O meio ambiente, também conhecido como ambiente natural, é
um termo abrangente que descreve todo o entorno físico onde a vida ocorre. Ele consiste em um sistema complexo de interações entre os elementos naturais da Terra, incluindo a atmosfera, os oceanos, as florestas, os rios e a diversidade de seres vivos que habitam esses ambientes. Compreender o que é o meio ambiente é crucial para perceber sua importância e, consequentemente, o papel que desempenha na nossa qualidade de vida e na sustentabilidade do planeta.
Para a Organização das Nações Unidas (ONU), o meio ambiente é
o conjunto de elementos físicos, químicos, biológicos e sociais que podem causar efeitos diretos ou indiretos sobre os seres vivos e as atividades humanas.
O meio ambiente é o conjunto de unidades ecológicas que
funcionam como um sistema natural. Assim, o meio ambiente é composto por toda a vegetação, animais, micro-organismos, solo, rochas, atmosfera. Também fazem parte do meio ambiente os recursos naturais, como a água e o ar e os fenômenos físicos do clima, como energia, radiação, descarga elétrica e magnetismo.
O meio ambiente é composto por quatro esferas diferentes:
atmosfera, litosfera, hidrosfera e biosfera.
A atmosfera é a camada ar que envolve o planeta, formada por
gases como oxigênio, gás carbônico, metano e nitrogênio. A litosfera é a camada mais externa do planeta, formada pelo solo e por uma superfície rochosa, também chamada de crosta terrestre.
Já a hidrosfera inclui todas as águas do planeta (rios, mares,
lagos, oceanos e etc.) e a biosfera é a camada referente à vida e engloba todas as formas de vida que existem na Terra.
Importância do meio ambiente
O meio ambiente é importante porque é dele que os seres humanos retiram os recursos essenciais para a manutenção da vida e do funcionamento da sociedade, especialmente em se tratando do desenvolvimento da economia no mundo. São esses recursos o ar, a água, os alimentos, as matérias-primas, utilizadas para a fabricação de outros alimentos, vestuário e itens básicos utilizados no nosso cotidiano. Os ciclos biogeoquímicos que regem o funcionamento das esferas do meio ambiente são fundamentais para a manutenção dos ecossistemas e, por conseguinte, de todas formas de vida presentes no planeta, o que inclui invariavelmente a espécie humana."