A civilização asteca desenvolveu-se em uma região que é conhecida

como Mesoamérica, localizada na América Central e do Norte. Os

astecas, portanto, são conhecidos como povos pré-colombianos e
mesoamericanos. A região, mais precisamente falando, na qual
instalaram-se é conhecida como Vale do México e fica na região central
do México.

A capital dos astecas, Tenochtitlán, era uma ilha que ficava no meio
do lago Texcoco, lago que existia no Vale do México na época. O lago
não existe mais, pois os espanhóis o aterraram ao longo da colonização.

Os astecas se estabeleceram no Vale do México por volta do século

XIII. As lendas astecas falam que eles migraram de
uma região lendária chamada Aztlán, que supostamente ficava no norte
ou noroeste mexicano. Durante essa migração, os astecas foram
conduzidos por Huitzlopochtli, um dos principais deuses do panteão
asteca.
A fundação de Tenochtitlán ocorreu em 1325. Após a fundação e o
crescimento de Tenochtitlán, os astecas
desenvolveram laços comerciais com as grandes cidades vizinhas. A
capital asteca também desenvolveu uma notável força militar e o
fortalecimento da cidade fez com que eles unissem-se
com Texcoco e Tlacopan. A união das três cidades ficou conhecida
como Tríplice Aliança.
Durante seus primeiros anos, Tenochtitlán estava submetido à influência
de Azcapotzalco, uma cidade dos tepanecas (outro povo
mesoamericano). Esse vínculo dos astecas aos tepanecas obrigava-lhes
a pagar impostos, mas por volta de 1428, os astecas rebelaram-se e os
derrotaram, colocando fim ao domínio dos tepanecas.

A sociedade asteca possuía o imperador como o topo da pirâmide

social. Conhecido como Huey Tlatoani, o imperador
asteca era visto como a representação do deus mais importante dos
astecas: Tezcatlipoca.
A sociedade era formada basicamente por homens comuns, um grupo
que exercia diferentes funções na sociedade, como a de comerciantes.
Por fim, na base da sociedade asteca estavam os escravos que,
geralmente, eram criminosos e pessoas endividadas que pagavam
suas dívidas por meio de seu trabalho. Na sociedade asteca, os escravos
poderiam ter posses e família.

A religião asteca era politeísta, porque eles acreditavam em mais de um

deus. A religião asteca, como era típico na
região, incorporou elementos característicos da religião
de outros povos. Uma característica importante da religião asteca era
a realização de sacrifícios humanos. Essa prática acontecia por meio
da retirada do coração com a vítima acordada.
A realização dessa prática justificava-se por meio dos mitos que os
astecas acreditavam. Segundo as lendas astecas, o
deus Quetzacoatl ofereceu o próprio coração em um ato
de autossacrifício. Os astecas acreditavam que
o funcionamento do Sol dava-se por meio da realização regular
de sacrifícios humanos.

Cultura
Um aspecto importante da cultura asteca era conhecido como teotl,
basicamente uma espécie de ligação que
existia entre todos os seres do mundo com as forças
do mundo espiritual. Os astecas falavam que tudo que existia
emanava teotl.
Possuíam um grande conhecimento de astronomia e isso era realizado
pelos seus sacerdotes. Esse conhecimento em astronomia permitiu os
astecas formularem dois calendários, sendo um utilizado no cotidiano e
outro com grande valor religioso. O xiuhpohualli possuía 18 meses de 20
dias com mais 5 dias adicionais (considerados dias de azar).
O tonalpohualli, o calendário religioso, possuía 13 meses de 20 anos.
Economia
A economia dos astecas focava-se naquilo que a agricultura fornecia-
lhes. O cultivo agrícola dos astecas era muito próspero e isso deve-se,
principalmente, à técnica de cultivo conhecida como chinampas. Nessa
técnica, os astecas construíam ilhas artificiais nos canais do lago
Texcoco, utilizando-se de material orgânico do fundo do lago.

Conquista dos astecas

Os astecas mantiveram o seu império até 1521, pois, nesse ano,
sua capital foi conquistada pelos espanhóis liderados
por Hernán Cortés. Os espanhóis chegaram na região em 1519 e
iniciaram o processo de conquista e colonização do Vale do México. Os
astecas na época eram governados por Montezuma II.
Os espanhóis aliaram-se com outros povos indígenas inimigos dos
astecas e formaram um grande exército que atacou Tenochtitlán em
1521. Após a conquista dos astecas, os espanhóis iniciaram a
colonização da região sob o nome de Vice-Reino da Nova Espanha.