ÍNDICE

Folha de rosto
direito autoral
Salvando 6
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias
Glossário
Dedicação
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Os monstros debaixo da minha cama – Joey
Qualquer um menos ela - Joey
Bata-me com aqueles olhos verdes – Aoife
Você é igual a ele - Joey
Agora você sabe por quê – Aoife
Segundo ano
Ela não é problema seu, rapaz – Joey
Acompanhantes relutantes – Aoife
Isso não é um encontro - Joey
Calma rapaz, não é tão fundo assim – Joey
Parabéns - Joey
Terceiro ano
Banheiros novos e erros antigos – Aoife
Choque das cinzas – Joey
Namorados e namorados – Aoife
Um pequeno desentendimento – Joey
Suspensões e estiletes – Aoife
Minha fantasia é melhor que a dele – Joey
Slut drops e alcopops – Aoife
O que você pegou? – Joey
Anjo com suas asas sujas – Aoife
Eu vou ficar com você - Joey
Ele me chamou de gorda – Aoife
Você tem um bebê – Aoife
 De volta para ele - Joey
Engasgue com isso - Aoife
Não somos nada! – Joey
Pelo menos isso – Aoife
Dia dos Namorados – Aoife
Disfunção erétil – Joey
Chamando uma trégua – Aoife
Quarto ano
Estarei com você - Joey
Conheça os gobshites – Aoife
Os demônios em sua cabeça – Joey
Eu estarei vendo você, Molloy - Aoife
Quinto ano
Você não bate em garotas – Aoife
Novo ano letivo, o mesmo velho eu – Joey
Votos de Natal e passeios de alegria – Aoife
Eu não quero ir para casa - Joey
Eu me importo demais – Aoife
Como está sua auréola? – Joey
Batendo na porta de Danielle – Aoife
Eu sempre vou defender você - Joey
Não finja que não percebeu – Aoife
Talvez você seja o perigoso – Joey
Isso é tudo sobre você – Aoife
Garotas obstinadas e força de vontade murcha – Joey
O jogo de uma palavra – Aoife
Honra restaurada – Aoife
Olhos azuis e bolas azuis – Joey
Você tem um desejo de morte? – Aoife
Encontre você no escuro - Joey
Interrompido por um flanker – Aoife
Sexo casual sem sexo – Joey
A porta está sempre aberta – Joey
Sonhos estranhos e mãos errantes – Aoife
É hora de jogar as cartas – Aoife
Pule do fundo do poço – Joey
Maquiagem e amasso – Aoife
Telefonemas e telefonemas – Joey
 Treinamento Potty e conversas estimulantes – Joey
Amor de verão: fiz uma tatuagem – Aoife
Viagem de carro para casa – Joey
Conheça meu pai – quero dizer, seu chefe – Aoife
Jantar com Tony – Joey
Conhecendo a mamãe e fazendo planos – Aoife
sexto ano
Já em casa – Joey
Amigo exclusivo favorito – Aoife
Velhos hábitos custam a morrer – Joey
Amarrado – Aoife
De volta à casinha de cachorro – Joey
Resignado à mágoa – Aoife
Aniversário – Aoife
Feliz dezoito anos, Molloy – Joey
Voando alto e caindo baixo – Aoife
Café com Maria – Aoife
O que quer que te faça feliz - Joey
Eu sei exatamente com quem estou falando – Aoife
Você acha que eles vão me deixar em paz agora? – Joey
Fique comigo – Aoife
Saindo e intensificando - Joey
Atendimentos domiciliares e distúrbios domésticos – Aoife
Sem mais chances, Lynch – Joey
Suspensões e ombros frios – Aoife
Batendo na porta do céu – Joey
Muito teimoso e muito apaixonado – Aoife
Apagou esperanças e sonhos – Joey
Avarias de aniversário – Aoife
Era véspera de Natal, querida – Aoife
Verificações da realidade e conscientização crescente – Joey
Manhã de Natal – Aoife
Corte do mesmo tecido – Joey
As consequências – Aoife
Voltar a tentar - Joey
Já se passaram dezessete horas e seis dias inteiros – Aoife
Cuidando de irmãos e boicotando maus hábitos – Joey
Eu não estou bem – Aoife
 Estou tentando me consertar - Joey
Muito obrigado!
Lista de reprodução de momentos musicais, vibrações e sensações
Canções para Aoife
Músicas para Joey
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros
Agradecimentos
Sobre o autor
Conteúdo
ECONOMIZANDO 6
MENINOS DE TOMMEN

LIVRO TRÊS
CHLOE WALSH
 DIREITO AUTORAL
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árduo deste autor.

Publicado por Chloe Walsh

Direitos autorais 2023 por Chloe Walsh
Todos os direitos reservados. ©
 ECONOMIZANDO 6
Economizando 6,
Meninos de Tommen #3,
Publicado pela primeira vez, maio de 2019,
Republicado em fevereiro de 2023,
Todos os direitos reservados. ©
Capa desenhada por Sarah Paige.
Editado por Nikki Ashton.
Editado por: Aleesha Davis.
 ISENÇÃO DE RESPONSABILIDADE
Este livro é um trabalho de ficção. Todos os nomes, personagens, lugares e incidentes
são produtos da imaginação do autor ou são usados de forma fictícia. Qualquer
semelhança com eventos, locais ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.

O autor reconhece que todos os títulos de músicas, letras de músicas, títulos de filmes,
personagens de filmes, status de marcas registradas, marcas mencionadas neste livro
são de propriedade e pertencem a seus respectivos proprietários. A publicação/uso
dessas marcas registradas não é autorizada/associada ou patrocinada pelos
proprietários das marcas registradas.

Chloe Walsh não é de forma alguma afiliada a nenhuma das marcas, músicas, músicos
ou artistas mencionados neste livro.

Todos os direitos reservados ©

 ÍNDICE
direito autoral
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias de nomes
Glossário
Dedicação
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Segundo ano
Terceiro ano
Quarto ano
Quinto ano
sexto ano
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros de Chloe Walsh
Sobre o autor
Agradecimentos
Lista de reprodução para salvar 6
 NOTA DO AUTOR
Saving 6 é a terceira parcela da série Boys of Tommen, o primeiro de dois livros para
Joey Lynch e Aoife Molloy, e tem um final de suspense.
Algumas cenas deste livro podem ser extremamente perturbadoras, portanto,
aconselha-se a discrição do leitor.
Devido ao seu conteúdo sexual extremamente explícito , temas maduros, gatilhos,
violência e linguagem imprópria, é adequado para leitores maiores de 18 anos.
Seções, anos letivos e datas – em vez de títulos de capítulo padrão – são usados como
método de navegação neste livro.
É baseado no sul da Irlanda, ambientado durante o período de 1999 a 2004, e contém
diálogos irlandeses, gírias e frases populares para a época.
Um glossário detalhado pode ser encontrado no início do livro.
Muito obrigado por se juntar a mim nesta aventura.
Muito amor,
Clo xxx
 PRONÚNCIAS
Aoife: E-fa
Aoif – Eeef
Sean: Shawn
Gardaí: Gar-Dee
Caoimhe – Kee-va
Tadhg: Tie-g (como Tiger, mas sem o 'r' no final)
 GLOSSÁRIO
Bluey: Filme pornô.
Jammy: sorte.
Jammiest: mais sortudo.
Corker: mulher bonita.
Dia de Santo Estêvão: Boxing Day / 26 de dezembro.
Bonnet: capô do carro.
Bota: porta-malas do carro.
Pound Shop: loja do dólar.
Mensagens: mantimentos.
Mickey/Willy: pênis.
Chave inglesa: idiota.
Buraco: frequentemente dito em vez de bunda/fundo.
Solicitador: advogado.
Daft: bobo.
Maluco como um pincel: muito bobo.
Poitín: versão irlandesa de aguardente/ilegal, álcool feito em casa.
Wheelie Bin: lata de lixo.
Jumper: camisola.
Cracking on: ligar.
Corredores: tênis/tênis.
Galochas: botas de borracha usadas na chuva.
Fair City: Sabonete popular da televisão irlandesa.
On the hop: faltar à escola.
Fogão: Forno/Fogão/Placa.
Rolos: Marca popular de chocolate.
Eejit: tolo/idiota.
Gobshite: tolo/idiota
Levantado: preso.
Seiva: triste/patético.
Condado de Rebel: apelido de County Cork.
Escola Primária: ensino fundamental – infantil até a sexta série.
Ensino Médio: ensino médio – primeiro ano ao sexto ano.
Leaving Cert: o exame estadual obrigatório que você faz no último ano do ensino
médio.
 Junior Cert: o exame estadual obrigatório que você faz no terceiro ano – no meio do
ciclo de seis anos do ensino médio.
Playschool: pré-escola/creche.
Infants Júnior: equivalente ao jardim de infância.
Infants sênior: equivalente ao segundo ano do jardim de infância.
First Class: equivalente à primeira série.
Segunda Classe: equivalente à segunda série.
Terceira classe: equivalente à terceira série.
Quarta Classe: equivalente à quarta série.
Quinta classe: equivalente à quinta série.
Sexta classe: equivalente à sexta série.
Primeiro ano: equivalente à sétima série.
Segundo ano: equivalente à oitava série.
Terceiro ano: equivalente ao nono ano.
Quarto Ano: Ano de Transição: equivalente ao décimo ano.
Quinto Ano: equivalente ao décimo primeiro ano.
Sexto ano: equivalente à décima segunda série.
GAA: Associação Atlética Gaélica
Culchie: uma pessoa do campo ou de um condado fora de Dublin. Normalmente usado
como um insulto amigável.
Jackeen: uma pessoa de Dublin. Um termo às vezes usado por pessoas de outros
condados da Irlanda para se referir a uma pessoa de Dublin.
Dub: uma pessoa de Dublin.
Frigit: alguém que nunca foi beijado.
Gardaí Síochána: força policial irlandesa.
Garda: policial.
Hurling: um esporte amador irlandês extremamente popular jogado com hurleys de
madeira e sliotars.
Camogie: a versão feminina de Hurling.
Scoil Eoin: o nome da escola primária de Johnny, Gibsie, Feely, Hughie e Kevin.
Sagrado Coração: o nome da escola primária mista de Shannon, Joey, Darren, Claire,
Caoimhe, Lizzie, Tadhg, Ollie, Podge e Alec.
St. Bernadette's: o nome da escola primária feminina de Aoife, Casey e Katie.
Grinds: Tutoria.
Quinzena: duas semanas.
Chipper: um restaurante que vende comida rápida.
Craico: divertido.
Gás: engraçado.
 Mope: idiota.
O Angelus: Todas as noites às 18h na Irlanda, há um minuto de silêncio para a oração
na televisão.
No chicote: sair para beber.
Na mijo: sair para beber.
Swat: nerd/dotado academicamente.
Chave inglesa: idiota.
Yolk: apelido para uma droga ilegal.
Hatchet craic: Muito divertido.
Langer: idiota.
Fanny: Vagina.
Pontuação: Beijo.
Mudança: Beijar.
Shifting Jackets: Peça de roupa da sorte, geralmente uma jaqueta, ao tentar pegar uma
garota.
Langers: grupo de idiotas e/ou extremamente bêbados.
Tog off: coloque ou tire as roupas de treino.
Criança de Praga: uma estátua religiosa que os agricultores colocam em um campo para
incentivar o bom tempo. (Uma velha superstição irlandesa)
Rosário, Remoção, Enterro: os três dias de um funeral católico na Irlanda.
Batatas: batatas.
Uma laje de cerveja: uma caixa com 24 garrafas de cerveja.
Pegue seu buraco: faça sexo.
Ridey: uma pessoa bonita.
Strop: mudança de humor/beicinho/emburrado.
Para meus filhos.
Terra e no céu.
 PREFÁCIO
Eu nunca conheci a devastação até que ele entrou no meu mundo e me deu um
vislumbre do dele.
Eu nunca conheci um coração partido até que ele dizimou meu coração dizimando seu
corpo.
Eu nunca soube machucar até que ele se afastou de mim.
Eu nunca soube.
Eu nunca…
 PRÓLOGO
O ENCONTRO FOFINHO

30 DE AGOSTO 1999
DE

JOEY
“TUDO O QUE VOCÊ PRECISA fazer é manter a cabeça baixa e seu
temperamento controlado. Você é um garoto esperto. Você tem isso. Apenas mantenha
essa sua língua sob controle e não reaja a nenhuma bobagem. Você quer que eu entre
com você?
"Eu fodo."
“Tudo bem ficar nervoso, Joe.”
“Não estou nervoso.”
“E não há problema em ter medo também.”
“Eu pareço estar com medo?” Eu rosnei, agravada por seu mimo incessante. “Eu não
sou um bebê, Dar.”
“Eu sei que você não é,” meu irmão mais velho concedeu, enquanto caminhávamos
pelo caminho para Ballylaggin Community School – uma jornada que ele fazia todos os
dias da semana nos últimos seis anos. Seu tempo na escola secundária acabou agora,
enquanto o meu estava apenas começando. "Eu só preciso que isso vá bem para você."
"Sim", eu bufei. "Bem, nós dois sabemos que isso não vai acontecer."
"Este é o seu novo começo, Joey", disse ele. “O que quer que tenha acontecido na
escola primária ficou para trás agora. Não carregue nenhum desses problemas com
você.
“Não existem novos começos,” eu disse lentamente. “Apenas locais diferentes cheios
da mesma merda.”
“Você é muito jovem para ser tão cínica.”
“E você é muito inteligente para perder seu tempo e fôlego com essa conversa
estimulante,” eu respondi. “Eu não sou Shannon, rapaz. Eu não preciso das palavras ou
da ajuda.”
“É tão errado da minha parte querer vê-lo partir em seu primeiro dia de escola
secundária?”
 “Você poderia ter feito isso lá em casa,” eu o lembrei. “Você não precisava me levar
para a escola. Eu não sou um bebê."
“Você é meu irmãozinho.”
“Eu nunca fui nada de bebê, Dar.”
“Sempre tão autossuficiente.” Balançando a cabeça, ele me deu um sorriso triste.
"Bem, talvez eu quisesse passar mais tempo com você."
“Nós dividimos um quarto,” eu brinquei, colocando a tonelada de tijolos que era
minha mochila escolar no meu outro ombro. “Já passamos bastante tempo juntos.”
“Eu te amo, Joe”, ele me surpreendeu ao dizer. "Você sabe disso, certo?"
"Você me ama ?" Com os pés vacilando, eu me virei para olhar para ele. "Que diabos
está errado com você?"
“Nada,” ele respondeu, o tom cheio de emoção. "Eu só... preciso que você saiba
disso."
"Por que?" Eu exigi, sentindo-me nervoso por sua declaração repentina. Estava fora
do lugar e parecia errado para mim. "O que está acontecendo?"
"Nada." Sorrindo, ele se abaixou e bagunçou meu cabelo. “Não está acontecendo
nada, cabeça de merda. Eu só queria te contar."
“Ok...” Olhei para ele com desconfiança, sem ter certeza se acreditava inteiramente
nele. “Mas se você pensar em me abraçar na frente de todas essas pessoas, eu vou te
chutar nas bolas.”
"Sua voz está começando a falhar", ele riu. “Meu irmãozinho está crescendo.”
“Eu não preciso de uma voz profunda para chutar o seu traseiro,” eu retruquei, com
os pelos arrepiados.
Ele revirou os olhos. "Claro, estridente."
“Todas as garotas aqui usam saias tão curtas?” Com os olhos arregalados, observei
um grupo de meninas sair de um ônibus escolar e entrar na calçada à nossa frente. “Eu
retiro tudo, Dar.” Encantado com a vida, sorri para meu irmão. “Acho que vou gostar
do ensino médio.”
"Nem pense nisso", Darren riu, me cutucando com o cotovelo. “Essas meninas estão
no sexto ano. Você é um bebê no primeiro ano para eles.
“Já te disse que nunca fui nada de bebê,” eu respondi com uma piscadela antes de
voltar minha atenção para a visão gloriosa de pernas nuas e bundas cor de pêssego.
“Você não é um pouco jovem para ter noções sobre garotas?”
“Tenho treze anos.”
“Não até dezembro.”
“Aposto que já vi mais peitos do que você.”
“Mãe não conta.”
Nós dois rimos, fazendo com que algumas garotas na frente se virassem.
 "Oh meu Deus! Darren Lynch! uma das loiras gritou, dando ao meu irmão um
sorriso caloroso, enquanto se movia direto para ele. "O que você está fazendo aqui?
Você não conseguiu mil pontos em seu certificado de saída em junho passado? Não tem
como você repetir o sexto ano?”
“Não, não estou repetindo. Apenas levando meu irmãozinho para o primeiro dia”,
respondeu Darren, recebendo o meio-abraço que a garota lhe ofereceu. “E eu poderia
fazer a mesma pergunta. O que você está fazendo com um uniforme do BCS, garota
Tommen?
“Eu, uh, me transferi para cá. Vou terminar o sexto ano na BCS,” a loira respondeu
em um tom tenso. “É, ah, meio que para o bem, considerando todas as coisas, sabe?”
"Sim." Meu irmão assentiu e simpatia encheu seus olhos, o que me confundiu pra
caralho. "Eu faço."
“Então, como vão as coisas, Dar?” Ela foi rápida em seguir em frente, seja lá o que
diabos os fez se olharem de forma significativa . Revirei os olhos e reprimi a vontade de
vomitar. “Não te vejo desde aquele fim de semana.”
“Eu estive por aí,” ele disse a ela, coçando a nuca. “Apenas negociando, sabe?”
"Sim." Outro olhar significativo passou entre eles. "Eu sei."
“Eu não,” eu decidi interpor, porque por que diabos não? "Se importa em explicar
sobre o que diabos vocês dois estão falando?"
Meu irmão suspirou resignado antes de fazer as apresentações. “Caoimhe, esse
bosta bocudo é meu irmãozinho.” Ele se virou para mim e fez um gesto para a garota.
“Joe, aqui é Caoimhe Young. Você provavelmente era muito jovem para se lembrar dela
na escola primária, mas a irmãzinha dela é amiga de Shannon.
Seus olhos azuis pousaram no meu rosto e ela sorriu. “Então, você é o próximo
Lynch na hierarquia, hein?”
“Aparentemente sim.” Dei de ombros sem compromisso antes de voltar para
Darren. “Você terminou a viagem pela estrada da memória ou preciso ficar parado por
mais dez minutos?”
“Oh, cara, Dar,” ela riu. "Você está em apuros com este, hein?"
"Conte-me sobre isso", meu irmão respondeu com um suspiro. “Foi bom te ver,
Caoimhe.” Segurando minha nuca, ele nos guiou ao redor do grupo de garotas e pelo
caminho em direção à escola. "Cuide-se."
“Você também, Dar,” ela gritou atrás de nós. "Mantenha contato."
"Mantenha contato?" Eu balancei minha cabeça e lutei livre de seu aperto. "Que
diabos isso significa?"
"Quem sabe," Darren murmurou, conduzindo-me para os portões da escola. “Você
sabe como as garotas são.”
“Você fez sexo com ela?”
 "O que?" Ele parou de andar e me virou para olhar para ele. “Não, eu não fiz sexo
com ela. Por que você me perguntaria isso?
"Não fique todo alto e poderoso em mim", eu ri, brincando empurrando seu peito.
“Eu sei que você já esteve com garotas no passado.”
Darren suspirou pesadamente. “Não assim, eu não tenho.”
"Bem, eu acho que ela gosta de você," eu ofereci, caminhando ao lado dele mais uma
vez. "Ela estava olhando para você com aqueles olhos pegajosos."
"Olhos pegajosos", Darren riu. “Você é uma droga.”
"Ela era ", eu ri. "Estou surpreso que ela não desmaiou quando viu você." Limpando
a garganta, pressionei a mão na testa e imitei: “ Ah, Darren Lynch. É você que meus olhos
podem ver? Acalme-se, meu coração palpitante !”
“Você é um merdinha,” meu irmão riu.
“E você é um azarão,” eu respondi com uma piscadela, cutucando-o com meu
cotovelo. “Tem mais loiras à espreita na escola, esperando para cair aos seus pés?
Porque ficarei feliz em tirá-los de suas mãos.
"Embale-o", ele riu, com um aceno de cabeça triste. “Honestamente, não é assim. Ela
é apenas uma boa amiga.
“Não se preocupe, Dar,” eu ri. “Eu sei que você é gay. Só estou brincando com
você—“
“Jesus Cristo, Joey!” Darren sibilou, apertando a mão no meu ombro. Ele olhou ao
nosso redor, olhos selvagens e em pânico, antes de soltar a respiração e murmurar:
"Não tão alto, ok?"
"Porque você faz isso?" Eu exigi, o bom humor esquecido, enquanto eu apertava sua
mão, sentindo meu temperamento aumentar. “Por que você esconde quem você é?”
Ele balançou a cabeça, os olhos azuis cheios de dor. “Joey.”
“Não, é besteira, Dar,” eu empurrei, sem vontade de deixar passar. “Não tenho
vergonha de você, e você também não deveria ter.”
“Eu não tenho vergonha de mim mesmo,” ele respondeu calmamente.
"Bem, bom", eu bati. “Porque você não tem nada do que se envergonhar.”
"Sim, bem, de acordo com o papai, eu tenho."
"Sim, bem, foda-se o pai", eu cuspi. “Ele é quem deveria ter vergonha de si mesmo,
não você.”
“Você percebe que até seis anos atrás, ser gay era um crime punível neste país?”
“Sim, assim como os preservativos e qualquer outra forma de controle de
natalidade,” eu rosnei. “O que só mostra que as leis são uma merda.”
“João…”
 “Este país está atrasado, Darren, você sabe disso”, argumentei. “Sim, está
melhorando agora, mas nós dois sabemos que os alicerces sobre os quais nossas leis são
construídas têm muito menos a ver com bom senso do que com religião.”
“Eu realmente não quero falar sobre isso, Joe.”
"Bem, eu não quero ver você andando por aí com o rabo entre as pernas quando
você não tem motivo para isso", retruquei. “É besteira, Darren. Cada palavra que sai da
boca daquele homem é uma besteira total, então não deixe que ele faça você se sentir
mal consigo mesmo. Papai está vivendo na idade das trevas, então não se atreva a
deixá-lo arrastá-lo para lá com ele.
“O que você sugere que eu faça, Joey?” ele perguntou em um tom cansado. "Ir de
igual para igual com ele?"
Sim. “Você pode levá-lo.”
“Não, não posso”, respondeu ele. “Além disso, nem todo desentendimento na vida
tem que resultar em briga de cachorro.”
“Em nossas vidas sim,” eu corrigi com veemência. “Então, é melhor você colocar a
cabeça na luta e ter certeza de que você é o maior cachorro.”
"Como você, estridente?"
“Talvez eu não seja o maior cachorro da luta”, admiti a contragosto. “Mas eu sempre
tenho os dentes mais afiados.”
“Mais ou menos como o ditado; não é o tamanho do cachorro que importa, é a luta
do cachorro?”
Eu balancei a cabeça. “Agora você está falando a minha língua.”
Darren me deu um olhar estranho. “Então, em sua mente, é um mundo de cachorro
comendo cachorro em que estamos vivendo?”
“Não está em minha mente, Dar. É um fato."
"Você sabe", ele meditou em um tom melancólico. “Não consigo descobrir se essa
sua espinha dorsal será sua graça salvadora ou sua ruína.”
“Seja como for, está bom para mim,” eu disse com um encolher de ombros. “Porque
eu não poderia me importar menos.”
“Isso não é verdade,” ele argumentou. "Você se importa."
"Não", eu ri sem humor. "Eu realmente não sei."
"Eu preciso que você comece a se importar, Joey."
“Eu me importo,” eu resmunguei. “Eu me preocupo com você, e Shan, e Tadhg, e
Ols-“
“Preciso que comece a se importar com você , Joe...”
“Puta merda .”
Meus pés pararam abruptamente no minuto em que meus olhos pousaram em uma
loira alta, com rosto de anjo, sentada na parede da entrada da escola.
 "O que?" Darren exigiu, olhando ao nosso redor. “Onde está o fogo?”
"Lá." Mudo ao vê-la, e com todas as noções de continuar qualquer conversa com
meu irmão, apontei para a garota cujo longo cabelo loiro estava espalhado ao seu redor
na brisa. “ Ela .”
"Eu não a conheço", observou meu irmão. "Ela deve ser uma primeiranista."
Parecendo nada que meus olhos já tivessem visto, observei enquanto ela chupava
um pirulito Chupa Chups, totalmente desinteressada no rapaz tentando falar com ela,
enquanto suas longas pernas balançavam na parede.
"Jesus Cristo." Eu soltei um suspiro. “Eu não me importo se você é gay ou não,
rapaz. Você não pode negar que a garota é a coisa mais bonita que seus olhos já viram.
Foi no exato momento em que seu olhar pousou no meu.
No minuto em que nossos olhos se encontraram, senti uma pontada de calor
disparar direto para o meu peito.
Puta merda.
Quando encontrei seu olhar de frente, eu esperava que ela corasse e desviasse o
olhar.
Ela não.
Em vez disso, ela inclinou a cabeça para o lado e me estudou com um olhar
semelhante ao que eu tinha certeza de que estava usando.
Arqueando a sobrancelha, ela lentamente tirou o pirulito da boca e me deu um olhar
de expectativa.
Meu olhar se voltou interrogativamente para o rapaz de cabelos escuros, ainda
tentando e falhando em chamar sua atenção antes de voltar para seu rosto.
Com uma inclinação desafiadora do queixo, ela me deu um olhar que dizia o que você
está esperando?
Bem merda.
O que eu estava esperando?
“Fique firme, irmãozinho,” Darren riu, enquanto me conduzia vigorosamente pelo
caminho em direção ao prédio principal e para longe da loira. “Ela é fofa, mas não jogue
seu chapéu no ringue ainda. Eu prometo que haverá mais cinquenta garotas no seu ano
tão lindas quanto.
Duvidoso.
“Eu não quero mais cinquenta garotas,” eu respondi, me virando para trás para
encontrá-la ainda me observando. “Eu só quero aquela garota.”
"Oh, para ser um primeiro ano novamente." Rindo, Darren me arrastou com ele até
que ela sumiu de vista. “Se eu não ensinei mais nada nestes últimos doze anos, então
lembre-se disso; mantenha seu temperamento sob controle, sua cabeça nos livros, sua
bunda fora das ruas e suas mãos longe de garotas que se parecem com isso.
 "Como o que?"
“Como se eles tivessem um coração partido escrito neles.”
“Então, em outras palavras, passe os próximos seis anos do ensino médio vivendo
como um padre,” resmunguei, me libertando dele quando chegamos à escola. "Onde eu
assino?"
"Ei, foi o que eu fiz", meu irmão riu, completamente divertido com o meu desgosto.
"Isso funcionou bem para mim."
“Porque você é um merda,” eu disse a ele. “Sério, Dar. É uma maravilha que
sejamos parentes.
“Bem, nós estamos,” ele me lembrou antes de me puxar para um abraço. “Eu sempre
serei seu irmão, não importa o que aconteça, ok? Nunca se esqueça disso.”
"O que eu disse-lhe?" Eu sibilei, lutando para longe dele antes que alguém me visse
abraçando meu irmão de todas as pessoas. "Eu deveria seguir em frente e te chutar no
saco por isso."
"Cuide-se." Sua voz estava cheia de emoção enquanto ele me observava carrancudo
para ele. "Eu te amo."
“Jesus, relaxe com essa merda de amor,” eu resmunguei, me sentindo extremamente
desconfortável. “Estou começando o ensino médio, idiota, você não vai me mandar para
a guerra.”
Ele assentiu rigidamente. "Eu sei."
Sentindo-me desequilibrada, olhei para ele com cautela antes de balançar a cabeça e
caminhar na direção da entrada.
Parar.
Não vá.
Algo está errado.
Retornar.
Isso está tudo errado.
"Dar?" Pairando incerta, eu me virei para encontrá-lo já se afastando. "Vejo você
depois da escola, sim?"
Meu irmão não respondeu.
"Dar?"
Ele também não se virou para olhar para mim.
—Darren?
Em vez disso, ele puxou o capuz para cima e continuou se afastando de mim.
"Então, esse cara é seu guardião ou você pode pensar por si mesmo?" uma voz
feminina perguntou, e eu me virei para encontrar ninguém menos que a loira da parede
parada na minha frente – e puta merda se ela não era ainda melhor olhando de perto.
 Com todas as noções da estranha despedida de Darren há muito esquecidas,
concentrei-me inteiramente no rosto olhando para mim.
Maçãs do rosto salientes, lábios carnudos rosados, grandes olhos verdes e cabelos
que pareciam saídos de uma revista, ela era, sem dúvida, a coisa mais bonita que meus
olhos já tinham visto. “Eu definitivamente posso pensar por mim mesmo.”
"Você me viu lá atrás", afirmou ela calmamente, os olhos verdes me prendendo.
"Eu fiz."
“Você continuou andando.”
Eu balancei a cabeça como um tolo. "Eu fiz."
“Não faça isso de novo.”
Foda-me. “Eu não vou.”
Ela me olhou mais uma vez antes de acenar em aprovação. "Você é linda."
Bem merda. "Da mesma maneira."
“Hum.” Seus lábios se curvaram. "Então, você tem um nome, garoto-que-pode-
pensar-por-si mesmo?"
"Isso importa?" Eu contra-ataquei, precisando recuperar algum terreno que havia
perdido para essa garota poderosa. “Nós dois sabemos que você vai me chamar de bebê
até o final do dia.”
Ela lambeu os lábios para esconder o sorriso. "É assim mesmo?"
Eu me aproximei. "Você me diz, loirinha."
Agora, ela o fez, e foi uma visão gloriosa. "Ok, isso foi muito bom."
Eu sorri. "Obrigado."
“Eu sou Aoife,” ela riu, estendendo a mão para mim.
"Joey", respondi, aceitando sua pequena mão na minha.
“Joey.” Apertando minha mão, ela inclinou a cabeça para o lado e me estudou sem
um pingo de timidez. “Seu nome combina com você.”
“Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você”, respondi. “Seu nome significa brilho e
beleza, certo?”
Ela sorriu. “Você conhece seu irlandês.”
Sim, eu conhecia meu irlandês, mas não muito bem.
Havia uma garota em minha classe na escola primária chamada Aoife, que
constantemente falava sobre como ela havia recebido o nome de uma rainha guerreira
irlandesa, com um nível de beleza que, segundo rumores, rivalizava com o de Helena
de Tróia.
Eu não estava, no entanto, prestes a dizer isso a esse Aoife em particular.
Não quando eu precisava de todas as vantagens que pudesse obter.
“Então, para qual classe você foi designado?” ela perguntou, pegando seu horário
dobrado no bolso de sua saia curta e plissada. “Estou no primeiro ano 3.”
 Foda-se se eu soubesse.
Eu endireitei a bola de papel amassada que era o meu horário de aula para o ano
letivo. Fiquei emocionado quando li as palavras Primeiro ano 3 na página. "Mesmo aqui."
Ela estava na minha classe.
Entre lá!
Talvez minha sorte estivesse mudando.
“Então, você é um aluno tão medíocre quanto eu”, ela riu. “Meu irmão foi
designado para o primeiro ano 1. Essa é a classe para os brainiacs.”
"Você é um gêmeo?"
Ela assentiu. “Pelos meus pecados.”
“Então, nós somos a terceira classe mais inteligente?”
"Ou o terceiro mais grosso", ela riu. “Seja como for que seu copo esteja cheio.”
"Por que? Em quantas classes nosso ano foi dividido?”
“Quatro.”
"Jesus", eu ri. “Isso não diz muito para nós, não é?”
"Não." Ela sorriu de volta para mim. “Não é uma pilha inteira. Então, de que escola
primária você vem?”
“Sagrado Coração”, respondi. "Você?"
“St. Bernadette's,” ela disse com uma careta. “Essa é a-“
“Escola primária só para meninas administrada por freiras fora da cidade?” Eu
estremeci em solidariedade. "Bem, isso é uma merda de sorte para você, hein?"
"Sim. Oito anos com as freiras. Você não pode ver minha auréola brilhando?”
“Ah sim, é ofuscante.”
“De acordo com a irmã Alphonsus, eu deveria continuar minha educação em um
ambiente só para meninas”, ela refletiu com um sorriso diabólico. “Aparentemente, eu
tenho uma veia selvagem em mim, com uma queda pela forma masculina que nenhuma
quantidade de oração pode eliminar.” Ela revirou os olhos. “Tudo porque eu disse que
achava lindo o cara que interpretava Jesus em um filme que eles nos mostraram.”
Eu arqueei uma sobrancelha. "Maravilhoso?"
"O que?" ela riu. “Ele era .”
“Bem, parece-me que você precisa passar menos tempo de joelhos rezando e mais
tempo—“
"Não diga isso", ela alertou estendendo a mão para cobrir minha boca com a mão.
“Com a forma masculina ,” eu ri, tirando os dedos dela dos meus lábios com a minha
mão.
“Então, devo passar mais tempo com a forma masculina em geral?” ela riu, e de
alguma forma nossos dedos estavam entrelaçados agora. “Ou com você? Porque é
seguro dizer que estou impressionado com a forma masculina que está na minha
frente.”
“Essa é a sua maneira de me dizer que você não tem namorado?”
"Não, é minha maneira de dizer que terei um namorado assim que você me pedir."
"Jesus." Minha frequência cardíaca acelerou. “Você não está atrás de nada, está?”
Ela piscou e tirou a mochila do ombro. “Onde está a diversão nisso?”
Perdido por essa garota, peguei a bolsa que ela estendeu para mim e a pendurei no
ombro livre.
"Pronto", disse ela com um aceno de aprovação, admirando sua bolsa rosa brilhante
no meu ombro. "Isso deve resolver."
“Deveria fazer o quê?”
“Avise as outras garotas.”
"Avisar as outras garotas?" Minhas sobrancelhas se levantaram. "Você acabou de me
marcar com sua bolsa?"
"Com certeza", ela respondeu, sorrindo docemente para mim antes de virar as costas
e caminhar na direção da escola. "Agora, vamos, querida ."
Eu ri, porque, com toda a honestidade, o que mais eu poderia fazer?
Eu tinha uma sensação distinta de que estaria seguindo muito essa garota.
Ainda assim, meus pés se moveram atrás dela.
PRIMEIRO ANO
 OS MONSTROS DEBAIXO DA MINHA CAMA
30 DE NOVEMBRO DE 1999
JOEY
COM O SOM do meu próprio pulso trovejando em meus ouvidos, mantive meus
olhos treinados no chão do meu quarto e me concentrei na minha respiração, nas
rachaduras no rodapé, no buraco recém-escavado na minha meia, em tudo menos no cu
batendo e exigindo entrar.
"Abra esta porta, garoto, e eu vou colocar boas maneiras em você!"
"Boceta inútil, assim como seu irmão."
"Você não é um homem tão grande agora, não é, seu babaca!"
"Traga seu buraco aqui, seu bollox, antes que eu quebre a porra da porta!"
Meu coração estava batendo violentamente no meu peito, cada centímetro do meu
corpo estava machucado e machucado, e enquanto eu sabia que minha mãe estava lá
fora e indefesa, eu juro por Deus que não tinha coragem de ir outra rodada com o
homem que ela chamou seu marido.
Não quando ele levou a melhor sobre mim tão facilmente esta noite.
Engolindo o sangue que escorria no fundo da minha garganta, virei a cabeça para o
lado e considerei minhas opções.
Lutar.
Morrer.
Correr.
Morrer.
Dizer.
Morrer.
Esconder.
Morrer.
Morrer.
Morrer.
Depois de gastar uma quantidade egoísta de tempo pensando em levar uma faca
para os meus pulsos, fechei os olhos e travei cada músculo do meu corpo com força até
que todo o meu corpo tremeu com a tensão.
Não faça isso, rapaz.
Ainda não é a sua vez.
Não dê a ele a satisfação de verificar.
Pense nos outros.
 Desesperada para me distrair da tentação, prendi a respiração e me concentrei em
por que não podia sair desta casa.
Por que eu tinha que ficar.
Shannon. Tadhg. Ollie…
Shannon. Tadhg. Ollie…
Shannon. Tadhg. Ollie…
Lentamente, enquanto minha mente se resignava com o fato de que não havia como
deixar três crianças inocentes com os monstros que nos criaram, senti meus músculos
relaxarem, fazendo-me afundar ainda mais na depressão.
Me prendendo…
O ressentimento borbulhou dentro de mim, com minha mente se concentrando em
um rosto.
Em um nome.
Foda-se Darren por me deixar sozinha nisso.
ame chorava no quarto dela, com as roupas espalhadas por todo o lado, e a
dignidade dela espalhada por todo o pau dele, e eu no podia fazer nada por ela.
E assim como da última vez, não consegui salvá-la.
E assim como todas as vezes antes disso, eu não consegui detê-lo.
O timbre profundo da voz do meu pai ecoou pelas paredes do meu quarto,
enquanto as ameaças que ele vinha fazendo para mim tarde da noite lentamente se
transformavam em rosnados frustrados e, eventualmente, calúnias bêbadas.
"Puta do caralho", foi a última coisa que ouvi ele me chamar antes de seus passos
pesados se afastarem desajeitadamente da minha porta.
Minutos depois, sua voz voltou a ser ouvida, mas dessa vez do outro lado do
patamar, com minha mãe, mais uma vez, alvo de seu ataque de uísque.
Com o coração martelando violentamente no meu peito, peguei o despertador na
minha mesa de cabeceira e apertei os olhos, tentando ver as horas apenas com o tom
opaco da luz da rua fora da minha janela para me guiar.
02:34
Pelo amor de Deus.
Acertando o relógio, soltei um suspiro frustrado, tamborilei meus dedos contra meu
peito e tentei me acalmar.
Não estava vindo fácil, no entanto.
Não essa noite.
Porque Darren ainda não estava, e ele ainda estava aqui.
A única pessoa de quem eu dependia em momentos como este – em noites como
esta – foi embora sem sequer olhar para trás.
Eu deveria saber.
 Eu o observei partir.
Papai nunca bateu em Darren como bateu em mim.
Ele era o primogênito, o menino de ouro.
Eu era o sobressalente.
Darren levou tapas na palma da mão.
Levei socos de punho fechado.
Darren foi diplomático.
Ele podia conversar com nosso pai melhor do que qualquer outra pessoa na casa e
trazê-lo de volta aos seus sentidos - bem, na maioria das vezes.
Olhando carrancudo para seu beliche vazio, intocado desde sua partida, senti a
familiar onda de amargura tomar conta de mim, levando consigo outro pedaço da
minha infância.
Eu tinha acabado de começar o primeiro ano, pelo amor de Deus, não faria treze
anos por mais um mês, que esperança eu tinha contra um homem com o dobro do meu
tamanho?
Eu não, Darren sabia disso, e ele ainda me deixou aqui indefesa.
Eu tinha doze anos e era um soldado da linha de frente na guerra que assolava a
casa de minha família. O inimigo que eu enfrentava era maior e mais forte, e meu aliado
me abandonou quando eu mais precisava dele.
Eu sabia que algo estava errado naquela manhã em que ele me acompanhou até a
escola. Eu podia sentir isso em meus ossos enquanto o observava se afastar de mim -
enquanto eu o chamava como a porra de uma criança.
Nos primeiros dias após a partida abrupta de meu irmão mais velho, esperei com a
respiração suspensa, rezando para que tudo acabasse de alguma forma e Darren
voltasse pela porta da frente.
A mudança foi completamente fora do personagem para mim.
Eu não orei.
Mas na noite em que voltei para casa depois do meu primeiro dia de escola
secundária e descobri que ele havia partido, me peguei sussurrando juramentos e
promessas para o homem no céu, oferecendo tudo e qualquer coisa que pudesse pensar,
em troca do retorno seguro. do meu irmão.
Meu aliado.
Minhas orações não foram atendidas e eu havia perdido mais terreno do que podia
nas semanas que se passaram.
Desgostoso comigo mesmo por me esconder atrás de uma porta trancada, tentei
argumentar com meu orgulho, sabendo no fundo que voltar lá esta noite seria o
equivalente a assinar minha própria sentença de morte.
Você mal conseguiu sair vivo...
 Fungadas altas encheram meu quarto naquele momento, e eu reprimi um grunhido,
deixando minha cabeça bater contra a porta do quarto contra a qual eu estava
empoleirada, com a lança na mão.
“Não dê ouvidos a isso,” eu instruí meu irmão – qual deles, eu não tinha ideia
porque os três que ainda residiam neste buraco de merda estavam escondidos debaixo
do meu edredom. "Bloqueie-o."
“É tão assustador, Joe,” Tadhg fungou, aparecendo debaixo da minha colcha no
beliche de cima. — E se ele estiver machucando mamãe de novo?
"Ele não é", eu retruquei, mentindo descaradamente para meu irmão de seis anos.
“Ela é ótima. Agora vá dormir."
"Eu não posso", ele resmungou.
“Você tem que fazer,” minha irmã de dez anos sussurrou. “Você sabe o que vai
acontecer se ele perceber que estamos acordados.”
“Cala a boca, Shannon,” Tadhg lamentou. "Eu estou assustado…"
“Eu sei que você é, Tadhg,” ela continuou suavemente, aparecendo debaixo das
cobertas com nosso irmão de três anos, Ollie, enrolado em seu colo. “É por isso que
temos que ficar quietos.”
“Todos vocês precisam ir dormir,” eu ordenei, assumindo o papel de protetor que
eu tinha sem a menor cerimônia. “Você é ótimo. Mãe é grande. Somos todos grandiosos.
Tudo é ótimo pra caralho.
“Mas e se ele a estiver machucando de novo?”
Eu não tinha dúvidas de que ele estava , de fato, machucando-a novamente.
O problema era que eu não podia fazer nada sobre isso.
Deus sabe que eu tentei.
O nariz quebrado que eu estava exibindo no início desta noite provou o quão pouco
eu poderia fazer sobre o animal que chamávamos de nosso pai.
Felizmente, Tadhg e Shannon não pareciam entender a maneira como nosso pai
estava machucando nossa mãe.
Eu, por outro lado, tinha dez anos quando aprendi o significado da palavra estupro.
Não foi a primeira vez que o vi forçá-la para baixo, nem foi a primeira vez que ouvi
a palavra lançada em uma conversa, mas foi a primeira vez que consegui conectar a
palavra à ação e entender o que estava acontecendo com minha mãe.
Compreender o que aquele animal a forçou a tomar em seu corpo relutante.
Repetidamente.
Minha intervenção foi inútil e terminou com minha mãe - espancada, machucada,
ensanguentada e nua da cintura para baixo no chão da cozinha - me expulsando do
quarto. Me culpando com seus olhos por algo que eu não tinha controle, mas não antes
de meu pai acertar alguns bons golpes em meu corpo pré-adolescente.
 Depois que registrei o que significava estupro, o que realmente significava, minha
determinação de manter minha boca fechada sobre o que aconteceu em casa só se
fortaleceu ainda mais.
Eu sabia que Darren havia sido estuprado quando passamos aqueles seis meses de
bebês idosos em um orfanato. Eu já tinha ouvido o suficiente sobre isso - já me sentia
culpado o suficiente por isso - para saber que era ruim o suficiente manter minha boca
fechada e manter os negócios particulares de nossa família para mim.

“LEMBRE-SE, Joey, lembre-se de que não importa o quão ruim o papai fique, nunca será pior do
que isso…”

"VOCÊ ACHA QUE ISSO É RUIM? Você não sabe a porra da sorte que você tem…”

“VOCÊ COMPROU sorvete e bolo com sua família adotiva, eu fui arruinado…”

“VOCÊ não tem do que reclamar, não comparado a mim. Você teve mais facilidade, então pare de
sentir pena de si mesmo…”

“ Você sabe o que acontece nessas casas de repouso? Você quer que Tadhg acabe como eu? Você
quer isso para Shannon? Mantenha sua boca fechada. Nada é ruim o suficiente nesta casa para
merecer voltar para lá. Nada…"

ASSIM QUE VI por mim mesmo, soube que nunca colocaria meus irmãos em uma posição
em que isso pudesse acontecer com eles.
Eu preferiria morrer primeiro e não era eu sendo dramático.
eu quis dizer isso.
Durante anos depois disso, não dormi à noite. Eu não ousei. Os ruídos – a porra do
som dela – foram gravados em minha memória, repetindo-se continuamente em um
ciclo de destruição mental.
 E mesmo quando estava quieto, eu estava no limite. O silêncio me perturbou quase
tanto quanto seus gritos.
Porque seus gritos significavam que ela ainda estava respirando.
Seu silêncio significava que ela estava morta.
Eu me lembrava de estar deitado em meu quarto, não muito diferente de hoje à
noite, o corpo rígido, enquanto me esforçava para ouvir cada rangido no colchão, cada
grunhido e gemido repugnante vindo da porta fechada do outro lado do patamar.
O pânico me consumia então e nove em dez vezes, eu pulava da cama e ficava de
guarda do lado de fora do quarto da minha irmã, com medo de que ela possuísse algo
que um animal como nosso pai acabaria procurando.
Pelo menos quando estávamos todos juntos sob o mesmo teto, eu poderia protegê-
la, poderia protegê-los a todos, tirar um pouco da dor por eles e deixá-los ter uma
aparência de infância.
Se eu contasse, seríamos colocados sob cuidados. E se fôssemos internados, havia
uma boa chance de nos separarmos. E se estivéssemos separados, então eu não poderia
protegê-los dos predadores que Darren me avisou que estavam por toda parte.

“VOCÊ ACHA QUE não vai acontecer com você, mas acontece. Isso acontece o tempo todo…"

“NEM TODO MUNDO TEM SORTE como você e Shannon tiveram quando foram colocados com a
mesma família adotiva…”

“EU AINDA POSSO SENTI -lo dentro do meu corpo, me despedaçando, me rasgando, e isso me dá
vontade de morrer…”

O PRÓPRIO PENSAMENTO de algo acontecendo com Shannon, Ollie ou Tadhg fez minha
pele se arrepiar e minha boca se fechar.
Eu poderia aguentar a pressão.
Eu poderia aguentar os golpes.
Eu poderia lidar com suas birras de uísque.
Eu poderia aguentar tudo se isso significasse que eles não precisariam.
 Como um juramento de sangue reverenciado, reafirmei mentalmente a promessa
que fiz a mim mesma na noite após a saída de Darren, que era proteger meus irmãos e
irmã com tudo o que tinha em mim.
Eu nunca permitiria que eles fossem espancados como eu fui, ou abusados como
nossa mãe, ou corrompidos como nosso irmão.
Com o que quer que eu tivesse dentro de mim, eu iria protegê-los e defendê-los do
mal.
Eles nunca teriam que se sentar atrás de uma porta de quarto barricada com um
hurley na mão.
Eu estaria aqui para fazer isso por eles.
Eu sabia como era ter meu protetor me abandonando e nunca permitiria que isso
acontecesse com eles.
Eu morreria primeiro.
Sim, foda-se Darren por deixar nossos irmãos e irmãs se defenderem sozinhos
contra um monstro.
Foda-se ele por fazer de mim o saco de pancadas número um do nosso pai.
Você sempre foi isso, rapaz...
Foda-se a escola secundária também. Meu olhar desviou para minha mochila
fechada que continha uma montanha de dever de casa. Eu não tinha a menor intenção
de completar merda dada por professores cujas opiniões sobre mim eram a menor das
minhas preocupações.
Sim, era seguro dizer que a escola secundária foi outro fracasso.
Eufemismo do século, rapaz…
De acordo com meu novo diretor, o Sr. Nyhan, eu era temperamental e indiferente à
autoridade . Se ele tivesse que aguentar metade da porcaria que eu fiz, ele não seria tão
receptivo à autoridade.
Idiota.
Eu me deleitei em irritá-lo.
A razão da minha antipatia flagrante por ele era simples; ele havia jogado hurling
com meu pai na época.
Arremessando.
Um arrepio passou por mim.
Foi minha graça salvadora e meu pesadelo vivo.
Forçado a jogar por meu pai desde os quatro anos de idade, e com medo de ter
aquele peso caindo sobre os ombros de Tadhg como caiu sobre os meus quando Darren
desistiu, eu me esforcei para continuar.
E eu era bom.
 Eu era melhor do que meu pai ou Darren jamais foram, e acho que isso o fez me
odiar mais – o fato de que eu não era completamente inútil, como ele sempre me
lembrava.
Dick.
Foi por causa de pensamentos como esses, e noites fodidas como a atual, que
quando Shane Holland, um rapaz alguns anos acima de mim na BCS, ofereceu minha
primeira tragada de um baseado na quinta classe, eu aceitei.
Quando ele prometeu que iria relaxar minha mente acelerada e me ajudar a dormir,
suguei aquela merda tão profundamente em meus pulmões que quase me engasguei no
processo.
E sabe o que aconteceu?
Funcionou .
Fui para casa naquela noite e dormi como um bebê, alegremente inconsciente de
qualquer coisa fora da porta trancada do meu quarto.
Após minha primeira noite de sono ininterrupto em anos, me converti
instantaneamente e decidi que maconha era para mim.
Depois de fumar, eu conseguia relaxar, melhor do que nunca. Eu poderia fechar
meus olhos à noite e não ouvi -la na minha cabeça.
Eu poderia ignorar a dor ardente da traição e rejeição que me paralisava toda vez
que pensava em Darren me deixando para cuidar da família sozinha, ou o que
aconteceria se eu tentasse ir embora.
eu tinha paz.
No último sábado depois do trabalho, por exemplo, eu me encontrei com Shane e
alguns dos rapazes mais velhos da escola por algumas horas.
Eu já conhecia a maioria dos rapazes, tendo crescido na mesma área. Eles eram
todos bastante inofensivos; bem, a maioria deles, pelo menos.
Não era como se eu fosse ingênua o suficiente para acreditar que Shane e qualquer
um de seus amigos idiotas eram meus amigos.
Eles apenas me ofereceram uma fuga do maior idiota do meu mundo.
Meu pai.
Além disso, a perspectiva de ficar chapado tinha sido muito mais atraente do que a
perspectiva de se esconder do meu pai por errar um 65 – o equivalente a um escanteio
no arremesso – durante minha partida naquela manhã.
Então, com os últimos vinte euros que me restavam do emprego que havia
adquirido recentemente, agarrei a chance de escapar durante a noite.
Escapar.
Para fazer tudo parar...
 Todo o inferno havia estourado na manhã seguinte, quando eu fui chamado para
minha aventura à meia-noite, mas não me arrependi. Eu não conseguia me lembrar de
chegar em casa. Eu estava muito viciado em uma mistura fodida de maconha, Devil's
Bit e comprimidos para notar.
Ou cuidado.
Inferno, eu faria isso de novo em um piscar de olhos se isso significasse que fui
poupado da realidade da minha vida - poupado deles - por algumas horas.
Jesus, eu gostaria de fumar um cigarro agora...
“Acho que ele a está machucando de novo,” Tadhg resmungou, me tirando dos
meus pensamentos, quando o som do choro de dor de nossa mãe flutuou no ar, seguido
por grunhidos selvagens.
Ah, eu sei que ele é. “Pela última vez, ele não a está machucando.”
"Tem certeza?"
Não. “Sim.”
"Você promete?"
Não. “Sim.”
“Obrigado por nos deixar ficar com você, Joe.”
"Sem problemas."
"Você quer se espremer aqui com a gente?"
E ter dois terços de vocês mijando em cima de mim durante a noite? "Não, obrigado."
"Tem certeza que não quer-"
"Dormir. Agora."
Com o humor escurecendo, deixei meus pensamentos vagarem de volta para
Darren, enquanto me deitava para passar a noite, com apenas meu ressentimento para
me fazer companhia - e meu hurley.
Dick.
 QUALQUER NINGUÉM MENOS ELA
14 DE FEVEREIRO DE 2000
JOEY
“E ENTÃO VOCÊ apenas reconecta os fios juntos assim, e Bob é seu tio”, Tony
Molloy explicou na noite de quinta-feira depois da escola, enquanto me passava um
alicate.
O motor do carro que ele estava religando rugiu para a vida.
Eu sorri. "Isso é fodidamente mental."
Ele arqueou uma sobrancelha grisalha. “Só estou mostrando isso no caso de uma
emergência, não para um passeio à meia-noite ou qualquer uma daquelas merdas de
jovens por aqui.”
"Obviamente."
"Aqui, me dê aquele testador de rosto."
Completamente intrigado, fiz o que o homem mais velho pediu, absorvendo tudo o
que ele me ensinou e me sentindo muito grato por ele ter se arriscado por mim no ano
passado - mesmo que isso significasse que o papel que me foi dado me tornasse o de
Tony. lacaio glorificado.
Encher gasolina no pátio adjacente da garagem não era exatamente uma coisa
emocionante, mas a chance de trabalhar com motores era algo que eu gostava. Mais do
que apenas curtido, era exatamente a distração que eu precisava.
O dinheiro não era brilhante, a cinco libras por hora, mas eu era jovem demais para
conseguir um emprego legal, sem falar que era cabeça-quente demais para manter um,
mesmo tendo idade suficiente.
Eu não conseguia evitar. Eu tive um problema em manter minhas coisas juntas. A
raiva que crescia dentro de mim sempre que eu era confrontado com uma briga, ou um
idiota determinado a discutir comigo, era incontrolável.
Havia algo dentro de mim que exigia que eu revidasse, não importa quão pequena
ou sem importância uma discussão possa ser.
Eu não conseguia segurá-lo.
Era como se houvesse um demônio vivendo logo abaixo da superfície da minha
pele, um que tivesse levado muitos chutes deitado e se recusasse a levar um único
outro.
Além disso, o alívio no rosto de minha mãe quando eu entregava meu salário todas
as sextas à noite fazia tudo valer a pena.
 Se eu pudesse tirar apenas um décimo da pressão de seus ombros frágeis, colocados
lá por causa do bastardo inútil com quem ela se casou, que se recusou a encontrar um
emprego, então eu ficaria feliz em pagar cinco libras por hora.
Tomando todas as horas que eles me davam, eu trabalhava quase todas as noites
depois da escola até por volta das nove ou dez da noite, e o dia todo no sábado, a menos
que precisasse tirar algumas horas de folga para os jogos.
"Então, como vai a escola, rapaz?" Tony perguntou, levantando-se. "Mantendo a
cabeça baixa depois da suspensão na semana passada, espero?"
Eu não era fã da escola e meu chefe sabia disso.
Eu odiava isso na melhor das hipóteses, mas quando eu ponderei minhas opções, eu
teria morado no lugar – ou aqui – se isso significasse que eu não teria que ir para casa.
“Eu já te falei sobre isso,” eu disse, seguindo Tony até o escritório que também
servia como sala dos funcionários. “Aquele idiota do Rice estava fora de linha.”
"E você estava mais do que disposto a colocá-lo de volta em seu lugar", refletiu
Tony. Sacudindo a chaleira, ele apontou para o olho roxo que eu estava exibindo.
“Continue aparecendo para trabalhar assim, e você vai assustar todos os velhos
licitantes que vêm buscar gasolina.”
Dei de ombros.
“Sabe, Joe, você realmente precisa aprender a manter a calma”, continuou ele,
servindo duas canecas de chá. “Um temperamento quente como esse faz de você um
passivo, garoto. Isso vai te atrapalhar na vida.”
Ou vai me manter vivo apenas o tempo suficiente para crescer e sair desta cidade.
"Talvez," eu concordei, passando minha língua sobre o corte recentemente
cicatrizado em meu lábio inferior.
“Isso já está prendendo você”, disse ele, entregando-me uma das canecas, antes de
mergulhar em um de seus frequentes ' você tem tanto potencial ', conversas estimulantes.
Afundando em uma cadeira na mesa em frente a ele, tomei um gole da minha
caneca e abaixei sua voz, certificando-me de acenar com a cabeça e concordar com as
deixas certas, tendo ouvido cada palavra antes, mas sabendo lá no fundo que Tony era
não é o inimigo.
Cada palavra que ele jorrou era familiar que já havia ecoado antes.
Dele.
Da babá Murphy.
Do meu diretor na BCS.
Dos meus treinadores e treinadores.
Blá, porra, blá, blá, blá…
“Oi, pai,” uma voz feminina gritou da porta do escritório, fazendo com que Tony
parasse no meio da palestra, e meu coração disparasse no meu peito.
 Meus olhos pousaram na familiar loira de pernas compridas, parada na porta,
vestindo o mesmo uniforme que eu tinha usado hoje cedo, e eu segurei um gemido.
Pelo amor de Deus…
Esta garota.
Sim, essa garota era uma dor no meu buraco.
“Aoife.” Os olhos de Tony brilharam. "O que você está fazendo aqui?"
“Eu estava estudando na biblioteca com Paul”, respondeu sua filha, com as
bochechas coradas, enquanto ela jogava a mochila no chão e caminhava em direção ao
pai. “Temos exames intermediários na próxima semana. Perdi a noção do tempo e você
disse que eu não deveria voltar para casa no escuro. Sorrindo angelicalmente para seu
velho, ela piscou seus grandes olhos verdes e perguntou: "Alguma chance de voltar
para casa?"
“Perdeu a noção do tempo na biblioteca?” Tony levantou uma sobrancelha
incrédula. “Às sete e meia da noite dos namorados? Você acha que eu desci no último
banho?
Eu bufei, também achando sua desculpa ridícula.
Seus olhos verdes se estreitaram em advertência para mim, e eu dei de ombros.
Como se eu desse a mínima se ela se metia com o velho ou não.
Ela deveria ter inventado uma mentira melhor.
Esse foi patético.
"Exames intercalares?" Tony olhou para mim. “Joey, filho, você está no mesmo ano
que meus gêmeos. Você ouviu alguma coisa na escola sobre exames intermediários?
"Nem uma palavra", respondi, lembrando-me vagamente de ter ouvido algo sobre
os próximos exames, mas gostando demais de seu desconforto para lhe dar a pá que ela
claramente precisava para sair daquele buraco.
"Como se ele soubesse," Molloy retrucou com um rosnado. “Não se importe com
uma palavra que ele diga, pai. Joey Lynch passa mais tempo no escritório com o diretor
do que na aula com...
“Você e Paul ?” Eu ofereci.
As sobrancelhas de Tony se ergueram. — Aquele é o namorado Paul?
"Mais como Paul, o idiota", eu zombei.
“Uau, Joey.” Seus olhos se estreitaram em mim mais uma vez. "Estou surpreso que
você tirou a cabeça do rabo por tempo suficiente para aprender os nomes de seus
colegas."
“Estamos no mesmo time de arremesso.”
Ela cruzou os braços sobre o peito. "Sim e?"
“E é assim que eu sei o nome dele,” eu disse lentamente, recostando-me no meu
assento. “Sem necessidade de aviso prévio. E Paul Rice é um idiota.
 Tony riu e rapidamente recuou. "Espere, não é esse o rapaz com quem você foi
suspenso por brigar na semana passada?"
“É esse,” eu confirmei.
“Porque você bateu nele sem motivo”, Molloy rosnou, rápida em defender o
namorado.
"Isso é o que você pensa", eu respondi.
"Eca. Tanto faz,” ela estalou. “Posso dar uma volta ou não, pai? Eu preciso chegar
em casa. Tenho uma tonelada de dever de casa para terminar.
“Por que você não fez isso na biblioteca?” Eu zombei, gostando de irritá-la um
pouco mais do que deveria. “Enquanto você estava fazendo todo aquele estudo
importante com Paul.”
“Por que você não cala a boca?” ela rebateu com raiva. “E cuide da sua vida.”
"E mais importante, por que esse jovem Paul não te acompanhou até em casa?" Tony
interveio, o tom sério agora. “Que tipo de jovem deixa a namorada na cidade sozinha à
noite?”
“Sua mãe o pegou para treinamento,” ela explicou com um encolher de ombros.
Tony olhou para mim. "Treinamento?"
Eu balancei minha cabeça. "Não há treinamento de arremesso esta noite."
"Tai chi", ela disse com veemência. “Nem tudo gira em torno do arremesso.”
"Tai chi?" Tony franziu a testa. "Eu pensei que tinha algo a ver com a decoração da
casa."
“Isso é feng shui , pai.”
Eu sufoquei uma risada.
Molloy olhou para mim.
“E a mãe dele não te deu uma carona para casa?”
Ela deu de ombros, afobada. "Eu não pedi a ela."
Seu pai olhou com raiva. "E ele não perguntou a ela por você?"
"Veja", eu disse lentamente, dando a seu pai um olhar compreensivo. “Pico.”
"Pai", ela retrucou, obedientemente me ignorando agora. “Posso dar uma volta ou
não?”
"Não."
"O que? Pai, preciso ir para casa. Eu te disse; Eu tenho uma tonelada de dever de
casa.
“Desculpe, amor, mas eu tenho um Corolla que precisa de uma revisão completa
antes de fechar. Estarei aqui mais algumas horas, pelo menos.
"Pai."
"Filha."
"Pai!"
 “Fruto dos meus lombos.”
"Tudo bem", ela bufou dramaticamente, pegando sua mochila. “Não se preocupe em
levar sua filha adolescente indefesa para casa no escuro da noite. Vou arriscar e
caminhar.
“Você não fará tal coisa,” seu pai ordenou. "Sentar-se. Você pode fazer sua lição de
casa enquanto eu estou terminando e eu vou te levar para casa então.
“Eu não vou ficar aqui até você fechar,” ela retrucou, ofendida com o pensamento.
“São apenas alguns quilômetros de caminhada. Vinte minutos, no máximo. Além disso,
está frio aqui, e chato, e eu preciso...
“Para fazer sua lição de casa,” seu pai completou para ela, “Sim, acho que você já
disse isso. Bem, você não está andando sozinho.
“Bem, eu não vou ficar,” ela respondeu desafiadoramente, seu rabo de cavalo loiro
balançando sobre o ombro, enquanto levantava a bolsa e se dirigia para a porta. "Eu
vou ficar bem."
“Jesus Cristo,” Tony resmungou, balançando a cabeça. “Joey, filho, me faça um
favor e certifique-se de que aquela minha filha teimosa chegue em casa inteira. Você
pode parar depois.
“Eu não preciso de uma acompanhante,” Molloy argumentou, parecendo
horrorizada, mas seu pai a interrompeu.
“Ou ele te acompanha até em casa, ou você espera aqui que eu termine o trabalho.
Sua escolha."
Hesitando, ela pareceu ponderar suas escolhas antes de fixar os olhos nos meus.
"Bem, você vai me acompanhar até em casa ou não?"
Pelo amor de Deus…

EU DEVERIA estar aprendendo a substituir as velas de ignição no velho Corolla de Danny

Reilly, mas, em vez disso, eu estava levando uma adolescente furiosa para casa contra
sua vontade.
Como eu fui amarrado nessa merda, eu nunca entenderia.
Se Tony me conhecesse, realmente me conhecesse, ele rapidamente perceberia que
sua filha estava muito melhor sozinha do que comigo.
Eu era uma aposta ruim; minha mãe quase me disse isso em várias ocasiões.
Com as mãos no bolso da frente do moletom, caminhei ao lado de Aoife Molloy,
ouvindo seu discurso sobre sexismo, tratamento diferenciado por ser menina, os
padrões duplos de sermos da mesma idade e o pai dela não ter problemas comigo
voltando sozinha, para não mencionar toda uma série de outras besteiras desde que
deixamos o pai dela na garagem.
Com toda a honestidade, seu delírio dramático deveria estar me deixando louco
agora.
Em vez disso, eu estava levemente divertido com ela.
“É uma desgraça,” ela sibilou, caminhando vigorosamente pela calçada em seus
sapatos escolares de salto alto, suas coxas nuas à mostra sob o pedaço de tecido cinza
que ela chamava de saia. "Ele está sendo totalmente irracional-"
“Posso apenas parar você aí mesmo,” eu interrompi, levantando uma mão.
"Sim", disse ela, virando-se para olhar para mim com um olhar de expectativa. "Por
que?"
“Sem motivo”, respondi. “Eu só queria que você parasse de falar.”
"Sabe, Joey, você pode ser um idiota às vezes." Frustrada, ela balançou a cabeça e
marchou na minha frente. “ Que idiota.”
Por mim tudo bem.
Eu não aumentei meu ritmo e a persegui como eu suspeitava que ela estava
acostumada com os caras fazendo.
Quando ela percebeu isso, ela se virou para olhar para mim.
“Você me jogou debaixo do ônibus hoje à noite com toda a coisa da biblioteca,” ela
explodiu, parecendo mais emocionalmente envolvida neste argumento do que o
necessário. “Você poderia ter me apoiado, ou simplesmente não ter dito nada. Em vez
disso, você incitou meu pai, fez com que ele se preocupasse com meu relacionamento
com Paul, insinuou que eu estava fazendo coisas ruins com ele em vez de estudar.
"Você não estava?" Eu brinquei, gesticulando para a marca arroxeada na lateral do
pescoço dela – cortesia dos lábios de Paul, o idiota, sem dúvida.
“Esse não é o ponto,” ela gritou, batendo o pé. “Você poderia não ter dito nada,
poderia ter me ignorado como costuma fazer. Em vez disso, você tentou me causar
problemas.”
Dei de ombros, não discordando inteiramente de sua declaração.
“Você não quer estar aqui comigo agora. É obvio. Eu sou a última pessoa que você
quer levar para casa, então por que se preocupar?
"Seu pai me pediu."
"Bem, eu estou pedindo para você não fazer isso."
“Você não paga meu salário.”
"Eca." Ela soltou outro suspiro frustrado. "Você é tão irritante."
“E você é a porra de uma princesa,” eu respondi, sem remorso. “Mijando e
reclamando porque seu pai se preocupa o suficiente com você para querer ter certeza de
que você chegará em casa em segurança.” Revirei os olhos. "Sim, posso ver que você
está tendo um dia muito difícil, Molloy."
Seus pés pararam e ela se virou para me encarar. “Por que você não gosta de mim?”
“Por que isso importa para você?”
Minhas palavras a deixaram perplexa e ela balançou a cabeça novamente. “Estamos
na mesma classe – já faz quase um ano, e ainda assim, você age como se eu não
existisse. Eu sou uma pessoa legal, ok. Eu nunca disse uma palavra ruim para você, mas
você me evita como uma praga. Você nunca é legal comigo na escola, e eu não entendo.
Ela soltou um suspiro pesado. "O que mudou?"
"Nada."
"Besteira", ela retrucou. “Você estava afim de mim naquele primeiro dia, e então de
repente você não estava mais. Então, o que mudou?”
Minha vida desmoronou e percebi que você era a filha do meu chefe.
"Nada."
"Você é muito mentiroso!" ela argumentou, não querendo recuar como eu precisava
que ela fizesse. “Nós nos demos bem e você sabe que sim.”
“Não é crime um cara mudar de ideia, Molloy,” eu brinquei. “Pega no queixo e
deixa pra lá, ok?”
"Talvez eu pudesse se você não me evitasse de propósito."
“Eu não evito você.”
“Você constantemente me evita,” ela corrigiu. “Você só fala comigo quando precisa –
e geralmente só quando meu pai está por perto para zombar e me provocar. Você fala
com todas as outras garotas da nossa classe, Joey. Todos eles. Mas eu não. Nunca eu.
Fique feliz, pensei comigo mesmo.
“Você tem um cara,” eu a lembrei, o pensamento azedando minha mente. “Por que
você quer que eu fale com você?”
“Que tal ser legal?”
“Eu não sou legal.”
"Sim você é."
"Não, eu não sou."
“Diga algo legal para mim.”
“Moloy.”
"Vamos", ela exigiu. "Faça isso. Atreva-se."
“Você tem pernas bonitas,” eu ofereci categoricamente. "Pronto, feliz agora?"
“Você pode ser legal com as outras garotas da nossa classe, mas não comigo,” ela
argumentou.
“Moloy…”
 “Eu vi você ser legal com Danielle Long e Rebecca Falvey – e uma tonelada de
outras garotas do nosso ano.”
Eu dei a ela um olhar aguçado que disse tudo que eu precisava dizer sobre isso.
"Você estava com todos eles?" ela exigiu e então gemeu. "Isso é nojento."
“Não é mais nojento do que você deixar Paul Rice colocar as mãos em sua calcinha
na semana passada.”
Seu rosto ficou rosa brilhante. "Com licença?"
"Você me ouviu." Com uma mistura de sentimentos fodidos crescendo dentro de
mim, não pude deixar de provocá-la. “Tinga de renda rosa, pelo que ouvi. Há quanto
tempo você sai com ele? Uma semana agora? Ele com certeza encontrou uma maneira
de entrar em sua calcinha com bastante rapidez.
"Ele disse a você?"
"Ele disse a todos, Molloy."
"Quem?" Seu rosto caiu e eu me senti um pedaço de merda. “Para quem ele
contou?”
O olhar de tristeza em seus olhos me fez querer bater no pau de novo.
Valeu a suspensão.
Ouvir Ricey dizer a metade dos rapazes da nossa aula de educação física sobre como
a filha de Tony era tão apertada que ele mal conseguia colocar um dedo dentro dela me
fez pirar com ele nos vestiários.
Eu fiz isso por Tony porque ele não estava lá para fazer isso sozinho.
Pelo menos, é o que eu continuei a dizer a mim mesmo.
"Ele é um idiota, Molloy," eu disse. “Palavra de idiota, então palavra de advertência;
nunca faça nada com alguém que você não queira que todo o seu círculo de amigos
saiba.
"Você não."
“Eu não quero?”
"Falar."
“Isso é porque eu não sou um idiota. Eu sou um idiota, lembra? Passando por ela,
atravessei a rua em direção a sua casa, sem olhar para trás para ver se ela estava me
seguindo. Eu poderia dizer que ela estava pelo som de seus saltos altos clicando no
chão.
"Então, vamos lá, já que você está tão aberto esta noite, me diga por que você não
gosta mais de mim?"
“Essa é uma pergunta desesperada para se fazer a um cara.”
“Você não quer dizer um idiota? E você sabe que eu não quis dizer isso.
“Ainda é desesperador.”
"Responda-me de qualquer maneira."
 "Não."
"Por que não?"
"Porque."
"Porque? Vamos, Joey. Por favor."
“Não somos compatíveis,” eu disse, soltando um suspiro frustrado.
"Para ter uma conversa juntos?"
“Para ter qualquer coisa juntos.”
“Então, o que você está basicamente dizendo é que você acha que é bom demais
para ser meu amigo?” Ela plantou as mãos nos quadris. "Para sair ou ser visto comigo?"
O oposto.
“Você me fez uma pergunta,” eu disse a ela, abrindo o portão da frente e
gesticulando para ela entrar. "Eu respondi-te. Leve-o do jeito que quiser.
"Isso não é bom o suficiente."
"Eu não me importo", respondi, com a mão no portão. “Agora, eu acompanhei você
até em casa, sã e salva, com bastante tempo para fazer seu precioso dever de casa. De
nada."
Ela não fez nenhum movimento para entrar, optando por ficar sob a luz da rua e
olhar para mim, enquanto eu continuava a segurar o portão aberto para ela como uma
ferramenta.
“É por causa do meu pai, não é?” ela pressionou, o rabo de cavalo balançando na
brisa da noite. “É por isso que você mudou de ideia? Por que você nem quer ser meu
amigo? Ele disse alguma coisa?
— Vá para dentro, Molloy.
“Não me diga o que fazer, Joey.”
"Multar. Como quiser. Balançando a cabeça, soltei o portão e me virei para ir
embora. "O que me importa?"
"Você sabe o que? Eu acho que você se importa,” ela gritou atrás de mim. “Na
verdade, acho que você gosta de mim. Você gosta de mim e é por isso que age como
age. É por isso que você irritou meu pai sobre Paul esta noite. Estou certo, não é? Você
gosta de mim."
De claro que eu gostava dela pra caralho.
Ela foi a primeira coisa em que meus olhos pousaram quando entrei na entrada da
Ballylaggin Community School em setembro passado, e o único rosto que sempre
procurei desde então.

“…ELA É uma boa menina, nossa Aoife,” disse Tony, olhos escuros me observando com cautela.
Sua agitação foi aumentando lentamente desde que cheguei ao trabalho no meu primeiro dia na
escola secundária e mencionei que sua filha e eu tínhamos sido designadas para a mesma classe.
“Ela é um pouco selvagem, mas qual jovem não é hoje em dia. Ela também não hesita em
avançar, mas no fundo é uma boa menina. E inocente também…”
"Eu ouvi você, Tony," eu rapidamente interceptei, precisando deste trabalho mais do que eu
precisava para me envolver em mais um drama desnecessário. Além disso, eu tinha
responsabilidades em casa, merda que vinha antes de tudo. Mesmo loiras bonitas com pernas
muito, muito longas. "Eu não tenho nenhuma intenção de chegar perto de sua filha."
"Bom rapaz você mesmo", foi sua resposta aliviada. “Não é que eu não goste de você, garoto,
você sabe que eu gosto. É que não quero que vocês dois saiam juntos e compliquem as coisas no
trabalho. Principalmente quando ela está…”
Bom demais para gente como você.
“Não se preocupe,” eu interrompi. “Eu sei como fica a terra. Eu não vou lá. Você não tem
nada com que se preocupar quando se trata de mim.
Eu sabia que Tony gostava de mim. Eu era um bom trabalhador, mas não bom o suficiente
para a filha dele ...
"Bom homem", disse ele com uma risada. "Mas se você pudesse ficar de olho nela para mim,
certifique-se de que ela não está sendo explorada, ou perdendo o controle de si mesma, eu ficaria
em dívida com você."
"Vai fazer..."

— VOCÊ ESTÁ DELIRANDO, MOLLOY.

“E você está em negação, Lynch.” Plantando as mãos nos quadris, ela me lançou um
olhar de pura frustração. "Eu esperei por você; você sabe."
Eu arqueei uma sobrancelha. “Você esperou por mim.”
"Uh-huh." Ela assentiu e afastou uma mecha de cabelo do rosto. "Eu esperei por
meses para você se recompor e me convidar para sair." Ela me olhou bem nos olhos
quando disse: “Paul não foi minha primeira escolha, você sabe.”
"Significado?"
“Oh, me desculpe ,” ela falou sarcasticamente. "Eu não sabia que você precisava que
eu escrevesse para você, idiota."
Bem merda.
A verdade era que se Tony não fosse o pai dela, e eu não tivesse tanto em jogo no
meu trabalho, então ela não teria que esperar por merda nenhuma. Ela com certeza não
estaria brincando com aquele idiota pretensioso, Paul Rice, com certeza.
Mas eu tinha responsabilidades que ela nunca poderia entender. Eu tinha uma irmã
para proteger, irmãos para alimentar e uma mãe para me manter acordado até tarde da
noite me preocupando. Eu não tinha o luxo de perder tempo como Paul tinha, nem
tinha as credenciais ou a reputação que qualquer pai desejaria em um rapaz para sua
filha.
Eu não culpei Tony por querer que eu ficasse longe de sua filhinha.
Eu também sentiria o mesmo por mim.
“Bem, parece que você se cansou de esperar,” eu me ouvi dizer, me chutando
mentalmente por não terminar a conversa e me afastando como eu sabia que deveria.
“Você conseguiu se alojar com o filho de um Garda de um lado bom da cidade, então
acho que é seguro dizer que você saiu por cima, Molloy.”
"Sim." Ela soltou um suspiro frustrado. “Parece que sim, hein?”
Eu não sabia o que dizer sobre isso.
A ela.
Foda-me.
“Vá para dentro e termine sua lição de casa como a boa garotinha que você é,” eu
finalmente decidi, ignorando a dor estranha em meu peito, enquanto me virava para ir
embora. "Ah, e não se esqueça de tirar o cheiro de pau de pau de você."
“Ah. Eu sabia disso. Estendendo a mão, ela agarrou minha mão e me arrastou de
volta para ela. “Eu sabia que você gostava de mim.”
"Ei!" Afastando minha mão da dela, eu a enfiei de volta no bolso da frente do meu
moletom, me sentindo desnecessariamente abalada por seu toque. “Não faça isso de
novo.”
Confusão encheu seus olhos. “Não faça o quê?”
"Toque me."
"Por que não?"
"Porque."
"Porque?"
“Porque eu não gosto de você.”
"Mentiroso."
"Que tal porque eu não sei onde essas mãos estiveram."
Seus olhos se estreitaram. "Com licença?"
Dick se move.
Levá-lo de volta.
Pegue de volta, idiota.
"Ei." Dei de ombros, sem vontade de ouvir o bom senso. "Pelo que sei, você poderia
estar puxando o santo de seu namorado com essas mãos."
"Você não acabou de dizer isso para mim."
Sim, eu fiz, e o fato dela estar aqui me desafiando significava que eu não poderia
voltar atrás.
Jesus, eu tive problemas.
 Como uma criança desafiadora, Molloy estendeu a mão e deu um tapinha no meu
peito, arrastando as mãos do meu pescoço até meu rosto. “Aqui, idiota, pegue alguns
germes.” Empurrando meu capuz para baixo, ela bagunçou meu cabelo antes de passar
as mãos pelo meu peito e no bolso da frente do meu moletom. “Mm, mm, mm,” ela
provocou, antes de entrelaçar seus dedos nos meus. "É bom, hein?"
"Você é um pirralho", murmurei, balançando a cabeça, enquanto reprimia o desejo
de tremer com a sensação maravilhosa de ter sua pele quente na minha.
“E você é uma ferramenta,” ela veio de volta, sem vontade de ceder. "Agora, você
vai me levar para dentro, ou eu tenho que dizer ao meu pai que você me abandonou no
escuro?"
Minha boca se abriu em desgosto. “Eu acompanhei você até o seu portão .”
“Meu portão não é minha porta.” Ela arqueou uma sobrancelha em desafio.
“Qualquer coisa pode acontecer comigo.”
“ Claro que poderia.” Revirei os olhos. “Nos dez segundos que você levará para
entrar?”
Quando ela não fez nenhum movimento para recuar, cedi com um suspiro
frustrado.
"Multar." Balançando a cabeça, eu a segui até o jardim. "Vou acompanhá-lo até a
porra da sua porta."
"Tão cavalheiresco", ela brincou, enquanto sorria vitoriosamente para mim. “E doce
.”
“Eu não sou doce.”
"E cavalheiresco."
“Eu também não sou isso – e solte minhas mãos.”
Gargalhando maliciosamente para si mesma, Molloy girou a maçaneta da porta da
frente e a empurrou para dentro. "Você vem?"
Ela era mental?
“Não, Molloy,” eu brinquei. “Eu não vou entrar.”
"Tem certeza que?" Apoiando-se na porta, ela balançou as sobrancelhas e disse: "Há
uma caixa cheia de coco pops na cozinha com meu nome, que estou disposta a
compartilhar com você."
"Eu não vou..." minhas palavras foram interrompidas quando meu cérebro registrou
o que ela tinha dito. "Coco pop?"
Ela assentiu. “Do tipo bom.”
Bem merda.
Esfregando a nuca, ouvi-me perguntar: "Tem leite na geladeira?"
"Sempre."
 Meu estômago roncou alto com a ideia de ser alimentado esta noite porque, vamos
encarar, as chances de encontrar algo na cozinha em uma noite de segunda-feira em
minha casa não estavam a meu favor.
“Isso não significa que somos amigos,” eu avisei, enquanto dava um passo incerto
dentro de seu hall de entrada. "Isso não muda nada, Molloy."
 ME BATE COM ESSES OLHOS VERDES
14 DE FEVEREIRO DE 2000
AOIFE
OK, então convidar um garoto que não era meu namorado recém-adquirido para minha
casa na noite dos namorados pode não ter sido minha ideia mais brilhante, mas em
minha defesa, dividir uma caixa de coco pops com Joey Lynch não foi exatamente o
crime do século.
Foi um ato aleatório, inofensivo e platônico de bondade/demonstração de gratidão
ao garoto que me acompanhou até em casa no escuro.
Veja, eu poderia ser cavalheiresco, também.
“Puxe uma cadeira,” eu instruí, enquanto caminhava para a cozinha à frente dele.
“Vou pegar as tigelas.”
Parecendo cauteloso e desconfiado, meu colega de classe se arrastou até a mesa da
cozinha e lentamente puxou uma cadeira. — Estou falando sério, Molloy. Isso não
significa que somos amigos.
“Sim, sim,” eu disse lentamente, humorada por sua tentativa patética de se proteger
do meu charme irresistível. “Tudo o que você disser, Joey Lynch.”
Começando a trabalhar, peguei tigelas, colheres, leite da geladeira e uma caixa de
cereal do armário antes de colocá-los na mesa na frente dele. "Entre."
Ele não se moveu uma polegada.
"Chá?" Eu ofereci então.
Joey olhou para mim como se eu tivesse crescido uma cabeça extra. “ Chá ?”
"Chá", eu confirmei, lutando contra o sorriso de seu desconforto. “É algo que nós,
gente comum, bebemos de vez em quando.”
“Eu sei o que é chá,” ele murmurou, balançando a cabeça. "E não, eu estou, uh, eu
não estou com sede."
Percebendo que ele não tinha intenção de tocar em nada na mesa até que eu me
juntasse a ele, embora ele não tivesse parado de olhar para a caixa de cereal desde que
eu a coloquei na frente dele, coloquei a chaleira no chão e fui até a mesa, pegando o
assento oposto ao dele.
“Sério, Joe”, encorajei, servindo duas tigelas de chocolate e enchendo as duas tigelas
até o topo com leite. “Entregue-se.”
Com uma carranca profunda no rosto, ele dirigiu a tigela transbordante para ele e
pegou uma colher. "Obrigado."
"De nada", respondi com uma colher de cereal, sentindo algo estranho na boca do
estômago, enquanto o observava devorar sua tigela de cereal como se não comesse há
dias. “A Mãe saiu com algumas das raparigas esta noite e eu não cozinho, por isso é o
melhor que consigo arranjar.”
“Você não cozinha?”
“Não, e você?”
Joey deu de ombros. "Um pouco."
Minhas sobrancelhas se ergueram. “O que você sabe cozinhar?”
Outro encolher de ombros. “Depende.”
“Depende?” Eu pressionei, enquanto estendi a mão por cima da mesa e reenchi sua
tigela vazia. "Em que?"
“Obrigado,” ele respondeu, obedientemente esperando que eu removesse a caixa
antes de recomeçar a devorar. “Depende do que tem no armário.”
“Bem, eu sei que você é bom em economia doméstica”, decidi acrescentar, tendo
sentado em uma sala de aula com ele nos últimos meses. “Os pratos que você prepara
são sempre os preferidos da professora.”
“Só porque é comestível,” ele bufou, mantendo a cabeça baixa enquanto comia.
“Tive muita prática.”
“Com sua mãe?” Eu perguntei, completamente intrigado com este menino,
enquanto descansava meu cotovelo na mesa e o observava. “Ela cozinhava muito com
você enquanto crescia?”
"Algo assim", respondeu ele, pegando a caixa de cereal. “Você, ah, você se importa
se eu…”
"Vá em frente."
"Então, onde está seu irmão?"
“Conhecendo Kev, ele provavelmente está inalando os livros em seu quarto.”
"Ele é um pouco inteligente, não é?"
“Só um pouco,” eu relutantemente concedi, fazendo uma careta quando pensei em
meu irmão gêmeo e seu brilho acadêmico superior. “Ele é o menino de ouro da minha
mãe.”
“Hum.” Joey assentiu em compreensão. "Eu conheço esse sentimento."
"O que?" Eu provoquei. "Você está me dizendo que você não é o animal de
estimação em casa?"
Ele arqueou uma sobrancelha. “Mais como a praga.”
Eu ri. "Eu não acredito nisso por um segundo, senhor arremessador de figurão."
Ele sorriu. — Você ficaria surpreso, Molloy.
“Então, quantos irmãos você tem?”
"Quatro", ele murmurou antes de se corrigir rapidamente e dizer "três".
“Quatro, três?” Eu ri. "Qual é?"
“Eu tinha quatro, eu tenho três”, ele respondeu em tom monótono.
 “Oh meu Deus,” eu resmunguei, sentindo uma pontada de simpatia me atingir.
“Um de seus irmãos faleceu?”
“Ele ainda está respirando,” Joey brincou. “Mas ele está morto para mim.”
Bem merda…
"Tudo bem", respondi, observando-o com cautela. “Conte-me sobre os outros.”
Joey deu de ombros. “Dois irmãos, uma irmã.”
"Que idade?"
“Dez, seis e quase quatro.”
“Você é o mais velho?”
"Eu sou agora."
OK…
“Como é ter irmãos mais novos?” Eu me ouvi perguntar. “Somos apenas eu e Kev
aqui.”
“É cansativo.”
"Eu posso imaginar."
Ele olhou para mim através de cílios encapuzados. "Você não tem ideia."
“Qual é o seu favorito?”
Ele me deu um olhar duro. “Você não escolhe favoritos, Molloy.”
"Besteira", eu ri. “Todo mundo tem um favorito. Isso não significa que você ame
algum deles mais ou menos que o outro. Significa apenas que você é mais compatível
com um e prefere a companhia deles.
Ele pensou por um longo momento antes de murmurar: "Acho que sou o mais
próximo de Shannon."
"Sua irmã?"
Ele assentiu.
“É ela que tem dez anos?”
Outro aceno. “Ela fará onze anos no mês que vem.”
“Ela é a próxima na fila depois de você, certo?”
Outro aceno.
“Então, o irmão morto deve ser o mais velho?”
Ele olhou para mim. “Não force.”
"Oh, não fique tão irritada comigo."
“Pare de fazer tantas perguntas e eu não vou.”
"Multar." Eu sorri docemente para ele, sabendo que uma pessoa pega mais moscas
com mel, e disse: “Você tem olhos bonitos”.
"Belos olhos."
 "Uh-huh." Alcançando a caixa de cereal, enchi a tigela dele e acrescentei um pouco
mais à minha. “Você disse para parar de fazer perguntas, então, em vez disso, estou
fazendo um elogio.”
"Por que?"
"Por que não?"
"Porquê?"
“Porque é bom ser legal, Joey.”
"Você é uma porra de uma garota muito estranha", ele resmungou, parecendo
desconcertado, antes de acrescentar a contragosto: "Com pernas bonitas."
Eu sorri de volta para ele. “ Obrigado .”
Ele me olhou com desconfiança. "De nada."
“E o resto da sua família?”
"E eles?"
“De quem você é mais próximo?”
"Eu mesmo."
"Oh vamos lá." Revirei os olhos. “Você não pode dizer a si mesmo.”
"Por que não? É verdade."
"Bem, você tem uma tia rica secreta ou algum primo legal com quem adora sair em
eventos familiares?"
"Não."
— Vamos, Joe. Eu sorri. “Agrade-me. Tem que haver alguém.
Ele me encarou por um longo tempo antes de soltar um suspiro. “Eu tenho um
bisavô.”
"Sim?"
Ele assentiu com cautela.
"Qual o nome dele?"
“Antônio.”
“Igual ao meu pai.” Eu sorri. "Ele é o pai da sua mãe ou seu-"
"Da minha mãe."
“E ele é legal?”
Outro aceno lento. “Eu, ah, não o vejo mais muito, mas passei muito tempo com ele
enquanto crescia.”
“Por que você não o vê mais?”
“Merdas aconteceram na família.” Ele encolheu os ombros. “E eu me ocupei com o
trabalho, a escola e o arremesso.”
Este foi o maior tempo que consegui para Joey Lynch ficar e conversar comigo desde
que nos conhecemos no início do ano letivo, e eu estava disposto a fazer qualquer coisa
para mantê-lo em minha cozinha - e mantê-lo falando.
 Dizer que me senti atraída por ele seria um grande eufemismo.
Eu senti isso no primeiro dia do primeiro ano – aquela onda épica de familiaridade,
luxúria e camaradagem – quando nossos olhos se encontraram, e eu senti isso agora.
Havia algo naquele garoto que eu achava impossível de ignorar, e sabia que ele
também sentia isso.
Joey poderia negar até que as vacas voltassem para casa e levantar todas as paredes
que quisesse, mas ele não estava me enganando com sua indiferença blasé.
A recepção ártica que recebi dele no segundo dia do primeiro ano – e todos os dias
desde então – não teve nada a ver com ele não gostar de mim e tudo a ver com o fato de
ele trabalhar com meu pai e não querer irritá-lo desligado.
À medida que o ano letivo se desenrolava, observei Joey abrir caminho entre as
meninas da escola como se estivessem saindo de moda.
Daniele Longo.
Amy O Donovan.
Samantha McGuinness.
Laura Callaghan.
Denise Scully.
Nicole O Leary.
Saoirse Dooley.
Neasa McCarthy.
Neasa Murphy .
A lista era infinita – e não me incluía.
Ele nunca mais flertou ou deu em cima de mim depois daquele primeiro dia, e isso
me irritou muito.
De forma alguma eu era uma daquelas adolescentes egocêntricas ou presunçosas,
mas tinha confiança e recursos suficientes para saber que era um bom partido.
Irritada comigo mesma por ter desperdiçado quase seis meses da minha vida
esperando Joey se recompor e me convidar para sair, aceitei a oferta de nosso colega de
classe.
Mais uma vez, me senti irritado, mas desta vez, minha raiva foi projetada para o
meu senso de julgamento de merda.
Nunca tive falta de ofertas dos rapazes desde que comecei no BCS, mas concordei
em sair com Paul porque ele se sentia confortável por perto e uma aposta relativamente
segura.
Joey era mais magro que Paul – ele era mais alto também. Ele tinha músculos, isso
eu poderia atestar, tendo visto ele sem camisa muitas vezes depois da educação física,
mas ele era seriamente magro.
Como um corredor.
 Ou alguém com fome...
Mas eu sabia que com Paul eu não teria meu coração partido.
E embora meu coração certamente não estivesse partido, meu orgulho estava
definitivamente ferido.
Saber que seus amigos sabiam o que estávamos fazendo, saber que Joey sabia, só
tornava a humilhação muito mais difícil de engolir.
“Você parece chateado,” Joey notou, me observando do outro lado da mesa com
aqueles olhos verdes penetrantes.
"Eu sou."
"Eu posso deixar."
“Não, não é você”, respondi. “Estou chateado com Paul por falar sobre mim.”
"Oh." Colocando a colher na tigela vazia, Joey recostou-se na cadeira e me lançou
um olhar duro. “Bem, se serve de consolo, ele não vai mais falar de você.”
"Porque você o corrigiu, certo?" eu brinquei.
Joey não riu.
"Oh meu Deus." A consciência caiu sobre mim. “Você o corrigiu, não foi?” Eu
sussurrei, sentindo meu batimento cardíaco disparar, enquanto eu pensava na briga
deles no outro dia. “Foi por isso que você bateu nele, não foi?”
“Alguém tinha que fazer isso.”
“E esse alguém era você, certo?”
Ele encolheu os ombros.
Meu coração deu um salto. “João…”
“Obrigado pela comida, Molloy.” Ele empurrou a cadeira para trás e se levantou.
"Eu deveria estar indo."
"Não." A decepção ganhou vida dentro de mim. “Você não precisa ir ainda.”
"Sim." Agarrando sua tigela e colher, ele caminhou até minha pia e rapidamente
enxaguou os dois antes de colocá-los no escorredor.
Meticuloso, ele voltou para a mesa com um pano de prato na mão e limpou onde
havia comido. Jogando o pano na pia assim que terminou de se arrumar, ele se moveu
para a porta da frente. "De novo; obrigado pela comida.”
"Sem problemas", respondi, segurando a porta aberta para ele.
Ele puxou o capuz para cima, escondendo o rosto, e saiu para a noite. "Vejo você,
Molloy."
“Sim, Joey Lynch.” Soltei um suspiro trêmulo. "Você irá."
 VOCÊ É IGUAL A ELE
25 DE FEVEREIRO DE 2000
JOEY
MINHAS MEMÓRIAS MAIS JOVENS começaram na época do meu terceiro
aniversário. Eu não poderia dizer com certeza se os eventos que ocorreram antes
daquele dia foram particularmente bons porque tudo que eu parecia lembrar era o
ruim.
E agora, às dez horas da noite de uma sexta-feira, depois de terminar outra
tempestade de merda entre meus pais, tudo que eu conseguia lembrar era o mal.
Doendo em lugares que eu não sabia que existiam, eu não conseguia parar meu
cérebro de relembrar algumas das memórias mais perturbadoras da minha infância...

"VOCÊ PODE CHORAR, JOEY", mamãe sussurrou, os dedos se curvando em volta do meu braço
magro. Seu toque era suave e quente e a sensação dela fez algo revirar dentro do meu estômago.
"Tudo bem sentir, baby."
Não.
Ela estava errada.
De novo .
Furioso com ela e com a porra do mundo inteiro, engoli minha dor, empurrei meus
sentimentos para o fundo da minha mente e me concentrei no meu trabalho - um trabalho que eu
tinha certeza que nenhum outro garoto da minha escola estava fazendo para sua mãe.
Embalando o bebê Ollie em meus braços, segurei a mamadeira em seus lábios, observando
cuidadosamente qualquer sinal de vento, exatamente como mamãe me ensinou a fazer.
Ela não poderia fazer isso sozinha.
Não, claro que ela não podia.
Hemorragia pós-parto meu buraco.
Mais como bateria pós-parto.
Ele bateu nela na outra noite porque o bebê não parava de chorar.
Foi o mais perto que eu a vi chegar de morrer em muito tempo.
A imagem ainda estava na vanguarda da minha mente.
O sangue.
O lamento.
O sentimento de desesperança.
"Onde estão as fraldas?" Eu perguntei quando o merdinha mal-humorado finalmente
terminou de engolir a garrafa de quatro onças que eu fiz para ele. "Ele cheira."
 "Eu posso fazer isso", mamãe começou a dizer enquanto se sentava.
"Fique abaixada," eu ordenei, tremendo com a memória do que eu tinha visto sair de seu
corpo apenas alguns dias atrás. "Eu posso cuidar dele."
Olhando para o saco de fraldas no canto de seu quarto, equilibrei meu irmãozinho em meus
braços e estendi a mão para pegá-lo.
"Vamos lá, seu gordinho," eu murmurei, baixando-o de volta para a cama dela e gentilmente
puxando seu corpo se contorcendo para fora de seu macacão. "Vamos acabar com isso."
Ele olhou para mim, todos os olhos grandes e fofos, e eu fiz uma careta.
"Não olhe para mim desse jeito," eu avisei. Como se eu pudesse mantê-lo seguro. "E não
mije em mim também."
"Você vai ser um ótimo pai nos próximos anos", disse mamãe com a voz trêmula.
"Prefiro morrer", foi tudo o que respondi...

"JOEY."
Eu queria que ela parasse de falar comigo.
A voz dela fez doer.
Tudo isso.
"Joey, por favor."
Relutantemente, forcei-me a olhar para ela, sentindo meu coração murchar e morrer
em meu peito quando meu olhar recaiu na visão de minha mãe.
Ela estava arruinada.
De novo.
Ela geralmente escondia bem, mas não hoje. Como uma nova camada de tinta na
parede, meu pai a cobrira com uma nova camada de hematomas verde-azulados.
Eu nunca tinha visto nada parecido, e isso não era um eufemismo.
Ela parecia um cadáver.
A culpa se agitou dentro de mim, e eu honestamente queria morrer.
O que eu poderia dizer a ela?
Como eu poderia formar as palavras para dizer a ela o quanto eu estava
arrependido e bravo de uma só vez?
Eu queria abraçá-la e sacudi-la de uma só vez.
Enquanto meus pulmões expeliam o ar que eu estava segurando, deixei cada
sentimento prejudicial e pensamento dos eventos desta noite se infiltrarem dentro da
minha cabeça, esperando que eles pudessem de alguma forma acender a chama da
autopreservação dentro de mim.
Esperando que meus pensamentos pudessem alimentar minha raiva e minha raiva
pudesse me ajudar a apertar o botão e não me importar mais.
 Porque cuidar estava me matando e, honestamente, não achava que poderia
aguentar por muito mais tempo.
“O que você quer de mim, mãe?” Eu me ouvi perguntar, o tom rouco, o coração
cortado em pedaços.
Seus olhos azuis se arregalaram. "O-o que você quer dizer?"
"Quero dizer, o que você quer?" Eu bati, passando a mão pelo meu cabelo. “Você me
chama para fora da cama para lutar contra ele? Eu fiz. Para barricar a porta? Eu também
já fiz isso. O que você quer de mim agora, mãe? O que você quer que eu faça?"
"Ele se foi desta vez", ela sussurrou. “Ele não vai voltar. Eu p-prometo.
“Você não acredita nisso mais do que eu”, respondi, cansado demais para brigar
com ela. Levou tudo em mim para ir de igual para igual com seu marido idiota mais
cedo. Eu não tinha mais nada no tanque, nem mesmo meu ódio para engolir. “Ele vai
voltar, e vai ser pior da próxima vez.”
“João…”
“Ele vai matar você, mãe,” eu engasguei. “Você não entende isso? Você não pode me
ouvir? Você vai morrer nesta casa. Se você não fugir dele, você vai morrer aqui. Eu
posso sentir isso em meus ossos...” minha voz falhou, e eu sufoquei um soluço, sem
vontade de derramar lágrimas. “Você não se ama? Você não me ama?”
"Claro que sim", ela soluçou baixinho, estendendo a mão sobre a mesa para colocar
sua pequena mão em meus dedos rasgados. “Eu amo muito meus filhos.”
'Eu amo meus filhos' , não ' eu te amo, Joey' .
Típica.
Ela pode pensar que amava todos os seus filhos, mas certamente não me amava, ou
não poderia me amar.
Darren era seu primogênito e favorito, Ollie era seu bebê doce e afetuoso, Tadhg era
seu malandro travesso e Shannon era sua única filha.
Isso me deixou.
O sobressalente.
Piscando os olhos úmidos, olhei para sua pequena mão enquanto ela tentava me
confortar com o mínimo de contato. "Por que?"
"Porque o que?"
Por que você não me ama?
Inclinando a cabeça, acenei para a aliança de casamento no dedo anular da mão
esquerda dela e perguntei: "Por que você continua usando essa coisa?"
Puxando a mão para trás, mamãe a segurou contra o peito e sussurrou: "Porque é
isso que devo fazer."
 Com o temperamento aumentando, eu olhei de volta para ela. "E ele não deveria
chutar você pra caralho, ou você não tinha essa promessa em particular em seus votos
de casamento?"
“Não, Joey.”
"Não o quê?" Eu zombei. "Contar a verdade?"
“Estou muito cansado para lutar com você.”
“E eu estou muito cansada para limpar mais de suas bagunças,” eu assobiei. “Você
nos mantém aqui nesta porra de casa de dor. A escolha é sua, e você o escolhe todas as
vezes. Darren estava certo em dar o fora deste lugar.
Encolhendo-se como se eu a tivesse golpeado, mamãe levantou-se lentamente da
mesa, parecendo que estava a segundos de desmaiar.
Contra a minha vontade, senti-me levantar, os pés se movendo diretamente para ela.
“Aqui,” eu disse, gentilmente alcançando suas costas. “Vou te ajudar lá em cima…”
"Não!" Afastando-se do meu toque como se ele a tivesse queimado, ela arrastou
várias respirações trêmulas. "Por favor n-não."
Perplexo, eu fiquei lá com as palmas das mãos para cima, sem saber o que diabos eu
tinha feito para causar esse tipo de reação da minha própria mãe.
"Mam", eu acalmei no tom mais gentil que pude reunir. "Sou eu. Joey. Eu não vou
machucar você. Você sabe disso."
“Eu sei exatamente quem você é,” ela sussurrou, tremendo.
"O que isso significa?" Passei a mão pelo cabelo, sentindo todo o meu corpo vibrar
com uma mistura fodida de desespero e ressentimento. “Olha,” eu disse, tentando
acalmá-la. “Eu sei que não sou tão diplomático quanto Darren era, ok. Eu sei que era
com ele que você poderia conversar sobre merdas como essa, e sinto muito por jogá-lo
embora na sua cara, mas eu...
"Não", ela engasgou, as lágrimas caindo livremente pelo seu rosto. “Não fale sobre
Darren. Você não é nada como Darren!
“Porque ainda estou aqui ?” Eu sibilei, sentindo meu ressentimento ultrapassar meu
desespero. “Newsflash, seu precioso maldito Darren se foi. O próprio santo foi embora.
Ele nos deixou. Mas ainda estou aqui, mãe. Estou bem aqui , porra .
“Eu sei que você está aqui,” ela gritou. “Gritando e ordenando e estabelecendo a lei
como...” Fechando a boca, ela balançou a cabeça. "Deixa para lá."
"Assim como o quê?" Eu pressionei em confusão, observando enquanto ela
caminhava lentamente em direção à porta da cozinha. “Eu sou assim, mãe?”
"Não importa."
“Sim. Diga-me o que você quis dizer. Eu sou assim, mãe? Tremendo da cabeça aos
pés, eu estrangulei, “Ele? É isso que você ia dizer? Eu te lembro dele?
Por favor, diga não.
 Por favor, diga não.
Por favor, diga não.
“Sim,” ela confirmou com uma expressão de dor no rosto. “Você me lembra seu
pai.” Estremecendo, ela cerrou os olhos quando uma lágrima caiu de sua bochecha. “Eu
sei que não é sua culpa, eu sei, ok, mas você me lembra muito dele. Cada dia mais”.
“De que maneira?” Eu engasguei, arfando no peito. “Na aparência? Porque se for na
aparência, não é minha culpa. Não posso evitar minha aparência, mas não sou nada
parecido com aquele homem em nenhum outro aspecto.
"Você é", disse ela antes de sair da sala. "De toda forma."
E com essas palavras, minha mãe me cortou mais profundamente e com mais
crueldade do que meu pai jamais havia feito.
Nunca poderia.
E foi bem ali naquele momento, que eu sabia no fundo dos meus ossos, que era o
começo do fim para mim.
O interruptor que eu estava tão desesperado para não ligar nos últimos anos
finalmente disparou.
E eu não senti nada.
Com a mão trêmula, enfiei a mão no bolso do meu moletom e peguei meu telefone.
Discando o número familiar, aquele que eu estava tentando evitar, apertei o botão
de ligar e segurei o telefone no meu ouvido.
Ele atendeu no terceiro toque. "Bem, bem, bem, se não é meu filho favorito."
“Eu não sou uma criança,” eu soltei, arfando no peito. "Eu preciso de algo."
Shane riu na linha. “Pensei que você estava no caminho certo hoje em dia, garoto.
Não foi isso que você me disse depois da última vez?”
Apertando meus olhos fechados, eu corri a mão pela minha mão e exalei. "Sim, bem,
houve uma mudança de planos."
— Encontre-me no gramado da Casement Avenue em meia hora.
Eu relaxei de alívio. "Eu estarei lá."
"E garoto?" ele acrescentou em um tom de advertência. “Sem mais brindes.”
 AGORA VOCÊ SABE POR QUE
25 DE FEVEREIRO DE 2000
AOIFE
"EU NÃO ENTENDO", disse Paul na linha na noite de sexta-feira, em tom
impaciente. “Eu disse a você que não faria isso de novo. Por que você não pode deixar
para lá e se encontrar comigo?”
"Porque a última vez que me encontrei com você, você contou às pessoas sobre
nossos assuntos particulares," eu respondi, revirando os olhos para seu novo nível
inovador de estupidez. “Ainda estou com raiva de você. Você quebrou minha
confiança. E se eu não posso confiar em você, então não posso ficar com você...”
"Você pode! Você pode confiar em mim,” ele insistiu, mudando rapidamente seu tom
de duro para rastejante. “Sinto muito, querida. Eu sou. Isto nunca vai acontecer de
novo."
“Não,” eu concordei de todo o coração, apenas meio louco porque a verdade é que
eu apenas me importei. “Não vai acontecer de novo, porque sua mão nunca vai chegar
tão perto da minha calcinha de novo, Paul Rice.”
"Mas eu te amo."
"Oh meu Deus." Revirei os olhos para o céu. “Controle-se. Estamos saindo há apenas
algumas semanas.
Houve uma longa pausa antes que o som de uma risada suave enchesse meus
ouvidos. "Muito longe?"
"Só um pouco", eu respondi, sorrindo. “ Eu te amo ,” eu imitei sua declaração
anterior. “Seu grande idiota. E se eu fosse uma daquelas garotas que realmente
acreditam nas porcarias que os garotos contam?
"Então posso estar um passo mais perto de colocar minha mão de volta em sua
calcinha?" ele perguntou esperançoso.
“Nem o seu dedo mindinho vai chegar perto da minha calcinha de novo.”
Ele riu antes de dizer: “Escute, há uma discoteca para menores no pavilhão GAA
amanhã à noite. Venha comigo. Deixe-me compensar você.
"Então, você quer compensar sendo um saco de lixo para mim, levando-me a uma
discoteca para menores de idade, onde as meninas se alinham nas paredes para os
meninos as apalparem?" Eu arqueei uma sobrancelha. "Nossa, isso é tão tentador, mas
não, obrigado."
"Você realmente vai me fazer sofrer, não é?"
“Sim,” eu sinceramente concordei. "Sim eu sou."
"Você gostou do colar que eu comprei para você, não é?"
 "Estava tudo bem", eu meditei estendendo a mão para o botão brilhante em volta do
meu pescoço. “Mas me comprar presentes não vai me conquistar, Paul.”
Ele suspirou na linha. “Aoife.”
“Agora pode ir, estou ocupado.”
"Fazendo o que?"
"Pessoas assistindo."
"Você está fora?" Seu tom era curioso e cheio de ciúme. "Com quem?"
"Meu outro namorado", respondi, balançando as pernas, do meu poleiro na parede
do jardim da frente. “Eu não mencionei ele antes? Ele é muito confiável.”
“Não é engraçado.”
“Foi uma piada.”
“Com quem você está, Aoife?”
"Ninguém", eu ri. “Boa noite, Paulo.”
"Não, espere, com quem você realmente está—"
Desligando, deslizei meu telefone de volta para o bolso do roupão e suspirei quando
uma onda familiar de estranha frustração caiu sobre mim.
Fazia quase duas semanas desde que Joey Lynch jogou a bomba do fio dental rosa
em mim, e eu não estava mais brava com Paul.
Para começar, eu nem estava tão irritado com todo o desastre.
Claro, eu não estava nem um pouco feliz com ele por discutir sobre mim com seus
amigos, mas eu sabia o suficiente sobre rapazes da minha idade para saber que era isso
que eles faziam.
Eles falaram merda.
Muito disso.
Minha melhor amiga, Casey, achou que eu deveria estar furiosa com o que Paul fez,
e talvez ela estivesse certa, mas eu não parecia me importar o suficiente com isso - ou
meu relacionamento - para discutir os sentimentos necessários.
Além disso, estar com Paul era bom. Ele era bonito, inteligente e, na maioria das
vezes, nos divertíamos muito juntos.
Ainda assim, porém, não pude deixar de me sentir inquieta.
Para quê, eu não conseguia entender.
Sim, você pode, seu mentiroso...
"O que você está fazendo aqui, Aoif?" Katie Wilmot, minha vizinha, perguntou, me
tirando do meu devaneio.
Amigos desde a infância, nossos caminhos mudaram de curso no ano passado,
quando a deixei para trás na escola primária para o BCS. No próximo ano, ela estaria
empurrando a barra ainda mais indo para Tommen, a escola particular fora de
Ballylaggin, mas morar ao lado um do outro significava que nossa amizade
permaneceria intacta.
Içando seu pequeno corpo na parede do meu jardim ao meu lado, ela deslizou o
braço no meu e descansou a cabeça no meu ombro. "Está congelando aqui fora."
"Sim, eu sei." Deixei escapar um suspiro pesado e descansei minha bochecha em
seus cachos ruivos. "Sou apenas pessoas observando."
"Você quer dizer que está assistindo garotos ," Katie corrigiu com um sorriso.
Não me importando em negar algo que ambos sabíamos ser verdade, voltei minha
atenção para a comoção que acontecia do outro lado da rua de nossas casas.
Eram onze e meia da noite de sexta-feira e os Gardaí estavam fazendo uma prisão –
o que não era novidade para esta área da cidade.
Ultimamente, eles estavam reprimindo o consumo de álcool por menores de idade e
conseguiram um golpe para si mesmos na forma de uma gangue de adolescentes.
Eu conhecia todos eles.
Alguns eram da minha rua, mais da minha escola, e depois tinha ele .
"Ei, aquele não é o rapaz que trabalha com seu pai?" ela perguntou, expressando
meus pensamentos em voz alta, enquanto observávamos um dos homens da Gardaí
prender Joey Lynch na lateral da caminhonete.
Em vez de manter a boca fechada como os outros, Joey riu e provocou o Garda, que
o revistou rudemente.
Vestido com seu traje habitual, um moletom azul marinho enorme que escondia seu
cabelo loiro, ele continuou a responder ao Garda, incitando o Gard a perder a calma
com ele.
“Joey Lynch”, respondi com um suspiro pesado. “E sim. Com certeza é."
Agarrando o cigarro que balançava entre os lábios de Joey, o Garda jogou-o no chão
antes de pisar nele.
A mudança rendeu a ele uma série de abusos verbais do meu colega de classe.
“Que idiota,” eu resmunguei com um aceno de cabeça, me sentindo desapontada
com seu comportamento, principalmente porque eu sabia que ele poderia fazer melhor.
Não importa fazer melhor, ele era melhor, caramba.
Eu pensei que dividir uma caixa de cereal com ele duas semanas atrás tinha de
alguma forma derretido aquelas paredes árticas erguidas ao seu redor, mas eu estava
muito enganada.
Ele apareceu na escola no dia seguinte mais fechado do que nunca, exibindo um
olho roxo infernal e uma atitude ainda mais desagradável para combinar com isso.
Joey também nunca mencionou isso para seus amigos, algo que eu sabia com
certeza, porque Paul teria perdido o juízo se tivesse ouvido falar do meu encontro com
nosso colega de classe.
 “Ele é uma bandeira vermelha ambulante”, concordou Katie, antes de acrescentar:
“Ele não é um pouco jovem para sair com Shane Holland? Shane não tem dezessete
anos...
“Shane tem dezoito anos,” eu corrigi, olhando para o maior canalha de Ballylaggin.
Shane era uma má notícia, e todos sabiam disso. Ele estava no sexto ano na BCS e o
pior tipo de erro para se lidar.
Era de conhecimento comum por aqui que ele era um traficante e, embora pudesse
ser pequeno, seus irmãos não eram. Aparentemente, os irmãos Holland mais velhos
estavam envolvidos com alguns dos grandes traficantes da cidade.
Joey estava apenas no primeiro ano.
Se ele estava andando com Shane, então ele estava brincando com fogo.
Foi uma jogada ruim.
Uma jogada muito ruim.
Observei os Gardaí enfiarem três dos meninos mais velhos na carroceria e soltei um
suspiro de alívio quando eles não levaram Joey – sua pouca idade, sem dúvida, o fator
decisivo.
"Por que você acha que ele faz isso?" Eu perguntei, verbalizando em voz alta a
pergunta que eu vinha me fazendo desde que pus os olhos nele pela primeira vez.
Esta noite não foi a primeira vez que vi o menino ser espancado pelas autoridades.
Aconteceu com frequência.
"Por que você acha que ele se autodestrói assim?"
Auto destruição. Era a única maneira que eu poderia descrever seu comportamento
imprudente.
"Quem?" Katie perguntou. "Joey?"
"Sim", respondi, com os olhos fixos na van Garda, enquanto ela passava pela minha
casa.
"Porque ele é um adolescente?" Katie ofereceu com um encolher de ombros.
"Sim, mas tem que ser mais do que isso", respondi, meu olhar voltando para o meu
colega, que estava olhando para a van Garda com um olhar de frustração gravado em
seu rosto. "Você acabou de ver como ele reagiu com o Garda lá atrás, Katie. Era quase
como se ele quisesse que eles o levassem embora."
"O que?" meu vizinho riu. "Isso é conversa fiada. Ninguém quer ser levado pelos
Gards."
"A maioria não", eu sussurrei. Mas ele faz.
“Não sei, Aoif”, disse ela, mordendo o lábio. “Ele parece ser um cara mau para
mim.”
Eu balancei minha cabeça. “Ele não é um cara mau.”
"Como você pode ter tanta certeza?"
 Nenhuma pista. "Eu apenas sou."
"Como?"
"Ok, então aqui está o acordo." Eu me ouvi deixar escapar. “Eu sei que ele é um
desastre ambulante, ok? Eu sei que ele usa drogas e se mete em brigas, sai com todas as
pessoas erradas e pode ser um verdadeiro idiota como acabamos de testemunhar.
"Mas?" Katie interveio com um sorriso provocador.
— Basta olhar para ele, Katie. Suspirando pesadamente, levantei a mão e fiz um
gesto em sua direção. "Dê uma boa olhada."
"Sim", ela concordou calmamente. “Ele é meio bonito.”
“Mais do que um pouco,” eu corrigi com um arrepio. “Mas é mais do que isso.”
Mordendo meu lábio inferior, tentei encontrar as palavras para explicar meus
sentimentos. “Existe algo sobre ele que me intriga. Não sei o que é, mas desde o
primeiro dia em que o vi, fiquei meio... curiosa?
“Claro que você está,” Katie riu. “É o velho tropo. Há sempre uma razão pela qual a
boa menina cobiça o bad boy dependente químico.”
Eu sorri. "Engraçado."
"Bem, intrigante ou não, mexer com um cara como esse é uma receita para o
desastre", acrescentou ela. “Sério, Aoif, ele parece perigoso. Você deve ficar longe dele
se não quiser acabar se machucando.
E assim, sua cabeça virou em nossa direção; olhos verdes encontrando os meus.
E assim como todas as vezes que senti seus olhos em mim, meu coração, a cadela
traidora, trovejou violentamente em meu peito.
Ele não parecia feliz em me ver.
Ele nunca fez.
Ele parou na esquina da minha rua, imóvel, os olhos nunca deixando os meus.
Com as narinas dilatadas, ele continuou a me encarar com ousadia.
Com o que eu sabia que não era um cigarro agora se equilibrando entre os lábios, ele
inclinou a cabeça para o lado, os olhos vidrados, mas ainda afiados e cheios de
desconfiança. "Você tem um problema de olhar fixamente, Molloy?"
Ok, então voltamos a lançar insultos.
Eu arqueei uma sobrancelha. “Não é pior do que o seu problema de atitude.”
Suas sobrancelhas se estreitaram. “Gostando do show?”
“Mais como um show de merda,” eu provoquei de volta. “E ei, parece que você
conseguiu um dos papéis principais. Parabéns. Desempenho estelar.”
“O que você está fazendo , Aoife?” Katie sussurrou, me cutucando nas costelas com
seu cotovelo magro. “Não fale com ele. Achei que tínhamos estabelecido que ele era
uma má notícia – oh, ótimo, ele está vindo.”
Eu sabia que ele era um problema, ou talvez apenas perturbado.
 De qualquer maneira, eu sabia que ele não seria o cavaleiro de armadura brilhante
de ninguém.
Casey sempre brincou que Joey Lynch nunca chegaria ao seu vigésimo quinto
aniversário. Suas últimas travessuras apenas aumentaram ainda mais as chances contra
ele. Deveria ter sido um aviso suficiente. E ainda assim, algo sobre o menino me fez
querer pular da borda.
Com o estômago dando cambalhotas, observei Joey atravessar a rua, fechando o
espaço entre nós.
Seus lábios estavam inchados e inchados. Se isso era um atributo natural ou de
brigas constantes, eu não poderia dizer, mas aqueles lábios eram quase bonitos demais
para pertencer a um menino.
E tão malditamente tentador…
"Você está atrasada", disse ele, parando na minha frente. Por causa da minha
vantagem de altura por estar sentado na parede, ele teve que olhar para mim e, quando
o fez, juro que senti o ar sair de meus pulmões.
Não porque ele fosse insanamente sexy – algo que ele realmente era – mas porque o
lado esquerdo de seu rosto era um tom escuro de roxo, com seu olho esquerdo inchado
quase totalmente fechado.
"Seu rosto", Katie engasgou, expressando meus pensamentos em voz alta. "O que
aconteceu com você?" Os olhos dela se desviaram para a mão dele. "Oh meu Deus, você
está fumando um-"
“Eu fiz muitas perguntas,” ele interrompeu, dando ao meu amigo um olhar
ameaçadoramente frio. “Você também faz isso?”
Eu podia sentir Katie murchar ao meu lado.
“Não,” ela resmungou. "É só que os Gards estão por aí e eu não quero ser visto
com... drogas."
"Drogas?" Joey olhou para ela como se ela tivesse duas cabeças. “É um baseado, não
uma linha. Relaxe, sim?
"Ei." Eu estreitei meus olhos em advertência. “Não seja um idiota.”
“Eu vou entrar agora,” Katie sussurrou, claramente enervada por suas palavras,
enquanto ela pulava e praticamente se arrastava em direção à porta da frente. “Boa
noite, Aoif.”
“Isso era necessário?” Eu perguntei quando meu amigo correu para dentro. “Você a
assustou.”
Ele deu de ombros sem compromisso e direcionou a conversa para o meu traje.
“Bom roupão, vovó.”
"Belo rosto, Rocky", respondi, apertando o nó do meu roupão.
 Um leve traço de um sorriso brincou em seus lábios. "Você não deveria estar lá
dentro colocando todas as suas novelas em dia?"
"Nah", eu respondi alegremente. “Nada em Fair City poderia ser tão divertido
quanto seu espetáculo anterior.”
“Feliz em atender.”
"Então, o que você está fazendo andando com Shane Holland e o resto daqueles
idiotas?"
"O que é isso para você?"
Dei de ombros. “Me chame de curioso.”
“Você sabe o que aconteceu com o gatinho curioso,” ele respondeu friamente, me
dando seu melhor olhar furioso.
“Nem se preocupe com essas táticas de intimidação,” eu respondi, sentindo uma
onda de calor abaixo do meu umbigo. “Eu não sou meu amigo. Eu não me assusto
facilmente.”
"Bom para você", Joey murmurou. Dando uma última tragada em sua fumaça, ele
exalou uma nuvem de fumaça com cheiro adocicado antes de jogar a bituca fora.
Enfiando as mãos no bolso da frente, ele recuou alguns passos. “Não conte a seu pai
sobre esta noite.”
"Tudo bem", eu concordei, pulando da parede, em parte porque minha bunda estava
dormente do concreto frio, mas principalmente porque eu queria impedi-lo de sair. “O
que você vai fazer por mim em troca?”
Fazendo uma pausa, ele se virou para mim. "O que você quer?"
Sua atenção , pensei comigo mesma, enquanto fechava o espaço entre nós, só
parando quando estava bem na frente dele.
Ele era muito mais alto do que eu agora que eu havia perdido minha vantagem na
parede.
"Eu ainda não tenho certeza."
Inclinando a cabeça para o lado, Joey olhou para mim por um longo tempo.
Desconfiança, cautela e curiosidade relutante eram emoções evidentes em seu rosto
quando ele perguntou: "O que você está fazendo, Molloy?"
Eu não tinha cem por cento de certeza.
Por um lado, eu tinha um namorado que, além de sofrer do raro caso de flacidez
labial, me tratava bastante bem. Mas, por outro lado, senti-me atraída por esse menino
muito mais do que seria bom para mim.
Eu senti isso, a estranha atração invisível, no primeiro dia em que ele entrou no meu
mundo, e não parou desde então.
 “Meu amigo acha que você é perigoso,” eu disse a ele com um sorriso. "Ela acha que
eu preciso ficar longe de você." Inclinando a cabeça para o lado, acrescentei: "Ela acha
que mexer com garotos como você vai machucar uma garota como eu."
“Sábio amigo,” ele respondeu friamente. “Você deveria ouvi-la.”
“Essa é a coisa sobre mim, Joe”, retruquei e disse: “Não gosto que me digam o que
fazer”.
Eu o vi me observar, seu olhar percorrendo meu corpo.
Quando seus olhos se fixaram nos meus, juro que vi algo mudar dentro dele. "Então
acho que temos algo em comum, afinal."
"Sim," soltei um suspiro trêmulo. “Acho que sim.”
Com um olhar sombrio gravado em seu rosto lindamente machucado, ele deu um
passo em minha direção, e eu tentei desesperadamente fingir indiferença enquanto um
arrepio me percorria. “Mas isso ainda não nos torna amigos.”
“Entendi”, respondi, com a respiração presa na garganta, enquanto continuava a
cutucar o urso. “É muito difícil para você ser amigo de alguém quando você o quer
tanto quanto você me quer.”
"É assim mesmo?" Sorrindo, ele deu mais um passo para mais perto e eu me vi
recuando a cada passo que ele dava, até que minhas costas bateram contra a parede do
meu jardim. Descansando a mão na parede ao meu lado, ele se inclinou para perto.
"Você acha que eu gosto de você, Molloy?"
"Eu sei que você quer", eu respirei, coração galopando de forma imprudente no meu
peito.
Estendendo a mão livre, ele colocou uma mecha de cabelo atrás da minha orelha e
sussurrou: "Você acha que eu quero você?"
O ar deixou meus pulmões em um ruído audível, e eu sabia que estava diante do
perigo.
Este menino possuía todas as características terríveis sobre as quais as mães
alertavam suas filhas.
Problema .
Deveria ser seu nome do meio.
Cada característica ruim, errada e suja de adolescente embrulhada em um pacote
perfeito e fodido.
Fisicamente, ele me superou em todos os sentidos.
Mais alto.
Mais forte.
Mais escura.
Mais cruel…
Ainda assim, eu queria que ele se aproximasse .
 “Vá para dentro, Molloy,” ele disse em um tom mais suave agora, enquanto seus
olhos verdes procuravam e encontravam nos meus algo que tinha apagado o fogo para
ele. “Você não pertence aqui no escuro com alguém como eu.”
“Sim, eu moro”, fui rápido em deixar escapar, antes de acrescentar rapidamente:
“Eu moro nesta rua, lembra?”
“Aoife!” A voz do meu pai ecoou da nossa porta da frente. “O que você está fazendo
lá fora a esta hora da noite? Os Gards estão rastejando por todo o terraço, querida.
"Jesus." Afastando-se do meu corpo como se eu o tivesse escaldado, Joey enfiou as
mãos no bolso e murmurou uma série de palavrões baixinho, enquanto balançava a
cabeça e soltava um suspiro irregular.
O olhar confuso de meu pai se voltou para Joey, e ele piscou por um momento antes
de um olhar de resignação se estabelecer em seu rosto.
"Joey", ele reconheceu com um suspiro pesado. “Espero que você não esteja naquela
multidão que vi os Gards levando embora. Você é um bom rapaz e sabe que gosto de
você, mas esses rapazes são uma má notícia. Não me sinto confortável em ter alguém
que bate por aí com esse tipo de conversa com o meu—“
"Ele não estava com eles", respondi antes que Joey pudesse. “Ele estava levando
Katie para casa,” acrescentei rapidamente, sentindo a mentira rolar
surpreendentemente fácil em minha língua. “Eles foram juntos ao cinema, não é, Joey?”
"Uh, sim." Joey assentiu lentamente, seus olhos verdes cautelosos e fixos nos meus.
"Isso mesmo."
"Você e a jovem Katie?" Meu pai franziu a testa para Joey. "Você manteve isso
quieto."
Joey deu de ombros. “Ah, é cedo?”
“Ah, coisas poderosas. Bom rapaz você mesmo,” papai respondeu com um sorriso
alegre antes de se virar para voltar para a casa. “Aoife, não demore lá fora agora, ouviu?
Só os tipos ruins saem a essa hora da noite.
“Sim, pai, vou demorar dois minutos,” eu respondi e então relaxei de alívio quando
a porta se fechou atrás dele.
"Você mentiu para mim." O tom de Joey era frio e cheio de acusação não dita. "Você
cobriu para mim."
"Sim." Meu coração martelava contra o meu peito, como se estivesse tentando sair
do meu corpo e unir forças com as dele. "Eu fiz."
"Por que?" Seus olhos verdes estavam atados com uma mistura de calor,
aborrecimento e curiosidade relutante. "O que você quer de mim?"
"Eu ainda não tenho certeza." Meu olhar se fixou no corte recentemente cicatrizado
em seu lábio inferior. "Acho que você vai ter que ficar me devendo por enquanto."
 "Por agora?" Respirando com dificuldade, ele se aproximou até que não houvesse
um centímetro de espaço entre nossos corpos. "Não gosto de dever às pessoas."
"Bem, isso é muito ruim." Eu respondi, serpenteando minha língua para fora para
molhar meus lábios. "Porque você não está no controle desta situação."
Ele inclinou a cabeça para um lado e um fantasma de um sorriso brincou com seus
lábios carnudos. "E você é?"
“Respostas,” eu soltei então, sentindo o calor de seu olhar totalmente demais para
suportar. “Eu quero respostas.”
“Se são as respostas do dever de casa, então você está latindo para a árvore errada,”
ele demorou preguiçosamente. “Caso tenha passado despercebido, Molloy, estou longe
de ser um estudioso.”
"Isso é uma mentira." Nada a ver com Joey Lynch passou despercebido, e foi assim
que eu soube que ele era muito mais inteligente do que fazia os professores da escola
acreditarem.
"Você acha que eu sou um estudioso?"
“Eu acho que você é mais esperto do que deixa transparecer.” Ele podia ter uma
atitude horrível e raramente entregava o dever de casa no prazo, se é que o fazia, mas
tinha uma mente afiada.
— Como você descobriu isso, Molloy?
“Seu trabalho na aula nunca está errado, é o seu dever de casa que está faltando,”
afirmei descaradamente. “Você nunca tem problemas para concluir qualquer tarefa que
recebemos em qualquer uma de nossas disciplinas. Matemática, Inglês, Ciências,
Economia Doméstica. Nada disso afeta você. Quando você está na aula, claro.
O que parecia estar faltando não era cérebro.
Já era tempo.
"Jesus", ele murmurou, esfregando o queixo. “Perseguidor muito?”
"Foda-se, muito?" Eu respondi antes de acrescentar: “E isso se chama ser perspicaz.
Então não, eu não quero copiar seu dever de casa, eu tenho meu irmão de quem copiar
isso, mas eu sei o que eu quero.
"Qual é?"
“Eu quero saber por que você está tão determinado a insistir que não gosta de mim
quando nós dois sabemos que você gosta. Quero que explique por que sou a única
garota do nosso ano com quem você se esforça para não flertar. E enquanto estamos
nisso, quero que você admita o verdadeiro motivo pelo qual você me surpreendeu em
setembro?
"Jesus Cristo." Esfregando a mão no rosto machucado, Joey murmurou uma série de
palavrões. "Você não está de volta a esta merda de novo."
Dei de ombros. “Ou me diga por que você não gosta de mim ou admita que gosta.”
 "Eu só não gosto mais de você, ok?"
"Anymore sugere que você fez uma vez."
"Apenas pare, ok!" Jogando as mãos para cima, ele deu vários passos para trás,
colocando espaço entre nós. “Pensei que gostava de você, mas mudei de ideia. Eu não
tenho interesse em você. Nenhum. E da última vez que verifiquei, não era crime. Então
deixe pra lá – e pare de me observar. Cristo, você é como meu pequeno perseguidor
pessoal.
"E você é como minha pequena merda pessoal." Eu recuperei o espaço que ele
colocou entre nós. “Então, vamos lá, hein? A verdade, desta vez. Por que você bateu em
Paul se não gosta de mim? Eu levantei uma sobrancelha. "Ele me disse que você
ameaçou cortar os dedos dele e enfiá-los em sua própria bunda se você o pegasse
falando em colocar a mão na minha calcinha de novo." Eu arranquei essa confissão
particular de Paul quando ele estava rastejando e implorando meu perdão. “Bem, Joe?”
Soltando um suspiro trêmulo, acrescentei: “Por que você fez isso se não tem nenhum
interesse em mim? Por que se preocupar em lutar minhas batalhas, defender minha
honra, se você não se importa?”
"Eu fiz isso para o seu pai", respondeu ele, tiquetaqueando a mandíbula. “Porque ele
tem sido bom para mim.”
"E porque ele disse para você não ir lá comigo, certo?"
Ele balançou a cabeça, mas não respondeu.
"Estou certo, não estou?" Eu empurrei, sem vontade de deixá-lo ir. “É por isso que
você não olha para mim na escola. Por que você está tão determinado a fingir que eu
não existo. Bem, não vou tornar isso tão fácil para você.
A fúria dançou em seus olhos enquanto ele voltava para onde eu estava. "Ouça-me
com atenção", disse ele em um tom mortalmente frio, enquanto me levava para trás até
que minhas costas estivessem encostadas na parede do jardim novamente. “Quando
bati no idiota do seu namorado, estava defendendo a honra do seu pai, não a sua.”
Estreitando os olhos, ele se inclinou tão perto que seu nariz roçou o meu. O movimento
causou um choque de eletricidade em meu corpo, predominantemente nas partes do
meu corpo ao sul do meu umbigo. “Eu estava pensando que seu pai é um cara legal,
que não merece descobrir que sua filha é tão-“
“Termine essa frase,” eu avisei, além de furiosa, enquanto estendi a mão e agarrei a
frente de seu moletom. "Atreva-se."
"Fácil", ele cuspiu, olhando para mim. "Você quer saber por que eu não gosto de
você, Molloy?" Estreitando os olhos, ele acrescentou: “É porque você é muito
fodidamente fácil . Eu poderia ter tido você assim no primeiro dia. Ele estalou os dedos
para enfatizar. “Você sabe como isso é chato? Você sabe como isso o torna incrivelmente
desinteressante?
 Empurrando-o rudemente para longe, minha mão levantou por vontade própria,
dando um tapa forte em seu rosto. “Foda-se, Joey.”
Sua cabeça virou para o lado com o contato e por um momento prendi a respiração,
sem ousar mover um centímetro, enquanto esperava que ele retaliasse.
Não veio.
Ele nunca me tocou.
Em vez disso, ele acenou com a cabeça bruscamente, mais para si mesmo do que
para mim, e sussurrou: "Agora, você entendeu." Afastando-se lentamente, ele fixou os
olhos em mim e disse: "É por isso, Molloy."
"Isso é o que?" Eu chamei por ele. “É por isso que você não gosta de mim?”
"Não", ele gritou por cima do ombro, enquanto se afastava de mim. "É por isso que
você não deveria querer que eu faça isso."
E então ele se foi.
SEGUNDO ANO
 ELA NÃO É SEU PROBLEMA, RAPAZ
10 DE OUTUBRO DE 2000
JOEY
ÀS NOVE E MEIA, em uma quarta-feira à noite, em meados de outubro, eu
conseguia pensar em lugares melhores para estar do que congelar minhas bolas em uma
camisa e shorts, batalhando com quinze jogadores menos que medíocres da oposição
pelo domínio sobre um couro bola.
Os holofotes que cercavam o gramado do GAA eram tão fortes que iluminavam a
chuva que caía sobre nós, enquanto jogávamos os últimos minutos do relógio, depois de
muito tempo fugindo com a partida.
Perdi a conta do placar no primeiro tempo, quando estávamos com dezesseis pontos
de vantagem.
Nesse ponto, era desconfortável continuar jogando duro quando era um
deslizamento de terra.
Ainda assim, joguei a bola com meus companheiros de equipe, sabendo que seria
um insulto ainda maior para os rapazes do time adversário encerrar o jogo.
Eles ainda tinham seu orgulho, afinal.
“Lynchy, aqui, aqui”, gritou Paul Rice, envergonhado por gritar pela bola como se
estivéssemos jogando na final da All Ireland. "Estou aberto, rapaz."
Que lagarto.
Balançando a cabeça, eu reprimi o desejo de dizer a ele para se foder e
obedientemente empurrei o sliotar para ele, muito disposto a abrir mão do controle
neste caso.
Querer vencer uma partida competitiva foi algo em que engordei.
Querer aniquilar e humilhar um time inferior não me dava prazer algum.
Pegando a bola no ar, meu idiota de companheiro de equipe abriu o campo,
dominando e superando seu número adversário, antes de afundar a bola no fundo da
rede e comemorar como se estivesse saindo de moda.
Eca.
Reprimindo um gemido, abaixei a cabeça, sentindo uma enorme vergonha de
segunda mão pelo tolo vestindo a camisa da mesma cor que eu.
"Qual é a história com ele, seis?" perguntou o rapaz que estava me marcando,
usando o número da minha camisa para se dirigir a mim, enquanto parecia tão pouco
impressionado com Ricey quanto eu. “Estamos claramente fora do jogo. Não há
necessidade de esfregar.
 Eu não poderia dar a ele uma resposta honesta sem revelar a discórdia entre nós,
então murmurei algo ininteligível baixinho e dei de ombros, decidindo deixar por isso
mesmo para o bem da equipe.
O apito final soou um momento depois e eu corri para a linha lateral, sem vontade
de participar de nenhuma comemoração de abertura de buraco que estava ocorrendo no
campo.
Arranquei meu capacete, joguei-o na grama com meu hurley e peguei uma garrafa
de água.
Felizmente, vários dos meus companheiros de equipe sentiram o mesmo e, depois
de alguns apertos de mão, foram para os vestiários para descansar.
"Bom espírito esportivo, seis", disse o técnico do outro time, vindo bater no meu
ombro. “Excelente arremesso lá fora, garoto.”
"Obrigado." Reprimindo o desejo de arrancar sua mão do meu ombro, forcei um
aceno de cabeça e engoli vários goles de água antes de acrescentar: "Agradeço."
“Você é o namorado de Teddy Lynch, não é?”
Agora eu tirei a mão dele. "Isso mesmo."
"Classe pura era seu pai, antigamente", disse o homem com um suspiro melancólico.
“Uma verdadeira lenda. Joguei contra ele algumas vezes. Cork perdeu um de seus
melhores arremessadores quando acertou o joelho.
"Sim", eu resmunguei, sabendo muito bem que a dependência do álcool do meu pai,
para não mencionar sua incapacidade de manter o pau nas calças, tinha muito mais a
ver com sua morte por arremesso do que qualquer lesão no joelho.
“Eu posso dizer que ele treinou você,” o homem continuou a me irritar dizendo.
“Você é um jovem sortudo por ter um pai assim.”
"Sim", eu brinquei, dando-lhe as costas para que ele soubesse que eu tinha acabado
com essa conversa. Eu sou tão fodidamente sortudo.
Felizmente, ele pareceu entender minha deriva e fodido para voltar para seu próprio
time, deixando-me sozinho para ferver em meu ressentimento.
Sabendo que não havia sentido em seguir o resto do meu time fora do campo até
que a própria lenda ganhasse seu peso, esperei na linha lateral, sabendo que ele acabaria
mostrando sua cabeça feia.
Se a partida desta noite fosse numa quinta ou sexta-feira, eu não teria que sofrer com
a presença dele. Ele recebia seu bem-estar social todas as quintas-feiras e estaria muito
ocupado levando uma surra em seu bairro para me incomodar.
De um jeito doentio, eu preferia assim.
Tê-lo aqui, sóbrio e quebrado nas cordas, com apenas o meu desempenho para se
concentrar até que ele conseguisse sua próxima dose, só tornava tudo dez vezes pior.
“Joey!”
 O som familiar de sua voz perfurou meus ouvidos, e eu me encolhi, sentindo cada
músculo do meu corpo se contrair em pânico antecipado.
Relutantemente, virando-me para enfrentar a multidão no gramado ao lado do
campo, canalizei meu pai, que estava vindo direto para mim.
Era difícil sentir falta dele, admiti a contragosto, quando todos sabiam quem ele era
e paravam para apertar sua mão e cumprimentá-lo.
"O que é que foi isso?" ele exigiu, abrindo o portão e entrando no campo em minha
direção.
"O que foi o quê?" Eu perguntei categoricamente.
“Essa foi a sua bola,” papai rosnou, fechando o espaço entre nós. “Essa era a porra
da sua meta, e você a passou para aquele idiota do ataque.”
“Eu marquei três gols, pai,” eu o lembrei, tom duro e misturado com amargura. “E
doze pontos.” Dando de ombros, acrescentei: "Foi o suficiente."
"Suficiente?" Ele olhou para mim como se eu fosse louco. “ Chega ?”
"Sim, o suficiente", eu bati. “Jesus Cristo, você estava assistindo ao jogo. Tadhg e os
menores de 6 anos teriam nos dado um desafio mais difícil.”
"Ouça-me, garoto", meu pai latiu, plantando sua mão carnuda no meu ombro. “Aqui
não é lugar para consciências. Quando você está naquele campo, você continua, está me
ouvindo? Seus dedos se cravaram na carne enquanto ele falava. “Você coloca essas
pernas no chão. Você não para até que seu corpo desista. Até você vomitar e sangrar e
suas pernas não aguentarem mais. Ele estreitou os olhos quando disse: "E você com
certeza não mostra pena ."
Eu apertei minha mandíbula. “O jogo acabou .”
“Não está acabado até que soe o apito final,” ele rebateu. “Se você quer fazer seu
nome neste esporte, então você precisa prestar atenção ao meu aviso, garoto. Eu sei do
que estou falando.”
“Eu não sou você.”
“E você nunca será se não começar a ser mais implacável em campo.”
“Então acho que nunca serei.”
“Onde está o instinto assassino, garoto?”
Economizei para quando eu precisar contra você.
Ele soltou meu ombro e me deu uma olhada rápida antes de balançar a cabeça, sua
decepção flagrante. “Você não é grande o suficiente.”
“Eu sou o mais alto da porra do time,” eu retruquei, me odiando por alimentar sua
besteira. "O que você quer de mim?"
"Você é muito fodidamente magro", ele retrucou. “Eu era duas vezes mais forte que
você quando tinha sua idade. Você precisa começar a ganhar massa, garoto. Sua irmã
tem músculos maiores do que você.
 Amável.
“Seu irmão era bem mais pesado do que você quando jogava no sub-16.”
Claro que ele estava.
“Darren tinha sérios problemas com ele naquela época.”
Furioso, endireitei os ombros e silenciosamente fervi, enquanto os insultos
continuavam chegando.
"Darren também não parecia que o vento poderia derrubá-lo - ao contrário de você."
Obviamente.
“Você pode ter altura e velocidade, garoto, mas você é leve demais.”
Afastando sua voz, concentrei-me no que estava acontecendo logo acima de seu
ombro, na colina atrás dele.
Do meu ponto de vista, eu tinha uma visão perfeita de Molloy, que estava tendo
uma conversa acalorada com Ricey.
Ela não parecia feliz.
Na verdade, ela parecia absolutamente miserável.
Ou completamente alheio ao mau humor de sua namorada, ou simplesmente
indiferente,
Ricey acenou com a mão enquanto falava, voltando-se para gesticular para um carro
cheio de nossos companheiros de equipe. Balançando a cabeça com algo que ela disse,
ele se moveu para beijá-la, apenas para ser recebido com uma mão no peito e um olhar
furioso de Molloy alertando-o. Jogando as mãos para cima em frustração, ele disse algo
em resposta antes de correr até o carro e subir no banco de trás, deixando-a sozinha.
Com as mãos cruzadas sobre o peito, observei-a observar o carro se afastar e
balancei a cabeça em frustração. Por que ela ainda estava com aquele idiota egoísta, seis
meses depois, estava além de mim. Ele não era nem remotamente bom para ela, e com
certeza também não era leal. Eu sabia de fonte segura que houve pelo menos duas
ocasiões durante o verão em que ele tinha mexido com ela pelas costas. Na verdade,
Podge o vira com os próprios olhos desferindo uma surra no rosto de um jovem da
escola secundária do convento.
Se Molloy não sabia, ela era estúpida.
Se ela sabia , e ainda ficava com ele independentemente, então ela era patética.
"Você está me ouvindo, garoto?" meu pai latiu, arrastando minha atenção para longe
do loiro e de volta para ele.
“Estou ouvindo,” eu soltei, sem ter ideia do que ele tinha acabado de dizer,
enquanto relutantemente encontrei seu olhar de frente.
Eu odiava olhar para ele. Desprezei seus olhos. Ele tinha olhos frios e mortos que não
sentiam nada e só ganhavam vida quando ele estava causando dano a alguém.
 "Pegue sua merda", ele ordenou. “Você pode tomar banho em casa. Podemos
terminar esta conversa no carro.
Então você pode me pegar sozinho?
Sim, porra certo.
Entrar no carro com meu pai quando ele estava com esse humor seria o equivalente
a seguir um estranho até a traseira de sua van sob a promessa de doces. Eu sabia
exatamente como ele terminava as conversas e sempre saía pior. Eu com certeza não iria
me oferecer como um cordeiro sacrificial entrando em seu carro, sem ninguém por
perto para detê-lo.
Ele poderia manter seu giro em casa.
Eu não era tão suicida.
“Eu não posso,” eu me ouvi mentindo, enquanto passava por ele e me movia para o
portão. “Eu tenho que parar no trabalho antes de ir para casa.”
"Por que?" ele me chamou, parecendo impaciente. “Você tem salários para coletar ou
algo assim? Porque eu posso levá-lo até lá.
Oh, você adoraria isso, não é? “Não, deixei minha mochila na garagem.”
“Então você pode caminhar até lá,” ele latiu. “Eu não sou seu lacaio, garoto.”
Ignorando-o, continuei andando e fui para os vestiários, precisando colocar alguma
distância entre seus punhos e meu corpo.
“Ei idiota,” Molloy chamou quando eu passei por ela, deixando-me saber em termos
inequívocos que eu ainda não estava totalmente perdoado por chamá-la de volta fácil
no primeiro ano.
Eu havia lançado a palavra como um bloqueio, uma diversão, para fazê-la correr na
direção oposta à minha.
Não funcionou.
Em vez de me evitar, como eu precisava que ela fizesse, como qualquer garota
normal faria, ela me infernizou. Com comentários espertinhos e frases espirituosas,
Molloy continuou a lançar sua versão de sombra para mim, determinada a me vingar
por ofendê-la.
“Molloy,” eu reconheci com um pequeno aceno de cabeça.
"Jogo legal."
"Belas pernas."
“Quer ser um cavalheiro e levar essas belas pernas para casa?”
"Por que?" Com minha mão na porta do vestiário, eu me virei para encará-la. "Ele
não está voltando para você?"
Com o rosto vermelho, ela balançou a cabeça.
A fúria explodiu dentro de mim. "Ele apenas deixou você aqui?"
Ela assentiu.
 “Ele é um babaca.”
Outro aceno envergonhado.
“Onde está seu pai?”
“Saí com minha mãe para passar a noite.” Ela acenou com o telefone para mim.
“Telefone desligado.”
"Jesus." Soltei um grunhido frustrado. "O que você está fazendo com uma
ferramenta como ele, Molloy?"
"Você vai me acompanhar até em casa ou não?"
Não.
Não.
Porra não.
Ela não é problema seu, rapaz.
Apenas vá embora.
“Dê-me dez minutos para tomar banho e me trocar,” eu me ouvi murmurar, me
chutando mentalmente nas bolas.
Seus olhos brilharam de alívio. “Obrigado, Joey.”
“Hm,” foi tudo o que respondi antes de entrar no vestiário e ir direto para o
chuveiro. Você não é absolutamente bem-vindo.
 ACOMPANHANTES INDISPENSÁVEIS
10 DE OUTUBRO DE 2000
AOIFE
SENTADO na parede do pavilhão do GAA, esperei que meu acompanhante relutante
saísse do vestiário, enquanto digitava furiosamente uma mensagem para o idiota que
levantou e me deixou sozinho no escuro.

Aoife: Eu realmente espero que você goste de comemorar a vitória com seus amiguinhos porque você não vai comemorar nada
comigo nunca mais, idiota.

Paul: Não fique bravo, amor. Eu vou compensar você. xx

Aoife: Compensá-lo para mim? Você me DEIXOU SOZINHA para ir jogar boliche com seus companheiros de equipe, Paul!
Você nem me ofereceu uma volta para casa!

Paul: Não é minha culpa que não havia espaço no carro. Vamos, Aoif. Não dê muita importância a isso. Não é como se você
morasse no campo. Você conhece a cidade melhor do que eu. Você será ótimo. Vejo você na escola amanhã, ok? Pago-te o
almoço. xx

"ECA!" Furiosa, desliguei meu telefone, sem vontade de lidar com ele nem mais um
segundo.
Eu não queria que ele me comprasse o almoço ou qualquer outra coisa.
Eu queria que ele me acompanhasse até em casa .
Eu não achava que era pedir muito, considerando que a única razão pela qual eu
tinha perambulado pela cidade em primeiro lugar era porque ele tinha me atormentado
para ir vê-lo jogar.
Era uma boa caminhada de quarenta minutos do terreno do GAA até meu terraço
do outro lado da cidade e, embora meus pais estivessem bastante tranquilos, se meu pai
descobrisse que eu voltava para casa sozinha, ficaria de castigo por um mês. Mínimo.
De jeito nenhum eu perderia minha liberdade por causa de um garoto idiota.
 Quando Joey finalmente saiu dos fundos do prédio, sua hostilidade era óbvia.
Com uma bolsa de equipamentos pendurada no ombro, capacete e hurley na mão e
um cigarro equilibrando-se entre os lábios, ele inclinou a cabeça para onde eu estava
sentado e disse: “Vamos”.
Resistindo ao impulso de provocá-lo ou provocá-lo como normalmente faria, pulei
do meu poleiro e me juntei a ele na calçada, sabendo que tê-lo me acompanhando até
em casa seria a maneira mais segura de escapar do inferno do meu pai.
Meu pai amava Joey.
Além do mais, ele confiava nele.
Ter Joey me acompanhando até em casa seria uma melhoria para Paul aos olhos de
meu pai.
Parecendo totalmente indiferente com a posição em que o coloquei, meu colega de
classe pisou na calçada ao meu lado, silenciosamente fervendo, enquanto fumava seu
cigarro.
“Você não é um pouco jovem para ficar viciado em fumar?”
“Você não é um pouco intrometido por estar pedindo respostas para perguntas que
não são da sua conta?”
"Seriamente?" Eu ri sem humor. "Você está chateado porque eu pedi para você me
acompanhar até em casa?"
— Não, Molloy — soltou ele. "Estou chateado porque aquele idiota colocou você em
uma posição em que você teve que me pedir para acompanhá-lo até em casa."
Sua resposta foi afiada, cortante e precisamente direta ao ponto.
“Escute, estou bastante envergonhado com isso,” eu me ouvi admitir. “Não há
necessidade de colocá-lo em camadas, Joe.”
"Você deveria estar envergonhado", ele retrucou, jogando a ponta do cigarro fora.
“Envergonhado por dar a um idiota como Paul Rice a chance de tratá-lo como uma
opção.”
“Tanto faz,” eu resmunguei. "Eu não estou brigando com você sobre isso."
“Porque você sabe que eu estou certo.”
"O que é isso para você?" Eu exigi.
"Nada", ele sibilou, o tom misturado com veneno. “Não é nada para mim, Molloy.”
Sim, foi .
Era tudo para ele, assim como era tudo para mim, mas ele era muito teimoso para
admitir isso.
"Bem, então, cale a boca sobre isso", eu retruquei, cruzando os braços sobre o peito
de forma protetora. "Droga."
Joey ficou quieto por cerca de meio minuto até que soltou um suspiro frustrado e
disse: “Tudo o que estou dizendo é que se algum idiota tratasse minha irmã do jeito que
eu o vi tratar você esta noite, ele com certeza não teria outro chance de fazer aquela
façanha com ela novamente.
"Uau", eu brinquei. “Continue assim, Joe, e vou começar a pensar que você tem
sentimentos reais .”
"Eu faço", ele retrucou, sem perder o ritmo. “Para as pessoas com quem realmente me
importo.”
“Como sua irmã.”
“Como minha irmã,” ele confirmou sem um pingo de constrangimento, o que não
era algo que a maioria dos caras da nossa idade admitiriam. "Embora Shan não seja
grosso o suficiente para cair com um pau como Rice."
Eu estreitei meus olhos para ele. “Como se você fosse um santo quando se trata de
garotas.”
Joey deu de ombros com indiferença. “Eu nunca deixei minha namorada sozinha em
um lado duvidoso da cidade para poder brincar com meus amigos.”
“Porque você se recusa a ter uma namorada.”
“O que é uma coisa boa para Ricey,” ele rebateu. "Considerando que pareço passar a
maior parte do meu tempo cuidando do dele !"
"Oh, por favor." Revirei os olhos. “Então, você me acompanhou até em casa algumas
vezes. Problema."
“ Alguns ? Você pode querer contar novamente. Ele me deu um olhar duro.
"Quantas vezes seu velho me fez levá-lo para casa da garagem?"
Meia dúzia ou mais .
"Quantas vezes aquele idiota tratou você como uma reflexão tardia?"
Minhas bochechas ficaram vermelhas. “Ah, cale a boca.”
“Tudo o que estou dizendo é pensar sobre a maneira como ele tratou você esta noite.
Especialmente quando ele aparecer na escola amanhã com algum pedido de desculpas
idiota e uma nova pulseira chamativa, ou qualquer outra porcaria com a qual ele
prenda você.
“Eu não sou uma pega, Joey,” eu rebati, seriamente irritado agora. “Não posso ser
comprada com joias novinhas em folha.”
“Não, você é apenas uma boneca,” veio sua resposta dolorosa. “A porra do
manequim pessoal de Ricey para colocar joias e ficar ao seu lado, parecendo bonita e
sem dizer nada .”
Eu parei de andar.
Eu parei de respirar.
Suas palavras me cortaram até os ossos.
 “Mova suas pernas, Molloy,” ele rosnou, vários metros adiante na estrada, enquanto
se virava para me encarar. “Eu não estou esperando a noite toda por você. Eu tenho
merda para fazer depois disso, você sabe.
"Seu idiota."
“ Eu ?”
"Sim você!"
"Como eu sou o idiota?"
“Porque você feriu meus sentimentos.”
"Não, eu não fiz."
"Sim, você fez, Joey!"
"Tudo bem", ele rosnou. “Eu sou um idiota. Agora vamos.
Eu balancei minha cabeça.
“Moloy.”
“Eu não sou um manequim!”
"Multar." Joey balançou a cabeça. “Eu pego de volta. Você não é um manequim.
"Isso foi realmente cruel."
Ele me encarou por um longo tempo antes de finalmente soltar um suspiro. "Sim, eu
sei."
"Desculpar-se."
"Para que?"
“Por me chamar de manequim.”
“Eu só disse que você não é um manequim.”
“Isso não foi um pedido de desculpas.”
"Sim, foi."
Eu fiquei boquiaberta com ele. “Não, não foi, Joey.”
"Como isso não foi um pedido de desculpas?"
“Porque não continha a palavra desculpa , babaca.”
Parecendo completamente confuso - e completamente farto - meu colega soltou um
grunhido furioso. “Vamos apenas caminhar, ok? Apenas mova suas pernas, Molloy. Por
favor .
Cedendo porque ele usou a palavra ' por favor' , eu fechei o espaço entre nós, e
caminhe ao lado dele mais uma vez. “Você nunca se desculpou com alguém?” Eu
perguntei, morbidamente curioso agora.
"Eu apenas fiz."
"Oh meu Deus." Estudei seu perfil lateral. "Você não tem."
Com uma carranca profunda gravada em seu rosto, Joey concentrou-se na estrada à
nossa frente, mas não respondeu.
 Caminhamos em silêncio pelo resto do caminho, e foi só quando viramos a esquina
da minha rua que o ouvi murmurar as palavras: “Sinto muito”.
"Uau." Meu coração palpitou em meu peito. “É a primeira vez que você diz essa
palavra para alguém?”
Ele deu de ombros, claramente desconfortável. "Provavelmente."
"Bem, obrigado", respondi, cutucando-o com o ombro quando chegamos ao meu
portão. "Eu perdôo você."
“Hm,” ele resmungou em resposta. "Estou emocionado."
Um sorriso relutante se espalhou pelo meu rosto e eu perguntei: "Você quer entrar?"
“Essa não é uma boa ideia,” ele respondeu, obedientemente me acompanhando até a
minha porta. Ele pode ser mal-humorado, esse garoto, mas ele aprende muito rápido e
não me deixou no meu portão desde a noite em que tive um ataque.
"Por que não?" Eu perguntei, destrancando a porta da frente e indo para o corredor
para acender a luz.
"Você sabe porque."
"Não, eu não."
"Você tem um namorado."
"Então?" Eu argumentei. “Eu perguntei se você queria entrar, não se casar comigo.
Ter um namorado de repente significa que não posso ser amiga de garotos?”
“Não sou seu amigo, Molloy.”
Soltando um grunhido frustrado, segurei sua mão e o arrastei para minha casa.
"Bem, eu sou seu, idiota." Fechando a porta atrás de nós, estendi a mão e empurrei seu
capuz para baixo. "Ver; não foi tão difícil, foi?
"Não."
“Além disso, você já esteve na minha casa um milhão de vezes com o papai.”
Sua mandíbula estalou. "Isso é diferente."
“Porque ele é seu amigo ?” Eu provoquei. "Cale a boca e me alimente."
"Alimente-se?"
“Eu não sei cozinhar, lembra?” Levando-o pela mão até minha cozinha, eu o levei
até minha geladeira e sorri. "E você pode."
Joey ficou boquiaberto comigo. “Você acha que eu vou cozinhar para você?”
“Para nós,” eu corrigi, dando a ele meu sorriso mais doce.
“Não faça isso,” ele alertou.
"Fazer o que?"
"Dê-me aquela manteiga que não derrete, sorria", ele rosnou, apontando o dedo para
mim. “Não vai funcionar comigo, Molloy. Eu sou imune.
Claro que ia funcionar. “Eu amo bife.”
"Bife?"
 Eu balancei a cabeça. "Uh-huh."
“Você tem bife.”
“Eu tenho dois bifes.”
Ele me olhou por um longo momento, claramente avaliando suas opções, antes de
soltar um suspiro frustrado. “Pegue a frigideira.”
"Yay." Batendo palmas de alegria, fiz uma dancinha antes de pular na direção do
armário onde mamãe guardava as panelas e frigideiras. “Gosto da minha carne bem
passada.”
“Você vai pegar sua carne do jeito que eu der a você,” Joey resmungou, remexendo
na minha geladeira pelo que ele precisava. "Isso não significa nada, Molloy",
acrescentou. “Você não ganhou esta rodada.”
Joguei minha cabeça para trás e ri. “Eu sempre ganho, Joe.”
 ISSO NÃO É UM ENCONTRO
10 DE OUTUBRO DE 2000
JOEY
NÃO me pergunte como isso aconteceu, mas sentar no sofá do meu chefe em frente a
uma lareira crepitante, com o estômago cheio e um prato vazio no colo, com o ombro de
sua filha tocando o meu, foi exatamente como me vi terminando o que tinha acontecido.
, caso contrário, foi um dia muito ruim.
Eu não apenas cozinhei para a garota, mas ela de alguma forma me convenceu a
trazer baldes de carvão e restos de carne e acender o fogo para ela também.
A persuasão era certamente uma habilidade que Molloy havia aperfeiçoado com
perfeição.
Sabendo que não deveria estar aqui, mas não querendo comer e correr como um
idiota, decidi que meia hora seria um tempo razoável para ficar.
"Certo." Quando os trinta minutos se passaram, coloquei meu prato no braço do sofá
e bati nas minhas coxas. "Eu estou indo para casa."
“Não, você não está,” ela resmungou, enganchando seu braço no meu.
“Moloy.”
"Não." Aproximando-se, ela descansou a bochecha no meu ombro e voltou sua
atenção para o filme passando na televisão. “Agora cale a boca.”
“Eu não posso estar aqui quando seus pais chegarem em casa,” eu argumentei,
tentando e falhando em erguer meu braço livre de seu aperto estranhamente forte.
"Por que não?"
“Porque seu pai vai enlouquecer.”
"Não, ele não vai", ela zombou. “Somos amigos, Joe. Posso receber amigos sempre
que quiser.
“Não somos amigos, Molloy. E pare de me aconchegar.
“Amigos se aconchegam.”
“Amigos não se aconchegam.”
“Eu me aconchego com Casey o tempo todo.”
“Bem, posso garantir que nunca me aconcheguei com Podge.”
“Então você pode praticar comigo.” Aproximando-se, ela se enrolou em uma
pequena bola e enfiou a cabeça debaixo do meu braço. "Ver. Você já é um profissional.
"Ok, como isso é normal?" Eu exigi, olhando para o meu braço que ela de alguma
forma conseguiu colocar sobre os ombros. "Você é realmente habilidoso, não é?"
“Apenas relaxe, Joe,” ela persuadiu, descansando sua cabeça contra meu peito
agora, enquanto ela colocava seu braço sobre meu estômago. "Assista o filme."
 “Eu não assisto filmes.”
"Sim, você tem."
"Não, eu não."
"Bem, você faz agora."
"Multar." Soltei um suspiro frustrado. “Qual é o nome do filme?”
“É um horror terrível chamado Wrong Turn sobre este grupo de jovens de vinte e
poucos anos que pegam o caminho errado e acabam sendo caçados por essas pessoas
canibais realmente assustadoras. É tudo sangue e sangue coagulado, com um mínimo
de tempo sexy, mas é um bom filme.”
“Mais ou menos como eu peguei a porra do caminho errado esta noite e acabei em
um pesadelo,” eu disse sarcasticamente. “Não é tão horrível quanto o seu filme, mas
quando meu chefe chegar em casa e me vir abraçando sua filha, tenho certeza de que
será um banho de sangue.”
“Ouça aqui, Joey Lynch.” Sentando-se ereta, ela agarrou meu queixo e virou meu
rosto para olhar diretamente para ela. “Eu vi você primeiro. Você é meu amigo, não
dele. Então, pare de se preocupar com meu pai e comece a se concentrar em mim.
"Tecnicamente, seu pai me viu primeiro-"
“Você é minha , ok?”
"Eu não sou seu, mas tanto faz." Bufando, tentei cruzar os braços sobre o peito,
apenas para Molloy pigarrear alto, esperançosa. “Estou aqui, como você quer, vou ficar
para a porra do filme, como você quer, mas eu estabeleço a linha de aconchego .”
"Me aconchegue."
"Não."
"Faça isso."
"Não está acontecendo, Molloy."
“Me aconchegue, Joey.”
"Eu disse não."
“Me aconchegue ou eu vou gritar.”
"Pelo amor de Deus, tudo bem," eu bati, levantando meu braço para ela se aninhar
ao meu lado. "Lá. Estamos aconchegados . Você está feliz agora?"
“Eu estarei,” ela cacarejou, movendo-se para mais perto para colocar suas longas
pernas sobre meu colo. "Assim que você fizer mais uma coisa para mim."
"Oh Jesus, o quê?"
“Diga-me que somos amigos.”
“Moloy.”
“Diga, Joe.”
"Por que?"
“Porque importa.”
 "Para quem?"
"Para mim."
Jesus Cristo. Movendo-me desconfortavelmente, deixei meus ombros caírem antes de
murmurar: "Somos amigos."
"O que é que foi isso?"
“Somos amigos .”
Ela riu. “Eu esperava algo mais parecido com 'Aoife, você é meu amigo mais
querido, sexy, adorável e melhor em todo o mundo'.”
“Não abuse da sorte.”
"Mas eu sou o seu favorito, certo?" Com uma cadência provocante em sua voz, ela
disse: "Seu amigo favorito?"
“Sim, tudo bem! Qualquer que seja. Cristo,” eu resmunguei, revirando os olhos.
“Você é meu amigo favorito, com minhas pernas favoritas.”
"Bem, agora veja, isso não foi tão difícil, foi?" ela riu, estendendo a mão para dar um
tapinha na minha bochecha. — E só para você saber, Joe? Ela se inclinou para perto e
deu um beijo na minha bochecha. “Você é meu amigo favorito, com meu tudo favorito.”
Bem merda.
 CALMA, RAPAZ, NÃO É TÃO PROFUNDO
11 DE MARÇO DE 2001
JOEY
VOCÊ CONHECE o ditado sobre mãos ociosas sendo a oficina do diabo?
Sim, pensei que isso poderia ser verdade.
Domingo era o único dia da semana em que eu não tinha trabalho, escola ou
treinamento. Além de uma partida ocasional, eu era um agente livre.
O problema era que não fazer nada não era fácil para mim.
Eu nunca estive menos no controle do que quando me vi em uma ponta solta.
Com minhas mãos penduradas, e nada para ocupar minha mente acelerada, fui à
procura de problemas, e os encontrei na forma de compartilhar algumas carreiras de
coca com Shane e os rapazes.
A alta temporária foi fantástica.
Eu me senti no topo do mundo.
Eu senti que poderia correr uma maratona e vencê -la.
Eu senti que não havia nada que eu não pudesse fazer.
O único obstáculo para um domingo perfeitamente planejado foi que eu esqueci a
partida que tinha que jogar.
E agora, várias horas depois, depois de bater forte, eu me sentia uma merda.
Durante todo o jogo, meu coração continuou a bater violentamente, trovejando tão
alto e forte contra meu peito que eu podia ouvi-lo em meus ouvidos.
Distraído e no limite, eu errei em todo o campo, ou enfiando o sliotar por muito
tempo ou não estando na posição certa para a defesa e só consegui marcar dois míseros
pontos em sessenta minutos inteiros.
Havia um seletor de condado menor de idade para Cork no estande, e eu estraguei
tudo.
Saber que meu pai também estava em algum lugar nas arquibancadas, observando
meu péssimo desempenho e planejando meu castigo por desapontá-lo, só me fez sentir
dez vezes pior do que já me sentia.
Completamente deprimido e estressado pra caralho, tirei meu capacete no minuto
em que o árbitro deu o apito final e saí em direção aos vestiários, ignorando vários
tapinhas no ombro de meus companheiros de equipe.
Jogando meu hurley e capacete em cima da minha bolsa de equipamentos, estendi a
mão atrás da minha cabeça e tirei minha camisa, ignorando toda a conversa ao meu
redor.
 Queimando por correr em torno de um campo na última hora, soltei uma respiração
áspera e peguei minha garrafa de água.
“Coisas poderosas, rapazes”, declarou Eddie, nosso treinador do clube, com uma
palmada, quando entrou no vestiário alguns minutos depois. “Foi uma vitória sólida.
Aqueles rapazes de St. Pats são durões. Eles nunca iriam cair sem lutar, então fiquem
orgulhosos de si mesmos por uma vitória suada.”
Abrindo a tampa da minha garrafa, derramei o conteúdo sobre o rosto e o pescoço,
sentindo alívio imediato quando a água começou a esfriar minha pele superaquecida.
"Bom jogo", disse uma voz familiar, e virei a cabeça apenas o suficiente para ver
ninguém menos que o namorado de Molloy, Paul Rice. Ele estava empoleirado no
banco ao meu lado, recém-banhado e com uma toalha pendurada na cintura. “Achei
que você ia fazer aquele gol no segundo tempo.”
"Sim", eu concordei, jogando minha garrafa de volta na minha bolsa e pegando uma
toalha. "Eu também." A bola que eu lancei por pouco voltaria para me morder quando
eu chegasse em casa, sem dúvida.
“Mas você fez um bom jogo”, disse Ricey, enquanto se vestia. “Bela jogada no final.
Eu pensei em um estágio, eles iriam fugir com isso—“
“Eu joguei mal,” eu o interrompi dizendo. “Não tente disfarçar como qualquer outra
coisa.”
"Qual é o seu problema?" ele exigiu, passando a mão pelo cabelo escuro.
“Ganhamos, não é?”
“Você é meu problema,” eu disse, eriçada de tensão. “Eu pensei que tinha deixado
isso claro no ano passado? ”
"Que diabos?"
“Eu não gosto de você, idiota. Não gosto de como você fala; Eu não gosto de como
você age, e com certeza não gosto de como você trata sua namorada. Podemos dividir
uma equipe e uma sala de aula, mas é isso — acrescentei. “Não interprete mal minha
tolerância com sua presença como um convite para falar comigo sobre qualquer coisa
que não seja hurling.”
"Seriamente?" Eu assisti quando o reconhecimento brilhou em seu rosto. "Você ainda
está segurando aquela briga que tivemos?"
Malditamente certo, eu era.
"Jesus, Lynchy." Ele balançou a cabeça em frustração. “Isso foi há um ano e Aoife
deixou para lá, então por que você não pode?”
"Mais tolo ela", eu respondi categoricamente. — Acho que ela não conhece você tão
bem quanto eu.
Sua testa franziu. "O que isso deveria significar?"
 “Isso significa que eu sei que você é um cachorro,” eu respondi, decidindo não
tomar banho. Foda-se, eu teria um em casa mais tarde. Enfiando meu equipamento na
bolsa, peguei uma calça de moletom e a vesti. "E não muito discreto nisso."
Seus olhos escuros se arregalaram como pires quando a consciência surgiu nele.
“Você está falando sobre Danielle Long? Porque nada aconteceu com ela, eu juro...”
“Só porque ela não queria que isso acontecesse.” Vestindo uma camiseta limpa,
chutei meus corredores e joguei minha bolsa de equipamentos por cima do ombro.
“Sim, idiota, eu vi as mensagens de sexo que você enviou a ela no meio do semestre de
fevereiro. As muitas, muitas mensagens que você enviou a ela. Deslizando meu hurley
pelas orelhas do meu capacete, agarrei o meio da alça e dei a ele um olhar furioso. "Eu
tenho o seu cartão marcado, seu pequeno pervertido."
"O que você estava fazendo mexendo no telefone de Danielle?"
“Ela os mostrou para mim”, respondi. “Na mesma hora ela me pediu para lhe dar
uma mensagem dela.” Oferecendo-lhe um olhar ameaçador, eu disse: "Você precisa que
eu explique a mensagem em detalhes ou você entendeu a essência?"
“Aqueles textos eram apenas uma piada”, ele defendeu com uma risada falsa. “Uma
mijada com os rapazes.”
“Claro que eram,” eu brinquei. “Eu já te disse antes que o velho de Molloy é um
bom amigo meu. Foda-se com ela e vou considerar isso um insulto pessoal.
“Calma, rapaz. Não é tão profundo,” Ricey bufou defensivamente.
“Aoife sabe disso?” Eu atirei de volta.
“Eu não fiz nada de errado,” ele rosnou. “Foram alguns textos. Eu não montei na
garota e, além disso, eu e Aoife estávamos de folga na hora.”
“Seguindo aquelas mensagens que você mandou para a amiga dela; Acho que está
bem claro que você e Aoife devem ficar fora permanentemente.
"Ah, sim, porque isso combina com você, não é?" ele argumentou de volta. — Você
adoraria isso, não é, Lynchy?
"Ela sabe sobre as muitas outras garotas com quem você está brincando quando ela
está de costas?"
Ele estreitou os olhos. "Besteira."
“Verdade,” eu sibilei, apontando um dedo para ele. “Eu vejo você, Ricey. Eu vejo
fodidamente através de você, idiota.
“E eu vejo você de volta,” ele rosnou, ficando de pé. "Pelo menos tenha coragem de
admitir por que você está tão interessado na minha vida amorosa."
Enfurecido, dei um passo em direção a ele, e então tive que respirar para me impedir
de atacar, de pular para frente e estrangular o bastardo, mas não estava sendo fácil para
mim.
 "É tão fodidamente óbvio, rapaz." Ele estreitou os olhos. “Você está com ciúmes
porque estou com ela.”
“Continue assim,” eu avisei, o peito subindo e descendo rapidamente, enquanto
meu temperamento aumentava. "Atreva-se."
“Ei, ei, ei,” Eddie disse, notando claramente a tensão, enquanto ele se posicionava
entre nós, com vários membros da equipe se juntando a ele – incluindo Podge. "O que
está acontecendo aqui, rapazes?"
“Nada desse rancor que você está guardando contra mim tem algo a ver com ser
amigo do pai dela”, disse Ricey com um sorriso malicioso. “Você tem um problema
comigo porque eu tenho a garota que você queria desde o dia ponto. Ela está comigo,
não com você, e isso te deixa maluco.
“Já chega, rapazes, estamos todos no mesmo time aqui.”
A fúria emanava de todos os poros do meu corpo, enquanto eu fechava minhas
mãos em punhos ao lado do corpo e me obrigava a não reagir. “Se eu quisesse sua
namorada, idiota, ela estaria comigo.”
"Ela estaria com você ?" Rice jogou a cabeça para trás e riu; Billy-bravo-bollocks agora
que o treinador e metade do time estavam por perto para salvá-lo. “Você está falando
fora do seu buraco, Lynchy. Meu Aoife não daria uma segunda olhada em um fodido
como você. Ela é uma das garotas legais, legais demais para o seu próprio bem às vezes.
Portanto, não confunda sua simpatia com nada além de ter pena do filho patético de
algum bêbado acabado. Já é ruim o suficiente você ter o pai dela jogando restos para
você; como carne para um vira-lata meio faminto...”
“Você é a porra de um homem morto! “
“Não faça isso”, Podge foi rápido em dizer, perceptivamente parando na minha
frente e me empurrando para longe do pau com um desejo de morte. “Ele não vale a
pena, Joe.”
Não, mas ela é.
Porra, de onde veio esse pensamento?
— Vamos, rapaz — interrompeu Eddie, agarrando minha nuca com sua mão
carnuda e conduzindo-me em direção à porta. “Você precisa se acalmar.”
“Não faça isso,” eu rosnei, me libertando de seu aperto, peito arfando agora,
enquanto minha pele se arrepiava com o toque – com a onda de memórias que vinham
com um toque como aquele. "Nunca mais me toque assim de novo!" Eu avisei,
tremendo, enquanto estendi a mão e segurei minha nuca. "Nunca mais."
“Está tudo bem, Lynch,” Eddie respondeu calmamente, levantando as mãos em
retirada. “Eu só quero que você saia e respire fundo, rapaz. Para o seu próprio bem, isso
é tudo. Tem um seletor lá fora querendo falar com você, e não vai adiantar muito as
suas chances de ser convocado para os menores se ele vir você perdendo a cabeça
assim.
"Como se eu desse a mínima para os menores", sibilei, recuando em direção à porta.
Erguendo a mão que ainda segurava meu hurley, apontei direto para Ricey. “Da
próxima vez que você me vir, não terá uma sala cheia de pessoas para protegê-lo.”
"Eu estou tremendo."
“Não precisa tremer, idiota. Apenas faça as pazes com Deus, porque eu vou enterrá-
lo”.
Dito isso, dei meia-volta e saí do vestiário, batendo a porta com força atrás de mim.
Voltei três vezes para o vestiário, duas para voltar para matar Ricey e a outra para ir
falar com aquele seletor, antes de finalmente controlar meu temperamento.
Soltando um grunhido furioso, chutei o cascalho e me forcei a me afastar.
Eu não tinha paciência ou capacidade mental para lidar com qualquer tipo de
conversa sobre meu futuro.
Além disso, o hurling era um esporte amador e, embora eu entendesse como era
uma grande honra ser escolhido para jogar pelo seu condado, não ia pagar nenhuma
conta.
Agora, se eu tivesse nascido com dinheiro, poderia ter jogado rúgbi como aqueles
idiotas chiques do Tommen College e ter a oportunidade de ganhar algum dinheiro
decente por colocar meu corpo em risco.
“Então, você sobreviveu à partida sem mutilar ninguém,” uma voz familiar gritou,
me tirando dos meus pensamentos. “E você conseguiu marcar também. Que
superrealizador.”
Eu girei meu olhar ao redor apenas para pousar nas fantásticas pernas de Molloy,
enquanto elas balançavam na parede em que ela estava empoleirada.
Protegendo meus olhos do sol da tarde, eu olhei para ela.
Vestida com um suéter branco enorme e jeans apertados, ela chupou um picolé
vermelho e sorriu para mim. “Boa pontuação vencedora, a propósito.”
"Belas pernas."
Sorrindo, ela deu outra lambida em seu refrigerante, antes de dizer: "Você tem
planos para o resto da noite?"
"Por que?"
"Como assim por quê?"
"Por que significa por que, Molloy."
"Você quer sair?"
"Com você e ele ?" Eu bufei. "Não fodidamente obrigado."
“Vamos, Joe,” ela disse em um tom brincalhão, olhos verdes dançando com malícia.
“Paul pode ser a terceira roda.”
 "Engraçado."
Ela revirou os olhos e gargalhou. "Oh, não seja tão mal-humorado."
“Joey!” um coro de vozes jovens ecoou e observei meus irmãos mais novos, Ollie e
Tadhg, vindo trovejando em minha direção.
"Você era classe, rapaz."
"Sim, você foi o melhor", Ollie concordou, envolvendo os braços em volta da minha
cintura. “Bom trabalho, Joe.”
"Obrigado, rapazes." Dando tapinhas no ombro pequeno de Ollie, soltei meu hurley
para que Tadhg pudesse pegá-lo para inspecionar rachaduras ou danos - algo que ele
fazia depois de cada jogo.
“Quem são essas pequenas mini-imagens de você?” Molloy perguntou, olhos verdes
curiosos fixos em meus irmãos. "Não me diga que você está escondendo uma esposa
secreta e uma família de mim."
Revirei os olhos. “Eles são meus irmãos, gênio.”
"Eu sou Ollie," meu irmão mais novo se intrometeu antes que eu tivesse a chance de
responder. “E esse é Tadhg,” ele acrescentou, apontando para onde Tadhg estava
mexendo com meu hurley. “Este é o Jo. Ele é nosso irmão mais velho.” Arqueando a
cabeça para trás, ele perguntou: "Quem é você?"
“Eu sou Aoife,” ela respondeu com uma risadinha. “E, sim, eu já conheço seu irmão
mais velho. Ele está na minha classe na escola.
“Ela é sua amiga, Joe?” Ollie perguntou, olhando para mim. "Ela é linda."
“Tenho certeza que sou amigo dele, Ollie. E você não é simplesmente adorável por
me chamar de bonita? Seu olhar se voltou para mim e ela piscou. “Joey também me
acha bonita.”
"Muito fodidamente irritante," eu murmurei baixinho.
“Isso é porque é verdade,” Ollie com um sorriso torto. “Uau, ela é realmente muito
bonita, Joe.”
“Acalme-se, garanhão,” eu resmunguei, enfiando a mão no bolso da frente da minha
bolsa de equipamentos para a nota de emergência que eu sempre mantinha lá. "Aqui",
eu disse, empurrando-o em sua mão, tentando comprar um minuto de paz para mim.
“Vá até a loja e compre uma barra de chocolate para você e Tadhg.”
“Uau, obrigado, Joe – ei, Tadhg!” Ollie rugiu, correndo na direção de nosso outro
irmão, que estava enfiando um sliotar contra a parede mais acima. “Joey nos deu dez
libras!”
“Legal”, ouvi Tadhg dizer, hurley esquecido, enquanto ele e Ollie corriam na
direção da loja de doces do pavilhão.
“Quero meu troco de volta”, gritei para eles.
 "Eles são adoráveis", disse ela, chamando minha atenção de volta para ela. “Eles não
vieram aqui por conta própria, não é?”
“Eles são uma coisa boa,” eu murmurei, enquanto meus olhos procuravam a
multidão que se dispersava, enquanto a sensação familiar de destruição iminente se
instalava no fundo do meu estômago. “E não, eles vieram com nosso pai.”
“Seu pai é o grandalhão com quem vejo você conversando depois dos jogos às
vezes?”
“Seria ele.”
"Bebê?" Eu ouvi Ricey chamar, e nós dois viramos nossas cabeças em uníssono para
encontrá-lo do lado de fora do vestiário, com um olhar amotinado sobre ele. "Você vem
ou o quê?"
“Sim, me dê um segundo,” ela gritou de volta, pulando da parede, e pousando
muito perto de mim para me confortar.
“Tem certeza que não quer vir?”
"Sim, Molloy, tenho certeza."
"Eu quero que você."
Eu também quero você... "Não estou interessado."
“É justo, Joe.” Suspirando pesadamente, ela deu um tapinha no meu ombro. "Vejo
você amanhã na escola, ok?"
"Sim. Vejo você então.
Franzindo a testa, eu olhei para ela enquanto ela saltava na direção de onde eu tinha
vindo.
Para ele.
Que por acaso era a mesma direção de onde meu pai estava vindo agora, com uma
expressão estrondosa no rosto.
Porra.
 PARABÉNS
15 DE MAIO DE 2001
JOEY
O tempo estava uma merda, e eu queria morrer...

O céu estava preto, e eu estava chateado…

Nada disso importa porque não vai colocar comida na mesa…

JOGANDO meu caderno de inglês pela sala, desisti da redação que estava tentando
escrever.
Olhando para o meu diário de lição de casa como se fosse o diabo encarnado, eu
reprimi a vontade de rugir.
O que diabos eu estava fazendo?
Sentado na minha cama fazendo a porra do dever de casa, de todas as coisas, eu
olhei para a parede oposta à minha cama e suspirei em derrota.
Quem eu estava tentando enganar?
Não importava se eu terminasse a redação desta noite ou não. Eu não estava indo
para a faculdade, não estava indo a lugar nenhum, e os professores não podiam fazer
nada para me fazer sentir pior do que já me sentia.
O som do meu estômago roncando em protesto faminto me tirou de meus
pensamentos deprimentes, e eu me levantei, sabendo que teria que enfrentá-lo mais
cedo ou mais tarde.
Além disso, eu tinha que estar no trabalho em uma hora.
Mais tarde, Joey.
Mais tarde é sempre melhor quando se trata dele.
“Foda-se”, resmunguei para mim mesmo, “você vai morrer jovem de qualquer
maneira, é melhor colocar um carimbo rápido em sua testa.”
Tirando meu uniforme escolar, vesti minhas roupas de trabalho antes de pisar no
patamar. Ignorando o fedor de mijo e uísque, desci as escadas, precisando parecer o
mais distante e indiferente possível ao enfrentar os pais.
Foi minha graça salvadora.
 Minha única maneira de me proteger do pau de cujo pau eu fui concebido.
Se você não se importa, nada que ele faça pode te machucar.
No minuto em que desci o último degrau da escada, pude ouvi-los discutindo na
cozinha.
Surpreendentemente, eu não era o tema quente da decepção.
Hoje foi a vez de Shannon.
“Ela não vai, Marie,” meu pai latiu, enrolando um monte de papéis e jogando-os
sobre a mesa para mamãe. "Está fora de questão."
“Mas ela é tão quieta, Teddy,” mamãe tentou persuadir. "Tão tímido. Ela nunca vai
conseguir. Ela já está lutando para lidar com a escola primária.”
“Ela vai ter que superar isso,” papai respondeu, sem pestanejar. “Ela não é melhor
do que o resto deles. Não permitirei que ela seja mandada para uma escola particular
quando os meninos estiverem em público.
“Posso fazer turnos extras no trabalho”, mamãe se apressou em dizer. “Eu não me
importo. Eu mesmo pagarei —“
"Eu disse que não", papai latiu. “Não está acontecendo. Tire isso da cabeça.”
"O que está acontecendo?" Eu perguntei, entrando na cozinha.
“Sua mãe acha que sua irmã precisa ir para uma escola particular no ano que vem,
quando terminar o primário”, disse-me papai, que estava sóbrio para variar. “Acha que
ela é muito sensível para BCS.”
Ela era.
Shannon tinha dificuldade em se encaixar com as pessoas, muito difícil, e muitas
vezes eu me perguntava o que aconteceria com ela quando finalmente começasse o
ensino médio.
Para ser honesto, era um pensamento que me aterrorizava profundamente, então
tentei não pensar nisso.
Como eles a mantiveram nas costas em bebês, Shannon estava três anos abaixo de
mim na escola, então, quando seguimos caminhos separados nos portões da escola da
BCS no próximo ano, com ela no primeiro ano e eu no quarto ano, ela não não ter
ninguém para cuidar dela – algo que ela precisava muito.
As meninas de sua classe na escola primária eram sépticas e a infernizavam desde
bebês, e essas eram meninas púberes.
As adolescentes que ela enfrentaria quando começasse o ensino médio seriam uma
chaleira diferente para lidar.
Minha irmã tinha alguns amigos - uma garota legal chamada Claire, eu me lembrei
em particular, que, sem dúvida, iria para o Tommen College depois da escola primária
para se juntar a seu irmão cabeça de rúgbi, Hughie.
Infelizmente para Shannon, ela iria para o BCS comigo.
 Não havia muito que eu pudesse fazer por ela, além de ser suspenso defendendo
sua honra, o que eu não tinha dúvidas de que aconteceria.
Um dia desses, minha irmã teria que revidar.
— Quanto custa Tommen? Eu perguntei, invadindo a geladeira por um pacote de
presunto.
“Vários milhares por ano”, respondeu mamãe. “Mas parece ser uma escola
fantástica. E tenho um ano inteiro para economizar para pagar as mensalidades. Ela está
terminando a quinta aula agora, então tenho muito tempo para fazer isso funcionar. Eu
realmente acho que seria o melhor lugar para ela...”
“Não há nada de errado com a escola da comunidade local,” papai rebateu com um
bufo. “É grátis e nós dois fomos lá, Marie. E você olharia para Joey. Ele está indo muito
bem lá. Ele está voando na estrada com o arremesso. Ele já está treinando com o time de
menores e também não precisou de uma educação sofisticada de Tommen para chegar
lá.
“Sim,” mamãe disse cuidadosamente. “Mas Shannon não é Joey.”
“Graças a Deus por isso,” papai murmurou.
Fiquei tensa, perturbada pelo raro elogio, antes de terminar de preparar um
sanduíche de presunto e pegar uma lata de coca na geladeira.
Tentei manter a cabeça fria, uma disposição calma e controlar meu temperamento.
Nunca foi fácil para mim, porém, e estava ficando mais impossível a cada segundo que
eu passava em sua companhia.
Não me agradou quando meu pai me elogiou ou falou como um ser humano
civilizado.
De uma forma confusa, eu preferia suas calúnias bêbadas e seus tapas raivosos.
Pelo menos eu sabia onde eu estava com aqueles.
Ele estava no seco por três semanas agora, e eu sabia que era apenas uma questão de
tempo antes que ele caísse da carroça.
Porque meu pai era alcoólatra.
O vício governou sua vida.
Esse era o padrão que sua vida havia tomado, e eu o odiava por isso.
Mas não tanto quanto eu me odiava por seguir seus passos.
Um cigarro para dormir, uma fila para funcionar e o que mais eu conseguisse para
escapar.
Já era meu mantra há muito tempo.
Eu sabia que era muito jovem para seguir essa linha em particular, mas, com toda a
honestidade, não tinha outras opções disponíveis para mim.
Na minha cabeça era morrer ou ficar chapado.
E eu tinha muitas pessoas dependendo de mim para não morrer.
 Porra.
Afastando todos os pensamentos de auto-aversão da minha cabeça antes de explodir
e fazer algo imprudente, virei-me para meus pais e disse: "Acho que você deveria
mandá-la."
"Para Tommen?" — perguntou mamãe, com um tom esperançoso.
"Sim." Eu balancei a cabeça, mastigando um bocado do meu sanduíche. “Seria bom
para ela. Tem razão, mãe. Shannon será engolida pela BCS.”
“E como você propõe que financiemos essa escola particular de 'vários milhares de
euros por ano'?” Papai exigiu, virando seu olhar para mim.
“Puxa, eu não sei,” eu respondi, apontando para o meu macacão manchado de óleo.
“Talvez saindo do seu buraco e conseguindo um emprego como o resto de nós.”
“Oh, Joey,” a Mãe suspirou, deixando cair a cabeça nas mãos, enquanto o meu pai se
levantava tão rápido que fez com que a cadeira em que ele estava sentado deslizasse
pelos ladrilhos da cozinha.
"Que porra você disse para mim, seu pequeno bastardo?"
“Você precisa de um aparelho auditivo? Eu disse saia do seu buraco e arrume um
emprego. Relutante ou simplesmente incapaz de manter minha boca fechada, continuei
a assinar meu próprio atestado de óbito. “Acredite ou não, há muitos deles por aí.
Certo, ainda não ouvi falar de um que pague bem por suas qualificações. Suponho, em
sua defesa, que não será fácil encontrar um pub que lhe pague para manter o bar deles -
especialista que você é e tudo mais.
Eu não me abaixei ou tentei evitar o punho que esmagou minha mandíbula.
Não havia sentido.
Ele não pararia até conseguir sua libra de carne.
Era levar minha surra agora ou mais tarde.
Eu escolhi acabar com isso agora.
No entanto, me arrependi de não ter largado minha lata de coca-cola primeiro, pois
ela voou da minha mão pela cozinha.
Essa merda era cara.
Minha cabeça caiu para trás com a força, a dor de seus dedos tirou o ar limpo de
meus pulmões, mas eu não o deixei ver. Prefiro morrer a expor um pingo de
vulnerabilidade ao homem que tive a infelicidade de chamar de pai.
Respirando forte e rápido, eu rapidamente passei minha língua sobre meus dentes,
avaliando o dano, enquanto o familiar gosto picante de sangue enchia minha boca.
Meu corpo era um mapa de cortes e contusões, cicatrizes e distorções. Nada
mudaria. Ninguém iria perguntar e eu não iria – não poderia – dizer.
Pegar no queixo parecia ser a norma para mim. Além disso, se eu suportasse o peso
de seu mau humor, isso significava que eles foram poupados – que ela foi poupada.
 Meu pai era um homem poderoso, e havia muita força por trás daqueles socos que
ele dava. Eles foram fortes o suficiente para me derrubar de lado, mas não o suficiente
para me calar.
"É isso?" Como um masoquista suicida, eu ri na cara dele. “Você está ficando mole,
velho.”
“Teddy, não”, mamãe implorou, correndo para interceptar o braço do marido antes
que ele pudesse recuar mais uma vez. “Ele é apenas um menino.”
“Não me faça nenhum favor,” eu zombei, odiando-a por me defender. Ela não me
amava, porra. Ela pensou que eu era igual a ele. "Eu não preciso que você faça merda
para mim."
“Cuidado com a boca, seu filho da puta,” meu pai alertou, amarrando sua mão
carnuda na minha camiseta. “Não fale assim com sua mãe. Não na condição dela.
"Como o que? Como você faz?" Eu ri, empurrando-o rudemente para longe,
recuando rapidamente assim que registrei o que ele disse. "Espere, o que você quer
dizer com a condição dela..." Eu levantei a mão, sentindo como se estivesse sufocando
de repente quando as paredes se fecharam ao meu redor. “Não diga isso.” Sentindo-me
tonto, olhei entre eles antes de meus olhos relutantemente pousar em seu estômago.
"Não diga isso, porra."
A Mãe colocou a mão na pequena protuberância do estômago e eu quis morrer.
“Nós vamos ter outro bebê, Joey.”
Não.
“Vou nascer em novembro.”
Não.
“Os médicos acham que é outro menino.”
Por favor, Deus, porra, não.
“Vai ser diferente desta vez, Joey,” mamãe se apressou em acrescentar, quase
pulando de susto quando papai passou o braço em volta dela. “Seu pai parou de beber.
Para sempre, desta vez. Estamos trabalhando em tudo -“ sua respiração engasgou e ela
limpou a garganta antes de sussurrar: “Este bebê é o nosso novo começo.”
Mentiroso.
Mentiroso.
Mentiroso.
Bebês não deveriam ser feitos para tapar rachaduras em casamentos, mas esse seria
o caso. Isso é o que cada um de nós éramos, emplastros temporários para cobrir as
rachaduras no relacionamento disfuncional de nossos pais.
Entorpecida, encarei o rosto de minha mãe, enquanto um novo nível de devastação
tomava conta de mim. “Você planejou isso?”
A Mãe abriu a boca para responder, mas ele chegou primeiro.
 “Nós dois fizemos,” papai retrucou. "Agora, você não vai dizer nada para sua mãe e
para mim?"
“Parabéns”, respondi em tom morto – muito parecido com o que senti naquele
momento. Balançando a cabeça, contornei-os e me movi para a porta, agarrando minha
bolsa de treinamento enquanto me movia. “Vou trabalhar até as seis e meia e tenho uma
partida depois, então vou chegar tarde em casa.”
“Vai ser diferente desta vez, Joe,” mamãe gritou atrás de mim, a voz cheia de
emoção. "Eu prometo."
"Sim," eu concordei, antes de fechar a porta da frente atrás de mim. Porque desta
vez, eu não tinha intenção de me lembrar de nada disso.
Nem um maldito segundo.

NO MOMENTO EM QUE fiz a caminhada para o trabalho, meu humor havia piorado a
ponto de eu honestamente não achar que poderia lidar com mais um grama de besteira.
No entanto, foi exatamente isso que consegui no segundo em que entrei na garagem
e olhei para ninguém menos que Molloy, de mãos dadas, com seu namorado
cachorrinho.
Maravilhoso.
Simplesmente maravilhoso.
"Ei, Joe", disse Molloy com um sorriso radiante, me notando no segundo em que
entrei no prédio.
Eu balancei a cabeça rigidamente. “Moloy.”
"Joey, rapaz", disse Tony com um sorriso caloroso. "Como vai você?"
“Ótimo, Tony. Desculpe o atraso,” murmurei, passando por eles para guardar meu
hurley, capacete e bolsa de equipamentos no escritório.
Eu não estava com vontade de jogar uma partida esta noite, mas às vezes as partidas
que eu não estava em condições de jogar acabavam sendo as melhores.
Eu certamente estava irritado o suficiente para isso.
Voltando à conversa, Molloy ria e conversava com o pai, enquanto Paul, o idiota,
ficava ao lado dela como um, bem, como um idiota sobressalente.
Seu cabelo loiro estava solto hoje, fluindo livremente no meio de suas costas, e eu
juro que nunca tinha visto nada parecido com ela.
Como um anjo com asas sujas, ela batia seus longos cílios em seu pai, escondendo
aquela língua afiada que eu sabia que ela possuía, enquanto ela desempenhava o papel
de filha querida e boa menina.
 Mas ela sabia melhor.
Eu também.
Ela me lembrou um daqueles belos e exóticos pássaros enjaulados que você veria em
uma loja de animais de rua; fora do lugar e ansiando por liberdade.
De alguma forma, eu duvidava que ela conseguisse isso andando por aí de mãos
dadas com um homem duro como a porra do Paul Rice.
No começo, presumi que Molloy estava tentando me dar uma surra ao sair com meu
companheiro de equipe. Minha falta de atenção a irritou, e ela não era o tipo de garota
que se deitava com ninguém. Eu tinha certeza de que o relacionamento deles era a
maneira dela de me incitar.
O problema era que quinze meses se passaram desde que ela concordou em sair com
ele, e enquanto eles estavam fora mais do que estavam, e ele a tratava como merda, ela
sempre voltava para ele .
Isso me perturbou.
Doeu pra caralho.
Eu sabia que não tinha o direito de sentir qualquer tipo de sentimento sobre isso,
mas isso não me impediu de sentir qualquer tipo de sentimento sobre isso.
O que diabos ela estava fazendo com um cara como Paul Rice?
Ele era muito chato para ela e tinha um gancho de direita de merda.
Ela precisava de emoção e ser desafiada.
Estava escrito em seu rosto.
Ela esperou por você, lembra?
Ele não era sua primeira escolha.
Fingir que não me machucava vê-la com ele era algo que eu não tinha escolha a não
ser dominar.
Então, como eu fiz todas as outras vezes que ela entrou na garagem, exibindo a
porra do namorado fantástico, eu segurei a sensação de faca no estômago como um
soldado, e fui cuidar do meu negócio.
Vibrando de tensão, comecei a trabalhar rapidamente, separando uma pilha de
pneus que precisavam ser testados.
Ignorando o casal brincando de família feliz atrás de mim, deixei meus pensamentos
vagarem para minha mãe.
Outro bebê.
Previsto para nascer em novembro.
Isso significava que ele ou ela teria apenas três anos quando eu completasse dezoito.
Eu estaria deixando uma criança para trás quando saísse daquela casa.
Jesus.
 Um arrepio passou por mim, e eu apertei minha mandíbula com tanta força que
machucou meus dentes.
Veja, eu tinha feito um acordo comigo mesmo; Eu prometi a mim mesma que iria
ver isso até terminar a escola. Eu teria dezoito anos e meio então. Eu ficaria em casa e
cuidaria de meus irmãos e irmã até então. Eu poderia fazer isto. Eu poderia aguentar
até então. Mas depois, assim que terminei meu certificado de saída, eu estava dando o
fora de lá.
Eu tinha todo um plano pensado em minha mente.
Eu conseguiria um segundo emprego, algo que fosse em tempo integral e rendesse
um bom dinheiro, e com isso eu daria um depósito em um apartamento barato de um
quarto. Shannon viria comigo. Ela poderia ficar com o quarto e eu com o sofá. Seria
pequeno e básico, mas seria nosso.
Passavam-se alguns meses e, à medida que ganhava mais dinheiro, trocávamos um
lugar maior, onde Ollie e Tadhg se juntariam a nós. Eles teriam onze e treze anos nessa
época, idade suficiente para cuidar de si mesmos.
Em nenhum lugar da minha mente eu previ ter outro irmão para cuidar, muito
menos um bebê em potencial.
Eu não seria capaz de fazê-lo.
Eu teria que trabalhar durante o dia, e talvez algumas noites também.
Eu não podia cuidar do bebê.
Mas também não podia deixá-los cuidar do bebê.
Pelo amor de Deus.

.
TERCEIRO ANO
 NOVOS BANHEIROS E VELHOS ERROS
1º DE SETEMBRO DE 2001
AOIFE
“ONDE você quer que eu jogue o antigo?”
Acordando com o som da voz familiar, pulei da cama e estiquei o pescoço para
ouvir melhor.
“Jogue no quintal.” Essa era a voz do meu pai. “Vou carregá-lo na van mais tarde e
levá-lo para o depósito de lixo.”
"Tem certeza que?" Meus olhos se arregalaram de horror. “É uma banheira de ferro
fundido. Poderia valer alguma coisa se você levar para Timmy Murphy em Glenmore?
Ele roda e negocia sucata.”
“Ele tem um filho no mesmo ano que você e os gêmeos, não é?”
“Neasa. Sim, ela está na minha classe. Escute, posso ligar para ele, se quiser? Ele
pode lhe dar uma pontuação por isso.
“Nah, a coisa está em suas últimas pernas. É vermelho podre por baixo. Não
aumentaria o preço do diesel que me custaria para dirigi-lo até lá.
Oh meu Deus.
"Justo."
Ele não fez!
“Bom cara, Joey, você pode carregar isso para baixo sozinho?”
Ele fez!
“Sim, Tony, não é um incômodo. Eu vou ter que sair por volta das três hoje, no
entanto. Tenho uma partida no pavilhão.
Papai o trouxe para casa.
“Jesus, filho, você é forte como um boi. E isso não é um incômodo. Vamos terminá-lo
até lá.
De novo!
E eu parecia algo que havia sido arrastado por uma vala.
Perfeito.
A perspectiva de ver Joey, depois de passar um verão inteiro sem ver seu rosto todas
as manhãs da semana na aula, me fez jogar as cobertas para longe do corpo e pular da
cama, apenas para cair no chão de maneira épica, batendo o dedo do pé no chão. o
canto de metal da minha cama quando eu caí.
“Jesus, Maria, José e o burro”, gritei, junto com uma série de palavrões coloridos.
Virando-me de costas, deixei escapar um som de lamento estrangulado, enquanto
agarrei meu pé e o segurei contra o peito. “Ai, ai, ai…”
 A porta do meu quarto abriu para dentro, revelando meu pai preocupado parado na
porta.
“O que em nome de Cristo você está fazendo, Aoif?” ele perguntou, pressionando a
mão no peito. “Eu pensei que havia um gato no cio no seu quarto com os barulhos que
você estava fazendo.”
“Nenhum gato no cio. Só... eu,” eu murmurei, deixando minha cabeça cair para trás
contra o carpete do meu quarto, orgulho – e dedo do pé – ferido. "O que você está
fazendo?"
“Joey está me ajudando a substituir o banheiro antigo,” papai explicou. “Sua mãe
quer tirar o banho e colocar um chuveiro elétrico no lugar.”
“Parece caro”, respondi, imaginando como poderíamos comprar um banheiro novo.
“O que há de errado com o que já temos?”
“Você conhece sua mãe,” papai disse com um suspiro cansado.
Sim, eu conhecia, e também conhecia meu pai.
O que mamãe queria, papai comprava para ela, independentemente de poder pagar
ou não, geralmente como forma de compensação por seu último deslize.
Um banheiro novo era um pequeno preço a pagar por seu olhar errante, suponho.
Não me faria nenhum bem saber o nome do último erro de meu pai.
Não quando eu já sabia os nomes de muitos dos que vieram antes deste.
Franzindo a testa, papai disse: "Ah, Jaysus, Aoife, coloque algumas roupas, sim?" Ele
apontou para as minhas pernas nuas. “Seu irmão está lá embaixo com os amigos, e eu
trouxe o jovem do trabalho.”
“Eu estava na cama,” eu respondi defensivamente, puxando a bainha da minha
blusa em uma tentativa miserável de esconder minhas coxas. “E eu estou em meu
próprio quarto. Não tenho o hábito de andar por aí de calcinha, pai.
"Ainda," ele resmungou, parecendo envergonhado, enquanto rapidamente se virava
e desaparecia no banheiro. “Você já ouviu falar em pijamas? E são dez horas da manhã.
Você não deveria estar fora da cama e fazendo algo produtivo?”
Você já ouviu falar em fazer algo produtivo como manter o pau nas calças?
"No caso de ter escapado de sua atenção, é como vinte e três graus lá fora, o que é
estranhamente raro para nós, daí as calcinhas," eu joguei de volta. “E quanto à falta de
produtividade, eu tenho dois dias restantes das minhas férias de verão antes que as
aulas voltem na segunda-feira, e sou obrigado a revisar para o Junior Cert, querido pai,
e tenho toda a intenção de aproveitar ao máximo desses dias.”
"Então?" Eu o ouvi chamar do banheiro. “Isso não é desculpa para preguiçar o fim
de semana inteiro. Você deve encontrar algo produtivo para fazer.
“E você deve encontrar uma bússola moral.”
"O que foi, amor?"
 "Nada." Sentindo meu coração afundar na boca do estômago, levantei-me. “Nada
mesmo, pai.”
Que maneira adorável de terminar as férias de verão, pensei comigo mesmo, desanimado,
enquanto atravessava meu quarto para fechar a porta. Seu pai está brincando de novo e, em
vez de lidar com a infidelidade de seu pai, sua mãe gastou as economias em um novo maldito
banheiro.
“Isso está carregado na van, Tony. Você quer remover o piso Lino enquanto estamos
nisso? Dessa forma, só precisamos fazer uma viagem até o lixão...” A voz de Joey sumiu
quando ele parou no patamar, do lado de fora da porta do meu quarto, e bem na frente
da sua.
No minuto em que seus olhos pousaram em minhas pernas nuas; Senti uma onda de
calor sobre minha pele. Não senti necessidade de esconder meu corpo, não quando
estava emocionada por ele finalmente estar olhando.
Além disso, eu não era do tipo autoconsciente. Eu tinha um corpo bonito e não
estava prestes a me convencer de que não tinha, especialmente quando o resto do
mundo estava mais do que disposto a destruir a auto-estima de um adolescente.
“Gostando do show?” Eu provoquei, colocando minhas mãos em meus quadris,
quando seus olhos continuaram a trilhar sobre mim. Eu pensei que era bastante poético
que eu respondi a mesma pergunta sarcástica que ele me fez uma vez antes.
De maneira igualmente sem remorso, ele levou seu doce tempo voltando seu olhar
para o meu rosto. “É melhor do que a visão da bunda do seu pai, com certeza.”
Eu arqueei uma sobrancelha. "Isto?"
O humor dançou em seus olhos, uma rara mudança do habitual e genérico olhar
carrancudo do tipo foda-se-o-mundo-e-todos-nele que ele distribuiu para quase todo
mundo. "Você."
Não era como se não tivéssemos nos visto durante o verão. Eu tinha passado pela
garagem em muitas ocasiões para atormentá-lo quando ele estava trabalhando com
papai, e eu tinha estado na maioria das partidas dele e de Paul, mas estávamos cercados
por amigos ou meu pai.
Por mais ridículo que pareça, perdi nossos pequenos momentos individuais.
Claro, eles podem ter ocorrido contra sua vontade às vezes, mas eu sabia que ele
gostava da minha brincadeira tanto quanto eu gostava da dele.
Com o coração disparado mais do que o necessário, dado o fato de que eram apenas
os olhos do menino que estavam em mim, e não suas mãos, estendi a mão e passei meu
polegar sobre seu lábio inferior inchado, viciada em atormentá-lo. “O que é isso na sua
boca, Joe; babar?
“Não faça isso.” Seus olhos verdes escureceram. "Aqui não."
 “Não faça o quê?” Tom fortemente misturado com sarcasmo, tracei seu lábio inferior
com meu polegar e sorri. "Esse?"
“Faça seus jogos quando seu pai estiver do outro lado da escada.”
"Por que não?" Eu provoquei, decidida a jogar. “Você tem medo que ele pegue você
olhando para a filha dele como se quisesse comê-la?” Eu me aproximei, esperando que
ele quebrasse e fosse o primeiro a se afastar. “E você, Jo? Você quer me comer?
Estendendo a mão, Joey agarrou meu pulso com sua mão grande, mas em vez de me
afastar como eu estava preparado para ele fazer, ele me puxou para ele - tão perto que
meu corpo estava pressionado contra o dele.
“Não tente ferrar com a minha cabeça, Molloy.” Sua voz era baixa e acalorada, e
tinha um tom de advertência. “Eu o satisfaço jogando seus joguinhos, mas não abuse da
sorte.”
"Minha sorte?" Eu respirei, o coração batendo violentamente, enquanto o observava
me observar.
"Sua sorte", ele confirmou. “Só até onde você pode me empurrar.”
Eu não podia fazer nada além de olhar para o rosto dele e resistir à vontade de dar
um tapa nele – ou beijá-lo.
Eu não tinha certeza de qual.
“Eu não sou Ricey. Não vou beijar sua bochecha e segurar sua mão,” ele
acrescentou, o tom aquecido. "Você continua me incitando a tocá-la e é exatamente isso
que vou fazer." Suas pupilas dilatadas e meu coração martelava imprudentemente
contra minha caixa torácica. “Você pode pensar que é corajoso o suficiente para me
enfrentar, para ir de igual para igual comigo, mas não se engane sobre isso.”
Inclinando-se para mais perto, ele pressionou os lábios em meu ouvido e sussurrou:
“Você não é o lobo da nossa história, Molloy”. Sua respiração soprou em minha
bochecha, fazendo meu pulso disparar. “Você é o cordeiro.”
— O que é isso, Joey, rapaz? meu pai gritou de onde estava ajoelhado no banheiro,
de costas para o patamar.
“Nada, Tony,” Joey gritou de volta, sem mover um músculo, enquanto voltava sua
atenção para mim. “Você é a doce e inocente ovelha que está decidida a brincar com
fogo,” ele disse, me levando para trás até que minhas pernas batessem na minha cama.
"Então, você pode querer parar de me caçar, Molloy." Suas mãos se moveram para meus
quadris e ele literalmente me jogou no colchão. "Porque se você não quiser?" Com meus
pulsos presos ao colchão acima da minha cabeça, ele se colocou entre minhas pernas e
se inclinou para perto, tão perto que seu nariz roçou o meu. “Então, um dia desses, eu
vou te caçar de volta.”
Oh foda.
 "Você entendeu?" Soltando um pulso, ele rapidamente segurou meu queixo e me
forçou a olhar para ele. “ Amigo ?”
"Eu tenho isso." Sem fôlego e me sentindo fraco, eu me senti balançando a cabeça. “
Amigo .”
“Boa menina.”
Eu estreitei meus olhos. "Seu idiota."
Ele sorriu vitoriosamente para mim antes de me soltar e sair do meu quarto para se
juntar ao meu pai no banheiro.
Com as pernas trêmulas, corri para a porta do meu quarto e a fechei, antes de soltar
uma respiração irregular. "Puta merda."
Isso acabou de acontecer?

ALGUMAS HORAS DEPOIS, depois de muita reflexão e não muita procura de emprego,
encontrei-me esparramado em uma toalha no gramado de nosso jardim dos fundos,
absorvendo os últimos raios de sol da onda de calor incomum, com o cachorro da
família se enrolou na grama ao meu lado.
Ainda remoendo mentalmente minha briga anterior com meu colega de classe,
recebi ordens de meu pai para descer e ficar fora do caminho deles.
Meu pai atingiu seu limite esta manhã, quando eu continuei pairando na porta do
banheiro, fazendo comentários espertinhos sobre seu trabalho de má qualidade e
atormentando seu precioso aprendiz.
Não foi minha culpa.
O menino era muito perturbador para não olhar, e muito de língua afiada para não
brincar, mas isso não importava para o pai.
Banido da porta do meu próprio quarto por distrair o de meu pai, e cito, 'pobre
rapaz', eu havia me retirado para o jardim com o cachorro.
Eca.
— O que você acha, Spud? Estendendo a mão, eu acariciei seu pescoço. "Hum? Não
sou um cordeiro, sou?”
Spud, que era uma mistura de boxeador com pelo menos três outras raças, soltou
um gemido de contentamento, rolando de costas e chutando loucamente quando
arranhei sua orelha.
“Exatamente,” eu arrulhei. “Um cordeiro nunca poderia te dar arranhões tão bons
na orelha. Esse menino é cheio de merda. E sexy como o inferno.
 "Você se importa?" Uma sombra escura caiu sobre mim, bloqueando o sol. "Meus
amigos estão aqui."
"E?" Falei lentamente, usando meu pé para chutar meu irmão para longe do sol.
“E eu estou tentando jogar WWE,” Kevin rosnou, me empurrando para trás com o
pé. “Mas eles continuam descendo para beber.”
“Não me toque com seus malditos pés de fungo,” eu avisei. "E assim? O que seus
amiguinhos assustadores têm a ver comigo?
“Chama-se pé de atleta”, rebateu Kev defensivamente. "E eles não estão descendo
para beber, idiota, eles estão descendo para ficar boquiabertos com você."
Tirando meus óculos de sol, eu me apoiei nos cotovelos e olhei para o merdinha
magricela. “Não me chame de idiota, idiota.”
“Aoife, vamos”, disse ele, apontando para onde eu estava esparramado. “Você não
pode fazer isso lá dentro?”
“Não posso tomar sol dentro de casa? Por que não, Kevin, desculpe, mas não posso.
Não é assim que o banho de sol funciona,” eu brinquei, reajustando a alça do meu
biquíni amarelo.
“Então se cubra.”
“Também não é assim que o banho de sol funciona, Kev.”
“Aoife,” ele gemeu, o tom choroso agora. “Vamos, você está me envergonhando.
Apenas entre ou vista alguma roupa.
“Quantos dias de sol temos na Irlanda, Kev?” perguntei ao meu meio-gêmeo.
Sim, podemos ter compartilhado um útero por nove meses, mas isso era tudo que
tínhamos em comum. A verdade é que não poderíamos ser diferentes um do outro.
“A resposta não é suficiente”, eu disse a ele. “Não chega pela metade. Além disso,
papai está lá em cima, construindo um novo banheiro com Joey, e eu já fui banida.
"Sim, eu vi que ele o trouxe de novo", meu irmão resmungou. “Ele poderia ter me
pedido para ajudá-lo com o banheiro.”
“Ha,” eu ri. “Como se você soubesse a primeira coisa sobre trabalho manual.”
— Ele poderia me mostrar — retrucou Kev em tom defensivo. “Eu aprendo mais
rápido do que aquele filho da puta lá de cima.”
“Não o chame de grosso,” eu avisei, arrepiando. “Ele é mais sábio do mundo do que
você jamais será.”
Kev revirou os olhos. “Ah, sim, porque saber onde conseguir drogas requer um
verdadeiro gênio.”
“Então, ele fuma maconha ocasionalmente,” eu me ouvi defender. “Grande coisa,
Kev. O mesmo acontece com muitas outras pessoas em nosso ano. Isso não faz dele uma
pessoa má.”
 “Isso também não faz dele um bom”, ele retrucou. “Por que você está sempre
defendendo ele?”
“Porque ele é meu amigo, Kevin.”
"Sim? Bem, seu amigo faz muito mais do que fumar maconha.
"Como se você soubesse."
“Eu gostaria , na verdade,” ele respondeu. “Eu também estou no ano dele, lembre-se.
Eu sei o que acontece tão bem quanto você.
“Sim, na aula de swot,” eu bufei. “E claro que você sabe, Kev. Você está lá com as
grandes armas, não é? O próprio senhor popularidade.
“Você acha que sua aparência e popularidade vão te levar longe na vida?” ele riu.
“Você é tão estúpido que é lamentável.”
"Olhe para você, ficando todo irritado e malicioso." Eu sorri. “Não precisa ter pena
de mim, querido irmão, porque estou indo muito bem comigo mesmo.”
“Não, Aoife, estou bem. Eu é que vou a lugares. A única maneira de você sair desta
propriedade do conselho é se você se casar,” ele zombou. “Porque você com certeza não
vai conseguir sozinho. Então, você pode querer segurar Paul Rice, porque ele parece ser
sua melhor chance.
"Oh, tanto faz, seu idiota."
"É a verdade."
“Continue falando merda para mim e talvez eu tenha que tirar minha blusa e dar a
esses seus amigos jogadores um show realmente especial.”
Ele estreitou os olhos. “Você não ousaria.”
"Me teste." Estreitando meus olhos de volta para ele, peguei a corda atrás do meu
pescoço e disse: "Me disseram que tenho mamilos empinados."
“Você é uma vadia,” ele cuspiu antes de voltar para casa.
“É preciso conhecer um, seu maricas,” eu gritei para ele e então suspirei de
contentamento, emocionada por ter levado a melhor sobre ele. “Boa, hein?” Eu arrulhei,
fazendo cócegas na barriga de Spud. “Sim, eu sei que você acha que ele é um idiota,
também. Eu não preciso de um menino, preciso? Não, eu não. Eu farei meu próprio
caminho na vida.”
“Aoife Christina Molloy!” minha mãe gritou alguns minutos depois. Abrindo a
janela da cozinha, ela se inclinou e balançou uma colher de pau para mim. “Entre em
casa e se cubra antes que eu saia e arraste você para dentro.”
"Você está falando sério?" Eu rosnei, dando a Spud uma última massagem na
barriga, antes de me levantar relutantemente. "Ele me denunciou ?"
“Há adolescentes nesta casa, Aoife”, respondeu a mãe. “E você está esparramado no
jardim como Pamela fodendo a própria Anderson. Você quer ser a causa de dar uma
chance a eles?
 “Eu sei quantos anos eles têm, mãe. A maioria deles está no meu ano na escola. Eu
ri. “E você tem medo que eu dê uma chance a eles? Mais como um chifre—“
“Não se atreva a terminar essa frase,” mamãe avisou, ainda acenando com a colher
de pau como uma dona de casa demente.
"Sim, bem, papai me disse para ficar fora do caminho dele", eu respondi. "Então,
adivinha o que estou fazendo?"
“Chega de atrevimento, mocinha. Dentro agora, ou você está de castigo pelo resto
do mês. E isso também inclui receber amigos. Sem telefone também. E não-"
"Jesus, tudo bem", eu bufei, caminhando para a porta dos fundos. “Relaxe, sim. Não
é tão sério.”
“Obrigada”, disse mamãe quando entrei na cozinha. — Agora, suba e vista-se, como
uma boa menina, antes que seu irmão tenha um ataque de raiva.
“Tudo bem se eu tomar uma bebida antes de ser exilado da casa da família por
possuir um par de peitos?” Eu perguntei mal-humorada, enquanto abria a geladeira e
pegava uma caixa de suco de laranja. “Ou reidratar também é crime agora?”
"Rainha do drama." Revirando os olhos, mamãe sorriu e voltou a passar roupa. “Me
sirva um copo também.”
Peguei dois copos da prensa, servi um copo de suco de laranja e rapidamente bebi
antes de encher meu copo novamente e servir um para minha mãe.
"Obrigado, amor."
"Você não é bem-vindo," eu provoquei, colocando um copo no balcão ao lado dela.
“Trish, nós temos o banheiro quase pronto, amor. Vou para o lixão com aquela
banheira velha antes que fechem — gritou meu pai do hall de entrada. “Não vou
demorar.”
— Vejo você, Trish. Obrigado pelo sanduíche.
"De nada, Joey, amor."
Resistindo ao impulso de correr para o corredor e dar uma última olhada em Joey
Lynch antes de ele sair com meu pai, segurei firme e tomei outro gole de suco de
laranja.
“Certifique-se de levar aquele velho Lino com você, Tony”, mamãe gritou de volta,
sem se preocupar em erguer os olhos da tábua de passar. “E há alguns sacos de lixo ao
lado da casa que precisam ser removidos.”
“Já foi atendido.”
“Bom homem você mesmo.”
“Um pouco de aviso de que Joey estava vindo teria sido bom,” eu disse uma vez
quando a porta da frente se fechou atrás deles.
 “Ah, ele é um menino adorável, não é? Uma trabalhadora tão esforçada,” disse a
Mãe, sorrindo enquanto passava a ferro. — Achei que você ficaria encantado em vê-lo.
Vocês dois são grandes amiguinhos na escola, não é mesmo?”
“Sim, nós somos amigos,” eu concordei, suprimindo uma risada. "Um alerta teria
sido bom, no entanto."
“É uma pena que ele e seu irmão não parecem se entender,” mamãe acrescentou
com um suspiro.
— Isso não é do Joey, mãe. Kev não se dá bem com ninguém,” eu bufei, descansando
meu quadril contra o balcão. “Ele é muito metido.”
“Aoife.”
"O que?" Eu joguei uma mão para cima. "É verdade."
“Não faria mal ao seu irmão sair desse computador e passar algum tempo na
garagem. Tenho certeza de que, se ele desse uma chance, eles encontrariam um terreno
comum.
“Termo comum com quem? Pai ou Joey? Porque, sem ofensa, mãe, mas o seu
querido filhinho acha que está acima dos dois. Kev não tem nenhuma intenção de sujar
as mãos. Ele tem uma opinião muito elevada de si mesmo para se misturar com nós,
pessoas normais.
“Ele não tem,” ela repreendeu. “Não seja má.”
“Então, qual é a história do novo banheiro?” Decidi mudar de assunto perguntando,
não querendo dar ao meu irmão idiota mais um segundo de tempo de antena.
"O que você quer dizer?"
“Você sabe o que quero dizer, mãe.”
"Nada, amor." Minha mãe, que se parecia muito com o que eu presumi que seria a
minha versão de quarenta e poucos anos, sorriu brilhantemente. Muito brilhante .
“Estava na hora de mudar.”
"Mam", eu suspirei, estendendo a mão para acariciar sua perna com meu pé. "Você
está bem?"
Eu sabia que ela não era.
Seu coração havia sido partido por meu pai pelo que deveria ser a quarta vez em
questão de anos - que eu soubesse.
“Eu estarei,” ela respondeu, tom vigorosamente alegre, enquanto colocava uma
mecha de cabelo loiro atrás da orelha. "Estou ansioso para um bom banho quente esta
noite."
"Então, quem foi desta vez?" Eu perguntei então, cutucando o urso. Eu realmente
não queria saber, ou pelo menos não deveria querer saber, mas perguntei a ela de
qualquer maneira porque eu era um glutão por punição. Alcançando sua pilha de
roupas cuidadosamente dobradas que estavam empilhadas na mesa da cozinha, peguei
uma camiseta e a vesti. “Foi um caso isolado ou durou algum tempo?”
“Não quero falar sobre isso, Aoife”, respondeu minha mãe baixinho. “E eu não
quero que você pense mal dele também. Ele é um homem bom, no fundo, e um pai
maravilhoso.”
“Sim, ele é um bom pai,” eu concordei, colocando meu copo vazio na pia. “Mas ele é
um péssimo marido, mãe.”
Ela, por outro lado, era uma boa esposa e uma ótima mãe, mas isso não mudava o
fato de que seu fluxo constante de perdão parecia muito com fraqueza aos meus olhos.
Claro, eles pareciam ter um relacionamento decente - quando papai não estava
deixando seu olhar errante atrapalhar. De uma maneira estranha, eles eram bastante
estáveis e nunca pareciam deixar que nenhum discurso em seu casamento interferisse
na minha vida ou na de Kev.
“Ele comete muitos erros”, concordou mamãe, entregando-me o short jeans que
acabara de passar.
“Muitos erros,” eu ofereci, entrando em meu short e arrastando-o até meus quadris.
"Muitas vezes."
“Eu sei que você tem seus próprios pensamentos e opiniões sobre como eu deveria
reagir a isso,” ela disse calmamente. “Mas é muito mais fácil saber o que fazer quando é
a vida de outra pessoa que você está julgando.”
“Parece muito preto e branco para mim.”
“Isso é porque você é jovem.” Ela sorriu. “O mundo inteiro não é preto e branco,
Aoife. Há muito cinza no meio.”
“Eu não entendo,” eu admiti com um suspiro frustrado. “Eu não entendo como você
pode ficar com ele quando ele provou que não é confiável.” Eu balancei minha cabeça e
apontei para ela. “Olha como você é gostosa, mãe.”
"Ridey?"
“Significa desejável”, expliquei. “Linda, linda, fodível—”
“Tudo bem,” mamãe riu baixinho. “Obrigado pelo elogio, mas chega de palavrões.”
"Bom, é verdade. Você é deslumbrante, mãe,” eu empurrei. “Kev acha que seus
amigos esquisitos estão descendo para me ver, quando na metade do tempo é para dar
uma espiada em você.”
"Aoife", ela riu.
Suspirando, perguntei: “Por que você aguenta isso, mãe?”
“Eu o amo”, ela respondeu. “Eu investi mais de vinte anos da minha vida no homem
e tive meus filhos com ele. E acredite ou não, ele também me ama.
“Então talvez ele precise te amar melhor,” eu disse a ela. “Porque suas palavras e
suas ações não estão exatamente alinhadas, mãe.”
 “Nenhum casamento é perfeito.”
“Não,” eu concordei. “Mas nem todas as esposas são traídas também.”
“E o Paulo?” — perguntou mamãe, direcionando a conversa para mim, em tom
defensivo. “Você o ama, não é? Imagine ter passado a maior parte da vida criando uma
família e depois ter que...
"Não."
A Mãe piscou surpresa. "Não?"
"Não", eu confirmei, com um aceno de cabeça. “Eu não amo Paul e não tenho planos
de mudar esse status.”
"Por que não?"
“Porque não tenho intenção de dar a um garoto esse tipo de poder sobre mim,”
respondi simplesmente. “Do meu ponto de vista, os homens te decepcionam – mesmo
os bons como o pai não são confiáveis. Então, por que eu iria me expor a esse tipo de
dor? Seria um suicídio emocional.”
Mam parecia estupefata quando soltou uma pequena risada. “Aoife, se você não
sente nada pelo pobre menino, então por que, em nome de Deus, você está saindo com
ele há um ano e meio?”
"Porque eu escolhi ", expliquei. “Não porque eu precise .”
“E quanto a Paulo?” ela exigiu. “Você já pensou nos sentimentos dele?”
“Eu nunca disse que não me importava com ele, mãe, claro que me importo.” Dando
de ombros, acrescentei: “Gosto dele – obviamente. Eu simplesmente não tenho esses
sentimentos loucos e profundos que obscurecem o bom senso.”
Ela arqueou uma sobrancelha. "Gostou?"
Dei de ombros. “O que há de errado em gostar?”
“Gostar não é uma palavra que uma garota normalmente usa para descrever seus
sentimentos em relação ao namorado.”
"Bem, isso é tudo que eu tenho, mãe."
"Mas -"
“E se você acha que Paul Rice está apaixonado por mim, então você está errado,” eu
rapidamente observei. “Seus sentimentos são tão substituíveis para ele quanto eu. Se
nos separássemos de manhã, posso garantir que ele não levaria mais de uma semana,
duas no máximo, para passar para outra pessoa.
“Aoife,” mamãe engasgou.
"O que? É verdade." Rindo, eu acenei com a mão ociosamente no ar. “É assim que os
sentimentos dos meninos são fugazes – e não me refiro apenas a Paul, também. Isso é
tudo meninos. Claro, ele pode estar com o orgulho ferido, mas ele se esqueceria de mim
rapidamente.
"Mas-"
 “Vamos, mãe, é como você acabou de dizer; você está casada com papai há vinte
anos, e isso não o impediu de se esquecer de você toda vez que se afasta.
“Então, essa forma de pensar é por causa do nosso casamento?”
"Talvez?" Dei de ombros. "Não sei."
"Espero que não."
“Mas mesmo que seja, fico feliz porque me preparou para o inevitável. Não pegue
sentimentos e você não vai se machucar.” Eu sorri. "Simples."
“Então, você está dizendo que nunca quer se apaixonar e se casar?”
“Não é como se eu fosse cem milhões por cento contra a ideia de casamento e
maternidade. Se o cara certo aparecesse e provasse que eu estava errado, claro, eu
conseguiria — admiti. “Mas eu nunca poderia lidar com a porcaria com a qual você teve
que lidar. Eu nunca poderia fazer isso, mãe. E certamente não com sua graça. Se eu
amasse um homem, e quero dizer, amasse-o de verdade, loucamente, profundamente,
então nunca poderia suportar saber que ele estava com outra mulher. Isso me
destruiria. Eu ficaria louco. Eu nunca poderia perdoar esse nível de traição. Daí porque
correr esse risco parece muito arriscado para mim. Então, sim, provavelmente vou ficar
sem anel pelos próximos quarenta anos”.
"Então, você não se importaria se dissesse que Paul saiu com outra garota?" mamãe
questionou. "Sabe, já que você não o ama e tudo mais?"
“Honestamente, eu provavelmente ficaria chateado, mas principalmente aliviado.”
Mamãe ficou boquiaberta. "Aliviado?"
"Sim", eu respondi. “Porque ele teria provado o que eu sempre soube; que nenhum
homem pode ser confiável.
“Ah, não sei, Aoife, amor”, disse mamãe, mordendo o lábio. “Essa é uma maneira
terrivelmente cínica de pensar.”
"Prático." Eu pisquei. “É uma maneira prática de pensar – e claramente a maneira
certa de pensar, considerando os rumores que ouvi.”
A Mãe lançou-me um olhar desconcertante. “Que tipo de rumores?”
Eu arqueei uma sobrancelha e dei a ela um olhar de o que você acha .
"Ele te traiu ?" ela exigiu, imediatamente pegando minha deriva. "Então o que você
está fazendo com ele?"
“Ah!” Cruzei os braços sobre o peito. “Panela, conheça a chaleira.”
Ela suspirou pesadamente. “Aoife, amor, você não precisa aturar esse tipo de coisa.”
"Eu sei que não", eu concordei. "E não se preocupe, eu confrontei Paul sobre os
rumores."
"E?"
Dei de ombros. “Ele diz que é tudo um monte de mentiras.”
“Mas você não acredita nele?”
 "Você iria?"
A Mãe lançou-me um olhar compreensivo.
“Não acredito em uma única palavra que sai da boca de um único garoto”, eu disse
a ela.
Isso não é tecnicamente verdade.
Você acredita em um garoto.
“E há quanto tempo esses rumores estão circulando?”
Mais do que eu gostaria de admitir para minha mãe. “ Um pouco.”
“Você tem certeza de que ele não te traiu?”
“Alguém pode ter certeza disso?”
“Não, suponho que não.”
"Exatamente."
“Então por que você ficaria com ele, Aoife?”
“Por que você fica com o papai?”
“Essa não é uma comparação justa,” ela respondeu. "Eram casados."
“Exatamente,” eu concordei. “Você é casado , comprometido, apaixonados , investidos
um no outro, e ainda acontece. Ele ainda te fode repetidamente . Então, se aprendi alguma
coisa com você e papai é que nenhum homem, por mais perfeito que pareça, pode ser
confiável.
“Você não deveria ter medo de amar um garoto, Aoife.” A tristeza encheu sua voz
enquanto ela falava. “Por favor, não deixe que nossos erros o atrapalhem na vida.
Quebraria meu coração pensar que nosso relacionamento afetou você a ponto de você
lutar para comprometer seu coração com alguém.
“Eu não tenho medo de amar um menino,” eu disse a ela honestamente. “Tenho
medo de me perder em uma.”
“Eu odeio dizer isso, mas na maioria das vezes, os dois andam de mãos dadas.”
"Eu sei." Isso é o que me assusta.
“Aoife.”
“Chega de ser pesado.” Dando um tapinha no ombro de minha mãe, dei-lhe um
sorriso brilhante antes de ir para a porta. “Estou quente e pegajoso e preciso
urgentemente de um banho.”
“Não se atreva a usar aquele chuveiro antes de mim,” mamãe gritou atrás de mim.
"Quero dizer, mocinha, estou dando o primeiro passo."
"Entendido", respondi enquanto subia as escadas, com toda a intenção de fazer
exatamente isso.
Tirando minha camiseta, peguei uma toalha da prensa quente e a arrastei para o
banheiro, cacarejando travessamente para mim mesma.
“Estou falando sério, Aoife Molloy, nem pense nisso!”
 “Eu não vou,” eu ri, fechando e trancando a porta antes que minha mãe pudesse
terminar sua ameaça.
Sentindo-me presunçosa, tirei o resto das minhas roupas e esfreguei as mãos em
antecipação alegre, enquanto entrava no chuveiro novo e chique e o ligava.
O motor rugiu para a vida, mas nada saiu.
Nem uma gota de água.
"Que diabos?" Eu rosnei, torcendo e girando os botões na minha frente. “Trabalhe,
caramba, trabalhe.”
Uma batida soou na porta do banheiro então, e soltei um suspiro frustrado.
Pisando até a minha toalha, eu rapidamente a enrolei em volta do meu corpo e
destranquei a porta antes de abri-la. “Eu sei como é, mas juro que não ia usar antes de
você…”
Minhas palavras sumiram quando meus olhos pousaram em Joey.
"Você voltou."
"Voltei."
“Muito bem.” Apertando minha mão na minha toalha, agarrei a porta e tentei jogar
com calma. “Porque você fez um péssimo trabalho instalando este chuveiro. Essa coisa
estúpida nem funciona.”
"Eu sei", respondeu ele, enquanto passava por mim e caminhava até o banheiro. “É
por isso que estou de volta.” Agachando-se em frente ao banheiro, ele estendeu a mão
atrás da cisterna. “Esqueci-me de voltar a abrir a torneira.”
“A torneira?” Eu ri. "Que diabo é isso?"
Girando o botão de uma válvula, Joey estendeu a mão e deu a descarga e depois
pairou sobre a tigela, observando o círculo de água. Aparentemente satisfeito com isso,
Joey se levantou e foi até o chuveiro e o ligou. Desta vez, quando o motor rugiu para a
vida, foi acompanhado por um borrifo constante de água vindo dos jatos. “Ta-da.”
"Yay!!" Bati palmas de alegria. "Meu heroi."
“Fácil agradar você, Molloy.”
“Isto é impressionante, Joe.”
Ele bufou. “Liguei a água de volta.”
“Eu não saberia como fazer isso.”
Ele deu de ombros e foi até a pia, abrindo a torneira para lavar as mãos. "Bem,
aproveite seu banho."
“Oh, não se preocupe, eu pretendo. Obrigado novamente, Joe.
"A qualquer momento."
Fechando a torneira, ele procurou uma toalha e, como não encontrou, caminhou até
onde eu estava e secou as mãos na parte inferior da minha toalha.
"Ei," eu rosnei, batendo em suas mãos. "Rude."
 "Boa toalha", ele respondeu com uma piscadela atrevida antes de se mover para a
porta. "Vejo você, Molloy."
"Resistir." Meu coração batia forte em meu peito enquanto eu o seguia até a porta,
deslizando ao redor dele para pressionar minhas costas contra a madeira. E mantê-lo por
mais um pouco. "Você está indo para o seu jogo agora?"
Ele não parecia feliz quando disse: “Esse é o plano”.
"Você ainda quer jogar?"
Minha pergunta pareceu confundi-lo porque ele franziu a testa em confusão. "Por
que você perguntaria isso?"
“Porque você nunca parece feliz em campo,” eu respondi, reajustando meu aperto
na minha toalha. Olhando para o rosto dele, ofereci-lhe um sorriso triste. “Você nunca
parece feliz em lugar nenhum.”
“E você saberia tudo sobre isso, não saberia?” ele foi rápido em contra-atacar,
imediatamente na defesa, enquanto suas paredes disparavam ao seu redor.
“Observando tudo o que faço como um maldito perseguidor.”
“Abaixe a arma, Joe.” Conhecendo cada um de seus truques, mantive meu tom
mesmo quando disse: “Não sou o inimigo”.
Joey me encarou por um longo momento antes que a hostilidade em seus olhos
finalmente desse lugar à resignação. "Eu sei." Piscando, ele soltou um suspiro áspero e
balançou a cabeça. — Eu sei, Molloy.
"Eu sei que você quer", respondi, estendendo a mão para esfregar o ombro do filho
da puta espinhoso. "Tudo bem. Eu perdôo você."
O calor ardeu em seus olhos escuros quando ele retrucou: "Não sinto muito."
Sim ele era.
"Eu sei." Estendendo a mão, baguncei seu cabelo loiro e sorri. “Eu ainda te perdôo.”
Incapaz de esconder seu desconforto, ou seu estado agitado em geral, ele passou a
mão pelo cabelo e apontou para onde eu estava. “Você pode se afastar para que eu
possa sair? Vou me atrasar para a partida.
“Vou me afastar,” eu disse a ele. "Se você prometer esperar por mim."
Ele franziu a testa. "Esperar por você?"
"Sim." Eu sorri. "Eu vou contigo."
"Vindo comigo?" Outra carranca. "Onde?"
“Você está indo para o campo do GAA. Vou para o campo do GAA. Podemos fazer
companhia um ao outro na caminhada.
"Não."
"Sim."
“Você não vem comigo.”
"Oh, sim, eu sou."
 Joey olhou para mim horrorizado, as paredes subindo rapidamente. “Em que
universo alternativo eu te dei a impressão de que gostaria que você viesse comigo?”
“Que tal o universo onde você para de fingir que minha mera presença te irrita e
admite que adora o chão que eu piso?”
Sua boca se abriu. "Eu não."
“Você também.” Sorrindo para ele, dei um tapinha em seu ombro. “ Amigo .”
"Eu não sou seu-"
“Nem pense em terminar essa frase.”
Rapidamente fechando a boca, ele engoliu. Ele me encarou por um longo tempo
antes de rosnar: "Você tem cinco minutos e depois vou embora."
Sorrindo em vitória, dei um tapinha em seu peito antes de me afastar e ir para o
chuveiro. “Estarei pronto em vinte minutos.”
"Dez", ele soltou, abrindo a porta do banheiro. “Ou vou embora sem você.”
“Vinte,” eu chamei por cima do meu ombro enquanto largava minha toalha e
entrava no chuveiro. “Você pode esperar no meu quarto.”
A porta do banheiro bateu atrás dele, e então eu o ouvi dizer: “Quinze e ponto
final.”
“Vinte,” eu sussurrei, desfrutando completamente de sua agitação.
“Você é um pé no saco.”
Eu ri.
 CONFLITO DAS CINZAS
1º DE SETEMBRO DE 2001
JOEY
EU ESTAVA ALÉM DE AGITADO, e o pior era saber que isso tinha muito pouco a
ver com o slating que havíamos tomado no primeiro tempo de nossa partida, e tudo a
ver com ela .
Meu aborrecimento não vinha do fato de Molloy ter, mais uma vez, se inserido em
minha vida ao ir comigo ao campo.
Nem veio do passo a passo que ela me deu na caminhada durante a viagem de um
dia que ela fez com Casey no início deste verão, para o Aqua Dome em Tralee.
Sim, aparentemente, Molloy me considerou um amigo dela bom o suficiente para
me submeter a um relato detalhado de sua desventura com um fio de absorvente
desonesto.
Grande parte da conversa consistiu nos perigos de piscinas, períodos inesperados e
biquínis brancos minúsculos, e me deixou um pouco perturbado e eternamente grato
por possuir um pau.
A força motriz por trás da minha agitação era o fato de, quando ele chegou ao
campo, ela ter permitido que aquele namorado de merda dela falasse com ela como se
ela fosse uma criança.
Quando chegamos ao terreno do GAA, Ricey tinha tudo, menos cagar pedras.
Ele não a queria perto de mim. Eu não o teria culpado por se sentir assim se ele a
tivesse tratado remotamente bem o suficiente.
Mas ele não o fez.
Ele era um idiota hipócrita, que, quando não estava falando sobre ela, estava falando
com ela, ou a abandonando como se ela fosse uma mala que ele não cabia em seu carro,
e decidiu que não precisava mais.
Ricey olhou para Molloy e viu um rosto bonito e um corpo fumegante.
E para ele, isso bastava.
Ele não se importava em arranhar a superfície.
Enquanto isso, eu sabia o que ela era e tinha sua personalidade atrelada a um tee.
Sua namorada era uma garota travessa, autoconfiante, de espírito livre e divertida,
com um coração puro e uma propensão a problemas.
Sua natureza descontraída e brincalhona significava que ela não levava muito a sério
as zombarias dele, mas eu sim.
Porra, eu os levei a sério por ela.
Observá-la tolerar seu tratamento nada estelar com ela me irritou muito.
 Isso evocou sentimentos em meu peito que não deveriam estar lá em primeiro lugar.
“Linchamento!” Eddie estalou, arrastando minha atenção para longe da tela do meu
telefone, onde eu estava tentando jogar um jogo de cobra para me acalmar e me distrair
do desejo muito forte que tive de atravessar o vestiário e esmurrar Paul, o idiota.
“Merda,” eu resmunguei quando sua interrupção me fez morrer no meu jogo, e
rapidamente levantei minha cabeça para olhar para o meu treinador, que estava
andando de um lado para o outro no vestiário “Sim?”
“Guarde o telefone,” ele instruiu. “Você está no meu tempo agora. Você pode enviar
uma mensagem para sua namorada depois da partida.
"Namorada." Eu balancei minha cabeça em confusão. "Que namorada?"
— Aquela jovem loira com quem você está sempre andando por aí — retrucou
Eddie. “Aquele empoleirado no topo dos abrigos, me deixando meio louco com toda a
torcida. Faça-me um favor, rapaz, e deixe-a em casa para a próxima partida. Ela é uma
distração. Mandando mensagens de texto e te atormentando quando você está tentando
jogar. Você pode fazer todo o amor que quiser com ela em seu próprio tempo - depois de
ganhar este jogo para mim.
"Oh merda", Alec riu, pressionando o punho contra a boca, enquanto gesticulava
entre mim e Ricey com a mão livre. “Ele acha que ela é sua—”
“Cale a boca,” Ricey fervia enquanto jogava seu capacete na direção de Alec, antes
de se levantar e sair da sala.
O vestiário explodiu em gargalhadas.
Sentindo uma mudança imediata no meu humor, sorri para mim mesma,
emocionada por Eddie ter irritado Paul sem querer e achando ainda mais engraçado
que ele pensasse que ela era minha.
Ela é sua.
“Perdi alguma coisa?” Eddie perguntou, olhando para cada um de nós. “Qual é o
problema com Rice?”
"Aquela distração quente que você está falando?" Alec riu. "Sim, essa deve ser a
namorada de Ricey." Ele balançou as sobrancelhas antes de acrescentar: "Mas não se
preocupe, Eddie, rapaz, acho que Lynchy fará muito amor com ela em um futuro
próximo."
“Jesus Cristo, Al,” eu ri, enquanto a equipe ria e brincava ao nosso redor. “Você
simplesmente não consegue evitar, não é?”
"Certo, certo. Já chega disso — resmungou Eddie, parecendo envergonhado. “Faça
seus buracos naquele campo e coloque-nos na corrida por alguns troféus.”
Dolorido e desconfortável, coloquei meu capacete de volta, peguei meu hurley e saí
do vestiário e voltei para o campo.
 “Uau! Você olharia para a bunda no número seis! uma voz familiar gritou quando
deslizei pelo portão de metal da cerca que separava os torcedores do campo e me movi
para me juntar ao resto do meu time.
Sentada em cima do abrigo de nossa equipe, dentro da cerca onde ela não deveria
estar, Molloy piscou para mim. “Boas jogadas.”
"Boas pernas", respondi, sentindo-me muito mais saciado agora do que dez minutos
atrás.
Ela sorriu para mim de seu poleiro, com suas longas pernas penduradas na beirada
do telhado de aço. "Fique longe de problemas lá fora, ok?"
Eu balancei a cabeça lentamente. “Vou tentar o meu melhor.”
"Certifique-se de fazer isso", ela riu. “Porque eu me esforcei muito para salvar você,
seis.”
Uma risada confusa me escapou. "O que isso significa?"
Molloy piscou. “Significa o que significa, meu amigo. Agora, vá brincar com seu taco
e bola...
"Aoife", retrucou Ricey, caminhando em sua direção no momento em que o árbitro
apitava. "Que diabos está fazendo?"
Relutantemente, voltei para o campo e assumi minha posição no segundo tempo.
Eu não conseguia me concentrar porra nenhuma, no entanto.
Não quando meu olhar continuava voltando para onde Ricey, que havia sido
substituído no segundo tempo, estava discutindo com Molloy.
“Corra, Joey, rapaz!” Eddie gritou do lado de fora, quando peguei uma bola doce no
ar.
Normalmente, não precisava que me dissessem para fazer nada.
Quando peguei um sliotar na mão, me movi por instinto.
Não hoje, no entanto.
Não enquanto eu observava aquele idiota agarrar o braço de Molloy e arrastá-la
para fora do telhado dos abrigos.
Ela caiu de joelhos e eu perdi o controle.
Abandonando o sliotar no chão, caminhei em direção a eles, arrancando meu
capacete enquanto me movia, sentindo um nível de fúria que era quase desumano.
Ele tinha a mão em volta do braço dela e tentava puxá-la em direção ao portão,
gritando algo que eu estava muito longe deles para ouvir.
“Joey!” Eddie estava gritando. "O que você está fazendo? Volte!"
"Lynchy!"
"Número seis, volte para o campo, ou você receberá um cartão amarelo."
Ignorando todos eles, continuei me movendo, não parando até que aquele bastardo
estivesse ao meu alcance.
 Jogando meu hurley de lado, agarrei a parte de trás de sua camisa e o arranquei
dela.
"O que você..." Ricey começou a avisar, mas foi rapidamente silenciado pelo punho
que eu implantei em sua mandíbula.
Cambaleando para trás, ele segurou a mandíbula e tentou se firmar. "Que diabo é a
o seu problema?"
"Você", eu rugi, arfando no peito. "Você colocando suas mãos nela assim."
"Jesus Cristo!" Ricey rugiu de volta para mim. “Quando você vai enfiar na cabeça
que ela é minha namorada, babaca, não sua!”
"Nunca mais toque nela assim de novo, está me ouvindo?"
"Ou o que?"
“Ou eu vou colocar você em um saco para cadáveres.”
"Oh, foda-se de volta para o vagabundo de cujas pernas você saiu, seu canalha
imundo."
“Joey, não!” Molloy gritou, correndo para se colocar entre nós, mas era tarde
demais.
Porque eu tinha realmente perdido meus sentidos.
 NAMORADOS E NAMORADOS
3 DE SETEMBRO DE 2001
AOIFE
"O QUE VOCÊ FEZ?" Casey exigiu, brilhante e cedo na manhã de segunda-feira,
deslizando para o assento ao lado do meu no tutorial. “Toda a escola está falando sobre
isso.”
Era nosso primeiro dia de volta à escola depois das férias de verão e nosso professor
estava atrasado, deixando a classe desarrumada.
Todo mundo estava conversando alto um com o outro, enquanto eu lentamente
murchava em meu assento.
"Oh Deus." Deixando cair minha cabeça sobre a mesa, resisti à vontade de chorar.
"Você quer dizer a luta, certo?"
"Obviamente", Casey respondeu, com os olhos arregalados. "Desembucha."
“Por onde eu começo?” Eu gemi.
A briga que estourou entre Paul e Joey no fim de semana só poderia ser descrita
como uma briga feroz de cachorros que, se eles não tivessem sido arrastados um para o
outro, eu sem dúvida teria resultado em alguém sendo levado de ambulância.
E não era eu sendo dramático também.
Nunca na minha vida eu tinha visto tamanha violência de perto e pessoalmente.
Eu ainda conseguia me lembrar do som de ossos sendo triturados.
A camiseta branca que eu usava estava agora na lixeira, borrifada com sangue que
mamãe não conseguiu lavar na lavagem.
De quem era o sangue, eu não poderia dizer com certeza, porque no momento em
que foram separados, os dois meninos estavam sangrando bastante por conta própria.
Duas carteiras à minha esquerda estava um Paul gravemente machucado, enquanto
seis fileiras atrás de mim, no fundo da classe, estava um Joey um pouco menos
machucado.
Nenhum dos dois olhava para o outro – ou para mim.
“Não sei como ficou tão fora de controle, Case”, resmunguei, depois de dar ao meu
melhor amigo um relatório detalhado sobre as travessuras do fim de semana. “Mas,
aparentemente, é tudo minha culpa.”
Ambos haviam sido suspensos da equipe de arremesso, algo que os deixou
claramente furiosos, e a culpa estava sendo colocada em meus pés.
“Bem, meio que é,” meu melhor amigo riu, não me oferecendo nenhuma simpatia
pelo meu calvário.
“Uau,” eu resmunguei. "Muito obrigado, vadia."
 “Oh, pare,” ela disse, fazendo um barulho psssh. “Você sabe que eu estou certo. Só
estou dizendo o que você já sabe em voz alta.
"Ugh," eu gemi, sabendo que ela estava certa. "Eu acabei de…"
“Quer comer seu bolo e deixar Joey comê-lo?” ela brincou.
– Ele é só meu amigo, Case.
“Sim, ele é apenas seu amigo transável, que não pode jogar bem com seu namorado
igualmente foda,” ela corrigiu com uma risada. “O tempo todo, sua amiga mais foda de
todas – Moi – teve que passar o último fim de semana do verão ouvindo o som da
cabeceira da mãe dela batendo contra a parede do quarto, porque você está muito
ocupada perseguindo garotos para sair com sua melhor amiga. .”
Eu estremeci. "Desculpe."
"Tanto faz, vadia." Ela revirou os olhos novamente. “Apenas me leve com você da
próxima vez. Eu teria pago um bom dinheiro para ver aqueles meninos jogarem no
chão. Sorrindo, ela acrescentou: “Estava quente? Estava quente, não estava? Eles
rasgaram as camisas um do outro? Havia pele à mostra? Você viu abdominais? Diga-
me."
“Você é uma aberração pervertida.”
"E você é uma cadela gananciosa mantendo os dois para si."
Eu olhei para ela por um momento antes de soltar um suspiro. “Havia pele à
mostra.”
Seus olhos azuis brilharam de excitação. "Cujo?"
“De Joey.”
“ Sim .” Ela fingiu morder o punho. "Me dê mais."
“Os treinadores rasgaram sua camisa tentando tirá-lo de cima de Paul,” eu
sussurrei, inclinando-me para perto para que não fôssemos ouvidos por nenhum
intrometido. – Nunca vi nada parecido, Case. Literalmente foram necessários três
homens adultos para arrastá-lo para longe.”
“Ele é um garoto assustador, Aoif”, ela respondeu. “Sexy, sim, mas francamente
aterrorizante.”
"Não ele não é."
“Sim, ele é,” ela corrigiu, o tom sério agora. — Você sabe que também sou de Elk's
Terrace. Eu cresci do outro lado da propriedade dele. Inferno, eu até fui para a mesma
escola que ele. Na verdade, eu me lembro especificamente dele sendo colocado no canto
para lutar na maioria dos dias. Eu o vi em ação em muito mais ocasiões do que você,
querida, então confie em mim quando digo que Joey Lynch é um garoto muito
assustador.
“Não para mim,” eu me ouvi sussurrar. “Para mim, ele é apenas Joey.”
“E Paulo?”
 “Paulo é... Paulo.”
“Você está brincando com fogo, Aoif”, respondeu ela, com os olhos cheios de
preocupação. “Você precisa esfriar essa amizade com Joey ou terminar com Paul. Isso
não pode continuar.”
“Eu não estou fazendo nada com Joey. Eu me importo com ele, ok. Não há problema
em se importar com uma pessoa.”
“Talvez você não esteja fazendo nada com ele fisicamente.”
“Físico é a linha. Não passei dos limites, Case.
“É para ser a linha,” ela concordou, o tom incerto.
"O que isso significa?"
“Significa que você é meu melhor amigo e não quero ver você se machucar”, disse
ela. “E mexer com Joey Lynch vai te machucar.”
“Eu não estou ferido-“
“Você ainda não está ferido ,” ela interrompeu. “Mas você será, se não começar a
proteger esse seu coração.” Ela suspirou pesadamente antes de sussurrar, “Pelo que
vale, eu não culpo você por se conter com Paul. Ele não é exatamente um cavaleiro de
armadura brilhante, mas pular do navio de Paul para o de Joey é o equivalente a pular
da panela para o fogo. Eu sei que você se preocupa com ele, Aoif. Eu entendo, ok? Mas
garotos assim não podem ser consertados. Não com amizade, amor ou qualquer outra
coisa, porque eles simplesmente não podem ser consertados.”
“Eu não posso me afastar dele,” eu admiti, com a voz dividida. “Não sei por que,
mas simplesmente não consigo.”
"De quem? De Paulo? Seu olhar foi para a mesa atrás de nós e ela estremeceu antes
de dizer: "Ou de Joey?"
Seguindo sua linha de visão, virei-me em meu assento bem a tempo de dar uma
olhada em Neasa Murphy deslizando a mão sob a mesa que dividia com Joey.
Virando-se de lado em seu assento, ela se inclinou e sussurrou algo em seu ouvido.
O que quer que eles estivessem sussurrando um para o outro, Joey deu a ela um
olhar acalorado e Neasa se levantou de sua cadeira e saiu da aula.
Sem perder o ritmo, Joey se levantou e a seguiu para fora da sala, me ignorando
completamente quando passou por nossa mesa.
Meu coração afundou.
Esqueça o naufrágio; quebrou no meu peito.
Não era preciso ser um gênio para saber para onde estavam indo ou o que
planejavam fazer quando chegassem lá.
“Ainda não consegue ir embora, Aoif?” Case perguntou com tristeza. “Porque ele
não parece ter o mesmo problema.”
 UM PEQUENO DISCORDO
24 DE SETEMBRO DE 2001
JOEY
“DE QUEM É O PUNHO QUE seu rosto atingiu do lado errado?” foram as
primeiras palavras que Podge Kelly me disse, quando deslizei para a carteira ao lado da
dele no fundo da sala para o tutorial da manhã de segunda-feira. “Parece que você
lutou dez rounds com Tyson.”
Sim, e eu senti isso também.
Ainda me lembro da sensação da bota de aço do meu pai quando ele a enfiou na
minha caixa torácica na noite de sexta-feira. Eu conseguia me lembrar do cheiro, da
sensação, da dor, de tudo isso. Estava arraigado em minha memória em tecnicolor
vívido.

“ISSO MESMO, SEU PEQUENO BASTARDO,” ele riu cruelmente. “Esconda-se atrás de uma porta
trancada como sua irmã! Tenho um filho ou duas filhas aí?”
"Foda-se!" Eu rugi de volta, enquanto cambaleava para ficar de pé, com uma vida inteira de
espancamentos me incitando.
"Não, Joey, não", gritou Shannon, enquanto tentava e falhava em me puxar para um lugar
seguro. “Não saia por aí.”
Arrastando a cômoda para longe da porta, desajeitadamente destranquei a porta e a abri,
sabendo que ainda não era grande o suficiente para levar a melhor sobre o bastardo, mas não
dando a mínima para isso.
Prefiro levar mais uma vida inteira de surras do que deixá-lo pensar que levou a melhor sobre
mim.

RECUSANDO- me a me enrolar em uma bola como um animal ferido faria, como minha
mãe faria, eu me empurrei sobre minhas mãos e joelhos, tentando e falhando em subir
de volta com cada golpe forte de sua bota.

COM UMA MÃO pendurada em meu peito dolorido, eu me consolava com a batida frenética do
meu coração batendo contra minha caixa torácica, enquanto silenciosamente contava meus
dentes com minha língua.
 Forçando-me a engolir o fio constante de sangue que estava saindo do meu lábio, permaneci
perfeitamente imóvel, enquanto minha mente ponderava descontroladamente sobre minha
situação.

QUANDO ELE me pegou no chão, bom e espancado, o bastardo cuspiu na minha cara.
Quebrado e mal respirando, eu deitei no chão do meu quarto como uma criança,
ouvindo seus passos se afastarem lentamente do meu quarto.

VOCÊ PODE IR, sibilou uma voz no fundo da minha mente , você não precisa aguentar a
merda dele nem mais um segundo. Faça as malas, faça um Darren e corra!
Refutando a ideia, eu balancei minha cabeça e soltei um gemido de dor, sentindo-me grogue
como merda, e levando três chutes na cabeça para longe do túmulo. Se você não sair desta
casa, você vai morrer nela...

SIM, tive um fim de semana realmente estelar.

Dando de ombros, deixei cair minha bolsa no chão ao meu lado e rapidamente tirei
meu moletom, sabendo que se não o fizesse, estaria fazendo a familiar viagem ao
escritório. “Consegui em uma partida.”
“Não tivemos jogo no fim de semana.”
"Treinamento então."
"Também não tivemos treinamento, rapaz."
"Quem é você, minha mãe?" Eu bati, eriçada. "Você quer uma lista do meu
paradeiro? Foda-se com suas perguntas, sua chave inglesa."
Inclinando-se, ele puxou a gola da minha camisa. “Jesus Cristo, Joe, seu pescoço está
preto e azul.”
“Toque-me de novo e não terá uma mão para se masturbar,” eu o avisei,
empurrando sua mão para longe antes de arrumar rapidamente a gola da minha camisa
cinza da escola.
Franzindo a testa, Podge passou a mão pelo cabelo ruivo brilhante e murmurou:
“Relaxe, rapaz, eu só estava perguntando por preocupação,” baixinho, “Desculpe por
me importar.”
"Bem, não."
"O quê? Não se preocupe com meu amigo? Não faça perguntas quando chegar na
escola parecendo que levou uma surra de merda em você?"
 "Exatamente," eu retruquei, pegando na minha bolsa meu diário de lição de casa.
“Não pergunte e não se importe.”
"Tudo bem", ele retrucou, e por um breve momento eu me perguntei o que
aconteceria se eu contasse a verdade, antes de recuar mentalmente quando as palavras
de advertência de Darren reverberaram em minha mente.

“VÁ EM FRENTE e diga ao seu professor. Veja o que vai acontecer quando você fizer isso. Veja o
que vai acontecer com o resto deles. Eles vão nos levar embora; dividir-nos. Talvez sua
consciência possa viver com eles tendo sua inocência roubada, mas a minha com certeza não
pode.

ESTOU PRESO, pensei comigo mesmo, sentindo minha determinação voltar para minhas
veias em um ritmo acelerado, estou sozinho.
Eu me senti encurralado, fodidamente encurralado.
Cercado por mentirosos e trapaceiros, eu não poderia virar as costas por um maldito
segundo.
Exausto por travar uma guerra que nunca venceria e ferido pela traição, lutei para
controlar meus pensamentos tumultuados.
Nada mais fazia sentido.
Parecia que todo mundo estava atrás de mim.
Eu não podia confiar em uma maldita alma, isso era certo.
A ajuda não estava disponível para pessoas como nós, com famílias como a nossa.
Estávamos fodidos, ferrados de verdade, e eu estava muito quebrado para manter
essas crianças vivas por mais tempo.
Não quando eu queria morrer.
Foi nesse exato momento que meu telefone vibrou, sinalizando uma mensagem de
texto. Deslizando-o para fora do meu bolso, eu rapidamente olhei para a tela.
Holland: Fumar no almoço?
Mentalmente cedendo de alívio, rapidamente digitei uma resposta e pressionei
enviar.
Lynchy: Estarei lá.
Balançando a cabeça, balancei meu joelho enquanto digitava rapidamente outra
mensagem.
Lynchy: Tem mais alguma coisa?
Holanda: Gostou?
Lynchy: Algo mais forte. Algo para desligar meu cérebro.
Holland: É seu dia de sorte. Tenho um lote de 512 com o seu nome.
Lynchy: 512? Isso fará o que eu preciso fazer?
Holland: como se você não fosse acreditar, meu amigo.
Lynchy: Então eu estou dentro.
Em algum lugar da minha mente, eu sabia que estava me comportando de maneira
autodestrutiva, causando dor desnecessária, infligindo danos ao meu próprio corpo e
mente, mas não consegui me conter - a depressão me consumindo de dentro para fora
me proibiu de .
Meu corpo estava no modo piloto. Eu estava seguindo os movimentos, apenas
tentando ir de A a B por todos os meios necessários.
Uma fumaça costumava fazer isso por mim, mas não mais. Eu podia sentir meu caso
de amor com a maconha começando a diminuir, porque conforme as surras de meu pai
continuavam a se intensificar, meu controle continuava a escorregar e minha
necessidade desesperada de escapar crescia em proporções épicas.
Eu precisava de algo mais forte.
Algo para fazer tudo parar.
Algo para me ajudar a enfrentar os dias.
"Qual é a história com vocês dois?" Podge perguntou então, obviamente tentando
limpar o ar, enquanto gesticulava para o outro lado da sala. “E não me alimente com a
mesma linha que você dá a todos os outros.”
"Quem?" Eu respondi categoricamente, deslizando meu telefone de volta no meu
bolso.
"Quem?" Podge me deu um olhar de ' não mije nas minhas costas e diga que está
chovendo' . “Aoife, ya bollox. Quem mais?"
No minuto em que ele disse o nome dela, eu me vi procurando no quarto por seu
familiar cabelo loiro, apenas para descobrir que ela já estava olhando para mim.
Com minha sobrancelha levantada, eu olhei para ela, e articulei a palavra
perseguidor.
Provando, mais uma vez, que ela era diferente de qualquer outra garota do nosso
ano, que corava e desviava o olhar sob escrutínio, Molloy arqueou uma sobrancelha de
volta para mim e murmurou foda- se .
Eu pisquei. Belas pernas
Sorrindo, ela coçou o nariz com o dedo médio. Idiota.
Reprimindo a vontade de rir, balancei a cabeça e me virei, sabendo muito bem como
ela poderia me distrair. Alguns dias, ela desperdiçava aulas inteiras do meu tempo com
suas travessuras lúdicas e idiotas.
Embora nunca tenhamos realmente limpado o ar depois da briga que tive com seu
precioso namorado idiota algumas semanas atrás, ela de alguma forma conseguiu
voltar às minhas boas graças. Algo que eu tinha jurado que nunca aconteceria depois de
testemunhar ela mais uma vez voltar para ele .
Minha tentativa de ignorá-la durou três dias, porque, com toda a franqueza, ficar
longe de Aoife Molloy era quase tão difícil para mim quanto ficar com raiva dela.
Ela era filha do meu patrão e eu dividia a sala de aula com ela sete horas por dia.
Algumas de nossas aulas tinham planos de assentos obrigatórios, onde não tive escolha
a não ser suportar suas brincadeiras espirituosas por quarenta minutos de cada vez.
Às quartas-feiras, tínhamos quatro aulas em que éramos parceiros. Aquele foi um
dia difícil para ignorá-la, e foi assim que eu durou apenas três dias em primeiro lugar.
Eu não sabia o que fazer com ela, para ser completamente honesto. Ela era como a
porra do cheiro mais doce que não iria embora.
Uma parte de mim estava com medo de que ela continuasse cavando, de alguma
forma conseguisse romper minhas paredes, através de cada uma das minhas camadas
podres, até chegar ao centro feio de mim e então correr para as colinas.
Uma parte maior de mim se recusou a se importar.
Por que eu deveria?
Que porra importava para mim se ela fosse embora ou não?
Eu não estava perdendo o sono por causa dela.
Eu me recusei.
Ela não significava nada para mim, e nunca significaria.
Atormentado com um peso imensurável de responsabilidade desde o momento em
que caí da cama de manhã até cair de volta à noite, lutei para manter algo mais do que
uma amizade casual ou um encontro em minha vida pessoal, o que estava bom para
mim.
Eu não sabia como confiar nas pessoas e não queria aprender. Eu tinha muitos
conhecidos, supostos amigos para brincar na escola e no treinamento.
Além disso, eu não precisava do aborrecimento de ter qualquer pessoa extra
drenando o suprimento de energia constantemente esgotado.
Minha família fazia o suficiente disso no dia a dia.
“Não tem história, Podge”, eu disse, clareando meus pensamentos. “Ela colocou na
cabeça que somos amigos.”
“Não é?”
Eu não sei o que somos.
Tirando uma caneta de seu estojo de lápis, rapidamente falsifiquei uma semana de
assinaturas de minha mãe em meu diário de lição de casa e livro de relatório de mau
comportamento, assinando cada nota de advertência que recebi de meus professores e
chefe de ano, e então admirei meu trabalho prático.
 Maria Lynch

EU ARQUEEI uma sobrancelha e sorri para mim mesma.

Nada mal.
"Você marcou com ela?"
"Quem?" Eu perguntei, distraída, enquanto esculpia minhas iniciais na mesa com
sua bússola.
“A virgem Maria”, Podge respondeu com ironia. "Quem você achou?"
"Ele marcou com quem?" Alec Dempsey perguntou, virando-se em seu assento para
falar conosco. Seu olhar curioso passou do rosto de Podge para o meu. “Com quem
você marcou, Lynchy?”
"Ninguém."
“Aoife Molloy.”
“Oh merda, rapaz. Eu pensei que era apenas brincadeira. Você realmente a montou?
Os olhos de Alec se arregalaram. "É por isso que a briga começou?"
"Não."
"Não?"
“Não,” eu repeti lentamente. “Que parte da palavra não é tão difícil de entender?”
Meu olhar foi para Ricey então, e ele rapidamente voltou sua atenção para a frente
da classe, evitando contato visual.
Eu sorri, apreciando seu desconforto.
Agora, esse pedaço de merda, eu não tive nenhum problema em ignorar e, com
exceção de alguns comentários passageiros quando tivemos que jogar juntos, eu
continuei fazendo meus negócios fingindo que ele não existia.
Eu mostrei a ele com meus punhos como eu me sentia sobre ele naquele dia, e ele
teve o bom senso de manter uma boa distância de mim desde então.
— Claro que sim — acusou Podge, piscando para Alec. “É por isso que ela está
sempre olhando para ele.”
“Rapaz, ela é de longe a garota mais bonita do nosso ano,” ele gemeu. “Talvez em
toda a escola.”
Não havia talvez sobre isso.
A reivindicação de Molloy sobre esse título em particular era indiscutível.
“É por isso que Ricey é tão obcecado por ela. Ele tem que ter o melhor de tudo e ser
o melhor em tudo. Ele quase nunca deixa a garota fora de vista,” Alec ofereceu, e então
seus olhos se arregalaram em sua cabeça. “Sério, rapazes, ele é bastante obcecado por
Aoife e perderia a cabeça se ela fosse pelas costas dele... Puta merda, vocês marcaram
com ela na garagem? É onde você trabalha com o pai dela, não é?
“Ela estaria lá sem Ricey,” Podge ofereceu. “É uma boa oportunidade para passar
algum tempo sozinho.”
“Oh meu Deus, rapaz, é perfeito,” Alec concordou com um aceno entusiasmado.
“Foi assim que você fodeu com ela sem que ele te pegasse, não foi?”
Eu estreitei meus olhos em desgosto. "Veja, é exatamente assim que o boato começa
por aqui."
"Estou surpreso que você tenha conseguido abrir as pernas dela", riu Mike Maloney,
entrando na conversa. “Pelo que ouvi, ela é mais apertada do que um—
“Termine essa frase,” eu disse friamente. “Vá em frente, eu te desafio. Veja o que
acontece.
"E você sabe muito sobre abrir as pernas de uma garota, não é, Mike, com essa
cabeça grande e maldita em você", Podge riu, tentando conduzir a conversa de volta
para águas mais quentes - de volta à segurança. Se você disser que não estava com ela,
vou acreditar na sua palavra, Joe.
“Não há outra maneira de aceitar a verdade,” eu disse categoricamente.
"Jesus, ela é um passeio sério, no entanto", acrescentou Mike, suspirando. "Ricey é
um filho da puta imbecil que conseguiu convencê-la a sair com ele."
“Conte-me sobre isso, rapaz,” Alec concordou. “Juro que já sonhei com as pernas
dela.”
"O comprimento deles."
“E essa saia.”
Engolindo uma onda de amargura, eu me forcei a bloquear suas vozes, porque se eu
não o fizesse, havia uma chance muito boa de perder a cabeça.
Pela primeira vez, a sorte estava do meu lado.
“Joseph Lynch,” a Sra. Falvey, nossa diretora do ano, anunciou quando ela entrou na
sala de aula uma batida depois. “Você é procurado no escritório.” Ela estalou a língua,
desaprovação gravada em seu rosto. “E traga seu livro vermelho com você.”
"O que você fez desta vez?" Mike sussurrou, intrometido como sempre.
"Foda-se se eu sei", murmurei, levantando-me rapidamente.
Apenas feliz por estar me afastando da conversa que se desenrolava ao meu redor,
peguei minha bolsa e me dirigi para a porta.
“Estou tão desapontada com você”, disse a Sra. Falvey quando passei por sua mesa.
“Pensei que havíamos resolvido seus problemas de comportamento no ano passado. E
sendo um novo semestre e tudo, eu estava disposto a dar-lhe uma ficha limpa, mas
então, quatro semanas depois, e descobri que você está lutando novamente.
 “Com quem ?” Eu perguntei, o tom misturado com confusão, enquanto eu coçava a
parte de trás da minha cabeça.
— Marcus Shorten.
“Marco quem ?”
“Ele é da faculdade comunitária de Kilcock,” ela soltou. "Toca algum sinos?"
Eu olhei fixamente.
“Você quebrou o dedo dele, Joey,” ela disse com um suspiro frustrado. “Com seu
hurley. De propósito .
"Quando?"
"Sexta-feira passada", ela sibilou. “A mãe dele ligou para a escola esta manhã. Como
você pode imaginar, ela estava muito chateada com o assunto. Ela quer levar isso para o
conselho.
“Ah, sim”, pensei, lembrando vagamente do incidente no campo na última sexta-
feira, quando nossas escolas se enfrentaram em um jogo da liga. “A mãe dele realmente
ligou para a escola?”
"Sim ela fez. Ela estava muito chateada.”
"Isso não foi uma briga," eu zombei.
Que seiva; dizendo a sua mãe sobre mim.
Os olhos do professor se estreitaram. “E como você chamaria?”
O filho da puta quase arrancou meus dedos com a faixa de aço na base de seu
hurley. Eu só estava retribuindo o favor. “Um pequeno desentendimento.”
"Bem, esse pequeno desentendimento lhe rendeu sua primeira suspensão do ano
letivo", ela retrucou. "Parabéns." Batendo palmas zombeteiramente, ela perguntou: "Há
algo que você gostaria de dizer para si mesmo?"
"Sim. Ganhamos o jogo na última sexta-feira,” eu respondi com um encolher de
ombros. “E eu fui o homem do jogo.”
 SUSPENSÕES E ESTILETES
18 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
“CINQUENTA EUROS, PAI”, tentei defender minha causa na noite de quinta-feira,
depois da escola. “É por uma boa causa.”
“Desde quando um novo par de sapatos é uma boa causa?”
Dei de ombros. “Você preferiria que eu mentisse e dissesse que colocaria o dinheiro
na caixa dos pobres?”
“ Aoife .”
“Por favor, pai,” eu implorei. “Nunca mais vou te pedir outra coisa.”
“Até que você precisa de uma saia para combinar com os sapatos? Como todas as
outras vezes que você me pediu dinheiro.
“Ok, ponto justo,” eu concedi, levantando uma mão. “Mas você não entende o
quanto eu preciso desses sapatos, pai. Eles são perfeitos para a fantasia que estou
planejando usar para o Halloween.
"O que sua mãe está dizendo sobre isso?"
Revirei os olhos. “Você conhece a mamãe.”
Papai franziu a testa. “Se sua mãe não pensa—”
“Vamos, pai,” eu persuadi, e então puxei meu trunfo. “Kev recebe qualquer jogo de
computador que ele pede e nunca tem que pular aros também. É quase como se vocês
não me quisessem.
Uma risada irrompeu debaixo do carro em que eu estava encostado. Eu olhei para o
culpado, que estava esparramado em uma trepadeira, com apenas a metade inferior de
seu corpo disponível para chutar.
“Aoife,” papai suspirou. “Claro que queremos você.”
“Eu só estou pedindo um par de sapatos, pai,” eu lamentei, tom vigorosamente
suave e frágil. "Por favor?"
"Jesus", papai murmurou, limpando as mãos em um pano de óleo. "Multar. Vou
pegar minha carteira. Está no escritório.”
“Você é o melhor . Eu juro que você viverá comigo para sempre e nunca verá o
interior de uma casa de repouso,” eu murmurei, jogando meus braços ao redor dele
com alegria. "Mas sim, pegue sua carteira", acrescentei, conduzindo-o na direção de seu
escritório. “Porque eles são o último par nas prateleiras e eu vou morrer se Danielle
Long chegar antes de mim no balcão com eles.”
Esperando até que meu pai desaparecesse dentro de seu escritório, voltei minha
atenção para Joey.
 Com uma perna de cada lado de seu corpo, estendi a mão, agarrei a frente de seu
macacão e puxei com força, fazendo-o rolar para fora do carro, com a chave na mão.
"Você se importa?" ele falou lentamente, olhando para mim de seu poleiro, com seu
boné de beisebol pendurado para trás e óleo manchado em sua bochecha. “Estou meio
que no meio de algo aqui.”
“ Você se importa?” Eu atirei de volta, com as mãos nos quadris, enquanto eu estava
sobre ele e o encarei. "Você poderia ter estragado isso para mim com sua risadinha."
"Você é uma bruxinha manipuladora, não é?" Ele riu novamente. “Jogando com seu
velho assim?”
“Só quando preciso,” eu bufei, não querendo me sentir mal por isso. “Você não viu
os sapatos .”
"Sapatos", ele bufou, balançando a cabeça. “E você se pergunta por que não somos
compatíveis.”
“Ah, entendi, senhor, não tenho nenhum problema em jogar meu dinheiro fora com
maconha ”, respondi. “Garanto que se você me visse usando esses sapatos, entenderia.”
“Se eles ficam tão bem em você quanto essa calcinha amarela que você está usando,
então eu vou ter que concordar,” ele respondeu, gesticulando para a visão perfeita da
minha saia que eu tinha involuntariamente dado a ele.
"Feche seus olhos."
“Feche as pernas.”
"Não." O calor ardeu dentro de mim. “Não estou envergonhado.”
"Nem eu."
“Você está olhando por cima da minha saia.”
"Você está mostrando sua boceta na minha cara."
"Oh meu Deus", eu engasguei. "Você não acabou de dizer isso."
Rindo baixinho, ele moveu-se para rolar para baixo do carro.
“Espere.” Impedindo que ele desaparecesse sob o carro pressionando meu pé em
seu estômago, eu o empurrei de volta para fora, não querendo deixá-lo vencer esta
rodada particular de brincadeiras. “Então, você gosta da cor amarela?”
“Recentemente se tornou meu favorito.”
"É assim mesmo?"
— Isso mesmo, Molloy.
“Minha cor favorita é amarelo também.”
“Fica bem em você.”
“Fico ainda melhor quando tiro.” Sentindo-me travesso, ronronei: “Você tem tanta
certeza de que somos incompatíveis, mas me pergunto se isso poderia mudar se eu
sentasse no seu colo? Hum? Você acha que encontraríamos um terreno comum lá, Joe?
"Por que você não se senta, e vamos descobrir."
 "O-o quê?" Perdida por seu ataque de flerte, eu fiz uma careta para ele. "O que você
está fazendo?"
"O que você está fazendo?"
"Você está flertando comigo."
“ Você está flertando comigo.”
"Então?" Eu bufei. “Eu sempre flerto com você.”
Ele sorriu. “Bem, talvez eu tenha decidido mudar de tática.”
"Fertando?"
"Bem." Ele encolheu os ombros. “Ser um idiota não parece estar funcionando a meu
favor, não é?”
"Mas você é tão bom em ser um idiota."
“Aproxime-se e mostrarei como posso ser bom de outras maneiras.”
"Ok, agora você está me assustando", eu engasguei, saltando para longe dele. "Pare
com isso agora e devolva meu cu."
Rindo, Joey voltou para debaixo do carro. “Você perdeu aquela rodada, Molloy.”
“Eu não perdi,” eu bufei. “Você mudou as regras.”
“Sim, sim,” ele gritou debaixo do carro. “Vá comprar seus sapatos, princesa.”
 MEU TRAJE É MELHOR QUE O DELE
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
“MAIS UMA RUA, JOE,” Ollie implorou, as mãos entrelaçadas, enquanto ele olhava
para mim com aqueles grandes olhos castanhos que geralmente me faziam ceder e dar a
ele tudo o que ele queria.
Não essa noite.
Havia uma discoteca para menores acontecendo no pavilhão do GAA hoje à noite
para comemorar o Halloween, e assim que levei esses dois filhos da puta para casa para
dormir, eu tinha toda a intenção de comparecer - e ficar com a cara na merda.
Era a única coisa que me fazia continuar; sabendo que havia um naggin de vodca e
um baseado com meu nome neles, esperando por mim do outro lado da cidade.
“Você tem uma sacola cheia de doces, rapaz.” Encostado na parede do jardim de
alguém aleatório, joguei outra rodada irracional de cobra no meu telefone, ignorando as
hordas de travessuras ou travessuras correndo para cima e para baixo na rua. “Você
tem bastante.”
“Tadhg tem mais do que eu,” Ollie lamentou. “Ele tem um saco inteiro a mais do
que eu – veja, Joe!” Ele apontou para nosso irmão, que estava carregando um saco
plástico transbordando de doces em um braço e uma fronha igualmente transbordante
jogada sobre o ombro. "Não é justo."
“Dá um tempo, seu grande resmungão,” Tadhg retrucou com uma risadinha.
“Talvez se você parasse de tentar conversar com todos os velhos que atendem a porta
para você, então você teria feito mais casas.”
“Eu estava sendo legal,” Ollie rebateu, o tom ferido. “Eu estava usando minhas boas
maneiras.”
“E eu estava usando meu cérebro,” Tadhg rebateu. “Então pare de reclamar.”
“Mas ele tem mais do que eu,” Ollie reclamou novamente. “Olha, Joe, olha…”
“Isso significa apenas que Tadhg vai ser muito mais gordo do que você,” eu
respondi, distraído, e então murmurando uma série de maldições baixinho quando fui
morto no meu jogo.
“Sim, bem, minha fantasia é melhor que a dele,” Ollie resmungou, apontando para a
capa improvisada e máscara que Shannon tinha feito para ele. “Eu sou Robin.”
“Não se empolgue, Ols,” Tadhg rebateu. “Você tem um saco de lixo preto enrolado
em seus ombros. Você parece mais um saco de merda que alguém tirou de uma lixeira
do que Robin.
“Tadhg,” eu avisei. "Embale-o. Ele é apenas pequeno."
 "Sim, bem, eu pareço melhor do que você", Ollie bufou, cruzando os braços magros
sobre o peito igualmente magro. “Você é um péssimo Batman.”
“Talvez eu esteja,” Tadhg concordou. “Mas ainda tenho mais doces do que você.”
"Certo", eu disse, empurrando meu telefone no bolso. “Vamos, rapazes, estamos fora
há quase duas horas. Hora de chegar em casa. Tenho coisas para fazer.
"Que coisas?" Tadhg perguntou, olhando-me com cautela, enquanto eu os conduzia
pela estrada, agarrando a mão de Ollie quando ele quase correu na frente de um carro.
Sorrindo, eu dei-lhe uma piscadela. “Um Gard não faria essa pergunta.”
"Uh-oh," Ollie resmungou, arrastando-se ao meu lado. "Isso soa como um
problema."
Você não tem ideia, garoto.
“Eu já sei para onde você está indo de qualquer maneira,” Tadhg bufou. “Aquela
discoteca no Pav.”
"Então por que você perguntou?"
Ele encolheu os ombros. “Não sei.”
“É um vestido chique?” O rosto de Ollie se iluminou. "Você tem uma fantasia?"
“Tem , não tem”, Tadhg suspirou. “Aprenda a falar, sim?”
“Tadhg,” eu disse em um tom de advertência antes de responder a Ollie. “Eu não
sei, garoto. Suponho que algumas das garotas vão se fantasiar.
“Em fantasias assustadoras?”
Mais como anjos e demônios vadias. “Alguns deles,” eu ofereci em vez disso, distraído
com a possibilidade.
Sem a permissão do meu cérebro, minha imaginação evocou um visual fantástico de
Molloy; com suas longas pernas totalmente à mostra em vermelho, meias arrastão, e
seus seios apertados em um vestido de enfermeira branco minúsculo com um daqueles
pequenos chapéus de enfermeira empoleirado em cima de seu longo cabelo loiro.
Jesus.
Mas então minha imaginação foi toda Judas em mim, imaginando Paul o idiota em
cima dela na pista de dança, e eu recusei fisicamente.
Completamente enojado agora, empurrei todos os pensamentos sobre Molloy para o
fundo da minha mente e me concentrei em levar os meninos para casa.

QUANDO LEVEI meus irmãos para casa depois de doces ou travessuras, Shannon nos
cumprimentou na porta da frente, esperando pacientemente por sua parte no saque -
um acordo que ela e os meninos haviam concordado quando ela concordou em fazer
suas fantasias.
Deixando-os discutindo, corri escada acima para tomar um banho e trocar de roupa.
Quando entrei na cozinha, vinte minutos depois, mamãe estava em seu lugar
habitual à mesa.
“Você cheira bem,” ela disse, tomando uma xícara de chá. "Você vai sair?"
“Há uma discoteca no Pav, esta noite. Vou encontrar Podge e alguns dos rapazes da
escola de lá — respondi, em tom civilizado, algo que sempre era mais fácil de fazer
quando o velho estava fora de casa.
Uma grande explosão na semana passada fez meu pai fazer as malas
temporariamente.
"Algum sinal dele?" Eu perguntei, pegando uma lata de coca na geladeira. “Ele
telefonou?”
Porque, convenhamos, todos nós sabíamos que ele faria isso.
Uma vez que ele se cansava de qualquer sabor da semana que ele decidiu ser melhor
do que a mãe de seus filhos, ele voltava rastejando.
Ele sempre fez.
"Não." Balançando a cabeça, ela soltou um pequeno suspiro. "Eu disse a você na
semana passada, ele se foi-"
“Para sempre desta vez,” eu terminei por ela, repetindo a mesma linha que eu tinha
ouvido pelo menos meia dúzia de vezes por ano desde que eu tinha idade suficiente
para lembrar. “Você vai ficar bem sozinha com as crianças?” Eu olhei para sua barriga
inchada e uma onda de preocupação comeu meu estômago. “Eu posso ficar em casa se
você precisar de mim.”
“Não, você deveria ir,” ela disse, levantando-se. “Eu vou ficar bem aqui.”
“Mãe, se eu sair, vou me atrasar.” Em outras palavras, não voltarei se você mudar de ideia
e decidir que precisa de mim. "Você tem certeza que vai ficar bem?" Eu fiz uma careta,
incerta. "E quanto ao, uh, o bebê?"
“Só vou nascer daqui a três semanas”, respondeu ela. "E eu tenho Shannon aqui
para me fazer companhia." Sorrindo, o que era uma visão rara hoje em dia, ela
acrescentou, “podemos conseguir um chinês e assistir a um filme quando os meninos
forem para a cama”.
“Sim, eu não esperava que eles fossem dormir tão cedo,” eu disse a ela, pensando
nos sacos de doces que eles haviam recolhido. “Aqui…” pausando por um momento,
enfiei a mão no bolso da calça jeans e tirei uma nota de vinte euros. “Pegue sua comida
para viagem com isso.”
“Não, não, não”, argumentou mamãe, balançando a cabeça. "Isso é seu. Eu tenho
dinheiro suficiente."
 Não, ela não fez.
Eu sabia disso porque a vi colocar suas últimas notas no medidor de eletricidade
mais cedo.
“É ótimo. Fui pago ontem,” eu disse a ela, empurrando o dinheiro em sua mão.
“Ainda tenho dinheiro para mim.”
Ela olhou para o dinheiro em sua mão por um longo momento antes de enfiá-lo
trêmula no bolso do roupão. “Obrigado, Joey.”
“É ótimo. Apenas certifique-se de que Shannon coma alguma coisa, sim,” eu disse,
pegando minhas chaves e me movendo para a porta da frente. “Ela é pele e osso hoje
em dia.” Vocês dois são.
“Eu vou, eu prometo,” mamãe respondeu, seguindo-me até a porta da frente e, em
seguida, demorando-se desajeitadamente na porta quando saí. "Tenha uma boa noite."
"Sim", eu respondi. “Você também, mãe.”
“Joey,” ela gritou quando eu estava parado no muro do jardim. Enrolando-se bem
no roupão, mamãe correu na minha direção.
Congelado, não movi um músculo quando ela estendeu a mão e pressionou sua
pequena mão na minha bochecha.
Olhos azuis lacrimejando com lágrimas não derramadas, ela se inclinou na ponta
dos pés e deu um beijo na minha bochecha. "Esteja a salvo."
“Sim,” eu respondi rispidamente, limpando minha garganta, enquanto a culpa me
enchia pelos pecados que nós dois sabíamos que eu cometeria esta noite. "Eu vou, mãe."
 SLUT DROPS E ALCOPOPS
31 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
O PAVILHÃO ESTAVA LOTADO até as vigas na noite de Halloween, com pessoas
se esfregando e suando umas nas outras em busca de diversão, e eu não era exceção à
regra.
Shake Ya Shimmy do Flip & Fill em meus novos sapatos chiques - cortesia do papai
querido - com meu melhor amigo ao meu lado, eu me soltei e me joguei no momento.
Com nossas fantasias combinando, Casey era a vadia diabólica para o meu anjo
igualmente vadia. Com seus chifres e minha auréola, formamos um par perfeito na
pista de dança, curtindo a atenção que recebíamos dos rapazes em nosso ano quase
tanto quanto a música.
“Puxa, Aoife,” uma voz raivosa rosnou em meu ouvido, enquanto um corpo grande
pressionava contra mim por trás e um par de mãos grandes apertava meus quadris.
“Todo mundo está olhando para você.”
"Então?"
"Esse é o ponto", Casey riu.
"Então, eu não gosto disso", retrucou Paul. “Você está comigo, o que significa que
você é meu para olhar, não todos os caras neste lugar. Chega dessa porra de peep show.
"Um; você não me possui,” eu disse arrastada, esfregando meu corpo contra o dele.
"Dois; Estou apenas dançando.
"Sim, como uma vagabunda."
"Você está falando sério?"
"Sim, estou falando sério", ele gritou. “Você quer que todos pensem que estou
saindo com uma vadia?”
"Oh meu Deus." Eu balancei minha cabeça com raiva e me virei para encará-lo.
"Você não acabou de dizer isso para mim."
"Toda a porra da minha equipe está olhando para você", argumentou ele, com as
bochechas vermelhas. “É embaraçoso para mim ter minha namorada balançando a
bunda assim.”
Eu estreitei meus olhos. “Vá se foder, Paul.”
"Não, querida, espere-"
Saindo de seu aperto, agarrei a mão de Casey e dancei sexy em direção a ela,
ignorando o desmancha-prazeres atrás de mim.
“Qual é o problema dele?” Casey gritou por cima da música, apontando para onde
Paul estava carrancudo atrás de mim.
 "Aparentemente, estou envergonhando ele."
Estreitando os olhos, ela chupou o dedo do meio antes de usá-lo para despistá-lo.
"Idiota."
A música do apito do DJ Alligator Project explodiu ao nosso redor, atraindo todos os
adolescentes em um raio de dezesseis quilômetros para a pista de dança.
"Foda-se", Casey ordenou, arrastando-me mais fundo na multidão. "Vamos apenas
ter uma noite de garotas."
“Excelente plano.”
Bêbados nos bons momentos - e a vodca correndo em nossas veias - nós nos
esfregamos um contra o outro, balançando nossas bundas como se estivéssemos
disputando o papel do próximo membro do Destiny's Child.
Espiando um dos rapazes da nossa classe, que estava vestido como a Marilyn
Monroe mais engraçada que eu já vi na minha vida, jogando formas no meio da pista de
dança, nós rapidamente nos aproximamos dele.
“Pernas de anjo! Peitos do diabo! Alec comemorou, jogando os braços sobre nossos
ombros quando o alcançamos.
Fora de sua cabeça com bebida, drogas e travessuras, ele esbarrou e se machucou
junto com a música não oficial do boquete, não dando a mínima para o quão ridículo ele
parecia em sua relíquia barata e falsificada de seu vestido branco Seven Year Itch e loira
falsa peruca, com as pernas cabeludas à mostra.
“Eu não consigo lidar com ele,” Casey meio riu, meio arrastado, gesticulando para o
grande idiota esfregando sua bunda contra nós. “Não sei dizer se quero dar um tapa
nele ou beijá-lo.”
"Ambos", eu engasguei em meio a ataques de riso, enquanto Al rasgava a metade
superior de seu vestido de forma dramática, e beliscava seus próprios mamilos,
revirando os olhos de forma igualmente dramática.
“Cubra esses peitos, Marilyn,” Casey riu, estendendo a mão para cobrir os mamilos
de nossa colega de classe com suas pequenas mãos.
Sem perder o ritmo, as mãos de Alec dispararam para cobrir os seios mal escondidos
de Casey.
"Você está seriamente tocando meus seios?"
“Você está tocando a minha,” Alec retrucou, balançando as sobrancelhas para ela.
“Parece uma troca justa para mim.”
"Você tem um par com você, garoto."
“Eu estava prestes a lhe fazer o mesmo elogio.”
“Esta é a parte em que eles se agarram,” uma voz familiar gritou por cima da
música, e eu me virei para encontrar um Podge de aparência divertida. "Eu te disse."
Piscando, ele apontou para onde Casey e Alec estavam agora se mordendo. "Tão
previsível."
Rindo, eu deslizei até um dos meus rapazes favoritos do nosso ano e estendi minha
mão para ele. “Ajude um solitário, ok, Podge?”
“As coisas que faço para amigos,” ele riu, pegando minha mão e me puxando para
dançar. "Não tenha noções agora, ouviu?"
“Vou tentar o meu melhor.” Sorrindo, passei meu braço em volta do pescoço dele e
dancei junto com a música. "Então, onde está seu amigo esta noite?"
“Que amigo seria esse, Aoif?” ele brincou, sabendo muito bem quem eu estava me
referindo.
Revirei os olhos. "Engraçado."
“Lynchy está aqui em algum lugar.”
"Então, ele realmente sabe dançar?"
“Eu não sei nada sobre dança, mas ele definitivamente sabe como fazer um naggin
de vodca passar pelos seguranças.”
“Aoife!” Arrancando-me dos braços de Podge, meu namorado segurou meu braço
com força e me puxou de volta para ele. "Venha aqui por um segundo-"
"Ei," eu rebati, puxando meu braço livre, enquanto me virava para encará-lo. "Isso
dói." Estendi a mão para esfregar meu braço. “Não faça isso.”
“Não seja uma rainha do drama,” ele protestou revirando os olhos. "Venha para fora
comigo." Ele estendeu a mão para o meu braço novamente. "Quero falar com você."
"Não." Puxando meu braço livre mais uma vez, eu olhei para ele. “Você me chamou
de vadia.”
"Eu não quis dizer isso do jeito que saiu." Puxando-me para um abraço, ele se
inclinou e deu um beijo em meus lábios. “Vamos, querida, foi um lapso de língua. Não
brigue comigo por causa disso.
“Você disse que eu pareço uma vadia,” eu sibilei, empurrando seu peito para
escapar de seu aperto.
"Olhe para você", ele gritou de volta para mim, perdendo a calma. “Você está
praticamente de cueca e se esfregando em outro cara!”
– Ei – alertou Podge, vindo em minha defesa.
– Fique fora disso, Podge.
“Não agarre ela assim, rapaz.”
“Tudo bem, Podge, estou ótimo,” eu disse a ele antes de voltar meu olhar para Paul.
“Esta é uma fantasia de Halloween, e Podge é meu amigo. Posso ter amigos, Paul.
"É muito revelador", argumentou. “Eu posso ver as bochechas de sua bunda sob essa
coisa que você chama de vestido. Faz você parecer uma prostituta. Você é melhor que
isso."
 "Prostituta?" Bêbada e furiosa, empurrei seu peito. "Seu idiota."
“Aoife—”
“Eu estava dançando com meu amigo – me divertindo. Eu não fiz nada de errado e
você me insultou. Eu olhei para ele. "Duas vezes. Esse é um limite difícil pra mim, Paul.
"Sim, mas você andou bebendo."
"E?"
“E eu não estou confortável com isso.”
“Com o que exatamente?” Eu exigi, a voz arrastada. “Eu bebendo ou dançando?”
Paul abriu a boca para responder, mas eu rapidamente o interrompi.
"Você sabe o que? Não responda a isso. Nem fale comigo. Na verdade, por que você
não se considera dispensado dos deveres de namorado esta noite? Pelo menos assim,
você não vai se sentir envergonhado por mim.”
“Não faça isso, Aoife,” ele alertou, agarrando minha mão. "Aqui não. Assim não."
— Você começou isso, Paul. Pegando minha mão de volta, eu balancei um dedo em
seu rosto. “Você me chamou de puta, lembra? E uma prostituta. Balançando a cabeça,
recuei um passo ou dois, batendo contra um peito duro. "Opa."
“Como você está, Aoife?” Mack, um dos rapazes da minha classe, perguntou,
oferecendo-me um sorriso amigável. “Você parece bem.”
“Ei, Mack.” Eu sorri de volta para ele antes de voltar a olhar furioso para o meu
namorado. "Você vai engolir suas palavras, idiota."
Com isso, voltei a dançar com minha colega sorridente, que estava muito feliz em
dançar comigo.
“Sim, garota,” Casey piou em apoio, enquanto ela e Alec dançavam até nós. “Você
mostra a esse idiota quem manda.”
“Jesus Cristo,” Paul rosnou, agarrando meu braço e me puxando de volta para ele.
“Você é um bêbado bagunçado.”
"E você é simplesmente confuso," eu retruquei. "Agora me deixe em paz antes que
você estrague toda a minha noite."
— Solte-a, Ricey, rapaz — disse Mack em tom preocupado. “Ela estava apenas
dançando comigo. Somos amigos, rapaz. Sem danos causados."
"Sim, idiota," Alec interrompeu, com o batom vermelho de Casey espalhado por
todo o rosto. “Eu não colocaria as mãos nela, se eu fosse você.”
"Ela está fazendo a porra de um show de si mesma," Paul fervia antes de me arrastar
para longe de nossos amigos. “Eu chamaria isso de muito dano feito.”
"Ei," Casey gritou atrás de nós. “Solte o braço dela, Paul!”
"Não", ele resmungou, enquanto começava a abrir caminho no meio da multidão,
arrastando-me atrás dele. “Você vai ficar sóbrio e vamos conversar sobre isso.”
 “Eu não quero conversar,” eu reclamei, cravando meus calcanhares no chão. "Eu
quero dançar."
"E fazer um show ainda maior de mim?" Ele balançou a cabeça e continuou a me
arrastar para a saída. "Sim, isso não está acontecendo, querida."
“Pare,” eu argumentei, tentando e falhando em me libertar de seu aperto. “Você está
esmagando minhas asas – minha auréola! Pare, deixei cair minha auréola no chão.”
Em um minuto, eu estava puxando com toda a minha força para me livrar do aperto
de Paul, e no seguinte, eu estava de quatro no chão, tendo perdido o equilíbrio quando
ele soltou abruptamente meu braço.
“Minha auréola!” Eu meio arrastado, meio animado, estendendo a mão para
recuperá-lo. “Seu bastardo,” eu lamentei, quando o pé grande de alguém pisou nele,
quebrando o plástico ao meio. "Você quebrou minha auréola!"
“Coloque as mãos nela de novo e veja o que vai acontecer,” uma voz familiar
ameaçou, enquanto o dono da dita voz enganchou um braço em volta da minha cintura
e me puxou para os meus pés. "Ela não é a porra de uma boneca de pano, idiota."
Com os olhos turvos, deixei meu olhar vagar até o dono da dita voz e sorri quando
seus familiares olhos verdes pousaram nos meus. "Bem, olá, Joe!"
"Molloy", ele reconheceu em seu timbre profundo habitual. "Causando problemas de
novo?"
"Sempre." Sorrindo como um lobo, enganchei um braço em volta de seu pescoço
para me equilibrar, sentindo meu pulso disparar ao vê-lo. "O que você está fazendo
aqui?"
"Cuidando de você, aparentemente," Joey murmurou, mantendo um braço forte em
volta de mim.
“Ela é minha, idiota, recue,” Paul rosnou, passando a mão pelo cabelo. “Eu cuidarei
dela.”
Joey arqueou uma sobrancelha. "Parece que você estava fazendo um trabalho
realmente estelar nisso."
“Ela está bêbada, ela é difícil quando está assim.”
"Então, essa é a sua desculpa para quase puxar o braço dela para fora do encaixe?"
“Alguém quebrou minha auréola, Joe”, lamentei, balançando um pedaço quebrado
sem rumo na frente de seu rosto. “Eu sou um anjo caído agora.”
“Não se preocupe com isso,” ele respondeu com um encolher de ombros. “Ninguém
gosta de um santo, Molloy.”
“Aoife, vamos.”
"Então, como você está vestido?" Eu perguntei, afastando uma mão aleatória,
enquanto meu olhar percorria a camisa branca justa e o jeans azul que Joey usava.
“Deixe-me adivinhar,” eu provoquei, estendendo a mão para afofar seu cabelo
perfeitamente penteado e, em seguida, deixando minha mão se mover para a corrente
de prata escondida sob o colarinho de sua camisa. “Você também é um anjo caído.”
“Vamos lá, Aoife,” Paul interrompeu, agarrando minha cintura e me puxando
rudemente para seu peito. “Estamos saindo. Agora."
“Não,” eu rosnei, bufando. “Eu não quero ir com você. Eu quero ficar e dançar com
Casey.
“Agora, Aoife!”
“Parece que ela não quer ir a lugar nenhum com você,” Joey interrompeu friamente,
parando na nossa frente quando Paul me carregou em direção à saída.
"Eu não", eu concordei, balançando a cabeça vigorosamente, enquanto eu deslizava
para fora de seu aperto. "Eu quero ficar."
"Fique fora disso, Lynchy", alertou Paul, estendendo a mão para o meu braço
novamente. “Ela é minha namorada, não sua. Eu cuidarei dela.
“Então por que você não começa perguntando o que ela quer?” Joey rebateu, dando
um passo protetor na minha frente. "Não fodidamente dizendo a ela." Olhos verdes
penetrantes fixos nos meus, quando ele se virou para mim e perguntou: "Molloy, você
quer sair com ele?"
"Não", eu respondi, e então solucei alto. “Ele me chamou de puta.”
— Você a chamou de vagabunda?
“Eu não a chamei de vadia,” Paul defendeu rapidamente, puxando meu braço. “Eu
disse a ela que ela estava dançando como uma.”
“A mesma coisa,” eu respondi, puxando meu braço livre do aperto excessivamente
forte de Paul, enquanto eu me apoiava pesadamente contra o corpo alto do meu
protetor. “Eu não estou lidando com você esta noite, então vá embora e me deixe em
paz.”
“Aoife.”
"Não pare. Não vou com você, Paul.
“Você está bêbado e aquele idiota está louco sabe Deus o quê,” Paul rosnou. “Se
você acha que vou deixar você sozinha com ele, então você está louca.”
“Eu não vou embora com você,” eu gritei, perdendo minha paciência. “Estou com
raiva de você, lembra?”
"E daí?" Ele demandou. “Você prefere ficar aqui?” Seu olhar desgostoso se voltou
para Joey. “Com ele ?”
"Por que não?" Falei arrastado, dando tapinhas em sua bochecha com a barba por
fazer com a mão. "Ele é meu amigo."
“Seu amigo ?” Paulo ficou inexpressivo. “Ele não é seu amigo, Aoife. Ele é um
maldito drogado que só sai para se divertir. Eu sou seu amigo. Sou eu que me importo
com você. Eu sou seu namorado . Você é meu, caramba!
 “Eu não sou sua propriedade, Paul,” eu gritei por cima do som da versão dançante
de Mickey Modelle de I'll Tell Me Ma enquanto explodia na cabine do DJ.
Seus olhos esbugalhados em sua cabeça, e ele parecia que estava prestes a perder a
cabeça.
"Sim, você está fodidamente, agora vamos", ele rugiu, perdendo a calma comigo.
"Porque de jeito nenhum eu vou permitir que você fique aqui com ele."
“ Me permitindo ?” Eu assobiei, indignada. “Você não pode me permitir fazer nada,
Paul. Quem diabos você pensa que é? Eu sou minha própria pessoa. Eu faço as regras
para mim.”
"Tudo bem", ele tentou persuadir. “Podemos falar sobre tudo isso e muito mais lá
fora.” Ele estendeu a mão para mim de novo, mas desta vez foi o garoto contra quem eu
estava encostada que afastou a mão de Paul – e não gentilmente também.
“Você a ouviu,” Joey alertou em um tom perigosamente frio, estendendo a mão para
erguer minha mão de seu rosto. Como foi parar ali, eu não fazia ideia. "Ir embora."
"Oh, você está simplesmente amando isso, não é?" Paulo estreitou os olhos.
“Você deve ter um sério desejo de morte, cara de idiota,” Joey respondeu em um
tom acalorado, enquanto dava um passo ameaçador em direção a Paul. “Vá embora
antes de reiniciar algo que ficarei muito feliz em terminar.”
“Experimente,” Paul rosnou de volta. “Você se lembra quem é meu pai, não é?”
"Me ameaçando com seu pai, o Gard?" Joey jogou a cabeça para trás e riu. "Como se
eu desse a mínima."
“Ele está muito mais alto na hierarquia do que apenas um Gard,” Paul sibilou. —
Você faria bem em se lembrar disso da próxima vez que pensar em me trair, Lynchy.
“Ei, ei, ei,” murmurei, balançando a cabeça, enquanto apertava meu corpo entre eles,
sentindo o calor emanando de ambos os meninos enquanto eu pressionava uma mão
em cada um de seus peitos. “Nem pense em começar uma briga aqui.”
“Quem está tentando causar uma briga aqui, Aoife?” Paul sibilou de volta para
mim, em tom acusador. “Porque de onde estou, tudo o que estou tentando fazer é levar
minha namorada bêbada para casa. Você é quem está fazendo uma cena e envolto em
toda a escória da escola como se ele fosse seu salvador. Elegante, Aoif, elegante pra
caralho.” Passando a mão pelo cabelo, Paul olhou furioso para Joey. “Se você acha que
me superou esta noite, Lynchy, você está errado. Porque isso aqui,” ele fez uma pausa
para acenar com a mão entre nós, antes de zombar, “não conta. Ela não está pensando
com clareza, e se você tiver um pingo de algo decente sobre você, então você não vai
tirar vantagem da situação.
"Ei." Joey levantou as mãos e sorriu sombriamente. “Tudo o que estou fazendo é ser
um bom amigo do meu amigo favorito .”
“Ela não é nada para você.”
 "Uh, sim, eu sou."
"Ouviu isso, Ricey?" Joey respondeu, com um sorriso de comedor de merda gravado
em seu rosto. "Sua garota aqui é qualquer coisa para mim."
"Ei," eu bati, olhando para Joey. "Não é legal."
Ele deu de ombros em resposta, sem remorso.
"E é com isso que você quer ficar em vez de me deixar levá-la para casa?" Paul
exigiu, lançando-me um olhar de tal desgosto que me fez murchar. “Um ano e meio,
Aoife. Um ano e meio de merda e você escolhe esse pedaço de merda em vez de mim?
“Não, Paul, não estou escolhendo ele em vez de você, estou escolhendo a mim em
vez de você,” eu rebati em um tom trêmulo, enquanto balançava a cabeça e cambaleava
para longe dos dois. “Acabou, Paulo. Parabéns, você é um agente livre. Foram
realizadas."
“Aoife!” Paul me chamou, mas não voltei.
Dane-se ele.
Danem-se os dois.
Abrindo caminho pela multidão, tentei refazer meus passos de volta para Casey,
lamentando minha decisão de vir esta noite quase tanto quanto o álcool correndo em
minhas veias.

MEU TELEFONE ESTAVA VIBRANDO ao meu lado.

Estreitando meus olhos, eu olhei para o meu telefone e rapidamente pressionei
desligar quando o nome de Paul iluminou a tela.
Ele poderia ir para o correio de voz, junto com as outras dezenas de ligações não
atendidas que fizera, sem falar nas sete mensagens de texto não lidas.
Completamente deprimido, sentei-me no capô de um carro aleatório do lado de fora
do Pavilhão, com um saco de batatas fritas balançando em minhas coxas, enquanto
minhas pernas vestidas com meia arrastão balançavam frouxamente.
Congelado até os ossos, mas bêbado demais para realmente apreciar o quão frio o ar
da noite estava, murmurei com raiva para mim mesmo enquanto mastigava minhas
batatas fritas cobertas de vinagre como um lunático demente.
Eu estava tão louco; Eu podia sentir o gosto na minha língua, enquanto balançava
minhas pernas tão furiosamente que um dos meus calcanhares escorregou.
"Foda-se", eu balbuciei, olhando desanimado para o meu estilete branco brilhante
quando ele pousou em uma poça de água lamacenta da chuva no chão. "Bem, agora
você pode simplesmente ficar aí, sua vagabunda traidora", sibilei, olhando para o couro
sintético. "Isso mesmo. eu disse. Isto é tudo culpa sua."
"Bem, se não é o anjo com suas asas sujas," uma voz familiar falou lentamente, e eu
gemi alto.
Ótimo.
Isso é ótimo.
Torcendo minha cabeça, meus olhos turvos fixos em ninguém menos que Joey
Lynch, telefone na mão, enquanto ele se vangloriava em minha direção.
“Lutando com sua sombra de novo, Molloy?”
“Eu vou lutar com você,” eu resmunguei, chegando atrás de mim para verificar se
minhas asas ainda estavam intactas. "Minhas asas estão bem, idiota."
“Tem um chip sobressalente?”
"Não, não para você", eu rosnei, enfiando um punhado de batatas fritas na boca de
uma forma muito pouco feminina. “Eles são todos meus.”
“O que você está fazendo aqui sozinho?”
“O que parece que estou fazendo, idiota; Estou claramente de mau humor,” eu
bufei, a voz ainda um pouco arrastada pelo álcool na minha barriga. "O que você está
fazendo?"
Dando de ombros, ele deslizou o telefone no bolso da calça jeans. "Esperando por
um amigo."
"Ah, então você tem amigos?" Revirei os olhos. — Achei que você fosse contra a
ideia.
Com uma expressão divertida gravada em seu rosto incrivelmente bonito, Joey
caminhou até onde eu estava sentado. “Ah, isso não é inteiramente verdade.” Piscando,
ele enfiou a mão na minha bolsa e roubou um chip. “Só me oponho a você, Molloy.”
Aquele pequeno ato de roubo fez com que uma onda irracional de violência
crescesse dentro de mim.
“Oh, olhe para mim,” eu me ouvi resmungar enquanto fazia uma terrível tentativa
de imitar sua voz. “Sou Joey Lynch. Eu sou tão difícil, eu sou tão difícil. Não sou amigo
de garotas, embora goste de roubar suas fichas e arrumar briga com seus namorados.”
Franzindo a testa, levantei a mão e me corrigi rapidamente. "Ex. Isso mesmo. Ele é meu
ex -namorado, porque com certeza não é meu atual. Dick.
Rindo da minha reação, Joey balançou a cabeça e disse: “Você é um bêbado
bagunceiro, não é?”
“Não,” eu corrigi, afastando sua mão do meu chip quando ele pegou outro. “Sou
uma mulher no limite.”
“O drama é tão profundo, hein?”
 "Sim, e aqui está o porquê," eu bati, pegando outra ficha de sua mão quando ele me
deu um golpe lateral. “Fui rotulada publicamente como uma vadia esta noite pelo meu
ex-namorado, isso mesmo…” Fiz uma pausa para efeito dramático, antes de continuar,
“meu ex- namorado , que, para sua informação, nunca teve o privilégio de ser nem
remotamente vadia com meu." Bufando, eu murmurei, "E isso não é por ele tentar,
também." Constantemente.
As sobrancelhas de Joey se ergueram quando ele parou na minha frente. "Você e
Ricey não são..."
“Não, nós não estamos dormindo juntos,” eu cuspi, estreitando meus olhos. "Deus, o
que você acha que eu sou?" Eu rapidamente estendi a mão e coloquei uma mão sobre
sua boca. “Quer saber, não responda a isso. Não preciso de nenhum conselho de
relacionamento seu.
Revirando os olhos, Joey estendeu a mão e tirou minha mão de sua boca. "Jesus,
Molloy," ele rosnou, a língua saindo para provar seu lábio inferior. “Quanto vinagre
você colocou nessas batatas fritas?”
"A quantidade perfeita", respondi, deslizando um dedo em minha boca para provar
o que ele claramente tinha quando coloquei minha mão em sua boca. "Ok", eu concedi,
segurando meu dedo de volta. “Talvez eu tenha sido um pouco generoso demais com a
garrafa.”
"Você não acha?" Seu tom estava misturado com sarcasmo.
“Ei, não me julgue,” eu defendi com raiva. “Eu já te disse que sou uma mulher no
limite. Não posso ser responsabilizado por minha falta de julgamento quando se trata
de derramar vinagre. Claramente, se esta noite é algo para se passar, eu não sou um
bom juiz de nada.
"Bem, meu julgamento está ótimo, Molloy, e posso dizer que é o seu namorado que é
o idiota nessa situação." Enfiando as mãos nos bolsos da frente da calça jeans, Joey
acrescentou: “Se ele está pressionando você, então caminhe. Você tem todo o tempo do
mundo para essa merda.
"Ex." Meu rosto queimou com o calor. "E por besteira, você quer dizer sexo?"
"Você preferiria que eu dissesse foda?" ele ofereceu, sem perder o ritmo. “Olhe, faça
o que quiser, mas se quiser meu conselho, não se entregue a gente como ele.”
"Pessoas como ele?"
“Alguém que deveria se importar com você, mas depois coloca as mãos em você e te
chama de vadia quando não consegue as coisas do jeito dele.”
“Ao contrário do garoto que uma vez me chamou de fácil .”
“Existem algumas grandes diferenças entre nós”, foi sua resposta divertida,
enquanto ele se inclinava mais perto, tão perto que eu podia sentir o cheiro distinto de
seu lince. "Olha, tudo o que estou dizendo é que você pode fazer melhor do que Paul
Rice."
"Oh sim?" Tentando desesperadamente manter a compostura e não revelar o quão
profundamente esse menino me afetou, mantive meus olhos fixos nos dele quando
perguntei: diferenças ?”
"Se é o que você quer."
"Isso é o que eu quero."
"Tudo bem", ele respondeu, sem perder o ritmo. “Primeira diferença; Posso ter tido
um lapso momentâneo em meu próprio julgamento quando chamei você de fácil. Ele
colocou as mãos em cada lado de mim enquanto falava. “É algo que, em muitas
ocasiões desde aquela noite, me sinto um tanto arrependido.”
"Uau. Esta é outra versão de um pedido de desculpas? Eu respirei, sentindo meu
corpo balançar mais perto do dele. “Porque é tão ruim quanto o último.”
“Não é um pedido de desculpas,” ele corrigiu. “Mais como uma admissão rara.”
"Bem, então," eu respirei, sentindo meu coração disparar descontroladamente contra
minha caixa torácica, enquanto me inclinei para trás em meus cotovelos. “Se é uma
admissão rara, então deve ter machucado você dizer isso?”
“Você não tem ideia,” ele concordou, as mãos plantadas em cada lado do meu
corpo, enquanto ele olhava para mim com olhos escuros e semicerrados. “Vou
continuar?”
Eu balancei a cabeça. "Sim."
"Segunda diferença", disse ele. “Eu não sou seu namorado, Molloy. Eu não deveria
me importar com você, lembra?
“Não, você não deveria ,” eu concordei com um arrepio, quando ele me prendeu no
capô do carro. Excitação vibrou dentro de mim. "Mas você ainda faz."
Calor brilhou em seus olhos, mas ele não fez nenhum movimento para negá-lo.
O que diabos havia de errado comigo?
Incitar esse garoto era o mesmo que colocar minha mão no cercado de chitas no Fota
Wildlife Park.
Uma jogada arriscada.
“Existe uma terceira diferença?” Eu respirei.
"Sim, há uma diferença", respondeu ele. "Você quer?"
"Quero isso."
"Tem certeza que?"
"Tenho certeza."
“Terceira diferença,” ele sussurrou então, inclinando-se tão perto que eu podia
sentir seu hálito com cheiro de álcool em meu rosto. “Não estou pressionando você a
abrir as pernas para mim.” Recuando, ele fez questão de olhar entre nós. “Você fez isso
sozinho.”
Meu olhar seguiu o dele, e minha respiração engatou na minha garganta quando vi
que ele havia habilmente se colocado entre minhas pernas.
Não só isso, mas minhas pernas se enrolaram em torno de seus quadris por vontade
própria.
"Bem merda," eu sussurrei, respirando forte e rápido, enquanto o observava me
observar. “Não tenho ideia de como eles chegaram lá.”
"Sim," ele concordou, fechando o espaço entre nós mais uma vez, seus lábios a um
fio de cabelo dos meus. "Eu também."
Ele vai te beijar.
Ai meu deus, Aoif, ele vai botar a boca na sua.
Seja legal, não surte.
O som de pneus cantando tirou sua atenção de mim, e eu queria chorar.
Não, Deus, por quê ?
Com o Puddle of Mudd's Control no máximo do som do carro, observei um Honda
civic preto turbinado vindo rasgando a estrada em nossa direção, cuspindo cascalho
pela velocidade em que a pessoa estava dirigindo.
Buzinando, ele piscou os faróis para nós, e meu coração afundou quando percebi
quem estava dirigindo.
Shane Holanda.
"Merda", Joey gemeu, deixando cair momentaneamente a cabeça no meu ombro. “É
melhor eu ir,” ele finalmente disse, a voz tensa. “Ele está aqui por mim.”
“Espere – não, Joey, não vá com ele!” Eu estrangulei de horror, segurando sua mão
quando ele se endireitou e deu um passo para trás. “Por favor, não vá a lugar nenhum
com ele,” eu insisti, lutando para ficar de pé, enquanto entrelaçava nossos dedos e
apertava. "Fique aqui comigo em vez disso."
“Ouça, Molloy; sobre nós,” ele começou a dizer, e então fez uma pausa, como se
estivesse pensando cuidadosamente sobre quais palavras precisavam vir a seguir. Todo
o seu foco estava em nossas mãos unidas, enquanto seu polegar acariciava suavemente
os nós dos meus dedos.
"Sobre nós?" Eu resmunguei, tremendo com a sensação de seu polegar traçando
minha pele.
“Você é meu amigo,” ele finalmente decidiu.
“Você está finalmente admitindo sem precisar ser coagido?”
Assentindo, ele forçou uma pequena risada sem humor. “Só levou alguns anos,
certo?”
“Apenas um casal.”
 "Sim." Limpando a garganta, ele olhou para trás para onde o carro estava esperando
e depois de volta para mim. "Gosto de você."
"Uau", eu respirei. “Outra admissão.”
“O mais difícil até agora.”
"Eu aposto."
"Eu sei o que você quer que sejamos", acrescentou ele, em tom áspero. “Mas isso não
pode acontecer.”
“João—”
“Não, me escute,” ele insistiu, dando um pequeno aperto na minha mão. “Eu posso
ser seu amigo, ok? Eu posso fazer isso. Mas você precisa saber que tenho alguns genes
ruins rodando em meu sistema. Algum DNA seriamente fodido.
“Ninguém é perfeito, Joe.”
“Não se trata de ser perfeito, Molloy.” Soltando minha mão, observei enquanto ele
se agachava e tirava meu calcanhar da lama. “É sobre ser perigoso,” ele acrescentou,
limpando-o com o lado de sua calça jeans antes de colocá-lo de volta no meu pé. “E é
isso que eu sou, ok? Eu sou uma aposta ruim.
"Não, você não é."
"Sim eu sou."
“Então eu não me importo,” eu deixei escapar.
"Você deve."
"Bem, eu não."
"Belos sapatos", disse ele com uma voz suave, batendo no meu pé. "Você estava
certo, valeu a pena perseguir seu pai por eles."
"Ver?" Forcei um sorriso quando senti vontade de chorar. "Te disse."
“Não sou um bom amigo para você”, acrescentou baixinho, ainda agachado, com a
mão no meu pé. “Eu nem saberia por onde começar.”
“Você é melhor nisso do que pensa.”
“Preciso do meu emprego, Molloy.”
E lá estava.
Finalmente.
"Então, você está finalmente admitindo isso?" Eu me ouvi sussurrar. — Você me
dispensou por causa do meu pai?
“E porque você pode fazer melhor do que eu.” Soltando meu pé, ele se levantou
lentamente. “Mas você pode fazer melhor do que ele também.”
“João.”
"Lynchy!" Um dos rapazes gritou, abrindo a porta traseira do carro. “Vamos, rapaz.”
“Sim, estou indo,” ele disse por cima do ombro, causando uma onda de pânico
através de mim.
 “Ouça, podemos apenas bater um papo,” eu me apressei em dizer. “Saia, seja o que
for. Como amigos. Amigos tudo bem. Só, por favor, não vá com ele, Joey.
Por favor, não deixe que ele afunde suas garras em você.
Soltando uma respiração dolorosa, ele se inclinou para perto e deu um beijo na
minha testa. “Eu poderia ficar um pouco louco por você, Molloy.” Seus lábios roçaram
minha testa quando ele disse: "Fique fora da minha cabeça agora, ouviu?"
“Não, Joey,” eu gritei atrás dele, a voz grossa com emoção imprudente, observando
suas costas enquanto ele se afastava de mim. “Não vá com eles.”
Voltando-se, seus olhos verdes se voltaram para os meus, e ficou claro que as
persianas estavam firmemente fechadas, bloqueando a mim e ao resto do mundo. "Vejo
você, Molloy."
 O QUE VOCÊ TOMOU?
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
MOLLOY ERA uma distração para mim em um dia normal.
Coloque uma fantasia sexy de anjo e uma barriga cheia de bebida, e a garota é uma
receita para o desastre.
Eu me vi observando-a a maior parte da noite por dois motivos.
A primeira razão é que ela era uma fodida delícia de se olhar. Todas as pernas
longas, quadris curvos, cabelos loiros e seios sem sutiã mal contidos sob aquele pedaço
de seda branca que ela chamava de vestido, enquanto ela dançava como se ninguém
estivesse olhando - o que me levou ao segundo motivo pelo qual ela chamava minha
atenção.
Todo mundo estava assistindo.
Bem, todo mundo com um pau e uma queda por buceta.
Eu também não fui o único a notar a atenção que ela estava recebendo.
Eu sempre pensei que ela era boa demais para ele, e eu tinha provado que estava
certa pela maneira como ele se comportou esta noite. Batendo os pés como uma porra
de uma criança porque sua namorada estava atraindo mais atenção masculina do que
seu ego poderia suportar.
O comportamento de Ricey não atesta exatamente sua fé em Molloy - ou o
relacionamento deles quando ele invadiu a pista de dança como se fosse o policial
divertido e cuspiu o proverbial manequim de maneira épica.
Eu sabia que Molloy estava longe de ser uma flor murcha e poderia enfrentar
qualquer um, mas quando vi a maneira como seu namorado idiota a maltratava na pista
de dança, eu perdi a cabeça.
Eu sabia que não era meu papel intervir, não tinha nada que meter o nariz no
relacionamento deles, mas fisicamente não conseguia me impedir de fazer exatamente
isso.
Fiz o que sempre fiz, mergulhei de cabeça e para o inferno com as consequências.
E, como sempre, o tiro saiu pela culatra para mim.
Porque eu tinha chegado tão perto de foder tudo.
E com toda a honestidade, se não fosse por Shane e os rapazes chegando, eu não
teria pensado duas vezes.
Eu teria feito muito mais do que beijar aqueles lábios carnudos e vermelhos dela. Eu
teria tirado dela algo que não tinha o direito de ter.
 No final, foi bom termos sido interrompidos, porque quando voltei para o Pavilhão
depois de me estabelecer com Shane, ela estava com ele .
Depois disso, meu humor escureceu a ponto de não voltar.
Só o próprio Jesus Cristo sabia o quão irracionalmente ciumenta e desesperada eu
estava me sentindo quando esmaguei e cheirei o oxy que ganhei de Shane, mas isso me
deu exatamente o que eu queria.
Uma fuga.
Mais alto que o Everest, eu balançava de um lado para o outro, enquanto minha
mente entrava e saía da realidade. A sensação fantástica de nada reivindicando minha
consciência, me levando para um lugar que eu nunca quis sair.
Eu estava respirando?
Eu não poderia dizer.
Eu não poderia me importar se eu quisesse. E eu não.
Eu só queria parar de sentir.
Parar de se importar.
Parar, ponto.
"Você é tão deslumbrante."
De olhos fechados, inclinei-me pesadamente contra o concreto frio às minhas costas,
com as mãos penduradas frouxamente ao lado do corpo, enquanto as mãos de um
estranho puxavam minha carne.
“Seu pacote de seis é uma loucura.”
Esta noite, eu queria flutuar para longe, simplesmente desaparecer, e não ter
ninguém dependendo de mim por algumas horas, mas então a voz continuou falando
em meu ouvido e me arrastando para longe do esquecimento.
"Joey... você está comigo?"
Não, eu não estava com ela.
"Eu pensei que você estava nisso?"
Eu estava flutuando pra caralho.
“Joey.”
Nada.
“Joey.”
Dormente.
“Joey.”
Me deixar ir.
“Joey, aquela não é sua mãe?”
"Oh meu Deus, o que a mãe dele está fazendo aqui?"
"Ei - saia dessa, filho da puta."
 Um forte estalo vibrou em meus pensamentos, trazendo consigo uma sensação de
queimação no lado do meu rosto.
"O que há de errado com ele?"
“Nada, ele é ótimo.”
"Grande? Olhe para ele. Ele está louco - fique longe do meu filho.
“Se recomponha, Joe.”
“Joe, rapaz, sua mãe está aqui.”
"Joey, acorde, eu preciso de você."
Apertando meus lábios, forcei meus olhos a abrirem-se e observei um rosto familiar
entrar e sair de foco.
"O que você pegou?" Eu ouvi minha mãe exigir, enquanto ela segurava meu rosto
entre suas pequenas mãos. "O que você pegou, Joey!" Soltando um grunhido de dor, ela
respirou forte e rápido por um ou dois minutos antes de voltar sua atenção para mim.
"O que você fez para si mesmo?"
Foda-se se eu pudesse me lembrar.
"Estou ótimo," eu disse arrastado, deleitando-me com a fodida sensação fantástica de
calor correndo pelo meu corpo. "Onde você está... Mãe, você está aqui."
"Sim, estou aqui", ela retrucou, segurando minha mão como se eu fosse uma criança
pequena. Eu não era um desses há muito tempo. “Vim buscar você porque preciso ir ao
hospital”, ela engasgou, enquanto me puxava atrás dela. “Eu queria que você cuidasse
de seus irmãos, para que Shannon pudesse ficar comigo, mas está claro que você não
pode cuidar de si mesmo.”
Livre, permiti que ela me levasse aonde quer que ela decidisse que eu deveria estar.
Não importava para mim onde era.
Nada importava agora.
“Você vai ter o bebê, mãe?” Eu perguntei, apertando meus lábios, enquanto tentava
e não conseguia tirar o cabelo dos meus olhos. "Outro?"
"Sim, Joey, estou." O som de uma porta de carro abrindo encheu meus ouvidos, e
então fui empurrado para dentro, caindo de cara no banco de trás. “Você é uma
vergonha.”
"Eu sei", concordei sonolenta, sentindo-a deslizar para o assento ao meu lado. “Sinto
muito, mãe…”
“Não fale,” ela retrucou antes de instruir quem eu presumi ser um motorista de táxi
para nos levar ao hospital.
"Pare de chorar, mãe." Arrastando-me para uma posição sentada, tentei puxar meu
cinto de segurança antes de desistir completamente e deixá-la fazer isso por mim. “Eu
vou, ah, está tudo ótimo…”
"Voce esta partindo meu coracao." A voz dela falhou: "Você está se matando."
 Os sentimentos que eu sabia que deveria ter, não estavam presentes dentro do
buraco no meu peito. Eu estava fodido. Não adiantava negar. Também não adianta
lutar contra isso. Não quando minha própria mãe não tinha fé em mim.
“Você é igual a ele. De toda forma."
Qual era o sentido de lutar contra o meu DNA?
Este era quem eu era, e tive uma sensação horrível de que não poderia ser
consertado ou recomposto novamente.
Eu não poderia redefinir minha vida. Eu estava paralisado e preso em um corpo que
lembrava a pessoa que eu mais desprezava.
Bem, quase.
Eu estava começando a me desprezar um pouco mais ultimamente.
Mas me matou saber que estava machucando minha mãe.
E pensar que eu estava fazendo ela se sentir do jeito que ele se sentia.
"Sim." Fechando os olhos, deixei cair minha cabeça em seu ombro e suspirei. "Tudo
bem, mãe."
 ANJO COM SUAS ASAS SUJAS
31 DE OUTUBRO DE 2001
AOIFE
“SINTO MUITO pelo que aconteceu lá.” Pegando minha mão, Paul me levou para
longe de uma multidão de foliões próximos, enquanto tentava abrir caminho de volta
aos meus bons livros.
Com o canto do olho, observei um Honda Civic preto rasgar a entrada do pavilhão,
fazendo meu coração martelar violentamente.
Ele estava de volta.
A porta do carro se abriu e saiu um Joey sorridente, com um cigarro pendurado na
boca e uma lata de Dutch Gold na mão.
Inseguro em seus pés, ele bateu no teto do carro para se despedir, antes de acenar
para o carro sair.
Rindo para si mesmo, ele deu uma tragada em seu cigarro e olhou em volta, os olhos
finalmente pousando e pousando em mim.
Acenei para ele.
Ele levantou a mão para acenar de volta, mas parou quando seu olhar se voltou para
Paul.
Seu sorriso desapareceu.
“Você estava apenas dançando,” Paul continuou, chamando minha atenção de volta
para ele. "Agora eu entendi. Eu estava sendo uma ferramenta. Me desculpe, Aoif. Eu
sou." Soltando um suspiro frustrado, ele soltou minha mão para passar as mãos pelo
cabelo. “Eu sou um ciumento, babaca, ok? Eu não posso evitar. Olhe para você."
"Olhe para mim?" Cruzando os braços sobre o peito, encostei-me no carro
estacionado atrás de mim e lancei-lhe um olhar duro. "O que diabos isso quer dizer?"
“Isso significa que você é linda e eu perco a cabeça perto de você.”
"Bajulação não vai tirar você disso", eu avisei, olhando para trás para descobrir que
Joey havia desaparecido de vista. “Você me chamou de vagabunda e prostituta.”
“Aoife, vamos”, ele tentou implorar. “Você sabe que eu não quis dizer isso. Eu
realmente não sinto isso por você.
“Se você não quer dizer isso, então você não deveria dizer isso,” eu retruquei,
incapaz de mascarar a emoção em minha voz.
Porque doeu .
Tê-lo pensando assim sobre mim não era uma sensação boa.
Nosso relacionamento foi um maldito desastre, mas doeu ouvi-lo dizer essas coisas
para mim porque antes de ficarmos, éramos amigos.
 Sempre soube que Paul era materialista e vaidoso. Isso nunca me incomodou tanto
porque eu também tinha muitos defeitos.
Eu era alto e franco, podia provocar uma discussão de um monge silencioso - como
meu pai gostava de me lembrar, e eu era especialmente lento para ficar íntimo.
Ele sempre tolerou minhas falhas e, portanto, tolerei as dele.
Mas ultimamente, eu estava começando a pensar que ser capaz de tolerar um ao
outro não era uma razão boa o suficiente para permanecer em um relacionamento.
Especialmente quando esse relacionamento estava começando a pesar sobre meus
ombros.
"Olha, acho que está bem claro que não estamos dando certo", ouvi-me finalmente
criar coragem e dizer a ele. “Eu não estou feliz e você não está feliz, então não vejo por
que devemos continuar—”
“Não diga isso,” ele alertou, olhos selvagens de pânico, enquanto ele agarrava
minhas mãos e me puxava para ele. “Não estamos nos separando, Aoife. Não está
acontecendo, então tire isso da cabeça.
“Tirar isso da minha cabeça?” Afastei suas mãos com um tapa. “Você não toma
todas as decisões aqui, Paul. Eu tenho uma palavra a dizer se quero ou não estar neste
relacionamento. Você não pode me forçar.
"Voce quer ele."
"O que você está falando?"
“Você sabe exatamente do que estou falando.” Ele estreitou os olhos em desgosto. “
De quem estou falando.”
Soltei um suspiro pesado. “Isso não é sobre Joey.”
“É sempre sobre ele, Aoife,” ele praticamente rugiu, perdendo a calma comigo.
“Sempre voltará para ele porque você é tudo sobre ele. Não se preocupe em negar. Está
escrito na sua cara.”
“Ele é meu amigo, Paul.”
"Besteira."
“Eu não estou brigando com você sobre isso,” eu rosnei. “Tenho uma amizade com
Joey e não vou abrir mão disso por ninguém.”
“Você quer dizer que não está desistindo dele ,” ele corrigiu e então engasgou com
uma risada sem humor. “Jesus Cristo, quão cego você pode ficar? O idiota não quer
você. Quando você vai enfiar isso na sua cabeça dura? Ele não dá a mínima para você, e
é patético ver você cair sobre ele assim.
"Paulo!"
"Olhar!" ele exigiu então, virando-me fisicamente para que eu tivesse uma visão
perfeita da lateral do pavilhão. “Olhe para ele,” Paul ordenou, segurando meu queixo e
me forçando a assistir enquanto Danielle Long prendia Joey contra a parede do
pavilhão e enfiava a língua dentro de sua boca. E embora suas mãos pendiam
frouxamente ao lado do corpo, ele balançou os quadris e a beijou de volta.
Oh sim, ele estava definitivamente nisso.
Dentro dela.
Minha respiração engatou na minha garganta, e levou tudo que eu tinha dentro de
mim para me manter firme e não desmoronar.
“Olha,” Paul reiterou, forçando-me a absorver tudo. “Isso é o quanto ele está
pensando em você, Aoife. Ele não dá a mínima.
 EU VOU FICAR COM VOCÊ
31 DE OUTUBRO DE 2001
JOEY
“VOCÊ PODE SER TÃO... FODA- se, Joey,” mamãe gritou, arfando de dor,
enquanto ela agarrava a grade lateral da cama e soltava um grito agudo e selvagem.
"Você é... apenas... como... ele... às vezes."
“Eu disse que sentia muito,” eu estrangulei, enquanto o alto que eu estava flutuando
rapidamente deu lugar a um caso severo de tremores. "Pare de me olhar assim."
A realidade estava desabando ao meu redor em enormes ondas do tamanho de um
tsunami, enquanto eu continuava a cair de volta à terra.
Ainda assim, eu estava aqui, não estava?
Eu era o único segurando a mão dela.
Onde diabos ele estava?
"Ok, Marie, na próxima contração, quero que você me dê um grande empurrão",
instruiu a parteira. Ela me empurrou para fora de seu caminho, enquanto se acomodava
entre as pernas de minha mãe com uma série de suprimentos e instrumentos médicos
que minha mente não conseguia compreender. "Você está quase lá, bichinho. Eu posso
ver a cabeça. Outro grande empurrão e você estará coroando."
"Só, ah..." Sentindo-me tonta, eu me afastei da cama de hospital da minha mãe,
precisando fazer alguma coisa, precisando estar em qualquer lugar que não fosse lá. "
Eu voltarei..."
"Não – Joey, não vá!" mamãe gritou, segurando minha mão com um aperto mortal.
"Por favor, não me deixe sozinha."
"Mam, eu não..." Balançando minha cabeça para clarear minha visão, eu a senti
apertar minha mão. Tentei entender o que estava ao meu redor enquanto tentava não
vomitar. "Eu só estou, ah -" Piscando rapidamente, eu enxuguei minha testa com a
manga e me forcei a me concentrar em seu rosto. “Por favor, não me obrigue a fazer
isso.”
“Eu preciso de você,” ela gritou, tremendo. “Não tenho mais ninguém.”
Através da névoa da abstinência, pude ver o terror em seus olhos azuis, e era
preocupante.
"Por favor... estou com medo."
"OK." Voltando para o lado dela, estendi minha mão para ela, sem dizer uma
palavra quando ela apertou meus dedos com tanta força que quase estalaram. “Eu não
vou deixar você.”
"Está chegando!" A Mãe gritou, com o rosto distorcido de dor.
 “Ofegue, Marie, apenas ofegue.”
Jesus, porra, Cristo…
Não importa dizer a ela para ofegar; Eu estava prestes a desmaiar.
“Essa é a cabeça para fora”, anunciou a parteira. “Boa menina você mesma. A
próxima contração e ele nascerá.
“Joey, não vá, por favor, não vá,” mamãe gritou, em tom de pânico. "Eu estou
sozinho. Eu preciso de você... por favor..."
"Sim." Engolindo em seco, reforcei a determinação que restava em mim e sufoquei as
palavras: "Ok, mamãe".
Menos de um minuto depois, o rosto de mamãe se contorceu de dor.
Ela ficou com um tom escuro de vermelho enquanto seu corpo inteiro tremia.
E então eu ouvi.
O som de lamento agudo.
Atordoado, observei a parteira erguer um bebê pequeno, coberto de muco
ensanguentado, do meio de suas pernas. “Parabéns”, ela disse com um sorriso. “É outro
menino.”
Observei enquanto eles fechavam o cordão umbilical que o ligava à nossa mãe e me
perguntei se o cordão que me ligava a ela já havia sido realmente cortado. Era invisível,
mas ainda me conectava profundamente com a mulher que me deu à luz. Eu queria
deixar tudo ir. Apenas deixar a dor e a pressão caírem dos meus ombros.
A parteira enxugou o bebê que chorava antes de enrolá-lo em uma toalha e colocá-lo
no peito de minha mãe.
"Jesus", eu engasguei, sentindo meu próprio corpo tremer, enquanto olhava para a
pequena criatura arroxeada em seus braços. “Ele é pequenino.”
"Ele está bem?" Segurando o pequeno embrulho contra o peito, mamãe continuou a
chorar e a perguntar: “Ele está bem?” repetidamente, enquanto ela pressionava sua
bochecha contra sua cabeça.
“Ele é perfeito, Marie”, a parteira assegurou. “Um pouco pequeno, mas, novamente,
ele está algumas semanas adiantado. Ele está mais do que compensando isso com o par
de pulmões nele.”
"O que você está fazendo?" Eu exigi então, assistindo com horror quando uma
parteira enfiou uma seringa na coxa de minha mãe enquanto a outra começou a
empurrar com força em seu estômago. “Pare com isso, sim? Ela só teve um bebê. Você
vai machucá-la.
“Está tudo bem, Joey,” disse a Mãe. "Isto é normal."
"Porra?"
 “Eu prometo que sua mãe está perfeitamente bem,” a parteira explicou calmamente.
“Isso tudo é muito normal. Estamos ajudando seu útero a se contrair para que ela possa
expelir a placenta o mais rápido e facilmente possível.”
“O pla-o-que-um?” Fiquei boquiaberta com a enfermeira e então voltei meu olhar
para minha mãe. "Tem mais?" Balancei a cabeça, horrorizada. "Como diabos pode haver
mais ?"
 ELE ME CHAMOU DE GORDA
18 DE DEZEMBRO DE 2001
AOIFE
"NÃO É VERDADE."
"Isso é o que você disse da última vez."
“Também não era verdade da última vez.”
“Eu não acredito em você.”
“Escute, apenas venha para minha casa depois da escola. Podemos conversar
adequadamente lá.
"Então você pode pensar em outra mentira de merda para me alimentar?"
“Aoife, vamos. Devemos trabalhar nisso. Como podemos fazer isso se você não quer
falar comigo.
“Por que você não me arrasta para sua casa? Você está ficando muito bom em forçar
as coisas.
Soltando um suspiro frustrado quando me recusei a ceder, Paul caminhou até sua
mesa no outro lado da sala de aula.
Quase dois meses se passaram desde a discoteca de Halloween no Pavilion, e dizer
que Paul e eu estávamos de volta aos trilhos seria um exagero drástico - se é que já
estivemos nos trilhos, para começar.
Eu queria terminar na noite de Halloween e Paul não.
No final, concordamos em fazer uma pausa temporária um do outro, o que na
verdade ajudou nossa causa por um total de três semanas, até que cedi e concordei em
tentar novamente.
Depois disso, tudo voltou a ser exatamente como antes.
Em questão de dias, estávamos de volta ao básico, e eu estava farto de tudo.
Eu sabia que Paul estava arrependido por ter sido duro comigo naquela noite e me
xingado e estava tentando consertar as coisas. O problema era que eu não conseguia
reunir a energia necessária para me juntar a ele para consertar nosso relacionamento.
Porque eu não tinha certeza se ainda queria ter um com ele.
Senti falta do garoto Paul.
Eu queria ficar por perto daquele garoto.
Não senti falta de Paul, o namorado.
Eu queria fugir daquele bastardo manhoso e possessivo.
A única vez que parecia encontrar a versão anterior de Paul era quando estávamos
de saída.
 Só então ele me mostrou carinho, se interessou pelo que eu tinha a dizer e, o mais
importante, me tratou com respeito.
Quando ele era essa versão de si mesmo, ele era um cara muito legal.
O único problema foi que aquele cara legal desapareceu no minuto em que colocou
um rótulo de namorada na minha testa.
No minuto em que dei a ele o que ele queria, o idiota controlador e egocêntrico
ressurgiu.
Furiosa comigo mesma por não me manter firme, mas deixá-lo me convencer a
voltar a um relacionamento indiferente, lutei contra seu comportamento de merda a
cada jogada. No fundo, eu sabia que precisava ser mulher e acabar com isso de vez, e
para o inferno com as consequências. Porque ficar presa nesse limbo, esperando que as
coisas mudassem, estava me deixando infeliz.
A última demonstração de imbecilidade de Paul, e a questão que me deixou furiosa
no momento, foi o fato de que havia uma regra para mim em nosso relacionamento e
outra totalmente diferente para ele.
Surtando a cada vez que eu sorria demais para um dos rapazes da classe, ele não
tinha nenhum problema em fazer o mesmo com as meninas.
Os padrões duplos e a hipocrisia deixaram meus dentes tensos.
Ele não acreditou em mim quando eu disse a ele que não estava brincando pelas
costas dele, mas eu deveria me virar e engolir todas as besteiras que ele me disse
quando outro boato sobre ele surgiu.
Esta manhã, por exemplo, Casey ouviu de Mack, que ouviu de Dricko e Sam, que
Paul tinha sido visto saindo com uma garota do Tommen College quando estávamos
em nosso intervalo.
Quando o confrontei sobre o boato, ele jurou que era mentira, o que nos levou ao
nosso predicado atual.
Eu não sabia mais em que acreditar, mas se fosse verdade, eu sabia que o respeitaria
mais se ele fosse honesto .
Este último boato quase parecia o último prego no caixão do nosso relacionamento.
Se Paul estava se esgueirando beijando outras garotas, e eu estava segurando meu
coração pela vida, com muito medo de me separar dele por medo de perder um
relacionamento que nunca foi e nunca será com Joey, então estávamos condenados.
Portanto, era seguro dizer que estava chegando à conclusão de que estaria melhor
sozinho.
No fundo do meu coração, eu sabia que minha entrega para dar outra chance ao
nosso relacionamento tinha muito mais a ver com o saco de enxada que deveria estar
sentado ao meu lado do que qualquer uma das proclamações apologéticas de Paul.
E quando eu disse saco de enxada, quis dizer Joey.
 Depois de nos separarmos na discoteca naquela noite, ele se jogou de todo o coração
na disputa pelo prêmio de vadia da escola.
Ao contrário de antes, quando parecia ter um pouco de classe e discrição nas suas
conquistas. Desde aquela noite, ele não parecia dar a mínima para quem estava
assistindo.
Ou que eu estava assistindo.
Nas semanas que se seguiram desde a discoteca de Halloween, retomamos nossa
pequena e confortável rotina de jogar sombra e trocar brincadeiras.
Joey literalmente nunca mencionou o que quase aconteceu e agiu como se nada
tivesse acontecido de forma tão convincente que às vezes me perguntei se sonhei com a
coisa toda.
Eu sabia que não tinha, no entanto.
A imagem dele beijando nosso colega de classe ficou marcada no interior dos meus
olhos.
De acordo com o boato na escola, Joey e Danielle dormiram juntos na noite da
discoteca de Halloween.
Bem, suponho que comparar 'foder os miolos um do outro contra uma parede de
tijolos nos fundos do GAA Pavilion' com dormir juntos foi um pouco exagerado.
O que senti quando ouvi pela primeira vez sobre isso foi pior do que amargura.
Quase parecia um desgosto.
Rumores continuaram a circular pelos corredores da BCS, rumores horríveis e
perversos sobre como eles ficavam regularmente. Rumores que me despedaçavam toda
vez que surgiam em meu caminho.
Doente de ciúme toda vez que eu tinha que suportar vê-la bajular e apalpá-lo
durante a aula, eu nem tentei lutar contra o sentimento assassino que acendeu dentro
do meu peito quando os vi juntos.
Porque a verdade é que eu sentia algo por ele.
Algo que eu não deveria, e algo que definitivamente não era bom para mim.
Mas eu ainda sentia isso.
Para crédito de Joey, e ao contrário dos rumores, ele foi explicitamente de boca
fechada. Ele pode ter sido um menino foda, mas pelo menos ele não abriu a boca, o que
significava que, por mais longe que eles tivessem ido naquela noite, nunca seria
confirmado por ele.
Na verdade, ele não a tratou diferente de como sempre tratou.
Ele era o mesmo ligeiramente indiferente, um pouco sedutor e um Joey muito
irritado.
E embora nossa amizade tenha permanecido razoavelmente intacta desde o
Halloween, não consegui esconder minha hesitação – ou minha mágoa.
 Testemunhar ele compartilhar um beijo com outra garota me deixou aleijado e me
alertou para o fato de que eu precisava parar.
Pare de desejar.
Pare de pular.
Pare de se perguntar.
Pare de querer.
Eu precisava apenas parar quando se tratava desse garoto.
A percepção de que Joey poderia realmente infligir alguma carnificina séria em meu
coração me fez reprimir todos os sentimentos que tentavam abrir caminho para a
superfície.
Determinada a superar minha estranha paixão por meu colega de classe, evitei os
lugares onde sabia que poderia encontrá-lo fora da escola e mantive meu juízo sobre
mim quando estava em sua presença.
A reconciliação com Paul tinha sido muito mais fácil quando eu tinha um gosto tão
amargo na boca. Além disso, ele pode dizer a coisa errada às vezes, mas pelo menos eu
não precisava me preocupar com Paul dizimando suas células cerebrais com todas as
drogas conhecidas pela humanidade.
Ele não poderia me machucar assim.
Apenas uma pessoa tinha a capacidade de fazer isso.
Uma sombra caiu sobre minha mesa então, seguida por um par de mãos
perfeitamente manicuradas que pousaram em minha mesa. “Onde está Joey?”
“Olá para você também, Danielle.”
"Desculpe." Ela corou e me ofereceu um sorriso envergonhado. "Eu queria dizer oi."
Sem me preocupar em respondê-la, retomei meu posto de rabiscar em meu diário de
lição de casa, desenhando pequenas e fofas teias de aranha, enquanto esperava nosso
professor aparecer.
"Você sabe onde ele está?" ela perguntou em um tom muito mais persuasivo. "Ele se
senta com você para a história, não é?"
"Ele com certeza sabe."
"Então, onde ele está?"
“Joey não está aqui agora, mas posso anotar uma mensagem e fazer com que ele
receba.” Revirei os olhos e gesticulei para seu assento vazio. "Vamos. Danielle. Como
diabos eu deveria saber? Eu não sou o guardião dele.
"Sinto muito, eu só pensei que você saberia, já que vocês são-"
“Amigos,” eu completei secamente. "Bem, eu não sei." Mentiras. “Não tenho ideia de
onde ele está.” Mais mentiras.
“Ele não voltou para a aula depois do grande almoço.”
 Não me diga, Sherlock. “Não sei o que te dizer.” Exceto que ela só precisa dar uma
olhada nos fundos dos galpões para encontrar o amante. Sem dúvida é onde ele estaria,
junto com Rambo, Dricko, Alec e todos os outros maconheiros do nosso ano. “Ele vai
aparecer quando ele aparecer.”
“Mas esta é a nossa última aula do dia.”
Nada passa por você, não é? "Seu palpite é tão bom quanto o meu."
Na hora certa, o próprio homem do momento decidiu entrar na sala de aula, e não
precisei olhar em seus olhos para saber que ele estava alto como uma pipa. O cheiro de
maconha saindo de seu uniforme era forte o suficiente para me dar um zumbido.
Danielle sorriu para ele. “Ei, Joey.”
"Dan", reconheceu Joey, largando sua bolsa em nossa mesa antes de passar por mim
para se sentar do lado de dentro.
Afundando na cadeira ao lado da minha, ele apoiou o cotovelo nas costas da minha
cadeira e sacudiu meu rabo de cavalo para chamar minha atenção. “Moloy.”
“Joe,” eu reconheci, mantendo meu olhar treinado em meu diário de lição de casa.
"Eu estive procurando por você, Joe", disse Danielle. "Eu queria falar com você."
"Sobre?"
“Você está livre depois da escola?”
“Eu nunca estou livre depois da escola.”
Ah, queime.
Eu reprimi uma risadinha.
“Ah, tudo bem.” Seu tom era vigorosamente brilhante. “Talvez o almoço amanhã.”
"Talvez", Joey respondeu antes de sacudir meu rabo de cavalo novamente. “Tem
mais daqueles chocolates que você guarda no seu estojo?”
“Não sei por que você continua perguntando quando já sabe a resposta.”
Ele moveu-se para o meu estojo, e eu rapidamente dei um tapa em sua mão. “Não
toque no meu Rolos.”
"Jesus", ele murmurou, puxando a mão para trás. "Você não pode dispensar um?"
"Eu poderia", respondi, voltando a me concentrar no meu rabisco de teia de aranha.
“Mas não para você.”
"Não para mim?" Pegando meu lápis, ele perguntou. “Por que não para mim?”
“Porque você nem gosta de chocolate,” eu resmunguei, pegando meu lápis de volta
de suas mãos. “Você tem fome, e eu me recuso a alimentar ou permitir seu mau
comportamento.”
“Eu, uh, te vejo mais tarde, Joe,” Danielle murmurou antes de se retirar de nossa
mesa.
"Sim claro." Ele cutucou meu ombro. “Meu mau comportamento?” Sorrindo como
um idiota, algo que geralmente acontecia quando ele voltava do almoço com os
maconheiros, ele se inclinou para perto e cutucou meu ombro com o dele. “Vamos lá,
Molloy, não estrague um amigo.”
“Eu tenho uma barra wham na minha bolsa. É seu, se você quiser, mas fique longe
do meu estojo de lápis.
"Um bar wham?" Joey me deu um olhar de nojo. “Não fodidamente obrigado.
Prefiro morrer de fome.”
“Então vá em frente, meu amigo.”
“Jesus, quem mijou nos seus flocos de milho?”
Você fez, idiota. “Sinto muito, Joe, apertei algum botão? Eu só estava procurando uma
maneira de silenciar você.
Suas sobrancelhas se ergueram e ele sufocou uma risada. "Merda, essa foi boa."
"Eu sei." Um sorriso relutante se espalhou pelo meu rosto. “Eu estava guardando o
dia todo.”
"Para mim?"
“Você pode citar outra pessoa que eu preferiria silenciar?”
Outra risada. "Jesus, você está pegando fogo."
"E você está no meu último nervo."
— Qual é o problema, Molloy? Você está no trapo ou algo assim?
"Oh meu Deus." Eu estalei meu olhar para o dele. "Você não acabou de dizer isso
para mim."
Ele sorriu timidamente. “Não compartilhamos esses detalhes?”
Decidindo fazê-lo sofrer, estreitei os olhos e disse: “Sim, Joe. Na verdade, estou
menstruada. Sorrindo docemente para ele, acrescentei: “Na verdade, estou tendo muita
dificuldade para tirar meu absorvente – com tanto sangue e tudo. Gostaria de ajudar
um amigo, sabe, já que essa é a sua área de especialização e tudo mais?
“Eu poderia tentar.”
Eu olhei para sua cabeça estúpida por um longo tempo antes de ceder com uma
risada. "Tu estás doente."
"Você disse isso, não eu", ele riu, ainda sorrindo como um idiota.
"Eu estava tentando psicologicamente você, idiota."
“Você não pode me enganar, Molloy. Eu sou imune às suas travessuras,” ele
retrucou, os olhos brilhando com humor. “Mas você definitivamente está perturbando
alguém.”
Eu virei minha cabeça na direção que Joey estava olhando e travei os olhos em um
olhar furioso de Paul.
Ótimo.
Simplesmente ótimo .
“Parece que Paul, o idiota, está prestes a ter um ataque cardíaco ali.”
 "Desculpe-me pelo atraso", anunciou a Sra. Falvey, correndo para a aula com uma
pilha de livros nos braços. “Eu estava em uma ligação para um dos pais.”
Claro, ela era.
Mais como se ela não se importasse em aparecer.
“Todos podem pegar seus livros e abrir na página 112. Hoje, vamos revisar a Revolta
da Páscoa de 1916. Ele aparecerá no jornal certificado júnior em junho e você aprenderá A
Proclamação da República da Irlanda de cor.
Puxando meu livro, coloquei-o sobre a mesa entre nós, sabendo muito bem que Joey
não teria sua cópia com ele como de costume.
Ele raramente chegava à escola com a lista de livros necessária e passava a maior
parte do tempo roubando exemplares de segunda mão dos professores ou
compartilhando com quem quer que estivesse sentado ao lado dele.
Nunca me importei em compartilhar com ele, porque, por mais imprudente que
fosse com seu corpo, ele tinha uma caligrafia clara e organizada e fazia anotações muito
mais úteis e diretas do que qualquer coisa que eu já roubei da mochila de meu irmão.
O fato de ele continuar tão eficiente nas aulas enquanto seu cérebro estava
claramente em um estado alterado me deixou ainda mais invejoso.
“Joe”, sussurrei, depois de passar vinte minutos revisando e fazendo anotações em
um silêncio amigável.
"Hum?"
“Se eu te fizesse uma pergunta, você me diria a verdade?”
“Depende.”
“Algo importante para mim.”
"Como eu disse, Molloy, depende", ele sussurrou, sem tirar os olhos de seu caderno,
enquanto rabiscava algo e depois virava a página.
"Em que?"
“Se você precisava ou não saber a verdade.”
"Tudo bem", eu resmunguei. "Esqueça."
Joey suspirou pesadamente e se virou para olhar para mim. "Faça sua pergunta."
“Você vai me contar a verdade?”
“Apenas faça sua pergunta, Molloy.”
“Você ouviu algum boato?”
“Rumores.”
“Sobre Paulo.” Soltando um suspiro trêmulo, acrescentei: — Sacando com uma
garota de Tommen.
Joey ficou tenso por um momento antes de olhar para onde Paul estava sentado.
Uma batida se passou antes que ele voltasse sua atenção para mim. "Não."
Meu coração afundou no meu peito.
 Ele estava retendo.
Eu sabia que ele era.
“Nunca pensei que você mentiria na minha cara, Joe,” murmurei, sentindo-me
completamente desapontada com ele. “Dói mais do que eu pensava.”
“Eu não menti,” ele foi rápido em responder, tom duro. “Você me perguntou se eu
ouvi alguma coisa sobre Ricey saindo com uma garota de Tommen, e eu não ouvi nada
sobre uma garota de Tommen.”
"O que isso significa?"
“Significa o que significa, Molloy.”
Olhei para ele por um longo momento antes de finalmente entender. “Você está
sendo semântico.”
Ele voltou sua atenção para o livro aberto à nossa frente. “Você quer que eu escreva
as anotações para você?”
"Eu quero que você seja real comigo", eu sussurrei. “Joe, se você souber de alguma
coisa e não me contar, vou ficar muito magoado.”
Soltando um suspiro frustrado, ele esfregou a nuca e pegou o lápis. "Não é da minha
conta."
Meu coração caiu na minha bunda. "Sim, bem, é da minha conta." Estendi a mão por
cima da mesa e agarrei seu antebraço. “Diga-me, Joe.”
Ele permaneceu impassível quando disse: "Não sou um rato, Molloy".
“Mas você é meu amigo .”
Jogando o lápis de volta para baixo, ele murmurou algo ininteligível baixinho antes
de se virar para mim. “Não conheço ninguém de Tommen, e não vou me opor a nada
que não tenha visto com meus próprios olhos, mas sei que ele trocou algumas
mensagens com uma das garotas daqui.”
"Você viu isso?" Minha respiração engatou. “Com seus próprios olhos?”
Ele assentiu lentamente.
"Quem?"
“Moloy.”
“Quem, Joe?”
"Danielle."
Meu coração afundou.
De todas as meninas do nosso ano, eu me senti mais ameaçada por ela.
Saber que não apenas Joey, mas Paul sucumbiram ao seu fascínio era devastador.
"O que aconteceu entre eles?"
"Nada."
“Não minta para mim, Joe.”
 “Nada aconteceu”, ele repetiu. “Tivemos algumas mensagens de texto trocadas há
algum tempo, mas foi só isso.”
“E você não me contou ?”
"Que porra eu deveria dizer?"
“Que tal 'ei, Aoife, seu namorado está te traindo'.”
“Como eu disse antes,” ele rosnou. “Não era da minha conta.”
"Sim, foi", eu bati. “Você é meu amigo, Joey. Você é mais meu amigo do que dela.
Sua lealdade deve estar comigo.
“Não sei o que te dizer, Molloy.”
“A verdade,” eu bati. "Mas, aparentemente, você não pode fazer isso, então é melhor
não falar comigo."
“Eu não mandei nenhuma maldita mensagem pelas suas costas,” Joey sibilou, os
olhos queimando com calor enquanto seu temperamento aumentava “Então, tire sua
cabeça da sua bunda e coloque sua raiva na porta da pessoa certa. Não desconte em
mim, Molloy. Eu te avisei sobre ele. Eu disse a você que tipo de idiota ele era, mas você
o aceitou de volta repetidamente, então não comece comigo.
Sim, ele me contou, mas isso não tornou as coisas mais fáceis.
Puxando meu telefone do bolso da saia, rapidamente digitei uma mensagem de
texto e olhei para o outro lado da sala até que o idiota do destinatário me atendeu.

Aoife: Danielle?
Paulo: Danielle o que?
Aoife: Você estava mandando uma mensagem para ela.
Paul: Não, eu não estava.
Aoife: Não negue. Eu já ouvi isso antes.
Paul: Aoife, juro por Deus que não encostei um dedo na Danielle. x
Aoife: Eu não disse que você tocou nela, idiota. Eu disse que você mandou uma mensagem para ela.

PAUL OLHOU para mim do outro lado da sala e balançou a cabeça.

Eu estreitei meus olhos em advertência como se dissesse não se atreva a mentir para
mim desta vez .
Paul: Ouça, nada aconteceu com ela. Esses textos eram uma piada. Eu os enviei há séculos. Eles não significavam nada, querida.
Eu posso explicar tudo. eu juro xxx
Carrancuda, balancei a cabeça e enfiei o telefone de volta no bolso, ignorando
quando ele vibrou para me alertar de que recebi outra mensagem de texto.
"Você está bem?" Joey sussurrou ao meu lado.
 “Não,” eu bati, me sentindo magoada, traída, e um milhão de outras emoções. “Meu
namorado é uma puta mentirosa e minha melhor amiga ainda maior!”
— Você não deveria chamar Casey de prostituta, Molloy.
"Eu estava me referindo a você, idiota."
“Eu não menti para você.”
— Você também não me contou a verdade.
“Não foi meu—”
“Se você me disser que não era da sua conta mais uma vez, eu juro por Deus que
vou gritar,” eu engasguei, sentindo meus olhos lacrimejarem.
“Não se atreva,” Joey advertiu, soltando um grunhido frustrado. “Nem pense em
jogar a carta da garota e derramar lágrimas em mim.”
“Não se preocupe, idiota, qualquer lágrima que eu derramar não será
desperdiçada,” eu rebati, fungando quando estendi a mão para reprimir uma lágrima
traidora. "Estou planejando salvá-los para afogar você."
"Você me pediu para dizer a verdade e eu contei", ele sussurrou. “E agora você está
com raiva de mim por fazer o que você queria que eu fizesse em primeiro lugar.”
“Porque o que você deveria ter feito em primeiro lugar era me contar quando
aconteceu,” eu engasguei, cutucando-o no lado com meu cotovelo. “Não me deixe no
escuro, parecendo um idiota de merda.”
"Você não precisa de mim para ajudá-lo com isso", ele cuspiu. “Você pratica bastante
toda vez que volta correndo para aquele seu namorado idiota.”
"Oh, vá engasgar com um clitóris."
— Vá se foder, Molloy.
"Foda-se de volta."
Sentindo-me vingativo, levantei minha mão e esperei que o professor me notasse.
“Sim, Aoife?”
“Joey me chamou de gorda.” Fungando, enxuguei outra lágrima. “Estou realmente
chateado com isso. Posso, por favor, ser dispensado?
Sua boca se abriu. "Sua cadela ."
Foda-se, eu murmurei de volta para ele.
“Joey!” Sra. Falvey estalou, parecendo horrorizada. “Sim, Aoife, vá lá fora e tome
um pouco de ar.”
“Eu não a chamei de gorda,” eu o ouvi defender, enquanto eu saía pela porta da sala
de aula. “Não é com o peso dela que ela tem problemas. É aquela veia vingativa
demente nela.”
EU ESTAVA DO LADO DE FORA do banheiro feminino, perdendo os últimos minutos de
aula até o sinal final tocar, quando um Joey de aparência azeda veio andando pelo
corredor em minha direção.
“Muito obrigado, Molloy,” ele gritou, olhos verdes estreitados, enquanto fechava o
espaço entre nós. “Falvey me colocou de volta em um livro vermelho pelo previsível.”
"Oh, por favor." Revirei os olhos. “Quando você não está em um livro de relatórios?”
“Você sabe o tamanho do aborrecimento dessa porra de livro? Ter que assiná-lo
antes e depois de cada maldita aula, e então ter que se encontrar com Nyhan no final de
cada dia para levar uma bronca?
"Não", eu disse lentamente, o tom misturado com sarcasmo. “Porque, ao contrário
de você, eu sei como me comportar.”
“Não,” ele corrigiu, parando quando me alcançou. “Você é sorrateiro o suficiente
para não ser pego.”
"Isso também."
"Aqui." Ele largou minha mochila aos meus pés. “Você esqueceu sua bolsa.”
"Obrigado."
“Eu limpei o estoque de chocolate em seu estojo.”
Eu suguei uma respiração horrorizada. "Seu idiota."
"Sim, bem, eu não sinto muito", Joey respondeu com um encolher de ombros. "Você
mereceu por puxar esse golpe em mim." Soltando um grunhido frustrado, ele
acrescentou: "Mas sinto muito por não ter contado a você sobre cara de pau antes."
A raiva se dissipou e, sentindo-me envergonhada, inclinei-me para perto e cutuquei
seu ombro com o meu. "E eu sinto muito por dizer à Sra. Falvey que você me chamou
de gorda."
"E?" Joey empurrou.
“E por você conseguir o livro vermelho de volta.”
"E?
Soltei um suspiro irritado e murmurei: "E por ameaçar te afogar."
"Hm," Joey resmungou, cutucando meu ombro para trás. “Se fosse qualquer outra
pessoa, Molloy. Se fosse qualquer outra pessoa.
“Mas sou eu.”
“É você,” ele confirmou. “Dor no meu buraco.”
 VOCÊ TEM UM BEBÊ
7 DE JANEIRO DE 2002
AOIFE
JOEY CHEGOU atrasado à escola em nosso primeiro dia de volta depois das férias
de Natal. Quando ele finalmente apareceu, quinze minutos depois da terceira aula do
dia, as olheiras fizeram minha ansiedade aumentar rapidamente.
"Jesus", eu sussurrei, quando ele caiu ao meu lado. “Você parece uma merda.”
"Obrigado", ele resmungou, deixando cair os cotovelos em nossa mesa e deixando
cair a cabeça nas mãos. “Você parece um jantar.”
Eu queimei de calor com o elogio. "Obrigado."
"Sem problemas."
"O que aconteceu com você?" Olhando em volta da classe, verifiquei se nosso
professor estava olhando para outro lugar antes de me aproximar e sussurrar: "Você
está chapado de novo?"
"Não, Molloy", ele murmurou, caído sobre a nossa mesa. "Não alto. Só cansado."
"Por que?"
“Porque eu não fechei um olho a noite toda.”
“De novo, por quê?”
"Porque..." ele fez uma pausa para bocejar. “Sean está cortando um dente.”
“Sean?” Olhei fixamente para sua cabeça. “Quem é Sean?”
"Ele é meu bebê-"
“Seu bebê ?” Eu interrompi, arregalando os olhos.
"Irmão." Ele levantou a cabeça para me encarar. "Dê-me algum crédito, sim?"
"Desculpe." Eu estremeci. "Eu só... eu não sabia que sua mãe tinha outro bebê."
"Sim."
"Quando?"
"Dia das Bruxas."
“ Dia das Bruxas ?” Minha boca se abriu. “Joe, nós conversamos todos os dias e você
nunca mencionou que sua mãe teve outro bebê.”
"Por que eu deveria?" ele perguntou, confusão gravada em seu rosto.
“Porque esse é o tipo de coisa que os amigos contam uns aos outros”, expliquei.
“Amigos contam uns aos outros detalhes pessoais assim.”
"Molloy, minha mãe teve outro bebê."
Revirei os olhos. “Não dois meses depois do evento.”
Ele deu de ombros em resposta.
 "Então, me fale sobre Sean?" Eu perguntei, apoiando meu cotovelo na mesa e
virando de lado para encará-lo.
“O que há para contar?” Joey respondeu, espelhando minhas ações. “Ele é pequeno,
ele é fofo, ele caga em todos os lugares e ele grita a casa toda.”
— E ele manteve você acordada ontem à noite chorando?
"Eu disse a você", ele rosnou defensivamente. “Ele está cortando um dente. Não é
culpa dele.
"Eu sei disso," eu persuadi, descansando minha mão em seu antebraço. “Eu não o
estava culpando. Eu só estava pensando que as paredes da sua casa devem ser finas
como papel se ele manteve você acordada a noite toda.
Joey olhou para mim por um longo tempo antes de balançar a cabeça.
"O que?" Perguntei. “O que esse olhar significa?”
"Nada."
"Mentiroso."
“Talvez eu te conte daqui a dois meses.”
Eu reprimi um sorriso. "Parece que você precisa de um estimulante."
“Sim, eu sei, mas só recebo na sexta-feira.”
“Eu estava falando sobre chocolate, Joe.”
"Você tem algum?"
“Eu sempre tenho alguns.”
 DE VOLTA PARA ELE
23 DE JANEIRO DE 2002
JOEY
“ Você vai à discoteca no fim de semana?” Sam, uma das meninas do meu terraço,
perguntou no almoço de quarta-feira. Ela encostou o quadril no corrimão no fundo da
sala de educação física e deu uma segunda tragada em um baseado antes de passá-lo de
volta para mim.
“No Pav?” Eu perguntei, dando uma tragada profunda, enquanto me equilibrava no
corrimão de metal.
"Sim." Ela exalou uma nuvem de fumaça. “Pelo que ouvi, aquela loira da sua classe
tem grandes planos para você.”
"Quem?" Meu coração deu um pulo no meu peito. “Aoife?”
"Sim." Sam bufou. "Como desejar."
Sim eu fiz.
Regularmente.
“Não, qual é a cara dela... Danielle,” Jason O Driscoll, também conhecido como
Dricko, ofereceu, pegando o baseado. “Ela tem uma queda por você, Lynchy.”
“Jesus,” eu murmurei, esfregando meu queixo, enquanto a onda familiar de calor e
tontura me banhava como um cobertor quente. “Então não, não vou ao Pav no fim de
semana.”
"Você está louco, rapaz?" Drico riu. "Você tem um bichano de plantão com aquele."
"Legal, Jason," Sam bufou, dando uma cotovelada na costela do namorado. “Muito
bom.”
"O que?" ele ronronou, passando um braço ao redor dela e puxando-a para seu
peito. “Ele é quem transa com ela. Meu bebê está bem aqui.
“Eu não estou transando com ela,” eu rosnei, me mexendo em desconforto.
“ De novo ,” Alec entrou na conversa, pegando o baseado de Dricko. — Porque você
já esteve lá, não é, rapaz?
"Você fez, Joe?" Sam riu, juntando-se à briga. “Fazer sexo com Danielle?”
"Não", eu mordi, mentindo por entre os dentes. "Então arrumem, todos vocês."
“Porque não havia muito sono acontecendo,” Dricko riu. “Quando ele estava dando
a ela contra o fundo do pavilhão na noite de Halloween.”
"Legal, idiota," eu resmunguei.
"Oh meu Deus, você não fez isso!"
 “Ele fez, e ele nem pode negar porque metade da escola estava lá.” Alec explodiu em
uma gargalhada ao meu lado e eu rapidamente me inclinei sobre a grade e bati na parte
de trás de sua cabeça. “Ai, Jesus, para que foi isso?”
“Ser uma ferramenta.”
"Ouvi dizer que sua mãe apareceu, rapaz?" Dricko continuou a me atormentar.
"Merda de sorte, hein?"
"Ah, não, ela não fez?" Sam gemeu, cobrindo o rosto com a mão. “Oh meu Deus, Joe,
seu pobre garoto.”
"Bem, estou indo." Enojado comigo mesmo mais do que com o assunto da conversa,
pulei da grade, joguei minha bolsa no ombro e saí andando com o dedo médio no ar.
"Fodam-se vocês."
Ignorando as risadas e provocações atrás de mim, voltei para a escola,
obedientemente ignorando um Molloy sorridente e um Paul carrancudo enquanto
caminhava.
Saber que ela mais uma vez pegou o pau de volta me deu vontade de explodir como
um maldito vulcão.
Eu não conseguia olhar para ela quando ela estava com ele.
Eu não poderia suportar isso.
Vê-la com ele me deu vontade de descolorir meus olhos.
Isso me fez doer pra caralho.
"Ei." Sem fôlego, Molloy me alcançou no meu armário alguns minutos depois. “Você
não me viu lá atrás?” ela perguntou, estendendo a mão para segurar meu braço para se
firmar, enquanto ofegava.
"Jesus, você precisa fazer algo sobre seus níveis de condicionamento físico", afirmei.
"Você realmente correu da entrada para os armários."
"Então você me viu ?"
"Sim, eu vi você." Pegando o que eu precisava do meu armário, bati a porta e
coloquei a pequena fechadura prateada de volta no lugar. “Mas não espere que eu fale
quando você estiver com ele.” Fechando o zíper da minha bolsa, joguei-a por cima do
ombro e me virei para olhar para ela. “Eu me recuso a permitir seu mau
comportamento.”
Agora, ela sorriu. “Você está me alimentando com minhas próprias falas, Joey
Lynch?”
"Absolutamente", respondi. “E você deveria seguir seu próprio conselho.”
“João.” Ela soltou um suspiro pesado. “Sobre Paul—”
“Eu não quero ouvir isso,” eu rapidamente a interrompi. “Você está de volta com
ele. Justo, Molloy. Bom para você. Não vou dizer mais nenhuma palavra para tentar
dissuadi-lo, mas não espere que eu vá ceder. Não gosto dele e não vou fingir que gosto.
 “E eu não gosto quando você está trocando garotas como se fossem doces em uma
banheira de Quality Street, mas você não me vê virando as costas para você.”
“Quem disse que eu estava virando as costas para você?” Eu exigi. "Porque eu com
certeza não."
"Você me odeia."
"Não."
"Você está bravo comigo."
"Sim."
“Você quer gritar comigo.”
“Porque eu...” Parando antes de estourar a junta do cabeçote, soltei um grunhido
furioso e tentei recuperar algum controle antes de falar novamente. — Não vou virar as
costas para você, Molloy.
“Prove.”
"Como?"
"Me dê um abraço."
“Moloy.”
“Me abrace, Joe.”
Exalando pesadamente, eu enganchei um braço em volta dos ombros dela e puxei-a
para o meu peito, sabendo que não havia sentido em lutar contra essa garota quando
ela decidiu algo. O que ela queria, ela conseguiu.
“Não me odeie por tentar seguir em frente,” ela sussurrou, envolvendo os braços em
volta da minha cintura e enterrando o rosto no meu peito. “Estou fazendo o que tenho
para superar isso .” Uma respiração trêmula escapou dela. “O mesmo que você.”
— Sim, Molloy. Sentindo minha raiva se dissolver, suspirei pesadamente e abaixei
meu queixo para descansar em seu cabelo loiro. "Eu sei."
 CHOQUE NISSO
1º DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
"OH, MEU JESUS, ISSO É NOJENTO." Tentando não engasgar, observei
horrorizado quando meu parceiro de economia doméstica deslocou o pulso de tal
forma que as costas dos dedos tocaram o pulso. "O que diabos há de errado com sua mão
?"
Rindo baixinho, Joey colocou o pulso de volta no lugar com um estalo alto que me
fez engasgar.
“Blarghhh!” Agarrei seu ombro e tentei não vomitar. “Blarghhhh.”
— O que é isso, Molloy? ele provocou, logo antes de estalar o pulso para fora da
articulação novamente com um estalo alto de esmagamento de ossos. "Você quer que eu
faça de novo?"
"Pare, idiota", eu lamentei em voz alta. “Pare, eu – Blarghhh!”
“Aoife! Joseph!" A Sra. Adams latiu de onde estava saboreando um chile con carne
de aparência medonha na estação da cozinha em frente à nossa, enquanto um Podge de
aparência exausta pairava sobre seu ombro, esperando o veredicto final. “Esse não é o
som de degustação de comida que estou ouvindo.”
— Vamos, rapazes — disparou Dricko, parado ao lado de Podge, parecendo tão
afobado quanto seu parceiro, enquanto eles estudavam a tigela de lixo. “Ela está
marcando nosso prato. Esta é a corrida prática para o certificado júnior.
“Seu prato é uma merda. Eu não serviria para o meu cachorro, zero estrelas para
apresentação e um F para esforço,” Alec entrou na conversa, balançando a corda
pendurada na ponta de seu avental rosa com babados. “E não, senhorita, isso é o som
de engasgo que você está ouvindo de pernas sensuais ali. Então, Lynchy
definitivamente colocou algo em sua garganta para fazê-la engasgar assim...
“Engasgue com isso, idiota,” Joey riu, jogando uma concha de sopa transbordando
com nosso próprio lote de Chile Con Carne pela sala de aula para seu amigo.
Pimentas picadas e picadas voaram por toda parte, enquanto o pimentão vermelho
manchava as paredes e o chão.
“Joseph Lynch, traga seu traseiro aqui neste minuto e limpe sua bagunça!” A Sra.
Adams gritou, atravessando a sala para confiscar a concha desonesta. “Nesse instante,
jovem. Nunca mais jogue seus talheres em outros alunos da minha sala de aula. E, pelo
amor de Deus, pare de fazer essa coitada amordaçar, sim? Não é muito cavalheiresco.
“Waaahhhh!” Alec gritou, inconsolável agora, enquanto se jogava em cima de um
Paul de aparência nada impressionada, e uivava de tanto rir.
 Meus olhos se fixaram em Paul, e eu dei a ele um olhar duro, desafiando-o a abrir a
boca e falar besteira.
Em vez disso, ele engoliu sua desaprovação e me ofereceu um sorriso tímido.
Eu balancei a cabeça em aprovação.
Depois da nossa última prisão, eu coloquei tudo na mesa para ele, deixando-o saber
em termos inequívocos que eu não seria mais pressionado. Que eu tinha uma amizade
com Joey e se ele não podia aceitar isso, então ele precisava me deixar ir. Também
deixei perfeitamente claro que não tinha intenção de impedi-lo se ele quisesse perseguir
outras garotas, nem usaria isso contra ele. Tudo o que ele tinha que fazer era me deixar
sair do passeio proverbial primeiro.
Surpreendentemente, Paul concordou com meus termos e, desde então, basicamente
seguiu minhas regras. Os rumores haviam se acalmado, junto com suas tendências
controladoras, e ele não perdia a cabeça toda vez que eu falava com um garoto.
Foi um progresso.
Voltei minha atenção para meu colega de classe, que por pouco evitou outra viagem
à cova dos leões.
A única razão pela qual Joey não estava sendo enviado ao escritório por nosso
professor idoso era porque ele era seu melhor aluno de longe.
Parecendo ridiculamente adorável em seu avental listrado, com o boné jogado para
trás, Joey se esgueirou até onde nossa professora estava e pegou o pano de prato de sua
mão estendida.
"Bom menino", disse a velha em tom de aprovação quando meu parceiro se ajoelhou
e limpou a bagunça.
Se alguém em nossa classe tinha esperança de levar para casa um A no exame de
Economia Doméstica no Junior Cert, era o menino taciturno ao meu lado, que havia
voltado para a pia em nossa pequena estação para enxaguar um pano de prato
manchado de pimenta.
Sabendo que era uma péssima ideia, olhei para o topo da sala de aula, onde Danielle
fazia parceria com Mack. Sim; lá estava ela, cobiçando a tira de pele dourada em
exibição, enquanto Joey esticava o braço para limpar o chili da parede da sala de aula.
Além de frustrado, rapidamente peguei uma colher e me ocupei em mexer nossa
panela de chili, o tempo todo decidindo que era uma coisa boa a Sra. Adams ter
confiscado nossa concha de sopa. Caso contrário, posso estar inclinado a jogar outro lote
na cabeça loira descolorida de Danielle.
Eca.
O som de risadas encheu meus ouvidos e, infelizmente, me virei bem a tempo de ver
minha suposta parceira limpando um pouco de pimenta de sua perna nua.
 "Boa pontaria, Joey," Danielle riu, segurando seus ombros para se equilibrar,
enquanto ele se agachava na frente dela e limpava a porra da perna dela.
"Belas pernas."
Oh não, ele não fez!
Ele fez.
Ele fez, porra!
Eu queria gritar.
Eu queria vomitar.
O ciúme que surgiu dentro de mim era tão intenso que eu podia sentir fisicamente a
temperatura do meu corpo subindo.
Na verdade, se alguém medisse minha temperatura naquele segundo, não ficaria
surpreso ao descobrir que eu estava com febre.
Mantenha a cabeça, instruí-me mentalmente. Não pegue este pote de pimenta e jogue neles.
Não faça isso, Aoife. Você é muito princesa para a prisão. Pense nas suas unhas. Apenas
continue mexendo .
"Então", o próprio bastardo paquerador disse quando voltou a se juntar a mim em
nossa estação. “Qual é o seu truque de festa?”
Decidindo que era mais seguro ficar quieto do que explodir na frente de todos,
voltei a me concentrar na panela de chili com carne que estava tentando mexer e forcei
um curto, "Hm?"
“Seu truque de festa,” Joey repetiu, parando ao meu lado. “E não diga vomitar a
pedido, porque vou sair em solidariedade a você.”
Prendendo meu cabelo atrás da orelha, esforcei-me para manter a calma e consegui
estrangular um blasé: "Eu não tenho um."
Estendendo a mão ao meu redor, ele pegou o sal e jogou uma pitada na panela.
“Não acredito nisso nem por um segundo.” Seu peito roçou minhas costas enquanto ele
falava e o cheiro de grama e lince inundou meus sentidos. Ele sempre cheirava tão bem.
Foi tão irritante . “Uma garota como você sempre tem um truque na manga.”
“Uma garota como eu?” Eu brinquei, tentando manter minhas unhas recém-feitas
longe da gosma vermelha, enquanto também tentava manter minhas emoções sob
controle.
"Parar." Segurando meu pulso com uma das mãos, Joey pegou a colher de chá que
eu segurava com a outra e a substituiu por uma colher de pau mais comprida. "Usa
isto."
Estreitei os olhos e olhei para a colher de pau na minha mão. "Por que?"
“Porque você pode realmente mexer em algo com isso.”
“Idiota,” eu resmunguei, empurrando-o com meu quadril.
Ele riu baixinho. — O que há com o humor, Molloy?
 “Não estou de bom humor.”
“Diz a garota com cara de trovão.” Ele cutucou meu ombro com o dele. "Você estava
todo merda e risos um minuto atrás."
Não estou de bom humor.”
"Multar." Segurando as mãos para cima, ele balançou a cabeça e foi até a pia. “Como
quiser.”
"Eu vou."
"Faça isso."
“É isso que eu vou fazer.”
"Bom."
"Idiota."
"Manivela."
“Pico.”
"Bruxa."
“Cale a boca,” eu cuspi, furiosa. "Quero dizer. Não diga mais nada para mim.
"Tudo bem", ele retrucou e então me borrifou com um punhado de água suja.
“Também não diga mais nada para mim.”
"Meu cabelo!" Eu gritei, abandonando o chili para me revistar. “Você tem alguma
ideia de quanto tempo eu levo para lavar e secar isso?”
“ Meu cabelo ,” ele imitou em um tom agudo. "Relaxar. É água. Você vai sobreviver.
Além de lívido, pude ver as repercussões de minhas ações acontecendo na minha
frente antes mesmo de acontecer e decidi que alguns dias de detenção valeram a pena
derrubar esse idiota um ou dois pinos.
Decidindo não escaldar ele com chili, fui até a pia e passei por Joey para pegar a
garrafa de detergente verde para a loiça.
Sem dizer uma palavra, recuperei meu banquinho, coloquei-o atrás dele e
silenciosamente subi em cima dele.
Divertindo-me com o drama que estava prestes a infligir, desaparafusei a tampa,
arranquei a tampa, segurei a garrafa sobre sua cabeça e joguei o conteúdo da garrafa em
cima dele.
No minuto em que o lodo verde caiu na cabeça de Joey; todo o seu corpo enrijeceu.
“Você está fodidamente morto,” ele rosnou, virando-se lentamente enquanto um
lodo verde escorria por seu cabelo, rosto e ombros.
"Vamos, cadela," eu rosnei, batendo no fundo da garrafa para ter certeza de que todo
o líquido escorria.
“Aoife!” A Sra. Adams gritou. "O que em nome de-"
“Ponha-me no chão!” Eu gritei, mãos e pernas batendo descontroladamente, quando
Joey me jogou por cima do ombro e voltou para a pia. “Não se atreva – ahhhh!”
 "Paul, vá buscar o Sr. Nyhan imediatamente!"
"Mas ela é-"
“Agora, Paulo. Pressa."
"Você quer jogar para baixo?" Colocando-me, de bunda primeiro, na pia cheia de
água suja, Joey estendeu a mão e esfregou as mãos com detergente líquido de seu
próprio cabelo antes de revestir meu pobre cabelo de verde ranho. — Então vamos,
Molloy.
Aplausos e risadas irromperam ao nosso redor, mas eu estava furioso demais para
levar em conta qualquer coisa além da minha sede de vingança.
“ Joey ,” eu fervia, batendo os dentes, enquanto tentava e falhava em me levantar da
pia. "Você está tão morto."
“Estou bem aqui,” ele provocou, esquivando-se por pouco das minhas unhas
quando tentei arranhar seu peito. "Venha me pegar, bruxa."
"Parem com isso, vocês dois, neste instante!"
“Eu juro por tudo que é sagrado, quando eu sair desta pia, vou infligir o mundo da
dor em você, Joey Lynch.”
“Aoife Molloy!”
“Parece que você precisa se refrescar, Molloy,” ele disparou de volta, antes de pegar
a torneira fria e abri-la no máximo, encharcando todas as partes do meu corpo que
haviam sido poupadas de seu ataque. "Melhorar?"
“Joseph Lynch!”
"Oh meu Deus, me ajude, seu bastardo!" Eu gritei, com minha bunda completamente
enfiada na pia, enquanto a água jorrava e ricocheteava por toda parte. "Estou preso."
"Bom", ele rugiu de volta para mim, enquanto pegava pedaços de detergente de seu
peito e rosto. "Fique lá."
"D-droga J-Joey." Ofegando e cuspindo, eu me esforcei para fechar a torneira que
estava espirrando água ártica em cima de mim. "Estou c-frio."
"E eu estou quente?" Depositando a gosma no chão ladrilhado da sala de aula, ele
repetiu o movimento várias vezes, tentando e não conseguindo se livrar da gosma
verde. “Você é um pé no saco, Molloy.”
“Jo-jo-joey!” Eu gritei, os dentes batendo violentamente. "A-ajuda!"
"Tudo bem", ele retrucou, exasperado, enquanto se movia para vir me buscar. “Mas
estou te avisando agora—“ Escorregando no chão, ele se endireitou antes de cair e
recuperou o equilíbrio. “Jesus Cristo, o chão é uma armadilha mortal.”
"Cale a boca e salve-me, idiota."
“Não use esse tom comigo,” ele alertou, apontando um dedo para mim, enquanto
patinava apressadamente o resto do caminho até mim. “Estou avisando, Molloy, se
você fizer mais acrobacias, vai voltar direto para a pia para um tempo limite.”
 Ignorando nossos colegas que estavam todos se divertindo com meu infortúnio,
passei meus braços em volta do pescoço de Joey e tentei ajudá-lo a me tirar da pia.
“Merda,” ele murmurou. “Você realmente está preso.”
"Eu t-disse a v-você", eu estrangulei, agarrando-se a ele como um gato afogado. "D-
me tire daqui!"
"Estou tentando ", ele soltou. “É a sua bunda.”
"Se você d-dizer que m-minha bunda é f-gorda, eu vou d-gritar."
“Sua bunda é perfeita.” Estendendo a mão para untar as mãos com detergente de
seu cabelo, ele tentou e não conseguiu soltar meus quadris. “É essa maldita pia que é o
problema.”
“Jo-joe…”
"Espera um segundo; Eu tenho uma ideia."
"O que diabos você está f-fazendo?" Eu engasguei, quando ele enfiou a mão entre
minhas coxas apertadas e me segurou lá . “Joey!”
"Meu erro." Com uma carranca profunda gravada em seu rosto, ele deslizou a mão
ainda mais até que ele estava segurando minha nádega. "Ok, agora aperte."
"O-o quê?"
“ Aperte sua bunda, Molloy. Você aperta e eu puxo. Em três, ok? Um dois três-"
"Eca!" Eu gritei, apertando minhas nádegas com tanta força que elas entraram em
espasmo. Felizmente, funcionou, e fui empurrado para fora da pia e em seus braços.
"Wah-hey!" Vários de nossos colegas comemoraram, explodindo em um coro de
palmas.
“Estou f-livre.” Soltei um suspiro de alívio. "Ah, graças a Jesus."
"Sim, eu pensei que poderia funcionar -" Perdendo o equilíbrio no chão que se
tornou uma pista de gelo glorificada, Joey desabou no chão, levando-me com ele.
Havia apenas três opções disponíveis para mim neste momento; ria, chore ou
continue lutando.
Escolhi o primeiro e, surpreendentemente, meu parceiro no crime também.
"Foda-se", ele engasgou com uma risada debaixo de mim. "Aquilo foi…"
"Estúpido." Levantando nos cotovelos, eu sorri para ele. "Eu venci."
“Não, eu ganhei.”
“Quem saiu por cima?”
— Você, Molloy. Balançando a cabeça, ele olhou para o meu rosto e soltou um
suspiro divertido. "Sempre tu."
“Eles fizeram o quê ?” Uma voz masculina estrondosa ecoou pelo ar, e eu reprimi um
gemido, quando nosso diretor entrou na sala de aula, parecendo que estava prestes a
ser amarrado.
“E é assim que você sabe que estragou tudo,” Alec riu.
 “Por que não estou surpreso em ver vocês dois fazendo coisas ruins - de novo ?”,
nosso diretor fervia, o rosto ficando roxo, enquanto ele olhava para nós. "No meu
escritório. Agora !”
"Ah merda," eu gemi, deixando cair minha cabeça em seu peito. “Foi bom te
conhecer, Joe.”
"Sim." Joey suspirou pesadamente e deu um tapinha na minha cabeça. — Atcha de
volta, Molloy.
 NÃO SOMOS NADA!
1º DE FEVEREIRO DE 2002
JOEY
VESTIDOS com agasalhos cinza combinando - aqueles que eles guardavam no
escritório para estudantes que se cagam - e parecendo que havíamos sido libertados da
prisão de Cork em licença compassiva, Molloy e eu sentamos na primeira fila de
detenção, sem um único outro aluno para tirar o brilho de nós.
Com as mãos cruzadas sobre o peito e o cabelo comprido e molhado puxado para
trás em uma trança emaranhada, Molloy olhou para o quadro-negro à nossa frente,
claramente retomando qualquer ressentimento que guardasse de mim.
Ela recebeu uma semana de detenção na hora do almoço, enquanto Nyhan me disse
para aparecer em todos os almoços no futuro próximo. Em outras palavras, o resto do
terceiro ano.
Fedendo a pimenta e detergente barato, eu me inclinei para perto e dei uma cheirada
nela, sem saber qual de nós cheirava pior.
“É você,” Molloy soltou, lendo minha mente.
“Não, definitivamente é você.”
Senti um pouco de remorso pelas partes de seu cabelo loiro que exibiam a cor verde
ranho, mas não o suficiente para me desculpar.
Ela começou.
Virou a merda para fora de mim sem maldita razão.
E enquanto eu estava mais divertido do que irritado agora, eu não estava prestes a
ceder.
Foi a vez dela se curvar.
Tamborilando meus dedos na mesa, eu olhei ao redor da sala, o tempo todo
quebrando meu cérebro para um possível gatilho para nossa briga.
Eu não fiz nada de diferente.
Ela estava feliz, sorrindo, se divertindo .
Estávamos rindo juntos, e então ela simplesmente pirou.
O lado desafiador da minha personalidade exigia que eu não desse atenção às
besteiras dela.
Ela não é problema seu.
Essa alimentação em seu drama só levaria a mais.
O único problema em ignorá-la era que eu não queria .
Depois de gastar uma quantidade inata de tempo tentando afastá-la, tê-la realmente
indo não parecia bom.
 Nada bom.
“Como estão seus quadris, Aoife?” A Sra. Adams anunciou, levantando-se
lentamente de sua cadeira, na frente da sala. "Eu não posso imaginar que foi confortável
para você."
"Dolorido."
Eu imediatamente me senti como uma ferramenta. "Você está ferido?"
Ignorando-me, Molloy se concentrou em nossa professora quando ela disse: “Vou
sobreviver”.
"Na minha época, chamávamos esses quadris de gravidez", afirmou a Sra. Adams,
fazendo-me sufocar uma risada e Molloy com raiva.
"Você está me chamando de gorda, senhorita?"
“Querido Deus, não”, nosso professor se apressou em acalmar. “Eu não estava
dizendo nada disso.”
“Retraia as garras, Molloy,” eu disse, sentindo pena da velha senhora. "Ela estava te
fazendo um elogio."
"Como?" Molloy brincou. “Insinuando que tenho quadris largos para combinar com
minha bunda ainda mais larga?”
Sim, e você parece tão fodidamente sexy por isso.
"Exatamente", disse a Sra. Adams, oferecendo-me um sorriso agradecido. "Você acha
que vocês dois podem se comportar por cinco minutos, enquanto eu vou ao banheiro?"
"Sim, senhorita", respondi, acenando com a mão sem rumo. "Qualquer que seja."
Ela me deu um olhar preocupado. "Joseph."
"Quero dizer." Eu levantei minhas mãos. "Serei bom."
"Bom menino", ela sussurrou antes de sair da sala de aula, deixando-nos sozinhos.
"O animal de estimação do professor", Molloy murmurou, ainda olhando para o
quadro.
“Você quer me contar o que eu fiz?” Eu perguntei, girando em meu assento para
encará-la. "Eu claramente fiz algo para te irritar."
"Não." Suspirando em resignação, ela deixou cair a cabeça nas mãos e gemeu. "Está
bem. Eu só estou... Está tudo bem. Preciso me controlar.
"O que está errado?"
"É estupido."
"Diga-me."
“Você vai pensar que eu sou louco.”
"Eu já acho que você está louco, Molloy."
"Bem, mais louco do que o normal então."
"Me teste."
"Não."
 “Moloy.” Estendendo a mão sobre a mesa, agarrei seus ombros e a virei para mim. “
Experimente-me .”
Seus grandes olhos verdes se fixaram nos meus, e eu odiava o olhar solitário neles.
“João.”
"Diga-me."
Mordendo o lábio, ela olhou para baixo por um longo momento antes de soltar um
suspiro e sussurrar: "Você disse que ela tinha pernas bonitas."
Esperei um pouco para ouvir o resto, mas quando não veio, encontrei-me olhando
para ela em confusão. "Huh?"
“Você disse que ela tem pernas bonitas,” ela repetiu, ainda olhando para o colo.
“Você disse a ela que ela tem pernas bonitas .”
"Quem?"
"Danielle."
"Eu fiz?"
"Sim, Joe, você fez."
"Quando?" Eu perguntei, além de confuso pra caralho.
"Em aula."
Oh merda, eu fiz. “E isso é ruim porque…”
"Esqueça." Tirando minhas mãos de seus ombros, ela voltou a olhar para o quadro-
negro. "Não importa. Eu superei."
"Você superou isso?" Balancei a cabeça, me sentindo perdida.
Ela soltou um suspiro doloroso. “Esquece isso, Joe.”
“Você pode simplesmente parar com esse ato de garota ferida e ser sincero comigo,”
eu rosnei, frustrado com esta versão tímida do meu amigo. "Vamos. Este não é você.
Você não fala em enigmas, Molloy. Diga-me francamente.
"Atuação de garota ferida?" Ela balançou a cabeça com desgosto. “Uau, você
realmente sabe como falar com garotas, não é?”
“Não, eu realmente não quero,” eu joguei de volta, irritada. “Porque a única garota
com quem eu falo é você.”
"Mentiroso", ela cuspiu. "Você fala com Danielle."
"Ah, dá um tempo, Molloy."
“Você disse que ela tinha pernas bonitas , Joey,” ela retrucou, explodindo em mim. “
Boas pernas .” Ela se virou para me encarar. "Toca algum sino, idiota?"
"É disso que se trata?" Eu fiquei boquiaberta com ela. “Você está com raiva de mim
porque eu usei as palavras pernas bonitas ?”
“Em outra garota.”
“São apenas palavras.”
“Não, não são apenas palavras, Joey.”
 "Jesus Cristo, Molloy, o que diabos mais eu deveria dizer para a garota?" Eu exigi,
jogando minhas mãos para cima. “Eu tinha acabado de borrifar pimenta nas pernas
dela. Eu estava tentando fazer isso direito. O que você queria que eu dissesse? Tornozelo
bonito ? Belas rótulas? Belos músculos da panturrilha? O que?"
“Você não diz isso ,” ela gritou de volta para mim. "Você não alimentá-la com a
minha linha."
“Eu não quis dizer nada com isso.”
“Isso torna tudo ainda pior.”
"Como?"
"Porque simplesmente faz, ok."
"Bem, honestamente não significou nada."
"Como se não significasse nada quando você estava tocando as pernas dela?"
"Não", eu avisei, balançando a cabeça. “Nem vá lá.”
“Bem na minha frente, Joey,” ela estrangulou, a voz cheia de emoção.
sua frente ?” Engasguei uma risada sem humor. “Estou ouvindo direito? Você tem a
audácia de sentar aqui, em seu cavalo alto, e me dar merda por falar com uma garota,
quando você passou todos os dias desde o primeiro ano exibindo esse pau na minha
cara?
“Mas você não acabou de falar com Danielle, não é, Joey? Você esteve com ela!
“Você quer dizer enquanto esteve com seu namorado ? E daí se eu tiver?”
"Oh meu Deus", ela gritou, estendendo a mão para segurar o rosto com as mãos.
“Você não entende. Você simplesmente não entende isso, porra !
"Conseguir o que?" Eu rugi, perdendo a calma. "Você sabe o que? Não sei por que
estou ouvindo essa merda.” Eu balancei minha cabeça e me virei, furioso comigo
mesmo por deixá-la me irritar. “Não somos um casal, Molloy. Eu nao sou seu
namorado. Não estamos juntos. Você me ouve? Não somos nada .”
“Tudo bem, Joe, não estamos juntos. Nós não somos nada,” ela engasgou. "Então,
por que você não vai em frente e fode Danielle, com suas belas pernas e cabelo loiro
comprado em loja!"
“O que te deu a impressão de que não transei com ela?”
A inspiração aguda de Molloy me assegurou de que eu tinha ido longe demais.
“Escute, eu não queria”, comecei a dizer, mas ela não ficou por perto para ouvir.
Em vez disso, ela empurrou a cadeira para trás e se levantou, saindo silenciosamente
da sala.
O fato de ela nem ter batido a porta da sala atrás dela me deixou saber que eu tinha,
de fato, fodido de uma forma colossal.
Deixando cair minha cabeça na minha mesa, eu agarrei a parte de trás do meu
pescoço e gemi. "Porra."
 PELO MENOS ISSO
1º DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
O SR. NYHAN PODERIA ME SUSPENDER por sair da detenção se quisesse.
Inferno, ele poderia me ameaçar com a expulsão, e não importaria nada, porque não
havia nenhuma maneira de eu voltar voluntariamente para aquela sala de aula.
Cheguei ao estacionamento antes de quebrar.
Soltando um grito de dor, desabei na calçada de concreto e deixei cair minha cabeça
em minhas mãos, chorando forte e feio.
Eu o odeio.
Eu queria para odiá-lo tanto.
Eu precisava odiá- lo.
Você precisa parar de amá-lo primeiro...
“Aoife,” uma voz familiar disse, e eu enrijeci.
Não, não, não, agora não...
"Vá embora."
"O que está errado?"
“Eu disse para ir embora !”
Fazendo o completo oposto do que eu queria, Paul afundou na calçada ao meu lado.
"O que está errado?"
"Nada." Fungando, estendi a mão para enxugar os olhos com as costas da mão.
"Estou bem."
"Ele te machucou mais cedo?"
"Não." Eu funguei novamente. "Eu me machuco."
"Como?"
Eu dei meu coração para a pessoa errada. "Não importa."
“Claramente sim.”
"Apenas deixe para lá, ok?"
“Fale comigo, Aoife.”
"Não posso."
"Você pode."
“Você não quer ouvir isso, Paul.”
"Me teste."
“Eu gosto dele, tudo bem!” Eu me ouvi engasgar. “Eu gosto dele.”
Senti Paul endurecer ao meu lado. “Joey.”
 Exalando uma respiração irregular, eu balancei a cabeça uma vez e então deixei
minha cabeça cair em minhas mãos, sentindo uma onda de culpa e alívio. "Eu realmente
sinto muito."
"Desde quando?"
Desde o primeiro dia. "Não sei."
"Você estava com ele?" ele perguntou baixinho.
Eu balancei minha cabeça. "Não."
Ele me olhou incerto. "Não?"
“Não,” eu confirmei, engolindo em seco. “ Não .”
Ele me encarou por um longo momento antes de soltar um suspiro trêmulo. “Pelo
menos isso.”
"Sim", eu resmunguei. Pelo menos isso.
“Você ainda se importa comigo?”
“Sim,” eu respondi honestamente.
"Você se importa com ele?"
Eu não respondi a sua pergunta.
eu não podia.
Eu não era tão cruel.
“Você gosta mais dele do que de mim?”
"É diferente."
“Então, o que você está me dizendo, Aoif?” Seus olhos procuraram os meus e fiquei
incrivelmente impressionada com a calma que ele permaneceu. Na verdade, tornou isso
mais difícil porque ele estava sendo o cara doce que era quando nos conhecemos, o que
me fez sentir o maior idiota de Ballylaggin. "Você está dizendo que quer ficar com ele?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Isso não vai acontecer."
"Eu não entendo." Suas sobrancelhas franziram. “Se você não esteve com ele e não
planeja ficar com ele, por quê?”
"Eu só precisava te contar, ok?" Limpei minha bochecha e exalei trêmula. “Eu
precisava tirar isso do meu peito.”
Paul ficou em silêncio por um longo tempo antes de falar novamente. "Eu preciso te
contar uma coisa."
“Vai doer?”
"Poderia."
"Tão ruim quanto o que eu acabei de te dizer doeu?"
“Talvez um pouco pior.”
Oh Deus. "É sobre esses rumores?"
"Tipo de."
Exalando uma respiração instável, eu acenei para ele continuar.
 "Eu, ah..." Exalando uma respiração dolorosa, ele olhou para os pés e disse: "Eu
dormi com alguém."
Bem merda.
“Você perdeu a virgindade?” Aquilo doeu mais do que eu esperava. "Para quem?"
“Uma garota de Tommen.”
“Então era verdade.” Minha respiração ficou presa no meu peito, e eu me forcei a
manter a calma e mostrar a ele a mesma decência que ele tinha mostrado para mim.
"Qual o nome dela?"
"Bela." Ele deixou cair a cabeça nas mãos e gemeu, "Bella Wilkinson."
"Quando?"
“ Depois que você terminou comigo no Halloween.”
“Quanto tempo depois?” Eu perguntei, me surpreendendo com o nível do meu tom.
“Aoife.”
“Quanto tempo, Paulo?”
"Isso importa?"
“Eu te dei a minha verdade.”
“Naquela mesma noite.”
"Na discoteca?"
Ele acenou com a cabeça uma vez.
"Uau", eu respirei, os ombros flácidos.
Bem, isso foi simplesmente perfeito.
Joey estava transando com Danielle, Paul estava transando com essa Bella, enquanto
isso, Eu estava me fodendo.
Perfeito.
“Sinto muito, Aoife”, ele se apressou em dizer. “Foi um grande erro. Não significou
nada, e eu, honestamente, me senti o pior pedaço de merda do planeta depois disso.
“Ela era loira?”
"Huh?"
"Loira", eu resmunguei. “Ela era loira?”
“Não,” ele respondeu, tom áspero. “Ela tinha cabelo preto.”
“Pelo menos isso.”
“Sinto muito, Aoif.”
"Sim." Apoiei minha cabeça em seu ombro e suspirei. — Eu também, Paul.
"Posso te fazer uma pergunta?"
Eu balancei a cabeça.
"Por que você não?"
"Por que eu não o quê?"
 "Tu e ele." Ele limpou a garganta. “Nós estávamos fora. Você teve a oportunidade
perfeita para tirá-lo do seu sistema.
"Tirá-lo do meu sistema?"
"Você sabe o que eu quero dizer."
Eu me virei para olhar para ele, mas não tive uma resposta. "Isso não vai acontecer",
eu disse em vez disso, fisicamente recuando com a memória de ouvir aquelas palavras
horríveis saindo da boca de Joey. Tudo misturado com a lembrança de vê-lo com ela
naquela noite. “Preciso superá-lo.”
"Bem, eu não quero que as coisas acabem entre nós", disse ele, estendendo a mão
para pegar minha mão. “Eu me preocupo muito com você, Aoif.”
“Eu também me preocupo com você”, respondi, sentindo-me entorpecido.
“Este é apenas um trecho ruim,” ele continuou, entrelaçando nossos dedos.
“Podemos passar por isso. Nós sempre fazemos.”
"Como?" Eu sussurrei. “Como podemos fazer isso funcionar?” E mais importante,
por que deveríamos?
“Suponho que contando a verdade um ao outro,” ele ofereceu calmamente. “Hoje foi
um bom começo.”
“Não sei se estou investindo nisso,” admiti fracamente. “Minha cabeça está confusa,
Paul.”
"Nós vamos descobrir isso", respondeu ele, envolvendo o braço em volta do meu
ombro. "Ficará tudo bem."
Não, não vai.
 DIA DOS NAMORADOS
14 DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
COM AS MÃOS OCUPADAS e o telefone tocando no bolso da saia, usei o cotovelo
para abrir a porta da frente e, em seguida, depositei rapidamente a mochila escolar, a
sacola de educação física e a pilha de correspondências que coletei no chão, antes de
colocar a mão no bolso. bolso para o meu telefone.
"Sim, Casey, estou em casa", pensei, equilibrando meu fiel Nokia 3310 entre o ombro
e a orelha, enquanto passava por cima da pilha de porcaria que havia deixado cair no
corredor, chutava meus calcanhares e me movia para o cozinha. “E não, antes que
pergunte, ainda não abri meus cartões de dia dos namorados.”
"Bem, apresse-se, cadela", ela gemeu na linha. “E pelo menos me diga de quem é o
enorme ursinho de pelúcia, segurando o coração fofo?”
“Você já sabe de quem é.”
"Ok, você já está abrindo?"
“Não, eu vou fazer um sanduíche.”
"Sanduíche? O que aconteceu com o ensopado de quinta-feira da sua mãe?
“Papai a levou para aquele grande hotel chique em Kilkenny para passar a noite,
lembra?”
"Parafusar?"
“ Não , para testar o colchão,” eu respondi sarcasticamente. “Obviamente para
transar.”
“Onde está aquele nerd gostoso esta noite?”
“Ele foi para a casa de Nana para sintonizar os canais em sua nova televisão e, por
favor, não chame meu irmão de gostoso. Acho que vou vomitar.
“Ele é um pouco caro, Aoif, com aquele topete loiro e óculos de armação preta...”
"Não ele não é." Eu engasguei. “Ele é irritante.”
“Um irritante sexy,” ela brincou antes de acrescentar, “Ok, vamos abrir suas cartas.
Abri todos os meus e estou entediado.
"Quem você conseguiu este ano?"
"O de sempre", ela suspirou na linha. “Mack, Charlie, Dricko e Alec do nosso ano.
Sticky-Dicky do sexto ano, alguns anônimos e um garoto chamado Tim do primeiro
ano.
“Ah, você teve um bebê no primeiro ano. Isso é tão doce,” eu arrulhei
zombeteiramente. “E quanto a Richard Murphy—”
"Sticky-Dicky", ela me interrompeu para corrigir.
 — Chamar ele só deixa as pessoas saberem que você tocou no pau dele, Case.
“Seu pau pegajoso.”
“Pegajoso de quê; seu brilho labial?
"Cadela."
"Ha", eu gargalhei.
“A propósito, ele também me convidou para seu baile de formatura em julho.”
"Tu vais?"
“Eu vou ao baile de formatura de Sticky-Dicky com ele? Obviamente .
Eu ri. “Você pode pegar um vestido emprestado de mim.”
“Obrigado melhor amiga porque eu não tenho nada formal. Agora abra-os.
"Tudo bem, tudo bem." Caminhando de volta para o corredor, peguei minha
mochila e voltei para a mesa da cozinha para abri-la e depois virá-la de cabeça para
baixo.
“Quantos você conseguiu?”
"Um pouco."
"Quantos?"
Examinando a seleção de cartas na mesa, eu as calculei mentalmente e disse: "Acho
que são quatorze?"
"Quatorze!"
“Não, desculpe, contei um duas vezes. Tem treze.
"Ok, eu te odeio."
“Ah, por favor,” eu ri. "Você sabe que este feriado é uma besteira total."
"Ok, então sabemos que um deles é de Paul", disse Casey, transformando-se em um
detetive do outro lado da linha. “De quem são os outros? Comece a abrir.
Rasgando mais de uma dúzia de envelopes, empilhei-os cuidadosamente na minha
frente e coloquei o telefone de volta no ouvido. "Esta pronto?"
"Desde ontem."
“Finny O' Shea, Dermot Keane e Luke Twomey do sexto ano.”
“Ei, Luke é amigo de Sticky-Dicky.”
“Danny Collins e Trev Mulcahy do quinto ano.”
“Trev Mulcahy?” ela desmaiou na linha. “Senhor Jesus, ele é bonito.”
"Ok... tem um do quarto ano."
"Quem?"
“Liam O Neill.”
"Oh, eu marquei com ele", ela me informou. “Ele tem uma língua como uma
máquina de lavar presa em um ciclo de centrifugação rápido.”
“Boa imagem mental, Case.”
“Fique feliz por você só ter que imaginar.”
 "Ok, nada de bebês do primeiro ano para mim - nada do segundo ano também, o
que significa que os outros cartões são de rapazes do nosso ano."
"Ooh", ela gritou. "Estou intrigado."
"Ok, então nós temos... Rich, Keith, Mike, Jack, Ruairi, Alec—"
“Aquela merdinha atrevida,” Casey resmungou. “Ele me deu um, também. O que o
seu diz?
“Para a garota com as melhores pernas da escola. Aqui está um cartão de dia dos
namorados. Se você está lendo esta carta, significa que abriu minhas dobras, então é
justo que eu abra as suas. De Alec. Eu ri. "Seu?"
“Para a garota com os melhores seios da escola. Por favor, use o colete branco para
educação física na próxima semana. O visual de seus seios saltitantes me deu infinitas
horas de alegria. Sinta-se livre para mostrar um mamilo. De Alec.
"Isso soa como Alec, tudo bem", eu ri. “Ok, então a última carta é a maior.”
"Paulo?"
"Sim."
"O que ele disse?"
Meu coração parou quando abri o cartão e exalei um suspiro trêmulo.
“Aoife?”
“Case, ele quer colocar cinquenta euros no cartão.”
"Você está falando sério?"
Olhei para a nota na minha mão, sentindo uma onda de emoções diferentes. “Por
que alguém colocaria dinheiro em um cartão de dia dos namorados?”
“Porque ele acha que pode comprar uma noite na sua companhia?” ela riu, mas a
piada atingiu um pouco perto demais de um nervo para eu rir.
“Eu não quero o dinheiro dele, Casey.”
“Dá para mim,” ela respondeu, sem perder o ritmo. "Eu sou pobre. Eu preciso e
quero muito o dinheiro dele.
"Eu estou irritado."
Ela suspirou na linha. “Você está sentado na frente de uma pilha de cartas de
garotos que te adoram. Não há nada para se irritar.”
"Mas-"
“Eu preciso ir até lá e colocar algum juízo em você? Vamos, Aoif. Ele provavelmente
colocou isso lá porque está em pânico.
"Em pânico?"
"Isso aí, amor. Vocês dois estão em todos os lugares há meses, então o pobre idiota
provavelmente está cagando pedras no caso de você mudar de ideia e fugir com o
Lothario of BCS.
"Não." Eu estremeci. “Isso nunca vai acontecer.”
 "Você realmente não falou com Joey desde a luta?"
"Eu realmente não tenho, e eu realmente não tenho vontade de fazer isso."
"Bem merda", disse ela calmamente. "Sabe, eu realmente pensei que ele poderia
enviar um cartão para quebrar o gelo entre vocês."
Sim eu também. “Ele não é do tipo que dá cartas.”
“Não,” ela concordou. “Mas pensei que ele abriria uma exceção para você.”
“Eu não quero as cartas dele,” eu respondi categoricamente. “Não quero nada dele.”
“O que aconteceu entre vocês, Aoif?”
"Nada."
"Sim, certo ."
“Nada aconteceu, Case,” eu brinquei. “E nada nunca será. Além disso, estou tão
perto de xingar os garotos para sempre.
Ela bufou na linha. “Isso é porque você ainda não encontrou um Sticky-Dicky.”
“O seu tem irmãos?”
“Ele tem vacas”, ela riu. “A família dele é de fazendeiros.”
Joguei minha cabeça para trás e ri. “Ok, você precisa sair da linha. Vou tomar um
banho e pegar algo para comer.
“Precisa se refrescar de toda aquela conversa de Sticky-Dicky, hein? Justo, querida.
Só não se empolgue muito no banho. Caso contrário, terei que renomear você...
"Tchau, Casey," eu ri, interrompendo-a antes que ela pudesse terminar a frase e
destruir o que restava da minha inocência.
Deixando as cartas na mesa da cozinha, fui para a escada, tirando meu suéter
escolar, camisa e gravata no caminho. Jogando-os no cesto de roupa suja no topo do
patamar, alcancei minhas costas, abri o zíper da minha saia e a deslizei pelas minhas
coxas antes de sair dela.
Pegando uma toalha da prensa quente, entrei no banheiro, ainda rindo de mim
mesma sobre Casey e Sticky-Dicky.
Minha risada, no entanto, morreu rapidamente na minha garganta quando fiquei
cara a cara com ninguém menos que Joey?
Meu sangue gelou ao vê-lo ajoelhado sobre nosso banheiro, com uma linha de pó
branco na tampa do vaso sanitário e uma nota de cinco dólares enrolada pressionada
dentro de sua narina. Em um piscar de olhos, o pó desapareceu pelo funil improvisado
e entrou em seu nariz.
“Oh meu Deus ,” eu estrangulei, as palavras finalmente me encontrando. “O que
você está fazendo ?”
Eu não tinha falado uma única palavra com ele desde a nossa briga, duas semanas
atrás. Muito chateada e magoada para lidar com meus sentimentos, eu o evitei como
uma praga, incapaz de continuar depois que ele me atingiu com um nocaute no
coração.
Com os cotovelos apoiados na tampa do vaso sanitário, Joey baixou a cabeça entre
as mãos e murmurou: "Foda-se".
"Você está falando sério?" Eu sussurrei, olhando para a porta, e de repente sentindo
como se as autoridades estivessem prestes a invadir minha casa e prender nós dois.
“Você está usando drogas na minha casa?”
"Não."
“Sim,” argumentei. “Acabei de pegar você!”
"Eu sei eu sei." Fungando e torcendo o nariz, ele murmurou: "não se preocupe".
Como se não fosse grande coisa que eu tivesse acabado de testemunhar ele ingerindo
uma droga de primeira classe.
“Não se preocupe ?” Eu fiquei boquiaberta com ele. “Joey!”
"O que?"
"Você está na minha casa?" Eu balancei minha cabeça em confusão. "Que diabos?"
Soltando uma respiração irregular, fechei o espaço entre nós e agarrei seu queixo,
forçando-o a olhar para mim. “O que você está fazendo na minha casa e por que trouxe
drogas para cá?”
"Seu pai me pediu para passar por aqui", ele murmurou, os olhos desfocados. “Me
deu uma chave. Disse que o motor do chuveiro não estava ligado. Ele encolheu os
ombros. "Eu consertei isso."
"Você consertou?" Eu sufoquei um rosnado. “Você consertou? Eu não dou a mínima
para o motor do chuveiro, Joey. Por que você estava usando drogas?
“Você não foi feito para ver.”
"Claramente", sibilei, forçando-o a olhar para mim quando ele tentou se afastar.
“Você está completamente louco? O que diabos você está fazendo se envolvendo nessa
porcaria?
"Não sei."
“Isso foi cocaína?”
"Não."
"Mentiroso! Desde quando você está usando cocaína?
“Não importa.”
"Sim, ele faz", eu bati. "Fale comigo, caramba!"
"Por que?" Libertando-se de mim, ele se levantou e rapidamente se afastou. "Porra,
isso tem a ver com você?"
“Você trouxe cocaína para minha casa, Joey”, repeti minhas palavras anteriores,
esperando que desta vez ele entendesse o quão errado era seu comportamento. “Na
casa de meu pai.” Eu empurrei seu peito, tentando evocar uma reação dele. “Você se
lembra do meu pai, não é? Foi ele quem te deu aquele trabalho na garagem. Aquele que
confiou em você para...
“Saia da minha frente, Molloy,” ele rosnou, tentando e falhando em me contornar
em sua tentativa inútil de escapar de um interrogatório. "Eu sei que estraguei tudo, ok?"
“Sair da sua cara? Você tem sorte que eu não estou arrancando tiras de seu rosto,
idiota,” eu bati, empurrando seu peito, forçando-o a recuar até que ele estivesse
pressionado contra a parede do meu banheiro.
Mantive minha mão em seu peito, sentindo uma quantidade anormal de calor
emanando de baixo de seu uniforme.
“Que diabos,” eu murmurei, estendendo a mão e pressionando minha mão em seu
pescoço e depois em sua bochecha. "Jesus, Joey, você está queimando."
Em pânico, observei suas íris verdes desaparecerem bem na minha frente, superadas
por pupilas tão escuras e dilatadas que o faziam parecer uma pessoa completamente
diferente. "Estou bem."
"Você está bem?" Olhei para seu rosto ridiculamente lindo, sentindo nada além de
terror. “Joey, acabei de pegar você cheirando uma linha. Acho que é seguro dizer que
você não está absolutamente bem.
“Isso foi um erro”, ele foi rápido em dizer. “Eu não deveria ter feito isso aqui.”
“Não, você não deveria ter feito isso , ” eu corrigi, a preocupação me preenchendo
em um ritmo rápido.
"Isso foi um erro." Um estremecimento o percorreu. “Seu pai confia em mim. Eu não
deveria ter... eu o decepcionei. Quanto mais ele falava, mais rápido suas palavras saíam
de sua boca e mais solto seu tom se tornava. "Está tudo bem, Molloy." Ele estendeu a
mão e pegou minha mão que eu ainda segurava seu queixo. "É um erro. Eu, ah, eu faço
um monte desses. Eu fico tão cansado às vezes e eu, ah, bem, isso ajuda, você sabe.
Foda-se.
Ele balançou a cabeça novamente, mas não soltou minha mão. “João?”
“Não sei o que estou tentando dizer.” Todo o seu corpo pulsava com energia
enquanto ele revirava os ombros e olhava ao redor da sala como se fosse a primeira vez
que o via. "Tenho uma partida no campo do GAA em uma hora, é contra o St. Pats, eles
têm uma defesa séria e não durmo há dias." ele soltou um suspiro trêmulo, “Eu estou
tão fodidamente cansado e eu precisava de algo para me dar um impulso... mas isso não
vai acontecer de novo. Não vai acontecer de novo.”
"Dias?" Eu balancei minha cabeça. “Por que você não dorme há dias?”
“Alimentações noturnas.”
“Alimentações noturnas?” O que ele estava falando? Ele estava divagando? Isso foi
um efeito colateral de usar cocaína? Eu não tinha ideia. “Joe, você está comigo?”
Eu podia sentir os tremores percorrendo seu corpo.
 Eles me aterrorizaram .
“Mais uma vez, sinto muito pelo que você viu lá. Eu não tenho o hábito de, bem,
você sabe. Dando de ombros, Joey de repente soltou minha mão como se ela o tivesse
escaldado e passou a mão por seu cabelo loiro antes de se mover para a porta. “Não é
grande coisa, então não se preocupe, certo? Não há um incômodo em mim.
"Não é um incômodo para você?" O menino falou mais palavras para mim nos
últimos três minutos do que nos últimos três anos. Ele estava claramente incomodado.
“Você está indo para uma partida agora ? Assim?"
“Sim, eu meio que preciso. Realmente não quero estar jogando, mas é, ah, bem, não
vale a pena tentar sair.” Assentindo vigorosamente, ele abriu a porta do banheiro. “Diga
a seu pai que eu, ah, eu resolvi o banho. Está funcionando perfeitamente de novo.” Ele
se virou e me deu um aceno final. "Vejo você, Molloy."
Enquanto eu o observava se afastar, levei um momento para me orientar, e depois
mais alguns para impedir que minha cabeça girasse nos ombros, enquanto registrava o
que diabos acabara de testemunhar.
Isso era mais do que dividir um baseado e uma jarra de cidra com os meninos em
uma noite de sexta-feira.
Isso era cocaína.
Foi sério.
Dificuldade.
Sim, o garoto tinha problemas com T maiúsculo.
“Oh, não, você não vai!” Saindo do banheiro, eu segurei sua mão antes que ele
pudesse alcançar a escada e rapidamente o arrastei para o meu quarto.
“Você não vai a lugar nenhum,” eu avisei, fechando rapidamente e então trancando
minha porta atrás de nós. “Você vai ficar aqui comigo.”
"Abra a porta."
"Não."
"Deixe-me sair."
"Não."
Todo nervoso e com as mãos trêmulas ao lado do corpo, ele pegou a chave na minha
porta. "Deixe-me sair dessa porra de quarto, Molloy."
“Eu disse que não .” Pegando a chave, coloquei-a no meu sutiã e olhei para ele. “Você
vai ficar comigo.”
“Eu tenho um fósforo.”
"Eu não ligo. Sentar-se."
“Não consigo me sentar!” ele retrucou, passando a mão pelo cabelo, enquanto
andava pelo chão do meu quarto. "Eu preciso mover."
“Então mova-se,” eu concordei. "Aqui."
 “Estou bem,” ele retrucou, corpo tremendo, enquanto fechava o espaço entre nós,
me apoiando contra a porta do meu quarto. "Deixe-me sair."
Eu balancei minha cabeça, o coração disparado descontroladamente. "Não."
“Pare de foder comigo,” ele rosnou, peito arfando contra o meu, enquanto o calor de
seu corpo queimava minha pele.
Ele estava totalmente vestido com seu uniforme escolar, enquanto tudo que eu
usava era uma calcinha rosa e um sutiã preto. Eu nem estava combinando, caramba.
"Eu não estou fodendo com você", eu rosnei. “Estou tentando te ajudar . ”
“Você não precisa fazer isso.”
“Aparentemente, sim.”
"Estou bem", ele sussurrou, agindo tanto irracional quanto errático, enquanto
colocava as mãos em meus ombros. "É tudo de bom." Suas mãos tremiam tanto que eu
podia sentir a vibração até os dedos dos pés. “Shh,” ele persuadiu, e então caiu na
gargalhada. "Estamos ótimos, ok?"
Ele realmente riu de mim.
Oh, sim, ele estava definitivamente chapado.
"Porra." Rindo loucamente, ele deixou sua testa bater contra o batente da porta de
madeira ao lado da minha cabeça. "Você está acabando com meu entusiasmo, Molloy."
Ele bateu a cabeça contra o batente da porta novamente, fazendo com que outra
risada dolorosa escapasse dele.
E então ele fez isso de novo e de novo.
E de novo.
Eu considerei chamar Casey para pedir ajuda, antes de desligar rapidamente essa
ideia, não querendo colocá-lo em mais problemas.
Além disso, não era medo por mim mesmo que eu estava sentindo.
Eu não tinha medo de Joey.
Não, eu estava com medo por ele.
"Agora, ouça aqui, idiota." Agarrando seu queixo, puxei seu rosto para o meu,
forçando-o a olhar para mim. “Você vai esperar isso no meu quarto, e vai fazer isso sem
bater a cabeça em mais nenhuma porta.” Com minhas mãos em seus ombros, eu o levei
até minha cama e o empurrei para baixo. “Você vai se sentar e respirar.”
“Não consigo me sentar.”
"Você pode", argumentei, empurrando-o de volta quando ele tentou se levantar.
"Eu preciso mover."
“Você precisa fazer o que mandam.”
“Não consigo respirar.”
"Sim você pode."
 “Algo está errado,” ele gemeu, balançando a cabeça, enquanto colocava a mão atrás
da cabeça e arrancava o suéter. “Não consigo respirar.”
“João.”
“Eu não consigo respirar, porra,” ele estrangulou, arfando no peito, enquanto ele
saltava de volta e tentava me desviar. "Me deixar ir."
"Sim você pode." Empurrando-o para baixo na minha cama, eu pisei entre seus
joelhos e puxei seu peito contra a minha barriga. "Olhe para mim."
"Estou sufocando."
"Joey?" Segurando seu rosto entre minhas mãos, levantei seu queixo e o forcei a
olhar para mim. "Respirar."
"Molloy-"
“ Respire , Joe,” eu persuadi, sentindo-me em pânico agora que ele estava em pânico.
"Apenas respire, ok?"
Soltando um suspiro frustrado, ele tentou inalar uma respiração profunda, mas
parou no meio do caminho para dizer: “Não posso. Não posso. Eu preciso mover-"
“Shh.” Abaixando-me em seu colo, peguei suas mãos nas minhas e as coloquei em
minha cintura. "Apenas Respire." Com meus olhos nos dele, respirei fundo, segurei o ar
por um momento e depois soltei lentamente. "Bem desse jeito."
Ele nunca tirava seus olhos escuros dos meus enquanto suas mãos apertavam meus
quadris, e ele refletia minhas ações, respirando fundo e soltando o ar lentamente.
"Bom", eu elogiei, colocando minhas mãos em seus ombros. "De novo."
Ainda trêmulo, Joey respirou fundo outra vez, segurou o ar e soltou lentamente.
"Bem desse jeito." Enfiando meus dedos em seu cabelo descolorido pelo sol, acariciei
sua bochecha com mais carinho do que era apropriado e continuei a inspirar e expirar
com ele várias vezes, nunca tirando meus olhos dos dele.
Quanto mais ele me observava, mais forte eu o sentia crescer debaixo de mim.
Do meu poleiro em seu colo, eu podia sentir tudo dele lutando contra mim, e eu
estaria mentindo se dissesse que não me fez doer.
"Como você está se sentindo?"
“Como se eu quisesse que nós ficássemos nus e fôssemos.”
Jesus.
“Bem, isso não está acontecendo,” eu sussurrei, sentindo meu corpo inteiro tremer.
“Então, pare de pensar nisso.”
“Eu sei que não é.” Mais relaxado com suas ações agora que sua mente estava
nublada, ele me puxou para mais perto dele, dedos amassando a parte carnuda de meus
quadris, enquanto ele lentamente balançava seus quadris contra mim. “Mas nós
vamos.”
Minha respiração engatou na minha garganta.
 Ele acariciou meus seios com o nariz. "Hoje nao."
Soltei outro suspiro trêmulo.
“Mas nós vamos.”
Ai Jesus.
“Shh. Foco, Jo. Mantenha sua respiração regular,” eu instruí, quando eu poderia
fazer qualquer coisa, menos isso.
Respirando fundo, ele se inclinou e enterrou o rosto no meu peito. "Estou tentando."
“Ótimo,” eu respirei, tremendo. "Continue tentando."
Dolorosamente consciente de que meu sutiã era a única coisa que separava seus
lábios de meus seios, eu aproveitei cada grama de autocontrole que eu tinha para me
ajudar neste momento.
Sua voz estava abafada e seus lábios roçaram o pedaço de tecido que escondia meu
mamilo duro, quando ele gemeu: "Sinto sua falta."
Meu coração batia violentamente em meu peito. "Também sinto saudade."
"Sinto muito", ele sussurrou, acariciando o contorno do meu mamilo com o nariz.
"Por alimentá-la com sua linhagem."
"Tudo bem." Enlaçando meus dedos em seu cabelo, embalei sua cabeça contra meu
peito e soltei um suspiro trêmulo. “Tudo vai ficar bem.”
Vários minutos se passaram, mas nenhum de nós se mexeu.
Em vez disso, permaneci em seu colo, segurando sua cabeça e minha respiração,
enquanto ele se concentrava intensamente na dele.
Lentamente, os tremores atormentando suas mãos, atormentando todo o seu corpo,
diminuíram, e eu senti uma montanha de alívio inundar meu corpo.
Reprimindo um arrepio, abaixei-me para sentir sua testa úmida e descobri que
aquele alívio temporário me abandonou. “Joe, você está pior do que antes.”
"Hum?"
“Você é muito quente.” Preocupada, deixei minhas mãos percorrerem seu pescoço
úmido e até mesmo a camisa úmida da escola. “Puta merda, Joe, você está encharcado.”
“É ótimo,” ele murmurou, ainda se concentrando obedientemente em sua
respiração. “Vai passar.”
Sim, eu não tinha tanta certeza . "Espere. Vou abrir uma janela.
Eu me movi para sair de seu colo, mas ele rapidamente passou os braços em volta
do meu corpo e me puxou de volta para ele. “Não se mova.”
“Joe, você está literalmente muito quente.” O pânico começou a se instalar quando
vi uma gota de suor escorrer pelo lado de seu pescoço. “Eu poderia fritar um ovo em
você. Seriamente. Eu preciso esfriar você.
"Eu não ligo." Ele enterrou o rosto no meu peito e inalou outra respiração profunda.
Ao expirar, ele sussurrou: "Não me deixe."
 “João…”
“Por favor, apenas fique.” Ele fez uma pausa para soltar outra respiração lenta, antes
de continuar: “Esta é a única vez que parou. Por favor, não quebre.
“Esta é a única vez que o que já parou?” Eu resmunguei, sentindo meu coração
trovejar descontroladamente no meu peito. “E não quebrar o quê?”
"Minha cabeça", ele murmurou, antes de acrescentar: "O silêncio".
Não entendo, tive vontade de chorar, mas segurei firme e mantive a calma .
“Eu prometo que não vou deixar você,” eu disse a ele, gentilmente removendo a
gravata de seu pescoço. “Eu vou ficar aqui. Mas eu não preciso estar no seu colo agora
porque meu corpo está esquentando o seu.
Quando ele não fez nenhum movimento para obedecer, eu me inclinei para trás,
fazendo com que sua cabeça caísse para frente, e estendi a mão para os botões de sua
camisa.
“Algo está errado,” ele gemeu, as mãos caindo ao lado do corpo. “Eu não me sinto
bem.”
“Como você pode se sentir logo depois de fazer o que acabou de fazer?” Eu
argumentei, rapidamente desabotoando sua camisa e deslizando o tecido de seus
ombros, apenas para ser saudado pela visão de um hematoma roxo escuro em todo o
lado esquerdo de seu peito, alcançando todo o caminho até sua clavícula. Eu suguei
uma respiração afiada com a visão. "Jesus, o que aconteceu?"
"Lutar."
Joey tinha um peito lindo; magra e forte, com mamilos marrons claros e músculos
abdominais bem esculpidos. Seus quadris eram estreitos e exibiam aquelas épicas linhas
sexuais em forma de V que todos os atleticamente talentosos pareciam possuir. Uma
mecha de cabelo castanho-dourado caía do umbigo para o sul, desaparecendo sob o cós
da calça escolar cinza.
E enquanto sua pele dourada estava repleta de cicatrizes, eu tinha certeza de que
nunca tinha visto ninguém mais perfeito em minha vida.
"Uma luta?" Tremendo, coloquei delicadamente a palma da minha mão sobre o
hematoma que cobria seu coração. "Com quem?"
"Que idiota." Soltando um suspiro doloroso, ele cobriu minha mão com a dele e
sussurrou: "Você deveria me deixar ir."
“Eu sei que deveria.” Com meu coração martelando violentamente em meu peito, eu
rapidamente fechei meus olhos e desejei que meu coração se acalmasse . “Mas eu não
posso.”
“Há algo errado,” ele gemeu então, movendo-se desconfortavelmente. “Com meu
pau.”
"Essa é a sua maneira de me fazer olhar para o seu pau?"
 “Não,” ele gemeu, deslizando uma mão no cós de sua calça escolar cinza. “Sou eu
dizendo a você que há algo realmente errado com meu pau.”
"O que é?"
"Não sei." Ele sibilou uma respiração dolorosa e caiu de volta na minha cama,
gemendo como se estivesse com dor genuína. "Porra."
“Você torceu uma noz?” Eu perguntei, mortalmente sério. “Porque Kev fez isso uma
vez, e é realmente muito sério. Se você não procurar tratamento médico, pode perder
todo o testículo, Joe...
“Não,” ele gemeu, e então cobriu o rosto com as mãos. "Foda-se, é demais."
“Ok, é isso!” Eu joguei minhas mãos para cima em pânico. “Tire a roupa e deixe-me
ver.”
"Não é uma boa ideia."
"Oh, apenas cale a boca e tire a roupa, caramba." Preocupada, peguei o botão de sua
calça escolar e a abri antes de abrir a braguilha. “Levante os quadris.”
“Moloy.”
"Erguer."
"Porra." Deslocando-se para cima, ele soltou outro gemido de dor quando arrastei
suas calças para baixo de seus quadris. "Oh Jesus Cristo, não toque nisso -"
"Desculpe!" Estremecendo, eu cuidadosamente tirei o cós de sua boxer preta sobre o
que tinha que ser o maior pau que eu já tinha visto. “Que porra é essa ?”
Chamando a atenção como um soldado da linha de frente, seu pênis totalmente
ereto saltou a poucos centímetros do meu rosto. "Por que é tão-"
"Não sei!" ele soltou, levantando os cotovelos para encará-lo como se fosse o
inimigo. “Não vai dar merda. Eu continuo ficando mais difícil.
"Isso deveria acontecer?"
“ Não .”
"Então por que-"
"Eu não sei, Molloy!"
"Ok, ok, por que nós dois não nos acalmamos!" Eu gritei, mais para mim do que para
ele, enquanto eu estava no meu quarto, de sutiã e calcinha, com o pau de Joey Lynch
olhando furiosamente para mim. "Jesus, isso é um grande pau, Joe."
"Cala a boca, Molloy", ele retrucou. “Não diga isso, porra. Isso torna tudo pior.
"Por que você não... bem, você sabe?" Dei de ombros. “Dar um puxão? Você sabe,
ver se ele desce?
“Oh, meu deus do caralho,” ele rosnou, e então sibilou uma respiração dolorida. "Eu
não estou me masturbando aqui."
“Obviamente, você não tem que fazer isso comigo aqui ,” argumentei. “Posso descer
e fazer um sanduíche para nós ou algo assim.”
 “Um sanduíche ? Sério, Molloy?
"Eu não sei", eu estrangulei. “Eu não como desde o almoço e você está... e eu estou...
Olha, eu só estou tentando ajudar, ok?”
"Pegue meu telefone."
"Huh?"
"Meu telefone", ele soltou. "Por favor. Passe para mim.
"Cadê?"
"Bolso."
Lutando para recuperar seu telefone, consegui tirá-lo do bolso sem fazer contato
visual com ele .
"Entendi", eu disse, subindo na cama para me ajoelhar ao lado de seu corpo caído.
"Aqui."
"Obrigado."
"Sem problemas."
 MAL FUNÇÃO ERÉTIL
14 DE FEVEREIRO DE 2002
JOEY
EU NÃO CONSEGUIA EXPLICAR o que me levou a fazer algo tão incrivelmente
imprudente como fazer uma fila na casa do meu chefe.
A única desculpa válida que eu tinha era que a exaustão havia tomado conta do meu
corpo a ponto de me incapacitar.
Por mais lamentável que fosse admitir, eu não dormia há meses.
Quinze semanas, para ser exato.
Desde que a última cria do meu pai foi inserida na minha vida.
Desde o minuto em que voltou do hospital, Sean ficou inconsolável.
Sem brincadeira, ele estava louco 24 horas por dia, 7 dias por semana, enquanto
nossa mãe estava louca junto com ele.
Se ela não estava trabalhando, ou entregando o bebê para a babá, ela estava
escondida em seu quarto, chorando em seu travesseiro e fazendo tudo humanamente
possível para evitar ter que lidar com ele.
A babá mencionou algo sobre como a razão pela qual mamãe não parecia estar se
relacionando com Sean era por causa de algo chamado depressão pós-parto.
Eu não entendi.
Como eu poderia consertá-lo se eu não soubesse absolutamente nada sobre isso?
Eu não podia, e o velho também não ajudou em nada.
Ela se recusou a cuidar dele.
Ela não lhe daria uma mamadeira.
Ela rejeitou a ideia de segurá-lo.
Toda vez que ele chorou; ela parecia querer arrancar a pele dos ossos.
Foi horrível pra caralho.
Depois de colocar os pés debaixo da mesa quando ela voltou para casa com o bebê, o
velho ficou por lá por algumas semanas, pisando na água e se comportando um pouco.
Não durou muito, claro.
Três semanas depois que ela deu à luz, papai perdeu a cabeça com mamãe e a
arrastou fisicamente para fora da cama.
Depositando-a no chão ao lado do berço, ele rugiu e gritou na cara dela até que eu
não aguentei nem mais um maldito segundo. Ocorreram erupções, resultando em uma
de nossas piores lutas de todos os tempos.
 No final, o velho levou a melhor sobre mim, mas pelo menos dei alguns bons socos
para fazê-lo pagar por machucar minha mãe, que ainda estava sangrando depois do
bebê, pelo amor de Deus.
Furioso porque ela se recusou terminantemente a pegar o bebê, papai pegou o berço,
com Sean dentro dele, e o levou para fora do quarto deles e para o da minha irmã de
treze anos.
Depois disso, o velho parou de tentar e, claro, minha mãe colocou a culpa de sua
desistência em meus pés.
Incapaz, ou simplesmente relutante, de cuidar de suas responsabilidades, papai
voltou direto para seu padrão habitual de beber, foder e quebrar a casa, deixando-me
para limpar sua bagunça.
Com escola, trabalho, hurling e Ollie e Tadhg para cuidar, não fiz objeções quando
Shannon assumiu o papel de cuidar de Sean.
Porque a verdade era que eu não queria fazer isso.
Eu não queria amar outro.
Não quando sua idade e vulnerabilidade iriam me manter presa a esta casa por mais tempo.
Independentemente da minha aversão a me apegar ao merdinha com cólica, isso é
exatamente o que acabou acontecendo.
Porque, por mais que minha irmã estivesse disposta, ela não sabia o que fazer com
um recém-nascido e, depois de três noites de gritos sem parar, levei o berço para o meu
quarto, sem vontade de deixar aquela criança chorar. outro minuto.
Três meses e meio se passaram desde então, e enquanto mamãe estava lentamente se
adaptando a Sean, trocando sua fralda e levando-o para passear em seu dia de folga,
seu berço ainda estava no meu quarto .
Adormecendo em pé esses dias, eu comecei a comprar um par de gramas todo dia
de pagamento de Shane, precisando que o estímulo funcionasse.
Hoje estava longe de ser a primeira vez que me envolvi com a parte superior, mas
foi a primeira vez que senti que meu coração poderia realmente bater fora do meu
peito. A euforia estava totalmente errada, e eu estava furiosa com Shane por me vender
um limão, porque o que diabos eu tinha enfiado no nariz não era cocaína.
Minha cabeça estava em todo lugar, meu corpo estava queimando como o inferno, e
tudo que eu queria fazer era foder .
A vontade de gozar era quase insuportável, deixando-me com uma ereção furiosa, o
que era um problema porque a garota que assumiu o papel de minha acompanhante
pessoal era a única garota que eu não poderia ter .
E eu queria tê-la.
Eu queria tanto tê-la que era doloroso.
 Enquanto a névoa em minha mente estava se dissipando, a pressão em meu pau
parecia estar aumentando.
"Entendi", declarou Molloy, e ela subiu de volta na cama em sua minúscula tanga
rosa que não estava ajudando em nada a causa. "Aqui", disse ela, empurrando meu
telefone no meu estômago.
"Obrigado."
"Sem problemas." Acariciando meu ombro, um sinal de solidariedade, sem dúvida,
ela se aproximou, ajoelhando-se ao meu lado. "Eu te dou cobertura."
Considerando que ela não olhava em minha direção há semanas, eu deveria estar
emocionado ao ouvir essas palavras saindo de sua boca.
Mas no meu estado atual, era difícil focar em outra coisa que não fosse o visual
glorioso de seu corpo seminu.
Se não fosse pelo fato de estar seriamente preocupado com meu pau, eu teria me
deliciado com este momento.
Pare de olhar, imbecil.
Olhar torna tudo pior.
Balançando a cabeça, desbloqueei meu telefone e rapidamente digitei uma
mensagem.
Lynchy: O que você me deu?
Holanda: ???
Lynchy: O que diabos você fez comigo?
Holland: Nada, idiota, o que há de errado com você?
Lynchy: Não consigo fazer meu pau descer!
Holanda: Ah merda. Bolsa errada, garoto. Meu erro.
Lynchy: Você está mal? O que significa merda? O que eu peguei?
Holanda: Sopre com uma torção. Não foi feito para você. Eu tenho um cara aul na casa dos 50 anos que vem semanalmente para
isso.
Lynchy: O que. O. Porra. É. O. Torção?
Holanda: Sildenafil.
Lynchy: Que é...
Holanda: Uma versão barata do Viagra. Esmagado e misturado com neve, vai explodir sua cabeça. Literalmente.
Lynchy: Jesus Cristo, idiota. Eu tenho uma partida mais tarde!
Holland: Relaxe, você estará ótimo em algumas horas. Pegue a onda e divirta-se, rapaz.
Holland: Talvez queira pular essa partida, no entanto.
Holland: Encontre uma boa boceta molhada para enterrar esse pau dentro.

"OH FODA", eu engasguei, fechando os olhos com força, enquanto meu cérebro frenético
tentava absorver o que diabos estava acontecendo comigo.
"O que?" Molloy exigiu, com os olhos arregalados. "O que é?"
 Incapaz de responder, joguei meu telefone no colo dela e passei um braço sobre o
meu rosto.
“Você misturou remédio para disfunção erétil com cocaína?” ela gritou. "Você está
louco!"
"Eu não sabia, sabia?"
“Não é de admirar que seu pau esteja tentando levitar para fora da cama. Foi
colocado no modo pronto-estável-foda-se, Joe! Balançando a cabeça, ela releu as
mensagens no meu telefone antes de jogar meu telefone no colchão. "Bem, posso dizer
uma coisa agora, e é que esta área aqui - " ela fez uma pausa para apontar para sua
boceta, antes de acrescentar rapidamente, "está fora dos limites daquela torre inclinada
de pênis !"
"Eu pedi para você me tirar?"
“ Não , mas posso ver claramente que você quer que eu faça,” ela argumentou,
apontando para a cabeça do meu pau. “Não é de admirar que você esteja com dor,
carregando essa coisa por aí. Estou com dor pensando em—“
“Moloy.”
"Está bem, está bem." Fazendo uma careta, ela ergueu as mãos. “Não ajudando.
Entendi."
"Posso..." Soltando uma respiração dolorosa e me sentindo totalmente degradada
sobre o que eu estava prestes a perguntar, forcei as palavras "Use seu chuveiro" para
fora da minha boca?
Suas sobrancelhas franziram. "Meu chuveiro?"
Eu dei a ela um olhar significativo.
“Oh,” ela respondeu, arregalando os olhos. “Meu chuveiro . Sim claro. Sem
problemas." Assentindo, ela rapidamente saiu da cama e arrancou minhas cuecas e
calças escolares pelo resto das minhas pernas. "Você aguenta?"
"Sim", eu mordi. “Você não pode se ajoelhar na minha frente assim. Por favor .
"Oh, merda, desculpe." Afastando-se de mim, Molloy foi até sua cômoda, tentando
me dar privacidade, enquanto se virava para olhar a cada três segundos.
"Sinto muito por isso", murmurei, levantando-me.
“Meh.” Ela deu de ombros, enquanto remexeu em uma pilha de caixas de CD em
sua cômoda. “Foi um dia dos namorados interessante.”
"Sim, eu aposto." De pé totalmente nu em seu quarto, manquei em direção à porta,
com cada centímetro de mim à vista. “Moloy.”
"Sim?"
"A porta." Descansando minha cabeça contra a madeira, eu reprimi o desejo de
rugir, e mordi, "Você tem a chave ."
 “Ah merda.” Passando por mim, ela enfiou a mão dentro do sutiã e retirou uma
chave. “Você quer sabonete?” ela perguntou, com a bunda perto demais para o
conforto. “Ou uma revista—”
“Apenas abra a porta.”
"Entendi."
 CHAMANDO DE TRUCE
14 DE FEVEREIRO DE 2002
AOIFE
CINQUENTA E OITO MINUTOS.
Foi por quanto tempo o motor do chuveiro zumbiu acima de mim.
Foi o tempo que Joey levou para domar a fera.
Outros dez minutos se passaram antes que ele finalmente saísse do banheiro.
Vestindo novamente seu uniforme escolar, com seu cabelo loiro espetado em
quarenta direções diferentes, e suas bochechas visivelmente coradas, ele entrou na
cozinha, toalha na mão. "Obrigado."
"Melhorar?" Eu perguntei, incapaz de reprimir a risada que escapou de mim,
enquanto virava um pedaço de rabanada na frigideira. “Sente-se aliviado ?”
"Engraçado", Joey rosnou, mas o sorriso relutante em seu rosto me garantiu que ele
não estava bravo.
“Caiu?”
“Eventualmente,” ele admitiu, com um sorriso de lobo. “Eu pensei que teria que ir
para o A&E por um tempo lá.”
“Imagine se você tivesse,” eu bufei, desligando o fogão e servindo a rabanada.
“Teríamos que engatar um trailer no táxi para carregar aquele garanhão entre suas
pernas.”
"Eu nunca vou ouvir o fim disso, vou?"
“Não, provavelmente não,” eu concordei, ainda rindo. "Aqui." Entreguei a ele um
prato cheio de minhas delícias caseiras. “Você precisa reabastecer sua força vital.”
“Você cozinhou sozinho.” Suas sobrancelhas se ergueram em surpresa. "Estou
impressionado."
“Tenho um parceiro bastante decente em economia doméstica que me ensinou uma
ou duas coisas”, respondi, indo até a mesa com meu próprio prato. “Ele é um babaca,
mas sabe se virar na cozinha.”
"Então, este parceiro de economia doméstica", disse Joey, seguindo-me até a mesa.
"Ele é seu amigo?"
Meu coração deu um pulo no meu peito. "Ele era."
"Era?"
Assentindo, afundei na cadeira e dei uma mordida ou uma torrada. “Ele costumava
ser meu melhor amigo.”
"O que mudou?"
"Tivemos uma briga."
 "Isso está certo?"
“Uh-huh. Ele quebrou meu coração."
A dor brilhou nos olhos de Joey. “Moloy.”
"Piada."
Alívio inundou suas feições quando ele engoliu minha mentira. "Bem, ouvi dizer
que esse seu parceiro se sente mal com a briga que vocês dois tiveram."
"Ele agora?"
"Sim." Joey assentiu. “Ele sente falta do amigo.”
Meu coração disparou. “Ele deveria sentir falta dela. Ela é incrível."
Ele sorriu. “Ele a quer de volta.”
“Ela nunca foi embora.” Engoli em seco. “Ela só precisava de um tempo.”
"Bom." Ele assentiu. “Porque se ela fosse embora, ele não iria gostar.”
"Ele não faria isso?"
"Não." Seus olhos verdes se fixaram nos meus do outro lado da mesa. “Ele não faria
isso.”
Exalando um suspiro trêmulo, estendi a mão sobre a mesa e coloquei minha mão,
com a palma para cima. “Boas jogadas.”
Ele olhou para a minha mão por um longo momento antes de colocar lentamente a
mão em cima da minha. “Bom tudo.”
QUARTO ANO
 EU ESTAREI CONTIGO
2 DE SETEMBRO DE 2002
JOEY
PRENDENDO a respiração debaixo d'água, permaneci imóvel com as mãos
segurando a pia, até que meus pulmões queimassem em meu peito e meus
pensamentos se tornassem confusos e embaçados.
Aquele instinto de sobrevivência humano de merda instilado em todos nós, aquele
que nos programou para buscar oxigênio, forçou meu rosto para a superfície da água.
Entorpecida, respirei lentamente pelo nariz, torturando propositalmente meus
pulmões que exigiam que eu engolisse o máximo de ar que pudesse.
Foda-se meus pulmões.
Foda-se o mundo.
As olheiras estavam escurecendo a ponto de, quando acordei esta manhã, eu
realmente parecia ter dois olhos roxos.
Um milhão de noites sem dormir, combinadas com um milhão de malditos erros no
verão passado, afetaram meu corpo.
Cortando uma linha com meu cartão do banco, inclinei-me sobre o parapeito da
janela que continha o espelho - e o que me sustentaria nas próximas seis horas - e
rapidamente cheirei o pó no nariz.
Eu tive um tapa de dor no centro do meu peito.
A dor era fodidamente terrível, e eu não conseguia me livrar da maldita coisa.
Eu estava perdendo a cabeça pior do que nunca ultimamente.
E eu estava furioso.
Eu estava tão louco que podia sentir a queimação e o sangramento de algum lugar
tão profundo dentro de mim que eu sabia que não poderia ser encontrado para ser
remendado.
Eu estava uma bagunça.
Jesus…
Estremecendo, inclinei-me sobre a pia por mais meia hora, esperando que meu
estômago se acalmasse e meu cérebro cooperasse, antes que eu pudesse voltar para o
meu quarto e vestir meu uniforme escolar.
O hurley e o capacete no canto do meu quarto me provocavam com uma série de
demandas e expectativas que eu não tinha certeza se poderia cumprir por muito mais
tempo.
"Ei." A voz de Shannon encheu meus ouvidos e eu parei por um breve momento
antes de me virar para encará-la.
 "Ei." Eu ofereci a ela o que eu esperava que fosse um sorriso de apoio. "Você está
pronta para o seu primeiro dia?"
"Não", ela sussurrou, mordendo o lábio.
Sim, eu também. "Você vai ser ótimo", eu disse em vez disso. "Eu estarei contigo."

“EU PAREÇO BEM, JOE?” Shannon perguntou em voz baixa, enquanto corria ao meu lado,
atolada em seu uniforme BCS.
“Você está ótima, Shan,” eu disse a ela, mantendo meu olhar fixo à frente. Se eu
olhasse para ela, se visse o medo em seus olhos azuis, eu quebraria.
Jesus Cristo, eu estava uma pilha de nervos.
Sério, se alguém que não me conhecesse me visse neste momento, iria jurar que era
eu quem começava o ensino médio esta manhã, e não minha irmãzinha.
Com as palmas das mãos suadas e o coração acelerado, tive que forçar minhas
pernas a desacelerar para que ela pudesse acompanhar.
Controlando minha ansiedade, o melhor que pude, caminhei com Shannon até o
BCS, enquanto olhava discretamente para cada filho da puta que ousava olhar em sua
direção.
Talvez um ataque ofensivo fosse a melhor forma de defesa para protegê-la este ano.
Talvez, dessa forma, eu pudesse fazê-la passar este ano escolar ilesa.

“EU SEMPRE SEREI seu irmão, ok? Não importa o que."

A VOZ DE DARREN se infiltrou em minha mente e eu hesitei, rapidamente enterrando a

memória da última vez que fiz esta caminhada com um irmão.
Enterrando-o.
Ele se foi.
Ele está morto.
Ele não existe mais.
— Você está bem, Joe? minha irmã perguntou, estendendo a mão para tocar meu
ombro. "Você parece triste."
"Tudo bem." Forcei um sorriso. "Tudo vai ficar bem."
"Sim?"
Eu balancei a cabeça. "Sim, Shan."
Porque eu nunca vou deixar você.
 CONHEÇA OS GOBSHITES
21 DE SETEMBRO DE 2002
AOIFE
EU NÃO QUERIA estar aqui esta noite, muito menos exposta como uma linda
boneca de porcelana, mas foi exatamente isso que me vi fazendo no sábado à noite,
sentada em frente à família Rice no Spizzico's, um dos restaurantes mais sofisticados de
Ballylaggin. .
“Apenas espere mais uma hora”, Paul persuadiu, apertando minha mão por baixo
da mesa, enquanto o pai de Paul, o superintendente da Garda, Jerry Rice, falava
lentamente sobre seu próximo torneio de golfe em Kerry. "Eu prometo, podemos fazer
algo que você escolher depois disso, ok?"
Dei um sorriso para a mãe dele, quando eu estava gritando por dentro.
Tentei.
Eu realmente tive.
Quando decidimos tentar de novo, prometi a mim mesma que colocaria de lado
qualquer ideia sobre o aprendiz de meu pai e me concentraria em fazê-la funcionar com
o garoto que realmente queria estar comigo.
E para ser justo, foi exatamente isso que fiz durante meses.
Mantive-me amigável e jovial com Joey na sala de aula, mas evitei fora da escola.
Por meses, eu me joguei em nosso relacionamento, dando a Paul cento e cinquenta
por cento do meu tempo, atenção e esforço, apenas para descobrir que ainda me sentia
vazia .
Porque não parecia importar o quanto eu evitasse, me distraísse ou negasse, meus
pensamentos sempre voltavam para onde não deveriam.
Para a pessoa que não deveriam.
“Por favor, me tire daqui,” sibilei com os dentes cerrados, ainda sorrindo como uma
trepadeira para o meu namorado. “Porque se eu tiver que ouvir seu pai falar sobre seu
handicap impressionante ou jogo de golfe pretensioso por mais um segundo, vou
gritar.”
“É um torneio,” ele corrigiu, fingindo sorrir de volta para mim. "Não é um jogo,
querida."
"Eu não me importo", respondi, ainda sorrindo. "Por favor."
"Dá um tempo", disse Paul. “Você está recebendo uma refeição grátis em um
restaurante em que sua família nunca poderia pagar, e tudo o que você precisa fazer é
sorrir e acenar com a cabeça em troca.”
Minha boca se abriu. "Você não acabou de dizer isso para mim."
 "Perdão?" A Sra. Rice perguntou, colocando o garfo na mesa. “Aoife, querido, você
disse alguma coisa?”
"Sim", eu respondi. “Eu disse que sou—”
"Cansado", Paul me cortou e disse, estendendo a mão para dar um tapinha na minha
mão como uma criança. “Ela só disse que está um pouco cansada. Aoife começou a
trabalhar no The Dinniman durante o verão ”, continuou ele a título de explicação. “Ela
está achando difícil se adaptar ao trabalho e à escola.”
"O que?" Não, eu não sou.
“O Dinniman?”
Paulo assentiu. “É um restaurante do outro lado da cidade.”
“É um pub que serve comida,” eu corrigi, ignorando o olhar de advertência de Paul.
“Sou garçonete lá algumas noites depois da escola e nos fins de semana.”
"Bem, bom pra você." A Sra. Rice sorriu calorosamente. “Vai ser bom ter um
dinheirinho para você.”
Eu sorri de volta para ela. “Sim, eu gosto até agora, e a maioria dos moradores são
da minha área, então é realmente ótimo.”
“Estou sempre dizendo a Paul que ele deveria arranjar um trabalhinho aos sábados,
agora que está no quarto ano”, sugeriu a sra. Rice. “Acho importante que um jovem
aprenda o valor de um euro.”
“E acho importante que ele se concentre nos estudos”, interrompeu Rice. “Ele tem
todo o dinheiro que precisa de nós, Rita. O diploma de direito que ele almeja será
conquistado trabalhando duro na escola e não servindo mesas no The Dinniman. Claro,
não quero ofender, Aoife.
Ofensa cometida.
“É ótimo.” Coloquei meu cabelo atrás das orelhas. “O quarto ano não é um ano de
carga de trabalho pesada,” eu me ouvi acrescentar. “A maioria das pessoas em nosso
ano já tem empregos.”
“Talvez, mas certamente não em pubs?”
Dei de ombros. “Em muitos lugares diferentes.”
O Sr. Rice franziu a testa. “E você não consideraria encontrar trabalho em outro
lugar?”
“Onde você sugeriria?” Eu mordi, afobada com seu interrogatório.
“Em algum lugar mais apropriado para uma garota da sua idade,” ele ofereceu com
um aceno de mão. "Talvez um pequeno trabalho de babá aos sábados."
"Eu gosto do The Dinniman", respondi, sentindo minhas bochechas queimarem pelo
esforço que estava sendo feito para me conter. “Eu ganho mais dinheiro lá do que
qualquer trabalho de babá pagaria.”
"Eu não pensei que um emprego de garçonete pagaria tão bem?"
 Mostra o que você sabe, seu grande idiota chique…
“Você poderia olhar para ela, pai,” Paul interveio com uma risada. “Ela é um trunfo
para o lugar.”
“Obrigado, Paulo.” Eu sorri, sentindo meu estômago revirar com o elogio.
"Obrigado."
“Sem problemas, querida,” ele respondeu, passando um braço sobre as costas da
minha cadeira. “Além disso, basta olhar para ela com aquela camisinha branca e saia
curta preta, e os donos com certeza encherão o bar,” Paul continuou, estalando os dedos
para dar ênfase. “É claro que eles vão pagar bem para mantê-la.”
Retiro, Paul, seu grande idiota.
Silenciosamente fervendo, eu olhei para o lado de seu belo perfil lateral.
Engolindo meu desconforto, sorri e acenei enquanto a conversa mudava para planos
para o futuro.
Meu futuro parecia drasticamente diferente do de Paul. Não haveria Universidade
de Limerick para um diploma em direito no mapa para mim, com certeza.
Era mais do que provável que eu fosse para uma faculdade local de educação e
treinamento após o ensino médio, onde treinaria cabeleireiro ou beleza.
Pelo menos, o cabeleireiro era a única carreira que despertava meu interesse naquele
momento.
“Devo dizer que meus dois filhos têm um gosto requintado na companhia que
mantêm”, declarou o Sr. Rice, erguendo seu copo de uísque e gesticulando primeiro
para mim e depois para a nova namorada de seu filho mais velho, Billy, Zara.
"Sim." Ergui meu copo de água e resisti à vontade de vomitar. "Aqui aqui."
Enquanto isso, Zara sorriu docemente para ele. "Obrigado, Sr. Rice."
Pobre tolo inocente, pensei comigo mesmo, dê um tempo. Você vai aprender.
Ela era apenas a última de uma longa fila de mulheres bonitas que Billy trouxe para
casa para se exibir.
O irmão mais velho de Paul tinha dezenove anos e eu contei nada menos que as sete
namoradas diferentes que o acompanham nessas refeições em família desde que
começamos a sair no primeiro ano.
“Rápido,” eu sussurrei no ouvido de Paul. “Ligue para o meu telefone e eu cuidarei
de tudo. Não aguento mais um minuto com ele.
"O que não." Ele recusou. “Apenas espere.”
"Paulo."
“Aoife.”
Fazendo questão de olhar para o meu relógio, eu rapidamente fingi engasgar. "Oh
meu Deus, é essa a hora?"
Muito ruim.
 Muito ruim.
Coxo .
"Paulo." Eu me virei para olhar para o meu namorado, com os olhos arregalados e
cheio de merda. “Meu pai me queria em casa há uma hora.”
"Tem certeza?" ele perguntou, estreitando os olhos.
"Sim", eu respondi, dando-lhe um olhar que dizia vá em frente ou eu vou cortar seu pau
fora .
Voltando-me para sua família, ofereci-lhes um sorriso de desculpas, enquanto me
levantava. “Sinto muito por isso.” Sorrindo alegremente, acrescentei, "espero que
possamos fazer isso de novo em breve", embora sabendo por dentro que nunca me
permitiria ser amarrado em outro desses jantares de meu pau-é-maior-que-seu-pau .
Inferno para o não.

“ISSO FOI ALÉM DE RUDE, AOIFE,” Paul advertiu, enquanto eu caminhava para longe do
restaurante, e ele se apressou para me acompanhar. "O que você estava pensando?"
“Eu estava pensando que você me enganou para jantar, de novo , com pessoas com
quem não tenho nada em comum, de novo. ”
“Eles não são pessoas, são meus pais.”
“Pais são pessoas, Paul.”
“Não fique esperto comigo. Você sabe que eu odeio quando você é sarcástico,” ele
rebateu, passando a mão pelo cabelo escuro. “Você realmente me envergonhou lá atrás.
Você tem dezesseis anos, não seis. Você não acha que é hora de aprender a agir de
acordo com sua idade?
"Sabe de uma coisa, talvez devêssemos simplesmente encerrar a noite", retruquei,
enfiando as mãos nos bolsos do casaco. "Já que minha personalidade está claramente te
incomodando tanto esta noite."
"O que? Não, não seja estúpido,” ele rosnou, refazendo os passos que tinha dado.
“Eu não sou estúpido, Paul.”
"Você sabe o que eu quis dizer." Passando o braço por cima do meu ombro, ele disse:
“Vamos, querida, é sábado à noite. Não quero gastá-lo sozinho.
E o que eu quero?
“Então, para onde você quer ir?” ele perguntou, me puxando para perto dele.
“Estou pensando em ir para casa.”
“Não, isso é chato”, ele respondeu.
"Eu não sabia que você tinha sido convidado?"
 “Sua casa não tem internet, nem tela plana, nem nada decente para assistir”,
acrescentou, com um aceno de desdém. “E sem ofensa, mas é meio apertado quando
sua família está toda na sala de estar conosco.”
"Uau." Eu balancei minha cabeça. “Não podemos todos ter Gards como pais.”
“Amy Murphy está dando uma festa na casa dela hoje à noite”, ele ofereceu então.
“Eu disse a ela que nós dois passaríamos um tempo.”
"Amy?" Eu fiquei boquiaberta com ele. “Ela é uma sextanista.”
"Sim, então?"
"Então. por que você disse a ela que eu viria? Eu olhei para ele. “Eu mal conheço a
garota, Paul, e nunca concordei em ir.”
“Porque você está comigo,” ele respondeu, como se isso de alguma forma
respondesse a minha pergunta.
Isso não aconteceu.
“Não tenho certeza se gosto de onde isso está indo, Paul,” eu disse, olhando para ele
com cautela.
"Vamos, querida", disse ele, com um sorriso megawatt. “É só uma festa.”
"Sim."
Não era a isso que me referia.
 OS DEMÔNIOS NA SUA CABEÇA
11 DE ABRIL DE 2003
JOEY
"ONDE DIABOS VOCÊ ESTEVE?"
Era uma pergunta que esperava que Tony me fizesse quando cheguei ao trabalho
com vinte minutos de atraso, depois de ficar até tarde depois do treinamento para falar
com os selecionadores.
Não era, no entanto, uma pergunta que eu esperava que meu pai fizesse.
E definitivamente não aqui.
"O que está acontecendo?" Meu olhar se voltou para Tony, que estava encostado na
gaveta de ferramentas, com uma xícara de chá na mão e um olhar simpático no rosto.
Instantaneamente, minhas costas estavam para cima.
Só havia uma razão para meu pai vir aqui.
"Ela está morta?" Foi o primeiro pensamento que tive e, surpreendentemente,
consegui perguntar sem cair no chão. “A mamãe é…”
“Sua mãe é grande,” papai rosnou. “É o avô de sua mãe. Ele está de saída.
Eu respirei fundo. “Grande Murphy?”
“Quantos bisavós você tem, garoto?”
Apenas um.
Não que eu o tivesse visto muito por um tempo.
Porra.
A culpa me invadiu.
Eu estava tão ocupada com a vida que praticamente verifiquei meus bisavós nos
últimos anos.
Claro, eu ainda via a babá regularmente quando ela entregava os meninos menores,
mas eu estaria mentindo se dissesse que passei um bom tempo livre com qualquer um
deles desde o primeiro ano.
Desde que Darren partiu.
Eu apenas... coloquei-os em segundo plano, pensando que eles sempre estariam lá.
Você é um idiota, Joey.
"O que há de errado com ele?" O pânico corroeu minhas entranhas. “Onde está a
babá? Ela esta bem?"
“Eu acabei de te dizer, garoto. Você está com problemas de audição agora, além de
estúpido? Ele está morrendo, porra,” papai retrucou. “O homem tem quase noventa
anos. Não pode ser uma grande surpresa para você,” ele continuou. “Sua mãe estava
tentando ligar para você sobre isso. Se você quiser vê-lo, você deve ir agora antes que
ele chute o balde.
Atordoado, eu apenas fiquei lá, sem piscar, enquanto tentava digerir as palavras que
saíam de sua boca.
O homem que assumiu o papel de criar minha mãe e minha tia quando sua própria
filha morreu, apenas para então assumir o papel de proteger os filhos de minha mãe da
tempestade violenta que era nosso pai.
Ele foi o primeiro homem cujo toque eu não temi.
Ele foi o homem que me ensinou a andar de bicicleta.
Foi ele quem me levou ao cinema pela primeira vez.
Ele era o homem que nunca deveria ir a lugar nenhum porque precisávamos que ele
ficasse aqui e não fosse embora!
"Onde ele está?" Engasguei, sentindo meu coração bater tão forte no peito que pensei
que fosse explodir. "Ele está na casa deles?"
“Ele está no hospital”, respondeu papai. "E eu vou te dar uma volta agora, se você
me enviar dez libras até eu receber o pagamento no correio."
Eu olhei fixamente para ele. “Meu avô está morrendo e você quer que eu lhe dê
dinheiro para me levar para vê-lo?” Eu balancei minha cabeça em desgosto. “Prefiro
cortar meus pulsos a alimentar seu hábito de beber, velho.”
“Nah, porque você está muito ocupado alimentando seu próprio hábito, não é,
garoto?” Papai zombou. “A maçã não cai longe da árvore. Você faria bem em se lembrar
disso. Passando por mim, ele abriu a porta do nosso carro e sibilou: "Fique com a porra
do seu dinheiro - e encontre seu próprio caminho para o hospital enquanto você está
nisso!"
— Você está bem, Joey, rapaz? Tony me perguntou quando meu pai foi embora.
"Você quer dar uma volta no hospital?"
"Eu, ah..." Balançando a cabeça, passei a mão pelo meu cabelo e exalei uma
respiração irregular. “Não, eu deveria começar a trabalhar.” Olhei em volta sem rumo.
“Tenho que trabalhar e já estou atrasado...”
"Nada disso importa agora", disse Tony, conduzindo-me para sua van estacionada.
"Entre e eu vou levá-lo para ver seu avô."
“Ah, certo, Tony, saúde,” murmurei, sentindo-me profundamente abalado,
enquanto subia no banco do passageiro de seu trânsito branco. "Obrigado."
“A qualquer hora, filho.” Ele deu um aperto no meu ombro. "A qualquer momento."
VOVÓ HAVIA CONTRAÍDO PNEUMONIA, explicou a babá Murphy, quando a encontrei no
corredor do hospital pouco depois.
Aparentemente, ele estava doente há algumas semanas e eles nunca nos contaram.
Em vez disso, ela continuou a me ajudar com os meninos, embora a saúde de seu
marido tivesse sofrido um declínio tão grande e ela mesma tivesse que trabalhar na
fábrica.
Minha mãe não estava presente no hospital devido a um desentendimento na
família há alguns anos, causado por meu pai, mas sua irmã Alice estava, e Shannon
também.
Eu não queria entrar no quarto onde meu bisavô estava morrendo.
“Vá vê-lo, querida”, a babá implorou, apertando minhas mãos nas dela. “Ele está
perguntando por seu pequeno Joe.”
Um tremor passou por mim. “Acho que não consigo, Nan.”
"Você pode", ela prometeu, estendendo a mão pequena para acariciar minha
bochecha. "Eu prometo."
Porra…
Respirando fundo, forcei-me a abrir a porta do quarto do hospital e entrar.
Ele não se parecia nem um pouco com o homem formidável da minha infância
quando estava deitado na cama, com tubos e fios ao seu redor.
Ele parecia tão pequeno e frágil.
“Joey,” tia Alice disse com um sorriso cansado, enquanto ela lentamente se
levantava e me oferecia a cadeira ao lado da cama dele. “Vou te dar um minuto a sós
com vovô.”
Você não precisa ir, eu queria gritar, mas apenas balancei a cabeça e disse “obrigado”.
“Como vai, vovô?” Eu me ouvi dizer em um tom trêmulo, quando finalmente cresci
um par, e caminhei até ele. “Ouvi dizer que você não está se sentindo muito bem.”
"Joseph", ele ofegou, levantando a mão com cuidado. “Seu nome é José.”
"Sim, vovô", sussurrei, sentando-me na beira da cama. "Sou eu." Pegando sua mão
frágil, eu gentilmente apertei. "É Joey."
"Seu aniversário é no dia de Natal", ele sussurrou, respirando com dificuldade. "Um
dia santo."
"Sim", eu concordei. "Esse sou eu." Piscando para ele, eu disse: "Você tem o neto
certo."
“Meu neto favorito,” ele ofegou, e então me deu um pequeno sorriso. “Meu José.”
“Ah agora, não deixe o resto deles ouvir você dizer isso,” eu disse com um sorriso,
enquanto as lágrimas queimavam a parte de trás dos meus olhos. “Tadhg ficaria muito
chateado.”
Uma tosse difícil escapou dele e minha culpa rugiu para a vida dentro de mim.
 “Ouça, sinto muito por não ter aparecido, vovô.” Jesus, eu era um pedaço de merda.
“Eu deveria ter vindo te ver com mais frequência.”
“Bobagem,” o velho resmungou. “Meu José. Você não é Noel, Christian,
Christopher, Klaus,” ele continuou a divagar, respirando irregularmente. “Não, Casper,
Gabriel, ou qualquer um dos nomes de Natal que eles tinham em mente.”
"Casper? Klaus?" Estendendo a mão, enxuguei os olhos com as costas da mão livre.
"Obrigado por isso."
"Porque você é Joseph," ele insistiu com uma voz rouca, cobrindo nossas mãos
unidas com a outra. "Você é meu José."
“Você está se sentindo bem, vovô?” Franzindo a testa, estendi a mão e toquei sua
testa úmida. “Você está divagando.”
"Leal, gentil, misericordioso, destemido, educador, protetor." Ele sorriu para mim.
"Joseph agiu... Ele assumiu um papel... Ele era o pai dos perdidos."
Eu fiz uma careta, confusa. “Vovó, sou eu. Joey.
"Eu chamei você de Joseph", ele resmungou, engolindo em seco agora. "Você sabia
disso?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu não sabia. Como isso aconteceu?
"Seu pai queria chamá-lo de Theodor em homenagem a ele", ele soltou, respirando
com dificuldade. "Ele disse que você seria igual a ele..." ele fez uma pausa para tossir
com dificuldade. Você era Joseph ." Ele tossiu de novo. "Então, eu o subornei com dez
centavos pelo bar e chamei você do jeito que eu queria que você fosse chamado." Ele
sorriu para mim. "Meu Joseph. Meu bravo, bravo menino. Fardos terríveis. Uma cruz
amaldiçoada para carregar. Mas sempre ressurgindo das cinzas. Sempre se
recuperando. Sempre o... protetor.
"Sim." Em pânico, olhei ao redor da sala vazia, me sentindo perdida. "Granda, eu só
vou chamar a enfermeira para você, ok?"
“Não ceda a eles,” ele murmurou, segurando minha mão com uma força que me
surpreendeu que ele fosse capaz. "Prometa-me que você... nunca... cederá a eles."
“Ceder a quem, vovô?” Eu resmunguei.
Ofegante e ofegante, ele me olhou bem nos olhos, olhos verdes em verdes e
sussurrou: "os demônios que seu pai colocou em sua cabeça."
 EU VOU VER VOCÊ, MOLLOY
14 DE ABRIL DE 2003
AOIFE
O BISAVÔ DE JOEY morreu em uma sexta-feira e, na segunda-feira seguinte,
sentei-me com meu pai, em um dos bancos nos fundos da igreja de St. Patrick, enquanto
ele e sua família se preparavam para sepultá-lo.
Papai foi mostrar apoio ao aprendiz de quem tanto gostava.
Eu fui exatamente pelo mesmo motivo.
Mantendo distância, observamos Joey colocar seus irmãos e irmã em um banco atrás
de quem eu sabia ser a bisavó deles. A mãe e o pai não vieram, então os filhos de Lynch
ficaram sozinhos.
Sentado na segunda fila da frente, Joey sentou-se na beira do banco, com um bebê
no colo e sua irmã soluçando ao lado dele.
Os dois meninos mais novos sentaram-se ao lado de Shannon e passaram todo o
culto cutucando e cutucando um ao outro nas costelas, parando apenas quando o irmão
mais velho se inclinou e ameaçou com violência.
Depois, ao lado do túmulo, observei enquanto ele criava seus quatro irmãos mais
novos com uma proficiência que um homem adulto lutaria para dominar.
Foi tão impressionante, tão comovente e tão incrivelmente quente, tudo de uma vez.
Eu esperei atrás do meu pai na fila para prestar meus respeitos à família,
obedientemente apertando cada uma de suas mãos e murmurando a velha linha do
funeral “Sinto muito por seus problemas” que estava arraigada em todos os irlandeses
para agraciar o terra.
“Aoife!” Ollie gritou quando o alcancei na fila. "Obrigado por ter vindo."
"Sem problemas", respondi, oferecendo-lhe um sorriso caloroso e um aperto de mão.
“Sinto muito por saber sobre seu avô, Ollie.”
“Eu também,” ele concordou com um aceno solene. “É muito triste, né? O pobre
vovô fica com o die-mone-ia.
“Pneumonia,” Tadhg corrigiu, dando uma cotovelada em seu irmão mais novo antes
de apertar relutantemente minha mão estendida. “Quando você vai aprender a falar,
idiota?”
“Pare de xingar, Tadhg,” Shannon sussurrou, enquanto equilibrava Sean em seu
quadril, e cautelosamente pegou minha mão. "Obrigado por ter vindo."
“Sinto muito por sua perda,” eu disse a ela, dando um aperto suave em sua pequena
mão. "Você também, amiguinho", acrescentei, incapaz de resistir à vontade de bagunçar
os cachos do bebê loiro, antes de passar para o próximo irmão, que por acaso era o que
eu tinha vindo buscar.
"Sinto muito por seus problemas, rapaz", disse meu pai, batendo no ombro de Joey
antes de passar para o próximo enlutado.
"Obrigado, Tony", disse Joey, e então ele lançou seus olhos verdes surpresos para
mim. “Moloy.”
“Joey.”
"Você veio."
"Eu fiz."
Ele olhou fixamente para mim por um longo momento antes de soltar uma
respiração irregular e murmurar a palavra "Obrigado".
"Claro." Deslizando minha mão na dele, eu apertei e me inclinei na ponta dos pés
para pressionar um beijo em sua bochecha. “Sinto muito, Joe.”
Assentindo rigidamente, ele apertou minha mão de volta e então se afastou, olhando
rapidamente para onde meu pai estava, claramente verificando se ele estava nos
observando.
“Bem, tchau,” eu sussurrei, andando pela fila, quando tudo que eu queria era ficar
bem ali na frente dele.
“Vejo você, Molloy,” ele respondeu, com uma pequena piscadela que era só para
mim.
"Sim." Meu coração martelava em resposta, e eu rapidamente me virei e caminhei de
volta, não parando até que meus braços envolvessem sua cintura e meu rosto enterrado
em seu pescoço. "Você irá."
Joey ficou rígido por um longo momento antes de seus braços envolverem meu
corpo e me puxarem com força contra ele.
Agarrando a parte de trás de sua camisa, soltei um suspiro trêmulo e beijei sua
bochecha mais uma vez antes de me forçar a sair.

“ESTOU LHE DIZENDO, Trish, o pai daquele rapaz está com infecção”, ouvi meu pai dizer
quando entrei na cozinha mais tarde naquela noite. “Um bêbado que não serve para
nada. Você deveria ter visto a maneira como ele contou ao pobre rapaz sobre a morte de
seu avô na outra semana. Foi sem coração, amor. O homem não tem coração,” ele
continuou, sem me notar – ou minhas orelhas em pé – enquanto eu pairava na frente da
geladeira, fingindo me ocupar reorganizando uma bandeja de ovos. "Você deveria ter
visto o olhar em seus olhos."
 “Pobre Joey,” a Mãe disse com um suspiro triste.
Meu batimento cardíaco acelerou ao som de seu nome.
“O pobre rapaz está certo,” papai concordou. "E então ele tentou subornar alguns
bobs do menino para o bar."
"Você está brincando?"
“Eu não estou, amor. Na verdade, ele pediu dinheiro ao jovem.
"Jesus, isso é desesperador, Tony."
“Diga-me que você está brincando,” eu exigi e então rapidamente abafei um gemido
quando percebi que tinha me revelado. Ah merda.
"O que você está fazendo peruca aí, mocinha?" perguntou mamãe. “Já passa das
onze. Você não tem aula de manhã?”
“Só estou na porta do trabalho,” expliquei, gesticulando para o meu uniforme. “Não
posso comer alguma coisa antes de ir para a cama?”
“Tem uma panela de ensopado no fogão”, disse mamãe, enquanto continuava a
passar – sim, a mulher nunca parava – a ponta de uma das camisas de Kev.
"Como você está, meu bichinho de estimação?" Papai sorriu calorosamente para
mim de seu poleiro na mesa. "Estava ocupado no pub hoje à noite?"
“Estava pronto para uma noite de segunda-feira”, respondi, tirando os saltos e
desabotoando a camisa branca do cós da minissaia lápis preta. “Mãe, preciso de um
novo par de meias pretas”, acrescentei, apontando para o buraco nas minhas, enquanto
pegava uma tigela do escorredor e a enchia até a metade com o ensopado de minha
mãe. “Eu prendi minha perna no canto de uma mesa que eu estava servindo, e um
velho me perguntou se era uma escada que eu tinha na meia-calça ou uma escada para
o céu.”
Papai estreitou os olhos. "Espero que você tenha dado a ele um bom clipe ao redor
da orelha."
“Não precisava,” eu respondi entre garfadas de ensopado. “A esposa dele fez isso
por mim.”
“A bochecha de alguns daqueles velhos,” mamãe suspirou. “Há um par
sobressalente no meu guarda-roupa. Vou pescá-los para você mais tarde, querida.
“Obrigado, mãe.” Voltando minha atenção para meu pai, perguntei: "Então, você
conheceu o pai de Joey?"
"Conheci ele?" Papai balançou a cabeça. “Eu fui para a escola com o homem.”
Meus olhos se arregalaram, curiosidade despertada, enquanto eu rapidamente
sorvia o que restava na minha tigela. "Eu nunca soube disso?"
“Ah, ele estava no mesmo ano que eu e sua mãe,” papai explicou com um aceno de
cabeça. “Não estávamos no mesmo círculo de amigos, mas o conhecíamos bem o
suficiente.” Franzindo a testa, ele acrescentou: "Tenho certeza que ele jogou hurling com
seu diretor, qual é o nome dele..."
“Eddie Nyhan,” mamãe ofereceu.
“É esse,” papai concordou com outro aceno de cabeça. “Eles arremessaram juntos
antigamente.”
"Parece que você conhece muito dele?" Eu ofereci, tentando parecer o mais
indiferente possível, quando estava alimentando desesperadamente meu vício em Joey
Lynch com todos os detalhes suculentos. — Você também conhece a mãe dele?
“Marie Murphy?”
Eu balancei a cabeça. “Ela é Marie Lynch agora, mas sim.”
“Ela era anos mais nova do que nós,” a Mãe explicou e depois voltou-se para o Pai.
“Você se lembra, Tony? Não foi horrível quando ele engravidou aquela pobre menina
quando estávamos no sexto ano?
“Eu faço o quê,” papai resmungou, esfregando o queixo. “Ela era apenas um bebê na
época.” Ele lançou um olhar para mim e disse: “Ela era alguns anos mais nova que você
quando tinha um bebê no colo, Aoife.”
"Realmente?"
“Ela estava apenas no segundo ano na época,” mamãe interveio. “Você se lembra do
escândalo, Tony? Foi desesperador.”
“Eu faço o quê, Trish,” papai respondeu severamente. “Foi um negócio terrível.”
"Por que?" Perguntei. “Quantos anos Teddy tinha?”
“Velha demais para olhar para uma garota de quatorze anos, com certeza,” mamãe
murmurou, resmungando. “Esqueça casar a pobre garota com ele, eles deveriam tê-lo
jogado atrás das grades por ter engravidado uma criança.”
Minha boca se abriu. — A mãe de Joey tinha apenas quatorze anos quando
engravidou dele?
“Não, não, não”, papai corrigiu. “Não com Joey. Com o rapaz mais velho. Qual o
nome dele?"
"Derek?" Mamãe ofereceu. “Daniel?”
“ Darren ,” papai declarou, batendo com a mão no joelho. “É esse mesmo. Darren.
Joey veio mais tarde na linha.
Darren.
O irmão que estava morto para Joey.
Interessante.
"Onde ele foi?" Perguntei.
“Para o Reino Unido, pelo que ouvi,” papai respondeu. “Tirou no minuto em que
atingiu a maioridade.”
 “Bem, tenho certeza de que, se tivesse que morar com Teddy Lynch, também
fugiria”, interrompeu mamãe. “Ele é um homem horrível. Seu pai e irmão eram os
mesmos. Podre até a alma, o bando daqueles homens de Lynch.
“Joey não é podre,” eu me ouvi deixar escapar antes que eu pudesse me impedir.
“Ele é o oposto de podre,” eu esclareci, ignorando a queimadura em minhas bochechas.
“Ele é muito bom, na verdade.”
“Exatamente,” papai concordou, virando-se para olhar para minha mãe. “Eu sei que
o rapaz é um pouco cabeça-quente, mas ele tem um mundo de potencial dentro dele se
seu pai apenas tivesse interesse em guiá-lo no caminho certo.”
"Claro, você já não quer fazer isso ao enfrentá-lo na garagem, Tony?" mamãe
respondeu. “Você é muito bom para ele.”
“Eu também estive em algumas de suas partidas de arremesso, sabe, Trish, e nunca
vi nada parecido com ele. Coloque um hurley em sua mão e um sliotar na frente dele, e
é algo especial de se ver.”
“É verdade,” eu me ouvi concordando. “Ele joga no mesmo time que o Paul. Ele é
fenomenal.”
“O pai dele era o mesmo nessa idade”, disse mamãe então. “Você se lembra de
Teddy Lynch na época da escola. Ele era um arremessador talentoso.
“Teddy era bom naquela época, mas em seu melhor dia, ele não conseguia segurar a
tocha para aquele jovem”, papai respondeu. “Se ele fosse meu, eu estaria gritando sobre
ele das vigas. Eu não o deixaria sair dos trilhos, com certeza.”
“Você já não, amor,” mamãe disse com um sorriso. “O nosso Kevin fica louco de
ouvir você sempre elogiando o jovem Joey.”
“Ah, não quero fazer mal ao pobre Kev”, papai foi rápido em dizer. “Ele é um ótimo
rapaz, é nosso filho, mas não tem interesse por carros ou esportes. Ele adora o
computador e os livros, Trish, o que é ótimo para mim. Mas não tenho noção do que ele
está falando na metade do tempo com essas palavras grandes.
A Mãe riu em resposta.
"Pai?" Curioso, servi-me de um copo de água da torneira e perguntei: “Por que os
pais de Joey não foram ao funeral hoje?” Voltando-me para encarar meus próprios pais,
descansei um quadril contra a pia enquanto falava. "Quero dizer, foi muito ruim ver
apenas as crianças lá e não seus pais."
“Até onde eu sei, houve um grande desentendimento entre os Murphys e os
Lynchs.”
“Os Murphys?”
“O lado da família de Marie,” Papai explicou com um suspiro. “O avô era Murphy,
então só posso presumir que eles não estavam lá porque Teddy não era bem-vindo e
sua esposa não iria sem ele.”
 “É realmente triste quando as famílias estão em desacordo assim,” disse a Mãe. “São
das crianças que sinto pena.”
"Sim", eu sussurrei, a mente indo direto para Joey. "Eu também."
QUINTO ANO
 VOCÊ NÃO BATE EM MENINAS
16 DE AGOSTO DE 2003
AOIFE
MEUS PAIS ESTAVAM PASSANDO por outra fase difícil, e não era preciso ser
um gênio para descobrir o porquê, especialmente quando o talão de cheques de meu
pai estava esgotado.
A compensação por esse último contratempo acabou sendo algo que beneficiou a
todos nós.
Roupeiros embutidos.
Yay!
“Jesus, Molloy,” o trabalhador favorito do meu pai – e meu – rosnou, enquanto
jogava outra pilha de roupas do meu antigo guarda-roupa na minha cama antes de
arrastar meu antigo guarda-roupa para o meio do meu quarto. "Onde você está indo
com todas as roupas?"
“Regra número um,” eu disse, sentando no meio da minha cama, vasculhando uma
montanha de roupas e sapatos. “Você nunca julga o tamanho do guarda-roupa de uma
garota.”
"Nenhum julgamento deste lado", Joey respondeu com um aceno de cabeça
resignado. “Apenas confusão.”
Sim, Joe, eu também, pensei comigo mesmo, enquanto o observava descaradamente
trabalhar, observando cada músculo tenso sob sua camiseta branca e a faixa dourada de
pele que exibia quando se espreguiçava.
Seu corpo realmente era um espetáculo para ser visto, considerando que, quando o
verão terminou, ele havia acumulado quase tantas tatuagens quanto cicatrizes de luta.
Voltamos ao BCS em algumas semanas, nosso quinto ano, e por melhor que Joey
parecesse em um uniforme escolar, e caramba, ele parecia bem em nosso uniforme, eu
estava gostando muito do visual dele em suas roupas de trabalho.
"Você está planejando me dar uma mão em breve?" ele perguntou, tirando-me dos
meus pensamentos, enquanto jogava outra pilha de roupas no meu colo. "Ou você
planeja apenas se espalhar em sua cama durante a noite."
"Sprawl", eu disse com um suspiro preguiçoso, caindo de volta em meus
travesseiros. “Definitivamente expansão.”
“Você é um pé no saco,” ele resmungou, mas parecia mais divertido do que irritado.
"O que é isso? Você gosta da minha bunda? Eu provoquei. “Obrigado, Joey. É o meu
orgulho e alegria.”
 “Suas pernas deveriam ser seu orgulho e alegria, Molloy”, disse ele por cima do
ombro, e o elogio me emocionou.
Meu coração pulou. "Então, você não acha que eu tenho uma bela bunda?"
“Não consigo lembrar como é”, respondeu ele, rápido como um gato. "Por que você
não tira as calças e eu vou te dizer."
"Engraçado."
Ele olhou por cima do ombro e me deu um sorriso diabólico. "Valeu a pena."
Porra.
“Você ficaria surpreso se eu deixasse cair minhas calças,” eu provoquei, jogando um
par de meias enroladas em sua cabeça.
Ele habilmente os pegou no ar. “Não tão grande quanto a surpresa que você teria se
eu deixasse cair o meu,” ele rebateu.
Minha boca se abriu e ele piscou.
“Agora, deixe de lado esse seu orgulho e alegria e me mostre onde você quer a área
da penteadeira.”
"Multar. Oh espere! Sim, eu esqueci que tinha isso,” eu praticamente balbuciei com
alegria, quando meu olhar pousou em um par de shorts jeans minúsculos. “Mal posso
esperar para usá-los novamente.”
“ Usá- los?” Joey arqueou uma sobrancelha. "Você está me dizendo que são shorts?"
"Eles com certeza são", eu confirmei, saindo da cama para segurá-los até a minha
cintura. “Merda,” eu resmunguei consternado. “Eu acho que eles podem ser muito
pequenos agora.”
“Eles não serviam em você quando você tinha dez anos,” meu irmão zombou da
porta, onde ele estava segurando uma pilha de suas próprias roupas. "Eles dificilmente
vão caber em você agora - não com essa bunda gorda que você está arrastando atrás de
você."
"Você quer dizer essa bunda?" Eu respondi zombeteiramente enquanto batia na
minha bunda. “Aquele que seus amigos pervertidos continuam tentando dar uma
olhada?”
— Não, não querem — argumentou Kev. “Eles nem gostam de você.”
"Uh-huh." Revirei os olhos. “ Claro que não.”
“Meus amigos têm um gosto melhor para garotas,” Kev cuspiu, o que fez Joey rir.
Virando-se para encará-lo, meu irmão perguntou: "O que há de tão engraçado?"
“Nada, rapaz.” Balançando a cabeça, Joey continuou a medir a altura do chão ao teto
com uma fita métrica, marcando certas partes da minha parede com um lápis enquanto
trabalhava. "Nada mesmo."
“Ele está rindo por causa de quão hilária é a sua negação,” eu irritei meu irmão
ainda mais com a tagarelice. “Porque ele sabe muito bem que seus amigos ficarão muito
felizes em dar uma olhada de perto nesse bad boy.” Eu bati na minha bunda novamente
e sufoquei uma risada quando meu irmão jogou sua pilha de roupas em mim.
“Você é literalmente a versão feminina de Shrek,” ele sibilou. “Você nem mesmo—
“E não se esqueça desses bebês,” eu interrompi, balançando meus seios sem sutiã.
“Não é mesmo, Joe?”
"Ele não concorda com você", Kev retrucou e então se virou para Joey e perguntou:
"Você concorda?"
“Sua irmã está certa, Kev,” Joey disse com um suspiro. "Acredite em mim, rapaz,
você pode estar no ano dela, mas eu estou na mesma classe e eles estão olhando."
Eu sorri em vitória. "Ver?"
"Só porque ela age como uma provocação do caralho", Kev sibilou, invadindo meu
quarto e arrancando o short da minha mão. “Não sei como Paul aguenta você.”
“Ei, devolva isso,” eu ordenei, perseguindo meu irmão pela sala. “Oh, você não
ousaria,” eu sussurrei, quando ele abriu a janela do meu quarto e balançou meu short
sobre o parapeito da janela. “Abaixe o short, foda-se a cara.”
“Faça-me, gordo.”
“Oh, você é um homem morto,” eu avisei, pulando em meu colchão, apenas para
chegar lá um segundo tarde demais.
“Nããão!” Eu gritei, empurrando meu irmão para fora do meu caminho bem a tempo
de ver meu short redescoberto pousar no telhado de nosso galpão de jardim, antes de
voar mais uma vez apenas para chegar ao seu destino final em uma pilha de merda de
Spud em nosso jardim.
“Use-os agora,” Kev provocou presunçosamente. “Quando eles estão cobertos por
uma das merdas gigantes de Spud.”
"Oh, você acha que ganhou, hein?" Eu arqueei uma sobrancelha, desafio aceito.
“Bem, espere e verá, irmãozinho. Estou ansioso para usar apenas o biquíni mais
minúsculo que possuo quando descer hoje à noite durante sua festa do pijama estranha
com seus amigos ainda mais estranhos.
“Você não ousaria.” Seus olhos se arregalaram. “E quem você está chamando de
irmãozinho? Você é três minutos mais velho que eu, idiota. Além disso, eles não são
festas do pijama estranhas,” ele disse, antes de se virar para Joey para explicar. “Nós
assistimos pay-per-view.”
“Pornografia,” interrompi com um bufo.
"Ei." Joey ergueu as mãos. "O que quer que funcione para você, rapaz."
“Wrestling,” Kev corrigiu, o rosto ficando roxo. “Nós assistimos luta livre . É um
esporte, caso você não tenha ouvido falar, Aoife.
"Muito do que você sabe sobre luta livre", eu ri. “A menos que venha na forma de
um videogame.”
 “Ao contrário de você,” ele zombou. “A porra da campeã olímpica de ficar deitada
de costas como uma vadia.”
Alvo.
Ai.
"Ei", alertou Joey, virando-se para olhar para o meu irmão. “Vamos, Kev. Não diga
essas merdas para sua irmã.
"O que?" Kev ergueu as mãos. “Você não está ouvindo? Ela é uma completa—“
"Eu sou virgem, mancha de punheta!" Eu gritei, sentindo aquele bater um pouco
perto demais de um nervo.
"Sim", Kev bufou, com um aceno de cabeça. “Você é virgem e eu sou o Papai Noel.”
“É isso,” eu rosnei, escolhendo a violência, enquanto me lançava para o meu irmão.
“Faça as pazes com Jesus, seu cérebro de idiota, porque estou prestes a me tornar a
única criança que deveria ter sido antes de seu ovo de merda quebrar o útero de
mamãe!”
Como dois gladiadores prontos para a batalha, avançamos um contra o outro.
Preparado para o meu ataque, Kev pegou um cabide do chão e o jogou em mim.
"Oh, vamos lá, gordo-bang-bang."
“Você vai ter que fazer melhor do que isso, senhor-palhaço,” eu rosnei, curvando-
me como um dos caras do Matrix para evitar um cabide no rosto.
"Você quer dizer assim?" Kev sibilou, lançando-me ao chão com um baque forte.
"Que tal isso para um movimento de luta livre?"
"Você... não vai... me derrotar," eu estrangulei, enquanto tentava usar meus quadris
para empurrá-lo do meu peito. "E... você... me chamou... de... gorda."
Em um minuto, meu irmão estava sentado no meu peito e me forçando a me dar um
tapa com minhas próprias mãos, e no próximo ele estava preso à parede do meu quarto.
"O que diabos você está fazendo?" Kev ofegou, enquanto Joey pressionava o
antebraço com mais força contra a garganta. "Lynchy, pare, eu não consigo... respirar..."
"Você acha que está tudo bem tocá-la assim?" ele rosnou, completamente lívido.
“Você acha que eu vou sentar e não fazer nada? Acho que não, idiota...
“Ei, ei, ei, Joey, pare!” Levantando-me, corri até eles. “Solte,” eu instruí, agarrando
seu braço. “Joey, deixa pra lá. Tudo bem. Ele não estava me machucando.
“Ele colocou a porra das mãos em você, Molloy,” ele rugiu, tremendo de raiva,
enquanto continuava a pressionar a traqueia do meu irmão. “Eu o vi com meus
próprios malditos olhos.”
“Nós estávamos apenas brincando,” eu me apressei para explicar, enquanto
deslizava entre os dois garotos, e o forçava a liberar seu aperto mortal na garganta do
meu irmão. “É isso que fazemos, Joe. É um jogo que jogamos.”
“Mas ele colocou as mãos em você.” Os olhos de Joey se arregalaram. "Eu vi, porra."
 “Eu estava brincando com ela,” Kev engasgou. "Eu realmente não machucaria
minha irmã assim, seu bastardo estúpido."
“Cala a boca, Kev,” sibilei, empurrando-o para fora do caminho, antes de voltar
minha atenção para meu colega de classe. “Joey…, shh, shh, Joe, olhe para mim.”
Estendendo a mão, segurei seu rosto entre minhas mãos. “ Olhe para mim.”
Relutantemente, ele o fez, e eu respirei fundo com a visão.
Seus olhos eram selvagens e ferozes.
Ele estava visivelmente tremendo com raiva mal contida, enquanto cerrava os
punhos a ponto de os nós dos dedos ficarem brancos.
"Ele. Ferir. Você."
"Não, ele não fez."
“Eu o vi .”
"Eu estou bem", eu me ouvi acalmar, polegares alisando sua mandíbula por fazer. “E
você está bem. Tudo bem. Todos estão bem.
"Eu não sou!" Kev ofegou, segurando a garganta, enquanto cambaleava para fora do
meu quarto. “Eu não estou bem, Aoife.”
“Kev, espere, não diga nada ao papai”, gritei, correndo atrás do meu irmão. "Ele não
quis dizer-"
“Ele poderia ter me matado, Aoife,” Kev estrangulou, enquanto invadia seu quarto,
ainda segurando sua garganta. “Aquele psicopata quase me matou.”
"Mas ele não fez?" Eu ofereci sem jeito, apenas para receber uma porta batida na
minha cara por causa dos meus problemas. "Droga."
Sacudindo minhas mãos trêmulas, respirei fundo e corri de volta para o meu quarto.
"Sim, então Kev está além de chateado." Eu bati a porta e olhei para o meu protetor
desonesto. “Por que você fez isso, Joe? Ele vai contar aos nossos pais e você vai acabar
tendo problemas com o papai.
“Deixe que ele diga a eles”, foi tudo o que Joey respondeu, enquanto se agachava e
silenciosamente colocava todas as suas ferramentas em sua bolsa. "Não importa."
“Sim, importa,” eu argumentei, caminhando em direção ao lindo idiota. “Você adora
trabalhar na garagem.”
“Não importa,” ele repetiu, mantendo a cabeça baixa, enquanto enchia a bolsa e
fechava o zíper. “Sinto muito por causar problemas para você,” ele acrescentou,
enquanto se levantava e jogava a bolsa por cima do ombro. "Vejo você, Molloy."
“Não, não, você não vai sair daqui,” eu avisei, correndo para barricar a porta do
meu quarto e mantê-lo aqui comigo. “Podemos resolver isso.”
"O que há para resolver, Molloy?" ele disse categoricamente. “Eu bati no filho do
meu chefe. Acho que está bem claro que terminei aqui.
 “Não, você não terminou aqui. Você não está nem perto de terminar, aqui. Então,
apenas esfrie seus jatos e deixe-me pensar sobre isso,” eu ordenei, empurrando seu
peito, e sentindo uma onda de excitação quando ele me deixou levá-lo para trás.
Porque, convenhamos, depois da exibição que ele acabou de fazer, não havia como
alguém obrigar esse garoto a fazer qualquer coisa que ele não quisesse.
Acompanhando Joey até minha cama, empurrei seus ombros e observei enquanto
ele gentilmente afundou no colchão.
“Por que você fez isso, Joe?” Eu resmunguei, parada na frente dele. Eu estava
tremendo fisicamente da cabeça aos pés quando minha adrenalina anterior me
abandonou.
"Porque ele te machucou," ele respondeu, olhando para mim com a expressão mais
solitária que eu já vi. Nesse momento, Joey Lynch parecia o menino perdido por
excelência. “Porque ele colocou as mãos em você.”
"Mas ele é meu irmão, Joe", ouvi-me explicar baixinho. Estávamos apenas brincando.
Era uma brincadeira de luta.
Joey olhou para mim como se eu estivesse falando uma língua estrangeira, e a rara
vulnerabilidade me levou a fazer algo incrivelmente imprudente.
“Eu não...” Ele soltou um suspiro agudo. “Eu fodi tudo.”
Cutucando suas pernas abertas, eu me aproximei. "Sim, você meio que fez, Joe."
Estendi a mão e baguncei seu cabelo loiro e, então, incapaz de me conter, segurei seu
rosto entre as duas mãos e olhei para ele. “Procurando brigas com meu irmão, de todas
as pessoas,” eu adverti suavemente, polegares roçando suas maçãs do rosto. “Spud dá
um soco maior com a cauda.”
"Eu pensei que ele era..." Balançando a cabeça, Joey deixou sua cabeça cair para
frente para descansar contra o meu estômago. “Eu acabei de ver você no chão e ele
estava... e eu só...” O movimento foi incrivelmente íntimo, e respirei fundo com o
contato. "Porra."
“Estou bem,” eu persuadi, incapaz ou simplesmente sem vontade de ficar para trás e
não confortá-lo. Com as mãos trêmulas, segurei seu rosto em meu estômago e sussurrei:
"Você está bem."
Ele não respondeu, mas também não se afastou, então fiquei ali mesmo no meu
quarto, com o rosto dele encostado na minha barriga e minhas mãos acariciando seus
cabelos.
Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, senti a tensão lentamente deixar
seus ombros, e então seus braços vieram em volta da minha cintura. "Ele machucou
você", ele resmungou. “Você não bate em garotas.”
 NOVO ANO ESCOLAR, MESMO VELHO EU
1º DE SETEMBRO DE 2003
JOEY
DE BRUÇOS em um colchão que cheirava a mijo e lágrimas recém-derramadas,
permaneci completamente rígido enquanto a consciência me reclamava da doce fuga do
sono.
Com meu cérebro nebuloso e não cooperativo, eu me forcei a refazer os eventos da
noite passada, tentando ligar meu ambiente atual com a realidade, mas não consegui.
"Papai", uma voz familiar fungou, e assim, eu sabia onde estava.
Como se você pudesse estar em qualquer outro lugar.
Uma mão pequena e pegajosa pousou na minha bochecha. "Dada."
Reprimindo a vontade de estremecer e gritar, lentamente desenrolei meus músculos,
virei de costas e abri uma pálpebra inchada assim que meu irmão caçula subiu em cima
de mim.
Grandes olhos castanhos me encararam. "Dada."
"Jesus Cristo," eu gemi, fazendo uma careta de resignação quando a calça do pijama
encharcada pousou no meu estômago nu. "Mijou na sua fralda de novo, Seany-boo?"
Assentindo solenemente, Sean se aproximou e pressionou sua mão gordinha contra
minha bochecha. "Papai, au-au." Olhos castanhos solitários estudaram meu rosto. "Ow-
ow."
"Não, Sean," outra voz vociferou. Em um tom misturado com veneno e fúria, Tadhg
sentou-se em sua cama improvisada no chão do meu quarto e sibilou: "Pela última vez,
ele é Joey, não Dada. Joey! noite passada."
"Tadhg, deixe-o em paz. Ele é apenas pequeno, e já me chamaram de coisas piores."
Eu rosnei, estreitando meus olhos em advertência, enquanto cuidadosamente me
puxava para uma posição sentada e examinava os corpos adormecidos espalhados pelo
meu quarto.
Além da criança encharcada de mijo no meu colo e do pré-adolescente tagarela no
chão ao lado da minha cama, outro irmão estava enrolado nas minhas pernas como um
cachorrinho dormindo, enquanto minha irmã se encolhia no canto, com um edredom
com estampa floral em torno de seus ombros pequenos.
A cômoda encravada na frente da porta do meu quarto era uma dura lembrança dos
eventos da noite passada, e de repente eu estava fria até os ossos.
Não há lugar como o lar.
Que merda.
 "Você está bem?" Essa era Shannon, que parecia não ter pregado o olho na noite
passada. Mortalmente pálida, ela fixou seus olhos azuis nos meus e os manteve lá.
"João?"
"Estou ótimo, Shan." Desfiando a sentença de uma vida inteira, quando a verdade
era que eu não estava bem desde o dia em que nasci, tirei Sean do meu colo e saí da
cama, vestindo um moletom enquanto me movia.
Hoje era segunda-feira; o primeiro dia de volta às aulas após as férias de verão. Não
importa o quão mal qualquer um de nós se sentisse, ficar nesta casa em vez de ir para a
escola não era uma opção.
Foda-se isso.
Doendo em partes do meu corpo que eu nunca soube que existiam, empurrei a
cômoda para o lado antes de destrancar a porta.
Respirando fundo, eu rapidamente abri a porta antes que a criança dentro de mim
me convencesse a me esconder debaixo do cobertor com o resto deles.
Cresça um par de bolas, seu imbecil, insisti mentalmente comigo mesmo, ao pisar no
patamar, pronto para enfrentar tanto o desconhecido quanto o inevitável.
A aterrissagem vazia não aliviou minha apreensão nem um pouco, porque eu sabia
que ele ainda estava lá.
Ainda dentro de casa.
Como uma nuvem negra pairando sobre todos nós, mas pior.
Muito fodidamente pior.
Um ronco alto vinha de trás da porta trancada do quarto, acompanhado de soluços
abafados, e meu sangue gelou.
Congelando no ponto mortal, eu lutei contra o desejo de correr para ela. Irromper
por aquela porta e abraçá-la.
la dele quase tanto quanto queria me proteger dela .
"Bem?" Olhando para trás, encontrei quatro rostos de olhos arregalados me
observando da porta do meu quarto. "Ele se foi?"
Com picos de adrenalina e calor que beirava a lava correndo em minhas veias,
empurrei para baixo a onda de emoção que ameaçava me quebrar, me deixar fraca
como ela. "Não, ele ainda está aqui."
"Ele é?"
"Sim, ele está na cama dela."
Seus rostos caíram, assim como meu coração, mas, novamente, eu empurrei para
baixo, precisando nos tirar dessa casa mais do que eu precisava chafurdar.
"Certo, pessoal, voltem para seus próprios quartos e se arrumem. Lavem-se e vistam
seus uniformes. Eu preparei o almoço ontem à noite; eles estão na geladeira, então não
se esqueçam de colocá-los em suas malas." Comecei a pedir, sabendo que, se não o
fizesse, nada na casa seria feito. "A babá estará aqui para levar Sean e deixar vocês
meninos na escola, e Shan, vamos caminhar juntos."
“Ok, Joe.”
"Ah, e quando digo lavar a louça, quero dizer, limpem suas orelhas, assim como
seus dentes, rapazes," eu instruí antes de entrar no banheiro para um banho gelado e
gelado.
Com a porta do banheiro fechada atrás de mim, parei na frente do espelho e agarrei
a borda da pia, permitindo que meus olhos avaliassem os danos.
Fazendo uma careta com a visão do meu rosto inchado, eu me forcei a dar uma boa
olhada.
Olho roxo.
Maçã do rosto machucada.
Lábio preso.
Eu não conseguia decidir o que era pior; o fato de que eu não conseguia esconder os
hematomas ou o fato de que não conseguia impedi-lo de colocá-los lá.
Alcançando a lata que eu mantinha escondida atrás da pia, abri a tampa e
rapidamente comecei a trabalhar cortando e depois cheirando uma linha de coca,
sentindo uma aparência de controle retornar ao meu corpo quando minha cabeça
começou a funcionar novamente. , e meu coração começou a bater mais forte.
Esfregando a mão no rosto, exalei um suspiro de alívio antes de chutar minhas
roupas e entrar no chuveiro, desejando que a água lavasse meus pecados.
Para lavar minha dor.

“EU NÃO QUERO ir, Joe,” Shannon murmurou, enquanto eu praticamente arrastava sua
bunda para a escola. "Por favor. Será o mesmo este ano.”
“Não, não vai,” eu menti entre dentes e disse a ela. “Você está no segundo ano
agora. Vai ser melhor.
“Eu realmente não acho que posso fazer isso.”
"Bem, eu sei que você pode."
"Você faz?"
"Sim", eu disse a ela. "Eu prometo."
Ela olhou para mim com seus grandes olhos azuis. "Você realmente promete?"
Ela tinha os olhos de nossa mãe e às vezes era difícil olhar para ela.
"Eu prometo, Shan."
Ela sorriu e visivelmente caiu em alívio.
 A palavra parecia confortar algo dentro da minha irmã, mesmo que nós duas
soubéssemos que eu não quis dizer isso.
Ela precisava da palavra, e eu estava mais do que disposto a dar a ela se isso
significasse que ela estava fora de casa e longe de nosso pai.
“Ainda não acredito que você deixou alguém fazer isso com a sua pele,” ela disse
então, estendendo a mão para tocar a tinta preta que cobria meu antebraço. “É tão
permanente.”
Encolhendo os ombros, resisti ao impulso de dizer a ela que os intrincados aros e
giros permanentemente gravados em meu antebraço ajudavam a esconder a enorme
cicatriz permanente que nosso pai havia deixado lá quando ele levou uma garrafa
quebrada para nós no Natal passado, depois de muitos uísques na mesa de jantar. .
Não fazia sentido lembrar Shannon de algo que ela estava muito ciente.
Especialmente porque foi ela quem passou toda a viagem até o hospital pressionando
meu braço para me impedir de sangrar.
Fiquei feliz por ter sido meu braço e não o rosto dela que ele mutilou - como se eu
tivesse a sensação de que ele estava mirando.
“Você não é fã?”
Ela franziu o nariz. “De jeito nenhum, acho tatuagens horríveis; embora eu tenha
que admitir que o crucifixo celta em suas costas não é totalmente terrível.
"Isso é um elogio que eu ouço?" Eu provoquei, acotovelando-a de brincadeira.
“Vamos, pode falar. ' Joey, meu irmão favorito, mais incrível, mais devastadoramente
bonito, eu amo sua tatuagem'.”
"Tudo bem, é uma bela tatuagem." Rindo, ela me empurrou para trás e então correu
para me alcançar, suas pernas curtas a retardando. “Aí eu falei. Você está feliz agora?"
“Não ouvi direito.” Envolvendo um braço em volta de seus ombros, eu gentilmente
acariciei seu cabelo com meus dedos. "Diz."
"Tudo bem, tudo bem", Shannon gritou em meio a ataques de riso. “Joey, meu
favorito, o mais incrível...”
“Não se esqueça do irmão mais devastadoramente bonito. Essa é a melhor parte.”
“ Apaixonado por si mesmo e irmão mais vaidoso ”, ela me corrigiu com uma risada. “E
eu amo sua tatuagem – mesmo que ocupe metade de suas costas.”
"Bom o suficiente," eu provoquei, liberando-a do meu aperto.
"Você é tão idiota", ela riu, me cutucando novamente com o cotovelo.
Eu não me importava com o que ela pensava de mim, desde que ela não estivesse
pensando em como estava com medo de ir para a escola.
Seu sorriso era raro, mas eu estava orgulhoso de poder colocá-lo ali, mesmo depois
da noite infernal que passamos.
 “Vai ficar tudo bem, não vai, Joe?” ela perguntou então, quando a escola apareceu.
“Quando tudo estiver acabado e acabado.” Ela respirou fundo antes de sussurrar:
"Quando crescermos e sairmos desta cidade, teremos nosso final feliz, não é?"
"Sim, Shan", respondi, colocando minha bolsa no ombro. “Você vai ter um final feliz
épico.”
“Você também, Joe,” ela respondeu suavemente. “Eu simplesmente sei disso.”
Foi nesse exato momento que meus olhos pousaram na loira de pernas compridas
encostada na entrada da escola, com um gorro cinza cobrindo seus cabelos
ridiculamente longos e um pirulito entre os lábios franzidos.
"Sim, Shan." Eu não estava convencida de finais felizes, mas quando Molloy fixou os
olhos em mim e sorriu, pude acreditar na possibilidade de um dia feliz.

“BEM-VINDOS DE VOLTA, QUINTANISTAS”, reconheceu o Sr. Nyhan de seu posto no pódio

da cantina. “É maravilhoso ver todos os seus rostos sorridentes enquanto embarcamos
em um novo ano letivo. Agora, como todos vocês sabem, o quarto ano foi um ano de
transição. Foi uma oportunidade maravilhosa de mergulhar em novas águas e
experimentar novos hobbies e interesses. Mas isso foi então, e isso é agora. O quinto ano
verá todos vocês assumindo um novo trabalho de curso, uma carga de trabalho
acadêmica mais pesada do que qualquer um de vocês pode compreender. Em outras
palavras, os próximos dois anos de sua carreira acadêmica serão os mais difíceis que
você já enfrentou.”
"O que em nome de Jesus é esse cara?" — perguntou Podge, cutucando meu ombro
com o dele. “Ele é absolutamente louco se pensa que essa conversa estimulante
regurgitada vai excitar ou encorajar alguém a vir para a escola.”
“Quem sabe, rapaz,” murmurei, com os braços cruzados sobre o peito, enquanto me
inclinava contra os armários nas minhas costas e ouvia Nyhan falar sem parar com seu
habitual discurso de volta às aulas.
“Noite difícil?” Podge perguntou então.
"O que?" Eu estreitei meus olhos. "Por que?"
“Vou dizer a vocês agora, rapazes, a única coisa que quero mergulhar na água é meu
pau na boceta apertada de Aoife Molloy”, Alec declarou, interrompendo-nos, enquanto
inclinava a cabeça para onde Molloy estava sentado no lado oposto da a cantina.
No minuto em que fixei os olhos nela, uma onda de calor me atingiu diretamente no
pau.
Sim, ela estava bonita este ano.
 Eu não falava com ela desde o fim de semana, quando arrumei seu novo guarda-
roupa para ela.
Normalmente, ela vinha até mim logo antes da aula para nosso ritual matinal que
consistia em uma pequena discussão verbal.
No entanto, atribuí sua ausência esta manhã à infeliz série de eventos que me
levaram a quase decapitar sua irmã gêmea.
Meus olhos examinaram a multidão novamente e pousaram no pobre bastardo
esquelético, escondido no canto com o resto dos estudiosos e tecnólogos filhos da puta
do nosso ano, que iriam para a faculdade e acabariam com empregos bem
remunerados. Esses caras eram tão inteligentes que foram mantidos escondidos em
classes de honra, e longe do resto de nós, meros mortais; também conhecidos como os
filhos da puta grossos como eu, Podge e Alec, que provavelmente acabariam aceitando
um aprendizado e trabalhando com as próprias mãos.
Nunca pensei muito nas consequências de meus punhos voadores, mas me senti
péssimo por lançá-los em Kevin Molloy. Especialmente porque ele não disse uma
palavra sobre o que aconteceu com nenhum de seus pais, o que significa que eu tenho
que manter meu emprego na garagem. Tive a sensação de que Molloy tinha muito mais
a ver comigo mantendo meu emprego, considerando que seu irmão nunca foi meu
maior fã.
Minha mente voltou para aquele momento estranho que tivemos no quarto dela no
sábado, e tive que reprimir um arrepio.
As coisas estavam diferentes entre nós há algum tempo, mais profundamente , desde o
dia do funeral do meu avô, quando ela me surpreendeu ao aparecer.
A presença dela me confundiu, ela me jogou, e eu não tinha certeza se isso era uma
coisa boa ou não.
De qualquer maneira, tê-la colocado alguma distância entre nós hoje não poderia ser
uma coisa ruim.
A distância me ajudou a diluir alguns dos sentimentos fodidos que ela evocou
dentro de mim.
"Jesus, ela ficou mais alta durante o verão?" Alec sibilou em tom reverente,
mordendo o punho. “Ah, porra. Suas pernas parecem mais longas do que o normal.
“São os sapatos,” Podge ofereceu. “Quanto mais alto o salto, mais longa a perna.”
"O que?" Eu ri, virando-me para olhar para ele. "Onde você ouviu isso?"
“Não, ele está certo, eu também ouvi isso,” Alec ofereceu. “Acho que li em uma
revista.”
“Na clínica?” acrescentou Podge.
“Isso mesmo,” Alec concordou, batendo suas mãos juntas. “Foi aí que eu li.”
 "A clínica?" Eu balancei minha cabeça. "O que diabos vocês dois estavam fazendo
durante o verão?"
“O mesmo que você, Lynchy, garoto,” Alec retrucou com um sorriso de lobo.
“Pontuação e prostituição.”
Duvidoso.
Meu olhar voltou para Molloy, e como uma centena de vezes antes, eu a peguei
olhando para mim.
Em vez da brincadeira cômica de sempre, ela me ofereceu um pequeno aceno.
Eu pisquei em resposta e tive que esconder meu sorriso quando suas bochechas
ficaram rosadas. Ela não estava corando, no entanto. Era outra coisa. Era quase como se
ela estivesse animada. Para me ver .
Foda-se, ela era outra coisa para se olhar.
“Eu não posso acreditar que ela ainda está com aquele idiota,” Alec gemeu,
apontando para Ricey, que estava plantado na cadeira ao lado dela, e quase colado ao
quadril da garota. “Há quanto tempo eles estão juntos agora, três anos?”
"Três anos e meio", ouvi-me responder. "Ligado e desligado."
"Bem merda." Alec soltou um suspiro desanimado. “Ele definitivamente está
montando ela agora, certo? “
Cristo, eu esperava que não.
 DESEJOS DE NATAL E JOYRIDES
23 DE DEZEMBRO DE 2003
AOIFE
“SABE, você não precisa me comprar um presente este ano, querida,” Paul anunciou,
enquanto se sentava à minha mesa no The Dinniman, após o horário de almoço na
terça-feira. Faltavam dois dias para o Natal, e havíamos trabalhado a manhã inteira.
"Tudo o que eu quero no natal é-"
"Nem vá lá," eu avisei, estendendo a mão sobre a mesa para colocar uma mão sobre
sua boca. “Sério, Paul, eu tenho menos de dois minutos da minha pausa para o almoço
até que eu tenha que voltar para lá. Não tenho intenção de usá-los para lutar com você.
Ele jogou as mãos para cima. “Quem está lutando?”
"Nós", eu respondi, colocando minha mão de volta para baixo. "Ou pelo menos
seremos, se você trouxer todo o sexo em vez de uma ideia de presente novamente."
“Aoife.” Ele olhou fixamente para mim, olhos castanhos cheios de frustração mal
contida. “Vamos, querida. Nós estamos saindo desde sempre.
“Três anos não é para sempre,” eu respondi, tomando um gole do meu café. “É uma
gota no oceano no grande esquema das coisas.”
“Estaremos juntos quatro anos em fevereiro próximo”, argumentou ele.
“Não quando você soma todas as vezes durante esses quatro anos em que estivemos
fora,” eu o lembrei. “Leve isso em consideração e está mais próximo de dois anos do
que de quatro.”
“Aoife!” ele rebateu, estendendo a mão e pegando minha mão. "Vamos. Tenho sido
paciente. Eu fiz a espera.
“Você também fez sexo, lembra?” Eu respondi, lembrando-o do quanto ele gostou
de nossa pausa no terceiro ano.
"Por que você está trazendo isso de volta?" Ele soltou um suspiro frustrado. “Isso foi
há dois anos. Estávamos de folga na época. Você disse que estava tudo bem. Eu não te
traí.
“Não, você não me traiu. Você teve o cuidado de esperar algumas horas depois que
terminamos antes de enfiar seu pau dentro daquela cadela de cabelo preto de
Tommen,” eu enfiei a faca sibilando. "Qual era o nome dela mesmo? Ella alguma coisa?
"Bella," ele murmurou, tendo a boa graça de abaixar a cabeça. “Bella Wilkinson, e
você sabe que ela não significou nada para mim. Eu estava bêbado e deprimido. Você
acabou de terminar.
”Da última vez que verifiquei, precisar de espaço para respirar porque seu
namorado a rotulou publicamente de vagabunda não constitui uma razão boa o
suficiente para ficar bêbado e enfiar o pau na mulher disponível mais próxima. Mas ei,
o que eu sei sobre o funcionamento da mente adolescente masculina?
"Eu juro para você que isso não significa nada", ele soltou. “Não foi tão memorável
assim, Aoif. Honestamente. Foi só sexo.”
“Tudo bem, Paul. Eu acredito em você,” eu disse a ele. “Mas só para estarmos no
mesmo comprimento de onda, você deve saber que sexo não é apenas sexo para mim.”
"Não", ele soltou. “Porque sexo é apenas uma palavra mítica no mundo de Aoife
Molloy. Oral é perfeitamente aceitável, mas Deus me livre de deixar um pau dentro de
você!
Revirei os olhos. "Sua birra não está ganhando nenhum apoio para sua causa,
idiota."
"O que diabos vai levar para abrir suas pernas?" ele murmurou baixinho, o tom
misturado com sarcasmo ressentido. "A porra de um anel?"
Eu abri minha boca para dizer a ele o que pensava, quando Garry, meu chefe, me
chamou com um toque de seu relógio.
“Preciso voltar ao trabalho, mas considere essa conversa encerrada”, eu disse,
levantando-me da cadeira e prendendo novamente o avental na cintura. “Não vou
discutir isso de novo até que esteja pronto, mas assim que estiver, você será o primeiro a
saber.”
“É ele?” Agarrando meu pulso, ele me puxou de volta para ele e perguntou: "Ainda
é sobre ele ?" Ele estreitou os olhos em desgosto. “Porque ele não quer você, Aoife. Ele
está muito ocupado enfiando o pau na metade do...
“Não, é sobre mim, Paul. É sobre mim não estar pronta,” eu rebati, puxando minha
mão. “Preciso voltar ao trabalho.”
“Tanto faz,” Paul resmungou, acenando para mim. “Gosto de ser malvisto.”
"Ei, Gar", eu disse, ignorando o grande idiota rabugento atrás de mim, enquanto
corria para trás do bar. "Desculpe por isso. Perdi a noção do tempo.”
“Você é ótimo, amor,” o velho me assegurou. “O lounge dos fundos está cheio
novamente, então há muitas mesas para servir - mas apenas pegue os pedidos de
comida e retire os copos. Faça o que fizer, certifique-se de não aceitar nenhum pedido
de bebida, ouviu? Ele lançou um olhar para onde meu namorado estava sentado e
murmurou: “Não precisamos de nenhum passarinho correndo para casa do papai com
histórias de que sua namorada de dezessete anos estava servindo álcool”.
— Não se preocupe, Gar. Sou sempre discreta.” Dei um tapinha no ombro dele e
pisquei. “E o que o filho do Gard não sabe, não vai machucá-lo.”
“É isso mesmo, Aoife”, respondeu ele, com um sorriso aliviado no rosto enrugado.
"Você está certo, então."
 Com meu bloco de notas e caneta na mão, fui para o salão dos fundos e fui
imediatamente bombardeado por uma onda de clientes famintos e sedentos.
Sorrindo para mim mesmo, endireitei meus ombros, estudei meu peito e caminhei
em direção a uma mesa cheia de homens turbulentos. "Olá, senhores, o que posso
conseguir para vocês hoje?"
Ah sim, eu ia ganhar uma fortuna em gorjetas hoje.

ACABEI ficando no trabalho por algumas horas extras para ajudar com a correria
interminável de apostadores na cidade comemorando o Natal. Em vez de terminar às
seis, como estava programado, já passava das nove quando finalmente saí do pub e
atravessei a cidade, com a esperança de conseguir uma volta para casa com meu pai.
Quando cheguei à garagem, estava às escuras.
“Merda,” eu murmurei, chutando a porta de metal. “Isto é simplesmente perfeito.”
Gemendo alto, deixei minha testa descansar contra o metal frio enquanto
contemplava minhas opções.
Caminhar para casa depois de um turno de onze horas com saltos de dez
centímetros?
Não está acontecendo.
Telefonar para meu pai, apenas para ele me dizer para dirigir?
Não.
Meus dedos roçaram a chave do carro no bolso do casaco e rejeitei instantaneamente
a ideia, enquanto uma onda de medo me percorria.
Eu odiava dirigir.
Eu literalmente detestei todo o calvário.
Eu detestava e temia tanto que o balde enferrujado de um Opal Corsa que meu pai
havia reformado e me dado em setembro no meu aniversário de dezessete anos
permanecia estacionado na garagem.
Isso mesmo; Eu tinha tanto medo de dirigir um veículo em movimento que não o
queria perto de minha casa.
Ao contrário de muitos outros lugares, a lei era bastante flexível na Irlanda em
relação aos motoristas aprendizes. Basicamente, você fez um teste teórico, obteve sua
licença verde na repartição de finanças e foi embora. Não precisávamos fazer uma
tonelada de lições ou cumprir um milhão de leis como meus primos em Londres tinham
que fazer. Inferno, minha própria mãe estava dirigindo com sua carteira verde há vinte
anos. Os Gards sempre olhavam para o outro lado. Não foi nada demais.
 A única maldita razão pela qual eu havia pedido minha carteira de motorista
provisória era para ter uma identidade com foto para sair para beber quando fizesse
dezoito anos no próximo ano.
Eu não queria que ele dirigisse , mas era exatamente o que meu pai presumia que eu
faria.
“Eu odeio apontar o óbvio, Molloy, mas quando a porta de uma loja está trancada e
as luzes apagadas, isso significa que o lugar está fechado.”
A voz familiar de Joey encheu meus ouvidos, e eu rapidamente me virei para vê-lo
vindo da lateral do prédio.
"Jesus", eu sussurrei, assustada ao vê-lo na escuridão. "O que você está fazendo
aqui?"
"Trancando", ele respondeu secamente. “Se você está procurando pelo seu velho,
está sem sorte”, acrescentou, enquanto usava um molho de chaves para trancar o portão
lateral atrás de si. “Ele bebeu cerveja com o resto dos rapazes na hora do almoço.”
Eu fingi tristeza. “E eles não levaram você?”
"Infelizmente, não."
“Acho que você precisa fazer dezoito anos para aproveitar todas as vantagens do
trabalho, hein?”
Ele sorriu. “Preciso fazer dezessete anos antes que isso aconteça.”
“Isso será em breve, certo? Seu aniversário é perto do Natal, certo?”
"Sim", ele concordou, deslizando as chaves do trabalho no bolso. "Dia de Natal."
“Isso é uma merda,” eu gemi, sentindo um lampejo de simpatia por ele. “Aposto
que você foi roubado em tantos presentes ao longo dos anos, com toda essa besteira de
presente de dois por um.”
“Não posso dizer que já tenha notado, Molloy”, ele respondeu. “Eu não sou o tipo
de contagem de presentes.”
“Bem, você é uma pessoa melhor do que eu, Joey Lynch, porque eu causaria tumulto
se tivesse que compartilhar meu aniversário com Jesus.”
Joey riu, na verdade riu uma risada genuína, enquanto diminuía o espaço entre nós.
"Então, você vai me perguntar, ou vamos ficar aqui a noite toda?"
Meu coração deu um pulo no meu peito. “Perguntar o quê?”
“Para acompanhá-la até em casa.”
"OK." Soltei um suspiro trêmulo. “Acompanhe-me até em casa, Joey Lynch.”
“Isso é revelador,” ele brincou, encostado na porta, enquanto sorria para mim, olhos
verdes escuros e cheios de calor. “Você precisa pedir com educação.”
Meu Deus, era outra coisa quando aquele menino sorria.
Ele era tão bonito.
 “Eu tenho uma ideia melhor,” eu me ouvi dizer, e então eu fiz algo incrivelmente
imprudente. Enfiando a mão no bolso do casaco, retirei o molho de chaves do carro e as
joguei na frente de seu rosto. "Que tal você me levar, em vez disso?"
Mesmo sendo mestre em esconder suas emoções, Joey não conseguia disfarçar a
excitação que brilhava em seus olhos. “Não vou fazer dezessete por mais dois dias. Eu
só tenho uma licença de trator até então.
"Isso é verdade", eu concordei, observando seu olhar passar do meu rosto para as
chaves e depois de volta para mim. "Então isso significa que estaremos infringindo a lei,
não é?" Eu provoquei, fazendo as chaves chacoalharem um pouco. “Mas, novamente,
quando isso te impediu?”
Joey me encarou por um longo tempo antes de soltar uma risada baixa. — Dê-me as
chaves, Molloy.

GUINCHANDO DE NERVOSO, fechei os olhos e soltei uma gargalhada, quando viramos a

esquina do supermercado local, depois de queimar a borracha dos pneus fazendo meia
dúzia de donuts pelo estacionamento vazio.
“Oh, meu Jesus, cuidado com a vereda!”
“Relaxe, Molloy, eu cuido disso.”
Sim, ele fez.
Joey pode não ter uma licença oficial ainda, mas certamente sabia como dirigir um
carro. Atribuí isso a anos brincando com motores na garagem com papai.
03' de Beyoncé Bonnie & Clyde ' tocando no som do carro, uma música apropriada
dadas as circunstâncias, eu segurei para salvar minha vida no painel, enquanto o garoto
selvagem e imprudente no banco do motorista me deixava louco. Sentada no banco do
passageiro ao lado dele, senti como se estivesse em uma viagem de poder. Como se
pudéssemos enfrentar o mundo inteiro neste momento.
Foi emocionante .
“Feliz aniversário para mim”, Joey riu, claramente encantado com a vida, enquanto
colocava meu carro na quinta marcha e deixava as luzes de Ballylaggin para trás.
"Então, para onde você quer ir, Molloy?"
Qualquer lugar com você. "Eu não me importo, apenas não me mate, ok?" Eu implorei
e então gritei uma gargalhada quando voamos sobre uma lombada na estrada
secundária.
Joey lançou um olhar de soslaio para mim e sorriu. “Não estou fazendo promessas.
MUITOS quilômetros depois, estávamos na estrada secundária perto da praia, comigo no
banco do motorista, e Joey rindo pra caramba do meu desconforto.
“Eu não posso fazer isso!” O carro travou e parou pela terceira vez em questão de
minutos. "É inútil. Eu nunca vou entender essa merda."
“Bem, é melhor você continuar tentando,” ele alertou, nem um pouco simpatizante
da minha causa, enquanto equilibrava meus calcanhares em seu colo. — Porque ouvi
seu pai dizer a Danny Reilly que se você não tirar o dedo e começar a dirigir em vez de
admirar o aparelho de som, ele venderá o carro para ele.
"Por mim tudo bem." Afobado e descalço, virei a chave na ignição e tentei arrancar.
“Sou totalmente a pessoa errada para estar ao volante de uma máquina de morte em
potencial.”
"Sim, porque você realmente vai causar algum dano na primeira marcha", Joey
demorou. “Vamos lá, Molloy, você sabe o que fazer. Agarre e deslize para a segunda.
"Não posso."
“Você não pode.”
“Eu realmente não posso.”
“Pare de ser uma princesa e apenas faça isso.”
Profundamente concentrado, tentei fazer exatamente isso, mas a alavanca de câmbio
não obedecia. “Este carro me odeia,” eu lamentei, puxando a alavanca de câmbio e
então estremecendo, então o motor rugiu em protesto.
“Jesus, venha aqui. Ok, pressione a embreagem. Alcançando o assento do
passageiro, Joey cobriu minha mão com a dele e habilmente nos deslizou para o
segundo lugar. “Agora coloque um pouco de pressão no acelerador,” ele instruiu,
enquanto eu reprimia um arrepio ao sentir sua mão grande em cima da minha. “Bom,
agora embreie novamente”, acrescentou ele enquanto nos colocava em terceiro. "Ver?
Você está fazendo isso; dirigir sem travar o motor. Não é tão ruim quanto você
construiu nessa sua cabeça.
“Sim, mas é tão fodidamente complicado,” eu lamentei, ambas as mãos saltando
para agarrar o volante. “Pés nos pedais, mãos no volante, mãos na alavanca de câmbio,
olhos na estrada...” Soltei um suspiro frustrado. “É como eu digo ao meu pai toda vez
que ele me obriga a sentar ao volante. Há muitas coisas para fazer ao mesmo tempo.”
“Eu pensei que as mulheres eram as multitarefas definitivas.”
 “Bem, não esta fêmea,” eu engasguei, girando o volante para evitar uma pilha de
lodo de areia na estrada. “Oh, meu Jesus, Joey. Eu odeio esse carro estúpido.
"Você não odeia o carro", ele respondeu. “Você odeia a sensação de não estar no
controle. É novo e assustador. Eu entendo, Molloy. Você está apenas descobrindo tudo.
“Como você sabe tanto sobre isso?” Olhei para ele sentado ao meu lado. “Como
você pode ser três meses mais novo que eu e chutar minha bunda dirigindo?”
“Não é uma competição, Molloy,” ele riu, balançando a cabeça. “E seu pai me
mostrou muito ao longo dos anos.”
"Bem, bom para você", eu mordi. “Porque ele basicamente não me mostrou nada até
me entregar as chaves dessa coisa e dizer dirigir.”
“Dê-lhe um par de meses. Você vai olhar para esta noite e rir.
"Duvido", murmurei, os olhos fixos na noite escura à minha frente. "Muito
duvidoso."
 NÃO QUERO IR PARA CASA
24 DE DEZEMBRO DE 2003
JOEY
PRESSÃO ERA a coisa a que eu estava mais acostumado na vida. Isso normalmente
nunca me perturbou, não quando passei a maior parte da minha vida com o peso das
mãos do meu pai em volta do meu pescoço, ameaçando cortar meu suprimento de ar,
mas tudo isso empalideceu em comparação com a capacidade infinita de Aoife Molloy
de restringir meu respirando.
Eram duas da manhã e o relógio marcava a véspera de Natal. Em vez de estar em
casa, como eu sabia que precisava estar quando havia uma garrafa cheia de uísque à
disposição do meu pai, eu me vi girando com ela.
Eu me senti como um criminoso por estar com ela. Eu não tinha nada que colocar os
pés dentro do carro da garota. Um carro no qual passei muito tempo trabalhando na
garagem. Um carro que eu certamente não deveria ter colocado ao volante e dirigido,
mas quando ela balançou as chaves na minha frente, a tentação foi forte demais para
resistir.
Eu também não entendia os motivos dela querer estar aqui comigo. Por que ela
continuamente me procurou. Mas eu não estava prestes a discutir com ela esta noite
porque isso significava que eu não teria que ir para casa e lidar com nenhuma das
besteiras do meu pai. Não, eu não estava prestes a convencer Molloy a descer do
precipício, porque quanto mais ficávamos à beira da lei, mais tempo eu ficava com ela.
Porque a verdade é que eu gostava da companhia dela.
Eu gostava de estar com ela, seja discutindo ou brincando, flertando ou transando
com a cidade no carro que seu pai comprou para ela.
Senti uma afeição genuína pela garota, o que foi terrivelmente anormal da minha
parte.
Mas eu fiz.
Ela podia me irritar mais do que a maioria, e às vezes me deixava demente, mas não
havia mais ninguém com quem eu preferiria infringir a lei.
Mesmo quando estacionamos do lado de fora da garagem, com um saco de batatas
fritas balançando no painel entre nós, eu estava tendo dificuldade em encontrar a
motivação para deixá-la.
A verdade é que ficar aqui neste carro, com a única pessoa cujo toque não me dava
arrepios, parecia uma boa ideia.
"Este é o meu favorito", disse Molloy, aumentando o volume de seu aparelho de som
quando The Pogues' Fairytale of New York saiu dos alto-falantes. “Sem dúvida, a melhor
música de Natal de todos os tempos.” Colocando uma batata frita na boca, ela sorriu
para mim. "O que é seu?"
“Não sei.” Dando de ombros, estendi a mão e peguei um chip. "Realmente nunca
pensei sobre isso."
“Ah, vamos lá, Joe,” ela empurrou. “Todo mundo tem uma música de Natal
favorita.”
Eu não.
Eu preferia o silêncio.
Dei de ombros. — Este, suponho.
"Bom." Ela assentiu com aprovação. "Isso me lembra voce."
"Uau", eu brinquei. "Qual parte?"
"Tudo isso", ela brincou, jogando uma ficha na minha cara. “A partir de agora, esta
será a nossa música.”
Eu estreitei meus olhos para ela. “Ah, sim, porque realmente precisamos de uma
música.”
“Bem, é véspera de Natal, querida ,” ela brincou, e então foi direto para uma versão
pobre do primeiro verso da música, antes de soltar uma risada. "Veja, é perfeito para
nós."
“Há apenas um pequeno problema com sua escolha de música,” eu ofereci
secamente. “Eu não sou seu bebê , Molloy.”
“De quem é a culpa?” ela voltou, sem desviar o olhar e sem recuar. "Hum. Eu me
pergunto."
Cristo, ela era tão corajosa.
Foi seriamente impressionante.
E sexy pra caralho.
Eu a absorvi, cada sarda, cada curva, a cor de seus olhos verdes, as mechas douradas
em seu cabelo já loiro.
"Sim, bem." Sorrindo, eu balancei minha cabeça e me virei para olhar pelo para-brisa
dianteiro. “Se o pequeno passeio de hoje à noite é algo a se seguir, então você deveria
me agradecer por isso.”
"Você pensaria assim", foi tudo o que ela respondeu, enquanto vasculhava uma
pilha de discos. "Ok, então, está claro que você não vendeu a última música, então que
tal acertar em cheio?" Molloy perguntou então, trocando os CDs e pressionando a faixa
três em seu aparelho de som. As bonecas Goo Goo explodiu de seu aparelho de som.
“ Íris ?” Eu levantei uma sobrancelha. “Boa escolha de música, Molloy, mas tenho
que admitir que não estou sentindo a vibração festiva dela.”
“Não, idiota, não como uma canção de Natal,” ela insistiu, aumentando o volume.
“Como nossa música.”
 Abri a boca para responder, mas ela estendeu a mão sobre o console e cobriu meus
lábios com a mão. “Shh. Apenas me satisfaça e ouça, ok?
Relutantemente cedendo às exigências dela, eu balancei a cabeça uma vez, e mantive
meus olhos fixos nos dela enquanto a letra da música fodia com a minha cabeça.
"Bem?" ela finalmente respirou, quando a música terminou. “É perfeito, certo?”
— Sim, Molloy. Minha voz estava grossa enquanto eu lutava com um milhão de
emoções complicadas. "Isso é."
 EU ME IMPORTO MUITO
24 DE DEZEMBRO DE 2003
AOIFE
SE JOEY QUISESSE ficar sentado neste carro estacionado do lado de fora da
garagem metade da noite, eu ficaria feliz em sentar ali com ele.
Não importava que estivesse -2 graus lá fora ou que eu estivesse quase congelando
em minhas roupas de trabalho. Pelo menos se ele estava neste carro comigo, isso
significava que ele estava livre de problemas.
Ele não estava ficando chapado.
O tempo passava muito mais rápido quando eu estava com ele, e eu não notava as
horas passando enquanto eu o regalava com histórias aleatórias da minha vida.
Veja bem, Kevin pode ser o gêmeo que detinha a maior parte da inteligência
acadêmica, mas eu era o único que podia falar pra caralho.
Sério. Eu tinha sido abençoado com a habilidade de fazer uma conversa do nada, e
foi assim que de alguma forma eu consegui manter o interesse desse garoto
extremamente inatingível aguçado durante a maior parte da noite.
"E então ele disse ' oh, baby, minha cama cheira como você, mas está desaparecendo rápido,
venha e limpe meus lençóis'", expliquei, fingindo engasgar com a memória do telefonema
ridículo de Paul na outra noite. "Quero dizer, sério?" Engasguei uma risada, enquanto
arregaçava as mangas de seu moletom que ele tinha me dado para usar. “Controle-se,
cara.”
"Oh Jesus, que vergonha", Joey gemeu, cobrindo o rosto com a mão. “Na verdade,
estou envergonhado pelo pau.”
“Eu sei, certo,” eu concordei, acenando com a mão. “Foi exatamente assim que me
senti.”
"O que você disse sobre isso?"
Eu sorri tortuosamente. “Eu disse a ele para borrifar um pouco de perfume no
travesseiro, desligar as luzes e se familiarizar com a mão.”
Joey jogou a cabeça para trás e riu. "Vicioso."
"Sim, bem, ele ganhou com essa linha", eu ri. “Quero dizer, vamos lá! O que ele
pensou que eu ia fazer? Correr até a casa dele e me esfregar em seu colchão como um
gato farejando seu território? O eejit iludido.
"Provavelmente", Joey ofereceu, ainda rindo. “No caso de ter escapado de sua
atenção, ele está meio obcecado por você.”
“Não, Paul está obcecado com isso ”, respondi, apontando para o meu corpo. “Ele
não tem interesse nisso . ” Eu bati um dedo contra minha têmpora. “Ele nem me
conhece, Joey. Na verdade. Ele nunca teve tempo para isso. É tudo sobre as aparências.
Honestamente, duvido que ele se importasse se eu nunca falasse uma palavra, desde
que eu sorrisse e parecesse bonita.
"Então o que você está fazendo, Molloy?" ele veio direto e perguntou, olhos verdes
claros para variar, e fixos em meu rosto. "Você o ama?"
“Eu tenho amor por ele.”
"Não foi isso que perguntei."
Eu sabia. “O que você quer que eu diga, Joe?”
“Faça sentido para mim.”
“Fazer o que faz sentido?”
"Tu e ele."
"Oh Deus." Eu ri. "Quanto tempo você tem?"
"A noite toda."
Soltando uma respiração trêmula, pensei sobre isso por um tempo, tentando
encontrar uma maneira diplomática de dizer ' porque se eu tiver alguma chance de te
esquecer, preciso estar com um garoto que é o completo oposto' antes de decidir, “Acho que
sempre soube onde estou com Paul.” Algo que eu nunca soube com você.
"Onde você está?"
"Sim." Eu balancei a cabeça lentamente. “Quero dizer, não me interpretem mal. Eu
sei que não é perfeito. Está muito, muito longe de ser perfeito, mas pelo menos estou
navegando em nosso relacionamento com a cabeça limpa e os olhos abertos. E o mais
importante, não posso me machucar. “Eu conheço o jogo dele e ele não vai conseguir jogar
areia nos meus olhos.”
"Isso soa miserável."
"É seguro." Mais seguro do que você.
“Então, ele é o seu escudo.”
"Meu escudo?"
"De ser fodido." As sobrancelhas de Joey franziram. “Por que continuar assim por
tanto tempo?”
"Não sei." Dei de ombros, me sentindo perdida. “Provavelmente porque é tudo o
que sei desde o primeiro ano. Estar com Paul é confortável. Não dá trabalho e, além
disso, ele quer ficar comigo. E você não.
Joey olhou para mim por um longo tempo antes de balançar a cabeça. “Não vai
durar com ele.”
"Não?" Oh Deus, eu espero que não. "Você não acha?"
"Não." Ele balançou a cabeça novamente. “Qualquer relacionamento que é mantido
porque é confortável não é um relacionamento que vale a pena ter.”
 Eu bufei uma respiração. "Sim, bem, acredite em alguém com conhecimento em
primeira mão desse tipo de coisa, às vezes confortável é o melhor possível."
"Besteira. Confortável não é tão bom quanto parece — desafiou Joey, estreitando os
olhos. “Você não deveria se contentar com conforto , Molloy. Você não deve se contentar
com nada menos do que estar apaixonado ao ponto da loucura. A única pessoa com
quem você deve se contentar é aquela que mais o perturba . A pessoa que te leva à beira
do suicídio porque ele ou ela te faz sentir tanto que você não consegue recuperar o
fôlego ou funcionar remotamente sem ela. E o que é mais é que você não vai querer.
Você não vai querer respirar, sentir ou funcionar sem eles. É assim que você saberá que
é um relacionamento real, Molloy. Somente quando você estiver sentindo o maior
desconforto que já sentiu em toda a sua vida, você deve considerar se acomodar. Porque
é quando você sabe que está apaixonado, o que, para mim, parece uma maneira muito
mais agradável de viver do que se contentar com alguém com quem você não tem nada
em comum porque é confortável .
Uau.
Minha respiração engatou na minha garganta quando meu coração decidiu pular no
meu peito. “Você realmente acredita nisso?”
"Para você?" Ele assentiu sem um pingo de incerteza. "Absolutamente."
"E você?"
— E quanto a mim, Molloy?
"É por isso que você está esperando?" Eu sussurrei, com o pulso acelerado. “Esse
tipo de amor épico?”
“Não,” ele disse categoricamente.
Meu coração afundou. "Por que não?"
“Porque você tem que se importar com alguém para se apaixonar.” Ele me deu um
olhar endurecido. “E eu não me importo com ninguém, lembra?”
Agora, fui eu quem disse: "Besteira". Girando de lado no meu assento, eu encontrei
seu olhar duro com um dos meus. “Você se importa comigo, Joe.”
“Você é meu amigo,” ele concedeu.
"Sim, seu amigo de quem você gosta."
“Moloy.”
“Não há problema em se preocupar comigo, Joe.”
Ele olhou para mim. "Eu não ligo."
Eu estreitei meus olhos. “ Sim , você tem .”
“Ouça, a única pessoa de quem já pude depender é a minha sombra, e é assim que
eu gosto,” ele retrucou, passando a mão pelo cabelo. “Eu não me importo com as
pessoas porque não posso me dar ao luxo. Não tenho tempo na minha vida ou espaço
dentro da minha cabeça para me permitir me importar com alguém que não seja minha
família. Sou eu, ok? É o que eu sou. Não posso me importar, Molloy.
“Bem, isso é péssimo porque eu quero,” eu joguei de volta, sentindo-me magoada e
confusa, e um milhão de outras emoções neste momento. “Eu me preocupo com você,
Joey, e sempre me importei.”
Nunca foi minha ideia mais brilhante.
Pena que eu era obstinado e incessantemente imprudente com meu coração.
Pena que eu estava determinada a me importar com ele de qualquer maneira.
"Não diga isso em voz alta", Joey gemeu, deixando cair a cabeça nas mãos. “Cristo
Molloy, por que você sempre tem que ir longe demais? Por que você não pode
simplesmente manter essa merda para si mesmo, por favor !
"Você quer dizer como você?" Eu exigi, inabalável. “Sabe, Joe, um dia desses você
vai ter que parar de mentir para si mesmo e admitir como se sente.”
“Não há nada a admitir.”
“Sim, existe, e você sabe disso.”
"Você está errado."
“Você só está com medo de admitir,” argumentei, levantando um dedo. “Porque
isso significa que você terá que reconhecer o fato de que há uma garota sentada bem na
sua frente que se preocupa com você por nenhum outro motivo além do que ela
simplesmente se importa! Uma garota que não depende de você para fazer nada por ela
além de ser sua amiga! Uma garota que vê o quão idiota você pode ser, mas se
preocupa com você de qualquer maneira, porque eu me importo, Joe. Eu absolutamente
me importo, apesar de suas tendências idiotas, inferno, talvez até por causa delas. Eu
joguei minhas mãos para cima em resignação. "Quem diabos sabe mais?"
“Se você pudesse apenas tentar entender o que estou tentando fazer,” ele soltou, e
então exalou uma respiração irregular. “Se você soubesse do que estou tentando poupá-
lo, não insistiria nisso.”
"Empurrar você para quê?" Eu exigi, coração batendo violentamente. "Sua amizade?"
"Empurre para qualquer coisa de mim", ele rugiu de volta. "Porra!"
Com os olhos esbugalhados de raiva, fui em frente e o empurrei. Literalmente. Com
ambas as mãos. "Que tal um empurrão, seu grande covarde!"
"Não comece, porra", alertou Joey, segurando um braço para cima para me afastar.
“Nem pense em ir lá comigo. Não vai acabar bem.”
"Tarde demais." Eu o empurrei novamente e então fiz isso mais duas vezes para
garantir. “Vamos, cara durão, pelo menos agora estou pressionando por mais da única
maneira que você parece entender!”
“Moloy.”
Eu o empurrei.
 "Estou te avisando."
Eu o empurrei novamente.
— Droga, Molloy. Jogando-me de costas, Joey prendeu minhas mãos ao meu lado e
se inclinou para perto. “Você fede a desespero e é uma porra de desligar.”
Ele estava dizendo as coisas mais cruéis, mas seus olhos contavam uma história
completamente diferente, enquanto ele pairava sobre mim, o peito arfando contra o
meu, enquanto seu corpo vibrava de tensão.
“Por que eu me importaria com uma garota que se oferece em um prato para ser
tomada?” Estreitando os olhos, ele se inclinou ainda mais perto e sussurrou: "Você é a
namorada de outro cara e ainda assim está aqui, de costas para mim como uma
vagabunda ."
"Saia de cima de mim!" Eu praticamente rosnei, temperamento desgastado, quando
suas palavras me cortaram até os ossos. “Agora, imbecil!”
“Sem problemas, porra,” ele zombou, igualmente furioso, enquanto se afastava.
"Você pode ser um filho da puta!" Eu gritei, quando abri a porta do passageiro e
pulei para fora do carro. “O maior que já conheci!”
“E você pode ser uma vadia do caralho,” ele rugiu de volta, antes de sair
rapidamente do carro atrás de mim. "Espere - onde você está indo?"
"Longe de você!"
“O carro é seu, Molloy.”
Droga. "Eu não ligo."
“Você está sem sapatos.”
Droga dupla. "Eu não ligo!"
"Molloy, cuide de si mesmo, sim?" Seu tom era duro e cheio de frustração. “Você não
vai voltar para casa sozinho no escuro.”
"Por que não? Com medo de ser uma presa fácil, já que sou uma vagabunda e tudo
mais?
“Você poderia apenas parar de se mover por um segundo-“
“Não, agora foda-se – e nem pense em vir atrás de mim!”
“Não se afaste de mim, Molloy.”
"Não me diga o que fazer, idiota." Aumentando o ritmo, corri para a esquina e
rapidamente atravessei a rua. Por ser tão perto do Natal, as pessoas continuaram saindo
dos pubs e bares.
"Espere, espere, espere-" Seus braços fortes vieram ao redor do meu corpo, puxando-
me contra seu peito. "Apenas espere, sim?"
“Deixe ir,” eu avisei, tremendo quando suas mãos apertaram firmemente nos
quadris, mantendo minhas costas pressionadas contra seu peito. "Agora."
 "Eu estraguei tudo", veio sua resposta grossa, enquanto sua respiração abafava
minha bochecha. "Me perdoe."
"Não." Meu coração disparou descontroladamente. "Você fere meus sentimentos."
“Seja meu amigo de novo, Molloy.”
"Não." Balançando a cabeça, eu me virei para olhar para ele. “Você disse isso para
me machucar, você sabia que iria, e se eu te perdoar, você só vai me machucar de novo.”
"Sim, provavelmente vou." Olhos verdes, tão solitários e cheios de arrependimento
me queimaram. “Mas não é minha intenção.” Ele soltou um suspiro áspero. “Eu não
vou te machucar de propósito novamente.”
Acidentalmente ou de propósito; dói do mesmo jeito.
"Não posso." Soltando uma respiração instável, dei um passo para trás. “Você
realmente me machucou com isso.”
"Eu me importo." Estendendo a mão, ele agarrou a frente do moletom que eu estava
usando – o moletom dele – e agarrou o tecido enquanto me puxava de volta para ele,
nossos corpos alinhados. "Eu me importo. Eu me importo. Eu me importo,” ele repetiu,
olhos fixos nos meus, enquanto sua mão se movia do meu moletom para segurar meu
pescoço. "Demais."
"Ver?" Soltando uma respiração irregular, eu caí para frente, deixando minha cabeça
cair contra seu peito. “Isso é tudo que eu queria ouvir.”
— Eu sei, Molloy. Descansando o queixo na minha cabeça, ele suspirou
pesadamente. "Eu sei."
 COMO ESTÁ O SEU HALO?
31 DE DEZEMBRO DE 2003
JOEY
MINHA VIDA ERA uma sequência de um desastre após o outro.
A primeira delas aconteceu no dia em que nasci.
Sim, isso foi um maldito erro em si.
Não disse isso porque era suicida, procurava pena ou estava deprimido. Eu disse
isso porque era a verdade sincera. Nasci em uma família que nunca me quis.
Para uma mãe fraca e um pai bastardo perverso.
Eu era o filho sobressalente, o reserva, o segundo melhor depois do primogênito
favorito da minha mãe, e desde o primeiro dia, tinha sido um show de merda, um
desastre de trem.
Mais crianças seguiram depois de mim, a incapacidade de meu pai de colocar uma
camisinha no pau foi a causa raiz da superpopulação de nossa casa - bem, isso, junto
com sua incapacidade de ouvir a palavra não .
Crescer em uma casa como a nossa tornou difícil para mim trabalhar direito. Eu não
quis dizer manter um emprego, eu tive um desses desde a infância. Eu quis dizer que
não funcionava bem da cabeça, não como as outras pessoas da minha idade, pelo
menos.
Havia toda uma série de coisas erradas comigo.
Coisas que eu estava com muito medo de investir tempo tentando descobrir.
Verdade seja dita, meu cérebro era um lugar assustador para se estar, e eu não
queria estar perto de mim a maior parte do tempo.
Quão fodido foi isso?
O atual estado miserável da minha vida foi um resultado direto de más escolhas.
Escolhas que eu fiz.
Escolhas que foram feitas para mim por pessoas que deveriam me amar, mas não
tinham a capacidade de me amar ou simplesmente não tinham.
Eu sabia que estava longe de ser um santo, e não estava culpando ninguém pelos
meus erros, a não ser os seus. Mas foda-se, as coisas poderiam ter sido diferentes se eu
tivesse tido um começo diferente na vida - um começo como o pau na minha frente, por
exemplo.
Sim, com uma família estável, uma bela casa e algumas libras guardadas no banco,
Paul Rice teve um bom começo de vida.
Um melhor do que eu.
 Deve ser bom poder dormir à noite sem medo de ser arrastado para fora das
cobertas e espancado até quase morrer.
Deve ser bom não se distrair com os gritos de seus irmãos famintos, ou os lamentos
baixos de sua mãe espancada e machucada, sem falar na mãe brutalmente estuprada
diariamente.
Dick.
"Querida, pare com a vodca hoje à noite, certo?" ele disse a Molloy, enquanto eles
entravam na cozinha lotada e sem pais de Danielle Long na véspera de Ano Novo,
enquanto a festa em casa dela estava em pleno andamento.
Eles passaram a maior parte da festa na sala de estar. Eu sabia disso porque vim até
aqui para fugir deles.
Eu estava determinado a começar bem este ano - ano novo, novo eu e todas essas
besteiras - mas se eu tivesse que assistir aquele idiota molestando o lado do rosto de
Molloy com a língua por um segundo a mais, eu teria perdido antes Eu até comecei.

"…EU ME IMPORTO. DEMAIS."

"…Ver? Isso é tudo que eu queria ouvir…”

PISCANDO para afastar a memória antes que ela tomasse conta e me deprimisse,
concentrei-me no pau na minha frente enquanto ele falava com ela como se ela fosse
uma criança pequena.
Sério, eu dei mais respeito ao Sean, e limpei a bunda dele diariamente.
“Você sabe como fica agressivo depois de beber”, Ricey continuou a rebaixá-la,
dizendo. Agindo como se fosse o dono do ar ao seu redor, ele abriu a geladeira e pegou
o que deveria ser sua sétima lata de cerveja, deixando sua namorada de mãos vazias. “E
eu não suporto quando você fica desleixado.”
Encostada na porta dos fundos, observei as bochechas de Molloy corarem de um
rosa brilhante, mas, em vez de falar com ele como faria normalmente, ela apenas
ignorou.
Ela simplesmente deixou passar.
Ela o deixou falar com ela como se ele fosse seu guardião.
Não ficou bem comigo.
Foda-se, porém, eu não estava me envolvendo mais em seu drama. Da última vez
que tentei defendê-la, perdi tanto a cabeça que quase matei o irmão dela.
 Você também falou merda com ela, idiota, minha mente me lembrou, e eu me encolhi
com a confusão horrível de coisas que fiz com ela antes do Natal.
Minha incapacidade de produzir uma porra de uma frase competente para explicar
a Molloy o quanto eu era errado para ela resultou em eu vomitar veneno e fazê-la
chorar.
Tirando os olhos dela, dei uma tragada profunda no baseado e o segurei em meus
pulmões por um longo tempo, deleitando-me com a queimação, a tontura, o alívio
momentâneo que isso me dava.
Não foi o suficiente, no entanto.
Nunca foi.
O saquinho de benzos no bolso da minha calça jeans era prova disso. Misturado com
vodka e Vicodin, e eu estava chegando a algum lugar.
Eu poderia esquecer a voz dela por um tempo.
eu poderia esquecer tudo
Olhando pela porta dos fundos para a escuridão, percebi minha mente vagando de
volta à conversa anterior que tive com minha mãe.

“COMO ELES PODEM SER TÃO CRUÉIS?” perguntou mamãe, segurando a cabeça entre as mãos,
enquanto olhava para o suéter rasgado e incrustado de sangue de Shannon, espalhado em cima da
mesa da cozinha. "Eu simplesmente não entendo isso, Joey."
"Nem eu," eu concordei, me sentindo completamente perdida sobre o que fazer pela minha
irmã.
Estávamos nas férias de Natal da escola e, de alguma forma, os valentões da escola
conseguiram segui-la até em casa depois de um passeio.
O resultado foi um nariz sangrando e um suéter rasgado.
Desde que ela começou o segundo ano, o bullying atingiu proporções épicas. Eu tentei
resolver isso, eu tentei cortar pela raiz, mas era como se eu estivesse lutando contra a maré.
Quanto mais pontos eu acertava; mais rápido eles pareciam continuar se levantando contra mim.
Foi exaustivo pra caralho, e eu estava correndo no vazio.
“Pensei que você tinha dito que cuidaria dela este ano”, mamãe soluçou então, e não pude
deixar de notar a acusação em seu tom. "Ela admira tanto você, Joey."
“Não, não, não, nem pense em colocar isso em mim,” eu avisei, levantando a mão. “Eu não
fiz isso com ela. E eu também cuidei dela no ano passado, mãe. Fiz tudo o que pude pela garota.
“Eu sei que você fez,” mamãe estrangulou. “Mas você não poderia ter feito algo para impedir
isso hoje?”
“Como o quê ?” Eu exigi, jogando minhas mãos para cima. “Não posso vigiá-la 24 horas por
dia, mãe. Eu tenho aula, treinamento, trabalho e...
 “Alguma coisa,” mamãe gritou. "Qualquer coisa."
“O que você quer que eu faça, mãe? Sair por aí espancando seus valentões? Porque não
posso, mãe. São meninas . Estou fora da minha profundidade com isso tanto quanto ela.
Passando a mão pelo meu cabelo, soltei um suspiro áspero. “Não posso continuar lutando todas
as batalhas de Shannon por ela, e também não posso continuar lutando todas as suas.”

“ROUBOU MAIS CARROS ULTIMAMENTE?” A voz familiar de Molloy se infiltrou em meus

pensamentos, me arrastando de volta ao presente, e foda-se se meu coração não deu
uma reviravolta no meu peito quando ela se aproximou de mim e cutucou meu braço
com o ombro. “Bom moletom.”
"Nah, apenas um," eu respondi, devolvendo sua cutucada. “E belas pernas.”
"Estou vestindo jeans esta noite."
"Não na minha cabeça."
"Engraçado." Ela sorriu para mim e eu não pude deixar de espelhar suas ações.
“Então, o que vamos fumar esta noite?”
Sua desaprovação era flagrante. “Como está sua auréola, Molloy?”
“Em melhor forma do que a sua, pelo cheiro.” De pé na porta ao meu lado, observei
enquanto ela se inclinava para perto e cheirava minha fumaça. “Mm-mm-mm,” ela
disse em um tom misturado com sarcasmo. “Cheira a libertinagem.”
Eu arqueei uma sobrancelha. "Você está acabando com meu entusiasmo, Molloy."
"Eu sou?" Ela sorriu para mim. “Essa é a melhor notícia que eu tive em toda essa
merda de noite.”
“Não está no espírito festivo?”
“Eu preferiria estar em qualquer lugar do que aqui esta noite, Joe, e isso não é
exagero”, ela me disse com um suspiro. “Incluindo aquele freezer que vocês chamam de
garagem. Mesmo com a bunda peluda do meu pai craque na minha cara. Ela soltou um
suspiro frustrado. “Quero dizer, ele tem uns dez cinturões. Você pensaria que ele usaria
um.
Um sorriso relutante se espalhou pelo meu rosto. “Talvez você devesse tomar uma
bebida; sendo que é véspera de ano novo e tudo mais. Alcançando a garrafa de vodca
que eu havia escondido atrás do micro-ondas; Eu acenei na frente dela. “Além disso,
ouvi dizer que faz bem para os nervos.”
“Já tomei três cervejas”, respondeu ela, à guisa de explicação, enquanto batia na
garrafa.
"E?"
“E Paul sempre fica bravo comigo se eu bebo demais?”
"E?"
 "E..." Ela lançou um olhar para a porta da cozinha atrás dela e então balançou a
cabeça. "E foda-se ele."
Essa é minha garota. "Esse é o espírito."
Virando-se para sorrir para mim, ela perguntou: "Você tem alguma coca para
acompanhar?"
Eu levantei uma sobrancelha.
Seus olhos se arregalaram. "Eu quis dizer a bebida, idiota."
Eu pisquei de volta para ela. “Pegue um copo.”

“NÃO, NÃO, NÃO”, Molloy riu algumas horas depois, enquanto ela espalhava sua bebida
na mão e cambaleava em minha direção. “Não tem como você continuar com isso.”
“Posso passar a noite toda, Molloy”, respondi, sentindo-me muito mais relaxado
agora que tinha meia garrafa de vodca em meu sistema.
Estávamos do lado de fora da casa de Danielle, havia mais de uma hora, jogando
aquele maldito jogo que Molloy chamava de jogo de uma palavra .
O que começou com a gente brincando, revezando-se para adicionar uma palavra
para formar uma frase, se transformou em uma história fodida.
Eu nunca tinha jogado antes, mas conforme a vodca continuava chegando, a história
ficava mais inventiva.
Enlaçando os dedos na frente do meu moletom, ela me puxou para perto e sorriu
para o meu rosto. “Me dê essa garrafa.”
“Não sei, Molloy”, provoquei, abrindo a tampa e bebendo direto da garrafa. “Mais
libertinagem e suas asas não o levarão para o céu.”
"Então eu vou ter que ficar no inferno com você, não vou?" ela brincou de volta,
pegando a garrafa da minha mão e tomando um grande gole.
Ela não era uma bêbada agressiva.
Ela era fodidamente hilária.
Obviamente, a garota não estava tendo a companhia certa nas noitadas.
“Você é meu melhor amigo,” ela deixou escapar. “Mas não conte a Casey, porque ela
vai arrancar seus olhos por esse título.”
"Estou honrado."
"Você deveria estar."
"Bem, você é meu também," eu concordei com uma risada. "Mas não conte a Podge
porque... sim, ele não vai dar a mínima."
"Então, nós somos melhores amigas?" ela perguntou, levantando o dedo mindinho.
 "Foda-se." Dei de ombros e enganchei o meu ao redor do dela. "Por que não?"
“ Sim . Ok, ok,” ela riu, afundando na beirada do trampolim, garrafa na mão. "Onde
nós estávamos?"
“Ele estava alcançando entre as pernas dela,” eu a lembrei, afundando ao lado dela.
"Ah, sim", ela gritou de alegria e caiu de costas, fazendo o trampolim balançar
abaixo de nós.
“E não brinque com isso desta vez,” eu avisei, pegando a garrafa de suas mãos para
tomar um gole. “Quando chegar na parte boa, não engasgue.”
“Eu não engasguei,” ela riu, se apoiando nos cotovelos. "Ok, então ele estava
alcançando entre as pernas dela..." Franzindo a testa, ela pensou muito por um
momento, antes de acrescentar, "quando".
Revirei os olhos. "Todos."
"De."
"A."
Seus olhos se arregalaram. "Repentino."
"Ele."
"Parou."
Ela sorriu. "Para."
Eu arqueei uma sobrancelha. "Deslizar."
"Dela."
"Correia."
"Abaixo."
"Dela."
“Pernas.”
"Parada total", ela cacarejou. "Então."
"Dele."
Suas bochechas ficaram rosadas quando ela acrescentou: "Boca".
"Era."
"Lá."
“ Lá ?” Eu arqueei uma sobrancelha. “Porra, Molloy? Onde fica?
"Ok, ok", ela admitiu, rindo. “Ele estava de boca aberta .”
"Dela." Sorrindo, eu gesticulei para ela ir em frente e pegar sua vez.
“Não, eu não posso, eu não posso,” ela engasgou entre gargalhadas, enquanto ela
caía de volta no trampolim. “Pare de tentar me obrigar.”
"Sim, você pode", eu ri. "Diz."
"Não posso."
"Diz!"
 "Bichano!" ela gritou a plenos pulmões. “A boca dele estava na boceta dela! Aí eu
falei.” Sufocando outro ataque de riso, ela engasgou: "Eu vou me molhar."
"Pule se você estiver", eu ri, virando de lado para vê-la rolar no tatame, segurando
seu lado. “Se você mijar neste trampolim comigo, vou ter que revogar seu status de
amizade, Molloy, e encontrar outra pessoa para jogar o jogo de uma palavra.”
“Você não ousaria.” Torceu-se em suas mãos e joelhos, ela rastejou de volta para
mim e suspirou de contentamento. “Sou insubstituível.”
Isso ela era.
"Joey?" Uma voz familiar gritou da porta dos fundos. “Você vai entrar?” Danielle
perguntou, enquanto pairava na porta. "Eu estava esperando que pudéssemos ter uma
dança."
“Eu não danço.”
"Oh. Eu realmente esperava que pudéssemos.
“Como eu disse, eu não danço.”
“Bem, entre logo, certo? Quero passar o ano novo com você.
"Sim, ótimo, Dan, estarei dentro daqui a pouco."
Rindo baixinho quando a porta se fechou atrás de Danielle, Molloy me cutucou com
o cotovelo. “Parece que ela quer fazer mais do que apenas passar o ano novo com você.”
Sorrindo, balancei a cabeça e olhei para ela. "Isso está certo?"
"Sim." Explodindo em outro ataque de riso, ela acrescentou: "Parece que ela quer sua
boca na boceta dela."
Minhas sobrancelhas se ergueram. “Palavras ousadas vindas da garota que era
muito tímida para dizer a palavra boceta dois minutos atrás?”
“Gatinha, buceta, miau-miau,” ela rebateu com um ronronar falso. “Que tal isso
para muito tímido?”
"Retiro", respondi secamente. “Você é selvagem.”
“E você é o oposto de boceta,” ela ofereceu com um sorriso de apoio.
"Caramba, valeu."
“Não, de nada.” Sorrindo, ela estendeu a mão para dar um tapinha na minha
bochecha. “Tire isso,” ela instruiu então, puxando meu capuz para baixo. “Eu quero ver
seu rostinho bonito.”
"Bonita", eu bufei. “Jesus, continue com esses elogios, Molloy. Você fará maravilhas
pelo meu ego.
"Você é, no entanto," ela suspirou, passando a mão da minha bochecha para a parte
de trás do meu pescoço. “Se eu tivesse um pacote de Rolos agora, daria a você o meu
último.”
"Sim?" Eu sorri, satisfazendo-a. "Bem, se eu tivesse um pacote de Rolos agora,
Molloy, eu daria todos para você."
 "Você poderia?" Seus olhos se arregalaram como pires, enquanto ela olhava para
mim como se eu tivesse acabado de lhe oferecer a lua em uma corda. “Essa é a coisa
mais legal que alguém já me deu.”
Balancei a cabeça e ri. “Você é tão leve.”
Ela sorriu. “Ok, ok, que tal isso para a próxima palavra da história?” Pressionando
os dedos nas têmporas, ela cantarolou antes de deixar escapar: "Ela".
"Espalhar."
"Dela."
“Pernas.”
"Mais amplo."
"Para."
"Ele."
"Para."
"Gosto."
"Dela."
“Pulsificante.”
“Clit.”
Ela soltou um suspiro trêmulo e se inclinou para mais perto. "Ela."
"Usado."
"Dela."
Eu a senti se aproximar. "Mãos."
"Para."
"Empurrar"
"Dele."
“Boxeadores”.
Ela exalou uma respiração irregular e sussurrou: "Abaixe-se".
"E."
"Então."
"Ele."
Sua mão apertou minha nuca. "Enterrado."
"Dele."
"Duro."
Sua respiração engatou quando eu sussurrei, "Cock".
Ela agarrou meu pescoço com tanta força que suas unhas cravaram em minha pele.
"Profundo."
Meu coração estava disparado no meu peito, tão alto e violentamente, que fiquei
surpreso por ainda estar respirando. Resisti à vontade de descansar minha testa contra a
dela.
 Em vez disso, mantive minha posição e observei-a me observar.
Era demais – ela, o momento, meus sentimentos, a forma como meu coração batia –
era demais pra caralho.
E ainda assim, permaneci completamente imóvel, observando-a me observar.
"Dentro."
Senti seus lábios balançarem perigosamente perto dos meus. "De."
“Namorada dele,” Paul disse friamente, nos assustando. “O que está acontecendo
aqui?”
“Ei, Paul, estamos no meio do jogo de uma palavra,” Molloy cantou, alheia ao olhar
de assassinato gravado no rosto de seu namorado. "Quer se juntar a nós?"
“Não,” ele disse categoricamente. “ Quero passar um tempo sozinho com minha
namorada, mas não consigo encontrá-la há uma hora e meia.”
“Isso é porque ela estava aqui brincando com Joe, bobo,” ela desfiou alegremente.
"Bem, você se importaria de entrar e passar o ano novo comigo?" ele argumentou.
“Se não for muito incômodo para você se desvencilhar de Lynchy, claro.”
“Claro, Paulo.” Sorrindo para mim, ela bateu no meu nariz com o dedo. "E eu te vejo
... mais tarde."
"Vejo você, Molloy", respondi, observando sua bunda cor de pêssego enquanto ela
entrava em casa.
— Você não vai — disse Paul, quando Molloy voltou para dentro. "Você não vai vê-
la, jogar com ela, ou ter qualquer merda a ver com ela."
Eu ri. “Você tem sérios problemas de controle, rapaz.”
“Eu quero dizer isso, Lynchy,” ele alertou. "Fique longe dela."
“É ela que continua voltando para mim, rapaz,” eu disse lentamente, drenando os
últimos restos de vodca da garrafa. "O que isso lhe diz?"
“Isso me diz que ela está entediada e você é o caso de caridade perfeito para
trabalhar.”
"Realmente?" Dei de ombros. “Isso é engraçado, porque me diz que você é muito
chato para ela, e estou dando a ela exatamente o que você não pode.”
"E o que é isso?" ele zombou. “Um carimbo de vagabundo em sua bunda e uma
ficha criminal do comprimento de seu braço?”
"Ainda não." Eu sorri. “Mas sempre há um amanhã.”
“Ouça, idiota, só vou dizer isso mais uma vez; deixa minha namorada em paz. Fique
longe de seu rosto e fique fora de sua vida.
"Tudo o que você diz", respondi, sem vontade de brigar com ele esta noite. Não
quando eu estava de bom humor agora.
“Oh, uma coisa eu direi antes de ir.” Virando-se para me encarar, ele acrescentou:
"Obrigado por embebedá-la para mim."
 Eu estreitei meus olhos e seu sorriso escureceu. “É sempre mais fácil tirar a calcinha
quando ela está cansada de beber.”
Com isso, ele se virou e sumiu dentro da casa.
Levantei-me e fui atrás dele, mas o que eu poderia fazer?
Porra, eu poderia dizer isso?
Eu dificilmente poderia detê-los.
Ela escolheu ficar com ele.
Repetidamente.
Ele era o namorado dela.
Eu era ela... nada.
Eu era o nada dela.
Foda-se minha vida.
 BATE NA PORTA DE DANIELLE
1º DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
“AH, SIM, QUERIDA, É ISSO,” Paul gemeu, pressionando-me mais fundo no
colchão do quarto extra para o qual ele me puxou.
Em vez de estar lá embaixo me divertindo na festa como eu estava fazendo, eu
estava esparramada, seminua, debaixo do meu namorado bêbado como um gambá,
enquanto suava vodca e planejava minha fuga.
"Você é tão fodidamente sexy," Paul continuou a ronronar, enquanto ele tateava e
puxava meus seios nus como se fossem seus brinquedos pessoais. "Foda-me, mal posso
esperar para enfiar meu pau dentro de você", acrescentou ele rispidamente, arrastando
a língua pelo meu pescoço. “Vou te foder com tanta força que você não vai conseguir
andar direito por uma semana depois.”
Uau.
As palavras que toda virgem queria ouvir.
Suas mãos se moveram para o cós elástico da minha calcinha, e eu prendi. "Espere."
"Não", ele gemeu, enterrando o rosto entre meus seios. “Não, não, não, não diga
espere.”
“Espere,” eu repeti, com o peito arfando, enquanto batia em sua mão para longe da
minha calcinha. "Espere."
“Já se passaram três anos e meio, Aoif,” ele lamentou, pressionando beijos molhados
e desleixados no meu pescoço. “Quatro em fevereiro. Já não ganhei seu v-card?
Cartão V?
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Eu não quero fazer isso aqui.”
“Shh, está tudo bem, aqui está perfeito. É véspera de Ano Novo. Muito romântico."
“Isso não está acontecendo, Paul,” argumentei, batendo contra seu peito, em minha
tentativa de tirar o grande e bêbado bastardo de cima de mim. “Agora saia de cima de
mim.”
“Pelo amor de Deus, Aoife,” ele retrucou, rolando de cima de mim e ficando de
costas. “Isso é besteira. Como é que eu sou o único cara em nosso ano com uma
namorada de longa data e ainda o único cara que não conseguiu nenhuma, porra?
“Ainda não cheguei,” expliquei, deslizando para a beirada da cama. “Eu não estou
pronta para fazer sexo com você, e eu não estou prestes a ser pressionada a fazer sexo
com você em uma festa de véspera de Ano Novo de merda,” eu disse, pegando meu
sutiã no chão do quarto.
"Então, pelo menos, me chupe."
 Eu olhei para ele espalmando seu pau. "Coloque essa coisa perto do meu rosto, e eu
vou arrancar de você."
“Você não faria isso.”
"Me teste."
"Você é uma vadia."
“Se você não pode ser paciente e esperar até que eu esteja pronto, então isso é com
você, não comigo.”
"Bem, e se eu não puder?" Ele se sentou e me encarou. “E se eu estiver cansado de
esperar que você abra essas pernas da Virgem Maria?”
Eu estreitei meus olhos para ele. “Então não temos mais nada a dizer um ao outro.”
"Tudo bem, então vá se foder e encontre algum outro bastardo infeliz para
acompanhá-la até em casa esta noite", ele retrucou, jogando as cobertas para longe e
ficando de pé. "Porque eu não quero nem olhar para você agora."
"Olha, me desculpe, ok?" Eu estrangulei, sentindo-me estranhamente emocionada
com sua fria rejeição. "Eu disse a você que não estou pronta para sexo, ok?"
"E eu te disse que não quero olhar para você", ele zombou, enquanto vestia sua
boxer. "Então, você pode me foder ou pode ir embora."
As palavras mal saíram da minha boca quando a porta do quarto voou para dentro.
"Não aqui", Danielle ronronou, enquanto puxava a fivela do cinto de Joey sem
camisa. "Vamos para o meu quarto em vez disso."
Dor.
Ele ricocheteou através de mim como uma faca.
Claramente alto com qualquer mistura que ele tomou depois que eu o deixei mais
cedo, Joey balançou contra ela, olhos turvos e sem foco, enquanto ele alcançava sua
cintura e a puxava para ele. “Aqui está ótimo.”
Ai.
Isso machuca.
Doeu tanto que tive que respirar fundo para recuperar o fôlego.
“Oh, desculpe pessoal,” Danielle guinchou, quando notou nossa presença. "Nós
estávamos apenas..." Sua voz foi sumindo enquanto suas bochechas coravam. "Bem,
hum, você sabe ..."
"Está bem." Engolindo a bile na minha garganta, eu rapidamente virei as costas para
a porta enquanto colocava meu sutiã e colocava minha calça jeans. “Estávamos de
saída.”
"Ver? Eles estão fodendo, e eu posso garantir que ele não teve que passar três anos
para convencê-la também,” Paul cuspiu, jogando rudemente minha camiseta do outro
lado da sala para mim. “Vamos, Aoife, é isso que os rapazes da minha idade deveriam
estar fazendo.”
 “Então eu quero dizer tanto figurativa quanto literalmente quando digo para você ir
se foder, Paul,” eu assobiei enquanto vestia minha camiseta rapidamente, sentindo a
ameaça de lágrimas em meus olhos.
“Foda-se,” Paul zombou. “Aproveite a caminhada para casa no escuro por conta
própria. Espero que não haja esquisitos à espreita nos arbustos.
“Você pode ficar com o quarto, Danielle. Eu estava saindo,” eu engasguei, com o
rosto queimando, enquanto colocava meus pés em minhas sapatilhas de bailarina e me
movia para a porta, que por acaso estava bloqueada por Joey, que estava caído contra o
batente da porta.
Ótimo.
Isso foi simplesmente épico.
Seus olhos pousaram no meu rosto, e eu juro que vi um lampejo de reconhecimento
passar por eles antes que ele balançasse a cabeça e se afastasse de mim.
"Ele está bem?" Eu perguntei, passando por seu corpo alto.
"Ele está bem", Danielle me assegurou, enquanto passava o braço sobre o ombro
dela e o conduzia pelo corredor até seu quarto. "Feliz Ano Novo!"

O QUE QUER QUE TENHA ACONTECIDO entre Joey e Danielle em seu quarto claramente era
exatamente o que ela queria, porque quando ela voltou para baixo depois, ela estava tão
feliz consigo mesma que estava praticamente flutuando.
Desgostoso comigo mesmo pelo nível anormal de ciúmes que eu tinha em relação a
uma garota que nunca tinha feito nada para mim, eu tentei sair do meu humor negro,
mas a verdade é que eu simplesmente não conseguia.
Entorpecido até os ossos, para não mencionar bem e verdadeiramente sóbrio agora,
sentei-me no sofá em sua sala de estar e observei enquanto a multidão diminuía
lentamente, até restar apenas um punhado de nós.
Eu deveria ter ido para casa horas atrás, mas não conseguia colocar meus pés para
sair pela porta da frente. Não quando ele ainda estava lá em cima, completamente fora
de si.
Eu sabia que deveria ser em Paul que eu estava pensando, lá em cima e sozinho no
quarto em que o abandonei, mas não era.
Era Joey.
Eu gostava que ele fosse um pouco fodido.
Eu adorava suas pontas afiadas e amava seus pedaços quebrados.
 Eu gostava dele, embora soubesse que ele tinha acabado de dar ao meu colega tudo
o que Paul tentou me dar.
O que isso dizia sobre mim?
Eu simplesmente gostava dele.
Tanto que doeu a pele que cobria meu peito.
Jesus.
Incapaz de aguentar o não saber por mais um segundo, levantei-me e disparei para a
escada, vislumbrando Danielle na porta da cozinha enquanto avançava.
Fique aqui.
Fique aqui.
Fique aqui.
Contornando o corrimão, passei apressado pelo quarto que dividi com Paul algumas
horas atrás e fui direto para a porta no final do corredor.
Estava rachado, então, quando entrei, não fiz barulho.
"Joey?" Sussurrei na escuridão, enquanto tateava meu caminho até a cama.
Encontrando uma lâmpada no armário, eu a acendi, banhando o quarto em um tom
amarelo suave. “João?”
"Molloy", ele gemeu, torcendo o rosto no colchão.
Meu coração rachou e disparou com o som.
Subiu porque, mesmo em seu pior estado, ele conhecia minha voz.
Rachado porque estava nu na cama de outra menina, com uma camisinha usada
espalhada no chão do quarto.
"Você está bem?" Eu me ouvi perguntar, com o coração acelerado, enquanto olhava
para baixo, para onde ele estava esparramado, o que eu presumi, nu sob o edredom
floral rosa de Danielle.
As cobertas cobriam seus quadris, deixando o resto de seu corpo exposto e
revelando uma enorme tatuagem de crucifixo nas costas.
"Não", Joey gemeu, mantendo o rosto enterrado nos lençóis. "Porra."
Exalando uma respiração trêmula, sentei-me cuidadosamente na beirada da cama ao
lado dele. “O que você pegou?”
"Eu estraguei tudo, Molloy", ele disse arrastado, virando a cabeça de um lado para o
outro. "De novo."
"Sim, você fez." Suspirando pesadamente, coloquei minha mão em seu ombro e
observei os músculos de suas costas fisicamente tensos sob meu toque. "O que eu vou
fazer com você, hein?"
Minha respiração engatou na minha garganta com a visão quando meu olhar
pousou em uma longa cicatriz de cinco ou seis polegadas indo diagonalmente em suas
costas. Estava escondido atrás da tatuagem do crucifixo, mas se você olhasse de perto,
era fácil de ver.
“Isso é de um cinto?” Eu me ouvi sussurrar, nem mesmo tentando me impedir de
passar um dedo sobre as outras saliências profundas e cicatrizes sulcadas que pareciam
estar espalhadas por sua carne. A maioria parecia velha, como se tivessem sido
impressas nele há muito tempo, mas algumas delas eram mais recentes. "E este?"
“Provavelmente,” ele murmurou sonolento “Não olhe.”
“O que aconteceu com suas costas, Joe?” Com o coração na boca, continuei a trilhar
meus dedos sobre sua pele marcada, sentindo a dor em meu peito se espalhar com o
passar dos segundos. “De onde vieram todas essas cicatrizes – e não diga lutando.”
“Lutando,” ele disse de qualquer maneira, antes de rolar de costas. "Cristo, minha
cabeça está pulando."
"Sim", eu respondi, estendendo a mão para alisar seu cabelo loiro para trás. "Aposto
que é."
“Você está realmente aqui.” Ele abriu uma tampa e olhou para mim. "Pensei que eu
sonhei com você." E então ele olhou para mim, completamente perdido em sua mente,
com batom manchado em sua boca e bochecha. "Ei."
"Ei." Meu estômago revirou com a visão. “Você não deveria se entregar a pessoas
como ela,” eu sussurrei, devolvendo a ele as palavras que ele falou para mim há muito
tempo.
Um flash de reconhecimento encheu seus olhos, fazendo suas narinas dilatarem.
“Moloy.”
"Dói", eu admiti suavemente, estendendo a mão para esfregar o batom dele. “Isso
me machuca.”
“Eu nunca machucaria você, Molloy,” ele falou arrastado, suas palavras muito
parecidas com sua vida, uma bagunça quebrada. “Prefiro morrer a te machucar.”
“Não diga isso.”
"É a verdade." Soltando um gemido de dor, ele resmungou: "A única coisa que fiz de
certo na minha vida foi deixar você em paz."
Meus olhos se encheram de lágrimas, e rapidamente pisquei para afastá-las, mas não
antes de uma lágrima solitária escorrer de minha bochecha e pousar em seu peito nu.
“Você está chorando.” Uma espécie de ansiedade turva preencheu suas feições
enquanto ele lentamente se levantava sobre os cotovelos. "Por que? O que eu fiz?"
“Estou ótimo.” Balançando a cabeça, coloquei meu cabelo atrás da orelha, sentindo
seu hálito quente na minha bochecha. "Estou bem."
Ele olhou ao nosso redor então, seus olhos vasculhando o quarto desconhecido,
enquanto a confusão tomava conta dele. "Eu fiz?" Seu olhar se fixou no meu, selvagem e
em pânico, enquanto ele se sentava ereto. "Nós fizemos?"
 "Não." Balançando a cabeça, forcei a verdade amarga: "Não nós."
"Porra." Seu corpo visivelmente cedeu. “Moloy.”
“Não fique aqui.” Minha respiração engatou na minha garganta, e eu baixei meu
olhar para o colchão, onde o cheiro de sexo ainda estava no ar. “Nesta cama.” Eu exalei
uma respiração irregular, odiando o apelo quando saiu tropeçando da minha boca,
"Com ela."
Joey levantou meu queixo e me forçou a olhar para ele, enquanto ele olhava tão
fixamente que as orbes verdes de sua íris escureciam como carvão.
"Tudo bem", ele finalmente disse, acariciando com o polegar a curva do meu lábio
inferior, enquanto eu inclinei minha bochecha em sua mão grande. “Eu não vou.”

UM POUCO DEPOIS, eu estava fazendo a trilha familiar de volta para minha casa.
Com o capuz puxado para cima e as mãos enfiadas na frente do moletom, Joey
parecia exatamente como sempre ficava quando me levava para casa.
Um pouco chateado e muito sexy.
Eu não tinha energia para brincar com ele esta noite, porém, ou mesmo falar.
Então, em vez disso, caminhamos em silêncio com uma nuvem de amargura
pairando sobre nossas cabeças.
"Obrigado", eu disse quando chegamos ao meu portão. "Por me acompanhar até em
casa, e, hum, bem, você sabe."
“É ótimo.” Ele manteve as mãos nos bolsos, enquanto me observava fechar o portão
do jardim atrás de mim. “Te vejo na escola semana que vem.”
"Sim." Assentindo, eu permaneci na frente do portão, observando-o me observar.
"Eu suponho que você vai."
Ele assentiu rigidamente, mas não fez nenhum movimento para sair, nem eu.
“Eu pensei que tinha te machucado esta noite,” ele finalmente disse, quebrando o
pesado silêncio entre nós. “Quando eu acordei e vi você lá? Achei que tinha feito algo
que não poderíamos voltar atrás. Fiquei tão aliviado quando você me disse que não.
Exalando um suspiro pesado, ele acrescentou: "Mas o jeito que você está olhando para
mim agora me faz desejar que tivéssemos." Ele balançou a cabeça e se virou para ir
embora. "Pelo menos se tivéssemos, então eu poderia entender o olhar desapontado em
seus olhos."
“João.” Respirei fundo quando ele começou a se afastar. “Joey, espere eu...”
“Vejo você, Molloy,” ele disse por cima do ombro.
E então ele se foi.
 SEMPRE ESTAREI AO SEU LADO
7 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
“EI, Joe, você viu sua irmã?”
Sete palavras que aprendi a temer, especialmente se fossem ditas na escola.
Com os ombros enrijecidos ao ponto de espasmo, parei de desvendar o novo aperto
em meu hurley e olhei para Danielle.
"Por que?" Meu tom era duro e monótono enquanto eu me agachava na grama,
vestido com minha camisa da escola, shorts, meias e chuteiras. Eu estava prestes a sair
para treinar com o resto do time da escola. "O que aconteceu?"
“Ela está chorando no banheiro.”
De novo?
"Por que?" Eu exigi, levantando-me e elevando-me sobre a pequena loira de olhos
azuis na minha frente.
Mordendo o lábio, Danielle apontou para o prédio da escola. “Não tenho certeza do
que aconteceu, mas ouvi dizer que ela e Ciara Maloney trocaram algumas palavras.”
"Algumas palavras?" Alcançando o fecho do meu capacete, abri-o e arranquei-o da
minha cabeça. “Alguma chance de essas palavras se transformarem em alguns tapas?”
Danielle deu de ombros, parecendo nervosa. “Escute, eu não quero me envolver, ok.
Não quero pegar no lado ruim de ninguém. Só estou contando porque você é um
amigo.
Amigo?
Isso foi um exagero.
Os amigos se preocupavam uns com os outros.
Podia contar nos dedos de uma mão as pessoas que considerava meus amigos.
Minha irmã era uma.
Podge era outro.
Alec, grosso como merda que ele era, ainda fez o corte.
Tony Molloy, por razões óbvias.
Além da minha irmã, havia apenas uma garota que cortejava minhas afeições, que
mantinha o mais alto nível de amizade que meu coração poderia oferecer, e com certeza
não era a garota com quem perdi minha virgindade no terceiro ano - aquele com quem
cometi o erro de ficar várias vezes desde então.
Danielle era uma garota de quem eu era amiga, mas ela não era minha amiga, e eu
não tinha intenção de repetir o erro que cometi na véspera de Ano Novo.
 Os textos pegajosos que recebi dela na maioria dos dias desde então foram um alerta
mais do que suficiente para me avisar que aquele navio em particular havia partido.
Eu não conseguia me lembrar de uma pilha inteira sobre a noite - eu estava muito
fodido na hora para fazer um balanço de qualquer coisa além da fantástica sensação de
flutuar para longe.
A única parte de toda a noite de que me lembrava era da camisinha que enrolei
desajeitadamente no meu pau e do cabelo dela.
Era loiro, comprido e cheirava a coco.
O cheiro ficou preso no meu nariz por dias depois.
O problema era que eu não tinha certeza se era do cabelo e do cheiro de Danielle que
eu lembrava, ou se era de Molloy.
Ela estava lá quando acordei, olhou para mim como se eu fosse responsável por
quebrar seu coração e, depois de acompanhá-la até em casa naquela noite, não olhou
para mim desde então.
O olhar dela naquela noite complicou tudo para mim, porque agora eu tinha plena
consciência de que tinha a capacidade de machucá-la, estando perto dela ou não.
O pensamento era preocupante, mas não tão preocupante quanto a cena que eu
havia visto em casa depois de acompanhá-la da festa em casa.
Sim, a carnificina absoluta que eu enfrentei rapidamente matou qualquer noção de
garotas e uma vida social.
Mamãe caiu da escada enquanto eu estava fora e quebrou o braço.
Quão fodidamente conveniente.
Passei as vinte e quatro horas seguintes em casa sozinha com as crianças para
cuidar, sem falar na minha culpa, enquanto minha mãe estava sentada no pronto-
socorro com ele .
“Ela bateu nela?” Eu perguntei, arrastando meus pensamentos de volta ao presente.
“Foi ruim? Vamos, Dan, apenas me diga.
“Foi ruim, Joe”, ela sussurrou, estendendo a mão para acariciar meu braço. “Houve
muita gritaria e gritaria. Aparentemente, alguém cortou o cabelo dela também.
Meu sangue gelou. "Diga-me que você está brincando."
"Sua mãe está lá em cima agora", acrescentou ela, encolhendo-se. “Eles a chamaram.
Ela está falando com o diretor.”
“Jesus, porra, Cristo.” Com o peito arfando, passei pela parede de um metro e meio
que cercava o campo em uma varredura rápida, antes de sair na direção do prédio da
escola, tachas de futebol batendo contra o concreto enquanto eu avançava.
“Não perca a cabeça, Joey,” ouvi Danielle me chamar, mas era tarde demais para
isso.
 Minha cabeça estava perdida há muito tempo, perdida na porra do espaço, no
momento em que ouvi que alguém havia levado uma tesoura para o cabelo da minha
irmã.
Como um trapo vermelho para um touro, eu invadi o pátio da escola em direção ao
prédio principal e bati minha mão contra a porta de vidro com tanta força que fiquei
surpresa por ela não ter quebrado.
"Onde está o fogo?" Alec perguntou quando passei por ele e pelo resto da equipe,
que estava saindo para treinar.
"Lynchy, o campo é o contrário."
“Foda-se!” Eu rugi, perdendo o pouco autocontrole que eu tinha dentro de mim,
enquanto eu trovejava em direção ao banheiro feminino.
"Você não pode entrar lá, Joseph", avisou a Srta. Lane, uma das professoras, quando
passei por ela.
"Oh sim?" Eu zombei, abrindo a porta. "Porra me pare."
"Com licença?" ela exigiu; tom misturado com choque. “Você será suspenso por falar
assim comigo.”
“Então me suspenda”, retruquei, voltando minha atenção para o grupo de garotas
reunidas nas pias comunitárias. "Dê o fora agora!"
— Estou chamando a diretora — advertiu a senhorita Lane com voz trêmula,
enquanto conduzia rapidamente as meninas para fora do banheiro.
"Você faz isso", eu zombei, batendo a porta na cara dela.
Soltando um suspiro que parecia chamas, caminhei ao longo da fileira de cerca de
uma dúzia de cubículos de banheiro, empurrando cada porta ao passar, até chegar à
última.
Estava trancado.
“Sou eu,” foi tudo o que eu disse, e então esperei, a frequência cardíaca disparando
enquanto me preparava para o que encontraria do outro lado da porta.
Várias batidas se passaram antes que o som de um clique de fechadura enchesse o
ar, e então a porta se abriu lentamente para dentro.
Sentada na tampa fechada do vaso sanitário, com os joelhos dobrados contra o peito
e os olhos vermelhos de tanto chorar, minha irmãzinha espiou para mim.
"Olá Joe."
Meu coração se abriu em meu peito ao vê-la.
Não me importava que ela tivesse quatorze anos agora.
Aos meus olhos, ela ainda era a garotinha de rabo de cavalo que me seguiu durante
a maior parte de nossa infância.
O mundo estava escuro e cheio de decepções. Esta não era uma informação nova
para mim. Eu estava muito familiarizado com o lado ruim da vida. Eu aprendi essa
lição há muito tempo, mas, Cristo, ninguém tinha um coração partido como minha
irmã.
Tremendo, eu me forcei a controlar meu temperamento, algo que eu era
surpreendentemente bom em fazer perto da minha irmã e me agachei na frente dela.
"Ei, Shan."
Seu lábio estava rachado, seu uniforme empastado com o que, pelo cheiro, eu só
poderia supor que era leite azedo, e ela estava apertando seu longo rabo de cavalo
escuro em sua mão.
Seu rabo de cavalo que não estava mais preso à cabeça.
Eu ia matá-los.
Eu ia matar todos eles .
“N-não me pergunte o que-o que aconteceu,” ela sussurrou soluçando, em tom de
súplica. "Eu n-não n-quero falar sobre isso."
"OK." Indo contra todos os instintos dentro do meu corpo, eu balancei a cabeça
lentamente, com cuidado para não fazer nenhum movimento brusco que assustasse o
que restava de seus sentidos fora dela. “Eu não vou.”
Eu entendi como era ter medo, passei a maior parte da minha vida me afogando em
terror até que simplesmente parei de me importar.
Cuidar significava sentir.
Se eu não me importasse com o que acontecesse comigo, não teria nada a temer.
Eu poderia sobreviver me sentindo assim.
Eu poderia sobreviver a esta vida.
Shannon olhou para mim por um longo momento, grandes olhos azuis cheios de
lágrimas não derramadas, e então ela disparou para a frente como um potro arisco,
chorando histericamente. "Eu não quero mais estar c-aqui, J-Joe."
"Eu sei, Shan." Pegando seu pequeno corpo enquanto ela se lançava contra mim, eu
a envolvi em meus braços o mais forte que pude, querendo protegê-la de algo que já
havia acontecido. "Eu sei."
"Eu q-quero morrer", ela continuou a chorar, engasgando com as lágrimas. "Eu n-
quero n-não estar mais aqui."
“Você não pode morrer em cima de mim,” eu tentei persuadir, enquanto o terror
enchia minhas veias. “O que eu faria sem você, hein?”
“Mas eu fa-torno tudo p-pior para você,” ela continuou a chorar. “Você v-continua
entrando em f-lutas tentando pr-proteger e f-ficar do meu lado. N-não é justo com v-
você... ter sempre que v-salvar-me.
“Esse é o meu trabalho, Shan,” eu disse enquanto arrancava seu rabo de cavalo de
seu pequeno punho. “Eu sou seu irmão mais velho. Eu sempre estarei do seu lado.”
"Eu te amo, J-Joe."
 "Eu também te amo", sussurrei, envolvendo-a em meus braços. “Eu vou consertar
isso, ok? Eu vou fazer isso direito para você. Eu prometo."
"Shannon!" O grito alto de mamãe encheu meus ouvidos, enquanto ela corria para o
banheiro, com nosso diretor em seus calcanhares. "Oh, Shannon, querida."
“Shannon”, o Sr. Nyhan, nosso diretor, reconheceu em um tom gentil e depois,
“Joseph”, em um tom muito mais lisonjeiro.
"O que você vai fazer sobre isso?" Eu exigi, levantando-me e levando Shannon
comigo. "Você viu isso?" Empurrando o rabo de cavalo da minha irmã na frente de seu
rosto, eu sibilei, "Que porra você vai fazer sobre isso?"
“Joey!” mamãe retrucou, corando, enquanto puxava Shannon de debaixo do meu
braço para o dela. Pálida como um fantasma, ela apontou o dedo na minha cara. “Não
se atreva a usar esse tipo de linguagem quando estiver falando com seu diretor.”
“Não se preocupe, Sra. Lynch,” o Sr. Nyhan respondeu em um tom altivo.
“Podemos discutir o comportamento de seu filho mais tarde. A senhorita Lane entrará
em contato com você no devido tempo para discutir o assunto.
"Oh, que porra nunca", eu zombei, balançando a cabeça. "Você está preocupado com
o meu comportamento, mas não sou eu quem sai por aí cortando o rabo de cavalo de
ninguém."
“Joey!” mamãe engasgou. “Chega, por favor.”
“Vou lidar com os alunos envolvidos como achar melhor”, respondeu o Sr. Nyhan.
"Não como você exige que eu faça, Joseph."
"O que significa que você vai foder tudo", eu sibilei, o tom misturado com desgosto.
“Continue assim, Joseph”, alertou o diretor. “Porque, com uma atitude dessas, você
está prestes a pular a suspensão e ir direto para a expulsão.”
“Por favor,” mamãe começou. "Por favor tente entender; ele está passando por
muita coisa agora.
“Não implore por mim,” eu avisei, odiando a emoção que escorria em minha voz,
quando olhei nos olhos de minha mãe. “Se ele quiser me expulsar, pode ir em frente.”
"Está tudo bem, Joe", Shannon fungou. "Eu estou bem."
"Não, não está tudo bem, Shan." Eu balancei minha cabeça. “Nada disso está bem, e
você também não está bem.”
Balançando a cabeça, caminhei em direção à porta, sentindo a necessidade de ficar o
mais longe possível dessas pessoas fisicamente. “Eu vou consertar isso, Shannon. Eu
vou consertar.
"Joey?" A Mãe gritou atrás de mim.
"Joseph." Aquele era o Sr. Nyhan. "Onde você pensa que está indo?"
Não me preocupando em responder a nenhum deles, empurrei a porta do banheiro
e saí.
 Com os olhos examinando a horda de alunos no corredor, concentrei-me na cabeça
de cenoura de Podge.
“Irmão de Ciara Maloney,” eu resmunguei. “Onde eu o encontraria?”
"Mike?" As sobrancelhas de Podge se ergueram. “Acho que ele está fumando atrás
da sala de educação física.”
Assentindo rigidamente, eu me dirigi para a porta da frente.
"Por que?" Eu o ouvi me chamar, mas não parei para explicar.
Com meu humor sombrio a ponto de não ter retorno, contornei a parte de trás da
sala de educação física, não parando até que eu tivesse o suéter de Mike Maloney em
punho em uma mão, enquanto eu enterrava meu outro punho em seu rosto.
A comoção explodiu ao nosso redor, enquanto vários de nossos colegas
comemoravam e gritavam: "lute, lute, lute ..."
“Que diabos, Joe?” Mike exigiu, cambaleando para trás.
Como um tubarão provando sangue na água, eu estava no bastardo, meus punhos
se movendo mais e mais rápido do que eu pensei ser possível.
Arrastando-o para o chão, envolvi minha mão em torno de sua garganta e apertei.
"Assustador, não é?" Eu fervi, apertando meu aperto até que ele começou a ficar roxo.
“Sendo atacado sem motivo?”
“Joey,” Podge gritou, tentando e falhando em me tirar de cima dele. "Vamos, rapaz,
você está sufocando ele."
"Bom", eu rugi, cuspindo de raiva. "Talvez assim a puta de sua irmã receba a porra
do aviso."
“Joey!” O Sr. Ryan, nosso treinador de hurling, rugiu, vindo ajudar Podge a me
arrastar para longe do meu colega de classe. “Já chega – deixe-o ir! Agora!"
“Que isso seja um aviso para sua irmã,” eu rugi. “Se ela olhar para minha irmã de
novo, eu mato você .” Com o peito arfando, apontei diretamente para o rapaz sangrando
por todo o concreto, enquanto o Sr. Ryan e vários de meus companheiros me
arrastavam para longe. “Está me ouvindo? Eu vou te matar !”
 NÃO FINGA QUE NÃO OBSERVOU
7 DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
FIQUEI SABENDO da briga depois do almoço na quarta-feira.
Era tudo sobre o que alguém podia falar, já que a escola fervilhava de fofocas e
boatos.
Aparentemente, Ciara Maloney orquestrou algum tipo de ataque cruel à irmã mais
nova de Joey Lynch, Shannon, e em retaliação, Joey esmurrou o irmão de Ciara;
espancando Mike até que seu rosto ficasse irreconhecível.
Tanto Mike quanto Shannon teriam sido levados ao médico por suas respectivas
mães, enquanto Ciara ficou detida e Joey foi para a lista de desaparecidos.
“Tem que ser o último golpe dele”, disse Paul, sentando-se à minha esquerda e
parecendo muito feliz com toda aquela situação horrível.
“Lynch teve muitas chances”, continuou Paul, tamborilando com os dedos na mesa.
“Nyhan definitivamente vai expulsá-lo desta vez.”
Mais ou menos como você teve muitas chances comigo. Eu pensei comigo mesma, ainda
me sentindo mal por ele ter tentado me pressionar na véspera de Ano Novo.
“Eu não sei, Paul,” Casey respondeu, de onde ela estava sentada à minha direita,
arrastando-me dos meus pensamentos. “Se ele expulsar Joey, terá que expulsar Ciara
também, pelo que ela fez com a irmã de Joey e, de alguma forma, não consigo ver isso
acontecendo.”
“Mesmo depois que ele quase colocou Mike no hospital ?” Inclinando-se para a frente
em seu assento, Paul falou sobre mim, dando ao meu melhor amigo sua única atenção.
“Você não estava lá, Case; você não viu o rosto de Mike. Ele foi mutilado . Lynchy teve
que ser fisicamente arrastado para longe do rapaz”, argumentou. “Eu não me importo
com o quão bom arremessador ele seja, aquele rapaz é um risco. Um maldito lunático.
"Ei, eu não estou discutindo com você sobre o cara", respondeu Casey. “Joey Lynch
pode ser o sexo nas pernas, mas ele está a duas lutas de uma passagem pela prisão.”
“Sim, uma passagem pela prisão ou uma camisa de força,” Paul murmurou
baixinho. “E ele esteve com tantas garotas, ele é mais como uma doença sexualmente
transmissível ambulante nas pernas.”
"Bem, ele pode se sentir livre para me infectar quando quiser", respondeu Casey,
balançando as sobrancelhas.
"Isso não é engraçado."
“Ah, você poderia relaxar, eu só estou brincando,” Casey retrucou com uma risada.
“Bem, sobre a parte da infecção, pelo menos. Se os meninos fossem passeios de parque
de diversões, Joey Lynch seria a montanha-russa.” Seus olhos dançaram com malícia
quando ela piscou e disse: "Você não pode culpar uma garota por querer dar uma volta
naquele menino mau."
Não era essa a verdade?
“Boa analogia,” Paul resmungou, parecendo completamente enojado.
“Ah, não se preocupe, garoto Paulie,” Casey brincou, estendendo a mão para dar
um tapinha em sua mão. "Você é definitivamente um passeio de parque de diversões
também."
"Eu sou?" Ele sorriu como um lobo. "Qual deles?"
"As xícaras de chá", ela bufou.
“Ah, arrumem isso, vocês dois,” eu bati, irritada com toda a situação. “Você está
agindo como se ele fosse uma pessoa terrível quando ele não é. Ele está apenas... ele
estava defendendo sua irmã que havia sido aterrorizada .
“Sim, Aoif, mas Mike não fez isso,” Casey ofereceu. “Ele era apenas um espectador
inocente.”
“Oh, você quer dizer da mesma forma que a irmã dele era inocente. Isso não
impediu Ciara Maloney de cortar o cabelo da pobre garota agora, não é?
“Controle-se, Aoife,” Paul zombou. “Há uma grande diferença em cortar o cabelo de
alguém e bater em sete tipos de merda em uma pessoa.”
“Cortar o cabelo de alguém ?” Eu recusei. “Acabei de ouvir isso certo? Ouça, não estou
tolerando o que Joey fez com Mike, porque foi uma loucura total. Mas estou lhe
dizendo desde já que, se alguém tentasse cortar meu cabelo com uma tesoura
enferrujada, eu perderia o bom senso.
“Verdade,” Casey concordou relutantemente. “Eu perderia minha merda.”
“Exatamente,” eu pressionei. “Seria a última coisa que eles fariam com uma tesoura,
com certeza. E foi com a irmãzinha dele que aconteceu — acrescentei. “Você viu
Shannon Lynch andando pelos corredores entre as aulas; ela gosta de um rato. Ela não
poderia se defender se tentasse.
“Então, porque sua irmã não pode se defender, isso lhe dá o direito de usar seus
punhos para travar suas batalhas?” Paul arqueou uma sobrancelha, claramente
impressionado por eu ter uma opinião diferente sobre o assunto. “Ele não passa de um
bandido. Um valentão de cabeça quente. Um que você deve evitar.
"Se importa em dizer isso na cara dele?" Eu me ouvi jogar para trás acaloradamente.
“Não,” Paul falou lentamente em um tom sarcástico. “Porque ele tentava
reorganizar meu rosto com os punhos – como ele já tentou fazer várias vezes, Aoife.
Que é exatamente o que estou tentando dizer sobre o pau. Ele balançou a cabeça e
murmurou: “Para ser honesto, não sei como seu pai o suporta na garagem. Tony deve
ser um santo honesto por ter aguentado tanto tempo com esse desperdício de espaço.
 “Ele é um bom trabalhador,” eu fui rápido em apontar. “Papai está sempre elogiando
como Joey é confiável, pontual e trabalhador, então talvez você não saiba tanto sobre ele
quanto pensa.”
"O que é isso?' Paul rosnou. “O clube I-heart-Joey-Lynch?”
"Bem, com certeza supera o clube de reclamar sobre ele até que você entedie todo
mundo até as lágrimas, do qual você é o membro fundador", eu respondi, sem vontade
de recuar.
“Por que você está sempre defendendo ele?” ele exigiu, tom misturado com
aborrecimento.
“Porque você está sempre falando merda sobre ele,” eu retruquei. “Ele é meu amigo,
Paul. Lide com isso."
"Cristo." Paulo estreitou os olhos. “Se você ainda gosta tanto do cara, então o que
está fazendo comigo?”
"Boa pergunta," eu bati. “Tenho me feito muito essa mesma pergunta ultimamente.”
Paul cambaleou para trás como se eu o tivesse atingido. "Você está falando sério?"
“Opa, pessoal, tomem um remédio para relaxar”, Casey interveio. “Não vamos
brigar por causa disso.”
“Quem está lutando?” Eu bati, muito em forma de luta.
“Tanto faz,” Paul resmungou. “Esse idiota não merece tanto tempo de antena.
Quanto mais cedo ele for expulso e sair desta escola, melhor para todos nós.
“É tão fácil para vocês todos sentarem aí e julgá-lo,” Podge irrompeu, enquanto
empurrava sua cadeira para trás e se levantava de sua mesa. “Quando nenhum de vocês
sabe com o que aquele rapaz tem que lidar. Você não tem a menor ideia.
“Todos nós temos merda para lidar, Podge,” Paul argumentou, sem remorso. “Isso
não dá a nenhum de nós o direito de andar por aí como uma bomba-relógio, e também
não dá a ele o direito de fazer isso. Ele não recebe um passe livre para chutar a cabeça
de alguém toda vez que perde a paciência.
“Você acabou de provar exatamente o que eu quero dizer”, disse Podge. “Você não
tem a menor ideia.” Ele voltou seu olhar desapontado para mim. "Eu pensei que você ,
de todas as pessoas, saberia melhor do que julgá-lo."
"O que?" Eu fiquei boquiaberta com ele. "Eu de todas as pessoas?"
“Não finja que não sabe, Aoife.”
"Eu não", eu respondi em confusão. “Eu não sei.”
“Besteira”, disparou Podge. “Você age como amigo dele, mas acho que é só isso,
uma atuação, porque no minuto em que as fichas caem, você fala merda sobre ele com o
resto deles.”
“Ei, afaste-se,” Casey avisou, vindo rapidamente em minha defesa. “Não comece
com ela só porque seu amigo estragou tudo. Ela não é a líder de torcida dele.
 – Quer saber – rosnou Podge, balançando a cabeça. “Não tenho tempo para essa
merda.” Tendo dito isso, ele colocou as mochilas dele e de Joey nas costas e saiu da sala
de aula.
Sentindo como se tivesse levado um soco no estômago, rapidamente peguei minhas
coisas e corri atrás dele, ignorando os protestos de Paul, Casey e do pobre professor
substituto tentando controlar a classe.
“Podge, espere,” eu chamo meu colega ruivo enquanto ele se afastava na direção da
saída da escola. "Espere um minuto, sim?"
“Não estou em forma, Aoife”, foi tudo o que ele respondeu. Sem se virar, ele
empurrou as portas de vidro e saiu para o último aguaceiro de janeiro. "Eu realmente
não sou."
"O que você quis dizer lá atrás?" Eu perguntei, caminhando ao lado dele, enquanto
ele se afastava da escola. "Sobre a porcaria que Joey tem que lidar?" Soltei um suspiro
frustrado. "Que porcaria?"
– Como você ainda não descobriu – resmungou Podge. “Você não é cego, Aoife, e
está longe de ser estúpido também.”
“Faça-me a vontade,” eu implorei. “Vamos, Podge, me diga o que você quis dizer.”
"Você viu a condição em que ele vem para a escola", ele retrucou, perdendo a calma.
“Não finja que não notou os hematomas, Aoife. Não quando eles são tão fodidamente
óbvios que ele não pode escondê-los na maioria das vezes. Vamos, garota, não é preciso
ser um gênio para saber que ele está levando uma surra quando não está na escola.
E lá estava.
Era algo que eu definitivamente não esperava que ele dissesse, mas de uma forma
estranha e perturbadora, eu também meio que esperava.
Minha mente vagou de volta para as cicatrizes que eu sabia que ele tinha sob suas
roupas, e ainda mais para trás, para uma briga que testemunhei alguns anos atrás,
onde, depois de perder a final do condado para a cidade vizinha, Joey entrou em
conflito com quem eu presumiu-se que era seu pai na parte de trás do estacionamento
do GAA Pavilion.
Na época, eu atribuí isso à sua habitual teimosia e ao fato de Ballylaggin ter sido
derrotado no jogo.
Mas agora, lembrando-se da maneira como o homem maior o empurrou e empurrou
antes de colocar a mão em sua nuca e forçar fisicamente Joey a entrar no banco de trás
de um carro, estava ficando muito mais claro.
"Oh meu Deus", eu sussurrei, cobrindo minha boca com a mão.
– Não fique tão surpreso – acusou Podge. “Ele trabalha com seu pai. Como se você
não soubesse o que está acontecendo.
 “Eu não! Espere - Joey disse isso a você? Eu exigi, estendendo a mão para agarrar
seu suéter. "Ele disse a você que seu pai está batendo nele?"
Parando no meio do passo, Podge se virou e me lançou um olhar que dizia: você está
louco ? “Não, claro que ele não me contou ,” ele cuspiu, o tom indignado. “Caso você não
tenha notado, ele é um pouco fechado. Joey não conta a ninguém o que acontece
naquela casa. Já ouvi rumores suficientes e o vi entrar na escola várias vezes com olhos
roxos, para saber que ele tem muito mais dificuldades do que você ou aquele idiota
hipócrita que você chama de namorado.
“Ei, isso não é justo,” eu rebati, corando. "Eu estava tentando defendê-lo lá atrás."
"Sim, claro que você estava", ele zombou antes de sair.
"Eu estava ", argumentei, correndo atrás dele mais uma vez. “Eu não tenho a mesma
opinião sobre Joey que Paul tem. eu não. Eu tenho minha própria opinião, Podge.
"Bem, então talvez você devesse usá-lo algum dia", ele retrucou, "e talvez você
devesse falar um pouco mais alto pelo rapaz, especialmente considerando que ele
retribuiu o favor uma ou duas vezes para você."
"O que?" Eu estreitei meus olhos. "O que isso deveria significar?"
“Nada,” Podge resmungou, acelerando o passo em sua tentativa óbvia de se afastar
de mim. “Isso não significa absolutamente nada.”
“Aonde você vai com a mochila dele?” Eu o chamei, afastando meu cabelo úmido
dos olhos, enquanto a chuva continuava a cair sobre nós.
“Levando para ele!” ele gritou por cima do ombro. "Onde diabos ele pode estar."
"Deixe-me fazer isso", eu me ouvi dizer, enquanto corria atrás dele na chuva. “Posso
encontrá-lo, Podge”, repeti, tirando a mochila de Joey do ombro dele e colocando-a no
meu. "Me deixe fazê-lo."
Ele me observou com olhos desconfiados. "Por que?"
"Porque eu quero."
"Porquê?"
“Porque eu só quero, ok!”
"Multar." Ele me olhou com cautela. “Você não vai contar a Joe o que eu disse a você
sobre o pai dele, vai? Porque ele vai perder o—"
“Eu não vou,” eu prometi, interrompendo-o. Não quando eu tinha toda a intenção
de que ele mesmo me contasse.

ELE NÃO ESTAVA na garagem com papai, não estava no terreno do GAA e não estava em
nenhum dos outros redutos locais que eu sabia que ele frequentava.
 Isso só deixou um lugar.
A casa dele.
A propriedade em que eu morava não tinha a melhor reputação, mas era a
Disneylândia comparada à que ele morava.
Com algumas casas em sua rua fechadas com tábuas e ainda mais cobertas de
pichações, era seguro dizer que Elk's Terrace tinha um ar definitivo de miséria.
Havia um carro queimado no final do gramado em ruínas perto de sua casa, perto
de onde três pôneis vagavam livremente, pastando na grama e ervas daninhas.
Jesus.
Respirando fundo, contornei a parede do jardim coberta de graffiti, caminhei até a
porta da frente e bati com força.
Várias batidas se passaram antes que o som da chave balançando na fechadura
enchesse meus ouvidos.
Alguns segundos depois, a porta se abriu para dentro, mas apenas uma fresta.
"Sim?"
"Oi", eu disse, sorrindo brilhantemente para a jovem espiando pela fresta da porta.
Shannon , notei rapidamente. “Joey está aqui? Preciso falar com ele.
Ela olhou para trás e rapidamente balançou a cabeça. “Ele ainda não voltou para
casa.” Com os olhos vermelhos e fungando, seu olhar arisco se voltou para a mochila
escolar que eu estava segurando, e ela lentamente abriu mais a porta. “Essa é a bolsa
dele?”
"Sim", eu balancei a cabeça. “Ele deixou na escola. Estou apenas devolvendo.
O som de vozes altas veio de algum lugar atrás dela e ela rapidamente pegou a
bolsa. “Obrigado por trazer para casa para ele. Eu posso dar a ele."
“Tudo bem,” eu respondi, dando um passo para trás, a mão firmemente presa ao
redor da alça enquanto eu a colocava no meu ombro. "Eu posso esperar."
Algo estava errado.
Eu podia sentir isso no ar no momento em que ela abriu a porta para mim.
As palavras anteriores de Podge passaram pela minha mente, e eu estremeci com
simpatia, antes de rapidamente tomar minha decisão.
"Como eu disse, preciso falar com seu irmão", acrescentei, oferecendo a ela o que
esperava ser um sorriso caloroso. “Eu sou Aoife, a propósito. Aoife Molloy. Joey
trabalha com meu pai.
"Sim", ela sussurrou, mantendo a cabeça baixa enquanto agarrava a porta como se
fosse a única coisa que a segurava. "Eu sei quem você é. Você estava no funeral do meu
avô Murphy.
“Sim, eu estava. E você é Shannon, certo? Eu sabia que era exatamente quem ela era.
"A irmã mais nova de Joey?" Eu a tinha visto na escola muitas vezes desde que ela
ingressou na BCS, mas ela se mantinha reservada, nunca fazendo contato visual com
ninguém por tempo suficiente para ser notada.
Olhando para ela agora, era difícil imaginá-la com mais de onze anos. Ela era apenas
alguns anos mais nova que eu, mas tinha o corpo de uma criança pequena.
"Sim." Assentindo, ela manteve o queixo abaixado enquanto sussurrava: "Sou
Shannon."
“Eu ouvi o que aconteceu na escola hoje,” eu acrescentei suavemente, me
encolhendo quando meus olhos avistaram seu corte de cabelo curto na altura dos
ombros. “Sinto muito pelo que aconteceu com você.”
"Está tudo bem", ela resmungou. Suas mãos tremiam. Na verdade, ela parecia estar a
dois segundos de desmaiar no chão.
"Ei, você está bem?" Eu perguntei, inclinando minha cabeça para o lado em minha
tentativa de fazê-la encontrar meus olhos.
"Sim."
“Você não parece bem.” A preocupação ganhou vida dentro de mim. “Você está
pálido como um fantasma.”
Mais gritos encheram o ar, e eu observei quando ela se encolheu fisicamente. "Você
deveria ir." Sua voz era pequena e suplicante. "Agora. Por favor."
A porta foi puxada para dentro e um garotinho loiro sorriu para mim. "Amigo de
Joey", disse ele em deleite. "A menina bonita."
"Oi, Ollie", respondi, sorrindo para ele. “Eu não te vejo há um tempo. Como você
tem estado?"
“Estou bem,” ele respondeu, o tom brilhante, aparentemente alheio à discussão
muito alta ocorrendo atrás da porta fechada no final do corredor. "Você está aqui para
brincar com Joey?" ele perguntou a eles, toda inocência e sorrisos largos.
"Ollie", alertou Shannon em um tom trêmulo. “Volte para dentro.”
“Sim, estou,” eu me apressei em dizer. "Ele está aqui?"
"Uh-huh," Ollie respondeu, balançando a cabeça obedientemente, e fazendo
Shannon exalar um suspiro trêmulo. “Mas ele está tendo problemas agora. Quer entrar
e esperar por ele?
Foi o olhar de puro terror nos olhos de sua irmã que me fez responder, “claro”,
enquanto eu dava um passo cauteloso para dentro.
“Joe está em apuros de novo,” Ollie explicou gesticulando com sua pequena mão
para segui-lo até a sala de estar. “É ruim, desta vez.”
Passando por mim, Shannon correu para a sala de estar e pegou um pequeno
embrulho do que a princípio pensei ser um cobertor branco. Até que o cobertor branco
começou a chiar e uma cabecinha loira apareceu por trás do referido cobertor.
 “Você tem um bebê realmente fofo em suas mãos,” eu disse, olhos fixos no bebê se
contorcendo em seus braços, aquele que eu lembrava do funeral.
"Não, não, não", ela estrangulou, enquanto o embalava em seus bracinhos
esqueléticos. “Ele não é meu bebê.”
“Esse é o Sean,” Ollie explicou, subindo no sofá de aparência desgastada e então
dando tapinhas no espaço ao lado dele. “Ele é o mais novo de nós.”
“Ele é nosso irmão,” Shannon esclareceu, enquanto tentava acalmar o bebê pardo,
que recusava a mamadeira que ela oferecia.
"Quantos anos tem ele?" Eu perguntei, afundando na almofada desgastada.
“Quem, Sean?” Balançando-o em seus braços, ela colocou um cacho loiro atrás de
sua pequena orelha e disse: "Ele acabou de fazer dois anos."
"Realmente?" Achei incrivelmente difícil acreditar que a criança em seus braços
tivesse apenas dois anos. Ele era pequeno em tamanho e me lembrava mais de um bebê
de 12 meses.
“Tenho quatro irmãos”, acrescentou Ollie.
Meus olhos se arregalaram. “Quatro?”
"Sim, e uma irmã", Ollie acrescentou com orgulho. “Darren é o mais velho, e depois
temos Joe, Shannon, Tadhg, eu e Sean.”
“Caso você não tenha adivinhado; é ele que não consegue ficar de boca fechada,”
Tadhg interveio de seu poleiro na poltrona à nossa frente. Passando pelos canais com o
controle remoto da televisão na mão, ele me lançou um olhar de soslaio antes de olhar
para Shannon. “Ele vai pirar.”
"Quem?" Perguntei.
"Papai", disse Ollie ao mesmo tempo em que Tadhg disse "Joey" e Shannon disse
"Ninguém".
“Agindo como o grande homem duro na escola,” uma voz masculina dominante
rugiu, fazendo com que todas as crianças ao meu redor se encolhessem e se
encolhessem. “Você tem sorte de eles não irem para os Gards com isso. Você estaria fora
da equipe permanentemente. Sim, está certo; eles também suspenderam você do time.
"Você acha que eu dou a mínima para ser expulso do time de arremesso?" Eu ouvi a
risada tensa de Joey . “Foda-se, velho. Esse é o seu sonho, não o meu.”
“Oh, você ainda está irritado, não é? Não se preocupe, vou arrancar isso de você,
garoto.
“O que em nome de Deus há de errado com vocês dois? Por que você sempre
recorre ao uso dos punhos? Por que você não consegue parar de ser assim?” gritou uma
voz de mulher. “Por que você tem que recorrer à violência num piscar de olhos?”
Desconfortável, olhei para seus irmãos, que estavam todos obedientemente
ignorando os gritos vindos da outra sala.
 “É demais, Joey. Não consigo mais lidar com você, realmente não consigo.
"Lidar comigo? Você não precisa lidar comigo. Você não precisa fazer merda para
mim, não que você faça de qualquer maneira. Eu sou grande como eu sou. E eu estava
tentando proteger minha irmã, se você está tão preocupado. Ela vai acabar se
superando se você não tirá-la daquela escola. Ela não aguenta mais.
“E eu não aguento mais o seu comportamento!”
“Então me jogue fora.”
"Não me tente, garoto."
“Saia de cima dele, Teddy!”
“Agora, onde diabos está aquela sua irmã. Ela tem uma mão nisso.
Alguns momentos depois, a porta da sala de estar foi aberta e entrou um homem
alto e de aparência formidável.
O pai deles, observei mentalmente, reconhecendo a óbvia semelhança que ele tinha
com as crianças espalhadas pela sala de estar.
Também o reconheci instantaneamente como um dos bêbados mais mesquinhos e
sórdidos que sustentavam o bar no trabalho quando eu trabalhava no turno da tarde
durante a semana. Ele nunca pedia comida, então nunca tive que servi-lo pessoalmente,
mas sempre tive a vibração mais assustadora dele.
"Quem é?" ele exigiu, hesitando ao me ver sentada em seu sofá.
“Aqui é Aoife”, disse Ollie com orgulho, dando tapinhas em meu ombro com sua
mãozinha. "Ela é minha amiga."
"Teddy, espere", uma mulher, que se parecia muito com Shannon, gritou, correndo
para a sala atrás de seu marido. "Por favor, espere..." Sua voz falhou quando seus olhos
pousaram em mim, e eu juro que a vi ceder em alívio. "Ah, olá."
"Oi", respondi, levantando-me rapidamente. “Eu sou Aoife.”
“Aoife”, a mãe repetiu com um pequeno aceno de cabeça. Deslizando a manga do
cardigã para baixo na tentativa de esconder o gesso no braço, ela forçou um pequeno
sorriso e perguntou: "Você é amigo de Shannon?"
Seu marido bufou como se fosse a coisa mais ridícula que ele já tinha ouvido. — Dê
uma olhada nela, Marie. Seus olhos escuros vagaram sobre mim de tal forma que me
senti desconfortável. “Ela não está aqui pela garota.”
"Então, quem..." a voz da mãe sumiu por um breve momento antes que ela
assentisse em compreensão. "Oh, você está aqui para-"
"Eu", disse uma voz dolorosamente familiar. “Ela está aqui por mim.”
"Joey," eu respirei, travando os olhos em meu colega de olhar furioso enquanto ele
estava parado na porta da sala de estar.
 — O que você está fazendo aqui, Molloy? Seu tom era duro, seus olhos brilhando
com frustração mal contida, enquanto o sangue escorria de um corte acima de sua
sobrancelha. “Na minha casa?”
“Você esqueceu sua mochila na escola.” Eu o levantei como uma explicação,
olhando para seu cabelo desgrenhado e a gola de sua camiseta que estava esticada.
"Achei que você poderia precisar dele de volta."
“Você também pode jogar essa merda fora,” seu pai zombou, e o fedor de uísque
exalando do homem era tão óbvio quanto o cheiro de bolos em uma padaria. “Ele tira
muito proveito disso.”
"Isso foi muito gentil da sua parte", sua mãe foi rápida em interromper, pegando a
bolsa de mim com a mão boa. “Não foi gentil da parte dela, Teddy?”
Desinteressado, seu marido grunhiu algo semelhante a uma resposta antes de
arrancar o controle remoto da mão de Tadhg. “Levante-se da minha cadeira, seu
merdinha,” ele ordenou, estalando o dedo. "E me traga meus cigarros."
Observei o filho mais velho franzir a testa para o pai de tal maneira que ele me
lembrou o irmão mais velho, mas logo se levantou da poltrona.
"Vamos, Ols", ele resmungou, saindo da sala. “Você pode me ajudar a encontrar um
cinzeiro.”
"Foi bom ver você", Ollie falou para mim, todo olhos castanhos e inocência, antes de
sair do sofá e correr atrás de seu irmão.
Sim,” eu apertei para fora, o coração palpitando nervosamente, enquanto eu
observava o carinha sair correndo da sala. "Você também."
Shannon, que parecia ter se transformado em pedra no local mortal, piscou
loucamente antes de sair correndo da sala, murmurando algo sobre Sean precisar de
uma bebida enquanto saía.
“Posso fazer uma xícara de chá?” sua mãe ofereceu, puxando a manga de seu
cardigã, parecendo quase tão incerta quanto a filha. Quase tão assustado. “Ou você
prefere café?”
"Não, ela não vai ficar", Joey respondeu em vez disso, enquanto inclinava a cabeça
em direção à porta da frente, sem tirar os olhos de mim. "Uma palavra."
"Eu, ah, melhor..." minha voz falhou enquanto eu observava a porta da frente se
abrir e Joey sair. “Vá,” eu terminei, oferecendo a sua mãe um pequeno sorriso antes de
passar por ela e me mover para a porta.
“Obrigado por trazer a bolsa dele para casa,” ela gritou atrás de mim. “Realmente
foi muito bom da sua parte.”
"Sem problemas." Oferecendo-lhe um aceno apressado, segui seu filho para fora de
casa. "Tchau."
 No minuto em que saí e fechei a porta da frente atrás de mim, Joey estava em cima
de mim.
"Quem diabos você pensa que é?" ele exigiu em um tom abafado, claramente lívido,
enquanto andava de um lado para o outro como um louco. "Vindo para minha casa
assim?" Seus olhos verdes brilhavam com uma máscara de raiva, mas eu podia ver o
pânico absoluto por baixo, enquanto sua atenção se desviava para a porta da frente
atrás de mim. "O que você estava pensando em aparecer aqui?"
“Eu estava pensando que você esqueceu sua bolsa e pode precisar dela,” eu joguei
de volta antes de estender a mão para tocar seu rosto. "Ele fez isso no seu olho?"
"Fique fora disso," ele rosnou, pegando minha mão antes que eu pudesse tocá-lo. —
Estou falando sério, Molloy. Mais uma vez mascarando seu medo com seu
temperamento, ele encontrou meus olhos com um olhar de pura fúria e empurrou
minha mão. "Fique longe da minha cara e fique fora da porra da minha vida!"
"Escute-me." Fechando o espaço que ele colocou entre nós, peguei sua mão,
desejando que ele se abrisse para mim. “Eu sei, ok? Eu entendo o que está acontecendo
aqui. Seu pai é um bêbado, certo? Com o polegar, fiz um gesto atrás de mim. “Fica um
pouco desajeitado depois de tomar muitos copos de Jameson?” Estendi a mão para
tocar seu ombro. "Suas costas? Essas cicatrizes...”
“Você precisa ir embora, Molloy,” Joey fervia, com o peito arfando, enquanto ele
rapidamente saía do meu alcance novamente. "Agora. Eu não estou brincando por aqui.
Seu olhar voltou para a casa novamente e pude ver a ansiedade em seus olhos. “Você
precisa ir,” ele rosnou, descendo a calçada. “Você precisa ir agora, Molloy,” ele
acrescentou quando chegou ao muro do jardim. “Apenas vá. Por favor .
"Eu não vou a lugar nenhum até que você fale comigo." Argumentei, não dando a
ele uma polegada, enquanto eu caminhava em direção a ele e recuperava o espaço que
ele tinha colocado entre nós.
A chuva caía sobre nós dois, mas eu não ia embora.
Não agora que eu sabia.
Nunca mais.
Eu tinha uma vida decente e uma vida doméstica relativamente estável. Claro, meu
pai tinha um olho errante, o que significa que o relacionamento de meus pais estava
mais desligado do que ativo, mas nem ele nem mamãe eram abusivos um com o outro
ou comigo e com Kev.
Não tínhamos muito dinheiro atrás de nós e dependíamos de habitação social como
a maioria das famílias de nossa propriedade, mas não nos faltava nada, e
definitivamente não faltava amor. Foi dado incondicionalmente e veio de uma fonte de
suprimento ilimitada.
 Mais importante, eles não nos espancaram ou nos deixaram passar fome, e não
fomos acordados na calada da noite com o som de vidro quebrando ou carne
esmurrando carne.
Não tínhamos medo de falar o que pensávamos ou lançar uma opinião por medo de
retaliação física, como sua mãe e irmãos obviamente tinham.
"Está tudo bem, Joe", insisti, implorando para que ele me ouvisse, enquanto afastava
o cabelo úmido do rosto. "Agora entendi."
E eu fiz.
De repente, toda a agressividade e mudanças de humor começaram a fazer sentido.
As drogas.
A luta.
A maneira cruel como ele atacou Paul e Kevin quando pensou que eu estava sob
ameaça.
Foi como se uma nuvem de chuva tivesse se levantado diante dos meus olhos.
Ele não era violento por natureza.
Ele era violento porque não era educado em casa.
"Eu entendo o que está acontecendo aqui e estou do seu lado."
"Você não sabe porra nenhuma sobre o que está acontecendo aqui", alertou Joey,
recuando outro passo quando estendi a mão e toquei o hematoma que escurecia em sua
bochecha. "Não me toque."
"Por que não?" Fechei o espaço entre nós mais uma vez, prendendo-o na parede do
jardim. Estendi a mão e deixei meus dedos pastarem sobre o corte em sua testa. "Você
está com medo que eu vá te machucar?"
"Não", ele estrangulou, tremendo da cabeça aos pés, enquanto fisicamente esticava
seu corpo para longe de mim. "Tenho medo de te machucar . "
Suas palavras nos confundiram.
“ Me machucou ?” Eu repeti e rapidamente balancei a cabeça. “Tudo o que você
sempre fez foi cuidar de mim, Joey Lynch. Você nunca me machucaria.
"Eu poderia", ele argumentou de volta, passando a mão pelo cabelo encharcado. "Eu
poderia."
Com os olhos arregalados e o peito arfando, ele me observou com cautela,
esperando minha reação.
Esperando pela minha rejeição, eu rapidamente percebi.
"Isso não vai acontecer." Com meus olhos fixos nos dele, e meu coração martelando
descontroladamente em meu peito, eu me forcei a não recuar. Não para me virar ao ver
seu rosto machucado, ou as olheiras sob seus olhos, enquanto eu sussurrava, "Porque
você não é ele."
 Joey enrijeceu. "Você não sabe disso, Molloy. Você não me conhece . Eu quebro tudo o
que me importa. Isso é o que eu faço. Eu estrago tudo."
Meu coração pulou cerca de três dúzias de batidas.
“Tudo bem se você se importar comigo, Joe,” eu sussurrei, sabendo que estava
pisando em um território muito perigoso agora, mas sem ter o autocontrole para recuar
e me retirar para um ambiente mais seguro.
Não quando o único lugar que eu queria estar parecia ser no meio de um de seus
colapsos.
"Não faça isso." Sua voz era áspera, olhos verdes cheios de calor perigoso. "Não olhe
para mim como se eu fosse aquele cara, Molloy. Não procure significados ocultos nas
coisas que digo. Não sou o cara para você. ” Ele balançou a cabeça e soltou um suspiro
de dor "Eu vou quebrar isso ..." ele fez uma pausa para gesticular entre nós, antes de
acrescentar: "O que quer que seja, essa pequena amizade distorcida que formamos ao
longo dos anos? Eu vou foder tudo. ”
"Mas você quer dizer isso?" Eu empurrei, recusando-me a recuar. “Essa é a parte
importante.”
"Não." Seus olhos verdes se estreitaram em mim, me estudando com uma nitidez
que era totalmente enervante e estimulante de uma só vez. "Eu não quero dizer isso, é
claro que eu não vou dizer isso, mas isso não vai impedir que isso aconteça-"
Suas palavras foram interrompidas quando eu o beijei.
Isso mesmo, perdi a cabeça bem ali no meio da rua dele, joguei a cautela ao vento e
bati meus lábios nos dele.
Todo o seu corpo congelou por um longo momento, rígido e imóvel, e eu
brevemente me perguntei se eu tinha cometido um erro terrível, mas então ele estava
me beijando de volta, torcendo nossos corpos para que eu ficasse de costas para a
parede do jardim. , enquanto seus lábios se moviam contra os meus com um ar de
experiência que era realmente chocante.
Minha respiração tornou-se difícil e rápida, deixando-me quase fraca, enquanto eu
balançava contra seu corpo alto.
Ele não era excessivamente grande ou extremamente musculoso, embora eu
soubesse por assistir o suficiente de suas lutas que ele era ridiculamente forte.
Em vez disso, ele era magro, com músculos definidos sob sua pele bronzeada e
esticada.
Estendendo a mão, passei meus braços em volta de seu pescoço, segurando este
menino para salvar sua vida, enquanto eu o beijei de volta com tudo que eu tinha
dentro de mim.
Este foi o nosso primeiro beijo, e não foi o momento de cometa atingindo a Terra que
eu esperava de anos assistindo compulsivamente seriados adolescentes insalubres.
 Não era nada parecido com o que acontecia nos filmes.
Foi muito mais .
Este beijo foi real, cru e corajoso, e tão cheio de emoções não ditas que senti minhas
pernas tremerem com a pressão.
Seus braços envolveram meu corpo, com uma mão descansando em meu quadril,
enquanto ele amarrava a outra em meu cabelo, beijando-me de volta com uma
intensidade que causava choques de prazer em meu núcleo toda vez que sua língua
roçava a minha.
Afogando-me em ambos os meus sentidos e a chuva martelando sobre nós, eu me
permiti ser completamente arrebatada no momento, nele.
Nada mais importava para mim neste momento.
Tudo o que eu podia ver, sentir, provar, tocar era ele .
Ele estava em toda parte.
Me consumindo inteiramente.
Eu tive três anos e meio de beijos com Paul, e alguns outros garotos antes dele, para
me preparar, mas nada poderia ter me preparado para os sentimentos que esse garoto
em particular evocou dentro de mim.
Ele poderia ter me possuído ali mesmo na chuva e eu não teria levantado um dedo
em protesto. Foi assim que os sentimentos perigosos que eu desenvolvi por ele foram
profundos.
Joey me beijou como se estivesse faminto por mim e os lábios de ninguém mais
poderiam saciar a fome que o dominava. Eu conhecia o sentimento e o retribuí
incondicionalmente enquanto o beijava de volta com uma fome insaciável.
Com seus lábios nunca me deixando, ele me levantou com facilidade sem esforço e
me colocou no muro de seu jardim. E então suas mãos estavam em minhas pernas nuas,
seus dedos experientes deslizando sobre a pele lisa de minhas coxas, enquanto ele as
separava e se colocava entre elas.
Suas mãos estavam no meu cabelo, sua língua na minha boca, seu corpo grande
colado ao meu, todas as suas arestas duras sondando as minhas suaves, e mesmo
sabendo que eu era uma pessoa de merda por não terminar com Paul antes de beijar
alguém caso contrário, tudo o que eu conseguia pensar era como era épicamente certo
estar com Joey.
Esse beijo teria consequências, percebi.
Consequências enormes, de parar o coração e inflamar os sentimentos.
 TALVEZ VOCÊ SEJA O PERIGOSO
7 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
EU TIVE UMA CHICOTADA com as voltas e reviravoltas loucas que este dia teve.
Tudo começou com uma briga com meu pai, o meio envolveu um monte de
problemas na escola e terminou em um beijo.
Sentir os lábios macios de Molloy contra os meus, enquanto ela gemia em minha
boca e empurrava seu corpo contra o meu, era demais para mim aguentar neste
momento.
Eu estava cambaleando; completamente jogado pela garota cujas mãos estavam
amarradas no meu cabelo.
Seu perfume, tão fresco e viciante, invadiu meus pulmões, derrubando-me com mais
força do que um soco do meu velho jamais poderia.
É esse cheiro que você lembra, meu cérebro reconheceu rapidamente, e esse cabelo.
Com meu coração batendo mais forte do que qualquer droga já havia provocado, eu
a segurei em meus braços, lutei contra a sensação de pânico que estava subindo pela
minha garganta e me permiti finalmente parar de lutar contra a maré de sentimentos
que me dominavam .
Os sentimentos que estavam me afogando por cinco anos.
Quando eu a vi de pé na minha sala de estar mais cedo, com aquele pedaço de
merda olhando para ela como se ela fosse carne fresca, eu quase perdi meus sentidos.
Se eu tivesse mais anos nesta terra, ainda não seria tempo suficiente para descrever a
profundidade do medo que senti quando vi aquele bastardo concentrar sua atenção
nela.
Como eu mantive a cabeça, eu nunca entenderia, mas o desejo de protegê-la era tão
forte que minha necessidade de levá-la para longe de meu pai eclipsou todo o resto
naquele momento.
Ela tinha poder sobre mim, e nós dois sabíamos disso. Eu tentei por tanto tempo
fazer a coisa certa, ficar longe dela, ser uma boa pessoa pelo menos uma vez na minha
vida. Ela me pegou em um momento de fraqueza, porém, e minha determinação
continuou a desmoronar com cada golpe de sua língua.
Eu não conseguia pensar direito.
Minha mente ficou em branco e meu corpo assumiu.
Não conseguia pensar na discussão que tive com meus pais ou na suspensão que
estava enfrentando na escola. Não os valentões da minha irmã, ou o turno de trabalho
para o qual eu sabia que estava atrasado.
 Eu não conseguia pensar em nada além dela .
Aoife Molloy me consumia a ponto de eu não sentir mais que tudo estava
completamente fodido no mundo.
Excitação e medo vibraram pelo meu corpo. Enquanto me permitia sentir algo
diferente do desespero, enquanto desfrutava da sensação de estar dentro do meu
próprio corpo, da minha própria cabeça, pela primeira vez sem precisar me
automedicar primeiro.
Porra de lábios perigosos, eu me avisei, não tenha muitas esperanças.
Ensopado até a pele pela chuva caindo em cima de nós, senti um arrepio percorrer
seu corpo e relutantemente me forcei a recuar. "Você é-"
“Nem pense em parar,” foi sua resposta nervosa, enquanto ela enganchou os dedos
no cós do meu moletom e me arrastou de volta para ela. “Não estou tremendo porque
estou com frio,” ela rosnou, envolvendo as pernas em volta da minha cintura. “Estou
tremendo porque você está me deixando com tesão, então pare de falar e continue me
beijando.”
"Jesus", eu murmurei, achando sua natureza direta ao ponto de ser franca ainda
mais excitante do que o normal. “Talvez você seja o perigoso.”
“Talvez eu esteja,” ela concordou, deslizando a mão por baixo da bainha da minha
camiseta. “Deus, você está tão duro,” ela gemeu contra meus lábios, enquanto sua mão
percorria meu estômago.
“Meu pau está um pouco mais ao sul, Molloy,” eu provoquei contra seus lábios.
“Engraçado”, ela respondeu, “eu estava falando sobre sua barriga, não sobre a fera”,
e então levantou minha camiseta alguns centímetros, dando uma boa olhada no que eu
tinha a oferecer. "Sim, eu definitivamente estava falando sobre aqueles abdominais."
"Gostou do que está vendo?"
"O que?" Ela sorriu descaradamente. “Sempre verifico o produto antes de fazer
qualquer compra.”
"E?"
Ela soltou um suspiro trêmulo e assentiu. “Oh, eu estou convencido de você há
muito tempo, Joey Lynch.”
Suas palavras fizeram algo comigo, foderam minha cabeça muito bem, e quando ela
me puxou de volta para seu abraço e pressionou seus lábios nos meus, eu não conseguia
ver além dela.
Pise com cuidado, ordenou o músculo pulsante em meu peito, porque se você a deixar
entrar, se você se deixar apaixonar por essa garota, você nunca vai se recuperar.
Esqueça essa merda, ela já está dentro.
Fique com ela.
 “Oh meu Deus, acho que ele acabou de engravidá-la,” uma voz feminina anunciou
de algum lugar atrás de nós. "O que você esperava? Eu disse que ele não faz
relacionamentos. Oh meu Deus, espere! É Aoife Molloy?
Afastando-se como se meus lábios a tivessem queimado, Molloy olhou por cima do
meu ombro para onde as irritantes vozes das garotas tinham vindo. "Ah merda," ela
estrangulou, apertando suas coxas em volta dos meus quadris como um torno.
“Estamos tão presos.”
Pelo amor de Deus.
Limpando a garganta, ela disse: “Uh, oi, Rebecca. Oi, Danielle.
Olhei para trás em minha casa e, pela primeira vez na minha vida, eu realmente
queria entrar.
Jesus Cristo.
Reprimindo um gemido de dor, deixei cair minha cabeça em seu ombro por um
momento enquanto me preparava para o show de merda que eu não tinha dúvidas que
estava prestes a acontecer.
 ISSO É TUDO EM VOCÊ
7 DE JANEIRO DE 2004
AOIFE
“É mesmo Aoife Molloy que estou vendo, com Joey Lynch entre as pernas?” Rebecca
anunciou em uma voz misturada com repreensão exagerada, enquanto ela estava
debaixo de um guarda-chuva rosa brilhante, com seu amigo a reboque. “E pelas costas
do namorado.” Dando-me um olhar de superioridade esnobe, ela resmungou baixinho.
“Na parede do lado de fora de sua casa, nada menos. Uau, garota elegante, Aoife.
Realmente elegante.
"Oh, vá embora, Rebecca," eu rosnei, sem vontade de murchar sob seu julgamento
arrogante. “Estávamos nos beijando, não cavalgando, então diminua a descrença. Não é
tão profundo.”
"Joey?" Danielle engasgou, e eu olhei horrorizada enquanto lágrimas enchiam seus
olhos. "O que você está fazendo com ela?"
"Pelo amor de Deus", Joey murmurou baixinho. Respirando fundo e se firmando, ele
se afastou de mim e se virou para encarar nossos colegas. "Garotas", ele reconheceu com
um aceno de cabeça curto, bochechas coradas e lábios inchados de todos os nossos
beijos anteriores, enquanto ele se posicionava na minha frente. "O que vocês dois estão
fazendo no meu pescoço da floresta?"
"Danielle estava procurando por você", retrucou Rebecca, gesticulando para sua
amiga chorosa. “Ela queria ter certeza de que você estava bem depois do que aconteceu
na escola. Mais enganá-la, eu acho?
"Sim, bem, estou bem."
"Oh, sim", Danielle gritou com a voz rouca. “Podemos ver o quão bem você está.”
“Não comece,” Joey disse em um tom baixo de advertência. "Eu não fiz nenhuma
promessa."
"Você fez sexo comigo há menos de uma semana!" ela praticamente gritou. "E agora
você é... você é..." Ela balançou a cabeça loira e olhou para mim. “Que diabos, Aoife?
Você deveria ser meu amigo! O que você está fazendo aqui?
eu estava?
Achei que éramos mais colegas de classe e conhecidos do que amigos íntimos.
"Ei." Pulando da parede, levantei minhas mãos. "Eu não sabia que você tinha algo
sério acontecendo com ele."
"Nós não", Joey foi rápido em apontar. “Não temos nada acontecendo, sério ou não.”
"E eu estava apenas..." Parando de falar, dei de ombros. "Verificando ele também."
 “Mentiroso,” Danielle gritou, o rosto virando um tom nada lisonjeiro de roxo. “Você
nos viu juntos na outra noite. Você sabia exatamente o que estava acontecendo entre
nós.
"Ela fez?" Joey latiu. "Bem, isso nos torna um de nós."
“Você tem seu próprio namorado para checar,” Rebecca sibilou, em tom acusador,
enquanto se juntava à briga e apontava um dedo para mim. — Você se lembra de Paul,
não é?
“Oh, faça as malas, Becks,” Joey zombou. “Ele está longe de ser perfeito pra
caralho.”
“Sim, Paul sabe o que você anda fazendo?” Danielle exigiu, plantando as mãos em
seus quadris curvilíneos.
“Ainda não,” eu disse calmamente, quando senti qualquer coisa, mas resisti ao
impulso de enfiar a mão no bolso e pegar meu telefone. "Mas tenho certeza de que você
ficará muito feliz em contar a ele."
"Oh, você pode apostar sua bunda que eu vou." Ela olhou para mim. "Ele vai virar a
tampa."
“É ousado da sua parte assumir que eu me importo,” eu respondi, gemendo
internamente quando não consegui parar minha boca de chutar minha própria bunda
verbalmente.
Calma, Aoife, você está errado aqui. Agora cale a boca.
Estreitando os olhos, Rebecca plantou as mãos nos quadris e olhou para mim. “Já é
ruim o suficiente você não ter nenhum respeito pelo seu próprio relacionamento, mas
você poderia ter pensado no de Danielle!”
“Que relacionamento?” Joey exigiu, jogando as mãos para cima. "Porque ela com
certeza não está de acordo comigo!"
"Oh Joey", Danielle soluçou, pressionando a mão no peito. "Como você pode?"
“Não, não, não, não vá lá. Não me venha com essa, oh, Joey, como você pode mentir,”
ele retrucou, balançando a cabeça. “Eu disse a você, Danielle, eu disse a você que eu não
estava interessado em nada sério. Eu disse a você que era uma coisa única e você disse
que estava bem com isso!
“Uma coisa única?” Ela olhou para ele. "Você se esqueceu das outras dezenas de
vezes?"
Ai.
“Não me venha com essa merda,” Joey foi rápido em contestar. “Eu expliquei tudo
para você, disse que não estava interessado em nada mais do que uma noite, e você
disse que concordava comigo.”
“Bem, eu menti,” ela gritou.
 "Bem, eu não fiz!" Claramente frustrado, Joey passou a mão pelo cabelo encharcado
e sibilou: “Você deu em cima de mim, lembra? Você me propôs, e eu deixei minhas
intenções perfeitamente claras. Você sabia que eu estava louco naquela noite. Você sabia
que eu não estava disponível. Eu fui honesto com você, Dan, então essas lágrimas que
você está derramando não são sobre mim.
"Tenha um coração, Joey", retrucou Rebecca quando sua amiga chorou mais forte.
“A garota tem sentimentos por você.”
“Então diga a ela para parar de ter sentimentos por mim!” Soltando um grunhido
frustrado, ele apontou o dedo para Danielle e sibilou: "Você prometeu que não faria isso."
"Eu sei mas-"
"Sem mas", ele retrucou. “E sem promessas também. Sou um agente livre.”
"Você pode ser", Danielle cuspiu, apontando o dedo na minha direção. “Mas ela não
é.”
"O que ela é ou não tem nada a ver com qualquer um de vocês", Joey zombou em
um tom ameaçador. "Então, por que vocês dois não se viram e saem daqui antes que
isso fique mais confuso do que precisa."
"Para quem você esta ligando?" Eu deixei escapar, a atenção passando rapidamente
para Rebecca, que tinha o telefone pressionado contra o ouvido, com uma expressão
presunçosa.
“Oi, Paul, sim, sou eu, Becks.”
Meus olhos se arregalaram.
"Sim, então, estou no Elk's Terrace e achei que você deveria saber que acabei de ver
sua namorada, Aoife, com Joey Lynch."
Oh Deus, oh Deus.
“Uh-huh, isso mesmo. Sim, eu acabei de vê-los marcando um com o outro.
"Jesus Cristo", Joey gemeu baixinho.
Minha boca se abriu. “Que vadia.”
"Sim, eu juro", disse Rebecca, sorrindo tortuosamente. “Não, não estou mentindo.
Ela estava em volta dele como hera.
"Eca." Deixei cair minha cabeça em minhas mãos e gemi. Parecia que meu estômago
revirado tinha caído da minha bunda, enquanto eu ouvia impotente.
O que eu poderia fazer?
Não negá-lo, isso é certo.
Eu fui pego em flagrante.
Eu planejava confessar a Paul de qualquer maneira, e teria soado muito melhor
vindo da minha boca do que dela.
Sim, porque no instante em que Joey Lynch retribuiu meu beijo, meus sentimentos,
eu sabia que não havia como voltar a fingir.
 “Oh meu Deus, Joe,” eu gemi, gritando por dentro, quando percebi o que eu tinha
feito de repente. “Sou meu pai.”
— Do que você está falando, Molloy?
“Pai,” eu engasguei. “Eu sou ele.” Olhei para Joey. “Ele é um trapaceiro, eu sou um
trapaceiro!” Eu joguei minhas mãos para cima em desânimo. “Nós dois somos maçãs
trapaceiras da mesma árvore trapaceira. Ugh,” eu murmurei, completamente
angustiada. “E agora não sou melhor do que ele.”
“Relaxe,” Joey tentou me confortar dizendo, tom áspero. “Foi um beijo, não um caso,
Molloy. Você não é nada como seu pai.
"Assunto?" Olhei para ele, sem piscar. “O que você quer dizer com caso ?”
Ele deu de ombros, claramente desconfortável.
"Oh meu Deus, você sabe, não é?" Eu respirei fundo quando meu cérebro
rapidamente começou a mexer. “Sobre as outras mulheres? O que ele apronta? Você
sabe sobre os casos do meu pai?
Joey não respondeu, mas também não negou.
"Você sabia?" Eu balancei minha cabeça. “Você sempre soube? E você não pensou
em me contar?
“Não é da minha conta,” ele finalmente disse, mandíbula apertada pela óbvia tensão
que emanava dele. Segurando meu braço, ele me levou um pouco para longe das
garotas antes de continuar falando. “Eu trabalho com o homem. Não sou o guardião
dele e também não sou seu espião. Não me envolvo em merdas que não me dizem
respeito.”
A chuva caía sobre nós, colando sua auréola de cabelo loiro sujo em sua testa
enquanto gotas de chuva escorriam de sua testa para o nariz e depois para os lábios.
Ainda assim, ele permaneceu absolutamente rígido, os olhos fixos nos meus.
“Não faça mais do que é, Molloy,” ele disse em um tom acalorado. “É uma omissão,
não uma traição.”
"Bem, parece um," eu estrangulei, olhando para ele. "Eu me sinto traído."
A emoção brilhou em seus olhos antes que ele rapidamente corrigisse suas feições.
“Tony me deu um emprego, apostou em mim quando ninguém mais o faria. Minha
lealdade sempre foi com seu pai, não com sua mãe.
"E quanto à sua lealdade para comigo?" Empurrei o barco perguntando.
Sua mandíbula estalou. "Isso não é justo."
— E quanto a mim, Joe?
"Molloy—"
"Oh meu Deus, vocês dois estão tendo sua primeira briga?" Rebecca interrompeu
com uma risada. "Impagável. Isso não demorou muito.”
 Foi nesse exato momento que um familiar Toyota Starlet azul veio acelerando a rua
em nossa direção.
Freios rangendo alto, eu observei quando a porta do passageiro se abriu e Paul saiu
do carro de seu irmão Billy.
Amável.
Simplesmente adorável.
"É verdade?" ele rugiu, com o rosto vermelho e furioso, enquanto marchava em
minha direção. "Você transou com ela?"
"O que" Boquiaberta, eu balancei minha cabeça. “Não, eu não dormi com ninguém,
calma.” Apressando-me para interceptá-lo antes que algo acontecesse, coloquei a mão
em seu peito. "Paul, por favor, se você me der um segundo para explicar-"
Minhas palavras foram interrompidas quando ele literalmente me empurrou para
fora de seu caminho, em sua tentativa de alcançar meu parceiro neste crime em
particular, com a intenção de apenas uma coisa, evocar violência.
"Você simplesmente não podia deixá-la sozinha, não é?" Paul rugiu, indo peito a
peito com seu inimigo. “Você tinha que tê-la. Você tinha que tirá-la de sua lista.
"Lista?" Rindo sombriamente, Joey enfrentou seu desafio de frente, empurrando-o
para trás com o peito. "Que porra você está falando?"
“Você não tinha o direito de tocá-la.” Levantando um braço para trás, Paul deu um
soco no rosto de Joey. "Você não tinha o maldito direito."
A cabeça de Joey virou para o lado e prendi a respiração, quase com medo de ver o
que ele faria em retaliação.
Eu não tive que segurar aquela respiração por muito tempo, porque em um piscar
de olhos, Joey tinha Paul jogado na estrada.
“Newsflash, idiota, sua namorada me beijou,” Joey rosnou, atacando Paul como um
leão faria com uma gazela, enquanto seus punhos choviam em seu rosto.
"Cala a boca, Joey," eu gemi, deixando cair minha cabeça em minhas mãos. "Deus."
“A verdade dói, Molloy,” Joey fervia, atacando Paul. “Sim, isso mesmo, idiota. Sua
garota ali deu o primeiro passo.
“E deixe-me adivinhar; você não estava interessado?” Paul rugiu de volta para ele.
"Você viu sua garota?" Joey zombou. “Claro que me interessei. Na verdade, eu
estava muito fodidamente interessado. Ainda estou.
“Joey, pare de provocá-lo – Billy, não se atreva!” Eu avisei, apenas para xingar de
frustração quando o irmão de Paul me ignorou completamente e entrou na briga.
“Saia de cima meu irmão, seu drogado sujo—” Agarrando a parte de trás da
camiseta de Joey, Billy o arrastou para longe de Paul antes de derrubá-lo no chão e
enfiar a bota no estômago de Joey.
Repetidamente.
 De novo e de novo.
Jesus.
“Oh meu Deus, pare!” Danielle gritou, cobrindo o rosto com as mãos.
"Você está feliz agora?" Eu exigi, olhando para as duas garotas, que estavam
olhando horrorizadas. "Olhe o que você fez!"
"O que você fez," Rebecca engasgou trêmula. “Isso é culpa sua, Aoife. Isso é tudo
com você.
"Sim", Danielle soluçou. “Olhe o que você fez!”
Sim, pensei comigo mesmo, enquanto corria para separar a luta, eu sei.
“Isso mesmo, seu pequeno idiota,” Billy continuou a insultar, enquanto segurava os
braços de Joey atrás das costas, deixando-o essencialmente indefeso, enquanto Paul o
chutava e socava. "Não é tão difícil pra caralho agora, não é?"
“Foda-se,” Joey meio gaguejou, meio riu, enquanto grunhia e arfava toda vez que a
bota de Paul acertava sua carne.
O sangue escorria livremente de seus lábios, mas ele não parecia notar ou se
importar, enquanto continuava a insultar Paul. “Não é de admirar que você esteja
chateado, rapaz. Deixar uma garota como aquela escapar por entre seus dedos.
"Eu vou te matar!"
Joey riu. “Você não conseguiria escapar de um saco de papel, idiota!”
"Pare com isso", eu ordenei, puxando os ombros do tamanho de uma casa de tijolos
de merda de Billy em minha débil tentativa de fazer o rapaz mais velho soltar Joey.
“Solte-o.”
"Não posso dizer que me arrependo de beijá-la de volta, no entanto." Joey cuspiu um
bocado de sangue e sorriu. "Eu teria a boca dela em mim novamente em um piscar de
olhos."
“Oh meu Deus, Joe, pare de provocá-lo!” Eu praticamente implorei, tropeçando para
trás quando Paul me empurrou para longe do perigo. “Paul, vamos lá, me desculpe, ok?
Sinto muito por ter machucado você, mas, por favor, pare com isso.
“Foda-se, Aoife,” Paul rosnou, socando Joey no estômago com o punho, parecendo
mais zangado do que eu já o tinha visto. “Você vai jogar a carta da rainha do gelo
comigo, balançando sua virgindade sobre minha cabeça como uma maldita cenoura,
mas no minuto em que esse pedaço de merda entortar o dedo, sua calcinha cairá. É
isso?"
“Oh meu Deus, nada disso aconteceu,” eu gritei de volta para ele “Foi um beijo, ok.
Foi só um beijo.”
“Nada é apenas um beijo com ele,” Paul zombou, batendo em Joey novamente.
“Espero que tenham gostado, porque quando eu acabar com ele, ele não vai ter cara pra
beijar.”
 "Ei!" Foi nesse exato momento que um garotinho loiro saiu da casa dos Lynch e
contornou a parede do jardim, com uma escova de chão na mão. “Saia de cima meu
irmão!”
“Tadhg,” Joey rugiu, o peito arfando e os olhos selvagens agora, enquanto ele se
debatia e tentava se libertar, a visão de seu irmão acendendo seus instintos protetores.
“Volte para dentro.”
"Eu disse para dar o fora, meu irmão!" Tadhg gritou, ignorando as palavras de Joey,
enquanto girava a escova de chão na parte de trás das pernas de Paul.
"Ei, não toque nele!" Eu bati, quando Paul rudemente empurrou Tadhg para longe.
“Ele é apenas um garotinho.”
“Seu irmão é um canalha com um sério problema de aprendizado, homenzinho”,
Billy provocou o jovem Lynch. “Meu irmão e eu estamos aqui para lhe ensinar uma
lição que vai durar.”
“Que tal eu te ensinar uma lição?” Tadhg fervia, mirando em Billy desta vez. “Sobre
como lutar de forma justa.” Com isso, o carinha enfiou o cabo da escova no rosto de
Billy. “E como não ser o filho da puta do seu irmão.”
O sangue espirrou do nariz de Billy e ele rapidamente soltou os braços de Joey.
"Jesus Cristo", ele rugiu, cobrindo o nariz com as duas mãos. “Seu pequeno lunático.”
Joey e Paul caíram na estrada mais uma vez, os punhos voando para frente e para
trás.
“Assim, não é? Bem, aqui está mais um pouco de onde isso veio!” Jogando a escova
no chão como se fosse o Mestre lançando Splinter do Teenage Turtles, Tadhg o atingiu
novamente, desta vez no pau.
Caindo como um saco de batatas de joelhos, Billy segurou seu lixo e gemeu,
enquanto o carinha partiu para matar, esfolando sua cabeça com o pincel.
O som das promessas de dor de Paul arrastou minha atenção de volta para onde ele
tinha Joey nas costas, no meio da estrada, enquanto ele montava em seu peito.
“Você não pode simplesmente deixar passar,” Paul rosnou. “Você pode ter qualquer
garota que quiser – o que estou dizendo, você teve todas as garotas que sempre quis,
mas isso não foi o suficiente para você, foi? Você tinha que ir e arruiná-la!
“Dê tudo que você tem, rapaz,” Joey continuou a rir, enquanto sua cabeça estalava
para o lado com o impacto do punho de Paul, claramente exausto da martelada que
acabara de levar. “É o único passe livre que você vai conseguir de mim.”
O som de sirenes encheu o ar e luzes azuis piscando surgiram.
"Oh meu Deus, os policiais!" Eu ouvi Rebecca chamar, enquanto as duas percorriam
o caminho antes que a viatura nos alcançasse.
“Que merda,” eu engasguei, quando meus olhos pousaram no carro da Garda vindo
em nossa direção. “Pare com isso. Façam as malas, vocês dois!” Correndo, agarrei o
braço de Paul, apenas para cambalear para trás, vendo estrelas, quando seu cotovelo fez
contato com meu rosto.
“Ai,” eu gritei, perdendo o equilíbrio diante do peso da força e caindo de bunda na
estrada. A dor percorreu minha bochecha enquanto a sensação de ardor de lágrimas
encheu minha pobre cavidade ocular ferida.
"Olha o que você fez, seu idiota!" Eu ouvi Joey rugir. "Olha para ela."
“Jesus, Aoife,” Paul foi rápido em gritar, voltando sua atenção para mim. "Você está
bem?"
“Estou bem, estou bem,” resmunguei, segurando uma mão sobre meu olho
dolorido, enquanto uma dor vibratória horrível martelava dentro da minha cabeça.
“Apenas pare de lutar.”
"O que está acontecendo aqui?" um Garda exigiu, marchando para o redil, com mais
dois seguindo logo atrás dele.
Ótimo momento, pensei comigo mesmo amargamente, especialmente agora que a luta
havia acabado.
Billy e Paul rapidamente partiram para o ataque, dando aos Gards sua versão dos
eventos, o que acabou jogando Joey completamente sob o proverbial ônibus.
“Não foi nada disso que aconteceu”, argumentei com a policial feminina, que estava
fazendo anotações em seu pequeno bloco de notas preto. “Foi um grande mal-
entendido.”
“E então ele deu o primeiro soco”, disse Paul, mentindo descaradamente, enquanto
Joey estava sentado na estrada, permanecendo estoicamente silencioso, sem se
preocupar em se defender.
“E não é a primeira vez também,” Billy interveio. "Ele agrediu meu irmão antes de
hoje também."
“Isso mesmo,” Paul concordou, balançando a cabeça. “E ele foi literalmente
suspenso por quebrar o nariz do meu amigo na escola hoje durante o almoço.”
“Mentirosos,” Tadhg cuspiu, o rosto ficando vermelho beterraba de raiva. “ Ele
estava segurando-o enquanto ele …” Ele fez uma pausa para apontar um dedo acusador
para Paul, “chutou a cara dele”.
“Eu estava tentando proteger meu irmão”, Billy assegurou ao Garda. “Paul nunca
teve problemas com a lei em sua vida, senhor, nenhum de nós teve. Você pode
perguntar ao nosso pai, o superintendente da Garda, Jerry Rice.
Eu estreitei meus olhos. "Dar nomes, Billy?"
“Mas esse rapaz continua intimidando ele.”
“Intimidando-o?” Fiquei boquiaberta. “Pare com isso, Billy.”
"É verdade. Meu irmão foi vítima de uma cruel campanha de difamação. Eu temia
por sua segurança,” Billy continuou, em tom convincente. “Ele é perigoso, Garda. Não
quero pensar no que poderia ter acontecido com meu irmão se eu não estivesse aqui
para protegê-lo desse lunático.
Depois de anotar um monte de anotações, fazer alguns telefonemas e conversar
entre si por alguns minutos, um dos Gardas masculinos nos revistou antes de
finalmente se fixar em Joey, com um olhar severo e inflexível.
Que merda.
“Cagando na sua própria porta, Lynch?” ele perguntou, apontando o polegar para a
casa dos Lynch. “Tenho que dizer, isso é novo para você.”
“Sim, bem, o que posso dizer. Eu gosto de manter as coisas interessantes,” Ofegando
sem fôlego, Joey caiu de volta no chão e ergueu os pulsos. “Vamos acabar com isso.”
Eu assisti com horror quando outro Garda caminhou até onde Joey estava
esparramado e o arrastou rudemente até seus pés. “Joseph Lynch, estou prendendo
você sob a Seção 4 da lei criminal por suspeita de agressão…”
"O que?" Tadhg rugiu, olhos esbugalhados, enquanto jogava as mãos para cima em
indignação. "Você está falando sério? Eles estavam fazendo dupla com ele !”
“Você não é obrigado a dizer nada, a menos que deseje fazê-lo, mas tudo o que
disser será anotado por escrito e poderá ser apresentado como prova...”
"Mãe!" Tadhg gritou então, correndo de volta para sua casa. “Saia, rápido! Estão
prendendo Joey de novo.
"Espere, espere, espere," eu deixei escapar, correndo para onde eles estavam
colocando algemas no meu, bem, no meu Joey . “Isso tudo é um grande mal-entendido.”
"O que está acontecendo aqui?" Ouvi a pergunta do pai de Joey, parado na porta da
frente da casa deles, com uma lata de cerveja em uma das mãos, o controle remoto da
televisão na outra e um cigarro balançando entre os lábios. Apertando os olhos, ele
perguntou a Tadhg: “Qual é esse?”
“É Joey,” Tadhg gritou com a voz rouca, ainda segurando a escova de chão,
enquanto olhava para seu pai com uma expressão suplicante. “Por favor, pai, faça
alguma coisa!”
“Seu filho está preso, Teddy,” o Garda gritou de volta para ele. "Debaixo de-"
“Sim, sim, sim,” Teddy Lynch interrompeu, acenando para o Gard se afastar. “Não
me venha com esse longo discurso. Do que ele está sendo acusado?
"Assalto", respondeu o Garda, parecendo um pouco desconfortável.
“Agressão, hein?” Ele voltou seu olhar para Joey. "Você fez isso, garoto?"
“Claro que sim, papai ,” Joey zombou, enquanto a tensão emanava de seu corpo.
“Então faça o que quiser com o pequeno bollox”, disse seu pai ao Gard. “Deixe os
tribunais lidarem com ele. Só não espere que eu vá até a delegacia para trazê-lo para
casa como da última vez. Ele se virou para Joey e gritou: “Você ouviu isso, seu filho da
puta? Também não ligue para sua mãe para vir te salvar. Você pode limpar sua própria
bagunça desta vez.
Com a boca aberta, observei seu pai arrastar um Tadhg choroso de volta para dentro
e fechar a porta atrás deles.
Eu não era o único atordoado pela reação de seu pai, porque o Gard levando Joey
para o carro balançou a cabeça e murmurou algo ininteligível em voz baixa.
“Espere,” eu deixei escapar, entrando em ação, enquanto me apressava para
interceptá-los. “Garda, por favor, você não entende. Ele não começou isso.
“Economize seu fôlego, Molloy,” Joey interrompeu, enquanto caminhava
complacentemente para o carro. "Não importa."
“Não, não, importa, importa,” argumentei, observando impotente, enquanto ele era
jogado no banco de trás. “João—”
A porta do carro se fechou, cortando-me, e eu olhei, impotente, enquanto olhos
verdes resignados me encaravam.
“Joe,” eu sussurrei, pressionando minha mão no vidro.
Observei enquanto ele respirou fundo antes de se virar para longe de mim, o
maxilar cerrado, enquanto outro Garda subia no banco de trás ao lado dele.
Os outros dois Gards subiram no banco da frente e partiram, levando-o com eles.
Desta vez, as lágrimas que encheram meus olhos não foram causadas por minha
órbita latejante.
Girando para olhar para Paul, que estava voltando para o carro com seu irmão, eu
gritei: "Você está orgulhoso de si mesmo?"
"Não se atreva a falar mal de mim", ele fervia, balançando para trás para apontar o
dedo para mim. “Isso é com você, Aoife. Nada disso teria acontecido se você não
estivesse se esgueirando pelas minhas costas.
Furiosa, eu caminhei até ele e empurrei seu peito. "Ouça aqui, seu grande bastardo,
posso estar errado por beijá-lo, e sinto muito por machucá-lo, mas o que eu fiz
empalidece em comparação com o que você acabou de fazer."
"Você me traiu!" ele rugiu na minha cara.
“Foi só um beijo!”
“Talvez fisicamente seja só isso, mas você está tendo um caso emocional com ele há
anos!”
"Paulo."
“Ele conseguiu o que estava vindo para ele.” Com um olhar de total desprezo
gravado em seu rosto, seu olhar se arrastou sobre mim e seus lábios se curvaram em
desgosto. "E você também, vadia."
“Vadia?” Eu ri amargamente. "Oh meu Deus , estou tão feliz por não ter perdido
minha virgindade com você."
 “Nah,” ele rugiu, perdendo a calma. “Porque você estava guardando isso para ele,
não estava? Você não deixaria o cara com quem está há quatro anos chegar perto de
você, mas está mais do que disposta a ser uma prostituta para um drogado!
“Não seja tão ridículo, Paul...”
“Ele vai te colocar de costas com o pau dentro de você antes do fim da semana,” ele
avisou, o rosto vermelho e os olhos esbugalhados de raiva. “E então você será uma
velha notícia para ele. Assim como Danielle e todos os outros. Ele vai te despedir assim
que estiver farto de você, e quando esse dia chegar, porque chegará , nem pense em
voltar rastejando para mim.
“Eu prefiro entrar para um convento do que deixar você me tocar de novo, seu
grande idiota,” eu gritei para ele.
“Isso é lamentável,” ele jogou por cima do ombro, enquanto caminhava de volta
para o carro de seu irmão. “Porque assim que Joey Lynch terminar de arruinar você,
nem mesmo as freiras o aceitarão.”
 MENINAS VOLUNTÁRIAS E FORÇA DE VONTADE FRACA
28 DE JANEIRO DE 2004
JOEY
A PUNIÇÃO ORIGINAL que recebi por brigar com Mike Maloney na escola
começou inicialmente como uma semana de suspensão, mas rapidamente se
transformou em um mês extra quando o diretor soube da minha prisão.
Advertido pelos Gards e levado um tapa no pulso pela briga que tive com Ricey do
lado de fora da minha casa, fui dispensado da escola até depois do meio do semestre de
fevereiro. No qual me disseram para voltar com uma nova atitude ou não voltar.
Foda-se eles.
Eles poderiam manter a escola.
Eu não queria voltar lá de qualquer maneira.
O lugar estava cheio de cobras e mentirosos.
Meu único arrependimento sobre todo o calvário foi que eu não estava na escola
para proteger minha irmã quando ela precisava de mim. E, a julgar pelo número de dias
que Shannon voltou para casa em lágrimas desde minha suspensão, posso dizer que ela
precisava de muita proteção .
Depois de todo o drama e lágrimas com Danielle, eu decidi colocar meu pau em
semi-aposentadoria, precisando de outra garota reclamando de mim como se eu
precisasse de um buraco na cabeça.
Mas isso não me impediu de pensar em Molloy.
Não, ela vivia sem pagar aluguel na minha cabeça.
Mesmo que sempre.
A emoção em seu rosto enquanto observava os Gards me levarem embora naquele
dia era preocupante.
Ela se importava muito mais do que era bom para nós dois, e eu não conseguia lidar
com isso.
O que ela testemunhou naquele dia foi uma pequena prévia do que significava estar
comigo.
De como um cara como eu seria ruim para uma garota como ela.
Um acidente de trem.
Desgostoso comigo mesmo por ultrapassar uma linha que jurei nunca cruzar, me
forcei a apagá-la da minha cabeça, algo que era muito mais difícil de fazer agora que eu
tinha a boca dela em mim.
Com Free Fallin' de Tom Petty tocando no rádio no trabalho, balancei a cabeça para
limpar meus pensamentos deprimentes. Limpando o óleo de minhas mãos já
manchadas com um pano, peguei a chave de soquete que estava usando para substituir
as velas de ignição em um Golf 97. Colocando-o de volta no rack com todas as outras
ferramentas, tranquei o carro e joguei as chaves no escritório antes de pegar uma escova
de limpeza.
Sozinho para limpar o lugar – minha penitência por mais uma vez ter problemas
com a lei – arrumei rapidamente antes de apagar as luzes e sair pela porta dos fundos
da garagem.
Eu estava trancando a porta quando uma voz familiar veio atrás de mim. "Então, é
aqui que você está se escondendo."
Enrijecendo, parei com a chave na fechadura antes de forçar meu corpo a relaxar.
“Eu não me escondo, Molloy.”
"Bem, aparentemente, você também não liga", ela falou lentamente naquele tom de
voz sarcástico com o qual eu estava tão acostumada a brigar.
“Seu pai não está aqui.”
"Eu sei." Virando-me, encontrei-a encostada na lateral do prédio, com os braços
cruzados sobre o peito. “Eu não vim aqui para ver meu pai.”
"Então o que você veio fazer?"
"Você."
— O que há de errado, Molloy? Eu perguntei, demorando quando eu sabia melhor.
A coisa sensata a fazer seria me afastar dela, mas eu nunca parecia ter muito disso
quando ela estava por perto.
Vestida com jeans escuros, uma jaqueta branca fofa, um cachecol cinza e um gorro
de lã combinando, ela parecia em cada centímetro a boa menina que eu sabia que ela
não era.
"Você sentiu minha falta na escola ou algo assim?"
"Ou algo assim", ela respondeu, não me dando uma polegada. “Então, por que você
não ligou, Joe? Já se passaram três semanas.
Meu olhar foi para o pequeno hematoma sob seus olhos esquerdos que ela ainda
exibia, e uma pontada de culpa se agitou em meu estômago. Rapidamente disfarcei com
indiferença. “Por que eu ligaria?”
“De novo com essa merda?” Ela revirou os olhos, não comprando a porcaria que eu
estava tentando vender a ela. "Responda-me."
Dei de ombros. “Não tive tempo.”
“Oh, sim,” ela demorou. “Porque você está tão ocupado esses dias, sendo suspenso
da escola e do time de arremesso.”
“Claramente, tenho menos tempo disponível do que você. Esgueirando-se pela
cidade no escuro? Fiz um gesto ao nosso redor. “Como você chegou aqui, Molloy?”
“Eu usei essas notáveis novas invenções chamadas pés.”
 “Engraçado,” eu brinquei. "Como você está voltando para casa?"
“Acredite ou não, as mesmas invenções notáveis podem ser usadas para ir em duas
direções.”
Sim, isso não estava acontecendo.
"Vamos." Eu balancei minha cabeça e passei por ela. "Eu estou levando você para
casa."
“Não me faça nenhum favor,” foi sua resposta espertinha, enquanto ela caminhava
ao meu lado.
"Eu não estou", eu respondi. “Estou fazendo um favor ao seu pai.”
Eu a ouvi resmungar a palavra idiota baixinho e tive que conter um sorriso.
“Mova sua bunda, Molloy. Tenho lugares para ir quando terminar de tomar conta
de você.
"Oh, você quer dizer a mesma bunda que você gostou de sentir fora de sua casa
naquele dia?"
“Isso foi um deslize.”
"Sim", ela concordou, "Um deslize de sua língua na minha boca."
“Eu quis dizer figurativamente,” eu disse a ela, puxando meu capuz para esconder
minha diversão.
“O que você exibiu literalmente”, ela bufou, antes de acrescentar: “Então, quando
você volta para a escola?”
“Depois do semestre do próximo mês,” eu respondi, enfiando minhas mãos no bolso
da frente do meu moletom. “Como está indo por aí?”
"Oh, você sabe", ela respondeu alegremente, acenando com a mão na frente dela.
“Pária número um, conheça o pária número dois.”
"Isso é ruim, hein?"
“Ah, vai passar assim que a poeira baixar,” ela disse com um suspiro resignado. “É
apenas um pouco de trote.”
Eu fiz uma careta. “De Paulo?”
“E a encantadora Danielle, que ainda guarda rancor com força mortal.” Sorrindo, ela
me lançou um olhar de soslaio. "Você com certeza causou algum dano ao orgulho dela
com seu pau, Joe."
"Sim, bem..." Dei de ombros, sem ter a porra de uma pista de como responder a isso.
"O que posso dizer?"
“Você poderia explicar o que estava pensando,” ela desafiou, e eu não perdi a
mordacidade em seu tom. “De todas as garotas na escola com quem você poderia ter
mexido naquela noite, você tinha que escolher a mais velha.”
“Sim, bem, ela não foi minha primeira escolha naquela noite,” eu me ouvi admitir.
“Se bem me lembro, minha primeira escolha foi feita.”
 Parando em seu caminho, ela se virou e olhou para mim. “Ela não está mais
comprometida.”
"Você está falando sério?" Meus olhos se arregalaram. “Rebecca está solteira agora?”
Os olhos de Molloy se estreitaram. "Seu idiota."
"Relaxe", eu ri, evitando por pouco um golpe lateral. “Só estou brincando com você.”
“Não é engraçado.”
"Então, você finalmente terminou com Paul, o idiota?"
"Sim."
"Para o bem?"
“A menos que o inferno congele.”
"Bom, ele era um idiota."
— Então você disse uma ou vinte vezes. Caminhando ao meu lado mais uma vez,
ela me cutucou com o cotovelo e perguntou: "Então, o que está acontecendo aqui, Joey?"
Cutucando-a gentilmente, eu disse: “Diga-me você, Molloy”.
Ela exalou uma respiração irregular, fazendo com que o ar frio da noite saísse de
seus lábios como uma nuvem de fumaça. "Você não vai tornar isso fácil para nós, não
é?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. "Não, eu não sou."
"Multar. Como isso é fácil? Eu gosto de você,” ela saiu e declarou, e foda-se se meu
coração não batesse forte no meu peito em resposta. “E antes que você comece com
todas as suas negações de merda, eu sei que você também gosta de mim”, ela
acrescentou rapidamente. “É lógico que se nós dois gostamos um do outro – o que nós
dois fazemos...” Ela fez uma pausa para estreitar os olhos e apontar um dedo de
advertência na minha cara. “Então não deveríamos, você sabe, continuar gostando um
do outro de forma exclusiva?”
Desacelerando meus pés até parar, inclinei minha cabeça para um lado e a observei.
— Você está me fazendo uma proposta, Molloy?
Soltando outra respiração trêmula, ela fechou o espaço entre nós. "Depende."
"Em que?" Meu tom era baixo e áspero, e quando senti sua mão entrelaçada com a
minha, não consegui parar o arrepio que passou por mim.
“Sobre o que você fará a seguir,” ela sussurrou, ficando na ponta dos pés para
pressionar um beijo suave na curva da minha mandíbula.
Porra.
Esta garota.
Afastando-se um pouco, ela fixou seus olhos verdes nos meus. “Você não está
correndo.” Inclinando-se, ela deu outro beijo suave na minha bochecha, demorando um
pouco mais desta vez. “Isso é sempre um bom sinal.”
Jesus.
 “Molloy,” eu meio rosnei, meio gemi, enquanto ela continuava a explodir meu
mundo com beijos suaves e leves como plumas na minha bochecha, chegando cada vez
mais perto a cada um. "É uma má idéia."
“Não se preocupe,” ela disse em um tom suave, enquanto ela estendeu a mão e
acariciou seu polegar sobre minha bochecha. “Estará seguro comigo, Joe.”
"O que irá?"
"Sua confiança."
Meu instinto de sobrevivência entrou em ação, exigindo que eu afastasse essa garota
porque ela estava chegando muito perto do meu ponto fraco. “Você acha que eu confio
em você?”
“Talvez ainda não.” Ela segurou meu rosto entre as mãos, pressionando-me para
olhar para ela, e Jesus, ela tirou o ar dos meus pulmões com aquele movimento. "Mas
você irá."
Forçando-me a prender a respiração e não ofegar sem fôlego como uma maldita
ferramenta, absorvi cada sensação que escorria pelo meu corpo, sabendo muito bem
que ninguém nunca tinha me afetado como essa garota.
“Eu vejo você, Joey Lynch,” ela continuou a dizer, acariciando seu nariz contra o
meu.
“Sim,” eu respondi em um tom áspero. — Também vejo você, Molloy.
"Não." Balançando a cabeça, ela se aproximou, pressionando seu corpo contra o
meu. "Quero dizer que eu vejo você."
Meu coração trovejou descontroladamente em meu peito, embora por fora eu não
movesse um músculo. “Se você realmente me visse, o verdadeiro eu, você estaria fugindo
agora.”
Um sorriso triste surgiu em seus lábios. “Você realmente acredita nisso, não é?”
Eu não respondi.
Não precisava.
Ela já sabia que acertou em cheio com essa afirmação.
"Você está cansado de ficar sozinho", ela sussurrou contra meus lábios. "Você está
cansado de ser decepcionado." Ela me beijou novamente. "De ser ferido."
“Pare,” eu avisei, ficando tensa. “Não tente me psicanalisar. Não faça esses
joguinhos comigo, Molloy. Eu não gosto deles, porra,” eu acrescentei, sentindo minhas
paredes voarem de volta em um ritmo rápido. “Você não sabe merda nenhuma sobre
mim, então dê o fora”.
"Eu acho que te conheço", ela argumentou de volta, sem vontade de liberar seu
domínio sobre mim, para que eu pudesse obter algum espaço para respirar muito
necessário. "Acho que finalmente entendi você."
 "Besteira." Passando a mão pelo meu cabelo em frustração, eu me afastei de seu
toque, sentindo-me completamente nu perto dessa garota. “Então, você conheceu
minha família uma vez e acha que sabe tudo. Você viu alguns arranhões nas minhas
costas. Problema. Você não sabe merda nenhuma, Molloy. Porra nenhuma – pare com
isso!" Eu avisei novamente, levantando uma mão enquanto me afastava. "Não olhe para
mim desse jeito!"
"Como o quê, Joe?"
Sua voz era suave, seus olhos calorosos, enquanto fechava o tão necessário espaço
que eu havia colocado entre nós.
"Hum?" Estendendo a mão, ela segurou a parte de trás do meu pescoço. "Não olhe
para você como se você importasse?"
Com um forte puxão, ela arrastou meu rosto até o dela e pressionou outro beijo
quente em meus lábios.
"Porque você tem."
Ela me beijou de novo, dessa vez com mais força.
"Você é importante para mim, Joey Lynch."
"Eu não deveria," eu estrangulei, forçando meu corpo a permanecer rígido e não se
dobrar contra ela como uma grande parte de mim queria.
"E ainda assim você ainda o faz," ela sussurrou, entrelaçando seus dedos em meu
cabelo. "E o que é mais importante é que eu também sou importante para você." Ela
sorriu. "E isso assusta o inferno fora de você."
"Você não significa merda nenhuma para mim," eu tentei desesperadamente
convencer nós dois, enquanto meu peito arfava. "Eu não me importo com você, Molloy.
Nunca me importei e nunca me importarei."
"Você é um péssimo mentiroso," foi tudo o que ela respondeu antes de esmagar seus
lábios nos meus.
Minhas palavras foram engolidas quando ela pressionou seus lábios nos meus, e eu
nem tentei resistir a ela desta vez. Eu não poderia se quisesse.
Ela passou as mãos pelo meu cabelo, e eu estava completamente fodido.
Ela gentilmente segurou meus quadris, puxando-me para mais perto, enquanto sua
língua deslizava em minha boca.
Ela era tão fodidamente sexy.
Minhas mãos dispararam por vontade própria, segurando suas bochechas rosadas,
enquanto eu a beijava de volta com uma ternura que eu não sabia que possuía.
Ninguém nunca havia me tocado com esse nível de afeto antes.
Eu podia sentir o quanto Molloy se importava, estava emanando de seus lábios, e
isso me fez querer fazer melhor, ser melhor, endireitar minhas coisas e ser o cara que ela
merecia.
 “Você precisa correr.”
Ela balançou a cabeça. “Eu não corro.”
“Corra,” eu pedi desesperadamente. — Corra, Molloy.
“Vou ficar bem aqui,” ela sussurrou. "Com você."
“Moloy.”
“Eu sei quem você é,” ela sussurrou contra meus lábios, assumindo a liderança
quando eu fisicamente não podia no momento.
Eu não estava vendo direito, não conseguia pensar direito, como uma mistura de
Deus sabe o que flutuava em minhas veias, e ainda assim lá estava ela, cristalina na
minha frente, fazendo o resto da névoa, de todo mundo de merda, simplesmente
desapareça.
“O garoto perdido por excelência.” Seus lábios roçaram os meus enquanto ela
falava. “Não se preocupe, Peter Pan, eu serei sua Wendy.”
Eu a beijei.
Não deveria ter feito isso, sabia que era uma porra de uma péssima ideia, mas ainda
assim, isso não me impediu. Saber o quão azarado eu estava não poderia mais mudar
minha mente também.
Eu estava fodidamente fraco demais para resistir à garota um segundo a mais.
Tremendo contra a minha vontade, deixei que ela me controlasse, dei a ela o poder
de me machucar mais do que minha família jamais poderia.
Quando ela me beijou assim, eu não aguentei o jeito vulnerável que isso me expôs.
Como uma ovelha desnudando seu pescoço para um lobo, eu fui de bom grado,
entregando tudo a ela, sabendo que ela poderia me machucar além do reparo.
Ai Jesus.
Foi ruim.
Era perigoso.
Eu era a pior pessoa com quem uma garota como ela poderia se envolver e, ainda
assim, ela se agarrou a mim como se eu pendurasse a maldita lua.
Eu precisava parar com isso.
E eu faria.
Assim que reuni força de vontade suficiente para parar de beijá-la.
Isso pode demorar um pouco, alertou o músculo pulsante em meu peito.
 O JOGO DE UMA PALAVRA
20 DE FEVEREIRO DE 2004
AOIFE
"ENTÃO."
"Ele."
“Provocado.”
Agarrei o travesseiro sob minha cabeça e sussurrei: "Ela."
“Clit.”
Minhas pernas tremiam violentamente. "Com."
"Dele."
"Oh meu Deus."
— Língua, Molloy. A cabeça de Joey apareceu debaixo do meu edredom. “Ele
provocou o clitóris dela com a língua .”
"Oh meu Deus, você não pode simplesmente parar assim!" Eu gemi, estendendo a
mão entre minhas pernas para agarrar seu cabelo. "Volte para lá, caramba."
Ele riu baixinho e então meus olhos reviraram quando senti seus lábios lá atrás, sua
língua serpenteando para provar e me provocar de maneiras que eu nunca soube que
uma língua poderia fazer uma garota sentir.
“Eu estou, uh...” Com os quadris se sacudindo violentamente, eu senti meus dedos
dos pés se curvarem ao ponto de doer, enquanto ondas de calor pulsavam através de
mim. "Oh merda, Joe."
“Vá em frente, Molloy,” ele persuadiu, usando seus dedos e língua para me tocar de
uma forma que fez meu corpo queimar e minhas costas arquearem para fora do
colchão. "Foda-se minha língua, baby."
Bebê.
Ai Jesus…

Fechando os olhos com força, fiz exatamente isso.

“VOCÊ É MEIO QUE UM BEBÊ, Joey Lynch”, provoquei um pouco depois, enquanto o
observava sair da minha cama e vestir a calça escolar cinza. "Alguém já te disse isso?"
“É definitivamente a primeira vez para mim.”
Sim eu também.
 “Você está olhando,” ele apontou em seu tom áspero, enquanto encolheu os ombros
em sua camisa agora amarrotada. "E aí?"
Eu arqueei uma sobrancelha. "Então?"
“Mais do que o normal,” ele respondeu, concentrando-se em abotoar a camisa – e
roubando de mim a gloriosa imagem de seu peito nu. “Vamos lá.”
Eu balancei minha cabeça. “Só estou pensando.”
Seu olhar desviou para o meu. “Parece perigoso.”
Você é perigoso.
"Nada." Eu caí de volta na minha cama e suspirei. "Não importa."
Soltando um rosnado baixo, ele fechou o espaço entre nós. “Quando uma garota diz
que não é nada, nunca é nada.” Afundando na beira da minha cama, ele descansou as
mãos em cada lado de mim e se inclinou para perto. “Então, vou perguntar de novo; e
aí, Molloy?
“Só estou pensando em Paul”, admiti com um suspiro.
"Legal", ele brincou. "Como está indo para você?"
“Não é assim,” eu resmunguei, batendo em seu braço. “Estou pensando em algo que
ele disse.”
"O que ele disse?"
“Ele me avisou que você me colocaria de costas com seu pau dentro de mim dentro
de uma semana.” Puxando-me em um cotovelo, usei o outro para gesticular para o meu
corpo nu sob as cobertas. "Hum, olá?"
Joey sorriu.
“Não é engraçado, Joe,” eu bufei. “Ele disse que você me despediria assim que se
cansasse de mim, e nem mesmo as freiras do convento me aceitariam.”
Ele jogou a cabeça para trás e riu.
“Puxa, obrigado pela garantia,” eu resmunguei, caindo de volta no chão. “Eu me
sinto muito melhor agora, enquanto estou nu em uma poça de esperma.”
“As freiras do convento não aceitariam você, quer eu estivesse no local ou não”, Joey
riu, tirando minhas mãos do meu rosto em chamas. “Lembre-se de que Jesus está
sempre observando, Molloy. Ele vê o que você faz com esses dedos quando está sozinho
à noite.
"Oh, foda-se, seu vira-casaca," eu resmunguei. "Eu disse isso a você em segredo."
“E eu estou tão agradecido que você fez,” ele rebateu. “O visual me faz companhia
quando estou sozinho com as mãos à noite.”
"Ok, isso é meio quente", eu admiti, sorrindo ferozmente para ele.
“Escute, você precisa relaxar e tirar as previsões idiotas daquele idiota da cabeça”,
disse ele na época. “Porque isso é tudo o que eles são, besteira.”
"Sim?" Eu soltei um suspiro. "Realmente?"
 "Sério", ele concordou, inclinando-se para pressionar um beijo quente na minha
boca. “Além disso, levei três semanas para te deixar nua, não uma como ele previu.”
Piscando, ele acrescentou, "e são meus dedos e língua que estou colocando dentro de
você, não meu pau, então isso só mostra o que o amante sabe."
Eu estreitei meus olhos. “Joey.”
“É melhor eu ir”, ele riu, claramente antipático à minha causa. “Antes que seu pai
fique desconfiado e comece a se perguntar por que me atrasei para o trabalho todas as
noites esta semana.”
Eu sorri docemente para ele. “Diga ao meu pai que você prefere cuidar da filha dele
do que dos carros na garagem dele.”
"Sim, porque isso cairia bem." Franzindo a testa, ele acrescentou: “Eu nunca fiz isso
antes, sabe? Faltou ao trabalho ou chegou atrasado para uma garota. Você está se
tornando um péssimo hábito, Molloy, e uma má influência, com isso.
“Vindo do garoto que consegue escalar a lateral de uma casa de dois andares melhor
do que um gato”, gritei, observando enquanto ele jogava o capacete e o capacete pela
janela do meu quarto e no telhado do galpão abaixo, antes de jogar o mochila com eles.
"Não se junte a nenhum convento por minha causa agora, ouviu?" Joey disse,
balançando a perna sobre a borda. “Ao contrário das previsões do seu ex, ainda não
estou pronto para despedi-lo.”
“Ha-ha-ha,” eu brinquei. "Engraçado."
"Vejo você, Molloy", acrescentou com uma piscadela atrevida.
E então ele se foi.
 HONRA RESTAURADA
23 DE FEVEREIRO DE 2004
AOIFE
TARDE DA NOITE DE SEGUNDA-FEIRA, quando eu estava entediado até as
lágrimas com o dever de casa, decidi mudar isso descendo as escadas e irritando meus
pais.
Infelizmente para mim, os membros da minha família estavam em uma forma
travessa semelhante.
“Bem, você poderia olhar para a própria Lady Muck,” mamãe disse no minuto em
que entrei na sala de estar, enquanto ela abaixava o volume do controle da tv e me dava
toda a sua atenção. “O que aconteceu, Aoife, amor? Seu colchão finalmente cuspiu
você?
“Ha-ha.” Revirei os olhos. “Muito engraçado, mas não, nada tão dramático. eu
estava estudando”.
“Com livros?” Kev se jogou de seu poleiro no sofá.
“Sim, Kev, com livros de verdade”, respondi, me jogando no sofá ao lado dele. “Não
aja tão surpreso. Eu posso abrir um livro, você sabe.
“Ah, mas você pode ler a inscrição dentro?”
“Não brinque com meu bichinho de estimação,” papai interveio, do outro lado da
sala, onde ele estava sentado com mamãe em suas poltronas combinando. “Como você
está, Aoife, amor?”
“A filhinha do papai”, Kev fingiu tossir.
“Estou ótimo, pai,” respondi com um sorriso presunçoso. "Como foi o trabalho?"
"Ah, ótimo, amor", respondeu ele, descansando os pés calçados com chinelos na
mesa de centro. “O jovem Joey estava voando esta noite.”
Aposto que ele estava.
Eu sorri. "Muito legal."
“Você ouviu sobre o término do nosso Aoife e Paul?” Kev interveio então, me
cravando na coxa com o pé.
“O que eu te disse sobre me tocar com aqueles cascos?” Eu bati, batendo o pé dele
com uma almofada.
“Eu ouvi algo sobre isso,” mamãe respondeu, sem dúvida tendo ouvido isso da mãe
de Katie ao lado. “Algumas semanas atrás agora, não é verdade, Aoife?”
"Sim."
"Realmente?" Os olhos de papai se arregalaram. “Você nunca disse nada, Aoife,
amor.”
 “Oh, hum, sim,” eu respondi, bufando. “Bem, não há muito a dizer. Está morto na
água.
“Por enquanto,” Kev riu.
“Para sempre,” eu corrigi, batendo na cabeça dele com a almofada. "Idiota."
“Ah, não se preocupe, querida,” mamãe persuadiu, largando seu tricô. “Tenho
certeza de que ele já está planejando como reconquistar você do jeito que está.”
"Ele estaria açoitando um cavalo morto", respondi, evitando por pouco uma
almofada na cabeça do meu irmão. “Terminamos, mãe.”
“Certamente eles estarão juntos novamente em pouco tempo,” papai disse, virando-
se para olhar para minha mãe em busca de ajuda. “Eles ligam e desligam como o clima,
esses dois.”
“Não desta vez, eu acho,” Kev provocou. “Eu também não acho que sua querida
Aoife está muito chateada com a separação?” Ele piscou intencionalmente enquanto se
levantava e saía da sala. “Não é, Aoife?”
“Isso mesmo , Kevin,” eu respondi, olhando para suas costas recuando. “Eu não
poderia dar a mínima para voar—”
“Fig,” mamãe interveio rapidamente. “Não dava a mínima, Aoife.”
"Um desses também," eu respondi com um sorriso. “Ele pode ir para o inferno.”
“Bem, bom,” papai disse com um aceno de apoio. — Ele era um baita bollox, Trish,
não era?
Mamãe riu. "Ele era um pouco de um, tudo bem, Tony."
"Um pequeno filho da puta arrogante."
"Claro, o que você esperaria do filho de um superintendente da Garda?"
“Isso é verdade, amor. Para ser honesto, costumava arrepiar os cabelos da minha
nuca quando você o trazia para casa,” papai admitiu com uma expressão triste. "Eu
estava com medo da minha vida que você o levasse para o galpão e me expusesse."
“Ah, aqui agora, Tony,” Mam riu. “Duvido que os Gards venham bater na porta por
causa de algumas garrafas de Poitín feito em casa.”
“Você nunca saberia, amor,” papai murmurou. “Você nunca saberia.”
"Então, algum novo interesse amoroso, querida irmã?" Kev perguntou quando
voltou um momento depois com uma tigela de cereal. "Algum mecânico mal-humorado
em sua mira?"
"O que é isso agora?" As orelhas de mamãe se levantaram. "Você já tem um novo
namorado?"
“Sim”, refletiu Kev. "Ela com certeza tem, mãe."
"Não, eu não", eu disse, resistindo ao desejo homicida que tive de estrangular meu
irmão. “Kev está apenas sendo um mexedor de merda.”
"Ah, vamos", ele riu. “É tão óbvio.”
 "O que é?"
"Nada", eu estrangulei.
“Aoife e Joey.”
“Kevin!” Eu assobiei, com o rosto vermelho. Joey e eu estávamos tentando ser
discretos e, até agora, eu achava que estávamos fazendo um ótimo trabalho.
Aparentemente, nada passou pelo meu irmão, no entanto.
Filho da puta intrometido.
"Joey?" Os olhos de papai se arregalaram. “Meu Joey?”
“Eu acho que você vai descobrir que ele é mais o Joey de Aoife do que o seu, pai,”
meu irmão zombou. “Pelo menos foi o que ouvi na escola.”
Oh, você é um homem morto.
“Esses rumores são um monte de merda,” eu engasguei, mentindo descaradamente.
“E você, sendo meu irmão, deveria saber que não deve acreditar neles.”
“Que rumores?” Tanto a mãe como o pai perguntaram em uníssono.
“Houve uma briga,” eu soltei do nada.
"Uma luta?" A carranca do meu pai combinava com a do meu irmão. “Que luta?”
Eu olhei para Kev para me ajudar, mas ele veio com um encolher de ombros vazio.
Tanto para os gêmeos serem capazes de ler a mente um do outro.
O meu foi um fracasso.
Pensando na hora, rapidamente desenrolei o que esperava ser uma versão genérica e
diluída da verdade. “Aconteceu um tempo atrás. Lembra daquele olho roxo que ganhei
depois do Natal? Bem, não aconteceu de cair dos patins de Casey como eu disse a vocês.
Mamãe revirou os olhos. "Obviamente."
"O que aconteceu com você?" Papai foi rápido em exigir. “Alguém bateu em você?”
Seus olhos se estreitaram. “Joey-“
“Não, não, Jesus, não, pai,” eu rapidamente acalmei. “Joey nunca encostou um dedo
em mim.” Bem, nenhum que eu não implorei a ele. “Basicamente, Paul estava dizendo
algumas coisas obscuras sobre mim por aí.” Como vagabunda. E prostituta. E provocação de
galo. “E quando Joey ouviu sobre isso, ele o puxou para cima.” Dando de ombros,
acrescentei: “Para seu benefício, aparentemente. Sabe, já que sou sua filha, e ele tem
muito tempo para você desde que você o contratou na garagem. É por isso que Joey foi
preso por brigar no início do ano novo. Lembrar?"
Papai assentiu. "Eu faço."
"Sim." Soltei um suspiro trêmulo. “Bem, de qualquer maneira, ganhei o olho roxo de
Paul quando tentei separar a briga deles. Em sua defesa, foi um acidente,” admiti a
contragosto. “Mas uma vez que o boato ficou sabendo que Joey estava me defendendo,
as pessoas começaram a fofocar sobre nós, somando dois e dois e chegando a cinco.”
Deixei escapar um suspiro. “Sim, isso resume tudo.”
 Kev bufou e rapidamente abafou o som com uma tosse quando dei a ele um olhar
que ameaçava violência. "Sim, isso parece certo."
Papai me encarou por um longo momento antes de exalar pesadamente. "Bem,
espero que Joey tenha dado um bom recheio a esse bolo."
"O que ele estava dizendo sobre você, amor?" — perguntou mamãe, a preocupação
estampada em seu rosto. “Você gostaria que eu ligasse para a mãe dele, porque eu vou.
Vou dar a ela um bom pedaço de minha mente—“
“Não, mamãe, é ótimo”, apressei-me em dizer. “Paul só estava salgado porque eu
não iria, bem...” Dei de ombros, “Porque eu não iria...”
“Faça sexo com ele,” Kev ofereceu secamente. “Ele estava chateado porque Aoife
não quis fazer sexo com ele depois de quatro anos amarrando-o e tratando-o como uma
reflexão tardia.”
"Eu não o enganei", retruquei. “E foram três anos e meio, não quatro.”
Kev arqueou uma sobrancelha. “ Claro que não.”
"Tudo bem", eu relutantemente admiti. "Talvez haja um pouquinho de verdade
nessa afirmação, mas isso não significa que eu tenha que..."
“Deitar de costas e abrir as pernas para ele?” Kev balançou a cabeça. “Porque é isso
que Paul pensa que você está fazendo por Lynchy.”
"Mais mentiras", eu mordi, olhando para o meu irmão.
“Kevin,” papai latiu. “Não diga esse tipo de coisa na frente da sua irmã.”
“Que tipo de coisas?”
“Você sabe,” papai murmurou, afobado. “Coisas do tipo sexo. Ela é muito jovem
para esse tipo de conversa.
“Ela tem a mesma idade que eu.”
“Ainda,” papai bufou, parecendo incrivelmente desconfortável. “Não está certo,
filho.”
“Foi isso, Aoife?” Mamãe me perguntou. “Paul estava inventando histórias sobre
você?”
Dei de ombros. "Bastante."
“E não há verdade nos rumores sobre Joey?”
“Nenhuma”, menti.
"Bem eu nunca." Papai olhou para mamãe e balançou a cabeça. “Jogo justo para o
jovem Joey, protegendo-me assim.”
"Sim", Kev falou lentamente, o tom misturado com sarcasmo. “Vamos todos brindar
ao honorável Joey Lynch.”
“Que bom rapaz.” Papai sorriu para minha mãe. “Defendendo a honra da minha
filha.”
 Kev bufou de novo e, desta vez, nem se deu ao trabalho de esconder. “Estou indo
para a cama.”
"Sim", eu espremi, enquanto a imagem da cabeça de Joey entre minhas pernas
enchia minha mente. “Minha honra foi restaurada.”
 OLHOS AZUIS E BOLAS AZUIS
4 DE MARÇO DE 2004
JOEY
ACABEI ME atrasando quase meia hora para o trabalho na noite de quinta-feira, a
quarta vez que me atrasei nas últimas cinco semanas, porque estava fraco demais para
resistir a roubar vinte minutos extras debaixo dos lençóis com Molloy.
Obviamente, eu não poderia dizer isso ao pai dela, então quando ele perguntou
sobre o que me impediu, eu contei algumas besteiras sobre arremesso.
Tony não piscou quando contei a ele a fala que havia ensaiado desde a cama de sua
filha até sua garagem.
Era semelhante à linha que alimentei com ele da última vez, e antes disso - e antes
disso.
Tony nunca me questionou porque confiava em mim.
E eu era o pedaço de merda mentiroso agindo pelas costas dele, e contra a vontade
dele, por mexer com a filha dele.
Nas últimas cinco malditas semanas.
Jesus, eu era um pedaço de merda.
Durante o resto da noite, trabalhamos lado a lado em um silêncio quase sociável.
Eu não tinha estômago para fingir com ele.
Não, porque mentir para este homem em particular era algo que nunca poderia cair
bem comigo.
"Você está bem aí, Joey, filho?" Tony finalmente quebrou o silêncio quando me
encontrou fumando depois que terminei o trabalho.
“Sim, Tony,” eu murmurei, chutando o cascalho com minha bota, enquanto eu
estava na chuva.
Seus olhos se moveram para a guimba na minha mão e um olhar de
desapontamento resignado tomou conta de suas feições. “Espero que você esteja
fumando um rollie, garoto, e nada mais forte.”
“Não é sempre,” eu menti, exalando profundamente.
“Como você vai vomitar quando está se envenenando com essas coisas?”
A questão não era como eu deveria jogar hurling; era como eu deveria sobreviver se
não o fizesse.
“Ah, você me conhece, Tony.” Apagando-o, rapidamente deslizei o baseado de volta
para o bolso da minha calça de trabalho antes que meu chefe perdesse a paciência
comigo. “Você não pode matar uma coisa ruim.”
 Ele olhou para mim por um longo momento e então balançou a cabeça. “Bem, são
quase nove. É melhor você ir para casa, rapaz, antes que sua mãe mande uma equipe de
busca para você. Você tem aula de manhã.
Não importava até que horas eu ficasse fora.
Ninguém estava vindo me procurar.
"Tony?"
— Sim, Joey, rapaz?
"Eu só..." Soltei um suspiro, enquanto lutava com minha consciência, com o tsunami
de culpa dentro de mim. Porque eu sabia exatamente para onde iria quando o deixasse,
e não era em casa. Não, eu estava indo direto para a filha dele. "Eu só queria dizer
obrigado."
Ele sorriu. "Para que?"
Para tudo. Dei de ombros. “Só obrigado.”
“A qualquer hora, boyo,” ele respondeu, acenando para mim.
Deslizando meu telefone para fora do meu bolso, eu sorri enquanto relia o texto que
Molloy tinha me enviado mais cedo.

Molloy: Vejo você e sua mão (e seus dedos fantásticos e sua língua talentosa) depois do trabalho. Eu termino às 9. Até lá,
garanhão.

SORRINDO COMO UM IDIOTA, comecei a digitar uma mensagem para avisá-la que estava a
caminho, quando meu telefone decidiu tocar.
Meu estômago afundou quando o nome de Shannon apareceu na tela.
Eu não queria responder a ela porque eu já sabia do que ela precisava, e eu não
queria ser necessário esta noite.
Com a pele arrepiada, forcei-me a aceitar e coloquei o telefone no meu ouvido.
"Joe", ela soluçou na linha. “Você pode vir para casa? Nós precisamos de você."
Exalando um suspiro cansado, fechei os olhos e deixei minha cabeça cair para frente.
"Estou a caminho."

EU ESTAVA DOBRANDO a esquina no sopé da colina em direção à nossa estrada quando a

vi.
 No minuto em que meus olhos pousaram em seu rosto, meus pelos se arrepiaram e
meu sangue correu frio em minhas veias. "O que aconteceu?"
"Oi Joe." Ela me ofereceu um pequeno aceno, enquanto ela estava sob o poste na
chuva mijante. "Como você está?"
"Estou ótimo, Shan." Em alerta máximo e pronto para o perigo, fechei o espaço entre
nós, não parando até levantar o queixo dela. "Jesus Cristo."
Seu olho esquerdo estava inchado e fechado e escurecendo rapidamente.
“Estou bem,” ela soltou, tremendo do que eu presumi ser uma mistura de medo e
frio. Seus dentes batiam violentamente enquanto eu inspecionava seu rosto com uma
expressão horrorizada. "Não é tão b-ruim quanto parece."
“Não está tudo bem, Shan,” eu engasguei, sentindo como se estivesse fisicamente
inalando sua dor neste momento.
Porque ela pode estar com os hematomas esta noite, mas eu estava com a vergonha,
junto com a culpa absoluta de não estar aqui para impedir que isso acontecesse com ela.
De novo.
"Eu sei que n-deveria estar fora tão tarde", ela soluçou, jogando os braços em volta
de mim. "Mas se eu n-não saísse, ele v-iria me matar."
“Você fez a coisa certa,” eu assegurei a ela, corpo rígido, enquanto tentava e falhava
em confortá-la. “Você absolutamente fez a coisa certa. Se ele colocar as mãos em você e
eu não estiver aqui, fuja, Shannon. Você corre, está me ouvindo?
Fungando, ela olhou para mim e assentiu. “E-ouvi você, Joe.”
"Onde ele está?" Eu exigi então, passando por ela, em minha tentativa de colocar
minhas mãos no pedaço de merda que tivemos a infelicidade de chamar de pai .
“N-não, Joe,” Shannon gritou, correndo atrás de mim. "Eu n-não v-vale a pena me
machucar."
“Você vale a pena,” eu rugi de volta, abrindo a porta da frente. “É claro que você
vale a pena, Shannon. Você vale mil desse pedaço de merda, e nunca deixe ele te fazer
sentir nada menos!
“Joey, espere!” A Mãe correu a interceptar-me à porta da frente. "Ele não queria
machucá-la—"
“Mova-se,” eu rosnei, contornando minha mãe, enquanto eu entrava, respirando
chamas de fúria. “Dê o fora daqui, velho. Saia e bata em alguém do seu maldito
tamanho!
“Joey,” Tadhg gritou de onde estava escondido atrás do corrimão. Acovardados ao
seu lado estavam Ollie e Sean. “Ele está atrás de perdê-lo.”
Sim?
Bem, eu também.
 “Onde está o fogo?” Papai latiu, quando saiu da despensa que abrigava o banheiro.
Ele se atrapalhou com o zíper de sua calça jeans e então sibilou bruscamente. “Jesus
Cristo, garoto, vá em frente, sim? Eu quase cortei meu pau fora.”
“Pena que você não fez isso!” Eu rugi, lívida, enquanto caminhava em direção a ele,
sentindo o sangue correr para minhas mãos enquanto elas fechavam os punhos por
conta própria. Mesmo que minha mente não estivesse pronta para este homem, meu
corpo com certeza estava. "Você colocou suas mãos em minha irmã," eu fervi, não
parando até que eu estava em seu rosto. “Fez você se sentir como um homem?”
Empurrando seu peito com tudo que eu tinha em mim, observei enquanto ele
cambaleava para trás.
"Seu pequeno bastardo!" meu pai rugiu, seu rosto ficando vermelho de raiva.
Quando ele avançou com um gancho de direita, eu estava pronto.
Abaixando-me para o lado, o osso do meu nariz evitou por pouco outra fratura.
“Joey, por favor,” mamãe lamentou.
“Você está ficando lento, velho,” eu zombei, quando meu punho fez contato com
sua mandíbula. "Ou então eu acabei de decorar todos os seus movimentos."
"Teddy, por favor, não."
“Você acha que pode me vencer?” Ele cambaleou para frente, ambos os braços
balançando com os punhos que pareciam blocos de concreto quando faziam contato
com sua carne. "Eu vou acabar com você, garoto."
"Oh meu Deus, parem com isso agora, vocês dois!"
“Não se eu acabar com você primeiro,” eu rugi, espetando seu corpo enorme nos
azulejos da cozinha. Não é uma coisa fácil de fazer quando ele me supera em pelo
menos cinco pedras. “Pico!”
"Sim, Joe, mate-o, porra!"
“Cala a boca, Tadhg!”
“N-não, Joe. Ele não v-vale a pena!
"Cala a boca, Shannon!"
“Tadhg, suba para o seu quarto agora!”
"Mamãe... faça isso parar!"
“Papai au-au.”
"Você consegue ouví-los?" Com minhas mãos em volta de sua garganta, eu apertei
com cada grama de força que eu tinha dentro do meu corpo. “Essa é a sua família,
idiota. E eles estão morrendo de medo de você.
“Pequena boceta!” Estendendo a mão, o bastardo agarrou meu cabelo e me arrastou
rudemente de seu peito. “Pensa que é um homem adulto?”
“Joey!”
 Agora era a minha vez de ter minhas ondas de rádio restritas quando a mão
musculosa do meu pai apertou minha garganta.
Ele também não precisou usar as duas mãos para me estrangular.
Não quando suas mãos eram grandes como pás.
Dando um bom soco, ele acertou minha órbita ocular com tanta força que senti a
vibração até os dedos dos pés. "Que tal provar o seu próprio remédio, menino bonito?"
"Teddy, por favor, pare!" Era a mamãe. “Ele é seu filho.”
“Você pode ter vindo do meu pau, mas você não é meu filho, garoto,” ele zombou, e
então acrescentou insulto à injúria quando cortou uma bola de catarro e cuspiu bem na
minha cara. “O filho da puta da mamãe é tudo que você sempre foi!”
"Teddy, por favor!"
“Cale a boca, puta!” Papai rugiu. “Ou você será o próximo.”
"Foda-se!" Tentei gritar, mas só saiu como um sussurro estrangulado.
Sentado no meu peito com todo o seu peso pressionando meus pulmões já vazios,
meu pai continuou a me provocar.
“Vamos, homem durão, revide.”
Resistindo loucamente sob ele, tentei jogá-lo para longe de mim, mas eu sabia em
meu coração que nunca conseguiria.
A tontura começou a me engolir então, juntando-se à queimação em meus pulmões,
enquanto meus músculos contraíam-se erraticamente.
Eu estava perdendo a consciência, percebi, e então, de repente, a dor simplesmente
diminuiu.
A pressão em meus olhos e o fogo em minha garganta evaporaram.
Apenas deixe ir, uma voz na minha cabeça pediu, tudo vai acabar se você apenas deixar
ir.
Deixei meus punhos caírem para os lados e fiz exatamente isso.

“JOÃO?”
Quando voltei a mim, um pouco depois, foi ao ver o rosto de minha irmã, enquanto
ela levantava e puxava minhas pálpebras.
“Sou eu, Shan!”
Outro dedo no olho.
"Você pode me ouvir?"
Sentindo como se estivesse prestes a cortar um pulmão, agarrei minha garganta
enquanto tossia e cuspia violentamente.
 Colocando ar em meus pulmões, eu rapidamente me arrastei para uma posição
sentada e me inclinei contra a geladeira para me apoiar.
"Oh! Graças a deus!" Ajoelhando-se ao meu lado, Shannon se inclinou com um pano
de prato e o pressionou contra o pedaço de pele acima do meu olho esquerdo. "Você
está bem?"
Ainda tossindo e cuspindo, levantei a mão para afastá-la, enquanto me concentrava
em puxar o ar para os pulmões. "Onde é…"
“Ele foi para a cama,” ela sussurrou, arrastando os pés para mais perto de modo que
seus pequenos joelhos estivessem pressionados contra minha coxa. "Eu sinto muito."
"Não... sua... culpa."
“Oh, Deus, Joe.” Fungando, ela se inclinou para frente e envolveu seus pequenos
braços em volta do meu pescoço. "Eu te amo muito. Sinto muito por ele ter feito isso
com você de novo.
Eu não retribuí o abraço.
Não poderia se eu quisesse.
Exausto até os ossos e com a respiração entrecortada, recuperei o fôlego antes de
perguntar: — Cadê a mamãe?
Shannon olhou para o chão.
"Shan?"
“Lá em cima,” ela espremeu, puxando um fio na lateral da minha calça. "Ela teve
que convencê-lo de você."
Com sexo.
Sim, eu precisava sair daqui.
Eu não poderia estar nesta casa esta noite.
Se eu tivesse que suportar o som dele grunhindo e gemendo atrás de uma porta
fechada do quarto, eu iria quebrar.
“Joe, não vá”, implorou Shannon, correndo atrás de mim, quando me levantei e
cambaleei até a porta da frente. “Por favor, não vá a lugar nenhum.”
“Vai ser ótimo, Shan,” eu engasguei, sem olhar para trás, enquanto saía pela porta
mais rápido do que entrei. “Você estará segura.”
Agora que ele conseguiu sua libra de carne.
 VOCÊ TEM DESEJO DE MORTE?
5 DE MARÇO DE 2004
AOIFE
EU ESTAVA em péssimo estado quando cheguei em casa do trabalho na noite de
quinta-feira.
Além do fato de que meus pobres dedos do pé foram aniquilados por passar seis
horas enfiados em um par de saltos que mereciam ser jogados no fogo mais próximo, eu
também estava encharcada até os ossos.
Nada disso teria me incomodado, porém, relutantemente admiti para mim mesma, se ele
tivesse aparecido.
Joey havia prometido me acompanhar até em casa depois que meu turno
terminasse, e esperei do lado de fora do bar por mais de uma hora, até que o frio tomou
conta de mim.
No final, ele não apareceu e acabei voltando para casa sozinha sob uma chuva
torrencial, o que não teria sido tão ruim se minha companhia tivesse aparecido.
Desde então, enviei a ele algumas mensagens de texto, mas não obtive resposta.
Como estava lidando com Joey e não com Paul, me vi em águas desconhecidas.
Quando Paul não respondeu minhas mensagens ou ligações, eu nunca pensei duas
vezes.
Quando Joey não respondeu, isso me fez querer me enrolar em uma bola e balançar.
Por mais patético que parecesse, eu me apeguei ridiculamente ao garoto que se
recusava a colocar um rótulo no que quer que estivéssemos fazendo.
Não forcei porque, pela primeira vez na vida, tive medo de perder.
Eu não sentia que tinha vantagem nesse relacionamento, com a vantagem de que ele
segurava meu coração em suas mãos.
Se Joey fosse embora, se ele se afastasse de mim, iria doer.
Isso me deixaria aleijado , e essa foi uma constatação preocupante.
Eu dei tanto poder a um garoto que se recusou a me chamar de namorada.
Não, em vez disso, eu era o amigo de quem ele gostava em exclusividade, mas
ninguém podia saber.
Foda-se minha vida.
Decidindo abrir os livros, pela primeira vez, consegui completar uma quantidade
decente de minha lição de casa e tarefas atrasadas para a escola, antes de finalmente
demitir os livros para algum Nathan Scott.
Pelo menos, quando eu queria vê-lo, bastava ligar a televisão.
 Enrolado como uma bola na minha cama, com um mini pacote de barras Crunchie
no colo, revi One Tree Hill pela centésima vez.
Cochilando um pouco depois das onze, dormi inquieto, me revirando na cama a
maior parte da noite até que fui totalmente acordado por volta da meia-noite com o som
de batidas.
Deitado perfeitamente imóvel, escutei na escuridão enquanto as batidas
continuavam na minha janela, ficando mais altas e depois diminuindo por um
momento antes de voltar a aumentar.
Irritado, porque só havia uma pessoa que eu sabia que poderia escalar uma casa de
dois andares, joguei as cobertas para longe e caminhei até a janela. Abrindo-a, inclinei-
me sobre o parapeito e olhei para o bastardo se equilibrando no telhado de nosso jardim
como se fosse o próprio Houdini.
"O que?"
No momento em que ele percebeu que eu estava de pé e olhando para ele, ele
rapidamente jogou longe dele o que eu esperava que fosse uma bituca de cigarro, mas
sabia em meu coração que não era .
“Moloy.” Um lento sorriso surgiu em seu rosto. "Mol-porra-loy."
"Você está..." Eu estreitei meus olhos, instantaneamente desconfiado. "Oh meu Deus,
você está chapado."
"Nuh-uh."
"Uh-huh." Revirei os olhos. “O que você pegou?”
"Hum?"
“Drogas, Joey,” eu rebati, sentindo minha respiração engatar na minha garganta.
“Eu sei que você está atrás de alguma coisa.”
Ele balançou sua cabeça. "Não, eu não sou."
“Eu te conheço desde que tínhamos doze anos, gênio, acho que saberia quando você
estivesse chapado,” eu sussurrei. “O que você pegou?”
"Belas pernas."
Não esta noite, amigo.
"Tudo bem, se você não vai ser sincero comigo, pode ir embora."
“Eu não quero ir embora, Molloy.”
"Então o que você quer?"
“O que eu quero?” Balançando de um lado para o outro, ele ergueu as mãos e deu de
ombros. "Foda-se se eu sei, Molloy."
“Sim, bem, enquanto você continua sem saber o que quer, eu vou dormir,” eu disse
categoricamente.
"Ei, ei, ei - onde você está indo?"
“Para a cama, Joey.”
 "Por que?"
"Por que?" Eu olhei para ele. “Porque é meia-noite e é isso que as pessoas normais
fazem à noite.”
"Oh, certo." Ele franziu a testa. "Sim."
"E porque temos escola de manhã", eu bati. “Você se lembra daquele lugar chamado
escola, não é?”
"Obviamente." Ainda balançando, observei enquanto sua testa franzia e a confusão
se instalava. "Estou na casinha de cachorro de novo?"
Absolutamente. "Você me diz."
Ele olhou fixamente para mim.
"Esqueceu alguma coisa esta noite?"
Mais uma vez, ele olhou fixamente.
“Boa noite, Joey,” eu suspirei em resignação e me movi para puxar minha cabeça
para dentro, quando o bastardo louco investiu.
Dando um pulo correndo, ele escalou a lateral da minha casa como a porra de um
gato, não parando até que estivesse segurando a borda da minha janela. "Por que estou
na casa do cachorro, Molloy?"
"Você tem um desejo de morte?" Eu sibilei, com os olhos arregalados, enquanto ele
balançava do lado da minha casa. "Oh meu Deus, entre aqui, seu idiota." Segurando
seus braços, ajudei a arrastá-lo pela minha janela. "Isso foi tão estúpido," eu rosnei,
quando ele estava esparramado de bunda no tapete do meu quarto. “Nunca mais faça
isso quando estiver nessa condição.”
Segurando o polegar para cima em resposta, ele permaneceu perfeitamente rígido
com as costas no chão do meu quarto.
"Eu só vou... respirar um pouco aqui embaixo."
“Sim, vá em frente e faça isso, idiota,” eu resmunguei, subindo de volta na minha
cama. “De agora em diante, considere o chão do meu quarto como sua casa de cachorro
pessoal.”
"Hmm", Joey arrastado. “Se você me deixar sair da casa do cachorro, eu vou deixar
você gozar na minha cara.”
“Na sua condição? Ha. Eu não deixaria você colocar um dedo em mim,” eu rebati,
puxando o edredom até meu pescoço. “Agora, feche os olhos e vá dormir.”
— Molloy?
“Shh.”
— Molloy?
"Estou dormindo."
— Molloy?
"O que?"
 "Eu menti." Ele exalou pesadamente. “Fiquei chapado esta noite.”
“Sim, Joe, eu sei,” eu disse, apertando meus olhos fechados, enquanto a dor em meu
peito se estilhaçava e se estendia até que eu estava doendo por inteiro.
Houve um longo período de silêncio antes que ele murmurasse, "Molloy?"
"O que?"
"Você me odeia?"
Não, eu te amo. “Vá dormir, Joey.”
Incapaz de fechar um olho, eu via cada hora do relógio, enquanto permanecia rígido
em minha cama, apenas com o ocasional ronco suave do menino no chão do meu
quarto para me fazer companhia.
Meu coração não parava de bater forte desde que ele apareceu na minha janela.
Eu estava tão brava com ele por fazer isso consigo mesmo, mas minha raiva
empalideceu em comparação com a minha preocupação.
Isso era sério.
Ele poderia morrer.
Sempre foi uma possibilidade quando você brincava com fogo como eu sabia que ele
fazia.
Eu não sabia o que ele tinha levado esta noite e estava quase com medo de descobrir.
Finalmente, por volta das 05:30 da manhã, senti que caía em um sono agitado.

QUANDO ACORDEI na manhã seguinte, percebi que de alguma forma consegui dormir
com o alarme do meu telefone.
Já passava das nove e meia quando acordei e sabia que a escola já havia começado,
então fiquei onde estava.
Sentindo-me completamente esgotado de energia, permaneci embrulhado sob
minhas cobertas, olhando sem rumo para a tela do meu telefone enquanto o tempo
passava.
Eventualmente, o som de uma garganta limpando encheu meus ouvidos e eu gemi.
“Mãe, antes de começar, estou doente. Estou menstruada,” eu rapidamente gritei,
mentindo descaradamente, enquanto pensava na pior e mais horrenda doença
temporária que eu poderia ter. “Eu estou atrás de sangrar durante a noite. É um banho
de sangue aqui. Juro por Deus, mãe, não há um penso higiénico na casa de banho
grande o suficiente para aguentar o fluxo.
"Sim, sou eu, sua mãe saiu de casa há um tempo atrás."
 Levantando-me, joguei as cobertas para encontrar Joey sentado na cadeira ao lado
da minha janela, com o capuz levantado e as mãos no bolso da frente do moletom - sua
postura usual.
Não pude esconder o alívio que expeliu de meus pulmões em uma respiração
trêmula.
"Por que você ainda está fazendo aqui?" Eu não conseguia esconder a raiva em
minha voz, ou a mágoa. “Eu te dei um lugar para dormir. Não há necessidade de
demorar.
Ele não empalideceu com minhas palavras.
Em vez disso, ele continuou a olhar para mim. “Eu deveria te encontrar depois do
trabalho ontem à noite. Eu deveria acompanhá-la até em casa e não apareci. Eu me
lembro agora."
"Bem, bom pra você." Fiz um gesto para a janela e olhei. "Até mais."
"Desculpe."
"Você não está arrependido." Eu olhei duro para ele. “Você nunca pede desculpas,
porque você nunca se desculpa, lembra?”
Seus olhos verdes permaneceram fixos nos meus, sem piscar. "Estou esta manhã."
“Bem, esta manhã estou muito bravo para aceitar isso,” eu respondi, engolindo uma
onda de emoção. "Quando você não apareceu ontem à noite, ou atendeu o telefone,
pensei que você estava ferido, ou pior." Minha voz falhou e eu rapidamente me
estabilizei antes de acrescentar, “Mas você não foi ferido ou pior. Você acabou de
receber uma oferta melhor.
Ele engoliu o veneno das minhas palavras e nem tentou negar ou lutar comigo.
Eu não tinha certeza se isso me fazia sentir melhor ou pior.
Quando ele não fez nenhum movimento para sair, balancei a cabeça, me sentindo
perdida.
“Eu sei que você é novo nisso,” eu balancei um dedo entre nós, “o que quer que você
queira chamar o que estamos fazendo, mas esta é a parte onde você me dá alguma
explicação idiota de por que ficar chapado era mais importante do que me enviar uma
maldita mensagem de texto, ou é a parte em que você sai.”
Ele não se mexeu.
Ele também não abriu a boca para defender suas ações.
"Você está absolutamente certo, Molloy." Com movimentos lentos e rígidos, observei
enquanto Joey lentamente se levantava. "Eu deveria ir", foi tudo o que ele respondeu, e
então balançou a cabeça. "Eu vou."
"O que?" Atirando as cobertas, pulei da cama e caminhei até ele. “Eu não estava
falando sério, idiota! Eu estava sendo dramático. Você não vai a lugar nenhum até
conversarmos sobre o que aconteceu.
 "Eu realmente não estou com humor para falar sobre isso."
"Bem, eu não estava com humor para ser acordado por sua bunda grande e drogada
pulando pela minha janela, mas aqui estamos nós." Plantando minhas mãos em meus
quadris, eu o encarei. "Bem?"
"Bem o que?" ele disse categoricamente, mantendo a cabeça baixa. “Acho que está
bem claro que eu estraguei tudo.”
Dando-me as costas, ele se moveu para a minha janela.
“Oh inferno, não.” Avançando para ele, eu rapidamente pisei na frente da janela e
bloqueei sua rota de fuga. “Você não pode fazer isso,” eu avisei. "Você não pode me
deixar sem uma explicação para a noite passada."
“Fiquei chapado!” ele perdeu a cabeça. “É isso que você quer ouvir? Huh? Saí ontem
à noite e perdi a cabeça no fundo de uma garrafa de vodca e uma tonelada de pílulas.
“ Por quê ?” Eu estrangulei, sentindo suas palavras perfurarem através de mim como
balas.
"Por que?" ele sibilou. “ Por quê? Porque é isso que eu faço, Molloy! ele perdeu a
cabeça. “Essa é a porra do porquê. “
“João…”
“Eu sei que errei, ok? Eu sei que te decepcionei,” ele cuspiu. "Mas este sou eu, ok?"
Abaixando o capuz ao arrastá-lo rudemente com as duas mãos pelo cabelo loiro, ele
sibilou: "Eu sou quem eu sou, Molloy, e quem eu sou não é bom para você!"
Foi quando eu vi.
A maldita órbita ocular.
O lábio estourado.
O roxo inchando por todo o lado esquerdo de sua bochecha.
Seu lindo rosto estava completamente mutilado.
"Jesus ..." De repente, faminto por oxigênio, respirei fundo e estrangulei: "O que
aconteceu com o seu rosto?"
"Não me peça para dizer isso", alertou Joey, levantando a mão, enquanto se afastava
lentamente de mim. Em nenhum momento ele tirou seus penetrantes olhos verdes dos
meus enquanto se movia, colocando espaço entre nossos corpos – e corações. Ele
vibrava de tensão agora, visivelmente tremendo de fúria desenfreada. "Não quando
você já sabe."
"Joey, não vá embora, ok?" Eu me apressei em dizer, enquanto corria para
interceptá-lo, impedindo-o de sair pela porta do meu quarto desta vez. "Apenas fique,
ok? Apenas fique e fale comigo."
“Eu não posso falar com você,” ele cuspiu, ficando tenso quando eu agarrei seu
antebraço. “Esse é o ponto. Eu não posso falar sobre isso, ok? Eu tenho muitas pessoas
dependendo de mim. Eu não posso falar." Ele soltou uma respiração irregular. "Eu não
quero te machucar com minhas besteiras, mas eu sei que vou fazer isso."
Eu balancei minha cabeça. “João…”
“Você deveria querer que eu fosse embora, Molloy,” ele argumentou. "Você não
deveria estar bloqueando a porta, baby, você deveria estar segurando-a malditamente
aberta."
“Eu não vou fazer isso,” eu avisei, a voz cheia de emoção. “Isso nunca vai acontecer,
então tire essa ideia de merda da cabeça.”
"Eu sou uma bagunça; caso você não tenha notado.
“Sim, eu notei,” eu rebati, enrolando meus dedos ao redor de seu pulso, enquanto o
puxava de volta para mim. “Você me vê correndo?”
“Não, e foda-se por isso, porque, ao contrário de como eu ajo às vezes, eu não quero
que você corra,” ele admitiu rispidamente, com o peito arfando. “Eu quero um tempo
com você, Molloy. Eu faço. Eu quero ser todo tipo de certo para você. Mas eu tenho
paredes, limites e limites, e a única maneira de estar com você, me aproximar de você, é
se você ficar atrás deles!
Abri a boca para responder, mas ele chegou antes de mim.
“Haverá momentos em que estarei assim e não poderei lhe dar uma explicação. Não
posso lhe dar as palavras, Molloy, porque essas palavras vão custar muito caro para
outras pessoas. Soltando uma respiração irregular, ele encolheu os ombros impotente,
os braços ao lado do corpo. “Então, você precisa decidir se pode viver com isso. Porque
esta é a minha vida. Este sou eu e não posso mudar.”
Cambaleando, absorvi suas palavras, ouvi seu apelo, senti seu remorso e me afoguei
em sua dor. “Estou disposto a fazer isso por você, se você estiver disposto a fazer algo
por mim em troca.”
Ele me olhou com cautela.
Ele agia como se nada o incomodasse, quando na verdade, ele foi comido vivo pela
dor e insegurança de sua vida doméstica.
“As drogas, Joey.” Com o coração batendo violentamente, estendi a mão e pressionei
minha mão em seu peito. “Você me disse uma vez que não iria me machucar de
propósito de novo, mas ver você completamente fora de si na noite passada doeu .”
“Eu não sou um santo, Molloy,” ele respondeu rispidamente. “Você sempre soube o
que eu sou. Eu nunca tentei esconder isso de você. Eu nunca fui um—“
“Não estou pedindo que você seja um santo, Joey”, apressei-me em dizer. “Você está
certo, eu absolutamente sei quem você é, e estou dentro, ok? Eu estou com você. Tudo o
que peço em troca é que você tente se manter limpo.
"Tentar."
 “Sim, tente.” Eu balancei a cabeça lentamente. “Apenas tente, Joe. Para mim. Isso é
tudo que eu estou pedindo.”
Ele ficou em silêncio por tanto tempo que pensei que não fosse me responder. Mas
então, ele soltou uma respiração irregular e me puxou para seus braços. "Tudo bem,
Molloy", ele sussurrou, envolvendo-me em seus braços. "Vou tentar."
 TE ENCONTRO NO ESCURO
2 DE ABRIL DE 2004
JOEY
UM SUOR FRIO escorria pela minha testa enquanto eu me sentava no canto do
lounge no bar Biddies na noite de sexta-feira depois da escola. Eu tinha meu telefone
em uma mão e uma vodca com Red Bull na outra.
Ao contrário da maioria dos outros pubs da cidade, o Biddies não estava
desacostumado a servir menores. Contanto que você fosse discreto, mantivesse a boca
fechada, sua bebida fora de vista, ficasse no salão dos fundos e não causasse problemas,
você era bem-vindo.
O que significava que meu pai não era.
Resistindo ao impulso carnal que crescia dentro de mim, aquele que exigia que eu
colocasse minhas mãos em algo mais do que apenas vodca para aliviar minha mente
acelerada, forcei-me a deslizar meu telefone de volta no bolso da calça jeans e sentar
meu desconforto.
Na porra da horrível sensação de abstinência.
Eu não fumava há semanas, não tomava nada mais forte do que alguns benzos, e
isso estava aparecendo.
Eu estava tentando me comportar, tentando manter a cabeça e minhas coisas juntas,
mas não estava sendo fácil para mim.
Ficando cada vez mais agitado, tamborilei meus dedos contra a mesa à minha frente
e olhei ao redor do bar, desesperado para encontrar uma distração temporária da
terrível sensação de queimação na minha garganta.
Deveríamos estar comemorando minha convocação para os menores. Os rapazes
ficaram encantados por mim, mas meu pai também ficou encantado, o que significava
que eu não era nada disso.
“Idiotas elegantes”, Podge murmurou, apontando para uma mesa de rapazes com
uniformes do Tommen College, sentados na outra extremidade do salão. “Aposto que
nenhum desses filhos da puta cabeças de rúgbi teve um dia difícil em suas vidas – ou
um dia de trabalho com isso.”
“Eu realmente não poderia me importar menos com o que eles viram ou não,
rapaz,” eu respondi, não impressionado com seus uniformes extravagantes, ou sua
mesa carregada com bebidas de primeira qualidade.
“Esse é o seu homem, não é? O rapaz daquela elegante academia de rúgbi —
ofereceu Podge, inclinando a cabeça para onde um rapaz alto e de cabelos escuros mais
ou menos da nossa idade estava encostado no bar, conversando com o dono do Biddies.
“Qual é mesmo o nome dele?”
"Johnny Kavanagh", completei, reconhecendo-o no minuto em que ele entrou pela
porta mais cedo, com seu exército de amigos ricos a reboque.
“É ele,” Podge concordou com um aceno de cabeça. “Ouvi dizer que ele vai se
profissionalizar em breve.”
“Filho da sorte,” Alec resmungou.
"Não há nada de sorte nisso", respondi, com os olhos fixos nas costas do rapaz que
parecia uma casa de tijolos nas estacas físicas. “Olha o tamanho dele. Ele não conseguiu
isso por sorte, rapazes.
do rúgbi chique deles ", Alec bufou. “Aquele bastardo crescido pode ser capaz de
jogar uma bola com seus amigos chiques lá, em seus blazers e jaquetas de grife, mas ele
estaria comendo poeira em um campo GAA, Lynchy.”
“Sim, ele iria, Al,” eu concordei. “Mas pelo menos ele estaria comendo.”
Alec franziu a testa. “Não estou entendendo, Joe.”
“Aquele cara ali vai terminar a escola e depois fazer uma fortuna absoluta jogando
um jogo que adora,” expliquei, virando-me para olhar para meus companheiros de
bebida. “Que porra eu vou conseguir de um jogo amador? Um tapa nas costas e alguns
sanduíches de presunto depois de uma partida?
“Você não está feliz por ter sido chamado para jogar no Cork?”
“Sim, claro que estou, mas eu só...” Soltando um suspiro frustrado, acrescentei,
“Foda-se. Isso nem importa.”
“Eu mataria para estar no seu lugar, Joe.” Alec olhou para mim como se eu tivesse
crescido uma cabeça extra. “Ter sua habilidade e ritmo naturais. Você não entende o
quão incrivelmente talentoso você é, rapaz. Todos em nossa equipe ficariam felizes em
trocar de lugar com você em um piscar de olhos.”
Não se eles soubessem como realmente era para mim.
Ou como era viver na minha cabeça.
“Hurling não é todo o meu futuro,” eu tentei explicar. “Isso não vai pagar minhas
contas como o rúgbi vai para aquele rapaz Kavanagh. Isso é tudo que estou dizendo.
Não é o princípio e o fim de tudo no meu mundo.”
“Falando em mundos,” Podge riu, cutucando minhas costelas, quando um pequeno
grupo de garotas apareceu no salão. “Parece que o seu está prestes a ser abalado.”
“Uma loira, uma morena e uma ruiva entram em um bar. É como o começo de uma
piada suja,” Alec gemeu e então jogou sua bebida de volta. “Não sei qual quero mais.”
“Essas pernas são lindas, loirinha, quando elas abrem?” um dos rapazes da mesa de
rúgbi gritou.
"Já passou da sua hora de dormir, garotinho."
 Instantaneamente, reconheci as ditas pernas como aquelas que quase cortaram
minha circulação quando estavam enroladas em meu pescoço na outra noite.
Porra…
Instantaneamente, minhas costas estavam para cima, e uma grande parte de mim
queria ir até onde ela estava e reivindicá-la na frente daqueles idiotas. O que quer que
fosse essa coisa que estávamos acontecendo não era exatamente de conhecimento
público. Isso se devia principalmente ao fato de que Tony cortaria meu pau fora se
descobrisse que eu estava cheirando o fruto proibido que era sua única filha. Isso
significava, no entanto, que eu pareceria ainda mais psicótico do que o normal se me
aproximasse e começasse a balançar.
Além disso, Molloy era mais do que capaz de enfrentar praticamente qualquer um.
Incluindo eu.
A mesa de rúgbi explodiu com 'oohs' e 'queime, rapaz' quando outro gritou, “Você
parece um sonho.”
“Então volte a dormir”, Molloy gritou de volta, enquanto esperava no bar com seus
amigos, enquanto o barman preparava suas bebidas.
"Por que você não vem aqui e senta na minha cara, querida?" outro deu um golpe
antes de atacar de maneira gloriosa.
"Por que?" Molloy disse docemente, enquanto pegava sua bebida do barman e
caminhava em direção à nossa mesa. “Seu nariz é maior que seu pau?”
Risos irromperam da mesa de rúgbi, e eu não consegui parar a onda de calor que se
espalhou em meu peito quando ela olhou para mim do outro lado da sala e sorriu.
Ela era outra coisa, aquela garota.
Ela fodidamente sorriu para mim como se eu fosse alguém que valesse a pena ser
tão feliz em ver.
Eu não sou.
Seu sorriso fez com que a dor incômoda se instalasse em meu peito.
Observei enquanto sua vizinha ruiva se despedia de Molloy e Casey antes de se
juntar à mesa de Tommen e ir direto para quem eu achava que se parecia muito com o
irmão da amiga de Shannon.
"Boa noite, rapazes", disse Casey alegremente, sentando-se à nossa mesa ao lado de
Alec. “Se importa se nos juntarmos a você? Katie saiu com seu amigo de Tommen, mas
preferimos ficar com nossos próprios filhos.
“Seja nosso convidado.”
"Você está parecendo bem esta noite, Al."
As bochechas de Alec ficaram vermelhas. – Ela – sussurrou para Podge. “Ela é
minha favorita.”
Podge sorriu. "Claro que ela é."
 “Ouvi dizer que os parabéns estão em ordem, Joe. Mack nos disse que você recebeu
a ligação para os menores.
"Boa, Case", respondi, sem tirar os olhos de Molloy, que estava tirando o casaco, e
puta merda, se meu coração não estava acelerado antes, disparou no peito ao ver seu
vestidinho vermelho.
A garota tinha um corpo irreal.
Sério, ela era algo completamente diferente.
Alta e loira, com curvas em todos os lugares certos, uma bela bunda grande e
fabulosos seios duplos, eu não culpo os rapazes da outra mesa por tentarem a sorte.
Ela tinha o rosto de um anjo e a língua de um demônio.
"Rapazes", reconheceu Molloy enquanto se abaixava sutilmente no banco ao meu
lado. Seu olhar se voltou para mim. “Joey.”
Meus lábios se contraíram. “Moloy.”
"Bela camisa."
"Belas pernas."
"Então, meninas, vocês estão bebendo ou bebendo a noite?" — perguntou Podge,
puxando conversa.
“Bem, já que é meu aniversário, tenho toda a intenção de puxar,” Casey riu. “Se o
cara certo pedir com educação.”
"Feliz aniversário", todos os três de nós concordamos em uníssono.
Casey sorriu. “Obrigado, rapazes.”
— E você, Aoife? perguntou Podge. “Ouvi dizer que as coisas finalmente
terminaram entre você e Ricey. Tenho que dizer, garota, acho que você fez uma jogada
inteligente.
"Sim", Casey concordou. “Especialmente desde que ele começou a enviar mensagens
de texto para Danielle uma hora depois que vocês terminaram.”
Observei o rosto de Molloy em busca de qualquer indicação de que ela ainda estava
incomodada com Paul.
Ela não piscou com a notícia.
"Oh, sim, eu ouvi sobre a separação." Alec balançou as sobrancelhas. "Ouvi dizer
que Ricey pegou vocês dois trocando de rosto."
Revirei os olhos. "Mentiras."
"Sim", disse Molloy em concordância. Sorrindo diabolicamente, ela usou um canudo
para bebericar sua garrafa de Smirnoff Ice, e então ela sutilmente deslizou a mão
debaixo da mesa, não parando até que ela colocou a mão entre as minhas pernas.
"Todas as mentiras."
Jesus Cristo.
 Um arrepio profundo percorreu meu corpo. Ela me deixou fraco, essa garota. Era
uma loucura, mas eu esquecia das coisas quando estava com ela. Coisas como tempo,
escola, hurling, casa. Ela até me fez esquecê-lo .
— E você, Molloy? Eu respondi, rapidamente passando a mão por baixo da mesa
para impedi-la de apalpar meu pau que endurecia rapidamente. "Você está caçando
hoje à noite?"
“Sabe de uma coisa, Joe”, ela respondeu em tom de provocação. "Eu acho que sou."
"Bem, tenha cuidado," eu respondi com um sorriso. "Porque ouvi dizer que há
alguns idiotas ruins hoje à noite."
"É bom saber", Molloy ronronou. “Estou pensando em encontrar um bad boy para
me acompanhar até em casa mais tarde. Ouvi dizer que acertaram no ponto certo.
“Ele vai acertar mais do que apenas o ponto certo, se ele pegar você sozinha no
escuro,” eu disse a ela em um tom baixo de advertência. “É uma jogada perigosa. Você
deveria pedir ao seu pai para vir buscá-la.
“Soa perigoso exatamente o que estou procurando,” ela sussurrou, a mão deslizando
sob a mesa mais uma vez para me tocar, mas desta vez eu estava preparado para ela.
"Continue assim, Molloy." Pegando a mão dela, inclinei-me para perto, os lábios
roçando sua orelha, enquanto eu dizia: "Ele vai esperar encontrar você no escuro mais
tarde."
“Vou manter minha janela aberta para ele,” ela sussurrou, respirando com
dificuldade.
“Você deveria manter as pernas abertas também,” eu sussurrei, resistindo ao
impulso de me inclinar e beijar aqueles lábios carnudos e vermelhos. “Ouvi dizer que
ele adora comer xoxota.”
Um arrepio profundo a percorreu, e eu sorri quando ela apertou as coxas juntas,
antes de respirar fundo e se levantar. "Eu já volto", ela sussurrou, enquanto seu dedo
percorria meu braço. “Preciso de um pouco de ar fresco.”
“Preciso fumar um cigarro”, respondi, sem conseguir contar até três antes de me
levantar.
"Tudo mentira, não é?" Alec sorriu enquanto me observava seguir a porra da loira
fantástica. "Sim, rapaz, eu acredito em você."
 INTERROMPIDO POR UM FLANKER
2 DE ABRIL DE 2004
AOIFE
MINHAS COSTAS BATERAM na parede do corredor vazio fora dos banheiros,
momentos antes do corpo de Joey bater contra mim.
"Você não entende, Molloy," ele rosnou quando seus lábios reivindicaram os meus,
as mãos se movendo diretamente para meus quadris, enquanto ele arrastava meus
quadris rudemente contra os dele. “Estou com a cabeça quebrada. Eu não trabalho
direito. Eu fico viciado. Eu fico viciado pra caralho, e se continuarmos assim, não vou
desistir. não vou conseguir”.
Se ele pretendia me assustar, então ele falhou. Suas palavras tiveram o efeito oposto.
"Bom", eu respirei. "Porque eu não quero que você faça isso."
"Foda-se, Molloy."
Recuperando sua boca com a minha, puxei e puxei a bainha de sua camisa, sabendo
que meu comportamento era além de imprudente, mas desesperada para sentir sua
pele.
Ele vinha se esforçando tanto para se manter no caminho certo ultimamente, e eu
tinha toda a intenção de recompensá-lo por seus esforços.
Deslizando minhas mãos sob sua camisa, eu me deleitei com o silvo agudo que saiu
de seus lábios quando minhas mãos frias se conectaram com sua pele quente. "Jesus,
você está congelando."
“Então me aqueça,” eu respirei contra seus lábios, enquanto estendi a mão e guiei
suas grandes mãos para minha bunda. "Porque eu quero você."
“Continue assim,” ele alertou, me dando um aperto forte. "E você vai me ter."
Esse foi um pensamento emocionante.
"Bom."
Ele balançou contra mim. "Você me quer?"
"Uh-huh."
Ele empurrou o joelho entre minhas pernas, abrindo-as. "Que ruim?"
Eu aproximadamente arrastei minhas unhas por seu estômago. “ Tão ruim.”
E então sua mão estava sob meu vestido, afastando o tecido da minha calcinha,
momentos antes de deslizar dois dedos dentro de mim. "Você quer isso?"
Minha respiração engatou. “João.”
Ele fez algo com os dedos então, algo maravilhoso que enviou um tremor de corpo
inteiro através de mim. "Abra suas pernas."
Tremendo, deixei minha cabeça cair contra a parede e abri minhas pernas.
 "Mais amplo."
“Joe eu—”
Ele manuseou meu clitóris e rosnou: "Mais largo".
Imprudente, levantei uma perna e, apoiando o calcanhar na parede atrás de mim,
me desnudei completamente para ele.
“Boa menina.”
"Idiota." Um arrepio ilícito passou por mim. "Olá Joe?"
"Sim?"
"Não me machuque, ok?"
Sua mão parou dentro de mim e ele franziu a testa. "Estou machucando você agora?"
"Não. O que você está fazendo é incrível.” Sem fôlego, balancei a cabeça e o encorajei
com meus quadris a continuar. “Só não me machuque como meu pai machuca minha
mãe, ok?”
Ele se acalmou novamente. “Moloy.”
“Não pare,” eu gemi, balançando em seu toque. "Quero você."
“Eu não vou fazer isso com você.” Ele pressionou um beijo em meus lábios. "Eu
prometo."
"Bom." Exalando uma respiração irregular contra seus lábios, eu empurrei meus
quadris e sorri. "Agora cale a boca e me faça gozar."
"Foda-se meus dedos", respondeu ele, a língua serpenteando para traçar meu lábio
inferior antes de reivindicar minha boca com a dele. "Ajude-me a esticar essa boceta
apertada."
"Ai Jesus."
"Você é linda."
“Foda-me, Joe.”
"Eu vou."
"Foda-me agora."
— Eu vou, Molloy.
"Sim."
"Mas não esta noite."
“João.”
“Você não está pronto.”
"Eu sou."
Balançando a cabeça, ele se inclinou e deu um beijo em meus lábios. “Temos muito
tempo.”
“Então não pare,” eu encorajei sem fôlego, alcançando entre minhas pernas para
empurrar seus dedos mais profundamente dentro do meu corpo. “Nunca pare.”
“Olá, pombinhos. Não se importe comigo. Estou indo enviar um salmão rio acima.
 "Oh meu Deus!" Eu estrangulei, as mãos se movendo para empurrar meu vestido de
volta para baixo, enquanto Joey relutantemente afastava sua mão.
Furioso, Joey se virou para encarar o enorme cara loiro, em um uniforme Tommen,
que estava sorrindo para nós. “Você quer pipoca, idiota? Dê o fora daqui.
“Não, não, eu tenho tudo que preciso,” ele respondeu, ainda sorrindo ferozmente
para nós. — Mas posso ser de alguma ajuda para você. Enfiando a mão no bolso, ele
tirou um preservativo e o estendeu para Joey. “Porque o sexo é divertido e tudo isso,
mas é melhor praticá-lo com uma luva em seu d—”
"Você está falando sério?" Eu ri, confuso e divertido com o garoto estranho. “Não
estamos fazendo sexo.”
"Ainda", o rapaz loiro riu com uma piscadela.
“Ouça, idiota,” Joey rosnou, eriçado. “Eu não sei como as coisas funcionam nessa
sua escola chique, mas de onde eu venho, você leva uma surra por fazer uma façanha
como essa. Então, se você não começar a se afastar de mim e da minha garota, vou
arrancar sua cabeça de seus ombros e enfiá-la em seu cu.
“Gibs!” um garoto ainda mais alto, de cabelos escuros saiu da porta, felizmente nos
interrompendo. “Você poderia deixá-los sozinhos, seu esquisito. Eles não precisam de
seus comentários sangrentos.”
“Ei, Cap,” este rapaz Gibs disse em um tom alegre. “Eu estava apenas fornecendo
algumas precauções de segurança.”
Os olhos do garoto de cabelos escuros pousaram na camisinha que seu amigo estava
segurando, e ele gemeu audivelmente. “Jaysus.”
Com um aceno de cabeça, ele caminhou pelo corredor e rapidamente colocou um
braço em volta de seu amigo.
“Com licença, meu flanker”, ele nos disse, enquanto conduzia o rapaz loiro de volta
ao salão. “Ele é como um labrador sangrando. Completamente inofensivo, sem
consciência de sinais sociais e etiqueta.”
“Eu só estava sendo amigável,” o rapaz loiro argumentou enquanto seu amigo o
levava embora. “É bom ser legal, Johnny.”
“Sim, eu sei que você estava, Gibs, mas essas pessoas são estranhas, e o que
dissemos sobre você falar com estranhos?”
"Não faça isso?"
"Exatamente."
A porta da sala se fechou atrás deles e Joey se virou para olhar para mim. "Isso
realmente acabou de acontecer?"
Engasguei uma risada e dei de ombros. "Eu penso que sim?"
 SEXO CASUAL SEM SEXO
12 DE ABRIL DE 2004
JOEY
EU ESTAVA em cima da minha cabeça.
O que começou com um beijo se desenvolveu em vários meses de beijos, com um
monte de carícias pesadas jogadas na mistura.
Basicamente, o que Molloy e eu tínhamos era sexo casual – menos o sexo e
multiplicar os sentimentos.
Sim, eu fodi e peguei sentimentos.
Eu era um verdadeiro gênio.
Eu nunca quis estar em um relacionamento.
Nunca quis que outra pessoa dependesse de mim para algo que eu não pudesse dar,
e foi aí que ficou confuso, porque, de alguma forma, Molloy se tornou exatamente isso.
Ouvir todo mundo na escola sussurrar sobre como não duraríamos mais do que
uma semana, ou como minha cabeça iria virar, só me deixou mais determinado a ficar
com a garota – para resistir à minha decisão de ficar com ela.
A falta de fé deles em mim só fortaleceu minha determinação de não estragar tudo,
seja lá o que diabos isso fosse.
Eu tinha estado com garotas antes de Molloy, mas eu não era um garoto foda
hardcore como eu sabia que as garotas da escola me faziam parecer.
Como eu sabia que ela pensava que eu era.
Não era como se eu tivesse trepado com toda a população feminina da nossa escola.
Apenas um punhado.
Além disso, não era isso que estava acontecendo entre nós.
Quando estávamos juntos, não era porque eu estava fora de mim e tentando flutuar
no momento.
Estar com ela me fez querer manter a cabeça fria, porque eu queria me lembrar dela.
Eu queria estar no momento com ela, e não apenas flutuar por ele.
Porque ela era Molloy.
Meu amigo.
Talvez até meu melhor amigo.
"Você vai fazer algo sobre isso?" — perguntou Podge, arrastando-me de volta ao
presente, enquanto acenava com uma colher à nossa frente, apontando para onde
Molloy parecia estar em uma discussão acalorada com Ricey.
 “Não sou o guardião dela, rapaz”, respondi, recostando-me na cadeira, enquanto
estudava o cantil abarrotado. Molloy estava na fila da loja de doces, com Ricey
respirando em seu pescoço. “Ela pode cuidar de si mesma.”
“Você é um homem melhor do que ele”, disse Podge. “Porque se o sapato estivesse
no outro pé, e você estivesse tentando seu braço com ela assim, ele iria pirar.”
"Esse foi o erro dele", eu disse, os olhos grudados na porra de sua bunda cor de
pêssego, mal escondida por seu pedaço de saia. “Ele pensou que poderia colocá-la em
uma gaiola e colocar uma etiqueta em cima dizendo olhe, não toque .” Eu balancei minha
cabeça. “Essa garota é ela mesma, rapaz. Acredite em mim. Ninguém vai enjaulá-la.
"Exceto para você", ele riu.
“Não, rapaz,” eu corrigi, sentindo meu coração rugir quando ela sorriu para mim do
outro lado da sala. “Especialmente não eu.”
 A PORTA ESTÁ SEMPRE ABERTA
23 DE ABRIL DE 2004
JOEY
DIFICULDADE.
Eu estava com um grande problema e passando por algumas mudanças importantes
para adicionar ao cluster foda de uma mixagem.
Por um lado, desde que fiz dezessete anos, tudo em casa piorou cada vez mais.
Papai estava bebendo mais do que o normal ultimamente, o que significava apenas
uma coisa.
A Mãe estava a auto-medicar-se com mais Valium do que o habitual – algo que
percebi na outra noite quando invadi a reserva dela para a minha dose noturna e
descobri que estava quase completamente desaparecido.
Shannon estava sendo continuamente atormentada na escola.
Os meninos estavam no limite.
E eu estava além de agitado.
Até onde eu conseguia me lembrar, meu mecanismo de enfrentamento para quando
a merda batia no ventilador em casa sempre foi semelhante ao da minha mãe.
A única diferença era que eu não tinha receita médica para o que eu precisava.
E eu precisava disso.
Seriamente.
Por outro lado, havia Molloy.
Era isso.
Ela era a única razão que eu tinha para não me perder.
Porque eu disse a ela que tentaria.
E eu estava tentando, caramba.
Eu estava tentando pra caralho.
Para ser honesto, a única razão pela qual consegui aguentar tanto tempo foi o
pensamento de como ela olharia para mim se descobrisse.
Ela era uma fodida bela distração de uma vida de merda.
Mas mesmo ela não conseguia aliviar o sentimento de como eu estava me sentindo
esta noite.
Não depois de ter tomado quase tudo o que pude nas mãos do idiota do meu pai.
Meu corpo estava doendo de uma forma que eu nunca imaginei que pudesse e só
havia uma coisa que eu sabia que poderia me ajudar.
E eu me odiei por ser fraco o suficiente para precisar disso.
 "Bem, se não é o filho da puta pródigo," Shane anunciou, quando entrei em sua sala
de estar na noite de sexta-feira. “Onde diabos você estava se escondendo, Lynchy?
Achei que teria que vir quebrar suas pernas pelo meu dinheiro.
Almofadas de fumaça flutuavam no ar, e o fedor de álcool misturado com sexo,
mijo, maconha e cachorro era extremo.
Jesus.
“Tenho estado ocupado,” respondi, jogando um maço de notas em seu colo,
inclinando minha cabeça para três homens mais velhos no canto. "E você sabe que eu
sou bom para isso."
"Verdade isso." Espantando um de seus três bullmastiffs do sofá, ele gesticulou para
que eu me sentasse. Eu não era estúpida - ou suicida - o suficiente para dizer não, então
me afundei enquanto ele contava e enfiei meu dinheiro no bolso da calça jeans.
"Então, o que está acontecendo, rapaz?" Ele perguntou. “Por que não tenho visto
você por aí ultimamente? Você está no caminho certo de novo?
"Algo assim", respondi, pegando o baseado de sua mão estendida. “Estou de cabeça
baixa.”
“Entendo, rapaz,” ele respondeu, balançando a cabeça como se entendesse. “Ouvi
dizer que sua irmã foi atacada na outra semana. Coisas tristes. Fiquei surpreso quando
você não ligou para uma correção, no entanto.
"Como eu disse." Deixando minha cabeça cair para trás, lentamente soltei a fumaça
de meus pulmões. “Estou de cabeça baixa.”
"Mas você está de volta agora."
Suspirei em resignação. "Sim."
Voltei.
"Jogo limpo, rapaz", ele meditou, claramente chapado, enquanto tirava uma lata de
debaixo do sofá e levantava a tampa. "Quais as novidades? Como está a família?"
“A mesma merda de sempre”, respondi, dando outra tragada profunda, enquanto o
observava vasculhar um estoque de comprimidos, “dia diferente”.
“Você quer algo mais forte do que 512s?” ele perguntou, segurando um saco de pó
marrom. Heroína. "Garantido para explodir a porra da sua mente."
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Apenas oxi.”
“Você sabe onde estou quando precisa de algo que bate mais forte.” Cantarolando
de contentamento, ele separou os comprimidos em um pequeno saquinho. “Então, eu
ouvi de um dos garotos que você conseguiu uma boceta normal.”
Enrijecendo, eu resisti à vontade de dizer a ele para ir se foder.
Como eu disse antes; Eu não era suicida.
“Todos nós não, rapaz.”
 Shane riu. “Não seja tímido, filho da puta. Ouvi dizer que você está querendo se
arrumar bem com aquela garçonete do The Dinniman. A loira com as pernas.
"E?" Eu enrijeci, não gostando nem um pouco de onde isso estava indo. O fato de ele
saber sobre Molloy me enervava, porque isso significava que ele estava me vigiando. "O
que é isso para você?"
“Ela está interessada em ganhar algum dinheiro extra? Eu poderia usar um par de
peitos como esse para ajudar a mudar alguns—“
“Deixe-a fora de seus planos,” eu avisei, levantando-me. “Mantenha-a fora de sua
cabeça, ponto final. Ela não tem nada a ver com nada.
"Claramente ela tem", ele provocou, rindo. “Apenas pergunte a ela,” ele tentou
persuadir. "Pergunte à garota e veja se ela está disposta a ganhar algum dinheiro fácil
trocando alguns..."
"Não", eu mordi, fervendo. “Não fodidamente acontecendo. Ela não é como você.
“Você quer dizer que ela não é como nós ?” ele zombou.
“Eu não sou traficante, Shane,” eu disse baixinho, dando outra tragada profunda,
antes de entregar a ele seu baseado. "Nunca foi e nunca será."
"Últimas palavras famosas", ele riu, enquanto me observava ir para a porta. "Relaxa,
rapaz, não vou olhar para a sua garota."
“Ela é um limite rígido para mim,” eu avisei. "Olhe para ela e todas as apostas estão
fora, você ouve."
"Sim, sim, está tudo bem", ele riu, acenando com a pequena bolsa em sua mão. "Você
esqueceu alguma coisa?"
Soltando um suspiro frustrado, peguei-o e rapidamente o enfiei no bolso.
"Obrigado."
“Apenas lembre-se de que estou sempre aqui para você,” ele gritou atrás de mim,
enquanto eu saía. “A porta está sempre aberta.”
"Sim, eu sei."
Esse é o problema.
 SONHOS ESTRANHAS E MÃOS ERRADAS
24 DE ABRIL DE 2004
AOIFE
"ENTÃO, eu tive um sonho estranho ontem à noite."
“Você, Aoife, amou?” Papai respondeu.
"Sim eu fiz." Apoiando meu quadril contra a lateral do carro levantado em que meu
pai estava trabalhando, suspirei dramaticamente. “E quando acordei esta manhã, estava
completamente encharcado.”
O som de uma chave inglesa batendo no chão e, em seguida, as palavras “Jesus
Cristo” encheram meus ouvidos.
Eu sorri em vitória.
"Você está bem aí, Joey, rapaz?" meu pai perguntou de onde ele estava remexendo
sob o capô do carro com uma vareta na mão. "Como está indo aquele undertray, filho?"
Joey, cuja parte superior do corpo estava escondida sob o carro em que estavam
trabalhando, murmurou outra maldição antes de dizer: "Sim, Tony, está quase lá."
"Bom rapaz você mesmo", disse papai, voltando sua atenção para mim. “Sabe, Aoife,
querida, se você está suando tanto durante a noite, é sinal de que está ficando doente.”
"Sim, eu certamente senti como se estivesse vindo-"
Outro barulho alto soou debaixo do carro. "Porra."
“Para baixo com alguma coisa na época.” Eu sorri docemente para o meu pai. “Mas
estou bem agora, pai.”
“Boa menina você mesma.” Papai sorriu e então voltou sua atenção para o telefone
tocando no escritório. “É melhor eu responder a isso.”
"Sim, você realmente deveria, pai."
“Volto em um minuto,” ele murmurou, correndo na direção do telefone tocando.
“Não se apresse, pai”, gritei, quando ele fechou a porta do escritório atrás de si. "Por
favor."
"Fodendo comigo na frente do seu pai?" Saindo de debaixo do carro, Joey olhou para
cima de seu poleiro na trepadeira. “É um novo ponto baixo, Molloy.”
"Que tal eu apenas foder você, em vez disso," eu provoquei, me abaixando
lentamente em seu colo. — Hum, Joe?
"Por favor", ele gemeu, as mãos se movendo para meus quadris para me parar antes
que eu pudesse montar em seu pau. “Não faça isso comigo.”
"Você não me quer?"
“Moloy.”
 “Poderíamos nos divertir muito com isso,” eu ronronei, balançando meu corpo o
suficiente para fazer seu corpo rolar para frente e para trás na trepadeira. “Você não
quer brincar comigo, Joe?”
“Por favor,” ele implorou, segurando firme. “Eu vou brincar com você mais tarde.”
"Multar." Bufando, desci dele e continuei encostado no carro. "Eu realmente tive um
sonho com você ontem à noite."
"É assim mesmo?"
“Uh-huh. Foi épico.” Eu cutuquei sua coxa vestida de macacão azul com meu pé e
sorri. "E eu realmente estava encharcado quando acordei."
"OK." Levantando-se rapidamente, Joey pegou um pano do carrinho e limpou as
mãos manchadas de óleo. “Não posso estar ouvindo isso quando tenho que passar as
próximas quatro horas com seu pai.”
"Casey e eu conseguimos nos infiltrar em uma boate para maiores de dezoito anos
na cidade," eu continuei, sem ouvir uma palavra do que ele disse. “Ela me trocou na
área de fumantes por um cara, e quando eu estava sozinho na pista de dança, você
apareceu.”
"É isso?" Ele cruzou os braços sobre o peito. “Esse é o seu sonho épico?”
— Nem tudo — sussurrei, aproximando-me e rindo quando ele deu dois passos
para trás para colocar algum espaço entre nós. "Você estava flertando comigo e me
comprou uma cerveja."
"Uau", ele brincou. "Eu não sou o cavalheiro?"
"Você não estava quando você me levou para o banheiro e me fodeu contra a pia."
“Contra a pia?” Agora, eu tinha seu interesse despertado. "Como foi isso para você?"
"Épico." Eu sorri. “Só que não foi a nossa primeira vez. No meu sonho, fazíamos
sexo há meses.
"Sim", ele riu. “Na minha também.”
"Engraçado." Dei mais um passo em direção a ele. “Você veio para casa comigo
depois. Você estava tão... triste.
"Triste?" Suas sobrancelhas franziram. “Acabei de te foder no banheiro de uma
boate, Molloy. Por que eu estaria sentindo outra coisa senão encantada comigo
mesma?”
"Você não iria me dizer," eu expliquei, deslizando para mais perto dele. “Você estava
tão inflexível que não podia ir para casa. Então, você dormiu na minha cama comigo e
ficamos juntos a noite toda. Soltei um suspiro trêmulo. "Ver? Sonho épico.”
"Huh. Parece semelhante ao sonho que tive ontem à noite,” ele disse com um olhar
pensativo sobre ele. “Mas você estava me fodendo lá de cima e eu estava longe de ficar
triste com isso...”
 “Joe, era Mary Dineen,” papai gritou da porta do escritório, fazendo Joey
praticamente pular para longe de mim. “Ela está atrás de quebrar na rotatória
intermediária.”
“Ele contou a ela sobre a junta do cabeçote,” Joey sussurrou, sorrindo. “Mas ela
ouviria?”
“Eu disse à mulher que a junta do cabeçote não tinha mais dezesseis quilômetros,
mas ela ouviria?” Papai rosnou.
Joey piscou, e foi um pouco perturbador o quão bem ele conhecia meu pai.
"Bem, agora ela vai pagar muito mais do que pagaria." Papai balançou a cabeça em
frustração e pegou as chaves do caminhão de reboque. “O velho e duro biddy.”
"Você precisa que eu vá com você?"
“Não, rapaz, você é ótimo aqui. Basta terminar a troca de óleo no Rover e você pode
encerrar o dia. Vou passar metade do dia tentando resolver isso.
"Justo."
“Bom rapaz você mesmo. Não se esqueça de trancar tudo quando estiver saindo,”
papai gritou, enquanto subia em sua caminhonete. “Aoife, você quer dar uma voltinha
em casa, bichinho?”
“Não, estou ótimo, pai”, respondi, acenando para meu pai enquanto ele ligava o
motor. “Tenho meu carro comigo”, acrescentei, sabendo que isso o encantaria.
“Boa menina você mesma.”
Ele bipou duas vezes antes de sair da garagem.
"Agora." Voltando-me para o garoto que parecia repugnantemente sexy em seu
macacão, eu ataquei. "Onde nós estávamos?"
" Eu estava terminando uma troca de óleo", disse ele, evitando-me. "Se você pode se
comportar, você pode me fazer companhia até que eu termine."
“Onde está a diversão nisso?”
“Moloy.”
"O que? E sabado. É meu dia de folga."
“Então fique à vontade para ir se divertir”, ele falou lentamente, colocando-se
rapidamente para trabalhar como o aprendiz obediente que era, “Porque eu tenho que
trabalhar aos sábados.”
“João.”
Ele balançou sua cabeça. "Não."
Alcançando os botões da minha blusa, abri o de cima. "Aposto que posso mudar sua
mente?"
"Fora." Ele abaixou o capô do carro. "Saia agora."
"Bem bem." Eu cedi. "Eu vou ser bom, eu juro."
FAZER COMPANHIA A JOEY enquanto ele trabalhava acabou sendo uma experiência nada
chata. Ele sabia dirigir um carro quase tão bem quanto meu pai, e isso não era uma
tarefa fácil.
Montado na trepadeira, passei a maior parte da tarde girando para frente e para trás,
enquanto conversávamos sobre merda e trocávamos brincadeiras.
Ele estava explicitamente limpo também, percebi, enquanto o observava limpar
enquanto trabalhava. Arrumando tudo e colocando cada porca, parafuso e ferramenta
de volta em seu lugar antes de terminar.
"Então qual é o plano?" Eu perguntei do meu poleiro na mesa do meu pai. Com as
pernas balançando, alcancei a grande banheira de pirulitos e peguei um vermelho. “O
que você quer fazer pelo resto da noite?”
“Eu provavelmente deveria ir para casa e verificar as coisas,” ele admitiu,
mantendo-se de costas para mim, enquanto esfregava as mãos na pia. “Estou aqui
desde cedo esta manhã e eu...”
“Não,” eu protestei, desembrulhando meu pirulito e colocando-o na minha boca.
“Você não pode ir para casa.”
Ele suspirou pesadamente. “Moloy.”
“É sábado à noite,” eu gemi. "E eu esperei o dia todo para você terminar."
“Eu sei, e entendo isso, mas tenho responsabilidades em casa.” Ele se virou para
olhar para mim. "Vou acompanhá-la até em casa primeiro."
“Eu trouxe o carro.”
Ele sorriu. "Como está indo para você?"
“Chocante,” eu admiti. “Não consigo passar da terceira marcha.”
Ele riu.
"Ouvir." Pulando do meu poleiro, eu andei em direção a ele, dando-lhe meus
melhores movimentos, enquanto tentava parecer o mais atraente possível. “Que tal se
nós apenas—”
“Eu tenho que ir para casa,” ele avisou, os braços envolvendo minha cintura quando
cheguei ao seu peito. “Não é uma questão de querer, é uma questão de necessidade,
ok?”
"Multar." Deixando minha cabeça cair para frente contra seu peito, murmurei uma
série de maldições baixinho. “Ou,” acrescentei rapidamente quando uma ideia me
ocorreu. “Já que você está terminando o trabalho uma hora mais cedo do que de
costume, você pode vir até minha casa e passar aquela hora comigo, e eu te levo para
casa depois.”
"Você vai me levar para casa?"
“Vai ser uma boa prática. E você ainda chegará em casa na hora para fazer o que for
necessário.
— Não sei, Molloy.
“A mãe não está em casa”, apressei-me a dizer. “E Kev está em uma daquelas festas
do pijama assustadoras.”
Eu podia ver a tentação em seus olhos. "Sim?"
"Sim, estaríamos sozinhos." Eu fui para matar. “Em uma casa vazia, com uma cama
grande e sem distrações.”
Senti seu entusiasmo crescer contra minha barriga. "Você sabe exatamente o que está
fazendo, não é?"
Sorrindo, peguei sua mão e puxei. "Vamos."

MINHAS COSTAS BATERAM no colchão momentos antes de Joey desabar sobre mim.
Rindo contra seus lábios, eu me levantei em meus cotovelos e observei quando ele se
ajoelhou entre minhas pernas e rapidamente tirou sua camiseta, antes de se mover para
minha blusa.
Não deixei que me atrapalhasse ou azedasse meu humor que ele pudesse abrir os
botões de uma blusa e desabotoar um sutiã mais rápido do que uma estrela pornô. Eu
não poderia ficar com raiva dele por ter um passado. Além disso, ele teve a boa graça de
nunca mencionar o quão experiente ele era, enquanto eu estava mais do que feliz em
aproveitar as vantagens dessa experiência.
Ver; foi uma situação ganha-ganha o tempo todo.
Quando nós dois estávamos de topless, ele agarrou meus quadris e me arrastou para
baixo da cama para onde ele estava ajoelhado.
“Uma hora,” ele avisou, os lábios reivindicando os meus no beijo mais entorpecente
que se possa imaginar. “E então eu vou embora.”
“Tudo bem, tudo bem, o que você disser, Joe,” eu sussurrei, e então gemi alto,
quando ele alcançou entre minhas coxas vestidas de jeans e me segurou, causando uma
sacudida de prazer diretamente no meu clitóris. "Ai Jesus."
“Não Jesus; apenas Joey.
 “Shh.” Com minhas mãos atadas em seu cabelo, e minhas pernas travadas em sua
cintura, eu beijei os lábios do garoto em cima de mim, precisando dele mais neste
momento do que eu pensava ser humanamente possível. “Ah, Joe.”
Fazendo uma careta no que parecia ser uma combinação de fúria e dor, ele segurou
a parte de trás da minha cabeça com sua mão grande e calejada, enquanto colocava sua
mão livre entre nós e habilmente abria o botão da minha calça jeans.
O zíper desceu em seguida, e então, por algum tipo especial de mágica, ele estava
arrastando o tecido pelas minhas coxas, enquanto seus lábios se moviam para os meus
seios, a língua passando rapidamente pelo meu mamilo duro, enquanto ele me lambia e
me amamentava.
Quando minha calça jeans estava fora, ele beijou uma trilha de volta pelo meu corpo
até encontrar meus lábios.
Rosnando em minha boca, ele serpenteou um braço atrás das minhas costas, e então
estávamos rolando, não parando até que eu estivesse em cima dele.
O movimento foi tão sexy sem esforço.
“Você tem alguns movimentos sérios.” Soltei um suspiro trêmulo e observei nosso
entorno. “Você até tirou o moletom sem que eu percebesse. É seriamente
impressionante.”
Ele sorriu abaixo de mim, as mãos se movendo para emaranhar com o cós da minha
calcinha "Você é impressionante."
“Estou tão molhada para você agora,” eu admiti, movendo as mãos para descansar
em seu peito nu, enquanto eu balançava meus quadris contra sua ereção vestida com
boxer. "É insano."
"Eu sei." Ele balançou os quadris para cima. "Eu posso sentir você."
Suas palavras me fizeram apertar em todos os lugares .
"Então." Arrastando um dedo em seu peito, parei quando alcancei o cós elástico de
sua cueca. "O que você quer fazer agora?"
— Você me diz, Molloy. Suas mãos se moveram para meus quadris, e ele me deu um
aperto reconfortante. "Você está dando as ordens aqui."
"Eu sou?"
"Sim, você é." Inclinando-se sobre os cotovelos, ele pressionou um beijo
dolorosamente suave no meu pescoço. “Você define o ritmo nisso, e eu vou alinhar com
você.”
Foda-me.
Exalei uma respiração irregular antes de perguntar: "Então, se eu dissesse que queria
que fizéssemos sexo?"
“Então eu diria a você que tenho uma camisinha na minha carteira.”
“E se eu te dissesse que só queria sentar no seu colo e olhar para você?”
 “Então eu diria para você ficar à vontade para olhar.”
Meu coração saltou descontroladamente.
“João?”
“Moloy.”
"Pegue sua carteira."
Seus olhos brilharam com calor. “Esse é o ritmo que você quer estabelecer aqui,
Molloy?”
Balançando a cabeça lentamente, sussurrei: "Pegue a camisinha", enquanto descia de
seu colo e me acomodava na cama.
Sem uma palavra, Joey fez exatamente isso. Enfiando a mão no bolso da calça de
moletom cinza e depois na carteira para pegar uma embalagem de alumínio.
Sem fôlego e tremendo, eu me abaixei de costas e alcancei o cós da minha calcinha.
"Só não me machuque, ok?" Eu espremi, observando enquanto ele embainhava seu
impressionante pau grande.
Oh Deus.
“Sério,” eu estrangulei, olhos passando rapidamente para os dele, quando ele fechou
o espaço entre nós, e subiu em cima de mim. "Seja, uh, gentil comigo."
Assentindo lentamente, ele pressionou um beijo em meus lábios e depois
aprofundou, beijando-me com tanto carinho e ternura, que me senti relaxar no colchão.
Sentindo-me enfraquecida e excitada, deixei minhas pernas se abrirem para levá-lo
para dentro de mim.
Acomodando-se entre minhas coxas, ele me beijou profundamente, enquanto
alinhava a cabeça grossa de seu pênis contra mim.
E foi aí que aconteceu.
“Não, espere!” Como o hábito de uma vida inteira, eu me calei no momento crucial e
sufoquei as palavras: "Sinto muito ... mudei de ideia".
Senti seu corpo tenso acima de mim, ouvi o gemido quando ele enterrou o rosto no
meu pescoço e me preparei mentalmente para a reação que esperava vir.
Isso não aconteceu.
No entanto, algo muito estranho aconteceu.
Em vez de gritar comigo e me chamar de provocador, como eu estava tão
acostumado a ouvir de Paul quando estávamos em posições semelhantes, Joey deu um
beijo no meu pescoço antes de se afastar para perguntar: “Você me quer? para tirar você
de qualquer maneira?
Meus olhos se arregalaram. "Huh?"
"Tire você, Molloy," ele repetiu, inclinando-se para me beijar. "Você quer que eu faça
você gozar?"
"Você não está bravo?"
 Ele franziu a testa. “Por que eu ficaria bravo?”
“Porque eu engasguei.”
Sua carranca se aprofundou. "E?"
Dei de ombros. "E eu tenho suas esperanças."
"Jesus." Rindo baixinho, ele pressionou outro beijo entorpecente em meus lábios
antes de se ajoelhar de cócoras, seu pau totalmente ereto balançando com orgulho.
“Você parece ter a ilusão de que sou algum desviante faminto por sexo, incapaz de
passar um tempo com você, a menos que esse tempo gire em torno de estar entre suas
pernas.”
"Você não é?"
“Você me feriu.”
“Você quer estar entre as minhas pernas, não minta.”
"Eu absolutamente quero estar entre suas pernas", ele concordou de todo o coração.
“Mas não é para isso que estou aqui.”
“Então por que você está aqui, Joe?”
"Sua empresa."
"Engraçado."
“Sua companhia,” ele repetiu, inflexível.
"Realmente?"
"Eu não vim aqui com a expectativa de sexo", disse ele. “Não é por isso que estou
aqui e também não é por isso que continuo voltando.”
“Mas você quer ?”
“Obviamente, eu quero.” Ele gesticulou para seu pau. “Mas não vou forçá-lo a fazer
algo para o qual você tem a honestidade de admitir que não está pronto.” Ele soltou um
suspiro e deu de ombros. “Prefiro que você me diga agora do que se arrepender
depois.”
"Uau."
Ele ouviu a palavra não, entendeu o significado e obedeceu, sem reclamar ou
confrontar.
Foi tão refrescante.
Foi tão excitante que quase me arrependi de dizer isso.
“Eu nunca me arrependeria de você, Joe,” eu disse, sentando-me para que nossos
peitos se tocassem. “Eu não poderia. Nunca. Eu me importo demais.”
"Eu sei." Seus olhos ardiam com calor. “E eu sei que não sou bom com as palavras
que você precisa ouvir de mim.”
"Eu sei", eu sussurrei, compreendendo. "Tudo bem."
 “Mas nunca pense que eu não tenho sentimentos,” ele disse, e então deu um beijo
em minha boca. “Porque a única vez que me permito sentir alguma coisa é quando
estou com você.”
 É HORA DE DEIXAR SUAS CARTAS
7 DE MAIO DE 2004
AOIFE
Joey: Então
Aoife: ela
Joey: sacudiu
Aoife: o
Joey: cabeça
Aoife: de
Joey: dele
Aoife: grosso
Joey: pau
Aoife: com
Joey: ela
Aoife: língua
"OLÁ? TERRA PARA AOIFE? Estalando os dedos na frente do meu rosto, Casey
roubou meu telefone da minha mão e gemeu alto. “Opa. Pensando bem, não importa.
Sorrindo perversamente, ela me devolveu o telefone. “Vá em frente e chupe o pau dele,
garota. Mas ele não tem aula de construção agora? Não é um pouco arriscado enviar
mensagens assim para o menino quando ele está cercado por serras afiadas e
ferramentas elétricas?”
Sorrindo, deslizei meu telefone de volta para o meu estojo e dei ao meu amigo toda a
minha atenção. "Quais as novidades?"
"O que há de novo?" Casey riu. “Nós realmente vamos jogar assim?”
“Não faço ideia do que você está falando.”
"Oh vamos lá." Ela revirou os olhos. “Faz meses. Todo mundo sabe que vocês estão
juntos. É tão óbvio. Os rumores são desenfreados na escola e, mesmo que não fossem,
seus olhares demorados e seus olhares acalorados de eu-quero-arrancar-suas-roupas quando
vocês estão na mesma sala de aula são uma revelação mortal. Então vamos lá. Por
quanto tempo vocês dois planejam agir como se não estivessem cavalgando como
coelhinhos sensuais atrás de portas fechadas.
“Jesus, Caso. Diga mais alto, por que não?” Eu sibilei, cutucando-a com o cotovelo.
"Eu não acho que o Sr. Ryan ouviu você na frente da classe."
“Na verdade, sim,” nosso professor de biologia/PE confirmou, empurrando os
óculos para cima do nariz. “Por favor, evite discutir a produtividade sexual dos coelhos
até depois da minha aula. Sua pausa para o almoço é em dez minutos e a paciência é
uma virtude, meninas.
 “Desculpe, senhor,” nós dois cantamos em coro, sufocando nossas risadas atrás de
um livro.
"Então, você admite?" ela sussurrou. “Você está transando com Joey, a montanha-
russa Lynch.”
“Não, eu não estou transando com ninguém,” eu estrangulei em meio a ataques de
riso. “E montanha-russa?”
"Você sabe", ela riu. “Porque toda garota quer montá-lo.” Balançando as
sobrancelhas, ela acrescentou: "Mas está claro por essas mensagens de texto sensuais
que vocês estão enviando um ao outro, vocês são os primeiros na fila."
“Oh, você não ouviu a notícia? Depois que entrei na montanha-russa dele, a fila foi
cancelada.”
“Boom, vadia,” Casey riu, fazendo o gesto de largar o microfone com a mão. “E é
assim que se faz.”
"Obrigado", eu ri. “Mas, para responder à sua pergunta anterior; meu pai ainda não
sabe sobre nosso pequeno acordo. Não vejo isso mudando no futuro. Ele ainda trabalha
com meu pai, então é melhor se nós, você sabe…”
"Foda-se pelas costas do papai em vez disso?" ela ofereceu com um sorriso triste.
– Não vou fazer sexo com ele, Case.
Seus olhos se arregalaram. "Como isso é possível?"
“Veja, Case, na verdade é muito fácil,” eu disse sarcasticamente. “Tudo o que você
precisa fazer é não permitir que um menino insira o pênis em sua vagina.”
“Muito engraçado, vadia.” Balançando a cabeça, ela se inclinou para sussurrar:
“Sério, porém, você está brincando por quê; pelo menos três meses agora?” Seus olhos
se arregalaram. "Como você não está ficando nu com aquele menino?"
“Eu nunca disse que não estava ficando nua com ele.”
“ Detalhes .”
“Uma dama nunca conta.”
"Ainda bem que nós dois sabemos que você não é um desses." Ela se inclinou mais
perto. “Ok, então você não está fazendo sexo ainda, mas há algumas carícias pesadas
acontecendo, certo? Um beijinho aqui, um dedinho ali, um cabo de guerra ali embaixo?
"Casey!"
“Oh, não aja toda tímida comigo,” ela riu. “Eu te conheço desde que tínhamos cinco
anos, lembra? Sabemos tudo sobre a vida um do outro, lembra ? Incluindo a vez que
você me fez ir ao médico com você, quando estávamos no terceiro ano, porque você se
convenceu de que poderia estar grávida. Tudo porque Paul se masturbou antes de
tentar colocar os dedos...
“Oh meu Deus, eu era jovem e sem noção!” Eu sibilei, apertando a mão sobre sua
boca. “E você jurou que nunca mais tocaria nisso.”
 “Sim, mas está no meu arquivo médico pelo resto do tempo,” ela respondeu com
uma gargalhada. “Você deu à recepcionista meu nome e detalhes, lembra?”
“Porque você tinha seu cartão médico com você na época, e minha mãe mantém o
meu em sua bolsa,” eu respondi, me encolhendo com a lembrança de quão
incrivelmente ingênuo eu costumava ser. "Deus, eu era um idiota puro naquela época."
"Naquela época?"
"Engraçado."
"Ok, então de volta aos negócios", disse Casey, batendo com a mão na mesa para
atrair minha atenção. “Dê-me esses detalhes sensuais, Molloy. Carícias pesadas?
Eu sorri. "Talvez."
Seus olhos se arregalaram como pires. "Oral."
Dei de ombros, mas não respondi, pois meu rosto queimou com o calor.
"Oh vamos lá." Ela agarrou meu braço e apertou. “Quem está fazendo quem?”
Eu torci meu nariz antes de admitir, "Ambos."
“Meu Deus!” Batendo palmas com uma quantidade ridícula de entusiasmo pela
minha vida sexual, meu melhor amigo perguntou: “Ok, ok, ok, então se estamos
falando de comparações aqui, você sabe, entre Paul e Joey”.
“Ugh, Joey o dia todo.” Eu dei a ela um olhar que dizia por favor, vadia . “Mãos para
baixo, Case. Não há competição.”
"Jesus. Então, acho que é verdade o que dizem sobre os meninos do meu terraço.”
Casey soltou um suspiro impressionado. “Eles fodem como se brigassem; tudo dentro e
com cem por cento de esforço.
"Casey!" Eu ri, empurrando seu braço.
“Eu discordo,” Danielle sibilou da mesa atrás de nós, e nós dois nos viramos para
encará-la. “Pelo menos Paul tem um cérebro funcionando de verdade quando está com
uma garota.”
"Sim. Um cérebro que funciona apenas em uma frequência; eu, eu, eu ”, Casey foi
rápido em responder.
Tentei estrangular minha risada, mas acabei parecendo que tinha cara de baiacu.
Danielle olhou com raiva. “Como está a vida na periferia, Aoife?”
Eu sorri de volta. “Por que é fantástico, Danielle, obrigado por perguntar.”
"Arredores?" Casey bufou. “Controle-se, garota. Nós dois sabemos que você ainda
estaria feliz se escondendo nos arredores se Joe não tivesse trocado você por meu melhor
amigo aqui.
"Não, eu não iria", ela bufou. “E você quer saber por quê?”
“Não, mas tenho certeza que você vai nos contar,” eu disse lentamente.
“Porque Joey Lynch pode ser bonito e carismático, e ter um milhão de outras
qualidades que atraem as garotas para ele, mas ele está com a cabeça quebrada. Claro,
ele pode estar aproveitando a vida agora, com seu status de bad boy na escola e sua
habilidade de dominar um hurley e sliotar, mas isso é o melhor que pode acontecer
para ele”, ela nos disse. “Ele já atingiu o pico.”
Eu estreitei meus olhos para ela. “Você não sabe do que está falando.”
“Eu sei que você cometeu um grande erro quando jogou fora um garoto com um
futuro brilhante pela frente por um garoto sem futuro.”
“Foda-se, Danielle.”
“Eu diria foda-se de volta, mas você já fez isso consigo mesmo,” ela retrucou,
soltando um suspiro frustrado. “Ouça, Aoife, não sou tão cabeça-dura ou rancorosa a
ponto de negar que você é nota dez por aqui”, disse ela. “Você é inteligente, engraçada
e bonita e escolheu o que queria no primeiro ano. Você poderia ter escolhido qualquer
um dos rapazes da escola, mas tomou a decisão inteligente ao escolher Paul. Ele vai ser
advogado , Aoife. Ele está indo a lugares, e se você tivesse conseguido manter a calma,
ele o teria levado junto com ele. Ele adorava você, Aoife, e teria lhe dado uma vida boa,
com uma bela casa e uma conta bancária estável. Nós dois sabemos que esse tipo de
futuro não aparece com frequência para garotas que vêm de onde viemos. Ela balançou
a cabeça e acrescentou: “Mas você não resistiu à tentação do bad boy da escola e agora
está ferrado”. Cruzando os braços sobre o peito, ela arqueou uma sobrancelha e disse:
“Porque garotos como Joey Lynch nunca vão a lugar nenhum na vida, e garotas como
você não vão a lugar nenhum junto com eles. Você só precisa olhar para os pais dele
para provar isso.
“Oh, controle-se, Danielle,” Casey foi rápido em interromper. “Não é tão profundo.”
“Não é?” Danielle me olhou bem nos olhos quando disse: “Aproveite se tornar sua
mãe, Aoife. Duvido que você chegue à formatura do sexto ano sem um bebê Joey na
barriga.
“Ouça, cadela, Aoife não é nada como você,” Casey sibilou, pulando em minha
defesa, pelo que fiquei grato, porque fiquei sem palavras. “Ela não deixa cair a calcinha
no segundo em que um cara acena. E ela não precisa de Paul Rice ou qualquer outro
cara para lhe dar uma vantagem na vida. Ela fará isso muito bem sozinha.
“Enquanto ela está reivindicando o auxílio-pai emprestado do governo. Enquanto
seu pai-bebê drogado fica de fora em uma cela de prisão por finalmente forçar a lei
longe demais,” Danielle jogou de volta secamente.
"Oh, você quer dizer o mesmo drogado que você está perseguindo desde o primeiro
ano?" Casey atirou de volta. “Dá um tempo, Danielle. Você fede a ciúmes, garota.
"Sim, eu estava com ciúmes", ela ofereceu. “Doeu quando os vi juntos naquele dia.”
Ela falou diretamente comigo agora. “Mas em vez de ficar com raiva de você, eu
deveria estar agradecendo.”
"Para?"
 “Por trocar futuros comigo. Você está com meu ex e eu estou com o seu. Sorrindo,
ela exibiu uma pulseira de ouro brilhante em seu pulso. “E ao contrário de você, com
certeza apreciarei a atualização.”
"Oh sim? Bem, certifique-se de apreciar a sensação de ser tratado como um
manequim glorificado enquanto estiver nisso. Girando em minha cadeira, inclinei-me
sobre sua mesa e disse: “Todos aqueles jantares caros e presentes chamativos podem
parecer tentadores agora, Danielle, mas o brilho vai desaparecer rapidamente. Quando
isso acontecer, você ficará com o conhecimento de que tudo o que você é para ele é um
rosto bonito e um belo par de seios. Eu endureci meu olhar quando acrescentei, “Porque
isso é tudo que você sempre será para ele. Paul nunca se importará com o que está
dentro de sua cabeça ou colocará seus sentimentos antes dos dele. Ele virá primeiro em
todos os sentidos e em tudo, e se isso for o suficiente para você, então estou feliz por
você, sinceramente estou, mas nunca foi o suficiente para mim.”
A campainha tocou então, e eu não esperei para ouvir a resposta inteligente de
Danielle.
Em vez disso, rapidamente arrumei meus livros e saí correndo da sala de aula, com
apenas um destino em mente, a frente da fila na loja de doces para minha dose diária de
um pacote de Rolos e uma barra Roy of the Rover.
Sim, eu não estava com vontade de ser espancado pelas hordas de rapazes em nossa
escola e ficar com apenas uma maldita barra Wham para escolher.
Além disso, eu precisava do açúcar para acalmar o tremor em minhas mãos.
Danielle estava errada sobre Joey.
Sim, ela estava tão errada .

“ESPERO QUE você não esteja deixando aquela cabeça de alfinete, com apenas seios como
cérebro, entrar na sua cabeça,” Casey avisou, um pouco depois, quando estávamos
sentados na cantina. “Danielle fala besteira, Aoif. Ela só estava desabafando porque
ainda está zangada com Joey largando a bunda dela como um saco de carvão para você.
“Eles nunca tiveram um relacionamento para começar,” eu argumentei. “Eles
dormiram juntos algumas vezes. É isso."
“Meu caso em questão,” meu melhor amigo concordou. “Danielle fica louca por
você conseguir prender a atenção dele sem esforço, quando ela passou os últimos cinco
anos tentando e falhando em fazer exatamente isso.”
"Ele perdeu a virgindade com ela, você sabe."
 "Pssh." Ela acenou com a mão. “Isso não significa nada. Perder a virgindade não
significa a mesma coisa para um cara e para uma garota.
“Essa é uma declaração bastante sexista, Case,” eu ri. "Como você saberia disso?"
“Porque, minha querida e doce criança do verão,” ela cantou, parando para dar um
tapinha na minha mão. “No momento em que os meninos deixam crescer pelos nas
bolas, eles ficam desesperados para doá-los à primeira garota disposta a pegá-los.”
"Você é terrível", eu ri.
“Terrivelmente preciso,” ela apontou. “É a verdade, Aoif. Estou certo. É uma
questão de tirar isso do caminho para os meninos, não se agarrar a isso pela vida como
nós, meninas.
“Você não é virgem desde o terceiro ano,” eu a lembrei.
"Ok ..." ela falou lentamente, revirando os olhos. "Segurando-o para salvar a vida
como você então." Ela acenou com a mão sem rumo. “Assim como Paul foi estúpido o
suficiente para entregar o dele para aquela garota de Tommen, Joey também foi
igualmente estúpido quando inseriu seu pau virginal em nosso colega de classe.”
“Meninas,” Mack interrompeu com um sorriso amigável, enquanto deslizava para o
assento ao lado de Casey. "Como você está indo?"
"Falando no diabo", eu ri, oferecendo a Casey uma piscadela de conhecimento, você
sabe, apenas no caso de ela ter esquecido para quem ela deu sua virgindade. — Oi,
Mack.
"Sim, oi, Mack," Casey soltou, dando-me seu infame olhar de traga-o-e-você-está-morto .
"O que há de novo?"
“Ninguém tão adorável quanto você, Case”, ele respondeu, cutucando o ombro de
meu amigo com seu grande ombro. "Eu estava fora fumando com Podge e os rapazes,
mas seu homem de Elk's Terrace está farejando por aí, então eu dei o fora de Dodge."
“Elk's Terrace?” Minhas orelhas se aguçaram. "Quem?"
“Aquele canalha da Holanda,” Mack respondeu, e meu coração afundou na minha
bunda.
Shane Holanda.
“Ele é um ovo estragado, meninas,” Mack continuou, desembrulhando o papel que
cobria seu rolo de filé de frango. “Esgueirando-se pelo estacionamento da escola
quando terminou de vir para cá, anos atrás.”
"Ele está com ele?"
Mack me olhou confuso. "Quem?"
"Joey?"
"Quem?"
“Joey!”
 "Ah, você quer dizer Lynchy?" Ele riu para si mesmo. “Eu estava tipo quem é Joey ?
Estou tão acostumada a chamá-lo de...
“Foco, Mack. Jesus!" Eu praticamente gritei, enquanto me inclinava sobre a mesa e
batia em sua testa com minha garrafa de plástico vazia. “Você viu Joey lá fora com
Shane Holland?”
“Sim, Jesus,” Mack resmungou, esfregando a cabeça. "Ele está lá fora com ele agora."
Empurrando minha cadeira para trás, levantei-me, deixando minha bolsa, almoço e
amigos para trás, e saí da cantina.
“Aoife, espere, eu vou com você.”
"Não! Não me siga,” eu avisei Casey, enquanto eu atravessava o corredor e saía pela
entrada da frente da escola.
Eu ia estourar a junta do cabeçote.
Joey estava indo tão malditamente bem.
De jeito nenhum eu permitiria que esse pedaço de merda o desequilibrasse.
"Ei!" Eu gritei, quando o familiar Honda Civic preto entrou em meu foco,
estacionado no final do estacionamento da escola. "Ei!"
Atravessando um grupo de maconheiros do ano acima de mim, peguei meu
telefone, que absolutamente não tinha câmera nele, e fingi tirar uma foto do carro de
Shane.
“Saia do carro, idiota!”
Meu que diabos ele era, que estava sentado no banco do passageiro de um carro
cheio de garotos muito mais velhos, virou-se para olhar pelo para-brisa, com um olhar
de confusão gravado em seu rosto.
No entanto, no momento em que seus olhos pousaram em mim, sua confusão
rapidamente se transformou em reconhecimento antes de se estabelecer em raiva.
Oh, fique com raiva, filho da puta, porque eu posso ficar com mais raiva.
“Eu disse para sair do carro, idiota,” eu exigi, batendo minhas mãos no capô, sem
me importar com quanta atenção eu estava atraindo para eles. "Agora!"
"Que porra você pensa que está fazendo?" Joey rosnou, abrindo a porta do carro e
saindo. "Jesus Cristo, Molloy!" Contornando o capô, ele rapidamente deslizou entre
mim e o carro. “O que você está pensando ?”
"O que estou pensando ?" Eu estrangulei, o peito arfando, enquanto eu rapidamente
procurava em seus olhos os sinais familiares de que ele estava chapado. "O que você está
pensando?"
Perdendo a calma, eu o empurrei para fora do caminho e chutei a placa do carro de
Shane.
"Ei!" Shane rugiu, baixando sua janela matizada. — Controle sua boneca, Lynchy, ou
eu o farei.
 “Eu gostaria de ver você tentar, idiota,” eu gritei de volta para o grande bastardo, e
então joguei meu telefone em seu pára-brisa para garantir. "Eu não tenho medo de
você!"
"Molloy—"
"Não!" Empurrando Joey quando ele tentou me afastar, voltei para o carro e o chutei
novamente antes de recuperar meu telefone. “Ele não está mais interessado no que você
tem a oferecer. Você me ouve? Ele não está interessado. Então, recue!”
“Moloy!”
— Você disse que tentaria, Joe! Sentindo meus olhos se encherem de lágrimas,
empurrei rudemente seus grandes ombros. "Você me prometeu que não iria-"
"E eu não tenho!" ele rebateu, rapidamente agarrando meus braços agitados e me
puxando rudemente contra ele. "Você tem um desejo de morte?" Furiosos olhos verdes
cristalinos olharam para mim. “Você não brinca com caras como ele, Molloy.”
Mantendo meus braços presos ao lado do corpo, ele sibilou: "E você definitivamente
não sai por aí fazendo uma cena em público e chutando seus malditos carros."
“Eu não me importo,” eu gritei de volta, e eu quis dizer cada palavra. "Eu não. Eu
não me importo com suas ameaças de merda. O que me importa é o que você estava
fazendo no carro dele, Joey!
"Eu não respondo a você, Molloy, o que significa que também não preciso me
explicar", ele foi rápido em dizer, os olhos queimando com calor frustrado. “Eu não
estou brincando pelas suas costas com outras garotas. Disso, você pode ter certeza. Eu
estou com você, e só você. Mas tudo o mais que faço, ou com quem faço, quando não
estamos juntos, não é da sua conta.
"Você é da minha conta, idiota!" Eu estrangulei.
Imprudente e selvagem, eu me libertei de seu aperto, amarrei seu suéter em meu
punho e arrastei sua boca até a minha, beijando-o forte e áspero.
Afastando-me, sibilei: "E se você desse a mínima para mim, então entenderia por
que precisa se afastar deste carro."
“Moloy.”
“Agora mesmo, Joey,” eu gritei com raiva. “Não é uma questão de orgulho, aqui. É
uma questão de colocar as cartas na mesa e provar que eu sou importante para você
tanto quanto você é importante para mim.”
Ele me encarou por um longo momento, as narinas dilatadas e o peito arfando de
raiva.
Finalmente, felizmente , ele cedeu com um aceno rígido.
Eu podia sentir a fúria emanando dele enquanto ele murmurava algo na janela do
carro para Shane, antes de me seguir para onde eu tinha dirigido bravamente e
estacionado meu carro na escola hoje.
 "Não fale comigo", alertou Joey, quando lhe passei minhas chaves e deslizei para o
banco do passageiro.
O fato de ele ter subido no banco do motorista ao meu lado não era uma vitória que
eu pudesse comemorar, não quando eu podia sentir a guerra se formando entre nós.
"Nenhuma maldita palavra."
 SALTE DO DEEP END
7 DE MAIO DE 2004
JOEY
FÚRIA.
Eu nunca tinha provado tão amargamente.
Incapaz de olhar para Molloy por medo do que eu poderia dizer, continuei dirigindo
para longe da escola e para mais longe de Ballylaggin, esperando que alguma distância
ajudasse a me acalmar.
“Precisamos conversar sobre isso.”
Ela estava certa, nós sabíamos, mas eu não estava pronto para uma conversa.
Eu não podia ouvir suas palavras agora.
Eu não conseguia ouvir o raciocínio dela para fazer o que ela fez antes.
Falar, enquanto eu estava lutando com meu temperamento assim, não faria nenhum
bem a nenhum de nós.
Eu perderia a cabeça e cuspiria meu veneno em todos os sentimentos dela. Não
importaria se eu quis dizer as palavras que saem da minha boca ou não; eles
explodiriam de meus lábios como balas destinadas a dizimar meu alvo pretendido.
Uma tática de autopreservação que foi programada em mim desde o nascimento.
Agora, minha cabeça estava me dizendo que o alvo da minha fúria era a garota
sentada ao meu lado, o que era um contraste gritante com o meu coração. Isso estava
me alertando para abaixar a proverbial arma e não atirar.
"Tem certeza de que o seguro que meu pai colocou para você no trabalho cobre você
dirigindo isso?"
Ela estava tentando me convencer com conversa fiada.
Não funcionaria.
“Ainda não consigo acreditar que você conseguiu sua licença completa antes de
mim.”
Se ela não pudesse, então ela era a única. A julgar pela maneira como ela dirigia –
como uma senhora de noventa anos, com visão ruim e uma grave falta de consciência –,
tive a sensação de que Sean passaria no teste de direção antes dela.
"Eu também estou com raiva de você, você sabe."
Sim, ouvi isso alto e claro quando ela enlouqueceu e atacou o carro de Shane.
Estacionei na praia, desliguei o motor e respirei fundo antes de me virar no banco
para encará-la.
Ela já estava de frente para mim, com os braços cruzados sobre o peito e o rosto
rígido.
 Seu cabelo loiro caía solto pelos ombros até os cotovelos.
Ela parecia um anjo, pronta para entrar em guerra comigo, e isso era enervante pra
caralho.
“Você não pode fazer isso, Molloy,” eu finalmente disse, quando tive certeza de que
poderia controlar as palavras que saíam da minha boca. “Você não pode bater os pés e
fazer birra na escola quando estou falando com alguém que você não aprova.”
Com as costas apoiadas na porta do carro, ela me olhou mal-humorada, mas não
respondeu.
Ela parecia ridiculamente sexy, com os lábios carnudos em um beicinho, e eu não
tinha certeza se queria brigar com ela ou transar com ela naquele momento.
"Estou falando sério", eu disse a ela. “Se qualquer outra garota fizesse uma
brincadeira dessas comigo, então eu não estaria sentado em um carro com ela, tentando
conversar sobre isso. Não, porque eu teria dito a ela onde voltar na escola.
“Mas eu não sou nenhuma outra garota,” ela disse com raiva. “Esse é exatamente o
ponto.”
Tão fodidamente confiante.
“Você errou ao fazer o que fez.”
“Não, você estava errado.”
“Ele não é alguém com quem você mexe, Molloy. Você pensou nisso antes de decidir
chutar o carro dele?
"Nem eu. Você pensou nisso antes de entrar no carro dele?"
“Posso falar com quem eu quiser.”
“Não quando te vendem drogas, você não pode.”
“Eu disse a você que não levei nada.”
"Isso não significa que você não foi tentado."
“Você não pode me dizer o que fazer, Molloy.”
“Mesmo quando é para o seu próprio bem?”
“Mesmo assim. Você não é meu dono.
"Sim."
— Não, Molloy. Soltei um suspiro frustrado. "Você não."
Ela olhou de volta para mim. “Você está aqui, não está?”
“Porque você cuspiu o boneco.”
“E você veio correndo.”
Eu estreitei meus olhos. “Moloy.”
Ela estreitou os olhos de volta para mim. “Joey.”
Jesus, eu não poderia lidar com essa garota.
Balancei a cabeça, me sentindo perdida. “Bem, se as pessoas na escola não sabiam
sobre nós antes, certamente sabem agora.”
 "Bom." Mais olhar mal-intencionado. “Não tenho nada do que me envergonhar, não
é?”
Eu olhei de volta para ela. “ Não .”
"Bom", ela soltou. “Que bom que esclarecemos isso.”
“Não sei o que estou fazendo aqui.” Eu joguei minhas mãos para cima. "Eu
realmente fodidamente não."
“Você está aqui pelo mesmo motivo que eu, idiota,” ela disse e então otário me deu
um soco no peito com a próxima declaração. “Porque você está apaixonado pela pessoa
que está olhando para você, da mesma forma que eu.”
“Eu não estou apaixonado por você,” eu a avisei, o tom trêmulo agora. — Não estou,
Molloy. Eu não te amo.
“Não enganem um mentiroso, Joey.” Ela teve a coragem de revirar os olhos e dizer:
"Você me ama tanto que isso te deixa doente."
"Você é tão cheio de si mesmo," eu rebati, completamente nervoso com a loira, que
estava rastejando sobre o console para se sentar no meu colo. “Você não sabe o que se
passa na minha cabeça, Molloy.”
“Estou na sua cabeça.” Montada em meus quadris, ela alcançou a bainha de seu
suéter escolar e rapidamente o arrancou. “Então, agora, sempre.”
“Não faça essa merda comigo,” eu me ouvi dizer, embora eu tivesse minha mão
atrás da minha cabeça para puxar meu suéter junto com o dela.
Suas mãos moveram-se para os botões de sua camisa da escola, e eu nem sequer
fingi não assistir enquanto ela habilmente abria cada um, revelando um sexy sutiã de
renda rosa restringindo seus seios enormes.
"Jesus," eu rosnei, endurecendo a ponto de doer embaixo dela.
"Diga-me." Tirando a camisa, ela estendeu a mão atrás dela para o fecho do sutiã e
me deu um sorriso provocante quando ela retirou a mão e colocou a palma da mão no
meu peito. “Diga-me o que eu quero ouvir.”
"Não vai acontecer", eu respondi, enganchando um braço em volta da cintura dela e
puxando-a rudemente para o meu peito. Alcançando uma mão no meio de suas costas,
eu rapidamente desabotoei o fecho de seu sutiã. "Porque eu não."
“Porque você está com medo,” ela corrigiu, pressionando um beijo leve como pluma
no canto da minha boca, enquanto lentamente puxava as alças de seu sutiã para baixo
de cada braço antes de jogá-lo no chão. “Porque você é,” fazendo uma pausa, ela se
inclinou e traçou meu lábio inferior com a ponta da língua, e então sussurrou, “uma
boceta.”
 FAZENDO E FAZENDO PARA FORA
7 DE MAIO DE 2004
AOIFE
VOCÊ CONHECE O VELHO DITADO; não cutuque o urso?
Sim, eu o cutuquei.
Furioso com minha provocação, Joey decidiu que a melhor maneira de provar que
não era um maricas era comendo a minha.
Espalhada sobre o banco do passageiro do meu carro embaçado, que estava
totalmente reclinado a ponto de meu cabelo cair no banco de trás, balancei meus
quadris contra seu rosto, enquanto meus dedos agarravam seu cabelo.
“Não pare!” Tão nu quanto no dia em que nasci, e em plena luz do dia, não dei
nenhuma foda, enquanto ele me levava à beira da loucura com seus dedos e língua.
“Não pare, porra, Joe!”
“Acalme-se no aperto das coxas, Molloy,” ele rosnou, e eu olhei para baixo para ver
minhas coxas apertando seu pescoço com força. “Você está cortando minha circulação
aqui.”
“Desculpe, desculpe,” eu gritei, deixando minhas pernas caírem para os lados,
apenas para senti-las saltar de volta quando sua língua passou rapidamente sobre meu
clitóris. “Eu não posso... eu não posso...”
“Você pode gozar ou pode me matar,” ele avisou, abrindo minhas coxas. “Você não
pode fazer as duas coisas.”
"O primeiro", respondi rapidamente, sem fôlego. “Eu posso fazer o segundo mais
tarde.”
Joey riu. "Essa é a minha garota."
Jesus.
Meus olhos reviraram por conta própria, e eu me afoguei nas sensações e na
pulsação de prazer inimaginavelmente viciante que ele conjurou de dentro de mim.
“Foda-me,” eu me ouvi gritar quando gozei duro, estremecendo e tremendo
enquanto choques de calor branco e quente rasgavam através de mim. “Foda-me, Joe.”
Não foi meu apelo que me surpreendeu tanto quanto foi sua resposta.
Ele. Sorriu.
Isso mesmo; em vez de aproveitar a oportunidade que eu não ofereci a nenhum
outro garoto antes dele, o grande bastardo de peito nu riu.
"Uau. Obrigado por rir,” eu brinquei, observando enquanto ele se jogava de volta no
banco do motorista e passava a mão pelo cabelo completamente despenteado. “Eu me
sinto tão especial.”
 “Você deveria,” ele respondeu, completamente divertido, enquanto enfiava uma
mão dentro de seus atletas e reajustava sua ereção. "Passei a última meia hora com a
cabeça entre as suas pernas, Molloy."
“O que, como você pode ver pelos meus gritos anteriores, estou muito grato. Mas
acabei de lhe oferecer minha virgindade em uma maldita bandeja e você riu de mim.
Ele riu novamente.
Mais alto desta vez.
"O que é tão engraçado?"
"Nada, nada", ele engasgou, tentando e falhando em manter suas feições sóbrias,
enquanto ofegava de tanto rir. "É só... você disse maldito... prato."
"Oh, cuide de si mesmo!" Eu corei rosa brilhante. "Você sabe o que eu quis dizer."
"Sim, eu faço", ele riu. “Acabou de me pegar.”
"Então, vamos lá", eu exigi. "Diga-me por que você riu?"
"Porque você estava chapado e não pensou direito."
Minha boca se abriu. “Eu não uso drogas. Eu não sou você, idiota!
"Você ainda quer me dar aquela sua virgindade?" ele atirou de volta, acenando com
a mão ao nosso redor. "Ou você desceu do seu orgasmo alto o suficiente para lembrar que
me foder em um carro não é o que você esperou por tanto tempo."
"Oh."
"Sim." Ele riu. "Oh."
"Bem." Meu rosto queimou quando eu relutantemente concordei com sua lógica.
“Acho que devo agradecer a você,” murmurei, enquanto vestia rapidamente meu
uniforme escolar desgrenhado. “Por ser tão cavalheiresco quando se trata de proteger
minha virgindade.”
"De nada", respondeu ele, abotoando novamente a camisa da escola. “Ao contrário
da crença popular, não sou esse cara, Molloy.”
“Não,” soltei um suspiro trêmulo, enquanto jogava meu cabelo sobre um ombro e
pegava meu cinto de segurança. “Eu sei que você não é, Joe.”
“Mas também não sou santo”, avisou, já vestido e com a chave na ignição. Ele me
lançou um olhar acalorado e disse: “Da próxima vez que você me implorar para transar
com você, não direi não”.
"Sim." Eu ri nervosamente. “Vou ter certeza de me lembrar disso.”
Ele piscou. "Faça isso."
Oh garoto…
 CHAMADAS TELEFÔNICAS E FONE
8 DE JUNHO DE 2004
JOEY
“E ENTÃO ELA derramou o jarro de água sobre a cabeça dele e disse para ele ir se
foder.” Molloy riu na linha. “Dá para acreditar na audácia daquele homem? Ele pensou
que poderia sentir, e Julie simplesmente aceitaria deitada?
"Julie?" Eu perguntei, enquanto tentava equilibrar meu telefone entre a orelha e o
ombro, enquanto rolava um pneu no chão da garagem.
— Você conhece Julie.
Eu não tinha ideia de quem era Julie.
“Ela é a garçonete de quem sempre falo.”
Não, ainda nada. Essa mulher era um mistério para mim. “Oh, sim, eu me lembro
agora,” eu disse ao invés. Como se eu desse a mínima para essa Julie e seu apostador
audacioso. "Bom para ela", acrescentei, cedendo a Molloy em prol de uma vida
tranquila. "Espere - ele não tocou nos seus seios, tocou?"
"Não, calma, o único que me toca é você."
"Bom." Parando, para colocar o pneu contra a parede, fui para o próximo. “Escute,
eu adoraria ficar e conversar, mas ainda estou no trabalho.” E você também.
“Sim, eu também,” ela respondeu com um suspiro. “Estou de folga.”
"Bem, eu não estou", respondi, ficando frustrado com a distração. Foi uma sensação
estranha para mim porque quando estava no trabalho, estava no trabalho . Eu não errei.
Abaixei a cabeça e fiz merda. Ao contrário do desviante da outra linha. "Então, estou
desligando agora."
"Não, não, não, não desligue" Molloy choramingou na linha. “Fique na linha e me
faça companhia.”
"Ligue para Casey para lhe fazer companhia", respondi. “Tenho muito o que fazer
aqui antes de terminar.”
“João—”
"Você quer se encontrar às cinco?" Eu rosnei. “Porque isso não vai acontecer se você
não me deixar terminar meus trabalhos, Molloy.”
"Multar." Ela soltou um suspiro. — Vou ligar para Casey.
“Você faz isso,” eu respondi. "Tchau."
"Amo você."
"Vejo você às cinco."
"Diz."
"Jesus Cristo, apenas volte ao trabalho."
 “Diga e eu direi.”
"Não." Soltei um grunhido frustrado. “Pare de empurrar.”
"Você adora quando eu empurro você", ela brincou, e então sua voz assumiu um
ronronar sedutor quando ela acrescentou: "Mas você adora ainda mais quando eu puxo
você."
“No que eu me meti?”
“O melhor relacionamento da sua vida.”
Ela não estava errada nisso. "Vejo você às cinco."
 TREINAMENTO POTTY E PEP TALKS
6 DE JULHO DE 2004
JOEY
EU NÃO QUERIA estar aqui.
Não nesta casa, ou nesta família.
Infelizmente para mim, Deus não permite que os filhos escolham seus pais.
Se o fizesse, talvez houvesse menos crianças miseráveis no mundo.
Se ele tivesse, então eu com certeza não estaria perto dessas pessoas.
De jeito nenhum.
"Ok, garoto, vamos fazer isso." Balançando a cabeça para limpar meus pensamentos
irritados, concentrei-me na tarefa em mãos e dei dois polegares para cima
entusiasmados ao meu irmãozinho. "Dê o seu melhor."
Com grandes olhos castanhos, meu irmão caçula olhou para mim de seu poleiro no
penico. "Não tem cocô, papai."
Besteira, acabei de pegar você agachado atrás do sofá.
"Tente", eu disse em vez disso, clicando em um texto anterior de Molloy. "E bom
trabalho, garoto. Essa foi uma frase quase inteligível."
Molloy: É sábado. Está ensolarado. São as nossas férias de verão da escola. Então, explique-me por que estou tomando banho de
sol no jardim com a batata lambendo as bolas perto do meu rosto, em vez de deitar na praia com as suas bolas perto do meu
rosto?
Sorrindo, encostei-me na parede do banheiro e rapidamente digitei uma mensagem
e apertei enviar.
Joey: Tenho coisas para fazer em casa. Mas não se preocupe, eu ligo hoje à noite e você pode ter minhas bolas na cara o quanto
quiser. Vou até lavá-los primeiro.
Molloy: Uau. Que cavalheiro! Aposto que faz isso com todas as garotas.
Joey: Só aqueles que dão uma cabeçada excelente.
Molloy: Sempre feliz em agradar um fã.
Molloy: Então... como você se sentiria sobre sair da cidade por uma noite neste fim de semana? Tem um festival techno rave em
Kerry, e eu quero muito ir.
Joey: Não posso.
Molloy: Não... Por que?? Não temos que ir o fim de semana inteiro. Apenas uma noite?
Joey: Queria poder. Tenho responsabilidades em casa.
“Ele não é seu pai, Sean,” Ollie gritou, desviando minha atenção do meu telefone
para ver Ollie enfiando a cabeça pela cortina do chuveiro, onde ele deveria estar se
lavando. “Ele é Joey, lembra? Nosso irmão mais velho.
“O-ee,” Sean recitou lentamente, franzindo a testa para mim por um longo
momento. “O-ee dada.”
“Não,” Ollie corrigiu, ficando irritado. “Pare de dizer isso, Sean.”
 "Dada."
“Não, Sean, pare!”
“Calma, Ols,” eu suspirei cansada, deslizando meu telefone de volta no meu bolso.
"Não importa."
“Mas é estranho, Joe.”
Conte-me sobre isso.
“Ele chegará lá em seu próprio tempo”, respondi.
"Você está perdendo seu tempo com isso, Ols," Tadhg resmungou da porta do
banheiro. "Aquele bebê está com a cabeça quebrada. Ele vai fazer três anos em outubro
e nem fala ainda."
Sim, porque ele levou mais pancadas na cabeça do que você tem dedos para contar.
"Você vai quebrar a cabeça se falar sobre ele assim de novo." Eu retruquei. "Além
disso, você tinha quase quatro anos antes de poder limpar seu próprio buraco, então
não fique todo poderoso comigo."
"Eu não estava, porra!" Tadhg bufou, indignado.
“Cuidado com a linguagem, idiota,” eu avisei. "E sim, você estava."
"O que?" A boca de Tadhg caiu aberta. "Mas você acabou de me chamar de idiota—"
"Eu sou mais velho que você." Eu sorri. “Eu posso dizer o que eu quiser.”
"Eu tinha dois anos quando aprendi a usar o banheiro", disse Ollie com orgulho. "E
você não está 'posicionado para dizer a palavra com F, Tadhg."
"Oh, olhe," Tadhg respondeu sarcasticamente, revirando os olhos. "Outro irmão que
não fala direito."
"Oh, sim, eu posso."
"Diga supostamente."
“Su-pos-capaz.”
"Exatamente."
"Embale-o," eu avisei, jogando um rolo de papel higiênico para ele. "E você",
acrescentei, dirigindo-me a Ollie desta vez. "Desta vez, lave-se direito. Você pode
cultivar repolhos nessas espigas."
"Eu pudesse?" Seus olhos brilharam de alegria. "Realmente?"
Jesus.
“Não, na verdade não, seu idiota,” Tadhg respondeu, verbalizando meus
pensamentos em voz alta. "Cristo, de onde ele veio?"
"As partes íntimas da mamãe", Ollie respondeu com um encolher de ombros. “O
mesmo que vocês.”
“Privados?” Tadhg ficou boquiaberto com nosso irmão mais novo. "Quem diabos
disse isso?"
 "Bem, na verdade é chamado de regina", Ollie respondeu alegremente. “Shannon
também tem um, você sabe. Isso é o que meu professor disse que as meninas têm lá
embaixo. E estamos 'preparados para usar a palavra adequada para isso.
“Ei, ei, ei. Segure-se. Eu levantei uma sobrancelha e olhei para o meu irmão. "Seu
professor lhe disse isso?"
"Uh-huh."
Fiquei boquiaberta. “Mas você mal tem nove anos.”
"Sim." Ele assentiu. “Ela estava nos ensinando tudo sobre as Reginas na escola antes
das férias de verão. E os pênis. Eles são os pássaros - as meninas, quero dizer. Os
meninos são as abelhas, porque nós picamos, você sabe.
“Chama-se vagina, não regina, sua pequena aberração,” Tadhg resmungou,
segurando seu estômago. “Saia da frente, Joe, preciso vomitar.”
“Seany poos,” uma pequena voz gritou de alegria, felizmente chamando minha
atenção para longe da criança mais estranha que eu já encontrei. “Seany poos, Dada!”
“Ele não é seu papai!” ambos Ollie e Tadhg disseram em uníssono. “Ele é seu
irmão.”
"Por favor, diga que foi ele", sussurrei melancolicamente, enquanto agarrava o bebê
e o levantava do penico para uma inspeção mais aprofundada. “Oh meu Deus, rapazes.
Ele fez isso, porra. Eu sorri, sentindo uma mistura de orgulho e espanto. “Hoje é um
bom dia, rapazes.”
"Jesus." Tadhg balançou a cabeça. “Se Sean cagar te deixa tão feliz, então você
realmente precisa começar a sair com mais frequência, Joe. Imagine o que ver um par
de...”
“Não diga isso,” eu avisei, pegando o rolo de papel higiênico. “Bom cara, Seany-boo.
A próxima coisa que você vai aprender é como limpar a própria bunda.
Tadhg riu. "Boa sorte com isso."
“Chama-se buck-cocks,” Ollie entrou na conversa. “Isso é o que o professor diz.”
"Jesus," eu resmunguei, balançando a cabeça.
Tadhg estava certo.
eu precisava sair daqui
Meu telefone tocou em meu bolso e não precisei ler a última mensagem de Molloy
para me convencer de nada, pois rapidamente digitei uma mensagem e apertei enviar.
Joey: Aquele festival no fim de semana? Estou dentro.
 AMOR DE VERÃO: COMPREI UM TATT
11 DE JULHO DE 2004
AOIFE
JOEY NUNCA DEVERIA TER me deixado convencê-lo a ir àquele maldito festival
de techno em Tralee na sexta à noite.
Se não tivesse, não estaríamos aqui. Dois dias depois, em um B&B de merda, na
beira da estrada, no meio do backend de Kerry. Nem um centavo em nossos bolsos para
esfregarmos juntos e morrendo lentamente devido ao tipo de abuso de álcool que
tornava o fígado de um homem amarelo.
Éramos uma desgraça, e meu único consolo era o fato de que era tudo culpa de Joey
por aceitar minha ideia.
Deus, ele era tão malditamente impressionável às vezes.
“Acho que estou tendo uma hemorragia de vodca no meu pau”, ele anunciou
quando saiu do banheiro privativo do nosso quarto no domingo de manhã.
"Seriamente." De pé em nada além de sua cueca boxer, Joey esfregou as mãos para cima
e para baixo em seus braços, enquanto voltava para a cama. “Acabei de mijar que durou
dois minutos inteiros sem parar e cheirava exatamente como o que estávamos bebendo
na noite passada.”
"Tão sexy," eu ronronei, rolando para me aconchegar nele quando ele caiu de volta
no colchão. "Resistir." Pulando na cama, fiquei boquiaberta com a palavra de cinco
letras tatuada em seu peito. "Que diabo é isso?"
"O que?"
"Que." Cutuquei o pedaço de pele que cobria seu coração.
Aoife estava escrito em itálico no lado esquerdo do peito.
"O que?" ele demorou preguiçosamente.
“Você se olhou no espelho quando estava registrando seu melhor tempo pessoal
para as Olimpíadas de mijo?”
"Huh?"
“ Olhe ,” eu sussurrei, e então mordi meu punho em antecipação nervosa.
Com os olhos turvos, Joey ergueu-se sobre os cotovelos, olhou para o peito e soltou
um gemido frustrado antes de cair de volta nos travesseiros.
"Bem, posso lhe dizer uma coisa com certeza que me lembro dos últimos dois dias,
Molloy, e é que essa foi sua ideia genial."
"O que?" Eu balancei minha cabeça, totalmente bêbada e confusa. “Não, não foi.”
“Aquela tenda assustadora com aqueles hippies”, ele resmungou. “Você me
arrastou para lá ontem à noite, exigindo ser carimbado.”
 "Eu fiz ?"
"Sim, você fez."
"Bem, parece que você é o único com o carimbo de vagabundo, cadela," eu gargalhei,
batendo minha palma em seu peito macio. "Má sorte."
"Isso é o que você pensa," ele resmungou, dando de ombros para mim, e então
colocando um braço sobre o rosto. "Verifique sua bunda."
"Huh?"
"Sua bunda," ele murmurou, a voz áspera e rouca. "Eu estou trabalhando nisso."
"Não, você não é."
"Sim, estou", respondeu ele, bocejando. "Se você está no meu coração, então eu estou
na sua bunda."
"Oh, policial," eu rosnei, estreitando meus olhos. "Isso nem é engraçado."
" Você é meu agora, Molloy ," ele imitou minha voz. " Azar ."
Caindo da cama, cambaleei até o espelho na parte de trás da porta do quarto e sem
cerimônia puxei minha calcinha pelas pernas.
"Oh meu Deus", eu gritei, os olhos grudados no coração tatuado de vermelho na
bochecha direita da minha bunda com o nome Joey em tinta preta dentro dele. "Seu
nome está na minha bunda!"
"Como eu disse," ele respondeu com um bocejo. "Parece que você é minha cadela."
"Estou menstruada, seu idiota!"
"Como você está menstruada é minha culpa?" Sua voz ecoou debaixo do travesseiro
que ele colocou sobre o rosto. "Eu não sou a mãe natureza, Molloy."
"É sua culpa, porque você deveria ter me parado." Eu estrangulei, boquiaberta em
absoluto horror com o reflexo da minha bunda vermelha e inchada. "Jesus Cristo, eu
não sei o que é pior", eu lamentei, estendendo a mão para arrancar o filme plástico. "O
fato de eu ter tatuado o nome do meu namorado na minha bunda como uma
vagabunda, ou o fato de eu ter feito isso com um cordão de absorvente pendurado entre
minhas pernas!"
"Você tem algum analgésico?" foi sua resposta amorosa e solidária. "Minha cabeça
está em pedaços."
"Dane-se sua dor de cabeça!" Eu gemi, agitando os braços. "Como você pôde deixar
isso acontecer comigo?" Eu balancei minha cabeça e lutei contra um gemido. "Joe, meu
pai vai me matar."
"Por que?" ele falou lentamente, nem um pouco perturbado por nada disso,
enquanto se esparramava e pescava no colchão. "Tony tem o hábito de checar sua
bunda, Molloy?"
 VIAGEM PARA CASA
11 DE JULHO DE 2004
JOEY
“VOCÊ ESTÁ INDO PELO CAMINHO ERRADO.”
"Não, eu não sou."
"Sim você é."
"Você quer dirigir?"
"Não."
“Então cale a boca !”
Ela engasgou em uma respiração alta. "Estou ofendido!"
Dei de ombros.
"Diga desculpa."
"Não."
Ela cruzou os braços sobre o peito e bufou. "Faça isso."
Eu ri. "Não."
“Eu quero um pedido de desculpas.”
“E eu quero um milhão de euros”, eu ri. “Digo uma coisa, você vai pedir desculpas
quando eu receber meu dinheiro.”
Ela olhou para o lado do meu rosto por mais alguns momentos antes de sua
expressão suavizar. “Ei, Joe, você acha que sou dramática?”
“Só quando você está acordado.”
Seu brilho fez uma reaparição. “Agora, eu quero duas desculpas.”
Seu telefone começou a tocar e ela rapidamente atendeu a ligação. “Olá, pai, este é o
seu filho favorito falando.”
Revirando os olhos, concentrei-me na estrada à nossa frente, enquanto ela divagava
para o pai.
"Sim, nós nos divertimos muito", disse ela, arrancando um invólucro de pirulito e
colocando-o na boca. “Sim, Casey também gostou muito do festival.” Ela fez uma pausa
para piscar para mim antes de continuar com sua conversa, “Sim, estou totalmente
segura, pai. Estou realmente pegando o jeito de dirigir.
Sim, porra.
“Ok, pai, vejo você hoje à noite. Yeah, yeah. Ok, te amo. Tchau."
Desligando, ela jogou o telefone no colo e se virou na cadeira para me encarar.
"Então, eu me diverti muito neste fim de semana, namorado."
“Eu não sou seu namorado, Molloy.”
"Oh sim, eu esqueci", ela respondeu com um sorriso. “Você é minha vadia .”
 CONHEÇA MEU PAI – QUERO DIZER, SEU CHEFE
22 DE AGOSTO DE 2004
AOIFE
NA MANHÃ DE DOMINGO, Joey estava com cara de trovão quando saiu pela
porta da frente e foi direto para onde eu estava sentado no muro do jardim.
“Eu disse que te encontraria na sua rua,” ele rebateu, rapidamente me agarrando e
me jogando por cima do ombro. “Não quero você perto desta casa, Molloy.”
Seu mau humor era algo que eu esperava, então não deixei que isso me perturbasse.
Em vez disso, eu ri de como parecíamos ridículos, enquanto ele continuava a descer
a trilha, comigo por cima do ombro e minha bunda no ar.
“Estou usando uma saia,” eu ri, o que me rendeu uma série de palavrões, enquanto
ele rapidamente me colocava de pé e puxava a bainha da minha saia para baixo. “É
legal, hein?” Aproximando-me, agarrei sua mão e o fiz sentir o tecido. “É couro
totalmente falso, mas eu me sinto como um passeio puro nele.”
“Você também parece uma”, ele murmurou, esfregando o queixo, enquanto seus
olhos me absorviam. “Jesus, você foi à missa usando essa saia?”
"Com certeza." Piscando meus olhos, eu sorri para ele. “Mas não se preocupe,
pretendo me confessar na próxima semana para expiar meus pecados.”
"Expiar." Sorrindo, ele passou um braço sobre meus ombros enquanto
caminhávamos. “Você não sabe o significado da palavra.”
"E você faz?" Estendendo a mão, coloquei minha mão em seu bolso de trás, meu
lugar favorito para tocá-lo. “Eu não vi você fazendo fila para a sagrada comunhão.”
"Ponto justo."
"Então." Pensando cuidadosamente em como formularia minha próxima pergunta,
eu disse: “nos divertimos neste verão, não é, Joe?”
"Sim", ele respondeu lentamente. "Nós temos."
"Quero dizer, nós temos, certo?" Exalando pesadamente, acrescentei: “Passamos
muito tempo juntos, nos divertimos muito, fizemos muitas coisas .”
"Esta é a parte em que você me diz que você se divertiu muito, e você sempre
apreciará as memórias que fizemos juntos, mas é hora de eu dar o fora de você agora?"
"O que?" Eu fiquei boquiaberta com ele. “ Não . Por que você diria isso?
“Não tenho certeza,” ele respondeu em um tom curioso, esfregando o queixo.
“Aqueles malditos programas de TV que você me faz assistir devem estar me deixando
mole.”
"Bem, eu diria que sou eu quem está deixando você mole, mas nós dois sabemos que
isso nunca acontece quando você está perto de mim."
 "Legal."
"Obrigado. Então, escute, não tenho planos de terminar nada,” eu me apressei em
dizer. "Mas eu estava esperando que eu pudesse contar algo para você bem rápido."
“Parece perigoso.”
“Só um pouco.” Eu ri nervosamente e olhei para ele. "Como você se sentiria sobre
vir para o jantar?"
"Huh?" Joey olhou para mim como se não tivesse entendido a pergunta.
"Jantar", repeti, engolindo em seco. "Eu quero que você venha para o jantar."
“Com você ?”
"Sim", respondi com um aceno entusiasmado. “E o resto da minha família.”
"Não", ele foi rápido em desligar, quando sua mão caiu do meu ombro como se
minha pele o tivesse queimado. “Não está acontecendo.”
Revirei os olhos. “Joey.”
"Eu não estou interessado", ele retrucou, passando a mão pelo cabelo. "Se você
queria um cara que pudesse levar para casa para conhecer a família, então deveria ter
ficado com Ricey. Eu claramente não sou esse cara, Molloy, não sou do tipo que as mães
gostariam de ver com as filhas namorando.
"Oh, por favor," eu bati. “Minha mãe ama você.”
“Só porque ela não sabe o que eu faço com a filha dela quando vão dormir à noite.”
Meu queixo caiu. —Joe, vamos.
“Não, não, não, não olhe para mim desse jeito,” ele alertou. “Não me venha com
esses olhos grandes, Molloy. Não está acontecendo. Você sabe que não quero que seu
pai descubra sobre nós. Eu poderia perder meu emprego. Como diabos eu devo
explicar rolar para a mesa de jantar com sua filhinha a tiracolo?
Dei de ombros. “Poderíamos apenas contar a eles?”
Agora era ele quem estava de boca aberta. "Diga-me que você está brincando."
"O que?" eu defendi. “Seria tão terrível se nossos pais soubessem sobre nós?”
“Sim, seria,” ele argumentou de volta. “Seria terrível pra caralho. Posso perder meu
emprego.”
“Ele não vai demitir você por ser meu namorado.”
“Eu não sou seu namorado, Molloy,” ele foi rápido em negar. “Eu sou apenas seu—
”
“Sim, você é, seu grande idiota,” eu rebati, irritada agora. “Foram sete meses. Você é
meu namorado, eu sou sua namorada e nós nos amamos muito.”
“Nós absolutamente não!”
“Tanto que adoramos tirar a roupa e colocar a boca na boca um do outro...”
"Jesus Cristo." Ele soltou um suspiro doloroso. "Você está empenhado em me matar,
não é?"
 “Vai ficar tudo bem,” eu persuadi, deslizando meu braço no dele, enquanto eu
praticamente o arrastava pela estrada. “Eles nem pareceram tão surpresos quando
mencionei isso.”
"O que?" Ele ficou boquiaberto comigo. "O que você fez?"
"Nada."
“Moloy.”
"Nada, eu juro."
“Moloy.”
"Multar." Eu joguei minhas mãos para cima. “Eu já disse aos meus pais que te
convidei para jantar.”
“ Não .” Joey parou de andar novamente e, desta vez, acho que parou de respirar.
"Diga-me que não."
"E eu também disse a eles que você disse que viria", admiti, cobrindo os olhos com a
mão e, em seguida, espiando por entre os dedos.
Seus olhos se arregalaram. “ E ?”
“E eles disseram que o jantar estará pronto à uma hora,” eu torci a faca
acrescentando. “Vamos comer rosbife. Por favor, não fique bravo.”
"Carne assada?" Passando a mão pelo cabelo, ele sibilou: “Aoife, vou virar rosbife
quando seu pai colocar as mãos em mim”.
“Uau,” eu meditei. “Você me chamou de Aoife. Você nunca me chama de Aoife.
“Bem, acho melhor eu começar a praticar,” ele sibilou. "Você sabe, para quando eu
conhecer seus pais ."
Eu sorri. “Como meu namorado.”
“Não é seu namorado,” ele murmurou, e então soltou um gemido de dor. “Oh meu
Jesus, acabei de perceber uma coisa.”
"O que?"
“A filha do meu chefe é minha namorada .”
Rindo, eu dei um tapinha no ombro dele. "Isso, ela é."
 JANTAR COM TONY
22 DE AGOSTO DE 2004
JOEY
MOLLOY ME ENGANOU com um convite para jantar com a família dela, do qual
não consegui me livrar.
Estive em sua casa inúmeras vezes ao longo dos anos, mas nunca como convidado
para um jantar em família.
Nervoso e completamente despreparado para o que estava prestes a enfrentar, fiquei
um pouco atrás dela durante todo o caminho, mantendo as mãos nos bolsos da calça
jeans.
Não toque nela, eu me avisei mentalmente, enquanto ela abria a porta da frente e
entrava, e sem brigas.
“Está tudo bem,” ela disse, com um sorriso presunçoso, enquanto gesticulava para
que eu a seguisse até a toca do leão.
Sim, pode ser bom para ela, pensei amargamente, mas era eu quem tinha tudo em
jogo aqui.
Minha capacidade de sustentar minha família.
Minha capacidade de procriar com um par funcional de bolas.
Sim, tive a sensação de que ambos estavam em jogo hoje.
Tudo isso era território novo para mim.
Em um minuto, eu tinha doze anos e olhava para ela nos portões da escola, e no
próximo eu tinha dezessete anos, parado na casa dela, prestes a dizer ao pai que ela era
minha.
Cristo.
Eu não tinha a menor ideia de como fazer isso funcionar sem estragar tudo.
Porque, convenhamos, eu tinha um dom para foder.
Murmurando uma série de palavrões baixinho, eu a segui para dentro de casa,
sentindo meu batimento cardíaco aumentar a cada passo que eu dava mais perto da
cozinha – uma cozinha que eu conhecia bem, considerando que ajudei Tony a montá-la
três verões atrás.
“Aoife, é você, amor?” De costas para a porta, Trish Molloy enfiou a mão no forno e
pegou o rosbife mais cheiroso que eu já tive o prazer de cheirar. “Você tem alguma
ideia de que horas o jovem Joey está vindo? A carne acabou de assar e quero servi-la
enquanto está quente.
“Sim, mãe,” Molloy ofereceu, oferecendo-me uma cutucada reconfortante com o
ombro. “Nós dois estamos aqui.”
 Aqui vamos nós.
"Joey, amor." Colocando a assadeira no balcão, Trish tirou a luva de forno e se
aproximou de nós. "Como vai você?" Com um sorriso caloroso, ela agarrou meus
braços, estendeu a mão e deu um beijo na minha bochecha. “É ótimo ter você aqui.”
Reprimindo a vontade de me afastar de seu toque, eu me forcei a sorrir para a loira
baixinha.
— É bom ver você, Trish. Sentindo-me completamente perdido, dei de ombros e
acrescentei: "Obrigado por me receber." De novo. “A comida cheira muito bem.”
“Ah, claro que você já deve saber que é sempre bem-vindo nesta casa,” ela
respondeu, e então franziu a testa. “Mas o que eu disse sobre manter o capuz e esconder
aquele rosto bonito?” Estendendo a mão, ela puxou meu capuz para baixo. "Agora." Ela
sorriu e deu um tapinha na minha bochecha. "Muito melhor."
Jesus.
— Sim, Joey. Rindo baixinho, Molloy foi atrás de sua mãe, ajudando a pôr a mesa e
os talheres. “Você realmente precisa parar de usar o capuz o tempo todo.”
"Força do hábito, eu acho," eu mordi, olhando para a parte de trás de sua cabeça.
“Posso ajudar em alguma coisa?”
“Não, não, amor,” Trish disse, conduzindo-me até a mesa. “Você senta e relaxa.
Você é nosso convidado. Nós cuidaremos de você para variar.
O som de um pigarro encheu meus ouvidos e não precisei olhar para trás para saber
que Tony havia entrado na cozinha.
"Joey", disse ele com uma fungada, enquanto caminhava até a junta de carne. “Você
está se sentindo bem?”
“Tony.” Forçando-me a manter a calma, ofereci-lhe um pequeno aceno de cabeça.
"Tudo certo. Obrigado por, ah, por me receber.
“Foi ideia do Aoife.” Alcançando a gaveta, ele recuperou a faca de trinchar mais
afiada que eu já tive a infelicidade de ver. "Ela disse que vocês dois tinham algo a
discutir conosco."
É assim que ele vai fazer, pensei comigo mesmo, enquanto fazia as pazes com Deus, é
isso que ele vai usar quando cortar minhas bolas fora.
"Pai", Molloy rosnou em tom de advertência. "Você prometeu."
Tony ergueu as mãos. "Eu disse uma palavra dura para o rapaz?"
"Você não precisava", ela retrucou. “O fato de você estar olhando para ele enquanto
entrega uma faca de trinchar diz tudo para você.”
Cristo.
“Ouça, Tony.” Sabendo que teria que acabar com isso mais cedo ou mais tarde,
empurrei minha cadeira para trás e me levantei. “Podemos conversar lá fora?”
"Você quer falar?"
 "Sim." Olhei com cautela para o pedaço de aço brilhante em sua mão. “De
preferência sem a faca.”
"Certo, garoto, vamos ter essa conversa."
Relutantemente deixando a faca para baixo, meu chefe assentiu rigidamente e abriu
a porta dos fundos, antes de sair.
“Aoife, fique aqui”, gritou Trish quando Molloy tentou me seguir.
"Mas-"
“Sem mas, mocinha,” sua mãe respondeu. “Agora seja uma boa menina e amasse as
batatas para sua pobre mamãe. Minha artrite está piorando.
Preocupada em seu lábio, Molloy ofereceu-me um encolher de ombros impotente
enquanto eu caminhava para o meu destino.
Se eu morrer hoje, é da sua consciência, eu disse a ela mentalmente, enquanto saía e
fechava a porta dos fundos atrás de mim.
Virando-me para enfrentar seu pai, que estava olhando para mim como se eu o
tivesse traído, e vamos encarar isso, eu rapidamente levantei minhas mãos. “Antes de
dizer uma palavra, saiba que não pretendi desrespeitá-lo de forma alguma.”
Ele suspirou pesadamente. “Joey.”
“Sei que você tem sido bom para mim”, apressei-me a acrescentar. “E isso
provavelmente parece a traição final, considerando que você me avisou para não ir lá
com ela, mas eu me importo com sua filha, Tony.”
Ele balançou sua cabeça. "Joey-"
"Eu faço, Tony", insisti. “Eu realmente me importo com ela, ok? Esta também não é
uma noção passageira. Não nos reunimos por capricho. Eu pensei muito nisso,” eu
acrescentei, soltando um suspiro. “Ela é minha amiga, Tony. Meu melhor amigo - já
existe há muito tempo. Não vou mentir para você e dizer que não previ isso, mas posso
dizer com sinceridade que fiz tudo o que pude para impedir que isso acontecesse...
“Joey!” Tony latiu, e eu rapidamente fechei minha boca. “Eu só tenho duas
perguntas para você.”
Ai Jesus.
“E não se apresse em respondê-las”, acrescentou. “Porque eu só quero a verdade,
rapaz.”
Eu balancei a cabeça. "OK."
"Primeiro." Ele me olhou atentamente e perguntou: “Você ama minha filha?”
Com o coração batendo violentamente no meu peito, eu me senti balançar a cabeça.
"Inteiramente." E então eu me ouvi dizer: “Por cerca de cinco anos agora.”
Bem merda…
“Segundo,” ele disse lentamente. “Você vê um futuro com ela?”
 “Não,” eu admiti, odiando minhas palavras, mas precisando lhe contar a verdade,
porque se alguém merecia minha honestidade era este homem. “Não vejo futuro para
nós, mas não é porque não quero um com ela. É porque não vejo futuro para mim,
ponto final.”
O olhar duro em seu rosto suavizou. “Ah, rapaz.”
Afastei sua simpatia.
Eu não queria e não precisava.
“Eu sei que te decepcionei,” continuei, soltando um suspiro áspero. “Então, não
haverá ressentimentos da minha parte se você precisar me deixar ir trabalhar.”
“Deixar você ir?” Tony franziu a testa. "Porque eu faria isso?"
Eu olhei para trás em confusão. "Porque eu me apaixonei por sua filha quando você
me disse para não fazer isso."
“Parece que nossos fios se cruzaram, garoto,” Tony disse com um suspiro pesado,
enquanto caminhava em minha direção e colocava a mão em meu ombro. “Eu avisei
você da minha filha porque não queria perder um bom trabalhador se tudo desse
errado, e por nenhum outro motivo.”
Eu fiz uma careta para ele. "Mas eu pensei…"
"Você é um grande rapaz, Joey", acrescentou Tony, apertando meu ombro. “Um
rapaz que eu ficaria feliz em ver cuidando do meu Aoife.”
"Não." Eu balancei minha cabeça, as sobrancelhas franzidas em confusão. "Eu
realmente não estou, Tony."
“Você esquece que eu te conheço desde que você era um garotinho de doze anos,”
ele me lembrou, enquanto nos conduzia para a porta dos fundos. “Lembro-me de olhar
para este pequeno pedaço de rapaz parado na garagem, sem sorte e com o peso do
mundo sobre os ombros. Aquele garotinho me pediu uma chance naquele dia”,
acrescentou, a voz carregada de emoção. “Eu arrisquei naquele menino e estou feliz por
ter feito isso, porque o homem em que aquele menino se transformou é um homem de
quem tenho muito orgulho.”
 CONHECER A MÃE E FAZER PLANOS
22 DE AGOSTO DE 2004
AOIFE
MEUS PAIS ESTAVAM LONGE de ser perfeitos, mas quando me sentei à mesa de
jantar e os vi abraçar Joey, fiquei feliz por eles serem meus.
O único cético no meio era um Kev de aparência muito cautelosa, que parecia ter
uma disposição nervosa perto do meu namorado.
Eu não podia culpar meu irmão, não quando as mesmas mãos que me faziam sentir
tão bem quase o estrangularam.
De alguma forma, por meio dos gabaritos e das bobinas, conseguimos abordar o
assunto do que aconteceria depois que nós três concluíssemos o ensino médio no
próximo ano.
“Parece ótimo”, disse mamãe depois do jantar, quando estávamos todos na sala de
estar, com tigelas de Vienetta no colo. Sim, mamãe tinha trazido o sorvete chique. “E
você está feliz com a qualificação que vai tirar desse curso, né? Você vai conseguir um
bom emprego com isso?
"Absolutamente. Eles também têm um campus fantástico, e o currículo parece
sólido, o que é totalmente contraditório com o que eles têm em seus panfletos e site,”
meu irmão continuou falando, quase me entediando até as lágrimas, enquanto eu
sentava no sofá entre ele e Joey.
O mesmo Joey que parecia incrivelmente incerto, enquanto olhava de um rosto para
outro.
Esticando minha perna, eu discretamente cutuquei seu pé com o meu.
Seus olhos verdes selvagens brilharam nos meus, e eu dei a ele um sorriso
tranqüilizador.
“Então, meu amor, Joey”, disse a Mãe, quando o Kev finalmente decidiu parar de
tocar a sua própria trombeta. “Kev pretende entrar na UCC. Aoife quer ser cabeleireira.
O que você planeja fazer depois do sexto ano?”
"O que você quer dizer com qual é o plano ?" Papai interrompeu, uma colher cheia de
sorvete erguida no ar. “Ele vai completar seu aprendizado e trabalhar em tempo
integral comigo na garagem.”
“Quer parar, Tony”, mamãe advertiu, estendendo a mão para dar um tapa na perna
de meu pai. “Eu estava perguntando ao jovem o que ele queria fazer depois da escola,
não o que você queria que ele fizesse depois da escola.”
 "Eu, ah..." Limpando a garganta, Joey colocou sua tigela no chão ao lado dele e se
virou para minha mãe. “Bem, ah, eu esperava que Tony considerasse me contratar
como aprendiz.”
— Veja agora, Trish. Meu pai sorriu como o gato que pegou o creme. "E não há
necessidade de esperança, filho", acrescentou, desta vez dirigindo-se a Joey. "Eu não
passei os últimos cinco anos treinando você para algum outro cara aparecer e roubar
você de mim."
"Puta merda." A tensão nos ombros de Joey pareceu se dissipar quando ele olhou
para meu pai como se tivesse acabado de dizer que ganhou na loteria. "Você está
falando sério?"
“Estou”, respondeu o pai. “Apenas termine este último ano de escola, faça o melhor
que puder, mantenha a cabeça baixa e longe de problemas, e então falaremos de
negócios.”
"Jesus." Exalando uma respiração irregular, Joey baixou a cabeça e segurou a parte
de trás do pescoço. “Obrigado, Tony.”
"Você não vai assustá-lo agora, ouviu?" Papai disse, olhos em mim. “Não posso
perder meu aprendiz se vocês dois decidirem se separar.”
"Você não vai", Joey assegurou-lhe. "Eu não vou estragar isso."
“Sim, bom rapaz”, disse papai. "Mas eu estava conversando com sua senhoria ao seu
lado."
“ Eu ?” Eu ri. “Como sou responsável por essa separação metafórica de caminhos?”
“Provavelmente porque você é um pé no saco tão exigente,” Kev ofereceu
secamente. “E papai está tendo dificuldade em entender por que alguém concordaria
voluntariamente em morar com uma princesa dessas.”
"Ha porra ha," eu respondi, cavando meus dois amigos de sofá nas costelas quando
eles explodiram em gargalhadas. “Vocês não são tão hilários ?”
“Não se preocupe, Aoife, amor,” disse mamãe então. “Papai não teve que pagar
muito para Joey sair com você.”
Mais erupções de riso se desenrolaram.
“Ah, não dê atenção a eles, bichinho,” Papai murmurou, entre gargalhadas. “Só me
custou cinco libras.”
"Eu odeio todos vocês", anunciei dramaticamente, e então acenei com o dedo no
rosto divertido de Joey. “Especialmente você, vira-casaca.”
SEXTO ANO
 EM CASA AGORA
31 DE AGOSTO DE 2004
JOEY
“VOCÊ PRECISA FAZER ALGUMA COISA”, quase implorou Shannon quando
entrei pela porta da frente na noite de terça-feira, após uma longa sessão de treinamento
com os menores da cidade. “Por favor, Joe, por favor, você tem que fazer alguma coisa!”
Com os olhos cheios de lágrimas, ela se agarrou ao meu braço como se fosse um colete
salva-vidas. “Há tanto sangue.”
"Jesus Cristo, acalme-se", eu rebati, deixando cair meu hurley e bolsa de
equipamentos nos ladrilhos do corredor. “O que está acontecendo depois?” Eu exigi,
afobado, enquanto olhava ao redor descontroladamente. “Quem está sangrando?”
Soluçando um soluço, Shannon me arrastou escada acima, tropeçando nas próprias
pernas, até chegarmos ao patamar.
"Lá dentro", ela engasgou, apontando para o banheiro. “Aqui, Joe.”
"Mam", eu estrangulei, arfando, enquanto abria a porta do banheiro e entrava.
"Mãe!"
“Não é mamãe,” Shannon gritou. "Isso é-"
"Está tudo bem", disse uma pequena voz, e minhas pernas cederam sob mim.
"Não."
“Está tudo bem, Joe.”
Não não não.
“Realmente, estou bem.”
Por favor, Deus não.
Afundando de joelhos no chão incrustado de sangue, eu apenas olhei impotente
para a criança pequena inclinada ao lado do vaso sanitário e o fluxo constante de
sangue saindo de seu nariz.
Completamente cambaleando, senti minha cabeça ficar leve enquanto as memórias
do que parecia uma vida atrás me bombardeavam.

“ESTÁ TUDO BEM, DAR,” eu ofeguei, inclinando-me pesadamente sobre o vaso sanitário,
enquanto uma mistura de vômito e sangue continuava a sair do meu estômago preto e azul.
"Estou bem."
"Joey," Darren resmungou, enquanto se ajoelhava ao meu lado e mantinha uma mão firme
nas minhas costas. “Sinto muito por não estar aqui. Eu tive treinamento.”
 “Não importa,” eu estrangulei, enquanto a dor de ter quebrado meu nariz de sete anos de
idade ameaçava me consumir. “Eu não me importo,” eu continuei a dizer repetidamente,
esperando que, se eu dissesse várias vezes, pudesse se tornar realidade.

“NÃO É TÃO ruim quanto parece,” Tadhg tentou me confortar dizendo, enquanto cuspia
um bocado de sangue coagulado no vaso sanitário. Ele pressionou um novo lenço de
papel em seu nariz claramente quebrado enquanto a pele sob seus olhos já começava a
ficar marrom amarelada. “Sério, Joe, nem dói.”
"Ele se foi", Shannon se apressou em preencher. "Acho que ele foi embora porque
sabia que você estaria em casa logo."
“Logo para casa,” murmurei, balançando a cabeça.
"Sim", ela respondeu suavemente. "Você geralmente está em casa agora."
“Sinto muito por não estar aqui para protegê-la,” eu me ouvi sussurrar, entorpecida
até os ossos, enquanto o observava se contorcer de dor. "Eu tive... treinamento."
“Não importa,” Tadhg respondeu, me dando um gosto horrível de Deja vu. "Eu não
ligo."
"O que aconteceu?" Eu estrangulei, sentindo meu coração martelar violentamente no
meu peito. "O que diabos aconteceu , Tadhg?"
“Papai bateu em Shannon,” Tadhg soltou. “Então, eu bati no papai.” Ele cuspiu
outro monte de ranho ensanguentado. “Papai bate mais forte.”
"Jesus Cristo", eu engasguei, cambaleando em meus pés, quando uma onda de
pânico disparou através de mim. "Ollie e Sean?"
“Está no seu quarto ouvindo música,” Shannon se apressou em dizer. “Espero que
esteja tudo bem. É o único lugar onde eles se sentem seguros.”
Não estava tudo bem.
Nada disso estava bem.
Eu tinha levado uma surra de novo e estava perdendo a vontade de me levantar.
“Você vai ficar em casa esta noite?” Shannon perguntou. “Ou você tem planos com
Aoife?”
"Não", respondi, puxando meu telefone do bolso e rapidamente desbloqueando a
tela. “Não tenho planos.”
Joey: Mudança de planos. Não posso me encontrar esta noite. Vejo você na escola amanhã.
Molloy: Absolutamente inaceitável, Joseph. Estou indignado.
Molloy: Brincadeira. Espero que esteja tudo bem?
Joey: Tudo bem. Vejo você pela manhã.
Molloy: Tudo bem.
Joey: Eu não te amo. x
Molloy: Eu não te amo de volta. <3
 Deslizando meu telefone de volta no bolso, tirei todos os pensamentos sobre Molloy
da minha mente e comecei a limpar a bagunça dos meus pais.
 AMIGO EXCLUSIVO FAVORITO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
“OLHA, Neasa, é o próprio namorado roubando a vadia.”
Resistindo à vontade de rir alto na cara delas, fingi ignorar as meninas da minha
classe, enquanto elas passavam por mim na calçada fora da escola na segunda-feira.
“Que vadia.”
“ Que vadia.”
Sorrindo para mim mesmo, continuei a chupar meu pirulito, completamente
divertido com a flagrante antipatia de Rebecca por mim.
Eu não tinha dúvidas de que o rótulo de mulher escarlate que me deram no quinto ano
me seguiria nos próximos meses, mas tive dificuldade em me importar.
Especialmente quando. mulheres escarlates podiam beijar bad boys sensuais como
Joey Lynch.
Sim, nós estávamos gostando exclusivamente um do outro por cerca de nove meses,
e enquanto ele entrava em pânico toda vez que eu colocava um rótulo em nós, eu me
considerava sua namorada.
Quer ele gostasse ou não.
Claro, Joey lutou comigo a cada jogada. Ele me irritava em proporções épicas e me
deixava maluca às vezes, mas por outro lado, eu nunca me senti mais viva e mais
parecida comigo do que quando estava com ele.
A verdade era que nada sobre estar com Joey era fácil, e ainda estar com ele parecia
tão incrivelmente certo .
Como se eu estivesse exatamente onde deveria estar, exatamente com quem deveria
estar.
A excitação ganhou vida dentro de mim no minuto em que meus olhos pousaram
nele, caminhando pela estrada em direção à escola, com sua irmãzinha a reboque.
Sentindo-me ridiculamente animada, considerando que era o primeiro dia de um
novo ano letivo, meu último, joguei meu pirulito na lixeira próxima e desci para
cumprimentá-los.
"Bela camisa."
"Belas pernas."
Enganchando um braço em volta da minha cintura, Joey me puxou rudemente para
seu peito e me beijou com força.
"Sim", disse ele contra meus lábios. “Vai ser um bom dia.”
 “Isso é uma analogia para algo sujo,” eu provoquei, me afastando para olhar para
ele, apenas para sentir meu estômago dar uma cambalhota – e não de um jeito bom –
quando meus olhos pousaram em seu rosto. "Não."
Uma onda de tristeza ameaçou me afogar quando vi novos hematomas.
Às vezes doía olhar para ele.
Para ver as marcas e hematomas em sua pele.
Isso me deixou totalmente deprimido ao pensar na vida que ele levava quando não
estava comigo.
Eu detestava o fato de que ele foi forçado a desempenhar o papel de mãe e pai para
seus irmãos porque seus pais de merda não faziam o trabalho deles.
Foi péssimo.
Me irritou que eles dependessem dele para cada maldita coisa.
Especialmente sua mãe.
Ela era a pior de todas.
Às vezes, eu queria ficar na frente dele e gritar para sua família.
Ele tem uma vida própria para levar!
Porque eu sabia em meu coração que ele nunca deixaria Ballylaggin e levaria um
ano para viajar.
Não enquanto aquelas crianças ainda estivessem naquela casa.
Não, porque precisava trabalhar para pagar os erros dos pais.
Eu sabia que era extremamente egoísta por querer que sua família, incluindo os
filhos, recuasse e o deixasse em paz. Quero dizer, eles eram crianças, pelo amor de
Deus.
Eles dependiam dele.
Ainda assim, isso não me impediu de querer agarrá-lo e mantê-lo seguro, de querer
dar-lhe um lugar seguro para cair, ficar, descansar e se recuperar.
Claro, Joey estava tão fechado agora quanto sempre esteve quando se tratava de sua
vida doméstica.
Ele nunca quis falar sobre isso, e sempre que eu tentava tocar no assunto,
geralmente resultava em uma briga, com ele saindo furioso com aqueles babacas do
terraço.
E isso era algo que me assustava quase tanto quanto quando ele estava em casa.
Eu não sabia o que fazer, como ajudá-lo ou como existir em seu mundo complicado.
Seus pais me fizeram sentir homicida.
Seus irmãos me fizeram sentir impotente.
Seus amigos fumantes na escola me deixaram desconfortável.
E seus amigos do terraço me fizeram sentir totalmente indesejável.
Especialmente aquele idiota do Shane Holland.
 Mas eu me importava o suficiente com ele para querer ficar.
"Estou ótimo", ele foi rápido em dizer, estendendo a mão para remover minha mão
curiosa de seu rosto. “Estou ótimo , Molloy,” ele repetiu, pressionando outro beijo duro
em meus lábios.
"Eca, pessoal", Shannon gemeu de perto. "Obter um quarto."
“Ei, Shan,” eu disse, reprimindo um arrepio de prazer quando seu irmão passou o
braço sobre meu ombro enquanto caminhávamos pela trilha em direção à entrada da
escola. "Como foi o seu final de semana?"
“Ei, Aoife”, ela respondeu com um pequeno sorriso. "Estava tudo bem."
Melhor do que o do seu irmão, eu espero, respondi mentalmente, observando a pele
felizmente sem marcas dela.
Enfiando a mão no bolso de trás de sua calça escolar cinza, dei um pequeno beliscão
em sua bunda, e então me inclinei para o lado dele e resisti à vontade de arrastá-lo para
os arbustos para que eu pudesse mantê-lo seguro - e deixá-lo nu.
"Continue beliscando minha bunda, Molloy, e terei que retaliar", disse ele em um
tom rouco, os lábios roçando minha orelha enquanto falava. "Eu tenho problemas de
comportamento, caso você não tenha ouvido."
“Sabe, acho que já ouvi isso uma ou dez vezes.”
“De acordo com meu arquivo, não consigo me controlar quando confrontado com
uma briga física.”
"É assim mesmo?"
"Sim, é isso mesmo." Puxando-me contra seu peito, senti sua mão deslizar para cima
da minha coxa nua e debaixo da minha saia, não parando até que seus dedos
percorreram a bainha da minha calcinha.
"Oh meu Deus, você não acabou de fazer isso!" Shannon lamentou, cobrindo os
olhos com a mão.
“Ah foda-se,” Joey declarou com um suspiro dramático, enquanto puxava o elástico
da minha calcinha e a colocava de volta no lugar. “Calcinhas de época.”
Joguei minha cabeça para trás e ri de sua expressão desamparada. “Como você sabe
alguma coisa sobre minhas calcinhas menstruais?”
“Oh meu Deus, você não apenas… Quer saber…? Deixa para lá. Vejo vocês mais
tarde,” Shannon gemeu, enquanto apertava as alças de sua mochila escolar e se afastava
apressada.
"Vamos, Molloy", disse ele com um sorriso torto. “Você usa calcinha de vovó por um
total de cinco dias por mês, todos os meses desde que somos amigos especiais .” Sua voz
era baixa e ridiculamente sexy, enquanto seus olhos ardiam com calor. "Eu sei disso
porque esses são os únicos cinco dias do mês em que você não me deixa colocar meu—"
 “Ok, la-la-la, entendi. Você diminuiu meu ciclo menstrual. — eu ri, apertando a mão
sobre sua boca. "Mas eu acho que você acabou de marcar sua irmã para o resto da vida
no processo."
“Ela vai se recuperar,” ele respondeu, dando um tapinha firme na minha bunda.
“Mas eu não vou.”
“É só por alguns dias.” Revirei os olhos. “Controle-se.”
“Eu preferiria que você me controlasse em vez disso.” Sua mão me agarrou com
mais força. "De novo."
"Ok, você oficialmente me envergonhou em silêncio." Minhas bochechas coraram
rosa brilhante. "Você ganha esta rodada."
"Obrigado." Sorrindo, ele pegou minha mão e nos levou para o prédio principal.
"Estou ansioso pelo seu retorno, Molloy."
“Oh, é melhor você acreditar que está chegando, Joe,” eu respondi, entrelaçando
meus dedos com os dele.
Estávamos atravessando o estacionamento dos professores quando um familiar
Honda Civic piscou as luzes.
Senti Joey endurecer ao meu lado, e meu coração despencou em meu peito.
Não.
Não.
Não.
"Joey, não." Apertei meu domínio sobre ele. "Apenas ignore-o."
“Ele está claramente aqui para mim.”
"Então?" Agarrei-o com mais força. "Apenas mantenha-se andanddo."
“Moloy.”
"Por favor, não."
O som de uma buzina de carro estourou.
“É melhor eu ir ver o que ele quer,” ele murmurou, olhando rapidamente para onde
Shane Holland estava sinalizando para ele. “Te encontro na aula.”
Não.
Não.
“Joey.”
"Eu só vou falar com ele", ele me assegurou. "Apenas fale. É isso, Molloy.
Olhei para o rosto dele, absorvendo a imagem de seus olhos claros e focados, e fiz
uma promessa silenciosa a Deus de que faria chover o inferno naquele imbecil do Shane
se meu namorado voltasse para mim em qualquer outra condição.
“Prometa-me,” eu me ouvi implorar. — Prometa-me, Joe.
“Está tudo bem ,” ele acalmou, inclinando-se para pressionar um beijo suave e
demorado em meus lábios. "Pare de se preocupar." Ele me beijou novamente. —
Encontro você na aula — acrescentou ele, cutucando meu queixo de brincadeira com o
punho antes de dar meia-volta e correr pelo estacionamento.
Sentindo-me mal do estômago agora, agarrei as alças da minha mochila e caminhei
em direção à entrada da escola, ficando mais agitada a cada passo que dava para longe
dele.
“É Shane Holland?” Shannon perguntou em voz baixa, enquanto ela estava debaixo
de uma árvore perto da porta da frente da escola, com um olhar de preocupação
gravado em seu rosto que se assemelhava ao meu. “Achei que ele tinha ido embora.”
"Sim", eu sussurrei. "Eu também."
“Boceta.”
A respiração de Shannon engatou e ela se aproximou de mim.
"Sim, você me ouviu, vadia!"
Eu odiava essa palavra.
Havia poucas palavras na língua inglesa que escolhi evitar, mas aquela em
particular não fazia parte do meu vocabulário.
Virando-me, fixei os olhos em ninguém menos que Ciara Maloney e Hannah Daly.
Duas cadelinhas viciosas do ano abaixo de mim que precisavam ser derrubadas um
pino ou dez.
"Agora." Tomando uma posição firme na frente da irmã do meu namorado, plantei
minhas mãos nos quadris e arqueei uma sobrancelha: "Qual de vocês, filhos da puta,
tem um desejo de morte?"
— Não estávamos falando com você — respondeu Ciara, tentando agir com dureza,
mas murchando agora que se deparava com alguém mais velho, mais alto e mais forte.
"Nós quisemos dizer ela."
"Dela?" Olhei ao meu redor. "Quem é ela?"
"Eu", Shannon sussurrou, tremendo atrás de mim. "Sou eu."
"Se por ela, você está se referindo à irmã do meu amigo, então vou te dar uma
vantagem de cinco segundos para dar o fora da cara dela antes de cortar seu rabo de
cavalo e estrangulá-lo com ele."
“Fique fora disso, Aoife,” Hannah tentou interpor, olhando ao redor nervosamente.
"Esta não é a sua luta."
“Se você lutar com ela, você luta comigo,” eu avisei, tão afetado por sua besteira
quanto eu não estava disposto a recuar. “Então, estamos brigando, ou vocês, vadias,
estão guardando o cabelo para outro dia? Estou triste de qualquer maneira.”
Os dois olharam um para o outro e depois para Shannon antes de balançar a cabeça
e seguir em direção ao prédio principal.
Quando eles estavam fora de vista, Shannon soltou um grande suspiro e agarrou a
manga do meu suéter. “Você não precisava fazer isso por mim.”
 "Eu sei."
"Eles podem ir atrás de você em seguida."
Revirei os olhos. “Eu gostaria de vê-los tentar. E se eles se aproximarem de você de
novo, tudo o que você precisa fazer é vir me encontrar. Não importa se estou na aula ou
não. Apenas venha me encontrar e eu te ajudo, ok?”
Ela olhou para mim com os maiores olhos azuis que eu já vi, tão cheios de tristeza e
incerteza, e sussurrou: “Por quê?”
“Porque eu amo seu irmão, e seu irmão ama você. Manter você segura é importante
para ele, o que o torna importante para mim. Sorrindo, joguei meu braço sobre seus
ombros magros e a levei para a escola. "E quem sabe? Talvez com o tempo você seja
persuadido a sair dessa linda concha e possamos ser amigos.
"Você quer ser meu amigo?"
"Está tudo bem com você?"
"Sim." Ela assentiu incerta. "Por favor."
Meu coração se partiu em meu peito.
Ela era tão pequena.
Tão vulnerável.
Tão quebrado.
“Então é oficial.” Dei-lhe um abraço reconfortante enquanto a conduzia pelo
corredor para a aula, certificando-me de que cada cadela maliciosa da escola desse uma
boa olhada em nós. "Nós somos amigos."
 VELHOS HÁBITOS DIFÍCEIS DE MORRER
1º DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
EU NÃO PRECISAVA que ninguém me dissesse que merda eu era, minha
consciência estava mais do que disposta a fazer isso, pois gritava mentirosa a cada passo
que eu dava para mais perto do carro.
Também estava gritando comigo ontem à noite, quando enviei aquela mensagem.
Agora, quando me vi subindo no banco do passageiro ao lado dele, senti um nível
de auto-aversão ao qual não havia despencado antes.
“Lynchy,” Shane disse no minuto em que entrei no carro. "Você parece o inferno."
Sem merda Sherlock.
"Sim." Com os joelhos batendo inquietos, soltei um suspiro trêmulo. “Também estou
com vontade.”
A noite passada foi o mais perto que cheguei de um colapso em muito tempo.
Depois de finalmente acalmar as crianças e convencê-los a ir para a cama, eu tomei
um pouco do valium da minha mãe para me acalmar e me ajudar a dormir um pouco.
O único problema com isso foi o fato de que meu velho decidiu fazer uma
reaparição no meio da noite, o que significava que eu estava muito tenso para me
defender quando seus punhos começaram a balançar.
Quando acordei esta manhã, foi com um corpo cheio de hematomas e uma mente
que atingiu seu limite.
Eu não poderia mais fazer isso, porra.
eu não podia.
Eu tentei .
Eu fiz.
Eu tentei tanto ser bom, mas nunca parecia importar, porque nada iria mudar para
mim.
Eu nunca sairia daquela casa, não enquanto as crianças ainda estivessem lá, o que
significava que, para sobreviver a mais um dia no inferno, eu quebrava promessas e
voltava aos velhos hábitos.
"Fiquei surpreso ao receber sua mensagem na noite passada, garoto", afirmou. —
Faz um tempo que não ouço falar de você.
Torça a porra da faca, por que não?
"Pensei que você trocou de fornecedores ou algo assim."
Não, eu quero manter minhas pernas.
 “Ouça, rapaz, é como eu disse ontem à noite; Só preciso de alguns benzos. Mesmo
que sempre. Apenas algo para relaxar meu cérebro. Enfiando a mão no bolso, peguei o
maço de dinheiro dobrado e joguei no colo dele. “Está tudo lá.”
Ele pegou o dinheiro e contou antes de me oferecer um aceno curto.
Tive vergonha de dizer que corri para o porta-luvas para recuperar meu veneno de
escolha, apenas para franzir a testa quando meus olhos pousaram em alguma besteira
séria.
"Maconha, Shane?" Furiosa, joguei a sacola de volta no porta-luvas e passei a mão
pelo cabelo frustrada. "Que porra eu devo fazer com isso?"
“Houve um problema com minha operadora,” ele explicou calmamente. “Um atraso
temporário na entrega.”
"Tudo bem", eu resmunguei, sentindo-me nervoso com a perspectiva de não
conseguir o que eu vim buscar - o que eu precisava, porra. “Tem oxi? Ou hidro? Alguns
benzos? Vamos, Shane, não me jogue debaixo do ônibus assim.
“Como eu disse, garoto, houve um problema com meu fornecedor.” Acendendo um
cigarro, ele deu uma tragada profunda e então jogou a caixa e meu dinheiro no meu
colo. "O que significa que vai demorar um pouco antes de eu ter o seu habitual."
"Quanto tempo você está falando?" Eu mordi, acendendo um cigarro, enquanto
enfiava meu dinheiro trêmulo de volta no bolso. "Alguns dias? Uma semana? Porque
estou me afogando aqui, rapaz. Mal posso esperar.”
“Relaxe, Lynchy,” ele interrompeu, em tom persuasivo. “Eu sei que você está mal.”
"Sim," eu fervi, peito arfando agora. "Eu sou."
Não adiantava negar.
Shane me conhecia desde que eu era criança.
Ele podia me ler como um livro.
Assentindo em compreensão, ele enfiou a mão no bolso. “É por isso que isso está em
mim,” ele acrescentou, deslizando a pequena dobra de papel para mim. “Sem amarras.”
Desdobrando o papel cuidadosamente embrulhado, olhei para o pó esbranquiçado
em minhas mãos. “Isso não é coca, é?
Ele balançou a cabeça e exalou uma nuvem de fumaça.
Meu pulso disparou. "Shane."
Mantendo os olhos fixos no para-brisa à sua frente, ele disse: “Equipamento
garantido para dar o efeito desejado”.
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Já te disse antes que não quero heroína!”
“Eu sei, eu sei,” ele persuadiu, erguendo as mãos. “Mas essa merda atinge um nível
diferente. É mais barato também, garoto.
“Quão barato?”
 “O que você está pagando por uma descarga do seu habitual vai mantê-lo bom por
uma semana em heroína.”
"Não. De jeito nenhum. Eu não trabalho com agulhas,” eu rebati, passando a mão
pelo meu cabelo. “Eu não sou a porra de um drogado.”
"Você não precisa", ele foi rápido para explicar. “Você está assistindo muita
televisão. Isso é açúcar mascavo. O que estou oferecendo a você é puro. As coisas boas.
Você pode fumar ou cheirar. O que você quiser, rapaz. Vai fazer com que todo o resto
pareça espertinho, garoto. Acredite em mim."
“Eu não posso,” eu estrangulei, olhando para a tentação em minhas mãos. “É muito
arriscado.”
“Não quando é usado com segurança”, ele incentivou. “Vamos, garoto. Você acha
que eu te foderia assim? Somos do mesmo terraço. Conheço você desde que usava
fraldas.
“Ouça, Shane, eu só preciso de algo para me ajudar a sobreviver,” eu me ouvi
argumentar, e eu não tinha certeza de com quem eu estava discutindo; ele ou eu. “Eu
estou fodidamente fodido da cabeça aqui. Não preciso de nada que vá piorar minha
vida.”
"Eu entendo", disse ele, dando-me um aceno de compreensão. “Aqueles treinadores
do GAA estão respirando no seu pescoço, você tem professores te dando merda, e
aquele seu pequeno passeio te deixou amarrado pelas bolas. Você está sob pressão,
garoto, e precisa de um pouco de alívio. Entendi. Eles podem não entender, mas eu
entendo. Não se sinta mal por precisar de uma ajudinha para superar essa besteira que
você tem que aceitar do seu velho. Eu olhei para ele, e ele levantou as mãos. “Seu velho
é um canalha, garoto. É de conhecimento comum. Eu não estou julgando você por
precisar de um indulto de um bastardo como esse.
Esse era o problema; Eu precisava desse alívio.
Eu precisava tanto disso que me ouvi ceder e dizer: “Tudo bem, mas só até o seu
fornecedor aceitar o meu de sempre”.
"Absolutamente", ele concordou com entusiasmo. “Faça isso, garoto.”
"Porra." Balançando a cabeça, olhei para o conteúdo da dobra e murmurei: "Você
disse que posso cheirar, certo?"
“Aqui.” Alcançando o assento, ele pegou a dobra de mim e rapidamente começou a
dividi-la. “Isso é o suficiente de cada vez para te foder”, explicou ele, entregando-me
uma caixa de CD com uma pequena quantidade de pó. “Cheire como faria com
qualquer outra linha e sinta-se relaxado, garoto.”
"O que diabos eu estou fazendo?" Eu resmunguei, enquanto olhava ao redor do
estacionamento vazio antes de pegar as cinco notas enroladas de sua mão e me
aproximar. Desgostoso comigo mesmo por minha fraqueza, pressionei o canudo
improvisado no nariz e inalei profundamente.
 ESTRUTURADO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY NÃO me seguiu até a aula.
Na verdade, ele não apareceu até a aula antes do grande almoço.
"Que diabos, idiota?" Eu sussurrei quando ele afundou na cadeira ao lado da minha
durante o Business. "Onde você esteve?"
“Eu tive que ir para casa”, explicou ele em voz baixa, enquanto retirava o livro e o
estojo da bolsa. “Eu, ah…”
"Você o que?" Eu perguntei, esperando por sua resposta.
Empurrando, ele balançou a cabeça e apertou a mão contra a bochecha. “Deve estar
sem crédito.”
Desconfiado, estreitei os olhos. "Você está chapado?"
"Não."
“Joey.”
"Não."
“Não minta.”
"Eu não sou."
"Então, e aí?"
"Nada."
"Parece que você estava chorando?" Eu sussurrei, enquanto a preocupação crescia
dentro de mim em um ritmo rápido.
Seu nariz estava vermelho, seus olhos estavam vermelhos e lacrimejantes.
“Eu não choro.” Joey soltou um suspiro trêmulo e tirou um lenço de papel do bolso.
“Eu só estou…” Ele se desconectou completamente por várias batidas longas antes de
acrescentar, “descendo com alguma coisa”.
“Oh meu Deus, Joe, você está sangrando,” eu estrangulei, quando o tecido branco
que ele usou para enxugar o nariz voltou a um vermelho carmesim. “Seu nariz está
sangrando.”
"Eu sou?" Ele olhou para o tecido manchado de sangue em um movimento quase em
transe. O sangue continuou a escorrer por seu rosto, mas ele não fez nenhum
movimento para intervir. “Ah merda.”
"Joey," eu rebati, pegando o lenço de sua mão e pressionando-o em seu nariz. "O que
você fez?"
"Nada."
 "Nada?" Com uma mão em concha na parte de trás de sua cabeça, usei a outra para
segurar o lenço em seu rosto. "Besteira. O que ele te deu?
"Nada", ele sussurrou, as mãos caindo frouxamente para os lados, enquanto ele me
observava observá-lo. “Está tudo bem, Molloy.”
“Não minta para mim,” eu avisei. “Você está completamente viciado.”
"Eu não estou mentindo." Meu coração caiu da minha bunda e caiu no chão, onde
ele o chutou dizendo: "Eu juro".
“Você é um mentiroso .”
Furioso, eu rapidamente o coloquei de pé e desfiei algum discurso para o professor
antes de conduzi-lo para fora da sala de aula, ignorando os olhares e sussurros
enquanto avançávamos.
“Joey está bem aí, Aoife?” nosso professor, Sr. Brolly, gritou da porta da sala atrás de
nós.
“Sim, sim, senhor, ele é ótimo. É apenas uma hemorragia nasal. Você pode pedir a
Casey para arrumar nossas malas para nós,” eu chamei de volta, mantendo-o colado ao
meu lado, enquanto eu o levava para fora da escola e até onde eu havia estacionado
meu carro.
“Não me odeie, Molloy,” Joey murmurou, caindo no banco do passageiro no minuto
em que o deixei abrir a porta do carro. “Você é tudo que eu tenho para acordar de
manhã.”
 DE VOLTA À CASA DO CÃO
1º DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
EU ESTAVA DE VOLTA à casa do cachorro.
Esparramado no chão do quarto dela, completamente nu, com um travesseiro
branco fofo sob minha cabeça e um cobertor rosa jogado sobre mim, foi como me
encontrei quando acordei.
“Então ele vive,” uma voz familiar disse sarcasticamente.
Tremendo violentamente, eu lentamente me levantei para encontrar um par de
olhos verdes furiosos olhando para mim.
Sentada de costas para a porta, ela olhou para mim com raiva quando perguntou: "O
que ele deu a você?"
Eu abri minha boca para mentir, mas ela chegou lá primeiro.
“Nem pense em mentir para mim,” ela avisou, jogando o pano de prato que estava
em seu ombro na minha cabeça. “Se você visse o que saiu do seu corpo, o que eu tive
que limpar de você, saberia que mentir é inútil.”
Com nojo de mim mesma, olhei ao redor de seu quarto desarrumado, sua cama
agora despojada e reprimi um gemido. “Eu…”
“Destruir meu quarto no processo de destruir seu cérebro?” ela foi rápida em sibilar.
"Sim."
"Desculpe." Eu soltei um suspiro. “Vou limpar tudo—”
“Já está feito,” ela estalou. “E antes que você pense em fugir de mim sem uma
explicação, apenas saiba que cada peça de roupa que você vestiu está na secadora lá
embaixo. Então, não, Joe, não quero sua ajuda para limpar. Tudo o que quero de você
são respostas.
"O que você quer saber?"
“Comece com o que você tomou esta manhã e partiremos daí.”
"Porra." Estendendo a mão, coloquei a parte de trás da minha cabeça e suspirei antes
de admitir relutantemente: "Eu tive um deslize."
"Uma escorregada."
Não adiantava mentir para ela, mesmo que mentir fosse minha primeira língua, algo
que herdei da minha família.
Eu não poderia fazer isso agora, no entanto.
O olhar em seus olhos me disse que eu tinha uma chance de consertar isso e apenas
uma.
“Eu não vou dar desculpas,” eu disse. “Não tem desculpa.”
 "Não." Sua voz estava cheia de emoção. "Não há."
“Ao contrário de hoje, eu realmente tenho tentado,” acrescentei, passando a mão
pelo meu cabelo. "Mais do que você sabe."
"Então por quê ?" Sua voz falhou, e eu vi uma lágrima escorrer por sua bochecha.
“Por que fazer isso ? Você está indo tão bem. Eu sei que você tem. Eu sei que você não é
perfeito, ok. Eu sei que você fuma maconha. Eu sei que você tem seus demônios e seus
segredos, mas você estava tentando . Você não estava ficando todo fodido desse jeito!”
“Ele quebrou o nariz de Tadhg ontem à noite,” eu me ouvi admitir. “E eu não estava
lá para detê-lo.”
"Seu pai?" Sua respiração engatou em sua garganta. “Seu pai quebrou o nariz de
Tadhg?”
"Sim. Ele fez." Eu respondi categoricamente, me odiando com cada fibra do meu ser
por contar a ela coisas que ela não deveria saber.
Por arrastá-la mais fundo em meu mundo fodido.
“Mas ele é apenas uma criança”, ela gritou, cobrindo a boca com a mão. “Ele é
apenas um garotinho.”
“Não importa,” eu brinquei. “Alcoólatras abusivos não veem idade ou sexo. Tudo o
que eles veem é um saco de pancadas para mirar quando a ideia os atinge.
“Joey.”
“ Não tenha pena de mim,” eu avisei trêmula, levantando uma mão. “Não é isso que
eu quero de você. Nunca."
"Eu não sou", ela sussurrou. “Eu não vou.”
“De qualquer forma, não consegui lidar com o que aconteceu ontem à noite,” admiti.
Ainda não posso. “Então, fiz o que costumo fazer quando a merda fica muito pesada em
casa.” Dei de ombros. "Eu liguei para Shane."
Lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto ela me observava observá-la. "E?"
"E." Exalei um suspiro pesado antes de admitir: "Eu consegui o que precisava para
me ajudar a lidar com isso."
"Que foi?"
“Algo que nunca experimentei antes.”
"Algo ruim?"
Amargo de arrependimento, acenei com a cabeça em resposta, o que fez Molloy
soltar um soluço enorme e angustiante.
“Você não pode fazer isso de novo.” Apoiando-se nas mãos e nos joelhos, ela se
arrastou até onde eu estava sentado e jogou os braços em volta de mim. “Você não
pode, Joe. Você simplesmente não pode. Chorando muito, Molloy se agarrou a mim
como um macaco bebê, segurando meu corpo como se fosse algo de grande importância
para ela. "Eu preciso de você. Eu preciso de você, Joe. Você não pode fazer isso consigo
mesmo.”
"Tudo bem." Abalado com o quão profundamente sua dor me afetou, eu passei
meus braços ao redor dela. “Shh. Tudo bem."
"Nós poderíamos sair daqui", ela soluçou contra o meu pescoço. "Você e eu.
Poderíamos simplesmente carregar o carro e deixar esta merda de cidade para trás. Eu
iria com você, Joe. Eu poderia. Eu te amo,” ela continuou a soluçar, salpicando beijos no
meu pescoço. "Eu te amo. Eu te amo. Eu te amo tanto que me dá vontade de morrer.
Eu acreditei nela, e isso me assustou mais do que a perspectiva de ficar.
Porque eu sabia que ela estava disposta a fazer qualquer coisa para me ajudar e, no
final, não seria o suficiente, porque eu estava louco demais.
Ela era boa demais para mim, boa demais para o mundo. Eu sabia lá no fundo que
precisava deixá-la ir para lhe dar alguma chance de um futuro.
Mas eu simplesmente não conseguia.
“Eu não posso deixá-los, Molloy,” eu sussurrei, apertando meus braços ao redor
dela, quando seu corpo se sacudiu em soluços. Eu não sou meu irmão. "Eu tenho que
ficar."
 RESIGNADO À DOR DE CORAÇÃO
1º DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
EU NUNCA QUIS experimentar um dia como hoje novamente.
Não havia palavras para descrever o nível de desamparo que senti quando vi Joey
voar alto e depois bater e queimar.
Eu não era estúpido.
Eu podia ver as bandeiras vermelhas disparando em todas as direções.
O problema era que eu estava apaixonado demais para prestar atenção.
Porque eu sabia que por baixo de toda a dor e besteira, havia alguém que valia a
pena salvar lá dentro.
Ele era uma boa pessoa que tomava decisões terríveis.
Ele não estava tentando machucar ninguém.
Ele estava tentando sobreviver da única maneira que conhecia, automedicando-se.
Mesmo enquanto o observava dormir na minha cama, pude ver a mágoa que ele
representava para mim escrita em cada centímetro de sua pele.
Ele ia quebrar meu coração, eu sabia disso. Eu podia ver isso vindo a uma milha de
distância, e eu ainda não conseguia fazer meus instintos de auto perseverança entrarem
em ação e me proteger do inevitável.
Ouvi-lo falar sobre seu pai mais cedo foi o mais próximo que ele já tinha feito
comigo.
Sentado no meio do meu quarto, não pude deixar de sentir como se meu mundo
tivesse sido abalado.
Foi um avanço monumental.
A omissão pode ter faltado em detalhes, e ele segurou muito mais cartas perto do
peito, mas para o garoto deitado ao meu lado, foi um passo do tamanho do Grand
Canyon mais perto de mim.
Eu não poderia ir embora se quisesse.

“VOCÊ É TUDO QUE eu tenho para acordar de manhã.”

AQUELE PEQUENO DESLIZE de língua me cortou até os ossos.

 E enquanto eu estava deitada de lado, passando a mão por seu cabelo e observando-
o dormir, fiz uma promessa mental de que não permitiria que ele se perdesse no mundo
em que oscilava.
Não importa o que aconteça, eu estaria bem ao lado dele, pronta para puxá-lo de
volta para a segurança.
Mesmo que isso significasse que eu me perderia no processo.
 ANIVERSÁRIOS
18 DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
“BEM, VOCÊ CHEGOU AOS DEZOITO ANOS,” Casey gritou para o DJ,
enquanto jogávamos formas na pista de dança do The Dinniman. “E com sua
virgindade intacta.” Rindo, ela acrescentou: “Não sei com qual estou mais surpresa”.
“Engraçado,” eu respondi, me sentindo embriagado, enquanto reajustava minha
faixa de feliz aniversário em meu peito, e pulava ao som de Mr. Brightside do The Killers.
ame, com a ajuda do casey, organizou esta festa para celebrar a minha maioridade e
a do kev, e o lugar inteiro estava lotado de amigos, familiares e a maior parte do nosso
ano escolar.
Balões e faixas foram penduradas em todo o bar, e eu estava tão feliz em saber que
tantas pessoas apareceram para nós.
Eu estava finalmente legal, com direito a pedir e ser servido o que quisesse no bar, e
estava aproveitando ao máximo as novas vantagens.
Colocando as mãos em concha em volta da boca, Casey perguntou: "Onde está
Joey?"
"Onde você acha?" Eu respondi, apontando o polegar na direção de onde Joey e meu
pai estavam conversando no bar.
Papai estava bebendo uma caneca de Guinness, enquanto meu namorado segurava
um copo alto de vodca e Red Bull, sua bebida preferida.
Joey parecia incrivelmente sexy esta noite em seus jeans e uma camisa branca justa,
com as mangas arregaçadas até o cotovelo, revelando um poderoso antebraço pornô.
Ele tinha feito um novo corte de cabelo para a ocasião também. A parte de trás e os
lados eram bem raspados, deixando uma adorável mecha de cachos loiros ondulados
no topo.
Claro, ele estava usando um baita olho roxo embaixo do olho esquerdo, mas eu
estava determinada a não perguntar a ele sobre o hematoma.
Se o fizesse, as chances eram de que acabaríamos brigando, e essa era a última coisa
que eu queria esta noite.
Joey havia se aberto para mim algumas semanas atrás, mas rapidamente voltou à
sua personalidade usual de livro fechado logo depois.
Por mais estranho que parecesse, e embora eu ainda estivesse muito bravo com toda
a provação, Joey ficando chapado e vomitando nas paredes do meu quarto sem querer
nos aproximou.
 Ele estava em seu melhor comportamento desde então; com seu modo de tentativa
reativado, e o número de Shane deletado de seu telefone – cortesia de vocês.
Foi como se um dos bloqueios que ele usou para me manter fora tivesse sido
derrubado. Eu estava um passo mais perto de superar as paredes ilustres que ele
construiu para se proteger.
Elevando-se sobre meu pai, observei meu namorado encostar o quadril no bar e
abaixar a cabeça para ouvir o que quer que meu pai estivesse falando, balançando a
cabeça em resposta de vez em quando.
“Eu acho legal que seu namorado e seu pai sejam tão bons amigos,” Casey riu. “Eles
têm esse bromance bonitinho acontecendo. É adorável."
“Verdade,” eu concordei, de braços dados com minha melhor amiga, enquanto
tropeçávamos de volta para nossa mesa. “Mas quando ele está namorando meu pai, isso
significa que ele não está namorando comigo.”
"Então, você está pensando que esta noite pode ser a noite?"
"Talvez."
"Oh Cristo," Casey gemeu. “A expectativa é insuportável.”
“Como você está, Aoife, amor?” ame perguntou quando me deixei cair ao lado dela.
"Como você está, Casey, querida?"
“Oi, Trish,” minha melhor amiga suspirou alegremente, enquanto se sentava ao meu
lado e descansava a cabeça no meu ombro. – Estou um pouco tonta, Trish.
"Você está agora?" Mam respondeu, tom misturado com diversão. — E você, Aoife?
“Eu sou tom vendido em cobre, mãe.”
"Sóbrio como uma pedra, você quer dizer?" A Mãe olhou-me com aquele olhar que
só as mães conseguem dominar. "Eu tenho certeza que você é."
"Eu te amo, mamãe." Enganchando um braço em volta do pescoço dela, puxei-a para
perto e dei um beijo em sua bochecha. “Obrigado pela minha festa.”
"Eu também te amo, meu pequeno patife." Preocupada com o lábio, ela olhou para a
bainha do meu vestido justo e branco e disse: “Mas eu não amo esse vestido. Eu podia
ver as bochechas de sua bunda quando você estava dançando mais cedo.
“Não, você não poderia,” eu bufei, batendo uma mão no ar, enquanto eu limpava o
que restava do meu Smirnoff ice. "Porque se você tivesse realmente visto o que está
acontecendo na minha bunda, você teria me arrastado para fora da pista de dança."
"O que há em sua bunda?"
Bati no nariz com o dedo. “ Nada .”
“E Jesus chorou,” a Mãe gemeu, abanando a cabeça. “Estou avisando agora,
mocinha, não me importo que você tenha dezoito anos agora. Você não é muito grande
para um clipe na orelha.
 “Você nunca cortaria minhas orelhas.” Eu sorri para ela. "Você é apenas um grande
e velho molenga, não é, mãe?"
– Ela parece uma modelo, não é, Trish? Casey interveio, enquanto puxava a parte de
cima do meu vestido. “Você e Tony devem ter usado as coisas boas quando fizeram
este.” Com lágrimas brotando em seus olhos, Casey agarrou meus ombros e olhou para
mim. “Você é meu melhor amigo em todo o vasto mundo de Ballylaggin, Aoife
Molloy.”
“E você é minha, Casey Lordan,” eu lamentei de volta, jogando meus braços ao
redor dela. “Você é a maior carona da escola.”
"Não, você é o maior passeio."
“Não, não, eu insisto que é você.”
"Ok, então nós dois somos passeios."
"Yay!"
“Vocês dois estão apaixonados por si mesmos, é isso que vocês são!” Resmungando,
mamãe ergueu um dedo e disse: “Ouça, não perca o controle com a novidade de
comprar sua própria bebida agora, ouviu?”
— Estou ouvindo, mamãe.
"Quero dizer. Vocês duas são garotas lindas”, insistiu mamãe, dirigindo-se a nós
duas agora. “É por isso que vocês precisam se controlar e manter o bom senso. Não
beba a ponto de se embriagar. Não é seguro. Você nunca sabe quem está de olho em
você.” Franzindo a testa, ela acrescentou: “E não deixe suas bebidas sozinhas também.
Eu estava aqui para observá-los, mas e se eu não estivesse? O bar está subindo aos
telhados com os jovens. Você poderia ter sido envenenado.
“Relaxe, mãe,” eu murmurei, acenando com a mão. “Todos aqui são nossos
amigos.”
"Exatamente", Casey concordou, sorrindo. “Estamos totalmente seguros, Trish,
relaxe.”
“Últimas palavras famosas,” mamãe murmurou, não convencida.
“Meu Deus!” Eu gritei, pulando quando Maniac 2000 explodiu da cabine do DJ. –
Esta é a nossa geleia, Case. Eu agarrei a mão dela e a puxei de pé. "Vamos."
"Apenas tome cuidado esta noite, ok?" mamãe disse. “Por favor meninas.”
"Ok", nós dois concordamos em uníssono enquanto tropeçávamos em direção à pista
de dança. "Vamos."
 FELIZ DEZOITO, MOLLOY
18 DE SETEMBRO DE 2004
JOEY
MOLLOY TINHA MUITOS FÃS.
Todo o bar dos fundos do The Dinniman estava cheio de corpos, todos ali para
comemorar seus dezoito anos.
Eu me senti mal por seu irmão, Kev, que estava sentado no canto com seu seleto
grupo de quatro amigos, enquanto sua gêmea atraía metade da escola para ela como
mariposas para uma chama.
Uma chama muito sexy.
Uma chama que, se eu visse mais um rapaz do nosso ano beijando na bochecha ou
tocando perigosamente na parte inferior das costas, eu perderia a cabeça.
Eu não tinha nenhum problema com a natureza extrovertida de Molloy, era quem
ela era. Em primeiro lugar, foi uma grande parte do motivo pelo qual me senti atraído
por ela, mas tive um grande problema com as mãos errantes de seus amigos homens.
“Parece que você está ocupado aí, filho,” Tony interrompeu, inclinando a cabeça
para onde sua filha estava cercada por um grupo de rapazes do nosso ano, enquanto
eles dançavam e pulavam ao som de Turn Me On, de Kevin Lyttle .
"Sim, Tony", respondi, esfregando meu queixo. “Parece que eu tenho.”
“Ah, nada para se preocupar aí, boyo. Ela sempre foi assim. Nosso Aoife nunca teve
falta de admiradores,” Tony explicou em um tom divertido. “Há algo contagiante na
personalidade dela, sabe. Isso atrai as pessoas.” Rindo para si mesmo, ele terminou sua
cerveja antes de acrescentar: "O que coloca o medo de Deus em sua pobre mãe."
Observei à distância até que vi Eoin Caddigan enrolar uma mecha do longo cabelo
loiro de Molloy em seu dedo enquanto dançava atrás dela.
“E sou eu quem sai, Tony,” eu anunciei, virando o resto da minha bebida. “É hora
de colocar o medo de Deus em outra pessoa.”
“Ah, primeiro amor.” Rindo, ele me dispensou. "Mantenha a cabeça, jovem."
“Não conte com isso,” eu murmurei baixinho, enquanto abria caminho pela
multidão, não parando até que eu estivesse na pista de dança, com meu braço em volta
da cintura dela.
“João!” Molloy sorriu para mim quando seus braços envolveram meu pescoço. "Eu
pensei que você disse que não dança?" Ficando na ponta dos pés de salto alto, ela
pressionou um beijo de batom vermelho no canto da minha boca.
 “Esta noite é uma exceção.” Olhando carrancudo para o idiota da escola, que estava
cuidadosamente se afastando da minha garota, puxei seu corpo contra o meu. “Feliz
dezoito anos, Molloy.”
Sorrindo para mim, ela deixou suas mãos vagarem pelo meu peito, enquanto
balançava e empurrava seus quadris contra os meus, esfregando-se contra mim ao
ritmo da música.
Foda-se, eu precisava de muito mais do que uma vodka e Red Bull para lidar com
essa garota.
“Eu absolutamente não amo você, Joey Lynch,” ela respirou, o punho amarrado em
minha camisa, enquanto ela puxava meu rosto para o dela. “E eu sempre não vou.”
 VOANDO ALTO E CAINDO BAIXO
19 DE SETEMBRO DE 2004
AOIFE
"VOCÊ ESTÁ BEM?" Perguntei a Joey, várias horas depois, quando voltamos para
minha casa depois da festa de aniversário mais épica de todos os tempos.
"Sim, Molloy, estou bem", respondeu ele, deixando cair meus saltos e uma pilha de
cartões de aniversário na minha cama. "É tudo de bom."
Apoiando-me pesadamente contra a porta fechada do meu quarto, observei meu
namorado apertar as mãos e caminhar até a janela do meu quarto.
A tensão que emanava de seu corpo me assegurou que ele estava tudo menos bem.
— Tem certeza, Joe?
"Sim", ele disse por cima do ombro, enquanto se inclinava contra o parapeito da
janela e olhava para fora do painel de vidro. "É tudo de bom."
Claramente não era e eu não estava quase bêbado para acreditar no contrário.
Movendo-me para o meu aparelho de som, eu revirei meu cérebro para descobrir o
que eu poderia ter feito para colocá-lo em um movimento tão estranho, enquanto eu
pressionava o play em um CD aleatório.
Britney's Everytime flutuou no ar, e eu me ouvi dizer: “Se você está se sentindo
estranho por ficar aqui esta noite, então não fique. Meus pais sabem e estão bem com
isso. Fechando o espaço entre nós, passei meus braços em volta de sua cintura e dei um
beijo no meio de suas costas. “Eu não te amo.”
Suspirando pesadamente, ele cobriu minhas mãos com as dele e sussurrou: "Eu não
te amo de volta."
"Me diga o que está errado." Forçando-o a se virar e olhar para mim, estendi a mão e
segurei seu rosto entre minhas mãos. "Por que você parece tão triste?" Eu estava bêbada,
mas não o suficiente para perder o olhar solitário em seus olhos. “ Fale comigo.”
“Eu não estou triste, Molloy,” ele respondeu, colocando as mãos em meus quadris.
"Eu estou apenas…"
"Você é apenas o quê?"
"Preocupado."
Minhas sobrancelhas se levantaram em surpresa. "Sobre o que?"
“Minha irmã,” ele confessou baixinho, e então soltou um suspiro doloroso. "Os
meus irmãos."
Meu coração afundou em meu peito. "Oh."
“Não gosto de deixá-los à noite.”
 Deprimido com o rumo que isso estava tomando, ouvi-me perguntar: “Você quer ir
para casa?”
“Não”, ele me surpreendeu ao dizer. “É isso mesmo, Molloy.” Ele balançou a cabeça,
os olhos cheios de culpa, e disse: “Sair desta sala é a última coisa que quero fazer.”
“Então fique ,” eu sussurrei, puxando-o para perto o suficiente para tocar sua testa
contra a minha. “Fique bem aqui comigo.” Acariciando meu nariz contra o dele, apertei
meus braços ao redor de seu pescoço e dei um beijo em seus lábios. — Eu também
preciso de você, Joe.
Eu preciso de você segura e ilesa e a única maneira de garantir que isso aconteça é se você
ficar aqui comigo.
Seus olhos ardiam com emoções conflitantes. “Moloy.”
"Eu faço. Eu preciso de você também,” eu engasguei, segurando minha querida
vida. “Preciso que você fique aqui comigo, porque se você me deixar agora, não poderei
respirar até vê-lo novamente.”
O fato de que ele tinha pelo menos uma dúzia de tiros comigo esta noite me deu
uma ligeira vantagem contra sua bússola moral ridiculamente inflexível quando se
tratava de seus irmãos.
Se eu estivesse lidando com Joey sóbrio, ele iria para casa, não importa o quanto eu
implorasse para ele não ir.
Mas eu estava lidando com Joey bêbado, e Joey bêbado era vulnerável à persuasão.
"Por favor, fique", eu sussurrei, a mão serpenteando para agarrar a pequena corrente
de prata que ele sempre usava em volta do pescoço, enquanto eu lentamente recuava
em direção à minha cama, levando esse lindo menino comigo. “Pode ser meu presente
de aniversário.” A parte de trás das minhas pernas bateu na cama e caí para trás,
levando seu grande corpo comigo. "Por favor." Respirando com dificuldade contra sua
boca, dei um beijo ardente em seus lábios inchados. “Quero que esse rosto seja a
primeira coisa que vejo quando abro os olhos pela manhã.”
"Ok", ele murmurou contra meus lábios. — Vou ficar com você, Molloy.
Emocionada por ele ceder tão facilmente, me joguei no momento, sentindo seu
corpo no meu, suas arestas duras contra as minhas suaves, enquanto nos tocávamos de
maneiras que deveriam ser ilegais.

MAIS TARDE NAQUELA NOITE, enquanto estávamos deitados na cama, um de frente para o
outro, ele quebrou o silêncio dizendo: “Eu fiz, você sabe”.
"Você fez o que?"
 “Pegue um presente para você.”
Um sorriso se espalhou pelo meu rosto. "Sim?"
Assentindo, ele rapidamente saiu de debaixo das cobertas e pegou seu jeans
descartado.
“Não é nada tão chamativo quanto você está acostumado com Ricey,” ele alertou
quando voltou para a cama e jogou uma pequena caixa de joias preta no colchão entre
nós, junto com um pacote meio derretido de Rolos.
Meu coração acelerou. “Um pacote inteiro só para mim?”
Ele piscou. “Eu disse a você que iria. E se você não gosta da outra coisa, então é uma
merda porque Shannon lavou o recibo com minhas roupas.
Animado, peguei a caixa e abri a tampa.
Descansando contra o interior acolchoado de veludo estava um minúsculo
medalhão de prata com a data 30.08.99 na frente.
"Aquele encontro..." Soltei um suspiro trêmulo. "Isso é-
“No primeiro dia do primeiro ano,” ele explicou calmamente. “A primeira vez que
coloquei os olhos em você e a primeira vez que entendi o que significava ter meu
coração batendo por alguém fora da minha família.”
Meu coração apertou tanto no meu peito que era difícil respirar. “João.”
"Quando eu digo que não te amo," ele continuou, acariciando seu rosto em meu
pescoço. “É a coisa mais distante da verdade.”
Amor.
Ele estava falando sobre me amar .
“Está tudo bem, Joe”, sussurrei, prendendo o medalhão em volta do pescoço. “Já
estou acostumada com a sua negação. Eu já sei como você se sente.
“Sim, mas você não deveria estar acostumado com isso, Molloy. Eu ouço você dizer
as palavras e sei que sinto isso de volta. Eu faço. Mas eu só...” Ele balançou a cabeça em
frustração. “Eu simplesmente não sei como não fazer isso.”
“Não fazer o quê, Joe?”
“Rejeite a afeição humana.”
Meu coração.
Meu pobre, pobre coração.
É por causa de seus pais de merda.
Porque eles tratam você como um cachorro em vez de um filho.
"Está tudo bem", eu resmunguei, movendo-me mais perto até que eu estava
aconchegada em seu peito. “Podemos lidar com as palavras da mesma forma que
lidamos com o sexo.” Pressionando um beijo em seu peito, eu sussurrei: "Exceto que
neste caso você define o ritmo e eu entrarei na linha."
“Isso soa como um plano,” ele concordou rispidamente.
"Sim." Fechei os olhos e suspirei de contentamento. “Sim.”
 CAFÉ COM MARIA
3 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
“ESTA É UMA MÁ IDEIA, Molloy. Uma péssima ideia pra caralho. Jesus, como
deixei você me convencer a considerar isso?
Parado em sua garagem, com minha mão firmemente presa na dele, Joey olhou para
os tijolos de sua casa como se estivesse avaliando um inimigo mortal.
“Cada instinto que tenho dentro de mim está exigindo que eu leve você o mais longe
possível do buraco de merda.”
Meu coração se partiu.
Isso não foi fácil para ele.
Na verdade, este foi possivelmente o comportamento mais irritado que eu o vi em
um tempo.
Foi perturbador, e eu dei a ele um aperto reconfortante. "Vai ficar tudo bem."
"Não, não é." Ele balançou a cabeça tristemente. “Você não sabe no que está se
metendo com essas pessoas.”
Eu olhei para ele. "Aquelas pessoas?"
Assentindo severamente, ele olhou para mim. “Meus pais não são seus pais, Molloy.
Eles não vão recebê-lo com um abraço e um jantar assado.” Um arrepio visível
percorreu seu corpo alto, e então ele estava se movendo, afastando-se de sua casa e
fazendo o possível para me levar com ele. “Foda-se. Esqueça. Vamos voltar para a sua
casa.”
“Eu estou fazendo isso, Joey,” eu avisei, cavando meus calcanhares no cascalho. “Já
se passaram quase nove meses. Vou encontrá-los, quer você me leve para dentro ou eu
vá sozinho.
"Pelo amor de Deus!" Ele soltou um suspiro áspero. “Por que isso é tão importante
para você?”
Não vacilei nem me afastei quando disse: “Porque quero olhar aquele bastardo nos
olhos e mostrar a ele que você tem alguém pronto e disposto a ir para a guerra com
você e por você ” .
"Jesus." Passando a mão pelo cabelo, ele murmurou: "Agora você definitivamente
não vai entrar naquela casa."
“Você não vai falar sobre o que acontece dentro daquela casa, e eu não forço,”
afirmei calmamente. “Eu nunca te pressiono, Joe, mesmo quando vejo os hematomas,
mesmo quando você me mantém completamente no escuro, e especialmente quando
cada fibra do meu ser exige que eu faça algo para protegê-lo.”
 Seus olhos brilharam de medo. “Você jurou—”
“Eu sei e não vou ligar para eles”, apressei-me em assegurá-lo, lembrando da briga
épica que tivemos na última vez em que ele apareceu na escola com o lábio sangrando e
cometi o erro de perguntar se devíamos chamar os Gards. "Eu disse a você que não iria,
e não vou."
Soltando uma respiração instável, ele sussurrou: "Ok."
"Mas eu vou ficar ao seu lado", eu disse a ele, estendendo a mão para envolver meus
braços em volta do pescoço. “Farei isso, Joey, e não há absolutamente nada que você
possa fazer para me impedir.”
Ele olhou para mim por um longo tempo antes de ceder com um rosnado frustrado.
“Não importa o que eles dizem, ou como eles reagem,” eu sussurrei, estendendo a
mão para pressionar um beijo na curva de sua mandíbula. “Eu não vou correr.”
“Ele pode estar em casa,” ele alertou, o tom grosso agora. "Ele pode…"
“Eu não vou fugir,” eu jurei, me esticando para beijá-lo. “Eu não vou deixar você, e
não há nada que ele possa dizer ou fazer para mudar isso.”
“Não me obrigue a fazer isso, Aoif,” ele sussurrou então, em tom de súplica.
Seu apelo doeu porque ele usou meu primeiro nome, e isso significava que ele
estava tentando me dizer o quão sério ele estava falando.
“Isso vai acontecer algum dia,” eu sussurrei de volta, acariciando seu nariz com o
meu, desesperada para lhe dar conforto. “Talvez seja hoje.”
Depois de um longo momento, o olhar suplicante em seus olhos verdes se
transformou em uma aceitação relutante. “Fique comigo,” ele me disse, enquanto
mantinha um aperto mortal em minha mão. "Eu vou mantê-lo seguro."
O medo tomou conta de mim.
Jesus, com o que diabos ele estava vivendo?
Respirando fundo, segui Joey para dentro, não parando até que ele nos levasse pela
sala de estar desatualizada, pelo pequeno corredor decadente e pela cozinha.
"Ele está aqui?" foram as primeiras palavras com as quais cumprimentou a mãe.
Sonhando acordada na mesa da cozinha, a cabeça de sua mãe se ergueu, e ela olhou
com olhos arregalados por um momento antes de estudar suas feições. "Quem?"
"Papai", veio a voz monótona de Joey.
“Não,” sua mãe respondeu suavemente. “Ele está, ainda não voltou.”
Eu não tinha certeza se o estremecimento que percorreu o corpo de Joey era de alívio
ou antecipação de medo, mas não tive muito tempo para pensar sobre isso, porque ele
rapidamente me puxou para frente.
“Mãe, aqui é Aoife Molloy”, ele anunciou, segurando minha mão com força. “Aoife,
esta é minha mãe; Maria Lynch.
 "Ei?" Eu ofereci um pequeno aceno com minha mão livre. “É bom ver você de novo,
Sra. Lynch.”
"Eu lembro de você." O reconhecimento brilhou em seus grandes olhos azuis. “Você
era a garota com a mochila escolar de Joey.”
"Sim." Assentindo, eu sorri. "Esse sou eu."
Joey pigarreou grosseiramente antes de acrescentar: “Aoife é minha namorada”.
“Sua namorada,” sua mãe repetiu com um pequeno aceno de cabeça. "Eu não sabia
que você estava em um relacionamento com alguém."
"Sim." Joey encolheu os ombros em sua postura defensiva. "Bem, agora você sabe."
"Agora eu sei", disse sua mãe, olhando-me com cuidado. “Esta é a sua namorada.”
“Pelos pecados dele,” eu brinquei, mas ela não riu.
Ah merda.
Rapidamente corrigindo minhas feições, acrescentei: “É realmente adorável vê-la
novamente, Sra. Lynch. Eu ouvi muito sobre você." Deus, eu era um mentiroso. “Joey
fala muito bem de você.”
“Seria bom se eu pudesse dizer o mesmo”, disse ela, antes de acrescentar baixinho:
“Mas Joey não fala nada sobre você”.
"Mam", disse Joey em tom de advertência.
Um pequeno tremor percorreu seu corpo, e dei um aperto suave em sua mão,
desesperada para lhe dar segurança.
Que isso estava bem.
Que eu poderia existir em ambos os mundos dele.
Que eu não fugiria.
Meu ato de apoio foi premiado com um sorriso, enquanto seus olhos verdes se
fixavam nos meus, procurando em meu rosto por algo que ele nunca encontraria.
Ele estava procurando minha apreensão.
Não existia.
“Quando vocês se conheceram?” ela perguntou então, arrastando minha atenção de
volta para ela.
“Primeiro ano,” eu disse a ela. “Estamos na mesma classe desde então.”
Seus olhos se arregalaram. "Então, esse... relacionamento já dura há muito tempo?"
“Bem, nós somos amigos há...” comecei a dizer, mas Joey rapidamente interrompeu
quando disse, “você poderia dizer isso.”
“E é sério?” Ela olhou para o filho. "Você está falando sério sobre ela?"
"Você poderia dizer isso", foi tudo o que ele respondeu, mas fez meu coração
martelar com pura alegria não adulterada .
Ele não estava negando como se sentia.
Ele não minimizou nem jogou para debaixo do tapete.
 ' Você poderia dizer que' era tudo menos uma declaração de amor quando se tratava
desse menino.
"Mãe!" uma voz gritou de algum lugar acima de nós. “Ele bloqueou a porra do
banheiro de novo.”
Assustada, a Sra. Lynch literalmente estremeceu antes de liberar um pequeno
estremecimento. “Tadhg, cuidado com a língua, sim?” ela ligou de volta. “Temos
companhia.”
"Como se eu desse a mínima", veio a voz novamente. “Aquele filho idiota que você
chama de Oliver parece não entender que não precisa usar um rolo de papel higiênico
inteiro para limpar o buraco.”
“Tadhg!” A Sra. Lynch gritou, mas foi uma tentativa lamentável, soando mais como
um suspiro derrotado, enquanto ela pegava seus cigarros. “Eu disse para você cuidar
do seu idioma.”
“Ollie tampou o banheiro,” Tadhg gritou novamente. "E eu preciso tomar um—"
“Gosto de ter certeza de que estou limpo”, gritou uma voz masculina mais jovem. “É
muito brilhante.”
“É higiênico , não muito brilhante!” Tadhg gritou. "E você estará longe de ser brilhante
quando eu cagar no seu..."
"Jesus Cristo, eu vou resolver isso", Joey latiu. Soltando minha mão, ele balançou a
cabeça e se moveu para o corredor. "Qualquer coisa para calar vocês dois."
“Bom, Joe”, ouvi Tadhg responder.
"Veja", eu ouvi Ollie torcer. “Disse que Joey consertaria.”
— Já vou descer — disse ele por cima do ombro, enquanto subia as escadas. “Só me
dê dois minutos para resolver essas chaves.”
“Você vai precisar de mais de dois minutos,” Tadhg gritou de volta. “Ollie pode ser
pequeno, mas ele mandou um salmão do tamanho de um homem rio acima. Está
completamente bloqueado.
"Foda-se minha vida", ouvi Joey gemer, enquanto ele desaparecia escada acima.
"Leve o seu tempo", eu ri. "Vou esperar."
Quando ele se foi, fiquei perto da geladeira, me sentindo um pouco insegura em
relação à mãe dele e muito indesejada.
Se eu achava que Joey estava fechado, não era nada comparado à mulher na minha
frente.
“Ele não faz muito disso, você sabe”, disse a Sra. Lynch, jogando a cinza do cigarro
no cinzeiro já transbordante à sua frente. “Pelo menos não hoje em dia.”
“Muito do quê?” Eu respondi calmamente, sem saber o que fazer com a mulher
quebrada na minha frente.
 Eu queria tanto odiá-la por permitir que Joey sofresse por tanto tempo. Em vez
disso, tudo o que senti naquele momento foi pena.
“Sorria,” ela esclareceu. “Ele não sorri com frequência.”
“Ele está sorrindo muito mais ultimamente,” eu disse a ela. "Mais do que costumava,
pelo menos."
Oferecendo-me um sorriso cansado, ela exalou suavemente. “Você deve significar
muito para o meu filho.”
"Espero que sim."
"Você deve." Com um pequeno encolher de ombros, a Sra. Lynch deu uma longa
tragada em seu cigarro. “Ele nunca trouxe uma garota para casa antes.”
Essa declaração deveria ter me emocionado, sabendo que eu era a única garota que
Joey trouxe para casa, mas para ser honesto, por que ele iria querer trazer alguém aqui?
Certamente não para conhecer os pais, com certeza.
“Sim, bem, ele significa muito para mim também,” eu disse a ela.
Ela arqueou uma sobrancelha. "Bastante?"
“Muita coisa,” eu esclareci, não querendo ter vergonha de como eu me sentia.
“Estou apaixonado pelo seu filho, Sra. Lynch.”
"Eu pensei que você poderia ser." Algo que parecia muito com tristeza cintilou em
seus olhos azuis então. "Eu podia ver isso escrito em seu rosto quando você entrou na
sala com ele." Ela soltou um suspiro trêmulo antes de perguntar: "Você está segura?"
Eu apenas olhei para ela, sem saber o que dizer.
"Ele está protegendo você?" ela empurrou.
“Estou tomando pílula”, ouvi-me admitir. “Mas não estamos dormindo juntos.”
Ela não parecia acreditar em mim. "Fique seguro", ela respondeu. “Proteja-se se ele
não o fizer.”
“Ele sempre me mantém segura, Sra. Lynch,” eu disse a ela, precisando que ela
soubesse como seu segundo filho era épico. “Seu filho é uma pessoa incrível.”
“Meu filho é um canhão solto,” ela corrigiu tristemente. “Assim como seu pai era
nessa idade.”
“Sim, isso não está nem perto de ser verdade,” eu respondi acaloradamente, suas
palavras me irritando. "Joey não é nada como seu marido."
Surpresa encheu seus olhos.
"Sim", eu mordi, olhando de volta para ela. “Eu tenho olhos. Eu sei o que acontece
nesta casa.
“Você não sabe de nada,” ela sussurrou.
“Eu sei muito mais do que você pensa,” eu respondi. “Portanto, não se atreva a
atacar Joey com o mesmo pincel que ele .”
 “Eu entendo a necessidade de defendê-lo,” ela sussurrou tristemente. “Eu entendo a
tentação. Eu já tive sua idade. Entendo tudo sobre a tentação de amar um garoto como
meu filho. Ele é bonito e talentoso, obstinado e protetor, selvagem e imprudente. Mas
lembre-se de que a proteção pode mudar para a possessividade em um piscar de olhos.
Teimoso pode mudar para comando e, bem, imprudência pode levar a mais do que
apenas vício.” Ela deu uma tragada no cigarro antes de exalar uma nuvem de fumaça e
perguntar: "Você sabe disso, não é?"
"Sabe o que?"
Ela parecia tão triste quando disse: “Que meu filho tem uma batalha contínua contra
o vício”.
Meu coração despencou.
"Ele costumava fazer isso", corrigi, pensando em como Joey tinha lidado bem com as
coisas desde seu deslize em setembro. "Ele está bem agora, no entanto."
“Você realmente não acredita nisso,” ela respondeu suavemente. “Alguém como
meu filho, com esse tipo de hábito que já dura há tantos anos, não consegue fazê-lo
desaparecer da noite para o dia e, por mais poderoso que o primeiro amor possa
parecer, nunca será forte o suficiente para superá-lo. seus demônios. Ele nunca vai
querer você mais do que deseja sua próxima dose, Aoife. Essa é a triste verdade da vida
do meu filho.”
Instantaneamente, minhas costas estavam para cima. "Você está errado."
“Eu gostaria de todo o meu coração que eu fosse”, disse ela. “Mas eu sei que não. É
apenas um movimento do interruptor de distância a qualquer momento. E se eu
pudesse lhe dar um conselho, seria correr para se proteger antes que meu filho exploda
como o pai e você seja engolido pela correnteza.
Atordoado, fiquei boquiaberto com a mulher na minha frente e apenas balancei a
cabeça.
Como ela poderia pensar sobre seu filho assim?
Como ela podia ter tão pouca fé nele?
“Sabe, estou realmente tentando pensar em algo diplomático para dizer a você, mas
não estou conseguindo.” Eu balancei minha cabeça, incapaz de esconder meu desgosto.
“Como você pode dizer isso sobre sua própria carne e sangue? Você deveria ser a mãe
dele.
“Eu sou a mãe dele,” ela concordou, cansada. “E é assim que eu sei que ele vai
quebrar você.” Um arrepio percorreu seu corpo esguio. “Ele destruirá o seu coração,
roendo-o e arrancando-o, arrancando-o pedaço por pedaço, até que não haja mais nada.
Até que você não seja nada. Ele vai quebrar você porque é tudo o que ele sabe. É tudo o
que ele já conheceu.
 "Ele te ama ", eu disse, sentindo meus olhos arderem com lágrimas de devastação
pelo garoto que me fazia companhia à noite. “ Tanto , e você fala tão mal dele.”
“Eu amo meu filho, Aoife. Eu faço." Exalando uma nuvem de fumaça, ela deu outra
longa tragada no cigarro. “Tenho seis filhos e não me engano quando digo que amo
cada um deles igualmente. Mas há apenas um dos meus filhos que me assusta. Apenas
um dos meus filhos é a reencarnação ambulante de seu pai.”
Horrorizada, balancei a cabeça. "Por que você está me contando isso?"
Ela me olhou bem nos olhos e disse: “Porque ninguém me contou”.
“Consegui desentupir o banheiro”, disse Joey, voltando a se juntar a nós. “Mas você
vai precisar de alguém para dar uma olhada naquela cisterna e na tubulação atrás da
tigela, mãe,” ele continuou, indo até a pia da cozinha para lavar as mãos. “Esse
vazamento está pior do que nunca e está começando a apodrecer nas tábuas do piso sob
o linóleo do banheiro.”
Agarrando uma garrafa de detergente líquido de marca genérica do parapeito da
janela sobre a pia, ele ensaboou as mãos, alheio às palavras de advertência de sua mãe.
“Se não conseguirmos lidar com isso, é apenas uma questão de tempo até que as
tábuas do assoalho cedam.” Agitando as mãos, ele pegou um pano de prato. “Eu
poderia tentar substituir a tubulação na parte de trás, mas seria um trabalho de
remendo na melhor das hipóteses.”
“Obrigado, Joey, vou pedir a seu pai para dar uma olhada hoje à noite”, respondeu
sua mãe.
"Por que?" Joey atirou de volta defensivamente. “Ele não sabe nada sobre
encanamento. Já te disse qual é o problema. Assim que receber o pagamento na sexta-
feira, posso conseguir as peças para você.
“E eu disse a você que aprecio sua ajuda, e seu pai resolverá isso quando voltar para
casa.”
“Quando ele chega em casa?” Joey zombou, jogando o pano de prato no chão. "Você
quer dizer quando ele está puto e cai pela porta, procurando um corpo quente para
foder ou brigar?"
Movendo-me para ficar ao lado dele, deslizei minha mão na dele, desesperada para
mostrar-lhe o apoio de que precisava.
“Já chega, Joey,” a Sra. Lynch sussurrou. "Eu não quero-"
"Ouviu a verdade?" Ele recusou. "Bem, você vai."
“Lute,” sua mãe corrigiu. “Eu não quero lutar.”
"O que está acontecendo?" uma voz suave disse da porta, e eu girei meu olhar ao
redor para ver Shannon parada ali. “Está tudo bem, Joe?”
“Está tudo ótimo, Shan”, ele foi rápido em aplacar. "Eu só estava-"
 “Prestes a me mostrar seu quarto,” eu soltei, incapaz de passar mais um segundo
com sua mãe, mas ainda mais relutante em correr como eu tinha prometido que não
faria.
Joey virou seu olhar surpreso para mim. "Eu era?"
A mãe dele o observava enquanto ele me observava, e senti um ressentimento
crescendo dentro de mim por causa dele.
"Sim." Assentindo, apertei sua mão e sorri, deixando sua mãe saber que suas
palavras haviam caído em ouvidos surdos. Eu só deixaria esse garoto se fosse arrastado
dele chutando e gritando. "Você era."

FIZ questão de ignorar obedientemente o reboco decadente nas paredes e a condição

geral em ruínas de sua casa, enquanto seguia Joey escada acima e direto para seu
quarto.
No minuto em que a porta foi fechada, observei enquanto ele torcia uma chave na
fechadura
“Não pergunte,” foi tudo o que ele murmurou, quando arrastou uma cômoda pela
sala e a colocou na frente da porta trancada.
"Eu não vou", eu sussurrei, observando enquanto ele ficava de costas para mim, com
a cabeça baixa e as mãos apoiadas na cômoda.
“Eu não deveria ter trazido você aqui.”
"Estou feliz que você fez."
“Seja real aqui, Molloy.” Ele sibilou uma respiração dolorosa, me dando as costas.
“Minha vida é uma bagunça do caralho.”
Sim, foi.
Eu não podia negar.
Tudo sobre esta casa e as pessoas dentro dela gritavam confusas.
Ainda assim, escolhi ficar aqui, brincando com fogo e querendo me queimar. “Fale
comigo,” eu instruí calmamente. “Diga-me o que você está pensando agora.”
"Estou louco", ele soltou, mantendo-se de costas para mim. "Estou puto pra caralho,
Molloy."
"Comigo?"
"Sim."
"Por fazer você me trazer aqui?"
"Sim."
"Você quer falar sobre isso?"
 "Não."
“Porque você tem medo de explodir?”
"Sim."
"Tudo bem", respondi calmamente. “Então você fica bravo pelo tempo que precisar.”
Porque eu não vou a lugar nenhum.
Silenciosamente, observei meus arredores, os olhos vagando pelo quarto
meticulosamente limpo que abrigava um guarda-roupa, mesa de cabeceira, cômoda e
um beliche de metal com um duplo embaixo e um solteiro em cima.
Forçando-me a ignorar vários beliches improvisados espalhados pelo chão do
quarto, deixei meu olhar pousar no aparelho de som grande no canto da sala e me
concentrei nele.
Folheando um monte de CDs, esperei até que ele estivesse pronto para falar sobre
isso.
Depois de mais cinco minutos, ele estava.
“Eu odeio que você tenha estado aqui,” ele finalmente quebrou o silêncio ao admitir.
"Porque?"
“Porque eu não quero sua pena.”
Duro, já é seu. "Bom", eu disse em vez disso. “Porque você não tem.”
"O que você está fazendo?"
“Colocando uma música.” Deslizei o disco escolhido, o álbum O de Damien Rice,
para dentro do CD player e, em seguida, naveguei pela lista no verso da caixa até
encontrar o número da faixa que queria tocar. Delicado. Apertei o play e depois cliquei
no botão repetir, sabendo que essa era exatamente a música que eu queria tocar quando
fizesse meu próximo movimento.
"Música? Seriamente?" Ele se virou para me encarar. “Que tipo de jogo você está
jogando aqui, Molloy? É bem óbvio que não moro em uma casa onde possamos sair e
ouvir música!”
"Eu sei." Com a respiração engatando na minha garganta, eu trêmula alcancei a
bainha da minha camiseta e puxei-a sobre a minha cabeça. “Eu não estou jogando
nenhum jogo, Joe.” Então eu alcancei minhas costas e desabotoei meu sutiã. "Juro."
"Então o que..." Ele balançou a cabeça, e eu observei como um olhar de confusão
atormentada encheu seus olhos. "O que você está fazendo?"
"Tudo bem." Abrindo o botão da minha calça jeans, empurrei-a para baixo em
minhas pernas e, em seguida, chutei-a, junto com meu converse imitado.
Seus olhos ardiam com a cabeça e suas narinas dilatadas. “Moloy.”
“Está tudo bem,” eu repeti, empurrando lentamente minha calcinha para baixo até
que ela caísse com o resto das minhas roupas. "Eu quero isso."
 Joey ficou parado, congelado como uma estátua, me observando enquanto eu
caminhava até sua cama e me sentava no beliche de baixo. "Você quer o que?"
"Eu quero que você me tenha", eu disse a ele, com o coração martelando com
antecipação nervosa, enquanto eu estava deitada nua em sua cama. "Tudo de mim."
"Não." Ele rapidamente balançou a cabeça, refutando minha oferta. “Você não quer
isso. Confie em mim - e especialmente não aqui.
"Sim, Joey, eu quero", insisti. “E tem que ser aqui.”
Ele parecia tão perdido quando engasgou com a palavra, " Por quê ?"
“Porque eu quero colocar uma boa lembrança desta casa em sua cabeça.”
“Moloy.” Emoção crua brilhou em seus olhos. “Você não precisa fazer isso.”
“Eu quero que você tire minha virgindade, Joey,” eu respirei, peito subindo e
descendo rapidamente. “Estou oferecendo a você, bem aqui, nesta cama, nesta casa, só
nós.”
“Eu te disse antes,” ele avisou rispidamente, passando a mão pelo cabelo. "A
próxima vez-"
“Na próxima vez que eu implorasse para você me foder, você não diria não.”
Exalando uma respiração instável. "Sim, eu ouvi você, e aqui estou eu." Dei um tapinha
no colchão. "Então, você vai cumprir sua promessa, ou eu realmente tenho que
implorar?"
"Foda-me."
“Exatamente, Joe,” eu respirei. "Foda-me."
Eu o vi me observar, seu olhar percorrendo meu corpo. Quando seus olhos se
fixaram nos meus, juro que vi algo mudar dentro dele.
Seus lábios se inclinaram para cima, os olhos voltando para os meus, me fazendo um
milhão de perguntas não ditas.
Eu respondi a todos com um pequeno aceno de cabeça.
— Jesus, Molloy. Observei quando ele estendeu a mão atrás das costas e tirou a
camisa, revelando uma barriga bronzeada e tonificada, com o mais lindo V recortado
nos quadris e uma trilha gloriosa de cabelo castanho dourado que desaparecia sob a
cintura. Seus braços estavam marcados com tinta preta permanente; mais visível a olho
nu do que a marca perpétua que ele esculpiu dentro de mim.
Minha respiração engatou na minha garganta quando suas mãos se moveram para o
botão de sua calça jeans, e eu observei com os olhos semicerrados enquanto ele as
empurrava para baixo de suas pernas e depois as chutava.
Seus olhos verdes estavam fixos nos meus enquanto ele estava diante de mim, em
apenas uma cueca boxer cinza, que não conseguia esconder sua ereção protuberante.
“Este não é um dos seus programas de TV.” Seu tom estava misturado com uma
advertência acalorada quando ele fechou o espaço entre nós. “Esta é a vida real,
Molloy.” Senti o colchão afundar e ele se moveu para se acomodar entre minhas pernas.
“E na vida real, vai doer.”
"Bom." Lambi meus lábios e puxei meus cotovelos para pressionar um beijo em seu
pescoço. “Eu quero a dor.”
Instalando-se entre minhas pernas de joelhos, Joey colocou as mãos nas curvas dos
meus quadris e balançou a cabeça. "Eu posso esperar."
"Eu pensei que você disse que não tentaria me convencer do contrário?"
"Sim, bem, talvez eu me importe o suficiente para tentar outra vez", disse ele com
voz grossa. “Eu quero dizer isso, no entanto; Eu posso esperar. Não tenho nenhum
problema em esperar.”
“Eu sei que você pode esperar,” eu concordei, sentando-me para que nossos peitos
estivessem nivelados. “Mas eu não quero que você faça isso.”
"Você tem certeza?"
"Tenho certeza." Eu exalei uma respiração irregular e assenti. “Você é o que eu
quero.”
Seus lábios desceram sobre os meus, movendo-se com tanta certeza, que eu
simplesmente deitei embaixo dele, meu corpo queimando com uma trepidação ilícita,
porque eu não era ingênua o suficiente para acreditar que tê-lo dentro do meu corpo
não machucaria.
Mas eu queria isso.
Eu o queria.
Seus lábios estavam por toda parte; meu pescoço, meus seios, meu umbigo, entre
minhas pernas.
Despertando aquele anseio familiar que eu só conhecia com ele, entreguei meu
corpo a ele, confiando a ele a única coisa que ainda era minha, porque Deus sabia que
meu coração era dele.
“Eu não tenho nada,” eu o ouvi rosnar um pouco mais tarde, quando ele se ajoelhou
entre minhas coxas trêmulas e vasculhou sua carteira. "Porra!" Soltando um rosnado de
dor, ele jogou a carteira pela sala e praguejou como um marinheiro. "Jesus Cristo, porra,
isso não está acontecendo." Parecendo um pouco devastado, ele se inclinou para trás e
olhou para seu pau nu como se isso o tivesse insultado pessoalmente. "Porra."
"Está tudo bem, Joe, estou tomando pílula", eu estrangulei, estendendo a mão para
puxar seu rosto de volta para o meu, desesperada para ter sua pele na minha
novamente. "É tudo de bom. Estou coberto.
“Moloy.” Ele me olhou com incerteza. "Eu não." Soltando uma respiração irregular,
ele confessou: “Eu nunca deixei de usar camisinha”.
"Bom."
 Imprudente, passei meus braços em volta do pescoço dele e o forcei a vir comigo
quando minhas costas bateram no colchão. “Então esta é a primeira vez para você
também.”
Beijando-me profundamente, senti sua mão envolvendo minha coxa, enquanto ele
enganchava minha perna em volta de sua cintura e se acomodava mais profundamente
entre minhas pernas.
Eu podia sentir seu pau duro sondando minhas dobras molhadas, enquanto ele
continuava a me foder com sua língua. Sua mão deslizou entre nós então, guiando sua
ereção para a minha entrada.
"Apenas relaxe, ok?" Joey sussurrou contra meus lábios.
E então ele empurrou para dentro do meu corpo com um forte impulso de seus
quadris.
E a dor que emergiu do ato?
Oh, doce e misericordioso menino Jesus, a dor era terrível.
Chorando contra seus lábios, senti o caule das lágrimas pinicando meus olhos,
enquanto meu corpo inteiro travava com o choque absoluto de tudo isso.
"Está tudo bem", ele persuadiu, reivindicando minha boca com a dele mais uma vez,
enquanto se mantinha perfeitamente imóvel dentro de mim. "Eu tenho você", ele
sussurrou, acariciando-me com tanto carinho que eu senti como se fosse me afogar nele.
"Eu tenho você, bebê."
Acariciando seu nariz contra o meu, ele se inclinou para perto e deu um beijo onde
uma lágrima estava escorrendo pela minha bochecha.
Inalando uma respiração trêmula, eu passei meus braços em volta de seu pescoço e
agarrei seu grande corpo com tudo que eu valia.
Lentamente, a dor começou a diminuir e a pressão diminuiu o suficiente para que
ele pudesse se mover novamente.
Com minhas pernas abertas, ele se enterrou até o fundo dentro de mim, e a dor
horrenda de momentos antes mudou para um latejar surdo que ficou mais forte e
viciante a cada impulso de seus quadris.
Meus gritos se transformaram em gemidos, e minhas mãos se moveram
descontroladamente, tocando uma polegada nua de sua pele, enquanto ele continuava a
acender a mais fantástica ondulação de calor dentro de seu núcleo.
"Foda-me", eu me ouvi resmungar, incitando-o a perseguir aquela sensação incrível
que só crescia com cada impulso de seu pênis.
Toda vez que ele parava, a chama diminuía, e isso estava me levando à beira da
loucura.
Empurrando meus quadris incansavelmente, agarrei seus quadris e tentei puxá-lo
para mais perto. “Por favor, Joe.”
 “Não implore,” ele rosnou. “Você é tão apertado, e eu posso sentir você muito
melhor sem camisinha... Estou tentando realmente não gozar, Molloy. Por favor, não
me implore, porra.
Além de raciocinar, agarrei a parte de trás de sua cabeça e arrastei seu rosto até o
meu. "Não se atreva a gozar ainda." Mordendo o lábio inferior, “eu sibilei. “Foda-me,
Joe, foda-me forte e rápido.”
"Jesus", ele murmurou, mergulhando a língua em minha boca, enquanto seus
quadris contraíam-se descontroladamente contra a parte interna das minhas coxas,
enquanto ele me esticava a ponto de doer.
Se o arremesso falhasse em Joey Lynch, ele daria uma ótima estrela pornô.
O garoto certamente fodia como um.
Deleitando-me com as sensações que ele evocava em meu corpo, eu tremia e
estremecia embaixo dele, sentindo minhas pernas tremerem incontrolavelmente,
enquanto o familiar prazer ameaçava tomar conta de mim.
“Estou gozando,” eu gritei, tremendo violentamente enquanto todo o meu corpo se
contraía em êxtase quando ele me empurrou sobre a borda com o impulso mais incrível
de seus quadris.
Fechando os olhos com força, estremeci e tremi embaixo dele, enquanto ele
aumentava o ritmo, me fodendo com tanta força que a cabeceira da cama batia
ruidosamente contra a parede do quarto.
“Eu vou gozar,” ele gemeu, os quadris ainda empurrando quase como um maníaco.
"Diga-me se você quer que eu saia."
"Não se atreva," eu gemi, estendendo a mão para agarrar sua bunda e arrastá-lo
mais fundo. “Permaneça em mim.”
“Tem certeza – ah porra!” Uma onda de calor tomou conta de mim quando ele
soltou o gemido mais sexy e gutural que eu já ouvi em toda a minha vida.
Ele estava se esvaziando dentro de mim, percebi, e a sensação causou várias
pequenas ondas de prazer em mim.
“Jesus,” Joey ofegou acima de mim, respirando forte e rápido, enquanto olhava para
baixo onde nossos corpos ainda estavam unidos. "Você está bem?" Sem fôlego, ele se
apoiou pesadamente em um braço, enquanto usava o outro para afastar meu cabelo do
rosto. — Você está bem, Molloy?
"Eu penso que sim?" Eu balancei a cabeça fracamente enquanto meu corpo
continuava a tremer sob o dele. "Você é?"
"Sim." Assentindo, ele se inclinou e me beijou. "Estou bem."
Eu podia senti-lo endurecer dentro de mim novamente e fiquei tensa. “Nem pense
nisso.”
 “Eu não estou,” ele riu, ainda um pouco ofegante, enquanto lentamente puxava para
fora. “Simplesmente acontece. Não posso evitar.
"Adorável", eu respondi e então gemi quando meu olhar caiu sobre o sangue
espalhado por todas as minhas coxas e seu pau e pêlos pubianos. “Isso não é nem um
pouco embaraçoso.”
"Huh." Ele sorriu de volta para mim. “Eu nunca tirei a virgindade de ninguém
antes.”
“E você nunca vai pegar o de mais ninguém,” eu o avisei. “Essa é a sua sorte, Lynch.
Sua primeira, última e única virgem. Você acabou de assinar seu pau em um juramento
de sangue, amigo.
“Você é tão estranho.” Ele jogou a cabeça para trás e riu. "Eu amo isso."
"Você quer dizer que me ama," eu provoquei, sorrindo para ele.
— Sim, Molloy. Seus olhos queimaram com sinceridade quando ele disse: "Isso é
exatamente o que quero dizer."
Finalmente!
 QUALQUER COISA QUE TE FAÇA FELIZ
3 DE OUTUBRO DE 2004
JOEY
SEGUREI a mão dela durante toda a caminhada do meu conjunto habitacional até o
dela. Era o mínimo que eu poderia fazer pela garota, considerando o sacrifício
monumental que ela deve ter feito para derrubar suas barreiras o suficiente para me
levar para dentro de seu corpo.
Ela minimizou, mas as atividades extraconjugais de Tony a tinham fodido da cabeça
quando se tratava de homens de confiança.
Às vezes, eu gostava do fato de ela parecer tão quebrada quanto eu.
Isso me fez sentir um pouco menos fodido.
Foram os olhos errantes de seu pai que a impediram de dormir com Ricey depois de
um relacionamento de quase quatro anos.
E quanto a nós, já estávamos juntos há quase um ano.
Porra, para onde foi o tempo?
“Devagar,” Molloy resmungou, puxando minha mão, enquanto cruzávamos a ponte
sobre o rio que separava sua propriedade da minha. “É sua culpa que eu esteja andando
como um caubói de pernas largas.”
Eu ri, porque, honestamente, o que mais eu poderia fazer?
"Não é engraçado."
"Você quer um cavalinho?"
"Que tal eu esperar aqui enquanto você corre de volta para minha casa para pegar
meu carro e vem me buscar?" ela sugeriu em vez disso.
“Moloy.” Eu ri. “Estamos quase lá.”
"Ugh, tudo bem", ela cedeu com um bufo quando soltou minha mão apenas para
envolver o braço em volta da minha cintura e, em seguida, deslizou a mão no bolso da
minha bunda. “Então, qual é o plano para o seu aniversário? Faltam apenas alguns
meses, Joe. Pode parecer que temos muito tempo, mas com todo o trabalho de projeto e
preparação para exames práticos que temos na escola entre agora e as férias de Natal,
realmente precisamos começar a fazer um plano.
"Não, nós não", eu avisei. “Porque eu não estou dando uma festa ou qualquer outra
besteira, então tire isso da sua cabeça agora mesmo.”
“Tudo bem, você não quer uma festa, mas que tal sairmos com um monte de amigos
na véspera de Natal?”
“Preciso estar em casa na véspera de Natal.”
"Por que?" ela brincou. “Papai Noel vem?”
 Eu sorri. "Engraçado."
“Apenas me ouça,” ela disse, e então mergulhou em uma tangente extravagante de
trama e planejamento antes de terminar com, “E depois do pub, podemos ficar na
minha casa e depois podemos passar o dia relaxando. Naquela noite, podemos dormir
na sua casa, e eu vou garantir que você esteja bem cedo na cama para o Papai Noel,
então, quando você acordar na manhã seguinte no seu aniversário, podemos
comemorar com alguns muito divertidos e sexo de aniversário não-Virgem-Maria?
"Soa tentador."
"Então fique tentado", ela incentivou, girando debaixo do meu braço até que ela
estava encostada em mim. "Diga sim." Piscando seus longos cílios, ela sorriu docemente
para mim. “ Por favor .”
"Tudo bem", eu desisti e respondi. “O que quer que te faça feliz, Molloy.”
Ela agarrou meu rosto e me beijou, não me dando escolha no assunto, nenhuma
opção a não ser sentir sua presença, beijá-la de volta.
"Ver?" Quebrando nosso beijo, ela piscou e deu um tapinha no meu peito. "Eu sabia
que você pegaria o jeito desse show de namorado."
“Hum.”
"Olá Joe?"
"Sim?"
"Estou feliz por ter esperado", ela sussurrou, enrolando o braço em volta do meu
pescoço. "Significou mais com você."
O que eu deveria dizer sobre isso?
Nós dois sabíamos que eu não poderia dizer o mesmo.
Soltando um suspiro, fui com a verdade e disse: "Isso nunca significou nada antes de
você."
“Ah,” ela brincou. "Você é uma puta doce."
Eu sorri. "Obrigado."
 EU SEI EXATAMENTE COM QUEM ESTOU FALANDO
18 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
JOEY NÃO APARECEU na escola hoje.
Eu sabia disso porque esperei um tempo anormal, parada na chuva do lado de fora
da escola, esperando que ele chegasse.
Todas as minhas ligações foram direto para o correio de voz, e eu não tinha
vergonha de dizer que estava muito preocupada.
Shannon também não estava na escola, o que me colocou em alerta vermelho.
Eu sabia que a irmã dele estava tendo ainda mais problemas do que o normal com
algumas das meninas da escola. Embora eu tivesse advertido um grupo de putinhas
quando as peguei incomodando-a no banheiro, eu sabia que havia uma guerra em
andamento.
Quando as aulas terminaram, entrei no carro e fui direto para Elk's Terrace, com
uma dor no peito e um nó no estômago.
"De volta como um cheiro ruim," seu pai zombou, quando ele abriu a porta da frente
e fixou seus olhos castanhos ameaçadores em mim. "Você está aqui com tanta
frequência, deveria começar a pagar o aluguel."
Idiota.
Eu estive aqui um total de três vezes e só esbarrei com ele em uma dessas ocasiões.
"Engraçado," eu brinquei. "Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você."
Seus olhos se estreitaram. "O que você disse para mim?"
Minhas mãos coçavam com o desejo que eu tinha de avançar e vingar meu
namorado.
Em vez disso, ofereci-lhe um olhar frio. "Só que você está aqui o suficiente para
contribuir. Em vez de ter seu filho adolescente carregando seu peso morto."
"Sua putinha atrevida," ele rosnou, a mão apertando a porta. "Com quem diabos
você pensa que está falando?"
"Oh, eu sei exatamente com quem estou falando," eu rebati de volta. Cruzando meus
braços sobre o peito, deixei-o saber em termos inequívocos que ele não exercia um
pingo de poder ou controle sobre mim. "Agora , Joey está aqui ou não?”
O que quer que ele tenha visto em meu rosto naquele momento o fez recuar. “Não,
ele está na estação com o outro.”
“A estação da Garda?” minha frequência cardíaca disparou. “Com quem –
Shannon?”
 Ele me deu um aceno curto. "Ele está perdendo uma sessão de treinamento
importante para ela também."
"Por que?" Meus olhos se arregalaram. "O que aconteceu com ela?"
“Alguns jovens deram uma surra nela no caminho para a escola.” Não havia emoção
em sua voz, nenhum afeto ou preocupação. Ele realmente não se importava com sua
filha. Sobre qualquer um de seus filhos. “Aquela garota nunca trouxe nada além de
problemas para sua mãe.”
Não, é você, idiota.
Sem me preocupar em me despedir, dei meia-volta e voltei para onde havia
estacionado meu carro.
"Você sabe", ele gritou atrás de mim. “Se você se cansar de deixar meu jovem transar
com você, você sempre pode deixar o pai dele te mostrar como isso realmente é feito?”
"Não, obrigado", eu disse por cima do ombro, reprimindo o desejo de mostrar
fraqueza e estremecer. “Aquele seu jovem é mais do que capaz de me manter satisfeito.”
"Prick-provocar", ele murmurou depois de mim.
Revirei os olhos. "Escória."
 VOCÊ ACHA QUE ELES VÃO ME DEIXAR EM PAZ AGORA?
18 DE OUTUBRO DE 2004
JOEY
“COMO VOCÊ ESTÁ SE SENTINDO AGORA, SHAN?” Eu perguntei,
enquanto me sentava em frente à minha irmã no chipper, e observei enquanto ela
brincava com o mesmo chip que ela estava segurando por dez minutos. "Melhor?"
“Estou bem, Joe,” ela respondeu, a voz pouco mais que um sussurro. Seus olhos
vidrados enquanto ela claramente entrava e saía de seus pensamentos.
Ela não estava comendo de novo, e eu estava morrendo de medo de deixá-lo chegar
a um estágio em que ela não pudesse voltar.
Eu sabia tudo sobre cair no limite da besteira, e não queria isso para minha irmã.
“Apenas coma mais cinco batatas fritas,” eu persuadi, empurrando a bandeja para
mais perto dela. “Não vou pedir mais do que cinco.”
“Eu não sou anoréxica, Joe,” ela explicou fracamente, colocando o cabelo atrás das
orelhas. "Eu só... eu só..." ela exalou uma respiração irregular antes de sussurrar, "não
estou bem."
Sim, eu sabia como era.
Quando não me sentia bem, me automedicava.
Quando minha irmã não se sentiu bem, ela quase morreu de fome.
Sua reação ao estresse era tão real para ela quanto a minha era para mim.
Mas isso não facilitou para mim sentar e assistir, especialmente quando tudo dentro
de mim exigia que eu consertasse isso.
Que eu a conserte.
Eu não podia culpá-la por se sentir do jeito que ela se sentia.
No caminho para a escola esta manhã, ela foi atacada por Ciara Maloney e Hannah
Daly.
Eu não estava com ela, porque tinha ficado para trás para fumar um cigarro com
alguns dos rapazes da minha rua.
Nunca me senti tão impotente em minha vida, quando finalmente a alcancei e a vi
sendo atacada.
Eles a acusavam de estar com o namorado de Ciara.
Shannon.
A mesma Shannon que nunca olhou de soslaio para o sexo oposto, muito menos
roubou o namorado de alguém.
Foi além do absurdo, e eu não poderia bater neles para tirá-los dela.
 Eu não podia fazer nada, porque por mais que eu quisesse retribuir o favor a seus
irmãos e namorados, eles não estavam em lugar algum no momento, e eu preferia
cortar meus pulsos do que colocar as mãos em uma mulher.
Essas cadelas sabiam disso, o que significava que tudo o que eu podia fazer era
arrastá-la para debaixo delas e proteger seu pequeno corpo com o meu.
“Você acha que eles vão me deixar em paz agora?” ela perguntou, felizmente dando
uma mordida em uma batata frita. “Você acha que isso vai acabar agora que fizemos
uma declaração aos Gards?”
Não, eu não achava que seria o fim de tudo, mas certamente não ia contar isso à
minha frágil irmãzinha.
"Sim, Shan." Oferecendo-lhe um sorriso tranquilizador, dei uma mordida no
hambúrguer que ela deixou intacto. “Os Gards vão até a casa de Ciara e vão dar uma
boa conversa com ela.” O que não funcionaria, como da última vez. “Vai melhorar. Eu
prometo."
No minuto em que a palavra promessa saiu da minha boca, Shannon sorriu para
mim, e eu sabia que havia alimentado aquele demônio de insegurança que vivia dentro
dela apenas o suficiente para mantê-lo sob controle por um tempo.
“Fale comigo sobre outra coisa,” ela disse então, felizmente comendo outra batata
frita. “Algo que não seja deprimente.”
Nosso mundo inteiro era uma grande depressão.
“Como o quê, Shan?”
"Sua namorada", disse ela e sorriu com conhecimento de causa. “Aoife.”
“Aoife,” eu meditei, engolindo outra mordida do meu hambúrguer. "O que você
quer saber?"
“Ela é muito bonita, Joe.”
"Sim, eu sei, Shan."
“Como seriamente deslumbrante,” ela ofereceu. “Os meninos do terceiro ano estão
sempre falando dela.”
“Os meninos do terceiro ano têm bom gosto.”
"Há quanto tempo vocês estão juntos?"
"Alguns meses."
"Isto é sério?"
"Definir sério?"
“Você é exclusivo?”
"Sim, estamos."
"Então, nenhuma outra garota escondida de lado?"
"Não." Eu balancei minha cabeça. “Sem outras garotas.”
 “Uau, Joe.” Ela balançou as sobrancelhas. "Parece que você pode estar apaixonado ?
"
"Eu sou."
"Oh meu Deus." Seus olhos se arregalaram. “Eu estava meio que esperando que você
negasse.”
"Não há sentido." Dei de ombros. “Eu amo a garota. É o que é."
"Como é?"
“Como é, Shan?”
“Estar apaixonada,” ela suspirou, descansando o queixo na mão pequena,
totalmente envolvida na conversa agora. “Qual é a sensação?”
Eu levantei uma sobrancelha. “De todas as coisas que poderíamos conversar, você
quer falar sobre sentimentos?”
“Por favor,” ela implorou. "Apenas me agrade."
"Tudo bem." Me virando desajeitadamente, tomei um gole da minha coca, enquanto
pensava nisso por um momento. "É doloroso."
Seus olhos se arregalaram como pires. "Doloroso?"
"Sim." Eu balancei a cabeça. “Mas é o tipo de dor que vale a pena sentir, sabe?”
Ela soltou um suspiro. "Realmente?"
“É como se você soubesse que está prestes a levar uma surra ao se expor a essa
pessoa, e você sabe que está brincando à beira de algo que poderia quebrar e arruinar
você, mas é tão maldito emocionante, tão viciante que você está disposto a correr o risco
e fazer qualquer coisa para estar com aquela pessoa.”
“Uau,” ela meditou em um tom sonhador. “Isso é ótimo, Joe.”
"É realmente muito terrível", eu disse secamente. “Você deve evitá-lo como uma
praga.”
Shannon riu e então perguntou: “Então, Aoife é a razão…” Limpando a garganta,
ela disse em um tom muito mais baixo, “você decidiu, ah, bem, você sabe…” ela
colocou as mãos em volta da boca antes de sussurrar: “não saia com Shane Holland e
aqueles caras?”
Ela é certamente a razão pela qual me tornei tão bom em esconder isso.
“Sim, Shan,” eu disse, me sentindo um pedaço de merda. "Ela é."
 FICAR COMIGO
31 DE OUTUBRO DE 2004
AOIFE
ERA NOITE DE HALLOWEEN e, depois de fazer companhia a Joe enquanto ele
levava seus irmãos mais novos para sair com gostosuras ou travessuras, passamos o
resto da noite no bar Biddies, bebendo e nos divertindo com nossos amigos.
Vestido extravagante era opcional, mas eu não tinha dúvidas de que a roupa de
enfermeira vadia que eu estava vestindo tinha muito a ver com nosso status atual.
Bêbada de álcool, amor e o gosto fantástico de sua língua em minha boca, eu o beijei
de volta com tudo que eu tinha em mim, enquanto nossos corpos colidiam em uma
pilha em sua cama.
Era assim quando colidimos.
Ou terminava em nós brigando ou fodendo.
E eu estava para baixo para ambos.
Gemendo alto, rasgamos e rasgamos as roupas um do outro até ficarmos nus, com
ele enterrado até o fim dentro de mim.
"Foda-se, Molloy, eu quero tanto você que não consigo enxergar direito."
Essa deve ser a vodca que prejudicou sua capacidade de enxergar direito, mas eu
entendi o sentimento, mesmo que estivesse bêbado demais para dizer isso.
"Dê-me isso", eu assobiei, mordendo com força o lábio, precisando que ele fosse
duro e duro comigo esta noite. “Eu quero que seja difícil.”
Já se foram os dias de toques gentis e posições missionárias nervosas, onde eu
deitava embaixo dele e rezava para que seu pau grande não me abrisse.
Não, porque meu namorado esteve dentro do meu corpo tantas vezes que eu sabia
exatamente o que queria dele, e ele nunca estava menos do que cem por cento disposto a
obedecer.
Enganchando uma das minhas pernas por cima do ombro com um braço, Joey
agarrou meu quadril com a mão livre e empurrou para dentro de mim tão rápido e
furiosamente que o som familiar da minha cabeça batendo na cabeceira da cama e,
posteriormente, a cabeceira da cama quebrando na parede, encheu a sala.
Além de excitada pelo garoto entre minhas pernas, estendi a mão e agarrei os
lençóis, precisando encontrar algo para me aterrar, enquanto meu corpo se inundava de
calor.
"Eu quero aquela puta fora!"
Minha respiração engatou na minha garganta quando ouvi a voz familiar berrando
do outro lado da porta do quarto.
 "Eu quero essa puta fora da minha casa."
Bang, bang, bang.
"Está me ouvindo, garoto?"
Bang!
"Tire essa prostituta da minha casa!"
Assim, todos os músculos do corpo de Joey se contraíram com a tensão, e ele se foi
de mim.
Puxando para fora, ele se sentou de joelhos, as mãos descansando em minhas coxas
nuas. Seu peito estava arfando, seu rosto ainda inchado e machucado desde a última
vez que eles lutaram.
“Ignore-o,” implorei, mais por ele do que por mim. “João.”
"Eu não posso", ele sussurrou, balançando a cabeça. "Eu não posso ouvir isso." Sua
voz falhou e ele respirou fundo várias vezes. "Eu vou matá-lo."
"Não." Respirando com dificuldade, sentei-me e segurei sua nuca com as duas mãos.
"Tudo bem." Arrastando seu corpo tonificado de volta para o meu, segurei seu rosto
entre minhas mãos e o forcei a olhar para mim, "Apenas se concentre em nós."
"Moloy." Tremendo, ele balançou a cabeça e apoiou o peso no cotovelo. "Eu não
posso deixá-lo dizer isso sobre você ."
"Eu não me importo," eu corri para acalmar. "Foda-se ele. Eu não dou a mínima para
o que ele pensa de mim."
"Mas eu-"
"Apenas fique aqui, Joe", implorei, envolvendo minhas pernas firmemente em torno
dele, desesperada para mantê-lo comigo.
Eu sabia o que aconteceria se ele saísse desta sala e meu coração não aguentasse.
Deslizando a mão entre nós, bombeei lentamente seu eixo antes de guiá-lo de volta
para dentro de mim. "Tudo bem." Empurrando meus quadris para cima, usei meu
corpo para mantê-lo seguro. "Apenas fique comigo."
Uma mão apertou meu quadril, puxando-me contra ele.
Ele era tão caloroso.
Cheirava tão bem.
"Tire essa boceta da minha casa, seu filho da puta!"
Exalando um gemido de dor, Joey cerrou os olhos e enterrou o rosto no meu
pescoço. "Aoif-"
"Eu te amo, Joey Lynch," eu sussurrei, embalando seu rosto no meu pescoço
enquanto ele empurrava dentro de mim, quadris se movendo quase freneticamente. "Eu
te amo muito."
Meu coração se abriu quando senti a primeira lágrima cair na minha clavícula,
seguida por outra e outra.
 Ele ainda estava se movendo dentro de mim, ainda tirando o que precisava de mim,
mas estava quebrado.
E eu estava com medo de não conseguir consertá-lo.
 SAINDO E PASSANDO PARA CIMA
30 DE NOVEMBRO DE 2004
JOEY
"MÃE."
Parado na porta de seu quarto, resisti à vontade de ir até lá, virar o colchão e forçá-la
a sair daquela maldita cama.
Por alguma pequena graça de Deus, o velho abandonou nossa mãe três noites atrás.
Ele declarou que todos nós poderíamos morrer queimados por tudo que ele se
importasse, porque ele encontrou uma mulher de verdade.
Se eu pudesse fazer as malas dele e acompanhá-lo até a porta, eu o faria.
Em vez disso, eu estava preocupada em pegar minha mãe no chão da cozinha.
Ela foi para a cama logo depois e não a deixou desde então.
“Você tem que se levantar,” eu disse a ela. “Mandei o resto deles para a escola, mas
Sean está lá embaixo. A babá está em Beara com a tia Alice, então ela não pode levá-lo, e
não posso faltar à escola de novo. Eu já tinha perdido ontem. “Por favor, mãe.”
Nada.
“Tenho que organizar meu projeto para Construção.”
Nem mesmo uma contração.
“Vale mais de cinquenta por cento do meu exame de conclusão.”
Silêncio.
"Mãe!" Eu disse mais alto desta vez, esperando por algum pequeno milagre que eu
fosse capaz de chegar até ela de alguma forma - onde quer que ela estivesse naquela
cabeça dela. “Você está melhor sem ele. Você me ouve? Você está melhor. Deixe-o foder
com aquela garçonete da cidade. Ela é problema dele agora.
Soltando um grunhido frustrado quando ela nem sequer se encolheu, entrei no
quarto que mais odiava nesta casa e forcei minhas pernas a caminhar até a cama.
"Mãe."
Agachando-me na frente dela, toquei em sua mão sem vida.
Nada.
Olhos azuis mortos olhavam para o nada.
Eu sabia que ela estava viva.
Eu podia ver seu peito subindo e descendo, mas esse era o único sinal.
Fora isso, ela era um zumbi glorificado.
"Mãe, por favor." Suavizando a voz, estendi a mão e coloquei seu cabelo atrás da
orelha. “Você tem que se reerguer.”
Uma lágrima solitária escorreu por sua bochecha.
 Foi a única resposta que ela deu para me dizer que ela podia me ouvir.
"Tudo bem, mãe." Suspirando pesadamente, puxei as cobertas sobre seus ombros
frágeis para mantê-la aquecida e então me dirigi para a porta. “Vou ficar em casa e
cuidar de Sean.”

"COMO ELA ESTÁ?" foram as primeiras palavras que saíram da boca de Shannon quando
ela entrou pela porta da frente depois da escola. “Ela saiu?”
“Ouvi a descarga do banheiro duas vezes, mas é só isso,” falei por cima do ombro,
enquanto tentava evitar que a carne moída queimasse a panela, tendo cometido o raro
erro de esquecer que deixei o anel ligado. "Merda, merda, merda."
“Boa linguagem,” Tadhg zombou da mesa da cozinha. “Devo aprender a soletrar
essas palavras também, Joe?”
“Apenas se concentre em sua lição de casa e menos no sarcasmo,” eu respondi,
olhando para minha irmã vir me salvar.
Sorrindo, Shannon caminhou até o fogão e me empurrou para fora do caminho.
“Precisa de ajuda, Joe?”
"Por favor." Jogando o pano de prato manchado de espaguete por cima do ombro,
peguei a criança que, eu tinha quase certeza de que estava pensando em cagar nas
calças e fui para o banheiro. “Seany tem cocô para Joe?”
"Sem cocô, o-ee."
Pequeno mentiroso.
“Vá verificar para mim,” eu ordenei, colocando-o na frente do penico na despensa.
“Bom rapaz você mesmo.”
"Olá Joe? O que é um clique ou é?” Ollie chamou do outro lado da mesa da cozinha.
"Porra?" Boquiaberta, voltei para onde ele estava com o livro de lição de casa aberto.
“Onde você viu essa palavra, Ollie?”
“Eu não vi,” ele explicou inocentemente, sorrindo para mim. "Eu ouvi isso."
Jesus Cristo. "Onde você ouviu isso, Ols?"
“Na conversa de educação sexual na escola.”
Que porra absoluta?
Olhei para Shannon em busca de ajuda, mas ela estava mais vermelha do que a
bolonhesa que estava mexendo.
Perdido, virei-me para Tadhg. “O que é isso que estou ouvindo sobre educação
sexual?”
 Tadhg encolheu os ombros. “Não faço ideia, Joe. Eu estava fora com o time de
hurling da escola. Ele sorriu com orgulho. “Ganhamos e eu marquei dois gols.”
"Legal." Aceitando seu high-five, rapidamente voltei minha atenção para o spawn
número cinco. “Você está na quarta classe, Ollie. Na escola primária. Você não precisa
fazer nenhuma aula de educação sexual.
“É peludo de pulsação de boceta.”
“Obrigatório, seu idiota,” Tadhg rosnou. "Jesus Cristo."
Jesus Cristo, eu precisava colocar esse garoto na fala e na linguagem. “Eu vou ter
que ligar para a sua escola,” eu disse a ambos. “Você é muito jovem para aprender
sobre esse tipo de coisa.”
“Mas o que é, Joe?”
"O que é o quê?"
“Um clique ou é?”
Shannon engasgou com a própria saliva atrás de mim.
“Bem, uh, é como você disse, é algo que você clica,” eu murmurei, sem ter ideia do
que fazer, ou como lidar com o tipo de perguntas que esses garotos continuavam a fazer
para mim.
“Como um botão?”
Eu balancei a cabeça. "Sim, está certo."
"Onde?"
“Onde está o quê?”
"O click-ou-is, bobo", disse Ollie, e então franziu a testa. “A professora disse que só
as meninas ganham um clique-ou-é, mas isso não é justo, não é, Joe? Como é que eles
conseguem um botão secreto e nós não?
“O-ee poos!” Sean gritou da despensa, e eu nunca fiquei tão aliviado em limpar a
merda do que neste momento.
“Estou indo, Seany”, respondi antes de dizer: “Ols, podemos retomar essa conversa
quando você for adolescente.”
 CHAMADAS DOMICILIARES E PERTURBAÇÕES DOMÉSTICAS
10 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
ESTAR apaixonado por alguém que estava decidido a se autodestruir era um lugar tão
solitário para existir. Eu me senti incrivelmente impotente, observando meu namorado
enterrar seus segredos com mentiras e mentiras incontáveis.
Eu queria salvá-lo.
Eu senti como se estivesse vendo ele se afogar. Que eu estava estendendo minha
mão desesperadamente, mas seu orgulho era tão poderoso que significava que ele
preferia afundar do que me deixar puxá-lo para um lugar seguro.
Eu sabia que ele não estava limpo.
Não fazia isso desde o dia seguinte ao Halloween, quando tomei a decisão fatal de
admitir a ele que seu pai tinha feito outra tentativa de passar por cima de mim.
Eu assisti fisicamente a luz em seus olhos partir naquele dia, e nada que eu tenha
dito ou feito desde então foi capaz de reacender aquela faísca.
Eu podia ver isso em seu rosto todos os dias.
Ele estava lentamente voltando aos velhos hábitos, e eu estava com medo de
reprimir seu comportamento, por medo de que isso piorasse.
Faça -o pior .
Eu estava com tanto medo dele acabar morto em uma vala em algum lugar, que me
vi, repugnantemente, fechando os olhos quando ele voltou do almoço com os olhos
vermelhos e um olhar distante em seus olhos.
Mas havia duas coisas das quais eu tinha absoluta certeza quando se tratava de Joey.
O primeiro; não era incomum ele faltar um ou dois dias à escola.
O segundo; quando se tratava de seu trabalho na garagem, ele era o oposto
completo,
Não importava ser incomum, quando se tratava de seu trabalho, a ficha criminal do
menino era praticamente inexistente.
Foi por essas razões que fiquei extremamente preocupado com o fato de ele ter
perdido quase duas semanas inteiras de escola e trabalho.
Para ser justo, ele retornou todas as minhas mensagens de texto e me ligou para um
bate-papo todas as noites, me enganando com o motivo de sua ausência ser um negócio
de família e nada para se preocupar .
Claro que eu estava preocupado.
Tudo o que eu parecia fazer hoje em dia era me preocupar com ele.
 O fato de ele ter se recusado a me encontrar ou me deixar vir me perturbou a ponto
de entrar em pânico.
E foi por isso que, quando chegou a segunda sexta-feira em que ele faltou à escola,
fui direto para a casa dele depois do meu turno de trabalho. Eu precisava ver com meus
próprios olhos o que ele vinha me garantindo todas as noites ao telefone. Que ele não
havia escorregado tanto quanto em setembro passado.
O que eu não esperava encontrar ao chegar lá era um carro da Garda.
O pânico se instalou imediatamente, estacionei meu carro apressadamente na beira
da estrada e pulei para fora do carro.
"O que está acontecendo?" Perguntei a um grupo de mulheres, que estavam
encostadas na parede, de roupão, fumando cigarros. "O que aconteceu?"
“Perturbação doméstica, aparentemente”, disse um deles.
“O que há de novo naquela casa.”
“Claro que Deus os ama, as pobres crateras.”
“O jovem companheiro de Marie saiu dos trilhos novamente”, acrescentou o
primeiro. "Pena sobre isso também, porque ele é um bom rapaz se ele pudesse manter
seu temperamento."
"Quem?" Meus olhos se arregalaram de horror. "Joey?"
Foi nesse exato momento que os Gards saíram de casa com meu namorado
algemado.
“Ah, isso é muito triste”, disse uma das mulheres com um suspiro pesado. “Pobre
velha cratera.”
“João!” Sentindo como se minha traquéia tivesse sido cortada, corri em direção a ele.
"Você está bem?"
Ele claramente não estava bem.
Seu rosto inteiro estava inchado como um balão e havia sangue fluindo livremente
de seu nariz claramente quebrado. As juntas de suas mãos algemadas estavam rasgadas
e pingando ainda mais sangue.
"Molloy", disse ele, quando me notou correndo em sua direção. "O que você está
fazendo aqui?"
“João!” Esquivando-me de um Garda e desviando de outro, não parei até que fui
arremessado contra seu peito, com meus braços em volta de seu pescoço. “Oh meu
Deus, Joe.”
"É ótimo", ele foi rápido para acalmar. “Está tudo bem, querida.”
“Afaste-se”, uma Garda instruiu, enquanto me afastava dele com força.
— Não se preocupe, Molloy — disse Joey por cima do ombro, enquanto era
conduzido ao banco de trás da viatura. “Te ligo mais tarde.”
 Cambaleando, observei impotente pela segunda vez enquanto os Gards partiam
com ele algemado.
"O que diabos aconteceu?" Eu gritei, furioso quando os Gards restantes me
ignoraram completamente, enquanto eles saíam do jardim. "Bem?"
Com o canto do olho, vi um rosto familiar e meu coração afundou na minha bunda.
“Bem, se não é o jovem Aoife”, disse Jerry Rice, enquanto caminhava em minha
direção. “Faz um tempo que não te vejo.” Ele gesticulou ao seu redor antes de
acrescentar: "Então, é assim que você está se mantendo ocupado ultimamente."
Eu sabia que era uma escavação.
Eu também sabia que, se abrisse a boca e respondesse, isso só prejudicaria Joey a
longo prazo.
“Aquele jovem com quem você está andando é um tipo ruim,” ele continuou a dizer.
“Atacou o pai, foi o que ele fez. Fez um péssimo trabalho com o pobre homem. Ele
suspirou pesadamente. “Você faria bem em cortar suas perdas com esse trapo de dedo
do pé.”
Usando uma quantidade ornamentada de autocontrole, sorri educadamente para o
pai Garda de alto escalão do meu ex-namorado e me virei, indo direto para a porta da
frente de Joey.
Eu não bati.
Foi incrivelmente imprudente da minha parte, mas entrei sem ser convidado.
Eu não tinha certeza do que esperava ver, mas a grande quantidade de sangue no
chão da sala de estar era preocupante.
“Aoife?” Fungando, Shannon tropeçou para fora do sofá e veio em minha direção.
"Ei," eu acalmei, quando seus braços pequenos vieram ao meu redor. "Você está
bem? O que aconteceu ?
“Ele foi embora”, ela gritou. “Ele se foi, por quase duas semanas. Até hoje a noite.
Ele voltou e eles se-entraram em uma grande briga…”
"Seu pai e Joey?"
Cerrando os olhos fechados, ela assentiu contra mim. “Foi t-terrível. O pior que eu já
vi eles lutarem.
Olhei ao redor para a sala observando a mesa de café quebrada e os cacos de vidro e
ornamentos. Havia uma árvore de Natal com machado espalhada contra a unidade de
televisão, com enfeites festivos espalhados por toda parte.
“Os vizinhos devem ter ouvido e chamado os Gards, porque eles apareceram e
prenderam meu b-irmão.”
"Por que?" Eu exigi. "Por que eles prenderam Joey?"
"Porque ele w-ganhou", Shannon gritou, segurando-me como se eu pudesse
consertar isso de alguma forma. "Ele levou a melhor sobre o papai pela primeira vez."
 “Onde está seu pai agora?”
“V-foi ao médico.”
“E os meninos e sua mãe?”
“Os b-boys estão na casa ao lado com Fran”, ela soluçou. “E mamãe... ela foi com D-
papai.”
"Ela o quê?" Minhas sobrancelhas se ergueram em surpresa. “E o Joey?”
Shannon deu de ombros e chorou ainda mais. “Eu não quero que ele v-vá para a
prisão, Aoife.”
“Ele não vai para a prisão,” eu rapidamente a tranquilizei. “Vou até a delegacia
agora mesmo e resolver toda essa confusão.”
"Você n-não pode!" ela gritou, agarrando-me com mais força. "Você n-não pode con-
dizer a eles."
“Não vou deixar que ele tenha problemas por causa de algo que seu pai fez.”
“Não, não, não, por favor, por favor!” ela praticamente gritou, e então afastou as
mãos movendo-se para agarrar seu cabelo. “Não conte!”
"Ok, ok," eu tentei acalmar. “Não direi uma palavra até falar com seu irmão.”
“Ajude-o, Aoife”, ela gritou, segurando a garganta. “Ele está sozinho n-no mundo.”
“Não, ele não está,” eu assegurei a ela em um tom trêmulo enquanto corria para a
porta, com apenas um destino em mente. “Ele tem a mim.”
 SEM MAIS CHANCES, LINCH
11 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
ERAM nove horas da manhã seguinte quando fui liberado da estação da Garda,
tornando a noite passada uma das minhas passagens mais longas nas celas. Uma prévia
do que aconteceria quando eu completasse dezoito anos no final deste mês.
Sem mais chances, Lynch.
Este é o seu último aviso .
Além de exausto, estiquei meus membros rígidos e atravessei a porta da estação,
apenas para parar no topo dos degraus de pedra quando meus olhos pousaram em uma
loira familiar, enrolada sob um casaco, dormindo profundamente.
— Molloy? Preocupação me encheu. "Você ficou aqui a noite toda?"
Piscando acordada, ela olhou em volta sonolenta antes de seus olhos pousar em meu
rosto.
“João.” Alívio brilhou em seu rosto quando ela saltou do degrau e disparou em
minha direção. "Oh! Graças a deus!" Jogando os braços em volta de mim, ela me apertou
com força e depois se afastou para dar um tapa no meu peito. "Você tem algumas
explicações sérias a dar."
“Você é o único a falar,” eu rosnei, segurando seus ombros para que eu pudesse dar
uma boa olhada em seu rosto. “Que diabos você estava pensando em ficar aqui a noite
toda, Molloy? Estamos no meio do inverno?
“Eles não me deixaram falar com você,” ela retrucou. “E eu não iria a lugar nenhum
até que o fizesse.” Soltando outra respiração irregular, ela me puxou para outro abraço.
"O que aconteceu? O que eles disseram? Você foi acusado de alguma coisa?
"Está tudo bem." Passando um braço sobre seus ombros, eu a levei para longe da
estação, precisando colocar algum espaço entre essa garota e meus erros. "Pare de se
preocupar."
“ Pare de se preocupar ? Tenho estado mais do que preocupado, Joe. Deus, sinto que
não consegui respirar de novo até agora. Com o braço em volta da minha cintura, ela
enfiou a mão no bolso traseiro da minha calça jeans e se inclinou para o meu lado. “O
que aconteceu ?”
Pensei em alimentá-la com a mesma besteira que dei aos Gards, mas eu tinha muito
respeito por essa garota, e tinha muitos sentimentos envolvidos, para dar a ela qualquer
coisa que não fosse a verdade.
 “Ele abandonou mamãe algumas semanas atrás por causa de uma garçonete da
cidade com quem ela o pegou brincando,” eu me ouvi explicar, enervada com o quão
fácil era ser sincero com ela.
Isso não acontecia com frequência.
Merda, isso nunca aconteceu.
Não com mais ninguém.
Somente ela.
Só ela.
“Mamãe estava uma bagunça quando ele saiu e foi para a cama.” Eu fiz uma careta
com a memória de tentar alimentar a mulher com uma xícara de sopa instantânea de
baixa qualidade. "Essa era a merda da família com a qual eu disse que estava lidando."
Dando de ombros, acrescentei: “Não podia deixar Sean sozinho com ela. Não quando
eu não podia ter certeza de que ela iria alimentá-lo. Então, tirei alguns dias de folga
para segurar o forte em casa, enquanto minha mãe processava o que diabos ela
precisava processar.
“E ontem à noite?”
“Ontem à noite, ele decidiu que estava farto de sua garçonete e voltou,
estabelecendo a lei e fedendo a uísque.” Eu endureci com a memória dele passeando
pela porta da frente como se ele fosse a porra do presente de Deus. “E ficou confuso.”
"Quão bagunçado?"
Suficientemente bagunçado quando mamãe, que só conseguiu se arrastar para fora
da cama e se recompor naquele dia, cometeu o erro quase fatal de dizer a ele para se
virar e ir embora.
“Ele bateu na minha mãe,” eu me ouvi rosnar. “Então, eu venci ele.”
"Ele bateu na sua mãe?"
"Sim." Eu balancei a cabeça rigidamente. "E o bastardo sempre foi esperto o
suficiente para machucá-la onde ninguém veria as marcas."
“Jesus, Joe…”
“Eu nem sabia que ele voltaria. Eu estava lá em cima no meu quarto quando a ouvi
gritando meu nome, então vim correndo. Eu estava no meio da escada quando o vi dar
um tapa na cara da minha irmã por tentar afastá-lo de nossa mãe. Você viu como ela é
pequena. Shan caiu como um saco de batatas. Então, perdi a cabeça, fui atrás dele…”
Encolhendo os ombros, acrescentei, “e aqui estamos”.
“Aqui estamos,” ela repetiu tristemente. “Seu pobre rosto…”
“Eu não saí do pior,” eu rapidamente assegurei a ela. Foi a única parte de toda a
maldita bagunça que me manteve aquecido ontem à noite. Eu levei a melhor sobre ele,
finalmente , depois de quase dezoito anos levando sua merda, ele tinha que ser protegido
de mim .
 Ele teve sorte porque os vizinhos chamaram os Gards por causa da comoção, porque
se eles não tivessem chegado e me arrastado para longe dele, eu teria enfrentado
acusações de assassinato.
Molloy respirou fundo. "Então, o que os Gards disseram?"
“Foi apenas o habitual tapa no pulso e um aviso. Eles chamaram um assistente social
de emergência e o oficial de ligação com jovens. Você sabe, a besteira de sempre.
"O que isso significa?" Preocupação encheu seus olhos. "Eles estão... você está sendo
levado embora?"
“Não, não, é ótimo,” eu assegurei a ela. “Estou acostumada com a presença de
assistentes sociais. Eu cuido disso.
“Bem, espero que você tenha contado tudo a eles, Joe,” ela rosnou. “Porque isso não
pode acontecer de novo.”
Quando eu não respondi, porque não pude dar a resposta que ela queria, ela perdeu
o controle.
"Oh, meu deus do caralho!" ela gritou, empurrando meu peito antes de se afastar de
mim. “Por que você não contou a eles a verdade?”
Porque eu não posso!
“Não é da sua conta, Molloy.”
“Você é da minha conta!”
"Está tudo bem", tentei acalmá-la, dizendo. “Vai ficar tudo bem. Vão redigir os
relatórios de sempre, enviar as pessoas de sempre para uma verificação em casa e a mãe
vai alimentá-los com as baboseiras de sempre. Então, em algumas semanas, tudo será
varrido para debaixo da mesa.
“ Como ?”
Confuso, olhei para ela e perguntei: “Como o quê?”
“Como isso pode ser escovado debaixo da mesa?” Seus olhos verdes brilharam com
fúria. “Ele bateu em você, Joey. Você é filho dele e ele quebrou seu maldito nariz! Ele
bateu na sua mãe. Ele deu um tapa na sua irmã. E Tadhg! Ela sufocou um soluço. “Ele o
machucou não muito tempo atrás. Isso não é normal, ok? Ao contrário de qualquer
besteira que seus pais lhe deram, isso não acontece em outras casas. Então, como isso vai
ficar bem?”
“Simplesmente é, ok!” Eu bati, sentindo minhas paredes defensivas dispararem ao
meu redor. "Porra."
"Touro", ela gritou, voltando-se para a estação Garda. “Você está sendo usado como
bode expiatório pelos crimes de seu pai. Sua mãe acabou de jogá-lo aos lobos para
salvar a pele de seu marido abusivo. Ela deveria ter estado aqui com você ontem à
noite, esclarecendo tudo isso e dizendo a eles que prenderam a pessoa errada. Em vez
disso, ela estava com ele, tramando e tramando uma história para contar ao mundo
sobre como seu filho tem problemas de controle da raiva, quando isso não poderia estar
mais longe da verdade. Você não é o instigador disso, ele é, e eu não vou sentar e
assistir você assumir a culpa.
“Aoife.” Levantei a mão em advertência, sentindo como se ela tivesse acabado de me
esfaquear no peito e nas costas. “Se você disser uma palavra sobre isso aos Gards, juro
por Deus que nunca mais falarei com você.”
Sua boca se abriu. “Estou tentando te proteger!”
“Você jurou que não iria,” eu a lembrei. Foi por isso que me abri com ela. "Você me
prometeu, porra!"
“Bem, eu tenho que fazer algo, Joey,” ela estrangulou. “Eu não posso assistir isso
acontecer com você. Eu te amo!"
"Bem, não!" Eu rugi de volta para ela. “Se me amar significa trair minha confiança,
então não se preocupe! Não me ame e não se envolva. Eu posso cuidar da minha
própria merda.
“Joey.”
“Eu não deveria ter te contado absolutamente nada,” eu engasguei, tremendo agora.
"Porra!"
“Joey, espere!”
"Não. Não. Não ! Balançando a cabeça, dei meia-volta e me afastei dela, precisando
colocar algum espaço entre nós antes que perdesse a cabeça e dissesse algo que não
pudesse retirar. “Estou falando sério, Molloy,” falei por cima do ombro. “Fale com os
Gards e pronto.”
 SUSPENSÕES E OMBROS FRIO
17 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY e eu estávamos brigados.
Desde a nossa briga do lado de fora da estação da Garda no fim de semana passado,
eu recebia seu ombro frio.
Durante toda a semana na escola, ele passou direto por mim nos corredores como se
eu não estivesse lá, e mesmo nas aulas em que éramos designados a sentar juntos, ele
nunca cedeu.
É claro que eu também não, e quase o provoquei até ficar com o rosto azul por uma
reação.
Eu não consegui um.
Não quando me sentei em seu colo na hora do almoço.
Não quando o esfaqueei com um lápis em inglês.
Nem mesmo quando mostrei um peito para ele na educação física.
Nada.
Era bastante evidente que minha ameaça de falar com os Gards saiu pela culatra de
maneira épica.
Joey estava furioso comigo, e nas raras ocasiões em que o peguei olhando para mim,
o olhar de traição em seus olhos dirigidos a mim me fez desejar não ter feito isso.
Como eu poderia explicar a ele que estava tentando ajudá-lo e não traí-lo, se ele não
falava comigo?
Foi além de frustrante.
Como um glutão por punição, minha mente masoquista voltou para a última vez
que estivemos juntos antes de a merda bater no ventilador em casa para ele.

BÊBADO COMO UM GAMBÁ, Joey me segurou e murmurou Don't Let Me Down, dos Beatles,
enquanto gingávamos um contra o outro na pista de dança no lounge dos fundos do Biddies.
“Meu vovô Murphy era um grande fã.”
“Dos Beatles?”
"Sim, e dessa música." Puxando-me para perto, ele deu um beijo na curva do meu queixo e
disse: “Quando eu era pequeno, costumava perguntar a ele o que significava a letra da música.
Ele sempre dizia que um dia, quando eu me apaixonasse por uma garota, não precisaria
perguntar o que significavam as palavras, porque eu já saberia.” Seus braços se apertaram ao
meu redor. “Acontece que ele estava certo.”
“PARECE que alguém roubou seu último Rolo,” Casey anunciou quando ela se sentou na
cadeira ao meu lado durante o grande intervalo na sexta-feira. "Ele ainda está te
ignorando?"
"Sim." Eu balancei a cabeça tristemente e joguei minha colher de volta no meu
iogurte, o apetite nulo e sem efeito. "Com certeza ele é."
"Jesus, o que você fez para irritá-lo tanto?" Ela soltou um suspiro. “Eu nunca o vi te
ignorar assim, não nos seis anos que estudamos juntos. Sempre que vocês estiveram
forasteiros no passado, é porque vocês evocaram a lei silenciosa, não ele.”
Suspirei cansada. “Ele acha que eu quebrei sua confiança e o traí.”
"Você fez?"
“Não,” eu rapidamente defendi. “Eu não. Pensei em fazer algo que ele considera
uma traição, mas ele surtou, então não fiz”.
“Então não há mal algum, certo?” Casey franziu a testa. "Por que ele ainda está
bravo?"
“Porque na cabeça dele, o próprio fato de eu ter pensado nisso é um ato de traição.”
“Jesus, esse menino é complicado.”
– Você não tem ideia, Case.
“Uh-oh, falando em complicado…” Cutucando meu braço com o cotovelo, ela
inclinou a cabeça em direção à janela onde Joey e alguns de seus amigos estavam
ficando bastante agressivos com Mike, Paul e alguns outros do nosso ano, fora no
quintal.
“Oh, pelo amor de Deus,” eu gemi, observando enquanto ele cerrava os punhos ao
lado do corpo. “É melhor ele não começar um—“
“Tarde demais, já começou,” Casey interrompeu, assistindo junto comigo enquanto
Joey e Mike Maloney começavam a brigar no chão. "É melhor você ir acalmar esse seu
garanhão", acrescentou ela. “Antes que ele seja expulso e eu perca meu colírio para os
olhos pelo resto do ano.”

“JOEY!” Eu gritei, empurrando as hordas de espectadores que formaram um grande

círculo em torno da luta. "Parar! Espere. Você poderia simplesmente parar, Joey, pare !
Joey não parou.
 Em vez disso, ele atacou nosso colega de classe com tanta sede de sangue e
crueldade que parecia uma briga de cães, onde Mike era o Labrador desconhecido e
Joey era o Pitbull que mostrava os dentes.
Com o canto do olho, pude ver Podge dando socos fiéis em Paul em sua tentativa de
proteger seu melhor amigo de ser duplamente treinado.
Não teria importado se ele fosse.
Nenhum dos meninos do nosso ano conseguia lutar como Joey, porque, ao contrário
das brigas triviais em que eles se metiam, quando meu namorado brigava, era uma
questão de vida ou morte.
Porque quando alguém ameaçou Joe, isso o mandou de volta para aquela casa, onde
ele teve que lutar por sua vida contra um homem que havia causado tanto estresse pós-
traumático dentro dele que eu duvidava que uma vida inteira de terapia pudesse
consertar.
Eu duvidava que Joey estivesse vendo o rosto de Mike enquanto ele o espancava
com os punhos.
Tudo o que ele podia ver era seu pai.
"Parar!" Eu ordenei, sem medo de ficar na cara dele, quando ninguém mais o faria.
Porque tão certo quanto o sol nasceria pela manhã, eu sabia que ele não faria mal a
um fio de cabelo da minha cabeça.
“Joey, pare !” Ajoelhando-me no chão ao lado de um Mike ensanguentado, segurei o
rosto de Joey entre minhas mãos e o forcei a olhar para mim. "Eu disse para você parar!"
Olhos negros selvagens e irreconhecíveis olharam para mim.
Ótimo, ele não apenas se perdeu no que eu poderia descrever como um ataque
violento de PTS, mas também estava tenso.
“ Pare ,” eu ordenei, mantendo um controle firme em seu rosto, enquanto eu
mantinha seu olhar. “Você não está lá, você está na escola. Comigo."
Demorou muito para ele processar meu rosto, mas assim que o fez, observei a tensão
se dissipar de seu corpo em uma corrida repentina e ele caiu para frente.
Com as mãos ensanguentadas penduradas frouxamente ao lado do corpo, ele deixou
a cabeça cair no meu ombro. "Eles a machucaram", ele murmurou. “Eles machucaram
minha irmã.”
“Quem machucou Shannon, Joe? Era a irmã de Mike? Foi Ciara?
Eu o senti acenar contra o meu ombro.
“Está tudo bem,” eu sussurrei, envolvendo um braço em volta de suas costas,
enquanto eu embalava sua cabeça no meu ombro com o outro. "Tudo bem."
A comoção ao nosso redor era muito familiar, e eu sabia o que estava por vir antes
mesmo de acontecer.
 “Joseph Lynch,” o Sr. Nyhan berrou, abrindo caminho pela multidão. "Meu
escritório. Agora! Os Gards estão a caminho.
 BATE NA PORTA DO CÉU
17 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
DEITADA DE COSTAS, olhei para o teto do meu quarto e ignorei os gritos lá
embaixo. Eu não tinha mais nada em mim para descer lá e ser jogado na linha de frente
como sempre fui.
Em vez de seus gritos, concentrei-me no som de Knockin' on Heaven's Door, de Bob
Dylan , que saía do meu aparelho de som.
Eu estava tão fodidamente morto por dentro que se você me cortasse, minhas
entranhas vomitariam preto.
Isso é o quão escuro eu me sentia, quão verdadeiramente podre eu me sentia por
dentro.
Quão longe eu caí.
Virando a cabeça para o lado, encarei o papel-alumínio, o isqueiro e a caneta
quebrada em meu colchão, enquanto minha mente entrava e saía de foco, entrava e saía
da consciência.

“OUTRA SUSPENSÃO. Você quer arruinar sua vida?”

“JOEY, ME AJUDE, POR FAVOR!”

“VOCÊ ESTÁ fora do time de arremesso. Nem pense em pisar em um campo até que sua suspensão
seja levantada.”

BANG. Bang. Bang.

"ONDE ESTÁ seu precioso filho agora, prostituta?"

“Você é uma decepção…”
“O que você pegou?”
“POR QUE você é do jeito que é?”

“OH, JESUS, TEDDY, ISSO É HEROÍNA!”

“ Você nunca pensa em ninguém além de si mesmo?”

"JOEY, BABY, VOCÊ PODE ME OUVIR?"

“ESTÁ TUDO BEM, Joe. Tudo bem. Estou aqui."

“ELE ESTÁ fora de controle com as drogas, Marie. Não há como falar com ele quando ele
está assim. Espere até que ele volte e eu vou dar uma boa conversa com o pequeno
idiota.

“GOSTARIA QUE VOCÊ NUNCA TIVESSE NASCIDO.”

“EU TE AMO, JOEY LYNCH…”

"NÃO ME DEIXE, DARREN."

"FECHE A PORTA. Não quero que o resto das crianças o vejam assim.
“NÃO, PAPAI, ESTOU COM MEDO.”

PASSOS RECUANDO.

“EU QUERO MORRER, JOE.”

FECHO DE PORTA.

“FIQUE COMIGO, Joey. Fique bem aqui comigo.

SOZINHO NO ESCURO, eu não sabia a diferença entre o que era real e o que não era.
Sombras dançavam na parede do meu quarto.
Eu não conseguia sentir nada.
Eu não poderia machucar.
Não há mais dor.
Sem mais porra...
 MUITO TEIMOSO E MUITO APAIXONADO
19 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY FOI ESCOLTADO da escola pelos Gards na sexta-feira, e o rádio ficou em
silêncio desde então.
Seu telefone ficava constantemente desligado e ninguém da família Lynch atendia a
porta quando eu batia.
E eu tinha batido.
Repetidamente.
Pelo que eu deduzi da fofoca que se espalhou pela escola, Marie Lynch tirou
Shannon do BCS com efeito imediato e a matriculou para começar no Tommen College
após as férias de Natal.
O júri ainda estava decidindo sobre o futuro de Joey. Seu último episódio havia sido
levado ao conselho de administração, que, pelo que ouvi, deveria se reunir na próxima
semana para discutir sua possível expulsão permanente da escola.
Portanto, quando recebi uma mensagem de texto aleatória de Joey às oito e meia da
noite de domingo, perguntando se eu queria encontrá-lo no Biddies para tomar um
drinque e conversar, praticamente quebrei o pescoço na pressa de me arrumar.
Atrasada, devido ao tempo inato que levava para secar e alisar meu cabelo, consegui
chegar ao Biddies logo depois das nove.
Eu não conseguia parar o barulho em meus joelhos quando fiz meu caminho para a
sala dos fundos, e quando meus olhos pousaram nele, sentado sozinho no canto, não
eram apenas meus joelhos que chacoalhavam.
Cada centímetro de mim tremeu.
Joey estava sentado em nossa mesa de sempre, com sua vodca e Red Bull à sua
frente, e uma garrafa de Smirnoff ice com um canudo saindo da borda na extremidade
oposta da mesa.
No minuto em que seus olhos pousaram em mim, senti uma onda de calor inundar
minha barriga que rapidamente rastejou por toda a minha pele.
“Ei,” eu disse, sentando em frente a ele, e desenrolando meu cachecol em volta do
meu pescoço.
"Ei."
"Obrigado pela bebida", acrescentei, enquanto tirava meu casaco e o colocava na
cadeira ao meu lado.
"Obrigado por ter vindo", respondeu ele, observando-me com cautela do outro lado
da mesa. "Você está lindo."
 Eu sei. "Então como você está?"
“Eu não sou bom pra caralho, Molloy,” ele admitiu calmamente. "Como vai você?"
“Não muito bom, também Joe.”
Eu o observei me observar por um longo momento e mergulhei na sensação de ter
seus olhos em mim.
“Estou suspenso de novo,” ele finalmente quebrou a tensão.
"Ouvi." Pegando minha garrafa, envolvi meus lábios ao redor do canudo e tomei um
gole. "Você ouviu de volta se eles estão expulsando você?"
Balançando a cabeça, ele tomou um gole de seu copo e o colocou de volta na mesa.
“Mas Shannon está se mudando para Tommen depois do Natal, então pelo menos algo
positivo saiu disso. Ela não terá mais que lidar com aquelas garotas.”
Eu já sei . "Ela é?"
Ele assentiu lentamente. “Mamãe pegou um empréstimo da cooperativa de crédito
para pagar as mensalidades. Ela e Shannon foram à escola para conhecer o diretor e dar
uma olhada e ela parece estar animada. Ele encolheu os ombros. “Poderia ser uma
mudança de vida para ela.”
“Espero que sim, hein?”
"Sim", ele concordou. “Vamos.”
“Então,” tomando outro gole profundo da minha bebida, eu me forcei a ir direto ao
assunto. “O que está acontecendo aqui, Joe? Entendo que você esteja bravo comigo por
causa da ideia de falar com as autoridades, mas é mais do que isso, não é? Sinto que há
uma distância entre nós que não existia há um mês.”
"Sim", ele concordou calmamente. "Eu acho que há."
Oh foda.
É isso.
É aqui que ele quebra seu coração.
Jogando meu canudo de lado, coloquei meus lábios ao redor da borda da minha
garrafa e continuei a beber até que eu tivesse cada gota em minha barriga.
Para os nervos.
“Então,” eu grosseiramente limpei minha garganta e encontrei seu olhar de frente.
"O que você está dizendo?"
"Acho que estou dizendo que não estou tentando intencionalmente colocar distância
entre nós, Molloy." Com os joelhos balançando inquietos, ele pegou seu copo e o
inclinou para trás. "Vou pegar outro para nós."
Com isso, ele disparou para o bar, voltando um momento depois com duas novas
bebidas. "Onde nós estávamos?"
"Você estava dizendo que não estava tentando colocar distância entre nós, e então
você correu para o bar," eu disse ironicamente.
 Ele não riu.
Em vez disso, soltou um suspiro frustrado e disse: “Não sou bom nisso, Molloy”.
“Bom em quê, Joe?”
“Falando merda,” ele admitiu rispidamente. “Resolver uma discussão com
palavras.”
O conto de fadas de Nova York dos Pogues soou nos alto-falantes acima do bar quando
o DJ começou sua apresentação.
“Lembra dessa época no ano passado?” Seus lábios se contraíram. “Você me disse
que essa era a nossa música.”
"Sim, eu me lembro," eu demorei. “E certamente se encaixa melhor conosco este
ano.”
"Isso é justo." Ele soltou um suspiro. “Ainda não consigo entender como você durou
um ano inteiro sem correr para as montanhas.”
“Eu não corro, lembra?” Eu atirei de volta, estendendo a mão sobre a mesa com a
palma da mão para cima. "E nem você."
Joey olhou para minha mão estendida por um longo momento antes de colocar a
dele em cima dela e entrelaçar nossos dedos. "Acho que nós dois somos teimosos
demais para fugir, hein, Molloy?"
"Ou muito apaixonado."
“Sim,” ele concordou, tom áspero, enquanto ele dava um beijo nas costas da minha
mão. "Ou aquilo."
 ESPERANÇAS E SONHOS APAGADOS
23 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
EU SABIA que estava tropeçando em uma ladeira escorregadia sem perspectiva de
parar, sem esperança de pisar no freio e, ainda assim, era egoísta demais para fazer a
coisa certa pela minha namorada.
Tive a oportunidade perfeita para deixá-la ir na outra noite, para libertá-la da minha
besteira, e engasguei.
Eu não poderia fazer isso.
Não consegui puxar o gatilho.
Era como se eu a tivesse inalado tão profundamente dentro de mim que minha
cabeça e meu coração se recusavam a funcionar. Eu não poderia liberar o ar em meus
pulmões ardentes sem a garantia absoluta de que veria seu rosto novamente.
Se eu merecia ou não.
Sentado em frente a ela no Biddies na outra noite, realmente me ocorreu o quão
fodidamente bonita ela era - e eu não estava falando sobre o lado de fora, também.
Aoife Molloy tinha um coração de ouro e estava determinado a entregá-lo a um
merda como eu.
Ela foi minha fuga momentânea de toda a porra da escuridão.
Ela era o único brilho que eu tinha na minha vida, e me assustava pensar em quão
pouco eu tinha a meu favor.
Sem ela, eu não tinha nada.
Sem ela, eu não era nada.
Enfraquecido e desmoralizado com a vida, havia me agarrado à tábua de salvação
que ela me oferecia, pois isso significava que eu poderia ficar com ela só mais um
pouquinho.
Eu não tinha um plano de backup ou uma rede de segurança para pousar quando
tudo fosse para o inferno, e isso seria um inferno para mim.
Sempre foi.
Pessoas como eu não tiveram uma segunda chance.
Quando ela finalmente recobrasse o juízo e fosse embora, o que eu não tinha
dúvidas de que faria, eu estaria completamente sozinho.
Porra.
Minha mente continuou voltando para como ela parecia na outra noite quando ela
me levou para casa com ela.
"O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO?" ela sussurrou, pairando na porta do banheiro, enquanto eu
estava de costas para ela, com uma nota de dez dólares enrolada pressionada contra o nariz.
“João?”
Cheirando o pó esmagado de um D2 no nariz, agarrei a bacia e exalei uma respiração pesada,
me preparando para a luta que eu sabia que estava prestes a irromper entre nós.
Sem dizer nada, ela caminhou atrás de mim e passou os braços em volta da minha cintura.
"Venha para a cama."
A confusão me encheu. “Mas você acabou de ver—”
"Eu sei o que vi", ela sussurrou, beijando minhas costas novamente. “Apenas venha para a
cama.”
Mais alto que o Everest, deitei em seu colchão e observei enquanto ela subia em cima de mim.
Seu rosto estava arraigado em minha mente. Eu estava alto, com dor e perto do ponto de
ruptura, mas o rosto dela.
Jesus, seu rosto era tudo que eu podia ver.
Seu cheiro estava ao meu redor, seu cabelo cobrindo meu rosto enquanto ela se inclinava em
meus lábios, me beijando, fazendo todo o trabalho.
Ela estava brilhando.
Brilhando pra caralho.
A lua a iluminava.
Poderoso.
Ela era tão fodidamente poderosa.
"Você está com raiva de mim?" Falei arrastado, sentindo-me fraco e desorientado por sua
calma.
"Sim."
"Então por que você não está gritando comigo?" Eu balancei minha cabeça em confusão
nublada. “Eu parei de tentar, Molloy. Eu não posso mais tentar. Por que você não está me
expulsando?
“Porque você pode não amar a si mesmo, mas eu amo. Eu te amo o suficiente por nós dois,”
ela sussurrou, segurando meu pau em sua mão. “E se mantê-lo aqui comigo significa que você
está fora das ruas e seguro, então é isso que vou fazer.”
E enquanto ela se abaixava sobre mim, a realidade do que eu tinha feito com essa garota me
atingiu como uma porra de uma bola de demolição.

EU ESTAVA UMA BAGUNÇA DO CARALHO.

Quase tanto quanto o idiota que estava parado na minha frente quando desci na
quinta-feira, recém-banhado e pronto para me encontrar com Molloy no meu
aniversário.
 Não , pensei comigo mesma, enquanto o observava apertar o braço de minha mãe
com a mão gorducha e pressioná-la contra a geladeira, eu nunca seria uma bagunça tão
grande quanto ele.
Eu podia vê-los discutindo da porta da cozinha, mas ao contrário de todas as outras
vezes que o vi maltratá-la, eu simplesmente não parecia ter forças para enfrentá-lo.
Ou eu simplesmente não tinha forças, pensei desanimado, enquanto me forçava a cavar
fundo e cumprir meu dever. Eu tinha que proteger a mulher que me deu à luz do
homem que era responsável por cinquenta por cento da minha composição genética.
“Afaste-se,” eu avisei, me colocando entre eles, e forçando-o a soltar o braço dela.
ame mandou o policial correr para o outro lado da cozinha, mas ainda mais
chocante, o pai no deu um soco.
"Estávamos apenas conversando", disse ele, oferecendo-me uma rara explicação para
seu comportamento de merda.
Ele é cauteloso, percebi de repente, comigo.
"Eu não ligo." Meu tom lembrava como eu me sentia, plano e vazio, quando o forcei
a se afastar quando abri a geladeira. "Mantenha suas mãos para si mesmo e seremos
perfeitos."
Alcançando dentro da geladeira, peguei uma lata de coca-cola na prateleira de cima
e rapidamente a abri, sentindo a boca seca e coceira. “Vou sair hoje à noite”, acrescentei,
entre goles. “Não sei quando volto.”
“Como quiser”, papai respondeu com um encolher de ombros, enquanto se movia
em direção à chaleira.
Então, ele está no vagão de novo, pensei comigo mesmo, enquanto o observava fazer
uma xícara de café. Eu dou uma semana.
“Eu pretendo”, foi minha resposta, enquanto bebia a lata e rapidamente pegava
outra, sentindo uma sede insaciável dentro de mim.
“Com quem você está saindo?” — perguntou mamãe, retomando sua postura
habitual à mesa. “Você vai agora? Porque seu pai e eu queríamos falar com você sobre
algumas coisas.
"Amigos, e sim, estou indo agora", repeti categoricamente.
“Apenas sente-se e converse conosco por alguns minutos,” ela persuadiu,
empurrando uma cadeira com o pé. “Por favor, Joey.”
Enrijecendo, cedi e caminhei até a mesa. "O que?"
"Sentar-se."
"Multar. estou sentado. O que agora?"
Ela olhou para meu pai, que se aproximou e se sentou na cabeceira da mesa, em
frente a ela. “Sua mãe está preocupada com você.”
Dei de ombros. "OK."
 Ele continuou a mexer o café enquanto falava: "Acha que você precisa de
aconselhamento ou alguma bobagem assim."
A Mãe suspirou pesadamente. "Urso de pelúcia."
"O que?" Papai jogou a colher de chá na mesa e tomou um gole do copo. “Você sabe
como me sinto sobre esse tipo de coisa, Marie. É um monte de bolox. O jovem é ótimo.
Ele está esticando um pouco as asas.”
“Com heroína !” A Mãe gritou e depois virou-se para olhar para mim. “Eu sei o que
você está fazendo. Eu sei , e quero que você pare neste instante, está me ouvindo, Joey?
Eu quero que você pare com isso!
"OK."
Ela piscou para mim. "OK?"
"Sim." Minhas mãos tremiam. Tudo doía a ponto de eu mal conseguir respirar. Eu
precisava sair desta casa. Eu precisava de uma saída do mundo em que fui lançada.
"Tudo o que você diz, mãe."
Ela não se importava.
Ela não dava a mínima para mim.
Eu só servia para segurar o forte.
Por carregar o fardo.
Por tirar o peso de seus ombros.
Ela não se importava, e esse conceito me fez querer arrancar a pele dos meus ossos.
Minha própria mãe não dava a mínima para mim.
Inferno, eu não dou a mínima para mim.
Mas eu me preocupava com aquelas crianças que passavam a maior parte de suas
vidas encolhidos em suas camas.
Sim, eu me importava muito com eles.
O cordão que nos unia, do coração de meus irmãos ao meu, era tão forte que me
mantinha preso a esta casa.
Isso me manteve preso.
— Está vendo, Marie? Papai acenou com a cabeça em aprovação. “O jovem é ótimo.”
“Ele não está bem, Teddy,” disse a Mãe num tom de súplica. “Basta olhar para os
olhos dele e você pode dizer que ele nem está aqui conosco agora!”
“Ele está sentado aqui, não está?”
"Você sabe que não é isso que eu quero dizer."
"Posso ir agora?" Eu perguntei, olhando entre os dois.
“Não quero que você saia”, disse mamãe, mordendo o lábio. “Não acho uma boa
ideia.”
“Pelo amor de Deus, Marie,” papai retrucou. “Ele está saindo para comemorar seus
dezoito anos. Não seja um pé no saco.”
 "Mas eu simplesmente não acho..."
“Então pare de pensar,” papai retrucou. “Não combina com você.”
"Espere!" A Mãe chamou-me quando me levantei e fui para a porta. “Há algo mais
que queríamos dizer a você.”
Enrijecendo, fiquei de costas para eles e esperei para ouvir o que eu sabia em meu
coração que estava prestes a sair de sua boca.
Sempre havia uma razão para o meu pai estar no vagão e geralmente resultava no
discurso 'temos algo para lhe dizer' .
Fechei os olhos e esperei que meu mundo se quebrasse ao meu redor.
“Vamos ter outro filho”, disse-me a Mãe.
E lá estava. A última gota de esperança deixada em meu coração sendo extinta.
“Parabéns,” eu disse entorpecida, enquanto me movia para a porta, sabendo que
mesmo que eu fosse sair hoje à noite, este bebê apenas apertou as correntes em volta
dos meus tornozelos.
Eu estava completamente desvendado e não conseguia impedir que isso
acontecesse.
Aconteceu . _
Eu finalmente tinha atingido meu limite.
Eu não tinha mais nada no tanque.
Nada mais para dar a essas pessoas.
Eu estava acabado.
Perdido.
Morto por dentro.
 DETALHES DE ANIVERSÁRIO
23 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
EU ESTAVA apaixonada por um viciado.
Foi tão humilhante quanto doloroso.
A necessidade incessante de Joey de bufar só Deus sabe o que em seu nariz
ultrapassou sua necessidade de mim. Eu me senti como a outra mulher em um
triângulo amoroso distorcido entre ele, meu coração e sua última droga de escolha.
Eu o observei na outra noite.
Ele nem tentou esconder.
E em vez de fazer a coisa certa para mim, fiz a coisa segura para ele .
Levei-o para a minha cama e para o meu corpo.
Porque eu o amava.
Porque eu não conseguia parar de lutar pelo garoto que eu sabia que ainda estava
dentro dele.
Mesmo agora, enquanto me arrumava para encontrá-lo na cidade em seu
aniversário, não conseguia silenciar a voz dentro de mim que exigia que eu tivesse
algum respeito por mim mesma.
Sempre me considerei uma garota forte, mas agora, enquanto tentava me olhar no
espelho com a cabeça erguida, nunca me senti tão falsa.
Tão fraco.
Tão pequeno.

Tão fodidamente incerto.

SAIR ESTA NOITE FOI UM ERRO.

Eu soube no momento em que tive um vislumbre dos olhos negros de Joey, e eu
sabia agora.
O que quer que ele tenha levado com seus amigos idiotas no banheiro mais cedo, o
transformou em um coelhinho Duracell que anda e respira.
Tudo o que ele estava prestes a fazer era escalar as paredes.
"O que ele está usando?" Casey perguntou, deslizando seu braço no meu, enquanto
nos sentávamos no canto da sala dos fundos de Biddie, e observávamos enquanto meu
namorado zumbia ao redor da sala, incapaz de ficar parado por mais de trinta segundos
de cada vez. “Jesus, Aoif, ele está ligado à NASA.”
“Eu sei,” eu espremi, observando enquanto tropeçava em uma conversa com alguns
dos rapazes de seu time de arremesso, bebendo tiros e rindo como um maníaco. Com os
braços voando animadamente, ele parecia o oposto de seu eu habitual, se é que essa
versão dele ainda existia.
"Voce quer ir embora?" minha melhor amiga perguntou, descansando a cabeça no
meu ombro. “Podemos sair daqui, deixar Tigrão e o resto de seus amigos do Bosque dos
Cem Acres e, em vez disso, ter uma noite feminina na minha casa.”
"Não posso", respondi, observando nervosamente, enquanto esperava que ele
batesse e queimasse.
“Você não pode controlá-lo, Aoif,” ela disse suavemente. “Ele é sua própria pessoa.
Joey Lynch vai fazer o que ele vai fazer, independentemente das consequências”.
– Não quero controlá-lo, Case – sussurrei. “Eu quero impedi-lo de se autodestruir.”
“Só ele pode fazer isso, querida,” ela disse suavemente. “E nenhuma quantidade de
desejo para ele funcionará até que ele queira para si mesmo.”

"JOEY!"
Tudo estava indo relativamente bem até que Joey, junto com um grupo de garotos
de sua propriedade, quase enlouqueceu e pulou o muro da área externa para fumantes.
Com os olhos turvos e embriagada, saí cambaleando pela porta dos fundos da
Biddies, passando pela multidão e tirando meus saltos altos, na pressa de persegui-lo.
“Aoife, deixe-o!” Casey me chamou, mas não consegui.
Eu simplesmente não conseguia.
Correndo pelo beco, rapidamente atravessei a rua em que o vira pela última vez e
continuei correndo, até virar uma esquina na cidade e meus pés pararem abruptamente.
“Joey!” Eu gritei, de boca aberta. "Que diabos está fazendo?"
Rindo como um maníaco enlouquecido, meu namorado estava no capô de um
Mercedes Benz estacionado do lado de fora de um dos bares que ambos sabíamos que
seu pai bebia e batia com os punhos no para-brisa.
“Joey!” Eu gritei, observando com horror como seus dedos recentemente cobertos de
crostas reabriram e começaram a sangrar.
Vários de seus amigos babacas do terraço estavam assistindo e encorajando essa
loucura absoluta; claramente encantado com sua explosão.
Eles estavam rindo como se arruinar a vida dele fosse uma grande piada para eles.
 Bastardos.
"João, pare!" Eu gritei, afastando o cabelo dos olhos, enquanto corria pela rua em
direção a ele. "Você vai ser preso!"
Joey riu, claramente fora de si com o que quer que eles tivessem dado a ele,
enquanto continuava a espancar a modelo de luxo com os nós dos dedos
ensanguentados.
O som de sirenes à distância fez meu coração trovejar no peito.
"Ah, deixa ele em paz, menina", gritou um dos rapazes. "Dê um tempo ao rapaz."
"Vá se foder", eu rebati, subindo no capô do carro, sabendo muito bem que minha
bunda estava em plena exibição para todos os seus supostos amigos e todos os outros
assistindo seu colapso, mas não dando a mínima.
"Parar!" Eu ordenei, segurando seus punhos fechados antes que ele pudesse causar
mais danos. "Joey." Seu sangue escorria em minhas mãos quando eu as fechei sobre seus
punhos e o forcei a parar. "Parar."
Ele estava respirando com dificuldade, ainda rindo como um louco, enquanto as
lágrimas escorriam por suas bochechas.
"Pare", ele imitou minha voz e então riu ainda mais. "Pare. Pare. Porra, pare!" Sua
voz falhou e sua expressão cedeu. "Pare", ele sussurrou, tremendo agora, passando as
mãos ensanguentadas pelo cabelo encharcado de chuva. "Faça parar ."
Meu coração se abriu em meu peito com suas palavras.
"Merda, rapazes, as sombras", gritou um de seus amigos idiotas, enquanto todos
corriam em direções opostas. "Dispersa!"
Em pânico, fiz a única coisa que podia fazer naquele momento; Deslizei para fora do
capô do carro, peguei a mão ensanguentada de Joey na minha e puxei-o para o chão
comigo.
“Moloy.” Ele olhou para mim como se estivesse me vendo pela primeira vez. "O que
você está…"
“Vamos lá, Joe,” eu persuadi, tentando desesperadamente chegar até ele, enquanto
estendi a mão para pegar sua mão. "Venha comigo."
E então, com a mão dele firmemente presa na minha, eu o conduzi para longe da
cena do crime, me incriminando ainda mais neste mundo do qual eu não tinha nada a
ver fazer parte.
Literalmente tremendo com a adrenalina correndo pela minha corrente sanguínea,
mantive minha mão soldada à de Joey durante todo o tropeço de volta para minha casa,
com muito medo de desistir por medo do que ele poderia fazer a seguir.
“Ele deixou um buraco dentro de você,” eu disse a ele, enquanto o arrastava atrás de
mim. “É um trauma, Joey.” Soltando um grunhido de dor quando chegamos à minha
rua, eu me vi tentando desesperadamente argumentar com o irracional. “Você está
traumatizado e precisa de ajuda profissional.”
"Estou bem."
"Joey, você está longe de ser bom que uma pessoa pode conseguir."
“Deixa pra lá, Molloy,” ele murmurou. “Eu não quero brigar com você.”
"E eu não quero que você morra!" Eu gritei, as lágrimas caindo livremente agora,
enquanto minhas emoções levavam a melhor sobre mim. Havia algo tão trágico sobre
esse menino, algo que eu queria manter. “Você não se importa consigo mesmo? Nem
um pouco?"
"Não importa." Ele balançou sua cabeça. “Nada disso importa .”
“Sim, parece,” eu me ouvi gritar. "Isso fodidamente faz."
“Moloy.”
“Importa porque você importa!” Eu gritei, olhando para minhas mãos manchadas de
sangue. “Importa porque eu te amo !”
“Sinto muito por ter fodido sua noite,” ele decidiu ir. "Eu vou compensar você."
“Não quero que você me compense, Joey, quero que fale comigo”, implorei a ele.
“Apenas se abra comigo, Joe. Se você me contar o que está acontecendo dentro da sua
cabeça, talvez eu possa ajudar. Eu segurei uma lágrima da minha bochecha e chorei:
“Então talvez possamos começar a lidar com isso. “
"Eu não estou bem!" ele rugiu, arrancando sua mão da minha. “É isso que você quer
que eu admita? É isso que você quer ouvir, Molloy? Que eu não estou bem?
“Sim,” eu chorei, sentindo alívio e devastação inundando meu corpo. “Isso é o que
eu quero que você admita. Eu quero as palavras, Joey. Eu quero todas as suas palavras !”
"Dor", ele rugiu em meu rosto, os olhos brilhando com raiva, enquanto sua sombra
dançava com seus demônios. "Por fora. Por dentro. Ao meu redor. Dor tão fodidamente
forte que estou me afogando nela!" Ele passou as mãos manchadas de sangue pelo
cabelo, tingindo seu cabelo loiro com uma leve cor carmesim. — Isso é o que eu sinto.
Isso é tudo que eu sinto. O tempo todo, porra!
Meu coração se abriu. “João.”
“Você quer ouvir sobre muitas vezes eu mijei na cama de medo até que ele
literalmente me deu uma surra, sangue e ranho?” ele rugiu, lágrimas escorrendo por
suas bochechas agora também. “Porque isso aconteceu, Molloy. eu era fraco. Chorei. Eu
implorei. Eu escondi. Eu corri. E então, quando tudo isso falhou, eu lutei. Eu me
levantei e lutei. Não funcionou no começo. Ele ainda me deu uma surra, mas pelo
menos eu senti que estava fazendo alguma coisa !” Com o peito arfando, ele passou as
mãos pelos cabelos. “E agora não sinto nada . Não sinto nada e estou bem com isso!”
 “E você tem o direito de se sentir assim!” Eu gritei de volta para ele. “Seu pai
colocou você no inferno. Nada do que acontece naquela casa depende de você. Nem um
pouco disso. Você cresceu em uma zona de guerra. Você fez um trabalho fenomenal..."
"Parar!" Ele ergueu a mão em advertência. “Minhas verdadeiras cores são feias,
Molloy. Pare de procurar o que há de bom em mim, porque não há para encontrar. Eu
prometo. Porque eu sei que te amo, mas com toda a honestidade, se eu pudesse te
esquecer, eu o faria."
As palavras foram como um balde de gelo na minha cara.
Eu respirei fundo. "Você não quis dizer isso."
“Eu costumava pensar que não era como ele – que era diferente, mas você não pode
mudar o DNA.” Sufocando um soluço, ele enxugou as lágrimas antes de dizer: “Olhe
para mim, Molloy. Olhe quem eu sou. Olha só o que eu fiz com você! Eu sou igual a ele
.”
" Não ." Balançando a cabeça, fui até ele e agarrei seu rosto em minhas mãos,
rudemente, cru, refutando sinceramente seu medo mais profundo. "Você não é nada
como ele."
"Sim, eu estou", ele estrangulou, libertando-se de mim enquanto cambaleava para
longe de mim. “E se você não ficar longe de mim logo, vai acabar como minha mãe.”
 ERA VÉSPERA DE NATAL, BEBÊ
24 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
JOEY DESAPARECEU depois disso e eu não consegui falar com ele desde então.
No final da noite da véspera de Natal, eu estava frenético de preocupação e, depois
de vasculhar cada um de seus redutos e pontos de encontro, incluindo sua casa, me vi
parado na porta da frente de uma casa que fez os cabelos da minha nuca se arrepiarem.
ficar em pé.
Depois de várias batidas incessantes, a porta finalmente abriu para dentro e fui
recebido com a visão de um homem que eu odiava quase tanto quanto Teddy Lynch.
Talvez ainda mais.
"Ele está aqui?" Eu perguntei trêmulo. A adrenalina estava bombeando através do
meu corpo em um ritmo rápido, me fazendo tremer e tremer, mas eu me forcei a ficar
de pé. Eu me recusei a desistir deste pedaço de merda. "O que eu sou? ditado? Claro
que ele está aqui. É o único lugar que resta para ele ir.
Shane sorriu cruelmente. "Quem?"
Desgraçado.
"Você sabe muito bem quem", eu sibilei com os dentes cerrados, olhando para seus
olhos injetados. "Mande-o sair."
Ele sorriu.
Ele realmente sorriu para mim.
"Vá para casa, princesa." Pegando o cigarro que estava se equilibrando entre seus
lábios, Shane o apagou com os dedos e colocou o longo cabo atrás da orelha. "Não há
mais nada aqui para você."
Como diabos não havia.
Ele se moveu para fechar a porta na minha cara, mas enfiei o pé na porta para
bloqueá-lo.
"Você tem algo que pertence a mim," eu sibilei, o peito arfando agora. "E eu não vou
a lugar nenhum até que eu o recupere, seu filho da puta desprezível!"
"Pequeno passeio de fogo, não é?" ele meditou, tomando minha medida. “Eu posso
ver o apelo. Não é de admirar que Lynchy deixe você estourar suas bolas. Você deve ser
um fogo de artifício no quarto.
"Ouça, idiota, você pode mandar meu namorado aqui, ou eu posso entrar e pegá-lo."
Estreitando os olhos, empurrei a porta o mais forte que pude, forçando-o a dar vários
passos em seu corredor. "De qualquer forma, não vou embora sem ele."
 A mão de Shane disparou mais rápido do que eu esperava, os dedos envolvendo
minha garganta. "O que você disse para mim?"
"Solte... vá... minha... garganta... e... eu vou... dizer... isso... de novo... idiota," eu
engasguei, cravando minhas unhas em sua mão musculosa.
"Você tem alguma ideia de com quem está falando?" ele meditou, os olhos dançando
com uma mistura de malícia e calor. "Hum?" Ele apertou, não forte o suficiente para me
sufocar – mais para me assustar.
Sem querer recuar, eu o encarei de volta, desafiando-o com meus olhos a fazer o que
quer que ele tivesse que fazer porque eu não iria embora.
Depois de um olhar tenso para baixo, uma risada saiu de sua garganta e ele me
soltou.
"Você é uma cadela louca." Ele riu, abrindo a porta para dentro e gesticulando para
que eu entrasse. "Por favor, seja meu convidado."
"Joey?" Furiosa, passei por ele e caminhei pelo corredor em ruínas, passando por
cima de latas de cerveja vazias e pontas de cigarro, abrindo portas enquanto caminhava,
sentindo-me mais frenética a cada passo que dava. "Joey?"
"Ele não pode te ouvir, princesa," Shane riu atrás de mim. “Ele não está aqui agora.”
"Foda-se", eu fervi, correndo para dentro e para fora de todos os cômodos do andar
de baixo antes de subir as escadas e começar o mesmo processo lá em cima.
Na última porta, quando perdi as esperanças, tropecei no meu pior pesadelo.
Havia um colchão manchado no chão.
Ao lado do colchão havia uma colher de metal com algumas manchas escuras de
aspecto xaroposo, um isqueiro e um saquinho plástico com um pouco de pó marrom
dentro.
Espalhado em cima do colchão imundo estava meu namorado, com os olhos
revirados e uma agulha pendurada na dobra do braço.
Meu coração, o mesmo coração que eu não achava que poderia ser quebrado mais
do que já foi, quebrou em mais um zilhão de pedaços.
“João.” Minha mão saltou para cobrir minha boca, enquanto eu lutava com a
imagem que minha mente estava me assegurando de que não era um pesadelo, mas a
realidade. “Joey!”
Nada.
"Nós deveríamos passar o dia juntos." Eu chorei, tropeçando em sua direção. O
cheiro de sua tristeza estava ao meu redor e eu honestamente senti como se fosse
morrer de coração partido quando senti uma hemorragia por dentro.
Chutando o contrabando para longe de seu corpo, como se de alguma forma isso
fosse melhorar tudo, ajoelhei-me ao lado dele e desfiz o laço que estava cortando a
circulação em seu braço. "Joe, você pode me ouvir?"
 Nada.
Fungando para conter um soluço, eu cautelosamente estendi a mão e puxei a seringa
de seu braço antes de jogá-la no outro lado da sala. “João?”
Um gemido suave foi a única resposta que recebi.
"Levante-se", eu implorei, puxando seus ombros em minha patética tentativa de
levantá-lo.
“Moloy.”
“Sou eu,” eu chorei, as lágrimas caindo rapidamente agora, enquanto eu conseguia
puxá-lo para uma posição sentada. “Estou aqui, Joe.”
“Aoife.”
"Você tem que vir comigo, ok?" Fungando para conter outro soluço, consegui fazê-lo
se levantar. “Vou te levar para um lugar seguro, ok?”
“Moloy.”
"Eu entendi você." Enganchando um braço em volta de suas costas, coloquei seu
braço sobre meu ombro e o arrastei instável em direção à porta. “Está tudo bem, Joe.
Apenas se apoie em mim. Eu entendi você."
Como consegui descer as escadas inteiros estava além de mim, mas não tive tempo
para pensar sobre isso, porque Shane e seus capangas estavam esperando por nós no
corredor, o que me deixou ainda mais nervoso do que eu já era.
"Você sabe, você realmente deveria deixá-lo dormir," Shane ofereceu com uma
risadinha. “O pobre rapaz não consegue nem ficar chapado sem a patroa estourar o saco
dele.”
“Pelo amor de Deus, Holland, não seja um idiota. Você não consegue ver que a
pobre garota está passando mal por causa de seu rapaz?”, disse outro homem barbudo
muito maior, muito mais velho, com um distinto sotaque de Belfast. Ele então caminhou
até onde eu estava tentando segurar um Joey semicomatoso e o ergueu. "Onde está o
seu carro, amor?" ele perguntou. "Vou carregá-lo para você."
Por mais que eu quisesse mandar todos para o inferno, eu precisava de ajuda.
"Está lá fora", eu funguei, e então me movi para a porta, apenas para olhar
rapidamente por cima do meu ombro para ter certeza de que o homem estava me
seguindo com Joey.
Felizmente, ele estava.
Correndo para o meu carro, eu rapidamente destranquei a porta do passageiro e a
abri.
"V-ele vai b-ficar bem?" Eu me ouvi perguntar, sentindo-me agudamente pequena e
jovem naquele momento. — Devo t-levá-lo p-para o h-hospital?
 Aqui estava eu, na noite da véspera de Natal, chorando como um bebê na beira da
estrada, enquanto algum gângster reforçado colocava meu namorado no carro para
mim.
Jesus Cristo…
"Não, amor, ele vai ser grande e ele vai", o grande homem me assegurou enquanto
colocava Joey no banco do passageiro. Ele chegou a colocar o cinto de segurança em
volta dele. “Leve-o para um lugar seguro e deixe-o dormir.”
"Isso foi..." Balançando a cabeça, exalei uma respiração irregular e estrangulei,
"Heroína?"
O homem não respondeu.
"O que eu faço?" Outro grito áspero me escapou. "Como faço para a-ajudá-lo?"
“Ele vai ficar ótimo”, o homem me disse. “Ele não está muito longe para ser puxado
de volta. E com uma moça como você ao seu lado, ele vai acertar. Não se preocupe.
Olhei para ele, sentindo uma onda de raiva, curiosidade e gratidão tomar conta de
mim. "Por que você me ajudou esta noite?"
“Porque eu era seu rapaz aqui uma vez, e gostaria que alguém tivesse ajudado
minha esposa antes de eu me tornar o que sou, e ela se tornou minha ex.”
E então ele se virou e voltou para dentro de casa, deixando-me sozinha com Joey.
Soltando outro soluço, contornei o carro e subi no banco do motorista. Tremendo
como uma folha, lentamente coloquei meu cinto de segurança e enfiei a chave na
ignição.
"Ela está grávida", Joey sussurrou ao meu lado, os lábios se unindo
desajeitadamente.
"Quem?"
"Minha mãe."
Jesus.
Eu estava tão cambaleando que honestamente não sabia o que dizer.
Gemendo de dor, ele arrastou. — Sinto... desculpe, Molloy. Porra... desculpe..."
“Eu sei que você está,” eu funguei, ligando o motor. — Eu sei, Joe.
“Eu... amo...” Senti meu corpo ficar tenso quando ele desajeitadamente estendeu a
mão sobre o carro e tentou dar um tapinha na minha coxa. "Você... Molloy..."
Diga-me quando estiver sóbrio,” eu respondi, dando um aperto suave em sua mão.
"Não vai contar esta noite."
“Por que não conta, Molloy?”
“Porque você não vai se lembrar,” eu sussurrei tristemente.
 CONSTATAÇÕES DA REALIDADE E CONSCIÊNCIA DO AMANHECER
25 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
QUANDO ABRI MEUS OLHOS, era para uma sala cheia de sol do meio da manhã
e uma almofada de cabelo loiro em meu rosto.
Nua como no dia em que nasci, estava com o braço jogado sobre uma loira que
também estava de costas nuas para mim.
A dor, não diluída e tóxica, instantaneamente inundou meu peito, infiltrando-se em
todas as veias e artérias do meu corpo até que eu não pudesse sentir nada além de
miséria.
A escuridão me envolveu.
Sugando uma respiração dolorosa quando a pontada familiar de fome arranhou
minha garganta, eu apertei meus punhos, travando meus músculos no lugar,
Minha fome não era de comida.
Foi por heroína.
Desgostoso, pensei em quão longe eu havia caído.
Como eu me deixei tornar meu pai.
Eu estava envenenado por dentro, assim como ele.
Eu não poderia ir além disso.
Essa fraqueza hereditária transmitida a mim pela pessoa que eu mais odiava neste
mundo me comeria para sempre vivo de dentro para fora.
O vício se instalou profundamente dentro de mim como uma lixivia se prendendo a
uma carcaça cheia de sangue.
Congelado no lugar, e com meu estômago revirado em nós, tentei
desesperadamente vasculhar meus pensamentos nebulosos, até que o cheiro familiar de
seu xampu inundou meus sentidos.
Molloy…
Soltando um enorme suspiro de alívio, me aproximei de seu corpo quente e dei um
beijo em seu ombro nu.
Ela fungou em resposta.
Eu congelo.
Ela fungou novamente.
Ah foda.
Ela sufocou um soluço.
Os eventos dos últimos dias voltaram para mim, pouco a pouco, e meu sangue gelou
quando a vergonha me envolveu em seu abraço familiar.
 Não.
Não.
Porra não…
“Moloy.” Minha voz estava estrangulada e rasgada. "Querida, eu sou tão foda-"
"Você não é bom para mim", ela sussurrou entrecortada, agarrando-se à mão que eu
tinha enrolado em torno dela. "Eu entendo isso agora." Seus dedos cavaram em meu
antebraço. “Mas isso não impede meu coração de amar você, ou minha cabeça de querer
você.”
Eu podia sentir sua dor.
Estava saindo do peito dela e caindo direto no meu.
Ela foi a única pessoa que amei que não foi produzida entre as pernas da minha
mãe. Essa foi uma imagem horrível, mas eu quis dizer isso. Eu me importava muito
pouco com qualquer coisa ou alguém além das crianças que compartilhavam minha
linhagem, porque aqueles pobres bastardos indefesos compartilhavam meu infortúnio.
Mas eu me importava com a garota em meus braços.
Eu me importava muito com essa garota.
"Você pode ser o viciado neste relacionamento, mas você também é o hábito que eu
preciso chutar", ela estrangulou, arfando no peito, enquanto se virava em meus braços
para me encarar. "Porque eu sinto que estou morrendo quando estou com você, e sinto
que estou morto quando não estou.”
Suas lágrimas estavam no meu ombro.
Eu podia senti-los.
Isso me abalou até a porra do meu núcleo.
Eu queria fazer as pazes com ela, mostrar-lhe o melhor lado de mim, mas eu estava
tão fodidamente cansado.
Eu estava exausta, por dentro e por fora.
Seus olhos estavam vermelhos e inchados.
Não havia moralidade nisso.
Ninguém precisava me amar se isso significasse que os machucava tão
profundamente.
“Aoife.” O que restava do meu coração rachou em meu peito. “Me mata saber que
fiz isso com você.”
“E eu não posso ir embora, porque eu sei que ainda resta um pouco de você lá
dentro,” ela engasgou. Colocando a mão sobre a parte do meu peito que trazia seu
nome, ela fungou outro soluço e sussurrou: “O que significa que vou continuar amando
você, Joey Lynch. Então, você pode querer começar a pensar em parar de partir meu
coração.
Enrolando-se contra mim, ela enterrou o rosto no meu peito e continuou a chorar.
 Seu longo cabelo loiro estava ao nosso redor, seus ombros completamente caídos, e
eu me forcei a dar uma boa olhada na destruição que causei.
É por isso que você não tem coisas boas , minha consciência sibilou enquanto meus
pulmões se contraíam a ponto de eu não conseguir respirar. Porque você os quebrou!
Tateando meu caminho através da névoa de drogas e sentimentos, eu a observei
desmoronar ali mesmo em meus braços, enquanto eu lutava contra o maldito demônio
bastardo dentro da minha cabeça – aquele que se recusava a me deixar fazer o certo por
essa garota.
Quanto mais eu lutava para assumir o controle desse pedaço de merda em que me
transformei, mais forte o demônio se tornava.
“Sinto muito,” foi tudo que consegui sussurrar enquanto a segurava. "Eu sinto
muito, porra."
Quanto mais alto ela chorava, mais meus pulmões se comprimiam até que ela estava
prestes a gritar em meu peito, e eu estava morrendo por dentro.
E só então encontrei forças para fazer o que precisava ser feito.
Só então encontrei forças para salvá-la.
De mim.
 MANHA DE NATAL
25 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
ERA MANHÃ DE NATAL.
Era também o aniversário de dezoito anos de Joey.
Mas ao invés de comemorar, eu me encontrei colada ao seu peito, segurando seu
corpo com todas as minhas forças, porque eu tinha uma sensação horrível de que uma
vez que ele saísse da minha cama, ele não voltaria.
O abuso físico ao qual Joey foi submetido, a negligência emocional, as cicatrizes
psicológicas e a pressão absoluta que ele suportou por toda a vida segurando o forte e
criando filhos que não lhe pertenciam, finalmente quebrou algo fundamental dentro de
sua mente.
Ele desistiu de si mesmo, eu podia ver isso em seus olhos ontem à noite. O mesmo
olhar estava lá quando ele acordou esta manhã, e isso me assustou até a morte.
Ele estava doente, ele estava tão indisposto, e eu estava fora de mim tentando ajudá-
lo em algo que eu não entendia.
Eu queria resgatá-lo, protegê-lo dos horrores em que nascera. Eu queria ser sua
armadura quando ele não pudesse revidar.
Eu queria entrar na batalha por ele, proteger sua bela alma.
Mas eu estava tão determinada a salvá-lo que não percebi que havia me perdido no
processo.
Nosso amor era tóxico.
“Isso é tóxico”, Joey estrangulou, expressando meus pensamentos em voz alta,
enquanto me segurava em seus braços, apertando meu corpo com a mesma força que eu
apertava o dele. “Eu sou tóxico para você.”
"Eu não me importo", eu chorei, delirando de uma mistura horrível de amor e
mágoa. "Eu ainda quero você."
“Esse é o ponto,” ele resmungou, com a voz embargada, enquanto gentilmente
dissimulava nossos corpos unidos e saía da minha cama. “Eu sou fodidamente tóxico
para você.”
"O que você está fazendo?" Eu perguntei trêmulo, observando enquanto ele
rapidamente pegava suas roupas desarrumadas que estavam jogadas em uma pilha,
junto com as minhas, no chão do meu quarto. “Joey? O que você está fazendo?"
“Por favor, não torne isso mais difícil. Nós dois sabemos que eu preciso ir. Soltando
um suspiro trêmulo, ele se recusou a olhar para mim enquanto se vestia, seus
movimentos desajeitados por causa do forte tremor que percorria seu corpo. “Isso
precisa acabar e você precisa me deixar fazer isso por você, ok?”
"O que? Não!" O pânico me queimou. “Não, isso não tem que acabar. Eu não
acredito nisso e nem você!”
“Moloy.” Olhos verdes vazios, emparelhados com círculos tão escuros que
poderiam ser confundidos com hematomas, fixos nos meus. Inferno, conhecendo meu
namorado como eu conhecia, provavelmente eram hematomas sob seus olhos. "Eu tenho
que sair", ele engasgou. “Toda a dor? Toda a merda idiota e fodida que eu fiz você
passar - "Sua voz falhou, e eu observei quando ele respirou fundo, claramente sofrendo
tanto no momento quanto eu. Há muito tempo."
"Não!" Pulando do colchão, rapidamente fechei o espaço entre nós, precisando que
ele ficasse aqui comigo. "Não." Envolvendo meus braços ao redor dele, eu enterrei meu
rosto em seu pescoço, segurando seu corpo com todas as minhas forças. “Está tudo
bem, está tudo bem. Estou bem. Estamos bem! Não fale assim. Deus!"
Instantaneamente, os braços de Joey envolveram meu corpo, fazendo-me sentir tão
fodidamente segura que doía.
Não fazia sentido como ele poderia fazer isso comigo; me fazer sentir como se nada
pudesse me machucar quando eu estava em seus braços, quando a verdade era muito
diferente.
O silêncio se instalou entre nós então, com tantas palavras não ditas dançando na
ponta de nossas línguas, enquanto apenas nos abraçávamos.
Eu podia sentir tudo neste momento, cada palavra magoada que ecoou ao longo de
nosso relacionamento fodido. Cada beijo, cada toque, cada luta, cada grito, cada flash
da meia-noite de loucura que nos levou a este momento no tempo.
"Ouça, eu quero que você saiba de uma coisa," ele disse baixinho, apertando meu
quadril com a mão. "Eu quero que você saiba que você tem sido a melhor parte do meu
dia todos os dias desde que eu tinha doze anos."
“Não, Joe.” Voz quebrada, meu coração martelava violentamente, enquanto as
lágrimas escorriam pelo meu rosto. “Eu não quero ouvir isso.”
Não quando eu sabia onde isso levaria.
"É verdade." Levantando meu queixo com a mão livre, ele me forçou a olhar para
ele. "Minha vida tem sido uma tempestade de merda desde o início, Molloy, e toda a
maldita cidade sabe disso. Nunca tive calma. Mas você?" Seus olhos cheios de lágrimas
me imploravam para ouvi- lo. "Você era como uma ilha. Em algum lugar para eu ir e
escapar. Em algum lugar seguro. Alguém para me ancorar, se isso faz sentido. E eu
aproveitei isso quando não tinha certo. Fui egoísta quando arrastei você para o meu
mundo. Agora, preciso colocar você em primeiro lugar.
 Uma lágrima escorreu pelo meu rosto quando suas palavras apenas reforçaram o
que eu já sabia ser verdade; que eu nunca iria superar esse menino. “Então me coloque
em primeiro lugar não fazendo isso, porque eu não quero isso, Joey. Não quero suas
despedidas.
“Você pode não querer que eu diga adeus, mas você precisa de mim.” E então ele
me cortou mais profundamente do que uma guilhotina jamais poderia quando
acrescentou: “Eu sempre vou foder com isso, Molloy”. Com um olhar resignado, ele
lentamente me soltou e se afastou. “Só lamento não ter colocado você em primeiro lugar
antes.”
"Oh meu maldito Deus!" Eu gritei, jogando minhas mãos para cima em frustração e
pânico, enquanto o observava se afastar de mim. "Você adora arrancar o tapete debaixo
dos meus pés, não é?" Quando ele não respondeu, eu gritei: "Tudo bem. Vá embora!"
Com um pequeno aceno de cabeça, ele se moveu para a janela.
"Prossiga." Tentando desesperadamente salvar a face enquanto meu coração se
partia em pedaços no meu peito, eu assobiei. "Cai fora."
Meu coração martelava enquanto eu resistia desesperadamente ao desejo de impedi-
lo de pular pela janela do meu quarto.
"Vá embora", eu cuspi em vez disso, chorando como um bebê, enquanto o observava
sair. “Virando as costas para nós ao primeiro sinal de problema.”
"Porque eu não sou bom para você!" Joey rugiu, subindo de volta pela minha janela
e voltando para onde eu estava. “Foda-se, Molloy, você não entende isso? Eu não sou
fodidamente bom para você! A noite passada foi apenas uma amostra de como será,
porque não posso mudar, ok..."
Imprudente, eu agarrei seu pescoço e puxei seu rosto para o meu, beijando-o forte,
áspero e furiosamente.
Ele me beijou de volta com igual paixão e fome, enquanto agarrava meu cabelo e
segurava meu rosto entre suas mãos.
“Não faça isso,” eu chorei contra seus lábios, sentindo minhas lágrimas se
misturarem com as dele. "Por favor."
Ele pressionou um beijo final na minha testa antes de se afastar de mim. “Se eu não
me afastar de você agora, nunca irei.”
E então ele desapareceu pela janela do meu quarto, caindo no telhado do galpão
abaixo.
“Joey,” eu gritei, inclinando-me para fora da janela. “Não faça isso.”
Com um último olhar para mim, ele puxou o capuz, caiu no chão e gritou: "Te vejo,
Molloy", por cima do ombro.
E então ele se foi.
 CORTE DO MESMO PANO
25 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
ABALADO PROFUNDAMENTE, voltei para casa no piloto automático, mal
conseguindo colocar um pé na frente do outro, enquanto uma guerra interna se
alastrava dentro de mim.
Meu coração estava exigindo que eu virasse minha bunda e voltasse para ela e
implorasse que ela me perdoasse por algo que meu cérebro sabia que eu faria
novamente.
Porque é isso que aconteceria .
Eu não poderia sair dessa.
Eu não conseguia me libertar.
E levá-la para baixo comigo estava fora de questão.
Sentindo-me pior do que há muito tempo, ignorei vários grupos de crianças e jovens
famílias brincando nas ruas com suas novas bicicletas e patinetes, enquanto cruzava a
propriedade dela e atravessava a ponte em direção à minha.
Não faça isso.
Não se afaste dela.
Ela é a única coisa boa que você tem a seu favor.
Ela é a única que se importa com você .
Com meu capuz puxado para cima, ignorei todos os meus pensamentos, impulsos e
instintos egoístas, sabendo que precisava colocá-la em primeiro lugar desta vez.
E colocá-la em primeiro lugar significava que eu precisava colocar espaço entre nós.
Faça isso por ela.
Dê a ela uma chance de normalidade.
Não a arraste para baixo com você.
Ela é boa demais para você.
“Tudo bem, Lynchy?” Jason O' Driscoll, também conhecido como Dricko, um dos
rapazes do meu terraço, gritou quando passei por ele. Senti o cheiro familiar de
maconha exalando do rolo que ele equilibrava entre os dedos. "Feliz Natal."
“Tudo bem, Dricko”, respondi, parando para cumprimentar o rapaz que costumava
estar no meu ano na BCS até que ele desistiu após nosso certificado júnior no terceiro
ano. Nós tínhamos jogado juntos até o nível do clube de menores também, até que a
vida o alcançou. “Como está o seu amiguinho? Papai Noel veio?”
"Lucas? Ah, ele é ótimo,” ele respondeu, enquanto descansava ao lado da casa em
ruínas de sua mãe, em um roupão rosa com babados. “Ele tem apenas um ano e meio,
então não tem noção do que está acontecendo.” Exalando uma nuvem de fumaça, ele
estendeu o rollie, oferecendo-me uma tragada. "Fumaça?"
"Nah, eu estou bem." Eu balancei minha cabeça e mantive minhas mãos firmemente
presas no bolso da frente do meu moletom. “Como Sam está hoje em dia?” Eu ofereci
em vez disso, enquanto meus pensamentos se voltavam para outro dos meus ex-
colegas. "Você está morando aqui com ela agora?" Eu perguntei, apontando para a casa
do conselho que eu sabia que ela havia recebido não muito depois de ter seu bebê.
"Eu sou foda", ele engasgou com uma risada. “Eu tenho minha própria vida para
viver. Sam cuida do garoto.
Eu levantei uma sobrancelha. — Tenho quase certeza de que ela também tinha um
desses, rapaz, antes de você dar a ela seu filho aos dezesseis anos.
“Ah, você sabe o que quero dizer.” Dricko se apressou em acrescentar, tendo a boa
graça de parecer envergonhado. “Não me entenda mal, ela é uma ótima mãe. Luke tem
sorte de tê-la, porque com certeza não sei o que fazer com ele, mas a garota acha que é
minha dona porque teve um filho de mim.
Mais uma vez, eu apenas olhei fixamente.
“Sério, é a porra de um pesadelo. Não posso me mover sem ela, Joe. Ela está
constantemente respirando no meu maldito pescoço,” ele murmurou amargamente,
lançando um olhar estreito para a porta da frente. "Estou surpreso que ela me deixou
sair para fumar sem correr atrás de mim."
Dei de ombros. “Talvez se você ficasse um pouco mais, ela não teria que perseguir
tanto.”
“Isso é fácil para você dizer,” ele retrucou com uma risada. “Quando você tem
aquele pequeno passeio de Rosewood Estate para ficar parado. Você teve sorte que ela
estava lá na noite do seu décimo oitavo para esconder você depois que você explodiu
naquele carro,” ele continuou a me dar uma dose do meu próprio remédio,
acrescentando. “Os Gards estavam vasculhando o terraço em busca do culpado.”
Eu não respondi.
eu não podia.
Porque o rosto de Molloy estava instantaneamente no topo da minha mente, e
minha culpa estava me sufocando.
“Por que eu tenho que ficar por aqui?” ele continuou a reclamar. “Fraldas de merda,
contas atrasadas, reclamações constantes e um bebê gritando?” Ele balançou sua cabeça.
“Não, rapaz, coloque-se no meu lugar por uma semana, e você não demorará a descer
desse cavalo alto.” A porta da frente se abriu para dentro e Dricko soltou um grunhido
de dor. "Vê o que quero dizer?"
 "Ele quer o pai dele", Sam disparou, com o rosto vermelho e os olhos marejados,
enquanto ela estava na porta, com um pequeno bebê de cabelos escuros equilibrando-se
em seu quadril.
“Sim, bem, o pai dele está ocupado,” Dricko jogou por cima do ombro. "Diga a ele
que sua mãe terá que fazer."
“Ele é seu filho também, Jason. É manhã de Natal. Você poderia pelo menos fingir
que está interessada nele por mais de trinta segundos,” Sam resmungou, antes de seu
olhar pousar em mim. — Ah, oi, Joey.
"Sam." Inclinando minha cabeça em reconhecimento, forçando-me a contemplar a
visão diante de mim.
Dê uma olhada nela, idiota. É assim que você sabe que fez a coisa certa , meu cérebro
sibilou. Eu me senti validado ao fixar os olhos na garota com quem cresci e que se
tornou mãe antes do tempo.
Eu não era diferente de Dricko. Compartilhamos a mesma infelicidade de nascermos
de mães jovens e pais babacas. Fomos cortados do mesmo pano, mas eu me certificaria
de que Molloy tivesse um futuro diferente daquele que se estendia na frente de
Samantha McGuinness. "Feliz Natal."
“Obrigada, e o mesmo para você, Joe,” ela respondeu, me dando um longo olhar
solitário, antes de voltar sua atenção para seu namorado. "Bem? Você vai entrar ou não?
“Quando eu estiver pronto.”
“Jason.”
“Continue reclamando e você estará jantando sozinha com a criança,” ele alertou,
exalando outra nuvem de fumaça. “Estou fazendo um favor a você por estar aqui, Sam.
Eu disse a você que vim ontem à noite para ver o garoto abrir seus presentes, mas não
sou a porra do seu mensageiro.
“Você fez mais do que aceitar,” ela cuspiu, a voz trêmula. “Você passou a noite.”
"Certo, estou indo", murmurei, caminhando pela calçada, antes de ser arrastado para
a casa deles.
Eu não tinha coração ou energia para lidar com o drama de mais ninguém esta
manhã.
Minha cabeça estava cheia e meus ombros estavam cedendo sob a pressão da minha
própria merda.
Eu podia sentir meu telefone vibrando no meu bolso, mas não o peguei.
eu não podia.
Porque se eu olhasse para aquela tela e visse o nome dela piscando, eu sabia que não
seria forte o suficiente para rejeitar sua ligação.
“Joey!” Ollie estava parado na porta quando pisei no jardim alguns minutos depois.
“Papai Noel veio, Joe! Ele esteve em nossa casa este ano! Ele veio!"
 "Ele fez?" Eu respondi, de alguma forma conseguindo aumentar o entusiasmo que
ele precisava de mim naquele momento. “É porque você está lavando bem as orelhas.”
"Uh-huh!" Assentindo alegremente, meu irmãozinho agarrou minha mão e me
arrastou para dentro. “Você estava certo, Joe. Você disse que ele viria se eu os esfregasse
bem e ele veio !
“Bom dia,” mamãe me cumprimentou no hall de entrada, vestida com o mesmo
velho roupão que ela sempre usava. Aquele que Darren comprou para ela no Natal
antes de partir. Não importava que ela tivesse recebido um novo desde então. Ela
continuou a se apegar ao passado, e seu primogênito, vestindo o manto desgastado.
"Feliz aniversário."
“Oh droga, esqueci!” Ollie gritou, batendo na testa. “Feliz aniversário, Joey.”
“Saúde, garoto”, respondi, antes de perguntar à minha mãe: “Onde ele está?”
"Cama."
"Bom." Reprimindo um estremecimento de repulsa quando meus olhos pousaram na
barriga de minha mãe, concentrei-me nos braços estendidos da criança em seu quadril.
“Como está meu Seany-boo?” Eu perguntei, levantando-o em meus braços. "O Papai
Noel veio para o meu Seany?"
“O-ee,” Sean balbuciou, pressionando sua mão babada na minha bochecha. “O-ee.”
Contornando minha mãe, fui para a sala de estar, onde Tadhg estava sentado sob a
árvore, parecendo excepcionalmente abatido em comparação com nossos irmãos mais
novos.
“Você não voltou para casa,” ele acusou, sem se preocupar em erguer os olhos do
trem de brinquedo que estava segurando em suas mãos.
"Eu sei."
"Onde você estava?"
"Fora."
"Fora onde?"
"Nenhum de seus negócios." Minhas sobrancelhas franziram. "Você tem um trem?"
Tadhg assentiu rigidamente. "Sim."
“Mas você tem quase doze anos.”
"Eu sei."
“Você não brinca com trens desde os sete anos.”
"Eu sei."
“Isso provavelmente é para Sean ou Ollie,” eu ofereci, colocando Sean no chão e
pegando o papel de embrulho. “Mãe – Papai Noel deve ter colocado o nome errado.”
“Não é,” Tadhg respondeu calmamente, segurando uma etiqueta de presente para
mim. "É para mim."
Menino, de 7 a 11 anos
 a etiqueta de presente azul dizia, e eu me senti mal, de repente sabendo exatamente
de onde a escassa quantidade de presentes debaixo da árvore tinha vindo.
Apelo de brinquedo de Natal de caridade de Ballylaggin.
Porque nesta cidade, nossa família era considerada um caso de caridade.
"O que você conseguiu?" Eu me forcei a perguntar a Ollie, me esforçando ao máximo
para manter meu tom leve.
“Ah, ganhei um jogo superlegal”, explicou ele, pegando uma edição tamanho
viagem do Connect Four .
“Entendi,” Tadhg corrigiu cansadamente. “Tem , não tem .”
"Entendi", Ollie respondeu. “E Seany tem esse verme brilhante.”
“ Tenho !”
“Uh-huh, entendi,” Ollie repetiu sorrindo para mim. “Quer jogar, Joe?”
Não, eu quero morrer.
“Talvez mais tarde”, respondi, “mas você deveria ir verificar meu quarto. Talvez o
Papai Noel tenha deixado alguma coisa lá dentro.
Três pares de olhos castanhos arregalados se fixaram em mim. "De novo?"
Dei de ombros. "Nunca se sabe."
“Sua lenda absoluta!” Tadhg piou, passando por mim em direção à escada. “
“Vamos, Sean,” Ollie gritou, puxando o bebê da família escada acima atrás dele.
“Aposto que o Papai Noel escondeu os bons presentes no quarto de Joey novamente
este ano!”
"Sim!" Eu ouvi Tadhg torcer lá de cima. "Mortal!"
Balançando a cabeça, ignorei a vibração em meu bolso e entrei na cozinha, onde
minha mãe estava descascando batatas. "Você não conseguiu nada do que eles
queriam?" Eu exigi em um tom abafado. "Nem mesmo a porra de uma bola de futebol?"
“Não sobrou dinheiro depois das compras”, ela respondeu, corando.
"Você não poderia gastar dez centavos?" Eu exigi, jogando minhas mãos para cima.
“Tadhg foi destruído lá dentro. Ele não é mais um bebê, mãe. Ele sabe de onde vêm
esses presentes e é muito humilhante para ele. Eu sei. Eu fui ele. Eu fui o garoto para
quem os pais dos amigos doaram suas coisas indesejadas. É horrível."
A Mãe fungou. "Sim, bem, tenho certeza que o que você comprou para ele vai salvar
o dia."
Havia uma pontada em seu tom, e isso me fez recuar.
Eu estreitei meus olhos. “Você está chateado comigo porque eu salvei sua pele? De
novo?"
“Não, eu não estou chateado com você. Estou envergonhado . Já me sinto mal por isso,
Joey, realmente me sinto — ela murmurou, mantendo o queixo abaixado, enquanto
descascava as batatas desajeitadamente. “Então, por favor, poupe-me do terceiro grau.”
 “Você não pode pagar pelos filhos que já tem, então decidiu que seria o momento
perfeito para colocar outro na mistura?” Eu não pude me impedir de atirar nela. “O que
vai acontecer com este aqui se você não pode cuidar dele? Porque eu não vou fazer isso
de novo, você me ouviu? Não estou cuidando de outro recém-nascido”.
Ela se encolheu como se eu a tivesse atingido. “Não há nada que você possa dizer
que me fará sentir pior do que já me sinto.”
Apoiando o quadril no balcão, olhei para ela e perguntei: “E o dinheiro que te dei?
Você não poderia ter comprado algo para eles com isso?”
Ela não respondeu.
"Mãe?"
Nada.
“O que você fez com o dinheiro que eu te dei?”
“Seu pai devia algum dinheiro,” ela finalmente admitiu, a voz pouco mais que um
sussurro quebrado. “Não podia esperar.”
“Jesus Cristo, isso custou duzentos euros!” Soltando um suspiro, corri a mão pelo
meu cabelo em frustração. “Era para você e para as crianças, não para as dívidas de jogo
e tiques do bar! Você tem alguma ideia de quanto tempo levei para economizar? Eu
fiquei boquiaberta com ela. “Mãe, isso foi o salário de uma semana para mim. Não serei
pago novamente até o ano novo - e nem você.
"Eu sei", ela sussurrou, fungando. "Desculpe."
“E se a eletricidade acabar nesse meio tempo?” Eu exigi, sentindo-me em pânico.
“Ou ficamos sem carvão para o fogo antes que qualquer um de nós receba o próximo
pagamento? E então?
“Joey.”
“Como vamos aquecê-los, mãe?” Eu engasguei, o coração batendo violentamente no
meu peito. “Como vamos mantê-los aquecidos?”
“Eu vou receber o dinheiro da mesada dos meus filhos na próxima semana,” ela
estrangulou. "Nós vamos lidar até então."
“O dinheiro da mesada dos seus filhos?” Eu olhei para ela em descrença. "Você está
dependendo de uma renda que ele sempre gastou em bebida para nos sustentar?"
“Seu pai parou de beber”, ela se apressou em defender. "Ele jura desta vez."
“Apenas pare.” Segurando uma mão para cima, eu me virei e saí da cozinha antes
que eu perdesse o controle. “Não consigo ouvir mais uma palavra.”
“Joey, espere!”
“Até quando vamos continuar vivendo assim, mãe?” Eu joguei por cima do meu
ombro. “Porque eu estou realmente correndo no vazio aqui.”
"O que você está dizendo?"
“Estou dizendo que talvez essas crianças estivessem melhor sob cuidados.”
 Movendo-me para a escada, ignorei o tom de súplica de minha mãe quando ela me
implorou para voltar e falar com ela e corri para o meu quarto.
“Ele não os deixou debaixo da árvore. O bobo do Billy escondeu nossos presentes no
seu guarda-roupa, Joe — exclamou Ollie, agarrando-se à estranha criatura de aparência
Gizmo pela qual ele havia implorado ao Papai Noel — aquela que Molloy e eu
tínhamos passado horas na fila sob a chuva mijante para garantir. "Ver?" Ele ergueu a
assustadora criatura boneca para todos verem. “Papai Noel é o melhor.”
“Cuide dele,” eu avisei. O filho da puta me custou meia semana de salário.
"Sim." Colocando seu novo hurley na minha cama, Tadhg caminhou até onde eu
estava parado na porta e passou os braços em volta da minha cintura, me abraçando
com força. “Ele realmente é o melhor.”
“O-ee, O-ee.” Puxando a perna da minha calça jeans, Sean lutou para chamar minha
atenção. "O-ee?" Abaixando-se, ele pegou seu Elmo e o ergueu para mim. “E-mo.”
“Bom trabalho,” eu elogiei, descendo ao seu nível. "E vê esse cara?" Eu segurei o
ursinho vermelho para ele. “Ele usa o penico como Seany.”
“Feliz aniversário, Joe,” Shannon disse atrás de mim, e eu me virei bem a tempo de
vê-la pegar um bolo caseiro pelas costas. “Eu sei que você tem dezoito anos hoje,” ela
acrescentou com um rubor. “Mas só consegui encontrar quatro velas.”
“Faça um pedido, Joe”, Ollie aplaudiu. “E não nos diga o que é, ou não se tornará
realidade.”
"Você me fez um bolo?"
Corando em um tom mais profundo de rosa, minha irmãzinha assentiu.
Eu levantei uma sobrancelha. “Um bolo comestível?”
“É tão difícil de acreditar?” ela riu. “Eu tenho preparado seu jantar por anos e ainda
não envenenei você, não é?”
"Ainda não." Levantando-me, baguncei seu cabelo. “Obrigado, Shan. Você deixou o
CD do Papai Noel na mesa de cabeceira?
"Sim." Ela sorriu para mim. “Ele foi muito generoso.”
“Vamos, Joe,” Ollie gemeu. “Faça um desejo e sopre as velas. Eu quero um pouco de
bolo.
Tadhg suspirou. “São velas, não cangles.”
"Foi o que eu disse."
"Não, não é."
"É sim."
"Jesus, não comece essa merda já." Inclinando-me, soprei rapidamente as velas antes
de olhar para minha irmã e dizer: “Você não precisava fazer isso por mim”.
“Eu faria muito mais se pudesse”, ela respondeu, inclinando-se para um meio
abraço, enquanto afastava várias mãozinhas do bolo. “Eu te amo, Joe.”
 "O-ee," Seany cantarolou, agarrando minha perna. “O-ee.”
“Todos nós temos,” Tadhg concordou relutantemente. "Amo você, é isso."
"Uh-huh", acrescentou Ollie. "Muito."
"Sim." Soltei um suspiro doloroso e avaliei os pequenos humanos que me rodeavam.
"De volta para você."
Eu tinha oficialmente dezoito anos.
Eu poderia sair pela porta da frente e ninguém poderia me impedir.
eu poderia ir embora.
Eu poderia ser livre .
Mas os quatro rostinhos olhando para mim com expectativa eram tão indefesos, tão
totalmente dependentes da minha capacidade de sustentá-los e protegê-los, que eu
sabia em meu coração que nunca sairia desta casa até que pudesse levá-los comigo.
Se era amor ou dever que me mantinha acorrentado aqui, as linhas eram muito
borradas para diferenciar, mas uma coisa que eu tinha certeza era que eu nunca me
tornaria para eles o que Darren se tornou para mim.
Eu nunca os abandonaria.
Se eu não pudesse fazer mais nada, então os pouparia dessa dor.
 AS CONSEQUÊNCIAS
27 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
O RÁDIO ESTAVA TOCANDO na cozinha lá embaixo, me atormentando com o
som de Only a Woman's Heart , de Mary Black , como sua voz. subiu a escada.
Suas letras melancólicas envolveram meu coração já partido.
Entorpecida, enrolei-me na cama na menor bola que pude, com os joelhos
pressionados contra o peito, e lutei para acalmar a histeria que me afogava.
A dor abrangeu cada centímetro do meu corpo, tanto interna quanto externamente.
Eu senti como se estivesse sangrando lágrimas.
Eles não paravam de cair.
Como consegui sobreviver à ceia de Natal com minha família sem desmoronar à
mesa, eu nunca saberia.
Eu só podia supor que tinha muito a ver com o choque e a adrenalina que corriam
em minhas veias, mas que há muito me abandonaram.
Eu sabia que meus pais estavam preocupados comigo. Além de sair de casa para
cumprir meu turno no trabalho esta manhã, passei as últimas 48 horas enfurnada em
meu quarto, o que era uma enorme bandeira vermelha. Considerando que a noite
anterior foi a maior noite do ano – e eu nunca perdi uma noite de Santo Estêvão nos
ladrilhos.
Inferno, até mesmo Kev veio bater na porta do meu quarto, mas eu não podia falar
com ele sobre isso.
Se eu falasse sobre isso, se verbalizasse em voz alta, então seria real.
E eu estava me agarrando desesperadamente à esperança de que, de alguma forma,
eu acordaria do meu pesadelo e tudo voltaria a ser como era antes.
Minha respiração era ofegante curta e dolorida que arranhava minha garganta em
protesto porque meu coração não queria que eu respirasse.
Meu coração queria que eu caísse no sono mais profundo da minha vida e acordasse
quando acabasse.
O pensamento só me fez chorar ainda mais.
Porque acabou .
Acabou e eu não estava pronta para isso.
Eu não estava pronta para ele me deixar.
Mas ele tinha.
 Todas as minhas ligações ficaram sem resposta, enquanto minhas mensagens não
foram enviadas porque eu não conseguia parar de tremer por tempo suficiente para
digitar uma mensagem.
Terminar comigo foi uma facada nas costas e me ignorar foi apenas mais um giro
cruel da lâmina.
Eu passei quatro anos em um relacionamento com Paul, e nenhuma vez em todo
esse espaço de tempo, ele provocou uma turbulência tão conflituosa dentro do meu
coração como Joey.
Como ele continuou a fazer.
Eu não queria pensar no que Joey estava fazendo agora que tínhamos acabado. Eu
esperava que ele estivesse tão infeliz quanto eu, mas não ia prender a respiração.
Ele foi rápido o suficiente para sair correndo e cagar em nosso relacionamento, então
o que quer dizer que ele não iria afogar essa versão de suas mágoas dentro de outra
garota.
Besteira, sibilou uma voz na minha cabeça, essa é a sua mágoa falando, e você sabe disso.
Sim, eu sabia disso.
Eu também sabia que ele me amava.
Não era uma questão de haver outra pessoa neste caso.
A única pessoa entre nós era Joey .
A depressão tinha suas garras cravadas dentro de mim.
Minha garganta parecia serragem e meu coração parecia ter sido feito em pedaços.
Estava se desintegrando em meu peito, e eu não conseguia lidar com a sensação nem
mais um segundo.
Levante-se, exigia meu orgulho, não se atreva a se deitar assim.
Forçando-me a liberar meus músculos rígidos, eu lentamente escalei para fora da
cama e me levantei com as pernas trêmulas, surpresa que meu corpo pudesse se
equilibrar após o nocaute que eu levei.
Meu coração com certeza parecia ter sido nocauteado.
Meus cílios pareciam grossos e pesados de tanto chorar, e levou alguns momentos
para que o embaçamento diminuísse e minha visão clareasse.
É isso, a voz na minha cabeça persuadiu, agora fique acordado.
Respirando com dificuldade e irregular, movi-me no piloto automático, saindo do
meu quarto e indo para o banheiro.
Trancando a porta atrás de mim, cambaleei como um potro recém-nascido em
direção à pia e, em seguida, agarrei a bacia com um aperto mortal, enquanto fechava os
olhos e me forçava a sufocar o grito que tentava escapar de mim.
"Argh!" o som rasgante saiu de mim, e eu me encolhi, apertando meus dedos na
borda de porcelana até que meus dedos ficaram brancos.
 Você não vai desmoronar.
Prendi a respiração para conter os soluços.
Você não vai desmoronar.
Tremendo, peguei minha escova de dentes e a coloquei na torneira fria antes de
espremer um pouco de pasta de dente na escova e enfiá-la na boca.
Esfreguei os dentes com uma crueldade que ameaçou fazer minhas gengivas
sangrarem.
Eu não me importava.
Eu só precisava lavar tudo de alguma forma.
Apague tudo.
Nada poderia fazer isso por mim, no entanto.
Fiquei pensando que, se tivesse lidado com minhas emoções de maneira diferente
naquela manhã, talvez pudesse ter evitado isso.
Se eu tivesse esperado até que ele estivesse estável o suficiente para ter uma
conversa coerente, talvez não tivéssemos terminado do jeito que terminamos.
Balançando a cabeça, afastei os pensamentos e me concentrei em pequenas tarefas
mundanas como enxaguar minha escova de dentes, enroscar a tampa de volta na pasta,
fechar a torneira, colocar minha escova de dentes de volta em seu suporte.
Esses, eu poderia controlar.
Quando recuperei alguma aparência de autocontrole, liguei o chuveiro e me despi,
tirando cada peça de roupa antes de pisar sob o borrifo de água escaldante. No entanto,
eu estava congelado até os ossos, tremendo da cabeça aos pés, com os dentes batendo
violentamente.
Eu me senti violado.
Eu me senti fodidamente rasgado.

“QUERO que saiba que você tem sido a melhor parte do meu dia todos os dias desde que eu tinha
doze anos.”

SUAS PALAVRAS CONTINUARAM a circular em minha mente até que eu senti vontade de
entrar no meu carro, dirigir até a casa dele e estrangulá-lo.
E então, a imagem de como ele parecia naquele colchão, com uma agulha no braço e
os olhos rolando para trás, infiltrou meus pensamentos, e eu queria segurá-lo contra o
peito e nunca mais soltá-lo.
Não, risque isso; Eu queria morrer com a injustiça de tudo isso.
"ENTÃO, VOCÊ TEM UM NOME, GAROTO-QUE-PODE-PENSAR-POR-SI MESMO?"
"Isso importa? Nós dois sabemos que você vai me chamar de bebê até o final do dia.

ENTORPECIDA, peguei um frasco de xampu da prateleira e ensaboei meu cabelo. Peguei

uma toalha de rosto limpa, molhei-a na água e pressionei-a contra o rosto, inspirando o
vapor quente.

"EU NÃO ESTOU BEM? É isso que você queria que eu admitisse? É isso que você quer ouvir,
Molloy? Que eu não estou bem.

RASGANDO meu rosto com o pano, lavei grosseiramente qualquer resíduo de

maquiagem e depois olhei sem vida para o pano branco manchado com uma mistura de
rímel, base e batom.

“ELE NUNCA VAI QUERER você mais do que ele quer sua próxima dose, Aoife. Essa é a triste
verdade da vida do meu filho.”

ENTORPECIDA E QUEBRADA, desliguei o chuveiro e saí, enrolando-me na maior e mais fofa

toalha branca que pude encontrar antes de voltar para o meu quarto.
A música continuou a soar no andar de baixo, e o som de risadas me garantiu que
meus pais tinham amigos para beber.
Eles faziam isso todo Natal, e normalmente eu era o primeiro a chegar lá, bebendo
um prosecco barato e compartilhando algumas brincadeiras de flerte com os filhos de
seus amigos. Honestamente, porém, eu não tinha energia para abrir um sorriso, muito
menos uma conversa.
Eu me senti oco .
Exalando uma respiração irregular quando subi na minha cama, peguei meu
telefone e apertei o botão de rediscagem.
“Aqui é Joey, você sabe o que fazer.”
 Bip.
"Eu não te amo", eu sussurrei entrecortada ao telefone. Uma lágrima escorreu pelo
meu rosto e eu fechei os olhos. "Eu realmente, realmente não te amo, idiota."
 DE VOLTA A TENTAR
28 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
MEU PAI CAIU da carroça antes que minha mãe terminasse de cortar o peru, e acabei
passando o resto do dia de Natal interrompendo discussões e protegendo meus irmãos
de seus punhos cerrados.
Foi durante uma de suas birras de uísque que me vi fazendo um balanço da minha
vida, e quero dizer, realmente fazendo um balanço dela.
Eu me senti preso.
Eu me senti sobrecarregado pela responsabilidade.
Eu senti raiva.
Eu me senti muito mal.
Eu me senti injustiçado.
Mas todos esses sentimentos empalideceram em comparação com o sentimento de
vergonha que desabou ao meu redor quando me vi lutando contra uma garrafa de
uísque das mãos de meu pai na noite de Natal e vi meu futuro eu olhando para mim.
Eu fui derrubado muitas vezes na minha vida, mas a fria e dura realidade de saber
que estava me transformando em Teddy Lynch me fez pensar em ficar no chão.
Como um cachorro ferido, eu queria rastejar para um buraco e lamber minhas
feridas.
Porque eu estava ferido.
Eu estava quebrando pedaço por pedaço, alimentado ainda mais pelo conhecimento
de que minha mãe estava certa; este era o meu futuro.
Se eu não fizesse algo para mudar isso, eu me tornaria tudo o que eu odiava.
Eu me tornaria outra versão do meu pai, de Dricko, de Shane Holland, de Danny
Fitz, de Philly Heffernan, de seus pais e de todos os outros idiotas da nossa área que
enterraram a cabeça em Powers, pólvora e xoxota.
Eu era uma desgraça e não queria mais ser essa pessoa.
Eu estava enojado com o quão longe eu tinha caído.
Acima de tudo, no topo da minha escada de prioridades, estava Molloy.
A devastação em seus olhos, tão semelhante à dor que minha mãe suportava
diariamente, estava embutida em minha mente, sem vontade de diluir ou dissipar, não
importa quanto tempo passasse.
Sua expressão de coração partido quando saí de sua janela, a dor em sua voz, as
palavras raivosas que ela lançou no calor do momento... eu causei aquela dor.
Eu tinha colocado aquela mágoa em seus olhos e aquelas palavras em sua boca.
 Meu.
Não meu pai.
Não minha mãe.
Foi tudo em mim.
A estrada que eu estava viajando me assustou pra caralho, e a perspectiva de um
futuro que lembrasse meus pais foi o alerta de que eu precisava.
Foi um alerta que me levou a passar uma quantidade inata de tempo desde aquela
noite com a cabeça no banheiro.
A horrível e doentia gota de suor fria e familiar escorria pela parte de trás do meu
pescoço, umedecendo minha testa, meu lábio e cada centímetro da minha pele,
enquanto eu lutava contra o demônio insuperável dentro da minha cabeça que exigia
que eu parasse de lutar e apenas me alimentasse . isto.
Tremendo violentamente, mantive meus membros contraídos, meus músculos
rígidos, enquanto lutava o que parecia ser uma batalha sem esperança.
Mais uma hora, eu me desafiei mentalmente. Dê tudo de si por mais uma hora e, se ainda
doer tanto, pode ligar para ele.
Persuadir-me assim foi como consegui sobreviver nas últimas setenta e duas horas.
O pensamento de ter que me sentir assim para sempre era um conceito muito
grande e muito desmoralizante, então me concentrei em um período de tempo que eu
pudesse tolerar.
Uma hora de cada vez.
eu poderia fazer isso.
“Você ainda está doente?” Tadhg perguntou, arrastando-me dos meus pensamentos,
parado na porta do banheiro e me observando abraçar o banheiro. "Jesus, rapaz, você
está vomitando desde o Natal."
"Ele ainda está doente?" Shannon apareceu na porta com os olhos cheios de
preocupação. “Oh meu Deus, Joe, devo chamar o médico?”
"Não não não." Embalando a tigela, continuei a me lamentar e tremer. "Eu sou..."
Com os dentes batendo, eu me forcei a engolir uma onda de náusea, antes de terminar,
"Eu vou ser ótimo."
"O que você tem?" Tadhg exigiu soar ansiosamente frustrado. “É um bug?” Ele me
olhou com cautela. “Podemos pegá-lo?”
“Não, não é contagioso.” Fazendo uma pausa, eu arfava e me sentia miserável
quando outra inundação de líquido claro se ejetou do meu corpo. “Alguém de vocês
pode me fazer um favor?”
"Sim, claro", ambos concordaram.
Alcançando o bolso da minha calça de moletom, recuperei meu telefone e estendi
para eles. "Esconda isso."
 "Huh?"
"Você quer que escondamos seu telefone?" Tadhg perguntou, em tom incrédulo.
"Por que?"
“Por favor, apenas pegue,” eu rosnei com os dentes cerrados enquanto uma onda de
náusea tomava conta de mim. — Esconda em algum lugar, quebre se for preciso, só... só
não devolva para mim.
“E se você ficar com raiva de nós?” Shannon perguntou incerta.
“Eu não vou.”
"Mas e se você fizer isso?" Tadhg falou.
"Eu não vou", eu bati. "Porra!"
“Você está ficando brava agora,” ele me lembrou.
"Por favor," eu sussurrei. “Por favor, faça isso por mim. Eu nunca peço nada a
nenhum de vocês.
"Posso ficar com isso?"
Shannon suspirou pesadamente. “Não, Tadhg, você não pode ficar com o telefone
dele.”
“Mas ele disse que poderíamos quebrá-lo. Certamente isso significa que ele não
quer—"
"Ele quer o telefone dele", rebateu Shannon.
“Mas ele só—”
"Ele simplesmente não quer isso agora", acrescentou ela. "Ele vai tê-lo de volta
quando for a hora certa."
"Então por que você não aceita?"
“Porque eu sou fraco e vou devolver a ele no minuto em que ele pedir.”
"Então?"
“Então, não é isso que ele precisa que façamos por ele.”
"Ok, nada disso faz sentido para mim."
“Tadhg!” Eu agarrei. "Porra!"
"Tudo bem, tudo bem." Caminhando para o banheiro, meu irmão mais novo pegou
meu telefone e rapidamente o guardou no bolso. “Considere que acabou. Mas não
venha reclamar comigo quando estiver sem crédito e não puder ligar para sua namorada
. Eu pretendo tirar o máximo proveito deste bebê. Como você bloqueia seu número
quando está fazendo um trote? É #31# certo?”
“Tadhg!”
"Tudo bem, Jesus, eu não vou pregar peças em ninguém na sua lista telefônica", ele
resmungou, saindo do banheiro. “Divirta-se namorando o banheiro, Joe.”
 — Tem certeza de que não quer que eu chame um médico? Shannon perguntou
quando Tadhg escapou com meu telefone. — E Aoife? ela ofereceu. "Eu poderia ligar
para ela para você."
“Não, não ligue para Aoife,” eu avisei com um aceno de cabeça. “Não ligue para
ninguém.”
Eu não tinha contado a Shannon que tinha terminado com Molloy.
Eu não tinha contado a ninguém.
Aterrorizar minha irmãzinha com meus problemas, quando ela já estava
sobrecarregada de ansiedade, era algo que eu não tinha intenção de fazer. Ela não
precisava ser exposta ao que eu não fui capaz de proteger minha própria namorada de
testemunhar.
O desgosto tomou conta de mim em um ritmo rápido, e eu vomitei ruidosamente,
expelindo outra onda de bile.
Além disso, eu estava muito envergonhado de mim mesmo, e muito cru, para
formar as palavras que eram necessárias para explicar o último nível de merda que eu
tinha alcançado.
Eu poderia ter sido o único a terminar, mas não estava pronto para admitir isso em
voz alta, muito menos falar sobre isso.
Eu dei um ano da minha vida para a garota, e havia uma pequena parte de mim,
uma pequena centelha de esperança ainda piscando em meu peito. Um que me
permitiu acreditar que se eu pudesse controlar minha merda, se eu pudesse apenas
superar esse maldito hábito horrível em que caí, então talvez, com o tempo, eu pudesse
reconquistá-la.
Talvez eu pudesse me tornar alguém que merecesse estar com ela, porque a versão
atual de mim com certeza não era.
E se eu não pudesse vencer essa coisa que se aproximou de mim e cravou suas
garras em mim, então pelo menos eu não iria arrastá-la comigo.
Porque eu amava Aoife Molloy o suficiente para forçar sua mão com um cartão de
saída da prisão, mesmo que isso quase me matasse.
Eu não a transformaria em outro Sam.
Ou pior, minha mãe.
Prefiro cortar minhas bolas e ingressar no sacerdócio antes de deixar isso acontecer.
“Tem certeza de que não quer que eu ligue para Aoife para você?” Cautelosamente
entrando no banheiro, minha irmã abaixou-se no chão do banheiro, à minha frente, e
descansou as costas contra a banheira. Seus olhos azuis estavam cheios de preocupação
quando ela disse: “Se eu tivesse um namorado, gostaria de saber se ele estava doente”.
Dando de ombros, impotente, ela acrescentou: "Eu gostaria de ajudá-lo."
 “Ela não pode me ajudar,” eu mordi, lentamente me inclinando para trás para
descansar contra a parede. "Ninguém pode."
A tristeza envolveu suas feições. “João.”
Eu sabia que Shannon sabia o que realmente estava acontecendo aqui, e Shannon
sabia que eu sabia que ela sabia.
Ainda assim, nenhum de nós falou uma palavra sobre o elefante na sala, e fiquei
grato por ela neste momento.
Ela não estava me dando sermão.
Ela não estava me xingando e me lembrando da pessoa terrível que eu havia me
tornado.
Ela estava aqui .
"Tudo bem." Respirando com dificuldade, eu me forcei a olhá-la nos olhos. "Vai ficar
tudo bem."
Ela soltou um suspiro trêmulo. "Você promete?"
"Sim." Eu balancei a cabeça rigidamente. "Eu prometo."
 JÁ SE PASSARAM DEZESSETE HORAS E SEIS DIAS INTEIROS
31 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
COM MEU MUNDO despedaçado ao meu redor e meu coração estilhaçado em meu
peito, de alguma forma consegui sobreviver à próxima semana, comprometendo-me
com três métodos/modos para sobreviver ao impossível de sobreviver.

 Modo de trabalho.
COLOCANDO -me à mercê de meu chefe, aproveitei todas as horas de trabalho
disponíveis no The Dinniman. Desesperado pela distração e pelo anonimato mundano
que vinha com as mesas de espera, até que eu pudesse rastejar de volta para a cama à
noite e chorar até dormir.

 Revise para sair do modo certificado.

COMO EU NÃO ERA o estudioso que Kev era, rapidamente descobri que esse método, por
mais otimista e produtivo que parecesse em minha mente quando o conjurei, era um
fracasso total. Eu teria que engolir nossos livros se tivesse esperança de passar em nosso
certificado de despedida. Ele só teve que ouvir o professor dizer isso uma vez e isso
permaneceu em seu grande e velho cérebro para sempre. Meu? O professor quase teve
que forçá-lo e colar fita adesiva em todos os orifícios da minha cabeça para impedir que
a informação caísse de volta. Era assim que eu era péssimo no lado acadêmico da escola.
Infelizmente para mim, não houve exame de socialização, no qual, ao contrário de Kev,
eu me destaquei. Portanto, passei rapidamente para o terceiro método.

 Leve uma garrafa de vodca no banho comigo mode.

SIM, quando criei meu guia de sobrevivência em três etapas, realmente não havia
pensado nisso, porque, semelhante ao método número dois, parecia uma ideia
fantástica. Então me lembrei que mamãe tinha trocado nossa banheira pela porra do
chuveiro.
VER? Nada estava indo do meu jeito.
Independentemente dos meus métodos, eu me vi seguindo os movimentos.
No domingo, eu estava entorpecido.
Na segunda-feira, eu estava vazio.
Na terça-feira, eu estava histericamente otimista de que tudo iria funcionar
milagrosamente.
Na quarta-feira, eu estava tomado por uma obsessão demente, que por sua vez me
fez encher sua caixa postal com mensagens carentes que me fizeram me odiar, e depois
com raiva que garantiu a ele que eu o odiava muito mais.
Na quinta-feira, voltei a ficar triste.
E na sexta-feira eu havia me resignado com o fato de que nunca mais comemoraria
de bom grado outra véspera de Ano Novo.
O ano passado tinha sido horrível o suficiente quando eu tive que sentar e suportar
o conhecimento de que Joey estava lá em cima transando com Danielle, mas esta noite,
enquanto eu estava sentado sozinho em minha casa, eu sabia que me sentia um milhão
de vezes pior.
Claro, eu estava tecnicamente com Paul no ano passado, e Joey estava feliz
atendendo metade da escola, mas ainda tínhamos uns aos outros.
Porque no ano passado, tão confuso e confuso quanto o precipício de cinco anos de
nossa amizade havia se tornado, pelo menos eu ainda o tinha .
Mas agora, este ano, eu estava totalmente sozinho.
Meus pais tinham ido ao bar, e até mesmo Kev, que raramente saía de casa, tinha ido
com eles.
Recém-saído do banho, parei na frente do espelho do meu quarto e dei uma longa e
dura olhada no espelho.
Meus olhos estavam inchados e vermelhos, meus lábios estavam vermelhos e
inchados e minhas bochechas estavam manchadas de lágrimas.
Eu parecia uma merda.
Eu me senti pior.
Fungando, estendi a mão e puxei meu cabelo úmido e preso em um coque
improvisado no topo da minha cabeça.
Vestindo um par de leggings pretas, sapatilhas de balé e um suéter cor-de-rosa
grosso e grande, eu reprimi as lágrimas que ainda escorriam pelo meu rosto com as
costas da minha mão.
Meu cabelo estava uma bagunça molhada empilhada no topo da minha cabeça, e
meu rosto estava sem maquiagem, mas eu não me importava.
Eu não tinha planos para a noite.
 Para ser justo, não era como se eu não tivesse ofertas. Recebi inúmeras mensagens
de texto e convites de colegas de escola, sem mencionar uma dúzia de mensagens de
voz coloridas de Casey. Ela estava me implorando para ir com ela a uma festa Tommen
para a qual Katie havia conseguido um convite para nós, cortesia de seu namorado
jogador de rúgbi.
De acordo com Casey, os meninos estavam bem, a bebida era grátis e ela tinha toda a
intenção de conseguir uma calça chique, frequentadora de uma escola particular,
construída como uma casa de tijolos para jogar rúgbi durante a noite.
Bom para ela.
Ela poderia ter todos os garotos obcecados por rugby de Tommen que ela quisesse,
porque o único garoto com quem eu queria passar esta noite veio com um hurley, um
uniforme BCS e um caminhão cheio de traumas.
Puxando as mangas do meu suéter para baixo sobre minhas mãos, estremeci de frio
enquanto meu olhar percorria o chão do meu quarto, procurando o chaveiro familiar.
Não faça isso, advertiu meu orgulho, não fique tão desesperado.
Oh meu Deus, faça isso! meu coração encorajou, você sabe que ele ainda nos ama.
Com os olhos pousando nas chaves do meu carro, eu rapidamente as peguei e corri
para fora do meu quarto.
Yay, você vai fazer isso , meu coração se alegrou.
Você pode me deixar na porta, meu orgulho declarado, olhando para mim, isso é
patético.
Eu sabia que estava correndo um grande risco ao fazer o que estava prestes a fazer, e
havia uma boa chance de quebrar meu coração ainda mais, mas nunca me perdoaria se
não entendesse as palavras que foram me queimando de dentro para fora .
Ele precisava de ajuda e eu precisava ser ouvido .
E mesmo que ele se recusasse a me deixar ajudá-lo, com certeza ele me ouviria.
 IRMÃOS DE BABÁ E BOICOTE A MAUS HÁBITOS
31 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
“VÁ DORMIR, PORRA,” eu gritei escada acima. “Juro por Cristo, rapazes, se eu
tiver que voltar a subir essas escadas, vocês vão se arrepender.”
“Sim, certo,” Tadhg riu de volta, ousado como sempre, enquanto se inclinava sobre
o corrimão e me provocava. "O que você vai fazer? Olhar para nós até a morte?
"Sim", Billy Brave Bollox com o Furby roxo enfiado debaixo do braço, entrou na
conversa. "Sabemos que você não vai nos tocar, Joe."
“Não fique brava comigo, filho da puta,” eu avisei, apontando o dedo para o
número cinco. “Há uma primeira vez para tudo.”
"Sim, certo," Ollie bufou, nem um pouco abalado pela minha ameaça vazia.
"Eu quero dizer isso", eu disse a eles. "E se você pensar em acordar esse bebê, não
serei eu quem passará mais duas horas embalando-o para que ele durma."
"Ah, por favor", retrucou Ollie. “Seany pode dormir com qualquer coisa.”
"Sim", eu respondi. “Sorte dele, já que está morando com um par de sirenes.”
“Por que não posso descer?” Tadhg choramingou. “É véspera de Ano Novo.
Shannon pode ficar acordada – e não diga que é porque ela é mais velha que eu, porque
isso é uma desculpa.”
“Porque se eu deixar você descer, então eu tenho que deixar Ollie descer, e se eu
deixar Ollie descer, eu tenho que deixar Sean descer,” eu me ouvi dizer a ele pelo que
deveria ser a sétima vez. "E eu não vou carregar todas as suas bundas de volta para a
cama quando você desmaia no sofá."
“Mas papai saiu para passar a noite,” Tadhg continuou a protestar. “E mamãe foi
com ele. Isso acontece uma vez por ano, Joe. Uma vez por maldito ano.
“ Exatamente ,” eu concordei. "Então, foda-se para a cama como um bom rapaz, e
deixe-me desfrutar da paz e tranquilidade pela primeira vez."
“Isso é besteira,” Tadhg resmungou. “São apenas dez e meia.”
“Nós odiamos quando você fica de babá,” Ollie bufou, tropeçando em suas palavras.
“Você é o pior. E chato."
Revirei os olhos. “Sim, porque cuidar de vocês três é um evento tão emocionante
para mim também.”
“Joey, por favor...”
“Cama,” eu ordenei, levantando uma mão. “Continue lutando comigo e nenhum de
vocês verá o interior do terreno do GAA por uma semana.”
 “Você não pode fazer isso,” Tadhg protestou. “Você não pode nos deixar de castigo.
Você não é nosso pai.
"Sim", acrescentou Ollie, aproximando-se de Tadhg. "Você não é o nosso chefe."
"Oh não?" Eu levantei uma sobrancelha. “Continue pressionando e adicionarei mais
uma semana.”
"Mas-"
“São três semanas.”
“Isso é besteira,” Tadhg bufou, antes de desaparecer de vista. “Eu gostava mais de
você quando estava vomitando!”
“Sim,” Ollie resmungou, enquanto corria atrás de Tadhg. “Nós te odiamos.”
"Yeah, yeah. Bons sonhos, seus filhos da puta,” eu gritei de volta, esperando o som
da porta do quarto batendo antes de voltar para a sala de estar.
"Uau, estou tão feliz que você está aqui para estalar o chicote", Shannon riu, quando
me afundei no sofá ao lado dela. “Eles literalmente nunca fazem o que eu digo a eles.”
“Você não pode mostrar fraqueza,” eu expliquei, jogando para ela uma barra de
chocolate do meu bolso. “Meninos agrupados assim são como uma matilha de cães
raivosos. Eles podem sentir o cheiro do medo a um quilômetro de distância, e no
minuto em que você mostra o pescoço para eles, eles vão direto para a jugular.
“Uau,” ela meditou, desembrulhando sua barra. “Que conceito parental
interessante.”
“Não coma assim, seu esquisito!” Boquiaberta de horror com a maneira como minha
irmã atacou brutalmente uma barra de KitKat, agarrei a almofada nas costas e joguei
nela. "Que porra de assassino em série você é?"
"O que?" Gargalhando de seu poleiro no final do sofá, Shannon deu outra mordida -
bem no meio, sem dividi-lo ao meio primeiro. “É só chocolate.”
Balançando a cabeça em desgosto, tomei um gole da xícara de chá que ela havia feito
para mim mais cedo e murmurei: "Você é um pouco psicopata no fundo, não é?"
“Você está muito melhor do que ontem,” ela retrucou com aprovação. “Estou
orgulhoso de você, Joe.”
"Para quê exatamente?"
“Para melhorar.” Com as bochechas corando, ela se contorceu em desconforto. “Por
ficar em casa esta noite quando estar aqui é o último lugar que você quer estar.”
Isso era com certeza.
E eu estava longe de ser melhor, mas ainda estava tentando, ainda aguentando firme
e ainda estava limpo.
O pior dos DTs havia passado, mas eu sabia que estava me equilibrando sobre gelo
fino, o que significava que sair hoje à noite era um risco que eu não podia correr.
 Eu não tinha me colocado no inferno na semana passada para jogar tudo fora,
porque isso é exatamente o que eu faria .
Ao contrário do meu pai, o álcool nunca foi meu problema, mas era o companheiro
sorrateiro do meu inimigo principal.
Porque com toda a liberdade que o álcool me proporcionava, ele me despojava de
toda lógica e consciência. Isso me deixou imprudente, antes de me fazer cair de cabeça
no caminho sem volta.
Porque quando fiquei bêbada, fiquei desleixada, e quando fiquei desleixada, fiquei
chapada.
Tinha sido assim desde que eu não era muito mais velho que Tadhg. Inferno, talvez
até mesmo Ollie.
Por quase metade da minha vida, dancei com o diabo, brincando com fogo, e ele
finalmente me alcançou.
Pior do que me alcançar, ele me ultrapassou.
A linha que eu cruzei não era uma linha da qual muitos voltaram.
O rosto desolado de Molloy ainda estava tão fresco em minha mente quanto na
semana anterior. Foi a força motriz por trás da minha decisão de estacionar minha
bunda neste sofá e ficar longe de problemas durante a noite.
Eu não poderia foder tudo de novo.
Eu não podia pagar.
Eu sabia em meu coração que se eu me deixasse escorregar de volta para aquele
buraco, não haveria como voltar.
“Você sabe,” Shannon refletiu, me arrastando de volta ao presente, enquanto ela
terminava sua barra de chocolate. “Não consigo me lembrar da última véspera de Ano
Novo que passamos juntos.”
Eu pudesse.
“Eu estava na sexta série; você estava em terceiro,” eu a lembrei, lembrando da noite
como se fosse ontem. “Darren estava no sexto ano e tinha acabado de sair para casa de
mamãe no Natal, e o velho tinha batido no teto.”
"Oh sim." A luz em seus olhos diminuiu. "Eu lembro."
“Ele quebrou a casa, deserdou Darren, quebrou o braço de mamãe por defender
Darren, depois quebrou meu nariz por defender mamãe, antes de fazer as malas e se
foder por um mês.”
"Sim", ela sussurrou, mordendo o lábio. “Esse foi o último Natal que Darren passou
conosco.”
"Sim", eu reconheci calmamente. “E foi a última vez que passei o Réveillon em casa.”
Foi a última vez que passei sóbrio também.
 “Ele partiu no outono seguinte”, acrescentou ela, claramente pensando em uma
época de nossas vidas em que não era tão complicado. “Uma vez ele teve seus
resultados de saída.”
“Que eram todos de nível superior porque, vamos encarar, ele era um gênio”, eu
admiti a contragosto. “O filho da puta inteligente provavelmente está em um escritório
em algum lugar, sentado atrás de uma mesa grande, com um computador chique na
frente dele e fazendo uma fortuna com aquele cérebro grande dele.”
"Espero que sim", respondeu Shannon melancolicamente. “Eu realmente espero que
ele esteja bem, Joe.”
“Ele é ótimo,” eu soltei, sentindo meu humor azedar. “Ele saiu, não foi?”
"Sim, eu acho." A ansiedade encheu seus olhos. “Você o odeia?”
Eu balancei a cabeça rigidamente.
Seus olhos se arregalaram. "Realmente?"
"Sim, realmente," eu bati. “Eu realmente e verdadeiramente desprezo o cara.”
Por me deixar sozinha nisso.
Por jogar o fardo da responsabilidade sobre meus ombros quando deveríamos estar
compartilhando o fardo.
Por roubar meu futuro de mim quando ele saiu pela porta.
"Eu não." Ela me olhou nervosamente. “Odeio Darren, quero dizer. Ainda estou
magoado por ele ter ido embora e nunca mais ter voltado...
“Ele não apenas não voltou,” eu interrompi, sentindo meu temperamento aumentar
com a memória. “Ele também não atendeu o telefone. Nem uma vez em meia década.
“Mas eu ainda não o odeio. Eu nunca poderia odiar nenhum dos meus irmãos. Ela
cutucou meu joelho com o pé antes de acrescentar: "E especialmente não é meu irmão
favorito."
Revirei os olhos. “Beijo na bunda.”
“Mas foi um bom mês, hein?” ela disse com um pequeno sorriso. “Quando papai foi
embora naquele Natal – quero dizer, tirando o braço quebrado de mamãe e seu nariz
quebrado, quero dizer.”
“Você pode riscar isso,” eu respondi. “Foi o primeiro Natal que tivemos com mamãe
que me lembro dela realmente estar presente .”
"Eu também", Shannon concordou. “Ela estava tão viva naquele Natal.” Seus olhos
se iluminaram enquanto ela pensava. “Lembra como nos divertimos quando ela nos
levou para cantar The Wren no dia de Santo Estêvão?” Rindo, ela acrescentou: “Ela nos
trouxe de porta em porta e de pub em pub, cantando com todo o coração. Ganhamos
tanto dinheiro, Joe, lembra?
"Sim", eu bufei. “Só porque eu a convenci a engolir seu orgulho e nos deixar fazer
isso.”
 "Você fez?"
"Sim", respondi categoricamente. “Papai fodeu com todo o nosso dinheiro, ela não
receberia por mais quinze dias e seu precioso Darren estava muito ocupado estudando
para os exames para conseguir um emprego.” Dando de ombros, acrescentei:
“Precisávamos de algo para sobreviver. Ollie precisava de fraldas e não havia um
pedaço de comida na imprensa quando ele saiu.
"Realmente?" Shannon espremeu. “Então, é por isso que você conseguiu aquele
emprego com Tony Molloy naquele Natal? Porque não tínhamos dinheiro?”
Dei de ombros. "Bastante."
"Uau." Ela soltou um suspiro. "Eu nunca soube disso."
“Tem muita coisa que você nunca soube, Shan,” eu murmurei, tomando outro gole
de chá. "Fique feliz."
"Eu sou", ela se apressou em me assegurar. “Estou feliz, Joe – e grato. Darren pode
ter sido o filho acadêmico, mas você é o sobrevivente. Ela estendeu a mão por cima do
sofá e apertou meu ombro com sua mão pequena. “É assim que eu sei que você vai ficar
bem.” Ela me deu um olhar significativo e sussurrou as palavras: "Eu prometo".
Uma pequena batida soou na porta da frente então, e eu rapidamente me levantei,
grata pela pausa na conversa.
Estava ficando muito profundo, e eu não conseguia lidar com o pesado agora.
"Quem é esse?" Shannon me chamou, quando eu mal tinha chegado ao corredor.
“Talvez se você me der uma chance de responder, eu posso te dizer,” respondi
secamente, enquanto girava a chave na fechadura e abria a porta para dentro.
No minuto em que meus olhos pousaram em seu rosto, eu me senti como o ar que
foi arrancado de meus pulmões.
Porra.
Com os braços em volta de si mesma de forma protetora, Molloy parou na minha
porta da frente, parecendo mais quebrada e mais bonita do que eu já a tinha visto nos
seis anos que a conheço.
"Oi", ela sussurrou.
"Oi." Ignorando minha irmã quando ela gritou da sala de estar, consegui juntar
palavras suficientes para perguntar: "Você está bem?"
As olheiras sob seus olhos inchados me garantiram que ela não estava.
Com os dentes batendo, observei quando ela começou a assentir antes de parar
abruptamente e balançar a cabeça. "Podemos falar?"
Porra.
Com o coração martelando violentamente no peito, saí e abri a porta da frente atrás
de mim, sabendo que qualquer coisa que ela tivesse a dizer iria doer, mas obedecendo
sem protestar porque eu merecia tudo o que ela poderia jogar em mim e muito mais.
 EU NÃO ESTOU BEM
31 DE DEZEMBRO DE 2004
AOIFE
QUANDO BATI na porta da frente do Lynch na véspera do Ano-Novo, a última
pessoa que esperava ver parada na porta era Joey.
Mas quando a porta abriu para dentro, foi exatamente quem eu encontrei olhando
para mim.
Claro, ele era quem eu vim ver, mas no fundo do meu coração, eu honestamente
pensei que seria uma viagem infrutífera.
No minuto em que meus olhos pousaram nos dele, a dor em meu peito com a qual
eu estava andando se ampliou. A ponto de ter que pressionar fisicamente minha mão
contra o osso do peito para aliviar a dor.
Minha respiração engatou. "Oi."
"Oi." Ele agarrou a porta com mais força. "Você está bem?"
Não. “Podemos conversar?”
Ele assentiu e eu exalei um suspiro trêmulo quando ele saiu e silenciosamente
fechou a porta atrás de si.
A calça de moletom cinza que ele usava caía em seus quadris estreitos, revelando
um pouco da cueca boxer preta que ele usava por baixo. A camiseta branca simples que
ele usava revelava seus braços tatuados e o ajustava de tal forma que eu podia ver a
sugestão de tinta preta em seu peito.
Isso machuca.
Isso me queimou pra caralho.
Incapaz de me conter, bebi ao vê-lo, enquanto meu corpo esquentava e meu coração
rachava sob o esforço insuperável que custou para eu ficar aqui e encará-lo.
“Eu, ah...” Deixando minha voz sumir, eu estudei seu rosto, me sentindo mais
confusa a cada segundo que passava. "Você está aqui." Você está sóbrio.
"Sim." Joey assentiu lentamente, com a mandíbula estalando. "Eu sou."
"Por que?" Eu exigi, tom rouco e quebrado. “Por que você está aqui ?”
“Não deveria?”
“É véspera de Ano Novo.”
"Sim, estou ciente da data."
"Responda-me."
Ele soltou um suspiro de dor quando disse: "Estou tentando virar uma nova página".
Eu olhei para ele em descrença. "Por que?"
Ele me deu um olhar duro. "Por que você pensa?"
 “ Por quê ?” Eu repeti, implacável. “Por que, Joe, por quê?”
“Porque eu estraguei tudo!”
"Então?" Lágrimas se acumularam em meus olhos, e eu cuidadosamente os mantive
abertos, não ousando piscar. Eu sabia que se o fizesse, a represa iria estourar. Piscar as
lágrimas nunca funcionou para mim, eu tive que encará-las de volta ao inferno. “Você já
estragou tudo antes e isso não te impediu de fazer isso de novo.” Uma e outra vez…
"Sim, bem, talvez desta vez, quando eu estraguei tudo, me custou mais do que eu
estava disposto a perder."
"O que isso significa?"
“Você sabe o que significa,” ele respondeu, passando a mão pelo cabelo.
"Diga", eu exigi, enquanto estávamos a menos de meio metro de distância, com ele
elevando-se sobre mim. “Dê-me as palavras.”
Seus olhos verdes brilharam com calor quando ele saiu e disse: "custou-me você."
"Meu?"
"Você."
"Não." Suas palavras me bateram por seis, e eu balancei minha cabeça. “Não diga
isso.”
"Você perguntou", ele soltou. "Eu respondi."
"Mas você..." Balançando a cabeça, eu olhei para ele, me sentindo esperançosa e
desesperada em uma respiração conflituosa. “ Você fez isso, Joey.”
"Eu sei."
"Não não não." Eu levantei uma mão trêmula, enquanto mentalmente afastava a
lamentável esperança que crescia dentro de mim. “ Você terminou comigo . ”
— Eu sei, Molloy. Seus olhos brilharam com calor quando ele rosnou: "Eu sei ."
“Então não me alimente com mais besteira,” eu assobiei, incapaz de controlar
minhas emoções esgotadas. “Você estava mais do que disposto a me perder quando me
abandonou.” Lágrimas queimaram meus olhos enquanto eu olhava para ele. “Eu estava
lá, lembra? Eu vi você sair .
“Porque eu estava tentando fazer a coisa certa,” ele rosnou, perdendo a calma
comigo. "Porra!"
"Para quem?" Eu gritei, jogando minhas mãos para cima.
"Para você!" ele rugiu de volta, com o peito arfando, enquanto refletia minhas ações,
jogando as mãos para cima descontroladamente. “Para você, Molloy. Por foder você.
Sempre tu!" Frustrado, ele apertou as mãos ao lado do corpo e cuspiu: "Eu estava
disposto a ir embora porque sabia que era a melhor coisa que poderia fazer por você,
não porque não te amo!"
 “ Me ama ?” Engasguei uma risada dolorosa e sem humor. “Então agora você me dá
a palavra? Quando acabar?" Balancei a cabeça, incrédula, enquanto a devastação
ricocheteava em mim. “Isso é fodidamente inestimável.”
Ele estreitou os olhos. “Estou lhe dando a verdade.”
“Você sabe sobre o relacionamento dos meus pais,” eu acusei, delirando de dor e
desesperada para que ele ouvisse minha dor. Para ele saber o quão fundo a faca que ele
colocou nas minhas costas me cortou. Estava preso no osso e eu estava morrendo
lentamente por dentro. “Você sabe por que tenho problemas em confiar em homens.”
Ele teve a boa graça de fechar a boca e acenar com a cabeça.
“Nunca confiei em Paul, nem uma vez em quatro anos, e também nunca me permiti
amá-lo, porque sabia o que aconteceria se eu o fizesse,” eu estrangulei, respirando em
baforadas curtas e audíveis. “Eu sabia que, no final, ele iria me decepcionar e quebrar
meu coração – se eu desse a ele o poder. Então, eu não fiz. Eu guardei esse poder e meu
coração para mim.” Fungando, balancei a cabeça e me forcei a olhar para ele, quando
disse: "Mas nunca tive chance contra você, tive?"
Ele me encarou por um longo tempo antes de soltar um suspiro doloroso. “Aoife. Eu
estava tentando proteger você.
“Bem, não funcionou,” eu me ouvi chorar, o corpo ficando flácido enquanto a
adrenalina que estava correndo através de mim rapidamente se esvaziou. “Porque eu
não estou bem.”
Ele se encolheu. "Eu sei."
“Eu não estou bem,” eu repeti, precisando que ele me ouvisse, me visse, me
ajudasse. “Você me perguntou mais cedo se eu estava bem, e estou lhe dizendo que não
estou bem.”
“Eu nunca quis…” Sua voz se interrompeu e ele esfregou o rosto com a mão antes
de estrangular, “Eu sei , ok? Eu sei. É o mesmo para mim."
“Você me fez cair,” eu me forcei a dizer a ele, enquanto cada centímetro de mim
tremia. “Você me fez cair, e confiar, e acreditar, e então você levou tudo embora.”
A dor envolveu suas feições. "Eu sei."
"Eu estou apaixonado por você." Eu não me importava com o quão fraca ou patética
eu parecia naquele momento, enquanto eu continuava a deixar minha verdade sair dos
meus lábios, enquanto eu sangrava na frente dele. “E eu estou com medo por você, e
estou completamente fodido da cabeça por sua causa.” Minha garganta engasgou, e eu
exalei um soluço quebrado antes de forçar, “E eu senti todas essas coisas por você desde
Eu tinha doze anos.”
“Aoife.”
 “Fiz vista grossa para todas as coisas obscuras que você faz mais vezes do que
gostaria de admitir. Joguei fora amizades para estar com você. Eu entrei em antros de
drogas para você. Eu cobri você, protegi você, menti por você e dei meu corpo a você.
“Aoife,” ele gemeu como se eu estivesse lhe causando dor física. "EU-"
“Eu não poderia te amar mais se eu tentasse, Joey Lynch,” eu chorei, desistindo da
luta contra as lágrimas que agora escorriam livremente pelo meu rosto. “Eu não poderia
.”
Eu me senti como uma cobra envenenada que estava morrendo, enfraquecida, mas
excepcionalmente perigosa e venenosa.
Eu não conseguia entender como meu coração estava tão disposto a ser ferido.
Deitar para este menino andar e pisar em tudo sem pensar ou se importar com as
consequências. Sem pensar no meu futuro, que não existia sem ele.
“Mas nunca será o suficiente para você!” Perdendo a batalha com minhas emoções,
agarrei minha cabeça em minhas mãos e soltei um grito agonizante. “Eu nunca vou ser
o suficiente para você, porque meu amor não vem na forma de um pó que você pode
aspirar pelo nariz ou injetar nas veias...”
“ Não é assim,” Joey interrompeu, com a voz embargada. “ Não é assim que me
sinto.” Exalando uma respiração irregular, ele fechou o espaço entre nós e rudemente
me puxou em seus braços. “ Eu sou o problema aqui, Molloy. Sou eu quem nunca vai ser
suficiente, não você.
“Você é o suficiente!”
“Não estou”, ele respondeu. "Eu realmente não estou, baby."
“É demais, Joe.” Lágrimas rolaram, caindo tão rápido que era difícil ver com clareza,
enquanto meus braços disparavam por vontade própria, agarrando-se à pessoa que
havia infligido toda essa dor em mim. "Tudo isso," eu estrangulei, enterrando meu rosto
em seu peito. "Eu sinto muito por você."
"Eu sei", ele resmungou. “Foi exatamente por isso que fiz o que fiz.” Ele deu um beijo
no meu cabelo úmido e me envolveu mais apertado em seus braços. “Você precisa
entender que esta é uma colina que venho escalando desde antes de nos conhecermos.
Este é o meu demônio para matar. Ele soltou um rosnado rasgado e se agarrou a mim. “
Nada disso depende de você.”
 ESTOU TENTANDO ME CORRIGIR
31 DE DEZEMBRO DE 2004
JOEY
EU COSTUMAVA pensar que minhas palavras eram balas, mas eu estava errado.
Nada que eu pudesse evocar em minha mente poderia infligir tanta dor quanto foi
infligida a mim por suas palavras. Cada palavra após palavra destruindo a alma,
estilhaçando-me e cortando-me até os ossos.
“Por que você não pode me amar mais?” ela continuou a chorar, segurando-me com
força. “Por que não sou o suficiente para você?”
“Eu te amo mais,” eu engasguei, sentindo minha alma se partir ao meio, enquanto
eu cambaleava na porra de horror inimaginável do que eu tinha feito com ela. “Você é o
suficiente para mim.”
"Não, eu não sou."
"Sim você é." Soltando um suspiro doloroso, acrescentei: “Não quero ser do jeito que
sou. Eu não amo o que eu faço. Eu o desprezo.
“Então por que fazer isso?” ela implorou, tremendo em meus braços. “ Por quê ?”
Ela estava me pedindo para lhe dar a resposta para algo que eu não conseguia
explicar.
Como você justificou o vício para alguém que nunca passou por isso?
Como eu poderia fazê-la entender que, durante a maior parte da minha vida, estive
desesperado para escapar. Que o único consolo que eu já consegui encontrar foi na
tragada calmante de um baseado, ou em uma carreira de cocaína que altera a mente, no
efeito entorpecente dos benzos ou no zumbido emocionante dos gases? Como eu
poderia esquecer a sensação eufórica da heroína?
Porque Molloy não sabia como era acordar todas as manhãs com uma forte vontade
de tentar o suicídio.
Ela não sabia como era ser uma criança indefesa, meio faminta de fome e ainda mais
faminta por uma saída de uma casa em que não era bem-vinda.
Ela não sabia como era ser aquele garoto sem esperança que finalmente encontrou
algo que o ajudou a superar a dor e a miséria absoluta que era sua vida.
E ela não tinha ideia da rapidez com que a mudança de equilíbrio aconteceu para
aquele garoto, como isso se aproximou dele de forma tão inesperada.
Ela nunca conseguiu entender a auto-aversão excruciante que veio com a percepção
de que o único vício que uma vez ajudou aquele garoto a passar o dia silenciosamente se
transformou em algo que ele não poderia passar um dia sem.
 Ela nunca entenderia como era a transição de controlar sua vida com algo que você
gostava antes para se tornar controlado pela mesma coisa que você agora desprezava.
Eu não disse nada disso a ela, no entanto.
Porque eu não podia.
Porque não era fodidamente bom o suficiente.
“Eu não sei,” foi tudo que eu consegui dizer. “Não sei por que faço isso, Molloy.”
Fungando, ela olhou para mim e sussurrou: "Isso não é bom o suficiente."
Eu sei. “É tudo o que tenho.” Segurando seu rosto entre minhas mãos, inclinei-me
para perto e pressionei minha testa contra a dela. "Desculpe."
Tremendo, ela fechou os olhos e se inclinou para o meu toque. “Não quero ficar com
mais ninguém.”
"Nem eu", respondi com a voz rouca, e quase me matou acrescentar: "Mas também
não quero machucar você, o que significa que preciso ficar longe de você e você precisa
me deixar".
"Não." Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela balançou a cabeça e apertou minha
cintura. "Não posso."
"Você tem que fazer isso", eu resmunguei, sentindo cada grama de sua dor porque
eu compartilhei com ela. “Porque eu preciso colocar minha cabeça no lugar antes de
poder confiar em mim para estar perto de você.”
"Mas você está bem agora", ela soluçou, agarrando-se a mim. “Você não saiu esta
noite. Você está aqui. Você está aqui, Joe! Você não está viciado, chapado ou bêbado.
"Nós dois sabemos que não estou bem, baby."
"Mas-"
"Escute-me."
"Não, porque você não está dizendo o que eu preciso que você diga."
"Você quer as palavras?" Limpando a garganta grosseiramente, respirei fundo antes
de dizer: “Tudo bem; Eu te amo, Aoife Molloy.
"Não."
“Eu te amo ,” eu reiterei, olhos fixos nos dela, enquanto limpava uma lágrima de sua
bochecha. “Eu te amo mais do que jamais amei outra pessoa na minha vida, e isso não é
exagero. Essa é a verdade honesta de Deus.
“João.”
“É por isso que nunca poderei colocá-lo em uma posição como a que coloquei na
véspera de Natal.” Farejando minha emoção, balancei a cabeça e soltei um suspiro
áspero antes de acrescentar: "É porque eu te amo que nunca mais permitirei que isso
aconteça com você novamente."
 “Você não deveria me dizer que me ama depois que terminamos,” ela chorou,
enterrando o rosto no meu peito. "Você deveria dizer isso quando ainda estávamos
juntos."
“Antes, durante, depois.” Dei de ombros, impotente. “Ainda está de pé.”
“Eu não quero isso, Joey,” ela estrangulou. “Eu não quero perder você. Você é meu
melhor amigo."
“E você é meu melhor amigo,” eu admiti, dilacerada. “Nada do que sinto por você
mudou, Molloy.”
“Então eu preciso de algo mais do que apenas palavras,” ela exigiu. “Se você espera
que eu vá embora, então preciso que você me dê algum tipo de garantia.”
"Como o que?"
“Como se isso não fosse para sempre,” ela sussurrou, seus olhos verdes procurando
os meus. “Que esta é uma pausa temporária e, assim que você processar o que precisa
processar, voltaremos a ficar juntos.”
“E se eu não puder?”
Ela balançou a cabeça. “Isso não é uma opção.”
“Moloy.” Eu soltei um suspiro. “Não quero te fazer uma promessa que não posso
cumprir.”
“Então faça e guarde ,” ela insistiu, estendendo a mão para entrelaçar seus dedos nos
meus. “É tão fácil quanto isso.”
Não, não era, e nós dois sabíamos disso.
"Que tal isso," eu ofereci ao invés. “Vou fazer minhas coisas por um tempo, limpar
minha cabeça e me recompor.”
“Sem mim,” ela sussurrou entorpecida.
Para você. "E você vai sair e fazer sua coisa com Casey, e as meninas, e você vai ter
um momento épico do caralho," eu continuei. “E você não vai se preocupar com o que
estou fazendo ou com quem estou, porque você já sabe que tem meu coração no bolso
da bunda.”
Fungando, ela olhou para mim com expectativa. "E seu pau."
Não era uma pergunta, era um aviso, mas respondi assim mesmo. "E meu pau."
Ela acenou com a aprovação e eu rapidamente continuei.
“E nós vamos nos ver na escola, e não vai ser fodido e estranho porque nós dois
lembramos que antes de sermos nós, nós éramos…”
"Nós", ela completou suavemente.
"Exatamente. Eu não estou substituindo você , Molloy. eu não podia . Estou tentando
me consertar .”
Para você.
 MUITO OBRIGADO!
Muito obrigado por ler Saving 6 .
A história de Joey e Aoife continua em
Resgatando 6.

Disponível em largura
17 de março de 2023

Fique atento a
Economizando 6 e Resgatando 6
em formato de audiolivro muito em breve!
 PLAYLIST DE MOMENTOS DA MÚSICA, VIBES E SENTIMENTOS
Nate Feuerstein – Beautiful Addiction (Desvendando Joey)

Cian Ducrot – All For You (perto do final, quando tudo está indo para o inferno para
ele)

Cigarette's After Sex – Nothing's Gonna Hurt You Baby (momentos íntimos)

One Direction – Perfeito (Joey no início)

No Doubt – Just A Girl (Aoife para Paul)

Damien Rice – Delicado (primeira vez)

Dropkick Murphys – O Estado de Massachusetts (Marie Lynch)

Taylor Swift – Sparks Fly (sentimentos do jovem Aoife)

Dermot Kennedy – Roma (primeiros sentimentos de amor)

Damien Rice – Accidental Babies (Reflexões sobre Aoife)

Kodaline – Love Like This (sentimentos de Joey)

The Almost – Free Fallin' (Joey pensando em Aoife no início)

Hollywood Anderson - My Bestfriend (pensamentos de Joey sobre Aoife)

Finley Quaye – Dice (Seu primeiro beijo)

Tracy Chapman – Carro Veloz (Joey & Aoife)

O roteiro – você não vai sentir nada (os sentimentos de Joey por Seany-boo e o resto
das crianças)

Coldplay – The Scientist (Sobre brigas entre si)

Luke Combs – I Got Away with You (Joey quando eles finalmente ficam juntos)

LYRA – A Magia do Natal (cena da Manhã de Natal)

Bob Dylan – Knockin' On Heaven's Door (Joey em seu quarto)

Semisonic – FNT (Fora em Kerry)

Tom Odell – Another Love (o conflito de Joey em tentar estar lá para ela enquanto luta
com suas responsabilidades e traumas)

Divide The Day – Fuck Away the Pain (triângulo Joey/Aoife/Ricey)

Meg Myers – Subindo aquela colina (Joey e Shannon)

Avril Lavigne – Push (personalidade de Aoife em geral)

Kimberly Henderson – Tiny Hearts (Joey quando se trata de seus irmãos)

Katy Perry – Pensando em você (Aoife na festa de Réveillon)

Dermot Kennedy – What Have I Done (Joey percebendo seus sentimentos por Aoife)

Maroon 5 – One More Night (Aoife & Joey o tempo todo)

Imagine Dragons – Demons (Joey tentando ficar no caminho certo para ela)

Mazzy Star – Fade Into You (Aoife observando-o deslizar lentamente)

Nickelback – Animals (Brincando juntos)

Macklemore – Mesmo Amor (Joey e Darren)

Kat Dahlia – Acho que estou apaixonada (Aoife se apaixonando por Joe)

Leona Lewis – I Got You (Aoife estando lá para Joey)

Damien Rice – Coconut Skins (Joey observando o relacionamento de Aoife e Paul)

One Direction – Steal My Girl (como Joey se encaixa com seus pais)
Natalie Merchant – My Skin (turbulência de Shannon na escola)

Uncle Kracker – Follow Me (O flerte pesado no início)

Overchord Street – Dane-se Paris (o tumulto de Joey sobre Aoife)

Lustra – Scotty Não Sabe (Joey/Aoife/Paul)

Nickelback – Figured You Out (pensamentos íntimos de Joey)

Taylor Swift – Cardigan (sentimentos coletivos de Aoife por Joey)

P!nk – Leave Me Alone (Seus sentimentos iniciais por Paul)

Maddie & Tae – Amigos não (À medida que a amizade deles esquenta)

Harry Styles – Falling (o arrependimento de Joey sobre seu comportamento em

relação a Aoife)

Walking On Cars – Flying Hard Falling Low (Joey quando ele dá a Aoife seu 18º
presente)

Taylor Swift – All Too Well versão de 10 minutos (a mágoa de Aoife)

Paramore – Still into You (os sentimentos de Aoife por Joe)

Freya Ridings – Blackout (Aoife em Biddies com Casey observando-o escapar)

Nickelback – Too Bad (os sentimentos de Joey sobre Darren)

Lee Brice – One of Them Girls (Aoife e Joey brincando na escola)

Josh Jenkins – Eu ainda te amo (Joey na cena final)

The 1975 – Me (pensamentos de Joey sobre Aoife e sua vida)

Maddie & Tae – Die From A Broken Heart (Aoife no final do livro)
 MÚSICAS PARA AOIFE
Avril Lavigne – Push
Taylor Swift – Faíscas Voam
Jessie Murph – Como você pôde
Beyoncé - Se eu fosse um menino
Ellie Goulding – Sob os Lençóis (Baby Monster Mix)
Lana Del Rey – Monólogo
Lady Gaga – superficial
Lauren Daigle – Resgate (Depois do incêndio)
Adele – Olá
Taylor Swift – Cardigã
P!nk – Tente
Taylor Swift – Esse Amor
Jessie J – Lanterna
Colbie Caillat - Eu Nunca Te Disse
Kellie Pickler - Você não sabia o quanto eu te amava
Heather Janssen – Damas
Taylor Swift – Amante
Sem Dúvidas – Por Baixo de Tudo
Taylor Swift – Muito bem
Por baixo de tudo – sem dúvida
Medicina – Filha
Taylor Swift – Muito bem
Imagine isso – com ou sem você
Olivia O'Brien – Complicado
CHVRCHES - Meu inimigo
Taylor Swift - Eu Sabia Que Você Era Problema
 CANÇÕES PARA JOEY
James Arthur - Diga que você não vai desistir
Dermot Kennedy – Uma noite que não esquecerei/Coisa mais distante
Dermot Kennedy – Roma
Butch Walker - Mixtape
Lustra - Scotty Não Sabe
Dermot Kennedy - Beije-me
Khalid – Oceano
Dermot Kennedy - O que eu fiz
Dermot Kennedy – Algo para Alguém
Nossa Última Noite - Pressão na Superfície
Etaoin – Paredes do Quarto
NF & Britt Nicole - Você pode me segurar
2Pac – Até o Fim dos Tempos
Ron Pope - Em Meus Ossos
The Verve – Bitter Sweet Symphony
Ed Sheeran – mais feliz
Nova Glória Encontrada – Beije-me
Eamon-Foda-se
Brantley Gilbert – de baixo para cima
Imagine isso – com ou sem você
Watch Over You – Alter Bridge (canção de Joe para sua mãe e irmãos)
Único lugar que eu chamo de lar – todas as avenidas
Poder sobre mim - Dermot Kennedy
Zumbi – Os Cranberries
Seu inverno – Irmã Hazel
Screw Paris – Chord Overstreet
Eu Serei Bom - Jaymes Young
Amor da Califórnia – 2Pac
Sem mim - Halsey
No Fogo – Treze Sentidos
Dean Lewis – Adoro
Anjo com uma espingarda – O táxi
Fucked Up Summer (Remix) – Lukr & Jonas Hahn
Caído tão jovem - Declan J Donovan
Eu – 1975
 Mudanças – 2Pac
Mais uma noite - Maroon 5
Querida Mamãe - 2Pac
FNT – Semissônico
Wasteland – Daniel Gidlund
Sóbrio – Demi Lovato
Heroína – Lana Del Rey
Fallingforyou – 1975
OUTROS LIVROS DE CHLOE WALSH
A série de bolso:

Bolso Cheio de Culpa – Bolso #1

Bolso Cheio de Vergonha – Bolso #2

Pocketful of You – Pocket #3

Pocketful of Us – Pocket #4

Série Ocean Bay:

Ultimato – Ocean Bay #1

Jogo de Espera – Ocean Bay #2

Jogo da Verdade – Ocean Bay #3

A série Faking it:

Fora dos Limites – Fingindo #1

Fora das Cartas – Fingindo #2

Fora do Anzol – Fingindo #3

A série quebrada:

Quebre minha queda – Quebrado #1

Queda aos Pedaços – Quebrado #2

Caia em mim – Quebrado #3

Para sempre nós caímos – Quebrado #4

A Série Carter Kids:

Traiçoeiro – Carter Kids #1

Sempre – Carter Kids #1.5

Thorn – Carter Kids #2

Domar – Carter Kids #3

Tormento – Carter Kids #4

Inevitável – Carter Kids #5

 Alterado – Carter Kids #6

A Dinastia DiMarco:

A Criança Amada Secreta de DiMarco: Parte Um

O filho do amor secreto de DiMarco: Parte dois

O dueto das linhas borradas:

Linhas Desfocadas – Livro #1

Nunca me deixe ir - Livro #2

Meninos de Tommen:

Encadernação 13 – Meninos de Tommen #1

Mantendo 13 – Meninos de Tommen #2

Salvando 6 – Garotos de Tommen #3

Resgatando 6 – Meninos de Tommen #4

Crellídeos:

O Príncipe Bastardo – Crellids #1

Outros títulos:

Sete noites sem dormir

 ÁUDIOLIVROS
Títulos disponíveis como audiolivros:

Traiçoeiro – Carter Kids #1

Thorn – Carter Kids #2
Domar – Carter Kids #3

Binding 13 – Boys of Tommen #1 (Parte Um)

Binding 13 – Boys of Tommen #1 (Parte Dois)
Mantendo 13 – Meninos de Tommen (Parte Um)
Mantendo 13 – Meninos de Tommen (Parte Dois)

Bolso cheio de culpa e bolso cheio de vergonha (Livros 1 e 2)

Pocketful of You & Pocketful of Us (Livros 3 e 4)

Para obter mais informações sobre audiolivros, confira o site da Chloe aqui.

Cópias em brochura dos livros de Chloe estão disponíveis na Amazon e em outras

plataformas online.
 AGRADECIMENTOS
Quando meu filho morreu no ano passado, nunca pensei que recuperaria a motivação, o
entusiasmo e a casca grossa necessários para sobreviver e navegar no mundo dos livros
que fiz de meu segundo lar por uma década.
Prazos, revelações de capas, contratações, turnês, publicidade, mídia social, listas de
best-sellers… Nada disso parecia mais importante para mim porque eu havia perdido,
em minha mente, a quinta câmara do meu coração.
As outras quatro câmaras do meu coração ainda respiravam, sorriam e precisavam
da presença de sua mãe. Eu poderia fazer isso por eles – por meus filhos; pelo meu
coração, e também pelo meu marido; minha espinha dorsal metafórica desde que eu era
pouco mais que uma criança.
Com muito aconselhamento de luto, descobri que poderia controlar minha dor e
navegar minha vida com uma criança enterrada em um cemitério, mas o que não podia
fazer, percebi rapidamente, era me colocar de volta no Olho público. Meu estado de
espírito estava muito frágil para aguentar outro golpe.
Com o passar do tempo, os e-mails começaram a aumentar e as perguntas
continuaram chegando. Quando eu iria lançar outro livro? A resposta em minha mente
por muito tempo foi nunca. Eu não tinha planos para isso e, por mais irônico que
pareça, ainda não tenho.
Os editores entraram em contato, fãs leais e leitores continuaram a me enviar
mensagens de amor e apoio e, então, com um pequeno empurrão persuasivo de uma
dupla dinâmica, que me lembrou de meus compromissos e apoiou e encorajou meu
marido, eu me vi de volta. na mesa.
Não sei se minha escrita é o que era antes de ele morrer, não sei se voltará a ser, mas
tentei. Eu derramei minha dor em um personagem cuja dor e angústia mental eu senti
que poderia me conectar e deixei minha dor e raiva se espalharem nas páginas.
Semelhante aos livros anteriores da série, é volumoso, e é por isso que tive que
transformá-lo em dois livros.
Se você está lendo isso, como um fã obstinado dos Garotos de Tommen, e sente que
não alcancei o nível de escrita em que estava quando escrevi os dois primeiros livros da
série, sinto muito por decepcioná-lo. . Se você está lendo isso e eu cheguei até você,
conectado com algo dentro desses personagens, saiba que estou com você e suporto sua
dor diariamente.
Na linha de agradecimentos, venho em primeiro lugar à minha família. Ao meu
marido, que carrega a mesma dor que eu todos os dias, e com tanto coração, humildade
e empatia. Meu pai e minha madrasta, que vieram aliviar minha carga de
responsabilidades durante o processo de escrita. Minha amiga maravilhosa Nikki
Ashton, que ficou comigo nos bons e maus momentos. Meus amigos, minha família,
meu editor, meus leitores, estendo um profundo nível de gratidão a cada um de vocês.
Finalmente, do fundo do meu coração, quero agradecer a você por seu apoio,
gentileza, paciência e, claro, por ler esta história.
Com amor, Chloé xx
 SOBRE O AUTOR
A autora best-seller internacional Chloe Walsh escreve ficção de partir o coração, emocionalmente emocionante, para
jovens e novos adultos. Os livros dela irão sugá-lo para histórias profundamente emotivas, onde você se apaixonará
pelos heróis complexos e sensuais, ajudantes hilários e protagonistas femininas adoráveis. Cada aventura com Chloe
é um enredo angustiante projetado para dar a você a melhor ressaca do livro.

Chloe vem de uma pequena cidade na bela West Cork, na costa sul da Irlanda, onde mora com sua família.

Amante de animais, viciada em música, viciada em TV, Chloe é a típica mamãe, com uma paixão pela leitura e uma
paixão ainda maior por colocar a caneta no papel. Uma defensora ferozmente orgulhosa da conscientização sobre
saúde mental, Chloe não faz segredo de suas próprias batalhas pessoais e interpreta isso em sua escrita.

Atualmente, ela tem mais de trinta romances em seu currículo, muitos dos quais são best-sellers em vários países e
idiomas ao redor do mundo. Vários de seus títulos foram transformados em audiolivros e traduzidos em vários
idiomas em todo o mundo.

A melhor maneira de entrar em contato com Chloe é em seu grupo de leitores no Facebook Chloe's Clovers.

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 CONTEÚDO
direito autoral
Salvando 6
Isenção de responsabilidade
Índice
Nota do autor
Pronúncias
Glossário
Prefácio
Prólogo
Primeiro ano
Segundo ano
Terceiro ano
Quarto ano
Quinto ano
sexto ano
Lista de reprodução de momentos musicais, vibrações e sensações
Canções para Aoife
Músicas para Joey
Outros livros de Chloe Walsh
Audiolivros
Agradecimentos
Sobre o autor