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CAPÍTULO UM
LANDRY

Minha vida é perfeita.

Tem que ser porque ele projetou assim.
Sou apenas uma parte brilhante no mundo Croft – brilhando
como ouro lapidado para todos verem.
E eles vão.
É por isso que eu existo.
Para ser um troféu exibido para o mundo. Linda, educada,
inteligente, equilibrada e elegante. Sou tudo o que ele exige que eu
seja. Nunca discuto ou resisto às suas exigências impossíveis.
Por quê?
Por causa de Della.
Ela não é perfeita.
Pelo menos, não aos seus olhos.
Para mim, minha irmãzinha é tudo. Engraçada, atrevida e um
pouco estranha às vezes. Ela é a coisa mais real da minha vida. A
única coisa que me traz verdadeira alegria.
Mas por alguma razão, ele a odeia. Com cada fibra de seu ser.
Nada do que ela faz é satisfatório aos olhos dele. Ela é um fardo”
uma vergonha. E se não fosse pela minha intervenção cuidadosa,
não há como dizer o que aconteceria com ela.
Respiro fundo e depois exalo todo o estresse de viver na
cobertura Croft no prestigiado bairro de Hudson Yards com um
dos homens mais poderosos de Nova York.

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Nosso apartamento, que pode ser avaliado em quase trinta
milhões é sempre perfeito, mas a escuridão espreita atrás de cada
superfície de mármore brilhante. Esta casa nada mais é do que um
pesadelo chique. Uma ilusão amarrada em um lindo laço.
Meu quarto é onde passo a maior parte do meu tempo. As
janelas do chão ao teto que compõem uma parede inteira do meu
quarto são onde eu posso escapar enquanto ainda estou presa. As
vistas amplas do cintilante Rio Hudson e do Oceano Atlântico,
oitenta e oito andares acima do solo, me lembram que a vida é bela
lá fora, longe da minha dura realidade. Lady Liberty, aquela
cadela, me provoca de longe, se gabando de sua liberdade.
Afastando-me da falsa fuga com a qual minhas janelas me
provocam, entro no meu quarto. Como o resto do nosso
apartamento, meu quarto é impecável. Muito pouco revela a mim
ou minha personalidade. Móveis brancos chiques, roupas de cama
brancas como a neve, tapetes brancos macios sobre pisos de
madeira cinza-carvão quente. Nenhuma arte ou decoração
extravagante. Sem televisão ou aparelho de som. Nada além da
minha prisão perfeita.
Sou uma boneca bonita em uma casa de bonecas ainda mais
bonita.
E ele gosta de brincar com suas coisas.
Esta noite, ele estará em casa, de volta de uma viagem de
negócios de duas semanas a Tóquio. Toda a tensão que consegui
desfazer nesse tempo encontrou seu caminho de volta para os
músculos do meu pescoço, torcendo-me a cada segundo que
passa, isso eventualmente me levará ao momento em que serei
forçada a vê-lo novamente.
“Senhorita Landry”, Noel chama da porta, fazendo-me pular
de surpresa. “Você precisa da minha ajuda?”
Eu pisco várias vezes enquanto fico ereta. Não posso me dar
ao luxo de baixar a guarda nem por um segundo. Não porque tenho

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medo de Noel, mas porque preciso estar pronta para ele. Levanto
meu queixo e dou a Noel um sorriso educado.
“Sim, por favor.” Aponto para o sedoso e dourado vestido
drapeado Georgio Armani colocado na minha cama, um toque
requintado no edredom branco de outra forma perfeito. “Sempre
tenho problemas com o zíper.”
Ansiosa para ajudar, Noel corre para o meu quarto, um
pequeno sorriso curvando seus lábios. Eu gosto de Noel, em outra
vida poderíamos ser amigas. Mas não estamos em outra vida.
Estamos nesta. Aqui, ela é paga para ajudar e não tem permissão
para mais nada. Estou curiosa para saber como é a vida dela fora
da cobertura Croft. Ela tem filhos, marido ou hobbies?
“Sr. Croft gosta dessa cor em você”, diz Noel, sua voz
tranquilizadora. “Tenho certeza que ele sentiu muito a sua falta.”
Eu tento não estremecer com suas palavras. Ele sentiu minha
falta e vai gostar deste vestido. Eu serei tudo o que ele me preparou
para ser – perfeita.
É de Della que ele não terá sentido falta.
Della, que será a destinatária de seus olhares desdenhosos e
comentários mordazes.
Limpo a garganta e tento me preparar para sua chegada. Não
há espaço para arrepios nervosos ou um estômago trêmulo. Tenho
que ser forte e uma distração para que Della voe sob o radar. Claro,
tivemos uma pausa muito necessária dele, mas ele está de volta à
cidade, o que significa que os negócios estão normais.
Todas as brincadeiras desaparecerão. Nossas noites de
cinema e pipoca no quarto dela deixarão de existir. As guloseimas
que Noel às vezes traz para nós serão interrompidas sob seu olhar
atento. Della não vai mais dormir na minha cama. Teremos que
vigiar nossas costas, o que significa estar sempre de guarda.
Até mesmo a equipe está tensa mais uma vez. Eles estiveram
circulando o dia todo, preparando o apartamento para sua

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chegada. A segurança dele nos permite burlar as regras enquanto
ele está fora, contanto que não saiamos do apartamento. Mas com
seu retorno eles serão rígidos e sufocantes de novo.
“Della está vestida?” Eu pergunto enquanto deslizo minhas
roupas sobre minhas roupas íntimas.
“Com o vestido de botão de ouro que faz seus olhos verdes
saltarem.”
Eu aceno e expiro um leve suspiro de alívio. “Ela não lutou
com você pelo roxo?”
“Ah”, confidencia Noel, “ela fez, mas sou vinte anos mais
velha que ela e a supero um pouco.”
O ar entre nós está leve, mas não posso me dar ao luxo de ser
brincalhona. Não tão perto de sua chegada. Imaginar uma criança
de seis anos tentando intimidar alguém de vinte e poucos anos é
bastante cômico, mas não estou rindo.
“Os sapatos dela combinam?” Eu pergunto, ignoro sua
provocação e prossigo.
“Sim, senhora.” Ela me oferece meu vestido, no qual entro e
me viro para que ela feche o zíper.
“Cabelo?”
“Ela está linda, senhorita Landry. Por favor, não se
preocupe.”
Eu sou tão transparente?
“Lembre-se do seu lugar, Noel.” Minhas palavras saem
afiadas, ferindo como um chicote na pele, fazendo-a recuar
violentamente.
“Sim, senhora.”
O rosto sardento de Noel fica vermelho como seu cabelo
louro-avermelhado que está preso em um coque. Eu odeio ter sido
rude com ela, especialmente porque ela tem sido tão gentil conosco

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em sua ausência, mas estou andando em uma linha tênue com
minhas emoções esta noite. Se ela me tirar do jogo, mesmo que
levemente, não há como dizer como isso vai ser para Della.
Por favor, seja uma menina obediente e doce esta noite, Della.
Por favor.
“Eu posso terminar sozinha”, corto com uma voz tranquila
que soa muito como ele. “Você está dispensada. Mande Della para
mim.”
“Senhorita Ellis está com ela.”
Quase recuo com a menção do nome de Sandra. Sandra Ellis
é nossa governanta e ocupa o papel de babá, quando necessário,
para Della. Nem Della nem eu podemos suportar aquela bruxa
intrometida.
“Envie-a de qualquer maneira”, resmungo. “Diga à senhorita
Ellis que ela está dispensada de seus deveres esta noite.”
Ela acena com a cabeça uma vez e, em seguida, sai correndo
do quarto, deixando-me com meu estômago revirando. Minha
maquiagem está habilmente pintada e meu cabelo sedoso e
dourado está preso frouxamente para que os cachos escapem,
emoldurando meu rosto angelical.
Isso é o que ele diz.
Eu tenho cara de anjo.
Torcendo minhas feições em uma carranca, eu aprecio, por
um momento, que não sou a garota perfeita que ele me moldou
para ser. Às vezes, o verdadeiro eu pode escapar, mesmo que seja
apenas por um breve vislumbre no espelho.
Depois de ter cedido por alguns segundos, relaxo minhas
feições e neutralizo minha expressão. Toda a raiva latente, que está
sempre presente, terá que ser empurrada de volta para baixo e
coberta pela tampa do fingimento.
Um dia, não terei que fingir.

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Mas, pelo menos nos próximos doze anos, serei atriz,
participando dessa peça ridícula porque, no final, levarei Della
para longe daqui. Ela terá dezoito anos e a lei não a obrigará mais
a ser sua prisioneira. Viveremos uma vida cheia de risos, liberdade
e felicidade. Este inferno se tornará uma memória distante.
Olhando para o relógio, tomo nota da hora. Della ainda não
apareceu, o que significa que Sandra está mantendo-a por algum
motivo. O jantar, quando ele está em casa, sempre começa às sete,
o que significa que vou precisar terminar e localizar Della antes
que ele chegue. Rapidamente, vasculho minha caixa de joias,
olhando para os anéis e colares antigos de mamãe, antes de
procurar a pulseira que ele me deu no meu aniversário de dezoito
anos em março passado.
Eu odeio essa pulseira. Eu o odeio. Ainda assim, eu a deslizo
no meu pulso e viro meu braço, observando a luz brilhar no ouro.
“Você está deslumbrante”, uma voz profunda ressoa da porta.
“A cara de sua mãe.”
Cada pelo do meu corpo estala para a vida e fica em pé como
se acordado pela energia escura nublada ao meu redor. Sua voz
familiar por si só é suficiente para me dizer quem está rondando
meu quarto, mas quando sinto o cheiro de seu perfume caro de
colônia, solidifica a resposta.
Papai está em casa.
“Obrigada, pai”, eu digo, dando-lhe um sorriso de orelha a
orelha. “Nós sentimos sua falta.”
Ele abre os braços, esperando que eu o receba com um
abraço. Eu ando em direção a seu forte aperto. Seu abraço é breve
antes que ele rapidamente me solte. Um sorriso desagradável e
calculista puxa seus lábios enquanto ele levanta a mão em punho.
Se Della estivesse aqui, aquele punho seria uma arma.
Mas, para mim, sua amada filha mais velha, é um presente.

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Nem sempre foi assim. Acabei ficando muito boa em me
apresentar perfeitamente para o crítico mais cruel do mundo.
“Você me trouxe alguma coisa?” Eu salto na ponta dos pés
em uma ânsia feminina, apesar da acidez no meu estômago. “Mal
posso esperar para ver.”
Ele solta uma risada estrondosa. “Você é mimada, querida.”
Meu sorriso vacila e é preciso esforço para apertar os
músculos, forçando-os a permanecer no lugar. “Você me mima”,
eu atiro de volta. “É sua culpa.”
Satisfeito com minhas palavras, ele torce a mão e desenrola
os dedos para abrir a palma. Sentado como uma serpente dourada
enrolada, um colar brilha sob a luz do teto. Seus presentes
parecem pesos, me arrastando para o fundo do abismo - um
lembrete constante de por que ele os dá.
“É tão bonito”, eu respiro, alcançando o colar delicado.
“Tão impaciente”, ele repreende. “Permita-me. Vire-se.”
Engolindo meu desconforto, eu me viro e encaro a janela. No
reflexo, papai paira sobre mim, uma presença ameaçadora. Com
movimentos suaves e delicados, ele abre o colar e, em seguida,
estende a mão ao meu redor para pendurá-lo na frente do meu
rosto.
“Como foi Tóquio?” Eu pergunto, tentando e falhando em
manter o tremor da minha voz.
“Depois de vários dias de negociações, finalmente chegamos
a um acordo sobre o preço de compra do edifício. A venda ocorreu
sem problemas e é oficialmente minha. A Croft Gaming and
Entertainment agora terá presença na Ásia.” Seus dedos roçam a
parte externa do meu pescoço enquanto ele junta os fechos atrás.
“É uma expansão multibilionária que está virando a cabeça de
algumas pessoas impressionantes, especificamente nesta cidade.”
“Incrível”, murmuro. “Parabéns.”

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“Com o dinheiro que vou ganhar com essa expansão global,
talvez eu possa me aposentar. Vender a empresa e passar mais
tempo com minha filha.” Ele beija o topo da minha cabeça. “O que
você me diz?”
Meus joelhos tremem, mas eu os mantenho travados. Passar
todas as horas do dia com ele seria um pesadelo absoluto para
mim e para Della.
“Eu vejo muitas viagens para a Grécia em nosso futuro”, eu
provoco, incapaz de esconder completamente o terror em meu tom.
“Della adora viajar.”
O ar fica frio com a menção de minha irmã. Imediatamente,
lamento minhas palavras. O que acabei de fazer? Eu estraguei
tudo por causa de algumas palavras erradas?
“Talvez”, papai diz friamente. “Ou talvez encontremos uma
babá. Ela pode ser bastante... indisciplinada. As férias não devem
ser estragadas por crianças indisciplinadas.”
Eu engulo a bile subindo pela minha garganta. Agora não é
hora de fraqueza. Estou aqui, e não na faculdade, por causa dela.
Porque ela precisa de mim. Eu sou a parede entre eles. Sua única
linha de defesa. Eu serei amaldiçoada se eu desmoronar agora.
“Teremos outra festa à fantasia este ano para o seu
aniversário? Você tem estado tão ocupado com o trabalho, então...”
Eu paro, esperando mudar o assunto de Della para algo que traga
alegria ao meu pai. Ele mesmo.
Previsivelmente, sua rigidez derrete e um sorriso rasteja em
seu rosto.” Sempre há tempo para uma festa Croft, meu amor. Já
pensou em como vai se vestir?”
“Uma princesa.”
“Você é uma princesa todos os dias.” Ele ri, seus olhos azuis
escuros brilhando. “Você vai pensar em algo inteligente. Você
sempre faz.”

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Papai segura minha bochecha e pisca para mim antes de sair
do meu quarto. O ar que eu estava lutando para respirar entra e
sai dos meus pulmões em farrapos. Lágrimas ardem em meus
olhos.
Não há tempo para ter um colapso mental.
Agora não. Nunca.
Eu tenho que protegê-la.
Sempre.
Com uma última exalação, levanto o queixo, coloco meu
sorriso experiente e parto em minha missão de jogar um jogo
complicado contra um homem cruel e odioso... meu pai.

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CAPÍTULO DOIS
SULLY

Não é sempre que somos convocados pelo nosso... tio, mas

quando isso acontece, aparecemos na mansão Morelli. Sem
perguntas. Prontos para fazer o seu lance.
Bryant Morelli não é um homem com quem você fode.
Ponto final.
Sparrow geme de tédio, passando o celular rápido demais
para ler qualquer coisa. Ele, como eu, odeia essas malditas
“reuniões de família”. Nosso irmão, Scout, é o único que
remotamente se interessa por elas, o que me faz pensar onde
diabos ele está.
“Você viu Scout?...” pergunto a Sparrow, sacudindo
preguiçosamente o gelo do meu copo vazio. “Tipo, desde a festa de
Christopher?”
“Não.” Sparrow estala o “o” e não se preocupa em olhar para
cima. “Não sou o guardião dele.”
Reviro os olhos, deixando cair meu copo na mesa ao lado da
minha cadeira com um barulho alto. Sparrow vira seu olhar de
olhos escuros na minha direção. Ele é antagônico por natureza,
gosta de sempre encontrar uma maneira de cutucar um de seus
irmãos. Isso lhe rendeu seu quinhão de socos no rosto também.
“Tecnicamente você é”, eu o lembro. “Nós fizemos uma
promessa.”
Sparrow faz uma careta. “Isso ocorreu há um ano.”
“Sim, bem, não tem uma data de validade.”

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Não com o Scout. Desde que nosso irmão nos meteu em uma
grande merda com a porra da família Constantine, que arruinou
nossas vidas, ele foi posto em guarda. Ele não pode ser deixado
por conta própria porque nosso irmão é um psicopata.
“Scout está bem”, Sparrow resmunga, já entediado com a
conversa, voltando seu olhar para sua última missão de conexão
no Tinder. “Além disso, ele é a cadela de Bryant agora.”
Como se isso me fizesse sentir melhor.
Bryant não é exatamente um material exemplar.
Esfrego a palma da mão no rosto, tentando e falhando em
afastar minha miséria. Essa merda é uma merda. Minha vida é
uma merda. A faculdade foi roubada de nós por um Constantine,
a prisão roubou nossa mãe e nossa liberdade foi roubada pelos
Morelli. Somos marionetes agora para Bryant Morelli puxar
sempre que achar necessário.
Esta é a nossa vida.
Para. Sempre. Porra.
Vou até o bar bem abastecido de Bryant e me sirvo de
algumas doses do que espero ser caro e insubstituível.
“Você alguma vez quis fazer mais do que isso?” Eu murmuro,
não exatamente me importando se Sparrow se junta à conversa ou
não.
Ele zomba. “Cara. Nós moramos na porra de uma cobertura.”
Uma cobertura que vem com muitas, muitas cordas
anexadas - todas amarradas a Bryant e a esta mansão.
“E?”
“E você viu nossos carros? Cara, este é o melhor resultado
que poderíamos esperar.”

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Melhor resultado? Somos cães mimados. Bryant balança as
guloseimas na nossa frente antes de nos ordenar a fazer o que ele
manda. É uma merda.
O olhar duro de Sparrow perfura minhas costas, me
queimando como o calor do sol. Estou me sentindo encorajado pelo
álcool queimando livremente em minhas veias. A raiva borbulha
dentro de mim, ameaçando me fazer explodir.
“Sully” diz Sparrow, suavizando. “Esta é a nossa vida, cara.
É o que é.”
Nós três perdemos coisas que gostaríamos de ter tido. Eu sei
que não estou sozinho, mas às vezes me sinto assim.
Eu me viro para encontrá-lo sentado para frente, não mais
interessado em seu telefone, cotovelos nos joelhos e mãos cruzadas
na frente dele. Seu cabelo escuro está penteado para trás,
parecendo severo e envelhecendo-o alguns anos. Ele me lembra o
resto dos Morellis. Sparrow até se veste como eles – sempre usa
um terno caro, a menos que ele esteja malhando na academia
comigo e Scout.
“Nossa vida deveria ter sido Harvard.” Eu cerro os dentes,
franzindo a testa com força. “Poderíamos ter tido muito mais do
que isso.”
Se nossas vidas não tivessem virado uma merda, teríamos ido
para Harvard e realmente estaríamos fazendo algo de nossas vidas
agora. É uma merda saber que nosso caminho fez uma curva tão
acentuada, nos aterrissando nos braços dos Morellis.
“A amargura é uma coisa feia”, afirma Sparrow. “Além disso,
Scout vai comer você vivo se ele ouvir você choramingar.”
“Eu não estou choramingando, porra.”
Sparrow dá de ombros antes de se recostar na cadeira. Às
vezes, acho que Sparrow é o maior de nós três, mas depois lembro
que é apenas sua arrogância que o faz parecer assim. Seu ego é
uma maldita nuvem de cogumelo gigante acima dele, pairando

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sobre todos, inclusive eu. Mas, como ele é meu irmão, um trigêmeo
idêntico, sei que fisicamente somos exatamente iguais. Nós três
somos competitivos demais para permitir que um dos outros nos
supere em massa muscular.
Vozes profundas podem ser ouvidas, sinalizando a
aproximação dos homens. Eu imediatamente fico tenso, odiando a
ideia de lidar com Bryant. Quando o negócio é normal, jantares e
festas particulares são algo que posso suportar. No entanto,
quando ele nos chama para uma reunião especial, eu quero
rastejar para fora da minha própria pele.
Eu odeio ser sua putinha.
Bryant entra em uma das muitas salas de estar desta enorme
mansão que designamos como nosso espaço de reunião. Seu ar de
autoridade é sufocante. Onde Sparrow parece maior que a vida
com sua arrogância, Bryant emite essa poderosa vibração real.
Como se ele fosse o rei de tudo ou alguma merda assim. Atrás dele,
Scout entra - não, espreita é a melhor palavra - seguindo
furtivamente como uma pantera de estimação apenas esperando o
comando para destruir alguém.
Seu mancar é quase imperceptível.
Quase.
Quando Scout pega meu olhar examinando seu andar, ele me
lança um olhar mordaz. Mas estou acostumado a ele ser um idiota,
então isso não me incomoda. Afinal, é culpa dele que ele está
mancando em primeiro lugar.
Você fode com um Constantine e eles fodem com você.
Literalmente. Como se sintonizado em meus pensamentos de como
Scout sofreu não um, mas dois joelhos quebrados nas mãos de um
dos homens de Winston Constantine, sua mandíbula flexiona e
seus olhos escuros piscam com raiva.

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“Rapazes”, Bryant cumprimenta, oferecendo tanto a Sparrow
quanto a mim um sorriso. “Espero que não tenhamos feito vocês
esperarem.”
Antes que eu possa reclamar que realmente estávamos
esperando por quarenta e cinco malditos minutos, Sparrow me
interrompe com uma expressão afiada.
“Estamos só conversando coisas sem importância”, Sparrow
afirma, acenando como se não fosse grande coisa. “E aí? Tem outro
trabalho para nós?”
Bryant, satisfeito com a complacência de Sparrow, ri.
“Sempre tão ansioso, filho. Nós ainda não tiramos nossas
gentilezas do caminho.”
Porra, porra.
“Eu preciso de outra bebida”, murmuro, precisando
desesperadamente anestesiar cada parte do meu corpo.
Bryant inclina a cabeça para o lado, os olhos estreitados em
mim. “Eu acredito que você já teve o suficiente.”
Um flash de irritação acende e viaja pela minha espinha até
a cabeça, queimando meu pescoço e bochechas. Ser repreendido
por Bryant, como se eu fosse uma criança, me irrita além da conta.
Eu cerro os dentes e aperto meus punhos, desesperados para
pousar nele, mas consigo oferecer um aceno de cabeça curto em
vez disso. Bryant sorri antes de se sentar ao lado de Sparrow. Eu
caio no meu lugar, ansioso para acabar com isso. Qualquer que
seja o trabalho de merda que Bryant quer que façamos, nós
faremos, e então poderemos voltar a tentar espremer um grama de
prazer de nossa vida estúpida.
“Como vocês, sabem, muita coisa nos torna um dos nomes
mais poderosos da cidade” começa Bryant, seu tom autoritário
vibrando de ira. “Para permanecer uma força imóvel, os interesses
comerciais de certas pessoas precisam ser...” Ele suspira

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pesadamente, acenando com a mão em um gesto de desdém.
“Eliminados.”
Scout se empoleira no braço da cadeira ao meu lado,
lançando a Bryant um olhar questionador. “Os Constantines?”
Sua mandíbula flexiona e seus olhos escurecem com fúria. “Se
fosse por mim, eu teria destruído aquela família no ano passado.
Winston pode comer merda.”
Bryant zomba. “Por mais que eu aprecie sua ânsia de
derrubar aquele idiota pomposo, Winston é um mal necessário.”
É a vez de Scout rosnar um som irônico. “Necessário?”
“Dinheiro faz o mundo girar. Você, Scout, de todas as pessoas
sabe disso.” Bryant desvia o olhar de Scout para mim e Sparrow
antes de pousar de volta em Scout. “E com a quantidade certa,
você pode fazê-lo girar cada vez mais rápido.”
Eu arqueio uma sobrancelha e troco um olhar com Sparrow.
Ele ainda usa uma expressão desinteressada, mas seu corpo está
tenso. Nenhum de nós três pode suportar os Constantines.
Chamá-los de um mal necessário é quase um insulto. Como se
Bryant aceitasse a crueldade de Winston e sua família, mas não se
incomodasse com isso. Os Morelli e os Constantines estão em
guerra desde sempre. Como sobrinhos bastardos secretos, nos
tornamos um dano colateral.
Mas, novamente, Bryant não teve seu joelho esmagado de tal
forma que levou algumas cirurgias e um ano de fisioterapia para
recuperar alguma aparência de normalidade como nós. Scout está
pior do que eu e Sparrow desde que ele levou um bastão nos dois
joelhos em vez de apenas um. Bryant também não teve a faculdade
arrancada de suas mãos. Ele não teve sua mãe arrastada pela
lama por Winston fodido Constantine que só queria provar um
ponto – que ele estava no topo.
Não, Bryant Morelli não teve nada disso, portanto não está
aborrecido.

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Eu sei que posso falar pelos meus irmãos quando digo que
estamos realmente aborrecidos.
“Vocês vão fazer o que eu pedir”, continua Bryant. “Isso é o
que a família faz. E vocês, rapazes, são uma família agora. Sem
mencionar, vocês sabem que eu vou recompensá-los
generosamente.”
Scout range seus molares, sua raiva obviamente
borbulhando a cada segundo que passa. Bom, eu não sou o único
a ficar irritado com a indiferença de Bryant.
“Recompensa” murmuro, esperando que esse velho fodido já
vá direto ao ponto. “O que você quer que façamos? Se não é sobre
os Constantines...” Então por que diabos nos importamos?
Bryant me estuda por um longo tempo, seu olhar penetrante
me corta como uma faca quente na manteiga. Sem esforço.
Suavemente. Efetivamente. Eu engulo, tentando como o inferno
não murchar, nem um pouco, sob seu escrutínio. Porque se ele
olhar muito intensamente, vai ver o quanto eu odeio ele e esta
família, o quanto eu quero fugir e nunca olhar para trás.
“Oh, é sobre os Constantines,” Bryant resmunga, sorrindo.
“É sempre sobre eles, mas prefiro esfaquear em lugares que eles
não esperam. Sangrá-los de dentro para fora.”
Meus músculos relaxam com essas palavras.
“A Halcyon Corporation está procurando comprar a gigante
de tecnologia Croft Gaming and Entertainment, que estará
dominando a indústria de tecnologia num futuro próximo. É uma
grande corporação com alcance global. A notícia é que o CEO da
Croft, Alexander Croft, fará uma tomada de poder em um lugar
dentro da família Constantine.” Bryant olha na minha direção.
“Através do casamento.”
“Ele vai se casar com a cadela psicopata que lidera essa
família?” Scout pergunta, a voz pingando de desgosto. “E, se sim,
por que nos importamos?”

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“Caroline nunca se casaria novamente.” Bryant balança a
cabeça, um sorriso de vilão curvando seus lábios. “Além disso, não
é ele. É a filha dele.”
Faço uma rápida análise mental dos solteiros elegíveis da
família Constantine. Winston está fora porque ele se casou
recentemente com nossa meia-irmã “ex-meia-irmã” e acho que os
outros irmãos tem namoradas ou algo assim. Isso deixa outros
Constantines menos importantes.
“Então, a filha desse cara deve se casar com algum primo
distante rico dos idiotas Constantine e nós nos importamos
porque...” Sparrow para. “Faça isso ter sentido, chefe.”
“Nós nos importamos porque amamos um bom escândalo”,
diz Bryant, sorrindo. “E por um bom escândalo, quero dizer uma
bomba nuclear para lançar no colo das relações públicas de
Constantine. Algo que arruinará seu investimento e destruirá seu
relacionamento. Croft tem o potencial de se tornar um império
global de trilhões de dólares. Os Constantines sabem disso e estão
tentando embarcar nesse trem, indo até o banco.” Ele junta os
dedos, descansando-os no colo. “Eu quero descarrilar esse trem.”
“Um escândalo” Scout reitera com uma zombaria. “Vamos,
querido tio, sabemos que há mais do que isso. Desembuche, cara.”
Bryant o olha por um momento antes de assentir. “Vamos
apenas dizer que Croft tem segredos, porque, francamente, todo
homem no poder tem. O tipo de segredo que pessoas como eu
pagam um bom dinheiro para descobrir. Quero saber tudo o que
aquele homem está escondendo. Vou descobrir tudo o que aquele
homem está escondendo. Ele pode parecer limpo a neve, mas esses
homens geralmente são os mais sujos.”
A maioria dos trabalhos que Bryant nos envia envolve boas
surras à moda antiga. Nós três, quando nos juntamos a alguém,
somos uma combinação letal. Garantimos que nossos ‘trabalhos’
saibam o quanto dói fisicamente irritar o patriarca da família

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Morelli. Ele pode não comandar mais o show, oficialmente, mas
ainda exige o respeito de todos.
“Então, vamos espionar?” Sparrow elucida. “Obter
informação?”
Suas narinas se dilatam. Posso dizer que ele já está entediado
com nosso novo trabalho. Eu sou o único cara por aqui que usa
seu cérebro. Tirei as melhores notas na escola, tomei as melhores
decisões entre nós três e realmente penso no futuro.
Sparrow é super inteligente, mas ele tem o suficiente da
energia imprudente de Scout para causar problemas. Ele vive para
ver o que ele pode fazer. Acho que é por isso que ele gosta de vestir
o terno e jogar os jogos dos ricos... porque ele é bom nisso.
E Scout é o psicopata louco. Ele não entende de limites.
Ele só faz o que diabos quer. O que geralmente é algo
destrutivo.
“Infiltrar-se é uma palavra melhor” responde Bryant com uma
risada sombria. “Infiltrar. Corromper. Quero que vocês se
envolvam em todos os aspectos de suas vidas.”
“Parece... fácil”, eu digo, confuso sobre por que estamos
sendo solicitados a fazer isso. É tão... chato.
“Fácil”, Bryant fala devagar. “Não, localizar algum idiota e
deixá-lo a um centímetro de sua vida porque ele deve a um Morelli
é fácil. O que estou pedindo que você faça é o próximo passo.”
“O próximo passo,” Sparrow repete. “Para quê?”
“Harvard.”
Meu sangue gela. É um lembrete duro e cruel do que
perdemos.
“Isso é o que você sempre quis, não é?” Bryant oferece um
sorriso de lobo que faz todos os pelos dos meus braços se
arrepiarem. “Você provou que é bom em obedecer ordens e tem
sido leal. Agora, eu quero que você faça mais por mim. Esta é uma

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extensão da minha fé e confiança em vocês três. Dê este passo, e
estou disposto a dar-lhes o que vocês realmente querem. Seu
futuro de volta.”
Nosso futuro?
Eu odeio que meu coração bombeia mais rápido com essa
perspectiva. Essa vida é uma merda. A chance de fazer mais
‘qualquer coisa' é atraente. Bryant não é um idiota. Ele sabe como
balançar as cenouras certas em nossos rostos para nos fazer
cumprir suas ordens.
Scout se levanta e vai até o bar, mancando mais perceptível
dessa vez enquanto caminha. Eu arrasto meu olhar atrás dele,
imaginando quais são seus pensamentos sobre esta nova proposta
que nosso tio está oferecendo.
“Se esse cara Croft tem planos de casar sua filha com um
Constantine, eu duvido seriamente que ele vai nos permitir entrar
em seu mundo e começar a agitar a merda”, eu resmungo. “Parece
um pouco demais.”
Os ombros de Bryant endurecem e ele me lança um olhar
afiado. “Não é demais. Minha fonte fez sua parte mergulhando em
Croft e descobrindo seus próximos movimentos. Eu quero ter uma
mão em cada reviravolta que ele decidir dar. Eu ainda sou o
capitão dirigindo seu navio.”
Novamente com a besteira metafórica narcisista.
“Qual é o nosso papel?” Scout pergunta depois de tomar uma
dose e bater o copo no topo do bar. “Somos notoriamente
conhecidos como seus sobrinhos. Não somos exatamente um
material secreto.”
“Não como os trigêmeos Mannford” concorda Bryant, “ou
mesmo os sobrinhos trigêmeos de Bryant Morelli.”
Vá. Direto. Ao. Ponto. Velhote.
“Mas” Bryant continua, com um sorriso malicioso puxando
seus lábios “como alguém inteiramente novo, você pode entrar no

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mundo deles, manipular a princesa da tecnologia e descobrir todas
as malditas coisas que puder sobre Croft e sua associação com
Winston. Sua filha, de todos os relatos, é praticamente uma
prisioneira em sua casa. Sem amigos. Sem saídas. Ela é protegida,
ingênua e apta para a manipulação. Quero vocês rastejando por
toda a vida de Croft e da filha mais velha dele, nunca diminuindo
seus esforços. Juntos, vocês três trabalharão como um – um
homem.”
Reviro os olhos, mas por dentro estou cauteloso. Isso parece
grande. E grande, quando Bryant Morelli e meus irmãos estão
envolvidos, significa perigoso. “Por que enviar três caras, então? Se
você quer apenas um.”
“Porque eu quero vocês três investidos. Quero que trabalhem
um com o outro, desenvolvendo o trabalho um do outro, até
mesmo competindo entre si. Vocês farão mais do que um homem,
ou até mesmo três outros homens, jamais poderiam.”
“É verdade”, diz Sparrow, como se tudo isso fosse razoável.
“Especialmente com Harvard na linha. Ninguém pode ficar no
nosso caminho quando trabalhamos juntos.”
“Uma ameaça tripla” Scout diz, se juntando a nós. “Uma
lâmina, mas três vezes mais afiada.”
“Precisamente” concorda Bryant. “Agora corte esses paus e
faça-os sangrar.”

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CAPÍTULO TRÊS
LANDRY

Não entre em pânico.

Não entre em pânico.
Tarde demais.
Olho para o assento vazio à minha frente em nossa enorme
mesa de jantar que é capaz de acomodar oito pessoas, mas
geralmente acomoda apenas nós três. Nossa sala de jantar é uma
das salas mais agradáveis visualmente em nossa cobertura. Está
aninhada em um canto, apresentando vistas panorâmicas da
cidade do chão ao teto. Para um cenário tão deslumbrante, é a sala
que eu mais odeio. Parece que não podemos nos esconder do
papai. Sob o lustre cintilante que custa mais do que os
apartamentos da maioria das pessoas, somos ampliados e
expostos por seu escrutínio cuidadoso. Mal consigo me lembrar
dos bons tempos aqui quando mamãe ainda estava viva, quando
os jantares eram cheios de amor e não de pavor.
Onde está Della?
Papai se distrai respondendo e-mails em seu telefone, mas
isso não vai durar para sempre. Eventualmente, ele perceberá que
Della não está aqui. Seu humor vai despencar em segundos e
então todo o apartamento sentirá sua ira. A equipe, eu e
especialmente Della.
Lançando meu olhar para a entrada que leva à sala de estar,
procuro qualquer sinal de minha irmã espiando ao virar o
corredor.
Nada.

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Os aromas saborosos vindos de tudo o que nosso chef está
preparando não me fazem salivar mais, mas me fazem engasgar.
Eu poderia me desculpar e caçá-la. Mas ele veria através
disso. Já tentei antes e nunca funciona. Não, a melhor opção
quando se trata de papai e Della é distraí-lo.
Vamos, Della. Pare de brincar.
O som de um telefone sendo colocado na mesa de mogno me
faz desviar o olhar da sala de estar para meu pai. Seus olhos
estreitos estão fixados no assento vazio à minha frente. Noto o
aperto de sua mandíbula e a lenta mudança de cor em sua pele.
Do bronzeado saudável ao vermelho, e logo ao roxo furioso.
Distraía-o. Distraía-o. Distraía-o.
“Então, este novo…”
“Della” papai chama, cortando minha triste tentativa de
conversar. “Não nos deixe esperando.”
Silêncio.
Claro que há silêncio. Sempre há silêncio.
Você não chama Della e espera que ela venha correndo. Não
funciona assim. Ele sabe disso, mas faz mesmo assim. Sempre
preparando-a para o fracasso.
“Ela, uh, estava se sentindo mal mais cedo” eu digo, o medo
pela minha irmã deixando minha voz rouca. “Talvez ela tenha
adormecido. Eu deveria ir ver como ela está.”
Quando começo a empurrar minha cadeira para ficar de pé,
papai bate a mão na superfície com tanta força que me faz gritar
de surpresa. Lentamente, ele se levanta de seu assento, a familiar
fúria roxa pintando sua pele a cada segundo que passa.
Oh Deus.
“Fique quieta” ele instrui. “Vou buscar a criança.”
A criança.

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Eu o odeio por isso.
Ele sai da sala de jantar, seus passos estrondosos. Estou
congelada, sem saber o que fazer. Eu poderia entrar correndo e
intervir, mas da última vez que fiz isso, só piorei. Lágrimas ardem
meus olhos. Eu rezo como o inferno para que ela não dê a ele
nenhum problema que possa causar sua dor.
Um estrondo faz meu coração pular na minha garganta. Eu
enrolo meus dedos ao redor da faca ao lado do meu prato, me
perguntando se eu realmente poderia usá-la se forçada.
Posso fazer isso? Posso derrubá-lo?
Ele volta para a sala de jantar.
Della, toda arrumada e vestida para uma festa, se contorce
enquanto tenta se libertar do aperto de ferro de papai em torno de
seu pequeno bíceps. Seus olhos verdes, cheios de lágrimas e
confusão, batem nos meus.
A súplica neles me mata.
Salve-me, Landry.
Se fosse assim tão fácil.
Papai arrasta a cadeira dela para longe e joga-a no assento,
depois a empurra para frente. Seu corpo vibra com raiva venenosa.
Eu tento pegar o olhar da minha irmãzinha, mas seu queixo cai no
peito para esconder. O cabelo louro-dourado cobre seu rosto,
mechas encontram seu caminho para a umidade em suas
bochechas e grudam lá.
“Diga a sua irmã por que você a deixou esperando”, papai
resmunga, sua voz mais alta e com raiva. “Agora.”
Nenhuma resposta.
“Ela não pode ouvir você” eu sussurro. “Você sabe disso.”

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Ignorando-me, ele se repete. Mesmo resultado. Nenhuma
resposta. Finalmente, ele bate com o punho na mesa com tanta
força que a água do copo dela esguicha. Isso chama a atenção dela.
Com as mãos ela sinaliza: O quê?
Eu fecho meus olhos brevemente esperando que ele não veja
sua resposta como desrespeitosa. Em vez de usar sinais, seu único
método de comunicação, papai fala com ela como se tivesse
esquecido o fato de ter uma filha surda. Sua voz fica cada vez mais
alta enquanto ele reclama do atraso dela.
Abrindo meus olhos novamente, observo Della enquanto ela
tenta ler os lábios de papai. Ela é jovem e agitada, então aprender
a ficar parada tempo suficiente para ler os lábios de alguém foi algo
que ela não conseguiu dominar, para desgosto de papai.
“Então Tóquio foi um sucesso” eu digo, interrompendo-o de
seu discurso que está a segundos de se tornar nuclear. “O que vem
a seguir na sua agenda?”
Uma batida de silêncio enche a sala além da fungada suave
de Della. Papai relaxa visivelmente, tira o olhar da minha irmã e
me olha, um sorriso se formando. Quando eu era criança e mamãe
ainda estava viva, eu o achava majestoso como um rei. Papai tinha
todas as respostas e me trouxe muitos presentes. Ele nem sempre
foi... um monstro. Em algum momento, ele foi bom.
Mas a gravidez da mamãe de Della foi complicada. Seu corpo
estava esgotado, ela perdeu uma quantidade incrível de peso e
estava morrendo quando deu à luz a Della. Os médicos esperavam
que ela se recuperasse assim que o bebê saísse, mas depois de
algumas semanas, ela morreu de um ataque cardíaco repentino. A
tensão de carregar Della deteriorou seus órgãos, especificamente
seu coração. Um dia ela estava aqui, e no outro ela se foi.
E nesses seis anos desde então, papai claramente culpou
Della. O tempo só fez a ferida apodrecer.

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“Vou ter um aprendiz” papai diz, sorrindo. “Aparentemente,
de acordo com meu CFO, estamos muito atrasados.”
A notícia é surpreendente para mim. Meu pai geralmente não
tem tempo para essas coisas. Ele é um empresário astuto que se
jogou inteiramente na empresa depois que mamãe morreu. Trata-
se sempre de ganhar o próximo dólar – daí seu esforço em Tóquio
– mas nunca de ensinar os outros.
“Essa não é a única coisa que Gareth tinha a dizer.” Papai faz
uma pausa enquanto Noel entra na sala de jantar com uma
bandeja cheia de pratos. “Obrigado, Noel.”
As bochechas de Noel ficam vermelhas e ela assente. “É um
prazer, Sr. Croft.”
Ele lhe dá um sorriso de lobo que revira meu estômago. É
como se todos ao nosso redor estivessem cegos para seu
comportamento monstruoso. Eu odeio que ninguém mais o veja do
jeito que suas filhas fazem. Enquanto ele flerta descaradamente
com Noel, olho para Della. Suas lágrimas foram enxugadas e ela
está carrancuda. Se fôssemos apenas nós, eu faria cócegas nela
até que sorrisse. Já que eu não posso exatamente fazer isso, faço
uma cara de boba para ela antes de recolher rapidamente minhas
feições. O canto de seus lábios se contraem. Um quase sorriso.
Melhor que nada.
Depois que Noel deposita cada prato na nossa frente e serve
nosso vinho, ela foge silenciosamente. Assim que ela se vai, o peso
da raiva de papai turva a sala. Della não está tão silenciosamente
batendo o garfo contra a porcelana enquanto enfia vagens na boca.
“O que mais Gareth disse?” Eu insisto, chamando sua
atenção para mim mais uma vez. “Você despertou minha
curiosidade.”
Ele relaxa, me oferecendo um sorriso provocante. “Ele tinha
muito a dizer. Na verdade, parte disso envolve você.”

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Minhas sobrancelhas se curvam em confusão. Eu? Só
encontrei Gareth algumas vezes, todas as quais ele estava
preocupado em falar de negócios com papai. Em nenhuma dessas
vezes ele sequer teve tempo para me notar, muito menos falar
comigo.
“Ele quer que eu estagie para você?” Eu pergunto,
adivinhando a única coisa plausível que posso pensar.
Papai solta uma risada. “Não seja boba, querida. Você é uma
Croft, não uma estagiária de faculdade não remunerada.”
“Então o que ele poderia ter a dizer sobre mim?”
“Existem... pessoas influentes nesta cidade. Pessoas que ele
acha que você deveria conhecer.”
Eu estudo papai, franzindo a testa. Desde quando? Ele
raramente me deixa sair do prédio. Agora ele acha que eu deveria
conhecer pessoas influentes. Uma sensação doentia e
desconfortável revira meu estômago.
“Está na hora” papai diz, lançando um olhar para Della, “de
você sair do ninho. Sair e conhecer novas pessoas. Socializar e
representar a família Croft como a deusa que eles, sem dúvida, vão
ver em você.” Ele sorri para mim. “Gareth diz que um dos primos
Constantine é solteiro e recentemente voltou para a cidade. Um
jovem, recém-saído da faculdade e procurando fazer algo de si
mesmo, o que é admirável. Talvez pudéssemos marcar uma
reunião.”
Eu pisco para ele em choque.
“Não fique tão surpresa.” Ele corta seu filé, seus lábios ainda
curvados em um sorriso. “Eu não posso mantê-la como minha
garotinha para sempre, embora eu saiba que nós dois adoraríamos
isso.”
O pânico passa por mim e a sala gira. Eu deveria comer para
espantar a tontura, mas não consigo me mexer, respirar ou
pensar.

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“Mas quem vai cuidar de Della?” Eu sussurro antes de engolir
em seco. “Ela precisa de mim.”
Não é que ela precise que eu cuide dela, porque tecnicamente
é para isso que Sandra serve, mas Della precisa de mim
emocionalmente. Eu sou a única pessoa que realmente a entende.
A única pessoa em quem ela confia e ama. Eu sei como ela às vezes
age quando está cansada ou superestimulada e só precisa de um
segundo para si mesma. Eu sei como ela gosta de seus lanches
dispostos em seu prato ou quais laços são seus favoritos. São
todas aquelas pequenas coisas para as quais ela precisa de mim.
Claro, não posso dizer isso a ele. Ele já acha que eu a mimo
demais.
Papai dá uma mordida em seu bife e mastiga, suas feições
escurecendo. Eu quero puxar as palavras de volta, mas eu já as
lancei nas profundezas de seu ressentimento por ela.
“Esse pequeno apego que ela tem com você não é saudável”
diz ele depois de perseguir sua carne com um gole saudável de
vinho. “Você não é a mãe dela, Landry.”
Suas palavras soam como o cinto que ele usou em mim e
Della no passado. Eu visivelmente me encolho, e então odeio que
ele tenha visto minha reação.
“Além disso” papai continua, “Della tem Sandra.”
Sandra é um robô indiferente. Ela esvoaça, obedecendo às
ordens do papai, e não acrescenta emoção ou cuidado extra. Posso
não ser a mãe de Della, mas sou a família dela. Eu posso dar a ela
o que ninguém mais pode. Amor.
Della só tem a mim.
“Mas, pai…”
“Eu sei que isso é difícil para você” ele rosna, cortando
minhas palavras da ponta da minha língua como uma lâmina
afiada, “mas você vai superar isso. Della começará a escola em

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breve. Eu tenho tutores alinhados para ela a partir da próxima
semana.”
“Ela não vai para a escola particular que eu estudei...”
“Landry, ela não pode ir à escola com todas as malditas elites
desta cidade.” Ele rosna, virando a cabeça na direção dela. “Ela é
uma vergonha do caralho.”
A raiva pisca quente dentro de mim. Minha língua queima
com a necessidade de atacá-lo. Dizer que ele é a vergonha. O
desperdício de um ser humano que chamamos de pai. Nós
merecemos mais do que isso.
Della bate na mesa com seu utensílio. Eu levanto minha
cabeça para vê-la olhando ferozmente para mim, seu garfo na mão
como se ela pudesse usá-lo em papai. Forçando um sorriso, eu
sinalizo para ela que está tudo bem e para comer.
“Coma”, papai grita. “Agora.”
Suas narinas se dilatam. Ela é tão pequena, mas cheia de
muita raiva. Felizmente ela volta a comer sem problemas. Eu
enxugo minhas lágrimas, minha mente cambaleando. Ele quer que
eu namore? Para sair e conhecer caras ricos? E então, o quê?
Casar com um deles?
A ideia de deixar Della aqui sozinha pelos próximos doze anos
é quase demais para suportar. Eu gostaria de poder esperar até
papai estar no trabalho, colocá-la em um ônibus e desaparecer em
algum lugar do país. Poderíamos ficar seguras e felizes. Ela seria
amada.
Mas papai nos encontraria.
Eu sei que ele faria. Seus recursos são infinitos e sua riqueza
é ainda mais profunda. Seríamos arrancadas de qualquer cidade
obscura em que pousássemos e plantadas de volta neste
apartamento. Mas sua ira acabaria nos destruindo no final.
Especialmente Della. Sua confiança e adoração por mim – minha

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única ferramenta em meu arsenal – seriam completamente
apagadas.
Mas doze anos parecem uma eternidade. Não podemos durar
tanto. Eu tenho que descobrir outra maneira.
Minha mente luta para voltar a uma noite não muito tempo
depois que mamãe faleceu. Naquela noite, ele me bateu pela
primeira vez. Eu estava em seu escritório, tentando todas as
combinações de números possíveis em seu cofre, procurando fotos
de mamãe, já que a maioria havia desaparecido após sua morte.
Demorou semanas para o hematoma no meu rosto cicatrizar e eu
não tinha permissão para sair do meu quarto até que isso
acontecesse. Todos os meus professores achavam que eu estava
gripada.
Não, eu não posso trazer isso para nós duas. Vou descobrir
uma maneira de nos tirar do fogo cruzado dele.
“Suponho que algumas noites fora a cada semana não vai
doer”, eu digo com a voz trêmula, forçando um sorriso. “Você
sempre sabe o melhor, pai.”
Suas feições suavizam e seus olhos azuis brilham enquanto
ele me olha. “Boa garota. Seu pai sabe o melhor. Tenho outra
surpresa para você. É o que você queria há muito tempo.”
Eu franzo a testa, sem saber o que isso poderia significar. A
única coisa que quero ter, há muito tempo, é liberdade para mim
e para Della. Nada mais.
Bem, há uma coisa, mas ele não sabe sobre isso ...
Ele puxa um envelope do bolso interno e o desliza sobre a
mesa em minha direção. Olho para o emblema no envelope com
Landry Croft rabiscado com a letra elegante de alguém na frente.
Oh meu Deus.
Eu alcanço o envelope. NYU. Faculdade. Eu nem me
incomodei em me candidatar. Não porque não quisesse, mas
porque não podia deixar Della. Mamãe era uma dona de casa e

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papai sempre me disse que meu fundo fiduciário garantiria que eu
nunca tivesse que trabalhar um dia na minha vida.
“O que é isso?” Eu pergunto, já sabendo a resposta.
“Você foi aceita.” Seus olhos piscam de uma forma inteligente.
“Você sabe que eu sempre fico de olho na minha garotinha. Você é
muito preciosa para mim para eu deixar qualquer coisa acontecer
com você.”
Ele está me espionando – meu histórico de pesquisa no
computador para ser exata. O que mais eu poderia ter olhado que
ele poderia ter visto? Terror queima em meu interior. Espero em
Deus que eu não olhei para nada que pudesse voltar para mim e
Della.
“Não me candidatei.” Eu mordo meu lábio inferior para evitar
que ele trema.
“Puxei algumas cordas. Qualquer coisa para você, meu
amor.”
“Obrigada”, forço para fora. “Eu não achava que era algo que
você me permitiria fazer.”
“Você tem dezoito anos agora, querida. Você é uma mulher e
vai fazer grandes coisas.”
Eu aceno como se concordasse.
Mas não.
Porque sair para ‘conhecer pessoas' e ‘fazer grandes coisas'
significa deixar a Della. Não gosto dessa necessidade repentina de
nos separar. Parece o começo de algo muito mais sinistro.

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CAPÍTULO QUATRO
SPARROW

Cães na coleira.
É assim que Sully nos chama, mas foda-se, somos vadias
mimadas.
Ando pelo estacionamento da NYU em meu Audi R8 Coupe
novinho em folha, como uma pantera perseguindo sua presa.
A princesa Croft.
Procurar. Corromper. Destruir.
Fácil. Se tarefas simples, como brincar com uma garota, me
dão presentes como meu carro novo e excitante, então que seja.
Serei a putinha do Bryant Morelli. O orgulho pode ficar para trás.
Eu não sou como Sully. Eu posso sorrir e suportar isso porque as
recompensas que Bryant muitas vezes joga em nosso caminho são
boas demais para deixar passar.
Íamos tirar os palitos de como dividiríamos e
conquistaríamos, mas Bryant tinha tarefas específicas para cada
um de nós. Vou estar em algumas de suas aulas três dias por
semana. Sully, por outro lado, ficou com a tarefa chata de fazer
algum trabalho na casa dos Croft. Scout, naturalmente, vai ser a
cobra que rasteja no mundo de Croft e morde quando eles menos
esperam.
Não tenho certeza de como Bryant nos colocou nessas
posições ou que cordas ele teve que puxar para que isso
acontecesse, mas estou bem com minha tarefa.
Faculdade.

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É a única coisa que eu realmente queria... antes. Antes de
Scout ficar estranhamente obcecado com nossa meia-irmã, nos
arrastar para sua merda e nos fazer ganhar a surra de nossas
vidas. Naquela época, quando éramos idiotas mimados, eu estava
no caminho do sucesso. Nossa mãe era uma renomada cirurgiã
plástica da elite e tinha ótimas conexões, mas eu era inteligente e
atlético. Eu não precisava que ela comprasse meu caminho em
qualquer lugar. Eu tinha planejado fazer tudo sozinho.
Agora, Bryant está oferecendo Harvard de volta para nós.
Mais uma vez, Harvard é algo que eu queria alcançar por conta
própria e me ressentia do fato de Bryant querer nos entregar em
uma bandeja de prata. Mas, quando eu vi o olhar desanimado nos
olhos de Sully, eu sabia que tínhamos que fazer isso. Ele está
ressentido há um ano, perdido sem seus sonhos de Harvard. Pelo
menos, com este trabalho, posso ajudar a devolvê-lo a ele. Mesmo
que eu tenha que aceitar Bryant no comando. E Scout não dá a
mínima para Harvard, mas dá a mínima para nós, o que significa
que ele vai jogar junto também.
Meu humor de repente azeda, eu pari em uma vaga de
estacionamento, mas não desligo meu carro. Ainda tem o cheiro
de couro de carro novo, que é surpreendentemente calmante. Eu
inalo uma respiração profunda e exalo minha irritação. Scout é um
idiota de proporções épicas às vezes, mas ele é meu irmão. Não é
culpa dele que ele esteja um pouco fodido da cabeça. Eu
provavelmente roubei toda a merda boa no útero. Ele pode ter
enganado eu e Sully para aterrorizar nossa meia-irmã, o que
acabou levando o namorado dela a se vingar de nós da pior
maneira possível, mas fizemos isso juntos. Sempre. Isso é o que
fazemos. Somos trigêmeos.
Como agora…
Estamos nessa coisa com Bryant Morelli juntos.
Continuaremos sendo seus 'cães' até que ele decida soltar a
coleira. Ou até Scout o morder.

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Sorrindo com esse pensamento, eu desligo o veículo, pego
minha bolsa e saio. Os alunos estão correndo de um lado para o
outro, já que são quase oito da manhã. Não estou muito
preocupado com o atraso. Não é como se esse show falso da
faculdade fosse durar para sempre.
Harvard está no horizonte. Mamãe ficaria tão orgulhosa.
Pensar em mamãe me faz ranger os dentes. Por causa dos
Constantines, ela está cumprindo pena. Imperícia. Não é culpa
dela que as pessoas feias ficaram mais feias depois da cirurgia. Ela
era uma cirurgiã plástica, não a porra de um milagreiro. Winston
Constantine, porém, em seu esforço maldoso para arruinar nossas
vidas, fez questão de reunir um grande número de pessoas que
poderiam testemunhar contra minha mãe. Seu poder, influência e
dinheiro selaram seu destino.
É por isso que estou muito feliz em ajudar a foder o mundo
dele novamente. Mesmo que seja por meios menos diretos.
Agitando merda para sua família de forma indireta vai parecer que
estamos recebendo alguma retribuição.
Como se fosse uma deixa, meu joelho se contrai de dor. Eu
fui um pouco duro demais na esteira esta manhã. Provavelmente
vou lidar com os efeitos posteriores daquele dia predestinado até
morrer.
Malditos Constantines.
Ignorando a dor no meu joelho, eu atravesso o campus para
onde minha aula de inglês está localizada. Várias gostosas olham
na minha direção, sorrisos tímidos em seus lindos lábios.
Cumprimento cada uma com um sorriso malicioso e uma elevação
do queixo. Talvez eu tenha mais sorte em encontrar um pedaço de
bunda na faculdade. Tinder é perda de tempo.
Eu não estou aqui para curtir, no entanto. Estou aqui para
interferir na vida da garota Croft. Landry é o nome dela. Que diabos
de nome é Landry?

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Deception Duet #1
Quando chego à porta da sala de aula, espio, procurando a
garota que deveria estar seguindo. Bryant tinha me dado uma
descrição física, mas só tinha uma foto mais velha dela quando ela
tinha uns dez ou onze anos – toda dentes grandes e cabelos loiros
crespos. Aparentemente, essa garota não tem mídia social. Então,
acho que estou procurando uma nerd total, porque, sério, quem
não tem mídia social hoje em dia?
As pessoas conversam, a sala de aula em estilo auditório
ecoando com o rugido maçante, enquanto esperam o instrutor
começar, mas meus olhos estão varrendo o local em busca do meu
alvo. Muitas nerds e muitas loiras, mas não estou recebendo
vibrações de garota rica e mimada de nenhuma delas.
Até ela.
Uma jovem na parte de trás, destaca-se em particular. Ela se
senta de maneira régia - costas retas, queixo erguido, dedos
entrelaçados em cima da mesa. A garota não é exatamente uma
nerd, mas também não diria gostosa.
Seu cabelo louro-dourado e lustroso atinge a altura dos
ombros, roçando sua delicada clavícula enquanto se enrola para
dentro. Peitos bonitos estão escondidos atrás de roupas demais
para esta época do ano, para meu aborrecimento. Pelo menos se
eu tiver que me incomodar com ela, ter belos seios para olhar seria
uma vantagem. É evidente que ela tem um pedaço de pau enfiado
na bunda dela, eu nunca vou ter a chance de retirá-lo. Meu sorriso
arrogante e ótimo físico geralmente são suficientes para fazer uma
mulher se curvar à minha vontade, mas algo me diz que Landry
Croft será diferente.
Um cara ao lado dela com um arbusto encaracolado brotando
do topo de sua cabeça está cantando coisas para ela que só lhe
rendem sorrisos forçados e educados. Ele é sem noção. Ela nem
vai olhar para ele. A garota do outro lado me olha com interesse e
então se inclina para sussurrar para uma amiga do outro lado
dela. Eu tento fazer contato visual com o meu alvo, mas ela congela

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a mim e a todos ao seu redor, apenas olhando para frente em
direção ao palco do professor.
Eu largo minha bolsa na mesa do garoto arbusto com um
baque alto, meu laptop dentro responsável pelo som. Ele salta de
surpresa e rapidamente me avalia. O estremecimento que encontro
me diz que ele sabe que não é páreo.
“Você está no meu lugar, cara.” Eu casualmente empurro um
polegar atrás de mim. “Saia.”
Sua boca se abre. “Nós não temos assentos atribuídos…”
“Cara, eu não gaguejei.”
Gelo pinica sobre minha pele. Leva dois segundos para
perceber que o frio não vem do ar condicionado, mas sim do brilho
da garota Croft. Bom. Ela precisa entender que eu sou uma parte
de seu mundo agora.
O idiota ao seu lado resmunga baixinho, mas atende minha
demanda. Depois que ele sai furioso, bufando insultos baixinho
quando ele passa por mim, eu deslizo ao redor da mesa e caio no
assento ao lado de quem estou supondo ser Landry.
“E aí?” Eu elevo meu queixo, uma de minhas assinaturas e
dou um sorriso que deixa as mulheres fracas.
Seu lábio se curva em desgosto. “Você é um idiota.”
Então ela tem opinião. Um sorriso ameaça se libertar, mas eu
o sufoco. “E, depois de três segundos de estar aqui, eu deduzi que
você é uma vadia. Acho que isso nos torna parceiros.”
Ela me ignora enquanto abre seu caderno e escreve com
cuidado a data de hoje no topo do papel. Observo cada movimento
preciso com interesse. Assim que ela termina, ela me lança um
olhar de lado.
“Você vai ficar me encarando o tempo todo?”
Eu dou de ombros e me inclino para trás no meu assento,
esticando minhas longas pernas cobertas de jeans na minha

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frente. Infelizmente, para me encaixar na vibe da faculdade, tive
que trocar meus ternos por essa merda. “Provavelmente. Eu odeio
inglês, então é provável que eu fique muito entediado em dez
minutos. Parece que vou ter que me contentar em olhar para você
em vez disso.”
“Eu não perderia seu tempo”, ela murmura, de alguma forma
sentada ainda mais reta do que antes.
Fiel à minha palavra, deixo meu olhar varrer seu nariz
pequeno e arrebitado e descer até seus lábios rosados e carnudos.
Para uma princesa arrogante, sua boca é tentadora. Nenhuma
porra de mentira. Aposto que, se persuadida da maneira certa, ela
poderia chupar pau como uma campeã. Meu pau se contorce no
meu jeans com o pensamento desta princesa gelada de joelhos
entre minhas pernas.
“Ford”, minto, oferecendo-lhe minha mão. ‘Ford Mann' Uma
brincadeira com meu sobrenome, Mannford. Foi minha sugestão
para Bryant quando ele estava lidando com a porcaria dos
bastidores, como criar uma identidade falsa. Processe-me por falta
de originalidade. “E você é…”
Ela corta sua atenção para a minha mão e nega meu toque
completamente antes de virar seus olhos azuis brilhantes para os
meus. “Landry Croft.”
Eu tinha razão.
Claro que eu tinha.
“Mmm.” Eu sorrio para ela. “Laundry. Um nome incomum.”
“Landry”, ela corrige em um tom mordaz. Suas narinas se
dilatam e o rosa corre em suas bochechas claras. “Encontre outra
pessoa para chatear. Não interessada.” Ela se vira para a frente e
começa a copiar em seu caderno as coisas que foram escritas no
quadro.
Eu a vejo tentar fugir de mim por dez segundos antes que eu
não aguente. A vontade de cutucá-la é intensa. Girando na minha

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Deception Duet #1
cadeira, eu olho para a lateral dela e me inclino tão perto que posso
sentir o perfume doce que gruda em sua camisa. Seu corpo inteiro
congela e ela não se afasta.
“Você”, murmuro roucamente perto de sua orelha, “não tem
escolha. É inevitável. Não aja como se eu não fosse o cara mais
gostoso que você já viu.”
Ela zomba, mas é uma tentativa tão idiota de encobrir o fato
de que ela me acha atraente. Eu sorrio, me inclinando mais perto
– tão perto que eu poderia beliscar o lóbulo de sua orelha se eu
quisesse. Estou pensando nisso quando sua mão se move
rapidamente. Algo pontudo cutuca meu pau.
Essa garota louca está realmente prestes a esfaquear meu
pau com a porra da caneta?
Lentamente, ela se vira para mim e usa a outra mão para
empurrar meu peito. Considerando que ela tem uma arma
apontada para o meu pau, eu obedeço, recuando alguns
centímetros. Seus olhos estão piscando como luzes elétricas azuis
brilhantes. Ela está claramente tendo prazer em sua vantagem.
“Você não vai me esfaquear lá.”
Ela pressiona mais forte contra meu jeans. Um deslize e ela
vai espetar uma das minhas malditas bolas. Eu fico tenso e cerro
os dentes, olhando para ela.
“Não vou?” ela provoca, uma sobrancelha dourada arqueando
em diversão óbvia.
Nossos olhares travam, nenhum de nós recua. Quanto mais
eu olho para ela, mais eu decido que ela é completamente fodível.
Uma vez que eu derreter um pouco o gelo primeiro.
“Trégua, Laundry?”
Apesar de sua irritação, seus lábios se curvam de um lado.
“Isso significa que você vai parar de falar comigo durante a aula?”
“Sim. Eu gosto das minhas bolas.”

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Deception Duet #1
“Você vai desistir assim?”
“Não é desistir. É uma trégua.”
“Então, o que você está recebendo em troca dessa trégua?”
Eu lentamente abaixo e enrolo minha mão grande em torno
de seu pulso fino, dando-lhe um aperto de advertência. Ela
corajosamente aperta a caneta com mais força até que eu assobio
com a sensação da coisa ameaçando rasgar meu jeans e causar
danos reais.
“Eu disse que teremos uma trégua, mulher. Porra.”
“E eu perguntei o que você vai receber em troca.”
“Café depois.”
Ela me lança um olhar perplexo. “Sério? Você acha que eu
realmente tomaria um café com você ou iria com você a qualquer
lugar de bom grado?” Uma risada sombria escapa dela. “Eu não
tenho um desejo de morte, garoto idiota.”
Garoto.
Que porra. Nunca.
“Você vai ceder.” Eu pego o olhar de uma garota olhando para
mim e pisco para ela. Ela cora e se afasta. *Elas sempre fazem.”
“Talvez uma de suas groupies” Landry sibila. “Mas eu não sou
uma de suas groupies.”
O professor entra na sala e, rápido como um relâmpago,
Landry se solta do meu aperto, levando sua caneta malvada com
ela.
“Ainda, Laundry. Você ainda não é minha groupie.” Eu sorrio
diabolicamente para ela. “Mas não se preocupe. Temos todo o
semestre.”
Vamos virar seu mundo do avesso, princesinha do gelo, e vai
levar muito menos tempo do que um semestre.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO CINCO
LANDRY

Outra aula no mesmo dia com esse idiota?

Ford Mann.
Uau, ótimo.
Se minha vida fosse normal e ele não fosse um babaca tão
épico, ele seria o tipo de cara que eu estaria interessada. Ele é
autoconfiante e comanda uma sala, mas não da mesma forma que
estou acostumada com meu pai. Algo sobre Ford me garante que,
mesmo sendo um babaca, ele provavelmente poderia me fazer rir
e me mostrar um momento épico incrível. Acho que, se permitido,
ele pode ser o tipo de cara que me conquistaria.
Sua arrogância à parte, Ford é extremamente agradável aos
olhos. O cabelo castanho-escuro – quase preto – no alto da cabeça
está com gel para trás e as laterais são aparadas curtas. A curva
ao longo de sua mandíbula é severa, obrigando seus olhos a
percorrer sua linha sensual. Pêlos faciais escuros salpicam suas
bochechas como se ele estivesse com preguiça de passar uma
navalha sobre ele esta manhã, mas de alguma forma parece
estupidamente sexy e dá a ele uma vantagem de bad boy.
Tudo em Ford parece fácil. Como se ele não precisasse se
esforçar muito para parecer um deus que acidentalmente tropeçou
em um campus universitário. É natural para ele.
Quando seus olhos – a cor de xarope de bordo escuro –
encontram os meus, eles piscam com prazer travesso. Eu quero
ignorá-lo, mas ele torna isso impossível. Eu consigo tirar meu
olhar de seu rosto e deixo-o vagar por seu corpo enquanto ele se
aproxima. Com mais de um metro e oitenta, e músculos mal

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Deception Duet #1
escondidos atrás de uma camiseta preta, é um belo espécime de
homem.
Ele vai arruinar isso abrindo a boca, porém, em três... dois...
um...
“Você está me perseguindo, Laundry?” Uma de suas
sobrancelhas escuras se arqueia em diversão. “Eu sabia que seria
apenas uma questão de tempo.”
Eu mordo o canto interno do meu lábio inferior com força
suficiente para enfiar algum sentido em mim. A dor aguda da
mordida me faz desviar a atenção dele e voltar para o meu caderno
- o mesmo caderno em que fiz anotações na minha aula de inglês
enquanto Ford apenas olhava para mim.
“E será apenas uma questão de tempo antes que você falhe”
eu resmungo, tentando não ficar tensa quando ele cai no assento
ao meu lado. “É hora de voltar para Jersey Shore1, babaca.”
Ele bufa o que soa como uma risada surpresa. “Cadela.”
Dou de ombros, fazendo o meu melhor para ignorá-lo. Mas,
isso é quase impossível quando não consigo respirar sem inalá-lo.
Seja qual for a colônia cara que ele está usando me dá água na
boca – como o cheiro do mar com um toque de especiarias.
“Vá embora”, resmungo. “Você é irritante.”
“Já fui chamado de muitas coisas por garotas, mas nunca
irritante.”
“Bem, se você está usando palavras como 'garotas' para
descrever as mulheres que você encontra, realmente não entendo
como você não foi chamado de pior do que irritante.”
“Eu gosto de uma mulher que pode lutar verbalmente
comigo.”
“Encantador. Tchau.”

1
Jersey Shore é um reality show produzido pela MTV norte-americana que segue oito pessoas que
moram em uma mesma casa.

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Deception Duet #1
O calor de seu olhar queimando na lateral da minha cabeça
me deixa inquieta. Eu tento não me contorcer ou mesmo olhar em
sua direção. Minutos se passam enquanto esperamos a aula
começar. Eu sou quase capaz de fingir que ele não existe até que
estende a mão e agarra a parte de trás da minha cadeira. Um grito
de surpresa explode de mim quando ele começa a me arrastar para
mais perto.
“O que você está fazendo?” Eu atiro nele. “Você é louco?”
“Não, esse é meu irmão.” Ele me dá um sorriso de lobo, mas
rapidamente desaparece quando um vislumbre de alguma emoção
não identificável passa por suas feições. “Eu te disse. Não vou
desistir até que você me dê o que eu quero.”
A ousadia desse cara.
Se papai soubesse que tenho um perseguidor, ele surtaria.
Caras como Ford Mann não são páreo para meu pai. Os recursos
financeiros ilimitados de papai lhe dão uma posição épica de
poder. Isso o torna um oponente formidável.
Mas, por mais irritante que Ford seja, eu nunca desejaria a
ira do meu pai sobre ele. Minha irmã é submetida a isso
diariamente e é um pesadelo.
“Café?”, murmuro. “Você ainda está nisso?”
“Sim.”
“Eu já disse não.”
“Estou esperando um sim, Laundry.”
Bastardo insistente.
“Não vai acontecer, Chevy2.”
Uma risada explode dele, provocando uma dos meus próprios
lábios. Eca. Ele é incômodo. Eu não gosto da risada dele, então por
que estou rindo baixinho também?

2
É um trocadilho com o nome Ford, abreviação de Chevrolet.

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Deception Duet #1
“Estou mexendo com você”, diz ele em um tom presunçoso e
satisfeito.
“Sim, como um tumor”, jogo de volta.
“Olha como estamos nos divertindo.” Ele espera até eu olhar
em sua direção para me dar um sorriso torto que aquece meu
sangue. “Viu? Você não é como elas.”
Eu sigo o gesto entediado de sua mão para algumas garotas
olhando abertamente para ele. Elas são todas sexys, atraentes e
jovens. Vestidas confortavelmente e casual. Obviamente curtindo
sua vida universitária. Essas garotas são tudo que eu não sou.
E embora provavelmente tenham a mesma idade, sinto que
vivi décadas – uma alma velha e cansada presa no corpo de uma
jovem adulta.
“Você me faz trabalhar por isso.” Ele se inclina para frente,
seu sorriso se tornando juvenil. “Eu gosto da perseguição.”
Uma emoção dispara pela minha espinha. A ideia desse
homem grande e lindo me perseguindo em qualquer lugar é quase
demais para se pensar. É um ponto discutível de qualquer
maneira. Eu não posso fantasiar sobre um aspirante a
fraternidade sexy e desagradável de Jersey Shore quando tenho
coisas muito mais importantes com que me preocupar.
Como manter o papai feliz para que ele fique longe de Della.
E tentar me socializar com seus colegas pomposos.
Apesar dos meus medos originais de ir para a faculdade e
deixar Della para fazer isso, na verdade, é uma coisa boa. Eu
poderia ser capaz de conhecer algumas pessoas que poderiam me
ajudar se eu precisasse. Também terei acesso ao centro de mídia
da universidade. Posso fazer toda a pesquisa e planejamento que
quiser para mim e para o futuro de Della sem medo de papai me
espionar.
A última coisa que ele precisa descobrir é minha necessidade
moribunda de escapar dele para sempre.

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Deception Duet #1
Mas, na faculdade, posso fazê-lo com segurança.
Onde eu a levaria? Ela adoraria ir à praia. Ou, melhor ainda,
algum lugar com animais que ela pudesse visitar. Teria que ser
uma cidade pequena onde pudéssemos desaparecer. Eu precisaria
de uma identidade falsa. Eu nem tenho certeza de como eu
conseguiria algo assim. Planejar uma fuga – quando você tem que
esconder seus rastros de seu pai malvado e enquanto não tem
acesso a dinheiro – é um pouco esmagador.
Toda vez que penso em fugir, acabo andando em círculos na
minha cabeça, nunca chegando a algo sólido e acionável.
Aposto que Ford é um homem de ação. Aposto que ele saberia
exatamente o que fazer na minha situação. Meu coração aperta
quando me pergunto se eu poderia eventualmente me aproximar o
suficiente de alguém – como Ford ou alguém menos idiota – aqui
na faculdade, em quem eu pudesse confiar.
“Isso tudo não é um esforço para atrair você para minha
cama”, digo a ele exasperada. “É para afastá-lo definitivamente. Eu
não sou um obstáculo para pular.”
“E ainda assim eu quero pular em você…”
Outra risada estúpida me escapa e ele se junta.
“Ford…”
“Está tudo bem gostar de mim secretamente”, diz ele
enquanto estende a mão para brincar com uma mecha do meu
cabelo. “Acho que podemos ser grandes amigos.”
Amigos.
A palavra quase parece estrangeira.
De acordo com papai, amigos são pessoas que querem usar
você para ganhar algo em seu benefício. Eles usam pessoas como
ele por seu dinheiro, meios e acesso à informação. E por padrão,
por causa de quem eu sou, eles vão me usar também.
Ford sabe que sou a herdeira de uma fortuna tecnológica?

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Deception Duet #1
“O que? Você está desapontada que eu não estou tentando
ativamente entrar em suas calças? Admito, Laundry, você é um
osso duro de roer.”
“Eu não estou desapontada”, cuspo. Ok, então talvez um
pouco, de uma forma profunda e oculta de fantasia secreta. “Eu
só...” Um suspiro sai dos meus lábios. “Não tenho muitos amigos.
Seria um esforço desperdiçado da sua parte.”
“Com essa atitude lamentável, não é de se admirar o porquê”,
ele diz impassível.
Dou uma cotovelada em seu peito, precisando
desesperadamente que ele se afaste de mim. A besta gigante do
homem apenas ri e joga o braço nas costas da minha cadeira. Um
cara do meu outro lado lança seu olhar para mim, depois para
Ford, que rapidamente o afasta.
“Você está olhando para aquele cara?” Eu me viro para olhar
para Ford. “Você está!”
Seus olhos estreitos deixam o cara e caem de volta no meu
rosto. Eu não posso deixar de ver como seus lábios se curvam em
um sorriso sedutor que torce meu estômago. “Apenas marcando
meu território.”
“Seu território?” Eu balanço minha cabeça em desgosto.
“Você é nojento.”
“Eu sou muito carente de uma... amiga... para compartilhar.”
Ele sorri para mim, largo e brilhante como o sol. “Você é toda
minha.”
Estremeço com a maneira como suas palavras percorrem
minhas veias. Eu não deveria gostar tanto dessas últimas três
palavras, mas gosto.
“O que vai fazer você me deixar em paz?” Eu pronuncio em
derrota.
“Eu já te disse. Café. Depois da aula.”

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Deception Duet #1
Por uma fração de segundo, imagino nós dois aconchegados
em um sofá na cafeteria mais próxima, tomando café e trocando
farpas. Na verdade, soa meio divertido. Pena que eu não tenho
permissão para nada disso. Mesmo que eu baixasse a guarda por
um minuto, papai certamente não permitiria.
“Eu não posso”, admito. “Meu motorista estará aqui logo
depois da aula, e eu vou precisar voltar para casa para minha
irmãzinha.”
“Você não pode, mas você gostaria?”
A verdade não vai doer nada.
“Não seria um encontro.” Eu estreito meus olhos para ele.
“Não que isso importe. Mas, se eu pudesse, seria apenas um café
com um amigo. Nada mais.”
Seus olhos xaroposos me atraem e me hipnotizam. “Então
você admite que é minha.”
Minha mandíbula se desequilibra. “O que? Não.”
“Minha amiga” esclarece. “E é tarde demais para voltar atrás.”
Felizmente, o professor entra, encerrando nossa conversa.
Algo me diz, porém, que ele não vai desistir depois da aula. Talvez
eu só precise aceitar que fiz um amigo de faculdade. Um amigo de
faculdade estupidamente gostoso e super chato, mas ainda assim
um amigo. Della estará interessada em ouvir sobre esse cara. Eu
mordo meu lábio para não deixar um sorriso escapar.
Ele escapa de qualquer maneira.
◊◊◊◊

“Sabe” diz Ford, sorrindo maliciosamente enquanto se

aproxima de mim no corredor depois da nossa segunda aula do
dia, “eu poderia te dar uma carona.”
“Você é um pervertido.”

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Deception Duet #1
Ele ri, o som aquecendo partes de mim que eu nunca soube
que existiam. “Tecnicamente, você é a pervertida. Eu quis dizer um
passeio de verdade. No meu carro. Não no meu pau.”
A menção do pau de Ford tem uma enxurrada de calor
correndo por mim. Eu lhe dou uma cotovelada forte na lateral do
corpo e corro à frente dele. Com base em sua risada estúpida, eu
diria que ele está gostando de me atormentar.
Você também gosta…
Eu não me deixo debruçar sobre esse pensamento por muito
tempo.
Um braço pesado e musculoso envolve meus ombros
enquanto Ford o alcança. Ele é tão piegas. Eu odeio que eu mal
conheço o cara e meu corpo responde como se ele fosse familiar
para mim.
Eu reviro os olhos, mas não o afasto. Por um segundo, posso
fingir que sou uma mulher normal em idade universitária com um
cara bonito que está interessado nela. Não há pais controladores e
abusivos ou irmãzinhas que precisam de cuidados. Não há
pressão, estresse ou drama.
Várias pessoas olham para nós enquanto passamos. Não
tenho certeza do que está chamando a atenção deles. Meu dinheiro
ou a besta sexy do homem que parece estar reivindicando algo
sobre mim. Uma vibração no meu peito indica o quanto eu gosto
dessa ideia.
O que é completamente estúpido.
Posso me permitir um amigo, mas nada mais. Não quando há
tanto em jogo. Ir descaradamente contra os desejos expressos de
papai de me fazer sair com alguém em seu círculo de poder seria
a pior coisa possível que eu poderia fazer. Ele não só poderia voltar
atrás e me impedir de ir à faculdade, como poderia de alguma
forma punir Della com sua raiva.

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Deception Duet #1
Estou me sentindo bastante sombria e consternada por levar
um segundo para perceber que paramos e Ford está falando
comigo.
“Esta é a parte em que você deveria ficar impressionada”, ele
resmunga, acenando com a mão em direção a um veículo elegante.
“Sério. Não podemos ser amigos se você nem reconhece meu bebê.”
Ele está fazendo beicinho.
Sobre um carro estúpido.
Por alguma razão, isso me diverte. É, de fato, um carro lindo,
mas o fato de eu não ter elogiado sua beleza e ele estar fazendo
beicinho sobre isso, faz uma bolha de riso escapar. Uma tentativa
de abafar minha risada leva a um bufo nada feminino, o que me
faz explodir em mais risadas.
Ford me solta, resmungando baixinho, e aperta o chaveiro.
Eu mordo meu lábio inferior para conter minha gargalhada. Ele
abre a porta e gesticula com ênfase, como se quisesse provar que
o interior é igualmente bonito. É o olhar de pura exasperação em
seu rosto que me faz perder o controle novamente.
“Você é uma verdadeira vadia, Laundry” ele grita, embora não
haja nenhum veneno real em seu tom. “Ninguém nunca riu do meu
carro antes.”
“Você disse que eu era diferente e você estava certo. Aposto
que você está repensando em me tornar sua amiga.” Eu arqueio
uma sobrancelha para ele agora que o riso desapareceu. “Vejo você
por aí, Chevy.”
Seus olhos de xarope de bordo percorrem lentamente meu
corpo, preguiçosamente absorvendo cada detalhe de mim. Eu
tento não me contorcer, mas quando alguém como Ford Mann está
praticamente devorando você, é difícil.
“Deixe-me levá-la para casa” ele pede, sua voz caindo vários
oitavos e conseguindo reverberar através de mim. “Vou devagar.”

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Deception Duet #1
O fogo em seus olhos diz que ele está falando mais do que
apenas um passeio em seu carro. Ele está falando sobre o passeio
da minha vida. Tudo o que eu teria que fazer é ceder.
O cascalho estala atrás de mim e um Mercedes SUV preto e
elegante para. Reconheço Trey, um dos motoristas de papai,
sentado ao volante. Hora de ir.
“Minha carona está aqui.” Faço um movimento em direção ao
Mercedes. “Talvez outra hora.”
Como nunca.
Infelizmente.
Ford tira seu olhar de mim para dar uma olhada em Trey.
Quando seus olhos encontram os meus, eles estão mais duros do
que antes e brilham com algo quase calculista. O calor entre nós é
apagado e um calafrio percorre minha espinha.
“Adeus, Ford.”
“Vejo você em breve.” Ele pisca para mim, mas a ação é quase
uma provocação. “Isso é uma promessa.”

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Deception Duet #1
CAPÍTULO SEIS
SULLY

Eu poderia sair de Nova York.

Pegar meu Ford Bronco amarelo-mostarda – um carro que
comprei com meu próprio dinheiro que ganhei aqui e ali – e deixar
esta porra de cidade estúpida.
Deixar mamãe e meus irmãos.
O filho da puta Morellis.
Constantines e suas besteiras de superioridade.
Eu faria as malas e iria para o oeste. Dirigiria pela rota cênica
por todo o caminho, parando para cheirar as rosas em todas as
oportunidades. Eu sempre quis ir para Cali. Talvez eu pudesse
aprender a surfar. Eu seria bom nessa merda, aposto. Eu não sou
de ternos como Sparrow, então eu poderia me contentar
trabalhando em cima de uma loja de souvenirs, gastando todo o
meu dinheiro suado em roupas de surfista ou seja lá o que os caras
da Califórnia gastam seu dinheiro. Ainda seria mil vezes mais legal
do que minha vida consiste agora. Eu seria muito mais feliz, isso
é certo.
Não há nenhum sonho da Califórnia para esse garoto da
cidade grande, no entanto.
A verdade é que meu sonho de viver minha própria vida é
apenas isso. Um sonho. Eu sei, no fundo, nunca deixarei meus
irmãos. Não somos apenas irmãos normais. Somos trigêmeos. Um
terço de algo inteiro. Partir significaria cortar dois dos meus
membros. Eu simplesmente não consigo.
Então, eu vou viver em constante turbulência mental.

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Deception Duet #1
Ou pelo menos até que eu possa convencer Scout e Sparrow
que há mais em nossas vidas do que ser o trio de vadias de Bryant.
É por isso que estou levando meu Bronco durão para o
Hudson Yards. Minha fera amarela se destaca como um polegar
dolorido ao lado de todos os Maseratis, Bentleys, Bugattis e outros
carros esportivos brilhantes que Sparrow adoraria.
Meus sonhos de surfista terão que esperar.
Não demoro muito para chegar ao impressionante prédio de
oitenta e oito andares onde vou assumir meu "turno" com os
Crofts. Este lugar é muito melhor do que qualquer coisa a que
estou acostumado, e isso diz muito, considerando minha criação.
Estou um pouco ansioso para verificar o interior para ver se é
metade tão bom quanto o exterior.
Porra, porra.
Ansioso?
Eu quero me dar um soco no saco por estar mesmo
remotamente ansioso por um prédio chique. Se controla, cara.
Deus, é tão chato que estou preso a este trabalho.
Naturalmente, Sparrow e Scout ficaram com as boas tarefas
enquanto eu fiquei com a estúpida. Meu trabalho é ensinar leitura
de fala para a garota Croft mais nova. Aparentemente, após uma
rápida pesquisa na internet, estou basicamente ensinando uma
pessoa surda a ler os lábios. Parece fácil o suficiente e ela é uma
criança, então acho que posso fazer isso, mas ainda soa chato pra
caralho. Aposto que nem Sparrow nem Scout passaram a noite
inteira tentando aprender o básico de outro idioma como eu tive
que fazer. Eu posso assinar o alfabeto, mas é aí que minhas
habilidades terminam. Esse ardil pode acabar antes de começar se
eu não conseguir convencer essas pessoas de que sou um
especialista.
Sinceramente, não tenho certeza do que esperar quando
chegar lá. Claro que meu irmão é inútil na comunicação. De acordo

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Deception Duet #1
com nossa conversa, quando Sparrow voltou da aula, ele teve um
dia interessante e divertido com Landry.
Essa foi toda a informação que ele deu.
Interessante e divertido.
Ele nem me disse se ela era gostosa, mas com base no jeito
que ele sorriu, eu diria que ele achava isso. Inferno, conhecendo
Sparrow, ele provavelmente já transou com ela. Esse trabalho que
Bryant nos mandou fazer é ridículo, especialmente se Sparrow
planeja ficar de boca fechada sobre seu encontro com ela. Apesar
de sermos trigêmeos, somos muito diferentes. A primeira vez que
ela enfrentar Scout, isso será gritantemente óbvio.
De qualquer forma.
Se ela descobrir, então essa farsa terá acabado. Bryant pode
encontrar outra maneira de foder com Croft e os Constantines.
Talvez ele encontre outra coisa para ficar obcecado e nos deixe em
paz. Pode ser mais fácil convencer meus irmãos a deixar esta
cidade infernal se não estivermos em uma das pequenas missões
de Bryant.
Eu tento imaginar Scout como um surfista. Ele
provavelmente tentaria dar Sparrow aos tubarões. Isso me faz
sorrir, apesar da minha situação irritante.
Viro na entrada em forma de C em frente ao prédio em que os
Crofts moram e aperto o botão para baixar a janela. Um
manobrista vestido com uniforme azul-marinho engomado corre
em minha direção, seu rosto se contraindo com desgosto quando
seu olhar varre meu Bronco.
Foda-se ele.
Amarelo parece legal pra caralho.
“Senhor, como posso ajudar?” ele pergunta, ficando a uma
distância segura do meu veículo.

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Deception Duet #1
Pego minha carteira e abro, revelando a carteira de motorista
falsa que Bryant deu a cada um de nós. Mesmo nome em todas as
três: Ford Mann. “Estou aqui para um encontro com, uh, Sandra,
eu acho.”
Ele arranca minha carteira do meu alcance, estudando o
cartão de identificação. Finalmente, ele me dá um breve aceno de
cabeça enquanto o devolve. “É claro. Ela está esperando por você,
Sr. Mann. Quando você estiver pronto para pegar o seu carro,
basta ligar para este número e eu vou buscá-lo para você.” Ele
passa um bilhete para mim e depois sai do caminho.
Saio do Bronco e entro. Eu tentei imitar o que Sparrow estava
vestindo – jeans e uma camiseta preta – mas não consegui fazer
meu cabelo fazer o que o dele faz, já que nem todo mundo passa
três quartos do dia na frente do espelho se arrumando. Optei por
um boné de beisebol em vez disso. Próximo o suficiente.
O prédio é chique. Estou recebendo alguns olhares
desagradáveis, pois aparentemente há um código de vestimenta
aqui. Todo mundo está vestindo ternos e vestidos como se fosse
um maldito baile, não um prédio residencial. Eu não sou um pobre
perdedor, no entanto. Eu cresci rico, então olho para cada idiota
que tenta me olhar de cima até desviar o olhar.
Um homem de uniforme de segurança se aproxima de mim
para verificar minha identidade. Eu sou forçado a ficar lá por
vários minutos enquanto ele examina. Eu sei que o cara da
identidade de Bryant é bom, porque ele trabalha para os Morellis,
mas porra, isso ainda me faz sentir como se esse oficial de
segurança estivesse me vendo pela fraude que sou. Depois de
muito tempo, ele finalmente me devolve minha identidade e aponta
para uma fileira de elevadores.
Espero as portas se abrirem junto com uma mulher idosa
segurando um mini poodle. Ele inclina a cabeça para mim como
se também estivesse ciente de que não sou daqui. Se Scout
estivesse aqui, ele provavelmente rosnaria para isso. Já que não
sou um idiota total, eu estendo a mão e o coço no topo de sua

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Deception Duet #1
cabeça. A velha me lança um olhar de reprovação. Quando as
portas se abrem, ela franze os lábios e entra no elevador,
certificando-se de ir até o canto mais distante.
“Senhorita Franks” um homem no elevador diz em saudação.
“Sexagésimo segundo?”
Ela lhe dá um aceno cortante, nem mesmo se preocupando
em reconhecê-lo. Ele olha para mim depois de apertar o sessenta
e dois.
“Você, garoto?
“Oitenta e oito.”
O cachorro late para mim e a mulher faz uma careta. “Essa é
a cobertura, senhor.”
“Você tem que ter um código”, diz o homem, franzindo a testa.
Desde que Bryant configurou tudo isso, eu tenho, de fato, um
código. Com um sorriso presunçoso para a mulher vadia, digito os
números no teclado e depois aperto o "P" de cobertura. O homem
sorri para mim.
Pego meu telefone, precisando fazer algo para a longa viagem
até o topo. Quando o homem, a mulher e o filhote de julgamento
finalmente se vão, respiro um pouco mais fácil. Este lugar é
abafado pra caralho.
Eu finalmente chego ao andar designado e as portas se abrem
com um ding em uma grande área de lobby com tetos altos, pisos
de mármore e uma fonte tilintante no centro. Do outro lado dos
elevadores, além da fonte, há uma porta enorme para a cobertura,
que por acaso está entreaberta.
Algo preto sai pela porta e passa correndo por mim.
Rato?
A ideia é tão absurda para um prédio tão bonito que quase
sorrio. Mas, uma criatura maior com cabelos dourados a persegue,
momentaneamente me assustando.

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Deception Duet #1
De dentro da residência, uma mulher está gritando o nome
Della repetidamente, cada vez mais agitada. Em vez de ir em
direção ao som da voz da mulher, viro à esquerda e sigo o que deve
ser Della, se eu tivesse que adivinhar. Eu a encontro em um canto
do saguão, agachada ao lado de uma planta, estendendo o braço
atrás dela.
O flash preto que eu tinha visto parece muito com um gato
baseado no silvo furioso que está fazendo. Apesar dos gritos
raivosos de advertência, a garotinha continua tentando agarrar o
gato.
“Ei, garota.”
Nenhuma resposta.
Um suspiro pesado me escapa.
Eu bato na garota no topo de sua cabeça, já que ela não será
capaz de me ouvir. Ela se vira, fogo brilhando em seus olhos
verdes. Sua mão passa pelo meu antebraço, marcando a pele com
força suficiente para doer, mas não tirar sangue. Olhando para ela,
eu balanço minha cabeça. Pelas informações que Bryant me deu,
descobri que ela é surda. Não significa não em todas as línguas,
no entanto.
Ela levanta o dedo médio, o que seria cômico se não fosse pelo
fato de ela ter seis anos ou algo assim. Que merda, de verdade. E,
sim, também significa a mesma coisa em todas as línguas.
“O mesmo para você”, eu rosno, oferecendo meu dedo médio
de volta.
Seus olhos se arregalam e sua boca se abre como se ela
estivesse chocada. Ela vai aprender bem rápido, não vou deixar
uma pequena terrorista me intimidar.
“Sua mãe está chamando por você”, eu digo, gesticulando em
direção ao som de uma voz ao virar do corredor.
Della grunhe, mostrando os dentes. Merda selvagem. Suas
mãos se movem rapidamente, sem dúvida sinalizando algo que eu

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Deception Duet #1
deveria interpretar. Mas, ao contrário do meu currículo falso
brilhante, eu não conheço a linguagem de sinais americana. Algo,
apesar do meu desejo de não fazer, que terei que me tornar mais
proficiente se pretendo manter essa farsa.
Lentamente, sinalizo para ela uma das únicas coisas que
aprendi além do alfabeto. Olá, eu sou a Ford.
Seus olhos se estreitam, observando meus movimentos.
Então, lentamente, ela soletra Della, pontuando cada sinal com
gestos irritados.
“Della” eu digo, pronunciando o nome dela, o que me rende
um aceno de cabeça.
Ela aponta para a planta e então faz mais sinais – que eu
tenho certeza que ela está zombando de mim com base no sorriso
de escárnio em seu rosto – as letras G-A-T-O.
“Se eu pegar seu gato, você vai voltar para dentro?”
Ela acena com a cabeça novamente, me lançando um sorriso
diabólico que eu não acredito por um segundo. Ninguém me avisou
que eu seria babá da princesinha de Satanás.
Eu agarro seus ombros delicados e a afasto do caminho.
Então, eu me ajoelho para pegar o pobre gato que não quer nada
com a pirralha malvada. O gato mia daquele jeito assustador, me
deixa em paz, mas eu já cheguei até aqui. Eu amaldiçoo quando
garras cravam na minha mão.
“Filho da puta” eu rosno baixinho. “Nós dois sabemos que
essa criança não vai desistir até que ela tenha você em suas mãos.
Que venha de bom grado, selvagem.”
O gato continua com seus sons estrondosos de advertência,
mas ele avança lentamente na minha direção. Quando está perto
o suficiente, eu acaricio a palma da mão sobre seu pelo
emaranhado. É meio estranho para um gato estar em um estado
tão triste quando ele parece ser o animal de estimação de uma das

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crianças mais ricas da cidade. Depois de alguma persuasão, o gato
finalmente me permite puxá-lo em meus braços.
“Ai está. Esse é um bom garoto”, eu cantarolo enquanto me
coloco de pé.
A garota diabólica me chuta forte na canela. Então ela faz
aquele sinal lento e soletra G-A-R-O-T-A. Reviro os olhos e abraço
o gato mais perto. “Você é uma merdinha malvada. Sabe disso?”
Della inclina a cabeça para o lado, piscando furiosamente. Eu
estava murmurando quando disse as palavras, então ela
provavelmente perdeu o que eu disse. Provavelmente foi o melhor.
“Entre”, digo severamente e aponto para sua porta,
certificando-me de que ela não tem problema em entender essa
palavra.
Ela cruza os braços sobre o peito e levanta o queixo. O desafio
ondulando dela é poderoso. Della pode ter vindo a este mundo em
desvantagem por causa de sua deficiência auditiva, mas ela
compensa isso sendo um bebê tirano.
Mas, eu sei tudo sobre ser um pirralho. Eu e meus irmãos
éramos os piores do mundo na idade dela. Definitivamente é
necessário um para conhecer outro. É preciso um para ser capaz
de lidar com outro. Com minha mão livre, eu gentilmente agarro
sua nuca e a guio ao meu lado. A princípio ela resiste, mas depois
cede, caminhando de boa vontade. Quase nos deparamos com
uma mulher quando ela sai pela porta.
“Della”, exclama a mulher, certificando-se de também
sinalizar as palavras. “Você está em apuros, senhorita.”
Eu tomo nota que a semente do diabo não mostra o dedo
médio para sua mãe. Embora, ao observar a aparência dessa
mulher, não ache que ela seja sua mãe. A mulher provavelmente
está na casa dos cinquenta, com cabelos escuros com mechas
grisalhas presas em um coque prático. Sua maquiagem é
impecável. Se não fossem as rugas entre as sobrancelhas,

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aparentemente uma vida inteira de carranca excessiva e cabelo de
velha, ela poderia passar por mais jovem.
“Obrigada jovem, por encontrá-la. Esta é precoce. Na maioria
dos dias, ela me deixa louca.” Ela me estuda por um tempo. “Sou
Sandra Ellis. O Sr. Croft me contratou para administrar a casa.
Você é o tutor de leitura de fala?”
“Este sou eu. Ford Mann.” Eu olho para baixo, para o jeito
que eu ainda estou segurando Della como se ela pudesse fugir se
eu a soltasse. “Eu apertaria sua mão, mas...”
“Eu entendo.” Seu nariz torce. “Por favor, me diga que é seu
gato e não dela. Eu tive que pegar os últimos três cães
abandonados que ela encontrou. Seu pai não permite que ela
tenha um animal de estimação e ela sabe disso. Não tenho certeza
de por que ela continua tentando.”
Della endurece, os músculos sob meu toque se contraem. Eu
decido jogar com a garota porque a babá sem alma aqui parece
muito ansiosa para outro assassinato de gato.
“Heathen é minha.” Eu coço a gata atrás das orelhas. Ela
rosna em advertência, como a pequena psicopata que sua
verdadeira dona é. “É uma boa terapia para as crianças.” Qualquer
que seja. Parece legítimo.
Sandra franze os lábios e acena lentamente como se não
acreditasse em mim. “Se o Sr. Croft tiver um problema com o
animal, você precisará levá-la para outro lugar. Entendido?”
“Sim.”
“Excelente. Agora, vamos entrar. Della pode comer seu lanche
enquanto eu te mostro o lugar.”
Sandra gira nos calcanhares com precisão robótica e desliza
para dentro da cobertura. É assustador como o inferno se você me
perguntar. Olho para Della, que olha carrancuda para a mulher.
Quando ela me pega olhando para ela, Della olha para cima e sorri.
Então, ela vira de costas para Sandra.

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Sufocando uma risada, guio Della pela porta. O apartamento
é luxuoso e caro, melhor do que qualquer outra casa em que já
estive. Tem pelo menos seis metros de teto na sala de estar e
paredes de vidro ao longo do outro lado. A vista é bastante
espetacular, tenho que admitir. Sandra fecha a porta atrás de nós
e depois enxota Della. A gata – Heathen, acho que é o nome dela
agora – não tenta escapar, mas permanece tensa em minhas mãos.
“Sr. Croft acredita que é imperativo que Della melhore suas
habilidades de leitura labial. Nem todo mundo conhece a língua de
sinais e ele quer que ela seja capaz de entender efetivamente as
pessoas ao seu redor”, explica Sandra enquanto me mostra um
espaço configurado como uma sala de aula. “É aqui que Della faz
suas aulas. Seu principal ponto de contato será eu mesma, mas
no caso de Della se comportar mal ou ignorá-lo completamente,
você também pode procurar a ajuda de sua irmã mais velha.
Landry é uma das poucas pessoas que ela ouve.”
Anotado.
Uma maneira fácil de acessar Landry. Talvez este trabalho
não seja tão chato, afinal. Com base na maneira como Della agiu
até agora, é óbvio que estarei chamando Landry a cada passo.
“Alguma pergunta? Se não, vou pegar Della assim que ela
terminar o lanche e devolvê-la a você. Sinta-se à vontade para
olhar ao redor e sentir-se em casa.”
Com essas palavras, ela gira em um movimento fluído como
antes e parece flutuar para longe como um maldito fantasma.
“Se eu te colocar no chão, é melhor você se comportar”, digo
a Heathen. “Não dê a essa mulher uma desculpa para colocar você
para fora.”
Heathen rosna no que soa como um desafio, mas eu a coloco
no chão de qualquer maneira. Ela corre para longe e desliza entre
uma mesa e a parede. Bem na hora também, a porta se abre com
um rangido. Eu me viro, esperando ver Della exigindo saber onde
sua gata está.

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Em vez disso, eu a vejo.
Landry Croft.
Cabelo loiro sedoso. Lábios cor-de-rosa carnudos. Olhos
azuis largos e brilhantes.
O choque em seu rosto é divertido. Uma emoção dispara
através de mim. Embora eu odeie a maioria dos trabalhos que
Bryant nos envia, sinto como se pudesse encontrar um pouco de
satisfação com este. Sparrow subestimou quão bonita Landry era.
Ele usou a palavra fodível, e enquanto as curvas de seu corpo são
tentadoras de se olhar, há algo nela que é cativante.
“Ford?” Ela deixa escapar, um rubor de rosa corando suas
bochechas e garganta. “O que você está fazendo aqui?”
Eu lhe dou um sorriso largo. “É o meu trabalho.”
“Seu trabalho?”
“Sou o tutor de leitura labial de Della.”
Sua expressão perplexa só a torna mais fofa.
Este trabalho ficou muito melhor.

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CAPÍTULO SETE
LANDRY

Como?
Como Ford Mann está na minha casa?
Ele me observa, uma sobrancelha ligeiramente arqueada. A
maneira como ele me estuda de alguma forma parece mais
investigativa do que antes. Não da maneira provocante. Desta vez
é mais... íntima.
É porque estamos sozinhos?
Na minha casa?
“Você é mesmo qualificado?” Eu exijo, engolindo minha
surpresa ao vê-lo e permitindo que a preocupação com minha irmã
aumente. “Você tem que levar isso a sério. Minha irmãzinha não é
uma piada.”
Claramente ofendido pelas minhas palavras, ele franze a
testa, formando uma ruga entre as sobrancelhas. Eu não posso
impedir de deixar cair meu olhar para sua boca. Mais cedo, tinha
sido torcida em um sorriso juvenil e provocante. Agora, seus lábios
estão praticamente franzidos em agitação. Incomoda-me que
nossas brincadeiras fáceis de antes tenham desaparecido. O ar
entre nós gargalha com incerteza.
“Eu posso lidar com isso”, ele rebate.
“Você está agindo... diferente.”
Além do pequeno tique-taque de sua mandíbula, ele não
reage às minhas palavras. Apenas me encara como um idiota. Com

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o boné de beisebol idiota, ele parece ainda mais idiota do que
antes. Isso me faz querer arrancá-lo da cabeça dele.
“Eu tive um dia ruim”, diz ele finalmente.
Estremeço com suas palavras que parecem um golpe. Em
nossas aulas, ele parecia estar tendo um ótimo dia. Isso foi porque
eu rejeitei uma carona dele para casa?
“O meu também não foi tão bom”, eu cuspo de volta,
esperando machucá-lo com minhas palavras venenosas.
Suas feições suavizam e seus lábios se curvam de um lado.
“Mentirosa.”
O estrondo de sua voz quando ele diz aquela palavra
provocante me faz esquecer por que estou irritada com ele em
primeiro lugar. Ele dá um passo em minha direção, mas é
hesitante. Como se ele estivesse pisando em ovos comigo. Eu não
me mexo. Não vou me afastar dele e fazê-lo pensar que tem a
vantagem aqui. O desafio em minha postura deve atraí-lo porque
ele continua sua abordagem – não, sua caça – em minha direção,
até que ele esteja tão perto que eu acho que posso sentir o calor do
seu peito contra o meu.
“Você tem um problema com espaço pessoal, Chevy.”
Ele lança os olhos para frente e para trás. Mais cedo, eles
eram da cor de xarope de bordo, mas com o sol da tarde brilhando
através das janelas e banhando suas feições impecáveis, eles são
mais claros. Como caramelo derretido. Estou em apuros se
continuar associando alimentos doces a esse cara.
“Chevy?” ele pergunta. “Uma brincadeira com meu nome?”
Oh Deus. Ele é um atleta idiota que provavelmente levou
muitos golpes na cabeça no campo de futebol ou algo assim.
“Esqueça”, murmuro. “Estou falando sério sobre o que eu
disse. É melhor você não estar usando Della para chegar até mim.
Porque se for, isso é realmente assustador, Ford. Primeiro me
perseguindo nas minhas aulas e agora isso?”

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“Perseguindo você?” Seus lábios se contraem. “Eu
literalmente acabei de conhecer você. Cuidado, se sua cabeça ficar
maior, querida, você terá problemas para voltar por aquela porta.”
Eu zombo de suas palavras, ignorando completamente o uso
de querida. Ele passou de Laundry para querida? Jesus, esse cara
se move rápido.
“Talvez eu deva observar”, ameaço. “Para ter certeza de que
você não está tramando nada estranho.”
“Agora, quem é o perseguidor?”
Eu cutuco seu peito sólido bem no centro. “Seja qual for o
jogo que você está jogando, vou descobrir. Não sou uma herdeira
estúpida com a qual você pode brincar.”
Sua mão levanta e ele a enrola em volta do meu pulso. O
aperto nele aumenta, mas não ao ponto de dor. Possessivo, talvez.
“Se eu estivesse jogando um jogo, você seria impotente para
pará-lo.” Seu sorriso presunçoso é nauseante. “Você perderia,
querida.”
Novamente com querida.
“Lembre-se”, retruco, afastando-me de seu aperto. “Estou em
uma relação de primeiro nome com suas bolas.”
“Você conheceu minhas bolas?”
Meu Deus, ele é um idiota. Eu pego um lápis da mesa mais
próxima de mim e balanço minha mão para cima. No momento em
que a ponta pressiona contra ele através de seu jeans, ele para,
seu rosto empalidece.
“Que porra é essa, mulher?”
“Claramente você precisava ser lembrado.”
Ele me estuda por um longo tempo antes de assentir com a
cabeça. “Prometo ser um bom menino. Feliz?”

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Apesar de ter um lápis apontado para suas bolas, ele sorri. O
tipo de sorriso que começa pequeno, mas aumenta com força à
medida que cresce. Como o sol nascendo no horizonte. Um
pequeno raio de luz e então se torna quente, cobrindo cada
centímetro de sua pele e penetrando em seus ossos. Certamente
um sorriso que ele nunca me mostrou até agora.
Eu odeio que eu gosto. Muito.
O calor que irradia dele queima minha pele, especialmente
nas minhas bochechas. É irritante que ele seja capaz de ver como
ele me afeta. Com base no brilho crescente de seu sorriso, ele sabe.
“Feliz?” Eu resmungo, dando um passo para trás e não mais
mirando em suas bolas. “Não tenho certeza se eu sei o que isso
significa.”
A verdade que acabei de dizer tem um gosto amargo na minha
língua. Este lindo e sorridente babaca consegue um lugar na
primeira fila para a minha verdade feia. Encantador.
Ele levanta a mão e eu congelo, me perguntando o que ele
planeja fazer comigo. O choque passa por mim quando seu dedo
engancha sob meu queixo e levanta suavemente até que seus olhos
estejam perfurando os meus. Meu coração dispara e depois para
completamente quando ele se inclina.
Ele vai me beijar?
Eu vou deixar?
“Você pode confiar em mim” ele murmura, sua respiração
fazendo cócegas no meu rosto. “Prometo.”
Eu nunca quis tanto acreditar em uma mentira em toda a
minha vida. Suas palavras sussurradas e ternas me provocam em
uma falsa sensação de segurança, mas por baixo, algo se esconde.
Eu posso sentir isso com Ford. Sob o que ele me permite ver, a
escuridão se esconde.
Sei disso porque vivo no abismo.

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Que tipo de monstros você está escondendo, Ford Mann?
“Meio que cedo neste relacionamento para eu acreditar em
suas palavras pelo valor nominal” eu digo, dando outro passo para
longe dele. Sua mão cai e seu sorriso se transforma em um sorriso
malicioso.
“Relacionamento?”
“Não seja uma máquina. Amizade. Nós somos amigos. Eu
acho.”
Uma risada profunda e retumbante irrompe dele. “Você acha?
Você torna difícil para todos conhecerem você?”
Sim.
Não tenho tempo para pessoas ou distrações.
Sua suavidade é diferente do que antes na faculdade.
Inesperada, mas não odiada. É quente e convidativa. Eu tenho um
desejo irresistível de me aproximar para que ele me envolva em um
abraço como um cobertor em forma de humano.
Eca. Ele não ficou de repente doce comigo e ele não é um
namorado em potencial. Ele ainda é o babaca de primeira classe
que conheci na faculdade.
Ford Mann tem camadas e é perigoso para alguém como eu,
porque ele tem esse jeito louco de me desarmar com seus sorrisos
encantadores e palavras imprevisíveis.
“Eu tenho dever de casa. Estou indo agora” eu declaro no tom
mais gelado que posso reunir, apesar do calor inundando através
de mim. “Seja bom, senão...”
Com essas palavras, dou meia-volta e fujo da sala antes de
divulgar mais partes internas de mim que não precisam ser
expostas.
Há algo sobre ele que me faz querer contar tudo a ele. Ele me
atrai para ele. Até seus segredos me chamam.

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Deception Duet #1
Eu quero conhecê-lo.
E isso assusta o inferno fora de mim.
◊◊◊◊
Já faz quase uma hora e Della ainda não assustou Ford,
então eles devem ter se conectado de alguma forma. De vez em
quando, ouço sua voz baixa falando com ela, mas nunca se eleva
ou parece agitada. Estou sentada em uma poltrona com um livro
na sala sob o pretexto de ler, mas na verdade estou apenas
mantendo um olho - ou um ouvido, neste caso - nas coisas. Por
mais que eu queira confiar em Ford, não confio.
Não posso.
O bater dos saltos de Sandra no piso de madeira chama
minha atenção. Todos os pelos dos meus braços se arrepiam. Eu
finjo estar absorta no meu livro, fazendo um show óbvio de virar a
página, mesmo depois que o som de seus saltos para. Se ela souber
que estou microgerenciando o novo tutor, ela vai contar ao papai.
Se ela contar para o papai, ele vai querer saber mais sobre esse
tutor. Vai colocar um microscópio em Della e eu não posso ter isso.
Além disso, se papai perceber que o tutor é incrivelmente
gostoso, ele pode demiti-lo na hora.
Não, é melhor fingir desinteresse.
“Senhorita Landry?”
“Hum?” Eu não olho para cima do meu livro.
“Seu pai queria que eu avisasse que amanhã à noite você vai
receber um convidado no jantar.”
Meus olhos voam para os dela, sobrancelhas franzidas em
confusão. “Eu?”
“Sim. Ele disse que fará Lucy trazer algumas opções de
vestidos apropriados.”

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Boa e velha Lucy. Minha personal shopper. Porque Deus me
livre fazer compras por conta própria. Isso exigiria que eu me
soltasse da coleira e papai tem um forte controle sobre isso. Se ele
me soltasse, mesmo que por um dia, para fazer compras, eu
provavelmente poderia comprar e devolver coisas suficientes para
guardar uma boa quantia de dinheiro para uma fuga.
Mas como isso não é uma opção, ainda estou sem um tostão
e sem um plano.
“Quem é o convidado?” Um sentimento espinhoso e
desconfortável se espalha pela minha pele e. “Eu o conheço?”
Sandra me dá um sorriso brilhante e experiente. “É seu novo
protegido, querida. Ty Constantine.”
Constantine.
Como os deuses influentes e seriamente ricos da cidade de
Nova York.
“Espere. O protegido do papai também é o cara com quem ele
quer que eu jante?” Eu elucido, irritação agitando meu interior.
“Você sabe como seu pai gosta de controlar todas as partes
móveis e garantir que o resultado final seja satisfatório para ele.”
Ela acena com a mão manicurada em despedida. “Vai ser melhor
assim. Permitir que qualquer pessoa acesse o império Croft é
arriscado e perigoso. Você sabe disso.”
Eu quero confrontá-la para obter mais respostas sobre este
tópico, mas todos os pensamentos param quando Ford entra na
sala com um gato em seus braços e minha irmã ao seu lado.
Eu fico boquiaberta para ele.
Um gato?
Ele me dá um meio encolher de ombros, nem um pouco
incomodado com a forma como o felino imundo está arranhando
longos pedacinhos em sua camisa. Papai teria um surto por
muitas razões agora - menino bonito, gato sarnento e minha irmã

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surda. A ideia de papai entrando nisso me dá tanta ansiedade, que
a sala se inclina e a bile sobe na minha garganta.
Estou vagamente ciente de Sandra enxotando Della para seu
quarto e dizendo adeus a Ford antes que ela desapareça de volta
ao seu escritório dentro de nossa casa.
Então, silêncio.
Eu saio do meu torpor e me levanto. Depois de calçar meus
sapatos, saio da cobertura, na esperança de alcançar Ford.
Por quê?
Porque eu quero falar com ele, aprender tudo o que há para
saber sobre ele. Como por que ele está fazendo esse trabalho e por
que está tão interessado em mim. Quero saber o que ele está
escondendo.
Principalmente, eu quero saber se ele quis dizer isso... que eu
poderia confiar nele.
Por mais que eu saiba que é uma má ideia, eu quero. Não
tenho amigos ou pessoas em quem posso confiar. Somos só eu e
Della neste mundo grande e horrível. Ter uma pessoa com quem
contar parece bom demais para ser verdade.
No momento em que pego o elevador para o saguão do prédio,
tenho certeza de que ele já se foi. Passo com o ombro por alguns
homens de terno parados perto da entrada, tentando dar uma
olhada. Quando saio, não vejo o Audi brilhante de Ford que ele
tanto ama.
O que vejo me confunde.
Um Bronco obscenamente amarelo ronca preguiçosamente
enquanto Ford entrega a um dos manobristas um maço de
dinheiro. Ford não me nota quando entra no veículo. Ele liga o
motor, guinchando enquanto parte. Olho para o veículo
imaginando quantos carros Ford Mann tem.
Mais perguntas.

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Deception Duet #1
Sem respostas.
A vontade de procurá-lo na internet é uma tentação da qual
quase sou vítima. Mas procurá-lo significa levar papai direto até
ele, já que ele observa minha atividade digital como um falcão.
Agora, não importa o quanto ele me aborreça, Ford é algo na minha
vida que é meu.
Meu "amigo".
Meu segredo.
Meu.

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CAPÍTULO OITO
SPARROW

Está muito quieto.

Eu odeio quando está quieto.
Quando estamos os três em casa, nosso apartamento de
2.300 pés quadrados no coração de Tribeca não parece grande o
suficiente, e é barulhento. Há sempre um jogo ou filme na televisão
da sala. Alguém está sempre falando ou reclamando.
Eu balanço na minha poltrona apenas para ouvir o guincho
uma e outra vez. Nossas duas poltronas marrons são feias pra
caralho, mas super confortáveis. Este apartamento, um presente
de quase cinco milhões de dólares do nosso tio, Bryant, já teve
algumas poltronas pretensiosas. Assim que nos mudamos, há um
ano, nós as levamos para a lixeira e compramos outras.
Esta pode ser a propriedade Morelli, mas para nós, é a nossa
casa.
Assim como todo cara, eu me perguntei como seria estar
sozinho. Eu não teria que limpar a bagunça que Scout deixa na
cozinha toda maldita noite ou aturar Sully durante a temporada
de futebol. Mas então seria sempre muito quieto e realmente
solitário. É reconfortante tê-los perto de mim. Sinto que sempre
será assim.
Crescendo, eu sempre tive meus irmãos ao meu lado a cada
passo do caminho. Jogamos lacrosse juntos desde que tínhamos
idade suficiente para segurar um taco e fomos colocados em todas
as mesmas classes porque o dinheiro fala. Naquela época, por
causa da mamãe, tínhamos muito disso. Nós três governamos
todos os cenários em que estávamos porque governamos como um.

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Deception Duet #1
Depois de toda a merda que aconteceu quando éramos idiotas
burros de dezoito anos, ficamos fraturados. O vínculo estreito que
tínhamos uma vez foi rompido e parece que não encontramos uma
maneira de colá-lo novamente. Às vezes, me pergunto se foi mamãe
o tempo todo que nos abraçou forte, e agora que ela está
apodrecendo na prisão, estamos nos afastando em direção aos
nossos próprios cantos do universo. Ainda assim, apesar de toda
a porcaria que passamos, não consigo imaginar minha vida sem
eles.
Precisando tirar minha mente de coisas deprimentes como
estar sozinho e sentir falta da mamãe, eu mexo no meu telefone.
Não há nada a ser descoberto sobre Landry, mas estou bem em
arrancar esses fios de informação dela cada vez que a vejo. É sobre
o pai dela que quero saber mais. Ele é a chave que abrirá o acesso
ao mundo Constantine. Nós três estávamos desesperados em
nossos próprios caminhos para buscar vingança pelo que Winston
nos fez.
Ele nos fodeu em tantos níveis. Tantos níveis malditos.
Este trabalho que Bryant jogou em nosso caminho é a merda
mais divertida que nos permitiram fazer. Ele preenche um vazio
que eu estava lutando para segurar. Tenho propósito.
Talvez Sully estivesse certo...
Nós existimos, mas não vivemos.
Somos marionetes no espetáculo Morelli.
Percorro todos os artigos de notícias que posso encontrar
sobre Alexander Croft. Tudo que eu leio, todos eles beijam sua
bunda e o elogiam por ser o próximo Steve Jobs. Um brilhante
gênio da tecnologia com um talento especial para transformar
códigos de jogos em bilhões de dólares. Ele está rico e sua riqueza
continua a crescer exponencialmente a cada ano.
Demora um pouco, mas descubro que sua esposa, Evie,
faleceu pouco depois do nascimento de sua segunda filha. Os

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Deception Duet #1
repórteres cobrem a perda devastadora em uma rara
demonstração de respeito pela privacidade da família e, em vez
disso, concentram-se no próprio mentor.
E Landry?
É como se ela e sua irmãzinha fossem fantasmas que não
existem. Há fotos de Alexander, Evie e Landry quando ela era mais
jovem, mas elas deixaram de existir nos últimos seis anos.
Ela definitivamente está sendo protegida por aquele pai dela.
Por quê?
Meu pau se mexe com a lembrança de nossos encontros hoje.
Porra, eu sei por quê. A imprensa iria comê-la. Atrevida, inteligente
e sexy pra caralho. Os meios de comunicação amam suas
herdeiras bilionárias. Eles ficam mais do que felizes em segui-las,
documentando cada segundo de suas vidas.
De certa forma, eu meio que respeito o cara por protegê-la
contra as dores do mundo. Infelizmente para os dois, os piores
idiotas encontram seu caminho de qualquer maneira.
Como eu e meus irmãos.
Somos uma infecção, espalhando-se lentamente pelo mundo
Croft.
Alexander e sua preciosa filha são simplesmente uma porta
para nós. Uma abertura para causar dano ao nosso verdadeiro
oponente. Winston Constantine e toda a maldita família. Nossa ex-
irmã, Ash, incluída.
Não sou obcecado como Scout é, então eu não dou uma
olhada em Winston e Ash, mas eu o ouvi falar o suficiente para
saber o status atual. Eles estão felizes no amor e vivendo o sonho
bilionário.
Scout não quer nada mais do que destruir aquele homem.
Winston é intocável, no entanto. Aprendemos isso da maneira
mais difícil. Sua família, no entanto, não.

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Deception Duet #1
Reorganizando meus pensamentos, eu mergulho de volta em
minha busca por mais merda de Croft que possa ser suculenta ou
útil. Até agora, está tudo limpinho. Teremos que obter o âmago da
questão da própria Landry.
Meu pau se contrai novamente.
Estou disposto a fazer o que for necessário. Deixar aquela
garota tagarela nua e embaixo de mim soa menos como uma
dificuldade e mais como uma vantagem no trabalho – uma em que
eu seria muito, muito bom. Perdido em minha fantasia, mal noto
quando Sully entra pela porta. É o som estranho e desumano que
emana dele que me faz lançar meu olhar em sua direção.
“Heathen, conheça o Sparrow. Sparrow, este é Heathen.”
Sully está carrancudo e há um gato grudado em seu peito,
pendurado pelas garras e chicoteando furiosamente o rabo.
Sangue pontilha sua pele em seus antebraços.
“Você tem um gato?” Eu arqueio uma sobrancelha, incapaz
de conter uma risada. “Que porra é essa?”
“Temos uma gata.” A mandíbula de Sully flexiona e ele
gesticula para a criatura rosnando. “E nós vamos dar um banho
nela.”
“Não.” Eu dou a ele um aceno brusco de minha cabeça. “De
jeito nenhum.”
“Eu não estava perguntando, idiota. Não posso fazer isso
sozinho. Essa gata é uma idiota.”
“Então por que você a trouxe?”
Ignorando-me, ele sai correndo pelo corredor. Eu me levanto,
incapaz de ficar longe apesar das minhas palavras e o sigo até seu
quarto. É mais divertido ver seu irmão sofrer do que imaginar. Eu
espio minha cabeça em seu banheiro para encontrá-lo lutando
para tirar a gata de sua camisa enquanto a água da banheira
enche.

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“Sério, cara. Por que você trouxe para casa um gato?” Agarro
a parte superior do batente da porta e me inclino. “Desde quando
você gosta de gatos?”
“Desde nunca” ele resmunga. “A garota gosta de gatos.”
A garota?
“Landry?”
Ele zomba. “Não. Sua irmãzinha. É meu trabalho entrar bem
nessa frente. Espião e tudo mais. Lembra?”
“Ela é gostosa pra caralho, não é?”
“Uma cadela, se você me perguntar.” Ele consegue libertar a
gata de sua camisa, mas ele arranca a pele de seu braço no
processo. “Jesus, Heathen, acalme seus peitos. Estou tentando
lavar essa sujeira da sua bunda magricela.”
Sentindo pena do meu irmão, sim tenho pena dele, me
aproximo. Essa gata vai virar a merda no segundo que suas patas
baterem na água. Com certeza vai levar nós dois.
“Landry é uma cadela total” eu digo, sorrindo. “Mas é meio
que a melhor qualidade dela.”
“Os lábios dela são a melhor qualidade dela” Sully
argumenta, sem perder o ritmo. “Eu vou segurar Heathen. Você a
lava. Cuidado com os dedos. Ela provavelmente vai mordê-los
como vingança.”
Eu pego o frasco de xampu, me preparando enquanto ele
abaixa a gata na água morna. Ela solta um uivo direto de um
maldito pesadelo. Gata assustadora. “Lábios, hein? Você é um
coração mole, cara.”
“Lábios chupando pau” Sully joga de volta. “Você sabe o que
eu quero dizer.”
“Você age como se eu não o conhecesse, Sull. Está bem. Você
acha que ela é bonita.”

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“Importa o que eu penso?” Ele afunda a gata, ganhando mais
marcas de garras em seus antebraços e sua maldição
subsequente. “Xampu.”
Esguicho muito no animal nojento. Ele precisa de dez
banhos, não apenas um. “Landry suspeitou que algo estava
acontecendo?”
“Ela foi cética e cautelosa.” Ele luta com Heathen quando ela
tenta escapar e consegue prendê-la. “Sério. Um pouco de
informação da próxima vez sobre essa garota seria bom, então eu
não nos fodo com um encontro.”
“Ela odeia ser chamada de garota”, eu forneço com uma
risada.
“Realmente útil, Sparrow. Super útil pra caralho.”
Ele perguntou. Não é minha culpa que ele não goste das
minhas respostas.
“Ela tentou me esfaquear nas bolas” ele murmura. “Como eu
disse. Cadela.”
“A garota foi atrás das minhas também.” Um sorriso rouba
meu rosto. “Achei que ia perder uma das minhas bolas. Talvez
ambas. A situação foi crítica e arriscada.”
Sully faz uma careta para mim. “Essa merda não vai
funcionar. Eu não gosto.”
Às vezes Sully pode ser um bebê. Ele não gosta quando
Bryant nos mantém amarrados a ele. Ele não gosta quando Bryant
nos manda trabalhar. Ele não quer esta vida. No entanto, ele ainda
está aqui. Reclamando sobre isso todos os dias para me deixar
louco.
Heathen faz uma pausa, escorregando das mãos de Sully.
Consigo agarrar a fera suja antes que escape da banheira, mas não
antes de ganhar a ponta afiada de suas garras em meus
antebraços.

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Deception Duet #1
Muitos xingamentos e lutas acontecem, mas finalmente
conseguimos lavar e secar o animal em uma toalha. Da próxima
vez que ela escapa, nós a deixamos ir. Ela sai correndo do banheiro
e desaparece, miando alto e de um jeito que soa como uma versão
gatinho de um – foda-se os dois.
Ficamos alguns minutos em silêncio para limpar nossos
arranhões antes de voltar para a sala. Estou um pouco surpreso
ao ver que Scout chegou em casa. O que é mais surpreendente é
que ele está esparramado no sofá de lado com uma gata úmida e
ronronando enrolada em seu peito, olhando para a lareira de
quartzo personalizada de dupla face que está acesa e piscando,
apesar do fato de estar setenta graus lá fora.
“Essa gata está ronronando?” Sully exige, leve indignação em
seu tom. “Depois que salvei sua maldita vida?”
Scout coloca a palma da mão nas costas da gata má e acaricia
os dedos através do pelo molhado. O ronronar fica mais alto. “A
gata está ronronando pra caralho”, Scout diz em um tom
zombeteiro. “Não fique bravo, irmãozinho.”
Sully não é pequeno e tem a mesma idade de Scout, mas suas
palavras sempre atingem o ponto pretendido, irritando-o com
sucesso. Ele empurra Scout antes de se jogar em uma poltrona
reclinável. Sua carranca é cômica para mim, me lembrando de
quando éramos pequenos e ele não conseguia o que queria.
Porra de um bebê.
“Vocês dois parecem gêmeos”, Scout aponta inutilmente,
lançando seu olhar entre mim e as roupas combinando de Sully.
“Nós somos trigêmeos, babaca” eu resmungo. “Apenas espere
até que seja sua vez de se vestir como nós. É o jardim de infância
de novo.”
As feições de Scout escurecem e meu estômago revira.
Mencionar o jeito que mamãe adorava nos vestir igual,
provavelmente foi uma má jogada. Irritado com certeza. Sully

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Deception Duet #1
endurece desconfortavelmente. Nenhum de nós está com vontade
de parar um colapso psicótico Scout.
“Falando em nosso trabalho” Scout diz, falando friamente
enquanto ele ignora meu comentário, direcionando a conversa
para essa besteira que Bryant nos inscreveu. “Fui ao meu hoje.
Sou um associado que faz xixi um andar abaixo dos executivos.”
Eu me sento na ponta do sofá, empurrando os pés de Scout
para fora do caminho e atiro a ele um olhar de expectativa. “E?
Descobriu alguma coisa útil?”
“Até agora nada.” Ele distraidamente acaricia a gata. “Mas,
não se preocupe, eu chego lá.”
Seus olhos escuros brilham de uma forma maligna que nunca
deixa de me perturbar. Com base no silêncio de Sully, eu diria que
ele sente o mesmo. Estou secretamente agradecido por Scout não
estar lidando com Landry. Por um lado, ela saberia que algo estava
acontecendo imediatamente. Pelo menos eu e Sully podemos
passar um pelo outro, mas Scout?
Foda-se, não.
Nenhum de nós é tão louco e frio.
Além disso, se ele tivesse que interagir com Landry, ele
provavelmente iria explodir na primeira vez que ela o beijasse.
Enquanto eu acho quente como o inferno, Scout vai perder a
cabeça. Então…
Seria como Ash novamente. Nossa meia-irmã deveria ser um
jogo. Deveríamos brincar com ela. A obsessão do Scout mudou
tudo. Levou-nos a níveis em um jogo que não deveríamos jogar.
Se ele se concentrar em Landry do jeito que fez com Ash, isso
poderá foder tudo. A última vez quase nos custou a vida.
Eu pego o olhar de Sully. Ele deve ler o que está em minha
mente porque me oferece um leve aceno de cabeça. Precisamos
manter esse show do jeito que está - Scout longe de Landry para
não nos encontrarmos repetindo o passado.

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Deception Duet #1
“Eu pedi alguma merda para Heathen” Sully diz, jogando seu
telefone de lado. “Talvez ela se lembre de quem a salvou e reavalie
sua lealdade.”
Heathen assobia para ele.
Que puta.
Um estrondo alto no corredor do lado de fora do nosso
apartamento faz Heathen pular do sofá e ficar embaixo de uma
estante. No segundo seguinte, Scout voa do sofá em direção ao
som. Levo um segundo para perceber que Scout tem uma Glock
preta na mão para atender a porta.
Puta merda.
“O que?” Scout rosna depois de abrir a porta e apontar a arma
para o peito do cara. “Quem diabos é você e por que está tentando
entrar no meu apartamento?”
O cara no corredor está bêbado e obviamente confuso. Não é
alguém tentando invadir ou o que quer que Scout acredite.
Lentamente, eu me levanto e passo em direção ao nosso irmão
desequilibrado.
“Esta não é a minha casa” o cara fala, uma expressão confusa
contorcendo suas feições enquanto ele olha além de Scout para
mim. “Opa.” Ele racha de rir. “Não atire, cara.” Mais risadas.
Pelo amor de Deus, Scout poderia atirar nele só para calar a
boca dele.
Scout não abaixa a arma. Seu dedo está enrolado em torno
do gatilho. Um espirro repentino e o cérebro do bêbado pintaria a
parede atrás dele.
“Vou acompanhá-lo até o elevador” digo a Scout com a voz
mais calma que posso reunir. “O idiota se perdeu.”
Scout não resiste quando eu gentilmente empurro seu braço
para baixo. Quando a arma não está apontada para a cabeça do
cara, dou um pequeno suspiro de alívio. Não pelo bem do bêbado,

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Deception Duet #1
mas pelo nosso. Eu não vou deixar nossas vidas serem fodidas por
esse pedaço de merda.
“Volto já” garanto a Scout.” Peça tailandês. Estou morrendo
de fome.
O transe em que Scout estava parece desaparecer e ele pisca
antes de assentir. Olho de volta para Sully. O alívio em seu rosto
é palpável. Nos esquivamos de uma bala. Literalmente.
Eu arrasto o cara para os elevadores, tendo que impedi-lo de
quebrar o rosto várias vezes ao longo do caminho. Saber que Scout
não terá que encontrar Landry acalma meu coração errático.
Porque se eu não sabia que meu irmão tinha uma arma – que ele
claramente não tem medo de usar – não há como dizer o que mais
eu não sei sobre ele.
Esse trabalho de foder com Landry é divertido.
Não preciso do meu irmão maluco estragando minha
diversão.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO NOVE
LANDRY

Esta noite vai ser um verdadeiro desastre.

Jantar com um cara com quem meu maldito pai está me
arrumando. Ele pode ser um nerd total ou um babaca gigante.
Pior, ele poderia ser alguém como meu pai.
Controlador. Cruel. Frio.
Cada nervo do meu corpo está elétrico e vivo em antecipação
ansiosa.
Respire, Landry.
Redireciono minha atenção para o espelho. Meu cabelo loiro
brilha na luz, as pontas saltando na minha clavícula nua com cada
movimento que faço. O vestido de estampa floral Paco Rabanne
que Lucy me trouxe recentemente abraça minhas curvas, mas
ainda é de bom gosto com um comprimento abaixo do joelho.
Combinei com meu par favorito de sapatos Louboutin de couro
envernizado. Posso me sentir mal do estômago de preocupação,
mas pelo menos pareço bem.
Um longo suspiro passa pelos meus lábios, exalando o que
resta do meu desconforto. É hora de colocar minha cara de jogo e
fazer o papel de filha perfeita. Pelo menos esta noite não terei que
me preocupar com Della. Eu a ajudei a se arrumar para dormir e
então li para ela uma de suas histórias favoritas. Ela adormeceu
sem fazer barulho.

Eu posso fazer isso.

“Alguma coisa está te incomodando?”

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Deception Duet #1
O timbre profundo da voz familiar de papai vibra e pode ser
sentido em cada osso do meu corpo. Como uma réplica de um
terremoto, meus dentes batem ruidosamente e contra minha
vontade. Juntando-os, eu me viro e encaro meu pai, um sorriso
forçado no rosto.

Espero ver sua expressão de adoração.

Mas não é isso que está olhando para mim. É o mesmo olhar
cruel que ele usa em Della. Eu congelo no meio do passo em
direção a ele, sem palavras.

“Landry, querida,” papai diz, palavras afiadas e mordazes, “eu

vou te dizer o que está me incomodando em vez disso.”

Engolindo em seco, mal consigo acenar com a cabeça. Ele

entra lentamente no meu quarto e então caminha – não, persegue
– na minha direção. Eu fecho minhas mãos ao meu lado para
manter o tremor sob controle.

"O-O que está incomodando você?" Eu sussurro, incapaz de

levantar minha cabeça e encontrar seu olhar agora que ele está a
apenas alguns centímetros de mim.

Por favor, não diga Della...

"Isto." Ele aponta para o meu vestido. "É um jantar onde você
vai, não um hotel para sexo pago."

Estremeço com suas palavras, empurrando minha cabeça

para cima para ficar boquiaberta para ele. “Mas, pai, esta foi uma
das escolhas de Lucy. Você comprou este vestido...”

Sua mão agarra meu queixo, e a saliva atinge meu rosto

enquanto ele grunhe: “Comprei para você todos os malditos
vestidos do seu armário. Este está todo... errado. Vou ter a porra
de uma conversa séria com Lucy sobre o que ela acha que é
aceitável.”

Lutando para manter as lágrimas sob controle, pisco

furiosamente. Cada dia é um campo minado nesta casa. Você

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Deception Duet #1
nunca sabe qual passo em falso irá destruí-lo. Claramente, eu
coloquei meu pé na mina e no segundo que eu tentar escapar, ela
vai explodir.

"Sinto muito", eu resmungo. “Qual vestido devo usar em vez

desse?”

“O vestido preto de manga bufante Shoshanna serve.” Ele

estreita os olhos que estão ligeiramente vermelhos. Com base no
cheiro de licor que emana dele, também sei o porquê.

Ele está bêbado.

Ou pelo menos, perto de chegar lá.

E ele sempre promete que nunca vai deixar isso acontecer

novamente. Apenas vinho. O vinho é seguro. Qualquer bebida forte
em que ele tentou se afogar é tudo menos seguro.

"Eu amo esse vestido", concordo, minha voz um mero

sussurro. “Vou me trocar.”

“Boa menina.” Ele não solta seu aperto na minha mandíbula.

“Você precisa entender algo sobre esta noite. Este jantar nada mais
é do que um movimento de poder. É uma chance de nos
alinharmos com uma das famílias mais ricas do mundo.”

"Eu entendo."

Ele balança a cabeça lentamente. “Não, você não entende.

Você não vai tornar isso fácil para ele. Não vou deixar minha filha
se prostituir no primeiro encontro.” Seus olhos se estreitam. “Você
vai levar o seu tempo e arrastar isso pelo tempo que eu disser.
Quero garantir que esse acordo seja benéfico para nós em todos os
sentidos. Você acabar grávida ou acabar na capa de todos os
tabloides em fotos comprometedoras não vai acontecer.”

"Pai…"

“Mude seu vestido e limpe esse maldito batom. Eu não posso

olhar para você agora.”

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Deception Duet #1
Sem outra palavra, ele me libera e sai do meu quarto.
Lágrimas enchem meus olhos, borrando a sala à minha frente,
enquanto tento desesperadamente fazer com que o ar entre em
meus pulmões. É como se um torno estivesse preso em minha
garganta, me impedindo de respirar.

Eu permaneço congelada por só Deus sabe quanto tempo e

só sou sacudida em movimento ao som da campainha. O som de
homens falando uns com os outros pode ser ouvido, o que significa
que meu acompanhante do jantar está aqui. Rapidamente, corro
para o meu grande armário e tiro meu vestido. Eu troco pelo
vestido que papai quer que eu use. Depois de colocar o material no
lugar, saio do closet para ir até minha penteadeira.

A garota olhando para mim não parece como eu. Essa garota
está assombrada. Aterrorizada. Tão cansada.

Eu uso um bloco de maquiagem para remover o batom e troco

por um brilho rosa suave. Como meus olhos continuam
ameaçando transbordar de lágrimas, levo um minuto para retocar
a maquiagem dos olhos. Finalmente, sinto que poderia ser
apresentável e aceitável aos olhos do meu pai.

Ontem, deixei Ford me distrair na escola, mas amanhã, vou

tentar sair da aula mais cedo para fazer uma pesquisa no centro
de mídia, já que não terei segurança respirando no meu pescoço
como em casa. Talvez eu possa descobrir uma maneira de acessar
meu fundo fiduciário sem que ele saiba. Do jeito que está, no
segundo que eu tentar sacar qualquer coisa do banco, eles vão
notificá-lo para ter certeza de que é permitido. O que não é. Os
vinte dólares que ele me deu esta semana para café e lanches na
escola não vão me levar muito longe. Eu sei que ele provavelmente
mantém um estoque de dinheiro e joias em seu cofre, mas esse é
um risco que não posso correr novamente. O que há lá que é tão
valioso de qualquer maneira?

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Deception Duet #1
Nesse ritmo, eu nunca vou a lugar nenhum. Ele é mais
esperto do que eu e sempre dez passos à frente. Toda vez que penso
que tenho uma grande ideia, a realidade a esmaga.

Quanto mais rápido eu descobrir um plano para tirar eu e

Della daqui, melhor. Achei que tinha mais tempo, mas depois da
maneira como papai agiu há pouco, percebo que fui tola em pensar
que algo estava a meu favor, especialmente o tempo.

Sua crueldade não é frequentemente apontada para mim,

mas quando é, sempre acaba mal.

Chamar a polícia não vai ajudar, já que estão todos no fundo

de seus bolsos. Entrar em contato com pessoas como Noel ou
Sandra ou até mesmo um dos motoristas, como Trey, não
funcionará porque todos são completamente intimidados por ele e
estão sempre fazendo o possível para impressioná-lo.

Dinheiro fala mais alto.

Papai tem pilhas infinitas disso.

Estou em total desvantagem aqui.

Levantando o queixo, saio do meu quarto, esperando um ar

de autoconfiança. Todos os pensamentos deprimentes do meu
futuro são empurrados para os cantos da minha mente quando
estou mentalmente preparada para lidar com eles. Serei a herdeira
educada e recatada que papai quer que eu seja, e passarei por este
jantar sem mais danos.

Eu posso fazer isso.

Seguindo o som das vozes, entro na sala de jantar onde meu

pai e um homem de terno sob medida conversam amigavelmente.
Engraçado como apenas alguns momentos atrás, papai estava no
meu quarto, sua raiva me lavando como um tsunami. Agora, ele
está aparentemente normal, fazendo seu show agradável para
nosso convidado.

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Deception Duet #1
Limpando a garganta, alerto meu pai sobre minha presença.
Ambos os homens se voltam para me olhar. As feições do papai
são tensas, mas ele está usando seu sorriso profissional reservado
para negócios de diretoria. O homem ao lado dele, apesar de eu
não querer olhar para ele, chama minha atenção de qualquer
maneira.

Uau.

Definitivamente não estava esperando alguém tão... bonito.

Ao contrário de Ford, com sua beleza diabolicamente sexy,

esse homem parece ter caído do céu – todo pele dourada e cabelos
loiros escuros perfeitamente penteados. Seus olhos azuis brilham
quando ele passa o olhar sobre a minha forma. Um sorriso curva
seus lábios e revela uma fileira perfeita de dentes brancos
perolados. Ele dá um passo à frente e oferece uma mão.

“Tyler Constantine, er, Ty.” Seu sorriso cresce mais. “Você

deve ser a adorável Landry Croft. Eu ouvi muito sobre você."

A irritação de papai nubla o ar ao meu redor. Eu não tenho

que olhar para ele para saber que está furioso com isso.

"Prazer em conhecê-lo", eu digo, enquanto pego sua mão. “Eu

também ouvi muito sobre você.”

Mentiras.

A mão de Ty está um pouco úmida na minha enquanto ele a

aperta e dá uma sacudida. Algo sobre o fato de que ele pode estar
nervoso também me acalma consideravelmente. Há uma bondade
em sua expressão que é desarmante.

E eu absolutamente não posso me dar ao luxo de ser

desarmada na presença de meu pai.

Tirando minha mão da dele, forço um largo sorriso. “Obrigada

por se juntar a nós para o jantar.” Papai fica entre nós e sua palma
encontra a parte inferior das minhas costas. Ele me guia até uma
das cadeiras da sala de jantar. Parece uma demonstração flagrante

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Deception Duet #1
de posse. Como se ele quisesse lembrar a todos na sala que eu sou
dele e ele está permitindo que esse outro homem esteja presente.
Papai puxa a cadeira e eu sento nela. Ele se senta na ponta e Ty
se senta no lugar de sempre de Della na minha frente.

“Então,” eu digo muito alegremente, “você está trabalhando

com meu pai? Você está gostando disso?"

Noel entra na sala de jantar com uma garrafa de vinho. Todos

nós fingimos que ela não está aqui enquanto ela serve nossas
bebidas e Ty tagarela sobre como ele está animado para trabalhar
com meu pai.

"Sr. Constantine está fazendo um trabalho maravilhoso até

agora.” Papai esvazia sua taça de vinho e aponta para Ty. “Ele é
natural.”

As bochechas de Ty ficam rosadas e ele me oferece um sorriso

tímido. "Obrigado, Sr. Croft."

“É Alexander na minha casa,” papai diz, sorrindo. “Amanhã

de manhã, porém, serão negócios como de costume.”

Enquanto o jantar é servido e os dois discutem algumas

coisas em que trabalharam hoje, continuo lançando olhares
furtivos para Ty. Ele é muito fofo, mas o fato de ele parecer legal
também é um grande alívio. Encontro-me relaxando e participando
da conversa com muito mais facilidade do que antes. O jantar
parece passar rapidamente enquanto Ty nos agracia com histórias
engraçadas da vida universitária e de seu lugar na família
Constantine.

O telefone do papai toca e ele se desculpa da mesa e atravessa

a sala de estar para seu escritório. Ty sorri para mim, seus olhos
azuis brilhando com interesse. Eu coro com a atenção dele,
reprimindo um sorriso meu.

“Eu gostaria de sair com você, Landry. Apenas nós dois. Eu

acho...” Ele olha para a porta. “Acho que nós dois nos sentiríamos
muito mais confortáveis sem ele respirando em nossos pescoços.”

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Deception Duet #1
Um suor frio escorre pela minha espinha.

"Eu não sei se isso é uma boa ideia", murmuro, o corpo tenso.
"Papai é... superprotetor."

"Você acha?"

Ty é definitivamente muito mais brincalhão quando não está

na presença do papai, mas isso só me deixa no limite. Com papai,
você sempre tem que estar em guarda. Você não pode ser
brincalhão. Simplesmente não pode.

“Ei,” ele diz quando eu não respondo. "Você está bem? Está
branca como um fantasma.”

Engolindo a bola de estresse na minha garganta, eu aceno

vigorosamente. "Estou bem. É apenas..."

Minhas palavras são cortadas quando papai volta para a sala.

Eu lanço meu olhar para minha comida, esperando como o inferno
que eu não pareço culpada. Mas, ele fareja a culpa como um
cachorro com um osso. O ar engrossa com uma tensão furiosa.

"Sr. Constantine,” papai corta. “Eu odeio encurtar a noite,

mas parece que minha filha não está se sentindo bem. Você vai
nos perdoar por não estender nossa noite para uma bebida depois
do jantar, certo?”

Ty olha para mim, mas então balança a cabeça lentamente.

"Ah com certeza. Sim, sem problemas, Alexander.” Ele se levanta.
“Acho que vou indo. O jantar foi ótimo, mas a companhia foi
melhor.”

Embora ambos estejam de pé, eu sabiamente permaneço

sentada. Eu torço meus dedos para Ty em despedida, mas não
ouso tentar apertar sua mão novamente. Os dois saem da sala de
jantar, deixando-me com meus pensamentos girando. Quando
tenho certeza de que posso ficar de pé sem meus joelhos dobrarem,
eu saio apressada, indo direto para o meu quarto.

Eu odeio este lugar.

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Deception Duet #1
Eu o odeio.

Mal cheguei ao meu quarto quando passos estrondosos

podem ser ouvidos atrás de mim. Eu me viro para encarar o olhar
furioso do meu pai.

Mas isso é mais do que um olhar zangado.

Ele está chateado e ataca antes que eu possa me preparar

para isso. O golpe de sua mão na minha bochecha é surpreendente
e poderoso. Isso me envia cambaleando para a parede. Um grito de
surpresa explode de mim. Meu tornozelo grita em protesto quando
tenta torcer errado e eu caio com força sobre minhas mãos e
joelhos.

Owww.

Eu alcanço e toco minha bochecha que está queimando com

o tapa. As lágrimas que eu estava segurando a noite toda escapam
de seus limites e correm pelo meu rosto. Não posso deixar de
levantar a cabeça, lançando-lhe um olhar horrorizado e acusador.

Qualquer que seja a fúria odiosa induzida pelo álcool que o

possuí se derrete e suas feições se apertam de uma maneira
dolorosa, como se de repente ele percebesse o que acabou de fazer.
Ele dá um passo em minha direção e eu me encolho em resposta.

"P-pai", eu resmungo. "V-você me bateu."

Ele agarra meus ombros, me puxando para os meus pés. Eu

grito quando sou arrastada para seu abraço forte.

“Sinto muito, querida. Droga, me desculpe.” Ele acaricia meu

cabelo e beija o topo da minha cabeça. “Eu bebi demais e você sabe
o que isso faz comigo.”

Um soluço que não vai ser silenciado é libertado. Eu

estremeço em seu aperto. Ele acaricia minhas costas, claramente
tentando me acalmar.

Por que essa é minha vida?

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Deception Duet #1
Pelo menos era eu e não ela desta vez.

Mas quando ele me machuca, é diferente. É pior.

“Por favor, me perdoe”, ele implora. "Por favor."

Nunca. Eu nunca vou perdoá-lo.

"Eu te perdoo", minto.

“Essa é minha boa menina. Minha doce, doce menina.”

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Deception Duet #1
CAPÍTULO DEZ
SCOUT

Quarta-feira

Tique. TAQUE. TIQUE.

O ponteiro dos segundos do meu relógio skeleton preto

BLVGARI Octo Finissimo — um dos últimos presentes de minha
mãe antes dela ir para a prisão — se move silenciosamente, apenas
com um leve puxão ao passar de segundo para segundo.

Tique. Taque. Tique.

Eu forneço o som de tique-taque dentro da minha cabeça.

Assim como quando eu era criança. Tínhamos um relógio de
pêndulo antigo que eu costumava sentar e assistir por uma hora
inteira só para ouvi-lo tocar quando atingia o topo da hora. Era
ainda mais espetacular sempre que virava meio-dia ou meia-noite,
os sons continuavam pelo que parecia uma eternidade. Aqueles
tiques audíveis e constantes foram calmantes para mim. Quente e
reconfortante.

Tique. Taque. Tique.

Hoje em dia, não me acalma muito ou aquece. A escuridão

fria que eu temia que me consumisse quando era criança
lentamente se infiltrou dentro de mim com o passar do tempo. Eu
mal consigo mais mantê-la fora. Se não fosse pela proximidade
constante de meus irmãos, provavelmente me engoliria inteira.

Suprimo um estremecimento com esse pensamento. Estar

separado dos meus irmãos seria minha morte final.

Eles provavelmente pensam que eu os odeio. Pior ainda, não

sinta nada por eles. Não poderiam estar mais longe da verdade.

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Deception Duet #1
Meus irmãos sempre estiveram no centro do meu mundo, não
importa o quão sombrio e demente ele fique.

Escuro e demente é um eufemismo. Às vezes, perco o

controle. Completamente. Minha raiva é como uma chama em um
palito de fósforo, aparentemente inofensiva e nada brilhante. Mas
sempre explode. Atinge a gasolina e se espalha até consumir...
tudo. Não pretendo ativamente destruir tudo em nossas vidas.

Isto. Apenas. Acontece.

A arma de ontem à noite foi um exemplo. Eu vi Sully e

Sparrow terem suas conversas silenciosas de “ele é louco pra
caralho” sobre mim. Eles esquecem que eu posso ouvir. Estou a
par de toda a comunicação mental dos trigêmeos.

Eu honestamente pensei que era algum idiota que dei uma

surra por Bryant. O idiota disse que descobriria onde eu morava e
colocaria um boné em mim quando eu menos esperasse. Já que
estamos escondidos de qualquer um procurando ativamente por
nós, eu não estava muito preocupado. No entanto, quando ouvi as
batidas, tive esse medo terrível de que o idiota covarde fosse atirar
na cara de um dos meus irmãos.

Eu me descontrolei.

Acabou não sendo nada e agora meus irmãos acham que sou
ainda mais louco da cabeça do que já sou.

A escuridão que prospera dentro de mim pode se foder se

pensar que vai assustar meus irmãos. Vou mantê-la à distância
para protegê-los. Eu tenho que fazer isso.

Meu telefone vibra, puxando a corda que consegue manter

meu domínio da realidade, e me arrasta para o presente. A
escuridão turva desaparece e o interior do meu carro se torna
visível. Eu inalo uma respiração profunda, deixando o cheiro de
couro novo me aterrar antes de pegar meu telefone do porta-copos
e verificar minhas mensagens. É o texto em grupo com meus
irmãos.

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Deception Duet #1
Sparrow: Seu gato é uma cadela, Sull.

Sully: Eu sei, mas você também, então acho que vocês

dois estão quites.

Sorrindo, eu acrescento meus próprios dois centavos.

Eu: Ela é minha gata agora.

Sparrow: Gatos são permitidos no inferno?

Estou prestes a dizer a ele para ir se foder quando vejo

movimento da minha periferia. Eu me contento com um emoji
rápido de dedo médio antes de enfiar meu telefone no bolso e
deslizar para fora do veículo.

Esta manhã me sinto como o Sparrow – vestindo um terno

Tom Ford sob medida e parecendo um milhão de dólares. Prefiro
quando posso me vestir como quero, mas esse novo trabalho que
Bryant nos colocou exige um pouco mais do que o habitual de cada
um de nós. Não somos mais punhos e músculos e terror. Somos
astutos, sorrateiros e manipuladores. Não é o que eu prefiro fazer,
mas mantém as coisas interessantes.

Sem falar que isso me deixa mais perto dele.

Winston filho da puta Constantine.

A cada passo manco que dou, a fúria cresce cada vez mais
alto como um tsunami de lava ardente nascido das profundezas
do inferno. Quero fazer aquele homem pagar pelo que fez à minha
família.

Mas não posso.

Já olhei de todos os ângulos. Ele é muito poderoso. Muito

rico. Nós tivemos nosso jogo de mijo e ele provou que ele tem o pau
maior literalmente. Então, já que não posso cortar a cabeça da
cobra-real, vou acertar onde puder.

Neste caso, Ty Constantine.

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Deception Duet #1
Bryant disse que Winston quer comprar a Croft Gaming and
Entertainment, ou pelo menos fazer parceria. Isso significa dar a
Alexander Croft algo de valor considerável em troca - o nome
Constantine por meio do casamento de seu primo com a filha de
Alexandre. Ty, simplesmente um ninguém naquela família, é
dispensável para Winston.

Ty, para mim, é importante.

Ele é uma lâmina, embora aparentemente insignificante, eu

posso usar para cutucar Winston.

"Ei", eu chamo Ty quando ele entra no elevador da garagem.

"Você pode segurar o elevador?"

Ele vê eu me aproximando, mancando e tudo, e estende um

braço para impedir que as portas se fechem. Eu cerro os dentes,
forçando uma carranca em um sorriso. Ty tem a aparência de
assinatura de Constantine - cabelos dourados, olhos azuis afiados,
aura poderosa. É difícil deixar de dar um soco na cara dele.

Estou jogando um longo jogo aqui, no entanto.

Um soco no rosto é algo que eu teria feito um ano atrás, mas

não agora. Eu sou mais esperto do que aquele adolescente que foi
derrotado por Winston fodido Constantine. Eu sou uma maldita
cobra agora também.

"Obrigado, cara", eu digo enquanto entro no elevador.

Ele me dá um sorriso megawatt, muito mais amigável do que

qualquer Constantine que eu já conheci. Pobre criatura. Vamos
foder com a vida dele e ele não faz ideia.

"Você trabalha aqui?" ele pergunta, balançando a cabeça para

cima enquanto aperta o botão do andar de cima.

Eu apertei o botão para o andar abaixo dele. "Sim. Comecei

esta semana.”

“Não brinca? Eu também."

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Deception Duet #1
"Trabalhando para o grande homem?"

Suas bochechas ficam rosadas como se ele estivesse

envergonhado de admitir isso. A arrogância é uma característica
dos Constantine, então isso é novo.

“Eu sou um estagiário glorificado.” Ele enfia as mãos nos

bolsos da calça. “Provavelmente não é tão legal quanto o que você
faz.”

Eu zombo. “Prefiro ser a vadia do café de um cara rico no topo

do que empurrar um lápis no meu cubículo das oito às cinco.”

“É meio estranho seguir o Sr. Croft,”

"Sr. Croft? Como o CEO?” Solto um assobio baixo. “Bastardo

sortudo.”

Ele balança a cabeça. “Não, cara. Não é tão sortudo. Ele é

apenas... ele me deixa nervoso. Ontem à noite, ele me convidou
para jantar em sua casa...”

"Você fodeu o CEO?"

Seu rosto muda de rosa levemente envergonhado para

carmesim mortificado. “O-o quê? De jeito nenhum. Cara, eu sou
hetero. Ele me apresentou a sua filha.”

O elevador toca e então as portas se abrem para o meu andar.

Eu passo na frente das portas para impedi-las de fechar. “Ela era
gostosa?”

Ele sorri. "Sexy. Tímida, mas seriamente sexy. Mas o jantar

em si com o Sr. Croft foi tenso.” Um suspiro passa por seus lábios.
“Eu honestamente estava ansioso para sair com alguém que não é
da família. Eu não cresci aqui ou fiz faculdade aqui. Eu não
conheço ninguém. É chato pra caralho quando você não conhece
ninguém além de seus malditos primos.”

Esse cara facilita demais.

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Deception Duet #1
"Eu poderia te dar meu número", eu ofereço com um sorriso.
“Nós poderíamos ir em um bar ou alguma merda. Você poderia me
contar tudo sobre esse jantar tenso e a gostosa. Inferno, talvez
pudéssemos convidá-la para vir sem o pai.”

Seus olhos azuis brilham e ele acena enfaticamente. "Sim.

Gostaria disso." Ele empurra o telefone para mim. "Conecte-o.
Desculpe, eu não peguei seu nome..."

“Ford. Ford Man.” Eu digito meu nome e número antes de

devolvê-lo a ele.

“Ty Constantine.”

“É melhor eu voltar para o cúbico chato. Vá se divertir com o

papai CEO.”

Seu rosto não fica vermelho desta vez agora que ele sabe que
estou apenas dando merda. “Vou mandar uma mensagem para
você mais tarde. Muito prazer em conhece-lo."

"Da mesma maneira." Eu inclino minha cabeça para ele antes

de sair do caminho. As portas se fecham e ele vai para o próximo
andar.

Depois de esperar uns bons cinco minutos, apertei o botão

para voltar à garagem. Bryant me colocou na empresa para que eu
pudesse me aproximar de Alexander e Ty. Como Alexander está no
último andar e escondido das pessoas que trabalham em
cubículos, minha única pessoa alcançável é Ty. Consegui entrar
em contato com ele em cinco minutos, então diria que meu
trabalho do dia acabou aqui.

Quando chego ao meu carro, pego meu telefone e vejo que

perdi uma foto real de Sully me chutando e, em seguida, um vídeo
de Sparrow em seu carro cantando “foda-se” ao som de “Twinkle,
Twinkle, Little Star .” Idiotas.

Isso é o que está em risco se eu permitir que minha escuridão

me consuma.

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Deception Duet #1
Perdê-los.

Estamos juntos desde a concepção, e ser separados, por

causa da merda louca que se passa dentro da minha cabeça, me
mataria.

Eu: Conheci Ty Constantine.

Sparrow: Diga…

Eu: Desesperado por um amigo. E eis que eu estava

disponível.

Sully: Você? Um amigo?

Eu: Descobri que o nosso rapaz jantou ontem à noite no

Alexander's. Conheceu Landry. Disse que ela era gostosa.

Sully: Ela não é gostosa.

Sparrow: Ela está bem.

Malditos mentirosos. Se for algo como Ivy Anderson – uma

garota que todos nós queríamos e tivemos no ensino médio –
então eu sei que eles estão minimizando as coisas. Como se eu
não pudesse sentir o interesse deles. Às vezes eles são tão óbvios
que chega a ser ridículo.

Eu: Eu o convidei para ir aos bares.

Sparrow: Ele realmente aceitou???

Sully tenta me ligar, mas eu bati em recusar porque se eu

quisesse falar com ele, ligaria para ele.

Eu: Sim. Trocamos os números.

Sully: Você não pode bater na bundal dela, Scout. Este

trabalho é diferente do nosso habitual.

Porra, porra. Como se eu já não soubesse disso. Eles

realmente pensam que eu sou um lunático. Isso me irrita.

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Deception Duet #1
Eu: Estou realmente cansado de você sempre me
tratando com luvas de pelica, Sull.

Sully: E eu fico muito doente e cansado de você explodir

nossas vidas!

Sparrow: Pessoal... relaxem.

Sully: Posso encontrar Ty para beber.

Eu: Já está cansado do trabalho de babá? Tem certeza

de que estou apto para dar aulas particulares a uma
garotinha?

Sparrow: Ele está sendo um idiota, Scout. Sabemos que

você não vai chutar o traseiro de Ty.

Eu: Sully sabe disso?

Não tenho certeza do que está acontecendo na bunda de

Sully ultimamente, mas está começando a me irritar.

Sully: Foda-se.

Eu: Bem. Já que sua calcinha está em um chumaço, você

vai beber com Ty e eu darei aulas para a pirralha. Embora,
devo dizer que é mais provável que seja descoberto,
considerando que não tenho passado horas aprendendo
linguagem de sinais como você…

Sei que ele vai ceder. Por alguma razão, ele está realmente
em seu papel nesta operação. Um maldito livro de Linguagem de
Sinais chegou pelo correio hoje para ele. E, como não pode estar
em dois lugares ao mesmo tempo, ele terá que escolher. Ty ou a
garota.

Sully: Qualquer que seja. Divirta-se sendo engessado

com um Constantine. Não me ligue quando acidentalmente o
matar e for levado para a cadeia.

Sparrow: Sim, não me ligue também. Tenho coisas mais

importantes para fazer do que lidar com policiais.

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Deception Duet #1
Eles continuam lançando insultos, mas não estou mais
interessado em nossa conversa porque Bryant está ligando.

"Ei", eu grunho, respondendo no segundo toque. "E aí?"

“Tenho algumas informações para você. Da sua... obsessão.”

Meus pelos se erguem e reprimo um rosnado. “Que tipo de

informação?”

Ele ri, profundo e um pouco mal. “O tipo bom. Data, local,

hora.”

“Legal?”

“Confirmado e legítimo.”

"Vá em frente..." Eu cerro os dentes, odiando o quão ansioso

estou por essa informação. A “informação” de Bryant tem um preço
alto. Ele já me fez fazer algumas merdas que meus irmãos nem
sabem. O tipo de coisa que realmente me mandaria para a prisão
perpétua.

"Vou precisar de um favor, é claro", ele canta. "Você entende.

A família cuida uns dos outros.”

Família.

Esse idiota.

Ele pode estar correndo pelo meu sangue, mas não é minha
família. A única família que tenho é minha mãe, que nos foi tirada
injustamente, e meus irmãos. Todos os outros são irrelevantes
para mim.

"Claro", murmuro. "O que você precisa?"

“Uma propriedade precisa ser tratada. Os Morellis têm

muitos inimigos e eu garanto que eles sejam cortados antes que se
tornem um problema.”

"Lidar com... como?" eu imploro. "Amansar? Vandalismo?"

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Deception Duet #1
"O último."

"Explique."

"Quero que você queime o prédio deles até a porra do chão."

Isso é um pouco mais do que vandalismo…

"Se eu for pego..." paro. “É melhor que sua informação seja

boa.”

“Não seja pego. Olhe, mas não toque ou Winston não será o
único homem que vai te rasgar em pedaços,” ele corta. “E minha
informação vale bem o risco.”

Olhe, mas não toque.

Claro, tio. Estarei no meu melhor comportamento...

"Estou ouvindo."

“A pequena esposa de Winston. Ela estará em um chá de bebê

neste fim de semana de um amigo da família Constantine.”

Ash.

Minha ex-irmã.

Já está na hora de nos acertarmos…

“Eu farei seu trabalho sujo. Agora me conte tudo.”

“É assim que se fala, filho.”

Não sou filho dele, mas vou deixá-lo me chamar da porra que
ele quiser, desde que me dê a informação que preciso.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO ONZE
SPARROW

Eu bato meus dedos na mesa, meu olhar fixo na porta da sala

de aula. Energia zumbe sob minha pele e não sei por quê. Talvez
eu tenha tomado muito café esta manhã.
Ou talvez você esteja simplesmente animado para ver
Landry…
Um bufo zombeteiro me escapa e o cara ao meu lado vira a
cabeça na minha direção. Ignorando-o, continuo esperando meu
alvo chegar.
Não é emoção por vê-la... é emoção por voltar a fazer meu
trabalho.
Foda-se ela.
Farei com que ela se apaixone por mim, por nós.
Scout soube que Ty Constantine foi à casa dela ontem à noite.
Alexander Croft não está perdendo tempo. Suponho que tentar
casar sua filha com uma das famílias mais ricas não apenas do
país, mas do mundo, estaria no topo de sua lista de prioridades.
Minha mente vagueia para fantasias de contaminá-la no
banco de trás do meu carro. Eu manteria sua boca malcriada
quieta com meu pau. Se Ty já está em movimento, indo a jantares
e tal, então preciso melhorar meu jogo. Normalmente não tenho
que trabalhar tanto para levar uma garota para a cama comigo.
Aborrecimento ondula através de mim.
Landry é difícil.
Atrevida, certinha e meio rude pra caralho.

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Deception Duet #1
Um flash de loira na porta rouba minha atenção. É ela.
Pequena Landry. Esta manhã, porém, sua irritação de antes se foi.
Sob seu rosto fortemente maquiado há uma expressão tensa e
torturada. Seus olhos estão injetados como se ela tivesse chorado.
A irritação queima em meu interior, desta vez, não mais em
direção a ela. Alguém a fez chorar. Eu não sei por que isso me
incomoda - uma garota que literalmente acabei de conhecer - mas
incomoda.
Sento-me em linha reta, flexionando minha mandíbula
enquanto a vejo caminhar de boa vontade em minha direção. Ela
coloca a bolsa na mesa e se senta. Depois de uma bufada que
parece ser um esforço para evitar mais lágrimas, ela começa a
morder o lábio inferior, olhos azuis procurando os meus como se
eu tivesse respostas.
Apenas faça as perguntas certas, baby.
“Laundry.” Eu sorrio para ela. “Parece bem.”
“Chevy. E você parece bem também.”
Tudo bem.
A ousadia dessa garota.
“Vejo que alguém acordou e tomou sua pílula maldita esta
manhã. Você nunca esquece isso?”
“Nunca.” Ela faz uma cara azeda, mas não esconde o leve
tremor de seu queixo. “Você saiu da nossa casa com pressa
ontem.”
Eu pisco para ela em confusão por um momento até lembrar
que ela está se referindo a Sully, não a mim. Esse show de atuação
é difícil às vezes.
“Dever de casa” minto. “Por que você está triste?”
“Triste?” Sua cabeça balança e seu lábio superior se curva
levemente. “Não estou triste.”

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Deception Duet #1
Eu levanto uma sobrancelha, esperando que ela explique. Ela
não faz. Eu juro que ela gosta de ser difícil.
“Você vai me fazer implorar por detalhes, Laundry?”
“Alguém pode realmente fazer você fazer alguma coisa? Não
achava que você fosse do tipo.” Ela me estuda por um instante,
algo parecido com respeito brilhando em seus olhos.
Ela realmente vai me fazer arrastar essa merda para fora
dela.
“Vamos. Vamos” eu digo enquanto empurro minha cadeira
para trás.
Suas sobrancelhas se juntam. “O que? A aula está prestes a
começar.”
“Como se qualquer um de nós estivesse com vontade de se
concentrar na aula de hoje. Algo está acontecendo e você precisa
desabafar. Vamos embora.”
Pego sua mão, mas ela a puxa de volta, balançando a cabeça
quase violentamente. “Não posso sair do campus com você.”
Au.
“Eu não vou sequestrar você” eu grito. “Só quero te pagar um
pouco de café, porra.” Ela não se move, então eu jogo minhas mãos
no ar em exasperação. “No campus.”
Seus lábios pressionam juntos. Ela pensa sobre tudo isso por
três segundos e então ela se levanta. Desta vez, quando eu pego
sua mão, ela me deixa pegá-la. Acho que surpreende a nós dois
porque seus olhos disparam para os meus, arregalando.
Eu não dou a ela a chance de recuar e a puxo junto comigo.
Uma garota com belos seios sorri para mim quando passo, mas
não devolvo. Se vou atrapalhar os esforços de Ty Constantine,
preciso ter certeza de que Landry tem alguém com quem ela
preferiria estar.
Eu.

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Deception Duet #1
Checar os peitos de todas as garotas gostosas que encontro
não vai me ajudar na minha causa.
Passamos pelo nosso professor na saída. Ele me lança uma
carranca irritada, mas eu não dou a mínima. Na verdade, não
estou tentando obter um maldito diploma aqui. Dou um aperto
reconfortante na mão de Landry. Ela fica quieta enquanto
caminhamos, nunca tentando puxar sua mão da minha.
“Pegue um lugar ali” eu digo quando chegamos ao café do
campus.
Ela surpreendentemente obedece sem problemas. Enquanto
ela comanda o sofá de dois lugares aninhado longe de todas as
outras mesas e cadeiras, peço nossos cafés e alguns muffins.
“O que é isso?” ela pergunta quando me aproximo com nossa
bandeja.
“Macchiato com caramelo.” Lanço um sorriso provocante. “Já
que você é salgada o tempo todo, acho que pode gostar de algo
doce.”
Ela revira os olhos, mas não consegue esconder o sorriso fofo
puxando seus lábios. Anotado. Essa garota gosta de guloseimas e
um pouco de provocação paqueradora.
“Pode falar, mulher.” Eu me acomodo na poltrona ao lado
dela. “Estou ouvindo.”
Lentamente movimentando sua bela bunda, ela pega sua
caneca, inala o cheiro vindo do vapor, e cautelosamente toma um
gole. Acompanho a forma como sua língua rosada sai e persegue
um rastro ao longo de seu lábio superior, limpando o leite
vaporizado deixado para trás. Minha boca saliva pelo meu próprio
gosto – algo que eu realmente não gosto de admitir para mim
mesmo.
“Qual foi o seu negócio na segunda-feira?” ela exige, em vez
de sair com o que realmente a está incomodando. “Você estava...
diferente.”

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Deception Duet #1
Eu só posso imaginar o que a bunda do Sully fez ou disse.
Ele está tão ressentido com Bryant que provavelmente gemeu
como uma cadela para ela.
“Nem todo mundo é sol e rosas o tempo todo como você,
Laundry”, falo inexpressivamente. “Você é objetiva pra caralho, no
entanto.”
“Você é tão idiota.” Ela faz uma careta para mim. “Por que eu
pensei que vir aqui com você seria uma boa ideia?”
Lá se vai cortejar a garota.
“Tudo bem” eu concedo, deixando escapar um suspiro agudo
de resignação. “Eu estava cansado. Fico irritado quando estou
estressado e cansado.”
É a verdade... sobre Sully. Quando éramos crianças, ele
exigia uma soneca ou era o pior. Tenho certeza de que passamos
por dezesseis babás durante nossos primeiros anos de vida por
causa dele.
“Você tem um Bronco também”, diz ela. “Por que você tem
dois carros?”
“Aquele idiota...” engulo minhas palavras e esfrego a palma
da mão no rosto. “Meu carro estava em manutenção, então peguei
emprestado o carro do meu vizinho. Alguma outra pergunta,
detetive?”
Ela se vira e pega sua bolsa. Que porra. Ela vai sair. Porque
eu não posso ser um cara frio por três segundos. Meus modos
idiotas vão arruinar isso muito antes dos modos chorões de Sully.
“Ei”, eu grito, agarrando seu pulso para impedi-la de ficar de
pé. “Olhe para mim.”
Claro que a garota azeda e mimada não faz. Eu seguro sua
bochecha e guio sua cabeça até que ela esteja de frente para mim.
Suas feições enrugam e ela estremece. Como se eu a machuquei.
Franzindo a testa, passo meu polegar ao longo de sua bochecha.
Ela faz isso de novo. Encolhe-se como se fosse doloroso.

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Deception Duet #1
“É por isso que você está toda arrumada hoje?” Exijo.
“Cobrindo uma contusão?”
Seus olhos azuis brilham com uma variedade de emoções,
nenhuma das quais eu posso definir e descobrir. “Arrumada? Isso
soa tão sexista. Como se maquiar fosse...”
“Seu discurso feminista pode esperar. Diga-me como você
conseguiu esse hematoma.”
“Não posso.”
“Alguém fez isso com você?”
“Não foi nada.”
“Obviamente foi alguma coisa”, eu cuspo de volta para ela.
“Deixe-me adivinhar. Você bateu em uma porta.”
“Foda-se, Ford!”
Seus esforços para sair são inúteis. Não com meu aperto forte
em seu braço, prendendo-a no lugar ao meu lado. Ela é minha
prisioneira temporária até eu decidir libertá-la. Meu pau sacode.
Não é a hora, idiota.
Gentilmente acaricio sua bochecha enquanto observo seu
azul ardente. Muita coisa se passa na cabeça de Landry. Eu
gostaria de ter acesso à mente dela, para que pudesse separar tudo
e descobrir o que a faz funcionar. O que a incomoda. O que a
excita.
Para que eu possa explorá-lo, é claro.
“É melhor ter sido uma parede, Laundry.” Esfrego meus
lábios ao longo do hematoma. “Porque se eu descobrir que foi uma
pessoa, as coisas vão ser muito, muito ruins para ela.”
Sua respiração falha e ela para. “Você não é meu namorado,
Chevy.”
“Ainda.” Eu me afasto e pisco para ela. “Ainda não sou seu
namorado.”

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Deception Duet #1
Cílios fortemente pintados tremulam na minha frente
enquanto ela revira os olhos. Eu não perco o sorriso que ela está
tentando desesperadamente esconder. A menina azeda é doce no
meio.
O que me faz pensar por que diabos alguém iria machucá-la.
Sua não-resposta é a única resposta que eu preciso. Alguém lhe
deu este hematoma e ela está com muito medo de dizer qualquer
coisa. Isso é surpreendente, considerando seu sobrenome e
situação financeira.
Ela tem dezoito anos.
Se fosse seu pai, ela poderia simplesmente ir embora. Quem
seria então? Amigo ou namorado? Um outro membro da família?
Ty?
Eu tenho dificuldade em acreditar que Ty Constantine
acertaria seu encontro em seu primeiro jantar juntos. Meu instinto
aponta para o pai, mas estou perdendo algumas peças nesta
história - uma história que ela está claramente decidida a evitar.
“Podemos, por favor, falar sobre outra coisa?” ela resmunga.
“Qualquer mais. Por favor.”
Deslizando minha mão de seu pulso, deslizo para sua mão,
ligando nossos dedos. Seu corpo inteiro relaxa, a tensão da nossa
conversa desaparece.
E como o bom aspirante a namorado que sou, deixo passar.
Passamos todo o período de aula mantendo as coisas leves e
discutindo ótimos restaurantes, filmes e um monte de outras
merdas. Nem uma vez voltamos para o hematoma em seu rosto.
Mas, não me esqueci disso. No segundo em que ela pede licença
para ir ao banheiro, pego meu telefone e mando uma mensagem
para meus irmãos.
Eu: Descubra quem diabos bateu em Landry.

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Deception Duet #1
Provavelmente não é a melhor ideia envolver Scout nessa
merda, mas eu quero respostas — respostas que Landry parece
estar evitando a todo custo.
Meu trabalho é enfiar meu nariz em cada canto do negócio
dela. Para fazer uma bagunça de sua vida também, mas parece
que ela está fazendo um ótimo trabalho sozinha.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO DOZE
SULLY

Della faz o sinal ‘novamente’ aquele que eu claramente não

conheço. Seus olhos brilham com malícia e um sorriso antagônico
transforma sua expressão fofa e feminina em algo muito mais
sinistro.
Eu juro, essa garota é o diabo.
Ignorando sua provocação, pego meu telefone e saio em busca
de insultos em Linguagem de Sinais. Não é tão surpreendente —
porque é assim que nosso mundo é — eu encontro um monte de
links com informações e um vídeo do YouTube. Demora cerca de
cinco minutos até que eu saiba que ela me chamou de bobão.
“Bobão?” Eu digo, imitando o sinal de volta para ela.
Seu sorriso é vitorioso, e ela assente. Então ela sinaliza, Você.
Eu aprendo a sinalizar a palavra pirralha e me certifico de
dizer também, enunciando para que ela não entenda mal. Mais
uma vez, juro que consegui o trabalho mais difícil de nós três.
Sparrow finge ser um estudante universitário e Scout faz o que
quer que Scout faça.
Enquanto isso, estou aqui tendo que aprender uma maldita
nova língua.
E tomar conta de um monstro.
O referido monstro sorri para mim e aponta para algo
piscando. Então ela sinaliza, gata.
Se Della é o diabo, então Heathen é sua mascote. Ambas
estão podres até o âmago. E minha bunda de alguma forma foi

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Deception Duet #1
forçada a trazer essa maldita gata comigo todas as vezes porque
gato é bom para as crianças.
Porra, porra.
“Foco garota”, resmungo. “Você deveria estar aprendendo.”
Ela ri e balança a cabeça antes de me dar aquele sinal
novamente. Desta vez eu sei o que significa. Bobão.
“Você é uma idiota, sabe disso, certo?” Eu murmuro entre
dentes.
O nariz de Della franze, confusão dançando sobre suas
feições. É um lembrete do porquê estou aqui. Para tentar melhorar
suas habilidades de leitura labial. Eu realmente sou péssimo nesse
trabalho. É apenas uma questão de tempo até que essa criança
conte para o pai dela que eu não sei o que diabos estou fazendo.
E isso é apenas uma parte desse trabalho idiota. Eu ainda
devo de alguma forma rastejar e encontrar informações para
Bryant. Não sei o que ele espera que eu faça. Entrar
sorrateiramente no escritório do cara e espiar os arquivos? Boa
sorte com essa merda. Ninguém vai entrar lá a menos que ele
permita. Espionar suas conversas? Escolher portas trancadas
para ver quais esqueletos estão escondidos? Estou
convenientemente evitando todo esse aspecto de super-detetive.
Não é como se Bryant realmente soubesse com certeza.
“Falo sério”, digo em um tom severo, certificando-me de fazer
movimentos claros com minha boca. “Foco.”
Ela apunhala um dedo no meu antebraço, me acertando bem
em um dos lugares que Heathen rasgou esta tarde quando tentei
levá-la para seu transporte de viagem. Eu olho para a menina
malvada. A alegria em seu rosto me lembra Scout sempre que ele
atormentava alguém quando éramos mais jovens.
Psicopatas perversos.
“Está tudo bem aqui?” uma voz pergunta da porta.

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Deception Duet #1
Eu giro minha cabeça para encontrar Landry lentamente
entrando na sala. Há uma expressão suave em seu rosto que eu
não tinha visto antes. Com o sol entrando pelas janelas e cobrindo
suas feições claras, ela é quase angelical. Seu cabelo brilha,
captando cada raio de luz e refletindo-o de volta na minha direção.
Descubra quem diabos bateu em Landry.
O texto de Sparrow de mais cedo queima em minha mente.
Que tipo de idiota machuca alguém que se parece com Landry?
Impecável e inocente. Mas eles fizeram e os leves hematomas
azulados escondidos sob camadas de maquiagem provam isso.
Mas quem faria isso?
Pesquisei e li tudo sobre o pai dela. Ele é o típico cara rico
arrogante, mas não recebo vibrações de abuso infantil dele.
Criança?
Landry é tudo menos uma criança.
Talvez este seja o segredo sujo que Bryant queria que eu
revelasse. Posso tentar obter informações das meninas. Terei que
ter cuidado. Eu não sei se esse cara tem os cômodos grampeados
ou não. Provavelmente estou sendo paranoico pra caralho, mas de
repente eu tenho arrepios.
Landry sinaliza algo para Della. Perco toda a conversa, não
consigo acompanhar a conversa rápida. Finalmente, Landry ri, o
som quase surpreso.
“O que?” Resmungo.
“Nada.” A pele de Landry fica vermelha. “Simplesmente não
esperava isso.”
Eu franzo a testa para ela. “Esperava o quê?”
“Della, hum, gosta de você.”
“Uau. Obrigado querida. Pela maneira de acariciar meu ego.”

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Deception Duet #1
Ela inclina a cabeça para o lado, os fios dourados de seu
cabelo deslizando sobre seu pescoço ainda rosa. Eu tenho o desejo
de afastar seu cabelo e deslizar meu polegar sobre a veia pulsante
lá.
“Desculpe por mais cedo” diz ela, parando para mordiscar o
canto interno do lábio. “Eu estava sendo uma cadela.”
Sparrow não disse nada sobre ela ser uma cadela. Na
verdade, ele não disse nada além do fato de que queria que
descobríssemos quem a atingiu. Parece que cabe a mim chegar ao
fundo disso, já que não posso confiar em suas informações de
merda. Pelo menos meu trabalho tem um pouco mais de propósito
do que antes. Isso é algo que eu posso apoiar, porque, caramba,
não quero aquele filho da puta batendo nela. Vou fazer com que
ela confie em mim por todos os meios necessários.
Meu pau salta com o pensamento dela sussurrando todos os
seus segredos para mim. Tudo que eu preciso fazer é colocar
minha boca em sua buceta. Posso garantir que conseguiria
qualquer coisa dela naquele momento. Minha língua é meu melhor
trunfo.
“Ford?”
“Está bem.” Olho para Della. “Hora do lanche?”
Ela acena com a cabeça e sai correndo da sala, claramente
ansiosa para deixar nossa aula. Quando volto o olhar para Landry,
seus olhos estão sondando e curiosos.
“O que?”
“Ela realmente gosta de você.” Seus lábios se curvam em um
sorriso. “Estou surpresa, só isso.”
“Ela só me usa para ter minha gata.”
O sorriso de Landry cresce e me vejo fixado nele. Sua boca é
a coisa mais interessante na sala. Rosa, gostosa e com lábios feitos
para beijar.

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Deception Duet #1
“Talvez”, ela diz enquanto caminha até a janela com vista
para a cidade, “mas pelo menos ela está aprendendo.”
Aprendendo?
Como ser uma pirralha, com certeza. Mas aprender alguma
coisa comigo? Dificilmente. Eu sufoco uma zombaria com suas
palavras.
“Ela estava te observando e testando.” Landry olha por cima
do ombro para mim. “Isso é novo para ela. Ela é tão teimosa na
maioria das vezes.”
“Eu me pergunto de onde ela tirou isso”, falo
inexpressivamente.
“Traço de família. Vem por ele, honestamente.” O humor em
sua voz desaparece quando seus ombros ficam tensos. “Eu não
deveria estar aqui sozinha com você.”
Eu ando em direção a ela, incapaz de me conter. Landry Croft
é nosso alvo — a garota com quem devemos mexer para deixar
nosso tio feliz. Isso deveria parecer um dos nossos trabalhos
habituais. Frio. Tedioso. Repetitivo.
Não é.
Como o sol entrando, cobrindo sua forma angelical, estou
aquecido. O calor penetra na minha pele e nos meus ossos,
descongelando partes frias de mim que estiveram geladas no ano
passado. Sou grato por nosso trabalho ser cortejá-la e tirá-la do
rumo com seu ‘casamento arranjado em formação’ porque posso
ceder ao meu desejo egoísta. Eu posso fazer isso…
Sua respiração falha no segundo em que minhas mãos
encontram seus quadris. Um tremor percorre seu corpo, mas
então ela tensiona cada músculo e fica imóvel.
“O que você está fazendo?” ela exige, sua voz ofegante e
confusa.
“Tocando você.”

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Deception Duet #1
“Você não deveria.” Outro arrepio. “De verdade.”
Suas mãos se movem para cobrir as minhas, mas em vez de
arrancá-las de seus quadris, ela as coloca em cima das minhas.
Tomando isso como permissão, eu mergulho, enterrando meu
nariz em seu cabelo na lateral de seu pescoço. Ela crava as unhas
na pele das minhas mãos. Ainda assim, ela não escapa do meu
aperto.
“O destino diz o contrário.” Murmuro as palavras perto do seu
ouvido. “Nós estamos nas mesmas classes e eu fui contratado para
ser tutor de sua irmã. Podemos realmente ignorar o destino?”
“Ford…”
O nome em seus lábios – o falso – esfria meu sangue. É meio
fodido que estamos enganando-a. E enquanto Sparrow e Scout
podem ignorar a culpa, eu tenho mais dificuldade.
“Quanto tempo dura a hora do lanche?” Pergunto, deixando
meus polegares brincarem sob a bainha de sua camisa,
encontrando uma pele sedosa que precisa ser tocada.
“Para sempre se você deixar. Ela procura qualquer desculpa
para deixar esta sala de aula.”
“Então temos tempo...”
“Tempo para quê?”
Eu deslizo minha mão por baixo de sua camisa, gentilmente
acariciando sua barriga. “Isto.”
“Ford, não podemos.”
A maneira torturada com que ela diz essas palavras me faz
querer trancar a porta da sala de aula e provar a ela que podemos.
“Por que não, querida?” murmuro, acariciando seu cabelo.
Ela derrete contra mim, inclinando a cabeça contra o ombro
e expondo o pescoço para mim. Eu uso minha mão livre para
afastar o cabelo e, em seguida, pressiono meus lábios em sua pele

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Deception Duet #1
aquecida pelo sol. Sua respiração vem em ofegos rápidos e rasos
enquanto eu deslizo a mão sob sua camisa, cada vez mais alto e
mais alto. Eu acho que sua respiração para completamente
quando meus dedos provocam ao longo da parte de baixo de um
de seus seios.
Ela é tão responsiva e carente pra caralho.
As coisas que eu poderia fazer com essa garota. Tantas
coisas.
“Eu quero você”, admito. Eu beijo seu pescoço, desta vez mais
do que um beijo, saboreando a doçura de sua pele. “Sei que você
me quer também.”
Ela não discute. Não tão inocentemente, ela esfrega sua
bunda contra o meu pau que está esticando no meu jeans. Landry
deseja que eu a faça se sentir bem. E eu vou. Quando surgir a
oportunidade, vou despi-la, abrir suas coxas e me banquetear com
sua buceta até que ela esteja em uma altura da qual nunca mais
descerá.
“Eu gosto de você, querida”, murmuro, minha respiração
quente em seu pescoço. “E você gosta de mim também. Essa coisa
entre nós é inevitável. Foi no segundo em que coloquei os olhos em
você na aula.”
Com essas palavras saindo de mim, eu pego seu seio sobre
seu sutiã e chupo seu pescoço. Um gemido sexy pra caralho escapa
dela. Isso acende um fogo dentro de mim, com necessidade de
consumir essa mulher – para prendê-la, lamber seus pontos doces,
e enfiar meu pau nela uma e outra vez até que nós dois estejamos
saciados.
Eu chupo mais forte em seu pescoço, o desejo de marcá-la
como uma necessidade estúpida que não posso ignorar. Ela
choraminga e soa como um protesto.
Uma porta se fecha nas proximidades, fazendo Landry
congelar em minhas mãos. Ela amaldiçoa baixinho e então sai dos

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meus braços, girando para me encarar. Eu corro minha língua ao
longo do meu lábio inferior, ansioso para provar mais dela. Seus
olhos azuis acompanham o momento, queimando com a luxúria
que é definitivamente espelhada em meus próprios olhos.
“Meu pai está em casa” ela resmunga, quase tropeçando
enquanto coloca distância entre nós. “Ele está em casa e você não
pode estar aqui.”
Eu levanto uma sobrancelha em diversão com suas palavras.
“Estou sendo pago para estar aqui.” Ajustando meu pau no jeans,
não posso deixar de sorrir com o quão rosa ela fica. “Estou te
envergonhando?”
Suas feições endurecem e sua voz é estridente. “Isso não é
uma piada, idiota. Ele é... Você simplesmente não entende.” O
pânico ondula sobre ela, fazendo seus olhos dispararem em
direção à porta e seu corpo tremer.
Eu sigo seu olhar para a porta. Assim que um homem entra
no espaço, o calor da sala é sugado. Um calafrio profundo rasteja
dentro de mim. Baseado na forma como Landry estremece, eu diria
que ela sente isso também.
Ele é o típico idiota rico em um terno caro. Sua arrogância é
sufocante. Como se eu devesse dar uma olhada nele e me curvar
a seus pés. Não suporto idiotas assim. Eles agem como se fossem
deuses.
Lembra-me Winston Constantine.
O frio dentro de mim é rapidamente encharcado de gasolina.
Acendo o fósforo, sentindo a queimadura do ódio até os dedos dos
pés, e encaro o homem, mostrando-lhe que não tenho medo dele.
Espero que minha expressão implique que prefiro chutar a bunda
dele.
“Landry, querida. Quem é?” Ele está olhando para mim, mas
falando com sua filha em um tom frio e cortante. “Eu disse…”

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“Ford Mann. Ele é o tutor de Della.” Landry fecha os olhos
por um momento e então eu a vejo se transformar em outra pessoa
– alguém real e segura de si. Alguém corajosa e nada tímida. “Ela
já aprendeu muito, pai. Eu estava apenas discutindo o progresso
dela com o Sr. Mann.”
Tenho vontade de rir, porque meus lábios não estavam
discutindo nada. Eu estava provando e explorando. Meus dedos
ainda formigam com a sensação do seu sutiã de renda contra a
minha pele.
“Seu tutor”, Alexander repete, seu olhar duro me avaliando
da cabeça aos pés. “Hum.”
Landry dá risadinhas — femininas e doces. Que porra é essa?
“Della aprende rápido” eu digo, ligando o feitiço que eu vi
Sparrow usar nas pessoas inúmeras vezes. “Surpreendeu-me
muito.”
“Onde está a criança estudiosa?” Alexander pergunta,
cortando os olhos para sua filha.
Landry, para seu crédito, não vacila em seu tom de raiva. Seu
sorriso se alarga e ela considera seu pai como se ele estivesse
pendurado na porra da lua. Novamente... que porra é essa? Antes
que ela possa responder, a criança em questão entra na sala,
carrancuda com Sandra puxando-a.
“Sr. Croft”, diz Sandra, com um sorriso educado no rosto. “É
adorável vê-lo tão cedo do escritório. Posso pegar uma bebida para
você?”
O show que essas mulheres estão fazendo para esse homem
é nauseante.
“Eu posso pegar para você” Landry diz, segurando o cotovelo
de seu pai. “Além disso, eu queria apresentar algumas ideias de
festa para você. Vamos. Vamos deixá-los terminar a lição.”
Alexander me encara por mais um tempo antes de permitir
que sua filha o leve para fora da sala. Sandra corre atrás,

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claramente ansiosa para jogar a garota de volta em mim. Della olha
carrancuda atrás deles.
Eu toco em seu ombro e espero que ela olhe para mim antes
de dizer: “Bobão.”
Seus lábios se curvam em um pequeno sorriso e então ela
sinaliza de volta, bobão. Pelo menos Della e eu temos um inimigo
em comum. Eu sei porque não gosto do cara, mas ela? Eu vou ao
fundo disso. Pegando meu telefone, mando uma mensagem rápida
para meus irmãos.
Eu: Tem alguma coisa com o pai. Um verdadeiro idiota. A
garota não gosta dele.
Sparrow: Acha que ele bateu em Landry?
Scout: Parece-me óbvio.
Eu: Não sei. Precisamos descobrir. Ela não disse a ele
que me conhecia da faculdade.
Sparrow: Porque ela não conhece VOCÊ da faculdade.
Eu: Foda-se. Você sabe o que eu quero dizer. Ford. Ela
não mencionou conhecer Ford da classe.
Scout: A menina do papai tem segredos.
Sim, ela tem. E vamos descobrir cada um deles. Porque é o
nosso trabalho – intrometer na vida das pessoas e foder com tudo.
Também somos muito bons nisso.

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CAPÍTULO TREZE
LANDRY

Distância. Distância. Distância.

Isso era tudo o que passava pela minha mente enquanto eu
conduzia meu pai para fora da sala de aula de Della e para o bar
da sala de estar. Por hábito, olho para fora das janelas
panorâmicas, minha fuga, mas seu reflexo sinistro me faz voltar
minha atenção para o bar. Eu não quero que ele veja o desespero
em meus olhos. Minha conversa sem sentido parece falsa e um
pouco estridente de nervosismo, mas papai não parece notar. Ele
me observa atentamente enquanto sirvo uma taça de vinho. Não
consigo parar o tremor das minhas mãos, quase derramando vinho
por todo o lugar. Respirando fundo, tento desacelerar meu coração
e relaxar.
Ele reagiu horrivelmente à amizade de Ty. Eu só posso
imaginar o que ele faria se soubesse que o tutor de Della estava
com a mão na minha camisa.
Calor corre sobre minha pele, queimando um caminho
carmesim. Rapidamente, entrego seu copo ao papai e tento mudar
de assunto para qualquer coisa, menos para o homem na outra
sala.
Eu não posso acreditar que deixei ele me tocar. Beijar meu
pescoço. Jogar um jogo perigoso na minha própria casa. Tão
imprudente e estúpido. Ford Mann derruba minhas defesas com
tanta facilidade. É emocionante e aterrorizante ao mesmo tempo.
“O que você acha que vai ser?” Papai pergunta, desviando
minha atenção dos pensamentos de Ford para ele. “Você decidiu?”

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“Della quer que eu seja Chapeuzinho Vermelho e ela quer ser
o Lobo Mau.”
“Você fica linda de vermelho, querida. E Della pode ser
bastante selvagem.”
Sorrio da piada dele. Embora seja verdade e provavelmente
dito como um insulto, ele diz quase com amor. Eu vou superar sua
crueldade com ela algum dia.
“Você está convidando a cidade inteira de novo?” Eu provoco,
ganhando um sorriso genuíno dele. “Da última vez, tenho certeza
que você deixou qualquer um entrar.”
Papai ri. “Aprendi com esse erro. Não consegui me divertir
porque tinha que fazer muitas rodadas. Desta vez, pedi ao meu
assistente para enviar convites para minha festa de aniversário
para uma lista exclusiva e íntima de nomes. Todas as pessoas
influentes, é claro. Alguns Constantines.”
A tensão estala cada um dos meus músculos tensos. Não
posso deixar de pensar na maneira como ele me atingiu. Tudo
porque eu estava conversando com Ty. Isso vai acontecer de novo?
Sinto que ele quer que eu seja duas pessoas diferentes.
Duas pessoas diferentes.
Tipo Ford. Eu me pergunto como ele liga e desliga, porque ele
era uma pessoa completamente diferente esta tarde do que na
faculdade.
Talvez os segredos dele sejam como os meus. Dolorosos.
Difíceis de engolir. Francamente, humilhantes.
Isso me faz querer fugir com ele, me aconchegar perto e
implorar para ele me contar tudo sobre o que são as sombras
escuras em seu mundo. Então, eu não me sentiria tão sozinha.
Há definitivamente mais em Ford do que ele aparenta.
“Ei” papai murmura, colocando sua taça em cima do balcão.
“Caminhe comigo.”

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Deception Duet #1
Sua mão desliza para a parte inferior das minhas costas e ele
me guia pela sala até a porta de vidro deslizante que leva à
varanda. Saímos e o ar opressivo que sempre me sufoca se dissipa,
momentaneamente sendo levado pela brisa. Está ventando
bastante hoje, mas pelo menos está quente. Aqueço-me à luz do
sol por um momento, fechando os olhos e deixando-a tomar conta
de mim para afastar o frio.
“Sou um pai terrível.” Sua voz falha, mostrando rara
vulnerabilidade. “Ontem à noite... eu estava bêbado.”
Bêbado.
Eu me agarro no corrimão para me equilibrar. Meus olhos se
abrem e cerro os dentes. As coisas que ele faz quando está bêbado
são imperdoáveis.
“Landry, me desculpe. Eu não queria bater em você.” Ele solta
um som doloroso que me corta como uma faca. “Se sua mãe
soubesse que bastardo eu posso ser quando bebo demais, ela me
assombraria e me empurraria para fora desta varanda.”
“Está tudo bem”, eu minto.
“Não. Não está bem.” Ele agarra meus ombros e me vira para
encará-lo. “Você é minha filha. Minha linda, brilhante e perfeita
filha. Eu estava errado. Machuquei você e estou doente por isso.”
“Eu não queria te deixar bravo.”
A culpa brilha em seus olhos, mas ele não desvia o olhar.
Estou feliz que ele está enfrentando o que fez. Ele inspeciona
minha bochecha, os hematomas bem cobertos por camadas de
maquiagem.
“Você não me deixou bravo” ele murmura, franzindo as
sobrancelhas. “É só que... é difícil ver minha garotinha crescer e
se tornar uma mulher. Ver você com Ty Constantine - tão feliz e
despreocupada - parecia que você estava sendo tirada de mim.
Você sempre foi minha. E agora…”

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“Eu não vou a lugar nenhum”, digo a ele com veemência. Eu
nunca vou deixar Della sozinha.
Sua expressão suaviza. Ele me beija na testa. “Você vai um
dia. Ty não é um cara mau. Eu realmente gosto dele. Com seu
nome de família, futuro brilhante pela frente e o jeito que ele estava
tão apaixonado por você, acho que ele seria digno de namorar
você.”
“Mas, pai…”
“Ele é um bom homem, querida. Você merece alguém bom.”
Eu aceno e sorrio para ele.
“Estou perdoado?”
“É claro.” Eu deixo cair meu olhar para o nó apertado de sua
gravata. “Fiquei chateada, mas vou ficar bem.”
“Essa é minha boa menina.”
Seu telefone toca, felizmente me salvando dessa conversa. Ele
me dá um sorriso de desculpas antes de atender a ligação, me
deixando na varanda sozinha. Meus pensamentos rapidamente
escapam de meu pai e voltam furtivamente para o homem que
ensina minha irmã.
Ford.
Seus lábios estavam tão quentes no meu pescoço. Eu quase
derreti nele quando chupou minha pele. Uma emoção dispara
através de mim, me perguntando se haverá um chupão no meu
pescoço. Apenas mais uma contusão para esconder com
maquiagem. Mas este, pelo menos, é um que eu gostei de receber.
Deus, isso é um problema.
Ford é um problema.
Quando ele estava sendo um idiota arrogante, era fácil
mantê-lo à distância. Mas, hoje na faculdade, e agora mesmo

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quando estávamos sozinhos, eu não queria largar seus braços. Eu
queria me jogar neles e me consolar com sua força.
Este não é um dos livros de histórias de Della, no entanto.
Isto é minha vida. Não há um príncipe heroico para me salvar
da minha torre de prisão. Eu sou a heroína, e tenho que descobrir
uma maneira de salvar a princesinha antes que o rei vilão pegue
nossas cabeças.
Volto para dentro e sigo o som da voz de papai. Ele está
trancado em uma conversa em seu escritório. Sandra está na
cozinha, tendo uma reunião com o pessoal da cozinha. Sabendo
que posso roubar mais um minuto com Ford, aproveito a
oportunidade.
Della sai correndo da sala de aula, quase batendo em mim.
Ela sorri – bastante perversa, devo acrescentar – e então salta pelo
corredor até seu quarto. Eu espio na sala de aula para encontrar
Ford em um joelho, contendo sua gata, Della contou-me tudo
sobre o transporte para animais de estimação. Ele amaldiçoa a
criatura algumas vezes antes de conseguir trancá-lo.
“Heathen é uma cadela raivosa” diz Ford, sorrindo para mim.
“Você pode ficar com ela se quiser.”
“Boa maneira de vendê-la”, eu provoco.
Ele se levanta, deixando a transportadora no chão. Antes que
eu perca a coragem, corro até ele. Ficando na ponta dos pés, eu
inclino minha cabeça para cima e pressiono um beijo suave em
sua bochecha. Eu começo a me afastar, mas seu braço forte
serpenteia ao meu redor, me puxando para seu peito sólido.
“Pelo que foi isso?” ele resmunga, olhos nublados queimando
em mim.
“Para te agradecer. Por ser tão bom para Della.”
“O que eu preciso fazer para colocar seus lábios nos meus?”

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É assim a sensação de gostar de um cara e ser
correspondida? Eu sou tão inexperiente no departamento de
namoro que nem é engraçado. A maneira como ele olha para mim
e me toca, como se eu já fosse dele, é uma distração. Isso me faz
querer esquecer todos os meus problemas e estresse.
“Não é assim”, eu minto, minha voz um sussurro carente.
“Não é?” Ele sorri, claramente divertido com minhas
mentiras. “Então essa coisa entre nós é o quê? Apenas amigos?”
Não só estou seriamente em falta quando se trata de
namorados, mas também não sou melhor no departamento de
amigos. É claro que eu me apaixonei pelo primeiro cara a passar
por minhas defesas e forçar sua entrada.
“Sim, apenas amigos. Já estabelecemos isso na segunda-
feira.” Eu engulo e dou de ombros. “Você sequer sabe como ser
apenas amigo de uma mulher?”
“Não.”
Ele persegue a palavra de sua boca em minha direção e então
seus lábios estão nos meus. Suave e gentis no início. Eu suspiro
com a doçura e surpresa disso. Um gemido ressoa através dele e
ele aproveita a oportunidade para colocar sua língua na minha
boca. Ele tem gosto de caramelo, o que é apropriado, já que seus
olhos são daquele rico tom marrom claro neste momento. Eu quero
devorá-lo. Agarrando sua camiseta, eu o puxo para mais perto,
precisando beijá-lo mais, mais profundo, mais forte.
Seus dentes encontram meu lábio inferior quando nos
afastamos apenas o suficiente para recuperar o fôlego. Eu chupo
uma respiração chocada e ele a segue com uma risada gutural.
Então, sua boca está de volta na minha, possuindo meus lábios e
minha língua com a dele.
Isso é bom.
Muito bom.
Ser degustada e explorada.

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Seus beijos são mais do que possessivos. Estão cheios de
tanta paixão. Como se eu pudesse ouvir seus pensamentos e sentir
seu desejo com cada toque de sua língua experiente sobre a minha.
A voz do papai, chamando por Sandra no corredor, acaba com
o clima. Eu pulo do aperto de Ford e me afasto dele. Alisando meu
cabelo e lambendo meus lábios, eu tento me endireitar depois de
um beijo tão roubador de almas.
É quase impossível.
Para longe vão os sorrisos brincalhões e os sorrisos
provocantes.
Ford me observa, uma carranca transformando suas feições.
Como se ele não pudesse me entender. A fome em seus olhos de
caramelo torna muito fácil saber o que está acontecendo em sua
cabeça. Ele quer tomar minha boca com a dele mais uma vez. O
sentimento é mútuo.
Mas não posso.
Não com papai à espreita.
“Nós não deveríamos ter feito isso” eu sussurro, incapaz de
olhar para ele quando digo isso. “O meu pai…”
“Nós fizemos isso, no entanto. Está feito, querida.” Ele pisca
para mim. “E vai acontecer de novo também. Em breve.”
“Ford.”
“Landry.” Ele abre um sorriso travesso. “Não me arrependo
disso.”
Nem eu.
A vibração no meu peito e o sorriso bobo puxando meus
lábios são todas as provas que eu preciso. Eu não sinto muito e
isso é um problema.
Talvez ele possa nos ajudar.

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A esperança percorre meu coração e lhe dá um aperto. Talvez
ele possa.

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CAPÍTULO QUATORZE
SPARROW

Eu não consigo ficar parado, fazendo um buraco no tapete da

nossa sala de estar enquanto ando de um lado para o outro na
frente da parede da janela. Inferno, eu até esfreguei todos os três
banheiros mais cedo porque precisava expelir um pouco de
energia. Estive assim o dia todo. Desde que vi Landry. Andando e
limpando. Faz meu sangue ferver que ela tenha um hematoma
enorme no rosto. Além disso, me irrita que ela esteja protegendo
alguém.
Todos os dedos apontam para o pai.
Ela tem dezoito anos, no entanto. Por que diabos ela aguenta
isso? A fortuna da família realmente vale a pena para ela?
Se eu pudesse ter minha mãe de volta conosco, desistiria dos
ternos e carros, não importa o quanto isso me machucasse. É
apenas dinheiro e outras coisas para mim – algo para me entreter
enquanto o tempo passa lentamente.
Landry obviamente tem seus motivos, mas quais são?
Estou perdendo parte da coisa e isso está me deixando louco.
Se Sully não conseguir mais informações dela esta tarde, serei
obrigado a aceitar o trabalho dele também. Seu coração não está
nisso.
Não é porque eu quero vê-la mais. Não.
“Eu posso ouvir seus pensamentos”, Scout diz de onde ele
está esparramado no sofá, o controle remoto da televisão
descansando em seu peito nu. “Barulhento pra caralho,
irmãozinho.”

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Irmãozinho minha bunda.
Nós dois sabemos que posso derrotá-lo em uma briga. Tem
sido provado muitas vezes ao longo dos anos. Ele é louco pra
caralho, mas eu sou implacável e imparável.
“Só pensando” eu rosno. “Desde quando você se importa?”
Ele ri, frio e distante. “Desde que começamos a dividir o
mesmo imóvel no ventre da mamãe.”
Mentiroso.
Scout não se importa com o que eu estou chateado. Ele só
gosta de fingir que sim.
“Você tem mais tatuagens.” Eu aponto para seu peito que está
cheio de cicatrizes e muito mais tinta do que eu me lembro.
“Sim.”
O sol está se pondo no horizonte e alguns raios de luz
dispersos destacam um faixa de poeira em nosso piso de madeira
cinza escuro. Estou ansioso para caçar uma vassoura e esfregão,
mas isso só vai entreter Scout e não estou com disposição para
sua merda.
“Caro pra caralho” diz ele, chamando minha atenção de volta
para ele. “Mas vale a pena.”
Uma gigantesca serpente cinza-azulada está escondida atrás
de lindas flores laranjas e vermelhas de aparência exótica de todos
os tipos. Interessante.
“Sabe, se você está entediado de andar de um lado para o
outro, você sempre pode limpar meu quarto” Scout oferece, nada
prestativo. “Tenho certeza de que há roupa que você poderia lavar.”
Laundry.

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Deception Duet #1
A única Laundry3 que eu não me importaria de cuidar não
está aqui.
Scout volta a passar pelos canais enquanto eu tento ao
máximo não continuar andando pela sala de estar. Sully não está
respondendo minhas mensagens. Só quero saber como foi esta
tarde e se ele conseguiu arrancar mais alguma coisa de Laundry.
Volto a meditar, mas apenas por mais alguns minutos antes
que a porta da frente se abra. Heathen está fazendo alguns sons
demoníacos, meio miados e meio rosnados, de sua transportadora
enquanto Sully reclama dela por ser má e inútil. Ele a solta de sua
jaula e ela dispara pela sala, um lampejo de pelo preto. Ela se joga
no sofá e então salta sobre o peito de Scout, enrolando-se na
tatuagem de cobra.
Apropriado pra caramba se você me perguntar.
Par feito no inferno, esses dois.
Scout acaricia o pelo de Heathen, nem mesmo se
preocupando em se gabar para Sully que a gata gosta mais dele.
Sully entra na sala de estar e cai em uma de nossas amadas
poltronas reclináveis.
Eu o estudo atentamente, procurando por quaisquer
respostas que ele possa ter sobre Landry.
Ele está sorrindo. De um jeito prazeroso pra caralho. Isso me
irrita. Eu estalo meus dedos de uma mão, um por um, o som alto
de estalo ecoando na grande sala.
“Por que você está tão feliz?” Exijo, incapaz de manter o
veneno fora do meu tom.
Sully sorri para mim, largo e vitorioso. “Eu beijei Landry.”
O sangue que corre em minhas veias engrossa como lava
derretida, me queimando de dentro para fora. Ambas as minhas
mãos se fecham em punhos.

3
Trocadilho com o nome da Laundry — traduzido para o português é: lavanderia, roupa para lavar.

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Deception Duet #1
Por que estou tão chateado?
É o maldito trabalho.
Porque é Ivy Anderson tudo de novo. Na nona série, pensamos
que seria ótimo um de nós sair com Ivy e depois ver se ela poderia
nos diferenciar. Nós nos revezávamos fingindo ser Sully. Não foi
até que todos nós tivemos nossa vez com ela na cama - e um susto
de gravidez - que não queríamos mais fingir. Eu não queria ser
Sully. Queria ser Sparrow e queria sair com ela em encontros de
verdade – encontros em que ela diria meu nome, não o dele.
Mas Ivy não aceitou muito bem ser enganada.
Ela não só terminou com Sully, mas também disse ao pai
advogado que a enganamos. Nossa brincadeira de adolescente se
transformou em ordens de restrição e envolvimento da polícia.
Precisou de muito dinheiro da mamãe e uma abdominoplastia
grátis para a mãe de Ivy para finalmente ir embora. Eles retiraram
as acusações depois de nos fazer suar por alguns meses e então
Ivy foi morar com sua tia na Califórnia.
Ainda penso naquela garota até hoje.
Ela foi uma das poucas pessoas que realmente tinha a
capacidade de se colocar entre mim e meus irmãos. Houve muitas
brigas entre nós quando começamos a dormir com ela. Somos
territoriais e possessivos. Ivy era minha, mas também era de Sully
e Scout. Ela era nosso brinquedo e nenhum de nós gosta de
compartilhar.
Agora temos Landry.
Um trabalho. Um trabalho de merda.
Exceto, eu realmente gosto dela. Ela é sexy de um jeito meio
vadio e muito mais interessante do que as garotas insípidas com
quem eu pulo na cama regularmente. Eu não percebi o quão
monótona minha vida tinha ficado até que começamos a nos
injetar na vida de Landry.
“Sparrow”, Sully grunhe. “Me ouviu?”

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Deception Duet #1
Viro meus olhos para ele, rangendo os dentes em uma
tentativa de conter a raiva fervendo sob minha superfície. “Eu te
ouvi.”
Scout se senta e tira sua perna ruim do sofá. Ele a estica na
frente dele enquanto reposiciona Heathen em seu colo. O ronronar
da gata está praticamente fazendo vibrar todo o maldito
apartamento. Eu levanto meu olhar para os olhos escuros de Scout
para encontrá-lo me observando.
“Isso vai ser mais fácil do que eu pensava”, Sully continua.
“Nós apenas temos que trabalhar para deixá-la mais sozinha.”
“Vocês se lembram de Ivy Anderson?” Scout pergunta.
Eu e Sully o ignoramos.
“O que?” Scout exige, sorrindo. “Vocês dois estavam
obcecados. Colocaram-nos em todos os tipos de problemas por
causa disso também.”
“É intenso vindo de você”, Sully cospe de volta. “Sua obsessão
com nossa meia-irmã quase nos matou.”
A natureza brincalhona de Scout desaparece e sua expressão
fica em branco. “Cuidado, irmãozinho. Você está cutucando uma
ferida que ainda não está completamente curada.”
“Talvez você mereça sangrar um pouco por essa merda que
você nos fez passar.” Sully fica de pé e corre em direção ao seu
quarto. “Eu tenho merda para fazer.”
A porta do seu quarto bate atrás dele com força suficiente
para fazer as janelas do apartamento chacoalharem. Heathen
assobia em direção ao som. Scout coça sob o queixo até que ela se
aconchega nele, acalmando-se.
“Você vai fodê-la agora, não é?” Scout pergunta, uma
sobrancelha levantada em questão. “Porque te deixa louco que ele
a beijou. Tão competitivo.”

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“Vá se foder.” Eu o afasto novamente. “Eu não vou fodê-la.
Ela é um trabalho.”
Scout ri e dá de ombros, vendo através das minhas palavras.
Eu absolutamente vou fodê-la. Espero que em breve também, para
que eu possa tirar essa necessidade ardente do meu sistema.
Vou tirá-la da cabeça.
Eu tenho que tira-la, porra.

◊◊◊◊

Depois de me livrar do estresse na academia do nosso prédio,

volto para o apartamento. Scout está cozinhando algo na cozinha
e Sully está franzindo a testa para seu laptop na mesa da sala de
jantar. Os livros de Linguagem de Sinais estão espalhados ao redor
dele como se ele fosse um maldito estudante universitário.
No começo, eu pensei que não estava, mas ele está realmente
levando essa merda a sério.
Toda a irritação que consegui colocar no saco de pancadas
cresce dentro de mim mais uma vez. É tão irritante como Sully
sempre fica com a garota. Elas sempre querem namorar com ele
porque ele é um ‘cara pra namorar'. Mal sabem elas que ele é o
idiota do Scout e eu. Ele apenas esconde melhor por trás de sua
personalidade melancólica que as garotas parecem babar.
Landry acha que ele é ‘cara pra namorar'?
Isso me faz querer dar uma surra nele agora. Dizer a ela que
estamos todos apenas brincando com ela porque nos mandaram.
Porque é a nossa posição nesta nova ‘família’ em que nos
encontramos quando Winston Constantine separou a nossa.
Mas, se eu contar toda a nossa farsa, não só Landry vai se
recusar a falar comigo ou me ver, como também Bryant vai
enlouquecer. O cara é uma doninha, mas também tem presas.
Você não fode alguém como ele, a menos que queira ser fodido em

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Deception Duet #1
troca. Dispenso. Não vou perder tudo só porque estou chateado
com meu irmão.
Eu preciso transar.
Existem várias conexões anteriores que pulariam na
possibilidade de me chupar.
Ignorando meus dois irmãos, entro no meu quarto e fecho a
porta. Tomo um banho rápido e enrolo uma toalha na cintura, sem
me preocupar em me vestir. Eu me esparramo na minha cama e
pego meu telefone, pronto para caçar um pedaço de bunda para
aliviar a tensão. O que está esperando por mim é uma mensagem
de Bryant.
Bryant: Preciso de um cara que possa usar terno e
comandar uma sala neste fim de semana. E isso é você. Seu
irmão o substituirá.
Me substituir?
Leva dois segundos para eu perceber que ele quer dizer na
faculdade.
Eu: Sully pode ser seu cara de terno.
Bryant: Tem que ser você. Saia na sexta-feira de manhã.
Faça uma mala e coloque alguns dos seus ternos mais bonitos.
Já mandei uma mensagem para o Scout. Ele vai tomar o seu
lugar.
Porra.
Porra. Porra. Porra.
Eu: Scout? Sério?
Os pontos se movem e param algumas vezes. Eu sei que o
irritei. É hora de recuar, embora minha mente esteja gritando para
eu discutir até conseguir o que quero.
Eu: Estarei pronto.

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Bryant: Isso foi o que eu pensei. Você será
recompensado por sua obediência.
Idiota.
Eu considero jogar meu telefone do outro lado do quarto, mas
opto por atirar a lâmpada da minha mesa de cabeceira. Ela cai no
chão de madeira, fazendo um barulho alto. Respirando fundo,
expiro e então respondo para ele.
Eu: Preciso do número de Landry Croft.
Ele imediatamente responde com ele. Me incomoda pra
caralho que ele o tenha e esteja tão pronto para usá-lo. Quase
como se ele soubesse que um de nós acabaria pedindo por isso.
Assim que me acalmo, disco o número, sem me preocupar em
agradecer a Bryant pelo número. Uma voz doce e feminina atende
no segundo toque.
“Dirty Laundry.”
Uma batida de silêncio. “Chevy?”
Meu peito aperta e por um segundo, não estou mais agitado.
Sua voz familiar é mais ofegante ao telefone e fala direto para o
meu pau.
“E aí?”
“Você realmente tem a audácia de perguntar o que está
acontecendo agora? Como você conseguiu meu número?”
“Não é difícil encontrar quando você está procurando.”
“Você bisbilhotou enquanto estava aqui?”
“É meio difícil bisbilhotar quando você decidiu colocar sua
língua na minha garganta. Eu estava um pouco distraído.”
Ela fica em silêncio novamente. “Não podemos fazer isso,
Ford.”
“Então é assim agora?”

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“Eu não posso...” Ela para e então bufa. “Tenho que manter
o foco, especialmente em casa.”
“Por causa dele?”
Mais silêncio.
“Laundry. Por causa do seu pai?”
“Você não entende.”
“Não, eu não entendo. Ele bateu em você?”
“Não vou responder a essa pergunta.”
“Responda e eu desligo.”
“Acho que vamos ficar no telefone a noite toda, então.”
Um sorriso puxa meus lábios. Eu quase posso imaginá-la
sentada em cima de uma cama de princesa de pijama de seda e
fazendo beicinho. Bonita pra caralho.
“O que você está vestindo?” Eu pergunto, rindo quando ela
zomba da pergunta.
“Nós não estamos fazendo isso.”
“O que?”
“Sexo por telefone! Sua mão na minha camisa foi o suficiente
para um dia.”
O humor desaparece e um rosnado ressoa de mim. “Eu toquei
seus seios?”
“O que há de errado com você, Ford? Por que você age como
duas pessoas diferentes? Não entendo você.”
Porra.
“Eu sinto muito. Ok? Eu só... a merda está fodida
ultimamente e você é a única parte do meu dia que não está.”
“Veja, quando você não está sendo um idiota total, eu
realmente gosto de você.” Ela suspira como se isso a frustrasse,

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Deception Duet #1
mas posso sentir suas paredes baixando um pouco. “Você tem
sorte que meu pai foi chamado de volta para o escritório hoje à
noite. Caso contrário, não haveria como eu te contar qualquer
coisa. Mas já que ele não está aqui, acho que você pode saber que
estou vestindo uma camisola.”
“Uma camisola? Onde você está? Anos oitenta?”
“Oh meu Deus. Idiota!”
Eu desamarro o nó da minha toalha e acaricio meu pau.
“Você chamou meu pau e agora ele está bem acordado. Isso
significa que você vai brincar com ele?”
“Seu pênis não é um ele. Isso é realmente o que as pessoas
fazem quando fazem sexo por telefone? É brega.”
Uma risada sai de mim. “Brega? Querida, nunca me disseram
que sou brega quando se trata de sexo.”
“Agora sim. E não me chame de querida.”
“Tudo bem, Laundry. Tire sua calcinha e brinque comigo.”
Sua respiração acelera e eu preguiçosamente esfrego meu
pau em conjunto.
“Quer FaceTime?”
“Você está louco?” ela grita.
Talvez eu seja mais parecido com meu irmão do que gostaria
de admitir.
“Só um pouco. Eu quero ver seus lábios se separarem quando
você gozar.”
“Porque você é um pervertido.”
“Assustada?”
“Com você? Não.”
“Então qual é o problema?”
“Eu não sou esse tipo de garota.”

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“Ainda. Ainda não é esse tipo de garota.”
Ela suspira pesadamente, aparentemente irritada. “Por que
você está assim?”
“Persistente?”
“Eu ia dizer desagradável.”
“Estou acostumado a conseguir o que quero.” Eu sorrio,
imaginando-a revirando os olhos. “Quando quero algo, sou
implacável.”
Como gozar. Eu realmente quero gozar. Com ela. Nela.
“Não diga...” ela murmura.
“Espertinha.”
“Ford…”
“Hum?”
Ela geme. “Eu só... eu não faço esse tipo de coisa, ok? Com
qualquer um. Não é você, sou eu.”
Quase sorrio com suas palavras, mas percebo que ela está
falando sério. Ela está nervosa, insegura ou alguma merda assim.
“Você não fazer isso com ninguém é o que torna tudo mais
especial.” Faço uma pausa, deixando essas palavras penetrarem.
“Você é uma virgem de sexo por telefone, Laundry?”
Com base em quão distante ela está sendo, eu diria que ela é
mais do que apenas uma virgem de sexo por telefone. Meu pau
praticamente chora com o pensamento de ser o primeiro homem a
entrar nela.
“Deus. Você tem que fazer tudo soar tão dramático.” Sua
irritação só serve para deixar meu pau mais duro. “Talvez eu só
não queira que você me observe quando isso acontecer.”
“Quando você gozar para mim?”
“Ford.”

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“Laundry.” Eu abandono meu pau para alcançar a gaveta do
criado-mudo. Depois de pegar um pote de lubrificante, eu coloco
no meu pau e continuo acariciando. “Já que você não quer que eu
assista, você vai me deixar ouvir?”
Ela fica quieta por um momento enquanto reflete sobre isso.
“E então você vai me deixar ir para a cama?”
O nervosismo está de volta em sua voz, mal escondido sob
seu aborrecimento fingido. Isso é especial. Será especial porque ela
é especial.
“É isso aí, amor. Vou deixar você ir para a cama depois que
você gozar em seus dedos. Eu prometo que você vai se divertir. E
com o quão tensa você sempre está, você poderia desabafar um
pouco.”
“Muito bem.”
“Muito bem?”
“Você precisa de uma definição da palavra muito bem?”
“Sua vadia gostosa.”
“Eu odeio você” ela resmunga, embora eu não acredite em
nada.
“Não, você me ama. Hora de brincar.”
Eu fecho meus olhos, tentando imaginá-la em cima de sua
cama com sua pequena mão esfregando sua buceta. É uma
fantasia tentadora – uma que vou tornar realidade em breve.
“Aposto que seu clitóris está latejando”, eu ronrono.
“Pulsando porque precisa ser chupado e mordido.”
Ela zomba. “Você morderia meu clitóris?”
“Foda-se, sim, querida. Eu sou um mordedor. Agora aperte-
o. Agora mesmo.”
“Isso é estranho”, ela reclama, sem fôlego.
“Não, é sexy. Aperte. Agora.”

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Ela choraminga, o que significa que ela está obedecendo
como uma boa menina, e eu tenho que estrangular a base do meu
pau para não gozar nesse momento.
“Seria exatamente assim. Mas mais afiado. Use as unhas.”
“Isso vai doer.”
“No bom sentido, Laundry. Eu preciso ouvir esse som sexy de
novo.”
Sou recompensado com um gemido de dor que é misturado
com prazer. Maldito inferno. Sua inocência é inebriante. Eu quero
me afogar nela.
“Ford”, ela lamenta.
O que eu não daria agora para tê-la dizendo meu nome
verdadeiro agora. Sparrow. Cada choramingo, murmúrio e gemido
fazendo amor com meu nome. Porra, eu quero isso.
“Continue, menina bonita. Eu quero gozar em toda a minha
mão imaginando que são meus dedos tocando você ao invés dos
seus.”
Não é preciso muita persuasão antes que ela esteja gritando
de prazer. Eu sigo no encalço de seu orgasmo, atirando sêmen
quente por todo o meu peito nu. Porra, isso foi bom, mas foi apenas
um gosto. Eu quero mais dessa garota. Muito mais.
“Você está bem?” Eu pergunto, meu próprio peito arfando
com respirações irregulares.
“Mmmm.”
Eu sorrio com o pensamento de deixá-la sem palavras. “Teria
sido muito mais divertido assistir você.”
“Acho que já fui seu entretenimento o suficiente por um dia.”
“E, pensar, temos o resto de nossas vidas”, eu provoco. “Só
eu e você até o fim, querida.”
“Você tem sorte que eu me sinto...” Ela suspira. “Sonolenta.”

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“Sonolenta? Laundry, você me feriu. Tirei sua virgindade
sexual por telefone e você está com sono? Meu ego não aguenta
mais contusões.”
“Seu ego é carente.”
“Ele gosta de ser acariciado…”
“É hora de desligar, Chevy”, ela murmura, incapaz de conter
uma risada que me faz rir em resposta.
Nosso riso desaparece em silêncio, além de sua respiração
suave. Pela primeira vez, mantenho minha boca fechada e apenas
escuto.
“E, sim” ela sussurra, tão baixinho que eu quase não ouço,
“foi meu pai que me bateu. Tenho minhas razões para ficar, mas
se posso permitir que você me conduza até um orgasmo, acho que
posso confiar em você com a verdade. Posso confiar em você?”
“Você pode.” Minhas palavras são geladas e todas uma
mentira. “Vejo você na sexta-feira.”
Termino a ligação antes de fazer ou dizer algo estúpido. Só
consigo pensar em um homem adulto batendo em Laundry. Claro,
ela é uma cadela gelada na maior parte do tempo, mas ela também
é delicada e doce. Seu próprio pai bater nela... é imperdoável.
Eu limpo o gozo com minha toalha e, em seguida,
rapidamente visto uma calça jeans preta e um moletom
combinando. Abrindo a porta do meu quarto, encontro Scout
parado do outro lado, suas mãos segurando o batente da porta
acima de sua cabeça. O mal brilha em seu olhar escuro enquanto
ele me estuda. O filho da puta doente estava ouvindo... inferno,
provavelmente tudo.
“Cheira a sexo e vingança”, Scout diz, me dando um sorriso
selvagem. “Quem vamos machucar?”
“Você sabe, porra. Pegue Sully. Estamos partindo em cinco.”
É hora de fazer uma visita a um certo pedaço de merda rico.

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CAPÍTULO QUINZE
SCOUT

Alguém deveria tirar a licença de Sparrow.

“Jesus, Sparrow” Sully grunhe do banco de trás. “Eu gostaria
de chegar inteiro.”
Sparrow o ignora, optando por aumentar o volume, nos
bombardeando com “Kamikazee” de Missio. Ele está de mau
humor. Desde que Sully chegou em casa se gabando de chupar a
cara dessa garota.
Meu telefone vibra com um texto.
Ty: Tenho um evento burguês que tenho de ir este fim de
semana. Me mate agora.
Não posso, Constantine. Big Morelli não me deixa.
Eu: Você é um Constantine. Você não sai do útero com
um charuto em uma mão e um conhaque na outra, garoto
burguês?
Ele me envia um monte de emojis de dedo médio aos quais
eu respondo com emojis chorando de rir. Sully não achava que eu
pudesse fazer essa merda, mas é fácil. O cara é tão carente de ter
um amigo que ele come cada pedaço que eu jogo nele.
Eu: Você já viu aquela garota? Qual é mesmo o nome dela?
Lori?
Ty: Landry. E não. Não consegui o número dela e não tive
coragem de pedir ao pai dela.
Eu: Eu provavelmente poderia encontrá-lo para você.

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Ty: Você conhece as pessoas?
Eu: Cara. Eu não sou a máfia. Mas eu fodi uma das
assistentes de Croft. Eu poderia conseguir para você.
Eu realmente espero que os assistentes de Croft sejam
mulheres, caso contrário essa mentira vai ficar estranha
rapidamente.
Ty: A ruiva gostosa ou a senhora mais velha? A senhora
pegou totalmente o pau, não foi?
Eu: Um cavalheiro nunca beija e conta.
Ty: Você não é um cavalheiro. Você é um idiota.
Estou distraído do meu telefone quando passamos pelo
prédio que Bryant me encarregou de incendiar. Demorou algum
esforço, mas o resultado final foi uma tonelada de caminhões de
bombeiros e uma perda total. Eles ainda não podem dizer que foi
incêndio criminoso, de acordo com as informações de Bryant, e
com certeza não ligaram a mim ou a ele. Incêndio geralmente não
é meu trabalho, mas ele me deu as informações que eu precisava.
Ash.
Winston a mantém em segurança no Complexo Constantine
a maior parte do tempo. Eles participam de eventos para os quais
Morellis não são convidados. Eu e meus irmãos não somos
convidados para nada onde Ash possa aparecer.
Meu telefone vibra novamente.
Ty: Você é um idiota por me fazer implorar. Por favor, me
dê o número de Landry.
Olho para Sparrow, que está muito chateado com o fato de
Sully a ter beijado. E eu poderia apostar dinheiro que Sully ficaria
mais do que chateado se soubesse o que Sparrow conseguiu pelo
telefone. Eu me pergunto o quão bravos eles vão ficar quando
descobrirem que eu dei o número dela para Ty só para foder com
eles.

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Eles estão obcecados com essa garota, assim como ambos
estavam com Ivy Anderson. Eu não gostava muito de Ivy, mas
quando você tem quatorze anos, não recusa a chance de transar
com uma líder de torcida. Eu com certeza não.
Mas Ash?
Ela era diferente para mim.
Eu a odiava e seu pai por se juntarem à nossa família. Eles
foram uma infecção que atingiu minha mãe e, finalmente, a
separou de nós.
Eu queria que Ash pagasse.
Eu queria machucá-la. Eu a machuquei.
Eventualmente, eu a teria quebrado completamente.
Winston Constantine estragou tudo.
Tudo que eu quero é a oportunidade de ter Ash em minhas
mãos mais uma vez. Olhar para ela, vê-la murchar e secar como
uma flor morrendo.
Não serão jogos infantis como da última vez.
Eu mando o número para Ty. Quando percebi que Sparrow
estava falando com ela mais cedo, mandei uma mensagem para
Bryant para também pegar o número dela. Eu senti que era útil
ter. Você nunca sabe quando precisa de informações como essa.
Ty: Você me surpreendeu, cara. Sério. Obrigado!
Eu: Boa sorte para passar por papai Croft…
Ty: Certo?!
Ele me envia alguns emojis idiotas de um bíceps flexionado.
Idiota.
Sparrow aperta o botão em seu aparelho de som, silenciando
o veículo. O clik, clik, clik de seu pisca-pisca é quase cômico.
Desde quando ele usa a porra de um pisca-pisca? Sem mencionar
que ele está passando pela maioria dos sinais vermelhos e

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ultrapassando o limite de velocidade sempre que há áreas menos
congestionadas.
Paramos em uma garagem – uma que eu conheço bem agora.
É o prédio de escritórios do Croft. Sparrow puxa o boné para baixo
sobre a testa e se arrasta para a garagem. Como há outros negócios
no prédio – alguns restaurantes, algumas lojas e até algumas
unidades residenciais – é difícil encontrar uma vaga para
estacionar. Eventualmente, temos sorte e encontramos um local
em que alguém está saindo.
“E agora?” Sully pergunta, inclinando-se entre os bancos da
frente.
“Esperamos.” Sparrow volta a ligar a música, mas Sully dá
um tapa na mão dele. “Que porra é essa?”
Sully grunhe de volta. “Qual é o plano? Quanto tempo temos
que esperar aqui?”
“Nós não vamos esperar aqui”, digo a eles. Meus irmãos não
são o cérebro. Suas intenções são boas, mas sem mim, eles
ficariam esperando para sempre. “Nós vamos encontrar o carro
dele e nos esconder nas proximidades.”
“E depois?” Sully exige.
Eu alcanço embaixo do assento e puxo minha Glock. “Então
nós ensinaremos a ele uma lição.”
“Uau. Cara, não. Nós não vamos matá-lo, porra” Sparrow
exclama. “Foder ele, sim, mas não atirar em sua bunda. Largue a
arma, psicopata.”
“Tudo bem”, eu digo com um sorriso, empurrando-o de volta
no assento. “Acho que essas armas terão que servir.” Sparrow
resmunga quando toco seu bíceps. “Vamos lá.”
Saímos da máquina da morte de Sparrow e mantemo-nos nas
sombras. Nossos bonés e moletons, todos em preto, tornarão
impossível para as câmeras identificarem quem somos. Vários
lances de escada depois, chegamos ao andar que Alexander

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estaciona. Seu Bugatti azul meia-noite está estacionado em um
ângulo estranho, ocupando duas vagas.
“Eu odeio esse cara”, Sparrow cospe.
“Você e eu.” Sully se agacha em uma área sombreada perto
do carro.
Eu e Sparrow encontramos nossos próprios esconderijos.
Isso me lembra quando éramos crianças. Nós nos escondíamos e
mamãe nos procurava. Eu sinto falta dela.
Mamãe não virá desta vez.
Esperamos por mais de duas horas para aquele idiota
workaholic sair de seu escritório. Não sei o que Sparrow e Sully
fazem para passar o tempo, mas troco mensagens com Ty porque
o cara simplesmente não para.
“Psst”, um dos meus irmãos sussurra.
Enfio meu telefone no bolso e me preparo, esperando que esse
cara se aproxime de seu veículo. Estou prestes a rastejar das
sombras para atacá-lo, mas Sparrow explode em toda a raiva
ardente e um rugido gutural de fúria. Sully também ataca, no
entanto, com muito menos barulho. Eu ando atrás deles, divertido
com o quão furiosos meus irmãos estão.
Isso é pessoal.
Isso fica evidente quando Sparrow coloca as mãos na
garganta e começa a apertar.
Isso ficou mais interessante.
Alexander está sufocando gritos assustados e o que soa como
súplicas para que peguemos seu dinheiro. Ele tem muito disso,
aparentemente.
Sully chuta Alexander com força na lateral. O homem se
contorce, tentando lutar contra os dois, mas meus irmãos são
muito fortes.

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Achei que iríamos apenas dar um golpe duro na cabeça do
idiota, mas Sparrow está a segundos de esmagar a traqueia desse
cara. Sully deve perceber isso ao mesmo tempo que eu, porque ele
empurra nosso irmão de cima de Alexander. Sparrow cambaleia
para longe, xingando baixinho. Sully balança a perna, acertando
Alexander na lateral novamente. Se ele não quebrou nenhuma
costela, vou ficar chocado. Pacientemente, espero minha vez.
Sparrow grunhe e rosna como um maldito touro, mas deixa Sully
se satisfazer. Alexander mal se move quando termina com ele.
“Vamos”, Sully retruca, voltando para a escada.
Eu começo com Alexander, andando devagar porque meus
joelhos estão doendo por estar agachado por tanto tempo. Enfio a
mão no bolso e enfio os dedos pelos buracos do soco-inglês. Ele
resmunga quando eu o alcanço e monto em seu peito. Sua
garganta está roxa e azul, mas fora isso, ele parece bem.
Eu bato meu punho em sua bochecha.
Pop!
Uma risada explode de mim quando o sangue corre por sua
bochecha. Não é tão bom levar um soco na cara, não é, velho filho
da puta?
Desta vez eu bato meu soco inglês em seu nariz. O crack
doentio e a subsequente inundação de sangue são satisfatórias.
Eu nem conheço pessoalmente a vagabunda da Landry, mas se ela
tem meus irmãos agitados o suficiente para querer chutar a bunda
desse cara, então estou aqui para dar apoio moral.
Somos uma ameaça tripla. Sempre.
Eu vou para a porra dos dentes desta vez. Alguém me agarra
com uma chave de braço, me arrastando para longe antes que eu
possa causar impacto. Grunhindo, eu tento lutar contra ele.
Percebo que é Sparrow, então sei que não vou ganhar. Ficando
mole, eu o deixo arrastar minha bunda para longe. Uma vez que
ele tem certeza de que eu não vou terminar o que começamos e dar

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um golpe mortal, ele sai em direção à escada, já que estacionamos
seu carro em um nível diferente. Não é até que estamos dentro do
veículo e saindo da garagem que falamos.
Naturalmente, sou eu a quebrar o silêncio.
“Foi divertido.” Sorrio para Sparrow. “Pena que saímos na
parte boa.”
“Jesus, Scout? Você sempre leva as coisas longe demais.”
Sparrow me lança um olhar irritado. “Não estrague tudo na sexta-
feira.”
“Sexta-feira?” Sully pergunta.
“Bryant precisa de mim em alguma reunião ou algo assim”,
Sparrow xinga. “Ele quer o psicopata ali para me substituir. Sério,
Scout, não estrague tudo. Ela já está desconfiada. Você tem que
jogar com calma.”
Ela? Ahhh. Sua. Landry. Aparentemente, tenho um encontro
com a namoradinha dele na sexta-feira.
“Eu vou me comportar”, prometo, minha voz angelical e
bastante convincente, embora todos neste carro saibam que é
mentira. Eu não me comporto. Nunca.
“Foda-se”, Sparrow cospe. “Seja o que for. Só não transforme
isso em outra situação de Ash.”
Isso desperta meu interesse. Essa Landry deve ser muito
intrigante se eles acham que eu vou enfiar minha cueca em cima
dela como os dois aparentemente fizeram.
Mal posso esperar para ver do que se trata o grande alvoroço.

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CAPÍTULO DEZESSEIS
LANDRY

Papai foi atacado depois do trabalho na quarta-feira à noite.

Não assaltado, roubado ou o que for. Não, vários caras vieram até
ele e bateram nele. Ele fez uma viagem para o pronto-socorro
através de uma ambulância quando finalmente o encontraram e
ligaram para o 911. Eu nem sabia o que aconteceu com ele até que
ele entrou no meu quarto ontem de manhã, depois de ser liberado
do pronto-socorro parecendo que um trem o atingiu.
Embora eu estivesse secretamente feliz em vê-lo no lado
receptor dos punhos de alguém, não conseguia afastar a sensação
desconfortável de que tinha algo a ver comigo. O timing foi perfeito
demais.
Esta manhã, meu motorista foi escoltado ao campus por dois
carros de polícia. Papai acha que ele foi alvejado de propósito e não
está se arriscando com a minha segurança, então, naturalmente,
ele tem seus amigos policiais para me seguir.
Tenho medo do que vão encontrar, especialmente se virem
Ford.
Isto é ruim.
Tão ruim.
O que há em Ford Mann que me faz perder a cabeça e
esquecer meu propósito? Ele é uma distração que eu
absolutamente não posso me dar ao luxo.
Papai vai ligar esses pontos. Ele vai. Assim que ele estiver
curado e não deitado na cama com dor.

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Deception Duet #1
Meu estômago revira e minha visão escurece. Vou desmaiar.
Ou ficar doente.
Ford fez isso. Eu sei que ele fez.
A caminhada para a aula é difícil porque meus joelhos
continuam cedendo. Por que ele machucaria meu pai? Ele não o
conhece. Ele mal me conhece. No entanto, não sou uma idiota. Eu
disse a ele na quarta-feira que meu pai me bateu e,
coincidentemente, papai foi atacado mais tarde naquela noite.
Eu poderia ter ligado para Ford e confrontado por telefone.
Mas toda vez que pegava meu telefone, eu não conseguia ligar para
ele. Não faz sentido. Essa coisa com ele está muito rápida. Bater
no meu pai tanto quanto ele fez, parece exagerado – uma reação
extrema a um comentário feito por alguém que ele mal conhece.
Você fez sexo por telefone com ele. Ele te conhece o suficiente.
Isso não está certo. Sua paixão – beirando a obsessão – é
demais, cedo demais. Eu pensei que ele poderia me ajudar, mas
estou pensando que vou pular de um monstro possessivo para os
braços de outro.
Eu deveria estar salvando a mim e a Della, não causando
mais problemas para nós.
Deus, eu confiei nele. Realmente confiei nele. E veja onde isso
me levou. Eu não posso permitir nenhum deslize e Ford está se
tornando meu maior deslize.
Meus ouvidos zumbem quando me aproximo da porta da sala
de aula. O que vou dizer para ele? Devo apenas ignorá-lo e esperar
que ele vá embora? Essa coisa está em espiral e no momento em
que meu pai sair de sua neblina induzida por analgésicos, ele vai
querer vingança. Ele vai esgotar todos os seus recursos para
descobrir quem fez isso com ele. E quando descobrir que o tutor
de Della, meu colega de classe, fez isso, ele vai me culpar de
alguma forma. O momento é muito suspeito para isso não
acontecer.

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Deception Duet #1
E depois?
Eu não posso nem começar a imaginar.
Quando entro na sala, meu olhar automaticamente se volta
para o nosso lugar. Alívio me inunda quando não o vejo. Talvez ele
tenha vergonha do que fez. Talvez ele não queira me enfrentar.
Minha frequência cardíaca diminui e a agitação no meu estômago
se acalma. Ainda terei que vê-lo mais tarde, quando ele for visitar
Della, mas pelo menos, por enquanto, terei um adiamento. Isso me
dá mais tempo para planejar o que vou dizer a ele.
Todos os pensamentos param quando minha pele parece
estar rastejando. Aquela sensação assustadora que você tem
quando alguém está te observando, te desfazendo camada por
camada. Eu viro minha cabeça para a direita, meu olhar pousando
em um cara musculoso vestido todo de preto que está
esparramado em uma mesa que parece pequena demais para ele.
Ford?
Eu congelo no meio do passo, incapaz de desviar o olhar.
Seus olhos não estão xarope de bordo ou caramelo suave hoje.
Não, eles estão insondáveis como chocolate amargo derretido,
quentes e rodopiando com alguma emoção desconhecida. Com
apenas um olhar ardente, ele me arrasta para profundezas
desconhecidas, onde não consigo respirar, me mover ou falar.
Terror.
É a única emoção que posso descrever que está deixando
meus nervos à flor da pele e meus cabelos em pé. A vontade de
fugir é esmagadora, mas o medo me paralisa, enraizada no lugar.
Ele tem um transtorno de personalidade.
Sei disso. Eu posso ver agora.
É a única explicação. Li uma vez sobre transtorno
dissociativo de identidade. Os diferentes alter egos que vivem
dentro de uma pessoa e traços de personalidade variados, também
condições médicas. Era um assunto fascinante de ler, mas não é

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Deception Duet #1
tão fascinante quando o alter ego vilão está te observando como se
você fosse um lanche que ele está prestes a comer.
E não de uma forma sexy.
Como se ele fosse arrancar a carne dos meus ossos e cuspir
as sobras em um monte depois.
Ford precisa de ajuda. Estou absolutamente certa de que esta
versão dele é quem machucou meu pai. A morte vazia em seus
olhos escuros é aterrorizante.
Mova-se, garota.
Apenas mova suas pernas e sente-se bem longe dele.
Eu não posso me mover, no entanto.
Sou um coelhinho com o pé preso em uma armadilha. O
predador está salivando em cima de mim, brincando comigo.
De jeito nenhum eu vou confrontá-lo. Agora não. Não com ele
vestido como se estivesse pronto para um funeral – meu funeral.
Não com o jeito que ele me abre e me disseca com os olhos.
Ele se senta em sua cadeira, lentamente passando seu olhar
sobre minha forma. Sinto-me exposta e nua. Calor queima sobre
minha pele. Seu olhar sozinho é quase doloroso. Um tremor me
percorre.
E ainda assim, não consigo me mexer.
“Você está bem?” um cara pergunta, parando ao meu lado.
“Parece que você viu um fantasma.”
Sim, o meu.
Eu sinto que essa versão sombria e monstruosa do homem
com quem eu fiz sexo por telefone e beijei será a única a acabar
com a minha vida.
Não meu pai.
Ele.

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Deception Duet #1
“Eu...” paro, limpando minha garganta. “Estou, hum, bem.”
O cara permanece ao meu lado, sua preocupação me
perfurando. Eu não posso olhar para ele. Eu tenho que manter
meus olhos na ameaça na minha frente.
“Você tem medo daquele cara?” ele pergunta, sua voz baixa.
“Você precisa de ajuda?”
Ajuda?
Eu preciso de ajuda, mas esse cara não vai ser capaz de me
ajudar. Ninguém pode. Eu preciso descobrir uma maneira de sair
da minha bagunça de uma forma que não resulte em Ford ou meu
pai destruindo a pouca vida que eu tenho.
Ford se levanta, suas feições escurecendo. Ele olha
carrancudo para o cara ao meu lado e endireita os ombros. Uma
veia salta no pescoço de Ford. Seu maxilar flexiona e suas mãos se
fecham em punhos.
Oh droga.
Corre!
Eu quero gritar com esse cara que está apenas tentando ser
legal, mas não consigo encontrar minha voz. Ele me diz algo. É
abafado pelo rugido em meus ouvidos.
Uma tempestade se aproxima.
Está rolando na minha direção.
Estamos prestes a ser dizimados.
O cara gentilmente agarra meu braço, tentando chamar
minha atenção. Eu grito de surpresa, me afastando dele.
“Estou bem. Estou bem. Eu prometo. Apenas me deixe em
paz”, sussurro, meu medo soando mais como veneno para a única
pessoa nesta sala cheia de pessoas dispostas a me ajudar.
“Okaaaaay.”

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O cara vai embora, honrando meu desejo – meu desejo de
morte.
Ford manca um pouco, mas isso não diminui a força bruta
que ondula dele. Ele é perigoso neste momento. Faminto por mim.
Conforme ele se aproxima, eu tento não me acovardar. É apenas
outro monstro como meu pai.
Eu posso lidar com ele.
Levantando meu queixo, encontro seus olhos escuros que
piscam com intensidade. Ele não para até que esteja se elevando
sobre mim. Seu cheiro é diferente hoje. Não é doce amanteigado
ou como o mar com um toque de especiarias.
Ele cheira a decadência. Inebriante. Como um mocha latte
caro polvilhado com canela. Seu cheiro é tudo menos perigoso. É
inebriante.
“Landry.” Ele diz isso como uma pergunta. Como se ele
estivesse confirmando. “Hum.”
O estrondo de sua voz vibra através de mim me fazendo
estremecer. Muitos olhos estão em nós. A aula ainda não começou,
mas estamos na frente de todos e dando um show. Eu não posso
fazer isso com uma audiência. A ideia de ficar sozinha com esse
homem é aterrorizante, no entanto. Estou sem opções.
“Ford.”
Ele inclina a cabeça para o lado, diversão fazendo sua
expressão dura se transformar em algo mais familiar. É uma
armadilha em que caio facilmente. Meus músculos relaxam
levemente.
“Você está com medo de mim.” Suas palavras apáticas são
quase ditas com um bocejo.
Eu sou tão transparente?
Endireitando minha coluna, eu o encaro com um olhar duro.
“Eu preciso que você me deixe em paz.” Porque eu sei que você

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bateu no meu pai e se isso chegar nele, ele vai enlouquecer
completamente.
“Deixar você em paz?” Seus olhos se estreitam. “Sim, isso não
vai acontecer.”
“O que você fez com meu pai….” começo e fecho minha boca
quando vários alunos olham para nós.
“Vá em frente” pede Ford, sua voz baixa e soando letal. “Estou
ouvindo.”
Sua provocação é ao mesmo tempo confusa e
enlouquecedora. Minha mente se espalha em mil direções
diferentes. Eu não o entendo, especialmente agora, mas essa
curiosidade incômoda diz que eu quero. Nem que seja para saber
melhor como lidar com meu mais novo oponente.
“Podemos falar?” Eu murmuro, incapaz de encontrar minha
voz. “A sós?”
Uma sobrancelha escura se arqueia e ele sorri. “A sós?”
“Não vou fazer isso na frente de toda a maldita classe” eu
retruco, meu medo rapidamente se transformando em raiva.
Como ele ousa se infiltrar na minha vida e agitar as coisas.
Minha vida já está uma bagunça. Eu não preciso dele
adicionando a isso.
“Atrevida.” Ele ri, sombrio e desonesto. “Vamos para algum
lugar privado então, princesa espinhosa.”
Princesa espinhosa.
Prefiro Laundry ou querida a esse nome estúpido.
Quando não mexo os pés, ele se abaixa e pega minha mão.
Parece pegajosa dentro de seu grande e poderoso corpo. Ele me
puxa, me guiando até a porta.
Isso parece uma marcha para morte.
Suicídio.

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Deception Duet #1
E, no entanto, eu não corro.
Eu o deixo me afastar da segurança de outras pessoas.
Um calafrio me entorpece até os ossos no segundo em que
saímos da sala de aula. Ele manca lentamente, me levando por
uma série de corredores até que eu não sei para onde estamos
indo. A quantidade de pessoas fica cada vez mais escassa.
“Você se machucou quando bateu no meu pai?”
Ele para no meio do passo, virando os olhos na minha
direção. “Eu fiz o que?”
“Bateu no meu pai.”
“Sozinho?”
Eu franzo a testa para ele, confusa com suas palavras. Papai
acabou de dizer que foi atacado. Não houve menção a mais de um
atacante.
Meu pai não é exatamente um cara pequeno, mas Ford é
jovem e forte. Ele poderia facilmente enfrentar meu pai em uma
briga. Sozinho. Mas tudo em sua expressão me diz que havia mais
do que apenas ele.
Não tenho mais tempo para pensar nisso porque ele me puxa
para um banheiro para deficientes. Assim que a porta se fecha, ele
tranca a fechadura.
Oh Deus.
Estou sozinha com ele.
Sua mão empurra em direção ao meu rosto e eu estremeço
por hábito. Mas, em vez de me bater, ele agarra meu queixo,
inclinando meu rosto em diferentes direções como se estivesse
estudando cada detalhe. Tudo o que posso fazer é olhar de volta,
odiando o quão atraente eu o acho, mesmo quando ele está sendo
assim.

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Deception Duet #1
“Você não é nada como ela.” Suas palavras são cuspidas em
mim quase cruelmente. “Nada.”
“Q-Quem?”
Ele esfrega o polegar sobre meu lábio inferior, arrastando a
pele quase dolorosamente para o lado. Então, ele desliza o polegar
entre meus lábios. Eu mordo seu polegar porque não quero isso
na minha boca. Não quero que ele me toque. Ele sibila de dor e seu
lábio se curva.
Oh Deus.
Eu o enfureci.
Sem volta agora. Eu já estou aqui, presa em suas mãos. E
como não haverá fuga, só resta lutar.
Eu mordo mais forte, sentindo meus dentes perfurarem sua
pele. Um gosto metálico lava minha língua. Eu tirei sangue. Bom.
“Coisinha mal-humorada” ele grunhe. “Então você quer jogar,
hein? Vamos jogar.”

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Deception Duet #1
CAPÍTULO DEZESSETE
SCOUT

Ah, eu gosto dela.

Posso ver por que meus irmãos estão tão apaixonados.
Ela é uma tentação ardente e diabólica toda arrumada para
parecer um anjo. O problema com os anjos, porém, é que eles são
fáceis de arrastar para o lado negro. Você apenas dá a eles um
gosto do pecado ou um presente de prazer. Quebrar as asas é um
deleite. Esmagar sua auréola é como um gosto do próprio céu.
Bem-vinda ao lado negro, princesa.
Meu polegar dói como um filho da puta, mas não é como se
ela pudesse arrancá-lo. Ela teria que passar pelo osso e ela não é
a porra de um cachorro. Eventualmente, ela vai deixar ir. Vou fazê-
la soltar.
Com minha mão livre, agarro seu seio sobre sua camisa. Ela
grita surpresa. Seu aperto de morte no meu polegar não cede.
Teimosa pra caralho.
Eu agarro seu seio grosseiramente antes de soltá-lo. Ela suga
uma respiração afiada em volta do meu polegar enquanto minha
outra mão encontra o botão de sua calça jeans. Sem muito esforço,
eu desfaço seu botão e abaixo o zíper.
“Solte” eu aviso, minha voz como cacos de vidro esfaqueando-
a.
A resposta dela é morder mais forte.
Porra.

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Deception Duet #1
Enfio minha mão na frente de sua calça jeans, a seda de sua
calcinha é a única barreira que impede meus dedos de empurrar
dentro dela. Não estou interessado em fodê-la com os dedos, mas
tenho uma ideia de fazê-la soltar meu polegar que ainda está refém
entre seus dentes cruéis.
“Quarta-feira à noite, você gozou como uma boa menina pelo
telefone. Sei que você tem fantasiado desde então. Por esse
momento.” Eu sorrio loucamente para ela. “Diga-me que estou
errado.”
Porra. Talvez ela arranque meu maldito polegar.
Eu esfrego meu dedo médio sobre sua calcinha, trabalhando
entre os lábios de sua buceta. No segundo que empurro contra seu
clitóris, ela choraminga. Minha sobrancelha levanta enquanto vejo
seu lindo rosto ficar com um lindo tom de vermelho.
“Quando você gemer e finalmente me soltar, vou enfiar meus
dedos em outro lugar. Em algum lugar onde você não possa me
machucar.”
Seus olhos azuis brilham com uma mistura de medo e desejo.
Garotinha safada. Ela está lutando entre odiar este momento e
querer mais.
“Você, não pode me parar também”, eu provoco. “Seus apelos
cairão em ouvidos surdos.”
Cada respiração que ela dá é irregular. Quase carente. Eu
esfrego em seu clitóris, apreciando a forma como seus cílios vibram
e o aperto que ela tem no meu polegar afrouxa.
“Na verdade, vou gozar com você implorando”, eu continuo
com um sorriso de escárnio. “Vou gozar em seu rosto enquanto
você choraminga.”
Seus olhos se fecham e suas narinas se dilatam. Com cada
esfregada contra seu ponto sensível, seus quadris estremecem. Ela
gosta do meu toque. Anjo caído imundo.

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
Desça mais um pouco para que eu possa quebrar suas asas,
linda.
Os lábios se fecham ao redor do meu polegar e quase posso
imaginar como eles ficariam ao redor do meu pau. Seus dentes não
devastam mais minha pele porque sua língua assumiu o controle,
lambendo com necessidade minha pele.
Não deveria ter soltado, anjo.
Eu puxo minha mão de sua boca e a outra de suas calças
antes que ela possa gozar. O grito de surpresa e decepção faz meu
pau engrossar. Muito facilmente, eu poderia fodê-la. Ela poderia
gritar o quanto quisesse, mas sua buceta molhada estaria
discutindo com ela o tempo todo.
Ela quer, não, necessita, que eu a deixe gozar.
Submeta-a porque você pode.
Agarrando seu cabelo, eu a giro para que ela fique de frente
para o espelho. Eu empurro sua testa contra ele para que ela possa
ver a necessidade queimando em seus olhos. Ela nem sequer luta
comigo enquanto eu puxo seu jeans e calcinha para baixo de sua
bunda.
“F-Ford”, ela sussurra. “Sinto muito por te machucar.”
“Não, você não sente.”
“Não podemos fazer isso. Aqui não. Assim não.”
“Uma princesa tão romântica e espinhosa. Mas não se
preocupe. Eu não vou te foder.”
Ela franze a testa, confusão escrita em suas feições suaves.
Não é porque eu não quero fodê-la. Eu quero.
Surpreendentemente, eu absolutamente quero. Só não vou fazer
isso agora. Ela secretamente quer isso. Até eu descobrir todos os
seus desejos secretos, vou gostar de fazê-la esperar.

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Deception Duet #1
“Molhe-os” eu ordeno, curvando seu corpo com a força do
meu próprio enquanto me inclino contra ela. “E não morda desta
vez. Você não vai gostar de onde vou morder de volta.”
O medo brilha em seus olhos no espelho. Com meu aperto
ainda em seu cabelo, eu ignoro o latejar no meu polegar e uma vez
que levo meus dedos a uma distância considerável.
Grosseiramente, eu empurro meus dedos em sua boca, profundo
o suficiente para ela engasgar. Meu pau pula com o pensamento
de fazê-la fazer isso enquanto empurro todo o caminho em sua
garganta. Eu uso meus dedos para foder sua boca – quatro deles,
todos menos meu polegar dolorido. A baba escorre pelo seu queixo
e as lágrimas escorrem pelo seu rosto.
“Boa garota. Sua boca é treinável.”
Fúria brilha em seu olhar, mas eu arranco meus dedos de
sua boca antes que ela possa causar algum dano. Eu torço meus
dedos mais apertados em seu cabelo e, em seguida, deslizo os
molhados sobre sua bunda. Ela geme — o som temeroso e
horrorizado — e fica completamente imóvel. Eu encontro a
abertura lisa de sua buceta e a provoco com meu dedo mais longo.
“Você quer isso, hum?”
Ela tenta balançar a cabeça negativamente, mas meu aperto
em seu cabelo é muito forte. Eu a forço a assentir. Mais lágrimas.
Um soluço. Súplicas.
“Se você quer tanto”, resmungo, “então implore por isso.”
“V-você é um monstro.”
“Você não tem ideia.”
Nossos olhares se travam. Ela vê através de mim. Direto para
a besta que vive na raiz da minha alma. Olha para ela, sem medo
das consequências de sua bravura.
“Implore.”
“Foda-se, Ford.”

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
Eu empurro um dedo para dentro, amando o gemido que sai
dela. Antes que ela possa apreciá-lo demais, eu o puxo de volta.
Sua respiração ofegante embaça o espelho na frente de seu rosto.
Isso não vai funcionar. Eu preciso ver cada expressão em seu rosto
bonito.
Eu a puxo para cima e levo meus dentes para o lado de seu
pescoço, procurando pele através da bagunça de cabelo loiro
dourado. Ela choraminga quando meus dentes pressionam em seu
pescoço, mas não mordem. Respiro pesadamente sobre sua pele,
deixando o fogo dentro de mim queimá-la, avisando-a do inferno
que está por vir.
“Você está com medo?” Murmuro, deixando meu dedo
mergulhar dentro de sua buceta novamente. “Hum?”
“Sempre.”
Sua palavra cuspida com raiva me faz parar. Ela está sempre
com medo e isso a irrita. A pobre princesa é fraca e se odeia por
isso.
“Você não precisa ter medo”, provoco. “É uma escolha. Você
escolhe. Isso é com você.”
“Você faz parecer fácil. Como se eu devesse estar bem com o
fato de você me ter à sua mercê, livre para fazer o que quiser.”
“Eu posso fazer o que eu quiser. Você também não pode me
impedir. Você está presa.”
“Eu não sou fraca” ela retruca. “Você é fraco. Caçando uma
garotinha. Um maldito monstro!”
Seus olhos azuis são selvagens, enfurecidos além da crença.
Ela não está falando com esse demônio. Ela está falando com
aqueles que vivem dentro de sua cabeça, aqueles que sempre a
atormentam. Os responsáveis por seu medo contínuo.
“Se você não é fraca, então, por todos os meios, assuma o
controle.”

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Deception Duet #1
Ela pisca várias vezes, afugentando os pensamentos
assombrosos que a possuem. Suas bochechas manchadas de
lágrimas estão vermelhas e meu sangue está manchado sobre seu
lábio e queixo. Destruída e em um estado tão selvagem, ela é
hipnotizante pra caralho.
“Faça-me gozar.” Suas narinas se dilatam. “Eu quero que
você me faça gozar e então quero que me deixe em paz.”
Enfio meu dedo dentro dela, puxo para fora e depois enfio
dois dentro. Ela grita, mas não recua. Sua ousadia a endureceu
em pedra. Belo granito.
“Mais forte” ela exige. “Faça com que eu me sinta bem. Se
você puder.”
Meu pau está esticando contra o zíper do meu jeans. Eu
quero foder essa pirralha tagarela até que ela esteja mole e não
consiga lembrar seu próprio nome.
“Se” repito, sorrindo para seu reflexo. “Você não faz ideia de
quem você está provocando.”
“A cobra.” Ela empurra sua bunda contra a minha mão. “Você
é uma cobra, mas não tenho medo de você.”
Seu tremor poderia argumentar esse fato, mas eu a deixo
vencer esta rodada que ela lutou tão bravamente. Eu aperto outro
dedo em sua buceta apertada, fodendo-a como eu faria se fosse
meu pau. Duro e implacável. Tão forte que ela geme. Um som tão
bonito.
Eu finalmente solto seu cabelo porque preciso da minha mão
livre. Deslizando-a para sua frente, eu aperto seu seio, extraindo
um gemido delicioso, antes de mergulhar para baixo. Meus dedos
empurram entre os lábios de sua buceta, procurando seu clitóris
sensível. Ela solta um grito de surpresa e agarra meu pulso como
se quisesse me impedir de fazê-la gozar.
Nada pode me parar agora.

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Deception Duet #1
Eu não vou parar até que sua buceta esteja vazando de
prazer, escorrendo por suas coxas e encharcando suas roupas.
“Isso mesmo” resmungo, minha boca encontrando seu
ouvido. “Me dê isto.”
Sua buceta aperta em torno dos meus dedos, seu desejo é
evidente na forma como ela desliza pela minha mão. Eu a fodo com
força com meus dedos, certificando-me de roçar seu ponto G a
cada vez. Ela agarra meu pulso, mas não porque ela quer que eu
pare.
Ela quer isso.
Precisa disso.
Eu belisco seu clitóris e puxo enquanto toco o ponto dentro
dela que é o botão direto para o êxtase. Seu corpo responde, como
eu sabia que faria, e ela explode. Como uma bomba nuclear,
destruindo tudo ao nosso redor.
Ela grita.
Tão alto que sou forçado a abandonar seu clitóris para cobrir
sua boca. Ela treme incontrolavelmente em meu aperto, lágrimas
frescas escorrendo por suas bochechas e encharcando minha mão.
Eu espero que ela corra no segundo em que ela descer de seu
ápice, mas ela me surpreende relaxando em meus braços.
Segura com um monstro.
É um pensamento risível.
Meu humor é silenciado, no entanto. Estou muito paralisado
na forma como sua buceta continua a ter espasmos em torno de
meus dedos que ainda estão presos dentro dela. Como seu hálito
quente faz cócegas na minha mão com cada onda estrangulada de
ar que ela tenta sugar em seus pulmões.
Ela geme contra minha mão que cobre sua boca enquanto
meus outros dedos deslizam para fora dela. Dou um passo para
trás, deixando sua forma trêmula, arruinada, usada e saciada na

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
pia. Seus olhos azuis queimam nos meus no reflexo. Trazendo
meus dedos molhados para o meu nariz, eu inalo seu perfume de
lavanda e mandevilla. Tão delicada e doce.
Eu coloco minha língua para fora e deslizo ao longo dos
resquícios brilhantes de seu orgasmo em meus dedos. Ela suga
uma respiração afiada, observando cada movimento meu como se
eu fosse a criatura mais fascinante que ela já encontrou.
Seu gosto é estranho para mim.
Açúcar misturado com algo viciante, como heroína.
Uma doce dose de obsessão.
“Agora eu entendo o jogo de quarta-feira à noite” eu digo,
piscando para ela um sorriso conhecedor. “Eu entendo muito
bem.”
Ela grita quando a agarro. Facilmente torço seu corpo e
empurro sua bunda nua contra a borda da pia. Eu mergulho
minha boca na dela, tentando memorizar seu cheiro para mais
tarde quando eu me masturbar com essa memória no chuveiro.
Um gemido quase inaudível dela me faz querer persegui-la, prová-
la e sugá-la de seus lábios.
Minha boca bate contra a dela. Eu posso sentir o gosto do
meu sangue ainda manchado em seus lábios. Eu me pergunto se
ela pode saborear a felicidade de si mesma. O beijo termina mais
cedo do que eu gostaria, mas se eu não escapar dos limites deste
banheiro, não há como dizer o que farei.
Não posso me deixar levar por ela.
Ela é apenas uma substituição para o que eu realmente
quero.
Aquela que vou ter um dia.
“Vejo você mais tarde, princesa espinhosa.”
Com uma piscadela, deixo a garota trêmula sozinha. Eu me
pergunto quanto tempo vai passar até ela perceber que suas asas

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Deception Duet #1
se foram. Ela vai se lembrar deste momento - o momento em que
eu as comi enquanto ela cavalgava meus dedos no esquecimento.
Desculpe, linda, mas você não é mais um anjo.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO DEZOITO
LANDRY

Eu preciso de ajuda.
Não ajuda para escapar deste inferno, mas ajuda psicológica
de verdade. Depois do que permiti — do que realmente gostei —
hoje na faculdade, tenho certeza de que estou enlouquecendo.
Isso não é normal.
Certamente não é saudável.
Oh Deus.
Lágrimas ardem em meus olhos, mas eu me recuso a deixá-
las cair. Não aqui em seu quarto. Agora não. Não enquanto meu
pai está deitado em sua cama a poucos metros de distância,
roncando baixinho, enquanto eu assisto. Se ele acordasse e me
visse tão arrasada, eu não seria capaz de culpar a preocupação
com ele. Não, ele veria através disso.
E ele não pode ver isso.
Nunca.
Por mais que eu não queira estar em seu quarto, preciso
observá-lo quando ele acordar de seu cochilo. Para ver o que ele
sabe e se alguma coisa leva de volta a mim ou a Ford. Estou ficando
muito boa em lê-lo, então, se ele souber alguma coisa, tenho
certeza de que seria capaz de dizer.
De algum lugar dentro do apartamento, Sandra grita com
alguém. Provavelmente Noel. Ela mantém sua posição de poder
sobre todos eles, rebaixando-os constantemente quando eles não
estão à altura de seus padrões.

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
Só espero que não seja Della. É a coisa mais frustrante
quando alguém grita com uma pessoa completamente surda. Ela
não é afetada por isso. Isso só pune todos ao seu redor.
Pensar em Della faz minha mente voltar para Ford. Eu aperto
minhas coxas, apertando meu sexo. Está dolorido. Dores do
abuso.
Quase sorrio.
Abuso?
Então por que meu corpo cantou com seu toque cruel?
A verdade é que houve muitas partes sobre esta manhã,
enquanto estava trancada naquele banheiro, que eu secretamente
gostei. Um pequeno segredo obsceno que compartilho com o
malvado alter ego de Ford.
Ele estará aqui em breve.
Eu não posso enfrentá-lo. Agora não. Nunca.
Olhando para o meu pai, eu me certifico de que ele ainda está
dormindo antes de pegar meu telefone e mandar uma mensagem
para Ford.
Eu: Eu agradeceria se você não falasse comigo nunca
mais.
Sua resposta é imediata.
Ford: O que??? Por quê?
Ele é mesmo de verdade?
Ele está doente. Sofrendo de uma doença mental. E meu eu
idiota foi varrido na escuridão que é Ford Mann. Porque
aparentemente sou um imã para monstros.
Ford: Laundry, o que aconteceu?
Eu: VOCÊ. Você aconteceu, Ford. Fui uma idiota por
confiar em você.

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
Ele começa a ligar no meu telefone. Felizmente, está no modo
silencioso. Ele zumbe, zumbe e zumbe. Psicopata. Ele é um
perseguidor. Sem um momento de hesitação, eu bloqueio seu
número. Isso vai me dar algum tempo. Pelo menos até que ele
apareça para ensinar minha irmã a xingar.
Eu não posso escapar dele.
Nem dele ou do meu pai.
Esta vida é uma prisão. Vou ter que pegar Della e
desaparecer. Mesmo que isso signifique viver uma vida fugindo,
sempre tentando superar os recursos ilimitados do meu pai. É
melhor do que esperar por um plano. Meus planos continuam
descarrilando.
Meu telefone vibra novamente e uma explosão de raiva passa
por mim. Ele não vai me deixar em paz. Estou pronta para chamá-
lo de todos os nomes no meu livro, mas não é ele.
Número desconhecido: Ei você. Sou eu. Ty.
Eu pisco para o telefone, incapaz de formar pensamentos. Ty
Constantine está me mandando mensagem. Como? Por quê? O que
diabos está acontecendo agora?
Número desconhecido: Ok, então isso é provavelmente
assustador. Eu sinto muito. É que eu tive que sair com tanta
pressa no outro dia quando seu pai ficou bravo. E então ouvi
que ele foi atacado. Estou apenas preocupado, é tudo. Você
está bem?
Nomeio o contato para Ty Constantine antes de responder.
Eu: Estou bem. Como você conseguiu meu número?
Ty: Vamos apenas dizer que deu trabalho para obtê-lo.
Como está o Alexander?
Eu: Dormindo. Muitos remédios para dor. Nariz quebrado
e costela quebrada. A bochecha foi costurada. Parece que ele
sofreu um acidente de carro. Mas, ele vai ficar bem.

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
Infelizmente.
Eu conheço meu pai. Ele vai sair dessa, caçar o homem que
fez isso com ele e arruinar sua vida. Ele vai arruinar a vida de Ford.
Ty: Aí. Diga a ele que vou segurar o forte enquanto ele
estiver fora. ;)
Um sorriso puxa meus lábios. Eu quase posso imaginar seu
rosto bonito na minha frente, piscando de maneira provocante. Ty
tentando ocupar o lugar do papai em sua empresa é risível.
“Quem está fazendo você sorrir assim?” Diz uma voz rouca.
Empurrando meu olhar do meu telefone para o meu pai, eu
tento reprimir a crescente onda de pânico. Mesmo em seu estado
maltratado e sonolento, ele é poderoso e ainda é a pessoa que tem
o controle sobre mim.
“Uh...” mordo meu lábio e então dou de ombros. “Ty. Não sei
como ele conseguiu meu número.”
Papai pisca para mim lentamente, suas pálpebras pesadas
graças às drogas. “Hum. Interessante.”
“Ele quer saber como você está. Como está?”
“Estou melhor.”
Meu telefone vibra novamente, mas eu não olho para ele.
Estou presa no olhar penetrante do meu pai. Eu aperto meu
telefone com tanta força que me pergunto se ele vai quebrar.
Engolindo em seco, vou em direção à mesa no canto.
“Quer um pouco de água?”
“Estou bem. Você não vai responder isso?”
Eu aceno e olho para o meu telefone. É uma foto de Ty vestido
de terno. Ele está em uma limusine, parecendo bastante relaxado
e feliz. Deve ser bom não ficar tão tenso o tempo todo.
Eu: O que você quer?
Ty: Obrigado. Você parece legal também.

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Deception Duet #1
Eu: Desculpe. Estou estressada. Você está bonito. E você
não tem ideia de como eu pareço agora.
Eu pareço que fui fodida com o dedo por um monstro na
faculdade e sendo encarada por um enquanto falamos. Nada sexy.
Ty: Não consigo imaginar um cenário em que você nunca
parecesse menos que bonita.
Eu: Obrigada. Isso é tudo? Eu preciso ir.
Ty: Não. Eu queria ver se eu poderia te levar para um
encontro de verdade. Apenas nós dois.
Meu coração gagueja no meu peito. É por isso que ele está
tão bem vestido? Ele está vindo aqui? Isso não pode acontecer.
Papai não me deixaria ir a lugar nenhum sozinha com ele. De jeito
nenhum. E se ele aparecer enquanto Ford estiver aqui... não
consigo nem imaginar em que tipo de situação isso se
transformaria.
“Bem”, papai resmunga. “O que a criança quer?”
Arrancando meu olhar do telefone, encontro o olhar duro do
meu pai. “Ele, uh, quer ir a um encontro. Apenas nós dois.”
Papai me estuda por um longo tempo. O suor umedece a
parte de trás do meu pescoço. Tento manter a calma e a firmeza.
Então, ele acena. Pouco perceptível.
“O que?” Eu sussurro, franzindo a testa para ele.
“Está bem. Você pode sair com o Sr. Constantine.”
“Pai, eu não entendo.”
“O que há para entender? A resposta é sim.” Ele geme de dor
quando tenta se sentar. “Claro, vou enviar um segurança porque
não posso descartar que o que aconteceu não foi um ataque
calculado por pessoas que queriam me machucar pessoalmente.”
“Você acha que foi alguém que conhece?”
“Ou enviado por alguém que conheço.”

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
“Você não deu uma olhada no cara?”
“Foram três deles, eu acho. Talvez mais. É um borrão.”
Meu telefone vibra novamente.
Ty: Vou levar isso como um não. É assustador se eu
tentar novamente amanhã?
Ainda estou tonta com as palavras de papai. Ford trouxe um
monte de amigos? Seu irmão? Ele mencionou um irmão antes. A
verdade é que não sei muito sobre a Ford. Eu não sei com que tipo
de pessoas ele anda ou seus motivos para fazer amizade comigo.
Esta manhã foi mais do que amigos fazem.
Os dedos dele estavam dentro de você, garota.
Ele fez você gozar.
“Você vai responder ao pobre rapaz?” Papai pergunta,
apontando para o meu telefone. “Não o deixe esperando.”
Concordo com a cabeça lentamente e, em seguida, bato uma
resposta.
Eu: Tudo bem.
Ty: Tudo bem... o quê? Tentar novamente amanhã?
Eu: Tudo bem. Como em, marcamos um encontro.
Ele me envia um monte de emojis sorridentes, claramente
feliz com a resposta. Eu sorrio de volta, exceto que não consigo me
livrar do jeito que papai olha para mim. Como se ele estivesse me
preparando para falhar. Se ele soubesse. Eu falhei
espetacularmente esta manhã. A qualquer minuto, essa falha vai
aparecer na minha casa e quem sabe que tipo de catástrofe vai
acontecer.
Ty: Estou a caminho de um evento que minha família está
me obrigando a participar, mas quando voltar à cidade,
enviarei uma mensagem sobre nosso encontro. Diga ao seu pai
que espero que ele se sinta melhor em breve.

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
Eu: Ok tchau.
Eu levanto meu queixo e encontro o olhar sondador de papai.
“Ele está animado e espera que você se sinta melhor em breve.”
O silêncio toma conta do quarto. Sandra não está mais
gritando por socorro. Está quieto além do estrondo do meu coração
que parece ecoar em meus ouvidos. Eu me remexo no meu lugar,
odiando como me sinto exposta agora.
Ele pode ver isso escrito em todo o meu rosto?
O que eu fiz hoje com Ford?
A campainha toca e eu pulo. A ansiedade sobe pelo meu peito,
agarrando minha garganta e me deixando incapaz de respirar. Meu
rosto aquece, me entregando. É tão óbvio. Papai, que nunca perde
nada, me observa com os olhos semicerrados.
“É apenas um encontro com um garoto de uma família
poderosa, querida. Não é um pedido de casamento. Você sempre
será minha garotinha. De mais ninguém. Só minha.”
O tom possessivo e ameaçador me faz murchar.
Não há escapatória.
Eu fui estúpida por ter esperança.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO DEZENOVE
SULLY

Alguém está chamando insistentemente em meu telefone e

isso está me irritando. Como se lidar com Heathen, que está agindo
como uma fera do inferno em seu transportador, não fosse
suficiente, eu tenho alguém ligando para o meu telefone
repetidamente.
Porra, porra.
Saindo do elevador, coloco a gata sibilante em sua caixa de
transporte e pego meu telefone do bolso. É Sparrow. Ele pode ser
uma vadia tão maldita às vezes.
“O que?” Exijo, irritação escorrendo da palavra. “Estou meio
ocupado.”
“Sim”, ele fala. “Eu posso dizer. Só liguei para você quinze
vezes.”
“O que há de errado? Mamãe está bem?”
Ele suspira. “Tenho certeza que sim. Ela está na prisão, não
morta. Não, isso é pior. É Scout.”
Meu sangue gela. Scout foi para a faculdade no lugar de
Sparrow hoje. Desde que Scout não está atendendo o telefone, eu
estive no limite imaginando como foi. Quero dizer, ele estava em
um campus universitário, então certamente ele não poderia ter se
metido em muitos problemas.
“Ele fez alguma coisa. Não sei o que, mas é ruim.” Sparrow
pragueja e respira pesadamente ao telefone. “Ela me disse para
nunca mais falar com ela.”

TRIPLE THREAT
K. WEB ST ER

Deception Duet #1
“Foda-se”, resmungo. “Ela disse por quê?”
“Perguntei a ela o que aconteceu e ela disse: ‘Você
aconteceu'.”
“Você falou com Scout?”
“Não atende o telefone dele.”
“Tenho certeza que ele estava apenas sendo um idiota. Está
bem.”
“Cara, ela me bloqueou.”
“Ela pode ter descoberto que éramos nós na quarta-feira à
noite? Ele teria contado a ela?”
“Conhecendo Scout, tudo é possível. Você acha que ele
poderia tê-la machucado?”
Flashes do passado queimam através dos meus olhos em
rápida sucessão. Eu não vou deixá-lo ir por esse caminho
novamente. Da última vez, fomos danos colaterais. Este é um
padrão para ele – ficar obcecado por alguém que ele não pode ter,
ir longe demais, e então ser destruído por aqueles que a amam.
Neste caso, Alexander Croft tem a capacidade de nos esmagar
como Winston Constantine fez.
“Vou descobrir”, asseguro a ele, “e vou consertar isso.”
Ele solta um suspiro longo e aliviado. “Obrigado.”
“Mas tenho uma pergunta.”
Uma batida de silêncio e depois um pouco de hesitação em
sua voz. “Ok.”
“Por que você estava falando com Landry?”
“O que você quer dizer? É o nosso trabalho.”
“Enviar mensagens de texto ou falar ao telefone. Seu trabalho
era lidar com ela na faculdade. Nada mais. Você não me disse que
estava falando com ela ao telefone também.”

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
“Não é grande coisa, cara.”
“Tenho que ter certeza de que minha parte da história se
soma. É muito embaraçoso quando digo merda ou faço merda que
contradiz o que você fez. Por que você está mantendo suas
interações com ela para si mesmo? Eu te contei o que aconteceu
quando eu estava na casa dela. Só não entendo por que você não
está compartilhando o que acontece quando você está com ela.”
“Tenho que ir.”
“Não. Porra. Apenas responda à pergunta, Sparrow.”
“Nada”, ele grunhe, um pouco na defensiva, eu poderia
acrescentar. “Nada de importante.”
“Você transou com ela?”
“Sério? Quando? Na faculdade? Foda-se, Sully.”
“Pare de ser um maricas e me diga o que diabos está
acontecendo.”
“O que? Você quer saber que eu fiz sexo por telefone com ela?
Huh? Na noite depois que você a beijou, porra?”
Ele está com ciúmes.
Esta é Ivy Anderson de novo.
Ou, pior, Ash Elliott.
Pelo menos com Ivy, tivemos alguns problemas. Com Ash,
nossas vidas explodiram em nossos rostos. Mal sobrevivemos a
essa merda.
E Landry?
Seu pai é mau e conectado com os Constantines. O potencial
disso se tornar nuclear é bem real.
Scout está agindo como um louco.
Sparrow está ficando possessivo pra caralho.
E eu?

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Deception Duet #1
Eu quero estrangular Sparrow por manter um encontro
secreto de sexo por telefone nas minhas costas e dar um soco em
Scout por machucá-la ou fazer o que diabos ele fez.
Isso significa que estou tão fundo quanto eles.
“Acho que você precisa dar um passo para trás” declaro, a voz
fria. “Acho que todos nós precisamos.”
“Nós não podemos” ele rebate. “É nosso trabalho. Ela é nosso
trabalho.”
“Nós vamos desistir. Bryant pode superar isso.”
Sparrow ri, frio e cruel. “Nós somos Morellis agora, Sull. Não
podemos simplesmente desistir. Você sabe disso. É por isso que
você tem sido uma cadela irritada ultimamente. Estamos presos e
não há para onde ir.”
“Eu não sou um maldito Morelli. Sou um Mannford.”
“Apenas descubra o que ele fez e conserte. Farei o controle de
danos na segunda-feira na faculdade.”
Heathen rosna de seu transportador, me lembrando que ela
é uma cadela infeliz naquela jaula.
“Muito bem. Te mando uma mensagem mais tarde.”
Sem me preocupar em esperar que ele responda, vou até a
porta de Croft. Eu toco a campainha, ignorando os sons horríveis
que minha gata está fazendo.
Não minha gata.
A gata de Scout já que ela gosta mais dele.
Estou apenas pegando-a emprestada neste momento para
manter a farsa.
Alguns minutos depois, a porta se abre. Não é Sandra ou um
dos outros funcionários ou mesmo Della. Não, é ela.
Landry.

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Deception Duet #1
A raiz deste problema crescente entre mim e meus irmãos.
Eu também sei por quê. Quando estou na presença dela, meio que
esqueço que ela é um trabalho. Eu fico fixado em como seu lábio
inferior rosa está ligeiramente inchado e com o sabor que tinha
quando eu a beijei. Estou encantado com a forma como o cabelo
loiro-dourado dança com seu movimento, emoldurando seu lindo
rosto e chamando sua atenção para lá sempre. Mesmo vestida
apenas com jeans e uma camiseta, ela é elegante, adorável e
tentadora.
Eu sei como seu seio parece sob minha palma. Cheio, mas
não muito cheio. O suficiente para agarrar e reivindicar.
Seus olhos azuis estão duros enquanto ela me avalia.
Acusação brilha em seu olhar. Talvez até um pouco de mágoa,
também. Um vislumbre de medo.
O que você fez com ela, Scout?
“Oi querida.”
Ela visivelmente relaxa com minhas palavras. A postura feroz
em que ela estava desaparece e ela se agarra ao batente da porta
como se quisesse se equilibrar. Seu nariz fica rosa e há lágrimas
nos olhos.
Porra.
Scout a machucou.
Como explico isso? Ela pensa que eu sou ele. Tenho que
consertar o que ele fez com ela. De alguma forma. De alguma
maneira.
“Posso entrar?” Eu pergunto, mantendo minha voz suave.
“Por favor?”
“Eu não deveria deixar você a quinze metros de mim.”
Uma lágrima fica pesada demais para sua pálpebra e desce
por sua bochecha. Apesar de suas palavras, ela quer que eu faça
tudo melhor. Posso ver isso nos olhos dela. Estendendo a mão para

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Deception Duet #1
diminuir a distância entre nós, eu seguro sua bochecha e afasto a
mecha molhada com o polegar.
“Sinto muito”, murmuro.
É a verdade. Eu sinto. Lamento que meu irmão psicopata
tenha de alguma forma colocado suas garras nela. Ele é rude,
brutal e assustador pra caralho quando quer ser.
Ela dá um passo para trás, mas não é para escapar de mim.
É um convite. Della espia ao virar no corredor e mostra a língua
para mim. Eu mostro a minha para ela e depois ofereço a gaiola.
“Pegue Heathen” eu digo, certificando-me de que ela veja os
movimentos dos meus lábios. “Estarei na sala de aula em um
minuto.”
Della pega a transportadora de Heathen de mim e
desaparece. Uma vez que fecho a porta atrás de mim, agarro a mão
de Landry, puxando-a para o banheiro ao lado da entrada.
“Eu não posso ficar sozinha aqui com você” ela sussurra, mas
ela não luta comigo. “Se o papai ver…”
Nós chicoteamos sua bunda muito bem. Duvido que ele esteja
rondando a casa agora procurando por sua filha. Aposto que ele
ficará indisposto por alguns dias, pelo menos.
Eu tranco a porta do banheiro atrás de mim e a prendo contra
a bancada com meus quadris. Ela suga uma respiração e seus
olhos azuis procuram os meus.
“Ouça” eu começo, mas ela me corta.
“Seus olhos são da cor do caramelo.”
“E os seus são azuis como o céu em um dia quente de verão.”
Ela sorri. “Não foi isso que eu quis dizer, amante. Eu quis
dizer que quando seus olhos estão assim, você é diferente.” Suas
sobrancelhas franzem. “Muito diferente desta manhã.”

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Deception Duet #1
“Sinto muito”, digo novamente. “Há coisas sobre mim que
você não entende. Coisas que não posso dizer exatamente.”
“Você é doente.” Ela bate na minha cabeça. “Aqui.”
Você não faz a menor ideia, querida.
“Sim. Um pouco, eu acho. O que posso fazer para melhorar?”
Eu acaricio meus dedos pelo cabelo dela, certificando-me de ser
gentil e carinhoso. “Deixe-me te beijar.”
“Não é como se eu tivesse escolha.”
“Você tem agora. Comigo. Neste momento. Posso beijar você?”
Suas sobrancelhas franzem enquanto ela me estuda com
intensidade. “Você ficou louco.”
“Olhe para mim, querida. Hoje... isso não vai acontecer de
novo. Você pode confiar em mim.”
“Confiar em você?” Ela solta uma risada de nojo. “Não, Ford,
não posso confiar em você. Você está escondendo tanto de mim.”
Eu descanso minha testa contra a dela por um momento,
fechando meus olhos. “Sei que sou um homem complicado,
Landry. Eu realmente espero que um dia você entenda
completamente... minhas camadas. Até lá, confie que eu me
importo muito com você e nunca faria nada para machucá-la
intencionalmente. Eu realmente sinto muito pelo que aconteceu
com você.” Eu reabro meus olhos e me afasto para que ela possa
ver a sinceridade em meu olhar. “Agora, por favor, posso te beijar?”
Ela me faz esperar uma eternidade, mas eventualmente ela
concorda. Eu enrosco meus dedos em seu cabelo, puxo até que
sua boca se abra e esteja pronta para um beijo, e então pressiono
meus lábios nos dela. No começo, ela está tensa, mas quando
minha língua brinca com a dela, ela se transforma em massa mole
em meus braços.
Eu a beijo profundamente, mas me certifico de colocar
minhas desculpas no beijo. Golpes suaves. Carícias suaves.

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Deception Duet #1
Docemente murmuro coisas para ela sempre que nos separamos o
suficiente para respirar. Eu poderia continuar a beijá-la a tarde
toda. Eu me pergunto quanto seria necessário para consertar o
que Scout fez com ela.
“Você me machucou” ela sussurra, as pontas dos dedos
encontrando o centro do meu peito e empurrando. “Eu estava
assustada.”
“Onde eu te machuquei?”
Ela faz uma careta e vira a cabeça da minha. “Você sabe
onde.”
Tomando uma chance, eu deslizo minha mão entre nós,
encontrando o calor entre suas pernas sobre seu jeans. “Aqui?”
“S-Sim.”
“Eu posso melhorar.” Eu puxo o botão e, em seguida, abaixo
o zíper. “Vou beijar tudo até melhorar.”
“Ford” ela murmura. “Nós... eu... você...”
Eu a deixo com sua gagueira irracional enquanto me ajoelho.
Com o máximo de ternura que posso reunir, deslizo seu jeans e
calcinha pelas coxas. Sua buceta – depilada por cera - me deixa
com água na boca para provar. Eu corro meu polegar sobre sua
fenda e, em seguida, puxo um lábio para o lado, expondo seu botão
rosa. Com um sorriso, eu lambo a pequena protuberância, amando
o jeito que ela choraminga de volta.
Seus dedos se emaranham no meu cabelo e ela engasga
quando eu chupo seu clitóris em minha boca. Quero arrancar seu
jeans completamente para que eu possa abrir suas coxas. Estou
faminto e quero me deleitar com sua buceta de sabor doce. Para
deixar meu rosto todo em sua maciez, sugando toda umidade do
seu prazer que posso encontrar. Eu sofro para lamber seu buraco
apertado, lambendo a ardência da dor que Scout infligiu.

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Deception Duet #1
Um rosnado ressoa de mim, alto e necessitado. Estou prestes
a começar a rasgar suas roupas completamente quando ela me
para com um tapa na cabeça.
“Oh Deus. Não. Pare. Não podemos fazer isso aqui”, sua voz
sobe um oitavo, pânico misturado em seu tom. “O meu pai.”
Embora eu amaria nada mais do que continuar, sei que ela
está certa. Ele é um bastardo que bate na própria filha por nada.
Não consigo imaginar o que ele faria se descobrisse que estávamos
fazendo isso.
“Eu realmente, realmente quero me desculpar com sua
buceta perfeita”, resmungo, correndo meu nariz ao longo de sua
fenda. “’Mas, você está certa. As coisas que quero fazer com você
levarão horas.” Olhando para cima, eu pisco para ela. “Um
orgasmo não é suficiente. Tem que ser tudo ou nada, querida.”
Seu sorriso, embora ela tente escondê-lo, espreita. Talvez eu
tenha sido perdoado pelos pecados do meu irmão. Eu vou fazer as
pazes com ela uma e outra vez quando tivermos tempo e
privacidade, com certeza.
“Eu tenho que ver meu pai” ela diz com um suspiro um pouco
desapontado. “Vejo você na segunda-feira.”
Ela coloca suas roupas de volta e sai do banheiro, deixando-
me insatisfeito e com uma ereção furiosa. Eu me levanto, lavo o
cheiro de sua buceta e consigo esfriar o sangue que estava
deixando meu pau duro.
Talvez eu tenha consertado a merda com ela.
Encontro Della na sala de aula tentando enganar Heathen
para sair de debaixo de uma mesa. Heathen assobia para ela, mas
ela não ouve. Andando até Della, eu de brincadeira bato na cabeça
dela.
Ela sinaliza algo cruel para mim, mas eu não sei o que diabos
isso significa. Levantando uma sobrancelha, aponto para o nosso
local habitual onde trabalhamos.

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Deception Duet #1
“Acabou a brincadeira.”
Ela inclina a cabeça, franzindo a testa. Digo de novo e
gesticulo para a gata. Com um bufo de compreensão, ela abandona
seus esforços e caminha até a mesa. Uma vez que ela está sentada,
sinaliza lentamente para mim. Nós não discutimos o fato de que
eu não sei Linguagem de Sinais, mas ela não é estúpida. Por
alguma razão, ela joga junto. Provavelmente me usando para ter a
maldita gata.
Levo um minuto para decifrar o que ela está dizendo.
Papai foi espancado.
Jogando inocentemente, eu digo de volta para ela “Ele foi?
Que terrível.”
Ela sorri e dá de ombros antes de sinalizar algo que eu não
sei. Então, ela toma o tempo para soletrar para mim, K-a-r-m-a.
“Karma?”
Sim. Ela cruza as mãos no colo e espera pacientemente que
nossa aula comece como se ela fosse um pequeno querubim doce
e não o próprio diabinho.
Eu gosto dessa garota.
E Alexander definitivamente mereceu essa merda vindo.
Uma percepção repentina me atinge bem no estômago. O
sorriso que devolvi a Della desaparece. Se Alexander acerta
Landry, eu me pergunto se ele faz o mesmo com Della.
Karma.
Eu vi o jeito que ela olha para ele – com ódio mal escondido.
Está na ponta da minha língua perguntar se ele bate nela também.
No final, mantenho minha boca fechada. No fundo, eu sei a
resposta. Ele faz.
Isso me faz querer bater na bunda dele de novo.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO VINTE
SPARROW

Normalmente, eu ficaria completamente bem em participar

de um evento onde eu fosse obrigado a usar um terno bonito e
mostrar meu sorriso encantador. Eu sou bom nisso. Eu realmente
gosto, ao contrário dos meus irmãos.
Não essa noite.
Hoje à noite, estou zumbindo com raiva e frustração. Estou
preso na porra de Boston, de todos os lugares. Bryant quer que eu
vá a um jantar imobiliário e dê lances em algumas propriedades.
Basicamente, ele quer que eu me acotovele com as pessoas do
ramo, aprenda uma coisa ou duas e, de alguma forma, use isso
contra seus inimigos.
Talvez Sully estivesse certo. Isso é besteira. Nossas vidas.
Como estamos acorrentados aos Morellis, especificamente Bryant,
e não temos esperança de fazer mais nada.
Em vez de ficar de mau humor como meu irmão faria sobre o
que não posso fazer agora, concentro-me na minha tarefa em
mãos.
Socializar.
Sully vai ajeitar as coisas com Landry, espero, e o que ele não
consertar, eu mesmo resolvo.
Depois de deixar meu carro com um manobrista, entro no
prédio que está cheio de pessoas bem vestidas. Este é o meu
elemento. Nasci para festejar com a elite. Eu gostaria de pensar
que recebi isso da mamãe. Estou impecável, o melhor de nós três
e posso fingir um sorriso que me deixa perto do que eu quiser. Não

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Deception Duet #1
faz mal que eu esteja vestindo um dos meus ternos carvão Tom
Ford, sob medida, mais caro. Sully diz que essa calça me dá uma
bunda de David Beckham. Eu acho que ele está apenas sendo um
idiota quando diz isso, mas tomo isso como um elogio. A única
coisa que me falta é algo adorável pendurado no meu braço.
Algumas mulheres tentam capturar meu olhar, como se
estivessem em sintonia com meus pensamentos, mas não estou
interessado. Estou muito distraído para flertar. Além disso, o único
braço bonito que eu quero é ela. Eu tento não imaginar Landry em
um vestido sexy e justo porque essa calça de David Beckham não
têm espaço para uma ereção de vinte centímetros.
“Ford?”
Um cara alto e largo com cabelo loiro fodido e um sorriso bobo
passeia na minha direção. Eu olho para ele sem expressão porque
eu não conheço esse idiota. Ele certamente não é alguém com
quem eu me associaria de bom grado. Mas ele conhece nosso
apelido, no entanto.
“Sim?”
“Você não me disse que viria para essa merda.” Ele ri e dá um
tapa na lateral do meu braço. “Cara, você estava certo sobre
Landry.”
Eu rapidamente ligo os pontos.
Landry?
Este tem que ser a porra do Ty Constantine.
“Estou sempre certo” eu grunho, jogando junto. “O que
aconteceu?”
“Eu mandei uma mensagem para ela. Nós vamos sair em um
encontro na próxima semana. Sem o pai dela.”
“O pai dela é um verdadeiro idiota, sim?”

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Deception Duet #1
“Merda, sim.” Ele se inclina e sussurra conspiratoriamente.
“Ele ainda não veio ao escritório hoje. Ele foi atacado, eles
realmente devem tê-lo fodido.”
“Huum.”
Ele bate no meu braço novamente e eu juro que vou bater
nele de volta se fizer isso de novo. “O que se arrastou na sua bunda
e morreu hoje? Normalmente você não é tão mal-humorado.”
Eu pisco para ele em confusão. Que tipo de ato o Scout tem
feito?
“É a garota de quem você estava me falando?” ele pergunta,
franzindo a testa. “Ela ainda está evitando você?”
Ele realmente contou a ele sobre Ash?
“Sempre” eu resmungo.
“Você vai ter que pegá-la sozinha. Faça-a ouvir você.”
“Eu não acho que vai ser tão fácil. Ela é casada.”
Seus olhos saltam da cabeça. “Não brinca? Cara, você não me
disse que ela era casada. Você realmente se dá mal se estiver
ansiando por uma mulher casada.”
“Temos história” Eu dou de ombros e lanço meu olhar para a
multidão, minha mente em outras pessoas que não são Ash. “É
meio difícil esquecer o que tivemos.”
“Você vai recuperá-la se for para ser.” Ele aperta meu ombro.
“Eu posso ajudar. Apenas me diga o que fazer.”
Pergunte ao seu primo se meu irmão pode ficar com a esposa
dele para que possa torturá-la um pouco mais. Você pode fazer isso,
garoto Ty?
“Obrigado, cara” digo em vez disso. “Eu preciso de uma
bebida.”
Ty pisca para mim. “Siga-me. Eu já vasculhei o bar.”

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Deception Duet #1
Ele se afasta, ziguezagueando pela multidão. Eu o sigo,
ficando cada vez mais irritado à medida que os segundos passam.
Quando ele alcança a fila, ele se vira para me olhar, me estudando
atentamente.
“Você não está mancando. Os joelhos estão melhores hoje?”
Droga.
“Vem e vão”, minto. “Posso esconder se tiver oxy suficiente.”
“Oxy?” Seus olhos se arregalam. “Seriamente? Essa merda
vai te foder.”
Como Scout aguenta esse cara? Ele é tagarela e muito
amigável. Tudo o que eu digo ele tem que inspecionar sob um
microscópio.
“Então” murmuro, mudando de assunto. “Onde você vai levar
a filha de Croft para o seu encontro?”
Ele franze a testa como se não gostasse que eu desviasse a
conversa do meu inexistente problema com drogas, mas me
satisfaz de qualquer maneira porque, aparentemente, ele é um
menino de ouro que precisa de um amigo.
Inferno, você tem que estar quase desesperado para fazer
amizade com Scout.
“No começo” ele diz, inclinando-se, “eu estava pensando em
algum lugar romântico. Restaurante cinco estrelas ou qualquer
outra coisa. Passeio de carruagem. Não sei. Algo chique.”
“Você decidiu contra isso?” Eu levanto uma sobrancelha em
questão.
“Eu não sei... eu pensei que talvez eu a levasse para algum
lugar discreto. Um filme. Talvez um fliperama. Nos encher de
porcarias. A garota parece que poderia relaxar um pouco.”
Não brinca.

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Landry está travada com um pedaço de pau congelado na
bunda. Ela provavelmente iria gostar muito dos filmes. Mas com
alguém como eu. Não esse filho da puta. Eu poderia fazê-la relaxar.
“Acho que o filme é uma boa ideia” admito, embora me doa
fazer isso.
Tenho que jogar bem com esse cara. É parte do show.
Simplesmente é melhor quando Scout está lidando com essa parte
e eu estou lidando com Landry.
Ele continua a divagar sobre todas as suas ideias para
encontros. Um monte de merda para fazê-la desmaiar. Quando
chega a nossa vez na fila, estou pronto para tapar sua boca com
minha mão para que ele cale a boca.
Ty pede nossas bebidas e paga. Eu pego o líquido escuro,
tomando-o ansiosamente. A queimação escalda minha garganta,
mas é bom.
“Você bebeu direto daquele uísque, cara.” Ele balança a
cabeça. “Você tem certeza que é uma boa ideia com o oxy?”
Estou prestes a responder quando noto um rosto familiar na
multidão. Outro maldito Constantine. Felizmente, não é Winston,
mas é um de seus mini irmãos. Perry. Se ele me ver conversando
com seu primo, nosso disfarce será descoberto. Eu tenho que dar
o fora daqui. Bryant pode se lascar.
“Você está certo” murmuro, virando as costas para Perry para
não ser visto e explodir meu disfarce com Ty. “Eu não estou me
sentindo tão bem. Vou para o meu hotel.”
“Você estará aqui amanhã à noite também, certo? Este evento
é de dois dias. Por favor, diga que não vou fazer essa merda
sozinho.” Ele me dá os olhos de cachorrinho. “Cara, por favor.”
“Sim, tanto faz. Vejo você amanhã.”
“Te mando uma mensagem mais tarde!”

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Deception Duet #1
Ignorando-o, saio do prédio. Eu fiz uma aparição. É hora de
dar o fora daqui.
◊◊◊◊

Estou tonto.
Não do único drinque que tomei no evento, mas dos três,
quatro ou sete mais que tomei desde que cheguei ao hotel. O bar
é escuro e chique. Eu fui capaz de beber minhas frustrações em
relativa paz.
A caminhada de volta ao meu quarto é um borrão. Demora
algumas vezes para colocar o cartão-chave no slot. Eventualmente,
faço isso e entro. Eu tiro meu terno e subo na cama apenas de
cueca.
Eu quero falar com ela.
Não é justo que Scout tenha fodido isso para mim.
Há uma mensagem perdida no meu telefone de Sully que diz
que ele acha que consertou as coisas. Não estou convencido.
Preciso ouvir com meus próprios ouvidos. Mas ela me bloqueou.
É preciso um foco intenso, mas encontro o número dela no
meu celular e então uso o telefone do hotel para discar para ela.
Eu nem tenho certeza se ela está acordada tão tarde, é bem depois
da meia-noite agora.
“Olá?”
O sopro de sua voz fala direto ao meu pau. Eu fecho meus
olhos, imaginando sua boquinha sexy.
“Olá?” ela diz novamente. “Quem é?”
“Sparrow.”
“O que? Eu não posso te ouvir. Você está murmurando.
Quem é?”
“Laundry, sou eu.

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Deception Duet #1
Ela solta um suspiro pesado. “Chevy?”
Eu sorrio, imaginando seu choque. “Sim.”
“Eu bloqueei você de me ligar.”
“E eu estou ligando para você para dizer para me
desbloquear.”
“Você está bêbado?”
“Um pouquinho.” Eu esfrego minha palma sobre o meu rosto.
“Eu sinto sua falta.”
“Sente minha falta? Ford, acabei de ver você. Você
literalmente roubou um beijo antes de sair.”
Maldito Sully.
“Isso não era eu” eu insulto. “Esse era meu alter ego
perdedor.”
“Você está com ciúmes... de si mesmo?”
“Sim. Eu também odeio partes de mim mesmo.”
“Você tem problemas, Chevy.”
“E você tem respostas para meus problemas, Laundry.”
“Você me confunde. Você nunca é a mesma pessoa.”
“Você pode me desbloquear?”
“Tudo bem.”
“FaceTime comigo.”
“Ok.”
Não quero desligar, mas preciso. Ela me faz esperar longos
cinco minutos antes de me ligar de volta. Eu atendo no primeiro
toque. Seu lindo rosto está iluminado por uma lâmpada de
cabeceira. A única luz que tenho entrando no quarto é do banheiro.
“Ei.”

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Deception Duet #1
Ela sorri. “Ei.”
“Eu gostaria que você estivesse nesta cama comigo agora.”
“Ford…”
“Não me chame assim.” Eu fecho meus olhos. “Me chame de
Chevy ou...” Sparrow.
“Ou o que?”
“Se você não estivesse tão estressada com a vida ou o que
quer que tenha acabado o tempo todo, o que você faria? Você está
tão interessada na faculdade quanto eu. Não vai demorar muito
para eles descobrirem que somos péssimos e nunca fazemos
nossas tarefas.”
Ela zomba. “Eu faço minhas tarefas.”
“Mentirosa.”
“Eu preciso fazer minhas tarefas. Tenho estado distraída. Eu
vou recuperar.”
“Talvez devêssemos ter um encontro de estudo.” Eu sorrio
para ela. “Encontro de estudo nu.”
“Você é um pirralho.”
“Sério, querida. O que você faria?”
Ela morde o lábio inferior com tanta força que é de se admirar
que ela não tire sangue. “Eu tento não pensar sobre isso.”
Que tipo de resposta é essa?
“Por que não?”
“Porque eu não tenho futuro.” A amargura em seu tom não
pode ser escondida. “Vou acabar me casando com um cara rico e
bem-sucedido e dando à luz um monte de bebês. Fim.”
“Soa como muito sexo, no entanto.”
Ela sorri, embora eu possa dizer que ela não quer. “Eu faria
alguma coisa com as mãos.”

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Deception Duet #1
“Punhetas?”
“Oh meu Deus. Vou desligar.”
Sorrio e depois sorrio mais forte quando ela mostra a língua.
É tão fofo. Se eu estivesse lá, chuparia na minha boca e a faria
esquecer que ela estava brava.
“Quando minha mãe era viva, ela fazia todos os arranjos
florais para as festas do papai. Eu adorava ajudá-la. Passávamos
horas trabalhando com flores exóticas. É quando tínhamos nossas
melhores conversas.” Ela sorri melancolicamente. “Eu sinto falta
dela.”
“Sinto falta da minha mãe também.”
“Ela se foi?”
“Sim.” Eu fecho meus olhos e então suspiro. “Então, uma
florista, hein? Eu posso ver você em uma lojinha bonitinha
cortando flores.”
“Não é exatamente sonhar grande” ela murmura. “E você?”
Dou de ombros. “Eu também não tenho escolhas. Sou a vadia
do meu tio.”
“Sua vadia?”
“Eu resolvo assuntos e merda para ele.”
“Ele está na máfia?”
Nós dois rimos.
“Eu gostaria. Essa merda seria divertida. Mas, não. Só vou a
festas e faço alguns trabalhos. É chato e inútil. Meu irmão o odeia
por isso.”
“Você e seu irmão são próximos? Qual o nome dele?”
“Sullivan. E somos tão próximos quanto irmãos podem ser.
Ainda assim, ele é um idiota na maior parte do tempo.”

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Deception Duet #1
“Minha irmãzinha pode ser um monstro, mas eu nunca
admitiria isso para ninguém além de você.”
Deus, eu gostaria de poder beijá-la agora.
“Então?” ela diz. “O que você faria se não tivesse esse seu
tio?”
“Honestamente, eu não sei. Não me permiti pensar tão à
frente. Houve um tempo em que pensei em seguir os passos da
minha mãe. Me torna um médico. Mas... merdas aconteceram. Só
não penso nisso agora.”
“Talvez você descubra.”
“Pode ser.”
“Eu deveria ir para a cama agora” ela sussurra. “Está tarde e
seus olhos continuam caindo.”
“Me mande uma foto e eu desligo o telefone.”
Ela revira os olhos, mas assente. “Tudo bem. Vou enviá-la
depois que você desligar.”
“Eu te ligo amanhã, Laundry.”
“Tchau, Chevy.”
Ela desliga. Eu fico olhando para a tela até que uma imagem
vem através do texto. Na foto, ela está sorrindo para mim. É doce
e adorável. Rolando para o meu lado, tiro uma selfie e a envio de
volta para ela. Ela me manda alguns emojis dormindo e eu entendo
a dica.
Adormeço olhando para o rosto dela e então sonho com sua
boca atrevida.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO VINTE E UM
LANDRY

Ford é legal para você?

Della faz uma cara azeda antes de sinalizar, Ele é um bobão.
Eu seguro uma risada e, em seguida, sigo um pouco mais.
Ele não é um bom professor?
Ele é um bom professor, ela sinaliza, e então dá de ombros.
Apenas um bobão. Até Heathen sabe disso.
“Você é uma pirralha” eu provoco, sinalizando e dizendo as
palavras. “Você sabe disso?”
Ela balança a cabeça alegremente, sorrindo. Então, ela faz
uma cara de mau para mim antes de sinalizar, Ele é seu
namorado?
Meu sangue gela. É tão óbvio que eu e Ford temos algo
acontecendo? Se é evidente para minha irmã que não presta muita
atenção a todos ao seu redor, posso apenas imaginar o que meu
pai pensa, já que ele observa cada movimento meu.
“Não” eu digo em um tom áspero, certificando-me de enunciar
para que não haja dúvidas sobre o que estou dizendo a ela.
Ela sinaliza, Mentirosa.
“Já chega.” Ela é tão descarada às vezes e se ela ficar muito
confortável, pode ser ruim para ela. “Desculpe-se.”
Desculpe. Ela estala as mãos de um jeito espasmódico, não
parecendo nem um pouco arrependida, mas é melhor do que nada.

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Deception Duet #1
Eu preciso que ela fique na dela porque os fins de semana
são sempre os piores para nós. Dois dias inteiros presas em casa
com papai. Nossas chances de irritá-lo são maiores, o que significa
que ela não pode se comportar dessa maneira. Nem comigo.
“Vou checar papai.” Eu também sinalizo as palavras.
Sua brincadeira desaparece e ela faz uma careta. Por quê?
“Della” advirto. “Não seja rude.”
Não fique brava comigo. Ela engole em seco e então sinaliza,
eu só não quero mais viver com papai. Quero que nos mudemos para
longe. Podemos, Landry? Por favor? Ela sinaliza a palavra por favor
mais cinco vezes seguidas, seus olhos brilhando com lágrimas.
Meu coração racha bem no centro. Eu sei que ela o odeia
tanto quanto eu. Às vezes, quando nos aconchegamos juntas na
cama sempre que papai está fora da cidade, ela expressa esses
tipos de desejos. Todos eles parecem fantasias distantes. Este
apelo, porém, não é uma fantasia. É desespero — um desespero
que sinto ecoando em minha alma.
Um dia em breve, eu sinalizo para ela, mas não fale mais sobre
isso agora. Não é seguro.
Seus ombros caem, baixando o olhar para seu colo. A derrota
escrita nela me mata. Eu gostaria de poder dar a ela o que quer
agora, mas não posso. E falar sobre essas coisas é imprudente e
perigoso. Nenhuma de nós pode se dar ao luxo de escorregar.
Especialmente quando ele está em casa, forçado a descansar. Isso
lhe dará muito tempo para pensar — muito tempo para perceber o
que sua filha está fazendo.
Ele notará Ford.
Começará a fazer perguntas.
Então, as acusações vão voar.
Eu não posso permitir isso.

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Deception Duet #1
Já que minha irmã terminou de falar comigo, eu me levanto
e saio do quarto dela. Sandra está de folga no fim de semana. Uma
das cozinheiras, Glória, chega cedo aos sábados de manhã para
preparar as refeições dos fins de semana, mas geralmente sai ao
meio-dia. Então, somos apenas nós três.
Suprimindo um estremecimento, vou até o quarto do papai.
Ao mesmo tempo, eu adorava correr lá nas manhãs de sábado. Eu
me contorcia entre mamãe e papai, implorando para que ligassem
os desenhos animados. Eles me satisfaziam e papai mandava
Gloria trazer o café da manhã para todos nós na cama. Panquecas
de chocolate com cobertura extra batida para mim.
Eu não toquei em uma desde que mamãe morreu.
Não fiz muitas coisas desde que ela morreu.
Aquela garota inocente morreu junto com ela. Aquela criança
foi forçada a se tornar uma adulta que tem que proteger sua
irmãzinha. Eu ficarei amargurada por ter perdido as partes fáceis
da minha vida, mas não me arrependo do relacionamento que
tenho com Della. Eu a amo e sei que mamãe ficaria orgulhosa por
eu cuidar dela, garantindo que sua vida seja a mais normal
possível.
Deus, sinto falta da mamãe, no entanto. Tanto.
Papai está sentado na cama em seu lado habitual, um laptop
empoleirado em suas coxas sobre o lençol. Seu cabelo está
bagunçado e uma mecha loira escura está crescendo em suas
bochechas. O hematoma em seu rosto está pior hoje, inchado e
roxo escuro.
“Oi, pai” eu cumprimento, minha voz alegre. “Está bem hoje?”
Ele olha para cima de seu laptop, cortando seus olhos azuis
gelados na minha direção. “Parece como o inferno, mas eu vou me
curar. O trabalho nunca para. Perder dois dias no meio deste
acordo de Tóquio foi realmente um inconveniente.”
“Eu sinto muito.”

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Deception Duet #1
Ele franze a testa. “Não é sua culpa.”
Isso é discutível.
“Se você precisar de alguma coisa, é só…”
“Venha sentar” diz ele, seu tom severo. “Como nos velhos
tempos. Você adorava me ver trabalhar.”
Costumava.
Quando eu era ingênua e pensava que meu pai pendurou a
lua. Antes que eu visse, ele era um homem sombrio escondido
atrás de um sorriso de raio de sol.
“Eu não quero incomodá-lo” digo, remexendo na porta.
“Nunca.” Ele dá um tapinha na cama ao lado dele. “Venha me
abraçar, querida.”
Minhas mãos tremem, mas fechá-las ajuda a manter o tremor
sob controle. Caminho até a cama e subo. Ele levanta o lençol, me
convidando para ficar embaixo dele com ele.
Della estava certa.
Eu não deveria ter checado ele.
Mas preciso observá-lo. Para ver o que ele sabe, se é que sabe
alguma coisa. Se ele suspeitar que eu tive alguma coisa a ver com
isso, vou precisar de uma estratégia para me livrar disso.
Seu sorriso é caloroso, mas ele é cauteloso. Isso me coloca no
limite também. Talvez ele possa sentir o turbilhão de emoções
dentro de mim. Normalmente, sou muito melhor em esconder o
medo e o ódio que tenho por ele. Ford, porém, me distrai e torna
as coisas difíceis para mim.
Ontem à noite, antes de dormir, apaguei qualquer vestígio de
conversas entre mim e Ford. Cheguei até a mudar o contato para
"Parceira de Estudo Cujo Nome Não Lembro" caso ele pergunte
sobre o número. Espero que ele esteja muito ocupado com o ataque

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Deception Duet #1
para ir tão longe no que estou fazendo. Ainda assim, tenho que ser
muito cuidadosa.
Eu me acomodo na cama ao lado de papai. Seu computador
está aberto em uma planilha e ele tem uma janela de bate-papo
onde está conversando com Gareth sobre uma de suas aquisições
de jogos. Eu sou grata que não é nada sobre mim ou Ford ou Della.
“Você dormiu bem noite passada?” Papai pergunta, pegando
minha mão. Ele passa o polegar sobre o meu ponto de pulsação.
Conhecendo-o, ele provavelmente pode dizer se estou
mentindo apenas vendo se meu sangue bombeia mais rápido. Eu
mantenho minha respiração uniforme e aceno. Ele aperta minha
mão.
“Bom.” Ele levanta minha mão e beija as costas dela. “Eu sei
que a faculdade tem sido muito para você.”
“É divertido” asseguro a ele. “Obrigada por me colocar dentro.
Eu não sabia o quanto queria ir para a faculdade até chegar lá.”
“Conheço você melhor do que você mesma. Sabe disso.”
O quarto se enche de silêncio. Eu não gosto de sua
insinuação, mas eu poderia estar lendo isso também. Estou no
limite, então tudo o que sai de sua boca parece um prenúncio do
que está por vir.
Ele não solta minha mão, mantendo-a firme em seu aperto.
Finjo cansaço e encosto a cabeça em seu ombro. O silêncio pode
muito bem ser uma bateria inteira batendo em meus ouvidos. É
ensurdecedor e enlouquecedor. Cada palavra na ponta da minha
língua parece uma armadilha. O silêncio, porém, parece que estou
sendo exposta.
Um som da porta chama minha atenção. Lá, de pé como um
pequeno deus raivoso e poderoso, minha irmã olha carrancuda
para meu pai.
Agora não, Della.

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Deception Duet #1
Leia-me uma história, Landry. Seus movimentos sinalizados
são afiados e exigentes.
Eu travo os olhos com minha irmã e dou a ela um leve aceno
de cabeça. O que ela está fazendo? Nós duas sabemos que é melhor
ela evitar papai a todo custo.
“Della, venha aqui” papai grita para ela, me fazendo pular em
resposta.
Della se encolhe, não porque ela pode ouvir as palavras dele,
mas mais como se ela pudesse sentir o impacto delas. O golpe
antes do golpe doloroso.
Começo a me levantar, com o coração na garganta, mas papai
aperta minha mão até que os ossos parecem que vão quebrar. Um
grito de dor salta da minha garganta. Della não consegue ouvir,
mas deve ver a agonia em meu rosto porque obedece
imediatamente ao nosso pai, correndo para o lado dele.
“Pai” eu imploro, minha voz mais um soluço do que qualquer
coisa.
Ele agarra Della pela frente de sua camisa no segundo em
que ela se aproxima e a puxa para frente. Seus olhos verdes estão
arregalados de terror.
Eu tenho que parar com isso.
“Papai, por favor” eu resmungo. “Ela só precisa de uma
soneca.”
Ele me ignora para se inclinar para o rosto de Della. Seu
laptop fica em suas pernas sem ser perturbado, como se agarrar
suas duas filhas mal fosse uma interrupção de seu precioso
trabalho.
“Você não vai ser uma merda desrespeitosa na minha casa”,
papai grunhe para ela. “Você me ouve?”
Seus olhos deixam os dele e estão presos nos meus, cheios
de lágrimas e medo. Claro que ela não o ouve, já que ela nem está

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olhando para ele. Ele solta minha mão para agarrar seu queixo,
forçando-a a olhar para ele e não para mim.
“Estou cansado do seu problema de a, ele retruca.
“Desrespeito flagrante e me ignorando quando a situação lhe
convém.”
Ela se contorce em seu aperto, claramente magoada com a
forma como ele está segurando seu rosto. Eu puxo seu braço,
murmurando palavras suplicantes, mas sem sucesso.
“Pai, pare...”
Ele balança o cotovelo para trás. Isso me atinge bem na boca.
A dor aguda e repentina me faz cair de volta na cama. Papai
amaldiçoa e então pequenos passos se afastam.
Ela se foi.
Ela escapou.
Eu trago minha mão latejante para tocar meu lábio inferior
que arde. Vermelho brilhante mancha minhas pontas dos dedos.
Estou sangrando.
Papai geme de dor e então se posiciona de lado. Eu posso
dizer que dói suas costelas, mas a preocupação em seu olhar vence
a batalha. Ele se fixa na minha boca sangrenta e sua expressão se
transforma em horror.
“Meu Deus, querida. O que aconteceu?”
Você. Você aconteceu, pai. Você sempre acontece.
Ele se afasta brevemente e depois retorna com um lenço de
papel. Gentilmente e com o cuidado de um pai amoroso, ele enxuga
meu lábio, tentando limpar o sangue. Eu aperto meus olhos
fechados, recusando-me a deixar as lágrimas virem. Ele já roubou
o suficiente delas.
Eu não posso olhar para ele.

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Neste momento, só consigo pensar em ouvir a voz de Ford. Se
ele soubesse que papai me bateu, embora acidentalmente, ele
ficaria chateado.
Este é o problema com amigos ou gostar de um cara... você
começa a confiar neles quando os tempos estão difíceis. Alguém
para se apoiar ou confiar. Uma fuga.
“Sinto muito,” papai engasga. “Eu continuo fodendo com
você. Desde sua mãe…”
A morte de minha mãe foi o catalisador para minha vida virar
de cabeça para baixo e se transformar em... isso. Inferno.
Literalmente um inferno.
Posso sentir os dedos de papai no meu rosto, afagando e
acariciando, enquanto ele murmura palavras doces e de
desculpas. Eu odeio isso. Eu o odeio. Ele beija minha bochecha
machucada.
Sim, pai, você também fez isso.
Todas as mágoas, tanto por dentro quanto por fora, são de
você.
Sempre você.
Ele está muito perto - muito pesado - demais. Seus beijos
suaves são tão abusivos quanto seus tapas cruéis com as costas
da mão. Eu não os quero. Não gosto da respiração deles nem do
volume. Sempre que chega a este ponto, quero rastejar para um
buraco e morrer. Flashes horríveis de outros tempos, piores do que
este, roubam minha respiração e têm bile subindo pela minha
garganta.
Nunca fica mais fácil.
Eu não posso fazer isso.
Tudo parece pior agora. Talvez porque eu tive uma amostra
de normalidade recentemente com Ford, cada lembrança dura da
minha realidade é uma facada brutal no peito.

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Eu não consigo respirar.
Não consigo respirar.
Vá embora. Vá vê-la.
Pensar na mamãe é sempre uma fuga. Minhas memórias dela
são tão felizes e fáceis de pegar quando eu não posso levar essa
vida estúpida um segundo a mais. Como estou muito
sobrecarregada com este momento, deslizo para um momento
mais feliz. Eu e minha mãe bebendo chocolate quente enquanto
preparamos poinsétias para decorar a casa para uma festa de
Natal em família. Cheira a canela e maçã, as tortas no forno têm
um aroma delicioso que me dá água na boca. Ah, está nevando lá
fora. Que bonito…
Um toque estridente rasga minha memória feliz, me
empurrando para o agora. O presente frio e duro que cheira a
colônia do meu pai. Sua boca deixa meu pescoço e ele se afasta
para pegar o telefone. Com base nas palavras afiadas e raivosas,
algo aconteceu com o trabalho. Ele começa a gritar com Gareth.
Estou acordada.
Aqui.
Tremendo tanto que meus dentes estão batendo. Eu endireito
minha camiseta e corro para fora da cama. Tropeçando em meus
próprios pés, eu quase me mato. Papai me ignora, muito ocupado
gritando ordens para Gareth, o que é bom para mim.
Eu posso escapar.
A corrida para o meu quarto é um borrão de desgosto. Tranco
a porta do meu quarto atrás de mim e depois tiro minhas roupas.
A água escaldante queimando minha pele não faz nada para
apagar os lábios e toques que não pertencem ao meu corpo. Eu
esfrego, esfrego e esfrego até minha pele parecer que está pegando
fogo.
Lembro-me de uma época, anos atrás, em que me enrolei no
chão desse mesmo chuveiro com uma dor tão forte que pensei que

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ia morrer. Eu vi o sangue colorir a água e escorrer pelo ralo, me
perguntando se eu poderia desaparecer tão facilmente. Eu não me
lembro muito sobre aquele dia além de Sandra me repreender por
quase morrer de frio por ficar sob o jato gelado por tanto tempo.
Quando a água esfria, eu a desligo, me enrolo em uma toalha
quente. Não consigo me livrar da sensação oleosa e continuo a
tremer quase violentamente. Outra vez, faço o meu melhor para
bloqueá-la e pensar em outra coisa, mas meus esforços não estão
funcionando desta vez.
O que aconteceu?
Estou arruinada?
Eu pensei que era forte para suportar tais horrores, mas aqui
estou eu perdendo minha merda.
Porque mereço mais do que isso. Estando com Ford, comecei
a me sentir não apenas desejada e querida, mas verdadeiramente
cuidada. Ele é diferente.
Deus, eu preciso de Ford.
Saindo do banheiro, localizo meu telefone e vou para o meu
armário escuro. Eu rastejo até o fundo, sentando em alguns
sapatos e pressionando minhas costas contra a parede. Eu disco
o número dele e tento evitar que meus dentes batam.
“Ei” Ford cumprimenta, sua voz calorosa e feliz.
A força que eu estava me segurando se derrete e eu me agarro
à sua voz. Eu preciso dele para me segurar. Estou tão cansada de
me segurar. Não posso mais fazer isso.
Lágrimas estouram de mim, um som feio de desespero
arranhando minha garganta. Nenhuma palavra sai. Tudo o que
posso ouvir são suas palavras tranquilizadoras repetidas vezes. Eu
sei que ele está me fazendo perguntas, mas não posso respondê-
las. Sua voz é suficiente. Eu só preciso da voz dele.
Até…

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Deception Duet #1
“Estou chegando. Dê-me quinze minutos mais ou menos.”
Eu fungo e abro meus olhos. “V-você está vindo?”
“Você está chateada” ele grunhe. “Eu preciso ter certeza de
que você está bem.”
Egoísta e provavelmente estupida, eu engasgo: “Depressa.”
Alívio me inunda, embora essa provavelmente não seja a
melhor ideia. Eu não me importo. Neste momento, eu me importo
com uma coisa. Ford. Eu preciso que ele me abrace e me faça sentir
como se tivesse alguém além de uma criança do meu lado.
Alguém forte.
Alguém que se importa.
Alguém como Ford.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO VINTE E DOIS
SCOUT

Ele está tão feliz.

Sorridente e despreocupado.
Eu sorriria também se enganasse o homem mais rico de Nova
York para colocar um anel no meu dedo e colocar bebês em mim.
Com o que Ash tem que se preocupar hoje em dia?
Certamente não eu.
Não sou mais uma ameaça em seu mundo. Winston se
certificou disso. Meus joelhos fodidos me lembram diariamente.
Ela está segura.
Exceto agora. Não agora. Ela está deixando seu apartamento
na cidade, sozinha, indo para o chá de bebê que Bryant me falou.
Meu carro está estacionado na rua a menos de quinze metros
da entrada do prédio, me dando uma visão privilegiada de quando
ela sai. Isso quase parece fácil demais.
Já pesquisei a localização do restaurante. Eles não têm
serviço de manobrista, mas têm um beco que é usado para deixar
clientes abastados. É privado e tranquilo, no entanto, não é
seguro. Eu vou me certificar de ir até lá para que eu possa vencê-
la lá.
Então, quando ela não estiver esperando por isso.
Surpresa, irmã.
Voltei.
Vim reivindicar o que é meu... você.

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Ela para, conversando com o porteiro. Meu telefone vibra no
bolso. Eu puxo e descubro mensagens de Sparrow e Sully em
nosso grupo.
Sparrow: Ela está chorando aos gritos!
Sully: O que aconteceu?
Sparrow: Não sei. Tentando descobrir isso agora.
Sparrow: Ela quer me ver. Porra.
Sully: Estou indo para lá.
Eu olho para a troca deles, chateado por não ter sido incluído
nesta missão de resgate. É porque eles estão obcecados por ela.
Eles não querem compartilhar, porra.
Olhando para cima, dou uma longa olhada em Ash, tentando
decidir o que vou fazer. Esta é a melhor oportunidade que tive
desde o ano passado. Eu realmente vou desistir para ver o que está
acontecendo com Landry? Para ter certeza de que não estou sendo
excluído?
“Foda-se”, resmungo, colocando o veículo em movimento.
Eu me afasto do meio-fio e passo lentamente por onde Ash
está parada. Ela se vira quando estou passando e me vê olhando
para ela. A cor some de seu rosto. Seu corpo inteiro fica tenso.
Com dois dedos na testa, dou-lhe uma saudação e continuo
dirigindo. Meu coração está batendo como um tambor no meu
peito. Tudo grita em mim para fazer um retorno no meio da estrada
para voltar para ela. Para arrastá-la para o meu carro e prendê-la
no assento ao meu lado.
Minha.
Minha.
Minha.
Mas Landry também é minha. Ela deixou isso bem claro
quando gozou em meus dedos. Quando ela gostou da brutalidade

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Deception Duet #1
do meu toque e gemeu tão lindamente. Saber que Sparrow e Sully
estão tentando mantê-la só para eles é enfurecedor. Idiotas
mesquinhos.
Durante todo o trajeto até o edifício residencial Croft, revejo
o aperto da buceta de Landry, o sabor de sua excitação, o som de
seus gemidos. Quando chego, meu pau está obscenamente duro
no meu jeans preto. Esfrego minha ereção sobre o jeans, tentando
aliviar a necessidade de gozar.
Fora de hora.
Eu posso bater uma com o manobrista assistindo, ou posso
ver o que Sully está aprontando com nossa garota. O manobrista
olha duas vezes, franzindo a testa em confusão para mim. Puxando
um maço de dinheiro, eu o empurro em sua mão.
“Você não está vendo em dobro. Você está apenas cansado.
Mantenha-o por perto para mim.”
Ele acena com a cabeça, olhos arregalados para o dinheiro.
“Claro, cara.”
Eu o deixo com isso e sigo para dentro do prédio. Mantendo
minha cabeça baixa, evito qualquer pessoa no caminho para o
elevador. Meu telefone vibra novamente.
Sully: Ela está um desastre, cara. Seu lábio está partido.
Ela foi pegar os sapatos e depois vamos para a academia aqui
no prédio para eu falar com ela sobre o que aconteceu. Vou
mantê-lo informado.
Eu rapidamente pesquiso este prédio para saber em que
andar fica a academia. Assim que a localizo, saio por aquele andar
e sigo para a academia. Há algumas pessoas nas máquinas
elípticas e bicicletas ergométricas, mas a área de peso, em uma
sala separada, está vazia. Passo pelas pessoas que malham e entro
na área de pesos para encontrar um canto escuro atrás de uma
bola laranja gigante.
Agora, tudo que eu preciso fazer é esperar.

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Deception Duet #1
Segundos depois, Sully vira o corredor, Landry ao seu lado,
as mãos unidas. Vê-los juntos assim acende uma chama dentro de
mim. Ela queima quente e rápido, incendiando todos os
pensamentos, menos um.
Minha.
Ele se senta em um banco, montando nele, e pede que ela se
sente na frente dele, espelhando sua posição. Uma vez que ela se
acomodou, ele pega as duas mãos dela.
“Fale, querida. Diga-me o que aconteceu.”
Sua cabeça está abaixada, seu cabelo escondido sob o capuz
de seu moletom. Eu gostaria que ele o empurrasse para trás para
que eu pudesse ver seu rosto. Estou tentado a me revelar só para
ver o choque em seus lindos olhos azuis refletidos de volta para
mim.
“Eu só estou tendo um dia ruim.” Seu lábio inferior treme.
“Um dia muito ruim.”
“Eu posso ver isso.” Sua voz é suave. Tão macia. Acho que
nunca ouvi Sully falar com alguém desse jeito. Interessante. “Fale
comigo.”
“Eu não posso” ela sussurra, sua voz tremendo.
“Querida” Sully diz, levantando o queixo dela para que olhe
para ele, “você pode. Você está ferida. Você pode confiar em mim,
lembra?”
Em vez de explicar a ele o que a deixou tão chateada, ela
segura suas bochechas, puxando-o para ela. Seus lábios são
gentis enquanto ele beija sua boca macia. É como se ele tivesse
que lidar com ela com cuidado ou ela quebraria. Eu sei de fato que
ela pode ter um manuseio bruto e mal rachar.
Ela é muito mais forte do que deixa transparecer.
Sua fome por ela vence. Agarrando sua bunda, ele a puxa
para cima em seu colo para que as pernas dela envolvam sua

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Deception Duet #1
cintura. Um gemido carente escapa dela, cantando direto para o
meu pau. O mais silenciosamente que posso, abaixo o zíper e
desabotoo a calça jeans. Eu puxo meu pau latejante em minha
mão, ansioso por algum tipo de liberação.
As mãos enormes de Sully apertam sua bunda enquanto ele
a move contra seu colo. Eles estão transando como se não
houvesse pessoas ao virar do corredor. Tão perigoso, mas tão sexy.
“Temos que falar sobre isso” murmura Sully. “Por melhor que
pareça, está apenas colocando um curativo no problema.”
Porra, porra.
Não seja um maricas, cara.
Ela o ignora, beijando-o com toda a paixão ardente que
possui. Sully enfia uma mão na parte de trás de sua calça de ioga,
a palma da mão estendida sobre a bunda dela. Isso deve ser bom
porque ela começa a ofegar mais forte. Eu acaricio meu pau em
conjunto com os sons que ela está fazendo. Eu mataria por um
pouco de lubrificante agora, mas como não tenho nenhum, me
contento lambendo minha mão algumas vezes para deixá-la
agradável e escorregadia.
“Ford” ela sussurra, interrompendo o beijo para que possa
olhar para ele.
Com a mão livre, ele puxa o capuz dela, revelando seu cabelo
bagunçado e úmido. Ele a encara como se ela fosse a coisa mais
linda que já viu.
Esses filhos da puta estão obcecados.
Conheço a obsessão quando a vejo.
“Eu vou gozar.” Suas palavras sussurradas soam surpresas.
“Ford, oh meu...” Ela inclina a cabeça para trás, expondo seu lindo
pescoço.
Eu quero mordê-lo e chupá-lo e envolver minha mão em torno
dele.

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Deception Duet #1
Minha.
Minha.
Minha respiração sai rápida e dura. Se eles não estivessem
tão consumidos um no outro, eles me ouviriam. Eu sei no segundo
que ela goza porque seu corpo fica tenso antes de tremer. Ela
engole o grito de seu orgasmo para não alertar ninguém.
Ele começa a levantar o moletom dela, me dando um flash de
seus pequenos seios sem sutiã, mas ela o impede, puxando-o de
volta para baixo.
“Ford” diz ela, respirando pesadamente. “Não podemos fazer
isso agora.”
Nem agora. Nem nunca.
Imagens dela amarrada e cativa na minha cama são demais.
Eu gozo silenciosamente, meu sêmen batendo na bola laranja com
um tamborilar quase inaudível. Enquanto eu coloco meu pau
pingando de volta no meu jeans, mantenho meu olhar fixo neles
do meu esconderijo.
Eles estão tão apaixonados um pelo outro.
O que significa que ela está apaixonada por mim.
Minha vez. Minha maldita vez.
Estou prestes a me levantar e exigir minha vez quando algum
idiota entra na área de peso. Assim que ele nota os dois, seu rosto
empalidece e ele tropeçou para trás.
“Oh, eu sinto muito, eu, uh, eu vou embora.”
O idiota se apressa em deixá-los com sua foda seca, mas o
momento está perdido. Landry já está puxando meu irmão e se
levantando. Ele vibra com a necessidade, seu pau tentando rasgar
seu jeans enquanto ele a alcança.
“Eu não deveria estar aqui”, ela murmura para si mesma.
“Isso foi um erro. Fiquei chateada, mas se ele me procurar.” Pânico

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Deception Duet #1
pisca sobre suas feições, transformando sua pele de avermelhada
pálida para um branco medonho. “Tenho que voltar para casa.”
“Querida” Sully grunhe. “Deixe-me ir com você. Para ter
certeza de que é seguro”
“Não, garanhão.” Ela dá um tapa na mão dele que ainda está
tentando alcançá-la. “Eu aprecio…”
Aprecia o que, princesa espinhosa? Ele fazer você gozar de
calcinha e dar bolas azuis ao seu amante no processo?
Ele se levanta, capturando sua cintura e puxando-a para seu
peito. “Ele bateu em você de novo?”
“Isso foi um acidente, eu acho.” Ela franze a testa. “São outras
coisas. Eu só... não importa. Você me acalmou, mas eu realmente
preciso voltar. Eu te ligo mais tarde.”
Eles compartilham outro beijo longo e apaixonado até que ela
se desprende dele. Ela foge, deixando Sully sozinho com seu tesão
de vinte centímetros. Eu me levanto, ignorando a queimação no
meu joelho ruim. Lentamente, eu manco em direção a ele. Ele ouve
o som dos meus pés nos tapetes e se vira para me encarar.
O choque se transforma em medo e, finalmente, em fúria.
“Que porra é essa, Scout?” ele resmunga, empurrando meu
peito. “Você estava me espionando?”
Eu me abaixo, esfregando meu joelho, e faço uma careta para
ele. “Ela é meu trabalho também.”
Seus olhos castanhos piscam com uma infinidade de
emoções, mas a que mais prevalece é a possessividade. Ele não
acredita que ela é um trabalho como ele deveria, e ele certamente
não acredita que ela seja minha também.
“O que você fez ontem?” Seu tom frio corta direto ao osso.
“Para Landry?”
“Fui muito mais longe do que quase a segunda base.” Eu
sorrio para ele. “Sei como é a buceta dela.”

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Deception Duet #1
Sua mandíbula flexiona. “Você a estuprou, porra?”
“Foda-se”, resmungo. “Eu não sou o único cara mau aqui.
Você está mentindo para ela enquanto tenta entrar nas calças
dela!”
Ele me empurra com tanta força que minha cabeça bate na
parede do espelho atrás de mim. O vidro se estilhaça com o
impacto e minha cabeça lateja com a força dele.
“Eu deveria te matar.”
Com isso, sorrio. “Me matar por acariciá-la no banheiro
quando ela implorou por isso? Vamos. Olhe para você. Você está
obcecado. Ela é a nova Ash.”
Sully agarra a frente da minha camisa, seu nariz a
centímetros do meu. Obrigado porra, sua ereção se foi, ou isso
seria desconfortável. “Ash era sua. Landry é nossa.”
Errado.
Tão errado, porra.
Ash era minha. Landry é minha.
“Ela não é sua” eu corto. “Assim como Ivy nunca foi sua.”
“Então me ajude” Sully morde. “Se você foder nossas vidas de
novo…”
Eu o empurro para longe de mim. “Pare de agir sem culpa,
seu fodido. Estamos todos conectados da mesma maneira, e é por
isso que sempre queremos a mesma garota.”
“Eu não estou conectado como você.”
Antes que possamos desempacotar isso e eu possa lembrá-lo
de que somos trigêmeos, um cara diferente espreita a cabeça ao
virar no corredor. Ao contrário do idiota de antes, esse cara é
bombado e provavelmente poderia levar a mim e ao Sully de uma
só vez.

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Deception Duet #1
“Eu acho que vocês dois deveriam ir” diz o cara, lançando sua
atenção para frente e para trás entre nós. “Não vi vocês ao redor
do prédio antes. Se você não sair, vou chamar a segurança.”
“Nós estamos saindo”, Sully repreende o cara. Então, para
mim, ele sussurra: “Fique longe dela. Lide com o seu trabalho e
nós lidaremos com o nosso.”
Eu mostro o dedo médio para ele. “Ok, irmãozinho. O que
você disser.”
Ele sai furioso, xingando baixinho. Sully sabe melhor do que
ninguém que não pode me dizer o que fazer.
Eu faço o que eu quero.
Sempre faço o que eu quero.
E agora... eu a quero.
Landry Croft.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
LANDRY

Estraguei tudo.
Ligar para Ford e envolvê-lo mais foi um erro. Ele tinha visto
através das minhas mentiras. Deduziu que meu pai era a causa
da minha dor. Novamente.
Mas, em minha desesperada necessidade de conforto e fuga,
deixei Della sozinha com ele. Bile sobe pela minha garganta
enquanto eu me esgueiro de volta para o nosso apartamento. Está
quase em silêncio, o que significa que ele não está mais em seu
telefonema. Às vezes suas ligações duram horas, mas não esta.
Oh Deus.
Correndo para o quarto de Della, rezo para que ela esteja
bem. Que ele não a machucou de forma alguma. Quando eu espio,
ela está assistindo desenhos animados. Ela pode ler alguns, tendo
aprendido mais cedo do que a maioria por causa de seu
conhecimento de Linguagem de Sinais, mas principalmente, ela
assiste a seus programas quando quer se distrair.
Começo a entrar, mas a voz de papai me chama.
Do meu quarto.
Lentamente, eu me viro e caminho em direção ao som. Ele
está sentado na minha cama quando entro no meu quarto. Seu
rosto não parece melhor, e provavelmente não ficará por semanas,
mas ele tomou banho e se barbeou o que podia.
A vergonha faz seus olhos azuis brilharem de dor.

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Deception Duet #1
Eu não entendo sua mágoa, já que é ele quem sempre a
inflige.
“Querida” ele começa, franzindo a testa para mim. “Eu
estou…”
Arrependido?
Você está sempre arrependido, pai. Sempre.
O pai mais arrependido do planeta.
Eu quero gritar com ele. Para acusá-lo de ser um monstro
nojento, mas não posso. Não consigo fazer as palavras saírem da
prisão da minha boca. Elas estão presas, assim como eu e Della
estamos neste apartamento.
“Você sabe que eu sinto muito”, ele diz correndo. “Você sabe
que não sou eu. Esse não sou eu.”
Elabore sobre isso, pai. O que exatamente é isso?
Posso não ser capaz de dizer as palavras, mas sei que minha
dor e ódio por ele não podem ser mascarados. Não agora, quando
meus nervos estão tão à flor da pele e ainda posso sentir sua boca
no meu pescoço. Nenhuma quantidade de beijos de Sully poderia
apagá-la.
“Eu sei que você está decepcionada comigo.” Ele engole em
seco, baixando o olhar. “Deixe-me fazer isso direito. Você pode ter
o que quiser. Apenas diga.”
Liberdade.
Está na ponta da língua.
“Eu não quero nada”, grito.
Eu não sou uma transação. Ele acha que pode apagar seus
erros com presentes. Que as contusões e cortes na minha pele
desaparecerão magicamente durante a troca. Que o tormento
emocional e o abuso que sofri desaparecerão com o aparecimento
de uma pulseira nova e brilhante.

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Deception Duet #1
“Dinheiro? Uma viagem? Dia de spa com sua irmã?”
Ele está chegando perto agora, se está tentando usar Della
para entrar em minhas boas graças.
Ele se levanta, estremecendo levemente com a dor nas
costelas. Lentamente, ele espreita em minha direção. Meu corpo
inteiro vibra com o desejo de fugir. Bravamente, ou estupidamente,
eu mantenho meus pés enraizados e olho para ele com um raro
lampejo de desafio.
“Você tem exatamente trinta segundos para descobrir
enquanto eu estou de bom h, ele rebate, narinas dilatadas. “Se
você não conseguir pensar em algo, terei que levar Della às
compras comigo. Talvez eu consiga arrancar dela o que você quer.”
Eu suspiro, como se ele tivesse me dado um soco no
estômago, e fico boquiaberta para ele. Ele não vai a lugar nenhum
sozinho com minha irmã. Não confio nele para não arruiná-la
irrevogavelmente. Pelo menos estou mais velha e mais forte. Eu
posso me recuperar melhor do que ela. Ela é pequena, frágil e
minha para proteger.
Uma ideia se forma na minha cabeça tão de repente, e
absolutamente perfeita, que quase choro de alívio.
“Um carro” eu digo, encontrando seu olhar. “Um carro muito,
muito caro.”
Sua sobrancelha levanta, claramente se divertindo com a
minha demonstração de maldade. Acho que é melhor do que ficar
com raiva. “Um carro, hein?”
“Um carro clássico. Algo restaurado à perfeição original”
continuo, deixando a ideia realmente se transformar em minha
mente. “Não entendo muito de carros, mas sei que os anos
sessenta foram uma época boa. Eu quero preto também.”
Velho. Não rastreável. Uma cor despretensiosa. E rápido.
Em um veículo como esse, eu não precisaria de muito
planejamento. Apenas uma vantagem. Ele não seria capaz de me

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Deception Duet #1
rastrear como faria com um novo Tesla ou Range Rover. Podemos
sair da mira dele. De repente, estou dominada pela excitação.
“Claro, querida” papai diz, descendo para beijar minha testa.
“Qualquer coisa para te fazer feliz.” Ele dá um passo para trás, me
estudando com os olhos estreitados. “Agora, se você me dá licença,
eu tenho que ligar de volta para Gareth. Eu te amo.”
Eu não posso dizer as palavras de volta. O sorriso que dou a
ele é vacilante e forçado, mas ele aceita. Assim que ele sai, eu
tranco a porta atrás dele e entro no meu armário para procurar
meu telefone. Ele ainda está enfiado debaixo de uma pilha de
roupas onde eu o deixei.
Ford deixou algumas mensagens, mas preciso ouvir a voz dele
novamente. Para me desculpar por fugir dele quando estava
apenas tentando ajudar. Ele responde imediatamente. Há vozes ao
fundo – pessoas conversando e rindo – e isso me faz pensar se ele
está no saguão do nosso prédio, embora geralmente não esteja tão
ocupado.
“Laundry.”
Meu coração faz uma torção dentro do meu peito. Fecho os
olhos, imaginando seus olhos escuros de xarope de bordo e seu
cheiro que me lembra especiarias e mar salgado.
“Ei, Chevy.”
“Tudo certo?” Ele deve ir para algum lugar um pouco mais
silencioso porque o ruído de fundo é abafado. Talvez ele esteja em
seu carro agora.
“Sinto muito por fazer isso com você”, deixo escapar. “Você só
estava tentando ajudar. Foi bom, mas…”
“Foi bom” ele repete, sua voz com um leve tom de raiva.
“Excelente. Foi ótimo.” asseguro-lhe para que seu precioso
ego não sofra. “Eu gostaria de ter feito você se sentir bem também.
Curti isso. É só que... minha vida está uma bagunça. Você entrou
na minha vida exatamente na hora errada.”

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Deception Duet #1
“O que todo cara quer ouvir”, ele diz sem expressão.
Eu sorrio, imaginando-o fazer beicinho. “Foi bom ter alguém
a quem recorrer, no entanto. Mesmo quando você está sendo todo
louco ou me confundindo, você me traz conforto e me faz sentir
segura.”
“Você está me colocando numa zona de amizade, Laundry?”
“Há. Como se você permitisse isso.”
“Você está começando a aprender com que tipo de homem
está lidando.”
Estou mesmo? Ele ainda é um mistério.
Ele solta um suspiro profundo. “Sinto sua falta, querida.”
“Você literalmente acabou de colocar a mão na minha calça.”
“Você sabe o que quero dizer” ele grunhe, parecendo
chateado. “Eu não tive tempo suficiente com você.”
“Acho que você é tóxico para mim”, eu admito em um
sussurro. “Vejo você segunda-feira.”
Desligamos e vou até minhas fotos para procurar a que salvei
em uma pasta chamada ‘Arquivos para aula de inglês'. Escondido
em outra pasta chamada "Citações" está uma foto de Ford.
Sorriso preguiçoso e arrogante.
Cabelo escuro bagunçado.
Olhos nublados.
Eu também sinto sua falta, Chevy.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
SPARROW

A mercedes preta para no meio-fio, deposita Landry como se

ela fosse lixo, e então se afasta. Ela olha para ele, uma carranca
estragando seu rosto bonito. Porra, eu gosto de olhar para ela.
Eu assobio de dentro do meu carro. Minha janela está
abaixada, então eu tenho uma visão desobstruída dessa garota.
“Entre, Laundry.”
Seu sorriso é brilhante e largo para mim. Deslumbrante como
o sol. Eu quase tenho vontade de arrancar meus óculos de sol para
ver cada detalhe, mesmo que isso me cegue no processo.
Ela abre a porta e joga sua bolsa no banco de trás. Então, ela
desliza para o banco do passageiro, fechando-se comigo. Eu subo
a janela para nos dar privacidade antes de me inclinar sobre o
console para agarrá-la. Minha mão desliza em suas mechas
douradas e sedosas e eu aperto meu abraço sobre ela, puxando-a
para mim.
“Beije-me, querida.
Ela sorri mais amplamente e então seus lábios estão nos
meus – ansiosos e desesperados. Eu gemo contra sua boca. Porra,
ela tem um gosto tão bom. Como baunilha, e é minha. Para
esconder esse último pensamento, mordo seu lábio inferior. Ela
geme, embora soe com um pouco de dor. Puxando para trás, noto
a pequena crosta em seu lábio.
Meu sangue ferve.
Este é um trabalho. Este é um trabalho. Este é um trabalho.
Tente dizer isso ao meu coração furioso.

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Deception Duet #1
“Eu quero matá-lo” digo a ela, minhas palavras gotejando
com pura honestidade. “Porra, matá-lo.”
“Não podemos fazer isso aqui.” Ela franze a testa, não mais
sorrindo. “Eu senti sua falta, mas isso é muito aberto.”
Eu pego sua mão, enroscando meus dedos com os dela e beijo
os nós dos dedos antes de soltá-la. “Aperte o cinto, Laundry.”
Ela grita quando eu saio do estacionamento. Eu faço a curva
para fora do estacionamento praticamente em duas rodas antes de
descer a rua. Sorrio para ela, o que me rende uma carranca. Tão
fofa.
Há um prédio próximo que está em construção. Vou me
esconder lá fora com ela um pouco. Paramos e não somos parados
por ninguém. Eu tiro meus óculos escuros e os jogo no painel. Há
vários caminhões de trabalho estacionados no primeiro nível,
então eu chego ao segundo nível antes de encontrar um local
escuro para guardar meu carro longe de olhares indiscretos.
Uma vez que desligo o carro e nós estamos banhados no
silêncio, desafivelo e inclino meu corpo em direção a ela. Se eu não
soubesse melhor, pensaria que ela estava sendo uma vadia. Ela
está emitindo vibrações geladas e está tensa pra caralho.
Mas eu a conheço.
É o mecanismo de defesa dela.
Ela está se protegendo.
“Você sabe como excluir o histórico de pesquisa?” ela
pergunta, franzindo as sobrancelhas.
Pergunta estranha.
“Tenho certeza de que conseguiria descobrir.” Eu inclino
minha cabeça para o lado e corro meu dedo ao longo de seu queixo.
“Por que?”

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Deception Duet #1
Ela engole em seco, mas se inclina para o meu toque. “E os
textos? Como faço para apagar a existência deles? Excluí-los não
será bom o suficiente.”
“Você tem medo de que seu pai descubra que você tem
namorado?”
Seu lábio se curva. “Você não é meu namorado.”
Piscando para ela, eu lhe dou um sorriso presunçoso.
“Continue dizendo isso a si mesma. Eu reivindiquei você primeiro.
Não se esqueça disso.”
Suas feições escurecem como se ela estivesse dentro do
segredo – o que ela absolutamente não está. Então, ela apenas
deixa o comentário passar. Às vezes eu gostaria de saber o que ela
está pensando. Como agora.
“Ele não pode saber sobre o que estamos fazendo”, diz ela
com um suspiro irregular. “Ele não pode saber dos meus planos.”
“Planos?”
“Coloque desta forma” ela bufa. “Uma vez, meses atrás,
pesquisei um pouco sobre a NYU. Ele me surpreendeu ao me
matricular na faculdade. Quem faz isso?”
Ok, então sim, isso é assustador e controlador.
“Vou ligar para meu tio. Se alguém pode obter informações
sobre como limpar um telefone ou esconder rastros, é ele. Você
confia em mim?”
“Sim, eu confio em você”, diz ela com um sorriso. “Além disso,
eu sei que seu tio é o pai da máfia ou algo assim. Suas conexões
são sólidas.”
“Pirralha linguaruda.”
“Você gosta disso.” Seus lábios se curvam em algo sedutor e
delicioso. Eu quero provar o sorriso pecaminoso. “Posso usar seu
telefone?”

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Deception Duet #1
Suas palavras esfriam todo o calor que corre por mim.
“O que? Por quê?”
Ela olha para o meu telefone no meu porta-copos. “A Internet.
Eu preciso procurar alguma coisa.”
E a chance de Sully ou Scout mandarem mensagens sobre
ela naquele momento?
De jeito nenhum.
Sua mão o alcança e eu agarro seu pulso.
“Venha aqui”, exijo, puxando-a para mim. ‘Eu preciso te
abraçar.”
Eu posso dizer que ela está chateada com base no brilho em
seus olhos, mas ela me permite puxá-la sobre o console e no meu
colo. Ela monta em mim, se acomodando confortavelmente entre
meu corpo e o volante.
Agarrando-a pelo pescoço, eu a puxo para mim, ansioso para
provar sua boca pela segunda vez hoje e distraí-la de usar meu
telefone. Ela geme, o som carente e cru. Eu me pergunto que
outros sons posso extrair dela.
“Eu preciso ver você” murmuro contra sua boca enquanto
esfrego minhas mãos sob sua camiseta, acariciando suas costas.
Ela assente, levantando os braços. Eu tiro sua camiseta e
admiro seus peitinhos sensuais em seu sutiã rosa. Inclinando-me
para frente, mordo um deles sobre a renda. Tão sexy. Ela geme,
seus dedos bagunçando meu cabelo enquanto ela se agarra.
Eu prendo meus dedos nas alças do sutiã, puxando-os para
baixo de seus braços. Ela esfrega contra o meu pau, buscando a
fricção que nós dois precisamos.
“Quando eu te colocar na minha cama, querida, vou tomar
meu tempo chupando cada sarda do seu corpo.” Eu agarro os
bojos de seu sutiã, puxando-os para baixo com força. “No
momento, não tenho muito tempo.”

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Deception Duet #1
Ela grita no segundo em que eu coloco meus dentes em um
de seus mamilos. Eu puxo para trás até que eu saiba que dói e
então a libero para que possa mergulhar de volta. Tocando o
mamilo avermelhado, chupo e provoco a dor.
Ela não está mais sentada no meu colo, mas de joelhos,
ansiosamente me alimentando com seu seio, claramente
desejando o abuso seguido pela doçura. Aproveito para desabotoar
sua calça jeans. Esses espaços são muito apertados. Não tenho
certeza de como diabos vamos fazer isso, mas estou disposto a
tentar.
“Foda-se” eu gemo enquanto beijo entre seus seios. “Por que
você é tão doce?”
Ela ri. “Achei que era salgada.”
“Mudei de ideia, Dirty Laundry. Você é um doce e vai me dar
uma maldita cárie.” Eu puxo seu jeans, puxando-o para o meio
das coxas antes que encontre resistência. “Muitas roupas, mulher.
Eu preciso de você nua.”
Sua respiração trava quando meus dedos provocam sua
buceta. Tão molhada e pingando com doce necessidade. Estou
morrendo de sede que só ela pode saciar.
“Deixe-me ver seus olhos”, ela respira.
Eu inclino minha cabeça para olhar para ela enquanto meu
dedo entra em seu corpo. Ela engasga e um tremor a percorre.
“Você gosta quando eu te fodo com meus dedos?” Eu
pergunto, levantando uma sobrancelha. “Precisa de mais?”
“S-Sim.”
Outro dedo desliza facilmente dentro dela. E depois um
terceiro. Se ela vai tomar meu pau, sua buceta precisa ser capaz
de levar mais de três dedos. Lentamente, eu gentilmente fodo seu
buraco apertado como o pecado, esticando-a para que ela acomode
meu pau. Eu sou dotado e sua buceta provavelmente virgem
precisa trabalhar para isso.

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Deception Duet #1
Eu chupo seu seio, meus olhos ainda nos dela. Ela morde o
lábio inferior dividido, o olhar misterioso me penetrando. Minha
boca não é gentil enquanto machuco seus seios, mas tomo cuidado
com sua buceta. Eu quero que isso seja bom para ela. Eu quero
fazê-la gozar antes mesmo de colocar a camisinha no meu pau.
“Essa é a minha garota”, canto contra seu mamilo molhado.
*Goze por todos os meus dedos.”
Com cada mergulho profundo dos meus dedos, esfrego meu
polegar sobre seu clitóris. Sua respiração sai afiada e rápida até
que eu acho que ela não está respirando.
“Ford!”
Sparrow. Eu sou o Sparrow. Não o fodido Ford.
Sua excitação escorregadia escorre sobre meus dedos
enquanto seu corpo sofre espasmos. Ela é tão gostosa gozando em
meus dedos. Eu não posso nem começar a imaginar como ela
ficará esticada ao redor do meu pau. Ela monta seu orgasmo até
que esteja exausta e flácida. Eu deslizo meus dedos de seu corpo.
Agarrando em seus quadris, eu a giro e pressiono seu peito contra
o volante.
Ela está quieta, além de sua respiração pesada, esperando
por mim para nos colocar em posição. Eu me atrapalho com meu
jeans até que eu puxo meu pau para fora.
Preservativo.
Eu preciso de um preservativo.
Mas eu só quero sentir sua buceta lisa contra minha pele
antes de colocar uma borracha.
Enganchando meu braço ao redor de sua barriga, eu a puxo
de volta para o meu colo. Meu pau desliza entre suas coxas,
esfregando sua umidade. Nós dois gememos com a sensação. Seus
quadris balançam para frente e para trás. Foda-se, é incrível.

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Deception Duet #1
Seu corpo se inclina para frente, como se ela estivesse
implorando para eu penetrá-la. Eu agarro meu pau e a obedeço.
Ela grita quando meu pau grosso pressiona em seu corpo
incrivelmente apertado.
“Oh meu Deus” ela sussurra.
Nós dois estamos encharcados de suor. Esse sexo no carro é
irritante pra caralho, mas eu a quero muito para descobrir
arranjos melhores. Pressionando minha palma na parte inferior de
sua barriga, levanto meus quadris. Eu posso sentir meu pau
dentro dela, empurrando contra a minha mão.
Eu a encho até a borda.
Esticando-a ao máximo.
Eu consigo um impulso forte que a faz gritar quando
ouvimos.
Um toque. De novo e de novo.
Seu corpo inteiro congela, ficando gelado.
É o telefone dela.
“Não responda” murmuro, mordendo seu ombro e depois
pescoço. “Estamos ocupados.”
Ela geme quando chega para agarrá-lo do assento e eu
persigo sua bunda com um impulso duro. Estou implacável,
pegando meu ritmo, tentando me lembrar de sair desde que eu
pulei a camisinha como um idiota.
“Ford, pare” ela sibila. “Oh meu Deus.”
“O que?”
“É meu pai!”
O toque para e, em seguida, um texto aparece.
Pai: Atenda seu telefone. Eu sei que você não está na
faculdade.

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Deception Duet #1
Começa a tocar novamente. Ela desliga completamente. Olha
para o telefone em estado de choque, não está mais presente na
nossa foda. Jesus Cristo.
Deslizando-a para fora do meu pau latejante, eu a viro para
mim para que possa segurá-la. Sua pele, que estava apenas quente
e suada, parece fria ao toque.
“Eu tenho que responder. Tenho que responder. Tenho que
responder.”
Seus cantos soam quase robóticos.
“Não responda” digo a ela com firmeza. “Você pode ligar
depois de volta.”
Mas, a cada mensagem furiosa e ligação incessante, ela
começa a perder a cabeça. Ela se afasta de mim, correndo para
vestir suas roupas o mais rápido que pode. Pareço um babaca
excitado com meu pau molhado praticamente chorando para
voltar a foder.
Isso não está acontecendo.
Ignorando as bolas azuis dolorosas, eu consigo colocar meu
pau de volta no meu jeans enquanto ela faz a única coisa que eu
disse a ela para não fazer.
Ela atende o maldito telefone.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO VINTE E CINCO
LANDRY

“Ah, ei, pai.”

Fique calma. Fique calma. Fique tranquila.
Seu silêncio pode muito bem ser um grito. Eu posso sentir a
ira silenciosa batendo contra mim como a força de um furacão. O
pior é que Ford está me observando, seu rosto contorcido de
preocupação. Estou entre dois lados da minha vida, sem saber o
que fazer ou como me comportar. O medo do meu pai vence e eu
tento acalmar as coisas com ele.
“O café no campus não tem um bom sinal. Eu acho que você
está cortando.”
“Você não está no campus” papai diz, a voz cheia de fúria.
“Você está?”
“Estou”, resmungo. “Eu juro.”
Mentiras. E ele sabe. Não sei como, mas ele sabe.
Provavelmente é meu telefone. Ele é um gênio da tecnologia, então
aposto que ele tem um localizador no meu telefone.
Eu sou tão estúpida.
“Veremos. Se você não estiver esperando do lado de fora da
faculdade quando o motorista chegar, então me ajude Landry, vai
ser um inferno para pagar.”
Ele desliga na minha cara. Eu olho para o meu telefone com
horror, choque me deixando imóvel por alguns longos segundos.
Meus ouvidos soam alto e meu coração bate fora de controle. Só

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Deception Duet #1
quando Ford aperta minha coxa é que percebo que ele está falando
comigo.
“O que estamos fazendo, Laundry?”
“Faculdade”, digo. “Eu tenho que voltar para a faculdade
ou...”
Ele não espera que eu explique e liga o motor. A viagem até
aqui foi terrível porque ele dirige como um maníaco, mas agora
estou agradecida porque significa que posso cumprir o prazo
assustador do papai.
“Cinto” Ford late. “E me diga por que diabos eu não fico e bato
na bunda dele quando voltarmos.”
Estremecendo, eu afivelo meu cinto e atiro-lhe um olhar.
“Nem brinque com isso. Ele te enterraria, Ford. É o que ele faz.”
“Quem está na família da máfia agora?” ele brinca, mas não
dá certo porque nenhum de nós está se sentindo muito brincalhão.
Eu fecho meus olhos e mordo meu lábio inferior que ainda
está dolorido deste fim de semana. Estou toda fora de ordem. Meus
nervos estão me comendo viva de dentro para fora. Partes do meu
corpo, no entanto, ainda latejam com o toque experiente de Ford.
Fizemos sexo.
Bem, começamos. Teria sido melhor se tivéssemos
terminado. Por aqueles poucos minutos, parecia tão cru, real e
ridiculamente quente. Eu era outra pessoa. Não Landry Croft. Se
eu pudesse ter congelado o momento, com certeza o teria feito.
Essa não é a minha realidade, no entanto.
Isto é. Minha realidade é meu pai controlando todos os meus
movimentos e me punindo no segundo em que saio da linha.
Quanto mais velha fico, mais difícil é jogar pelas regras dele. Não
quero estar aqui com aquele monstro. Quero estar longe, muito
longe com Della.
Como seria uma vida sem dor e medo?

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Deception Duet #1
“Eu não quero levar você de volta para ele” Ford resmunga.
“Quero te levar de volta para minha casa. Te manter segura.”
Eu quase explodo em lágrimas com o jeito sincero e doce que
ele diz isso. Eu adoraria. Então poderia continuar fingindo que
estávamos em nosso próprio mundinho.
Mas onde isso deixa Della?
Sozinha com o monstro.
“Você não pode me ligar mais, Chevy. Não me mande
mensagem nem nada.” Meu lábio inferior treme. “Vejo você na
faculdade na quarta-feira e mais tarde nesse dia quando você for
tutor de Della. Não posso arriscar que ele saiba que tenho um...
você. Eu não quero que ele saiba.”
“Sério?”
“Sério. Estou excluindo seu número. Por favor, não me faça
bloquear você.”
Sua mandíbula flexiona e ele olha para a rua. Eu me sinto
uma vadia, mas não sei o que papai vai fazer. Eu me diverti e vivi
um pouco. Olha onde isso me levou. Estou arrasada por perder
esta coisa com Ford. Eu não tenho escolha, no entanto.
“Pare na parte de trás” eu instruo quando voltamos para o
campus. “Vou passar pelo prédio. Ele não pode me ver parar com
você.”
“Seu pequeno segredo sujo.”
Ele está ferido e eu entendo. Não muda nada. Meu pequeno
segredo sujo tem que ir para o túmulo agora. Eu tenho que
descobrir como convencer meu pai de que não estou me
escondendo, fazendo coisas ruins. Se não puder, temo pensar no
que ele fará.
Para mim. Para Della. Para Ford.
Ford encosta no meio-fio e estaciona. Antes que eu possa
escapar, ele enrola a palma da mão na parte de trás da minha

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Deception Duet #1
cabeça e me puxa para ele. Seus lábios colidem com os meus,
possessivos e reconfortantes. Eu quero afundar em seu beijo e
esquecer minha vida. Apenas viver aqui neste momento feliz.
“Nós vamos conversar na quarta-feira” ele me assegura
contra a minha boca. “Vai me contar tudo.”
Não posso fazer promessas a ele, então não faço. Não que ele
permita que isso o detenha. Ele rouba outro beijo que aquece a
alma antes de eu me arrancar fisicamente dele. Eu corro para fora
do carro e quando me viro, ele está com minha mochila na mão.
Eu vou pegar, mas ele não solta.
“Nós vamos terminar o que começamos, querida.” Ele pisca
para mim. “Da próxima vez, vou tomar meu tempo com você.
Desfrutar de estar profundamente dentro de você.”
Calor inunda minhas bochechas, mas um sorriso bobo
encontra seu caminho no meu rosto, o que é uma façanha,
considerando a quantidade de estresse que estou atualmente.
“Tchau, Chevy.”
“Até mais tarde, Laundry.”
Ele sai no segundo que eu fecho a porta. Não perco tempo e
corro para dentro do prédio. Passando pela cafeteria no campus,
pego uma xícara de café vazia com a tampa da lata de lixo. A
caminhada pelo prédio em direção à frente me dá cãibras no
estômago. A ansiedade corrói minhas entranhas. Estou prestes a
vomitar quando saio do prédio.
Uma reluzente Mercedes preta estaciona no estacionamento
e eu sigo em direção a ela. Espero que seja apenas um dos nossos
motoristas e não o papai. Quando o carro para, a porta traseira se
abre e papai desce. Ele está vestido como de costume e usando
óculos escuros. De longe, você nunca seria capaz de dizer que ele
levou uma surra na semana passada.
Jogo o copo vazio na lata de lixo perto do meio-fio e forço um
sorriso. “Oi pai.”

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Deception Duet #1
“Entre, mocinha. Você não vai se safar disso.” Ele levanta o
telefone e noto um aplicativo de rastreamento piscando minha
localização. “Você deve pensar que sou incrivelmente estúpido.”
Garras de pavor estão em minha garganta. O sorriso vacila
em meus lábios. Eu tento e não consigo sugar o ar adequado
enquanto subo no carro sufocante que cheira a sua colônia.
Respire, Landry.
Ele não sabe onde você estava, só que você se foi. Negue,
negue, negue.
Papai volta para o carro, fecha a porta e assobia para o
motorista. Sento-me ao lado dele, tentando como o inferno não
tremer visivelmente.
A viagem de volta para casa parece muito longa.
Uma sentença de prisão executada silenciosamente.
Cada segundo tranquilo que passa parece como outro peso
de chumbo empurrado pela minha garganta e se acomodando no
meu estômago.
“Obrigado, Eric,” papai diz ao motorista quando chegamos ao
nosso prédio. “Vamos, Landry.”
Papai carrega minha mochila, segurando-a ao lado dele como
se ela contivesse todas as provas que ele precisa para provar
crimes contra mim. Eu sigo atrás dele, meus olhos baixos.
O que vai acontecer?
Talvez ele apenas me acuse de desobedecê-lo e me castigue.
Esse pensamento é quase risível. Ele está furioso demais para
isso. Eu escorreguei de sua rede cuidadosamente lançada.
Nadando no abismo escuro sem ele. Ele vai querer saber
exatamente a que ou a quem eu fui exposta.
Entramos no elevador e o ar está sufocante. Estou sufocando
com o cheiro enjoativo de sua colônia. Engolindo a bile, tento

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Deception Duet #1
controlar minha respiração para não desmaiar. O elevador gira, o
que me diz que não estou fazendo um bom trabalho.
“Estou faltando ao trabalho por sua causa” ele cospe,
palavras me queimando como ácido quando saímos do elevador
para o nosso andar. “Não posso deixar isso impune.”
Oh Deus.
“Pai” eu sussurro, seguindo atrás dele. “Não é o que você
pensa. Eu estava trabalhando em um projeto com uma garota
chamada Melody...”
Ele se vira, apontando um dedo a apenas alguns centímetros
do meu nariz. “Porra, não minta para mim, criança.”
Criança.
Isto é ruim.
Realmente ruim.
Lágrimas estouram livres, escorrendo pelas minhas
bochechas. Ele gira nos calcanhares, ignorando minhas emoções,
e vai até a nossa porta. Uma vez que ele a destranca, ele a mantém
aberta para mim.
“Vá para o seu quarto” ele rosna. “Agora.”
Eu corro para longe dele, correndo para o meu quarto. Ele me
segue para dentro e fecha a porta. Seus lábios franzem enquanto
ele coloca minha bolsa na cama. Eu fico sem jeito observando-o
enquanto ele abre cada zíper, puxando item após item. Livros.
Computador portátil. Cadernos. Nada de interesse.
O que significa que ele sabe o que está no meu computador,
exatamente como eu temia. Ainda bem que só usei para a
faculdade. Depois de esvaziar a bolsa, ele estende a mão.
“Telefone” ele grunhe. “Sente sua bunda.”
Evito a cama porque não quero ficar perto dela com ele,
preferindo sentar na minha espreguiçadeira. Ele fica quieto

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Deception Duet #1
enquanto desbloqueia meu telefone e começa sua caçada. O pânico
crescendo dentro de mim é demais.
A sala escurece e gira.
Eu vou desmaiar.
Ele coloca o telefone no bolso e cruza os braços sobre o peito.
Lentamente, ele caminha até mim, olhando-me. Eu odeio que ele
está a uma curta distância.
“Você está fora de controle ultimamente” ele cospe, furioso.
“Eu sabia que a faculdade era uma má ideia. Muitas incógnitas.”
Suas palavras são um soco no estômago.
“Isso termina hoje.” Ele descruza os braços, fechando as
mãos ao lado do corpo. “Você sabe que um carro está
absolutamente fora de questão agora. E seu telefone? Meu.
Aparentemente, você não é responsável o suficiente para sair da
cobertura ou ter... amigos.”
Cada palavra que sai de sua boca parece outra algema, me
prendendo neste pesadelo.
Meu telefone vibra com uma mensagem de texto, fazendo todo
o sangue escorrer do meu rosto. Ele faz uma pausa no meio do
discurso e o tira do bolso. A expressão ilegível em seu rosto é mais
aterrorizante do que uma de raiva.
“Seu namorado disse oi.” Seu tom é frio. “Tão doce da parte
dele para checar você.”
Namorado.
Oh Deus.
Eu disse a Ford para não me mandar mensagem. Por que ele
me mandaria uma mensagem?
“Pai”, choramingo. “Eu sinto muito.”
Ele me cala quando começa a responder a mensagem. Eu não
tenho ideia do que ele está dizendo ou o que vai acontecer agora.

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Deception Duet #1
Minha vida parece ter acabado. Desmoronando na minha cabeça.
Eu quero morrer.
“Sr. Constantine estará aqui por volta das seis amanhã para
buscá-la para o seu encontro.”
Eu olho para ele em uma mistura de alívio e confusão. “O
que?”
“Essa façanha que você fez hoje nunca mais vai acontecer.
Não vou colocar a reputação da minha filha em jogo porque ela
gosta de se esgueirar, mas esse acordo com a família Constantine
precisa acontecer. Você vai ver o jovem e encantá-lo como eu sei
que você é perfeitamente capaz de fazer. Esse será seu único foco.
Chega de distrações.”
“Sim senhor.”
Ele coloca o telefone no bolso novamente antes de segurar
minha bochecha. Eu espero por um golpe, mas nada vem. De
alguma forma, isso parece pior.
“Eu vou descobrir o que você estava fazendo. Suas mentiras
são transparentes, querida. Quando eu descobrir o que você está
escondendo, determinaremos sua punição a partir daí. Até lá, você
deve ficar neste quarto até seu encontro com o Sr. Constantine.”
Não totalmente presa.
Eu tenho Ty.
Minha última esperança.
Se eu conseguir que ele me ajude, poderei deixar este inferno
de uma vez por todas. Pelo menos agora, sendo banida para o meu
quarto, dá-me tempo para bolar um plano sólido.
Eu preciso.
A alternativa é assustadora demais.

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Deception Duet #1
CAPÍTULO VINTE E SEIS
SULLY

A porta da frente do nosso apartamento bate com tanta força

que uma foto desliza da minha parede. Há apenas um idiota que
fecha as portas como se estivesse tentando quebrá-las. Mas isso
não faz sentido porque Sparrow deveria estar na faculdade. Com
um gemido de irritação, eu saio da minha cama, visto uma calça
de moletom e vou até a sala para ver o que o está irritando.
Scout e a gata do diabo estão sentados juntos em uma das
poltronas reclináveis como um rei e seu animal de estimação
favorito planejando dominar o mundo. Sparrow está parado na
porta da frente parecendo um homem com o pau em uma prensa.
“Qual diabos é o seu problema?” Eu pergunto a Sparrow
enquanto ele joga sua mochila no chão.
Seu cabelo está bagunçado como se alguém estivesse
passando os dedos por ele. Se ele não estivesse tão infeliz, eu
ficaria chateado pensando em como ele conseguiu seu cabelo
assim.
Sparrow corre para a outra poltrona e cai nela. Suas feições
estão torcidas em uma carranca que me lembra quando éramos
mais jovens e ele não conseguiu o que queria. Ele está fazendo
beicinho.
“Cara”, resmungo. “Você vai nos dizer o que está acontecendo
ou teremos que adivinhar?”
Ele esfrega a palma da mão no rosto, cheira, e então me dá
um sorriso presunçoso. Eu flexiono minha mandíbula, olhando
para Scout. Scout está observando Sparrow com uma expressão

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ilegível. Algo se forma em seus olhos escuros – raiva, violência,
ciúme.
Sinto todos os três como um soco no estômago.
“Então, eu estava com Landry,” Sparrow diz, seu sorriso
desaparecendo. “Eu a levei para um passeio e estacionei em algum
lugar privado. As coisas ficaram quentes e pesadas. Eu estava
tentando compensar o que você fez.” Ele olha feio para Scout. “Uma
coisa levou a outra e então estávamos fodendo.”
A sala fica completamente silenciosa. Até mesmo Heathen
para de ronronar.
Ele a fodeu? Ele fodeu Landry? Sério?
“Você transou com ela?” Assobio, fechando minhas mãos ao
meu lado. “Por que?”
Sparrow zomba de mim. “Ela é nosso trabalho.”
Scout faz uma bufada irônica. Embora ele seja apático sobre
muitas coisas, sua tentativa de tédio não funciona. Não com isso.
Eu posso dizer que ele está tão louco quanto eu.
Sparrow então entra em detalhes de tudo o que aconteceu
esta manhã, desde ele buscá-la até deixá-la no campus. Os
sorrisos, os momentos que compartilharam, o sexo quente. No
final, quero enfiar meu punho no nariz dele.
“Agora, eu não sei o que vai acontecer com o pai dela”,
Sparrow reclama. “Não sei quando a verei novamente.”
“Vou vê-la hoje à noite.” Eu sorrio quando ele me lança um
olhar irritado. “Talvez se você tivesse mantido seu pau nas calças
e ficado na faculdade como o trabalho exigia, você não estaria
nesta situação.” Cruzando os braços, olho para ele, observando a
veia em seu pescoço pulsar de fúria. “Vou me certificar de que ela
goze desta vez.”
“Ela gozou porra” Sparrow grunhe. “E se você tocá-la…”

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“Você vai o quê?” Eu grito, jogando meus braços no ar. “Dizer
que você está mentindo para ela? Que você é apenas um terço da
pessoa que ela gosta? Acho que não.”
Sparrow levanta num salto, trazendo seu nariz para o meu.
“Se você tocá-la ou falar dessa merda, vou te dar uma surra, Sull.
Você sabe que eu posso.”
Provavelmente.
Eu me importo?
Não.
Eu balanço para ele, conseguindo socá-lo na mandíbula e
pegando-o desprevenido por três segundos. Assim que ele se
recupera do golpe, ele está em cima de mim, me derrubando com
força no chão. Seu punho bate em minhas costelas assim que eu
trago meu joelho entre suas pernas. Nós dois uivamos de dor,
seguidos por uma série de xingamentos.
Em algum lugar na névoa de nossa briga, ouço vozes. Estou
muito agitado para me importar com quem possa ser. Sparrow de
alguma forma coloca a mão em volta da minha garganta, seu
aperto é um torno esmagador que me faz lutar para sugar o ar.
“Rapazes!”
A voz do homem mais velho, afiada e furiosa, corta a nossa
besteira. Tanto eu quanto Sparrow congelamos, ofegantes e
suando. Eu ainda quero matá-lo, mas não com a porra do Bryant
Morelli em cima de nós.
Sério?
Scout o deixou entrar?
Por que diabos ele está aqui?
“O que está acontecendo?” Bryant exige.

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Sparrow se afasta de mim e se levanta. Ele não me oferece
uma mão, não que eu espere que ele faça. Esfrego meu pescoço
dolorido e atiro punhais nele com os olhos.
“Sentem-se, rapazes” instrui Bryant. “Agora.”
Eu caio em uma ponta do sofá enquanto Sparrow se senta
em uma das poltronas reclináveis. Scout lança seus olhos para
frente e para trás entre nós dois, claramente divertido com base
na forma como seus olhos escuros piscam.
Bryant, imaculadamente vestido com um terno preto, ajeita
a gravata preta e se senta no braço do sofá mais distante de mim.
Ele pode estar chegando lá em anos, mas agora, ele é o poderoso
patriarca desta família. Imagino que se tivéssemos conhecido
nosso pai biológico enquanto crescíamos – seu irmão – teríamos
sido criados para respeitar o processo e toda a vibe de chefe. Mas
não fomos criados por um Morelli. Mamãe nos criou para sermos
autoconfiantes, para pegar o que queremos e nunca aceitar um
não como resposta.
“Sobre o que vocês dois estavam brigando?” Bryant pergunta,
seus olhos correndo entre nós.
“Uma garota” Scout tagarela. “A cada ano ficamos mais
sábios e mais velhos, mas algumas coisas permanecem as
mesmas.”
Porra, porra.
Eu discretamente mostro o dedo para Scout. Ele dá de
ombros, abraçando Heathen contra seu peito. Sparrow não vai
olhar para mim, obviamente ainda super chateado. Bem, foda-se
ele. Pelo menos ele transou.
“Qual garota?” Bryant pergunta, seu tom cortante. “Não seria
a garota Croft, seria?”
Minha vez de fofocar. “Ele transou com ela. Arruinou tudo.”

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“Você é um idiota” Sparrow grunhe. “Não é à toa que ela não
foderia você, Criança ressentida. Pelo menos eu posso ser doce de
vez em quando.”
“Não é sobre você transar com ela” eu mordo de volta, “é sobre
você foder com o trabalho!”
“Basta” grunhe Bryant. “Scout, o que aconteceu?”
Scout ri, o som sombrio e demoníaco. “Landry.”
As narinas de Bryant se dilatam. Ele está perdendo a
paciência conosco. Eu não o culpo. Poucas pessoas conseguiram
um lugar na primeira fila para uma de nossas lutas. É três vezes
mais desagradável do que a briga normal, porque nenhum de nós
vai recuar e mamãe não está mais por perto para acalmar a
situação.
“Qual é o status dos trabalhos que eu pedi a todos vocês para
fazer?” Bryant pergunta, sua voz gelada. “Ou todos vocês
esqueceram que Landry Croft é um trabalho?”
“Sparrow colocou Landry em apuros com o pai dela” Scout
diz, inutilmente. “Eles estavam mandando mensagens antes, mas
ela disse a ele para não mandar mais mensagens para ela.”
“Vou tentar acalmar as coisas quando for lá esta tarde”,
explico com um suspiro pesado. “Vai ficar tudo bem.”
“E você?” Bryant pergunta a Scout. “Seus esforços com Ty
Constantine?”
“Ele é meu melhor amigo agora” Scout diz impassível.
A mandíbula de Bryant flexiona e ele aperta a ponta do nariz.
O silêncio se estende. Finalmente, ele olha para Sparrow,
sobrancelhas franzidas e lábios cerrados.
“Vocês três tiveram alguma coisa a ver com Alexander Croft
sendo atacado na semana passada?” O olhar de Bryant aborrece
Sparrow, embora ele esteja perguntando a nós três.

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“Ele bateu nela” Sparrow cospe. “Isso não poderia ficar
impune.”
Bryant se levanta e seu rosto fica com um tom grotesco de
roxo. Ok, então ele está chateado. Realmente chateado. “Vocês
terminaram.”
Sparrow estala os dedos e balança a cabeça. “É um
retrocesso. Nós não terminamos.”
“Vocês. Terminaram.” Ele aponta um dedo para cada um de
nós em rápida sucessão. “Todos vocês. Estou tirando vocês deste
trabalho.”
“Por que?” Exijo, a raiva crescente queimando meu esôfago.
“Além de hoje, as coisas estão indo bem. Ela confia em nós e não
está interessada em Constantine.”
“Indo bem?” Bryant zomba. “Você atacou um homem muito
importante em Nova York, que por acaso está em uma aliança com
nosso inimigo.”
“Ele não viu nossos rostos”, Sparrow oferece.
“Não importa”, Bryant grunhe de volta para ele. “Não vai
demorar muito até que ele descubra quem fez isso com ele. Vai
voltar para mim. Meus filhos vão...” Ele balança a cabeça. “Isso
acaba agora. Não há mais Ford Mann. A partir de agora, vocês
voltam a morder quando eu digo para vocês, voltam ser os bons
cachorrinhos que vocês são.”
Cachorrinhos?
Foda-se. Ele.
“Eu tenho outro local” diz Bryant a Scout. “Queime este
também, e pelo amor de Deus, não estrague isso.”
“Incêndio culposo?” Sparrow zomba. “Sério? Isso é um pouco
mais complicado do que uma simples surra, Bryant.”
Bryant se aproxima de Sparrow. “Caso você tenha esquecido,
é o meu dinheiro que coloca um teto sobre sua cabeça e comida na

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sua boca. Este apartamento é meu. Os carros que vocês dirigem
são meus. Eu tenho a capacidade de tirar tudo. Eu não sou a porra
da sua mãe.”
Sparrow olha carrancudo para ele, flexionando o músculo da
mandíbula enquanto tenta conter sua ira. “Lembrem-me
novamente por que nós simplesmente não levantamos e deixamos
essa maldita família? Começamos de novo?”
Bryant dá um tapinha na cabeça dele. “Porque eu tenho algo
que você quer.”
“Nós não damos a mínima para Ash”, Scout grita, chocando
o inferno fora de mim e Sparrow. “Tente novamente.”
“Ahhh.” Bryant volta seu olhar para Scout, para mim, e então
pousa em Sparrow. “Mas você se importa com sua mãe, não é?”
“O que diabos isso significa?” Sparrow exige.
“Um telefonema” afirma Bryant, uma expressão presunçosa
em seu rosto severo. “Eu posso fazer tudo ir embora com um
telefonema.”
“Fazer o que ir embora?” Eu começo a estalar meus dedos
enquanto meus nervos tomam o melhor de mim. “O que você acha
que tem algo que nós queremos tanto? E o que isso tem a ver com
a mamãe?”
“Eu sei que vocês três não esqueceram que sua preciosa mãe
está na prisão.” Bryant sorri, frio e calculista. “Eu posso fazer tudo
ir embora. Vocês teriam sua mãe de volta.”
Que porra é essa?
“Você teve a capacidade de tirá-la daquele inferno e ainda não
o fez?” Eu rosno, pulando para os meus pés. “Você estava
esperando o quê? A oportunidade perfeita para nós fazermos algo
por você? Isso é uma merda doentia, cara. Muito doente.”
“Vou mandar uma mensagem para Scout com a localização.
Ele saberá o que fazer.” Ele me ignora completamente, sua atenção

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em Sparrow. “Perder este prédio, além do último, vai prejudicar o
controle do nosso adversário sobre o distrito que ele está tentando
reformar e modernizar. Eles vão entender que não podem invadir
o território Morelli no final. Estou simplesmente dando a eles um
lembrete.”
“Um lembrete de que você é um pedaço de merda?” Eu cuspo,
incapaz de morder minha língua.
Bryant zomba. “Um lembrete de que minha família está no
comando. Morellis não seguem as regras... nós as fazemos.”
Eu e meus irmãos o vemos sair do nosso apartamento em
silêncio. Eu sempre odiei Bryant, mas agora eu realmente quero
dar uma surra nele. Como ele ousa ter um jeito de tirar nossa mãe
da prisão e esconder isso de nós? Ele esperou a oportunidade
perfeita, quando precisasse usar aquele cartão e jogou na nossa
cara sem remorso.
“Vou checar Landry” digo aos meus irmãos. “Não tente me
impedir também.”
Sparrow me encara, mas não diz merda nenhuma. Scout
senta-se ereto e acena com a cabeça.
“Eu e Sparrow vamos lidar com a propriedade” diz Scout.
“Veja qual foi o resultado desta manhã.”
“Nós vamos continuar a vê-la?” Sparrow pergunta, franzindo
a testa. “Isso vai nos comprometer a tirar mamãe da prisão.”
“O que Bryant não sabe não vai machucá-lo”, Scout responde
com um encolher de ombros. “Além disso, se ele pode tirar nossa
mãe da prisão com um telefonema, quem pode dizer que outra
pessoa não pode fazer o mesmo? Há duas outras famílias mais
poderosas que a dele. Os Constantines e os Crofts. Para nossa
sorte, temos uma conexão com ambos.”
“Ty?” Eu levanto uma sobrancelha para Scout. “Você acha
que ele realmente nos ajudaria a tirar mamãe de lá?”

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“Acho que rolar e deixar Bryant ditar todos os nossos
movimentos dá a ele todo o poder”, diz Scout. “Cansei dele
puxando nossas cordas.”
◊◊◊◊

Sandra atende a porta, seus lábios franzidos em desgosto. Eu

sei que ela não gosta de mim, mas não dou a mínima. Não vou
embora até ter certeza de que Landry está bem. Eu tenho que falar
com ela.
“E aí.”
Seu lábio se curva. “Talvez devêssemos cancelar a aula desta
tarde. Della está sendo bastante infantil.”
“Eu posso lidar com ela”, asseguro a velha bruxa. “Além
disso, você sabe o quanto ela ama essa gata.”
Sandra olha para a transportadora e fecha os olhos
brevemente. “Tudo bem. Assim que vocês dois se estabelecerem,
farei uma pausa. Eu poderia usufruir de uma hoje.”
Ela é sempre meio fria e bruxa, mas hoje ela parece estar no
limite. Como se ela estivesse esperando que algo ruim acontecesse.
Eu não gosto disso. Especialmente depois de tudo que Sparrow me
disse esta manhã.
Sandra me leva pelo apartamento tranquilo até a sala de aula.
Della está esperando lá dentro, colorindo toda a mesa. Sandra me
dá um aceno de cabeça e um sorriso que diz: “Eu avisei.” Eu aceno
para ela antes de largar a transportadora.
Della me nota primeiro, faz uma careta, e então vê Heathen,
e sorri. Pirralha. Eu me ajoelho para deixar Heathen sair. A gata
diabo silva para mim e depois foge. Della abandona sua arte e a
persegue. Bom. Isso vai me dar algum tempo. Enquanto Della
tenta convencer o animal a sair do esconderijo, eu saio da sala de
aula e ando na ponta dos pés pela casa. Passo por algumas portas
abertas, mas há uma perto do fim que permanece fechada. Meu

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palpite é que Landry está lá. Rapidamente, eu giro a maçaneta e
espio dentro.
Não sei o que estou esperando do quarto dela, mas não é isso.
Landry é tão interessante. Existem camadas e camadas quando se
trata dessa garota. Eu meio que esperava que seu quarto estivesse
cheio de fotos ou decoração que refletisse sua personalidade. Mas
não. É elegante e chique pra caralho para combinar com a estética
do resto da cobertura, mas está faltando seu... charme. Isso me
deixa triste porque ela não pertence aqui.
Deitada encolhida na cama, enrolada em um cobertor de
chenile macio com apenas a cabeça loira aparecendo, está Landry.
Ela parece tão pequena e quebrada. Suas bochechas estão
manchadas de lágrimas e seus lábios estão inchados. Eu me
pergunto se ela chorou até dormir. O mais silenciosamente
possível, fecho a porta atrás de mim e me aproximo da cama.
“Oi querida.”
Seus olhos se abrem. Eles estão injetados de chorar e
desfocados do sono. Eu pego sua mão na minha, levando-a aos
meus lábios para um beijo.
“Ford” ela sussurra, seu lábio inferior balançando. “Você não
pode estar aqui.”
“Venha aqui”, eu instruo enquanto a puxo e puxo para mais
perto. “Não vamos nos preocupar com isso agora. Quero saber
como você está.”
Ela me permite arrastá-la para o meu colo. Seu rosto se
aninha no meu pescoço. O hálito quente faz cócegas na minha
carne. Por um momento, nenhum de nós diz nada. Eu a seguro
perto e acaricio suas costas.
“Fale comigo” murmuro. “Diga-me o que ele disse.”
Seu corpo treme. “Eu terminei com a faculdade. Ele, uh, tirou
meu telefone também.”
Desgraçado.

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“Ele sabe que algo está acontecendo comigo” ela continua.
“Ele não vai parar até descobrir o que é.” Ela inclina a cabeça para
cima, franzindo a testa para mim. “Você não está seguro. Fazermos
isso não é seguro. Ele vai descobrir que estou saindo com você e...”
Lágrimas brotam em seus olhos. “Ele vai arruinar você por minha
causa.”
“Ele pode tentar”, resmungo. “Não se preocupe comigo.”
“Essa é a coisa, no entanto” ela sussurra. “Eu me preocupo
com você. Eu gosto de você, Ford. E depois desta manhã...” Ela
morde o lábio inferior. “Foi tão bom estar com você.”
Uma ponta de ciúmes me apunhala no estômago.
“Da próxima vez será melhor”, eu juro. “Você nem chegou a
gozar.”
Suas sobrancelhas curvam. “Você me fez gozar nos seus
dedos primeiro. Eu gozei, amante.”
Imaginar o Sparrow fodendo ela em cima de tudo o que ele
fez com ela é como a cereja em um bolo de merda. Isso me irrita.
Eu não quero pensar sobre isso.
“Venha aqui” eu grunho, segurando a parte de trás de sua
cabeça e puxando-a para mais perto. “Eu preciso beijar você.”
Ela geme, suave e doce, enquanto meus lábios pressionam
contra os dela. Eu a beijo profundamente e a cada carícia, faço
promessas a ela. Promessas que nunca fiz a ninguém.
Vou te fazer feliz.
Você vai ver.
“Você tem que ir antes que ele descubra você aqui”, ela
murmura sem fôlego contra meus lábios. “Por favor vá. Vejo você
novamente na quarta-feira.”
Eu a beijo mais uma vez antes de descansar minha testa na
dela. “Quarta-feira. Mal posso esperar.*

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Embora eu esteja chateado por Sparrow coloca-la nessa
situação, não estou nem um pouco incomodado pelo fato de ser o
único com acesso a ela agora. Ele pode voltar a encontrar buceta
no Tinder e Scout pode continuar perseguindo Ash por tudo que
me importa.
Quanto a mim, serei o único a ver Landry.
Finalmente, posso tê-la só para mim.
“Ford?”
“Hum?”
“O que você está escondendo?”
Eu continuo com a pergunta dela. “Nada. Por quê?”
“Você não me deixou usar seu telefone esta manhã. Foi
sombrio. Eu não me importo com o que é, apenas me diga.”
Ela não se importa?
Não acredito nisso nem por um segundo.
Se ela souber que eu e meus irmãos a enganamos, sinto que
ela vai se importar muito.
“Eu não estou escondendo nada, querida. Eu só...” Eu paro
antes de continuar com minha declaração original. “Não estou
escondendo nada.”
“Você está escondendo alguma coisa” diz ela, me estudando.
“Sinto que já descobri, mas está fora do alcance. Seja o que for,
está tudo bem. Eu não vou a lugar nenhum.”
Mentirosa. Mentirosa. Mentirosa.
“Mas”, ela murmura.
“Mas.”
“Mas, se for ruim, ele vai descobrir. Pelo menos me dê algum
tipo de aviso.”

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Eu desvio o olhar, me perguntando se eu poderia dizer a
verdade a ela. Não, não posso. Porque uma vez que ela descobrir
que sou um trigêmeo – um dos três com quem ela tem intimidade
– ela vai enlouquecer. Essa coisa entre nós terminará tão
abruptamente quanto começou. Eu sou muito ganancioso para
deixar isso acontecer.
“Ford…”
Sully. Meu nome é Sully. Só uma vez eu gostaria de o ouvir em
seus lábios, querida.
“O que?”
“Você tem múltiplas personalidades?”
Ela está falando sério pra caralho. Eu quase ri. Quase.
“O que? Não.”
“Então por que você está tão diferente toda vez que eu te
vejo?” Ela tenta fugir do meu colo, mas meu abraço aperta ao redor
dela, prendendo-a em meus braços. “Ford, diga-me. O que está
acontecendo com você? Eu preciso estar preparada para o que
quer que seja. É apenas uma questão de tempo até que meu pai
perceba que você é meu segredo. Não me deixe no escuro.
Eu poderia contar tudo a ela.
Bem aqui. Agora mesmo.
Mas isso com certeza significa que não vou vê-la novamente.
Ela vai se sentir traída. Pode até contar ao pai dela sobre como nos
encaixamos em suas vidas. Agora, ela está preocupada que ele
descubra.
O que ele não vai.
Mas se eu lhe contar a verdade, ele certamente descobrirá. As
repercussões dessa verdade são muito piores do que continuar
essa farsa com ela.

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Deception Duet #1
Nós chutamos a bunda de um cara rico. Contaminamos sua
filha. Cometemos fraude mentindo sobre nossa identidade. E a
lista continua. Ele está ligado aos Constantines, nosso inimigo
mortal. Basta que Alexander descubra nossos nomes verdadeiros
e diga quem somos para os Constantines. O inferno com certeza
vai se soltar.
Scout explodiu nossas vidas da última vez. Serei amaldiçoado
se eu for responsável por isso desta vez.
“Eu te disse”, eu me esquivo. “Tenho camadas.”
Minha resposta me rende um olhar e seu tom é cheio de
advertência. “Ford…”
“Saiba que farei tudo o que puder para ajudá-la”, apresso-
me, esperando que minhas palavras sinceras a tranquilizem.
“Apenas me permita.”
“Eu não posso nem confiar em você.” Ela recua, desgosto
escrito por todo o rosto. “Acho que você deveria ir.”
“Querida…”
“Vá!” Ela sussurra, apontando para a porta.
Agarrando seu queixo, eu a puxo para mim para mais um
beijo que nos deixa ofegantes. “Você pode confiar em mim.”
“Eu realmente quero”, ela sussurra, derrotada, “mas até que
você pare de esconder partes de si mesmo de mim, nunca
chegaremos lá.”
Quero prometer a ela que chegaremos lá eventualmente. No
entanto, se ela descobrisse a verdade sobre quem eu sou – quem
somos – ela perderia toda a confiança em mim, até mesmo o pouco
que ganhei.

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CAPÍTULO VINTE E SETE
LANDRY

Posso ir com você?

A pergunta sinalizada de Della me machuca fisicamente,
especialmente junto com a expressão suplicante que ela me dá.
“Não”, papai responde por mim. “Ela está fazendo sua parte
por esta família. Você, criança, vai se comportar e fazer sua parte.”
Della nem está olhando para ele, então ela não entende uma
palavra. A ansiedade dá um nó no meu estômago. Desde ontem,
quando papai me pegou na faculdade e me pôs de castigo em todos
os aspectos da minha vida, ele tem sido distante e frio. Não que eu
me importe com a distância, mas significa apenas que ele está
tramando alguma coisa.
Isso me deixa doente e desconfortável.
Deixar Della com ele por algumas horas me preocupa, mas
por sorte Sandra vai ficar até tarde esta noite, tendo decidido
inventariar a prata e poli-la. Ela vai passar o tempo todo puxando
o saco dele e elogiando seu gosto requintado em talheres. Posso
não gostar da bruxa, mas é menos provável que papai faça algo
horrível, como bater nela, se Sandra estiver por perto alimentando
seu narcisismo com seus elogios intermináveis.
Vou trazer-lhe alguns doces, eu sinalizo e sorrio para ela.
Prometo.
A campainha toca fazendo meus nervos vibrarem em
resposta. Este ‘encontro’ com Ty é um meio para um fim. Ele é a
minha chave para esta porta atrás da qual estou trancada. Onde
Ford me distrai e complica todas as situações em que estamos, Ty

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não tem esse poder sobre mim. Ele é legal em suas mensagens,
antes de papai pegar meu telefone, eram engraçadas. Ele vai me
ajudar. Ele tem que ajudar.
“Della. Quarto”, papai late. “Sandra, atenda a porta.”
Della não vê a boca de papai, então eu rapidamente sinalizo
para ela ir para o quarto dela. Ela não está feliz, mas obedece.
Papai está muito volátil ultimamente. Nem ela, nem eu, vamos
fazer nada para detoná-lo.
Ty entra na sala um momento depois com Sandra em seus
calcanhares. Ele está bonito em um jeans escuro, botas pretas e
camiseta vermelha justa que se estende sobre seus músculos bem
definidos. Seu cabelo loiro está penteado em um topete. Fica bem
nele. Com sua mandíbula afiada, olhos azuis penetrantes e altura,
ele parece bom o suficiente para ser modelo. Ele sorri quando me
vê, levando um segundo para apreciar minha forma também.
Embora eu não esteja tão casual quanto ele, não estou de
forma alguma vestida demais. Estou usando um vestido-camisa de
algodão Samantha Sung com barcos de Bali estampados no tecido
e meu par favorito de sandálias alpargatas de couro cor de café
com leite Jimmy Choo que me dão dez centímetros a mais de
altura. Deixei ondas naturais no meu cabelo hoje em vez de alisá-
lo para que fique mais solto do que o normal.
“Uau” diz Ty, seu sorriso crescendo mais. “Você está ótima.”
Seu elogio me deixa desconfortável, especialmente com meu
pai presente. Eu forço um sorriso e sou excessivamente educada
com ele. “Você também está bonito.”
Ele pisca para mim e então vai até papai. Eles apertam as
mãos. Papai lhe dá um sermão severo sobre como manter sua filha
segura. Ty promete não deixar nada acontecer comigo. Com a
equipe de segurança do papai participando desse encontro
conosco esta noite, acho que nem papai nem Ty precisam se
preocupar. Estarei vigiada.

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Deception Duet #1
Mas eu tenho um plano.
“Aproveite sua noite, querida”, papai diz, seu tom frio. “Vejo
você antes da meia-noite.” Ele caminha até mim, serpenteia o
braço em volta da minha cintura e beija minha testa.
Eu tento não me encolher ou me contorcer fora de seu
domínio. É preciso tudo em mim para ficar quieta e suportá-lo.
Finalmente, ele me solta. Um arrepio percorre minha espinha, mas
eu o ignoro.
Despedimo-nos do papai e a mão de Ty encontra a parte
inferior das minhas costas. Ele me guia para fora do apartamento
onde quatro homens estão de sentinela do lado de fora da nossa
porta. Eles estão todos vestidos de preto e usando os mesmos fones
de ouvido. Se eu tivesse que adivinhar, eles são ex-militares ou
algo assim. Apenas o melhor para a filhinha do papai.
Não vou escapar com esses cães de guarda respirando no
meu pescoço.
A fuga não vai acontecer esta noite, no entanto. Em breve,
mas não esta noite. Eu só tenho que trabalhar os detalhes
primeiro. Isso significa ter uma conversa particular com Ty.
Agora, ele é minha única opção. Por mais que eu deseje a
ajuda de Ford, até que ele me dê mais sobre si mesmo, não posso
confiar nele. Não com algo tão importante quanto eu e a liberdade
de Della. É um soco no peito, mas não posso arriscar. Não posso
arriscar os segredos de Ford explodindo na minha cara.
Pelo menos com Ty, o que você vê é o que você obtém. Ele é
transparente e real. Eu não sinto que ele tem alguma verdade
horrível que ele está escondendo de mim. Ty é minha única
esperança.
Ty fala sobre o filme e a última vez que ele foi ver um. Ele se
move facilmente de um tópico para outro, deixando-me meditar em
silêncio. Subimos em um dos SUVs Mercedes do papai para caber

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todos. Deixo Ty pegar minha mão, embora um dos seguranças
estreite o olhar para a ação.
“Então isso não é assustador nem nada” Ty diz baixinho.
“Sinto como se estivéssemos em um reality show ou algo assim.”
“Duas de cinco estrelas”, resmungo.
“Só duas?” Ele me lança um sorriso bobo. “A tatuagem no
pescoço desse cara só ganha uma estrela. Sério, cara, essa merda
doeu ou o quê?”
O cara de tatuagem no pescoço o ignora.
Rude.
“De qualquer forma, então como você tem passado?” Ty
pergunta, baixando a voz novamente. “A faculdade está indo bem?”
Eu mordo meu lábio inferior, tentando não explodir em
lágrimas. “A faculdade está bem.”
Ele franze a testa, olha para nossa comitiva, e então aperta
os lábios. Há muito mais nessa afirmação. Nós dois sabemos disso.
Felizmente, ele é esperto o suficiente para perceber isso e não
investigar. Eu relaxo quando ele começa a balbuciar sobre o carro
novo que ele quer. Sou capaz de sorrir e acenar sem medo de
chorar.
Eventualmente, chegamos ao cinema. Nosso grupo de
sentinelas nos ‘cerca’ um na frente verificando, só Deus sabe o
quê, e os outros três andando atrás. Se Ty está estranho com os
olhares que estamos recebendo, ele não deixa transparecer. Ele
tagarela o tempo todo em que esperamos na fila para pagar, depois
novamente no caminho para as sessões, parando apenas o tempo
suficiente para que eu lhe diga o que quero. Encomendo um saco
de Skittles para Della.
Uma vez no cinema real onde nosso filme será exibido,
encontramos um lugar no topo. Um cara se senta em cada lado de
nós, deixando apenas uma cadeira no meio. Os outros dois caras
sentam-se mais perto das saídas.

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Deception Duet #1
Parece uma eternidade até o filme começar. Sento
pacientemente durante as prévias no início e também durante o
início lento do filme. Quando a ação começa a explodir pelos alto-
falantes, eu cutuco Ty com o cotovelo e me inclino. Ele percebe
meu movimento e segura o saco de pipoca na minha direção
enquanto aproxima sua orelha da minha boca. Aponto para a tela,
fingindo perguntar a ele sobre o filme.
“Ajude-me.”
Seus olhos cortam meu caminho, arregalados e preocupados.
“Ok.”
Bem desse jeito. OK. Eu quero chorar, mas não posso me dar
ao luxo de desmoronar agora. Meu tempo é limitado. Esta
oportunidade de fuga é tênue.
“Eu preciso de dinheiro. Alguns milhares. O mais breve
possível.”
“Seu pai?”
“Preciso nos afastar dele”, sussurro. “Ele é um homem mau.
Ele nos machuca, Ty.”
Sua carranca se aprofunda. “Eu posso conseguir dinheiro
para você, mas terei que acessar meu fundo fiduciário. Isso
significa passar pelos meus pais. Vou demorar pelo menos até
amanhã. Talvez até no dia seguinte. É seguro esperar tanto
tempo?”
Não.
Mas não tenho escolha.
“Você quer que eu te mande uma mensagem quando
receber?” ele pergunta.
“Papai está com meu telefone.” Engulo em seco. “Você tem
enviado mensagens de texto com ele nos últimos dois dias.”
Ele pisca para mim em choque. “Ainda bem que não mandei
uma foto do pau pra ele.”

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Deception Duet #1
Um sorriso puxa meus lábios, embora eu esteja com muito
medo agora. “Provavelmente é melhor se você guardar essas fotos
para si mesmo.”
“Estou ferido”, ele brinca. “E pensar, eu realmente pensei que
você gostava de mim.”
Eu gosto dele. Como um amigo.
Talvez, em outra vida, eu até gostasse dele como ele gosta de
mim. Como mais que um amigo.
Esta é muito complicada. Além disso, meu coração está uma
bagunça por outra pessoa agora.
“Você é um dos únicos amigos que eu tenho”, admito. “Preciso
da sua ajuda. Vou descobrir uma maneira de recompensá-lo.”
“Eu não quero que você me pague de volta. Só quero ter
certeza de que você está bem.” Ele olha para um dos homens nos
observando atentamente e depois baixa a voz. “Vou deixar um
bilhete discreto quando tiver o dinheiro. Podemos nos encontrar e
partir daí.”
Agora tudo o que tenho a fazer é encontrar uma maneira de
sair novamente.
“Se eu não aparecer no local do encontro é porque ele me
prendeu, então vou precisar que você crie uma distração para que
possamos sair de lá despercebidos.”
“Quer que eu espere vinte e quatro horas e depois faça minha
jogada?”
“Sim. Obrigada.”
Ele se aproxima e beija minha bochecha. “Tudo vai ficar
bem.”
Eu não posso nem me permitir ter esperança.
◊◊◊◊

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Deception Duet #1
“Vamos levá-la para dentro, senhorita”, o cara tatuado no
pescoço grunhe. “Você está dispensado.”
Ty ignora a grosseria e dá um beijo de despedida na minha
bochecha. Eu posso dizer que ele quer falar e perguntar um monte
de coisas, mas sabiamente não com o nosso público. Apesar do
estresse que estou passando, gostei da companhia de Ty. Ele é
leve, engraçado e carinhoso. O pavor me enche até a borda e
transborda no segundo em que entro em minha casa silenciosa.
“Vou falar com o Sr. Croft”, um dos caras diz enquanto os
outros três esperam do lado de fora do condomínio.
Eu passo por ele e vou para o quarto de Della. A porta está
trancada. Baixinho, bato na madeira, não que ela vá me ouvir de
qualquer maneira. O pânico aperta minha garganta enquanto mil
coisas se passam em minha mente.
E se ele estiver lá com ela?
E se ele bateu nela enquanto eu estava fora?
E se ele fez muito pior?
Começo a bater na porta e a colocar meu peso contra ela,
tentando fazer com que ela a destranque ou quebre a porta.
“Senhorita Croft”, Sandra sussurra, correndo pelo corredor
em minha direção. “Você perdeu sua mente sempre amorosa?”
Eu contorço a maçaneta. “Preciso ter certeza de que ela está
bem.”
“Fazer birra não é a maneira de fazer isso.” Ela faz uma careta
para mim e, em seguida, tira uma chave do bolso. “Vá ver sua irmã.
E fique quieta antes de chatear seu pai.”
Ela destranca a porta. Eu não espero ser dito duas vezes.
Correndo para o quarto de Della, eu a encontro sentada no canto
cercada por todos os seus bichos de pelúcia. Sua cabeça está
abaixada enquanto ela acaricia o pelo do gato rosa. Quando me
ajoelho na frente dela, ela pula. Olhos selvagens e em pânico

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encontram os meus e então o alívio a faz pular em mim. Eu a
abraço, incapaz de conter as lágrimas. Suas pequenas mãos
agarram o tecido do meu vestido como se eu pudesse deixá-la
novamente.
Nunca mais.
Da próxima vez que partirmos, será para sempre.
Ela se afasta de mim e começa a Sinalizar rapidamente. Ele
me espancou com o cinto. Eu não estava ouvindo. Mas eu não o ouvi,
Landry. Eu não ouvi. Ele não usa linguagem de sinais. Lágrimas
gordas rolam por suas bochechas e ela treme. Espero que ele
morra.
Eu também.
Deus, eu sinto o mesmo.
Simplesmente odeio que uma criança da idade dela tenha que
se sentir assim. É errado. A maneira como ele nos trata é errada.
Não somos suas filhas. Nós somos seus troféus para exibir como
ele quiser e se ele está cansado de olhar para nós, ele nos bane
para nossos quartos.
Olhe para mim, eu sinalizo de costas para Sandra que ainda
está na porta. Você pode ler meus lábios?
Ela acena com a cabeça, concentrando-se com força na
minha boca.
Vou nos tirar daqui. Eu murmuro as palavras, mas não deixo
nenhum som sair por medo de Sandra ouvir.
Mais uma vez, a cabeça de Della acena. As lágrimas
continuam a cair por suas bochechas rosadas. Ela sinaliza, Para
sempre?
Para sempre, eu sinalizo de volta.
Podemos ter um gato de verdade? Ela sorri esperançosa para
mim.

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Deception Duet #1
Podemos fazer o que quisermos, Della.
Tudo o que temos a fazer é esperar que Ty cumpra sua
promessa. Estamos quase saindo daqui. Quase. Mal posso
esperar.

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CAPÍTULO VINTE E OITO
SCOUT

Eu olho para o texto que recebi esta manhã e balanço a

cabeça. Não é exatamente o que eu tinha planejado para o dia, mas
também não estou pronto para desistir disso. Bryant nos disse
para parar com esse ‘trabalho’, mas ele logo descobrirá que não
me controla. Eu só ouço quando me convém.
Ty: Encontre-me naquela lanchonete perto do trabalho
para almoçar. Eu preciso falar com alguém.
Enquanto espero Ty chegar ao restaurante, leio o texto
novamente. Estou curioso para ver o que o deixou todo
perturbado. Eu sei que ele está nervoso porque geralmente quando
ele me manda uma mensagem, joga emojis estúpidos e um monte
de LOLs. Este texto é curto e direto ao ponto.
Meu telefone vibra. Desta vez, é no grupo com meus irmãos.
Sparrow: Eu poderia esperar até o pai dela sair para ir
ao escritório e depois aparecer para visitá-la. Me certificar de
que ela está bem.
Sully: Vou vê-la amanhã à tarde. Vou verificar então.
Sparrow envia um monte de emojis irritados e ainda mais
emojis de dedo médio. Eu deveria dar o número de Ty a Sparrow e
então eles podem falar em emojis até o fim dos tempos. Idiotas.
A campainha toca na porta e Ty entra. Sem o seu sorriso
habitual. Algo sobre a seriedade em sua expressão me deixa no
limite. Sem o olhar brega em seu rosto, ele me lembra muito
Winston. Eu aumento meu aperto ao redor do meu telefone até que
ele faça um som de estalo. Só então eu me acalmo.

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“E aí?” Eu aceno com a cabeça em saudação. “Você está com
problemas ou algo assim?”
Ele sorri. “Foda-se. Não, estou meio que enlouquecendo.”
“Sobre?”
“Meu encontro ontem à noite. Se você quiser chamar assim.”
“Com a garota Croft?”
“Sim, idiota. Landry. Eu não estou exatamente ansiando por
nenhuma outra mulher no mogarota”
“Rolou algo?”
“Quem me dera.”
Eu me irrito com suas palavras, mas depois encontro alívio
nelas. “Me conte, cara.”
Ele se lança em toda a recapitulação de seu encontro.
Aparentemente, segundo ele, Landry está tentando escapar. Finjo
estar chocado com a notícia, mas não estou. O pai dela é um idiota.
Um abusivo. Ele tem sorte que meus irmãos não me deixaram
esmagar seu crânio inteiro quando batemos em sua bunda na
semana passada.
“Então, ele bate nela?”
Ty se inclina, baixando a voz. “Ou pior. Ela está muito
aterrorizada. Tão aterrorizada que ela vai fugir.”
“E você vai ajudá-la?”
“Eu tenho que arranjar o dinheiro primeiro.” Ele faz uma
careta. “Meu pai está sendo um idiota sobre isso. Quer saber por
que preciso de cinco mil. Sou mimado. Blá blá blá. Então, assim
que eu tiver o dinheiro, vou de alguma forma enviar uma
mensagem para ela e levá-la ao meu apartamento.”
O pensamento de Landry em seu apartamento me irrita, mas
eu não ataco. Em vez disso, mantenho uma coleira apertada nessa

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merda. Estou mais inteligente agora. Especialmente ao lidar com
Constantines.
“Você precisa de um empréstimo?”
Ele geme. “Não, quero dizer, não é por isso que eu queria me
encontrar. Mas, sim, cara, se você está oferecendo. Quanto mais
cedo puder tirá-la de lá, melhor.”
“Eu posso conseguir o dinheiro”, asseguro a ele. “Por que você
queria se encontrar então?”
“Desabafar. Conversar. Pedir conselhos. Eu não sei porra.”
Ele esfrega a nuca, franzindo a testa. “Realmente gosto dela. Mas,
basicamente, estou ajudando-a a sair. É meio estúpido da minha
parte esperar que ela namore comigo assim que estiver livre do seu
pai, certo?”
“Completamente estúpido”, concordo.
“Obrigado.” Ele suspira pesadamente. “Não, você está certo.
O melhor é ajudá-la. Se algo vier disso, então será ótimo.”
Não vai.
Caras como Ty Constantine não ficam com garotas como
Landry Croft.
Ele é um príncipe dourado e ela é uma princesa espinhosa.
Ele nunca vai apelar para ela porque sua vida está muito fodida.
Ela é mais uma garota vilã. Estou certo disso.
“Ela parecia tão gostosa ontem à noite” ele murmura. “Droga,
eu tenho uma queda por essa garota.”
Junte-se ao clube, idiota.
Ele encontra meu olhar e inclina a cabeça para o lado. “Chega
de mim e do meu drama. O que há com você e sua garota? Você
falou com ela?”
“Na verdade”, digo, me inclinando para frente, “eu tive uma
revelação.”

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“Uma revelação? Vamos ouvir isso.”
“Gosto da ideia da minha garota, mas quando a chance veio,
eu não a escolhi.”
Ty estreita os olhos como se tentasse entender minhas
palavras. “Ok... quem você escolheu?”
“Alguém novo. Eu não percebi meus sentimentos por ela até
precisar estar em dois lugares ao mesmo tempo.” Eu fecho meus
olhos lembrando do medo no rosto de Ash e como escolhi deixá-la
ali para que pudesse chegar até Landry. “Escolhi deixá-la. A garota
pela qual estou obcecado por essa nova garota.”
Ele fica boquiaberto comigo. “Não brinca? Para registrar, eu
não acho que isso seja uma coisa ruim. Sua antiga é casada. Uma
situação difícil. E a nova garota?”
“Solteira.”
Um sorriso transforma seu rosto. “Fale-me sobre ela.”
Ela me deixou tocá-la no banheiro e gozou como uma boa
princesinha.
“Bonita. Inocente. Doce.” Eu sorrio com o pensamento de
saboreá-la. “Tão doce.”
“Bom para você, cara. Fico feliz que pelo menos alguém esteja
tendo sorte no departamento feminino. Talvez se eu conseguir que
Landry confie um pouco em mim, ela me deixe levá-la para um
encontro de verdade. Então, quem sabe, talvez até lá você esteja
com essa nova garota. Podemos ter um encontro duplo.”
Isso não vai acontecer.
“O que acontecerá quando o pai dela descobre que foi você
quem a ajudou a escapar?” Eu pergunto, sentando e estalando
meus dedos. “Você acha que ele vai deixar você continuar sendo
seu estagiário?”
O sorriso estúpido em seu rosto é apagado.

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“Ele não pode d, Ty resmunga. “O que, você me emprestando
o dinheiro, na verdade funciona melhor. Diminui a chance dele
rastrear algo de volta para mim.”
Ty finalmente para de falar por tempo suficiente para pegar
alguns sanduíches. Enquanto ele está fora, penso em Landry.
Seus gemidos ofegantes.
A maneira como seu corpo se apertou em torno dos meus
dedos.
Como sua boca era bonita e saborosa.
Meus irmãos estão tão cativados por ela. Há algo diferente em
Landry. Algo viciante e tentador. Ela vive com um monstro, então
é natural que mais monstros gravitem para ela.
Obviamente não é a primeira vez que nos fixamos na mesma
mulher. É um hábito que parece que não conseguimos nos livrar.
Mas, ao contrário do passado, onde acabamos brigando pela
mulher, desta vez eu tenho um plano.
Ty volta e me passa meu sanduíche. É uma pena que ele seja
um Constantine. Eu não odeio completamente o cara. Por causa
do seu sobrenome, porém, eu sempre não gostarei dele.
“Quer ir à balada neste fim de semana?” Ty pergunta com a
boca cheia de pão. “Enquanto espero por Landry, posso me divertir
um pouco.”
“Sim cara. Está marcado.”
Ty diz um monte de besteira. Não requer muito envolvimento
além da risada ocasional, aceno de cabeça ou exclamação.
Principalmente, acho que ele fala para se ouvir falar.
Tenho pena do cara.
Eu realmente tenho.
Ele acha que vai salvar a garota de seu monstro. Pessoas
como ele não são heróis. Eles não são implacáveis o suficiente. Os

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que chegam à frente são aqueles que não têm medo de cortar a
concorrência na altura dos joelhos.
Seu primo Winston é desse tipo.
Como eu.
Disposto a fazer o que for preciso para conseguir o que quer.
Ty não passa de um sonhador. Um observador, não um executor.
Eu observo até a hora certa.
E então faço absolutamente tudo ao meu alcance para
conseguir exatamente o que eu quero.
Ivy e Ash e inúmeras outras escorregaram por entre meus
dedos. Quando eu colocar minhas mãos de volta em Landry, ela
não irá a lugar nenhum.
“Sinto muito pela sua sorte, cara” eu digo, sorrindo para Ty,
embora não tenha ideia do que diabos eu o interrompi dizendo.
Ele me dá um olhar estranho e depois ri. “Você é tão estranho,
cara.”
“E você estava desesperado pra caralho se me escolheu, de
todas as pessoas, como seu amigo.”
Nós dois rimos, mas um de nós não está brincando.

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CAPÍTULO VINTE E NOVE
LANDRY

Isso está acontecendo.

Está realmente acontecendo.
Pego a revista de entretenimento de Sandra e tento jogar com
calma. A nota adesiva na frente faz um bom trabalho em mascarar
o verdadeiro motivo disso.
Landry,
Ver um filme com você foi divertido.
Eu quero te ver de novo.
Avise-me se algo te interessar e marcaremos um
encontro.
Ty
“Ele quer ir a outro encontro” eu digo, sorrindo para ela. “Eu
me pergunto se papai vai me deixar.”
Ela me encara por um longo e penetrante minuto, mas
finalmente dá um aceno de cabeça. “Isso será entre você e ele.
Preciso ter certeza de que estarei disponível nesse dia, porque sei
que ele prefere que eu fique para cuidar de Della na sua ausência.”
Eu não deixo a culpa dela me fazer vacilar. Ela se inscreveu
para este trabalho. De jeito nenhum eu trabalharia de bom grado
para aquele homem.
“Vou voltar para o meu quarto agora”, digo a ela, fingindo
decepção.

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“É o melhor. Seu pai não vai gostar de vê-la por aí quando
expressou seus desejos de que você ficasse no seu quarto.”
“De castigo para sempre.” Estremeço. Se ela soubesse que
isso era muito mais do que um simples castigo. Ele arrancou
minha vida completamente das minhas mãos e eu não acho que
ele esteja planejando devolvê-la.
Eu tento não correr para o meu quarto para não chamar
atenção desnecessária. Uma vez que a porta está fechada e estou
sentada na minha cama, abro a revista, procurando minha
verdadeira mensagem oculta. Encontro-a em um anúncio da
Starbucks escrito ao longo da borda interna da página em uma
escrita limpa e precisa que quase poderia passar por uma fonte
datilografada.
É um endereço e outra nota que diz, junto com 5k e um
carro de fuga. Ele até desenha um rosto piscando que me faz
sorrir. Mesmo que eu provavelmente tenha o endereço memorizado
até o final da noite, eu ainda guardo a revista inteira na minha
mochila da faculdade. Como papai nunca encontrou nada de
interessante na minha mochila e acabou confiscando meu
computador mais tarde, ele não vai vasculhar minha bolsa. Eu
também preencho com algumas mudas de roupa, uma foto
emoldurada da mamãe e alguns produtos de higiene pessoal.
Minha bolsa, identidade e qualquer outra coisa que me ligue
a esta vida fica aqui quando chegar a hora.
Preciso ter certeza de fazer uma mala para Della que
possamos pegar e ir também. Ela ama seus bichos de pelúcia,
então fazê-la escolher apenas um vai ser difícil. Eu sei que, no
começo, ela ficará confusa, mas assim que sairmos do controle do
papai, ela ficará muito mais feliz. Vou encontrar uma maneira de
comprar muito mais bichos de pelúcia para ela.
Estaremos seguras.
A liberdade está tão perto que quase posso prová-la.

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Eu gostaria que houvesse uma maneira de agradecer a Ty por
fazer isso por mim. Tem que haver um jeito. Talvez, quando eu e
Della estivermos em algum lugar, eu possa encontrar uma maneira
de retribuir. É o mínimo que posso fazer por nos dar esta
oportunidade.
Estou tão pronta para deixar esta vida para trás.
Para começar de novo, feliz e sem medo.
Você não verá Ford novamente.
Pensamentos de Ford entram em meu cérebro contra minha
vontade. Não quero pensar nele agora. Por mais que somos
atraídos um pelo outro e tenhamos essa conexão inegável – mesmo
quando ele está sendo o Sr. Crazy Pants – eu não posso ir lá com
ele. Ele é uma distração longe do meu propósito.
Salve Della.
Salve nós duas.
Porque se ficarmos aqui por muito mais tempo, eu me
pergunto quantas linhas mais papai vai cruzar. Como isso pode
nos mudar irrevogavelmente de alguma forma.
Tudo o que importa agora é que temos uma saída.
No segundo que pudermos fazer uma pausa para isso, com
certeza o faremos.
◊◊◊◊

Estou assustada com o livro que estou lendo quando ouço

gritos. Os gritos do papai especificamente. Eu abandono meu livro
para me arrastar até a porta do meu quarto. Como ele ainda está
gritando, eu saio do meu quarto despercebida, mesmo quando
minha porta range.
No corredor, o gato de pelúcia rosa de Della está no meio do
chão, descartado e esquecido. Eu dou a volta e espio em seu

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quarto. Vazio. Meu coração salta na minha garganta porque eu
poderia apostar dinheiro que ele está gritando com ela.
Aguenta aí, irmãzinha.
Vou nos tirar daqui em breve.
Sigo o som de sua voz até a sala de estar. Papai está de pé
sobre Della, elevando-se sobre ela como um gigante furioso. Ela
desafiadoramente olha para ele como se pudesse aguentá-lo.
Ela não pode.
Ele é muito grande, cruel e implacável.
“Você estragou tudo, sua idiota de merda!” ele berra,
gesticulando para seu computador na mesa de centro.
A sala cheira a sua bebida cara. Uma garrafa inteira foi
derrubada e derramada no laptop. Ela pinga no chão fazendo um
som de tamborilar que pode ser ouvido entre os ecos dos gritos de
papai.
“Você deveria morrer, não ela”, ele grunhe. “Você levou minha
esposa porque é uma maldita parasita. Agora você está tentando
sugar a vida de mim também!”
Eu sou grata que ela não pode ouvir uma palavra do que ele
está dizendo.
Ela não está mais olhando para ele também, mas percebe que
eu me aproximo. O alívio de me ver é um soco na garganta. Toda
a sua bravura se foi e ela olha para mim para ajudá-la a sair dessa
bagunça.
“Olhe para mim quando estou falando com você!” Papai grita,
agarrando seu rosto.
Com um empurrão bruto, ele a derruba no chão. Ela bate a
cabeça na mesinha.
“Pai! Pare!” Eu grito, correndo para me colocar entre os dois.

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Sua mão balança para longe, atingindo-me na lateral do
rosto. Eu tropeço para trás na mesa de café e caio entre a mesa e
o sofá. A dor dispara do meu cóccix até minha espinha com o
impacto.
Della está de pé novamente, lágrimas escorrendo pelo rosto
enquanto seus olhos procuram os meus, procurando ter certeza
de que estou bem.
Eu começo a me levantar, ignorando a dor latejante na minha
bunda, quando papai está à espreita novamente atrás dela. Ela
corre para trás até ficar presa contra uma parede.
“Eu poderia quebrar seu pescoço e ninguém iria notar ou se
importar” ele ameaça. “Você não passa de um maldito incômodo!”
Ele alcança seu pescoço, sua grande mão se fechando em sua
garganta pequena e delicada. Se ele pegar ela, vai matá-la. Eu sinto
isso nos meus ossos.
Eu nunca vou deixar isso acontecer.
Agarrando a garrafa vazia, vou fazê-lo pagar. Balançando o
mais forte que posso, bato na parte de trás da cabeça. Ele cai com
força, com um gemido de dor, derrubando Della com ele.
Eu olho para baixo em choque enquanto o sangue escorre da
parte de trás de sua cabeça.
O que eu fiz?
Eu o matei?
Ele faz outro som de dor.
Não está morto, o que significa que temos que ir. Agora é a
nossa oportunidade.
“Della!”, Eu agarro seu braço e a arrasto para fora da forma
imóvel de papai.
Embora ela esteja ficando maior, ainda posso carregá-la. Já
que ela está tremendo tanto que seus dentes estão batendo, eu

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Deception Duet #1
nem tento fazê-la andar. Eu a carrego pelo corredor até o meu
quarto para pegar minha bolsa. Mais cedo, quando pude, entrei no
quarto dela para pegar algumas de suas roupas para colocar na
minha bolsa. Decidi que uma mala era mais fácil de lidar com
pressa do que duas.
Estou feliz por ter planejado isso porque não pensei em como
eu poderia ter que carregar Della.
No caminho de volta, pego seu gato de pelúcia rosa, correndo
para a porta. Papai ainda está no chão da sala. Eu não vou ficar
por aqui para ver se ele está bem ou não.
Eu tenho que sair daqui.
É agora ou nunca.
Milagrosamente, chegamos ao saguão do prédio sem
incidentes. Uma vez do lado de fora, começo a andar pela rua em
direção a um cruzamento movimentado. Está escuro, mas a cidade
está cheia de gente indo jantar. Muito facilmente, eu me misturo
com a multidão.
Meu coração está acelerado, mas tento manter a calma. Eu
não vou relaxar até que estejamos longe, muito longe do aperto
monstruoso de papai.
Tudo isso seria muito mais fácil se eu pudesse usar meus
cartões. Mas, como deixei tudo isso em casa e não tenho dinheiro,
tenho que fugir à moda antiga.
A pé.
Ty mora a vários quarteirões de distância. É uma caminhada
longa e árdua, especialmente carregando uma criança agora
adormecida, mas sigo em frente. Mesmo quando meus pés latejam
tanto que eu quero chorar. Mesmo quando me perco. Mesmo
quando alguns caras dizem coisas assustadoras para mim que me
fazem correr. Quando finalmente chego ao endereço do prédio onde
ele mora, quase caio de joelhos de alegria.
Tão perto da verdadeira liberdade.

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Deception Duet #1
Durante a última hora de minha jornada, constantemente
tive que olhar por cima do ombro. A cada segundo que passa, o
medo sobe cada vez mais alto como uma maré crescente
ameaçando me afogar. Se ele me pegasse agora, quando estou tão
perto de escapar, eu provavelmente morreria da derrota.
Estaria decepcionando Della e eu.
O prédio em que Ty mora é legal. Quase tão bom quanto o
nosso. Faz sentido, considerando que ele é um Constantine. Eu
me certifico de manter minha cabeça baixa e não parecer muito
desconfiada.
Uma eternidade de espera no elevador para seu andar
termina com um ding agudo.
Eu exalo o estresse da noite e respiro de alívio. Nós
conseguimos. Nós realmente conseguimos. Continuo esperando
papai pular em uma esquina e nos arrastar de volta para casa.
A porta do apartamento de Ty parece meu último obstáculo
final da noite. Vou descansar e me reagrupar. Então, amanhã,
estarei na próxima etapa da minha jornada.
Desaparecer com Della.
Bato na porta e reposiciono a forma adormecida de Della. Ela
está mais pesada do que o normal agora que está completamente
desmaiada e não está se segurando como antes. Estou exausta e
meus músculos estão em chamas. Eu poderia dormir por dias,
embora eu não tenha dias.
Passos batem em minha direção do outro lado e então a trava
se solta. Ty abre a porta e dá uma longa olhada em mim.
Mas não é Ty.
Não, olhos azuis preocupados não me encaram. Não há
sorriso ou cabelo loiro escuro brilhante. Sem bondade ou
preocupação ou mesmo alívio.
Estou olhando para a escuridão.

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Deception Duet #1
Vazio.
Profundo e sem alma.
Está me sugando embora eu esteja mentalmente implorando
para meus pés desgastados correrem.
Camisa preta. Calça preta. Botas pretas. Alma negra.
“F-Ford?” Eu sufoco em confusão. “O que você está fazendo
na casa de Ty?”
Eles são amigos?
Olhos escuros, como chocolate derretido, piscam para mim.
Há algo sinistro na maneira como ele sorri. Triunfo. Eu posso ver
isso escrito em todo o seu rosto bonito. Ele conseguiu algo. Eu
tinha visto o mesmo olhar em seu rosto quando ele me tocou no
banheiro da faculdade, brutal e cruelmente, e ainda assim eu
implorei por isso. Gozando por todos os seus dedos
descaradamente.
“Eu não entendo”, murmuro.
Mova seus pés, garota. Corra!
“Você irá em breve.” O timbre profundo de sua voz reverbera
através de mim. “Entre.”
Eu tento dar um passo para trás, mas meus músculos
doloridos não me permitem me mover. Então ele dá o passo para
mim, agarra uma mão possessiva na minha nuca e me guia para
dentro. Meu coração salta dentro do peito. Quero me sentir
aliviada por estar na presença de Ford, mas algo está errado. Algo
está realmente errado.
Ele tem segredos.
Sombrios.
Doentios.
Eu sei isso. Sempre soube disso. Eu simplesmente nunca os
entendi. Nunca poderia compreender o que eles eram.

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Deception Duet #1
A porta se fecha atrás de mim com um clique definitivo. Isso
envia um arrepio na minha espinha. Talvez, se eu o mantiver calmo
por tempo suficiente, eu consiga fazer o Chevy vir à tona. Eu quase
choro com o pensamento dele me segurando agora mesmo através
da ansiedade e do estresse avassalador. Eu preciso disso. Preciso
dele.
“Quem estava na porta?”
A voz é de Ford, mas ele não está falando. Ele simplesmente
me observa com expectativa. Como se estivesse esperando uma
bomba cair e ver minha reação. Meu olhar encontra o homem
entrando no espaço atrás dele.
Ty?
Garota estúpida, estúpida. Você sabe mais.
Ford fica boquiaberto comigo. Confuso. Horrorizado.
Ele tem um gêmeo. Ele tem um irmão gêmeo. Faz sentido
agora. Todas aquelas vezes em que ele mencionava seu irmão...
Mas isso significa que ele está brincando comigo.
Mentindo na minha cara.
Trocando com o irmão.
Eu vou passar mal. Um gemido baixo rasteja pela minha
garganta. Estou paralisada. Não consigo me mexer e não sei o que
dizer. A traição é uma facada no meu peito – esfaqueando uma e
outra vez, perfurando meus pulmões e meu coração.
Eu não consigo respirar.
Estou tonta.
“Sully!” um dos Fords grita.
A princípio, acho que ele está falando com quem está na
minha frente, mas depois o impensável acontece. Outro Ford
aparece. Isso é uma piada. Estou sonhando. Estou presa em algum
pesadelo horrível.

TRIPLE THREAT
K. WEB ST ER

Deception Duet #1
São trigêmeos.
Terríveis e aterrorizantes trigêmeos.
“Que porra você fez, Scout?” aquele que acabou de entrar, e
que eu acho que é Sully, grunhe. “Que porra você fez?”
Sully se aproxima de mim e começo a balançar a cabeça.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto, mas não consigo detê-las.
“Ei, querida” diz Sully. “Deixe-me pegar Della. Parece que
você está prestes a cair.”
Ele estende a mão para ela, mas meu aperto fica mais forte.
“Não toque nela”, eu grito. “Não me toque também. Onde está
Ty?”
“Ty.” Scout, o maligno, sorri. “Ele está em casa, eu acho.”
Ele está brincando comigo. Eu não sou nada além de um jogo.
Um brinquedo maluco.
“Sparrow”, Sully resmunga para o outro irmão. “Saia dessa.
Temos que lidar com isso.”
Sparrow, com olhos como xarope de bordo escuro, me encara
com um misto de vergonha e decepção. Como se ele tivesse
desistido de algo. Eu quero sacudi-lo e bater nele.
Sully está mais perto agora. Quando ele agarra Della, não
tenho forças para mantê-la em meus braços. Eu assisto,
impotente, enquanto ele a puxa para longe de mim e desaparece
com ela.
Não.
Isso não pode estar acontecendo.
Scout agarra minha mochila e a arrasta para fora do meu
corpo antes de jogá-la no chão.
“Chevy”, sussurro, implorando a Sparrow. “O que está
acontecendo? Por que você está fazendo isso?”

TRIPLE THREAT
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Deception Duet #1
Ele fecha os olhos e abaixa a cabeça.
“Não se preocupe, princesa espinhosa, nós vamos cuidar
muito bem de você”, Scout diz, sua voz retumbante atrás de mim.
“Seja uma boa menina e não grite.”
Eu grito.
Mas no segundo em que o faço, sua mão se fecha sobre minha
boca enquanto a outra se prende em volta de mim, prendendo-me
a ele. Eu chuto e luto, lutando contra esse homem que está me
mantendo cativa, que me atraiu aqui usando Ty de alguma forma.
Meu pé se conecta com algo, ou alguém neste caso. Os olhos
de Sparrow voam para os meus. Espero que ele ataque seu irmão
e me resgate porque dormimos juntos. Nós tínhamos uma
conexão. Ele se importa comigo.
Mas ele não faz nada.
Observa-me enquanto seu irmão me arrasta para longe
chutando e lutando com tudo em mim. O mancar de Scout é
pronunciado, mas não faz nada para deter sua força. A última
coisa que vejo é Sparrow virar as costas para mim. Então, com
uma batida sinistra, Scout fecha uma porta entre nós.
Estou presa com um monstro.
Novamente.

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Deception Duet #1

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