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O Homem de Piltdown
29 Junho, 2017 • Comentar • 2 min (tempo de leitura)

Mitocôndrias e Quasares

Uma mandíbula, parte de um crânio e um dente foram os vestígios fósseis

encontrados em 1913 numa quinta de Piltdown, no sul de Inglaterra. Estes
achados foram inicialmente motivo de grande alvoroço no mundo científico da
época, mas acabariam por ser a fonte de um grande escândalo.

Charles Dawson, advogado, antiquário, colecionador de objetos raros e

arqueólogo amador, apresentou-se perante a prestigiada Sociedade Geológica de
Londres no outono desse ano e declarou ter descoberto o Eoanthropus dawsoni, o
“Homem de Piltdown”, o antepassado da humanidade, o elo perdido, numa quinta
de Piltdown, na região de Weald. Durante anos manteve-se vivo o debate sobre a
origem destes vestígios e a imprensa afirmou que muito provavelmente
corresponderiam ao elo perdido, que denominaram Eoanthropus dawsoni (em
honra do seu descobridor).

Em 1953, quando Dawson já tinha falecido, os investigadores descobriram que os

vestígios tinham sido tingidos, limados, lascados e enterrados no poço onde
acabariam por ser “casualmente encontrados” pelo advogado e colecionador.
Tinham começado a colocar-se cada vez mais interrogações sobre a antiguidade
e a origem desses vestígios. Por fim, o dentista A.T. Marston determinou que os
dentes desse esqueleto correspondiam a um orangotango, o dente solto, a um
macaco, e o crânio, a um ser humano (Homo sapiens): a partir de então, as
análises do conteúdo em flúor dos ossos demonstraram que o enterramento
tinha sido intrusivo e concluiu-se ainda que a cor escura dos ossos se devia a um
tratamento químico.

Contudo, a “descoberta” de Dawson teve o apoio de figuras importantes do

mundo científico da época, como Arthur Smith Woodward (diretor do
Departamento de Geologia do Museu Britânico de História Natural e presidente
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de Geológica)Economia Política
e do paleontólogo Opinião
e filósofo Região
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Chardin. E até mesmo de escritores de grande popularidade, como Sir Arthur

Conan Doyle, vizinho de Dawson e pai literário de Sherlock
Holmes.

Quem cometeu a fraude? E por que razão? O certo é que desde que o engano foi
divulgado surgiram especulações de todo o tipo. Uma delas recorda que o único
país onde nunca se tinham encontrado vestígios de hominídeos pré-históricos era
a Grã-Bretanha e propõe ser possível que Charles Dawson se tenha proposto
resgatar a “honra britânica” criando uma das maiores fraudes científicas da
história. Mas, independentemente de qualquer hipótese, a verdade foi para a
tumba com o seu autor.

Por: António Costa

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