato de que estava de
bruços nos lençóis estampados com flores de um estranho, sem me lembrar de como
cheguei lá.
Em pânico, rapidamente me levantei sobre os cotovelos e olhei para baixo, aliviada por
me encontrar completamente vestida com meu uniforme escolar. Eu até estava de
sapato.
Quebrando minha cabeça em uma barra de beliche familiar acima de mim, lentamente
percebi que estava em minha própria cama, mas os lençóis haviam sido trocados - por
Shannon, sem dúvida.
“Então, você vive para contar outra história”, disse Podge categoricamente, enquanto se
sentava na beira do colchão, com uma garrafa de água vazia na mão. “Que porra é essa,
Joey? Achei que você sabia lidar com isso?
"Por quê você está aqui?" Eu murmurei, puxando-me cuidadosamente para uma
posição sentada, enquanto a sala parecia estar flutuando ao meu redor. Afastando o
cabelo úmido dos olhos, perguntei: “Por que estou aqui?”
“Eu trouxe você aqui,” ele respondeu. “Você desmaiou no banheiro da escola esta tarde,
idiota. Aoife encontrou você e veio me buscar. Você teve muita sorte de Nyhan não ter
pego você, ou você estaria perdido.
"Esta tarde?" A confusão ecoou em minha mente e meu coração disparou no peito. "Que
horas são?" Eu balancei minha cabeça. “Onde está Aoife?”
“Já passa das duas.”
"A tarde?"
“Não, rapaz, no meio da noite.” Podge suspirou pesadamente. “Você esteve fora por
dez horas, Joey. Então, novamente, e não posso enfatizar isso o suficiente; que porra ?”
Jesus Cristo.
"Não sei." Levantando-me cambaleante, empurrei meu cabelo úmido para trás do rosto
mais uma vez. “Por que meu cabelo está molhado?”
“Eu tinha que te acordar de alguma forma,” ele defendeu, jogando a garrafa de água
vazia na minha cabeça. Eu não me incomodei em me abaixar, optando por deixar o
plástico bater na minha cabeça. “Você está fora há tanto tempo; Eu estava começando a
pensar que você poderia estar morto.
"Sim, bem, eu claramente não estou morto."
"Desta vez", ele retrucou, passando a mão pelo cabelo. “Jesus Cristo, há quanto tempo
isso está acontecendo de novo?”
“Foi só uma vez”.
"Besteira."
“Deixa pra lá, Podge”, murmurei. “Eu fodi tudo. Entendo. Não preciso de um maldito
sermão.
“Pelo olhar no rosto de Aoife e o grande volume de lágrimas que ela derramou, você fez
mais do que apenas estragar tudo desta vez.”
Eu fiquei tensa, no limite. "O que isso significa?"
“Como se você desse a mínima para qualquer coisa que não fosse o que entrava no seu
maldito nariz.”
“O que isso significa , Podge?”
“Isso significa que você fodeu completamente com sua namorada,” ele sussurrou,
levantando-se. “Eu não sei o que você fez com ela, ou o que diabos você disse, mas
nunca vi uma devastação como essa.”
"O que você quer dizer?" Em pânico, peguei meu telefone, apenas para encontrar
nenhuma notificação de Molloy. Disquei rapidamente o número dela, mas fui direto
para a caixa postal. "Jesus Cristo, o que eu fiz?"
Ele cruzou os braços sobre o peito e me deu um olhar duro. "Você me diz."
“Eu não estaria perguntando se eu soubesse , ” eu rosnei, perdendo minha calma agora,
enquanto eu andava pela sala. — Você disse que ela estava chorando? Olhei para ele,
em pânico. “Eu a machuquei ?”
Ele me encarou por um longo tempo antes de balançar a cabeça em resignação. “Não,
Joe, você não a machucou assim. Você nunca encostou um dedo nela, rapaz, e nunca
encostaria, então relaxe.
Soltando uma respiração trêmula, eu me encostei na parede do meu quarto e levei um
minuto para recuperar minha compostura. "Porra."
“Você se importa com ela,” Podge afirmou, me observando cuidadosamente. “Mais do
que qualquer coisa ou alguém com quem você já se permitiu se importar. Eu vi isso – a
mudança em você, e Alec também. O troco. A esperança que ela desperta em você.
Inferno, o mundo inteiro pode ver como essa garota é boa para você, cara. Mas você
está tão determinado a se autodestruir que não está olhando para o que está fazendo
com ela. Ele balançou a cabeça antes de acrescentar: “Se você não se preocupa consigo
mesmo, e está bem claro que não, então você precisa pensar sobre o que suas ações
estão fazendo com ela . Porque adivinhe, filho da puta? Aoife Molloy ama você. Está me
ouvindo, seu sortudo filho da puta? Sem dúvida, a garota mais bonita da nossa escola -
possivelmente de toda a cidade - com as melhores brincadeiras de alta qualidade ama
você .
"Parece mais surpreso, por que não?"
“Não estou surpreso”, retrucou ele, sem hesitar. “Eu vi muitas bonecas que você puxou
ao longo dos anos. Não sou insegura o suficiente para negar que você é um filho da
puta bonito. Ele encolheu os ombros. “Vocês dois são lindos. Faz sentido ela estar com
você.
“Sabe, não tenho certeza se gosto do rumo que esta conversa está tomando,” eu avisei.
“Porque se esta é a parte em que você me diz que está atraído pela minha namorada, eu
vou ficar muito chateado, e se você me disser que está atraído por mim, então eu vou
ficar realmente fodidamente traumatizado.
“ Claro , estou atraído pela sua garota,” Podge rebateu. “Assim como todos os outros
rapazes da nossa escola.”
"Sim." Eu balancei a cabeça para mim mesmo. "Eu estou chateado."
“Boas aparências à parte, você é um maldito desastre de trem para lidar,” ele
argumentou. “E eu deveria saber. Passei os últimos quatorze anos vendo você
descarrilar, mas permaneci por aqui pelo mesmo motivo que ela. Porque ela vê a
mesma coisa que eu; uma boa pessoa por baixo de todas as besteiras. Mas você está
borrando essas linhas, Joe. Você cruzou a linha hoje e precisa corrigir isso”, disse ele,
levantando um dedo. “Eu te amo como um irmão, sempre amei, mas um dia desses
você vai se desviar tanto dos trilhos que nenhum de nós conseguirá alcançá-lo.”
Suas palavras me cortaram profundamente, e eu me vi reagindo por instinto. “Não
preciso que ninguém me alcance.” Aturdido, eu sibilei: "Eu não preciso de você, ou
dela, ou qualquer outra pessoa para me ajudar com merda."
Ele estreitou os olhos. “Continue se comportando assim e ninguém vai querer.”
Eu estreitei meus olhos de volta. “Me serve muito bem.”
“Continue, Joe; continue afastando as pessoas que realmente te amam,” ele
argumentou, o tom aquecido e os olhos cheios de decepção. “Continue nos expulsando
de sua vida e você vai acabar com apenas Shane Holland e seus sanguessugas sugando
a vida de você.”
"Você terminou de me dar sermão?" Caminhando até a porta do meu quarto, eu a abri e
olhei para ele. “Porque você pode ir agora.”
"Rapaz, você ainda está maluco se pensa que minha bunda caipira está andando pelo
seu terraço infestado de bandidos às duas da manhã." Deixando-se cair na minha cama,
Podge reajustou meu travesseiro atrás da cabeça e se acomodou. “Nah, você está preso
comigo esta noite, então você pode muito bem se familiarizar com a casinha de cachorro
no chão,” ele ofereceu, bocejando. “Porque tenho a sensação de que é onde você passará
a maior parte do seu tempo no futuro.”
“Eu deveria ir vê-la—”
“Não, você deveria se deitar antes de se meter em mais problemas,” meu amigo
ordenou, jogando um travesseiro em mim. “Deixe a pobre garota dormir uma noite.
Você pode ir lá logo pela manhã.
Cedendo, me joguei no chão e cobri o rosto com o braço. "Porra."
“Quer saber de uma coisa?”
“Se tem alguma coisa a ver com o quão merda eu sou, então não, rapaz,” eu murmurei.
“Já estou totalmente ciente.”
“Charlie Monaghan experimentou com Aoife na escola hoje.”
"Porra?" Eu levantei meu braço do meu rosto para olhar para ele. "E você sabe disso?"
“Ouvi de Rambo, que ouviu de Becca.”
"O que ele disse?"
“O que eu sou, um leitor de mentes? Eu disse a você que ouvi de Rambo, que ouviu de
Rebecca. Eu não sou telepata, rapaz.
“Aquele saco de merda.”
“Peguei para ela, aparentemente,” Podge riu. “Então, parece-me que você precisa tirar a
cabeça do buraco e melhorar o jogo se quiser segurar aquela garota.”
“Parece que eu preciso quebrar a porra do nariz de Charlie Monaghan.”
"Sim", meu melhor amigo riu. "Isso também."
 COLOQUE EM MIM
AOIFE
COM MINHA camisa da escola aberta, e apenas meu sutiã e calcinha cobrindo minha
dignidade, eu fiquei na frente do espelho de corpo inteiro no meu quarto na manhã de
quarta-feira e estudei cada centímetro da minha pele, prestando muita atenção às partes
do corpo. meu corpo onde houve mudanças óbvias.
Meus seios eram enormes, e isso dizia alguma coisa porque eu nunca tinha falhado
nesse departamento.
Sério, eles eram tão cheios e pesados, que parecia que eu estava carregando bolas de
boliche no meu sutiã.
Meus mamilos decidiram ficar dez tons mais escuros, e eu tinha veias muito perceptíveis,
muito azuis, aparecendo em ambos os seios.
Bruto.
E aquele leve inchaço na parte inferior do meu abdômen, aquele que eu tinha
conseguido fingir ser um inchaço até agora, não era mais tão leve. A área do meu
estômago abaixo do meu umbigo se distendeu em uma pequena mas firme barriga.
Só a visão disso fez meu pulso disparar.
Chamei de vira-lata porque me recusei a usar a palavra com B que rimava com bomba.
Sim, eu não estava nem perto de pronto para a palavra com B.
Eu não seria capaz de esconder minha situação por muito mais tempo. As mudanças no
meu corpo já haviam sido drásticas, e eu previ que teria mais um mês antes que o
mundo inteiro soubesse.
Estávamos recebendo nossas férias de Páscoa da escola na sexta-feira. Teríamos duas
semanas de folga e uma grande parte de mim estava preocupada que de alguma forma
eu explodisse naquele espaço de tempo e acabasse voltando para a escola parecendo
uma baleia encalhada.
Era um conceito aterrorizante.
Virando de um lado para o outro, estudei minha aparência, gentilmente cutucando e
cutucando a entidade estranha que havia pegado carona dentro do meu útero.
Eca.
Ventre era definitivamente outra palavra que eu odiava, junto com placenta, dutos de
leite, trabalho de parto, varreduras de membrana e, pior de tudo, coroação .
Lutando com o conceito de um bebê crescendo dentro do meu corpo, muito menos
enterrando sua cabeça grande e careca e ombros do tamanho de Joey-Lynch para fora
da minha vagina, estremeci violentamente, fazendo uma pequena dança heebie-jeebies
no local, enquanto eu lutou contra uma onda de náusea.
Esvazie sua mente.
Respirações profundas.
Apague-o.
Você ainda é linda.
Nada esticou sua vagina.
Seu corpo ainda está livre de estrias.
É tudo de bom.
Lutando contra minha ansiedade em uma porção administrável, comecei a trabalhar em
aplicar uma maquiagem completa no rosto e passar a pinça pelo meu cabelo, decidindo
sobre cachos soltos de ondas de praia para a escola hoje.
Eu estava vasculhando minha porcaria de bolsa de maquiagem reserva, aquela que
guardava todos os itens rejeitados de conjuntos de beleza indesejados de aniversários e
Natal, procurando por uma paleta de bronzer e me xingando mentalmente por não
comprar dois de cada produto. que eu usei, quando um par de antebraços tatuados
familiares veio em volta da minha cintura, me arrastando de volta contra um peito
ainda mais familiar.
“Em uma escala de um a dez, quão chateado você está comigo?”
“Puta merda, Joe,” eu engasguei, chegando perto de chamar de besteira o fato de não
ser capaz de pular para fora da própria pele, porque eu tinha chegado muito perto.
"Você não poderia usar a porta da frente?"
“Por que quebrar o hábito de uma vida?” Seus lábios roçaram minha orelha enquanto
ele falava, os olhos fixos nos meus no espelho à nossa frente. “E eu diria belas pernas,
mas isso seria um péssimo serviço para o resto de vocês.”
Suave como o pecado, ele deixou suas mãos vagarem da minha cintura até meus
quadris, os dedos mergulhando sob o tecido de renda da minha calcinha por um breve
momento antes de deixar o cós elástico voltar ao lugar e retornar as mãos aos meus
quadris. “Tudo bem, Molloy.”
O movimento fez com que todos os músculos ao sul do meu umbigo se contraíssem em
antecipação luxuriosa. "Obrigado."
"Então? Em uma escala de um a dez?
Minhas pálpebras se fecharam por vontade própria; uma reação inevitável ao toque
desse garoto, e soltei um suspiro trêmulo. "Onze."
"Sim." Seus lábios roçaram meu pescoço e ele inalou profundamente antes de soltar um
suspiro pesado. "Imaginei."
Como um cordeiro para o matadouro, eu me inclinei pesadamente contra ele, enquanto
meu corpo se deleitava com a sensação de suas mãos em minha pele. "Isso é tudo que
você tem a dizer para si mesmo?"
"Eu sou um idiota", ele ofereceu, pressionando um beijo na minha bochecha. “Eu não
mereço.” Ele mudou de lado e beijou minha outra bochecha. "Desculpe." Outro beijo na
curva do meu queixo. "Eu te amo."
"Você não se lembra de nada disso, não é?" Eu perguntei, virando-me bem a tempo de
receber o beijo suave que ele pressionou no canto da minha boca. "Sobre o que
conversamos ontem?"
“Lembro que fiz merda.”
Revirei os olhos. “Você sempre fode tudo.”
"Ei." Tomando meu rosto entre as mãos, ele se inclinou para perto, olhos verdes claros
fixos nos meus. "Quero dizer." Acariciando meu nariz com o dele, ele pressionou um
beijo na ponta e suspirou. “Sinto muito por ontem.”
"Qual parte?"
“A parte em que seu namorado idiota te fez chorar.”
"Sim?" Odiando o quanto eu amava sua atenção e me sentindo tonta com o quão
desesperadamente meu corpo ansiava por seu toque, eu me inclinei em suas mãos,
sentindo-me indefesamente fisgada. "Bem, se você vir o idiota por aí, certifique-se de
dizer a ele que eu não o perdôo."
“Você não deveria.” Ele acariciou meu nariz com o dele novamente. “Ouvi dizer que ele
é um fodido.”
“ Que merda,” eu concordei, retribuindo seu beijo quando seus lábios levemente
roçaram os meus. “Se não fosse por aquele maldito pau grande dele, eu largaria sua
bunda.”
"É assim mesmo?"
"Uh-huh." Eu balancei a cabeça. “É tudo sobre o pau para mim.”
“Então é uma sorte para ele saber usar o pau, hein?” ele brincou, os lábios pairando
perto dos meus, enquanto ele arrastava meu corpo contra o dele. “E seus dedos.” Minha
respiração engatou quando sua mão deslizou sob o cós da minha calcinha. “E sua
língua.”
E assim, eu me derreti como uma idiota contra ele, os lábios se movendo contra os dele
em um beijo que fez meus hormônios já esgotados explodirem.
Plenamente consciente de que ele era tão perigoso para minha mente quanto as drogas
eram para a dele, eu quebrei o beijo antes de mergulhar mais profundamente em meus
sentimentos.
Dentro dele.
Afastando-me antes de me perder completamente nele, coloquei minhas mãos em seu
peito para me firmar e disse: "Você não vai se safar tão facilmente."
“Nunca pensei que fosse.”
“Por que você está aqui? Achei que nos encontraríamos na escola, como sempre?
“Porque eu precisava me desculpar,” ele explicou, mais uma vez usando o polegar para
limpar meu brilho labial de segunda mão de sua boca, antes de caminhar até minha
janela e sair por ela.
Alguns segundos se passaram antes que sua mochila escolar viesse voando pela minha
janela, seguida por seu hurley, capacete e a mochila que deixei na casa dele.
"Você trouxe meu colar?" Eu perguntei, observando enquanto ele habilmente subia de
volta pela minha janela. “Sinto como se estivesse andando nua sem ele.”
“Entendi,” ele respondeu, recuperando a corrente de prata do bolso, enquanto fechava
o espaço entre nós. "Inversão de marcha."
Complacente, eu levantei meu cabelo longe do meu pescoço, enquanto ele prendia o
fecho. "Obrigado, garanhão."
“A qualquer hora, rainha.”
“Você ainda está em apuros.”
“Não sou sempre?” ele murmurou, pressionando um beijo suave na curva do meu
pescoço antes de caminhar até a minha cama e afundar. "OK. Sou todo ouvidos."
"Huh?"
“Você queria conversar.” Ele se recostou nos cotovelos, parecendo muito familiarizado
com a minha cama - e muito fodidamente sexy. "Vamos conversar."
“Verdade,” eu respondi, a ansiedade ganhando vida dentro de mim, enquanto eu
rapidamente fechava os botões da minha camisa. "Mas você deveria ter vindo ontem à
noite para conversar." Fiz uma pausa para franzir a testa. "O que é claramente outra
coisa que você esqueceu."
"Bem, eu estou aqui agora, então podemos muito bem superar isso."
"Acabar com isso?" Eu me ouvi ofegar sem fôlego, incapaz de esconder a quase histeria
que ameaçava me dominar.
"Fala, Molloy", disse ele. "Vamos."
Eu não estava pronto.
Ao contrário de ontem, quando ele estava louco por Deus sabe o quê, meu namorado
estava sentado na minha cama, lúcido e olhando para mim com expectativa.
Ah Merda.
“Isso pode esperar,” tentei ganhar mais tempo dizendo. “Até o almoço, ou depois da
escola, talvez?” Eu divaguei nervosamente, as mãos batendo sem rumo. “Depois do
trabalho também está bom. Ou amanhã. Inferno, amanhã é bom para mim também.
Não precisa ser neste segundo.“
“Escute, eu já sei como vai ser essa conversa”, Joey me interrompeu dizendo. “Você tem
merda para me dizer, merda que eu mereço ouvir, então apenas jogue na minha cara.”
"Colocar em você?" A confusão tomou conta de mim. “Joe, acho que não estamos na
mesma página aqui.”
"Ontem", ele deixou escapar, expelindo um suspiro pesado e esfregando o queixo. “Do
jeito que eu era? O que você viu? Eu sei que te decepcionei, ok? Eu estraguei tudo e
entendo isso, mas você não precisa se preocupar. Não é como antes, Molloy. Não sou a
mesma pessoa que era antes do Natal e não tenho intenção de voltar para aquele lugar.
Eu tenho um controle sobre isso desta vez, ok?
Drogas.
Ele estava falando sobre drogas.
E enquanto seu comportamento ontem certamente precisava ser tratado, não estava no
topo da agenda fodida de hoje.
Porque, por mais ridículo que pareça, tínhamos um problema ainda maior.
“Quando você diz que tem controle sobre isso,” eu disse cautelosamente. “O que você
realmente quer dizer é que teve um lapso momentâneo de sanidade por algumas
semanas, mas voltou a si e nunca mais fará isso, certo?”
diz!
Por favor, apenas diga.
Diga-me que está tentando de novo.
Tudo que eu preciso que você faça é continuar tentando.
“Estou bem, Molloy,” ele insistiu, tom leve. "É tudo de bom. Você não tem com o que se
preocupar. Eu estou no controle aqui.
Eu estou no controle aqui.
A devastação me inundou.
Meu coração se partiu em meu peito. “Não foi isso que eu perguntei, Joey.”
"Está tudo bem."
Dor.
Ameaçou me engolir inteiro.
“Diga,” eu exigi com a voz rouca. "Diga-me que você está tentando de novo."
Ele não respondeu.
“Diga-me que você está parando, Joe. Melhor ainda; me diga que você já parou.”
“Eu só disse a você que estou bem,” ele respondeu, em tom afiado, enquanto se
levantava, caminhava para o outro lado do meu quarto e fazia uma tentativa meio
estúpida de inspecionar uma das portas que pendurara. meu guarda-roupa. “Pare de se
preocupar, ok? É tudo de bom."
"Bom?" Eu assobiei, alcançando minha saia escolar e puxando-a. “Eu estive aqui antes
com você, lembra? Eu percorri este caminho com você mil vezes, e se você está usando
de novo, então você não é bom, e se ontem é algo para se passar, então com certeza você
não está no controle.”
"Você está errado", ele soltou, ainda inspecionando a porta. “Você está exagerando
aqui.”
“E você está delirando,” eu sibilei, puxando meu suéter da escola sobre minha cabeça.
"E um maldito mentiroso."
“Moloy.”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Não me chame de Molloy , idiota. Você não pode se
convencer disso. Não estou bem com isso, nunca estive bem com isso e nunca estarei.
Dando de ombros, ele fechou a porta do meu guarda-roupa e se virou para mim. “Então
não sei o que te dizer.”
“Que tal começar me explicando o que deu em você para voltar por esse caminho?” Eu
joguei lá fora, amargamente ferido por suas ações. "E nem pense em culpar o que seu
pai tentou fazer comigo, porque eu encontrei seu esconderijo um dia antes disso
acontecer, Joey."
Ele ficou tenso. "O que você está falando?"
“Encontrei um saco de comprimidos no bolso da sua calça de moletom.”
Ele estreitou os olhos. “Por que você estava revistando minhas roupas, Aoife?”
Eu estreitei a minha de volta para ele. “Eu não estava revistando suas roupas. Eu estava
procurando algo para vestir. Mas, mais importante, por que eles estavam lá em
primeiro lugar, Joseph ?”
“Aquelas pílulas não eram minhas.”
"Não? Então por que eles estavam no seu bolso?
— Estou lhe dizendo, Molloy, não comprei isso.
"Eu não acredite em você."
"Multar." Ele balançou a cabeça e soltou um grunhido frustrado. "Acredite no que
quiser."
"Não seria a primeira vez que você mentiu para mim."
“Bem, eu não estou mentindo sobre isso,” ele cuspiu, e então jogou as mãos para cima
em frustração. “Eu errei, ok? Entendo. Eu fodi tudo. Achei que você tinha acabado e
joguei a toalha. Eu desisti, porque, caso você não tenha notado, Molloy, além de você,
eu não tenho muita coisa a meu favor. Na minha cabeça, você estava acabado e eu não
conseguia ver uma razão para manter essa fachada de merda.
“Que fachada de merda?” Eu exigi.
“Aquele em que finjo ser alguém que não sou,” ele rebateu. “Tudo o que fiz, todas as
mudanças que fiz, fiz para você . E então você se foi, então eu só...” Ele jogou as mãos
para cima em derrota. “Parei de lutar contra minha natureza.”
"Sua natureza?" Eu dei a ele um olhar duro. “Essa não é a sua natureza.”
Ele deu de ombros, mas não respondeu.
“Então, porque estamos passando por uma fase difícil, você aceitou isso como um sinal
verde para jogar os últimos três meses fora?”
"Meu pai tentou foder você, Molloy," ele rosnou, o tom rouco. “E aos seus olhos, eu
pareço com ele, lembra? Eu diria que é mais do que apenas uma fase difícil.”
E lá estava.
O raciocínio por trás de cada decisão ruim que meu namorado já tomou voltou para seu
pai.
"Eu estava ferido." Tentei argumentar com a parte dele que estava determinada a se
auto-aniquilar. “Eu estava com medo . Eu estava em choque. Eu estava cambaleando,
Joey. Eu não quis dizer uma palavra do que disse a você naquela noite, e você sabe
disso, então pare de tentar me fazer sentir mal por isso.
Ele se encolheu como se eu o tivesse atingido. “Se você me conhece, e você
provavelmente é o único que conhece, então você sabe que eu nunca faria isso com
você,” ele soltou, parecendo magoado. “Eu merecia sua dor naquela noite. Porra, eu
merecia tudo o que você me disse e muito mais.
“Eu sei que você não faria isso,” eu suspirei, pressionando a mão na minha testa,
enquanto minhas emoções continuavam me achatando. — Eu sei, Joe.
“Não estou tentando fazer você se sentir mal por nada”, ele continuou a dizer. “Mas
você me pediu uma explicação e estou tentando dar a você.”
"Bem, eu claramente não terminei com você", eu disse, insistindo para que ele me
ouvisse . “Seu pai fez uma coisa terrível, é verdade, mas não é culpa sua. Nada mudou
para nós, ok?
“Eu não sabia disso.” Suas palavras eram quase inaudíveis quando ele engoliu em seco.
“Eu não sabia.”
"Bem, agora você tem", insisti. “Então, você precisa bater na cabeça de novo. Você me
ouve? Preciso que você tire a poeira e continue tentando .
"Eu já disse a você que desta vez tenho tudo sob controle."
“Veja, isso não é bom o suficiente para mim, Joe,” eu me ouvi responder. “Eu não quero
suas garantias. Eu quero a sua sobriedade.
“E você vai ter.”
“Eu quero agora mesmo.”
“Não sei se posso te dar isso.”
O pânico me queimou. "Por que não?"
“Porque eu não quero mentir para você,” ele resmungou. “Eu prometo que não será
como antes.”
"Não." Balancei a cabeça, sentindo meu coração partir. “Não, Joe.”
“Moloy.” Com os ombros caídos em derrota, Joey soltou um suspiro resignado. "Eu sou
o que sou."
Lá estava de novo.
Aquela porra de frase horrível.
Eu sou o que sou.
Eu odiei essas cinco palavras quando saíram de sua boca.
"Sim, e quem você é é muito melhor do que a pessoa parada na minha frente, desfiando
desculpas por fazer algo que ele sabe que quase o destruiu antes," eu bati, com as mãos
plantadas nos quadris, enquanto eu olhava para cima. para ele. “Você é um homem
melhor do que isso, Joey Lynch.”
“Talvez eu tenha pensado que sim.”
“Você ainda é,” eu estrangulei, lutando com meu pânico e dor. “Você é melhor do que o
estilo de vida ao qual está determinado a voltar, e com certeza é um homem melhor do
que Shane Holland, e você sabe disso.”
“Isso não tem nada a ver com a Holanda.”
“Isso tem tudo a ver com ele.”
“Não é problema seu, porra!” Com a voz falhando, observei enquanto Joey respirou
fundo, claramente tentando controlar seu temperamento, e passou a mão pelo cabelo,
antes de tentar novamente, desta vez com uma voz relativamente mais calma. "Ouça, eu
não quero brigar com você." Fechando o espaço entre nós, Joey colocou as mãos nos
meus ombros e olhou para mim. "Eu não quero te machucar, Molloy."
"Bem, você fez", eu retruquei densamente. “Você está me machucando, Joe.”
A dor envolveu suas feições. "Desculpe."
"Mas?" Eu consegui espremer.
“Eu só estou...” Balançando a cabeça, ele esfregou a mandíbula e soltou um suspiro
áspero. “Estou passando por um momento difícil dentro da minha cabeça agora, e
preciso que você me deixe lidar com isso do meu jeito.”
“Usando drogas?” Eu brinquei. “Destruindo a si mesmo?”
"Não." Ele balançou sua cabeça. “Não é isso que estou fazendo.”
— Sim, Joey, é . Lágrimas encheram meus olhos. “E você está me pedindo para fechar os
olhos para isso de novo .” Minha voz falhou e eu puxei uma respiração trêmula. “Eu fiz
isso antes e quase te matou e me quebrou . Agora, você está me pedindo para fazer isso
de novo, e eu não posso . Não posso ver você se perder de novo. Não posso perder você
de novo, Joe.
“Não, Molloy, não é isso que estou dizendo. Você não está me perdendo, ok? Eu te amo
pra caralho. Eu sou seu para manter enquanto você me quiser. Ele acariciou meus
ombros com os polegares, quebrando meu coração com a gentileza de seu toque, que
era um contraste gritante com a picada cortante de suas palavras. "Eu só... eu preciso
que você não me odeie por passar pela minha merda da única maneira que eu sei."
“Você conhece outras maneiras,” eu o lembrei, o tom misturado com amargura.
"Melhorar caminhos." Maneiras que não arriscam sua vida e partem meu coração.
"Multar." Joey soltou um suspiro doloroso, sem vontade de me olhar nos olhos. “Da
única maneira que funciona para mim.”
"Então, você não vai nem tentar?" Eu engasguei, sentindo-me destruída pela mudança
repentina nele. Em sua falta de vontade de pelo menos tentar. “Você nem vai mentir
para mim e fingir que está tentando?”
" Estou tentando", argumentou ele, a voz tensa. “Eu vou tentar. Vou resolver isso, ok? Eu
vou, Molloy. Eu só... preciso de um tempo.
"Algum tempo para ficar chapado com seus amigos drogados primeiro?"
"Não." Seu tom era duro quando ele disse: "Eu não vou voltar lá, eu juro."
“ Lá atrás ?” Fungando, estendi a mão e enxuguei uma lágrima da minha bochecha. “Se
você está usando de novo, então você já está lá, Joe.”
“Moloy.”
"Você me ama?"
"Você sabe que te amo."
"Então pare ", implorei, estendendo a mão para segurar seu pescoço. “Pare, Joe. Por
favor."
"Eu vou."
"Não." Balancei a cabeça e me afastei dele. “Não diga que você vai. Diga que você é.
“Moloy…”
"Você está me colocando em uma posição impossível", eu engasguei. "Você está
forçando minha mão."
“Não é isso que estou tentando fazer.”
“Bem, se é isso que você está tentando fazer ou não, é isso que está acontecendo,”
argumentei, odiando o quão lamentável eu soava. "Ontem, você me acusou de
manipulá-lo usando seus sentimentos por mim contra você, e agora você está fazendo
exatamente a mesma coisa comigo."
Suas sobrancelhas franziram. "Não, eu não sou."
“Sim, você é ,” eu estrangulei. “Porque o que eu vou fazer, Joe? Deixar?" Eu joguei
minhas mãos para cima em resignação absoluta. “Não tenho moeda de troca aqui. Eu
sou apenas o tolo que deveria sentar e assistir você se destruir novamente, e é
exatamente isso que vai acabar acontecendo, porque nós dois sabemos que eu te amo
demais para pensar em ir embora.
"Eu prometo, desta vez vai ser diferente", Joey tentou persuadir, ignorando cada
palavra verdadeira que eu disse em sua tentativa de me convencer das mesmas
mentiras que ele usou para encobrir seu bom senso. “Só preciso de mais algumas
semanas. É isso, Aoif. Apenas um par de semanas para me fazer passar, e eu estarei
feito.
“Tanto faz, Joe. Cansei de falar sobre isso. Cansada até os ossos, contornei-o e agarrei
minha mochila do chão, incapaz e sem vontade de ir outra rodada com ele, não quando
meu coração tinha acabado de bater tanto. “Vamos para a escola.”
 OS PÁSSAROS, AS ABELHAS E O DUB
JOEY
"O QUE você está fazendo no meu quarto?" Shannon perguntou quando entrou em
seu quarto na hora do almoço na tarde de quarta-feira, quebrando o raro silêncio em
que eu estava mergulhado, com todos os outros fora de casa.
"Sean mijou na minha cama", expliquei, exalando uma nuvem de fumaça, enquanto
olhava para o teto do quarto dela, descendo do meu alto. “Meus lençóis estão lavando.”
"Oh." Deixando cair a mochila escolar no chão do quarto, ela tirou os sapatos e
caminhou até a cama. "Empurre."
Complacente, eu me aproximei da parede e descansei um braço atrás da minha cabeça
enquanto ela se jogava em sua pequena cama de solteiro ao meu lado. “É hora do
almoço, Shan. O que você está fazendo em casa depois da escola?
“Como se você pudesse falar.” Me cutucando com o cotovelo magro, ela imitou: “É hora
do almoço, Joey. O que você está fazendo em casa?
“Estou na casa do cachorro.”
“Com Aoife?”
"Sim."
“Isso é maconha?”
"Não."
"Você está mentindo."
Inalando outra tragada profunda da minha fumaça, segurei-a por um longo momento
antes de exalar lentamente. "Sim."
"Chapado."
“Preguiçoso.”
"Então o que você fez?" ela perguntou, afastando uma nuvem de fumaça. “Para ser
mandado para a casinha de cachorro?” Ela respirou fundo antes que eu pudesse
responder e sussurrou: “Por favor, me diga que você não a traiu? Porque aquela garota
é incrível e você precisa se casar com ela.
"Porra?" Estreitei os olhos e exalei uma nuvem de fumaça. “Não, Jesus, eu não a traí. Eu
não trapaceio, Shan.
"Desculpe." Ela encolheu os ombros timidamente. "É só... bem, quando eu estava no
BCS, costumava ouvir muitas garotas no banheiro falando sobre você e você é, uh, bem,
suas habilidades no quarto."
“Minhas habilidades no quarto,” eu bufei. "Jesus Cristo. Garotas são fodidas.”
“Garotas são fodas,” minha irmã mais nova concordou de todo o coração. “Eu não os
entendo de jeito nenhum.”
“Você sabe, eles dizem que os caras falam, mas é o contrário,” eu reclamei. “Garotas
falam.” Eu virei minha cabeça para encontrá-la olhando de volta para mim com os olhos
arregalados. “Garotas falam muito, Shan.”
"Sim, eu sei", ela suspirou.
“Sabe, a maior parte do que eles dizem é pura besteira”, decidi acrescentar, me sentindo
mal. “Só estive no quarto de uma menina.”
Seus olhos se arregalaram. "Então, você só esteve com uma garota?"
“Eu só estive no quarto de uma garota,” eu dobrei e repeti.
“ Joey .” Minha irmã estreitou os olhos. “Isso não é a mesma coisa.”
“Como se você pudesse falar,” eu respondi, devolvendo suas palavras anteriores.
“Como você se saiu no quarto de Mister Rugby na outra semana? Eu estou supondo
que esta pequena viagem de um dia para casa da escola tem algo a ver com ele?
"O-o quê?"
"Não puxe esse cartão tímido em mim", eu ri. “Posso ler você como um livro.”
Ela aninhou-se debaixo do meu braço e suspirou pesadamente. “Não vim para casa
mais cedo por causa de Johnny.”
Eu endureci. "Então quem?"
"Bela Wilkinson."
"O que ela fez?"
"Não importa", respondeu Shannon, balançando a cabeça. "Esqueça."
Franzindo a testa, eu me virei para olhar para ela. "Ela te machucou?"
"Não."
"Chamar você de nomes ou algo assim?"
Ela endureceu.
"Então, ela te xingou?"
Ela assentiu.
“Do que ela te chamou?”
“O de sempre,” ela admitiu calmamente. “E então ela zombou de mim por ter vindo de
Elk's Terrace.”
“Puta merda,” eu rosnei, dando outra tragada profunda antes de me sentar, sentindo
meu temperamento aumentar. "Você entende por que essas garotas têm como alvo
você, não é?"
“Porque eles me odeiam.”
“Porque eles estão sendo ameaçados por você,” eu corrigi. “Porque a bondade brilha
em você, e eles estão jogando merda para tirar esse brilho. Não os deixe vencer, Shan.
“Como está indo o BCS para você?” ela perguntou, claramente tentando tirar os
holofotes de si mesma, direcionando a conversa para mim.
“Escola é escola, Shan”, respondi, olhando pela janela. “Mesma merda, dia diferente.”
“Você sabe o verdadeiro motivo de eu estar em casa no meio do dia,” ela respondeu.
“Qual é o seu verdadeiro motivo, Joe?”
“Já te disse.” Dei de ombros e dei outra tragada no meu cigarro. “Estou na casa do
cachorro.”
“Por que sinto que isso não é verdade?”
Dei de ombros. “Eu simplesmente não poderia me incomodar em ficar por aqui.”
“Por que você não fala comigo, Joe?” ela perguntou então, o tom misturado com
tristeza. “Estou sempre confiando em você, mas você nunca faz o mesmo.”
Porque eu não posso. Porque você desmoronaria. Porque eu preciso proteger você. “Você me
conhece, garota,” eu respondi, saindo de sua cama, e movendo-me para a janela. Eu me
virei e ofereci a ela um sorriso. “Eu sou à prova de balas.”
Ela olhou para mim, incerta, por um longo momento antes de sussurrar: "Se eu te contar
uma coisa, você promete não ficar brava?"
Abrindo a janela dela, dei outra tragada no meu cigarro antes de jogar a guimba fora.
“Depende.”
— Prometa-me, Joe.
"Ok, eu prometo."
Mordendo o lábio inferior, minha irmãzinha se contorceu de desconforto antes de jogar
as mãos para cima e deixar escapar: "Eu beijei Johnny Kavanagh".
Bem, merda.
Eu não estava esperando isso.
Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa. “Você beijou…”
“Johnny Kavanagh,” ela completou com um aceno de cabeça, as bochechas ficando
vermelhas.
"Ok", eu respondi lentamente, enquanto tentava navegar neste novo território de merda
que minha irmãzinha tinha me jogado sem cerimônia. Esta não era uma conversa que
ela precisava ter com seu irmão mais velho. Esta foi uma conversa de irmã mais velha.
Ou uma conversa de mãe e filha. Em vez disso, ela estava presa a mim. Porra. Meu. Vida
. Eu podia sentir meu zumbido me abandonando em um ritmo rápido. — Isso foi tudo o
que você fez com ele?
Por favor diga sim.
Por favor, Jesus, não me diga mais nada.
"Sim", ela estrangulou, balançando a cabeça ansiosamente.
"Quando?"
"Segunda-feira à noite. Em sua casa."
"Em sua casa?" Eu arqueei uma sobrancelha. "Onde na casa dele, exatamente?"
“O quarto dele.”
Agora minhas duas sobrancelhas subiram junto com minha pressão sanguínea. “O
quarto dele?”
“Mas ele não me beijou de volta,” ela deixou escapar, torcendo as mãos. “E eu me sinto
tão envergonhado com a coisa toda, Joe.”
"Por que ele não te beijou de volta?"
“Ele disse que não seria justo começar qualquer coisa comigo quando ele está saindo em
breve.” Ela mordeu o lábio, parecendo muito jovem e insegura. "Mas então ele veio
depois da escola ontem."
“Ele veio.” Meus olhos se arregalaram. "Aqui. Para esta casa.
Ela assentiu. “Ele me ajudou com meu dever de casa.”
“Aconteceu alguma coisa?”
“Nós nos abraçamos.”
Eu lutei contra a risada que estava ameaçando escapar de mim. “Você abraçou.”
"Uh-huh."
Tentando desesperadamente manter uma cara séria, perguntei: “Foi um bom abraço?”
Ela suspirou melancolicamente e apertou o peito. “Foi o melhor abraço que já tive.”
Agora, eu ri.
“Joey!”
"Desculpe. Desculpe." Limpando a garganta, esfreguei o rosto com a mão e tentei de
novo. “Então, o Dub dá bons abraços, sim?”
"Sim." Ela deu outro aceno incerto e encolheu os ombros impotente. “Mas eu queria que
fosse mais do que apenas um abraço porque eu só… eu realmente gosto dele, Joe. E
então, hoje no almoço, ele literalmente deu um soco na cara do namorado de Bella
porque ela estava dizendo aquelas coisas ruins sobre mim. Mas isso me assusta porque
você sabe como eu me sinto em relação à violência, mas eu não tenho medo dele assim,
sabe? Ele é uma boa pessoa. Quero dizer, ele é uma pessoa muito, muito boa. Excelente,
de fato. eu posso dizer. E eu gosto dele, Joe. Eu gosto tanto dele que é difícil respirar
quando ele está perto de mim. Mas eu só... e ele não vai... e eu não... oh Deus, me ajude
!”
Jesus, eu precisava de outro cigarro para isso.
"Você não poderia ter gostado de um rapaz daqui?" Balançando a cabeça, afundei na
cama dela e suspirei. “Você teve que escolher o internacional irlandês?”
Ela se contorceu em desconforto. "Desculpe?"
“Não se desculpe, Shan,” eu ri, esfregando meu queixo. “Você não pode ajudar quem
você gosta. E pelo que vale, acho que ele também gosta de você, garoto.
“O que eu faço, Joe?”
"Você está me perguntando ?"
“A quem mais posso perguntar?”
"Porra." Pressionando meus dedos em minhas têmporas, tentei pensar na resposta
apropriada para dar a ela neste momento. "Dê-me um segundo para pensar sobre isso."
"O que você faria se você fosse eu?"
Sim, eu não ia dizer a ela o que eu faria.
“Ou Aoife? O que ela faria nesta posição?”
E eu definitivamente não iria dizer a ela o que Molloy faria.
"Leve o tempo que precisar. Seja amiga dele e deixe o que quer que aconteça acontecer
naturalmente,” eu finalmente decidi, sabendo que era uma merda, mas sem vontade de
dar dicas à minha irmãzinha sobre como seduzir um cara. “Se acontecer, acontece, e se
não acontecer, tudo bem também. E, por favor, pelo amor de Cristo, não peça conselhos
a Aoife — acrescentei, estremecendo ao pensar nas dicas que Molloy ficaria muito feliz
em dar a ela. “Você só tem dezesseis anos, Shan. Isso tudo é novo para você. Você
precisa navegar nessa coisa com Kavanagh no seu próprio ritmo e de mais ninguém.”
“Eu posso fazer isso,” ela sussurrou, olhando para mim como se eu estivesse lhe dando
algum conselho sagrado. “Obrigado, Joe.”
"A qualquer momento."
“Posso te perguntar outra coisa?”
"O que?"
"Quantos anos você tinha?" Ela fez uma careta antes de acrescentar: "Quando você
primeiro ... você sabe?"
Eu a olhei com cautela. “Precisamos conversar?”
Seus olhos se arregalaram. "A conversa?"
"A conversa", eu confirmei severamente. "Você teve a conversa, certo?"
“Eu, ah…”
— A mamãe conversou com você, não foi? Eu pressionei, palmas suando.
"Não, ela conversou com você?"
"Foda-se não, eu aprendi ao longo do caminho", eu estrangulei.
"Oh." Suas bochechas queimaram. "OK."
“Mas não faça isso,” acrescentei depois de um tempo. “Não aprenda no trabalho.”
"O emprego?"
"Você sabe o que eu quero dizer."
"Uh." Seu rosto ardeu. "Eu realmente não sei."
Jesus Cristo. "Bem, você sabe como tudo funciona, não é?" Eu perguntei e então me mexi
em desconforto. “Sexo e intimidade, controle de natalidade e toda essa merda?”
"Uh, sim?" Exalando um suspiro trêmulo, ela assentiu incerta. “Eu sei o suficiente.”
"Você faz?"
"Quero dizer, eu acho que sim?"
Isso significava que ela definitivamente não.
Ah foda.
"Você, ah..." Deixei minha voz sumir e cocei meu queixo, ganhando alguns segundos
extras antes de forçar as palavras: "Você precisa me perguntar alguma coisa sobre isso?"
"Como o que?"
"Eu não sei porra, Shan," eu engasguei. "Conselho? Você tem três minutos para
perguntar o que quiser e depois eu saio daqui e essa conversa nunca mais se repetirá.
“É como nos filmes?” Ela se contorceu em desconforto. "Sexo? Isso doi?"
“Sim, a primeira vez pode doer para uma garota,” eu respondi, resistindo ao desejo de
rastejar até o canto do quarto dela e balançar. “Mas não deve doer depois disso, e se
doer, ele está fazendo errado.”
“Nós realmente sangramos?”
"Uh, sim, as meninas podem sangrar na primeira vez, mas isso não acontece com todas
as meninas."
"Por que não?"
Foda-se se eu soubesse. “Porque é diferente para cada um.”
“E os caras? Dói para os caras na primeira vez?
“Não, é mais uma questão de tentar manter a cabeça.”
“A cabeça ?”
“Calma,” eu corrigi com uma careta. “É uma questão de manter a calma e o controle.”
“O que acontece se você não conseguir ficar calmo?”
“Então acaba antes de começar.”
"Sobre?"
“Câmbio,” eu confirmei severamente. “Como se o show tivesse acabado.”
"Oh." Suas bochechas ficaram vermelhas. “E se o dele, você sabe, for muito grande? E se
não se encaixar, hum, bem, você sabe?
"Cabe." Deixei cair minha cabeça em minhas mãos e gemi. “É sempre adequado.”
"Mas como?"
"Magia."
“ Joey .”
“Isso se encaixa pra caralho, Shan,” eu respondi. “Uma vez que a garota está relaxada e
não se sentindo ansiosa ou pressionada –“ Fiz uma pausa para dar a ela um olhar duro.
"Ninguém está pressionando você, certo?"
"Oh Deus, não", ela se apressou em dizer. "Eu só estou curioso."
"Está bem então. Bom. Isso é bom de ouvir. Reprimindo um estremecimento, continuei
rapidamente. “Jesus, não acredito que essas palavras estão saindo da minha boca, mas
as preliminares ajudam muito.”
"Preliminares?"
"Sim, Shan."
"Que tipo de preliminares?"
"Bem, não é um abraço, com certeza."
"Oh." Ela corou. "Então, você quer dizer como beijar e outras coisas?"
"E outras coisas", respondi, sentindo como se estivesse a segundos de me jogar da janela
do quarto dela.
"Gosta de tocar?"
"Sim, como tocar e provar e... ugh, quer saber?" Batendo as mãos nos joelhos, levantei-
me e andei de um lado para o outro. “Você deve manter o abraço. Abraçar é perfeito.
Abraçar é muito próximo até você ter vinte anos.
“Quantos anos você tinha, Joe? Quando você primeiro…”
"Muito jovem."
"Quão jovem?"
"Mais novo que você."
Seus olhos se arregalaram e ela engasgou com uma tosse surpresa. “ João .”
Eu fiz uma careta. "Sim, eu sei."
"Então... como foi sua primeira vez?"
"Terrível", eu admiti calmamente. “Eu não estava pronto.”
Os olhos da minha irmãzinha se arregalaram. "Então por que você fez isso?"
"Eu..." Abri minha boca para responder, mas as palavras me faltaram. “Eu...”
Balançando minha cabeça, eu vasculhei meu cérebro pelas palavras que eu precisava
para respondê-la, mas não encontrei nada.
Preocupação encheu seus olhos azuis. “João?”
"Eu não sei, Shan." Com os ombros caídos, afundei na cama ao lado da minha irmã e
descansei os cotovelos nas coxas. "Eu acho que eu…"
— Você pensa o quê, Joe?
"Eu acho que eu estava..." Soltando uma respiração tensa, lutei com minhas memórias
nebulosas, tentando dar sentido a uma noite que nunca fez sentido para mim. “Acho
que não estava em meu próprio corpo, se isso faz sentido?”
“De que maneira?”
“Eu estava chapado como uma pipa naquela noite, e quero dizer, eu meio que me
lembro disso acontecendo,” eu admiti, estalando meus dedos juntos. “Mas não me
lembro como ou por que aconteceu.”
“Eu não entendo,” ela sussurrou, virando seu corpo para me encarar. "Você está
dizendo que..." Engolindo em seco, minha irmãzinha pegou minha mão e apertou.
“Você não queria que isso acontecesse, Joe?”
“Eu não sei, Shan,” eu me forcei a admitir em voz alta pela primeira vez. “Quero dizer,
eu sei que gostei da garota com quem isso aconteceu, e sei que não fiquei chateado com
isso depois, mas simplesmente não me lembro como isso aconteceu.”
“João.” Sua mão apertou a minha. "Isso soa como se você não consentisse."
"Talvez", murmurei, coçando a cabeça. “Mas devo ter gostado porque voltei lá com ela
várias vezes ao longo dos anos. Na verdade, ela era um tipo de amiga minha naquela
época.
“Não importa se você fez isso mil vezes com mil garotas diferentes,” Shannon
resmungou. “Vocês dois precisam consentir sempre, Joe.”
"Jesus", murmurei, balançando a cabeça. “Como essa conversa ficou tão profunda?”
“Aoife sabe?”
“Aoife sabe o quê?”
“Sobre o que aconteceu com você na sua primeira vez…”
“Não, porque nada aconteceu comigo, Shannon,” eu fui rápido em apontar, encerrando
rapidamente a conversa antes que ela fosse para um lugar que minha mente não tinha
intenção de visitar. “Fiquei chapado, fodido, superei e, quando fiquei chapado de novo,
fodido um pouco mais. Rince e repita. Esse era o meu mantra. Então, sim, eu era muito
jovem e muito fodidamente imprudente com o meu corpo,” eu admiti, dando-lhe um
olhar duro. “Não cometa meus erros, Shan. Não se entregue à primeira pessoa que lhe
mostrar um pingo de afeto. Leve o tempo que precisar. Eu prometo que vale a pena
esperar pela pessoa certa, ok?
“Joe, eu realmente sinto que você não estava…”
"Não, ok?" Irritado, levantei-me e fui até a porta dela. “Não faça de mim uma vítima,
Shan. Não é a narrativa da minha história.”
“Você gostaria que Aoife fosse o seu primeiro?” ela felizmente mudou de assunto
perguntando.
“Todos os dias,” eu admiti com um encolher de ombros. “É muito triste saber que
joguei algo que significa tanto com a pessoa certa. É ainda pior saber que ela sabe
disso.”
"Então, ela esperou por você?"
“Não estou falando de Aoife, Shan”, respondi. “Um rapaz tem limites, você sabe.
Pergunte o que quiser sobre minha vida sexual, mas não da minha namorada, ok?
"Você realmente a ama, não é?"
“Não se trata apenas de amor. É uma questão de respeito.”
“E compatibilidade.”
“E amizade.”
“E lealdade.”
"Exatamente."
"Uau", Shannon respirou. "Você é muito doce sob esse exterior espinhoso, não é?"
“Estou com fome sob este exterior espinhoso,” murmurei, desesperado para fugir do
assunto dos pássaros e das abelhas. “Quer fazer algo para o seu irmão favorito comer
antes de ele ir trabalhar?”
"OK." Suspirando pesadamente, ela saiu da cama e caminhou até mim, envolvendo seus
braços magros em volta da minha cintura. “Mas só porque você é meu irmão favorito.”
 VOCÊ NÃO ME DEIXA
AOIFE
Você vai falar comigo?
Não.
Vamos, Molloy. Não seja rabugento.
Cale a boca e assista ao filme.
Eu não estou falando. Estou mandando uma mensagem.
Sim, bem, eu posso ouvir sua voz estúpida na minha cabeça.
Bruxa.
Idiota.
Não vou ficar aqui se você não for falar comigo.
Ha! Experimente e saia. Atreva-se.
Tudo bem, mas não estou te aconchegando.
Bom. Eu não quero que você me aconchegue. Você fede a
maconha.
Pena que não está suavizando você.
Shh. Estou tentando assistir o filme!!!
Multar.
Pare de jogar Snake no seu telefone.
Pare de ser uma vadia.
Eu vou, assim que você parar de ser um idiota!

"PELO AMOR DE DEUS." Jogando o telefone no colchão entre nós, Joey cruzou os
braços sobre o peito e olhou para o teto do meu quarto. “Essa porcaria de ombro frio é
besteira.”
Não, não era besteira.
Foi uma consequência direta de sua besteira.
Com apenas a tela da minha televisão portátil iluminando a sala, observei com o canto
do olho enquanto Joey bufava e bufava como um touro frustrado.
Meu namorado estava sendo um idiota, e eu tinha toda a intenção de deixá-lo saber
disso.
Surpreendentemente, meu silêncio o estava irritando muito mais do que minhas
palavras.
“Moloy.” Sem camisa, ele se sentou na minha cama e passou a mão pelo cabelo.
"Vamos. Não fiz nada de errado hoje.
“O fato de você ter que adicionar a palavra hoje à declaração 'eu não fiz nada de errado'
diz muito, Joe.”
"Eu disse que sinto muito."
"Eu sei que você fez."
“Então o que você quer de mim?”
“Eu quero você saudável.”
"Eu sou saudável", ele rosnou, caindo de volta no colchão. "Porra."
Eu sabia que ele estava à beira do problema novamente e me recusei a deixá-lo cair
daquele penhasco duas vezes.
O fato de que ele não conseguia se lembrar de uma palavra da conversa que tivemos
ontem, quando eu derramei minhas malditas entranhas para ele, foi horrível.
Eu não conseguia explicar como foi difícil para mim dizer aquelas palavras, e ele
simplesmente não me ouviu .
Saber que eu estava grávida de seu filho ainda não nascido, enquanto ele brincava com
sua saúde era ainda mais assustador.
“Não vou fazer isso de novo, Joe”, eu disse a ele. “Não vou deixar você fazer isso de
novo.”
"Deixando-me", ele cuspiu as palavras como se fossem ofensivas. “Você não pode me
deixar fazer merda nenhuma, Aoif. Eu faço minhas próprias coisas.
“Uh-huh, com certeza, idiota,” eu zombei, aumentando o volume do controle remoto da
televisão. "Eu limpei seu estoque, a propósito."
Ele estreitou os olhos para mim. “Não tenho estoque.”
"Você não?" Eu estreitei meus olhos de volta para ele. “Então, de quem eram os
comprimidos prescritos no bolso da frente da sua mochila?”
"Você revistou minha bolsa?"
"Sim." Eu sorri docemente. "Claro que sim."
"Pelo amor de Deus", ele murmurou, esfregando o rosto com a mão. “Onde está o
saquinho, Molloy?”
“O saquinho está na minha lixeira. O conteúdo do saquinho está a caminho do mar.
"Você não jogou seriamente minhas pílulas?"
"Eu realmente fiz, garanhão."
"Jesus Cristo. Você sabe quanto isso me custou? Sentando-se ereto mais uma vez, meu
namorado baixou a cabeça entre as mãos e conteve um rugido. “Foda-se, Aoif, eu te
disse que tenho tudo sob controle.”
“E eu te disse que não vou deixar você fazer isso de novo.”
“Estou bem .”
"E estou me certificando de que você fique bem."
"Isso é ridículo", ele resmungou, virando-se para me encarar. "Você percebe que
nenhum outro rapaz aceitaria essa merda de sua namorada."
"Que merda exatamente?" Jogando o controle remoto para baixo, sentei-me e o encarei.
“A parte em que tento mantê-lo vivo ?”
“Eu não estou morrendo.”
"Você poderia morrer..." Minha voz falhou, e respirei fundo, tentando
desesperadamente controlar minhas feições, quando encontrei seu olhar de frente. " Eu
te amo."
"Eu sei." A emoção cintilou em seus olhos e ele abaixou a cabeça. “Eu te amo de volta.”
"Não. Você não entende. Você é o amor da minha vida,” eu disse, pegando seu queixo e
forçando-o a olhar para mim. “O que eu sinto por você? Quão profundamente eu te
amo? É uma loucura, Joe. Então, sim, vou fazer a coisa certa para você todas as vezes,
quer isso te irrite ou não, porque eu quero você aqui comigo. No planeta terra. Por
muito tempo."
"Eu não vou a lugar nenhum", ele sussurrou, pegando minha mão na dele. “Eu nunca
vou deixar você, Molloy.”
“Veja, eu sei que você acredita nisso,” eu respondi, o tom cheio de emoção. “Mas toda
vez que você cheira uma linha ou toma uma pílula, você está jogando roleta russa com
sua vida e meu coração.”
 FURACÃO MOLLOY
JOEY
A RAIVA QUE EMANAVA da garota no banco do motorista me assegurou que não
apenas eu tinha recebido residência permanente em sua casa de cachorro, mas também
ganhei o título de rei da merda .
Quando chegamos à escola na manhã de quinta-feira, a tensão silenciosa que se
acumulava entre nós era insuportável.
Ambos relutantes em ceder um centímetro, eu a deixei sentar em sua raiva, enquanto
ela me deixava remoer minha culpa.
Depois de sua quarta tentativa infeliz de dar ré em uma vaga de estacionamento
estreita, e desta vez quase arrancando o para-choque de um carro vizinho, Molloy
soltou um grunhido furioso. Ela puxou o freio de mão, colocou a alavanca de câmbio
em ponto morto e saiu, deixando o carro no meio do trânsito.
Sem dizer nada, desci e contornei pelo lado do motorista, enquanto Molloy cruzava os
braços sobre o peito, batia o pé em expectativa e me lançava um olhar tempestuoso.
Colocando o carro de ré na vaga pretendida, desliguei o motor, desci e dei a volta no
porta-malas.
Abrindo-a, peguei nossas duas malas e as joguei sobre meus ombros, antes de pegar
meu hurley e capacete.
Fechando o porta-malas com força, tranquei o carro e joguei as chaves para ela.
Pegando-os no ar, ela os colocou no bolso e então, com o nariz empinado, ela se
aproximou e puxou a bolsa do meu ombro.
Multar.
Adeque-se.
Arqueando uma sobrancelha, observei enquanto Molloy colocava sua bolsa no ombro e
se desfilava em direção à entrada principal, mantendo pelo menos três metros entre nós,
e me dando uma visão gloriosa de sua bunda cor de pêssego, enquanto seus quadris
balançavam com temperamento. .
"Lynchy?" Eu ouvi Rambo chamar, arrastando minha atenção do traseiro fantástico da
minha namorada.
Eu me virei para vê-lo acenando para o lado da sala de educação física, com fumaça
subindo por baixo da manga de seu suéter escolar.
— Você vem, rapaz?
Oferecendo-lhe um aceno curto, eu saí do caminho, os pés se movendo na direção do
meu amigo, quando uma mão envolveu a minha e me fez parar.
Virei-me para trás para encontrar Molloy ali, com minhas mãos nas dela, enquanto ela
olhava para mim e balançava a cabeça.
Ainda se recusando a falar comigo, mas não querendo ir embora, ela ficou lá, olhando
para mim com raiva, me dando um ultimato com os olhos.
Faça isso, ela me desafiou mentalmente, veja o que acontece.
Além de irritado pra caralho, eu olhei para ela, igualmente relutante em ser o primeiro a
ceder e falar.
Soltando minha mão, ela me deu um último olhar duro antes de recuar alguns passos, e
então, com aquele fodido fodido nariz sexy empinado no ar, ela girou nos calcanhares e
saiu.
Multar.
Soltando um grunhido frustrado, dei meia-volta e caminhei em direção à sala de
educação física, mas só consegui dar uns cinco passos antes de virar de volta.
Maldição para o inferno!
Eu podia ouvir Rambo e os rapazes caindo na gargalhada, e fazendo o som obrigatório
de chicotadas enquanto eu seguia atrás da minha namorada como a porra de um
cachorrinho.
Jesus Cristo.
Quando a alcancei na porta, ela não olhou para trás quando tirou a bolsa do ombro e a
estendeu.
Mandíbula estalando, eu relutantemente peguei sua bolsa e pendurei no meu ombro.
Limpando a garganta, ela cruzou os braços sobre o peito e inclinou o queixo para a
porta.
Reprimindo um grunhido, contornei-a e segurei a porta aberta.
"Hm", ela bufou afetadamente antes de entrar.
Resistindo ao impulso de fechar a porta na cara dela, cerrei os dentes e segui atrás da
garota que tinha um controle firme sobre meu coração - e minhas bolas.

“O QUE ESTÁ TE INCOMODANDO?” Alec perguntou, jogando um cigarro para mim

quando me juntei a ele no fundo da sala de educação física para fumar. “Pernas
sensuais ainda te tratando com indiferença?”
"Vamos apenas dizer que as mulheres da minha vida deixaram minha cabeça em um
maldito giro, rapaz", murmurei, pulando na parede ao lado dele. "Saúde, Al",
murmurei, o cigarro equilibrado entre os lábios, enquanto pegava o isqueiro que ele
estendia para mim e acendia. "Parece uma libra, rapaz."
“Garotas são fodas, Lynchy.”
“Ah, acredite em mim. Estou muito consciente.
“Como está sua irmã com as elites de Tommen?”
"Bom", eu disse a ele, exalando uma nuvem de fumaça. "Muito bom pra caralho, Al."
"Estou feliz", respondeu ele, cutucando seu ombro com o meu. “Ela sempre foi pura
demais para este lugar.”
Concordando com a cabeça, inalei outra tragada profunda antes de dizer: "Arrumou um
cara."
"Um daqueles rugbyheads preppy?"
"Sim."
"Bem, merda", ele riu. “Precisamos dar a ele um aviso?”
"Nah, ele parece um rapaz decente o suficiente."
“Deve ser, se você não o está amarrando pelas bolas.”
“Ah, parece bastante inocente,” eu meditei, dando outra tragada no meu cigarro, e
ignorando a campainha sinalizando que o pequeno intervalo havia acabado. “Uma vez
que ele é bom para ela, ele não terá nenhum problema comigo.”
“Bem, se ele não for bom para ela, haverá uma fila esperando para substituí-lo.” Ele
bateu com a mão no meu ombro. "Porque eu odeio dizer isso a você, Lynchy, mas
aquela sua irmã é uma carona."
“Jesus Cristo,” eu gemi, incapaz de parar o tremor rolando por mim. "Por que você tem
que arruinar minha vida dizendo merdas como essa?"
"O que?" ele riu. "É verdade. Todos nós pensamos isso. Nenhum de nós jamais foi lá por
respeito a você.
"Ela é minha irmãzinha, seu maldito pervertido."
"Ela não é um bebê, rapaz", disse ele com uma risada. “Shannon Lynch tem dezesseis
anos e parece um sonho molhado.”
“Eu vou te matar.”
“Só estou dizendo.”
"Bem, não diga isso." Estremeci novamente. “Nem pense nisso. Jesus."
“Ela tem olhos azuis épicos.”
“Eu tenho um gancho de direita épico.”
“Então guarde para o cara que realmente está transando com sua irmã, não para o cara
que a admira à distância”, ele riu.
“Ele não está transando com ela.”
"Ainda não."
"Pare com isso."

ENFRENTANDO a tempestade que foi o furacão Molloy, consegui me manter fora de seu
radar e longe de problemas nas primeiras quatro aulas. Até o dobro de matemática
antes do grande intervalo, onde não apenas tive que enfrentar sua ira, mas também no
assento ao lado dela.
Com uma cara de trovão, Molloy entrou na aula cinco minutos atrasada, o que era
anormal para ela, enquanto contava uma história para nossa professora sobre a
necessidade de usar o banheiro.
Com todos os olhos nela, e suas longas pernas à vista de cada idiota ansioso que a
observava, o que, convenhamos, era a maior parte da classe, minha namorada desfilou
pelo corredor até nossa mesa, com os peitos para fora e o quadris balançando.
Veja, essa era a coisa sobre Molloy – e uma das primeiras coisas que eu aprendi sobre
ela – quando ela ficava chateada, ela ficava sexy.
Isso não queria dizer que ela não era ridiculamente sexy todos os dias. Era mais porque
ela nunca esteve mais consciente de sua supremacia feminina do que quando tinha algo
a provar.
Como agora, por exemplo, ela estava me deixando saber que eu estava no topo de sua
lista de merda, e ela tinha muitas opções se eu não aceitasse o programa e melhorasse
meu jogo.
"Molloy", decidi quebrar o silêncio dizendo quando ela se sentou ao meu lado. "Belas
pernas."
Seus lábios relutantemente se inclinaram para cima, mas ela rapidamente endureceu
suas feições, mantendo sua carranca sob controle, enquanto colocava seus livros e estojo
em nossa mesa.
"Podemos apenas..."
Ela balançou a cabeça, deixando-me saber em termos inequívocos que ela não estava
pronta para agitar sua própria bandeira branca.
Ela tinha muita coragem.
Se alguém tinha o direito de estar chateado, era eu, o desgraçado cujo estoque ela jogou
no vaso sanitário na noite anterior.
Encolhendo os ombros com sua delicadeza, eu me inclinei para trás no meu assento,
lápis na mão, e olhei pela janela, observando enquanto a chuva de março batia contra o
vidro do lado de fora.
No fundo dos meus pensamentos, me permiti mergulhar na bagunça que era a minha
vida, o tempo todo me perguntando como diabos a garota sentada ao meu lado ainda
estava, bem, ao meu lado .
Sim, deixando de lado a descarga, eu sabia que estava socando.
E no errado.
Eu fiz um hash de tudo.
De novo.
Eu tinha voltado atrás na minha palavra.
De novo.
Eu a decepcionaria.
De novo.
Nada mais sobre nosso relacionamento estava se equilibrando a meu favor e,
honestamente, além da minha capacidade de usar bem meu pau, eu não conseguia ver o
apelo de estar comigo.
Eu pensei que ela tinha terminado comigo naquela noite.
Eu esperava que ela tivesse terminado comigo.
Meu pai a agrediu, pelo amor de Deus.
Nenhum relacionamento, por mais amor ou lealdade que existisse, voltava de um golpe
como o nosso.
Mas aqui estava ela, furiosa como o diabo, calçando as luvas de boxe para mais uma
rodada comigo.
Eu não sabia como Molloy poderia me amar depois do que ele fez com ela, muito
menos querer ficar comigo. Eu com certeza não poderia suportar a visão de mim
mesmo.
“Joseph, você precisa de ajuda com alguma coisa?” nosso professor perguntou,
arrastando minha atenção para longe da janela e para a frente da classe.
Eu olhei fixamente para ela. "Huh?"
“Página 457,” ela disse com um suspiro cansado. “Olhos no livro, por favor.”
Revirando os olhos, voltei minha atenção para o livro de Molloy aberto em nossa mesa,
o que eu estava usando desde o início do ano, e franzi a testa quando meu olhar pousou
em um único fone de ouvido.
O fio ligado a ele levava de volta ao MP3 player equilibrado no colo de Molloy sob a
mesa, enquanto o outro fone de ouvido pendia de sua orelha direita.
Pegando-o, coloquei-o discretamente em meu ouvido esquerdo e ouvi She Hates Me , de
Puddle of Mudd , flutuar em meu ouvido.
Amável.
Que maneira doce de fazer uma serenata para o seu namorado.
Porra. Meu. Vida.
Virando a página de seu caderno, observei enquanto Molloy pairava sobre a página e
rabiscava algo antes de empurrar o caderno para mim.

Você é um idiota.

SUSPIRANDO PESADAMENTE, peguei meu lápis atrás da orelha e rapidamente anotei uma
resposta.

Você só está descobrindo isso agora?

LENDO MINHAS PALAVRAS, ela rapidamente colocou a caneta no papel e respondeu.

Eu estava cego pelo seu pau grande.

BALANÇANDO A CABEÇA, peguei a página e escrevi minha resposta.

Então, você está me escrevendo notas e tocando canções de amor para mim. Isso significa que
estou fora da casinha?

SUAS SOBRANCELHAS FRANZIRAM enquanto ela lia minha pergunta e rabiscou uma
resposta furiosa.
Não, idiota, você não está fora da casa do cachorro. Considere esta nota minha versão de jogar
um osso para você. Quanto às canções de amor? Ha! Você deveria ter muita sorte.

EU SORRI e escrevi uma resposta.

Sim, bem, esse idiota te ama.

Você não pode escrever coisas assim.

Por que não?

Porque estou tentando ficar com raiva de você.

Então? Você está sempre com raiva de mim, e eu estou sempre amando você.

Ok, agora você está apenas sendo suave.

Suave como um Rolo?

Oh Deus, eu adoraria um pacote de Rolos agora.

Verifique o bolso da frente da minha bolsa.

“AOIFE! JOSEPH!" Uma mão se estendeu entre nós e agarrou o fio dos fones de ouvido,
arrancando o mp3 player. A senhorita Murphy estava parada na frente da nossa mesa,
com o MP3 player na mão. “O que eu disse a vocês dois sobre distrair um ao outro na
minha sala de aula?”
“Faça isso silenciosamente?” Molloy ofereceu com um de seus sorrisos premiados
gravado em seu rosto - o tipo de sorriso que a tirava de problemas regularmente. “O
que nós éramos.”
"Não faça isso de forma alguma", corrigiu a Srta. Murphy, carrancuda. “Honestamente,
vocês dois têm idade suficiente para saber que trazer música para a minha aula não é
bom. Este é o seu ano de partida,” ela insistiu com um suspiro cansado. “Seus últimos
meses para revisar o máximo que puder para que vocês dois passem pelos exames.”
“Aparentemente, esses dois não precisam praticar matemática, senhorita,” Ricey falou
da frente da classe. “Pelo que ouvi, ambos são profissionais em multiplicação.”
"Paul, volte ao seu trabalho, por favor", admoestou a Srta. Murphy.
Observei a boca de Molloy se abrir e minhas costas se levantarem em um instante.
O olhar de Molloy foi para Casey na mesa à nossa frente, que deu de ombros em
confusão e balbuciou as palavras ' eu juro que não fui eu' para minha namorada.
"Que porra você está falando, idiota?" Eu exigi, olhando através da sala para o bastardo
bajulador olhando para nós.
“Seu irmão tem uma boca grande,” Paul continuou.
"Kev?" ela estrangulou, e o olhar de mágoa em seus olhos era preocupante. “ Kev te
contou?”
“Ele está contando a todos que quiserem ouvi-lo.”
"Não", ela engasgou, balançando a cabeça. "Não não não não." Ela deixou cair a cabeça
nas mãos. “Isso não está acontecendo.”
“Eu me esquivei de uma bala com você, não foi? Que merda de clichê você se tornou,”
ele zombou. “Boa merda em arruinar sua vida, Aoife.”
Um clichê?
Bom em multiplicar?
Senti o ar deixar meus pulmões em uma corrida. "O que. O. Porra."
"Eu não... eu, uh..." Exalando uma respiração irregular, Molloy sufocou um soluço. "Ai
Jesus."
Meu coração batia violentamente contra meu peito, enquanto eu voltava minha atenção
para a garota sentada ao meu lado.
“Moloy.”
Eu não era estúpido.
“Moloy.”
Eu podia ouvir a moeda caindo.
“Moloy.”
Merda, eu podia ouvir o som do meu pulso tocando em meus ouvidos.
“Aoife!”
“Joe,” Molloy sussurrou, virando seus olhos em pânico para mim. "EU…"
“Parece que ele está tendo problemas para fazer as contas,” Danielle riu, juntando-se a
ele. “Deixe-me ajudá-lo com isso, Joe,” ela acrescentou, parecendo muito feliz em jogar
seus dois centavos na equação. “Seu pênis, mais a vagina dela, é igual a um bebê.”
Todos na classe ficaram mortalmente silenciosos.
Além de algumas inspirações bruscas, você poderia ter ouvido um alfinete cair.
Enquanto isso, meu coração trovejou no meu peito, enquanto a porra do meu mundo
desabou ao meu redor.
“Eu disse que você não chegaria à formatura sem um bebê na barriga,” Danielle
zombou. “Parece que eu estava certo.”
"Oh Deus." Sufocando um soluço de dor, Molloy empurrou a cadeira para trás e saiu
correndo da nossa mesa, movendo-se para a porta da sala de aula mais rápido do que
eu poderia processar o que diabos estava acontecendo.
“Aoife!” A senhorita Murphy a chamou, antes de virar seus olhos arregalados e
horrorizados para mim. “Eu não sabia.”
"Nem ele, pelo que parece."
“Cala a boca, Paulo!” Miss Murphy latiu, com o rosto vermelho, enquanto continuava a
olhar para mim com expectativa. “Joseph, sinto muito. Eu não sabia.
Incapaz de compreender uma palavra do que estava saindo de sua boca, levantei-me,
atordoado por eles ainda aguentarem meu peso, e saí da sala de aula, ignorando o som
de sussurros enquanto o boato começava a funcionar. sem dúvida.
Meu corpo inteiro estava pegando fogo, sacudido ainda mais por um tremor ansioso,
quando cheguei ao corredor e meus olhos pousaram em Molloy.
Meus pés vacilaram quando a vi encostada na parede oposta à porta da nossa sala de
aula no corredor vazio, claramente esperando por mim. “João.”
"O que está acontecendo?"
"Eu estou tão..." Engolindo um soluço, ela olhou para mim com os olhos cheios de
lágrimas. "Desculpe."
"Para que?" Não reconheci minha própria voz, enquanto a observava me observar,
sentindo-me inquieta e tensa. “Que porra está acontecendo aqui? Do que eles estão
falando?"
"Eu tenho tentado dizer a você", ela estrangulou, enquanto estendia a mão e colocava o
cabelo atrás das orelhas. "Eu disse a você, mas você por..." Sua voz falhou, "peguei". Ela
arrastou várias respirações trêmulas antes de tentar novamente, "Sinto muito, Joe."
Segurando o rosto entre as mãos, ela balançou a cabeça e sufocou um soluço. “Por
favor, não me odeie.”
"Pare de pedir desculpas, Molloy," eu bati, segurando uma mão trêmula, enquanto eu
resistia à vontade de gritar. "Eu não te odeio, mas você precisa apenas... apenas me dizer
o que está acontecendo aqui."
Eu assisti com o coração na boca e uma sensação horrível de afundamento na boca do
estômago, enquanto minha namorada pressionava a palma da mão na testa e
estrangulava as palavras que para sempre transformariam meu mundo em seu eixo.
"Estou grávida."
"Grávida." Como eu disse a palavra, eu nunca saberia, mas eu disse, e consegui manter
meu nível de tom no processo. "Você está grávida."
Tremendo, ela manteve a mão pressionada na testa como um escudo e acenou com a
cabeça fracamente.
"Grávida."
Um soluço de dor escapou dela. "Sim."
“ Você está grávida.”
"Sim."
“Você está dizendo que está grávida,” eu me ouvi repetir como uma idiota, enquanto
meu coração disparava no meu peito. “Grávida de um bebê, grávida.”
"Sim, Joey, estou dizendo que estou grávida de um bebê", ela retrucou, e então sufocou
outro soluço. “Então pare de dizer a palavra grávida. Jesus!"
“Me desculpe, eu só...” Eu inclinei minha cabeça para um lado, sentindo uma mistura
de descrença e confusão, enquanto esperava ela sair do personagem e gritar te pegou .
"Você está fodendo comigo?"
“Eu te fodi ,” ela resmungou, parecendo confusa. "Muitas vezes. Esse é precisamente o
problema.”
"Você não está brincando, está?" Eu engasguei, completamente abalado, quando me
senti cair contra a parede nas minhas costas. "Você está falando sério..." Eu balancei
minha cabeça e fiquei boquiaberta com ela. "Grávida?"
As lágrimas em seus olhos me garantiram que isso não era brincadeira.
Jesus Cristo.
Minhas sobrancelhas franziram quando uma onda de puro terror puro percorreu
minhas veias. "Como?"
Ela me deu um olhar que dizia como você pensa?
“Mas você está tomando pílula.”
"Eu sei, e eu nunca pulei ou perdi um dia, eu juro," Molloy insistiu, a mão ainda
protegendo o rosto. “Mas foi aquela festa em casa. Aquele que aqueles garotos Tommen
jogaram. Ela estremeceu violentamente antes de acrescentar: “Passei a noite inteira
vomitando. E na noite seguinte também, lembra? Depois de pedirmos aquele chinês
quando estávamos cuidando do Sean? Lembra que fiquei doente por horas depois?
Deve ter mexido com meu controle de natalidade.
"A festa Tommen?" Meu coração bateu descontroladamente contra minha caixa torácica.
“Jesus Cristo, Aoif. Aquilo foi meses antes."
Ela se encolheu. — Eu sei, Joe.
Soltando uma respiração trêmula, eu corri minha mão pelo meu cabelo, cambaleando
completamente. "Exatamente quão grávida você está?"
“João.”
"Diga-me."
“Cerca de três meses e meio.”
“Três meses e meio!” Meus olhos se arregalaram e o pânico que eu estava sentindo se
multiplicou por cerca de três meses e meio. “Três malditos meses e meio e só estou
sabendo disso agora?”
“Eu estava com medo, ok,” ela gritou defensivamente. “E eu não sabia até algumas
semanas atrás. Eu tentei te dizer um milhão de vezes, eu juro, mas eu estava com tanto
medo, Joe. Eu estava com medo de mandar você para o fundo do poço novamente. Você
estava indo tão bem, e eu só… eu não queria arriscar isso. Mas então tudo com seu pai
aconteceu e você foi ao fundo do poço de qualquer maneira—"
"Oh, meu deus do caralho." Meu estômago revirou e eu tive que pressionar a mão no
meu peito para me firmar. "Ele fez isso com você enquanto você estava grávida do meu
bebê?"
“Joe, é—”
“Ele fez isso com você.” Com o coração martelando descontroladamente no meu peito,
eu apertei, “Ele te machucou quando você estava... está. Jesus Cristo, você é . “
“Quando finalmente criei coragem para contar, você nem estava presente.”
"O que?" Eu exigi, rouca. "Quando?"
“No outro dia,” ela admitiu entrecortada. "Mas você estava amarrado."
Coração disparando no meu peito, eu tentei lutar em meu fodido pânico furioso,
enquanto as palavras de uma conversa que eu não conseguia lembrar passaram pela
minha mente.

"ESTAMOS TENDO UM BEBÊ."

"Onde está o bebê?"
"Aqui."
"Em você? O que ele está fazendo aí?”
“Você coloca aí, Joe.”

"E VOCÊ TEM certeza de que não há engano?" Eu perguntei, por puro desespero. "Você
definitivamente está grávida?"
“Fiz uma tonelada de testes e todos deram positivo”, respondeu ela, com os olhos
arregalados e cheios de incerteza. “E mamãe me levou ao clínico geral na semana
passada para confirmar.”
"Sua mãe?" Suas palavras foram como um tapa na cara. "Segure a merda." Balançando a
cabeça em minha tentativa desesperada de entender a loucura, levantei a mão e disse:
"Você contou à sua mãe antes de me contar?"
Fazendo uma careta, ela me ofereceu um pequeno aceno de cabeça. "Desculpe."
"Quem mais?"
“João.”
“A quem mais você contou antes de mim, Aoife?”
"Casey sabe", ela admitiu calmamente. “Mas só porque ela adivinhou. Eu juro, eu não
teria contado a ela se ela não tivesse descoberto.
"Ei, ei, ei, então, deixe-me ver se entendi." Pressionando meus dedos em minhas
têmporas, eu me esforcei para me acalmar enquanto todo o meu maldito mundo se
despedaçava ao meu redor. — Você, Casey e Trish têm andado por aí nas últimas
semanas, sabendo que vamos ter um bebê quando eu não sabia ?
“Não foi assim, Joe.”
“Seu velho sabe?”
"Não." Ela balançou a cabeça. "Juro."
— E Ricey e Danielle? Eu exigi, a voz dividida. “Eu estou supondo que aqueles dois
também estão por dentro, considerando a sombra que eles estavam jogando na aula.
Você contou ao seu ex antes de mim também?
"Não", ela retrucou. “Claro que não. Não seja tão ridículo.
— Acabei de descobrir que você está grávida durante a porra da aula dupla de
matemática, Molloy. De que outra forma devo reagir?
“Não sei como Paul descobriu”, exclamou ela, balançando a cabeça. “Kev deve ter
contado a ele.”
"Kev?" Meus olhos se arregalaram. “ Kev . Porra do Kev ?
Seus olhos se arregalaram de horror. “João.”
"Seu irmão sabe?" Eu balancei minha cabeça. “Eu não acredito nisso.”
"Pare de gritar comigo, idiota."
“Eu não estou gritando com você,” eu gritei, jogando minhas mãos para cima. “Estou
tendo um ataque de pânico.”
— Então se acalme, Joey.
“ Estou tranquilo. Isso é o mais calmo que um cara pode ficar quando descobre que é o
último a descobrir que sua namorada está grávida dele , ” eu praticamente rugi.
“Sinto muito, ok. Eu estava tentando te proteger ,” ela gritou de volta com voz rouca.
“Isso é tudo que eu estava tentando fazer.”
“Essa não foi a sua decisão,” eu respondi, tremendo. “Eu tinha o direito de saber o que
estava acontecendo.”
“Sim, bem, eu pensei que estava fazendo a coisa certa,” ela soltou teimosamente. “Além
disso, é com o meu corpo que isso está acontecendo.”
“É o meu bebê,” eu respondi obstinadamente, e então cambaleei quando registrei o que
eu tinha acabado de dizer. “Oh Jesus,” eu ofeguei, sentindo meu coração apertar tanto
que pensei que poderia estar tendo um ataque cardíaco. “É o meu bebê .” Pressionando a
mão no peito, soltei um suspiro e tentei controlar os suspiros. "Oh merda."
“Sinto muito, Joe.” Jogando as mãos para cima, Molloy girou nos calcanhares e
disparou para longe de mim. “Por favor, não me odeie.”
Eu sabia que precisava ir atrás dela, mas não conseguia fazer meus pés cooperarem.
Conseguindo dar dois passos na direção que ela foi, eu desabei em uma pilha de bunda,
cambaleando completamente.
Grávida.
Ela estava gravida.
Com um bebê.
Com meu bebê.
Levante-se e cuide dela.
Pare de pensar em si mesmo, seu maricas de merda.
Nem pense em fingir que não se importa.
É seu e você se importa.
Ela é sua e você se importa.
Isso importa e você se importa.
PAPEL CINCO
 A OVELHA NEGRA DA FAMÍLIA
"MÃE!" Eu gritei, abrindo a porta da frente e entrando na minha casa na tarde de
quinta-feira. Como eu tinha conseguido voltar da escola para casa sem bater, eu só
podia atribuir ao meu desespero para ficar em segurança. Para chegar à minha mãe.
"Mãe!"
“Aoife?” Com um pano de prato nas mãos e uma expressão assustada no rosto, minha
mãe apareceu na porta da cozinha. "O que está errado?"
"Mãe!" Eu chorei, indo direto para ela. "Ele mentiu."
“Quem mentiu?” ela exigiu, levantando-me em seus braços, quando eu desabei contra
ela. “O que aconteceu, Aoife? Quem mentiu, bichinho?
"Kev." Chorando muito e feio, passei meus braços em volta do pescoço de minha mãe e
me agarrei a ela com todas as minhas forças. "Ele disse a Paul , mãe. Ele contou para todo
mundo na escola.
“Ele fez o quê ?”
“Joey sabe – ele descobriu na aula,” eu chorei, apertando meu abraço nela, enquanto
meu corpo inteiro se contorcia e arfava com soluços. “Eu nem tive a chance de contar a
ele pessoalmente.”
"Ai Jesus. Como ele reagiu?
"Como você pensa?" Chorei. "Horrivelmente. Ele está furioso comigo por esconder isso
dele.
“Ah, Aoife.”
“Ele não merecia isso, mãe”, solucei. “Para ser dito assim na frente de todos.” Estremeci
violentamente com a memória. “Foi tão errado .”
"Eu imagino."
Alguns momentos depois, a porta da frente se abriu e meu irmão apareceu, com o rosto
vermelho e afobado.
“Aoif.” Segurando as mãos para cima, Kev se aproximou com cautela. “Antes de dizer
qualquer outra coisa, saiba que eu não sabia que Paul iria...”
"Seu desgraçado!" Não dando a ele a chance de terminar de falar, eu me virei e corri
para meu irmão, arranhando e arranhando seu rosto, enquanto me abaixei a um nível
de desespero que nunca havia sentido antes em minha vida. "Como você pode fazer isto
comigo?"
“Você fez isso com você mesma,” Kev rugiu de volta, agarrando meus pulsos e
prendendo meus braços ao meu lado. “Mantenha suas malditas mãos para você, Aoife.”
“Eu te odeio,” eu gritei, abrindo minhas mãos apenas para empurrá-lo no peito. "Você
me ouve? Eu te odeio pra caralho, Kevin.
"Sim, bem, eu também não sou muito louco por você."
“Parem com isso, vocês dois,” mamãe retrucou, ficando entre nós. "É o bastante."
“É ela quem está dando tapas.”
"Porque ele disse a toda a nossa escola que estou grávida."
“Eu não contei para a escola inteira. Contei a alguns amigos íntimos.
“Desde quando meu ex é seu melhor amigo?”
“Desde sempre,” meu irmão rugiu de volta.
"Besteira", eu estrangulei. “Paul só foi legal com você porque estava comigo.”
“Você realmente acredita nisso, não é?”
“Porque é verdade .”
“Você não tem autoridade sobre quem eu sou amigo, Aoife,” Kev zombou. “E se você
tirasse a cabeça do rabo por tempo suficiente para ver o que está acontecendo ao seu
redor, saberia que sou amigo de Ricey desde o primeiro ano. Na verdade, nos
aproximamos muito no ano passado.”
"Eu quero saber porque?" Revirei os olhos. “Você é tão idiota .”
“Nem tudo é sobre você, Aoife”, retrucou Kev. “Ele realmente me dá a hora do dia – ao
contrário daquele idiota a quem você se ligou, que mal consegue reunir energia para
reconhecer minha existência.”
"Por que Joey deveria reconhecer você?" Eu exigi. “Não é como se você fosse
remotamente amigável com ele para começar. Você nunca foi. Toda vez que ele vem,
você age de forma superior perto dele, o tempo todo, e é nojento. Sério, você fala sobre
eu estar com a cabeça enfiada na bunda, quando é você que está com o nariz empinado,
andando por aí pensando que é melhor do que todo mundo.
“Eu sou melhor que ele.”
“Porque você é esperta na escola e ele não? Porque você vai para a universidade e ele
não? Porque você teve o luxo de se concentrar nos estudos, enquanto ele teve que
trabalhar desde os doze anos? Você acha que isso o torna melhor do que ele?
“Veja, você está tentando me insultar, quando tudo o que você está realmente fazendo é
listar traços positivos característicos.”
Eca.
“Kevin, Aoife,” mamãe tentou interromper. “Vamos recuar um segundo e respirar.”
“Newsflash, idiota, há todo um grande mundo lá fora que não dá a mínima para
quantos pontos você consegue no certificado de conclusão, ou o quão alto você classifica
em sua classe,” eu gritei, ignorando o pedido de nossa mãe. “E se você mantiver essa
atitude de mais santo do que você , garanto que não vai durar uma semana no mundo real.
Então, você pode continuar pensando que é melhor que meu namorado, mas a verdade
é que você não chega aos pés dele,” eu cuspi. “Você é um garotinho mimado e mimado
e Joey é um homem de verdade. Você pode tentar a vida inteira e nunca chegar perto de
estar no nível dele!”
“Se não estar no nível dele significa não ter que trabalhar sob o capô de um carro pelo
resto da minha vida, com as mãos permanentemente manchadas de óleo, por um salário
de merda no final de semana, isso não vai garantir uma hipoteca decente, então você
não vai me ouvir reclamando.”
“Oh meu Deus, você é tão esnobe ,” eu gritei, jogando minhas mãos para cima.
"Por que?" Kev exigiu. “Porque eu sou realista? Porque estou afirmando fatos? Porque
estou chateado porque minha irmã jogou seu futuro fora por um idiota de Elk's Terrace,
sem perspectivas decentes?
“Porque você é ingrata,” mamãe interveio, parecendo mais do que magoada. “Todos
aqueles jogos de computador sofisticados que ocupam as prateleiras do seu quarto
foram pagos com mãos sujas de óleo. Cada ponto de roupa em seu corpo e cada pedaço
de comida que você colocou em sua boca desde o dia em que nasceu veio dessas
mesmas mãos. As mãos de seu pai . Seu pai, o mecânico , que passou a maior parte de
sua vida rebentando suas bolas para dar a seus filhos uma vida melhor do que a que ele
teve.
“É exatamente por isso que você deveria me elogiar por apreciar os sacrifícios que você e
papai fizeram por nós, e repreendê- la por jogá-los de volta na sua cara.”
“Como eu joguei algo de volta na cara deles?”
“Por ser grosso o suficiente para deixar aquele viciado em drogas desprezível entre suas
pernas”, rosnou Kev. “Você sabe que o pai do seu neto é um drogado, não é, mãe?”
“Cale a boca, Kevin,” eu sibilei, avançando para ele mais uma vez.
“Pare,” mamãe avisou, nos separando novamente. “Calma, Aoife. Isso não é bom para
você.
“ Ele não é bom para ela.”
"Você não sabe do que diabos está falando!"
"Olhe para você", meu irmão rugiu. “Olhe para o seu estado. Escolhendo lutas em sua
condição. Você sabe por que, não é? É porque ele está atrás de você. Você tinha tudo a
seu favor e jogou fora. Ele balançou a cabeça em desgosto. “Para ele .”
"O que está acontecendo aqui?" Papai perguntou então, entrando na cozinha com a
marmita na mão – e sim, suas mãos estavam manchadas de óleo de motor. Ele olhou de
mim para Kev, com as sobrancelhas franzidas em confusão. "Sobre o que vocês estão
gritando?" Ele olhou para mamãe. “É hora do almoço, Trish. Por que os gêmeos não
estão na escola?
“Nada”, mamãe foi rápida em interromper, movendo-se para o nosso pai. “Não é nada,
Tony.”
“Aproveite ser a mãe dele, Aoife”, continuou Kev, ignorando nossos pais, enquanto me
olhava com raiva. “Porque a cidade inteira sabe que tipo de capacho ela é. Você deveria
ouvir algumas dicas dela algum dia, porque isso é tudo o que você vai conseguir agora.
“Cale a boca, Kevin,” mamãe sibilou. "Nenhuma outra maldita palavra."
"Mãe?" Papai piscou confuso. “Mãe de quem?”
— Isso é culpa sua — retrucou Kev, voltando seu olhar acusador para nosso pai. “Você
o trouxe para nossas vidas.”
“Por favor, mãe,” eu gemi, deixando cair minha cabeça em minhas mãos, enquanto
mamãe tentava e falhava em silenciar meu irmão furioso. “Só faça ele parar de falar .”
"Quem?" Papai exigiu, parecendo totalmente confuso. "O que você está falando?"
“Aoife está grávida!” Kev rugiu, apontando um dedo em minha direção e, com essas
palavras, explodiu meu mundo em pedacinhos. De novo . “Fora desse pedaço de merda
que você está tão empenhado em ver o melhor.”
Meu pai cambaleou para trás como se as palavras que meu irmão falou o tivessem
atingido fisicamente.
“Kevin,” mamãe soltou e rapidamente colocou as mãos no peito de meu pai. “Tony,
respire. Está tudo bem, amor, apenas respire.
"Sim, o menino de ouro não parece tão perfeito agora, não é?" Kev provocou, parecendo
mais furioso do que eu já tinha visto. "Não quando ele engravidou sua filha, hein, pai?"
"O que você está…?" Os olhos apavorados de meu pai se voltaram para mim. “Aoife?”
“Pai, eu não quis dizer... me desculpe,” eu solucei, com as mãos penduradas
frouxamente ao meu lado. Olhei para meu irmão e balancei a cabeça. “Eu te odeio .”
“Tentei contar a você sobre ele”, Kev continuou a gritar, agora apontando sua dor para
nosso pai. “Mas você não seria informado. Eu avisei sobre que tipo de pessoa ele era,
mas você insistiu em contratá-lo – em tratá-lo como o filho que você sempre quis, mas
nunca teve comigo!”
“ Kevin. ”
“Bem, parabéns, pai,” Kev resmungou, com a voz embargada. “Você finalmente
realizou seu desejo. Você terá um neto dele em breve, o que o consolidará ainda mais na
família. Você finalmente terá o filho que sempre desejou.
Incapaz de aguentar mais um segundo vendo meu mundo cair ao meu redor, saí
correndo da cozinha, ignorando o pedido de minha mãe e os gritos de meu pai,
enquanto seguia direto para a porta da frente, desesperada para escapar.
“Aoife,” Kev gritou, correndo atrás de mim. "Espere."
“Não me toque,” eu cuspi, puxando meu braço livre de seu aperto, e eu olhei para ele.
“E nunca mais fale comigo.”
"Eu não..." meu irmão começou a dizer, mas então ergueu o queixo desafiadoramente e
sibilou: "Ele tinha que saber."
“Não cabia a você dizer a ele,” retruquei trêmula, sentindo a forma final de traição nas
mãos da pessoa que compartilhou um útero comigo. “Não era sua função contar a
ninguém. Era meu, e você tirou essa escolha de mim.
Arrependimento cintilou em seus olhos.
“Você está com tanto ciúme do relacionamento de Joey com o papai que jogou seu
próprio irmão gêmeo debaixo do ônibus para enganá-lo.”
“Aoife.”
“Você literalmente destruiu meu mundo inteiro, Kevin.” Eu balancei minha cabeça, sem
me preocupar em enxugar as lágrimas do meu rosto. Os novos apenas tomariam seu
lugar. “ Por quê ?”
"Eu não..." Ele passou a mão pelo cabelo e suspirou. “Olhe, pelo menos está aberto
agora. Na verdade, fiz um favor a você.
"Você disse ao meu pai antes que eu pudesse," eu engasguei, arfando no peito. "Você
disse a Paul que contou ao pai do meu bebê antes que eu pudesse."
Confusão encheu seus olhos. "Joey não sabia?"
Eu balancei minha cabeça.
“Eu não sabia disso.” Suspirando pesadamente, ele pegou minha mão. “Merda, Aoif, eu
não...”
"Não." Eu levantei a mão e o avisei. "Fique atrás."
“Aoife.”
"Eu quero dizer isso", eu bati. “Tenho vergonha de te chamar de irmão.”
“E você acha que tenho orgulho de chamá-la de minha irmã?” ele gritou de volta, as
bochechas ficando vermelhas. “Orgulho de ter uma vagabunda na família? Você é o
embaraço aqui, Aoife. Você é quem baixa o tom. Você é o idiota, não eu,” ele jogou na
defensiva. “Não é minha culpa que você não contou ao cara. Ele é o primeiro a quem
você deveria ter contado.
"Não é sua culpa ?" Eu fiquei boquiaberta com ele. “Isso é tudo culpa sua. Você pode ter
cérebro quando se trata de escola, mas você é um bastardo cruel, mimado e ciumento,
sem um pingo de coração, e eu nunca vou te perdoar por isso. Está me ouvindo, Kevin?
Eu nunca vou te perdoar!
"Tudo bem", ele respondeu defensivamente, o tom cheio de emoção. "Veja se me
importo."
“Oh, você vai se importar, seu merdinha rancoroso,” eu rosnei, recuando pelo caminho
do jardim em direção ao nosso portão. “E você vai se arrepender.”
"O que você vai fazer?" ele me chamou. “Colocar seu cão de guarda em mim? De novo ?
“Eu o tirei de cima de você da última vez,” foi minha resposta acalorada. “Não pense
que vou cometer esse erro duas vezes.”
“E eu o deixei escapar da última vez,” meu irmão me lembrou. “Não pense que vou
cometer esse erro duas vezes.”
“Não, Kev, não vou colocar meu namorado atrás de você”, sibilei, abrindo o portão com
um empurrão. “Porque, ao contrário de você, não preciso de ninguém para lutar
minhas batalhas por mim.”
"O que isso deveria significar?"
“Significa que você nunca lutou suas próprias batalhas um dia em sua maldita vida,” eu
praticamente gritei. “Você está muito ocupado se escondendo atrás da saia da mamãe.”
"Besteira."
"Oh, você acha que acabou de navegar pela escola secundária com base apenas em sua
personalidade estelar?" Eu exigi. “Não, idiota, você está embrulhado em plástico bolha
há seis anos, porque eu cuidei de você o tempo todo.”
“Eu nunca pedi para você fazer isso por mim.”
"Você não tinha que me perguntar," eu mordi. “É isso que a família faz. Eles cuidam um
do outro. Eles se protegem. Eles protegem um ao outro.” Dei de ombros. “Ou, pelo
menos, é o que eu pensei que éramos, mas claramente, eu estava errado.”
“Você está exagerando aqui,” ele murmurou, esfregando sua mandíbula.
"Não, você está subestimando o dano que causou ao nosso relacionamento", corrigi,
apontando o dedo para ele. “Eu cansei de te proteger, Kev. Cansei de ser sua irmã.
Termina hoje. E boa sorte para trazer mamãe de volta ao lado agora que ela finalmente
viu você pelo que você realmente é - um maldito pirralho!
“Fiquei chateado”, ele tentou se defender, jogando as mãos para o alto. “Você e mamãe
guardavam segredos e passavam tanto tempo juntos...”
"E o pobre Kev cuspiu o boneco porque ele não estava recebendo toda a atenção de sua
mãe como ele está acostumado a receber cada segundo do dia desde que nascemos", eu
completei, tom misturado com sarcasmo. “Bem, boo-fucking-hoo, seu idiota. Então,
mamãe me deu um pouco de atenção pela primeira vez depois de você passar dezoito
anos monopolizando o tempo dela. Dê o fora!
"Como seu namorado fez com nosso pai?"
“Se você tem um problema com o relacionamento do papai com o Joey, então resolva
com o papai”, rebati, totalmente enfurecida. “Não estrague minha vida porque você
quer colocar uma barreira entre eles.”
“Não era isso que eu estava tentando fazer.”
“Isso é exatamente o que você estava tentando fazer,” eu bati. “E sim, você pode ter
conseguido, mas também perdeu uma irmã no processo.”
“Aoife, vamos”, ele gritou atrás de mim. "Sinto muito, ok?"
“Não se aproxime demais, Kev”, gritei por cima do ombro, enquanto descia a trilha
para longe de meu irmão. “Você não gostaria que os vizinhos vissem você se associando
com a vadia da família .”
“O que você disse para ela, sua bollox?” Correndo para o jardim, com mamãe logo
atrás, papai gritou para mim: “Aoife, volte aqui em seu estado.”
“Não saia correndo assim,” mamãe acrescentou. “Volte para dentro, amor. Seu pai não
vai gritar com você.
"Me deixe em paz!" Eu gritei, começando a correr, enquanto corria pela trilha,
precisando ficar o mais longe possível da minha família.
Porque eu não poderia fazer isso.
Foi demais.
Eu não conseguia lidar com as emoções correndo por mim.
Eu estava muito perto do meu ponto de ruptura para levar outro golpe.
No entanto, quando dobrei a esquina no final da minha rua e bati em um peito duro, foi
exatamente o que aconteceu.
"Puta merda." Um familiar par de mãos veio ao meu redor, movendo-se para segurar
meus ombros e me firmar. “Moloy.” Joey estava respirando com dificuldade e rápido,
claramente tendo corrido todo o caminho até aqui da escola. "Para onde você está
fugindo?"
Não pude responder porque não fazia ideia de para onde pretendia ir.
Eu só sabia que ele estava exatamente onde eu precisava que ele estivesse.
“João.” Incapaz de suportar esse peso paralisante sozinha por um segundo a mais, eu
caí contra ele, precisando sentir seus braços em volta de mim neste momento mais do
que eu precisava de minha próxima respiração. “João.”
"Tudo bem." Seus braços vieram ao meu redor, apertados e cheios de conforto,
enquanto ele me puxava para seus braços. “Shh. Tudo bem."
Enterrando meu rosto na frente de seu suéter escolar, agarrei o tecido em suas costas e
deixei-o tomar meu peso, tomando cada grama de apoio que ele estava me oferecendo.
Porque eu precisava do apoio dele. Eu precisava dele .
— Peguei você, Molloy.
“Por favor, não me odeie.”
"Eu não."
“Sinto muito por não ter te contado antes,” eu chorei. "Por você ter que descobrir como
você fez."
"Escute-me." Com as mãos no meu rosto e os dedos emaranhados no meu cabelo, ele me
forçou a olhar para ele. “Não se desculpe. Eu entendo, ok?
"Você entendeu?"
"Entendo." Ele assentiu lentamente. “Por que você não me contou. O que você estava
tentando fazer. Não gosto, mas entendo.” Ele exalou um suspiro trêmulo. “Sinto muito
por ser o tipo de pessoa que você sentiu que precisava proteger, quando deveria ter
sido o contrário.”
Incapaz de desviar os olhos, observei enquanto Joey absorvia o peso do machado
metafórico que eu acabara de acertar em seu pescoço - em todo o seu mundo.
Eu podia ver tudo em seus olhos.
Tudo o que ele queria dizer, tudo o que eu queria dizer, mas nunca diria.
Todo o medo.
O arrependimento.
A dor.
A culpa.
Exalando uma respiração dolorosa, Joey abaixou o rosto para o meu e gentilmente
descansou sua testa contra a minha. — Sinto muito, Molloy.
Lágrimas escorriam pelo meu rosto, e minha respiração vinha em baforadas curtas,
quando estendi a mão e cobri suas mãos com as minhas. — Sinto muito também, Joe.
“Eu não sei o que dizer aqui,” ele admitiu em um tom rouco. “Estou morrendo de medo
agora, então só posso imaginar como você está se sentindo. Mas estou aqui, ok? Ele
encolheu os ombros, impotente. “Estou aqui e não vou a lugar nenhum.”
"Sim?"
"Sim." Ele balançou a cabeça lentamente, os olhos fixos nos meus. “Eu não vou correr.”
"Você jura?"
"Eu juro", Joey respondeu, tom misturado com sinceridade. "Eu não vou deixar você
sozinho nisso."
"Então isso é tudo que você precisa dizer," eu solucei, acariciando sua bochecha com a
minha. "Porque isso é tudo que eu preciso saber."
 EU ESTAREI LÁ
JOEY
TENDO TIDO um total de setenta e três minutos para entender o fato de que minha
namorada estava abrigando uma porra de uma bomba atômica dentro de sua barriga,
com cinquenta por cento dos meus genes, eu a segurei em meus braços e tentei
confortá-la, enquanto meu cérebro rodava livremente em overdrive.
Que porra a gente ia fazer?
Ainda estávamos na escola.
Ela tinha todo o seu futuro pela frente.
Era para ela sair pelo mundo e deixar sua marca neon nele.
Em vez disso, eu a selei com um bebê.
Um bebê!
Jesus Cristo.
Era como se eu estivesse assistindo meu pior pesadelo se desenrolar ao meu redor, e eu
estava paralisado demais para detê-lo.
O conhecimento de que eu era, sozinho, responsável por arruinar seu futuro era
paralisante.
Bem, você finalmente conseguiu, idiota, uma voz na minha cabeça zombou, você finalmente
fechou o círculo e se transformou em seu pai.
Sentindo-me demais neste momento, sentindo-me muito exposta e vulnerável, tentei e
falhei em me firmar.
Era inútil.
O pânico e a incerteza se debatendo dentro de mim eram diferentes de tudo que eu já
havia experimentado antes.
Eu podia sentir a ansiedade de Molloy.
Era palpável.
Ele espelhava o meu.
“Estou com medo, Joe”, ela continuou a sussurrar, sem parar, enquanto enterrava o
rosto em meu peito e se inclinava contra mim. “Estou com tanto medo.”
Eu não poderia tranquilizá-la de merda.
Não quando eu não tinha ideia de que isso aconteceria.
Tudo o que pude fazer naquele momento foi abraçá-la.
Porque eu não tinha palavras para consertar isso, para consertar isso para ela.
Tudo que eu tinha era meu corpo.
Minha presença.
Minha capacidade de ficar .
Fungando, ela olhou para mim, os olhos inchados e vermelhos. "Obrigado."
"Para que?"
“Por provar que estou certo.”
Confusa, eu fiz uma careta. "Como eu provei que você está certo, exatamente?"
"Bem, você está aqui para começar", disse ela, oferecendo-me um pequeno sorriso. "E
você não atingiu o telhado."
"Molloy, você não subiu em si mesmo e engravidou", eu soltei. “Eu sou o idiota que fez
isso. Eu não vou bater em nenhum maldito telhado. Isso depende muito mais de mim
do que de você, ok? Balancei a cabeça, me sentindo perdida e frustrada. “Eu não sabia
que seu controle de natalidade poderia não funcionar. Nem pensei nisso quando você
vomitou naquele fim de semana. Eu deveria ter colocado um preservativo. Eu deveria
ter cuidado melhor de você.
“Eu não deveria ter escondido isso de você.”
Não, ela não deveria, mas eu entendi.
“Tenho uma consulta no hospital amanhã”, ela me surpreendeu ao dizer. “É para um
ultrassom – um exame de datação, como eles chamam.” Tremendo, ela acrescentou: “Eu
realmente não quero ir sozinha”.
“Você não estará sozinho. Eu estarei lá."
"Você irá?"
"Claro", eu resmunguei, sentindo muito neste momento. “Eu também estaria lá para a
consulta médica, você sabe. Se eu soubesse. Eu sou muitas coisas, Aoif, mas não sou
covarde e não fujo.”
“Estou tentando te perguntar há dias,” ela sussurrou. “Tentando criar coragem para te
contar.”
"Tudo bem." Eu a puxei para perto. "Vai ficar tudo bem."
“Eu vou ser o assunto da cidade, Joe,” ela admitiu em voz baixa, parecendo
dolorosamente vulnerável. “Todo mundo na escola provavelmente já sabe. Paul e
Danielle vão se certificar disso. Como devo voltar pelas portas do BCS?
“ Nós vamos voltar para a escola com nossas cabeças erguidas, e se alguém tiver algo a
dizer, então eles terão que lidar comigo,” eu respondi, irritada. "Porque fodam-se eles,
Molloy."
"Foda-se eles?"
“Fodam-se eles,” eu confirmei.
Ela fungou. "Kev disse ao papai."
Meu coração caiu na minha bunda. “Kev tem uma boca grande pra caralho.”
“Ainda não quero ir para casa.” Ela se preocupou em seu lábio. “Não estou pronto para
enfrentar meu pai e, se vir meu irmão, vou matá-lo.”
Isso fez de nós dois.
“Então não vá para casa ainda”, respondi. "Ficar comigo."
“O que vamos fazer, Joe?”
Eu não tenho a porra da ideia. “Nós vamos descobrir isso.”

DIVIDIR um saco de batatas fritas no terreno do GAA provavelmente não era o que
Molloy tinha em mente quando me disse que não queria ir para casa, mas com toda a
justiça, o que mais eu deveria fazer?
Eu não tinha um carro para colocá-la dentro.
Eu não tinha uma casa para onde levá-la, nenhuma onde ela estaria segura.
Eu não tinha um grande futuro pela frente como o ex dela, ou nenhuma família para me
sustentar como ele também.
Eu tinha um total de treze euros no bolso e a perspectiva de um rato de sarjeta.
Fucked nem chegou perto de definir em quantos problemas estávamos.
A única coisa que eu tinha a meu favor, que a maioria dos rapazes que eu conhecia que
estavam em posições semelhantes não tinha, era o fato de que a garota que carregava
meu filho era minha melhor amiga.
De certa forma, isso piorou significativamente a gravidez dela, porque a culpa era tão
impressionante.
Minha consciência pesava sobre mim de uma forma que Dricko ou qualquer um dos
rapazes que eu conhecia com filhos nunca haviam experimentado.
Porque, para mim, não era o meu futuro que eu estava de luto.
Era dela.
Porque eu a amava.
Eu a amava tanto que me deixei ficar imprudente e arruiná-la.
Eu não a conheci por capricho, enfiei meu pau nela depois de duas ou três semanas de
brincadeira e me tornei uma família improvisada da noite para o dia.
Eu tinha seis anos de amizade acumulados com Molloy.
Eu conhecia a garota por dentro e por fora, e ela me conhecia.
Nós crescemos juntos.
Nossas vidas estavam emaranhadas e entrelaçadas.
Ela nunca foi alguém com quem passar o tempo até que algo melhor aparecesse.
Ela foi o tempo, o melhor, o gol, as nove jardas inteiras.
Qualquer futuro que eu já ousei imaginar para mim nunca desviou de ter seu tapa no
centro dele.
Eu nunca quis ser pai, bebês nunca fizeram parte do meu plano, mas se isso tivesse sido
um obstáculo para Molloy, muito, muito longe em nosso futuro, talvez eu pudesse ter
sido persuadido.
Agora, estava sendo lançado sobre nós dois.
“Nem pense nisso, Houdini,” eu me ouvi alertar uma hora depois, enquanto observava
minha namorada olhar para o muro alto que cercava o pavilhão do GAA. Era uma
parede que eu a vi escalar sem esforço milhares de vezes antes.
Não mais.
“Estou falando sério, Aoif”, alertei. “Mantenha os pés no chão.”
"Você está sendo um pouco dramática."
“Isso se chama ser sensato.”
Ela revirou os olhos. “Desde quando as palavras Joey Lynch e sensato andam de mãos
dadas?”
“Desde que as palavras Aoife Molloy e grávida uniram forças,” eu respondi, segurando
meu suéter escolar para ela. “Sente sua bunda na calçada.”
Obedecendo a contragosto, ela pegou meu suéter, dobrou-o ao meio e colocou-o no
concreto antes de se abaixar.
“Obrigado pela comida, Joe.” Com as pernas esticadas por dias à sua frente, ela colocou
o saco marrom quente de batatas fritas fumegantes no colo e suspirou. “Estou sem
dinheiro agora e perdi todos os meus turnos de trabalho na semana passada, então não
tenho dinheiro entrando por algumas semanas.”
Nós dois estávamos falidos, mas se eu não pudesse comprar para minha namorada
grávida um mísero saco de batatas fritas, então eu precisava ser levado para um campo
e morto.
“Não se preocupe com dinheiro,” eu respondi, me preocupando mais do que o
suficiente por nós dois, enquanto me afundei ao lado dela. "Eu vou descobrir isso."
"O que você quer dizer?"
"Quero dizer, se seu pai não pode me contratar em tempo integral na garagem, vou
encontrar outra coisa para nos ajudar." Dei de ombros. “Eu disse que cuidaria de você e
cuidarei, ok? Dinheiro é a última coisa com que você precisa se preocupar agora. Deixe-
me fazer isso por nós.
"E quanto a escola?"
“E daí?” Suspirando pesadamente, enganchei meus braços em volta dos meus joelhos.
“Bebês não são baratos, Molloy.”
"Não." Ela balançou a cabeça. “De jeito nenhum, Joe. Você precisa terminar a escola.
“Não, você precisa terminar a escola,” eu corrigi. “Não preciso de um pedaço de papel
para trazer dinheiro. Eu posso fazer isso agora.
“Você ouviu meu pai,” ela argumentou. “Ele vai concordar com o seu aprendizado, mas
só depois que você terminar a escola e fizer os exames finais.”
“Aoife, o que vou fazer com um pedaço de papel? Limpar minha bunda com isso? Eu
balancei minha cabeça. “É um exame que não significa nada para mim. Para você, sim ,
com certeza, mas para mim? Nem tanto, querida.
“Só vou nascer em setembro”, ela se apressou em acrescentar. “Nós dois podemos
terminar a escola antes mesmo de pensar em qualquer outra coisa. Só nos restam dois
meses, Joe. Dois meses e terminamos com o BCS.”
"Setembro?" Jesus Cristo. “Você deve nascer em setembro.”
Ela assentiu. "O vigésimo."
“Logo depois do seu aniversário?”
Ela assentiu.
Eu soltei um suspiro. "Quantas semanas você tem agora?"
"Hum, quatorze semanas e dois dias, eu acho?"
“Jesus, você já está no segundo trimestre, Aoif.”
"Eu sei", ela espremeu. "Eu estou aterrorizado."
“Não fique,” eu tentei acalmar, enquanto mentalmente entrava em pânico enquanto
lutava para quebrar meu cérebro em torno do fluxo constante de informações de
mudança de vida que pareciam continuar vindo para mim.
“Se você está previsto para o final de setembro e é abril na próxima semana, temos cinco
meses e meio para lidar com isso.”
“Um identificador?”
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Economize algum dinheiro, Molloy.”
Seus olhos se estreitaram. “Você não vai largar a escola.”
“Escute, não adianta perder dois meses em uma sala de aula, trabalhando para algo que
nós dois sabemos que nunca vou precisar. Não quando eu poderia estar realmente
trabalhando pelo dinheiro que definitivamente vamos precisar,” tentei raciocinar.
“Vamos, Molloy, pense sobre isso. Você sabe que estou certo.
"Eu pensei sobre isso", ela argumentou de volta. “Fiz pouco mais nas últimas semanas e
isso não está acontecendo, Joe. Começamos o BCS juntos e vamos ver isso juntos.”
“Você ainda pode,” eu respondi. “Eu quero isso para você. Tudo o que estou tentando
fazer é ter uma vantagem nisso, Molloy. Vamos precisar de muita coisa, e tudo custa
dinheiro. Dinheiro nenhum de nós tem. O bebê vai precisar de um berço, roupas,
fraldas e fórmula. Há uma longa lista de coisas de que vamos precisar, e não posso
fornecer isso com um salário de meio período da garagem.
“Você já trabalha até os ossos.”
"Não é o suficiente."
“Mamãe disse que eu posso ficar em casa,” ela ofereceu, como se fosse algo que eu
quisesse ouvir. “Não precisamos nos preocupar para onde ir quando o bebê nascer.”
Eu recusei. “Eu não estou vivendo longe de você e do meu bebê.”
Seus olhos se arregalaram. "Você não está?"
"Foda-se, não." Eu balancei minha cabeça. “Vou comprar um apartamento para nós,
Aoif.”
“Joe, se for às custas de sua educação, então não quero.”
“Você só precisa deixar que eu me preocupe com o lado financeiro das coisas”,
argumentei. “Eu cuidarei de tudo.”
“Estamos juntos, Joe?”
Revirei os olhos. "Obviamente."
“Vamos fazer isso juntos?”
Eu dei a ela um olhar duro. "Onde você quer chegar com isso?"
“Somos uma equipe ou não?” ela exigiu.
"Sim, foda-se, nós somos um time", eu concedi.
“Então nós dois estamos terminando a escola,” ela resmungou. "Junto."
"Escute, eu não quero brigar com você sobre isso."
"Então não", ela me cortou. “Porque, no que me diz respeito, é um negócio fechado.
Você está terminando a escola e é isso. Apartamentos e casas podem vir depois.”
“Você não está pensando claramente aqui.”
“Você não está pensando em nada.”
“Moloy.”
“Linchamento.”
Frustrado, enfiei a mão no saco de papel marrom em seu lábio, peguei uma batata frita
encharcada e fiz uma careta no momento em que tocou minha língua.
Tinha gosto de merda.
Com a boca cheia de batatas fritas, Molloy me ofereceu um sorriso tímido. “Muito
vinagre?”
Eu dei a ela um olhar que dizia sempre , antes de perguntar: "Como você está se
sentindo?"
“Sobre o vinagre?”
“Não, gênio, sobre estar grávida.”
Ansiedade brilhou em seus olhos e eu observei quando um pequeno arrepio passou por
ela. "Oh, eu acho que posso dizer que estou suficientemente apavorado, e você?"
Ah, estou aí com você. "Estou bem."
"Multar." Ela arqueou uma sobrancelha incrédula. "Besteira."
Claro que eu estava falando besteira, mas eu tinha os meios para não revelar o quão em
pânico eu estava para a garota que claramente tinha levado a gota mais curta neste
negócio.
"Você está louco?" ela perguntou novamente, mas desta vez, ela mordeu o lábio
nervosamente antes de acrescentar: "Que eu estou tendo?"
"Têm isso?" Eu fiz uma careta. “Geralmente é assim que esse tipo de coisa acontece.”
"Nem sempre."
“Não vá lá.”
"Você sabe o que eu quero dizer."
Sim, eu gostei, e não gostei nem um pouco de onde isso estava indo. “Eu nunca pediria
para você fazer isso.”
“Mas se você pudesse escolher?” ela engoliu em seco. "Você iria?"
— Não, Molloy. Eu balancei minha cabeça. “Eu não gostaria que você fizesse isso.”
Havia uma nota esperançosa em sua voz quando ela disse: "Você não faria isso?"
"Nunca."
Alívio cintilou em seus olhos. "Realmente?"
“Realmente,” eu confirmei. “Se você não quisesse ter meu bebê, eu entenderia –
caramba, eu seguraria sua mão o tempo todo, mas sei que não é isso que você realmente
quer.”
“Talvez devesse ser, Joe.”
Eu a nivelei com um olhar duro. "É isso?"
Ela olhou para mim por um longo tempo, antes de soltar um suspiro e balançar a
cabeça. "Eu quero mantê-lo."
"Exatamente", respondi, cutucando seu ombro com o meu. “Parece que estamos
fazendo isso.”
"Sim." Suspirando pesadamente, ela deslizou o braço no meu e encostou o rosto no meu
ombro. “Parece que estamos.”
“Nós cuidamos disso, Molloy,” tentei tranqüilizá-la. “Nós vamos descobrir isso.”
“Apenas... apenas fique comigo, Joe,” ela espremeu em voz baixa. “Como você está
agora. Esta versão de você? Eu preciso que esse cara fique .”
“Não vou a lugar nenhum.”
“Não é isso que eu quero dizer.”
Sim, eu sabia o que ela queria dizer.
“Há muito em jogo agora, e não posso fazer isso sem você,” ela admitiu, acariciando
meu ombro afetuosamente. “Não se perca de novo, Joe.”
Com os ombros pesados de vergonha, deixei cair minha cabeça para descansar contra a
dela. “Eu não vou.”
"Eu preciso que você termine com isso", ela pressionou. “Como você ficou depois do
Natal. Aquela determinação e força de vontade? Preciso que você o encontre de novo,
Joe. Eu preciso desse cara.
“Eu sei,” eu resmunguei, me sentindo um pedaço de merda por colocá-la em uma
posição onde ela precisava ter esse tipo de conversa comigo. — Vou resolver isso
também, Molloy.
“Parando”, ela acrescentou. “Resolva isso parando agora mesmo, Joe. Nem amanhã
nem na próxima semana. Agora mesmo."
"Você sabe que eu te amo, certo?" Eu me ouvi dizer, sabendo que nunca seria o
suficiente, mas sabendo que era tudo que eu tinha. “Não há nada que eu não faria por
você nesta vida, Molloy. Nada."
“Então acabe com as drogas e as besteiras”, implorou ela. "Faça isso por mim."
"Eu vou."
"Você não deveria dizer que vai", ela sussurrou tristemente. “Você deveria dizer que já
é.”
“Eu vou consertar isso,” eu me ouvi oferecendo fracamente, tentando dar a essa garota
tudo o que ela precisava de mim, mas parecia que eu estava derramando de um copo
vazio. Eu podia provar a mentira na minha língua e, aparentemente, ela também. "Eu
vou resolver isso."
“Quero acreditar em você”, respondeu Molloy, aproximando-se. "Eu quero tanto
acreditar em você."
Eu também.
Sentindo-me muito fodidamente exposto, eu me desvencilhei dela e me levantei.
"Ouvir." Enfiando a mão no bolso da calça escolar, tirei um maço de cigarros e
rapidamente acendi um. “Não sei como isso vai acabar.” Recuando alguns metros para
manter a fumaça longe dela, dei uma tragada profunda antes de soltá-la. “Não tenho
bola de cristal para olhar o futuro. Eu gostaria de poder dizer a você que tudo será
perfeito daqui para frente, mas nós dois sabemos que seria eu falando besteira.
“Sinta-se à vontade para falar todas as besteiras que puder imaginar,” ela resmungou,
colocando uma batata frita de volta na sacola e enxugando a mão na coxa. "Eu poderia
usar um pouco de fabricação agora."
Não poderíamos nós dois?
“A verdade é que estou morrendo de medo aqui, Molloy.”
“Não está ajudando.”
“Eu não estou com medo de intensificar, Molloy. Estou com medo de não ser o
suficiente,” eu me forcei a continuar – a admitir. “Tenho medo de te decepcionar.”
A emoção cintilou em seus olhos. “João.”
Balancei a cabeça e me virei, olhando para o campo vazio, precisando de um minuto
para organizar meus pensamentos antes de continuar.
“Estar lá para você não é o problema.” É ser bom o suficiente para você que estou lutando .
"Eu só... eu gostaria de não ser quem eu sou." Deixando minha cabeça cair para trás, dei
outra tragada e olhei para o céu escurecendo. “Eu gostaria de ser outra pessoa para
você.” Exalei uma nuvem de fumaça. “Alguém melhor.”
"Eu não." Passos se aproximaram de mim e senti seus braços envolverem minha cintura.
“Eu não gostaria que você fosse outra pessoa além de quem você é agora,” ela disse,
pressionando sua bochecha nas minhas costas. “Eu só quero você saudável.”
“ Estou tentando, Aoif,” eu disse a ela, baixando a mão para cobrir a dela. “Eu tenho
tentado .”
“Eu sei, Joe,” ela acalmou, acariciando minhas costas com sua bochecha. “E eu te amo
por isso.”
"Eu também te amo." Com o coração disparado no peito, dei uma tragada final no meu
cigarro antes de jogar a guimba fora e me virar para encará-la. “Sim, Aoif.” Soltei um
suspiro trêmulo, as mãos movendo-se para pousar em seus quadris. "Eu amo seus ossos
pra caralho."
Suspirando pesadamente, ela passou os braços em volta do meu pescoço e sorriu
tristemente. "Mas?"
“Às vezes não consigo controlar,” admiti entrecortada. “É como se algo acontecesse na
minha cabeça e eu verificasse. Eu paro de pensar. Eu paro de sentir. Paro de me lembrar
de todos os motivos que tenho para continuar e começo a pensar em todos os motivos
pelos quais devo desistir.
“João.”
"Estou com medo de estar em minha própria cabeça, Molloy," eu resmunguei, sentindo
um arrepio percorrer meu corpo. “Estou morrendo de medo da minha incapacidade de
controlar minhas próprias ações, e o pior é saber que, a qualquer momento, posso
acabar indo longe demais e afastando você. Eu poderia afastar a única pessoa, a única
pessoa que se importa comigo. Eu exalei uma respiração irregular, sentindo-me
dividida e exposta a essa garota. “Não quero voltar a ser como era – como eu era. Eu sei
o que está em jogo. Eu te vejo; Porra, eu vejo você parado bem aqui na minha frente, e
meu coração está gritando para eu me virar e me recompor. E eu quero. Eu quero tanto,
mas é assim…” Frustrado, estendi a mão e pressionei meus dedos em minhas têmporas,
tentando colocar as palavras para fora, para fazer tudo fazer sentido para ela, o que era
impossível considerando que eu não sabia. eu mesmo entendo. Ainda assim, tentei,
sabendo que ela não merecia nada menos. “É como se eu tivesse toda essa outra pessoa
na minha cabeça, uma outra voz, mesmo sabendo que sou eu. É a minha voz, mas é uma
porra de uma voz destrutiva que levanta a cabeça toda vez que estou estressado.
“Que é constantemente,” ela completou conscientemente.
Eu soltei um suspiro e assenti. “Quanto pior a merda fica na minha vida, mais alta a voz
fica, cada vez mais alta e mais alta, até que está literalmente gritando na minha cabeça, e
não consigo me concentrar em nada além de fazer a única coisa que sei que vai acalmá-
la . abaixo."
“Automedicação”. Ela engoliu em seco. “Perder a si mesmo.”
“Você me perguntou por que eu estraguei tudo e cedi depois de três meses? É porque
eu não aguentava mais.” Dei de ombros, impotente. “E agora tem um bebê chegando, e
eu tenho tanto a perder que estou morrendo de medo de estragar tudo de novo. Eu sei
que preciso me recompor, e vou. Mas esse é o problema aí, porque posso te dizer que
vou ser bom, e vou falar sério quando digo isso, mas não confio em mim mesmo, Aoif.”
Meus ombros caíram e eu exalei uma respiração dolorosa. “Simplesmente não.”
Ela não gritou ou me repreendeu.
Ela também não deu um tapa na minha cara e fugiu.
Em vez disso, ela ficou lá, com os olhos fixos nos meus, enquanto absorvia minha
dolorosa verdade.
“Agora,” ela finalmente disse. “Quais são seus pensamentos agora?”
"Meus pensamentos?"
"Seus pensamentos."
“Você,” eu admiti. “Você e o bebê.”
Tremendo, ela balançou a cabeça e apertou os braços em volta do meu pescoço. “E sua
cabeça? Onde está sua cabeça, Joe?
“O mesmo lugar de sempre”, respondi. "Com você."
"Eu acredito em você."
As palavras doíam de ouvir e eu me encolhi. “Moloy.”
"EU. Acreditar. Em. Você,” ela repetiu lentamente. “Não estou esperando perfeição de
você, Joe. Inferno, eu não quero isso, porque definitivamente não sou perfeito. Então,
tudo que eu preciso que você faça é ser honesto, ser fiel e continuar tentando .”
“E se eu não valer a pena?” ousei perguntar. “Se não vale a pena acreditar em mim? Se
tudo isso der errado e eu acabar te decepcionando de novo? O que acontece depois?"
“Veja, você não está levando em consideração meus sentimentos por você,” ela disse,
acariciando meu rosto com os polegares. “E eu sei que ser amado é um conceito
estranho para você, mas não vem com amarras ou condições. É incondicional, Joe.
Olhei para ela, sentindo-me totalmente perdida. “Eu não entendo.”
"Eu sei que você não." Assentindo, ela se inclinou na ponta dos pés e deu um beijo no
canto da minha boca. "Tudo bem."
“Todo mundo tem seu limite, Molloy,” eu disse. “Um dia desses, você vai alcançar o
seu comigo.”
“Você me ama, Joe?”
Eu me afastei para franzir a testa para ela. "Você sabe que eu sei."
"Você planeja mentir para mim?"
Dei de ombros. “Não mais do que a quantidade normal.”
Ela levantou uma sobrancelha antes de perguntar: "Você planeja foder pelas minhas
costas com outras garotas?"
Revirei os olhos. "Seja sério."
"Você?"
“Não, Molloy,” eu resmunguei. “Eu valorizo meu pau.”
"Nuh-uh." Ela deu um tapa no meu peito. "Resposta errada."
“Que tal eu não planejar brincar com você porque ocupa todo o meu tempo e energia
apenas tentando navegar por suas muitas personalidades brilhantes.”
“Tente de novo, idiota.”
"Multar. Não pretendo foder com você porque não quero mais ninguém. Porque não
vejo mais ninguém.”
"E?"
Eu olhei para ela. "E?"
"E," ela pressionou, me dando um olhar de expectativa.
Soltando um suspiro frustrado, cedi e disse: "E porque não há outra garota no planeta
tão sexy - ou tão vaidosa - quanto você."
"Perfeito." Acenando com aprovação, ela perguntou: “E, finalmente, você planeja
desaparecer da face da terra quando chegar a hora? Você planeja me checar?
Eu dei a ela um olhar que disse tudo o que ela precisava saber.
“Então você acabou de responder a sua própria pergunta,” ela respondeu. “Vale a pena
acreditar em você, Joe. Você é incrivelmente digno de tudo.”
 TOQUE O ALARME
AOIFE
QUANDO O CÉU ESCURECEU e o frio começou a penetrar em nossos ossos,
Joey e eu voltamos para minha propriedade.
Com um monte de incerteza ainda pairando sobre minha cabeça e o interrogatório de
meu pai se aproximando, fiquei feliz em tê-lo ao meu lado. A maneira familiar como ele
passou o braço por cima do meu ombro de alguma forma significou mais esta noite do
que qualquer uma das milhares de outras vezes que ele me segurou assim no passado.
Porque estávamos com problemas e ele ainda estava aqui, ainda me apoiando como um
companheiro de equipe leal.
Nós dois sabíamos que o que quer que meu pai planejasse dizer sobre nossa situação, a
culpa cairia inevitavelmente sobre os pés do meu namorado e, ainda assim, seu passo
nunca vacilou. Fiquei incrivelmente grato a ele por ser o tipo de pessoa que seguia o
que dizia.
Joey disse que estaria aqui, e ele estava .
Eu sabia que ele tinha medo do desconhecido.
De sua capacidade de ficar limpo e permanecer limpo.
Ele se abriu mais esta tarde do que em muito tempo, e mesmo que os demônios que o
atormentavam me assustassem até a morte, eu estava grata por ele estar disposto a me
deixar entrar . maneira de confiar em mim, mesmo quando ele não confiava em si
mesmo.
“Que porra é essa”, Joey soltou, quando viramos a esquina da minha rua e travamos os
olhos em um familiar e antigo Honda Accord estacionado do lado de fora da minha
casa.
Meu coração bateu forte no meu peito com a visão e meus olhos se arregalaram de
horror. "É aquele-"
“O carro do meu velho?” Furioso, ele assentiu. “Eu vou matá-lo.”
“Não, você não está,” eu engasguei, me virando para ficar de frente para ele. “Ei, ei,
Joe.” Estendendo a mão, agarrei seu rosto e o forcei a olhar para mim. "Shh, apenas se
acalme um segundo, ok?"
“Ele está na sua casa , Molloy!” Além de lívido, Joey caminhou em direção ao portão do
meu jardim, passando um braço em volta de mim e me levando com ele quando não saí
de seu caminho. "O que diabos ele está jogando?"
"Não importa, Joe - você me ouviu?" Cavando meus calcanhares na calçada, pressionei
minhas mãos em seu peito. "Tudo bem. Não tenho medo daquele bastardo.
"Bem, eu não quero ele perto de você!"
Eu não o queria perto de nenhum de nós, mas tinha a sensação de que a presença de seu
pai aqui tinha mais a ver com meu pai do que qualquer outra coisa. “Apenas respire,
ok? Respire."
Seus olhos se arregalaram de indignação. "Você está louco?"
"Não use esse tom comigo, seu grande bastardo!" Eu rebati, batendo em seu peito para
recuperar sua atenção. “Então, pare de andar e apenas respire .”
Soltando um grunhido frustrado, Joey relutantemente parou e fez uma tentativa
lamentável de controlar seu temperamento. "Ver?" ele latiu, inalando uma respiração
exagerada. “ Estou respirando.”
Sim, ele estava respirando chamas.
“Se seus pais estão aqui é porque foram convidados pelos meus”, tentei convencê-lo
dizendo. “Eu preciso que você fique calmo, ok? Estou falando sério, Joe. Não reaja a ele.
Por favor .
"Por que?" ele exigiu com voz rouca, jogando as mãos para cima. “ Por que, em nome de
Deus, seus pais convidariam meus pais?”
“Para conversar, provavelmente.”
“Sobre o quê ?”
Revirei os olhos. “Uh, caramba, eu não sei, Joe; talvez sobre o fato de que seus filhos
estão tendo um bebê?”
Joey olhou para mim como se não entendesse uma palavra da minha lógica, e isso fez
meu coração doer por ele.
Ele realmente não entendia como os pais deveriam se comportar.
Ele nunca havia experimentado um ato remotamente amoroso de qualquer um dos
seus.
"Ouça-me," eu persuadi, as mãos à deriva em seu pescoço. “Isso não é uma emboscada,
ok? Você não está sob ataque aqui. Meus pais não sabem de nada disso, ok? Tudo o que
sabem sobre seu pai é que ele é uma pessoa de merda e estão prestes a compartilhar um
neto. Isso é tudo, Joe, sente-se.
“Ele é uma pessoa de merda,” meu namorado concordou, a voz cheia de dor. “Uma
pessoa muito merdosa.”
“É por isso que você precisa manter a cabeça aí, ok?”
"Não posso."
“Por favor, Joe”, implorei. “Apenas fique calmo , ok?” Quando minhas palavras
falharam em alcançá-lo, agarrei sua mão e a pressionei contra meu estômago. "Sinta
isto?" exigi; olhos fixos nos dele. “Isto é nosso.”
“Moloy.”
“Este bebê é seu ,” eu insisti, tremendo quando senti seus dedos se espalharem pela
minha barriga. “Mas esse bebê não é você, da mesma forma que você não é ele. Então,
nós vamos lá, e vamos levar toda a merda que nossos pais jogam em nós na cara,
porque nós dois sabemos que nada que eles digam ou façam pode mudar alguma coisa
para nós. Porque eu protejo você e você protege a minha. Inclinando-me na ponta dos
pés, segurei seu queixo e o beijei com força. “Somos um time, Joey Lynch, e aquele
desgraçado não tem chance contra nós.”
Sua respiração engatou em sua garganta. "Porra."
"Você está comigo?"
Ele assentiu lentamente. — Estou com você, Molloy.

SABER EXATAMENTE quem eu encontraria na mesa da cozinha tornou a caminhada da

porta da frente até a cozinha muito mais difícil. A ideia de enfrentar meu próprio pai já
estava me levando a um ataque de pânico silencioso, sem colocar os pais de Joey na
confusão. Encontrando uma força imensa do garoto que tinha minha mão em segurança
na dele, eu me peguei reunindo coragem suficiente para andar com minha bunda até a
cozinha e enfrentar todos eles.
Meus pais.
Os pais dele.
Meu irmão.
Até Spud estava esparramado, de barriga para cima, em coma alimentar, no tapete da
porta dos fundos.
“Oh, graças a Deus,” meu pai quebrou o silêncio dizendo, enquanto colocava sua
caneca sobre a mesa e soltava um suspiro aliviado. "Você voltou."
Com o coração disparado no peito e a tensão emanando do meu namorado, ficamos na
porta da cozinha, de mãos dadas, e absorvemos os cinco pares de olhos que pousaram
em nós.
“Trish,” Joey reconheceu calmamente. “Tony.”
“Joey,” meus pais disseram em uníssono.
"Aoife", Marie ofereceu em voz baixa, o olhar passando de mim para seu filho. “Joey.”
Eu balancei a cabeça em troca. “Marie.”
Joey enrijeceu ao meu lado, mas não reconheceu sua mãe, porque toda a sua atenção
estava no homem olhando para ele.
O pai dele.
“Bem, você não é tão fodido que eu avisei a sua mãe que você era,” Teddy Lynch
zombou, indo direto ao assunto, a atenção focada no meu namorado. “Logo quando
pensei que você não poderia nos decepcionar mais, você leva isso a um novo nível.”
Joey respirou fundo, mas felizmente não fez nenhum movimento para responder. Em
vez disso, ele permaneceu rígido ao meu lado, preso em um olhar acalorado com um
homem, que, tanto quanto eu sabia, era o diabo encarnado.
“Isso não é necessário, Teddy,” minha mãe entrou na conversa, parecendo
desconfortável. "Não há necessidade de repreender o menino."
“Você nos trouxe aqui para nos dizer que nosso jovem está atrás de pegar o seu filho e
você não acha que eu preciso discipliná-lo? Eu diria que há todas as necessidades,” o
homem maior rebateu. Voltando-se para o filho, ele sussurrou: “Você está feliz consigo
mesmo, seu pequeno idiota? Vaquinha estúpida, deixando seu pau pensar por você! Ele
balançou a cabeça em desgosto. “Você pode dar adeus ao arremesso. Você não terá
tempo para isso com todas as fraldas que você terá que trabalhar para pagar!”
“Teddy,” Marie sussurrou, colocando sua pequena mão sobre a de seu marido. "Por
favor."
“Não comece comigo, porra, mulher,” ele advertiu, sacudindo asperamente a mão dela.
“É sua culpa que o jovem é tão...”
"Chega", meu pai latiu, olhando carrancudo para o pai de Joey do outro lado da mesa.
“Não sei como as coisas funcionam na sua casa, Lynch, mas você está na minha casa
agora e vai manter o tom sob controle.”
Uau.
Vai pai.
Teddy olhou com raiva para meu pai, mas ele não respondeu, o que provou meu
argumento o tempo todo, que esse homem só servia para bater em mulheres e crianças.
Ao se deparar com alguém do seu tamanho, ele rapidamente voltou para sua caixa.
"Dick", murmurei baixinho ao mesmo tempo que Joey.
Nós lançamos nossos olhares um para o outro.
Eu apertei sua mão.
Ele apertou o meu de volta.
“Ok, vocês dois,” papai disse então, dirigindo-se a nós dois. "Sente-se. Temos muito o
que discutir.”
"Eu quero que ele saia", afirmei, ignorando todos, exceto meu pai. “Coloque-o para
fora.” Apontei para onde meu irmão estava empoleirado na mesa, ao lado da mãe de
Joey, parecendo ter todo o direito de estar envolvido nessa conversa. “Isso não tem
nada a ver com ele.”
Kev abriu a boca para protestar, mas mamãe rapidamente o interrompeu. — Suba,
Kevin.
"Isso não é justo."
“Ou você sobe ou sai,” papai retrucou, virando-se para encarar meu irmão. “De
qualquer forma, você não vai ficar nesta cozinha.”
“Isso é besteira,” meu irmão resmungou, e então se virou para mim pedindo ajuda.
“Aoife, vamos lá, você sabe que eu não queria que nada disso acabasse do jeito que
está.”
Sim ele fez.
O único remorso que Kev sentia era pelo fato de que agora ele se encontrava no lado
ruim das boas graças de nossos pais.
Erguendo-me como um tigre enjaulado ao meu lado, observei o olhar de Joey pousar
em meu irmão e pude sentir seu temperamento aumentando. Joey nunca disse uma
palavra, mas o olhar que ele deu ao meu irmão fez Kev se levantar rapidamente da
mesa, sem nada de sua bravura anterior.
Recusando-se a se afastar para que meu irmão passasse facilmente, Joey permaneceu na
porta, forçando Kev a virar de lado para passar por ele. Com o rosto vermelho e os
ombros contraídos, meu irmão passou por meu namorado, mantendo o olhar fixo no
chão para evitar o olhar mortal que estava recebendo.
Ha-porra-ha, eu mentalmente torci, suba e troque de cueca, seu merdinha.
Só quando meu irmão se foi e a porta da cozinha foi fechada, eu me movi para a mesa,
parando no meio do caminho quando o garoto que segurava minha mão com firmeza se
recusou a se mover.
Eu sabia por que, claro.
Ele não me queria perto de seu pai.
Nem eu, mas não iria me acovardar diante de um canalha como ele.
Eu nunca recuaria para este homem.
Porque ele não me bateu naquela noite e nunca o faria.
Esta era uma batalha de vontades e ele nunca venceria.
Nunca.
Chame de coragem, ou simplesmente teimosia, mas eu me recusei a dar a esse homem
um segundo a mais de tempo no ar em meus pensamentos. Teddy Lynch era irrelevante
para mim e, ao ficar ali de frente para ele, eu o estava deixando saber disso.
Lutar com ele lhe daria exatamente o que ele queria.
Ele era um valentão, e valentões engordados com medo, lágrimas e dor.
Erguer-se acima dele era uma forma de desafio que lhe era estranha e, quer Joey
percebesse ou não, poderíamos machucar muito mais seu pai mostrando uma frente
unida.
Dando um forte puxão em sua mão, tentei novamente e, desta vez, Joey cedeu. Ele me
seguiu até a mesa, onde nos sentamos em frente aos pais dele, com minha mãe e meu
pai cuidando das duas pontas da mesa.
“Eu não estou feliz com isso,” meu pai veio direto e disse, quebrando o horrível silêncio
tenso. “Estou arrasado, verdade seja dita, mas o cavalo saiu do celeiro, então gritar e
rugir sobre isso não vai mudar nada.”
Suas palavras bateram forte e eu vacilei. "Pai."
“Sinto muito, Tony,” Joey me interrompeu e disse, dirigindo-se ao meu pai. “Eu fodi
tudo.”
“Eufemismo do século,” Teddy zombou. "Faísca brilhante."
Eu podia sentir o joelho de Joey batendo incansavelmente contra o meu, enquanto ele
vibrava com uma raiva mal contida. Alcançando debaixo da mesa, enganchei meu pé ao
redor dele e puxei sua grande mão rasgada para o meu colo, segurando-a com ambas as
minhas. De queixo caído, meu namorado fez exatamente o que eu pedi para ele fazer e
ignorou seu pai, concentrando-se no meu.
“Eu estraguei tudo,” Joey repetiu, tom carregado de emoção, olhos fixos em meu pai,
enquanto ignorava os resmungos vindos dele. “Eu decepcionei você e decepcionei sua
esposa, mas não vou decepcionar sua filha.” Com os joelhos batendo incansavelmente,
ele engoliu em seco e disse: "Não vou decepcionar seu neto."
"Joey, rapaz." Os olhos do meu pai brilharam de emoção. "Eu não sou-"
“A estrada para o inferno é pavimentada com boas intenções,” Teddy interrompeu,
soando totalmente indiferente à sinceridade na voz de seu filho. "Falar é fácil. É ótimo
dizer que você estará lá agora, mas você não tem noção do que está por vir, garoto.
“Eu não vou deixá-la,” Joey continuou, ignorando seu pai. "Estarei aqui. Por tudo isso.
Não vou fugir, Tony.
“Eu também não corri,” seu pai o lembrou. "Eu também fiquei por tudo isso, garoto, e
veja onde isso me levou."
“Eu não sou ele ,” Joey estrangulou, enquanto uma veia saltava em seu pescoço pela
força que estava tomando para não responder à incitação de seu pai. Virando-se para
minha mãe, ele encolheu os ombros quase impotente, claramente desejando que ela
acreditasse nele: "Eu não sou ele, Trish."
“Eu sei, bichinho,” ouvi minha mãe sussurrar.
“Este não é um relacionamento maluco”, decidi interromper, desesperado para tirar o
calor de Joey e suportar um pouco dessa pressão. “Joey é meu melhor amigo.” Olhei ao
redor da mesa, implorando para que nossos pais me ouvissem. “Nós nos conhecemos
desde os doze anos. Então, quando ele diz que estará lá para mim, eu acredito nele e
todos vocês também deveriam. Porque a sua palavra é boa.”
Surpreso com minhas palavras, meu namorado se virou para olhar para mim, os olhos
verdes queimando com uma emoção silenciosa. Era quase como se o machucasse ouvir
alguém falar gentilmente dele. Era estranho para ele e partiu meu coração.
“Ele é a melhor pessoa que conheço,” acrescentei, mantendo meus olhos fixos nos dele
enquanto falava. “E eu confio nele com a minha vida.”
“Então você é ainda mais estúpido que minha esposa,” Teddy descartou com um aceno
de cabeça. “Porque aquele meu jovem é um desastre ambulante.” Olhando para o meu
pai, ele disse: “Você sabe que ele está fora do carrinho a maior parte do tempo, não é,
Molloy?”
"Teddy", sua esposa resmungou, pressionando a mão pequena na testa. "Por favor."
“Cala a boca, Marie,” Teddy avisou. “O homem tem o direito de saber que tipo de
serpente engravidou sua filha.” Ele voltou sua atenção para meu pai. “Não é segredo
que lutei contra a bebida durante a maior parte da minha vida, mas esse filho da puta.”
Ele se recostou e assobiou. “Esse filho da puta leva isso a outro nível.”
“O menino está ótimo com o álcool”, ouvi meu pai defender. “E se você está se
referindo ao pedaço de grama que ele fuma, então falarei com ele sobre isso.”
"Grama?" Teddy jogou a cabeça para trás e riu. “Não seja tão ingênuo, Tony. O rapaz é
um viciado em drogas.
Ambas as nossas mães engasgaram, enquanto os ombros de Joey caíram e ele abaixou a
cabeça, ainda permanecendo em silêncio, mesmo quando seu personagem estava sendo
despedaçado ao nosso redor.
“Não, ele não é,” eu me ouvi defender – eu me ouvi mentir – apertando meu aperto na
mão fechada em punho no meu colo. “Ele cometeu alguns erros no passado, mas isso
acabou”.
“Já estive no seu lugar”, disse sua mãe, olhando diretamente para mim do outro lado da
mesa, com tantas palavras não ditas brilhando em seus desamparados olhos azuis. "Eu
sei onde isso vai dar, e eu acho..." Fazendo uma pausa, ela respirou fundo e
timidamente colocou seu cabelo escuro atrás das orelhas antes de continuar, "Eu acho
que você deveria considerar uma rescisão."
“Então, você está dizendo que se pudesse voltar no tempo, você escolheria o mesmo?”
Eu exigi, furiosa e sem vontade de recuar. "Você teria abortado Darren?"
"Talvez não Darren, mas definitivamente ele", Teddy cuspiu, e se qualquer outro pai
dissesse isso a seu filho, eu tinha certeza de que haveria erupções, mas Joey não
pestanejou com sua crueldade.
Ele estava acostumado.
Ele tinha ouvido isso milhares de vezes antes.
“Mais ou menos como sua mãe deveria ter feito com você, Teddy?” Eu me ouvi sibilar.
“Aoife!” Mam engasgou, tom chocado. “Não falamos com as pessoas assim.”
“Gente, não”, concordei. “Mas ele não é gente, mãe.” Olhei furioso ao redor da mesa
para cada um de nossos pais e disse: “Não importa o que qualquer um de vocês pensa.
Eu não me importo se você concorda com a minha decisão ou não. Sinto muito, pai, mas
isso inclui você. Joey e eu conversamos sobre isso e ficaremos com nosso bebê.
"Tem certeza?" Marie engasgou, parecendo arrasada.
“Sim,” eu estreitei meus olhos e rosnei. “A única coisa de que tenho certeza é do seu
filho.”
“Você está cometendo um erro,” Marie soluçou, deixando cair a cabeça nas mãos. "Isto é
um erro."
“Todos nós cometemos erros,” mamãe disse, tentando ser a voz da razão. “Nenhuma
pessoa sentada nesta mesa é perfeita, e eu, por exemplo, acho muito admirável que
nossos filhos fiquem de pé...”
"Oh, pelo amor de Deus, mulher, controle-se, sim?" Teddy estalou, batendo o punho na
mesa em aborrecimento. “Não há nada de admirável em dois adolescentes morando
juntos para brincar de casinha. Você quer uma prévia de como vai ser, dê uma boa
olhada em nós.
“Não levante a voz para minha esposa,” meu pai advertiu em um tom de voz
mortalmente frio. “E o nome dela é Trish, não mulher .”
“Bem, coloque algum bom senso nela,” Teddy argumentou, olhando para meu pai
como se ele não pudesse entender por que ele estava deixando minha mãe conduzir a
conversa. “Porque a cabeça dela está nas nuvens se ela acha que isso pode funcionar.”
"Colocar algum juízo nela?" O rosto de papai ficou vermelho. "Um pouco como-"
“Fique firme, Tony, amor,” mamãe interrompeu, oferecendo a meu pai uma piscadela
de conhecimento do outro lado da mesa. “Estamos aqui pela nossa filha, lembra?”
Com um suspiro de dor, meu pai ofereceu a ela um aceno amoroso e abriu as mãos da
borda da mesa. “Então, você vai ficar com o bebê.” Ele olhou para mim e para Joey em
busca de confirmação.
Nós assentimos em uníssono.
Presumi para meu pai que parecíamos uma dupla de focas.
Ou um par de veados pegos pelos faróis.
“Tudo bem, aceito isso como sua decisão e respeito sua disposição de seguir em frente
com seu plano”, respondeu ele após uma longa pausa em silêncio. “Mas vocês dois
precisam estar cientes de que, no final desta gravidez, haverá uma criança para cuidar e
essa criança os unirá.” Suspirando pesadamente, ele acrescentou: “Um filho não é um
relacionamento do qual você pode se afastar ou um casamento que pode ser dissolvido.
Este é um compromisso vitalício. Vocês estarão para sempre entrelaçados na vida um
do outro. Esse bebê vai precisar de vocês dois para o resto de suas vidas. Juntos ou
separados. O bebê vai precisar da mãe e do pai em medidas iguais.”
“Neste momento, ambos têm dezoito anos e estão apaixonados,” disse a Mãe. “Mas
você nem sempre será jovem e nem sempre estará apaixonado também.”
“Se você for, então fantástico, você não tem nada com que se preocupar,” papai entrou
na conversa, dando a minha mãe um sorriso compreensivo. “Mas se vocês se
apaixonarem um pelo outro, se vocês se separarem, você tem certeza de que ambos
estão prontos para lidar com as consequências?”
“Eu amo sua filha há seis anos,” Joey finalmente quebrou seu silêncio dizendo. “Eu
posso facilmente amá-la por mais dezoito anos.”
Maldito…
Meu coração pulou no meu peito.
Ele não estava tentando soar doce.
Ele estava tentando soar convincente.
Ainda assim, eu estava pronto para pular em seus ossos.
“ Amor ?” Teddy zombou. “Você acha que amar um ao outro é tudo que você precisa
para fazer isso funcionar?”
“É metade da batalha,” minha mãe respondeu em um tom curto.
“É besteira,” Teddy argumentou, dispensando-a, deixando cada vez mais claro que ele
não se importava com a opinião de uma mulher sobre nada. “Vou te contar uma coisa,
Tony,” ele continuou, olhando para o papai. “Sua esposa pode estar usando óculos cor
de rosa, mas sei que no fundo você pode ver o que é. Uma tempestade de merda.
Aquele meu filho não está em posição de criar um bebê. Ele está em um caminho rápido
para lugar nenhum, e se você não quer que aquela sua jovem o siga, então você a
colocará em um barco para a Inglaterra e fará com que ela corte os laços com ele.
“Ela não vai para a porra da Inglaterra!” Joey cuspiu, enquanto explodia em seu pai. "E
você tem muita coragem de se sentar nesta mesa comigo, oferecendo conselhos
paternais e me acusando de não ser capaz de criar um filho."
“Joey, filho...”
“Não, Tony, deixe-me terminar, porque isso precisa ser dito”, argumentou Joey,
levantando a mão para meu pai, enquanto se concentrava em Teddy Lynch. “Você pode
ter tido seis filhos, mas com certeza não os criou.”
"Joey," Marie engasgou, parecendo ansiosa. "Por favor, não vá lá."
“E você com certeza não foi mãe de nós,” ele retrucou, o tom misturado com acusação,
enquanto ele olhava para sua mãe. “Darren criou a mim e a Shannon. Nem você, nem
ele. Darren nos criou - até que seu marido literalmente o expulsou da porra do país. E
então, toda a criação foi deixada para mim. Então, não fique aí sentado e finja que sou
incapaz de ser um bom pai para o meu filho quando é exatamente isso que tenho feito
pelo seu desde os doze anos!
Eu não abri minha boca para detê-lo porque esses idiotas mereciam ouvir sua dor.
Eles mereciam ouvir a verdade.
“Eu não sou ele, e Aoife não é você,” Joey continuou a dizer a sua mãe. “E você pode
dizer o que quiser de mim, velho”, acrescentou, dirigindo-se agora ao pai. “Mas você
não sabe absolutamente nada sobre o tipo de pessoa que eu sou.”
“Eu sei exatamente quem você é,” seu pai retrucou, inflexível. “Você sou eu vinte e
quatro anos atrás.”
Nada mais que ele pudesse ter dito poderia ter machucado Joey mais do que essa
comparação, e eu senti sua mão ficar flácida na minha, enquanto ele se recostava na
cadeira, parecendo sem fôlego.
“Não é verdade,” eu corri para acalmar. "Você não é nada como ele."
E desta vez, quando eu disse as palavras, eu quis dizer isso fisicamente, assim como de
qualquer outra forma. Por muito tempo, pensei que Joey tinha uma estranha
semelhança com seu pai, e para qualquer um que não olhasse de perto o suficiente,
certamente era verdade. Mas sentados aqui, olhando para pai e filho na luz clara da
nossa cozinha, as diferenças eram óbvias.
Corpulento e barrigudo devido aos anos de abuso de álcool, embora não fosse um
homem gordo, pesava substancialmente mais que o filho.
Havia uma suavidade nos olhos de Joey que os olhos de seu pai não tinham. Ele tinha o
nariz da mãe, notei, e também as maçãs do rosto salientes. Semelhante a sua irmã, ele
tinha lábios inchados e inchados que também claramente herdaram dela. E claro,
enquanto ambos eram altos, largos, bronzeados e loiros, Teddy Lynch tinha olhos
castanhos frios, mortos, sem emoção, enquanto brasas cor de esmeralda queimavam nos
olhos de seu filho.
Joey podia ter a mesma altura, cor de cabelo, tez dourada e estatura do pai, mas os dois
eram como fogo e gelo. Ele tinha muito mais de sua mãe nele do que qualquer um
imaginava.
“Acalme-se todo mundo,” minha mãe interrompeu, erguendo as mãos. “Não estamos
aqui para falar do passado. Tudo isso pode ser dividido em outro dia. Neste momento,
precisamos falar sobre essa gravidez, porque em pouco mais de cinco meses nossos
filhos vão ter um bebê, um bebê do qual nós quatro seremos avós”.
“Se alguém nesta mesa pensa que vou deixá-lo chegar perto do meu filho, então vocês
estão todos malucos,” Joey soltou, olhando furioso para seus pais. "Sobre o meu
cadáver."
"Joey", sua mãe soluçou, com a voz embargada. "Por favor."
"Sim", eu decidi falar, por nenhuma outra razão do que deixá-lo saber que eu estava de
costas para esta luta. “O que Joe disse.”
“Aoife,” mamãe suspirou, balançando a cabeça. “Você não está ajudando.”
Eu dei a ela um olhar que dizia isso?
"Você acha que eu dou a mínima?" Teddy riu cruelmente. “Eu nunca quis ver seu rosto,
garoto. Eu ainda não sei, então o que te faz pensar que eu iria querer ver qualquer coisa
que saísse de você?
“Meu coração está sangrando,” Joey disse sarcasticamente.
"Você estará sangrando bem, quando eu colocar minhas mãos em você."
“Jesus Cristo, Teddy,” papai retrucou, passando a mão pelo cabelo. "Esse é o seu garoto,
você está falando."
“Todo mundo precisa se acalmar”, ordenou mamãe, dirigindo-se a toda a mesa. “Isso
não precisa ser pessoal.”
“Sabe de uma coisa, acho que já aconteceu”, declarou Joey, enquanto empurrava a
cadeira para trás e se levantava. — Sinto muito, Trish, sinto muito, mas não vou sentar
aqui e falar sobre um bebê que não tenho intenção alguma de deixar esses dois filhos da
puta mancharem.
"Com quem diabos você pensa que está falando?" Furioso, seu pai levantou-se, deu a
volta na mesa e apertou rudemente a mão carnuda em volta do pescoço. “Sente-se,
garoto,” ele ordenou, forçando Joey a se sentar novamente.
Mandíbula estalando, observei meu namorado manter as mãos ao lado do corpo,
recusando-se a derramar sangue na casa da minha família, enquanto deixava seu pai
maltratá-lo.
Foi degradante.
Foi nojento.
"Ei!" Incapaz de me conter, o desejo que eu tinha de proteger o garoto que eu amava
tanto, eu agarrei a mão que ele estava usando para segurar seu pescoço. “Tire suas
mãos imundas de cima dele.”
“Aoife!”
“Nem olhe para ela,” Joey rosnou, levantando-se para me bloquear da visão de seu pai
quando ele abriu a boca para responder.
"Joey", sua mãe soluçou. "Por favor…"
“Eu terminei de falar com você,” Joey disse a ela em um tom trêmulo. "Eu terminei com
você." Ele se virou para meu pai e disse: “Não sou eu fugindo de minhas
responsabilidades. Este sou eu me afastando de uma acusação de assassinato. Soltando
um suspiro frustrado, ele gentilmente ergueu meu queixo com os nós dos dedos e disse:
"Você está comigo?"
Fora da minha cadeira e de pé em segundos, eu estava me movendo para a porta, com
minha mão firmemente entrelaçada com a dele. "Oh, eu estou tão com você."
“Espere aí,” mamãe gritou atrás de nós. “Nem pense em vagar pela cidade no meio da
noite, no seu estado. Leve Joey para o seu quarto, enquanto terminamos aqui.
"Lá em cima?" Papai murmurou. “Sério, Trish?”
“O que eles vão fazer, Tony?” A Mãe suspirou. “Ficar grávida de novo? Eles têm que
tirar este para colocar outro.”
“Jesus, não dê a eles nenhuma noção.”

“ELE TEM muita coragem de vir aqui,” Joey resmungou, enquanto andava pelo chão do
meu quarto. “Bastardo hipócrita pensando que tem o direito de me dar um sermão
sobre paternidade. O filho da puta nunca trocou uma fralda na vida e com certeza
nunca pagou por uma!
Mais de uma hora se passou desde que subimos para o meu quarto, deixando nossos
pais lá embaixo para conversar, e ele ainda estava andando como um louco.
“Todo o lado da família dele é o mesmo”, ele continuou a reclamar, enquanto seu
cabelo se eriçava em quarenta direções diferentes devido à altura de puxá-lo em
frustração. “Idiotas, todos eles.”
Vestido com seu uniforme escolar e parecendo muito confortável em meus aposentos,
Joey andava pelo meu quarto como uma usina de força, parando a cada poucos minutos
para realinhar um pôster torto na minha parede ou para dobrar uma das muitas peças
de roupa. Eu tinha espalhado no chão.
“Se você conhecesse o pai idiota dele e os irmãos desprezíveis, saberia do que estou
falando,” ele resmungou, dobrando outro par de meus jeans descartados. “E a mãe
dele?” Ele balançou a cabeça e estremeceu. "Nem me fale sobre essa porra de demônio
de mulher."
"Sua babá?" Eu perguntei, do meu poleiro na minha cama, enquanto dava aos meus pés
uma pedicure francesa duvidosa. “Eu pensei que ela era legal.”
“Não, não, essa é a babá Murphy,” ele corrigiu, juntando uma pilha de roupas
cuidadosamente dobradas em meu guarda-roupa. “Ela é do lado da minha mãe. A babá
é legal. Você conheceu a babá.
“Com o lindo permanente?”
"Sim, ela é a pessoa que me deu aquela medalha milagrosa de Knock para dar a você
pelo seu décimo oitavo."
“Ah, sim, eu amo a babá.”
"Sim, devemos ir vê-la", ele murmurou, esfregando o queixo. “Dar a ela nós mesmos as
novidades.”
“Sobre o bebê?”
"Sim." Ele assentiu. “A babá é uma santa. A bruxa é a mãe do meu pai,” ele voltou a
explicar. “Ela é uma tirana, Aoif. Você nunca conheceu ninguém tão frio quanto...
Resistir. Você deveria estar usando essas coisas? Ele parou seu ritmo induzido pelo
discurso para roubar meu frasco de esmalte e olhá-lo com cautela. “Essa merda não tem
produtos químicos que podem ser ruins para o meu bebê?”
“Será ruim para você se você não desistir do meu casaco,” eu resmunguei, estendendo a
mão para pegar a garrafa de volta. “Não fique todo anal comigo, Joe.”
"Ei." Ele ergueu as mãos. “Só estou perguntando por preocupação com o garoto.”
“Tal cumpridor da lei.”
Ele revirou os olhos. "De volta para a bruxa."
“A bruxa,” eu imitei com um bufo. “Essa é uma conversa que estou ansioso para ouvir
você ter com nosso filho.” Rindo para mim mesmo, fingi sua voz profunda e disse: "Ei,
garoto, então esta é sua bisavó, a bruxa, e estes são seus tios-avós, os canalhas."
"E este é o seu avô, o próprio estuprador e alcoólatra bastardo." Gemendo, Joey parou
de andar para bater a testa contra a porta do guarda-roupa. “Coitada da criança está
fodida e ela nem chegou ainda.”
“Pode ser um menino.”
"Cristo, espero que não."
Meu coração disparou. "Você quer uma menina?"
“Eu só não quero nada remotamente parecido comigo,” ele respondeu, e sua
honestidade me quebrou. “Deixe ser tudo você, e eu serei feliz.”
“Sim”, respondi. "Quero que seja como você, é isso."
Ele fez uma pausa para me encarar. — Fale sério, Molloy.
"O que?" Eu argumentei de volta. “Você é leal, você é forte, você é atlético, você é
talentoso, você é lindo.” Dei de ombros. “Por que eu não iria querer que nosso bebê
fosse como você?”
“Porque eu sou um fodido.”
Eu sorri. “Só algumas vezes.”
“Oh, tudo bem então,” ele retrucou, o tom misturado com sarcasmo. “Se for apenas uma
parte do tempo.”
"Sem mencionar o fato de que você é muito mais inteligente do que eu."
Ele bufou. "Você é louco."
“Você provavelmente é o cara mais inteligente do nosso ano e, se tivesse nascido em
qualquer outra família, estaria na classe de cérebros com Kev e os outros idiotas.”
“Eu mal estou aguentando na escola, Aoif,” ele grunhiu, parecendo confuso. “Estou
passando nas aulas por um triz.”
“Mas você está passando , que é exatamente o que quero dizer,” eu reiterei. “Porque se
Kev, ou Paul, ou qualquer outra pessoa em nosso ano tivesse que lidar com o que você
faz no dia a dia, garanto que eles desmoronariam”, respondi. “Negue o quanto quiser,
mas tem uma mente muito afiada dentro dessa sua cabeça dura,” eu meditei, enquanto
cobria meu dedo do pé com uma última camada de verniz antes de fechar novamente o
frasco. "Agora." Sorrindo docemente para ele, inclinei-me sobre os cotovelos e mexi os
dedos dos pés. "Soprar."
Joey olhou para mim como se eu tivesse crescido uma cabeça extra. “Você está louco se
pensa que estou soprando no seu pé.”
“Vamos, Joe,” eu choraminguei, os dedos dos pés ainda mexendo. "Estou grávida."
"Então?" ele atirou de volta, parecendo pessoalmente insultado.
“Não quero que o esmalte borre.”
“Então não borre.”
"Soprar."
"Não."
“Sopre nos dedos dos pés.”
"Absolutamente fodidamente não."
“Joey Lynch.”
“Aoife Molloy.”
"Você disse que estaria lá para mim."
“Como seu namorado e pai do seu bebê,” ele balbuciou, jogando as mãos para cima.
"Não como seu aparador pessoal, porra."
“Não houve estipulações quando você fez suas promessas,” eu argumentei. “Agora
vem aqui e me chupa.”
"Essa é a minha fala."
“Nunca mais será se você não fizer isso por mim.”
“Jesus, porra, Cristo.” Revirando os olhos, Joey afundou na beirada da minha cama e
colocou meus pés em seu colo. "Você tem um idiota feito de mim."
"Você é o melhor", eu sussurrei vitoriosamente. “Tive sorte nas apostas do papai bebê.”
"Hm," Joey resmungou, totalmente impressionado comigo, enquanto ele soprava cada
uma das minhas unhas dos pés antes de deixar meus pés sem cerimônia cair de volta na
cama, e caminhar até a minha janela.
“Uau, bom trabalho, Joe,” eu murmurei admirando meus dedos dos pés. “Da próxima
vez, você pode me ajudar a pintar...”
“Não force”, ele resmungou, abrindo a janela e tirando um maço de cigarros do bolso.
"Eu preciso de um cigarro." Jogando uma perna por cima da borda para pendurar do
lado de fora, mantendo a outra no chão do meu quarto, ele afundou no parapeito e
acendeu.
"E você teve a ousadia de me ensinar a pintar as unhas dos pés?" Eu levantei uma
sobrancelha. “Você deveria pensar em desistir.”
“Estou parando com um monte de coisas ultimamente. Dê-me algo para me agarrar,
sim? veio sua resposta espertinha, enquanto ele se inclinava para fora da minha janela.
"Você acha que eles ainda estão lá embaixo com seus pais?"
Sim. Dei de ombros. “Não ouvi a porta da frente bater.”
"De que diabos eles estão falando?" ele murmurou, parecendo estressado e nervoso. "Eu
não gosto disso, Molloy."
Nem eu. “Vai ficar tudo bem, Joe.”
"Você tem razão." Inalando profundamente, ele se inclinou para fora da janela para
expelir a fumaça de seus pulmões antes de acrescentar: “Vai ser ótimo. Se a criança é tão
persuasiva quanto a mãe e pode dar um soco como o pai, então valemos a pena.”
Eu arqueei uma sobrancelha. "Ele?"
"Ele. Ela." Ele acenou com a mão sem rumo. "Qualquer que seja."
"Você quer descobrir?"
"Descobrir o que?"
"O gênero."
"Amanhã?" Ele se virou para franzir a testa para mim, lábios franzidos em torno de seu
cigarro. "Porque eles não podem dizer tão cedo, Molloy." Ele se inclinou para fora da
janela para exalar outra nuvem de fumaça antes de acrescentar: “Você precisará esperar
pela verificação da anomalia”.
“Varredura de anomalia?” Eu fiquei boquiaberta com ele. "O que diabos é isso e por que
parece que vai ser doloroso?"
"Jesus, você é todo drama", ele riu, esfregando o queixo. “Não é doloroso, é um
ultrassom detalhado que eles fazem por volta da marca de vinte semanas.”
"Onde?" Meus olhos se arregalaram de medo. “Porque eu vi um documentário
realmente horrível em que um médico colocou uma camisinha em uma câmera gigante
em forma de vibrador e literalmente a enfiou na bunda dessa pobre garota...”
“Eles examinam seu estômago ”, ele riu, me interrompendo. — Vamos, Molloy. Você é
uma garota. Como você não sabe dessas coisas?”
“Bem, me desculpe, encantador de bebês,” eu rebati com raiva. “Nem todos viemos de
famílias que rivalizam com o tamanho de um time de futebol. Nem todos estamos
familiarizados com as agonias angustiantes da gravidez.
"Bem, é melhor você se familiarizar e rápido", respondeu Joey, exalando outra nuvem
de fumaça. “Porque está chegando.”
"Jesus." Um tremor de corpo inteiro passou por mim. "Olá Joe?"
"Hum?"
“Você ainda vai me querer quando eu estiver do tamanho de uma baleia?”
“Moloy.” Ele riu baixinho. "Pelo amor de Deus."
"Estou falando sério."
"Eu sei que você é." Com um aceno de cabeça, ele jogou fora a ponta do cigarro e voltou
para dentro. “Você não vai ficar do tamanho de uma baleia.”
“Mas se eu for?”
"Você não vai ser."
"Eu posso ser."
“Você está tendo um bebê, Molloy, não inalando uma cidade.”
“Mas diga que acontece.”
"Jesus Cristo." Ele revirou os olhos para o céu. “Sim, eu ainda vou querer você.”
"Como?"
"Como?" Suas sobrancelhas franziram em confusão quando ele fechou o espaço entre
nós. “O que você quer dizer com como ?”
“Como você ainda vai me achar sexy quando sou grande, redonda e inchada?” Fiz um
gesto para o meu corpo e suspirei. “Olhe para mim, Joe. Você não vai sentir falta deste
corpo?”
Ele jogou a cabeça para trás e riu.
"Ei - não ria de mim, idiota." Eu estreitei meus olhos. “Estou me sentindo vulnerável
aqui.”
“Você é a garota mais vaidosa que eu já conheci.”
“Não é vaidade quando é verdade ,” eu retruquei. “Então é pura honestidade.”
Ainda rindo, ele balançou a cabeça, claramente divertido. "Cristo, eu te amo." Sorrindo,
ele se jogou no colchão ao meu lado e esticou o braço para que eu me juntasse a ele.
Assim que me aconcheguei na curva de seu braço, ele me puxou para perto e soltou um
suspiro satisfeito. “Nunca o perca, Molloy.”
“Perder o quê?”
“Aquela centelha de fogo que faz de você tão incrivelmente você ,” ele respondeu,
apertando seu braço em volta de mim. “Não importa como seu corpo muda, porque
sempre vou voltar para você . Porque posso gostar de tocar tudo isso — explicou ele,
passando os dedos pelo meu corpo até chegar ao meu rosto e bater suavemente na
minha têmpora. “Mas estou viciado nisso . ”
"Minha mente?" Eu perguntei, tom incrédulo. "Besteira."
“É verdade,” ele persuadiu. “Ninguém mais pode foder com a minha cabeça como
você, e isso não tem nada a ver com o seu corpo, Molloy.”
"Ok", eu concedi com um sorriso torto. Virando para o lado, deslizei minha mão sob sua
camisa para descansar na pele nua de seu estômago. “Isso foi ridiculamente suave.”
“Eu sou conhecido por ter meus momentos,” ele riu, rolando para o lado, me
espelhando. “Quando não estou fodendo.”
“Nós vamos ficar bem, não vamos, Joe?” Eu me ouvi perguntar.
“Não estamos sempre?”
"Estou falando sério." Estendi a mão para acariciar sua bochecha. “Tudo está se
movendo muito rápido.”
"Sim." Ele fez uma careta. “Merda tem o hábito de ir assim quando estou por perto.”
“Sério, Joe, minha cabeça está girando com todas as voltas e reviravoltas.”
“Não tenho ideia de como tudo isso vai dar certo”, ele admitiu com sinceridade. “Mas
seja como for, eu te protejo.”
"E eu tenho o seu."
“Então vamos ficar bem,” ele respondeu com um pequeno aceno de cabeça.
"Sim?" Eu respirei, observando-o de perto.
Seus olhos verdes queimaram com sinceridade quando ele sussurrou: "Sim."
Uma batida na porta do meu quarto soou então, e eu observei como todo o corpo de
Joey enrijeceu antes que ele relutantemente deslizasse o braço debaixo de mim e se
sentasse na beira da minha cama.
“Entre,” eu resmunguei, realmente não querendo que nada ou ninguém do mundo
exterior entrasse nesta sala e estourasse nossa bolha.
Eu só queria estar com ele.
Sozinho.
Apenas nós .
“Os pais de Joey se foram,” mamãe anunciou quando ela entrou no meu quarto,
olhando para nós dois, sem dúvida para ver se estávamos nos comportando . "Você está
bem?"
“Você não deveria ter feito isso, mãe,” eu me ouvi dizer, sentando-me ereto agora.
“Trouxe-os aqui? Nos emboscando assim?
“Eu não fiz,” mamãe foi rápida em corrigir, olhando rapidamente entre nós. “Seu pai
queria falar com o pai de Joey.”
“Sim, bem, tenho certeza que você já percebeu que não há como falar com ele,” Joey
respondeu com um suspiro. “Ele só ouve o que quer, Trish.”
“Sim,” mamãe concordou tristemente. “Escute, Joey, se tornamos as coisas piores para
você em casa...”
“É ótimo,” meu namorado foi rápido em descartar. “Eu entendo porque você teve que
falar com meus pais. Entendo." Levantando-se, ele se moveu para onde sua bolsa estava
encostada no meu guarda-roupa e rapidamente guardou seu uniforme dentro. "Eu quis
dizer o que eu disse", acrescentou, fechando o zíper e colocando-o nas costas. “Eu não
sou ele, Trish.”
“Eu sei que você não está, querida,” mamãe foi rápida para acalmar.
Assentindo rigidamente, Joey lançou seu olhar para mim. "É melhor eu ir."
Meu coração afundou.
"Você poderia ficar?" Olhei para minha mãe esperançosa. “Ele poderia passar a noite,
não poderia, mãe?”
A Mãe mordeu o lábio. "Bem, sim…"
“Não, eu preciso ir para casa,” Joey cortou, deslizando os braços pelas alças de sua
mochila escolar. "Que horas é a varredura amanhã?"
"Uma e meia."
“Terminamos a escola às doze, então podemos ir direto para o compromisso a partir
daí.” Refazendo os passos de volta para a minha cama, ele se inclinou e deu um beijo na
minha bochecha. “Te vejo de manhã.”
"Você pode ficar", implorei, estendendo a mão para pegar sua mão.
Dando um pequeno aperto na minha mão, ele piscou para mim antes de me soltar.
"Vejo você amanhã, ok?" ele chamou por cima do ombro, enquanto se movia para a
minha porta.
“Eu não sei os meandros do que acontece na sua casa,” minha mãe deixou escapar,
fazendo meu namorado congelar na porta do meu quarto. “Mas já ouvi histórias
suficientes e vi hematomas suficientes em seu corpo para saber que isso precisa parar.”
"Mãe!"
“Você deve saber que eu telefonei para os Gards e denunciei seu pai.”
"Mam", eu estrangulei, deixando cair minha cabeça em minhas mãos. "Que diabos?"
"E você provavelmente deve saber que esta não é a primeira vez que eu o denunciei,
mas nunca tive provas suficientes."
"Oh meu Deus, mãe."
“Mas hoje à noite ele ameaçou machucar você na minha frente,” ela continuou a dizer,
os olhos fixos em meu namorado. “E embora possa não ser da minha conta, eu me
recuso a sentar e não fazer nada.”
"Jesus, mamãe", resmunguei, sentindo meu coração martelar violentamente, enquanto
esperava que ele explodisse.
— Presumo que vão fazer uma visita à sua casa antes do fim da noite — acrescentou
mamãe, com o rosto vermelho. “Sinto muito, amor, eu realmente sinto, mas não poderia
ter isso em minha consciência.”
"É ótimo, Trish", foi tudo o que Joey respondeu, sem se virar para olhar para nenhum
de nós. "Eu entendo."
“Você pode ficar,” ela repetiu, o tom cheio de emoção. “Sempre há espaço para você
nesta casa.”
"Obrigado." Com um suspiro pesado, ele balançou a cabeça em resignação e disse: “Mas
eu tenho que ir para casa”, antes de ir embora.
Passos leves soaram na escada então, seguidos alguns momentos depois pelo som da
porta da frente abrindo e fechando.
Eu balancei minha cabeça e olhei para minha mãe. “O que você fez, mãe?”
“O que é certo, Aoife”, respondeu minha mãe. “Eu fiz o que é certo.”
 SÓ DESTA VEZ
JOEY
QUANDO cheguei ao fim da estrada, a viatura estava se afastando da minha casa.
Sabendo que os Gards desta cidade não precisavam de muito motivo para me jogar nas
celas hoje em dia, deslizei para um beco lateral até que eles passassem.
Quando eles se foram, joguei a ponta do cigarro atrás de mim e corri pela trilha até
minha casa, precisando de outra prisão em meu cinto como precisava de um buraco na
cabeça.
Porque é isso que aconteceria.
Não importava o que Trish Molloy dissesse aos Gards.
Meu pai não seria punido por nada.
Ele nunca foi.
A culpa cairia aos meus pés.
Mesmo que sempre.
Quando entrei pela porta da frente alguns minutos depois, fui saudado pelo punho de
meu pai acertando meu queixo.
"Jesus." Despreparado e surpreso com o ataque insuspeito, tropecei para trás e caí de
bunda no corredor, sentindo um raio de dor passar pelo meu rosto. "Cristo."
"Sua boceta burra", ele zombou, elevando-se acima de mim. “Correndo sua boca para
aquelas pessoas. Contando a eles nossos assuntos particulares. Correr para a mãe da
sua namorada com histórias tristes. O que você achou que ia acontecer?
Eu queria me levantar e lutar, eu realmente queria, mas a dor na minha bochecha era
tão intensa que fez meu estômago revirar.
Torcendo em minhas mãos e joelhos, joguei minhas entranhas no chão, incapaz de
mascarar minha agonia, enquanto o fogo queimava meu rosto. "Foda-se... você."
Sua bota atingiu meu estômago em seguida, tirando o ar de meus pulmões. “Se você
não quer ficar sob o meu teto, garoto, você sabe onde fica a porta. Ninguém vai te
impedir de sair se você não quiser estar aqui.
"Teddy, não." Era a mamãe. Eu podia ouvi-la implorando para ele parar de me chutar.
Ele não parou. Não até que ele tivesse mais meia dúzia de chutes. “Por favor, pare. Ele é
apenas um menino.
“Arrume a porra das malas dele, Marie,” meu pai ordenou, enquanto eu deitava no
chão, tentando respirar através da dor. "Eu quero esse pequeno idiota fora!"
Eu sabia que precisava voltar, mas simplesmente não tinha mais nada no tanque.
Ainda assim, aquele fogo de auto-sabotagem orgulhosa continuou a queimar dentro de
mim, exigindo que eu me levantasse e não me deitasse para este homem até que meu
coração desistisse.
“Você acha que está pronto para ser pai?” ele rugiu, e eu pude ouvi-lo desafivelando o
cinto. Era um som com o qual eu estava muito familiarizado. “Você está certo, seu
pequeno idiota. Lição número um sobre ser pai? Saber quando colocar seus pequenos
bastardos de volta na linha."
Um grunhido de dor escapou de mim quando o chicote de couro desceu nas minhas
costas.
"Teddy, não!"
O cinto desceu nas minhas costas novamente.
Mais difícil desta vez.
“Por favor, Teddy, não faça isso!”
Estremecendo violentamente, mordi o lábio com tanta força que senti gosto de sangue,
mas me recusei a gritar ou implorar por qualquer coisa a esse homem.
“Joey!” Aquele era Tadhg.
Eu podia ouvi-lo chorando em algum lugar próximo.
Outro estalo do cinto cortou minha pele e um bocado de vômito espirrou por entre
meus dentes.
“Suba as escadas para a cama ou você será o próximo!”
A fivela de metal afundou na minha carne e eu sufoquei um grito. Tremendo
violentamente, virei de lado e cobri a cabeça com as mãos.
“Papai, não, não o machuque!” A voz de Ollie infiltrou-se em meus ouvidos.
"Eu estou... b-bem," eu tentei dizer a eles, as narinas queimando, enquanto eu me
forçava a respirar através da dor. “Vá para a b-cama.”
Não sei dizer quantas vezes ele balançou aquele cinto no meu corpo, mas devo ter
desmaiado de dor, porque quando finalmente voltei a mim, tudo estava quieto e meu
pai tinha ido embora.
Entorpecido até os ossos, permaneci exatamente onde estava, quebrado demais para
levantar um dedo, enquanto fazia um balanço dos eventos da noite.
Finalmente, quando não aguentei o frio rastejando em meus ossos nem mais um
segundo, forcei-me a sentar, sibilando uma respiração aguda quando minhas costas
queimaram em protesto.
“Joey.” Caindo do último degrau da escada onde estava sentada, mamãe se arrastou até
mim. “Ah, Joey.”
Cansado demais para afastá-la, deixei-a segurar meu rosto em suas pequenas mãos e
dar beijos de pimenta em minha bochecha, enquanto usava sua manga para limpar meu
rosto. "Eu sinto muito, querida. Eu sinto muito. Ele saiu. Ele saiu."
"Posso ter um cigarro?"
Suas sobrancelhas franziram enquanto seus olhos continuavam a derramar lágrimas
gigantes. "Um cigarro?"
Eu balancei a cabeça lentamente. "Estou fora."
A dor encheu seus olhos e ela balançou a cabeça antes de sufocar um soluço e assentir.
“Vou pegar um cigarro para você.”
"Obrigado."
Levantando-se, ela correu para a cozinha, voltando um momento depois com um
pacote de vinte Rothmans e um isqueiro.
Trêmula, ela lentamente retirou um cigarro do maço e o colocou em meus lábios antes
de acender uma pequena chama em seu isqueiro.
Inclinei-me em direção à chama e acendi antes de sugar profundamente.
"Você está bem?"
Eu balancei minha cabeça.
“Alguma coisa está quebrada?”
Provavelmente. Eu inalei outra tragada profunda antes de perguntar: "Onde estão os
meninos?"
“Na cama.” Suas mãos estavam em meus ombros agora, movendo-se sobre minha pele,
enquanto ela verificava os danos.
"Onde está Shan?"
"Cama. Ela está com fones de ouvido.
"Obrigado, porra."
Quando ela levantou a bainha da minha camisa da escola, ela sufocou um soluço de
dor. “Precisamos te limpar. Você pode me defender?”
Com movimentos lentos, calculados e rígidos, forcei-me a ficar de pé e segui-la até a
cozinha.
“Tire a camisa,” ela instruiu, movendo-se para a chaleira. “Preciso lavar esses cortes
antes que infeccionem.”
Jesus.
Eu nem queria ver como eram minhas costas.
Equilibrando meu cigarro entre meus lábios, eu me atrapalhei com os botões da minha
camisa antes de deslizá-la cuidadosamente para fora dos meus ombros, fazendo uma
careta quando meus olhos perceberam as manchas de sangue espalhadas no tecido. "É
ruim?"
A Mãe respirou fundo outra vez.
Sim, é ruim.
"Aqui", disse ela, entregando-me um saco de legumes congelados embrulhados em um
pano de prato. “Pressione isso na sua bochecha. Vai ajudar com o inchaço.
“Vou precisar de uma camisa nova para a escola,” murmurei, pegando meu cigarro. "O
filho da puta arruinou este aqui."
“Há uma camisa sobressalente na prensa quente.” Suas mãos estavam em minhas costas
então, pressionando um pano molhado sobre minha carne em chamas. "Apenas fique
parado e deixe-me limpar isso."
“Ainda estou sangrando?”
"Um pouco."
“Preciso de pontos?”
"Eu não acho. Não dessa vez."
Balançando a cabeça, dei outra tragada no cigarro, enquanto minha mãe me limpava.
“Se ele quer que eu saia, eu vou.”
“Eu não quero você fora.”
“Mas não vou deixar Shan ou os meninos aqui,” continuei, ignorando suas palavras.
“Se eu for, eles vão comigo.”
“Joey.”
"Quero dizer."
“Ninguém vai a lugar nenhum.”
Esse era o problema. “Eu sei que você concorda com ele.”
“Concordar com ele sobre o quê?”
“Sobre Aoife.”
Suas mãos pararam nas minhas costas. “Eu não quero essa vida para você.”
"Sim, e eu não quero essa vida para você ."
A Mãe suspirou cansada. “Joey.”
“Vou ficar ao lado dela, mãe. Ela é minha namorada e, acredite ou não, eu a amo muito.
Reprimindo um estremecimento quando seus dedos sondaram um parque
particularmente sensível das minhas costas, eu disse: "Eu vou ficar com ela e vou fazer
um trabalho muito melhor do que ele fez com você."
“Você não está com medo?”
Eu estou aterrorizado.
“Tenho medo de você,” ela disse quando eu não respondi. “Gostaria que não estivesse
acontecendo.”
"Bem, é."
“Eu gostaria que vocês dois reconsiderassem a compra de um—”
“Pare,” eu a interrompi e avisei. “Não é isso que Aoife quer.”
— E quanto ao que você quer, Joey?
“Eu quero que ela fique bem.”
"Isso não é uma resposta."
"Sim, bem." Dei de ombros e joguei o saco de legumes congelados no balcão, antes de
me virar para encará-la, fazendo uma careta quando meus olhos pousaram na toalha
manchada de sangue em suas mãos. “É tudo o que tenho.”
“Eu preciso que você fique de cabeça baixa por alguns dias,” ela sussurrou então, os
olhos cheios de culpa. “Apenas fique fora do caminho dele até que ele se acalme. Não
conte aos meninos sobre Aoife. Não diga a Shannon. Apenas... apenas me dê algum
tempo para trabalhar em seu pai, ok?
"Você está falando sério?"
“Joey, é complicado.”
Desta vez, quando ela estendeu a mão para mim, dei um passo para trás. “Sempre vai
ser ele. Você sempre vai escolhê -lo .”
“Eu não estou escolhendo ele. Estou tentando manter minha família unida.” Ela deu
mais um passo em minha direção e eu dei mais três para longe dela. "Joey, por favor."
“Tem alguma coisa para a dor?” Eu perguntei, sem vontade de continuar uma conversa
que terminaria comigo sendo culpado por tudo. “Meu rosto está me matando.”
“Tem paracetamol no armário.”
"Mãe."
“Não, Joey.”
"Eu estou pedindo para você me ajudar", eu disse, sentindo a fome desesperada de
alívio subindo pela minha garganta. “Por favor, mãe.”
“Joey.”
“ Por favor ,” eu reclamei. "Estou com dor."
“Eu disse a você que tenho paracetamol no armário.”
“ Por favor ,” eu engasguei, resistindo ao impulso de gritar foda-se seu paracetamol . “Só
desta vez e nunca mais vou perguntar.”
“Joey.”
“Vou implorar se for preciso.”
“Não implore.”
“Por favor, mãe. Porra, por favor .
"Multar." Lágrimas encheram seus olhos. "Só desta vez."
"O que você tem?"
Ela fungou antes de sussurrar: “Clonazepam”.
Obrigado porra. Eu relaxei de alívio. "Onde?"
Seu rosto se contorceu de dor e ela choramingou: “Minha bolsa”, antes de caminhar até
a mesa e pegar a bolsa que estava pendurada nas costas da cadeira. “Você pode ter um
e é isso.”
“Preciso de mais de um, mãe”, respondi, seguindo-a. "Por favor. Um não vai fazer
merda nenhuma para mim.
“Estes são muito fortes.” Fungando, ela abriu a tampa de seu frasco de remédios e
derramou dois C2 na minha mão estendida. “Nunca me peça para fazer isso de novo.”
“Não vou”, respondi, embora ambos soubéssemos que era mentira.
 MEU CORAÇÃO ESTÁ DENTRO DELA
AOIFE
“BEM, você com certeza sabe como fazer barulho”, disse Podge na manhã de sexta-
feira, quando se juntou a mim em nossa mesa de almoço habitual na cantina para um
pequeno intervalo. “O lugar todo está falando de você, Aoif.”
Sim, todo o corpo discente da BCS estava falando sobre mim.
Alguns dos mais ousados até conversavam comigo , pedindo-me respostas para
perguntas que não eram da conta de ninguém.
Inferno, até mesmo um dos professores substitutos me perguntou se era verdade.
Pior de tudo, Joey não estava aqui.
Ele não tinha aparecido.
"Ele já está aqui?" Eu resmunguei, sem me preocupar em reconhecer o óbvio. "Ele estava
lá fora quando você foi fumar no início do intervalo?"
Fazendo uma careta, Podge balançou a cabeça. "Ainda não. Mas ele estará aqui.
Olhei para o relógio na parede, sentindo minha ansiedade aumentar. “São onze e dez,
Podge. Ele já está perdendo as três primeiras aulas. A escola termina às doze. Só temos
uma aula depois do almoço.
“Algo deve ter acontecido em casa.” O melhor amigo do meu namorado me ofereceu
outro encolher de ombros desconfortável. “Escute, eu sei que parece ruim, mas de jeito
nenhum Lynchy deixaria você para lidar com a máfia por conta própria, a menos que
não fosse importante.”
"Sim." Sentindo-me mal do estômago, tamborilei meus dedos na mesa e lutei contra a
vontade de gritar. “É com isso que estou preocupado.”
Porque eu tinha fé suficiente no meu namorado para saber que ele não me abandonaria.
Joey era muitas coisas, mas não era covarde. Nunca em sua vida ele recuou da
responsabilidade, o que só fez aumentar a ansiedade dentro de mim.
A Mãe tinha telefonado para os Gard na noite anterior e denunciado o Teddy. Não era
preciso ser um gênio para saber que sua ausência na escola estava ligada a isso.
“É ela,” um grupo de bebês do primeiro ano sussurrou, enquanto passavam apressados
pela nossa mesa, amontoados juntos. “A grávida do sexto ano.”
“O cara com quem ela está sentada é o pai?”
“Ouvi dizer que ela não sabe quem é o pai.”
Maldita senhorita Lane por dar detenção a Casey na hora do almoço. Não era tão ruim
quando ela estava comigo durante a aula. Ela tinha uma boca de marinheiro e uma
resposta para cada idiota estúpido o suficiente para se aproximar de mim no corredor.
Aquela boca a colocou em detenção, porém, o que significava que eu estava sozinho e
sangrando no tanque de tubarões.
Fiquei grato a Podge por ter vindo se sentar comigo. Todos os meus supostos amigos
estavam me tratando como se a gravidez fosse contagiosa. Além de Casey, eram os
meninos da minha classe que estavam sendo gentis.
As meninas eram horríveis .
Eu ainda não havia sido convocado ao escritório para a temida conversa, mas sabia que
só haveria tempo antes que os rumores de meus modos rebeldes chegassem aos
ouvidos de nosso diretor.
“Como Lynchy recebeu a notícia?” — perguntou Podge, arrastando-me de volta ao
presente. “Tentei ligar para ele algumas vezes, mas ele não atendeu.”
“Melhor do que se poderia esperar.” Soltei um suspiro trêmulo. “Especialmente depois
de como ele descobriu.”
“Comportamento de merda do seu irmão,” ele ofereceu. “Contando a Ricey antes que
Lynchy soubesse. Jesus, isso é baixo.
"Não", eu gemi, ainda me sentindo mal com o pensamento. “Estou farto de Kev.”
"Então qual é o plano?"
Eu pisquei. "O plano?"
"Sim." Podge assentiu. "Você vai ter isso?"
"Sim", eu mordi, sentindo-me estranhamente na defensiva. "Obviamente."
"Bom para você." Assentindo consigo mesmo, Podge pegou uma colher cheia de iogurte
e enfiou na boca. “Ele vai cuidar de você.”
"Sim", eu sussurrei. “Eu sei que ele vai. É só... é uma grande bagunça, sabe?”
“Não quero nem pensar nisso.”
“Eu não culpo você.”
"Ouvir." Alcançando a mesa do almoço, ele pressionou a mão no meu ombro e me deu
um aperto de apoio. “Você não é o primeiro a ter um filho de um rapaz na escola, Aoif,”
ele ofereceu. “E você com certeza não será o último. Apenas ignore-os. Você será notícia
velha em breve.
“Sim, Podge, obrigado e tudo,” eu murmurei, sentindo minhas bochechas queimarem
com os olhares intensos que eu estava recebendo. “Mas, de alguma forma, duvido que
isso vá acabar tão cedo.”
“Ei, pernas sexy, eu dei um tapa no seu irmão agora mesmo,” Alec declarou, afundando
na mesa na nossa frente. "Espero que você não se importe."
Meus olhos se arregalaram. "Você fez?"
"Claro." Ele piscou. “Lynchy está em seu último aviso, então ele não poderia fazer isso.
E eu não poderia ter Brains sujando minha garota favorita assim.
"Onde ele está agora?"
"Quem? Cérebros? Alec deu de ombros. "No telefone com sua mãe, eu suspeito."
“Ah, Al...” Eu não pude evitar que o sorriso se espalhasse em meu rosto, emocionado
que aquela merdinha foi colocada em seu lugar. "Obrigado parceiro."
“A qualquer hora,” ele respondeu com um sorriso. “E só para você saber, mesmo com
uma barriga grande, você ainda será completamente montável.”
– Tranquilo, Al – Podge riu. “O que toda garota quer ouvir.”
“Eu chamo a atenção do padrinho,” Alec entrou na conversa.
"Você não pode reclamar do padrinho, idiota."
"Eu apenas fiz."
“Bem, isso não conta,” Podge bufou. “Se alguém vai ser padrinho, serei eu.”
“Não, veja, sexy-legs vai dar aos diabos o aceno como madrinha, o que dá a Lynchy
rédea solta sobre quem será o padrinho de sua prole.”
“Sim, porque referenciar o filho ainda não nascido do nosso melhor amigo como
semente é algo que um padrinho diria.”
“Ouça, púberes ruivos, está acontecendo, então dê o fora e nem pense em tentar roubar
meu trovão sobre isso.”
Podge deu de ombros. "Sim, bem, eu prefiro ter púbis ruivos do que um pau infestado
de caranguejo."
Alec engasgou. “Eu não tenho caranguejos.”
"Não mais."
“ Nunca comi caranguejo.” Ele estreitou os olhos. “Eu estava me coçando porque raspei
minhas bolas e a coceira era horrível!”
Eu ri. "Você raspou suas bolas, Al?"
“Ah, sim, Al aqui é grande na fuga de homens,” Podge entrou na conversa, quando o
sino soou ao nosso redor, sinalizando o fim do pequeno intervalo.
"O que posso dizer?" Alec deu um pulo e me ofereceu um sorriso torto. "Eu sou um
cavalheiro."
“Você quer caminhar conosco, Aoif?” — perguntou Podge, levantando-se. “Estamos
todos em irlandês com Dineen a seguir.”
“Vou falar com vocês,” eu disse, acenando para os dois. "Preciso de urinar."
“Mantenha essa cabeça erguida, pernas sensuais,” Alec gritou por cima do ombro
enquanto saía da cantina com Podge. “E mantenha essas pernas fechadas até que meu
afilhado esteja totalmente cozido.”
"Obrigado, Al." Suspirei pesadamente, ignorando os olhares e olhares que recebia.
“Muito obrigado, amigo.”

EU ESTAVA saindo do banheiro, a caminho do Irish, quando meu irmão me parou no

corredor. "Nós precisamos conversar."
Ignorando-o obedientemente, eu o evitei e continuei andando.
“Aoife, pare.” Ele segurou meu braço e me puxou de volta para ele. "Por favor.
Precisamos conversar sobre isso.”
— O que há de errado, Kev? Eu rebati, relutantemente seguindo o passo ao lado dele
enquanto caminhávamos pelo corredor em direção à minha sala de aula. "Você está me
culpando por seu lábio quebrado também?"
“O capanga do seu namorado me bateu.”
"Sim, bem, delatores recebem pontos, idiota."
"Sinto muito, ok?" Segurando as mãos na minha frente, meu irmão tentou argumentar
com uma parte do meu coração que não estava mais lá. Não para ele, pelo menos. “Eu
sei que o que fiz foi uma merda, ok? Foi uma coisa muito ruim de se fazer, Aoif. Eu
entendo isso agora.
“Muito pouco, muito tarde.”
“Aoife, por favor?” Ele suspirou pesadamente. "Vamos."
"Não. Você ouviu o que as pessoas estão dizendo sobre mim,” eu respondi
categoricamente, parando do lado de fora da porta da minha sala de aula. “Você viu
como eles estão me tratando. Você cultivou isso, Kev. Você orquestrou toda essa
maldita coisa. Então, enfie seu pedido de desculpas no rabo, porque isso não resolve
nada para mim.
“O que você disse ontem sobre Joey? Você estava certo,” ele admitiu, esfregando o
queixo com a mão. “Eu não gosto dele. Ele me ameaça . Eu fiz isso para machucá-lo.
Ele não estava me dizendo nada que eu já não soubesse.
“Mas eu não levei em consideração o que minhas ações fariam com você,” ele
acrescentou, soando genuinamente arrependido. “Eu não pensei , ponto final.”
“O que você fez não pode ser consertado com um pedido de desculpas,” eu respondi,
não querendo ceder. “Você não pode detonar uma bomba na vida de alguém e depois
dizer oops quando tudo vai pelos ares.”
“Como está o futuro tio?” Paul disse, quando saiu da nossa sala de aula. Passando um
braço em volta do ombro de meu irmão, ele sorriu cruelmente para mim, enquanto se
dirigia a meu irmão. “Tudo bem, Kev?”
Parecendo envergonhado, meu irmão deu de ombros sem jeito antes de murmurar:
"Tudo bem, Ricey?"
"Oh, vá embora, Paul," eu rosnei, quase terminando com sua besteira. “Estou tentando
ter uma conversa particular com meu irmão.”
"Privado?" Ele zombou de mim como se eu fosse um pedaço de merda em seu sapato.
“Não há uma pilha inteira sobre você, há, Aoife?”
Olhando para ele, mostrei-lhe o dedo. "Dane-se."
“Eu disse a você que ele arruinaria você,” ele pressionou cruelmente. “E agora olhe para
o estado em que você está.” Seu olhar se arrastou sobre mim, demorando-se no meu
estômago antes de balançar a cabeça. “Você já está engordando.”
"Ricey", meu irmão tentou defender. "Deixa a em paz." Foi uma tentativa lamentável e,
uma vez colocado sob a pressão do olhar de Paul, ele desmoronou, os ombros caídos.
"O que você se importa, rapaz?" Paulo riu. “Você mesmo disse; sua irmã é uma vadia do
caralho.
Eu lancei um olhar para o meu irmão, que teve a boa graça de abaixar a cabeça de
vergonha.
— Você acha que me importo com sua opinião, Paul? Eu atirei de volta, determinado a
me defender contra a provocação desse idiota. “A melhor coisa que já fiz foi me afastar
de você.”
“Não, essa foi a melhor coisa que você já fez por mim ,” ele zombou. “Foi a pior coisa
que você já fez por si mesma, porque agora tudo o que você sempre será é a mãe
daquele filho da mãe daquele drogado desprezível.”
"Diga isso de novo."
A respiração deixou meu corpo em uma corrida vertiginosa quando uma voz
ameaçadora familiar encheu meus ouvidos.
Meus ombros caíram e eu honestamente senti como se estivesse prestes a desmaiar com
a onda de alívio que disparou pelo meu corpo.
"Diga de novo, idiota", Joey repetiu, vindo para ficar atrás de mim.
Jogando seu hurley e capacete no chão, ele deixou sua mochila cair de seu ombro, e
enganchou um braço forte em volta da minha cintura antes de me apoiar contra seu
peito duro. "Eu te desafio."
Tremendo quando sua mão acariciou a pequena protuberância do meu estômago, senti
vontade de chorar quando seu polegar se moveu suavemente para cima e para baixo.
“Esta é a parte em que você corre”, eu disse ao meu ex idiota. "Rápido."
Meu irmão abriu a boca para falar, mas Joey falou primeiro. “Você deveria ouvir sua
irmã.”
Era quase cômica a rapidez com que os dois garotos dispararam, disparando em
direções opostas.
“Sim, você deveria correr,” eu disse para meu irmão, desfrutando completamente de seu
desconforto, enquanto me inclinava contra o peito do meu namorado. "Sua putinha."
"Eu sinto muito por estar atrasado", Joey murmurou quando eles estavam fora do
alcance da voz. "Eu dormi demais."
"Estou feliz por você estar aqui", respondi, virando-me em seus braços. "Eu não pensei
que você fosse aparecer - o que diabos aconteceu com o seu rosto?"
Minha boca se abriu e fiquei boquiaberta com os horríveis hematomas e inchaço no lado
esquerdo de seu rosto.
“Jesus Cristo, Joe.” Estendi a mão para tocá-lo. "Sua bochecha."
“Sim, acho que está quebrado,” ele murmurou, gentilmente afastando minha mão,
enquanto ele pegava sua bolsa e hurley. “Não toque nisso, ok? É macio pra caralho.
"Quebrado?" Engoli o nó na minha garganta quando meu coração se abriu.
Ele levou outra surra do pai.
Outro osso quebrado.
Outra lasca de seu coração que nunca seria remendada.
“Ele fez isso com você.” Minha voz falhou. "Por minha causa? Por causa do bebê?
“Não, não por causa do bebê,” ele respondeu em um tom suave. “Porque ele é um
idiota.” Ele abriu a porta da sala de aula e gesticulou para que eu fosse primeiro. “Isso
não é da sua conta.”
"E a que horas você chama isso?" Sr. Dineen exigiu quando entramos na sala de aula.
“Desculpe pelo atraso, senhor,” eu declarei antes que o professor pudesse falar com
meu namorado como ele normalmente fazia. “Estamos passando por uma crise.”
"Uma crise?"
“Enjôo matinal,” algum imbecil tossiu do fundo da classe, evocando um coro de
assobios e ooohs.
“Certo, bem, vou deixar você ir só desta vez,” nosso professor respondeu, com as
bochechas vermelhas, enquanto gesticulava para que sentássemos.
Apressando-me para o fundo da classe, sentei-me na última fila e observei enquanto
Joey esperava na mesa do Sr. Dineen para ele assinar seu livro vermelho.
No caminho de volta para nossa mesa, seus movimentos eram rígidos e rígidos e eu
sabia muito bem que as marcas em seu rosto não eram as únicas que seu pai colocou em
seu corpo.
Meu coração se partiu com o pensamento.
"Joe", eu sussurrei, quando ele se abaixou cuidadosamente no assento ao lado do meu.
“Está tudo bem, Molloy.” Ele jogou seu hurley e capacete no chão a seus pés, antes de
se virar para me dar toda a sua atenção. "Estou bem." Seus olhos verdes estavam
quentes e cheios de afeto quando ele se inclinou e sussurrou: "Como você está se
sentindo?"
"Estou bem."
"Sim?" Ele deslizou a mão por baixo da mesa e apertou minha coxa. "Bem, você parece
bem, baby."
Como ele podia ser tão bom para mim, tão atencioso e preocupado com meus
sentimentos, quando ele estava passando por um inferno, estava além de mim.
"Eu te amo", eu sussurrei, cobrindo sua mão com a minha. "Muito."
"Eu sei." Soltando uma respiração dolorosa, ele entrelaçou seus dedos nos meus. — Eu
sei, Molloy.
“Já é ruim que vocês dois estejam atrasados para a minha aula, mas vocês têm a
coragem de ter uma conversa aberta,” Sr. Dineen latiu, olhando para nós. “Joseph, você
se importaria de contar à classe sobre o que vocês dois estão cochichando? Em sua
língua nativa, por favor, já que passei os últimos seis anos tentando ensiná-la.
“Ceart go leor, a mhúinteoir”, meu namorado respondeu com um encolher de ombros
indiferente ao responder em As Gaeilge. “Bhí mé ag rá le mo leannán go bhfuil grá
agam di.”
Meu coração batia descontroladamente no meu peito enquanto eu traduzia
mentalmente suas palavras.
Justo, professor. Eu estava dizendo a minha namorada que eu a amo.
“Dúirt mé léi freisin go bhfuil cuma álainn uirthi”, Joey continuou a dizer, sem perder o
ritmo. Eu também disse a ela que ela está linda . Dando de ombros, ele acrescentou: “Agus
go bhfuil mo chroí istigh inti”. E que meu coração está dentro dela.
"Vá para o Hiontach", respondeu o Sr. Dineen, arqueando uma sobrancelha.
Impressionante. “Le haghaidh buachaill nach n-éisteann sa rang.” Para um menino que não
escuta na aula.
"Mar." Joey sorriu. “Tá a fhios agam.” Sim, eu sei.
 PLEITE O QUINTO
JOEY
MAL HAVÍAMOS AQUECIDO nossos assentos em irlandês quando a campainha
do interfone tocou. A voz da secretária da escola perfurou todos os alto-falantes da
escola, dizendo: “Joseph Lynch e Aoife Molloy, por favor, apresentem-se ao escritório
do diretor imediatamente.”
"Eles podem expulsá-lo por engravidá-la?" Alec perguntou da mesa ao lado da nossa, e
se não fosse pelo fato de que ele estava realmente falando sério, eu o teria derrubado.
“Porque temos uma partida chegando e estamos arrasados sem ele.”
– Acho que não, Al – Podge riu ao lado dele. “Mas nunca se sabe.”
Juntando meus livros, joguei-os em minha bolsa e me levantei, ignorando os ooohs e oh
merdas vindos de nossos colegas de classe.
Caminhando até a porta da sala de aula, eu a abri e esperei que minha parceira no crime
se apressasse e se juntasse a mim.
“Boa sorte,” Alec gritou, dando-me dois polegares para cima entusiasmados, quando
Molloy se juntou a mim na porta. “Pleite o quinto.”
“O que você acha que o Sr. Nyhan vai dizer?” Molloy perguntou, estendendo a mão
para a minha mão, enquanto caminhava ao meu lado. "Ele tem permissão para trazê-lo
até nós?"
"Como diabos eu deveria saber?"
“Bem, você é quem passa a maior parte do tempo no escritório.”
"Só porque você é muito sorrateiro para ser pego."
"Bem, eu claramente fui pego desta vez."
"Engraçado."
“E se ele gritar comigo, Joe?”
“Se ele gritar com você, quebro o nariz dele.”
“Não quebre o nariz dele”, ela se apressou em dizer. “Eu preciso que você não seja
expulso, ok? Ou preso. Sim, vou precisar que você não faça essas duas coisas.
"Multar. Vou tentar o meu melhor.”
"Oh Deus, eu me sinto mal", ela gemeu quando chegamos à familiar porta de vidro
fosco do escritório. “Podemos apenas fugir e sair mais cedo?”
"Não." Balançando a cabeça, abri a porta e tive que levantá-la fisicamente para dentro.
— Vamos, Molloy. Vamos acabar logo com isso.
“Suas mães estão no escritório com o Sr. Nyhan. Pode entrar direto — anunciou Betty,
sem erguer os olhos do computador, enquanto digitava furiosamente no teclado à sua
frente. "Boa sorte."
“Mãe de quem?”
“Suas duas mães.”
"Minha mãe está aí?" Olhei para a secretária, com quem eu falava pelo primeiro nome.
"Por que?"
“Por que você não entra lá e descobre, Joseph?”, a velha Betty retrucou, sem perder o
ritmo. “Você sabe qual é a porta.”
Sim eu fiz.
Terceiro à direita.
“Boa sorte, Joe,” Molloy sussurrou, dando um pequeno aperto na minha mão. "Amo
você."
"Sim." Soltei um suspiro e segurei a porta do escritório aberta para ela. "De volta para
você, Molloy."

ALÉM DE DESCONFORTÁVEL, sentei-me em um lado da mesa de reunião ao lado de minha

mãe, enquanto Molloy e Trish sentaram-se à nossa frente.
Em cada ponta da mesa sentavam-se a Srta. Lane, nossa diretora do ano, e o Sr. Nyhan,
nosso diretor, que estavam fazendo um trabalho fantástico falando para nós em vez de
para nós.
Não era como se Molloy e eu fôssemos imediatamente afetados pela gravidez ou algo
assim. Ah, não, era muito mais pertinente abordar nossas mães ao tomar decisões sobre
nosso futuro.
Dicks.
Incapaz de colocar qualquer quantidade de pressão nas minhas costas, eu me inclinei
para frente, descansando um cotovelo na mesa, deixando minha mão livre cair no meu
colo.
Quando nosso diretor fez uma pergunta à mamãe e ela se virou para lhe dar toda a
atenção. Aproveitei para largar discretamente a mão que estava no colo na bolsa dela
que estava no chão entre nossas cadeiras. Mal respirando, eu vasculhei dentro até que
meus dedos sondaram o familiar frasco de comprimidos circular.
Fechando minha mão em torno dele, eu rapidamente o coloquei no bolso, sentindo uma
onda de alívio encher meu corpo com a perspectiva de não ter que enfrentar outra noite
de inferno em casa.
Afastando suas vozes e o desejo inquietante que tive de escapar para o banheiro e
estourar alguns C2s, concentrei toda a minha atenção em minha namorada, que estava
mastigando nervosamente a unha de seu dedo bebê, enquanto seus olhos arregalados
passou entre os quatro adultos na sala.
“Até quando você estará em quanto tempo sua gravidez, Aoife?”
Os olhos cheios de culpa de Molloy se voltaram para o Sr. Nyhan. "Hum?"
Imediatamente por trás estava para cima.
Ela não precisava se sentir culpada por nada.
Isso foi por minha conta.
“Quanto tempo de gravidez você terá quando fizer o certificado de saída em junho?”
"Oh." Suas bochechas queimaram e ela limpou a garganta antes de lançar um olhar
nervoso em minha direção. “Que data em junho?”
"O sétimo."
"Oh." Outro gole profundo. "Acho que estarei com 25 semanas até lá?"
"Você pensa?"
"Sim, uh, bem, você vê, eu não tenho certeza."
“Você não tem certeza?”
“Bem, eu ainda não fiz minha varredura de namoro,” ela se apressou em explicar. “É
hoje, na verdade.”
"Por que você está pressionando ela sobre isso?" Eu bati, irritada por ele estar
interrogando ela. “Ela já te respondeu. Dá um descanso pra caralho, sim? Jesus."
“Joey,” mamãe disparou, cutucando-me com o cotovelo enquanto Molloy me deu um
sorriso agradecido.
Optando por ignorar minha explosão, que, para ser honesto, me desapontou um pouco,
o Sr. Nyhan voltou sua atenção para mamãe. “Eu sei que você e Teddy estão muito
ocupados com isso, Marie, e eu odeio trazer isso à tona durante esses tempos difíceis,
mas eu tenho que perguntar sobre Shannon. Espero sinceramente que ela esteja se
adaptando bem em Tommen.
“Ela está indo muito bem lá, obrigada”, mamãe respondeu baixinho. “E quanto ao meu
filho, ele está indo muito melhor na escola desde o Natal.”
"Sim, bem." Sem se preocupar em terminar a frase, voltou-se para Trish. “Por favor,
saiba que, embora aqui na Ballylaggin Community School, desencorajemos fortemente
o relacionamento com os alunos, não rejeitaremos sua filha em sua hora de
necessidade.”
"Me mandar embora?" Molloy engasgou, franzindo as sobrancelhas. "O que isso
significa?"
"Sua hora de necessidade?" Eu interrompi, balançando a cabeça. "Que diabos de
declaração é essa para fazer?"
“Joey,” mamãe disparou novamente. "Suficiente."
“Ela não está indo para a escola montada em um burro, procurando por abrigo,” eu
rosnei. “Ela está procurando educação, não ouro, incenso e mirra.”
A Mãe deixou cair a cabeça nas mãos e suspirou cansada. “Ah, Joey.”
“Há muito a ser levado em consideração aqui, Joseph,” Srta. Lane interveio em um tom
altivo. “Em primeiro lugar, há a questão de saber se o seguro da escola cobre ou não
uma aluna grávida nas dependências da escola”.
"O que você está dizendo?" Aoife resmungou, empalidecendo. “O seguro não me
cobre?” Ela olhou para a mãe. “Estou sendo expulso?”
“Você não vai expulsá-la da escola,” eu rosnei, sentando-me ereto. “Esta não é a porra
dos anos cinquenta. De jeito nenhum eu vou permitir que você a evite como se ela fosse
algum tipo de mulher escarlate. Na verdade, eu sou a porra do homem escarlate.
“Joey.”
"Seriamente. Estou tão grávida quanto ela.”
“José, por favor.”
"O que?" Eu exigi. "É verdade. eu sou o pai. Eu coloquei aquele bebê nela. Se você quer
culpar, coloque na minha porta, não na dela. Ela tem pouco mais de dois meses de
escola e está terminando. Sobre o meu cadáver, você está tirando isso dela.
“Joey, acalme-se. Aoife, apenas respire. Ninguém está expulsando ninguém,” Trish
tentou acalmar, olhos fixos no Sr. Nyhan. “É discriminação, para não dizer totalmente
contra a lei, excluir uma aluna de frequentar a escola com base apenas no fato de ela
estar grávida. Não é mesmo, Eddie?
"Bem, sim, claro que é", o idiota tentou recuar. “Ninguém está sugerindo que sua filha
seja retirada da escola.”
“Assim como ninguém sugeriu que Samantha McGuiness fosse removida da escola, ou
Amy O Donovan, ou Denise Scully. Todas as garotas do meu terraço,” eu zombei,
dando a ele um olhar que dizia sim, idiota, eu sei como isso funciona . “Se for esse o caso,
então me explique qual é o ângulo dela quando ela diz que o seguro da escola não cobre
a presença de Aoife aqui?”
“Eu não disse que não. Eu só estava dizendo-"
"Você estava apenas tentando intimidar minha namorada para ir discretamente, sem
fazer barulho para a escola," eu corrigi, interrompendo-a. “Sim, eu conheço o seu jogo.
Não desci no último banho. Eu sei o quanto é mais fácil para a direção da escola quando
as grávidas desaparecem do livro de matrículas. A diferença é que aquelas garotas
tiveram que fazer isso sozinhas”, fiz uma pausa para apontar para Molloy antes de
acrescentar: “Aoife me pegou e não tenho intenção de ir discretamente”.
Se eu não pudesse fazer mais nada por ela, então poderia ficar na frente dela e aguentar
a pressão, a decepção, a dor. Eu poderia levar os golpes por ela, e eu o faria.
Sentei-me ali, as costas eretas, os músculos contraídos pela tensão, e levei a decepção
deles no queixo, sabendo que ela não estava em condições de receber outro golpe.
“Joey.” A Mãe pôs a mão no meu joelho saltitante e apertou. "Por favor, acalme-se,
sim?"
"Sim", acrescentou o Sr. Nyhan, dando-me um olhar feroz. "Não há ninguém lutando
contra você sobre isso."
"Só porque fiz um ataque preventivo", murmurei baixinho. "O que estamos fazendo
aqui?" Eu olhei em volta para seus rostos. “Aoife está grávida. eu sou o pai. Ela deve
nascer depois que terminarmos a escola, então eu realmente não entendo a necessidade
dessa merda de reunião.
 VAI À GUERRA POR VOCÊ
AOIFE
SE EU TINHA alguma dúvida sobre a disposição de Joey Lynch de ficar ao meu lado
antes desta reunião, ela já havia desaparecido há muito tempo.
Porque, enquanto eu estava sentada no escritório, ouvindo meu namorado entrar em
guerra por mim contra o diretor e o diretor do nosso ano, tudo que eu conseguia pensar
era ' graças a Deus ele é meu'.
Ter meu nome adicionado à temida lista de garotas que engravidaram no ensino médio
foi, de longe, um dos meus momentos mais vergonhosos, mas não pude sentir nada
além de orgulho quando se tratava de quem eu estava tendo isso bebê com.
Assombrado e bonito, Joey sentou-se à minha mesa com sua mãe ao seu lado,
parecendo que estava a segundos de virar a mesa.
Sim, ele era impetuoso e, sim, xingava como um marinheiro, mas suas palavras
significavam mais para mim do que qualquer discurso bem ensaiado jamais poderia
significar.
Porque ele estava falando com o coração.
Cada palavra que ele pronunciou, ele quis dizer , e esse sentimento acalmou algo dentro
de mim.
Talvez fôssemos ficar bem.
Talvez eu pudesse realmente fazer isso.
Com ele.
A situação em que me encontrava era mais do que aterrorizante, mas ao contrário das
outras meninas da escola que foram vítimas da mesma aflição hormonal de nove meses,
meu parceiro no crime estava ao meu lado.
De uma forma estranha, eu me senti como Rose do Titanic, quando todas as outras
garotas estavam se afogando, mas Jack a manteve à tona. Embora Joey não fosse um
anjo, ele era leal e responsável, e um homem melhor do que qualquer um nesta sala lhe
dava crédito.
Eu me senti melhor apenas por estar em sua presença.
Esse é o tipo de pessoa que ele era.
Eu ouvi nossas mães conversando com o Sr. Nyhan e a Srta. Lane por mais alguns
minutos, falando sobre as restrições em torno de eu participar de educação física e
assim por diante, mas para ser honesto, Joey estava morto sobre o dinheiro.
Esta reunião foi inútil.
Tudo o que tirei disso foi pressão alta e um estômago duvidoso.
“Você quer ir tomar um café?” Ouvi a Mãe perguntar à mãe do Joey quando chegámos
ao parque de estacionamento da escola. “Há um pequeno e adorável café na esquina da
rua principal. Poderíamos sentar um pouco juntos. De mãe para mãe.
Tanto Joey quanto eu, que estávamos andando alguns metros atrás deles, de mãos
dadas, nos viramos para olhar boquiabertos.
"Café?" ele murmurou. "Que porra é essa?"
"Nenhuma pista." Revirei os olhos. “Talvez seja um ramo de oliveira?”
“Ou poderíamos voltar para minha casa? Tenho um lindo bolo madeira fresco na caixa
de pão — sugeriu mamãe, destrancando a porta do motorista do furgão de trânsito de
papai. “O que você diz, Maria? Café e bolo, enquanto dissecamos a perspectiva da avó?
A mãe de Joey parecia ter acabado de ser convidada a explicar o Último Teorema de
Fermat. "Café?" Sua boca abriu e fechou várias vezes antes de sussurrar: "Eu, uh, eu não
sei?"
“Você dirigiu até aqui?”
"Não." Com grandes olhos azuis incertos, ela olhou para minha mãe e balançou a
cabeça, e o movimento a fez parecer muito com sua filha. "Eu, uh, eu vim até aqui do
trabalho."
“Bem, suba,” mamãe instruiu, subindo no banco do motorista da van. “Você pode vir
ao meu tomar uma xícara de chá e depois eu levo você para casa.”
Ela olhou para Joey e encolheu os ombros impotente, quase como se estivesse pedindo
permissão.
“O que você quer fazer, mãe?”
"Eu, ah..." Com a voz sumindo, ela olhou ao redor nervosamente antes de dar um passo
em direção à van. “Eu...” Ela endireitou seus ombros frágeis e estendeu a mão para a
porta do passageiro. "Obrigado."
“Vocês dois,” mamãe gritou, enquanto abria a janela. “Direto para casa depois do
hospital, ouviu? Você não está fora de perigo por nenhum trecho da imaginação. Eu
nem comecei nas palestras.”
“Não sei como me sinto sobre isso”, observou Joey, observando enquanto nossas mães
partiam na van de meu pai. "Isso me deixa realmente desconfortável, Molloy."
“Sim, eu sei,” eu concordei com um suspiro, enquanto eu deslizava meu braço ao redor
de sua cintura. “Mas você quer saber algo que me deixou muito confortável?”
"Hum?"
“Você, Joe.” Eu sorri para ele. “O que você fez lá no escritório com o Sr. Nyhan? O que
você disse? Significou muito para mim."
Ele olhou para mim, as sobrancelhas franzidas. “Eu não fiz nada, Molloy.”
"Sim, você fez", eu respondi, inclinando-me para o lado dele, enquanto caminhávamos
para o meu carro. “E isso significou tudo.”
“Eu não sei o que dizer,” ele respondeu, ainda parecendo confuso. "Você está dirigindo,
baby?"
"Não." Eu balancei minha cabeça e joguei as chaves para ele. "Você pode fazer algo para
mim?"
"Diga."
"Fique comigo esta noite."
Ele suspirou pesadamente. “Moloy.”
“Não diga não.” Afundando no banco do passageiro, joguei minha mochila por cima do
ombro no banco de trás antes de voltar minha atenção para Joey, que estava ligando o
motor. "Diga sim."
“E as crianças?”
"E você?" Eu respondi, ligando o som do carro e acenando em aprovação quando
Underneath It All do No Doubt saiu dos alto-falantes. “Este é você, Joe.”
“Dá um tempo com as músicas,” ele murmurou. "E eu sou ótimo."
“Seu rosto conta uma história diferente.”
“Aoife.”
“Joey.” Estendi a mão sobre o console e cobri a mão que ele estava descansando na
alavanca de câmbio com a minha. "Por favor."
Ele não me respondeu até que se afastou da escola e estava na estrada principal. Só
então soltou um suspiro e virou a mão.
— Você venceu, Molloy. Ele entrelaçou seus dedos nos meus. "De novo."
"Yay."
"Então, você está pronto para isso?" ele perguntou, a atenção oscilando entre meu rosto
e a estrada à nossa frente. “Para ver o bebê?”
"Não", eu admiti calmamente. "Você é?"
"Não." Ele apertou minha mão. "Mas nós temos isso, Molloy."
 TALVEZ DEVEMOS TER MUDADO DE ROUPA?
JOEY
“JOE, sou eu, Shannon. Estou a caminho de Dublin com a escola. Eu não estarei de
volta até tarde esta noite. Você pode contar para a mamãe? Ele está com meu telefone,
então não ligue, ok? Você não vai conseguir falar comigo, mas estou bem, Joe. Não se
preocupe com-"
Repassei a mensagem de voz que minha irmã me deixou pela terceira vez e pensei em
como diabos eu iria resolver isso em casa.
Excluindo a mensagem do meu telefone, deslizei meu telefone de volta no bolso e
passei a mão pelo meu cabelo em frustração.
A Mãe ia bater no telhado.
O velho queimaria um fusível se descobrisse.
“Talvez devêssemos ter trocado de roupa,” Molloy sussurrou, chamando minha
atenção de volta para o presente.
Estávamos sentados em uma sala de espera superlotada na maternidade, cercados por
mulheres grávidas e seus maridos – qualquer número deles poderia ser confundido
com nossos pais.
"É ótimo", respondi, descansando minha mão em seu joelho saltitante. — Peguei você,
Molloy.
“Sim, Joe, esse é o ponto,” ela murmurou. “Todo mundo aqui sabe o quão bem você me
pegou .”
Eu ri porque, com toda a honestidade, o que mais eu poderia fazer neste momento?
Ela não estava errada.
Estávamos sentados com nossos uniformes do BCS e atraindo uma variedade de olhares
diferentes das pessoas ao nosso redor.
Pena. Nojo. Simpatia. Surpresa.
A lista continuou.
“Fodam-se eles,” eu disse a ela, lançando um olhar de advertência para um futuro pai
particularmente pervertido que estava de olho nas pernas da minha namorada. “Eles
não nos conhecem.”
“Joe, nós somos os únicos adolescentes aqui,” ela continuou a divagar, em tom de
pânico. “Aquela garota ali parece ter vinte e poucos anos, mas é isso. Todas essas
mulheres são muito mais velhas do que eu.
“Não importa, Molloy,” eu tentei acalmar. "Idade é apenas um número."
“Você está certo,” ela concordou, alisando a bainha de sua saia plissada. “Você está
absolutamente certo, Joe.” Alcançando minha mão, ela se aproximou, colando seu lado
ao meu. "Deus, eu preciso tanto fazer xixi."
“Apenas espere”, respondi. “Você leu o formulário. Disse que você precisa de uma
bexiga cheia.
"Sim, mas é tão desconfortável." Ela se contorceu em desconforto. "Distraia-me."
"Como?"
"Diga-me quem estava ao telefone?"
"Shannon", respondi, suspirando pesadamente. “Ela foi para Dublin com a escola.”
"Realmente? Você nunca mencionou isso.
“Porque eu não sabia,” eu admiti. "Sim, vai ser divertido explicar para o velho quando
ele souber disso."
"Não." Sua mão apertou a minha. “Não, não, não, não precisa explicar nada, tá? Você
precisa ficar longe daquele idiota. Deixe sua mãe lidar com isso.
“Moloy.”
“Estou falando sério, Joe,” ela engasgou, puxando minha mão para seu colo. “Eu não
consigo lidar sabendo que ele está machucando você—”
“Aoife Molloy?” uma enfermeira de aparência exausta gritou, felizmente pondo fim à
conversa. "Você está de pé, querida."
"Ai Jesus." Parecendo um cervo pego pelos faróis, Molloy se levantou de um salto,
arrastando-me com ela. “Não me deixe, Joe,” ela sussurrou, com um aperto mortal na
minha mão, enquanto seguíamos a enfermeira. “Não saia do meu lado.”
"Eu não vou", prometi, deixando-a me puxar para a sala mal iluminada com ela. "Eu
não estou indo a lugar nenhum."
“Meu nome é Margaret e sou a técnica de ultrassom”, a mulher se apresentou, fechando
a porta atrás de nós. "Você está aqui para sua varredura de namoro, certo?"
"Uh, sim?" Molloy resmungou e, relutantemente, largou minha mão quando a mulher a
conduziu até a mesa de exame. "Uh, ele é o pai, então ele pode ficar comigo?"
“Claro, papai pode sentar na cadeira ao seu lado.”
Pai.
Puta merda.
“João?” Molloy se espremeu, olhando-me significativamente de seu poleiro na mesa,
enquanto se deitava de costas e estendia a mão.
"Merda, sim." Balançando a cabeça para afastar o pânico, fechei o espaço entre nós,
afundei na cadeira ao lado da mesa e agarrei a mão dela.
“De acordo com suas anotações, esta é sua primeira gravidez”, afirmou a técnica,
enquanto lubrificava a barriga de minha namorada com um frasco de gel transparente.
"O primeiro dia do seu último ciclo menstrual foi 14 de dezembro, correto?"
"Uh, sim", Molloy resmungou. "Isso mesmo. Eu tive alguns sangramentos no final de
janeiro, mas meu amigo disse que pode ser...”
“Sangramento de implantação”, o técnico completou com um aceno de cabeça. “Uh-
huh. E você é meio-gêmea, certo? Enfiando um lenço de papel no cós da saia da minha
namorada, ela mexeu no aparelho de ultrassom ao lado da mesa, apertando botões e
digitando no pequeno teclado. “Fraterno? Dizigótico?
"Uh..." Molloy olhou para mim e eu dei de ombros, sem ter nenhuma porra de ideia do
que aquilo significava. "Sim claro?"
"Ok, bem, vamos apenas dar uma olhada." Recuperando a varinha da máquina, a
mulher rolou sobre a barriga da minha namorada. “Você sentirá muita pressão na parte
inferior do abdômen e na área pélvica, mas não deve ser doloroso.”
Com a atenção voltada para a tela à nossa frente, observei enquanto ela se transformava
da escuridão em uma estranha esfera pálida, com um forte movimento pulsante vindo
do meio dela.
“Adorável,” a técnica disse, olhando rapidamente entre a varinha e a tela enquanto ela
digitava no teclado e mudava os ângulos. "Sim, você está definitivamente grávida."
“Ah, porra,” Molloy e eu engasgamos ao mesmo tempo, enquanto nos aproximávamos
para dar uma olhada melhor na tela.
"É isso?" Molloy perguntou, apertando minha mão, enquanto nós dois olhávamos para
a pequena criatura em forma de alienígena flutuando na tela. "Esse é o bebê?"
"Sim, e ouça isso." Fazendo uma pausa, o técnico apertou alguns botões na tela, fazendo
com que um ruído galopante enchesse a sala. “É um batimento cardíaco bonito e forte.”
“Isso soa como um cavalo de corrida,” Molloy respirou. “Esse é realmente o batimento
cardíaco?”
“Uh-huh, e julgando pelo tamanho deste pequeno feijão, você acertou suas tâmaras.
Você está com quatorze semanas e três dias de gestação, dando a você um EDD de 20-
09-2005. Parabéns, mamãe e papai.”
“Oh Jesus, Joe,” Molloy engasgou, virando-se para trás para olhar para mim. " Foi a
festa de Tommen."
"Sim", consegui dizer, embora tivesse certeza de que meu coração estava batendo dez
vezes mais rápido do que o garoto alojado no ventre da minha namorada. “Fodido
Gibsie e seus baseados de Moher.”
“E o champanhe .”
“Porra de champanhe.”
"Perdão?"
"Nada", nós dois concordamos em uníssono.
Balançando a cabeça, perguntei: "Então, ah, o que acontece a seguir?"
“Bem, mamãe aqui terá uma consulta com uma parteira para examinar o histórico
médico, o histórico familiar e tudo o mais, e partiremos daí.” Ela continuou a examinar
o estômago de Molloy enquanto falava. “Como você pode ver pelos corredores lotados
e pela sala de espera, estamos bastante sobrecarregados esta tarde, então uma consulta
será enviada pelo correio para a próxima semana ou algo assim.”
“O que você está verificando?” Molloy perguntou, em tom cauteloso, enquanto
observava o técnico mover a varinha sobre seu estômago.
“Você é gêmea, então só estou me certificando de que não tenhamos nenhuma surpresa
escondida.”
"Que porra é essa?" Eu exigi, coração disparando no meu peito. "Tem mais?" Olhei para
minha namorada. “Tem mais ?”
"Não, não, não", Molloy riu nervosamente, afastando a mão do técnico. “Uma surpresa
foi o suficiente, obrigado. Não vá procurar problemas, caramba.”
"Não se preocupe. Só consigo ver um saco de membrana fetal.
“Graças a Jesus por isso,” eu estrangulei, afundando na cadeira e pressionando minha
mão no meu peito. “Não faça isso comigo.”
 VENDIDO POR VOCÊ
AOIFE
"VOCÊ ESTÁ BEM?" Joey perguntou, quando estacionamos na calçada fora da
minha casa no final da tarde.
A viagem de volta do hospital foi passada principalmente em silêncio, enquanto nós
dois cambaleávamos mentalmente. Ele manteve os olhos fixos na estrada à nossa frente
o tempo todo, enquanto eu não conseguia desviar o olhar das imagens de ultrassom que
o técnico imprimiu para nós.
Foi real.
Eu ouvi o batimento cardíaco.
Realmente havia um bebezinho crescendo dentro do meu corpo.
— Molloy? Desligando o motor do carro, Joey soltou o cinto de segurança e se virou no
banco para me encarar. "Você está bem?"
Eu não tinha certeza.
Tudo parecia tão surreal.
Eu não sabia o que fazer ou como me sentia.
"Você é?"
Ele encolheu os ombros quase impotente. “Ela me chamou de pai , Molloy.”
“Eu sei .” Aliviada por ele parecer estar cambaleando também, eu balancei a cabeça
ansiosamente e me virei em meu assento e espelhei suas ações. “Ela me chamou de mãe ,
Joe.”
“Isso meio que me atingiu quando estávamos lá, sabe?” ele meditou, esfregando a
mandíbula. “Nós vamos ser pais.”
“Para uma pessoa ,” eu concordei, mastigando minha unha nervosamente. “Um ser
humano literal.”
“Desta vez, no ano que vem, vai ter uma criança lá”, acrescentou, apontando para o
banco de trás do meu carro. “Um que nós fizemos.”
"Não importa no próximo ano", eu engasguei. “Nós vamos ter um bebê neste
Halloween.” Meus olhos se arregalaram. “ Dia das Bruxas , Joe. Vamos fazer uma doçura
ou travessura.
“E Papai Noel no Natal.”
“E o coelhinho da Páscoa na primavera.”
“E eu não tenho uma casa, nem um carro, nem a porra de uma qualificação.” Ele
esfregou o rosto com a mão. “Estamos tão perdidos aqui, baby.”
“Você está bem,” eu acusei. “Você é incrível com bebês. Eu sou o único em apuros aqui.
O único bebê que já segurei foi o gerbilo de estimação do meu primo e adivinhe o que
aconteceu com ele, Joe? Eu deixei cair. Uh-huh. Isso mesmo. A pobre coitada enfiou o
nariz na jaula quando fiquei no comando.
"Ok, comparar sua capacidade de ser mãe de nosso filho com cuidar do roedor de
estimação de seu primo não é a mesma coisa, Molloy."
“Talvez não, mas não sou exatamente o tipo de mãe responsável, sou?”
"E eu sou?"
"Oh, por favor." Revirei os olhos. “Você foi pai por toda a sua vida. Você ainda tem
aquela ameaça do pai 'não me faça subir aquelas escadas' para uma bela arte.
"Uau. Obrigado."
“Estou falando sério, Joe. Você tem isso. Estou ferrado.
“Dê-me outra olhada nisso,” ele murmurou, pegando o ultrassom do bebê da minha
mão e segurando-o em seu rosto. "Oh Jesus, acho que vi um pau."
"O que? Não, você não. Boquiaberta, peguei a foto de volta e estudei para onde ele
estava apontando. “Isso não é um pau, é uma perna.”
“Não, isso é uma perna,” ele corrigiu, tocando na foto. “Essa é outra perna. E isso é um
pau.
“Esse é o cordão do bebê.”
"Isso é um idiota, Molloy." Deixando cair a cabeça no volante, ele murmurou algo
incoerente baixinho e gemeu alto. “É um menino.”
“Mas você disse que é muito cedo para dizer.”
"Sim, bem, eu não sei o que te dizer, porque isso é um idiota."
"Mas como você pode contar?"
“Confie em mim, eu vi muitos desses malditos ultrassons ao longo dos anos. Eu
reconheço um pau quando vejo um.
“E se você estiver errado?”
“Espero que sim.”
“Joey.” Dei um tapa em seu braço. “Não diga isso.”
“Não diga meu nome a ele,” ele sussurrou, a cabeça ainda apoiada no volante. “Por
favor, Aoif, apenas dê a ele o seu e quebre o ciclo.”
Os pais dele.
Sempre voltava para seus pais.
“Não há nada para quebrar, Joe”, respondi, acariciando seu cabelo. “Você não é ele, e eu
não sou ela.”
“Por favor, ouça-me. Eu não quero que você dê a ele meu nome,” ele admitiu
calmamente. “Não é meu primeiro nome e definitivamente não é meu sobrenome. Não
quero que aquele garoto tenha uma única coisa passada para ele que veio de mim.
"Joey, vamos, nem sabemos se é um menino."
“É um menino,” ele murmurou, se afastando para olhar para mim. "De qualquer forma,
você precisa fazer desse bebê um Molloy. Não dê a ele meu nome."
“Joey.” Meu coração acelerou. “Você é o pai deste bebê e tenho orgulho disso.” Estendi
a mão para acariciar sua bochecha machucada. “Estou orgulhoso de você . Nunca tive
vergonha de quem você é ou de onde você vem, e nem nosso bebê terá.
A emoção cintilou em seus olhos verdes. "E se eu me transformar nele?"
"Você não vai."
"Mas e se eu fizer? E se eu já for?"
"Isso é impossível."
"Como você pode ter tanta certeza?"
"Porque eu o conheço e conheço você." Eu acariciei sua bochecha. “Ele é um valentão e
você é um homem. Não há comparação. Vocês são pólos opostos. Você e Teddy não são
a mesma pessoa, Joe,” sussurrei. “Você não chega nem perto”.
“Eu nunca vou te machucar.”
"Eu sei."
"Quero dizer." Ele pegou minha mão e segurou-a em sua bochecha machucada. “ Nunca
colocarei um dedo em você, Aoife Molloy. Nunca. Não em você ou em nosso filho.
"Eu sei ", repeti, inclinando-me para pressionar minha testa na dele.
"Eu vou fazer direito por você", ele prometeu rispidamente. "Eu juro que vou."
“Você não precisa me convencer, Joe.” Inclinei-me e pressionei meus lábios nos dele
antes de sussurrar: "Eu estou convencido de você desde que eu tinha doze anos."
Ele olhou para mim por um longo tempo antes de soltar um suspiro doloroso. “Eu te
amo, Aoif.”
“Também te amo, Joe.”
“Posso ficar com um desses?” ele perguntou, segurando a longa faixa de imagens de
ultrassom.
"Claro", respondi, com o coração disparado descontroladamente no peito, enquanto o
observava cuidadosamente arrancar um da tira e colocá-lo em sua carteira. “É o seu
bebê, Joe.”
"Sim." Assentindo para si mesmo, ele colocou o ultrassom no compartimento de fotos
em sua carteira e sorriu. "Ele é."
 COLOQUE SUA MÃO NA MINHA MÃO
JOEY
“ME DÊ UMA MÚSICA, JOE.”
"Hum?"
"Uma canção."
Passava um pouco das dez horas, estávamos enfurnados em seu quarto mantendo um
perfil discreto de Tony, que estava batendo no andar de baixo como um urso com dor
de cabeça, e Molloy de alguma forma conseguiu me convencer a assistir a outro filme de
terror de a coleção dela. O número escolhido para esta noite foi Final Destination 2 .
Completamente abalado com os eventos das últimas vinte e quatro horas, eu estava
fazendo tudo o que podia para tirar a pressão da minha namorada.
Para fazê-la sentir que não estava sozinha nisso.
Porque ela pode ser a pessoa que está abrigando nosso bebê, mas a responsabilidade da
paternidade estava vindo para nós dois.
Só de pensar nisso, meu coração disparou dentro do peito.
Que porra eu ia fazer?
Eu tinha uma menina e um bebê para cuidar.
Mas eu ainda tinha Shannon e os meninos.
E mamãe.
Jesus Cristo.
"O que você quer dizer com dar uma música?" Eu perguntei, colocando outro
travesseiro atrás de mim para tirar a pressão das minhas costas e aliviar a dor que
percorria minha carne. “Eu não canto, querida.”
“Você sabe que não é isso que eu quero dizer,” ela respondeu, aninhando-se entre
minhas pernas, de costas para o meu peito. “Dê-me uma música para nós.”
“Para nós,” eu repeti, refletindo sobre isso, enquanto eu enganchava um braço ao redor
de sua cintura e puxava seu corpo para mais perto do meu.
"Sim, para nós."
“Eu não tenho uma música.”
“Bem, encontre uma porque preciso de uma música.”
"Multar." Soltando minha mão para descansar em seu estômago, eu disse: "Madonna".
“ Como uma virgem ?”
“ Papai não prega .”
Ela bufou. "Legal."
Eu sorri. "Obrigado."
"De verdade, no entanto." Libertando-se do meu aperto, ela se virou até ficar
escarranchada no meu colo. “Dê-me algo real.”
"Você está me colocando no lugar aqui."
"Então?" Inclinando-se para perto, ela acariciou meu nariz com o dela. “Você é excelente
sob pressão.”
Suspirando pesadamente, eu frouxamente apertei sua cintura. “Moloy.”
"Por favor..."
"Multar." Balançando a cabeça, vasculhei o cérebro em busca de algo – qualquer coisa –
para apaziguar a garota, antes de finalmente pensar em “Divine Inspiration's The Way ”.
“Da rave em Kerry?” O reconhecimento brilhou em seus olhos verdes, e ela sorriu para
mim. "Você lembra disso?"
“Isso te surpreende?”
"Não, eu só..." Balançando a cabeça, ela torceu o nariz antes de admitir: "É só que você
estava muito bêbado naquela noite."
Eu estava pior do que tonto naquela noite.
Eu estava fora da porra da minha mente.
“Ainda me lembro de como você estava dançando naquele campo, com suas galochas
amarelas e shorts jeans minúsculos”, ouvi-me dizer, lembrando-me claramente do
momento. A mais clara das minhas lembranças envolvia noites com ela. As únicas
noites que eu queria lembrar eram as que eu passava com ela. “Você estava com aquele
topzinho de sutiã, seus seios estavam saindo,” eu continuei a dizer a ela, precisando que
ela soubesse que ela estava sempre em minha mente. "As bochechas de sua bunda
estavam em plena exibição, e eu juro por Cristo, fiquei meio louco de assistir você."
"Realmente?"
"Realmente, realmente," eu confirmei, espelhando seu sorriso.
“E você dançou ,” ela brincou, estendendo a mão para beliscar de brincadeira minha
bochecha boa. “O menino que se recusa a dançar estava jogando formas como um
raver.”
“Eu não tive muita escolha, tive?” Eu atirei de volta. “Era mais seguro entrar na
loucura. Você tinha aquela pintura corporal de néon em cima de você...”
“Oh meu Deus, a pintura corporal!” ela soltou uma risada. "Você também."
Sim, porque ela me cobriu com isso. “E toda vez que as luzes estroboscópicas piscavam
ao nosso redor, você acendia como fogos de artifício.”
"Eu fiz?"
— Sim, Molloy. Soltando uma respiração satisfeita, estendi a mão e coloquei seu cabelo
atrás da orelha. “Eu estava chapado naquela noite, mas você me fez voar alto.”
"Suave."
“Não é suave, apenas honesto.”
“Foi um verão épico, Joe. Envolto em você. Seus olhos permaneceram nos meus por um
longo momento antes de ela soltar um suspiro melancólico. “Acho que tudo isso ficou
para trás agora, hein?”
— Não, Molloy. Meu coração disparou no peito, torcendo e se transformando entre
tristeza e culpa. “Faremos de novo.”
"Sim", ela respondeu, mas foi um murmúrio indiferente. “Com um bebê no colo.”
— Faremos de novo — repeti, pegando seu queixo com a mão e forçando-a a olhar para
mim.
"Sim?" ela sussurrou, tom esperançoso.
"Sim", eu confirmei rispidamente. "E você vai ser tão imprudente." Inclinando-me, dei
um beijo em seus lábios. "E eu vou ser um pouco menos alto."
 FERIADO DE PÁSCOA
AOIFE
"ONDE VOCÊ ESTÁ INDO?" Perguntei ao meu pai no sábado de manhã,
observando da porta do meu quarto enquanto ele descia as escadas com uma carranca
furiosa estampada no rosto. "Pai?"
"Trabalhe", meu pai rugiu por cima do ombro. “Então, é melhor você dizer ao seu
namorado para tirar o buraco dele da sua cama!”
Oh droga.
“Joey não está aqui.”
"Eu sei que ele ficou."
Verdadeiro. "Ele saiu há um tempo atrás."
“Bem, então vamos torcer para que ele esteja na garagem, porque se não estiver, é
melhor começar a procurar outro lugar para trabalhar, porque chega de besteira.”
“Pai, espere!” Descendo as escadas correndo atrás dele, eu o persegui até onde ele havia
estacionado sua van. "Não bata nele, ok?"
“Eu não vou bater nele.”
"Você jura?"
“Se eu fosse bater no rapaz, teria feito isso na outra noite,” meu pai resmungou
enquanto subia em sua van. “Vá para dentro, fora do frio, antes que você fique doente,
acima de tudo.”
“Não o demita também,” implorei, segurando a porta de sua van para que ele não
pudesse fechá-la. “Por favor, pai. Ele precisa de seu emprego.
"Claro que ele precisa de seu trabalho", meu pai rebateu. “Ele tem um filho a caminho
para pagar, não é?”
Claramente, dormir no noticiário não fez nenhum favor ao meu pai.
Ele parecia mais irritado agora do que quando descobriu.
“Mas você apoiou outro dia quando o Lynch...”
“Porque você é minha filha, caramba. Claro, eu apoio você. Sempre mostrarei uma
frente unida para seu benefício. Mas não estou feliz com isso, Aoife,” ele rosnou,
ligando o motor. “Minha filha está tendo um filho enquanto ainda é uma criança com
outra porra de filho! Não estou bem com nada disso, mas não tenho muito o que dizer
sobre o assunto agora, tenho? Não quando o cavalo já fugiu. Não adianta torcer o
pescoço do rapaz depois do fato, não é? Não posso exatamente voltar no tempo e
colocar uma camisinha no pinto do pintinho agora, posso?
Eu não tinha uma resposta para ele, então soltei a porta e observei enquanto ele a
fechava antes de sair. Correndo de volta para dentro, corri escada acima para pegar
meu telefone e avisar meu namorado que meu pai estava em pé de guerra.

Código vermelho. Código vermelho. Evite a garagem a todo

custo. Papai quer sangue.
Desculpe, saltei sem te acordar. Tive que verificar as crianças
antes do trabalho. Como você está se sentindo? x
Meu? Estou bem. É com você que estou preocupado. Os
meninos estão bem?
Jo?
Tudo certo.
E Shan?
Ainda não voltei de Dublin. x
Que merda.
Sim, eu sei. x
Apenas fique longe de sua casa, Joe. Você pode ficar no meu
por alguns dias. Eu não quero você em perigo.
Jo?
Joey!
É tudo de bom. Não se preocupe. Estou no trabalho agora,
então falo com você mais tarde. x
Sério, Joe, sobre meu pai. Eu vi um alicate enferrujado no
banco do carona de sua van. Acho que ele pode estar
pensando em castrar você.
Eu posso lidar com Tony. Apenas cuide de si mesmo, ok? Não
suba em nenhuma parede ou qualquer merda assim. Vou vê-
la hoje a noite. x
Aoife: Eu te amo. x
Joey: Eu te amo de volta. x
“BEM, eu tenho que admitir isso para ele,” mamãe disse quando ela entrou na cozinha
depois de deixar o almoço do meu pai na garagem. “O pai do seu bebê é corajoso.”
Pulei da cadeira. “João?”
“Mm-hm.” Mamãe assentiu. “Ele realmente apareceu para trabalhar.”
"Em um pedaço?"
Mamãe fez uma careta. "Relativamente."
“Oh meu Deus, mãe. Por favor, me diga que papai não bateu nele.
“De acordo com seu pai, ele jogou uma chave inglesa na cabeça de Joey, mas não tinha a
mão no olho roxo que ele está exibindo.”
"Oh meu Deus", eu chorei, afundando de volta e deixando cair minha cabeça em minhas
mãos. "Me mate agora."
“Seu pai vai se acalmar,” ela respondeu, em um tom seguro. “Eles vão ficar bem, amor.
Eles vão consertá-lo a tempo. Eles trabalham juntos há muito tempo. Eles são
praticamente um velho casal.
“Você deveria tê-lo ouvido esta manhã, mãe,” eu resmunguei, observando minha mãe
enquanto ela zuniu pela cozinha. “Ele era tão hostil.”
“Seu pai não é hostil, amor, ele está com o coração partido.”
"Bem, isso é ainda pior", eu estrangulei. “Eu quebrei o coração dele. É por isso que ele
me evitou como uma praga quando voltou do trabalho ontem à noite. Ele me odeia."
"Podemos falar?" Kev perguntou, entrando na cozinha, com as mãos no ar.
"Civilmente."
“Kev,” mamãe suspirou cansada. “Acho que não é hora para isso.”
“Precisamos resolver isso, Aoife”, ele pressionou, ignorando nossa mãe. "Vamos.
Vamos sentar e discutir. Não podemos sair por aí ignorando um ao outro.
“Você pode falar com ele o quanto quiser”, eu disse à minha mãe, enquanto me
levantava e pegava as chaves do carro em cima da mesa. "Eu estou indo para Casey."
“Aoife”, Kev gemeu quando passei por ele. "Por favor."
“Foda-se, Kevin.”
 PAIS E AVÔS
JOEY
DOENDO em lugares que eu nunca soube que poderiam doer, eu levei o mau humor
de Tony no queixo no trabalho e naveguei nas águas extremamente perigosas em que
me encontrei, enquanto tentava não desmaiar com a dor que percorria meu corpo.
A dor nas minhas costas piorou a ponto de eu estar meio com medo de tirar a camiseta
e me olhar no espelho. Eu não queria ver que tipo de dano aquele cinto tinha feito na
outra noite.
Saber que me despir só iria estressar ainda mais minha namorada grávida foi o motivo
de eu ter dormido com uma camiseta e moletom na noite anterior, para o que ela
suspeitava. O sono veio fácil, com a ajuda de alguns benzos prescritos pela minha mãe
que eu coloquei no banheiro depois que Molloy cochilou, mas pela manhã eu estava
sentindo tudo de novo.
Ainda assim, raspei minha bunda para fora da cama e cheguei à garagem a tempo,
sabendo que tinha que provar meu valor para Tony Molloy agora mais do que nunca.
Porque pela primeira vez na minha vida eu estava brigando com meu chefe, e não era
uma sensação boa.
Ele não disse uma palavra para mim desde a noite em que nos sentamos à mesa da
cozinha com meus pais, e a pressão estava aumentando.
Quando ele estacionou na garagem esta manhã e me encontrou esperando na porta, eu
não tinha certeza de como isso aconteceria. Quando ele não me disse abertamente para
ir me foder, eu fiquei por perto e desviei de cada chave inglesa, chave inglesa e catraca
que ele jogou em meu caminho. E quando eu disse joguei do meu jeito, quis dizer na
minha cabeça.
O homem estava furioso comigo, e eu não o culpei.
Pior do que desapontá-lo, levei sua filha comigo.
Suportando seu tratamento silencioso e mísseis voadores, mantive minha cabeça baixa,
ignorei meu telefone e trabalhei durante o almoço, sem vontade de dar a ele outro
motivo para jogar minha bunda no meio-fio.
Seja qual for a maneira que ele queria lidar com isso, estava tudo bem para mim. Não
era como se eu tivesse uma perna para me apoiar.
Eu fodi a vida de sua filha.
Se o bebê que Molloy estava criando fosse uma menina e ela se envolvesse com um
canalha como eu, eu perderia o juízo como Tony.
Passava um pouco das cinco da tarde quando ele finalmente quebrou o impasse
jogando uma caneca de café no carrinho ao meu lado. Não ousando dizer nada para
irritá-lo ainda mais, levei a caneca aos lábios apenas para parar no meio do caminho e
olhar para a borda com cautela.
“Relaxa, eu não envenenei você,” ele resmungou, tomando um gole de sua própria
caneca e então trocando com a minha para provar isso. “Não posso deixar meu neto
sem pai.”
Ele estava dizendo as palavras, mas o olhar em seu rosto me garantiu que ele havia
pensado nisso.
"Obrigado", murmurei antes de tomar um gole.
"O que aconteceu com o seu rosto?"
“Entrou em uma porta.”
Ele balançou a cabeça, mas não pressionou, optando por tomar outro gole de café.
Agradecida por seu pequeno ato de misericórdia, engoli outro gole de café. “Então,
vamos fazer isso?”
"Você quer fazer isso agora?"
"Não há tempo como o presente."
"Tudo bem", disse ele, dando-me um olhar duro.
"Tudo bem", respondi, dando-lhe o respeito que ele merecia, mantendo contato visual
com ele, enquanto minha consciência gritava que é hora do show. Prepare-se para a dor.
— Você me decepcionou, Joey.
Cristo, ouvi-lo dizer isso em voz alta doeu mais do que eu pensei que seria. — Eu sei,
Tony.
“Mas pior do que isso, você decepcionou minha filha.”
"Sim." Mandíbula estalando, eu balancei a cabeça rigidamente. “Eu também sei disso.”
"O que você vai fazer sobre essa bagunça?"
“Vou intensificar.”
"Passo acima."
Eu balancei a cabeça rigidamente. “Faça o que Aoife quiser que eu faça.”
— E o que Trish e eu queremos que você faça?
"Isso também." Dei de ombros. “Desde que esteja alinhado com o que sua filha deseja.”
"Você vai ficar com ela?"
"Eu sou."
“Você vai se casar com ela?”
“Se é isso que ela quer.”
"O que você quer?"
"Dela."
Ele olhou fixamente para mim por um longo momento antes de soltar um suspiro
frustrado. "Droga, Joey, isso seria muito mais fácil se eu não gostasse de você."
Sim, eu sei.
"Ela pode estar tendo seu bebê, mas ela ainda é meu bebê", ele retrucou. “Ela sempre
será meu bebê. Eu morreria por ela. Eu mataria por ela. Sei que você é um bom rapaz,
mas estou lhe dizendo agora, de homem para homem, se você pensar em encostar um
dedo na minha filha ou naquela criança...
“Você não teria que me matar, Tony,” eu o interrompi e disse. “Eu faria isso sozinho.”
“Não estou dizendo que acho que sim, mas você sabe por que tenho que dizer isso a
você, não é? Eu tenho tempo para você, garoto, você sabe disso, e eu sei que você a ama,
mas a casa de onde você veio, e o homem por quem você foi criado...” Suas palavras
foram interrompidas e ele respirou fundo antes de nivelar. me com um olhar de
advertência. “Nós nos entendemos?”
Doente do estômago e sentindo como se tivesse levado uma facada nas costas, eu me
forcei a engolir o gosto amargo da traição e acenar com a cabeça rigidamente. "Sim,
Tony, nós nos entendemos."
“Não estou dizendo que acho que você faria isso,” ele ofereceu. "Mas você é-"
“Eu sou filho do meu pai,” eu completei categoricamente. "Entendo."

"BEM?" Molloy perguntou na linha enquanto eu voltava para casa do trabalho naquela
noite. "Como foi? Ele era horrível? Você está bem? Ele bateu em você? Diga-me que ele
não bateu em você...”
“Molloy, respire fundo. Estou ótimo,” eu a interrompi dizendo antes que ela pudesse
lançar um interrogatório completo. “Estou quase em casa. Vou tomar um banho e ver
como estão as crianças, depois passo na sua casa.
"Então, você está realmente bem?"
Nem mesmo perto. "Sim, Molloy, está tudo bem."
"O que ele disse?"
"Ele me perguntou se eu planejava me casar com você."
“Oh meu Deus,” ela gemeu dramaticamente. "O que você disse?"
“Eu disse a ele que já nos casamos em segredo e que você tatuou meu nome na bunda
em vez de uma aliança de casamento.”
“Você não disse isso para o meu pai.”
"Não, eu não fiz", eu ri. "Como você está se sentindo?"
“O mesmo que eu estava quando você perguntou pela última vez,” ela meditou.
“Calma, Joe, ainda sou eu.”
Obrigado porra por isso.
“Bem, estou literalmente na rua da sua casa”, acrescentou ela. "Eu tenho o carro, então
me ligue quando estiver pronto e eu irei buscá-lo."
"Você está no apartamento de Casey?"
"Sim. Estou colocando luzes no cabelo dela. Eu tinha que sair de casa ou ia esfaquear
meu irmão com uma colher”.
“Se você vai esfaqueá-lo, use algo mais afiado.”
"Como uma faca?"
“Talvez apenas um garfo. Não precisamos que você tenha aquele garoto na prisão.
Ela riu na linha. “Eu ficaria gostosa de listras.”
"Você definitivamente faria", eu concordei. "Ouça, desligue e eu ligo para você mais
tarde."
"Amo você."
“Te amo de volta.”
Terminando a chamada, deslizei meu telefone no bolso apenas para recuperá-lo mais
uma vez quando começou a tocar.
Sem me preocupar em ler a tela, cliquei em aceitar e coloquei o telefone no ouvido.
“Não, Molloy, listras não fazem você parecer gordo, e não, você também não engordou,
e sim, mesmo se você engordar, eu ainda vou querer você tanto quanto eu quero. você
agora-"
“Joey, volte para casa. Venha para casa rápido!” Ollie gritou do outro lado da linha.
"Por favor volte para casa. Papai vai matá-la!”
“Quem, Ollie?” Eu exigi, enquanto minhas pernas começaram a correr na direção da
minha casa. “É mamãe?” Meu coração disparou em meu peito. “Ele está machucando
mamãe?”
"Shannon!" Ollie gritou do outro lado da linha. "Ele está matando Shannon!"
 ELE OU NÓS 2.0
JOEY
CORRENDO MAIS RÁPIDO do que nunca em toda a minha vida, corri o resto do
caminho para casa, com meu coração disparado no peito e minha mente rodando
livremente.
Tudo bem.
Não será tão ruim.
Apenas Respire.
Pude ver Ollie na porta da frente quando dei a volta no jardim, acenando
freneticamente para que eu me apressasse.
Eu sabia que ele estava gritando e as lágrimas escorriam por seu rosto, mas não
consegui entender uma palavra.
O único som em minha cabeça era o rugido trovejante de meu pulso em meus ouvidos,
enquanto cambaleava pela porta da frente e seguia uma trilha de sangue até a cozinha.
Levei um momento para meu cérebro absorver o que meus olhos estavam vendo.
Sangue manchado nos ladrilhos da cozinha.
Shannon manca do chão.
Tadhg cobrindo o corpo dela com o dele.
Sangue em seu rosto.
ame parada na cozinha gritando.
E ele.
Ele.
Parado no meio da carnificina estava nosso pai .
Minha bolsa de equipamentos escorregou do meu ombro, e o barulho que ela fez
quando caiu no chão pareceu me acordar do transe em que eu estava sufocando.
Minha garganta parecia ter fechado.
Meu coração murchou e morreu em meu peito.
Meu olhar se voltou para Shannon mais uma vez, e a dor que senti ao ver seu corpo
mutilado foi demais para suportar.
Era fodidamente demais.
"Seu filho da puta!" As palavras saíram de meus lábios como um grito de guerra, e eu
me senti me movendo, correndo direto para ele, meu coração exigindo vingança. "Seu
animal sujo de merda."
“Joey, espere!”
Eu não esperei.
eu não podia.
"Bata em mim ." Levando-o para o chão com mais força do que eu sabia que era capaz,
bati sua cabeça contra os ladrilhos duros antes de subir rapidamente de volta e arrastar
o pedaço inútil de merda comigo. “Vamos, imbecil. Bata em alguém do seu maldito
tamanho.
“Joey, por favor, não...”
"Cale a boca", eu rugi, perdendo a porra da minha mente quando ela tentou falar
comigo. Minha irmã estava deitada no chão e, em vez de ir até ela, ela estava tentando
protegê- lo . “Você é a desculpa mais patética para uma mãe que já andou na terra.”
Cuspindo mijo e fogo, ele recuou e me deu um soco no queixo com seu punho
musculoso. "Seu merdinha."
"Você viu aquilo?" Eu exigi, nem mesmo sentindo a dor agora, enquanto olhava para
nossa mãe. Eu sabia que deveria doer, seu punho era como uma maldita escavadeira,
mas a adrenalina estava inundando meu sistema, me dando força, eu não tinha o direito
de possuir. “Você o viu me bater?”
“Ainda vou colocar boas maneiras em você, garoto,” papai falou arrastado, dando outro
soco, mas desta vez ele errou, me dando ampla oportunidade de retribuir o gesto.
“Você não consegue ver o que ele está fazendo com seus filhos?” Meu punho acertou a
ponte de seu nariz, fazendo com que o sangue espirrasse sobre nós dois, enquanto ele
desmaiava de bunda. “ Você é cego, porra ?”
"Joey, pare", ouvi minha irmã estrangular, mas era tarde demais para palavras. “Não
vale a pena ir para a prisão por causa dele.”
Porque eu não conseguia parar.
Não até que eu o fizesse parar.
Para sempre.
Ele precisava ser parado.
Eu precisava fazer tudo isso parar , porra .
“Joey, pare,” mamãe implorou. “Você vai matá-lo.”
"Bom!" Meus punhos continuaram balançando por conta própria, em um borrão
frenético de cálculo, enquanto meus dedos se rasgavam e sangravam em nós dois.
Enquanto deixei meu coração pensar pela primeira vez e acabei com ele.
Se eu fiz tempo para isso, que assim seja.
Alguém tinha que acabar com isso.
Tinha que ser eu .
"Joey, você... prometeu..." Uma pequena mão puxou meu braço, quebrando minha
concentração. "Você prometeu que... nunca... me deixaria..."
A voz de Shannon quebrou a névoa vermelha em minha mente e eu me joguei para trás,
deixando minhas mãos caírem para os lados, enquanto a voz da minha irmã continuava
a se infiltrar em meu cérebro fodido.
Shannon.
Tum, tum, tum.
Shannon.
Tum, tum, tum.
Shannon.
Tum, tum, tum.
Entorpecido até os ossos e com a mente girando, desci abruptamente de cima de meu
pai e me afastei.
“Teddy, oh Deus, Teddy,” mamãe gritou, correndo para o lado dele. "O que é que você
fez?"
E lá estava.
Lá estava ela .
Correndo direto para ele.
Isso me quebrou.
O que quer que tenha me mantido unido nesses últimos dezoito anos se estilhaçou e
emendou.
Olhos selvagens, olhei ao meu redor, tentando entender a zona de guerra em que fomos
criados. A zona de guerra em que eu estava.
Sangue e lágrimas.
Dor e pressão.
Foi demais.
"Ollie." Voltando minha atenção para onde ele estava encolhido ao lado de Shannon, eu
entortei meu dedo e acenei para ele. “Suba e chame Sean.”
Porque eu não tinha dúvidas de que o bebê estava escondido debaixo da minha cama.
Eu não o culpei.
Eu queria estar debaixo daquela cama com ele.
"Por que?"
“Porque estamos indo embora.” Tremendo da cabeça aos pés, eu disse: “Não vamos
ficar nem mais um dia numa casa com aquele merda”.
Felizmente, Ollie fez o que eu pedi, indo direto para as escadas sem o menor sinal de
hesitação.
“Tadhg. Vá com Ollie.
"Mas eu-"
"Por favor", eu estrangulei, o peito arfando com a visão do sangue espalhado por todo o
rosto. “Suba e arrume suas malas, garoto.”
Depois de dez segundos olhando para baixo, ele cedeu e correu para as escadas.
Somente quando as crianças menores estavam fora de vista, pude me concentrar em
minha irmã.
eu não queria.
Eu queria fugir e me esconder, mas me forcei a ver seu corpo mutilado.
“Você está bem,” eu menti, caindo de joelhos ao lado dela, me sentindo mais quebrada
neste momento do que qualquer outro em minha memória viva. "Estou aqui." Eu
gentilmente a levantei em meus braços. "Estou aqui, Shan."
Ela caiu contra mim como uma boneca de pano e o pânico me queimou porque eu sabia
que desta vez era pior.
Desta vez, ele a machucou mais do que nunca.
“Você está sangrando.” mamãe estava chorando. "Oh Deus, Teddy."
Isso foi tudo o que precisou.
Essas palavras foram o suficiente para eu perder o pequeno murcho de autocontrole
que consegui reunir. “Você está cego, porra? Ela está sangrando. Shannon. Sua filha!"
"Shannon." Piscando rapidamente como se estivesse saindo de algum tipo de névoa, a
expressão de mamãe cedeu. "Oh, querida, seu rosto."
"Não se atreva, oh bebê ela," eu bati, levantando cuidadosamente a minha irmã a seus
pés.
Ela cambaleou e caiu contra mim como um potro recém-nascido, e sua falta de
equilíbrio e coordenação só aumentou meu pânico.
Porque isso era ruim.
Isso foi tão fodidamente ruim.
“Você está bem,” eu continuei a convencê-la, enquanto a carregava até a mesa e a
colocava em uma cadeira. "Você está bem. Estou aqui." Agarrando um pano de prato,
pressionei-o contra o lado de seu rosto, de onde parecia vir a maior parte do sangue.
"Estou bem aqui, Shan."
"Shannon, eu não queria..."
"Não fale com ela, porra!" Eu rugi, tomando uma postura protetora na frente da cadeira
em que minha irmã estava caída quando aquele bastardo tentou falar com ela. "Eu vou
te matar. Você está me ouvindo? Vou cortar a porra da sua garganta se você olhar para
a minha irmã de novo!
Como ele ousa olhar para ela?
Como ele ousa dizer que não queria machucá-la?
Tudo o que o homem já fez foi orquestrado com maldade e crueldade intencional.
Ele só estava arrependido agora porque sabia tão bem quanto eu que tinha ido longe
demais desta vez.
Ele fez algo nesta cozinha que não poderia ser escondido ou enterrado.
Acabou para ele, e o bastardo sabia disso.
Em vez de me sentir feliz com isso, me senti no limite.
Porque Teddy Lynch nunca foi mais perigoso e imprevisível do que quando estava
encurralado, e agora, o bastardo estava encurralado.
Os meninos voltaram para a cozinha alguns momentos depois com suas mochilas
carregadas de roupas e brinquedos e eu desabei de alívio ao ver o rosto sem marcas de
Sean.
Ele estava bem.
O bebê está bem.
“Agora, aqui está como isso vai acontecer,” eu disse quando todos os meus três irmãos
correram para ficar atrás de mim. “Ou você encontra algum instinto maternal bem no
fundo desse seu coração frio e apaga esse bastardo para sempre,” eu disse, dirigindo-
me à nossa mãe. “Ou vou tirar essas crianças desta casa e elas nunca mais vão voltar.”
“Joey, sinto muito...”
“Não se desculpe,” eu a interrompi e retruquei. “Proteja seus filhos e coloque-o para
fora.”
“Joey, eu...”
“Faça uma escolha, mãe.” Eu mentalmente desejei que ela fizesse a coisa certa pelo
menos uma vez na vida. Eu sabia que ela estava com medo. Eu também. Mas essas
crianças mereciam mais. Ela precisava ser melhor, caramba, porque esta versão de uma
mãe não era boa o suficiente para manter uma ninhada de gatinhos segura. “Ele ou
nós!”
“Joey, se você se acalmar por um momento...”
“Não se atreva a tentar sair dessa porra,” eu fervi, sentindo meu coração quebrar a cada
segundo que ela não nos escolheu. “Apenas faça a coisa certa pelo menos uma vez na
porra da sua vida e coloque-o para fora!”
"Joey, podemos apenas..."
"Ele ou nós", eu mordi, os dentes batendo com a dor subindo pelo meu corpo que eu
estava tentando desesperadamente ignorar. “Ele ou nós, mãe.”
Silêncio.
Olhares vazios.
Nada.
Ela apenas continuou sentada ao seu lado, olhando vagamente para mim.
“Quero que você saiba de uma coisa”, consegui dizer, lutando contra as lágrimas que
tentavam encher meus olhos. “Eu quero que você saiba que eu te odeio agora mais do
que jamais o odiei. Quero que saiba que você não é mais minha mãe – não que eu já
tenha tido uma dessas, para começar.
"Por favor…"
"Não." Fungando para conter um soluço, balancei a cabeça e disse: “A partir deste
momento, você está morto para mim. Todas as suas merdas, lide com isso você mesmo.
Da próxima vez que ele bater em você, não estarei lá para protegê-lo. Da próxima vez
que ele beber todo o dinheiro e você não puder alimentar as crianças ou ligar a
eletricidade de volta, encontre outro idiota para conseguir dinheiro. Da próxima vez
que ele te jogar escada abaixo ou quebrar a porra do seu braço em uma de suas birras
de uísque, vou fechar os olhos, assim como você fez aqui nesta cozinha.
"Joey."
“A partir de hoje, não estarei mais lá para protegê-lo dele, assim como você não estava
lá para nos proteger .”
“Não fale assim com sua mãe.” Levantando-se cambaleante, o idiota tentou me
ameaçar. “Seu pequeno ingrato...”
“Nem pense em falar comigo, seu pedaço de merda nojento,” eu rugi, sem vontade de
dançar um tango com ele por mais um segundo. “Eu posso compartilhar seu sangue,
mas isso é tudo. Você e eu terminamos, velho. Você pode queimar no inferno por tudo
que eu me importo. Na verdade, espero sinceramente que sim.
"Você acha que pode falar comigo assim?" ele fervia, limpando o sangue de seu rosto.
"Você precisa se acalmar, garoto."
"Você está me chamando de garoto?" Joguei minha cabeça para trás e ri sem humor.
"Meu? Aquele que criou a porra dos seus filhos durante a maior parte da minha vida.
Fiz um gesto para as quatro crianças escondidas atrás de mim. “Aquele que está
limpando ambas as suas bagunças. Cuidando de ambas as responsabilidades, pegando
a folga de dois pais inúteis e merdas. Essas foram as mesmas pessoas que decidiram
que eu não seria um bom pai. Malditos hipócritas. “Posso ter apenas dezoito anos, mas
sou mais homem do que você jamais será.”
“Não abuse da sorte, Joey. Estou te avisando.
"Ou porra o quê?" Eu zombei, olhando para ele. “Você vai me bater? Bata em mim? Me
chute? Tirar o cinto? Dar um hurley nas minhas pernas? Arrebentar uma garrafa na
minha cabeça? Aterrorizar-me? Adivinha? Não sou mais um garotinho assustado, meu
velho. Eu balancei minha cabeça em completo desprezo pelo homem. “Não sou uma
criança indefesa, não sou uma adolescente assustada e não sou sua esposa espancada.
Então, o que quer que você faça comigo, posso prometer que vou devolver dez vezes
mais.”
Ele sabia disso.
Ele sabia que a única maneira de me manter no chão era me matando.
Porque eu nunca desistiria dele.
Enquanto houvesse ar em meus pulmões, eu continuaria a me manter firme.
Eu sempre lutaria de volta.
"Saia da minha casa", ele exigiu, deixando-me saber que ele me ouviu alto e claro.
“Agora, garoto!”
"Teddy, pare." Mamãe correu para interceptá-lo. “Você não pode—”
“Cala a boca, mulher! Eu vou quebrar sua cara por você. Está me ouvindo?
“Você não pode expulsá-lo,” ela choramingou, encolhendo-se dele. "Por favor. Ele é
meu filho.
"Ah, então agora eu sou seu filho?" Eu balancei minha cabeça em desgosto. Era um
pouco tarde demais. “Não me faça nenhum favor.”
“Isso é culpa sua, garota,” papai acusou então, virando sua birra de uísque de volta
para minha irmã. “Prostituindo-se pela porra da cidade. Criando problemas para esta
família. Você é o problema nisso...
"Nem vá lá," eu fervi, bloqueando-a de sua visão. "Mantenha seus malditos olhos longe
dela."
"É a verdade", ele continuou a incitar, concentrando-se em Shannon quando ele não
estava chegando a lugar nenhum comigo.
Veja, o sangue que derramei foi do tipo físico, mas nosso pai queria mais do que isso.
Ele estava faminto por evidências da angústia mental que nos infligiu. Era algo que ele
nunca drenaria de mim, então ele tirou de minha irmã.
“Você é um desperdício de espaço e sempre foi. Eu contei a sua mãe sobre você, mas ela
não quis ouvir. Eu sabia, no entanto. Mesmo quando você era pequeno, eu sabia que
tipo você era. Um maldito nanico. Não sei de onde você veio.”
“Isso é mentira, Teddy”, foi a patética tentativa de minha mãe de protegê-la. "Shannon,
querida, isso não é..."
“Nós nunca quisemos você. você sabia disso? Sua mãe o deixou por uma semana no
hospital, debatendo se deveria ou não desistir de você. Até que a culpa levou a melhor
sobre ela. Mas nunca mudei de ideia. Eu não suportava nem te ver, muito menos te
amar!”
“Shannon, não dê ouvidos a ele,” eu avisei, sentindo-a murchar ao meu lado. Ele estava
entrando na cabeça dela, exatamente como pretendia, e isso estava me paralisando.
Veja, ele pode não ser capaz de me machucar, mas quando ele a machucou, me rasgou
pra caralho. "Não é verdade. O bastardo está desequilibrado. Basta bloqueá-lo. Está me
ouvindo, Shan? Bloqueie-o.
“Eu também não queria você,” ele tentou novamente comigo.
“Meu coração está sangrando,” eu cuspi, as palavras pingando sarcasmo. Ele não
poderia me machucar com suas palavras. Apenas a mulher ao lado dele poderia fazer
isso.
“Bem, nós sentimos o mesmo por você,” Tadhg soltou. "Nenhum de nós quer você!"
“Tadhg, fique quieto,” eu avisei, sentindo meu pânico aumentar quando meu
irmãozinho se colocou diretamente na linha de fogo. "Eu tenho isso."
“Não, não vou ficar quieto, Joe”, ele argumentou. “Ele é a porra do problema nesta
família e precisa ouvir isso.”
Concordei plenamente com ele, mas ele precisava ficar quieto e me deixar falar. Eu
poderia aguentar a merda que nosso pai jogou. Eu poderia aguentar os golpes. Tadhg
era apenas uma criança. Ele precisava ficar em sua pista e, mais importante, ficar ileso.
“Tire-o da minha frente”, rugiu nosso pai, gesticulando para meu irmão. “Agora, Maria.
Tire-o daqui antes que eu acabe com o pequeno bastardo.
"Eu gostaria de ver você tentar, porra," eu rosnei, empurrando rudemente o filho da
puta tagarela atrás de mim antes que ele se aprofundasse. “Experimente, velho.”
"Não." A Mãe interpôs-se entre nós. "Você precisa ir."
"O que você disse para mim?" ele rosnou. "Que porra você disse para mim?"
“Vá embora”, mamãe sussurrou sem fôlego, parecendo que estava a segundos de cair
de cara no chão. “Acabou, Teddy. Terminei. Foram realizadas. Não posso. Eu preciso
que você vá embora.
"Você Terminou? Você acha que está me deixando? Você é minha, Marie. Você está me
ouvindo? Você é meu, porra. Acha que pode me expulsar? Afastar-se de mim?
"Apenas vá! Eu quero que você vá embora, Teddy. Saia de nossas vidas.”
Você precisa ir.
Eu quero que você vá.
Saia de nossas vidas.
Ela estava dirigindo as palavras para meu pai, mas eu não senti nada.
Porque suas palavras não significavam nada.
Eles não tinham sentido.
Era muito pouco, muito tarde.
O estrago estava feito.
O tempo para enfrentá-lo já havia passado.
Qualquer movimento que ela fizesse agora era por medo de si mesma, não por medo de
seus filhos.
“Você acha que tem uma vida sem mim?” ele continuou a provocá-la. “Você não é nada
sem mim, vadia. A única maneira de você me deixar é em uma caixa. Eu vou te matar
antes de deixar você me deixar. Você está me ouvindo? Vou queimar esta porra de casa
com você e suas bocetas nela antes de deixar você ir!
"Pare", Ollie soluçou, agarrando-se à minha perna. “Faça-o parar. Por favor."
"Você é uma garota agora?" Papai zombou, olhando carrancudo para seu segundo filho
mais novo. “Aguente firme, Ollie, seu bollox.”
“Já chega, Teddy,” mamãe tentou de novo. "Sair."
"Esta é a porra da minha casa", ele se dobrou e rugiu. “Não vou a lugar nenhum.”
“Tudo bem,” eu disse em um tom de voz estranhamente calmo, considerando que eu
me sentia tudo menos calmo neste momento. “Ollie, saia e leve Sean com você.”
Enfiando a mão no bolso, peguei meu telefone e entreguei a ele. “Pegue isso e ligue para
Aoife, ok? Ligue para ela e ela virá nos buscar.
Eu odiava arrastar Molloy para isso.
Porra me desprezou por arrastá-la de volta para esta casa.
Mas eu não tive escolha.
Eu não tinha mais ninguém.
Ela era isso.
Toda a minha linha de vida.
Ela era minha carona ou morta, e fosse certo ou errado, eu sabia que ela viria.
"Não não não. Por favor, Joey. Não os tire de mim.” Em pânico, minha mãe correu para
mim. “Eu disse a ele para ir. Eu disse a ele, Joey. Olhos selvagens com medo, ela puxou
meu moletom, implorando para que eu fizesse algo que nós dois sabíamos que eu não
podia. “Claro, claro que eu escolho você. Por favor, não faça isso, por favor, Joey. Não
leve meus filhos”.
“De que serve você para eles quando não pode mantê-los seguros?” Cada centímetro do
meu corpo estremeceu e tremeu enquanto eu lutava contra o desejo desesperado de
confortá-la. Eu não poderia fazer isso de novo. Não dessa vez. “Você é a porra de um
fantasma nesta casa. Você é papel de parede, mamãe. Um rato. Você não é bom para
nós.
“Joey, espere, espere, por favor, não faça isso.” Agarrando minhas mãos, minha mãe
caiu de joelhos na minha frente, e o movimento me deu vontade de morrer. “Não os tire
de mim.”
“Eu não posso deixá-los aqui,” eu engasguei, sentindo muito por ela, enquanto meu
coração disparava no meu peito. “E você fez sua escolha.”
Ela teve.
Quer ela negasse ou não, ela o escolheu.
Ela sempre o escolheria.
Mas desta vez, eu estava escolhendo meus irmãos em vez dela.
“Você não entende,” ela lamentou. “Você não vê.”
“Então levante-se, mãe.” Lágrimas encheram meus olhos e, honestamente, senti como
se ela enfiasse a mão no meu peito e envolvesse meu coração. “Levante-se e saia desta
casa comigo.”
"Não posso." Ela balançou a cabeça, os olhos suplicantes. “Ele vai me matar.”
Ele vai matá-los também, eu queria gritar.
Que parte disso ela não entendeu?
Como diabos ela poderia justificar mantê-los nesta casa?
Isso não era amor.
Isso era doentio.
Ela estava tão doente quanto ele e eu não queria outra parte nisso.
"Então morra", foi tudo o que respondi.
“Deixe-o ir, Marie”, ordenou meu velho. “Ele vai voltar com esse rabo entre as pernas.
A boceta é inútil. Não sobreviverá um dia sozinho.
"Cale-se!" Jogando as mãos para cima, minha mãe gritou a plenos pulmões. "Apenas
cale a boca! Isto é tudo culpa sua. Você arruinou minha vida. Você destruiu meus filhos.
Você é um louco do caralho...”
Ele a golpeou tão rápido que não tive tempo de reagir.
O punho dele acertou o rosto dela, e vi minha mãe cair no chão como um saco de
batatas.
Caindo de quatro como um milhão de vezes em um milhão de outras discussões na
mesma maldita cozinha.
“Acha que pode falar assim comigo?” ele zombou, elevando-se sobre ela. “Você é a pior
de todas, sua puta de merda!”
Não faça isso.
Não faça isso.
Não faça isso.
“Mantenha a porra das mãos longe da minha mãe,” eu me ouvi rugir, reagindo com
uma vida inteira de instinto enquanto eu o empurrava para longe do corpo quebrado da
minha mãe e me movia direto para ela. "Mãe."
Eu podia me sentir quebrando, minha voz, meu autocontrole, meu coração.
Tudo isso estava se despedaçando em um milhão de pedaços.
Ajoelhei-me ao lado dela, odiando que ela temesse meu toque quase tanto quanto o
dele, quando tudo que eu tentava fazer era protegê-la.
“Apenas se afaste dele.” Afastando o cabelo dos olhos, ela se parecia tanto com
Shannon quando olhou para mim. Tão assustado e infantil. “Nós vamos descobrir
alguma coisa, ok? Vamos resolver isso, mas não podemos ficar aqui. Eu cuidarei de
você."
"Quem diabos você pensa que é?" ele rosnou, apertando uma mão carnuda na parte de
trás do meu pescoço. “Acha que sabe tudo, garoto? Acha que é melhor do que eu?” Seu
toque trouxe consigo uma vida inteira de horrendas memórias e flashbacks. “Acha que
pode tirá-la de mim?” Dominando-me com força, ele me forçou a ficar de joelhos. “Ela
não vai a lugar nenhum.” Aumentando a pressão na minha nuca, ele me empurrou de
bruços. "Eu disse a você que colocaria boas maneiras em você, seu pequeno bastardo
ingrato." O peso que ele estava empurrando para baixo em mim era intransponível e me
deixou completamente impotente contra seu ataque. “Acha que é um homem agora,
garoto?” Seu joelho cavou em minhas costas, e eu tive que conter um grito quando a dor
queimou minhas costas já mutiladas. “Mostre a sua mãe que tipo de homem você é,
chorando de joelhos como uma putinha!”
“Pare com isso”, mamãe implorou e implorou. “Saia de cima dele, Teddy.”
“Eu sou mais homem do que você,” eu forcei, tentando desesperadamente manter meu
rosto longe do chão de ladrilhos que ele pretendia me esmagar.
“Ah, você acha?” Rindo cruelmente, ele enrolou a mão no meu cabelo e jogou minha
cabeça para trás antes de bater meu rosto nos ladrilhos. — Você é um merda, garoto.
Tudo dentro de mim estava estranhamente calmo por um breve momento antes que o
súbito fluxo de calor e dor percorresse meu rosto, trazendo consigo o familiar gosto
metálico de sangue em minha boca.
Forçando-me a lutar contra seu domínio, cuspi um amontoado de sangue e me ergui
contra os ladrilhos, tentando desesperadamente afastá-lo de minhas costas.
Implacável, ele empurrou minha cabeça para trás e a esmagou novamente.
De novo e de novo.
De novo e de novo.
“Saia de cima dele. Teddy, você vai matá-lo.
A tontura me envolveu.
"Bom. E você é a próxima, sua puta vira-casaca.
A dor ricocheteou através de mim.
Eu podia sentir o osso do meu nariz torcendo para o lado com a força de seus golpes.
De certa forma, fiquei aliviado porque pensei que finalmente poderia ser isso.
Finalmente acabou.
"Isso é tudo que você tem?" Eu rosnei, ainda lutando contra seu domínio
inquebrantável, porque eu nunca cederia a este homem. Ele teria que impedir meu
coração de bater primeiro. “Você está perdendo o jeito, velho.”
Só iria seguir um de dois caminhos.
Ou ele ia me matar, ou eu ia matá-lo.
Pelo menos, se ele terminasse, eu poderia descansar.
Eu poderia apenas ter paz.
Não ouse parar.
Você tem uma menina e um bebê dependendo de você.
Ponha-se de pé, porra.
Não se atreva a deixá-la sozinha nisso.
Furioso, continuei lutando, continuei incitando, continuei fodidamente indo, até que de
alguma forma consegui torcer meu corpo para o lado e arrastá-lo para o chão comigo.
Mas eu estava muito enfraquecida, meu corpo muito desgastado para lutar contra ele.
Lutando desesperadamente pela minha vida, tentei infligir o máximo de dor possível
nele, mas minhas mãos pareciam blocos de concreto.
Era tão difícil levantá-los, muito menos dar um soco.
Obtendo o melhor de mim mais uma vez, meu pai montou em meu peito e apertou sua
mão grande em volta da minha garganta, selando minhas vias aéreas e restringindo
meus pulmões.
Eu podia ouvir as crianças chorando, eu podia ouvir os lamentos de mamãe, eu sabia
que Shannon precisava de ajuda, mas tudo em que conseguia pensar naquele momento
era minha namorada.
Todas as merdas ruins que eu fiz, todas as fodidas situações horríveis que eu a coloquei
ao longo dos anos.
Eu podia sentir as lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto meu corpo
enfraquecia.
Eu te amo, eu disse mentalmente a ela. Desculpe.
Eu dei uma porra de uma chance.
Eu queria fechar meus olhos.
Para apenas parar.
Mas algo chamou minha atenção na névoa.
Shannon chamou minha atenção.
Eu podia vê-la .
Do outro lado da cozinha.
Caída e sangrando pela boca.
O pânico arranhou minhas entranhas.
Ela está morrendo.
Ela está morrendo.
Levantar.
Levante-se e ajude-a.
“Ajude... ela,” eu tentei gritar, mas minhas palavras eram pouco mais que um sussurro.
"Porra... ajuda... ela!"
“Saia de cima meu irmão!” O grito de Tadhg se infiltrou em minha mente momentos
antes de a pressão em minha garganta diminuir.
Ofegando por ar, puxei e rasguei a mão ainda em volta da minha garganta. Ele não
estava mais me sufocando, mas também não havia me soltado.
"Tadhg, abaixe a faca", ouvi minha mãe estrangular. Por favor bebe."
"Foda-se", ele gritou de volta. "Pegar. Desligado. Meu. Irmão."
“Não seja estúpido, garoto.”
“Eu não sou estúpido e não sou Joey. Não vou parar só porque Shannon disse isso.
Tonta e exausta pelo esforço que fazia para manter meu coração batendo, voltei meu
olhar turvo para onde meu irmãozinho tinha uma faca pressionada contra a garganta de
nosso pai, com a ponta afiada pressionada precariamente perto de sua jugular.
“Tadhg,” eu engasguei entre gaguejos, quando o aperto do velho afrouxou ainda mais.
"Tudo bem. Apenas vá com calma.”
“Não está tudo bem, Joe.” Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ele balançou a cabeça.
“Nada disso está bem.”
“O que você vai fazer, garoto?” o idiota estúpido zombou. "Me esfaquear?"
"Sim."
O velho moveu-se para pegar a faca, mas meu irmãozinho se curvou e se aproximou,
ainda empunhando a faca.
“Jesus Cristo, Tadhg,” papai gritou, as mãos movendo-se da minha garganta para a
dele, enquanto o sangue escorria do corte que a faca havia feito a ele. “Você me cortou.”
“Isso acaba agora,” Tadhg rosnou, segurando a faca com muito mais firmeza do que
qualquer garoto de onze anos deveria. "Saia de cima do meu irmão e saia desta casa
para sempre, ou eu vou cortar a porra da sua garganta."
 DESTAQUES E MÁSCARAS
AOIFE
"VOCÊ É a rainha de todas as coisas de cabelo e maquiagem", declarou Casey, girando
360 para dar uma boa olhada em si mesma. “Louco, Aoife. Suas habilidades com
maquiagem são absurdamente reais, garota!
Com o som do quarto ligado no máximo, minha melhor amiga dançava Give It Up, de
KC & The Sunshine Band, enquanto fazia poses diferentes no espelho de corpo inteiro
colado na parte de trás da porta do quarto.
Depois de passar a maior parte do dia no apartamento de sua mãe, me senti melhor.
Casey tinha essa habilidade inata de me fazer sentir como se minha vida não fosse uma
merda. Não que ela fosse excessivamente otimista, ela apenas possuía loucura suficiente
para complementar a minha.
Nós apenas nos encaixamos como bacon e repolho.
Ou vodca e coca-cola.
“Gostaria de agradecer à academia.” Fiz uma reverência dramática antes de jogar meus
pincéis de maquiagem de volta na bolsa. “E eu mesmo, porque, você sabe, eu sou tão
incrível e todo aquele jazz.”
“Você poderia ganhar muito dinheiro fazendo maquiagem e estilos.”
"Sim." Eu me joguei em sua cama e suspirei pesadamente. – Esse é o plano, Case.
“Espero que tenhamos uma menina”, disse ela. “Assim, podemos incutir nela uma vida
inteira de sabedoria de contorno e conhecimento de moda.”
“Joey quer uma garota.”
"Ele faz?"
"Sim, e esse é o único", declarei, observando enquanto ela reajustava o vestido preto
minúsculo que estava modelando para o encontro desta noite. “Sério, Caso. Você parece
feroz.
“Hum.” Parecendo não convencida, ela estudou sua aparência no espelho por um longo
momento antes de balançar a cabeça e passar o tecido sobre a cabeça. “Eu vou com o
vestido rosa.”
“Você está cometendo um erro,” eu interrompi. “O preto faz você parecer que tem
pernas por dias.”
“Mas o rosa faz meus seios parecerem épicos.”
"Então?" Eu bufei. “Alec viu seus peitos uma dúzia de vezes. Ele já sabe o quão épicos
eles são.”
“Eu não vou sair com Alec esta noite.”
Meus olhos se iluminaram. “Mack?”
"Não."
“Rambo?”
"Não."
"Charlie?"
“Ninguém do nosso ano, Aoif.”
"Quem então?"
“Patrick.”
“Patrick?” Minhas sobrancelhas franziram em confusão. "Quem diabos é - oh meu Deus
." Meus olhos se arregalaram como pires. "Aquele rapaz da festa de Tommen?"
Sorrindo, ela mordeu o lábio e assentiu. “Nada mal para uma garota de Elks, hein?”
"Espere." Engasguei uma risada surpresa. "Ele não é como um quarto ano?"
“Ele tem dezessete anos e está no quinto ano. E como você pode falar,” ela riu de volta.
“O papai do seu bebê não é mais novo que você?”
"Oh sim, por três meses inteiros." Revirei os olhos. “Eu sou o melhor puma.”
"Sim, bem, divirta-se sentando sua bunda no sofá esta noite criando seu filhote, porque
eu vou sair à espreita."
“Ei, não desrespeite a vida no sofá,” eu resmunguei. "Onde ele está levando você?"
“O banco de trás do carro dele, se ele tiver sorte.”
"Uau. Faça-o trabalhar para isso, por que você não?”
“Detenha os hormônios mal-intencionados da gravidez, Mary não-virginal.”
"Eu sou mais virginal do que você," eu bufei. “Pelo menos eu só tive um pau dentro de
mim.”
"Sim." Ela bufou. “Um pau desprotegido e superprodutivo.”
Eu sorri. “Eu pegaria o pau dele qualquer dia do que Sticky-Dicky.”
“Ei, não bata no Sticky-Dicky.” Ela balançou as sobrancelhas. “Não é tudo sobre o
tamanho do barco, Aoif, é o movimento no oceano.”
"Prostituta."
"Blasfêmia." Ela fingiu um suspiro. “Quem é que vive em pecado aqui? Que vergonha,
Molloy. O que a irmã Alphonsus diria se visse você agora? Tut-tut.
“Há algo seriamente errado conosco, não é?'
"Provavelmente", ela concordou com uma risada. "Eu culpo você."
“E eu culpo você.”
"Então, Joey estava realmente bem com o bebê, hein?" ela perguntou, tornando suas
feições sóbrias, enquanto calçava um par de saltos de quinze centímetros. “Ele apoiou?”
– Ele aceitou tão bem, Case. Eu soltei um suspiro. “Eu estava com tanto medo de como
ele reagiria.”
"Nah, eu sabia que ele ficaria com você." Ela acenou com a mão sem rumo. “Diga o que
quiser sobre esse menino, mas ele é bom com crianças.”
“Ele é bom com crianças,” eu concordei com um suspiro. “Ele praticamente criou o
irmão mais novo.”
"Bem então. Pelo menos um de vocês vai saber o que está fazendo,” ela respondeu, se
jogando na cama ao meu lado. "Então, alguma ideia sobre o que você vai fazer com seu
irmão?"
— Não, Case — resmunguei, sentindo uma onda de raiva crescer dentro de mim com a
simples menção de Kev. “Eu estou farta dele.”
“Você não pode terminar com ele, Aoif,” ela respondeu com um suspiro cansado. “Ele
não é apenas seu irmão, mas ele é seu gêmeo. Vocês compartilharam um útero.
"Eu sei, e isso é o que torna tudo pior", eu mordi, carrancudo. – Ele realmente me ferrou,
Case.
Meu telefone tocou então, e fiquei feliz com o indulto.
Sem vontade de falar sobre Kevin, muito menos de perdoá-lo, enfiei a mão no bolso da
calça jeans e sorri quando o nome de Joey apareceu na tela.
“É o Joe.” Saltando para os meus pés, peguei minha bolsa e joguei por cima do meu
ombro. “Ele está pronto para ser pego.”
"Multar." Casey revirou os olhos e me dispensou. “Me abandone pelo seu bebê, papai.”
"Aproveite o seu encontro", eu disse por cima do ombro enquanto abria a porta do
quarto e corria pela pequena sala-cozinha até a porta do apartamento. “Me mande uma
mensagem com todos os detalhes amanhã.”
"Vai fazer."
“E use camisinha.”
"Eu sempre faço", ela cantou. "Eu não sou você."
Rindo de mim mesma, fechei a porta do apartamento atrás de mim antes de clicar em
aceitar e colocar meu telefone no ouvido. "Ei, garanhão."
“Aoife”, uma voz jovem veio pela linha, seguida pelo som de fungadas. “Aoife, você
pode vir nos buscar?”
“Olá? Isso é você?" Franzindo a testa, reajustei minha bolsa no ombro e desci correndo a
escada comunitária até o andar térreo do prédio. "Você está bem? Parece que você está
chorando? Onde está Joey?
“Você tem que vir nos buscar,” ele gritou na linha. “Por favor, Aoife, por favor. Você
tem que vir rápido.
"Ok, ok, estou a caminho agora", tentei persuadir, o pânico se instalando, enquanto
corria para fora para o meu carro estacionado. “Estou entrando no meu carro agora,
Ols. Estarei na sua casa em dois minutos.

QUANDO ESTACIONEI do lado de fora da casa de Joey alguns minutos depois e saí do
carro, honestamente senti como se meu coração estivesse tentando sair do meu peito.
Eu não queria entrar na casa dele, mas o terror na voz de Ollie me fez fazer exatamente
isso. Com as palmas das mãos suadas e o pulso acelerado, me movi para a porta da
frente, sentindo meu pânico aumentar a cada passo que dava.
“E-fá.” Cambaleando pela porta da frente, Sean veio correndo em minha direção com
lágrimas escorrendo pelo rosto. “E-fá.”
Oh Deus.
Isso foi ruim.
Isso foi tão fodidamente ruim.
“Ei, Seany-boo,” eu estrangulei, levantando-o em meus braços, enquanto me movia
para a porta. "Você está bem?"
“E-fá.” Fungando, ele enterrou o rosto no meu pescoço e a sensação de seu pequeno
corpo tremendo fez meu coração apertar de pavor. “O-ee.”
“Chamei uma ambulância,” Tadhg engasgou, cumprimentando-me na porta da frente.
“Eu acho que ela está morta.”
“Ele a matou,” Ollie estava gritando do corredor. “Papai matou Shannon.”
Sentindo-me tonta de pânico, tropecei pela porta da frente com Sean em meus braços,
apenas para ser saudado com uma cena do Massacre da Serra Elétrica.
Havia sangue por toda parte .
“Joey”, gritei, sentindo-me tonto, parando na porta da cozinha com os olhos bem
fechados, quase com medo de ver o que havia além da porta.
Se alguma coisa tivesse acontecido com ele, eu não aguentaria.
Eu não conseguia pensar nisso.
“Joey!” Minha voz falhou e eu me agarrei mais forte a seu irmãozinho. "Joey, por favor,
me diga que você está bem!"
“Molloy,” eu o ouvi chamar de volta, e o som de sua voz me deu a coragem que eu
precisava para cruzar a soleira da porta e entrar na cozinha.
Eu sabia que o que estava prestes a testemunhar seria ruim, mas nada poderia ter me
preparado para a visão do meu namorado, ensanguentado até virar uma polpa, caído
no chão da cozinha, embalando o corpo sem vida de sua irmã em seus braços.
O fato de Teddy não estar em lugar nenhum me deu pouco conforto neste momento.
Porque eu sabia que ele tinha estado aqui.
Essa brutalidade tinha seu nome escrito por toda parte.
"O que há de errado com ela?" Eu exigi, quase derrubando Sean de susto que levei
quando meus olhos absorveram a carnificina na minha frente. "Oh Deus, por que ela
está sangrando pela boca?"
“Ela está morrendo,” Tadhg gritou, sacudindo os ombros de sua mãe. A mãe dele que
estava sentada no chão da cozinha, segurando um saco de ervilhas no peito da filha
como se fosse a solução para tudo. “Ele matou minha irmã e você não está fazendo
nada.”
"Shannon, respire", Marie soluçou. “Respire, Shannon. Respire, amor. A ambulância
está a caminho.
“Está tudo bem, está tudo bem. Shh, eu peguei você. Ignorando sua mãe, meu
namorado continuou a sussurrar no ouvido de sua irmãzinha. "Eu te amo. Eu te amo,
Shan. Apenas espere por mim, ok?
"Shannon!"
"Jesus Cristo, Shannon!"
"Estou aqui. Estou bem aqui, Shan,” Joey continuou a chorar enquanto a balançava para
frente e para trás em seus braços como uma mãe faria com uma criança pequena.
Eu não poderia dizer qual deles estava sangrando mais.
Suspeitei de Joey.
Mas Shanon?
Shannon estava apenas flácida.
“Ela está respirando?” Entrei em ação e perguntei, colocando Sean no chão, enquanto
corri para eles.
“Eu não sei, eu não sei,” Joey sufocou um grito, e foi o pior som que eu já ouvi sair de
sua boca.
Ele parecia tão jovem.
Tão assustado.
Tão totalmente quebrado.
"Você pode me ouvir?" ele soluçou, segurando o rosto ensanguentado entre as mãos. —
Vou tirar você daqui, ok? Shannon, você pode me ouvir? Shan? Vamos, fale comigo.
"Tire isso dela", alertei Marie, jogando rudemente o saco de ervilhas para longe do
pequeno corpo de sua filha enquanto eu sentia o pulso. “Você vai deixar o corpo dela
em estado de choque!”
“Me desculpe, me desculpe,” sua mãe chorou. “Estou tentando ajudar.”
"OK." Eu relaxei de alívio quando senti a leve batida de seu pulso contra a ponta dos
meus dedos. “Ela tem um batimento cardíaco, mas é fraco.”
“Não sei onde está a ambulância”, exclamou Marie, deixando cair a cabeça entre as
mãos. “Deveria estar aqui agora.”
“Pare de chorar e faça algo útil,” eu ordenei, lutando contra uma onda de fúria dirigida
inteiramente a ela. Porque esta mulher. Sim, eu não poderia nem ir lá com essa mulher.
eu explodiria. “Apenas saia do caminho, Marie. Vá e segure Sean ou pegue um cobertor
ou algo assim.
Esperando até que ela se afastasse, eu me aproximei do meu namorado, que ainda
estava embalando o corpo flácido de sua irmã em seus braços.
"Vou buscar ajuda para você, ok?" Joey estava sussurrando no ouvido de Shannon,
enquanto dava um beijo em sua testa ensanguentada, espalhando e misturando o
sangue de seu rosto com o dela. “Não me deixe.”
Ela o encarou com um olhar vazio e vítreo em seus olhos, e o horrível ruído
gorgolejante que saiu de sua garganta, junto com pedaços de sangue quando ela tentou
responder a ele, foi algo que assombraria meus pesadelos pelo resto da vida. minha
vida.
“Aoife.” Fungando, ele pressionou sua bochecha no rosto de sua irmã e murmurou algo
incoerente para ela, antes de exalar uma respiração irregular e beijar sua bochecha. “Me
dê suas chaves.” Sugando uma respiração difícil, ele grunhiu um rosnado de dor antes
de sibilar, “Porra, esperando pela ambulância. Eu mesmo a levo.
“Joey, não a mova,” eu tentei instruir, sabendo que nenhum deles estava em posição de
ser movido agora. Shannon parecia estar morrendo, e Joey não parecia estar muito atrás
dela. "Ela poderia ter interna-"
“Dê-me a porra das chaves, baby,” ele me cortou e rugiu, com a voz embargada,
enquanto se levantava cambaleante com sua irmã em seus braços. Seu rosto estava tão
espancado que ele mal era reconhecível neste momento. “ Ajude- me.”
Ele estava se movendo para a porta da frente antes que eu tivesse a chance de
responder.
Antes que eu pudesse implorar para ele se sentar antes que ele desmaiasse.
Pânico rodou dentro do meu estômago, espiralando meu coração em uma onda
frenética de medo e pavor. Enquanto eu corria atrás dele, eu sabia que era uma má
ideia, mas fui com ele de qualquer maneira porque ele precisava de mim.
Porque pela primeira vez em sua vida, ele pediu ajuda.
Duas palavras.
Me ajude.
Eu nunca os tinha ouvido sair de sua boca antes e sabia que havia uma chance de nunca
mais ouvi-los, mas eu tinha que ajudá-lo.
eu não podia não.
Correndo para a porta do lado do motorista, eu a abri e puxei o assento para frente para
ele entrar.
Ele não.
"Eu vou dirigir."
“João, não.” Eu balancei minha cabeça. "Isso não é uma boa idéia. Doente-"
"Eu vou dirigir", ele engasgou. “Eu sou mais rápido, e eu não posso...” sua voz falhou, e
ele respirou trêmulo. “Por favor, segure -a para mim. Eu preciso não, ah, eu preciso
apenas...” Cambaleando, ele se encostou na lateral do meu carro e se agarrou ao
pequeno corpo de Shannon. "Molloy, estou com muito medo."
Meu coração se abriu em meu peito.
“Está tudo bem, Joe, querido. Você dirige." Subindo no banco de trás do meu carro,
estendi minhas mãos e gesticulei para que ele a passasse para mim. “Eu tenho Shan. Eu
vou mantê-la segura. Eu prometo."
PAPEL SEIS
 RESPIRE, BEBÊ. APENAS RESPIRE
JOEY
“JOÃO?”
Eu podia sentir as mãos dela no meu rosto.
"Joey, querido?"
Seu cheiro estava ao meu redor.
“Respire, amor.”
Suas mãos estavam no meu rosto.
"Apenas Respire."
Eu não conseguia sentir meu corpo.
Eu não conseguia sentir nada.
Eu sabia que estava tentando me sentar. Eu podia sentir minhas pernas chutando os
cobertores para longe da minha cintura, mas minha cabeça não estava obedecendo.
Meu cérebro não estava funcionando.
Tudo estava fodidamente quebrado.
“Moloy.” Minha voz estava arrastada. Meus lábios roçaram seu pescoço enquanto eu
falava. "Onde ela está?"
"Ela está bem." Ela me puxou mais apertado, envolvendo-me em um casulo apertado de
calor e calor. “Shannon está bem, Joe. Ela saiu da cirurgia e correu tudo bem. Os
meninos também estão bem. Está tudo bem, querida.
Caindo para a frente, deixei-me encostar na minha namorada, sabendo que não
precisava colocar meu peso sobre ela, mas incapaz de me conter.
"O bebê..."
“O bebê está bem.” Seus lábios estavam na minha testa. “Nós dois estamos bem.”
Ela era a única coisa que parecia real neste momento.
Ela estava aqui e ela era real.
Eu podia cheirá-la, tocá-la, senti-la.
Somente ela.
"Que horas são?"
“São cerca de seis e meia.”
"Que dia é hoje?"
“É domingo de manhã, Joe.”
“Minha cabeça,” eu gemi, enterrando meu rosto em seu pescoço quando a dor me
percorreu. "Meus olhos."
“Shh, está tudo bem. Não tente se levantar.” Senti seus lábios em minha têmpora e
então sua mão estava na parte de trás da minha cabeça, os dedos acariciando
suavemente meu couro cabeludo. “Apenas fique no bonde. Estou com você, Joe.
O carrinho?
Eu não conseguia me lembrar de entrar em um bonde para começar.
"Onde estou?"
“Você está em seu cubículo particular no A&E.” Outro beijo encontrou minha têmpora.
"Você tem entrado e saído por um tempo agora."
"Eu tenho?"
“Uh-huh. Você fez muitos testes. Uma tomografia computadorizada, alguns raios-x e
uma ressonância magnética. Sua respiração engatou e eu pude ouvir o choro que ela
estava tentando enterrar. “Mas você vai ficar bem, ok? Não vou deixar mais nada
acontecer com você.
“Não chore, Molloy.” Acariciando seu pescoço, tentei levantar minhas mãos em seu
rosto para confortá-la, mas elas pareciam tão pesadas que só consegui enganchá-las
frouxamente em volta de sua cintura. “Você sabe que me mata quando você chora.”
"Eu não estou chorando." Fungando, ela pressionou outro beijo na minha cabeça antes
de embalar meu rosto em seu peito. “Está tudo bem, Joe.”
"Shannon?"
"Ela está bem", Molloy foi rápido para acalmar. “Eu já te disse, lembra?”
Não.
Eu não me lembrava de merda.
"Eu te amo", eu murmurei. “Isso é tudo que eu me lembro.”
“Eu também te amo,” ela respondeu, a voz cheia de emoção. "Mais do que você jamais
irá saber."
“Foda-se, meus olhos,” eu gemi, estremecendo quando o brilho ao meu redor se tornou
demais. “Onde está Seany?”
“Ele está em casa com a babá Murphy.” Outro beijo. “Assim como Ollie e Tadhg. Estão
todos bem .”
“Tadhg estava, ah…” Balançando a cabeça, agarrei sua cintura, precisando segurá-la
neste momento porque meu corpo parecia estar desmoronando. “Ele tinha uma faca.”
“Ele não está ferido, Joe,” ela sussurrou. “Shh, querida. Não diga mais nada, ok?
Apenas espere até se sentir melhor. Falaremos sobre isso então, ok?”
Assentindo fracamente, eu gemi quando a pressão na minha cabeça cresceu para
proporções épicas. “Estou de calça?”
“Não, querida, você não é. Você está vestindo sua cueca e uma bata de hospital. Eles
tiveram que tirar suas roupas para a ressonância magnética.”
"Ah, porra."
"Por que?"
“Tenho um pedaço de haxixe no meu jeans,” murmurei sonolenta. “Eu poderia
realmente fumar um cigarro.”
“Ah, Joe.” Uma risada quebrada escapou dela. “Confie em você para pensar em ficar
chapado em sua condição.”
"Posso entrar?" uma voz estranha perguntou e de repente fomos banhados por uma
quantidade anormal de luz enquanto o som de uma cortina se movendo encheu meus
ouvidos. “Você é parente próximo?”
"Sim eu sou."
“A mãe dele ou um tutor está por perto?”
"Não. Sou só eu."
“Posso voltar quando a mãe dele...”
“Ele tem mais de dezoito anos,” eu a ouvi dizer. “Estou de olho na papelada dele como
parente mais próximo. Ele é o pai do meu bebê. Somos uma família.” Segurando meu
rosto entre as mãos, ela levantou meu rosto para o dela. “Você pode me ver, Joe?”
Estremecendo com a dor que as luzes brilhantes estavam me causando, forcei-me a me
concentrar no único rosto que conseguia ver desde os doze anos. — Molloy?
“O médico está aqui, Joe.” Ela sorriu e minha visão borrou dentro e fora antes de se
fixar em seus olhos verdes. "Nós vamos falar com o médico, ok?"
"OK." Eu me forcei a acenar com a cabeça e então estremeci de dor. "O que você disser,
rainha."
“Seus resultados de ressonância magnética mostram três fraturas lineares separadas no
crânio,” a voz estava dizendo a ela. “Ele tem uma fratura nasal, uma fratura orbital e
uma fratura fina no osso zigomático esquerdo.”
“Zig-o-o-quê?” Ouvi Molloy coaxar. “Em inglês simples, por favor, doutor.”
“Além de três pequenas fraturas no crânio de Joseph, ele também tem uma maçã do
rosto quebrada, um nariz quebrado, uma cavidade ocular quebrada e uma concussão de
grau três”, ouvi o homem dizer. “Sua ressonância magnética também mostrou várias
contusões antigas, danos extensos em seu úmero, sem mencionar sinais de múltiplas
fraturas metafisárias-epifisárias que parecem ter cicatrizado notavelmente bem, sem
causar grandes deformações ou debilitações em sua estrutura esquelética”.
“Eu não sei o que isso significa,” eu ouvi minha namorada estrangular. "O que você
quer dizer com eles se curaram notavelmente bem?"
“Posso ser franco?”
"Sim, sim, seja franco."
“Joseph, posso ser franco?”
“Seja quem diabos você quiser, doutor. Não sou sua guardiã,” murmurei, gostando
tanto da sensação dos dedos de Molloy em meu cabelo que me inclinei para mais perto
e descansei meu queixo em seu ombro. “Você é Frank e eu serei Joey.”
“Não, Joe, ele quis dizer... Deixa pra lá. Vá em frente, doutor.
“Em casos como o de Joseph—”
"Joey," eu resmunguei. “É Joey, Frank.”
“Em casos como o de Joey, quando os pacientes se apresentam sob esse tipo de
circunstância, geralmente há uma longa história de violência doméstica e, para
esclarecer para você, os resultados dos testes de seu parceiro revelam um padrão de
abuso infantil que remonta claramente à infância.”
Um soluço de dor escapou da minha namorada. "Infância?"
"Não, não, não", tentei convencê-la, acariciando-a. “Não chore, Molloy.”
“Estou bem, Joe,” ela sussurrou, me acariciando. “Como você pode saber, doutor?”
“Os resultados de seus exames mostram claramente evidências de fraturas viciosas que
não foram tratadas e curadas de forma inadequada. Há evidências muito claras de uma
fratura mal curada no eixo do úmero direito. Infelizmente, isso é algo comum em bebês
com menos de dezoito meses que foram expostos a abusos físicos. No caso de seu
parceiro, embora seus ossos possam ter cicatrizado com o tempo, muitos dos ferimentos
sofridos por seu corpo deixaram sombras residuais. Ou manchas, se preferir.
"Você está dizendo que isso vem acontecendo desde que ele era um bebê?"
“Estou dizendo que há evidências que me levam a acreditar que seu parceiro sofreu um
tremendo nível de abuso físico por um longo período de tempo.”
"Isso leva de volta para quando ele era um bebê ?"
"É possível."
"Oh meu Deus." Molloy soltou um soluço e me puxou para mais perto. “Oh meu Deus !”
“Francamente, é um milagre que ele esteja sentado aqui.”
 PARA MELHOR OU PIOR
AOIFE
VINTE E QUATRO HORAS SE PASSARAM desde que havíamos invadido o
pronto-socorro com Joey carregando sua irmã nos braços, enquanto eu gritava por
socorro.
Para ser justo, a ajuda veio instantaneamente, mas uma vez que Shannon foi levada às
pressas em uma maca, cercada por uma enxurrada de enfermeiras e médicos, Joey
desabou sem cerimônia no chão da sala de espera.
Reeling não chega nem perto de descrever como me senti ao sentar-me ao lado da cama
do meu namorado, atrás de uma cortina azul clara, no meio de um acidente e
emergência lotados, enquanto continuávamos esperando por uma cama em uma
enfermaria para se tornar disponível. O que quer que tenham dado a ele para aliviar a
dor algumas horas atrás, o deixou inconsciente e fiquei aliviado.
Quanto mais ele dormia, mais eu sabia que ele estava seguro.
Quanto mais tempo ele estava protegido da dor que eu sabia que o engoliria.
Porque eu sabia em meu coração que uma vez que os remédios passassem e seu pobre
cérebro batido voltasse a seus sentidos plenos, ele estaria de pé e fora daqui. Não
importaria para ele que precisasse descansar, ou que seu corpo tivesse levado uma
surra impiedosa. Joey iria direto para o lado da cama de sua irmã sem pensar nas
consequências - ou em si mesmo.
E depois que ele visitou a irmã, não quis pensar no que viria a seguir.
Descansando meus cotovelos em sua cama, continuei a observá-lo dormir e continuei a
chorar.
Seu rosto era quase irreconhecível sob a gaze, esparadrapo e bandagens. Seu olho
esquerdo estava escondido atrás de uma bandagem branca, enquanto a ponta do nariz
estava tapada. O hematoma e o inchaço ao redor do olho direito eram tão extensos que,
mesmo quando ele estava acordado, era difícil dizer.
Mordendo meu lábio, sufoquei um soluço e estendi a mão para tirar o cabelo de sua
testa, apenas para expor mais hematomas.
Estava em todo lugar.
Cada centímetro de sua pele contava uma história de abuso cruel nas mãos de um
monstro.
Os vergões nas costas que descobri ao ajudá-lo a se despir ontem à noite fizeram com
que tudo em meu estômago voltasse.
Não havia como esconder o que havia acontecido com ele.
O cinto de seu pai havia deixado vergões profundamente enraizados em sua carne.
Forçando-me a ser forte por ele, permaneci ao seu lado, sem vontade de deixá-lo por
mais tempo do que levei para pegar uma xícara de chá da máquina de venda
automática. A Mãe tinha telefonado inúmeras vezes, implorando-me para ir a casa
tomar banho e comer alguma coisa decente, mas não consegui.
Eu não poderia deixá-lo.
Eu nunca faria.
A Garda Siochana tinha ido e vindo, procurando declarações do meu namorado que ele
não estava em condições de fazer. Assistentes sociais, um funcionário do serviço de
vítimas da Garda, para não mencionar muitas outras figuras de autoridade também
apareceram.
A babá Murphy de alguma forma conseguiu meu número de telefone e ligou várias
vezes para saber como estava seu bisneto e repassar mensagens para Joey, mas foi só.
Ela era a única.
Nem uma vez, desde que ele foi levado para a triagem, tive um vislumbre de Marie
Lynch.
Eu entendi que Shannon estava mal, a babá me disse que ela teve um colapso
pulmonar, mas Joey também estava ferido, caramba.
Ele teve um crânio fraturado, pelo amor de Deus!
Era uma maravilha que seu cérebro não fosse um mingau completo.
O próprio médico disse; era um milagre que ele ainda estivesse aqui.
“Moloy.” Soltando um gemido de dor, Joey cobriu minha mão com a dele e piscou para
abrir seu único olho bom. “O que eu te disse sobre chorar?”
Fungando, forcei um sorriso e sussurrei: "Ei, garanhão."
"Ei, rainha." Sua voz era rouca e rasgada. "Belas pernas."
Engasguei um soluço. “Bom tudo.”
“Não chore por mim.”
"Eu não sou." Forcei um sorriso mais brilhante. “Seu nariz está empanado de novo.”
“Hum.” Ele resmungou uma respiração. "O que há de novo."
“Acho sexy.” Fungando, levei sua mão à minha boca e beijei todos os seus dedos
machucados. “Você tem o visual de bad boy maltrapilho.”
“Como está meu bebê?”
“Ainda cozinhando?”
“Como está meu outro bebê?”
“Estou bem, Joe,” respirei. “Nós dois estamos bem.”
"Bom." Sua pálpebra se fechou. “Eu preciso que você fique bem.”
“ Estou bem, Joe.”
"Vocês dois."
“Nós dois estamos bem.”
“Preciso que continue assim,” ele sussurrou, apertando minha mão. “É importante para
mim.”
Lutando desesperadamente contra o desejo que eu tinha de subir na cama e segurá-lo,
levantei-me e pairei perto. “Você é importante para nós.” Inclinando-me, dei um beijo
demorado em sua testa úmida. “Você é tudo para nós.”
"Eu quero o bebê, rainha."
Fungando, eu balancei a cabeça. "Eu sei, garanhão."
“Eu ouvi o batimento cardíaco.”
"Sim, você fez."
“Está realmente lá dentro.”
"Uh-huh."
“Fizemos um bebê.”
"Sim, Joe, nós fizemos."
"Eu estou assustado."
“Eu sei que você é. Tudo bem."
“Quando posso sair daqui, Aoif?”
“Os médicos querem mantê-lo internado por alguns dias para observação,” expliquei,
passando os dedos por seu rosto inchado. “Estamos apenas esperando uma cama no
andar de cima ficar disponível.”
"Não", ele gemeu, balançando a cabeça. “Não, não, foda-se. Eu estou indo para casa."
“Você vai ficar aqui,” eu avisei, pegando a mão que ele estava tentando usar para puxar
seu tubo intravenoso para fora. “Você teve uma concussão e tanto, Joe. O médico me
explicou. Você precisa estar aqui, ok?
"Eu preciso ver Shannon."
Aí está.
"Shannon está bem", tentei acalmá-lo, afundando na beirada de sua cama, enquanto
gentilmente prendia suas mãos em seu peito para impedi-lo de se machucar. “Ela está
sendo bem cuidada lá em cima, ok?”
“Sim, mas ela precisa me ver,” ele tentou argumentar, a voz rouca e crua. “Você não
entende. Eu preciso estar lá quando ela acordar. Ela vai ficar com medo. Ela não saberá
o que dizer. Preciso ver como ela está.
“João.” Segurando seu rosto entre minhas mãos, inclinei-me para perto e o forcei a olhar
para mim. “Eu prometo a você que Shannon está bem .” Pressionando um beijo suave no
canto de sua boca, evitei pontos em seu lábio inferior inchado e mentalmente desejei
que ele parasse de pensar em todos os outros. “Você confia em mim, não é?”
Ele assentiu lentamente.
"Bom." Alisei seu cabelo para trás e o beijei novamente. “Então confie em mim quando
digo que a melhor coisa que você pode fazer por Shan é descansar e se curar.”
"Joey?" A voz triste de Marie veio de trás da cortina, fazendo com que nós dois
enrijecêssemos. "Posso falar com você?"
"Não, não, não", ele resmungou, agarrando minha mão na dele. “Não consigo lidar com
ela.”
"Está tudo bem", eu sussurrei, acariciando sua bochecha boa com a minha. “Estou aqui,
Joe. Eu te dou cobertura."
"Porra." Soltando uma respiração dolorosa, ele cedeu com um aceno rígido. "OK."
“Entre, Maria.”
A cortina foi puxada para trás e sua mãe apareceu, parecendo tão pequena e frágil
quanto da última vez que a vi.
“Joey.” Seus olhos estavam afundados em sua cabeça, claramente inchados de tanto
chorar, quando ela deu um passo incerto em nossa direção. “Aoife.”
“Marie,” eu reconheci friamente. Meu olhar foi para o homem alto e de cabelos escuros
parado atrás dela. O terno que ele usava parecia muito chamativo para pertencer a uma
assistente social, então imaginei que ele fosse um advogado.
Deus sabia que ela precisava de um.
— Oh, Joey, querido. Fungando, sua mãe foi para a cama, mas parou quando percebeu
que eu não tinha intenção de sair do caminho dela.
Eu não poderia se quisesse.
Joey tinha um aperto mortal na minha mão.
"Como você está se sentindo?" perguntou-lhe Maria. "Seu pobre rosto."
Meu namorado não respondeu.
Ele não moveu um músculo.
Seu rosto estava vazio de qualquer emoção enquanto ele continuava a olhar para o
homem parado atrás de sua mãe.
"Ei, garoto", disse o homem, o tom cheio de emoção, enquanto olhava diretamente para
além de mim, a atenção voltada para o meu namorado. "Faz algum tempo."
Faz algum tempo?
Com as sobrancelhas franzidas, voltei meu olhar para o homem e estudei seu rosto
familiar.
Maçãs do rosto altas.
Cabelo castanho escuro.
Lábios inchados inchados.
Olhos da cor do azul meia-noite.
“Merda,” eu estrangulei, somando rapidamente dois e dois e chegando a um grande e
gordo Darren. "É você."
Sua atenção se voltou para mim e eu observei quando um lampejo de reconhecimento
brilhou em seus olhos azuis. “E é você.”
Eu fiz uma careta, sabendo muito bem que nunca tinha conhecido esse homem antes em
minha vida. "O que?"
"Então, você foi lá de qualquer maneira e jogou seu chapéu no ringue, Joe?" ele
meditou, desta vez dirigindo-se ao meu namorado. "Bem, ninguém poderia acusá-lo de
ser passageiro."
"Seriamente." Eu pisquei em confusão. “ O quê ?”
"Não importa", respondeu Darren com um aceno de cabeça. “Como você está se
sentindo, Joey?”
"O que você está fazendo aqui?" Joey respondeu, tom frio e duro. "O que você quer?"
“Mamãe me ligou.”
"O que quer dizer com ela ligou para você?"
“Escute, Joe, eu sei que há muitos...”
— O que quer dizer com ela ligou para você, Darren? ele repetiu, o tom misturado com
veneno. "Que porra é essa?"
“Afaste-se,” eu avisei, assumindo uma postura protetora na frente do meu namorado
quando seu irmão se moveu para se aproximar. "Apenas volte, amigo."
“Aoife, você precisa ficar fora disso.”
“Como você sabe o nome dela?” Soltando minha mão, Joey se arrastou para uma
posição sentada, peito subindo e descendo rapidamente, enquanto ele olhava para sua
mãe e irmão como se fossem o inimigo. "Como diabos ele sabe o nome da minha
namorada?"
"Eu liguei para ele", sua mãe estrangulou, pressionando a mão no peito.
"Você ligou para ele", Joey brincou. “Você acabou de ligar para ele? Então, você tinha o
número dele o tempo todo?" ele engasgou, tremendo. "Nos últimos cinco anos e meio?
Você esteve em contato com ele e nunca me contou."
“Joey, me escute...”
"Não fale comigo, porra!" meu namorado rugiu, apontando o dedo para seu irmão há
muito perdido. "Não olhe para mim, porra." Voltando-se para a mãe, sibilou: "Entendo
por que você não contou ao papai e entendo por que você não contou aos meninos e a
Shannon. Mas eu?" Seu lábio tremeu e senti meu coração partir quando ele perguntou:
"Por que você não pode me dizer ?"
"Sinto muito por não ter contado a você", Marie tentou explicar, mas Joe não aceitou.
"Cale a boca!" Enganchando um braço em volta da minha cintura, ele me puxou para
mais perto, e eu podia sentir o quanto seu corpo estava tremendo. “Apenas dê o fora.
Vocês dois."
“Joey, por favor...”
"Você o ouviu," eu rebati, estendendo a mão para alertar sua mãe. "Saia agora."
“Você precisa ficar no seu próprio caminho aqui, Aoife,” Darren disse, me dando um
olhar frio. “Eu sei que você tem boas intenções, mas este é um assunto de família.”
“Não fale assim com ela, idiota,” Joey foi rápido para pular em minha defesa. “Ela é
minha família.”
"Joey", Marie soluçou. “Eu sou sua mãe.”
“E ela é a mãe do meu filho. Então, nem pense em puxar esse cartão,” ele zombou.
“Porque ela ganha. Toda maldita vez.
"Sim." Assentindo vigorosamente, cruzei os braços sobre o peito e lancei um olhar de
reprovação à sua mãe .
“Isto não é um concurso de mijo, senhoras,” Darren falou lentamente. "Você pode, por
favor, sair por um momento, enquanto nossa mãe tem uma palavra com seu filho?"
"Claro que não, eu não vou sair", eu cuspi, sentindo meus pelos crescerem. “Sou eu
quem está sentado ao lado de sua cama desde que ele foi internado. Eu sou o parente
mais próximo porque nenhum de vocês idiotas decidiu aparecer. Onde diabos um de
vocês estava?
“Isso não é justo,” Marie lamentou. “Shannon era…”
“Não fale comigo sobre o que é justo,” eu quase gritei. "Olhe para o rosto dele."
“Aoife, por favor.”
"Olhe para o rosto dele", repeti, a voz subindo junto com o meu temperamento. — Dê
uma boa olhada, Marie. Porque esse é o seu filho. Furiosa, apontei para o meu
namorado. "Ele é tão seu filho quanto Shannon ou os meninos ou ele ."
“Eu sei que ele é meu filho.”
"Então, porra, aja como tal!" Eu assobiei, estreitando meus olhos em desgosto. “Pare de
tratá-lo como uma reflexão tardia. Ele não é uma porra de uma reflexão tardia, ok? Você
não pode simplesmente aparecer aqui e impor a lei depois de não checá-lo uma vez!
Não funciona assim, e eu não vou ficar parado e deixar você afundar suas garras
retorcidas mais fundo nele do que você já fez...”
“Moloy.”
“Não, Joe, ela precisa ouvir isso.” Engolindo um grito, pisquei para afastar minhas
lágrimas e apontei o dedo para a mãe dele. “Ele é a melhor coisa que saiu do seu
casamento e você é muito estúpido para ver isso. Ele não é seu guarda-costas. Ele não é
sua conta bancária. Ele não é sua babá. Ele não é a porra do seu marido. Ele é seu filho .
Ele é seu filho !” Furiosa, virei meu olhar para seu irmão. “E quanto a você? Bem, ainda
não te conheço muito bem, mas estou sentindo que esse é um momento do tipo foda-se .
Então, foda-se.
"Você terminou sua explosão?" o Lynch mais velho perguntou calmamente, arqueando
uma sobrancelha. “Porque não vou embora até falar com meu irmão em particular.”
“Então eu acho que todos nós vamos ficar,” eu respondi, inflexível.
“Moloy.” Senti a mão de Joey na minha cintura. "Tudo bem."
Sentindo-me em pânico, me virei para olhar para ele. “Você não precisa falar com eles,
Joe. Você me ouve? Você não precisa ouvir mais nenhuma palavra do que ela diz.
"Está tudo bem", ele sussurrou, dando um aperto tranqüilizador no meu quadril. “Vá
para casa e pegue algo para comer. Vou ficar bem aqui.
"Eu não estou deixando você."
"Eu vou ficar bem."
“Eu não vou, Joe.”
“Vou ter que falar com eles em algum momento.”
"Mas eu-"
“Está tudo bem, bebê. Só me dê algumas horas, ok? Eu vou ficar bem."
Não, isso não era nada bom.
Isso tudo foi ruim .
Eu não queria essas pessoas perto dele.
“João.” Mordendo meu lábio, implorei a ele com meus olhos para não fazer isso. "Tem
certeza?"
Ele não parecia certo.
Ele não parecia estar em condições de lidar com essas pessoas.
Ainda assim, ele assentiu rigidamente e me soltou.
"Multar. São três horas agora,” eu apertei, olhando brevemente para a tela do meu
telefone antes de empurrá-lo de volta no meu bolso. “Vou para casa tomar um banho e
volto às seis, ok?”
“Não se apresse”, respondeu ele. "É tudo de bom."
Não, não foi.
Tudo dentro de mim gritava errado, errado, errado .
Mas o que eu poderia fazer?
Eu não poderia exatamente forçar sua mãe e seu irmão a saírem do hospital, e se Joey
queria falar com eles, eu não poderia impedi-lo.
Mesmo que eu realmente, realmente não o quisesse perto dessas pessoas.
“Eu te amo,” eu disse, ignorando sua família, enquanto me inclinei para perto e dei um
beijo em seus lábios. "Eu voltarei."
 EU SOU SEU IRMÃO
JOEY
"ONDE ELE ESTÁ?" Eu perguntei no momento em que minha namorada se foi,
enquanto um milhão de pensamentos estavam correndo em minha mente. Enquanto
meu coração exigia respostas para ainda mais perguntas, apenas uma pergunta se
destacou em meus pensamentos nebulosos. “Onde está o papai?”
“Os Gards não conseguiram encontrá-lo.”
Claro que não.
O velho não iria ressurgir até que chegasse a hora certa.
Ele era tão afiado quanto uma tachinha.
Ele sabia como jogar o sistema melhor do que ninguém.
Eu não queria que Molloy tivesse que ouvir nada disso. Eu não queria aquele homem
manchando sua vida mais do que ele já tinha.
“Eles vão encontrá-lo, Joey,” Darren continuou a dizer. Para mentir, porra . “Os Gards
estão vasculhando o campo procurando por ele. Ele não vai se safar disso. Não dessa
vez."
“Não desta vez,” eu repeti suas palavras lentamente, olhando rapidamente de Darren
para mamãe. "O que faz você pensar que desta vez é diferente?"
O tempo todo eles estiveram em contato um com o outro.
Nunca uma vez nos últimos cinco anos e meio ele tentou entrar em contato comigo.
Quando pensei em Shannon e em como meu desaparecimento por cinco anos a afetaria,
recuei fisicamente.
Eu nunca poderia fazer isso.
Eu nunca poderia deixá-los assim.
Saber que ele podia e fez me deixou tão ressentido que eu estava praticamente
engasgando com o meu ódio.
Eu sabia que ele tinha que sair, todos nós sabíamos, mas isso não mudou como tudo
aconteceu.
Agora ele estava aqui, agindo como a porra do salvador de todas as coisas de Lynch, e
eu o desprezava por isso.
“Porque mamãe está pronta para deixá-lo.” O tom de Darren estava cheio de
sinceridade, o que me garantiu que ele realmente acreditava na merda que estava
falando. “Desta vez ela está realmente pronta, Joe.”
"Ela não está pronta", respondi categoricamente, ignorando o modo como minha mãe
acenou com a cabeça ansiosamente como um cachorro leal. “Ela não vai deixá-lo até que
esteja em uma caixa e você é um tolo se acredita no contrário.”
“Isso não é verdade, Joey,” ela tentou persuadir, fechando o espaço entre nós e tomando
o lugar que minha namorada havia deixado. “Já fui ao tribunal. Houve uma audiência
de emergência. Recebi uma ordem de segurança.
Palavras.
Eram apenas palavras.
Eu tinha ouvido todos eles um milhão de vezes antes.
Eles significavam tão pouco agora quanto em qualquer outro momento.
Promessas feitas, promessas quebradas.
Foi besteira.
"E você?" Voltei minha atenção para o vira-casaca bastardo que eu não via desde a
puberdade. "Qual é o seu ângulo?"
As sobrancelhas de Darren franziram. "Meu ângulo?"
"O que você quer?" Eu perguntei, tom vazio de toda emoção. "O que você está fazendo
aqui?"
"Estou de volta para ajudar", disse ele, limpando a garganta. “Eu vim para casa para
minha família, Joe.”
"Sua família."
“Sim, minha família.” Lágrimas encheram seus olhos. “Eu senti tanto a sua falta,
garoto.”
Havia tanto ressentimento acumulado dentro de mim que eu estava honestamente com
medo de abrir minha boca por medo do que poderia escapar.
Foi bom eu estar fortemente medicado neste momento ou poderia ter ido para a picada.
"Você falou com os Gards?" perguntou ame, tirando um lencinho da manga do casaco e
limpando o nariz.
"Por que?"
“Porque acho que precisamos alinhar nossas histórias”, Darren respondeu por ela.
Outro homem respondendo por ela. Outro maldito chefe. “Precisamos descobrir como
levar isso para os Gards.”
“Não há história para alinhar,” eu brinquei. “Eu não vou mentir para nenhum deles.
Nunca mais. No que me diz respeito, ela é tão responsável pelo que aconteceu com
Shannon quanto nosso velho. Então vocês dois podem balançar o que quiserem, mas
me deixe fora de qualquer invenção de merda.
“Vamos, Joey, eu sei que você está sofrendo agora, mas você não é a única vítima aqui.
Mam também é uma vítima.
“Eu disse que fui uma vítima?”
“Não, estou dizendo que você é uma vítima...”
“Você não sabe nada sobre mim,” eu cuspi, interrompendo-o. “Você não sabe o que
diabos eu passei, então não venha aqui tentando me alimentar com uma linha e colocar
um rótulo na minha testa. Para mim chega." Eu me virei para minha mãe e me dobrei.
“Eu terminei com você .”
Eu era.
eu quis dizer isso.
Eu quis dizer isso.
Nunca mais eu daria a ela a oportunidade de me decepcionar.
“Eu sei que você está indo por um caminho ruim há muito tempo,” Darren teve a
ousadia de dizer. “Eu também sei que você tem um pouco de Joey a caminho.”
“Boas notícias correm rápido”, respondi friamente. “Receber tudo isso de uma de suas
ligações de mãe e filho?”
“Ela é a garota da parede, certo? Aquele em que você estava de olho no primeiro ano?
"Porra, você saberia sobre isso?" Eu fervi, mandíbula apertada. “Você não estava por
perto quando eu estava no primeiro ano. Você desistiu, idiota.
“Eu me lembro de sua reação a ela naquele dia.”
"Bom para você."
“Você engravidou a garota enquanto ainda estava na escola, Joe? Realmente?" Seu tom
estava cheio de condescendência quando ele disse: "Fale sobre seguir os passos do velho
e repetir o maldito ciclo!"
"Nem pense em me dar sermões, idiota," eu retruquei, recusando-me a mostrar a ele o
quão profundamente ele me cortou com suas palavras. "Eu não sou o nosso velho, e ela
não é da porra da sua conta!"
“E Shane Holland?” ele continuou a desafiar, me dando um olhar duro. “Ele também
não é da minha conta? Caramba, Joey, o que eu te disse sobre mexer com aquele cara?
“Merda, Dar, não consigo me lembrar.” Dei de ombros. “Quanto tempo faz desde que
nos falamos? Cinco, seis anos?
“Joey.” Ele suspirou cansado. “Você sabe por que eu tive que sair.”
“Não me chame de Joey,” eu zombei. “Você não pode voltar aqui e dar as ordens. Você
não é o patriarca da família, idiota.
"E você é?"
“Fiz o melhor que pude com a mão que me foi dada”, respondi. “Então, não
menospreze minhas escolhas. Pelo menos eu fiquei por aqui.
“Por favor, não briguem uns com os outros,” mamãe implorou, colocando a mão no
ombro de Darren. “Somos todos uma família aqui.”
"Não. vocês dois são da família,” eu mordi, tom rouco. “Minha família acabou de sair.”
"O-o que você quer dizer?"
“Essa garota não é sua família, Joe. Nós somos."
Sem me incomodar em responder a nenhum deles, puxei os fios e condutores presos ao
meu corpo e me levantei cambaleante.
"Joey, o que você está fazendo?"
"Shannon," eu disse, procurando por minhas roupas na pequena área. “Aoife disse que
ela está lá em cima. Em que ala ela está?
“Joey, pare,” mamãe gritou, quando eu arranquei a agulha do meu braço e fui pegar
minha calça jeans que estava pendurada nas costas da cadeira ao lado da minha cama.
“Deite-se e descanse. Você não deveria estar fora da cama.
Rasgando a camisola do hospital, fiquei tremendo em meus calções, sentindo como se
minha cabeça estivesse prestes a explodir, mas precisava me mexer porque a
perspectiva de ficar aqui era impensável.
"Jesus Cristo", ouvi Darren engasgar quando virei as costas para eles. “O que papai fez
com ele, mamãe?”
Darren.
Porra Darren.
“Shannon,” foi tudo o que consegui dizer, enquanto minha cabeça girava e minha
mente lutava para se concentrar. Não era tão ruim quando eu estava deitado, mas ficar
de pé fazia minha cabeça rodar. “Preciso ver minha irmã.”
"Joey, você não pode sair."
"Foda-se."
“Você tem que receber alta médica e não está em condições de ir a lugar nenhum.”
"Eu disse foda-se."
“Joey, por favor!”
“Onde está minha irmã ?” Com a mente cambaleando, desajeitadamente pisei nas
pernas da minha calça jeans e arrastei-a até meus quadris antes de pegar o moletom
manchado de sangue. "Onde está Shannon?"
Foda-se se eu soubesse onde estava minha camiseta, e neste momento, eu não me
importava.
A única coisa que me importava era sair deste lugar e me afastar dessas pessoas.
“Você não vai embora.” Duas mãos desceram sobre meus ombros e eu quase perdi
meus sentidos. "Apenas deite-se e descanse, ok?"
“Tire a porra das suas mãos de cima de mim,” eu rosnei, me afastando do fantasma do
meu passado. “Nunca mais coloque suas mãos em mim!”
"Sou eu." Segurando as mãos para cima em retirada, Darren me observou com cautela.
“Eu nunca machucaria você, Joe. Você sabe disso."
“Eu não te conheço,” eu cuspi, arrancando o curativo do meu olho que estava me
impedindo de ver claramente. De me proteger. "Eu não sei mais quem diabos você é!"
“João.” A emoção encheu seus olhos. “Eu sou seu irmão.”
“Você não é meu irmão,” eu zombei e então estremeci quando a dor disparou através
dos meus olhos. Porra, as luzes doem tanto. “Então, mantenha suas malditas mãos para
si mesmo. Porque eu não me importo de qual corpo você saiu, eu vou...” Cambaleando
para o lado, eu agarrei a parede para me equilibrar. "Apenas me deixe em paz!"
"O que está acontecendo aqui?" a enfermeira que estava cuidando de mim o dia todo
perguntou, abrindo a cortina. “Joseph, querido, você precisa voltar para a cama.”
"Não, você precisa pegar qualquer papelada que eu precise assinar, porque estou fora
daqui", respondi, apoiando-me pesadamente contra a parede, enquanto pisava em
meus corredores. "Porra, onde estão minhas meias?"
“Joey, você não pode simplesmente ir embora!”
"Eu disse para você se foder!" Estremecendo de dor, agarrei minha cabeça e tentei
impedir que ela girasse. “Preciso ver minha irmã. Certifique-se de que ela está bem.
“Isso não é uma boa ideia,” a enfermeira disse em um tom persuasivo, movendo-se
para o meu lado. “Por que não mandamos sua família para casa e sentamos para
conversar um pouco? Apenas nós dois?"
"Eu estou indo embora", eu disse, estremecendo de repulsa quando sua pequena mão
segurou meu cotovelo. “Preciso assinar um formulário de alta ou algo assim?”
“Por que não ligamos para sua namorada?” ela sugeriu, tentando me conduzir de volta
para a cama. “Hum? Qual é mesmo o nome dela?
“Aoife.”
"Isso mesmo. Que tal você voltar para a cama e eu vou ligar para Aoife? Ela deixou seu
número de telefone no posto de enfermagem. Apenas descanse aqui e eu irei chamá-la
para você. Hum?
“Não, não, não,” eu gemi, balançando a cabeça quando uma onda de confusão me
atingiu. “Não ligue para ela. Ela precisa descansar. Apenas me ajude a sair daqui.
"Joey, por favor, deite-se e descanse."
"Que tal todos nós darmos um pouco de espaço para Joey", ouvi a enfermeira instruir.
“Bom rapaz você mesmo. Apenas segure minha mão e você estará bem e seguro.”
"Joey, querido, você está bem?"
“Meus olhos,” eu gemi, piscando rapidamente quando minha visão borrou dentro e
fora de foco. “Há algo de errado com meus olhos.”
“Você vai se sentir desorientado por alguns dias,” a enfermeira persuadiu enquanto me
levava de volta para minha prisão. “É por isso que você precisa descansar e nos deixar
cuidar de você, ok?”
"Ele vai ficar bem?"
"Fora", ouvi a enfermeira comandar. "Agora por favor."
“Diga a ele que voltaremos mais tarde.”
“Saia agora, por favor. Ou chamarei a segurança.
"Foda-se", eu gemi, me sentindo fraca. “Não quero vê-los.”
"Você não precisa", ouvi a enfermeira dizer. “Agora, eu falei com o gerente da
enfermaria no terceiro andar, e há uma cama disponível no andar de cima para você. O
porteiro estará por aqui em breve para levá-lo para cima.
“Eu não quero subir,” eu resmunguei, sentindo-me afundar na cama. "Eu quero ir para
casa."
"Bom rapaz", ela persuadiu, afofando os travesseiros nas minhas costas. “O que você fez
com seu pobre braço, hm?”
Gemendo, coloquei a mão sobre os olhos e estremeci. "Foda-se sabe."
“Vou colocar uma linha nova para você.”
“Eu não quero fila,” murmurei, fechando os olhos quando a sala começou a girar. "Eu
só... eu quero algo para a dor."
“Tudo bem, vou pegar algo para você, Joseph”, ouvi sua resposta. “Onde a dor é pior?
Na sua cabeça?"
“Não, está aqui,” eu sussurrei, esfregando meu peito. “Aqui está o pior.”
"Seu coração?"
Eu balancei a cabeça rigidamente.
"Tudo bem, querida", a enfermeira respondeu suavemente. “Apenas feche os olhos e
descanse um pouco. Vou buscar alguma coisa para a dor.
 DE VOLTA PARA ELE
AOIFE
"COMO VOCÊ ESTÁ SE SENTINDO, AMOR?" — perguntou mamãe quando
entrei na cozinha mais tarde naquela noite, recém-saída de um banho e me sentindo
como se Spud tivesse cagado.
“Não pergunte,” eu murmurei, movendo-me para a máquina de lavar para depositar
minha toalha. “Eu não acho que você vai conseguir tirar as manchas disso,” eu
acrescentei, segurando meu jeans manchado de sangue e meu moletom. "Devo jogá-los
fora?"
"Ai Jesus." Largando o ferro, mamãe cobriu a boca com a mão, os olhos cheios de
lágrimas. “Sim, jogue fora, amor. Vou levar você para comprar alguns novos na
próxima semana.
“Eu não quero fazer compras, mãe,” eu respondi com um suspiro cansado enquanto me
jogava em uma cadeira na mesa da cozinha. "Eu só quero que os Gards encontrem
aquele bastardo, prendam-no e joguem fora a maldita chave."
“Como está o jovem Joey?”
"Destruído." Eu não conseguia esconder a dor na minha voz. “Ele está quebrado
fisicamente e mentalmente.”
“Oh, Aoife, amor.”
“Nunca vou tirar da cabeça a imagem deles no chão da cozinha.”
"Eu posso imaginar."
“Não, mãe”, eu disse, balançando a cabeça. “Você não pode e fique feliz com isso.”
“Como você está se sentindo, Aoife?”
“Como se meu coração tivesse sido espancado e estivesse em um carrinho no pronto-
socorro.”
"Oh amor."
“Eu odeio os pais dele, mãe.” Sentindo meus olhos arderem com lágrimas, deixei cair
minha cabeça em minhas mãos e reprimi um rugido. “Eu odeio esses malditos monstros
.”
"Oh, amor, eu sei que você está chateado." Ela fechou o espaço entre nós e colocou a
mão no meu ombro. “Mas você precisa manter a calma e se cuidar. Você tem um
bebezinho crescendo na sua barriga. Você não pode estar se irritando.
“Excitado?” Eu engasguei, com a voz embargada. "Mãe, estou arrasado pra caralho ."
"Eu sei." Ela passou os braços em volta de mim e me puxou para seu peito. “Eu sei,
Aoife, amor.”
“Ele é meu melhor amigo,” eu chorei, virando de lado no meu assento para agarrá-la.
“Esqueça o lado romântico das coisas e todas as besteiras. Ele é meu amigo mais
próximo em todo o planeta e isso está me matando .” Fungando, agarrei seu suéter e cai
contra ela. “Você não entende o quanto dói. Vê-lo passar por tudo o que ele passa e se
sentir totalmente inútil.”
“Você não é inútil, amor,” mamãe me acalmou, envolvendo-me em seus braços. “Você é
uma tábua de salvação para aquele garoto. Um colete salva-vidas, por favor.
"Não, eu não sou."
“Sim, você é,” ela persuadiu. — Você o mantém à tona há anos.
“Mas não é o suficiente, mãe”, gritei com a voz rouca. “Eu não posso continuar vendo
ele sofrer . Tenho tanto medo por ele. Você não entende. É paralisante. Estou com tanto
medo por ele que mal consigo respirar . Um dia desses, ele vai afundar e não poderei
puxá-lo de volta.
Meu telefone tocou alto no meu bolso. Com um suspiro, pulei para longe da minha
mãe, peguei-o e rapidamente cliquei em aceitar enquanto o colocava no meu ouvido.
"Olá?"
“Olá, estou falando com Aoife?”
"Sim esse sou eu."
“Oi, Aoife, meu nome é Stephie Hubbard. Sou a enfermeira que está cuidando de Joey
esta noite.
"Ele está bem?" Eu exigi, sentindo-me fraca. "Aconteceu alguma coisa?"
"Ele está bem", ela foi rápida para me assegurar. “Ele ficou um pouco desorientado
depois da visita da mãe e do irmão, então eu disse a ele que ligaria para você. Temos
uma cama para ele na enfermaria principal, mas ele insiste em dar alta sozinho.
“Eles ainda estão aí? Sua mãe e seu irmão?
“Não, ele estava ficando cada vez mais angustiado, então pedi que fossem embora.”
"Bom." Meu coração batia dolorosamente em meu peito. “Diga a ele que estou indo, ok?
Estou a sair agora mesmo. Estarei aí em meia hora.
“Ah, Aoife”, mamãe soluçou quando encerrei a ligação. “Eu sei que você está
preocupado com Joey, todos nós estamos, mas eu também estou preocupado com você.
Você pode se deitar antes de voltar para o hospital? Pelo bem do bebê. Em vez disso,
posso aparecer no hospital para vê-lo.
"Não." Balançando a cabeça, levantei-me e estudei minhas feições. “Vou voltar para
ele.”
“Então eu vou pedir ao seu pai para levá-lo,” mamãe respondeu, parecendo
desanimada. “Você não está em condições de dirigir para a cidade.”

“ Você tem crédito em seu telefone para me ligar para dar uma volta em casa mais
tarde?” Papai perguntou, um pouco depois, quando estacionou em uma vaga no
estacionamento do hospital. “Você tem alguns bobs na bolsa para o caso de ficar com
fome ou querer uma xícara de chá?”
“Eu tenho crédito, pai.” Eu soltei meu cinto de segurança e estendi a mão para a porta.
“E eu não preciso de dinheiro. Eu não estou com fome."
“Aoife, espere.” Inclinando-se sobre os assentos, meu pai fechou a porta do carro.
“Apenas sente-se e fale comigo por um minuto.”
"O que há para dizer, pai?" Eu respondi, entorpecido.
"Você está bem?"
"Não. Eu não estou bem,” eu engasguei. “Como eu poderia estar bem quando ele
está...” Um soluço escapou do meu peito. “Ele poderia ter morrido, pai.”
"Jesus."
“Seu rosto,” eu apertei, sentindo a picada familiar de lágrimas quentes. “Ele é quase
irreconhecível.”
“Pobre jovem.”
“Você não sabe nem a metade.”
“Ele é um rapaz problemático.”
“Ele é um bom homem.”
“Eu nunca disse que ele não era.”
"Não mais, pai." Fungando, olhei para o meu pai. “Eu sei que você está chateado com o
bebê, mas você não pode ser duro com ele. É muito. Ele tem muita merda em sua vida.
Apenas... apenas seja gentil com ele.
“Aoife.” Os olhos de meu pai estavam cheios de emoção quando ele sussurrou: “Tenho
medo por você”.
“E temo por ele”, respondi, abrindo a porta do carro e saindo. "Obrigado pela volta,
pai."
“Aoife, espere!”
Eu não esperei.
eu não podia.
Em vez disso, fechei a porta do passageiro da van do meu pai e caminhei na direção da
entrada do departamento de emergência.
Piscando qualquer resíduo de lágrimas, abri meu sorriso mais brilhante quando
atravessei a área de triagem e segui pelo corredor lotado em direção aos cubículos de
admissão, não parando até chegar ao Joey's.
“Ouvi dizer que você está causando problemas,” eu provoquei, puxando a cortina.
“Planejando uma fuga de presos, garanhão?”
Meu sorriso permaneceu no lugar, mas meu coração despencou quando meu olhar
pousou no carrinho vazio.
Seu cobertor estava espalhado sobre a cama, enquanto suas roupas e sapatos haviam
desaparecido da cadeira ao lado da cama.
Seu suporte de soro continha uma bolsa cheia de fluido transparente, enquanto a linha
que deveria estar presa ao braço do meu namorado estava no chão, pingando fluido
transparente em uma pequena poça.
Em pânico, olhei em volta freneticamente, procurando freneticamente por seu rosto no
corredor lotado, embora soubesse em meu coração que seria uma busca infrutífera.
Porque meu namorado se foi.
A saliência da qual eu estava tentando desesperadamente puxá-lo de volta?
Não havia dúvida em minha mente de que ele tinha caído por causa disso.
PAPEL SETE
 A LISTA DESAPARECIDA
AOIFE
DEPOIS DE PROCURAR por Joey no hospital, e sem nada, chamei nossos amigos
para virem me buscar, precisando de corpos no chão para ajudar a farejá-lo antes que
ele se machucasse.

Diga-me que você está bem. Por favor. Estou ficando louco
aqui.
ATENDEM O TELEFONE, IDIOTA!!!
Como você pode simplesmente desaparecer em mim? WTF
Joe! Chame-me, caramba!
Onde você está? Vamos, Joey, por favor.

“VAMOS ENCONTRÁ-LO”, Podge tentou me apaziguar, enquanto eu estava sentado no

banco do carona de seu Ford Fiesta, com o corpo inteiro sacudido por arrepios, no
caminho de volta para Ballylaggin. “Faz apenas algumas horas desde que ele saiu do
hospital, Aoif.”
“Exatamente,” Alec e Casey concordaram do banco de trás. “Ele não deve ter ido
longe.”
“Vocês não entendem,” eu estrangulei, joelhos batendo incansavelmente enquanto eu
tentava o telefone dele pela milionésima vez, apenas para ser enviado para o correio de
voz novamente. "Ele não está em seu estado de espírito certo."
Sua irmã estava deitada em uma cama de hospital com um pulmão colapsado. Ele
estava muito ferido para sair nas ruas, mas era exatamente isso que estava acontecendo.
Eu sabia no fundo do meu coração que havia uma chance de noventa e nove por cento
de que ele tivesse ido ao fundo do poço. Eu esperava com tudo que tinha dentro de
mim que ele não tivesse, mas o medo ainda apodrecia dentro de mim.
"Então? Lynchy nunca está em seu juízo perfeito,” Alec saltou. “Ele passa oitenta por
cento do tempo fora do carrinho e isso nunca o impediu de cuidar de si mesmo.”
"Não está ajudando, Al," Casey resmungou.
"Ele teve uma concussão", sibilei, tirando o cabelo do rosto. “Um realmente ruim, e sua
cabeça está toda esmagada. Ele não deveria estar fora da cama, muito menos vagando
sozinho.
"Não faça isso aqui," Casey retrucou, e eu me virei para vê-la arrancar um cigarro
apagado da mão de Alec. "Ela está grávida, idiota."
"Oh merda, sim." Ele vasculhou o chão do carro em busca do cigarro. “Minhas pernas
ruins e sensuais.”
“Você pode me deixar no Elk's Terrace?” perguntei a Podge. “Vou verificar a casa dele e
perguntar aos vizinhos.”
“Sem problemas”, respondeu Podge. “Vou dar uma volta no terreno do GAA e
procurar lá.”
“Sim, e vou verificar Biddies,” Casey ofereceu.
“Eu vou com você,” Alec entrou na conversa.
“Não, Al, você precisa ir para o apê de Shane Holland,” Podge interrompeu. "Veja se ele
esteve lá."
"O que? De jeito nenhum,” Alec protestou veementemente. “Esse idiota é um psicopata.
Ele tem tanta probabilidade de me esfaquear quanto de falar comigo.
— Vamos, Al.
"Por que eu?"
– Porque você é... bem, você é você – concluiu Podge. "Vamos. Você sabe que Lynchy
faria isso por você.
"Tudo bem", ele bufou. “Mas se alguma coisa acontecer comigo, é com vocês, púberes
ruivos!”

Casey: Ele não está na Biddies, querida.

Podge: Nenhum sinal dele no pavilhão.

Alec: Ninguém em casa na casa do psicopata.

ANSIOSA, digitei uma resposta de duas palavras e cliquei em enviar antes de colocar
meu telefone de volta no bolso.
Aoife: Continue procurando.

O AR DA NOITE açoitava meu rosto enquanto eu estava na porta da frente do Lynch, com
meu punho batendo incessantemente no painel fosco da porta.
"O que você fez?" Eu exigi quando Darren finalmente abriu a porta para dentro. "O que
você disse a ele?"
“Talvez você devesse se acalmar...”
"Não me engane, Darren."
Furiosa, passei por ele e entrei na casa deles, sem vontade de ceder às besteiras de
ninguém, não quando ele estava no limite como eu sabia que estava.
"Você", eu cuspi quando invadi a cozinha e fui confrontado pela mulher que o deu à
luz. “Sempre é você.”
“Aoife?” Os olhos de Marie se arregalaram. "O que você está falando?"
“Seu filho se foi!”
"O que você quer dizer com ele se foi?" Darren exigiu, juntando-se a nós na cozinha.
“Saiu do hospital?”
“Sim, ele saiu do hospital,” eu bati. “Ele deu alta e eu quero saber o que vocês, filhos da
puta, disseram a ele.”
"Ele não deveria ter feito isso", Marie soluçou, afundando-se em sua cadeira fumegante
à mesa. “Ah, Darren.”
"O que você disse a ele desta vez, hein?" Eu zombei, com as mãos nos quadris, voltando
minha atenção para ela. “E nem pense em me alimentar com uma linha, porque eu sei
que você causou isso. Seu ato de 'pobre de mim' pode funcionar com seus filhos, mas eu
vejo através de você, Marie.
"Escute, ele apareceu no quarto de hospital de Shannon mais cedo." Olhando-me com
cautela, Darren acrescentou: “Houve uma conversa, trocamos algumas palavras e ele
saiu furioso. Presumi que ele voltou para a cama.
"Você teve palavras ?" Eu fervia, sentindo minha temperatura subir junto com minha
ansiedade. “Que tipo de palavras?”
“Ele tem um problema de atitude muito ruim.”
“Claro que sim!” Eu zombei, jogando minhas mãos para cima. “De que outra forma ele
deveria ser? Você não sabe com o que ele teve que lidar nos últimos seis anos.
“Você está passando dos limites, Aoife.”
"O que você disse a ele?" Eu pressionei. “Algo o empurrou para o limite e eu quero
saber o que era esse algo!”
“Eu sei que você tem boas intenções, mas não preciso me explicar para você.”
“Sim, bem, explique-se para sua consciência,” eu respondi, tremendo. “Porque se
alguma coisa acontecer com ele, então é com você!”
“Vamos cortar a besteira aqui. Se Joey saiu do hospital é por um motivo, e apenas um
motivo”, Darren foi rápido em contra-atacar. “Ele está atrás de sua próxima dose.”
“Cala a boca,” eu avisei, levantando a mão. "Cale a boca maldita."
“Ele é um viciado, Aoife, e isso não é da minha conta.”
“Não é tão direto assim, Darren,” eu me ouvi engasgar. “Ele não nasceu viciado. Ele
não é assim. Seus problemas com o vício são resultado direto de passar dezoito anos
nesta casa infernal, com aquelas pessoas horríveis que vocês dois têm a infelicidade de
chamar de pais.
“Aoife, pare com isso!”
“Nem me fale sobre você, Marie. Você não merece chamá-lo de seu filho,” eu rosnei, me
virando para encarar sua mãe. “Você nunca mereceu o amor dele e nunca o fará!”
Piscando para conter as lágrimas, cuspi minha dor na mulher que criou tanto tumulto
em meu namorado. “Todo mundo pensa que seu marido é o pai abusivo, mas eu vejo o
que você faz com seu filho.” Eu bati na minha têmpora, além de lívida. “Eu sei o que
você é, Marie. Eu vejo através de você.
“Não fale assim com minha mãe,” Darren advertiu, assumindo uma postura defensiva
na frente dela. “Você pode falar civilizadamente ou pode ir embora.”
“Você é a porra de uma piada,” eu continuei, apontando meu dedo para ela. “Você
passou anos entrando na mente de Joey, torcendo seu processo de pensamento e
fodendo com sua confiança. Convencê-lo de que ele é a segunda vinda de seu pai. Que
ele é perigoso, uma responsabilidade e uma decepção!
"Como você ousa!"
“Sim, eu sei o que você fez com ele,” eu zombei sem remorso. “E você pode enterrar sua
cabeça na areia o quanto quiser, mas você é o abusador mental neste caso. Você o
quebrou, Marie. Você prejudicou Joey mais profundamente com suas palavras do que o
pai dele com os punhos. Você é uma cadela gaslighter!
“Como se você pudesse falar.”
“Tudo o que sempre fiz foi amar seu filho.”
“Um pouco demais,” ela explodiu em mim, as mãos segurando sua cabeça enquanto ela
gritava, “Você quer jogar a culpa em quem fodeu a vida do meu filho, então você não
precisa olhar além da pessoa olhando para você no espelho! Porque é você quem está
destruindo o futuro dele, Aoife. Você é quem está sobrecarregando-o com um bebê que
ele nem quer!
“Você não sabe do que está falando,” eu engasguei, sentindo como se ela tivesse enfiado
um atiçador em brasa no meu peito com suas palavras. “Ele quer o bebê.”
"Ele quer fazer você feliz", ela rugiu na minha cara. “Isso não é a mesma coisa que ele
querer ser pai.”
“Diga-me uma coisa,” Darren decidiu intervir. “Se você sabia que meu irmão estava tão
mal, por que não fez algo para protegê-lo?”
"Foda-se, Darren", eu cuspi. — Você não sabe absolutamente nada sobre nenhum de
nós.
“Eu sei que meu irmão não está bem,” ele rebateu uniformemente. "E você também.
Então, por que diabos você o prenderia na paternidade?
“Eu não o prendi.” Eu enrijeci, sentindo meus pelos crescerem e meu coração estalar de
uma só vez. “Eu dificilmente engravidei de propósito, não é?”
"Você não?"
Meu sangue gelou. "O que isso deveria significar?"
“Ah, pare com isso, Aoife.” Ele me deu um olhar duro quando perguntou: “Ele é um
rapaz bonito. Quantas vezes ele perdeu a cabeça quando você o deixou entrar em seu
corpo?
“ Com licença ?”
"Ei." Ele ergueu as mãos. “Se você quiser invadir esta casa, com todas as armas em
punho, colocando a culpa em nossos pés pela queda de Joey, então ficarei mais do que
feliz em levantar o espelho para você.”
“Eu nunca machucaria Joey”, ouvi-me defender, recusando-me a ceder a essa
manipulação emocional. Essa merda pode flutuar em seus irmãos, mas não em mim.
“Eu amo seu irmão.”
“Não, eu amo meu irmão, Aoife”, ele argumentou com veemência. “Então, não se
engane quando eu disser que estou disposto a fazer o que for preciso para protegê-lo.”
"O que você está dizendo?"
“Estou dizendo que se você ama meu irmão tanto quanto diz que ama, então você fará a
coisa certa por ele e acabará com isso.”
“ Este é seu sobrinho ou sobrinha?”
“Não vamos ser excessivamente dramáticos aqui e começar a rotular um feto,” ele
respondeu uniformemente. “Escute, minha mãe já me disse que você não vem de
dinheiro. Se é uma questão de não poder pagar a viagem para a Inglaterra, estou mais
do que disposto a cuidar do lado financeiro das coisas.”
“Pense nisso, Aoife,” Marie entrou na briga, em tom desesperado, enquanto ela me
implorava. “Se você não quer colocar seu próprio futuro em primeiro lugar, então pense
no do meu filho.”
"Eu não posso acreditar nisso." Engasgando uma risada sem humor, eu
aproximadamente segurei uma lágrima. “Toda vez que eu acho que você não pode se
abaixar mais, você continua batendo para fora do parque.”
“Aoife, seja racional aqui.”
"Estou sendo racional", retruquei, olhando para Darren. “Você percebe que se Joey
soubesse o que você acabou de me oferecer, isso o mataria? Você entende isso, não é?
Esta é apenas mais uma em uma longa lista de traições.”
“Eu não estou traindo meu irmão,” ele argumentou. “Estou tentando protegê-lo. E, do
jeito que eu vejo, a única maneira de ele se machucar é se você ficar falando besteira, o
que, nesse caso, seria você quem o esmagaria, Aoife, não eu.
Ele me tinha sobre um barril e ele sabia disso.
Desgraçado.
“Sim, bem, nós vamos ficar com o bebê,” eu cuspi, sentindo minha mão cair para a
pequena protuberância do meu estômago, enquanto uma onda de instinto maternal
tomou conta de mim. “É um negócio feito, idiota. Já decidimos.”
"Você quer dizer que decidiu."
"Não, quero dizer, nós dois decidimos", retruquei, sem vontade de recuar ou ser
subornado por esse idiota. “E não há absolutamente nada que qualquer um de vocês
possa dizer para mudar isso. Você não pode me pagar ou me subornar porque eu não
vou embora.”
“Então você vai arruinar a vida dele.”
“Então pelo menos ele será arruinado com amor e não com dor.”
 DIAS BURROS E NOITES DESPERDIÇADAS
JOEY
MEU CORPO ESTAVA FLUTUANDO.
Entrando e saindo da consciência.
Eu não conseguia sentir nada.
E foi fodidamente glorioso.
Estranhamente, a única parte da realidade a que meu cérebro insistia em se apegar era a
letra daquela música.
Aquela música do Mazzy Star que Molloy tocou em loop.
Com os olhos rolando para trás e minhas pernas se contraindo esporadicamente, deitei
de lado, tentando me concentrar na agulha em meu braço.
Lento.
Lento…
Não muito rápido.
Bom e lento.
Dormência encheu meu corpo em um ritmo rápido, enviando-me para o esquecimento.
A euforia inundou minhas veias, levando consigo cada um dos meus problemas, até
que não houvesse nada além de escuridão.
Vazio.
Sem dor.
Vazio.
 AINDA TE AMO
AOIFE
Joey, por favor. Já se passaram dois dias. Apenas me mande
uma mensagem e deixe-me saber que você está bem.
Você pode apenas me avisar que você está bem!
Desculpe.
Jo? Oh! Graças a deus! Você está bem? Onde você está? Me
mande uma mensagem de onde você está e eu irei buscá-lo.
Eu fodi, amor.
Isso não importa. Apenas me diga onde você está, e eu irei
buscá-lo.
Não estou bravo, Joe. Eu apenas quero ver você.
Joey, por favor!
Não sei, Molloy. Minha cabeça está… Eu, ah, meu telefone
está quase morto.
Desculpe. Eu te amo.
Está tudo bem, Jo. Está tudo bem. Eu também te amo.
Apenas me diga onde você está, baby, e eu irei buscá-la.
Você está bem?
Se o seu telefone estiver morto, você pode pegar emprestado
o de outra pessoa e me avisar?
Joey!
Quatro dias, Joe. Quatro malditos dias.
O hospital ligou. Eu tenho esse compromisso.
Preciso que volte para casa, Joey!
Já se passaram cinco dias.
Como você pode fazer isto comigo?
Tenho uma consulta no hospital na segunda-feira. Você
planeja vir?
Todo mundo está perguntando sobre você, e eu estou te
protegendo, quando eu nem sei se você está VIVO!!! Por
favor, Joey. Já se passaram 6 dias! Apenas me ligue. POR
FAVOR!
Sete dias. É melhor que quebre suas mãos, seu imbecil,
porque não há desculpa para não entrar em contato comigo.
Por favor, volte para mim, Joe.
Dia oito e vou para o hospital. Eu tenho aquele compromisso
com a parteira. Você deveria estar lá também, você sabe.
Eu estou assustado.
Ainda te amo.
 VOCÊ SE SENTE SEGURO?
AOIFE
SENTINDO-ME EXTREMAMENTE CONSTRANGIDA, subi na balança do
médico na sala de exames 3B da maternidade e observei a parteira mexer no bastão de
leitura.
Meu coração estava batendo violentamente em meu peito, e cada gota de sangue que eu
parecia possuir decidiu correr para minhas bochechas.
Eu detestava ser pesado.
Eu detestava estar aqui ainda mais.
Mas a pior parte de todo o calvário foi que eu tive que fazer isso sozinho.
Hoje foi o oitavo dia em que Joey estava ausente e eu estava no meu limite.
“Você é uma bela garota alta, não é? Pouco menos de 5'9,” a parteira meditou,
distraindo-me do meu colapso interno. “O pai do bebê é alto?”
“Hum, sim, ele é,” eu respondi, saindo da balança e colocando meus sapatos de volta.
“Ele tem cerca de 6'1.”
“Você vai ter um bebê bem alto em suas mãos, então,” ela riu, rabiscando na pasta
vermelha que eu tinha recebido na recepção. “Agora, você teve sua amostra de urina
coletada e seu exame de sangue feito, então por que não nos sentamos e examinamos
um pouco do histórico médico?”
"OK."
“O pai do bebê está se juntando a nós?”
"Uh, não, ele é, ah ..." Com a voz sumindo, eu afundei na cadeira antes de acrescentar:
"Ele realmente queria estar aqui, mas não conseguiu uma folga do trabalho."
A mentira escapou da minha língua para se juntar a uma série de outras mentiras que
eu havia contado na semana passada para explicar a ausência do meu namorado para
as pessoas da minha vida. Porque dizer a verdade estava fora de questão.
O único em quem pude confiar foi Casey.
“Sem problemas”, respondeu a parteira, sentando-se à minha frente. “Você pode
responder a qualquer uma das perguntas que conhece sobre o histórico familiar de seu
parceiro e, se ele tiver alguma dúvida, pode adicionar informações adicionais a
qualquer momento.”
"OK." Apertando minhas mãos no meu colo, eu balancei a cabeça e forcei um sorriso.
"Pergunta à vontade."
“Primeiro dia do seu último ciclo menstrual?”
“Quatorze de dezembro.”
“E quanto tempo dura o seu ciclo?”
“Qualquer coisa entre 28 e 35 dias geralmente.”
“Você ou seu parceiro ou algum membro da família tem histórico de diabetes,
hipertensão, doença cardíaca, doença autoimune, epilepsia ou qualquer outra doença
médica grave não mencionada?”
"Uh, não..." Eu limpei minha garganta. "Não que eu saiba."
“Existe alguma condição genética em sua família ou na família de seu parceiro de
síndrome de down, distrofia muscular, espinha bífida ou qualquer outra condição
genética grave não mencionada?”
“Não,” eu respirei, o coração palpitando nervosamente. "Nada."
“Que tal uma história de gêmeos?”
“Sou gêmea”, respondi. “Eu tenho um irmão gêmeo. A tia da minha mãe tem dois pares
de gêmeos. Isso é tudo, tanto quanto eu sei.
“Existe alguma alergia na sua família ou na família do seu parceiro?”
“Eu tenho intolerância a besteiras, se isso conta?”
Ela sorriu. “Não, tudo bem.”
Dei de ombros, o rosto em chamas com o calor. "OK."
“Algum aborto recorrente ou natimorto na família?”
"Uh não, não do meu lado."
“Do seu parceiro?”
"Uh, sua mãe perdeu um bebê no final de sua última gravidez."
Os olhos da parteira brilharam com simpatia. "Sinto muito por ouvir isso. Por acaso
você sabe qual foi a causa dessa perda?
"Eu acho que ela teve um descolamento prematuro da placenta?" Eu me espremi,
afobada. “Não tenho certeza. Ela teve muitos filhos. Acho que aquele foi o sétimo?
As sobrancelhas da parteira se ergueram em surpresa. “E seu parceiro? Ele é o
número…”
“Dois”, completei. “Ele é o segundo filho dela.”
"Grande família."
Grande bagunça. "Sim."
“Parceiros sexuais—”
“Eu só estive com ele,” eu deixei escapar, interrompendo-a. “Estamos juntos desde o
quinto ano, mas somos amigos desde o primeiro ano.”
Ela sorriu calorosamente para mim. “E seu parceiro?”
"Uh, ele teve outros parceiros sexuais, mas desde que estamos juntos, somos apenas
nós."
“Uh-huh, e você é fumante?”
"Não."
“Seu parceiro é fumante?”
"Uh, sim."
"E sua ingestão de álcool?"
"Tenho dezoito anos", respondi com um encolher de ombros. “Quando eu saía, era uma
questão de ir duro ou ir para casa.”
“E durante esta gravidez?”
“Deus, não,” eu balbuciei. “Eu nunca beberia conscientemente enquanto estivesse
grávida.”
“E o pai do bebê?”
"Não." Minhas palmas começaram a suar. “Ele não é um grande bebedor.”
“E quanto ao controle de natalidade?”
“Eu estava tomando pílula”, expliquei. “Obviamente, parei de tomá-lo assim que
descobri.”
“Você usa camisinha?”
"Não."
“Alguma vitamina e suplemento?”
“Tenho tomado ácido fólico e esses multivitamínicos para a gravidez que minha mãe
comprou na farmácia.”
“E quanto ao uso recreativo de drogas?”
Oh Jesus, aqui vamos nós.
“Nunca tomei nada mais forte do que um paracetamol na minha vida.”
“Uh-huh,” ela respondeu, anotando tudo o que eu disse a ela na minha pasta. “E seu
parceiro?”
Eu hesitei.
“Não estou aqui para julgar, Aoife”, disse ela, percebendo minha relutância. “Tudo o
que estou pedindo é para o bem do seu bebê.” Seus olhos estavam calorosos e cheios de
bondade quando ela disse: “É tudo confidencial”.
"Ele está bem", eu apertei, coração martelando descontroladamente no meu peito.
"Quero dizer... sim, ele se envolveu um pouco no passado, mas está bem agora."
"E quando você diz que ele se envolveu?"
Dei de ombros, incapaz de fazer minha voz obedecer, porque falar significava traí-lo, e
as cordas do meu coração se recusaram terminantemente a fazer isso.
“Aoife, se houver um padrão de abuso de drogas”, ela fez uma pausa para dar uma
olhada em suas anotações antes de acrescentar: “A história de Joey, então essa é a
informação necessária para o seu bebê ainda não nascido.”
“Um pouco de maconha,” eu finalmente disse, decidindo que maconha era o menor dos
males neste caso. “Mas como eu disse, ele está bem agora.”
"OK." Colocando minha pasta na cadeira ao lado dela, ela se inclinou para frente e
apoiou os cotovelos nos joelhos. “Vou fazer algumas perguntas e quero que seja
totalmente transparente comigo.”
"OK."
“Seu parceiro tem histórico de abuso de álcool ou drogas?”
“Não, eu já te disse que ele não é um grande bebedor.”
“Além da maconha, seu parceiro consome outras substâncias ilegais?” ela empurrou.
“Substâncias que podem colocar você em risco?”
"Como o que?"
“Ele é usuário de drogas injetáveis, por exemplo?”
"Não", eu engasguei, afobada. "Quero dizer, não realmente."
"Na verdade?"
"Ele fez no passado."
"OK." Preocupação inundou seus olhos. “E seu parceiro já foi violento com você?”
"O que?" Eu recusei. "Não."
“Seu parceiro já causou dano ou dor ao seu corpo?”
"Essa é a mesma pergunta", eu bati. “E a resposta ainda é não. Ele nunca colocou um
dedo em mim e nunca o faria.
“Você sente que está em perigo?”
“Oh meu Deus, não,” eu bati, os joelhos batendo inquietos. “Ele não faria mal a um fio
de cabelo da minha cabeça.”
"OK." Estendendo a mão, ela deu um aperto de apoio no meu joelho. "Eu não quero que
você entre em pânico, e é puramente protocolo do hospital, mas vamos ter que enviar
exames de sangue mais extensos."
"Para que?"
“Para eliminar quaisquer doenças sexualmente transmissíveis não rastreadas em seu
exame de sangue anterior.”
"Por que?" Eu exigi. “Joey e eu estamos apenas um com o outro.”
“Na maioria das vezes, os usuários de drogas intravenosas tendem a usar agulhas
contaminadas. Sem falar na falta de inibição quando sob a influência. Não é incomum
que mulheres grávidas em circunstâncias semelhantes apresentem DSTs, mesmo
quando estiveram apenas com o parceiro, portanto, não posso deixar de enfatizar a
importância de se proteger durante a relação sexual.”
“Ele não é sujo ,” eu estrangulei, mente completamente cambaleando com a informação
que ela estava jogando para mim. “Ele é um grande cara. Ele é inteligente e responsável,
está na escola e tem um emprego. Ele é um arremessador de Cork, pelo amor de Deus.
“Temos um serviço disponível no hospital para mães jovens que acho que pode ser
muito útil para você...”
"Não, obrigado." Eu balancei minha cabeça. “Não preciso de nada disso.”
“Vou encaminhá-lo de qualquer maneira e pedir a um membro de sua equipe que entre
em contato com você no devido tempo.” Ignorando meus desejos, a parteira pegou
minhas anotações e retomou seus rabiscos antes de se levantar e se dirigir para a porta.
“Vou precisar que você espere aqui, Aoife. Eu estarei de volta em breve."
Oh Deus.
Isso não era bom.
Isso não era nada bom.
Tirando o telefone do bolso, disquei rapidamente o único número que sabia que sempre
me atenderia e segurei o telefone no ouvido.
“Aoife, amor, você está bem?”
“Mãe. Você pode vir até o hospital? Apertando meus olhos fechados, soltei uma
respiração irregular antes de sussurrar: "Eu realmente preciso de você."
 ME DEIXE FORA COM O RESÍDUO
JOEY
O SOM do meu pulso trovejando em meus ouvidos foi o primeiro sinal revelador de
que eu não estava morto.
A voz da minha irmã foi a segunda.
"Shan?"
Eu podia ouvi-la.
Eu podia sentir as mãos dela no meu rosto.
Sua respiração na minha bochecha.
Mas eu só... eu não conseguia me concentrar.
“O que você pegou?” Sua voz estava em meu ouvido novamente. “Eu sei que você está
bêbado, e posso sentir o cheiro da erva em você, mas tem mais, não tem? O que foi isso?
O que eles lhe deram?
Eu não pude responder a ela.
Porque eu não conseguia lembrar o que eu tinha levado.
Eu nem sabia onde estava.
Inferno, meus lábios não pareciam estar funcionando.
Eu estava descendo de uma altura, batendo forte e rápido.
Tremendo violentamente, tentei me enrolar e morrer.
Talvez se eu prendesse a respiração, a dor parasse.
Meu coração simplesmente desistiria .
"Desculpe", murmurei, estremecendo quando sua decepção caiu sobre mim como balas
verbais. “Por favor, não me odeie.”
Vômito e bile com hemorragia, lutei contra a náusea atacando meus sentidos, enquanto
tentava desesperadamente sobreviver à sensação de queimação agonizante que corria
pelo meu sistema.
Não me odeie.
Eu me odeio.
Eu me odeio.
Eu me odeio.
QUANDO A NÉVOA em minha mente se dissipou, e eu lentamente registrei meus
arredores, percebi que estava completamente nua no banheiro de Johnny Kavanagh,
com seu flanker bastardo assustador me tirando do chuveiro.
"Não me toque, porra!" Eu rosnei, cambaleando para longe dele, apenas para cair de
bunda em uma pilha.
Eles estavam falando comigo, gritando comigo, mas eu não conseguia entender uma
palavra. Eu sabia que estava respondendo porque meus lábios estavam se movendo,
mas eu não tinha ideia do que estava saindo da minha boca. Era uma posição
vulnerável de se estar, tão desequilibrada que não conseguia controlar as palavras que
saíam da minha boca.
Tudo foi tão intenso.
Tudo doeu.
Corpo atormentado por tremores, tentei controlar minha respiração, enquanto
flashbacks das últimas duas semanas voltavam lentamente para mim.
Pai.
Shannon.
Molloy.
Mãe.
Darren!
Shane.
Dor.
Dor.
Porra de dor.
Reprimindo a vontade de gritar, agarrei minha cabeça com as mãos e tentei impedir que
o quarto girasse.
A dor entre meus olhos era tão forte que me fez sentir que ia desmaiar.
Eu podia ouvir o Dub me criticando, falando baixo comigo como se eu fosse um merda,
e ele estava certo.
Eu absolutamente estava.
Ele ama sua irmã, meu cérebro me disse através do nevoeiro e das abstinências. Ela não
está mais sozinha.
Com a mente cambaleando, tentei juntar tudo o que ele estava dizendo com os eventos
que aconteceram, mas minha mente fodida não estava obedecendo.
Minha língua estava vomitando veneno, revelando muitos segredos de família para este
rapaz, mas eu não estava mais no controle. Eu me perdi em algum lugar ao longo do
caminho.
Tudo o que eu conseguia lembrar era Shannon caída no chão da cozinha e o sangue
saindo de sua boca.
Eu estava impotente.
Porra inútil.
Eu não tinha feito nada para protegê-la.
Eu a decepcionaria.
De novo.
E então o rosto de Molloy brilhou como um sinal de néon na frente da minha mente.
A culpa e a dor que senti quando pensei nela inundaram todo o resto. A escuridão que
sempre senti por dentro não era nada comparada com o eterno poço da noite em que
me encontrava.
Eu queria sair.
Eu precisava sair.
Eu não aguentava mais isso.
"Posso ajudar?" A voz de Kavanagh rompeu meus pensamentos em pânico. “Posso
fazer algo por você?”
"Sim, você pode me emprestar algumas roupas." Eu precisava dar o fora desse lugar.
Segurando a pia próxima, eu me forcei a ficar de pé.
Sem outra palavra, Kavanagh saiu do banheiro, retornando alguns momentos depois
para jogar uma trouxa de roupas pela porta. Sentindo-me tonta, corri para eles e
rapidamente vesti uma calça de moletom cinza e uma camiseta branca sobre a cabeça.
Suas roupas me inundaram, mas eu não dou a mínima.
Eu estava com tanto frio.
Estava em meus ossos.
Tremendo, saí do banheiro e entrei em um quarto que poderia abrigar todo o primeiro
andar da minha casa.
“Obrigado pelas roupas”, consegui pronunciar as palavras de forma coerente antes de
perguntar: “Você tem um telefone que eu possa usar?”
Pude ouvir a hesitação em sua voz quando ele perguntou: "Por quê?"
“Porque eu preciso ligar para minha namorada.”
A descrença cintilou em seus olhos. "Sua namorada?"
"Sim, minha namorada," eu mordi, resistindo ao desejo de perder minha merda com ele
quando ele tinha me feito um sólido. “Posso usar seu telefone ou não?”
"Você não tem que sair", disse Kavanagh, colocando um telefone elegante em minhas
mãos. “Você pode ficar, rapaz. Pelo tempo que você precisar.
Não, eu não poderia.
Eu tinha que sair daqui.
Meu pai ainda estava lá fora.
E Molloy?
Jesus Cristo, eu tinha checado ela.
“Vamos, porra,” eu assobiei quando minhas mãos não cooperaram. Meus dedos não
apertariam os malditos botões.
"Qual é o número dela?" ele perguntou, pegando o telefone de volta. “Diga e eu discarei
para você.”
Soltando uma respiração dolorosa, eu me forcei a dar uma boa olhada no rapaz
imponente parado na minha frente. Eu não confiava nele, mas Shannon claramente
confiava, o que me deixou curioso. Isso me fez questionar meus instintos.
Johnny Kavanagh estava aqui, no meio de todas as besteiras da minha família, e ele não
estava fugindo.
Algo nele me lembrou de Molloy e eu fiz uma careta.
“Eu a avisei sobre você, sabe,” eu me ouvi dizer, sobrancelhas franzidas enquanto
minha visão borrava para dentro e para fora. "Disse a ela que você iria embora."
Estremecendo com a dor atacando meu crânio, eu balancei minha cabeça e concentrei
minha atenção nele. "Disse a ela para não ter esperanças em você."
Ele não reagiu.
Também não pareceu surpreso com minha declaração.
Em vez disso, ele perguntou: "Qual é o número dela?"
Pressionando a palma da mão na testa, revelei o número de telefone que havia
memorizado desde o primeiro ano, o único número que guardei em minha mente, antes
de dizer: "Não a decepcione". Segurando meu corpo de balançar, eu olhei nos olhos dele
e disse: "O que quer que você esteja fazendo aqui, Kavanagh, não foda minha irmã."
Ele digitou no teclado de seu telefone antes de entregá-lo de volta para mim. Com os
olhos cheios de emoção desenfreada e seu tom cheio de sinceridade corajosa, ele me
olhou bem nos olhos e jurou: "Não vou".
 MENINO PERDIDO
AOIFE
“AOIFE, juro que ninguém vai levar seu bebê”, disse minha mãe pela milionésima vez
quando entramos em casa depois de passar a maior parte do dia no hospital sendo
cutucadas, cutucadas, esfregadas e grelhadas. “Já nos explicaram isso. Ninguém está
questionando você. Eles estão apenas cuidando do seu bem-estar, querida.
“Bem, eu não pedi a eles,” eu estrangulei, mentalmente me recuperando das voltas e
reviravoltas que o dia tinha dado. “Estou claramente bem, mãe. Sou saudável, cuido de
mim mesma, venho de um lar aconchegante e seguro, então não entendo por que minha
vida precisa ser examinada desse jeito.”
“Não é com o seu estilo de vida que eles estão preocupados,” ela respondeu, colocando
a bolsa sobre a mesa. “Jesus Cristo, Aoife, você deveria ter vindo até mim.”
"Sobre o que?"
“Sobre Joey.”
Meu coração afundou. "Joey está bem", eu me ouvi defender. “Ele está lidando muito
com a família agora, mas vai ficar bem, mãe.”
“Aoife.” Ela se virou para olhar para mim. "Você não pode?"
“Não o quê?”
“Não minta para mim.”
"Eu não estou mentindo." Eu joguei minhas mãos para cima. "Ele está bem!"
Minha mãe suspirou cansada. "Por que você não me disse que ele está desaparecido?"
“Ele não está desaparecido,” argumentei fracamente. “Ele está apenas clareando a
cabeça.”
“Aoife!”
“Talvez porque eu não queria que você pensasse mal dele,” eu admiti, com a voz
dividida. “Que é exatamente o que você está fazendo agora.”
“Eu não penso mal do garoto,” ela argumentou. “Estou preocupada com ele. Estou
preocupado com você .
“Joey nunca me machucaria.”
“Não é isso que estou dizendo.”
"Então o que?" Eu exigi. “O que há para se preocupar?”
“Minha filha acabou de passar por testes rigorosos para doenças das quais nunca ouvi
falar antes de hoje,” ela retrucou, movendo-se para a chaleira. “Claro que estou
preocupado!”
"Bem, você não foi o único cutucado com agulhas, e você não tinha vários cotonetes
enfiados em seu pa-"
“Não use essa palavra,” ela advertiu, estremecendo. “Essa é uma palavra terrível.”
"Vagina", mudei de rumo e disse. “Ou seu idiota, mãe, o que, para sua informação, não
é uma experiência agradável.”
"Bem, saberemos mais quando seus resultados chegarem."
“Nós já sabemos,” eu rosnei, saindo da cozinha. “Estou limpo porque Joey está limpo !”
“Aoife, espere, precisamos conversar sobre isso.”
“Não, não temos,” eu disse por cima do meu ombro enquanto subia a escada. “Eu
preciso tomar banho.”
“Essa conversa ainda não acabou, mocinha.”
"Quer uma aposta?" Eu resmunguei, invadindo meu quarto e batendo a porta atrás de
mim.
Tirando meus corredores, fui direto para minha cama, querendo nada mais neste
momento do que me enrolar em uma bola sob as cobertas e hibernar.
Porque era demais.
Era tudo fodidamente demais .
Deprimida e com raiva, fui até meu guarda-roupa e chutei a porta frustrada. “Idiotas.”
Furiosa quando meu telefone vibrou em meu bolso, puxei-o e olhei para a tela,
totalmente preparada para ver o nome de minha mãe na tela.
O número ligando não era um que eu tinha armazenado em meus contatos.
Instantaneamente, entrei em pânico quando cliquei em aceitar e coloquei o telefone no
ouvido. "Olá?"
“Aoife, sou eu.”
Três palavras.
Três palavras que tiraram o ar dos meus pulmões e das minhas pernas debaixo de mim.
Cambaleando até minha cama, afundei e me permiti absorver o tsunami de alívio que
inundou meu corpo.
Oito dias de silêncio me deixaram à beira de um colapso nervoso.
Ouvir sua voz derreteu o gelo em volta do meu pobre coração maltratado.
"Seu bastardo", eu engasguei quando minha voz me encontrou.
"Eu sei."
Tremendo violentamente, troquei meu telefone para a mão esquerda e o pressionei
contra o ouvido, enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto. "Seu filho da puta!"
"Eu sei, ok?" Sua voz estava rasgada, suas palavras arrastadas, e eu não precisava estar
na frente dele para saber que seus olhos eram negros como carvão.
"Maldição, Joey." Eu abaixei minha cabeça, sentindo muito neste momento para ter
forças para manter minha cabeça erguida. "Você prometeu."
“Eu sei que prometi,” veio sua resposta rasgada. “Eu fodi tudo.”
"Você pensa?" Eu zombei, resistindo ao impulso de jogar meu telefone na parede do
meu quarto. “Estou grávida do seu bebê e você simplesmente caiu do mapa! Qualquer
coisa poderia ter acontecido com você, Joey. Qualquer coisa . Você não entende isso? Você
não entende como eu tenho medo?”
"Eu sinto muito, porra, baby."
Dor.
Alívio.
Fúria.
Devastação.
Eu estava sentindo tudo neste momento.
"Você está bem?" Eu me forcei a perguntar, a voz tremendo. "Você está machucado?"
“Eu, ah, eu não sei,” ele murmurou, a voz tensa e arrastada. “Tudo está nebuloso e
meus olhos doem.”
“Porque você ainda deveria estar no hospital!”
“Não me odeie, Molloy.”
"Eu não te odeio, Joey, eu sou -" Com a voz embargada, respirei fundo e mudei de
ângulo. "Onde você está?" Eu exigi, tremendo violentamente. “De quem você está me
ligando?”
“Estou em, ah…” suas palavras sumiram e eu o ouvi morder um gemido de dor antes
de dizer, “A casa de Kavanagh.”
"Johnny Kavanagh?" Minhas sobrancelhas se ergueram. "Como? Por que? Quem te
levou lá?
“Eu não sei, Aoif,” ele admitiu calmamente. “Estou me sentindo realmente fodido da
cabeça aqui, baby. Não estou com meu telefone e minha ah, minha carteira sumiu
também.
“Droga, Joe.” Meu coração afundou. "Com quem você estava?"
"Eu não sei", ele sussurrou. “Minha cabeça está em pedaços. Não consigo me lembrar de
nada. Estou tão cansada.
“Porque você não está bem,” eu estrangulei, piscando para conter as lágrimas. “Você
está doente, Joe.”
“Não sei o que sou”, ouvi-o dizer. “Não me sinto mais humano.”
O medo me catapultou para pular da cama e andar pelo chão do meu quarto. “Joey,
você precisa voltar para casa, ok? Você precisa vir à minha casa agora.
“Não, não, não, eu não quero que você me veja assim,” ele resmungou. “Eu não quero
te machucar mais do que já fiz.”
“A única maneira de você me machucar é me evitando,” insisti, segurando meu
telefone. “Cavalgue ou morra, lembra? Ainda está de pé, Joe. Eu te amo."
"Eu te amo tanto pra caralho." Sua voz falhou. “Eu não posso nem te dizer quanto
porque não tenho palavras suficientes na minha cabeça para dizer isso.”
"Eu sei que você faz." Fechei os olhos com força e segurei o telefone com mais força. —
Eu sei, Joe.
"Eu sinto muito." Sua voz estava arrastada e tinha um tom de sonolência. “Eu quero que
você fique bem. Você e o bebê.
"Estamos bem", tentei tranquilizá-lo. “Mas nós precisamos de você.”
"Ninguém precisa de mim."
“Isso não é verdade,” eu argumentei, o coração se desintegrando no meu peito. "Volte
para mim."
"Eu só preciso dormir", ele sussurrou entrecortado. “Estou cansado pra caralho o tempo
todo e meus olhos doem pra caralho. É difícil ficar acordado.”
"Shannon está com você?" Eu pressionei minha mão na minha testa e lutei contra minha
ansiedade. “Na casa de Johnny? Ela trouxe você lá?
“Eu acho que sim,” ele respondeu incerto. "Eu sinto muito, porra."
“Joey, escute.” Fungando, limpei a garganta e tentei ser a voz da razão para ele. “Sim,
você fodeu tudo, ok? Você estragou tudo. Você não pode voltar, mas pode seguir em
frente. Você não tem que ficar neste espaço de cabeça, baby. Posso te ajudar. Podemos
conseguir alguma ajuda para você.
Houve uma longa pausa antes que sua voz privada de sono se arrastasse: "Que tipo de
ajuda?"
“O tipo profissional,” eu ofereci. “Eles têm reabilitações para adolescentes na sua
posição. Eles tem que. Eu vou encontrar um para você, ok? Vamos conseguir a ajuda
que você precisa para vencer esta coisa, mas você precisa voltar para mim. Apenas volte
para mim, baby, e eu vou te ajudar…”
“Ninguém pode me ajudar, Molloy.”
“Isso não é verdade,” argumentei com veemência. “Você tem uma mente linda, Joey
Lynch, e um coração maravilhoso. Você pode vencer isso. Você só tem que querer. É
metade da batalha. Você ainda pode corrigir isso. Você tem tempo. Você pode
melhorar. Apenas tente, Joe. Isso é tudo que você tem que fazer. Apenas tente, querida.
Eu te amo muito. Assistir você se autodestruir assim está me matando.
"Eu só quero você."
"E eu só quero você", eu engasguei. “Mas eu preciso de você saudável. Eu não vou
deixar você se destruir. Temos um bebê a caminho, Joey. Não vou deixar você jogar a
toalha agora.
"É tarde demais para mim, Molloy."
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Não diga isso.”
“Estou fodido da cabeça.”
“Estou indo buscar você,” declarei, procurando em meu quarto as chaves do carro.
"Apenas espere lá e eu estarei lá."
"Não, porra, não venha aqui", ele gemeu. “Eu não quero que você me veja assim.”
"Joey, estou indo."
“Se você vier aqui, estou fora.”
“Joey!”
"Não, não venha aqui, ok?" Ele gemeu na linha antes de acrescentar: "Deixe-me me
endireitar e irei até você."
Arrastando minhas mãos pelo meu cabelo, eu resisti ao impulso de puxar as pontas e
exalei uma respiração estrangulada.
Eu não podia simplesmente deixá-lo lá.
Não quando eu finalmente sabia onde ele estava.
Ele tinha me colocado no inferno nos últimos oito dias.
Eu sabia que ele estava chapado.
Eu sabia que ele estava se autodestruindo.
Eu sabia que não podia fazer nada para detê-lo, mas ainda queria.
Eu ainda queria mergulhar de cabeça no mundo em que ele estava se afogando e puxá-
lo para um lugar seguro - ou pelo menos, manter sua cabeça acima da água.
“Fique na linha,” ele sussurrou, a voz entrando e saindo. "Eu te amo."
“Prometa-me que vai ficar na casa de Johnny.”
"Eu prometo."
“E você virá me ver amanhã cedo.”
"Primeira coisa."
“Joe, eu quero dizer isso. Promete-me."
“Eu prometo, eu prometo. Estou apenas... tão cansada.
"Onde você está agora?"
"Quarto dele. Cama grande."
"OK." Exalando uma respiração irregular, tentei controlar minhas emoções, enquanto
ouvia o som de sua respiração na linha. Confortando-se em saber que seu coração ainda
batia. “Eu quero que você se enrole naquela cama grande e velha e durma um pouco.
Você pode fazer isso por mim, Joe?
"Milímetros."
"Olá Joe?"
"Hum?"
“Você pode rolar de lado para mim, para que eu saiba que você não vai engasgar se
ficar doente?”
“Mm-mm.”
"Bom trabalho, garanhão."
“Não vá, rainha.”
“Eu não vou.”
"Ficar comigo."
"Sempre."

COM O CORAÇÃO martelando no peito, caminhei pela entrada privada em direção a uma
porta familiar.
Sabendo que estava me agarrando a palhas ao vir para cá, mas tendo pouco mais a que
me agarrar, pressionei meu dedo contra a elegante campainha e prendi a respiração.
Alguns momentos se passaram antes que a porta se abrisse para dentro e fui recebido
por uma mulher de meia-idade em uniforme hospitalar. "Posso ajudar?"
"Oi, sim." Soltando um suspiro, ofereci-lhe um pequeno sorriso. “Então, eu sei que ele
não mora aqui, mas estou procurando, ah, por Gibsie?”
O reconhecimento imediatamente cintilou nos olhos castanhos da mulher, e ela sorriu
calorosamente para mim. “Normalmente, você encontraria Gerard aqui, mas pela
primeira vez, ele está invadindo sua própria geladeira.” Com a mão estendida, ela
apontou para outra casa impressionante de três andares no lado oposto da rua. "Ele
mora no número nove, querida."
"Muito obrigado", respondi, sentindo-me cair de alívio, enquanto rapidamente girava
nos calcanhares e me movia para atravessar a rua tranquila e sem saída.
“Se acontecer de você ver sua ajudante de cabelos cacheados em suas viagens, por
favor, diga a ela que a mãe dela disse que ela está de castigo,” a Sra. Biggs gritou atrás
de mim.
"Sim, claro, sem problemas." Exausto demais para ouvir uma palavra do que ela estava
dizendo, corri até a porta da frente e bati várias vezes até que a luz do corredor se
acendeu.
Desta vez, quando a porta se abriu, fui recebido por um Gibsie surpreso. "Bem, ei, Sra.
Joey, o arremessador."
"Eu preciso de sua ajuda."
"Ok..." Franzindo as sobrancelhas, ele se afastou para mim, mas eu fiquei onde estava.
“Mas se é um conselho que você precisa de ajuda, devo avisá-lo de que sou uma péssima
escolha de candidato.”
“Não quero seu conselho, Gibsie.”
"Isso é um alívio", ele riu. “Porque eu sou ruim nisso. E quando digo ruim, quero dizer
terrível . Pergunte a qualquer um nesta estrada. Eu sou a última pessoa a quem você
deveria recorrer em uma crise...”
“Oh meu Deus, pare de falar e comece a ouvir.”
“Cale a boca agora.”
“Preciso de informações sobre como chegar à casa de seu amigo Johnny Kavanagh”,
declarei, sentindo minha ansiedade aumentar a cada minuto que passava. “Já estive lá
antes, mas não consigo lembrar o caminho e preciso chegar lá.”
"Merda." Preocupação brilhou em seus olhos cinzentos. "Você está procurando por
Joey."
Meu coração pulou uma batida. "Você o viu?"
Ele assentiu.
"Quando?"
"Hoje."
"Como ele estava?"
Ele estremeceu, mas não respondeu.
Isso foi o suficiente para me dizer o que eu já sabia.
"Ai Jesus." Sentindo como se meus pulmões tivessem sido cortados, pressionei a mão no
peito e sufoquei uma respiração difícil. "Preciso que me ajude."
“Acho que você deveria entrar,” ele respondeu, ainda segurando a porta aberta para
mim.
“ Por favor .” Lágrimas queimaram meus olhos, e eu rapidamente pisquei para afastá-
las. "Eu preciso que você me leve até ele."
"Não sei." Coçando o peito largo, Gibsie olhou em volta sem rumo. “Eu, ah, eu não acho
que seja uma boa ideia.”
"Uma boa ideia?" Eu olhei para ele. "Eu não dou a mínima para o que você pensa,
Gibbers, eu preciso chegar ao meu namorado, e eu estou pedindo para você me ajudar ."
"Eu ouvi você", ele tentou persuadir, segurando as mãos para cima. “E eu quero te
ajudar. Eu juro, eu faço. Mas-"
“Oito dias,” eu engasguei, sem me preocupar em mentir ou esconder minhas emoções.
Se Gibsie viu Joey hoje, então ele sabia com o que eu estava lidando. “Não o vejo há oito
malditos dias.”
“Ele está seguro,” ele respondeu, o tom assumindo um tom sincero. “Eu prometo, ok?
Kav tem isso. Seu filho está dormindo em seu apê. Shannon está lá com ele. Você não
tem nada com que se preocupar.
“Você não entende,” eu mordi, reprimindo a vontade de gritar. "Eu preciso vê-lo."
“Eu não vou mentir para você. Seu rapaz está em uma situação muito ruim,” Gibsie
saiu e me disse. “Mas ele está seguro. Se você for lá e acordá-lo, sabe-se lá o que ele vai
fazer ou para onde vai. Ele balançou a cabeça e me deu um olhar simpático. "Eu não
estou tentando entrar no seu negócio aqui, mas eu realmente acho que você deveria
deixá-lo dormir..."
“Oi,” uma voz familiar interrompeu, momentos antes de uma cabeleira loira de cachos
aparecer debaixo do braço de Gibsie. “É Aoife, certo? Da nossa festa dos anos 90?”
Vestida com uma camisa de rúgbi enorme e um par de calças de pijama rosa fofo e
chinelos de coelho combinando, ela sorriu para mim. “Você se lembra de mim, não é?
Eu sou Claire Biggs.
"Sim, oi, eu me lembro-" Antes que eu tivesse a chance de terminar, ela estendeu a mão
e segurou a minha.
"Venha para dentro antes que você morra de frio na porta." Ela deu um tapa no peito de
seu amigo. "Sinceramente, Gerard," ela me repreendeu enquanto me puxava para
dentro e me levava pelo corredor, através de uma cozinha mal iluminada, e em um
espaçoso jardim de inverno. “Onde estão suas maneiras? Você não deixa garotas na
porta à noite.
“Eu não fiz,” Gibsie foi rápido em protestar enquanto caminhava atrás de nós. “Eu
estava segurando a porta para ela como um cavalheiro.”
"Está com fome?" Claire continuou, levando-me até uma caixa de papelão na mesa de
centro de vidro no centro da sala. "Sedento?"
"Não, estou bem", respondi, libertando minha mão. "Eu realmente preciso... o que
diabos é isso?" Fiquei boquiaberta e vi quando ela caiu de joelhos diante da mesa,
murmurando e arrulhando para o conteúdo da caixa. “Isso é um rato ?”
"O que? Não,” Claire respondeu, recuperando a luva de jardinagem ao lado da caixa e
puxando-a antes de alcançar dentro e recuperar a criatura espinhosa. “Nós o
encontramos no meio da estrada, voltando da casa de Johnny. Ele estava sozinho no
escuro e não podíamos deixá-lo lá para evitar que ele fosse atropelado, então o
trouxemos para casa. Sorrindo carinhosamente para a 'coisa' em sua mão, ela balbuciou:
"Ele não é a bola de fofura mais adorável que você já viu?"
“Eu, ah…” Balançando a cabeça, tentei pensar em algo lógico para dizer quando parecia
que tinha entrado na zona do crepúsculo. "Gente, isso é um ouriço."
“Seu nome é Reginald Gibson-Biggs,” Gibsie corrigiu, sentando-se de pernas cruzadas
no tapete de pelúcia ao lado de sua amiga. “Vamos, Claire-Bear. Não seja ganancioso. É
a minha vez." Colocando um travesseiro no colo, ele deu um tapinha nele e murmurou:
"Venha para o papai, Reggie."
“Cuidado, Gerard, ele é muito magro.”
"Eu sei o que estou fazendo, Claire-Bear."
“Eu sei que sim, mas ele é tão pequenininho.”
“Isso é porque ele acabou de sair da hibernação. O pobre bebê está morrendo de fome.
"Devemos dar-lhe alguns vermes?"
“Os ouriços comem vermes?” Suas sobrancelhas franziram. “Eu pensei que eles
comessem grama.”
“Acho que me lembro de ter aprendido sobre a dieta de um ouriço na aula de
natureza.”
“Merda, eu não fiz aula de natureza.”
“Todo mundo na Irlanda tem aulas de natureza na escola primária, Gerard.”
"Bem, eu não fiz."
"Sim, você fez."
"Quando?"
“Lembra-se de ser levado para longas caminhadas com seu professor e sua turma?”
"Sim?"
“Aqueles eram passeios pela natureza”, explicou ela. “Para a aula de natureza .”
"Bem, merda", ele riu. “Achei que fossem quebras de movimento.”
Com uma curiosidade mórbida, inclinei a cabeça para o lado, observando enquanto elas
se revezavam cuidando de um animal selvagem. "Você deveria estar tocando essa
coisa?"
“Reggie.”
“Reggie,” eu corrigi, estremecendo quando Gibsie fez cócegas em seu pequeno ventre.
“Animais selvagens podem transmitir doenças, você sabe.”
"Olhe para ele", Claire murmurou, segurando a criatura espinhosa para mim acariciar.
“Como você pode pensar isso sobre algo tão precioso?”
"Sim, tão... precioso." Dolorosamente consciente de que eu também estava cuidando de
algo igualmente precioso para mim em meu útero, dei um passo seguro para trás e dei
de ombros. "Ouça, tudo que eu preciso é saber como chegar à casa de Johnny e já vou
embora." Fazendo uma careta, acrescentei: "E vocês podem ter todo o tempo de
qualidade que quiserem com, uh, o pequeno Reggie."
 VOANDO ALTO, CAINDO BAIXO
JOEY
SANGUE NAS PAREDES.
Sangue no chão.
Vagos olhos azuis.
Olhos castanhos aterrorizados.
Olhos verdes desapontados.
Rostos de entes queridos que continuei a decepcionar brilharam diante de meus olhos
na escuridão, levando minha ansiedade a níveis que eu não poderia suportar.
Tremendo da cabeça aos pés, encarei o teto desconhecido, sentindo o frio penetrar tão
profundamente em meus ossos que pensei brevemente se estava à beira da morte. Eu
podia ouvir meu coração ainda trovejando em meu peito, mas eu estava entorpecido e
meus membros pareciam sem vida.
Envolto na escuridão, eu arranhei e rasguei meus braços, desesperado para me livrar da
sensação insuportável de coceira logo abaixo da superfície da minha pele. Sabendo que
a fome que ameaçava me comer de dentro para fora tinha pouco a ver com comida,
virei de lado e engoli um bocado de bile.
Levante-se.
Não, apenas deite-se.
Não se atreva a ficar abaixado.
Vá ao banheiro, encontre uma navalha, corte seus malditos pulsos e acabe com esse pesadelo.
Não se preocupe, Peter Pan. Eu serei sua Wendy.
Pense no bebê.
“Moloy.” Lambendo meus lábios rachados, eu me forcei a torcer para o lado, e então,
quando o movimento não me fez vomitar minhas entranhas, eu continuei e lentamente
me puxei para uma posição sentada na beira da cama.
Dor.
Estava em todo lugar.
Nos meus braços.
Nos meus olhos.
Nas minhas costelas.
No meu coração.
Não havia um centímetro de mim que não doesse mais.
No meio da loucura e da dor, eu estava me afogando em minha vergonha, sabendo que
desta vez eu tinha empurrado o barco longe demais.
Não havia como voltar do inferno em que eu caí.
A colina que eu precisava subir era muito íngreme.
O rosto dela.
Era tudo que eu podia ver neste momento.
Como um farol de luz na escuridão, guiando-me para casa.
Ela não quer você.
Quem diabos iria querer você?
Apenas volte para mim, Joe...
Com as pernas instáveis, levantei-me e tateei cegamente meu caminho pela sala até que
meus dedos pousaram em um interruptor de luz. No minuto em que a sala foi banhada
pela luz, senti vontade de desmaiar. A dor na minha cabeça era demais para lidar.
Agarrando-me a uma cômoda de madeira, tentei estabilizar minha respiração e não
desmaiar de dor, enquanto apertava os olhos e lentamente colocava minha visão em
foco.
Eu ainda estava aqui.
Ainda na mansão.
Senhor Rúgbi.
"Porra." Soltando uma respiração dolorosa, eu me forcei a olhar para o meu reflexo
olhando para mim no espelho sobre a cômoda.
Com meu rosto distorcido por hematomas e inchaços, e algumas semanas de barba por
fazer, lutei para me reconhecer.
Eu não parecia mais comigo.
Eu não me parecia com ninguém que eu já tivesse conhecido.
Com uma mão ainda segurando a cômoda para me equilibrar, estendi a mão e arrastei
meus dedos sobre o inchaço amarelado em meu rosto. Inclinando-me para mais perto
para ver melhor o dano, apertei os olhos para focar e estudei meus olhos injetados.
Eu não conseguia mais ver o branco dos meus olhos.
Ele havia sido substituído por vasos sanguíneos rompidos.
Confusa e em pânico, eu me afastei do espelho, incapaz de me olhar por mais um
segundo.
Porque eu desprezava a pessoa olhando para mim.
Eu odiava esse pedaço de merda.
Levei uma quantidade ridícula de tempo para localizar meus corredores, e ainda mais
para colocá-los em meus pés e amarrar meus cadarços.
Mas eu fiz isso.
Agarrando um moletom aleatório das costas de uma cadeira, eu cautelosamente o vesti
e puxei o capuz para cima, antes de ir para a porta. De alguma forma, consegui colocar
um pé na frente do outro e sair do quarto em que me refugiei sem querer e encontrar
meu caminho para a escada. Descendo os degraus, eu me agarrei ao corrimão para me
equilibrar, mal chegando ao fundo sem quebrar a porra do meu pescoço.
Tremendo de frio, fui até a porta da frente e saí. Sentindo-me desorientado e confuso,
tentei me orientar, tentei descobrir onde diabos eu estava e onde precisava ir para
encontrar meu caminho de volta para ela, mas não estava sendo fácil para mim. Meus
pensamentos estavam todos confusos e meu senso de direção havia me abandonado.
Ele está lá fora.
Ele está voltando para você.
Vocês todos vão morrer.
Encontre-a.
Volte para mim, Joe.
Joey, não me deixe sozinha.
Balançando minha cabeça, eu cambaleei em meus pés enquanto seguia a linha das
árvores por um longo caminho, deixando minhas pernas me guiarem quando meu
cérebro não obedecia.
Continue.
Apenas volte para ela.
Um pé na frente do outro.
Depois do que pareceu uma eternidade, um par de faróis apareceu e eu
desajeitadamente levantei meu braço, tentando sinalizar uma volta.
As luzes não estavam se aproximando, no entanto.
Eles estavam parados e imóveis.
Preso atrás de um conjunto de portões de ferro fundido.
Tropeçando, continuei a acenar com os braços, precisando chegar ao carro.
Para encontrar meu caminho de volta para ela.
“João!”
Porra, eu estava ouvindo a voz dela agora.
“João!”
Havia algo seriamente errado comigo.
“Joe, sou eu.”
Piscando em confusão, eu olhei em volta. — Molloy?
“Sim, querida, estou aqui. O portão está trancado e não consigo entrar. Estou aqui há
horas.
"Você tem?"
"Sim, apenas continue caminhando em direção ao portão."
Levei um momento para processar sua voz e um pouco mais para registrar o significado
por trás das palavras que saíam de sua boca, antes de conseguir voltar minha atenção
para o portão.
E lá estava ela.
De pé do outro lado do que parecia ser um portão de ferro fundido de quinze pés.
“Moloy.” Cambaleando para a frente, fechei o espaço entre nós, não parando até chegar
ao portão. “Moloy.”
“Estou aqui, Joe.” Enfiando a mão entre as barras de metal, ela estendeu a mão e
segurou a parte de trás da minha cabeça e se inclinou para perto. "Estou bem aqui,
querida."
“Sinto muito, rainha,” eu resmunguei, descansando minha testa contra as barras contra
as quais ela estava descansando. "Eu sinto muito, porra."
“Shh.” Ambas as mãos dela estavam no meu rosto então, os dedos traçando minhas
bochechas e puxando meu cabelo para trás, enquanto ela salpicava beijos nas partes do
meu rosto que ela podia alcançar. "Eu estive com tanto medo por você."
“Eu sou um idiota.”
"Você é um grande idiota", ela concordou sinceramente, ainda me beijando, acariciando
e acariciando. “Estou tão brava com você.”
"Eu também." Tremendo, estendi a mão através das grades para tocá-la, apenas para
senti-la e me assegurar de que ela era de fato real. “Acho que estou quebrado.”
“Você vai ficar bem,” ela gritou, e as lágrimas caindo em seu rosto umedeceram as
minhas. “Eu não vou deixar mais nada acontecer com você.”
— Tire-me daqui, baby.
“Eu não posso, Joe,” ela estrangulou. “Não conheço o código para abrir os portões e eles
são altos demais para escalar.”
"Eu faço", eu murmurei. “Eu conheço o código.”
"O que é?"
“Eu, ah…” Piscando rapidamente, vasculhei meu cérebro em busca da informação que
eu sabia que possuía antes de ficar vazia. “Eu juro que tenho isso na minha cabeça em
algum lugar.”
“Está tudo bem,” ela respondeu, fungando. “Não se preocupe com isso. Você pode ficar
aqui esta noite com Shannon e Johnny.
“Não, não, não, eu não quero ficar aqui,” eu gemi, agarrando-a com tudo que eu tinha
em mim. “Eu quero voltar para casa com você.”
"Eu sei que você quer", ela persuadiu, soando aflita. “Mas não consigo tirá-lo daqui,
Joe.”
"Eu posso escalar-"
“Não, querida, você não pode,” ela me cortou e disse, “Você está muito machucado.”
“ Você está ferido. Eu machuquei você . Eu gemi, estremecendo quando uma onda de
dor me atingiu bem no peito. "Foda-se, acho que meu cérebro parou de funcionar."
“Onde você esteve ?”
“Eu não me lembro,” eu murmurei, me sentindo sem qualquer esperança. “Sinto muito,
caralho. Eu te amo tanto, Molloy. Eu juro que sim.
“Eu sei que sim, Joe. Deus, eu sei...” Sua voz sumiu e um soluço escapou dela. "Escute,
eu preciso que você me mostre seus braços, ok?"
"Meus braços?"
"Sim." Fungando, ela deu um passo para trás e pegou uma das minhas mãos nas dela.
“Está tudo bem,” ela persuadiu, puxando lentamente a manga do meu moletom para
cima, apenas para começar a chorar quando ela alcançou meu cotovelo.
"Desculpe."
"O outro", ela apertou, pegando minha outra mão e fazendo o mesmo.
"Sinto muito."
“Você esteve com Shane Holland, não foi?”
“Não me lembro.”
“Você pode morrer , Joe!”
“Não sei se quero viver, Aoif.”
“Não diga isso!” ela alertou, estendendo o braço para trás através da barra para
enganchá-lo em volta do meu pescoço. "Nunca mais diga isso, está me ouvindo?"
"Estou aqui apenas para você", confessei, deleitando-me com o calor de suas mãos na
minha pele. Eu estava com tanto frio. Ela era a única coisa que poderia me aquecer.
“Quero que desapareça, Aoif. Eu quero que isso seja feito com...”
"Não, querida, não." Fungando, ela me puxou para perto e selou sua boca na minha.
“Eu não vou deixar você ir.”
Tremendo quando o calor de seus lábios e língua derreteu o gelo dentro de mim, tentei
me aproximar, precisando estar com ela. “Não corra, Molloy. Eu sei que não mereço
você, mas por favor apenas... não fuja .”
"Nunca."
"Por favor, apenas... por favor, continue me amando."
"Sempre, Joe", ela respirou contra meus lábios. "Sempre."
“Porque eu sinto que estou sozinha aqui, baby.”
"Não." Balançando a cabeça, ela se afastou para enxugar as lágrimas que escorriam pelo
meu rosto e então se inclinou para acariciar gentilmente meu nariz com o dela. “Você
tem a nós.”
Tremendo, estendi minha mão entre as barras e a alcancei. “Eu quero ser bom o
suficiente para você.” Fungando, eu embalei a pequena protuberância de seu estômago
enquanto o vento chicoteava meu rosto. "Para ambos."
“Eu acredito em você,” eu a ouvi dizer em meio às lágrimas. “Está me ouvindo, Joey
Lynch?” Segurando meu rosto entre as mãos, ela me olhou bem nos olhos e sussurrou: “
Ainda acredito em você”.
Você é o único.
 VOCÊ NÃO ESTÁ LEVANDO ELE
AOIFE
TIVE PROBLEMAS.
Muitos deles.
Meu maior, além da maternidade iminente e da dependência de drogas do meu
namorado, era minha incapacidade de desistir de uma briga.
Muitos rotulariam minha capacidade de amar inabalavelmente como um traço de
personalidade positivo, mas quando isso me levou de volta à cova do leão, eu sabia que
era um maldito hábito imprudente. Ainda assim, estacionei meu carro do lado de fora
da casa de merda cheia de pichações e desci, pronto para a batalha.
Segurando as chaves do carro em um punho para me proteger, caminhei até a casa e
bati na porta com o outro. Quando a porta se abriu para dentro, e o fodido rosto
grotesco de Shane me cumprimentou, eu senti o fogo de mil vulcões crescendo dentro
de mim.
"De volta para a segunda rodada?"
“Antes de começar, sei que ele esteve aqui com você. Então, eu quero o telefone dele, a
carteira dele e tudo o mais que você roubou dele,” eu disse friamente, olhando-o nos
olhos. "Lute comigo sobre isso, e eu vou chover o inferno em você."
Seus lábios se inclinaram para cima. "É assim mesmo?"
"Experimente-me, idiota." Cruzei os braços sobre o peito. "Atreva-se."
Parecendo mais divertido do que irritado comigo esta noite, Shane balançou a cabeça e
riu. “Você quer a merda do seu namorado? Entre e encontre você mesmo. Não sou a
governanta dele.
Meu coração afundou, mas eu dominei minhas feições e contornei o gângster drogado.
“Você conhece o quarto em que ele fica,” Shane disse por cima do ombro, enquanto
desaparecia na sala de estar, parecendo completamente divertido com a queda do meu
namorado. “Faça isso, princesa.”
Engolindo minha fúria, me movi para a escada, não parando até que estivesse do lado
de fora da porta do quarto em que o encontrei no ano passado.
Respirações profundas.
Você consegue fazer isso.
Empurrando a porta para dentro, prendi a respiração e entrei.
Reprimindo a vontade de estremecer quando meus olhos pousaram no colchão
manchado de sangue em que eu sabia que Joe havia dormido, passei por cima de várias
seringas descartadas e pedaços aleatórios de papel alumínio, sentindo-me morrer um
pouco mais a cada passo que dava. Filthy não chegou perto de descrever as condições
decrépitas desta sala, e saber que era onde ele veio para o santuário me deixou doente.
Com cuidado para não tocar em nada por medo de doenças ou infecções, porque quem
diabos sabia quem mais ficou neste inferno, peguei um moletom familiar descartado.
moletom do Joey.
Eu comprei para ele no ano passado.
Tremendo violentamente, enfiei a mão no bolso da frente e relaxei de alívio quando
meus dedos roçaram o telefone e a carteira. Embolsando silenciosamente os dois,
coloquei seu moletom debaixo do braço e dei outra olhada rápida ao redor da
carnificina antes de voltar para baixo.
“Você pode dizer ao seu namorado que ele me deve dinheiro,” Shane gritou da sala de
estar quando eu estava no meio da escada. “Ele tem uma semana para arranjar o
dinheiro ou pode trabalhar para mim.”
Incapaz de conter minhas emoções nem mais um segundo, desci as escadas e invadi a
sala de estar.
"Fique longe dele, Shane," eu rosnei, não me importando com os outros quatro homens
descansando em sofás no buraco de merda que ele chamava de sua casa. “Eu quero
dizer isso, idiota. Mantenha seus hábitos imundos longe do meu namorado!
“Meus hábitos imundos?” ele riu de seu poleiro no sofá. “Você não quer dizer os
hábitos imundos de Lynchy?”
“Pessoas como você me dão nojo,” eu sibilei, olhando para ele. “Afundando suas garras
em pessoas vulneráveis. Você é nojento!"
“Palavras,” ele riu, zombando de mim com movimentos de mão. "Dá o fora daqui,
princesa, e diga ao amante que tenho um trabalho marcado para ele." Seu olhar
percorreu meu corpo e quando ele chegou ao meu meio, suas sobrancelhas se ergueram.
“Ou devo chamá-lo de papaizinho?”
"Você não vai tê-lo", eu fervi, mantendo minha posição. "Eu não vou deixar você levá-lo
de nós."
"Ele já se foi, garoto", disse outro homem. "Limpe-se antes que ele leve você para baixo
com ele."
eu não podia.
Esse era o problema.
Eu não poderia deixá-lo.
“Quanto ele te deve?” Eu me ouvi perguntar, mantendo meus olhos grudados em
Shane. “Joey. O que ele deve?
"Seiscentos", ele meditou, arqueando uma sobrancelha. "Você tem tanto dinheiro com
você, princesa?"
Não, eu não fiz.
Não ganhei tanto dinheiro em um mês de trabalho.
Meus pais mal estavam empatando, então não tinham dinheiro sobrando.
Nem nenhum dos meus amigos.
Porra.
Sorrindo conscientemente, Shane inclinou a cabeça para a porta. "Não se preocupe.
Tenho muito trabalho para ele.
“Ele não está negociando para você.”
"Você tem uma palavra a dizer sobre isso, princesa."
“Eu não preciso de um,” eu respondi, tremendo. “Eu conheço Joey. Ele nunca vai
negociar.
“Aí ele vai pagar com as armas”, brincou um dos homens.
“E as pernas dele”, riu outro.
Em pânico, vasculhei o cérebro em busca de uma solução para a confusão em que meu
namorado se meteu. “Posso conseguir o dinheiro para você.”
“Agora você está falando a minha língua.”
“Mas é isso,” eu avisei. "Eu recebo o dinheiro e você o deixa em paz."
Os homens ao meu redor riram de novo como se fosse a coisa mais engraçada que já
ouviram.
“Eu não estou brincando,” eu retruquei. “Vou pagar o que ele deve, mas você tem que
recuar, está me ouvindo?”
“Você me dá o que ele deve, e nós conversaremos,” Shane respondeu, os olhos
dançando com diversão.
Eu sabia que estava sendo jogado.
Eu sabia que esses homens não tinham intenção de seguir meus desejos, mas o que eu
poderia fazer? Sair sabendo o que eles planejaram para o meu namorado?
Nunca.
Tremendo quando cheguei ao meu carro, afundei no banco do motorista e tranquei
todas as portas, enquanto esperava que meu amigo recém-adquirido atendesse.
— Você ligou, Sra. Joey, a arremessadora?
“Gibsi?” Pressionando a base da minha mão na minha testa, exalei uma respiração
irregular. "Eu preciso de um favor."

UM POUCO DEPOIS, um Ford Focus prata estacionou atrás do meu carro. Com a
respiração suspensa, observei pelo espelho retrovisor enquanto Gibsie saía de seu carro
e caminhava para o lado do passageiro do meu.
“Eu sei que não tenho o direito de pedir nada a você,” deixei escapar no minuto em que
ele subiu no banco do passageiro ao meu lado. “Nós mal nos conhecemos, e você
provavelmente está pensando que eu sou algum tipo de louco por aparecer na sua porta
mais cedo e por ligar para você, mas eu estou tão desesperada e ele...”
"Você disse seiscentos?" Gibsie me cortou perguntando, enquanto tirava um maço de
dinheiro do bolso do casaco e o colocava no meu colo. “Está tudo lá.”
"Obrigado." Com os ombros caídos em culpa e alívio, eu balancei a cabeça
cansadamente. “Sério, muito obrigado, Gibsie. Sei que foi pedir muito a você e prometo
que vou devolver cada centavo. Pode demorar um pouco, mas vou devolver tudo para
você com juros...”
“Relaxe, eu não me importo com o dinheiro,” ele me cortou e disse, virando-se em seu
assento para me encarar. "É seu. Sem condições."
“Não, não posso”, corri para protestar. "Eu vou te pagar de volta, eu juro."
“Você pode tentar, mas eu não vou aceitar,” ele respondeu calmamente. “O fato de que
você precisava tanto para vir até mim em primeiro lugar é a parte assustadora.” Ele me
encarou por um longo momento antes de dizer: "Lynchy está no fundo, não é?"
Eu pensei em mentir para ele, mas como diabos eu poderia?
Quer ele percebesse ou não, esse menino involuntariamente poupou meu namorado de
outra hospitalização.
Ou pior, uma sepultura precoce.
“Tão profundo, Gibs,” eu espremi, coração disparado descontroladamente. "E eu estou
tentando..." Engoli o nó na garganta. “Estou tentando tanto salvá-lo, mas está ficando
cada vez mais difícil.”
"Quão ruim estamos falando?"
“É heroína,” eu engasguei, rapidamente reprimindo uma lágrima desonesta da minha
bochecha. “E oxi, coca e praticamente qualquer coisa que ele possa cheirar no nariz ou
injetar nas veias.”
“E o dinheiro?”
“Para o traficante dele,” eu admiti, pressionando minhas têmporas. “Se eu não pagar,
ele vai fazer Joe trabalhar ou coisa pior.”
Gibsie soltou um suspiro áspero. "Merda."
“Sim,” eu concordei, desmoralizada e cansada. “Ele também está muito mal. Tipo, mal
fisicamente. Todo mundo está olhando para Shannon e eu entendo, eu entendo, mas e o
Joe?” Balançando a cabeça, reprimi um soluço. “Ele poderia ter morrido na cozinha
naquele dia também.”
“Eu não sabia disso,” Gibsie respondeu calmamente.
“Porque toda a sua família o trata como uma reflexão tardia,” eu engasguei. “E não, não
me refiro a Shan e os pequenos. Quero dizer sua mãe e seu irmão e seu...”
Interrompendo antes que eu tivesse um colapso nervoso, respirei várias vezes para me
acalmar antes de tentar novamente. “Eu só preciso que ele fique bem, Gibs. Eu só... eu
preciso daquele garoto.
“Porque você tem um pãozinho no forno?”
"O que?" Eu parei, franzindo a testa. "Como você-"
“Não se preocupe, eu também sei guardar segredos”, ele me surpreendeu ao dizer.
“Um conselho, no entanto. Eu começaria a dobrar aqueles moletons enormes se você
não quiser que as pessoas percebam, porque, e quero dizer isso da maneira mais gentil,
você está florescendo.
"Oh merda."
"Eu estou supondo que Shannon não sabe?" ele meditou. “O que significa que Johnny
não sabe, porque se Johnny soubesse, eu saberia.”
“Não, e você não pode dizer a eles ainda porque...”
“Como eu disse, eu posso guardar um segredo,” ele ofereceu com uma piscadela. — Eu
protejo você, Sra. Joey, a arremessadora.
 SRA. KAVANAGH
JOEY
EU NÃO TINHA certeza de como voltei para a casa de Johnny no escuro, mas devo
ter feito isso, porque quando acordei na manhã seguinte, vi a borda de um vaso
sanitário de porcelana. Houve também o som de uma mulher perdendo a cabeça do
outro lado da porta.
Sentindo-me um pouco melhor do que no dia anterior, levantei-me e verifiquei
rapidamente se havia danos no banheiro. Aliviado por não encontrar nenhum, decidi
morder a bala e sair, precisando tirar minha bunda da mansão do senhor Rugby e voltar
para a mãe do meu filho sem demora.
Desgosto não chegou nem perto de explicar como eu estava me sentindo sobre mim
mesmo.
Ódio também não era uma palavra forte o suficiente.
O que eu fiz.
Meu comportamento.
Como eu a deixei.
Eu não podia me permitir pensar nisso, porque pensar nisso me dava vontade de
morrer.
Estremecendo quando a dor ricocheteou em minha têmpora, uma reação direta à luz do
sol entrando pela janela, abri a porta do banheiro e saí para o corredor. Eu tinha uma
visão perfeita de quem presumi ser a mãe de Kavanagh, dando a seu filho um pedaço
de sua mente. Com as mãos nos quadris e de costas para mim, a loira baixinha estava
parada na porta de mais uma sala em sua fortaleza da fortuna.
O som da minha irmã entrando na conversa: “Eu vou. Agora mesmo, eu prometo,”
instantaneamente tive meu apoio.
Com a cabeça fodida ou não, eu conhecia aquela voz.
Seu pânico me chamou como uma sirene.
Voltando ao hábito de uma vida e tirando o calor da minha irmã, gritei: "Obrigado pela
cama, Kavanagh, pode me emprestar um moletom?"
Porque eu poderia aguentar qualquer coisa que essa senhora pudesse jogar contra nós
por invadirmos sua casa.
Seu desdém.
Sua indignação.
Suas acusações.
Ela não podia me machucar porque nada disso importava para mim como importava
para Shannon.
A mãe de Kavanagh lançou um breve olhar em minha direção antes de se voltar para o
filho e retomar seu discurso retórico.
Justo.
Eu não podia exatamente culpar a mulher por sua reação.
Quando ela terminou de falar com seu filho e voltou sua atenção para mim, eu me
preparei para a batalha, mas não era raiva que eu vi em seus olhos.
Também não era medo.
Foi uma tristeza.
E foda-se, de alguma forma isso tornou tudo pior.
"Olá."
"Olá."
"Qual é o seu nome, amor?"
“Joey.” Olhando-a com cautela enquanto ela caminhava em minha direção, saí de seu
caminho, me apoiando contra a porta do banheiro. “Linchamento.”
“Joey Lynch,” ela repetiu, não parando até que ela estivesse bem na minha frente. “Eu
sou Edel.” Ela estendeu a mão para mim. “Edel Kavanagh.”
"OK." Eu respondi, olhando para sua mão estendida.
Eu não me mexi.
Em vez disso, observei e esperei.
Este era o território dela.
Eu era o intruso.
O próximo movimento foi sobre ela.
“Aperte minha mão, amor,” ela instruiu. “São boas maneiras.”
Com as sobrancelhas franzidas, eu me forcei a aceitar seu aperto de mão.
"Agora." Dando um pequeno aperto na minha mão, ela sorriu para mim. “Você está
com fome, Joey Lynch?”
"Uh." Confuso, eu olhei para ela e lentamente balancei a cabeça. "Não."
"Não?" Olhos castanhos calorosos brilharam para mim e seus lábios se inclinaram para
cima. "Você está mentindo para mim, amor?"
Completamente fodidamente jogado, eu balancei minha cabeça novamente. “Não, eu
só…”
"Você o quê, amor?"
"Eu preciso ir embora", eu me ouvi dizer a ela, ainda confuso pra caralho com esta
pequena mulher. “Eu, ah, não teria ficado, mas não consegui escalar o portão para sair.”
“É um portão alto,” ela respondeu com um sorriso conhecedor. “Eu escalei uma ou
duas vezes no passado.”
Bem merda. “Parece que tem uma história aí.”
“Como se você não fosse acreditar.” Ela me ofereceu um sorriso diabólico e se dirigiu
para o corredor. “Siga-me, Joey, amor. Nenhuma criança sai de casa sem a barriga
cheia.”
“Eu não sou uma criança,” eu respondi, relutantemente atrás dela.
“Que tal nenhum amigo do meu filho sair de estômago vazio então,” ela gritou por
cima do ombro, me levando para a cozinha. “Homem, mulher ou criança. Isso combina
mais com você?
Pairando na porta da cozinha, observei enquanto ela se ocupava em arrumar a ilha com
os talheres. “Também não sou amigo dele.”
"Bem, sua irmã certamente é."
"Sim, bem, quando se trata de minha irmã e seu filho, rotulá-los como amigos é bastante
ingênuo, para não mencionar uma noção ultrapassada."
“Intuitivo,” ela meditou. “Sabe de uma coisa, amor de Joey, acho que você pode estar
certo.”
“Seu filho poderia fazer muito pior”, eu me ouvi dizer, imediatamente mudando para o
modo de defesa, enquanto a observava colocar uma pilha de scones em uma travessa.
Scones. Ela estava fazendo scones e chá em uma porra de bule de verdade. “Mas ele não
poderia fazer melhor do que minha irmã.”
Seus lábios se inclinaram para cima. "É assim mesmo?"
“Apenas colocando para fora.” Dando de ombros, cruzei os braços sobre o peito. “Não
julgue um livro pela capa.”
“Eu poderia dizer a mesma coisa para você.”
"Como você descobriu?"
"Bem, você não está fazendo o mesmo comigo?" Ela sorriu por cima do ombro antes de
se mover para a chaleira.
“Com todo o respeito, senhora—”
“Edel.”
“Edel,” eu relutantemente corrigi. “Sem ofensa, mas você é o único com a mansão. Acho
justo dizer que sua história é autoexplicativa.”
“Você ficaria surpreso, amor de Joey.”
"Sim, bem, escute, eu sei que você já sabe sobre nossa família." Não fazia sentido negar
nossas circunstâncias a essa mulher. O filho dela sabia tudo sobre nós. Além disso, ela
tinha olhos na cabeça. Ela podia ver as marcas na minha irmã. De qualquer maneira,
acabei com os pretextos. Cansei de besteira. “Seu filho está farejando há tempo
suficiente para descobrir que temos coisas para resolver em casa, o que significa que
você também. Eu só não quero que você julgue minha irmã com base em besteiras que
ela não pode controlar. Ela não poderia ser mais diferente do resto da nossa família.
“Parece que você está se incluindo nessa declaração.”
"Porque eu sou." Com minha pele coçando e meu corpo frio até os ossos, forcei um
aceno de cabeça. “Shannon é a melhor pessoa que conheço.”
"Oh, Joey, amor." Olhos castanhos simpáticos fixos nos meus. “Por que tenho a sensação
de que Shannon diria exatamente a mesma coisa sobre você?”
Inquieto com a forma como ela olhou para mim, e com a mãe de todas as dores de
cabeça atacando meus sentidos, belisquei a ponta do meu nariz e me inclinei contra o
batente da porta.
"Você está bem, amor?" Preocupação brilhou em suas feições. “Você precisa se sentar?”
"Não, não, estou ótimo", murmurei, sentindo que precisava estar em qualquer lugar,
menos aqui. A mulher estava me desequilibrando, o que era uma façanha
impressionante, considerando que minha vida já estava em seu eixo. "Escute, agradeço
a oferta de café da manhã, mas preciso ir."
"Por que você não se senta, amor, e toma uma xícara de chá primeiro?" ela persuadiu,
enquanto caminhava até a ilha de mármore e puxava um banquinho para eu sentar.
“Depois eu mesmo te deixo de volta na cidade.”
Eu não me mexi.
eu não podia.
Eu me senti cauteloso e no limite.
Esta mulher?
Eu não conhecia esta mulher.
Não conseguia descobrir o ângulo dela.
“Eu tenho lugares para estar.”
“Não com o estômago vazio.”
“Minha namorada está me esperando.”
"Tenho certeza que ela não se importaria de você comer algo primeiro."
"Eu não estou com fome."
"Me agrade, amor."
Desconfortável e tensa, puxei as mangas do moletom de seu filho que estava usando e
mentalmente tentei medi-la. "Tudo bem, eu vou, ah, tomar uma xícara de chá... por
favor."
Os olhos dela se iluminaram. "Bom rapaz, você mesmo."
“E se não for muito problema, eu poderia, ah... bem, você talvez...” Soltando um
suspiro, estendi a mão e cocei minha mandíbula antes de forçar as palavras que me
fizeram me odiar mais do que já me odiava. “Tem alguma coisa para dor?”
"Para o seu rosto, amor?"
Não, para o meu coração. "Sim." Eu balancei a cabeça. “Eu, ah, eu deixei meus remédios
em casa.”
“Vou pegar algo para você no armário de remédios,” ela respondeu, movendo-se para
um armário no canto mais distante da cozinha. "Você é alérgico a alguma coisa?"
“Não,” eu respondi, forçando-me a não mover uma polegada. “Eu aguento qualquer
coisa.”
“Vamos ver... tem um pouco de ibuprofeno aqui?”
Porra.
"Sim." Tremendo, soltei um suspiro desanimado e acenei com a cabeça, cansado. "Isso
vai ser ótimo, obrigado."
“Oh, segure o telefone...” Ainda remexendo ao redor, ela recuperou uma bandeja de
comprimidos de plástico branco. “Restam poucos Solpadol da cirurgia de Johnny em
dezembro.”
Bingo.
Uma súbita onda de alívio tomou conta de mim, e eu não pude evitar que meus pés se
movessem em direção a ela. "Isso é ótimo. É isso que estou fazendo desde o hospital.
“Aqui está, amor. Vou pegar uma bebida para você.
“Obrigado”, respondi, aceitando com gratidão os comprimidos que ela deixou cair na
palma da minha mão antes de pegar o copo de água que ela me ofereceu.
Não adiantaria muito, mas aliviaria a tensão até que eu pudesse me classificar.
Organize-se.
Que piada do caralho.
Você é uma piada, idiota.
Você não é melhor que ele.
"Então, me conte sobre essa sua namorada."
"Hum?"
"Sua namorada."
Estreitei os olhos, desconfiado. "Por que?"
“Você preferiria que falássemos sobre como você conseguiu esses hematomas?” veio
sua resposta cortada. “Porque podemos ir lá se você preferir?”
“O nome dela é Aoife.” Esvaziando o conteúdo do meu copo, eu o enxuguei na pia
antes de colocar o copo no escorredor e voltar para o meu poleiro pairando
desajeitadamente perto do que eu presumi ser a porta dos fundos. “Eu, ah, trabalho
para o pai dela.”
"Oh?"
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Ele, ah, dirige uma pequena oficina mecânica na cidade.”
“Qual garagem?”
“O Free-Wheeler no final da Plunkett's Road, do outro lado da rua do Market Place.”
“Foi assim que vocês se conheceram?”
“Não, estamos na mesma classe na escola.”
“Namorados do ensino médio.” Ela sorriu conscientemente. “Ah, ser jovem de novo.”
"Você poderia dizer isso."
“Vocês estão juntos há muito tempo?”
“Sim,” eu murmurei, sentindo-me completamente desequilibrada perto desta mulher.
"Nós temos."
“Você não revela muito, não é, Joey, amor?”
"Por que eu deveria?" Eu respondi. “Eu não te conheço.”
Ela me encarou por um longo momento antes de balançar a cabeça e me oferecer outro
sorriso caloroso. “Sabe, amor, tenho certeza de que já ouvi falar dessa garagem. Vou
trazer o carro para baixo na próxima vez que precisar de um serviço.
"Realmente?" Minhas sobrancelhas franziram e a dor na minha cabeça lentamente
diminuiu. “Você não precisa.”
"Eu gostaria de." Ela sorriu novamente. "Quanto tempo você trabalhou lá?"
“Desde que eu tinha doze ou treze anos.” Outro encolher de ombros. “Está nos livros
desde o terceiro ano.”
“Tão jovem?”
“Precisava do dinheiro.”
"E você gosta?" ela pressionou, ainda ocupada em preparar comida e fazer chá.
"Mecânica? Isso é algo que você pode estar interessado em buscar depois que terminar a
escola?
Jesus, o que havia com essa mulher e todas as perguntas?
Eu não tinha suportado esse nível de interrogatório desde minha última viagem na
parte de trás da caminhonete.
Ou talvez desde a última vez que fui atacado por Molloy.
Pensando bem, essa pequena mulher exalava um ar de confiança semelhante ao que
emanava da minha namorada em ondas.
Foi confuso e eu não sabia se gostava.
“O dinheiro é decente.”
“Bem, acho que você é um crédito para si mesmo, Joey Lynch.” De alguma forma,
ganhei outro sorriso megawatt da mãe de Mister Rugby. “Trabalhando todas aquelas
horas depois da escola. E no seu ano de partida. Você deveria estar tão orgulhoso de si
mesmo.
Se ela me conhecesse, realmente me conhecesse, ela mudaria rapidamente de opinião.
Belisquei minha têmpora, doendo da cabeça aos pés, enquanto tentava limpar meus
pensamentos e me concentrar nesta mulher. "Por que?"
"Por que o quê, amor?"
"Nada." Porra, eu precisava parar de deixá-la me atrair para uma conversa e sair de lá.
“Nem importa.”
“Acho que sim.” Virando-se para mim, ela me deu toda a sua atenção. Era um conceito
fodidamente preocupante, considerando que eu não a conhecia. “Diga o que você ia
dizer, amor. Estou ouvindo."
Ela era .
Essa era a parte perturbadora.
Ela estava me ouvindo .
Porra.
“Eu, ah…”
A porta da cozinha abriu para dentro então, e meus olhos pousaram em minha irmã e
Kavanagh.
No minuto em que meus olhos pousaram em seu rosto, eu queria morrer.
Eu queria me afogar.
Eu queria dar o fora.
Jesus, a culpa estava me paralisando.
Sentindo-me inútil e sem importância, eu me obriguei a ser um homem e me manter
firme, a não me encolher de vergonha porque deixei isso acontecer com ela.
Eu a decepcionaria novamente.
De novo.
"Tudo bem, Shan?" Minha voz estava crua e cheia de emoção que eu não conseguia
esconder. "Como tá indo?" Eu me forcei a absorver tudo. Cada hematoma. Cada porra
de promessa quebrada em meu nome para protegê-la. "Você está bem?"
"Olá Joe." Seus olhos azuis se fixaram nos meus, e eu podia sentir a dor emanando dela.
Com um pequeno sorriso, ela acenou com a cabeça uma vez e apertou a mão do menino
que ela estava segurando. E com aquele movimento pequeno e sutil, ela me disse que
estava tudo bem e que podíamos confiar nessas pessoas.
Ela pode, mas eu não.
"Você é?"
“Tudo bem,” eu consegui resmungar, rapidamente quebrando o contato visual,
sentindo muito pela garotinha que passei minha vida tentando e falhando em proteger.
“Kavanagh,” eu reconheci então, voltando minha atenção para o rapaz com quem ela
era soldada. "Obrigado novamente."
Por segurá-la.
Por cuidar dela quando eu não podia.
“Joey.” Olhos azuis de aço pousaram no meu rosto. "A qualquer momento."
Eu esperava que ele quis dizer isso.
Porque tanto quanto eu me odiava por pensar nisso, eu sabia em meu coração que não
tinha mais nada para dar a ela.
eu estava vazio.
Eu estava acabado.
 NÃO DESISTA DO MEU IRMÃO
AOIFE
"JULIE, eu juro por Deus, se você pensar em me abandonar durante o horário do
almoço, vou chover o inferno em você", eu rosnei, olhando para a garçonete ruiva que
estava pegando seus cigarros sob o bar. "Inferno, eu te digo."
“Oh, calma, princesa,” ela resmungou, enquanto pegava o pacote e se movia para a
abertura na outra ponta do bar. “Não fumei a manhã toda. Vou demorar cinco minutos.
“Vadia,” eu rosnei – e não baixinho – enquanto mais uma vez eu pegava a folga para o
meu colega de trabalho.
Depois de receber e atender a todos os pedidos de bebida em minha seção do bar,
relutantemente fui para a seção de Julie e comecei a beber cerveja e saciar a sede. Não
foi até chegar ao final do bar que reconheci um par de olhos castanhos familiares
olhando para mim.
“Tadhg.” Meu coração pulou no meu peito. "O que você está fazendo aqui?"
"Preciso falar com você", respondeu ele, em tom duro, enquanto se sentava em um
banco alto e olhava para mim, inflexível. "É importante."
Sim, imaginei que tinha que ser se ele tivesse atravessado a cidade para me rastrear.
“Tadhg, você sabe que não pode entrar no bar sem um adulto aqui com você.”
"Eu tenho você, não é?"
"Sim." A emoção passou por mim, e eu assenti. “Acho que sim.”
"Ele voltou."
Meu coração disparou em meu peito. “João?”
O Lynch mais jovem me ofereceu um aceno rígido e eu engasguei com um grande
suspiro de alívio.
Deixar Joey naqueles portões na noite passada foi a coisa mais difícil que eu já fiz na
minha vida, mas eu fiz isso com o conhecimento de que se eu não pudesse alcançá-lo,
Shane Holland também não. Apaziguada temporariamente com o maço de dinheiro que
peguei emprestado de um garoto que mal conhecia, não fui tola o suficiente para
acreditar que Shane se foi para sempre. Mas agora, temporário era tudo que eu poderia
esperar. "Ele está bem?"
"Não."
Meu coração se partiu em meu peito. "Não?"
“Houve uma grande briga entre mamãe e aquela senhora loira com o carro chique que
trouxe Joey e Shannon para casa,” o pequeno alfa veio direto e me disse, direto como
sempre. “Shannon estava chorando pelo filho da senhora elegante, mamãe estava
ficando louca e Darren saiu furioso.”
“E quanto a Joe?”
“Depois de colocar mamãe na cama e alimentar os meninos, ele se trancou no quarto.”
Jesus.
Com o coração disparado no peito, olhei ao redor do bar, desesperada para largar tudo
o que estava fazendo e ir até ele, embora eu ainda tivesse mais quatro horas do meu
turno. Mas então pensei na falta de fundos em minha conta bancária e no intruso
crescente em meu útero e parei. Eu não podia me dar ao luxo de perder este emprego.
Se eu fosse embora, eles me demitiriam e ninguém iria me contratar na minha condição.
Eu precisava do dinheiro, caramba.
“A propósito, eu sei sobre o bebê,” Tadhg me surpreendeu ao dizer. “Meu irmão te
engravidou.”
Meu sangue gelou. "Quem te contou?"
"Ninguém", ele respondeu categoricamente. “Eu ouvi mamãe e Darren conversando
sobre isso.”
"OK." Limpando a garganta, rapidamente tirei a tampa de uma garrafa de coca-cola e a
coloquei na frente dele, junto com alguns sacos de queijo e batatas fritas com sabor de
cebola. “Escute, devo fazer uma pausa em vinte minutos. Você pode esperar aqui por
mim até lá?”
"Não se preocupe." Assentindo rigidamente, ele abriu o pacote de batatas fritas e
colocou dentro. "Eu não vou a lugar nenhum."

"ENTÃO, sua mãe sabe que você está aqui?" Eu perguntei, sentando em um velho barril
na área de fumantes. “Porque eu tenho que dizer, Tadhg, sua mãe não é exatamente
minha fã número um. Acho que ela não ficaria muito feliz em saber que você está aqui
comigo.
“Pareço que dou a mínima para o que ela pensa? Além disso, eu já disse que ela voltou
para a cama,” ele respondeu asperamente enquanto se sentava no barril de cerveja
vazio à minha frente e terminava seu quarto pacote de batatas fritas. “Estou aqui pelo
meu irmão.”
Suspirei pesadamente. “Vamos, Tadhg, nós dois sabemos que Joe não te mandou aqui.”
"Nunca disse que sim", respondeu ele, amassando o saco de batatas fritas vazio e
enfiando-o no bolso de seu agasalho azul-marinho. “Ouça, eu não sou grosso. Todo
mundo me trata como se eu fosse igual a Ollie e Sean quando não sou. Eu não sou um
bebê, Aoif. Eu sei das coisas também, você sabe.
Sim, ele sabia das coisas. Coisas que nenhum garoto de sua idade deveria saber ou ser
submetido.
“Estou aqui por Joe porque sei que ele está fodido da cabeça agora,” Tadhg continuou,
tomando outro gole de sua garrafa de coca. “Eu vi isso em seus olhos naquele dia na
cozinha. Eu o vi checar. Eu sei que ele não está mais aqui. Papai quebrou os pulmões de
Shannon, mas quebrou a mente de Joey e mamãe o ajudou a fazer isso.
“Ele ainda está aqui, Tadhg,” eu resmunguei, reprimindo um arrepio de quão preciso
este menino tinha medido seu irmão.
“Não, ele não é,” o garotinho desafiou. “Ele se foi e você também sabe disso.” Ele me
deu um olhar duro quando disse: “Mas meu irmão pode melhorar. Eu sei que ele pode, e
você precisa não desistir dele.
“Tadhg...” Minha respiração ficou presa na garganta, e eu suguei uma respiração
trêmula, me perguntando o quanto ele sabia. Ele faria doze anos em alguns dias e saber
que ele tinha esse nível de intuição e consciência sobre sua família era de partir o
coração. “Eu não vou desistir do seu irmão.” Engolindo em seco, ofereci a ele o que
esperava ser um sorriso reconfortante. "Eu nunca vou."
“Ele vai dificultar.”
“Nada que valha a pena vem fácil.”
“E vai piorar antes de melhorar.”
“Estou bem ciente.”
Ele me observou por um longo momento, claramente tomando minha medida, antes de
acenar com a cabeça loira. "Bom. Porque você não vai ficar melhor do que ele.”
"Eu sei."
"Eu quero dizer isso", ele empurrou, tom defensivo. "Joe é o único pai que me lembro de
ter, então, acredite em mim quando digo que seu filho..." Ele fez uma pausa para
apontar para o meu estômago antes de acrescentar: "Vai ter um pai e tanto."
Absorvi suas palavras como um viciado em crack, porque naquele momento, querendo
ou não, Tadhg Lynch estava me dando tudo de que eu precisava. Ele acreditava em seu
irmão da mesma forma que eu. Não importava que ele ainda não fosse um menino de
doze anos, o fato é que ele conseguiu. Ele viu a mesma pessoa que eu e estava
preparado para lutar por ele. Isso me deu esperança. Isso me deu conforto.
“Eu vou passar assim que meu turno acabar,” eu disse a ele, incapaz de disfarçar a
emoção em minha voz.
"Eles vão tentar forçá-lo a sair", disse Tadhg, levantando-se, aparentemente encerrando
nossa conversa. “Mamãe e Darren.” Ele me deu outro olhar duro antes de dizer: “Não
deixe. Não desista do meu irmão.”
“Não se preocupe”, respondi. “Eu não vou.”
"Bom."
"Você quer ficar aqui até eu terminar o trabalho?" Eu perguntei, observando enquanto
ele se movia para a parede da área de fumantes. “Eu levo você para casa.”
“É para isso que tenho pernas.”
“Mas seu pai ainda está por aí.”
“Meu pai pode ir se foder,” o pequeno alfa gritou por cima do ombro enquanto subia
em uma lixeira e saltava sem esforço na parede de pedra que cercava a área de
fumantes. “No mínimo, ele precisa torcer para não esbarrar em mim.”
“Tadhg, espera—”
"Vejo você", ele gritou, oferecendo-me uma saudação de marinheiro meia-boca antes de
desaparecer por cima do muro.
 A LINHA DA FAMÍLIA
JOEY
NOSSA VIDA ERA UM DESASTRE DE TREM.
Parado na porta da cozinha, depois de persuadir os meninos mais novos a dar um chute
no gramado do outro lado da rua, observei os membros mais velhos de minha família
reclamarem e rugirem uns com os outros. Lembrando-me de uma cena diretamente de
um daqueles dramas de novela que Molloy me forçou a assistir com ela, fiquei feliz por,
pela primeira vez, não ter sido o instigador do drama. Não, esse título recaiu
indiscutivelmente sobre nossa mãe, que cometeu o erro fatal de acusar o filho de uma
senhora rica de estupro legal.
Quero dizer, realmente?
Foi fodidamente embaraçoso.
Havia apenas um estuprador em nosso meio, estatutário ou não, e era o homem com
quem ela se aninhara na cama todas as noites nos últimos vinte e quatro anos.
Maldito hipócrita.
Observar a mãe de Kavanagh ir atrás da minha no jardim da frente mais cedo foi uma
visão estranha para mim.
Eu nunca tinha visto uma mãe se jogar assim por causa de seu filho. Mas Edel
Kavanagh tinha e em algum lugar, no fundo da mente, tive a nítida sensação de que
Molloy faria exatamente o mesmo por nosso filho.
Jesus.
Desejando estar em qualquer lugar, menos nesta casa, observei enquanto Shannon e
mamãe lutavam pelo título de quem gritava mais alto por Ballylaggin. Enquanto
Darren, o vibrador, tentava agitar uma bandeira branca entre eles.
Porra eejit.
Ter as costas de mamãe não iria lhe render nenhum favor. Ele ia lutar pela fêmea
errada. Cristo, até Seany-boo, que tinha apenas três anos, sabia que Darren estava
batendo em um cavalo morto com nossa mãe.
Eu posso estar fodido da cabeça, mas eu quis dizer isso quando disse que tinha
terminado com ela. Eu não tinha coragem de perdoá-la novamente, não depois daquela
noite na cozinha. Não com a memória do corpo quase sem vida da minha irmã ainda
me assombrando.
Ele ou nós, mãe?
"Joey estava certo." Shannon gritou, arrastando minha atenção dispersa de volta para a
discussão que se seguiu a poucos metros de mim. "Você não é bom para nós."
Senti vontade de bater palmas lentamente, grato por alguém poder ver o que eu fiz.
"Vamos lá, Shannon", Darren, o especialista em fugir de sua família, jogou seus dois
centavos na mistura. "Gritos e xingamentos não estão ajudando ninguém."
"Então pare de sentar aí e faça alguma coisa", minha irmãzinha cuspiu de volta. Lutando
e querendo que nosso irmão mais velho fizesse algo que ele jamais seria capaz de fazer
por ela. Ajudando ela. "Você sabe que isso é errado. Você sabe que o que ela fez foi
horrível , e você está apenas deixando ela escapar impune."
Shannon estava no local.
A merda que mamãe havia despejado para os Kavanaghs era horrenda e ele estava
alimentando sua besteira ao favorecer seu colapso mental.
Eu poderia precisar trancar, mas ela com certeza precisava reservar a cela acolchoada ao
lado da minha.
"Não, não estou", Darren tentou aplacar. "Ela sabe que estava errada, não sabe, mãe?"
Se ele esperava uma resposta coerente da mulher que nos deu à luz, então ele estava
prestes a ficar muito desapontado. Ela não tinha isso nela. Ela era incapaz de pensar
além da versão de quatorze anos de si mesma que havia sido lançada na maternidade.
Seu cérebro havia parado de crescer nessa idade.
A mulher foi quebrada na cabeça.
O mesmo que eu.
"Mãe, diga a Shannon que você sabe que estava errada." Se eu fosse uma pessoa melhor,
teria sentido pena do homem. Ele ainda achava que a mãe que deixou para trás há mais
de meia década ainda estava dentro da concha sentada à mesa da cozinha. " Mam .
Responda-nos."
Parecendo cansada, Shannon balançou a cabeça e se afastou de mamãe. Darren, porém,
continuou a observar nossa mãe como se esperasse alguma intervenção divina.
“Não se preocupe,” eu me ouvi dizer ao seu menino de ouro. “Porque ela está
quebrada. Você vai descobrir isso em breve."
"João." Correndo na minha direção como um potro vacilante, nossa irmã jogou os
braços em volta do meu pescoço e se agarrou a mim. "Faça isso parar."
Eu queria.
Ainda havia uma parte de mim viva por dentro que queria consertar isso para minha
irmã.
Para os meninos.
Mas eu estava tão fodidamente exausto.
Minha cabeça não parecia mais funcionar direito. O que quer que o velho tenha feito
comigo na cozinha naquela noite me quebrou. O cordão que ligava meu coração à
minha cabeça havia sido cortado.
Tinha sido espancado para fora de mim.
"Isso é o que você queria, Darren. Você a queria em casa conosco", eu disse ao nosso
irmão. "Uma grande família feliz." Enganchando um braço em volta da garota trêmula
em meus braços, eu olhei para o homem que se considerava mais sábio do que nós.
"Espero que tenhamos atendido às suas expectativas."
Ele não respondeu. Em vez disso, ele empurrou a cadeira para trás e se levantou. Dando
uma última olhada em nossa mãe, ele deu meia-volta e foi embora.
"Não sei mais por que estou surpresa", resmungou Shannon.
O som da porta da frente se fechando atrás dele foi a única confirmação de que eu
precisava para saber que estava certa.
Seu retorno foi temporário.
Ele não iria aguentar isso.
Ele não conseguiu da primeira vez.
Desta vez não seria diferente.
Com a maior de todas as dores de cabeça e meu corpo em abstinência, contornei
Shannon e me movi para o fogão. A mãe podia verificar e o Darren podia correr, mas
ainda havia quatro bocas para alimentar na casa.
Lutando contra o tremor em minhas mãos, preparei uma panela de macarrão e coloquei
no fogão para ferver, antes de voltar minha atenção para a mulher no canto. "Levante-se
e tome um banho. Eu preciso alimentar os meninos e eles não precisam ver você assim."
Ela não se mexeu.
Não me surpreendeu.
Não fez nada para mim.
Eu me senti completamente morto por dentro quando caminhei até onde ela estava
sentada e arranquei o cigarro de seus lábios e o apaguei no cinzeiro já transbordando.
"Levante-se. Você fede a fumaça e bebida."
Nada.
Colocando o cinzeiro e sua xícara de café manchada no escorredor, voltei para o lado
dela. "Levantar."
Eu não precisava dessa merda.
Eu tinha o suficiente no meu prato.
Eu tinha Molloy, caramba.
“Joey.” Foi o primeiro sinal de vida nela, e fez com que algo morresse dentro de mim.
“Joey.” Estendendo a mão, ela pegou minha mão entre as dela e soluçou. “Joey.”
Eu podia sentir o cheiro da bebida saindo dela em ondas.
Uísque.
Eu reconheceria aquele cheiro em qualquer lugar.
Reprimindo um estremecimento, estendi a mão para minha mãe e ajudei-a a se levantar.
Eu precisava tirá-la de vista antes que os meninos voltassem da brincadeira e ela
fodesse a cabeça deles ainda mais.
"Fique de olho no jantar, Shan", gritei por cima do ombro, enquanto ajudava mamãe a
sair da cozinha e subir a escada para o quarto dela.
Quanto mais ela soluçava e se encostava em mim, mais eu me sentia sufocado.
O desejo de romper as paredes desta casa e escapar era tão forte que eu praticamente
podia prová-lo.
Eu nunca teria isso, no entanto.
Eu não poderia quebrar fisicamente as correntes que me prendiam a esta casa.
A essas crianças.
Para esta mulher.
O único indulto que conseguiria era aquele que tomei para mim.
“Vamos, mãe,” murmurei, sentindo o peso de seu corpo contra mim, enquanto tentava
levá-la para cima. “Você precisa me ajudar aqui.”
Ela não.
Ela não podia.
Porque minha mãe estava tão morta por dentro quanto eu.
Além de exausto, quando chegamos ao topo do patamar, eu a peguei em meus braços e
a carreguei pelo resto do caminho até seu quarto.
deles .
É o quarto dele também, lembra?
Dick.
Ignorando cada músculo do meu corpo enquanto ele gritava em protesto, consegui
chegar à cama dela sem desmaiar. Colocando-a no colchão, ajoelhei-me ao lado da cama
e tirei seus chinelos antes de virá-la de lado para ficar de frente para a janela.
“Sinto muito, Joey,” ela soluçou, descansando as mãozinhas sob a bochecha. "Sinto
muito."
Eu ouvi a palavra, tive a sensação de que ela poderia estar falando sério desta vez, mas
não senti nada.
"Você precisa manter suas coisas sob controle," eu respondi em um tom monótono,
enquanto me afundei na beirada da cama ao lado dela e vasculhei a gaveta do criado-
mudo. “Você pode estar com a cabeça toda fodida, mas esses garotos não precisam ver
isso.”
"Darren", ela lamentou baixinho, segurando meu antebraço. "Eu quero Darren."
"Sim, bem, Darren desistiu", murmurei, concentrando-me nos incontáveis blisters de
comprimidos, enquanto jogava frascos de comprimidos vazios fora do caminho.
"Porra, mãe, o que você andou tomando?"
“Como se você pudesse me julgar,” ela soluçou, enterrando a cabeça no travesseiro.
"Estou com dor."
Eu também. “Aqui,” eu disse, finalmente decidindo por um frasco de comprimidos
contendo algumas pílulas de Valium. “Pegue alguns destes. Vai aliviar a tensão.
“E se ele voltar?”
"Quem?" Eu perguntei, apenas meio ouvindo ela, enquanto eu continuava a procurar o
que eu queria. Eu sabia que eles estavam aqui. Eu sabia disso, porra. —Darren?
"Não", ela murmurou, engolindo os comprimidos que eu tinha dado a ela. "Seu pai."
“Você sabe o que vai acontecer, mãe”, murmurei, cedendo mentalmente de alívio
quando encontrei um frasco cheio de Clonazepam. "Você vai levá-lo de volta",
acrescentei, deslizando a garrafa em meu bolso. “E tudo ficará bem no mundo de Marie
Lynch novamente.”
“Eu sou sua mãe,” ela soluçou, a voz arrastada. "Por que você me odeia tanto?"
“Sou seu filho”, respondi, devolvendo-lhe as palavras. “Por que você me odeia tanto?”
“Porque você é ele,” ela disse, se contorcendo para longe de mim.
"Sim", eu brinquei, levantando-me, sem sentir nada. “Eu sou ele, e você é pior.”
"Joey, espere", ela gritou enquanto eu me movia para a porta. "Desculpe. Me desculpe,
baby... Por favor, não me deixe.
“Durma, mãe,” eu brinquei, sem vontade de ficar por perto para ser seu saco de
pancadas pessoal até que ela desmaiasse. “Eu tenho merda para limpar e seus filhos
para alimentar.”
 NÓS ENCONTRAMOS O AMOR EM UM LUGAR SEM ESPERANÇA
AOIFE
COM KEANE'S Somewhere Only We Know tocando no som do carro, e com meus bons
nervos em frangalhos, estacionei em frente ao número 95 do Elk's Terrace e desliguei o
motor. Tomando alguns momentos para compor minhas emoções, baixei o visor e
verifiquei minha aparência no pequeno espelho.
Reaplicando meus lábios com uma nova camada de Black Cherry, apertei meus lábios e
pratiquei meu melhor sorriso antes de soltar um suspiro trêmulo e colocar a tampa do
meu batom de volta no lugar.
Você consegue fazer isso.
Ele ainda é seu Joey.
Ele ainda está lá.
Traga-o de volta.
Puxando meu cabelo para fora de seu rabo de cavalo, afofei-o sobre meus ombros e
joguei meu prendedor de cabelo no banco do passageiro, e então saí do carro.
Preparado para problemas, contornei a parede manchada de grafite que cercava o
jardim da frente, ignorando o crescimento excessivo de grama e ervas daninhas,
enquanto me movia para a porta da frente com o punho erguido para bater. No entanto,
a porta se abriu antes que eu tivesse a chance de bater e fui recebido por Shannon.
"Oh meu Deus." Alívio brilhou em seus olhos, e ela rapidamente pegou minha mão e
me puxou para dentro. “Aoif.”
“Oi, garota,” eu respondi, a voz cheia de emoção, enquanto eu puxava seu corpinho
magro em meus braços e a abraçava um pouco mais forte do que deveria. Eu não pude
evitar. A última vez que coloquei os olhos nela, tive medo de que fosse a última. Vê-la
de pé, espancada e machucada, mas com um sorriso no rosto, estava fazendo meus
hormônios da gravidez dispararem. "Eu estava tão preocupado com você."
“Muito obrigada pelo que você fez por mim,” ela disse, me abraçando de volta.
“Levando-me para o hospital tão rápido? Os médicos me disseram que vocês salvaram
minha vida. Eu não teria conseguido se tivesse chegado mais tarde.”
“Isso foi tudo seu irmão,” eu rapidamente expliquei. “Joe foi quem fez a ligação.”
“Ele está sempre me salvando,” ela sussurrou, me soltando. “Eu gostaria de poder fazer
o mesmo por ele.”
Sim eu também.
"Onde estão os garotos?"
“No quarto deles brincando”, ela foi rápida em explicar. “Mamãe está na cama.”
"E Darren?"
A expressão dela ficou tempestuosa. “Não sei. Não me importo.
“E o Joe?”
“Ele está lá em cima.” Oferecendo-me um sorriso triste, ela apontou para a escada atrás
dela. “Depois que ele colocou mamãe para dormir e separou os meninos, ele foi para o
quarto e não saiu desde então.”
Graças a Deus.
Ele ainda está aqui.
Ele ainda está seguro.
"Então, como ele estava?" Eu perguntei, seguindo-a até a cozinha felizmente vazia.
"Quando você o trouxe para a casa de Johnny?"
Ela mordeu o lábio nervosamente, limpando não querendo trair a confiança de seu
irmão.
"Shan, vamos lá", eu disse em um tom cansado. Estávamos muito além das pretensões.
"Sou eu."
"Eu acho que ele está de volta no... bem, o uh, você sabe."
Drogas.
Ela quis dizer drogas.
“Quando eu o encontrei, ele havia saído do carro de Shane Holland e estava caído na
estrada,” ela acrescentou, movendo-se para a chaleira. "Ele não era uh, ele não era ele
mesmo."
Sem merda.
Porque aquele bastardo afundou suas garras em um rapaz vulnerável com uma
concussão de grau 3, três rachaduras no crânio e uma vida inteira de abuso sob seu
cinto.
"Quão ruim ele era?" Eu me forcei a perguntar a ela.
"Chá?"
"Não, obrigado. De volta a Jo. Quão ruim ele era?
"Isso não-"
“Não minta para mim, Shan. Não sobre ele.
Depois de uma longa pausa, Shannon jogou seu saquinho de chá encharcado na pia e
soltou um suspiro tenso. “Ele foi o pior que já vi.”
Eu já sabia disso, mas de alguma forma, ouvi-la admitir tornou tudo um milhão de
vezes pior. Porque Joey era o mestre da ocultação. Ele enterrou tudo de seus irmãos, o
medo, a dor e a dor, desesperado para protegê-los. Se Shannon e Tadhg estavam vendo
as rachaduras no mundo meticulosamente mascarado de Joey, então elas eram tão
largas quanto o Grand Canyon.
Porra.
"OK." Quando um tsunami de preocupação e medo caiu sobre mim, de repente me virei
nos calcanhares e me movi para a porta. “Eu vou lá em cima.”
"Espere." Correndo em minha direção com o que parecia ser um sanduíche de presunto
em um pequeno prato, Shannon o colocou em minhas mãos. "Você pode dar isso a ele?"
Com os olhos cheios de pânico desenfreado, ela encolheu os ombros impotente. "Ele
jantou um pouco mais cedo, mas ele parece tão... magro."
Eu não tinha palavras para fazê-la se sentir melhor, Joe era o único que eu já tinha visto
controlar a ansiedade de sua irmã, então eu ofereci a ela um sorriso tímido e me movi
para a escada. Ignorando meu pulso trovejando em meus ouvidos, subi as escadas e
caminhei até a porta.
“João?” Bati levemente antes de empurrar a porta para dentro e entrar.
Seu quarto estava escuro, com as cortinas fechadas e roupas espalhadas por toda parte,
o que não era do seu feitio. O menino manteve seu quarto incrivelmente impecável
dadas as circunstâncias, mas agora parecia um chiqueiro.
“João?” Eu resmunguei, sentindo meu batimento cardíaco disparar quando meu olhar
pousou nele de bruços no beliche de baixo de sua cama. Vestindo apenas um par de
cuecas pretas, cada hematoma, cicatriz e mancha em seu corpo estava em plena
exibição. “João?”
Eu não era ingênuo o suficiente para acreditar que foi a exaustão que o mergulhou em
um sono profundo. Com o coração em frangalhos e a esperança por um fio, fechei a
porta atrás de mim, coloquei o prato na cômoda e tirei o telefone e a carteira da minha
bolsa. Colocando ele e sua carteira na cômoda, coloquei seu telefone no carregador
antes de ir para a cama. Tirando meus saltos, tirei meu casaco e avental, deixando-os
cair no chão, antes de subir na cama. Reprimindo um arrepio quando o cheiro distinto
de vinagre e maconha encheu meus sentidos, sentei-me de lado, de frente para ele.
“Volte para mim, Joe,” eu sussurrei, estendendo a mão para acariciar sua bochecha
machucada. "Eu sei que você ainda está aí."
Enrijecendo quando minha mão fez contato com sua pele, observei como um
estremecimento de corpo inteiro passou por ele.
Um grito de dor terrível escapou de seus lábios inchados entreabertos e ele gemeu
sonolento no colchão, enquanto seu corpo enrijecia e se encolhia com cada carícia suave
do meu polegar em sua bochecha.
Malditos monstros.
Os dois.
Estávamos tão longe um do outro, embora estivéssemos deitados lado a lado, com um
bebê que fizemos juntos crescendo na minha barriga. Ele nunca se sentiu tão distante de
mim.
Eu sabia que ele ainda estava lá, no entanto.
Meu Joey ainda estava dentro da pessoa pendurada ao meu lado.
E eu o amava o suficiente para continuar lutando por ele.
Mesmo quando ele desistiu de si mesmo.
"Tudo bem." Fungando, não me preocupei em lutar contra as lágrimas que escorriam
pelo meu rosto, enquanto meus olhos absorviam a carnificina. Sabendo em meu coração
que o dano em seu rosto empalideceu em comparação com o dano em seu coração.
"Nada vai te machucar, baby."
"Mol ..." Com muito esforço, ele mudou de lado para me encarar e piscou um olho
aberto. "...leal."
Eu sorri tristemente. "Ei, garanhão."
"Desculpe." Suas palavras eram arrastadas, seus olhos injetados, suas pupilas dilatadas.
"Sinto muito."
— Eu sei, Joe. Aproximando-me, segurei sua bochecha danificada com a palma da
minha mão e me inclinei para perto. "Eu sei."
"O bebê."
“Ainda cozinhando,” eu dei um beijo leve como uma pluma na ponta de seu nariz. "O
que você fez com você mesmo, hein?"
Ele gemeu em resposta. “Eu estava vindo... para encontrar você, eu juro. Eu acabei de
receber…"
"Desviado", respondi por ele, quebrando meu próprio coração no processo. "Sim, eu
posso ver isso, Joe."
E é isso, pensei comigo mesmo, esse é o seu futuro.
Este é o garoto em que seu coração está.
"Eu preciso que você se levante, Joe." Chorando baixinho, afastei seu cabelo do rosto e
dei um beijo em sua testa. “Eu estou aguentando aqui, baby, lutando por nós dois, mas
eu precisava voltar a ficar de pé.”
"Eu estou tão... cansada."
“Eu sei que você é,” eu concordei, sentindo minha alma rachar. “Mas eu preciso que
você continue lutando.”
"Eu não sou... bom para... você."
"Isso não é verdade."
“Não tenho mais sentimentos.”
"Sim, você tem, Joe", eu sussurrei, agarrando-se ao seu corpo trêmulo com o meu. “Você
só precisa se lembrar de quem você é.”
"Eu tentei avisá-la," ele falou arrastado. "Você não me ouviu e agora nós dois estamos
fodidos."
PAPEL OITO
 NOSSA NOVA REALIDADE
AOIFE
AS PRÓXIMAS semanas passaram em um borrão horrendo de decepção, desgosto e
promessas quebradas.
A queda de Joey no vício ocorreu tão rapidamente quanto o peso que ele continuou a
perder.
Ele estava quase irreconhecível agora.
Com marcas de rastros em seus braços e hematomas em suas veias, observei impotente
enquanto ele continuava a entorpecer sua dor.
Meu namorado estava de volta em carne e osso, mas o garoto por quem me apaixonei
tantos anos atrás, raramente aparecia mais.
À medida que a criança em minha barriga continuou a crescer, o mesmo aconteceu com
o cume entre nós.
Eu não conseguia mais alcançá-lo.
Não importava o que eu dissesse ou fizesse, ele não estava ouvindo.
Joey tinha realmente verificado a vida.
Ele era meu amigo mais próximo e eu sentia sua ausência onde quer que fosse e em
tudo que fazia. Senti sua retirada nos cantos mais profundos do meu coração.
Ele havia caído de cabeça em velhos padrões e, ali com ele, eu estava repetindo os erros
do passado.
Dando-lhe um passe e fechando os olhos para coisas que eu sabia que estavam erradas.
Coisas que eu sabia que poderiam destruí-lo. Porque o medo que eu tinha de perdê-lo
era muito grande.
Apaixonar-se expôs a maior fraqueza em mim porque meu coração se recusou a
permitir que eu me afastasse dele, não importa o quão desesperador parecesse.
Enfraquecido e desmoralizado, observei diariamente enquanto ele continuava a
fragmentar seu mundo e o meu, porque sabia que ele ainda era meu Joey por baixo do
fantasma que havia se tornado.
De vez em quando, por mais raros que fossem, eu via vislumbres daquele garoto que
roubou meu coração tantos anos atrás. Eu vi a pessoa que ele costumava ser e me
deleitei com isso. Isso me deu esperança, vê-lo, sabendo que ele ainda estava lá em
algum lugar.
Com seu pai se escondendo da lei na reabilitação, sua mãe desmoronando em casa e o
súbito reaparecimento de seu irmão, eu sabia que a pressão que meu namorado estava
sofrendo era insuperável. Mas isso não tirava o fato de que o tempo estava passando e
que tínhamos um bebê a caminho.
Isso não tirava o fato de que em poucos meses eu teria uma escolha a fazer.
Se Joey não controlasse as coisas, ele acabaria me forçando. A ideia do que poderia
acontecer quando esse dia chegasse fez meu coração murchar e morrer.
Porque eu não poderia fazer isso sem ele, mas me recusei a repetir os erros do passado.
Recusei-me a submeter nosso bebê à mesma provação a que seu pai foi exposto.
Eu não seria Marie Lynch.
Meu bebê viria primeiro.
 LEMBRE-SE DO MEU CARA
JOEY
"MOLLOY, ESPERE!" Empurrando a parede do lado de fora do consultório médico,
aquele pelo qual eu estava esperando nos últimos vinte minutos, corri atrás dela.
"Espere, sim?"
"Não posso", ela gritou por cima do ombro - seu ombro rígido - enquanto puxava o
capuz de sua capa de chuva, deu uma olhada rápida para a esquerda e para a direita e
atravessou a estrada. "Estou atrasado para a escola."
Sim, nós dois estávamos atrasados para a escola, mas eu era o idiota atrasado para o
compromisso dela.
Engolindo minha auto-aversão, cerrei minha mandíbula e corri atrás dela. "Como foi?"
— perguntei, acompanhando o passo ao lado dela quando cheguei à trilha. "Está tudo
bem com o, uh..." Enfiando minhas mãos no bolso da frente do meu moletom, eu me
concentrei na calçada enquanto falava. " Você está bem?"
"Estou bem?" Ela parou de repente e soltou uma risada sem humor. " Estou bem ?" ela
repetiu, virando-se para me encarar. "Hmm, vamos ver, acabei de passar a última hora
sendo repreendido por um médico que me conhece desde a infância sobre os perigos a
que estou exposta, porque ao contrário das mulheres grávidas que esperam com seus
maridos e parceiros por boas notícias, eu sou o tolo em risco."
"Risco?" O pânico rugiu para a vida dentro de mim. "Para que?"
"Estou em risco", sibilou ela, "porque fui a porra do idiota que se deitou de costas para
um usuário de drogas intravenosas que não consegue se lembrar do próprio nome na
metade do tempo! Um pouco humilhante, não é ? pensa, Joo?" ela exigiu, com lágrimas
enchendo seus olhos. "Para ser aquela garota." Ela estreitou os olhos. "Ser a namorada
daquele cara ."
Levei um tempo para registrar suas palavras.
A névoa na minha cabeça tornava tão fodidamente difícil me concentrar.
Mas uma vez que eu fiz, meu coração quebrou no meu peito. “Jesus Cristo,” eu
estrangulei. “Eu não te dei nada, dei?” Em pânico, eu engasguei: "Eu nunca te traí."
— Eu sei, Joe. Fungando, ela balançou a cabeça. “Meus resultados de teste estão todos
limpos.”
Alívio inundou meu corpo. "Eu sinto muito, porra."
"Sim, bem, acho que devo agradecer por ter aparecido", ela brincou, virando-se nos
calcanhares. "Antes tarde do que nunca, né?"
"Eu dormi demais."
“Uh-huh. Aposto que o que quer que você tenha levado te deixou inconsciente.
“Aoife, me desculpe!” Eu liguei depois quando ela saiu furiosa. "Eu posso fazer isso.
Posso cuidar de você e do bebê...
“Você não consegue nem cuidar de si mesmo!” Ela puxou o capuz de volta quando o
vento o derrubou. “Você está doente, Joe. Você está tão doente que nem consegue ver.
“Eu não estou doente,” argumentei, correndo atrás dela. “Só estou passando por uma
merda agora.”
“Você é um viciado em drogas ,” ela gritou com a voz rouca, enquanto se virava para me
encarar. “Você está se matando e está me matando!”
"Não." Eu balancei minha cabeça, refutando desesperadamente suas palavras. "Vai ficar
tudo bem."
“Veja o que está acontecendo com sua vida!” ela praticamente gritou. “Você foi expulso
do time de arremesso. Você está falhando na escola. Você está constantemente fora de
si. Você se perdeu, Joe. Você me prometeu que ficaria, mas você não está mais aqui .
Aposto que você nem sabe que dia é hoje.
"É quinta-feira", eu engasguei, tremendo. “E eu não dou a mínima para a escola ou para
o time de hurling.”
"Quanto a mim?" ela soluçou. “E o nosso bebê? Você se importa conosco?
“Você é tudo com o que me importo,” eu retruquei, empurrando meu cabelo para trás.
— Foda-se, você é tudo com quem sempre me importei, Molloy. Você sabe disso."
“Então lute , Joey Lynch”, ela implorou, fechando a mão na frente do meu suéter
escolar. “Lute contra isso.”
"Eu sou."
"Mentiroso." Ela acusou, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Você jogou a toalha.
Você desistiu e nós dois sabemos disso.
"O que você quer que eu faça?" Eu atirei de volta, lutando para controlar meu
temperamento. "Puta merda, Molloy, estou fazendo tudo o que me pedem. Foda-se
tudo!"
"A única coisa que eu estou pedindo para você fazer é a única coisa que você se recusa a
fazer," ela argumentou com veemência. “Fique limpo.”
“Aoife –”
“Você não entende,” ela gritou. “Você não pode ver o quão longe você caiu, Joey. Eu
tive que implorar e pedir emprestado para te livrar de problemas com Shane Holland e
aqueles monstros, e você continua voltando para eles! Devo dinheiro a Gibsie. Devo
dinheiro a Podge. Devo dinheiro a Casey e ela não tem dinheiro sobrando. Estou
fazendo tudo o que posso para mantê-lo vivo, mas você não vai se ajudar!”
"Estou bem ", eu mordi. "É tudo de bom." Quando ela não respondeu, eu gentilmente
inclinei seu queixo para cima, forçando-a a olhar para mim. "Eu te amo."
"Eu costumava pensar que isso era verdade", ela respirou, as lágrimas escorrendo
livremente por seu rosto. "Mas estou começando a pensar que você não sabe o que
significa amor."
“Molloy—”
"Olhe para a minha cara, Joe", ela me disse, e eu o fiz. Porra, eu fiz . "É assim que parece
ferir a pessoa que mais te ama no mundo." Ela fungou, as lágrimas escorrendo pelo
rosto, espelhando as minhas. "Lembre-se deste momento", acrescentou ela calmamente.
"Lembre-se de como eu era no dia em que você partiu meu coração."
 UMA MÚSICA DE CADA VEZ
JOEY
MINHA MENTE ESTAVA PREGANDO PEÇAS EM MIM.
Ou talvez meu corpo estivesse pregando peças em minha mente.
De qualquer maneira, eu não conseguia entender mais nada.
A confusão se instalou profundamente em minha corrente sanguínea e eu estava
perdido.
Eu sabia que estava fisicamente presente, de volta à casa que odiava, cercada por
pessoas que não conseguia olhar nos olhos. No entanto, parecia que eu estava olhando
para mim mesmo de cima. Como se eu fosse um espectador, vendo toda a merda se
desenrolar ao meu redor, enquanto eu era impotente para detê-la.
Eu tinha ido longe demais, percebi.
A fome me consumindo, a dor em minhas veias, era muito necessário agora.
Muito profundamente enraizado em mim para tentar lutar contra isso.
Eu não queria lutar.
Eu estava cansado.
Quando as fichas caíram e as cartas desistiram, Molloy foi o único alívio da dor.
Eu queria alcançá-la.
Eu queria tanto agarrar a mão que ela estava estendendo para mim, mas segurar a mão
dela significava que ela poderia ser arrastada comigo, e eu não podia arriscar.

IGNORANDO O BARULHO AO MEU REDOR, concentrando-me em colocar um pé na frente

do outro, entrei na sala de aula. De qual classe, eu não tinha a menor ideia, mas eu
podia ver o rosto dela , destacando-se para mim como um farol de luz na escuridão.
Me odiando com cada fibra do meu ser, deixei o coração batendo em meu peito me
levar de volta para ela.
De volta para casa.
Eu podia ouvir meu nome sendo falado ao meu redor, mas eu só... eu não conseguia
fazer meu cérebro focar em nada além dela.
Afundando na cadeira ao lado dela, deixei o cheiro familiar de seu perfume encher
meus sentidos e estremeci.
“Moloy.”
“João.”
Ela precisa de você , algo dentro de mim gritou, acorde, porra!
Eu podia ver o volume de seu estômago.
O bebê que eu coloquei dentro de seu corpo.
Não podia mais ser escondido.
Com os joelhos batendo incansavelmente, tentei lutar com os tremores que
atravessavam meu corpo, mas não estava sendo fácil. Só quando ela enfiou a mão
embaixo da mesa e segurou minha mão é que encontrei a capacidade de me firmar.
"Belas pernas."
Lágrimas encheram seus olhos e ela rapidamente desviou o olhar, mas não parou de
segurar minha mão. Em vez disso, ela apertou com mais força, aquecendo minha frieza
com seu calor. Sem dizer nada, ela mudou sua cadeira para mais perto da minha e
gentilmente colocou um fone de ouvido no meu ouvido. Era algo que ela fazia todos os
dias desde as férias da Páscoa. Tínhamos estabelecido uma estranha rotina, onde todas
as manhãs na escola, Molloy me dava um fone de ouvido, dando-me um vislumbre de
como ela se sentia naquela manhã.
Uma música de cada vez.
Um dia de cada vez.
Isso é tudo que ela me deu, e se tornou a música que me levanto de manhã.
Tornou-se a melhor parte do meu dia.
A parte antes de tudo ficar muito pesado e a vontade de atirar levou a melhor sobre
mim.
Durante semanas, continuou.
Keane está em algum lugar que só nós conhecemos .
Fade Into You de Mazzy Star .
Matchbox Twenty não está bem.
Foto de Sheryl Crow e Kid Rock .
Bandeira Branca de Dido .
Shakira's Underneath Your Clothes .
Estou com você de Avril Lavigne .
Dos Beatles, Don't Let Me Down .
The Verve's The Drogas não funcionam .
O chamado é onde quer que você vá.
Todos os dias eu entrava na aula, logo antes de minha vontade ceder e eu rodar
livremente para o inferno, eu a procurava.
Ainda perseguindo a garota da parede.
Ainda querendo ela mais do que eu queria viver.
Eram as pequenas coisas que ela fazia, como continuar usando o colar que comprei para
ela. Ou, alguns dias, ela comia na aula e colocava seu último Rolo na mesa na minha
frente.
Demorei um pouco para reconhecer a música desta manhã como Lightning Crashes do
LIVE e mais ainda para registrar a importância dessa música para nós. Virei a cabeça
para olhar para a frente, sentindo muito no momento, muito exposta e culpada.
Isso dói.
Isso me queimou e queimou pra caralho.
Eu sabia o que ela estava tentando fazer tocando essa música para mim, mas não
consegui voltar lá. Ainda assim, incapaz de me conter, permiti que ela segurasse minha
mão sob a mesa, permiti-me absorver a sensação de sua pele na minha, de sua luz
afastando temporariamente a escuridão.
Não estava certo, eu só a estava machucando ainda mais, mas eu precisava desse
pequeno pedaço de carinho. Eu precisava dela por um pouco mais de tempo.
Congelado no local, permiti que ela fizesse o que quisesse comigo.
Deus sabe que ela me possuiu.
Ela entrelaçou seus dedos com os meus e apertou, e embora eu não apertasse de volta,
não pude evitar que meu polegar traçasse seus pequenos nós dos dedos.
Eu sabia que minhas ações a estavam machucando de uma forma que poderia mandá-la
embora para sempre, mas eu não conseguia mais me conter.
Eu não conseguia sair do buraco em que caí.
Pior, uma grande parte de mim não queria.
 ELE ESTÁ ME ESPERANDO
AOIFE
O PAI do meu filho ainda não nascido era viciado em heroína.
Essa foi uma admissão dolorosa. Doeu tanto que eu mal conseguia respirar.
Por anos, eu me apeguei a cada palavra que saía de sua boca, apaixonada demais para
ver os sinais de alerta e as bandeiras vermelhas dançando diante dos meus olhos. Sem
saber, usando minha confiança em volta do pescoço como uma corda até me
estrangular.
Mesmo agora, enquanto o observava rastejar pela janela do meu quarto e tropeçar em
direção à minha cama na escuridão, não conseguia encontrar forças para mandá-lo
embora.
Porque eu estava apaixonada por ele.
O menino que ele costumava ser.
O homem que ele se tornou.
Todas as suas versões.
Eu amei todos eles.
O colchão afundou e então ele estava lá, tremendo e tremendo ao meu lado. “Moloy.”
Fechando os olhos com força, forcei-me a me segurar, a me lembrar do menino ainda
dentro do fantasma em minha cama. “João.”
"Estou com tanto frio."
“Venha aqui,” eu sussurrei, movendo-me por instinto, enquanto rolava para o lado para
encará-lo e colocava um braço sobre seu peito.
"Tão f-f-f-frio," ele falou arrastado, os dentes batendo violentamente, enquanto ele
agarrava meu antebraço com as duas mãos. "Desculpe-me porra."
Eu sabia que ele era.
Ele dizia isso diariamente.
Mostrou também.
O problema era que depois ele continuou a repetir o ciclo.
Ele continuou a afogar sua dor da pior maneira possível.
Ele sempre voltaria para Shane.
"Você ainda me ama?" ele perguntou, ainda tremendo violentamente, e eu poderia dizer
que ele estava descendo de uma euforia impiedosa. Eu também poderia dizer que
quando ele batesse e queimasse, seria horrível. "Porque eu não iria culpá-lo se você não
o fizesse."
“Ainda amo você, Joe”, assegurei a ele, sentindo meu coração sangrar de tanta dor.
“Não consigo parar.”
“Eu não consigo dormir,” ele confessou, rolando de lado para me encarar. "E eu estou
tão fodidamente cansada, rainha."
"Por que não?"
“Porque quando eu fecho meus olhos, ele está esperando por mim.”
“Quem, Joe?” Eu apertei, estendendo a mão para enxugar uma lágrima de sua
bochecha. “Quem está esperando por você?”
"Meu pai."
“Não, baby, ele não está esperando por você,” eu sussurrei, fechando o espaço entre nós
e fundindo meus lábios aos dele. Eu não pude evitar. Eu tinha que estar perto dele. “Ele
não pode mais te machucar, Joe.”
“Ele está vindo atrás de mim,” ele sussurrou contra meus lábios, e eu senti suas
lágrimas se misturarem com as minhas. "Ele está vindo atrás de todos nós."
“Vamos morrer naquela casa, Molloy.”
"Não, você não é. Não diga isso, Joe.
“Ele não vai deixá-la ir. Ele n-nunca vai deixá-la ir.
"Sua mãe?"
Ele assentiu tristemente. "Ele vai matá-la antes de deixá-la deixá-lo." Fungando, ele
acrescentou: “Eu o conheço, Aoif. Eu conheço o b-bastardo melhor do que ninguém. Ele
está esperando por sua chance.”
"Joe, você está me assustando", admiti, sentindo-me em pânico por suas palavras. “Não
vai acontecer nada, ok? São apenas as drogas, querida. Eles estão mexendo com sua
mente.
"É verdade. Eu posso sentir isso,” ele engasgou. “Mas eu não quero sair desse jeito,” ele
argumentou fracamente, se aproximando para me acariciar. “Se vou morrer, quero que
seja nos meus termos, não nos dele.”
“Você não está morrendo, Joe,” eu avisei, apertando meu domínio sobre ele. “Porque
você prometeu que não me deixaria sozinha nisso.”
"Ninguém me vê", ele sussurrou. “Ninguém me ouve. Ninguém escuta, mas estou certo.
Está chegando. Eu posso sentir isso em meus b-bones.
"Joey, por favor, você está me assustando!"
"Se alguma coisa acontecer comigo, eu quero que você siga em frente", ele murmurou,
pressionando um beijo na curva do meu pescoço. "Eu quero que você seja f-forte para o
nosso f-filho."
“Joe, nada vai acontecer com você.” Respirei fundo, odiando cada segundo dessa
conversa mórbida. “E não sabemos se teremos um menino.”
"Nós somos." Ele estendeu a mão entre nós e embalou a protuberância do meu
estômago em sua mão trêmula. "Você está crescendo meu filho."
“Sabe, se você estiver certo sobre o sexo deste bebê, então vou levá-lo a um circo”, tentei
brincar, desesperada para aliviar a atmosfera, enquanto o empurrava de costas e
montava em seu colo. “Porque você é incrivelmente intuitivo, e poderíamos matar suas
previsões.”
"Eu quero o bebê, Molloy," ele falou arrastado, as mãos se movendo para meus quadris
enquanto ele olhava para mim com os olhos semicerrados. “Eu sei que estou com a
cabeça toda fodida, mas juro que é verdade. Eu quero esse bebê com você.
E lá estava ele.
Meu Joey.
Ele ainda estava lá.
Seu coração ainda batia dentro daquela concha.
“Nós vamos conseguir, Joe,” eu sussurrei, inclinando-me para pressionar meus lábios
nos dele. “Você vai melhorar e teremos uma vida longa e feliz juntos. Eu me recuso a
aceitar qualquer coisa menos.”
“Espero que você esteja certo,” ele respondeu tristemente. “Porque estou com a terrível
sensação de que é tarde demais para mim.”
 VOCÊ ESTÁ ATRASADO DE NOVO
JOEY
TARDE.
Eu estava atrasado de novo, e não era bom o suficiente.
Eu era uma vergonha.
Eu sabia quando acordei esta manhã no colchão em uma poça do meu próprio vômito, e
eu sabia agora enquanto tentava encontrar meu caminho através do labirinto de
corredores da maternidade.
Passando pelos horrores de uma queda particularmente difícil, usei minha manga para
enxugar o suor frio que escorria de minha testa, enquanto esperava minha vez na mesa
da recepcionista.
"Sim?"
“Estou procurando o departamento de ultrassom,” murmurei, tentando ao máximo
manter minhas coisas em ordem e parecer um tanto apresentável. "Eu sou, ah, minha
namorada tem um compromisso."
"Nome?"
“Joey Lynch.”
“Não, amor. Preciso do nome do seu parceiro.
"Oh, merda, sim." Engolindo em seco, balancei a cabeça e disse: “Aoife Molloy”.
A mulher atrás da mesa clicou alguns botões em seu computador antes de dizer: “Ela já
fez o exame de anomalia. Ela está esperando pelo consultor agora. Direto no corredor.
Última porta à esquerda.
"Obrigado." Reprimindo um estremecimento de corpo inteiro quando uma onda de
náusea me atacou, empurrei-o para baixo e corri na direção que a senhora havia me
enviado.
Depois de me atrapalhar com algumas portas, finalmente localizei a sala certa e deslizei
para dentro. E lá estava ela, sentada sozinha na sala de espera do consultório. No
momento em que a porta se fechou atrás de mim, a atenção de Molloy voltou-se para
mim.
"Você está atrasado," ela acusou, com lágrimas enchendo seus olhos ardentes.
"Eu sei." A culpa se agitou dentro de mim. "Posso entrar?"
"Qual é o ponto?" ela retrucou amargamente. "Não é como se você fosse se lembrar de
nada disso."
Porra.
Enfiando minhas mãos pelo meu cabelo, fechei o espaço entre nós e me inclinei para
beijá-la.
"Não!" Ela se virou e meu coração se abriu em meu peito. “Você está chapado e fede.”
“Não estou chapado”, tentei convencê-la. “Eu não estou, eu juro, Aoi—”
"Não, Joe", ela engasgou, levantando a mão para me avisar. “Só não faça isso.”
“Como foi a varredura?” Eu perguntei, afundando na cadeira ao lado dela. “O bebê está
bem?” Engoli outra onda de bile e me forcei a olhá-la nos olhos. "Você é?"
“O bebê está bem,” ela respondeu, a voz cheia de emoção. “Onde você estava ? Esta foi
uma varredura importante, Joey.
“Eu sei,” eu gemi, me sentindo um pedaço de merda, enquanto pressionava a palma da
minha mão contra minha testa. "Eu dormi demais."
“Você quer dizer que ficou chapado com Shane e seus meninos ontem à noite e se
esqueceu de nós,” ela retrucou, descansando a mão em sua barriga.
Meu coração se partiu em meu peito.
“Quando o médico entrar, não quero que você diga uma palavra,” ela instruiu com uma
voz tensa. “Apenas... apenas fique quieto e me deixe cuidar de tudo, ok? Não preciso de
outro relatório contra mim.
“Aoife, eu sinto muito.”
"Não", ela avisou quando peguei sua mão. "Não aqui, Joe", ela soltou, piscando para
afastar as lágrimas. "Eu não posso fazer isso aqui."
Engolindo em seco, enfiei minhas mãos no bolso da frente do meu moletom e tentei
sentar direito e não balançar.
"Olhe para você", disse ela, enquanto as lágrimas escorriam livremente por seu rosto.
"Acorde e olhe para si mesmo, por favor!"
Enrijecendo-me na cadeira, tentei não deixar que suas palavras me consumissem de
todo o coração. "Eu te amo." Em pânico quando ela não respondeu, estendi a mão para
ela novamente. "Aoife - você me ouviu?"
"Sim, e você ama mais essa merda que você injeta em suas veias." Ela afastou minha
mão. "Não quero nada com esse tipo de amor. Mantenha seu amor pelas drogas."
"O que você quer que eu diga?" Eu exigi, me sentindo perdida e fodidamente quebrada.
"Você me pediu para vir e eu estou aqui."
"Eu não quero suas palavras, Joey", ela gritou. “Eu quero ação.”
"Estou aqui, não estou?"
Ela balançou a cabeça. “Eu não sou o resto deles, você sabe. Eu nunca vou desistir de
você.” Fungando, ela acrescentou: “Lembre-se disso, Joe”.
"Por que me diz isso?" Eu perguntei, fodidamente abalado por suas palavras.
Ela me olhou bem nos olhos quando disse: "Então você pode parar de me decepcionar."
 LÁGRIMAS E MENSAGENS DE TEXTO
AOIFE
"VOCÊ ESTÁ SE SENTINDO BEM?" Casey perguntou no primeiro sábado de
maio. Estávamos sentados na calçada do lado de fora da minha casa, observando
Podge, Alec e vários outros rapazes chutarem uma bola no gramado do outro lado da
rua da minha casa.
“Não,” eu respondi, sem me incomodar em mentir. A fachada blasé que usei para o
resto do mundo foi cansativa e depois de uma longa semana de merda sorrindo na
escola, eu estava ficando sem nada. “Estou cansado, estou gordo e estou ficando louco
de preocupação.”
Casey não me perguntou por quê. Ela estava muito ciente do comportamento de Joey
nos últimos meses.
"Onde ele está agora?"
“No trabalho, supostamente.”
“Você não acredita nele?”
– Não acredito mais em nada do que ele diz, Case.
Eu não posso pagar.
Essa era a triste verdade.
Mantendo meus olhos treinados na partida de futebol que se desenrolava no gramado,
balancei a cabeça e dei de ombros. "Papai diz que está aparecendo para seus turnos, mas
eu só... eu não sei."
"Oh querida."
"Não diga oh querida assim," eu implorei, reprimindo um estremecimento. “Vou chorar e
realmente preciso não chorar mais, ok?”
“Ele virá logo, Aoif”, ela disse. "Ele vai."
“Talvez,” eu sussurrei, mordendo meu lábio, enquanto meu olhar se voltava para o
meu estômago. "Mas eu preciso que ele faça isso agora."
“Quando é sua próxima varredura?” ela perguntou, estendendo a mão para acariciar
minha barriga que estava discretamente escondida sob um moletom enorme. "A
anomalia está chegando em breve, não é?"
"Não, esse é o que eu tinha na semana passada."
“Quando é o próximo?”
“Minha vigésima oitava semana um.”
“Merda, Aoif, não acredito que você já está no meio do caminho.”
"Sim." Suspirei pesadamente. "Eu também."
"Ouvir." Virando-se para o lado, para me encarar, minha melhor amiga pegou minha
mão e apertou. “Eu sei que você não quer falar sobre Joe, mas eu só preciso garantir que
você saiba que nenhum comportamento dele tem algo a ver com seus sentimentos por
você e pelo bebê.” Ela me deu um sorriso triste. “Ele está confuso da cabeça, querida.
Ele está lidando com muitos traumas não resolvidos. Quero dizer, a merda com o pai
dele é o suficiente para me deixar PTSD, muito menos Joey. Mas nada disso significa
que ele não ama você e o bebê ursinho.
“Eu sei que ele nos ama,” eu sussurrei, olhando para o meu colo, enquanto uma lágrima
ameaçava cair. “Mas ele adora mais aquele veneno que injeta nas veias.”
“Nós dois sabemos que isso não é verdade,” ela foi rápida em acalmar. “Mas também
sabemos que ele não está melhorando sem ajuda profissional. Foi longe demais, Aoif, e
mentir e encobrir para ele não vai ajudá-lo a longo prazo.
— O que devo fazer, Case? Eu engasguei, voltando minha atenção para ela. “Não posso
forçá-lo a entrar em um programa de reabilitação e, mesmo que pudesse, como vou
pagar por isso? A mãe dele não dá a mínima, e cada centavo que ganho no bar, estou
usando para pagar as dívidas dele ou tentando economizar para o bebê. Porque isso é
outra coisa com a qual tenho que me preocupar. E se ele não estiver lá quando chegar a
hora?
“Não pense assim,” ela argumentou, se encolhendo. “Ele estará lá, Aoif.”
"Mas se ele não for?" Eu empurrei, forçando-me a admitir meu maior medo em voz alta.
“E se ele sair tão longe do mapa que eu não consiga alcançá-lo? E se ele tiver uma
overdose? Se ele morrer? Ou é morto? E então, Case? As lágrimas que eu estava
tentando lutar escaparam de mim e eu funguei para conter um soluço. "O que eu
deveria fazer? Mamãe e papai não podem financiar esse bebê. Eles mal conseguem
sobreviver do jeito que está. Eu sei do que Joey precisa, mas eu só...” Sentindo-me
impotente, dei de ombros. “Eu simplesmente não tenho dinheiro para consertá-lo.”
“O irmão mais velho dele não tem um bom emprego?”
"Foda-se Darren," eu cuspi, estreitando meus olhos. “Ele prefere me pagar para fazer
um aborto do que pagar para consertar a saúde mental de seu irmão. Além disso, ele
tem passado cada vez mais tempo em Belfast ultimamente. Guarde minhas palavras,
Case, ele partirá antes que o bebê nasça.
"Você poderia pedir a ele para ajudá-lo."
"Eu fiz."
"Pergunte a ele novamente."
“Por favor, não comece,” eu avisei, levantando a mão. “Eu já tenho mamãe atrás de
mim 24 horas por dia, sete dias por semana, me dando sermões sobre tudo o que eu
deveria estar fazendo. Por favor, Case, não preciso disso de você também.
“Nunca,” ela acalmou, passando um braço sobre meu ombro. “Na minha humilde
opinião, acho que você é uma vadia bombástica por lidar com tudo isso tão bem.”
"Engraçado."
"É verdade", ela pressionou. “Você é incrível, Aoif. A definição de uma mulher forte.
Toda a porcaria que você tem levado dos idiotas na escola? Como você se comporta?
Como você se levanta e mantém a cabeça erguida todas as manhãs? Querida, você é
incrível.”
“Só que nunca me senti menos mulher, Case”, admiti com a voz rouca. “E mais como
uma criança perdida.”
Distraídos quando o som do motor de um carro encheu meus ouvidos, nós dois nos
viramos para ver um luxuoso Lexus parar na calçada em frente à casa de Katie ao lado.
“Bem, se não é a Srta. Slick, andando de espingarda com os garotos ricos,” Alec gritou
do gramado, assobiando alto. “Foda-se, Podge, estamos na maldita escola errada. O
melhor lugar em que já fui largado da escola foi no banco de trás do banger de Aoife.
“Ei, deixe Rattles and Squeaks em paz, ouviu,” Casey gritou de volta com uma risada.
“É melhor do que o selim de merda que você me deu na garupa da sua mountain bike.”
“Mountain bike roubada”, Podge entrou na conversa, enquanto os dois garotos
atravessavam a estrada para nos encontrar.
“Não finja que eu não te dei a carona da sua vida,” Al brincou, piscando para minha
melhor amiga.
"Você fez?" Casey fingiu pensar muito sobre isso. “Não deve ter sido tão memorável se
não me lembro.”
"Atrevido filho da puta", ele riu, jogando sua camiseta encharcada de suor em seu colo.
“Quando você estiver pronto para a sequência, apenas diga a palavra, tetas do diabo.”
Minha risada morreu rapidamente na minha garganta quando o banco do passageiro
do Lexus se abriu e uma Katie com os olhos marejados emergiu, seguida por um garoto
que eu sabia que não era seu namorado. "Katie?"
“Patrick?” Casey gritou, parecendo confuso, enquanto nós dois nos ficávamos de pé.
"Ok," eu rosnei, enquanto me movia direto para o meu amigo, com minha melhor
amiga e os melhores amigos do meu namorado me flanqueando "Quem diabos te
machucou e onde podemos encontrá-los?"
"Honestamente, estou bem", respondeu Katie, com os olhos vermelhos, enquanto ela
rapidamente passava por nós e corria para o jardim da frente. "Eu só n-preciso ir para
casa."
"Ei!" Fechando o espaço entre ela e Patrick Feely, Casey o cutucou no peito e olhou para
ele com raiva. "O que diabos aconteceu com ela?"
Silenciosamente e estóico, Patrick olhou de um dos meus melhores amigos para o outro
e balançou a cabeça. "Pergunte a ela", foi tudo o que ele finalmente disse.
"Eu estou pedindo a você," Casey rosnou, não cedendo uma polegada. “Se você a
machucar…”
“Eu não saio por aí machucando garotas,” ele disse, seus olhos azuis escurecendo.
“Também não saio por aí partindo corações.”
“Katie, espere,” eu gritei, movendo-me para ir atrás dela apenas para parar quando
ouvi uma voz familiar atrás de mim.
“Moloy.”
Reprimindo um arrepio, me virei para ver Joey atravessando a rua em minha direção,
ainda vestido com seu macacão de trabalho, com as mangas amarradas na cintura e a
camiseta branca que ele usava por baixo manchada de óleo de motor. Ele tinha um boné
de beisebol pendurado para trás e sua lancheira pendurada entre as mãos.
Eu me vi olhando para ele - realmente olhando para ele - e respirei fundo com a visão.
Ele parecia assombrado.
Bochechas ocas.
Olheiras sob seus olhos vermelhos.
Barba por fazer de várias semanas no rosto.
Ele parecia perdido em seu mundo, nem mesmo me vendo, enquanto olhava para o
nada.
Muitas vezes ouvi o termo alcoólatra funcional ser usado em conversas, mas meu
namorado era a definição de um viciado em drogas funcional. Não parecia importar o
que Joey tomava ou o quão alto ele ficava, ele continuava a se apresentar e funcionar em
um nível que mantinha tudo funcionando. Se não fosse tão deprimente, seria
impressionante.
"Vá", Casey sussurrou em meu ouvido. "Eu vou lidar com Katie."
"O que você está fazendo aqui?" Eu perguntei, encontrando-o no meio do caminho, para
que nossos amigos estivessem fora do alcance da voz. “São apenas quatro horas.”
Cruzei os braços sobre o peito, tentando desesperadamente aliviar a dor sob minhas
costelas. “Você não termina o trabalho antes das seis.”
Minha pergunta pareceu pegá-lo de surpresa, e suas sobrancelhas franziram por um
momento antes que a culpa o atingisse, nublando seus olhos surpreendentemente
claros. "Como você está se sentindo?"
"Multar."
Seus olhos procuraram meu rosto. "Sim?"
Eu não respondi.
eu não podia.
Doeu demais.
“E aí, Joe?” Meu olhar foi para as marcas em seus braços, e eu me encolhi. “Por que
você não está no trabalho?”
Sem dizer nada, ele pegou o telefone e o estendeu para mim.
Franzindo a testa, peguei seu telefone e desbloqueei a tela, abrindo uma série de
mensagens entre Joey e ninguém menos que Johnny Kavanagh.

Sim, uma coisa tão estranha aconteceu hoje...

Por que você está me mandando mensagem?
Porque eu peguei seus irmãos e eles estão na minha casa.
Por que?
Não sei.
Você planeja devolvê-los?
Eu acho.
Você está realmente fodido, Kavanagh.
Eu sei.
Estou a caminho.

"JOHNNY KAVANAGH LEVOU SEUS IRMÃOS?" Fiquei boquiaberta com meu namorado.
"Onde? Quando? Por quê ?
"Não sei."
"Onde está sua mãe?"
Joey deu de ombros, mas não respondeu.
—Darren?
Outro encolher de ombros.
“Então, cabe a você limpar a bagunça e juntar os cacos.” Não era uma pergunta. Mais
uma declaração resignada. "De novo."
“Eu sei que tenho decepcionado você,” ele explicou, rasgando seus antebraços com as
unhas, enquanto sua atenção se desviava de mim para a comoção atrás de nós. "E você
está chateado comigo, mas eu estava esperando que você pudesse me dar uma volta lá
para pegá-los." Dando de ombros, impotente, ele acrescentou: "Não tenho mais
ninguém para perguntar."
Meu coração se partiu em meu peito.
“Sim, eu levo você,” eu respondi, reprimindo o desejo muito forte que eu tinha de
fechar o espaço entre nós e tomá-lo em meus braços.
Porque eu amava tanto esse garoto que quase me matou ficar aqui e não jogar meus
braços em volta dele.
Mas eu não podia.
Porque não mudaria nada.
Porque no final, eu acabaria sendo a parte prejudicada.
Isso não quer dizer que eu havia desistido dele.
Simplesmente significava que eu tinha limites agora.
 EU ACREDITO EM VOCÊ
JOEY
MOLLOY LIGOU o aquecedor no máximo em seu carro a caminho da casa dos
Kavanagh e fiquei feliz.
Eu estava com tanto frio; Eu não conseguia me aquecer.
Estava em meus ossos.
Quando ela pegou um moletom no banco de trás e me instruiu a colocá-lo, fiz o que ela
pediu sem discutir.
A banda favorita de Molloy, a música do The Cranberries, When You're Gone , estava
saindo do som do carro, mas eu não conseguia me concentrar na letra.
Porque eu queria falar com ela.
Queria encontrar as palavras que ela precisava de mim, mas elas não existiam mais no
meu cérebro.
Eu sentia muito pouco ultimamente, mas cada emoção que eu sentia era evocada,
dirigida e dirigida a ela.
Eu a amava e nenhum número de drogas poderia mudar isso. Nem a depressão que
estava me consumindo de dentro para fora. Porque tinha que ser depressão, né? Querer
morrer não era algo que um jovem de dezoito anos fantasiava.
"Você está pensando sobre isso, não é?" Molloy perguntou, quebrando o silêncio que se
formou entre nós.
Meu cérebro estava muito nebuloso, meu coração muito checado, para entender ou
interpretar suas palavras. Em vez disso, enfiei a mão no bolso do macacão e tirei minha
carteira. “Eu tenho o seu dinheiro,” eu disse a ela, dividindo meu pacote de salário ao
meio. "Aqui."
“Esse dinheiro não é meu, Joe”, ela respondeu com tristeza, recusando-se a aceitar o
dinheiro como na semana passada. “Esse é o seu dinheiro.”
“Não,” eu murmurei, jogando o dinheiro no porta-luvas do carro dela antes que eu
pudesse fazer algo imprudente com ele. “É o dinheiro do bebê.”
Porque nós dois sabíamos que eu iria.
Se eu não tirasse de mim, não teria para dar a ela.
Eu não podia mais confiar em mim.
Eu não era seguro ou confiável.
“Não sou sua mãe”, ela me disse, mantendo a atenção voltada para a estrada à nossa
frente, enquanto dirigia por uma estrada estreita. “Eu não quero você pelo seu
dinheiro.”
“Sinto muito por não ter feito o exame,” eu me ouvi dizer a ela pelo que deveria ser a
centésima vez. “Sinto muito por tudo isso.”
“Eu sei, Joe,” ela respondeu com uma pequena fungada, ainda evitando olhar para
mim. "Eu sei."
"Eu te amo", acrescentei, com os joelhos batendo inquietos, enquanto eu mastigava
minhas unhas. "Mais que a vida."
“Sim,” ela respondeu, a voz cheia de emoção. "Eu também te amo."
Como ela poderia dizer isso e dizer isso era algo que eu nunca entenderia.
Como ela poderia continuar a me amar?
Eu não era digno.
"Eu vou me resolver", eu estrangulei, estendendo a mão sobre o console para colocar
minha mão trêmula em sua coxa vestida de jeans. — Vou consertar isso, Molloy. Breve.
Eu prometo."
“Tudo bem, Joe”, respondeu ela, com um tom carregado de tristeza, enquanto cobria
minha mão com a dela. "Qualquer coisa que você diga."
Ansiedade e pânico corroeram minhas entranhas. "Você acredita em mim, não é?"
Molloy ficou em silêncio por um longo tempo antes de olhar de soslaio para mim e
dizer: "Eu acredito em você".

QUANDO ESTACIONAMOS do lado de fora da casa de Kavanagh e saímos do carro, fomos

emboscados por um exército de cães e crianças e um jogador de rúgbi com cara de
culpado.
“João!” Ollie e Tadhg gritaram antes de correr na direção oposta com dois golden
retrievers de aparência demente.
"Oi", disse Kavanagh, contornando o carro com meus irmãos em seus calcanhares. “Eu
sou ah...” Com as palavras sumindo, ele estendeu a mão e coçou a nuca, com expressão
envergonhada. "Desculpe por isto."
"Desculpe por sequestrar seus irmãos?" Molloy brincou, apoiando o quadril contra o
capô do carro, enquanto se abaixava e acariciava a cabeça de um labrador de aparência
antiga. “Comportamento estranho, garoto do rúgbi. Muito estranho mesmo.
"O-ee," Sean gritou de alegria quando dobrou a esquina da casa e me notou. "O-ee", ele
gritou, com os braços estendidos, enquanto corria direto para mim. “O-ee.”
“Como está meu bebê?” Eu persuadi, levantando-o em meus braços. “Hum? Você foi
dar uma volta com Johnny?
Assentindo solenemente, Sean pressionou sua mão babada na minha bochecha e depois
enterrou o rosto no meu pescoço. “Eu amo O-ee.”
“Bom trabalho, garoto,” eu sussurrei em seu ouvido, enquanto ele colocava seus
bracinhos em volta do meu pescoço e apertava. "Eu também te amo."
“O-ee.”
Voltando minha atenção para onde minha namorada estava conversando
animadamente com o namorado da minha irmã, perguntei: “O que aconteceu?”
“Eles estavam sozinhos,” ele respondeu, olhando de Sean para mim. “ Ele estava
sozinho.”
"Ela não estava lá?" Molloy perguntou a ele antes que eu pudesse.
“Na cama, aparentemente,” Kavanagh disse a ela, e eu assisti enquanto algo se passava
entre eles. Uma espécie de compreensão.
“Foda-se,” eu murmurei, sentindo minha ansiedade aumentar, junto com a dor no meu
estômago. "Jesus, porra, Cristo!"
“Está tudo bem, Joe,” minha namorada foi rápida em acalmar, vindo para ficar ao meu
lado. “Parece que os meninos se divertiram na mansão.”
“Joey Lynch,” uma mulher gritou e levei um minuto para registrar a voz como a mãe de
Kavanagh. Momentos depois, ela apareceu na porta da frente com um homem muito
alto flanqueando-a. “Nos encontramos de novo.”
"Então, nós temos", respondi, olhando-a com cautela enquanto ela se aproximava.
“Você tem três pequenas reencarnações de você,” ela meditou, não parando até que ela
estivesse mais uma vez no meu espaço pessoal. "Que linda familia."
Eu não sabia o que dizer sobre isso, então permaneci em silêncio, os olhos fixos no
homem ao seu lado. Eu podia sentir o cheiro da lei a uma milha de distância e esse filho
da puta, embora muito bem vestido para ser um Garda, cheirava a autoridade.
E dinheiro.
E poder.
"John Kavanagh", disse ele, apresentando-se com um sorriso caloroso e uma mão
estendida. “O pai de Johnny.”
Eu não mordi a isca.
Mas minha namorada fez.
“Aoife Molloy,” ela entrou na conversa, pegando a mão dele quando ficou claro que eu
não iria. Mostrando um de seus sorrisos infames, ela jogou o cabelo para trás e sorriu
para os dois Kavanaghs. “Namorada do Joey.”
 MILFS, DILFS E VICIADOS EM DROGAS
AOIFE
DE JOHNNY KAVANAGH parecia ter caído do céu, enquanto seu pai parecia ter
sido esculpido em ouro. Sério, o garoto tinha alguns malditos bons genes correndo em
suas veias. Ele era quase tão abençoado no departamento de looks quanto o pequeno
hematoma crescendo na minha barriga seria.
Quase.
“Então, este é o famoso Joey Lynch”, disse John Kavanagh, dando um sorriso educado
ao meu namorado. Eu tive que elogiar o homem por não adicionar o 'in' à declaração
'famosa'. "Eu ouvi muito sobre você."
Imóvel, Joey o estudou, parecendo um pouco encurralado e muito na defensiva.
Interagindo em seu nome, dei o que esperava ser um passo discreto na frente dele,
sabendo que ele precisava de um minuto para respirar e não reagir por instinto.
“Parece que esse carinha se divertiu muito na sua casa,” eu ofereci, estendendo a mão
atrás de mim para bagunçar os cachos de Sean. “Você tem uma casa adorável.”
“Seus irmãos estavam sozinhos,” Edel Kavanagh cortou a besteira e afirmou, nunca
tirando os olhos de Joey. “Johnny não poderia deixá-los sozinhos.”
Eu podia ler Joey como um livro, e partiu meu coração saber que cada instinto dentro
de seu corpo gritava perigo. Saber que ele não estava em seu estado de espírito agora o
tornava ainda mais imprevisível. Meu olhar se voltou para Johnny, que parecia estar
pensando a mesma coisa, e deu um passo em direção a sua mãe.
Eu estreitei meus olhos e dei a ele um olhar que dizia como se.
Ele deu de ombros sem se desculpar.
"Sinto muito", Joey me surpreendeu ao responder, dando à mulher toda a sua atenção.
"Eu estava no trabalho."
A falta de mordida ou fogo em sua resposta me destruiu porque apenas esclareceu o
que eu já sabia ser verdade: ele havia desistido.
A dor cintilou em seus olhos castanhos e ela lançou um olhar preocupado para o
marido antes de balançar a cabeça. "Não, Joey, amor, eu não estava insinuando que você
fez algo errado."
"De qualquer maneira", Joey respondeu com um encolher de ombros, enquanto
contornava o lado do passageiro do meu carro com seu irmão mais novo em seus braços
e abria a porta. “Não vai acontecer de novo.”
“Você não precisa sair imediatamente, amor”, Edel foi rápida em protestar enquanto
observava meu namorado colocar Sean no banco de trás e apertar o cinto de segurança.
“Fique para o jantar. Todos vocês. Será um prazer.
"Não, já ficamos tempo suficiente", foi tudo o que Joey respondeu, endireitando-se e
procurando os outros no terreno. “Meninos,” ele gritou, seguido por um assobio
penetrante. “Vamos pular.”
Tão leais a seu irmão quanto esses cachorros eram à mãe de Johnny, Ollie e Tadhg
vieram trovejando em direção a Joey, não parando até que estivessem ao lado dele.
─Agradeça a Johnny e seus pais por segurar você hoje─ Joey instruiu calmamente.
“Obrigado,” Tadhg repetiu, mais interessado em se despedir dos cachorros do que dos
humanos antes de subir no banco de trás com Sean.
"Obrigado, Dellie," Ollie entrou na conversa, correndo de volta para a mulher loira e
jogando os braços em volta da cintura dela. “Eu tive o melhor tempo.”
Claramente surpresa, ela o abraçou de volta com força. "Volte para me ver em breve,
amor."
"Eu vou", respondeu Ollie, demorando um pouco demais para soltá-la. Quando ele
finalmente o fez, ele deu um passo seguro para trás e olhou para o marido com cautela
antes de estender sua pequena mão. “Tchau, João.”
“Tchau, Ollie,” o grande homem respondeu com uma voz suave, aceitando seu aperto
de mão. "Lembre-se do que eu disse a você."
"Uh-huh." Ollie acenou alegremente para ele e sorriu. “Eu entendi, John. Eu não vou
esquecer.
"Tem não tem ", o pequeno alfa falou do banco de trás. “Aprenda a falar, imbecil.”
"Faça as malas", alertou Joey, conduzindo Ollie para dentro do carro para se juntar a
seus irmãos. Somente quando todos estavam sentados com os cintos de segurança
apertados, Joey voltou-se para os Kavanaghs. “Obrigado por tudo. Não vai acontecer de
novo.”
"E a sua mãe?"
“Ela não precisa saber disso.”
Parecendo derrotado, Joey subiu no banco do passageiro e fechou a porta, deixando-me
sozinho com todos os três membros da família Kavanagh olhando para mim com
expectativa.
“Vai ficar tudo bem,” eu murmurei. “Eles vão ficar bem.”
"Tem certeza?" Edel perguntou, parecendo tão convencido quanto eu.
Não.
Forçando-me a não chorar, ofereci a ela o sorriso mais brilhante que pude e assenti.
"Uh-huh."

HAVIA uma tempestade se formando no coração do meu namorado.

Silencioso e taciturno durante todo o caminho de volta ao terraço de Elk, Joey
tamborilou com os dedos no joelho. Ele olhou pela janela do passageiro, enquanto os
meninos riam e brincavam no banco de trás, felizmente inconscientes da turbulência
interna de seu irmão mais velho. No minuto em que estacionei do lado de fora da casa
dele, porém, Joey saiu do carro e entrou na casa.
“Foda-se, ele está furioso,” Tadhg conjecturou, fazendo contato visual comigo pelo
espelho retrovisor.
"Você não está 'posicionado para xingar'", Ollie repreendeu enquanto trabalhava para
desapertar os cintos de segurança dele e de Sean. “Não são boas maneiras.”
Tadhg revirou os olhos. “Ei, Ollie, eu não dou a mínima para voar—”
“Ok,” eu interrompi antes que Tadhg ensinasse os menores no lado mais colorido da
língua inglesa. "Vamos entrar, rapazes."
Com a mãozinha pegajosa de Sean na minha, segui os meninos para dentro de casa,
apenas para estremecer quando o som de gritos vindo de algum lugar no andar de cima
encheu meus ouvidos.
“Uau, vocês ganharam uma televisão nova.”
"Darren conseguiu para nós", explicou Ollie com um acesso de raiva.
"Por que você não coloca alguns desenhos animados?", sugeri, conduzindo os três para
a sala de estar antes de subir as escadas. "Volto em um segundo."
“Tudo bem, mas eu não estou assistindo desenhos animados de merda,” Tadhg disse
por cima do ombro. “Há uma partida no RTE.”
Deixando os meninos lutando pelo controle remoto, eu segui o som de gritos e corri
escada acima, não parando até que eu estava parado na porta do quarto dos pais deles.
"Quantas malditas vezes temos que fazer isso?" Joey era exigente, enquanto rasgava as
cortinas para inundar o quarto antes escuro com o sol da tarde. “Você não pode deixar
Sean sozinho assim!”
Com meu coração disparado descontroladamente, eu lancei meu olhar para a mulher
enrolada em uma bola na cama.
Maria.
“Apenas vá embora, Teddy,” ela murmurou, agarrando seu travesseiro, enquanto
soluço após soluço angustiante escapava dela. "Estou cansado."
"É Joey ", ele engasgou. "Cristo, o que você pegou?"
“Como se você pudesse me julgar.”
“Eu não estou julgando você. Estou dizendo para você se levantar e ser uma mãe para
seus filhos!
"Eu estou tão cansado."
"E eu não sou?" meu namorado exigiu, passando as mãos pelos cabelos em óbvia
frustração. “Você não pode fazer isso, mãe. Você não consegue dar uma olhada neles,”
ele cuspiu. “Você queria mantê-los. Você queria sua família unida. Esse era o seu
objetivo número um e o de Darren, certo? Para manter os meninos aqui? Para enganar
Patricia e todos os outros assistentes sociais. Bem, você conseguiu. Parabéns. Porque
aqueles garotos estão lá embaixo. Mas eles estão por conta própria, mãe. Sem mãe ou
pai para cuidar deles. Então, pare de sentir pena de si mesmo e assuma alguma
responsabilidade!”
"Eu disse para ir embora", ela gritou, jogando o travesseiro nele. “Eu não quero você
aqui.”
“Você não me quer aqui,” Joey rugiu, jogando as mãos para cima. “Bem, temos algo em
comum porque eu também não quero estar aqui!”
“João.” Movendo-me por instinto, fui até ele. Como o hábito de uma vida . "Tudo bem."
"Você vê isso?" ele estrangulou, tremendo violentamente, enquanto apontava para sua
mãe. "Que porra eu devo fazer sobre isso?"
Nada.
Porque ele tinha feito o suficiente por ela e tinha jogado de volta em seu rosto.
Tudo o que ele precisava fazer agora era cuidar de si mesmo, mas ele não podia me
ouvir.
Ele foi longe demais.
Assim como sua mãe.
"Olhe para mim... ei, ei, olhe para mim." Segurando seu rosto entre minhas mãos, eu o
forcei a fazer contato visual comigo. "Apenas deixe-a, ok?"
"Mas eu-"
“Shh, shh.” Puxando seu rosto para o meu, dei um beijo em sua testa e foquei em seus
olhos mais uma vez. "Tudo bem."
Não foi.
Nada disso estava bem.
Mas este menino precisava de algo para se agarrar.
"Eu só..." Respirando forte e rápido, ele pegou minha mão e deixou seus ombros caírem
em derrota. “Eu não posso mais fazer isso.”
"Eu sei." Tomando suas mãos nas minhas, eu o levei para fora de seu quarto e fechei a
porta atrás de nós. “Ouça-me,” eu persuadi, movendo-me para o banheiro. “Vou descer
e separar os meninos, e você vai tomar banho.”
Dor e confusão brilharam em seus olhos. "Mas eu-"
“Apenas respire, Joe,” eu instruí, conduzindo-o ao banheiro. “Espere um minuto, ok?
Tome banho e troque suas roupas de trabalho. Vou ficar um pouco com os meninos.
“Eu não posso fazer isso, Molloy,” ele repetiu, soando tão quebrado quanto parecia.
"Não posso."
Meu coração se apertou com uma mistura horrível de medo e pavor.
"Você tem mais uma noite em você", respondi, estendendo a mão para acariciar sua
bochecha. "Eu prometo."
"Eu não quero deixá-lo ir."
"O que?" foi tudo o que consegui resmungar.
"Nós", ele respondeu. "Não vou desistir. Não posso fazer isso sem você."
As palavras escaparam de seus lábios como uma confissão rasgada.
Como se lhe doesse dizer isso.
Como se ele estivesse apenas registrando o impacto de suas palavras enquanto saíam de
seus lábios.
"E eu não quero", ele sussurrou, deixando cair a cabeça. “Eu não quero uma vida sem
você nela.”
Quebrado ao meio por sua admissão, eu não podia fazer nada além de envolver meus
braços em torno de seu corpo magro e puxá-lo para perto. “Ainda estou aqui, Joe.”
“Não desça,” ele murmurou, passando um braço em volta das minhas costas e me
puxando contra ele. "Fique comigo."
“João…”
"Apenas fique comigo", ele implorou, deixando cair a cabeça no meu ombro. “Você não
precisa fazer nada comigo, eu prometo. Eu só…” Ele exalou uma respiração irregular e
disse: “Apenas me segure, Molloy.”
“Ok,” foi tudo que eu pude dizer em resposta, enquanto meu coração bem e
verdadeiramente se dividia no centro. — Estarei com você, Joe.
Sempre.

DEPOIS DE PERSUADIR Joey a tomar banho, desci as escadas para verificar os meninos e
encontrá-los ainda discutindo sobre o controle remoto. Resolvendo ressentimentos e
distribuindo lanches, voltei ao quarto de Joey para encontrá-lo recém-saído de um
banho. Com uma toalha enrolada em seus quadris estreitos, ele se sentou na beira da
cama, com os ombros caídos e a cabeça entre as mãos.
"O que está errado?" Eu perguntei, fechando a porta do quarto atrás de mim. “Você
parece triste, Joe”, observei, movendo-me para ficar na frente dele. "Você parece
devastado, para dizer a verdade."
"É só ah..." Balançando a cabeça, ele se forçou a olhar para mim quando disse: "Eu
pensei que você tinha ido embora."
Meu pobre coração bateu violentamente contra minha caixa torácica. "Não. Receio que
você esteja preso comigo esta noite.
Ele soltou outra respiração trêmula, e então a colocou em meus quadris, puxando-me
para mais perto até que minha barriga tocasse seu nariz. "Bom."
“João.”
Sem dizer uma palavra, ele alcançou a bainha do meu moletom e puxou-o para cima
para revelar minha barriga. "Eu amo você." Ele pressionou um beijo demorado na
minha barriga. "Ambos."
Minha respiração engatou na minha garganta, e eu não conseguia parar de amarrar
minhas mãos em seu cabelo. “Nós também amamos você, Joe.”
"Eu vou resolver isso", ele continuou a sussurrar, enquanto salpicava beijos sobre o meu
estômago. “Eu prometo, vou consertar tudo.”
E foi só isso.
Apenas um vislumbre do garoto por quem eu me apaixonei foi o suficiente para me
livrar das minhas roupas e me colocar de costas embaixo dele.
Tremendo quando seus lábios se moveram sobre minha pele, enquanto ele enterrava
seu rosto entre minhas coxas, agarrei-me aos lençóis e pisquei para afastar as lágrimas,
sentindo muito por este menino do que era bom para mim.
"Joe", eu sussurrei com a voz rouca quando ele se moveu entre as minhas pernas. “Eu
preciso que você use camisinha, lembra?”
Ele parou por um momento, e eu pude ver a devastação tomando conta dele em ondas
antes que ele assentisse com vergonha e estendesse a mão para a gaveta de seu criado-
mudo para pegar um invólucro de alumínio.
Ironicamente, foi durante a gravidez que finalmente decidimos usar proteção. Eu podia
contar nos dedos de uma mão o número de vezes que tínhamos sido íntimos desde o
ataque de seu pai, e tive o cuidado de me proteger a cada vez.
“Eu sei que você não esteve com mais ninguém,” eu me apressei para acalmá-lo,
observando enquanto ele enrolava desajeitadamente uma camisinha em seu eixo com as
mãos trêmulas. "Eu só... você se lembra que o médico disse que eu preciso proteger a
mim e ao bebê no caso."
"Está tudo bem", respondeu ele, com a voz embargada, as mãos apoiadas nas coxas. "Eu
entendo."
“João.” Apoiando-me em um cotovelo, passei um braço em volta de seu pescoço e
puxei-o para mim. "Tudo bem. Apenas fique comigo."
"Sinto muito", ele estrangulou, empurrando-se profundamente dentro de mim. “Você
nunca saberá quanto.”
PAPEL NOVE
 VOCÊ LIGA E EU VENHO CORRENDO
JOEY
ALÉRGICO.
Era a única palavra para descrever como eu estava me sentindo quando entrei pelas
portas da frente do BCS na manhã de segunda-feira.
Um confronto épico entre mamãe e Shannon sobre Kavanagh buscá-la para a escola,
seguido por um show de merda de uma disputa de gritos entre mim e Darren foi a
razão pela qual eu estava atrasado. Quando entrei na aula, dez minutos depois do sinal,
e meus olhos pousaram em Molloy sentado em nossa mesa, senti cada músculo do meu
corpo se contrair em antecipação.
Hoje seria o dia em que ela teria o suficiente?
Seria hoje o dia em que ela finalmente me disse para ir me foder?
Porque, convenhamos, nós dois sabíamos que eu estava em um tempo emprestado com
ela. Estar com ela no sábado à noite tinha feito algo para mim, no entanto. Isso acendeu
um fogo dentro de mim que resultou na minha resistência ontem. De alguma forma, e
eu não tinha muita certeza de como, eu tinha conseguido ficar longe de Shane e
sobreviver com alguns baseados.
Minha cabeça estava em pedaços e meu corpo estava em pior estado, mas eu podia ver
claramente e estava pensando um pouco mais racionalmente.
Não era nada para cantar em casa, mas foi um começo.
Eu tinha que começar em algum lugar.
E aquela garota era minha em todos os lugares.
“Gestão do tempo, Joseph,” a Srta. Lane retrucou, me dando o olhar maligno que ela
reservou especialmente para mim, enquanto eu esperava que ela preenchesse meu livro
vermelho. "Último aviso."
Como se eu desse a mínima.
Eu estava aqui por dois motivos.
A loira na minha mesa e o bebê na barriga.
Ignorando Podge e Alec que estavam tentando chamar minha atenção, fui direto para
minha mesa, não parando até estar no assento ao lado dela com nossos joelhos roçando.
“Moloy.”
"Joe", respondeu ela, mantendo o olhar fixo no caderno aberto na mesa à sua frente.
Sem dizer uma palavra, recuperei o fone de ouvido que estava esperando por mim e o
coloquei.
Fast Car de Tracy Chapman encheu meus ouvidos e foda-se se não derramou sal em
minhas feridas já abertas. Como sempre, ela enfiou a mão embaixo da mesa e pegou
minha mão, mas quando entrelacei nossos dedos e apertei de volta, ela se virou
surpresa para olhar para mim. "Ei, garanhão."
"Ei, rainha."
"Bela camisa."
"Belas pernas."
Seus olhos se arregalaram de surpresa.
Eu pisquei.
"Você é..." ela sussurrou, me estudando com olhos cautelosos, "Você?"
"Não." Resistindo ao impulso de abaixar a cabeça de vergonha, mantive minha posição
e me forcei a manter contato visual. "Mas eu estou tentando."
Para dar a essa garota o que ela precisava.
O que ela merecia.
Era demais – ela, o momento, meus sentimentos, a forma como meu coração batia por
ela – era fodidamente demais. E ainda assim, permaneci completamente imóvel,
deixando-a se alimentar.
“João.” Seus dedos apertaram os meus. “ João .”
“Só tem que passar uma hora de cada vez, certo?”
Com os olhos cheios de lágrimas, ela assentiu rapidamente e engasgou com um sorriso
dolorido. "Certo."

LUTANDO para me concentrar em uma palavra do que estava sendo dito ao meu redor
na hora do almoço, estremeci em minha cadeira enquanto o mais horrendo suor frio
escorria pela minha pele.
Os rapazes estavam falando sobre hurling, as meninas estavam conversando sobre
bebês, e eu estava me afogando nos horrores da abstinência.
“Eu preciso de algo,” admiti, virando-me na cadeira para encarar a única razão que eu
tinha para não jogar a toalha e acabar com a dor. "Eu preciso de algo, Molloy."
"Jesus, Joe, você está queimando pra caramba", Molloy respondeu, estendendo a mão
para enxugar uma gota de suor da minha testa. "Você é-"
“Não, estou congelando,” eu assegurei a ela, pegando sua pequena mão entre as
minhas. “Mas eu preciso de alguma coisa ou vou ficar doente.”
Pânico encheu seus olhos. “Você não pode.”
"Eu tenho que."
"Não." Ela balançou a cabeça. “Uma hora de cada vez, lembra? Você ainda tem mais
uma hora, Joe.
“Estou morrendo aqui,” admiti, chegando mais perto para que só ela pudesse me ouvir.
"Me ajude."
"Eu não posso ", ela engasgou, apertando seu aperto na minha mão. “Você pode fazer
isso, Joe. Eu sei que você pode. Você já fez isso antes. Apenas deixe o veneno sair do seu
sistema, baby, e você se sentirá muito melhor.
“Eu estou te dizendo que eu vou morrer se eu não conseguir alguma coisa,” eu
estrangulei. "Eu posso sentir isso." Eu soltei uma respiração tensa. “Meu coração vai
explodir no meu peito.”
“Então vamos embora,” ela tentou acalmar. “Nós vamos para casa.”
“Se eu sair desta cadeira, não é para casa que estou indo,” eu me forcei a ser honesto e
dizer a ela. "Eu sinto muito, porra."
“Não, não, não”, ela respondeu. “Não se desculpe porque você ainda está aguentando
firme.”
eu não estava.
Eu estava a segundos de arrancar a pele dos meus ossos.
O desejo era muito forte.
A necessidade era muito forte.
A fome consumia demais.
“Eu não posso fazer isso, Molloy.”
"Sim você pode."
“Não, eu realmente não posso.”
“Um cigarro vai acalmar, rapaz,” Alec interveio em um tom de voz raramente terno,
enquanto colocava a mão no meu ombro. "Diga a palavra e eu vou resolver você."
Os olhos de Molloy se voltaram para mim e, após um momento de hesitação, ela
relutantemente assentiu. "Ajudem-no."
Eu estava fora da minha cadeira e me movendo em um instante, me desfazendo mais
rápido do que nunca, enquanto os desejos atormentando meu corpo faziam meu
estômago revirar e protestar.
“É isso aí, rapaz,” Al persuadiu quando chegamos ao fundo da sala de educação física, e
eu sem cerimônia vomitei minhas entranhas. "Você levanta essa merda e eu vou
acender um pouco de erva daninha, meu amigo."
“Foda-se minha vida,” eu gemi entre os miseráveis, enquanto eu sangrava bile e
veneno.
Doía fisicamente respirar.
Cada vez que meu coração batia forte, o sangue correndo em minhas veias queimava e
me escaldava.
"Estou morrendo."
“Você não está morrendo. Você simplesmente não pode perder o controle sobre isso,”
meu amigo persuadiu, colocando um baseado perfeitamente enrolado entre meus
dedos. “Dê um trago, rapaz. Vai ajudar com a doença.
Tremendo violentamente, dei uma tragada profunda, enchendo meus pulmões a ponto
de doer, e então segurei até que a tontura me envolveu.
"É isso", disse Alec, dando um aperto de apoio no meu ombro. "Sente-se, rapaz, e
mergulhe nisso."
Tremendo, consegui afundar na calçada no fundo do corredor e dar outro golpe. "Foda-
se", eu disse, exalando lentamente uma nuvem de fumaça.
“Você sabe que eu sou a última pessoa a julgá-la, porque Deus sabe que eu sou um
fodido por conta própria,” ele disse, abaixando-se para sentar ao meu lado. “Mas você
precisa de ajuda, Joe.”
"Al, por favor, rapaz, não consigo ouvir isso agora."
“Você vai ter que fazer isso, Joe. Você tem uma garota aí e um bebê a caminho, e eu
seria um pobre amigo se não interviesse e pelo menos tentasse colocar algum juízo em
você,” ele continuou. “A merda com a qual você está brincando. Heroína? As pessoas
não param apenas de peru frio. Se pudessem, não haveria necessidade de clínicas de
metadona e centros de reabilitação. É sério, rapaz. E você também não se afasta de
pessoas como Holland. Você sabe disso."
“Não sei o que fazer”, admiti, sentindo-me quebrada. “Eu sei que ela precisa de mim.”
“Ela ainda está aqui, cara,” ele ofereceu, cutucando meu ombro com o dele. “Ela ainda
está esperando por você, o que significa que ainda há esperança. Você tem uma
pequena família esperando por você para melhorar. Você pode melhorar, Joe, mas
precisa querer, rapaz. Você precisa lutar.”
"Eu só... eu não sei se tenho outra luta em mim", admiti calmamente. — Estou tão
cansada, Al. Na cabeça. Minha mente está cansada pra caralho.
"Ei, garanhão." A voz familiar de Molloy pairou no ar, fazendo com que tudo dentro de
mim ficasse atento. Aparecendo do lado da sala de educação física, ela se sentou na
parede à minha frente, mantendo distância da fumaça. "Se sentindo melhor?"
Desgostoso comigo mesmo por me tornar essa criatura decrépita, forcei um pequeno
aceno de cabeça, enquanto cedendo sob o peso da minha vergonha.
“Ele vai ser ótimo,” Al foi rápido em interpor em seu habitual tom brincalhão. “Lynchy
aqui só precisa voltar ao básico.”
Meu telefone decidiu me atormentar neste momento tocando alto no meu bolso.
Dando outra tragada profunda no meu cigarro, passei para Alec e peguei meu telefone.
A preocupação ganhou vida dentro de mim quando vi o nome da minha irmã piscando
na tela.
Suas ligações eram menos frequentes desde a chegada do Mister Rugby, e ela nunca
mais ligava durante o horário escolar.
O fato de ela estar me ligando agora me assegurou que algo estava muito errado.
"Shan?" Eu exigi, colocando o telefone no meu ouvido. "O que está acontecendo?"
"Joey", ela gritou na linha. Eu mal conseguia distinguir a voz dela devido à altura do
choro. Instantaneamente, minhas costas levantaram e o sangue em minhas veias se
transformou em lava. "Eu n-preciso que você venha me buscar."
 NAMORADOS, IRMÃOS E CACHORRINHAS DE MACHADO DE BATALHA
AOIFE
EM UM MINUTO, JOEY foi jogado na calçada, parecendo que a morte estava
aquecida e, no próximo, ele estava de pé.
O que quer que sua irmã tenha dito na outra linha do telefone causou um interruptor
em seu cérebro. Com sua agitação interna momentaneamente esquecida e a fúria saindo
dele em ondas, ele jogou a cabeça para trás e rugiu, soando genuinamente selvagem,
enquanto disparava na direção do estacionamento, exigindo as chaves do meu carro.
“Joe, espere um segundo, sim?” Eu gritei, lutando para acompanhar seus pés e suas
mudanças de humor. "Fale comigo, sim?"
"Ela foi atacada", ele rugiu por cima do ombro. "Minha irmã foi atacada pra caralho,
Molloy." Sua voz mais alta com cada palavra que saía de seus lábios. "De novo!"
Meu coração caiu na minha bunda. "Não."
"Chaves", ele exigiu quando chegamos ao meu carro, estendendo a mão. “Ela precisa
que eu vá buscá-la.”
“Você não está dirigindo para Tommen em sua condição,” eu disse a ele. “Tire essa
ideia da cabeça.”
“Tudo bem, então você dirige,” ele concedeu, andando para o lado do passageiro do
carro. “Não me importa como chego lá, desde que eu chegue lá.”
“Tudo bem, mas...”
"Por favor, Molloy", ele engasgou. “Podemos conversar no caminho. Apenas dirija,
querida. Dirigir!"
Sabendo que era uma péssima ideia, mas sem vontade de deixar Shannon em Tommen
depois de ser atacada, destranquei o carro e sentei no banco do motorista. — Prometa-
me, Joe. Ligando o motor, saí da minha vaga de estacionamento, deslizando as marchas
antes de encontrar meu ritmo. "Prometa-me que você vai fazer perguntas primeiro."
"O que há para perguntar?" ele cuspiu, os joelhos batendo inquietos, enquanto ele
mordia os nós dos dedos ansiosamente. “Minha irmã foi atacada. Eu vou consertar
isso.”
Jesus.
"Apenas mantenha a cabeça", eu instruí, entrando na estrada principal na direção do
Tommen College. “Sem brigas, Joe.”
"Sim, foda-se isso."
“Não,” eu argumentei, “Não, foda-se isso. Você precisa não entrar lá com todas as
armas em punho, baby.
“Minha irmã me liga histérica, dizendo que alguém a atacou na escola, depois de toda a
merda que ela passou este ano, e você espera que eu não retalie ? ” ele exigiu e então
balançou a cabeça em flagrante frustração. “Não está acontecendo, Molloy. Isso não está
acontecendo, ouviu? Eu terminei com essa merda. Cansei de deixar as pessoas pisarem
em meus irmãos.
Ou seja, seu pai.
Ele não estava pensando logicamente.
Isso era mais sobre seu pai do que qualquer outra coisa.
Ele estava procurando redenção por algo pelo qual não precisava se sentir culpado.
"Joey, isso não é a mesma coisa", tentei aplacar. “O que aconteceu com Shannon na
cozinha naquele dia...”
“Eu não consegui parar,” ele preencheu para mim. — Mas posso impedir isso, Molloy, e
o farei.
“Eu não quero ir,” eu soltei, diminuindo a velocidade do carro quando os portões do
Tommen College apareceram. “Esta é uma má ideia.”
“Moloy! Dirija o carro.
"Não." Balançando a cabeça, liguei o indicador e puxei para o lado da estrada antes de
desligar o motor. “Eu não vou levar você. Não enquanto você estiver tão nervoso. Você
precisa se acalmar e respirar, Joe.
"Multar." Soltando um grunhido furioso, ele soltou o cinto de segurança e abriu a porta.
“Vou andar o resto do caminho.”
“Não, espere!” Tentei chamá-lo, mas era tarde demais. Ele já estava correndo a toda
velocidade na direção da prestigiosa escola particular de sua irmã.
“Merda,” eu sibilei, batendo minha mão no volante. “Maldito seja o inferno, Joey
Lynch!”
Ligando o motor do meu velho fiel, tentei voltar para a estrada, mas é claro que acabei
seguindo um trator e um tanque de lama que se moviam com toda a velocidade de uma
tartaruga sedada.
Foda-se minha vida.
Quando cheguei à escola, havia uma enorme multidão se formando no estacionamento
próximo. Não era preciso ser um gênio para saber por que a multidão havia se formado,
ou por que eles gritavam luta, luta, luta como um bando de lunáticos dementes.
Para poupar Joey de uma conversa que ele não estava pronto para ter com sua irmã,
vesti um de seus moletons do banco de trás, antes de abrir a porta e pular para fora -
uma tarefa nada fácil com uma barriga que estava ficando mais redonda a cada dia. .
“Joey!” Eu gritei, empurrando através da grande multidão que se formou ao redor...
sim, ao redor do meu namorado.
Ele estava se lançando para Johnny Kavanagh.
Mas ser contido por Gibsie Gibberson?
Foda-se minha vida.
“O que você está fazendo, Joe?” Passando por um grupo particularmente turbulento de
adolescentes, fui direto para ele. "Eu pensei que tínhamos dito sem luta?"
Tapas foram claramente lançados. O sangue escorrendo do lábio quebrado de Johnny
era a prova daquele pudim.
Sem fôlego, corri para alcançá-lo antes que o inferno começasse novamente. Pisar entre
dois machos alfa cheios de testosterona claramente não foi minha ideia mais brilhante,
mas eu não podia deixá-lo sozinho na toca do leão.
Nós cavalgamos ou morremos.
“João!” Empurrando o namorado de Shannon para o lado, eu pisei na minha frente e
agarrei seu rosto, forçando-o a se concentrar em mim. “Faça perguntas primeiro,
lembra?”
Olhos selvagens e febris olharam para mim por um breve momento antes que o
reconhecimento piscasse nele e ele parasse de se debater contra o aperto de Gibsie.
Gibsie, para seu crédito, não estava tentando machucar Joey ou segurá-lo enquanto seu
amigo lhe dava uma surra, ele estava realmente tentando acalmar a situação.
Muito como eu era.
"Eu esqueci", Joey respondeu enquanto seus olhos selvagens se moveram de mim para
Johnny antes de retornar e pousar em meu rosto.
É isso, convenci mentalmente, sem tirar os olhos dele, apenas respire, baby.
Percebendo claramente a retirada de Joey, Gibsie o soltou e deu alguns passos para trás,
oferecendo-me uma piscadela de conhecimento enquanto ele ia.
Se ele soubesse.
Se Joe soubesse o quanto aquele menino nos ajudou.
"O que diabos está acontecendo?" Johnny exigiu, arrastando minha atenção de volta ao
presente, enquanto limpava uma gota de sangue de seu lábio.
“Você me diz,” Gibsie murmurou baixinho. “Estou com dor de cabeça devido ao auge
da confusão.”
“Shannon me ligou”, Joey foi rápido em responder, enquanto a raiva emanava dele em
ondas. “Alguém nesta escola presunçosa fez algo com ela!”
“Fez alguma coisa com ela? O quê ? Johnny olhou fixamente. “Eu estava com ela na hora
do almoço.” Ele olhou em volta, claramente confuso. "O que eles fizeram com ela?" Ele
olhou em volta freneticamente, claramente desejando que qualquer um de seus amigos
lhe desse a resposta. "Que porra está acontecendo?"
Gibsie abriu a boca para responder, mas Hughie rapidamente cobriu a boca com a mão.
"Esta é a parte em que você se cala, rapaz."
"Quando eu descobrir qual de vocês, idiotas privilegiados, machucou minha irmã, vou
cumprir pena por você!" Aquele era Joey, que literalmente vibrava de tensão.
"O que está acontecendo aqui?" perguntou um homem que presumi ser professor em
Tommen. No entanto, a velocidade com que a multidão ao nosso redor rapidamente se
dispersou me levou a acreditar que esse homem estava em um posto mais alto do que
um professor regular.
"Foda-se", ouvi dizer a seu amigo enquanto eles fugiam. “É o diretor.”
Amável.
Simplesmente adorável.
Sozinho com três jogadores de rúgbi de Tommen, seu patriarca e um arremessador do
BCS sofrendo um caso terrível de tremores delirantes, observei impotente enquanto o
diretor lançava um olhar resignado para Johnny antes de voltar sua atenção para nós.
“Vocês dois estão cientes de que não são permitidos na propriedade da escola se não
estiverem matriculados aqui?”
"Foda-se!" De Claro que era Joey.
“Joe,” eu gemi, tentando controlar seu temperamento imprudente “Ele é o diretor
deles.”
"Então? Ele não é meu,” ele atirou de volta, bem e verdadeiramente no limite agora.
“Estou aqui para pegar minha irmã, já que sua escola de merda não consegue controlar
seus alunos e mantê-la segura.”
"E sua irmã é?"
“Shannon Lynch.”
O homem empalideceu visivelmente.
“Sim, isso mesmo,” Joey zombou, concentrando cada grama de sua fúria no homem
mais velho. “Você sabe de quem estou falando. Você fez todo tipo de promessa para ela,
não foi? Sobre manter seus alunos seguros? Que porra de piada você é!
"Perdão." O homem mais velho parecia genuinamente ofendido. “Não faço ideia do que
você está falando...”
"Oi Joe."
Todas as cabeças se viraram na direção de onde Shannon vinha, encharcada até os ossos
e parecendo que ela deu dez rounds com Rocky.
"Oh, doce mãe de misericórdia", murmurei para mim mesma, forçando a vontade de
vomitar quando o cheiro de leite azedo flutuou em minha direção, causando estragos
em meu pobre olfato aprimorado pela gravidez.
Claramente, quem quer que a tivesse mergulhado em leite azedo tinha esfregado sal na
ferida rabiscando algo depreciativo sobre boquetes em seu rosto. Embora ela claramente
tivesse tentado lavá-lo, ainda estava lá para o mundo ver.
Fungando, ela olhou para seu namorado gigante e só então as lágrimas que ela
claramente estava segurando se derramaram. "Oi, Johnny."
“Que porra é essa!” Johnny rugiu, primeiro a reagir, enquanto fechava o espaço entre
eles e segurava sua namorada antes que ela caísse no chão. "O que aconteceu com o seu
rosto, Shannon?"
"Eu quero ir para casa." Eu assisti com meu coração na boca quando ela caiu contra seu
grande corpo e o agarrou com força. “Eu só quero ir.”
"Tudo bem." Inspecionando cada centímetro dela como se ela fosse o mais importante
para ele, observei como o grande rapaz foi dominado pela emoção. — Shh, querida,
shh. Vê-la ferida o afetou. Não, era mais do que isso. Isso o esmagou . "Se acalme."
"Quem fez isto para voce?" Joey exigiu, entrando em ação, enquanto se movia direto
para sua irmã. "Shan, o que diabos aconteceu?"
“Foi ela?” Johnny perguntou, juntando-se ao meu namorado no interrogatório. “O que
estou dizendo – é claro que era ela!”
"Quem?" seu diretor perguntou. "Quem fez isso com você, Shannon?"
"Bella porra Wilkinson," Gibsie entrou na conversa, tom atado com desgosto. "Quem
mais?"
Minhas sobrancelhas franziram quando uma onda de reconhecimento tomou conta de
mim. "Bella Wilkinson?"
“Ah, sim .” Assentindo ansiosamente, os olhos de Gibsie se arregalaram quando ele
disse: "Cap é louco, obcecado, super perseguidor ex cadela."
— Quero que ela saia desta escola — ordenou Johnny, colocando Shannon debaixo do
braço. “Ela não pode se safar com isso. Você sabe o que ela está passando. Ela deveria
estar segura na escola!
"Shannon, você está dizendo que a Srta. Wilkinson fez isso com você?"
"Afaste-se", advertiu Joey quando o homem mais velho se moveu em direção a sua
irmã. “Não se aproxime da minha irmã. Estou te avisando."
"Porra da Bella Wilkinson," Hughie resmungou, parando ao lado de Gibsie. “É sempre
algo com ela.”
“Porque ela é Lúcifer com peitos,” Gibsie confirmou sombriamente. “O diabo vivo e
respirando em carnificina.”
“É encarnado, Gibs, não em carnificina.”
“Tanto faz, rapaz. Tentei avisar a todos, mas ah não , ninguém escuta a bela.” Seu tom
estava misturado com uma dose pesada de ultraje sarcástico. “Eu sou apenas um
rostinho bonito para vocês idiotas. Alguns colírios para os olhos das senhoras. Bem, eu
também sei das coisas, você sabe. Nem tudo são livros. Sou um excelente juiz de caráter.
Bela Wilkinson.
Por que diabos esse nome era tão familiar?

“EU DORMI COM ALGUÉM.”

“Você perdeu a virgindade? Para quem?"
“Uma garota de Tommen.”
"Qual o nome dela?"
"Bela Wilkinson."

"NÃO", eu engasguei, com os olhos arregalados quando a consciência finalmente me

atingiu. A garota com quem Paul dormiu nas minhas costas. Era a mesma pessoa. "O
que-"
"Você!" Johnny rugiu, tirando-me dos meus pensamentos, enquanto disparava como
um touro trovejante na direção de onde dois alunos estavam vindo. "Eu quero uma
porra de uma palavrinha com você!"
"Johnny, não", Shannon soluçou, cobrindo o rosto com as mãos pequenas.
"Cap, você está no contrato."
“Pense no sábado.”
“Pegue a estrada principal.”
"Foda-se o seu caminho", Johnny rugiu de volta, ignorando seus amigos, enquanto se
movia direto para quem eu presumi ser Bella e seu namorado. "O que eu te disse, hein?"
o grandalhão exigiu, fechando o espaço entre eles. "Que porra eu te disse sobre aquela
vadia?"
"Joe, ele está contratado", eu disse, a atenção oscilando entre o círculo de amigos
preocupados de Johnny e sua namorada soluçante. Eu não tinha ideia do que isso
significava, mas claramente era um grande negócio. “Pare ele, bebê. Não o deixe lutar.
"Ah merda," Joey murmurou baixinho e então ele estava disparando na mesma direção.
"Uau, Johnny", o rapaz mais velho tentou apaziguar, erguendo as mãos. “Eu não tenho
ideia do que você é—”
Bam!
Um punho bem treinado atingiu-o bem no rosto antes que ele pudesse terminar a frase,
e o menino caiu no convés com um baque.
No entanto, o gancho de direita que atingiu o rapaz no chão não foi resultado do punho
de Johnny Kavanagh, mas de Joey.
Sempre o protetor.
"Que porra é essa?"
“Eu te devia uma,” meu namorado explicou, sacudindo a mão, antes de apontar para o
lábio quebrado de seu inimigo que virou aliado. “Além disso, já estou sendo preso.”
Johnny ficou boquiaberto com ele. "Para que?"
"Para isso", explicou Joey, segundos antes de se lançar para o rapaz no chão.
Ai Jesus.
"Saia de cima dele, seu sujo, pequeno desprezível" Bella gritou, e então ela fez o
indizível; ela colocou as mãos no meu homem.
Oh inferno para o não.
Quando testemunhei a vadia dar um tapa em Joey, não consegui ver além da névoa
vermelha que me cegava.
"Ei! Não chame meu namorado de canalha. Eu rugi, perdendo os meus sentidos,
enquanto arrastava minha bunda em direção à prostituta colocando as mãos nele. “É
ela, Shan? Ela fez isso com você?
“Não, Aoife, por favor, deixe para lá.”
Não.
Nu-uh.
Não ia acontecer.
Porque ela teve a coragem de colocar as mãos no meu homem.
"Quem diabos é você?" Bella exigiu, lançando um olhar ameaçador em minha direção.
Oh, pobre e doce criança do verão.
"Oh, eu sou o seu pior pesadelo, cadela," eu rosnei, derrubando-a das costas de Joey e
jogando-a no apartamento dela. “Você gosta de aterrorizar garotinhas? Tente alguém
do seu tamanho.” Perdendo minha merda de amor ali mesmo, eu montei em seu peito.
“Acha que pode chamar meu namorado de canalha? Acha que pode intimidar a irmã
dele, hein? Acha que está segura porque é uma garota e ele não pode revidar? Evitando
por pouco um prego no olho, levantei meu punho para trás e soquei seu nariz. "Bem, eu
posso!"
“Você é um psicopata,” ela gritou, enquanto tentava rasgar e arranhar meu rosto.
Cadela, por favor . Ela estava prestes a aprender muito rápido.
"Unhas?" Eu cuspi, habilmente prendendo seus braços ao lado do corpo com meus
joelhos – uma habilidade que eu aperfeiçoei com perfeição depois de incontáveis
batalhas com meu irmão gêmeo idiota. "Você acha que as unhas vão fazer isso?" Eu
levantei meu punho para trás e bati nela novamente. “Regra número um, sua puta sem
limites, sem moral e conivente: se você colocar as mãos no namorado de outra garota,
certifique-se de saber como dar um soco!”
“Como está seu dinheiro indo para você agora, menino rico?” Eu ouvi Joey insultar de
perto, quando ele levou a melhor sobre o namorado de Bella e o prendeu no chão. “Ser
um canalha tem suas vantagens, não é?”
"Estou chamando os Gards", ouvi seu comando principal. "Pare com isso neste instante
ou vou prender cada um de vocês!"
Eu não conseguia parar. As pessoas gritavam e discutiam ao meu redor, mas eu não
conseguia ouvir uma palavra. Toda a lógica voou pela janela e eu estava funcionando
apenas com fumaça de temperamento.
Seis anos.
Durante seis longos anos, vi Joey Lynch levar surra após surra.
Ver Bella colocar as mãos naquele menino foi a gota que quebrou as costas do camelo
em minha mente.
Além disso, ela merecia isso.
Fodendo com os namorados de outras garotas quando eles estavam de costas.
Intimidando e atormentando garotas mais novas e mais fracas que ela.
Ela merecia tudo o que tinha e muito mais.
"Molloy - vamos, querida." Um par de braços fortes envolveu minha cintura então, me
levantando do meu alvo e me afastando da luta. “Ela não vale a pena.” Com a mão
envolvendo minha cintura de forma protetora e seu peito arfando contra minhas costas,
Joey continuou a me afastar dos problemas. “Você não pode estar lutando em seu—”
“Ela te chamou de canalha,” eu engasguei, lutando para controlar minha fúria agora
que finalmente havia sido desencadeada. "Eu não estou tendo isso, Joe." Minha voz
falhou e eu respirei trêmula, sentindo como se precisasse gritar a plenos pulmões para
projetar a raiva furiosa dentro de mim.
"Eu sei, Baby." Sem fôlego e ofegante, ele me virou em seus braços para me encarar e
segurou meu rosto entre as mãos. “Mas eu preciso que você tome cuidado.”
Meu coração disparou em meu peito quando a realidade me atingiu bem no peito.
O bebê.
"Ah Merda." Minha mão se moveu automaticamente para a minha barriga escondida
sob seu moletom grande e eu caí contra ele. "Oh Deus, Joe, o que eu fiz?" Desgosto
preencheu todos os poros do meu corpo. “Eu não pensei.” Eu balancei minha cabeça,
sentindo-me impotente e cheia de auto-aversão. "Eu sou tão estúpido! E se eu machucar
o bebê?”
“Não, você não fez. Está tudo bem, Molloy,” ele foi rápido para acalmar, apertando um
braço em volta de mim. "Você está bem, e o bebê está bem, ok?"
"Mas e se-"
“Todos, sigam-me até o escritório. Estou ligando para seus pais,” o diretor gritou,
chamando a atenção de todos, enquanto mandava Bella e seu maldito namorado na
direção da escola. “ Todos os seus pais.”
"Você faz isso", Joey zombou, ainda me segurando. “Seja útil para alguma coisa!”
Pais significavam Gards.
Gards significava algemas.
A realidade me atingiu como uma bola de demolição e enrijeci.
Ele tinha mais de dezoito anos agora.
Os Gards desta cidade não iriam lhe dar mais chances.
“João.” Eu não conseguia esconder o medo em minha voz. “Você está em alerta.”
"Ouça, eu preciso que você saia daqui." Pegando minha mão, Joey me levou para onde
eu havia estacionado meu carro ao acaso, soando mais composto do que ele tinha
estado em meses. “Você não estava aqui e não viu merda nenhuma.” Parando quando
chegamos à porta do lado do motorista, ele se virou para mim. "Você entendeu?"
"O que?" Fiquei boquiaberta com ele e balancei a cabeça. “Não, não, eu não vou deixar
você...”
“Entre no carro e vá para casa, querida,” ele me cortou e ordenou. "Agora."
“Joey, não, não posso deixar você!”
Estendendo a mão, ele segurou meu rosto entre as mãos e me deu um olhar
significativo. “Ninguém vai falar de você.”
“Não, Joe,” eu estrangulei, arfando no peito. “Não, não posso.”
“Aoife.”
“Mas você vai ser…”
Pegando meu cabelo, ele se inclinou e pressionou seus lábios em minha orelha. "Você
me escute", disse ele, baixo o suficiente para que só eu pudesse ouvi-lo. “Você coloca
sua bunda naquele carro e direto para o hospital. Não se preocupe comigo, ok? Eu sou
ótimo. Você diz a esses médicos o que diabos você precisa dizer a ele para fazer uma
varredura e verificar se nosso filho está bem.
“João.”
“Quando eles liberarem você, porque eles vão liberar você, Molloy, quero que você vá
para casa e fique lá. Não venha me procurar, e não vá travar minhas batalhas, querida.
Eu posso lutar por nós dois.
"Mas-"
"Eu vou cuidar de todo o resto, ok?" Ele exalou uma respiração áspera e
momentaneamente cedeu contra mim antes de se endireitar. “Tudo que eu preciso que
você faça é cuidar de você e do meu filho.”
"Vamos sair daqui", eu soltei. "Venha comigo."
"Não posso."
"Você tem que." Meu coração saltou descontroladamente no meu peito, quando rachou
no centro. “Eles vão prendê-lo se você ficar.”
"Não importa."
“Isso importa,” eu chorei, agarrada a ele. “ Você importa. Você-"
“Eu vou ser ótimo. Apenas vá e eu te ligo quando puder,” ele cortou, pressionando um
beijo forte na minha testa. "Vejo você, Molloy", disse ele por cima do ombro, enquanto
se afastava.
E então ele se foi.
 ROCHA DA CADEIA
JOEY
FOI uma grande revelação quando as únicas algemas que os Gard retiraram em
Tommen foram aquelas com as quais eles usaram para me algemar.
Tampouco foi uma surpresa quando li o habitual discurso ' Estou prendendo você sob a
seção 4 da lei de justiça criminal' , porque, francamente, já o ouvi uma dúzia de vezes
antes.
Jogado na parte de trás da viatura, fui levado direto para a delegacia, onde fui
revistado, despido e espancado por ninguém menos que Paul, o pai do babaca. Tudo
isso antes de ser jogado nas celas para um tempo limite, enquanto esperava a assistência
jurídica aparecer e me escoltar até o tribunal.
Sem remorso por minhas ações, levei meu castigo na cara, sem vontade de demonstrar
emoção ou me sentir mal por defender minha irmã.
Porque foda-se esses idiotas em Tommen.
Foda-se o maldito mundo inteiro.
Meu único arrependimento sobre os eventos do dia foi ter arrastado minha namorada
para ele. Porque Molloy não estaria lá se não fosse por mim, e ela com certeza não
estaria lutando se não fosse para me defender.
Seu rosto continuou a me assombrar noite adentro enquanto eu estava sentado em uma
laje de concreto que se dobrava como uma cama na cela onde eu estava sendo mantido.
Eu lutei com minha consciência e meu corpo enquanto ele cambaleava pela retirada.
O mijo de aço inoxidável no canto da minha cela tinha visto mais vômito do que eu
gostaria de admitir, enquanto eu continuava a ejetar o conteúdo do meu estômago.
Gosma preta.
Bile verde.
Aglomerados de sangue.
Jesus Cristo, eu estava sangrando veneno.
O telefonema que ganhei, eu ingenuamente usei com uma mulher que nem atendeu o
telefone.
Minha mãe não se importava.
Ela nunca se importou.
Cristo, eu tinha uma chance melhor de o velho aparecer para me pegar.
Você já sabe disso, babaca, então pare de se importar com ela!
Desgostoso comigo mesmo por ser tão fraco, recusei a chance de fazer outra ligação,
porque, com toda a honestidade, não tinha ninguém para quem ligar.
A rixa que tive com Darren significava que eu cumpriria de bom grado uma sentença de
dezoito meses por agressão e agressão antes de rastejar de joelhos até ele em busca de
ajuda.
Porque foda-se Darren.
A única pessoa para quem eu poderia ligar, a única pessoa que não havia desistido
completamente de mim, era a única pessoa que eu precisava proteger.
A pessoa com quem mais me importava no mundo.
Eu sabia que Molloy responderia.
Eu sabia que ela viria atrás de mim.
Ela lutaria no meu canto, independentemente do que isso lhe custasse.
Esse era todo o maldito problema.
Eu tinha que parar com isso.
Eu tinha que parar de colocá-la em risco.
“De pé, Lynch,” um Garda homem ordenou, enquanto destrancava e abria a porta de
metal que me continha. "Você tem tribunal em vinte minutos."
Pêssego.
Apenas fodidamente pêssego.
Sem me incomodar em discutir, cumpri suas ordens e permaneci imóvel como uma
estátua enquanto fui algemado novamente.
Sim, isso não ia acabar bem para mim.
Talvez isso seja uma coisa boa, pensei comigo mesmo, enquanto era levado de volta para uma van
da prisão que me aguardava. Talvez o juiz decida me prender e eu seja transferido para a prisão
de Cork. Pelo menos, Molloy e o bebê estarão a salvo de mim.
 FICANDO BEM LOUCO
AOIFE
LÁGRIMAS.
Eu não pude impedi-los de cair.
Era ridículo porque eu sempre me considerei uma garota forte, mas ultimamente tudo
que eu parecia fazer era chorar.
E mentir.
Oh sim, eu parecia estar mentindo um monte ultimamente.
Quando cheguei à maternidade mais cedo, menti descaradamente e disse à enfermeira
de admissão no pronto-socorro que um carro havia batido de ré no meu e eu precisava
ser examinada.
Quero dizer, sério?
Excitada demais para pensar direito, sentei-me na sala de espera sozinha, chorando
enquanto esperava ser chamada para um ultrassom. Aquele que me garantiu o que Joey
tinha; estava tudo bem com o bebê.
Sabendo que não poderia ir para casa no meu estado atual, de alguma forma cheguei ao
apartamento de Casey me sentindo sobrecarregado de arrependimento e
desapontamento comigo mesmo. No minuto em que ela abriu a porta do apartamento,
corri para os braços da minha melhor amiga, chorando muito e feio. “Eles o
prenderam.”
A mensagem de texto que recebi de Shannon confirmou isso.
"Oh merda, o que ele fez desta vez?" Casey gaguejou de surpresa, envolvendo os braços
em volta de mim e me puxando para dentro. "Espere - estamos falando de Joey aqui,
não estamos?"
“Sim, Case,” eu engasguei, com o peito arfando. "Obviamente."
"Obviamente," ela concordou, nos levando até o sofá. “Ok, você senta e começa a
explicar, e eu vou ferver a chaleira.”
“Eu não quero que você faça chá,” eu chorei, deixando cair minha cabeça em minhas
mãos. "Eu quero que você me ajude a tirá-lo de lá."
“Da prisão?” Suas sobrancelhas se ergueram. "Como?"
“Eu não sei, mas não posso simplesmente deixá-lo lá.”
"Que tal você explicar por que ele está lá em primeiro lugar e então podemos fazer um
plano."
Respirando fundo, palavra por palavra, mergulhei nos eventos do dia em Tommen, sem
deixar pedra sobre pedra.
“Vamos lá, Aoif, é de Joey que estamos falando,” Casey tentou persuadir assim que
terminei de agradá-la com minha história de aflição. “Ele é como um gato com nove
vidas. Ele vai levar um tapa no pulso e sair daqui a pouco.
"Não." Fungando, balancei a cabeça. “Você não entende. Ele tem mais de dezoito anos
agora.
“Merda, você está certo,” meu melhor amigo concordou, se jogando no sofá ao meu
lado. “Os Gards desta cidade têm sonhado com este dia. Vão jogar o livro nele.
“Não está ajudando.”
"Sim, desculpe, acabei de me ouvir em voz alta." Dando um tapa na testa, ela se virou
de lado no sofá e me deu um abraço de apoio. "Escute, eu sei que é realmente
assustador, mas você precisa ouvir o que Joe disse." Ela me apertou com mais força.
“Você precisa cuidar desse bebê.”
“E quem vai cuidar de Joey ?”
 CHAMADAS NÃO RESPONDIDAS E LINHAS DE VIDA INESPERADAS
JOEY
VESTIDO com meu uniforme escolar BCS e algemas de balanço, fui escoltado pelos
Gards até uma sala de espera privada na parte de trás do tribunal para receber minha
assistência jurídica e aguardar minha vez perante o juiz.
A parte mais chocante de todo o calvário foi o homem bem vestido esperando por mim
na referida sala de espera.
“Joey Lynch.” John Kavanagh ergueu os olhos da mesa em que estava sentado e sorriu.
“Nos encontramos de novo.”
Porra?
"O que você está fazendo aqui?" Eu perguntei, afundando na cadeira em frente a ele.
“Você não é meu advogado.”
"Hoje estou", ele meditou, vasculhando uma pilha de papelada que presumi conter meu
arquivo. Merda, sabendo da minha sorte, toda a maldita pilha foi dedicada a mim. “Se
você me aceitar.”
“Estou sem dinheiro”, decidi jogar fora. “E sem ofensa, está bem claro pela mansão em
que você mora e pelo terno de grife que está vestindo que você não trabalha de graça.”
“E na verdade sou um advogado.”
“Ainda mais caro.” Dei de ombros, me sentindo perdida. “Ouça, John, eu aprecio isso,
mas eu poderia trabalhar por um ano e nunca conseguir pagar seus serviços, então vou
me arriscar com o representante de assistência jurídica gratuita.”
“Vou solicitar uma reunião urgente com seu superintendente para me explicar em
detalhes graves por que meu cliente está exibindo evidências físicas muito claras de
força excessiva nas mãos de seus colegas”, ele me surpreendeu ao dizer, virando seus
olhos azuis de aço no Garda demorando perto da porta. "O que, antes que você tente se
desculpar, estou mais do que disposto a ter um profissional médico atestado."
“Seu cliente foi preso por briga. Ele conseguiu aquelas contusões de...”
“Meu cliente é um garoto de dezoito anos com um histórico horrendo e detalhado de
violência doméstica. Há décadas de relatos de que ele foi vítima de abuso infantil atroz
nas mãos de seus cuidadores. Isso sem falar em sua história ainda mais preocupante de
ser decepcionado tanto pelo estado quanto pela Garda Siochana nesta cidade,” John
interrompeu friamente. “Francamente, estou surpreso que seus superiores tiveram a
coragem de levar este menino perante o juiz. Assim que terminar de fazer deles um
espetáculo, voltarei minha atenção para a longa lista de Gards, assistentes sociais e
figuras de autoridade que falharam com meu cliente e sua família. Recostando-se na
cadeira, John rolou uma caneta entre os dedos distraidamente, enquanto fazia uma
avaliação fria do policial. “Agora, quando você estiver pronto, meu cliente e eu
ficaremos com o quarto.”
Com o rosto vermelho e furioso, o Gard deu meia-volta e saiu, deixando-nos sozinhos
na sala.
"Bem, merda", eu meditei, impressionada a contragosto. “Flexionando seus músculos aí,
John?”
“É sempre bom praticar.”
"Eu aposto."
Ele sorriu. "Então, estou representando você?"
“Tenho escolha?”
“Não se você quiser ficar fora da prisão.”
"Porra." Estendendo minhas mãos ainda algemadas para coçar o nariz, apontei para a
pilha de papéis na frente dele. "Isso é tudo sobre mim?"
"Cada página", respondeu ele, empurrando a pilha para mim. "Frente e verso."
Com os ombros caídos em derrota, recostei-me na cadeira e o estudei. “Por que você
está me ajudando?”
“Por que você bateu no garoto Ryan?”
Dei de ombros. "Ele teve o que mereceu."
"Tente novamente."
Eu encontrei seu olhar inflexível, antes de soltar um suspiro e murmurar: "Você
claramente já sabe o porquê."
"Conceda-me."
“Porque se eu não tivesse, seu filho teria, e ele tem muito mais a perder do que eu,” eu
fui direto e disse a ele. "Isso é indulgente o suficiente para você?"
Ele não pareceu nem um pouco surpreso com a minha admissão.
Porque este homem era inteligente.
Inferno, ele era afiado como uma navalha.
“Você protegeu o futuro do meu filho, e agora estou aqui para proteger o seu,” ele
finalmente disse, cruzando os braços sobre o peito. “Parece uma troca justa, se você me
perguntar.”
"Só que eu não tenho um desses."
“Tenho certeza de que minha esposa contestaria essa afirmação.” Ele sorriu com tristeza
antes de acrescentar: "Você ganhou um fã, Joey Lynch."
“Sua esposa,” eu brinquei, reprimindo a vontade de gemer quando uma pontada
repentina de intensa dor e fome atacou meus sentidos. Foda-se, nunca iria embora.
“Não consigo ver como quando sua esposa não sabe nada sobre mim.”
“E você claramente não sabe nada sobre ela – desculpe o termo da frase,” ele respondeu
com um sorriso malicioso. "Ela tem um pressentimento sobre você."
Eu estreitei meus olhos, instantaneamente desconfiado. "Um sentimento."
Ele assentiu. “Ela quer te ajudar.”
Eu endureci. “Eu não quero a ajuda dela.”
“Ah, mas você precisa?”
"Você pode simplesmente ir direto ao ponto?" Eu perguntei a ele, me sentindo confusa
pra caralho. “Eu não faço rodeios. Apenas me diga o que você quer.
"Primeiro, vou tirar você dessa confusão", disse ele, levantando-se. “E depois
conversaremos.”
 BOM DEMAIS PARA SER VERDADE – OU SEGURO
JOEY
DEPOIS DE PASSAR um total de sete minutos na frente do juiz, John Kavanagh
não só teve meu caso rejeitado, mas de alguma forma conseguiu coagir um juiz - um
juiz de merda - a ter pena de mim o suficiente para se desculpar comigo.
Se eu não estivesse me afogando na dor insuportável da minha última crise, teria ficado
seriamente impressionado com o poder de persuasão do homem.
Completamente cambaleante, sentei-me no banco do passageiro de seu Mercedes
sofisticado após o julgamento, muito sobrecarregado para discutir quando ele me levou
de volta para a mansão.
Eu precisava de algo.
Qualquer coisa para aliviar a tensão.
A adrenalina que estava bombeando em minhas veias há muito tempo me abandonou,
deixando meu corpo frio até os ossos e cada músculo ligado a mim doendo. Não parecia
importar o quão ferozmente minha mente protestava ou meu coração resistia; a dor
física das abstinências era demais para mim.
Eu me odiei por não ser mais forte o suficiente para empurrá-lo para baixo, mas era
grande demais para mim.
Foi uma luta muito grande.
Eu não poderia vencer.
“Sente-se, meu amor Joey”, Edel instruiu quando entrei em sua cozinha um pouco mais
tarde. Sentindo-me como um intruso, queria estar em qualquer outro lugar. "Como você
está se sentindo? Como está seu rosto? Como foi o tribunal? Oh, pobre amor, você está
todo espancado e machucado.”
“Dê ao menino um pouco de espaço para respirar, querida”, disse John, seguindo-me
até a ilha. “Sente-se, Joey. Nos podemos conversar."
Eu não queria sentar.
Eu queria falar ainda menos.
Mas eu devia ao homem a minha liberdade.
Se uma conversa era tudo o que ele queria como pagamento para manter minha bunda
fora da prisão, então eu teria prazer em dar a ele.
Caindo em um banquinho na ilha, tive que resistir ao impulso de atacar e reagir quando
sua esposa literalmente colocou as mãos na minha cabeça .
“Jesus, Maria, José e o burro,” ela estrangulou, investigando meu couro cabeludo como
uma mãe checaria o cabelo de seu filho em busca de piolhos. “O que aconteceu com o
seu crânio?” ela exigiu, empurrando mechas do meu cabelo para o lado, enquanto
passava os dedos sobre a minha cabeça.
Meu pai aconteceu.
"Edel", disse John em um tom ligeiramente mais severo. “Ele não é Johnny, querida.
Você não pode tocar o menino assim.
“Mas ele é—”
"Querido."
"Certo, certo." Felizmente, ela tirou as mãos e deu um passo para trás, dando-me algum
espaço pessoal. “Desculpe, amor de Joey.”
“É ótimo,” eu disse tentando apaziguá-la e querendo que eles soubessem que eu era
grato por sua estranha intrusão em minha vida. Mesmo que eu não pudesse parar o
tremor de corpo inteiro que rolou através de mim. "Eu sou ah, eu só... eu não gosto de
abraçar."
“Não é um abraço,” ela repetiu, soando como se estivesse guardando aquela
informação com segurança. “Entendi, amor. Sem abraços.”
“Relaxe,” John persuadiu, dando uma piscadela para sua esposa. “Apenas seja você
mesma, querida.”
"Estou tentando", respondeu ela, enquanto zumbia pela cozinha como um minúsculo
redemoinho loiro, pegando xícaras e pires. “Só estou nervoso.”
"Por que?" Eu perguntei, instantaneamente no limite. Meu olhar se voltou para John. "O
que está acontecendo?"
“Lembra antes, quando eu disse que conversaríamos depois do tribunal?” John
respondeu, num tom estranhamente calmante.
Eu balancei a cabeça rigidamente, arrepiando-me.
"Bem", ele continuou a persuadir. “Minha esposa e eu temos conversado muito
ultimamente e queríamos falar com você sobre a possibilidade de...”
“Queremos mantê-lo!” sua esposa deixou escapar, fazendo John deixar cair a cabeça nas
mãos e gemer. “Vocês cinco,” ela continuou, correndo para a ilha e pegando minha
mão. "Especialmente você." Ela sorriu para mim. "Eu acho que eu quero você mais."
"Porra?" Eu engasguei, puxando minha mão debaixo da dela. “O que você está…”
Balançando a cabeça, eu praticamente caí do banquinho em minha tentativa de me
livrar dessa mulher estranha e de sua natureza ativa. "Você quer me manter ?"
“Tato, querida,” John gemeu, mordendo o punho. “Onde está o tato de que falamos?”
"Eu esqueci", ela argumentou antes de voltar sua atenção para mim. “Isso não saiu
certo, amor de Joey.”
"Ouvir." Eu levantei a mão para alertá-la. “Eu aprecio tudo o que você fez por mim.”
Mantendo-me de costas para os armários da cozinha, dei um passo para o lado em
minha tentativa de escapar da segunda vinda de Madre Teresa. “E como você tem sido
bom para minha irmã, mas não estou interessado em mais nada, ok? Eu não preciso de
ninguém... me segurando . Então, eu vou para casa agora.”
“Ela quer dizer adoção,” John explicou com um suspiro. “Edel, você poderia recuar,
querida, e dar espaço ao garoto. Você não pode atacá-lo, lembra? Passos de bebê."
“Oh Jesus, sim,” ela murmurou, correndo para o lado de seu marido. “Claro, sinto
muito, amor de Joey.”
“Adoção”. Eu olhei fixamente para eles. "Porra?"
“Já fomos aprovados”, Edel deixou escapar. “Fomos pais adotivos antes. Não é a nossa
primeira vez, amor. E podemos oferecer-lhe estabilidade e segurança e...”
"Não!" Eu engasguei, praticamente escalando a parede para trás em minha tentativa de
escapar. “Jesus Cristo, não.” Em pânico, olhei em volta incerta antes de fixar os olhos
em John. "Eu quero sair."
“Você pode sair a qualquer hora,” ele me assegurou, mantendo uma mão firme no
ombro de sua esposa, que parecia estar a segundos de saltar em minha direção. “Agora
mesmo, se você quiser.”
"Bom." Soltando um suspiro trêmulo, caminhei cautelosamente até a porta da despensa
que dava para a porta dos fundos, apenas para hesitar quando estendi a mão para a
maçaneta da porta.
Não, espere.
Ouça-os.
Pense nas crianças.
Jesus Cristo, o que eu estava fazendo?
Corra, rapaz.
Dê o fora deste lugar.
“Quando você diz que quer nos adotar.” Virando-me, olhei para eles com cautela.
“Você está oferecendo uma casa para meus irmãos?” Eu olhei em volta. "Aqui?"
“Estamos oferecendo a todos vocês uma casa”, respondeu John. “Sean, Ollie, Tadhg,
Shannon e você, Joey.”
"Eu não..." Engolindo o nó na garganta, eu rapidamente balancei minha cabeça. "Não."
Eu podia ver o flash de devastação no rosto de sua esposa e me senti como um idiota.
“Eu não quero ser adotada,” eu disse lentamente, tentando encontrar as palavras que eu
precisava para dar sentido a essa loucura. “Mas eu acho...” Jesus Cristo, por que isso é
tão fodidamente difícil? Por que eu não conseguia pensar com clareza? "Meus irmãos e
irmãs podem... precisariam... porra, eu não consigo botar pra fora!"
“Não se apresse, amor”, disse Edel em um tom tranqüilizador. “Tome todo o tempo do
mundo.”
“Eu não te conheço,” eu soltei, beliscando a ponta do meu nariz, enquanto tentava
engolir uma onda de náusea. “E você não me conhece.”
“Gostaríamos de conhecê-lo, Joey,” John disse calmamente.
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Eu não. Estou fora da mesa.
Edel balançou a cabeça. "Mas-"
“Deixe o garoto falar,” John cortou, dando um aperto de apoio na mão dela. “Estou
ouvindo, Joey.”
"Estou fodido", admiti, encolhendo os ombros impotente. "E eu quero dizer que estou
realmente fodido da cabeça."
"Não, você não é."
"Sim eu sou."
"Tudo bem, amor."
"Não, não é", eu protestei com um aceno de cabeça. “Você não me quer em sua família.
Confie em mim. Mas Shannon e os meninos? Dei de ombros novamente, cheio de
desespero. A perspectiva de tirar meus irmãos da tempestade de merda de uma vida
em que nascemos pairava na minha frente como uma pepita de ouro. Deus sabe que eu
não conhecia essas pessoas e nem tinha certeza se confiava nelas, mas naquele
momento, no estado em que estávamos, elas poderiam oferecer às crianças muito mais
do que mamãe. “Eles merecem uma vida melhor do que a que tiveram.” Engolindo em
seco, forcei-me a dizer: "Eles merecem ter pais ."
"Pelo que posso dizer, eles sempre tiveram um", disse John, dando-me um olhar
significativo. “Você tem sido um pai e tanto, Joey Lynch.”
"Só que eu não sou", eu resmunguei. “Eu não sou o pai deles e estou cansado de ter que
ser.” Lá estava. Admitido em voz alta. Pelo que eu pensei que poderia ser a primeira
vez. “Eu não posso mais fazer isso,” continuei a derramar minhas confissões, muito
cansada e com a cabeça quebrada para encobrir. “Não posso continuar a criá-los nesse
ambiente. Se alguém não os tirar daquela casa, eles vão morrer ou pior, se transformar
em mim.”
“Quando você diz morrer?”
"Quero dizer, morrer", confirmei, sentindo-me estranhamente liberado por adultos
finalmente ouvirem minhas preocupações e me levarem a sério. “Nosso pai não
terminou conosco e nossa mãe não é estável o suficiente para nos proteger. Se ficarem
naquela casa, estão fodidos, e não quero isso para eles. Então, se... porra, eu não posso
acreditar que estou dizendo isso, mas se você está falando sério sobre criar Shannon e
os meninos, então não vou ficar no seu caminho. Parei por um momento, tentando
clarear meus pensamentos, antes de avisar: “Mas Darren vai.”
“Ah sim,” John suspirou, tamborilando seus dedos contra a ilha de mármore. “Darren.”
“Ele não está nisso a longo prazo,” eu decidi jogar um osso para eles dizendo. “Ele não
conseguia aguentar antes, então é menos provável que faça isso agora que
experimentou o gosto da liberdade. Mas ele é o príncipe de olhos azuis de nossa mãe e
sua palavra vale ouro. Esses dois são grossos como ladrões, então ele vai contratá-lo
para manter seu lugar como braço direito da mamãe. Cruzando os braços sobre o peito,
lancei-lhes um olhar duro, tentando avaliá-los antes de jogar meus dois centavos na
mistura. “A meu ver, as crianças mais novas estão clamando por mudanças. Eles não
querem estar naquela casa com nossa mãe mais do que eu. O problema é que nunca lhes
foi oferecida uma alternativa mais segura.” Até agora . “Todos os quatro vão se dobrar
como um baralho de cartas”, acrescentei. “Se eles disserem que podem .”
“Por alguém que eles admiram,” John completou conscientemente. “Por alguém em
quem eles confiam. Por alguém como você.
“Você quer que eu me arrisque por você e sua esposa. Você está me pedindo para fazer
algo que nunca fui capaz de fazer antes. Algo que fui programado para nunca fazer.
Voltando ao banquinho que havia abandonado, afundei novamente e deixei cair minha
cabeça em minhas mãos, cotovelos apoiados na bancada de mármore, enquanto lutava
contra meus medos e tentava fazer a coisa certa. A coisa certa . Não a versão fabricada
que foi perfurada em minha mente desde a infância. "Eu quero ajudar."
"Você faz?"
Com a voz do meu irmão dentro da minha cabeça gritando não, não, não, eu me forcei a
acenar rigidamente e mordi meu punho.
Faça isso por eles.
Você pode salvá-los.
Tire-os de lá.
Confie nessas pessoas.
“Eu vou apoiar o seu caso. Vou apoiá-lo com os assistentes sociais. Farei uma
declaração honesta às autoridades. Vou expor a merda de todos os meus pais e expô-los
pelos pedaços de merda negligentes que são, se isso significar que essas crianças não
acabarão como eu, mas se você me foder? Se você os machucar...” Exalando um suspiro
trêmulo, eu virei meu olhar para John Kavanagh. “Se você pensar em colocar suas mãos
em meus irmãos, não importa quanto dinheiro você tenha, ou que diplomas de direito
extravagantes revestem as paredes de seu escritório, eu irei atrás de você, e o próprio
Jesus Cristo não será capaz de salvá-lo”.
“Eu não esperaria nada menos,” John respondeu calmamente, não levando minha
ameaça a sério. “Não vou prometer com palavras, porque está claro para mim que você
é um homem de ação.”
Eu balancei a cabeça, apreciando o fato de que ele não tentou me enganar ou me
enganar com promessas vazias.
O som estridente de um celular perfurando encheu o ar e John rapidamente se levantou.
“Essa deve ser a escola,” ele disse, movendo-se para o corredor. "Por favor, dê-me
licença."
"Quando isso aconteceu?" Edel perguntou assim que o marido saiu da sala.
“Quando o que aconteceu?”
"Quando você se perdeu?"
"No dia em que nasci."
A tristeza encheu seus olhos. “E as drogas?”
Eu endureci.
“Eu não sou cega, amor,” ela disse em um tom gentil, inclinando a cabeça para onde eu
estava com a manga arregaçada até os cotovelos. “Também não venho de uma casa
protegida, o que significa que reconheço marcas de rastros quando as vejo.”
Envergonhada, empurrei as mangas para baixo e olhei para o balcão.
"Quanto tempo se passou desde a última vez que você disparou?"
Permaneci em silêncio, sabendo que não havia uma resposta certa para essa pergunta.
"Um dia? Dois no máximo? Sua voz era gentil e cheia de compreensão quando ela
perguntou: “Sua pele coça tanto que você quer se rasgar? O frio entrou em seus ossos
tão fundo que você sente que nunca mais vai se aquecer? E os suores frios e as náuseas?
Você chegou ao estágio em que prefere morrer a ficar sem?”
“Tenho tudo sob controle.”
"Você?" ela suspirou pesadamente. "Ou ele tem controle sobre você?"
“Você não me conhece.”
“Com o que começou, amor? Cannabis? Prescrição médica? Benzos? Superiores? Hum?
Quanto tempo isso o manteve saciado até você mudar para algo mais forte como coca
ou fentanil? Quando você mergulhou?
"Que porra de diferença isso faz para você?" Eu cuspi, sentindo meus pelos se
arrepiarem, enquanto tentava defender o indesculpável. “Não estou machucando
ninguém.”
“Joey, amor, você também merece uma vida boa”, ela pressionou. “Tudo o que eu quero
para sua Shannon e seus irmãos, eu quero para você também.”
"Eu tenho dezoito anos."
“Amor, não faria diferença para mim se você tivesse oitenta anos”, disse ela. "Nós ainda
desejaríamos isso para você."
"Bem, eu não quero isso para mim", argumentei. “Eu não quero ser mãe e não preciso
de uma figura paterna. Estou velho demais para essa merda.
“Você nunca é velho demais para ser amado, Joey.”
“Minha infância acabou há muito tempo.”
“Não precisa ser assim.”
“É tarde demais para mim.”
“Nunca é tarde demais, Joey.”
“Aoife está grávida”, decidi jogar fora, decidindo que não tinha nada a perder. “Estou a
cerca de três meses e meio de me tornar pai, então agradeço a oferta, mas a única
família da qual estou interessado em fazer parte é a que fiz com ela.”
"Grávida?" Os olhos de Edel se arregalaram. “Você não faz as coisas pela metade, não é,
Joey, amor?”
Dei de ombros em resposta porque, com toda a justiça, o que mais eu poderia fazer?
“E onde esse seu pequeno hábito se encaixa com sua namorada e bebê?”
"Claramente não", eu resmunguei, odiando que ela acertou em cheio. "Eu resolvo isso."
“Olhe para você,” ela disse, com lágrimas enchendo seus olhos. “Olhe como você é
articulado. Que inteligente. Que coragem.” Ela sorriu tristemente. "Você sabe que isso é
muito grande para você, amor." Ela estendeu a mão por cima do balcão e cobriu minha
mão com a dela. "Deixe-me ajudá-lo."
"Não." Mandíbula cerrada, eu balancei minha cabeça. “Não preciso da sua ajuda.”
“Joey, amor...”
“Não,” eu repeti, puxando minha mão. “Não fale sobre isso, ok? É um limite difícil pra
mim.”
"Porque você sabe que está com problemas, amor."
"Porque isso não importa para você," eu bati. “Não importa, ok? Então, deixe-o cair.”
— Acho que isso importa, Joey, e acho que você também importa.
"Você está errado," eu mordi, precisando que esta mulher apenas recuasse. “Então,
apenas desista.”
“Você tem viajado por uma estrada muito longa, amor. Talvez seja hora de descansar os
pés e deixar alguém carregar a carga para você? Ela me implorou com os olhos para
ouvir. “Deixe-me ajudá-lo. Deixe-me salvá-lo, Joey.
“Você não pode .” Que parte disso ela não entendeu? "Não há mais nada para salvar, Sra.
Kavanagh, então, por favor, pare ."
Quando seu filho entrou na cozinha um momento depois, eu poderia ter beijado a porra
do chão a seus pés.
"Oh, amor, você está em casa." Levantando-se de um salto, Edel correu para seu filho,
felizmente levando seus abraços e carinhos com ela. “Como foi o treinamento?”
“Ótimo,” Kavanagh respondeu, aceitando o beijo de sua mãe na bochecha. "O que está
acontecendo?"
“Você está com fome, Johnny? Já fiz rosbife com molho de pimenta.
"Jesus." Afundando no banquinho que seu pai havia desocupado, ele soltou um assobio
e apontou para o meu rosto. “Cormac te pegou bem.”
Não, o pai do ex-namorado da minha namorada me pegou bem.
“Sim, e eu te peguei bem,” eu disse ao invés disso, me sentindo um pedaço de merda
por bater nele mais cedo. "Desculpe por isso," eu ofereci com um encolher de ombros.
“Faltas habilidades de comunicação.” Eufemismo do século.
"Então, o que está acontecendo agora?"
"Eu estou em um pouco de merda", eu brinquei. “É isso que está acontecendo agora.”
“Sim, eu percebi isso,” ele respondeu uniformemente, soando estranhamente parecido
com seu pai neste momento. “Você está sendo acusado?”
“Ele não vai ser acusado de nada,” sua mãe respondeu por mim enquanto ela se
preocupava com ele e bagunçava seu cabelo. "Seu pai se certificou disso."
As sobrancelhas de Kavanagh dispararam. "Você está fora do gancho?"
"Aparentemente." Dei de ombros novamente. “De acordo com seus pais.”
“Onde está sua mãe?” Jesus Cristo, ele era tão intrometido quanto sua mãe. "Ela foi até a
estação para você?"
Ela fodeu.
“Ela está trabalhando,” eu brinquei, sabendo que um cara com pais como os dele nunca
em um milhão de anos entenderia minha situação. Ele poderia tentar. Ele poderia
simpatizar. Ele podia ouvir todas as histórias de aflição de minha irmã. Mas ele nunca
poderia realmente obtê-lo. Ninguém poderia. Não, a menos que eles tenham vivido
isso. “Não foi possível falar com o telefone dela.”
“Aquele era o diretor Twomey,” John anunciou, voltando para a cozinha com o telefone
na mão. “O conselho escolar realizou uma reunião de emergência hoje à noite.”
"E?"
"E Bella não vai voltar para Tommen para terminar o ano letivo."
“Graças a Deus por isso,” murmurei, grata por pelo menos algo de bom ter acontecido
em um dia tão improdutivo. Um dos valentões da minha irmã se foi. Permanentemente.
Achei que valeria a pena o aborrecimento. Saber que Shannon teria um algoz a menos
fez toda a provação valer a pena.
“Ela terá permissão para fazer seu certificado de conclusão de curso em uma das escolas
locais, mas não será bem-vinda em Tommen. O armário dela foi esvaziado, o telefone
dela foi confiscado e todas as imagens que ela tirou de Shannon foram apagadas,” John
continuou a desfiar naquela voz de advogado sensata dele. “Natasha O Sullivan e Kelly
Dunne foram suspensas por uma semana por seus papéis no incidente. Devido às
declarações de Shannon, porém, e após muita discussão, foi decidido pelo conselho que
as duas garotas retornarão a Tommen após a suspensão e terão permissão para fazer
seus exames lá.
“Isso é besteira,” nós dois concordamos em uníssono.
“Escolha suas batalhas, rapazes. Este é um bom resultado.” Aceitando a xícara de café
que sua esposa lhe ofereceu, John a beijou antes de voltar sua atenção para nós. “Tire a
emoção da equação e veja o resultado como ele é: uma vitória.”
— E Cormac? Johnny pressionou. “Como você conseguiu fazer isso? Ele estava
empenhado em apresentar queixa antes.
“Com muita persuasão.”
"Bem merda." Recostando-se na cadeira, soltou outro assobio. “Lembre-me de nunca ir
contra você.”
“Nem tudo são boas notícias. Você foi expulso da Comunidade Ballylaggin —
acrescentou John, voltando sua atenção para mim. “Aparentemente, você estava em seu
aviso final, após sete suspensões apenas neste ano e inúmeras outras desde a sua
primeira semana do primeiro ano.” Um lampejo de culpa brilhou em seus olhos azuis
quando ele disse: “Fiz o que pude, Joey, mas eles não estão se mexendo. Cometer um
ato de violência contra outra escola enquanto estiver vestindo seu uniforme BCS é
contra a política deles e punível com expulsão imediata.”
"Está tudo bem", eu respondi, muito entorpecido para dar a mínima. Nyhan e Lane
estavam lutando há anos para me tirar do BCS. Eles finalmente tiveram sua desculpa.
Eu queria me importar com isso, mas simplesmente... não podia.
“ Tudo bem ?” Kavanagh olhou para mim como se eu tivesse crescido uma cabeça extra.
“Mas você deveria fazer seu certificado de despedida no mês que vem.”
“Não importa.”
“Sim, tem,” ele argumentou, tom apaixonado por um cara cujo futuro isso não afetou.
"Isso importa pra caralho."
“Eu não ia a lugar nenhum de qualquer maneira, então é tudo a mesma coisa para
mim”, respondi, o que era quase verdade. Nunca planejei uma faculdade. Nunca
planejei deixar Ballylaggin. Eu não poderia, então por que se preocupar com isso?
“Que diabos, Joey? Isso é importante”, argumentou o namorado da minha irmã.
Voltando-se para o pai, ele perguntou: “Há algo que você possa fazer por ele?”
“Minhas mãos estão atadas, filho. Joey aqui tem uma ficha de violência que faz Gibsie
parecer um santo. João suspirou pesadamente. “Eles não estão dispostos a negociar o
retorno dele à escola – nem mesmo para fazer os exames.”
Claro que não.
Aqueles filhos da puta queriam que eu saísse desde o primeiro ano.
— E quanto a Tommen, amor? Edel perguntou, preocupando-se com o lábio.
"Tommen é privado, querida."
"Outra escola pública, então?" o filho deles sugeriu, passando a mão pelo cabelo escuro
em óbvia frustração, o que me intrigou porque diabos ele se importava?
“Não na área,” John explicou uniformemente. "Nada público, pelo menos."
O que significa que a única maneira de entrar em uma escola para obter meu certificado
de conclusão era se eu tivesse dinheiro para subornar para passar pela porta.
“A cidade então?” Kavanagh, sempre otimista, sugeriu.
“Nenhuma escola vai me tocar com uma vara de barcaça de três metros,” eu interrompi,
quase terminando toda a conversa. Eu não era seu projeto de estimação. Ele não
precisava encontrar soluções para os meus problemas. Tudo o que ele precisava fazer
era tratar bem minha irmã e nós éramos ouro. “Seu pai está certo, Kavanagh. Meu
recorde é chocante. Ninguém vai me querer, e isso não importa de qualquer maneira,
porque eu não me importo. Então, não perca seu fôlego falando sobre isso.”
“Jaysus.” Soando completamente desanimado, ele suspirou pesadamente, ombros
caídos. "Que desastre."
Sim, tudo isso estava ficando um pouco íntimo demais para mim.
Um pouco familiar demais para o meu gosto.
“Posso usar seu banheiro?” Eu perguntei, levantando-me. "Por favor."
“Claro que pode, Joey”, respondeu Edel, dispensando-me. "Você não precisa perguntar,
amor."
"Obrigado." Sentindo-me um idiota por fazer o que estava prestes a fazer, mas sabendo
que honestamente não aguentaria mais um minuto, parei na porta da cozinha e
acrescentei: “Por tudo”.
“Sem problemas, Joey,” John gritou atrás de mim. “Lembre-se do que dissemos,” ele
acrescentou em um tom significativo. “A oferta está na mesa e não tem prazo de
validade.”
"Sim." Eu balancei a cabeça rigidamente. "Vou pensar sobre isso."
E então eu dei o fora da esquiva.
 EU NÃO DEMORAREI
AOIFE
"OH, GRAÇAS A DEUS", eu engasguei quando o nome de Joey apareceu na tela do
meu telefone um pouco depois das nove da noite. “João?” Tremendo, pressionei meu
telefone no meu ouvido e segurei um soluço. "Você está bem?"
"Molloy", sua voz veio pela linha e eu desabei em minha cama, o corpo inundado de
gratidão. "Você está bem? Você foi examinado no hospital? Eles escanearam você? O
bebê está bem?
"Sim, eles fizeram e está tudo bem", eu disse a ele, o coração batendo forte no meu peito.
“Está tudo bem, Joe. Nosso bebê está saudável como um cavalo.
"Ai Jesus." Eu o ouvi soltar um enorme suspiro de alívio. "Obrigado por isso."
"Joe, onde diabos você está?"
"Estou a caminho de sua casa", respondeu ele. “Pode ser que eu demore um pouco.” O
som do tráfego zunindo encheu meus ouvidos. “Estou voltando para a cidade da casa
dos Kavanagh.”
"Johnny Kavanagh?" Eu fiz uma careta em confusão. "O que você estava fazendo lá? O
que aconteceu com os Gards?
“É uma longa história, rainha,” ele respondeu. “Vou explicar tudo quando chegar até
você.”
“Vou buscar você,” me apressei em dizer, procurando minhas chaves no quarto.
"Apenas espere lá, e eu vou dirigir-"
“Não, querida, fique onde está,” ele instruiu. “Estou a vinte minutos no máximo.
Apenas relaxe e descanse, ok? Não vou demorar.
“João.” Instantaneamente desconfiado, exigi: "Diga-me que não?"
"Eu não tenho."
"Promete-me."
"Eu não tenho, eu juro."
Eu relaxei de alívio, cautelosa, mas precisando acreditar nele. “Venha direto aqui, ok?
Não se deixe desviar.” Não foda-se. "Eu estarei esperando por você, ok?"
"Eu te amo, Molloy."
"Eu também te amo."
"Vejo você em vinte."
 A MAÇÃ NÃO CAI LONGE DA ÁRVORE
JOEY
DEPOIS DE PEGAR UMA CARONA NO MEIO DO CAMINHO e depois
correr o resto do caminho até a cidade, eu estava dobrando a esquina da rua da minha
namorada em Rosewood Estate, quando uma figura escura saiu de um beco lateral.
Assustado, porque que porra, eu cambaleei para o lado, batendo contra uma fileira de
latas de lixo e deixando cair meu telefone no processo.
"Que diabos, rapaz?" Eu rosnei, chateado e agitado, enquanto me agachava para pegar
meu telefone, apenas para pegá-lo um segundo tarde demais. “Você me deve a porra de
um telefone, idiota,” eu rosnei, observando consternado enquanto o meu caía pelas
ripas de metal de um ralo da estrada.
"Achei que te encontraria farejando o pescoço dela na floresta." O som familiar de sua
voz fez com que todos os músculos do meu corpo se contraíssem em uma expectativa
terrível. “Relaxe, garoto, eu só quero falar com você.”
Em pânico e desequilibrada, rapidamente me endireitei em toda a minha altura, pronta
para problemas. E dor . "Que porra você quer?"
"Falar", meu pai falou arrastado, segurando uma mão para cima, enquanto a outra
segurava uma garrafa de seu veneno de escolha. Uísque . “Apenas fale, garoto. Isso é
tudo."
“Não temos nada para conversar,” eu zombei, dando um passo seguro para trás dele, e
então me odiando por fazer isso.
Jesus, este homem fez minha pele arrepiar. O cheiro familiar daquele espírito particular
da prateleira superior revirou meu estômago em nós. Fazia tanto tempo que eu não o
via que quase havia me esquecido da sensação de terror que ele podia provocar em
mim.
Quase.
“Eu não estou falando com você,” eu avisei, levantando a mão quando ele se
aproximou.
“Você leu minha carta?”
“Foda-se sua carta,” eu cuspi, lembrando vagamente do discurso de merda que ele
colocou no papel para nos fazer sentir pena dele. Mas, novamente, muitos dos últimos
meses foram um borrão cansado para mim. “E foda-se você.”
"Eu preciso que você faça algo para mim", disse ele, de alguma forma inclinando nossos
corpos para que eu fosse o único encurralado na entrada do beco, com ele bloqueando
minha fuga. “Eu preciso que você fale com sua mãe para mim. Ela ouve você. Ela vai
me aceitar de volta se você mandar.
"Levar você de volta?" Eu ri sem humor. “Você está completamente fora de si? Não há
volta para você, velho. Você quase matou sua própria filha. Você vai para a prisão,
imbecil, não para a casa de sua esposa.
“Eu não vou para a prisão, garoto,” ele respondeu, soando tão seguro de si que não se
encaixou bem comigo. “Mas você vai para o inferno se não resolver isso para mim.”
“Então te vejo lá,” eu cuspi, sem vontade de me curvar a esse idiota, não importa o
quanto ele me apertasse os dentes.
De uma forma estranha, seu abuso era familiar.
Ao contrário de minha mãe, eu sabia onde estava com meu pai.
Isso me deu uma espécie de conforto doentio.
Eu sabia que isso não fazia sentido, mas era como eu me sentia – nas raras ocasiões eu
escorreguei e me permiti sentir .
Sua crueldade era familiar para mim.
Era tudo o que eu sabia.
Eu poderia lidar com seus ataques porque sabia que eles estavam vindo.
Eu nunca sabia o que estava por vir com mamãe.
Jesus, eu estava seriamente confuso da cabeça.
Com os cabelos da minha nuca arrepiados, observei-o me observar.
Seus olhos frios e mortos estavam fixos nos meus, enviando um arrepio frio na minha
espinha que resultou em meu corpo estremecer.
“Você acha que sabe tudo, garoto,” ele disse, dando um passo ameaçador em minha
direção. “Pense que você é melhor do que eu, mas você vai ver. Assim que aquela sua
linda garota cuspir aquele garoto, você verá. Você vai entender como é estar preso.”
“Não fale sobre ela, porra,” eu avisei, arrepiando. "Quero dizer."
“Você saberá como é,” ele continuou a me incitar – e se aproximar. “Você finalmente
aprenderá como é ser eu.”
“Eu nunca serei você,” eu avisei, recuando ainda mais. “Prefiro cortar a porra dos meus
pulsos do que me tornar você!”
“Você já é eu,” ele rugiu acaloradamente. “Você sempre foi eu, garoto. Olhe para você,”
ele empurrou, fechando o espaço entre nós e apertando uma mão musculosa no meu
ombro. “Você não pode deixá-la sozinha mais do que eu posso deixar sua mãe. Isso não
é prova suficiente para você?”
Meu sangue gelou.
Suas palavras me abalaram profundamente.
Porque ele estava expressando meus medos mais profundos em voz alta.
Pior, ele estava expressando a verdade.
Porque era verdade.
Eu não podia deixar Molloy sozinho.
A semelhança era incrível e fez minha mente girar.
“Não é a mesma coisa,” eu estrangulei, sentindo meu corpo curvar com a pressão
enquanto eu me afastava dele, enquanto me afogava na comparação. “Eu nunca iria
machucá-la do jeito que você machucou a mamãe.”
“Isso é o que eu costumava pensar,” ele respondeu. “Eu costumava pensar que nunca
machucaria sua mãe do jeito que meu velho machucou a minha. Acredite ou não, eu a
amei minha vida inteira. Lembro-me de como era no começo. Como ela era especial. O
quanto eu a adorava. Jurei a mim mesmo que não repetiria os erros de meu próprio pai.
Ele sufocou uma risada sem humor. “E olhe onde estou, garoto?”
“Minha mãe era uma adolescente vulnerável e você se aproveitou,” eu engasguei,
tremendo. "Você é um maldito monstro!"
“Você acha que eu nasci assim, garoto?” ele exigiu, tomando outro gole de sua garrafa.
“Eu sou um produto da minha educação. O mesmo que você.
"Eu não sou você", eu resmunguei. “Eu me recuso a ser você.”
“Você não pode impedir, Joey”, ele respondeu, usando meu nome para causar impacto.
Funcionou. Isso mexeu comigo. “Você não pode lutar contra sua natureza, garoto.” Ele
tomou outro gole de uísque. “A única maneira de você mudar o final de sua história é
se você se afastar daquela garota e do filho dela e nós dois sabemos que você nunca fará
isso.” Ele balançou a cabeça em derrota antes de acrescentar: "Deus sabe que eu não
poderia."
 RESPIRAÇÃO SUSPENSA
AOIFE
QUANDO VINTE MINUTOS se passaram sem nenhum sinal de Joey, não entrei
muito em pânico, decidindo dar a ele o benefício da dúvida. Afinal, ele não era o super-
homem. O menino era um corredor rápido, mas não podia voar aqui. No entanto,
quando vinte minutos viraram trinta, depois quarenta e cinquenta, comecei a andar
pelo chão do meu quarto, ansioso e nervoso.
Quando liguei para ele, a ligação foi direto para o correio de voz.
Uma hora se passou.
E depois outro.
Algo estava errado.
Eu podia sentir isso em meus ossos.
Tentando desesperadamente e sem sucesso falar com meu namorado, bombardeei sua
irmã com mensagens de texto, desesperada para saber se ele havia entrado em contato
com alguém de sua família.
Porque isso parecia tudo errado.
Eu conhecia Joey, inferno, eu o conhecia como a palma da minha mão e, embora ele
tivesse um sério problema com drogas, ele não ligaria para dizer que viria se não
planejasse. Se Joe quisesse ficar chapado, ele faria exatamente isso e depois apareceria.
Ele era o tipo de cara que 'pede perdão, não permissão'. A única vez em todo o nosso
relacionamento que ele me abandonou assim foi na noite em que seu pai bateu em
Tadhg, o que me levou a acreditar que algo muito ruim deve ter acontecido com ele.
Com a respiração suspensa, peguei meu telefone e digitei outra mensagem de texto
frenética para sua irmã.

Algum sinal dele?

Ainda não. A Mãe está lá em baixo com o Darren. Posso ouvi-
los discutindo sobre Joe.
Sem ofensa, mas Darren é um grande vibrador.
Acordado. Eles estão falando sobre Joe como se ele não
tivesse mantido toda a família unida nos últimos seis anos.
Me deixa doente.
Por favor, Shan. Assim que o vir, me mande uma mensagem.
Preciso saber que ele está seguro.
Eu vou.
Eu quero dizer isso, ok? Por favor, apenas… apenas me
mande uma mensagem, ok?
Eu prometo. x
 AVISOS SILENCIOSOS
JOEY
MEU PAI ENTROU na minha cabeça de novo, mas dessa vez foi diferente.
Porque desta vez suas palavras fizeram sentido para mim. Eles haviam atravessado as
paredes que eu construí para manter tudo fora. Porque desta vez eu finalmente entendi o
que ele quis dizer.
Se ele tivesse se afastado de mamãe no começo, tudo seria muito diferente.
Inferno, nem mesmo no começo, se ele simplesmente tivesse ido embora depois do
estupro de Darren, quando éramos apenas nós três e mamãe, então poderíamos ter
conseguido. Poderíamos ter conseguido juntar os cacos e construir alguma aparência de
vida para nós mesmos.
Mas ele não foi embora e as repercussões de sua permanência enviaram ondas de
choque por várias vidas. Pior do que enviar ondas de choque, as repercussões nos
arruinaram.
Isso aconteceria comigo?
Será que o bebê que crescia no estômago de Molloy algum dia iria se ressentir de mim
por não ser homem o suficiente para ir embora e dar a ele a chance de uma vida
decente?
Teria eu um filho que me odiasse tanto quanto eu odiava meu velho?
Ele se ressentiria de sua mãe como eu me ressentia da minha?
Ele cairia no mesmo padrão de vício que eu tinha?
Eu estava destinado para sempre a repetir o ciclo e depois produzir mais filhos para
carregar o gene fodido?
Jesus, eu mal conseguia respirar só de pensar nisso.
Foi por esses motivos que não consegui.
Eu não poderia ir até ela.
Não esta noite, pelo menos.
Abatido e completamente desmoralizado, e com as palavras de meu pai ainda frescas
em minha mente, voltei ao único lugar onde sentia alguma aparência de controle sobre
minha vida.
"A palavra na rua é que as sombras levantaram sua bunda daquela escola particular
certinha hoje", disse Shane quando entrei na sala de estar de sua casa de merda e
desabei no sofá. “Brigando com os garotos ricos, Lynchy? Nunca é uma jogada
inteligente.
"Sim," eu murmurei, jogando minha cabeça para trás para descansar contra o sofá.
"Parece correto."
"Ouvi dizer que você conseguiu um advogado chique para conseguir que as acusações
fossem retiradas." Exalando uma nuvem de fumaça, ele se virou para me dar um olhar
duro. “Ouvi dizer que você estava desabafando com aquele advogado idiota. Fez o juiz
chorar como uma cadela por causa da sua triste história de vida.
Eu enrijeci, notando a cadência ameaçadora em sua voz.
"Relaxe, eu não disse merda nenhuma," eu rosnei, dando a ele um olhar de o que você
acha que eu sou. "Eu não sou um rato, Shane."
“É melhor não ser, garoto,” ele respondeu friamente. “Porque você sabe o que acontece
com os ratos.” Ele estreitou os olhos. “Eles são envenenados. Junto com cada membro
de sua pequena família de ratos.
“Estou aqui, não estou?” Eu cuspi, forçando a vontade de estremecer, enquanto enfiava
minha mão no bolso da frente da minha calça escolar e tirava o que restava do meu
salário. “Apenas me dê um pouco de oxi e alguns benzos para passar a noite.”
Ele olhou para o dinheiro na minha mão por um longo momento antes de soltar um
suspiro e estender a mão para pegá-lo. “Não sei o que se passa na sua cabeça, garoto,
mas se você anda namorando com advogados, então não é meu amigo. Se você está
pensando em abandonar o barco, então esqueça, porque você está tão envolvido quanto
eu. Não há como fugir deste mundo, Lynch.
"Eu não estou namorando com ninguém", eu resmunguei, observando enquanto ele
recuperou a lata familiar de debaixo do sofá. “Só estou tentando sobreviver.”
“Desde que sua versão de sobrevivência não resulte em xingamentos ou em jogar seus
velhos amigos para debaixo do ônibus, estamos de bem”, respondeu ele, entregando-
me um saquinho de comprimidos. “Mas no minuto em que você pensar em me trair,
estará acabado para você, garoto. Vou bater mais forte em você do que seu pai jamais
fez. Você lembra disso."

QUANDO consegui voltar para casa, todas as paredes do meu mundo pareciam estar se
fechando sobre mim e eu estava sufocando com a pressão.
Mãe.
Pai.
Darren.
Molloy.
Shane.
O bebê.
Os Kavanagh.
As crianças.
Os valentões de Shannon.
Eu não conseguia respirar.
Com meu corpo em pedaços e minha mente cambaleando, mal consegui tirar minha
chave da porta da frente quando Shannon veio correndo em minha direção. "Você
voltou!" Ela jogou os braços em volta de mim enquanto seu pequeno corpo tremia.
"Graças a Deus."
Eu estava cansado.
Eu estava cansada pra caralho, e os braços da minha irmã pareciam pedras de concreto
pesando sobre mim, me empurrando mais fundo na escuridão.
“Está tudo bem, Shan. Está tudo bem,” eu tentei acalmar, porque eu tinha um amor em
meu coração por essa garotinha que nenhum volume de drogas ou depressão profunda
poderia matar.
Exceto que ela não era mais uma garotinha.
Ela era uma mulher jovem, e isso me deu esperança.
Espero que ela sobreviva ao que eu não pude.
O que deixei de fazer.
Havia uma família esperando para acolhê-la.
Para levar todos eles.
Porque algo dentro de mim, nas partes que ainda funcionavam, me assegurou que eu
podia confiar nos Kavanaghs. Era a mesma parte de mim que se prendeu a Aoife
Molloy.
Se eu não fizesse mais nada neste mundo, eu iria ver isso.
Eu tiraria essas crianças desse buraco infernal.
"Espere!" Segurando meu braço quando tentei passar por ela, Shannon me puxou de
volta para encará-la. "Olhe para mim."
Não tendo mais nada para dar ou perder, fiz o que ela pediu.
“João.” Ela respirou fundo. “ Por quê ?”
“Apenas saia do meu pé, Shan,” eu respondi, cansado demais para fazer outra rodada
com qualquer um, muito menos com ela. Eu sabia por que ela estava chateada, mas não
conseguia mais esconder. "Estou bem."
“Joey,” mamãe gritou quando entrei na cozinha com minha irmã logo atrás de mim.
"Oh! Graças a deus."
Graças a Deus?
Sim, porra.
"Mãe. Você está indo bem?
"O que você tem?" Darren exigiu, vindo em minha direção. "Por que você está
tremendo?" Quando ele colocou as mãos em mim, tocando e sondando meu rosto, tive
que usar cada grama de autocontrole dentro do meu corpo para não reagir. “Pelo amor
de Deus, Joey,” ele explodiu, chegando à mesma conclusão que Shannon, antes de me
empurrar para longe de sua vista. "Que diabos há com você?"
Tudo, tive vontade de rir. Foda-se tudo, idiota.
"O que está errado?" Era a mamãe.
Mais uma vez, tive vontade de rir loucamente.
Como se ela desse a mínima.
"O que está errado?" Darren exclamou. “O que há de errado é que seu filho voltou às
drogas!”
— Isso é verdade, Joey?
Resistindo à vontade de rir na cara deles, fiz um sanduíche e peguei uma bebida na
geladeira. “Não voltei às drogas.”
"Sim, porque você nunca esteve fora deles para começar, não é?"
Foda-se, menino de ouro. “Vocês estão exagerando.”
“Você está chapado.” Darren estreitou os olhos. "De novo."
Whoop-de-fucking-doo . “E você é um idiota,” eu respondi. "De novo."
— O que você está fazendo, Joey? ame decidiu jogar seus dois centavos na mistura. “Por
que você colocaria essas coisas em seu corpo de novo?”
Eu tinha entrado na porra da zona do crepúsculo?
Em que momento ela assumiu que eu parei?
Ela sabia o placar.
Ela malditamente sabia disso.
Todo esse maldito fiasco foi um show montado para o benefício de Darren.
"Você é quem fala," eu ri. “Se afogando em Prozac e Valium.”
“Prescrito para mim por um médico. Não os bandidos do terraço.
"Tudo bem, mãe." Revirei os olhos e dei uma mordida no meu sanduíche. "Qualquer
coisa que você diga."
“É Shane Holland?” ela exigiu. "Ele está farejando de novo?"
"Jesus Cristo, o que você se importa?" Eu rebati, tendo apenas o suficiente do
interrogatório de merda. "Todo mundo sai da porra das minhas costas!"
“Não, eu não vou sair do seu pé”, o próprio menino de ouro interveio. “Você voltou às
drogas, foi expulso da escola, saiu do time de hurling e está...” Ele parou antes de dizer
que ia ser pai . sua língua. "Você está arruinando sua vida!"
“Eu não tenho vida!” Eu rugi, perdendo minha merda de amor com ele. “Eu nunca tive
uma vida!”
“Bem, vida ou não, se você continuar assim, você vai se transformar nele. Você vai
acabar se tornando a única coisa que você mais odeia no mundo.”
“Cala a boca, Darren!” Shannon foi rápida em se defender, enquanto corria em minha
direção. “Joey, shh, shh, está tudo bem. Não dê ouvidos a ele, ok? Não é verdade. Você
vai ficar bem.
“Pare de dizer isso, Shannon. Nada está bem. Nada !” Eu estrangulei, sentindo-me
escorregar. Sentir a máscara que eu usava para proteger minhas emoções cair. “Sabe,
fiquei sentado naquela cela por horas, pensando como isso aconteceu comigo. Como
acabei do jeito que sou. Tudo fodido da cabeça. Mas então eu liguei para você . Minha
voz falhou e eu me forcei a apontar para ela . “Eu chamei você para vir me ajudar e você
não atendeu. E então eu soube. Fungando, joguei minhas mãos para cima, me sentindo
impotente e sozinha. “Eu disse a mim mesmo que é por isso . Foi assim que me tornei
assim.” Estreitando meus olhos para a mulher que me deu a vida, eu cuspi, "Porque
você me quebrou !"
“Isso não é verdade,” mamãe gritou, balançando a cabeça. "Levá-lo de volta."
Era verdade .
Foi a coisa mais verdadeira que já saiu da minha boca, caramba.
“Você fodeu minha cabeça pior do que ele jamais fez. Ele usou os punhos, mas você ?
Você entrou na minha cabeça,” eu admiti, em um rolo agora, enquanto dor e veneno
derramavam de meus lábios. "Você quebrou minha mente ." Eu bati a palma da minha
mão contra a minha têmpora, tentando desesperadamente enfatizar para esta mulher o
quanto ela me machucou. “Eu não trabalho mais direito e é porque sua voz está presa
na minha cabeça! O som de você chorando e me implorando para ajudá-lo é tudo que
posso ouvir!”
“Joey—”
“Toda vez que fecho meus olhos, você está lá. Na minha cabeça. Chorando por mim.
Me implorando. Gritando, salve-me, Joey, salve-me!”
“Joey, pare...”
“Mas eu nunca poderia salvá-la, mãe,” eu chorei, me odiando por minha fraqueza,
enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto. Me odiando por ainda amá-la. “Eu não
pude salvá-lo porque você não queria que eu o fizesse! Você queria que ele estivesse
aqui! Você queria que tudo isso acontecesse..."
Minha mãe me bateu com tanta força no rosto que momentaneamente perdi minha
linha de pensamento.
“Não se atreva a me culpar,” ela sibilou, me cutucando no peito. “Eu fiz tudo o que
pude por você e seus irmãos e irmãs!”
“Você fez tudo que podia por ele,” eu retaliei. Para eles. “Você não pode mentir para
mim, lembra? Eu vejo através de você.
Minha mãe me bateu de novo.
Mais difícil desta vez.
Forte o suficiente para virar minha cabeça para o lado.
"Mam," Darren foi o primeiro a reagir, colocando-se entre nós. "O que você está
fazendo? Não bata nele!”
E sim, seu tapa doeu, mas não tanto quanto a verdade que eu dei a ela.
“E sou eu que me transformo nele?” Eu disse, olhando para os dois.
Foda-se.
Qual era o ponto?
“Não estou mais vivendo assim.”
Eu tive isso.
Eu não poderia aguentar mais um maldito segundo.
Ali mesmo a decisão foi tomada.
"Terminei!"
Movendo-me para as escadas, eu trovejei até o meu quarto e comecei a empilhar itens
aleatórios de roupas em minha bolsa de equipamentos. Por que? Eu não tinha nenhuma
porra de ideia. Não era como se eu fosse precisar deles. Não para onde eu estava indo.
“Joey, pare... espere! Espere!"
Ainda assim, parecia doentiamente libertador fazer isso.
Para arrumar minhas coisas pela última vez.
Sair desta casa e saber que nunca mais precisaria voltar.
"O que você está fazendo?" Ouvi Shannon perguntar da porta do meu quarto.
“Não posso mais ficar aqui.” Sabendo que olhar para ela me mataria, mantive minha
cabeça baixa enquanto fazia as malas. "Desculpe." Você vai ficar bem. Eu vou me certificar
disso . “Mas vou explodir se ficar nesta casa.”
“Você quer dizer para a noite? Você vai na casa de Aoife e volta amanhã, certo?”
Não.
Eu não estava indo para a casa de Aoife.
Eu também não voltaria.
"Joey, por favor."
"Desculpe!" Me odiando por saber o que minha decisão faria com ela, mas sabendo que
não tinha outra saída, fechei o zíper da bolsa e joguei-a no ombro. “Eu tentei, mas não
consigo fazer isso.”
"Joey, por favor", ela soluçou, agarrando-se a mim do mesmo jeito de sempre. "Quanto a
mim?"
Então e ela?
E o Tadhg?
E o Ollie?
E Sean?
E Darren?
“E eu ?” Eu desabei e chorei. “E quanto a mim , Shannon? E quanto a mim !”
"Eu te amo", ela chorou, não querendo me deixar ir. "Eu faço. Eu te amo tanto, Jo. Eu me
importo com você. Você é importante para mim. Podemos descobrir isso. O desespero
encheu sua voz. “Podemos passar por isso juntos. Você não precisa fazer-"
“Ouça,” eu interrompi antes que ela pudesse me cortar mais fundo com suas palavras.
“Eu preciso que você se cuide, ok? Preciso que você faça isso por mim. Tremendo,
inclinei-me para perto e dei um beijo em sua testa. “Não dependa dela, ou de Darren,
ou de qualquer outra pessoa, porque no final, o mundo vai te decepcionar. Todos eles
vão te decepcionar. Qualquer pessoa com o sobrenome Lynch, pelo menos.
"E você?" minha irmãzinha perguntou, olhando para mim como se eu pudesse de
alguma forma consertar o mundo dela quando eu não conseguia nem consertar o meu.
“Isso inclui você?”
“Especialmente eu,” eu me forcei a dizer a ela, embora quase me matasse dizer isso.
E então fiz o melhor que pude por ela.
Para todos eles.
Eu me afastei.
"Aonde ela está indo?"
“Ele está nos deixando?”
"Para sempre?"
“Mas ele não pode ir!”
"Joey, não vá!"
“Joey, pense nisso!”
Forçando-me a bloquear suas vozes, eu desci correndo as escadas e me movi para a
porta da frente, precisando dar o fora dessas crianças antes que perdesse a coragem.
Eles ficariam bem.
Eu tive que acreditar.
“Faça alguma coisa, mãe. Dizer algo. Por favor! Pare ele!"
"Joey, não vá!"
“Você jurou. Você prometeu que não iria nos deixar!
“Não saia correndo,” Darren tentou implorar, bloqueando minha saída. "Por favor.
Apenas durma e podemos conversar sobre isso pela manhã, quando você tiver a cabeça
limpa.
"Eu não posso fazer isso", respondi sem vida. "Saia do caminho."
“Joey, não. Fale comigo."
“Saia do caminho, Darren,” eu repeti. "Agora."
“O-ee. O-ee.
A voz de Sean quase me quebrou, e eu respirei trêmula, com muito medo de me virar e
olhar para o bebê que eu dei tanto da minha vida para criar. "Eu sinto muito."
Eu só podia esperar que com o tempo ele me perdoasse.
Que ele seria capaz de entender por que eu tinha que fazer isso.
Por que eu tinha que ir.
Os Kavanagh dariam a ele um bom lar.
Eles poderiam dar a ele o que eu nunca pude.
"Fique, Joey", implorou Darren, com a voz embargada. “Eu não posso fazer isso sem
você.”
“Você vai ter que fazer,” eu brinquei, antes de passar por ele e abrir a porta. “Não os
decepcione.”
Não os segure como você me segurou.
Deixe-os ter a vida da qual nós dois fomos privados.
Saindo, fechei a porta da frente atrás de mim, puxei meu capuz para cima e me movi
para a parede, apenas para parar no meio do caminho quando meus olhos pousaram
em Molloy.
Ela estava parada no meio da entrada da garagem, com uma calça de pijama amarela e
meu moletom com capuz, com os braços cruzados sobre o peito.
“Você ia embora sem me avisar?” Seus olhos cheios de lágrimas se voltaram para a
bolsa jogada sobre meu ombro e devastação e fúria tomaram conta de suas feições. “Eu
não valho nem a porra de um adeus!”
Claro que ela merecia um adeus.
Ela merecia uma explicação mais do que qualquer outra pessoa neste planeta.
O problema era que eu não podia dizer nada disso na cara dela.
A única maneira de dar a ela minha verdade era no papel.
Em páginas de papel que eu tinha cuidadosamente dobrado no bolso traseiro da minha
calça escolar.
Em páginas de papel que eu planejava colocar em sua caixa de correio.
"Olhe para mim."
eu não podia.
Ela era meu ponto de ruptura.
Se eu olhasse para ela, faria o que ele fez e isso poderia ser a coisa certa para mim, mas
não era a coisa certa para ela.
“Droga, Joey Lynch, é melhor você olhar para mim.”
“Aoife, por favor.” Eu podia sentir minhas lágrimas encharcando minhas bochechas,
mas eu não olhei para cima. "Só me deixe ir ."
"Não posso." Seu perfume encheu meus sentidos quando ela fechou o espaço entre nós.
“Eu não vou.”
“Não tenho nada para lhe dar,” eu disse entrecortada. “Eu não sou bom para você. Por
que você não consegue colocar isso na sua cabeça?”
“Eu não me importo com as coisas, Joey,” ela gritou, jogando seus braços em volta de
mim. "Eu só quero você."
"Terminei." eu tinha que ser. Para o bem de ambos . Tremendo, enfiei a mão no bolso e
recuperei a carta dobrada que escrevi para ela depois de sair da casa de Shane. “Cansei
de arrastar você para baixo comigo,” eu sussurrei, deslizando-o no bolso da frente de
seu moletom sem que ela percebesse. "Desculpe."
"Por favor!"
“Eu não posso .” Eu não a transformaria na mulher da minha cozinha. Eu a amava
demais para permitir que isso acontecesse. Meu pai não fez a coisa certa pela mãe de
seus filhos, mas eu faria pela minha. "Eu sinto muito."
“Não vá,” ela gritou, quando eu passei por ela e me movi para a estrada. "Por favor. Por
favor, não vá, Joey. Joey! Eu te amo!"
Eu também te amo.
Mais do que esta vida.
“Eu sei,” eu me forcei a gritar. “E não é bom para você me amar.”
"Joey, eu preciso de você."
"Não, você não sabe!" O que ela precisava era que eu me afastasse do nosso bebê antes
que eu o transformasse em outra versão de mim. Outra versão de seu avô. “Você
precisa me deixar ir, Aoife. Isso é o que você precisa fazer!” Era a única coisa que eu
podia fazer por ela. Era a coisa certa a fazer por ela.
“E quanto ao—”
“Apenas vá para casa e não volte aqui,” eu disse por cima do ombro, piscando as
lágrimas dos meus olhos, enquanto me forçava a me afastar dela. Tudo vai acabar logo.
“Faça um favor a si mesmo e me esqueça!”
 TUDO MUDOU
AOIFE
HISTÉRICA, sentei-me no caminho de concreto frio, observando enquanto Joey Lynch
desaparecia de vista, deixando-me sozinha, apenas com sua irmã para me confortar.
Voltar.
Eu não tinha certeza se estava pensando nas palavras ou gritando.
Mas eu sabia.
Eu sabia que isso era diferente.
Algo havia mudado em Joey.
Eu vi isso em seus olhos.
Ele estava resignado.
Ele estava acabado.
Para ele, a luta acabou.
O fogo dentro dele, aquele que manteve seu coração batendo durante todo o sofrimento
e dor, foi apagado.
O irmão dele saiu correndo de casa, gritando alguma coisa sobre ir procurar Joe, mas
não consegui entender nada.
O som do meu coração se partindo em meu peito era tão alto e violento que abafava
todo o resto.
Estávamos tendo um bebê.
E Joey estava indo embora.
Pior do que sair, ele havia partido .
Como ele pôde me deixar ?
Ele prometeu.
Eu confiei nele.
Eu ainda confiava nele.
Não, não, não, isso estava tudo errado.
Algo está errado.
Não desista dele.
Ele não está bem.
Encontre-o antes que seja tarde demais.
Com uma sensação horrível de pavor se instalando na boca do estômago e uma vontade
ainda maior de encontrar meu namorado antes que fosse tarde demais. Levantei-me e
fui para o meu carro, incapaz de formar as palavras que precisava para manter uma
conversa coerente com a pobre Shannon, que parecia quase tão arrasada quanto eu.
Quase.
Resmungando algo sobre a necessidade de ir para casa, subi no banco do motorista e
liguei o motor antes de sair rapidamente.
Não era mentira.
Eu estava indo para casa.
Eu só precisava encontrá-lo primeiro.
Porque aquele menino era minha casa.
 NÃO É A SAÍDA
JOEY
DURANTE A MAIOR PARTE DA MINHA VIDA, senti que estava ficando sem
tempo.
Agora, sentado no parapeito de metal da passarela que separava a propriedade de
Molloy da minha, com o fim à vista, de repente parecia que eu tinha todo o tempo do
mundo.
O ar da noite açoitava e açoitava meu rosto, mas não senti nada. Com os olhos fixos na
corrente furiosa de água que flui pelo rio, batendo contra a base da ponte, senti um
nível de calma que era impressionante.
Várias semanas de chuva fizeram com que o rio da cidade estivesse prestes a
transbordar.
Bom.
A corrente me levaria rapidamente.
Tudo o que eu tinha que fazer era deixar ir .
Apenas feche meus olhos e me deixe cair.
Estranhamente em paz com minha decisão, joguei minha bolsa na água e observei o rio
engoli-la e levá-la embora.
Isso poderia ser eu.
Eu poderia simplesmente desaparecer.
Eu vou sumir.
É o melhor para todos.
Especialmente ela.
Porque ela nunca vai parar de lutar por mim enquanto meu coração ainda estiver batendo.
E eu nunca vou parar de arrastá-la para baixo.
“Não faça isso.” Uma voz chamou, e eu enrijeci, antes de me virar relutantemente para
encontrar uma loira familiar me observando do lado de Rosewood da ponte.
“Não, Joey.” Vestindo um moletom enorme, observei enquanto Lizzie Young
caminhava lentamente em minha direção. "Não."
“Apenas vire-se e vá embora,” eu respondi, exausta, enquanto voltava minha atenção
para o rio. "Apenas... me deixe em paz."
"Por favor", ela sussurrou, enquanto fechava lentamente o espaço entre nós. “ Por favor
.” Tremendo, ela estendeu a mão e gentilmente cobriu minha mão com a dela. “Não
ultrapasse os limites.” O vento soprava seu cabelo em volta do rosto, mas ela não
vacilou quando se aproximou e circulou meu pulso com força com a mão. “Não é a
saída.”
Suspirei cansada; olhos fixos na mão que ela envolvia em torno da mente. “Lizzie, por
favor, apenas...”
"Não!" Liberando momentaneamente meu pulso, a amiga da minha irmã envolveu
ambos os braços em volta do meu corpo e pressionou sua bochecha contra minhas
costas. "Eu não vou deixar você fazer isso com Shannon."
"Fazer o que?"
“Transforme-a em mim.”
"Eu não preciso dessa merda", eu engasguei, a voz falhando no meio da frase, fazendo-
me soar como a porra da minha irmã. “Está me ouvindo? Eu não preciso de ninguém
para me salvar!”
"Eu não me importo com o que você quer", ela gritou de volta para mim. “Eu me
importo com o que você precisa!”
"Solte."
"Não!"
“ Lizzie .”
“Não vai resolver nada,” ela estrangulou, enterrando o rosto na parte de trás do meu
moletom. “Você acha que é a resposta para todos os seus problemas, e talvez seja, para o
seu .” Ela respirou fundo. “Mas e as pessoas que você deixa para trás? Você acha que
eles serão capazes de aceitá-lo? Eu podia senti-la balançando a cabeça. “Eles nunca vão
aceitar, Joey. Isso irá assombrá-los para sempre. Isso me assombra para sempre.”
“Eu não sou sua irmã.”
“Você sabe que esta é a mesma ponte, certo?” ela soluçou, segurando meu corpo para
salvar a vida. "A mesma merda de lugar, Joey!"
Não.
Eu não sabia disso.
“Ninguém estava lá para impedi-la”, ela continuou, chorando muito e feio. “Ninguém
estava lá para impedir minha irmã, mas estou aqui agora. Estou aqui para impedir que
o irmão do meu melhor amigo siga a minha irmã!”
“Eu não sou sua irmã,” eu repeti com um coaxar, as lágrimas fluindo livremente pelo
meu rosto. “Não valho a pena salvar.”
"Você tem alguma ideia de como isso soa egoísta?" ela exigiu. “Quando você significa
tanto para tantas pessoas!”
“Você não sabe do que está falando.”
“Sua irmã e seus irmãos amam você,” ela gritou a plenos pulmões. “Eles te amam tanto
que é palpável . E sua namorada? Aoife? Puta merda, rapaz, nunca vi alguém tão
apaixonado por outro ser humano em minha vida.
“Você não entende.” Balancei a cabeça, tremendo. “Eu não sou bom para ela.”
“Então fique bom para ela, caramba,” ela retrucou, quando o som das sirenes do carro
de bombeiros encheu o ar. “Não jogue a toalha e estrague a vida dela antes mesmo de
começar. Porque é isso que você vai fazer. Você pula e está matando mais do que
apenas a si mesmo. Você está matando todos que te amam. Você os está condenando à
prisão perpétua. Confie em mim. Eu deveria saber."
“Estou tentando fazer a coisa certa.” Eu implorei: “Por favor, deixe-me fazer a porra da
coisa certa pelo menos uma vez na minha maldita vida!”
“Você sempre fez a coisa certa!” ela gritou de volta para mim, enquanto o vento uivava
e as sirenes ficavam mais altas. “Isso nunca foi problema seu, Joey Lynch.”
“Você não me conhece.”
“Você é um merda por pensar em fazer isso,” ela argumentou. “Mas como um todo,
você é um bom humano, caramba, e eu não vou ficar para trás e assistir outra pessoa
que conheço se apagar deste mundo por causa das ações de outro idiota. Porque é disso
que se trata, certo?” ela exigiu. "Seu pai?"
"Você não sabe porra nenhuma sobre meu pai!"
"Tudo bem", ela concordou, ainda gritando. “Eu não te conheço. Então, mude isso.
Desça da grade e me fale sobre ele!
Com meu coração martelando em meu peito, eu olhei para suas mãos que estavam
entrelaçadas e descansando em meu estômago. “Se você não soltar, nós dois vamos
afundar.”
"Sim?" Ela se dobrou e apertou seu domínio sobre mim. “Então eu acho que nós dois
estamos afundando. E, por favor, tenha em mente que, seguindo os rumores e a cor dos
seus olhos, você está claramente alto agora, portanto, quaisquer decisões que você
tomar podem ser fortemente influenciadas pela merda que se acumula em suas veias, e
não como você faria sinta-se genuinamente em seu estado de espírito correto.”
"Jesus", eu mordi, frustrado. "Você é tão fodidamente teimoso."
"Diz a panela para a chaleira", rebateu Lizzie. “Então, o que vai ser, Joey Lynch?
Estamos morrendo esta noite, ou estamos vivendo?
“Você está viva,” eu relutantemente admiti, permitindo que ela me puxasse de volta
para o chão firme. “Estou sendo chantageado emocionalmente.”
"Ei, o que quer que mantenha seu coração batendo", ela respondeu. “Desculpe, não
desculpe.”
Outro grito alto de uma sirene de carro de bombeiros encheu o ar, e nós dois nos
viramos para o lado de Elk da ponte, para ver luzes piscando zunindo ao longe.
“Parece que você não é o único sendo uma ameaça para a sociedade esta noite,” ela
brincou, cruzando os braços sobre o peito, ainda me observando com cautela. "Parece
que está vindo do seu pescoço."
"Sim", murmurei, sentindo uma onda de mal-estar rastejar sobre mim, enquanto
observava à distância o fluxo de carros de bombeiros, ambulâncias e viaturas
acelerando em direção ao terraço de Elk. "Eu acho que você pode estar certo."
 RAINHA DOS CORAÇÕES
AOIFE
Rainha,
Há tanto que eu quero dizer a você. Tanto que eu quero me desculpar. Eu sei que escrever isso
parece que estou saindo do covarde, e você está absolutamente certo. Eu sou um covarde, mas,
novamente, sempre fui fraco quando se tratava de você. Mas não estou mais fazendo isso. Eu
não vou derrubar você outro dia. Eu me recuso. Além disso, já fiz o suficiente dessa merda
para durar uma vida inteira.
Falei com meu pai esta noite. Conversei sobre as coisas. Ele fez muito sentido, disse um monte
de merda que soou verdadeiro para mim. Ele me disse que a única maneira de quebrar o ciclo é
deixando você e o bebê antes que eu os destrua. Pela primeira vez na minha vida, sinto que ele
me deu um conselho sólido. Porque se ele tivesse deixado minha mãe, talvez tudo fosse diferente.
Ele não a amava o suficiente para fazer a coisa certa por ela, mas eu amo. Eu te amo o
suficiente para fazer a coisa certa por você. E a coisa certa para você e nosso bebê é viver uma
vida sem mim nela. Porque, convenhamos, querida, não estou melhorando.
Me desculpe, rainha. Pelas mentiras que contei. Pelos nomes que te chamei. Pelas vezes que te
fiz chorar. Por cada grama de merda que eu fiz você passar. Por te deixar sozinho nisso. Eu
sei o que você está pensando: que estou fugindo, mas não estou, Molloy. Estou tentando garantir
que essa criança não acabe como o pai. Estou tentando garantir que você não acabe como minha
mãe. Saber que estou poupando você e o bebê de uma vida como a que vivi me dá muita paz.
Você merece viver uma vida boa e enquanto eu ainda estiver aqui, isso nunca acontecerá para você.
Eu te amo, ok?
Por favor, nunca duvide disso.
Eu te amo tanto que nem sei como colocar em palavras.
Mas eu só… preciso te libertar.
Seu sempre,
Joey x
PS: Do outro lado desta carta está uma confissão completa da merda que aconteceu em casa em
minhas palavras, datada e assinada. Quero que o entregue a John Kavanagh. Vai ajudá-lo no
tribunal quando ele for para a custódia dos meus irmãos.

Diga a eles que sinto muito.

Diga a eles que os amei.
Diga ao meu filho que eu o amava.
Diga a si mesmo que eu te amei mais.
Eu estarei vendo você, Molloy. xx

FRENÉTICO, enfiei a carta que encontrei no bolso da frente do meu moletom no

balcão da estação da Garda e gritei: “Você tem que me ajudar a encontrá-lo antes que
ele faça alguma coisa!”
“Aoife, querida, tente ficar calma,” papai instruiu, enquanto colocava seu casaco sobre
meus ombros. “Os Gards estão fazendo tudo o que podem. Já mandaram um carro à
procura dele. Podge e Alec estão procurando por ele. Darren está procurando por ele.
Sua mãe e Kev também...
"Não é o suficiente!" Eu gritei, segurando meu estômago, enquanto me apoiava
pesadamente contra meu pai para não cair no chão. “Você não entende. Ele não está
bem agora. Ele é tão vulnerável!”
“Qual você disse que era o endereço da casa dele?” perguntou a Gard feminina atrás do
balcão.
“95 Elk's Terrace,” eu estrangulei, com o peito arfando. "Por que? ele está lá? Eles o
encontraram? Ele está bem?"
Parecendo preocupada, a Garda digitou no teclado conectado ao seu computador antes
de mudar para ler algo rabiscado em um bloco de notas. Ela então pegou o telefone
tocando em sua mesa e empalideceu enquanto ouvia o que estava sendo dito na outra
linha.
“Não, não, não,” eu gritei, caindo pesadamente contra meu pai, enquanto minhas
pernas falhavam sob mim. “Ele está morto, não está?”
“Houve um incêndio”, a Gard nos disse, estremecendo quando desligou o telefone. “No
95 Elk's Terrace. Todas as unidades do corpo de bombeiros foram despachadas”.
"Um fogo?" Meus olhos se arregalaram de horror. “O que você quer dizer com um
incêndio? Em sua casa? Alguém está ferido?"
“Sinto muito, mas essa é a única informação disponível para mim no momento.”
"Pai?" Eu me virei para encará-lo. "Nós precisamos ir."
“Aoife, amor...”
“Não, ou você me leva ou eu vou a pé, mas eu vou, pai.”
 EU TIVE UM SONHO COM UMA CASA EM CHAMAS
JOEY
QUANDO CHEGUEI ao fim da minha estrada e meus olhos pousaram nas chamas
laranja crescendo da minha casa, o peso pesado de nojo e auto-aversão que estava
pressionando fortemente meus ombros foi rapidamente substituído por puro terror.
Os carros de bombeiros.
As ambulâncias.
As viaturas.
As sirenes.
Foi para minha casa.
Minha família.
“Joey!” Fran, nossa vizinha gritou, correndo em minha direção enquanto hordas de
nossos vizinhos começavam a se reunir na estrada. “Eu não sei o que aconteceu. Seu pai
apareceu algumas horas atrás e, de repente, a casa inteira pegou fogo. Telefonei para os
Gards assim que ouvi o estrondo, mas eles... eu os ouvi falando sobre aceleradores.
"Meu pai?" Tremendo violentamente, olhei de seu rosto para a casa. "Ele esteve aqui?"
"Ele ainda está lá, amor."
"Onde está minha mãe?" Eu exigi, sentindo meu corpo ficar flácido, enquanto uma
sensação horrenda de pavor frio tomava conta de mim. “Onde estão as crianças?”
"Eu não sei, amor." Ela balançou a cabeça, os olhos cheios de lágrimas. “Eu acho que
eles ainda podem estar lá dentro. Não vi ninguém sair.”
Jesus Cristo!
Com o coração disparado no peito, entrei em ação, meu corpo mudando
automaticamente para o modo de luta, enquanto corria em direção às chamas.
“Joey, não!”
"Você não pode entrar aí, bichinho."
"Não é seguro!"
Ignorando Fran e todos os outros vizinhos que tentavam ficar no meu caminho, corri
por baixo da fita que separava minha casa do resto da rua, evitando por pouco dois
bombeiros no processo. No entanto, no segundo em que toquei a maçaneta da porta,
uma explosão repentina de calor escaldante atravessou minha carne.
Estava queimando.
Porra.
"Shannon!" Eu rugi, a voz aumentando com o meu pânico, enquanto eu puxava minha
manga sobre minha mão e perseverei, precisando entrar naquela casa mais do que eu
precisava de ar. “Tadhg!”
Engasgando e cuspindo quando a onda repentina de nuvens negras de fumaça me
cumprimentou no corredor onde eu testemunhei Sean e Ollie dando seus primeiros
passos, cobri meu nariz e boca com meu braço e cambaleei pela porta, apenas para ser
engolido pela fumaça. Momentaneamente surpreso com o calor insuportável que atacou
minha carne, tateei na escuridão, tentando me familiarizar com o ambiente e localizar a
escada.
"Olá?" Um ataque de tosse me envolveu e eu engasguei e segurei minha garganta na
escuridão. "Seany-boo?"
Cego e sufocado pela fumaça, consegui encontrar a escada e subi cerca de três degraus
quando fui arrastado para trás.
"Dá o fora de mim", balbuciei e tossi, lutando contra o aperto do bombeiro, enquanto ele
me carregava para fora. "Preciso-"
“Afaste-se!” ele ordenou, empurrando-me rudemente para o lado, enquanto três de
seus colegas de trabalho avançavam com uma mangueira. "Nada sobrou."
Não sobrou nada?
Não sobrou nada?
Eu me movi para correr para frente, mas acabei cambaleando para trás e caindo de
bunda quando alguém me agarrou.
“Nós temos um.”
“Afaste-se, afaste-se.”
“Criança ou adulto?”
“Fêmea adulta na porta da cozinha.”
"E?"
“Acho que chegamos tarde demais.”
"Paramédico! Agora!"
"Oh foda-" Tudo dentro do meu estômago veio correndo de volta quando eu vi um
bombeiro colocar minha mãe em uma maca.
O rosto dela.
O cabelo dela.
A mão queimada e cheia de bolhas .
Arfando, eu assisti com horror quando eles começaram a cortar suas roupas.
"Mãe!" Eu gritei, sentindo minhas lágrimas molharem minhas bochechas. "Salve-a!"
Ai Jesus.
Não havia um centímetro dela que não estivesse queimado e cheio de bolhas.
O fogo a havia devastado .
"Mãe!" Torcendo em minhas mãos e joelhos, eu me arrastei em direção a ela, apenas
para ser puxado para trás. “Ela está viva? Minha mãe está viva?
“Não olhe, rapaz,” alguém estava dizendo em meu ouvido enquanto colocavam um
cobertor sobre meus ombros e me arrastavam para longe da cena. "Apenas feche seus
olhos."
Eu não conseguia fechar os olhos.
Eu não poderia levar os médicos trabalhando em minha mãe.
Minha mãe.
Essa era minha mãe.
Com a carne descascando de suas mãos.
Eu queria gritar para eles olharem para a mão dela, mas as palavras não saíam.
"Mam", eu sussurrei, corpo tremendo violentamente. “Mãe…”
“Temos outro.”
“Homem adulto.”
"Na sala de estar."
"Ele parece ter tentado escapar pela janela."
"Morto."
“O estrago está contido”, ouvi alguém gritar momentos antes de outro corpo ser levado
para fora da casa. “O andar de cima está livre.”
Não não não!
O andar de cima não estava claro.
Eu tinha filhos lá em cima.
Eu tinha deixado eles lá em cima, caramba!
“Meus irmãos e irmãs!” Eu estrangulei, lutando para ficar de pé enquanto lutava contra
o aperto que o homem com os braços em volta dos meus ombros tinha sobre mim.
"Deixe-me entrar!"
“Não há mais ninguém lá dentro.”
"Você está errado!" Argumentei veementemente com o homem que agora percebi ser
um Garda. “Meus irmãos e irmã estão lá em cima!” Eu sabia que eles eram. Pior, se eles
sabiam que nosso pai estava na casa, então houve uma grande mudança, eles se
entrincheiraram em seus quartos e se esconderam. "Porra. Eles estão dentro daquela
casa. Você tem que me deixar pegá-los. Soltando um grito de dor, eu lutei contra seu
aperto inquebrável. “Eu os deixei! Eu os deixei lá com ela!
“A casa inteira foi verificada”, ele tentou aplacar. Ele mentiu na minha cara. “Não tem
ninguém lá dentro.”
Besteira.
Afastando-me dele, consegui me libertar e caminhar alguns metros em direção à casa
antes que ele me arrastasse para trás mais uma vez. "Tire suas mãos de mim, seu porco
sujo de merda!"
No meio do meu mundo caindo ao meu redor, o rosto de Johnny Kavanagh apareceu.
“Joe,” ele chamou, deslizando sob a fita. "Tudo bem."
"Kav!" Rompendo com o idiota tentando me segurar, me movi para o namorado de
Shannon. "Você tem que me ajudar a tirá-los!" Sentindo-me frenético, corri para ele,
sabendo que se alguém neste mundo quisesse salvar minha irmã, seria esse cara. “Eu
saí. Fiquei chateado e fui embora. Mas não consegui! Eu não podia deixá-los, então
voltei, mas a casa era... minha mãe!” A imagem da minha mãe fez meu estômago
revirar e eu sufoquei um soluço. "Porra! Shannon. Tadhg… Ninguém está me ouvindo
–”
— Eu os tenho, Joey. Quatro palavras que abalaram os alicerces sobre os quais eu
estava, seguidas rapidamente por mais quatro. “Eu os tirei.”
"Você os tem?" A tontura me envolveu enquanto eu tentava compreender o que diabos
ele estava dizendo. Ele os tinha ? Meus filhos? Ele os tinha? "Você os tirou ? "
Ele assentiu vigorosamente enquanto seus braços envolveram meu corpo. “Ollie,
Tadhg, Sean e Shannon.”
Ollie.
Tadhg.
Sean.
Shannon.
Johnny Kavanagh os tinha?
Que porra?
Se isso era um truque, era do tipo mais cruel.
“Merda,” eu engasguei, lembrando de repente, “Darren!” Eu mergulhei para a casa em
chamas mais uma vez. "Meu irmão ainda está lá."
“Não, ele está na minha casa também,” ele disse em meu ouvido, enquanto ele
levantava minhas costas contra seu peito e me arrastava para longe das chamas que nos
lambiam. “Eles estão todos lá. Juro por Deus, rapaz, todos os seus irmãos e Shannon
estão na minha casa agora. Ele me segurou com mais força e tive quase certeza de que
ele estava carregando o peso por nós dois quando sussurrou em meu ouvido: "Eles
estão seguros".
Eles estão seguros.
Eles estão seguros.
Eles estão seguros.
“Vocês dois precisam sair daqui,” alguém ordenou. "Não é seguro."
“Nós estamos indo,” Kav respondeu, me levando para longe da casa. “Vamos, rapaz.”
Suas palavras foram interrompidas quando dois sacos para cadáveres foram colocados
na traseira de uma ambulância.
Mãe.
Ela não conseguiu.
Encolhendo-se, Kav nos virou, mas era tarde demais para mim.
Eu já tinha visto.
os tinha visto .
Ele e ela.
Meus pais.
Deitado lado a lado.
Mesmo na morte.
"Isto é minha culpa."
"Não." Levando nós dois para baixo da fita que isolava minha casa de infância, Kav me
puxou em direção a um Mercedes familiar. “Isso é culpa dele, Joey. Dele."
“Eu estava chapado,” confessei, sentindo como se minha mente estivesse escorregando
em mim, enquanto eu lutava para absorver tudo . “Perdi a cabeça e os abandonei.”
“E se você tivesse ficado, você teria desmaiado em sua cama. Darren não estaria
procurando por vocês, Shannon não estaria acordada para me ligar e todos vocês teriam
morrido queimados enquanto dormiam.
Ele estava dizendo as palavras, mas elas não estavam ajudando.
Nada estava ajudando.
"Jesus Cristo." Outro visual horrível de sua mão brilhou em meus olhos. "Minha mãe."
“Isso não é da sua conta. Então, não se atreva a deixar esse bastardo entrar na sua
cabeça,” ele ordenou, enquanto me empurrava para o que eu pensei que poderia ser a
parte de trás de um carro.
Eu não poderia dizer mais.
“Você não fez isso,” eu ouvi o namorado da minha irmã dizer de algum lugar próximo.
“Ele fez isso.”
Tudo estava escorregando em mim.
Era como se minha mente tivesse chegado ao limite e decidido desligar.
Foi autopreservação?
Foi um colapso mental?
Será que eu pulei da ponte?
Eu estava no inferno agora?
Parecia que eu estava no inferno.
Eu estava preso em um pesadelo.
Acordar.
Acorde, Joey.
"Joey, você vai voltar para casa conosco agora, ok?" uma voz familiar estava dizendo,
mas eu não sabia de onde vinha. Meu coração batia tão forte que meus olhos estavam
embaçados. Ou talvez fossem as lágrimas? “Nós vamos cuidar de você, e não sou eu
que estou pedindo, filho. Isso sou eu dizendo a você.
Você pulou.
Não se preocupe, você pulou.
Nada disso é real.
Não está acontecendo.
“Eu deveria estar aqui,” eu me ouvi dizer – para quem, eu não tinha certeza. Mas eu
disse isso. “É meu trabalho mantê-los seguros.”
“Eles estão seguros.” Alguém estava me segurando. Havia um braço em volta do meu
ombro e uma grande mão cobrindo a minha. "E você também."
Foi Deus?
Foi o diabo?
Onde diabos eu estava?
“Não,” eu murmurei sonolenta, enquanto eu sentia o último fio da minha sanidade
quebrar. “Era meu trabalho mantê- la segura.”
 TEMPO ALTO
AOIFE
O CHEIRO FOI a primeira coisa que me atingiu quando pulei da van de papai no
final da estrada e corri em direção à multidão reunida na rua em frente ao número 95 do
Elk's Terrace.
Enormes nuvens de fumaça negra continuaram a subir no céu enquanto o corpo de
bombeiros lutava para extinguir o incêndio que devorava a casa do meu namorado.
“Aoife!” Casey gritou. “Oh meu Deus, Aoif!” Deslizando em torno de um grupo de
mulheres vestidas de pijama, ela correu direto para mim. “Você não tem ideia de como
é bom te ver.” Sem fôlego e ofegante, ela jogou os braços em volta de mim quando me
alcançou. “Ouvi as sirenes, depois vi todas as chamas e todos começaram a sair de suas
casas. Jesus, tentei te ligar, mas seu telefone vai direto para a caixa postal. Eu estava
com medo de que você pudesse estar lá. Quando vi Joey perdendo a cabeça...
"Você viu ele?" Eu exigi, com o peito arfando, enquanto lutava para entender o que
estava vendo. "Quando? Onde? Ele está bem? Foi ele-"
“Sim, eu o vi. Ele está bem – bem, claramente, ele não estava bem. Quero dizer, ele
estava compreensivelmente perdendo a cabeça, tentando voltar para casa, mas Johnny
Kavanagh apareceu e o arrastou para longe.
E foi só isso.
Ele está bem.
Duas palavras.
"Ele está bem?" Soluçando incontrolavelmente enquanto um tsunami de alívio tomava
conta de mim, senti minhas pernas cederem sob mim. “Joe está bem?”
“Você está bem também,” meu pai me acalmou, me pegando antes que eu caísse no
chão. "Você está bem também, bichinho." Virando-se para Casey, ele perguntou: "Todos
saíram?"
“Todas as crianças saíram,” eu a ouvi dizer a ele. “Pelo que ouvi dos vizinhos, Joe e
todas as crianças foram levados para a casa do namorado de Shannon. É apenas a mãe e
o pai dele. Eles são os únicos que queimaram...”
“Certo, já chega,” papai interrompeu, enganchando um braço em volta de mim e me
puxando para seu peito. “Você está voltando para casa comigo agora. Casey, bichinho,
você vem? Acho que Aoife poderia usar seu pequeno companheiro esta noite.
“Com certeza, papai-T, estou indo.”
"O que? Não não não!" Com os olhos arregalados e horrorizada, eu me virei para olhar
boquiaberto para meu pai. “Pai, não. Eu não posso ir para casa. Eu tenho que ir até ele.
Ele é—”
"Não." Interrompendo-me, meu pai passou um braço forte em volta dos meus ombros e
me levou de volta para a van. "Você não está. Você vem para casa comigo e Casey, e
você vai ficar em casa. Amanhã é outro dia. Você pode ir vê-lo então. Eu prometo a você
fielmente que eu mesmo irei levá-lo para a casa dos Kavanagh, mas agora, eu preciso
que você volte para casa e descanse.
“Pai, você não entende...”
“Não, você não entende, Aoife,” ele retrucou, ajudando-me a entrar no lado do
passageiro da van, e então esperando que Casey subisse ao meu lado antes de fechar a
porta e contornar o lado do motorista. “Você está grávida, pelo amor de Deus,” ele
continuou, subindo ao nosso lado e ligando o motor. “Isso não é bom para você. Eu sei
que você ama o menino, e meu coração está partido por ele também. Eu te mimei a
noite toda. Fiz tudo o que pude para ajudá-lo e apoiá-lo, mas estou batendo o pé agora.
Isso não é bom para o bebê, e acho que é hora de você começar a colocar o bebê em
primeiro lugar.
 ME ACORDE QUANDO TUDO ACABAR
JOEY
“COMO É que eu vou fazer isso, John? Como devo organizar o funeral da minha
mãe?”
“Você não está sozinho aqui, Darren. Vamos apoiá-lo de todas as maneiras que
pudermos.”
As pessoas estavam conversando ao meu redor.
"Vai demorar algum tempo até que eles liberem os corpos."
Fazendo planos.
"Eu presumo que eles vão liberar o corpo dele para sua família também."
Tomando decisões.
“Ela não está sendo enterrada com ele.”
Eu não conseguia assimilar uma palavra daquilo.
“Os Gards farão outra rodada de depoimentos, mas é seguro dizer que parece um
incêndio criminoso.”
Apoiado na mesa de jantar de uma sala na qual nunca estive, descansei minha bochecha
contra o carvalho maciço e segurei a nuca com as mãos.
“Claro que é incêndio criminoso, o bastardo a queimou viva! É um assassinato-suicídio.
A mão dela.
“Ele tentou levar as crianças com ele.”
Por que diabos eu não conseguia tirar da minha cabeça a imagem da mão dela
pendurada para fora daquele saco?
“O médico está a caminho de novo. Ele cuidará de ambos.
Essa é sua mãe, idiota.
Ela está fria em uma laje agora.
Porque você não podia ficar.
“Jesus Cristo, a babá continua ligando. Não posso lidar com ela agora.
Tremendo violentamente, concentrei-me no som do meu coração martelando
violentamente contra minha caixa torácica.
"Aqui. Me dê o telefone. Vou falar com ela, amor.
No caminho meu corpo não parava de tremer.
“Alex. Preciso entrar em contato com Alex. Ele está em Belfast. Ele não sabe...”
Como a memória de meus irmãos chorando continuou a me assombrar.
“Farei tudo isso por você.”
A mão dela.
“E a irmã de mamãe, Alice em Beara.”
Era aquele com a aliança de casamento?
Porra, foi.
Sinto muito, mamãe.
Sinto muito, mãe.
"Joey, amor, como você se sente sobre isso?"
Era a mão esquerda dela.
Ela estava usando?
"Isso é algo que você estaria interessado em tentar?"
Eu não conseguia me lembrar de ter visto.
Porra, ela sempre usava essa coisa.
“Ele precisa ir. Ele vai morrer se não receber tratamento e eu não posso perder outro
membro da minha família”.
Onde foi parar o anel dela?
Ele derreteu em sua pele?
"Joey amor, você pode nos ouvir?"
Eu não tinha certeza de por que ela ou qualquer um dos outros estavam me fazendo
perguntas.
Eu não tinha mais palavras na minha cabeça para respondê-las.
“Joey, querido. Você tem seu telefone? Posso ligar para sua namorada para você.
“Não,” eu murmurei, o corpo enrijecendo, enquanto o rosto dela atravessava a
escuridão. O único rosto que eu conseguia ver desde os doze anos.
Cabelo loiro.
Olhos verdes.
Sorridente.
Amoroso.
Cordialidade.
Luz.
Essa cara.
O rosto dela.
Rainha.
"Não." Eu consegui estrangular as palavras, enquanto meu coração disparava no meu
peito. "Eu não quero que ela... me veja assim."
“Joey amor, tenho certeza que Aoife está muito preocupado.”
“Não, Edel. Não quero que ela chegue perto dele.
Então, você tem um nome, garoto-que-pode-pensar-por-si-mesmo?
“Darren, amor, essa não é a sua decisão. É do seu irmão.
Você é meu amigo favorito, com meu tudo favorito.
“Sim, bem, meu irmão não está bem. Ele não precisa de mais pressão sobre os ombros.
Você não pode ver que ele já atingiu seu ponto de ruptura?
Se eu tivesse um pacote de Rolos agora, te daria o meu último.
“O que você acha que trazer a namorada grávida fará com ele? Ele precisa se concentrar
em si mesmo agora. Ele não pode fazer isso com ela na cara.
Não se preocupe, Peter Pan. Eu serei sua Wendy.
“Você não pode excluí-la, amor. Ela está tendo o filho dele.
Tudo bem. Apenas se concentre em nós.
“Ouça, só estou tentando manter meu irmão vivo aqui. Se isso faz de mim o cara mau,
que assim seja. Vou levar esse título e toda a merda que vem com ele no queixo para ele.
Porque ele não pode fazer isso, Edel. Ele não aguenta outra pessoa sugando a vida
dele.”
Eu te amo, Joey Lynch.
"Você já pensou que ela pode ser a pessoa que está derramando vida nele ?"
Cavalgue ou morra, Joe.
“Eu sei do que estou falando. Ele não pode lidar com ela agora. Ele acabou de ver o
corpo de nossa mãe sendo arrastado de nossa casa de infância! Ele precisa estar em
reabilitação, não brincando de casinha com uma adolescente!
“Darren, amor, sei que seu coração está no lugar certo, mas devo dizer que acho que
você está fazendo tudo errado. Mantê-los separados só vai sair pela culatra a longo
prazo.
"Eu não ligo! Ele está indo para a reabilitação, ele concordou em ir, e eu não vou ficar
parado e permitir que ela coloque noções em sua cabeça e o faça mudar de ideia.
"Isso vai sair pela culatra em você."
"Eu não ligo. Jo? Sou eu, Dar. Você pode me ouvir? Preciso que assine esses formulários
para mim, ok? Não posso fazer isso por você, amigo. Você tem mais de dezoito anos.
Você terá que se registrar.
Quem estava sentado à minha esquerda estendeu a mão e passou o braço em volta do
meu ombro, e foi aí que soube que eu estava quebrado.
Porque eu não vacilei.
Porque não doeu.
Porque eu não me importava.
“Dê-me uma caneta”, consegui dizer, usando toda a força que me restava dentro de
mim para levantar a cabeça da mesa. “Eu assino.”
“Graças a Jesus.”
“Você está fazendo a coisa certa, filho.”
“Prometa-me uma coisa,” eu murmurei.
“Qualquer coisa, amor de Joey.”
“Estou tão orgulhoso de você, Joe.”
Rabiscando meu nome na página, soltei a caneta e deixei cair minha cabeça em minhas
mãos, sentindo como se não tivesse um pingo de vida dentro de mim. "Prometa-me que
vai mantê-la segura de mim."
"Quem, amor de Joey?"
“Moloy.”
 VOCÊ NÃO PODE ME PARAR
AOIFE
“NÃO ESTÁ CERTO, TONY”, disse mamãe, colocando uma nova caneca de
chocolate quente na minha frente na noite de sexta-feira. “Faz quatro dias. A garota tem
o direito de vê-lo.
— Escute, Trish, não estou discutindo com você aqui. Também não acho certo —
respondeu papai, sentando-se à mesa da cozinha ao meu lado. “Mas ele é o irmão deles.
Ele é o mais velho. Seus pais estão mortos. Temos que respeitar a vontade dele. Darren
está fazendo o melhor que pode, dadas as circunstâncias, para manter a família unida.
Quatro longos dias se passaram desde o incêndio que tirou a vida de Teddy e Marie
Lynch.
Quatro dias em que não tive contato com Joey.
Quatro dias desde que meu mundo desmoronou quando li as palavras do que só
poderia ser descrito como o bilhete de suicídio do meu namorado.
Minha mente ainda estava girando.
Meu coração estava em frangalhos.
Eu poderia ter lidado com tudo isso, se eles apenas me deixassem vê -lo.
Mas não, aparentemente, eu não era o que Joey precisava agora.
De acordo com Darren, eu precisava manter distância e dar tempo ao irmão para sofrer.
Como o inferno.
Joe não estava apenas de luto.
Se eles o tivessem escondido em uma sala em algum lugar, então ele estava passando
por abstinências.
Ele estava sofrendo e o fato de eu não poder chegar até ele me deixou fisicamente doente.
“Darren não é o patriarca da família Lynch,” eu cuspi, sentindo meu estômago revirar
em nós. “Ele é um pobre substituto para o único pai que essas crianças já tiveram.”
"A mãe deles-"
“Eu não estou falando sobre a mãe deles, pai,” eu bati, empurrando a caneca para longe
de mim. “Estou falando de Joe.”
“Bem, quando o Darren telefonou, pediu-nos para manter o Aoife afastado do funeral
na segunda-feira,” disse a Mãe. “Aparentemente, Joey está indo direto para uma clínica
de reabilitação depois, e ele não sente que ver Aoife será bom para ele. Caso ele mude
de ideia.
"Que porra eu sou?" Eu exigi, empurrando minha cadeira para trás e me levantando. “O
diabo encarnado?”
A Mãe suspirou pesadamente. “Aoife…”
“Não, mãe, é besteira,” eu gritei, me odiando por soar tão fraco naquele momento. "Não
é justo. Eu estive aqui o tempo todo. Eu não fugi. Eu não verifiquei Joey. Seis anos, mãe.
Por seis anos, eu fiquei e o ajudei. Tirei-o de antros de drogas. Tirei agulhas do braço
dele. Eu implorei e pedi emprestado para pagar seus traficantes e mantê-lo seguro, e
agora, porque estou grávida, Darren está fazendo isso como se eu tivesse causado toda
a queda de Joey.
"Jesus Cristo", meu pai engasgou, deixando cair a cabeça nas mãos. “Por que você não
nos disse que tinha ficado tão ruim assim?”
"Como eu poderia?" Chorei. “Veja como você está reagindo agora? Você o teria
despedido da garagem e mandado embora, e ele não tem mais ninguém!
“Você tem apenas dezoito anos,” ele mordeu de volta, com lágrimas enchendo seus
olhos. “Eu não quero essa vida para você.”
“Ele tem apenas dezoito anos,” eu respondi, tremendo. “E ele é minha vida, pai. Ele é a
minha vida e eu sou a dele . Somos uma família,” minha voz falhou, e eu respirei
trêmula antes de espremer, “Ele é o pai do meu bebê, e Darren está tirando ele de mim.”
“Aoife, bichinho, eu conheço você...” O som da campainha tocando perfurou a cozinha,
fazendo meu pai parar e franzir a testa para a porta fechada da cozinha. — Você está
esperando alguém, Trish?
“Não, amor,” mamãe respondeu, dando tapinhas na mão de papai. “Eu espero que seja
o jovem Casey. Ela geralmente vem no trabalho.
“Aoife?” Kev chamou do corredor alguns momentos depois. "Eu sei que você não quer
que eu fale com você, mas há uma mulher na porta para você."
“Se for outra porra de repórter procurando uma declaração, eu vou enlouquecer,” papai
retrucou, levantando-se e saindo da cozinha.
Durante toda a semana, fomos bombardeados com telefonemas de estações de rádio
locais e repórteres vindo à nossa casa em busca de um furo de reportagem.
Éramos um país pequeno, o que significava que o incêndio era uma grande notícia em
Cork, chegara até ao noticiário nacional, e a mídia era repugnantemente intrusiva a
respeito. Casey até ouviu um boato de que as emissoras de notícias nacionais
planejavam comparecer ao funeral. Foi além de insensível para seis crianças que tinham
acabado de perder seus pais – merda como eles eram.
Papai voltou alguns minutos depois com uma mulher loira familiar a reboque. “Trish,”
ele disse, gesticulando para a loira glamorosa se juntar a nós na mesa. “Aqui é Edel
Kavanagh.”
“Olá, Trish,” Edel disse, oferecendo a minha mãe um sorriso suave antes de voltar sua
atenção para mim. Olhos calorosos cheios de simpatia me cumprimentaram. “Aoife
amor, como você está?”
Fiquei boquiaberta e tentei responder, mas não consegui pronunciar as palavras. Não
quando toda a minha atenção estava voltada para a criança pequena cuja mão ela
segurava.
"Oh meu Deus", eu chorei, praticamente caindo da cadeira em minha tentativa de
chegar até ele. “Seany!”
“E-fa,” ele murmurou entre os dedos que estava chupando, antes de se soltar de Edel e
cambalear em minha direção. Sua mãozinha coberta pela baba de sempre. “E-fá.”
"Oh, Seany-boo." Pegando-o em meus braços, eu desabei ali mesmo, quando uma onda
de alívio me invadiu ao ver sua cabecinha encaracolada. “Você não tem ideia de como é
bom te ver, menino.”
“O-ee triste,” ele me disse, tocando minha bochecha com a mão. “O-ee senhorita E-fa.”
O fato de ele estar tentando falar e fazer um trabalho tão bom em se articular só me fez
chorar ainda mais. "Sim, amigo," eu funguei, enterrando meu rosto em seu pescoço e
absorvendo seu cheiro familiar. “Aoife também sente falta de Joey.”
“Na verdade, é sobre isso que estou aqui para falar com você”, Edel entrou na conversa,
sentando-se no lugar que minha mãe lhe oferecia. "Obrigado."
"Café?"
— Adoraria uma xícara, obrigada, Trish.
“Como estão os outros?” Eu perguntei, incapaz de manter a emoção fora da minha voz.
"E Joe..." Soltando um suspiro trêmulo, levantei-me, levando Seany comigo, e voltei
para o meu lugar na cozinha. "Ele está... bem?"
“Obrigada, Trish,” Edel disse, aceitando a caneca de café fumegante que minha mãe lhe
entregou, antes de voltar sua atenção para mim. “Darren, Shannon, Ollie e Tadhg estão
indo muito bem nessas circunstâncias.” Ela sorriu com indulgência para o garotinho no
meu colo. “E Seany aqui é a alma mais doce.”
“E o Joe?”
Ela balançou a cabeça tristemente. “Não tão bem quanto os outros.”
Meu coração despencou.
“Ele está em péssimo estado,” ela acrescentou, e eu apertei meu aperto no garotinho no
meu colo, sentindo como se tivesse uma conexão com meu namorado pela primeira vez
em dias. “Ele não falou uma palavra desde a noite do incêndio.”
"Jesus", meu pai murmurou, esfregando o rosto com a mão manchada de óleo. “Pobre
rapaz.”
“Ele não comeu uma única mordida também,” ela disse, preocupação evidente tanto em
sua voz quanto em suas feições. “Para ser honesto com você, não tenho certeza se ele
dormiu. Quando ele não está vomitando, ele está olhando sem vida para a parede.”
“Eu preciso vê-lo,” eu disse a ela lentamente, enfaticamente, desesperadamente,
desejando que esta mulher fizesse a coisa certa para o meu namorado. “Você não
entende. Darren acha que sabe tudo, mas não tem a menor ideia. Ele não sabe
absolutamente nada sobre o irmão, mas eu sei. Eu conheço o Joey. Eu posso ajudá -lo.
Posso falar com ele, se você me der uma chance.
“Eu concordo,” ela me surpreendeu ao dizer. "É por isso que estou aqui, amor."
Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa. "Você concorda?"
Edel assentiu. “Eu queria ter você naquela noite. Achei que seria bom para Joey ter você
com ele, mas Darren tinha acabado de perder a mãe também, e não tive coragem de
brigar com ele. Ele realmente acreditava que estava fazendo a coisa certa para seu
irmão. Ele era tão inflexível que sabia o que era melhor.” Ela tomou um gole de café
antes de colocar a caneca de volta na mesa e dizer: “Mas tenho a sensação de que a
melhor coisa para Joey é sentar nesta cozinha”.
Suas palavras.
Deus, suas palavras significaram muito para mim neste momento.
Eles se enrolaram em volta do meu coração como um abraço caloroso.
"Você vai me levar até ele?"
Ela me ofereceu um sorriso triste e assentiu. “Você nunca deveria ter sido mantido
separado em primeiro lugar, amor. Foi um erro de julgamento da minha parte e nunca
mais acontecerá.
Eu estava de pé antes que ela terminasse a frase. "Estou pronto agora."
“Não,” papai deixou escapar. “Eu não quero que ela vá.”
“Tony,” mamãe suspirou. “Por favor, apenas—”
“Sinto muito, eu sei que o rapaz está mal”, papai argumentou, soando genuinamente
dividido. “E eu daria todo o meu coração a ele para fazê-lo melhorar, eu juro que faria,
mas não às custas do bem-estar da minha filha.”
"Tony."
“Aoife está grávida de mais de cinco meses. Ela precisa estar aqui onde está segura e
não estressada.”
“Estou indo, pai.”
“Aoife, não, por favor. Você poderia pensar em si mesmo por um minuto?
“Estou indo , pai”, repeti, colocando Sean no chão. “E não há nada que você, Darren, ou
qualquer outra pessoa possa dizer para me impedir.”
 DE VOLTA PARA MIM, DE VOLTA PARA VOCÊ
AOIFE
DE EDEL KAVANAGH estava apinhada de gente quando transpus a soleira uma
hora depois com ela e Sean.
Armado com uma sacola cheia de vitaminas pré-natais, roupas extras e lanches, segui a
mulher que teve misericórdia de minhas pobres emoções esgotadas, sorrindo e
acenando para qualquer um que parasse para me cumprimentar. Não foi até que
chegamos à sala de estar e fomos recebidos por Darren que eu senti minha irritação. Ele
estava sentado no sofá, debaixo do braço de quem eu presumi ser seu namorado Alex,
enquanto eles falavam baixinho um com o outro.
No minuto em que seus olhos pousaram em mim; Senti a mudança no ar.
A sensação indesejável.
“Aoife.”
“Darren.”
"O que você fez?" Sua atenção se voltou para Edel. “Você sabe que ele não quer vê-la.”
Ai.
Eu não conseguia esconder o quanto ouvir isso me machucava.
Minha ingestão aguda de ar era prova disso.
“Shannon tem Johnny e você tem Alex”, Edel explicou calmamente, estendendo a mão
para acariciar minhas costas de forma tranqüilizadora. “Joey tem Aoife.”
"Ela não é boa para ele agora."
“Vou te mostrar algo que não é bom para você se não calar a boca,” uma velhinha
ordenou de seu poleiro em uma poltrona perto do fogo. “Atrevimento de vocês,
estabelecendo a lei na casa desta mulher gentil.”
“Mas babá...”
"Você não , mas Nanny me", ela repreendeu, levantando um dedo enrugado. “Você não
é muito grande para um clipe na orelha, meu jovem.”
Observei quando ela voltou sua atenção para onde eu estava e sorriu. “Aoife.”
Parecendo murcha e desgastada pelas pancadas que levou, mas com bondade ainda
brilhando em seus olhos, ela estendeu a mão para mim. "Tem sido muito tempo."
Nós nos encontramos apenas algumas vezes ao longo dos anos, mas essa mulher
significava muito para Joey, o que significava que eu a tinha em alta estima.
“Oi, babá,” respondi, fechando o espaço entre nós, a atenção voltando-se para seu
adorável permanente branco nublado. "Sinto muito pela sua perda."
“Venha aqui para mim e deixe-me ver você,” ela instruiu, pegando minha mão nas dela
e apertando. “Um dos meus netos me disse que você está no caminho da família com
outro dos meus netos.”
Jesus Cristo.
Lancei um olhar mordaz na direção de Darren antes de acenar relutantemente. “Escute,
Joey realmente queria contar a você sobre o bebê pessoalmente, mas seus pais não
queriam que as crianças mais novas descobrissem, e então tudo meio que entrou em
espiral nos últimos meses. Quero dizer, nunca anunciamos isso abertamente nem
nada...
“Você terá um ótimo filho,” ela interrompeu dizendo, quando uma estranha onda de
calor passou por mim. “Forte como a mãe.” Eu podia sentir o tremor da velhice
correndo por ela quando ela colocou a mão no meu estômago. “Amando como seu pai.”
“Nós não sabemos o que estamos comendo,” eu me ouvi sussurrar.
“Você vai ter um menino”, ela me disse. “E ele vai ser igualzinho ao pai.”
"Espero que sim."
"Você é uma boa menina." Seus olhos ardiam de emoção. “Com um coração de ouro.”
Dei de ombros em resposta porque não sabia o que dizer.
“Você deveria trazê-la até ele e vê-la fazer sua mágica”, disse a Babá, virando-se para
Edel. “Devolva o coração do meu neto para ele, e ele começará a viver novamente.”

“ELE ESTÁ AQUI”, disse Edel, batendo de leve em um quarto fechado na extremidade
direita da casa. "Apenas me dê um segundo para persuadir Shannon a sair."
Assentindo, juntei minhas mãos, mal conseguindo conter minhas emoções.
"Olá, Shannon, amor", disse Edel quando empurrou a porta para dentro e entrou. “Você
tem dois visitantes aqui para vê-lo. Clara e Lizzie. Eles estão lá embaixo na sala de estar,
querido.
“Talvez eu não devesse deixá-lo em seu—”
“E eu tenho uma visita para você também, Joey,” Edel interrompeu, gesticulando para
que eu a seguisse para dentro. “Entre, amor.”
Com meu coração martelando violentamente no peito, entrei, imediatamente
observando meu namorado enrolado de lado em posição fetal. Agarrando um
travesseiro contra o peito, ele permaneceu imóvel como uma estátua na cama macia, de
frente para a janela.
Oh bebê.
Ele parecia tão jovem.
Tão totalmente quebrado.
A lembrança das palavras que ele havia escrito naquela carta continuava a me
assombrar tanto que era uma luta conter minhas emoções. Finalmente vê-lo e saber que
ele ainda estava aqui me deu vontade de chorar como um bebê de alívio.
“Você não pode se esconder de mim,” limpei o nó na garganta e declarei. Eu me senti
mal por ignorar Shannon, mas naquele momento o irmão dela era minha prioridade
número um. “E você também não pode desistir.”
Seu corpo estremeceu; um sinal revelador de que, embora parecesse um fantasma, ele
podia me ouvir.
Passando por sua irmã, sentei-me na beira do colchão de frente para ele e exalei um
suspiro trêmulo quando meus olhos o observaram.
Suas feições magras.
Sua expressão assombrada.
Seus olhos vagos.
“Meu Joey.”
Seu corpo se contraiu.
"Meu bebê."
Seu corpo tremeu mais forte.
É isso.
Siga minha voz.
"Volte para mim." Com as mãos trêmulas, acariciei sua bochecha e tirei o cabelo de seus
olhos, antes de me inclinar para acariciá-lo. “Porque eu não vou desistir de você.”
Empurrando no que parecia ser uma agonia genuína, um gemido de dor saiu de sua
garganta.
"Eu sei", eu persuadi, enquanto continuava a trilhar meus dedos por seu cabelo. Para
tocá-lo. Para trazê-lo de volta para mim. “Você está aí, não está?”
Ele se contorceu novamente, fechando as mãos em punhos.
É isso.
"Eu vejo você, Joey Lynch", eu sussurrei, pressionando um beijo em seus lábios
rachados e descascados. “Você não pode se esconder de mim.”
A mão dele se moveu então, pousando na curva da minha barriga, e eu juro que
poderia ter chorado de alívio.
“É isso,” eu persuadi, gentilmente levantando sua cabeça no meu colo. "Volte para mim,
querida."
Instintivamente, ele encostou a bochecha no meu umbigo, na parte do meu corpo que o
separava do bebê.
“Está tudo bem,” eu sussurrei, embalando-o quando ele balançou e tremeu e arranhou
qualquer parte de mim que ele pudesse pegar. “Você não pode me assustar,” eu
prometi, segurando-o mais perto quando suas mãos se enredaram no meu moletom.
“Você é minha, lembra?”
Não foi até que Edel tirou Shannon da sala e fechou a porta atrás deles, que Joey
finalmente falou.
"Rainha."
Meu coração disparou a novas alturas.
Ali está ele.
Ele ainda está aqui.
“Ei, garanhão,” eu respondi, usando meu ombro para enxugar uma lágrima desonesta
da minha bochecha, enquanto eu continuava a embalar seu rosto no meu estômago. "Eu
estou bem aqui."
"Eu estou morto?"
“Não, amor, você não está morto.” Inclinei seu rosto para cima para que eu pudesse
olhar para ele. "Você está segura, ok?"
Olhos verdes solitários, tão cheios de mágoa e perda, olharam para mim. "Ela está
morta?"
Fungando para conter um soluço, segurei seu rosto manchado de lágrimas entre minhas
mãos e dei um beijo em sua testa. "Sim, querida, sua mãe não sobreviveu."
Ele não reagiu.
Ele não endureceu ou vacilou ou gritou ou chorou.
Em vez disso, ele fechou os olhos, recostou a cabeça no meu colo e sussurrou: “Achei
que fosse um pesadelo”.
Trincado.
Eu me senti despedaçado até os ossos.
"Eu sei que você está sofrendo, e eu sei que você está cansado, baby," eu sussurrei,
segurando-o tão perto de mim quanto eu fisicamente podia neste momento. “Mas eu
prometo, se você esperar mais um pouco, vai melhorar.” Eu o beijei novamente. “Você
vai conseguir, Joe. Eu juro."
"Ok, Molloy." Outra lágrima escorreu por sua bochecha. "Qualquer coisa que você
diga."

"DESCULPE." Suas palavras eram pouco mais que um sussurro quebrado na escuridão,
enquanto ele estava deitado de lado me encarando.
Seus olhos, cheios de lágrimas, estavam vidrados, e parecia que ele estava olhando
através de mim, mas ele estava segurando minha mão.
Eu podia senti-lo voltando com cada golpe tímido de seu polegar. "Desculpe."
"Tudo bem." Fungando para conter minha emoção, limpei minha garganta e descansei
minha mão em sua bochecha úmida, sentindo suas lágrimas enquanto elas escorriam
lentamente em minha pele. "Você está bem."
As mesmas duas palavras saíram de seus lábios novamente. "Desculpe."
"Você tem isso." Aproximando-me na semi-escuridão, coloquei minha mão em sua
bochecha e rocei meu nariz contra o dele. "Dirija ou morra."
"A carta... você leu?"
“Sim, Joe, eu li.”
“Eu não queria deixar você,” ele admitiu e então um soluço de cortar o coração saiu de
seu peito. “Eu só queria proteger você.”
“Esse é o meu trabalho, lembra?” Eu brinquei através das minhas lágrimas. “Sou eu
quem está salvando você, seis.”
“E se eu não conseguir melhorar, Aoif?” ele engasgou, segurando meu corpo para
salvar a vida "E se este for quem eu sou?"
“Então você ainda vai ficar preso a mim,” eu disse a ele. “Porque eu te amo, garanhão.
Em todas as suas formas e feitios.”
“Eu os decepcionei.”
"Quem?"
“Os meninos.” Ele estremeceu. "Shannon."
"Não, querida, você não decepcionou ninguém."
"Eles me odeiam."
"Ninguém que conhece o verdadeiro você jamais poderia odiá-lo", eu sussurrei,
enxugando uma lágrima de sua bochecha. “Se você pudesse entender o quanto você
significa para essas crianças, o quanto elas te adoram, apreciam você. Se você pudesse
se ver através dos olhos deles...” Eu exalei trêmula. “Você é tão importante para tantas
pessoas.”

"BEM?" Edel exigiu, quando entrei na cozinha mais tarde naquela noite. "Alguma sorte?"
Acenei com o prato e o copo vazios na frente dela. “Foi uma batalha de inteligência por
um tempo, mas ele sabe que eu sempre venço.”
“Oh, graças a Deus,” ela respondeu, cedendo de alívio, enquanto pressionava a mão
contra o peito. “Essa é a primeira mordida que ele comeu desde segunda-feira.”
“Sanduíches de presunto e latas de coca-cola,” eu desfiei, colocando o prato e o copo na
pia. “Esse é o caminho para o coração dele.”
"Bom saber. Ele disse mais alguma coisa?
“Ele quer que uma música seja tocada no funeral,” eu disse a ela, retransmitindo uma
de suas divagações comoventes. “ Relâmpagos ao vivo. É a única coisa que ele quer —
expliquei. “Bem, a música e a promessa de que Marie não será enterrada com Teddy.”
"Algum outro conselho, Aoife, amor?" ela perguntou com um suspiro cansado.
"Sim, não desista dele," eu disse a ela, forçando meu lábio a parar de tremer, enquanto
me virava para encará-la. " Eu sei que ele é difícil e pode ser um pé no saco às vezes,
mas você preciso não desistir dele, Edel. Não importa o que aconteça. Se você desistir
uma vez, uma única vez, então é isso. Inclinando-me contra a pia nas minhas costas,
estalei os dedos para enfatizar. "Ele vai acabar. Aquele lampejo de esperança? Aquela
pequena aparência de uma ponte que ele está oferecendo a você e John em seu mundo.
Ele vai queimá-lo até o chão no minuto em que você o decepcionar e nunca mais
voltará.
Parei por um momento antes de enfiar a mão no bolso do meu moletom e entregar a
carta a ela. “Ele deixou isso para mim, mas acho que você deveria ler.”
Dava para ouvir um alfinete cair enquanto eu observava Edel ler o bilhete de suicídio
do meu namorado. A cada linha que ela lia, mais suas mãos tremiam.
“Leia a parte no final,” eu instruí quando ela engasgou e fechou os olhos com força.
“Leia a parte em que ele estava confiando seus bebês a você e John.”
"O pobre menino."
“Porque é isso que Ollie, Shan, Tadhg e Sean são,” eu me forcei a continuar. “Eles são
seus bebês, e algo sobre você e seu marido ressoou com ele. Você não percebe o quão
importante isso é. Ele planejou se matar, e a parte mais triste disso é que ele lutou a vida
inteira. Ele está cansado. Ele está tão cansado, e eu sei que, apesar de tudo, ele nunca
pensaria em deixar essas crianças, a menos que tivesse um plano para elas. Ele tinha um
plano para eles. Ele finalmente encontrou um lar para seus bebês com pessoas em quem
sente que pode confiar. Se você conhecesse Joe como eu, saberia que ele não confia. Ele
passou por muita coisa, então o fato de ter escrito tudo isso e estar preparado para ir
contra sua mãe e irmão para colocar seus irmãos em segurança? Bem, isso é um baita
elogio para você e John.
“Ah, amor de Aoife.”
"Mas ele vai forçar", eu a avisei, enxugando uma lágrima do meu rosto. "Joey fará tudo
ao seu alcance para provar que está certo e provar que você está errado." Tremendo,
descansei minhas mãos em minha barriga inchada e suspirei. "Ele vai enfrentar você
como um soldado na guerra, porque tudo o que ele está acostumado a fazer é lutar com
adultos. Ele vai questionar tudo o que você faz, desde os programas de televisão que
você os deixa assistir até a comida que você os alimenta. Ele vai te observar como um
falcão e fazer você se sentir como um desastre paranóico. Não é nada pessoal. Você
precisa entender que essas crianças são filhotes. Ele é uma mamãe ursa glorificada.
Desistir do poder para você será o maior sacrifício dele porque você é uma mulher, e as
mulheres sempre o decepcionaram. Ele não é consertável como Tadhg, Ollie e Sean.
Você não pode colocar um curativo nele e curar as cicatrizes que eles deixaram nele. Ele
não perdoa como Shannon ou diplomático como Darren. Joey não está aberto a
mudanças. Ele é um livro fechado. Ele foi traumatizado muito mais profundamente do
que você, seus irmãos ou qualquer outra pessoa poderia compreender. Mas você? Eu a
olhei morta nos olhos. "Há algo em você que o chama. Ele está confiando em você com
seus bebês. Isso é um avanço."
“Eu estou totalmente com essas crianças,” ela jurou, a voz cheia de emoção. "Estou
totalmente com ele ."
“Espero que sim,” eu respondi, o tom espelhando o dela. “Porque ele vai melhorar,
posso prometer a você, e então sua família vai conhecer o verdadeiro Joey. E eu
prometo, vocês vão se apaixonar perdidamente por ele.
Ela sorriu suavemente. “Nós já fazemos, amor, nós já fazemos.”
 COMO UM LAÇO NO MEU CORAÇÃO
AOIFE
O CALOR DO MEIO DA MANHÃ, emanando do sol implacável, era sufocante,
fazendo com que a pouca maquiagem que eu havia aplicado naquela manhã
transpirasse em meu rosto. O verão havia realmente chegado a Ballylaggin, trazendo
consigo árvores verdes, silagem recém-cortada e despedidas agridoces.
Imperturbável por tudo, exceto pelo loiro de terno, mantive meus olhos treinados em
suas costas, enquanto ele estava ao lado do túmulo de sua mãe. Senti um desejo
insuportável de proteger o menino que havia se tornado adulto vários anos antes de
hoje. Era um desejo tão forte que quase rivalizava com o que eu sentia pela criança que
crescia dentro do meu ventre.
Seu filho.
A única vez que saí do lado dele foi naquela manhã, quando relutantemente fui para
casa me trocar para o serviço religioso. Eu até tomei banho na casa dos Kavanagh, no
banheiro privativo anexo ao quarto de Joey. Era a única maneira de colocá-lo lá. Para
segurá-lo e lavá-lo e ficar com ele o tempo todo.
Aquele terno de grife que ele estava usando. Sim, eu o vesti antes de sair esta manhã.
Totalmente sozinho em seus pensamentos, em sua dor, meu namorado permaneceu
rígido ao lado do túmulo. Muito tempo depois que sua mãe foi baixada ao solo e as
outras crianças de Lynch se dispersaram, Joey continuou em vigília, ainda tentando
protegê-la, mesmo na morte.
Isso partiu meu coração porque eu sabia que ela havia colocado mais buracos em Joey
do que seu pai bastardo jamais havia feito. Havia um buraco do tamanho de Marie-
Lynch no coração do meu namorado que nenhuma quantidade de amor poderia curar.
Deus sabe que eu tentei.
Ela não merecia o amor incondicional de Joey, não quando ela nunca o amou do jeito
que ele merecia. No entanto, ela sempre recebeu de qualquer maneira. Talvez fossem os
hormônios da gravidez elevando minhas emoções fragilizadas e me fazendo pensar de
forma mais irracional do que o normal, mas eu estava com tanta raiva dela. Sua morte,
por mais horrível e indescritível que tenha sido, não a absolveu dos pecados que
cometera contra seus filhos quando estava viva.
Aqueles pecados que haviam deixado o coração de seu segundo filho quase
irrecuperável.
Tudo o que ele sempre quis foi o amor dela.
E ela nunca deu isso a ele.
Amargamente triste por tudo o que eles haviam perdido, olhei em volta, sabendo que
os outros filhos de Lynch ficariam bem a longo prazo. Darren voltaria à vida que
construíra para si mesmo em Belfast, enquanto Shannon e os três meninos mais novos
tinham os Kavanaghs para cuidar deles. Não seria fácil, com muitas dores de dentição
ao longo do caminho, mas eles se adaptariam.
Eles com certeza tinham uma chance melhor agora.
Isso deixou meu Joe.
Aquele que se afasta de sua família.
Enviando-se para fora de Ballylaggin.
Fora da minha vida.
Ele havia se internado em um centro de reabilitação no interior do país. Os Kavanaghs,
assim que perceberam o quão grave era seu vício, se ofereceram para financiá-lo e, em
um raro momento de clareza, Joey assinou os papéis.
Quando o funeral de sua mãe terminou, ele estava indo embora.
Durante todo o verão.
Talvez para sempre.
Porra.
Não pense assim, Aoif.
Ontem à noite, quando ele questionou se estava fazendo a coisa certa ao partir, apoiei e
encorajei ferozmente sua decisão, embora isso partisse meu coração.
Ele precisava ir.
E eu precisava deixá-lo.
Exalando uma respiração dolorosa, eu apertei meu aperto na rosa vermelha que eu
estava agarrando, e fechei o espaço entre nós, ignorando todos os olhares curiosos e
boquiabertos que recebi no processo.
Algumas pessoas sabiam.
Mais pessoas não.
Verdade seja dita, eu não dava a mínima para o que alguém pensava. Eles podiam
especular o quanto quisessem sobre o drástico ganho de peso que eu estava tentando
esconder atrás do meu vestido preto.
Fodam-se todos eles.
Não parando até estar ombro a ombro com o único garoto que já amei, mantive meus
olhos treinados no túmulo recém-cavado de sua mãe e joguei a única rosa dentro antes
de finalmente encontrar coragem para enfrentá-lo.
Fique tranquilo, Aoif.
Não o assuste.
Não tente nada estúpido.
Respirando fundo quando meus olhos pousaram em seu rosto magro e bonito, eu
mascarei minha devastação com um olhar de determinação.
Essa era a coisa sobre Joey Lynch; ele não conseguia lidar com a fraqueza.
Isso o destruiu.
Ele passou tanto de sua vida cuidando de sua família, cuidando dos mais fracos que ele,
que não havia mais espaço para vulnerabilidade.
Ele precisava de um parceiro forte.
Alguém que pudesse cuidar de si mesmo.
Alguém que não precisava ser tratado com luvas de pelica.
Entra Aoife.
"Eu disse para você não vir."
Não olá, Aoife , ou qualquer coisa.
Apenas honestidade contundente.
Ele queria dizer adeus esta manhã.
Mas não consegui.
Eu precisava de mais um minuto.
Preparando meus nervos, eu arqueei uma sobrancelha, enterrando minha insegurança e
substituindo-a por bravura fingida. "E eu lhe disse para poupar o fôlego."
“Aoif.” A dor envolveu suas feições e um arrepio percorreu seu corpo magro. “Você
não deveria estar aqui. Não é bom para o—”
Bebê.
Sim, eu sabia tudo sobre o velho piseog, outro conto da carochinha.
Olhe para a face da morte, nunca sinta a respiração do seu bebê .
O fato é que eu estava mais apaixonado do que supersticioso.
"Eu não me importo", eu respondi desafiadoramente. “Como se eu não fosse vir, Joe.”
Tínhamos passado pelo inferno e pelo mar alto juntos.
Eu não ia deixá-lo enterrar sua mãe sozinho.
"Ainda." Seus olhos continuaram a procurar os meus, pelo quê, eu não fazia ideia, mas
ele parecia encontrar o que quer que fosse, porque exalou um suspiro que parecia ser de
alívio.
"Então você está pronto?" Eu juntei minhas mãos para me impedir de alcançá-lo.
Na verdade, eu queria agarrá-lo e trancá-lo no meu quarto.
Para que eu pudesse mantê-lo seguro.
Então eu não estaria sozinho nisso.
Forcei um pequeno sorriso antes de acrescentar: "O que vem a seguir?"
Olhos verdes solitários queimaram algo no fundo da minha alma. "Não."
Honestidade mais contundente.
"Bom. Porque eu também não. Com a respiração presa na garganta, envolvi meus
braços em volta do meu corpo, desejando ser uma mulher mais forte e não ter um
colapso.
Você pode fazer isso, Aoife.
Você pode deixá-lo ir.
Não, você não pode.
Você não pode.
Não o deixe ir!
“Moloy.”
“Apenas coloque seus braços em volta de mim e me segure como se não fosse me ver
por mais três meses,” eu ordenei com a voz rouca, precisando que ele não dissesse nada
que pudesse quebrar minha determinação mal mantida, enquanto caminhava para seus
braços. .
Inalando profundamente, notei o cheiro limpo dele. Lynx, ar fresco e nada mais.
Sem álcool ou fumo.
Deus, ele deve estar com tanta dor agora...
"Jesus." Seus lábios se moveram para o meu cabelo e, como o hábito de uma vida
inteira, minhas mãos trêmulas se moveram para enganchar o cós de sua calça. “Você
não espera, está me ouvindo?”
Suas palavras me enfureceram, mas eu não respondi.
Como eu poderia?
Estava levando tudo em mim para mantê-lo unido.
Eu não iria desmoronar agora.
Aqui não.
"Você vive sua vida, ok, Molloy?"
Como se isso fosse uma opção.
Eu estava grávida de seu bebê, pelo amor de Deus.
Seus comentários só serviram para mostrar como ele se desapegou do mundo real.
Quão mal sua mente havia escorregado.
Quão totalmente quebrado e irracional seu processo de pensamento havia se tornado.
Outro poderia confundir suas palavras com egoísmo, mas não era verdade.
Ele era a pessoa menos egoísta que eu conhecia.
Ele simplesmente não estava aqui mentalmente.
Ele se desligou da realidade.
“Apenas cale a boca, Joey Lynch.” Minha voz falhou, e eu me agarrei a ele, não ousando
ceder a quaisquer noções de dúvida que eu tinha de que isso não funcionaria.
Eu não podia me dar ao luxo de pensar assim.
Ele ia melhorar.
E então ele iria voltar para casa para mim.
"Eu te amo", eu apertei, fechando os olhos com força.
"Cale a boca, Molloy", veio sua resposta entrecortada, pressionando um beijo forte na
minha testa. Eu queria tatuar a sensação de seus lábios na minha pele, com medo de
nunca mais sentir isso. Suas mãos se moveram dos meus ombros para o meu pescoço,
antes de pousar em minhas bochechas. "Eu também te amo."
“Estarei aqui quando você sair.” Eu sabia que parecia patética, como outra mulher
estúpida colocando seu futuro em risco por um homem, mas eu precisava dar
esperança a ele.
"Não fique aqui." Ele se inclinou e me beijou com força. "Estar em algum lugar melhor."
“Eu não recebo ordens de você,” eu respirei, os lábios se movendo contra os dele. “Você
já deveria saber disso.”
"Porque você é louco estúpido." Seus lábios, todos inchados e machucados, roçaram os
meus enquanto ele falava: “Você está desperdiçando sua vida comigo. Você sabe disso.
Todo mundo fica te falando, mas você não escuta...”
“Porque é minha vida para desperdiçar,” eu retruquei, estendendo a mão para agarrar
as lapelas de seu paletó. Mantendo meus olhos bem fechados para conter as lágrimas, e
tentando fazer humor, acrescentei: “Agora, melhore sua bunda sexy e volte para casa
para mim. Porque vou precisar de você saudável, ok?
Essa era a verdade.
Eu precisava dele saudável.
Inferno, eu só precisava dele, ponto final.
“Aoife.” A dor tomou conta de suas feições. “Eu sou uma aposta ruim.”
“ Tudo bem ,” eu repeti, não encontrando nenhum conforto em sua falta de confiança.
Oh Deus.
Ele também não acha que poderia fazer isso.
"Sim." Assentindo lentamente, ele acariciou meu nariz com o dele, "Ok".
"Agora, me dê um beijo e diga que me ama," eu instruí, segurando a parte de trás de sua
cabeça. "E torná-lo um bom."
"Você deveria ter me dito para me foder", ele sussurrou, inclinando-se para perto.
“Todos aqueles anos atrás, quando estávamos no primeiro ano.” Seus lábios roçaram os
meus uma vez, duas vezes. “Eu te amo desde então.” Outro beijo. “Desde a primeira
vez que coloquei os olhos em você, sentada na parede com seus cabelos loiros voando
em volta do rosto.” Sua língua serpenteava para fora, provocando a minha. “Eu
simplesmente não sabia disso então.”
“João.”
“Eu sei que fiz algo errado para você, Molloy,” ele continuou rapidamente, parecendo
tropeçar em suas palavras enquanto tentava reconstituir a realidade na névoa de
retraimento e dor. “Mas você é a única”, ele continuou a me dizer, em voz baixa,
dolorida e urgente. “Você sempre foi o único. Meu único. Nas horas boas e nas ruins. Eu
juro por Cristo...” Ele limpou a garganta e inclinou a cabeça em direção à sepultura
recém-cavada ao nosso lado. “Em seu túmulo. Eu juro. Não importa o quão fodido eu já
tenha ficado, nunca toquei em outra garota. Ele balançou a cabeça novamente, soltou
um suspiro doloroso e disse: “Todas as merdas que eu fiz? Fodendo com Shane e os
rapazes? As drogas? A luta. Tudo isso. Nunca foi sobre eu te substituir. Era sobre eu me
substituir .”
“Você estava doente, Joe,” eu espremi, sentindo meu coração martelar violentamente
contra minha caixa torácica, suas palavras mirando meu coração de uma nova forma
deliciosamente devastadora. “Eu sei que você nunca teve a intenção de me machucar
com nada disso.”
“Mas nós dois sabemos que sim,” ele respondeu rispidamente. "Machucar você."
Eu não tinha resposta para isso.
Ele tinha me machucado.
Pior do que me machucar, acho que ele me arruinou.
“Eu te amo” foi a única coisa que consegui dizer para justificar minha permanência, por
mais ilógico que isso soasse. Era tudo que eu tinha. E de alguma forma, foi o suficiente
para enfrentar a tempestade com ele. “Eu te amo, Joe.”
“Joey,” a Sra. Kavanagh chamou, fazendo com que nós dois voltássemos nossos olhares
para onde ela estava com quem eu sabia que eram dois porteiros da reabilitação. "É
hora de ir, amor."
Não!
Não vá.
Ficar comigo.
"Sim, eu sei, estou indo", Joey respondeu, voltando sua atenção para mim.
Não vá! Eu queria gritar, fisicamente tive que colocar a mão sobre a boca para não deixar
escapar. Não me deixe sozinho nessa. Estou com tanto medo…
“Eu te amo, rainha. Sempre o fiz e sempre o farei,” ele continuou a me quebrar
sussurrando. “Só existiu você para mim. Sóbrio como uma pedra ou fora do meu
carrinho, minha cabeça sabe disso. Pegando minha mão, ele a pressionou contra o peito
antes de acrescentar: “Meu coração também sabe disso”.
"João."
"Eu te fiz mal de tantas maneiras, eu não poderia nem começar a listá-las, mas eu nunca
te faria mal assim. Eu nunca te fiz mal assim, ok? Se eu não te der nada além disso,
nesses últimos anos, confie em que lhe dei fidelidade. Nunca quebrei essa promessa,
Molloy. Porra, nunca.
"Joe, eu só quero que você melhore", implorei, agarrando-o com um aperto mortal. "Eu
preciso de você também. Tanto."
“Joey, é hora de ir,” John Sr gritou, mandando outro soco no meu estômago.
"Sim, dois segundos", ele respondeu em um tom frustrado. "Foda-se, Aoif, é isso, baby.
Eu tenho que ir."
"Só mais alguns minutos," eu me ouvi implorar e um gemido de dor saiu de seu peito.
"Desculpe. É apenas difícil."
"É hora de ir, Joey, amor."
“Merda,” eu estrangulei, o peito arfando com a pressão. “João.”
"Você se cuida, ouviu?" ele disse, o tom grave e cheio de emoção. “Não suba em
nenhuma parede enquanto eu estiver fora, Houdini.” Limpando a garganta
grosseiramente, ele pressionou um beijo forte na minha testa e então deu um passo para
trás. "Vejo você, Molloy."
E então ele estava se afastando de mim.
Saindo da minha vida.
Deixando-me para trás.
Fiquei ao lado do túmulo de sua mãe e o observei partir.
Com as pontas dos dedos tocando o medalhão em volta do meu pescoço, aquele que ele
me deu no meu aniversário de dezoito anos, eu os vi levá-lo embora.
Fiquei parado e observei, meu coração quebrando e estilhaçando a cada passo que ele
dava.
E eu não tinha controle.
Ele estava me deixando, e eu não sabia se ele voltaria.
Tentando ser forte por nós dois, porque Deus sabe que ele precisava de alguém para ser
forte por ele, dei um tapa no sorriso que passei minha vida inteira aperfeiçoando e
mantive meus olhos fixos em suas costas, sentindo como se estivesse a segundos de
distância. morrendo.
Eu não conseguia respirar.
A dor dentro de mim era sufocante.
Várias lápides nos separavam agora, enquanto a morte nos cercava da maneira mais
pungente.
Foi quase simbólico realmente.
Estávamos no lugar para onde uma pessoa foi quando sua vida acabou quando nosso
relacionamento potencialmente terminou.
Bem, a porra da cruel ironia disso tudo.
Meu mundo estava caindo ao meu redor, e eu era impotente para detê-lo.
Não.
Não.
Não!
Eu não poderia salvá-lo, eu aceitava isso agora, mas a parte assustadora era que eu não
tinha certeza se alguém poderia. Por baixo de tudo, ele era a pessoa que eu amava e eu
ainda queria estar com essa pessoa.
Minha bandeira ainda estava costurada em seu mastro quebrado.
Eu tinha o bebê dele crescendo dentro de mim, um bebê que eu não poderia pensar em
criar sozinha, embora soubesse que havia uma probabilidade muito alta de que teria de
fazê-lo.
Eu só queria deixá-lo melhor.
"Prometa-me, Joe!" Eu desabei e gritei, chorando muito, enquanto o observava se afastar
de mim pelo que poderia ser a última vez. "Prometa-me que você vai voltar para mim!"
Garota fraca.
Fraco, fraco, fraco, fodidamente fraco!
Com os ombros enrijecidos, ele parou de andar e se virou para mim.
Uma expressão de dor e frustração estava gravada em seu rosto.
“Moloy.”
"Volte para mim, Joe", gritei com a voz rouca, segurando meu estômago. "Fique melhor
e volte para mim... Para sua família."
Parecendo abalado, ele me encarou por um longo momento antes de assentir. "Eu
voltarei para você. Para ambos."
E então ele se foi.
PAPEL DEZ
 NÃO VÁ LÁ
JOEY
NA CLÍNICA DE REABILITAÇÃO, eles me disseram que eu tinha que lembrar.
Que para melhorar tinha que voltar ao início.
Às minhas primeiras memórias de infância.
Se não o fizesse, os buracos que meus pais deixaram dentro de mim nunca seriam
curados.
Eu sabia que isso era besteira.
Eles não puderam me curar.
Nenhuma lembrança poderia consertar o que estava quebrado dentro de mim.
Tudo o que eu precisava dessas pessoas era que me mantivessem trancado até que eu
me desintoxicasse.
Até que eu suei cada um dos meus demônios para fora do meu corpo.
Para que eu não pudesse mais machucá -la .
Para que eu não partisse o coração dela pela centésima milésima vez.
Eu queria ficar limpo, mas o mais importante, queria ficar limpo .
Isso era o melhor que eu poderia esperar.
Eu não precisava da minha mente remendada.
Apenas minha natureza viciante.
Eu não tinha certeza de quanto tempo eu estava aqui, ou quantos dias se passaram
desde o funeral da minha mãe. Eu não sabia que dia da semana eu tinha, ou quando eu
senti o sol na minha pele pela última vez, porque eu não conseguia pensar – pelo menos
não em nada além da dor que corria em minhas veias enquanto meu corpo suportava a
processo de retirada.
Foi além de agonizante.
Os tremores, o vômito, os espasmos musculares implacáveis.
Era interminável.
Pela primeira vez em anos, eu me forcei a olhar para o reflexo no espelho, olhando para
mim.
Sinceramente, não reconheci meu próprio reflexo olhando para mim.
Jesus, eu parecia uma merda.
Eu estava cansado de mim mesmo.
Essa foi uma declaração estranha, mas era a verdade honesta de Deus.
Eu estava farto de cada pensamento, noção e ideia que viajava através do cérebro
fodido que recebi no nascimento.
Eu não tinha certeza de onde tudo deu errado, ou se sempre tinha dado errado e só
estava percebendo agora.
De qualquer maneira, minha vida havia se transformado em ruínas perceptíveis, e eu
estava bem no centro, o mestre do meu próprio destino, o destruidor de todas as coisas
boas.

“VOCÊ QUER saber como é ser eu?”

"Sim."
“Sem esperança. Parece sem esperança.
“Você ainda está com medo, Joey?”
“Nunca tive medo.”
“Acho que você passou toda a sua vida em estado de medo, e é a sua reação a esse
sentimento de medo que o tornou tão imprudente.”
“Nunca tive medo dele.”
"Apenas no que ele pode transformar você?"
“Não vá lá.”
“Seu pai te machucou.”
“Você já sabe disso.”
“E você ainda está aqui.”
"Sim, eu estou fodidamente."
“Você chegou tão perto da morte quanto uma pessoa.”
“Eu não sou uma vítima.”
“Ele sabia exatamente como entrar na sua cabeça.”
"Não."
“Não, seu pai não sabia como entrar na sua cabeça?”
"Não, ele não fez."
"Mas sua mãe fez."
“Eu terminei de falar agora.”
 MENSAGENS NÃO RESPONDIDAS
AOIFE
Ei, garanhão. Sei que você não está com seu telefone e
provavelmente nunca lerá essas mensagens, mas estou
tendo um dia muito difícil e preciso me sentir perto de você.
Enviar mensagens de texto para você ajuda. Lendo suas
mensagens antigas também. Dói tanto, Joe. Estar longe de
você. Eu realmente espero que você esteja detonando agora.
Porque eu preciso de você em casa, ok?

Então, Rebecca me chamou de baleia na escola hoje!!! Como

se ela pudesse falar. A vadia fez barulho de baleia enquanto
eu me trocava para educação física. Dá pra acreditar na
coragem dela? De qualquer forma, não foi de todo ruim
porque Casey a tropeçou na quadra de basquete depois
como penitência e então Alec esfregou sua axila suada em
seu rosto. Não vou mentir, porém, as piadas sobre baleias
estão me afetando.

Ok, é oficial. Estou virando uma baleia.

Eu ainda sou um dez em seus olhos, certo?

Eca. Estou sentado aqui no meu quarto de infância e estou

com saudades de casa. Estou com saudades de casa, Joe,
porque você é minha casa!

Maldito seja você e seu pau fértil.

Então, eu estava em Supervalu fazendo a grande compra
depois da escola com mamãe, e adivinha quem estava lá?
Shannon. Com o namorado dela!!! Lamento dizer a você, Joe,
mas eles estavam demorando no corredor de preservativos.
Mas acho que isso é bom, né? Pelo menos eles estão sendo
seguros. Ela não me viu e eu não me aproximei dela. Eu só...
não podia, sabe? É tão difícil. Mas eu ela está atrás de mudar
MUITO. Ela estava sorrindo como o gato que pegou o creme,
e suas bochechas estavam rosadas, não aquela cor
mortalmente pálida, e ela tinha essa calma sobre ela. Como
se ela estivesse contente. Foi muito épico de se ver.

Então... eu tenho quase certeza que Casey teve um three-

way com AL e Mack. Estão todos negando, mas algo
definitivamente aconteceu entre os três no galpão de feno de
Podge no fim de semana passado.

Senti o bebê chutar pela primeira vez hoje.

 A MENINA DA PAREDE
JOEY
COM O CORAÇÃO congelado no peito, cruzei os braços atrás da cabeça e olhei para
o teto, sem nada além de meus pensamentos para me fazer companhia.
Desde que me lembro, eu tinha um emprego.
No início, esse trabalho consistia em fazer uma coisa: proteger minha irmã.
Com o passar dos anos, meu trabalho tornou-se mais complicado.
Mais bebês chegaram, os golpes foram mais fortes e a presença de minha mãe em minha
vida ficou mais fraca.
A luz em seus olhos lentamente escureceu na escuridão.
Eu assisti isso acontecer.
Impotente, eu a testemunhei se transformando em um fantasma.
Parecia acontecer ao longo de um período de anos e depois de uma só vez.
Aos doze anos, ela se foi.
Aos doze anos, eu também.
Meus ossos quebrados sararam, minhas cicatrizes desapareceram e meu corpo cresceu.
A puberdade chegou e encontrei conforto nas meninas.
Exceto, eu realmente nunca fiz.
Sexo era algo que eu aceitava quando era oferecido.
Foi a mesma coisa com as drogas.
O que quer que me oferecessem, independentemente das consequências, se fosse ruim
para mim, recebia de braços abertos.
Durante a terapia, eles tentaram me dizer que isso era uma versão de automutilação.
Eu não disse nada.
Eles me disseram que eu tinha TEPT.
Mais uma vez, permaneci em silêncio.
Eles prometeram que eu não era culpado pela morte dela.
Nada.
Eles me garantiram que eu tinha um futuro brilhante pela frente.
Vazio.
À noite, quando a abstinência ainda me atinge profundamente, eu me enrolo na menor
bola que posso e penso nela.
Essa foi a única coisa que me fez continuar.
O rosto dela.
O único rosto.
A foto dela na minha fronha era a única coisa que eu tinha de casa.
Ela foi a única que eu trouxe comigo.
O único que eu rezei estaria lá quando eu saísse daqui.
Mesmo sabendo que ela estaria melhor longe de mim.
Eu a arrastei para o meu nível tóxico.
E então eu a deixei, sozinha, carregando um bebê dentro de sua barriga.
Meu bebê.
Eu fiz isso. Destruí seu futuro antes mesmo de sua vida começar.
Eu não era melhor do que ele .
Eu fiz com Molloy o que meu pai fez com minha mãe tantos anos atrás.
E ainda assim, ela permaneceu ao meu lado.
Através da tempestade, através da porra do furacão de categoria cinco que foi a minha
vida, ela ficou, nunca desistindo de mim, mesmo quando eu desisti de mim mesmo.
Ninguém nunca me pegou como ela.
Ninguém nunca me aceitou como ela.
Para mim.
Passei tanto tempo tentando afastá-la que, quando parei, foi tão fácil. Estar com ela era
como respirar. Eu não sabia que precisava de ar, mas sabia que morreria sem ele.
Isso é o que ela era para mim agora.
Como foi importante a presença dela na minha vida.
Estar sem ela agora parecia estranho.
O pensamento de não tê-la em minha vida me fez querer ficar para baixo.
Às vezes, eu me perguntava se eu ficasse parado o suficiente, o mundo simplesmente se
esqueceria de mim? Eu me juntaria à minha mãe? Onde quer que ela estivesse.
Na terapia, eles me disseram para escrever sobre meus sentimentos, mas a verdade é
que eu não sabia por onde começar.
Eu não tinha mais certeza do que sentia, não sabia e não sabia dizer o que era real e o
que era sintetizado.
Tudo que eu podia ver era ela.
A garota da parede.
 EMPILHANDO E QUEBRANDO
AOIFE
EU ESTAREI VENDO VOCÊ, MOLLOY.
Eu voltarei para você.
Para ambos.

“AOIFE, vamos, sim? Você precisa se concentrar!” A voz do meu irmão penetrou em
meus pensamentos. Levantei os olhos do caderno em que estava rabiscando para
encontrar Kev me encarando do outro lado da mesa da cozinha com um olhar de
expectativa gravado em seu rosto. "Você entendeu uma palavra do que eu tenho dito
nas últimas duas horas?"
Eu poderia ter mentido, mas não tinha energia. "Não?"
“Aoife.” Ele suspirou pesadamente. “Este é o seu certificado de despedida. Você não
pode ir para os exames amanhã e rabiscar todo o seu papel de inglês.
“Mas meus rabiscos são fofos”, respondi, adicionando um pequeno rosto sorridente à
minha última criação. “Olhe para esta pequena e fofa aranha em sua teia.”
“Tenho certeza que o lindo desenho de aranha será uma adição fantástica para o
berçário do bebê,” ele respondeu secamente. “Mas isso não vai ajudar você a passar nos
exames, e precisamos que você passe nos exames, lembra?”
“De que adianta, Kev?” Mostrei meu ponto fraco admitindo em voz alta. Embora
tivéssemos estabelecido uma trégua frágil e meu irmão tentasse fazer as pazes
assumindo o papel de meu tutor pessoal, nosso relacionamento estava longe de voltar
aos trilhos. “Nós dois sabemos que não tenho esperança de passar no certificado de
saída. Há muito o que fazer e pouco tempo para fazê-lo.”
Honestamente, eu tinha lido mais nos últimos três dias do que em dezoito anos.
Estudar para as provas era um desastre e, embora meu irmão fosse um professor
excepcional, nada acontecia porque eu não conseguia me concentrar em nada além do
meu namorado.
Três semanas se passaram desde o funeral, desde que Joe foi internado em uma clínica
de reabilitação no interior, mas eu juro, eu ainda estava presa naquele dia. O tempo
estava passando, mas minha cabeça estava presa naquele momento.
Eu não conseguia alcançá-lo, e isso estava me matando.
De acordo com Edel Kavanagh, que me procurou todas as semanas desde o funeral, Joe
não tinha privilégios de telefone na reabilitação. Era contra a política deles que os
pacientes tivessem acesso a telefones celulares ou qualquer contato com o mundo
exterior até que estivessem mais avançados em sua recuperação.
“Tudo o que você precisa fazer é passar raspando”, Kev me disse, largando o lápis e
pegando outro livro. “Eu sei que você tem um passe em você, Aoif. Você consegue fazer
isso."
“E se eu não fizer isso?”
“Você acha que este ano é difícil, tentando passar pelo sexto ano grávida?” ele tentou
bancar o policial durão dizendo. “Imagine como vai ser difícil voltar para o BCS e
repetir no ano que vem com um bebê no colo.” Ele estreitou os olhos. “Todos no nosso
ano terão ido para a faculdade e para o trabalho. Inferno, até os ajudantes idiotas do seu
namorado conseguiram um visto J-1 para os Estados Unidos no verão. Eles não estarão
lá para te apoiar se você for reprovado e tiver que repetir o sexto ano.
Isso era verdade.
Assim que os exames terminaram, Podge e Alec, junto com um monte de outras pessoas
do nosso ano, estavam indo para a América no verão, e eu não os culpei nem um pouco.
Foi a oportunidade de uma vida.
Além de mim, a única outra pessoa no meu círculo de amizade sem planos de deixar
Ballylaggin para viajar ou para a faculdade era Casey - bem, além de uma mijada de
duas semanas em Benidorm no final de julho.
“Eu não vou voltar de qualquer maneira,” eu disse ao meu irmão. “Mesmo se eu falhar,
não vou voltar para a BCS para repetir o sexto ano. Vou me candidatar a cabeleireira na
faculdade PLC da cidade e torcer pelo melhor.”
“E se você não entrar no seu curso? O que então? Você vai criar uma criança com o
salário de uma garçonete? Você não está perdendo sem educação, Aoif,” ele rosnou. "Eu
não vou deixar você."
“Não depende de você, Kev.”
“Bem, eu sei que mamãe e papai também não vão deixar”, ele argumentou. “Então,
você precisa passar nesses exames e, se não quiser fazer por si mesma, faça pelo bebê.”
Isso doeu.
Tudo o que eu estava fazendo era pelo bebê.
 EU ESTOU AQUI, NÃO ESTOU?
JOEY
"JOSEPH, você perdeu sua mãe na mais trágica das circunstâncias, e não há problema
em chorar por ela."
Não me diga, Sherlock.
"Tudo bem sentir falta da sua mãe."
Mantendo minhas costas retas, eu encarei a médica, ou terapeuta, ou conselheira, ou o
que quer que ela fosse, e esperei que ela terminasse.
Tudo que eu precisava dessa mulher era testar meu mijo e enfiar uma agulha no meu
braço. Tirar todas as amostras que ela precisava do meu corpo, mas deixar minha
cabeça em paz.
"Joseph." Um suspiro pesado escapou de seus lábios entreabertos. "Parte do seu plano
de tratamento é participar da terapia."
"Estou aqui, não estou?" veio minha resposta afiada, sabendo o que eu lamentavelmente
me inscrevi.
"Você é?" ela respondeu, ajustando os óculos. "Você está aqui?"
"Não sei." Dando de ombros, levantei minhas mãos e gesticulei para mim mesmo. "Você
me diz, doutor."
“Parece-me que sua mente está em outro lugar. De volta a Ballylaggin, talvez? De
acordo com seu arquivo, sua namorada de longa data…” ela fez uma pausa para ler
suas anotações antes de se esforçar para pronunciar seu nome, “A-oi-eef…”
"Aoife", corrigi, os joelhos batendo ansiosamente agora. “Pronuncia-se E-fa.” Dando de
ombros, acrescentei: “É basicamente Eva em irlandês”.
“Obrigada,” ela respondeu com um sorriso triste. “Sou de Dakota do Sul e, embora ache
lindos os nomes gaélicos, eles podem ser extremamente difíceis de interpretar no
papel.”
Dei de ombros. "Faz sentido para mim."
"De acordo com seu arquivo, você e Aoife estão esperando seu primeiro filho..."
"Não podemos?" Eu murmurei, mal conseguindo ficar parado agora, enquanto um
tsunami de culpa e auto-aversão inundou meu corpo. "Eu não... não posso... não estou
falando dela."
"Por que não, José?"
"Porque ela não tem nada a ver com isso." Eu gesticulei com raiva para o quarto em que
eu estava enfurnado no passado Deus sabe quanto tempo, o coração pulando
descontroladamente no meu peito. "Aoife não é nada como eu."
"Nada como você?"
"Ela não é uma merda."
"Então, você se considera um fodido?"
"Merda, não sei, doutor." Estreitei os olhos, o tom cheio de sarcasmo. "Do que mais você
chamaria alguém como eu?"
"Traumatizado?" ela ofereceu gentilmente. "Vítima de extrema violência."
"Eu não sou uma vítima."
"Você não está?"
"Não. Não estou." Eu olhei para ela. "Fui eu quem foi expulso da escola antes que
pudesse fazer meu certificado de conclusão, fui eu quem fodeu tudo na linha de
qualificações. Ele não fez isso comigo. Eu fiz isso comigo." Soltando uma respiração
irregular, eu sibilei, "E eu sou o único que levou a única pessoa que realmente me amou
comigo. Sim, Aoife está grávida, e ela não só tem que lidar com isso sozinha, enquanto
eu Estou enfurnada aqui como a patética fodida que sou, mas ela também tem que fazer
isso com o rótulo que vem com o fato de ter meu bebê".
"Você parece zangado com ela."
"Estou com raiva de mim mesma", eu cuspi, as pernas tremendo sem parar, as mãos
fechadas em punhos nas minhas coxas. "Estou chateado por tê-la levado comigo..." As
palavras foram interrompidas, eu exalei outra respiração trêmula e olhei para ela. "Eu
vejo o que você fez aí - trazendo-a assim."
"Sim." O médico sorriu. "Ela certamente fez você falar, não é?"
“Quando ela me disse que estava grávida, eu não estava presente,” eu me ouvi admitir.
“Eu tinha ido muito tempo antes da gravidez. Todas as consultas e exames, eu só estive
lá em carne e osso. Ela estava assustada e sozinha, dependendo de mim para ajudá-la, e
tudo o que fiz foi piorar as coisas para ela.
“Mas ela não foi embora”, o médico conjecturou. “Ela não desistiu de você.”
“Não”, respondi. "Ela não fez."
“Por que você acha isso, Joseph?”
“Porque ela é a pessoa mais teimosa que você já conheceu,” eu murmurei, esfregando
meu queixo. “Porque Molloy não desiste de nada, mesmo quando não é bom para ela.”
“Você se inclui nessa declaração?”
"Olhe para mim", eu brinquei.
"Eu sou", o médico respondeu calmamente. “Estou olhando para um jovem que, apesar
de todo o trauma e horror que teve de suportar, continuou focado apenas em se
recuperar e voltar para ela.” Ela sorriu. “Eu diria que isso faz desse Aoife Molloy um
excelente juiz de caráter.”
“Hum.”
"Talvez ela precise de você?"
“Ela precisa correr uma milha na direção oposta à minha.”
“Mas isso não é uma opção, é?” ela sondou. “Seu filho merece um pai, e você, mais do
que ninguém, sabe o quão influente esse papel pode ser na vida de uma criança.”
Você é como eu, garoto.
Você fará mais mal do que bem.
"Ele está na sua cabeça de novo, não é?" observou o médico. "Seu pai?"
Porra, ela era intuitiva.
“Não sei se consigo quebrar o ciclo, mas quero.” Precisando me mover, levantei-me e
andei pelos pequenos limites do meu quarto. “Eu quero tanto que isso me mantém
acordado à noite. É por isso que voltei naquela noite. Por que deixei Lizzie me
convencer do limite. Por que não me joguei daquela ponte. Por que estou aqui agora.”
Frustrado e ansioso, estalei os dedos e caminhei até a janela. “Sei que não sou bom o
suficiente, mas quero ser .”
"Como estão as retiradas?" ela mudou de assunto perguntando.
As desistências foram as piores.
Por dias, me senti entorpecido, com raiva e sem energia.
Eu não queria falar com ninguém, não queria levantar um dedo.
“Melhor,” eu disse a ela, olhos fixos em um grupo plantando flores nos jardins do lado
de fora. “Gerenciável.”
“Isso deve ser um alívio para você.”
“As memórias vão desaparecer?”
"Duvidoso. Mas eles se tornarão gerenciáveis. Suportável. Você encontrará um meio-
termo para reconstruir seus alicerces. Você aprenderá a lidar. É por isso que você está
aqui. Reconstruir."
“Eu ainda posso sentir o cheiro dela.” Soltei um suspiro trêmulo. “Eu ainda posso sentir
o cheiro dele.”
Decidindo que era muito doloroso respirar, mantive o atiçador rígido, narinas e vias
aéreas bloqueadas, esperando que a onda de tristeza passasse.
Rezando para que isso acontecesse rapidamente.
Finalmente, aconteceu.
“Quando posso ligar para ela?” Voltando-me para o médico, encostei-me no parapeito
da janela e perguntei: “Preciso falar com ela”.
"Ainda não."
“Eu nunca deixei de falar com ela por tanto tempo,” eu admiti, me sentindo chateado,
mas sabendo que esta mulher era implacável. Ela não se curvaria. Deus sabe, eu tentei
várias vezes. “Por favor, doutor. Ela é minha melhor amiga."
 A ESCOLA SAIU PARA O VERÃO
AOIFE
“ISSO FOI DOLOROSO”, declarei, seguindo meus amigos para fora da escola
depois de terminar o último exame de nossa carreira acadêmica no ensino médio.
Seis anos de preparação.
Bem, seis anos de preparação para Kev e os outros.
Foram mais seis anos de merdas, risadinhas e brincadeiras para nós quatro.
E agora estava tudo acabado.
– Foi um fracasso total – resmungou Podge, coçando a nuca. “Minha mãe vai
enlouquecer quando sair o resultado em agosto.”
“Pelo menos vocês estarão fora quando os resultados do LC forem divulgados. Vou ter
que lidar com minha mãe em carne e osso. Com um suspiro dramático, Casey abriu o
zíper de sua mochila escolar e esvaziou o conteúdo na enorme lixeira comunitária do
lado de fora da escola, enquanto Podge fazia o mesmo.
Enquanto isso, Alec jogou toda a mochila dentro antes de tirar o uniforme escolar e
jogá-lo também. “Eu esperei seis malditos anos para fazer isso,” ele declarou, ficando
descaradamente de cueca, enquanto ele vasculhava em sua bolsa de equipamentos uma
camiseta e shorts para vestir. “E eu estou dizendo a vocês, rapazes, foi tão bom quanto
eu imaginei que seria.”
“Eu não posso acreditar que vocês vão perder o baile,” Casey resmungou, dando a Alec
um olhar acusador. “O que devo fazer, hein? Em agosto, Aoife estará pronto para
estourar. Joey's… nem vamos lá. E vocês? Você vai se prostituir e viajar pelos Estados
Unidos, me deixando sem amigos, sem namorado e sem pau. É besteira.”
“Ah, não fique mal-humorada,” Alec cantou, envolvendo um braço em volta dos
ombros dela e pressionando um beijo em seu cabelo. — Você sabe que voltarei para
pegar meus peitinhos de diabo.
“Ele pode ter saído até lá”, disse Podge, lançando-me um olhar compreensivo.
"Qualquer palavra?"
Balancei a cabeça, sentindo aquela onda familiar de devastação passar por mim. Eu
odiava ser questionado sobre isso. Era algo que meus pais me perguntavam três vezes
ao dia desde que ele partiu para a reabilitação. Toda vez que eu tinha que responder e
dizer não, outro pedacinho do meu coração era arrancado.
Eu entendi.
Joey não podia ligar.
Ele não tinha acesso à tecnologia nem privilégios de visitante.
Mas isso não significava que sua falta de contato não me irritasse.
“Rapaz, mal posso esperar para vê-lo novamente,” Alec disse em um tom melancólico.
“Vai ser estranho como o inferno, no entanto,” ele acrescentou com uma risada. “Ter
uma conversa com Lynchy quando ele não está fora de si.” Ele franziu a testa e coçou o
queixo. “Sabe, acho que isso nunca aconteceu antes.”
"Não está ajudando, estúpido," Casey resmungou, dando-lhe uma cotovelada nas
costelas. “Joe vai arrasar no tratamento e depois voltará para casa, limpo, sóbrio e
pronto para arrasar na paternidade.”
“Bem, isso é um dado adquirido”, respondeu Podge.
“Lynchy tem isso, pernas sensuais,” Al concordou, dando-me um sorriso de apoio.
"Você vai ver."
"Sim", respondi, oferecendo-lhes um sorriso brilhante.
Espero que sim.
 CUTUCANDO E CUTUCANDO
JOEY
ENQUANTO O RESTO da minha família e amigos aproveitavam o verão, eu
passava o meu dentro de uma clínica de saúde mental, com médicos que tentavam
desfazer o dano já causado ao meu cérebro fodido.
Todos os dias era alguma coisa.
Todo maldito dia, havia um novo tópico para abordar.
Se os médicos e terapeutas não estavam sondando meus sentimentos em relação a meu
pai, eles estavam me forçando a falar sobre a morte de minha mãe ou dissecando meu
relacionamento com minha namorada.
Cristo, até mesmo Granda Murphy tinha sido arrastado na conversa. Babá também.
Nada era sagrado para essas pessoas. Cada centímetro da minha vida, desde o
nascimento até os dias atuais, era tão atraente para eles quanto as drogas eram para
mim.
O pior foi quando me perguntaram como eu me sentia com a morte da minha mãe.
Passagem.
Como se ela tivesse morrido em algum lugar.
Eu odiava aquele mundo.
Mamãe não faleceu.
Ela foi levada.
Fodidamente roubado.
E eu a culpei.
Passei minha vida odiando-a, culpando-a por coisas que não conseguia entender na
época.
Eu não entendi.
Ainda não consegui.
Mas ela era minha mãe e morreu pensando que eu a odiava. Isso nunca cairia bem
comigo, e nada que esses médicos pudessem dizer consertaria aquele buraco em mim.
Nada.
Pensando com clareza pela primeira vez em vários anos, enfrentei meus demônios com
a consciência pesada e o coração partido.
O estúpido diário que fui encorajado a manter no hospital parecia insuportavelmente
pesado em minhas mãos, cheio de mais escuridão do que eu sabia o que fazer.
Confiar não era algo fácil para mim, nem mesmo quando se tratava de escrever na porra
de um diário.
Odiar, por outro lado, sim.
Eu me destaquei em odiar o mundo.
Não apenas o mundo, mas todos nele.
Exceto por ela.
Sim, ela era minha única exceção.
 LONGO VERÃO QUENTE
AOIFE
EU O VI NOVAMENTE ONTEM.
Saindo do pavilhão do GAA quando estava voltando do trabalho para casa.
Claro, eu estava errado.
Não era Joey; apenas um rapaz alto com o capuz levantado e um hurley na mão.
Mas eu fingi que era ele. Por uma fração de segundo, imaginei que ele ainda estava
aqui, e eu não estava completamente sozinha.
A depressão começou bem rápido depois disso, e eu comi metade do meu peso em
queijo e cebola frita antes de desmaiar na cama, com o livro de recortes que passei o
verão inteiro fazendo. Eu não tinha certeza se era um hobby saudável de se ter, mas me
deu um conforto incomensurável, então eu estava indo em frente.
Quando acordei esta manhã, aquele livro de recortes foi a primeira coisa que peguei.
Era como meu próprio cobertor de conforto pessoal, cheio de seis anos de memórias de
Joey Lynch.
Cada fotografia, cada noite de verão perfeita, cada jogo horrível de gritos estrondosos,
tudo o que eu fui desde os doze anos de idade até este exato momento envolvia Joey.
Girava em torno do nosso relacionamento e da maneira como ele me fazia sentir.
Meus olhos pousaram em uma foto tirada na noite do meu aniversário de dezoito anos.
Olhei para os dois adolescentes de rosto fresco sorrindo para mim.
Parecia um milhão de anos atrás, mas eu me lembrei do momento, dos sentimentos que
tive em meu coração naquele exato momento no espaço.
“Este é o papai”, eu disse, acariciando minha barriga cada vez maior, enquanto me
sentava de pernas cruzadas na cama e virava a página do meu álbum de recortes.
Quando comecei a falar com minha barriga, foi logo depois que Joey saiu para a
reabilitação e me senti uma ferramenta.
Mas agora parecia tão natural quanto respirar.
Durante todo o dia, todos os dias, eu tagarelava com meu pequeno intruso.
Ter o bebê de Joey dentro de mim parecia que ainda tinha uma parte dele comigo.
Como se eu estivesse falando com ele.
"Ver?" Deixei meu dedo trilhar sobre a fotografia. “Esse é o seu pai segurando a taça do
vencedor no terceiro ano. Ele era o capitão do time de arremesso da escola naquele ano
e era o melhor em campo. E esse é o tio Podge de pé ao lado dele, e bem atrás com a
camisa sobre a cabeça está o tio Al. Ele é um pouco instável, mas nós o amamos mesmo
assim.” Meu olhar foi para Paul, que também estava na foto do time, e fiz uma careta.
“E aquele cara ali é o primeiro namorado da mamãe. Papai gosta de chamá-lo de Paul, o
idiota.
Um pequeno arrepio estranho passou por mim quando o bebê se contorceu em
resposta, fazendo com que meu pobre estômago esticado ondulasse. “Pegue à mão,
pequeno arremessador,” eu murmurei, acariciando a parte do meu estômago onde eu
sentia mais pressão. “Coitada da mamãe não precisa de mais estrias, ok? Então, apenas
aguente firme aí.”
 VAMOS FALAR DE INTIMIDADE
JOEY
“VAMOS FALAR SOBRE INTIMIDADE.”
"Não vamos."
“Quero que você volte ao começo”, disse calmamente meu psiquiatra. “De volta às suas
memórias mais antigas.”
"Intimidade." Olhei para ela do outro lado da sala, sentindo-me além de irritada. A
merda que essa mulher me perguntou. Foi além do pálido. "Porra, a intimidade tem a
ver com alguma coisa?"
“Muito,” ela respondeu, oferecendo-me um sorriso tranqüilizador. “Vamos começar
com a sua lembrança mais antiga de ter sido abraçado.”
“Sexualmente?”
"Vamos começar com emocionalmente", ela instruiu. “Você se lembra de uma época em
sua vida em que seus pais abraçaram você?”
"Meus pais."
Ela assentiu. “Sua mãe, por exemplo.”
Eu endureci. “Isso é uma merda.”
"Basta ir com ele", ela persuadiu. “Eu já o desviei?”
“Não,” eu relutantemente tive que admitir, enquanto tentava me lembrar de quando eu
era criança. “Lembro-me de meu pai me abraçando.”
"Vamos avaliar isso, sim?"
"Como em?"
"Como em me contar sobre essa memória."
"Acho que eu tinha uns cinco ou seis anos?" Eu ofereci, lutando para manter a memória
no lugar. “Foi antes de ficarmos internados nesses seis meses. E eu marquei o gol da
vitória em uma partida.”
“Uma partida de arremesso?”
Eu balancei a cabeça. “Ele estava tão empolgado com isso que me pegou e me jogou no
ar.” Eu esfreguei minha mandíbula e soltei um suspiro doloroso com a memória.
“Levou-me à loja depois e comprou-me uma libra de geleias de um centavo.” Franzindo
a testa, eu disse: “Lembro-me de pensar 'se eu continuar ganhando, isso o deixará feliz e
ele vai parar de bater na minha mãe'”. Dando de ombros, acrescentei: “Então, continuei
ganhando”.
"Funcionou?"
Eu dei a ela um olhar duro. "O que você acha?"
"Isso é muito interessante."
"Como você descobriu?"
“Porque sua mente não voltou automaticamente para sua mãe.”
“Porque não me lembro dela me abraçando.”
“É uma declaração comovente de se fazer, Joey”, ela supôs, rabiscando em sua
prancheta.
“Ela era boa para Shannon,” eu disse, sentindo aquele desejo familiar de defendê-la,
mesmo depois do túmulo. “Os meninos também.”
"Mas não você."
Dei de ombros. “Tínhamos um tipo diferente de relacionamento.”
"Significado?"
"O que significa que eu não acho que ela olhou para mim como um filho", eu admiti
rispidamente. “Mais como um companheiro de equipe.”
“Um companheiro de equipe.”
Eu balancei a cabeça.
O médico ficou em silêncio por um longo momento antes de mudar, dizendo: "Conte-
me sobre a primeira vez que você fez sexo".
"Por que?" Eu olhei para ela. “Você está procurando dicas?”
"Quantos anos você tinha?"
"Não sei. Eu estava no terceiro ano na época. Franzindo a testa, cocei o queixo e pensei.
“Acho que foi alguns meses antes do meu aniversário de quinze anos.”
"Você pensa?"
Eu dei de ombros em resposta.
“Isso é muito jovem.”
Mais uma vez, dei de ombros.
“Como isso fez você se sentir?”
"Não é bom."
"Porque você não estava pronto?"
“Porque eu não estava no controle.”
Suas sobrancelhas franziram. “Conte-me sobre a garota.”
“Ela era apenas uma garota da escola.” Recostando-me na cadeira, afastei o cabelo do
rosto e tentei me concentrar na memória. “Estávamos marcando dentro e fora—”
"Pontuação?" ela interveio. “Sinto muito, Joey, mas não estou familiarizado com a
gíria.”
"Beijos", expliquei. “Significa beijar.” Parei por um momento antes de acrescentar:
“Transformar significa beijar também.”
"Então, você e essa garota estavam mudando ."
Eu balancei a cabeça. “Se estivéssemos os dois na mesma festa ou discoteca, nove em
cada dez vezes acabaríamos marcando um com o outro.”
"Você tinha sentimentos por essa garota?"
“Não,” eu admiti com sinceridade. “Quero dizer, eu não desgostei dela ou algo assim.
Ela era uma garota legal. Nós éramos amigáveis o suficiente, mas eu não tinha nenhum
sentimento real por ela. Não como...” Eu balancei minha cabeça novamente. "Ela estava
apenas... lá."
“Aoife,” ela completou conscientemente. “Não gosta dos sentimentos que você teve por
Aoife?”
“ Tenha por Aoife,” eu corrigi, e então me mexi em desconforto. “Nós éramos apenas
amigos naquela época. Ela tinha um cara. Eu já lhe disse isso antes.
“Ah, sim,” ela meditou, folheando suas anotações. "Paul, o idiota, se bem me lembro."
Eu bufei. "Sim."
“Conte-me sobre aquela noite,” ela instruiu. "Sobre a liderança."
“Você está me pedindo para lembrar de algo que aconteceu há um milhão de anos.”
“Três anos e meio atrás, não um milhão,” ela respondeu calmamente.
“Três anos e meio,” eu repeti com uma risada.
"Isso é engraçado?"
“Não, é só...” Balançando minha cabeça, eu sorri para mim mesmo enquanto memórias
de conversas passadas passaram pela minha mente. “É apenas algo que Aoife diria
muito.”
"Quando?"
“Quando perguntada sobre há quanto tempo ela estava com o ex.”
Dr. B sorriu antes de voltar sua atenção para sua missão assustadora. “A noite em que
você perdeu a virgindade. Conte-me sobre a liderança.
"Jesus, isso é estranho."
"Faça-me a vontade."
“Era noite de Halloween,” eu admiti. “Na noite em que Sean nasceu.”
“2001?”
"Sim."
"Por favor continue."
“Havia uma discoteca para menores na cidade, e eu fui com alguns dos rapazes,” eu
disse a ela, pensando no passado. “Eu tive um encontro com Paul, o idiota. Ele estava
pegando pesado com Aoife na época.”
"E isso desencadeou você?"
“Fez mais do que me provocar.”
"Continue."
“Eu transei com alguns dos meus amigos, bebi uma carreira de coca – na verdade, eu
bebi muitas carreiras.”
“Tudo cocaína?”
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu tinha uma queda por oxi na época.”
"As pilulas."
“Sim, mas eu preferi esmagá-los e cheirá-los.”
“Para uma liberação mais rápida e intensa.”
Eu balancei a cabeça, me mexendo no meu assento, enquanto a fome familiar rugia para
a vida dentro de mim. “De qualquer forma, eu estava fora de mim e me lembro dela me
levando para a lateral do prédio.”
“Aoife?”
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Danielle."
“E o que aconteceu depois, Joey?”
"Eu estava apenas..." Eu fiz uma careta, tentando juntar tudo novamente. “Eu a estava
beijando, e então ela estava abrindo meu zíper e colocou as mãos em mim.”
“No seu pênis.”
"Eu não me importei", respondi com um aceno de cabeça. “Quero dizer, foi bom. Foi
bom . Foi apenas... mais uma surpresa do que qualquer coisa.
"Porque ela estava tocando você intimamente?"
“Porque eu estava louco na hora,” eu admiti antes de acrescentar, “Porque eu nem a
estava vendo em minha mente.”
“Quem você estava vendo?”
“Aoife.”
Ela anotou algo no papel antes de dizer: “Continue, Joey”.
“Ela me prendeu na parede, e eu me lembro de tentar levantar minhas mãos para
acalmar tudo, mas eu só... eu não conseguia movê-las. E então, ela estava, ah, então eu
estava sentado no chão, com uma camisinha no meu pau, e eu estava dentro dela.
"Você estava dentro dela." O médico franziu a testa. "Seria mais adequado dizer que ela
estava atrás de você?"
Eu dei de ombros em resposta. "Foi apenas... uma porra de noite muito confusa."
“Porque você não consentiu.”
“Eu estava duro .”
“Ter uma ereção é uma reação perfeitamente humana à estimulação.”
“Tenho certeza que vim também.”
“Novamente, a ejaculação é a resposta do corpo à estimulação.”
"Sim, bem." Eu joguei minhas mãos para cima e ri. “Eu voltei e transei com ela de bom
grado mais uma dúzia de vezes ao longo dos anos, então não deve ter sido tão ruim
assim.”
O médico não riu. “Mas você não estava disposto naquela noite. E mesmo que estivesse,
você estava embriagado e incapaz de dar consentimento”.
“Não podemos?” Eu disse, em tom de alerta. “Eu já ouvi esse discurso de Shannon, e
não estou comprando, ok? Eu não sou uma vítima. Eu não fui fodidamente estuprada.
Eu fiquei chapado e fodi por aí. Acontece."
“Você está aberto para reconhecer a possibilidade de ter se aproveitado de você?”
"Não."
"Por que não?"
“Porque eu não sou uma vítima.”
“Posso sugerir algo?”
"Vá em frente."
“Se sua irmã viesse até você com o mesmo cenário, algum garoto aleatório de sua classe
na escola tivesse tirado a virgindade dela da mesma forma que a sua, como você
reagiria?”
Eu endureci. "Não."
"Como você se sentiria sobre isso, Joey?"
"Assassino."
"Porque?"
“Porque não seria certo, caramba!”
“Mas tudo bem que aconteceu com você porque você é um homem?”
Abri a boca para responder, mas nada saiu.
Porra.
"Eu..." Balançando a cabeça, sibilei um grunhido. “Eu vejo o que você está fazendo aqui,
doutor, e não vai funcionar.”
“Você foi decepcionado e explorado de maneiras terríveis”, continuou ela. “Entendo
por que você se recusa a se considerar uma vítima e, concordando ou não, respeito sua
narrativa, mas preciso que aceite que o que aconteceu com você não foi aceitável e uma
grave quebra de confiança e consentimento.”
 PLANOS DE PARTO
AOIFE
“ENTÃO, você atingiu a marca de vinte e oito semanas,” a médica meditou, limpando
a gosma da minha barriga quando ela terminou de me escanear. "Como você está se
sentindo?"
“No caminho para cá, passamos por um campo com um pônei grávido”, eu disse a ela,
enquanto ela me ajudava a me tirar da mesa de exame para que eu pudesse ajustar
minhas roupas. “Eu juro, aquela pobre pônei era mais larga horizontalmente do que
verticalmente.” Soltei um suspiro e voltei para a mesa. “Então, sim, eu me sinto como
aquele pônei.”
“Aoife,” mamãe repreendeu de sua cadeira.
"O que?" Eu bufei, abaixando-me no assento ao lado da minha mãe. "Ela perguntou."
Sufocando uma risada, observei enquanto a médica folheava minha pasta de
maternidade, rabiscando e fazendo anotações enquanto fazia. “Você voltará para nos
ver com 32 semanas e novamente com 36 semanas. Depois disso, você virá
quinzenalmente até 38 semanas, quando virá semanalmente até o parto.
Entregue.
Jesus, essa foi uma palavra assustadora.
“Você discutiu seu plano de parto com uma parteira?”
"Sim." Eu me contorci na cadeira, sentindo uma súbita centelha de pânico crescer em
mim. “Já passei pelo plano.”
"E você escolheu seu parceiro de nascimento?"
“Eu,” mamãe interveio. "Eu irei com ela quando ela der à luz."
"Não." Revirei os olhos. “Meu namorado virá comigo.”
“Aoife.” Os olhos de mamãe se encheram de preocupação. “Não sabemos se ele estará
de volta até lá.”
“Ele vai voltar,” eu confirmei, voltando minha atenção para o médico. “Joey Lynch,” eu
disse, apontando para o meu arquivo. “Você pode anotar isso. Ele é meu parceiro de
nascimento.
 ACONTECIMENTOS E IMPLORAÇÃO
JOEY
“VAMOS LÁ, JOEY,” a boa médica persuadiu, enquanto ela se sentava à minha
frente em minha própria cela de prisão pessoal. Sim, passamos de Joseph para Joey, e
da Dra. Bianca Rushton para a Dra. B, ou simplesmente doc. “Temos mais quarenta e
cinco minutos de nossa sessão diária restante. Você tem se saído tão bem em articular
seus sentimentos. Não se cale agora.
Jesus, ela era um demônio de mulher.
Implacável em sua busca pelo que diabos ela queria.
Tive pena do marido dela.
Pobre coitado.
“Eu já te disse,” eu disse, recostando-me na cadeira e cruzando os braços sobre o peito.
“Você pode ter mais de mim quando eu receber um telefonema.”
Sorrindo, ela se recostou na cadeira, refletindo minhas ações. “Para telefonar para
Aoife.”
“ Obviamente .”
“E dizer o quê?”
"Que tal eu realmente sinto muito por fugir de você, para começar," eu retruquei. “E
talvez dar uma olhada no meu bebê, enquanto estou nisso? Você sabe, o de sempre.
“Podemos recuar por um momento e considerar a possibilidade de que Aoife esteja
extremamente orgulhoso de você concluir seu programa de tratamento?”
“Seria muito mais fácil acreditar se você me deixasse falar com ela.”
“Você conhece as regras, Joey. Este programa é para você . Para se concentrar em si
mesmo para uma mudança. Não em seus irmãos, ou sua namorada, ou qualquer outra
pessoa. Eu sei que é um sentimento estranho para você se colocar antes dos outros, mas
esse tempo fora do mundo exterior é necessário para sua recuperação.”
"Como se você soubesse alguma coisa sobre isso."
“Abaixe a arma, Joey,” ela respondeu com um sorriso triste. “A luta acabou.”
“Sim, bem, eu tenho lutado por tanto tempo, eu não sei como tirar meu dedo do
gatilho,” eu murmurei, estalando meus dedos. “Foda-se, talvez eu esteja louco. Talvez
seja melhor eu não poder falar com ela. Eu já a arrastei pela campainha.
“O que faz você pensar que é 'louco'?”
“Puxa, eu não sei,” eu disse sarcasticamente. “Que tal o fato de eu estar ouvindo a voz
do meu pai morto na minha cabeça, para combinar com a voz da minha mãe morta.”
“O trauma se revela em muitas formas e versões.”
“Sim, bem, na minha cabeça, ainda estou lutando uma guerra que não posso vencer.
Contra pessoas que não podem mais me machucar, mas ainda machucam . Então, acho
que isso vai um pouco além do trauma, doutor.
"Ótimo, Joey", ela me surpreendeu ao dizer. “Isso é muito bom. Continue falando."
Decidindo que não tinha mais nada a perder, deixei que ela ficasse com ela.
Cada pensamento fodido e noção na minha cabeça.
Eu não sabia se alguma coisa fazia sentido, e me importava ainda menos.
Ela queria palavras.
Bem, ela poderia tê-los.
“Tentei tirá-los de lá, tantas vezes, mas sempre cedi,” deixei escapar. “Sempre houve
uma parte de mim que tinha esperança nela. Da mesma forma que ela tinha esperança
para ele. No final, veja onde isso nos levou. Ele a matou, e eu fiquei o tempo que pude
para evitar isso. Na noite em que saí, aconteceu, como posso superar isso? Como posso
seguir em frente com isso? A culpa está me afogando no dia a dia.” Soltando uma
respiração frustrada, sibilei: “Tudo parece tão fodidamente desnecessário. Eu poderia
ter impedido que tudo acontecesse. Eu poderia tê-la salvado se tivesse ficado lá. Mas
perdi a calma, a paciência, o que quer que eu tivesse dentro de mim, perdi naquela
noite. E porque eu perdi isso, acabei perdendo tudo. Essas crianças não têm mãe e é
porque eu me afastei.”
“Essas crianças não têm mãe porque o pai delas – seu pai – a matou, não você. Ele
estava disposto a matar todos vocês.
“Tenho dificuldade em viver”, admiti. “Estar vivo é um desafio para mim porque não
trabalho direito. Parece que não tenho as ferramentas certas para fazer os movimentos.
É como se eu estivesse preso no modo de luta. Estou constantemente atento ao perigo.
Não importa se está lá ou não, estou programado para farejar. Não foi tão ruim quando
me automedicei. As drogas diminuíram tudo. Tornou suportável estar vivo. Até que
não consegui passar uma hora sem eles. Então eu queria viver ainda menos.”
"Isso soa miserável."
"Sem merda."
"Continue."
“Não posso confiar em ninguém”, acrescentei. "Você não. Não meus pensamentos. Não
as pessoas ao meu redor. Ninguém."
"Seus irmãos?"
"Isso é diferente." Eu estreitei meus olhos em desgosto. “Eles são bebês.”
“Sua irmã vai fazer dezessete anos no próximo aniversário. Isso dificilmente a torna um
bebê, Joey.
“Ela ainda é um bebê para mim,” argumentei. “Qualquer um cujas fraldas eu troquei ou
joelhos que coloquei emplastros sempre será um bebê aos meus olhos. Além disso, eles
não estão incluídos nessa declaração.
"E Darren?"
"Você realmente quer empurrar o barco hoje, não é?"
Ela riu. "Vamos lá, vamos?"
"Prefiro não", respondi categoricamente. “Eu não estava odiando inteiramente a sessão
de hoje. Traga-o para cima e tenho a sensação de que isso mudará.
“Não estou odiando inteiramente a sessão de hoje.” Ela sorriu. “Isso é um elogio se eu já
ouvi um. Levou apenas onze semanas?
“Não fique muito convencido.”
“Gostaria de saber o que eu acho?”
"Não."
"Faça-me a vontade."
“De novo, não.”
“Acho que seu relacionamento com Darren é um dos seus maiores gatilhos.”
“Eu não uso gatilhos, doutor.”
“Porque ele quebrou seu coração,” ela continuou. “Porque ele quebrou sua confiança.”
“Pelo contrário, ele me ensinou uma lição valiosa”, respondi friamente.
"Que foi?"
“Todo mundo vai embora, e ninguém fode você como seu próprio sangue.”
“Mas Darren voltou.”
“Muito pouco, muito tarde.”
— Acho que você sente muita falta do seu irmão mais velho.
Eu bufei. "Como foda."
“Ele quer visitar você.”
Eu endureci. "E?"
"E eu acho que pode ajudar você a se curar."
"Não." Eu estava de pé e fora do meu assento em segundos. “Você diz a esse idiota para
voltar para Belfast e voltar a se esquecer de mim. E se de repente estou recebendo
visitas, então há apenas um rosto que quero ver.
“Você acha que, no estágio final da gravidez, seria sensato Aoife viajar quatro horas
para visitá-lo? Você acha que seria bom para ela emocionalmente ter tão pouco tempo
com você e depois ter que ir embora de novo?
Meu coração disparou no meu peito.
Não, não pensei isso.
— Então deixe-me telefonar para ela.
“Joey—”
"Por favor," eu rosnei. “Eu vou fazer o que diabos você quiser. Eu vou falar sobre toda a
merda. Eu trato do Darren. Apenas deixe-me ter um telefonema com a minha garota.
Por favor, doutor. Eu não mendigo, mas vou fazer isso por ela.
 DO NADA
AOIFE
EU ESTAVA NO MEIO do meu turno de trabalho, sufocando no calor do início de
agosto e sentindo como se tivesse cascos no lugar dos pés, quando meu chefe me parou
no meio do caminho.
“Aoife”, disse ele, tirando de minhas mãos a bandeja que eu tentava levar para a
cozinha. "Como você está, amor?"
"Tudo bem", respondi, instantaneamente desconfiado. "Como você está, Garry?"
"Para ser honesto, estou um pouco preocupado com você, amor."
"Por que?"
"Bem..." Com o rosto vermelho, ele apontou para o meu estômago e deu de ombros. “Só
estou pensando que talvez seja hora de você considerar ir com calma, querida. Você
parece exausto. Absolutamente morto em seus pés.
Ha.
De jeito nenhum ele iria se livrar de mim tão facilmente. Se eu saísse mais cedo, poderia
atrapalhar minha licença maternidade.
Ele pode não me aceitar de volta depois.
Eu tinha muito a perder.
Eu tinha um bebê para criar, caramba.
“Só vou nascer daqui a oito semanas,” eu o lembrei. “Não pretendo começar minha
licença maternidade por mais seis semanas, Garry. Você sabe disso. Nós concordamos
com isso.
"Eu sei o que combinamos, mas você não está cansado, amor?"
Estou além de cansado. “Estou feliz em trabalhar.”
“Não quero mais você carregando bandejas pesadas de um lado para o outro na
cozinha.”
“Então me coloque atrás do balcão,” argumentei. “Ou lavando panelas na cozinha.
Qualquer que seja. Eu não ligo. Mas eu preciso trabalhar, Gar. E upreciso do dinheiro."
"E você é um ótimo trabalhador", ele tentou me enganar dizendo. “Temos sorte de ter
você.”
"Então deixe-me voltar ao trabalho", eu disse, pegando minha bandeja de volta e
passando por ele. “Porque ainda tenho mais seis semanas de trabalho e pretendo
comparecer a todos os turnos.”
“OLHE PARA O SEU TAMANHO”, Paul assobiou, quando vim anotar seu pedido um pouco
depois. Ele estava sentado sozinho em uma cabine e isso me irritou muito, porque ele
poderia facilmente ter ocupado um lugar no bar e deixar o espaço para grupos maiores.
“Jesus, já vi mulheres tendo trigêmeos com barrigas menores.”
“Olá para você também, Paul,” eu disse lentamente, sem levar uma palavra a sério. Não
quando era verdade. Minha barriga era enorme. Eu tinha ouvido quase todas as piadas,
comentários sarcásticos e suspiros de surpresa no livro.
O bebê estava medindo tanto que eu tinha feito quatro testes de diabetes gestacional. Os
resultados voltaram negativos todas as vezes. Aparentemente, eu estava criando um
lutador de sumô bebê.
Até a minha mãe tinha-me avisado para não comprar qualquer coisa no tamanho de
recém-nascido, avisando que 0-3 meses era uma escolha melhor para os pequeninos.
Sim, isso não foi nada assustador.
"O que posso pegar para você?" Eu perguntei, folheando uma página em branco no meu
pequeno bloco de notas e pegando meu lápis atrás da minha orelha. “As especialidades
de hoje são sopa de frutos do mar e cordeiro assado, com molho de menta caseiro do
chef.”
"Na verdade, eu queria uma palavra", disse ele, estendendo a mão para coçar a nuca,
enquanto olhava minha barriga nervosamente. "Com você."
“Sinto muito, mas uma conversa comigo não está no cardápio de hoje”, respondi. “Nem
o perdão.”
“Então eu quero o cordeiro assado,” ele disse com um encolher de ombros desajeitado.
“E uma caneca de Guinness.”
"Você conseguiu." Fechando meu bloco de notas, dei meia-volta e voltei para a cozinha
com seu pedido antes de ir para o bar para puxar para ele um litro da coisa preta.
Quando voltei alguns minutos depois com seu pedido e o coloquei na frente dele, meu
ex fez o impensável e enrolou a mão em volta do meu pulso. "Dois minutos", disse ele,
tom cheio de urgência. “Apenas dois minutos do seu tempo. Isso é tudo que eu estou
pedindo.”
"Por que eu deveria dar a você um segundo do meu tempo?" Eu exigi, puxando minha
mão. “Você tem muita sorte de eu precisar deste emprego, porque em qualquer outra
circunstância, você estaria usando aquela cerveja.”
“Eu sei,” ele concordou, erguendo as mãos. “E eu mereceria cem por cento. Mas estou
indo para a faculdade em algumas semanas e não poderia ir sem pelo menos tentar
fazer as pazes.
Eu arqueei uma sobrancelha. "Você quer fazer as pazes?"
“Eu quero me desculpar,” ele ofereceu. “Pelo que eu fiz com você. Contando para toda
a classe que você estava grávida? Foi terrível pra caralho da minha parte.
"Sim", eu brinquei. "Era."
“Passei muito tempo pensando sobre meu comportamento”, acrescentou. "Sobre a
maneira como eu tratei você quando estávamos juntos."
“Não vejo por que isso precisa ser refeito, Paul,” eu disse rapidamente. “A escola
acabou. Nós terminamos. Você está indo para a faculdade para começar uma vida
totalmente nova. Estou prestes a ter um filho com seu arqui-inimigo. Vamos deixar por
isso mesmo, certo?
“É exatamente por isso que precisamos conversar”, disse ele. “Por favor, Aoif, apenas
me dê cinco minutos do seu tempo.”
“Primeiro você disse dois minutos,” eu resmunguei, me jogando no assento oposto ao
dele. “Agora você está dizendo cinco. Dou-te três e meio.”
"Obrigado." Soltando um suspiro de alívio, ele sorriu para mim. "Sério, obrigado."
Permanecendo impassível, descansei minhas mãos na minha barriga e esperei que ele
fosse direto ao ponto.
“Eu fui um péssimo namorado para você”, ele começou dizendo. “Eu não prestei
atenção suficiente em você. Eu nunca perguntei o que você queria fazer. Eu coloco
minhas necessidades, meus sentimentos e meus desejos antes dos seus. Eu fodi pelas
suas costas constantemente, e depois quebrei a junta do cabeçote quando você me deu
uma dose do meu próprio remédio.
“Paul, está no passado.”
“Sim, é,” ele concordou com um aceno de cabeça. “Mas isso não muda o fato de que me
sinto horrível sobre como tudo terminou. Especialmente sobre revelar sua gravidez. E
depois”, continuou. “Quando tudo veio à tona sobre o que Lynchy estava passando em
casa.” Ele balançou sua cabeça. “E depois o fogo?” Ele exalou pesadamente. “Nunca me
senti tão merda.”
"Sim."
“Tentei falar com você na escola depois do funeral”, ele me lembrou. "Desculpar-se.
Mas você estava completamente fechado.
“Eu tinha muito em que pensar.”
“Eu sei,” ele concordou. “Eu só… me sinto tão mal com tudo, Aoif.”
“Escute, não é como se eu fosse um anjo,” eu ofereci. “Você estava paranóico com a
minha amizade com Joey, e tinha todo o direito de estar. Pode não ter sido físico, mas
você estava certo quando disse que eu estava tendo um caso emocional com ele.
“Mas muito disso tem a ver com o fato de que ele deu a você tudo o que eu não dei. Eu
te dei presentes. Ele deu a você sua presença,” ele disse calmamente. “Na época, não
entendi por que você insistia tanto em ser amigo dele. Eu pensei que ter uma namorada
era uma merda material, mas então eu via você saindo com ele, e ele não tinha nada
para lhe oferecer, e ainda assim conseguia dar tudo o que você queria.
Dei de ombros, impotente. “De onde vem essa mudança de opinião?”
“Porque não quero ir para a faculdade e começar uma nova vida sem fazer as pazes
com a antiga”, explicou. “E quer você queira ouvir ou não, você foi uma grande parte
da minha antiga vida por muito tempo.”
"OK." Um pouco confuso, inclinei-me para trás e disse: "Pergunta rápida".
"Atirar."
"Bela Wilkinson." Eu balancei minha cabeça. "Rapaz, o que você estava pensando ?"
"Transparência completa?"
"Vá em frente."
“Estive com ela mais de uma vez.” Suas bochechas ficaram vermelhas. “Quando éramos
um casal.”
"Bem, merda." Eu resmunguei, dando tapinhas na minha barriga. “Agora, estou muito
feliz por ter chutado a bunda dela.”
“Achei que você estava trepando com Lynchy pelas minhas costas, e foi por isso que
você se recusou a dormir comigo, então eu fui para o inferno por couro com
praticamente qualquer garota que olhasse de soslaio para mim.”
“Eu não estava transando com Joey,” eu disse a ele. “Nada físico aconteceu com Joe até
aquele beijo no quinto ano.” Eu estreitei meus olhos. “Quando você e Billy se juntaram
a ele antes de prendê-lo.”
Ele estremeceu. "Sim, eu sei disso agora."
"Então, falando sobre garotas malucas." O bebê me cutucou nas costelas e eu me mexi
em desconforto. “Como está Danielle?”
"Danielle?" Ele riu sem humor. “Danielle era uma distração para você. Nós nos
separamos logo após os exames de certificação em junho. A última vez que ouvi dizer
que ela estava saindo com o ex de Bella de Tommen.
"Sim, bem." Dei de ombros sem compromisso. "Eu odeio dizer isso, mas você
provavelmente se esquivou de uma bala com essa." Bufando, acrescentei: "O que é bom
vindo da sua ex grávida."
Ele riu em resposta antes de dizer. “Ouça, eu queria fazer algo por você antes de partir.
Ajudá-lo de alguma forma.”
“Você não precisa fazer nada por mim, Paul.”
“Eu sei que você está sozinho agora, enquanto Lynchy está na reabilitação...”
“Joe está voltando para casa,” eu rapidamente declarei, as mãos se movendo
protetoramente para o meu estômago. “Ele está melhorando e então ele está voltando
para sua família.”
Meu ex se mexeu em desconforto.
"Sinto muito se isso ainda é difícil para você ouvir", acrescentei. “Que eu o amo? Mas é
a verdade, e nunca vou desistir dele.
"Sim", ele respondeu com um suspiro pesado. "Eu sei que você não é, e é por isso que eu
fiz isso."
"O que?" Sentando-me ereto, eu o estudei com cautela. — O que você fez, Paul?
“Acho que você não leu o jornal de hoje.”
"Não." Apoiei os cotovelos na mesa e me inclinei para a frente. "Por que?"
“Houve uma grande apreensão de drogas em Ballylaggin ontem à noite”, ele me
surpreendeu ao dizer. “Segundo meu pai, eles estão de olho nos irmãos Holland há
muito tempo.”
Meus olhos se arregalaram. "Você está falando sério?"
Paulo assentiu. “Ele está detido em Portlaoise até a sentença.”
"Shane é?"
“E mais com ele”, confirmou. “De acordo com meu pai, Shane já está preso por agressão
sexual, GBH e várias outras acusações sem resposta. Papai acha que o juiz vai jogar o
livro nele. Ele terá sorte se não comemorar seu trigésimo aniversário na prisão.
“São seis anos.” Senti meu corpo ceder em uma onda de alívio instantâneo. “Você está
dizendo que ele vai ficar fora por seis anos?”
“Mais tempo se o DPP conseguir o que quer.”
"Jesus Cristo." Eu soltei uma respiração irregular e agarrei meu peito. "Como isso
aconteceu?"
Paulo deu de ombros. “Alguém avisou o esquadrão antidrogas sobre um carregamento
de coca, com um valor de mercado de seiscentos mil.”
“ O quê ?” Minha boca se abriu quando a consciência surgiu em mim. Enquanto eu
absorvia tudo o que ele não estava dizendo. “Como alguém saberia avisá-los?”
“Talvez alguém tenha amigos nos lugares certos,” ele ofereceu, estendendo a mão sobre
a mesa para cobrir minha mão com a dele. “Talvez antes de seguirem em frente, alguém
quisesse ter certeza de que seu primeiro amor teria uma chance de lutar com o primeiro
amor dela.”
 OLÁ IRMÃO
JOEY
UM DOS primeiros passos em meu plano de tratamento foi fazer as pazes, e foi assim
que eu soube que nunca sairia da escada da recuperação por três motivos.
Primeiro, eu não iria me desculpar com ninguém por ter sobrevivido.
Em segundo lugar, foda-se isso.
Em terceiro lugar, eu não sabia se tinha forças para travar a batalha que me disseram
que duraria a vida inteira.
Porque eu era um viciado.
Eu sempre seria um viciado.
Eu nunca iria parar de querer usar.
A perspectiva de lutar contra meus impulsos pelo resto de mim era deprimente.
Ainda assim, acordei esta manhã e arrastei minha bunda para fora da cama, completei
todas as minhas tarefas e sentei minha bunda na sala de visitantes, com apenas um
objetivo em minha cabeça.
Participe de uma reunião com Darren e obtenha o cobiçado privilégio de telefonema.
O Dr. B convenceu toda a equipe de tratamento de que uma reconciliação entre mim e
Darren seria extremamente benéfica para minha recuperação. Na minha humilde
opinião, considerei a pior forma de chantagem emocional balançar uma ligação com
minha namorada na minha frente como uma cenoura. Mas ei, diabos eu sabia?
Eu não era o único com o diploma chique.
Eu era o viciado acabado, dependendo dessas pessoas para me consertar e me mandar
de volta ao mundo.
Droga, porém, eu odiava que tivesse que ser Darren.
Eu teria preferido que qualquer outra pessoa entrasse pela porta da sala de visitas e isso
não era exagero.
Inferno, eu teria até preferido Gussie.
Pelo menos ele teria me contrabandeado alguns cigarros.
Abaixando as mangas do meu suéter cinza até os pulsos, escondi as cicatrizes e marcas
em minhas veias. Jesus, parecia uma vida atrás, mas eu sabia que estava a apenas um
deslize de voltar para aquele mundo.
Isso não poderia acontecer.
Agora que tinha a cabeça limpa, sabia que nunca poderia voltar.
Nem mesmo maconha.
Era muito fodidamente arriscado.
O desejo ainda estava lá, porém, borbulhando logo abaixo da superfície, e eu estava
começando a aceitar o fato de que nunca iria me deixar completamente.
Eu sempre desejaria opioides.
Eu sempre desejaria heroína.
De uma forma fodida, eu estava começando a fazer as pazes com isso.
Quando o Dr. B finalmente entrou na sala com meu irmão a reboque, senti as paredes
que eu estava tentando abaixar dispararem de volta em um ritmo rápido.
“Joey”, reconheceu Darren, com os olhos cheios de lágrimas, parado no meio da sala
com um buquê de flores nas mãos. “É bom ver você, irmão.”
“Darren.” Levantei-me e ofereci-lhe um breve aceno de cabeça. “Por favor, me diga que
isso não é para mim.”
Ele olhou para as flores em sua mão e sufocou uma risada, enquanto as lágrimas
escorriam por seu rosto. “Eu não queria aparecer de mãos vazias.”
"Eu gostaria que você tivesse", eu disse sarcasticamente. “Você vai arruinar minha
credibilidade aqui.”
"Nah", ele riu, fechando o espaço entre nós. "Você é muito notório."
Quando ele me puxou para um abraço, eu me forcei a não empurrá-lo para longe. Em
vez disso, ofereci-lhe um tapinha nas costas.
Foi o melhor que pude fazer.
Foi um progresso.
"Vamos nos sentar e começar, certo?" Dr. B sugeriu, levando meu irmão até um grande
sofá de couro.
Instintivamente, caminhei até o lado oposto.
“Você não tem ideia de como fiquei feliz em receber a ligação”, Darren deu o pontapé
inicial ao dizer. “Quando cheguei em casa do trabalho e Alex me disse que seu médico
havia ligado para dizer que eu poderia visitá-”
“Espere,” eu interrompi, recostando-me no sofá e cruzando os braços sobre o peito.
“Você está de volta a Belfast.”
Ele assentiu.
"Desde quando?"
"O que você quer dizer?"
"Quero dizer, quanto tempo demorou antes de você deixar as crianças?" Eu arqueei
uma sobrancelha. "Quanto tempo demorou antes de você voltar para sua vida real?"
“Joey.”
"Ei, eu não estou julgando você." Dei de ombros. “Olhe onde estou sentado, Dar. Não
estou em posição de atirar pedras.
“Eles estão em boas mãos com John e Edel.”
Sim, não duvidei. Mas ainda me irritou que ele os deixou. Especialmente quando eu
também não estava lá para eles.
“Joey,” Dr. B interveio. “Lembre-se de como conversamos sobre abrir mão do controle.
Você não é o pai de seus irmãos, e Darren também não.
Eu não respondi, porque eu queria receber o meu maldito telefonema, e as palavras
explícitas na ponta da minha língua garantiriam que eu não o faria.
O bom médico e Darren mergulharam em uma conversa profunda então.
Sobre meus problemas.
Sobre minha recuperação.
Sobre meu chip de sessenta dias.
Sobre como eu era um bom adicto em recuperação.
Sobre bla-porra-bla.
Totalmente desinteressado, eu entrava e saía da conversa, acenava com a cabeça para
todas as dicas certas, não dando a mínima para o que ele pensava de mim. Meus
sentimentos por ele eram complicados demais para serem trabalhados em uma sessão
de terapia.
Eles cresceram ao longo de quase seis anos.
Levaria pelo menos esse tempo para resolvê-los.
Foi apenas a menção de uma longa permanência no tratamento que fez meus ouvidos
ficarem atentos e minha atenção voltada para a conversa. "Que porra é essa?"
“Joey, calma, por favor, é só uma sugestão”, o médico começou a dizer, mas eu já estava
de pé.
"Não." Eu balancei minha cabeça e andei pela sala. "Não não não. Estou fora daqui em
três semanas. Já cumpri meu tempo.
“Joe, se a equipe médica achar que você se beneficiará com mais alguns meses, então
acho que você precisa ouvi-los,” Darren tentou interromper, mas eu não estava
permitindo.
“Eles não sugeriram isso, idiota,” eu respondi. "Você fez."
“Porque eu acho que você precisa,” ele argumentou. “Acho que pode ser bom para
você.”
"E eu acho que você precisa calar a boca", eu zombei. “Eu fiz tudo o que me pediram
para fazer. Eu fiz a desintoxicação. Eu fiz o aconselhamento. Eu fiz a porra da terapia
em grupo. Eu plantei as malditas flores e pintei a cerâmica. Furiosa, virei-me para
encarar o médico. “Concordei em fazer duas semanas de desintoxicação e doze semanas
de tratamento. Nem um dia a mais.
“Na verdade, uma vez que você voluntariamente se inscreveu sob nossos cuidados, a
duração do seu tratamento fica a nosso critério.”
"Besteira."
“Sente-se, Joe,” Darren tentou novamente. "Apenas nos ouça, sim?"
“Eu não vou ficar aqui nem mais um dia do que eu concordei,” eu avisei, balançando a
cabeça para os dois. “Minha namorada deve nascer em setembro. Não que nenhum de
vocês dê a mínima, mas eu já perdi a maior parte da gravidez dela, mas se você acha
que eu também estou perdendo o parto, então você é mais louco do que eu!
“Isso é exatamente o que eu estava dizendo ao telefone”, disse Darren ao médico. “Ele
não pode ver além dela. Ele colocará as necessidades dela em primeiro lugar, mesmo
que não seja o que ele precisa.
"Com licença?" Eu olhei para o meu irmão. "Vocês dois estavam falando sobre mim?"
“É protocolo ter uma reunião semanal informal com seu parente mais próximo para
discutir seu tratamento,” Dr. B explicou calmamente. “Você já sabe disso.”
"Exceto que ele não é meu próximo fodido nada," eu bati. “Eu pensei que você estava
dando as atualizações para Edel e John. São eles que pagam a conta deste lugar, não
são?
"Temos informado o Sr. e a Sra. Kavanagh sobre seu progresso, mas nenhum deles é seu
parente mais próximo, então as informações que pudemos fornecer a eles foram
limitadas."
“Quem o derrubou?”
"Você fez, Joe", Darren ofereceu calmamente.
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Não, eu não faria."
“Você assinou os formulários, Joe.”
“Os formulários que você preencheu. Os que você me fez assinar,” eu respondi
acusadoramente. “Você não deveria ter feito isso, Dar. Você sabe que deveria ter sido
ela,” continuei a argumentar, levantando a voz. “Tenho três semanas restantes e estou
fora daqui. Eu não me importo com o que qualquer um de vocês diga.
"Ouça", meu irmão tentou aplacar. “Nada está gravado em pedra, ok? Só estou dizendo
que acho melhor você ficar mais alguns meses.
“E perder o nascimento do meu filho?”
“Por favor, apenas considere o que estou dizendo,” ele tentou argumentar. “Pense na
pressão que esse tipo de ambiente teria sobre você. Você acabou de sair do outro lado
disso, Joe. O que você passou este ano? Eu juro para você que Aoife vai entender. E o
bebê? O bebê nem saberia. Quero dizer, os pais na Irlanda nem assistiam aos partos
até...
"Ok, você precisa sair."
"Joey, vamos."
"Não, você precisa ficar longe de mim antes que eu perca a cabeça," eu avisei,
levantando a mão para avisá-lo quando ele se moveu em minha direção. — Agora,
Darren.
“Eu acho que pode ser melhor,” Dr. B disse quando ele olhou para ela pedindo ajuda.
“João, por favor...”
Quando ele tentou falar comigo novamente, virei as costas e caminhei até a janela,
recusando-me categoricamente a falar com ele.
Não foi até que meu irmão saiu da sala, que soltei o aperto mortal que tinha no
parapeito da janela.
“Como você está se sentindo depois disso, Joey?” Dr. B perguntou, voltando para seu
poleiro no sofá.
"Como se eu quisesse colocar meu punho na parede", eu mordi.
"E?"
“E pela cabeça do meu irmão.”
"Diga-me uma coisa", ela pressionou. “Quando você estava de costas para as cordas
agora, qual foi o seu primeiro pensamento? Sua inclinação imediata?
“Minha inclinação imediata era dar um soco na cabeça do meu irmão”, repeti em tom
monótono. “E a parede. Mas a cabeça dele mais.”
O médico sorriu. “Então você passou.”
“ O quê ?”
Seu sorriso se alargou. “Você foi colocado em confronto com uma pessoa que o
desencadeia como poucos podem, e seu desejo imediato não era usar.”
“Eu queria machucá-lo fisicamente,” eu disse, as sobrancelhas franzidas em confusão.
“Como isso significa que eu passei em alguma coisa?”
“Você o machucou?”
"Na minha cabeça."
"Na sua cabeça é aceitável", ela riu. “Parabéns, Joey. Você ganhou um telefonema.
 CHAMADAS RECEBIDAS
AOIFE
A LIGAÇÃO VEIO em uma noite de domingo.
Aquele que eu passei o verão inteiro esperando.
Quando o número desconhecido apareceu na minha tela, pensei em responder, mas
algo dentro de mim me disse para não ignorá-lo.
Esparramado no sofá, parecendo uma morsa encalhada e enchendo meu rosto de uvas,
peguei meu telefone do chão da sala de estar e cliquei em aceitar. "Olá?" Eu disse com
um bocejo, usando o controle remoto para abaixar o volume da televisão, onde Scream ,
minha velha criatura conforto, estava passando.
“Moloy.”
Meu coração.
Meu pobre, pobre coração disparou em meu peito ao som de seu familiar timbre
profundo. “João?”
"Sim, querida, sou eu."
“João?” Eu chorei, o rosto contorcido de emoção, enquanto tentava rolar para fora do
sofá, derrubando meu punnet de uvas por todo o chão no processo. "Esse é realmente
você?"
“Sou realmente eu,” sua voz veio pela linha e eu tive que me sentar porque minhas
pernas tremiam muito para me manter em pé.
"Oh meu Deus." As comportas se abriram e eu chorei alto e feio durante três minutos
antes de conseguir me recompor. "Ei, garanhão."
“Como está minha rainha?”
"Sentindo sua falta", eu engasguei em meio às lágrimas. “Como você está me ligando
agora? Você está em casa? Oh meu Deus, por favor, me diga que você está de volta a
Ballylaggin e a caminho de minha casa.
"Em breve", ele me disse. “Eu prometo, amor. Eu estarei de volta para você em breve.
“Então como ?”
“Finalmente ganhei alguns privilégios de telefonema”, explicou ele. “Então, espere
muitos telefonemas .”
"O que você está cancelando?"
“Há um telefone comum na enfermaria.”
"Estou surpreso que você se lembrou do meu número?"
"Você está brincando? Decorei seu número quando tinha doze anos.
“Você não tem ideia de como é bom ouvir sua voz”, eu disse a ele em meio a uma
risada chorosa. “Meu Deus, Joe, estou tremendo tanto que mal consigo segurar o
telefone no ouvido.”
"Eu conheço o sentimento", eu o ouvi dizer. “Sinto muito por ter demorado tanto para
ligar para você. Estou tentando desde o dia em que saí, juro. É só que...” Ele suspirou
pesadamente na linha. “Eles têm todas essas regras e merdas aqui, e não há como fugir
de nenhuma delas.”
"Então, você está bem?" Eu ousei perguntar, e então me calei com a tensão. "Você está
ficando limpo?"
"Sessenta e dois dias", respondeu ele, soando mais uniforme do que em anos. “Eles até
me deram uma ficha estranha de ouro por atingir a marca de dois meses.”
"Eles fizeram?" Fungando, fechei os olhos e me afundei no sofá. "Estou tão orgulhoso de
você."
"Então, como está indo?"
"Uh, você sabe," eu respondi com um suspiro, pés batendo com entusiasmo, enquanto
eu fingia um tédio brincalhão. "Esse cara idiota com quem eu costumava sair me
abandonou, então estou muito chateado com isso."
"Que idiota."
"Ele é," eu concordei com um aceno de cabeça. "Acontece que estou tendo o filho dele
também."
"Não me diga."
"Não estou cagando para você."
"E o idiota ainda te deixou?"
"Sim." Fingi outro suspiro. "Acontece que ele é um grande viciado em drogas."
"Ouvi dizer que viciados em drogas são os piores namorados."
"Eles realmente querem."
"Ele pelo menos tem um pau grande?"
“Ele definitivamente tem energia de pau grande.”
"Ok, não vou nem fingir que sei o que isso significa."
Fungando, sufoquei uma risada dolorida. "Continue falando. Preciso ouvir sua voz.
“Aoif.” Houve uma pausa e então suas palavras vieram em um turbilhão. “Cristo, Aoif,
sinto muito, querida. Por tudo isso. Por deixar você. Pela carta. Jesus, não consigo
colocar em palavras o quanto me sinto mal por tudo que fiz você passar nesses últimos
meses. Quando cheguei aqui, não era eu mesmo. A verdade é que não sou eu mesma há
muito tempo. Não tenho certeza se você já conheceu meu verdadeiro eu ou se vai gostar
dele, mas estou tentando. Estou me esforçando pra caralho para voltar para você...”
“Eu já o amo,” deixei escapar. “Todas as suas formas e versões, lembra?”
“Você não tem ideia do quanto significa ouvir você dizer isso.”
"O que? Eu te amo?"
Eu o ouvi fungar antes de dizer: "Sim".
"Bem, eu te amo, Joey Lynch", resmunguei, enxugando o rosto com a mão livre. “E,
aparentemente, não consigo parar.”
"Obrigado por isso", respondeu ele. “Porque, aparentemente, eu também não consigo
parar de te amar, Aoife Molloy.”
"Joe, eu estou tão - ugh!" Eu respirei fundo.
"O que está errado?" ele exigiu, instantaneamente em alerta.
"Nada. Baby está apenas me chutando muito forte esses dias."
Ele ficou quieto por um longo momento, claramente absorvendo minhas palavras, antes
de perguntar: "Como está meu bebê?"
“Crescendo a cada minuto”, eu meio que ri/meio solucei enquanto acariciava minha
barriga. “Você deveria me ver agora, Joe. Eu sou como uma baleia encalhada.”
“Eu gostaria de estar aí com você,” ele admitiu calmamente. “Sinto muito por deixar
você sozinho nisso, Molloy. Você nunca saberá quanto.”
“Venha para casa,” sussurrei, sentindo um arrepio percorrer meu corpo. “Fique melhor
e volte para casa, para nós.”
"Eu sou."
"Uau."
"Wow o quê?"
"Você disse que eu sou ." Fechei os olhos com força enquanto uma onda de calor
esperançoso tomava conta do meu coração. “Não vou .” Fungando, acrescentei: "Você
não sabe quanto tempo esperei para ouvi-lo dizer as palavras eu sou ".
"Já era hora, hein?"
“Apenas um pouco atrasado.”
“Isso é o mínimo.”
“João.” Eu não pude deixar de sorrir enquanto absorvia cada segundo de ter sua voz do
outro lado da linha. "Eu não posso acreditar que finalmente estamos conversando."
"Eu sei", ele concordou densamente. “Então, vamos, rainha, fale comigo. Conte-me o
que está acontecendo em casa. Dê-me todas as suas fofocas.
"Oh, então agora você quer minha fofoca?"
“O coração quer o que quer, Molloy.”
"Sim ele faz." Mordi o lábio e sorri. “Então, fofoca. Hm... Al e Podge estão na América
no verão.
"Sem merda?"
"Eu não cago para você." Engasguei uma risada. “Eles conseguiram os vistos J-1.”
"Fazendo o que?"
“Babá.”
“Você está me sacaneando?”
"Eu juro que é verdade."
"Jesus Cristo", ele riu, parecendo meio divertido, meio chocado. “Esses dois não
deveriam ficar encarregados de uma bandeja de ovos.”
“Ei, você está pregando para os convertidos,” eu concordei com uma risadinha. “E
Casey foi para Benidorm por duas semanas com alguns de nossos alunos da escola,
então você pode imaginar as aventuras desviantes que ela está tendo por lá.”
"Na verdade, eu prefiro não", ele demorou. "Então, você está sozinha, rainha?"
"Sim." Suspirei de contentamento. “Mas não é tão ruim.”
"Não?"
"Não desde que você ligou."
“Aoif.”
"Oh meu Deus. Quase esqueci de te contar! Engoli em seco e bati a mão na minha
cabeça. "Dane-se esse cérebro de bebê."
"Diga-me o quê?"
“Recebi a visita de Paul.”
Silêncio.
“Calma, Joe.” Seu silêncio falou muito e eu revirei os olhos. “Estou grávida de oito
meses. Ele não está querendo me roubar.
"Eu não colocaria nada além desse idiota."
"Bem, aquele idiota veio trazendo as notícias mais incríveis."
"Qual é?"
Respirei fundo antes de deixar escapar: "Shane Holland está na prisão."
Seguiu-se outro longo período de silêncio.
“Você me ouviu, Joe?” Eu repeti quando ele não respondeu. “O esquadrão antidrogas o
pegou em uma grande apreensão de drogas. De acordo com o pai de Paul, ele está
passando por um momento sério.
"Você pode, ah..." Eu o ouvi exalar trêmulo antes de acrescentar: "Você pode dizer isso
de novo?"
Sem deixar nada de fora, contei a ele palavra por palavra sobre a conversa que tive com
Paul no The Dinniman. "Claro, eu não tinha certeza se ele estava sendo sincero",
acrescentei quando terminei. “Então, eu fiz uma bisbilhotice por conta própria e é tudo
verdade, Joe. Ele se foi."
"Porra."
"Como você se sente sobre isso?"
"Como eu me sinto?"
"Sim." Dei de ombros. "Quero dizer, eu sei que você tinha esse vínculo estranho com
Shane."
“Aoife, sinto que o peso do mundo acabou de ser tirado dos meus ombros”, ele me
interrompeu para dizer. “Eu estava com medo de ter que lidar com ele.”
“Sim, eu sei o que você quer dizer,” eu concordei. “Toda vez que eu tinha que passar
por ele na rua desde que você saiu, ele piscava ou olhava de soslaio, ou fazia algum
comentário sarcástico sobre como ele mal podia esperar que seu melhor cliente voltasse
para a cidade.”
"Ele não ameaçou você, não é?"
“Não, não, nada disso”, respondi honestamente. “Ele estava apenas sendo Shane. Seu
jeito idiota de sempre.
“Eu não posso acreditar que ele está realmente na prisão.”
“Bem, agora você tem mais uma coisa pela qual esperar quando voltar para casa em três
semanas,” eu disse a ele com um sorriso. “Um Ballylaggin sem Shane.”
Mais silêncio.
Isso me perturbou.
“João?”
"Ouça-me", disse ele, tom grosso e grave. "Eu não quero que você se preocupe com
nada, ok, mas há conversas sobre eles me manterem aqui um pouco mais."
Meu coração afundou na minha bunda. "Quanto tempo mais?"
"Não sei."
"O que?" Minha respiração engatou na minha garganta. “Mas você deveria sair no dia
22 de agosto, certo? Catorze semanas, Joe. Isso é o que eles disseram. As primeiras duas
semanas para desintoxicação e depois o plano de tratamento de doze semanas. Tenho
anotado no calendário. Foi o que eles disseram.”
“Eu sei, baby,” ele gemeu, parecendo aflito “Mas Darren foi se intrometer em merdas
nas quais ele não deveria se intrometer, e aparentemente, eu não posso me demitir.
Tenho que receber alta, e o médico que está cuidando do meu tratamento acha que é
uma boa ideia.”
“Mas se você ficar, isso significa que você não chegará em casa a tempo...”
“Estarei em casa antes de você ter o bebê”, ele me cortou e disse. “Eu estarei lá para
você.”
“Joe,” eu espremi, segurando o telefone com um aperto de morte. “Eu não posso fazer
isso sozinho.”
"Você não terá que fazer isso", ele jurou. — Estou voltando para casa, para você, Molloy.
Eu prometo."
 MÃES ADOTIVAS
JOEY
RIDICULAMENTE NERVOSO, disquei o número no pedaço de papel em minha
mão e ouvi o telefone tocar.
Anel.
Anel.
Anel.
Anel.
"Olá?" O som de seu forte sotaque de Dublin soou momentaneamente estranho aos
meus ouvidos. Afinal, fazia tempo que não a ouvia.
“Edel?” Eu limpei minha garganta. “É ah, é Joey Lynch.”
“Joey!” ela gritou - na verdade, gritou - na linha. “Oh amor, é tão bom ouvir sua voz.
Como vai você? Você está bem? Estás a comer? Eles têm tratado você gentilmente?
Como está indo a desintoxicação? Agora, não se preocupe com nada aqui embaixo. Os
meninos e Shannon estão em boas mãos. Como você se arruma para cuecas, bichinho?
Você tem o suficiente deles? E meias? Mandei mais agasalhos, mas se precisar de mais,
posso...
“Estou ótima,” eu disse rapidamente, impedindo-a de continuar sua divagação. “Eu sou
ah, eu sou melhor do que ótimo, na verdade.”
“Ah, amor, essa é a melhor notícia que ouvi o ano todo.” Seu tom estava cheio de afeto e
emoção. “John e eu nunca duvidamos de você nem por um segundo.”
A resposta dela momentaneamente me pegou de surpresa, e eu tive que me recompor
antes que eu pudesse falar. “Eu só, ah, eu finalmente ganhei privilégios de telefone, e
eu, ah, eu queria ligar para fazer o check-in.”
“Bem, estou encantada em ouvir sua voz,” ela respondeu. "Você soa tão bem consigo
mesmo, querida."
"Sim." Sentindo-me como uma ferramenta, encostei-me ao telefone preso à parede da
enfermaria e fechei os olhos com força, questionando-me durante toda a conversa.
“Estou muito mais lúcido hoje em dia.”
“Bem, John e eu temos uma grande surpresa para você quando chegar em casa na
próxima semana.”
“Na verdade, era sobre isso que eu queria falar com você.”
“Joey.” Sua voz estava cheia de preocupação agora. “Você está vindo morar conosco, e
ponto final. Não quero ouvir uma palavra de protesto, e se você pensar em sair por
conta própria, devo avisá-lo agora que tenho faro de cão de caça. Você só precisa
perguntar a Johnny e Gerard. Vou farejá -lo e levá-lo para casa.
“Não, não é isso que eu sou...” Fazendo uma pausa, belisquei a ponta do meu nariz,
enquanto me esforçava para dizer a coisa certa. “Não tenho planos de sair sozinha por
um tempo.” Não poderia pagar se eu quisesse. “Sou grata pelo teto sobre minha cabeça
que você está oferecendo,” acrescentei, mordendo meu lábio. “Não quero me separar
deles.” As crianças.
"Você nunca terá que ser", ela acalmou a linha. “Quando estiver em casa, amor, você
ficará em casa. Com sua família."
"Esse é o problema." Eu mordi meu dedo enquanto uma onda de raiva crescia dentro de
mim. “Darren foi falar com minha equipe pelas minhas costas.”
—Darren? Eu podia ouvir a surpresa em sua voz. "O que ele disse a eles, amor?"
“Ele estava discutindo meu plano de tratamento com eles. Aparentemente, ele está
como meu parente mais próximo - a propósito, você pode mudar isso para mim?
Porque deveria ser Aoife.
"Claro que eu posso. Isso faz sentido."
"Obrigado. De qualquer forma, eles estavam conversando e querem que eu continue na
reabilitação.
Ela ficou em silêncio por um longo momento antes de perguntar: "E o que você acha,
Joey amor?"
"Honestamente?"
"Sempre."
“Estou pronto para ir para casa agora, mas o fato de que o médico está concordando com
Darren me faz duvidar de mim mesma.”
“De que maneira?”
“Ela ainda não me enganou.” Roí minhas unhas, além de ansiosa. “E se ela estiver
certa? E se eu estiver errado? E se eu estragar tudo?
"Quanto tempo eles estão querendo que você fique?"
“Não sei, Edel”, forcei-me a dizer. “Mas eu não posso fazer isso. Não posso ficar mais
tempo do que já fiquei. Não posso fazer isso com Aoife. Não depois de tudo que eu a fiz
passar.
“Existe uma maneira de negociar?” ela sugeriu. “Que tal mais duas semanas de
tratamento? Embora, se você sentir que está pronto para voltar para casa no dia 22, como

originalmente planejado, então você está pronto. Você tem instintos excelentes, amor.
Não deixe ninguém te abalar.”
“Acho que os médicos esperavam que Darren respondesse por mim quando ele veio me
visitar, e quando ele não veio, isso jogou algumas bandeiras vermelhas para eles.”
“Posso fazer algo para ajudar?” ela perguntou. “Quero dizer, eu nunca me forçaria a
entrar em sua vida privada, amor de Joey. Você é um jovem brilhante e capaz, e eu
respeito que você não seja uma criança. Esse não é o tipo de relacionamento que quero
que tenhamos, mas se você precisar que eu interfira a qualquer momento em seu nome,
estou disposto e pronto para lutar por você.
"Você poderia atestar por mim?" Eu disse e então exalei um suspiro trêmulo antes de
admitir: "Porque eu realmente preciso da sua ajuda."
 CONHEÇA OS PAIS... TIPO DE
JOEY
COMO UMA ONDA de energia loira desenfreada, Edel Kavanagh entrou na sala na
manhã seguinte ao nosso telefonema, lembrando-me de uma versão glamourosa de
Sarah Connor de O Exterminador do Futuro .
Flanqueando-a em seu traje habitual, que consistia em um terno feito sob medida, com
uma expressão divertida gravada no rosto e uma maleta na mão, estava John Sr.
“Joey”, Edel exclamou quando me viu debruçada sobre o parapeito da janela, curtindo
o cigarro que consegui arrancar de um dos seguranças de quem fiz amizade depois de
ajudá-lo a trocar um apartamento, enquanto tentava não disparar o alarme de fumaça.
Assim que seus olhos pousaram em mim, a expressão dura que ela estava usando se
desvaneceu. "Oh amor, você olharia para você." Balançando a cabeça, ela sorriu
largamente, enquanto corria em minha direção. “Olhe para ele, João. Ele não é apenas
bonito?
“Querida, já conversamos sobre isso,” John tentou interromper, mas ela já estava no
meu espaço pessoal com os braços em volta de mim.
"Eu ah..." Sentindo-me estranho, eu rapidamente joguei a bituca pela janela e dei um
tapinha em suas costas, mentalmente contando até cinco antes de escapar de seu
estrangulamento. “Quando eu disse que poderia usar sua ajuda, não quis dizer que
você teria que atravessar metade do país para me ver.”
"Com licença", um dos porteiros entrou correndo em meu quarto, todo vermelho e
corado. “Todos os visitantes precisam se apresentar na recepção. E como já lhe disse,
senhora, os pacientes estão proibidos de receber convidados em seus quartos.
“Ah, você poderia esfriar seus jatos, detetive inspetor,” Edel disse sarcasticamente,
dispensando-o com um movimento de seu pulso. “Parece que estou contrabandeando
contrabando no meu traseiro?”
"Edel", disse John, cansado.
"Agora." Voltando sua atenção para mim, ela estendeu a mão e empurrou meu cabelo
do meu rosto e sorriu. "Vamos, amor."
"Ir aonde?"
“Para resolver essa bagunça.”
“COMO VOCÊ BEM SABE, meu marido e eu recebemos a tutela dos filhos de Lynch”,
declarou Edel um pouco mais tarde, enquanto caminhava pela sala de visitas, enquanto
John observava de seu poleiro no sofá de couro com seu expressão divertida habitual.
Sentado ao lado dele estava um Darren de aparência estressada. “Se Joey tivesse menos
de dezoito anos, ele também estaria legalmente sob nossos cuidados.” Ela se virou para
encarar o Dr. B. “No entanto, considero a idade apenas um número, doutor. Esse
menino pertence a nós. Ele tem uma casa com a nossa família – a família dele – para o
resto da vida. Se você tiver dúvidas sobre a capacidade dele de lidar depois de deixar o
tratamento, tenha certeza de que ele terá todo o apoio ao seu alcance.
“Seu irmão expressou algumas preocupações sobre as pressões a que sente que Joey
será exposto após a alta.”
“Meu irmão é um idiota,” eu zombei, olhando para o inimigo número um do outro lado
da sala.
Darren suspirou pesadamente. “Joey.”
"O que?" Dei de ombros sem remorso. "Você é ."
“Eu não estou fazendo nada disso para te machucar,” meu irmão foi rápido em
defender. “Estou tentando proteger sua sobriedade, Joe.”
“Não é seu para proteger,” eu bati. “É meu, Darren. Ficar limpo é minha
responsabilidade. Cuidar de mim é minha maldita responsabilidade, não sua, e sem
ofensa, mas já faço isso há muito tempo sem você.
"Sim", ele murmurou, esfregando o queixo. “E olhe onde você foi deixado por sua
própria conta.”
Eu estreitei meus olhos em desgosto. “Ainda bem que estou reformado , porque esse
comentário maldoso merece um tapa na boca.”
"Ok, todo mundo", Dr. B interveio. "Vamos apenas dar uma respirada, certo?"
“Se ele quer voltar para casa conosco, então realmente não vejo por que você iria querer
impedi-lo – ou como, nesse caso,” Edel interveio com veemência.
Todos começaram a falar uns sobre os outros então.
Os doutores.
Os terapeutas.
Os assistentes sociais.
A loira arrasadora.
Meu irmão.
"Tudo o que estou tentando fazer é protegê-lo", exclamou Darren, levantando as mãos
em derrota. "É isso."
“Ninguém está questionando suas intenções, Darren.”
"Eu sou." Eu levantei uma mão e acenei ao redor. “ Estou questionando as intenções
dele.”
“Darren está preocupado que, sem escolaridade ou faculdade para se concentrar, Joey
volte aos velhos padrões”, disse outro membro de minha equipe, voltando-se para os
Kavanaghs. “Ele também está preocupado que Aoife pertença ao mesmo círculo de
amizade onde Joey foi exposto ao abuso de substâncias em primeiro lugar.”
“Bem, eu não acredito nisso nem por um segundo”, Edel se apressou em defender. “E
se você conhecesse a garota, você concordaria plenamente comigo.”
“Ela nunca fez parte do problema,” repeti pelo que parecia ser a milionésima vez. “Ela
nunca fez parte da cena das drogas. Eu já lhe disse isso.
“Sem mencionar a pressão de um bebê recém-nascido”, Greg, meu conselheiro vira-
casaca entrou na conversa. “É muita coisa para colocar nos ombros dele.”
"E os ombros dela ?" Eu exigi, olhando para ele. “A porra dos ombros de Aoife ? É ela que
está em casa tendo que lidar com tudo isso sozinha. Já pensou nisso?
“Nosso trabalho é considerar seu bem-estar.”
“E meu trabalho é considerar o dela !”
“Aoife tem a família dela para cuidar dela, Joey”, ouvi Darren dizer. “Por que você não
pode deixar o seu cuidar de você?”
“Porque ela é minha família, Darren!” Eu rugi, perdendo a calma. “Como você não
consegue isso? Você é um cara inteligente, Cristo, você tem uma educação chique e um
diploma universitário brilhante em seu currículo, então como você pode ser tão
estúpido?
“João—”
“Como você pode não ver que o que está fazendo aqui é errado?”
"Joey, por favor, acalme-se."
Como diabos eu estava me acalmando.
“Você sabe que eu estaria morto sem ela, certo?” Eu declarei com a voz rouca. “Toda
essa conversa não estaria acontecendo porque eu não estaria aqui para discutir se não
fosse por Aoife Molloy.”
"Jesus." Meu irmão estremeceu como se minhas palavras lhe causassem dor física. “Não
diga isso, Joe.”
“É a verdade, Dar,” eu retorqui com a voz rouca. “Eu não teria chegado aos dezoito
anos sem ela. Inferno, eu provavelmente não teria chegado aos quinze sem ela. Você
não estava lá. Você não viu. Eu era um pedaço de merda. Sinceramente. Eu estava
fodidamente terrível. Para mim mesmo. A ela. Meu comportamento em relação a ela foi
horrível. Eu era a pior versão possível de mim mesmo. E ainda assim, ela insistiu
comigo. Ela viu algo que valia a pena salvar em mim e decidiu me amar de qualquer
maneira, e estou muito grato por ela ter feito isso. Eu balancei minha cabeça. “Você
nunca vai entender o quanto devo a essa garota. O quanto eu adoro o chão que ela
pisa!”
“Eu sei que você a ama,” ele gemeu, soando aflito. “Eu posso ver, mas isso me assusta
demais.”
"Por que?"
"Porque..." ele parou e balançou a cabeça.
"Diga", eu empurrei, já sabendo o que estava na ponta da língua. “Diga a todos o
quanto eu te lembro dele . Assim como eu lembrei mamãe dele . Você sabe, se você
tivesse dito isso para mim três meses atrás, eu teria desmoronado,” eu respondi. “Mas
não mais porque posso não saber quem sou, Darren, mas com certeza sei quem não
sou!”
“Não, não é isso,” ele tentou persuadir. “Não é você individualmente. São vocês dois
como um casal. Quando você sair daqui, você não tem um emprego, nem escola, nem
nada para se concentrar, exceto ela. Para mim, isso cheira a toxicidade. Isso me assusta
pra caramba, Joey, porque nós dois vimos o que acontece quando adolescentes
obcecados um pelo outro se juntam e brincam de casinha. Já passamos por isso, Joey, e
não quero isso para você. Não quero que você e Aoife se tornem uma versão de
segunda geração deles .
"Jesus Cristo."
“Olha, talvez eu esteja projetando meu próprio trauma em seu relacionamento aqui, Joe,
mas estou com tanto medo por você. Tenho tanto medo de sentar e ver você seguir os
passos de mamãe e papai. É a única razão pela qual mamãe e eu tentamos acabar com
isso.
"Colocar um fim no nosso relacionamento?"
Quando ele não respondeu, meu sangue gelou.
“A gravidez.”
“Foi no começo.” Seu rosto ficou vermelho. “Desde cedo.”
Claro que sim.
"Você tentou acabar com o meu bebê?" Eu mordi com os dentes cerrados. “É isso que
você está dizendo? Você e mamãe tentaram convencer Aoife a se livrar do meu bebê?
"Ok, acho que devemos fazer uma pequena pausa."
“Acho que ele deveria responder a porra da pergunta,” retruquei, ignorando as
tentativas da minha assistente social de acalmar a situação. “O que você e mamãe
fizeram com minha namorada, Darren?”
“Nós não fizemos nada com sua namorada,” ele explicou com um suspiro cansado. “Eu
ofereci a ela uma alternativa.”
"Quer dizer que você se ofereceu para pagar a conta de um aborto?" Quando ele não
respondeu, sufoquei uma risada sem graça. "Eu não acredito nisso, porra."
"Joey, por favor, acalme-se."
“E as pessoas se perguntam por que mergulhei no vício.” Eu balancei minha cabeça e
olhei ao redor da sala. “Dêem uma boa olhada, pessoal. É com isso que tenho lidado.
Minha própria mãe e meu irmão tentaram fazer isso comigo!”
"Eu estava tentando ajudá-lo", Darren tentou explicar. “Você é muito jovem para ser
pai.”
“Sempre fui pai!” Eu rugi de volta, o peito arfando. “E eu fiz um bom trabalho pra
caralho com os quatro que criei. E sim, sou uma bagunça, e sim, sou um viciado, mas
sou um bom pai! Eu sou um bom pai, Darren. Eu os mantive vivos. Eu os mantive
alimentados, amados, alimentados e malditamente educados. Eu fiz isso. Você não. Ele
não. Não mamãe. Meu. Então, me chame de viciado e do que mais você quiser me
chamar, mas não diga que sou muito jovem para ser pai!
“Eu não quis dizer isso,” ele argumentou. “Eu quis dizer que não queria que você fosse
sobrecarregado com...”
"Eu quero meu bebê, Darren!"
Você poderia ter ouvido um alfinete cair na sala.
Tudo ficou estranhamente quieto.
Finalmente, Darren quebrou o silêncio quando disse: "Você quer?"
"Claro que sim", eu confirmei, furiosa. “Como você ou mamãe ousa tentar tirar isso de
mim.”
“Percebo agora que não era minha função me envolver.”
“Não, não era o seu lugar,” eu zombei, além de furiosa. "E você tem muita sorte de
Aoife não ceder sob a pressão, não tenho dúvidas de que você a colocou sob." Eu
balancei minha cabeça em desgosto. “Jesus Cristo, Dar. Eu nunca faria isso com você.
Nunca. Cada escolha que você já fez, eu tive a sua volta. Sempre te apoiei . Defendeu
você.
"Eu sei que você tem."
"Então por que você não poderia fazer o mesmo por mim?"
“Eu pensei que era isso que eu estava fazendo.”
“Odiando minha namorada?” eu cuspi. “Jesus, Darren. Depois de toda a merda que
passamos, por que você faria isso comigo? Por que você tentaria assustar a única coisa
boa da minha vida?
“Eu não odeio Aoif, Joe. Cristo, eu nem conheço a garota. Na verdade. Eu só... queria
uma vida diferente para você.
“Bem, não importa o que você quer, Dar, porque isso aqui é a minha vida,” eu respondi,
tremendo. “É meu viver, e pretendo vivê-lo lado a lado com ela. Porque novidade,
idiota, aquela garota é a minha vida. Ela e nosso bebê. E se ela quiser um anel, ela vai
conseguir. E uma casa, ela também conseguirá. E se chegar a hora em que ela quiser
mais filhos, eu os darei a ela. O que ela quiser. Porque somos espelhos. Ela e eu.
Estamos alinhados. Esse é o meu futuro, Darren, e se você continuar se intrometendo
nele, não fará parte dele.
"Você não quis dizer isso."
“Nunca estive tão sério na minha vida.”
“Isso é um desastre,” Darren murmurou, deixando cair a cabeça nas mãos.
"Pelo contrário", disse o Dr. B. “Acho que essa conversa já devia ter acontecido há muito
tempo.”
“Claro”, concordei quando seis anos de ressentimento e dor vieram à tona. “Você me
deixou, Darren. Você me deixou com eles. Eu te amei mais. Eu olhei para você. Eu
adorava o maldito chão que você pisou, e você simplesmente desapareceu da minha vida.
"Eu sei", ele engasgou. "Jesus, eu sei."
“Eu tinha doze anos.” Minha voz estava estrangulada e meu peito arfando, enquanto eu
derramava minha dor. “Doze, Darren. Quando você tinha doze anos, você me teve .
Quando eu tinha doze anos, não tinha ninguém .
“Sinto muito, Joe.”
“Pedir desculpas não resolve isso,” eu engasguei. “É uma palavra . Eu sei que você quer
dizer isso; Eu sei que você sente muito, mas é uma merda de palavra, Darren. Não
conserta o buraco que você deixou em mim.”
Ele se encolheu. “João.”
“O que mais dói não é o fato de você ter ido embora,” eu admiti, enxugando uma
lágrima do meu rosto. “Eu sei que você tinha que ir. Você estava morrendo naquela
casa. Entendo. Eu entendi aquilo. O que mais dói é o fato de eu ter ficado, e ela ainda te
amar mais! E eu tenho ciúmes disso. Estou com ciúmes e estou ressentido e estou tão
magoado que nada do que fiz foi o suficiente para ela! E então você voltou,” eu
rapidamente continuei. “E era como se tudo o que fiz por ela, cada sacrifício que fiz,
cada tapa que levei, fosse irrelevante. Eu era irrelevante porque você era tudo o que ela
podia ver. Quer dizer, vamos encarar isso, Dar; você era tudo o que ela via, mesmo
quando éramos crianças, mas isso nunca me incomodou até você ir embora. Ela colocou
você neste pedestal, seu primogênito precioso e perfeito, e nada que eu fizesse na carne
poderia igualar sua memória de você!
"Sim", exclamou o Dr. B, quase socando o ar com entusiasmo. “Fantástico, Joey.”
Darren e eu nos viramos para olhar para ela boquiabertos. "Com licença?"
“Verbalização,” ela explicou rapidamente. “Fantástica verbalização de seus
sentimentos. Estamos trabalhando nisso há meses.” Ela sorriu para mim como se eu
fosse sua aluna favorita e me deu um sinal de apoio, enquanto todos os outros membros
da minha equipe médica olhavam horrorizados.
“Escute, se eu pudesse interromper por um momento,” John Sr. interveio naquele tom
de voz frio, calmo e controlado, pronto para estabilizar o navio. “Talvez eu tenha uma
solução que beneficie a todos.”
"Oh?" Edel afundou na beirada do sofá ao lado do marido e colocou a mão em seu
joelho. "Conte, amor?"
Fresco como uma brisa, John apertou afetuosamente a mão de sua esposa antes de
voltar sua atenção para os muitos rostos que o observavam. “Você quer estender o
tratamento de Joey sob o pretexto de incerteza sobre sua capacidade de lidar com as
pressões que enfrenta quando ele volta para casa em Ballylaggin.” Virando-se para
Darren, ele acrescentou: "Pelo que estou percebendo, uma de suas maiores
preocupações é a falta de perspectivas de seu irmão."
“Ele não tem nenhuma qualificação,” Darren respondeu com um aceno de cabeça
agradecido. “Ele nem terminou a escola. Ele não tem comércio. Ele não tem um
emprego bem remunerado. Hurling está fora de questão para ele. Eles não vão tê-lo de
volta. Eu tentei. Nem o BCS. Eles estão firmes em sua decisão. Não há uma escola na
área que considere acolhê-lo.
"Como se eu desse a mínima", eu bufei.
"Você deveria", Darren rosnou. “Você tem um bebê para cuidar – algo que você tem
falado muito sobre contar a todos. Como você propõe fazer isso em um trabalho de
salário mínimo. Porque, convenhamos, Joe, você com seu histórico, teria sorte se
conseguisse um emprego empilhando prateleiras.
“Sou um bom trabalhador.”
“Eu nunca disse que você não era,” meu irmão argumentou. “Mas você tem um
recorde, desde que seu braço esteja contra você.”
“E se houvesse uma alternativa?” John sugeriu calmamente. “E se eu pudesse garantir a
Joey uma vaga no sexto ano na mesma escola que seus irmãos frequentam. Isso
apaziguaria as preocupações de todos?”
"Porra?" Eu fiz uma careta. "O que você está…?"
—Tommen? Os olhos de Darren se arregalaram. “Eles não o aceitarão, John.
Especialmente depois do espetáculo em maio. Você acha que eu não tentei? Ele foi
removido da escola pelos Gards por agredir fisicamente os alunos de Tommen.
“Já está feito,” John respondeu calmamente, desta vez virando-se para mim. “Você tem
um lugar no Tommen College para completar seus estudos, Joey. É seu para pegar.
Dando de ombros, ele acrescentou: "Se você aceitar ."
—Tommen. Eu olhei fixamente para ele. "Você quer que eu vá para Tommen ?"
"Eu quero que você considere isso."
"Você está falando sério?" Excitação encheu a voz do meu irmão. "Como em nome de
Deus você conseguiu fazer isso?"
— O que você acha, Darren? Eu brinquei. "Dinheiro."
“Ele vai levar,” meu irmão respondeu por mim.
“Ele não vai,” eu rapidamente argumentei, voltando-me para John. “Não vou voltar
para a escola secundária, John. Preciso encontrar um trabalho que traga para casa um
contracheque estável no final da semana.
“Não, não, não, faz sentido”, Edel se apressou em dizer, virando-se para mim. “O novo
período escolar recomeça em 1º de setembro , amor de Joey. Se você fosse matriculado
em Tommen, precisaria receber alta antes...”
"Antes que o bebê chegue", completei, enquanto meu cérebro funcionava.
“Seria uma base maravilhosa para construir seu futuro, Joey,” Dra. B ofereceu seus dois
centavos. “Estabilidade e amizade, e uma educação sólida.”
“Vou te mandar dinheiro,” Darren deixou escapar. "Toda semana. Direto na sua conta
bancária. Custe o que custar.
"Mesada?" Eu olhei fixamente. “Você acha que eu sou uma criança?”
“Não, eu acho que você é uma das pessoas mais inteligentes que conheço, e a
perspectiva de você ter uma chance real nisso – em uma educação – é importante demais
para torcer o nariz. Eu quero isso para você, Joe. Pense nas oportunidades de trabalho.
Pense na faculdade. Seu futuro, irmão.
“Eu não vou para a faculdade,” argumentei, me sentindo sobrecarregada. “Não está nas
cartas para mim.”
“ Não estava nas cartas para você antes, mas pode estar agora,” ele argumentou
densamente. “Por que você não deveria ter as mesmas oportunidades que o resto de
nós? Você merece isso tanto quanto Shannon e Tadhg. Ele está começando o primeiro
ano lá também, você sabe. Em Tommen. Você estaria lá para cuidar dele. Para lhe
mostrar o caminho. Pense nisso, Jo. Isso pode ser uma mudança de vida para você.”

"VOCÊ ESTÁ BEM, JOEY AMOR?"

“Não, Edel, não estou”, admiti, com os joelhos batendo inquietos, enquanto me sentava
diante dela e de John em uma das mesas de piquenique nos jardins comunitários após a
reunião.
“Você pode agradecer a Gerard por isso,” ela disse, apontando com desaprovação para
o cigarro na minha mão. “Ele contrabandeou três pacotes nas sacolas que fiz para você
hoje.”
Bom homem, Gussie.
Dando uma longa tragada em meu cigarro, olhei ao redor do jardim, sentindo-me mais
do que agitado.
“Eu plantei isso,” eu decidi dizer a eles, apontando para uma cama de Black-Eyed
Susans, sozinha entre uma enxurrada de dálias e hortênsias cor-de-rosa. “Esses são
meus.”
“Você passou algum tempo trabalhando no jardim?”
“É uma parte do tratamento,” eu expliquei, acenando com a mão sem rumo. “Nós
conversamos, sentamos em círculos durante a terapia de grupo e choramos, plantamos
flores, pintamos merda.” Dei outra tragada no meu cigarro antes de dizer: “É tudo
muito triste para mim por aqui. Apenas uma grande competição para ver de quem é a
vida mais fodida, na verdade.
John sorriu. "Bem, então tenho certeza que você está na frente por uma milha do país."
Eu bufei. "Você sabe."
“Joey amor,” Edel começou, batendo suas unhas perfeitamente feitas na mesa. “Sobre
Tommen. Sei que seu primeiro instinto é dizer não, mas, por favor, não faça isso.
Apenas dê a si mesmo algum tempo para refletir sobre isso antes de decidir.
"Tudo bem", respondi, sentindo-me sobrecarregado com a perspectiva. "Vou pensar
sobre isso."
 LIGUE PARA MINHA MENINA
JOEY
“CURIOSIDADE DO DIA: oficialmente tenho úberes.”
“Úberes?”
"Sim. Isso mesmo. Eu não estou brincando com você. Aparentemente, eu produzo leite
agora. Pelo sutiã cheio.
"Você está vazando?"
“Como uma torneira com defeito.”
"Merda."
“Ah sim, e aviso justo, eu não vejo minha vagina desde junho, então você sabe o que
isso significa, não é?”
"Não, Molloy, eu realmente não sei."
“Isso significa que você estará voltando para a Floresta Amazônica das vaginas.”
"Jesus."
"Sim. Ah, e eu tenho mamilos marrons.
“Você sempre teve mamilos marrons.”
“Não, você sempre teve mamilos marrons,” ela argumentou. “Eu sempre tive os rosa-
rosados.”
"Bem, uma mudança é tão boa quanto um descanso."
“Além disso, aquele discurso que eles fazem sobre lubrificar o estômago para evitar
estrias é uma besteira completa. Eu tenho lubrificado, Joe. Três vezes ao dia, e sua cria
ainda conseguiu me dobrar como uma boneca Stretch-Armstrong com veias varicosas.
Ela suspirou dramaticamente antes de acrescentar: “Tenho medo de nunca mais usar
meu biquíni amarelo”.
“Você não comprou aquele biquíni quando estávamos no segundo ano?”
"Então?"
“Então, talvez não importe se você não cabe em um biquíni que usava quando tinha
quatorze anos?”
“Ugh, eu odeio quando você é tão lógico,” ela resmungou. “Acho que gostava mais de
você quando estava fora de si e me dizia tudo o que eu queria ouvir.”
Eu ri na linha. "Molloy, você só ouve o que quer de qualquer maneira, então isso é um
ponto discutível."
"Um ponto discutível?" ela brincou ao longo da linha. “Pega você, senhor calça chique.
Praticando todas as grandes palavras para Tommen, hein?
"Não", eu gemi, descansando minha cabeça contra a parede. “Eu não vou fazer isso,
Aoif.”
"Oh, sim, você é", ela argumentou de volta. “No mês que vem, meu paizinho vai ser um
menino puro-sangue de uma escola particular.” Explodindo em uma gargalhada, ela
acrescentou: "Blazer e tudo."
"De jeito nenhum eu vou usar um blazer para a escola", eu rosnei, reprimindo um
arrepio. “Prefiro cagar nas mãos e bater palmas.”
“Oh, fezes sujas. Que sexy.
"Dá um tempo, sim?"
“Ei agora, você é o único ameaçando cagar em suas mãos, rainha do drama,” ela
brincou.
“Eles querem me mudar, Molloy. Faça de mim uma pessoa totalmente diferente. Não é
quem eu sou. eu sou eu.”
“Eles não querem mudar você, Joe. Eles querem te apoiar.”
“Eu não entendo.”
“Eu sei que não, e isso me faz te amar ainda mais.”
“Você é uma droga.”
"Você me ama."
"Sim." eu faço . Eu sorri para mim mesmo. “Então, você já obteve os resultados do
certificado de saída? Eles saíram esta manhã, certo?
"Sim", ela suspirou dramaticamente. “Mas ainda não fui à escola para pegá-los.”
"Por que diabos não?"
"Porque eu não queria perder sua ligação."
“Moloy.” O sugador de culpa me deu um soco no peito. “Você precisa ir buscar seus
resultados.”

"EU FALHEI."
Meu coração afundou.
"O que quer dizer com você falhou?"
"Quero dizer, eu falhei no certificado de saída de forma espetacular."
“Moloy.”
“Nem tudo é ruim”, ela foi rápida em dizer. “Kev conseguiu seiscentos pontos. Então,
ele estará indo para sua universidade de primeira escolha.
Como se eu desse a mínima para o que o irmão dela conseguiu.
"Vamos ver." Eu a ouvi suspirar tristemente quando o som de papel bagunçado encheu
meus ouvidos. “D em Negócios. E em irlandês. E em matemática. E em História. Oh, eu
tirei C em Biologia. D em inglês. Ah, e outro D em Economia Doméstica.
“Sinto muito, rainha.”
"Sim." Outro suspiro pesado. “Quer mais notícias ruins?”
"O que?"
“Eu não entrei.”
"Para St. John's?"
“A carta de rejeição chegou ontem.”
Porra.
"Então, sim, garanhão, acontece que você não é o único voltando para a escola."
Eu fiz uma careta. “Você vai voltar para a escola?”
“De acordo com mamãe e papai, tenho que repetir o sexto ano, o que absolutamente não
vou fazer.” Ela soltou um grunhido frustrado. “Quero dizer, foi difícil o suficiente no
ano passado. Como diabos devo me concentrar desta vez com um bebê para cuidar?
“Aoif.” Jesus, eu mal conseguia falar de tão carregado de culpa. "Eu sinto muito, porra,
baby."
“Não é com você, Joe.”
Sim.
Era.
“Trish quer que você repita, hein?” Eu sabia que seria Trish, porque Tony não era o tipo
de promotor escolar. Em sua mente, se você pudesse ler, escrever, contar dinheiro e
tivesse uma boa cabeça sobre os ombros, então você faria o seu caminho muito bem na
vida. Trish, por outro lado, era quem queria que seus filhos fizessem algo por si
mesmos.
“Sim,” ela respondeu. “A Mãe acha que vai ser bom para mim acabar com isso. Ela tem
estado em contato com o Sr. Nyhan, e ele tem sido muito bom sobre isso – considerando
todas as coisas. Disse à Mãe que a escola vai trabalhar comigo, sabes, a enviar trabalhos
de casa e outras coisas, e que só tenho de ir pessoalmente depois das férias do Dia das
Bruxas.
"Jesus." Esfreguei meu queixo, sentindo-me oprimido por ela.
— A mamãe se ofereceu para cuidar do bebê para mim se eu voltar para a escola, mas
não vou fazer isso, Joe.
A ansiedade me encheu.
Todos esses planos e decisões estavam sendo feitos sem mim.
"Quanto a mim?" Eu me ouvi interpor. “Eu posso ter o bebê enquanto você vai para a
escola. Vou encontrar um trabalho noturno que se encaixe em nossa agenda.
“E Tommen? Onde isso se encaixa?”
"Não."
“Você vai fazer isso, Joe.”
“Não, Molloy. Vou cuidar de você e do bebê.
“Sim, terminando a escola,” ela pressionou. “Pelo menos assim nosso bebê tem um dos
pais do qual se orgulhar.”
Porra, isso doeu.
“Não há nada em mim para se orgulhar,” eu disse a ela. “Você é o bom, Aoif. Você é o
pai do qual nosso filho vai se orgulhar.
“Ouça você com todos os elogios.”
“Sério, você faz todo o trabalho da escola durante o dia, e eu terei o bebê, e depois
trabalharei à noite enquanto você estiver com ele.”
"Sim, porque meu pai realmente concorda com isso."
Revirei os olhos. “Ele pode me demitir, mas não pode me afastar do meu filho.”
“Não é isso, Joe”, ela foi rápida em dizer. "Ele te ama. Você sabe que ele faz. Ele é
apenas... protetor comigo depois de tudo o que aconteceu.
"Você quer dizer depois que eu deixei você sozinha e grávida."
“Ele sabe que você tinha que ir.”
“Ele pode saber, mas não aceita.”
“Bem, eu tenho, e isso é tudo que importa,” ela respondeu. “Então, não deixe isso te
derrubar. Você e o papai vão consertar as coisas quando você estiver em casa. Vocês
sempre fazem isso.
Sim, de alguma forma, eu duvidava disso.
Eu ouvi Tony reclamando e delirando na outra noite, quando ela estava ao telefone
comigo.
Ele não queria que eu chegasse perto de sua filha, e eu não o culpava. Jesus, foi um
milagre ele não ter confiscado o telefone dela para me impedir de ligar. Eu com certeza
não iria culpá-lo se ele fizesse. Eu colocaria sua filha no inferno.
“Ele vai devolver o seu emprego na oficina assim que vir como você está indo bem”,
disse Molloy no final da linha. “Talvez não imediatamente, mas ele vai. Papai nunca te
substituiu. Ele nunca contratou mais ninguém, Joe.
“Eu realmente espero que você esteja certo, Molloy,” eu disse honestamente. Porque
eles podiam falar sobre diplomas universitários para mim até que as vacas voltassem
para casa, mas a única carreira que eu já estive interessada em seguir era sob o capô de
um carro.
PAPEL ONZE
 DE VOLTA A BALLYLAGGIN
JOEY
DEPOIS DE PASSAR UMA ETERNIDADE PENSANDO que nunca
aconteceria, finalmente aconteceu.
O dia que eu estava vivendo e temendo desde que minha mente voltou para mim havia
chegado.
29 de agosto de 2005.
dia D.
O primeiro dia do resto da minha vida, ou assim me disseram.
Porra.
Os termos da minha dispensa vieram com estipulações. Estipulações com as quais
concordei para sair, mas dificilmente suportaria pensar nisso agora.
Estipulações que incluíam blazers.
Do lado de fora da clínica de reabilitação que tinha sido minha casa desde que a minha
foi totalmente queimada, eu obedientemente ignorei o porteiro idoso parado ao meu
lado.
Que porra ele faria se eu tentasse escapar? Eu não tinha planos de fugir e mesmo que
tivesse, minha consciência nunca permitiria. O pobre coitado provavelmente desmaiaria
tentando me perseguir.
Com uma mochila jogada sobre um ombro e uma pasta na outra mão, observei um
Range Rover reluzente parar ao lado da calçada.
Respirar.
Apenas Respire.
Uma parte não tão pequena de mim estava gritando para eu correr para as colinas, dar
o fora da esquiva e me afastar dessas pessoas. Não o fiz, segurei firme, mantendo meus
dois pés travados no lugar enquanto a janela fumê rolava e eu me deparava com uma
mulher loira familiar, que não se parecia em nada com a mulher que me deu à luz.
"Olá, amor." Edel sorriu pela janela do carro para mim. "Eu pularia e jogaria meus
braços em volta de você, mas recebi instruções estritas de John para parar com os
abraços."
Graças a Cristo por isso.
"Suba, amor", acrescentou ela, mudando seus óculos escuros para o topo de sua cabeça.
"É uma longa viagem de volta para casa, e os meninos mal podem esperar para ver
você."
Sabendo que esta mulher tinha qualquer acesso futuro que eu esperava ter com meus
irmãos na palma da mão, cedi a qualquer ideia de fugir e abri a porta do carro.
"Obrigado novamente por vir me buscar." Jogando minha bolsa no banco de trás, subi
no banco do passageiro ao lado dela, sentindo-me nervoso e fora de forma pra caralho.
"E, ah, pelo resto."
"A qualquer hora, Joey, amor", respondeu Edel, voltando para a estrada. "Como você
está se sentindo?"
Unwell do Matchbox Twenty estava tocando no som do carro e, por um breve momento,
pensei em dizer a ela que me sentia mais do que um pouco indisposto, antes de decidir
pelo padrão "estou ótimo".
Olhando de soslaio, Edel levantou uma sobrancelha e me deu um olhar de 'não me
engane' antes de voltar sua atenção para a estrada.
Comporte-se, rapaz.
Não foda essa mulher.
Com os joelhos batendo incansavelmente, limpei as palmas das mãos suadas nas coxas
e soltei um suspiro, sentindo-me claustrofóbico e agitado.
A vida mudou para todos desde que saí de Ballylaggin.
Eu não tinha mais um emprego, uma equipe, uma mãe ou uma porra de papel a
desempenhar.
Tive que começar do zero e, independentemente da quantidade de aconselhamento que
recebi, não sabia onde o zero começava para mim.
A única flecha apontando o caminho para mim agora era a que me direcionava
diretamente para Molloy.
"Shannon está morrendo de vontade de vê-lo", ela continuou, em um tom leve. "Ela está
na cozinha desde o raiar do dia com Ollie e Sean - eles estão fazendo um bolo para
você."
Jesus.
"Como eles estão?" Eu me forcei a perguntar a ela antes de engolir profundamente.
Sentindo uma dor quente e escaldante com as palavras, com a percepção de que
praticamente abandonei meus irmãos e irmãzinhas quando eles mais precisavam de
mim.
Ela sorriu antes de dizer: "Eles são ótimos."
Relutantemente, meus lábios se ergueram por conta própria. "Acho que mereço essa."
"Os meninos estão indo muito bem, amor." Ela sorriu então, um enorme sorriso de
megawatt. "Na verdade, eles estão se saindo melhor do que qualquer um poderia
esperar, dadas as circunstâncias."
Agradeça a Cristo por pequenas misericórdias.
"E Shannon?"
Sorrindo, Edel revirou os olhos. "Sua irmã é amada até o fim com meu jovem amigo.
Eles são como um velho casal nesta fase. Mantê-los separados é o principal desafio nos
dias de hoje."
"Posso imaginar", respondi, sabendo o tempo todo que a última coisa que eu queria
fazer nesta terra era imaginar aquele cenário em particular.
“Na verdade, eu queria contar algo para você.” Alcançando o rádio, ela baixou o
volume. “Achei que, com os dois morando juntos, seria mais seguro para todos os
envolvidos levar Shannon ao médico.” Ela lançou um olhar nervoso em minha direção.
“Ela está tomando pílula desde junho, amor. Espero que esteja tudo bem para você.
O fato de ela estar pedindo minha permissão mexeu comigo.
Ela estava me tratando como um igual, não como uma criança, e eu estava grata.
“Não, essa é definitivamente uma decisão sábia”, respondi. “Quero dizer, não é à prova
de balas.” Fiz uma pausa e gesticulei para mim mesmo. “ Claramente . Mas é bom que
ela esteja se protegendo.”
“Eu os avisei para não mexerem”, continuou Edel. “Mas você sabe como essas coisas
funcionam. Eu só posso fazer muito.”
Sim, eu sabia como era.
Molloy e eu éramos bastante criativos naquela época.
"Ouvir." Limpando a garganta, arregacei as mangas até os cotovelos, enquanto me
mexia em desconforto, tentando formar as palavras que nunca chegariam perto do que
precisava ser dito. "Nunca poderei retribuir a você e a John pelo que fizeram pela minha
família..." Fiz uma pausa e respirei fundo, antes de acrescentar: "Pelo que fizeram por
mim" . do meu ser. "Ainda não sei por que você fez o que fez - ou por que continua a
nos ajudar - mas acho que está bem claro que é preciso um tipo especial de pessoa para
acolher uma família como você fez para nós. Não tenho nada para lhe dar em troca, não
sei se algum dia terei, mas farei tudo o que puder para retribuir...
"Eu amo sua família, Joey," ela me cortou dizendo, a voz cheia de emoção. "Cada um de
vocês." Ela piscou. "Especialmente você."
Especialmente eu.
Bem merda.
Eu não tinha nada a dizer em troca disso.
Porque a verdade era que eu não a amava.
Meu coração simplesmente não batia da mesma forma que meus irmãos.
Na verdade, eu tinha quase certeza de que não batia direito.
Naquele momento, parecia que havia aço na minha traqueia, impedindo que o ar
escapasse dos meus pulmões e impedindo que as palavras que precisavam ser ditas
saíssem de meus lábios.
Talvez fosse melhor eu não amar a mulher no banco do motorista. Afinal, eu
decepcionei ou arruinei com sucesso todas as mulheres que conseguiram romper as
paredes ao redor do meu coração frio e negro.
Minha mãe.
Minha irmã.
Minha namorada.
Pensar na garota que deixei para trás em Ballylaggin no início do verão causou uma
onda de culpa tão forte e severa dentro de mim que realmente senti que poderia me
afogar. A culpa me fez coçar e queimar e ansiar por escapar dos limites do carro de luxo
desta mulher.
Não, risque isso, deu vontade de usar.
Respire, rapaz, apenas respire.
Não, não respire, apenas prenda a respiração até desmaiar e parar de sentir.
Virando-me para a janela da minha porta, fechei os olhos e fiz exatamente isso.
Forçando meus ombros a relaxar, eu me permiti absorver o sentimento como havia sido
ensinado.
Absorvi tudo, enquanto me concentrava na minha respiração, na batida constante do
meu coração. Canalizando meus sentidos, concentrei-me na sensação, no cheiro e no
sabor do ar fresco.
Finalmente, passou.
“Eu tenho ligado para Aoife,” eu ofereci do nada, me surpreendendo com a admissão.
“Todos os dias desde que ganhei meus privilégios de telefone.”
"Oh?" Os olhos de Edel brilharam. "E como está indo para você?"
"Bem, ela tem respondido todas as vezes."
“Psssh.” Edel golpeou o ar. “Como se ela não fosse.”
“É mais do que eu mereço,” eu admiti, virando-me para encará-la. “Ela é incrível.”
“Ela é uma pequena bombinha, certo”, Edel refletiu, sorrindo com indulgência. “Ela
com certeza quer você, amor de Joey.”
"Sim." Eu estremeci. “O sentimento é mútuo.”
“Presumo que ela não saiba que você vai sair hoje”, observou Edel. “Caso contrário, ela
estaria no carro comigo.”
“Não, eu queria surpreendê-la”, respondi. “Ela acha que só vou sair na quarta-feira.”
Fazendo uma careta, acrescentei: "Antes das aulas começarem na quinta-feira."
“Ah, ela vai estar zumbindo.”
“Duvido que o velho dela seja.”
“Não se preocupe com mais ninguém,” ela foi rápida em acalmar. “Você se concentra
em sua namorada e naquele pacotinho prestes a chegar e todo o resto se encaixará.”
“As crianças sabem?” Perguntei. “Sobre o bebê? Você contou a eles?
“Aparentemente, Tadhg já sabia o tempo todo,” ela me surpreendeu ao dizer.
Eu fiz uma careta. "O que?"
"Uh-huh." Ela assentiu. “Aquele garoto é afiado como uma navalha.”
"Bem, merda."
"Os rumores se espalharam pela cidade depois que você saiu, amor, então eu tive que
falar com a família sobre isso."
“Como eles reagiram?”
Edel sorriu. “Ollie está emocionado. Tadhg de…Tadhg. Shannon não para de comprar
roupas de bebê. Johnny e Gerard estão estocando medidas preventivas, e Seany? Bem,
ele é um pouco jovem para entender o conceito de ser um tio.
"Realmente?"
"Realmente", ela confirmou com um aceno de cabeça. “Eles estão preocupados com o
irmão, mas estão felizes por ganhar uma irmã em Aoife e uma sobrinha ou sobrinho.”
"Sobrinho."
"É um menino?" ela gritou, quase batendo o carro com entusiasmo.
“Jesus Cristo, olhos na estrada, por favor,” eu estrangulei. “E não, nós não sabemos. É
apenas um palpite. Mas posso sentir isso em meus ossos.
“Sabe, engraçado você dizer isso porque sua babá disse a mesma coisa.”
Dei de ombros. "Sim, ela é bastante perspicaz."
“Ela claramente não é a única”, respondeu Edel. “Certo, quando chegarmos em casa,
vou apostar com John. Se o seu instinto diz menino e o instinto da babá diz menino,
então eu vou com ele.
“Uma aposta por dinheiro?” Eu arqueei uma sobrancelha. "Por que?"
“Eu nunca disse por dinheiro,” ela respondeu com uma piscadela travessa.
Jesus.
Forçando-me a não engasgar, conduzi a conversa de volta para águas mais seguras.
“Achei que eles não aceitariam bem.”
“Quem, as crianças?”
Eu balancei a cabeça.
"Por que assim, Joey amor?"
"Porque, apesar de meus melhores esforços, cometi o velho erro de seguir os passos de
nosso pai." Balançando a cabeça, olhei para a mãe adotiva de meus irmãos e balancei a
cabeça. "Porque transformei minha namorada em nossa mãe."
"Não, amor, você não fez isso", ela respondeu, estendendo a mão sobre o console para
despentear meu cabelo afetuosamente. “Porque Aoife não se parece em nada com sua
mãe, e você, meu menino de grande coração, não tem um osso de Teddy Lynch em seu
corpo.”
“Eu já te disse que não estou interessado em nada disso,” eu a lembrei, me contorcendo
de desconforto quando ela apertou minha bochecha. “Eu não sou seu garoto.”
"E eu já disse a você que estamos mantendo você", ela ri. “Finders Keepers, amor de
Joey. Você é meu agora."
Jesus.
 TERMO COMPLETO
AOIFE
“BEM, boas notícias, seu colo do útero está favorável”, disse o médico, jogando as
luvas na lixeira próxima. “A cabeça do bebê está encaixada. Aquele show sangrento que
você experimentou esta manhã. Esse era o seu tampão mucoso. Eu não ficaria surpreso
se você entregasse nas próximas vinte e quatro horas.
“Vinte e quatro horas?” mamãe exclamou. “Tão cedo? Mas ela só deve nascer daqui a
três semanas.
“Apenas 5% dos bebês nascem na data prevista, e este bebê está medindo no lado
maior, o que se alinha com o motivo pelo qual ela já está com dois centímetros de
dilatação”, respondeu ele. “Pode demorar mais alguns dias. Mais uma semana, até. Os
bebês são imprevisíveis, mas, em minha experiência, sua filha é uma excelente
candidata a dar à luz mais cedo ou mais tarde.
"Você pode desacelerar, doutor?" Empoleirada na mesa de exame, com as pernas
abertas e minha dignidade de volta a Ballylaggin, levantei os cotovelos e implorei ao
homem de uniforme verde: de volta à cidade até quarta-feira à noite.
“Aoife,” mamãe suspirou. "Não funciona assim, querida."
“O bebê vem quando o bebê está pronto”, respondeu o médico. “E estou me
prevenindo para o bebê estar pronto, Aoife.”
"Bem, eu não me importo com o que qualquer um de vocês diz," eu resmunguei,
rolando para fora da mesa de exame e ajustando meu maxi-vestido. “Não vou ter o
bebê até que Joe chegue em casa.”

— EI, GINGADOS — chamou Casey, encostada na lateral da van do meu pai no

estacionamento do hospital, aproveitando a tarde quente de verão. “Como está indo
nosso bebê?”
“Não comece,” eu resmunguei, empurrando meu recluso enorme pelo estacionamento.
“Está muito calor e estou sofrendo um caso sério de choque elétrico na bunda.”
“Virilha relâmpago,” mamãe corrigiu, enquanto destrancava a van. “Por favor, amor,
eu sei que você é mal-humorado, mas tente não ser tão vulgar.”
“Virilha relâmpago.” Casey sorriu. "Oooh, parece excêntrico."
– Sabe o que não é pervertido, Case? Ter um obstetra geriátrico enfiando a mão inteira
dentro do seu leque...
“Aoife!”
“Vagina,” eu emendei com um bufo.
"Estamos falando de um punho inteiro aqui?" minha melhor amiga perguntou,
enquanto me ajudava a subir na van.
“Estamos falando de um punho inteiro, braço e cotovelo!”
“Espero que ele tenha usado uma luva.”
“Não seja tão dramático, Aoife,” Mam riu, subindo no banco do motorista e ligando o
motor. “Era uma temporada interna padrão, amor, sem parto na fazenda do velho
MacDonald. Se você acha que foi ruim, espere até entregar. Vai ser uma carnificina lá
embaixo.
"Fazenda do velho Macdonald", Casey bufou. — Boa, Trish.
"Uau", eu brinquei. “Estou tão feliz que a morte iminente da minha vagina seja tão
divertida para você.”
"Bem, isso vai te ensinar a deixar seu namorado colocar o pintinho lá dentro sem
proteção."
“Sim, mãe,” eu disse lentamente, o tom misturado com sarcasmo. “Eu realmente
aprendi o erro dos meus caminhos.”
“Ela já está com dois centímetros de dilatação, Casey,” a Mãe disse entusiasmada. “O
médico acha que ela vai ter o bebê amanhã.”
“Calma, mãe”, interrompi. “Nada vai sair de mim até que Joey volte para casa.”
“Isso não é tecnicamente verdade,” Casey entrou na conversa, apontando para uma
mancha circular úmida na frente do meu vestido. "Você está vazando um pouco aí,
querida."
"Oh, vamos lá", lamentei, jogando minhas mãos para cima em desânimo. "O que diabos
há de errado com esse peito?"
“Devemos comprar uma corrente de sino e renomear você como Daisy.”
"Qual deles, amor?"
“O esquerdo,” eu resmunguei, pegando um lenço para enfiar no meu sutiã. “A direita
sempre se comporta bem, mas a esquerda é uma cadela embaraçosa.”
"Oh, vamos lá", Casey riu, acariciando minha barriga grande. “Ignore os vazamentos e
vamos fazer uma pedicure naqueles cascos inchados antes que o papai volte.”
"Hm", resmunguei, ligeiramente apaziguado com a ideia de ver Joey novamente. "Você
acha que eles têm um aparador nas esteticistas?"
"Vamos," Casey persuadiu. “Dê-nos um sorriso. Você só esperou por isso o verão
inteiro.
Ela estava certa.
Eu estive esperando o verão inteiro.
Quinze longas semanas para ser exato.
Joey estava voltando para casa.
Finalmente.
Na noite de quarta-feira, estaríamos juntos novamente.
“Estou nervosa,” eu me ouvi admitir em voz alta pela primeira vez, mesmo que o
sentimento estivesse me corroendo por semanas.
"O que?" Casey e mamãe perguntaram em uníssono. "Por que?"
“Porque olhem para mim, pessoal.” Fiz um gesto para o meu estômago. “Não sou
exatamente o Aoife de que ele se lembra.”
“Aoife, você está prestes a ter o bebê do menino,” mamãe disse gentilmente. “Você é
linda, querida.”
"Foda-se linda, querida, você é de tirar o fôlego de se olhar", Casey entrou na conversa de
apoio. “Eu não conheço mais ninguém neste planeta que poderia ter uma barriga de
nove meses e ainda parecer completamente fodível! Ele vai perder a cabeça quando vir
você!
“Casey,” mamãe repreendeu. "Por favor, amor, não podemos?"
“Desculpe, Trish, mas é verdade”, respondeu minha melhor amiga. “Nossa garota aqui
é uma MILF!” Sorrindo perversamente, ela acrescentou: "E quando Joey, o DILF, chegar
em casa, haverá explosões".
“Oh, doce mãe misericordiosa,” mamãe murmurou, soando triste.
“Você não tem nada para se sentir inseguro, Aoif”, acrescentou Casey. “Mas, só para
encher esse copo de auto-estima, vamos nos mimar hoje, e será o deleite do papai T.”
Ela olhou para minha mãe antes de perguntar: “Você passou o cartão de crédito antes
de sairmos de casa esta manhã, não foi, Trish?”
"Claro que sim, meninas."
"Yay." Batendo palmas com entusiasmo, minha melhor amiga passou o braço por cima
do meu ombro. “Estamos prestes a causar algum dano.”
 REUNIÕES FROGADAS
JOEY
“OBRIGADO POR FAZER ISSO,” eu disse, várias horas depois, quando
estacionamos em Rosewood Estate. “Eu sei que as crianças estão esperando, mas eu
só…”
“Você tem suas prioridades em ordem, amor”, disse Edel quando desci. "Aqui, pegue
isso", disse ela, empurrando um celular elegante em minhas mãos. "Está totalmente
carregado com o meu número programado. Quando você estiver pronto para voltar
para casa, apenas me mande uma mensagem e eu irei buscá-lo."
"Vai fazer." Coloquei o telefone no bolso. "Obrigado."
Com a cabeça limpa e a consciência pesada, empurrei o frágil portão de madeira para
dentro e fiz a caminhada familiar pelo caminho do jardim, pisando em cocô de cachorro
enquanto avançava.
Jesus, alguém precisava começar a limpar depois de Spud.
Quando cheguei à porta da frente, bati de leve e rapidamente abaixei o capuz e me
endireitei.
Engolindo meu orgulho, se ainda existisse, enfiei minhas mãos trêmulas nos bolsos da
minha calça jeans e me preparei para o desconhecido.
Quando a porta da frente se abriu alguns momentos depois, meu coração afundou na
minha bunda.
"Eu pensei que você não voltaria por mais alguns dias."
"Voltei cedo", respondi, endireitando os ombros, enquanto meu coração disparava no
peito. "Ela está aqui?"
Tony balançou a cabeça. “Ela saiu com Trish e Casey para um dia de garotas. Não
chegarei em casa até tarde.
Meu coração afundou ainda mais.
"Você está limpo?"
"Sim, Tony, estou."
"Quanto tempo?"
"Cento e sete dias", foi minha resposta silenciosa.
Seus olhos se estreitaram e eu pude ver a descrença escrita em seu rosto. "Mostre-me."
"Tony."
"Mostre-me, Joey."
"Estou limpo." Exalando pesadamente, arregacei as mangas e estendi minhas mãos para
sua inspeção. "Eu prometo."
“Sem ofensa, garoto, mas qualquer promessa que sai da sua boca não inspira muita
confiança em mim.”
Eu merecia isso.
Absorvendo o desdém de meu antigo chefe, mantive minha posição, sem vontade de
me virar e ir embora. Além disso, sentir-se indesejado não era novidade para mim.
Eu senti isso toda a minha vida.
"Então, você está limpo e sóbrio e voltou dos mortos?" ele disse, os olhos rastreando as
veias em meus braços.
"Eu sou."
"Por agora."
"Sim."
"E amanhã?" Seu olhar acusador era difícil de suportar. "O que acontece amanhã?"
"Nenhuma pista." Dei de ombros, expressando minha verdade. "Mas estou limpo hoje."
"Sim", ele respondeu com uma fungada, soltando meus braços. "Bom para você." E
então ele bateu a porta na minha cara.
Revirando os olhos, estendi a mão e bati de novo, e então contei até cinco, sabendo
muito bem que ele ainda estava atrás da porta, esperando para explodir em mim.
Eu poderia levá-lo.
Eu com certeza merecia tudo que esse homem poderia jogar em mim.
Eu colocaria toda a sua família no inferno.
Eu podia ver isso agora.
Cinco.
Quatro.
Três.
Dois.
Um…
"Jesus Cristo, Joey!" ele rosnou no segundo em que a porta da frente se abriu
novamente. “O que você estava pensando ao se envolver nesse estilo de vida?”
“Eu não estava pensando,” eu admiti calmamente. “Eu não queria pensar. Aquele foi o
ponto principal."
"Eu te dei o benefício da dúvida," ele estrangulou. "Eu sabia o que você estava fazendo,
mas vi um bom rapaz por trás de todos os problemas. Ainda sei. Mas eu..." Suas
palavras foram interrompidas e ele balançou a cabeça.
“Apenas diga, Tony,” eu disse calmamente. “O que você precisa dizer. Tire isso do seu
peito. Eu dou conta disso."
“Não posso fazer isso,” Tony resmungou. “De acordo com minha esposa, devo cuidar
dos meus Ps e Qs perto de você. Já que você é frágil e tudo mais.”
“Eu pareço frágil?”
“Você parece uma pessoa que não conheço mais.”
Ai.
Eu mantive minhas mãos ao meu lado, disposta a aceitar o que quer que este homem
tivesse a dizer – tivesse que fazer. Em uma vida sem nada, ele foi a única figura paterna
que eu já tive, e eu arruinei sua filha. Eu a havia roubado do futuro que eles esperavam
para ela.
"Eu te amei", ele finalmente rugiu, arfando no peito. "Como se você fosse minha própria
carne e sangue."
"Eu sei."
“Você fez da minha filha uma mãe antes dela ser uma mulher, e então você a deixou.”
“Eu tive que sair.”
“Talvez você tenha feito isso, mas isso não muda nada na minha cabeça,” ele engasgou,
a voz cheia de emoção. “Mas não posso arriscar ter você perto dela. Não na condição
dela. Você me decepcionou, Joey. Você caiu na toca do coelho e levou minha filha com
você."
O que eu poderia dizer sobre isso?
Nada.
Eu não poderia mudar o que eu tinha feito.
Eu também não podia mudar o fato de que cada palavra que ele falava era a verdade
absoluta.
Eu realmente perdi o controle, me perdi e levei a filha dele comigo.
“Você sumiu da face do planeta por meses. Você a deixou sozinha para limpar sua
maldita bagunça, Joey. Seu. E agora você voltou? Por quanto tempo?"
"Para sempre," eu ofereci, forçando-me a encontrar seus olhos. "Vou ficar."
"Você vai ficar," ele repetiu, o tom misturado com dor. "Você pode fazer isso, Joey? Você
pode ficar?"
"Sim, Tony, eu posso ficar", respondi, cheio de emoção. "Eu não vou deixá-la
novamente."
"Ouvi dizer que você está indo para aquela escola particular chique?" Ele parecia
totalmente enojado. “Não é bom para alguns? Para obter uma segunda chance tão
prestigiosa. Enquanto isso, minha filha perde tudo.”
Mais uma vez, absorvi sua raiva, sabendo muito bem que eu tinha um grande papel na
falha de sua filha em deixar o certificado. “Eu aceitei o lugar em Tommen para poder
voltar para ela,” eu me ouvi dizer. “Eu desistiria de bom grado se isso significasse que
ela poderia tomar o meu lugar, Tony. Você tem que saber disso.
"Eu não sei mais o que pensar", ele retrucou, esfregando o queixo. “Neste momento,
tudo o que estou pensando é que gostaria que você nunca tivesse voltado aqui.”
“Bem, estou de volta.”
"Você não percebe o que você fez com ela", ele jogou fora. “Como você machucou
minha filha. Se o fizesse, você a deixaria em paz e me deixaria cuidar da minha família.
“Não posso fazer isso”, respondi, tentando desesperadamente manter a cabeça no
lugar. “Porque sua família é minha família também.”
“Ela é minha filha.”
“E ela é a mãe do meu filho.” Eu respondi com veemência. “Não posso me afastar dela,
Tony. É o meu bebê que ela está carregando.
“Esse é meu neto, e eu serei amaldiçoado se eu ficar para trás e deixar você machucar
qualquer um deles novamente.”
“Você pode tentar me afastar do seu filho, mas não vai me afastar do meu.”
Eu me movi para sair então, mas ele estendeu a mão e agarrou a frente do meu
moletom. Eu me mantive firme, com as mãos ao lado do corpo, e esperei que seu punho
esmagasse meu rosto. Não veio.
— Prove que estou errado, Joey. Sua voz estava cheia de emoção, quando ele me puxou
rudemente em seus braços e me abraçou com força. “Prove que estou errado, filho.”
“Não se preocupe, Tony.” Engolindo em seco, eu o abracei de volta com a mesma força.
"Eu vou."

UMA HORA DEPOIS, e ainda furioso com o mundo e todos nele, cruzei os braços atrás da
cabeça e deitei no chão ao lado do pequeno crucifixo de madeira, olhando para o céu
sem nuvens de verão. "Você está aí em cima?" Eu perguntei e então me chutei
mentalmente. "Porra, o que estou dizendo? Você provavelmente está com ele."
A morte estava ao meu redor, pacífica e quieta, e eu momentaneamente com ciúmes.
O sol brilhava forte e parecia que eu o via claramente pela primeira vez em anos.
E agora?
Que porra eu deveria fazer agora?
Voltar e discutir um pouco mais com Tony?
Cair de joelhos e pedir desculpas?
Pegar Molloy e roubá-la?
Ao vivo?
Seja feliz?
Ir para casa?
Onde?
"Você me fodeu", eu sussurrei, movendo um braço debaixo da minha cabeça para
trilhar meus dedos sobre o solo em seu túmulo, enojado quando o eco da minha própria
voz oca reverberou em meus ouvidos.
Apertando meus olhos fechados, eu me forcei a lembrar da visão dela.
Como ela parecia.
Como ela cheirava.
A voz dela.
A dor dela.
Seus gritos.
Fungando, estendi a mão e limpei o rosto com as costas da mão antes de me levantar.
"Vejo você em breve, mãe." Uma lágrima escorreu pelo meu rosto e fiquei surpresa por
ainda poder sentir. "Fique fora da minha cabeça agora, ouviu?"
Espanando a terra e a grama em meu jeans, inalei algumas respirações firmes antes de
fazer minha caminhada pelo cemitério, não parando até que estivesse de pé em sua
lápide.
Um tempo.
Durante toda a reabilitação, jurei a mim mesmo que só faria isso uma vez.
E então eu terminei.
eu tinha que ser.
A noção era a única coisa que parecia me manter sã nos primeiros dias.
Meu despeito e amargura me deram algo pelo que viver.
Sem dizer uma palavra, recolhi todas as velas, guirlandas e buquês de flores que sua
família havia deixado para ele e os joguei por cima do muro próximo.
"Como se sente, velho?" Eu perguntei, voltando para seu túmulo, e desfazendo a
braguilha do meu jeans. "Para finalmente queimar no inferno?"

“JOEY AMOR.” Ela colocou a mão no meu ombro e doeu. O movimento. O sentimento.
Absorvendo o contato. A fodida gentileza de seu toque. “Recebi sua mensagem de
texto.”
“Eu mijei no túmulo dele.”
"Isso é tudo?" Com um suspiro pesado, ela colocou a bolsa na grama e se ajoelhou no
túmulo da minha mãe ao meu lado. “Estou impressionado com seu nível de
autocontrole. Eu não teria sido capaz de me conter.”
“Jogou suas flores fora também,” eu murmurei. “Não foi o suficiente.”
"Não." A tristeza encheu sua voz. “E provavelmente nunca será, amor. Pelo menos, não
vai parecer assim.”
“Trinta e oito,” eu sussurrei, inclinando minha cabeça para o pequeno crucifixo com os
detalhes de minha mãe gravados. “Ela era apenas um bebê, Edel.”
"Eu sei amor."
Ela pegou minha mão.
Eu a deixei.
Absorvi a sensação de sua mão cobrindo a minha.
"Sinto falta dela", admiti, fechando os olhos com força quando as lágrimas começaram a
cair. "Eu sinto tanta falta dela." Minha voz falhou, e eu sufoquei um soluço. "Sinto falta
da minha mãe."
“Sua mãe amava você, Joey”, Edel jurou, enquanto me puxava para seus braços. "Eu
juro, amor." Apertando os braços em volta de mim, ela acariciou meu cabelo com a mão.
“Ela só esqueceu de mostrar.”

QUANDO PASSAMOS pelos portões da mansão, um milhão de pensamentos e emoções

diferentes passaram por mim. Tudo isso saiu da minha cabeça assim que estacionamos
do lado de fora de casa e eu fixei os olhos em meus irmãos.
“Joey!”
“O-ee.”
“Ele está de volta, pessoal. Olha, é mesmo o Joe!”
Shannon estava segurando um bolo.
Sean estava sentado nos ombros de Kav, segurando um monte de balões.
Ollie estava segurando um lado de um banner feito em casa que dizia:
Bem-vindo ao lar, Joey ,

enquanto Gussie de todas as pessoas segurava o outro lado.

Todos eles tinham chapéus de festa empoleirados na cabeça.
Jesus, até a babá estava lá, sentada em uma mesa de piquenique decorada com
serpentinas e mais balões, com John Sr. e Darren.
Porra Darren.
"O que diabos é isso?" Eu murmurei, desapertando meu cinto de segurança, enquanto
lutava contra uma onda de emoção. “Para que tudo isso?”
“Eu disse que eles estavam ansiosos para ver o irmão mais velho”, Edel riu, abrindo a
porta. “Bem-vindo ao lar, Joey Lynch.”
No minuto em que saí do carro, fui pego em uma enxurrada de membros quando
Shannon, Ollie e Seany mergulharam em mim.
“Oh meu Deus, Joe,” minha irmãzinha estava chorando, enquanto ela praticamente
subia no meu corpo, fechando seus braços em volta do meu pescoço com tanta força
que era difícil respirar. “Joe, Joe, Joe.” Salpicando minha bochecha com beijos, Shannon
riu e chorou e teve um pequeno colapso emocional para si mesma, apenas me soltando
quando Ollie a empurrou para fora do caminho. "Ei, eu não terminei!"
"Eu sabia que você faria isso", disse ele, sorrindo para mim com orgulho, enquanto
apertava minha cintura com mais força. “Eu sabia que você voltaria para nos buscar,
Joe.”
“Eu sempre voltarei para você, Ols,” eu respondi, a voz grossa e grave enquanto
tentava manter minhas emoções sob controle. “Olhe como você cresceu.”
“O-ee.” Puxando a perna da minha calça jeans, um par de olhos castanhos olhou para
mim. “O-ee.”
Isso fez isso.
Ver o rostinho de Sean fez meu coração se partir no peito.
Este garoto.
Ele era meu irmão, mas com ele era diferente.
Desde o nascimento, Sean dependia de mim de uma forma que os outros não
dependiam.
Eu sabia que ele não era meu, mas isso não impediu meu coração de bater por ele de
forma paternal e não fraternal.
"Ei, Seany-boo." Fungando para afastar o nó na garganta, caí de joelhos na frente dele.
“Como está meu bebê?”
“O-ee.” Ele não hesitou em subir no meu colo. “Seany ama O-ee,” ele sussurrou em meu
ouvido, enquanto acariciava minhas bochechas com suas mãozinhas gordinhas. “O-ee
faça Seany feliz.”
“Joey também ama Seany”, respondi, envolvendo-o em meus braços, impressionada
com a qualidade de seu discurso desde o início do verão. “Seany faz de Joey o irmão
mais orgulhoso do mundo.”
“Ok, ok, todo mundo para trás e deixe seu irmão respirar,” John instruiu, quando os
três se jogaram em cima de mim – o que não teria sido um problema se não fosse pelo
grande bastardo loiro que tinha decidiu entrar em ação.
“Jaysus, Gibs, vocês não podem deixá-los ter seu momento?” Kav rosnou, arrancando
seu amigo do topo da pilha antes de ajudar minha irmã a se levantar. “Eu juro por
Deus, você é como um cachorrinho sangrando querendo atenção.”
“Não atenção, Johnny, apenas uma pequena massagem na barriga,” Gibsie respondeu
antes de voltar sua atenção para mim. “Bem, você poderia olhar para o garoto do
retorno em toda a sua glória.” Ele piscou. "Olá amigo."
Eu estreitei meus olhos. "É você."
Ele sorriu de volta para mim. "Sou eu."
E então ele teve a ousadia de me abraçar.
abraçou pra caralho .
Fiquei tão surpreso com o movimento repentino que não reagi.
eu não podia.
Não quando ele tinha meus braços presos ao meu lado no que eu só poderia descrever
como o abraço de urso mais desconfortável da minha vida. “Acredite ou não, Lynchy,
eu estava meio solitário para sua cabeça grande e drogada durante o verão.”
“Acredite ou não, Gussie, vou tirar sua cabeça em forma de bola de rúgbi de seus
ombros se você não soltar.”
"Oh, não", Johnny suspirou e cobriu a cabeça. "Oh, doce Jesus, aqui vamos nós."
"Eu sabia!" Gibsie declarou, afastando-se de mim e virando-se para Kav. “Eu sabia
disso, porra. É a segunda vez que alguém diz isso, Johnny. Segurando a cabeça, ele
soltou um gemido de dor. “Duas vezes, Johnny. Duas vezes. Isso é um padrão.”
“Isso é uma coincidência”, Kav tentou tranqüilizá-lo. “Eu já te disse um milhão de
vezes, Gibs, sua cabeça está em perfeita proporção simétrica.”
"Simétrico?" Gibsie empalideceu. “O que em nome de Jesus você está trazendo de
matemática em um momento como este? Quando estou tendo um maldito complexo,
Johnny!
“Você é um complexo, Gibs.” Revirando os olhos, Kav deu um tapinha simpático no
ombro de seu amigo antes de se aproximar de mim com a mão estendida. “Joey, o
arremessador.”
“Senhor rúgbi,” eu respondi, os lábios se contorcendo em um sorriso que refletia o dele,
quando dei um passo à frente e aceitei seu aperto de mão. "Obrigado."
Com olhos azuis de aço cheios de emoção indisfarçável, ele me ofereceu um aceno
rígido. “A qualquer hora, irmão.”
E isso era tudo o que precisava ser dito entre nós.
Ele sabia disso e eu também.
O respeito que ele dirigiu a mim foi devolvido em um aperto de mão.
“Joe,” Darren reconheceu com um sorriso quando me aproximei da mesa de
piquenique. "Você parece bem."
“Darren,” eu me forcei a responder, oferecendo a ele um aceno curto. "Obrigado."
“Este é Alex,” ele disse então, apontando para o homem sentado ao lado dele. “Vocês se
conheceram na época do funeral de mamãe, mas não sei se vocês se lembram…”
“É bom ver você de novo,” eu disse, oferecendo a mão ao namorado dele. “E Darren
está certo; Não me lembro de termos nos encontrado.
"Sim, isso não é um incômodo", respondeu ele, com um forte sotaque do norte. — Você
está bem aí, rapaz.
"Sim." Limpando a garganta, voltei minha atenção para a velha, cujos olhos eram
buracos ardentes na lateral do meu rosto. “Oi, babá.”
"Joseph." Seus olhos verdes estavam cheios de lágrimas não derramadas quando ela
pegou minha mão. “Nosso pequeno José.”
Ajoelhado na frente da minha bisavó, peguei sua mão frágil na minha e dei um beijo
nas costas dela. “Sinto muito, babá.”
"Pelo que você sente muito, bichinho?"
“Por te decepcionar.” Soltei um suspiro doloroso e balancei a cabeça. "Por desapontá-
lo."
"Olhe para o meu rosto", ela instruiu, segurando meu rosto entre suas mãos trêmulas.
“Isso parece um rosto cheio de decepção?”
Eu não pude responder a ela.
Doeu demais.
"Estou tão orgulhosa de você", ela empurrou, inclinando-se para frente e pressionando
um beijo na minha testa. “E se o vovô estivesse aqui, ele diria a mesma coisa para você.”
Porra.
Ela me atingiu no coração com essa frase.
“Antes de voltar para Beara, tenho uma coisa para você”, ela sussurrou em meu ouvido,
para que Darren não pudesse ouvi-la. “Eu não quero que você mostre a seus irmãos e
irmãs.” Ela enfiou um envelope dobrado no bolso da frente do meu moletom. “Granda
só deixou para você, mas eu não pude dar a você na época. Não enquanto ele estava...
bem, quando você estava na casa de seu pai. Eu tenho guardado isso para você. Até
chegar a hora certa.”
"Vovó?" Eu fiz uma careta em confusão. “Deixou o que para mim?”
“A carta lá dentro explica tudo,” ela sussurrou, pressionando um dedo nos lábios para
me silenciar. "Nem uma palavra para os outros, ouviu?"
Eu balancei a cabeça sem noção.
Ela sorriu. “Agora, seja um bom menino e aproveite sua volta para casa.”
“Chega de acumular”, ordenou Edel, abrindo caminho para a ação. “Sinto muito, babá,
mas preciso roubar seu neto por um momento. Joey, tenho um presentinho para você.
“Nós,” John gritou de onde estava ajudando Gibsie a se desvencilhar da rede de uma
trave. “ Temos um presente para ele.”
"Não ligue para ele", disse ela, revirando os olhos. “A ideia foi minha.”
“Na verdade, foram nossos dois...”
“Pare de roubar meu trovão, John,” Edel bufou. "Vamos, Joey, deixe-me mostrar a
você."
“É tão legal,” Ollie entrou na conversa, pegando uma das minhas mãos, enquanto Sean
segurava a outra. “Dellie nos deixou ajudar.”
"E você foi o melhor ajudante", ela sussurrou, levando-nos ao redor da casa para os
fundos. “Eu não teria conseguido sem você, meu doce menino.”
“Sou super prestativo”, ele concordou, tocando sua própria trombeta. — Claro que
estou, Dellie?
"Sim, você é, bichinho", ela o acalmou dizendo, enquanto nos conduzia pelo quintal em
direção ao que parecia ser um anexo recentemente reformado. “Agora, vamos mostrar o
anexo a Joey.”
"O anexo?" Eu fiz uma careta. "O que é isso?"
“ Isso ,” ela brincou, parando na porta de um anexo recém-pintado. “É a sua morada.”
Colocando a mão no bolso, ela pegou um molho de chaves e as balançou na frente do
meu rosto. “Achei que assim que você chegasse em casa, estaria em busca de um lugar
para sua pequena família morar, então me arrisquei e fiz um ataque preventivo.”
Sorrindo, ela deixou cair as chaves na minha mão. “Como eu disse, bem-vindo ao lar,
Joey Lynch.”
"Huh?" Fiquei ali parado, com as chaves na mão e o cérebro vazio. "Quero dizer... o quê
?"
Rindo, ela empurrou a porta para dentro e entrou, seguida rapidamente por Ollie, que
entrou no anexo atrás dela. "Siga-nos."
"Bem, Seany?" Eu murmurei, levantando-o em meus braços antes de entrar. “Acho que
estamos fazendo isso, não estamos?”

“O SEGUNDO QUARTO É UM POUCO ACONCHEGANTE”, explicou Edel, enquanto me

conduzia pelo que parecia que eu só poderia descrever como um duplex de luxo. “Mas
o master tem um tamanho decente, com um banheiro anexo.”
“Uau,” Sean sussurrou em meu ouvido, expressando meus pensamentos em voz alta,
enquanto eu seguia Edel e Ollie escada abaixo até uma área de estar com cozinha em
plano aberto.
"Sim, garoto," eu sussurrei de volta. "Uau."
“Claro, se você preferir ficar na casa principal, tudo bem para mim, amor de Joey. Não
estou tentando empurrá-lo para fora de nenhuma forma. Só estou tentando ser sensível
às necessidades de sua pequena família.
Esta mulher.
Ela não apenas assumiu meus irmãos e irmãs, mas também estava fornecendo abrigo
para minha pequena família.
Minha pequena família.
Porra.
“Jesus, Edel,” foi tudo que consegui dizer. “Não sei o que dizer a você.”
Minha reação instintiva foi recusar sua oferta.
Para dizer a ela não, obrigado.
Para correr para as colinas desta mulher.
Mas eu não podia.
eu não podia.
Porque o tempo na terapia me ajudou a aceitar o fato de que eu não poderia fazer isso
sozinha.
Que não havia problema em pedir ajuda.
Mais importante, estava tudo bem em aceitá -lo.
“Eu...” Eu balancei minha cabeça, me sentindo completamente perdida. “Um dia, eu
vou te pagar por tudo.”
“Joey amor.” Fechando o espaço entre nós, ela pressionou a mão na minha bochecha e
sorriu para mim. “Você estar aqui é todo o pagamento que eu preciso.”

“ONDE ESTÁ TADHG?” perguntei a John mais tarde naquela noite, quando estávamos
sozinhos na cozinha da casa principal. Darren e Alex tinham saído para levar a babá de
volta para a casa de Alice em Beara, mas as crianças e Gussie ainda estavam em plena
festa lá fora.
Não me pareceu bem que Tadhg não tivesse aparecido.
Eu sabia por que, é claro.
Eu o machuquei mais.
Sua reação à minha saída foi muito parecida com a minha reação à partida de Darren,
tantos anos atrás.
“Eu suspeito que ele esteja nos fundos da casa da árvore,” John respondeu, enquanto
cortava as cascas de um sanduíche de chocolate para Sean antes de usar um cortador de
biscoitos para fazer sanduíches em forma de dinossauro. “Ele está feliz por você estar
em casa, Joey. Ele é apenas... Bem, você conhece Tadhg melhor do que ninguém.
“Ele está muito chateado, é o que você quer dizer,” eu ofereci, descansando um quadril
contra o balcão, enquanto observava este advogado figurão tomar muito cuidado ao
preparar lanches para meu irmãozinho. “Eu entendo, João. Eu não o culpo nem um
pouco. Eu verifiquei ele. Ele vai manter isso em sua cabeça.” Foi o que eu o ensinei a fazer.
“Ele tem alguns hurleys e sliotars sobressalentes guardados na despensa”, John me
disse. “De alguma forma, tenho a sensação de que ele gostaria muito mais de um disco
com seu irmão do que de um bando de jogadores de rúgbi.”
Meu coração pulou uma batida. "Ele ainda está arremessando?"
“Como um demônio,” John respondeu com um sorriso. “Ele está determinado a seguir
os passos de seu irmão mais velho.”
“Jesus, isso é um conceito preocupante,” eu murmurei, esfregando meu queixo,
enquanto me movia para a despensa para pegar um par de arremessos.
“Boa sorte,” John disse por cima do ombro. “Boa sorte e cuidado com o canhão.”
Minhas sobrancelhas franziram em confusão. “O canhão?”

O CANHÃO ERA Tadhg, empoleirado em um banquinho no topo de uma impressionante

casa na árvore, com um hurley na mão e um suprimento ilimitado de sliotars à sua
disposição.
“Eu te disse antes, gordo,” ele gritou, lançando um sliotar com força total em minha
direção. “Tente tomar conta do meu forte de novo e eu arranco a cabeça de você!”
"Jesus Cristo", sibilei, evitando por pouco uma bola no rosto.
“Eu posso fazer isso a noite toda,” meu irmão gritou, deixando outro sliotar voar,
claramente muito ocupado pegando fogo para perceber em quem ele estava atirando.
"Bichano!"
"Merdinha," eu resmunguei quando ele me pegou no saco. “Vou te dar uma boceta.”
Jogando o hurley que eu trouxe comigo para ele, eu rapidamente enganchei um sliotar
desonesto com o que eu reivindiquei como meu e atirei de volta nele.
Claramente, minha habilidade de puxar um sliotar não diminuiu nem um pouco desde
minha partida. Na verdade, era um pouco preciso demais. Quando o sliotar que eu
lancei atingiu meu irmão bem entre os olhos, e ele caiu de cabeça para fora da árvore,
meu coração parou de bater por cinco segundos sólidos.
“Oh, merda,” eu engasguei, jogando o hurley fora, enquanto corria em direção a ele.
“Tadhg? Você está morto?
“Não,” ele rosnou, ficando de pé e avançando para mim. "Mas você está prestes a ser."
A culpa que eu estava sentindo pelo fluxo constante de sangue escorrendo de seu nariz
foi o suficiente para me fazer ficar ali e levar minha surra.
"Fodido", ele rosnou, lutando comigo no chão. “Você quebrou meu nariz.”
“Você quebrou minhas bolas,” eu respondi, incapaz de me impedir de rir da expressão
indignada gravada em seu rosto enquanto ele tentava me bater na grama. “Você ficou
grande, garoto.”
"Sim, e você ficou magro", ele rebateu, torcendo e rolando na grama comigo. "E espero
ter quebrado suas bolas."
“Eu também,” eu concordei, rolando de costas e deixando ele me prender. “Em uma
escala de um a dez, quão chateado você está?”
"Quatorze", ele sibilou, puxando meu cabelo. "E meio."
"Que porra é essa?" Eu ri, empurrando-o para fora do meu colo. “Quem te ensinou a
puxar cabelo? Shanon?
“Na verdade, era sua namorada,” ele rebateu. “Quando ela estava gritando meu nome.”
Eu estreitei meus olhos em advertência. “Tadhg.”
“Sim, Tadhg, sim!” ele zombou.
“Estou te avisando.”
“Oh, Tadhg , você é muito melhor do que Joey.”
"Seu merdinha."
"Você mereceu", ele riu, caindo de costas ao meu lado. "Idiota."
"Sim", eu ofeguei. “Acho que já estabelecemos que sou um idiota.”
"Então, você está de volta."
"Voltei."
Ele cutucou meu ombro com o dele. "Já estava na hora."
"Eu sei, garoto." Eu o cutuquei de volta. "Também senti sua falta."

"EI, JOHNNY?" Ollie perguntou, entrando na sala mais tarde naquela noite. "Você vai se
casar com a minha irmã?"
"Espere", Gibsie riu, cutucando meu ombro enquanto ele batia em seu controle do
PlayStation na frente de uma TV gigante na sala de estar. "Ele vai começar a ter
sintomas de derrame."
Sorrindo, eu pausei nosso jogo com meu controle e voltei minha atenção para o jogador
de rúgbi que parecia apavorado. "Boa pergunta, Ols."
Bem na hora, a respiração de Kav aumentou e uma gota de suor escorreu por sua
têmpora.
"Ollie!" Shannon gritou, mudando a cor de seu vestido carmesim. "Você não pode
perguntar isso a ele."
"Mas ele comprou balões para brincar com você," Ollie ofereceu inocentemente. "E Joe
diz que você só usa esses balões especiais com garotas quando quer casar com elas."
"Eu disse isso", eu ri, lembrando de uma época em que aquela porra de conversa
estranha surgiu. Em minha defesa, Ollie tinha oito anos na época e me pegou
desprevenido.
"Ele deve saber muito sobre o uso de balões", Johnny murmurou, parecendo abalado,
enquanto puxava a gola da camisa. “Bareback bollocky-Bill.”
"Balões?" Shannon perguntou, o tom misturado com confusão, enquanto ela se
aconchegava no colo de Kav. "O que você está -"
"Sim, querida." Ele deu a ela um olhar significativo que dizia para ir com ele . " balões ".
"Oh." Os olhos de Shannon se arregalaram quando a consciência surgiu nela. " balões ".
"Balões." Gibsie sufocou uma risada. "Ah, rapaz. Eu amo esse garoto."
"Aguentar." Franzindo a testa, Ollie se virou para olhar para mim. "Você e Aoife
brincam com balões juntos?"
"Não é o suficiente," Gibsie riu.
"Ha-porra-ha, rapaz." Revirei os olhos. "Você é hilario."
Ollie franziu a testa em confusão. "Huh?"
"Joey estourou seu balão", explicou Johnny ao número cinco.
"E agora ele não pode mais jogar com Aoife por causa de seus balões desonestos",
Gibsie riu, se divertindo pra caralho às minhas custas.
"Ah, não", disse Ollie com um suspiro triste. "Foram as agulhas? Ela não quer mais
brincar com você agora?"
"Huh?"
"Você estourou o balão dela com suas agulhas?" Seus olhos castanhos estavam cheios de
compaixão. "Você a deixou triste?"
Todos ficaram quietos, as risadas pararam e eu senti outro pedaço de mim morrer por
dentro.
"Sim, Ols," eu forcei as palavras. "Eu a deixei triste com minhas agulhas."
"Huh." Parecendo apaziguado com essa resposta, Ollie saiu da sala, deixando um gosto
ruim na minha boca.
"Bem, isso com certeza foi para o sul rápido", declarou Gibsie, jogando o controle para
baixo e ficando de pé. “Agora, sinto vontade de comer com conforto.”
“Fique fora da lata de biscoito, Gibs,” Johnny argumentou de seu poleiro no sofá com
minha irmã. “Você está em treinamento, rapaz, lembra?”
“Sim, bem, diga isso às minhas emoções, Johnny, porque estou me sentindo cru, rapaz.
Cru , eu te digo,” ele respondeu, tirando as chaves do carro da mesa de centro. “Vou
fazer uma corrida de comida para a cidade.”
“Há muito para comer na cozinha.”
"Grease, Cap", ele retrucou, movendo-se para a porta. “Preciso de graxa, rapaz. Nem
outra porra de filé de frango cozido.
"Você me dá nojo."
“Não tanto quanto esse plano de alimentação saudável que você me fez seguir me
enoja,” ele bufou antes de balançar as sobrancelhas e sorrir. “Agora, quem quer um
hambúrguer do picador?”
Kav disse não e ao mesmo tempo Shannon disse sim , e juro que nunca vi um rapaz
fazer um cento e oitenta mais rápido. "Você quer algo do picador, Shan?"
"Uh, talvez?" ela respondeu. "Tudo bem?"
"Qualquer coisa", ele respondeu rispidamente. “Você pode o que quiser, querida.”
Sorrindo para ele, minha irmã desfiou seu pedido de comida, enquanto Kav prestava
atenção em cada palavra dela.
“ Qualquer coisa , Shannon gosta do rio,” Gibsie repetiu em tom de zombaria, apertando o
peito. “ Você pode ter qualquer coisa, querida .”
“Gibs,” Kav alertou, levantando-se e colocando a carteira no bolso. "Dê-lhe um
descanso sangrento, sim?"
“ Você pode comer minha linguiça empanada ,” Gibs continuou a jorrar zombeteiramente. “
Como eu disse: qualquer coisa por você, querida.
“Vou dar uma volta na cidade se estiver indo,” eu interrompi, decidindo que seria
mentalmente menos assustador ignorar a zombaria da salsicha amassada. “Veja se
Aoife voltou.”
 MATEMÁTICA NÃO É MEU PONTO FORTE, MAM!
AOIFE
“ONDE ESTÁ O PAPAI? Ele já voltou?
“Não, presumo que ele ainda esteja na garagem, amor. Não o vejo desde que voltamos
da cidade. Como você está se sentindo, amor de Aoife?
“Ah, não sei, mãe”, gritei do nosso banheiro mais tarde naquela noite, enquanto eu
estava sob o jato constante de água caindo sobre mim. “Como se eu quisesse
estrangular papai por ter se livrado da banheira.”
“Como estão as dores?” — perguntou mamãe da porta do banheiro. “Eles já estão vindo
regularmente?”
“Não, eles não estão vindo regularmente,” eu rebati, tendo o suficiente de toda essa
maldita provação. “Nada na minha vida é regular, então por que minhas contrações
seriam diferentes?”
"Bem, você ouviu o que a parteira disse ao telefone", ela repetiu. “Assim que eles
começam a aparecer a cada cinco minutos e duram um minuto inteiro consistentemente
por mais de uma hora, precisamos ir para o hospital.”
“Matemática não é meu ponto forte, mãe,” eu rebati, me esfregando com uma bucha,
enquanto eu mentalmente alertava meu pequeno intruso para ficar quieto por mais uma
noite. “Você percebe que está falando com a garota que foi reprovada em matemática,
não é?”
“Ah, Aoife”, ela riu. “Só você poderia fazer uma piada em um momento como este.”
“Quem está brincando?”
“Você já arrumou sua mala para o hospital?”
“Sim, está na parte de trás do meu carro,” respondi. “É por isso que eu estava
perguntando onde papai estava. Ele pegou meu carro, lembra?
"Ai Jesus." Eu podia ouvir o pânico em sua voz. “Deixe-me ir e ligar para ele. Diga a ele
para voltar com isso.
“Não há necessidade,” eu resmunguei, respirando através de um aperto
particularmente paralisante, enquanto minha barriga virava para balançar com a
pressão. "Eu não vou ter o bebê esta noite."
Esperei até que minha mãe fechasse a porta do banheiro antes de soltar o que poderia
descrever como um lamento baixo da minha garganta.
A pressão crescendo em meu corpo estava além de intensa.
Eletrizando e agredindo meu núcleo.
“Jesus, eu vou morrer,” eu lamentei, mordendo meu lábio, enquanto tentava respirar
através da dor. “Isso vai me levar para fora.”
Querendo ficar sob o jato constante de água quente, mas precisando me mover mais, saí
do chuveiro e rapidamente enrolei uma toalha em volta de mim, agachando-me e
avançando desajeitadamente, enquanto tentava aliviar a pressão na minha pélvis.
“Não me mate, garoto,” eu implorei, agarrando a borda da pia quando outra onda de
pressão quente começou a crescer. “Seja gentil com a mamãe.”
Era isso.
Droga, estava acontecendo.
Eu podia sentir isso em meus ossos.
Eu podia ouvir isso no barulho selvagem que minha boca continuava a fazer.
"Você tem isso", eu disse à garota olhando para mim no espelho do banheiro. "Você tem
absolutamente isso."
Passando por outra contração, enquanto me perguntava mentalmente como diabos eu
conseguiria me vestir para realmente ir ao hospital, meio andei, meio gingei até meu
quarto em busca de algo para vestir, bufando e ofegante. como um animal ferido.
Quando as palavras “Belas pernas” encheram meus ouvidos, congelei na porta do meu
quarto.
Congelei e fiz xixi em mim mesmo.
Minha respiração engatou na minha garganta quando eu o vi.
Lá estava ele.
Coberto de cicatrizes e se afogando em segredos.
Os auto-infligidos, os hematomas em suas veias, os cortes em sua carne de onde ele
disparou, eram mais difíceis de suportar do que os que ele suportou nas mãos de seu
pai.
Mas ele estava aqui.
Ele estava de volta.
Ele estava em casa.
Ele estava limpo.
Quebrado, machucado e um pouco fora de forma, Joey Lynch estava sentado ao pé da
minha cama, com as mangas de seu moletom arregaçadas até os cotovelos e uma
expressão de olhos arregalados gravada em seu rosto.
"Puta merda." Entrando em ação, Joey se levantou. "Você acabou de…"
“Apenas me molhar?” Eu estrangulei, com o peito arfando, enquanto minhas emoções
ameaçavam me consumir. — Sim, Joe, acho que sim.
“Acho que foi a sua bolsa indo, Molloy,” ele me disse, fechando o espaço entre nós.
“Você está em trabalho de parto ?”
“Depende,” eu chorei, jogando meus braços ao redor dele quando ele me alcançou.
"Você está realmente aqui?"
“Estou aqui, rainha.” Seus braços envolveram meu corpo, e eu me senti mole contra ele,
quando minha capacidade de ser forte de repente me abandonou.
Meses.
Eu tinha mantido o ato por meses .
Segurando, mantendo minha cabeça erguida, orando, esperando, desejando e
manifestando este momento à existência.
E agora estava acontecendo.
Ele tinha voltado para mim.
“Então sim, Joe,” eu solucei, agarrando-me a ele enquanto outra contração começava a
crescer dentro de mim. “Definitivamente estou em trabalho de parto.”

“JESUS, MARIA, JOSÉ E O BURRO,” mamãe gritou quando ela voltou para o quarto e
encontrou meu amor há muito perdido ali. “De onde, em nome de Jesus, você veio?”
“A janela,” Joey disse a minha mãe, enquanto se ajoelhava na minha frente e puxava a
maior calcinha que eu tinha para cima das minhas coxas.
Oh, a indignidade.
"Quando você voltou, Joey amor?"
"Hoje. Vim direto para cá, mas Tony me disse para ir me foder.
“Explica a entrada da janela.”
"Você tem uma bolsa, Molloy?" ele perguntou, pegando um par de meias fofas e
colocando-as em meus pés. “Se as contrações estão chegando tão próximas, então
precisamos dar um empurrão.”
“Tony está com o carro dela. A bolsa está no porta-malas — mamãe respondeu por
mim. “Ele está em uma ligação na estrada – disse que levaria pelo menos mais uma
hora antes de voltar para a cidade. E ah, bem, não quero preocupar ninguém, mas
acabei de sair da van e tivemos um pneu furado.
“Tem um sobressalente atrás?” Eu o ouvi perguntar. “Vou descer e trocá-lo.”
"Não."
“Que porra é essa , Trish!”
"Eu sei amor! Eu sei!"
"Ah merda," eu gemi, apoiando-me pesadamente contra Joey enquanto outra contração
ricocheteava pelo meu corpo. “Parece que estou me partindo ao meio.”
"Você é ótimo", ele foi rápido para acalmar, estendendo a mão para esfregar minhas
costas quando um grito de dor escapou de mim. "Apenas continue respirando.
Agradável e estável.
"Joe," eu gemi, cavando meu queixo na curva de seu pescoço quando a dor ameaçou me
rasgar. "Estou morrendo aqui."
"Continue respirando", ele instruiu, deslizando a mão no bolso da calça jeans e
retirando um telefone celular. — Posso dar uma volta para o hospital.

"SIM, eu vou precisar que você me deixe sair deste carro", Gibsie anunciou, arfando do
banco da frente, enquanto dirigia como um maníaco em direção à cidade. "Como agora,
porra!"
"Você está dirigindo o maldito carro, seu idiota", Johnny latiu, parecendo igualmente
angustiado no banco do carona. Colocando a cabeça entre as mãos, ele balançou seu
corpo enorme para frente e para trás. "É ótimo, Gibs. É perfeitamente normal. Podemos
superar isso juntos."
“Tudo o que eu queria era um hambúrguer.”
“Eu sei, Gibs.”
“Qualquer um chips de curry. Isso é pedir muito? E agora, depois do que acabamos de
testemunhar, nunca mais vou comer, Johnny.
"Vocês dois poderiam calar a boca?" Joey retrucou, afobado. "Você está assustando ela."
"Ela está me assustando!" Gibsie acusou, alcançando o console para agarrar a mão de
Johnny.
"Eu sei, rapaz", Johnny engasgou, segurando sua mão. "Eu também."
"Pare de entrar em pânico!" Eu gritei, pulando entre os assentos para bater nos dois.
"Você está piorando."
"Calma, meninos," minha mãe ordenou do outro lado de mim. "Isso tudo é muito
natural."
“Não há nada natural sobre os ruídos que saem de sua filha,” Gibsie lamentou,
esquivando-se de um soco na nuca de Joey. "Eu quero minha mãe."
“ Quando você se aproximar da rotatória, pegue a terceira saída ”, o Sat Nav em seu carro
instruiu naquela voz de robô mecânico. “E continue para o sul.”
“Para o sul? Onde diabos fica a direção sul?
“Em frente, Gibs.”
"Oh Jesus, Cap", Gibsie praticamente chorou. "Não as rotatórias."
“Você tem isso, Gibs.”
“Você sabe que não sou bom com rotatórias.”
“ Vire à esquerda. Redirecionando rota ”, disse o Sat Nav quando ele pegou o desvio
errado. “ Redirecionando a rota para o norte .”
"Você a ouviria?" Gibsie exigiu, acenando com a mão animadamente. “Falando comigo
como se ela soubesse de tudo.” Olhando para o Sat Nav preso ao painel de seu carro, ele
gritou: “Que porra você sabe sobre isso? Huh? Você nem é da Irlanda!”
“É um bot, Gibs, não uma pessoa de verdade”, Johnny tentou explicar. “Não leve para o
lado pessoal.”
“Oh, não deixe que ela te engane, Cap, ela sabe o que está fazendo,” argumentou
Gibsie. “Me julgando pela telinha dela.”
"Eu não posso", eu gritei, incapaz de me segurar por mais um segundo, pois a pressão
na minha pélvis se tornou demais. "Foda-se. Eu preciso abrir minhas pernas e não tenho
espaço suficiente."
"Molloy, olhe para mim."
"Não, Joe, não. Eu não quero fazer isso! Por favor, Deus... já chega..."
" Aoife , abra os olhos!"
Entrei em pânico e, pelo que deve ser a primeira vez na minha vida, fiz o que me foi
dito.
"Estou aqui." A voz de Joey estava cheia de confiança. "Bem aqui com você." Seus olhos
brilhavam com clareza – com sobriedade. "Não vou a lugar nenhum, ok? Nunca mais.
Não vou sair do seu lado." E então suas mãos firmes estavam em meu rosto, forçando-
me a focar em seus olhos verdes cristalinos. "E eu não vou deixar nada de ruim
acontecer com você."
 REUNIÃO 2.0
JOEY
QUANDO ESCALEI a janela de Molloy esta noite, a última coisa que esperava ver
era ela em trabalho de parto, mas foi exatamente o que aconteceu.
Lutar contra a mãe dela quando chegamos ao hospital foi outro evento que eu não havia
previsto. Para ser justo, não culpei Trish por querer ficar com a filha.
Foi uma discussão acalorada que resultou na minha vitória quando Molloy interveio e
disse à parteira que era eu quem ela queria com ela.
Várias horas se passaram desde que fomos levados para o parto e, embora ela estivesse
dilatando e atingindo sete centímetros de acordo com seu último interno, parecia estar
se arrastando para sempre.
Sugando gás e ar como se estivesse saindo de moda, minha melhor amiga equilibrada
em uma bola de parto, balançando e rolando seus quadris, enquanto os piores barulhos
que eu já ouvi na minha vida escaparam dela.
Eu queria salvá-la.
Eu queria acabar com o maldito sofrimento dela.
Mas eu estava completamente desamparado.
Contorcendo-se de dor, enquanto seu corpo tentava expulsar o bebê que eu colocara ali,
nunca me senti tão culpado na minha vida.
Mesmo agora, enquanto ela se encostava em mim na sala de parto, no auge de outra
contração, tudo o que eu queria fazer era me desculpar.
Jesus Cristo.
“Eu preciso ir ao banheiro,” ela declarou, girando de lado na bola para segurar meus
ombros. “Joe, eu preciso ir agora.”
"Tudo bem", respondi, tentando manter a calma quando seu rosto ficou com um tom
profundo de vermelho. "Vou te ajudar."
"O que é isso?" a parteira, que estava por perto, perguntou quando fui para o banheiro
contíguo com minha namorada encostada pesadamente em mim.
"Ela precisa usar o banheiro", expliquei. "Eu só estou levando ela agora."
“Não, não, não”, respondeu a parteira, conduzindo-nos para a cama. “Suba, bichinho
de estimação Aoife, e deixe-me examiná-lo.”
"Não, você não entende", Molloy gemeu, subindo na cama e se contorcendo de dor
quando a enfermeira se colocou entre suas pernas. “Se você não me deixar ir ao
banheiro neste segundo, vou cagar em você!”
“Assim como eu pensei. Você está totalmente dilatado, Aoife”, declarou a parteira.
“Você está pronto para entregar.”
"Um cocô?"
"Não, bichinho, um bebê."
“Oh, Jesus, Joe.” Gritando, ela agarrou minha mão e me puxou para perto. “Se eu cagar
na sua frente, por favor, não use isso contra mim.”
"Molloy", eu persuadi, tirando o cabelo de seu rosto úmido. “Você pode fazer o que
quiser na minha frente, ok?”
“Isso é reconfortante, Joe,” ela gritou, enganchando um braço em volta do meu pescoço
e me pegando em uma chave de braço da qual Kav ficaria orgulhoso. “Porque acho que
você está prestes a ver como eu sou por dentro.”

ALGO ESTAVA ERRADO.

Eu podia sentir isso.
Molloy estava pressionando por mais de uma hora e nada estava acontecendo.
O olhar preocupado da parteira foi o suficiente para fazer meu batimento cardíaco
disparar, mas foi o som estridente do sino tocando que colocou o medo de Deus em
mim.
“Você é ótima,” eu persuadi, mantendo um aperto mortal em sua mão, enquanto seus
olhos verdes em pânico olhavam para mim de sua cama de hospital quando o quarto se
encheu de médicos e enfermeiras. "Isso tudo é normal, Molloy."
Não foi.
Não poderia ser.
Eu estava com minha mãe quando ela deu à luz Sean.
Isso estava tão longe do normal quanto você poderia chegar.
“Tudo bem, mãe, o bebê está começando a ficar muito cansado, querida, então vamos
ajudar você a fazer o parto, ok?” a parteira que estava conosco desde a internação nos
contou. "Estamos fazendo para levá-lo ao teatro agora."
Teatro?
Jesus Cristo.
“Joe,” Molloy gritou, enquanto eu era empurrado para o lado para que eles a levassem
embora. “João!”
"Está tudo bem", eu gritei, sentindo-me impotente enquanto os observava levá-la para
longe de mim. “Está tudo ótimo, Molloy, eu juro!”
“Papai vai te seguir”, disse a enfermeira segurando a mão dela, enquanto eles
desapareciam pelas portas com minha namorada. "Ele só precisa se vestir primeiro."
"O que está acontecendo?" Eu engasguei, sentindo como se estivesse prestes a desmaiar,
enquanto outra enfermeira me ajudava a vestir uma bata azul de operação e rede de
cabelo. "O que há de errado com ela?"
“O bebê está apresentando sinais de distocia de ombro”, ela explicou calmamente. “A
mãe precisa de intervenção para dar à luz.”
“O que quer dizer com distocia de ombro?” Eu exigi, seguindo-a até a pia e esfregando
minhas mãos cruas antes de secá-las com toalhas de papel e mascarar. “O Aoife precisa
de uma cesariana?”
“A cabeça do bebê está para fora, mas os ombros do bebê estão presos no canal do
parto”, ela explicou enquanto me conduzia por um longo corredor em direção ao teatro.
“Não se preocupe, pai. Mamãe e bebê estão em ótimas mãos.”

“JOE,” Molloy estava gritando quando finalmente fui admitido no teatro. Eu podia vê-la
na mesa de operação, cercada pela equipe cirúrgica, enquanto sua mão se agitava
descontroladamente, procurando a minha.
“Estou bem aqui, Molloy,” eu gritei, entrando em ação enquanto me movia direto para
ela, apenas para ser conduzido para o topo da mesa por um membro da equipe
cirúrgica. "Eu estou aqui, baby."
"Joe", ela soluçou, agarrando minha mão na dela, enquanto gritava de dor. “Joe, dói
tanto.”
"Você pode dar algo a ela?" Eu exigi, sentindo-me em espiral enquanto os observava
maltratá-la como se ela não tivesse sentimentos. "Jesus Cristo, você não pode fazer isso
com ela sem uma epidural."
"Não há tempo para isso agora, pai."
“João—”
“Você é ótimo. Você é ótimo, baby.
“Empurre, Aoife. Precisamos que você empurre.
“Estou bem aqui,” eu sussurrei em seu ouvido, segurando sua cabeça para nos impedir
de assistir. “Apenas fique comigo, Aoif. Fique comigo, ok?
Gritando de agonia quando eles empurraram seu estômago, ela se agarrou aos meus
ombros. "Faça parar!"
Eu queria.
Mais do que qualquer coisa que eu já quis na minha vida.
“Empurre, Aoife. Mais difícil. Vamos, o bebê precisa ser entregue.
“Ahhhh.” Seu rosto estava branco a ponto de ficar cinza, enquanto ela se agarrava a
mim e empurrava com toda a força, ofegando e tremendo violentamente. "Eu estou
assustado."
Eu também.
“Não fique,” eu tentei acalmá-la, inclinando-me para perto de modo que ela estivesse
focando apenas em meu rosto, e não no que estava acontecendo ao nosso redor. “Eu não
vou deixar nada acontecer com você.”
“Ahhhh,” ela gritou de novo, o rosto se contorcendo de dor antes de de repente ficar
mole em meus braços.
Momentos depois, o som de um bebê gritando encheu a sala.
“Você conseguiu, Aoif,” eu engasguei, tremendo tanto quanto ela, quando o som do
nosso filho encheu a sala. "Você fez isso, bebê."
"Sim", ela estrangulou, balançando a cabeça fracamente, enquanto seus olhos
reviravam. "Oh Deus…"
“Ei, ei, ei.” Inclinando-me sobre a cama, segurei seu rosto entre minhas mãos e tentei
mantê-la concentrada, enquanto os médicos continuavam a tratá-la. "Você está bem."
Dei um beijo em sua cabeça. “Vamos, Molloy, fique comigo. Você pode ouvir o bebê?
"Sim." Ela estava tremendo e eu também.
Eu podia ouvir o bebê gritando ao fundo, eu nem sabia o que tínhamos, mas não ousei
sair do lado dela, enquanto me concentrava em seu rosto e ignorava a maneira como
eles estavam trabalhando em seu corpo. "Você está bem. Shh, shh, baby, você está bem.
“João...”
“Afaste-se, pai”, instruiu uma das enfermeiras. “Mamãe precisa de uma ajudinha
agora.”
Eu nunca tinha visto tanto sangue.
Mas eu não estava prestes a dizer isso a ela.
“Não, não, não,” ela disse arrastada, empurrando fracamente a máscara de oxigênio que
eles estavam colocando sobre sua boca e nariz. “João…”
Eles estavam todos tão calmos quando eu senti que meu mundo estava fugindo de
mim. Eu estava assistindo seu corpo sangrar enquanto ela ainda estava consciente.
Foi além de aterrorizante.
Apavorada, uma enfermeira me levou até onde o bebê estava, enquanto trabalhavam
para estancar o sangramento.
Ela está com hemorragia.
Ela está sangrando.
Você a matou.
Ela vai morrer.
Sentindo-me fraco, meu olhar passou entre a mesa de operação em que minha
namorada estava deitada e o bebê na incubadora na minha frente.
Eu nem sabia o que era.
Eu estava muito fodidamente em pânico.
“Mamãe está bem ”, a enfermeira continuou a persuadir. "Não se preocupe. Ela está nas
melhores mãos. Ela vai ficar bem . Agora, venha conhecer seu filho.
“Filho,” eu repeti, entorpecido, enquanto minha atenção voltava para Molloy. “Aoif?”
Eu não podia mais vê-la.
Muitas pessoas de jaleco tomaram posição ao redor dela para que eu pudesse ver.
— Molloy? Meu coração disparou no meu cheque. “Aoife!”
“Aqui está, pai.”
Momentos depois, o pacote gritando foi jogado em meus braços.
“Parabéns, pai. Ele é uma beleza.
Mudo pra caralho, eu encarei o bebê em meus braços.
Ele rugia como um touro, com as mãozinhas fechadas em punhos, enquanto se
contorcia e se espreguiçava em meus braços.
“Jesus,” eu respirei, embalando-o em meus braços, enquanto minhas emoções levavam
a melhor sobre mim. "Você está aqui."
E então ele abriu os olhos e olhou para mim.
E eu estava acabado.
Meu coração não bate mais por mim.
Para o resto dos meus dias, ele iria bater inteiramente pela criança em meus braços.
Porra.
AINDA ENVOLTO em um vestido azul e rede de cabelo, fui retirado do teatro, enquanto
minha namorada e bebê permaneceram lá dentro.
Meu coração estava martelando.
Minha mente estava cambaleando.
Respirando forte e rápido, eu me encostei na parede em um corredor próximo, sentindo
meu coração trovejar descontroladamente em meu peito.
O que diabos acabou de acontecer?
Foi tudo tão rápido.
Meu telefone estava tocando no meu bolso, e eu tive que me controlar e me forçar a
atender.
“Joey.” Essa era a Trish. "O que está acontecendo? Ela esta bem? Ela teve o bebê?
“Eu, ah, sim, ela está bem,” eu resmunguei, ainda completamente cambaleando com o
jeito que tudo tinha acontecido. “O bebê ficou preso. Eles tiveram que trazê-la ao teatro
para fazer o parto.
"Ela fez uma cesariana?"
"Não." Eu balancei minha cabeça, me sentindo abalada. “Eles o tiraram antes disso.”
Mas as coisas que eles tinham que fazer com ela.
O sangue.
A dor em seu rosto.
Eu vacilei com a memória.
"Ele?" A voz de Trish falhou. "É um menino?"
"Sim." Eu exalei uma respiração irregular, balançando a cabeça vigorosamente,
enquanto tentava entender os eventos de mudança de vida que acabaram de acontecer.
“Ele é enorme, Trish. Eles me disseram que ele tinha 56 centímetros de comprimento e
pesava 4,4 quilos”.
“Quanto é isso em libras e onças?”
“9 libras 12 onças de acordo com a parteira.”
"Oh, Jesus, a pobre menina."
"Sim, eu sei." Eu vacilei novamente. "Que horas são?"
“São três e meia da manhã”, ela respondeu. “A que horas o bebê nasceu?”
“Há pouco mais de uma hora”, respondi. “Pouco depois das duas e vinte.”
"Onde você está agora? Você está com Aoife? Você pode colocá-la no telefone?
"Não, eu ah..." Engoli em seco e pressionei a palma da minha mão na minha cabeça,
lutando contra o pânico tentando sair de mim. “Ela estava, ah, ela estava com
hemorragia, e eles não conseguiram encontrar a fonte do sangramento. Eu os ouvi dizer
algo sobre uma possível ruptura uterina. Soltando uma respiração dolorosa, eu
estrangulei, "Ela ainda está no teatro."
"Não." O choro que saiu da garganta da mãe da minha namorada colocou o temor de
Deus dentro de mim. “Oh Jesus, não. Ela está lá sozinha?
“Eles não me deixaram ficar,” eu estrangulei, com o peito arfando, quando percebi o
quão sério isso era. “Eu tentei, Trish, mas eles me expulsaram. Disse que eu não poderia
estar lá quando ela estivesse sob anestesia geral.
"Oh, Joey amor, não entre em pânico", ela engasgou. “Tenho certeza que ela vai ficar
bem.”
"Sim." Eu pisquei para conter minhas lágrimas. "Eu também."
PAPEL DOZE
 A MÃE É UMA GUERREIRA
JOEY
DEPOIS DE PASSAR pelo espremedor, Molloy foi levado para a sala de
recuperação noventa minutos depois, ligado a mais fios e gotejadores do que eu já tinha
visto em minha vida.
Quando fui levado para ficar com ela, me senti fraco.
Ela era de cor cinza.
Porra cinza.
Tudo completamente normal , fui continuamente tranqüilizado pelas enfermeiras e
médicos ainda reunidos ao seu redor, monitorando seus sinais vitais, enquanto eu
permanecia ao seu lado. Minha atenção oscilava entre a menina adormecida na cama e
o bebê que havia sido devolvido para mim com sua mãe.
Menino Molloy.
Data de nascimento: 30/08/05
Hora de nascimento: 02:22

Seus detalhes estavam rabiscados em seus pequenos crachás de mão e tornozelo, mas
eu não acho que ele precisava de nada disso para ser reconhecido.
Ele era cada centímetro do filho de sua mãe com tufos de cachos loiros ensangüentados
emaranhados em sua cabecinha, e um par de pulmões que ele claramente herdou do
lado de sua mãe.
Apesar de Molloy ter perdido muito sangue após o parto, a equipe conseguiu parar a
hemorragia pós-parto sem ter que operar, mas pensar em como eles conseguiram fazer
isso me deu um arrepio na espinha. Fiquei grato por eles a terem nocauteado, porque
ninguém merecia passar por esse tipo de manipulação física.
Tortura.
Essa era a única palavra para isso.
Pelo que eu os testemunhei fazer para salvar a vida dela e do bebê.
“Você é incrível,” eu sussurrei, inclinando-me sobre a cama, enquanto eu pressionava
um beijo em sua testa úmida. "Você é um soldado, baby."
Reprimindo o desejo de puxar seu quadro de dormir em meus braços e me agarrar a
ela, continuei a pairar ansiosamente. Com nosso filho em meus braços, eu precisava que
ela acordasse e continuasse dormindo de uma só vez.
“Estou tão orgulhoso de você,” eu sussurrei, usando uma mão para ajustar o cobertor
sobre seu corpo flácido. “Você é uma rainha.”
“Vamos levá-la de volta para a enfermaria de trabalho de parto em breve”, disse-me
uma das enfermeiras, enquanto ajustava o fluxo de qualquer coisa que estivesse
pingando de uma bolsa para a linha intravenosa em seu braço. "Ela vai entrar e sair por
mais algumas horas", acrescentou. “Tudo normal, então nada para se preocupar. Seu
corpo já passou por isso e ela precisa de tempo para descansar e se recuperar. Ela está
com um cateter, então não precisa acordá-la, pai.
"Mas ela vai ficar bem, não vai?"
"Absolutamente", ele me tranquilizou, sorrindo para o bebê em meus braços. “Esse
carinha tem uma ótima lutadora como mãe.”

DE VOLTA À enfermaria na manhã de terça-feira, com Molloy dormindo após as drogas

que lhe deram, sentei-me ao lado de sua cama, embalando o pequeno embrulho em
meus braços.
Pela segunda vez na vida, fui pai.
Pela primeira vez na minha vida, tive meu próprio filho.
Parecia diferente agora do que com Ollie, Sean e Tadhg.
Parecia mais profundo .
Havia algo dentro de mim, uma espécie de cordão invisível, que ia do meu peito para o
dele. Eu sentia isso toda vez que colocava os olhos nele.
Sentir seu corpo minúsculo pressionado contra meu peito quando eu o alimentei foi a
verificação da realidade que eu precisava. Eu era responsável por essa pessoinha e sua
mãe adormecida.
A ansiedade vibrava pelo meu corpo enquanto minha atenção oscilava entre meu filho e
sua mãe.
As duas pessoas que me criaram se destruíram.
Meu pai matou minha mãe.
Ele tentou levar todos nós com ele.
E agora estávamos aqui.
Eu, Aoife e esse bebezinho.
Ele dependia de mim da mesma forma que eu dependia do meu velho.
Eu apenas continuei olhando para ele, imaginando como ele poderia fazer isso conosco,
quando cada instinto dentro de mim exigia que eu protegesse o bebê em meus braços e
a garota que o gerou.
Disseram que ele era enorme, mas ele parecia minúsculo para mim.
Ele tinha um narizinho bonitinho que me lembrava o de Shan, e lábios carnudos e
inchados como todos nós.
lábios de mamãe.
Todos nós os tivemos.
Nós seis.
Seus dedos eram estranhamente longos para combinar com o resto dele, mas Jesus, ele
tinha a aparência de sua mãe.
Honestamente, eu nunca tinha visto um bebê mais lindo em todos os meus dezoito anos
na terra.
Um pouco depois, uma enfermeira entrou para verificar a linha no braço de Molloy e
substituir a bolsa de fluido em seu soro.
"Ela esta bem?" Eu perguntei, instantaneamente no limite, enquanto observava a
enfermeira como um falcão. “Ela está dormindo há muito tempo.”
“Ela está bem”, a enfermeira respondeu com tanta certeza que me deixou à vontade. “O
pobre ácaro está exausto.” Virando-se para olhar para mim, ela me ofereceu um sorriso
simpático. “Como está o bebê se alimentando para você, pai?”
“Ele tomou duas onças na sala de cirurgia, e outras duas na sala de recuperação, e está
querendo tomar mais três onças agora,” eu disse a ela, apontando para a garrafa meio
vazia descansando no braço da cadeira. “Não sei se devo dar mais fórmula a ele até que
a mãe dele acorde.” Sentindo-me impotente, dei de ombros antes de dizer: “Ela
mencionou algo há algum tempo sobre querer amamentar”.
Ela me deu um sorriso simpático antes de perguntar: "Alguma fralda suja?"
"Sim, ele está molhado e sujo."
"Fantástico."
“Ele tinha, uh, o cocô preto. Você sabe o primeiro que eles têm?
"Mecônio."
“Esse é o nome dele.”
Ela me deu um sorriso estranho. "Irmãos mais novos?"
Eu balancei a cabeça.
"Quantos?"
“Quatro.”
"Uh-huh." Seu sorriso se aprofundou. “Nós poderíamos dizer.”
Minhas sobrancelhas franziram. "Nós?"
“Todas as enfermeiras da enfermaria.” Ela sorriu novamente. “Não é sempre que vemos
meninos nesta ala assumindo a paternidade como você.”
"Oh."
Eu não estava levando a nada.
Eu estava fodidamente petrificado.
Mas eu estava determinado.
Estar presente.
Para fazer o certo por este menino e sua mãe.
“Seu filho tem nome?”
"Eu, ah..." Soltando um suspiro, eu balancei minha cabeça. “Ainda não sei como ela
quer chamá-lo.”
“Ah, mamãe está tomando a decisão.”
“Ela fez todo o trabalho”, respondi, colocando meu filho em meu ombro para lhe dar
corda. "Ela pode nomear o bebê."
“Garoto esperto.”
“Isso pode acontecer de novo?” Acariciando gentilmente as costas de nosso filho, fiz um
gesto para sua mãe. “O que aconteceu com Aoife após o parto? O sangramento. Não vai
voltar, vai?
Depois de me consolar com um monte de terminologia médica e jargões que saíram da
minha cabeça, a enfermeira parou na porta e perguntou: “Você precisa de minha ajuda
em alguma coisa?”
Sim, preciso que você faça minha namorada abrir os olhos .
“Não,” eu respondi rispidamente. "Eu tenho isso."
Esperei até que a enfermeira saísse antes de colocar meu filho de volta em seu berço e
voltar ao meu posto de pairar sobre sua mãe.
"Você tem isso", eu sussurrei, acariciando sua bochecha. "Lutador pequeno."
Lembrando o que a enfermeira disse sobre deixá-la dormir, relutantemente enfiei
minhas mãos no bolso da frente do meu moletom para me impedir de tocá-la, apenas
para franzir a testa quando meus dedos roçaram no papel.
Carta da babá.
Voltando ao meu poleiro na cadeira ao lado de sua cama, retirei o envelope que minha
bisavó havia me dado ontem.
Cristo, parecia um milhão de anos atrás.
Rasgando o envelope, peguei a nota dentro apenas para parar no meio do caminho
quando meus olhos pousaram em dinheiro.
Muito dinheiro .
"Puta merda", eu estrangulei, olhos arregalados quando um grosso maço de notas de
cinquenta euros caiu no meu colo.
Em pânico; Olhei em volta para ter certeza de que estava sozinha antes de contar
rapidamente o dinheiro.
Comecei a suar frio quando terminei de contar e tive que recontar mais três vezes antes
que minha cabeça registrasse o que meu cérebro estava me dizendo.
Quinze mil euros.
Quinze mil.
Quinze porra k.
"Que diabos?" Além de confuso, enfiei o dinheiro de volta no bolso e rapidamente
desdobrei a nota.

Caro José,
Saber que finalmente posso escrever esta carta me traz imensa alegria e tristeza em igual
medida.
Alegria, porque sei que você está prosperando e, o mais importante, finalmente livre daquele
homem horrível, mas grande tristeza porque veio com um preço tão alto.
Eu sei que você provavelmente está se perguntando sobre o dinheiro, então não vou rodeios.
Quando Granda faleceu, ele deixou para você alguns bobs em seu testamento, mas com ele
vieram instruções estritas para não entregá-los a você até que você estivesse longe de seu pai e
fora de seu teto.
Acho que vovô sabia tão bem quanto eu que você daria para sua mãe, que, por sua vez, daria
para ele.
Este dinheiro era para você, Joseph.
Granda queria fazer isso por você.
Para o seu futuro.
E por Deus você tem um brilhante pela frente, doce menino.
Quero que pegue esse dinheiro e cuide da sua pequena família.
Eu gosto muito dela, Joseph. Não a deixe escapar por entre os dedos. Confie na velha babá
quando digo que ela é uma guardiã.
Com o tempo, você será um pai maravilhoso e um marido dedicado.
Durmo bem à noite sabendo que tenho um neto como você no mundo.
Todo meu amor,
Babá Murphy.
 DIGA OI PARA A MÃE
AOIFE
QUANDO ABRI OS OLHOS, fui bombardeado por uma série de sentimentos e
emoções.
A dor veio primeiro.
A confusão seguiu rapidamente depois.
Lambendo meus lábios secos, virei minha cabeça de um lado para o outro, tentando
afastar a onda de tontura e entender o que diabos estava acontecendo. Foi só quando
virei de lado para a direita que o vi.
Joey.
Ele estava sentado em uma cadeira ao lado da minha cama, segurando algo em seu
peito.
“Ei, garanhão,” eu murmurei, sentindo-me grogue e rouca, enquanto eu absorvia a
visão dele.
Instantaneamente, seu foco se voltou para mim, e a emoção que vi em seus olhos verdes
cristalinos foi avassaladora.
Ele está aqui.
Ele está realmente aqui.
"Ei, rainha." Deixando cair os pés de onde eles estavam descansando ao lado da minha
cama, ele se endireitou. "Como você está se sentindo?"
“Como se eu tivesse feito dez rounds com Tyson.”
“Bem, você não parece,” ele foi rápido em responder, enquanto se levantava e fechava o
espaço entre nós. “Tudo bem, Molloy.”
“João.” Minha voz estava cheia de emoção. Todo o meu foco no bebê aninhado na curva
de seu braço. “O bebê está bem?”
"Ele é perfeito", respondeu ele, afundando na beira da minha cama e, em seguida,
inclinando-se para pressionar um beijo na minha testa. “Você fez um trabalho tão bom,
Aoif.”
"Ele?" Meu coração disparou descontroladamente no meu peito, enquanto eu
serpenteava uma mão trêmula de debaixo dos cobertores para tocar sua mãozinha rosa.
"Nós temos um filho?"
“Nós temos um filho, e ele tem um par de cachimbos assim como sua mãe,” ele
confirmou rispidamente, colocando cuidadosamente o pequeno bebê no meu peito.
“Diga oi para mamãe.”
Incapaz de impedir que as lágrimas caíssem de meus olhos, tentei embalar o bebê em
meus braços, sentindo-me completamente sobrecarregado.
"Nós fizemos isso?" Fungando, eu encarei seu rostinho minúsculo, sentindo muito neste
momento para compreender. "Oh meu Deus." Engasguei meio riso, meio soluço. “Ele
tem o narizinho de Shannon.”
"Isso foi o que eu pensei."
"Ele tem seus cachos."
“Ele tem os seus olhos.”
"É tudo você, Molloy." Pressionando alguns botões no controle remoto preso à minha
cama, ele levantou a parte de trás da cama em uma posição semi-sentada antes de
remover a rede do meu cabelo e pressionar outro beijo na minha testa. “Ele é lindo
como sua mãe.”
“Sim, bem, a mãe dele não parece mais tão linda,” eu murmurei, sentindo-me
vulnerável e estranhamente exposta.
“Sua mãe nunca pareceu tão linda quanto agora,” Joey corrigiu. “Seis anos atrás, eu
olhei para você pela primeira vez, sentado na parede do lado de fora da escola, e agora
estamos sentados aqui com nosso filho.” Sorrindo, ele se inclinou e me beijou
novamente. “Obrigado pelo meu bebê, rainha. Você ainda tira o ar puro dos meus
pulmões.
Isso fez isso.
Suas palavras de carinho quebraram a represa dentro de mim.
“João.” Soltando um soluço de dor, puxei nosso bebê para mais perto do meu peito e
beijei sua bochecha gordinha. “Quando eles não conseguiram tirá-lo de lá, pensei que
ele iria...”
"Ele está bem aqui", Joey foi rápido em persuadir, movendo-se para mais perto e
envolvendo um braço em volta dos meus ombros. “Vocês dois estão aqui, e eu vou
cuidar de vocês.” Outro beijo. “Não vou deixar nada acontecer com nenhum de vocês,
Molloy, eu prometo.”
“Você esteve aqui o tempo todo?”
“Eu te disse que não iria te deixar.” Ele gentilmente tirou nosso filho dos meus braços e
o colocou no berço ao lado da cama antes de voltar para o meu lado. “Nunca mais vou
te deixar.”
Eu não tinha forças para ser forte ou fazer cara de brava neste momento.
Eu não tinha mais nada no tanque.
Eu passei tanto tempo sendo o corajoso.
O forte.
Agora, tudo que eu queria fazer era me dobrar para ele.
Porque eu não podia mais fazer isso.
Eu precisava de alguém para me apoiar.
“Eu não posso fazer isso sozinha,” eu admiti, agarrando seu moletom enquanto ele
cuidadosamente me embalava em seus braços. “Estou tão cansado, Joe.”
“Eu sei que você está,” ele respondeu, afastando meu cabelo do meu rosto, enquanto
me puxava para mais perto.
“Você não pode ficar doente de novo,” eu gritei, agarrando-me a ele com todas as
minhas forças. “Você não pode me deixar sozinha nisso.”
“Eu nunca vou deixar você sozinha de novo,” ele jurou, envolvendo ambos os braços
em volta de mim. “Eu nunca vou falhar com você de novo.” Eu podia ouvir a
sinceridade em sua voz, e eu precisava tanto que ele estivesse certo sobre isso. Para ele
ficar . “É a minha vez, Molloy.” Ele beijou meu cabelo. “Para cuidar de você.”
 EU VOU CUIDAR DE VOCÊ
JOEY
MAIS TARDE NAQUELA TARDE, a bolha silenciosa em que Molloy e eu
tínhamos sido encasulados enquanto chegávamos a um acordo com o bebê barulhento
que co-criamos estava realmente estourada.
Invadindo o quarto do hospital, carregados de balões, bichos de pelúcia e sacolas de
compras, vieram Trish e Casey, seguidos por um Tony de aparência melindrosa.
“Aoife!” Trish e Casey exclamaram, indo direto para minha namorada. "Oh, meu pobre
bebê."
"Olá mãe. Olá, Case.
“Oh, olhe para o seu pobre rosto. Você parece morto apenas para lavá-lo.
"Uau. Obrigado, mãe.
“Não ligue para sua mãe,” Casey foi rápido em interromper. “Você é cada centímetro
do cavalinho que sempre foi. Menos a barriga grande.
Tendo o bom senso de sair do caminho, contornei as garotas e fui até Tony.
"Vejo que seu pai ainda está aqui", observou Tony, os olhos fixos no bebê em meus
braços. “É um bom começo.”
“Ainda estou aqui,” confirmei, reajustando meu domínio sobre meu filho. “Diga oi para
o seu avô, garoto.”
“É melhor não ligar para nenhum neto meu depois do carro em Knight Rider,” Tony
resmungou, os olhos fixos no bebê em meus braços.
“Lave as orelhas, pai”, Molloy gritou de volta. “Ele disse garoto, não Kit.”
"Criança?" Tony empalideceu. "Jesus, isso é pior."
"Esse não é o nome dele", eu ri, segurando-o para Tony segurar. "Aqui."
“Ah Jesus, menino, não me dê ele para segurar,” Tony estrangulou, olhos fixos em meu
filho, enquanto ele rapidamente tirava o casaco e arregaçava as mangas da camisa até os
cotovelos. “Olha o tamanho dele.” Movendo-se para a cadeira ao lado da cama, ele se
sentou e soltou um suspiro trêmulo. “Eu não seguro um bebê desde que os gêmeos
eram pequenos.”
“Dê-o para mim,” Trish cortou, indo direto para nós. “Eu quero o primeiro aperto.”
“Não se preocupe com ela,” Tony resmungou, apontando-me para ele com ambas as
mãos. “Venha aqui para mim, menino, e dê um abraço no vovô.”
“Oh meu Deus,” Casey cantou, inclinando-se sobre Tony com uma câmera digital rosa
em suas mãos, enquanto ela se afastava como uma louca. “Ele é absolutamente divino,
pessoal.”
“Ele já é como um homem pequeno,” Trish arrulhou. “Ele é enorme, Aoife.”
"Sim", Molloy murmurou, fechando os olhos. “Ainda posso sentir o quão grande ele
era.”
Com todos os olhos no bebê, voltei para o lado dela, "Você está bem?"
“Mm-hm.” Ela assentiu com a cabeça, os olhos ainda fechados. “Apenas alguns
apertos.”
Sim, eles nos disseram que isso aconteceria.
Ela recebeu uma tonelada de remédios para ajudar seu útero a se contrair.
“Então, senhor bad boy reformado,” Casey reconheceu, oferecendo-me uma piscadela.
"Ainda se comportando?" Balançando as sobrancelhas, ela acrescentou: "Espero que
você não tenha colocado gasolina e ar às escondidas."
"Casey!"
"Nah, eu estou bem", eu ri, balançando a cabeça. “Limpo como um apito.”
“Há uma primeira vez para tudo.”
"Claro que é."
"Então, vocês dois já deram um nome real a este homenzinho?" ela perguntou. "Ou
vamos passar por criança no previsível."
Molloy olhou para mim e eu dei de ombros. “A decisão é sua, querida.”
“Nós temos um nome,” ela disse, lambendo os lábios. “Temos dois, na verdade.”
"Oh?" Os olhos de Trish brilharam. "Diga."
“Joe é contra, mas quero que o nome do meio dele seja Joseph”, disse ela. “E o
sobrenome dele será Lynch.” Tremendo, ela acrescentou: “Não somos casados, então é
importante para mim que todos saibam que nosso filho tem um pai que o reivindicou”.
Engoli meus protestos, recusando-me terminantemente a discutir com a garota que
passou oito horas no inferno para me dar um filho. Em vez disso, balancei a cabeça em
apoio quando ela olhou para mim em busca de segurança.
"E o primeiro nome dele?" Trish empurrou.
"Anthony", disse Molloy. “O nome dele é Anthony Joseph Lynch.” Sorrindo, ela
acrescentou: "AJ para abreviar".
“Mas eu sou Anthony,” Tony espremeu, ficando da cor do Opal Corsa de sua filha.
"Sim, pai." Molloy revirou os olhos. "Nós sabemos."
“Você decidiu dar ao seu filho o nome do homem que a criou”, disse Trish com
orgulho, abrindo um enorme sorriso para a filha. “Oh, Aoife, que sentimento adorável.”
“Na verdade, decidimos dar ao nosso filho o nome do homem que criou nós dois,”
confirmei calmamente. “Porque, convenhamos, o único homem que tive para me
mostrar o caminho foi seu marido.”
Limpando a garganta, Tony olhou para AJ e fungou. “Eu sei exatamente o que aquele
seu pai está tentando fazer, menino”, ele disse ao meu filho, a voz cheia de emoção. “Ele
está tentando bajular o velho vovô, não está?” Ele deu um beijo na testa do meu filho e
sorriu para ele. “Bem, você pode dizer ao seu pai que funcionou. Sim você pode. Diga a
seu pai que espero o traseiro dele na garagem assim que sua mãe chegar em casa e se
recuperar.
Meu coração parou no meu peito.
Molloy virou-se para me olhar boquiaberto.
“Mas diga ao seu pai que ele está em sua última vida”, Tony continuou a dizer, falando
comigo por meio de meu filho. “E diga ao seu velho amigo que seu avô tem um
Burdizzo em mãos se ele tiver alguma ideia de lhe dar um irmão ou irmã antes de
terminar seu aprendizado e colocar um anel no dedo de sua mãe.”
“ Burdizzo ?” Casey franziu a testa. "O que diabos é isso?"
“É o que eles usam nas fazendas para cortar o cordão testicular de um touro,” eu
estrangulei, pensando em algo que Podge me disse uma vez. “Você pode dizer ao seu
avô que vai ser filha única.”
Tony sorriu. “Você pode dizer ao seu pai que é uma decisão sábia.”
“Oh meu Deus, pai,” Molloy resmungou, acenando com a mão. “Apenas beije e faça as
pazes. Todo mundo sabe que você passou o verão todo infeliz sem seu ajudante na
garagem.
“Bem, parece que tenho um novo ajudante para me manter ocupado,” Tony refletiu,
lutando contra Trish, que estava tentando tirar o bebê de seus braços.
“Já está com vontade de ir ao banheiro?” Eu perguntei, voltando minha atenção para
Molloy. Eles haviam removido seu cateter há algum tempo e a encorajaram a sair da
cama e usar o banheiro, mas Molloy não se mexeu um centímetro.
“João?”
"Sim?"
De olhos arregalados, ela gesticulou para que eu me aproximasse para que ela pudesse
sussurrar em meu ouvido. “Tenho medo de me mexer.” Tremendo, ela segurou minha
bochecha e sussurrou: "Parece que tudo vai cair de mim."
Meu coração se partiu.
"Isso não vai acontecer", tentei tranquilizá-la, colocando-a debaixo do braço. “Você
acabou de dar à luz, bebê. Vai parecer uma merda, mas prometo que nada de ruim vai
acontecer com você.
“Estou coberta de sangue,” ela sussurrou, com as mãos tremendo, enquanto enterrava o
rosto no meu pescoço. "Eu sou nojento."
“Você é linda pra caralho,” eu corrigi rispidamente antes de voltar minha atenção para
seus pais. “Aoife precisa de um banho. Você pode cuidar do bebê?
“Eu posso te levar, Aoife amor—”
“Não, eu vou levá-la,” eu interrompi Trish e disse quando senti o corpo de sua filha
enrijecer em protesto. "Eu tenho isso."
“Minhas pernas parecem concreto,” Molloy murmurou enquanto ela cuidadosamente
saía da cama. “Ninguém olhe, ok?”
"Tudo bem", todos os três visitantes responderam obedientemente.
“Joe, a cama,” ela engasgou quando ela estava de pé, olhos fixos no sangue seco nos
lençóis.
“É ótimo.”
“Mas há sangue por toda parte.”
"Tudo bem."
“Está na minha camisola e nas minhas pernas – ugh, Joe, está até nas minhas meias.”
"Molloy, eu prometo a você que é ótimo ," eu persuadi, enganchando um braço em volta
da cintura dela, enquanto segurava seu cotovelo com o outro. “Todas as outras
mulheres neste hospital estão no mesmo barco. Você não tem nada para se
envergonhar, ok? Eles veem esse tipo de coisa uma dúzia de vezes por dia aqui.
“Mas você viu, Joe,” ela murmurou, com os lábios trêmulos.
"Você acha que eu me importo com isso?" Eu balancei minha cabeça. “Eu estou
fodidamente maravilhado com você, baby. O que você acabou de fazer? Me dar um
filho? Cristo, Molloy, estou batendo tão alto agora que é ridículo.
"Realmente?"
"Sério sério."
"Oh amável." Fungando, ela balançou a cabeça e se inclinou para o meu lado. “Estou de
fralda.”
Ela estava com aquelas calcinhas e meias descartáveis, e eu me senti tão culpado por
fazer isso com ela, porque eu não tinha ilusões sobre quem era o responsável por essa
garota.
Meu.
"É isso. Bom e lento. Dando um passo de cada vez, ajudei-a a entrar no banheiro
adjacente. "Não há pressa, querida."
“Obrigada, Joe”, ela disse quando estávamos em segurança dentro do banheiro e longe
de olhares indiscretos. “Você pode sair agora.”
Sim, eu não ia a lugar nenhum. Não quando ela parecia estar a dois segundos de
desmaiar no chão. Ela estava dando duas unidades de sangue e uma transfusão de ferro
pelo amor de Deus. Ela não era adequada para ir a lugar nenhum sozinha, muito menos
tomar banho sozinha.
"Não, Molloy, pare, ok?" Eu persuadi, recapturando seu braço quando ela tentou ficar
de pé sozinha. "Deixe-me ajudá-lo."
"Não." Seu lábio tremeu novamente, e eu observei enquanto ela tentava conter as
lágrimas enquanto eu a ajudava a entrar no chuveiro. “Eu não quero que você me veja
assim.”
"Como o que?"
"Assim", ela gritou, usando a mão livre para gesticular para o estômago e as pernas. "É
nojento."
“Não é nojento,” eu corrigi rispidamente. Quando ela não fez nenhum movimento,
peguei a bainha da camisola manchada de sangue que ela usava durante o trabalho de
parto.
"Não." Ela balançou a cabeça e torceu o corpo. “João, não. Não me pareço mais comigo.”
Porra, isso doeu.
Sua vulnerabilidade era a destruição da alma.
Eu estava desesperado para acalmá-la.
Para fazer isso certo.
Seu estômago estava machucado e murcho, com estrias roxas profundas de onde seu
corpo abrigou e carregou meu filho.
“Você é tão linda,” eu disse a ela, a voz embargada quando minhas emoções estúpidas
ameaçaram tirar o melhor de mim.
"Não." Fungando, ela balançou a cabeça, refutando minhas palavras.
“Sim,” eu corrigi asperamente, pegando seu queixo com a mão. “ Sim .”
Olhos verdes me encararam, tão cheios de dor e vulnerabilidade. "Eu senti tanto a sua
falta." Agarrando minha nuca, ela puxou meu rosto para o dela. “Eu sinto que morri
neste verão sem você e só estou voltando à vida agora.”
"Sim." Descansando minha testa contra a dela, absorvi o momento, os sentimentos, o
peso da minha consciência, o futuro exposto diante de nós. "Eu conheço o sentimento."
Era ela.
Sempre foi.
Sempre seria.
A garota da parede.
“Eu vou cuidar de você,” eu disse a ela. "Porque eu te amo." Ela estremeceu
violentamente quando dei um beijo em sua cabeça. "Porque eu acho você sexy pra
caralho." Alcançando cuidadosamente a bainha de sua cueca descartável, eu os guiei.
“Porque você é minha rainha.” Livrando-me de tudo o que ela estava vestindo, liguei o
chuveiro e segurei seu corpo trêmulo enquanto ela ficava sob o jato de água quente, não
dando a mínima para que eu estivesse me molhando no processo. Todo o meu foco
estava na garota ainda olhando para mim como se eu tivesse pendurado a lua. “E
porque tudo o que tenho, tudo o que sou, devo a você.”
“Aoife, amor? Como você está indo aí?” Trish gritou, momentos antes de entrar no
banheiro.
"Mãe, saia", Molloy sibilou, dando as costas à mãe. "Deus!"
"O que é isso na sua bunda?"
"Nada."
“Isso é uma tatuagem?”
"Não."
“Esse é o nome de Joey ?”
"Mãe, saia!"
"Oh, Jesus, Tony."
— O que há de errado, Trish?
“Não é de admirar que nossa filha não quisesse que eu a ajudasse a tomar banho. Ela
tem o nome daquele jovem tatuado na bunda!
 EU NÃO POSSO FAZER ISSO
AOIFE
A PRIVAÇÃO DO SONO FEZ de mim uma mulher fraca. Foi por isso que enviei
aquela perigosa mensagem de texto no meio da noite.
A exaustão havia se estabelecido de verdade, tornando mais difícil não me deter nos
sentimentos de arrependimento que assolavam dentro de mim.
Foi por isso que Joey estava sentado na beira da minha cama de hospital às oito horas
da manhã de quinta-feira.
Vestido com um uniforme Tommen recém-passado e com nosso filho aninhado na
dobra do cotovelo, ele parecia mais natural nesse trabalho de pai do que eu jamais
poderia sonhar.
"É isso", ele persuadiu, enquanto alimentava AJ com sua mamadeira.
Sua garrafa.
Outro soluço de dor me escapou.
Eu não consegui fazê-lo trancar.
Eu não conseguia fazer nada direito.
A noite dois com nosso filho tinha sido um desastre ainda maior do que a noite um, e eu
estava começando a pensar que AJ não gostava de mim.
"Você só está cansado", disse Joey, colocando a garrafa vazia na mesa e pegando minha
mão. "Você tem isso, Molloy."
"Não, Joe, eu realmente não", resmunguei, tentando o meu melhor para não ceder à
tentação esmagadora de gritar a plenos pulmões. "Todo mundo estava certo. Não posso
fazer isso."
“Sim, você pode,” ele corrigiu, soltando minha mão para colocar AJ em seu ombro. “Eu
prometo que você pode,” ele continuou, movendo-se mais perto para me colocar sob
seu braço livre. “Tudo vai ficar bem.”
"Não vai ser." Eu balancei minha cabeça e limpei meu nariz com a manga do meu
moletom. "Eu sou uma merda, mãe." Outro soluço atravessou meu peito. “Ele o-me
odeia. Ele n-nunca c-chora por você. Eu n-não consigo nem p-alimentá-lo p-
adequadamente.”
"Besteira." Levantando-me, observei enquanto ele terminava de enrolar nosso filho.
"Você não é uma merda, mãe." Lidando com nosso filho com tanta habilidade quanto
qualquer uma das parteiras do hospital, Joey o colocou na cama e começou a trabalhar
para trocá-lo. "Você está em pânico e ele pode sentir isso", explicou ele gentilmente,
dando ao nosso bebê uma fralda limpa antes de colocar seu corpo minúsculo de volta
em um macacão limpo. "Assim que você relaxar, ele também o fará." Levantando AJ em
seus braços, ele o embalou por um momento, balançando de um lado para o outro,
antes de acomodá-lo em seu berço e voltar para mim. — Você está exausto, Molloy.
Você está passando por muita coisa agora, querida, e aquele bebezinho adora você, ok?
Afundando na cama, ele cuidadosamente me puxou para seu colo. “E não se preocupe
com a alimentação dele, desde que seja alimentado .”
“Mas mamãe disse que eu d-devia estar amamentando.”
“Eu não dou a mínima para o que sua mãe disse,” ele rebateu, apertando seu domínio
sobre mim. “Eu sou o pai dele, e estou lhe dizendo agora que ele está bem. Ele está
bebendo suas garrafas. Ele está claramente acumulando peso. Ele não se incomoda,
Molloy. Ele está prosperando.
“Eu odeio estar aqui sozinha,” eu admiti, enterrando meu rosto em seu novo suéter
escolar. “A noite é a pior.”
“Você sabe que eu teria ficado com você se pudesse,” ele respondeu, soando aflito.
“Mas eles expulsam os parceiros à meia-noite.”
"Sim", eu apertei, agarrando-se a ele. "Eu sei."
“Você está voltando para casa hoje,” ele persuadiu. “E eu estarei aí logo depois da
escola, ok? Vou trazer uma mala e ficar na sua casa. Ele deu um beijo na minha cabeça.
“Eu vou fazer as mamadas noturnas hoje à noite, ok? Tudo o que eu quero que você
faça é respirar e levá-lo à mão até eu voltar. Sua mãe estará aqui em uma hora. Deixe que
ela o ajude.
Não me deixe.
Por favor, não me deixe.
“Eu não quero ir,” ele disse com uma voz triste, claramente lendo meus pensamentos.
“Mas se eu não aparecer, estarei na merda com meus médicos...”
“Está tudo bem,” eu rapidamente interrompi, precisando não ter essa conversa
enquanto eu estava me sentindo tão nervosa. “Vejo você depois da escola.”
"Você vai", ele me assegurou. “E depois conversaremos, ok? Na verdade, tenho algo que
quero administrar para você e seus pais. Ele se inclinou e roçou seus lábios nos meus.
“Vamos montar um plano.” Ele me beijou novamente. "Vamos fazer isso funcionar,
Molloy."
 BEM-VINDO A TOMMEN
JOEY
ERA 1º DE SETEMBRO DE 2005.
O primeiro dia da minha segunda chance no sexto ano, e o primeiro dia da minha
segunda chance na vida - de acordo com meu terapeuta, isso foi.
A verdade é que minha segunda chance nasceu há dois dias, e estar nesta escola em vez
de estar com meu filho e minha namorada estava me matando. Quando entrei pela
porta da frente da escola, a ansiedade que estava sentindo tinha pouco a ver com o
ambiente e tudo a ver com a garota que eu havia deixado sozinha no hospital.
Eu já estive nesta posição antes.
Sentei-me ao pé da cama de outra mulher, observando enquanto ela desmoronava sob a
angústia mental que acompanhava o parto.
Eu nunca entendi quando aconteceu com minha mãe, e eu estava tão sem noção agora
que estava acontecendo com minha namorada.
Eu queria fazer isso direito. Eu queria dar meia-volta e voltar para ela, mas
precisávamos desse pequeno acordo que eu tinha fechado.
Ele veio com vantagens que eu não podia recusar.
Veio com liberdade, acomodação e um futuro que eu estava apostando para minha
família.
Minha família que consistia em Molloy e AJ.

O DIRETOR de Tommen não conseguia esconder sua aversão por mim.

Ele deixou isso perfeitamente claro.
Sua desconfiança era forte, sua cautela ainda mais sufocante, enquanto ele se sentava
atrás de sua mesa e olhava para mim com desdém.
"Ele está em um programa de metadona?" Sua pergunta, enquanto sobre mim, foi
dirigida a Edel e John que estavam sentados ao meu lado. "Ele está recebendo sessões
regulares de aconselhamento? Frequentando um ambulatório?"
Engolindo meu temperamento, deixei John falar por mim. Afinal, o homem fez disso
uma carreira.
Em vez disso, cerrei os punhos ao lado do corpo e me desconectei, respondendo apenas
quando o patriarca da família recém-encontrada de meus irmãos me encorajou a fazê-
lo.
Indesejável.
Era apenas uma palavra, mas a mais precisa que eu poderia pensar para descrever
como me sentia. Eu não pertencia aqui, não nesta escola, e não neste uniforme.
Ainda assim, mantive-me firme e permiti-me ser conduzido por um dos poucos homens
da minha vida que realmente considerava dignos de confiança.
No final, fui mandado embora com um cronograma e um aviso para me comportar.
Como se eu não tivesse ouvido isso antes.
"Já ouvi falar dele."
“Ele é uma má notícia.”
“Ele está constantemente se metendo em brigas no BCS.”
As pessoas sussurravam quando eu passava nos corredores.
"Aparentemente, ele tem um chip grande e gordo em seu ombro."
Eu ignorei todos eles. Eles não poderiam me machucar. Eu tinha passado por muita
coisa e tinha chegado muito longe para deixar algumas opiniões me tirarem do
caminho.
"Aquele tem uma reputação muito ruim."
"Ouvi dizer que ele engravidou uma garota de sua última escola."
"Tenho certeza que ele só me engravidou olhando para mim."
"Ele é meu irmão," uma voz familiar estalou, e eu me virei para encontrar Shannon de
todas as pessoas de pé para um grupo de meninas no corredor. "E você não deve
acreditar em tudo que ouve."
"Ele é solteiro?"
"Você não é o tipo dele."
"Qual é o tipo dele?"
"A namorada dele."
Eu sorri para mim mesmo.
Bem, esta foi uma virada para os livros.
Ela estava me defendendo.
Ignorando seus comentários, pisquei para minha irmã antes de ir para a minha primeira
aula, chegando mais tarde do que todos os outros porque esta escola era a porra de um
castelo para se navegar.
"Eles vão verificar o sangue dele?" foi o primeiro comentário sarcástico que recebi
quando entrei na aula de matemática. “Porque eu não quero nenhum drogado
sangrando em cima de mim.”
“Ele provavelmente está infectado com HIV,” a garota ao lado dele zombou.
“Acredite em mim quando digo a você, Buckley, que a melhor parte de você escorreu
pela perna de seu pai,” uma voz familiar disparou em defesa, e eu me virei na direção
de onde Gibsie estava puxando a cadeira vazia ao lado dele. “E quanto à sua namorada,
senhorita porcaria,” ele acrescentou, estreitando os olhos para a garota rindo ao lado do
pau escorrendo pela boca. “Acho que é seguro dizer que a maré não a levaria para
fora.”
“Foda-se, Gibsie.”
"Foda-se você ?" Ele jogou a cabeça para trás. “Eu não cavalgaria você para a batalha.”
A classe inteira caiu na gargalhada.
“Olá amigo,” Gibsie disse com um sorriso quando me sentei na cadeira ao lado dele.
Jesus.
“Gibs.”
“Wah-ei! Você acertou meu nome.
"Sim." Dei de ombros. "Bem, achei melhor aprender, já que estou preso com você até o
próximo mês de junho."
"Isso você é, meu amigo", ele riu, cutucando meu ombro com o dele. "Que você é."
"Então, onde está sua outra metade?"
“Claire-urso? Ela está no ano abaixo de nós.
“Não, idiota. Kav.
"Oh!" Gibsie riu. “Oh, você quer dizer minha outra metade. Ele está em matemática de
honra. Franzindo a testa, Gibsie murmurou: "Cap está em honras de tudo." Ele riu para
si mesmo, claramente se divertindo com algo em que estava pensando, antes de
balançar a cabeça e acrescentar: "Um gênio é o seu futuro cunhado."
 DEPRESSÃO PÓS-PARTO
AOIFE
EU ESTAVA EM CASA há três horas e não conseguia parar de chorar.
Em lágrimas, sentei-me de pernas cruzadas na minha cama e olhei para o pequeno
humano gritando a plenos pulmões.
Eu não poderia fazer isso.
Fui burra em pensar que era capaz.
“Shh, shh, shh,” eu engasguei em meio às lágrimas, enquanto tentava esfregar sua
barriguinha e segurava a chupeta em seus lábios, rezando para que ele simplesmente
parasse de chorar.
“Aoife, amor?” Mamãe pairou na porta do quarto, os olhos cheios de simpatia e
preocupação. "Você gostaria que eu levasse AJ por uma hora?"
"Não", eu engasguei em lágrimas, enquanto me sentava de pernas cruzadas na minha
cama de infância e olhava para o pequeno humano pelo qual eu agora era responsável.
“Preciso aprender a fazer isso.”
"Você gostaria que eu ligasse para Joey?" ela perguntou, ainda demorando. "Veja se ele
poderia vir um pouco mais cedo."
“Ele está na escola, mãe!” Eu gritei, jogando minhas mãos para cima. “Ele não pode vir
mais cedo. Ele tem que ficar até as quatro!
“Sim,” ela respondeu lentamente. “Eu entendo que ele está na escola, mas se ele
soubesse que você está lutando assim, ele iria...”
“Eu não estou lutando,” eu engasguei, enterrando meu rosto na curva do meu braço
enquanto outra onda de histeria tomava conta de mim. “Só estou com medo.”
"Oh amor." Fechando o espaço entre nós, mamãe sentou na beirada da minha cama e
pegou AJ nos braços. "Do que você está com medo?"
“Estar sozinho,” eu solucei, além de inconsolável agora. “Ter que fazer isso sem ele.”
“Aoife, bichinho, Joey está em casa”, ela tentou persuadir, enquanto embalava meu
filho em seus braços. “Ele não vai a lugar nenhum.”
Mas ele podia.
Ele pode ter uma recaída.
Ele poderia me deixar.
De novo.
“Ainda estou com medo,” eu chorei, estremecendo quando me movi muito rápido e
causei uma dor ardente através de mim. "Ele está lá e eu estou aqui e eu só..." Engasguei
uma respiração trêmula e estendi a mão para o meu filho. “Só estou com muito medo,
mãe.”
“Sabe, é completamente normal se sentir mal nos primeiros dias após o parto.” Mam
passou um braco em volta dos meus ombros enquanto eu embalava AJ no meu peito.
“Seus hormônios estão em desordem e todo o seu sistema está passando por uma
reinicialização, por assim dizer.”
“Só estou com medo”, repeti, incapaz de reprimir os arrepios que me percorriam. "Eu
só..." Balançando a cabeça, inclinei-me para perto e dei um beijo na cabeça de AJ. "Eu
estou assustado."
“Claro que você está com medo,” ela acalmou. “Você passou por um inferno este ano e
ainda tem apenas dezoito anos, querida. Tudo bem se sentir incerto. É muito normal.
Lembro-me da primeira vez que trouxe você e Kev para casa. Chorei por três meses
sólidos.
"Você fez?"
"Absolutamente", ela respondeu, apertando seu domínio sobre mim. “Eu estava tão fora
de mim, e seu pai estava trabalhando todas as horas que Deus lhe deu para colocar
comida na mesa. Naqueles primeiros dias, eu realmente pensei que estava perdendo a
cabeça. Mas fica melhor, amor. Fica mais fácil. Eu prometo."
 MUDANÇA DE PLANOS
JOEY
"MAS ELE É UM ARREMESSADOR, GIBS", apontou Kav, expressando meus
pensamentos em voz alta, enquanto eu me sentava à mesa do almoço, ouvindo seu
melhor amigo demente lançar sua última ideia maluca.
Acontece que Gibsie tinha um monte de ideias malucas, e eu saberia, já que eu era o
desgraçado com um horário de aula idêntico ao dele, o que significa que passamos as
primeiras seis aulas do dia juntos.
E ah, sim, ele reservou uma vaga para mim em cada uma dessas aulas.
Aparentemente, Johnny era um cabeça-de-ovo ainda maior do que Kev e estava
preparado para os ilustres 600 pontos, deixando uma pontuação certa em junho que
apenas os talentosos acadêmicos conseguiam.
Enquanto isso, eu estava destinado a ser mediano, ao lado de um rapaz que jamais
poderia ser acusado de mediano.
"Verdade", Gibsie respondeu com um aceno de cabeça. "Mas Lynchy precisa de uma
mudança de cenário e nós precisamos de um ala. Tommen não tem um time de
arremesso, mas temos um time de rúgbi. Um time que está com poucos jogadores de
qualidade este ano."
“Olhe para ele,” Hughie interrompeu. “Ele é muito—”
"Eu também sou o quê?" Eu zombei, desafiando-o com meus olhos para terminar a
frase.
"Nada", ele murmurou, virando-se. "Nada mesmo."
"Sim," eu rosnei, ainda carrancudo. "Isso foi o que eu pensei."
"Ele é agressivo e argumentativo, para não mencionar totalmente cruel na melhor das
hipóteses", Feely decidiu lançar seus dois centavos na conversa.
"Porra, você saberia sobre isso?" Eu bati, olhando para ele. “Você não sabe merda
nenhuma sobre mim.”
“Caso em questão,” Feely respondeu calmamente. "Além disso, ele já é um atleta
habilidoso."
"Verdade", Kav meditou, coçando o queixo, expressão pensativa.
"Você viu o rapaz", Gibsie continuou, me ignorando completamente e concentrando sua
atenção em seus companheiros de equipe. "Ele é um raio em seus pés."
Feely sorriu. "Ele é perfeito."
Virando-se para mim, Gibsie sorriu amplamente. "Então, você está me sentindo,
Lynchy?"
"Como foda eu sou," eu brinquei. "Se vocês idiotas pensarem ou imaginarem que eu
vou me juntar ao seu..."
"Você vai bater nas pessoas", ele me interrompeu, dizendo: "Repetidamente, legalmente
e sem ser preso. Considere isso uma forma física de terapia."
"Estou reformado", respondi com uma fungada. “Além disso, agora sou pai. Não tenho
tempo para esportes.”
"Sim", todos os quatro riram.
"O que?" Eu agarrei. "Eu sou, porra!"
“Um pai, sim,” Kav concordou.
"Reformado?" Gibsie riu. "Nunca."
Recusando-me a morder a isca de quem eu só poderia comparar a uma versão mais rica
de Alec, balancei a cabeça e me recostei no assento. “Ouça, embora eu aprecie a oferta
para entrar no seu time, eu tenho uma garota, um filho e um trabalho que vem antes de
tudo. Então, é um passe.”
"Um trabalho?" As sobrancelhas de Kav se ergueram. "Já?"
Eu balancei a cabeça. “Peguei o meu antigo na garagem.”
"Merda, rapaz." Ele sorriu, parecendo genuinamente feliz por mim. "Parabéns."
"Saúde."
“Ei pessoal,” Shannon cantou, entrando na cantina com seus dois amigos a tiracolo.
Seus olhos brilharam no momento em que ela me viu sentada à mesa com eles, ela até
saltou um pouco, mas conseguiu controlar suas feições antes de chegar à mesa. "Ei, Joe",
disse ela, tentando soar indiferente enquanto se movia para ocupar o lugar vago ao lado
de Kav.
"Shan", reconheci, observando enquanto Kav puxava a cadeira para ela - a mesma
cadeira que ele vinha guardando como um leão durante todo o almoço.
"Oi, Johnny."
"Oi, Shannon."
“Esse é o trono dela,” Gibsie riu em meu ouvido. “Ninguém além de Little Shannon se
senta ao lado do rei da selva – ou no nosso caso, o rei de Tommen.”
Revirei os olhos, desinteressado em política social.
No entanto, aqueceu algo dentro de mim ao ver minha irmãzinha encontrar seus pés.
Para ter seu próprio círculo.
Para finalmente pertencer.
Quando Lizzie passou por mim, ela me deu uma piscadela maliciosa e nada mais.
Não é um olá.
Nem um sorriso.
Nada, e eu não poderia estar mais grato a ela neste momento.
Mantendo meus olhos fixos nela, observei enquanto ela se abaixava entre Feely e outro
rapaz com a cabeça raspada, bem em frente a Hughie.
Esta garota. Bagunçada pra caralho ou não, essa garota teve meu apoio incondicional.
Eu tinha uma namorada e um filho para ir para casa que eu não teria se ela não tivesse
levado um segundo para me convencer do limite naquela noite. A ideia do que poderia
ter acontecido – o que teria acontecido – se ela não tivesse intervindo significava que eu
ficaria eternamente em dívida com ela. Meu filho teve pai por causa dela, e sempre que
a merda batia no ventilador para ela, porque batia no ventilador, aí ela tinha o meu
apoio.
Sim, pelo resto do ano letivo, ela estaria sob o mesmo guarda-chuva que Tadhg e
Shannon.
“Bem, se não é o garoto quebrado e o garoto que voltou,” Claire Biggs entrou na
conversa enquanto caminhava até a mesa do almoço e, vendo que não havia nenhum
lugar livre, caiu no colo de Gibsie.
“Oh, Jesus,” Gibs gemeu, movendo-se em desconforto. "Eu dificilmente sou um garoto
de retorno, Claire-urso," ele acrescentou enquanto se concentrava muito em alguma
coisa.
Não ficando rígido, presumi.
Sim, todos nós estivemos lá.
Pobre coitado.
"Não, Geraldo." Balançando a cabeça, ela enganchou um braço em volta dos ombros
dele e se inclinou perto o suficiente para acariciar o nariz dele com o dela. " Você é o
garoto quebrado. Ele é o garoto que se recupera."
"Se eu estou quebrado, então o que isso faz de você, Claire-Bear?"
“Eu não sei, Gerard,” ela brincou. “O que isso faz de mim?”
“Minha garota,” ele ronronou, os braços vindo para ela, enquanto ele fechava o espaço
entre seus narizes. “Meu tudo garota.”
“Clara!” Hughie latiu. “Saia do colo dele. Agora."
“Ok, ele é definitivamente o velho bastardo irritante sempre arruinando um momento,”
Gibsie bufou, virando-se para olhar furioso para seu amigo. "Eu estava tendo um
momento, Hugh!"
"Sim", Hughie respondeu, com o rosto vermelho. “Com minha irmã!”
"Multar!" Lizzie estalou, em seguida, arrastando minha atenção de volta para ela,
enquanto jogava as mãos para cima e olhava para Feely. "Diz." Recostando-se em seu
assento, ela cruzou os braços sobre o peito e olhou para ele. "Dê o seu melhor tiro
sangrento."
Quando ele não respondeu, pensei que ela fosse gritar.
Ela certamente parecia estar perto disso.
"Droga, Patrick, apenas diga alguma coisa."
"OK." Deixando sua garrafa de água para baixo, ele se virou em seu assento e deu a ela
toda a sua atenção. "Acho que você tem os olhos azuis mais solitários que já vi, e olhar
para você dói, mas não tanto quanto dói estar perto de você. Seus pedaços fraturados
são afiados e irregulares e cortam qualquer um que se aproxime demais."
“Bem, merda,” Gibsie sufocou uma risada quando Lizzie se levantou e saiu do
refeitório. — Você disse a ela, rapaz. Ele ergueu a mão para um high five. “Você
silenciou a víbora.”
“Abaixe a mão, imbecil”, Hughie retrucou, levantando-se da cadeira. “Você está se
envergonhando.” Sem dizer mais nada, Hughie saiu na mesma direção que Lizzie.
Arqueando uma sobrancelha, parei um momento para observar as reações de seus
amigos e esperei que a moeda proverbial caísse para eles.
Isso não aconteceu.
Fodidamente sem noção, todos eles.
Algo estava acontecendo ali.
Talvez tenham sido os anos de abuso de substâncias que me tornaram tão malditamente
perspicaz. Talvez eu tenha passado muitos anos como terceiro volante no
relacionamento de Molloy com Ricey, e a vida me tornou cínico.
Eu pensei sobre isso por um momento antes de afastar o pensamento.
Nah, dane-se, aqueles dois estão definitivamente fodendo.
"Shan?" Duas garotas se aproximaram da mesa então. “Seu irmão mais novo é Tadhg
Lynch?”
“Sim,” minha irmã respondeu, franzindo as sobrancelhas em confusão. "Por que?"
“Ele está do lado de fora do banheiro feminino discutindo com Ronan McGarry.”
"Oh Deus", Shan murmurou, deixando cair a cabeça nas mãos.
"Vou resolver isso", disse Kav, levantando-se, mas eu já estava de pé, refazendo meus
passos de volta para o corredor principal.
"Tadhg!" Eu rebati, empurrando pelo corredor lotado em busca do meu irmãozinho de
cabeça quente. Eu podia ver sua cabeça loira no final do corredor, claramente avaliando
algum rapaz mais velho.
"Seu tipo não pertence a esta escola", o outro rapaz zombou, e eu sabia que suas
palavras seriam como um trapo vermelho para um touro para meu irmão. "Então, por
que você e o resto do seu bando de irmãos desprezíveis não voltam para onde vocês
pertencem."
"E onde exatamente minha espécie pertence?" Tadhg fervia, deixando sua mochila cair
de seus ombros, enquanto avançava para empurrar o rapaz maior no peito. "Hmm?
Vamos, cara de merda. Onde eu pertenço?"
"Do outro lado da cidade, em uma das propriedades do conselho com o resto do seu
tipo de escória." Sorrindo, o rapaz maior acrescentou: "Mas você pode deixar sua irmã
aqui conosco, já que ela abre as pernas de bom grado para Cap..."
"Você é a porra de um homem morto, McGarry!" veio o rugido selvagem de Tadhg
assim que eu abri caminho pela multidão e cheguei ao seu lado.
"Não seja estúpido," eu avisei, agarrando o braço que meu irmãozinho havia recuado.
"Ele não vale o seu tempo, garoto. Vá embora."
"Mas ele chamou Shannon de..."
"Ele é um idiota de rúgbi mimado e autoritário, que nunca teve um dia difícil em sua
vida", interrompi. "Não nos importamos com a opinião dele."
"Ah, você poderia olhar para isso," o idiota zombou, atormentando Tadhg com um
sorriso cruel. "O irmão mais velho está aqui para salvá-lo." Seu olhar pousou em mim, e
seu sorriso se aprofundou. "Ouvi tudo sobre você, drogado."
"Original", eu brinquei, totalmente desinteressada em desperdiçar minha energia
discutindo com ele. "Olhe a cabeça feia dele," eu continuei, focando no meu irmão. "O
pobre coitado claramente nunca provou o gosto de boceta em sua vida. Vá embora,
garoto."
Risos irromperam ao nosso redor, tudo às custas do idiota.
"Eu já vi muitas bocetas", o rapaz rosnou, o rosto ficando com um tom brilhante de
vermelho.
“Sair da toca da sua mãe não conta, rapaz,” Tadhg retrucou, enquanto eu o puxava.
"Desculpe desapontá-lo."
"Ao contrário de você e aquele seu irmão drogado?" ele rebateu. "O boato na escola é
que o irmão mais velho conseguiu uma vadia da BCS transando com seu filho e..."
Ele não terminou sua frase – não poderia se ele quisesse, porque eu deitei o bastardo de
costas.
Uma risada saiu do peito de Tadhg. "Pensei que não nos importamos com a opinião
dele?"
"Mudança de planos."
 PELO MENOS VOCÊ CHEGOU AO GRANDE ALMOÇO
JOEY
“DELLIE, ELE CHAMOU NOSSA IRMÃ DE VADIA,” Tadhg defendeu com um
bufo, subindo no banco de trás de seu Range Rover, depois que ela foi chamada para vir
nos buscar no escritório. “Sim, Joe deu o primeiro tapa, mas ele o incitou ao mencionar
Aoife e meu sobrinho. E escute, antes que você diga, não estou me desculpando por
chutá-lo nas bolas quando ele estava no chão também. O idiota merecia.
"Bem", ela suspirou pesadamente. “Pelo menos você chegou ao grande almoço.”
"Sinto muito", murmurei do banco do passageiro. "Eu fodi com isso."
“Não, você não fez,” Tadhg argumentou, estendendo a mão através dos assentos para
dar um tapinha no meu ombro. “Você virou o nariz dele de lado, Joe. Foi um gancho de
direita sólido.
“Não estou ajudando, garoto.” Deixei cair minha cabeça em minhas mãos, sabendo que
eu estava na merda por causa da minha explosão. “Por quanto tempo estou sendo
suspenso?”
“Pelas próximas duas semanas”, respondeu Edel, entrando no trânsito.
“Legal,” Tadhg vaiou. “Fale sobre um resultado!”
“Não você, Rocky,” ela corrigiu. "Você está de volta na segunda-feira."
“Foda-se minha vida,” o número quatro resmungou. “Eu sabia que deveria ter dado o
primeiro soco.”
"Ei," eu retruquei, me virando para encará-lo. “Pare de agir como um merdinha. Eu fiz a
coisa errada lá atrás.
"Mas você -"
“Eu fiz a coisa errada, Tadhg,” eu reforcei, dando a ele um olhar severo de advertência.
“Eu estava errado , ok? Não me copie. Não é uma coisa boa. Faça melhor, Tadhg. Seja
melhor. Do que eu.

"PODEMOS FALAR?" Eu perguntei, demorando-me na porta da cozinha um pouco mais

tarde, observando enquanto Edel Kavanagh cuidava de meu irmão mais novo.
“Sempre, amor,” ela respondeu.
“A babá me deu dinheiro.”
"Oh?" ela meditou, despenteando os cachos de Sean antes de voltar sua atenção para a
panela de ensopado que ela estava mexendo.
"Sim." Dei de ombros, ainda demorando. “Muito dinheiro .”
Ela se virou para olhar para mim então. “De quanto estamos falando?”
“Quinze mil.” Enfiei a mão na bolsa de equipamentos que havia preparado para a casa
de Molloy e mostrei a ela o envelope cheio de dinheiro. “É do meu avô. Ele deixou para
mim quando morreu.
Suas sobrancelhas se ergueram. "E você não tocou nisso?"
Eu balancei minha cabeça. “Nem um centavo.”
“Você foi tentado?”
“Sou tentado a cada segundo do dia,” admiti. “Mas eu não vou voltar para lá.”
Ela sorriu. “Bom menino.”
“Eu acho que o que eu queria falar com você era a questão de acertar com você e John.
Obviamente, preciso guardar parte do dinheiro para Aoife e AJ, mas Tony está
querendo me devolver meu emprego na garagem, então poderei estabelecer um plano
de pagamento...
“Não se atreva a terminar essa frase,” ela cortou, virando-se para me encarar. “Estou
falando sério, Joey Lynch.” Limpando as mãos no avental, ela caminhou em minha
direção, não parando até ter o envelope nas mãos e enfiá-lo de volta na minha bolsa.
“Nunca vou aceitar nem um centavo de você. Você está me ouvindo, amor? Nem um
centavo de latão marrom, então tire qualquer noção disso da cabeça.
“Edel.” Suspirando pesadamente, eu esfreguei meu queixo. “Eu tenho que te pagar de
volta.”
"Você já é", ela respondeu, estendendo a mão para dar um tapinha na minha bochecha.
“Mantendo-se limpo e indo para a escola.”
“Fui suspensa no meu primeiro dia em Tommen,” eu a lembrei.
“Psssh. Eu também." Ela acenou com a mão sem rumo. “E eu fiz isso de maneira épica.”
— Você foi para Tommen?
“Fui transplantada para lá”, ela respondeu com um sorriso malicioso. “O mesmo que
você.”
“Eu não sabia disso.”
“Há muita coisa que você não sabe, amor de Joey.” Sorrindo, ela deu um tapinha na
minha bochecha mais uma vez antes de voltar sua atenção para o ensopado. “Muito . ”
Bem, merda.
“Você, ah, acha que poderia me dar uma volta até a cidade?” Fiz um gesto para a minha
bolsa. “Eu preciso ver Aoife.”
“Posso deixar você na cidade em uma ou duas horas, amor, mas se você precisar ir
agora, então suba as escadas e pergunte a Johnny antes que ele saia para o treinamento.
Tenho certeza de que ele não se importaria de deixar você no caminho.
Navegar por Tommen era uma coisa, mas navegar pelo labirinto que era a Mansão
Kavanagh era algo totalmente diferente. Vagando pelo labirinto de corredores,
finalmente encontrei meus pés na ala direita da casa. Conhecendo meus arredores,
caminhei até o final do corredor, parando do lado de fora da porta que abrigava a
risada suave de minha irmã.
Quando nossa mãe estava viva, eu estava chapado demais para ouvir seus avisos sobre
o relacionamento de Shannon com Kav. Agora, como eu estava em meus próprios pés,
com a cabeça limpa e meu juízo sobre mim, eu entendi. Eu finalmente vi do que minha
mãe tinha tanto medo.
Isso não era amor de cachorro.
Também não foi um romance passageiro.
Não, o que quer que estivesse acontecendo entre esses dois era cru, real e misturado
com um ar inegável de permanência.
Sorrindo para mim mesmo, bati uma vez e empurrei a porta para dentro.
Este foi meu primeiro erro.
Meu segundo erro foi... não, foi embora.
Eu não conseguia me concentrar em nada além da imagem de minha irmã nua, pulando
em cima de seu namorado igualmente nu.
"Gatilho," eu rugi, batendo uma mão sobre meus olhos dois segundos mais tarde.
"Gatilho, gatilho, gatilho tire-a-porra-do-pau-da-minha-irmã-bebê!"
"Oh meu Deus!" Shannon gritou, agitando as mãos e as pernas, enquanto ela se
arrastava para fora do colo do senhor rugby e tentava se esconder atrás das costas dele.
"Joey! Dê o fora!"
"Sim," eu rugi, sentindo-me fraca, enquanto me encostava no batente da porta e resistia
ao desejo irresistível de vomitar minhas entranhas. "Saia dela, seu grande bastardo
crescido demais. Você vai quebrá-la!"
"Ele não – Johnny, não se mexa!" minha irmã gritou de volta, enquanto espiava por
cima do ombro dele e apontava um dedo para mim. "Você, Joe! Saia daqui."
"Não posso!"
"Por que não?"
“Porque eu estou congelado aqui, Shannon! Estou tendo uma experiência fora do corpo
aqui, e é bastante traumatizante,” eu engasguei. “Jesus Cristo, não te ensinei nada?” Eu
exigi, sentindo-me fraca. “Você não aprendeu nada com meus erros?”
“Estou tomando pílula”, disse minha irmãzinha.
“E eu estou usando camisinha,” o grande bastardo entrou na conversa.
"Oh Jesus," eu choraminguei, engasgando com a imagem mental.
"Você precisa aprender a bater", Shannon estrangulou sem fôlego. "Agora vá."
"Você realmente vai continuar?" Quando ela não negou, estremeci de repulsa. "Eu não
posso acreditar que você está realmente fazendo isso ."
"Joe, estamos fazendo ' isso ' há meses."
"Pelo amor de Deus, Shannon, por que você tem que me dizer isso?" Eu sibilei, o
estômago revirando de desgosto, enquanto cambaleava cegamente para a porta. “Eu só
queria dar uma volta na casa de Aoife, não outro motivo para fazer terapia.”

“SOBRE O QUE VOCÊ VIU LÁ ATRÁS,” Kav finalmente se dirigiu ao elefante na sala, para
minha consternação. "Sobre mim e Shan."
“Escute, rapaz, tudo que eu preciso de você é dar uma volta até a casa da minha
namorada”, respondi, ainda me sentindo enjoado, enquanto ele me levava para a
cidade. “Não é uma explicação.”
"Eu amo ela."
"Tenho certeza que sim."
“Não,” ele disse, o tom sério. “Eu a amo , rapaz. Estou apaixonado por ela.
"Bom para você," eu murmurei, incapaz de olhar para ele sem ver a imagem de... Jesus,
eu não conseguia nem pensar nisso. “Eu sei que você a ama,” decidi acrescentar. “É a
única razão pela qual não estou perdendo agora.”
Ele ficou quieto por um momento, claramente absorvendo minhas palavras, antes de
falar novamente.
"Vou levá-la comigo, Joey", disse ele calmamente. “Quando eu sair de Ballylaggin?
Onde quer que eu vá, vou levá-la comigo.
"Bom", eu respondi. "Pelo menos ela terá uma chance de lutar."
"Ela já tem uma chance de lutar", ele respondeu rispidamente. "Por causa de você,
rapaz. Não de mim."
Meu telefone tocou então, distraindo-me da nossa conversa, e eu rapidamente o tirei do
bolso e cliquei em aceitar. "Olá?"
"Olá? Joey amor, sou eu, Trish. Eu só estava me perguntando a que horas você estaria
aqui?
"Ei. Estou a caminho agora.
"Oh! Graças a deus." Ela suspirou profundamente na linha. "Ela está tendo um dia ruim,
querida."
Meu coração afundou. “Não vou demorar.”
 PAPAI ESTÁ AQUI
JOEY
MEU CORAÇÃO ESTAVA TROVEJANDO em meu peito o resto do caminho até
a casa dela, e aquela sensação trovejante só aumentou quando Trish abriu a porta para
mim.
"Como ela está?"
Os olhos de sua mãe estavam cheios de preocupação quando ela se afastou e gesticulou
para que eu entrasse. “Eu acho que ela poderia usar seu parceiro no crime.”
Pude ouvir AJ chorando no minuto em que entrei, mas esse choro só se intensificou a
cada passo que eu dava até a porta do quarto dela.
Não bati, porque não entendi o motivo. Em vez disso, deslizei silenciosamente para
dentro e fechei a porta atrás de mim.
Sentada na cama, embalando a cabecinha loira de cachos, Aoife balançava e soluçava.
"Mãe, eu posso fazer isso."
"Ei, rainha."
Sua respiração engatou e ela se virou para olhar para mim. "Ei, garanhão."
Com as mãos trêmulas, fechei o espaço entre nós e me sentei na beirada da cama ao
lado dela. "O que está acontecendo, querida?" Eu persuadi, estendendo a mão para o
bebê que gritava. "Porque voce esta chorando?"
“Eu fiz de tudo,” ela estrangulou, as mãos pendendo frouxamente ao lado do corpo
quando eu coloquei o bebê em meus braços. “Ele está alimentado, trocado e sem fôlego,
e não vai parar.”
"Ok," eu persuadi, acomodando-o na dobra do meu braço para que eu pudesse envolver
meu braço em volta dos ombros dela. "Você está bem."
“Eu não estou, ok, Joe,” ela soluçou, virando-se para o lado e enterrando o rosto no meu
pescoço. "Eu não estou bem. Eu não posso fazer isso.
"Sim, você pode", eu sussurrei. “Tudo o que você precisa fazer é dormir. Apenas deite-
se e durma um pouco, Molloy. Eu cuido de tudo.
“Eu preciso ser capaz de fazer isso sozinho.”
“Você já é mais do que capaz,” eu persuadi. “Você está apenas correndo no vazio aqui.
Ele precisa que você durma. Essa é a melhor coisa que você pode fazer por vocês dois
agora.
Finalmente obedecendo, ela se enrolou em uma pequena bola em sua cama e fechou os
olhos, ainda soluçando enquanto lentamente caía no sono.
Com o bebê embalado em meus braços, saí de seu quarto e desci as escadas, indo para a
cozinha onde o esterilizador estava localizado.
“Ela está tentando mamar, mas não está sendo fácil,” Trish disse quando entrei na
cozinha. “Está tudo caindo em cima dela.”
“Trish, eu sei que você tem a melhor das intenções, mas preciso que pare de falar sobre
amamentação.”
“Só estou tentando ajudar minha filha.”
“Entendo, mas ela está exausta,” respondi calmamente, tentando não pisar no pé, mas
precisando assumir o controle dessa tempestade de merda antes que saísse do controle.
“Ela não pode fazer isso agora e, francamente, sua saúde mental é muito mais
importante para mim do que se meu filho está amamentando ou não. AJ continuará a
prosperar com a fórmula, mas Aoife não, e preciso que você diga a ela que não há
problema em fazer o que é certo para ela.
Ela pareceu considerar o que eu disse antes de soltar um suspiro pesado. “Acho que
tenho defendido que ela siga o caminho da enfermagem.”
"E isso é ótimo", assegurei a ela, enquanto preparava uma garrafa com uma mão. “Mas
ela está tendo dificuldades para superar isso, e precisamos tornar isso o mais fácil
possível para ela.”
"Concordo."
"Bom." Assentindo, exalei um suspiro aliviado. — Escute, Trish, sei que você e Tony não
confiam exatamente em mim agora, e não culpo você, mas não posso deixar os dois aqui
e ir embora. Eu não posso fazer isso. Eles precisam de mim.
"Sim, eles fazem."
“Eu quero que eles venham morar comigo.”
“Absolutamente não”, sua mãe respondeu, exatamente como eu previ. “Você pode ficar
e ajudar com o bebê o quanto quiser, mas eles vão ficar comigo.”
Decidindo que agora não era a hora de cutucar o urso, cedi, contente por ter plantado a
semente. “Vou levá-lo para a sala de estar um pouco, se estiver tudo bem. Deixe-a
dormir um pouco.
"Claro."
"Obrigado."
Ligando a televisão para o ruído de fundo, sentei-me no sofá com AJ descansando no
meu ombro.
“Você é ótimo,” eu persuadi, dando tapinhas em suas costas para quebrar seu fôlego.
“Mas você precisa se firmar no drama. Sua pobre mãe está destruída por você.
Ele puxou os joelhos para cima e soltou outro guincho furioso.
“Sim, eu sei,” eu persuadi, aumentando o ritmo dos tapinhas. “Você precisa dar uma
boa cagada, não é? Vamos, grande homem. Coloque para fora. Papai está aqui.
Vários minutos se passaram e então senti uma onda repentina de calor contra minha
mão, junto com um impressionante peido de cinco segundos de duração.
“Esse é meu rapaz,” eu elogiei, puxando-o para olhar para mim. “Você me deixou um
presente?”
Parecendo que a manteiga não iria derreter agora que sua dor havia passado, AJ olhou
diretamente para mim, apertando os olhos e fazendo caretas, enquanto seus lábios
carnudos formavam uma pequena forma perfeita.
“Onde sua mãe guarda suas fraldas aqui embaixo?” Eu murmurei mais para mim do
que para ele, enquanto procurava por suprimentos. Encontrando-os em uma bolsa de
troca ao lado do sofá, deitei-o e comecei a trabalhar.
"Você é um pouco profissional na troca de fraldas, não é?" Trish pensou, entrando na
sala de estar e colocando uma caneca de café na mesa ao meu lado. "Nada disso é novo
para você, é?"
“Tive muita prática”, respondi, trocando as fraldas enquanto limpava e trocava meu
filho bebê.
“Me ligue se precisar de alguma coisa.”
Eu não.
Colocando-o de volta na curva do meu braço, coloquei a tetina da mamadeira que havia
preparado em seus lábios e sorri quando ele a procurou, os lábios estalando
descontroladamente.
"Bom trabalho", eu sussurrei, aconchegando-o perto. "Consiga suas habilidades em
torno disso."
Trinta minutos depois, a mamadeira de AJ secou e ele saiu para a contagem no meu
peito.
Começando a trabalhar em uma tarefa que honestamente poderia fazer com os olhos
vendados, fiz os movimentos de enrolar meu filho antes de trocar sua fralda novamente
e colocá-lo de volta para continuar sua soneca. Com o som de roncos suaves enchendo
meus ouvidos, eu olhei para ele, sentindo meu coração martelar mais forte a cada
respiração que eu dava.
O medo canalizou seu caminho dentro de mim e instantaneamente comecei a me
preocupar com o futuro dele.
Ele teria a mesma falha – os mesmos genes defeituosos – de seu pai?
Como seu avô?
Eu amaldiçoei esse bebê?
Ele ia crescer com a cabeça toda fodida porque eu era o pai dele?
Jesus, eu esperava que não.
A ideia de ele sentir por mim o que eu sentia por meu próprio pai tornava difícil
respirar. Isso me fez querer correr e me afogar em qualquer coisa que eu pudesse
colocar em minhas mãos.
Devo ter ficado sentado ali por uma hora inteira, os olhos grudados em sua cabeça loira,
rezando para o que quer que estivesse lá em cima para pular meu filho e dar a ele uma
chance justa na vida.
Uma chance de luta.
Prometendo mais do que jamais poderia dar, ofereci tudo por esse garoto.
Prometendo ao sol, à lua e às estrelas por toda a vida dar-lhe tudo de bom em troca do
que restasse dentro de mim.
Quando ele se mexeu um pouco mais tarde, dei um beijo em seu cabelo e o aconcheguei
mais perto de mim.
Seja como ela, implorei mentalmente ao meu filho adormecido. Por favor, não fique como eu.

"JOEY", Tony reconheceu mais tarde naquela noite, quando entrei na cozinha e encontrei
ele e Trish sentados à mesa para sua conversa noturna. “Como está aquele meu neto?”
Eu havia passado tempo suficiente naquela casa para saber que todas as noites, antes de
dormir, os pais de Molloy dividiam um bule de chá na mesa da cozinha e dissecavam os
acontecimentos do dia. Foi um grande contraste com o que aconteceu na mesa da
cozinha da casa em que fui criado.
“Não tenha medo dele”, respondi, ajeitando meu filho adormecido na curva do meu
braço. “Alimentado como um lorde e pronto para o conde.”
“E minha filha?” ele perguntou, apontando para uma cadeira na mesa.
“Excessivamente cansado. Excesso de trabalho — respondi, movendo-me para a
cadeira. “E realmente sobrecarregado.”
"Venha para Nana", Trish arrulhou, arrancando AJ dos meus braços e aconchegando-o
em seu peito.
"Jesus", Tony murmurou, esfregando o queixo. “Nunca pensei que diria isso depois do
que você a fez passar, garoto, mas estou feliz que você esteja aqui.”
"Sim." Eu balancei a cabeça, não levando suas palavras a sério. "Eu também."
“É apenas o baby blues,” Trish interrompeu. “Vai passar.”
— Não sei, Trish — disse Tony, mordendo o lábio. “E se for a outra coisa?”
"A outra coisa?"
“A depressão depois de ter um bebê?”
“Tony, faz apenas alguns dias desde que ela deu à luz, amor. Dê à garota uma chance
de se ajustar. Ela não tem depressão pós-parto”, sua esposa tentou acalmá-lo. “Ela está
simplesmente arrasada.”
“Minha mãe teve uma depressão pós-parto muito forte depois de Sean”, decidi jogar
fora. "Não foi bom."
“É isso que você acha que está acontecendo aqui?” Tony perguntou, implorando-me
com os olhos para lhe dar as respostas. "Com a minha filha?"
“Não, não agora,” eu respondi, escolhendo minhas palavras com cuidado. “Mas acho
que precisamos conversar sobre o que precisa acontecer a seguir.”
"Não." Trish, rápida em entender, balançou a cabeça. "Eu já disse a você antes, Joey,
você pode ficar aqui, mas ela não vai morar com você."
Engolindo minha frustração, concentrei-me em Tony. “Eu tenho minha própria casa –
um anexo na propriedade dos Kavanaghs. É seguro. É seguro. É completamente meu.
Se Aoife vier morar comigo, posso estar lá para ajudá-la com AJ. Posso dar a ela o apoio
de que ela precisa.”
“Ela já tem apoio”, argumentou Trish. “Estou no final do corredor, pelo amor de Deus.
Estou de plantão 24 horas por dia, 7 dias por semana, se ela precisar de mim.
“Não é a mesma coisa,” eu empurrei, surpresa com o quão uniforme eu soava. “Eu sei
que você tem boas intenções e estou muito grato por tudo que você fez por eles, mas
preciso estar com minha família.”
“Joey, eu te amo, mas não vou ter essa conversa,” Trish rosnou. “Minha filha não vai
morar com você.”
"Eu entendi aquilo -"
"Você acabou de sair da reabilitação", ela cuspiu. “Você está limpo há apenas três meses.
Agora, não me interpretem mal porque estou absolutamente torcendo por você, mas
você dificilmente é a solução estável aqui.
"Eu estraguei tudo", levantei minhas mãos e admiti. "Espetacularmente. Eu decepcionei
sua filha e a coloquei no inferno. Não estou negando, e não estou desculpando. Mas
estou de pé sobre ele.” Reprimindo a vontade de rosnar, batuquei meus dedos na mesa,
desejando que seus pais apenas me ouvissem . “Eu amo sua filha, Trish. Eu sempre tive.
E sim, sou a primeira pessoa a admitir que nem sempre demonstrei da maneira que ela
precisava de mim - da maneira que você precisava, mas eu a amo pra caralho.
“Joey.”
“Eu posso fazer isso,” continuei a argumentar. “Eu posso cuidar de Aoife e AJ. Eu posso,
Trish, e mais, eu vou . Somos uma família. Nós vamos ficar juntos, e isso não vai
começar quando você decidir que estou estável o suficiente. Começa agora .”
— E onde Tommen se encaixa nisso? Tony perguntou. “Você está na escola durante o
dia. Aoife ficará sozinha neste anexo com o bebê até você chegar em casa à noite?
“E quando ela voltar para a BCS em alguns meses?” Trish interveio. “O que você
propõe então? Com vocês dois frequentando escolas diferentes? Vou cuidar de AJ
enquanto ela assiste às aulas. Temos tudo organizado. Como isso se encaixa no seu
plano?
“Essa é outra coisa que eu queria falar.”
Trish estreitou os olhos em advertência. “Minha filha está terminando os estudos e não
quero ouvir uma palavra de protesto.”
“Eu não poderia estar mais de acordo,” eu disse a ela. “Aoife precisa terminar a escola.”
Trish visivelmente relaxou de alívio. "Bom."
“Só não na BCS.”
Seus olhos se estreitaram novamente. “Joey Lynch, se você pensar em colocar ideias na
cabeça dela, eu vou...”
Suas palavras foram interrompidas quando enfiei a mão no bolso e coloquei o dinheiro
na mesa na frente deles.
“O que em nome de Jesus?”
“Onde você conseguiu tanto dinheiro?”
"Minha avó."
“Quanto tem?”
“Há quinze mil,” eu disse calmamente. “Quatro mil disso é para a mensalidade de
Aoife para Tommen.” Engoli em seco e olhei seus pais nos olhos. "Deixe-me fazer isso
por ela."
“Joey.” Os olhos de Trish estavam arregalados de pânico. “Ela nem quer voltar para a
escola. Se você ouviu as brigas que tivemos sobre o retorno dela ao BCS. Ela balançou a
cabeça. "Ela está lutando contra mim com unhas e dentes sobre isso."
“Eu estarei com ela em Tommen,” eu empurrei, sentindo a resistência de sua mãe
vacilar, e indo para matar. “Nada precisa mudar em relação aos cuidados infantis de AJ.
Se você estiver disposto a cuidar dele para nós enquanto estivermos na escola, então eu
ficaria muito grato.
— Você quer que ela vá para Tommen? Esse era o Tony. "Escola particular?"
“Não consigo voltar para o BCS. Se eu pudesse segui-la até lá, eu o faria,” eu disse a ele.
“Mas Tommen é a única escola disposta a me aceitar.”
"E ela vai seguir você em qualquer lugar", ele respondeu por mim.
“É uma boa escola”, acrescentei. “Ela teria a melhor educação lá.”
"Bem, merda." Recostando-se na cadeira, Tony esfregou o queixo. "Você tem tudo isso
pensado, não é, garoto?"
Dei de ombros, sem me preocupar em negar.
“E o Aoife?” ele perguntou então. "O que ela está dizendo sobre isso?"
“Eu não falei com ela sobre isso,” eu respondi. "Eu queria falar com você primeiro."
“Hum.”
“Não, Tony, eu não quero que ela se mude”, Trish foi rápida em protestar. “Não é o
momento certo.”
“Trish,” ele suspirou pesadamente. “Não é sobre o que queremos, amor. Não mais. Ela
tem mais de dezoito anos. Seu olhar se voltou para AJ e a emoção brilhou em seus
olhos. “E o menino está certo. Eles são uma pequena família.”
“E se ele a desapontar de novo?”
“Tenho uma pá no quintal que podemos usar para enterrá-lo.”

ACORDANDO no meio da noite, Molloy entrou em pânico, imediatamente procurando

nosso bebê.
“AJ está bem,” eu sussurrei na escuridão, gentilmente puxando-a de volta para baixo.
“Acabei de checá-lo. Ele está dormindo."
Caindo de alívio, ela se virou de lado para me encarar e soltou um suspiro trêmulo.
"Você dormiu?"
Eu balancei minha cabeça.
"Por que não?"
"Eu estou meio que... lutando contra algo aqui."
“O fantasma dela?”
Eu balancei a cabeça.
“João.” Sua mão estava na minha bochecha então. "Diga-me o que está acontecendo
nessa sua cabeça."
"Isso dói."
"Onde?"
"Em todos os lugares."
Ela me observou e eu a observei de volta. Eu queria estar mais perto dela do que da
minha própria pele. A conexão que eu sentia com ela era avassaladora quando eu
estava chapado, mas agora que estava sóbrio, era tão forte que mal conseguia suportar.
Depois de vê-la dar à luz, depois de testemunhar a força desumana que ela possuía, eu
sabia que nunca seria digno da menina.
"Aqui?" ela finalmente perguntou, estendendo a mão para trilhar meu peito. Ela
pressionou a palma da mão na pele que cobria meu coração. "Aqui?"
Eu balancei a cabeça lentamente.
"E aqui?" ela perguntou, arrastando as pontas dos dedos sobre minha têmpora. "Aqui?"
Estremecendo, me movi para agarrar sua mão, desesperado pelo contato físico.
"Estou orgulhoso de você, Joe."
"Você é?"
Sorrindo suavemente, ela arrastou os dedos pelo meu pescoço antes de colocar a mão
de volta no meu peito. "Eu sou."
“Eu não mereço isso.”
Sem dizer nada, ela pegou minha mão e a colocou em seu peito. "Sente isso?"
"Sim." Seu coração estava batendo violentamente contra a palma da minha mão. "Eu
sinto."
"É você", ela sussurrou. "Isso é o que você faz comigo."
"Ainda?"
"Então. Ainda assim. Sempre."
"Aoif..."
"Sem mais chances, Joe", ela resmungou, com os olhos cheios de lágrimas. "Este é o
último, ok?"
"Sim," balançando a cabeça, soltei uma respiração irregular. "É o último que vou
precisar."
"Eu quero dizer isso", acrescentou ela. "Você estraga tudo de novo e acabou. Mais uma
vez e eu vou embora. Estou fora da sua vida e não há como voltar atrás." Ela me olhou
com cautela. "Não posso arriscar a segurança dele." Um arrepio a percorreu. "Eu não
vou nos colocar antes do nosso filho."
"Eu não quero que você faça isso." Eu estrangulei, respirando forte e rápido enquanto a
perspectiva de tê-la de volta na minha vida dançava diante dos meus olhos. "Ele vem
primeiro."
"Antes das drogas?"
Engolindo o nó na garganta, eu balancei a cabeça rigidamente. "Vocês dois vêm
primeiro."
"Eu sei que não vai ser fácil para você."
"Não, não vai", eu concordei. "Mas estou fazendo de você e dele minha primeira
prioridade."
"Eu também não quero que você beba", ela deixou escapar. "Se esse é um limite rígido
para você, então você precisa dizer isso agora. Eu sei que você não é dependente de
álcool, mas não posso arriscar que você perca a cabeça. Eu..."
"Eu entendo," eu me apressei para acalmar. "E eu concordo. Não vou beber. Sei o que
está em jogo."
"Eu quero mantê-lo vivo, Joe", ela respirou, olhando nos meus olhos. "Eu preciso de
você vivo." Mordendo o lábio inferior, ela olhou para o berço ao lado de sua cama. "Eu
não quero fazer isso sozinho."
Meu coração se partiu em meu peito.
"Você não vai precisar," eu jurei, encontrando forças em ter alguém precisando de mim
novamente.
Eu precisava disso, percebi de repente.
Eu precisava ser necessário.
Fui programada para cuidar das pessoas que amo.
Não ter isso me fez sentir desequilibrada.
Talvez isso não fosse saudável, mas eu preferia enfiar agulhas nas veias em qualquer
dia da semana.
"Bom", ela fungou. "Agora me beije e faça valer a pena."
Obedecendo de todo o coração aos seus desejos, inclinei-me e rocei meus lábios nos
dela, estremecendo quando senti o choque familiar de excitação disparar através de
mim ao sentir seus lábios nos meus.
Tremendo, ela passou os braços em volta do meu pescoço e sussurrou as palavras:
“Cavalgue ou morra, Joe”.
Meu coração disparou ferozmente em meu peito, porque eu sabia que ela estava
falando sério, e quando sussurrei as palavras “Cavalgue ou morra, Molloy”, eu sabia
que estava falando sério também.
Mais do que nada.
 MELHORES DIAS VIRÃO
AOIFE
SECRETAMENTE EMOCIONADO por Joey ter recebido uma suspensão de duas
semanas de Tommen, absorvi cada segundo de tê-lo comigo.
Porque a verdade é que eu me sentia melhor quando ele estava por perto.
Mais estável.
Mais suportado.
Mais como eu .
Ao contrário de quando estava com minha mãe, não me sentia constrangida ou
inadequada quando tinha que fazer uma pergunta sobre AJ. Era como a aula de
Economia Doméstica de novo e eu tinha o melhor parceiro. Ele foi tão paciente comigo,
mesmo quando eu não tinha paciência comigo mesma. Na primeira semana de
suspensão, ele raramente saiu do nosso lado. Na segunda semana, ele conseguiu me
persuadir a sair de casa com a perspectiva de ir à loja. O garoto conhecia minha
fraqueza e a atacou com desonestidade sem remorso.
"Como você se sentiria sobre dar uma volta na mansão?" Joey perguntou na manhã de
terça-feira, enquanto nos levava de volta do consultório médico, depois de levar nosso
filho para o check-up de duas semanas.
A dos Pogues Rainy Night In Soho estava tocando no rádio, e a letra estava envolvendo
meu coração como um pequeno cobertor de calor.
“Todo mundo estará na escola, então serão apenas Edel e Sean”, ele acrescentou
rapidamente, estendendo a mão por cima do console para dar um aperto reconfortante
na minha coxa. "Nada muito estressante, eu prometo."
“Claro, Joe”, respondi, pegando sua mão na minha. "Deus, me desculpe, eu nem pensei
que você iria querer trazer AJ para ver sua família."
“Eu quero trazer vocês dois,” ele corrigiu rispidamente. “Mas não precisa ser hoje se
você não estiver com vontade.”
“Por que eu não me sentiria bem?”
“Você teve algumas semanas difíceis, Molloy.”
"Você também."
Ele bufou. "Dificilmente."
“Você literalmente comeu todas as noites nas últimas sete noites.”
“Porque você literalmente se tornou um ser humano nos últimos nove meses.”
“Você acha que eu posso fazer isso, certo, Joe?” Eu perguntei, olhando para trás para
verificar AJ, que estava aninhado em sua cadeirinha na parte de trás do meu carro.
"Você acha que posso ser uma boa mãe, certo?"
“Eu não acho, Molloy, eu sei disso.”
“Mas estou melhorando nisso, certo?” Eu mastiguei meu lábio, sentindo outra onda
horrível de incerteza. “É que eu o amo muito, Joe. Toda vez que olho para ele, fico
completamente sobrecarregada pensando em todas as coisas que podem dar errado.
Todas as coisas que eu não sei. A ideia de fazer algo errado ou cometer um erro com ele
faz com que a ansiedade dentro de mim se multiplique até que eu não consiga
respirar.”
“Eu me sinto exatamente da mesma maneira,” ele respondeu, apertando minha mão.
"Você faz?"
Ele assentiu. “Com você , Molloy.”
Minha respiração engatou e meu coração se apertou. “João.”
“Ouça-me, você é uma mãe incrível, e aquele garoto tem sorte de ter você”, ele insistiu.
“Você não precisa adivinhar porra nenhuma que você faz, Aoif. Você honestamente
não, porque você tem isso, baby. Você é a cola. Nós três estamos aqui juntos por sua
causa . Ele apertou minha mão novamente. “AJ não estaria aqui sem você, e nem eu.
Portanto, não duvide de si mesmo porque está temporariamente sem energia. A única
razão pela qual você está exausto em primeiro lugar é porque você passou toda a sua
gravidez pegando a folga para mim.
Suas palavras envolveram meu coração e eu estremeci. “Joe, está tudo bem. Eu entendo.
Você estava doente."
"Sim, eu estava", ele concordou. “E não posso mudar essa parte da nossa história, mas
posso aliviar a carga para você agora. Eu posso subir agora, Aoif, então deixe-me fazer
isso, ok?” Ele lançou um olhar em minha direção, implorando-me com seus olhos
verdes claros para ouvi-lo. “Deixe-me cuidar de você.”

"JOEY?" Edel chamou de trás da porta da cozinha. "É você, amor?"

De pé na despensa, observei meu namorado travar uma batalha interna.
Eu podia ver isso em seus olhos.
Eu sabia exatamente o que estava acontecendo em seu cérebro.
Joe estava disposto a não fugir.
Ele próprio estava disposto a confiar na mulher do outro lado da porta.
"Você tem isso", eu sussurrei, estendendo a mão para traçar sua bochecha com o
polegar.
Encontrando aquele aço interior que eu tanto adorava, ele respirou fundo e acenou para
si mesmo antes de gritar: "Sim, sou eu." Observei enquanto ele apertava mais a
cadeirinha de AJ e abria a porta. "Eu trouxe algumas pessoas para ver você."
Orgulho.
Ele rugiu para a vida dentro de mim.
Quando entramos na cozinha, eu estava sobrecarregada demais para falar.
"Olhe para você", Edel sussurrou, segurando a frente de seu avental com as mãos
enfarinhadas, enquanto seu olhar cheio de lágrimas passou de mim para AJ, antes de se
fixar em Joey. "Olhe para o homem parado na minha cozinha."

“PUTA MERDA, JOE,” eu balbuciei quando ele me deixou entrar em sua nova casa. "Todo
este lugar é seu?" Eu girei com nosso filho em meus braços, observando a enorme
cozinha/sala de estar aberta. “Essas pessoas são milionárias ?”
“Acho que sim,” ele respondeu com uma careta, enquanto colocava a cadeirinha vazia
sobre a mesa. "É bastante selvagem, hein?"
"Eu diria," eu respondi, sufocando uma risada. “Puta merda, isso é uma loucura .”
“Com certeza é melhor do que aquele apartamento infestado de ratos em Elk's Terrace
de que falamos, hein?”
“Sim,” eu ri e rapidamente me virei para encará-lo, quando a consciência me atingiu na
cabeça. "Espere, o quê ?"
“Mora comigo.”
Fiquei imóvel, sem piscar, enquanto tentava absorver suas palavras. “ Hein ?”
“Mora comigo, Molloy,” Joey repetiu. "More comigo."
"Aqui?"
"Aqui", ele confirmou com um aceno de cabeça. "Começar com. Até eu conseguir aquela
mansão no campo, quero dizer.
Meu coração disparou descontroladamente em meu peito enquanto meus olhos
percorriam seu rosto, procurando pela mentira.
Eu não encontrei.
“Claro, o anel virá primeiro, quando eu tiver economizado o dinheiro,” ele continuou,
retirando um pacote de Rolos do bolso da frente de seu moletom e colocando-o sobre a
mesa. “Considere isso o adoçante.”
“Você está falando sério,” eu respirei, me sentindo tonta, enquanto o observava fechar o
espaço entre nós. “Você não está brincando.”
"Não, eu não estou", respondeu ele, apertando a mão no meu quadril. "Fique comigo."
“Estou com você, Joe.”
"Não." Ele balançou sua cabeça. “ Fique comigo, Molloy.”
“De que maneira?”
"De toda forma."
Uau.
"Eu te amo." Ele estendeu a mão entre nós e acariciou os cachos macios de AJ. “Passei
um terço da minha vida amando você, Aoife Molloy, e não pretendo parar.” Inclinando-
se para perto, ele pressionou sua testa na minha e exalou um suspiro trêmulo. “Eu
tomei muitas decisões terríveis,” ele admitiu calmamente. “Mas o pior, de longe, foi te
machucar e te afastar.”
“Está tudo bem, Joe,” eu me ouvi sussurrar, tremendo agora. "Eu perdôo você."
“Eu não mereço o seu perdão,” ele respondeu, a voz grossa e áspera. “Mas eu vou
merecer. Porque aconteça o que acontecer, de agora em diante, estarei ao seu lado.” Ele
acariciou meu nariz com o dele antes de pressionar um beijo em meus lábios. “Porque
nesta versão do para sempre, temos o final feliz, Molloy.”
EPÍLOGO
 REI DO MEU CORAÇÃO
SHANNON
22 DE DEZEMBRO DE 2005
“SHANNON, AMOR,” Edel chamou por cima do ombro de seu poleiro no fogão,
enquanto equilibrava Sean em seu quadril. "Você não iria aparecer na casa ao lado e ver
se seu irmão precisa de uma mão com o bebê antes da escola?"
“Mm-hmm.” Assentindo, dei uma última mordida no meu chocolate espalhado na
torrada, mastigando-o antes de pular do banquinho na ilha. "Coisa certa."
"Boa menina", ela gritou atrás de mim. “Você é minha rocha, amor.”
Ignorando Tadhg e Ollie, que estavam lutando na porta da cozinha pelo domínio de um
sliotar, enquanto um John de aparência esgotada tentava acalmá-los, eu pulei para fora
da cozinha.
No minuto em que saí, o ar ártico da manhã de dezembro atingiu meu rosto e sorri,
deleitando-me com a sensação da leve camada de neve caindo do céu. Não daria certo,
claro. Pelo menos não o suficiente para fazer um boneco de neve, mas com certeza era
lindo de se ver.
Inalando profundamente, tirei um momento para apenas respirar e absorver tudo.
A calma.
A tranquilidade.
O contentamento.
O espírito natalino.
Hoje foi nosso último dia de aula antes das férias de inverno e mal podia esperar para
passar duas semanas inteiras em casa com minha família.
E Johnny.
Ok, principalmente Johnny.
Estava perto de oitenta/vinte a favor de Johnny.
Talvez noventa...
Com os ombros relaxados e um sorriso estampado no rosto, andei na ponta dos pés ao
redor de algumas poças cheias de gelo que sobraram da chuva pesada de ontem e
comecei a correr, desesperada para chegar à segurança do anexo antes que Bonnie e
Cupcake percebessem que eu estava fora. Se eles me notassem, então o uniforme
perfeitamente passado que eu estava vestindo seria torrado.
Torrada enlameada.
“João?” Eu gritei, correndo para dentro sem bater quando os demônios de cauda
amarela de minha mãe adotiva apareceram, todos com patas enlameadas e prontos para
infligir afeto em mim. Isso não quer dizer que eu não amava Bonnie e Cupcake. Eu os
adorava, mas aqueles cães deram a Gibsie e Claire uma corrida pelo seu dinheiro nas
apostas barulhentas - e isso foi um feito impressionante.
No minuto em que fechei a porta do apartamento glorificado do meu irmão, ouvi um
baque enorme do outro lado.
"Será que um daqueles idiotas bateu na porta de novo?" Joey chamou lá de cima.
“Sim,” eu ri baixinho, e então coloquei minha mão sobre minha boca, me sentindo mal
por rir da falta de coordenação do pobre coitado. Afinal, eu não tinha espaço para falar.
“Acho que foi Cupcake.”
"Algo seriamente errado com isso", ele gritou de volta. “Por que eles não podem ser
como o bom?”
Eu sorri para mim mesmo. Meu irmão estava se referindo à garota número um do meu
namorado.
Bem, cão número um, pelo menos.
Sookie.
“Está frio lá fora,” eu gritei, indo direto para a árvore de Natal. “Ah, e está nevando.”
“Não vai colar.”
"Sim, eu sei."
“Tem uma boa raiz por aí, Shan?” Encostado no corrimão do andar de cima, com a
camisa da escola aberta e uma escova de dentes pendurada na boca, meu irmão
arqueou uma sobrancelha. “Você é tão criança.”
"Eu só estava... verificando." Com as bochechas coradas, pulei para trás da árvore e, em
seguida, rapidamente coloquei o presente que estava segurando antes de sorrir
timidamente para meu irmão. “Edel quer saber se você precisa de ajuda com AJ antes
da escola?”
"Nah, está tudo bem", respondeu ele, retomando a escovação dos dentes enquanto
desaparecia dentro do que eu sabia que era seu quarto gigantesco.
“Fale por você”, interveio Aoife, ao passar correndo por meu irmão, com meu sobrinho
no colo, e apenas a camisa da escola cobrindo sua dignidade. “Ah, olha, AJ. É sua tia
Shan. Indo direto para mim, ela desceu correndo a escada em espiral de aparência
rústica que ligava ao andar superior de seu pequeno apartamento. "Por favor, leve seu
sobrinho por um segundo para que eu possa me vestir, sim?"
"Claro", eu murmurei, pegando AJ em meus braços. Ele era todo de cachos loiros e
grandes olhos verdes como seus pais. “Como está meu sobrinho favorito?”
“Ele é seu único sobrinho”, riu Aoife, trovejando escada acima como uma mulher em
uma missão.
“Por enquanto,” Joey zombou, bloqueando a porta do quarto com um brilho malicioso
em seus olhos.
“Se você pensar em colocar outro bebê em mim depois do que aquele seu filho fez com
minha bunda, então espero que você tenha dinheiro para uma cirurgia corretiva
genital.”
“Não foi tão ruim assim, Molloy,” ele riu, cambaleando para fora da porta quando sua
namorada o empurrou com a bunda. “Você se curou perfeitamente.”
"Não para mim, idiota." Ela reapareceu na porta do quarto, arrastando uma saia escolar
Tommen pelos quadris. "Para você. Porque se você colocar essa arma de tentação em
massa em qualquer lugar perto de mim sem camisinha, eu corto a maldita coisa fora.
“Parece preliminares, Molloy,” Joey ronronou, rondando atrás dela quando ela correu
de volta para o quarto.
“Parece um aviso severo, Lynch,” eu a ouvi avisar, momentos antes das gargalhadas
encherem meus ouvidos. “Misericórdia, misericórdia, ah, pare. Foda-se, Joe – ah, isso
faz cócegas!”
“Sua mamãe e papai são loucos,” eu arrulhei, soprando framboesas em sua
bochechinha gordinha. O movimento fez com que ele soltasse uma risada calorosa e
revelasse um largo sorriso gengival. Eu sabia que era tendenciosa, por ser sua tia e tudo,
mas AJ Lynch era, sem dúvida, o bebê mais perfeito do mundo.
Sim, meu sobrinho era ridiculamente adorável.
“Como você já tem quase quatro meses?” Eu meditei, balançando a cabeça maravilhada.
Tanta coisa aconteceu em tão pouco tempo, mas parecia que uma vida inteira havia se
passado desde que Joey voltou da reabilitação. Ele mal tinha voltado duas semanas
quando Aoife e AJ vieram para uma festa do pijama. Claramente, foi uma festa do
pijama prolongada porque eles chegaram em setembro e não partiram desde então -
para nossa alegria.
Ter AJ morando ao lado era um grande prazer para o resto de nós, mas não era nada em
comparação com o quão maravilhoso era ver nosso irmão mais velho finalmente feliz.
Joe passou por tanta coisa que chegou um momento em que pensei que talvez não o
recuperássemos. Mas como uma fênix renascendo das cinzas, meu irmão renasceu no
dia em que seu filho respirou pela primeira vez.
Joey estava vivendo para si mesmo agora.
Para sua pequena família.
E me deu muita paz saber que ele finalmente estava em paz consigo mesmo.
Quando Aoife se juntou a ele em Tommen após o feriado de Halloween, algo se
estabeleceu dentro de ambos. Eu não tinha certeza sobre almas gêmeas, mas se elas
existissem, os pais do meu sobrinho eram um excelente exemplo. Joey Lynch e Aoife
Molloy; ambos cheios de falhas e humanamente imperfeitos e, ainda assim,
inegavelmente perfeitos um para o outro.
Eu sabia que meu irmão ainda lutava diariamente, e provavelmente sempre lutaria, mas
ele estava tão determinado a fazer isso direito, a permanecer no caminho certo, que não
tive dúvidas em meu coração de que sua sobriedade continuaria a florescer.
Quando Joey e Aoife finalmente saíram de seu quarto dez minutos depois, o rosto
corado de ambos, para não mencionar seus uniformes escolares amarrotados, me
garantiu que, embora não tivessem planos imediatos de aumentar sua ninhada, não
tinham nenhum problema em praticar. a arte de fazer um bebê.
“Você é nojento,” eu repreendi, entregando AJ para o meu irmão, e então batendo em
seu ombro quando ele continuou a cobiçar descaradamente a bunda de sua namorada.
“Sério, Trish estará aqui a qualquer minuto para pegar AJ. E se ela pegasse vocês dois?
“E se eu pegasse aqueles dois fazendo o quê, amor de Shannon?” A mãe de Aoife
perguntou atrás de mim, enquanto colocava a bolsa no balcão da cozinha. “Na verdade,
pensando bem, não me diga, bichinho. Acho que é mais seguro não sei.”

QUANDO SAÍ um pouco mais tarde, tive que piscar várias vezes antes que meu cérebro
aceitasse o que meus olhos estavam vendo.
A neve que caía antes. Bem, agora estava mais pesado. E foi pegando!
Borbulhando de entusiasmo com a perspectiva de um dia de neve, corri de volta para a
casa grande a toda velocidade, aliviado quando avistei Bonnie e Cupcake de volta em
sua corrida impressionante. Sério, eles tinham uma casinha de cachorro maior que meu
quarto em Elk's Terrace.
Eu estava quase dentro de casa quando uma enorme bola de neve me atingiu na cabeça.
Soltando a maçaneta da porta, cambaleei para trás com a força da bola de neve antes de
cair de bunda no chão. "Ai," eu sufoquei uma risada dolorida, me sentindo assustada e
divertida. “Tadhg, isso dói!”
“Ah merda,” uma voz familiar gritou. “Desculpe, Shan. Achei que você fosse Gibsie.
Virando para o lado, observei um Johnny de aparência envergonhada espiar por cima
do capô do Range Rover de sua mãe.
"Rápido, baby", ele sussurrou, desaparecendo atrás do jipe, apenas para reaparecer um
momento depois, rolando em minha direção como um ninja. "Entre na toca", Johnny
instruiu, colocando-me debaixo do braço enquanto ele me puxava de volta para onde
ele havia reivindicado refúgio. “Aquele assassino sangrento está à solta com bolas de
neve.”
"Quem?" Eu ri, olhando para a impressionante pilha de bolas de neve que ele havia
armazenado. “Tadhg?”
“Shan, desça!” Jogando-se em cima de mim quando uma bola de neve do tamanho de
um sliotar passou zunindo pela minha cabeça, Johnny soltou um grunhido de guerra.
“Você é um homem morto, Gibs!”
“Você vai ter que me enfrentar para me matar, Cap!” Ouvi Gibsie chamar de volta
quando outra bola de neve passou por mim e acertou a lateral do rosto de Johnny. "E
nós dois sabemos que você é muito covarde para deixar a pequena Shannon
desprotegida."
“Coloque suas bolas perto da minha namorada e eu te mato,” Johnny rosnou, lançando
sua própria bola de neve. “Está me ouvindo, Gibs? Eu vou limpar o rosto sangrando de
você!”
“Vou colocar minhas bolas na cara dela.”
“Gibs.”
“Minhas grandes bolas molhadas em todo o rosto dela – Jesus Cristo, Johnny!”
Aparecendo por trás da garagem, Gibsie agarrou sua cabeça. “Havia uma pedra
naquela bola de neve.”
— Eu sei — rebateu Johnny sem remorso. “Eu coloco lá.”
“Isso doeu .”
“ Bom !”
“Não estou mais jogando.” Sacudindo a neve que cobria seu cabelo, Gibsie jogou uma
última bola de neve no meu namorado antes de sair furioso na direção da casa. “Estou
contando a Mammy K.”
"Quem é o maricas agora?" Johnny o chamou. “Seu ratinho.”
“Johnny,” eu repreendi, batendo em seu braço. “Não seja tão má. Você sabe que ele é
uma alma sensível lá no fundo.”
"Ah, ele vai viver", Johnny riu, voltando sua atenção para mim. Sorrindo, ele se inclinou
e colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. "Oi, Shannon."
Tremendo, eu sorri de volta para ele. "Oi, Johnny."
“Desculpe pela bola de neve mais cedo.” Ele encolheu os ombros timidamente.
“Aparentemente, eu tenho uma queda por bater na sua cabeça com minhas bolas.”
"Sim, bem." Eu balancei minhas sobrancelhas provocativamente. “Você pode mirar mais
baixo da próxima vez.”
"É assim mesmo?" Johnny ronronou, inclinando-se para roçar um beijo em meus lábios.
"Quão baixo?"
"Meus lábios."
“Que lábios?”
"Você escolhe."
"Porra." Johnny soltou um suspiro impressionado e sorriu. “Esqueça a escola.” Pegando
minha mão, ele me arrastou na direção do campo dos fundos. “Vamos até a casa da
árvore.”
"Espere!" Eu ri sem fôlego, lutando para acompanhar seu ritmo acelerado. “Você não
quer construir um boneco de neve?”
“Primeiro os lábios e as bolas,” ele disse por cima do ombro. “Boneco de neve depois.”
 MUITO OBRIGADO!
Muito obrigado pela leitura.
A história de Joey e Aoife terminou, mas a série Boys of Tommen está longe de
terminar.

Para atualizações sobre lançamentos futuros, confira chloewalshauthor.com

Por favor, considere deixar um comentário no site onde você comprou este livro.
 MOMENTOS DA MÚSICA
Lista de reprodução de momentos musicais, vibrações e sensações
Joey telefonando para ela após a separação: Irmã Hazel – Seu inverno
A mentalidade de Aoife sobre seu vício em Joey: Taylor Swift – Não me culpe
A depressão de Aoife durante as férias de inverno: Camila Cabello – Consequências
Aoife perdendo a paciência com ele e dando-lhe um ultimato: Avril Lavigne – Push
Os pensamentos de Joey sobre Aoife: August Royals – Kiss My Scars
No galpão de feno com seus colegas: Bryan Adams – Verão de 69
Fazendo sexo na garagem e sendo pego: Nickelback – Animais
Aoife cuidando dele durante outra descida: Filha – Medicina
Sair à noite, ficar bêbado e brincar: Kodaline – Follow Your Fire
A reação de Joey ao falecimento de sua mãe: Noah Gundersen – Day Is Gone
Joey durante a reabilitação pensando em Molloy: Lifehouse – Everything
Aoife enquanto ele está na reabilitação: Grace Grundy – Capsize
Quando Joey está viciado: Andando Sobre Carros – Nada é Impossível
Situação de Joey/Aoife/Paul/Danielle: Andar sobre carros – carro em alta velocidade
A frustração de Aoife com Joey nos primeiros anos: The Cranberries – Go Your Own
Way
Joey quando confrontado com o retorno de Darren: Nickelback – Muito ruim
Joey alto como o Everest, pensando em Molloy durante o verão de 2004: Blink 182 –
Feeling This
Quando ele está caindo nas garras do vício e tentando se livrar dele: Jaymes Young –
I'll Be Good
Aoife durante a gravidez tentando amá-lo através de seu vício: Katie Gregson-
Macleod – Complexo
Joe não se impressiona com a reabilitação: Green Day – Basket Case
Joey voltando da reabilitação: Dan Owen – Mão que você segura
Aoife & Casey BFF sente: Ellie Goulding – Exército
Aoife observando-o partir para a reabilitação: Freya Ridings – Lost Without You
Joey revelando: Nate Feuerstein – Beautiful Addiction
Joey passando pelos movimentos: Jonah Kagan – quebrado
Quando ele está descendo e tentando colocá-la em primeiro lugar: Cian Ducrot – All
For You
 Joey se endireitando e voltando para ela: Eric Arjes – Find My Way Back
Joey com seu bebê: Kane Brown – Para minha filha
Com sua pequena família no final: The Pogues – A Rainy Night In Soho
Momentos íntimos juntos: Cigarette's After Sex – Nada vai te machucar, baby
Joey no futuro, lidando com seu próprio filho na adolescência e seus irmãos mais
novos (Especialmente Tadhg): Rodney Atkins – He Mine
Última cena do livro de Joe & Molloy : James Arthur – Say You Won't Let Go
 MÚSICAS PARA AOIFE
Lauren Daigle – Resgate (Depois do incêndio)
Taylor Swift – Cardigã
Filha – Medicina
Os Arandos – Sonhos
Miranda Lambert - O coração partido da mamãe
Katie Gregson-MacLeod – Complexo
Halestorm – Aqui está para nós (no final do R6)
Taylor Swift – assombrada
Kehlani – Gansta
Mary Lambert – Ela Me Mantém Quente
Freya Ridings – Perdido sem você
Carly Pearce – Cada pequena coisa
Andra Day – Levante-se
Madonna – Papai Não Prega
Beyoncé – Halo
P!nk – E daí?
James – Laid
Ella Henderson – Vamos para casa juntos
Os recursos – de agora em diante
Taylor Swift – Esse Amor
Nelly Furtado – Experimente
 CANÇÕES PARA JOEY
Green Day – Estojo
Mumford & Sons – Vou Esperar
Coldplay - O Cientista
David Gray - o amor deste ano
Kings of Leon – Engravidado
Treze Sentidos – Dentro do Fogo
Placebo – Subindo aquela colina
Todas as avenidas – o único lugar que chamo de lar
The Cranberries – Zumbi
Fim de semana – ou não
You Me At Six – Fica Comigo
Jamie Lawson - Eu Vou Te Amar
Imagine dragões - demônios
Aslam – Mundo Louco
Sean Paul - Punkie
Kings of Leon – On Call
KALEO – Lá Em Baixo Vamos
Noivas do Black Veil – Perdi Tudo
Damien Rice - O Rato Dentro do Grão
Linkin Park - O que eu fiz
Ht Bristol – Traga-me de volta à vida
1975 – Eu
RODES – Casa
Chord Overstreet – Dane-se Paris
Kane Brown - Para Minha Filha
 OUTROS LIVROS DE CHLOE WALSH
A série de bolso:
Bolso Cheio de Culpa – Bolso #1
Bolso Cheio de Vergonha – Bolso #2
Pocketful of You – Pocket #3
Pocketful of Us – Pocket #4

Série Ocean Bay:

Ultimato – Ocean Bay #1
Jogo de Espera – Ocean Bay #2
Jogo da Verdade – Ocean Bay #3

A série Faking it:

Fora dos Limites – Fingindo #1
Fora das Cartas – Fingindo #2
Fora do Anzol – Fingindo #3

A série quebrada:
Quebre minha queda – Quebrado #1
Queda aos Pedaços – Quebrado #2
Caia em mim – Quebrado #3
Para sempre nós caímos – Quebrado #4

A Série Carter Kids:

Traiçoeiro – Carter Kids #1
Sempre – Carter Kids #1.5
Thorn – Carter Kids #2
Domar – Carter Kids #3
Tormento – Carter Kids #4
Inevitável – Carter Kids #5
Alterado – Carter Kids #6

A Dinastia DiMarco:
A Criança Amada Secreta de DiMarco: Parte Um
O filho do amor secreto de DiMarco: Parte dois

O dueto das linhas borradas:

Linhas Desfocadas – Livro #1
Nunca me deixe ir - Livro #2

Meninos de Tommen:
Encadernação 13 – Meninos de Tommen #1
Mantendo 13 – Meninos de Tommen #2
Salvando 6 – Garotos de Tommen #3
Resgatando 6 – Meninos de Tommen #4

Crellídeos:
O Príncipe Bastardo – Crellids #1

Outros títulos:
Sete noites sem dormir
 ÁUDIOLIVROS
Títulos disponíveis como audiolivros:
Traiçoeiro – Carter Kids #1
Thorn – Carter Kids #2
Domar – Carter Kids #3

Binding 13 – Boys of Tommen #1 (Parte Um)

Binding 13 – Boys of Tommen #1 (Parte Dois)
Mantendo 13 – Meninos de Tommen (Parte Um)
Mantendo 13 – Meninos de Tommen (Parte Dois)

Bolso cheio de culpa e bolso cheio de vergonha (Livros 1 e 2)

Pocketful of You & Pocketful of Us (Livros 3 e 4)

Para obter mais informações sobre audiolivros, confira o site da Chloe aqui.

Cópias em brochura dos livros de Chloe estão disponíveis na Amazon e em outras

plataformas online.
 AGRADECIMENTOS
Tenho muito a agradecer e muitas pessoas a agradecer. Pessoas que, com seu
encorajamento e apoio incondicional, tornaram este livro uma realidade.

Walshy: O que posso dizer, rapaz? Tem sido um turbilhão. Eu te amo de longa data,
meu velho amigo. Obrigado por ser meu Johnny pessoal. <3

Kiddos: Bem, rapazes? Acho que é hora de tirar as galochas e usar o passe anual. Lol.
Eu te amo muito. Foi o meu amor por você que criou Edel Kavanagh. Te protejo por
toda a vida, minha pequena tripulação. <3

Sinead: Eu tinha onze anos quando você entrou no meu mundo e estou muito feliz por
você ter ficado. Eu não poderia ter passado os últimos cinco meses sem você. Você é
uma das melhores pessoas que conheço e tenho muito orgulho de ter você como
família.

Johnny Butt: O homem do café. O OG. Amo-te pai. Sempre. Obrigado por ser minha
rocha. (Escavadores)

Nikki, Bianca, Danielle, Rayna, Fiona, Chitra, Aleesha: meninas, o que seria de mim
sem vocês? Seu apoio e amizade significam o mundo absoluto para mim e eu amo
muito todos vocês. Obrigado por me apoiarem, meninas. Ame seus ossos. Dirija ou
morra. <3

Nicole & Inbal: Bem, senhoras, vocês conseguiram. Você oficialmente arrastou Joey
para fora de mim, e eu não posso te agradecer o suficiente. Eu te disse antes. Você
mudou tudo.

Shai: o amigo mais gentil que eu nunca soube que precisava. Obrigado por me aturar.
Eu sei que sou um Aoife completo às vezes haha. Você é o melhor.

Caitlin: Garota, estou tão feliz por aquela chamada de zoom em fevereiro! Mudança de
vida. Obrigado por acreditar em mim. <3
A todas as pessoas que conheci nesta jornada: muito obrigado pelo apoio e amizade.

Meus trevos: Trevos para toda a vida, rapazes. Amo todos vocês. Muito obrigado por
ficar comigo na última década. <3

Aos meus leitores: Obrigado por me apoiar. Obrigado por colocar sua fé em mim.
Obrigado por ler minhas histórias. Obrigado. <3
 SOBRE O AUTOR
A autora best-seller internacional Chloe Walsh escreve ficção de partir o coração,
emocionalmente emocionante, para jovens e novos adultos. Os livros dela irão sugá-lo
para histórias profundamente emotivas, onde você se apaixonará pelos heróis
complexos e sensuais, ajudantes hilários e protagonistas femininas adoráveis. Cada
aventura com Chloe é um enredo angustiante projetado para dar a você a melhor
ressaca do livro.

Chloe vem de uma pequena cidade na bela West Cork, na costa sul da Irlanda, onde
mora com sua família.

Amante de animais, viciada em música, viciada em TV, Chloe é a típica mamãe, com
uma paixão pela leitura e uma paixão ainda maior por colocar a caneta no papel. Uma
defensora ferozmente orgulhosa da conscientização sobre saúde mental, Chloe não faz
segredo de suas próprias batalhas pessoais e interpreta isso em sua escrita.

Atualmente, ela tem mais de trinta romances em seu currículo, muitos dos quais são
best-sellers em vários países e idiomas ao redor do mundo. Vários de seus títulos foram
transformados em audiolivros.

A melhor maneira de entrar em contato com Chloe é em seu grupo de leitores no

Facebook Chloe's Clovers.

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lançamento.
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 CONTEÚDO
Isenção de responsabilidade
Nota do autor
Parte I
parte II
Parte III
Parte IV
Parte V
Parte VI
Parte VII
Parte VIII
Parte IX
Parte X
Parte XI
Parte XII
Epílogo
Rei do meu coração
Muito obrigado!
Momentos da música
Canções para Aoife
Músicas para Joey
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros
Agradecimentos
Sobre o autor