Primeiras impress�es

Uma coisa chamada R

Resumo:
Quando Pepper Potts atropela um pedestre, ela tenta pedir ajuda, mas eles
desaparecem antes que ela tenha a chance. Enquanto isso, Peter Parker tenta navegar
na vida como um vigilante �rf�o e sem-teto em Nova York.

Notas:
Ent�o eu li um monte de fics recentemente de Peter salvando a vida de Pepper quando
ela est� prestes a ser atropelada por um carro/bater o carro dela. Ent�o eu pensei,
e se Pepper o atropelasse?
Isso vai fazer parte de uma pequena cole��o da mesma linha do tempo dividida em
contos, de Tony e Pepper juntando coisas diferentes sobre Peter. Alguns trabalhos
podem ter 1 cap�tulo, alguns podem ter v�rios como este.
tamb�m vou usar * para uma mudan�a de perspectiva e - para um salto no tempo :)

Cap�tulo 1 : Um fim de semana divertido para todos

Notas:
(Veja o final do cap�tulo para notas .)

Texto do Cap�tulo
Pepper sempre preferiu fazer a rota c�nica. N�o importava para onde ela estivesse
indo - se ela tivesse tempo de sobra, ela viajaria t�o indiretamente quanto a
estrada (ou muitas vezes o tr�fego) permitisse. Ent�o, quando seu dia de reuni�es
no distrito financeiro acabou, Pepper percebeu que ir para o sul de Manhattan e
voltar para a torre pelo rio leste seria a maneira perfeita de matar o tempo.

O sol estava se pondo sobre o Hudson, t�o lentamente, passando pelos arranha-c�us e
pr�dios de escrit�rios ao redor, a ba�a apareceu, com uma luz �mbar brilhando em
sua superf�cie azul-marinho. Fim de tarde em Nova York � a hora favorita de Pepper.
A Est�tua da Liberdade, em particular, despertou seu interesse; Iluminado por
holofotes dourados, ele se mantinha firme acima do horizonte, quebrando a paisagem
de uma forma que lembrava Pepper de algo que ela muitas vezes dava como certo.

A beleza de sua cidade.

Infelizmente para Pepper, contemplar com amor as atra��es tur�sticas populares n�o
� algo que se deva fazer ao dirigir. Ao chegar ao extremo sul da ilha, ela teve
isso abruptamente apontado para ela, j� que atropelar um pedestre n�o � facilmente
esquecido.

Pepper bateu o p� no freio com um grito e assistiu horrorizada a figura voando para
fora do para-choque de seu carro, que caiu a poucos metros de dist�ncia do ve�culo
e parou. Foi tudo o que Pepper p�de fazer para abrir a porta com as m�os tr�mulas e
trope�ar no que ela agora sabia ser um adolescente. Ele estava se encolhendo no
asfalto, o corpo enrolado em torno de si mesmo enquanto suas m�os agarravam sua
perna. Ela caiu de joelhos ao lado dele, o al�vio a inundou quando teve certeza de
que ele ainda estava vivo.

"Eu sinto muito, muito, eu n�o vi voc�!" ela divagou debilmente, sabendo que suas
garantias n�o eram �teis. Ela n�o podia ver nenhum sangue, mas sabia que n�o havia
como ele n�o estar ferido. �Voc� vai ficar bem, voc� vai ficar bem,� ela o acalmou,
colocando uma m�o hesitante em seu bra�o enquanto ela levantava a cabe�a e
procurava freneticamente por algu�m pr�ximo que pudesse ajudar. Seu cora��o afundou
quando ela percebeu que eles estavam sozinhos. Cidade que nunca dorme, minha
bunda . �Ok, uhm...� Seu telefone ainda estava dentro de sua bolsa, que ela havia
deixado no carro. �Ok, voc� apenas fique aqui, eu j� volto, ok? Eu s� vou pegar meu
telefone e podemos chamar uma ambul�ncia, e ent�o podemos te ajudar, ok?
"Nh- n�o ", ele protestou fracamente, antes de sua voz quebrar em uma s�rie de
tosses irregulares.

"Shhh, n�o tente falar, apenas fique aqui, vai ficar tudo bem, um segundo," Pepper
respirou, dando um aperto r�pido em seu bra�o antes de se levantar e correr de
volta para o carro.

Finalmente, ela estava com o telefone nas m�os. Pepper bateu a porta do carro, mas
quando ela estava prestes a correr de volta para o lado do menino e pedir ajuda,
ela parou em seu caminho.

A rua estava vazia.

O menino se foi, e Pepper estava sozinho.

"Merda!"

Tony cambaleou para tr�s da bancada enquanto o vidro se estilha�ava por toda parte.
Ele olhou para DUM-E. �Eu disse para passar o b�quer.� O rob� fez um som de bipe,
como se dissesse 'o que eu fiz?' . Tony balan�ou a cabe�a. �� isso, vou pegar o
chap�u de burro.�

Ele estava passando por uma pilha de gavetas quando sua m�sica parou de repente.

" Senhor, a senhorita Potts est� ligando para voc� ", anunciou SEXTA-FEIRA, fazendo
Tony revirar os olhos. Dado que ela tinha acabado de passar o dia falando sobre
despesas da empresa e margens de lucro, ele s� podia supor que ela estava prestes a
dizer a ele que eles precisavam ter outra 'grande conversa' sobre 'compras
desnecess�rias' quando ela chegasse em casa.

"Tudo bem, FRI, remenda-a." Ele n�o conseguiu encontrar o chap�u de burro, ent�o
decidiu apertar um el�stico no pesco�o de DUM-E. Ele saiu dele com um ding
satisfat�rio, e pousou em algum lugar ao lado do laborat�rio.

� Tony! A voz exasperada de Pepper encheu o laborat�rio. Acho que ela est�
chateada, ent�o. Tony teria que tentar se livrar de problemas com uma conversa
doce.

"Bem, se n�o � o mais bonito, capaz-"

Ela o cortou. � Oh meu Deus Tony eu n�o sei o que fazer, eu n�o sei o que
aconteceu- �

�Uau, uau, Pep, v� mais devagar.� Isso definitivamente n�o era o que Tony esperava
� ele se sentiu mal por revirar os olhos. "Onde voc� est�?"

�Ainda no distrito financeiro, ou�a � eu bati em algu�m!�

"Voc� bateu em algu�m, como se voc� tivesse dado um soco?" Por um segundo glorioso,
Tony imaginou Pepper dando um soco no maxilar de um executivo de neg�cios.

"O que? N�o, com o carro, eu bati neles com o carro!�

Isso tirou o sorriso do rosto dele. �Oh jees, oh Pepper, estou a caminho,� Tony
assegurou a ela, chamando um terno enquanto falava. "Eles est�o bem, voc� chamou
uma ambul�ncia?" ele perguntou, quando o metal come�ou a envolver seu corpo.
"Eles foram embora!"

�Eles est�o mortos!?� O cora��o de Tony disparou.

"N�o! Voltei para o carro para pegar meu telefone e quando voltei eles tinham ido
embora! Por favor, Tony, voc� tem que encontr�-los, acho que eles est�o feridos .�
Sua voz estava mais pr�xima agora, seu capacete alimentando suas palavras
diretamente em seu ouvido.

"Estou a caminho - voc� est� dirigindo?" Tony tinha usado o elevador para chegar �
cobertura, ent�o correu para a varanda antes que pudesse finalmente decolar, voando
o mais r�pido que podia para o sul da ilha.

�N�o, eu parei na beira da estrada, bem perto do parque. Oh Deus, Tony, e se...?

"Nah-ah, nada disso." Tony sabia por experi�ncia que adivinhar nunca ajudava
ningu�m nesse tipo de situa��o. �Apenas tente respirar por mim, Pep, n�o vou
demorar.�

Ele levou cerca de um minuto e meio para chegar ao carro de Pepper. Ele pousou na
porta do lado do motorista, saindo de seu terno bem a tempo de pegar Pepper no
abra�o que ela claramente estava mergulhando.

�Tudo bem, o que estou procurando?� Tony ouviu sua descri��o � um homem branco,
adolescente, com cabelos castanhos encaracolados, uma jaqueta cinza, jeans e uma
mochila verde � antes de coloc�-la de volta no carro e sair voando.

�Sexta-feira, fique de olho em algu�m que corresponda � sua descri��o, envie

qualquer correspond�ncia para Pepper.� Com isso, Tony come�ou a voar sobre o sul de
Manhattan, certificando-se de poder dar uma boa olhada em todas as ruas. Ele
conseguiu alguns f�sforos, mas Pepper respondeu dizendo que tamb�m n�o reconhecia.
Ap�s 5 minutos, algo atingiu Tony.

"FRI, o carro de Pepper detectou uma colis�o?" Se Pepper realmente n�o tivesse
batido em ningu�m, ent�o eles teriam um problema totalmente diferente em suas m�os.

� Os sensores indicam que o carro atingiu um objeto enquanto viajava a 36 MPH.

Gostaria de ver os dados coletados? �

�Puxe para cima.� Os olhos de Tony percorreram os n�meros que piscavam na frente
dele. Idiota que era, nem pensou em verificar o estado do para-choque do carro
antes de partir. A essa velocidade, aquele pobre garoto teria sido atingido por
cerca de 3.000 libras de metal � ou 1 tonelada imperial. O objeto certamente ocupou
o espa�o de um adolescente (com base no que pegou o impacto), mas Tony simplesmente
n�o via como ele poderia ter desaparecido ap�s um golpe como aquele.

Eventualmente, Tony decidiu dar a volta e varrer o parque, voando um pouco mais
baixo para ter certeza de que n�o perderia nenhum esconderijo do tamanho de um
adolescente. Quando n�o havia f�sforos, ele voou de volta para o carro.

Com certeza, havia um amassado consider�vel no para-choque. Tony balan�ou a cabe�a,

sem saber ao certo por que n�o pensou em verificar antes. Ele descartou esse
pensamento por enquanto, fazendo uma nota mental para instalar uma c�mera de painel
no carro de Pepper, ent�o voltou para seu parceiro definitivamente n�o-
enlouquecido. Mais uma vez, ele saiu do traje, desta vez enviando-o de volta para a
torre. Ele voou quando Tony puxou Pepper contra seu peito.

"Voc� n�o atropelou Peter Pan, n�o �?" Ele sentiu Pepper recuar ligeiramente.
"Querida, eu procurei at� onde um adolescente ferido poderia chegar."
�N�o, n�o, n�o, eu o vi , ele era real ...�

Tony a interrompeu segurando seu pesco�o com as m�os. Uma l�grima come�ou a descer
por sua bochecha, que ele rapidamente enxugou. �N�o estou dizendo que ele n�o era
real, estou dizendo que n�o consigo encontr�-lo. Quero dizer...� Tony parou,
tentando descobrir como abordar isso. "Ele... disse alguma coisa para voc�?"

Pepper fungou, ent�o limpou a garganta. "Uh, depois que eu disse que ia pegar meu
telefone para chamar uma ambul�ncia, ele... acho que ele disse 'n�o'." Sua voz se
inclinou para cima, como se ela estivesse fazendo uma pergunta. Tony assentiu,
entendendo o que isso poderia significar.

�Tudo bem ent�o... talvez ele n�o quisesse que voc� chamasse uma ambul�ncia porque
ele sabia que estava bem? Talvez ele tenha medo de m�dicos, talvez seja por isso
que ele n�o ficou por aqui.� Por mais implaus�vel que fosse, era tudo em que
conseguia pensar. �Olha, se voc� est� preocupado, n�s podemos pedir para SEXTA-
FEIRA registrar um boletim de ocorr�ncia na pol�cia � se voc� realmente quiser,
podemos ir at� a delegacia agora, mas se ele n�o estiver em nenhum lugar por perto,
ent�o aposto que ele est� bem onde quer que esteja. ele �, provavelmente ficou um
pouco assustado, � tudo.� Tony estava tentando tranquiliz�-lo, mas n�o tinha ideia
se estava acertando seu alvo at� que Pepper lhe deu um pequeno aceno de cabe�a,
mantendo os olhos baixos.

"Eu acho que voc� est� certo... Deus, foi t�o est�pido."

"Sim, bem, isso faz de n�s dois." Ele murmurou, puxando-a para mais perto. Ele
sentiu o rosto dela se aninhar na curva de seu pesco�o e aproveitou a oportunidade
para lhe dar um pequeno beijo no lado de sua cabe�a. "Vamos - eu vou te levar para
casa."

Peter estava tendo um bom dia pela primeira vez. Ele estava ficando sem fluido de
teia, ent�o patrulhar estava fora de quest�o, mas ele ainda vestiu seu terno para
subir em cima do trem que o levaria a Manhattan. L�, ele encontrou um beco para
trocar de roupa, enfiando o terno no fundo da mochila. Talvez, uma vez que
estivesse abastecido, pudesse fazer algumas patrulhas em Manhattan para variar.

Claro, n�o houve essa sorte para Peter. Ele n�o percebeu que era um fim de semana,
ent�o a Midtown School of Science and Technology estava firmemente fechada ao
p�blico. Invadir algum tipo de laborat�rio - n�o, encontrar outro laborat�rio para
invadir - n�o valeria o risco de ser pego, ent�o Peter achou que poderia muito bem
dar uma olhada.

Fazer o Homem-Aranha em tempo integral n�o deu a Peter muitos dias de folga. Se ele
n�o estava tentando ajudar a vizinhan�a, ele gastava bastante tempo consertando
telefones, laptops, coisas estranhas assim. A comunidade de sem-teto no Queens era
apenas isso � uma comunidade. E nos bairros mais pobres, Peter conseguiu ver rostos
familiares o suficiente para ganhar alguma confian�a. A not�cia correu sobre o
garoto sem-teto que consertava sua TV pelo pre�o baixo de uma refei��o quente
(alguns at� o deixavam usar o chuveiro), e antes que ele percebesse, ele construiu
alguns clientes leais . Alguns at� recomendavam seus servi�os a outros, o que ele
tinha que admitir, parecia muito legal. Claro, haveria pessoas que se ofereceram
para acolh�-lo, mas ele sabia que n�o devia aceitar. No entanto, um dos poucos
benef�cios de viver em bairros pobres � que poucas pessoas estavam procurando outra
boca para alimentar. Um de seus clientes lhe deu um aviso sobre o loft abandonado
em que ele morava atualmente � aparentemente estava envolvido em disputas legais,
ent�o ele provavelmente poderia ficar l� por mais alguns meses pelo menos. Por
enquanto, isso o mantinha protegido, al�m de ser um bom quartel-general do Aranha.

Ainda assim, foi bom fazer uma pausa no Queens, por mais que seja em casa. Ele
realmente conseguiu ver uma boa parte da cidade; Times Square, Rockefeller Plaza,
Empire State Building (do ch�o, � claro). A certa altura, ele at� encontrou uma
nota de dez d�lares na cal�ada, ent�o a usou para comprar um cachorro-quente,
enfiando o resto na bolsa para economizar para emerg�ncias. N�o fez muito para
saciar sua fome constante, mas pelo menos o manteria por um tempo. Ele terminou o
dia com a vista da Ilha da Liberdade, relaxando em um banco que dava para a �gua.
Sim, tinha sido um dia muito bom.

Infelizmente, Peter � um idiota.

Assim que percebeu que estava ficando muito cansado, Peter decidiu que deveria
voltar para Midtown para estar perto da escola quando ela abrisse. Enquanto ele
atravessava a estrada, seu sentido de Aranha se acendeu em sua nuca. Peter se virou
e se preparou para pegar o carro correndo em sua dire��o, mas ent�o percebeu que
n�o havia mais ningu�m por perto � ningu�m precisava ser salvo. Ent�o, por que
minha aranha sentiu-

Ah , pensou Peter enquanto deslizava para fora do cap� do carro e rolava at� o
ch�o. � por isso.

Levou um segundo para a dor bater, mas uma vez que o fez, bateu forte. Queimou
atrav�s de sua perna e peito, tornando dif�cil respirar. Alcan�ando sua coxa, Peter
sabia que havia uma pausa. Esperan�osamente foi uma fratura fina � comparado com
alguns dos ve�culos que o Aranha teve que pegar antes, este felizmente n�o estava
viajando t�o r�pido. Ele tentou se concentrar em respirar e avaliar o dano em seu
peito quando sentiu uma press�o reconfortante em seu bra�o. Levou um segundo para
Peter reconhecer que era uma m�o, e mais alguns segundos para perceber que algu�m
estava falando com ele.

"...pegue meu telefone e podemos chamar uma ambul�ncia, e ent�o podemos ajud�-lo,
ok?" foi tudo o que ele pegou, mas apesar do tom suave da voz, as palavras fizeram
seu cora��o disparar. Peter tentou ao m�ximo protestar, dizer � voz N�o, que
hospitais s�o m�s not�cias para pessoas como Peter, mas a voz n�o ouviu. Dentro de
um momento, a m�o deixou seu bra�o e ele sabia que n�o tinha muito tempo. Ele
cerrou os dentes e se ergueu do ch�o, fechando os punhos contra a dor. Ele deu uma
olhada atr�s dele para verificar se a pessoa n�o estava olhando � eles n�o estavam,
tudo o que ele podia ver era o flash de um rabo de cavalo loiro morango � antes de
atirar teias em dois postes pr�ximos e us�-los para saltar fora de vista.

Ele conseguiu descer uma rua sem ser visto, agradecendo a sua estrela da sorte que
ele sempre manteve seus atiradores de teia, e que eles ainda tinham um pouco de
suco neles. Ainda assim, ele n�o p�de deixar de cambalear ao aterrissar, embora
tentasse manter a press�o na perna ruim. Peter levou um momento para se inclinar
novamente em um pr�dio e recuperar o f�lego antes de rasgar sua parka, que ele
guardou em sua mochila, em seguida, puxou o capuz do moletom verde que usava por
baixo. N�o � muito disfarce, mas espero que seja o suficiente para despistar aquela
pessoa se eles vierem procur�-lo.

Outro dia, outro criminoso, pensou Peter enquanto se esquivava por pouco do punho
que vinha voando em sua cabe�a. Como se v�, Manhattan n�o tem falta de infratores
da lei. Peter descobriu isso na noite seguinte, depois de avaliar que seus
ferimentos n�o eram graves o suficiente para impedir uma patrulha. Claro, ele
estava um pouco r�gido, mas se sua perna estivesse quebrada, ent�o teria que ter
sido a fratura que ele esperava, j� que seu corpo � capaz de cur�-las rapidamente.
Ainda havia o menor hematoma, mas isso n�o era nada comparado ao que ele
experimentou como o saco de pancadas favorito de todos os criminosos.

Para sua consterna��o, ele havia chegado a Manhattan em um s�bado, ou seja, a

partir de domingo � noite, lutando contra 3 assaltantes em um beco, Peter ainda n�o
tinha conseguido fazer mais teia fluida. Sempre otimista, ele imaginou que seria
uma grande oportunidade para desenvolver suas habilidades de luta sem ter que
confiar em suas teias. Ele realmente estava indo bem; esta era sua primeira luta
real da noite, e ele estava se segurando muito bem at� agora. J� que ele n�o podia
prender as pessoas com teias nas paredes, e ele n�o queria bater nas pessoas com
muita for�a caso fizesse algo permanente, ele estava se esquivando muito mais do
que o normal. Tudo o que ele tinha que fazer era mant�-los ocupados at� que a
pol�cia aparecesse. Ele sabia que eles tinham que estar se aproximando (ele ainda
podia ouvir sua v�tima � um jovem � escondido, respirando em seu telefone para o
atendente do 911),

Uma sirene entrou em seu alcance de audi��o, provavelmente longe demais para os
atacantes ouvirem, mas foi o suficiente para distra�-lo, substituindo seu senso de
aranha a ponto de ele n�o ter tempo suficiente para evitar o p� de cabra que veio
colidir com ele. suas costelas. Peter caiu no ch�o, choques agudos de dor se
espalhando por seu lado. Ele ergueu as m�os, tentando se proteger de qualquer golpe
que viria a seguir, mas ainda errou o joelho que bateu em sua mand�bula. As sirenes
estavam perto agora, e os atacantes estavam tentando fugir, ent�o Peter se arrastou
em dire��o ao primeiro par de pernas que viu, agarrando-se a elas at� que o
assaltante desmaiou. Ele se arrastou em cima dele, prendendo-o at� que um carro-
patrulha bloqueou a entrada do beco, parando os outros 2 assaltantes em suas
trilhas. Essa foi a fila de Peter para sair � ele se empurrou para fora do
criminoso incapacitado e escalou lentamente a parede do pr�dio ao lado dele. Ele
rolou para o telhado e ouviu a pris�o, certificando-se de que os policiais
conseguiram acalmar a v�tima. Peter ent�o tirou a m�scara, enxugando timidamente o
sangue que escorria de seu l�bio cortado, e tentando ao m�ximo evitar tocar seu
lado ainda latejante.

Talvez seja patrulha suficiente para uma noite.

Notas:
espero que esteja tudo bem, eu comecei no segundo cap�tulo e tenho os pr�ximos 2
meio que planejados na minha cabe�a, mas os uploads ser�o inconsistentes e me
desculpem se eu acabar esquecendo dessa fic (tem um trabalho de outro fandom que eu
tenho estive escrevendo o �ltimo cap�tulo, mas j� faz um ano e ainda n�o o
terminei),
mas ei, pelo menos eu tenho algo para me distrair do meu trabalho de pesquisa.
(Tamb�m entendi o layout do mahattan no videogame ps4 spiderman)

Cap�tulo 2 : Voc� parece familiar

Resumo:
Pepper e Peter se cruzam novamente - desta vez na Midtown School of Science and
Technology

Notas:
Est�o prontos para uma boa e velha coincid�ncia de fanfiction?

(Veja o final do cap�tulo para mais notas .)

Texto do Cap�tulo
Escola de Ci�ncia e Tecnologia de Midtown � a pr�xima coisa na agenda de Pepper.
Depois de um fim de semana se preocupando com o garoto que ela bateu, Pepper fez o
seu melhor para limpar sua mente e se concentrar nas notas � sua frente, e no
discurso que ela estava se preparando para dar. Ainda assim, enquanto Happy
avan�ava com o carro no meio do tr�nsito que levava � escola, a multid�o de
adolescentes ziguezagueando entre os carros n�o parava de desviar sua aten��o. Ela
inutilmente examinou os rostos de todos que passavam pelo carro, incapaz de se
impedir de esperar que aquele garoto fosse um deles. Ele n�o era.

Foi t�o estranho . Ela n�o podia deixar de pensar em como era imposs�vel que o
menino tivesse desaparecido assim, e atrav�s de todas as garantias de Tony, ela
sabia que ele sentia o mesmo; se h� uma coisa que o homem n�o suporta, � n�o ter as
respostas. Pepper se perguntou distraidamente se sua curiosidade o ultrapassaria a
ponto de invadir servidores da pol�cia ou grava��es de c�meras de seguran�a. N�o
seria seu primeiro crime, conhec�-lo, mas ela fez o poss�vel para parecer o mais
organizada poss�vel naquela manh� para tentar dissuadi-lo de fazer qualquer coisa
ilegal.

Talvez ele estivesse certo, talvez o garoto realmente estivesse bem. Pepper tentou
o seu melhor para imagin�-lo chegando em casa, sendo recebido por pais preocupados
que o sentaram, deram a ele pacotes de gelo e fizeram chocolate quente para ele e
alisaram seus cachos castanhos. Essa era uma imagem que ela segurava enquanto
entrava na escola.

Eles foram recebidos pela diretora Morita, que estava radiante de agradecimentos e
elogios e garantias de que seus alunos eram absolutamente os melhores e mais
brilhantes, e que a SI n�o cometeria um erro ao investir em seu futuro. Pepper
havia antecipado tal discurso, e deixou as palavras do diretor passarem por ela
enquanto ela deixava seu olhar vagar pelos corredores lotados. Poucos alunos
prestaram aten��o neles enquanto caminhavam pela escola, e aqueles que prestavam
eram r�pidos em abaixar a cabe�a, inclinando-se um para o outro e sussurrando com
admira��o. Mais uma vez, algo que Pepper havia se acostumado. Na verdade, foi uma
boa mudan�a de ritmo de pol�ticos conservadores e membros condescendentes do
conselho. Aqui, foi f�cil para Pepper esquecer que a maioria das pessoas ainda a
via como a assistente de Tony Stark que dormia at� o topo. Aqui, ela era Pepper
Potts: CEO de uma organiza��o de tecnologia de bilh�es de d�lares que era o
principal nome em energia verde. Era bom ser respeitado por isso.

Por sua vez, Pepper pesquisou a multid�o e os imaginou, n�o como adolescentes
fofoqueiros vadiando em seus arm�rios antes da aula, mas como a pr�xima gera��o de
g�nios e os pioneiros do sucesso de amanh�.

Huh - acho que tenho meu discurso memorizado.

Pepper sintonizou de volta em seu entorno bem a tempo de uma cabe�a familiar de
cachos castanhos chamar sua aten��o. Ali, no final do corredor, estava o garoto que
ela havia batido.

Ele estava conversando com outro jovem na frente de um arm�rio aberto. Ela o
encontrou. Ela realmente o encontrou, e foi um completo acidente. Pepper procurou
uma desculpa para se aproximar dele, mas antes que pudesse pensar em uma, o sinal
da escola tocou.

�Ah, na hora certa,� a diretora Morita disse com um sorriso, �Se voc� apenas me
seguir, podemos ir para o sal�o para a assembl�ia.�

Pepper mal estava ouvindo; o menino partiu ao som do sino... em uma dire��o
completamente diferente do resto dos alunos. Antes que ela tivesse a chance de
fazer algo a respeito, o garoto havia desaparecido por outro corredor. Com um
suspiro relutante, ela deu ao diretor um aceno educado, ent�o partiu na dire��o que
ele estava apontando.

O discurso correu bem; ela estava definitivamente entregando para o grupo

demogr�fico certo, j� que a men��o de um est�gio no departamento de P&D da SI havia
causado uma onda de conversas entusiasmadas em toda a plat�ia. Pepper fez o seu
melhor para tentar localizar o menino, olhando para cada rosto individual enquanto
ela falava. Ele n�o estava l�, mas conseguiu ver com quem estava falando antes. Ele
estava sentado ao lado de uma garota de apar�ncia bastante s�ria que parecia
estar... desenhando-a? Pepper tentou o seu melhor para n�o questionar isso.

Na conclus�o do discurso, Pepper foi premiada com aplausos estridentes que a

seguiram quando ela saiu da sala, com Happy obedientemente atr�s dela.
Aparentemente os alunos tinham mais alguns avisos a serem dados antes de serem
dispensados, ent�o os corredores foram abandonados. Os olhos de Pepper se moveram
na dire��o em que o garoto foi, e se viu dando alguns passos hesitantes para
frente.

"Tudo bom?" Happy perguntou atr�s dela. Quando ela se virou, ele usava seu olhar de
suspeita.

Ela deu um sorriso t�o natural quanto ela poderia reunir. "Sim, eu vou demorar
apenas alguns minutos."

Ele assentiu. "Ah, tudo bem - eu vou trazer o carro na frente."

�Obrigado, feliz!� ela chamou atr�s dela, j� partindo com passos determinados.
Virando a esquina, Pepper se deparou com um beco sem sa�da, cercado de ambos os
lados por salas de aula. Lentamente, ela se arrastou, espiando atrav�s de cada uma
das janelas o que pareciam ser laborat�rios em miniatura, cada um deles com bancos
vazios ainda empilhados em cima das mesas. Pouco antes de ela chegar � terceira
porta, ela se abriu e saiu a mesma pessoa que ela estava procurando.

Se sua vida n�o tivesse acontecido do jeito que aconteceu, Peter gostava de pensar
que ele teria sido aluno da Midtown Tech. Ele conseguiu vasculhar alguns livros
descartados, leu e releu o conte�do at� saber de cor. N�o era t�o complicado em
compara��o com algumas das coisas que ele tinha acesso na biblioteca sempre que
tinha a chance. Ele sabia que se daria bem l�.

Se sua vida fosse diferente.

Foi uma sensa��o agridoce subir aqueles degraus, observando como ningu�m lhe deu
uma segunda olhada, ningu�m duvidando do que parecia ser um adolescente comum
frequentando o ensino m�dio. Claro, ele poderia se esgueirar se quisesse � ele
poderia escalar as paredes, usar seu senso de aranha para avis�-lo se algu�m
estivesse vindo � mas se esconder � vista de todos era muito mais f�cil. Al�m
disso, se algu�m o pegasse, para quem eles ligariam � seus pais?

Ok, claro, eles poderiam chamar a pol�cia, mas Peter era bem versado em evit�-los,
ent�o ele n�o estava t�o preocupado.

Hoje, por�m, Peter tentou manter a cabe�a baixa. Alguma combina��o profana de estar
consistentemente desnutrido, dormir ao relento e ser ferido significava que hoje,
em particular, seu senso de aranha estava dando errado. Ele n�o teve chance de
comer nada no dia anterior, n�o querendo gastar mais de seu dinheiro quando n�o era
uma emerg�ncia. Al�m disso, n�o seria seu primeiro dia sem comida. Dito isto,
realmente n�o ajudou a coisa toda de cura. Seu corpo ainda n�o estava completamente
recuperado de ter sido dizimado por um Audi, ent�o aquela combina��o de p� de
cabra/joelho no rosto ainda n�o tinha tentado curar ainda. Por causa disso, seu
l�bio dividido ainda era muito proeminente e um pouco inchado. Nada demais � se
havia uma coisa que Peter sabia como lidar, era a dor.

Ok, isso foi desnecessariamente escuro.

Ele deu um pux�o extra em seu capuz em torno de seu rosto, esperando que isso
ajudasse a proteg�-lo de um pouco do barulho e proteger, mesmo que minimamente,
seus sentidos desgastados. Claro, o not�rio Parker Luck� nunca seria t�o gentil com
ele. Em vez disso, ele foi atingido com a esmagadora sensa��o de perigo que o levou
a evitar o que teria sido uma checagem de ombro.

O ombro ofensivo estava preso a outro adolescente, andando entre um grupo de

colegas. Ele deu a Peter um olhar de lado n�o impressionado (e quase enojado?)
murmurando �Freak� baixinho enquanto passava. Peter ficou olhando para ele,
imaginando que diabos era o neg�cio dele, o que, claro, significava que ele deu r�
em cima de um cara que estava cuidando da pr�pria vida.

Uma pilha de livros caiu das m�os do cara antes que eles pudessem chegar ao arm�rio
aberto. Peter praguejou, pediu desculpas e imediatamente mergulhou para corrigir
seu erro. Uma vez que a pilha foi remontada, Peter pulou de volta para enfrentar o
cara que ele havia esbarrado.

A primeira coisa que Peter notou foi que esse cara n�o estava olhando com desd�m
para ele, mas tinha um olhar curioso, mas gentil, enquanto tirava os livros de
Peter.

"Obrigado", disse ele, colocando-os em seu arm�rio.

Pedro franziu a testa. �Voc� realmente n�o deveria me agradecer, foi minha culpa.�

O cara zombou. �Sim, certo � eu vi o que aconteceu com o Flash. N�o se preocupe com
ele, a prop�sito, ele � um babaca com todo mundo.� Peter assentiu em
reconhecimento, tentando parecer o mais natural poss�vel. "Ent�o, eu j� vi voc� por
a� antes - qual � o seu nome?"

Peter fez uma tela azul por um segundo. "Uhm... eu sou... Peter." Caramba. Ele
realmente deveria ter um nome falso preparado at� agora.

O cara deu a ele um olhar confuso. "Bem, � um prazer conhec�-lo Peter - eu sou
Ned." Peter ficou impressionado com o sorriso educado de Ned, percebendo que essa
tinha que ser a intera��o mais legal que ele teve com algu�m em algum tempo.
"Certo", ele engasgou, n�o muito certo por que parecia dif�cil falar. "Uh, prazer
em conhec�-lo tamb�m." Peter ofereceu-lhe um sorriso fraco.

Ned continuou, natural como qualquer coisa. "Ent�o, voc� est� ansioso para a
assembl�ia?"

"A montagem?" A express�o de Ned mudou de entusiasmada para incr�dula, ent�o Peter
mudou de tato. "Oh, certo! Sim, a montagem � sim, � muito legal.� Isso parecia ser
o suficiente para Ned.

"Oh meu Deus, eu estava totalmente convencido de que o Sr. Harrington tinha aberto
um e-mail de spam quando ele disse que o Pepper Potts estava vindo para a nossa
escola." Agora isso despertou o interesse de Peter. �O que voc� acha que vai ser?
MJ � uma grande f� de Potts, mas nem ela faz ideia. Ah, eu deveria apresentar voc�s
dois � voc� quer vir sentar com a gente no almo�o?�

Felizmente, Peter foi poupado de responder, pois naquele momento a campainha tocou.

Ned sorriu. �Hora de entrar, eu acho. Voc� quer sentar com a gente?�

Peter come�ou a tentar abrir caminho no meio da multid�o. "Uh, voc� entra, eu s�
tenho que fazer algo bem r�pido", ele chamou atr�s dele.

"Oh, tudo bem. At� mais, Pete,� Ned chamou de volta com um aceno, antes de
desaparecer na multid�o.

Pedro.

Fazia muito tempo desde que algu�m o chamava de Pete.

Peter tinha que ser meticuloso � cada produto qu�mico tinha que ser colocado de
volta exatamente no lugar certo.

Ele fez fluido de teia suficiente para durar pelo menos um m�s, talvez dois se ele
fosse cuidadoso, com cada um dos cartuchos rec�m-cheios guardados com seguran�a
dentro de sua mochila. Tudo o que ele tinha que fazer agora era ir para o banheiro
masculino mais pr�ximo e esperar pelo pr�ximo sinal, ent�o ele poderia escorregar
para a horda de estudantes e sair sem ser detectado. Em seguida, foi para um beco
trocar de roupa, pegar o trem de volta para Queens e dentro de uma hora, Peter
estaria de volta ao seu loft comendo uma lata de sopa fria.

Ah sim, os despojos da vit�ria.

Uma m�o na porta, Peter deu outra olhada no quarto, certificando-se de que ele
cobriu seus rastros bem o suficiente. Ele deu um aceno satisfeito, ent�o voltou
para o corredor...

Onde ele foi confrontado com Pepper Potts.

Peter congelou, um cervo nos far�is, enquanto o CEO olhava para ele com uma
express�o inexplic�vel.

�Oh, uh, se voc� est� procurando pelo corredor, � uh, logo na esquina...� Peter
apontou para tr�s dela, mas ela n�o vacilou. Ela nem piscou.
�Est�o...� ela respirou, deixando Peter confuso. Ela levou um segundo para
continuar. "Voc� est� bem?"

O l�bio . "Oh, uh," Peter levou a m�o at� o rosto. �Sim, n�o � nada � ei, voc�
deveria ver o outro cara,� ele brincou, rindo nervosamente. Seu olhar estava
come�ando a deix�-lo desconfort�vel.

"N�o... foi..." ela parou. Foi quase como se seus olhos emba�assem por um momento,
antes que algum tipo de compreens�o a tomasse. Ela o encarou com um novo tipo de
intensidade. �Eu bati em voc� com meu carro !�

O medo inundou as veias de Peter enquanto o sangue corria para suas bochechas.
Mentira ! "Foi voc�?" ele sussurrou.

Ah, porra.

Desta vez, foi a Srta. Potts que riu nervosamente. �Fui eu, e voc� voc�
simplesmente desapareceu, eu pensei� bem, eu n�o sei o que eu pensei, mas eu � ei,
voc� est� ferido, voc� foi ao hospital?�

Sua divaga��o o pegou desprevenido. �Ah, n�o, eu n�o fiz.�

Os olhos da senhorita Potts se arregalaram de horror. Evidentemente, essa n�o era a

resposta certa.

Ela levou um momento para se recompor, ent�o marchou pelo corredor. �Venha comigo,�
ela ordenou, sua voz uma estranha mistura de determina��o e incerteza.

Peter correu para acompanh�-lo. �Por que, para onde vamos?�

Ela respondeu-lhe rapidamente. �Estamos levando voc� para o hospital agora .�

"O que?! N�o, n�o, n�o, senhorita Potts!� Peter correu na frente dela, estendendo
os bra�os para impedi-la de ir mais longe. �Voc� n�o entende, eu n�o posso ir a um
hospital. Eu juro que estou bem, de verdade.�

A senhorita Potts balan�ou a cabe�a em descren�a. "Bem, sua boca e seu mancar dizem
o contr�rio." Peter hesitou, sem saber como contradiz�-la. A senhorita Potts
revirou os olhos. "Olha, se voc� est� preocupado com seus pais descobrirem, ou com
as contas do hospital, eu cuido disso, eu s� preciso saber se voc� est� bem."

S� preciso saber se voc� est� bem.

Essas palavras ecoaram na mente de Peter por um momento. Pela segunda vez naquele
dia, ele achou dif�cil falar. �Obrigado, isso �... muito gentil. Mas n�o � isso,
n�o � isso que me preocupa.� Peter teve que desviar o olhar dela ent�o, e em vez
disso olhou para suas m�os torcendo.

� Ent�o com o que voc� est� preocupado? Foi pouco mais que um sussurro. Ele podia
sentir os olhos dela procurando seu rosto.

Estou preocupado que eles descubram sobre mim.

Estou preocupado que o CPS me leve.

Estou preocupado que eles percebam que sou uma aberra��o.

"Tudo bem ent�o," Srta. Potts suspirou quando ele n�o respondeu. �Bem, se voc� n�o
for a um hospital, que tal isso � n�s temos uma m�quina de raio-x na enfermaria na
torre. Sem sala de espera, sem 20 perguntas, apenas um exame r�pido com um m�dico
particular e total sigilo. Vou at� conversar com seus professores...

"N�o!" Sua explos�o fez com que a Srta. Potts come�asse. "Desculpe, hum, quero
dizer... eu tecnicamente n�o deveria estar aqui." A senhorita Potts franziu a testa
para ele; Peter procurou uma explica��o. �Sim, eu uhh� liguei doente esta manh� �
por causa do acidente? Sim, eu s� vim, uh, pegar um livro que deixei na minha sala
de aula e,� ele deu um tapa na mochila, �Agora eu entendi.� Sua pequena hist�ria
parecia satisfaz�-la.

Obrigado FODA.

�Tudo bem ent�o,� a Srta. Potts come�ou, retomando sua caminhada pelo corredor,
desta vez em um ritmo mais lento para que Peter n�o tivesse que correr. �Quando
terminarmos, h� algu�m que eu possa chamar por voc�? Seus pais est�o em casa?�

�Ah, n�o. Ningu�m est� em casa.� Sua resposta deixou um buraco frio em seu est�mago

"Bem, nesse caso, eu posso te levar para casa - eu quero ter certeza de que voc�
chega l� em seguran�a."

Eu quero ter certeza de que voc� chega l� em seguran�a.

"Oh, uh, isso n�o ser� necess�rio, Srta. Potts... mas obrigado."

Ela olhou para ele, lan�ando-lhe um sorriso caloroso que encheu seu peito com uma
sensa��o desconhecida. �N�o mencione isso. E por favor, me chame de Pepper.�

Notas:
Algu�m pode me dizer o que significa P&D? porque eu li isso em tantas fics e eu n�o
tenho absolutamente nenhuma id�ia do que isso significa, eu s� inclu�-lo nesta fic
porque eu estava esperando que algu�m pudesse me dizer!
enfim, espero que esse cap�tulo tenha sido bom!

Cap�tulo 3 : A Curiosa Anatomia de um Adolescente Vigilante

Resumo:
Peter chega � torre Stark para seu raio-x e acaba cara a cara com Tony Stark

Notas:
Ok, ent�o estou come�ando a ter uma no��o de como essa fic vai acabar. N�o ser� um
grande final dram�tico por causa de como essa s�rie vai funcionar, ent�o essa fic
pode n�o ser t�o longa. Dito isto, haver� pelo menos mais 2-3 cap�tulos no m�nimo.
Oh! e obrigado a todos que me disseram o que significa P&D! Eu sou p�ssimo em
responder a coment�rios, ent�o pensei em dizer isso aqui no caso de eu nunca chegar
a isso

(Veja o final do cap�tulo para mais notas .)

Texto do Cap�tulo
Entrar naquele carro parecia muito estranho para Peter, e ele n�o ficou mais
confort�vel com o olhar quase hostil que o motorista estava lan�ando para ele no
espelho retrovisor.

"Quem �?" o homem perguntou com uma voz rouca, desconfian�a sem remorso enrugando
sua testa.

Pepper deu a Peter um olhar que ele n�o entendeu muito bem. �Apenas algu�m que
conheci outro dia.� Evidentemente, esse foi o fim da conversa, quando Pepper
apertou um bot�o no console central que fez a tela de privacidade deslizar para
cima. Isso deixou o par em sil�ncio; Peter come�ou a olhar pela janela enquanto
Pepper digitava algo em seu telefone. Provavelmente tentando fazer tudo parecer
casual.

"Ent�o..." ela come�ou depois de cerca de um minuto, "Como voc� disse que seu nome
era?"

Eu n�o , Peter pensou indignado. Nos �ltimos 20 minutos, ele ainda n�o havia
pensado em evocar um nome falso, ent�o ficou quieto, esperando que a situa��o se
resolvesse. Curiosamente, isso aconteceu.

�Tudo bem,� Pepper continuou. �Eu entendo n�o querer compartilhar nada sobre voc�.
Eu prometo a voc�, voc� n�o ter� que fazer ou dizer nada que voc� n�o queira.� Ela
voltou a digitar ent�o, sua boca em uma linha dura.

Peter estava come�ando a questionar em que se metera.

O telefone de Tony tocou ao lado dele. Ele jogou de lado o holograma com o qual
estava trabalhando e o pegou.

1 nova mensagem � Hot Mess

Eu o encontrei.

Tony olhou para a mensagem por um minuto antes de poder digitar.

Como voc� o encontrou?

-Bagun�a das grandes-

Ele vai para o MT

Voc� pegou o nome dele???

-Bagun�a das grandes-

Um segundo

-Bagun�a das grandes-

Ele n�o vai dizer. Trazendo-o para o raio-x.

Por favor, diga a Cho x

Ela n�o est� aqui - confer�ncia no centro

�
-Bagun�a das grandes-

Merda.

Tony revirou os olhos.

Puxa, se tiv�ssemos um g�nio por perto que

soubesse operar uma m�quina de raio-x

-Bagun�a das grandes-

Eu j� te disse que voc� � o melhor?

N�o. fa�a isso de novo.

-Bagun�a das grandes-

N�o empurre xx

Tony colocou o telefone na bolsa com um sorriso, ent�o se dirigiu ao elevador,

imaginando que esperaria na enfermaria at� que eles voltassem. Parte dele estava
intrigada por conhecer o garoto que de alguma forma conseguiu evit�-lo. O resto
estava apenas feliz por Pepper n�o ter mais que ter isso pesando em sua
consci�ncia. Normalmente ele ficava sozinho naquelas noites em que o sono escapava
dele, e ele ficava acordado ouvindo sua respira��o lenta e constante, mas nas
�ltimas duas noites eles ficaram acordados juntos at� altas horas, raramente
conversando. Essa parte ego�sta dele se sentia feliz por ter a companhia, mas ele
preferia que Pepper realmente tivesse uma noite inteira de sono. Com alguma sorte,
isso agora seria poss�vel.

Ele n�o teve que esperar muito antes que a porta da sala de raios X se abrisse, por
onde Pepper entrou, com uma adolescente t�mida atr�s dela. Tony tentou ser discreto
ao avali�-lo, observando os t�nis gastos, mal se segurando, fixados com fita
adesiva e a mochila igualmente rasgada, sem deixar transparecer em seu rosto.
Come�ou a fazer mais sentido para ele por que o menino tinha fugido s� de pensar em
uma ambul�ncia. Mesmo que a fam�lia desse garoto tivesse seguro m�dico, ainda seria
uma quantia rid�cula de dinheiro para algu�m cuja camisa parecesse ser de 30 anos.
Com a avalia��o completa, Tony deu ao menino o que esperava ser um sorriso gentil.

"Ei, prazer em conhec�-lo", ele cumprimentou t�o calorosamente quanto ele conseguiu
naturalmente, estendendo a m�o. O menino o pegou em sua m�o tr�mula e gelada, os
olhos saltando para fora de sua cabe�a. Tony apertou a outra m�o em cima, esperando
transferir um pouco de calor para o que pode ter sido dedos congelados. Quando o
soltou, Tony p�de ver os t�nues resqu�cios dos n�s dos dedos machucados. Um
lutador, talvez? Talvez o menino tivesse uma ficha criminal, talvez por isso se
assustou. Um olhar para aqueles olhos de cor�a fez Tony duvidar disso; havia algo
distintamente honesto naquele rosto.
"� um prazer conhec�-lo tamb�m", o menino murmurou, ainda olhando para ele no que
s� pode ser descrito como choque. Tony imaginou que ele pegaria leve com ele,
talvez tentasse obter um pouco mais de informa��o dele dessa forma.

"Bem, eu tenho que dizer garoto, estou impressionado." De alguma forma, seus olhos
conseguiram ficar ainda mais amplos. Tony queria rir. �N�o � f�cil desaparecer
assim. O que voc� �, algum tipo de ato m�gico?�

O garoto soltou uma risada nervosa. "Oh, certo. Uh, desculpe por isso, acho que
s�... entrei em p�nico.

�Ei, est� tudo bem. Certo, voc� j� fez um desses antes.� Tony gesticulou atr�s dele
para a m�quina de raio-x. Ele imaginou que a melhor maneira de fazer isso era uma
varredura de corpo inteiro, j� que ele n�o tinha ideia de qual parte do garoto
sofreu o impacto do golpe, ent�o ele foi at� a cama met�lica na extremidade do
quarto, indicando para o jovem segui-lo. Por cima de sua cabe�a, Tony deu a Pepper
um pequeno aceno de cabe�a, sinalizando para ela esperar do lado de fora.

�Uh, n�o, eu acho que n�o. Mas eu sei como eles funcionam�, acrescentou
rapidamente. Ah, a juventude de hoje.

�Tudo bem ent�o, ent�o voc� sabe que n�o � nada para se preocupar. Por que voc� n�o
vai em frente e remove todas as pe�as de roupa que contenham metal, como z�peres ou
qualquer coisa, e eu arrumo.� Tony se moveu para o outro lado da m�quina.

"Oh, voc� - voc� vai fazer isso?"

Tony tentou n�o sorrir. �Nossa equipe m�dica est� participando de uma confer�ncia
de pesquisa, e a �nica outra pessoa qualificada para operar um deles n�o est� muito
interessada em radia��o.� N�o que isso fosse realmente um problema para o Dr.
Banner, que estava realmente em DC, mas Tony achou que era uma desculpa mais
engra�ada.

�Oh,� foi tudo com que o garoto respondeu.

A essa altura, a m�quina estava montada. Tony revirou os olhos. �Relaxe, Danny
Phantom, eu n�o vou espiar.�

As bochechas do garoto coraram. "N�o, claro que n�o, �, uhh..." Ele esfregou as
m�os distraidamente. �Est� frio aqui, s� isso.�

A mente de Tony voltou para a m�o incrivelmente fria do garoto. Talvez algum tipo
de problema de circula��o? Anemia, talvez? �Ah, certo, eu tenho voc�. Ah, um
segundo.� Tony correu at� a porta, abrindo-a para encontrar Pepper sentado em uma
cadeira do lado de fora. �Ei, voc� se importaria de pegar um par de cal�as do
dep�sito de uniformes? Houdini � meio t�mido.�

�Ei, eu ouvi isso!� o garoto ligou. Tony sufocou uma risada.

Pepper sorriu quando Tony piscou para ela. "Sim claro." Foi ent�o que o garoto
apareceu atr�s de Tony para ficar na porta.

"Ah, tudo bem, voc� realmente n�o precisa", ele divagou, at� Pepper erguer um dedo.

�Acho que voc� est� esquecendo por que est� aqui. Eu bati em voc� com meu carro, o
m�nimo que posso fazer � ter certeza de que voc� est� confort�vel.� Ela ent�o saiu
marchando, os saltos estalando enquanto caminhava, sem dar ao garoto outra chance
de objetar.
Eles voltaram para a sala. Uma ideia fez com que os cantos da boca de Tony se
curvassem em um sorriso travesso. "Honestamente", ele suspirou em desaprova��o
simulada, "Ela � uma CEO, o que voc� est� fazendo, mandando nela assim?" Um olhar
para o rosto petrificado do garoto foi o suficiente para fazer Tony explodir em
gargalhadas. �Garoto, eu s� estou brincando com voc�,� ele raciocinou, dando um
tapinha amig�vel no ombro do garoto.

Ele n�o perdeu a forma como o menino ficou tenso sob sua m�o.

Ainda assim, a piada de Tony pareceu t�-lo acalmado um pouco, j� que o garoto foi
capaz de lhe dar um sorriso genu�no � embora um pouco desconfort�vel. Antes que
pudessem cair em um sil�ncio desconfort�vel, Tony decidiu que arriscaria a sorte
com algumas perguntas.

"Ent�o... o que voc� estava fazendo naquele dia?"

"Hum?" O menino se distraiu lendo algo na parede.

"No s�bado? O que o trouxe ao distrito financeiro sozinho? Voc� mora perto ou algo
assim?� Tony voltou a brincar com a m�quina de raios X em uma tentativa de tornar
menos �bvio que ele estava bisbilhotando.

O garoto soltou um suspiro. �Oh, n�o, eu moro no Queens�, Queens! �Eu estava, sabe,
apenas... fazendo turismo, eu acho? Sim, eu tive um dia de folga, ent�o eu meio que
dei uma volta por Manhattan, comprei um cachorro-quente, esse tipo de coisa.� Ele
terminou com um encolher de ombros, deixando claro que n�o iria oferecer mais
nenhuma informa��o sem um empurr�ozinho.

"Ah, legal, ent�o voc� tem um emprego de fim de semana ou algo assim?" Tony estava
desesperadamente esperando por algo que o deixasse descobrir quem era esse garoto
por meios legais. Ele realmente esperava evitar invadir o sistema da escola para
obter suas informa��es.

�Bem, hum, eu meio que ajudo as pessoas a consertar laptops, telefones, PCs� Eu at�
trabalhei em um daqueles rob�s usados ??para aquelas partidas de morte uma vez.
Sim, o propriet�rio estava tentando descobrir como adicionar uma l�mina de serra
circular sem tornar a estrutura muito inst�vel com todo o resto.� O garoto come�ou
a falar com as m�os, e ele tinha um brilho animado nos olhos. Ele riu para si mesmo
com uma lembran�a. �Acabamos ampliando o chassi e adicionando-o na parte inferior
entre as rodas com um antigo motor de escova lateral de aspirador de p� como uma
esp�cie de Roomba do mal � o cara acabou chamando-o de 'Ankle Biter'.� Tony n�o
p�de deixar de assistir com admira��o enquanto o garoto falava. Ficou claro que ele
era inteligente. Inovador tamb�m. E se dinheiro fosse um problema, Midtown Tech
seria uma escola dif�cil de entrar sem algum tipo de bolsa de
estudos,excepcionalmente inteligente.

Tony se perguntou se ele havia considerado se candidatar a um Est�gio Stark. Pepper

entrou antes que ele tivesse a chance de perguntar, passando ao garoto um conjunto
dobrado de jaleco. Ele os levou com um pequeno 'obrigado' , que Tony tomou como sua
fila para sair com Pepper.

�Eu vou te dar um pouco de privacidade,� ele disse quando eles sa�ram.

Esperando do lado de fora, Tony sentiu falta de como o menino suspirou de al�vio
que eles n�o estavam l� para testemunhar as manchas roxas escuras que pintavam sua
coxa.

-
Pepper levou o menino para cima. Em vez disso, Tony optou por esperar que as folhas
se desenvolvessem para que ele pudesse fazer com que SEXTA-FEIRA tirasse uma c�pia
delas antes que algu�m pudesse intervir. No momento em que terminaram, Tony os
prendeu em uma tela brilhante, com a respira��o presa na garganta com o que viu.

"... Que porra � essa!?"

Uma vez que os exames foram feitos, Peter foi informado que as folhas levariam
cerca de 15 minutos para serem reveladas, mas que levaria mais uma hora antes que
elas pudessem ser examinadas e avaliadas por um m�dico de verdade. Ele havia mudado
de volta para suas roupas reais e estava sentado em uma sala de estar bastante
luxuosa, suas m�os segurando a caneca de chocolate quente que a Srta. Potts tinha
for�ado a colocar nelas. Ela havia insistido para que Peter esperasse os resultados
na cobertura, e ele n�o sabia como recusar sem ser rude. Dito isto, Peter sabia que
suas roupas precisavam urgentemente de uma lavagem, e ele quase desejou que ele
pudesse ter mantido o uniforme limpo que ele havia emprestado, j� que ele estava
sentado em um sof� que provavelmente custava mais dinheiro do que ele. jamais veria
em sua vida.

Eles estavam assistindo a algum tipo de programa de culin�ria brit�nico que Peter
nunca tinha visto, e Pepper estava participando com a estranha explica��o de algo
que havia acontecido em um epis�dio anterior, quando o senso de aranha de Peter
explodiu.

�SEXTA-FEIRA, pare o show,� disse uma voz familiar. A atmosfera calma que se
instalara sobre Peter desde que ele entrou se desintegrou imediatamente; O Sr.
Stark estava parado na porta com uma express�o ileg�vel e uma pasta de papel
manilha na m�o. Peter se repreendeu � ele havia baixado a guarda, estava distra�do
demais para ouvir o homem entrar e agora algo ruim ia acontecer e ele n�o tinha
ideia do qu�. "Voc�", o Sr. Stark apontou a pasta para Peter enquanto ele marchava,
"tem algumas explica��es s�rias para dar." Peter deu um pulo quando o homem se
aproximou, afastando-se dele por instinto.

Pepper correu para o Sr. Stark, segurando-o. Os olhos do Sr. Stark nunca deixaram
os de Peter. �Uau, uau, Tony , voc� precisa se acalmar. Ele n�o fez nada, o que
voc� est� fazendo? Isso pareceu assustar o Sr. Stark.

"O que? N�o, � claro que ele n�o fez nada, isso n�o... Tony olhou do rosto s�rio de
Pepper para o de Peter, quando algo em seu olhar de pedra suavizou. �Merda, olha
garoto, me desculpe.� Ele respirou fundo para se acalmar. "Voc� n�o est� em
apuros." Suas palavras pouco fizeram para acalmar Peter, que deu mais um passo para
tr�s.

O Sr. Stark abriu a pasta (Peter vislumbrou uma imagem de raio-x dentro) e mostrou
para Pepper, acendendo uma tocha na parte de tr�s. Os olhos da mulher se
arregalaram e seu queixo caiu.

"� aquele�?"

"Sim", foi tudo com que Tony respondeu. Ele ent�o jogou a pasta na mesa de centro
ao lado de Peter. �Ei garoto, por que voc� n�o segura isso e me diz se vir algo
fora do comum?�

Peter estava quase com muito medo de respirar, quanto mais se mover. Ele estava
destruindo seu c�rebro desesperadamente tentando descobrir o que poderia estar
naquele raio-x para causar isso. Talvez parte de seu aprimoramento que ele nunca
soube? O pavor tomou conta dele com o pensamento.

Ainda assim, ele passou por ela e fez o que foi instru�do. Tirando o papel
alum�nio, Peter fez com que suas m�os parassem de tremer enquanto o segurava contra
a luz. Ele pegou a imagem de seu pr�prio esqueleto, notando a les�o ainda vis�vel
em sua perna, as rachaduras mais recentes em suas costelas... e a bala alojada em
seu abd�men.

�Ohhh, foi a� que isso foi.�

Fazia alguns meses, quando Peter estava passando por um momento especialmente
dif�cil. Ele n�o estava em seu traje de Homem-Aranha naquela noite, apenas suas
roupas normais, quando alguns homens o encurralaram atr�s de uma velha f�brica.
Eles haviam dito algo sobre Peter estar em seu 'territ�rio'. Ele achou que eles
iriam dar uma surra nele e ir embora, mas n�o foi o caso; antes que ele percebesse
que corria muito mais perigo do que imaginava, eles o pressionaram contra a parede
com uma arma apontada para o est�mago. Ele poderia ter sa�do facilmente como Homem-
Aranha, mas n�o p�de revelar que foi aprimorado. Se um par de criminosos vazasse
sua identidade secreta para outros como eles, Peter estaria realmente ferrado. Eles
dispararam dois tiros em seu torso antes de jog�-lo no rio leste. Peter deixou a
correnteza lev�-lo rio abaixo antes de sair. Ele acabou se arrastando por um beco e
usando um caco de vidro higienizado com um isqueiro descartado para tentar
desenterrar as balas, mas s� conseguiu encontrar uma delas. O raio-x mostrou que a
bala estava mais para cima do que ele se lembrava, o que explicava; evidentemente,
os �ngulos das duas balas eram diferentes, mesmo que compartilhassem um ferimento
de entrada.

Ele conseguiu se recuperar, no final. A f�brica acabou sendo uma frente de drogas,
o que significa que, uma vez que ele estava de p�, Spidey tinha uma patrulha muito
produtiva alinhada para si mesmo.

Nos dias atuais, no entanto, suas reminisc�ncias casuais n�o foram bem recebidas.

�O que voc� quer dizer com 'foi para onde foi'?! Mi�do�!" O Sr. Stark respirou
fundo novamente, provavelmente como uma rea��o � forma como Peter deixou cair o
papel alum�nio e se encolheu com a explos�o do homem. "Voc� estava... quando isso
aconteceu?" ele perguntou com uma voz muito mais suave.

O olhar de Peter mudou entre os dois adultos. Ambos estavam olhando para ele com
tanta intensidade, com uma emo��o que Peter quase nunca era � n�o, nunca era o
alvo.

Eles estavam preocupados.

Para ele, sobre ele, n�o importava qual.

Pedro balan�ou a cabe�a. �N�o importa quando,� ele murmurou.

�Voc� est� certo,� Sr. Stark concordou, �N�o tem. No momento em que Helen voltar,
voc� estar� se preparando para a cirurgia. Os olhos de Peter se arregalaram.
"Pepper, voc� seria capaz de encontrar um conjunto de roupas limpas para ele trocar
depois?"

�Senhor Stark!� Pedro se op�s. Suas palavras ca�ram em ouvidos surdos.

"Vou ver se consigo encontrar as informa��es do garoto e rastrear seus pais-"

�Senhor Stark!�
�Se ningu�m estiver dispon�vel, ele sempre ficava em um dos quartos de h�spedes at�
que os m�dicos ficassem felizes em-�

�SR STARK!�

A sala ficou em sil�ncio, todos menos Peter. Ele n�o pretendia gritar, muito menos
solu�ar. Ainda assim, as l�grimas continuavam caindo de seus olhos relutantes
enquanto sua respira��o se arrastava por seus pulm�es tr�mulos.

�Voc� n�o entende, eu n�o posso ver um m�dico. N�o estou com medo, n�o � isso, eu
s�... n�o consigo. E tamb�m n�o consigo explicar o porqu�.�

Pepper deu um passo cauteloso em dire��o a ele. "Querida, se voc� est� preocupado
com contas m�dicas-"

Peter o interrompeu com um aceno de cabe�a. �Tamb�m n�o � isso.� Ele levou as m�os
ao rosto para enxugar as l�grimas, depois fungou. �Voc�s dois foram muito gentis, e
eu sou grato, realmente sou, mas acho que preciso sair agora.� Ele come�ou a se
dirigir para o elevador.

Desta vez, foi Tony quem deu um passo � frente. "Garoto, voc� n�o pode simplesmente
ir-"

�E voc� n�o pode me for�ar a ficar!� Peter respondeu, parando em seu caminho.
Quando ele viu seus olhos � doloridos e confusos � ele suavizou seu tom. �Obrigada
pelo chocolate quente, pelo uniforme e por tentar me ajudar.� Com isso, ele se
virou.

"Pelo menos deixe-nos lev�-lo para casa", Pepper chamou por ele. Peter entrou no
elevador e pegou o bot�o.

�Adeus Pimenta. Adeus senhor Stark.�

As portas se fecharam, enquanto uma nova onda de l�grimas pinicava os olhos de

Peter.

Notas:
Espero que tenha ficado bem! Tive um pouco de inspira��o de Gaslighting For
Breakfast (que � uma �tima fic que estou gostando muito!) com toda a coisa de
guerra de rob�s, al�m disso, h� um pequeno aceno para a incapacidade de Peter de
termorregular que eu vou tocar mais no pr�ximo cap�tulo, e ent�o vai ter sua
pr�pria pequena parte na s�rie :D
De qualquer forma, obrigado por ler!

Cap�tulo 4 : Mem�ria Muscular

Resumo:
Peter faz algumas reminisc�ncias enquanto Tony e Pepper continuam sua busca por
ele.

Notas:
Apresentando Helen Cho! Porque ela � foda e eu a amo.
Tamb�m um aviso justo, este cap�tulo aborda mais sobre quando Peter foi baleado e
entra em alguns detalhes gr�ficos sobre. Eu adicionei um aviso de viol�ncia na fic
agora, mas pensei que caso as pessoas tivessem perdido, eu apenas mencionaria
antes.

(Veja o final do cap�tulo para mais notas .)

Texto do Cap�tulo
"Tudo bem, o que foi t�o importante que voc� sentiu a necessidade de me avisar no
meu caminho de volta?" Helen bufou, enquanto pendurava o casaco na parte de tr�s da
porta do escrit�rio. Tony e Pepper trocaram um olhar antes de Pepper falar.

"Bem... voc� sabe o, uh... incidente no s�bado?" Tony estava l� quando Pepper
finalmente cedeu ao seu impulso e consultou o Dr. Cho sobre o acidente de carro,
precisando saber em quantos problemas o menino poderia estar.

Helena ergueu as sobrancelhas. �O adolescente? E quanto a isso?�

�Eu o encontrei, hoje cedo. Ele n�o foi ao hospital e n�o me deixou lev�-lo a um,
ent�o eu o trouxe aqui.�

Helen assentiu lentamente. "E voc� quer que eu o examine."

Pimenta balan�ou a cabe�a. �Ele n�o est� mais aqui.� Ela olhou para Tony. �Na
verdade, � a� que as coisas ficam complicadas��

Tony entendeu a dica e interveio. � Usei uma de suas m�quinas de raio-x, imaginando
que voc� poderia ver os resultados e o garoto quando voltasse. No entanto, havia um
problema evidentemente �bvio.� Tony passou a pasta manilha para Helen, que agora
estava sentada atr�s de sua mesa. Ela pegou o filme e o segurou contra a luz, sua
express�o sofrendo apenas uma leve mudan�a.

�Ah.�

�Sim,� Tony continuou, �Quando fui perguntar a ele sobre isso, ele n�o nos disse
nada. Eu disse algo sobre cirurgia e ele surtou. Esquerda logo depois.� Ele sentiu
dois pares de olhos se enterrando nele e ergueu as m�os. �Eu admito, eu poderia ter
lidado melhor com isso.�

Tony praticamente podia ouvir o revirar de olhos de Pepper. "Ent�o, al�m do �bvio",
ela continuou, "o que voc� pode nos dizer sobre isso?"

Sem desviar o olhar do filme, ou mesmo dizer uma palavra, Helen se levantou e o
prendeu na tela atr�s dela, ent�o exalou profundamente. "Bem, claramente esse
garoto precisa de uma terapia s�ria." Tony geralmente era f� de piadas
inapropriadas, mas para isso, tudo o que ele queria era ir direto aos fatos.
Felizmente, Helen logo continuou. �Estes s�o bastante recentes,� ela indicou para
as linhas nas costelas, �Definitivamente BFT, mas n�o algo que eu esperaria ver do
carro. H� tamb�m uma pequena fratura no f�mur direito que deve ter sido uma merda
para andar, mas a julgar por todo o resto aqui, eu n�o ficaria surpreso se esse
garoto desenvolvesse uma alta toler�ncia � dor ao longo dos anos.�

Tony franziu a testa, mas foi Pepper quem falou. "O que voc� quer dizer com 'ao
longo dos anos'?"

�Bem, quando os ossos se curam, eles voltam a crescer mais fortes � mais grossos �
nos lugares que quebraram. Eu precisaria de imagens mais pr�ximas para realmente
contar a quantidade de ossos que esse garoto quebrou, mas isso n�o � o raio-x de um
esqueleto sem dor.�

Tony assentiu, arquivando essa informa��o por enquanto. �H� mais alguma coisa que
voc� possa nos dizer?�

Helena deu de ombros. �Bem, sem examin�-lo, n�o h� muito mais que eu possa dizer
com certeza. Suas costelas t�m algumas rachaduras, mas s�o principalmente
greenstick, ent�o, a menos que ele seja atropelado por outro carro, � altamente
improv�vel que elas lasquem. Nada aqui � fatal - exceto o elefante na sala, mas a
menos que ele tenha sido baleado ontem � noite, eu diria que a bala n�o vai causar
nenhum dano a ele. N�o imediatamente , ou seja, obviamente eu gostaria de remov�-
lo, mas se n�o causou problemas a ele desde que ficou preso l�, n�o � prov�vel que
muita coisa mude ainda.�

"Certo, bem, obrigado pelo seu tempo, doutor", disse Pepper, levantando-se de sua
cadeira.

Disse o m�dico riu. �Por favor, acredito que Tony me chamou de Richard Kimble vezes
suficientes para voc� me chamar de Helen.� Tony quase se esqueceu desse apelido. Em
sua defesa, ela deveria ter esperado isso dele quando divulgou um relat�rio expondo
uma grande empresa farmac�utica por avaliar indevidamente os riscos de um
determinado tipo de medicamento. Ela praticamente pediu por isso.

"Uh-uh, eu sempre digo Dr. Richard Kimble, tem que permanecer profissional." A Dra.
Cho n�o parecia impressionada, mas Tony podia dizer pela suavidade em seus olhos
que ela n�o podia deixar de se divertir.

"Obrigado Helen," Pepper disse enquanto dava a Tony um olhar agu�ado.

Helen riu novamente. "Sem problemas. Ah, e se todos voc�s encontrarem aquele
garoto, eu ficaria feliz em operar. E com isso, ela devolveu o filme de raio-x
quando Tony e Pepper deixaram seu escrit�rio.

�N�o dever�amos t�-lo deixado sair.�

Nenhum deles havia falado a caminho da cobertura. Foi s� quando chegaram � sala de
estar que Pepper quebrou o sil�ncio, ambos olhando para o mesmo lugar que o menino
havia sentado apenas uma hora antes. Tony beliscou a ponte de seu nariz.

"Corrija-me se estiver errado, mas se o tiv�ssemos mantido aqui, isso seria um

sequestro, sim?" N�o que Tony se sentisse confort�vel com o fato de que eles n�o
puderam ajud�-lo. Especialmente quando ele considerava qualquer tipo de ambiente
para o qual o garoto poderia estar voltando...

"Sim mas-"

"Pep, eu sei que voc� quer cuidar dele, mas cometer um crime realmente n�o � a
melhor maneira de..."

�Ah, como se voc� fosse algu�m para falar.�

Tony franziu a testa, olhando seu parceiro com desconfian�a. "Pepper... voc� est�
dizendo que toleraria fazer algo ilegal?"

Ela suspirou e jogou as m�os no ar. �Obviamente eu n�o gostaria de fazer nada
prejudicial ou perigoso, mas��

"Mas�?" Tony n�o podia acreditar no que estava ouvindo.

Pepper endireitou as costas. �Mas quando o bem-estar de uma crian�a est� em jogo,
acho que �s vezes os fins justificam os meios�, afirmou, confiante. Tony se
esfor�ou para n�o se vangloriar... muito.

�Oh, como as mesas viraram . Acabou de chegar, Pepper est� sugerindo algo contra a
lei!�
�Tony��

�Este � o melhor dia da minha vida, SEXTA-FEIRA voc� pode colocar isso no
calend�rio?�

�Tony.� Ele foi trazido de volta ao presente por uma m�o segurando seu ombro. Tony
se virou para o por�o enquanto Pepper posicionava seu rosto logo abaixo do dele,
sua bravata c�mica agora completamente dissipada. Ele passou os bra�os ao redor
dela por instinto. Sua voz era suave, enquanto sua respira��o dan�ava contra seu
queixo. �N�o fa�a nada precipitado, apenas...� Ela exalou profundamente, e Tony
aproveitou a oportunidade para plantar um beijo em sua testa.

"Farei o que puder", ele sussurrou, antes de sair do abra�o. �SEXTA-FEIRA � me d�

tudo o que voc� tem sobre Midtown Tech, eu preciso acessar o banco de dados do
aluno. Uma vez que voc� encontre uma maneira de entrar, quero que voc� execute o
reconhecimento facial em todos os estudantes brancos do sexo masculino � compare
com qualquer filmagem de c�mera de seguran�a que voc� conseguiu do garoto quando
ele estava aqui. Se voc� encontrar uma correspond�ncia, me d� todas as informa��es
que eles t�m sobre ele, nome, contatos de emerg�ncia, qualquer coisa que voc� possa
encontrar.�

� Certamente, senhor, embora eu deva avis�-lo que invadir um privado ...�

"N�o se preocupe com isso, eu confio em voc� para cobrir seus rastros... em uma
nota completamente n�o relacionada, lembre-me de fazer uma doa��o para o
instituto." Qual � o ditado? Derrubar uma �rvore, plantar mais tr�s?

Tony n�o estava pronto para admitir isso em voz alta, mas queria encontrar o
garoto. Ele conseguiu de alguma forma evitar seu software de captura de �ltima
gera��o, teve danos suficientes em seu esqueleto para ser considerado misterioso, e
ele tinha um problema extremo em rela��o aos m�dicos. Ele se recusou a revelar seu
nome ou quem era sua fam�lia, e Tony suspeitou que havia uma coisa singular que
ligava todos esses componentes. Ele s� tinha que descobrir o qu�.

Havia algo contornando os limites de seus pensamentos, nunca se tornando totalmente

realizado. Os ferimentos, a forma como o garoto ficou tenso sob sua m�o. O medo em
seus olhos quando ele se afastou de Tony.

Ele ainda n�o sabia como era a vida dom�stica do menino, mas suspeitava que n�o era
exatamente um ambiente seguro para crian�as. Especialmente para aqueles com os
dedos machucados, que viajam de Queens at� Manhattan sozinhos em seu dia de folga,
em vez de dormir como a maioria dos outros adolescentes faria.

Qualquer que fosse a quest�o central, era isso que Tony tinha que descobrir. Caso
contr�rio, n�o havia chance de o menino aceitar a ajuda deles.

Independentemente do quanto ele pudesse precisar.

N�o havia como ele saber, mas Tony estava certo em suas suspeitas sobre o qu�o
desesperado Peter estava se tornando. A liga��o o deixou cambaleando, e ele
cambaleou para fora da torre, ignorando os olhares estranhos que as recepcionistas
lan�aram em seu caminho.

Eventualmente, ele escalou para o primeiro beco claro que conseguiu encontrar e
meticulosamente arrancou seu traje em seu corpo espancado. Seus sentidos agu�ados
tornaram a dor em seu lado ainda pior.
Ele podia at� sentir o dano restante em sua perna, doendo a cada passo que dava.

Ainda assim, Peter cerrou os dentes ao entrar no trem. Pelo menos a dor lhe deu
algo em que se concentrar, algo para distra�-lo de como sua vida havia se tornado
uma bagun�a . Ele sintonizou nele, sentindo a tens�o como cada balan�o, cada
respira��o puxava suas costelas feridas. A imagem do raio-x encheu sua mente � cada
gravura p�lida das rachaduras que cobriam seus ossos agora queimava em sua mem�ria
� e tentou identificar a posi��o exata de cada uma. Em pouco tempo, era como se a
dor n�o passasse de um abra�o caloroso; ele podia sentir, mas tinha perdido o poder
de incomod�-lo.

Pelo menos, era assim que se sentia quando estava balan�ando. Deitar-se no teto do
trem, no entanto, foi uma sensa��o muito diferente � a vibra��o que surgiu atrav�s
do vag�o de metal sacudiu sua estrutura como um terremoto, at� que suas costelas
pareciam ter sido envolvidas por um enxame de abelhas. Mesmo assim, Peter mordeu o
l�bio e cerrou os punhos, lutando para encontrar uma nova maneira de lidar com a
dor.

N�o demorou muito para o trem chegar ao Queens. O tremor constante deixou o corpo
de Peter zumbindo, ent�o ele rapidamente encontrou um local protegido para voltar a
vestir suas roupas normais, imaginando que caminhar de volta ao seu loft seria
muito menos doloroso do que balan�ar. Al�m disso, ele teria que mudar de qualquer
maneira � ele n�o pode ter ningu�m ligando sua �nica esp�cie de casa ao aracn�deo
amig�vel da vizinhan�a.

Claro, a �nica desvantagem de haver menos dor � que n�o havia nada para distra�-lo
dos eventos do dia. Ele n�o s� foi pego se esgueirando no �nico lugar que ele �
capaz de fazer teia fluida, mas ele foi pego por ningu�m menos que Pepper Potts ,
que ent�o acabou sendo quem o atropelou. Ele passou a conhecer o fodido Tony Stark,
que tinha sido seu �dolo por praticamente uma d�cada, que tamb�m enlouqueceu com
ele quando descobriram que a bala que Peter tinha esquecido ainda estava dentro
dele.

Ele teve alguns dias bem estranhos, mas isso quase levou o bolo.

Na verdade, Peter tinha acabado com o Homem de Ferro.

Uma pequena risada escapou dele com o pensamento. Ele sup�s que era a �nica coisa
que ele poderia fazer nesta situa��o, j� que a �nica outra op��o era ficar
absolutamente aterrorizado.

Ainda assim, ele duvidava que eles o encontrariam. Idiota que ele era, ele estava
t�o nervoso que deixou escapar que ele mora no Queens, mas � uma �rea muito grande,
e eles teriam dificuldade em encontr�-lo, considerando que ele tecnicamente n�o
tinha um endere�o. Eles n�o sabiam o nome dele, al�m disso, ele tinha feito fluido
de teia suficiente para n�o precisar de outra viagem para Midtown por um tempo.
Eles ainda achavam que ele era um estudante l�, ent�o mesmo que pensassem em
explorar o lugar para procur�-lo (o que ele duvidava muito, j� que por que eles
tentariam encontr�-lo novamente?), eles provavelmente desistiriam depois de um
semana, top.

Ele estava seguro.

Ele tinha que ser.

Peter se jogou na cama assim que chegou ao loft. Bem, n�o era tanto uma cama, mas
um colch�o velho e manchado que ele encontrou ao lado de uma lixeira e coberto com
um len�ol que ele encontrou de boa vontade, mas fez o trabalho. Ok, pode ter levado
algumas noites para ele perceber que aquele barulho estranho que ele estava ouvindo
era um rato enterrado l� dentro, mas definitivamente ainda era muito melhor do que
pular nas t�buas congeladas e cheias de carunchos, mesmo com o risco de praga.

Enquanto ponderava como seria contrair a morte negra, os dedos de Peter

tamborilavam distraidamente na cicatriz h� muito cicatrizada em seu abd�men que
descansava logo acima de seu quadril esquerdo. A cada toque, era quase como se a
dor de desenterrar a bala ecoasse nas celas abaixo, obscurecendo a aten��o de
Peter. Ele se perguntou o que poderia acontecer se tentasse remover a segunda bala
agora. Ele tinha suprimentos reais de primeiros socorros � m�o; ele poderia
higienizar tudo adequadamente, manter a ferida limpa, minimizar o risco de
infec��o. Al�m disso, isso o impediria de pensar naquela noite.

Ele foi capaz de bloque�-lo de sua mente at� algumas horas atr�s. O medo ao
perceber que ele tinha fodido em um n�vel totalmente novo o deixou congelado, e ele
mal resistiu a ser jogado na �gua negra. Ent�o o frio o chocou, e seus m�sculos
ficaram presos, travando uma guerra em duas frentes enquanto seu corpo lutava
contra a �gua gelada e a perda de sangue. Eventualmente, o pouco de instinto de
autopreserva��o que Peter possu�a entrou em a��o, e ele se arrancou do rio enquanto
seus m�sculos se contra�am e do�am e se contra�am em protesto. Demorou o que
pareceu uma eternidade para sua mente entorpecida, mas eventualmente ele encontrou
um lugar para se abrigar do frio � um compartimento de carga vazio em algum lugar
no Meatpacking District. L�, ele encontrou sua parka (provavelmente deixada por um
trabalhador), e em um momento de desespero a colocou em seus ombros, cuidado para
evitar derramar sangue sobre ele. Quem o possu�a tinha um emprego, provavelmente
poderia pagar outro, ao contr�rio dele.

Com um pouco mais de isolamento para apaziguar seu corpo gelado, Peter trope�ou em
busca de qualquer coisa que pudesse usar. Felizmente, ele teve a perspic�cia de
envolver as m�os em uma lona que encontrou nas proximidades para evitar que
deixasse um rastro suspeito de marcas de m�os sangrentas. Em um pequeno escrit�rio,
ele encontrou um rolo de papel toalha e um kit de primeiros socorros, que ele
rapidamente pegou, mas n�o havia nada dentro que pudesse ajud�-lo a retirar as
balas. Foi com muita relut�ncia que ele colocou um caco de uma garrafa quebrada que
havia encontrado no ch�o, mas s� depois de revis�-lo com o isqueiro que havia
encontrado na gaveta da escrivaninha (isso era algo que ele n�o sabia).manter � ele
n�o era um cleptoman�aco, afinal, apenas desesperado). Ele havia removido a parka
para o procedimento, ent�o pressionou um len�o anti-s�ptico no ferimento,
permitindo-se gritar com a intensidade da dor agora que estava sozinho. Com as m�os
tr�mulas e os dentes cerrados, ele mergulhou o vidro na cavidade, causando uma onda
de dor cegante para trazer manchas escuras para as bordas de sua vis�o. Ele n�o
tinha certeza de onde encontrou a for�a para atravessar, cavar, sentir e ouviro
rasgar de sua pr�pria carne at� o vidro bater em algo s�lido. Ele pressionou a m�o
sobre o ferimento � incapaz de conter o grito que causou � e empurrou o vidro em um
�ngulo at� que fosse capaz de tirar a bala dele. O al�vio afundou em seu peito
quando o vidro deixou seu corpo, ajudando a distrair do latejar do buraco de bala.

Peter se limpou atordoado depois disso, desta vez mal notando o len�o anti-s�ptico
ou a press�o das toalhas de papel enquanto limpavam o sangue de seu est�mago. Ele
manteve a press�o sobre a ferida at� que o sangramento diminuiu, ent�o se enfaixou
o melhor que p�de. Colocar a parka de volta foi o mais pr�ximo que ele conseguiu do
conforto no momento � seu corpo saboreou a prote��o que ela lhe deu � mas n�o foi
at� que ele voltou para o loft que ele p�de relaxar. , caindo em seu colch�o
exatamente da mesma forma que Peter fez hoje.

Ele pensou em como foi o resto daquela noite; n�o demorou muito para a adrenalina
passar e o frio realmente tomou conta. Seus l�bios e dedos estavam tingidos de um
azul doentio, e ele mal conseguia se mover, exceto por tremer por v�rias horas
depois de chegar em casa. Sua mente podia estar lenta, mas mesmo assim ele ainda
conseguia entender que se ele n�o tivesse encontrado o loft e ainda estivesse
dormindo � noite, n�o havia como Peter ter sobrevivido.

As mem�rias que a viagem de Peter � torre Stark trouxe � tona n�o eram todas sobre
a bala, no entanto. Esta foi a primeira vez que algu�m al�m dele e dois criminosos
sabiam que ele havia sido baleado. Foi tamb�m a primeira vez que algu�m se importou
com isso. Peter sempre foi pragm�tico sobre seus ferimentos, empurrando-os para o
passado no momento em que se curaram o suficiente para ele retornar �s suas
atividades normalmente programadas. Ter n�o uma, mas duas pessoas tratam isso como
algo s�rio, algo digno de preocupa��o, de pena�

Peter n�o tinha certeza de como se sentia sobre isso. Ele sabia que isso o
assustava, e ele sabia que n�o queria nada com isso, mas isso n�o era tudo.
Pensando naquela noite � na maneira como ele esculpiu a bala em si mesmo, se
obrigou a continuar com a dor e o frio congelante�

Peter se perguntou o qu�o diferente poderia ter sido se ele tivesse algu�m l� para
ajud�-lo.

� Senhor, terminei minha an�lise do banco de dados de alunos da Midtown School of

Science and Technology � n�o h� correspond�ncias v�lidas. �

Pepper levantou a cabe�a de onde estava sentada. "O que isso significa?" ela
perguntou a Tony.

�Significa que ou ele imaginou que tentar�amos procur�-lo e invadiu o banco de

dados de sua pr�pria escola para se esconder, ou ele nunca foi um aluno l� para
come�ar. O �nico problema � que eu n�o tenho absolutamente nenhuma ideia de como
dizer qual � a verdade.� Nunca era f�cil para Tony admitir quando estava perplexo.
Como um bilion�rio exc�ntrico, Tony Stark nunca pensou que encontraria algu�m que o
deixasse t�o perplexo quanto esse garoto.

"Eu poderia..." Pepper levantou-se lentamente, sua testa franzida em pensamento.

�Seria poss�vel� eu ver todas as fotos de identifica��o de todos os alunos do sexo
masculino?�

Tony deu de ombros. "Quero dizer, sim, mas se FRIDAY n�o o encontrou, eu duvido-"
Ele parou de falar quando Pepper balan�ou a cabe�a.

�N�o, n�o � ele que estou procurando.�

Intrigado, Tony trouxe as fotos no tablet ao lado dele, entregando-o a Pepper para
que ela pudesse rolar por elas. Levou um minuto, mas eventualmente ela parou,
apontando para um estudante com pele morena e um sorriso largo e radiante. �Voc�
pode trazer as informa��es dele?�

"Uh, sim... SEXTA-FEIRA, me d� tudo o que voc� tem sobre o aluno N.230890,
come�ando com o nome dele."

� Claro, chefe. O nome do aluno � Ned Leeds. �

Notas:
Hehe, hora do gancho :D
Eu planejei o pr�ximo cap�tulo por a�, e deixe-me dizer que h� algo que estou muito
ansioso para escrever, e envolve um novo personagem n�o mencionado anteriormente
Espero que tenham gostado do cap�tulo!
Cap�tulo 5 : A Melissa
Resumo:
Pepper conhece Ned e Tony decide ligar para um amigo.

Notas:
Hora do novo personagem! Tamb�m n�o esperava que esse cap�tulo fosse t�o longo
quanto os outros, mas eu tinha muito o que encaixar nele!

Aviso justo: h� algo neste cap�tulo que pode ser um pouco desencadeante, pois
envolve um assunto n�o-n�o, se voc� me entende, mas a pessoa est� no controle da
situa��o o tempo todo e nada de ruim acontece ou � explicitamente descrito. N�o
quero estragar nada, mas se algu�m achar isso perturbador em algum momento, por
favor, pare de ler ou pule para a �ltima se��o (que meio que resume todas as
informa��es importantes) e deixe um coment�rio para que eu saiba mudar as tags .
Tamb�m n�o vai ter mais nada sobre esse assunto nessa fic.

(Veja o final do cap�tulo para mais notas .)

Texto do Cap�tulo
Como se viu, a inscri��o de Ned Leeds para o est�gio de laborat�rio de P&D foi bem-
sucedida. O jovem n�o precisava saber que Pepper havia conversado com o supervisor
estagi�rio, Murray, e pediu para saber o andamento de sua inscri��o. Afinal, eles
estavam pensando em aceit�-lo de qualquer maneira; suas notas eram excepcionais, e
seus projetos pessoais em codifica��o e simula��o refletiam o tipo de engenhosidade
que a Stark Industries estava procurando, que foi uma das raz�es que o tornaram um
dos 3 candidatos sortudos a serem aceitos.

Pepper realmente n�o tinha feito nada... exceto oferecer-lhe a boa not�cia
pessoalmente.

Quando o Sr. Harrington disse a Ned que havia algu�m esperando por ele na recep��o,
ele assumiu que sua m�e havia esquecido as chaves novamente. Ent�o, quando ele
virou a esquina para encontrar Pepper Potts sorrindo para ele educadamente, ele
quase desmaiou.

Em um sil�ncio estupefato, tudo o que Ned conseguiu fazer foi olhar para ela com os
olhos arregalados e a boca aberta. Ela pareceu entender seu choque e soltou uma
risadinha.

�Ned Leeds?� Ele ainda n�o conseguia falar, ent�o Ned concordou em assentir. �Bem,
Sr. Leeds, parab�ns! Estou aqui para informar que sua inscri��o no programa de
est�gio das Ind�strias Stark foi aceita.�

Ned ofegou, o que rapidamente se transformou em tosse. Ele gaguejou por um momento
antes de recuperar a compostura. "Eu- voc� � eu?"

A senhorita Potts pegou uma carta da pilha de papel em suas m�os e a passou para
ele. Ele balan�ou como uma folha uma vez que estava em suas m�os. �Aqui est� sua
carta de aceita��o, juntamente com todas as informa��es que voc� precisa sobre
hor�rios, pagamento, precau��es de sa�de e seguran�a, esse tipo de coisa � tamb�m
solicitaremos sua presen�a na torre em algum momento para assinar um NDA � n�o n�o
se preocupe, todos na folha de pagamento assinam um, inclusive eu. Tudo isso ser�
enviado por e-mail para voc� tamb�m, mas � bom ter uma c�pia f�sica,� ela terminou
com um encolher de ombros.

"Eu... eu n�o sei o que dizer..." uma risada repentina escapou dele. "Eu, uh...
obrigado senhorita-uh, senhorita Potts, isso �... incr�vel!" Ned estremeceu com sua
pr�pria divaga��o, mas o sorriso da Srta. Potts ficou mais caloroso.
�Estou feliz que voc� esteja animado � estamos ansiosos para ver do que voc� �
capaz.� Antes que a press�o dessa declara��o pudesse ser totalmente registrada por
Ned, Pepper ergueu um dedo. �Agora, essa informa��o normalmente n�o � entregue
pessoalmente, mas na verdade h� outra coisa que eu gostaria de perguntar a voc�, se
estiver tudo bem?�

�Ah, sim, claro, absolutamente, atire!� Ned atirou nela com uma risada desajeitada.
Felizmente, isso tamb�m n�o pareceu perturb�-la.

�Bem, houve um problema com os formul�rios de outro candidato, e na manh� em que

vim entregar a assembleia, acredito que vi voc� conversando com eles perto dos
arm�rios. Eu queria saber se voc� poderia me dizer o nome dele, ou onde eu poderia
encontr�-lo.

Ned pensou na semana passada, lembrando-se de como ele deixou cair seus livros
quando um cara um tanto nervoso com um l�bio partido esbarrou nele. �Ah, voc� quer
dizer Pedro?� Ele ficou emocionado ao lembrar seu nome quando os olhos da Srta.
Potts se iluminaram.

�Sim, Peter, � isso,� ela confirmou com um aceno de cabe�a. �Voc� poderia me dizer
alguma coisa sobre ele.�

Ned deu uma careta de desculpas. �Desculpe, essa foi a �nica vez que falei com ele.
Ele n�o est� em nenhuma das minhas aulas, mas ele parece muito legal. Talvez um
pouco t�mido.� A senhorita Potts desviou o olhar, como se estivesse se lembrando de
algo. �Desculpe, n�o sei mais.� Com isso, a Srta. Potts balan�ou a cabe�a, o
sorriso brotando de volta em seu rosto.

�N�o se preocupe com isso � agora que sei o nome dele, tenho certeza que n�o ser�
dif�cil encontr�-lo. Posso... perguntar sobre o que voc�s dois estavam falando?

Ned deu de ombros. �N�o muito realmente � eu acho que Flash estava pegando pesado
com ele, porque ele deu r� em cima de mim por acidente. Al�m disso, seu l�bio
parecia um pouco quebrado. De qualquer forma, ele pegou os livros que eu deixei
cair e eu o convidei para sentar comigo e MJ no almo�o, mas ent�o fomos chamados
para a assembleia e ele foi embora.� A senhorita Potts deu-lhe um aceno
compreensivo.

"Eu vejo. Bem, obrigado por sua ajuda, e mais uma vez, parab�ns.� Com um sorriso
final, a Srta. Potts apertou a m�o de Ned, antes que ele se despedisse e voltasse
para a aula, seu cora��o preso na garganta e seus pensamentos correndo de
excita��o.

"O nome dele � Peter", disse Pepper enquanto fechava a porta do passageiro. Tony,
que estava sentado no banco do motorista, assentiu lentamente.

"Algo mais? Sem sobrenome?�

�Sem sobrenome,� Pepper qualificou, �Aparentemente essa foi a �nica vez que eles
falaram, e foi s� porque o garoto esbarrou nele. O que faria sentido se ele n�o for
realmente um aluno, j� que ele n�o gostaria exatamente de ser amigo de nenhum dos
alunos se precisasse evitar atrair aten��o. Pepper suspirou, olhando pela janela do
carro parado. �Pelo menos sabemos como cham�-lo� mas s�rio, como vamos encontr�-lo
com nada mais do que 5 letras, um rosto e o fato de ele ser do Queens?�

�N�s n�o somos.�

Pepper olhou para Tony, que estava olhando diretamente para ela, como se uma ideia
estivesse se formando em sua cabe�a.

"O que voc� est� pensando�?"

O homem balan�ou a cabe�a, esfregando as pontas dos dedos sobre a testa. �Eu n�o
sei, foi algo que ele disse... quando voc� foi buscar o uniforme, n�s est�vamos
conversando, e ele me contou sobre consertar telefones e laptops das pessoas. Eu
n�o sei, ele fez parecer que era algum tipo de hobby, como algo que ele faz como
freelance.�

Pepper estava perplexo. �Aonde voc� quer chegar com isso?�

Sem dizer nada, Tony pegou seu telefone e procurou em seus contatos. N�o demorou
muito para que ele erguesse o telefone entre eles, o tom de discagem enchendo o
carro.

Atendeu ap�s 3 toques. "E a�?" perguntou a voz casual na outra linha.

Tony evitou a pergunta. "Onde voc� est�?"

�Ainda terminando em Viena, por qu�?�

�Com que rapidez voc� consegue chegar a Manhattan?�

Natasha sempre gostou de se disfar�ar. Claro, a �ustria era legal, e ajudar Sam e
Bucky a desmantelar uma c�lula da Hidra carregando, armas na cintura, no Pal�cio de
Hofburg foi ainda mais legal. No entanto, essas miss�es vieram com riscos. Eles
podem ser profissionais treinados e podem ter um plano s�lido, mas sempre havia uma
chance de que algo pudesse dar errado.

Esse? Passeando por Jackson Heights em trajes civis, uma peruca azul e �culos
falsos com um laptop quebrado enfiado na mochila? Isso foi divertido f�cil.

Ela recebeu um nome, um rosto, uma idade dif�cil, e disseram que o cara poderia
consertar coisas, entre outras coisas. Era tudo o que ela precisava. Pode levar
alguns dias, mas ela ganhou sua reputa��o, e ela precisava mant�-la.

Por onde come�ar foi a parte dif�cil. Nat tinha algumas ideias, cen�rios que ela
jogava para frente e para tr�s em sua mente. O trabalho com as pernas era
inevit�vel, ent�o tentar cortar isso n�o a levaria a lugar nenhum. No final, ela
decidiu por 2 t�ticas separadas que ela poderia tentar de forma intermitente em
torno do Queens.

Uma foi a Melissa.

Melissa era uma estudante de p�s-gradua��o que trabalhava com sal�rio m�nimo em uma
lanchonete de baixa qualidade cujo laptop tinha ca�do no meio do caminho de sua
tese. Ela precisava consert�-lo para que pudesse terminar seu trabalho, mas todas
as lojas de tecnologia em que entrava pediam muito dinheiro. Melissa criava um
alvoro�o, reclamando sobre a necessidade de pagar aluguel e mantimentos e como seu
carro precisava de gasolina, antes de sair da loja em um acesso de raiva. Melissa
ent�o esperava do lado de fora, mandando mensagens furiosamente. �s vezes ela tinha
sorte e algu�m � normalmente um entusiasta de tecnologia � a seguia. Eles se
ofereciam para dar uma olhada (�Sim? Qual � o seu nome?� �Oh, uh, eu sou Ryan.� �E
voc� trabalha nisso sozinho?�) . Se o nome 'Peter' n�o aparecesse, Melissa
perceberia que est� atrasada para um semin�rio e teria que sair �s pressas.

A outra era a Courtney.

Courtney freq�entava caf�s onde gostava de trabalhar em seu �ltimo romance de

suspense, alimentado por uma prociss�o constante de mochas geladas. No entanto,
Courtney foi um pouco desajeitada. Algu�m passava por sua mesa e, ao tentar tirar a
bebida do caminho, ela acidentalmente a derramava sobre o laptop. Limpando
freneticamente o equipamento quebrado, ela reclamava sobre o qu�o idiota ela era e
como ela n�o tinha ideia de onde ir para consert�-lo ou se ela poderia pagar. Assim
como Melissa, se Courtney n�o ouvisse ningu�m oferecer o nome 'Peter', ela iria
embora.

No momento em que sua busca a levou a Jackson Heights, Nat estava come�ando a
perder a confian�a em suas t�ticas escolhidas. No entanto, ela ainda tinha mais ou
menos uma hora de luz do dia e imaginou que manteria seu curso at� o anoitecer. Se
ela ainda n�o tinha nada a essa altura, de volta � prancheta.

Seguindo as instru��es em seu telefone, Nat atravessou a rua em dire��o � Stop N

Fix, a pr�xima loja de sua lista. Ela puxou seu melhor sorriso de Melissa e entrou.

O mesmo de antes. Sem novidades. Na verdade, ela estava ficando muito boa com seu
roteiro agora bem ajustado, realmente tentando martelar todo o ato de estudante
falido; O sotaque levemente choroso de Melissa era perfeito para reclamar. Uma vez
que seu discurso terminou, ela pisou para fora e rolou pelo telefone at� sentir
algu�m vindo ao lado dela.

"Ei, me desculpe?"

Melissa girou nos calcanhares para encarar o homem atr�s dela. Ele parecia quase
t�mido, mas deliberadamente. Nat n�o confiava nisso.

Melissa, por outro lado, fez.

"Sim?" Sua voz estava cansada, mas n�o �spera.

�Desculpe, eu n�o pude deixar de ouvir. Ou�a, � uma pena o seu jornal... e sim, �
rid�culo o que eles cobram nesses lugares.

Melissa revirou os olhos e se aproximou quase imperceptivelmente do homem. �Oh meu

Deus, conte-me sobre isso. Eu juro, seria mais barato comprar um novo, mas eu meio
que preciso do meu trabalho, ent�o...� ela parou com um encolher de ombros. O homem
sorriu para ela.

"Ei, qual � o seu nome?" A timidez definitivamente estava desaparecendo. Este era
um homem que achava que estava no controle.

�Oh, eu sou Melissa,� ela disse, trazendo uma m�o para cima para enrolar o cacho
azul que saltou contra sua bochecha. "O que � seu?" Ela permitiu que um tom sensual
se infiltrasse em sua voz.

"Eu sou Matt", ele respondeu, piscando-lhe um sorriso cheio de dentes. �Olha, eu
n�o sei como consertar seu laptop, mas posso saber onde voc� pode encontrar um
cara.� Matt tirou sua mochila e pescou dentro, ent�o tirou um panfleto amassado.
�Eu estou indo aqui mais tarde esta noite. Se voc� me encontrar l�, eu te ajudo a
encontrar algu�m.�

Melissa pegou o panfleto, sua rejei��o pronta e esperando na ponta da l�ngua, antes
que seus olhos baixassem e vissem o que o panfleto anunciava. "Uau, obrigada",
disse ela, sorrindo para Matt, que ela decidiu que tinha um rosto muito soc�vel.
"Sim, eu adoraria - que horas?" Ela podia ver a vit�ria brilhar nos olhos de Matt,
junto com outra coisa.

�10 em ponto,� foi a �nica resposta que ele deu, com uma piscadela.

�� 10,� Nat repetiu, apertando o b�ceps de Matt antes de passar por ele, enfiando o
panfleto em seu bolso. �N�o se atreva a me levantar,� ela chamou atr�s dela sem
olhar.

Ela ouviu o mais fraco � n�o sonharia com isso � que ela duvidava que deveria
ouvir, ent�o virou uma esquina para uma rua diferente. Nat pegou seu telefone e
discou o n�mero de Tony. Ele respondeu rapidamente, e n�o deu a ela a chance de
falar.

"Voc� o encontrou?"

�Jees, algu�m est� ansioso. E n�o, eu n�o o encontrei � estou ligando para fazer
uma pergunta.�

Ela ouviu um suspiro. "Atirar."

"O que voc� disse sobre o garoto construir um rob� de combate?"

A m�o de Matt estava persistentemente pressionada contra as costas dela enquanto

eles faziam seu caminho atrav�s da multid�o agitada. At� onde a vista alcan�ava,
pessoas de todos os tipos estavam agrupadas, algumas tendo discuss�es acaloradas
enquanto outras simplesmente dan�avam ao som do dubstep estridente que ela ouvira a
um quarteir�o de dist�ncia. Melissa foi guiada at� um pequeno bar, onde Matt
levantou a m�o para o barman. "Eu vou tomar uma cerveja, e ela vai tomar um rum e
coca." Seus olhos voaram para ela, piscando para ela.

Ele realmente pediu para ela. Que idiota.

Matt pagou enquanto o barman colocava suas bebidas na mesa. �Voc� � t�o doce,
obrigada,� ela flertou, cutucando o bra�o de Matt e fingindo tomar um gole. Ela
precisava manter o foco.

�N�o se preocupe, tenho certeza de que voc� encontrar� uma maneira de me pagar de
volta.�

Ok, agora ele nem est� sendo sutil . �Ent�o, que lugar � esse?� Melissa chamou por
cima da m�sica.

Matt deu de ombros. �Era um antigo clube de strip nos anos 80, mas depois o neg�cio
faliu e foi comprado pela RFL. 'Chamado The Arena desde ent�o. Melissa assentiu
profundamente, fingindo se importar. "Vamos l�, todas as lutas acontecem no
corredor l�." Matt apontou atr�s dela para uma parede encharcada de flechas
irregulares pintadas em cores neon que brilhavam sob a luz negra. Ela foi para onde
foi instru�da, passando por um grupo de homens todos amontoados em torno de uma
grande planta antes de entrar em uma grande sala igualmente lotada.

No centro, o que obviamente costumava ser uma esp�cie de passarela elevada dividiu
a multid�o, enquanto as pessoas se aglomeravam em ambos os lados. Matt guiou
Melissa pelo cotovelo, levando-a para o lado da sala onde encontraram um parapeito
sob uma janela fechada com t�buas. Eles subiram e tomaram seus assentos, o que lhes
deu uma vis�o clara do que acabou por ser o palco.
N�o demorou muito para que um locutor sa�sse, animando a empolga��o do p�blico e
listando os concorrentes. Nat for�ou os ouvidos, escutando um nome em particular
quando a voz do homem explodiu nos alto-falantes.

��Ent�o teremos tr�s vezes campe�es The Death Squad enfrentando Aaron �The Prowler�
Davis, enquanto suas m�quinas Juggernaut e o invicto Ankle Biter se enfrentam! Por
�ltimo, mas n�o menos importante... Nat parou de prestar aten��o. Mordedor de
tornozelo . Era isso. E que Aaron Davis era quem ela precisava encontrar. Tudo o
que ela tinha que fazer era esperar at� que ele estivesse pronto para lutar.

Mesmo que ela estivesse trabalhando, ela n�o podia deixar de se divertir. Se ela
ignorasse os olhares que Matt estava lan�ando para ela, e a forma como a m�o dele
pousou em seu quadril, ela poderia assistir os rob�s em miniatura dilacerando uns
aos outros e se divertindo com o caos. Sua parte favorita eram as rea��es dos
competidores, especialmente os ataques dram�ticos dos perdedores. Uma equipe �
Nexus � at� foi escoltada por seguran�as quando tentaram dar socos nos vencedores.
Nat explodiu em um ataque de risos em seus rostos indignados.

Ap�s cerca de 5 partidas, seu jogador entrou no ringue. Aaron Davis parecia ser um
homem interessante. N�o havia muito que ela pudesse dizer � dist�ncia, mas
definitivamente havia algo sobre ele. Ele n�o parecia arrogante como alguns dos
outros lutadores - talvez fosse sua maturidade, um tipo que n�o parecia pertencer a
um rosto que era decididamente mais jovem do que ela esperava, no m�ximo 30 anos.
Ele lutou bem tamb�m. Mordedor de Tornozelo permaneceu invicto, fazendo um trabalho
r�pido de Juggernaut enquanto suas pin�as semelhantes a mand�bulas persuadiam as
pernas de seu oponente na l�mina agitada em seu centro. Davis foi um vencedor
magn�nimo, apertando a m�o de cada membro do Esquadr�o da Morte (uma equipe, como
se viu, inteiramente composta por estudantes universit�rios).

Agora que Nat conhecia o rosto do homem e seu nome, era apenas uma quest�o de
descobrir quando ela poderia falar com ele. Felizmente, n�o demorou muito para que
o locutor declarasse o fim da rodada.

�Vamos dar aos vencedores tempo para completar alguns pequenos reparos e voltaremos
em uma hora para o confronto!� Um aplauso estridente irrompeu da plat�ia. �Enquanto
isso, as doses de Jager v�o custar 3 por um d�lar, ent�o levem suas bundas para o
bar e todo mundo fica chateado!� Nat tinha seus olhos treinados na parte de tr�s da
cabe�a de Davis enquanto ele se movia em dire��o aos bastidores, o que significa
que ela n�o percebeu Matt se inclinando para falar com ela.

�Ei, eu vou falar com um amigo meu, te encontro aqui daqui a pouco, ok?�

Melissa deu a ele seu sorriso mais fofo. "Sim, sem problemas, eu s� vou usar o
banheiro." Com isso, ela desceu do parapeito da janela e foi direto para o corredor
ao lado da passarela.

O que antes deviam ter sido cabines para dan�as particulares, agora pareciam ter
sido transformadas em esta��es de oficina em miniatura. As paredes estavam forradas
com prateleiras de ferramentas, e cada uma abrigava um banco de artesanato pesado,
mas curiosamente, os assentos de veludo macio ainda estavam l�, agora cobertos por
uma espessa camada de serragem. Nat entrou e saiu deles, ouvindo enquanto a m�sica
ficava mais fraca quanto mais ela explorava.

Eventualmente, ela se deparou com uma porta com uma janela, atrav�s da qual ela
podia ver o que parecia ser uma esp�cie de sala de professores. Na parede oposta,
Davis estava de p�, de costas para a porta, fazendo um caf�.

Melissa bateu educadamente na porta e esperou at� que o homem acenou para ela
entrar.

�Senhor Davis?� ela perguntou, como se ela j� n�o tivesse certeza.

�Quem est� perguntando?� Ele tinha uma voz suave e profunda, atada com humor.

�Ah, meu nome � Melissa.�

�Prazer em conhec�-la, Melissa. Posso pegar um caf� para voc�?� ele acrescentou
depois de um momento, gesticulando para a m�quina atr�s dele.

�Ah, n�o, tudo bem. Na verdade, estou tentando encontrar esse cara, e acho que voc�
deve conhec�-lo? Melissa se certificou de que sua voz tivesse um tom nervoso.

� Esse cara tem nome?�

Melissa deu uma risada incerta. "Hum, sim... acho que o nome dele � 'Peter'." Nat
notou que a mand�bula de Davis se apertou levemente.

"Entendo... e posso perguntar por que voc� precisa de ajuda para encontr�-lo?" Sua
voz ainda estava brincalhona, mas Nat podia ouvir uma quantidade min�scula de
tens�o rastejando em seu caminho.

�Ah, eu tenho esse laptop�, ela explicou, tirando-o da mochila, �eu estava
escrevendo minha tese quando ele parou de funcionar, ent�o fui consert�-lo, mas
esses lugares eram t�o caros. De qualquer forma, eu estava conversando com um cara
mais cedo que me disse que havia um garoto que � muito bom em consertar coisas, e
ele disse que n�o sabia onde encontr�-lo, mas que voc� pode?

Davis lutou contra um sorriso e baixou os olhos, todos os sinais de tens�o o

deixando. �Voc� � estudante?� ele perguntou.

"Aluno de p�s-gradua��o - eu estudo engenharia biom�dica", disse ela de uma forma

que fez parecer que ela queria sua aprova��o.

Davis soltou um assobio baixo. �Droga, estou impressionado. Cara, eu juro, as

crian�as hoje em dia est�o ficando cada vez mais espertas. Voc� sabe, voc� me
lembra meu sobrinho, ele � inteligente assim tamb�m.� Melissa sorriu gentilmente,
tocada pelo carinho que Aaron tinha por seu sobrinho. Depois de um pouco de
considera��o, Davis assentiu. �Peter me lembra meu sobrinho tamb�m.� Sua voz estava
mais baixa desta vez, algo como tristeza manchando sua voz. "Inteligente como
qualquer coisa, fala a mil por hora... Acho que voc�s tr�s se dariam bem."

Nat n�o disse nada; ela deixou Davis falar em seu pr�prio tempo. Ele suspirou,
tomando um gole profundo de seu caf�.

"Digo-lhe uma coisa", continuou ele, "Peter � um bom garoto, mas � dif�cil alcan��-
lo, e tamb�m n�o quero que mais ningu�m descubra, entendeu?" Natasha assentiu
rapidamente, pura honestidade em seu rosto. "Bom. Agora eu tenho que fazer alguns
reparos r�pidos, mas h� uma porta dos fundos que leva a um beco. Voc� me encontra
l� fora em alguns minutos, eu vou te dizer o que voc� precisa saber.�

Melissa sorriu, segurando o laptop contra o peito. "Muito obrigado - eu vou, uh, eu
vou deixar voc� fazer isso." Com um aceno final, ela voltou para o corredor,
colocando o laptop de volta em sua bolsa. Natasha n�o gostava muito de voltar para
Matt, ent�o ela decidiu que era melhor esperar no beco.

Saindo para a noite, Natasha deu um suspiro de al�vio quando uma brisa fresca lavou
o cheiro persistente de �leo de motor e bebida barata que a seguia de dentro. A
umidade de todos aqueles corpos amontoados em um espa�o t�o pequeno parecia ter
afundado em sua pele, e ela esfregou as m�os na nuca para tentar aliviar um pouco a
press�o que crescia ali. Tinha sido um longo dia, depois de uma semana ainda mais
longa, e ela estava bem atrasada para descansar. Esperan�osamente Stark n�o se
importaria que ela ficasse na torre durante a noite. Claro, tecnicamente n�o era
mais a torre dos Vingadores , mas era um pouco tarde demais para ela subir at� o
complexo. Al�m disso, ela estava fazendo um favor a ele, ent�o ele estava
tecnicamente em d�vida com ela.

Houve um som arrastado em algum lugar � esquerda dela. Natasha se virou, os bra�os
se erguendo automaticamente em uma posi��o defensiva at� que ela os esmagou,
lembrando a si mesma que ela era Melissa e tinha que reagir como Melissa reagiria.

Melissa deu alguns passos hesitantes na dire��o de onde o barulho tinha vindo, os
olhos espiando no escuro para duas figuras. Um que ela rapidamente identificou como
Matt; o outro era um homem que ela nunca tinha visto antes, mas ela assumiu que
este era o amigo que ele tinha ido encontrar. Ela tamb�m foi capaz de ver uma
sacola pl�stica em miniatura que Matt rapidamente enfiou no bolso.

"Oi!" ele cumprimentou em voz alta, os bra�os estendidos de cada lado dele. O que
quer que ele tivesse tomado, j� estava tendo efeito sobre ele. �Que bom que voc�
p�de se juntar a n�s. Ei Dean, essa � a garota de quem eu estava falando. Matt
apontou o polegar na dire��o de Melissa, e os olhos de Dean arrastaram para cima e
para baixo em seu corpo. Ela deu a ele um aceno desajeitado, lutando seriamente
contra a vontade de revirar os olhos.

A coisa era, Nat sabia onde isso estava indo; ela sentiu isso em Matt desde o
in�cio. No entanto, uma das muitas vantagens de ser uma assassina de classe
mundial, superespi�o internacional e uma Vingadora, era que ela sabia, sem sombra
de d�vida, que poderia cuidar desses dois caras com uma venda nos olhos e as duas
m�os. amarrado atr�s das costas.

"Ei m�e, como voc� est�, garota?" Dean perguntou, chegando perto o suficiente para
ela sentir o cheiro de �lcool em seu h�lito.

A quest�o era que, se ela come�asse uma briga, isso n�o iria estragar seu disfarce
(quem na Terra iria supor que ela era a Vi�va Negra s� porque ela revidou?) Mas ela
n�o queria assustar Davis. Natasha resolveu permanecer no personagem e, se
necess�rio, resistir o suficiente para se proteger, mas ainda assim agir como uma
v�tima que precisava de ajuda.

�Uhm, oi Matt,� Melissa guinchou, afastando-se ligeiramente dos homens que

avan�avam. �Eu estava saindo para tomar um ar fresco, mas acho que vou voltar
agora.� Ela correu at� a porta e a abriu, mas Matt a fechou antes que ela pudesse
passar. Ele bloqueou sua sa�da e pairou sobre ela, e ela podia sentir Dean se
aproximando por tr�s.

"Woah woah woah , onde voc� vai, querida?" ele balbuciou, estendendo a m�o para
acariciar sua bochecha. Ela cambaleou para longe dele at� que suas costas bateram
no peito de Dean, cuja m�o come�ou a circular sua cintura.

�Afaste -se de mim!� Melissa estalou, fazendo uma pausa para isso. Ela n�o foi
muito longe antes de Matt agarrar seu pulso e pux�-la de volta para ele, apertando-
a contra seu peito. Ele deu uma risada doentia, os dedos apertando os bra�os dela,
e abaixou a cabe�a para beijar ao longo de seu pesco�o. Natasha decidiu que era um
pouco longe demais para o seu gosto, ent�o ela deu uma joelhada na virilha dele,
ouvindo um grunhido satisfeito quando ele caiu no ch�o.

Dean passou os bra�os ao redor dela, segurando Melissa no lugar enquanto ela se
debatia fracamente contra seu aperto. Matt se levantou do ch�o. "Sua putinha ", ele
cuspiu. Por mais que Natasha estivesse gostando de sua pequena performance, ela
percebia agora que tinha acabado, e que ela teria que come�ar a lutar com eles de
verdade. No entanto, assim que Matt foi para atac�-la, Natasha estava muito ocupada
decidindo onde plantar seu pr�ximo chute para notar o som suave vindo da esquerda
at� que algo colidiu com todo o seu corpo.

Antes que ela pudesse registrar o que estava acontecendo, Nat estava voando pelo
ar, o cabelo azul chicoteando descontroladamente em torno de seu rosto atordoado.
Menos de dois segundos se passaram antes que o v�o parasse, e Nat percebeu com
total confus�o que ela estava em uma escada de inc�ndio tr�s andares acima. Um par
de bra�os que ela n�o percebeu que estavam circulando sua cintura se soltou, e a
pessoa que a segurava se inclinou para tr�s, permitindo-lhe uma vis�o completa de
seu rosto mascarado.

"Homem Aranha?!" Nat engasgou.

"Esse � o meu nome, n�o use isso", brincou. �Voc� me daria licen�a por apenas um
segundo?� Sem esperar por uma resposta, o Homem-Aranha deu uma cambalhota para tr�s
no parapeito e disparou uma �nica teia para facilitar sua descida quando ele pousou
bem na frente de Matt e Dean, que ficaram congelados exatamente onde Nat estava
parado apenas um minuto. momentos atr�s.

�Matthew, Matthew, Matthew,� a aranha zumbiu com uma voz desapontada. �O movimento
Me Too n�o te ensinou nada?� Enfurecido, Matt atacou, apenas para o Homem-Aranha
pegar seu punho no ar e us�-lo para pegar o homem e jog�-lo em seu amigo. Ambos os
homens ca�ram no ch�o, e Spidey fez um r�pido trabalho de amarrar os dois. Nat
ouviu o Homem-Aranha responder. �Tenho que dizer, voc� lutou muito mais da �ltima
vez. Veja, � por isso que voc� n�o usa drogas. Bem, al�m de muitos outrosraz�es,
quero dizer. Na verdade, se as drogas tornam voc� t�o f�cil de pegar, ent�o eu
retiro, fa�a o quanto voc� quiser!� Dando um polegar para os homens incapacitados,
a aranha come�ou a correr de volta na dire��o de Nat. Ela levou um segundo para
ficar excitada enquanto o Homem-Aranha subia pela escada de inc�ndio. "Voc� est�
bem a�, senhora?" ele perguntou, gentilmente descansando uma m�o reconfortante em
seu bra�o.

�Eu acho ,� Melissa balbuciou, os olhos se movendo descontroladamente ao redor. Um

n� se formou no fundo de sua garganta. �Eles iam...� Natasha celebrou mentalmente
enquanto as l�grimas brotavam de seus olhos. Ela era uma profissional em l�grimas
de crocodilo.

�Ei, ei, est� tudo bem, voc� est� bem agora, eu prometo. Vamos chamar a pol�cia e
lev�-lo a um lugar seguro. A primeira coisa, por�m, vamos tirar voc� daqui, tudo
bem? Melissa assentiu, mordendo o l�bio enquanto as l�grimas escorriam por suas
bochechas. "Ok..." Homem-Aranha examinou seus arredores. �Ok, a escada abaixo de
voc� est� quebrada, voc� tem duas op��es � ou eu posso te derrubar com uma teia, ou
eu posso te pegar e podemos descer juntos, mas cabe a voc� qual voc� prefere .� Ele
falou com uma voz calma e firme. Nat apreciou; ela achava que se Melissa fosse
real, esse era exatamente o tipo de ajuda que ela precisaria.

�Uh, a segunda,� Melissa engasgou, tentando controlar sua respira��o. Nat n�o
queria aquela teia em suas roupas, parecia que seria um pesadelo limpar.

�Ok, sem problemas, vamos devagar � se importa se eu colocar minha m�o aqui?� Sua
m�o estava pairando sobre suas costelas. Melissa assentiu e pegou a fila para
envolver os bra�os ao redor do pesco�o da aranha, imaginando que essa seria a
pr�xima instru��o. Ele a ajudou a subir lentamente pela barreira, ent�o prendeu uma
teia no corrim�o acima deles e come�ou a baix�-los no ch�o. �Voc� est� indo muito
bem,� ele a tranquilizou enquanto descia. Que legal.
Assim que seus p�s tocaram o ch�o, Melissa se inclinou para frente, colocando as
m�os nos joelhos para se apoiar. Ela sentiu uma m�o dar-lhe um tapinha
reconfortante quando uma porta se abriu ao longe.

�Melissa!� ela ouviu Davis chamar, enquanto o som de pegadas se aproximava. "Homem
Aranha? O que voc� est� fazendo aqui?" ele perguntou quando alcan�ou o par,
lan�ando um olhar nervoso para os homens com membranas.

"Oh, voc� sabe como essas noites de luta ficam - pensei em ficar de olho na �rea
apenas no caso," Spidey respondeu com um encolher de ombros. "Algum de voc�s dois
tem um telefone para chamar a pol�cia?" Melissa balan�ou a cabe�a, mas Aaron
vasculhou em seus bolsos at� que ele puxou um, entregando-o ao vigilante.

"Ah, obrigado", disse ele, pegando o telefone. �N�o vou demorar um minuto, s� vou
garantir que o fuzz saiba onde encontrar seu mais novo pacote de cuidados.� Com
isso, ele pulou de volta para os bandidos presos no ch�o, telefone no ouvido e um
bloco de notas que ele pegou do bolso na outra m�o.

"Voc� est� bem?" Davis perguntou a Melissa em voz baixa. Ela deu um aceno fraco,
ent�o balan�ou ligeiramente. "Woah, ok, firme", disse ele, segurando-a pelo
cotovelo para mant�-la de p�. �Vamos fazer voc� se sentar.� Davis a guiou at� a
beira do beco e a ajudou a deslizar para o ch�o. Ela respirou fundo algumas vezes
pelo nariz, realmente atrapalhando.

N�o demorou muito para o Homem-Aranha correr de volta para eles. "Tudo bem, a
pol�cia est� a caminho, mas pode demorar alguns minutos." Ele entregou o telefone a
Davis, ent�o se agachou para que seus olhos ficassem no mesmo n�vel dos de Melissa
e baixou a voz. "Agora, a pol�cia pode querer falar com voc�, mas h� uma c�mera de
seguran�a bem ali -" ele apontou um pouco no beco, "- que vai pegar a coisa toda, e
esta n�o � a primeira vez que esses punks fizeram esse tipo de truque, o que
significa que eles t�m provas mais do que suficientes para prender esses caras.
Ent�o, se voc� preferir n�o lidar com tudo isso, voc� pode ir para casa, mas
depende de voc�.�

Nat definitivamente n�o queria falar com a pol�cia. "Uh, sim, eu acho que quero
ir..." Ela olhou para Aaron, seus olhos vermelhos de tanto chorar. "Voc� poderia me
falar sobre aquele cara antes de eu ir?"

"Sim, claro, sem problemas", ele assegurou a ela. �Pelo que me lembro ele � bem
dif�cil de localizar, mas tem uma lanchonete n�o muito longe daqui � a Delmar's �
ele vai bastante l�. Se voc� falar com o dono, deixe seu nome e n�mero e ele vai te
ligar.�

A cabe�a do Homem-Aranha se inclinou para o lado. "Voc� est� procurando por Peter?"
ele perguntou a Melissa.

Que porra?

O olhar de Davis se voltou para ele. �Voc� conhece Pedro?�

�Ah, sim. Ser um vigilante pode parecer divertido, mas voc� ficaria surpreso com
quantos telefones eu passei enquanto lutava. Acredite em mim - acrescenta-se. Por
que voc� est� procurando por ele? Spidey perguntou, olhando de volta para Melissa.

Sua voz saiu fraca, mas um pouco mais controlada do que antes. �Meu laptop quebrou
e n�o posso comprar um novo.�
�Ahh... te digo uma coisa � vou falar com Peter por voc�, acho que sei onde ele
est� esta noite. Vou lev�-lo a encontr�-lo no Delmar's. 2 horas de amanh� trabalha
para voc�?�

Melissa assentiu. �Sim, isso � perfeito!� ela respirou, um pequeno sorriso se

instalando em seu rosto. Ela olhou para Davis, que estava olhando para ela com
preocupa��o, mas sua express�o pareceu alivi�-lo um pouco, e ele deu um tapinha
tranquilizador em seu ombro.

�Tudo bem ent�o!� Spider deu um pulo e estendeu a m�o. Melissa pegou, permitindo
que ele a pusesse de p�. �Certo, voc� sabe como vai chegar em casa? Porque eu posso
balan�ar voc� l� se voc� quiser.

Melissa riu. "N�o, tudo bem, acho que vou pegar um t�xi."

"N�o se preocupe, Spidey", acrescentou Davis, "eu mesmo vou cham�-la de uma."

Era uma sensa��o estranha para Nat. Ela nunca esteve em perigo � n�o se sentiu
levemente preocupada por um segundo � mas quando a aranha mencionou que Matt tinha
feito esse tipo de coisa antes, ela pensou em todas as outras pessoas que ele deve
ter ajudado. Mulheres como ela, encurraladas nos becos, que n�o sabiam se defender.
Ela pensou sobre a maneira praticada em que ele a ajudou, e se perguntou quantas
pessoas ele salvou.

Antes que ele pudesse sair, Natasha � n�o Melissa, Natasha � jogou os bra�os em
volta dele, puxando-o para um abra�o agradecido. "Obrigada", ela sussurrou. Em nome
de todas as Melissas da cidade.

Ele a abra�ou de volta suavemente at� que ela o soltou. Com uma r�pida sauda��o,
ele come�ou a recuar. �N�o mencione isso � apenas fazendo meu trabalho.� Ele saltou
no ar e, dando-lhes um �ltimo aceno, saiu de vista.

�Vamos,� Davis disse suavemente, �vamos chamar um t�xi para voc�.�

Natasha saiu do elevador e entrou na Penthouse, onde encontrou Tony e Pepper

encostados na cozinha pr�xima. Eles tinham uma ta�a de vinho esperando por ela �
evidentemente, SEXTA-FEIRA havia anunciado sua chegada.

"Voc�s est�o acordados at� tarde", brincou Nat, tomando um gole profundo do copo
enquanto Pepper o entregava a ela, saboreando enquanto o l�quido azedo enchia sua
boca.

"Quer�amos ver como voc� se saiu", explicou a mulher com um encolher de ombros.
�Ah, n�s pedimos daquele lugar indiano que sabemos que voc� ama, tem biriyani e uma
pasanda de frango na geladeira, se voc� quiser.�

Nat riu. �Sabe, eu deveria fazer favores a voc�s com mais frequ�ncia se voc�s v�o
me dar manteiga assim. Ei, se importa se eu ficar aqui esta noite? � um pouco tarde
para ir para o complexo.�

"Sim, sem problemas", respondeu Pepper com um sorriso.

"Obrigado." Nat largou o copo e foi at� a geladeira. Ela podia sentir seus olhos
seguindo-a pela sala e decidiu que n�o os faria esperar mais. �Bem, eu encontrei o
cara com quem ele construiu o rob� � se chama Aaron Davis. Ele n�o me deu muito,
mas me disse que h� outro cara que administra uma lanchonete - Delmar's - que sabe
como alcan��-lo.�

"Parece um pouco vago..." Tony comentou, sempre c�tico.

Nat colocou sua comida no microondas, ent�o pegou seu copo. "Isso n�o � tudo. Veja,
o cara que me ajudou a encontrar Davis era um criminoso sexual idiota de grau A.
Tony e Pepper pareceram come�ar com isso, mas ela acenou para a preocupa��o deles.
�Tenha em mente que sou um assassino treinado. Bem, no come�o eu permaneci no
personagem-� ela gesticulou para a peruca e os �culos que ela ainda estava para
remover, �- mas assim que eu estava me preparando para lutar de verdade, o Homem-
Aranha aparece.� O casal olhou para ela, perplexo. "Eu sei! Bem, para tornar as
coisas mais estranhas, acontece que a aranha tamb�m conhece o Peter, disse que
consertou o telefone dele ou algo assim. Bem, aparentemente ele vai garantir que
Peter esteja no Delmar's amanh�, �s 2.

O par ficou parado por um momento em sil�ncio atordoado, at� que Pepper o quebrou.

� Devemos ir com voc�? ela perguntou, olhando entre Tony e Nat. Tony olhou para
Natasha, que deu de ombros.

�Estou apenas seguindo ordens aqui.� Eles realmente n�o explicaram a situa��o para
Natasha. Tudo o que ela sabia era que o garoto precisava de ajuda, e ela imaginou
que aqueles que pediram para ela encontr�-lo seriam os melhores ju�zes de como dar
isso.

Tony franziu a testa em considera��o por um momento antes de falar. �Ok, aqui est�
o que voc� vai fazer � voc� vai encontrar Peter naquele lugar, mas voc� vai usar um
fio e um rastreador. Assim que ele consertar o laptop, voc� vai segui-lo e
descobrir onde ele mora, ent�o nos envie o endere�o. Acha que pode fazer isso?�

Natasha sorriu. �Honestamente, Tony � o que voc� acha de mim?�

Notas:
Ok, eu menti - 2 novos personagens! Aaron Davis foi uma decis�o de �ltimo
segundo :D
Tamb�m Peter Parker bebe suco de respeito feminino, e voc� pode apostar que Nat vai
ser uma mam�e aranha protetora.
Cansei de alternar entre os nomes de Nat e Melissa para mostrar quando ela estava
sendo uma personagem e quando ela estava sendo uma espi�, ent�o espero que n�o
tenha ficado muito confuso!
Como sempre, espero que tenham gostado do cap�tulo!

Cap�tulo 6 : Suporte T�cnico

Resumo:
Disfar�ado, Nat conhece Peter e n�o sabe ao certo o que fazer com ele.

Notas:
Acabei cortando esse, j� que tenho outro peda�o escrito, mas percebi que se
continuasse, esse cap�tulo ficaria um pouco longo, e quero tentar mant�-los em
torno de 3k cada para ajudar a manter a hist�ria no ritmo que eu querer. Um
pouquinho de ang�stia chegando at� voc�, e acabei de decidir que Nat � um
profissional em sussing pessoas e saber se eles podem ser confi�veis.

(Veja o final do cap�tulo para mais notas .)

Texto do Cap�tulo
Nat mudou os fones de ouvido que Stark tinha dado a ela, tentando coloc�-los
confortavelmente sobre sua peruca. Fios azuis come�aram a aparecer dentro de sua
orelha, e com o gorro cinza tamb�m, afast�-los estava ficando um pouco estranho.

A m�sica pop gen�rica fluindo atrav�s de seus fones de ouvido foi cortada.

�Voc� pararia de brincar com o equipamento? Tudo o que posso ouvir � ru�do branco.�

Nat tamborilou deliberadamente com os dedos na parte de tr�s do alto-falante,

depois verificou se n�o havia visto Peter antes de falar. �Pensei que tiv�ssemos
dito sil�ncio de r�dio. Tamb�m est�o co�ando.�

"Coloque-os em volta do seu pesco�o, ent�o."

�N�o, eu n�o quero que ningu�m fale comigo. Agora cale a boca, eu pare�o estranho
sussurrando para ningu�m.�

"Eca."

A m�sica pop come�ou de novo, e foi a �nica vez que Nat ficou grata por ouvir um
adolescente chor�o cantando sobre seus problemas de relacionamento. Qualquer coisa
era melhor do que a reclama��o de Tony.

Os pr�prios fones de ouvido pareciam bastante normais. Tony os adaptou de um

conjunto barato que ele comprou em um 7-Eleven, usando-os para esconder um
microfone sem fio que o homem havia projetado. Os pr�prios fones de ouvido estavam
ligados ao telefone dela, que retransmitia o sinal de volta para a torre Stark.
Claro que o idiota tamb�m adicionou um recurso que lhe permitiu transmitir sua
pr�pria voz para ela.

Man�aco por controle.

Na realidade, ela tinha muito respeito por Stark. Ele pode ter seus momentos
ego�stas, mas ela viu o suficiente de seu lado altru�sta para confiar em seus
instintos. Por isso, ao cruzar a rua em dire��o ao Delmar's, ela pegou o telefone
na m�o, preparada para alert�-lo no momento em que o garoto aparecesse.

No final, Nat s� teve que esperar mais 5 minutos antes de um rosto familiar
aparecer. Ela manteve a cabe�a abaixada, fingindo n�o t�-lo notado, enquanto
enviava o alerta a Stark. Ele tinha sido muito mais f�cil de identificar do que ela
esperava, o que ela rapidamente atribuiu ao fato de que ele parecia estar vestindo
exatamente as mesmas roupas que ele estava vestindo na imagem da c�mera de
seguran�a que SEXTA-FEIRA lhe mostrara. Nat atribuiu isso ao comportamento cl�ssico
de adolescente, quando Peter estendeu uma m�o hesitante para chamar sua aten��o.

Melissa franziu a testa ligeiramente, ent�o empurrou seus fones de ouvido at� o
pesco�o. "Sim?"

"Oi, hum... seu nome � Melissa?"

Ela soltou uma risada incr�dula. "Peter?" O garoto sorriu em confirma��o. "Jees, eu
tinha ouvido falar que voc� era jovem, mas eu n�o pensei que voc� fosse t�o jovem."

Pedro revirou os olhos. �Tenho 16 anos � idade suficiente para dirigir�, disse ele,
como se isso mudasse o fato de que ele parecia t�o magricela que uma brisa leve
provavelmente o derrubaria. Agora que Nat podia v�-lo de perto, havia algo nele,
algo escuro que ela n�o conseguia identificar. Ainda assim, ela poderia dizer que
ele era um bom garoto � ele tinha aquela inoc�ncia sobre ele que voc� simplesmente
n�o pode fingir. "De qualquer forma, voc� trouxe o laptop?"

"Ooh, sim, um segundo", disse Melissa, rapidamente recuperando-o de sua bolsa. �Ele
se desligou enquanto eu escrevia um trabalho de pesquisa.� Peter o pegou dela,
dando uma olhada r�pida enquanto o inclinava em sua m�o.

�Sim, eu j� vi alguns desses � este modelo teve muitas reclama��es. Praticamente

todos que eu vi tinham a mesma falha de fabrica��o, um problema com a instala��o da
bateria. Eu deveria ter as coisas certas para consert�-lo, ent�o eu provavelmente
poderia entregar para voc� at� o final do dia?�

Os olhos de Melissa se arregalaram. �Puta merda, voc� est� falando s�rio? Muito
obrigada , � ela riu, levando as m�os at� o rosto. �Garoto, voc� est� praticamente
salvando meu diploma aqui.� Ele respondeu bem � excita��o dela, todo o seu rosto se
iluminou com o elogio dela. "Quantos?"

Pedro sorriu. �Um n�mero 5 com picles.�

"�Com licen�a?"

O garoto apontou o polegar para a lanchonete ao lado deles. "� o meu favorito."

Nat piscou. �Voc� vai consertar o laptop e passar o resto do dia fazendo isso, e
tudo o que voc� quer em troca � um sandu�che?�

Pedro zombou. �Acho que voc� n�o entende o qu�o bom � o Delmar's.�

Delmar acabou por ser incr�vel. Seus sandu�ches eram bem parecidos com p�o, mas
eram feitos em casa, ent�o n�o havia stodge � apenas p�o fofo e delicioso. Peter
especificou que queria seu 'apartamento de verdade', o que Nat n�o p�de deixar de
rir, mas no momento em que ela pegou seu sandu�che, ela entendeu o porqu�; eles
eram maci�os. Ainda assim, definitivamente estava em sua lista de lanchonetes de
Nova York.

Eles comeram seus sandu�ches enquanto caminhavam por Jackson Heights, sem falar
sobre nada em particular. Nat havia mencionado Aaron Davis, mencionando como ele
tinha sido legal com ela e perguntando o quanto ele havia ajudado na constru��o de
seu rob�. Isso, � claro, permitiu que Peter entrasse em detalhes entusiasmados
sobre o processo deles, falando animadamente sobre os problemas que encontraram e
como eles resolveram resolv�-los. A essa altura, ela o conhecia h� apenas 20
minutos, mas j� havia percebido que ele a lembrava de um Tony Stark mais jovem e
mais excitado. A intelig�ncia, o racioc�nio r�pido, a maneira como ele parecia
trabalhar estrategicamente em torno dos problemas... ela podia ver por que eles se
interessaram por ele. Dito isto, Nat n�o tinha exatamente todos os fatos,

A maneira como eles falaram sobre ele fez Nat pensar que eles acreditavam que o
garoto estava em algum tipo de perigo, e honestamente, quando ela olhou al�m da
disposi��o alegre e da natureza brincalhona, ela n�o teve dificuldade em acreditar
neles. Sua pele era p�lida, suas roupas, embora largas no design, pareciam quase
penduradas nele, e dada a magreza de seu rosto, ela duvidava que ele tivesse o
suficiente para comer regularmente. Depois havia a quest�o do l�bio rachado, que
evidentemente havia cicatrizado desde que ele estivera na torre. Isso fazia
sentido, por�m, j� que agora era sexta-feira. Nat n�o p�de deixar de se perguntar
como ele conhecia o Homem-Aranha, al�m de uma forma de suporte t�cnico. Talvez o
vigilante cuidasse dele ou compartilhasse sua preocupa��o�

Afinal, ela tinha visto em primeira m�o o quanto ele se importava com o povo do
Queens.

No momento em que eles pararam do lado de fora de um quarteir�o de apartamentos de

apar�ncia suja, Nat quase tinha esquecido que ela deveria ser Melissa, tendo ficado
muito envolvida em tentar descobrir o mist�rio do garoto ao lado dela.

Ele gesticulou para o edif�cio envelhecido. "Bem, este sou eu", disse ele com uma
careta.

Melissa franziu a testa. � N�o vou com voc�?

Peter se atrapalhou por um momento. �Bem, sabe, eu s� achei que seria bem chato,
al�m do mais, minha casa � meio bagun�ada, e eu imaginei que voc� teria coisas
melhores para fazer-�

"Peter!" Melissa interrompeu, balan�ando a cabe�a. �Eu n�o tenho trabalho at�
amanh�, meu apartamento n�o fica perto daqui, ent�o n�o faz sentido ir l� apenas
para voltar imediatamente, e este laptop � praticamente minha vida, ok? Voc� acha
que vou deix�-lo sem vigil�ncia com uma crian�a que acabei de conhecer? Ele sorriu
hesitantemente, como se levasse um segundo para perceber que ela estava brincando.
Ent�o, algo s�rio tomou conta dele que Nat n�o conseguia identificar. Parecia
aquela escurid�o nele, aquela seriedade intang�vel que ela havia captado que
parecia t�o fora de lugar em algu�m t�o jovem quanto ele.

"Ok, mas... voc� precisa me prometer algo primeiro." Ele olhou para ela com uma
severidade que Nat n�o tinha previsto.

�� Promete o qu�?� ela perguntou, alarmes tocando em sua cabe�a.

Ele lan�ou um olhar nervoso para o pr�dio. �Voc� n�o pode contar a ningu�m, tudo
bem. Voc� n�o pode... eu n�o sei... ir � pol�cia ou qualquer coisa. Essa �ltima
parte saiu rapidamente, o que significa que levou um momento para registrar. Quando
isso aconteceu, s� deixou Nat mais confuso... e mais intrigado. Ela se perguntou
brevemente se o garoto estava envolvido com drogas ou algum tipo de roubo. Talvez
ele tivesse se misturado com as pessoas erradas, e era por isso que Tony e Pepper
estavam intervindo. Ainda assim, parecia um pouco aleat�rio para eles se
interessarem o suficiente para ligar para ela pedindo ajuda.

Nat empurrou suas reflex�es para o lado, imaginando que ela saberia a verdade mais
cedo ou mais tarde. "Claro", ela respondeu solenemente.
Pedro respirou fundo. "Ok, bom... porque eu estou te fazendo um favor, ent�o..."

� Peter ,� ela enfatizou, chamando sua aten��o. �N�o vou contar a ningu�m.� Nat
sentiu uma pontada de arrependimento, mentindo para um garoto t�o honesto e
inocente. Ela s� tinha que se assegurar de que estava fazendo isso para seu
benef�cio.

O garoto pareceu descartar a �ltima das preocupa��es que ela podia ver voando em
sua mente. Sem dizer nada, ele partiu em dire��o ao pr�dio, indicando que Melissa o
seguisse. Logo ficou claro, no entanto, que eles n�o estavam indo para a porta da
frente como ela esperava, mas para a lateral do pr�dio. Melissa n�o deixou a
confus�o transparecer em seu rosto, em vez disso ficou bem atr�s dele e absorvendo
cada detalhe sobre a �rea que podia.

Uma vez que eles estavam a alguns metros do beco ao lado do pr�dio, Melissa
assistiu confusa enquanto Peter subia em cima de uma lixeira transbordando, ent�o
pulou para agarrar uma escada pendurada na escada de inc�ndio. No momento em que
ele alcan�ou a primeira plataforma, ele acertou a libera��o da escada, fazendo com
que ela aterrissasse com um barulho alto e met�lico na tampa da lixeira.

�Voc� precisa de ajuda para se levantar?� Peter a chamou.

�Oh � nah, eu estou bem,� Melissa chamou de volta, soando t�o casual quanto ela
conseguiu. Ela fez um trabalho r�pido na subida, ap�s o que seguiu Peter pela
escada de inc�ndio at� o �ltimo andar do pr�dio. Ele pegou uma fina tira de metal
que havia sido deixada encostada na parede e a usou para abrir a janela ao lado
deles.

Nat ficou em sil�ncio enquanto ela o observava deslizar para dentro, tomando nota
de como ele se recusava a olhar para ela, e da rigidez de sua mand�bula. No momento
em que ele estava livre, ela entrou atr�s dele, aproveitando o tempo para fechar a
janela atr�s dela. No momento em que ela se virou, Peter tinha largado sua bolsa na
parede, e estava vasculhando um conjunto gasto de gavetas para algo, ent�o Nat deu
uma olhada r�pida no quarto antes que ele pudesse peg�-la.

A primeira coisa que ela notou foi qu�o deprimenteisso foi. O termo mais preciso
que me veio � mente foi "squalor". N�o havia luz ao lado daquela que entrava pela
min�scula janela atr�s dela. A pr�pria luz brilhava no piso meio podre, lascada e
precisando desesperadamente de substitui��o. Ao lado, Nat podia ver um colch�o
antigo que havia sido empurrado contra a parede, coberto frouxamente com um len�ol
sujo e mal ajustado. N�o havia travesseiro, apenas uma velha colcha bordada que Nat
sup�s ter sido doada a algum tipo de loja de caridade por uma senhora de 80 anos.
Havia algumas pe�as ou m�veis espalhados - uma velha mesa de jantar, nivelada e
perpendicular � c�moda que Peter ainda estava vasculhando, parecia ter sido montada
como uma esp�cie de bancada improvisada em forma de L, e um sof� afundado dava para
uma mesa de centro mais baixa, carregada com uma cole��o de livros did�ticos. Nat
tamb�m p�de ver uma pequena caixa dobrada ao lado dela, dentro da qual ela podia
ver que alguns alimentos n�o perec�veis estavam escondidos, ao lado de tr�s
garrafas de bebedouro, todas cheias at� a borda.

Uma luz �mbar suave encheu a sala, e Nat olhou para Peter para ver que ele havia
recuperado um isqueiro de uma das gavetas, e agora estava acendendo as v�rias velas
que cobriam o apartamento. Deu ao quarto uma sensa��o aconchegante, algo que a
surpreendeu por um momento, at� que atingiu Nat o qu�o humano o lugar parecia.
Projetos inacabados sobre a mesa, livros deixados abertos, a colcha enfiada em
forma de ninho. De repente, Nat sentiu que sua presen�a aqui era intrusiva, mas
isso n�o a impediu de ficar impressionada com a forma como o menino se adaptou com
o que ele tinha.
�N�o � muito, mas...� Peter disse, quebrando o sil�ncio.

Melissa deu de ombros. �Eu acho meio legal.� Ele olhou para ela ent�o, uma
vulnerabilidade em seus olhos. Ela caminhou at� o sof� e sentou-se, sentindo-se em
casa enquanto seus olhos varriam os livros diante dela. "Woah... voc� j� leu tudo
isso?" Ela n�o sabia se era Nat ou Melissa falando; esses livros eram avan�ados
demais para algu�m de sua idade.

"Uh, a maioria deles." Ele se aproximou e apontou para o que havia sido deixado
aberto. �Esse j� sabia.� Com cuidado para n�o perder a p�gina, Melissa a ergueu
para dar uma boa olhada na capa. Um truque barato e um brega One-Liner por Tony
Stark.

Nat reprimiu uma risada. �F� Stark?�

"Eu acho."

Sua voz ficou quieta. Nat olhou para cima, preocupado, para assistir enquanto ele
se arrastava at� onde havia jogado sua mochila. Ele o pegou lentamente, ent�o
pescou algo pequeno e rapidamente o colocou atr�s das costas.

�Voc� est� bem, Pedro?� Melissa perguntou inocentemente.

Ele assentiu, ent�o se virou para ela, os olhos fixos no ch�o. �Ent�o� quando falei
com o Homem-Aranha ontem � noite, ele n�o me disse como conheceu voc�, mas me pediu
para lhe dar algo� apenas no caso.� Nat se levantou lentamente, dando passos
cautelosos em dire��o a ele. Ele ainda se recusava a olhar nos olhos dela, mas
tirou a m�o de tr�s das costas e pressionou um pequeno cilindro preto em seu
aperto. Ela o virou em suas m�os, inspecionando o r�tulo, embora Nat j� o tivesse
reconhecido como uma lata de ma�a. "Ele disse que � uma coisa muito boa", continuou
o garoto, remexendo-se ligeiramente. �Disse algo sobre como essa coisa quase o
derrubou uma vez, e que ele confiscou isso algumas semanas atr�s e pensou que voc�
poderia mant�-lo com voc� por precau��o.�

Nat n�o disse nada. Em vez disso, ela estendeu a m�o e lentamente puxou Peter para
um abra�o. No come�o, era como se todas as c�lulas daquele corpo das crian�as
congelassem. Natasha se manteve firme, por�m, mantendo os bra�os em volta dos
ombros dele, at� que, lentamente, ela o sentiu descongelar. Ele praticamente se
derreteu nela, trazendo os bra�os at� suas costas e descansando o queixo contra seu
ombro. Foi ent�o que se deu conta de como Peter devia estar completamente sozinho .
Qu�o desesperadamente necessitada de seguran�a, de seguran�a, esta crian�a se
tornou. Nat sabia, logicamente, que havia sistemas para ajudar crian�as como Peter,
mas ele foi t�o inflex�vel que ela prometeu n�o ir � pol�cia.

Ele deve estar sozinho por uma raz�o. Nat temia pensar no que poderia ser, o que
poderia ter acontecido com esse garoto para fazer disso sua �nica op��o.

Apesar disso, algo semelhante � ansiedade se espalhou pelo peito de Natasha, pois
ela se sentia feliz pelo fato de Pepper e Tony, por qualquer motivo, terem decidido
ajud�-lo, sabendo que era uma ajuda que Peter n�o apenas precisava, mas merecia.

�Diga a ele que eu disse 'obrigada',� Melissa sussurrou finalmente, dando-lhe um

�ltimo aperto antes de se afastar. Ela podia sentir o qu�o resistente Peter estava
em deixar ir, mas assim que ele o fez, ele deu um passo para longe dela, os olhos
arregalados e quase assustados.

"Sim, uh, com certeza." Ele parecia desesperadamente casual, limpando a garganta e
batendo os dedos juntos. "Certo, uh... por que n�o dou uma olhada nesse laptop?"
Melissa deu-lhe um sorriso malicioso. �Se importa se eu assistir?� Provocou
exatamente o tipo de rea��o que ela esperava; os cantos de sua boca se ergueram, e
ele parecia estar fisicamente exultante com a perspectiva de algu�m se interessar
por seu trabalho.

"Certo!" ele respondeu, de volta ao seu eu jovial.

Nat lan�ou um �ltimo olhar para o spray de pimenta ainda em sua m�o, ent�o balan�ou
a cabe�a e o escondeu.

"Bem, se n�o � a pr�pria irm�-tesoura, que bom que voc� finalmente ligou", disse
Tony, amargamente. Ele n�o tinha muita raz�o para ser amargo, mas isso nunca o
havia parado antes. �Diga-me, voc� ia romancizar seu relat�rio antes de envi�-lo?�

"Relaxe, Stark, eu posso ouvir as palpita��es do seu cora��o do Queens."

�Bem, voc� sabe, eu realmente tive uma noite bem relaxante. Curiosamente, acabei de
ouvir um podcast de 3 horas de algu�m consertando um laptop em completo sil�ncio.�
Tony deixou espa�o para o agente responder, mas n�o ouviu nada. �E da�, o agente
duplo tem um fraquinho por crian�as? Achei que voc� gostasse de manipular as
pessoas, Romanoff.

"Voc� ainda n�o me perdoou sobre a coisa de Natalie Rushman, n�o �?"

"N�o, n�o, n�o fa�a isso sobre mim-"

�N�o � sempre sobre voc�? Estou aqui fazendo um favor-�

"Ah, isso � besteira-"

"CARAS."

Tony olhou para Pepper, que estava lhe dando um olhar de castigo. Ele recuou,
erguendo as m�os em sinal de rendi��o, ent�o limpou a garganta. �Tudo bem, deixe-me
tentar isso de novo � querida Natasha, voc� se importaria de explicar por que voc�
adotou uma abordagem t�o� interessante para esta tarefa.�

Um suspiro estalou do outro lado da linha. �O que posso dizer, o garoto precisava
se concentrar.�

Tony revirou os olhos para Pepper, deixando-a assumir.

�Bem, h� algo que voc� possa nos dizer? E o apartamento, como era o lugar dele?�

�Mais importante,� Tony interrompeu, olhos fixos no monitor, �Por que voc� est�
voltando para Manhattan?� Pepper olhou para o local que ele indicou e franziu a
testa.

"Por que?"

Desta vez foi Pepper quem se op�s, o que honestamente pareceu um pouco
recompensador para Tony. "Por que? Eu pensei nas comunica��es que ele disse que
precisava estar em algum lugar tamb�m, pensei que voc�s tinham sa�do juntos?�

"Sim, n�s fizemos." O tom de Nat foi curto.

�Ent�o por que voc� n�o est� seguindo ele?�

�Deus, voc�s dois se acalmem. Olha, vou explicar quando voltar para a torre, tem...
� complicado.

Tony cobriu o rosto com as duas m�os e esfregou at� as cores brilharem em sua
vis�o. "Tudo bem, apenas... apresse-se."

Notas:
ok, ent�o eu j� decidi como o resto desta fic vai ser, e eu tenho uma vaga ideia
sobre o resto da s�rie. Eu acho que a pr�xima fic vai introduzir algum tipo de
conflito central para o resto da s�rie, mantendo toda a estrutura de 'descobrir
coisas sobre Peter'. a 'coisa' que eles descobrem sobre o peter nessa fic deve
estar no pr�ximo cap�tulo :D

Espero que tenham gostado do cap�tulo! (� melhor voc� acreditar que o peter faminto
por toque tamb�m est� no pr�ximo cap�tulo)

Cap�tulo 7 : A Verdade Sair�

Resumo:
A situa��o de vida de Peter � revelada.

Notas:
ele Ele.

(Veja o final do cap�tulo para mais notas .)

Texto do Cap�tulo
Sem teto

Tony jogou a palavra em sua mente, tentando registr�-la. N�o.

Ele se lembrou da promessa que o garoto fez Nat, de que ela n�o iria � pol�cia.
Fazia sentido e, estranhamente, tamb�m tornava a situa��o ainda mais
desconcertante.

Ent�o ele fez algumas escava��es. Ele descobriu tudo o que podia sobre onde Peter
estava hospedado - a propriedade foi apanhada no purgat�rio burocr�tico ap�s um
processo contra os propriet�rios, o que significa que o propriet�rio n�o p�de
alugar o loft sujo de um quarto at� que fosse resolvido. Claro, o lugar estava
vazio h� apenas alguns meses, e eles n�o tinham ideia de quanto tempo Peter estava
se defendendo.

Isso fez Tony pensar em si mesmo. N�o da maneira como ele costumava pensar sobre si
mesmo, mas como Peter deve t�-lo visto. O bilion�rio exc�ntrico que exigia saber
tudo sobre ele e seus problemas, que tinha uma m�quina de raios X que podia usar
quando quisesse e uma su�te de cobertura com vista para o parque. Ele pensou em
qu�o distante de tudo ele deve ter parecido... qu�o distante ele estava.

E, no entanto, n�o importava o qu�o enojado de si mesmo ele tivesse ficado, Tony
ainda tinha que descobrir o enigma. Era sua for�a motriz, a �nica coisa que ele
nunca poderia deixar de lado - ele tinha que ter todas as respostas.

Al�m disso, o garoto parecia inteligente. Talvez ainda houvesse algo que eles
pudessem fazer por ele.

Peter sabia que havia algo errado no momento em que viu a escada de inc�ndio. Ele
se lembrava distintamente de colocar a escada de volta quando ele e Melissa se
separaram, mas quando ele se aproximou pouco depois da meia-noite, ela foi deixada
descansando na tampa da lixeira. Ele esperava, apesar de si mesmo, que fosse apenas
Melissa, que talvez houvesse algo mais errado com o laptop dela, mas quando seu
senso de aranha deu errado em seu caminho at� os degraus, essa esperan�a
rapidamente diminuiu.

Ele tinha que ser pr�tico. Ele pegou leve na patrulha, pois seu corpo ainda estava
cansado da cura, mas ele rapidamente come�ou a se preparar para o combate,
flexionando seus m�sculos e testando seu equil�brio. Embora n�o o suficiente para
seu metabolismo, o sandu�che que Melissa havia comprado para ele mais cedo lhe deu
um bom impulso. Peter ainda tinha seus atiradores de teia equipados, mas ele se
certificou de que eles ficassem escondidos debaixo das mangas. Se ele pudesse sair
do que quer que estivesse esperando por ele com sua identidade intacta, ent�o ele
poderia pelo menos limitar alguns dos danos.

Quando sua janela apareceu, Peter p�de ver pelo brilho suave que a iluminava que
quem quer que estivesse l� acendera as velas. Talvez fosse Aaron? Al�m de Melissa,
ele era a �nica outra pessoa que sabia que ele morava naquele loft. Talvez ele
tivesse tido ideias para o Ankle Biter.

Esse foi o �ltimo pensamento que Peter usou para se consolar. A essa altura, ele
estava enfiado embaixo da janela, for�ando os ouvidos. Houve um batimento card�aco
� lento, constante e um tanto familiar. Estranhamente, o som foi acompanhado por um
perfume delicado, de natureza qu�mica, como perfume.

As pe�as se encaixaram e o cora��o de Peter caiu. Ele se levantou lentamente, ent�o

abriu a janela e entrou para ver Pepper Potts, de costas para ele.

Ela deve t�-lo ouvido entrar, mas manteve sua postura, os dedos brincando com algo
na mesa. Peter foi atingido por um medo repentino de que ele havia deixado algo
relacionado ao Homem-Aranha mentindo, mas ele felizmente desistiu de seu �ltimo par
de �culos e enfiou o prot�tipo no fundo de uma gaveta derrotado.

N�o parecia que ela ia falar t�o cedo (Peter come�ou a questionar se ela o tinha
ouvido), ent�o, imaginando que n�o havia outro lugar na cidade para onde ele
pudesse ir, ele passou por ela e largou sua mochila. na mesa. Isso tamb�m deu a ele
uma boa vis�o do que Pepper estava olhando.

�� o interior de um alto-falante antigo,� ele explicou, �Um dos caras l� embaixo o

encontrou no lixo e perguntou se eu poderia consert�-lo. Ele tamb�m disse que me
daria uma parte se vendesse.�

Pepper deu um aceno pensativo. �E voc� pode?�

Ele deu de ombros evasivamente, agarrando a caixa que ele colocou no ch�o para
economizar espa�o de trabalho. �Quero dizer, parecia que estava em boas condi��es,
mas o painel traseiro mal estava parafusado. Al�m disso�, ele pegou alguns fios
espalhados pela mesa, �acho que deve ter havido um rato l� em algum momento, porque
eles foram mastigados. Meu palpite � que algu�m abriu para tentar consert�-lo, mas
n�o sabia como, ent�o eles simplesmente o jogaram fora. Ent�o vieram os ratos.�

�Voc� pode dizer o que havia de errado com isso antes?� Peter podia sentir os olhos
dela em seu rosto, mas manteve o olhar fixo nos peda�os � sua frente.

"Na verdade. Primeiro eu precisaria substituir os fios mastigados e lig�-lo, ver

como ele funciona, mas isso � meio dif�cil de fazer quando voc� n�o tem
eletricidade,� ele brincou, apontando o polegar para as velas. Peter continuou
falando antes que Pepper tivesse a chance de comentar sobre isso. �O cara disse que
eu posso test�-lo em sua casa no fim de semana, ent�o isso n�o � realmente um
problema.�

�E os fios?� Sua voz parecia cansada e um pouco tensa. Pedro ignorou isso.

"Encontrei isso alguns dias atr�s", disse ele, pegando um teclado velho quebrado de
onde estava encostado na parede. Tinha v�rias teclas faltando, e as letras haviam
sido apagadas da maioria dos bot�es. �Eu ia desmont�-lo esta noite, deveria ter o
que eu preciso.�

Pela primeira vez desde que entrou, Peter arriscou encontrar os olhos de Pepper.
Ela parecia exatamente como tinha feito - como ambos quando descobriram sobre a
bala. Seus olhos gentis perfuraram-no como adagas suaves, enfraquecendo sua
determina��o e desmoronando a pouca reserva que lhe restava. Isso o fez pensar nos
bra�os de Melissa, na dor que ele sentiu quando eles se separaram. Era uma dor que
ele sempre sentia, mas nunca notava, n�o at� momentos como esses.

O sil�ncio se estendeu entre eles e a dor ficou mais forte, at� que, finalmente,
Peter teve que desviar o olhar. L�grimas estavam se acumulando atr�s de seus olhos
e ele teve que recuperar o controle e empurrar para tr�s o que quer que seu corpo
estivesse tentando sentir. Come�ou a frustr�-lo por ela n�o estar falando.

"Por qu� voc� est� aqui?" ele se pegou perguntando, um tremor percept�vel em sua
voz. Pepper n�o disse nada a princ�pio. Ele virou o teclado e pegou uma chave de
fenda, imaginando que tamb�m poderia se ocupar.

"Tony estar� aqui em breve", ela acabou dizendo. Quando ele n�o fez nenhum tipo de
resposta, ela continuou. "Tudo bem?"

�Duvido que fa�a alguma diferen�a,� Peter murmurou antes que pudesse se conter.

Enquanto ele trabalhava, a m�o de Pepper veio para as costas dele, fazendo-o recuar
quando o choque ardente do contato se espalhou por sua pele. Ela rapidamente
afastou as m�os, arrependimento nadando em seus olhos. �Faz toda a diferen�a,� ela
o assegurou, sua voz grave. O abalou o qu�o severa Pepper parecia, quando antes ela
tinha permanecido t�o calma e irreverente, mesmo que fosse apenas uma fachada.
Agora, era sua vez de evitar o contato visual enquanto seu comportamento se tornava
t�mido. Talvez ela sentiu que poderia ter ultrapassado. Quando ela falou novamente,
ela parecia menos urgente, mas definitivamente havia mais emo��o em sua voz. �Se
voc� n�o nos quer aqui, podemos ir embora. Estou ciente de que n�o tenho o direito
de estar aqui sem sua permiss�o, mas est�vamos preocupados que voc� n�o pedisse
ajuda a ningu�m, mesmo que precisasse. No entanto, esta � a sua casa-�

�N�o, n�o �,� Peter zombou, cortando-a. "Eu estou supondo que voc� olhou para este
lugar antes de vir aqui, certo?" Ela n�o disse nada, mas isso foi o suficiente para
admitir. �Ent�o voc� sabe que eu tamb�m n�o tenho o direito de estar aqui. A �nica
raz�o pela qual ainda estou aqui � porque as outras pessoas neste pr�dio prometeram
ficar quietas sobre mim se eu os ajudasse a consertar as coisas. Ele jogou sua
chave de fenda sobre a mesa, a raiva crescendo em seu peito que ele n�o conseguia
empurrar de volta. �No momento em que o propriet�rio descobre sobre mim, eu perco
tudo isso.� Peter gesticulou freneticamente para sua m�sera morada, percebendo que
'tudo isso' significava lamentavelmente pouco. �Se ele for � pol�cia, a mesma
coisa, s� que n�o vou perder o teto sobre minha cabe�a, provavelmente terei que
sair da cidade.� Ele mal havia notado como sua voz tinha come�ado a subir, ou como
estava ficando cada vez mais dif�cil respirar.

"Por que?" Pimenta sussurrou. Mais uma vez, Peter n�o conseguiu olhar para ela.
Tudo o que ele podia fazer era balan�ar a cabe�a, perdendo o �ltimo resqu�cio de
dignidade que ele tinha quando a primeira l�grima escorreu por sua bochecha. Ele
podia sentir quando Pepper deu um passo em dire��o a ele, mas ele ergueu a m�o,
precisando que ela ficasse onde estava, sentindo-se grato quando ela obedeceu.
Demorou alguns segundos, mas eventualmente ele recuperou a compostura, enxugando os
olhos na parte de tr�s da manga. Quando ele arriscou outro olhar para Pepper, ela
estava olhando para o telefone, digitando alguma coisa. Ele tomou isso como uma
desculpa para retomar seu trabalho mais uma vez, at� que Pepper falou novamente.
"Voc� est� com fome?" ela perguntou distraidamente.

Seus olhos dispararam, mas ela ainda estava olhando para o telefone. "�Por que?"
ele perguntou, confuso.

�Tony est� em uma pizzaria, ele quer saber se quer p�o de alho tamb�m, mas se voc�
n�o estiver com tanta fome, podemos ficar apenas com as pizzas.� Peter piscou, sem
saber ao certo como responder. Ele ainda estava preso em sua explos�o emocional
antes, ent�o o pensamento de comida o derrubou completamente. Ela deve ter
percebido que n�o ia obter uma resposta, quando Pepper deu de ombros. "Eh, sobras
nunca fazem mal a ningu�m", disse ela, digitando outra coisa e enfiando o telefone
no bolso. Peter largou a chave de fenda, subitamente sem vontade de trabalhar.
"Posso te perguntar uma coisa?" Pepper perguntou, quebrando o sil�ncio. Ele
cantarolou em aprova��o. �Como est�o seus ferimentos?�

Peter soltou uma risada aguada. �Eu mal posso senti-los,� ele respondeu
honestamente. Ainda havia alguns hematomas, mas era muito fraco. Fora isso, ele n�o
estava fazendo muito patrulhamento, e valeu a pena. Ele podia dizer pela express�o
duvidosa de Pepper que ela n�o acreditava nele, mas ele n�o se importava � ele n�o
tinha mentido, ent�o sua consci�ncia estava limpa. Ela abriu a boca para falar
novamente, mas se conteve. "O que � isso?" Peter perguntou, testar � um pouco de
sorte.

Pimenta estremeceu. "E seu... outro ferimento?" Antes que pudesse se conter, Peter
instintivamente levou a m�o � cicatriz em seu abd�men. Ele desviou o olhar, sem
saber o que dizer. Claro, n�o doeu, mas isso n�o mudou o fato de que as pessoas n�o
deveriam ter balas dentro delas. Eu n�o sou exatamente 'pessoas', sou? ele pensou
ironicamente. �Voc� vai me prometer uma coisa?� Pepper perguntou inesperadamente.

Pedro hesitou. ��Depende do que �.�

Pepper suspirou, desviando o olhar dele. �Se alguma vez... se tornar um problema...
voc� entrar� em contato conosco? Juro que n�o vou for��-lo a ver um m�dico, pois
acho que se isso estivesse na mesa, nunca ter�amos not�cias suas, mas apenas...
apenas para que algu�m esteja l�. Sabe, caso voc� precise de alguma coisa, como
comida ou- ou apenas para conversar... voc� viria at� n�s? Seus olhos, seus olhos
intensamente carinhosos � Peter se viu incapaz de desviar o olhar, mas igualmente
incapaz de responder. Ela continuou falando. �Porque eu realmente sinto muito por
estar aqui agora e por estarmos nos intrometendo em sua vida, mas n�o posso deixar
voc� sozinha sem que voc� pelo menos saiba que tem op��es. Sem pol�cia, sem
m�dicos... apenas... Ela parou, sem palavras. Peter abaixou a cabe�a e deu um leve
aceno.

"Vou pensar sobre isso", foi o m�ximo de um 'sim' que ele conseguiu dar. Com o
canto do olho, ele podia ver seus ombros ca�dos de al�vio.

"Ok", ela respirou. Seu telefone tocou em sua m�o; ela olhou para ele e sorriu.
�Ele est� a caminho.�

Levou muito menos tempo para o Sr. Stark chegar l� do que Peter havia previsto, mas
no momento em que ouviu o zumbido distinto de repulsores � dist�ncia, ele entendeu
o porqu�. Claro, ele teve que fingir que n�o podia ouvir, j� que estava muito longe
para os ouvidos de uma pessoa comum. Ele manteve a cabe�a baixa e se for�ou a se
concentrar em salvar tudo o que pudesse do piano el�trico. Ele ouviu quando um
baque alto lhe disse que o Homem de Ferro havia pousado do lado de fora de sua
janela � algo que ele tentou muito n�o enlouquecer � e continuou olhando para baixo
mesmo quando Pepper empurrou a janela e o cheiro glorioso de pizza rec�m-assada
inundou a sala. Houve um ru�do arrastado, seguido pelo som da abertura do traje.

�Ei,� Peter ouviu o Sr. Stark respirar.

�Ei voc� mesmo,� foi a resposta de Pepper.

�Onde devo colocar isso?�

"Uh, eu n�o sei - Pete?"

Esse apelido de novo. Peter de repente ficou muito impressionado com a

domesticidade da cena diante dele, a abstra��o distorcida da simplicidade em que de
alguma forma se viu envolvido. Isso o fez querer gritar e rir ao mesmo tempo.

Algu�m estava falando. Peter ainda n�o tinha percebido que havia paralisado, que a
chave de fenda n�o estava mais em sua m�o e que ele estava olhando a meia
dist�ncia. Obrigou-se a olhar para quem estivera falando. "Hum?"

Sr. Stark riu levemente. �Eu disse 'voc� est� bem?'� Peter n�o perdeu a preocupa��o
em seus olhos, apenas escolheu ignor�-la.

"Sim, uh... espere, deixe-me apenas-" Ele correu at� a mesa de caf� e come�ou a
empilhar os livros e enfi�-los embaixo, abrindo espa�o suficiente para que o Sr.
Stark pudesse colocar as caixas de pizza.

"Obrigado, Walter Mitty", disse ele, abrindo o saco pl�stico que segurava na outra
m�o, tirando a lata de refrigerante e jogando para ele. Sua m�o se esticou para
peg�-lo sem que ele sequer percebesse que estava vindo em sua dire��o, e o Sr.
Stark ergueu as sobrancelhas. �Boa captura,� ele murmurou, pegando outra lata e
entregando para Pepper.

�Se importa se nos sentarmos?� Pepper perguntou, apontando para o sof�.

�Ah, sim, claro,� Peter deixou escapar. �E obrigado, Sr. Stark,� ele acrescentou
apressadamente, segurando a lata em sua m�o e gesticulando para as caixas de pizza.
�Voc� realmente n�o precisava.�

"Garoto, eu n�o me lembro da �ltima vez que fiz algo porque eu tinha que fazer",
ele respondeu com franqueza, dando-lhe uma piscadela que Peter n�o p�de deixar de
sorrir.

Pepper deu uma cotovelada no ombro do Sr. Stark enquanto eles se acomodavam no
sof�. �Por que voc� acha que ele me nomeou CEO?�

"Bem, ei, se queremos ser t�cnicos, eu estava morrendo, ent�o tive que dar a
algu�m-"

�Ah, ent�o eu sou apenas algu�m ?� Pepper respondeu, um sorriso presun�oso em seu
rosto.

O Sr. Stark ergueu as m�os exasperado e olhou para Peter como se dissesse 'Voc� v�
o que eu tenho que aturar?'. Peter apenas riu, sentando-se no ch�o do lado oposto
da mesa e dobrando os joelhos contra o peito.
"Eu s� estou brincando," Pepper suspirou, despenteando a m�o pelo cabelo do Sr.
Stark antes de se sentar para frente. �Agora, de quem � de quem?�

Peter n�o foi capaz de comer tanto quanto ele pensou que iria. N�o era de
surpreender, j� que ele raramente comia mais de uma vez por dia, al�m disso, a
pizza era t�o doentia quanto deliciosa, mas a sensa��o de estar moderadamente cheio
pela primeira vez ele n�o sabia quanto tempo deixou Peter quase com sono. Ele se
deixou sentir confort�vel enquanto Tony contava animadamente uma anedota de uma
noitada que deu errado com 'Rhodey', e ainda assim ele n�o conseguia resistir aos
pensamentos indiscretos que o invadiam enquanto ouvia.

A princ�pio ele n�o questionou como eles o encontraram; ele estava muito
impressionado com o fato de eles terem aparecido, ou que eles estavam mesmo
procurando por ele para desafi�-lo, mas agora era tudo em que ele conseguia pensar.
No entanto, uma vez que as pe�as se encaixaram no lugar, Peter sabia que tinha que
perguntar.

Assim que a hist�ria de Tony chegou ao fim, Peter pegou outra fatia e mastigou
distraidamente, tentando pensar na melhor maneira de expressar o que queria
perguntar. Quando ele olhou de volta para os dois adultos, eles estavam dando a ele
um olhar inquisitivo. Ele deu outra mordida. �Quem � Melissa?�

Isso... n�o era o que Tony esperava.

Ele lan�ou um olhar estranho para Pepper, que por sua vez estava lhe dando um olhar
semelhante.

"Antes que eu te diga..." Tony come�ou hesitante, "Como voc� descobriu isso?"

Peter deu de ombros, seus olhos varrendo a sala. �Eu n�o trago as pessoas aqui com
frequ�ncia. Pareceu um pouco de coincid�ncia que a �nica vez que eu trouxe um
cliente aqui, voc�s dois me encontraram.

"Melissa � uma amiga nossa," Pepper come�ou, se mexendo desconfortavelmente em seu

assento. �O nome verdadeiro dela � Natasha.�

O sil�ncio se estendeu entre eles enquanto o garoto parecia considerar essa nova
informa��o. ��Romanoff?� ele perguntou com uma leve carranca.

"O primeiro e �nico", respondeu Tony. Ele observou o menino com olhos cautelosos,
esperando que n�o ficasse muito chateado com eles. Toda essa situa��o deixou Pepper
estressada o suficiente, Tony temia pensar em como ela se sentiria culpada se Peter
os expulsasse.

A carranca do garoto ficou mais proeminente, mas felizmente parecia mais confusa do
que com raiva. � Ela lhe contou como me encontrou?

Tony adivinhou o que ele estava insinuando. �N�s sabemos sobre o Homem-Aranha.� A
cabe�a de Peter disparou, puro p�nico cruzando suas fei��es. Tony ergueu a m�o em
seguran�a. �Relaxe, voc� n�o estragou o disfarce dele � n�o vamos tentar descobrir
quem ele �, e tamb�m n�o vamos fazer voc� nos contar.� Peter relaxou visivelmente
com isso, abaixando a cabe�a para as m�os e passando os dedos pela cabe�a enquanto
bufava lentamente. Ele se levantou ent�o, e puxou seu moletom mais perto de si
enquanto dava alguns passos ao redor da sala.
Depois de mais ou menos um segundo pensando, Peter se virou para eles. �Ent�o esses
dois caras? Eles fizeram parte disso?� Seu rosto se contorceu enquanto as
engrenagens em sua mente giravam, tentando dar sentido a tudo isso.

"N�o, isso foi apenas... um mau momento," Tony explicou com uma careta. �Ou bom
momento, se estamos falando sobre seu amigo aparecer.�

�Mas se ela � uma Vingadora, ent�o...�

"Sim. Ela estava segura, ela estava apenas enrolando.�

O garoto fez uma pausa. �Ent�o, se ela n�o estivesse l� para o Homem-Aranha�?�

�Aar�o Davis.�

Isso parecia ser o suficiente para o centavo cair. "Porque eu te falei sobre
Mordedor de Tornozelo."

�Bingo,� Tony disse com um pequeno sorriso, que rapidamente desapareceu quando ele
viu o rosto do garoto. Ele estava olhando pela janela com um olhar quase de nojo.

"�Voc� est� certo?" Pepper perguntou timidamente. O menino n�o disse nada, apenas
balan�ou a cabe�a. Claro, isso ativou o lado materno de Pepper, e ela imediatamente
se levantou para se aproximar dele. Tony se levantou com ela, pronto para segur�-
la, mas o menino j� havia recuado at� que seus p�s ca�ram sobre o colch�o e seu
corpo bateu na parede. Ele se inclinou ali por um momento, olhando para eles com os
olhos arregalados e o peito arfando.

Tony deu um aperto suave no cotovelo de Pepper, ent�o deu um passo em dire��o �
janela. "Sabe, eu aposto que voc� pode subir no telhado da escada de inc�ndio",
disse ele enquanto abria, olhando para o ar da noite. Ele olhou de volta para
Peter. "Voc� j� tentou?"

"Uh... sim." Ele parecia esgotado, mas Tony encobriu isso.

"Diga-lhe uma coisa, por que voc� n�o me mostra como se faz e eu j� vou." Tony deu
um passo para o lado, dando ao garoto muito espa�o para passar. Ele se moveu com
cautela enquanto se arrastava pelas t�buas do piso, e no momento em que passou pelo
parapeito da janela ele rapidamente sumiu de vista. Tony esperou at� ter certeza de
que Peter tinha chegado ao telhado antes de se virar para Pepper, cujo olhar estava
travado no espa�o na parede em que o garoto havia se empurrado. Ele colocou a m�o
na parte inferior de suas costas. "Voc� vem?" ele perguntou em um sussurro baixo.

"N�o, eu... provavelmente estou assustando ele." Ela deixou cair a cabe�a em suas
m�os.

�Ei, est� tudo bem,� ele a acalmou, puxando-a para mais perto dele. Ela respondeu
ao movimento, enfiando a cabe�a no pesco�o dele. "Digo uma coisa, por que voc� n�o
manda uma mensagem para Happy, eu vou dar uma olhada nele." Ela assentiu, e Tony
deu-lhe um beijo r�pido na bochecha antes de fazer seu pr�prio caminho at� o
telhado. Foi mais f�cil do que ele esperava, mas o trabalho em metal era um bom
exerc�cio. Assim como a ioga, mas Tony nunca admitiria a ningu�m que a havia
praticado.

Quando chegou ao telhado, Tony descobriu que o garoto havia recuado para o outro
lado do pr�dio e estava sentado de costas para ele, as pernas penduradas na
lateral. Ele se aproximou o mais casualmente que p�de, colocando um bom metro entre
eles enquanto se sentava. Tony manteve o olhar fixo � frente, mas com o canto do
olho ele podia ver o garoto tremendo.
�Ent�o...� Tony come�ou depois de um momento, �Qual � o plano aqui? A longo prazo,
qual � o melhor cen�rio?� O garoto n�o disse nada, nem mesmo piscou. �Tudo bem, eu
n�o estou ficando mais jovem aqui, ent�o vou tornar isso mais f�cil e direto ao
assunto � voc� assustou Pepper.� Isso evocou uma rea��o; Peter estremeceu antes de
finalmente encontrar o olhar de Tony com hesita��o. �Deixe-me dizer a voc�, h�
apenas uma outra pessoa que pode deix�-la t�o preocupada, e sou eu. E se voc� est�
na consci�ncia dela, e ela na minha , onde voc� acha que isso me deixa? Porque �
meu trabalho apoi�-la, ent�o agora, quer voc� goste ou n�o, isso envolve voc�
tamb�m. Eu sei que voc� quer se opor, mas n�o podemos simplesmente deix�-lo em paz.

Quando o garoto finalmente falou, sua voz era calma e t�mida. "Voc� vai chamar o
CPS para mim, n�o vai?"

�Isso seria uma coisa t�o ruim?�

Peter soltou uma risada irritada. "Voc� n�o tem ideia."

Tony contemplou isso por um momento. "Bem, eu tenho a sensa��o de que se eu fosse
ao CPS, ou � pol�cia, voc� simplesmente fugiria da cidade, certo?" O garoto
assentiu. "Direita. Bem, se sua cole��o lisonjeira de livros � algo para explodir,
ent�o voc� sabe quem eu sou e que seria muito f�cil para mim rastre�-lo, mas h�
dois problemas com isso - um, eu estaria efetivamente perseguindo um menor e isso �
apenas um pesadelo de rela��es p�blicas esperando para acontecer, e dois, � muito
estresse com o qual Pep n�o precisa lidar agora. Eu estava brincando na torre, mas
quis dizer o que disse; ela � uma mulher ocupada. Ela passou uma quantidade
rid�cula de tempo tentando consertar meus erros ao longo dos anos, ent�o acho que �
hora de tentar ajudar a consertar um dos dela... de prefer�ncia de uma forma que
n�o envolva voc� fugindo. Ele parou de falar,

Depois de alguns segundos, Peter pigarreou. � Ent�o o que voc� est� sugerindo?

Tony tentou o seu melhor para suprimir seu sorriso de vit�ria. �Bem, eu estava
pensando na linha de um quid pro quo � podemos pular o canibalismo.� Peter olhou
para ele confuso; Tony balan�ou a cabe�a. "N�o importa, o que quero dizer � que eu
quero que voc� me ajude, deixando-me ajud�-lo." O garoto ainda parecia confuso,
ent�o ele elaborou. �Voc� volta para a torre conosco esta noite. Voc� dorme em uma
cama de verdade em um quarto que n�o tem mofo preto crescendo nele, ent�o amanh�,
voc� passa algum tempo comigo no laborat�rio para que eu possa ver do que voc� �
capaz. Voc� tem lido algumas coisas bem avan�adas e faz um bom trabalho, ent�o
quero ver como voc� opera em uma oficina real. Se eu gostar do que vejo, talvez
voc� possa vir algumas vezes por semana. Dessa forma, Pepper n�o precisa ficar se
preocupando com voc�, eu recebo ajuda no laborat�rio, e voc� ganha alguma
experi�ncia que provavelmente pode ajud�-lo a conseguir um emprego quando tiver
idade suficiente - todos ganham. E n�o, n�o vou fazer voc� ver um m�dico enquanto
estiver l�.

O peito de Peter estava arfando novamente, mas ele parecia um pouco mais no
controle de si mesmo. �Mas... por qu� ?� ele finalmente engasgou.

Tony revirou os olhos. Ele sabia que o garoto entendia, s� que aceitar a oferta era
dif�cil. �Chame isso de desculpas � temos um acordo?�

"Espere, ent�o eu n�o vou voltar no sistema?" Seus olhos estavam selvagens de medo;
Tony se fez parecer o mais confiante que p�de para contrariar isso.

"Voc� n�o vai voltar no sistema", afirmou. Isso n�o quer dizer que ele n�o
descobriria o m�ximo poss�vel sobre o garoto. Com alguma sorte, ele logo saberia
por que Peter tem tanta avers�o � autoridade. Obviamente havia uma hist�ria ali,
confirmada pela frase 'de volta ao sistema'. O ombro do garoto est� relaxado, o que
encorajou Tony a pressionar ainda mais. "Voc� est� vindo?" Levou um momento, mas
com certeza, Peter deu-lhe um aceno t�mido. "Bom." Com isso, Tony voltou a ficar de
p�. Ele estendeu a m�o para Peter, mas o menino n�o a aceitou, levantando-se
lentamente por conta pr�pria.

Eles caminharam de volta para a escada de inc�ndio em sil�ncio at� que Tony decidiu
que era melhor tentar a sorte. "Oh, antes de irmos, h� apenas uma coisa que eu
preciso de voc�."

"O que?" Peter perguntou, com ceticismo.

"Voc� tem um sobrenome?"

��Parker.�

Notas:
Estamos chegando ao fim desta fic, acho que s� falta mais um cap�tulo - a din�mica
do relacionamento N�O SER� completada nesta fic, mas haver� muito desenvolvimento
na pr�xima parte da s�rie, que come�ar� uma vez Eu tomei mais algumas decis�es
sobre o que o resto da s�rie vai conter. (aka eu preciso decidir sobre o vil�o :D)
Tamb�m originalmente eu queria ter Tony na sala n�o tendo descoberto que ele era um
sem-teto para ser como 'Peter, voc� � um sem-teto?' quando ele entrou, mas mudei de
ideia por raz�es log�sticas, e porque foi a Pepper que o atropelou e ela � menos
intimidante.
espero que esse cap�tulo tenha sido bom! Eu sei que n�o tenho respondido, mas li
todos os coment�rios e obrigado a todos por serem t�o legais! Eu realmente aprecio
o feedback tamb�m x

Cap�tulo 8 : Passos de beb�

Resumo:
Tony aprende sobre o passado de Peter, e Peter passa o fim de semana na torre para
seu julgamento.

Notas:
HOLY SHIT ISSO FOI UMA CADELA PARA ESCREVER
tamb�m usei ** para uma mudan�a de perspectiva no meio da conversa, espero que isso
n�o fa�a parte disso confuso. Outro aviso, eu vou yada yada sobre algumas coisas
legais e tecnol�gicas, porque eu n�o sou um advogado ou um g�nio
Desculpe, acabou t�o longo, mas aqui est� o �ltimo cap�tulo da parte 1! Espero que
gostem, e obrigado a todos que chegaram at� aqui!

(Veja o final do cap�tulo para mais notas .)

Texto do Cap�tulo
NOME: Parker, Peter - 1� de agosto de 2001 [STATUS UNKNOWN]

PAI: Parker, Richard - 21 de setembro de 1972 [FALECIDO - 17 de junho de 2009]

M�E: Parker, Mary (nascida Wright) � 15 de janeiro de 1973 [FALECIDO � 17 de junho

de 2009]

TUTELA LEGAL DE /Parker, Peter/ CONCEDIDA A /Parker, Benjamin/ NA TARDE DE 19 DE

JUNHO DE 2009, DE ACORDO COM O PROCESSO NORMAL. CUST�DIA TOTAL PARA SER
COMPARTILHADA COM /Parker, maio/ [C�NJUGE].

-
GUARDI�O LEGAL 1: Parker, Ben [Tio/Padrinho] - 3 de fevereiro de 1975 [FALECIDO -
26 de outubro de 2014]

GUARDI�O LEGAL 2: Parker, maio (nascida Silvestri) [tia] - 5 de maio de 1974

/Parker, Ben/ FOI DECLARADO DOA QUANDO A POL�CIA RESPONDEU A RELAT�RIOS DE UM

ATIRADOR ATIVO EM 26 DE OUTUBRO DE 2014. CUST�DIA DE ALMA DE /Parker, Peter/
CONCEDIDO A /Parker, maio/.

AP�S O INCIDENTE /ver arquivo 10.1/ EM 16 DE MAR�O DE 2016, /Parker, maio/ FOI
DECLARADO INADEQUADO PARA ATUAR COMO GUARDI�O LEGAL. /Parker, Peter/ DE AGORA EM
DIANTE ADMITIDO � CUST�DIA DO ESTADO AT� QUE /Parker, maio/ POSSA RETOMAR A
CUST�DIA TOTAL. A INVESTIGA��O N�O REVELOU NENHUM OUTRO PARENTE VIVO.

GUARDI�O ADOPTADO: Ridgeway, Eva - 29 de agosto de 1968

AP�S AS QUEIXAS FEITAS POR /Ridgeway, Eva/ CONTRA /Parker, Peter/, O �LTIMO FOI
REMOVIDO DO LAR DE ACOLHIMENTO EM 19 DE MAIO DE 2016, A PEDIDO DO PRIMEIRO. AS
RECLAMA��ES FORAM AS SEGUINTES:

- AUS�NCIAS N�O AUTORIZADAS REPETIDAS

-LUTA SUSPEITA - RELAT�RIOS DE RETORNO COM LES�ES SUSTENTADA DURANTE AUS�NCIAS N�O
AUTORIZADAS

-RISCO POTENCIAL PARA OUTROS MENORES EM CASA DE ACOLHIMENTO - DESCRITO COMO

'Influ�ncia disruptiva'

EM RESPOSTA AO PEDIDO FEITO POR /Ridgeway, Eva/ E EM CONFORMIDADE COM O

PROCEDIMENTO PADR�O, /Parker, Peter/ DE AGORA EM DIANTE AOS CUIDADOS DE /Westcott,
Steven/.

GUARDI�O ADOTIVO: Westcott, Steven - 30 de abril de 1984 [FALECIDO - 28 DE JANEIRO

DE 2017]

OS RESTOS DE /Westcott, Steven/ FORAM ENCONTRADOS EM /consulte o arquivo 11.8 para

obter o endere�o/ AP�S UM INC�NDIO EM UMA CASA. O CORPO DE /Parker, Peter/ N�O FOI
LOCALIZADO E ASSIM FOI DECLARADO O AUSENTE. COMO A CAUSA DO INC�NDIO FOI
DETERMINADA COMO UMA FALHA EL�TRICA, /Parker, Peter/ FOI REMOVIDO COMO SUSPEITO.

FIM DO RELAT�RIO
-

Tony suspirou em seu u�sque enquanto seus olhos se demoravam nas informa��es que
SEXTA-FEIRA tinha conseguido para ele. O garoto estava gradualmente come�ando a
fazer muito mais sentido para ele. Claro que, com esse novo entendimento, veio o
arrependimento da interfer�ncia.

O que realmente o impressionou foi quanta perda o garoto teve que enfrentar em
pouco mais de 16 anos. Perder os pais aos 7 anos j� seria bastante dif�cil de
lidar, mas tudo depois disso... perder seus �ltimos parentes vivos, ser transferido
para um orfanato apenas para ser expulso, depois perder mais um guardi�o � e de
forma t�o violenta. Fazia muito sentido por que ele n�o queria que a pol�cia
soubesse que ele existia; ele seria for�ado a se juntar a outro lar adotivo, e suas
experi�ncias n�o pareciam ser particularmente est�veis. Assim, tamb�m fazia sentido
por que o garoto achava que estaria melhor sozinho.

Tony girou sua bebida ao redor, olhando para o l�quido �mbar como se magicamente
lhe dissesse o que fazer. Ficou claro que, uma vez que Pepper lesse o relat�rio,
ela ficaria totalmente maternal com a crian�a, mas Tony n�o tinha certeza se isso
era algo que ele poderia lidar. A maneira como ele recuou de conforto... ele
obviamente foi ferido muitas vezes para aceitar isso.

Ele tomou outro gole, lembrando a forma como Nat tinha falado sobre Peter mais cedo
naquela noite.

�H� algo mais,� ela chamou, estendendo a m�o para evitar que Tony sa�sse. No
momento em que ela terminou de descrever sua situa��o de vida, ele ficou de p�,
precisando ver por si mesmo. Ainda assim, ele parou para ouvir, sabendo que
qualquer informa��o que ela pudesse lhe dar seria �til. "Eu acho... olha, eu n�o
sei qual � o neg�cio de Peter, mas voc� precisa ter cuidado com ele."

"O que te faz dizer isso?" Pepper havia perguntado.

Nat suspirou. "Ele disse que a aranha lhe deu spray de pimenta para passar para
mim." Ela puxou a lata de sua jaqueta enquanto falava, virando-a em sua m�o.
Demorou um momento para Tony perceber que ela estava olhando para aquilo com
carinho, j� que isso n�o era algo que a Vi�va mostrava abertamente com frequ�ncia.
�Eu dei um abra�o nele como agradecimento, e ele congelou completamente. Ele levou
um segundo, mas quando ele me abra�ou de volta, foi como se eu fosse uma esp�cie de
t�bua de salva��o para ele, como se ele n�o quisesse me soltar.� Ela parou,
respirando fundo. �Ele obviamente est� sozinho h� algum tempo, e com a forma como
ele falou sobre a pol�cia, acho que h� uma boa raz�o. Ele � um bom garoto... s� n�o
fa�a todo o ato de intimida��o do Homem de Ferro, ok? ela terminou com um aceno de
cabe�a.

Foi ent�o que eles decidiram que Pepper deveria esperar por ele. Tony nunca foi uma
pessoa especialmente sens�vel, ele era melhor para o material log�stico. O sempre
ador�vel Howard Stark cuidara bem disso.

O garoto faz Tony pensar em sua pr�pria educa��o. Qu�o pouco ele viu seu pai, e
qu�o tensos esses casos se tornaram � medida que ele ficou mais velho e se tornou
menos dependente. Ele pensou sobre o quanto ele desejava ter algum senso de
consist�ncia em sua vida, e como isso era algo que ele nunca teve at� conhecer
Pepper. Os anos anteriores a ela tinham sido uma mistura rochosa de festa, ficar em
apuros e afogar suas m�goas em uma combina��o de trabalho e atua��o... como foram
alguns anos depois. Demorou quase morrendo para ele finalmente come�ar a se sentir
vulner�vel em torno de outra pessoa, e muito trabalho duro desde ent�o para chegar
onde ele estava atualmente.
Ele conhecia o suficiente de Pedro para prever um caminho semelhante para ele �
cheio de resist�ncia e medo, de n�o poder confiar no conforto e, assim, rejeit�-lo
compulsivamente para se proteger. Ele tamb�m sabia, portanto, que tentar
imediatamente fazer com que ele se sentisse cuidado de alguma forma s� o
assustaria. Teria que ser um processo lento e demorado.

Tamb�m seria uma agulha dif�cil de enfiar. A ideia de assumir um compromisso com o
garoto... aterrorizava Tony. E, no entanto, isso era tudo que ele conseguia pensar.
Ele e Pepper eram atualmente as �nicas duas pessoas existentes que poderiam fazer
algo para ajudar esta crian�a, tr�s se Nat fosse contado (o que Tony altamente
suspeitava que ela fosse). N�o podia ser feito pela metade; eles n�o podiam fazer
com que o garoto come�asse a se perceber como algum tipo de projeto de estima��o ou
inc�modo, o que certamente aconteceria se eles estivessem muito distantes dele, mas
eles n�o podiam parecer muito parentais, para n�o assust�-lo. desligado
completamente.

Tony tomou um gole profundo de seu copo, tentando ao m�ximo livrar sua mente do
futuro e, em vez disso, se concentrar no que eles poderiam fazer pelo garoto agora.

A sess�o de laborat�rio amanh� � ou melhor, mais tarde naquela manh� � seria uma
oportunidade perfeita para ver que tipo de ajuda eles poderiam dar a ele. Se ele
fosse t�o habilidoso quanto Tony suspeitava, poderia convencer o garoto a trabalhar
para ele em algum tipo de capacidade.

Por enquanto, por�m, ele ficou com a decis�o de se Pepper deveria ou n�o ver o
relat�rio. Embora pudesse ser uma ideia horr�vel, Tony decidiu que o garoto deveria
ter uma opini�o sobre o assunto.

Ainda n�o embora. Ele poderia manter isso para si mesmo por enquanto.

Enquanto terminava de beber, Tony esperava n�o estar cometendo um erro terr�vel.

Pelo amor de Pimenta.

Quando Peter acordou, levou alguns momentos para se lembrar dos acontecimentos da
noite anterior. Claro, tudo veio de volta para ele quando ele rolou e percebeu que
suas costas n�o do�am por dormir em um colch�o antigo e el�stico. Ele esticou os
dedos sob os len��is macios, testando as texturas que encontraram l�. Parecia que
ele tinha sido envolto em uma nuvem.

Abrindo os olhos, a dura verdade fria de onde ele estava bateu nele. A sala, embora
n�o ridiculamente ostensiva como os tabl�ides gostariam que voc� acreditasse,
apenas gritava caro. Tetos altos, paredes cinza-escuras e m�veis elegantes e
modernos que obviamente tinham sido escolhidos por algu�m com um olhar agu�ado para
design de interiores (na verdade, quanto mais Peter pensava sobre isso, mais
prov�vel era que algu�m tivesse sido contratado para projetar o quarto em que
estava hospedado, uma ideia que o deixou um pouco inquieto).

Peter se sentou e empurrou as cobertas, os olhos ro�ando o pijama que a Srta. Potts
tinha colocado em suas m�os na noite anterior. Eles eram simples, mas feitos de um
material resistente, e praticamente a coisa mais confort�vel que Peter poderia se
lembrar de usar. Eles pendiam frouxamente sobre seu corpo esguio, mangas t�o
compridas que cobriam as costas de suas m�os, mas ele gostou da sensa��o e as
segurou contra as palmas das m�os com as pontas dos dedos.

� Bom dia, Peter, � uma voz desencarnada anunciou, fazendo com que Peter saltasse
da cama agachado, completamente � merc� de seus pr�prios instintos. � Eu entendo
seu alarme, mas n�o � necess�rio. Meu nome � FRIDAY, sou a IA que o Sr. Stark
criou. �

A mente de Peter voou de volta para o que ele tinha lido sobre IA na autobiografia
do Sr. Stark enquanto ele se endireitava. �Voc� � como JARVIS?� ele perguntou,
sentindo-se um pouco constrangido falando para uma sala vazia.

� Sim, Peter � JARVIS foi meu antecessor, embora hoje ele se chame Vis�o. Peter deu
um zumbido um tanto estranho. � O Sr. Stark me pediu para inform�-lo de que h�
roupas limpas no guarda-roupa e que h� comida na cozinha, se voc� estiver com fome,
e para lembr�-lo de que as instala��es est�o dispon�veis para voc� usar quando
quiser. Ele tamb�m solicita sua presen�a no laborat�rio a partir das 11h. Se voc�
tiver alguma d�vida n�o hesite em perguntar. �

"Certo..." Peter guinchou, os olhos varrendo a sala. "Hum, SEXTA-FEIRA?"

� Sim, Pedro? �

�Onde est�o minhas roupas?�

� Suas roupas foram levadas para serem lavadas. Voc� deve t�-los de volta no final
da sua estadia. �

Peter queria perguntar quando isso aconteceria, mas sabia que a resposta s� o
deixaria estressado. �Ok, hum, obrigado. Oh, voc� poderia me dizer que horas s�o?�

� Certamente � atualmente s�o 8h05. Voc� tem 2 horas e 55 minutos antes de ser
necess�rio no laborat�rio. �

Pedro assentiu lentamente. "Certo, ok... uh, obrigado, SEXTA-FEIRA."

� Voc� � mais que bem-vindo, Peter. �

Ainda sem conseguir entender sua conversa com o teto, Peter entrou no banheiro,
imaginando que se ia trabalhar ao lado de Tony Stark, provavelmente deveria tomar
um banho.

A �gua quente fez maravilhas, instantaneamente acalmando seus m�sculos tensos. O

sabonete tamb�m tinha um cheiro incr�vel - havia uma academia algumas ruas abaixo
do loft de Peter que s� exigia cart�es de membro para acessar as salas de gin�stica
reais, ent�o ele estava usando suas instala��es por um tempo agora, usando um
agasalho barato para se misturar. A lavagem do corpo que eles forneceram cheirava a
produtos qu�micos agressivos que irritavam seus sentidos, mas ele ag�entou por
causa da higiene. Esse material, no entanto, era deliciosamente floral e deixou sua
pele quase nova.

No momento em que ele voltou para o quarto, ele quase esqueceu todo o enigma da
roupa. Seus olhos foram para sua mochila, e a imagem dele vestindo seu traje de
Homem-Aranha invadiu sua mente. Peter balan�ou a cabe�a fisicamente para se livrar
da ideia rid�cula, em vez disso, vagando cautelosamente at� o que ele achava ser o
guarda-roupa � era dif�cil dizer, pois estava nivelado com a parede. Ainda assim,
seus dedos brincaram ao longo dos entalhes na parede antes de abri-la, revelando
uma grade cheia de uma variedade aleat�ria de roupas penduradas acima de um
conjunto de gavetas. Ele passou as m�os pela sele��o, testando os diferentes
tecidos. Havia jaquetas, camisas, moletons e at� alguns vestidos.

" Peter, n�o posso deixar de notar que voc� est� hesitando ", disse SEXTA-FEIRA,
assustando Peter at� a morte.
Ele respirou fundo antes de falar, tentando ignorar as batidas repentinas de seu
cora��o. "Sim, uh... de quem s�o essas roupas?"

� Os guarda-roupas est�o cheios de roupas de reposi��o para quem precisar ficar

nesses quartos em cima da hora. H� jeans na gaveta de baixo, roupas �ntimas e meias
no meio e uma sele��o de cintos e sapatos na gaveta de cima. Precisa de ajuda para
encontrar roupas do seu tamanho? �

"Uh, n�o, eu deveria estar bem - obrigado, SEXTA-FEIRA."

� N�o � um problema, Pedro. �

Com isso, ele se vestiu, optando por uma camisa azul sob um pul�ver cinza e um par
de jeans. Eles eram todos um pouco grandes para ele, mas uma vez que ele colocou um
cinto no lugar, ele percebeu que n�o era t�o percept�vel, mesmo que tudo parecesse
um pouco folgado. Ele se sentiu mal o suficiente emprestando as roupas, ent�o optou
por cal�ar seus sapatos praticamente desintegrados. Peter tamb�m n�o gostou da
ideia de deixar sua mochila para tr�s, especialmente considerando o que estava
dentro dela, ent�o ele a colocou sobre o ombro antes de ir para a cozinha.

No momento em que ele entrou no corredor, ele pegou o pulsar distinto de um

batimento card�aco, o que fez com que Peter come�asse a se preparar mentalmente
para a conversa. Ele fez o poss�vel para antecipar que tipo de perguntas poderiam
ser feitas e come�ou a roteirizar todas as respostas de que pudesse precisar.

Sim, eu dormi muito bem.

Oh, n�o, obrigado, n�o estou com tanta fome.

Muito obrigado pelas roupas, mas realmente fiquei feliz em vestir o que vim, voc�
n�o precisava.

Todos os seus roteiros, no entanto, voaram para fora de sua cabe�a quando seus
olhos ca�ram sobre a pessoa que estava empoleirada na ilha da cozinha, testa
franzida enquanto eles liam o livro empoleirado em seu colo.

Vi�va Negra.

Ela n�o ergueu os olhos do livro, mas de alguma forma ele sabia que ela estava
ciente de sua presen�a. Peter decidiu n�o falar, mas aproximou-se do balc�o em
sil�ncio enquanto procurava uma x�cara. Se ele pudesse pegar um copo de �gua, ent�o
ele poderia voltar para seu quarto e esperar l� at� que ele precisasse ir ao
laborat�rio. Natasha, ao que parecia, tinha outros planos, quando ela fechou o
livro e desceu do balc�o.

�Ok, eu definitivamente fiz algo errado aqui,� ela murmurou. Peter arriscou um
olhar de volta para ela, e finalmente notou os ingredientes espalhados por toda a
ilha, bem como a grande tigela para a qual o assassino estava olhando. Ela lan�ou-
lhe um olhar irritado. �Eu fiz muita mistura.� Ela pegou a colher de pau que estava
na tigela e deu algumas mexidas no conte�do. "Ent�o, n�o consigo encontrar nenhuma
balan�a, apenas essa coisa est�pida de medir o copo", ela reclamou, segurando o
copo ofensivo enquanto falava. �O problema � que n�o sei quantos gramas est�o em um
copo, e aparentemente isso � um grande problema.�

Peter evitou contato visual, mas imaginou que teria que falar mais cedo ou mais
tarde. "O que voc� est� fazendo?" ele perguntou em voz baixa enquanto se aproximava
da pia.
�Panquecas � estou querendo um h� um m�s, mas tenho estado muito ocupado, ent�o
esta � a primeira chance que tive. Normalmente n�o seria um problema, normalmente
h� um super soldado ou dois vagando por este lugar que poderia acabar com eles, mas
Bucky ainda est� em Viena e Steve est� em DC com Banner.�

"Voc� est� tentando me enganar para comer panquecas, n�o �?"

O espi�o abandonou o ato de frustra��o. Em vez disso, um leve sorriso puxou o canto
de sua boca. �Bem, 'truque' � uma palavra forte...� Peter revirou os olhos,
sentindo-se um pouco encorajado. Se eles tivessem se conhecido em circunst�ncias
diferentes, ele provavelmente estaria enlouquecendo ao falar com a Natasha
Romanoff. Dito isso, ele n�o podia deixar de se sentir um pouco... decepcionado por
ela. Ela deve ter detectado isso nele, pois da pr�xima vez que falou, n�o havia
humor em sua voz. �Eu queria fazer as pazes com voc�.�

Peter deu de ombros, tomando um gole de �gua s� para ter algo para fazer. "N�o h�
necessidade", respondeu ele. �Voc� fez o que tinha que fazer.� Ele podia dizer pelo
rosto dela que ela n�o acreditava nele.

O que quer que ela estivesse planejando dizer n�o importava, pois o clique de
saltos se aproximando o alertou para a chegada iminente da Srta. Potts. Ela estava
vestida com trajes de neg�cios completos, mas seu rosto se iluminou quando seus
olhos pousaram em Peter.

"Peter, que bom ver voc� - voc� dormiu bem?"

"Sim, eu dormi muito bem", ele regurgitou com um sorriso. Isso pareceu apazigu�-la,
enquanto ela passeava ao redor dele at� a geladeira, pegando uma jarra cheia do que
parecia ser mingau.

"Voc� n�o quer panquecas, Pep?" Senhorita Romanoff perguntou, gesticulando para a
tigela colossal de mistura.

A senhorita Potts riu. "N�o, eu estou bem, eu fiz isso ontem � noite." Ela pegou
uma colher de uma das gavetas e parou na frente de Peter. �Certo, eu tenho alguns
pap�is para terminar, ent�o eu vou levar isso para o meu escrit�rio, ent�o em-� ela
olhou para o rel�gio �- cerca de uma hora, Nat e eu indo para o complexo para um
interrogat�rio. Voltaremos mais tarde, e eu entrarei para ver como voc� est� e ver
como est� tudo. Voc� vai ficar bem sozinho?�

O pensamento de n�o ter algu�m constantemente o observando at� seu encontro com o
Sr. Stark era um pouco revigorante. Por outro lado, o pensamento de ser deixado
sozinho em uma cobertura gigante, desconhecida e cara era absolutamente horr�vel.

Pepper podia sentir sua hesita��o. �N�o se preocupe, voc� pode perguntar ao FRIDAY
se precisar de alguma coisa e tem acesso total aos servi�os de streaming tanto na
sala quanto no seu quarto, para poder assistir a algo para passar o tempo, se
quiser.� Outro vislumbre em seu rel�gio fez com que Pepper se apressasse at� o
elevador. �N�o tenha medo de dizer a Tony para se comportar,� ela gritou atr�s
dela.

Como se Peter algum dia tivesse a confian�a de dizer a Tony Stark para fazer
qualquer coisa.

Pepper deu-lhe um �ltimo sorriso quando as portas se fecharam, deixando-o sozinho

com a senhorita Romanoff que estava olhando fixamente para a tigela. Eventualmente,
ela bufou um suspiro.

"Bem, estou fazendo dois pratos de panquecas, e se voc� n�o comer a sua, n�o � por
minha conta."

Antes que pudesse se conter, Peter deu um pulo para a frente enquanto soltava: �
Por que voc� est� fazendo isso?

Se a Srta. Romanoff ficou surpresa, ela n�o demonstrou; em vez disso, ela
simplesmente revirou os olhos. �Isso se chama um pedido de desculpas.

�Essa � a quest�o, por que as pessoas continuam sentindo a necessidade de se

desculpar?�

Senhorita Romanoff congelou com isso, dando-lhe um olhar que ele n�o entendeu muito
bem. Ele refletiu sobre isso em sua mente � sim, ele n�o gostou quando percebeu que
tinha sido enganado, mas Peter sofreu muito pior ao longo de sua vida do que algu�m
o enganando. Todo esse barulho por algo t�o pequeno... parecia um exagero para ele.

Felizmente para Peter, a Srta. Romanoff pareceu descartar o que quer que estivesse
pensando com um encolher de ombros. �Ok, em vez de pensar nisso como um pedido de
desculpas, por que n�o chamamos de caf� da manh�?� ela ofereceu, caminhando at� a
geladeira.

�Uhh...� Peter n�o tinha ideia de como responder, e ficou em conflito at� que um
punhado de morangos veio voando em seu rosto.

"Corte isso, sim?"

Tudo considerado, a refei��o correu bem. Miss Romanoff ( �Garoto, voc� poderia me
chamar de Nat?� ) fez panquecas incr�veis, e ajudou que ela estivesse mais do que
disposta a manter a conversa sozinha, com as contribui��es de Peter poucas e
distantes entre si. Ela era divertida de ouvir, e o tempo voou at� que Pepper
reapareceu para busc�-la.

Foi quando come�ou o constrangimento. Sentindo que estava certo, Peter voltou para
seu quarto, mas n�o conseguiu usar a TV. N�o demorou muito para ele se aventurar de
volta ao espa�o vital. Havia um piano de cauda elegante logo depois da �rea de
estar principal, e Peter estava quase tentado a se sentar e tocar uma das m�sicas
que May lhe ensinara em seu antigo vertical, mas isso tamb�m parecia uma intrus�o,
ent�o ele deixou para l�. No final, Peter se contentou em olhar pelas janelas. Do
ch�o ao teto, atravessando duas paredes gigantescas, ofereciam uma vista magn�fica
da cidade e al�m, e Peter passava os minutos percorrendo as ruas.

Eventualmente, o som do elevador se aproximando fez com que Peter corresse para
longe de onde estava, levantando as costas do ch�o enquanto andava. Ele o segurou
na frente dele com as duas m�os e esperou desajeitadamente no centro da sala, sem
saber o que mais fazer.

Muito antes do que Peter gostaria, as portas se abriram para revelar ningu�m menos
que o pr�prio Tony Stark.

Ele olhou para Peter com um olhar divertido por um momento, antes de finalmente
balan�ar a cabe�a e sair da sala, indo imediatamente para a ilha da cozinha. "Vejo
que voc� se sente em casa", ele brincou, olhando para Peter em sua postura ainda
congelada. �Sabe, quando eu disse 11h, isso foi mais uma sugest�o. Honestamente, eu
meio que esperava que voc� dormisse com isso.�

�Oh,� Peter disse com um rubor, embora ele n�o tivesse certeza do porqu�. E ent�o,
porque era seu padr�o, �Sinto muito�.
"Ei, nada de errado em estar preparado", ele aplacou enquanto vasculhava os
arm�rios. N�o demorou muito para que ele recuperasse uma pequena bolsa, que ergueu
triunfantemente. �Esqueci de reabastecer os gr�os de caf� l� embaixo, pensei em
subir e pegar alguns. Esta pronto?" ele perguntou, j� voltando para o elevador.

�Ah, hum, claro.� Peter levou um momento para se recompor, ent�o meio que correu
at� onde o Sr. Stark estava esperando por ele.

Tony olhou para Peter discretamente enquanto o elevador descia. Ele reconheceu as
roupas como as do guarda-roupa do quarto de h�spedes, mas notou que ele mantinha os
mesmos sapatos colados com fita adesiva. Pelo jeito, o garoto s� aceitava ajuda
quando se tratava de necessidades.

Tony podia v�-los discordando sobre o que isso realmente significava.

Uma vez que as portas do elevador se abriram, Tony n�o perdeu tempo em ir at� sua
bancada de trabalho, sentindo o garoto se arrastando atr�s dele lentamente. Ele se
abaixou sob o banco para pegar a caixa de sucata que ele insistiu que o garoto
levasse com ele daquele loft abandonado, e a colocou em uma bancada separada que
n�o estava cheia de ferramentas de Tony ou projetos inacabados. Quando ele
finalmente se virou para o menino, ele estava olhando com os olhos arregalados para
o equipamento ao seu redor, absorvendo tudo como algu�m vendo o c�u pela primeira
vez. Tony pegou uma chave de fenda e bateu na borda da caixa para chamar sua
aten��o.

"Digo uma coisa, eu vou preparar um caf� - por que voc� n�o come�a no alto-falante
e eu volto em alguns minutos?" O garoto congelou de novo, parecendo um veado sob os
far�is, o que Tony imaginou ser devido ao pensamento de ser deixado desacompanhado.
Com um sorriso, ele bateu as m�os contra um conjunto de gavetas logo abaixo da
bancada. "Haver� ferramentas e fios e outras coisas aqui que voc� pode usar, e
qualquer coisa na bancada, mas se voc� precisar de um ferro de solda, provavelmente
deve esperar at� eu voltar."

Com isso, ele se afastou, deixando o adolescente atordoado onde estava. "Voc� bebe
caf�, Peter?" ele chamou atr�s dele.

�Uh, n�o, n�o, eu estou bem Sr. Stark, obrigado,� o garoto gritou de volta, nervos
�bvios rastejando em sua voz.

O que Peter n�o sabia era que no escrit�rio de Tony, ao lado da oficina, havia um
pequeno projetor ao lado da m�quina de caf�. Ent�o, enquanto ele preparava um pote
fresco, Tony p�de assistir a um holograma do que o garoto estava fazendo na casa ao
lado.

Peter levou um segundo ou mais para olhar para o laborat�rio um pouco mais antes de
balan�ar a cabe�a e tirar as pe�as da caixa, colocando-as no banco em uma fileira
organizada. Ele ent�o remexeu em sua mochila, pegando uma pequena caixa preta, n�o
maior que um telefone. Ele abriu a tampa, revelando um conjunto de chaves de fenda
em miniatura, que ele usou para come�ar a conectar diferentes componentes.

O garoto trabalhou com efici�ncia. De vez em quando ele parava por um segundo ou
dois para olhar as pe�as na frente dele, mas sua cabe�a rapidamente se abaixava
enquanto suas m�os continuavam de onde pararam. Apenas uma vez ele procurou algo
dentro das gavetas, recuperando um pequeno tubo de super cola, mas fora isso ele
ficou com seus pr�prios suprimentos. Quando o caf� acabou, Peter estava tirando as
ferramentas.
�Como est� a apar�ncia?� Tony perguntou, colocando o pote em sua bancada e mantendo
os olhos fixos em sua pr�pria esta��o.

O garoto se afastou de seu banco e suspirou. �Sim, eu acho que est� feito. Terminei
de trocar todos os fios rasgados. Ah, e havia algumas rachaduras na cesta do alto-
falante, ent�o peguei emprestado um pouco de cola para sel�-las � espero que esteja
tudo bem?�

Tony deu-lhe um olhar escandalizado. �Garoto, voc� n�o deveria usar essas coisas,�
ele disse severamente, ent�o observou como a express�o de Peter mudou de
desconfort�vel para completamente horrorizado. Tony n�o aguentou mais; ele come�ou
a rir.

Uma vez que o garoto percebeu que Tony estava brincando, seu ombro cedeu com
al�vio, e ele pareceu claramente impressionado. "Ha ha", ele brincou, "S� para eu
saber, quantos mais devo esperar?"

�Eu vou parar de fazer isso quando suas rea��es deixarem de ser engra�adas para
mim. O que nunca �, j� que voc� parece um peixinho dourado surpreso. Ele observou
enquanto Peter tentava afastar o sorriso que estava puxando os cantos de sua boca,
mas o garoto n�o teve sucesso. "De qualquer forma, enquanto o alto-falante seca,
voc� quer dar uma olhada no que estou trabalhando?" Os olhos do menino se
iluminaram com isso, ent�o Tony n�o esperou por um sim antes de chamar um holograma
do monitor em seu banco. Com apenas um pequeno empurr�o, encheu a sala com telas
azuis brilhantes e modelos renderizados. O garoto, quase distraidamente parecia,
deslizou para o centro da sala, olhando para o espet�culo ao seu redor com os olhos
arregalados, tanto quanto ele tinha feito quando viu o laborat�rio pela primeira
vez. Tony levou um momento para observ�-lo, um meio sorriso no rosto, antes de
comentar: �Apenas um pequeno projeto paralelo no qual estou trabalhando,

Peter soltou uma risada surpresa. �Um lado� s�o estes�? Espere, eu deveria mesmo
estar olhando para isso? Estes n�o s�o de grau militar? Espere, eu vou ter que
assinar um NDA-?�

�Devagar a�, Guppy,� disse Tony, entrando no centro dos hologramas com o garoto.
�Eles n�o s�o exatamente classificados, eu n�o ficaria surpreso se voc� pudesse
encontrar especifica��es de quinjet no site da Ikea. Al�m disso, esses n�o s�o
armados � vamos l�, voc� realmente acha que eu mostraria a um garoto de 15 anos
como construir uma arma voadora gigante?�

�Primeiro de tudo, eu tenho 16 anos. Em segundo lugar, se o seu livro � algo para
se passar-�

�Ah, cale-se.� Relutantemente combinando com o sorriso do garoto, Tony chamou um

modelo em particular para a frente, explodindo-o at� que passou de um p� para tr�s
metros. Este modelo n�o era um projeto real, mas outro teste � um passo � frente do
quebra-cabe�a do laptop. Como o laptop, havia alguns problemas �bvios, outros n�o.
O que Tony estava interessado n�o era apenas quantos o garoto poderia pegar, mas se
ele entendia os contextos por tr�s dos pr�prios erros. Tony explicou isso em voz
alta para o garoto, que n�o parecia nem um pouco convencido de que o laptop tinha
sido um teste em retrospecto.

O garoto ficou pensativo por um momento. �Ent�o, para que serve esse jato?�

Tony tentou n�o sorrir com o fato de que o garoto j� estava fazendo as perguntas
certas. S� para ter certeza... "Por que voc� pergunta?"

�Bem, se alguns dos erros forem sutis, eles podem parecer recursos de design para o
tipo errado de jato.�

�Boa ideia � bem, como eu disse, n�o � um ca�a a jato. Este modelo � realmente para
transporte.�

�Transporte como pessoas ou coisas do tipo m�quinas?�

Outra boa pergunta. �Pessoal, mas haver� muito equipamento para entrar nele.� E
ent�o, porque ele estava se sentindo gentil, Tony acrescentou: �Ele n�o pode lutar,
mas ainda precisar� ser bastante �gil�. O garoto lhe lan�ou um olhar interrogativo.
�Bem, um avi�o cheio de Vingadores � um alvo infernal.�

�Woah,� Peter respirou enquanto seu queixo caiu. �� Ent�o isso vai ser para os
Vingadores de verdade ?� Seus olhos tinham um brilho de excita��o.

�S� se funcionar.�

"Direita." O garoto assentiu, toda alegria nele imediatamente substitu�da por

aquele foco met�dico que Tony tinha visto nele antes. Peter se afastou dele ent�o,
e come�ou a circular lentamente o modelo, observando-o de todos os �ngulos que
podia. Uma vez que sua avalia��o foi conclu�da, ele levantou a m�o em dire��o ao
modelo, antes de parar hesitante. "Uh... posso?"

Tony riu antes que pudesse se conter. �Arrase garoto. Na verdade, vou voltar um
pouco para o meu escrit�rio, come�ar com a montanha de papelada que Pepper me deu.
Se voc� precisar de ajuda para trabalhar o holograma, estou aqui, ou voc� pode
pedir a FRIDAY para fazer qualquer simula��o de voo, coisas assim.� Um momento de
inquieta��o hesitante passou pelo garoto, antes que parecesse se acalmar, e ele deu
a Tony um aceno resoluto, que ele retribuiu.

Deslizando para fora da sala, havia uma coisa que Tony ficava pensando em sua
mente, algo que ficou com ele mesmo enquanto observava o garoto trabalhar no
monitor:

O teste mais sutil que ele criou.

Ele fez Peter passar de consertar um alto-falante danificado para consertar um jato
militar de �ltima gera��o com requisitos muito espec�ficos usando um software
desconhecido, e o garoto nem sequer pestanejou.

Esse foi o primeiro momento em que Tony percebeu o qu�o inteligente Peter pode ser.

�Espero que eu n�o esteja interrompendo nada,� Nat chamou quando ela entrou no
laborat�rio. Tony e Peter estavam ao lado de um alto-falante que ela se lembrava de
sua viagem ao loft do garoto. Estava tocando m�sica suave. "Eu vejo que voc�
conseguiu funcionar - n�o � realmente o seu gosto, � Tony?"

O homem revirou os olhos enquanto o garoto sorria triunfante. �Sim, cometi o erro
de deixar a crian�a escolher a m�sica.� Peter olhou para ele, fazendo Tony sorrir
(algo que Nat notou). �De volta t�o cedo?�

�Ah sim, o interrogat�rio foi bem... bem, breve. E me corrija se estiver errado,
mas presumi que voc� n�o comeu hoje? Ela perguntou a Tony, olhando
significativamente para o bule de caf� ao lado. �Ent�o, eu peguei isso,� Nat
levantou a bolsa do Delmar em sua m�o, sorrindo de como o rosto do garoto se
iluminou. �Um n�mero 5 com picles, e Tony, eu sei o quanto voc� ama pastrami, mas �
Pepper diz que voc� s� pode comer se subir.�
Tony franziu a testa. "SEXTA-FEIRA, que horas s�o?"

� S�o 8:30 da noite, senhor. �

O homem assobiou entre os dentes, dando a Peter um olhar de desculpas. �Sim, tudo
bem, talvez dev�ssemos encerrar a noite. Garoto, por que voc� n�o vai l� para cima?
Tenho que guardar algumas coisas.�

"Sim? Oh, uh, claro, tudo bem,� o garoto gaguejou, dando alguns passos desajeitados
em dire��o a Natasha antes de parar e se virar para Tony. �� Isso foi��

Tony acenou para ele. �N�o mencione isso, apenas v� comer.�

"Direita." Com isso, ele acompanhou Nat at� a porta, gritando �Obrigado!� por cima
do ombro enquanto ela se fechava. Uma vez que eles estavam fora do alcance da voz,
Peter soltou um suspiro.

"Como foi?" ela perguntou depois de um momento, uma pergunta que lhe rendeu uma
risada nervosa.

"Honestamente, isso..." ele parou, balan�ando a cabe�a. �Isso foi inacredit�vel.

Tipo, s�rio, eu nunca estive em um laborat�rio adequado antes disso, e trabalhar no
Tony Stark's - e as coisas que eu tenho que trabalhar ?! Quero dizer, foi t�o...
t�o legal, e toda a tecnologia era super intuitiva, como os hologramas?
Impressionante. E nem me fa�a come�ar na SEXTA-"

"-Mi�do!" Nat o cortou com uma risada.

�Certo � desculpe,� ele disse timidamente.

"Ei, n�o, estou feliz que voc� esteja animado, s� me preocupei que voc� fosse
desmaiar se n�o parasse para respirar." Ela o cutucou de brincadeira no bra�o,
sentindo uma leve pontada no est�mago quando ele retribuiu o gesto. Antes que Nat
pudesse se conter, ela disse: � Estou feliz que voc� esteja falando comigo agora.
Ela manteve seu tom suave, deixando-o saber que ela estava sendo genu�na, n�o
mordaz.

Peter deu-lhe um pequeno sorriso. �Sim, uh� desculpe se eu fui rude esta manh�, eu
estava apenas� tudo est� t�o estranho agora, voc� sabe. Quero dizer, voc� � a Vi�va
Negra, voc� � uma Vingadora. Eu n�o sei... Acho que apenas senti que deveria ter
sido capaz de dizer? Como se eu n�o estivesse sendo cuidadoso o suficiente ou algo
assim.� Ele ficou quieto ent�o, como se achasse que tinha falado demais.

Nat achou que a franqueza casual era a abordagem certa. �Garoto, sem ofensa, mas
voc� � literalmente uma crian�a. Sou um espi�o treinado h� quase 20 anos, com uma
experi�ncia rid�cula de me disfar�ar. N�o � que voc� n�o tenha cuidado, � s� que eu
sou t�o bom assim.�

Evidentemente sua escolha foi a certa, enquanto o garoto riu. "Cuidado - voc� soa
como Tony."

�Voc� pega isso de volta.� Pedro riu disso. Riu corretamente . Foi uma coisa linda
de se ouvir. Nat decidiu dobrar. "Estou falando s�rio - voc� quer este sandu�che ou
n�o?" ela perguntou, balan�ando a bolsa.

Ele riu novamente; quando se desvaneceu, ele estava olhando para ela com uma ponta
de sinceridade. �Sabe, eu reconhe�o uma oferta de paz quando a vejo. Ent�o obrigado
.� Nat tomou isso como ele aceitando seu pedido de desculpas, ao contr�rio daquela
manh�, quando ele desviou e disse que n�o era necess�rio � progresso claro.

Ela sorriu de volta para ele. "De nada." Eles desapareceram em um sil�ncio
confort�vel... at� que um pensamento penetrou na mente de Nat. �Ei � eu sempre
posso pegar minha peruca azul se isso te deixar mais confort�vel.�

"Voc� est� bem?" Pepper perguntou, correndo os dedos pelo cabelo de Tony enquanto
ele se inclinava contra a ilha da cozinha. Durante toda a refei��o, Nat notou Peter
olhando pela janela, ent�o, uma vez que eles terminaram de comer, ela o levou para
a varanda para olhar a vista sem o reflexo da sala iluminada escondendo o que
estava atr�s do vidro. Claro, isso significava que, embora Pepper tivesse
conseguido falar com Peter, ela ainda estava para descobrir o que Tony estava
pensando. "Parece que voc�s dois se divertiram hoje", ela ofereceu, colocando a m�o
na dele.

Ele se virou no banco para encar�-la e passou um bra�o em volta da cintura dela.
"Sim, foi�"

"O que � isso?" Pepper perguntou, esfregando o polegar sobre as sobrancelhas dele.
Tony balan�ou a cabe�a e se levantou, recolhendo as embalagens de sandu�che da mesa
e enroscando-as em uma bola.

Tony suspirou e levou um momento para organizar seus pensamentos. �Esse garoto�
Pep, de todos os adolescentes em Manhattan, voc� foi e atropelou um g�nio.�

Pimenta piscou. "�Voc� est� falando s�rio?"

Ele balan�ou sua cabe�a. �Honestamente, ele� ele � adapt�vel , ele � perspicaz ,
ele aprendeu sozinho conceitos que eu n�o olhava at� o MIT e ele aprendeu bem
sozinho . Ele � uma porra de natureza - ele veio � tona coisas que nem eu tinha
pensado e ele fez isso como se n�o estivesse ciente de que era um grande neg�cio. �
Tony terminou jogando as m�os para cima em exaspera��o, empoleirando-se de volta no
banco.

Pepper podia sentir que algo estava errado. �Voc� est� dizendo isso como se n�o
fosse uma coisa boa... esse n�o � o melhor cen�rio aqui? O que estou perdendo?"

**

Tony exalou lentamente, levantando a m�o dela novamente. Ele queria contar a ela
sobre o relat�rio de SEXTA-FEIRA. Ele queria contar a ela como algu�m - como uma
crian�a com o tipo de hist�ria que Peter tinha teria dificuldade em acompanhar o
que estava sendo ensinado na escola que era realmente apropriado para a idade,
quanto mais ser capaz de compreender e aplicar o doutorado -level conceitos
perfeitamente. Tony queria contar a ela sobre as mortes, os lares adotivos e o
quanto o garoto tinha sofrido antes de acabar nas ruas (o que j� era ruim o
suficiente). Mas ele sabia que estava errado. Tonynem deveria saber disso, muito
menos contar a outras pessoas sem falar com o garoto primeiro, e n�o havia como ele
fazer isso sem conhec�-lo um pouco melhor. Ent�o, em vez de compartilhar algo que
n�o deveria, Tony mordeu o l�bio, respirou fundo e foi com uma explica��o
alternativa. �Voc� � seu pag�o absoluto � me apresentou a algu�m com quem eu
realmente n�o odiaria trabalhar e, de todas as pessoas que conheci na minha vida, �
a que menos aceita qualquer ajuda.� Com alguma sorte, isso seria suficiente.

Felizmente, Pepper parecia aceitar de onde ele estava vindo. "Voc� n�o quer
assust�-lo", afirmou. Naturalmente, Pepper acertou em cheio � mesmo que ela n�o
soubesse o qu�o certa ela estava.

**

Tony olhou para ela, esfregando os polegares na parte de tr�s de seus pulsos. �Pep�
esse garoto � um risco de fuga, e com o qu�o estressado voc� ficou na primeira vez
que ele se levantou e foi embora��

Ela considerou isso por um momento, ent�o se inclinou para ele e colocou as m�os na
parte de tr�s de seu pesco�o. Eles teriam que ter cuidado, mas Pepper estava
determinado a convencer Peter. Afinal, ela era uma CEO � a maior parte de seu
trabalho consistia em tentar convencer as pessoas a fazer o que ela queria.

�Vamos conversar com ele juntos. Amanh�."

Mais uma vez, acordar em uma cama macia foi uma sensa��o estranha para Peter. Ele
ficou parado por alguns minutos, absorvendo todo o conforto que podia antes de
precisar se levantar.

Ent�o um pensamento lhe ocorreu.

"SEXTA-FEIRA�?"

� Sim, Pedro? �

"Que horas s�o?"

� S�o 10h37. �

"Merda!" Peter exclamou enquanto trope�ava para fora da cama, chutando os len��is e
desembara�ando as pernas deles em uma agita��o louca.

� Est� tudo bem, Pedro? � perguntou SEXTA-FEIRA. A essa altura, ele j� havia aberto
a porta do guarda-roupa e arrancado a camisa do pijama.

"Eu dormi demais", ele respirou, pegando os primeiros itens que viu.

� Na verdade, voc� ainda n�o � necess�rio; Disseram-me para n�o te acordar. �

Peter congelou e olhou para o teto. "Ok... ent�o, quando eu sou necess�rio?"
� Fui instru�do a notificar o Sr. Stark e a Srta. Potts quando voc� sa�sse do seu
quarto � eles n�o estipularam um hor�rio. Eu acredito que eles desejam que voc�
espere por eles na sala de estar. �

"Oh."

Sem saber mais o que fazer, Peter terminou de se vestir (desta vez em velocidade
normal) e arrumou os len��is, que agora estavam espalhados pelo ch�o. Felizmente,
ele sempre mantinha um kit de higiene na mochila, completo com desodorante, len�os
umedecidos e pasta de dente sem hortel�, ent�o, quando estava apresent�vel o
suficiente, Peter saiu do quarto e foi para a cozinha vazia.

Depois de estar na varanda na noite passada, Peter levou s�culos para se aquecer o
suficiente para dormir. Agora, apesar de dormir mais do que tinha feito em muito
tempo, ele estava esfregando os olhos para tentar manter-se acordado. O som do
elevador se aproximando, no entanto, o deixou s�brio.

Ele n�o esperava que os dois chegassem ao mesmo tempo. Mais uma vez, ele estava
parado na janela, ocupando sua mente olhando para as ruas abaixo, mas fez quest�o
de olhar para eles quando eles entraram, dando-lhes um sorriso educado.

A senhorita Potts o devolveu calorosamente enquanto entrava na sala. �Bom dia,

Peter,� ela cumprimentou, �Como voc� dormiu?�

�Fiquei tentado a perguntar na SEXTA-FEIRA se voc� entrou em coma,� o Sr. Stark

continuou antes que Peter pudesse responder.

Ele deu uma careta de desculpas. "Desculpe, eu n�o queria dormir, eu s�-"

�Ei, est� tudo bem,� disse a Srta. Potts, dando ao Sr. Stark um olhar severo
enquanto eles se dirigiam para um dos sof�s. �Os adolescentes precisam dormir �
al�m disso, � domingo, mesmo eu n�o tenho muito o que fazer hoje.� Peter ficou de
p�, tamborilando ansiosamente os dedos ao longo da al�a da mochila, e n�o se
aventurou a se mover at� que Pepper indicou para ele se sentar na poltrona pr�xima.
Ele fez como instru�do, afundando no assento de pel�cia e se sentindo um pouco
diminu�do por ele. �Voc� j� comeu alguma coisa?�

A pergunta da Srta. Pott veio do nada para Peter, e ele piscou por um segundo antes
de ser totalmente registrada. �Ah, n�o, mas n�o estou com muita fome.� Isso era uma
mentira descarada, mas ele j� havia tirado o suficiente deles. Ainda assim, ele
poderia dizer que ela n�o acreditava nele; Peter come�ou a brincar com a bainha da
manga, na esperan�a de que ela abandonasse o assunto.

"Ent�o, Pete", Tony come�ou, inclinando-se para descansar os cotovelos nos joelhos,
"dei uma olhada no trabalho que voc� fez ontem." Peter levantou a cabe�a, tentando
ignorar o medo rastejando em seu peito. Depois de trabalhar na tarefa do quinjet, o
Sr. Stark o fez fazer um trabalho mais pr�tico, principalmente reparando diferentes
mecanismos e executando diagn�sticos. No laborat�rio, ele teve dificuldade em
esquecer o que o homem lhe dissera naquele telhado: 'Se eu gostar do que vejo,
talvez voc� possa vir algumas vezes por semana.' A possibilidade preocupantemente
pr�xima de que algo em sua vida pudesse mudar, que ele recebesse uma oferta que ele
n�o tinha ideia de como aceitar, era quase fisicamente dolorosa. Peter simplesmente
n�o podia permitir que esse tipo de esperan�a permanecesse.

Ele manteve o rosto impass�vel, tentando prever as palavras que ele diria aqui.
Voc� se saiu bem, mas� ou talvez voc� n�o seja a pessoa certa para esse tipo de
coisa�

Era quase irritante que o Sr. Stark ainda n�o tivesse elaborado, ent�o Peter
decidiu incentiv�-lo. "O que voc� acha?" ele perguntou t�o inocentemente quanto
p�de.

O Sr. Stark e a Srta. Potts trocaram um olhar. Era isso, ele podia sentir a
rejei��o chegando quando eles...

�Mesmo hor�rio na pr�xima semana?�

Peter piscou para o Sr. Stark, imaginando se ele realmente ouviu o homem falar ou
se ele apenas imaginou. "Como..." Ele franziu a testa em confus�o, tentando
encontrar as palavras. �� para outro julgamento?� Talvez ontem n�o tenha sido
suficiente para eles contarem, talvez ele tivesse que esperar que eles o
rejeitassem completamente...

�Bem, se voc� quisesse que fosse, poderia, mas honestamente, poder�amos come�ar a
apresentar o trabalho que voc� realmente far� nas pr�ximas semanas ou meses ou o
que quer que seja, al�m de fins de semana s�o quando � mais prov�vel que eu n�o
seja arrastado. longe do laborat�rio para alguma coisa. N�s provavelmente
dever�amos conversar horas tamb�m, j� que voc� tem aquele pequeno neg�cio de
oficina, eu odiaria pisar em sua margem de lucro...

"Isso significa�?" Peter se sentiu mal por interromper, mas precisava. Havia tantas
perguntas girando em sua cabe�a e t�o poucas palavras realmente vindo para ele.

��que queremos contrat�-lo?� A senhorita Potts ofereceu. Ele assentiu, sem saber
mais o que fazer. �Essa � a coisa,� ela come�ou, uma observa��o que fez sua mente
embaralhar, �N�s n�o podemos realmente contrat� -lo porque voc� � menor e n�s
precisar�amos da permiss�o de um respons�vel legal. Agora, voc� disse que quer
ficar fora do radar dos Servi�os de Prote��o � Crian�a, ent�o n�o podemos coloc�-lo
exatamente na folha de pagamento, mas n�o nos sentimos confort�veis ??em deix�-lo
sem remunera��o por seu trabalho.

�Compensado ...?� Peter respirou, levantando-se da cadeira por impulso. Ele deu
alguns passos em dire��o � janela, passando os dedos pelos cabelos e tentando
afastar o p�nico inexplic�vel que crescia em seu peito. Enquanto seus olhos
vasculhavam desesperadamente o horizonte em busca de algo para focar, uma m�o fez
contato com seu ombro. Seu p�nico aumentou, enviando flashes brancos de medo
ricocheteando em sua pele, e ele cambaleou para longe do contato, virando-se para
que suas costas estivessem pressionadas contra o vidro. Peter estava agora
encarando uma Pepper Potts de apar�ncia um tanto apolog�tica, que havia enfiado as
m�os atr�s das costas.

�Tudo bem, por que eu n�o deixo de lado o que vai acontecer?� Tony sugeriu, legal e
casual como sempre. Peter nem tinha percebido que o homem tinha se levantado tamb�m
at� que ele caiu de volta no sof�, a Srta. Potts lentamente recuando tamb�m,
juntando-se a ele onde ele estava sentado. Peter ficou congelado contra a janela,
mas o Sr. Stark pareceu ignorar isso. �Se voc� estiver disposto, venha nos fins de
semana, me ajude a revisar alguns projetos enviados pelos laborat�rios de P&D,
trabalhe por n�o mais que oito horas. Depois disso, voc� pode voltar para o Queens
ou ficar aqui, depende de voc�. N�o podemos pag�-lo por motivos �bvios, mas podemos
adquirir aquele loft em que voc� est� agachado, mandar algu�m remover o mofo preto
para que voc� n�o morra de tuberculose e fornecer calor e �gua corrente ao local.
Assim voc� ganha experi�ncia e refer�ncia para um emprego de verdade quando fizer
dezoito anos, e recebo um colega que n�o vai trabalhar porque perdeu tr�s dedos por
congelamento. Como tudo isso soa para voc�, nervoso?

Pedro ficou congelado.

O sil�ncio se estendeu.

Evidentemente, o Sr. Stark n�o era de esperar. "Estou esperando uma resposta aqui,
campe�o", disse ele, levantando as sobrancelhas. A senhorita Potts colocou a m�o no
joelho dele, por�m, sinalizando para ele esperar.

Peter se obrigou a se afastar da janela, mas al�m disso n�o tinha ideia do que
fazer. A oferta... era boa demais para ser verdade. Eles o queriam. Eles realmente
o queriam . E havia aquela parte inesgot�vel de si mesmo que queria aceitar
imediatamente, mas ele n�o era mais apenas aquela crian�a hiperativa e nerd; ele
teve que se defender por tanto tempo. Ele n�o confiava em ningu�m e estava
acostumado a isso. O pensamento desse tipo de... bem, Peter n�o sabia exatamente
como cham�-lo, mas algo sobre isso parecia perigoso .� como se ele se abrisse um
pouco e se permitisse ouvir a voz ansiosa que ele manteve escondida por tanto
tempo, que quebraria todas as barreiras de seguran�a que ele tentou tanto
construir. Que uma vez que tudo o que estava diante dele foi inevitavelmente tirado
(como todas as coisas boas s�o, de acordo com a experi�ncia de Pedro) que ele n�o
seria mais forte o suficiente para resistir.

Pedro estava cansado da perda.

Na verdade, os aspectos negativos estavam se tornando t�o avassaladores em sua

mente que, se a Srta. Potts n�o tivesse escolhido aquele exato momento para falar,
Peter poderia ter levado uma vida muito diferente.

Ela limpou a garganta e se certificou de que ele estava ouvindo antes de falar.
�Antes que voc� responda, eu gostaria de lembr�-lo que eu bati em voc� com meu
carro.� Peter soltou uma risada assustada com isso. A senhorita Potts deu-lhe um
sorriso medido, ent�o continuou. �Voc� sofreu ferimentos para os quais n�o recebeu
ajuda, e foi tudo culpa minha-� Peter foi objetar, apenas para a Srta. acho. Eu
realmente quero fazer as pazes com voc�.�
Agora Peter decidiu interromper. "Voc� j� tem. Olha, este fim de semana foi�
incr�vel . Ok, tamb�m tem sido muito confuso com toda a coisa de Melissa e aparecer
no meu apartamento, mas, tipo...� Ele baixou os olhos, odiando-se pelo que estava
prestes a dizer. �� Esta � a primeira vez em muito tempo que algu�m me verifica. E
quero dizer, voc�s realmente se esfor�aram, sabe? Voc� mostrou que sente muito, e
foi meio legal...� Ele parou, mais uma vez precisando se virar por um segundo.
Peter manteve os olhos fixos nos pr�dios de Manhattan enquanto falava. �N�o sei o
que fazer. Desculpe, n�o quero parecer ingrata nem nada, mas acho que n�o consigo
lidar com sua... gentileza . Parece errado.�

Peter n�o p�de deixar de estremecer com a vulnerabilidade em sua voz, ou com o qu�o
rid�culo ele deve soar. Ainda assim, ele n�o podia retirar as palavras depois de
pronunci�-las.

Sr. Stark saltou atr�s dele. "Ent�o n�o." Peter virou-se para encontrar os olhos do
homem. Ele estava sendo instru�do a recusar? Antes que Peter pudesse perguntar, o
Sr. Stark esclareceu. �N�o pense nisso como gentileza, pense nisso como neg�cio.
Ignore toda a situa��o de desconto por um segundo � o que estamos oferecendo �
apenas um substituto para um sal�rio legal, dado como pagamento pelo trabalho
conclu�do�, explicou ele com um encolher de ombros. Ele estava t�o calmo que Peter
teve dificuldade em descartar sua l�gica. �Quero dizer, olhe por este lado,� o
homem continuou, inclinando-se para frente, �voc� estar� trabalhando para uma
organiza��o de tecnologia multibilion�ria que n�o economiza exatamente nos b�nus de
Natal. Quando nossos funcion�rios contribuem para projetos bem-sucedidos, o lucro
que a empresa obt�m porquede seu trabalho se reflete em seus ganhos. Sem falar que
todo mundo que trabalha aqui tem benef�cios � odontol�gico, m�dico, obras. N�o
estamos oferecendo nada que todos os funcion�rios aqui j� n�o recebam.�

A incerteza ainda devia estar aparecendo no rosto de Peter, quando Tony revirou os
olhos e se levantou.

�Tudo bem garoto, voc� faz uma barganha dif�cil, ent�o, se isso ajudar, eu s� estou
querendo enfrent�-lo por raz�es totalmente ego�stas.�

"Tony..." A Srta. Potts suspirou em advert�ncia, mas o Sr. Stark acenou para ela.

�Um, porque eu nunca ouvirei o fim disso se voc� se levantar e sair e nunca mais
ouvirmos falar de voc�.�

�Tony��

�E dois,� Sr. Stark continuou, dando um passo em dire��o a Peter. Ele queria recuar
at� ser pressionado contra a janela mais uma vez, mas desta vez se manteve firme.
Quando ele parou, os olhos do Sr. Stark estavam surpreendentemente pensativos. � �
E s� vou dizer isso uma vez � porque acho que com os recursos adequados e
possivelmente alguma orienta��o que n�o veio de um livro did�tico, voc� pode ser um
verdadeiro trunfo para a empresa. Acho que voc� tem um futuro brilhante.�

Acho que voc� tem um futuro brilhante.

Peter respirou fundo, sentindo como os �ltimos resqu�cios de sua determina��o
desmoronaram. Ele n�o estava pronto. Ele estava apavorado. Havia tantas coisas que
poderiam dar errado e tantas maneiras pelas quais Peter poderia se machucar.

Sr. Stark deu a ele seu sorriso de assinatura. "Ent�o eu vou perguntar de novo -
mesmo hor�rio na pr�xima semana?"

Peter deu uma �ltima olhada pela janela, olhando diretamente na dire��o do Queens,
sabendo que em algum lugar l� fora estava seu loft e os becos que ele usa para
vestir seu terno. Os criminosos que ele ainda n�o pegou e as pessoas que confiam
nele para mant�-los seguros. O lugar em que ele foi criado, que permaneceu em sua
casa mesmo quando sua vida caiu em peda�os. Ent�o ele se voltou para o Sr. Stark
novamente, um novo tipo de confian�a se espalhando por seu peito.

"Ok."

Notas:
Ent�o, temos algumas hist�rias de fundo para Peter e algumas dicas do que est� por
vir!
Esse foi o fim da parte 1 - eu decidi que haveria 3 fics da hist�ria principal
nesta s�rie (sendo esta a parte 'descobrindo que Peter � um sem-teto') e fics de
cap�tulos individuais sobre as descobertas do pequeno Peter/Aranha, ou elas podem
inventam sua pr�pria fic que � menos orientada para a hist�ria.
Como um aviso, a coisa de Steven Westcott � mais um aceno para os quadrinhos, n�o
vou entrar em detalhes ou explorar muito, apenas vou deixar os leitores usarem seus
pr�prios entendimentos. A raz�o pela qual ele � relevante aparece na �ltima fic,
ent�o voc� ter� que esperar!
Mas sim. Pode demorar alguns meses at� que a pr�xima fic apare�a porque tenho muito
trabalho com minha gradua��o chegando, mas nos vemos em breve - e novamente,
obrigado por ler!

ps Pepper � definitivamente o tipo de pessoa que come aveia durante a noite