No ensaio de compressão uniaxial o esforço é aplicado de maneira axial
em um corpo de prova, provocando seu encurtamento e podendo levá-lo à ruptura. Com esse ensaio é computado um gráfico de tensão de compressão vs deformação, semelhante ao obtido em um ensaio de tração. Da mesma forma no ensaio de tração, o comportamento de materiais dúcteis e frágeis são contrastantes também no ensaio de compressão. O corpo de prova no ensaio de compressão é mais simples do que os de tração, sendo preferencialmente cilíndrico, de secção transversal uniforme e faces perpendiculares ao eixo paralelo. Sob o risco de flambagem, que é a encurvadura do material, há uma relação entre a altura/diâmetro crítica a não ser ultrapassada. Nos materiais dúcteis, pode não haver ruptura, uma vez que a tensão real diminui com a deformação, já que a secção transversal aumenta. Os materiais frágeis resistem mais à compressão, tendo seus defeitos internos menos críticos. Assim, o ensaio de compressão é mais utilizado nesses materiais, principalmente nas cerâmicas, concreto, polímeros e metais. As principais propriedades obtidas são: Módulo elástico, Limite de Escoamento caso haja, Limite de Resistência, Deformação e Dilatação Transversal. Em materiais dúcteis pode ser utilizado para construir parâmetros de processo como laminação, forjamento e extrusão. Também é bastante utilizado para análise de flambagem. Para que o ensaio de compressão consiga bons dados, é necessário a perfeita centralização do corpo de prova no sistema de aplicação da carga e a garantia de paralelismo entre as faces e os discos. Como já foi dito, o ensaio de compressão em polímeros é bastante feito. Para espumas, borrachos e termoplásticos macios é necessário ensaios em discos ou cilindros curtos, com a relação de altura/diâmetro pequena, a fim de extrair a propriedade de rigidez. Para polímeros mais rígidos, é necessário ensaios em cilindros ou prismas regulares, onde a altura é maior que o diâmetro, tendo a relação altura/diâmetro limitada para não ocorrer a flambagem. Em polímeros termoplásticos vítreos e termofixos pode-se dizer que são dúcteis em um ensaio de compressão.