Um dos povos mesoamericanos mais conhecidos da época pré-

colombiana é conhecido como Asteca, Tenochcas ou Mexica . Eles foram

os fundadores da maior e mais poderosa entidade político-territorial
da região até a chegada dos conquistadores espanhóis no século XV: o
Império Asteca, localizado na região centro-sul do atual território
mexicano.

O Império Asteca surgiu em apenas 200 anos, governou e colonizou a

região central da Mesoamérica em uma tríplice aliança entre os povos
de Texcoco (Acolhuas), Tlacopan (Tepanecas) e México-Tenochtitlán. Na
verdade, Tenochtitlán foi a capital de todo o Império .

Cada uma dessas populações era um altépetl diferente, ou seja, um corpo

político, social e religioso organizado. No seu conjunto constituíram o
mesmo Estado que invadiu, escravizou e controlou os povos vizinhos,
impondo-lhes, entre outras coisas, a sua língua (nahuatl) e a
sua religião (o culto ao deus solar e guerreiro Huitzilopochtli).

Por isso, uma vez que os exércitos conquistadores chegaram no século

15, foi muito fácil convencer as populações rivais a se aliarem aos
europeus na guerra contra os astecas. Esta foi a decisão tanto dos
tlaxcalans quanto dos totonacs, apesar de mais tarde eles próprios
compartilharem o destino de subjugação e extermínio que pôs fim à
cultura mexica.

Os astecas eram um povo fundamentalmente guerreiro e religioso, cujo

principal patrono era o deus Sol , Huitzilopochtli. Em seu nome faziam
sacrifícios humanos, com os guerreiros das etnias conquistadas , aos
quais também impunham um sistema tributário que centralizava o
máximo de riquezas em Tenochtitlán.

Seu caráter belicista se refletia em suas roupas , adornadas com penas

e outros ornamentos que também mostravam a hierarquia do indivíduo
dentro da sociedade. Eles dominaram um tipo de metalurgia pré-
hispânica baseada no bronze, ouro, prata e obsidiana, com a qual fizeram
ornamentos e armas de guerra .
Eles também tinham uma escrita pictográfica que servia para fins de
documentação, um sistema métrico próprio com o qual desenvolveram
inúmeras obras arquitetônicas e um sistema astronômico baseado na
observação do Sol, da Lua e de Vênus.

Seu império herdou tendências culturais de culturas anteriores , como

os Teotihuacanos . Na verdade, eles fizeram de Teotihuacán, já
abandonada e em ruínas, um lugar de peregrinação religiosa para realizar
ritos e oferendas humanas: homens ao deus Sol, mulheres à deusa Lua.

A sociedade mexica estava dividida em vinte clãs ou calpullis , ligados

por parentesco, divisão territorial e prática religiosa, esta última
inseparável da arte da guerra. Cada clã tinha uma autoridade
ou calpullec , um território designado e seu próprio templo. Incluiu
pessoas de todas as três classes sociais :

 Guerreiros nobres ( pipiltin ). Eles controlavam o governo e

a religião, dado o caráter teocrático da sociedade mexica.
 Plebeus ( macehualtin ). Eles incluíam artesãos,
camponeses e mercadores do povo comum.
 Escravos ( tlatlacohtin ). Geralmente eram prisioneiros de
guerra, criminosos ou cidadãos que pagavam grandes dívidas
a terceiros por meio de servidão.
Em cada altépetl, a justiça local e administrativa era exercida por
meio de instituições designadas. Por outro lado, problemas insolúveis
podem ser levados aos tribunais judiciais no México-Tenochtitlán e
Texcoco.

Lá, a justiça era feita no próprio palácio real pelas autoridades. No

entanto, entre o povo comum, era ensinado por um tecutli ou juiz eleito
pelo povo , que estava no cargo por um ano.

Acima do tecutli ficava um tribunal de três juízes vitalícios, nomeados

pelo conselheiro encarregado do executivo ou cihuacóatl , que servia
como conselheiro da mais alta autoridade política do Império, o huey-
tlatoani . Este último era eleito, por sua vez, dentre a nobreza dos clãs da
sociedade, por um conselho composto por representantes de cada clã.
A economia asteca foi, especialmente durante o apogeu imperial,
extremamente próspera. Em particular porque o domínio das cidades
vizinhas oferecia a oportunidade de mão -de- obra barata e
abundante.

Além disso, o cultivo das terras era atribuído aos clãs ou calpulli ,
dividindo a produção entre o Estado, os padres, as famílias do clã e seu
chefe. Graças às suas técnicas agrícolas avançadas , as águas do Lago
Texcoco eram aproveitadas por meio de um sistema de cultivo
denominado chinampas, que usava a lama do lago como fertilizante e
podia semear várias vezes ao ano.

Além disso, conheciam o comércio , principalmente de escambo, bem

como o tráfico de escravos, e as indústrias de mineração (especialmente
obsidiana para fazer utensílios e armas) e têxteis (usando algodão e
fibras de magüey).

Como outras tribos mesoamericanas, os mexicas tinham uma visão de

mundo resultante da herança e hibridização
de culturas anteriores, organizadas em torno da veneração de um deus
solar . No entanto, é possível e frequente encontrar evidências da
veneração de deuses toltecas como Tláloc, Tezcatlipoca ou Quetzalcóatl.

Mesmo com o crescimento do Império, novas divindades foram

adoradas . Isso ocorreu porque novas populações foram assimiladas e o
panteão mexica estava se expandindo. Para isso, suas histórias
mitológicas foram vinculadas às dos deuses existentes.

Isso resultou em uma religião cheia de intrincadas e complexas

histórias de parentesco entre os deuses , resultado do sincretismo entre
civilizações. No entanto, com a constituição do Império, surgiu uma certa
concepção monista do divino, abandonando o politeísmo tradicional.
Sobre isso, os estudiosos não chegam a um consenso definitivo.

Em qualquer caso, a religião dos astecas era um elemento central em

sua cultura . Os ritos de oferendas aos deuses e sacrifícios humanos
(geralmente de prisioneiros de guerra) eram comuns e importantes na
consolidação das castas militares.

Os astecas tinham uma organização militar formidável, o que lhes

garantiu o domínio da região durante o período imperial. Eles contavam
com o trabalho de inteligência dos mercadores e mercadores, que
forneciam informações importantes antes das invasões, que geralmente
duravam até que seus inimigos cedessem à vassalagem.

Também é possível (embora não tenha sido provado) que o casamento

também lhes deu a possibilidade de assimilar no Império castas nobres
particularmente resistentes à vassalagem.

O exército mexica era composto por numerosos

plebeus ( yaoquizqueh ), com apenas treinamento militar básico, e um
número menor, mas considerável de guerreiros profissionais da
nobreza , organizados em diferentes sociedades guerreiras, de acordo
com seu desempenho e tradição de guerra.

A guerra era fundamental para o modo de vida asteca. Por exemplo, era o
único fator de avanço social para plebeus , então os homens recebiam
treinamento militar desde cedo.

Suas armas preferidas de combate eram espadas de obsidiana

( macuahuitls ), lanças ( tepoztopillis ) e escudos ( chimallis ). Diz-se que
Moctezuma possuía um luxuoso arsenal cujos instrumentos eram
adornados com pedras preciosas.

Cultura asteca - Informações, história, localização, religião e características

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