Índice

Sinopse do livro
Dedicaçã o
Nota do autor, gatilho e aviso de conteú do
Lista de reproduçã o
Pró logo
Capítulo Um: Elsie
Capítulo Dois: Norte
Capítulo Três: Elsie
Capítulo Quatro: Norte
Capítulo Cinco: Elsie
Capítulo Seis: Norte
Capítulo Sete: Elsie
Capítulo Oito: Norte
Capítulo Nove: Elsie
Capítulo Dez: Norte
Capítulo Onze: Elsie
Capítulo Doze: Elsie
Capítulo Treze: Elsie
Capítulo Quatorze: Norte
Capítulo Quinze: Norte
Capítulo Dezesseis: Elsie
Capítulo Dezessete: Norte
Capítulo Dezoito: Elsie
Capítulo Dezenove: Elsie
Epílogo: Elsie
Bem-vindo ao Santuá rio de Elth
Muito obrigado pela leitura!
Reconhecimentos
Corações Árticos
Série O Santuário de Elth
Nota TA
 Conteúdo
Sinopse do livro
Dedicaçã o
Nota do autor, gatilho e aviso de conteú do
Lista de reproduçã o
Pró logo
Capítulo Um: Elsie
Capítulo Dois: Norte
Capítulo Três: Elsie
Capítulo Quatro: Norte
Capítulo Cinco: Elsie
Capítulo Seis: Norte
Capítulo Sete: Elsie
Capítulo Oito: Norte
Capítulo Nove: Elsie
Capítulo Dez: Norte
Capítulo Onze: Elsie
Capítulo Doze: Elsie
Capítulo Treze: Elsie
Capítulo Quatorze: Norte
Capítulo Quinze: Norte
Capítulo Dezesseis: Elsie
Capítulo Dezessete: Norte
Capítulo Dezoito: Elsie
Capítulo Dezenove: Elsie
Epílogo: Elsie
Bem-vindo ao Santuá rio de Elth
Muito obrigado pela leitura!
Reconhecimentos
 Sinopse do livro

C O que acontece quando uma família de monstros renomados tem um filho humano?
Eles os escondem por vergonha até que possam jogá -los fora para sempre... ou pelo

EU
menos essa é a minha histó ria.
Passei toda a minha vida amaldiçoando o Destino pela vida em que nasci,
mas tudo mudou quando meu irmã o me levou para uma cabana isolada. Ele
me deu um santuá rio, um lugar de liberdade para ser eu mesmo.

A e o destino? Eles me deram o Norte. Ele é o calor e o amor que senti falta durante toda

H
a minha vida... irô nico, considerando o que ele é.
no entanto, finais felizes sã o sempre conquistados com dificuldade. Embora
tenhamos nos encontrado e planejado para sempre, o que acontece quando os
inimigos do nosso passado colidem e ameaçam nos separar?

*
Ce luta.
**Arctic Hearts é uma prequela independente de um novo mundo criado por TA Note e
terá um HEA com uma subtrama contínua para futuros livros da série. Este mundo
estará cheio de humanos, monstros, companheiros predestinados e amor versus ó dio.
Todos os livros incluirã o uma variedade de pares/tropos/e temas humanos/monstros.
 Dedicação
Dedicação:
Este livro é dedicado a qualquer pessoa que sentiu que não é suficiente. Você é
perfeito do jeito que você é. Há beleza no que está quebrado e em nossas
imperfeições. Nunca esconda quem você é para tornar as coisas mais fáceis para
outra pessoa. Eu te amo e estou feliz que você esteja aqui. Você, meu caro leitor, faz
deste mundo um lugar mais brilhante. Você torna minha vida um lugar mais
brilhante. Obrigado por me dar uma razão para escrever este livro. <3
 Nota do autor, gatilho e aviso de conteúdo
HOlá , meus queridos leitores,
Muito obrigado por reservar um tempo para ler Arctic Hearts. Este livro parece que carrega
um pedaço da minha alma. Este mundo, esses personagens, sã o minha cançã o de luta.
Escrever este livro me lembrou por que é importante nã o deixar os dias ruins vencerem. Eu
me encontrei no diá logo desses personagens e espero que um pequeno pedaço do que
escrevi nestas pá ginas ressoe em você.
Arctic Hearts é uma prequela de um novo mundo que criei cheio de monstros e seus
companheiros humanos. Ao longo desta série, você experimentará um mundo normativo
queer com representaçã o de saú de mental, tempero e muito mais. Cada conjunto de
personagens receberá seu pró prio livro, mas haverá uma trama interconectada conectando
este mundo.
Em cada livro, você experimentará uma série de distorçõ es, tropos e gatilhos que
representam cada dinâ mica de maneira ú nica. Por favor, tenha cuidado antes de mergulhar,
embora eu nã o pretenda que nenhum desses livros seja obscuro, haverá alguns tó picos
desagradá veis discutidos.
Aviso de gatilho/conteúdo para Arctic Hearts:
Mençõ es/breves representaçõ es de negligência e abuso infantil (FMC)
Um grupo fictício de ó dio contra monstros
Breves mençõ es à obsessã o por linhagens puras (pais FMC)
Palavrõ es e violência
Momentos quentes entre um monstro e um humano que incluem, mas nã o estã o limitados
a: brincadeiras no gelo, trompas e escravidã o.
Insta-amor/sentimentos
Companheiros predestinados
Representaçã o de PTSD e ansiedade
Mençõ es à caça para alimentaçã o/sobrevivência (nã o detalhada).
Pesadelos (FMC)
Mençõ es de incêndio, incluindo um que destró i uma casa/aldeia
FMC tem 18 anos
Pontos de trama interconectados que continuarã o em livros futuros, incluindo Wren e Elon.
Se você acha que perdi alguma coisa, entre em contato comigo pelo e-mail
authort.a.note@gmail.com ou no IG @tanoteauthor. É importante para mim proteger a
saú de mental de todos os meus leitores, por isso, nã o hesite em entrar em contato. Você
importa. Sua saú de mental é importante.
 Lista de reprodução
Cpara que fui feito? – Billie Eilish
Diga que você nã o vai desistir - Autor James
É assim que é o inverno – JVKE
Ano mais feliz - Jaymes Young
Feliz – NF
Coisas lindas – Benson Boone
Home – MGK, Embaixadores X, Bebe Rexha
Silêncio – Marshmello, Khalid
Nã o consigo evitar me apaixonar – Haley Reinhart
Sempre fui você - Jessie Murph
Instá vel – X Embaixadores
Pegue a lua para você - Kina, Snow
Fique comigo – Sam Smith
Você é a razã o – Calum Scott
Ainda te amo (versã o româ ntica abcdefu) - Tyler Shaw
Resgate – Lauren Daigle
Infinito – Jaymes Young
Alguém para você – BANNERS
Podemos nos beijar para sempre? –Kina, Adriana Proença
Mil anos - Christina Perri
Cicatrizes para sua linda – Alessia Cara
Beije-me - Sixpence, nenhum dos mais ricos
 Prólogo

Pip,
Espero que esta carta chegue até você antes do seu aniversário de dezoito anos. Tentei
esconder isso em um livro que sei que você frequenta, para que você tenha tempo de se
preparar.
Minha querida irmã, ah, como eu te amo. Lamento que o destino tenha levado você a uma
vida cheia de crueldade, e a culpa que guardo por não protegê-lo não tem limites. Você foi
feito para ser querido e, em vez disso, foi feito para viver em uma realidade cruel, cheia de
palavras contundentes e toques duros.
Não tenho muito a oferecer, irmãzinha. Ainda não posso protegê-lo como desejo, mas espero e
rezo ao Destino para poder lhe oferecer um espaço seguro.
Nas minhas visitas com você, mencionei a cabana que estou construindo para Elon e para
mim. Um lugar onde poderíamos viver longe da influência de mamãe e papai, mas não me
parece certo me esconder enquanto você ainda está ao alcance deles. Em vez disso, Elon e eu
queremos presentear você com nossa cabana.
Não é luxuoso, mas tem tudo o que se precisa para ter conforto e está isolado das aldeias
vizinhas, escondido em segurança na floresta, no topo de uma montanha que poucos se
atrevem a escalar.
É uma longa caminhada, de dois a três dias, mas sei que você consegue, minha garota forte.
Elon e eu prepararemos a cabana para sua chegada. Manterei o fogo aceso na lareira para
você quando chegar, mas por favor não perca tempo. Nossos pais não devem descobrir nosso
plano.
No dia do seu aniversário, você deve sair o mais rápido possível. Não hesite, Elsie. Corra e
corra rápido. Abra suas asas e voe, irmãzinha. Abrace a liberdade que você sempre mereceu,
mas nunca teve. Receba a idade adulta e sua nova vida de braços abertos. Seja quem você
deveria ser, pip.
Eu te amo muito. Tenho muito orgulho da mulher que você se tornou. Sua bondade brilha
apesar de ser forçado a viver nas sombras. Você me faz querer ser um homem melhor, um
monstro melhor. Você é a razão pela qual posso sustentar e cuidar do meu companheiro. Você
merece o mundo, querida irmã.
No verso desta carta há um mapa. Não sou um mago de tinta, mas deve ser fácil de seguir. Eu
ensinei você a ler mapas mais difíceis do que este. À noite, fique nas cavernas que marquei
como seguras e viaje apenas durante o dia.
Elon e eu visitaremos em breve. Preciso ver você para garantir que você chegue com
segurança.
Seja livre, Elsie. Que o destino o abençoe em sua jornada. Que eles o guiem com segurança até
o seu destino. Que eles compensem o caminho cruel com o qual te amaldiçoaram.
Com todo o meu amor,
Carriça
 Capítulo Um: Elsie

EU nunca imaginei que minha liberdade viria na forma de uma cabana isolada,
de formato triangular, escondida das aldeias vizinhas por á rvores grossas e
trilhas perigosas. Mas neste momento é exatamente assim que imagino a
minha salvaçã o.
A neve fresca cai ao meu redor, distorcendo a imagem à minha frente com uma névoa
branca. Nã o posso deixar de sorrir enquanto os flocos de pó beijam meu rosto exposto,
agarrando-se aos meus cílios e misturando-se com as lá grimas geladas causadas pelo vento
que gira ao meu redor. É como se a natureza fosse cumprimentando-me, acolhendo-me em
minha nova casa com seu abraço gelado e sua solidã o tranquila. O ar frio e fresco enche
meus pulmõ es e limpa meus sentidos, fazendo-me sentir viva.
Vivi toda a minha vida trancado – uma vergonha, uma vergonha, muito humano – mas meu
irmã o me ofereceu o maior presente.
Wren me deu um lugar onde posso ser eu mesmo sem medo e vergonha. Ele me permitiu
um lar que nã o julga com base na minha genealogia e em coisas fora do meu controle.
A luz suave que brilha nas janelas me faz gravitar em direçã o à cabana; a promessa de seu
calor é muito atraente para ser negada enquanto arrepios cobrem minha pele. O vento forte
envia um calafrio inabalá vel pelos meus ossos, encorajando-me a seguir em frente. Meus
passos cruzam o chã o gelado, narrando minha jornada até a porta da frente da cabana.
Cada novo começo merece uma mú sica tema, e nã o consigo pensar em uma mú sica melhor
para a minha do que o assobio do vento misturando-se com os sons do chã o congelado
sendo esmagado sob meus pés.
Passo meus dedos enluvados pela maçaneta dourada desbotada, esperando que ela esteja
destrancada como meu irmã o prometeu. A carta que me deu esse novo começo me provoca
enquanto esfrega meu peito, me incitando a dar o salto e abrir a porta.
A maçaneta gira suavemente, permitindo-me exalar a antecipaçã o e a onda de ansiedade
que me atingiu quando me aproximei. A porta se abre com um rangido, aumentando a
melodia do mundo exterior ao meu redor. O interior da cabana é pequeno, mas pitoresco e
bonito em seu artesanato.
A planta baixa é completamente aberta, apresentando uma cozinha pequena, mas
esperançosamente funcional, em frente à porta da frente, enquanto o fogã o a lenha e a
grande janela saliente criam um cená rio pitoresco atrá s da mesa redonda de dois lugares.
A sala constitui o centro da cabana, dividindo o espaço com um pequeno sofá de couro
desgastado voltado para a parede frontal. A parede apresenta cinco grandes janelas e uma
estante repleta de romances cobertos de poeira. Uma madeira A cesta está empoleirada na
prateleira de cima, com um cobertor espalhado pela lateral.
Quando me viro para fechar a porta, observo o pequeno recanto de dormir com uma
grande cama entalhada em madeira que está pressionada contra a parede e repleta de
travesseiros e um edredom de aparência pesada. Um pequeno tapete de pele fica à
esquerda da cama, na tentativa de afastar o frio do piso de madeira. A ú nica parede interna
da cabine fica atrá s da cama, estendendo-se em direçã o à cozinha, a ú nica porta aberta para
mostrar um pequeno banheiro.
Depois de trancar a porta atrá s de mim, corro para tirar as botas e largo a mochila surrada
antes de me jogar na cama. Um suspiro passa pelos meus lá bios enquanto permito que
meus olhos se fechem, saboreando esse momento. A cabine pode ser pequena e precisar de
uma boa limpeza, mas está perfeita. Seguro. Esquentar.
Sem hesitar, permito que os raios do sol poente dancem em minha pele, aumentando o
calor do fogã o a lenha para me embalar no sono. .
Pela primeira vez na minha vida, nã o tenho medo de ser pega vulnerá vel enquanto
descanso ou das possibilidades do que pode estar me esperando quando eu acordar.

Abrindo a porta do meu quarto, não consigo evitar o pequeno sorriso que se estende pelo meu
rosto. Não me lembro da última vez que tive o poder de abrir esta porta, mas a carta enfiada
no meu peito estimula meus passos. Já se passou uma semana desde que encontrei o presente
de Wren, uma semana de planejamento ansioso e de espera pela oportunidade perfeita para
finalmente escapar dos limites da minha prisão.
Li a carta repetidamente até que o papel ficou permanentemente amassado pelo meu aperto.
O cronômetro imaginário que se acionou quando abri a carta terminou hoje, dando-me as
boas-vindas à idade adulta quando chegou a meia-noite.
Espreitando minha cabeça, olho para os dois lados do corredor e não vejo nenhum sinal dos
meus pais. Apertando meu Com a mão na alça da mochila, saio do quarto na ponta dos pés,
fechando a porta silenciosamente atrás de mim. Enquanto ando furtivamente pelo corredor,
mantendo meus passos em silêncio, olho ao redor da pequena casa. Construído em uma
caverna, uma vez achei lindo. Adorei a maneira como minha família moldou as paredes e o
piso em pedra lisa, com janelas sem vidro cortadas esporadicamente para permitir a entrada
de luz natural. Peles cobrem os escassos móveis e o chão, embora eu nunca tenha entendido
por quê, porque, fora de mim, minha família não sente frio.
Agora, porém? Eu odeio tudo neste lugar com paixão. O que antes eu achava bonito foi
deformado e transformado em um lugar que assombra meu sono. Minha alma está presa
dentro dessas paredes lisas, minhas esperanças e sonhos atrofiados pelas palavras cruéis que
ainda pairam no ar. Preciso sair daqui, preciso respirar.
A porta da frente me provoca enquanto me movo em direção a ela lenta e silenciosamente.
Parece tão perto e tão longe ao mesmo tempo. Estendendo a mão direita, meus dedos roçam a
maçaneta de metal da porta e um suspiro de alívio escapa dos meus lábios, mas eu deveria
saber que o Destino não me deixaria escapar tão facilmente.
Meus olhos se arregalam quando Sou puxado para trás pela minha mochila e jogado na pedra
implacável embaixo de mim. Lágrimas queimam meus olhos e um gemido escapa dos meus
lábios enquanto a dor surge em meu quadril onde caí.
“Sua vadia estúpida! Onde você pensa que está indo?" a voz sinistra de minha mãe ferve.
Hesito, sem saber o que dizer que não a aborreça mais. Minha mãe, porém, interpreta minha
falta de resposta como um sinal de desrespeito e me dá um chute na lateral do corpo com um
golpe violento.
“P-por favor, apenas me deixe ir. Você não me quer aqui — imploro com os dentes cerrados.
“Sua bruxinha ingrata! Você acha que pode honestamente sobreviver sozinho? Ninguém vai
querer você. Você é uma vergonha para esta família e também para os monstros. Que humano
iria querer você? Você não foi criado com eles. Você pode parecer um, mas não é. Você é um
pequeno híbrido patético com o qual ninguém vai querer se contaminar.
Apertando os olhos fechados, tento esconder as lágrimas que ameaçam cair. Quero negar suas
palavras, mas como posso? Que prova eu tenho de que alguém iria querer ou me aceitar
quando minha própria família, minha própria mãe, não o faz?
“Por favor,” eu imploro novamente.
Um sorriso cruel se estende pelo rosto da minha mãe enquanto ela se agacha, agarra meu
cabelo com força e me obriga a encarar seus olhos frios. Você poderia pensar que eu acharia
sua forma de Yeti a mais assustadora, mas na realidade, é sua forma glamorosa que mais me
assombra. É como olhar para um espelho cruel. Eu me pareço muito com minha mãe quando
ela está nesta forma, mas enquanto minhas feições contêm medo e sinais de meu abuso, as
dela contêm um vazio frio que você pode sentir profundamente em seu âmago. Ela também
sabe disso. Minha mãe nunca usa seu glamour, a menos que queira me provocar.
“Você quer ir embora, Elsie? Então vá embora, porra, mas saiba de uma coisa: se eu ver você
ou ouvir falar de alguém que viu você, vou te caçar como a criatura patética que você é, e vou
te matar. Você me entende? A partir deste momento, você está morto para esta família e para
mim, então fique fora do nosso caminho.”
Uma respiração instável me deixa enquanto lágrimas quentes escorrem pelo meu rosto.
“Feito,” eu sussurrar.
Sem aviso, ela solta meu cabelo e enrola, fazendo minha cabeça bater no chão e estrelas
dançarem atrás dos meus olhos. "Saia agora!" ela grita asperamente, me levantando do chão
e me jogando contra a porta da frente.
Com um gemido, consigo abrir a porta pesada e saio mancando pela neve sem olhar para trás.
Não tenho certeza de até onde vou antes que a dor física e mental de tudo me alcance e eu
desmaie. A última coisa que sinto é o cobertor macio de neve me protegendo da queda e o
arranhão da carta guardada em minhas roupas.

Acordo com um suspiro, uma camada de suor cobrindo minhas roupas e o cobertor abaixo
de mim, apesar do frio dentro da cabana, agora que o fogo do fogã o apagou. Eu rolo para
fora da cama, grata pelo tapete sob meus pés enquanto um arrepio percorre meu corpo. o
ar fresco agarrando-se à minha pele ú mida em um abraço indesejado. Rosas e laranjas
brilhantes do nascer do sol entram pelas janelas, enviando um caleidoscó pio de cores pelo
espaço aberto.
Minhas articulaçõ es rígidas estalam quando me levanto e estico os braços sobre a cabeça, o
frio agravando ferimentos antigos. Determinada a me livrar do frio e mostrar minha
independência recém-adquirida, vou até a cozinha e abro a pesada porta de ferro do fogã o
a lenha. O brilho fraco da madeira moribunda tremula através dos troncos esgotados,
implorando para ser alimentado. Uma prateleira de lenha picada fica atrá s da mesa, fora da
vista da minha leitura anterior do pequeno espaço.
Um zumbido suave me escapa; a mú sica que Wren me ensinou vaza em uma melodia sem
palavras. Começo a colocar lenha no fogã o, fascinada pelas chamas que se espalham
rapidamente e pelo calor que se infiltra no ar ao meu redor. Fechando a pesada porta do
fogã o, paro um momento para me orgulhar de minha conquista. Uma tarefa tã o simples
parece tã o monumental, mas prova que posso sobreviver sozinho.
O som dos pá ssaros cantando chama minha atençã o para a janela saliente, meu olhar se fixa
em outra cabana ao longe. Um rastro de fumaça sai preguiçosamente da chaminé,
indicando que alguém deve estar em casa. Wren nunca mencionou mais ninguém, e nã o
posso deixar de me perguntar sobre a pessoa da casa ao lado. Meu coraçã o bate forte no
peito, minhas palmas umedecem enquanto olho para a casa vizinha.
Existe uma chance de um novo amigo estar escondido naquela casa? Ou meus pais estariam
certos e eu enfrentaria um inimigo? Eles me receberiam bem ou eu seria forçado a me
defender sem o conjunto de habilidades para saber como? Meu zumbido é interrompido
conforme minha ansiedade aumenta, e tento exalar um suspiro trêmulo.
Nã o há nada como perceber o quanto você é socialmente inepto até se deparar com a
possibilidade de conhecer alguém novo. Como alguém faz isso?
Nã o é a primeira vez que estou grato pela solidã o da minha nova casa. Talvez quem quer
que seja ocupa a outra cabine e quer a mesma coisa, e nossos caminhos nã o se cruzarã o.
Ninguém escolheria viver aqui se o seu objetivo fosse a interaçã o social.
Uma batida na porta da frente quase me faz perder o controle. De alguma forma, conjurei o
vizinho misterioso à minha porta com meus pensamentos? Eu nã o acho que possuo esse
tipo de magia, ou qualquer outra, mas e se eu tiver, e agora eles estã o aqui? Nã o estou
pronto para isso.
Minhas mã os puxam meu cabelo enquanto eu olho freneticamente ao redor da cozinha em
busca de algo para me defender, mas entã o ouço a voz do meu irmã o crescer do outro lado
da porta, me tirando do pâ nico.
“Elsie, abra! Somos eu e Elon.”
Minhas mã os tremem enquanto respiro fundo para me acalmar, forçando um sorriso
trêmulo no rosto. Passo as mã os ú midas pelo suéter, enxugando o suor que as cobre
enquanto corro para a porta da frente e a abro. Meu irmã o me cumprimenta com um
sorriso caloroso, o braço envolvendo firmemente os ombros de um homem alto e esguio,
cujos braços estã o carregados de sacos de pano transbordando de comida.
“Ei, pip. Você teve uma boa primeira noite? Wren pergunta enquanto passa por mim e entra
na pequena sala. Elon encolhe os ombros com um sorriso suave antes de seguir meu irmã o
para dentro. Reviro os olhos enquanto fecho a porta atrá s deles.
“Por favor, entre,” eu rosno para meu irmã o enquanto ele se dirige para a pequena mesa da
cozinha.
Ignorando meu comentá rio, ele joga o braço em volta de Elon mais uma vez e olha para seu
companheiro com o que só posso descrever como coraçõ es nos olhos. É engraçado vê-los
juntos com o glamour do meu irmã o. Normalmente, Wren seria mais alto que qualquer um,
mas nesta forma, ele quase luta para envolver seu braço em volta de seu companheiro.
“Pip, deixe-me apresentá -lo formalmente ao meu Elon,” Wren jorra, dando um beijo na
bochecha de Elon antes de tirar as sacolas de seus braços e colocá -las sobre a mesa.
“Elon, conheça Elsie. Minha irmã zinha e o primeiro amor da minha vida,” Wren continua
distraidamente enquanto separa as sacolas, esvaziando o conteú do.
Desvio o olhar enquanto Elon me envia um sorriso radiante, um rubor aquecendo minhas
bochechas com a atençã o desconhecida. Eu escovo meu cabelo atrá s das orelhas enquanto
gaguejo uma resposta.
“É -é um prazer finalmente conhecer você, Elon. Wren me contou muito sobre você ao longo
dos anos. Eu... eu nã o pensei que algum dia teria a chance de conhecer a pessoa paciente o
suficiente para lidar com Wren por toda a eternidade.
“Rude,” Wren grita com uma risada, me fazendo sorrir.
“É um prazer conhecer você também, Elsie. Eu já sinto que você é minha irmã mais nova
com o quanto Wren fala de você. Como foram suas viagens? Está vamos preocupados com
você. Wren nos fez sair da vila onde está vamos hospedados ao nascer do sol para ver se
você chegou aqui hoje”, admite Elon.
"Foi bom. Desmaiei quando entrei ontem à noite e dormi melhor do que há anos”, minto. Se
Wren descobrir que estou tendo pesadelos, ele se sentirá culpado por me deixar fazer isso
sozinho, e depois de tudo ele já está feito por mim, ele nã o merece carregar esse fardo.
“Onde mamã e e papai pensam que você está ?” — pergunto ao meu irmã o, tentando evitar
mais perguntas sobre a minha noite. Se ele perceber, nã o pressiona, o que eu agradeço.
Seu suspiro pesado pesa sobre mim quando ele levanta os olhos de sua tarefa para olhar
para sua companheira e para mim, um amor desprotegido brilhando em seu olhar. Wren
ama tã o profundamente e irrestritamente que me deixa sem fô lego. Você já teve alguém
que sacrificaria tudo por você? Quem te ama por causa dos seus defeitos, e nã o apesar
deles? Porque esse é meu irmã o, meu melhor amigo e, por mais cafona que pareça, meu
heró i. Eu faria qualquer coisa por ele, assim como ele fez e fez por mim, e ouvir a dor em
sua voz me rasga por dentro.
“Eles acham que estou visitando outra aldeia em busca de um candidato a companheiro que
o conselho providenciou em meu nome. É por isso que estou encantado. Nã o podíamos
arriscar que alguém visse um Yeti andando por aí e ele voltasse para nossos pais. O que eles
ainda nã o perceberam é que eu vencerei nã o voltarei.”
Nã o sinto falta da dor que passa pelo rosto de Elon. Meu coraçã o dó i por ele. Ser acasalado
com meu irmã o traz muitos desafios, sendo nossos pais os maiores. Eles nã o vã o se
importar que o destino tenha abençoado os dois como companheiros. Um humano nunca
seria considerado um par bom o suficiente para ele, e com a forma como meu irmã o
escondeu seu acasalamento, nã o tenho dú vidas de que ele sabe exatamente como meus
pais reagiriam se descobrissem.
“Wren, o que você vai fazer? Se eles descobrirem, temo...
“Eu sei, Elsie.”
Vejo meu irmã o dar um beijo reconfortante na cabeça de Elon, suas emoçõ es
provavelmente vazando através de seu vínculo. Nã o consigo ver suas marcas
predestinadas, mas mesmo com esse pequeno vislumbre do relacionamento deles, nã o há
como negar o vínculo ou o amor que compartilham. Só posso esperar que continue a
crescer ao longo dos anos e os fortaleça para as batalhas que temos pela frente quando
meus pais descobrirem. Uma batalha que meu irmã o sabia que estava por vir desde o dia
em que ele voltou para casa, há três anos, para diga-me que ele conheceu sua companheira.
Lembro-me de como ele estava feliz, mas nã o foi o suficiente para impedi-lo de desabar
silenciosamente no meu quarto quando revelou que seu companheiro era humano.
“Estamos indo embora, pip. Agora que sei que você chegou em segurança, nã o temos
motivos para ficar. Nã o vou voltar para nossa aldeia e arriscar que nossos pais machuquem
Elon, e nã o posso continuar escondendo-o como se fosse meu segredinho sujo. Queremos
começar uma família, e há tantas outras aldeias no mundo onde humanos e monstros vivem
felizes juntos e em paz. Nossos pais nã o detêm nenhum poder nessas comunidades. Nã o sei
quando poderemos visitar novamente, mas trouxemos para vocês o má ximo de comida que
pudemos. Se você ficar sem alguma coisa, North deve estar disposto a ajudar. Ele é um
pouco mal-humorado, mas é um cara legal”, afirma Wren enquanto acena em direçã o à
cabana, sentado ameaçadoramente à distâ ncia.
"Vocês vã o ficar bem?" Eu sussurro, tentando conter as lá grimas que ameaçam cair.
Egoisticamente, nã o quero que eles vã o embora. Uma parte de mim quer implorar para que
fiquem aqui comigo.
Wren deve sentir meu humor sombrio porque ele entra na minha frente e me puxa para
seus braços. Ele descansa sua bochecha no topo da minha cabeça enquanto me segura em
um abraço reconfortante.
“Nó s ficaremos bem, pip. Encontrarei uma maneira de entrar em contato quando puder,
mas nã o se preocupe conosco. Concentre-se em você, Elsie. Você nunca teve a chance de
fazer isso ainda e merece viver sua vida, irmã zinha. Eu sei que nã o há muito aqui, mas você
é uma garota esperta. Eu sei que você prosperará se apenas se der uma chance. Quando eu
for capaz de lidar com nossos pais, e confie em mim, vou levá -lo aonde você quiser. OK?"
Agarro-me ao meu irmã o um pouco mais antes de escapar de seu alcance para limpar a
umidade dos meus olhos. Nã o quero deixá -lo ir, mas ele também merece a chance de ser
livre.
“Obrigado por fazer tudo isso por mim. Vocês dois."
“Oh, querido, você é da família. Nó s vamos descobrir isso. O mundo nã o é um lugar mau,
Elsie. Sã o as pessoas fodidas que moram aqui que fazem isso parecer assim. E os seus pais?
Eles sã o alguns dos pior. Juntos, descobriremos como lidar com eles e com qualquer outra
coisa que surgir em nosso caminho”, diz Elon enquanto bagunça meu cabelo
afetuosamente.
Concordo com a cabeça, sem palavras diante da gentileza que os homens antes de mim
demonstraram.
“Entã o, hum, conte-me sobre esse Norte que você mencionou. Se você quer que eu confie
nele, nã o deveria saber quem ele é?
Wren esfrega a nuca enquanto ri.
“Acho que esqueci desse pequeno detalhe. North mora aqui há anos. Nã o sei muito sobre
ele, mas quando comecei a construir a cabana, ele foi bastante receptivo em nos ter como
vizinhos. Ele me ajudou com o encanamento e o design da cabana. Ele é meio mal-
humorado, mas parece um cara legal. Até tricotei alguns cobertores para nó s quando
mencionei que teríamos uma companheira humana. Embora ele tenha me dado um sermã o
sobre permitir que meu humano congelasse em um lugar como este.”
“Você acha...” eu começo, apenas para ser interrompida por Wren.
“Ele vai gostar de você, Elsie. Ele foi muito receptivo quando mencionei que meu
companheiro era humano, e ainda mais quando finalmente conheceu Elon. Eu nunca
colocaria você em risco assim, você nã o sabe disso?
“A maioria das pessoas nã o é como seus pais, Elsie. Eu sei que levará muito tempo para
entender depois de tudo o que eles fizeram você passar, mas nunca arriscaríamos sua
segurança”, acrescenta Elon à declaraçã o defensiva de Wren.
“Você está certo, me desculpe. Eu só ... nã o tive nenhuma experiência com outras pessoas. A
ideia de conhecer alguém novo e descobrir que nossos pais estavam certos me apavora.
Tenho medo de perder este lugar e descobrir que a forma como me trataram foi normal.”
“Você nã o precisa se desculpar, pip. Sempre. O que eles fizeram não foi normal e sinto
muito por nã o ter sido mais compreensivo com seus medos. Fiquei na defensiva e nã o
deveria, mas juro pela minha vida, Elsie, você está segura aqui. Eu sempre garantirei que
você esteja seguro.”
“Você é um bom irmã o, Wren. Eu te amo tanto,” eu digo com um fungar.
“Eu também te amo, Elsie. Sempre. Agora, deixe-me mostrar como funciona o forno
enquanto preparo algo para comermos e repasso algumas coisas com você antes de
partirmos. Também preciso lhe dar instruçõ es para chegar à fonte termal. Sei que o
encanamento aqui é limitado, mas nã o vimos necessidade de adicionar uma banheira com
nascente natural por perto.”
“Isso parece perfeito”, concordo enquanto sigo meu irmã o pela cozinha, absorvendo todas
as informaçõ es que ele precisa compartilhar. É impressionante, mas eu nã o trocaria esse
tempo com Wren por nada no mundo.
Horas depois, quando a porta da frente se fecha atrá s deles, a exaustã o me atinge. Paro um
momento para apagar as tochas bruxuleantes nas paredes, depois que Wren fez um show
ao acendê-las, deixando o pequeno espaço na escuridã o. O colchã o cede com meu peso
enquanto rastejo para baixo das cobertas com um suspiro, puxando o edredom até o queixo
e me enterrando em seu calor. Antes que minha mente tenha a chance de divagar e se fixar
em tudo que aprendi hoje, incluindo meu novo vizinho do Norte, desmaio.

Quando abro os olhos, um gemido alto passa pelos meus lá bios. Minhas roupas estã o mais
uma vez cobertas de suor e minha pele está ú mida. Atormentada por outro pesadelo do
qual nã o consigo me lembrar, estou precisando desesperadamente de um banho, o que
significa encontrar a fonte termal sobre a qual Wren me falou. Calço minhas botas pesadas,
embrulho a ú nica muda de roupa que trouxe comigo em uma toalha fina e saio para o país
das maravilhas do inverno lá fora.
Supostamente, a nascente fica a cerca de um quilô metro e meio a pé da minha cabana,
escondida na floresta. Talvez uma caminhada tranquila seguida de um banho quente seja
exatamente o que minha mente precisa. Parte desta nova vida significa encontrar maneiras
de relaxar, e essa parece ser a maneira perfeita de começar. Recuso-me a deixar que os
resquícios do meu pesadelo me impeçam de aproveitar o dia. Eu vivi com medo por muito
tempo. Nã o posso mais viver assim.
A floresta me cumprimenta com os sons dos pá ssaros cantando e dos galhos das á rvores
farfalhando, o vento dançando no ar e chovendo neve que encontrou um lar entre as
á rvores altas. Minha cabeça gira para contemplar a paisagem pitoresca diante de mim. É
lindo aqui fora, pacífico e calmo. A trilha mencionada por Wren é pequena o suficiente para
permitir que uma pessoa caminhe com segurança pela vegetaçã o rasteira sem tropeçar em
nenhum obstá culo. Minha respiraçã o sai na minha frente, o calor do meu corpo provocando
o ar gelado enquanto caminho pela floresta. Nunca tive permissã o para apreciar a beleza do
mundo exterior e nã o posso deixar de demorar cada vez que vejo uma nova pedra ou uma
flor que sobreviveu à neve. Perco a noçã o do tempo, recusando-me a apressar a viagem, só
percebo que cheguei à fonte termal quando vejo vapor filtrando-se pelas aberturas nas
á rvores.
O som suave da á gua batendo nas rochas me cumprimenta quando saio da floresta. O vapor
sobe em direçã o ao céu, me provocando com sua promessa de calor. A margem rochosa
está rodeada de neve, criando um contraste de quente e frio que me deixa sem fô lego
enquanto olho para a minha descoberta com os olhos arregalados. Tropeço em direçã o à
á gua, um sorriso crescendo em meu rosto. Wren estava certo, quem precisa de uma
banheira quando você tem isso no quintal?
Arranco as botas e as roupas em tempo recorde, deixando cair a toalha e a roupa lavada nas
pedras lisas, depois mergulho cautelosamente os pés na á gua. Um arrepio percorre meu
corpo quando a á gua quente acaricia meus pés descalços, causando arrepios na minha pele.
A primavera começa rasa, permitindo-me entrar na piscina transparente sem medo de me
afogar. A cada passo, o solo rochoso desce até que estou submerso além do peito, no centro
da fonte. Inclino a cabeça para a borda rochosa que se projeta da á gua como um banco. A
colocaçã o parece proposital. Fica muito longe para fazer parte da costa, mas como chegou
aqui? Suponho que Wren poderia ter construído para si mesmo ou para Elon, para que eles
tivessem um lugar para sentar enquanto apreciavam a profundidade da á gua. Sem
pensando demais, me sento no topo da plataforma rochosa, aproveitando a carícia suave da
á gua que atinge o meio do meu peito. Isso é exatamente o que eu precisava hoje.
Um farfalhar rompe meu estado de relaxamento, forçando minha atençã o a voltar para o
mundo ao meu redor enquanto uma raposa branca desliza em direçã o à borda rochosa da
fonte, farejando as roupas limpas que deixei na superfície aquecida.
“Oh meu Deus, como você é fofo!” Eu arrulho para meu visitante fofo, suas orelhas se
contorcendo ao som da minha voz.
“Você gosta das minhas roupas?” Eu rio enquanto ele enfia o nariz na pequena pilha, com os
olhos me espiando.
“Como devo nomear você? Se vamos ser amigos, você precisa ter um nome, ou nossas
conversas serã o simplesmente estranhas”, digo e pondero, meu dedo batendo
pensativamente em meu queixo.
"Eu sei!" Eu digo com um estalo. “Vou te chamar de Hortelã -Pimenta.”
Peppermint contrai os ouvidos ao levantar a pata dianteira, mexendo nas roupas.
“Você pode deitar nas minhas roupas se quiser. Eu nã o me importo,” eu encorajo.
No entanto, Peppermint aparentemente tem uma ideia diferente. Ele se inclina e aperta a
mandíbula em volta da trouxa de roupas.
“Espere, o que você está —”
Antes que eu possa continuar, a raposa traidora foge para a floresta, roubando minhas
roupas junto com meu orgulho.
Você já ficou nu em uma fonte termal antes? Nã o? Apenas eu? Bem, deixe-me dizer, nã o é
uma experiência divertida. Minhas bochechas coram enquanto tento descobrir uma
maneira de sair da situaçã o em que me encontrei.
"O que eu faço?" Eu grito alto em meu pâ nico.
Olho ao redor da á rea isolada, tentando bolar um plano. Meus olhos se prendem à s minhas
botas, que eram pesadas demais para serem roubadas pela raposa. Sou mais imune ao frio
do que um ser humano normal, mas nã o acho que queira testar o quanto andando nu pela
neve, usando apenas minhas botas. Embora, que escolha eu tenho?
“Ok, Elsie, você pode fazer isso. Nã o é como se alguém estivesse aqui para ver você. Basta
calçar as botas e procurar suas roupas. Você consegue fazer isso”, murmuro para mim
mesmo enquanto começo a me levantar do banco improvisado para sair da á gua. Isso até
que ouço o estalo de um galho de á rvore e um barulho alto vindo da floresta à minha frente.
“Oh, Destino,” eu sussurro enquanto olho através das á rvores, meu coraçã o batendo forte,
enquanto espero que algo ou alguém saia e me pegue em meu estado vulnerá vel.
“Ele... olá ? Hortelã -pimenta? Eu grito quando nada sai das á rvores grossas.
“Você está perdendo o controle”, sussurro para mim mesmo. Quem estaria aqui?
Provavelmente é apenas outro animal, e estou pirando por nada.
“Segunda rodada”, suspiro enquanto saio da á gua novamente.
"Espere!" uma voz profunda rosna da floresta, ganhando um grito meu quando volto para a
á gua pela segunda vez.
“Quem está aí?” Eu grito.
Meus olhos se arregalam quando uma grande forma azul sai das á rvores, parando na beira
da clareira. Seus olhos brancos translú cidos passam por mim e seu nariz grosso se alarga
como se ele estivesse cheirando a á rea ao seu redor. Como o predador, ele deve ser.
Marcas pretas cobrem os planos expostos de seu corpo, incluindo sua mandíbula forte,
contrastando com o tom azul claro de sua pele. Cabelo branco cai sobre seus ombros largos
e cobertos de pele, e chifres que parecem esculpidos em gelo ficam no topo de sua cabeça.
Ele é lindo, terrivelmente lindo. Sua forma grande se aproxima um pouco mais da fonte
termal, os mú sculos de seu abdô men emoldurados por calças de pele brilham enquanto o
vapor da á gua o envolve.
“Nã o tenha medo, pequeno humano,” sua voz rouca diz como se esperasse que minhas
emoçõ es obedecessem porque ele emitiu uma ordem.
"Quem é você?" — pergunto sem fô lego, tentando encontrar minha voz que parece ter me
abandonado na presença dele.
"Norte."
 Capítulo Dois: Norte

T A magia que vibra sob minha pele brilha, iluminando as marcas em minha pele e
lançando um brilho azul misterioso no chã o da floresta enquanto tento manter meu
glamour parcial.
“Porra,” eu amaldiçoo, esperando que o flash de luz nã o fosse brilhante o suficiente para
alertar qualquer um dos animais que habitam a floresta densa atrá s da minha cabana. O
fraco sol da manhã goteja através da alta copa das á rvores, destacando a neve que cobre o
chã o com um brilho suave. Esperançosamente que absorveu o brilho da minha magia no
chã o escuro.
Minhas esperanças de encontrar algo para comer nesta caçada diminuíram. Estou aqui há
horas e a ú nica coisa que vi foi um grupo de lebres escondidas num tronco caído com as
suas crias. É como se algo tivesse avisado os animais, alertando-os sobre o predador que
espreita no meio deles. Um suspiro irritado sai de mim, turvando o ar ao meu redor. Minha
caixa de gelo está ficando perigosamente baixa e, sem entrar em uma aldeia, precisarei ter
sorte logo ou correrei o risco de morrer de fome. Que porra embaraçoso.
Minhas botas esmagam os galhos caídos e a fauna que abriu caminho pela neve enquanto
caminho em direçã o à borda da floresta. Se minha caçada nã o for bem-sucedida, entã o
posso muito bem tomar um banho.
Vou até a fonte termal, aproveitando a ligeira mudança de temperatura enquanto um vapor
suave começa a flutuar entre as á rvores quando me aproximo da á gua naturalmente
quente. Eu rio quando vejo Casper passar correndo por mim com uma pilha de pano na
mã o. mandíbula. A raposinha travessa tem uma queda pelo caos que aprendi a evitar
interferir.
"Coisinha safada, o que você roubou dessa vez?" Eu chamo enquanto ele corre pela floresta.
Um grito estridente me deixa em alerta má ximo e minha magia explode dentro de mim.
Meus ossos quebram e rapidamente se reformam em uma transiçã o perfeita enquanto eu
subo até a altura total. Quando o grito começa a se misturar com os gritos distantes das
minhas memó rias, fecho os olhos com força. Meus chifres batem nos galhos altos de uma
á rvore, me afastando da realidade sombria das minhas memó rias.
"Nã o é real. Eles nã o estã o aqui”, sussurro para mim mesma como uma covarde.
Forço uma respiraçã o instá vel enquanto abro os olhos e observo o mundo ao meu redor,
provando a mim mesmo que as memó rias do meu passado sã o apenas isso, o passado.
“Á rvores, neve, flores, lebres...” Listo as coisas à minha frente com uma expiraçã o profunda,
forçando meu cérebro a entender a realidade do que está ao meu redor.
Quando minha respiraçã o volta ao normal, invoco minha magia para diminuir de altura.
Embora a floresta permita a altura da minha forma completa, é uma visã o imponente, na
melhor das hipó teses, e quem gritou nã o vai querer ficar cara a cara com um gigante de três
metros e meio.
O vapor da fonte termal continua a vazar por entre as á rvores enquanto caminho na
direçã o em que ouvi o barulho repentino. O pâ nico causado pelo som alto volta quando o
calor antes reconfortante começa a lamber minha pele. Minha magia pulsa e gelo se forma
abaixo dos meus pés. Fecho os olhos com força e respiro fundo.
A neve começa a cair ao meu redor em minha tempestade pessoal enquanto tento controlar
meu medo. Aprendi a controlar meus gatilhos na minha solidã o, mas o pâ nico de momentos
atrá s me abalou e fez com que minhas paredes desmoronassem. O trauma que tento
esconder foi desbloqueado e continua passando pela minha mente. Fogo, morte e
destruiçã o escurecem meus pensamentos.
Eu exalo uma respiraçã o trêmula enquanto trabalho no processo de me ancorar. Abrindo os
olhos, listo as coisas ao meu redor pela segunda vez. Uma técnica que aprendi para sair de
um ataque de pâ nico.
Levei um ano morando aqui antes de poder tomar banho na á gua quente natural sem um
ataque de pâ nico me dominar. A primeira vez que tentei entrar, criei uma pequena nevasca
que durou três dias.
Passei a amar o calor da á gua contra minha pele fria, mas quando sou assombrado pelas
lembranças do meu passado, é avassalador. O calor lembra muito daquele dia. Dessa aldeia.
Nã o consigo nem falar seu nome sem querer vomitar.
Trabalhei muito para me dessensibilizar com a primavera, para meu pró prio prazer, para
perder todo esse progresso agora. Em vez disso, eu me forço a seguir em frente. Um passo
lento de cada vez até que meu corpo nã o esteja mais tremendo e a floresta comece a
diminuir. Eu posso fazer isso. Posso ajudar quem gritou e posso fazer isso sem deixar
minha ansiedade vencer.
À medida que me aproximo do ú ltimo grupo de á rvores, espio pelas aberturas em direçã o à
nascente para localizar a fonte do ruído, e meu foco pousa em uma mulher esgotada
escondida nas profundezas da á gua. Minha magia vibra sob minha pele quando meu olhar
se fixa nela como se quisesse cumprimentá -la. Juro pelo destino, as nuvens se abrem e o sol
brilha um pouco mais forte onde ela está sentada. Meu coraçã o bate descontroladamente
no peito, minhas mã os se contraem com a necessidade de estender a mã o e agarrá -la. Ela
lançou um feitiço sobre mim? Ela é uma sereia e eu caí nas armadilhas da sua cançã o?
Tento me aproximar, mas fico paralisado de indecisã o quando ela atravessa a á gua, seu
corpo curvilíneo aparecendo quando ela chega à parte rasa da nascente. Porra. Eu preciso
pará -la. É ó bvio que ela precisa de ajuda, entã o nã o posso me afastar, mas nã o quero
quebrar sua confiança contra sua vontade, assumindo sua forma nua sem seu
consentimento. Nã o que eu queira que ela consinta. Espere. Quero o consentimento dela,
mas nã o quero vê-la nua. Nã o que ela nã o valha a pena ver nua. Sou eu. Nã o quero ver
ninguém nu.
"Porra. Controle-se, Norte. Ela claramente precisa de ajuda,” murmuro enquanto balanço
minha cabeça, tentando limpar minhas divagaçõ es intrusivas.
À medida que avanço, meu pé bate em um galho com força suficiente para que eu saiba que
a fêmea deve ter ouvido. Observo enquanto ela volta para a á gua, com os olhos arregalados
enquanto a cabeça gira em minha direçã o.
“Ele... olá ? Hortelã -pimenta? sua voz doce grita.
Quem diabos é Peppermint?
Aparentemente, demorei muito para tornar minha presença conhecida porque ela começou
a caminhar em direçã o à costa mais uma vez.
"Espere!" Eu grito, fazendo com que ela caia de volta na fonte novamente, a á gua
espirrando em direçã o à borda.
“Quem está aí?” ela grita.
Eu atravesso as á rvores, permitindo que ela me leve. À medida que me aproximo, é ó bvio
pelo cheiro dela que ela é humana, ou pelo menos principalmente. O que um humano está
fazendo aqui? O ú nico que eu conhecia era o companheiro do Yeti, e pela ú ltima vez que
verifiquei, eles ainda nã o estavam morando na cabana. As condiçõ es aqui sã o, na melhor
das hipó teses, difíceis. Ela nã o deveria estar aqui sozinha.
“Nã o tenha medo, pequena humana,” eu digo rouca enquanto ela recua. Seu medo, embora
justificado, faz meu peito doer. Eu nã o quero machucá -la. Eu quero ajudar. Eu sempre
quero ajudar. Nã o pretendo assustar ou machucar as pessoas ao meu redor.
"Quem é você?" Ela pergunta, com os olhos tã o arregalados que é fá cil distinguir a cor
â mbar ú nica agora que estou mais perto.
“Norte”, afirmo, sem saber mais o que dizer.
“Você – você é do Norte?” ela gagueja.
Inclino minha cabeça para o lado. A maneira como ela diz meu nome faz com que pareça
familiar para ela.
"Você me conhece?" Eu pergunto.
“Hum, mais ou menos. Eu sou Elsie. Eu sou seu vizinho, bem, meio que seu vizinho? Você
pode ser vizinho de alguém se nã o for tecnicamente vizinho um do outro? Quero dizer,
estamos perto o suficiente para caminhar até as cabanas um do outro, mas nã o o suficiente
para morarmos ao lado um do outro. Nã o que eu planeje caminhar até sua cabana, é claro.
Bem, a menos que você precise de algo. Eu nã o seria rude e ignoraria você. Nã o que você
precise de alguma coisa de mim”, ela divaga. .
Nã o consigo evitar o sorriso que aparece em minhas bochechas enquanto a observo.
Bonitinho. Ela é realmente fofa.
Espere, merda. Porra. Nã o. Ela nã o precisa que eu pense nela desse jeito.
“Você pertence ao Yeti?” Cuspo antes que possa me conter. Nã o importa se ela está com o
Yeti. Ela nã o é minha. Ela nã o pode ser minha.
"Oh nã o. Eu nã o pertenço a ninguém. Wren é meu irmã o. Ela bufa, cruzando os braços
sobre o peito.
Pequeno humano mal-humorado.
“Eu nã o sabia que ele tinha se mudado”, afirmo.
“Hum, ele nã o fez isso. Ele e Elon estã o me deixando ficar na cabana por um tempo”, ela
responde nervosamente.
“Bem, entã o seja bem-vindo, pequeno humano. Você precisa de ajuda?"
Ela bufa enquanto olha para mim antes de oferecer um pequeno aceno de cabeça.
"Sim por favor. Peppermint roubou minhas roupas.
Novamente, quem diabos é Peppermint? Entã o me lembro de Casper passando correndo
por mim com algo preso na mandíbula.
“Você quer dizer Casper? Ele roubou suas roupas?
O olhar que ela lança para mim me faz rir antes que eu possa contê-lo.
“Hortelã -” ela enuncia lentamente, “roubou todas as minhas roupas. Pensei que éramos
amigos, mas depois ela fugiu com eles e deixou-me aqui, abandonado e nu. Ela era uma
raposa muito rude.”
“Tudo bem, é Peppermint. Deixe-me ajudá -lo”, admito. Caindo de joelhos na costa rochosa,
tiro a mochila amarrada à s costas, tomando cuidado para nã o bater no bastã o e enfio a mã o
dentro da bolsa má gica. Quando me mudei para cá , minha mã e achou importante eu trazer
tudo de casa comigo, e a ú nica maneira de fazer isso era usando uma sacola encantada que
ela comprou em um clã perto da nossa casa. O encantamento permite que ele guarde uma
quantidade ilimitada de coisas e é um dos poucos bens em que confio.
O material macio de um dos meus cobertores desliza entre meus dedos enquanto eu o
agarro, puxando-o para entregá -lo a Elsie.
“Aqui, isso deve mantê-la coberta até que eu possa levá -la para casa”, digo enquanto mostro
a ela uma de minhas criaçõ es, jogando minha bolsa de volta nos ombros.
“Obrigada”, ela diz com um suspiro enquanto sai da á gua, movendo-se em direçã o à borda
rochosa sem aviso, oferecendo-me uma visã o descarada de seu corpo.
Fechei os olhos com força, minhas bochechas queimando. Porra. Ela é perfeita.
Mesmo com esse rá pido vislumbre, nã o há como negar sua beleza. Suas curvas suaves e
seios com pontas rosadas, parcialmente escondidos por seus longos cabelos loiros, me
deixam com á gua na boca. Eu me movo um pouco, na esperança de me livrar da sú bita
explosã o de excitaçã o que percorre meu corpo. A ú ltima coisa que ela precisa é de um
monstro como eu salivando atrá s dela. Ela é muito doce para alguém tã o horrível quanto
eu.
“Norte, você está bem?”
Eu grunhi enquanto me levanto, mantendo os olhos fechados por respeito a ela e pelo bem
da minha pró pria sanidade.
“Avise-me quando estiver tudo coberto, Elsie, e eu acompanho você até casa,”
Sinto algo tocar levemente meu antebraço, o que me faz pular de choque e meus olhos se
abrirem. Sua mã o descansa suavemente em meu braço e fico feliz em vê-la enrolada no
grande cobertor. Por que uma criatura linda como ela me tocaria?
“Obrigado, Norte. Verdadeiramente. Sua gentileza é mais do que eu poderia esperar”, diz
ela com um largo sorriso.
Parece que minhas bochechas estã o queimando de novo, entã o viro a cabeça para tossir em
meu punho, em um esforço para afastar os sentimentos que ela está alimentando dentro de
mim. Que pequena humana curiosa ela está se tornando. É como se ela nã o se importasse
por estar vulnerá vel na frente de um monstro, e nã o me refiro apenas à minha forma.
“Sim, bem, é a coisa certa a fazer. Eu nã o poderia simplesmente deixar você aqui.
Ela suspira, virando-se para a floresta e bloqueando minha visã o de seu rosto.
“Poucos mostrariam a bondade que você tem para comigo hoje. Eu só ... eu aprecio isso mais
do que você imagina.
O que ela quer dizer com isso? Quem poderia olhar para alguém tã o doce como Elsie e ser
tudo menos gentil?
“Vamos levar você para casa. Nã o quero que você congele aqui. Da pró xima vez que eu ver
seu irmã o, eu deveria dar um soco nele por deixar você aqui sozinha.
Sua risada me deixa surpresa quando ela estende a mã o para tocar meu braço mais uma
vez.
“Obrigado por defender minha honra, mas está tudo bem, grandalhã o. Acredite em mim, ele
me fez um grande favor.”
Que porra ela quis dizer com isso?
"Tudo bem se eu carregar você?" — pergunto, esperando que o destino diga que sim. A
ideia de ela voltar para as cabanas apenas com um cobertor me faz querer sair da minha
pele. Me recuso a analisar por que isso acontece agora ou por que a ideia de ela ser
vulnerá vel e fria faz minha magia vibrar sob minha pele. Esta pequena humana lançou um
feitiço sobre mim, ela deve ser parte bruxa. É a ú nica explicaçã o.
Ela morde o lá bio inferior enquanto olha para mim por um segundo antes de me oferecer
um pequeno aceno de cabeça.
“Palavras, pequeno humano. Você está praticamente nu. Preciso que você me diga
verbalmente que está tudo bem — exijo antes que possa me ajudar.
Ela sorri para mim, fazendo meu peito ficar tã o apertado que levanto a mã o para tentar
aliviar a dor fantasma.
“Você pode absolutamente me carregar. Eu estava em pâ nico pensando em como chegar em
casa sem roupa antes de você chegar”, ela garante rindo.
Com um aceno de cabeça, eu me abaixo e a pego no colo, tomando cuidado para garantir
que ela fique enrolada no cobertor. No momento, eu realmente gostaria que minha magia
nã o fosse baseada no gelo. Eu me sentiria muito melhor se pudesse mantê-la aquecida
contra mim.
"Tudo bem?" Eu sussurro enquanto olho para o pacote precioso em meus braços. Seus
longos cílios tremulam contra suas bochechas rechonchudas enquanto ela pisca para mim,
levantando a mã o para envolver uma das minhas tranças. Seus dedos traçam as pontas,
parando na faixa de couro que amarra o cabelo antes de voltar para cima e começar de
novo.
“Perfeito”, ela responde, parecendo um pouco sem fô lego enquanto suas bochechas ficam
rosadas.
Eu a aperto com mais força contra meu peito e começo a caminhar pela floresta em direçã o
à s nossas cabanas, pronto para levá -la para algum lugar quente.
"Espere!" ela grita enquanto se mexe em meus braços, a mã o puxando a trança ainda presa
em seus dedos.
"O que? Você está bem?" Minha garganta aperta e me pergunto como pude machucá -la nos
poucos segundos em que ela esteve em meus braços. Eu a apertei com muita força? Nã o
senti minha magia fazer nada, entã o o que eu poderia ter feito?
“Minhas botas. Eu os deixei perto da á gua”, ela resmunga.
Engulo meu pâ nico enquanto me viro para pegar suas botas. Eu a coloco em meus braços,
pressionando-a com mais força contra meu peito, enquanto engancho meus dedos no topo
de seus sapatos antes de me levantar.
“Mais alguma coisa, floco de neve?” Pergunto antes que eu possa entender o termo
carinhoso.
“Floco de neve?” Ela ri.
“É ... é minha flor favorita. Você cheira como eles. Desculpe, eu nã o queria que isso
escapasse,” murmuro, me recusando a fazer contato visual com ela.
Ela puxa minha trança até que sou forçado a olhá -la nos olhos. De perto, posso distinguir
manchas douradas brilhantes e marrons profundos que se escondem dentro da cor â mbar
ú nica, realçando sua beleza.
“Está tudo bem, grandalhã o. Eu gosto disso,” ela diz enquanto sorri para mim.
Foda-me. Estou tão ferrado.
Com esse pensamento em mente, começo a caminhada de volta à s nossas cabanas,
certificando-me de permanecer na trilha desgastada. Recuso-me a arriscar tropeçar em
quaisquer obstá culos que possam fazer com que eu a deixe cair.
“Como você me encontrou na fonte termal? Nã o que eu nã o esteja grato!”
“Eu estava caçando caribu ou alce quando ouvi você”, respondo, na esperança de evitar
discutir minha aventura fracassada. Eu poderia ter caçado as lebres que encontrei? Claro,
mas que maldito psicopata caça uma família de coelhinhos? Melhor apenas evitar toda a
conversa.
“Há quanto tempo você mora aqui?” ela pergunta.
Coisinha curiosa. Eu franzo as sobrancelhas; Na verdade, nã o sei há quanto tempo estou
aqui.
“Há muito tempo, pequena. Muito tempo para acompanhar.
“Você deve adorar. Estou aqui há apenas dois dias, mas é tã o tranquilo. O mundo exterior é
lindo. Eu realmente amo a neve.”
Eu empurro minha cabeça para trá s antes de olhar para ela.
“Nã o houve neve na sua aldeia? Presumi que você viveu em um ambiente semelhante com
seu irmã o sendo um Yeti.
Ela dá uma risada zombeteira, a mã o livre pressionando sua bochecha.
“Oh, bem, eu suponho. Acho que simplesmente nã o tive a oportunidade de aproveitar”, ela
se apressa em acrescentar, mas posso sentir sua hesitaçã o em explicar essa afirmaçã o. Há
muita coisa que ela está deixando de fora.
“Sua aldeia era semelhante a esta?” Eu pressiono quando chego à surpreendente conclusã o
de que quero saber tudo sobre ela.
Ela me oferece um murmú rio de reconhecimento, mas evita responder mais enquanto
segura minha trança com mais força.
“Minha aldeia é muito parecida com isso. Os gigantes de gelo precisam do frio para
florescer, entã o quando eu estava procurando um lugar novo, fiquei feliz em encontrar este
lugar. Isso me lembra da minha casa. Foi também por isso que vendi um pedaço da minha
terra para Wren. Achei que ele precisava de algo que o lembrasse de sua pró pria aldeia”,
digo, contando a ela um pequeno pedaço da minha histó ria na esperança de que ela fale
comigo novamente. Odeio que nossa conversa tenha parado porque decidi pressionar. Por
alguma razã o, gosto de conversar com Elsie. Eu quero que ela goste de falar comigo. Nã o
quero ser a razã o pela qual ela nã o tem voz.
Antes que eu possa falar e implorar para ela falar comigo, para continuar nossa brincadeira,
sua voz suave ressoa em meus ouvidos.
“O que fez você sair de casa?” ela sussurra.
Desta vez é a minha vez de ficar quieta, sem saber como responder o que deveria ser uma
pergunta tã o simples. Infelizmente, nã o há resposta que eu possa dar que nã o faça com que
ela tenha medo de mim. E por mais que eu nã o devesse me importar, eu me importo. Elsie
temer que eu fosse o ú ltimo prego no meu caixã o, a ú ltima coisa a me fazer ultrapassar o
ponto de quebrar.
Deixei o barulho da floresta preencher as lacunas da nossa conversa, sem saber como
superar isso sem deixar ó bvio que estava evitando a pergunta dela. Embora nã o responder
provavelmente torne isso bastante ó bvio.
“Sinto muito”, Elsie diz baixinho enquanto seus dedos deixam meu cabelo e se arrastam
pela minha bochecha.
Engulo em seco antes de olhar para ela.
“Desculpe por quê? Você nã o fez nada.
Ela me dá um sorriso fraco enquanto continua acariciando levemente minha bochecha.
Seus olhos me sugam profundamente, revelando uma alma desgastada e quebrada como a
minha. Há uma tristeza escondida dentro dela que chama a minha. Eu me inclino um pouco,
aproveitando a sensaçã o de seu toque. Quando foi a ú ltima vez que alguém me tocou?
"Eu deixei você triste."
Esse. Porra. Humano.
“Você nã o me deixou triste, pequena. Meu passado sim. Eu nã o sou... eu nã o sou um bom
homem. Eu quero ser; Tento ser, mas estrago mais do que deveria e as pessoas se
machucam. ”
“Ah, Norte. Você nã o sabe que tentar é o que faz de você um bom homem? Tantas outras
pessoas em nosso mundo cruel nem se importariam. Eles machucam e destroem
propositalmente tudo e todos ao seu redor para seu benefício, sem se importar com o modo
como isso afeta aqueles que cruzam seus caminhos. Nã o sei sobre o seu passado, mas
gostaria de saber, para poder garantir que você é, de fato, bom. Por favor, nã o deixe seu
passado assombrar seu futuro.”
Respiro fundo quando suas palavras me atingem antes de apertá -la um pouco mais forte
em agradecimento. Nã o sou um bom homem e nã o creio que ela diria isso se conhecesse
meus pecados, mas sua gentileza ainda me deixa sem palavras.
O resto da nossa caminhada passa em um silêncio confortá vel enquanto eu repasso suas
palavras em minha cabeça. Minha mã e concordaria se eu perguntasse a ela? Cyra faria isso?
Quando sua cabana aparece, eu diminuo meus passos. Nã o estou pronto para abandonar
meu pequeno humano. Porra, nã o é meu. Ela. Nã o é. Meu.
“Você se importa se eu te levar para dentro? Eu nã o quero te deixar na neve sem sapatos, e
você nã o tem varanda. Eu deveria construir uma varanda para que você possa sentar lá
fora com a neve, já que gosta dela. Eu deveria ter garantido que Wren tivesse um. Vou
cortar lenha amanhã para você.”
Sua risada flutua ao meu redor, me fazendo sorrir.
“Você pode me levar para dentro e nã o precisa construir uma varanda para mim, garotã o.”
Sim, eu preciso construir uma varanda para ela, mas nã o vou discutir com ela sobre isso
hoje. Isso pode acontecer amanhã , depois que eu cortar a lenha para isso.
Abro a porta da frente, colocando-a suavemente lá dentro, sem entrar em sua casa.
"Você gostaria de entrar?" ela pergunta suavemente.
“Nã o desta vez, floco de neve”, digo enquanto me viro para sair. Sua mã o, agarrando meu
antebraço, me impede.
“Você precisa de mais alguma coisa?” Eu pergunto enquanto levanto minha sobrancelha,
observando-a pular na ponta dos pés, um rubor pintando suas bochechas. Ela precisa fazer
xixi?
Antes que eu possa perguntar, Elsie levanta a mã o, agarrando minha trança e me forçando
a me abaixar até ficarmos na altura dos olhos. Seus lá bios macios e carnudos roçam minha
bochecha, o calor de sua boca queimando minha pele fria.
“Obrigada de novo”, ela sussurra contra minha bochecha.
Eu seguro um gemido. Suas palavras suaves e carícias gentis sã o ao mesmo tempo
reconfortantes e dolorosas. Eu nã o mereço ser tratado com tanta gentileza, nã o importa o
quanto eu deseje.
Eu me afasto dela rapidamente, tropeçando para trá s, mal recuperando o equilíbrio antes
de cair na neve. Seus olhos â mbar dançam com humor enquanto ela me observa e mexe os
dedos em um adeus amigá vel.
“Até mais, garotã o,” sua voz suave chama.
Foda-me. Eu realmente estou tão ferrado. Não tenho dúvidas de que este pequeno humano
tem que ser meu companheiro.
 Capítulo Três: Elsie

T O som de á rvores caindo e grunhidos sem palavras ecoam pela minha pequena sala
de estar, desviando minha atençã o do livro que encontrei escondido na pequena
estante.
Coloco o livro suavemente, garantindo que a capa mole esteja cuidadosamente embalada
na almofada do sofá enquanto me levanto e espio pela janela. Enrolo o cobertor que North
me deu mais apertado em volta do meu corpo enquanto minha mã o pressiona contra o
vidro gelado. O aroma persistente de pinho e frescor do Norte a neve caída me envolve.
Terei que descobrir como substituir minhas roupas em breve. Talvez.
A grande forma de North cruza a frente das janelas, e meu olhar traça seu corpo, guardando
na memó ria sua beleza sobrenatural. Sua pele azul clara brilha quando o sol brilha sobre
ele, uma grande pilha de madeira presa firmemente em seus antebraços protuberantes. A
visã o me lembra de estar embalada em seus braços. Ele foi tã o gentil, tã o carinhoso,
enquanto me aconchegava contra seu peito. O som da nossa conversa vibrando contra
minha bochecha enquanto ele falava.
Seus olhos brancos giravam como um vó rtice, me enredando enquanto ele olhava para
mim, fazendo perguntas e contando pedaços de sua histó ria. Está bastante claro que North
nã o se considera muito bem, mas o que ele nã o sabe é que eu conheço monstros
verdadeiros. North pode parecer um, mas isso nã o faz dele um. Nã o da maneira que ele
parece pensar. Poucas pessoas ofereceriam a um estranho, a um humano, esse nível de
segurança e conforto sem serem inerentemente bons, pelo menos nã o com base na minha
experiência.
Esses mesmos olhos se fixam nos meus agora, meu olhar atraindo sua atençã o para a
janela. Sua cabeça inclina para o lado, seus chifres translú cidos brilhando contra o cená rio
nevado. Meu rosto aquece quando seu olhar percorre meu corpo, sua testa franzindo
enquanto ele me observa. Nã o posso acreditar que beijei esse lindo homem na bochecha.
Ele deixa cair a madeira, atraindo minha atençã o para seu corpo enquanto ele se limpa
antes de caminhar em direçã o à minha cabana. Eu o perco de vista quando ele vira a
esquina e seus punhos batem na porta. O som me assusta enquanto troveja através do
pequeno espaço.
Vou na ponta dos pés até a porta, o grande cobertor arrastando-se atrá s de mim como um
vestido de prestígio.
“Abra, Elsie.”
A porta se abre com um rangido, o rosto severo de North olhando para mim em saudaçã o.
Suas narinas se alargam enquanto seus olhos examinam minha forma coberta pelo
cobertor, deixando um rastro de arrepios.
Preocupo meu lá bio, enervada com o olhar irado em seu rosto, preocupada por ter
excedido ontem com o casto beijo de agradecimento que dei em sua bochecha,
especialmente com a forma como ele saiu abruptamente. Achei que fosse nervosismo, mas
talvez tenha ido longe demais. Eu nã o deveria ter assumido que esse monstro lindo, forte e
doce iria querer que um humano o beijasse.
Neste momento, nunca odiei tanto meus pais. Nã o sei como decifrar sinais sociais como
uma pessoa normal. Nunca tive a oportunidade de interagir com a sociedade ou entender
como as pessoas deveriam agir. E se eu estraguei tudo e nã o for algo que eu possa
consertar porque interpretei errado a conexã o entre nó s? Ser eu mesma com ele parecia
orgâ nico e permiti que meus instintos governassem a situaçã o, mas talvez tenha tomado a
decisã o errada.
Minha mã o circula minha garganta, minhas unhas cravando-se na pele macia enquanto
tento afastar o pâ nico que ameaça me consumir.
A ansiedade é uma coisa tã o inconstante. Num momento você está bem e no pró ximo você
sente como se estivesse sufocando. Forçado a analisar cada detalhe do que você fez para
descobrir o que deu errado, o que poderia ter mudado e o que você, por algum motivo, nã o
percebeu.
"Eu te chateei?" Eu sussurro, esperando que ele entenda a dica para explicar por que ele
parece tã o chateado. Esperando pela garantia que tenho muito medo de pedir.
“Nã o, você nã o fez isso,” ele resmunga antes de um murmú rio baixo, quase baixo demais
para ser ouvido. “Estou com raiva de mim mesmo.”
Um suspiro sai dos meus lá bios enquanto meus ombros relaxam. Meus olhos se fecham por
um momento enquanto eu respiro fundo. Ele nã o me odeia. Eu nã o fiz nada de errado. Nã o
há necessidade de entrar em pâ nico. Estamos bem.
Olhando para ele, levanto a sobrancelha, minhas mã os apertando o cobertor com mais
força.
"Por que você ficaria com raiva de si mesmo?"
Ele geme, jogando a cabeça para trá s.
“Porque, Snowdrop, eu deveria ter perguntado se você tinha mais alguma coisa para vestir
quando disse que Casp... Peppermint roubou suas roupas. Em vez disso, fiz uma suposiçã o e
deixei você congelar. ”
Pisco para ele por um momento, absorvendo sua resposta, antes que uma risada saia de
mim. Meu sorriso é tã o grande que a açã o desconhecida machuca minhas bochechas
quando estendo a mã o para tocar seu braço.
“Está tudo bem, grandalhã o. Você nã o sabia e eu nã o mencionei. Fiquei um pouco
envergonhado, na verdade.
Ele zomba de mim como se minha garantia fosse ofensiva à sua contriçã o.
Soltei seu braço, ganhando uma carranca que me fez esconder uma risadinha enquanto
agarrei a trança direita de North, puxando até que ele se curvasse ao meu nível.
“Escute, garotã o, minha falta de roupa nã o é culpa sua. Você nã o precisa se sentir
responsá vel por algo que nenhum de nó s poderia controlar.”
Seus olhos procuram os meus por um momento antes de se fecharem. Uma lufada de ar sai
de seus lá bios, sua proximidade é pró xima o suficiente para fazer a franja cair em meu
rosto.
Dedos calejados acariciam minha mã o, removendo seu cabelo do meu alcance, seus lá bios
frios pressionando minha palma antes de deixar meu braço cair ao meu lado. Sem outra
palavra, ele se vira e sai furioso, deixando-me boquiaberta atrá s dele na porta.
"Hum, tchau?" Eu grito em direçã o à s suas costas.
Fechando a porta atrá s dele, me enrolo no sofá , continuando de onde parei no meu livro.
Quando Wren entrava furtivamente no meu quarto para me ensinar a ler, eu ficava muito
frustrado. A escuridã o do meu quarto de infâ ncia, mal iluminado por uma vela bruxuleante
que ele trazia consigo, tornava tudo muito desafiador. Eu tentava sussurrar as palavras em
voz alta, para nã o sermos pegos, mas era difícil. Levei anos para entender. Diante da minha
nova realidade, sou grato pelo empenho e dedicaçã o do Wren.
Uma batida no vidro me faz olhar para cima e encontrar North parado na frente da minha
janela, segurando uma pilha de roupas e o que parecem ser mais cobertores antes de me
oferecer um sinal de positivo.
Corro para abrir a porta, seu corpo grande já ocupando a entrada e um sorriso cheio de
dentes em seu rosto bonito.
“Peguei suas roupas, floco de neve!”
“C-Como?” Eu suspiro enquanto me apresso para tirá -los de seus braços, esquecendo o
cobertor que está enrolado em mim até que ele caia em meus pés.
“Porra,” North rosna e pragueja, sua pele ficando roxa antes de desviar os olhos para o teto.
“Uh... hum, Ca...” Ele tosse em seu punho. “Peppermint gosta de esconder coisas debaixo da
minha varanda.”
“Destinos”, resmungo, correndo para vestir minhas roupas, o material frio e rígido por
causa do ar gelado.
“S-desculpe por isso,” eu sussurro, minha pele aquecendo, criando uma justaposiçã o de
temperaturas por todo o meu corpo.
Um gole audível sai de North antes que seus olhos se concentrem em mim, um rubor ainda
colorindo suas bochechas.
“Você gostaria de entrar para tomar um chá ?” — pergunto, na esperança de quebrar a
tensã o estranha que se infiltrou no espaço entre nó s.
North acena brevemente com a cabeça, chutando a neve dos sapatos antes de entrar. Suas
grandes botas batem ruidosamente no chã o de madeira, enviando vibraçõ es pelas minhas
pernas e me fazendo rir.
Ele pega o cobertor do chã o, colocando-o sobre o outro que tem nos braços, com um olhar
brincalhã o.
“Snowdrop, você poderia ter tropeçado”, diz ele com um suspiro.
Seus olhos percorrem o pequeno espaço, absorvendo-o, enquanto ele se move em direçã o à
estante, colocando os dois cobertores dentro da cesta. Ele mexe o conteú do até que os dois
que ele me deu se espalhem pelas laterais, o outro escondido abaixo.
“Obrigado pelos cobertores. Você gostaria do outro de volta? — pergunto, indo para a
cozinha ferver um pouco de á gua em cima do fogã o a lenha.
“Nã o, fique com ele. Eu tenho bastante”, ele responde enquanto se desloca para o sofá , seu
corpo grande provocando um gemido na mobília enquanto ele se senta.
Faço o processo de fazer o chá , infundindo-o com as folhas de camomila que Wren comprou
para mim. Um sorriso aparece em meu rosto enquanto puxo para baixo as duas canecas
pequenas que devem ter sido destinado a Elon, tentando imaginar as mã os grandes de
North embaladas em torno de uma delas.
“O que você estava fazendo lá fora com toda aquela madeira?” — pergunto enquanto
preparo o chá .
“Reunir madeira para sua nova varanda”, afirma ele, como construir uma varanda para
alguém que você acabou de conhecer sem motivo algum é uma coisa normal de se fazer.
Nã o é um cara legal, minha bunda.
Eu giro, colocando as mã os nos quadris enquanto o nivelo com meu melhor olhar.
North levanta a sobrancelha, um sorriso dançando em seu rosto.
“Você tem algum problema com isso, floco de neve?”
Eu zombei. "Norte! Você nã o precisa construir uma maldita varanda para mim. Eu te falei
isso. Você já fez o suficiente por mim.
“E se eu quiser construí-lo? E se eu quiser fazer mais por você? Isso seria tã o ruim?
Meus braços caem para os lados e meus olhos começam a lacrimejar. Voltando-me para o
chá , tento conter a onda de emoçã o que me atinge com suas palavras.
“Nã o, suponho que nã o seria. Eu só ... eu simplesmente nã o estou acostumada com esse tipo
de coisa,” eu sussurro, me ocupando com as canecas.
“Elsie, nã o quero pressioná -la se você nã o se sentir confortá vel, mas estaria mentindo se
dissesse que nã o quero cuidar de você.”
"Por que? Porque você iria querer aquilo?" Eu sussurro enquanto fico na frente dele,
oferecendo-lhe seu chá .
Sua testa se inclina para baixo e ele olha para ela.
“Nã o sei”, diz ele. "Você me faz sentir. Desde o momento em que te vi preso na fonte termal,
você me enfeitiçou. Nã o tenho muito a oferecer, exceto minha ajuda, e se houver algo que
eu possa fazer para deixar você feliz, quero fazê-lo.”
“E você diz que é um cara mau”, provoco, tentando esconder a emoçã o que obstrui minha
garganta.
Ele nã o oferece uma resposta.
“Você quer seu chá ? Você está olhando para ele como se fosse morder você.
“Eu nã o pensei bem quando disse sim”, ele responde com um suspiro pesado, olhando para
mim. Mesmo sentado, ele é mais alto que eu.
Inclino minha cabeça para o lado. "O que você quer dizer?"
“Se eu tocar na xícara quente, minha magia reagirá e a congelará .”
Meus olhos se arregalam. “Eu nã o sabia que você tinha magia. A ú nica magia que minha
família pode exercer é um glamour bá sico.”
“Todos os gigantes do gelo fazem isso”, ele confirma antes de levantar a palma da mã o. Os
desenhos pretos que cobrem sua pele brilham em um tom azul fraco quando um floco de
neve aparece, aninhado suavemente em sua mã o.
“Fates, isso é tã o legal,” eu digo com admiraçã o. “Mas por que sua magia reagiria ao chá ?”
Ele balança a cabeça, soltando o floco de neve no ar, onde ele flutua até o chã o e derrete no
chã o.
“Você quer saber todos os meus segredos, nã o é, pequeno humano?” ele pergunta enquanto
se inclina para apoiar os cotovelos nas coxas, o rosto entre as mã os.
“Só se você quiser me contar”, digo gentilmente.
Ele tira as mã os do rosto, olhando para mim pelo canto do olho com uma bufada.
“O calor é um gatilho para mim. Trabalhei muito para me dessensibilizar a certas coisas,
como as fontes termais, mas tem sido um processo lento. Eu ainda luto, especialmente
quando é algo que tenho que segurar na mã o. Eu me queimei muito uma vez, e é como se no
momento em que toco algo abrasador, isso me joga de volta na memó ria de quando
aconteceu, e minha magia reage. Nã o quero arriscar que isso aconteça e machucar você”,
ele sussurra entrecortado.
"Eu tenho uma ideia!" — digo, colocando minha caneca na mesinha de canto, para poder
envolver as mã os no chá destinado ao Norte. Ele parece tã o derrotado e odeio vê-lo assim.
Eu me ajusto, entã o estou ajoelhada no sofá , arrastando os pés até ficar pressionada contra
o lado de North. Ele muda seu corpo para ficar voltado para mim, me observando com
olhos curiosos.
Levanto a caneca, pressionando a borda contra a boca de North. Seus olhos se arregalam de
surpresa quando ele percebe minhas intençõ es. A teia preta que reveste sua pele brilha em
azul tã o rapidamente que quase perco a sú bita explosã o de cor.
North aperta meu braço como se estivesse procurando conforto antes de seus lá bios
carnudos envolverem a borda da xícara fumegante. Inclino a caneca, permitindo que o chá
quente flua para sua boca.
Ele bate no meu braço e se afasta, me dando tempo para mudar o copo para que nã o caia
em seu colo.
"Tudo bem?" — pergunto enquanto coloco a xícara na mesa ao lado da minha.
North mostra a língua, lambendo o restante do chá nos lá bios antes de passar a mã o pelo
meu cabelo. Minha boca se abre com um suspiro quando ele puxa meu rosto em direçã o ao
dele, nossos lá bios colidindo em um abraço repentino.
Por um segundo, eu apenas pisco, meus olhos se fechando enquanto me dou à sensaçã o de
seus lá bios frios contrastando com o calor dos meus. Minhas mã os pousam em seus ombros
e seus longos cabelos dançam ao longo dos meus dedos.
North se afasta e sua mã o á spera segura meu rosto, a ponta do polegar traçando meu lá bio
inferior.
“Delicioso”, ele murmura.
Eu olho para ele em estado de choque enquanto meu rosto esquenta.
“Você é tã o linda,” ele murmura, dando um beijo suave na minha testa.
“Eu acho você lindo”, respondo, pressionando minha mã o sobre seu coraçã o batendo
rapidamente.
O sorriso que ele me oferece é cegante, a visã o fica gravada em meu cérebro e rapidamente
se torna uma das minhas memó rias favoritas.
“Elsie, você... você me confunde. Você me faz querer coisas que nã o deveria. Faz muito
tempo que nã o me sinto assim, e isso me assusta. Há tanta coisa que você nã o sabe e sinto
que estou enganando você, mas quando tento me convencer de que preciso me manter
afastado, nã o consigo. Sinto uma atraçã o por você que nã o posso negar. É ... aterrorizante.
Esqueci como é desfrutar da companhia de alguém. No entanto, quando acordei esta
manhã , meu primeiro pensamento foi sobre você.
“Entã o nã o faça isso. Nã o precisamos saber tudo um sobre o outro ou abrir as feridas do
nosso passado para gostar de estar perto um do outro”, digo, com medo de que, se nã o
souber, ele se afaste.
“Talvez, mas se essa atraçã o é o que eu penso, entã o seria injusto da minha parte esconder
quem eu sou. Eu nã o sou um bom homem, Elsie. Cometi erros dos quais muitos nã o
conseguem se recuperar. Eu sou um mon...” North tenta argumentar.
"Nã o!" Eu interrompo.
“Norte, o que você nã o entende sobre mim é que durante toda a minha vida estive preso.
Minha existência antes de vir para cá era patética, aterrorizante e sufocante. Nunca tive a
chance de viver para mim mesmo, de tomar minhas pró prias decisõ es, de ser livre. Eu
posso agora. Entã o me ouça quando digo isso, eu gosto de você. Encarei monstros
verdadeiros todos os dias durante dezoito anos. Você nã o é o monstro que pensa que é”, eu
discuto acaloradamente.
Seus olhos estã o em chamas quando termino, sua mã o circulando suavemente minha
garganta e inclinando meu rosto em direçã o ao dele.
"O que aconteceu com você?" ele pergunta com um grunhido.
“Eu... meus pais, eles nã o sã o boas pessoas.”
“Eu vou matá -los por machucar você”, North sibila.
Eu rio, tentando quebrar a atmosfera pesada, balançando a cabeça. “Nã o, entã o você nã o
seria melhor que eles, e essa é a ú ltima coisa que eu desejaria para você.”
Ele zomba antes de se levantar, seu corpo rígido de tensã o. Suas mã os estã o fechadas em
punhos ao lado do corpo, e sua raiva por mim é ó bvia em sua postura.
“Eu deveria terminar de cortar lenha antes que escureça demais”, afirma.
“Você quer companhia?” Eu pergunto, meus olhos esperançosos presos em suas costas
enquanto ele para na porta. Ele agarra a maçaneta com tanta força que é surpreendente
que ela nã o se quebre em sua mã o. Eu me recuso a deixá -lo sair assim. Ele pode ficar bravo
por mim, mas nã o pode ir embora.
Ele aponta o dedo para a cesta de cobertores sem me dar outro olhar.
“Pegue um cobertor. Você pode sentar na minha varanda enquanto eu trabalho.”
Pulo do sofá , quase tropeçando no tapete enquanto pego um dos cobertores novos que ele
me deu. Amarro minhas botas em tempo recorde antes de colocar minha mã o na dele.
“Vamos, garotã o!”
Com uma bufada, North nos leva para fora, eu seguindo alegremente ao seu lado. Pode ser
novo, mas sinto que seguiria esse homem para qualquer lugar.
Eu cometi um grande erro. Passo a mã o pelo queixo, certificando-me de que nã o haja
nenhuma evidência de baba no meu rosto enquanto observo North trabalhar. Seu grande
corpo se curva sobre um toco, com uma placa de madeira empoleirada no topo. Seus
antebraços ficam tensos quando ele levanta um machado sobre a cabeça, balançando-o de
volta para baixo com força suficiente para partir a madeira ao meio com um ú nico golpe. Os
mú sculos de suas costas ondulam conforme ele se move, deixando-me paralisada.
Ele derruba a madeira recém-cortada para o lado, alojando o machado no toco enquanto se
levanta. Seus dedos passam pelos fios soltos de seu longo cabelo, provocando-os em uma
bagunça desgrenhada que se emaranha com as tranças grossas emoldurando seu rosto.
“Devo ter madeira suficiente para começar a construir as vigas de suporte da sua nova
varanda amanhã ”, grita ele.
Pisco lentamente enquanto ele caminha em minha direçã o, meu olhar preso em como seu
abdô men flexiona enquanto ele se move.
“Elsie?” ele liga.
"O que?"
"Ouviste-me? Devo poder começar a construir amanhã .”
“Ah, sim, isso... isso é ó timo”, digo correndo, tentando me concentrar em seu rosto em vez
de em seus mú sculos.
"Você está bem? Seu rosto está vermelho”, ele pergunta, parecendo preocupado.
“Sim, só estou com um pouco de frio”, minto, o que eu deveria saber que era uma má ideia.
"Porra, floco de neve, por que você nã o me disse que estava com frio?" ele exige enquanto
corre em minha direçã o, me tirando da cadeira onde eu estava sentado enquanto o
observava trabalhar.
“Vamos levar você para dentro. Eu tenho um fogo aceso. Deve ajudar a aquecê-lo
rapidamente.
Ele me leva para dentro de sua casa, me colocando em um grande sofá em frente à lareira
de pedra. Os aromas de pinheiros e neve recém-caída invadem meus sentidos enquanto ele
joga outro cobertor sobre minha cabeça, prendendo-o em volta de mim com tanta força que
mal consigo me mover.
"Norte!"
Ele nã o me reconhece enquanto joga outro cobertor no meu colo.
“Como estã o seus ouvidos? Como estã o seus dedos dos pés? Seu nariz ainda está um pouco
vermelho. Posso tentar preparar uma bebida quente para você, mas você terá que pegá -la
quando estiver pronta. Merda, entã o você teria que deixar os cobertores e congelaria.”
Ele anda na minha frente, quase batendo na mesa de centro que fica no meio de um tapete
de pele semelhante ao meu, mastigando o polegar enquanto olha ao redor da sala com a
testa franzida.
“Garotã o, isso é perfeito. Estou bem, sério! Eu nã o queria preocupar você.
Sua cabeça vira na minha direçã o e ele tenta apertar ainda mais os cobertores em volta de
mim.
"Eu deveria ter sido mais cuidadoso. Eu deveria saber que você nã o estaria aquecido o
suficiente. Você pode ficar doente. Sinto muito, floco de neve.
“Norte, pare. Eu menti. Eu... eu estava vermelho porque estava com vergonha. Eu nã o ouvi
você quando você falou comigo pela primeira vez porque eu estava muito ocupado olhando
para você.
Ele se inclina, seu rosto pairando perto do meu e suas sobrancelhas franzidas.
“Me cobiçando?” ele repete com descrença.
Mordendo o lá bio, ofereço um leve aceno de cabeça.
Lentamente, um sorriso malicioso surge em seu rosto enquanto a compreensã o surge nele.
“Elsie, você nã o precisa ficar envergonhada. Você pode me encarar sempre que quiser.
“Eu só ... eu nunca encontrei alguém atraente antes e acho que posso ter babado um pouco.”
North ri alto, seu corpo tremendo com o som.
“Snowdrop, se ajudar, também estou atraído por você”, ele ronrona.
"Realmente?" Eu sussurro, as inseguranças do meu passado surgindo em face do seu elogio.
Ele agarra meu queixo, meus olhos fixos nos dele.
“Elsie, você é a pessoa mais linda que já conheci. Dentro e fora. Posso ter sido considerado
jovem para um gigante do gelo, mas vivi uma vida longa antes de me mudar para cá . Estive
com meu quinhã o de homens e mulheres, mas nenhum deles se compara a você. Ninguém
brilha tanto quanto você. Já se passaram anos desde que senti necessidade de estar perto
de outra pessoa, e você me conquistou à primeira vista. Um maldito olhar.
Nã o consigo nem imaginar outra pessoa sem ver seu rosto, seu sorriso e as sardas que
cobrem seu nariz. A forma como suas curvas pressionam as costuras de suas roupas e como
seu cabelo destaca perfeitamente o formato de sua bunda. A maneira como suas emoçõ es
passam por seus lindos olhos, fazendo-os brilhar e ganhar vida. Você me tira o fô lego. Você
me faz esquecer como pensar porque no momento em que coloco os olhos em você, sou
consumido por você.
Salto do meu casulo de cobertores e me jogo nos braços fortes de North. Pressiono meus
lá bios contra os dele, ignorando as lá grimas escorrendo pelas minhas bochechas. O frio de
seus lá bios é inebriante quando se mistura com o calor dos meus, causando arrepios na
minha pele.
Suas mã os pressionam a parte de trá s das minhas coxas, segurando-as firmemente em
volta de sua cintura enquanto ele fica em pé.
Eu suspiro quando sua língua passa pelos meus lá bios, deslizando pelos meus. Posso
saborear nossa respiraçã o compartilhada e sentir as batidas rá pidas de nossos batimentos
cardíacos combinados enquanto nossos corpos estã o entrelaçados. O calor floresce em meu
peito enquanto faíscas dançam em meus olhos, deixando-me sem fô lego.
“Norte,” eu ofego enquanto me afasto, minha mã o subindo para puxar uma de suas tranças
até que sua testa caia contra a minha.
“Elsie,” ele sussurra.
“Você... eu,” gaguejo, tentando encontrar palavras para expressar o quanto sinto por ele,
mesmo depois de tã o pouco tempo. Como você explica sentimentos tã o fortes quando nã o
tem experiência de vida para apoiá -los? Como posso saber o que estou sentindo? Por que
parece que minha alma está pronta para deixar meu corpo para se juntar ao dele? ?
“Eu sei, baby,” ele sussurra, sentindo minha luta enquanto me abraça com mais força em
seu peito, nossos narizes roçando.
Os raios do sol poente atravessam as janelas, as cores refletidas nos chifres do Norte,
enviando arco-íris distorcidos pela sala. O mundo exterior parece celebrar o nosso
momento, agraciando-nos com uma representaçã o física do que está acontecendo em
nossos coraçõ es.
Levanto minha mã o para tocar os chifres de North, hipnotizada por sua beleza, mas seu
aperto firme em meu pulso me faz parar e ele dá um beijo suave em minha pele.
“Você nã o pode me tocar aí, Elsie”, diz ele, rosnando.
"Por que nã o?" Eu sussurro, me perguntando o que fiz de errado.
Um suspiro audível o deixa enquanto ele me coloca suavemente no sofá . Entã o, ele recua
até que suas costas estejam pressionadas contra a parede perto da lareira, seus olhos
brancos olhando para mim.
“É ... é um ponto sensível”, ele murmura.
“Sensível, como?” Eu pergunto, confuso. “Eu nã o queria machucar você.”
“Foda-me,” ele geme, parecendo exasperado, enquanto desliza a mã o pelo rosto.
"Elsie, tocar meus chifres é como tocar meu pau, e nã o posso ficar com você desse jeito."
Eu recuo como se tivesse levado um tapa, e meu rosto esquenta de vergonha. Esfrego meu
peito quando a dor de sua rejeiçã o por algo que nem entendo me atinge, mas ouço o que ele
está dizendo. Ele nã o pode ficar comigo. Claro, ele nã o pode. Eu sou humano. Sou fraco e
indigno, e ele é talentoso. Por que ele diminuiria seu status só por minha causa? Por que ele
iria me querer?
Talvez eu tenha distorcido tudo na minha cabeça e criado sentimentos que realmente nã o
existem. Quando você passa a vida inteira acreditando que nã o é digno de amor, isso nã o se
torna algo que você deseja desesperadamente? Talvez eu tenha projetado nele meus
desejos e vontades e distorcido sua bondade em algo que nã o era real. Talvez eu tenha
pegado essa amizade nascente e a transformado em algo mais sem o consentimento dele .
“Sinto muito, Norte. Eu nã o sabia. Eu nã o... eu nunca iria querer pressionar você. Eu nã o...
eu nã o... — gaguejo enquanto a voz da minha mã e ressoa em meus ouvidos.
Você é patético. Você não é nada. Você é uma vergonha. Como poderia o destino ter nos
amaldiçoado com você? O que fizemos para merecer isso? Eu nunca vou te amar. Ninguém
nunca vai te amar.
Em segundos, North está na minha frente, o frio da palma da mã o penetrando na minha
legging, onde ela descansa na minha coxa.
“Ei, Elsie, respire, querido. Está tudo bem, apenas respire”, ele implora.
Eu nã o respondo; Nã o posso. Estou muito ocupado repassando cada interaçã o que tivemos,
procurando onde interpretei mal a situaçã o.
Quando North me levanta e me coloca sobre suas coxas fortes, minhas pernas
escarranchadas em seus quadris enquanto ele olha para mim, eu suspiro.
“Elsie, eu falei errado e acho que acionei você. Olhe para mim. Diga-me o que você vê”, ele
instrui suavemente.
“Você, eu vejo você”, respondo pouco acima de um sussurro.
“Boa menina, querida. O que mais você vê?
“O sofá , as janelas ao lado da sua cama, histó ria”, continuo, listando as coisas ao meu redor.
“Isso mesmo, floco de neve, porque você está aqui. Você está bem. Sinto muito por ter dito
algo que lhe causou dor. O que foi que eu disse?"
Lá grimas escorrem pelo meu rosto enquanto balanço a cabeça, recusando-me a responder.
“Elsie, por favor, me diga o que eu fiz”, ele implora.
“Você nã o fez nada, Norte. Sou eu. Sou sempre eu. Acho que quero tanto ser amado que
inventei essas emoçõ es entre nó s. Eu pensei... pensei que você gostasse de mim porque nos
beijamos, mas talvez seja exatamente isso que as pessoas fazem. Como eu saberia? Eu nã o
queria cruzar os limites com você”, soluço, minha voz embargada.
“Elsie,” ele sussurra, com os olhos arregalados de choque.
Meu suéter muda e sinto seus dedos frios e calejados roçando minha espinha para cima e
para baixo.
“Elsie, pensei ter deixado minhas intençõ es claras. Eu quero estar com você mais do que
nunca queria estar com alguém. Eu me sinto vivo perto de você. Eu estava tentando dizer
que nã o poderíamos fazer sexo, nã o porque eu nã o queira você, mas porque sinto que você
é meu. Você sabe como os monstros conseguem seus laços de acasalamento? Acontece
quando fazemos sexo com nosso companheiro destinado, e nã o tenho dú vidas de que você
pretende ser meu. Eu posso sentir isso, minha alma. No momento em que te vi, foi como se
as estrelas se alinhassem e o reino acima brilhasse sobre você. Eu... eu ainda tenho muito
que preciso lhe contar antes de darmos esse passo. Sinto que o destino me abençoou com
você, mas tudo o que você recebeu em troca foi uma maldiçã o.”
“Eu me sinto tã o estú pido,” eu sussurro, minhas bochechas esquentando de vergonha.
“Você nã o é estú pida, Elsie. Nã o diga essas coisas sobre você. Você está aprendendo a
navegar em um mundo que claramente nã o foi gentil com você. Todos nó s tropeçamos, mas
quando você fizer isso, estarei aqui para ajudá -lo.
Minha mã o envolve sua trança enquanto pressiono meu rosto em seu peito.
“É difícil nã o fazer isso quando trabalhei tanto para me amar que um breve mal-entendido
pode me deixar em uma espiral. Eu deveria ter pensado mais sobre isso, mas acho que tudo
isso só me deixa ansioso. Nunca tive a oportunidade de abrir meu coraçã o para ninguém,
North. No entanto, quero fazer isso com você. Quero deixar o que quer que seja que esteja
acontecendo entre nó s, e isso me apavora. Conheço você há alguns dias, mas parece que
minha alma esteve ligada à sua durante toda a vida. Eu quero ajudar você também, Norte.”
“Você já o fez simplesmente existindo. Você me mostrou que o destino pode ser gentil, mas
nem todas as feridas podem ser curadas. O tempo nem sempre cura a dor que carregamos.
À s vezes, vivenciamos coisas na vida que nos moldam de maneiras irrepará veis, e ficamos
confusos quando somos forçados a enfrentar a realidade disso. Estou tentando enfrentar as
mudanças que advêm de ter você em minha vida, Elsie. Boas mudanças, mas passei muito
tempo convencido de que sou o vilã o da minha pró pria histó ria e nã o sei se posso deixar
isso passar. Esta indo será difícil para mim aceitar que mereço algo bom.”
“Eu sei que te disse que meus pais sã o pessoas horríveis, North, mas o que eu nã o disse é
que fui abusada”, sussurro. “Até me mudar para cá , eu nunca tinha permissã o para sair.
Passei a vida trancada num quarto escuro, sofrendo o ó dio dos meus pais. Eu conheço
vilõ es, Norte. Você nã o está nem perto de ser o vilã o em nenhuma de nossas histó rias.”
Seu corpo cresce sob o meu, um grunhido saindo de seu peito.
“Seus pais abusaram de você?” ele sibila.
"Sim, eu confirmo.
"Snowdrop, eu..." North começa, mas eu o interrompo com um leve silêncio. Nã o quero falar
sobre o passado agora.
"Nã o quero falar sobre o passado, Norte. Nã o quando já deixei isso manchar nossa noite. Só
quero aproveitar esse momento. Eu... eu nunca pensei que teria a chance de me conectar
com alguém, muito menos alguém que quer estar conectado para mim. É estranho que já
nos sintamos assim? Eu sei que foi diferente para meu irmã o quando ele conheceu Elon."
"Nã o podemos controlar a maneira como nossas almas se sentem ou como nosso coraçã o
canta, Elsie. Nã o há como determinar um vínculo de companheiro sem sexo, mas
testemunhei companheiros predestinados e ouvi rumores. Nossas estrelas se alinharam e
trouxeram Nó s juntos. Nã o sei se é estranho. Normas sociais nã o sã o algo com que costumo
me preocupar. Acho que talvez para alguns possa ser, mas por que eles definem os padrõ es
de quã o rapidamente as conexõ es devem ser formadas? ? Acho que isso é mais uma coisa
humana. Quando sua alma encontra aquele com quem deve se conectar, o tempo se torna
nada além de uma construçã o. Nã o estou dizendo que nã o é preciso tempo e experiência
para aprofundar uma conexã o, mas nã o nã o pense que isso é tudo o que é preciso."
Concordo com a cabeça quando uma onda de exaustã o me atinge; Nã o estou acostumado
com o impacto emocional que acompanha as conversas profundas que North e comecei a
compartilhar. Os constantes altos e baixos, as preocupaçõ es de que vou estragar tudo. É
algo para o qual nunca estive preparado e é cansativo.
“Durma, floco de neve, já estou aqui”, North sussurra em meu ouvido.
 Capítulo Quatro: Norte

E O peso de Isie cai sobre mim, sua respiraçã o constante faz có cegas na minha nuca. A
energia inquieta que venho reprimindo desde que a machuquei começa a voltar
agora que ela está dormindo. Os resquícios de nossa conversa desaparecem até que
tudo que consigo ver é seu rosto chorando, sua expressã o quebrada pela minha rejeiçã o.
Tentei ser forte e trazê-la de volta, para consertar a dor que causei, mas quantas vezes mais
vou errar? É ó bvio que ambos somos novos nisso e nenhum de nó s sabe o que estamos
fazendo, mas posso realmente usar isso como desculpa?
eu sei que ela é meu companheiro. Posso sentir isso na forma como minha magia vibra
alegremente sob minha pele e meu coraçã o dispara. Minha alma congelada se sente quente
em sua presença, o caminho pelo qual o Destino me conduziu é menos obscuro agora que
ela está à minha vista. Por que eles fariam isso com ela? Ela nã o foi punida o suficiente? O
que posso oferecer a ela? Tudo o que sirvo sã o tentativas fracassadas de gestos bonitos e
palavras confusas. Podemos realmente ficar juntos? Se eu disser que sim, estaria me
aproveitando da ingenuidade dela para meu pró prio benefício?
Dou um beijo no topo de sua cabeça enquanto fico de pé, tomando cuidado para nã o
empurrá -la e correr o risco de acordá -la. Com um gole grosso, eu forço a culpa que estou
sentindo enquanto a deito na minha cama, colocando os cobertores em volta dela. Como
Elsie pode acreditar que sou tudo menos um monstro quando ela quebrou em meus braços
porque eu estraguei tudo? Deixei a luxú ria e o medo nublando minha mente tomarem conta
de mim e a afastei sem qualquer consideraçã o por seus sentimentos.
O brilho suave da lua cai em cascata ao redor da sala, substituindo os raios brilhantes do
cená rio sol. As vigas passam pela minha cama, alcançando Elsie, destacando-a com um
brilho etéreo. Seus longos cílios beijam as maçã s do rosto manchadas de lá grimas enquanto
sua boca se abre, um ronco suave escapando de seus lá bios. Espero que os sonâ mbulos a
abençoem com sonhos agradá veis no reino dos sonhos para compensar a dor que causei a
ela, mesmo sem querer, hoje.
Eu me viro, incapaz de enfrentar a tempestade de emoçõ es debilitantes que me invadem ao
vê-la. A culpa sobe pela minha garganta e me envolve como um velho amigo, me puxando
para suas profundezas. Eu me agacho, minhas mã os apoiadas nos joelhos enquanto respiro
fundo, tentando afastar os sentimentos intensos. Minha magia brilha em azul e o gelo
começa a se formar sobre minha pele como uma armadura, sentindo minha angú stia e
querendo me proteger. Mas nã o é meu corpo que precisa de proteçã o. É minha mente. Está
quebrando por baixo dessa mistura pesada de emoçõ es.
Tropeço em direçã o à porta da frente, saindo e caindo na neve. Minha magia explode
dentro de mim, arrancando meu glamour enquanto eu me elevo em toda a minha altura.
Raiva e culpa colidem dentro de mim enquanto granizo começa a cair do céu, atingindo
minha pele. Soltei um rugido angustiado, caindo de joelhos enquanto sufocava sob um
manto de dor. O granizo bate na minha pele, sincronizando-se com as batidas rá pidas do
meu coraçã o, até que sinto que estou sendo dilacerada.
Embora eu tente lutar contra isso, lembranças do passado escapam das fendas escuras da
minha mente, me puxando de volta no tempo para um momento que eu gostaria de poder
esquecer. O momento em que perdi o controle e destruí todos ao meu redor, assim como
destruí Elsie esta noite com minhas palavras impensadas.
Rindo, passo entre dois prédios de arenito na vila de Calderdun, espiando por cima do ombro
para ter certeza de que meu pequeno perseguidor não está me seguindo. Minha magia
explode dentro de mim, deixando um rastro de pegadas geladas e manchas de neve enquanto
corro, o calor natural da vila do fogo derretendo-as em poças segundos depois de serem
criadas.
Minha família não vem a esta aldeia com frequência. Viajar é perigoso sem uma chave de
portal, e as temperaturas escaldantes e as poças de fogo que revestem a terra esgotam demais
nossa magia, mas eu me deleito com as travessuras que meus primos e eu podemos criar
quando nos visitamos. Como filho único, é bom estar rodeado de outros membros da minha
família. Gigantes elementais são raros e tendemos a ficar juntos e proteger uns aos outros,
mesmo que isso signifique viajar para uma terra que não nos complementa bem.
“Encontrei você!”
Finjo gritar enquanto o elemental do fogo de cinco anos tenta se aproximar de mim. Cyra se
lança nas minhas costas, suas mãos puxando as pontas do meu cabelo enquanto ela sobe pelo
meu corpo para se envolver em mim.
“Bom trabalho, pequena chama!” Eu digo com orgulho.
“Você torna tudo muito fácil, Northy! Havia poças de água por toda parte!”
Eu rio enquanto estendo a mão para bagunçar seu cabelo, seus pequenos chifres mal
aparecendo em sua coroa.
“Você está certo, pequena chama. Terei que me esforçar para ser mais sorrateiro se quiser me
esconder de você. ”
"Estou com fome!" ela choraminga contra minha bochecha, suas pequenas mãos cavando em
meus ombros enquanto ela começa a mastigar a comida falsa no ar.
“Ok, pequena chama, vamos voltar para sua casa e pegar um pouco de comida para você.”
Ao entrarmos na rua principal da vila, uma sensação de mau presságio faz cócegas no fundo
da minha mente, colocando-me imediatamente em alerta máximo. Eu puxo Cyra de minhas
costas, minha mão segurando a mão dela, muito menor.
Examino rapidamente os arredores, em busca de uma pista do que está causando minha
ansiedade, quando noto uma pequena faixa manchada de sangue espalhada pelo chão. O
logotipo do DHAM está estampado no tecido, ao mesmo tempo um aviso e uma ameaça. Se a
Divisão de Humanos Contra Monstros estiver aqui, estamos ferrados.
O DHAM é uma organização nova, mas seu poder cresceu rapidamente. Quando foi criado,
pretendia ser uma organização que protegeria os humanos contra os monstros que os
atacavam, conhecidos como DHP ou Divisão de Proteção Humana. Um grupo que muitos de
nós concordamos que era necessário.
Nem todos os monstros querem viver pacificamente com seus companheiros humanos, então
quando o grupo foi começou muitos de nós fechamos os olhos. Esperávamos que os humanos
fossem protegidos daqueles que lhes pudessem causar danos, mas em pouco tempo a
organização ficou contaminada. Como se uma doença tivesse atravessado a divisão,
apodrecendo aqueles que estavam dentro dela.
Dentro de um ano, todo o propósito da organização mudou. Já não importava se as aldeias em
que se infiltravam eram pacíficas ou se monstros e humanos acasalavam regularmente. Eles
queriam que os monstros desaparecessem; éramos muito poderosos, uma ameaça muito
grande, e eles não gostavam de não poder nos controlar. Nós nos tornamos o inimigo e os
humanos que se alinharam conosco? Eles se tornaram traidores.
Atrás de nós, gritos distantes e o som de explosões trovejam pela aldeia. O cheiro de fogo e
fumaça enche o ar, me sufocando.
“Cira!” Eu grito enquanto mais explosões atingem a vila, o som se aproximando. De alguma
forma, sentimos falta deles se infiltrando na área durante o nosso jogo. Um presente do
destino.
Seus grandes olhos laranja olham para mim, seu pequeno corpo tremendo de medo.
“Northy, o que está acontecendo?” ela pergunta, sua voz quase baixa demais para ser ouvida
em meio a todo o caos.
Engulo em seco, tentando formar palavras que alguém da idade dela entenderia. Palavras que
não quero dizer.
“Quero uma revanche de esconde-esconde antes de comermos. Quero uma chance de vencer.
Desta vez, você tem que se esconder — minto.
Um sorriso aguado se estende por seu rosto enquanto seus olhos muito inteligentes me
encaram interrogativamente. Eu sei que ela percebe minha mentira, mas é melhor do que
contar a verdade e perder tempo, não temos que responder às perguntas que surgirão.
“Quero que você vá aos jardins nos limites da cidade, onde a vila se conecta a Rosegrave.
Nossa prima Daisy mora lá. Diga a ela que você está brincando de esconde-esconde e ela o
ajudará a encontrar um lugar realmente bom.”
“Norte! Você não pode me dizer onde me esconder! Isso é batota!"
Contenho uma risada derrotada. “Eu sei, pequena chama, mas os jardins são enormes e vai ser
muito mais divertido brincar lá do que nesta aldeia. Tem até borboletas lá.”
Cyra grita de excitação.
“Preciso que você diga a Daisy que D está na cidade, ok? Você pode fazer aquilo?" — digo,
tentando ser enigmático, caso ela já tenha ouvido falar da organização antes. Não quero
arriscar que ela reconheça a sigla completa e fique com muito medo de fugir.
Seu pequeno nariz enruga. “D?”
“Sim, ela saberá o que isso significa. Agora vá, Cyra. Vou começar a contar.”
Como previsto, antes que eu pudesse começar a contar até vinte, meu priminho sai correndo
em direção aos jardins. Esperançosamente, ela e Daisy poderão ficar escondidas em
Rosegrave. Os altos muros de pedra da aldeia deveriam ajudar.
Engolindo em seco, giro na direção oposta, indo em direção à destruição e aos gritos de
socorro. À medida que meus passos me levam mais fundo na aldeia, a fumaça fica tão espessa
que o céu parece escuro como breu. Meus pulmões queimam enquanto minha magia brilha,
tentando revestir minha pele com uma armadura gelada para me proteger do aumento da
temperatura.
Paro enquanto observo os corpos espalhados pelo chão, monstros e humanos, expressões
torturadas congeladas em seus rostos. Examino o massacre, observando aqueles envolto em
armadura DHAM destinada a proteger contra a maior parte da nossa magia. Há muito mais
deles do que aldeões, e muitas mortes ocorreram.
Meus pés me levam em direção à casa de meus tios, onde encontro sua outrora bela casa de
arenito em ruínas. O telhado foi demolido de um lado, com pedaços ainda caindo no chão. A
tonalidade vermelha da pedra é agora um cinza melancólico devido às cinzas flutuando no ar.
Minha frequência cardíaca aumenta enquanto observo a carnificina; Eu não quero entrar. Eu
sei que nada de bom está esperando atrás da porta da frente ainda intacta. Diminuo o passo
ao me aproximar da entrada, tentando adiar o inevitável. O calor queima minha palma
quando seguro a maçaneta de latão.
Arranco minha mão com um silvo, minha palma pingando água do gelo que anteriormente a
cobria. O gelo imediatamente se forma novamente, tentando acalmar a pele queimada que
agora está manchada de vermelho.
Levanto a bota e abro a porta com um chute, a madeira quebrando sob minha força.
O interior da casa é banhado por uma luz maliciosa que brilha através dos buracos no telhado
destruído. Uma viga destaca dois corpos, um humano e outro não, caídos numa pilha
amassada no chão. Minha tia e tio.
Seus corpos estão firmemente envoltos em correntes de metal e sangue fresco escorre das
enormes feridas que cobrem seus corpos. Marcas de queimadura cobrem o chão na frente do
meu tio, sugerindo que uma briga ocorreu antes de eles serem tirados deste mundo de forma
injusta e brutal.
Aproximo-me e me ajoelho ao lado deles.
“Que o Destino os abençoe com uma vida após a morte pacífica e que suas almas se encontrem
em sua próxima vida”, eu sussurro.
Lancei um último olhar para meus familiares caídos antes de me levantar e entrar mais fundo
na casa que antes estava cheia de risos e amor.
"Mãe? Pai?" Eu chamo, mas não recebo resposta.
Ao virar no corredor, meus passos congelam. Eu vacilo, lutando para não desmaiar diante da
cena que está diante de mim.
Meu pai está deitado no chão, imóvel, sua pele azul clara coberta de vermelho. Minha mãe
está lutando no canto, olhando para mim com os olhos arregalados. Lágrimas escorrem pelo
seu rosto enquanto ela luta contra as cordas grossas que a prendem. Sua boca está fechada
com fita adesiva, prendendo os sons que tentam escapar.
"Mãe!" Eu grito enquanto corro para o lado dela.
Eu libertei minha magia e formei um pingente de gelo grosso, usando-o para cortar as cordas
até que ela pudesse se mover livremente. Ela leva a mão trêmula à boca, arrancando a fita
com um pequeno grito.
"Norte! Querido, corra! Você precisa sair! Eles... eles. Suas palavras se perdem quando ela
lança um olhar para meu pai caído. Sua mão roça a marca de acasalamento abençoada pelo
destino que contorna seu pulso. O design dourado antes fluorescente, agora vermelho. Sua
alma gêmea não anda mais entre o reino dos vivos.
"Mãe, não vou embora sem você." Rosno enquanto a puxo para cima, notando o sangue
escorrendo de sua têmpora. Examino o corpo dela com os olhos, procurando por mais
ferimentos. Minha mãe é durona, mas ela é humana. Ela não vai curar tão rápido quanto
alguém auxiliado por magia.
“Quantos membros do DHAM você viu?”
Ela balança a cabeça tristemente. Seus olhos se voltam para meu pai enquanto um soluço
entrecortado deixa seus lábios.
“Mais do que você pode aguentar, Norte. Eles estão tentando derrubar a vila inteira”, ela
sussurra.
“Porra, precisamos ir”, confirmo.
Se fossem apenas alguns membros, eu poderia tentar combatê-los, mas sou muito jovem.
Muito inexperiente em minha magia para enfrentar um exército inteiro de membros do
DHAM e suas armas.
Ajoelho-me, ignorando o sangue acumulado no chão enquanto passo a mão pelas costas do
meu pai.
“Que o destino o abençoe com uma vida após a morte pacífica, pai. Que sua alma encontre
descanso enquanto mamãe ainda caminha por este reino.”
Com um soluço entrecortado, agarro a mão da minha mãe e a puxo para fora do quarto.
“Vamos,” eu sussurro.
Ela assente e saímos correndo. Ao sairmos, somos forçados a parar. Minha mãe salta nas
minhas costas e tento bloquear a cena na minha frente.
“Norte!” um grito de gelar o sangue atinge meus ouvidos, quase me deixando de joelhos
enquanto minha mãe tenta me tirar do caminho.
Na minha frente, Cyra está sentada em uma jaula cercada por quatro membros do DHAM.
"Deixe ela ir!" Eu grito. Eles não respondem. Com um sorriso malicioso, eles apontam suas
armas para mim e minha mãe em uma exigência silenciosa de rendição. Monstros podem ser
mais difíceis de matar, mas uma bala na cabeça nos derrubará como um humano.
Um deles muda, apontando a arma para Cyra. Ele tem uma expressão demente em seu rosto
robusto enquanto o enfia nas barras da jaula, pressionando-o contra a cabeça dela.
“Bem, bem, veja o que temos aqui”, um deles zomba, com o emblema branco de capitão em seu
colete coberto de sangue.
“Um monstro nojento e um humano traidor. Você gostou da nossa visita? Outro homem ri
loucamente, seu corpo baixo escondido atrás de seu capitão como o covarde que ele é.
“Pensamos que tínhamos matado todos naquela casa, mas acho que perdemos alguns, não foi?
Devemos corrigir isso imediatamente”, provoca o capitão do DHAM enquanto seu dedo
mergulha para descansar no gatilho de sua arma.
“Nós vamos matar você e depois levar essa criança bestial de volta conosco. Os monstros não
deveriam proteger ferozmente seus filhotes? Parece uma boa maneira de se infiltrar em mais
aldeias”, provoca o homem apontando a arma para Cyra com uma risada perturbada.
É aí que meu controle se quebra... Meu glamour parcial cai, e eu mudo para minha altura
máxima, um rugido alto de indignação explodindo de meus pulmões.
A última coisa de que me lembro é da cor branca cobrindo o mundo ao meu redor e das
pessoas gritando.
O ó dio por mim mesmo me atinge enquanto as memó rias daquele dia fatídico se dissipam.
O fantasma grita e se acalma enquanto o cheiro de medo e sangue se transforma em
pinheiro e neve.
Caio de costas, a mordida da neve inexistente com a magia que flui em minhas veias. Meu
glamour me cobre mais uma vez, a pequena dor dos meus ossos em movimento é uma
sensaçã o bem-vinda em minha agonia. Uma lá grima desliza pela minha bochecha, a
umidade congelando em uma pequena gota de gelo que atinge a neve abaixo de mim com
um golpe. baque suave.
O DHAM queria uma tragédia naquela noite, e eles conseguiram, mas pela minha mã o. Eu
fui o catalisador da destruiçã o naquela noite, acabando com a vida de monstros e humanos,
incluindo aqueles que nã o mereciam minha ira. Os membros do DHAM podem ter caído,
mas a que custo?
Boas intençõ es ou nã o, sou um monstro. Quantos outros foram trancafiados naquela aldeia,
na esperança de escapar? Quantas vidas inocentes foram perdidas por causa do deserto
congelado que criei? Para sempre presos e congelados de medo enquanto minha magia
cobria suas casas.
“Norte”, a voz suave de Elsie chama, tirando-me do meu pesadelo acordado.
“Volte para dentro, floco de neve. Está muito frio aqui fora,” eu falo, desejando que o
granizo que cai ao meu redor cesse enquanto eu me sento. Eu mereço a dor da chuva
congelada, mas Elsie nã o.
Ouço suas botas esmagarem a neve antes que um cobertor seja enrolado em meus ombros.
Fecho os olhos, tentando me recompor enquanto engulo minha dor. Eu nã o a mereço
gentileza. Nã o depois que eu a machuquei mais cedo. Ela nã o entende o quã o confuso eu
sou?
“Fale comigo, Norte, por favor”, ela sussurra, sua mã o deslizando sobre meus ombros
enquanto ela fica na minha frente.
Um gemido entrecortado me escapa e eu a puxo para meu colo, esmagando-a contra meu
peito, saboreando o conforto que sinto com ela em meus braços.
“Sinto muito, Elsie. Eu machuquei você mais cedo e isso está me matando. Eu tinha boas
intençõ es. Sempre tive boas intençõ es, mas ainda assim consigo destruir tudo ao meu
redor.
Ela desliza a mã o até minha bochecha enquanto fica de joelhos.
“Norte, do que você está falando? Estou bem, grandalhã o. Deixei que minhas inseguranças
me atingissem naquele momento, mas conversamos e estou bem agora. Você nã o está . Fale
comigo."
O vento sopra em torno de seus longos cabelos loiros, emaranhando-os nos meus. Seus
olhos â mbar brilham como as constelaçõ es acima enquanto ela olha para mim com
paciência e amor refletidos em seu olhar. .
“Como você ama alguém quando nem mesmo ama a si mesmo? E se eu nã o puder lhe dar o
que você merece? Eu sussurro.
Ela me oferece um sorriso triste e sua mã o envolve uma de minhas tranças, um há bito no
qual estou começando a me viciar.
“Eu nã o sei,” ela sussurra.
“Eu...” ela começa, mas hesita enquanto olha para o lado. Agarro seu queixo, forçando seus
olhos a voltarem para os meus.
“Eu disse que fui abusado. Meus pais... eles... eles odeiam qualquer um que nã o seja como
eles. Por um tempo, bem, durante a maior parte da minha vida, lutei. Eu questionava meu
valor e duvidava constantemente de mim mesmo, mas quando Wren começou a aparecer
mais, ele me mostrou que o problema nã o era eu. Ele me ensinou o que é ser amado.
Aceitaram. Ele me mostrou a importâ ncia de me amar, embora eu ainda lute contra isso, e
por sua vez me ensinou como é importante amar os outros”, diz ela olhando nos meus
olhos enquanto acaricia meu rosto com uma mã o e segura minha mã o com a outra. . Eu
concordo .
“Acho que isso faz parte da jornada da vida. Aprendendo a amar a nó s mesmos e sabendo
que nã o há problema em ser amado enquanto o fazemos. É assustador mostrar a alguém os
defeitos que passamos a odiar, mas acho lindo quando conhecemos alguém que os aceita.
Acho que felicidade é aprender a amar a nó s mesmos apesar de nossas falhas e
compreender que os outros podem fazer o mesmo. Somos todos imperfeitos. Todos nó s
carregamos dor. Em vez de odiarmos uns aos outros e a nó s mesmos, a vida nã o seria muito
mais fá cil se aceitá ssemos nossas imperfeiçõ es? Quero me amar, mas também quero
espalhar amor para aqueles que estã o ao meu redor. Por que devo reter algo importante
porque estou em uma jornada de aceitaçã o? E se Wren tivesse retido seu amor por mim
para apaziguar nossos pais? ela pondera, ainda olhando nos meus olhos, revelando muito
mais do que precisava, mas me dando exatamente o que eu queria.
“Todos merecem ser amados, e se posso fazer alguém feliz abraçando isso, entã o é isso que
farei, apesar das minhas pró prias dificuldades.”
Eu olho para ela com admiraçã o. Esse pequeno humano lindo, lindo e forte.
“E se eu nã o puder aceitar o seu amor? Nã o quero continuar machucando você, Elsie. Sinto
que estou saindo da minha pele. Eu sei que você é meu. Posso sentir isso na minha magia,
mas e se eu nã o conseguir aceitar? E se eu achar que você merece algo melhor do que eu?"
pergunto encostando minha testa na dela.
“Norte, a escolha é minha. O amor deve ser altruísta. Incondicional. Passei toda a minha
vida sem amor até Wren. Até você. Foi transformado em arma e retido por causa de coisas
fora do meu controle. Foi doloroso, Norte. É o tipo de dor que te despedaça e te faz
questionar se vale a pena acordar todos os dias porque o que é a vida sem amor? Sem
aceitaçã o? Você nã o precisa aceitar isso. Você nem precisa acreditar, mas isso nã o significa
que nã o vou demonstrar. Porque, assim como todo mundo, você também merece amor.
Deixe-me ajudá -lo a carregar a dor que está pesando sobre você. Deixe-me amar você até
que você possa amar a si mesmo. E entã o deixe-me te amar um pouco mais.
“O Destino realmente me abençoou,” digo suavemente enquanto coloco uma mecha de
cabelo atrá s da orelha dela.
“Como você poderia saber disso?” ela pergunta enquanto cora.
“Eu disse que posso sentir isso. O vínculo que compartilhamos nã o é novo. Sua alma
pertence à minha. Podemos ter acabado de nos conhecer nesta vida, mas nossas almas
foram feitas uma para a outra. Eles se conhecem. Nã o tenho dú vidas de que nos amamos há
mil vidas e dançamos juntos pelas estrelas quando eles terminaram. O Destino me
abençoou ao me reunir com um pedaço da minha alma que eu nã o sabia que estava
faltando nesta vida há muito tempo.”
“Sim, você também se sente meu. Eu me sinto tã o em paz quando estou com você. Eu quero
ficar com...” ela continua, mas eu a interrompo com um dedo colocado suavemente contra
seus lá bios.
“Antes de você terminar esse pensamento, preciso contar minha histó ria. Eu preciso que
você me conheça. Preciso ter certeza de que você nã o mudará de ideia. Se você disser isso
de vez em quando mudar de ideia, isso vai me quebrar, Elsie.”
Seus olhos endurecem quando ela estica o queixo antes de morder a ponta do meu dedo.
Contenho um gemido enquanto olho para ela.
“Comporte-se, floco de neve,” eu rosno. "Deixe-me levá -la para dentro e enrolá -la em
cobertores, depois conversaremos."
“Tudo bem, vou me comportar, mas nada do que você me disser vai me fazer mudar de
ideia. Você precisa saber que é digno, assim como estou aprendendo que sou. Quando o
destino o amaldiçoa com uma vida de nada além de horrores, você precisa aprender a se
apegar ao que é bom. O que sinto nã o vai mudar. Posso ter me preocupado antes porque
deixei a voz do passado entrar quando nã o deveria, mas nã o mais. Vou aproveitar a
felicidade desta nova vida porque nunca pensei que fosse algo que eu pudesse ter. Qual é o
sentido de um novo começo se permitirmos que o passado o obscureça? Eu sei que vamos
lutar, mas vamos lutar juntos. Vamos encontrar a paz juntos.”
“Ok”, é tudo o que consigo responder, atordoado com sua declaraçã o e palavras firmes.
Eu levanto, levantando-a no processo com um antebraço sob sua bunda. Enquanto a
carrego em direçã o à minha cabana, percebo que este é o começo do nosso para sempre ou
o fim do nosso começo. Egoisticamente, dou um beijo em seus lá bios, sabendo que poderia
ser a ú ltima vez. É hora de Elsie ouvir minha histó ria, e tudo que posso fazer é torcer para
que ela me veja da mesma forma depois, porque agora que a encontrei, nã o acho que posso
voltar a ter uma vida sem ela.
 Capítulo Cinco: Elsie

T O som do fogo crepitante nos cumprimenta enquanto North me carrega para dentro
de sua cabana. Meus lá bios ainda formigam com o roçar dos lá bios de North nos
meus, implorando por mais. Ele me coloca gentilmente no sofá , mal se afastando
antes de me envolver novamente em cobertores. Ele balança a cabeça para si mesmo, como
se estivesse feliz com seu trabalho, antes de se sentar do outro lado do sofá . Seu corpo se
curva para ficar de frente para o meu, uma perna longa esticada no chã o e a outra inclinada
para descansar contra o encosto do sofá .
Enquanto examino o comprimento de seu corpo, sinto um calor familiar ameaçando pintar
minhas bochechas de rosa. Este lindo monstro, por dentro e por fora, me hipnotiza. Como
pode esse homem gentil e gentil nã o se achar digno? Como eu poderia duvidar de suas
intençõ es quando elas sã o tã o ó bvias em cada pequena coisa que ele faz?
Ele precisa perceber que nada que ele possa me dizer mudará os sentimentos que já
desenvolvi por ele. Posso nã o saber tudo sobre ele, mas eu o vejo . Vejo quem ele realmente
é apenas com base nos poucos dias que passamos juntos. Eu testemunhei sua abnegaçã o e
cuidado. Quando você está privado da felicidade há tanto tempo, por que recusar aceitá -la
quando finalmente tem a chance?
“Elsie,” ele diz com um suspiro pesado enquanto passa a mã o pelo cabelo. Seus olhos
brancos examinam meu rosto enquanto ele mordisca o lá bio inferior carnudo. “Nã o sei por
onde começar”, ele admite.
Faço o possível para lhe oferecer um sorriso tranquilizador, me mexendo nos cobertores
até liberar minha mã o o suficiente para colocá -la em seu joelho.
“Comece onde você se sentir confortá vel, Norte”, eu digo. Isto nã o é um interrogató rio. Nã o
quero que ele se sinta pressionado a me contar mais do que está pronto para compartilhar.
“O que você sabe sobre o DHAM?” ele pergunta, sua voz contendo um leve tremor.
Eu me mexo nervosamente no sofá , movendo minha mã o de seu joelho para pegar as
pontas do cobertor.
“Eu... eu nã o sei muito sobre eles”, admito suavemente. É um pouco embaraçoso admitir o
quã o pouco sei deste mundo. Nunca recebi uma educaçã o formal ou experimentei a vida
como meus colegas. Tudo o que sei, reuni de livros que Wren usou para me roubar ou de
suas pró prias histó rias. Na eventualidade de meus pais me contarem alguma coisa, nã o
seria nada de valor.
“Snowdrop,” ele rosna, puxando minha atençã o de volta para seu rosto. Ele envolve seus
braços em volta de mim e me pega em seu colo.
“Um dia, Elsie, você precisará explicar completamente por que seu conhecimento e
experiências sobre o nosso mundo sã o tã o limitados. Eu posso dizer que você está com
vergonha, mas nã o se esconda de mim. Por favor bebe. Você nã o tem nada do que se
envergonhar. Seus pais sã o aqueles que deveriam ter vergonha, e prometo a você que,
quando os conhecer, garantirei que eles sejam punidos por fazerem você se sentir como se
sente. Já sou um monstro, Elsie. Deixe-me ser seu.
Eu dou uma risada. Se ele pensa que é um monstro, eu também sou.
“Eu já te disse que nã o quero que você faça nada em meu nome, grandalhã o. Você nã o
precisa carregar isso.
“Eu prometo, querido, será por razõ es egoístas. O pouco que você compartilhou comigo me
mata. Saber que você estava lá fora, sendo magoado e abusado me faz ver vermelho. Se
você vai me ajudar a carregar minha dor, entã o vou ajudá -lo a carregar a sua também.”
“Ok,” eu sussurro enquanto olho para ele de seu colo.
“Você já é tã o precioso para mim, Elsie. Nã o posso... odeio imaginar o Destino sendo tã o
cruel com você. ”
Estico a mã o e agarro uma de suas tranças para girar entre meus dedos.
“Eu também odiei isso, crescendo como cresci, mas nã o posso mais odiar isso. Por mais que
eu desejasse poder, por mais que tenha pensado em gritar com o Destino, isso me trouxe
até aqui. Para você. E se o Destino planejou que acabá ssemos juntos, entã o nã o posso culpá -
los pela jornada que me colocaram para chegar até aqui.
North geme alto enquanto me abraça com mais força.
“Você é tã o perfeita”, diz ele, parecendo magoado e provocando um rubor em mim. O que é
perfeiçã o? Nã o sei, mas estou começando a achar que somos nó s dois juntos.
“Conte-me sua histó ria, Norte”, peço a ele, nã o permitindo que ele se distraia com a
mudança em nossa conversa.
North suspira antes de me oferecer um breve aceno de cabeça.
“Deixe-me começar do início, pequena. Acho que é importante, para que você possa
começar a entender a forma como o nosso mundo é construído.”
Concordo com a cabeça rapidamente, fazendo-o sorrir.
“Nosso reino está dividido em vá rios territó rios: Gelo, Fogo, Terra, Á gua, Luz, Sombra e
provavelmente outros que nã o conheço. Cada um contém um conselho governante que
deve supervisionar as aldeias dentro do territó rio e manter a paz. Nem todo mundo quer
viver em harmonia, pequenino. À s vezes as pessoas querem a anarquia,
independentemente de quem machuca.”
Concordo com a cabeça, sabendo muito bem sobre o mal que outros desejam espalhar.
Passei anos tendo minha paz arrancada.
North passa a mã o pelo comprimento do meu cabelo, seus dedos se enroscando nas pontas
antes de começar de novo. Eu me inclino, roçando meus lá bios na parte inferior de sua
mandíbula fria, incentivando-o a continuar.
“À medida que os territó rios começaram a crescer em tamanho, o mesmo aconteceu com as
aldeias. Aqueles que originalmente eram apenas monstros ou apenas humanos começaram
a se misturar. Começamos a interagir mais um com o outro e entã o os laços de amizade
entre os dois começaram.” Ele engole em seco.
“Monstros – tendemos a ser criaturas sexuais. Desde tenra idade, somos ensinados a
procurar o nosso companheiros, e à medida que envelhecemos essa necessidade se
entrelaça com nossos desejos sexuais, já que essa é a ú nica maneira de surgir um vínculo de
companheiro. Muitos de nó s nã o tivemos problemas em estar com humanos, e a maioria
ficou exultante quando descobrimos que poderíamos compartilhar um vínculo de
companheiro com eles. Parecia que isso tornava um pouco mais fá cil a impossibilidade de
encontrar sua alma gêmea neste grande mundo. Mas há alguns por aí que nã o gostam da
possibilidade de acasalar com um humano. Existem alguns monstros que sempre vã o
querer permanecer no topo da cadeia alimentar, Elsie.”
“Eu sei, meus pais, eles... eles odeiam humanos,” eu sussurro.
“Eles sã o idiotas”, North sussurra enquanto agarra meu queixo, puxando meus lá bios nos
dele em um beijo gentil e tranquilizador. O frio em seus lá bios me faz suspirar contra ele.
Acho que nunca vou me cansar dos contrastes entre nó s dois.
“Eles nã o merecem você se nã o conseguem ver você como o presente que você é”, ele me
diz calmamente.
Os lá bios de North roçam os meus mais uma vez antes de ele se afastar, me colocando de
volta em seu peito.
“Os humanos se tornaram preciosos para nossas comunidades, Elsie. Ofereceram uma
suavidade que muitos de nó s nã o possuíamos, uma perspectiva diferente, e quando os
filhos começaram a nascer foi lindo. As comunidades comemoraram enquanto monstrinhos
e humanos corriam pelas ruas. Mas isso nos tornou vulnerá veis. As comunidades que
acreditavam que os monstros só deveriam acasalar com outros monstros, algo que estava
fora de seu controle, começaram a atacar. Nenhum humano ou criança estava seguro. Foi
quando a Divisã o de Proteçã o Humana foi formada.”
Engulo em seco, tentando conter as lá grimas que ameaçam transbordar. Ouvir como as
crianças humanas eram tã o amadas por seus pais monstros fez meu coraçã o apertar. Eu
gostaria de ter sido amado assim.
"Você quer que eu pare, querido?" North pergunta enquanto coloca uma mecha do meu
cabelo atrá s da orelha, seu outra mã o correndo para cima e para baixo em meu braço em
uma demonstraçã o de apoio.
“Nã o, é só ... ser amado dessa forma; ouvir que é possível me faz desejar ter conseguido
isso.”
“Você deveria ter feito isso, Elsie. Toda criança merece se sentir amada pelas pessoas que
escolheram trazê-la a este mundo. Qualquer coisa menos do que isso é cruel.”
Concordo com a cabeça, sem saber mais o que dizer. É cruel.
“O DHP procurou o conselho de cada territó rio. Eles ofereceram uma proposta de proteçã o.
Eles queriam estar na linha de frente, para proteger os portõ es da aldeia e garantir que os
humanos permanecessem seguros. Os conselhos – todos menos um – concordaram
prontamente. A organizaçã o cresceu rapidamente e todos nó s fechamos os olhos ao poder
que eles acumulavam e à s armas que fabricavam. Por que questionaríamos isso quando
eles estavam do nosso lado? Quando o objetivo deles deveria ser proteger aqueles que mais
amamos. Mas cerca de um ano depois de formados, algo mudou, Elsie. Nã o sei o que ou por
quê; Eu era tã o jovem na época”, North interrompe com um soluço sufocado.
Eu fico de joelhos entre suas coxas, passando meus dedos por suas bochechas, meus
polegares limpando suas lá grimas caídas. Contenho um suspiro quando a á gua gelada
gruda na ponta dos meus dedos.
"O que aconteceu?" Eu sussurro, com medo da resposta.
“Eles começaram a atacar. De repente, todos os monstros eram inimigos, nã o apenas
aqueles que prejudicavam os humanos, e todos os humanos associados a nó s tornaram-se
traidores. Eles... eles invadiram nossas aldeias, nossas casas e massacraram todos que
encontraram. Eles se despojaram de seu status autodeclarado de DHP e se tornaram a
Divisã o de Humanos Contra Monstros.”
North inclina a cabeça contra a minha enquanto soluça. Corro para envolver seus ombros
largos com as mã os, apertando as costas de sua camisa para segurá -lo com força.
“Minha família e eu está vamos visitando meus primos. Tentamos visitar uma vez por ano,
mas viajamos entre os territó rios sem chave de portal tornaram-se mais perigosos por
causa do DHAM. Na época, nã o tínhamos acesso a um, entã o durante anos ficamos em
Frostquill. Eventualmente, meu pai ficou frustrado. Ele queria visitar o irmã o e minha mã e
sentia falta do meu priminho. É ramos todos pró ximos, entã o decidimos enfrentar a viagem
e chegar a Calderdun sem problemas. Nó s celebramos. Parecia que o destino nos havia
honrado.
“Cyra, minha prima mais nova e eu está vamos brincando lá fora um dia. Ainda posso sentir
o calor na minha pele e ouvir sua risada enquanto corríamos pelas ruas. Esconde-esconde
era seu jogo favorito. Mas quando ela ficou cansada e com fome, fui levá -la de volta para sua
casa, e foi aí que meu mundo mudou para sempre.”
North faz uma pausa, me pega do colo e me coloca no sofá , para que ele possa ficar de pé.
Meus olhos o acompanham enquanto ele anda, as marcas de sua magia começando a
brilhar. Pegadas geladas começam a aparecer no chã o sob seus pés e um arrepio dança pela
sala.
Tento esconder meu arrepio, mas sei que ele percebe quando seus olhos se voltam para os
meus.
“Porra, desculpe, floco de neve!” ele diz enquanto se esforça para me colocar de volta nos
cobertores.
“Eu nã o queria perder o controle,” ele sussurra enquanto seus olhos se fecham. “Eu sempre
perco o controle. Eu poderia ter machucado você.
“Norte, estou bem.” Tento tranquilizá -lo, mas ele apenas balança a cabeça, recusando-se a
aceitar minhas banalidades.
“Você nã o entende, Elsie.”
“Entã o me faça entender, por favor!” Eu imploro.
“Eu congelei Calderdun inteiro! De alguma forma, consegui congelar uma maldita vila
inteira no meio do territó rio do fogo. Você sabe quanta magia é necessá ria para congelar a
lava? Se meu controle falhar e eu causar tantos danos, você pode imaginar o que eu poderia
fazer com você?!” Ele ruge enquanto recua, distanciando-se de mim.
“Norte, pare”, eu grito.
“Elsie, eu sou perigoso. Vi pessoas que amava em perigo e simplesmente explodi. Tantas
vidas foram perdidas naquele dia por minha causa, nã o apenas do DHAM, e se eu te
machucasse ou perdesse você, o que eu faria?” ele diz com um soluço.
"É por isso que você está tã o preocupado com o fato de eu estar com frio?" Eu pergunto
gentilmente.
Seus olhos cheios de dor queimam nos meus enquanto ele balança a cabeça levemente.
“Eles iam matar minha mã e e Cyra. Eles já haviam tirado meu pai, minha tia e meu tio de
mim. Eu nã o poderia perdê-los também, Elsie. Eu fui egoísta. Agi sem pensar.” Ele segura o
rosto entre as mã os, soluços pesados destroem seu corpo.
“O que mais você poderia ter feito, Norte?”
“Nã o sei, é isso que torna tudo pior, Elsie. Nã o creio que haja mais nada que eu pudesse ter
feito ou teria feito. É isso que faz de mim um monstro, nã o percebe?
“Venha aqui, por favor,” eu imploro, esperando com a respiraçã o suspensa enquanto ele
olha para mim, processando meu pedido. Suspiro baixinho quando ele dá passos hesitantes
para frente, um apó s o outro, até ficar na minha frente. Observo seu rosto à medida que ele
se aproxima, recusando-me a abrir mã o do contato visual.
“North, a razã o pela qual você acha que nã o teria feito nada diferente é porque nã o havia
nada que você pudesse ter feito diferente. Você mesmo disse isso, você era jovem e viu as
pessoas restantes que eram mais importantes para você em perigo. Em vez de olhar para
isso como se você fosse um monstro, talvez você devesse tentar ver como tenho certeza
que eles fazem, como se você os salvasse. Como você me salvou.
As lá grimas congeladas em seu rosto caem no chã o enquanto ele esfrega a mã o no rosto.
“Se eu tivesse mais controle, se eu tivesse passado mais tempo treinando com minha
magia...” ele começa a argumentar.
"Norte! Você. Eram. Jovem. Pare de se punir por isso. Meu doce e gentil gigante, você agiu
por instinto. Você fez o que qualquer um no seu lugar teria feito. Você acha que eu sou um
monstro?
Ele zomba da minha pergunta e me encara.
“Nã o”, ele responde.
“Bem, e se eu lhe dissesse que se eu tivesse magia como a sua, eu a teria usado nos meus
pais? anos atrá s? Se eu pudesse ter me salvado do abuso deles, eu o teria feito sem pensar
duas vezes.”
“Isso é diferente”, ele argumenta.
"Como?"
“Porque seus pais sã o péssimos, Elsie. Se os membros do DHAM fossem os ú nicos mortos,
eu nã o me importaria, mas pessoas inocentes também morreram naquele dia! Pessoas que
poderiam ter ficado presas ou lutando para escapar perderam a vida por minha causa.”
“Quantas pessoas, Norte? Se você quiser me convencer de que você é o vilã o desta histó ria,
entã o me diga quantas pessoas perderam a vida naquele dia.”
O sofá treme quando toda a luta o abandona, e ele desaba nele. Ele inclina a cabeça contra
as costas e seus olhos se fecham. Seus dedos percorrem os fios soltos de seu cabelo
enquanto um suspiro o deixa.
"Nã o sei. Quando tudo aconteceu, eu desmaiei. Eu tinha me esgotado e minha magia.
Quando acordei, estava deitado numa cama de hospital em Rosegrave. Minha mã e tentou
falar comigo sobre naquele dia, mas recusei. Durante o primeiro ano depois que aconteceu,
só de pensar naquele dia me despertou; esqueça de falar sobre isso. Foi quando eu saí. Tive
medo de fazer o mesmo com a minha pró pria aldeia. Estar sozinho era mais seguro para
todos.”
“Oh, Norte,” eu sussurro com um suspiro.
“Eu disse que era um monstro, Elsie”, ele sussurra enquanto levanta a cabeça para olhar
para mim.
“É aqui que você me deixa? Posso acompanhá -la de volta à sua cabana e eu... eu tentarei
manter distâ ncia. Você merece mais da vida do que um monstro como eu”, diz ele,
derrotado.
Suas palavras fazem meu coraçã o disparar. Ele realmente nã o entende.
Luto para me libertar do meu casulo de cobertores, recebendo olhares furiosos, até poder
subir no colo de North. Sua boca se abre de surpresa, enquanto seus olhos se arregalam de
choque.
“O que... o que você está fazendo?” ele gagueja.
Puxo suas tranças até que seu rosto fique no mesmo nível do meu, roçando meus lá bios nas
lá grimas congeladas que ainda grudam nos cantos de seus olhos.
“Nã o vou deixar você”, declaro.
“Elsie,” ele soluça enquanto envolve seus braços em volta de mim com força suficiente para
me fazer ofegar.
“Eu te disse, garotã o, você nã o é o monstro que pensa que é. Eu vejo você, Norte, e tudo que
vejo me faz querer estar ainda mais com você.
“Seu pequeno humano teimoso,” ele resmunga um momento antes de seus lá bios gelados
colidirem contra os meus. Eu suspiro quando ele morde meu lá bio, sua língua disparando
dentro da minha boca para deslizar contra a minha. Arrepios percorrem minha pele
quando seu sabor e temperatura se misturam aos meus, criando um equilíbrio inebriante.
North muda, me deitando no sofá enquanto ele paira sobre mim, quebrando nosso beijo
para colocar um beijo suave em meu nariz.
“Você me faz querer perder o controle, Elsie. Isso me assusta."
Lambo meus lá bios enquanto ofego.
“Você nã o precisa de controle perto de mim, Norte. Seja você mesmo. Você nã o vai me
machucar.
Eu derreto com o grunhido que escapa dele enquanto seu fogo interior ganha vida em seus
olhos.
"Nã o posso. Nã o essa noite. Esta noite, eu só preciso te abraçar. Eu preciso provar para mim
mesmo que você é real. Mas entenda, Elsie, se você decidir ficar, eu farei você minha.
“Eu vou ficar, Norte. Eu sempre escolherei ficar. Posso ser paciente porque estar aqui para
você, estar aqui com você, é tudo que realmente preciso”, afirmo com confiança.
“Doce menina,” ele praticamente ronrona enquanto se inclina para dar um beijo na minha
garganta.
Ele se afasta, seus olhos parecendo inseguros novamente quando ele olha para mim.
“Você tem certeza disso, Elsie? Você tem certeza sobre mim?
Estico a mã o e passo o dedo pela carranca que marca sua testa.
“Nunca tive tanta certeza de nada em minha vida”, asseguro.
Ele me oferece um sorriso comovente e me envolve em seus braços para caminhar a curta
distâ ncia até sua cama antes de me deitar novamente, mas ao contrá rio de antes, desta vez
ele rasteja atrá s de mim. Eu rio enquanto ele nos organiza, ele ao seu lado comigo puxado
contra seu corpo antes de colocar os cobertores em volta de nó s.
“Na luz escura desta noite congelada, meu coraçã o despedaçado encontrou paz. Que o
Destino nos ofereça uma luz orientadora e que nossos sentimentos nunca cessem”, ele
canta enquanto meus olhos ficam embaçados. Ele está orando ao destino por nó s.
Eu levanto seu braço pesado, dando um beijo na parte interna de seu pulso.
“Que nossos sentimentos nunca acabem”, repito com um suspiro enquanto seu braço
aperta minha cintura, me puxando para mais perto.
O frio de seu corpo e os cobertores macios que nos envolvem me acalmam para dormir,
onde espero que North esteja esperando para me cumprimentar em meus sonhos, porque
estar com ele transformou meus sonhos em realidade.
 Capítulo Seis: Norte

T O clique rítmico das minhas agulhas de tricô de madeira preenche o espaço

enquanto eu relaxo na poltrona que trouxe da sala de estar. Quando termino de
costurar uma fileira para o chapéu em que estou trabalhando, levanto os olhos para
contemplar a beleza das estrelas do mar em meus lençó is. A maneira como o cabelo dela
flui pelos meus travesseiros, o pé delicado pendurado no edredom. Um leve ronco permeia
o ar, rompendo o silêncio.
Larguei meu tricô e me levantei, caminhando silenciosamente a curta distâ ncia até a cama
para arrastar o cobertor sobre o pé de Elsie. Ela suspira suavemente e se enterra um pouco
mais fundo sob as cobertas, a mã o fechada no travesseiro que mal protege sua cabeça.
Passo os dedos pelos cabelos dela, tentando manter meu toque leve para nã o acordá -la.
Estou maravilhado com este pequeno ser humano que, em tã o pouco tempo, conseguiu
derrubar tantas das minhas paredes. Sua aceitaçã o desinibida de mim e do meu passado.
Sua lealdade inabalá vel. Ela me ofereceu algo que ansiava desde que me mudei para cá , sem
que eu percebesse. Ela me trouxe uma luz que eu nã o sabia que estava faltando.
Um ronco alto sai dela, me fazendo conter uma risada. O fato de ela se sentir segura o
suficiente para dormir tã o profundamente em minha casa faz meu coraçã o parecer que está
explodindo.
Eu caio de volta na minha cadeira, fazendo uma careta enquanto ela geme com meu peso.
Felizmente, meu pequeno floco de neve nã o parece incomodado com o mundo real agora.
Pegando meu tricô novamente, volto a trabalhar no acabamento do chapéu azul claro que
estava fazendo para Elsie. Ainda nã o a vi usando um, e me preocupa que suas orelhas e
cabeça também possam estar esfriando. Achei que talvez se eu fizesse um para ela, ela iria
querer usá -lo. Além disso, talvez o fato de eu ter escolhido uma cor tã o pró xima do meu
tom de pele me mantenha em seus pensamentos caso sejamos forçados a nos separar. Nã o
que eu planeje me separar do meu pequeno humano.
Eu me sinto possessivo com Elsie desde que a conheci, meu cérebro gritando que ela era
minha desde o momento em que coloquei os olhos em sua forma frenética na fonte termal.
Depois da noite passada, esses sentimentos só aumentaram. Quando termino a ú ltima
fileira do chapéu, tirando-o para fechar a pequena abertura na parte superior, coloco-o no
chã o. Darei a ela quando ela acordar, o que deve acontecer em breve. Preciso ter certeza de
que ela come. Ela comeu desde que chegou aqui? Presumo que sim, mas nã o ter visto isso
me deixa nervoso. Preciso cuidar melhor dela.
Talvez eu devesse assar alguns muffins para ela? Já faz muito tempo que nã o tento assar. A
ú nica razã o pela qual o forno nã o acumula poeira é minha necessidade constante de manter
o local limpo. Pó lembra demais as cinzas dos meus pesadelos para permitir que elas se
acumulem nas superfícies da minha casa.
Eu me estico enquanto me levanto e caminho até a cozinha. Procuro em minha despensa
esparsa, pegando farinha, açú car e fermento em pó – que estã o lá há mais tempo do que eu
gostaria de admitir. Eu me inclino, vasculhando a caixa de gelo que mantenho gelada com
minha magia. Tiro os ovos, o leite, o chocolate e outros ingredientes que preciso para fazer
a receita da minha mã e.
Minha mã e costumava cozinhar para meu pai todas as manhã s. Lembro-me de acordar com
o cheiro de muffins de chocolate ou de mirtilo, pã es de banana e scones variados. O cheiro
fazia có cegas no meu nariz, tirando-me do sono até que eu tropeçava na cozinha e enfiava
na minha boca o que quer que minha mã e tivesse assado, mal abrindo os olhos. A risada do
meu pai costumava ecoar pela casa, e a risada da minha mã e seguia enquanto ela me
repreendia de brincadeira por ser rude. Quero criar memó rias como essa para Elsie.
Respirando fundo para me equilibrar, abro a pesada porta de ferro fundido, jogando um
fó sforo a madeira já está esperando lá dentro. Nã o espero para ver se a chama pega antes
de fechá -la novamente. Minha respiraçã o se fecha enquanto tento lutar contra a ansiedade
que toma conta de mim. Eu posso fazer isso.
Passo pelo processo estú pido de misturar a massa do muffin no piloto automá tico,
distraindo-me do calor crescente da minha casa, o processo gravado na minha memó ria por
todas as vezes em que ajudei mamã e. Quando chega a hora de colocar os muffins, hesito.
Minha mã o paira sobre a maçaneta da porta do forno. Engulo meu medo e abro. A
repentina explosã o de calor quase me faz tropeçar para trá s.
Dessensibilizei-me à fonte termal e à lareira que tremeluz na minha sala. Mesmo assim,
nunca me preparei para usar o forno. Os outros eu lidei por necessidade. Eu precisava
tomar banho e precisava de um jeito de cozinhar carne. Minha sobrevivência e conforto me
ajudaram a superar meus medos nesses casos, mas o forno era um luxo de que nã o
precisava. Por que me torturar com algo que nã o traz nenhum benefício fora do deixando
as coisas insuportavelmente quentes e exigindo que eu as tocasse?
Pelo menos com a lareira posso usar um palito para assar que me permite ficar à distâ ncia.
Além disso, posso jogar gelo nele quando ficar nervoso e ele apaga em segundos. Nã o que
eu tenha feito isso. Ok, talvez eu tenha feito isso algumas vezes. Mas o forno nã o é tã o
simples com sua grossa porta de ferro fundido. Para apagar o fogo eu teria que tocá -lo; Eu
odeio isso.
Tentando nã o pensar mais nisso, jogo a panela dentro, batendo a porta enquanto saio
correndo. Passo as mã os pelo cabelo, grunhindo quando prendo o dedo em uma das
tranças. Passando a língua pelo lá bio inferior, respiro em meio ao pâ nico crescente que
parece me revestir por dentro.
Tudo bem. Está feito. Nã o me queimei e fiz algo pela Elsie. Posso fazer qualquer coisa por
Elsie.
Minha magia cintila através de minhas marcas como uma luz moribunda enquanto minhas
emoçõ es passam por mim. Sinto uma pequena mã o deslizar pelos mú sculos do meu costas,
e o toque quente é quase demais com o calor do forno ainda em minha mente. Eu pulo,
girando para trá s, enroscando os pés, e entã o caio no chã o com um gemido. Minha bunda
bate no chã o duro com um baque alto.
O calor toma conta do meu rosto enquanto olho para Elsie, que olha para mim com olhos
arregalados e confusos.
“Eu nã o queria assustar você. Você está bem?" ela pergunta, sua voz rouca de sono.
“Sim, eu... estou bem. Acho que meu orgulho está mais ferido do que minha bunda”, digo
enquanto tento desviar enquanto me levanto.
“Você está tremendo”, ela diz franzindo a testa, estendendo a mã o para agarrar minha mã o.
Instintivamente, me afasto de seu calor, me arrependendo instantaneamente do
movimento quando vejo seus ombros caídos e seus olhos voltados para baixo.
“Desculpe, eu nã o deveria ter tentado tocar em você de novo”, ela sussurra.
Porra.
“Elsie, você sempre pode me tocar. Eu só ... eu estava tentando fazer algo para você e tive
que usar o forno, o que parece bobagem, mas nã o estou acostumado a usá -lo. Estava
quente, bem, mais quente do que eu esperava, e isso me assustou porque eu nã o queria me
queimar. Isso me desencadeou, bem, meio que me desencadeou? Eu estava preparado para
ser acionado, o que me deixou em pâ nico, e entã o a ansiedade me levou ao limite. Eu tenho
que te alimentar, entã o nã o pude evitar, mas fiquei sobrecarregado, e você é tã o quente
comparado a mim que trouxe de volta o medo de ser queimado, e eu simplesmente reagi.
Eu nã o estava me afastando de você, apenas o calor do seu toque. Meu cérebro me deixou
confuso. O calor, em geral, foi ruim por um momento. Eu nã o queria que você me tocasse e
minha magia reagiu. Sinto muito”, apresso-me em dizer.
“Você queimou a mã o quando tudo aconteceu? Eu sei que você mencionou se queimar
antes, mas nã o como. É por isso que isso desencadeia você? Elsie pergunta.
“Sim, eu... eu queimei minha mã o quando tentei entrar na casa da minha tia e do meu tio
para chegar até minha família. Estar queimado, ou a possibilidade de isso acontecer, me
traz de volta à quele momento. É como se isso me teletransportasse de volta ao passado, e
eu parado na frente da porta novamente. É como se eu fosse forçado a reviver esses exatos
momentos. Sou forçado a vivenciar tudo de novo, só que já sei o final. Eu sei o que acontece
e nã o posso impedir. É uma tortura.”
"Posso te abraçar?" Elsie pergunta com cautela, e isso me mata.
“Eu... em um momento, se estiver tudo bem. Eu só preciso de um momento.”
“Demore o tempo que precisar, Norte, mas quando estiver pronto, me avise. Você nã o está
sozinho, ok?
Eu sufoco um soluço. Eu só queria fazer algo de bom para minha humana, e agora ela
precisa me tranquilizar. Estou uma bagunça. É exatamente por isso que fiquei tã o
preocupado em aceitar esses sentimentos. Ela merece um companheiro melhor, mas sei
que é tarde demais para voltar atrá s agora. Nã o posso deixá -la ir, nã o depois da noite
passada. Foda-se quem questiona como nos sentimos. Eu sei o que minha alma quer e é ela .
Elsie vai até o sofá e pega um dos cobertores que fiz e que estã o espalhados pela sala.
“Venha sentar, grandalhã o.”
Sigo seu pedido sem pensar; sua aura me puxando para sua ó rbita antes mesmo que eu
possa adivinhar minhas açõ es.
Sento-me no sofá , observando enquanto ela joga o cobertor no meu colo, tomando cuidado
para nã o me tocar. Ela desliza até minha cozinha, pega uma jarra de á gua e me serve um
copo. Ela o estende em minha direçã o enquanto fica na minha frente novamente, mantendo
os dedos estrategicamente posicionados de um lado, para que nossas mã os nã o se toquem.
Tomo um gole antes de devolvê-lo para poder abrir os braços.
“Quero um abraço agora”, digo.
Elsie coloca o copo na mesa antes de pular em meus braços, com as pernas montadas em
meus quadris.
“Obrigado, floco de neve,” eu sussurro enquanto acaricio o topo de sua cabeça. Seu forte
aroma de mel permeia meu nariz, o que me lembra minhas flores favoritas.
“Sempre, Norte.”
O cheiro de chocolate e muffins recém-assados começa a encher a casa. Os olhos de Elsie se
arregalam quando ela se inclina para trá s para olhar meu rosto.
“Você está assando muffins?”
Eu coro, olhando de soslaio para a engenhoca maligna que atualmente abriga meu presente
para meu humano.
“Sim, eu esperava que você gostasse deles. Eu nã o tenho muito aqui. Preciso caçar, mas
procuro sempre manter um estoque de certas coisas, para evitar entrar na aldeia. Ajuda ter
magia que me permite manter as coisas frias.”
Elsie bate os lá bios nos meus, me fazendo engasgar.
"Estou tã o orgulhoso de você!" ela grita enquanto se afasta.
Seguro seu queixo, forçando seus lá bios de volta aos meus, saboreando como ela se ilumina
contra mim. Sua respiraçã o se mistura com a minha, e ela solta um gemido rouco, me
encorajando a deslizar minha língua contra a dela. Eu gemo quando seu sabor doce explode
em minha língua. Ela tem gosto de mel e esperança. Suas mã os seguram meu rosto e, desta
vez, saú do o calor do seu toque contra minha pele naturalmente frígida.
Eu me afasto, tentando recuperar o fô lego.
“Por que você está orgulhoso de mim?” — pergunto enquanto balanço a cabeça, tentando
me orientar. Estar com Elsie é uma experiência muito intensa. Ela me faz sentir como se
estivesse me afogando em um mar de emoçõ es, mas entã o ela me puxa para a superfície e
me dá vida de volta.
“Porque, garotã o, você acabou de dizer algo positivo sobre sua magia. Acho que é a
primeira vez que ouço você se elogiar por alguma coisa e estou muito orgulhoso de você.”
“Elsie,” eu sufoco.
Ela beija meu nariz, fazendo meus olhos cruzarem para que eu possa rastreá -la.
O cheiro de chocolate assado e massa recém-crescida fica mais forte, indicando que os
muffins estã o prontos. Minha mã e tinha um cronô metro que ela usava para controlar o
tempo de cozimento, mas nã o tenho nada parecido aqui.
“Preciso tirar os muffins”, digo, mas em vez de me mover, agarro os quadris curvilíneos de
Elsie, puxando-a para cima no meu colo.
“Nã o, garotã o, eu cuido disso,” ela diz suavemente, seus lá bios encontrando os meus em um
beijo rá pido antes de pular do meu colo. Tenho certeza que faço beicinho quando ela sai do
meu colo. Juro que nã o estava tã o emocionado até Elsie entrar na minha vida.
Observo minha garota caminhar até a cozinha, seus quadris balançando de um lado para o
outro enquanto ela caminha até meu inimigo. Ela pega uma das toalhas grossas sobre o
balcã o e abre a porta do forno, pegando a bandeja antes de fechá -la novamente. Ela faz o
movimento de fechar as abas da porta do forno, com a mã o ainda envolta na toalha para
nã o queimar os dedos, para que a chama se apague sozinha aos poucos. Sem pensar duas
vezes, ela assumiu o controle de uma situaçã o que me fez tremer de medo, e acho que me
apaixonei um pouco mais por ela por causa disso.
“Estes têm um cheiro incrível, Norte!” ela elogia.
“Nã o toque neles ainda, floco de neve. Você vai queimar sua mã o! Eu imploro.
Seu sorriso é ofuscante quando ela acena com a cabeça antes de voltar para mim. Eu a puxo
para meu colo novamente, amando como ela se encaixa perfeitamente meu. O contraste de
suas curvas com meus mú sculos endurecidos. A forma como as diferentes temperaturas da
nossa pele se misturam cria uma sensaçã o inebriante. Destino, nã o há dú vida de que ela é
minha.
“Eu estava pensando que depois de comermos, você poderia vir comigo na minha caçada,
entã o poderíamos ir para a fonte termal?”
Seu nariz enruga e é tã o adorá vel.
"Você está me dizendo que eu cheiro?" ela pergunta com uma risada.
"Nunca. Você cheira a flocos de neve recém-florescidos. É inebriante.”
Vou me inclinar, meus lá bios desejando os dela, mas paro quando ouço seu estô mago
roncar alto.
“Oh, Destino,” ela grita, cobrindo o rosto.
Jogo minha cabeça para trá s e rio, tirando Elsie de cima de mim e colocando-a no sofá .
“Ok, pequeno humano faminto, deixe-me alimentá -lo.”
Meus passos longos ocupam o espaço entre a sala e a cozinha em segundos enquanto me
aproximo da panela quente na minha bancada, o vapor subindo dos topos perfeitamente
abobadados dos muffins. Eu deixei minha magia crescer à superfície e sopre um pequeno e
controlado sopro de gelo, diminuindo a temperatura dos produtos assados.
Minha mã o paira sobre a bandeja, esperando sentir o calor que nã o vem. Rapidamente pego
um muffin da bandeja e vou até Elsie, onde basicamente jogo na cara dela. Deixei escapar
um gemido envergonhado.
Suave.
Sua risada flutua pela sala quando ela o pega, sem hesitar em dar uma mordida. O gemido
que ela solta enquanto mastiga me faz mudar de posiçã o, meu pau fica duro e um sorriso
malicioso aparece em meus lá bios. Sim, eu sempre devo alimentar minha pequena humana
se ela fizer barulhos assim. Posso enfrentar o forno para esse tipo de reaçã o.
Chocolate cobre o canto de seus lá bios, escovando suas bochechas enquanto ela termina
seu café da manhã alegremente, lambendo os dedos com um gemido final que me faz me
aproximar dela.
Eu me inclino, minha língua se lançando para lamber a doçura que mancha seus lá bios com
um gemido.
“Delicioso,” eu digo com um grunhido.
A mã o de Elsie se estende, agarrando uma das minhas tranças enquanto ela me puxa para
perto, sua dentiçã o mordendo meu lá bio inferior. Eu gemo, permitindo sua entrada em
minha boca. Seu sabor de mel, agora combinado com chocolate, me faz empurrá -la para as
almofadas e subir em cima dela. Ela é inebriante. Delicioso. Perfeito.
Nossas línguas se entrelaçam, nenhum de nó s cedendo o controle. Eu pressiono contra ela,
inclinando meus quadris entre suas coxas para moer meu pau grosso contra a costura de
suas leggings.
Seu gemido ofegante invade meus ouvidos, e suas mã os se estendem e agarram a base dos
meus chifres.
Porra. Porra. Porra.
Deslizo minha mã o pela lateral dela, agarrando sua coxa para puxá -la em volta do meu
quadril, abrindo-a mais para mim. Nossas línguas lutam, a minha forçando a dela à
submissã o enquanto saboreio seu gosto.
“Norte,” ela geme, quebrando nosso beijo.
Eu nã o posso parar, no entanto. Eu desejo demais essa mulher. Ela é tudo que eu sempre
quis em um pacote minú sculo e cheio de curvas, e nã o posso deixá -la ir. Eu preciso de ela
seja minha mais do que eu preciso da minha pró xima respiraçã o. Minha magia nada sob
minha pele, me guiando.
Meus lá bios descem por seu pescoço enquanto mordo e chupo sua pele delicada. Eu gemo
quando ela se mexe debaixo de mim, arqueando as costas e pressionando seu corpo com
mais força contra o meu.
“Elsie, se você quer que eu pare, me diga agora,” eu sussurro, mas quando ela nã o responde,
dou outro beijo em sua clavícula.
“Diga-me agora”, repito, minha mã o caindo de sua coxa para deslizar sob seu suéter, a pele
lisa de sua barriga como seda contra minha palma á spera.
Esfrego a borda firme de seu sutiã , meu rosto escondido em seu pescoço.
“E agora, amor? Você quer que eu pare?" Ela geme alto, mas ainda nã o oferece resposta
enquanto suas mã os apertam meus chifres, quase me fazendo gozar.
Eu mordo seu pescoço com um pouco mais de força do que antes, tentando romper sua
névoa.
“Você está bem com isso, Elsie? Eu preciso de uma resposta. Preciso do seu consentimento.
”
“S-sim,” ela ofega.
“Boa menina,” eu elogio, minha língua esbanjando a mordida que deixei em seu pescoço.
Estendo a mã o por trá s de suas costas arqueadas, abro o fecho do sutiã e me movo para
poder tirar o suéter e o sutiã .
Minha respiraçã o fica presa quando seus seios fartos aparecem, seus mamilos rosados e
empoeirados duros de excitaçã o. Sua respiraçã o pesada faz seus seios balançarem de uma
forma hipnotizante que me puxa para frente, meus lá bios se fechando em torno de um.
“Oh, Destino, Norte,” Elsie geme.
Eu gentilmente mordo a carne endurecida, afastando-me ligeiramente para soprar um
há lito gelado em sua pele, fazendo arrepios percorrerem sua carne. Meus dedos torcem o
outro, apreciando como seu mamilo endurece entre as pontas dos meus dedos.
Sentando-me, puxo Elsie para meu colo, meu aperto em seus quadris pressionando-a
contra meu pau enquanto eu esfrego contra ela por baixo. Seu cabelo roça minhas coxas
quando ela joga a cabeça para trá s, seus quadris girando contra mim.
“Um pequeno humano tã o bom. Goze para mim, Elsie,” exijo com um grunhido,
pressionando-a com mais força enquanto levanto para oferecer mais pressã o. Ela respira
fundo, seu corpo começando a tremer enquanto seus quadris se movem em um ritmo
quebrado.
Um grunhido alto sai de mim enquanto Elsie desliza as mã os pelos meus chifres. A sensaçã o
reverbera em meu pau quando ela agarra a base dos meus chifres com força, depois desliza
lentamente as mã os até as pontas e de volta para baixo. A sensaçã o fantasma do seu toque
no meu pau me deixa pronto para explodir. Fecho os olhos com força em puro êxtase
quando gozo, encharcando a frente da minha calça de pele com uma bagunça pegajosa.
“Norte, eu acho, eu acho que estou...” ela geme, e seu corpo trava, sua boca se abrindo em
um grito enquanto ela treme contra mim.
“F-Fates,” ela amaldiçoa, entã o cai contra mim, seu corpo saciado.
“Boa menina, Elsie,” eu murmuro, passando a mã o pelo seu cabelo encharcado de suor.
Seus lindos olhos â mbar olham para mim; as manchas douradas girando como lava
derretida e me sugando. corada, a testa pontilhada de suor, enquanto um sorriso surge em
suas bochechas.
Porra. Ela parece uma deusa, e tudo que quero fazer é me ajoelhar em seu altar. Sacrificarei
minha carne para protegê-la pelo resto da minha vida e honrá -la com um amor que fará
com que grandes pessoas escrevam histó rias sobre nó s. Nunca mais vou duvidar dessa
conexã o, como posso saber se ela foi feita para ser minha?
Ela se levanta, seus dentes mordendo minha orelha enquanto ela ri.
"Por que você está olhando assim para mim?" ela pergunta.
“Como o quê, floco de neve?”
“Como se você nã o achasse que eu sou real,” sua voz suave sussurra em meu ouvido, seu
há lito quente fazendo có cegas em minha pele gelada.
“Porque à s vezes parece que você nã o está . Parece que estou no reino dos sonhos e tenho
medo de acordar e perceber que você nã o está realmente aqui. Nã o quero perder você”,
admito.
Seus braços circundam meu pescoço e ela acaricia minha bochecha, a açã o me tornando
ainda mais querido por ela. A maneira como ela me conforta sutilmente e está cheia de o
amor descarado é a coisa mais poderosa que já experimentei.
Ela pode ser humana, mas parece que é feita de magia. A maneira como ela brilha com vida
e te intoxica com sua bondade. Como alguém poderia machucá -la, eu nunca vou entender.
Mal consigo ficar na presença dela sem querer cair de joelhos em homenagem à sua vida.
“Acho que realmente preciso de um banho agora”, diz ela rindo, interrompendo meus
pensamentos enquanto enxuga a fina camada de suor que cobre seu rosto.
Eu jogo minha cabeça para trá s com uma risada. Acabei de ter a experiência mais intensa
da minha vida, e acho que ela também teve, e ainda assim, ela ainda é meu pequeno raio de
luz. Evocar em mim um nível de alegria que eu nã o sabia que era possível.
“Precisamos caçar primeiro, pequena, depois podemos ir para a fonte.”
Ela suspira, mas nã o oferece nenhum argumento enquanto se desembaraça de mim para
ficar de pé. Suas pernas instá veis me fizeram explodir de orgulho masculino, sabendo que
eu a fazia se sentir bem.
Ela levanta uma sobrancelha para mim, seus olhos examinando minha forma sentada.
“Você vem, grandalhã o?”
Bem, porra, não mais.
Eu tusso com o pensamento intrusivo, lançando um sorriso malicioso para Elsie.
"Sim, floco de neve, deixe-me me trocar primeiro."
Ela cantarola em resposta enquanto coloca o sutiã e o suéter de volta, cobrindo minha visã o
de seu lindo corpo. Como acabei com alguém tã o lindo por dentro e por fora?
Esfrego meu peito, meu coraçã o trovejante querendo se libertar. O ó rgã o sabe que lhe
pertence; está pronto para explodir do meu peito e chegar à s mã os dela. Nã o é como se eu
pudesse impedir. Já pertence a ela. Mesmo que ela nã o consiga ver, Elsie segura meu
coraçã o e meu futuro em suas mã os delicadas e, pela primeira vez, estou bem com outra
pessoa no controle, porque, sem ela, percebi que a vida simplesmente nã o funcionaria.
valer a pena viver.
 Capítulo Sete: Elsie

EU Puxo o gorro de tricô que North me entregou enquanto saíamos, o fio macio
fazendo có cegas no topo das minhas orelhas, onde a bainha roça nelas.
Meu ritmo é lento, mantendo-me alguns metros atrá s do meu gentil gigante enquanto
caminhamos em direçã o à floresta atrá s de nossas casas. O andar de North é confiante
enquanto ele olha pelas florestas, procurando por algum animal em nosso caminho.
Ele está exatamente como no dia em que o conheci, formidá vel com seu tamanho e o cajado
amarrado para suas costas tonificadas. Suas botas normalmente barulhentas pisam
levemente no chã o, quase em silêncio, enquanto ele caça.
Há um frio no ar que atinge minha pele exposta, me lembrando de como North e eu somos
diferentes. Nã o há como suas roupas limitadas serem capazes de mantê-lo aquecido, mas
ele faz o ar gelado parecer que nã o é nada.
North para abruptamente, levantando o punho fechado que me faz parar no meu lugar. Sua
cabeça inclina para o lado, seu cabelo se desloca sobre seu ombro esquerdo enquanto ele
levanta a orelha, ouvindo atentamente algo que nã o consigo ouvir.
Os mú sculos de suas costas se agrupam, todo o seu corpo se enrola em tensã o e suas
marcas começam a brilhar em um azul constante.
"Norte?" Eu sussurro, confuso sobre o que está acontecendo. Nunca cacei antes, entã o nã o
sei se isso é normal para ele, mas nã o gosto da energia que está começando a sair dele.
Dou um passo mais perto, me encolhendo quando minhas botas batem alto em um galho,
mas o barulho parece diminuir. tirar North do transe em que ele estava e ele se vira para
mim.
“Desculpe, floco de neve. Pensei ter ouvido... Antes que ele possa terminar a frase,
Peppermint salta da floresta, com um alqueire de frutas preso na boca da atrevida raposa.
North pula, girando enquanto um pingente de gelo se forma em sua mã o tã o rá pido que, se
eu tivesse piscado, teria perdido.
Seu gemido é alto quando ele aponta um dedo em direçã o à raposa branca que parece nã o
se importar com o mundo.
“Nã o faça isso, Casp... Hortelã -pimenta. Eu poderia ter machucado você! Você nã o vê que
tenho Elsie comigo? ele dá um sermã o no peludo criador de travessuras e, de alguma
forma, é adorá vel e hilá rio ver esse homem gigante dar um sermã o no pequeno animal
ladrã o da floresta.
Tenho certeza que os olhos de Peppermint rolam de aborrecimento quando ela nos lança
um olhar de despedida antes de voltar correndo para as á rvores.
“Eu juro, se o destino me presenteou com você, entã o eles me amaldiçoaram com aquela
criatura”, ele resmunga, deixando cair o pingente de gelo no chã o.
“Peppermint é uma pequena encrenqueira, nã o é?” Eu pergunto, rindo enquanto me coloco
ao lado de North.
Ele grunhe enquanto me puxa para frente, olhando na direçã o que nossa amiguinha fugiu,
quase como se a desafiasse a voltar.
“Quando me mudei para cá , Peppermint era apenas um cachorrinho. Nã o sei se ela foi
abandonada pelos pais ou de alguma forma se perdeu, mas passei meu primeiro ano aqui
cuidando dela até que ela estivesse forte o suficiente para vasculhar o lixo e viver sozinha.
Estou começando a achar que a reabilitei um pouco bem demais ”, ele murmura, pensativo.
Minha mente gira com imagens deste homem grande aconchegando uma pequena bola de
penugem branca, e juro que meu coraçã o derrete.
Caminhamos mais fundo na floresta coberta de neve, meu aperto na mã o de North aumenta
enquanto ele avança. Parece que estamos aqui há horas, andando fora das trilhas
conhecidas, em busca de qualquer coisa que valha a pena caçar.
Posso dizer que North está ficando ansioso, sua mã o apertando a minha de vez em quando,
seus olhos brancos examinando continuamente a floresta, procurando por qualquer coisa
que permaneça entre as á rvores.
Finalmente, North deve localizar o que está procurando, suas bochechas se contraem com
um sorriso enquanto ele se vira para mim, um dedo pressionado contra os lá bios. Ele
aponta para uma abertura nas á rvores, onde um pequeno rebanho de caribus tenta se
esconder.
Ele aponta para o chã o antes de levantar a mã o, me dizendo para ficar, e eu aceno
concordando enquanto ele se aproxima de sua presa pretendida. Odeio a ideia de matar um
animal, mas também entendo que é uma necessidade para a sobrevivência. Aqui nã o há
mercado de rua repleto de produtos ou mercado de carne. É uma simples sobrevivência e
nã o posso culpar North por isso. Nã o vou julgá -lo por manter a si mesmo, e agora a mim,
vivo e alimentado.
Nã o tenho experiência em técnicas de sobrevivência e, antes de conhecer North, minha
ú nica esperança contra a fome seria racionar a comida que Wren me trouxe. Mesmo que
haja uma aldeia pró xima, onde nã o tenho ideia de como chegar, nã o tenho dinheiro nem
habilidades para oferecer no comércio.
Quando finalmente acordei na neve do lado de fora da casa dos meus pais, depois que
minha mã e me expulsou durante minha fuga malsucedida, comecei a caminhada até a
cabana. Eu rapidamente examinei a comida que havia roubado da cozinha e guardado no
meu quarto. Minha mente nã o estava preocupada com minha sobrevivência ou com o que
aconteceria depois que cheguei aqui. Ele simplesmente estava decidido a chegar aqui com
segurança. E rapidamente.
Levei três dias para chegar à cabana, exatamente como meu irmã o havia indicado em sua
carta, que encontrei dias antes da fuga planejada. O mapa que ele havia desenhado era
minha ú nica forma de orientaçã o enquanto eu seguia a imagem toscamente desenhada,
estudando as marcaçõ es das cavernas que ele havia aconselhado que seriam seguras para
descansar durante minha jornada. Minhas costas ainda nã o se recuperaram de dormir no
chã o frio de pedra, mas adorei cada minuto da minha jornada até aqui. Minha primeira
aventura e o início de minha nova vida.
A caminhada aqui foi isolada. A ú nica companhia que tive foi o ar frio do inverno, a neve
sob meus pés e as montanhas de cumes brancos. Tive sorte em minha jornada. Nã o sei o
que teria feito se um animal tivesse cruzado o meu caminho ou se uma aldeia tivesse
bloqueado o meu caminho. Eu provavelmente teria voltado e arriscado nunca mais
encontrar North.
Minha vida agora é uma que nã o reconheço. Sinto-me feliz, verdadeiramente feliz, pela
primeira vez. Sinto como se as sombras do mundo, a escuridã o que me manteve refém por
tanto tempo finalmente se dissipasse, e a luz estivesse brilhando sobre mim na forma de
um gigante de gelo azul-gelo com olhos da cor da neve que nos rodeia.
Como se convocado pelos meus pensamentos, a forma de North atravessa as á rvores
enquanto ele pendura a bolsa nos ombros. Tento encontrar provas de que sua caçada foi
bem-sucedida ou nã o, mas ele nã o parece diferente de quando desapareceu por entre as
á rvores.
“Obrigado por esperar, floco de neve. Você nã o ficou com muito frio, nã o é? Ele pergunta
enquanto para na minha frente.
“Nã o, estou bem, grandalhã o. Sua caçada foi bem-sucedida? — pergunto quando nã o o vejo
carregando um Caribu. Você nã o deveria levar o animal para casa para comê-lo?
Seu sorriso de resposta é largo, mostrando seus caninos afiados enquanto ele me oferece
um aceno animado.
“Sim, a carne que guardei está na minha bolsa. Isso nos alimentará por pelo menos duas
semanas. Depois da fonte termal, vou começar a cozinhar um pouco e guardar o resto na
minha geladeira.”
“Obrigado por fazer isso por nó s, Norte”, elogio, eternamente grato por este homem.
Suas bochechas esquentam e ele desvia o olhar.
“Qualquer coisa por você, pequena”, ele murmura.
Entrelaço nossos dedos enquanto o Norte nos conduz no que espero ser a direçã o da fonte
termal. Estamos tã o longe do caminho que usei quando cheguei sozinho que nã o sei
exatamente onde estamos, mas North parece conhecer essa floresta como a palma da mã o,
guiando-nos facilmente em direçã o à nascente.
O vapor nos cumprimenta primeiro, um arrepio percorre meu corpo enquanto o calor beija
minha carne gelada e alerta North.
Ele me encara com um olhar e me puxa para frente com passos firmes.
"Você está frio. Droga, Elsie. Voce tem que me dizer."
Eu rio de sua frustraçã o, ganhando outro olhar, enquanto saímos para a borda rochosa da
nascente.
Meu queixo cai quando North começa a se despir sem hesitaçã o. Sua placa de pele no peito
cai primeiro, seguida por sua bolsa e cajado de madeira. Seus peitorais definidos se
contraem quando ele se curva para desamarrar as botas, tirando-as e jogando-as para o
lado. Quando ele se levanta, percebo que seus lá bios se contraem. Ele está sorrindo para
mim, mas nã o consigo desviar o olhar.
Meus olhos comem as veias salientes de seus antebraços enquanto ele desamarra as calças,
permitindo que elas caiam até seus pés, para que ele possa sair delas com mais graça do
que eu jamais teria. Tento nã o espiar. Juro que sim, mas quando se trata do Norte,
aparentemente sou fraco.
Eu suspiro quando meu olhar é atraído para seu pau. O apêndice é grande e duro, pois
balança com seus movimentos. Eu nunca vi um apêndice masculino em pessoa antes, mas
nã o sou completamente ingênuo. Eu li todos os livros educativos que Wren conseguiu me
roubar. Foi a ú nica maneira que pude aprender, mas o que li só se concentrou nos humanos
e, aparentemente, os homens humanos nã o sã o construídos como o Norte.
Minha calcinha já ú mida fica mais molhada enquanto lambo meus lá bios repentinamente
secos. Como eu nã o percebi que era nisso que eu estava me esfregando hoje cedo? Seu
pênis é do mesmo azul claro de sua pele, com três grandes marcas pretas circulando a base
que começam a se espaçar quanto mais perto chegam de sua ponta. Ao contrá rio daqueles
que revestem o resto do corpo, estes parecem cristas elevadas.
Tento imaginar como eles se sentiriam quando ele me preenchesse, e quase entrei em
combustã o onde estou. Como diabos isso deveria caber dentro de mim? Eu nunca fiz sexo
com um humano. Meu corpo reage instintivamente ao Norte, meu monstro incrível. Seu pau
pode parecer assustador, mas a umidade que cobre minhas coxas prova que nã o estou tã o
aterrorizada com a ideia de nos juntarmos como provavelmente deveria estar.
“Acho que você está babando, Elsie,” North brinca com um grunhido enquanto seu polegar
traça meu lá bio inferior.
"Eu-eu, hum, posso, posso tocar em você?" Eu grito.
Sempre tive curiosidade sobre sexo. Novamente, li muitos livros. Senti necessidade e
excitaçã o, mesmo que nã o tenha agido de acordo com elas. Eu nã o conseguia antes, mas
aqui agora, com North, minha mente está nublada pela luxú ria. Com a necessidade de senti-
lo, estar com ele. Se o destino realmente nos abençoou, entã o deveríamos nos encaixar,
certo?
“Toque-me onde?” Norte provoca.
"Norte!" Agora é minha vez de rosnar. Bem, tento rosnar, mas nã o é a mesma coisa que ele
faz. Parece muito mais choroso vindo de mim.
“Você pode me tocar em qualquer lugar que quiser, amor,” ele murmura.
Aproximo-me quando percebo que ele tem um piercing acima da base do seu pau que eu
nã o vi antes. Arrasto meu dedo pelo metal liso e frio, espiando-o sob os olhos semicerrados.
"Para que serve isso?"
Sua mã o desliza pelo meu cabelo, colocando uma mecha atrá s da minha orelha.
“É um piercing reprodutivo. É encantado, entã o nã o posso engravidar ninguém até tirá -lo.
Todos os homens da minha aldeia recebem um quando entram na idade adulta.”
“Oh, uau,” eu sussurro. "Como devo tocar em você?"
Sua mã o circunda a minha, colocando-a em seu pau duro enquanto ele entrelaça nossos
dedos para envolver seu comprimento. Seus dedos passam pelos meus, permitindo que ele
segure seu pau completamente, ao contrá rio da minha mã o pequena. Seu grunhido ecoa
pelas á rvores enquanto ele desliza nossas mã os entrelaçadas por seu pênis, parando para
passar o polegar sobre a ponta vazando antes de voltar para cima. As cristas batem ao
longo da palma da minha mã o e fazem minhas coxas se contraírem.
Tudo no Norte é lindo, etéreo, magnífico. Minha respiraçã o falha quando seu comprimento
se contrai, mais vazando da ponta e caindo na neve abaixo de nó s.
"Porra, Elsie, sua mã o é tã o boa." North geme ao soltar minha mã o, permitindo-me assumir
a exploraçã o. Observo sua ponta pingando, hipnotizada pelo prazer que escapa fisicamente
de seu corpo.
Sem pensar, caio de joelhos, nossa diferença de altura exige que eu me estique um pouco,
para poder girar minha língua em torno de sua ponta. Seu sabor almiscarado explode em
minha língua, ele vem mais frio do que eu esperava.
“E-Elsie,” ele geme enquanto sua mã o passa pelo meu cabelo, agarrando-o pela raiz.
“Querida, nunca fique de joelhos por mim”, diz ele, grunhindo enquanto tenta me colocar de
pé.
Eu bati em sua mã o, ganhando um olhar furioso enquanto empurro seu pau ainda mais em
minha boca, quase engasgando enquanto tento respirar pelo nariz. Passo a língua pelas
cristas, aproveitando o arrepio que percorre o Norte enquanto faço isso.
“Porra, Elsie. Você vai me fazer gozar na sua boquinha quente se nã o parar”, diz ele,
ofegante.
Eu encovo minhas bochechas, chupando com mais força enquanto tento levá -lo ainda mais
fundo, frustrada por nã o conseguir colocá -lo inteiro em minha boca. Envolvo minha mã o
em torno da base de seu pênis para acariciá -lo em sincronia com minha boca até tê-lo
completamente coberto.
"Porra, você é uma coisinha tã o safada, nã o é, querido?" Ele pergunta, seus olhos
encapuzados fixando-se nos meus enquanto eu olho para ele, traçando as linhas de prazer
que percorrem seu rosto.
Meus olhos se arregalam quando seu pau parece crescer, mas antes que eu possa
contemplar o porquê, minha boca é arrancada dele, me fazendo gemer.
“Chega”, North rosna, suas marcas brilhando em azul desde os ombros largos até a ponta
do pau e descendo até os tornozelos.
Deixo escapar um grito embaraçoso quando ele rasga minha camisa e roupa de baixo por
cima da minha cabeça, observando em estado de choque quando ele cai de joelhos,
forçando minhas botas para fora dos meus pés, para que ele possa me livrar das leggings e
calcinhas.
Em segundos, estou nua na neve na frente dele, seus olhos devorando cada centímetro de
sua pele. enquanto eles queimam com um fogo que faz meu estô mago apertar de
necessidade.
“Você é tã o linda,” ele diz e geme, me pegando e me jogando por cima do ombro. Um leve
tapa na minha bunda me faz sufocar de tanto rir.
“Impertinente, linda, atrevida”, diz ele enquanto entra na á gua, permitindo que o declínio
natural da nascente nos puxe mais fundo até chegarmos ao banco improvisado que
encontrei na minha visita anterior.
North me coloca no banco, a á gua quente chegando até meu queixo enquanto ele fica na
minha frente, a á gua profunda apenas o suficiente para roçar a parte inferior de suas
costelas.
“Elsie,” ele resmunga enquanto se aproxima, suas mã os segurando meus quadris.
“Norte”, gemo, alargando as pernas para permitir que ele fique entre elas.
"Tem certeza?"
Tenho certeza? Nunca tive tanta certeza de nada em minha vida. Eu quero meu monstro
mais do que qualquer coisa neste mundo.
“Sim, por favor,” eu imploro, levantando minhas pernas e envolvendo-as em torno de seus
quadris, lutando para entrelaçar meus tornozelos com seu tamanho.
“Deixe-me esticar você primeiro, querido. Eu nã o quero machucar você.
Ele nã o espera por uma resposta antes de deslizar as mã os pela parte interna das minhas
coxas, um de seus dedos grossos enganchando-se dentro de mim. A invasã o de seu dedo
gelado afundando em meu nú cleo aquecido envia uma nova onda de umidade através de
mim. Ele se sente tã o bem.
Eu suspiro, balançando um pouco os quadris com a sensaçã o, forçando seu dedo mais
fundo.
“É isso, querido. Deixe-me preencher você. Deixe-me esticar você, para que eu possa
reivindicá -la com meu pau.
“Sim, por favor, Destino, sim,” murmuro.
Meus olhos quase reviram quando North adiciona um segundo dedo, seguido rapidamente
por um terceiro. Ele os curva dentro de mim enquanto os empurra suavemente para dentro
e para fora, atingindo um ponto que me faz sentir como se tivesse pegado fogo.
Meu corpo treme quando ele me estica para caber em um quarto dedo, dor e prazer se
misturando em uma euforia tó xica que me deixa sem fô lego.
“É isso, goze para mim, linda,” North diz enquanto seus dedos aceleram o ritmo. Meus
membros travam e eu inclino meus quadris, perseguindo a sensaçã o de euforia que toma
conta de mim, mas me sinto suspensa. Como se eu estivesse preso à beira de uma explosã o,
mas nã o conseguisse alcançá -la.
“Norte, por favor, eu nã o posso...” eu imploro, sem saber o que estou pedindo. Eu só preciso
cair e preciso do Norte para que isso aconteça.
“Adoro ouvir você implorar por mim”, diz ele, com a voz profunda e rouca enquanto o
polegar pressiona o sensível feixe de nervos acima das minhas dobras, girando-o em
círculos apertados.
A barragem de prazer em que estive presa se abre em um grito, explodindo de mim. Sinto-
me congelada, cega, enquanto a eletricidade desce pela minha pele, deixando arrepios por
todo o meu corpo que me chocam a cada pequeno movimento que North faz.
“Porra, uma garota tã o boa. Uma garota tã o boa e linda gozando em meus dedos assim”,
elogia North.
Eu choramingo quando ele tira os dedos de mim. A sensaçã o de vazio que me resta traz
lá grimas aos meus olhos.
“Está tudo bem, Elsie, estou com você,” North murmura enquanto envolve suas mã os em
volta de mim, me puxando para seu peito. Eu nã o quero o conforto dele, no entanto. Eu
quero ele. Tudo dele.
“Norte, por favor, nã o pare”, eu ofego.
Ele se afasta, seus olhos examinando meu rosto.
“Tem certeza de que está pronta, Elsie? Você sabe o que isso pode significar para nó s?
Eu concordo. Ele já explicou que se somos companheiros predestinados, a uniã o
consolidará nosso vínculo, e eu quero isso mais do que quero minha pró xima respiraçã o.
"Palavras. Preciso ouvir você dizer isso, floco de neve — North exige enquanto segura meu
queixo.
“Eu quero você, Norte, pelo resto da minha vida. Eu quero que você me faça seu. Deixe o
Destino abençoar esta uniã o e nos unir por toda a eternidade,” eu digo, meu olhar nunca
desviando do dele.
Eu rio quando ele me pega, girando-me no ar até que ele esteja empoleirado onde eu estava
sentada. Sua altura permite que ele se sente fora da á gua com apenas as pernas cobertas
pelas ondas ondulantes que criamos.
Ele me coloca em seu colo, minhas pernas esticadas sobre seu corpo enquanto ele guia sua
ponta para minha entrada, mas nã o consegue me preencher.
“Pegue o que quiser, Elsie. Faça-me sua,” ele ordena enquanto traz seus lá bios para
encontrar os meus. Sua língua acaricia a minha quando separo meus lá bios, permitindo sua
entrada. Seus dedos brincam com os picos dos meus seios. Eu o sinto em todos os lugares.
Seu cheiro e toque me envolvem em um cobertor de conforto.
Eu lentamente mudo meu corpo para baixo, permitindo que a ponta do seu pau atravesse a
entrada da minha boceta encharcada. Mesmo com ele me esticando, já me sinto tã o cheia.
“Vá devagar, amor. Você está fazendo um trabalho tã o bom”, ele murmura contra o meu
lá bios.
Deslizo para baixo, mais um centímetro dele desaparecendo dentro de mim, parando
quando a primeira crista de seu pênis bate contra minha entrada.
“Norte, acho que nã o vai caber”, digo com um gemido.
“Elsie, você foi construída para mim. Você aguenta, baby,” ele promete enquanto sua língua
sai para lamber as lá grimas que eu nã o percebi que tinham derramado dos meus olhos.
Empurro para baixo com mais força, permitindo que a primeira crista entre dentro de mim,
depois desço para a pró xima, meus olhos revirando para dentro da minha cabeça. Eu menti.
Eu nã o estava satisfeito antes, mas estou agora, e acho que nã o tomei nem metade dele.
“Você quer que eu te ajude, Elsie?”
“S-sim,” eu choramingo. Querendo, nã o, precisando que o Norte assuma o controle.
Ele agarra meus quadris com força enquanto se levanta para se enfiar mais fundo dentro de
mim. Minha boceta aperta enquanto sou arrastada pelas saliências de seu pau, cada uma
delas penetrando dentro de mim tã o rapidamente que estou gritando de prazer quando ele
finalmente chega ao fundo dentro de mim. Sinto seu piercing arrastar-se ao longo do meu
clitó ris, me enviando espiralando em outro orgasmo antes que qualquer um de nó s tenha a
chance de se mover.
“Porra, você se sente tã o bem,” North diz e grunhe, sua cabeça inclinada para trá s, seus
dedos apertando repetidamente meus quadris em uma tentativa de ganhar o controle de si
mesmo.
Eu quero responder. Quero gritar para ele se mover, mas uma dor lancinante me estrangula
quando envolve meu pescoço. A cabeça de North se levanta e, enquanto observo, um
intrincado desenho dourado aparece em sua testa. Sei, sem olhar, que tenho um
correspondente em volta da minha garganta.
Uma lá grima escorre de seus olhos, congelando em sua bochecha, enquanto suas emoçõ es
me atingem. Admiraçã o, medo, contentamento, amor.
Ele estende a mã o para traçar o desenho ao longo do meu pescoço, e posso sentir sua
felicidade fluindo através de nosso novo vínculo.
“Companheiro,” North engasga. Ele me puxa com mais força contra ele até que nossos
peitos estejam pressionados um contra o outro e nossos coraçõ es batam um contra o outro
em sincronia.
“Companheiro,” eu ecoo. É a minha vez de chorar ao perceber que esse homem, esse
monstro, realmente é meu.
“Eu te amo, Elsie. Porra, por mais que isso me apavore, eu realmente amo."
“Eu também te amo”, soluço, circulando o pescoço de North com os braços.
“O destino me abençoou com o maior presente. Juro pela minha vida que irei proteger você,
amar você e cuidar de você até meu ú ltimo suspiro. E quando nossas almas se separarem
deste reino, seguirei a sua até nos reconectarmos na pró xima vida e na seguinte. Que as
estrelas nos abençoem e continuem a nos guiar em direçã o a uma eternidade de amor e de
vida juntos, meu querido companheiro”, diz North.
“Que as estrelas guiem nossas almas em uma dança sem fim e nossos caminhos sempre se
conectem. Que o Destino nos guie em nossos ú ltimos dias e nas vidas que ainda temos que
viver”, respondo.
“Termine de me tornar sua, Norte”, digo com um gemido enquanto mexo os quadris.
“Você já é meu, amiguinho, mas como quiser,” ele declara com um grunhido, suas mã os
agarrando meus quadris em um aperto contundente mais uma vez.
Ele me levanta de seu comprimento, e eu grito quando as cristas de seu pênis saem de mim
uma por uma, antes de ele me bater de volta, permitindo que o piercing em sua pélvis
esfregue contra meu clitó ris.
As sensaçõ es sã o avassaladoras enquanto ele repete o movimento até que eu explodo em
torno de seu pau, minha boceta apertando-o com força.
"Bom companheiro, gozando no meu pau", ele elogia, mas nã o cede enquanto bate em mim
repetidamente até que sinto que vou desmaiar.
Soltei um suspiro quando senti sua magia passar por ele, seu pau ficando gelado dentro de
mim. O contraste da á gua quente e meu nú cleo aquecido sendo preenchido com seu pau
frio me faz tremer com uma necessidade que nã o deveria sentir tã o cedo depois de gozar.
“Pegue seu monstro, Elsie. Porra, é meu dono. Mostre ao destino o quã o bons somos
juntos”, ele ordens, seu peito arfando e seus braços salientes enquanto nossos quadris
batem um contra o outro.
"Norte!" Eu grito, me apoiando em seus chifres enquanto ele empurra os três anéis na base
de seu pau em mim com tanta força que sou empurrada para o limite de um orgasmo
doloroso que me faz colidir com ele.
“Porra”, ele grunhe enquanto seu pau se contorce dentro dos meus mú sculos trêmulos.
Posso senti-lo vazando de mim para a á gua enquanto ele me preenche.
Sem pausa, sou tirada da á gua, minhas pernas jogadas sobre os ombros de North enquanto
ele coloca meu nú cleo bagunçado contra sua boca. Sua língua sacode meu clitó ris antes de
entrar dentro de mim para provar nossa liberaçã o combinada.
“Norte,” eu suspiro, apertando ainda mais seus chifres enquanto ele gira preguiçosamente
sua língua contra minha boceta, me comendo em um estado desossado.
“Eu nã o posso, eu nã o aguento mais,” eu ofego.
North me desliza pelo seu corpo, me embalando contra ele enquanto sua mã o segura minha
boceta abusada.
"Dó i, bebê?"
“Sim, mas feliz, muito feliz”, ronrono.
“Eu também, Elsie. Eu também. Vamos limpar você, querido, e depois eu te levo para casa”,
ele sussurra.
Eu cantarolo em resposta e meus olhos se fecham. Meu corpo parece pesado e saciado
enquanto minha marca de vínculo formiga em minha garganta.
 Capítulo Oito: Norte

E Isie bufa enquanto ela passa estrelas do mar em meu colchã o enquanto eu coloco
cobertores em volta de sua forma nua e fria. Olho para seu pé delicado que sai das
minhas cobertas e jogo outro cobertor sobre sua perna antes de colocar travesseiros
em volta dela. Ela parece contente em sua fortaleza de cobertores e travesseiros. Ela parece
quente, segura, minha.
Apó s a nossa uniã o, Elsie desmaiou, nem sequer acordou para permitir que eu a vestisse.
Levei-a de volta para minha cabana embrulhada em um dos cobertores que sempre guardo
na bolsa, assim como no dia em que nos conhecemos. Parece que o Destino nos completou
o círculo, mas desta vez, sei que estou mantendo o pequeno humano encantador que
resgatei da fonte.
Admiro meu trabalho quando meu pequeno companheiro está aninhado na fortaleza
quente e aconchegante da minha cama. Dou um passo lento para longe dela e me acomodo
na cadeira que mudei, para poder contemplar minha nova vista favorita.
É difícil acreditar que ela é realmente minha. Eu nã o estava mentindo quando disse que
Elsie parecia minha, mas com o Destino, você nunca pode realmente prever como as coisas
vã o acontecer. Os destinos sã o inconstantes. Eu nã o ficaria surpreso se tivéssemos nos
unido e um vínculo de acasalamento nã o aparecesse. Nã o teria mudado nada para mim,
mas a euforia que sinto com nossas marcas de títulos prova o quanto eu queria isso. Queria
ela.
Se eu estivesse em casa, estaríamos comemorando com minha família agora. Haveria uma
cerimô nia de acasalamento com banquete e bebidas sem fundo. A mú sica nos cercava
enquanto nossos amigos e familiares tropeçavam em danças nã o praticadas.
Meus primos carregavam Elsie nos ombros pela aldeia enquanto a recebiam em nossa
família, em nossa casa, e eu participava de um chá cerimonial com os dela. Eu juraria a eles
a segurança que proporcionaria a ela e a aliança que nossas famílias agora compartilhavam.
Mas a nossa realidade é muito diferente. Estamos aqui, isolados, isolados dos outros. Nã o
temos família para comemorar e compartilhar nossas novidades. Minha mã e nem sabe que
me estabeleci e construí uma casa aqui. Eu nã o podia arriscar contar a ela. Ela teria me
rastreado, e eu nã o tinha coragem de enfrentá -la, nã o depois de tudo o que tinha
acontecido. Como ela se sentiria se descobrisse que eu acasalei?
Eu me preocupo com meus lá bios enquanto a culpa me consome. Já se passaram anos
desde a ú ltima vez que vi minha mã e. A minha antiga aldeia parece uma memó ria distante
ou uma vida passada e, no entanto, se fechar os olhos, consigo imaginar perfeitamente a
casa da minha infâ ncia. Ainda posso sentir o cheiro dos produtos assados da minha mã e
flutuando no ar.
Eu fico de pé, pegando minha bolsa perto da porta onde a deixei cair quando carreguei Elsie
para dentro. vasculhando seu conteú do até que minha mã o se fecha em torno de outro dos
meus bens mais preciosos. Minhas mã os tremem levemente enquanto retiro a chave do
portal; uma pedra cor de ametista que brilha em minha mã o. A pedra aquece em saudaçã o,
esperando que eu cante as palavras para ativá -la. Minha passagem para casa.
"O que é isso?" Elsie pergunta com um bocejo enquanto tira um fio de cabelo do rosto. Os
cobertores que trabalhei duro para colocar em volta dela agora se acumulam em sua
cintura, expondo seus lindos seios nus para mim. Ela nã o faz nenhuma tentativa de se
cobrir, e eu nã o faço nenhuma tentativa de esconder meu olhar aquecido.
“Uma chave de portal”, respondo enquanto ando em direçã o à cama, estendendo a palma da
mã o para que ela possa ver a pedra roxa.
"Como funciona?" ela pergunta enquanto traça a superfície lisa da pedra.
“As chaves do portal sã o joias encantadas pelos clã s da aldeia que permitem a passagem
para determinados lugares. Você recita a frase-chave e ela ativa a gema. Um portal entã o
aparece, oferecendo-lhe entrada direta no local anexado a ele.”
“Aonde o seu leva?”
“Casa,” eu sussurro. “Bem, minha antiga casa,” eu corrijo.
Depois de um momento, ela pergunta suavemente: “North, você usou desde que chegou
aqui? Pelo menos uma vez?"
Nã o há julgamento na pergunta dela, apenas uma curiosidade geral que posso sentir
através do nosso vínculo, mas tenho vergonha de responder, vergonha.
“Nã o, eu... eu sempre tive muito medo de voltar.”
“Você quer voltar? Eu irei com você, Norte. Eu iria a qualquer lugar com você.
"Nã o sei; Eu acho que eu faço. Quero que você conheça minha mã e. Quero mostrar meu
companheiro para minha família, mas estou com medo”, admito.
“Nã o há problema em ficar com medo, garotã o, mas você nã o precisa fazer isso sozinho.
Você nã o está mais sozinho, Norte. Deixe-me ajudá -lo.
Seus votos altruístas conseguem me deixar sem fô lego, mas combinados com o amor que
sinto por meio de nosso vínculo, me sinto instá vel. Totalmente consumido por sua
dedicaçã o a mim.
"OK. Eu quero ir, eu... eu preciso ir”, sussurro depois de um momento, manuseando a pedra.
Elsie me lança um sorriso ofuscante enquanto pula na cama para jogar os braços em volta
do meu pescoço.
"Estou tã o orgulhoso de você. Quando você quer ir?"
“É muito cedo se eu disser que gostaria de ir agora? Eu sei que há muito o que fazer por
aqui. Preciso cozinhar a carne e levar você para minha cabana, o que significa que preciso
encontrar algo para fazer com a madeira que cortei para a varanda de que você nã o precisa
mais. Talvez eu possa construir um balanço para você? Você gostaria de um balanço,
amiguinho?
“Mover minhas coisas para sua cabine?” Elsie brinca com uma risada.
Lanço-lhe um olhar brincalhã o.
“Sim, leve você para minha cabana. Nã o posso ter você tã o longe de mim, principalmente à
noite. E se algo acontecer ou você ficar com muito frio? E se você precisar de mim e eu nã o
estiver lá ?
Uma de suas sobrancelhas castanhas claras se levanta enquanto ela balança a cabeça
fingindo aborrecimento.
“Nada vai acontecer comigo, mas se você está perguntando, entã o sim, eu adoraria morar
com você. você. No entanto, acho que tudo isso pode esperar até visitarmos sua mã e.”
Eu zombei; Eu nã o estava perguntando.
Sua alegria se infiltra em minha mente como uma névoa rosada, iluminando as fendas
escuras que tentam me sufocar. Ele cobre a preocupaçã o e a ansiedade que sinto até que
desapareçam.
"Você quer ir agora?" Pergunto enquanto olho para o sol do lado de fora da janela. Sua
posiçã o no céu indica que é apenas meio-dia, o que significa que minha mã e provavelmente
estará em casa.
“S-sim, deixe-me me vestir”, diz Elsie enquanto tenta pular da cama. Meus olhos se
arregalam em pâ nico e agarro seus quadris nus para colocá -la suavemente no chã o.
"Tome cuidado! Você poderia ter se machucado,” eu repreendo com um grunhido,
ganhando um sorriso malicioso do meu pequeno humano.
Elsie anda pela sala, vestindo as roupas que deixei dobradas em uma cadeira. Talvez uma
visita em casa seja uma boa ideia, entã o posso comprar mais roupas para ela. Roupas mais
quentes.
Sinto a preocupaçã o se infiltrar em nosso vínculo quando Elsie se aproxima de mim, agora
completamente vestida, com o lá bio inferior preso entre os dentes.
Eu puxo seu lá bio com um olhar escaldante. Ninguém tem permissã o para machucar minha
companheira, nem mesmo ela mesma. Agachando-me para ficarmos quase no nível dos
olhos, puxo-a entre minhas coxas.
"O que está errado?"
“Você acha que sua mã e vai gostar de mim, North? Você acha que ela ficará bem com você
sendo companheiro de alguém como eu?
É preciso tudo de mim para nã o recuar diante de sua pergunta bizarra. Alguém como ela?
Alguém gentil? Alguém altruísta? Alguém aceitando? Alguém reconfortante? Onde está a
falha que a preocupa tanto?
“Snowdrop, minha mã e vai adorar você. Ela sempre quis uma filha. Você sabe, talvez eu
precise me preocupar com ela tentando tirar você de mim.
Ela ri, mas parece triste, e seu sorriso nã o alcança seus olhos.
“Uma filha humana?” ela sussurra tã o baixinho que quase sinto falta.
Vou matar a porra dos pais dela. Seu modo de pensar fodido e retró grado é como veneno
na corrente sanguínea do meu companheiro, e eu nã o conheço o antídoto.
“Elsie, minha mã e é humana. A maioria das pessoas da minha aldeia sã o humanas, na
verdade. Frostquill apoia muito os pares humanos e monstros, entã o por que nã o
aceitaríamos descendentes humanos?
“Meus pais – minha antiga aldeia – nã o é assim. Eles... eles odeiam os humanos — ela
sussurra. Nã o é a primeira vez que ela me diz isso, mas ainda nã o entendo como isso é
possível.
“De que vila você é?” Eu pergunto, esperando que ela me responda desta vez.
“Blizzter.”
Porra. Foda-se aquela vila estú pida. Sei exatamente como funciona o conselho ali sediado.
Eles sã o conhecidos por sua cultura purista de monstros. Eu visitei uma vez e meus pais e
eu nã o pudemos sair rá pido o suficiente.
Frostquill e Blizzter sã o as duas maiores aldeias do territó rio Frost, e o conselho da Blizzter
odeia minha aldeia. Nã o que alguma vez tenhamos dado a mínima, mas eles têm o há bito de
dificultar o comércio e outras tarefas essenciais. Quando visitamos para implorar que
parassem de sabotar nossas operaçõ es, eles riram da nossa cara. Eles disseram que nunca
ajudariam uma aldeia tã o fraca a sobreviver porque, para eles, qualquer aldeia que abrigue
humanos é fraca e está abaixo deles. Malditos idiotas.
Nã o admira que Elsie veja o ser humano como uma fraqueza, em vez do dom que deveria
ser. Dois monstros raramente dã o à luz uma criança humana. A ú nica maneira de isso
acontecer é se houver um ancestral humano em algum lugar da á rvore genealó gica.
Sabendo como a Blizzter e seus residentes operam, a família de Elsie teria vergonha disso.
Meu pobre e doce companheiro humano nunca teve a chance de crescer naquele lugar
horrível.
Minha raiva aumenta, minha magia brilha através de mim, provocando um suspiro em Elsie
quando o chã o sob meus pés começa a congelar. Minha imaginaçã o corre solta pensando
nas situaçõ es que Elsie poderia teve que enfrentar e o abuso que ela teria sido forçada a
suportar. Sinto meus ossos começarem a estalar enquanto luto para manter meu glamour.
Quero o sangue dos pais dela em minhas mã os pela forma como a trataram, pelo quã o
inferior a fizeram se sentir.
“Norte, está tudo bem. Olhe para mim, está tudo bem”, Elsie canta enquanto agarra minhas
tranças, forçando meus olhos a encontrar os dela.
“Vou destruir aquela maldita vila inteira”, rosno.
“Nã o, Norte. Você já carrega culpa suficiente. Nã o quero perder você por um passado que
nã o importa mais. Eu te tenho agora. Nó s temos um ao outro."
“Eu nã o me sentiria culpado por livrar nosso reino de um lugar tã o tó xico. Eles nã o
merecem andar neste mundo com você.”
“Talvez nã o, mas essa nã o é nossa decisã o. Norte, se você destruí-los, nã o nos tornaremos
melhores do que aqueles que tentam tomar o destino dos outros em suas mã os. Nã o quero
que sejamos como eles, como o DHAM. Eu só quero que sejamos nó s. Leva me para sua
aldeia. Mostre-me como eu deveria ter crescido”, ela implora.
A raiva me envolve como um ó leo que nã o consigo lavar, e sei que Elsie sente isso. Seu
corpo está tremendo ao meu lado.
“Respire, Norte. Eu estou bem aqui. Eles nã o podem mais me machucar. Você nã o vai
deixar, grandalhã o.
Fechei os olhos com força, tentando decifrar as emoçõ es de Elsie. Preocupar. Culpa. Temer.
Ela tem medo de mim?
"Parar. Nã o tenho medo de você ”, diz ela, como se estivesse lendo minha mente. “Eu posso
sentir seu pâ nico. Estou com medo de perder você. Volte para mim."
Inspiro pelo nariz e expiro lentamente uma névoa fria e constante que preenche o ar
enquanto tento controlar a raiva que sinto transbordando. Meu corpo se estabiliza, o
glamour assumindo o controle do meu turno. As vibraçõ es da minha magia diminuem até
desaparecerem completamente.
"Desculpe. Isso foi egoísta da minha parte. Eu simplesmente odeio saber que você cresceu
lá . Eu sei que você mencionou ter sofrido abuso e sei que mencionou que seus pais sã o
pessoas má s, mas nã o percebi a realidade do seu ambiente. Eu nã o sabia que você estava
trancado em um lugar como aquele. Sinto muito, companheiro,” explico, respirando
pesadamente enquanto tento conter minha raiva.
“Nunca sinta pena de querer me defender, North. Você nã o tem ideia do quanto significa
para mim ver que você se importa comigo, mas nã o se perca por isso. Somos melhores que
eles. Temos que estar, ok?
“O conselho da Blizzter foi quem recusou a ajuda do DHAM quando eles foram
originalmente estruturados para trabalhar com monstros para proteger os humanos. Eu
acho... eu acho que eles sã o a chave para a mudança tã o repentina da organizaçã o. Nã o
tenho nenhuma prova, mas sei que tem algo a ver com a forma como a Blizzter é conhecida
por tratar humanos”, admito.
“Isso nã o desculpa o que a organizaçã o se tornou e o que eles fizeram no Norte. Nem
desculpa a forma como os meus pais e o conselho, como você diz, funcionam. Há tanto mal
no mundo, tanto desespero, mas temos que superar isso. Temos que remover o seu poder, e
a ú nica maneira fazer isso é viver no bem que desejam extinguir.”
Puxo Elsie em meus braços, acariciando seu rosto com o nariz.
"Você está dolorido?" Eu pergunto. Eu preciso do meu companheiro. Eu preciso senti-la.
Preciso me assegurar de que ela está viva e respirando, segura em meus braços.
“Um pouco, mas nã o o suficiente para me desencorajar de estar com você”, diz ela com um
gemido.
"Você confia em mim?"
Sua risada faz meus lá bios se contraírem com um sorriso.
“Norte, confio em você mais do que em qualquer pessoa.”
O orgulho surge em mim. Porra, sim, meu companheiro confia em mim.
“Vamos visitar minha casa amanhã . Agora, quero que você tire a roupa para mim, Elsie”,
digo enquanto tiro a mesa de centro do tapete de pele que cobre o chã o.
A lareira tremeluz com uma chama pequena e baixa, aquecendo a sala sem que ela ruge a
um nível que me deixa desconfortá vel. Viro-me para minha companheira, traçando as
curvas de seu corpo com meus olhos enquanto ela fica nua na minha frente, com os braços
ao lado do corpo.
Inclino a cabeça, apontando para o tapete aos meus pés enquanto tiro a roupa.
“De joelhos, companheiro. Certifique-se de estar no tapete para nã o se machucar no chã o
duro.”
Elsie quase tropeça na pressa de seguir meu comando, caindo de quatro com um baque que
envia um tremor delicioso por suas curvas.
Caio de joelhos atrá s dela, agarrando os globos de sua bunda com minhas mã os grandes e
abrindo-os para mim. Sua boceta brilha de necessidade, a umidade é um farol para minha
língua.
Eu me inclino, passando minha língua contra sua abertura, gemendo com seu gosto
familiar.
“Norte,” ela engasga enquanto olha para mim, observando enquanto eu brinco com sua
boceta. Dou-lhe uma piscadela enquanto arrasto minha língua de seu nú cleo, circulando
seu pequeno idiota atrevido. Seus olhos se arregalam e seu queixo fica frouxo.
“N-Norte,” ela ofega, arqueando as costas. "Por favor. Eu preciso de você."
"Como quiser", eu digo com um grunhido, afastando meu rosto de sua boceta pingando e
deslizando meu corpo sobre o dela. O calor de suas costas pressiona o frio do meu
abdô men enquanto eu a envolvo em meus membros. Ela está totalmente coberta por mim,
protegida do mundo exterior, exatamente como deveria estar.
A cabeça do meu pau bate contra sua entrada, implorando para entrar.
“Grite por mim, companheiro. Deixe sua voz ser levada pelo vento para quem puder ouvir.
Deixe-os saber o quanto você é amado. Como você está feliz em meus braços,” eu digo,
rosnando enquanto bato nela.
Seu grito ricocheteia nas paredes da cabana. As cristas do meu pau a esticam, forçando-a a
abrir antes de eu sair e bater de volta dentro dela. A sensaçã o de sua boceta apertando em
torno de mim, e a forma como seus mú sculos de seda abraçam cada crista e reentrâ ncia do
meu pau faz meus olhos rolarem para trá s em minha cabeça.
Eu levanto minha mã o do chã o, circulando sua garganta suavemente enquanto me sento
em pé, puxando-a contra meu peito.
“Esfregue seu clitó ris,” ordeno com uma mordida no topo de sua orelha.
Meu aperto em sua garganta aperta enquanto agarro seu quadril com a outra mã o, usando
a alavanca para levantá -la do meu pau e batê-la de volta no chã o.
“Diga-me que você se sente seguro comigo. Diga-me que você sabe que seu monstro irá
protegê-lo. Diga-me que você me ama,” eu digo, rosnando enquanto a levanto novamente,
parando nas três saliências na parte inferior do meu pau, oferecendo um impulso
superficial sem estourar os nó s dentro dela.
“Diga, querido,” eu exijo.
Sua mã o trabalha febrilmente entre as pernas, sua boceta apertando enquanto ela continua
a esfregar o clitó ris.
“Eu me sinto seguro com você. Eu sei que você vai me proteger. Eu te amo, meu g-gigante”,
ela responde, respirando pesadamente.
"Boa garota." Eu rosno e empurro os ú ltimos centímetros do meu pau dentro dela, amando
o jeito que ela grita enquanto se estica em volta do meu pau mais uma vez.
“Norte, eu sou... Destino, sim, sim, sim”, ela canta, depois geme enquanto joga a cabeça para
trá s contra meu ombro, seu cabelo fazendo có cegas em meu nariz.
Sua boceta me aperta, enviando arrepios na base da minha espinha.
“Porra, bom companheiro, vindo atrá s do seu monstro,” eu elogio, descarregando dentro
dela com um impulso final.
Nossa liberaçã o mú tua escorre pelo meu pau, acumulando-se em minhas coxas enquanto
eu saio de Elsie, deitando-a suavemente no tapete.
"Você está bem, querido?" — pergunto, tirando uma mecha de cabelo suado do rosto dela.
“Mais do que tudo bem”, ela responde, enquanto ofega e me faz um sinal de positivo com o
polegar.
Eu rio, aproveitando o prazer e a felicidade que sinto irradiando através do nosso vínculo,
tanto quanto a imagem do meu companheiro pateta e saciado na minha frente.
“Deixe-me limpar você, baby,” eu rugo, deixando cair meu rosto em sua boceta.
Eu gemo enquanto nossos sabores combinados dançam em minhas papilas gustativas,
amando o jeito que saboreamos juntos.
“Nã o consigo me mover”, ela diz rindo.
"Desculpe, querido, eu só ... eu precisava sentir você."
"Está bem. Nã o estou reclamando”, ela murmura.
Eu rio da minha companheira bêbada de luxú ria e a levanto em meus braços para colocá -la
no sofá . Eu me movo pela sala, reunindo cobertores e colocando-os sobre ela até que ela
esteja coberta e aquecida.
Pego um muffin de chocolate e um copo de á gua na cozinha, levando o muffin até sua boca
rechonchuda até que ela dê uma mordida.
Ela me lança um olhar enquanto tenta libertar um braço, incapaz de extrair o membro da
prisã o aconchegante em que a prendi.
“Deixe-me cuidar de você, floco de neve.”
“Tudo bem”, ela sussurra antes de dar outra mordida no muffin. Pressiono o copo em seus
lá bios, forçando-a a tomar um gole de á gua que a faz revirar os olhos.
Muito ruim.
Eu alterno entre o muffin e a á gua até que ambos sejam consumidos, e minha companheira
cai no braço do sofá , com os olhos pesados de exaustã o.
Sento-me no sofá , puxando-a para o meu colo enquanto cantarolo uma mú sica suave da
minha aldeia.
Elsie está certa. A ú nica maneira de deter o mal do nosso passado é viver na alegria que
encontramos juntos no presente. Eles nã o merecem a nossa felicidade. Recuso-me a
permitir que os males deste mundo roubem qualquer outra coisa de mim. Eu protegerei
Elsie e o vínculo que compartilhamos com tudo o que tenho, e se alguém tentar vir atrá s de
nó s, é melhor rezar para o Destino porque eu vou destruí-los.
 Capítulo Nove: Elsie

N orth segura a pedra do portal perto dos lá bios, entoando palavras em um idioma
que nunca ouvi antes. Parece eloquente, mas complicado. A pedra começa a vibrar à
medida que suas palavras vêm mais rá pidas até cessarem completamente. Eu
espero, me perguntando o que acontece a seguir, quase caindo quando um gigante oval
preto e roxo aparece no ar pró ximo ao Norte.
North me lança um sorriso malicioso enquanto embolsa a pedra para entrelaçar nossos
dedos.
“Pronto, floco de neve?”
Olho para ele, oferecendo o que espero ser um sorriso tranquilizador enquanto aperto sua
mã o.
North entra primeiro no portal, sua mã o nunca deixando a minha enquanto sou puxada
atrá s dele. Brilhos pretos e roxos circulam ao meu redor e meu coraçã o começa a disparar.
Parece que estou sendo esticado e compactado ao mesmo tempo, mas em segundos, minhas
botas atingem um caminho de cimento. Eu balanço para frente, direto para os braços de
North, com os pés instá veis.
"Você está bem, floco de neve?"
“Sim, isso foi intenso,” eu ofego.
"Desculpe amor. Vamos levá -lo para dentro para que você possa se sentar.
Olho ao redor, observando o que me rodeia. O cená rio nevado é tã o parecido com aquele
que acabamos de deixar, mas onde o nosso está isolado em nossas duas pequenas cabanas,
este lugar está lotado. Chalés de madeira estã o espalhados pelo terreno, variando em
tamanho e formato. Alguns com cercas, outros com jardins congelados e decoraçõ es
acolhedoras espalhadas pelo chã o. A fumaça sai de uma infinidade de chaminés que
enchem o céu, junto com os sons de risadas e gritos de crianças que nã o consigo ver.
North me puxa em direçã o a uma cabana pró xima. As janelas estã o abertas, trazendo em
nossa direçã o o delicioso aroma de pã o recém-assado e ensopado. Minha boca saliva
quando chegamos a uma porta da frente anormalmente grande, pintada de vermelho
brilhante para se destacar da madeira natural.
North levanta a mã o para bater, mas hesita e olha para mim.
“Estou nervoso”, ele admite suavemente, lambendo os lá bios.
Aperto sua mã o ainda presa na minha, ficando na ponta dos pés para passar os dedos ao
longo de sua mandíbula.
“Também estou nervoso, mas vai ficar tudo bem, North. Podemos fazer isso — sussurro,
nã o querendo que nossas vozes passem pelas janelas abertas.
Sua batida é forte e a porta treme sob seu ataque.
“Estou indo”, chama uma voz profunda e feminina.
As sobrancelhas de North se aglomeram. Talvez ele nã o reconheça a voz.
A porta se abre, revelando o dono da voz.
A uma altura semelhante à do Norte está uma das mulheres mais bonitas que já vi. Nã o que
eu tenha visto muito, mas ela provavelmente ainda deteria o título mesmo se eu o tivesse
visto.
Seus olhos laranja queimados se arregalam quando ela se aproxima, sua forma dourada alta
e magra. Ela passa pelo batente da porta, seus pés descalços mal fazendo barulho quando
ela pisa na varanda. Chifres da mesma cor de seus olhos brilham na luz externa, e seu rabo
de cavalo loiro está habilmente amarrado em volta deles.
Assim como North, manchas pretas se espalharam por sua pele, parando abaixo da
mandíbula.
“Cyra, você cresceu”, North responde.
Meus olhos passam entre eles, sem saber como será esse reencontro, enquanto Cyra aponta
para o Norte com um olhar furioso.
Ela dá um soco forte no estô mago de North, forçando-o a se curvar com um grunhido, sua
mã o escorregando da minha.
“Senti sua falta também, pequena chama”, ele diz enquanto tenta recuperar o fô lego.
“Você sabe quanto tempo faz!? Você sabe o quanto estamos preocupados!?” Cyra ferve.
"Eu sei eu sei. Sinto muito”, North murmura, endireitando-se novamente.
Cyra bate nele, e seus braços se envolvem em um abraço apertado que definitivamente
quebraria minhas costelas.
“Sentimos sua falta”, ela soluça.
“Eu também senti muito a sua falta. Lamento ter demorado tanto para visitar. Eu nã o tenho
desculpa.”
Cyra se afasta, enxugando as lá grimas do rosto.
“Está tudo bem, Northy. Sabíamos que você precisava de tempo. Foi difícil nã o saber onde
você estava. Nã o saber se algo aconteceu com você.
“Eu sei, mas estou aqui agora e tenho alguém que quero que você e mamã e conheçam.”
North agarra meu bíceps e me puxa para ficar entre ele e seu primo gigante.
“Esta é Elsie, minha companheira”, North anuncia com orgulho.
Os olhos laranja de Cyra me examinam. Um sorriso malicioso surge em seus lá bios,
revelando uma covinha profunda. Ela me lança uma piscadela atrevida antes de olhar para
North sobre minha cabeça.
“Que lindo humano você encontrou, prima. Estou impressionada”, ela brinca, com a voz
sensual. North rosna para ela, me puxando para perto de seu peito.
“Meu,” ele murmura, estendendo a mã o para traçar a marca em volta do meu pescoço.
“Sim, bem, você nunca foi bom em compartilhar”, Cyra responde rindo. “Prazer em
conhecê-la, Elsie. Se você ficar entediado com meu primo, você sabe onde eu moro agora.”
Antes que eu possa responder, ela está de costas para nó s e entra novamente.
“Cira!” Norte grita. Ele me levanta pela cintura, meus pés pendurados no chã o enquanto ele
me carrega para dentro, pressionado contra ele.
“Só estou brincando com você, prima. Nã o vou tocar na sua linda companheira.
“Norte”, uma voz suave grita enquanto uma mulher pequena e idosa corre pela entrada.
Seus braços envolvem North e eu por associaçã o enquanto ela soluça.
A mã o de North sai da minha cintura e envolve sua mã e, apertando-nos todos juntos em um
abraço apertado.
“Oi, mamã e”, ele engasga.
“Oh, meu querido menino, como senti sua falta!” — a mã e dele chora enquanto se afasta
para nos acolher. — Nossa, você é lindo, querido? — ela diz, radiante enquanto olha para
mim.
A mã e de North é baixa e rechonchuda, com cachos castanhos escuros com listras grisalhas
e saltando sobre os ombros. Linhas de riso cobrem seu rosto e enrugam o canto dos olhos,
sugerindo os sorrisos frequentes que devem aquecer seu rosto.
Seus olhos castanhos me observam, parando na marca dourada que fica na minha garganta.
Ela vira os olhos para o Norte, ofegando quando vê o que está na testa dele.
“Você está casado, querido garoto?”
“Sim, é por isso que estou aqui. Eu queria apresentar você a Elsie.
“Oh meu Deus, devemos planejar uma celebraçã o. Meu filho foi abençoado!” ela grita
enquanto salta para a cozinha.
“Venham, venham, crianças. Almoce enquanto discutimos.
“Eu gosto da sua mã e”, sussurro para North enquanto me viro em seu abraço, apoiando
meu queixo em seu peito para olhar para ele.
“Ela é a melhor, mas é implacá vel. Se nã o formos para a cozinha e deixarmos ela nos
alimentar, ela vai nos caçar,” ele zomba e sussurra.
“Eu ouvi isso e ele está certo!” A mã e de North liga.
North nos leva até a cozinha, puxando uma cadeira para mim na grande mesa oval.
Cyra já está comendo uma tigela de ensopado que devo ter sentido vindo da casa, mal nos
notando quando entramos.
Duas tigelas grandes de ensopado aparecem à nossa frente com um baque surdo.
"Coma!" A mã e de North incentiva.
North pisca para a tigela, mas nã o faz nenhum movimento para comer o ensopado que está
dentro.
“Você pode usar a colher?” Eu sussurro, sem saber o quã o profundo seus gatilhos com o
calor disparam.
“Sim, mas eu... eu nã o estou com vontade de comer. Eu me sinto um impostor. Sentado aqui,
aproveitando o almoço com minha família, como se eu nã o tivesse desaparecido anos atrá s
com tantas coisas nã o ditas”, North sussurra de volta.
“Northy, se você quiser conversar, entã o vamos conversar”, Cyra diz. Aparentemente, ela
estava prestando mais atençã o do que eu pensava.
“Tia Maddy, venha se juntar a nó s”, Cyra chama para a mã e de North.
Maddy desliza um pano de prato entre os dedos e se senta em uma das cadeiras da cozinha.
Seus olhos percorrem o grupo com um sorriso nervoso.
"Por que você fugiu?" Cyra pergunta. Sua pergunta é direta e direta.
“Cira!” A mã e de North repreende.
“Nã o vou entrar no assunto, tia Maddy. É ó bvio que North precisa conversar, e ficar na
ponta dos pés sobre o assunto nã o vai ajudar.”
“Eu estava com medo”, admite meu companheiro forte.
"Com medo de quê, querido?" Maddy pergunta, estendendo a mã o para agarrar uma das
dele.
“Eu... eu fiquei um desastre depois do que aconteceu. Eu senti como se estivesse me
afogando em minha culpa e lutando para controlá -la, para controlar a forma como minha
magia reagia. Eu estava com medo de fazer com a nossa aldeia o que fiz com Calderdun
porque nã o conseguia controlar minhas emoçõ es.”
“Norte, o que você pensa que fez? Você se recusou a falar conosco sobre isso e
simplesmente desapareceu. Sabíamos que você precisava de espaço, mas pensei que fosse
por causa da perda de nossa família. O que estamos perdendo?” Cyra pergunta, com as
sobrancelhas franzidas em confusã o.
“Eu matei todas aquelas pessoas”, afirma North enquanto sua perna balança debaixo da
mesa e seus nervos se infiltram em nosso vínculo. Pressiono minha mã o contra sua coxa,
acalmando-a e oferecendo-lhe conforto. Concentro-me no meu amor por ele e no orgulho
que tenho por ele e envio através do nosso link. Esperando pelo destino que ele sinta isso.
“Os membros do DHAM? Por que você se sentiria culpado por eles? Cyra pergunta sem
rodeios.
“Sim, querido, nã o tenho certeza se entendi. Eles mataram qualquer um que cruzasse com
eles e destruíram nossas famílias e casas. Você nã o deve se sentir culpado por impedi-los
da ú nica maneira que pô de. Se você nã o tivesse feito isso, quem sabe quantos outros teriam
se perdido naquele dia, querido.”
North se levanta abruptamente de seu assento à mesa, a sopa espirrando nas laterais de
nossas tigelas por causa da açã o.
“Nã o foram só eles! Eram todos os outros, todas aquelas pessoas presas em suas casas.
Preso por minha causa! Eu machuquei tantas pessoas. Eu poderia ter machucado você.
Quando acordei e vi que vocês dois estavam vivos, entrei em pâ nico. Eu estava tã o feliz, tã o
feliz por ter salvado vocês dois, mas a que custo? Eu me senti egoísta. Eu senti que nã o era
melhor que o DHAM.”
Corro para o Norte, jogando-me em seus braços quando sinto sua angú stia aumentando.
“Norte, é por isso que queríamos falar com você”, diz Cyra, aproximando-se da multidã o ao
nosso redor.
“Eu nã o queria que você tentasse fazer me sinto melhor.”
“Nã o está vamos tentando fazer você se sentir melhor. Está vamos tentando lhe contar o que
aconteceu, mas você optou por ser duro consigo mesmo e se recusou a ouvir! Cyra
responde com um grunhido.
“North, talvez seja hora de você ouvir o resto da histó ria. Eu sei que você se agarrou ao final
que acha que aconteceu por tanto tempo, mas isso nã o fez nada além de lhe causar angú stia
e dor. Talvez valha a pena ouvir o lado do qual você nã o fazia parte”, digo.
“Ok,” ele concorda com uma carranca.
“Sente-se, querido”, implora Maddy.
“Norte, qual foi a ú ltima coisa que você lembra daquele dia?” Maddy pergunta enquanto
enxuga a sopa derramada com a toalha de mã o.
North se recosta na cadeira e me puxa para seu colo. Seus lá bios roçam minha têmpora em
um beijo suave.
“Lembro-me da minha magia explodindo dentro de mim e do mundo ao meu redor ficando
branco. Lembro-me dos gritos, do pâ nico, da destruiçã o que causei. Lembro-me de como a
neve e o gelo se espalharam ao nosso redor e como minha magia parecia que estava
tentando me fazer em pedaços. Entã o, eu desmaiei. Usei muita magia e isso me esgotou.”
“Entã o você nã o sabe o verdadeiro final, entã o deixe-me consertar isso para você, primo,
para que você pare de se punir e de ignorar sua família. Se nã o, terei que levar sua linda
companheira para mim.”
“Cira!” Norte avisa.
Meu rosto esquenta enquanto me aconchego mais perto de North, passando a mã o por seu
braço em apoio silencioso.
“Quando sua magia atacou, a minha também. Nã o me lembro como fiz isso, mas num
segundo, estava sendo atingido por neve e gelo e, no seguinte, foi como se todo o meu corpo
pegasse fogo. Sua tempestade nã o foi capaz de me atingir porque a armadura que minha
magia criou nã o permitiria isso. Quando tia Maddy percebeu, ela correu para perto da jaula
onde eu estava trancado e se encolheu contra as grades. O calor da minha pele era tã o
intenso; foi o suficiente para mantê-la segura também. Ficamos assim até você cair. Quando
você desmaiou, a tempestade cessou. Tia Maddy revistou os corpos congelados da equipe
DHAM e encontrou as chaves para destravar minha jaula. Depois disso, tia Maddy e eu
corremos para Rosegrave. Encontramos Daisy e contamos a ela o que havia acontecido. Ela
reuniu praticamente toda a aldeia para ajudar”, explica Cyra.
“Passamos dias examinando Calderdun enquanto você estava no hospital. Nã o houve
sobreviventes porque todas as casas estavam vazias”, acrescenta Maddy.
"Vazio? Como isso é possível? O DHAM nunca teria deixado ninguém sair em liberdade”,
questiona North.
“Minha família estava atrasada, ou talvez eles nã o achassem que nada de ruim iria
realmente acontecer; Nã o sei. Mas, ao contrá rio da minha casa, muitos dos aldeõ es
construíram salas secretas debaixo das suas casas. Eu nã o estava lá . Daisy me levou de
volta para a casa dela, mas acho que alguém encontrou por engano um dos quartos
escondidos. Eles tropeçaram em um chã o irregular e abriram a porta. Havia uma família de
humanos escondida lá embaixo”, afirma Cyra enquanto olha para Maddy.
“Sim, e depois que encontramos a família, voltamos para as casas vazias e percebemos que
a maioria delas tinha a mesma configuraçã o. Nã o sei quantas famílias encontramos, mas o
total foi grande. Houve muito mais sobreviventes do que vidas perdidas naquele dia, e
nenhum morreu por sua causa, Norte.”
As sobrancelhas de North se inclinam para baixo.
"Como isso é possível? Como eles saberiam se esconder?
“Bem, além das ó bvias explosõ es e caos que estavam ocorrendo, um deles nos disse que
tinham guardas estacionados no portã o que enviaram um aviso quando viram o DHAM se
aproximando da aldeia. Rosegrave tinha sua parede e Caulderdun tinha seus alertas e salas
escondidas.
“Entã o, eu nã o matei ninguém?” North engasga em descrença.
“Oh, você fez, mas apenas os bandidos, North. Pelo menos pelo que encontramos. Quero
dizer, você destruiu a porra da vila, mas honestamente, muitos deles pareciam felizes em
deixar os horrores do que aconteceu para trá s. Nenhum deles queria para reconstruir e
arriscar o retorno do DHAM, entã o todos eles se realocaram”, explica Cyra.
“Eu... eu nã o sei o que dizer”, North murmura.
“Querida, você nã o precisa dizer nada. Você nã o estava pronto para aceitar a verdade
naquela época, e me mata saber que demoramos tanto para conversarmos, mas o Destino
tem suas razõ es para tudo. Se você nunca tivesse saído, talvez nã o estivesse segurando seu
companheiro agora”, diz Maddy.
O aperto de North sobre mim aumenta enquanto uma lá grima gelada cai em meu cabelo.
Alívio e tristeza batalham em nosso vínculo.
“Sinto muito”, North chora.
"Para que? Você nos salvou, Norte. Você salvou todas aquelas pessoas. Foi uma droga
quando você saiu, mas apenas por causa do motivo. Ninguém está bravo com você”, diz
Cyra enquanto se levanta, estendendo a mã o para colocar a mã o no ombro de North.
“Sempre estaremos ao seu lado, primo, mas é hora de parar de se esconder. Pare de se
tornar o vilã o da histó ria quando na verdade você é o heró i. Volte para nó s."
“Vou tentar”, North sussurra.
“Agora, conte-me como vocês dois se conheceram”, instrui Maddy, habilmente assumindo o
controle e mudando de assunto para algo mais leve.
“Elsie ficou presa em uma fonte termal por causa de uma raposa”, North responde
inutilmente.
Lanço-lhe um olhar furioso antes de me virar para Maddy.
“O que ele quer dizer é que sou vizinho dele. Meu irmã o construiu uma cabana no terreno
que North comprou e me deixou ficar lá . Um dia, eu estava tomando banho quando uma
raposa sorrateira roubou minhas roupas e me deixou nua na fonte termal. North me
encontrou e me ajudou a voltar para minha cabana.”
Maddy e Cyra riem.
“Bem, bem-vinda à família, Elsie. Estamos muito felizes por ter você aqui conosco”, afirma
Maddy, trazendo lá grimas aos meus olhos.
“Obrigado,” eu digo suavemente.
“E se você se cansar do Norte, você sabe onde me encontrar”, Cyra brinca com uma
piscadela divertida.
“Cyra, eu juro pelo destino”, North rosna.
“Por que vocês dois nã o vã o se instalar e entã o podemos planejar uma celebraçã o. Cyra e eu
começaremos a espalhar as boas novas!” Maddy bate palmas de entusiasmo enquanto salta
da cadeira.
“Obrigado, mamã e. Acho que vamos apenas para o portal...”
“Norte, se você terminar essa frase, vou bater em você com uma colher de pau. Você fica e
nó s estamos comemorando! Nã o me atreva!
"Ok, ok, onde você quer que durmamos?" Norte admite.
“Você pode ficar na suíte de hó spedes nos fundos. Construí-o anos atrá s, depois que Cyra se
mudou para o seu quarto exatamente por esse motivo.
North acena com a cabeça, me colocando de pé.
A casa de hó spedes é como uma mini versã o da cabana de sua família, escondida em um
canto do quintal, a cerca de trinta metros da casa principal.
A mesma porta vermelha imponente e brilhante se abre para uma planta aberta com tetos
altos, uma pequena cozinha, uma á rea de estar e um recanto para dormir. É pitoresco e
acolhedor.
"Como você está se sentindo?" — pergunto, olhando para North enquanto ele fecha a porta
atrá s de nó s.
"Confuso. Aliviado. Perdido”, ele admite enquanto tira as botas, deixando-as cair e depois a
bolsa ao lado da porta.
Ele se ajoelha e desamarra minhas botas antes de tirá -las e colocá -las ao lado das dele.
“Estou muito orgulhoso de você por ouvi-los. Pode nã o ser fá cil aceitar o que eles disseram
imediatamente, mas estou feliz que você os ouviu e finalmente sabe a verdade sobre o que
aconteceu.”
“Acho que só preciso de tempo para minha mente entender tudo o que eles disseram. É
difícil abandonar a imagem que pintei de mim mesmo todos esses anos.”
“Nã o há necessidade de pressa, grandalhã o. Você pode levar o tempo que for necessá rio
para processar as verdades que eles revelaram. Por que nã o relaxamos aqui um pouco?
Talvez você possa descomprimir um pouco e entã o poderemos nos encontrar novamente
com sua família?
“E se, e se for tarde demais para mim, Elsie?”
Minhas sobrancelhas franzem. "O que você quer dizer?"
“E se eu nã o souber ser o Norte que minha família me vê? Passei anos obcecado sobre o que
eu fiz. É egoísta, mas e se eu nã o puder simplesmente voltar a fazer parte da minha família?
Estou assim há muito tempo. Eu nã o... eu nã o sei como seguir em frente. É estranho pensar
que posso ser feliz com quem sou. Eu me moldei em torno da minha miséria e agora devo
simplesmente deixar isso de lado. Isso me faz sentir um estranho para mim mesmo. Como
faço para colocar meu trauma de lado assim? Eu-eu me senti confortá vel em minha agonia.
A dor que sinto há anos é como um amigo tó xico do qual nã o sei como me livrar porque o
usei para me moldar. Essa dor se tornou meu lar e, sem ela, para onde vou?”
“Norte, meu amor, você vem até mim. Você nã o precisa aceitar isso da noite para o dia.
Ninguém espera que você simplesmente volte a ser quem você costumava ser. Eu te amo
por quem você é, North, mas você nã o pode continuar vivendo com essa dor. Você merece
ser feliz. Mesmo que seja assustador; mesmo que isso faça você questionar quem você é,
você merece isso. É fá cil viver com a dor com a qual nos sentimos confortá veis porque é
isso que conhecemos. A mudança é assustadora, mas é o desconhecido que torna isso
difícil. Nã o estar feliz.
O desconhecido, a autodescoberta, o crescimento é assustador. Isso também me assusta,
mas sabe como sei que posso fazer isso? Como podemos fazem isto? Porque temos um ao
outro. Estou aqui para ajudá -lo. Todos nó s somos. Quando você se sentir preso, quando
sentir que é demais e nã o consegue escapar do buraco para o qual está sendo arrastado,
estarei aqui para tirá -lo de lá . Você nã o está sozinho, meu amor. Vamos viver a vida juntos;
vamos criar lembranças felizes para afastar as ruins; vamos abraçar a beleza do nosso
tempo. E nã o importa quem você é agora ou quem você se tornará , estarei aqui ao seu
lado.”
“Porra, Elsie, eu te amo tanto. Eu... eu me senti tã o sozinho por dentro por tanto tempo.
Estou tã o cansado de me sentir sozinho. Por favor, nã o me deixe. Nã o quero mais fazer isso
sozinho. Nã o posso mais fazer isso sozinho. Estou tã o cansado de viver assim. Quero sentir
que posso respirar novamente.”
“Você nunca mais estará sozinho. Estarei sempre aqui para te ajudar a respirar. Eu vou te
encher de tanto amor que você vai se engasgar, e quando você sentir como se você
estivesse sufocando, vou respirar por nó s dois.”
North se levanta, me levantando pela parte de trá s das coxas, forçando minhas pernas a
envolverem sua cintura. Seu abraço é apertado. Lá grimas geladas escorrem pelo meu rosto
enquanto seu peito estremece. Seus olhos olham para os meus.
"Você é tã o perfeito. Se o destino nã o tivesse feito você minha, eu te levaria de qualquer
maneira. Você é a lufada de ar fresco que estou desejando, Elsie. Você me faz esperar por
mais. Você me faz acreditar que a felicidade é possível.”
Ele se inclina para baixo, selando seus lá bios sobre os meus, como se precisasse do ar dos
meus pulmõ es para sobreviver. Abro a boca, deixando-o me consumir. Ele pode roubar
todo o meu oxigênio se isso o ajudar a viver. Neste momento, percebo que sacrificaria tudo
por ele. Ele pode ter tudo de mim se isso lhe permitir o futuro que merece.
Ele me joga na cama, minha bunda balançando contra o colchã o. Seus olhos estã o brilhando
com calor enquanto ele lambe os lá bios, sua expressã o feroz.
"Eu preciso de você. Deixe-me devorar você. Deixe-me sentir vivo com o gosto de você na
minha língua”, diz ele, rosnando enquanto me puxa para a beira da cama, minhas pernas
penduradas para o lado, permitindo que ele tire minha legging e calcinha simultaneamente.
“Tudo o que tenho é seu, Norte. Se você precisar de mim, me leve. Eu choramingo enquanto
ele abre minhas pernas com facilidade, seu há lito fresco fazendo có cegas em meu nú cleo
ú mido.
"Eu quero você dentro de mim. Quero engolir você e saber que sua essência está
bombeando pelo meu corpo. Eu quero sobreviver com você e somente com você. Se nã o
consigo viver em minha agonia, se preciso encontrar uma maneira de viver sem meus
demô nios, deixe-me fazer isso com você fluindo através de mim. Como eu poderia me
sentir sozinho quando tenho você ao meu lado, o seu gosto incrustado na minha língua e o
seu gozo no meu estô mago? North rosna enquanto enterra o rosto na minha boceta.
Destinos Sagrados.
“Norte,” eu gemo, passando meus dedos por seu cabelo para agarrar a base de seus chifres.
enquanto arqueio minhas costas. Ele geme em meu nú cleo enquanto sua língua bate contra
meu clitó ris.
“Esfregue meus chifres, companheiro. Faça-me gozar enquanto eu como você”, ele ordena.
Sua língua fria gira em minha entrada antes de empurrar dentro de mim. Minhas pernas
tremem com seus cuidados enquanto ele enfia a língua dentro e fora de mim, apenas
parando para girar em torno do meu clitó ris antes de começar de novo. Posso sentir meu
nú cleo chorando por ele enquanto a umidade escorre pelas minhas coxas. Meus quadris
perseguem sua boca em uma exigência silenciosa para continuar.
Usando os dentes, ele morde meu clitó ris, me fazendo pular e gemer.
“O-o quê?”
“Faça-me gozar enquanto adoro no seu altar, companheiro. Mostre ao Destino como você
deixa seu monstro de joelhos.”
Deslizo minhas mã os por seus chifres, meu polegar brincando com as pontas rombas antes
de trazer minhas mã os de volta para a base. Seu gemido vibra meu nú cleo, me forçando a
reprimir um gemido.
Ele aumenta seu ritmo na minha boceta, combinando a velocidade das minhas mã os
enquanto sua língua desliza pelo meu clitó ris, antes de chupar sua boca ao redor dele,
fazendo meus olhos rolarem para a parte de trá s da minha cabeça.
Sem pensar, me inclino para frente, colocando a ponta de um de seus chifres na boca.
Girando minha língua em torno do apêndice liso e acariciando o outro com a mã o.
“Fu-Foda-se, parece que sua boca está no meu pau,” North geme. Levanto meus quadris em
direçã o a ele, uma exigência silenciosa para continuar enquanto chupo mais dele em minha
boca.
Eu levanto meus lá bios até a ponta e lentamente deslizo-os de volta para baixo,
acompanhando o ritmo que North estabelece entre minhas pernas. Minha cabeça balança
em sincronia com a dele enquanto a eletricidade percorre meus nervos, me iluminando por
dentro.
Meu gemido é sufocado quando meu orgasmo toma conta de mim, enviando arrepios
deliciosos até as pontas dos dedos das mã os e dos pés. Respirando pesadamente, aperto a
base inflexível de seus chifres, tentando trazer-lhe o mesmo prazer que corre através de
mim.
North move os quadris na beirada da cama, suas mã os alcançando as minhas enquanto ele
me força a me mover mais rá pido.
“Porra, simplesmente assim. Destino, você brincar com meus chifres é tã o bom”, ele geme.
North vem com um grunhido, seu rosto pousando entre minhas coxas e acariciando meu
nú cleo encharcado, cobrindo-se com meus sucos.
“Um pequeno humano tã o bom. Você é incrível pra caralho”, North ofega.
Uma batida na porta faz North se afastar e jogar um cobertor no meu colo. Eu coro quando
vejo minha umidade brilhando em seu rosto.
“N-Norte, você nã o pode abrir a porta assim!” Eu sibilo.
Ele me lança uma piscadela brincalhona por cima do ombro.
“Porra, me observe. Quero que todos saibam o quanto eu agrado você.
Eu gemo em minhas mã os com sua teimosia.
"Bem, bem, o que eu interrompi?" A voz sensual de Cyra pergunta.
“O que é isso, pequena chama? Estou ocupado."
“Eu posso ver isso, mas infelizmente, tia Maddy quer você. Ela tem uma lista de coisas que
precisa no mercado e gostaria que você fosse buscar tudo enquanto ela prepara a casa para
sua festa. Posso fazer companhia a Elsie, se quiser. Nã o gostaria que ela se sentisse sozinha.
“Cira!” Norte rosna em alerta.
“Vou dizer à tia Maddy que você estará pronta em alguns minutos”, ela brinca, rindo por ter
irritado sua prima com sucesso.
North bate a porta e vem em minha direçã o. Sua mã o envolve meu tornozelo, me puxando
para a ponta da cama. Ele me ajuda a me vestir, balançando a cabeça para si mesmo quando
estou coberta.
“Vou acabar congelando minha prima se ela nã o parar de dar em cima de você.”
“Ela só está brincando com você,” eu digo com uma risada, esfregando seu peito.
“Nã o me importo.” Ele faz beicinho. "Você é meu."
“Eu sei, e você é meu”, eu o tranquilizo.
“Tudo bem, mas mais um comentá rio e pelo menos jogarei uma bola de neve nela.”
"Negó cio." Eu rio enquanto entrelaço meus dedos nos dele.
“Agora, vamos ver o que sua mã e precisa para que você possa me mostrar enquanto
fazemos compras.”
“Tudo bem”, ele resmunga enquanto me arrasta para fora da porta.
Nã o posso deixar de sorrir para ele enquanto a felicidade pulsa através do nosso vínculo.
Nunca pensei que encontraria um lugar ao qual pertencer, mas encontrei com North.
Parece que encontrei outro com a família dele. Rezo ao destino para que dure.
 Capítulo Dez: Norte

T As ruas do mercado estã o movimentadas. Multidõ es de humanos, gigantes e outros

monstros aglomeram-se nas barracas que margeiam o caminho pavimentado.
Crianças correm pelas ruas brincando de perseguiçã o enquanto bolas de neve sã o
lançadas no ar. Tiro um cobertor da bolsa antes de olhar para minha doce companheira.
“Elsie, você está bem comigo liberando meu glamour? Isso tornará mais fá cil navegar no
mercado.”
“Claro, grandalhã o. Você nã o precisa se esconder de mim”, diz ela, sorrindo para mim.
Eu libero meu glamour, minha magia aquecendo sob minha pele em boas-vindas enquanto
penetra em meus poros. Eu subo, crescendo de dois metros para quatro metros e meio em
segundos.
Eu quebro meu pescoço de um lado para o outro enquanto me levanto, aproveitando a
sensaçã o da minha verdadeira forma. É mais fá cil viver parcialmente glamoroso em uma
altura mais baixa. Consegui construir uma cabana menor e ser mais furtivo enquanto
caçava, mas há momentos em que sinto falta de ser quem sou. Acho que encontrei
desculpas para me esconder.
Esconder minha forma real me permitiu esconder quem eu era e as memó rias que vieram
junto com ela. A maior parte do tempo. Se eu nã o parecesse um gigante, talvez pudesse
fingir que nã o era, o que significava que tudo o que vinha com ele simplesmente nã o existia.
Consegui me isolar do mundo e fingir que nã o era um monstro. Tornou a sobrevivência
mais fá cil porque, antes de Elsie, era tudo o que eu fazia. Sobreviver. Eu nã o estava vivendo.
Na verdade.
Exceto agora, eu quero viver. Eu tenho algo, alguém, para existir. É assim que é a aceitaçã o?
Posso... posso finalmente começar a me amar? Com Elsie ao meu lado e tudo o que minha
mã e e Cyra revelaram, estou começando a pensar que é uma possibilidade. Uma
possibilidade assustadora.
Inclino a cabeça para baixo, observando o rosto de Elsie. Prendo a respiraçã o por um
momento, preocupada que ela tenha medo de mim quando eu tiver esse tamanho. Eu já
supero sua baixa estatura quando estou glamourizada, mas agora ela mal chega ao topo da
minha coxa.
Ainda nã o conheço todos os seus traumas ou gatilhos, mas a ú ltima coisa que quero é
machucá -la. Nã o quero que ela me veja assim e se lembre dos pais idiotas dela. Eu exalo um
suspiro trêmulo enquanto absorvo a reverência e a adoraçã o que brilham em seu lindo
rosto em formato de coraçã o. A alegria atravessa nosso vínculo, repleta de um desejo que
eu nã o esperava sentir dela dessa forma.
“Santo Destino,” Elsie grita enquanto olha para mim, com os olhos arregalados, me fazendo
rir. Eu também, talvez, flexiono um pouco os braços, apreciando a forma como os olhos dela
acompanham o movimento. Estou obcecado pela minha pequena humana e talvez queira
que ela fique igualmente obcecada por mim.
"Venha, companheiro." Levanto Elsie no ar e a coloco em meu ombro, colocando o cobertor
em seu colo. Minha mã o envolve seu tornozelo, mantendo-a segura.
"Você está bem?"
“Oh meu Deus, North, isso é uma loucura”, ela diz e ri, chutando um pouco os pés, seus
calcanhares colidindo com meus peitorais.
Sua mã o roça um dos meus chifres enquanto ela descansa a mã o no topo da minha cabeça.
Com um grunhido, puxo a mã o dela e a envolvo em uma das minhas tranças.
“Comporte-se, Elsie,” eu digo com um grunhido, ganhando uma risada dela. Companheiro
atrevido.
“Está tã o ocupado quanto você se lembra?”
"Eu penso que sim. Já faz muito tempo que nã o venho aqui, mas esta parte da cidade
sempre esteve lotada. É aqui que fazemos todas as nossas compras e negociaçõ es. Uma vez
por semana, minha mã e vendia seus produtos assados aqui ou os trocava por outras coisas
que precisá vamos.”
“Adoro isso”, sussurra Elsie, girando para observar tudo ao nosso redor enquanto entramos
na rua movimentada.
Eu carrego meu companheiro através da multidã o animada, empurrando os outros para
fora do caminho para abrir caminho para mim e para a carga preciosa empoleirada em meu
ombro. As barracas estã o ocupadas com pessoas gritando negociaçõ es, negociaçõ es
trocando de mã os e crianças aplaudindo os artistas de rua que ostentam sua magia para
entretenimento.
"O que nó s precisamos?" Elsie grita na rua barulhenta, sua voz soando em meu ouvido.
“Nã o tenho certeza se realmente precisamos de alguma coisa, mas minha mã e insistiu em
algumas coisas.” Suspiro enquanto reconto a lista que minha mã e vomitou para mim
enquanto Cyra tentava monopolizar meu companheiro.
Chegando à nossa primeira parada, a barraca de chá , retiro o dinheiro que minha mã e
forçou em minha mã o. Examino os recipientes de folhas soltas, procurando a camomila,
quando uma mã o grande pousa nas minhas costas.
Nã o penso antes de reagir; Eu puxo Elsie do meu ombro, aconchegando-a com segurança
nas minhas costas. enquanto me viro para encarar quem achou inteligente se aproximar de
mim enquanto eu estava fazendo compras com meu companheiro.
Meus olhos se baixam para ver um monte de sombras cobrindo o chã o enquanto gavinhas
começam a envolver meu torso. Eu olho para um par de olhos vermelhos brilhantes que
brilham com malícia enquanto um sorriso pontudo e cheio de dentes é lançado em minha
direçã o. A forma sombria de Shade praticamente vibra de excitaçã o.
“Entã o é verdade! Você voltou!" Eles saltam enquanto saltam em minha direçã o. Uma
lufada de ar escapa dos meus pulmõ es quando eles se jogam no meu peito, fazendo-me
tropeçar ligeiramente para trá s.
— Shade, saia de cima de mim, — eu rosno, me libertando de seu controle.
"Nunca! E se eu fizer isso e você for embora de novo? eles choramingam enquanto tentam
enrolar seus tentá culos em volta de mim mais uma vez. Ondas de sombras negras cortam o
ar, estendendo-se para fora de Shade e me envolvendo em abraços sufocantes.
Eles sempre foram uma merda pegajosa.
“Shade,” eu sibilo, “pare! Você vai me fazer machucar Elsie,” eu digo, tentando me livrar de
seu aperto mais uma vez.
“Elsie?” Shade se anima, a cabeça inclinada para o lado. Seus cabelos pretos ondulam em
um vento inexistente, esvoaçando com o movimento.
“Sim”, respondo com um suspiro, puxando Elsie das minhas costas para ficar na minha
frente. Suas costas pressionadas com segurança contra a frente das minhas pernas.
“Este é meu companheiro, em quem você quase me fez pisar.” Eu faço uma careta.
Shade engasga quando eles se aproximam, um dente pontudo brilhando enquanto eles
mordem o lá bio inferior.
“Foi por ela que você foi embora? Um humano fofo? Como consigo um humano fofo? A
maioria dos da aldeia já foi levada ou me dá vontade de comê-los.”
Shade estende os braços, balançando os dedos como se quisesse atrair Elsie para seu
alcance.
“Nã o,” eu grunhi, apoiando uma mã o possessiva na cabeça de Elsie. Shade faz beicinho para
mim.
“Elsie, conheça Shade. É ramos amigos quando eu morava aqui”, digo revirando os olhos.
"Amigos? Eram? Quando fui rebaixado? Shade zomba, deslizando para mais perto de Elsie,
mechas pretas se estendendo para roçar levemente em nó s.
"Nos somos melhores amigos! Como o melhor dos amigos para ser o melhor em amizade.
Conheço North desde que éramos bebês. Ele estava meio obcecado por mim”, diz Shade,
arrancando uma risada de Elsie.
“Bem, é uma honra conhecer o melhor amigo do Norte, especialmente se você possui esse
título”, brinca Elsie, fazendo Shade bater palmas.
“É verdade, tenho um chapéu com o título tricotado por North! Você nã o pode negar as
palavras em um chapéu!”
“Nã o, suponho que você nã o pode”, Elsie concorda com uma risada.
“Como você sabia que eu estava aqui, Shade?” Eu pergunto. Chegamos há apenas algumas
horas. Nã o dias. E a nossa aldeia nã o é pequena. Nã o há como a notícia ter viajado tã o
rapidamente.
“Bem, um passarinho – e por passarinho, quero dizer Cyra – me contou. Ela disse que eu
poderia encontrar você aqui, e eu encontrei!
Passo a mã o pelo rosto.
“Claro que ela fez. Escute, Shade, nó s realmente precisamos...
“Senti sua falta, Norte. Todos nó s fizemos. Eu sei... eu sei que sou muito, mas você foi a
ú nica pessoa que me conquistou. Quando você partiu, nã o foi fá cil para nenhum de nó s. Por
favor, nã o vá embora de novo.” Shade sussurra.
Porra.
“Eu nã o vou a lugar nenhum tã o cedo, Shade. Eu também senti sua falta, ok? Eu nã o queria
machucar você. Eu precisava... eu precisava de tempo. Foi egoísta, mas nã o posso me
arrepender, porque veja o que isso me trouxe.” Digo enquanto passo a mã o na frente de
Elsie, que inclina a cabeça para trá s contra mim para olhar para mim.
Shade tem um dom incrível de esconder o que eles realmente sentem por trá s de falsas
alegrias e sorrisos sedutores, pelo menos eles costumavam fazer, mas posso sentir a
tristeza saindo deles. Dor que causei a uma das poucas pessoas que se preocupava comigo
mais do que qualquer outra pessoa no mundo.
Empurro Elsie para trá s mais uma vez, abrindo os braços com um movimento dos dedos.
Shade bate em mim sem hesitaçã o, seus tentá culos me cobrindo da cabeça aos pés, seus
grandes corpo quase do mesmo tamanho que o meu. Eu grunhi quando os fios se apertam,
a poeira brilhante da magia de Shade cobrindo minha pele.
Eu sufoco uma risada quando Shade começa a cantarolar, balançando-nos de um lado para
o outro com um balanço suave.
“Ok, ok, entendi. Agora me solte para que eu possa ter Elsie de volta”, resmungo.
“Elsieeeee, venha, vamos nos livrar desse gigante para podermos fazer compras. Nã o acho
que Mama North confiasse nele, entã o também tenho a lista de compras — Shade ri
enquanto eles desaparecem da minha frente e reaparecem na frente de Elsie em um
redemoinho de fumaça. Mostrar.
A mã o deles se estende para envolver a de Elsie antes que eu a afaste.
“Minha,” eu grunhi, agarrando a mã o de Elsie e puxando-a para perto de mim enquanto
forço meu caminho entre elas. Sua cabeça repousa no meio da minha coxa nesta altura e
envia meus instintos de proteçã o cada vez mais alto. Ela é tã o pequena e frá gil comparada
comigo e com os outros monstros que espreitam nesta vila. Talvez eu possa convencer ela
se sentar no meu ombro novamente. Mantenha-a embalada e segura.
Elsie ri, estendendo a outra mã o para Shade, e nã o tenho vergonha de admitir que desta vez
faço beicinho.
“Está tudo bem, garotã o, vamos explorar juntos”, ela incentiva, e como nã o posso dizer nã o
para ela, lanço um olhar furioso para minha amiga antes de puxá -los para trá s de mim e
para a multidã o.
Quando o anoitecer começa a cair, o volume da multidã o fica mais alto e mais animado à
medida que mais artistas enchem as ruas. Elsie pula ao meu lado, Shade copia seus
movimentos enquanto eles a seguem, sacolas tremendo em sua mã o livre.
De repente, Elsie para abruptamente, me forçando a parar, para nã o arrastá -la enquanto
nos aproximamos da saída da rua movimentada. Eu pego Elsie fora de perigo antes que
Shade colida com as costas dela, grunhindo enquanto eles correm para o meu lado.
O rosto de Elsie empalidece e a cor em suas bochechas devido à alegria desaparece com o
que quer que tenha roubado sua atençã o.
O medo irrompe através do vínculo, a emoçã o obscura e pegajosa reveste minha mente
enquanto sua respiraçã o começa a ficar á spera.
“Floco de neve?” Eu pergunto, agachando-me ao nível dela e agarrando sua mandíbula para
virar seu rosto em direçã o ao meu.
"Ela esta bem?" Shade sussurra, ajoelhando-se do outro lado e colocando uma mã o
calmante em seu ombro.
“Eu nã o sei,” murmuro enquanto minhas mã os percorrem seu corpo, puxando-a para mim.
Seus braços envolvem meu pescoço enquanto ela treme contra meu corpo, suas lá grimas
quentes pontilhando minha pele.
"Querido, o que está acontecendo?" Eu sussurro em seu ouvido enquanto Shade se levanta,
girando a cabeça ao redor da á rea para tentar descobrir o que causou uma mudança tã o
drá stica no meu companheiro de sol.
“Eu-eu,” ela engasga, e seus braços apertam em volta de mim.
— Já volto — Shade grunhe antes de desaparecerem em uma nuvem de fumaça.
Eu resmungo um adeus inú til para sua forma já desaparecida, sabendo o que eles estã o
tentando fazer. Quando você vive sua vida como uma sombra, você aprende como utilizar a
furtividade que vem junto com ela. Shade tem talento para espionar e investigar coisas,
algo que eles perceberam ainda jovens, e o que se desenvolveu como uma forma ú til de
pregar peças se transformou em um talento para coletar informaçõ es. No entanto, nã o sei o
que eles esperam encontrar quando nem eu tenho ideia do que causou essa mudança
repentina no comportamento do meu companheiro.
“Está tudo bem, pequena, estou aqui,” eu sussurro enquanto seu tremor continua a piorar,
seu peito arfando contra o meu.
Ela está tendo um ataque de pâ nico.
Eu me afasto dela, levantando uma das mã os até a coluna de sua garganta até que ela seja
forçada a olhar para ela. nos meus olhos.
“Elsie, diga-me dez coisas pelas quais você é grata e conte enquanto faz isso”, eu falo,
tentando distraí-la de seu pâ nico e trazê-la de volta para mim.
“O-one, conhecendo você,” ela engasga.
“Boa menina, continue, floco de neve.”
“T-dois, meu irmã o.”
"Estou tã o orgulhoso de você. Continue listando-os, querido.
“Três e três, Hortelã .”
“Aí está você, esse é meu companheiro forte. Nã o pare, querido.
“Quatro, m-minha cabine.”
“Cinco, seus cobertores.”
“Seis, sua família.”
“Sete, encontro com Shade.”
“Oito, aprendendo a ler.”
“Você está indo tã o bem,” eu sussurro enquanto acaricio seu cabelo com minha mã o livre,
sem me mover quando sua mã o sobe para envolver uma de minhas tranças.
“Nove, minha liberdade.”
“Dez, nosso vínculo”, ela ofega enquanto as lá grimas enchem seus olhos, derramando-se em
seu rosto, antes de encher novamente. Seu medo ainda mantém o vínculo como refém, a
ansiedade torcendo os fios má gicos pró ximos a ele.
“Estou tã o orgulhoso de você, Elsie. Você está bem, estou aqui.
Ela balança a cabeça enquanto força seu olhar para longe do meu.
“Sinto muito”, ela sussurra.
"Para que? Você nã o tem nada pelo que se desculpar.
“Eu... eu pensei, pensei ter visto minha mã e”, ela afirma enquanto aperta meu cabelo com
mais força.
"A mã e dela?" Shade pergunta quando eles aparecem de volta, fazendo Elsie pular.
Eu lanço-lhes um olhar furioso.
"Desculpe!" eles guincham enquanto levantam as mã os.
“Eu senti isso, um arrepio na nuca. Como se alguém estivesse olhando para nó s”, ela
murmura, com os olhos distantes.
“E quando me virei para olhar para trá s, eu a vi. Ou pensei que sim, mas isso é bobagem.
Como ela saberia que estou aqui? Você tem Yetis em sua aldeia?” ela pergunta, franzindo as
sobrancelhas enquanto ela tenta fazer a conexã o.
Compartilho um look carregado com Shade. Nã o temos Yetis em Frostquill, pelo menos nã o
tínhamos quando eu morava aqui. Nã o me surpreenderia se a família dela fosse a ú ltima da
espécie Yeti. Eles sempre foram uma espécie rara que tendia a se isolar na Blizzter.
Shade balança a cabeça, indicando o que eu já tinha pensado. Nã o temos Yetis nesta vila, o
que significa que, se ela viu um, precisamos dar o fora daqui.
“Nã o é bobo. Se você nã o se sente seguro, precisamos tirar você daqui.”
"Nã o por favor!" Elsie implora enquanto recupera um pouco de seu fogo e olha para o meu.
“Eu nã o quero ir embora, Norte. Eu sei que é bobagem, mas preciso disso. Preciso sentir
que posso ser normal e fazer parte da sua família. Se sairmos, ela ganha, se ela estiver aqui,
o que nã o faz sentido. Por que ela estaria? Ela nã o teria nenhum motivo para isso. Sei que
sua mã e tem planos para nó s e nã o quero perdê-los! ”
“Elsie,” eu digo, suspirando.
“Norte, por favor, nã o tire isso de mim. Eu sei, eu sei, é idiota. Mas até conhecer você, vivi
toda a minha vida trancado no quarto de minha infâ ncia, a menos que fosse obrigado a
fazer alguma coisa em casa. Nã o posso... nã o posso voltar a me sentir preso. Eu nã o tinha
uma vida antes disso, North. Minha rotina era a mesma todos os dias. Eu acordava, lia um
livro, torcia para que Wren aparecesse, suportava o inferno que meus pais decidiram me
presentear e depois voltava para a cama. Esperei toda a minha vida para ser livre, para
explorar, para conhecer pessoas. Nã o quero que isso acabe tã o cedo.”
“Porra, ok, baby, ok,” eu digo enquanto a puxo de volta para meu peito.
“Nó s ficaremos, mas você nã o sai da minha vista. Mesmo que seja para ir ao banheiro, nã o
me importo. Eu irei com você. Se eu sentir, mesmo que por um segundo, que sua mã e
esteve aqui, iremos embora. O que você quer nã o é bobo ou idiota; você merece viver,
querido, mas precisa estar seguro.
“Ok, combinado,” ela diz enquanto se afunda em mim. Eu fico de pé, deixando-a envolver as
pernas em volta do meu torso enquanto eu a levanto mais para cima no meu corpo, suas
mã os se enroscando nos fios soltos do meu cabelo na parte de trá s do meu pescoço.
Shade está ao nosso lado, imó vel. Seus olhos vermelhos estã o semicerrados e seus dentes
pontiagudos ficam expostos em um sorriso de escá rnio enquanto eles olham para a
multidã o. Procurando.
“Devo matar a mã e dela?” Shade sibila.
Elsie solta uma risada quebrada em meu pescoço enquanto me acaricia.
“Você também nã o”, diz sua voz abafada.
“Nã o se preocupe, melhor amigo, porque somos melhores amigos agora. Sou muito bom em
esconder corpos. Eu vou me livrar do seu problema,” Shade brinca, só que eu conheço
Shade, e sei que eles nã o estã o brincando. Shade tem o há bito de fazer justiça com as
pró prias mã os, e eu testemunhei isso mais de uma vez. Podemos ter a mesma idade, mas as
nossas histó rias e a forma como crescemos eram muito diferentes. Ainda me lembro de
encontrá -los depois do décimo segundo ano de escola, sentados do lado de fora da minha
casa, cobertos de vermelho. Mesmo a lua mais brilhante ainda tem um lado escuro, e Shade
aperfeiçoou a vida em ambos.
“Shade, venha para casa conosco,” eu exijo.
“Se você queria que eu passasse mais tempo com você, você poderia simplesmente ter
pedido, Northy”, eles respondem com um suspiro, pegando as sacolas que abandonaram
quando desapareceram. Seus olhos ficam fixos na direçã o do medo de Elsie, me forçando a
agarrar seu braço e puxá -los conosco.
“Vamos voltar para a casa da minha mã e. Você pode entreter mamã e e Cyra enquanto eu
cuido de Elsie”, sugiro a Shade, que inclina a cabeça em concordâ ncia.
— Você sabe, pequena luz, eu também fui abusado — Shade sussurra para Elsie, seus olhos
focados à nossa frente no caminho.
Elsie espia o rosto do meu pescoço, seus olhos inchados perfurando minha amiga.
"Você era?"
“Sim, os detalhes nã o sã o importantes, nã o agora. Mas você nã o está sozinho. Se precisar de
alguém para conversar, estou aqui. Eu sei que você tem o Norte, mas agora você também
me tem. OK? Eu sou um bom amigo. Eu posso cuidar de você também!” Shade diz com um
grande sorriso, mas desta vez nã o alcança seus olhos.
“North deve gostar de coisas quebradas, entã o”, Elsie murmura com um suspiro.
Fico tensa, mas Shade apenas ri.
“Há beleza no quebrado, Elsie. Cada pedaço amassado e quebrado nos torna ú nicos. Torna
você ú nico. Você é lindo. Você sabe por quê? "Eu faço uma pausa.
"Porque cada pedaço danificado de você, cada rachadura, cada pequena coisa que você
pensa que está quebrada me chama. Porque cada pedaço quebrado de você lança uma luz
que me lembra que só porque podemos estar quebrados, só porque eu posso estar
quebrado, nã o Isso nã o significa que estou arruinado. Significa que estamos nos curando.
Você está se curando, e cada pedaço de você que se costura novamente faz você brilhar um
pouco mais brilhante. E todas as pequenas rachaduras e lascas que nã o podem ser
preenchidas "Vou preenchê-los com um dos meus até que possamos juntar as peças um do
outro", digo a ela.
“À s vezes, somos aqueles de nó s que se sentem mais destroçados que têm o poder de curar
os outros. Pequena luz, nã o se intimide com seus danos. Abrace isso. Seja um com isso e
ilumine a escuridã o daqueles ao seu redor. Ofereça-lhes algo bom porque muitos de nó s
nã o temos isso. Pode ser difícil, mas encontramos nossos pontos fortes no escuro e os
utilizamos na luz. Honestamente, é a ú nica maneira de conquistar o mundo”, afirma Shade.
“Obrigada”, diz Elsie.
Shade dá de ombros com um sorriso malicioso. “Eu te disse, sou um bom amigo.”
Reviro os olhos enquanto dou um beijo na têmpora de Elsie.
“Eu te amo,” eu sussurro em seu ouvido.
“Eu também te amo”, ela responde.
“E eu amo vocês dois!” Shade interrompe, fazendo meu companheiro rir, e naquele
momento, lembro porque esse psicopata é meu melhor amigo.
Voltamos para a casa da minha mã e, sem encontrar nenhum sinal da mã e de Elsie, e
entramos sem bater. Shade me empurra para fora do caminho e corre para os braços da
minha mã e com uma risadinha.
“Olá , meu filho bô nus”, ela brinca, rindo enquanto os aperta.
“Seu filho favorito, você quer dizer. Trouxe todas as suas compras para você, Mama North!
"Realmente?" Eu pergunto com um olhar vazio.
"O que? É verdade. Quem está carregando todas as malas?” Shade insiste enquanto eles
balançam os braços.
“Isso porque meu primo tem outras prioridades. Elsie está bem? Cyra fala enquanto olha
para meu companheiro enrolado em mim.
"Ela vai ser."
Shade se inclina para sussurrar no ouvido de Cyra, seus olhos se estreitando enquanto suas
marcas pretas brilham em laranja com sua magia, mas rapidamente desaparecem.
“Acho que ainda preciso de algo do mercado, nã o é, Shade?” Cyra pergunta, puxando Shade
para passar por nó s e para a porta da frente.
“Sim, acho que esquecemos algumas coisas”, acrescentam enquanto batem o dedo
indicador nos lá bios.
“Bem, voltaremos mais tarde! Toodeloo!” Shade grita enquanto Cyra os puxa para fora da
porta, batendo-a atrá s deles.
Suspiro, sabendo que Shade revelou o que aconteceu no mercado para Cyra. Os monstros
sã o extremamente protetores com sua família, mas quando essa família é humana,
especialmente aquela que suportou o que Elsie sugeriu, isso aumenta. ainda maior. Sendo
ela minha companheira, todos vã o querer protegê-la. É assim que trabalhamos, assim como
eu faria qualquer coisa para proteger alguém importante para eles. Estamos juntos mesmo
que eu tenha esquecido disso nos ú ltimos anos.
Encaro minha mã e, que está com as mã os na cintura.
“Você quer me dizer do que se trata?”
“Nã o é minha histó ria para contar, mamã e. Deixe-me cuidar de Elsie e verei se ela tem
vontade de conversar com todo mundo mais tarde.”
"Multar. Mas nã o vou abandonar isso, Norte. Ela parece muito chateada, e se eu descobrir
que é por sua causa, vou reter meus biscoitos recém-assados! ela ameaça.
Elsie ri baixinho em meu ombro, a ú nica indicaçã o de que ela está prestando atençã o.
Seus olhos avermelhados encontram minha mã e enquanto ela se afasta de mim.
“Nã o foi o Norte, mas preciso de um momento. Sinto muito se isso é rude.”
“Oh, minha doce menina. Nã o é nada rude. Você vai se refrescar e eu começarei a preparar
algo para comer.
Ando pelo caminho curto até a casa de hó spedes, deixando Elsie no sofá para tirar os
sapatos e a bolsa antes de tirar as botas.
Pego todos os cobertores da cama antes de puxá -la para meu colo, com as pernas
escarranchadas em meus quadris. Enrolo os cobertores firmemente em volta dela até que
ela esteja aconchegada em meu peito. Suspiro feliz agora que ela está agasalhada e segura
em meus braços. Perfeito.
“North, me desculpe se estraguei nossa viagem de compras”, diz ela, parecendo mansa.
“Você nã o estragou nada, floco de neve. Só estou preocupado com você. Preocupado com
sua segurança. Nã o quero ver você sofrendo ou fazer qualquer coisa que coloque você em
risco de se machucar, mas nã o quero fazer você sair daqui se é onde você quer estar agora.”
“Quando eu era mais jovem, minha mã e costumava me punir. No começo, era só gritar e me
obrigar a ficar parado num canto quando nã o dava nenhum sinal de ter magia ou a
habilidade de mudar de forma. À medida que fui crescendo, talvez por volta dos dez anos, a
situaçã o piorou. Acho que foi aí que ela finalmente foi forçada a aceitar que eu era, de fato,
humano. Nenhuma quantidade de gritos iria mudar isso.
“Ela me menosprezou. Ela me fez acreditar que eu era uma maldiçã o lançada sobre eles
pelo Destino. Que eu nã o valia nada. Aos olhos dela, eu nã o pertencia. Meu pai nã o
participava tanto, mas nunca a impediu. Ele apenas assistiu.
“Lembro-me da primeira vez que ela me bateu. Ela é tã o grande e eu, bem, nã o sou. Pelo
menos nã o comparado a um Yeti. Ela me bateu com tanta força que bati na parede e
desmaiei. Wren me encontrou. Eu nã o... eu nã o acho que ele percebeu como as coisas
estavam ruins. Ele sabia que eles me negligenciaram, mas nã o sabia que minha mã e me
bateu.”
Minhas narinas se dilatam enquanto me mexo desconfortavelmente na cadeira, ouvindo
Elsie detalhar sua infâ ncia horrível. Ela solta a mã o do cobertor, enrolando-a em volta da
minha trança enquanto continua a falar. Garantindo a nó s dois que ela está aqui e segura.
“Eu só queria olhar pela janela, mas corria o risco de ser descoberto. Corria o risco de as
pessoas desprezarem-nos. Isso arriscou seu status na aldeia. Como uma família tã o
poderosa poderia dar à luz um humano? Quem em sua linhagem acasalou com um humano
e tornou isso possível? Teria criado muitas perguntas e exposto muitos dos seus segredos.
Você disse que esteve na Blizzter, mas acho que nã o sabe que minha família é uma das
famílias mais proeminentes de lá . Ambos shifters Yeti, ambos poderosos. Eu sou a ovelha
negra e vivi todos os dias da minha vida sendo punido por isso até escapar.
Antes de ir para a cabana, descobri uma carta que Wren havia escondido em meu quarto.
Ele deve tê-lo deixado depois de cuidar de mim. Isso me deu a localizaçã o da cabana e sua
bênçã o para tomá -la como minha. Entã o eu fiz. Quando completei dezoito anos, peguei a
carta e minha bolsa e corri. Nã o sem repercussõ es, no entanto. Minha mã e me encontrou
quando eu estava saindo. Ela me bateu e ameaçou minha vida se algum dia me encontrasse,
mas me deixou ir.
Passei toda a viagem até a cabana me perguntando por que ela me deixou ir embora, mas
entã o decidi que provavelmente seria mais fá cil. Se eu fosse embora, ela nã o teria que se
preocupar com a possibilidade de a vila descobrir seu segredinho sujo. Mas sempre tenho
esse medo no fundo da minha mente de que isso seja parte de um truque elaborado. Que
ela está procurando por mim. Estou com medo, Norte. Se eu cair nesse medo, será como se
tivesse trocado uma gaiola por outra, e nã o posso continuar assim. Eu preciso viver. Eu
quero viver."
“Entã o você vai, Elsie. Juntos garantiremos que você tenha a vida que sempre desejou.
Protegerei você com cada pedaço de mim, mas, por favor, entenda que nã o deixarei você
arriscar sua segurança. Se você realmente acha que foi um erro, entã o ficaremos, mas eu
quis dizer o que disse. Mais uma dica de que sua mã e está aqui e nó s saímos.
Encontraremos outra maneira de lhe dar liberdade, Snowdrop, mas nã o à custa de sua vida.
Você vale muito para que esse seja um preço justo.
“Eu concordo, Norte, mas já desperdicei tantos anos. Nã o quero perder o resto.”
Contenho uma risada enquanto dou um beijo na testa de Elsie.
“Elsie, você tem uma vida muito longa pela frente. Quando acasalamos, nossa vida se
fundiu. O companheiro com a vida mais curta sempre leva a vida daquele que tem a vida
mais longa. Um presente do destino.”
“O que... o quê?” Ela pergunta, olhando para mim.
“Hmm. Os Gigantes de Gelo vivem centenas de anos, floco de neve. Sua vida está apenas
começando, querido.
Ela semicerra os olhos para mim antes de perguntar: “Quantos anos você tem?”
Eu solto uma risada.
“Uh, bem, acho que tenho quase cem anos, mas perdi a conta, para ser sincero. A idade nã o
tem sentido quando você vive tanto tempo.”
“Quase cem!” Elsie responde como um papagaio, piscando para mim em estado de choque.
“Se ajudar, pelos padrõ es da minha família, ainda sou considerado um filhote. Os gigantes
do gelo tecnicamente atingem a idade adulta quando chegamos aos vinte e cinco anos e, a
partir daí, simplesmente vivemos. Eu costumava odiar a ideia disso, na verdade. Vivendo
tanto tempo. A eternidade tem um maneira de pegar o que antes era belo e transformá -lo
em nada. Tudo fica chato. Até eu conhecer você. Agora, nã o consigo imaginar nada além de
uma vida longa com você ao meu lado.”
“E a sua mã e?”
“A situaçã o da minha mã e é diferente. Quando seu companheiro, meu pai, foi forçado a sair
deste mundo antes de seu tempo, isso rompeu o vínculo entre eles e quebrou a expectativa
de vida compartilhada. A menos que ela encontre outro companheiro abençoado pelo
Destino, ela viverá a típica vida humana. Seu envelhecimento, essencialmente, começou de
onde parou quando ela se relacionou com meu pai.”
“Isso já aconteceu antes? Alguém encontrando outro companheiro abençoado pelo destino?
ela pergunta surpresa.
“Sim, conheci muitos que foram abençoados com mais de um parceiro. No entanto, é
melhor que o destino nã o pense em abençoá -lo novamente. Eu recuso."
Elsie ri enquanto desliza a mã o pelo meu peito.
“Você é tudo que eu sempre quis, Norte. Nã o seria justo com mais ninguém se o Destino
tentasse isso.”
“Você também é tudo que eu sempre quis, Elsie, e eu nem percebi. Como você está se
sentindo?"
"Melhorar. Você sempre me faz sentir melhor.
Meu doce companheiro. Farei tudo ao meu alcance para protegê-la. Deixe a mã e dela vir. Eu
cuidarei disso. Acabarei com qualquer um que olhar mal para ela, se isso permitir que ela
viva a vida que deseja. Até meu ú ltimo suspiro, garantirei que ela nã o conheça nada além da
felicidade.
 Capítulo Onze: Elsie

N A forma maior que o normal de Orth relaxa no sofá , seus olhos caindo
preguiçosamente enquanto ele me observa. Este homem nunca deixará de me
surpreender. A aceitaçã o e o amor que ele me oferece, além da capacidade de me
tirar do pâ nico e ao mesmo tempo me fazer sentir segura. Ter alguém me aceitando e me
querendo é estimulante.
Minha mã o desliza por seu peito, sua pele fria esfriando as pontas dos meus dedos. Ele é tã o
grande nesta forma. Mesmo sentado em seu colo, mal alcanço seu peito. Sua mã o grande
desliza pelo meu cabelo enquanto ele começa a cantarolar, o barulho de seu peito enviando
vibraçõ es através do meu corpo que me fazem balançar contra ele.
Meu casulo de cobertor se desfaz, permitindo-me girar, minhas pernas abertas sobre ele
para que eu possa encostar minhas costas em seu peito. Eu rio enquanto as vibraçõ es de
seu cantarolar continuam a passar por mim.
"Você está se divertindo, companheiro?" North ruge, sua voz á spera e profunda. Suas mã os
envolvem meus quadris, me arrastando ainda mais contra ele até que estou empoleirada
sobre seu pau endurecido. Ele solta um grunhido, o som viajando direto para o meu â mago,
interrompendo minha risada com um gemido.
"Você gosta de mim nesta forma, amiguinho?" ele brinca.
“S-sim. Gosto de ver você como deveria ser”, ofego.
Ele desliza suas mã os enormes pelo meu corpo, entã o suas palmas cobrem meu peito
enquanto ele massageia meus seios através das minhas roupas, seus quadris levantando
para roçar contra os meus. .
“Você quer me sentir assim, Elsie? Eu posso ouvir você ofegante por mim. Você quer me
foder parecendo o monstro que eu realmente sou?
“Norte,” eu choramingo. Ele é tã o perigoso quando fala assim.
Ele se curva, passando o nariz ao longo da coluna da minha garganta, onde meu cabelo se
separou por causa de seus cuidados.
“Diga-me o que você precisa, floco de neve”, ele diz calmamente.
“Você, sempre você.”
“Tem certeza, querido? Eu nã o quero pressionar você. Você passou por muito antes. Se você
quer apenas relaxar, você pode fazer um snowdrop.”
“Norte, eu sei do que preciso, e é você. Todos vocês. Faça-me sentir livre. Dê-me o prazer
que me foi negado por tanto tempo. Me ame,” eu praticamente imploro, balançando meus
quadris contra ele, irritada por nã o ter magia vibrando em minhas veias que tornaria mais
fá cil tirar nossas roupas.
“Como quiser, companheiro,” ele grunhe, me levantando com um braço em volta da minha
cintura. Ele sem esforço arranca minha calcinha e legging, jogando-os no chã o. Seus quadris
levantam, a grosseria de suas calças roçando minha bunda nua enquanto ele as tira. Ele me
deixa cair de volta em suas coxas robustas, meu nú cleo pousando contra seu comprimento
duro.
Minha camisa está rasgada na minha cabeça, cegando-me temporariamente enquanto ele
me mostra. Quando minha visã o volta, olho para nossas voltas, onde seu pau está aninhado
contra os lá bios da minha boceta, meus olhos se arregalam. Aparentemente, ele é maior em
todos os lugares nesta forma.
Ele solta minha cintura e acena com a mã o. Sua magia brilha rapidamente através de suas
marcas intrincadas, e um pingente de gelo rombudo aparece em suas mã os.
“Tenho que te esticar se você vai me levar assim,” ele grunhe.
Seu antebraço desliza sob meu joelho esquerdo, levantando minha perna para o lado e me
abrindo para ele. Minha cabeça cai para trá s em seu peito, permitindo-me espiar sua
mandíbula cerrada enquanto os mú sculos de seu braço ondulam debaixo de mim.
"Você está bem, querido?"
“Sim,” eu ofego enquanto tento me mover em seu alcance, mas seu aperto na minha perna
me mantém imó vel.
“Olhe para você, tã o aberta e pronta para mim”, ele sussurra enquanto a ponta fria e romba
do pingente de gelo toca minha abertura.
O frio do gelo me faz querer recuar, mas North nã o afrouxa o aperto enquanto empurra um
centímetro dele dentro de mim.
A ponta é mais grossa do que seu pênis normalmente é, o estiramento é uma dor deliciosa
amenizada pelo gelo frio enquanto ele o empurra dentro de mim. Meus olhos reviram em
um suspiro.
“Boa menina, querida. Veja como sua boceta apertada engole meu gelo facilmente”, North
canta.
Eu gemo quando ele desliza mais fundo, cada centímetro agonizante desaparecendo dentro
de mim até que estou satisfeita. O frio deixa minha pele arrepiada enquanto sensaçõ es
ondulam por meu corpo devido à s diferentes temperaturas que passam por mim.
Estou me contorcendo nas mã os de North quando sua mã o atinge a parte externa da minha
boceta, o pingente de gelo aninhado profundamente dentro de mim. Ele o solta, me
forçando a apertar o objeto liso, para que ele nã o saio quando ele agarra minha outra perna
e a joga sobre seu braço.
"Pegue isso. Quero ver você se preparar para mim. Mostre-me o quanto você me quer
dentro de você”, exige North. Sua voz é profunda e rouca enquanto faz có cegas em meu
cabelo.
Deslizo minha mã o pelo meu corpo, gemendo enquanto roço minha pele sensível. Parece
que estou pegando fogo. Como isso é possível quando estou rodeado de frio? A pele gelada
de North e o pingente de gelo congelado dentro de mim, junto com o calor do meu corpo,
criam uma mistura prazerosa de temperaturas que me faz sentir como se fosse explodir
para fora da minha pele.
Pego a ponta do pingente de gelo dentro de mim e o puxo lentamente. Meus olhos caem
enquanto vejo isso deixar meu corpo.
Eu deslizo sobre meu clitó ris, meu corpo estremecendo quando o frio atinge o sensível
feixe de nervos, esfregando-o em pequenos círculos até me sentir ficar tenso.
“Dentro de você, Elsie. Agora”, exige North.
Eu choramingo, pressionando a cabeça romba na minha entrada e empurrando-a dentro de
mim mais rá pido do que o esperado.
“F-Fates,” eu grito enquanto tremo. “Estou tã o perto, Norte, por favor.”
"Venha com o presente que fiz para você, e entã o eu vou te encher com meu pau, Elsie."
Mordo meu lá bio inferior enquanto o puxo para fora, forçando-o de volta para dentro de
mim com um movimento do pulso enquanto minha outra mã o desliza pelo meu corpo para
esfregar meu clitó ris.
“Um pequeno humano tã o bom; você é tã o perfeita, Elsie. Veja como você aceita bem meu
gelo. Venha para mim agora, querido. Preciso sentir você em volta do meu pau”, North
responde.
Continuo esfregando e empurrando o brinquedo improvisado dentro de mim até que meus
dedos dos pés apontem, e meu corpo fica imó vel com o orgasmo que sinto subindo em
mim. Meu peito se agita enquanto fecho os olhos, meus dentes afundando mais fundo em
meu lá bio.
“Nã o pare, Elsie, você está indo muito bem”, North geme.
"NORTE!" Eu grito enquanto ondas de sensaçõ es caem sobre mim como uma onda, me
puxando para baixo até que eu me afogue em prazer. Meus ouvidos zumbiam à medida que
tudo ao meu redor desaparece. A ú nica coisa que me impede de flutuar é a forma fria de
North pressionada firmemente contra mim.
“Porra, você é tã o lindo quando goza para mim. Ver você chegar é como assistir a uma
avalanche caindo na encosta de uma montanha abandonada. Tirar o fô lego."
“Avalanches sã o perigosas”, ofego.
Norte bufa.
“Eles fazem parte da natureza, assim como você é parte de mim, e ver você cair, sabendo
que sou eu quem vai te pegar? É quando me sinto livre, companheiro. Assim como quando
estou no sopé de uma montanha, observando toda aquela neve deslizar pela terra como se
quisesse me abraçar. É má gico estar no meu ambiente, mas nada me faz sentir mais em
casa do que você.”
Deslizo o pingente de gelo derretido para fora do meu corpo, mexendo os quadris para ver
o quã o dolorido estou, mas o frio do gelo e a queimadura que ele deixa para trá s abafam
qualquer dor.
North solta uma das minhas pernas, arrancando o pingente de gelo da minha mã o. Eu me
inclino para trá s para espiar Ele, minha boca se abre com um suspiro quando sua língua sai
para lamber o pedaço grosso de gelo que estava dentro de mim, gemendo com o meu gosto.
“Destino, isso tem gosto de você e magia. Que combinaçã o deliciosamente perigosa.”
Ele joga o gelo de lado, prendendo minha perna em seu braço e me levantando no ar pela
parte de trá s dos joelhos. Minhas costas deslizam contra seu abdô men e peito. Seus lá bios
roçam minha orelha, seus dentes mordiscando o ló bulo.
"Você está pronto, querido?" ele pergunta.
"Sim", eu gemo. Meu clitó ris lateja, implorando por fricçã o. A sensaçã o de estar pendurada
em seus braços, aberta e vulnerá vel à sua atençã o, envia uma nova onda de luxú ria
correndo através de mim. Sempre me sinto pequeno e delicado com o Norte. É inevitá vel
por ser humano, mas ele sempre me faz sentir segura e protegida. Sendo segurado assim,
aberto e pendurado no ar para seu uso? Me sinto poderosa, linda até.
Este homem que trabalhou tanto para se isolar do mundo me anseia, me quer, Me ama. É
um sentimento inebriante que alimenta minha luxú ria até me consumir, e fico pingando
por ele. Em seus braços e conectada a ele, nunca me senti tã o querida ou protegida.
Crescer ignorante em relaçã o ao mundo é difícil. Você nã o tem a chance de experimentar a
vida como tantos outros tiveram. Sexo é algo que eu li e imaginei quando fui ficando mais
velho, mas nada poderia ter me preparado para me juntar a alguém como North. A maneira
como eu desejo ele dentro de mim, a maneira como ele ilumina meu corpo, é viciante. Ele é
viciante.
Minhas costas se arrastam pela sua frente, e a ponta do seu pau cutuca minha entrada.
Destino, mesmo depois do pingente de gelo, ele ainda se sente enorme. Seus flashes
má gicos, a sala se iluminando em um tom azul enquanto sinto a temperatura da ponta de
seu pênis cair. Seu frio sutil agora está gelado.
“Nã o quero que você fique muito dolorido”, ele diz.
Abro minha boca para responder, mas se transforma em um grito quando ele me deixa cair
em seu pau, suas cristas empurrando em mim, uma apó s a outra, com uma queimaçã o
dolorosa que é imediatamente aliviada por seu toque. temperatura. A ú ltima crista aparece
lá dentro, selando-nos temporariamente enquanto nossos peitos arfam. Posso sentir seu
coraçã o batendo forte em seu peito, o ritmo acelerado ricocheteando em minhas costas.
Estou quase dobrada ao meio, seus braços segurando meus joelhos pelos ombros, meu
nú cleo dolorido e cheio. Lambo meus lá bios e um gemido me escapa enquanto North muda.
“Porra, você se sente tã o bem. Nã o acredito que estou te levando assim. Você foi feita para
mim, nã o foi, Elsie? Feito para meu coraçã o amar, minha alma proteger e meu pau foder.
“Entã o me foda, Norte. Mostre-me,” eu digo, gemendo e incapaz de me mover com seu
aperto cativo.
“Como quiser, companheiro,” ele responde com um grunhido.
Seus braços ficam tensos sob meus joelhos, e ele me levanta tã o rapidamente quanto me
derruba, arrancando de mim as texturas bulbosas de seu pênis. Meus olhos reviram e meu
queixo cai em um gemido silencioso quando ele empurra de volta, sem diminuir a
velocidade para se reajustar entre seus movimentos. eu posso me sentir pingando,
cobrindo-o com minha essência enquanto ele me usa.
“Destinos,” ele geme enquanto seu queixo encosta em meu ombro, seus olhos focados onde
nossos corpos se encontram.
“Olhe para você me pegando, esticado com tanta força em volta do meu pau. Uma menina
tã o boa com uma bucetinha tã o boa. Você gosta de foder seu monstro, pequeno humano?
ele pergunta com um gemido.
“Destino, Norte, sim, sim”, canto enquanto ele acelera o passo. Seu aperto em minhas coxas
aumenta, seus dedos deixando marcas em minha pele.
“Porra, eu gostaria que você pudesse viver do meu pau. Entã o eu nunca teria que me
preocupar com você. Você já mora dentro de mim. Talvez eu devesse viver dentro de você
— ele diz enquanto seu ritmo se torna instá vel, suas estocadas desleixadas.
“Esfregue seu clitó ris, Elsie. Venha comigo."
Obedeço sem hesitaçã o, precisando ir com ele mais do que respirar. Eu roço o sensível feixe
de nervos, a eletricidade fluindo em minhas veias, deixando meu corpo tenso enquanto as
sensaçõ es me dominam.
“Porra, parece que você está me sufocando,” North grunhe, mas nã o consigo responder.
Estou muito distraído com a pressã o crescendo dentro de mim, ameaçando me consumir
enquanto meu corpo se curva. É muito. Minha respiraçã o pesada aumenta enquanto
esfrego meu clitó ris mais rá pido, tentando acompanhar o ritmo das estocadas irregulares
de North. Minha garganta aperta quando minha boca se abre em um grito silencioso, faíscas
dançando pela minha pele.
Meu orgasmo me atinge e o líquido esguicha de mim, cobrindo as pernas de North.
“Merda, você é uma garota tã o boa, jorrando no meu pau. Porra, eu adoro estar coberto de
você. Espero que congele na minha pele e eu seja forçado a usar você pelo resto da noite.
Deixe-me cobrir você, querido. Quero que você me vista como eu estou vestindo você. Deixe
todos saberem que pertencemos um ao outro. Eu quero você tã o cheio do meu gozo que vai
escorrer pelas suas coxas pelo resto da noite.
“Destinos”, gemo quando North bate em mim uma ú ltima vez, um rugido saindo de seus
lá bios. Seu pau duro se contorce dentro de mim, me enchendo e saindo de mim até que
ambos estejamos uma bagunça pegajosa.
“Uau,” eu digo enquanto me encosto em North. Ele solta minhas pernas, deixando-as
penduradas sobre as dele enquanto respiramos esse momento juntos.
À medida que nossa respiraçã o volta ao normal, North agarra minha cintura, me movendo
para a almofada ao lado dele. Um cobertor é colocado sobre minha cabeça e enrolado em
mim.
“Você provavelmente está com frio depois de levar a mim e ao gelo. Preciso te aquecer.
Você está se sentindo bem, querido? Nã o está muito dolorido?
Meus olhos procuram o pingente de gelo que está derretendo no chã o, minhas bochechas
queimando com imagens do que acabamos de fazer piscando em minha mente.
“Nã o, acho que o gelo ajudou com isso.”
North sorri, seu braço caindo sobre o encosto do sofá enquanto ele me puxa para seu lado.
“É , hum, ruim que eu sinta vontade de fazer isso repetidamente pelo resto de nossas
vidas?” Eu pergunto, espiando North através dos meus cílios. Seu corpo corpulento é quase
estranho no sofá . Seu tamanho grande supera os mó veis de tamanho normal de uma forma
que me dá vontade de rir.
“Nã o me tente, companheiro.”
Ele se levanta e caminha até a pequena cozinha para pegar um pano para limpar. Ele passa
por seu eixo, criando uma imagem eró tica enquanto seus mú sculos mudam e as veias de
seus antebraços deslizam sob sua pele. Seus braços sensuais podem ser minha ruína.
“Posso sentir você me observando, floco de neve.”
"Eu nã o posso evitar", eu sussurro. “Você é tã o lindo, Norte.”
E é verdade. Ele é lindo, por dentro e por fora.
Um rubor cobre suas bochechas, transformando sua pele azul em um roxo claro, um elogio
tã o simples o deixou envergonhado. Preciso elogiá -lo mais. Tranquilize-o mais.
“Você é um bom companheiro, Norte. Eu te amo,” eu sussurro, escondendo o elogio dentro
da minha confissã o.
Sua mã o desliza para a nuca enquanto ele desvia o olhar para o lado. O rubor em suas
bochechas percorre seu pescoço.
“O-obrigado, floco de neve”, ele gagueja.
Nova missã o de vida, louve meu monstro infinitamente .
Ele se agacha na minha frente, seu tamanho é tã o grande que ele ainda paira sobre mim e o
sofá enquanto desembrulha o cobertor em que me prendeu. Seu dedo desliza ao longo da
minha boceta abusada, deslizando para cima alguns de nossos lançamentos combinados
antes de enfiá -lo. a boca dele.
“Acho que nunca vou me cansar de como provamos deliciosos juntos.”
Eu me contorço, sentindo uma onda de excitaçã o me atingir, fazendo os olhos de North se
levantarem para encontrar os meus. A luxú ria sufoca nosso vínculo.
"Garota safada, precisamos limpar você."
Sua mã o grande cobre minha boceta e a parte inferior arredondada da minha barriga
enquanto ele me abre para passar o pano pela minha fenda e coxas, enxugando nossos
fluidos com uma carranca.
“Eu odeio nos limpar de você,” ele resmunga com um beicinho.
Ele pega minhas roupas do chã o, me vestindo rapidamente, como se ele fosse ficar muito
tentado a me cobrir em nosso gozo novamente se nã o o fizer. Minha bunda bate na
almofada do sofá e North dá um passo para trá s. Seus olhos me examinam e um leve A
carranca aparece em seus lá bios antes que ele resmungue sobre o cobertor em que nã o
estou mais preso.
Sua magia pulsa através dele, e ele começa a diminuir para seu tamanho menor. Tento nã o
piscar; Nã o quero perder um momento de sua magia ou de sua transformaçã o sem esforço.
Ele sacode os membros, me oferecendo um grande sorriso. Seus caninos brilham à luz.
“É mais fá cil segurar você desse jeito e nã o sentir que posso esmagá -la acidentalmente.
Preciso te cobrir e te dar aconchego”, ele vomita. Como se ele precisasse de um motivo para
justificar seu glamour.
“Eu gosto de você do jeito que você quiser, meu amor. Você nã o precisa justificar nada”, eu
o tranquilizo.
North sorri para mim enquanto dá um passo em minha direçã o, girando quando sombras
começam a se formar nas paredes.
“Pelo amor do destino”, North resmunga com um suspiro pesado, virando-se para as
sombras que parecem entrar pela janela. A escuridã o cobre as paredes com um preto
cintilante, uma aura malévola se adensando no ar.
“N-Norte,” eu suspiro enquanto o medo corre em minhas veias. O que é isso?
"Sombra! Você está assustando Elsie. Pare com isso! Booms do Norte.
Um par de olhos vermelhos se abre no canto da sala e as sombras começam a diminuir e
tomar forma.
Shade sai do canto, com as mã os erguidas em sinal de rendiçã o. Sua forma atual é mais
curta do que era no mercado. Eles encolheram para se igualar ao Norte? Com que
frequência eles mudam quem sã o para combinar com o ambiente?
“Desculpe, melhor amiga, eu nã o queria assustar você. Bem, suponho que foi minha
intençã o, mas nã o porque quis. É meio impulsivo”, eles murmuram enquanto tocam os
lá bios.
North me lança um olhar divertido enquanto se joga no sofá , me puxando para seu colo e
colocando o cobertor em volta de nó s.
“Shade é um terror noturno. Está no sangue deles tanto quanto o inverno está no meu”,
explica.
“Acho que minha magia está acabando, entã o meu cérebro meio que desligou”, Shade
admite rindo.
Eu aperto os olhos, sem entender.
“Sua magia está baixa?”
“Hum, sim. Tecnicamente, sou do territó rio das Sombras e nã o tem um ciclo de luz do dia
como Frost, porque nossa magia prospera na escuridã o. Entã o, por estar aqui, eu meio que
me inibi um pouco. Está tudo bem, no entanto. Um pouco de medo e a noite ajudam a me
reabastecer. Desculpe por isso de novo”, dizem eles, rindo.
“Ah, está tudo bem?”
North bufa, seus braços me apertando.
“A que devemos o prazer da sua visita nã o convidada, Shade? Há quanto tempo você está
aqui, afinal?
Shade dá um passo à frente, sentando-se no braço do sofá mais pró ximo de mim, com a mã o
apoiada no topo da minha cabeça.
“Nã o posso simplesmente visitar meus melhores amigos?”
North geme, me fazendo rir. Que combinaçã o incomum esses dois devem ter sido. Mas acho
que alguém como Shade é bom para North. Meu monstro sério, mas doce, precisa de
alguém com um pouco de travessura e humor.
“Você é sempre bem-vindo para visitar Shade, mas, hum, acho que North estava
perguntando porque está vamos apenas, hum,” gaguejo, tentando pensar em uma maneira
de perguntar se ele estava aqui o tempo todo que está vamos fazendo sexo.
Shade começa a rir, o som profundo e enferrujado. Como se eles nã o fizessem isso o
suficiente. Parece uma grande contradiçã o em comparaçã o com sua personalidade otimista.
“Eu nã o estava aqui quando você entrou, se é isso que você está perguntando. Porém, com o
brilho que você tem, pouca luz, nã o é grande segredo”, brincam.
“Oh, Destino,” eu grito enquanto meu rosto queima de vergonha.
“Comporte-se, Shade, ou vou expulsá -lo”, North avisa.
Shade salta do braço do sofá , parando na nossa frente. Seus pés tocaram o chã o? Eles
podem flutuar? Tenho tantas perguntas para minha autoproclamada melhor amiga.
“Eu tenho informaçõ es”, afirmam enquanto estendem a mã o para bagunçar os cabelos.
“Que tipo de informaçã o?” North pergunta, a ansiedade disparando através de nosso
vínculo. Sua mã o acaricia a minha, permitindo-lhe agarrá -la e levantá -la até sua trança,
onde ele me incentiva a enrolá -la em seus fios de seda antes de colocar o cobertor até meu
pescoço.
As narinas de Shade se alargam, seus olhos se voltando para o Norte com uma carranca.
“Eu nã o queria assustar você, Northy”, eles murmuram.
“Nã o estou com medo”, North resmunga.
Shade apenas pisca, mas nã o discute enquanto eles andam.
“Cyra e eu voltamos ao mercado. Fiz algumas investigaçõ es e, ouça, nã o vi nada, mas
questionei algumas fontes confiá veis e elas verificaram que um Yeti esteve lá .”
Todo o meu corpo se contrai e meu aperto na trança de North fica mais forte o suficiente
para fazê-lo grunhir. Toda a minha negaçã o anterior se dissipa, forçando-me a aceitar que,
de fato, vi minha mã e. Mas por que? Como? Ela e meu pai nunca vã o embora Blizzter, nã o
que eu saiba. O que os destinos estã o fazendo?
Sinto que nã o consigo respirar. O gosto do medo mancha minha boca como cinzas ardentes
enquanto fecho os olhos. O que eu vou fazer? Isso nã o pode estar acontecendo.
North pressiona a mã o no meu peito, aliviando um pouco a pressã o do meu coraçã o
batendo rapidamente, mas nã o é o suficiente. Eu o ouço sussurrar algo em meu ouvido, seu
cabelo fazendo có cegas em meu nariz, mas é como se eu tivesse saído do meu corpo.
Nã o consigo agarrá -lo. Parece que estou flutuando e minha ligaçã o ao Norte nã o é forte o
suficiente para me puxar de volta.
Uma mã o roça minha têmpora, quente demais para estar no Norte. O toque de Shade vibra
e, de repente, sinto que posso respirar novamente.
Eu suspiro, meus olhos se abrindo para encontrar seus olhos vermelhos brilhantes.
“Deixe-me pegar, Elsie”, eles murmuram enquanto suas sombras explodem ao seu redor em
fluxos semelhantes a tentá culos.
"O que ela fez com você para causar tanto medo?" eles assobiam.
Eu nã o posso responder. Meus pulmõ es se esforçam enquanto tento enchê-los. North
pressiona meu peito com mais força, seu toque frio nã o atenuado pelo meu suéter
enquanto ele continua a sussurrar.
Meus ombros murcham e eu caio de volta nele. Minha mente fervilha de perguntas, mas o
medo que sentia deslizando por mim diminuiu. Nã o, nã o recuou. Shade o removeu. É como
se eles tivessem entrado na minha mente e arrancado meu medo. A essência ainda está lá ,
como uma espessa camada de ó leo que nã o consigo lavar, mas nã o é mais sufocante.
“Bom, forte, garota”, North sussurra.
O toque de Shade desaparece do meu rosto, e eles dã o um passo para trá s, os tentá culos das
sombras fluindo de volta para eles conforme sua forma fica mais só lida.
“Você pegou,” eu engasgo, minha boca seca e língua grossa.
"Sim." Eles acenam com a cabeça, quase cansados.
“O-obrigada,” eu sussurro.
Shade parece surpreso por um segundo, mas depois me oferece um sorriso pontudo.
“De nada, pequena luz. Eu disse que era um bom amigo.
“Elsie...” North começa, mas eu o interrompo.
Sei o que ele vai dizer, mas também sei que a mã e dele e Cyra estã o nos esperando. Eu sei
que a mã e dele estava preocupada antes, e se vou explicar, só quero fazer isso uma vez.
North merece ouvir toda a minha verdade, e se tenho alguma esperança de que a família
dele me aceite, eles também. Porque estar associado a mim coloca todos em perigo.
“Vamos ver sua família. E-eu vou explicar o que puder e depois podemos tentar descobrir
isso, ok? Eu imploro. Eu sei que North desistiu antes, nos dando a chance de ficar aqui, mas
nã o acho que será tã o fá cil desta vez. Nã o com a confirmaçã o de que minha mã e estava tã o
perto. Eu nã o posso nem culpá -lo.
Diante da verdade de que ela realmente foi vista, nã o posso mais viver em negaçã o,
fingindo que estou seguro.
É muito arriscado ficar aqui? Provavelmente, e eu odeio isso. Eu odeio ter finalmente
escapado dela, e ela ainda pode roubar de mim outro pedaço da minha liberdade. Tudo que
eu sempre quis foi viver e ser amado. Por que ela tem que ser tã o cruel?
Eu sou filho dela. Por que ela nã o pode me amar? Por que ela nã o pode me aceitar? Isso dó i.
Dó i mais do que deveria, porque sei que sempre desejarei o amor dela, mas nunca o
receberei. Um pequeno pedaço de mim estará sempre diante dela, meus braços estendidos
para um abraço que jamais receberei. Por que os destinos sã o tã o cruéis? No entanto, posso
realmente dizer que sim quando me presentearam com o Norte?
A vida é tã o confusa. Quero me concentrar no negativo, na dor, nos porquês de tudo isso
que nã o entendo, mas quando tento, tenho uma coisa claramente positiva em minha vida
que a torna difícil. Isso me confunde. Como você aceita os aspectos positivos quando os
negativos pesam tanto sobre você? Como você deixa de lado o seu trauma quando ainda
parece que você nã o consegue respirar alguns dias? Como você deixa de lado tudo o que foi
feito com você quando está com medo de que isso continue acontecendo?
Se minha pró pria mã e nã o consegue me amar, se meus pais preferem me torturar, entã o
como alguém poderia me amar? A ú nica pessoa geneticamente disposto a se preocupar
comigo nã o, entã o como alguém poderia? Isso dó i. Isso machuca muito.
“Eu te amo”, North responde. Sua voz é como uma rede de segurança, me afastando dos
pensamentos sombrios que ameaçam me arrastar para baixo. North me ama. Ele provou
isso. Eu sinto isso através do nosso vínculo. Eu sei que posso ser amado.
Eu posso ser amado. Eu mereço amor. Norte merece amor. Nã o posso deixá -la tirar isso de
mim. Nã o posso mais deixá -la me machucar. Ela nã o vale a pena. Nã o quando tenho o
Norte. Nã o quando tenho a família dele que me recebeu de braços abertos. Nã o quando
tenho Shade, que se inseriu na minha vida como meu melhor amigo, embora mal nos
conheçamos. Todas essas pessoas me querem e merecem uma chance. Nã o vou deixar
minha mã e tirar de mim essa chance de felicidade e liberdade.
É hora de lutar, o que significa que é hora de contar a eles a minha verdade. Eu me recuso a
me esconder por mais tempo. Eu mereço melhor. North e eu merecemos viver nossas vidas
juntos. Quero experimentar o mundo com ele ao meu lado. Quero manhã s de sono na cama
e aconchegando-se no sofá lendo um livro. Quero refeiçõ es quentes cheias de risadas e
conversas. Quero sentir seus lá bios contra os meus enquanto ele me segura em seus braços
até que nosso tempo neste reino chegue ao fim. Quero sentir nossas almas dançando pelo
universo até nos encontrarmos novamente. Quero tudo, sempre, com ele. Enquanto minha
alma viver, eu o desejarei, e já perdemos tantos momentos nesta vida juntos.
Nã o permitirei que minha mã e tire mais tempo de nó s. Isto tem que acabar. Ninguém pode
continuar assim para sempre. Ninguém pode viver sua vida com medo para sempre. Isso
nã o é viver.
Terminei. Estou farto dela e da dor e tortura que ela me infligiu. Foda-se ela e tudo o que
ela fez comigo. Eu sou um lutador. Posso nã o ter sido forte o suficiente para enfrentar o
abuso dela; Posso nã o ter tido coragem de escapar sozinho sem a ajuda de Wren, mas
sobrevivi. Eu sobrevivi. E agora? Agora vou morar com North e sua família ao meu lado.
 Capítulo Doze: Elsie

M A grande mesa da cozinha de Addy está quase cheia, com todos nó s sentados ao
redor dela. O pã o sai de uma cesta de vime e o peixe brilha no nosso prato ao lado
de uma pilha de cenouras glaceadas, mas nenhum de nó s toca na comida.
North aperta minha coxa debaixo da mesa, me ancorando no presente e oferecendo o
encorajamento silencioso que preciso para contar minha histó ria. Shade está sentado do
meu outro lado, seus dedos se contorcendo no topo da mesa. Como se estivessem
esperando o momento em que precisam me agarrar e levar afastar meu medo novamente.
Cyra e Maddy estã o sentadas à nossa frente, com rostos preocupados.
“Nã o tenha pressa”, North me garante.
Lambo meus lá bios secos, respirando fundo enquanto meus olhos percorrem a família de
North. Meu coraçã o parece estar se abrindo e as feridas do meu passado estã o se
infiltrando em minha alma. Eu posso fazer isso. Eu sou forte. Sou um guerreiro por direito
pró prio. Um sobrevivente de todas as batalhas que fui forçado a enfrentar.
“Eu... eu nunca contei a ninguém sobre nada disso”, começo com um aceno de mã o. Deixo de
fora o fato de que nunca tive ninguém para contar. Eu nã o poderia compartilhar tudo com
Wren. Isso o teria destruído, e ele já estava fazendo tudo que podia por mim. Enquanto
estava com North, nã o é que eu sentisse que nã o poderia contar a ele. Eu só ... eu nã o queria.
Eu queria aproveitar nossa vida juntos, nã o maculá -la com meus traumas passados. Eu
queria ser alguém em quem ele pudesse confiar, nã o alguém de quem ele tivesse que cuidar
enquanto lidava com sua pró pria dor.
Eu nã o achei que fosse importante. Eu só queria viver na feliz ignorâ ncia, deixando de lado
tudo o que passei. eu queria sair do passado no passado onde pertencia. Já tem um jeito de
assombrar meus sonhos; também nã o merece minha vida desperta.
“Diga-nos o que você se sente confortá vel em compartilhar, querido”, incentiva Maddy.
“Estamos aqui para ajudá -la, Elsie. Você se tornou uma família no momento em que North
acasalou com você. Isso é muito importante para nó s”, acrescenta Cyra.
Ofereço um aceno de agradecimento.
“Minha histó ria, meu passado, nã o é algo que eu queira compartilhar. É repressivo e
deprimente. Lutei toda a minha vida para descobrir quem sou sem a liberdade de explorar
as possibilidades. Eu costumava pensar que era vítima de circunstâ ncias dadas
injustamente. Testado pelo destino com uma vida cheia de dor e miséria. Eu tinha um
objetivo à medida que envelhecia. Um ú nico pensamento que me fez continuar. Algo para
me agarrar nos dias difíceis ou nos dias em que parecia que nã o sobreviveria. Liberdade.
Cada dia que eu aguentava era um dia que poderia me deixar um passo mais perto de ser
livre. Para encontrar a felicidade. Demorou dezoito anos. Mas eu sobrevivi. Encontrei a
saída com a ajuda do meu irmã o.
Recebi o novo começo pelo qual sempre orei à noite e muito mais. Prometi a mim mesmo
que se algum dia escapasse, se algum dia tivesse a chance de viver minha vida, seria isso
que faria. Eu nã o me agarraria ao passado. Eu nã o viveria minha vida com medo. Eu
agarraria a oportunidade com as duas mã os e nunca a largaria. O que eu nã o sabia era que
começar do zero nã o apaga apenas o passado. Fui assombrado por pesadelos e ansiedade,
mas me recusei a deixar que isso me impedisse. Criei um mundo na minha cabeça que me
fez sentir que se eu apenas vivesse o agora, nada poderia me machucar novamente,
principalmente quando conheci North.
Parecia que o destino estava finalmente corrigindo seus erros, e tudo que eu precisava
fazer era aceitar isso de braços abertos. Entã o foi isso que eu fiz, ou foi isso que tentei fazer.
Eu nã o esperava que meu passado voltasse e me assombrasse dessa maneira. Eu nã o
esperava que minha mã e me encontrasse.”
Faço uma pausa, respirando fundo, permitindo-me absorver o conforto da mã o de North na
minha coxa e a atençã o extasiada que os outros estã o me dando. Seus olhares suaves sã o
um bá lsamo para meu coraçã o ferido.
“Eu cresci na Blizzter. Nascido em uma família de Yetis. Eu era o ú nico humano e isso era
algo que meus pais, mais especificamente minha mã e, nunca me deixaram esquecer.
Quando nasci, acho que meus pais negaram que eu fosse humano. Eles perceberam que eu
nã o era um Yeti, mas acho que esperavam que eu eventualmente me tornasse algo mais.
Algo de que eles poderiam se orgulhar ou usar em seu benefício, como aconteceu com
Wren, mas eu nã o fiz isso. Aos olhos deles, cada ano que envelheci sem mostrar nenhum
sinal de magia ou de uma segunda forma foi um golpe contra a minha pró pria existência.
Tornei-me a ovelha negra, o fracasso, a maldiçã o deles, tudo sem ter ideia de como.”
A mã o de North aperta minha coxa. Posso sentir sua raiva se infiltrando em nosso vínculo.
“Sinceramente, nã o sei muito sobre a minha antiga aldeia ou sobre a forma como ela era
administrada. Eu nã o tinha permissã o para fazer parte disso, mas Wren costumava me
dizer o quanto nossos pais eram importantes. A forma como os aldeõ es adoravam a sua
força. Por sua pureza e poder. Eles eram praticamente da realeza. Isso costumava me
confundir.
Porém, quando North explicou sobre o conselho da Blizzter, fez mais sentido. Se o conselho
for contra os humanos, e meus pais forem o exemplo perfeito de uma família pura de
monstros, é claro que eles seriam adorados. Especialmente considerando o quã o raros os
Yetis sã o, pelo que Wren me contou.”
“Sim, a Blizzter e seu conselho sã o conhecidos por suas mentalidades puristas. Eles acham
que os monstros sã o deuses que andam neste reino. Eles se sentem no direito muito além
de suas possibilidades e acham que os humanos, especialmente aqueles que precisam de
apoio, tiram proveito disso”, North ferve.
“Exatamente, e meu ser humano desafiou isso. Isso teria destruído a reputaçã o deles, entã o,
em vez disso, eles me trancaram longe do mundo e descontaram sua raiva em mim. Perdi
tantos anos da minha vida enjaulado em um lugar de ó dio até que meu irmã o encontrou
uma maneira de me oferecer liberdade.”
“Explique,” Shade ferve ao meu lado.
A mã o de North deixa temporariamente minha coxa para agarrar o ombro de Shade. Olho
para meu autoproclamado melhor amigo. Suas mã os agarram a mesa, os nó s dos dedos
ficando cinza-claros devido ao aperto duro. Seus olhos vermelhos estã o estreitados em seu
prato como se fosse um inimigo de longa data esperando para atacar.
Eu sei que eles mencionaram sua pró pria histó ria de abuso. Nã o sei até que ponto o trauma
e a dor sã o profundos, mas nã o quero ser a razã o pela qual eles começam a espiralar. Nunca
tive um amigo antes e, embora Shade tenha se forçado a assumir o papel, estou grato. Nã o
quero causar-lhes dor, mesmo sem querer.
“Shade, você nã o precisa ficar para isso,” eu sussurro.
“Sim, eu quero, Elsie. Eu quero estar aqui para você. Estou bem”, afirmam, lançando-me um
sorriso, mas que nã o alcança seus olhos.
Quero forçar, mas a ú ltima coisa que quero é fazer com que eles se sintam indesejados,
entã o retribuo o sorriso deles, esperando poder apressar o resto dessa conversa dolorosa
em nome deles.
“Minha mã e nunca me deixou sair. Eu nem tinha permissã o para chegar perto das janelas.
Eu deveria ficar em silêncio e invisível o tempo todo para nã o ser notado. Se eu fizesse
muito barulho, era punido. Se eu ficasse muito perto da janela, apanhava. Foi um ciclo sem
fim”, termino em um sussurro, meu olhar vazio lançado sobre as cabeças de Cyra e Maddy
enquanto imagens fugazes da minha infâ ncia surgem na superfície da minha mente.
“Oh, querido”, Maddy chora.
Balanço a cabeça, afastando as lá grimas que ameaçam cair.
North se levanta da cadeira, me tirando da minha antes de sentar novamente, me
acomodando em seu colo. Sua cabeça encosta no meu ombro, me envolvendo. Protegendo-
me dos demô nios que ele nã o sabe lutar.
“Quanto mais velho eu ficava, pior ficava o ciclo. Eu nã o precisava falar alto ou correr o
risco de ser vista para minha mã e me bater. Ela estava com raiva de mim o tempo todo.
Houve dias em que senti que nã o conseguia respirar sem perturbá -la. Foi sufocante. Todos
os dias se tornaram dolorosos. Eu gostaria de poder dizer que os golpes físicos foram os
piores, e à s vezes foram, mas os hematomas e os ossos quebrados sararam. Foi com a
angú stia mental, o desgaste emocional, que mais lutei e ainda luto com. O menosprezo, a
indignidade, o ó dio por ousar ser humano, por ser alguém que eu nã o conseguia controlar.
Acho que isso me destruiu mais do que qualquer golpe físico poderia. Houve momentos em
que aceitei as surras da minha mã e. Esperando que fosse o ú ltimo, esperando que tudo
acabasse, mas ela sempre soube como recuar. Ela sempre soube quantos abusos eu poderia
suportar. Ela precisava me manter viva e por perto para mais um dia de sua raiva. De ser
seu saco de pancadas.
Tornei-me uma concha de mim mesmo. Se eu nã o fosse forçado a sair da cama para fazer
tarefas domésticas, teria me contentado em dormir o dia todo. Eu só queria evitar minha
vida e viver em um mundo de mentira onde pudesse ser livre. Onde eu poderia ser eu
mesmo. Mas o engraçado é que mesmo nos meus sonhos eu nã o sabia quem eu era. Mesmo
em meus sonhos, eu me sentia patético. Nojento. Indigno. Mas mesmo com esses
pensamentos, havia uma pequena parte de mim que se recusava a desistir. Mesmo nos dias
em que orei para que tudo acabasse, minha alma continuou lutando. Entã o eu aguentei; Eu
sobrevivi,” eu digo, fingindo ignorar as lá grimas escorrendo meu rosto enquanto olho para
aqueles refletidos nos olhos de Cyra e Maddy.
“Nã o chore. Minha histó ria ainda nã o acabou. Eu aguentei; Eu sobrevivi e, eventualmente,
meu irmã o me ofereceu a liberdade com a qual eu sonhava. Ele me deixou uma carta que
me levou ao meu santuá rio pessoal, que depois me levou ao Norte. Odeio o que tive que
passar, mas estou aqui agora. Eu nã o desejaria meu passado para ninguém. Eu gostaria de
nã o ter que suportar o que fiz, mas nã o posso negar a jornada que o Destino me colocou,
quando foi para aqui que ele me levou.”
“Elsie...” Shade engasga.
"É verdade. É por isso que nã o posso deixar minha mã e tirar isso de mim. Se minha mã e
está aqui, ou estava, eu... nã o posso negar que nã o estou mais seguro. É por isso que estou
lhe contando tudo isso. Quando saí, ela me ameaçou, dizendo que se algum dia me
encontrasse, me mataria de uma vez por todas. No começo, pensei que ela me deixasse ir
porque seria mais fá cil para todos nó s se ela o fizesse. Eles nã o precisariam temer que
alguém descobrisse sobre mim, e eu poderia viver minha vida, mas agora estou me
perguntando se tudo nã o foi um jogo cruel. Os jogos mentais sempre foram seus favoritos.
O que nã o faz sentido, porém, é por que ela está aqui em Frostquill. Ela nã o tem como saber
que eu acasalei com North ou que ele me levaria para casa com ele. Wren nem sabe. Nada
disso faz sentido.”
“O motivo nã o importa, floco de neve, sua segurança importa. E se você nã o se sentir
seguro, nã o quero colocá -lo em perigo ficando. Eu sei que você quer sua liberdade e quer
explorar o mundo, e nó s o faremos, mas nã o enquanto seus pais estiverem caçando algo
que possa fazer com que você se machuque. Eu sei que é egoísta, mas eu... eu nã o quero
perder você, Elsie”, North resmunga.
Nã o estou surpreso com a declaraçã o de North. Eu sabia que ele falaria em ir embora no
momento em que eu dissesse que nã o me sentia seguro, mas nã o podia mentir para ele. Ele
merecia saber que meus pais eram uma ameaça, nã o apenas pelo que fizeram, mas pelo que
minha mã e prometeu fazer. Estar comigo, me ter aqui, poderia colocar todos eles em
perigo, e nã o seria justo mantê-los no escuro.
“Eu sei,” eu sussurro.
“Elsie... eu, eu nã o quero que você fique triste. Isso me destró i, mas nã o sei o que fazer.
Quero te dar a porra do mundo inteiro, mas também quero protegê-lo disso”, diz North,
com a voz suave e vulnerá vel em meu ouvido.
“Nó s matamos a mã e dela,” Shade diz sem rodeios.
"Nã o é tã o simples assim. Meus pais sã o poderosos em sua aldeia. Suas mortes nã o ficariam
impunes, especialmente se fossem mortos por minha causa. E nã o quero que todos vocês
tenham sangue nas mã os. Nã o vale a pena. Eu nã o valho a pena. Mesmo que eu desejasse
que fosse uma possibilidade”, digo com um suspiro.
“Elsie,” North murmura. “Você vale o mundo. Você nã o decide o que achamos que vale a
pena fazer em seu nome. Já respeitei seus desejos antes, quando falamos sobre seus pais.
Eu disse que nã o iria atrá s deles, mas também disse que meu dever como seu companheiro,
nosso dever como família, é proteger você. Se isso significa acabar com seu pedaço de
merda, mã e, nó s o faremos. Nó s decidimos o que vale a pena o risco. Você nã o. E Bebé?
Você vale cada merda.
“O destino lhe presenteou com um monstro, querido. Use-me. Deixe-me salvá -lo das
ameaças. Deixe-me ajudá -lo a flutuar quando a dor do passado tentar puxá -lo para baixo.
Deixe-me estar aqui para você. Deixe-me amar você do jeito que você merece”, implora
North.
“Só se você me deixar fazer o mesmo,” eu sussurro. Se North vai carregar minha dor e me
proteger do meu passado, entã o eu quero – nã o, eu preciso – ser capaz de fazer o mesmo
por ele.
“Elsie, você nã o vê? Você já é. No momento em que te conheci, você me salvou de mim
mesmo. Você é a ú nica razã o pela qual estou aqui, é a razã o pela qual descobri a verdade
sobre o que aconteceu naquele dia e é a razã o pela qual estou começando a perceber que
um dia poderei me amar.
As lá grimas que venho tentando conter descem pelo meu rosto e escorrem pelo meu
queixo, caindo na mesa.
“Norte está certo, Elsie. Você merece pessoas que se preocupem com você e que o aceitem.
Todos nó s fazemos. Sejamos essas pessoas. Nã o estaríamos aqui se nã o quiséssemos. North
pode estar acasalado com você, mas um vínculo de companheiro nã o faz você amar alguém.
Isso nã o controla seus sentimentos. É apenas mais uma maneira pela qual o Destino
intervém em nossas vidas. Ninguém, nem mesmo o Destino, pode forçar alguém a se
preocupar com você. Você sabe disso, entã o saiba que quando dizemos que queremos
ajudar, nó s ajudamos”, afirma Shade.
“Obrigado,” eu digo, olhando em seus olhos. "Você realmente é um bom melhor amigo."
Seu rosto se ilumina, seus lá bios se afastam para mostrar seus dentes afiados. Eles apoiam
o rosto nas mã os enquanto sombras escapam de seus corpos, envolvendo-me e ao Norte.
Um dos braços de North cai da minha cintura, estendendo-o enquanto ele chama Shade
para nó s com um aceno de queixo.
Shade bate palmas, pulando da cadeira e nos envolvendo completamente. North nos puxa
com um suspiro. Abraços coletivos podem ser uma das minhas novas coisas favoritas. Uma
cadeira barulhenta assobia pela sala um momento antes de Cyra e Maddy se aglomerarem
ao nosso redor, seus braços aumentando a pilha que me abriga no meio.
É assim que deveria ser ter uma família?
“Ok, antes que todos vocês sufoquem meu companheiro,” North resmunga enquanto nos
liberta da pilha de membros.
"Entã o qual é o plano?" Cyra pergunta.
Mordo o lá bio inferior, nervosa com essa parte da conversa. Nã o discutirei com North se ele
ainda quiser que partamos. Nã o posso. Seria estú pido ficar onde a minha mã e foi avistada,
mas uma pequena parte de mim também espera que possamos ficar, que possamos
enfrentar isto juntos.
North suspira, sua mã o se estendendo para traçar amorosamente minha marca de vínculo.
“Nó s ajudaremos a protegê-la, Northy. Ela tem três monstros ao seu redor, Mama North,
que é assustadora por si só , e o resto da família assim que descobrirem sobre seu
acasalamento. Ela é provavelmente um dos humanos mais protegidos aqui,” Shade afirma
enquanto eles inspecionam suas unhas, como se eles nã o tivessem nenhuma preocupaçã o
no mundo.
Parece ser um há bito deles agir desinteressadamente ou se esconder atrá s do sorriso
quando nã o querem que as pessoas percebam como eles realmente se sentem, mas posso
ver a tensã o que eles mantêm em seus sentimentos. ombros e ouço o leve tremor em sua
voz. Eles nã o querem que North vá embora, mas nã o vã o pedir para ele ficar.
“O que você quer fazer, Elsie?” Norte pergunta.
Todos os olhos se voltam para mim.
“Eu... eu quero ficar. Só preciso que todos vocês saibam que, se eu fizer isso, colocarei todos
vocês no caminho dela. Isso... Poderia ser perigoso me ter aqui. Você está realmente bem
em correr esse risco?
“Nã o queremos nada além de você estar aqui, minha querida”, diz Maddy, radiante.
“E se sua mã e decidir nos fazer uma visita, nó s cuidaremos disso, luzinha. Eu nã o seria um
bom melhor amigo se nã o protegesse você”, afirma Shade.
Lambo meus lá bios, oferecendo um leve aceno de cabeça.
“Tudo bem, se você tiver certeza. Eu realmente adoraria ficar. Nunca tive a oportunidade de
fazer parte de uma aldeia ou mesmo de uma família, e nã o quero deixar que ela tire isso de
mim novamente.”
“Entã o nã o vamos deixá -la. Mas é preciso que haja regras para sua segurança, Snowdrop, e
para minha sanidade. Nã o vá a lugar nenhum sozinho, nã o nos diga que nã o podemos lutar
por você, e se você se sentir inseguro, você terá prometer contar a um de nó s”, North
sussurra em meu ouvido.
“Eu farei melhor em confiar em você. Eu prometo,” eu digo com um sorriso.
“Estou tã o orgulhoso de você, Elsie. Você é tã o forte,” North elogia enquanto seus lá bios
roçam um beijo em minha orelha que causa arrepios na minha espinha.
“Bem…” Cyra diz enquanto bate palmas, “por mais fofos que vocês dois sejam, agora que
resolvemos isso, tia Maddy quer planejar a celebraçã o de acasalamento para amanhã . Eu
acho que é uma boa ideia. Com tanta gente aqui em casa, Elsie ficará ainda mais segura, e
quem nã o gosta de uma boa festa?”
“Nunca fui a uma festa”, admito com uma risada.
“Nã o se preocupe, nó s cuidaremos de tudo, para que você possa aproveitar!” Maddy diz,
entã o começa a planejar. Sua alegria enche a sala enquanto ela salta na cadeira, nos
contando sobre o banquete que está planejando preparar e todos os membros da família
que ela espera que compareçam.
North acena com a cabeça sem interromper sua excitaçã o quando começo a relaxar contra
ele. contente em deixar Maddy planejar o dia. Nã o tenho a menor ideia de como planejar
nada, entã o é um alívio que a mã e de North deseja. A alegria que ela está obtendo com isso
é apenas um bô nus.
Shade inala a comida e rapidamente empurra a cadeira barulhenta para trá s da mesa.
“Obrigado pelo jantar, mamã e North. Tenho algumas coisas para fazer, mas vejo todos
vocês amanhã .
“Adeus...” eu começo, mas Shade já se foi.
“Eles estã o bem?” — pergunto a North, preocupada com a partida repentina de Shade.
“Shade é… complicado, companheiro. A histó ria deles nã o é minha para contar, mas o fato
de terem ficado por tanto tempo, honestamente, me surpreende. Isso mostra que eles se
preocupam com você, mas têm suas pró prias batalhas. Sua histó ria nã o deve ter sido fá cil
para eles ouvirem. Eles provavelmente precisavam de um momento agora que a conversa
acabou.”
Concordo com a cabeça em compreensã o, mas minha preocupaçã o nã o se dissipa enquanto
meus pensamentos permanecem em meu novo melhor amigo e em toda a dor oculta que
emerge por trá s de seus sorrisos.
“Do que Shade gosta?” Eu pergunto.
“Uh... o que você quer dizer?” Norte tropeça.
“Bem, eu sei como ajudá -lo quando você está triste, mas nã o sei como ajudá -los. O que eles
gostam? Eles já fizeram muito por mim, inclusive ficaram para ouvir minha histó ria, mesmo
que tenha sido difícil para eles. Eu quero fazê-los sorrir. Nã o é isso que os melhores amigos
fazem? Eu pergunto nervosamente. Estou errado? Nunca tive amigos antes. Talvez eles nã o
façam esse tipo de coisa?
“Eu nã o sei por que fiquei tã o surpreso quando Shade imediatamente falou com você no
mercado. Quem nã o gostaria? Você é tã o doce, Elsie. Se você quer o segredo da felicidade de
Shade, sã o maçã s carameladas. Eu juro, quando éramos crianças eles teriam comido isso
em todas as refeiçõ es se minha mã e tivesse deixado”, North responde com um sorriso
melancó lico.
“É verdade e por isso já tenho tudo na cozinha se quiserem fazer para eles”, acrescenta
Maddy.
“Apenas prepare-se para todos os abraços quando fizer isso.” Cyra ri.
"OK! Maddy, você pode me ajudar? — pergunto, saindo do colo de North. Ele me lança um
olhar brincalhã o enquanto sua mã e corre em minha direçã o com um enorme sorriso.
“Sim, sim, deixe-me mostrar a você! Cozinhar é uma arte, você conhece, mesmo algo tã o
simples como isso. O caramelo pode queimar facilmente, entã o você tem que fazer da
maneira certa.”
Eu rio enquanto Maddy me explica como fazer um presente para meu amigo. Estou muito
grato por North ter apoiado minha decisã o de ficar, mesmo que por um tempinho, porque
eu nã o sabia que existia uma alegria como essa. Eu nã o sabia que existia uma aceitaçã o
como essa.

Acordo assustada, ofegante enquanto meus pesadelos do reino dos sonhos se dissipam,
deixando-me coberto por uma fina camada de suor. O Norte é gentil roncos fazem có cegas
em minha orelha e eu saio dos cobertores. Ele grunhe, virando-se de costas, o peito nu
exposto com os cobertores enrolados na cintura. Meus dedos coçam para percorrer seus
mú sculos firmes, mas parece que alguém está nos observando. Me assistindo.
Sento-me, meus olhos examinando a pequena casa de hó spedes, parando nas sombras em
volta do sofá . Eles parecem um pouco mais escuros que o resto, nã o importa o quanto meus
olhos se ajustem, eu nã o consigo ver aquela parte da sala com clareza.
O luar lança pequenos raios de luz no chã o, tentando afugentar as sombras que querem
permanecer.
Rastejo até a ponta da cama, semicerrando os olhos para as formas mutá veis. Quero gritar
para o Norte, mas algo nas sombras parece familiar; eles se sentem como Shade.
Ando na ponta dos pés pelo chã o e um par de olhos vermelhos se abre quando me
aproximo. Shade está recostado no sofá , com uma bandeja de maçã s carameladas intocadas
no colo.
“Eu fiz isso para você. North disse que eles sã o seus favoritos”, eu sussurro.
Shade pisca, seus olhos procurando meu rosto antes de olhar para as guloseimas, e entã o se
voltam para os meus novamente. Gavinhas de sombras rebeldes flutuam pelo chã o,
alcançando a escuridã o que cobre a sala.
"Você fez isso... para mim?" eles perguntaram.
“Hmm. Maddy me ajudou. Eu os trouxe aqui para que ninguém mais os comesse. Eu ia
entregá -los a você amanhã .
"Por que?" Shade pergunta, sua voz rouca e confusa.
Eu me sento na ponta do sofá , tomando cuidado para nã o sacudir a forma deles ou as maçã s
que eles estã o acumulando no colo.
“Porque você é meu melhor amigo e parecia chateado quando saiu depois do jantar. Eu nã o
sabia como te animar, entã o perguntei a North.”
“V-você queria me animar?” Sombra suspira.
“Hum, sim? Nã o é isso que os amigos fazem? Minhas sobrancelhas franzem em confusã o.
Como é que a socializaçã o é tã o complicada?
“Eu... eu nã o sei. Talvez. North e sua família podem, mas nã o – nem todos os outros. Eu
nã o... eu nã o esperava tanta gentileza de você — Shade murmura.
“Por que você nã o faria isso? Você tem sido tã o gentil comigo, Shade. Você me ajudou. Você
se ofereceu para me proteger. Por que eu nã o seria gentil com você em troca?
Sombra suspira. “Nã o é que eu nã o ache você gentil. Acontece que as pessoas nã o fazem
esse tipo de coisa para terrores noturnos. As pessoas nã o nos recebem bem. Você aceitaria
alguém cujo propó sito de vida foi baseado em lhe causar medo?”
“Eu nã o sei, mas sei que daria as boas-vindas a você , Shade. Nã o me importo se você se
alimenta do medo ou se acidentalmente me assusta à s vezes. Você é meu amigo e estava
chateado.
“Obrigado, Elsie,” Shade sussurra, seus dedos se estendendo para traçar as maçã s.
"Você está bem?" Eu pergunto baixinho.
Shade me oferece uma risada irô nica.
“Nã o, mas acho que nunca estive bem. Isso é… legal. Você me faz feliz. Obrigado, Elsie. Estou
tã o feliz que nos conhecemos.
“Estou feliz que nos conhecemos também, Shade. Estou feliz por ter alguém como você em
minha vida. Estou aqui por você."
“Eu também”, chama a voz rouca e sonolenta de North.
Eu pulo com um grito, minha cabeça girando para onde North está sentado na cama com os
braços cruzados sobre o peito impressionante.
"Quando você acordou?" Eu grito um pouco alto demais.
“No momento em que você tentou escapar dos cobertores,” North responde sem rodeios,
deixando-me saber o quanto ele desaprova que eu me retire do calor dos cobertores.
“Northy, você assustou seu companheiro. Você nã o gritaria comigo por isso? Shade brinca,
sua má scara brincalhona voltando ao lugar.
“Talvez, mas apenas para mexer com você. Por que você entrou sorrateiramente aqui? Nã o
diga que é por causa das maçã s.”
Sombra geme. “Talvez ouvir o que Elsie disse antes tenha trazido à tona algumas coisas que
eu nã o esperava, e talvez sentar para jantar com todos vocês novamente tenha sido mais
difícil do que eu esperava. Eu nã o quero falar sobre isso, no entanto. Eu só ... eu nã o tinha
vontade de ficar sozinho, e costumá vamos sempre fazer festa do pijama quando eu me
sentia assim, entã o esperava aproveitar isso enquanto você estivesse aqui. Eu sei que você
estará muito ocupado amanhã , e eu só precisava estar perto dos meus amigos.”
North suspira, indo para o meio da cama grande, abrindo o cobertor em convite.
“Vamos, vocês dois, é tarde e estou cansado pra caralho. Vamos fazer uma festa do pijama.
E Shade, nunca estaremos ocupados demais para você. Foi egoísta da minha parte sair do
jeito que saí. Nã o tenho desculpa para melhorar isso. Eu precisava viver com minha dor e
nã o sabia o que isso faria com todos vocês. Fingi nã o me importar e nã o deveria, porque
nã o é assim que me sinto. Você é meu melhor amigo e eu te amo. Agora venham aqui antes
que vocês dois fiquem presos no sofá e eu fique com a cama para mim.
Eu rio e corro para a cama, mergulhando nos braços de North. Shade se levanta, hesitando
antes de correr e pular na cama do outro lado de North com um sorriso.
“Eu sabia que você me amava, Northy”, eles brincam, com os ombros caídos de alívio.
“Durma,” North rosna enquanto fecha os olhos.
“Elsie, obrigado novamente. Você pode nã o saber o que fez por mim, mas eu sei, e eu... eu
nunca esquecerei — Shade sussurra antes de fechar os olhos.
“De nada,” eu sussurro de volta, me permitindo adormecer na minha primeira festa do
pijama.
 Capítulo Treze: Elsie

EU dedos á geis dançam pela minha espinha, onde meu suéter deve ter subido no
meio da noite. A mã o grande e fria de North é como um bá lsamo para minha
pele aquecida causada pelos pesadelos que me mantiveram como refém no
reino dos sonhos. Tento me mover, despertada pelo toque dele, mas me sinto presa num
sono parcial, minha mente se recusando a acordar completamente.
Meus pensamentos vagam para os monstros que permanecem nas fendas escuras da minha
mente, alimentando-se da minha dor. Memó rias do meu passado brincam repito sem minha
permissã o, enviando uma dor fantasma pelo meu corpo até parecer que estou sufocando
com cinza sulfú rica.
“Eu posso sentir o gosto do medo dela novamente,” a voz distorcida de Shade chama
enquanto eu permaneço em algum lugar entre o reino dos sonhos e a realidade. Por que
eles parecem tã o distantes?
“Elsie, abra esses lindos olhos â mbar para mim. Eu compartilhei você com o reino dos
sonhos por tempo suficiente. É hora de acordar, companheiro,” North ordena.
Dedos pressionam minha têmpora, forçando meus pesadelos a fazer uma pausa, o medo
desaparecendo da minha mente em um fio lento que deixa minha cabeça latejando.
“Ela foi visitada por um terror onírico,” Shade sibila.
“Que porra é essa? Tem certeza?" North questiona com um grunhido.
“Sim, posso sentir a essência da minha prima contaminando o medo que estou tirando de
sua mente. Nã o tem gosto orgâ nico. Foi forçado, o que deixa um gosto metá lico na emoçã o
que nã o suporto, porra. ”
“Quem enviaria um terror onírico atrá s dela? Onde diabos estavam os sonâ mbulos? Eles
nã o a estavam protegendo no reino dos sonhos?” Ouço a voz distante de North gritar. Eu
quero me mudar; Quero confortá -lo, mas sinto que estou sendo puxada de volta para baixo.
Meu corpo parece pesado e leve. O colchã o ameaça me sugar e me mandar de volta ao reino
dos sonhos sem solicitaçã o.
“Ela poderia ter invocado um acidentalmente, suponho. Eles se alimentam de dor e tristeza
emocionais. Há uma possibilidade de que ela tenha chamado alguém há muito tempo ou
que tenha revelado sua alma durante o jantar, — Shade diz enquanto eles hesitam, seus
dedos vibrando contra minhas têmporas, forçando meus olhos a abrirem antes de fecharem
novamente. Por que é tã o difícil acordar?
"Ou?" Norte pergunta. Sua voz é taciturna. Meu pobre companheiro, estou aqui. Estou bem.
Quero gritar, mas nã o sai nada.
Sombra suspira.
“Ou alguém enviou um para ela. Os terrores oníricos sã o notó rios por cumprirem suas
ordens quando saiba que isso proporcionará uma refeiçã o farta. Eu me alimentei do medo
do seu companheiro, North. Se o gostinho que senti fosse apenas uma fraçã o do que ela
experimenta durante seus pesadelos, seria como um banquete para eles. Nem mesmo um
sonâ mbulo seria capaz de proteger a mente dela.”
"Por que ela nã o está acordando?" Norte grita.
"Nã o sei. Eu tirei todo o medo que pude dela. Isso nã o é algo que apenas dissipa o Norte.
Eu... eu sabia que ela tinha pesadelos; Eu os senti quando apareci aqui ontem à noite, mas
nã o sabia que era nesse grau.” A voz de Shade é como uma melodia assustadora que gira
nos resquícios de medo que eles tiraram da minha mente. Mas nã o é suficiente. Algo ainda
nã o me permite acordar. É como se houvesse um peso no meu peito me forçando a ficar
imó vel.
“Ela está ficando ansiosa. Dê ela para mim! North explode quando sou arrancada da cama
quente para braços gelados. O toque é suficiente para abrir meus olhos e ver a mandíbula
tensa do meu companheiro antes de eles se fecharem novamente.
Meu corpo salta, meus membros sã o pesados demais para neutralizar os movimentos
enquanto North me carrega.
Lá bios roçam minha têmpora enquanto um pedido de desculpas é sussurrado em minha
orelha, entã o parece que estou flutuando antes de ser mergulhado em profundezas geladas.
“F-Destinos!” Eu suspiro quando meu corpo acorda e me encontro submerso em á gua
gelada, agarrado nos braços de North.
"Porra! PORRA!" North canta, seus frenéticos olhos brancos examinando meu rosto.
“Você está bem”, diz ele, ofegante enquanto segura meu corpo para me enrolar em torno
dele. Meu rosto na curva de seu pescoço e pernas enroladas em sua cintura. Seus dedos
calejados se unem momentaneamente aos meus enquanto ele levanta minha mã o para uma
de suas tranças molhadas, permitindo-me agarrá -la como uma â ncora que me prende à
realidade.
“Bem, essa é uma maneira de acordá -la,” Shade afirma enquanto eles permanecem perto da
á gua gelada.
"Cobertor! Agora!" North exige enquanto sai da á gua.
Meus dentes batem, arrepios percorrem meu corpo enquanto o choque da á gua fria do lago
ameaça penetrar em meus ossos. Onde estamos? Quando saímos da casa de hó spedes?
“Aqui, deixe-me ajudar,” a voz de Cyra chama, e uma pequena onda de calor lambe minha
pele antes de desaparecer.
"Caramba!" ela sibila.
“Está tudo bem, Cy, apenas... apenas ajude Shade. Preciso de cobertores rá pido”, diz North
enquanto voltamos para a casa de hó spedes.
North abre a porta da frente, seus passos trovejando pelo espaço pitoresco até que ele se
joga no sofá . Eu salto contra ele com um grunhido.
“Porra, desculpe, querido, desculpe. Merda, seus lá bios estã o azuis. Espere, Elsie, vamos
tirar essas roupas molhadas,” ele resmunga enquanto luta para remover as roupas
encharcadas grudadas na minha pele.
Uma vez que estou livre do tecido molhado, ele me envolve no cobertor que fica no sofá , me
mantendo aconchegada contra ele.
Shade e Cyra entram, jogando mais cobertores em sua direçã o, que ele coloca em volta de
mim.
Cyra se aproxima, seu cheiro de fogueira faz có cegas em meu nariz quando ela agarra uma
mecha do meu cabelo encharcado que conseguiu escapar da barragem de cobertores de
North. Sua mã o dourada brilha com sua magia na minha periferia enquanto o cabelo seca
parcialmente antes que sua pele volte ao seu tom dourado normal.
“Sinto muito, nã o posso aquecê-la mais. Meus poderes sã o defeituosos por viver aqui”, ela
sussurra, sua voz normalmente barulhenta carregada de culpa e derrota.
“Está tudo bem”, gaguejo entre os lá bios trêmulos, passando a trança molhada de North
pelas pontas dos dedos, aproveitando as có cegas suaves e a maneira como ela mantém meu
pâ nico sob controle.
"Elsie, você sabe o que aconteceu?" Shade pergunta, a voz deles vindo de algum lugar atrá s
de mim.
“H-Ouvi dizer que você e N-Norte. D-Terror dos sonhos. Nã o-nã o entendo,” eu forço.
“Os terrores oníricos, assim como os sonâ mbulos, sã o monstros que podem acessar o reino
dos sonhos. A maioria só vai lá para se alimentar; você nã o saberia da presença deles na
maioria das vezes, mas há alguns que fixaram residência lá ”, explica Shade.
“E-eu-pensei que o reino dos sonhos era apenas o que chamamos de dormir”, gaguejo, meu
queixo estalando enquanto os arrepios continuam a causar estragos em meu corpo.
Shade cantarola, seus passos altos enquanto eles começam a andar pela sala.
“Para a maioria, isso é tudo o que é o reino dos sonhos. Nã o estou surpreso que você tenha
pensado isso, mas monstros espreitam por toda parte, Elsie. Nada é o que parece em nosso
reino. Pense no reino dos sonhos como um mundo paralelo ao nosso, mas acessível apenas
por aqueles que têm a magia para vagar por lá . Terrores oníricos e sonâ mbulos sã o do
territó rio das Sombras como eu. Espécie prima da minha. Mas enquanto eu me alimento do
medo no mundo real, os terrores oníricos se alimentam dos seus pesadelos e os
sonâ mbulos se alimentam dos seus sonhos. .
Alguns até têm o poder de manipular o mundo. Traga para ele aqueles de nó s que
normalmente nã o conseguem acessá -lo. É onde o sonambulismo se originou. Você pensa
que está caminhando em seus sonhos, mas como sua forma física permanece aqui, você
também está se movendo pelo nosso mundo.
Eu acho... eu acho que foi isso que aconteceu com você. Os terrores oníricos estavam
tentando puxar você para o reino dos sonhos, mas conseguimos acordá -lo o suficiente para
lutar contra a magia deles.
“Por que os sonâ mbulos nã o a protegeram?” Norte rosna.
Shade lambe os lá bios com uma expressã o pensativa.
“Sabe-se que os sonâ mbulos guardam os sonhos daqueles que visitam enquanto se
alimentam, mas, assim como qualquer um de nó s, eles podem ficar sobrecarregados. Se os
terrores oníricos forem poderosos o suficiente, eles poderiam ter acessado a mente de Elsie
sem que um sonâ mbulo pudesse interferir.” Sombra explica.
O choque percorre meu corpo enquanto meus olhos se enchem de lá grimas. Minha mente
nunca é um lugar seguro para estar se estou focado no meu trauma, mas meus sonhos
sempre foram uma fuga. Agora, de alguma forma, esses sã o sendo roubado de mim
também? Quanto mais serei forçado a perder?
“O que eles fizeram você ver, querido? Talvez isso nos dê algumas respostas — pergunta a
voz suave de North, sua respiraçã o vibrando no topo da minha cabeça. Seu batimento
cardíaco troveja em seu peito, seu pâ nico e o meu girando juntos através de nosso vínculo
em uma dança harmoniosa de ansiedade e medo. Cada passo que eles dã o deixa uma
pegada escura que mancha as emoçõ es exaltadas que tentam se libertar.
“Minha mã e,” eu digo, minha voz rouca. Parece que estou gritando há horas e mal
pronuncio uma palavra.
“É sobre isso que eram seus pesadelos quando eu apareci ontem à noite?” Shade pergunta.
Ofereço um simples aceno de cabeça, cansado demais para continuar forçando a voz
quando parece que minha garganta está ameaçando fechar.
“Por que vocês dois nã o vã o ajudar a mamã e? Preciso ficar sozinho com Elsie agora,” North
diz enquanto se mexe para me deitar, sua forma enorme pairando sobre mim enquanto ele
se ajoelha ao meu lado para colocar os cobertores em volta de mim. Meus olhos brilham em
pâ nico quando ele se move, sua ausência é temporá ria, mas desconcertante, até que ele
reaparece com o edredom da cama nas mã os e os travesseiros debaixo dos braços.
O edredom pesado é um peso bem-vindo quando ele o adiciona à pilha ao meu redor, os
travesseiros empurrados contra os meus lados até que eu esteja coberta pelo conforto e
segurança que North me proporciona.
Seu suspiro é alto, seu alívio enquanto ele olha para minha forma enrugada é ó bvio na
deflaçã o de seus ombros e no breve aceno de cabeça. Nã o sinto que posso respirar
novamente até que ele se ajoelhe sobre mim, com as mã os apoiadas no encosto do sofá . Ele
turva meus sentidos até que tudo que posso ver e cheirar é ele.
“Suas bochechas estã o ficando rosadas de novo”, ele murmura enquanto mergulha para
roçar os lá bios nelas. Lá grimas enchem meus olhos quando percebo que o choque normal
da temperatura do corpo dele contra o meu está faltando por causa da minha carne
semicongelada.
"Sinto muito", eu sussurro.
"O que? Elsie, do que você precisa se desculpar? ele pergunta enquanto seus olhos
examinam meu rosto como se eu estivesse vou chocá -lo com algum grande segredo que
tenho escondido.
“Por preocupar você. Eu pude sentir, mas nã o consegui tranquilizá -lo”, respondo enquanto
meus dentes batem.
“Snowdrop, você nã o precisa se desculpar. Você nã o fez nada, e quero dizer nada, errado. O
reino dos sonhos é um mistério que muitos nã o entendem, e os terrores que ali residem
sã o, na melhor das hipó teses, inconstantes. Eles podem ser criaturas desagradá veis quando
necessá rio. Me mata saber que um estava atacando você, causando pesadelos e prendendo
você em suas mã os enquanto se alimentava. Eu... eu estava com medo de que você nã o
acordasse — diz North, com uma leve oscilaçã o na voz.
“Isso já aconteceu antes? Alguém nã o está acordando?
North assente com um suspiro, sua preocupaçã o é tã o palpá vel que quase consigo sentir o
gosto.
“A cada momento que estou acordado, tenho medo de perder você, Elsie. É como se eu
estivesse esperando que o destino arrancasse esse lindo presente que me deram, e quando
dormimos e você está em meus braços, eu sinta-se contente. Seguro por ter sobrevivido
mais um dia protegendo você. Amando você. Mas com isso acontecendo, estou com medo.
Estou com medo de perder você e nã o sei como protegê-la em seus sonhos”, ele admite
enquanto sua cabeça cai no meu peito. Sua mã o procura meus dedos aquecidos, permitindo
que eles envolvam sua trança enquanto nos confortamos no abraço um do outro.
“Eu gostaria de poder mantê-lo assim, agasalhado, seguro e aquecido, mas nem mesmo isso
pode impedir os demô nios que espreitam na noite. Sinto muito por ter falhado com você,
amiguinho. Jurei proteger você e nã o o fiz. Você merece muito mais do que eu.
“Norte,” eu respiro enquanto aperto ainda mais sua trança.
“Quando eu estava preso em minha mente, foi sua voz que ouvi. E talvez os de Shade
porque eles eram muito barulhentos, mas os seus eram como um farol que me mantinha
lutando. Tudo que eu conseguia pensar era em voltar para você, querendo garantir que eu
estava bem. Você nã o me falhou, grandalhã o. Mesmo naquele momento em que fiquei
preso, você foi como uma luz guia para minha mente alcançar. Nã o até mesmo um terror
onírico poderia me impedir de pensar em você. Nem mesmo eles poderiam manchar o
sonho que já estou vivendo como sua companheira. Eu te amo, Norte. Muito. Eu... eu nã o sei
se minha mã e está por trá s disso, mas se estiver, vamos brigar, lembra?
“Eu quero você, Norte. Eu preciso de você. Eu nã o mereço mais do que você; Eu mereço
você . O monstro dos meus sonhos que é forte o suficiente para me tirar das garras de um
pesadelo tã o escuro que parecia que eu estava sucumbindo à s sombras até que um raio de
luz fria e refrescante irrompeu e me arrancou de seu alcance. Vou encarar todos os
pesadelos de frente se isso significar que vou acordar com você”, tranquilizo meu monstro
enquanto minha mã o segue para um de seus chifres lisos, envolvendo-o com força para
puxar sua cabeça em direçã o à minha.
North geme, suas mã os caindo do encosto do sofá para apertar minha cintura através dos
cobertores enquanto ele me permite aproximar sua cabeça o suficiente para que nossos
lá bios se rocem.
“Destino, eu estava com tanto medo, Elsie”, ele chora, suas lá grimas congeladas caindo
como pequenos pingentes de gelo na minha pele enquanto seus lá bios se movem para roçar
minha bochecha, lambendo suas lá grimas errantes.
“Por que você sempre tem um gosto tã o bom comigo na sua pele?” ele pergunta.
“Porque fomos feitos um para o outro”, digo um pouco sem fô lego.
“Porra, eu nã o quero deixar você ir. Talvez eu devesse dizer à minha mã e para cancelar a
comemoraçã o — ele admite enquanto encosta a cabeça no meu peito mais uma vez.
“Eu sei, mas quero que tenhamos o nosso momento, Norte. Vamos provar a todos os reinos
que ninguém pode nos separar.”
Ele se move ligeiramente, sua cabeça subindo lentamente para que seus lá bios possam
roçar a marca que circunda minha garganta.
“Você é tã o forte, companheiro. Quero desmoronar e cair; Quero gritar e chorar; Quero
amaldiçoar o Destino por nã o proteger você em seus sonhos, por permitir que eles sejam
inseguros, e ainda assim você está pronto para atacar de cabeça e voltar ao mundo como se
nada tivesse acontecido. Queria poder fazer isso. Eu sinto que estou desfazendo as costuras,
e minha magia está pronta para se libertar e nivelar isso coloque no chã o em retaliaçã o
pelo que você passou. Foi tã o difícil manter a calma e nã o deixar minha magia assumir o
controle como queria. Mudei entre minha verdadeira forma e meu glamour três vezes antes
de podermos acordar você. Era como se eu estivesse falhando e nã o conseguisse parar
porque você estava escorregando pelos meus dedos. Parecia que eu nã o conseguia respirar.
Ainda nã o me sinto está vel o suficiente.”
“Meu amor, estou bem aqui. Podemos levar o tempo que você precisar, Norte. Se nossos
papéis fossem trocados, eu faria o mesmo. Eu sinto o mesmo. Eu só ... eu sinto que se eu me
esconder atrá s de uma fachada corajosa, se eu agir como se isso nã o tivesse acontecido, isso
simplesmente iria embora. Eu... eu fico com medo de viver na realidade das minhas
pró prias experiências negativas. Tenho medo de me perder e nunca mais encontrar o
caminho de volta. Nã o sou forte do jeito que você pensa. Estou desmoronando por dentro;
Estou apavorado, mas se eu parar e me permitir pensar sobre isso, nunca serei capaz de
superar isso.
Desassociar é como sempre sobrevivi. Foi o que Wren me ensinou a fazer nos dias difíceis,
quando eu sentia que nã o havia nada pelo que valesse a pena lutar. Se eu fingir que os dias
ruins nã o aconteceram, se Finjo que o trauma é passageiro, entã o poderei sobreviver mais
um dia. Um dia de cada vez. É delirante, mas agora é o que preciso para continuar. É o que
preciso para colocar um pé na frente do outro para que minha mã e, a crueldade das Parcas
e tudo o mais que luta para me manter no chã o nã o vença.”
North suspira, seu há lito frio fazendo có cegas na minha nuca.
“Eu te amo, Elsie. Muito foda. Odeio o que você teve que fazer para sobreviver, mas seria
um hipó crita se negasse ter fugido e me escondido da minha pró pria dor. Eu só ... eu queria
que você nã o precisasse fazer isso.
“Um dia, nã o vou, e seus braços sã o exatamente onde vou correr para liberar tudo, mas por
enquanto, nã o vou deixar isso me impedir. Nã o posso deixar isso me impedir. Estou livre,
Norte, nó s dois estamos, e neste momento, recuso-me a ser algemado pelos terrores que
querem me oprimir. Eu disse a mim mesmo que iria lutar, entã o sou eu lutando. Farei o que
for preciso para ficar ao seu lado, meu amor. Se o destino continuar a me desafiar, provarei
a eles que sou valioso. Até meu ú ltimo suspiro, vou mostrar a eles que estou destinado a
estar ao seu lado.”
“Que o Destino surja e amenize as batalhas em nosso caminho antes que elas se tornem
nosso fim e terminem em um banho de sangue. Protegerei você com minha carne e ossos,
meu amor mais profundo. Eu ficarei de guarda, protegendo você do desconhecido e de tudo
que o Destino lançou sobre nó s do alto. Minha alma é sua para manejá -la e mantê-la,
porque você é a razã o pela qual meu coraçã o bate”, North declara apaixonadamente
enquanto seu aperto sobre mim aumenta.
“Meu coraçã o bate só por você também, meu amor,” eu sussurro enquanto pressiono minha
bochecha contra o cabelo de North, inspirando-o.
“Nã o adormeça”, ele sussurra.
“Eu nã o vou, eu prometo,” eu acalmo, embora eu possa sentir o peso da exaustã o me
arrastando para baixo de tudo o que aconteceu. Nã o vou deixar isso me puxar de volta. Nã o
quando ainda estamos nos recuperando e precisamos travar as batalhas desconhecidas que
ainda temos pela frente.
Momentos se passam, nó s dois envolvidos no conforto um do outro, quando uma batida na
porta ecoa pela sala.
North grunhe, sua recusa em se afastar de mim para atender a porta é humorística o
suficiente para me fazer rir.
Tendo decidido que eles esperaram o suficiente, a porta é aberta, mostrando Cyra e Shade
amontoados, seus olhos mudando de lugar antes de focarem em nó s.
Shade começa a rir e Cyra sorri enquanto ambos entram no pequeno espaço.
“Você pretendia praticamente afogar nossa luzinha em travesseiros e cobertores, Northy?”
Sombra provoca.
Eu solto uma risada quando North levanta a cabeça para oferecer-lhes um olhar furioso
antes de se aconchegar contra mim.
“Ele fica feliz por me ter embrulhada em segurança em um ninho de tecidos macios”,
explico.
Cyra apenas balança a cabeça como se isso fizesse todo o sentido e talvez faça. Antes do
Norte, nunca foi algo que pensei em fazer, mas nã o posso negar a segurança e conforto que
sinto quando ele reserva um tempo para fazer isso. Isso me faz sentir cuidada, amada e
protegida.
“Maddy nos enviou para buscar Elsie. Precisamos levá -la para escolher as pedras do portal
para a celebraçã o desta noite”, afirma Cyra com firmeza.
“Nã o”, North grunhe.
“Norte, entendo sua hesitaçã o, mas é uma parte importante do ritual de acasalamento. Elsie
merece a chance de desempenhar seu papel na cerimô nia, e isso proporcionará segurança
adicional se vocês sempre tiverem uma maneira de entrar em contato um com o outro”,
suspira Cyra.
“Eu nã o quero que ela saia da minha vista agora, Cyra. Você nã o estava lá para testemunhar
o que aconteceu esta manhã ? North argumenta, rosnando.
“Norte, é tradiçã o. Quando vim correndo esta manhã depois de ouvir todos vocês em
pâ nico, isso nã o provou que vou protegê-la? Nã o quero pressioná -lo, mas por favor,
permita-me levá -la para fazer isso. A sombra também pode vir. Eu gostaria que você
pudesse, mas você sabe que o clã nã o permitirá que ela escolha as pedras do portal se você
estiver lá ”, enfatiza Cyra.
"Tradiçã o?" Eu questiono, fazendo todos pararem.
“Sim, em nossa aldeia a tradiçã o afirma que em pares de humanos e monstros, o humano
presenteia seu companheiro com uma pedra de portal que está ligada à quela que eles
seguram. O monstro entã o cria o vínculo de companheiro, unindo as emoçõ es do par. Dessa
forma, eles podem criar um portal que sempre os levará de volta um ao outro. Você tem
que escolher as pedras nas quais cada um se agarrará . O clã nã o permitirá isso se North
estiver conosco. Supõ e-se que seja um momento sagrado para o parceiro humano. É você
escolher voluntariamente permitir que seu companheiro tenha acesso desinibido à sua
localizaçã o, caso ele precise”, explica Cyra.
Agarro a buzina de North, forçando seus olhos nos meus.
“Norte, por favor! Eu realmente quero fazer isso”, imploro.
“Companheiro travesso,” North geme em um sussurro enquanto se levanta, escapando do
meu alcance.
Ele passa a mã o pelo rosto com um suspiro profundo antes de me oferecer um simples
aceno de cabeça.
“Tudo bem, floco de neve, mas você tem que ficar com Shade e Cyra o tempo todo. Por
favor. Depois desta manhã , meus nervos estã o à flor da pele. Preciso saber que você estará
seguro.
Eu grito, saindo dos cobertores para me jogar nos braços de North, enchendo seus ombros
de beijos, já que nã o consigo alcançar seu rosto. Ele ri, me apertando com força suficiente
para me fazer grunhir.
Shade e Cyra tossem, desviando os olhos para o teto enquanto um rubor colore as
bochechas de Cyra.
"Porra! Preciso pegar roupas para você. Cyra, Shade, olhem para ela de novo e vou congelar
suas pá lpebras”, North diz com um grunhido enquanto corre para sua mochila perto da
porta, pescando um suéter e uma calça macia, que ele se apressa para vestir. eu dentro.
Eu rio de seus movimentos frenéticos e resmungos sobre os outros verem minha beleza
para tentar evitar o constrangimento que sinto por ser pega sem roupa.
O suéter - que fica pendurado no meu corpo - é de um azul suave, combinando com o tom
de North, e parece seda contra minha pele. Passo meus dedos pela frente com reverência.
“Eu nã o era dono deste suéter”, murmuro.
“Eu... eu fiz isso para você. Eu estava esperando para dar a você de presente, mas parece
que agora é um momento melhor”, afirma North, seu rubor transformando suas bochechas
azuis em um roxo claro.
“Isso é incrível. Eu amo isso. Obrigada, garotã o”, digo a ele.
“Qualquer coisa por você, Elsie. Tenha cuidado, ok? Se alguma coisa acontecer com você,
nã o sei o que faria”, ele sussurra.
"Sempre. Eu nunca arriscaria nada que pudesse me impedir de voltar para você”, digo.
“Vá antes que eu mude de ideia e envolva você em tantos cobertores que você nã o será
capaz nem de pensar em se mudar, muito menos em fazer qualquer coisa que me deixe
preocupado”, ele resmunga.
“Vá ajudar tia Maddy, Northy. Protegeremos Elsie e a teremos de volta antes mesmo que
você perceba”, afirma Cyra.
“Qualquer momento em que ela nã o está ao meu lado eu noto. Farei o que você diz, mas
estou falando sério quando digo proteja-a a todo custo. Se houver pelo menos um fio solto
em seu suéter, vou perder a cabeça”, North resmunga.
“Entendido, prima,” Cyra concorda enquanto arrasta a mim e a Shade porta afora antes que
North possa mudar de ideia.
As ruas estã o mais silenciosas do que da ú ltima vez que fomos ao mercado, e o silêncio é
confortá vel enquanto caminhamos em direçã o ao nosso destino em um ritmo apressado
que me deixa bufando atrá s da minha companhia de pernas compridas.
“Merda, desculpe, pequeno humano”, diz Cyra enquanto diminui o ritmo. Shade faz o
mesmo até que ambos caiam ao meu lado.
“Como você está se sentindo, Elsie, depois desta manhã ?” Shade pergunta enquanto
mantém seus olhos fixos firmemente na estrada à frente.
“Honestamente, cansado. O que parece irô nico, já que dormir foi a razã o de todos os nossos
problemas esta manhã ”, admito.
“Mmm, sim, bem, os terrores oníricos têm o há bito de nã o permitir que a mente de suas
vítimas realmente descanse. Faz sentido que você esteja cansado”, Shade acrescenta, sua
voz assumindo um tom mais clínico do que o normal.
"Obrigado. Eu sei que você, hum, ajudou a aliviar parte do medo que eles causaram
novamente. Isso ajudou a quebrar um pouco o controle. Eu agradeço, Shade.
Seus grandes olhos vermelhos se voltam para mim enquanto eles riem.
“Acho que nunca vou me acostumar com alguém me agradecendo por me alimentar de seu
medo,” eles sussurram tã o baixo como se nã o quisessem que eu ouvisse.
“Sou grato, no entanto, a vocês dois. Por ajudar a mim e ao Norte.
“Sempre, pequena luz, é fá cil querer ajudar você,” Shade diz suavemente enquanto Cyra me
oferece um olhar perplexo.
“Como eu ajudei?” ela pergunta.
“Você me aqueceu, mesmo que brevemente.”
Cyra lambe os lá bios, os olhos baixos tremulando.
“Eu mal criei calor suficiente para aquecer o ar. Eu deveria ser capaz de fazer mais. Eu
deveria ter conseguido secar você completamente. EU falhou, porém, e fez com que Norte
entrasse ainda mais em pâ nico. Na verdade, aumentei o estresse desta manhã .
“Nã o, eu senti sua magia. Foi como uma carícia quente cobrindo minha pele gelada. Foi
calmante e ajudou com o pâ nico que eu sentia entre todo o incidente do pesadelo e a á gua
fria”, garanto a Cyra.
“Você é muito gentil, Elsie. Você realmente torna difícil para as pessoas nã o se importarem
com você. Foda-se seus pais pelo que eles fizeram. Estou feliz que você tenha encontrado o
Norte — afirma Cyra sem rodeios quando chegamos ao início da Market Street.
“Você está pronto para entrar? Nã o deveria estar tã o lotado como da ú ltima vez, mas se
ajudar, posso liberar meu glamour e colocar você no ombro como North fez. Isso, ou posso
ameaçar o clã para fazer uma visita domiciliar. Meus punhos podem ser bastante
persuasivos.”
Balanço a cabeça rindo das ameaças flagrantes de Cyra.
"Estou bem; Estou animado. Significa mais para mim do que posso expressar fazer algo
assim para o Norte. Eu nunca participei da vila ou tradiçõ es familiares. Ser este o meu
primeiro me deixa mais feliz do que eu esperava. Preciso fazer isso por mim e pelo meu
companheiro.”
Cyra inclina a cabeça em compreensã o.
“Shade e eu ficaremos de olho na multidã o. Você apenas aproveita este momento.
"Obrigado. Vamos fazer isso! Pedras do portal, aí vou eu! Exclamo enquanto passo pela
entrada com meu foco firmemente em minha mente.
Shade aparece ao meu lado, com a mã o na minha cabeça, me guiando pelas multidõ es
menores em um padrã o estranho que me deixa tonta e os faz rir.
“Calma, luzinha. Nenhum de nó s quer acabar assassinado pelo seu companheiro porque
você se perdeu na multidã o”, eles riem.
“Desculpe, eu estava no momento”, digo com uma risada.
“Nã o se desculpe por estar animado. A felicidade fica bem em você, Elsie. Prefiro isso ao
medo que senti esta manhã , e isso significa muito vindo de um terror noturno”, dizem eles. .
“Bem, que bom que você é meu melhor amigo, entã o,” eu respondo, fazendo-os quase
tropeçar antes de me darem um sorriso radiante.
“Melhor amigo, de fato.”
"Bem, o que eu sou entã o?" Cyra bufa atrá s de nó s.
"Hum, meu outro melhor amigo?" Eu digo. Posso ter mais de um, certo? Minha
popularidade repentina é um pouco esmagadora. Como passei de zero amigos para um
companheiro, uma família e mais amigos do que consigo equilibrar adequadamente? A vida
é estranha.
“Suponho que posso compartilhar o título com Cyra, mas lembre-se de quem ligou
primeiro!” Shade brinca, ganhando uma cotovelada do primo de North, o que provoca um
grunhido de seus lá bios.
Shade nos guia até um pequeno estande separado dos outros, escondido nas sombras. O
estande em si é de um preto profundo, com tapeçarias roxas penduradas sobre as vigas de
madeira. Frascos, livros, joias e ervas transbordam do balcã o para despertar o interesse de
quem por ali passa.
“Olá , Shade,” uma voz profunda chama. Minha atençã o se volta para o homem alto e esguio
atrá s da arquibancada. Sua pele é tã o pá lida que é quase translú cida. O cabelo preto se
enrola em volta das orelhas e cai sobre a testa, um olho verde brilhante espiando através da
franja crescida. Seu outro olho é de uma cor ametista brilhante que o atrai e o prende em
seu olhar.
A língua do homem se projeta para fora, sacudindo um anel de metal em seu lá bio enquanto
ele muda sua atençã o para nosso pequeno grupo antes de se concentrar novamente em
Shade.
“Olá , Cedric,” Shade murmura enquanto eles me guiam na frente deles pelos ombros.
Eu sufoco uma risada. Eles estã o me usando como escudo? Nã o tenho muita certeza de
quã o ú til sou, considerando que Shade se eleva quase meio metro acima de mim, mas tanto
faz. Se é isso que os amigos fazem, entã o fingirei que os protejo.
“Escondido debaixo da cama de outra pessoa agora, presumo?”
Shade fica tenso, seu aperto em meus ombros aumenta antes de relaxar novamente
enquanto eles encaram o homem alto. abaixo.
"Ciú mes?"
Cedric grunhe, mas nã o responde enquanto balança a mã o na frente dele, vá rios anéis
adornando seus dedos.
“Em que posso ajudá -lo hoje?”
“Elsie precisa olhar as pedras do portal para sua celebraçã o de acasalamento”, afirma Cyra,
interrompendo a tensã o crescente entre Shade e o membro do clã .
O queixo de Cedric cai, seu olhar se volta brevemente para Shade antes de se fechar.
“Você acasalou com Shade?” ele sussurra.
“Hum, nã o, eu acasalei com o Norte”, respondo com um guincho.
Os olhos multicoloridos de Cedric se abrem, seus ombros caem de alívio. Olho para Shade,
cuja mandíbula está tensa enquanto eles observam a reaçã o de Cedric. Eles devem sentir
meu olhar e sua atençã o se volta para mim. Eles balançam levemente a cabeça, ignorando a
pergunta silenciosa em meu olhar.
“Eu poderia cortar essa tensã o com uma faca, santo Destino. Vamos apenas pegar as pedras
do portal para que possamos ir,” Cyra incita, ganhando um olhar furioso de Cedric e Shade.
Ela encolhe os ombros, despreocupada ao se aproximar do estande.
“Quais opçõ es você tem disponíveis?”
Cedric tira uma maleta pesada de uma prateleira que nã o podemos ver. Abre com um
clique, revelando vá rias pedras planas e ovais envoltas em veludo.
"Faça sua escolha. Certifique-se de escolher um par que chame você”, aconselha Cedric sem
rodeios.
“Como vou... como vou saber qual deles me chama?” — pergunto, envergonhada por nã o
saber como isso funciona.
“Ele vai chamar você, pequena luz. Confie no seu instinto. Essa é a primeira regra sobre
magia,” Shade me informa enquanto eles se aproximam de mim, seus tentá culos me
envolvendo em conforto.
"Pequena luz?" Cedric zomba, ganhando um sorriso malicioso de Shade.
“O que há de errado, luar? Você nã o gostou do apelido que dei a Elsie?
“Parece um pouco familiar demais”, murmura Cedric.
“Somos melhores amigos”, digo distraidamente enquanto olho para todas as pedras
brilhantes.
A forma de Shade muda, seu corpo se esticando até que eles estejam inclinados para dentro
da cabine, dentes pontiagudos à mostra enquanto eles pairam perto do ombro de Cedric.
Sussurros abafados fluem entre os dois, e Cedric enrijece, com os olhos incertos, quando ele
olha para nó s por cima do ombro de Shade.
Shade zomba enquanto sua forma encolhe para voltar, seu momento acabou, mas a tensã o
entre eles ainda permanece no ar.
“Você escolheu uma pedra, Elsie?” Shade pergunta, sua voz cheia de irritaçã o.
“Desculpe, eu nã o...” eu gaguejo.
"Nã o me desculpe. Nã o estou bravo com você, Elsie. Eu nã o deveria ter usado esse tom com
você”, Shade se desculpa.
“Shade, vá se refrescar. Eu ficarei com Elsie”, diz Cyra, recebendo um grunhido deles antes
que desapareçam em uma pilha de fumaça e sombras.
Cedric lança um olhar taciturno para o local onde Shade estava antes de permitir que sua
atençã o voltasse para mim.
Minha mã o paira sobre a caixa, minha atençã o se volta para um par turquesa que me
lembra Norte. A pedra azul legal com teias pretas é uma combinaçã o perfeita para o
monstro ao qual quero me amarrar. À medida que minha mã o paira sobre eles, eles vibram
suavemente, pedindo meu toque.
“Esses,” eu digo, puxando as pedras turquesa da caixa para embalá -las em minhas mã os,
apreciando como elas esquentam com meu toque.
“Eles concordam com você”, confirma Cedric.
"Como você sabe?" Eu pergunto.
“Todas as pedras sã o escritas da mesma forma para transformá -las em chaves de portal,
mas certos componentes podem ser atraídos para aqueles que irã o empunhá -los. Parece
que algo nestas pedras chama por você. Para um humano, é incomum”, afirma sua voz
monó tona. Qualquer emoçã o que ele segurava desapareceu junto com Shade.
“Você nã o é humano?” Eu pergunto, curioso sobre o membro do coven.
“Mais ou menos”, ele diz enigmaticamente.
“Cyra, como isso funciona? Como North e eu vinculamos isso a nó s? Eu sei como as pedras
de portal funcionam para locais, mais ou menos, mas como elas funcionam entre
companheiros?
Cyra coloca uma mã o reconfortante no meu ombro.
“O Norte tem magia. Ele dirá a frase que acreditamos que os liga a vocês dois, e você poderá
responder da maneira que seu coraçã o aconselhar. Apenas confie na magia. Metade do
manejo é acreditar.”
Eu olho para as pedras, rezando para o Destino ter feito uma boa escolha e que elas
concordem com o Norte também. Eu adoraria ter outro elo nos unindo.
“Nã o tenho nada a oferecer por isso”, sussurro enquanto o pâ nico me atinge.
“É um presente do clã para o seu acasalamento. Nã o se preocupe”, afirma Cedric enquanto
fecha a caixa e a coloca de volta sob o balcã o, fora de vista.
“Bom trabalho, Elsie. North vai adorar o que você escolheu”, diz Cyra enquanto sorri para
mim com um sinal de positivo. Ela tira uma bolsa de veludo do bolso da calça, permitindo
que eu coloque as pedras dentro. Meus dedos se contraem, minha mente me implora para
recuperá -los quando ela coloca a bolsa no bolso.
"Tem certeza?" Eu pergunto, preocupando meu lá bio entre os dentes .
“Sim, pequeno humano. Respire, eu nã o mentiria para você”, Cyra tranquiliza.
Cedric estende a mã o, um pequeno pedaço de papel preso entre os dedos anelados.
“Memorize esta frase. Depois que Norte os vincular a vocês dois, isso é o que você precisará
para fazer a pedra realmente funcionar.”
Desdobro o papel, olhando para a escrita pequena e elegante.
Pedra do Destino, leve-me ao meu companheiro. Permita-nos permanecer juntos antes de nos
tornarmos nada além de uma corda frouxa. Permita que meu vínculo me ancore. Ao lado do
meu companheiro, estou livre. À deriva e não mais sozinho, leve-me para aquele que eu adoro.
Sussurro as palavras em voz alta vá rias vezes antes de permitir que Cyra pegue o papel da
minha mã o e coloque-o na bolsa com as pedras por segurança.
“Pronta para ir, Elsie?” Shade sussurra, me fazendo gritar quando eles se materializam do
nada ao meu lado.
“Merda, desculpe!” eles exclamam enquanto Cyra olha para eles.
"Está bem!" Eu aceno com uma risada. "Estou pronto. Obrigada, Cedric,” eu grito enquanto
vamos embora.
“Shade, espere...” Cedric chama, correndo ao redor da barraca para ficar na nossa frente.
Ele é mais alto do que eu esperava agora que nã o está atrá s do balcã o. Sua cabeça roça o
queixo de Shade enquanto ele tenta puxá -los para um abraço.
Shade fica tenso, dando um passo para trá s, evitando os braços estendidos de Cedric.
Sussurros apressados escapam dos dois pela segunda vez enquanto Cedric lança um olhar
suplicante para Shade.
“Eu nã o posso fazer isso com você agora. Tenho uma celebraçã o para participar em nome
dos meus melhores amigos e nã o posso... nã o posso lidar com isso. Vejo você mais tarde,”
Shade afirma, sua voz distante e mais alta do que a conversa sussurrada anterior.
Abro a boca para comentar e perguntar a Shade se eles estã o bem, mas eles me ignoram
balançando a cabeça, me arrastando para longe da tribuna. Mas nã o antes de ver meu
reflexo num espelho distorcido. No entanto, nã o sã o as rachaduras espalhadas pelo meu
rosto que me fazem parar. É o Yeti que está à distâ ncia, com o rosto franzido em um
rosnado ameaçador.
Viro a cabeça, meus lá bios entreabertos em um grito silencioso, enquanto examino a á rea
atrá s de mim, mas minha mã e nã o está lá .
A irritaçã o de Shade desaparece de seus rostos, suas narinas se dilatam enquanto Cyra se
ajoelha ao meu lado.
"O que aconteceu?" ela grita um pouco alto demais para o quã o perto estamos.
"Por que você cheira a medo de novo?" Shade pergunta ao mesmo tempo.
“O espelho, é... é um espelho normal?”
"Sim porque?" Cedric pergunta, os poucos passos que demos para longe da barraca nã o
foram longe o suficiente para esconder nossa conversa.
“Eu pensei... eu pensei ter visto...” Hesito.
"Você pensou que viu o quê?" Cyra incentiva, com os olhos selvagens.
Eu engulo em seco. Minha necessidade de negar o que vi me consome na tentativa de me
proteger dos acontecimentos do dia. Já passamos por tanta coisa esta manhã . Nã o quero
aumentar o caos do dia; Nã o quero continuar prejudicando a celebraçã o que deveríamos
ter. Mas eu sei que nã o posso mentir. Eu prometi que nã o faria isso.
“Pensei ter visto minha mã e de novo, mas ela nã o está lá agora.”
“Porra, ok. Nó s precisamos ir. Agora,” Cyra exige enquanto se levanta com pressa,
agarrando minha mã o para me arrastar atrá s dela.
"Espere!" Eu grito, mas Cyra nã o cede. Shade desliza ao nosso lado, recusando-se a olhar
para mim. O foco deles está em nos afastar do mercado.
“Por favor, um segundo, por favor!” Eu imploro. Finalmente, Cyra diminui a velocidade,
Shade seguindo sua direçã o.
“Por favor, nã o conte para North. Nã o essa noite. OK? Deixe-me contar a ele depois da
celebraçã o. Eu sei que é um grande pedido, mas quero que aproveitemos esta noite. Eu sei
que North vai querer que voltemos imediatamente para a cabana assim que ele descobrir, e
quero que celebremos nosso acasalamento com todos vocês. Entã o, por favor, aja como se
isso nã o tivesse acontecido?
“Elsie,” Shade diz antes de suspirar, suas mã os passando por seus cabelos.
“Você tem até depois da comemoraçã o, entendeu? E só estou concordando com isso porque
acho que vocês dois merecem uma noite. Mas você conta a ele depois da celebraçã o, ou nó s
contamos, entendeu? Cyra exige.
"Sim, eu vou. Depois desta noite,” afirmo enfaticamente.
— Cyra, nã o fique brava, mas vou tirar Elsie daqui agora — Shade afirma freneticamente e
me agarra pela cintura. A pró xima coisa que sei é que estamos acelerando pelas ruas em
um ciclone de sombras e fumaça.
O mundo fica confuso ao meu redor e o cená rio gira. Cores e formas se misturam à medida
que corremos pela vila, criando uma sinfonia distorcida de texturas.
"Sombra! Eu vou vomitar!" Eu grito, mas é bloqueado pelo som do vento soprando ao nosso
redor.
Parece que faltam minutos para diminuirmos a velocidade, a forma de ciclone de Shade se
dissipando em sombras que me guiam até o chã o com pés trêmulos. Empurro para trá s
meu cabelo bagunçado pelo vento, olhando para minha suposta melhor amiga.
“Aproveite esta noite com sua companheira, Elsie,” eles sussurram quando o corpo
corpulento de North entra na minha linha de visã o.
“Senti sua falta, floco de neve”, ele diz enquanto me puxa para seus braços, minha cabeça
apoiada em seu estô mago frio, uma sensaçã o de segurança tomando conta de mim.
"O que você acha?" Ele pergunta, se afastando, seus braços me girando para pressionar
minhas costas contra sua frente e apreciar a vista ao meu redor.
Gigantes de Gelo se aproximam de nó s carregando comida e presentes. Uma mú sica que eu
nã o percebi até agora permeia o ar, as suaves notas româ nticas penetrando em minha pele.
Mesas se alinham na rua em frente à casa de Maddy, comida empilhada em panos enquanto
as bebidas trocam de mã os e as pessoas conversam alegremente.
Bandeiras douradas decoram as casas que margeiam a rua, um coraçã o envolto em gelo
costurado nas tapeçarias.
“O que significam os banners?” Eu pergunto, relaxando em seus braços.
“É o símbolo da nossa aldeia. Nó s o exibimos em todas as nossas celebraçõ es.”
“É lindo”, eu digo.
A mú sica muda e desacelera, um som fascinante que atravessa o ar do inverno. A neve
fresca começa a cair enquanto North me vira em seus braços.
“Meu elemento nos honra”, diz ele, admirado.
Ele me oferece um sorriso comovente e seus olhos se fecham, a cabeça inclinada para o céu
enquanto um arrepio percorre seu corpo. A neve flutuando no ar gruda em sua pele como
um amante que se recusa a deixá -lo ir. Ele é tã o lindo e má gico.
“Você é tã o linda,” eu sussurro.
"Você quer dançar comigo?" ele pergunta, sua expressã o de contentamento e paz. A
diferença drá stica em seu humor desta manhã até agora me faz sentir mais segura na
minha decisã o de esperar para contar a ele que pensei ter visto minha mã e.
“Eu nã o sei dançar,” eu respondo, meu olhar descendo para meus pés.
North agarra meu queixo, inclinando meu rosto para olhar para ele. Seus olhos translú cidos
brilham. O amor e a devoçã o brilham intensamente, e ele se recusa a me deixar esconder
meu constrangimento.
“Eu sei que passamos muitas vidas antes desta, abraçados um ao outro, dançando as
mú sicas do reino ao nosso redor. Siga meu exemplo, companheiro. Honre-me com uma
dança que nossas almas representarã o por toda a eternidade.”
Deslizo minha mã o pelo peito de North, ficando na ponta dos pés para agarrar uma de suas
tranças. Ele segue meu exemplo, inclinando a cabeça para encontrar minha boca.
“Como quiser, meu amor,” eu sussurro, meus braços circulando seu pescoço. Os braços de
North embalam minhas coxas enquanto ele se levanta, me levantando em seu corpo, para
que eu possa descansar minha testa na dele. Minhas pernas balançam de maneira estranha,
mas isso é facilmente esquecido enquanto giramos pela rua ao som dos instrumentos.
“Feliz celebraçã o de acasalamento,” North diz calmamente contra meus lá bios.
“Feliz celebraçã o de acasalamento,” eu murmuro.
Aplausos irrompem ao nosso redor enquanto os corpos se apertam e as vozes se misturam
em declaraçõ es de felicitaçõ es. North me coloca de pé quando Maddy se aproxima e segura
meu rosto entre as mã os.
“Minha filha predestinada, é uma bênçã o recebê-la em nossa família e em nossa casa. Que o
Destino continue a abençoar esta uniã o e conceda a vocês uma vida inteira juntos.”
Lá grimas de felicidade enchem meus olhos enquanto jogo meus braços em volta de Maddy.
Sua mã o esfrega minhas costas e ela beija minha bochecha.
“Obrigado por me receber em sua casa e por nos oferecer esta celebraçã o. É uma honra me
juntar à sua família”, eu choro.
“Shhh, minha querida, sem lá grimas hoje. Vamos celebrar esta uniã o com risos e sorrisos.”
Eu fungo, me afastando para lhe oferecer um sorriso trêmulo.
Cyra se aproxima de nó s, segurando a sacola com as pedras do portal que escolhi.
“Aqui”, diz ela, depois joga a bolsa de veludo para Norte.
Maddy bate palmas, os olhos acompanhando a pequena bolsa com um brilho de excitaçã o.
“Continue”, Maddy incentiva.
North abre a sacola, abaixando-a, para que eu possa enfiar a mã o dentro. Retiro as pedras
turquesas da bolsa, colocando-as na palma da mã o. Os olhos de North suavizam enquanto
ele olha para eles.
“Você estava pensando em mim quando escolheu isso, floco de neve?”
“Estou sempre pensando em você”, respondo.
Ele alcança minha palma, levantando uma das pedras que reflete sua cor e dá um beijo em
sua superfície lisa.
Eu o imito, meus lá bios permanecendo na superfície fria enquanto os olhos brancos de
North me atraem para seu olhar.
“Que nunca nos separemos, mas se o destino for forçado a nos separar, que as pedras nos
levem de volta um ao outro enquanto ansiamos pela outra metade do nosso coraçã o. Que
nossas almas nunca se sintam solitá rias e que este portal nos traga unicamente uns aos
outros”, Norte votos.
“Que possamos sempre nos encontrar, meu amor, pois um mundo sem você ao meu lado
nã o é uma vida que valha a pena ser vivida”, digo com um sorriso.
Mais aplausos surgem ao nosso redor enquanto North se abaixa para selar nossos lá bios
em um beijo rá pido. Entrego a ele minha pedra para guardá -la, e ele as deposita de volta na
bolsa de veludo, enfiando-a nas calças.
"Vamos comer!" Cyra grita.
“Esta é toda a sua família?” — pergunto enquanto dezenas de Gigantes de Gelo e outros
monstros enxameiam as mesas de comida.
“A maioria, mas aqueles que nã o sã o parentes de sangue também podem ser.”
“Entã o, o que há depois da comida?”
Norte ri.
“Divertido, companheiro. Vamos festejar e dançar. Você será apresentado à minha família e
desfilará como boas-vindas enquanto eu tento nã o surtar com as pessoas carregando você
por aí, e espalharemos nosso amor para toda a vila ver.”
E é exatamente isso que fazemos. Enchemos nossos estô magos até parecer que vã o
explodir, dançamos até nossos pés doerem, e North aguenta exatamente dois membros de
sua família me carregando nos ombros antes de me roubar com doces promessas de como
ele vai me compensar.
É uma noite cheia de alegria e amor. Felicidade e risos.
As crianças dançam com os pais, os amigos se abraçam e os amigos riem e bebem. É um dia
que vou lembrar para o resto da minha vida.
Eu gostaria que a noite nã o tivesse que acabar, mas enquanto North me carrega, embalada
amorosamente contra seu peito, percebo que este é apenas o nosso começo. A celebraçã o
pode estar diminuindo, mas nossas vidas juntos apenas começaram.
Fomos abençoados para sempre juntos e pretendo mantê-lo com tudo o que tenho. Nã o
importa o que.
 Capítulo Quatorze: Norte

E A alegria de Isie alimenta o vínculo de companheiro como se fosse uma flor faminta
de sol. Sua felicidade é potente quando ela sorri para mim enquanto está em meus
braços. Eu me sinto impotente contra seu puxã o enquanto me inclino para dar um
beijo em sua cabeça.
Sua força e beleza nã o permitem resistência. Sua bravura é um bote salva-vidas sem o qual
nã o posso mais viver. Sua bondade é um bá lsamo para minha alma ferida.
Passei a vida inteira buscando o sentido da minha existência, o meu verdadeiro propó sito.
Cada caminho que tomei, cada direçã o que me apontaram, sempre terminava da mesma
forma. Uma série interminá vel de becos sem saída que me forçou a redirecionar e
recomeçar.
A vida deixou de fazer sentido. Minha existência parecia passageira e insatisfató ria. Entã o,
este pequeno raio de sol ficou preso na minha fonte termal. Foi como se meu mundo tivesse
parado. Tudo se inclinou e se reorganizou até que meu destino apontasse diretamente para
ela. Ela é tudo para mim.
A celebraçã o desta noite foi uma distraçã o divertida para minha companheira, mas uma
que eu nã o necessariamente precisava. No momento em que ela apareceu na minha vida,
como uma deusa me oferecendo a salvaçã o, eu me jurei a ela. Minha alma se conectou com
a dela antes mesmo de nosso vínculo de companheirismo aparecer. Meu coraçã o nã o bate
mais por mim mesmo. Bateu por ela. Somente ela.
Ela é o ar que enche meus pulmõ es, o sangue que corre em minhas veias, a magia que
ilumina minha vida. Ela é a razã o de minha existência, e tudo que quero é levá -la para
dentro e cair de joelhos em homenagem ao presente que ela me deu por simplesmente
existir.
É uma honra amá -la e quero aproveitar cada momento que puder para agradecer de todas
as maneiras possíveis. E já faz muito tempo que nã o demonstro minha gratidã o com a
língua.
Entro pela porta da frente da casa de hó spedes, imagens do que quero fazer com Elsie já
passam pela minha mente. A forma como o seu corpo se sentirá debaixo do meu, o sabor da
sua rata misturada com a minha semente, os gemidos que acariciarã o os meus ouvidos.
Porra. Eu preciso dela.
Elsie ri enquanto eu chuto a porta apressadamente para fechá -la.
“Eu perguntaria por que você está com tanta pressa, meu amor, mas posso sentir o seu
desejo através do nosso vínculo”, ela brinca vertiginosamente.
Porra. Eu adoro quando ela é brincalhona.
Coloquei Elsie no chã o, seus pés delicados com botas mal fazendo barulho no chã o duro.
“Nã o se mova.” Eu quis dizer isso como uma ordem, mas as palavras saíram mais como um
apelo. Está bem. Nã o me importo de implorar pela atençã o da minha deusa. Porque depois
da nossa cerimô nia, depois que ela me agraciou com a pedra do portal que nos une ainda
mais, ela é minha. Mas o mais importante é que sou dela. Para sempre.
Tiro minhas botas e rasgo minhas roupas, certificando-me de que nossas pedras do portal
estejam cuidadosamente apoiadas no topo da pilha. O queixo de Elsie cai enquanto seus
lindos olhos â mbar se arregalam, parecendo piscinas brilhantes de sol que me fazem
desejar o calor que só ela pode oferecer.
Dou um passo em direçã o a ela, um estrondo soa em meu peito enquanto ela dá um passo
para trá s. Um sorriso travesso surge no canto de seus lá bios quando ela dá outro passo
para trá s. Ela está jogando um jogo perigoso. Ninguém, nem mesmo a pró pria Elsie, me
afasta da minha companheira. Nã o essa noite. Nã o depois de jurarmos nosso amor e
devoçã o para que o Destino e toda a minha aldeia ouçam.
"Fugindo de mim, companheiro?" Pergunto com um grunhido, apreciando a forma como
suas coxas se apertam ao som da minha voz.
Ela vira as costas para mim, oferecendo-me uma piscadela atrevida por cima do ombro, e
rasga o suéter pela cabeça, expondo seus seios grandes para o quarto, mas irritantemente
ainda bloqueados da minha visã o.
“Elsie,” eu grunhi enquanto avanço. Seus polegares mergulham sob o có s das calças,
puxando-as para baixo e fazendo uma dança estranha quando elas prendem em suas botas.
“Você vai se machucar!” Corro em direçã o a ela, inclinando-me para jogá -la por cima do
ombro. Seus pequenos punhos batem nas minhas costas enquanto ela ri.
"Norte!"
Eu cuidadosamente tiro suas botas, deixando-as cair no chã o com um baque, e a
desembaraço das calças.
“Coloque-me no chã o!” ela exige com um grito.
“Como quiser,” eu provoco, jogando-a na cama recém-feita.
Nã o lhe dou tempo para recuar ou tentar correr novamente. Nã o quando eu preciso tanto
dela. Porra, parece que estou me perdendo em uma névoa da qual só Elsie pode me tirar.
Abro suas coxas brilhantes, sua excitaçã o é um farol para minha mente nebulosa enquanto
me inclino para frente, mergulhando em sua boceta como se eu fosse morrer se nã o sentir o
gosto dela em minha língua.
“N-Norte,” ela geme alto.
Eu levanto meus olhos, examinando seu rosto enquanto me deleito com sua boceta. Porra.
Ela parece uma pintura do mago de tinta mais talentoso, cujo ú nico propó sito nesta terra
era capturar sua beleza.
Seu cabelo loiro mel cai em cascata pelos lençó is como os rios selvagens que cortam partes
do nosso reino. Seu rosto perfeito em formato de coraçã o é polvilhado com a mesma cor
rosa do céu quando o sol saú da o mundo todas as manhã s. A forma como as suas pestanas
beijam as suas bochechas, escondendo os seus lindos olhos â mbar, é como a neve fresca
que cobre o chã o, cobrindo as flores que desejamos contemplar. Como as bordas afiadas de
seu corpo fazem uma transiçã o perfeita para curvas suaves e quadris inclinados, como os
belos planos que criaram este reino. Ela é a personificaçã o de tudo que há de belo neste
mundo e é minha.
“Goze para mim, pequena deusa. Honre minha oferta com seu prazer,” murmuro em suas
dobras. Passo minha língua contra sua carne aquecida, esbanjando seu clitó ris antes de
enfiá -lo dentro dela até que ela seja tudo que posso sentir.
“Fa-destino, estou quase lá ,” ela chora, sua cabeça batendo contra o colchã o enquanto suas
coxas apertam em volta da minha cabeça, me sufocando com sua boceta. Porra, que
maneira de ir embora.
Enfiei um dedo dentro dela, seus mú sculos se contraíram em gratidã o pela intrusã o. Enrolo
meu dedo, pressionando contra o ponto dentro dela que a faz se contorcer, antes de chupar
seu clitó ris.
“Oh, Destino!” Elsie grita enquanto jorra ao meu redor, seu gozo encharcando meus lá bios
que eu bebo avidamente.
"Boa garota, floco de neve." Eu gemo quando minha mã o cai no meu pau duro. Meus dedos
provocam as cristas que imploram para serem trancadas dentro do meu companheiro, e a
cabeça chora por atençã o.
“Norte, por favor, foda-me”, Elsie implora.
Eu me inclino, plantando minhas mã os perto de sua cabeça para selar meus lá bios contra os
dela, forçando-a a provar sua liberaçã o em minha língua.
“Se você me quer, me leve, pequena deusa. Você nunca precisa implorar.
Suas pequenas mã os se estendem e agarram meus chifres, arrancando um longo gemido do
meu peito. Meu pau lateja enquanto seus dedos dançam pelas terminaçõ es nervosas
sensíveis. Quase gozo quando ela os puxa para frente na tentativa de me guiar para cima da
cama, um movimento que nã o apenas permito, mas incentivo. Meu corpo é dela para
governar, e eu a seguirei onde quer que ela me leve.
Eu me viro para deitar de costas, meus olhos fixos em seus seios balançando enquanto ela
se inclina sobre mim. Inclino o queixo, afundando os dentes na carne pedregosa, minha
mã o deslizando pelas curvas dela para massagear a outra.
“O que você quer, meu companheiro?” Eu pergunto, respirando suavemente contra sua
pele, aproveitando os arrepios que surgem do meu há lito gelado.
“Você, sempre você, Norte”, ela responde antes de gemer e se levantar para passar a perna
por cima da minha cintura. Suas pequenas mã os batem na minha barriga enquanto ela cai
para frente, a cabeça do meu pau perfeitamente empoleirada em sua entrada apertada.
“Entã o me leve, baby,” eu ordeno, prendendo minhas mã os em volta de seus quadris.
Ela gira, seu corpo deslizando pelo meu pau em um ritmo lento e torturante, sua boceta
apertando com força enquanto cada crista do meu pau a estica.
Sua bunda bate em minhas coxas com a base do meu pau aninhado dentro dela, minhas
mã os apertando sua cintura com força. É obsceno o quã o perfeita ela parece nua e
empalada no meu pau. Preso e vulnerá vel para eu usar. Porra.
“Use-me como quiser, Norte. Posso ver isso em seus olhos, sentir isso em nosso vínculo.
Nã o se esconda de mim”, Elsie ofega, suas unhas cavando em meus antebraços enquanto
ela me monta, sua boceta pulsando em volta do meu pau.
“Porra, Elsie. Nã o quero ser muito rude. Meus nervos estã o à flor da pele agora e meu
controle está no nível mais baixo de todos os tempos. Eu quero te adorar, mas se eu
assumir o controle, vou acabar destruindo você com meu pau até que meu nome seja a
ú nica coisa que você saiba, até que eu seja a ú nica coisa que você possa sentir, até que toda
a sua linda pequena mente pode pensar sou eu e o que posso fazer com o seu corpo.
“O que eu disse sobre se esconder de mim, Norte? Eu quero você, todos vocês. Por favor,
nã o me faça implorar”, ela implora com um gemido.
Eu nã o a faço perguntar duas vezes. Meu companheiro nunca precisará me implorar por
nada. EU agarro sua bunda e a jogo no meu pau, forçando minhas cristas a saírem dela, para
que eu possa batê-las de volta dentro dela até que ela fique uma bagunça trêmula.
Os seus gemidos transformam-se em gritos enquanto eu afundo as bolas profundamente
nela de cada vez, os seus sucos cobrem a minha pila e escorrem pelas minhas bolas, o calor
é um delicioso contraste com a minha pele gelada. Eu deveria ter vergonha de usar minha
deusa companheira como meu brinquedo pessoal, mas nã o posso reprimir o orgulho que
ferve sob minha pele pela confiança que Elsie me mostrou ao me deixar lidar com seu corpo
dessa maneira.
Eu me inclino, girando Elsie em meu pau até que suas costas estejam pressionadas contra a
minha frente, e meu corpo seja capaz de pairar sobre o dela. Suas pernas se espalham sobre
minhas coxas quando eu a inclino para frente, empurrando-a para cima ao mesmo tempo
que meu polegar encontra seu clitó ris.
“Porra, venha para mim, companheiro. Você quer que eu use você? Entã o me mostre o
quanto você gosta de ser fodido pelo seu monstro. Venha no meu pau como o bom
companheiro que você é,” exijo com um rosnado em seu ouvido.
Ela grita e convulsiona no meu pau, seu prazer se curvando ao meu comando e atingindo
nosso vínculo como um raio de eletricidade que deixa minha visã o embaçada.
Eu forço meus dedos para fora de seu clitó ris, dando-lhe um momento de alívio, minhas
mã os levantando para segurar seus seios pesados, o peso preenchendo minhas grandes
palmas perfeitamente. Belisco seus mamilos e sopro uma respiraçã o gelada na pele quente
de seu pescoço, um gemido saindo de seus lá bios quando empurro para cima novamente,
seu corpo saltando contra minhas coxas.
Minha visã o fica embaçada, minha necessidade de gozar me consumindo enquanto sua
boceta necessitada continua sufocando meu pau.
"Norte!" ela grita enquanto eu a arranco do meu pau, posicionando-a de forma que ela fique
de joelhos no colchã o. Minha camisa explode dentro de mim e a cama range com o peso
adicional.
Pressiono seu rosto no colchã o enquanto bato nela, seu grito ecoando nas paredes
enquanto ela se estica em torno do meu tamanho maior.
"Vir. De novo. Agora. Goze para mim de novo,” eu exijo entre estocadas, o formigamento
dos nervos na base da minha coluna, crescendo até parecer que vou explodir, mas nã o vou.
Nã o até sentir o prazer do meu companheiro mais uma vez.
Estico meu corpo nas costas dela, minhas mã os pousando acima de sua cabeça enquanto a
coloco debaixo de mim. Eu a aperto até que nã o exista mais nada entre nó s, me esfregando
nela até que ambos gemamos alto.
Eu bato nela uma ú ltima vez enquanto seu orgasmo detona ao meu redor, forçando o meu
pró prio, meu nome como uma oraçã o em seus lá bios. Meu gozo pulsa para fora de mim,
enchendo-a tã o completamente que é uma luta manter meu pau dentro dela para evitar que
vaze. Se vai pingar dela, precisa estar na minha língua.
Eu saio dela, minha mã o apoiando sua cintura, para poder deitar Elsie de costas. Enfio
minha língua dentro dela, lambendo nossa liberaçã o compartilhada. Nosso sabor explode
na minha língua, mel e neve fresca caída. Sento-me, puxando Elsie em minha direçã o para
esmagar meus lá bios contra os dela, minha língua forçando seu caminho em sua boca,
nosso gozo dançando em nossas papilas gustativas.
Ela se afasta de mim, respirando pesadamente, um fio de saliva conectando seu lá bio
inferior ao meu. Agarro seu queixo, meu polegar acalmando seu lá bio inferior e limpando a
bagunça.
“H-Santo Destino,” ela geme. Seus olhos estã o arregalados e sua pele está vermelha
enquanto seu peito arfa.
"Você está bem? Fui muito rude? Eu nã o deveria ter mudado no meio do sexo assim. Foi
descuidado. Eu machuquei você? Começo a divagar enquanto o pâ nico começa a eclipsar o
prazer que senti momentos atrá s.
“Norte, adorei. A cada segundo”, ela garante, com a voz rouca e cansada.
Deito-me, puxando-a para cima de mim e trazendo sua mã o para uma de minhas tranças
enquanto a respiro. Ela joga uma perna sobre minha cintura, dando um beijo carinhoso em
minhas costelas antes de eu nos cobrir com o edredom.
“Eu te amo, North,” ela sussurra, seu há lito quente fazendo có cegas em minha pele fria.
“Nã o há palavras para expressar o que sinto por você, Elsie. O amor nã o parece mais
suficiente. Você é as estrelas no meu céu noturno, o sol que me banha com a luz da manhã ,
o ar do inverno que enche meus pulmõ es e alimenta minha magia. Você é meu destino."
Sua forma se enrola mais perto da minha, e ela dá beijos na minha pele. Ficamos aqui por
um momento, presos em um abraço pacífico enquanto nossas almas colidem através do
nosso vínculo.
“Eu tenho que te contar uma coisa,” Elsie sussurra, sua voz hesitante, rompendo o silêncio
calmo que se instalou ao nosso redor.
“É sobre o medo que senti vazando em nosso vínculo hoje cedo?”
Ela engasga, com os olhos arregalados enquanto levanta a cabeça do meu peito.
“V-você sentiu isso?”
Eu zombei. Claro, eu senti isso. A ú nica razã o pela qual nã o destruí o mercado tentando
chegar até ela foi porque durou apenas um segundo. Agora estou me perguntando se fiz a
ligaçã o errada.
Eu levanto uma sobrancelha, oferecendo-lhe um olhar aguçado.
“Claro que senti isso. O que aconteceu?"
“Acho que vi minha mã e de novo”, ela deixa escapar.
Fico tenso, esperando que ela se repita, porque devo ter ouvido mal. Nã o há nenhuma
maneira de Elsie ter visto a mã e, e ninguém achou que isso fosse importante o suficiente
para me contar.
“Por favor, nã o fique bravo. Eu... eu só queria que tivéssemos mais uma noite, North. Foi
egoísta, mas implorei a Cyra e Shade que me deixassem contar a vocês depois da cerimô nia.
Eu nã o poderia, eu nã o queria perder a nossa celebraçã o. Sinto muito”, ela soluça.
Fechei os olhos com força, apertando a mandíbula enquanto engulo minha raiva.
“Eu nã o estou bravo com você, companheiro. Eu só ... porra, Elsie, estou com medo. E pensar
que ela poderia ter chegado perto de você e eu nã o saberia. Depois desta manhã , isto é
demais. Nã o posso... nã o posso continuar tentando me forçar a acreditar que você está
seguro aqui. Você está ... podemos voltar para a cabana? Só por um pouquinho? Por favor?
Voltaremos, mas acho que precisamos deixar tudo esfriar aqui um pouco.”
“Sim, amanhã de manhã podemos nos despedir e voltar. Confio no seu julgamento, Norte, e
até eu sei que atravessamos um territó rio perigoso. Me desculpe por ter escondido isso de
você.
Passo a mã o pelo cabelo de Elsie, deixando-o girar entre meus dedos enquanto guio sua
cabeça de volta ao meu peito.
“Nã o se desculpe; uma pequena e superenterrada parte de mim está feliz por você nã o ter
me contado. Você merecia se divertir hoje. Nã o posso dizer que teria tomado a mesma
decisã o, mas nã o era minha responsabilidade. Estou orgulhoso de você por me contar,
querido.
A mã o de Elsie alisa meu peito, as pontas dos dedos criando um calor delicado enquanto ela
traça um padrã o em minha pele.
“Percebi durante a nossa cerimô nia de hoje que passei toda a minha vida desejando
liberdade. O que eu nã o percebi, porém, foi que poderia encontrar isso em outra pessoa. O
que você e eu temos me liberta, Norte. Esta vila e a exploraçã o sã o apenas bô nus adicionais,
nã o sã o mais coisas de que preciso. Se voltar para a cabana nos permitirá ficar seguros e
felizes juntos, entã o isso é tudo que quero. Eu amei hoje; é algo que vou lembrar e valorizar
pelo resto da minha existência, mas também resolveu algo dentro de mim. É como se no
momento em que trocamos nossos votos com a pedra do portal, meu coraçã o ganhasse
asas.
Você me ofereceu o mundo através de uma marca predestinada que nã o tenho certeza se
mereço, e agora tudo que quero é passar uma eternidade ao seu lado. Achei que se voltasse
para a cabana estaria correndo de novo, me trancando assim como minha mã e fez comigo
quando eu morava em casa, mas nã o percebi que brigar à s vezes significa encontrar a paz
de uma maneira que você fez. nã o esperava.
Você é minha paz. Você é minha liberdade. Eu te amo muito, Norte.
“Elsie, minha maldita garota forte. Você me surpreende. Você é tã o precioso”, eu elogio.
Seu pequeno bocejo interrompe nossa conversa profunda, seu corpo afundando no meu.
“Estou com muito medo de adormecer”, ela sussurra através de outro bocejo.
"Eu sei, Baby. Também estou com medo, mas vou ficar de olho. Shade também está na casa
da mamã e. Se os terrores oníricos vierem atrá s de você novamente, nó s a protegeremos”,
garanto a ela, mas parece uma mentira. meus lá bios. Como se estivesse tentando nos
convencer de que tenho um controle que sei que nã o existe.
"Promessa?" sua voz encharcada de sono pergunta. Sua voz é apenas um sussurro contra
minha pele.
“Durma, companheiro. Que o destino proteja você em seus sonhos esta noite, mas se nã o o
fizerem, ficarei acordado até o amanhecer. Eu protegerei você dos demô nios que te
assombram até que o dia comece de novo”, prometo.

Elsie
Parece que dormi apenas alguns segundos antes de meus olhos serem abertos à força em um
mundo que não entendo. Meu corpo parece pesado quando me sento, o lado da cama de North
está vazio e frio.
"Norte?" — chamo, minha voz ecoando ao meu redor como se estivesse sendo roubada por um
vazio profundo, forçando o som a percorrer uma distância que não consigo ver.
"Olá?" Eu grito, mas não há resposta. Meu peito começa a doer conforme minha frequência
cardíaca aumenta, o pânico dominando meus pensamentos. Onde ele está? North nunca me
deixaria em paz.
Rastejo para fora da cama, partículas do que parece ser poeira flutuando no ar, e meus pés
batem no chão duro. Roupas esfarrapadas que não reconheço cobrem minha pele, o tecido
puído se despedaçando a cada pequeno movimento que faço.
A outrora pitoresca casa de hóspedes agora parece árida e abandonada. Como se tivesse sido
esquecido no tempo.
Forço meus pés a se moverem, meus passos pesados enquanto me empurro em direção à porta
grande e familiar, mas não consigo segurar a maçaneta. Transforma-se em névoa entre as
pontas dos meus dedos, uma ilusão de fuga que não existe.
"Que porra é essa?" Começo a hiperventilar. Minha compostura normal cai quando o pânico e
a confusão tomam conta de mim.
Eu grunhi quando algo bate nas minhas costas, empurrando-me através da porta miragem e
para um mundo exterior que eu sei que não é meu.
O cenário nevado de Frostquill está faltando, os pinheiros fofos deformados e vazios,
estendendo-se em minha direção como mãos com garras. O céu é um vórtice confuso de cores
que mudam cada vez que tento focar em uma delas. A casa de Maddy, geralmente tão
iluminada e animada, está fechada com tábuas; as janelas que antes se abriam para permitir
que o cheiro fresco de seus produtos assados revestissem o ar agora estão quebradas.
"Olá?" Grito enquanto passo pela casa, a rua onde antes se realizava a nossa celebração
agora está vazia de familiares e amigos. As bandeiras que outrora simbolizavam a nossa
celebração do acasalamento estão agora rasgadas. O banquete abundante que enchia as
mesas apodreceu, com insetos pululando nas superfícies.
Lágrimas enchem meus olhos enquanto pressiono as mãos nas têmporas, fechando os olhos
com força. Rezo aos Destinos para que, quando eu os abrir, este lugar macabro desapareça,
mas os Destinos não parecem estar ouvindo.
"Alguém ajude!" Eu grito. Este deve ser o reino dos sonhos, mas como cheguei aqui? Foi isso
que Shade tinha nos avisou? Não espero uma resposta, mas ouço sussurros começarem a se
infiltrar na área ao meu redor, vindos de rostos que não consigo ver, até que o som aumenta e
se transforma em gritos altos.
“Hora de correr, pequeno humano. Você deve ir para o abismo”, gritam as vozes agudas e
distorcidas. A névoa branca começa a subir ao meu redor, me sufocando e invadindo meu
espaço. Empurrando-me para frente enquanto meu terror aumenta constantemente.
"Me deixe em paz!" Eu grito enquanto meus passos batem contra a rua pesada e murcha, o
caminho antes liso agora acidentado e quebrado. As casas familiares que pertenceram aos
aldeões ladeiam o caminho derretido, dilapidado e destruído.
“Corra, corra, corra, o mais rápido que puder, pequeno humano”, provocam as vozes, seus tons
individuais se sobrepondo criando uma cacofonia de sons que fazem meus ouvidos zumbirem.
"O que você quer!?" Eu grito enquanto o caminho que eu estava seguindo desaparece. A
calçada se desfaz sob meus pés até que me deparo com uma escuridão interminável e escura
que corta as cores mutáveis do céu. É como se esta parte do reino não tivesse foi construído, a
intrusão da escuridão é sinistra e hostil.
“Para cumprir nosso contrato.”
"Vá embora! Por favor! Apenas me leve de volta. Deixe-me acordar!
“O comandante não gostaria disso”, gritam as vozes.
“Quem é o comandante?? O que você está??" Sinto-me frenético, minhas mãos puxando meu
cabelo. Isto não é um pesadelo. Parece diferente. Isso é uma visão ou vida real? Onde fica o
Norte? Onde estou?
“Terrores oníricos. Vendido ao capricho de quem deseja nos utilizar. É hora de entrar na
escuridão, humano!” as vozes sibilam.
"Não por favor. Eu estou assustado. Por favor, onde fica o Norte?
“Em seu próprio reino de sonho.”
Uma bolsa de veludo aparece aos meus pés, a única coisa de aparência tangível que vi neste
mundo perverso.
“Um presente de despedida. Esconda bem, pequeno humano. Nós gostamos muito do sabor dos
seus pesadelos. Esperamos que você sobreviva.”
"O que você quer dizer? Por que eu não sobreviveria?”
“Chega de perguntas! Vá agora! Temos um contrato a cumprir.”
Eu me abaixo, agarrando a bolsa de veludo com as mãos trêmulas, cavando dentro até que
minha mão se feche em torno de uma única pedra oval e lisa.
“Minha pedra portal?”
“Somos apenas uma ferramenta para os caprichos do licitante com lance mais alto. Temos de
jogar, mas isso não significa que não possamos vencer o jogo. Agora vá para o buraco — uma
única voz sussurra estranhamente perto do meu ouvido antes de eu ser empurrada para a
escuridão, um grito silencioso perdido em meus lábios.
 Capítulo Quinze: Norte

EU Acordo com um sobressalto, meu rosto ardendo como se eu tivesse levado um

tapa. Shade paira sobre mim, seus olhos arregalados e assustados.
“Que porra é essa...” Começo a gritar, mas paro quando a dor e o medo explodem através do
meu vínculo com o companheiro tã o duramente que me faz curvar com um grunhido.
Elsie. Eu me agito, batendo freneticamente no lado dela da cama, o calor que deveria estar
embutido nos lençó is é ausente.
“ELSIE!” Eu rugo freneticamente enquanto arranco as cobertas do meu corpo e saio da
cama. A tontura me atinge, me derrubando para o lado apenas para que os tentá culos de
Shade me peguem antes que eu caia no chã o.
“Elsie!” Eu grunhi enquanto tento recuperar o equilíbrio e me afastar dos tentá culos de
Shade. Ela nã o está aqui. Posso sentir sua ausência em minha alma; é alto e agudo. Como se
estivesse abrindo buracos em minha alma; a corda que nos une parece desgastada e frouxa.
Sinto-me inquieto, vazio e desconectado enquanto meu vínculo sangra por ela.
"ONDE ELA ESTÁ ?" Eu grito enquanto caio de joelhos. Minhas mã os arrancam meu cabelo
enquanto tento acalmar o pâ nico e o medo que inundam minha mente. Minha forma já
transformada pulsa enquanto minha magia aumenta. O gelo se espalha pelo chã o e sobe
pelas paredes da casa de hó spedes enquanto perco o controle.
"Norte! Você tem que se acalmar! Shade grita.
Eu rosno, ficando de pé para vestir as roupas da minha mochila. O conjunto que usei antes
era muito pequeno, já que nã o mudei com ele. Eu preciso chegar até ela. Eu preciso
encontrá -la. Como isso aconteceu? Como eu adormeci?
Eu deveria tê-la convencido a ir embora ontem à noite. Eu deveria ter nos levado para
longe daqui na primeira vez que ela sentiu medo. Isso é tudo minha culpa. Minha culpa.
Minha culpa.
Um vento gelado de inverno atravessa a cabana. As janelas estalam e rangem enquanto o
gelo abre caminho através dos painéis de vidro.
"Norte! Acalme-se, porra! Exigências de sombra.
"Nã o! Preciso encontrar Elsie! Eu grito. Por que eles nã o se importam? Por que eles nã o
estã o me ajudando?
“Ela nã o está aqui! Você precisa respirar antes de criar uma maldita nevasca ou ficar
doente! Você sabe quanto tempo demorei para te acordar? eles gritam.
A porta da frente se abre e Cyra entra correndo, uma expressã o frenética empalidecendo
seu rosto normalmente dourado.
“Ela nã o está na rua do mercado, e ninguém mais a viu,” ela ofega enquanto tenta recuperar
o fô lego, suas palavras dirigidas a Shade.
“É melhor alguém me dizer o que está acontecendo agora!” Eu estalo com um rosnado
enquanto o gelo desliza em volta dos meus dedos, subindo pelos meus braços para
envolver meu peito. Uma armadura tã o dura quanto diamantes e tã o fria quanto um lago
congelado cobre meu corpo para me preparar para a guerra iminente que estou prestes a
começar para salvar minha companheira.
“Pensamos que vocês dois estavam dormindo ou passando a manhã na cama, mas quando
nenhum de vocês saiu da casa de hó spedes, fiquei preocupado. Entrei e descobri que você
desmaiou e Elsie desaparecida. Foi quando corri para buscar Cyra”, explica Shade enquanto
eles abaixam a cabeça entre as mã os.
“Espere, passar a manhã na cama? Que horas sã o? Eu pergunto, minha voz ligeiramente
histérica. Tento praticar minhas técnicas de respiraçã o. Tento encontrar uma â ncora. Mas
todo o meu treinamento desaparece enquanto uma sensaçã o de pavor toma conta de mim.
“Três horas depois do meio-dia,” Shade sussurra.
Soltei um rugido angustiado. Como diabos isso é possível? Por que eu nã o acordei? Por que
Elsie nã o está aqui?
“Eu tenho que chegar até ela. Eu tenho que encontrá -la,” eu lamento.
“Eu acho... eu acho que ela foi puxada para o reino dos sonhos. Os terrores oníricos têm
uma assinatura má gica. Reconheço porque é tã o parecido com o meu, e está em toda essa
porra de lugar”, Shade nos conta.
Cyra anda pela sala, sua magia brilhando através de suas marcas antes de se dissipar
rapidamente, como se ela estivesse tentando neutralizar a minha, mas nã o conseguisse.
“Por que eu nã o acordei? Acordei da ú ltima vez. Eu falhei com ela, e agora ela está com
medo e machucada! Eu posso sentir isso, Shade. Parece que alguém está me destruindo por
dentro.”
Nunca senti medo como sinto agora, neste momento, sabendo que Elsie se foi e nã o temos
ideia de onde. Meu companheiro está em algum lugar, perdido e ferido, e eu estava
dormindo.
“Você nã o conseguia acordar. O que quer que o terror onírico tenha feito, este foi poderoso,
e eles encharcaram você com sua magia. Eles basicamente colocaram você em coma. Nã o
pensei que você estivesse respirando quando cheguei aqui. Para onde quer que eles
levassem Elsie, eles precisavam que você dormisse para fazer isso,” Shade diz enquanto
eles desabam no sofá .
"E daí? Você está dizendo que eles entraram, me fizeram dormir e depois a sequestraram?
Eu nã o entendo. Eles nã o estã o fazendo sentido.
"Nã o. Já expliquei que eles podem fazer as pessoas ficarem sonâ mbulas ou transportá -las
de alguma forma. Eu nã o sei, porra. Eu nã o sei como eles fazem isso. Nã o é minha magia,
mas acho que eles puxaram Elsie para seu reino e encontraram uma maneira de levá -la.
Ninguém a viu, Norte. Você ouviu Cyra. As pessoas nã o desaparecem simplesmente do
nada”, Shade retruca.
"Por que?" Eu grito com um grito torturado. Sei que minha raiva é mal direcionada, mas
nã o é algo que eu possa controlar ou focar agora. Nã o até eu ter Elsie de volta em
segurança.
"Nã o sei. Ou eles queriam Elsie para alguma coisa ou alguém os contratou para levá -la. Você
sabe como a classe terrorista é tratada, North. Muitas vezes somos explorados e vendidos
para aqueles que desejam nos usar. Se alguém contraísse um terror onírico e fizesse isso
sob suas ordens, teria sido amarrado e forçado a cumprir a demanda”, afirma Shade, com a
voz sombria e profunda.
“Como eu poderia nã o ter previsto isso? Ela nã o queria dormir. Eu prometi a ela que a
protegeria. Eu... eu jurei ao Destino que faria isso, e a decepcionei — engasgo. Minha
respiraçã o fica turva na minha frente enquanto a temperatura na casa continua a cair.
O vazio escuro e frio que sinto por dentro se espalha pelo mundo e me recuso a contê-lo. A
minha parte irracional quer que o mundo inteiro congele. Minha angú stia é palpá vel e
potente. Minha alma parece despedaçada e meu coraçã o partido. Nã o posso existir sem
Elsie. Nã o quero viver em um mundo onde ela nã o esteja ao meu lado.
Se eu nã o conseguir recuperá -la, o Destino irá se arrepender. Vou destruir este reino. Eu
nã o me importo. Ninguém mais, nada mais importa se Elsie nã o estiver segura em meus
braços.
“Você nã o teria sido capaz de detê-los, Norte. Ela teria adormecido em algum momento,
mais cedo ou mais tarde, e os terrores oníricos sabem como se misturar à noite. No
má ximo, você teria sentiu-se cansado, se é que você conseguiu detectá -lo. Nã o é nada para
eles entrarem na casa das pessoas e colocá -las para dormir. É para isso que eles foram
feitos”, aconselha Shade.
“Você acha que isso me faz sentir melhor? Você acha que isso vai fazer Elsie se sentir
melhor? Eu vejo o. Nã o preciso de ló gica; Eu preciso sentir essa raiva. Preciso transformá -lo
em uma arma, para poder caçar meu companheiro, porque só há uma pessoa que teria
contraído um terror onírico para fazer algo assim.
“A porra da mã e dela fez isso,” eu cuspi com um grunhido.
“Essa foi a nossa conclusã o também”, Cyra insere enquanto filtra as roupas de Elsie e as
minhas da noite passada, ainda empilhadas no chã o.
Meus ouvidos vibram com está tica enquanto minha visã o fica turva, e eu me dobro,
vomitando o conteú do do meu estô mago enquanto uma dor lancinante envenena nosso
vínculo. Minha marca predestinada queima em sincronia com a dor fantasma.
É paralisante, debilitante, e se estou sentindo isso, só posso imaginar o que Elsie está
vivenciando. A mã e dela vai matá -la. Ela está indo morrer, e eu estava dormindo. Minha
culpa. Minha culpa. Minha culpa. Eu sou um fracasso.
Eu estava muito complacente, muito feliz, muito seguro. Baixei a guarda e o Destino
encontrou uma fraqueza para causar estragos na minha falsa sensaçã o de segurança. Eu
deveria saber que eles encontrariam uma maneira de tirar a luz da minha vida, mas por que
assim? Por que trazê-la para minha vida só para roubá -la novamente?
“Merda, porra, Norte!” Shade grita enquanto eles correm em minha direçã o, colocando a
mã o nas minhas costas.
“A mã e dela está machucando ela,” eu ofego através da dor.
Shade me guia até o sofá , onde caio, fazendo a estrutura balançar com o peso repentino.
Lá grimas geladas tilintam na pele endurecida dos meus braços quando me inclino.
“Precisamos encontrar Elsie. Agora,” exijo enquanto respiro através da dor que é tã o
potente que parece minha. Nã o posso deixar a mã e dela vencer. Nã o posso deixar o destino
causar outra tragédia na minha nem na de Elsie. vida.
Por que nã o podemos simplesmente ser felizes? Quando é nossa chance de nos sentirmos
confortá veis? Por que o mundo tem que fazer da existência um desafio desse tipo?
“Acho que posso ajudar com isso”, diz Cyra.
"Como?" — pergunto com os dentes cerrados, tentando nã o gritar com ela de raiva.
Os passos de Cyra esmagam a camada de gelo que agora cobre todo o chã o, a mã o
tremendo ao estendê-la, uma pedra turquesa apoiada na palma.
“Encontrei isto no chã o. Nã o consigo encontrar a outra pedra, entã o vamos rezar ao destino
para que Elsie tenha conseguido pegar a dela. Nesse caso, esta pode ser a chave para você
recuperá -la”, diz Cyra.
— E acabar com a mã e para sempre — Shade sussurra.
Pego a pedra, segurando-a como se fosse uma tá bua de salvaçã o, meu polegar acariciando a
superfície lisa. Flashes da nossa cerimô nia de acasalamento caem em cascata pela minha
mente, por toda Elsie. A forma como ela se sentiu em meus braços enquanto dançá vamos, o
sorriso em seu rosto quando ela me presenteou com esta pedra. Meu perfeito e doce
companheiro.
Cyra me entrega um pequeno pedaço de papel, com uma caligrafia eloquente pontilhando o
papel com a frase necessá ria para abrir o portal.
Eu sussurro as palavras, meu coraçã o na garganta, observando enquanto a sala ao nosso
redor começa a brilhar até que um buraco azul rasga o ar. O perfume das flores de floco de
neve atinge-me enquanto raios de luz fluem e aquecem minha pele. Este nã o é apenas um
portal. Este é um farol para meu companheiro. Posso sentir a energia de Elsie como se ela
estivesse na sala ao meu lado.
Ela está respirando vida de volta em mim. Lembrando-me de ser forte, por nó s, por ela. Ela
precisa de mim. Eu nã o posso desmoronar. Farei isso mais tarde. Vou me ajoelhar a seus
pés e implorar por seu perdã o assim que souber que ela está segura.
Meus joelhos ameaçam ceder enquanto fico de pé, meus passos sã o longos quando me
aproximo da entrada do portal.
Lanço um olhar por cima do ombro para Shade e Cyra.
“Hora de trazer meu companheiro de volta. Vocês dois vêm?
Eles apressam seu acordo, aproximando-se ao meu lado.
“Vamos buscar sua garota”, declara Cyra.
Shade estala o pescoço deles, a mã o deles subindo para descansar no meu ombro.
“Tenho desejado algum caos. Vamos, e pelo amor do destino, espero que a mã e dela esteja
pronta. Já faz muito tempo que nã o consigo dançar com sangue”, dizem eles com um sorriso
malicioso.
“Pequeno companheiro, estou indo atrá s de você. Que o Destino esteja pronto para o banho
de sangue que está prestes a ser desencadeado em sua homenagem, minha querida deusa.
Um sacrifício pela sua liberdade que felizmente colocarei a seus pés”, declaro antes de
entrar no portal.
 Capítulo Dezesseis: Elsie

D a arca me envolve e caio em total desolação. Sinto-me perdido e sozinho, sem ter para
onde ir. Preso por uma descida que me leva a algum lugar desconhecido. Este lugar é
desprovido de luz, o que torna difícil lutar. Minha coragem começa a diminuir com o
passar do tempo. Meu corpo continua caindo, meu grito silencioso enquanto é engolido pela
escuridão. Este lugar é terrível.
A escuridão me cerca, capturando meus sentidos. Minha existência se apagou como uma vela.
Eu morri? Isso é morte? Onde estão as estrelas para guiar minha alma? Sinto como se
estivesse sufocando, como se o próprio ar estivesse sendo sugado dos meus pulmões. Este túnel
está me consumindo.
Onde está a luz? Exceto, eu já sei. A luz, minha luz, é o Norte. É assim que seria um mundo sem
meu companheiro? Desprovido de toda felicidade e tempo. Isso significa que algo aconteceu
com o Norte? Nosso vínculo parece vazio. Os fios que nos unem parecem estar faltando. O
destino os cortou cedo demais?
Um soluço silencioso escapa dos meus lábios, roubado pelo poço silencioso como se não
merecesse ser ouvido. Como isso se tornou minha vida? Eu lutei tanto. Jurei que me daria uma
chance de viver. Como o destino poderia ser tão cruel?
O Norte foi meu por tão pouco tempo. Nos foi prometido para sempre, uma vida de felicidade
nos braços um do outro. Eu caí nessa. Encontrei um contentamento que nunca esperei. Eu
encontrei o amor. Um amor tão intenso que parecia interminável. Quem iria arrancar isso?
A fúria começa a queimar em minhas veias. Raiva dos terrores oníricos, da minha mãe, e dos
reinos que não entendo. Eles tiraram o Norte de mim ou eu do Norte. Eles me submeteram a
este mundo desolado e sem vida.
Tento respirar, mas parece que um peso está pressionado contra meu peito, me impedindo de
respirar fundo. Meus pulmões se apertam com força. Tento agarrar minha garganta, mas não
consigo fazer meu corpo responder.
Não pode ser assim que tudo termina. Eu quero mais. Mais tempo com North, mais tempo
para aprender quem eu sou, mais tempo para prosperar.
Sinto-me despido enquanto minhas esperanças e sonhos desaparecem ao meu redor. Quero
gritar e me enfurecer, mas minha voz se recusa a ser ouvida. Esse poço de desespero me
aperta com força, o peso em meu peito aumenta até não sobrar mais ar.
Minha mente quer desistir, como todas as vezes antes, quando a vida parecia impossível. Mas
um homem gentil, gigante azul claro, com cabelos macios como a neve e a cor correspondente
me deu muita esperança.
Não posso deixá-los vencer. Não posso decepcionar o Norte. Eu não vou me decepcionar.
Existirei no túnel o tempo que for necessário, mas, a partir de agora, vou aproveitar a força
interior que fingi por tanto tempo.
Norte, meu amor mais profundo, minha alma gêmea, meu sonho da vida real, vou te
encontrar. Mesmo que minha vida termine aqui, encontrarei o caminho de volta para você. Eu
não sei onde estão as estrelas são para me guiar para casa, mas sei que minha casa está em
seus braços. Encontrarei você em algum lugar, de alguma forma, e da próxima vez lutarei
mais. Seja nesta vida ou na próxima, estaremos juntos e garantirei que nada possa encurtar
nosso tempo novamente.
Como se meus pensamentos evocassem a luz, a escuridão do túnel passa de preta para cinza e
depois para branca. Meu grito se liberta enquanto tudo se inclina, e minha mente fica em
branco enquanto os fios do nosso vínculo se apertam e se puxam. O pânico inunda meu
sistema, tanto o meu quanto o de North. Ele está bem.
Eu bato em algo duro, minha cabeça batendo contra a superfície sólida. O branco do túnel fica
embaçado enquanto a escuridão me puxa de volta para baixo.

Eu gemo enquanto abro meus olhos, minha cabeça latejando. Onde estou? Minha visã o está
embaçada com lá grimas nã o derramadas enquanto tento observar o que está ao meu redor.
Eu conheço esta sala; as paredes e o chã o duro em que estou deitado sã o esculpidos em
rocha só lida. O teto é abobadado e liso, entã o parece que está brilhando. Foi aqui que eu
cresci. A energia malévola é tã o reconhecível que é como se meu sangue e a dor do passado
ainda contaminassem o ar. O trauma do que vivi aqui ainda assombra este lugar, a tristeza
que senti preso dentro destas paredes.
Tento fechar os punhos, mas percebo que há um objeto na palma da minha mã o. Minha
pedra portal.
Consigo me levantar com as pernas trêmulas, engolindo o vô mito que enche minha boca
enquanto a sala gira. Espero que a vertigem repentina passe para poder invocar o portal
que me levará ao Norte. Nã o sei como consegui manter esta pedra, mas estou grato por ter
a chave para minha fuga.
Quando levo a pedra aos lá bios, os cabelos da minha nuca se arrepiam com o olhar de
alguém. Viro-me lentamente, tentando manter a calma enquanto o Yeti que está me
assombrando preenche minha visã o.
Envolvo meus braços em volta da minha cintura, escondendo a pedra no có s da minha
calça. Se ela vê isso, minhas esperanças de escapar e retornar ao Norte serã o destruídas.
“Olá , Elsie”, diz minha mã e, depois dá uma gargalhada. Seus caninos alongados brilham à
luz nã o filtrada das janelas sem painéis.
Dou um passo lento para trá s, a mobília que antes enchia nossa sala de estar desapareceu,
nã o deixando nenhum obstá culo em meu caminho. Eu só preciso chegar até a porta. Entã o
posso correr e encontrar um lugar para invocar o portal. Se eu tentar agora, nã o terei
tempo suficiente para dizer a frase antes que ela chegue até mim. Preciso jogar de forma
inteligente se quiser sobreviver.
“Olá , mã e,” eu sussurro. Minha necessidade intrínseca de me submeter e manter a calma
inunda meu corpo. Porém, desta vez, nã o é para acalmá -la. É para ganhar tempo. Se ela
pensa que ainda sou a garota fraca que fugiu daqui, pronta para se encolher a seus pés, ela
terá uma surpresa. Eu mudei. Crescido. Encontrei minha força. Ela nã o me controla mais.
Seus pés com garras a aproximam um passo, seu rosto se estreita em um sorriso de
escá rnio.
“Você teve uma viagem divertida?”
Lambo meus lá bios, inclinando a cabeça para o lado. Ela parece selvagem e desleixada. Tã o
diferente do monstro que deixei para trá s.
"Nã o particularmente. Como você conseguiu me trazer aqui? Eu nã o achei que você queria
me ver de novo,” murmuro, abaixando a cabeça para olhar para ela através dos meus cílios.
Ela gosta de mim manso e assustado.
“Tudo é possível com energia suficiente, Elsie. Ou seu companheiro ainda nã o lhe ensinou
isso? ela zomba.
“Eu...” vou dizer, mas ela me interrompe com uma risada zombeteira.
“Mas quã o poderoso pode ser o seu Gigante de Gelo se ele acasalar com um humano? Eu vi
vocês dois juntos. Você está tã o iludido que realmente acredita que ele poderia se importar
com você? E os outros que o cercam no mercado acham que você vale a pena proteger?
Nojento”, ela cospe.
“North me ama, e meus amigos também”, defendo antes que possa me conter. Meus olhos
se arregalam com o meu erro. Ela nã o vai gostar disso.
Minha mã e avança, seu grande corpo pairando sobre o meu.
“Você é tã o estú pido se é isso que pensa. Eles estã o brincando com você. Você é um jogo
para eles, para todos nó s que estamos acima de você. Um peã o para o que escolhermos.
Você nã o é digno de amor”, ela sussurra.
Suas palavras chegaram muito perto do alvo, exatamente como ela pretendia. Minha falta
de autoestima é facilmente transformada em arma para o dano que ela deseja causar.
A ansiedade toma conta de mim enquanto penso em todos os momentos que compartilhei
com North e nossos amigos. Minha mente era incapaz de encontrar nem mesmo um
segundo em que nosso tempo juntos nã o parecesse genuíno. Norte me ama. Eu sei que ele
quer.
Ninguém consegue agir tã o bem. As palavras que ele sussurrou, a reverência em seu toque,
a vulnerabilidade que ele demonstrou. É real. Tinha que ser. Mesmo que ele pudesse
mentir, nosso vínculo nã o pode. Todas as vezes que senti isso inundado com seu amor, sua
paixã o, nã o podem ser explicadas.
Expiro as dú vidas, construindo meus muros. Nã o há mais nada que ela possa dizer para me
machucar. Ela nã o pode tentar distorcer os sentimentos do meu companheiro. Nã o vou dar
a ela esse poder.
“Por que estou aqui, mã e?” Questiono, tentando distraí-la e canalizar a mesma força que
senti no poço escuro.
“Porque você estragou tudo! Assim como eu sabia que você faria. Eu sabia que você era
uma maldiçã o colocada sobre nó s. Eu nã o deveria ter hesitado em matar você. Desta vez
nã o vou”, ela pronuncia, desferindo seu primeiro golpe.
Sua grande palma bate no meu rosto, me jogando no chã o. Sangue jorra em meu lá bio de
onde deve ter se partido enquanto meus ouvidos zumbiam.
Seu pé com garras me chuta na lateral e sinto uma costela estalar com o impacto. Minha
respiraçã o sai de mim. A dor lancinante e sufocante. É preciso tudo de mim para nã o gritar.
Meus anos de abuso me permitiram reprimir o gemido que ameaça escapar. Pain e eu
somos amigos de longa data. Passei toda a minha vida em seu abraço paralisante. Posso
lutar para superar isso. Sou mais forte que isso. Ela pode me bater o quanto quiser, mas nã o
pode tirar quem eu me tornei, e isso nã o vai acontecer. me impedir de escapar dela. Nã o
agora que tenho provas de que há coisas pelas quais vale a pena viver.
“O que eu estraguei?” Eu coaxo.
“Eu tinha um plano!” ela grita enquanto recua para andar pela sala, agitando as mã os
descontroladamente enquanto fala.
“Por sua causa, Wren foi embora! Eu precisava dele! Eu fiz um acordo e por sua causa, ele
nã o deu certo, sua garota estú pida. Você o fez pensar que tinha o direito de ir embora já
que você nã o estava aqui! Ele deveria estar em uma reuniã o que marquei semanas atrá s!”
“Eu nã o...” Tento falar, mas sua parada abrupta força minhas palavras a recuarem enquanto
ela me encara com um olhar cruel.
“Nã o fale, porra. A ú nica razã o pela qual mantivemos você vivo foi o controle que isso me
deu sobre Wren. O destino proíbe que algo aconteça com sua preciosa irmã mais nova. Ele
fez tudo o que deveria, o pequeno peã o perfeito que seguiu todos os meus comandos, mas
entã o decidiu que nã o precisava mais seguir meus desejos. É engraçado como isso pareceu
acontecer depois que você saiu.
Eu procurei por ele em todos os lugares do territó rio Frost sem sorte, entã o foi um
presente dos Destinos que eu tropecei em você. Se eu nã o conseguir encontrá -lo, você é a
pró xima melhor opçã o. Se Wren realmente se importa, levar você deveria forçá -lo a voltar
para casa. Com você aqui, ele estará de volta sob meu controle, onde ele pertence. Entã o,
você vai me dizer onde seu irmã o está e nó s vamos consertar isso.”
"Nã o posso. Nã o sei onde Wren está ”, respondo. “E mesmo se eu soubesse, eu nã o contaria
a você,” eu cuspo.
Eu gemo quando ela avança em minha direçã o, me levantando pelos cabelos e me jogando
contra a parede de pedra. Pontos pretos flutuam pela minha visã o enquanto minha cabeça
bate contra a rocha dura. O movimento sacode minhas costelas, enviando uma onda de
ná usea pelo meu corpo.
“Entã o acho que você vai morrer aqui como deveria ter feito anos atrá s”, ela sussurra na
minha cara.
Eu formo um sorriso trêmulo e inclino meu rosto em direçã o a ela .
“Prefiro morrer sabendo que qualquer plano que você tenha para ele fracassa do que
permitir que você machuque outra pessoa”, digo, tentando esconder o tremor em minha
voz.
“Oh, você é tã o corajoso agora, nã o é? E o seu companheiro? Você quer que ele sinta a dor
de ter um pedaço de sua alma arrancado dele. Nem todo mundo sobrevive a isso. Ele
merece morrer? minha mã e incita, e odeio que suas palavras me façam parar.
“Qual é o seu plano para meu irmã o? Se você me contar, tentarei ajudá -lo a encontrá -lo.
Conheço um lugar que ele visita, mas nã o compartilharei essa informaçã o com você até
saber o que vai acontecer com ele — minto. Eu só preciso mantê-la falando. Se ela
continuar me batendo, eu realmente nã o sobreviverei. Quero ser admirá vel, nã o estú pido.
Nã o quando há mais do que apenas minha vida em jogo.
Confio no meu vínculo com o Norte. Sei que ele me encontrará na vida apó s a morte, mas
nã o quero tomar uma decisã o que possa acabar com a vida dele. A família dele, os amigos
dele, já perderam muita gente. Meu egoísmo nã o deveria tirar ninguém deles, entã o vou
jogar o jogo da minha mã e.
“Para vendê-lo. Temos um acordo com o DHAM. Damos-lhes monstros para fazerem o que
quiserem com eles e eles deixam-nos em paz. Um papel que deveria ser atribuído a você,
mas quando você acabou se tornando um humano inú til, seu pai e eu tivemos que mudar.
O conselho nã o está feliz conosco agora, no entanto. A aldeia pensa que os traímos e
escondemos Wren. Eles tiraram-nos a nossa casa e o nosso poder nesta aldeia. Fomos
expulsos, a menos que possamos trazê-lo para casa.”
“Você o vendeu? Como você pode fazer aquilo?" Eu vejo o.
“Nã o fale comigo desse jeito. Você nã o entende como o mundo funciona, mas eu fiz o que
era necessá rio.”
Quã o delirante ela é? O que foi necessá rio? Como pode ser necessá rio vender seu filho para
pessoas que você sabe que irã o prejudicá -lo?
“Wren sabe?”
“Claro que nã o, sua garota estú pida. Ele nunca teve a menor ideia. Ele deveria ter sido
emboscado e atendeu quando foi a uma reuniã o de candidatos a companheiro, mas nunca
apareceu.
Porra. Ela é mais demente do que eu pensava.
“Você me dá nojo,” eu sussurro.
“Eu nã o me importo com suas opiniõ es. Para eu me importar, eu teria que amar você, e nã o
amo. Você foi uma ferramenta que nã o deu certo e, por causa disso, seu irmã o terá que lidar
com suas falhas, porque eu nã o vou.”
Ela vira as costas para mim e volta a andar pela sala. Seu andar é errá tico enquanto ela
anda para frente e para trá s. Mergulho as mã os no có s da calça, agarrando a pedra do
portal.
Nã o há como passar por ela, mas se eu conseguir pronunciar a frase rá pido o suficiente,
talvez eu tenha uma chance.
As palavras estã o na metade antes que meu pulso seja torcido para o lado com um aperto
violento. Meus ossos rangem e quebram sob a pressã o enquanto minha mã e arranca a
pedra das minhas mã os e a joga atrá s dela.
"Indo para algum lugar?"
— Eu... eu estava usando isso para levar você aonde acho que Wren pode estar — minto.
Ela examina meu rosto, seu aperto em meu pulso escorregando enquanto seus lá bios se
contraem em um sorriso de escá rnio.
"Nã o minta para mim!" Ela grita, sua mã o correndo para envolver minha garganta e me
arrastar contra a parede.
Eu a chuto, mas os golpes nã o parecem incomodá -la até que consigo acertar um em sua
barriga. Ela me deixa cair enquanto se dobra, me dando uma pequena janela para me
endireitar.
Corro em direçã o à pedra, meus passos instá veis enquanto meus ferimentos latejam com o
movimento. Pego a pedra e corro para a porta. Assim como na primeira vez que tentei
escapar, ela me pega, com a mã o no meu cabelo.
Eu jogo uma cotovelada para trá s, acertando-a nas costelas. Ela geme, seus dedos
escorregando do meu cabelo. Abro a porta, tropeçando na neve. Pela segunda vez, estou
grato por os meus pais terem sentido a necessidade de se isolarem por causa da minha
presença, deixando a nossa casa como uma estrutura solitá ria nos limites da aldeia.
Minha mã e ruge atrá s de mim, seus passos sacudindo o chã o. Amaldiçoo meus pés por nã o
se moverem mais rá pido, meu corpo machucado é lento e meu passo é curto. Ela vai me
pegar.
As á rvores ficam borradas ao meu redor, a neve espalhando poeira em minhas pernas.
Minha respiraçã o sai na minha frente com o esforço. Apenas continue correndo.
De repente, um corpo colide com o meu, derrubando-me no chã o, com o rosto enfiado na
neve fria. Minha mã e envolve a mã o em volta do meu pescoço, a pressã o aumenta enquanto
ela se desnuda sobre mim. O peso dela nas minhas costas torna impossível me mover, falar.
A lesã o em minhas costelas aumenta, enviando ondas de dor pelo meu corpo. Tento lutar
contra minhas pá lpebras pesadas, mas nã o estou mais no controle. Meu sistema está
desligando, esmagado pelo peso da mulher cujo ú nico propó sito na vida era extinguir o
meu.
Porra. Vou morrer. Destino, por favor, nã o deixe North morrer também. Deixe-o viver a
vida que merece, agora que nã o esconde mais quem ele é. Ele merece a liberdade que
pensei que teríamos juntos.
Norte, sinto muito. Eu tentei lutar. Que o Destino permita que você encontre a paz e que seu
novo amor pela vida nunca acabe. Que os Destinos lhe ofereçam proteçã o e que nossas
almas mantenham sempre nossa conexã o. Voltarei a ver-te entre as estrelas, onde a minha
alma brilhará intensamente para a tua. Encontre-me no escuro, meu amor. Te espero lá em
cima.
 Capítulo Dezessete: Norte

EU caia do portal em uma paisagem branca e pura escondida no centro de uma

cordilheira. Casas pontilham a extensa terra, mas pousamos longe demais
para que eu consiga distinguir qual é a aldeia mais pró xima. Um silêncio
misterioso cai sobre a terra em homenagem à minha deusa desaparecida. Até o reino sabe
que a vida nã o deveria continuar a menos que ela fizesse parte dela.
Elsie é o sol que nutre a terra, a lua que guia a á gua e a primeira neve que celebra o início
do inverno. Ela é tudo o que há de bom neste reino, e ela foi tirada de mim. A ausência dela
é uma cicatriz que guardarei em minha alma mesmo depois de nos reunirmos.
Eu giro, examinando a á rea em busca de qualquer indício do meu raio de luz, esperando
encontrá -la entre o branco. Minhas sobrancelhas franzem em confusã o quando nã o
encontro sinais de vida. Esta á rea é á rida, implorando por amor que nã o está sendo dado.
"Eu nã o entendo. O portal nã o deveria ter nos levado direto até ela? Cyra bufa, com as mã os
nos quadris enquanto anda.
"Nem sempre. Isso deveria nos levar a vá rios metros dela, mas nã o parece que seja o caso,”
Shade murmura mal-humorado.
A ansiedade pulsa em meu peito enquanto mã os invisíveis envolvem minha garganta. Eu
disse que o feitiço de ligaçã o estava errado? O clã nos deu pedras defeituosas?
O chã o nevado se eleva ao nosso redor, em resposta à magia que sai do meu sistema, para
me envolver em um vó rtice branco. O frio inexistente na minha pele coberta de gelo.
"Norte?" Cyra chama, mas eu a ignoro, avançando ainda mais no vale onde fomos deixados.
A sensaçã o de avalanches deslizando pelas encostas das montanhas cobre minha pele,
minha magia pronta para destruir este lugar se eu nã o encontrar minha companheira.
Minhas botas sacodem o chã o como trovõ es rolando pelo céu. Há uma tempestade se
formando sob minha pele que só pode ser contida por um humano de um metro e meio de
altura.
O fluxo interminá vel de dor que passa pelo meu vínculo com o companheiro só aumenta a
pressã o que cresce dentro de mim. É melhor que o Destino esteja preparado para quando
eu explodir.
Um som, como pregos num quadro-negro, perfura a á rea ao meu redor. Como um doloroso
canto de sereia, sou puxado em direçã o ao som que escapou da montanha à minha direita.
Quanto mais me aproximo, mais detalhes começam a surgir. Há uma caverna escavada no
fundo com recortes de pedra para dar a ilusã o de janelas.
Com um movimento do meu pulso, o vó rtice de neve se move em uma nova direçã o. Como
um animal de estimaçã o na coleira, ele segue meu comando. Quando Elsie acasalou comigo,
ela acasalou com meu elemento também. Quando ela se tornou dona do meu coraçã o, ela se
tornou dona da minha magia. Somos apenas uma ferramenta para ela usar.
Na minha visã o periférica, vejo as sombras de Shade espiralando em um tornado que
alimenta as minhas. A escuridã o deles é uma representaçã o física da minha alma. Como a
luz que pretende quebrar a escuridã o, um lampejo de cabelo loiro mel espreita através de
nossas tempestades.
Minha magia se estilhaça ao meu redor, a neve flutuando no chã o, cedendo na presença de
seu verdadeiro portador.
“Elsie!” Minha voz ecoa pela terra, ricocheteando nas montanhas ao nosso redor, mas nã o é
suficiente. Ela nã o me ouve.
Sua atençã o nunca se volta para mim enquanto ela corre em um ritmo irregular na direçã o
oposta. Shade desaparece do meu lado em uma nuvem de fumaça enquanto Cyra e eu
aceleramos o passo.
Ela está muito longe, muito em pâ nico. Ela vai se machucar. Por que meus pés nã o se
movem mais rá pido? Eu preciso chegar até ela!
Um Yeti irrompe da mesma caverna que começou a tomar forma. A mã e dela. E ela está se
aproximando dela, rá pido.
“Elsie! Olhe!" Cyra grita, mas é tarde demais.
O mundo parece desacelerar e sou forçado a observar o desenrolar dos acontecimentos em
detalhes agonizantes enquanto estou muito longe para alcançá -la. O Yeti joga Elsie no chã o
congelado e força minha respiraçã o para fora dos pulmõ es.
"Nã o!" Eu rugo. Eu vou perdê-la. Posso sentir os fios do nosso vínculo enfraquecendo, a luz
outrora dourada que brilhava entre nossas almas escurecendo.
Shade aparece ao lado deles, sua habilidade de enevoar o céu aumentando sua velocidade.
Eles arrancam a mã e de Elsie de cima dela, jogando-a na neve. Suas formas mudam, seus
membros desaparecem até que nã o sejam nada além de um manto de sombras com uma
mandíbula de dentes pontiagudos que vejo se desequilibrar.
Eles envolvem a mã e de Elsie como uma cú pula, selando-a em um inferno do qual ela nunca
será capaz. escapar. Sua mente está agora trancada em seu playground de tortura, seu
corpo é um campo para seus desejos assassinos. Gritos sufocados e sons de carne rasgada
sã o filtrados pelas sombras, um sorriso se espalhando pelo meu rosto. Meu amigo pode ser
bastante sá dico e, aparentemente, eu também.
Depois do momento mais longo da minha vida, chego ao lado de Elsie. Meus joelhos
dobram com o estado do meu pequeno raio de luz, o sorriso que eu abriguei à s custas de
sua mã e desaparecendo do meu rosto. Eu pairo sobre ela, minhas mã os procurando, mas
sem tocá -la, tentando encontrar os ferimentos que enviam uma dor fantasma através do
nosso vínculo. Sua força vital parece fraca.
Engancho a ponta do dedo em uma mecha de cabelo emaranhado preso em sua bochecha,
tomando cuidado para nã o abalá -la com o movimento. Seus olhos estã o fechados, lá grimas
geladas escorrendo pelos cílios. Estou ansioso para afastá -los, mas nã o quero causar mais
dor a ela.
Sua bochecha está vermelha e inchada, e seu lá bio inferior macio está cortado. A marca
predestinada que marca seu pescoço foi profanada pelos hematomas que as pontas dos
dedos de sua mã e deixaram.
“Snowdrop, querido, estou aqui”, eu sufoco. Uma sensaçã o de dormência toma conta de
mim; minha necessidade de cuidar do meu companheiro entra em conflito com a tristeza
que sinto até que eles se anulam, deixando-me sem nada. Porque é isso que sou sem Elsie,
nada.
Sua respiraçã o é curta e rá pida, como se ela nã o conseguisse respirar o suficiente para
sobreviver. Eu quero movê-la. Eu posso ser o ar dela. Vou encher os pulmõ es dela, para que
ela nunca mais precise respirar fundo.
“Elsie, querida, acorde, por favor”, imploro.
Um som ofegante escapa de seus lá bios, transformando-se em uma tosse estridente, depois
em um gemido de dor antes de seus olhos se abrirem.
“Ei, ei, querido. Mostre-me esses lindos olhos â mbar,” eu sussurro.
“N-Norte, me desculpe,” ela chia.
Meus olhos ardem e meu nariz coça. Porra, vou chorar.
“Querido, shhh, você está bem. Eu tenho você agora,” soluço enquanto minhas lá grimas
congelam em minha pele.
Cyra aparece atrá s de mim, olhando por cima de mim para ver Elsie. Sua mã o pousa no meu
ombro, oferecendo me conforto e apoio enquanto minha necessidade intrínseca de pâ nico
ameaça me atrapalhar.
“Elsie, me diga onde dó i. Preciso tirar você daqui”, imploro injustamente. A necessidade
egoísta de envolver Elsie e afastá -la do cená rio doloroso em que ela se encontra está me
atormentando.
“Em todos os lugares”, ela chora.
"Porra. Ok, querido, espere.
Viro-me para onde Cyra e um Shade coberto de sangue estã o atrá s de mim. Meus olhos
examinam o corpo mutilado e sem vida do Yeti perto deles. Boa viagem.
Encontro consolo em saber que a morte da mã e de Elsie foi horrível. Shade provavelmente
a destruiu de dentro para fora, usando sua mente contra ela enquanto a forçava a viver mil
vidas de tortura das quais ela nã o conseguia escapar. Eu normalmente nã o desejaria a raiva
de Shade ou a magia sá dica para ninguém, mas minha sede por sangue parece saciada
sabendo que sua morte, pelo menos em sua mente, foi longa e dolorosa.
Inconscientemente, acho que foi por isso que trouxe Shade comigo. Eu precisava ser capaz
de me concentrar em Elsie quando a encontrá ssemos. Eu sabia que ela ficaria magoada,
mas também precisava saber que sua mã e nã o escaparia com facilidade da puniçã o pelos
anos de abuso que ela causou ao meu companheiro ou deste ataque recente. Eu poderia ter
feito a mã e dela em pedaços, mas nã o teria sido suficiente. Teria sido muito fá cil. Mas estar
preso em sua mente, incapaz de evitar os ataques que estã o sendo feitos contra você do
lado de fora? Fodidamente glorioso.
Mudando minha atençã o para ela mais uma vez, passo um dedo cuidadosamente pela
marca machucada do destino no pescoço de Elsie, uma promessa sussurrada saindo dos
meus lá bios.
“Ninguém nunca mais vai te machucar, floco de neve.”
Levantando-me, aceno para Shade em agradecimento. O sorriso afiado que eles devolvem é,
na melhor das hipó teses, estranho. Eles nunca aceitariam um elogio por sua tortura.
“Cyra, você pode chamar a pedra do portal de lar? Shade, você pode usar suas sombras para
levantar Elsie? Ela está machucada e nã o quero abalá -la muito”, pergunto.
Cyra acena brevemente com a cabeça, tirando a pedra do portal do bolso para murmurar a
frase que nos levará para casa. Shade se ajoelha ao lado de Elsie, beijando as pontas dos
dedos deles antes de roçá -los no topo de sua cabeça.
Fumaça e sombras saem deles, formando faixas ao redor do corpo machucado de Elsie e
levantando-a cuidadosamente da neve.
“Vamos para casa, para que possamos invocar um curandeiro,” ordeno, meus olhos nunca
deixando Elsie, onde ela flutua ao lado de Shade.
“Seja gentil com ela, por favor,” eu sussurro.
Shade inclina a cabeça e entã o estamos mais uma vez atravessando o portal, mas desta vez
com nossa preciosa carga a reboque.

Uma mã o delicada que reconheço melhor do que a minha desliza pelo meu cabelo, onde
minha cabeça repousa na beira da cama, me acordando do meu sono agitado. Tento nã o me
mover, na esperança de manter esse sonho. É muito bom para ser verdade. Minha mente
está me enganando com o toque que desejo mais do que com minha pró xima respiraçã o.
Um toque que nã o sentia há sete longos dias. Quase nã o senti nada desde que resgatamos
Elsie e a trouxemos de volta para a casa da minha família para se recuperar.
Fui imediatamente visitado por um curandeiro, mas Elsie estava muito fraca. Costelas
quebradas, pulso fraturado, concussã o grave e traqueia danificada. Ela ficou fora dos meus
braços por um dia e quase a perdi. Ainda acho que é possível. A magia da curandeira pesava
em sua mente, deixando-a em estado de coma. Uma semana vivendo neste inferno onde
meu companheiro está aqui, mas nã o.
Sinto dedos gentis subindo pelos meus chifres, o choque me despertando completamente.
Meus olhos estã o pesados de admiraçã o pela beleza enrolada de lado na minha frente. Sua
cabeça está apoiada em sua mã o, um sorriso trêmulo em seu rosto. Ela está acordada! Ela
está realmente acordada.
“Ei, querido,” eu falo rouco como um idiota, porque o que alguém diz ao seu companheiro
depois de passar uma semana em coma? Aparentemente, é oi.
“Ei, garotã o”, ela soluça, lá grimas escorrendo pelo rosto.
"Porra." Fico de pé em segundos e cuidadosamente a puxo para meu colo, pegando o
cobertor da cama e colocando-o nas costas dela.
“Está tudo bem, querido, eu estou com você. Estou aqui agora,” eu murmuro.
“Sinto muito”, ela chora, as mesmas palavras que disse quando a encontrei.
“Para quê, Elsie? Por que você poderia se desculpar? Eu sussurro contra o topo de sua
cabeça.
“Eu tentei lutar com ela. Tentei lutar por nó s”, ela soluça.
“Elsie, você se saiu tã o bem. Você lutou muito e aguentou até eu chegar lá . Você é a pessoa
mais forte que conheço, querido. Você sobreviveu e eu tenho você agora. Sua mã e nã o pode
te machucar nã o mais. Estou tã o orgulhoso de você, — elogio enquanto a balanço
suavemente em meus braços, seu pequeno corpo seguro e protegido contra o meu. Eu
nunca mais quero deixá -la fora da minha vista.
“Como você está se sentindo, floco de neve?” Peço para nã o deixar escapar as milhares de
perguntas que tive durante sete longos dias para refletir.
Ela cantarola baixinho antes de responder. Sua voz está um pouco desafinada, mas ainda
me chama como o mais potente canto de sereia.
“Cansado, mas nã o tã o dolorido quanto eu esperava. Mais rígido do que qualquer coisa.
Quanto tempo eu dormi?
Lambo meu lá bio inferior, hesitando por um segundo.
“Uma semana, querido. A magia do curandeiro colocou você bastante sob pressã o.”
Seu corpo fica tenso e posso sentir sua ansiedade aumentando através de nosso vínculo. Eu
guio a mã o dela para fora do cobertor e a enrolo em volta da minha trança, alisando a outra
palma em suas costas.
"Tudo bem. Eu peguei você”, eu canto, e continuarei cantando até que isso ressoe com ela.
Nada mais, ninguém mais, jamais a machucará novamente.
"O que aconteceu com ela?" Elsie sussurra.
“Shade”, digo sem rodeios porque, honestamente, isso já deveria ser explicaçã o suficiente
por si só .
"Sombra?" ela murmura.
“Alguém me convocou?” pergunta a voz deles, depois ri enquanto eles passam pela porta da
frente.
“Há quanto tempo você está ouvindo?” Eu olho para eles. Filho da puta intrometido.
“Bem, eu vim trazendo comida e imagine como fiquei feliz ao ouvir vá rias vozes filtradas
pela porta fechada.”
Chegando ao nosso lado, eles colocaram uma bandeja na cama cheia de muffins e á gua. Eles
passam a mã o pelas costas de Elsie, tirando a minha do caminho.
“Como você está se sentindo, luzinha?”
“Estou bem, eu acho”, Elsie murmura.
Ela levanta a cabeça de onde estava em meu pescoço para lançar um olhar para Shade por
cima do meu ombro.
"Você a matou?" ela adivinha.
A mã o de Shade congela antes de cair para o lado deles enquanto eles se afastam de nó s.
Deles a voz é monó tona e sombria quando eles respondem.
"Sim."
“Obrigado,” meu companheiro chora com um sorriso triste.
“Uh... De nada, Elsie,” Shade gagueja, me fazendo rir. Eles realmente nã o estã o acostumados
a receber gratidã o por suas tendências assassinas. Porra, eles merecem sua pró pria
celebraçã o por isso.
“Ela estava planejando vender meu irmã o”, Elsie chora, soluçando entre as palavras.
“Porra,” Shade rosna.
"A quem?" Eu vejo o. O trá fico de monstros nã o é novidade em nosso reino. É uma ferida
que vem destruindo lentamente nosso mundo há anos, e uma sombra com a qual Shade
está muito familiarizado. Monstros comprando outros monstros para cumprir suas ordens,
o DHAM para suas necessidades fodidas que nenhum de nó s entende. É a depravaçã o
sombria do subsolo que entrou no nosso reino e ninguém foi capaz de detê-la. O fato de sua
mã e trazer isso à tona realmente mostra o nível de maldade que corria desenfreado dentro
dela .
“DHAM. Ela... ela disse que era para ser eu. A Blizzter tem um acordo feito com eles onde
eles conseguem monstros em troca de nos deixarem em paz, mas... mas como sou humano,
nã o pude pagar o preço, entã o coube a Wren. Sua voz é de partir o coraçã o. Um sussurro
frio e distante cheio de dor que nã o estou acostumada vindo dela.
Passo meus dedos por seus cabelos, massageando a base de seu crâ nio.
— Foi por isso... foi por isso que ela levou você? Eu pergunto hesitante. Está vamos
esperando por respostas, mas jurei que quando ela acordasse, nã o iria apressá -la porque
elas realmente nã o importavam mais. A ameaça da mã e dela pode ter desaparecido, mas eu
ainda queria saber o que ela passou. Eu precisava, para poder descobrir a melhor maneira
de ajudá -la a superar isso quando ela acordasse.
“Sim, para me usar para chegar até Wren, e quando ela percebeu que eu nã o iria ou nã o
poderia ajudá -la, ela ficou com raiva.”
“Sinto muito por ter deixado ela chegar até você, querido. Eu sinto que falhei com você,” eu
sufoco, ignorando Os passos silenciosos de Shade enquanto eles se dirigem para a porta
para nos dar um pouco de privacidade.
Elsie engasga, sua mã o deixando meu cabelo deslizando sobre meu ombro. Ela se inclina
para trá s, com os olhos arregalados.
"Você acha que falhou comigo?"
Ofereço um breve aceno de cabeça, tentando me concentrar em nossa conversa, ao mesmo
tempo um pouco chateado por ela nã o estar mais passando os dedos pela minha trança.
“Norte, você sabe o que pensei durante todo o tempo que estive no reino dos sonhos ou
com minha mã e?”
Balanço a cabeça, engolindo minha ansiedade. Eu odeio esse sentimento. A insegurança, a
sensaçã o de que alguém está com uma faca na sua garganta enquanto você espera pelas
respostas que deseja. O desconhecido, mesmo quando há grandes chances de ser positivo, é
assustador.
A minha parte racional sabe que o amor de Elsie por mim é verdadeiro. Eu sei que ela vai
dizer meu nome, mas a parte de mim que ainda duvida do meu valor, especialmente depois
de tudo isso, teme que talvez ela nã o diga.
“Ei, garotã o, posso sentir sua preocupaçã o. Ouça-me, foi você. Sempre tu. Através dos poços
escuros do reino dos sonhos e dos golpes poderosos de minha mã e, você está o que me
manteve lutando. Você é a razã o de eu estar aqui. Nã o porque você me encontrou, mas
porque você me ama.
“Você me mostrou que havia uma razã o para esperar. Você me ajudou a descobrir a força
que eu costumava fingir e torná -la real. Você, meu doce monstro. É impossível você falhar
comigo. Nã o quando posso sentir seu amor por mim. Você é meu para sempre. Você é a
liberdade com que sempre sonhei.”
Eu a puxo contra meu peito, deixando suas palavras tomarem conta de mim enquanto
respiro fundo pela primeira vez desde que ela foi arrancada de meus braços.
“Eu nã o posso perder você,” admito suavemente.
“Eu também nã o posso perder você, meu amor. Você me completa. E-eu estou com medo,
no entanto. É surreal saber que minha mã e nã o está mais viva. Eu nã o percebi quanto
poder a presença dela em nosso reino ainda tinha sobre mim até agora. Como posso seguir
em frente sem a ameaça de ela moldar todas as minhas decisõ es? O que eu faço em
seguida? E se... e se eu nã o for quem realmente penso que sou?
“Você é exatamente quem deveria ser, Elsie. Os destinos sã o cruéis, mas generosos.
Amoroso e odioso. Eles nos conduzem por um caminho cheio de desafios e recompensas
para nos moldar, mas ainda temos livre arbítrio. Sua mã e pode ter governado sua vida e
forçado você a certos comportamentos, mas vejo a luz dentro de você, companheiro. Uma
luz que só vai ficar mais brilhante em sua jornada de autodescoberta, e da qual tenho a
honra de fazer parte. Vamos curar juntos, querido, e conquistar o mundo. Vou te levar onde
você quiser ir. Realizaremos nossos sonhos mais loucos juntos até que as estrelas nos
chamem de casa”, prometo enquanto a turbulência desta semana começa a desaparecer.
 Capítulo Dezoito: Elsie

R Raios de luz caem em cascata pela cama, aquecendo minha forma nua. Uma
presença gelada é pressionada contra o meu lado, equilibrando o calor do cobertor
enrolado entre minhas pernas e o sol entrando. Eu me inclino de lado, colocando a
cabeça na mã o, para estudar o lindo monstro ao meu lado.
Sua cabeça repousa sobre seu bíceps protuberante, seu há lito fresco fazendo có cegas em
meu rosto. Sua mandíbula cinzelada está aberta para oferecer um vislumbre de seus
caninos pronunciados. Quando acordei ontem, seu descanso parecia forçado. Sua cabeça
caiu precariamente na lateral da cama, com os punhos apertando o cobertor em que eu
estava enrolado. Agora, ele parece em paz. Como se o peso que estava em seu peito tivesse
diminuído, permitindo que ele finalmente relaxasse.
Passamos a noite toda conversando, abraçando e fantasiando sobre nosso futuro juntos
enquanto trocá vamos toques suaves e beijos gentis. Ele foi tã o paciente comigo. Eu tinha
tantas perguntas sem resposta, tantas preocupaçõ es sobre o que viria a seguir, mas ele
respondeu a todas. Ele trocou minhas preocupaçõ es pelo conforto que só ele poderia me
oferecer.
É surreal perceber que os medos que me atormentaram durante toda a minha vida
desapareceram. Que a presença da minha mã e nã o ande mais neste reino. No entanto,
ainda há muita coisa por resolver, que foi o que me tirou do meu sono sem sonhos. Onde
estava meu pai no meio da queda de minha mã e? Sua presença nunca foi notá vel em minha
vida. Ele ficava muitas vezes à margem, observando os abusos que sofri, mas nã o deveria
estar com ela? Como vou explicar para Wren o que minha mã e planejou? Ele nã o deveria
ser informado dos perigos que quase encontrou?
Os raios do sol que ofereciam um calor confortá vel há poucos momentos agora parecem
muito quentes. Tiro o cobertor de cima de mim, tentando aliviar um pouco do calor
enquanto o pâ nico toma conta do meu peito. O que devo fazer agora? A vida sempre me
empurrou, obrigando-me a correr por um caminho batido e cheio de tantos solavancos que
tropeçava constantemente nos obstá culos. Mas agora, esse mesmo caminho é suave e
nivelado. É estimulante, mas novo, e o novo é assustador. Quando corri pela primeira vez,
antes de me encontrar no caminho do Norte, fiquei com medo, mas senti o mesmo
propó sito me pesando.
Fuja da minha mã e. Encontre minha liberdade. Agora, essa constante foi removida e me
deixa inquieto e despido. Antes desse momento minha liberdade estava enjaulada, o
tamanho era só maior. Espaço suficiente para esticar as pernas e andar sem perceber que
minha capacidade de locomoçã o ainda era limitada. Agora a jaula está aberta, mas ainda
estou sentado no meio, com muito medo de passar pela porta e ser forçado a descobrir meu
propó sito na vida. Um nã o definido pela vontade dos outros.
“É muito cedo para pensamentos tã o ansiosos, floco de neve”, diz North, com a voz rouca
por causa do sono.
Respiro fundo, observando North se deslocar para encostar as costas na cabeceira da cama.
Seu peito e barriga tonificados estã o à mostra enquanto o cobertor se enrola em sua
cintura. Ele estica o braço, balançando os dedos em um convite para que eu me aninhe ao
seu lado.
Pressionando-me contra ele, deixei o choque de sua temperatura fria acalmar meus nervos.
“Eu nã o queria te acordar,” murmuro, esfregando minha mã o em seu peito. Ele é enorme
em sua forma completa, com seu corpo envolvendo o meu. Sua presença me encoraja e
motiva a sair da jaula em que fui forçada a viver por tanto tempo, transferindo-me para
uma que ele cria com seu tamanho. Exceto que esta gaiola é feita de gelo e proporciona uma
sensaçã o de segurança. Sua aura é quente e confortá vel, como os cobertores em que ele me
envolve. Nã o pela primeira vez, percebo que o Norte é minha liberdade, minha razã o, meu
propó sito.
À luz da manhã , enquanto ele descansa, deixo meus fardos assumirem o controle, mas
quando North acorda, ele afasta todos eles. Em seus braços, os porquês e e se da vida
parecem menos assustadores e intransponíveis.
“Você nã o fez isso, mas eu gostaria que você tivesse feito isso. Senti sua ansiedade, querido.
Fale comigo." Ele beija o topo da minha cabeça, curvando-se em um â ngulo estranho para
me oferecer carinho.
“Eu entrei na minha cabeça. Eu... eu acordei e foi como se todas as preocupaçõ es de ontem
tivessem voltado. Todos os medos de onde ir na vida, misturados com as perguntas sem
resposta sobre minha família, e perdi o controle dos meus pensamentos e comecei a entrar
em espiral”, admito.
“Querido, à s vezes as respostas à s nossas perguntas nã o fazem parte da nossa histó ria.
Nosso reino, nossas vidas, sã o uma sequência de histó rias compartilhadas que o Destino
representou para todos nó s. À s vezes eles se cruzam, enquanto outras vezes ficamos
confusos e nã o entendemos por que ou como algo aconteceu. Parte da vida é aprender a
enfrentar e aceitar que nã o podemos saber tudo, pelo menos nã o em nossa linha do tempo.
Quanto ao pró ximo destino, você nã o precisa decidir nada agora nem por conta pró pria.
Estou aqui, floco de neve. Juntos, descobriremos que caminho você deve trilhar. Essa é uma
das constantes de estar vivo. Devemos mudar de direçã o e ajustar, gostemos ou nã o das
circunstâ ncias por trá s disso.”
“Sinto que você está se adaptando muito melhor do que eu”, bufo.
North ri, o som profundo e rico. Seu peito tremendo e movendo o meu.
“Eu prometo, Elsie, isso é uma ilusã o. Minha mã e e Cyra me contando a verdade sobre o que
aconteceu no meu passado ajudou, mas isso nã o significa que minha ansiedade
simplesmente desapareceu. Ainda me preocupo por ser um eremita destinado a viver
separado da sociedade, em uma cabana isolada, por medo de machucar alguém. Eu
questiono como tive a sorte de estar fadado a uma deusa como você e como posso ter
certeza de que sou digno de tal presente. Eu me odeio pela dor que você sentiu sob minha
supervisã o e temo que haja outros momentos em que nã o poderei protegê-lo. Ainda nã o
consigo tocar em algo quente e estou com raiva de mim mesmo por abandonar minha
família e amigos.
“Estou apenas me forçando a superar tudo isso, colocando um pé na frente do outro,
querido, porque apesar de todas essas coisas, você trouxe tanta alegria e luz para minha
vida que eu nunca imaginei ser possível. . Nó s dois vamos tropeçar; isso faz parte da vida.
Encontrar-nos e encerrar certos capítulos de nossas vidas nã o faz com que os sentimentos
que temos – as ansiedades com as quais lidamos – desapareçam. Significa apenas que nã o
estamos mais sozinhos ao lidar com eles.
“Nó s temos um ao outro, Elsie. Entã o, quando você sentir que está caindo, eu te levantarei,
e quando eu sentir o mesmo, eu sei que tenho você. Agora é a hora de correr para meus
braços como você prometeu e saber que sou forte o suficiente para mantê-lo unido quando
você quebrar. Eu tenho você, querido, sempre.
Eu monto em seus quadris, deixando cair minha cabeça contra seu peito.
"Como você faz isso? Como você sempre sabe exatamente o que preciso ouvir?
North suspira, agarra meu pulso, move-o para sua trança e me incentiva a envolvê-lo com a
mã o.
“Porque é o que eu preciso ouvir à s vezes também, querido, e é o que você faz por mim.”
“Você é um bom companheiro”, elogio, mas as palavras nã o sã o suficientes. No entanto, o
estrondo no peito de North me diz o quanto essas palavras significam para ele.
“Só porque você torna tudo mais fá cil, querido.” Ele roça os lá bios no topo da minha cabeça
mais uma vez, o tempo parecendo parar enquanto aproveitamos nosso momento de paz.
“Você vai me ajudar a encontrar uma maneira de entrar em contato com Wren?” Eu
pergunto, a coceira sob minha pele retornando.
A mã o de North passa pelas minhas costas, passando pelo meu cabelo para inclinar minha
cabeça para trá s. Seus olhos queimam nos meus como o sol refletido nas superfícies
brancas de Frostquill.
“Claro, Elsie. Posso conhecer alguém que possa nos ajudar, mas precisaremos de Shade.”
“Bem, entã o vamos encontrar minha melhor amiga vingadora,” eu digo.
“É aqui que Shade mora?” Eu questiono, olhando para a enorme estrutura à minha frente. A
ampla casa deve ter pelo menos três ou quatro andares, construída em madeira escura e
vidro, com arestas vivas e camadas de varandas. Vigas de madeira com um padrã o
intrincado compõ em a grande porta preta, dando as boas-vindas e alertando os hó spedes
em potencial.
As á rvores circundam a casa, lançando sombras sobre o quintal em padrõ es incompatíveis
que mudam com a brisa. Posso imaginar meu amigo aqui, nesta fusã o de luz e escuridã o.
“Sim, a família deles construiu o prédio anos atrá s e agora é todo deles”, afirma North,
caminhando pesadamente em direçã o à porta. Ele bate o punho enorme contra a madeira, o
som ecoando ao nosso redor.
“Eles moram aqui sozinhos?”
North suspira, olhando para mim pelo lado periférico, seu corpo encostado na porta
enquanto esperamos.
"Sim, eles já fazem algum tempo, mas acho que à s vezes um ou dois primos ficam com eles."
Mordo o lá bio, pensando em como seria viver sozinho em uma casa tã o grande. Meu
coraçã o aperta no peito, pensando que deve ser solitá rio. Andando pelos corredores sem
ninguém ao seu lado. Apenas mais um lembrete da sorte que tenho por ter sempre o Norte
ao meu lado.
A porta preta se abre com um gemido, Shade varrendo de forma dramá tica sombras e
fumaça. Seus olhos se arregalam quando nos registram em sua porta. Quando foi a ú ltima
vez que alguém se esforçou para visitá -los?
“Ah, oi?” eles se cumprimentam sem jeito, ganhando uma revirada de olhos de North, que
abre caminho para dentro de sua casa.
Fico boquiaberta enquanto Shade ri, seguindo North para dentro. Giro a cabeça, olhando
em volta antes de dar um passo hesitante à frente. Eu vou para dentro quando eu nã o fui
exatamente convidado? É normal que amigos entrem na casa uns dos outros como se
fossem deles?
“Você vem, luzinha?” A voz de Shade me chama de dentro da casa. Corro para dentro, quase
tropeçando enquanto tento olhar ao redor da extensa casa.
“Sua casa é linda”, murmuro porque é isso que você faz quando visita a casa de alguém,
certo? Eventualmente, vou acertar nessa coisa social.
Shade ignora o elogio, nos levando a uma sala ampla e aberta, com sofá s de tecido branco e
prateleiras em espiral de livros acentuadas por uma escada sobre rodas. É o quarto mais
lindo em que já estive. Olho sonhadoramente para os assentos que ladeiam as janelas,
pontilhados com almofadas excessivamente macias. Posso me imaginar relaxando ali com
um livro, contemplando a beleza do mundo exterior.
“Entã o, a que devo uma visita tã o emocionante?” Shade pergunta, mas a voz deles está
desligada. Curto e monó tono.
“Nó s nã o queríamos nos intrometer,” eu digo ansiosamente, captando as emoçõ es de Shade
ou a falta delas.
Shade balança a cabeça como se os pensamentos ou emoçõ es que lotavam sua mente
fossem desaparecer com o movimento.
“Nã o, você está bem. Só nã o estou acostumado com visitantes no meu espaço. Já faz muito
tempo que Northy ou um dos meus primos entrou em minha casa. Você é sempre bem
vindo aqui, luzinha”, garantem, empoleirados na ponta de um dos sofá s.
North me arrasta para um dos assentos da janela, sua capacidade de saber o que quero é
mais surpreendente do que deveria ser. Com um sorriso, ele joga um cobertor em volta dos
meus ombros e me empurra nas almofadas macias antes de se sentar ao lado de Shade.
“Eu queria te agradecer novamente por me ajudar a salvar Elsie,” North murmura, olhando
para Shade com o canto do olho.
“Uh, sim, de nada. Você sabe que estou sempre aqui para ajudar vocês dois”, eles
respondem.
“Mas estou curioso, se você nã o se importa que eu pergunte. Você sabe qual dos meus
primos você conheceu no reino dos sonhos? Shade direciona sua pergunta para mim. Seus
olhos vermelhos encaram os meus, suas mã os entre as pernas em um aperto preguiçoso.
“Hum, bem, eu nã o sei. No início, quando eu estava no reino dos sonhos, parecia que havia
mú ltiplas vozes falando comigo. Suas vozes se juntaram, mas no final, antes de ser
empurrado para o que pensei que poderia ser um portal, era uma ú nica voz. Eles estavam
atrá s de mim, entã o nã o os vi, mas a voz era profunda e solene. Eles pareciam tristes ou
talvez até arrependidos?” Eu pondero.
“Meu primo lhe deu a pedra do portal?” Shade pergunta, seus olhos assumindo uma
aparência contemplativa com uma testa franzida.
"Acho que sim. Meio que caiu aos meus pés.”
“Deve ter sido Samael”, sussurram.
Deixo escapar uma das perguntas que estã o passando pela minha mente desde que acordei.
“Por que Samael me ajudaria?”
Shade bufa, passando a mã o pelo rosto deles.
“Porque à s vezes pessoas boas sã o forçadas a fazer coisas ruins, à s vezes elas até gostam
disso, mas isso nem sempre significa que elas sã o assim”, afirma Shade.
“Parece que você tem alguma experiência com isso”, sussurro.
No notó rio estilo Shade, eles rejeitam minha declaraçã o invasiva com um sorriso trêmulo.
“Independentemente disso, de todos que você poderia ter conhecido no reino dos sonhos,
estou feliz que tenha sido ele”, afirma Shade, com North grunhindo em concordâ ncia.
“Agora, Northy, me diga por que você realmente está aqui,” Shade pergunta, girando e
forçando a conversa para longe deles.
North se inclina para trá s, virando-se para encarar Shade com um olhar astuto. Há uma
pausa antes de North responder como se estivesse esperando o silêncio constrangedor
forçar Shade a derrubar as paredes que eles construíram ao seu redor.
Com um suspiro, North pergunta: “Você pode nos ajudar a contatar o irmã o de Elsie, Wren?
Ela quer contar a ele o que a mã e deles planejou.”
Shade bate palmas, ficando de pé.
"Absolutamente! Informaçã o é o meu jogo e conheço a pessoa que pode ajudar com isso!”
Eles correm até uma das estantes colossais, pegando o que parece ser um espelho de
desenho complexo.
"O que é aquilo?" Eu pergunto.
Shade se senta no assento ao meu lado, permitindo que North se aglomere ao nosso redor
antes que eles expliquem.
“É um espelho bidirecional. Transmitido em minha família há séculos. É um dos dois
espelhos soletrados para criar um miniportal que nos permitirá ver e falar com a pessoa
com o outro.”
“Quem segura o outro?” North pergunta, estendendo a mã o para enrolar uma mecha do
meu longo cabelo em seu dedo.
“Delphine,” é tudo o que Shade diz antes de entoar palavras que nã o entendo quando elas
sã o refletidas no espelho. O vidro ondula como á gua, e o movimento desaparece
lentamente quando um rosto aparece no vidro.
O cabelo curto, cor de lavanda, se enrola em torno de um rosto coberto de sardas, olhando
para Shade. Um par de olhos cor-de-rosa brilhantes, quase fluorescentes, com pá lpebras
pesadas nos procuram por trá s do espelho duplo. Há uma beleza etérea na pessoa do outro
lado da nossa comunicaçã o que aquece meu rosto. Ser bonito é um requisito quando você é
um monstro?
“Olá prima”, diz a voz profunda e sensual de Delphine.
“Olá Delfina. Como você tem estado?" Shade pergunta educadamente.
“Você está perguntando como estou atualmente ou como estarei no futuro? Ou como eu
estive no passado? Enigmas de Delfina.
Shade revira os olhos, oferecendo um olhar aguçado.
“Nã o se preocupe com dramas de terror, por favor. Eu preciso de sua ajuda."
"Ajuda com o que? Já faz tanto tempo que você ligou que pensei que você tivesse esquecido
de mim”, brinca Delphine.
“O espelho bidirecional funciona exatamente como é chamado, primo,” Shade afirma sem
rodeios.
Uma risada rouca escapa de Delphine enquanto ela nos observa, seus olhos pousando em
North com uma pausa.
“Olá , Norte. Eu vi você no futuro do meu primo, mas a linha do tempo nã o era tã o concreta.
Como você está , querido amigo? Seu futuro se iluminou desde a ú ltima vez que tive uma
visã o sobre o caminho de sua vida.”
“É bom ver você de novo, Phee. Provavelmente aconteceu agora que encontrei minha
companheira,” North diz, me lançando um olhar de saudade.
“Sim, Elsie, correto?” Ela pergunta, me fazendo ofegar. Como diabos ela sabe meu nome?
Ela ri de qualquer expressã o em meu rosto, recebendo um pequeno grunhido de Norte, que
aperta o cobertor em volta dos meus ombros.
“Nã o é estranho que eu saiba seu nome, pequeno humano. Vejo muitas pessoas entrando e
saindo da vida de quem conheço, mas sua presença foi bastante impactante. Em todos os
resultados possíveis para Shade e North, seu nome foi sussurrado.”
“Oh, uau,” murmuro, sem saber como responder a esse conhecimento.
“Agora, em que posso ajudar todos vocês? Nã o visito seus caminhos há algumas semanas. A
possibilidade do que você precisa pode ser um entre muitos”, questiona Delphine.
“Preciso que você entre em contato com alguém para mim”, Shade diz a ela.
"Quem?"
“Meu irmã o,” eu digo sinceramente.
“Hmm, isso vai ser mais difícil já que nã o o conheci. Visitarei seu caminho esta noite,
pequeno humano, e encontrarei seu irmã o. Que mensagem você gostaria que eu
transmitisse?
“Você pode... você pode pedir a ele para me visitar? Aqui em Frostquill? Tenho algumas
coisas que preciso contar a ele e prefiro que ele ouça de mim”, respondo.
"Claro; Vou mandar uma mensagem para a mente dele. Agora devo ir embora. Tive uma
visã o sobre uma pequena humana travessa cujo caminho está prestes a se entrelaçar com o
meu, e se eu falar com vocês por muito mais tempo, ela pode escapar do meu futuro. Que o
Destino continue abençoando a todos. E, Elsie, quando chegar a hora, aceitarei com prazer
sua oferta de emprego”, afirma ela antes de desaparecer em uma onda de vidro.
"O emprego?" Repito, confuso com o que ela poderia querer dizer.
“Nã o se preocupe com isso. Delphine vive em muitas realidades ao mesmo tempo. Seja o
que for que ela esteja falando pode ou nã o acontecer”, explica Shade.
“Como você está se sentindo agora, floco de neve?” North pergunta e se agacha na minha
frente, seu dedo girando em meu cabelo mais uma vez enquanto examina meu rosto.
“Melhor, agora que sei que há uma possibilidade de Wren me encontrar para conversar.”
“Obrigada,” digo a Shade enquanto me viro para encará -los.
“De nada, pequena luz.”
“Elsie e eu vamos dar um passeio. Você gostaria de vir?" North oferece, mas Shade balança
a cabeça.
“Nã o, tenho coisas para fazer aqui. Eu me encontrarei com vocês dois mais tarde,” Shade
afirma, nos levando para fora de seu espaço de vida.
"Você está bem?" Eu deixo escapar.
Shade para, avançando com a minha pergunta abrupta.
“Estou... bem”, dizem eles hesitantes, abrindo a porta da frente.
"Tem certeza?" Eu sussurro.
Um sorriso distorcido aparece em seu rosto com uma risada trêmula.
“Claro, melhor amiga. Tudo bem, boa caminhada, ok?
North dá um tapinha no braço de Shade, puxando-os para um abraço. Juro que vejo uma
leve sacudida em seus ombros, mas finjo ignorar.
North sussurra algo muito baixo para eu ouvir quando eles se separam. Fico quieto,
permitindo que North me guie para fora com a palma da mã o na minha cabeça.
“Eles estã o bem?”
North me levanta, meus pés balançando desajeitadamente, para que eu possa olhar em seus
olhos.
"Você é tã o doce. Você se preocupa constantemente com as pessoas ao seu redor. Estou
feliz que você e Shade tenham se conectado. Eles vã o ficar bem, amiguinho. Agora vamos
continuar nossa caminhada. Quero mostrar-lhe minha aldeia como prometi.”
A trilha que seguimos pelos ventos de Shade ao redor das montanhas. Vales mergulham
para mostrar congelados lagos. O sol brilha forte, lançando um brilho ofuscante na
paisagem branca enquanto uma brisa doce repleta de aromas de mel e pinho se infiltra em
nossos sentidos.
A cada passo que damos, North aponta lugares que costumava visitar – a padaria, a casa de
um velho amigo de infâ ncia, o campo de bola de gelo – até que a distâ ncia entre os lugares
aumenta e ficamos com nada além da vista deslumbrante do subdesenvolvido. pousar ao
nosso redor.
“Adoro ver onde você cresceu, garotã o. Sinto que estou conhecendo sua aldeia através de
suas lembranças e de seu coraçã o, é lindo”, comento.
“Agora a aldeia também é sua, querido. Tudo o que é meu é seu. Eu odeio que você nã o
tenha crescido em um lugar onde pudesse criar memó rias, mas vamos compensar isso.
Passaremos o resto de nossas vidas criando momentos que podemos compartilhar com
outras pessoas enquanto caminhamos de mã os dadas. Tenho mais um lugar para mostrar a
vocês e acho que é o meu favorito”, diz North, nos conduzindo pela trilha sinuosa da
montanha.
O resto da nossa caminhada é preenchido com um silêncio confortá vel enquanto nos
deleitamos com a beleza do ambiente e com o amor que filtra nosso vínculo. Minha mente
cria momentos fantasmas de nó s que mal posso esperar para transformar em realidade:
nó s comprando doces na padaria, correndo pelos campos nevados e encontrando os
amigos de North enquanto nos sentamos à mesa de jantar.
Subimos mais alto na trilha, a altitude aumentando e a brisa fria ficando mais forte. Meu
nariz queima por causa do ar fresco da montanha e minhas bochechas formigam, mas me
recuso a reclamar e alertar North que estou ficando com frio. Nã o quando desejo aprender
tudo sobre a origem do meu companheiro. Sua vida é uma histó ria que nunca quero parar
de ler.
O norte para quando alcançamos o pico da montanha, onde portõ es pretos de ferro fundido
cortam a terra que de outra forma seria intocada. Ele me levanta para me colocar em seu
ombro, permitindo-me ver por cima da estrutura fechada.
"O que é este lugar?" Eu pergunto.
“Foi aqui que eu estudei. Passei grande parte da minha infâ ncia aqui. Lembro-me de correr
pelos corredores com Shade, aprendendo a tricotar na sala de artesanato. Eu descobri
quem eu pensava que era por trá s dessas paredes. Acho que nunca mais me sentirei tã o
jovem e despreocupado novamente, mas queria mostrar a vocês parte da minha infâ ncia.”
"O que aconteceu com isso? Parece que está fechado há anos.”
North suspira, roçando a mã o na cerca de metal.
“Fechou. Condensamos o nosso territó rio quando o DHAM começou a acumular poder para
que todos estivessem mais pró ximos e seria mais fá cil defender se um ataque acontecesse.
É lamentá vel. À s vezes, quando me sentia sozinho em minha cabana, tentava me lembrar do
tempo que passei aqui porque, antes de você, foi uma das ú ltimas vezes em que me senti
feliz.”
Imagens de um jovem Norte passam pela minha cabeça. Posso imaginá -lo correndo pelos
corredores abandonados, pregando peças em Shade, tricotando pequenos chapéus e
cobertores e rindo enquanto joga bolas de neve em seus colegas.
Uma ideia começa a se formar em minha mente, uma ideia que quase me faz pular do
ombro de North de tanta excitaçã o. Um inspirado nos momentos felizes da vida do meu
companheiro e nas oportunidades que perdi.
“Norte, acho que sei o que quero fazer”, digo com entusiasmo.
"Oh?" ele brinca com uma risada.
“Vamos começar uma escola!” Eu deixo escapar, batendo palmas.
North me olha de soslaio antes que um sorriso brilhante ilumine seu rosto.
“Você quer começar uma escola, amiguinho?”
"Por que nã o? Quantas crianças na sua aldeia e em todas as outras estã o perdendo um lugar
seguro para aprender? Fazer amigos? Quantas crianças estã o sujeitas à mesma coisa que eu
e precisam de um lugar seguro para escapar? Quantas crianças perderam as suas casas por
causa do DHAM e merecem a oportunidade de serem educadas e protegidas?”
“Acho uma ó tima ideia, floco de neve, mas talvez precisemos de uma escola maior”, declara
ele, rindo.
“Entã o vamos construir um! Temos amigos e familiares que podem ajudar. E se este for o
meu propó sito, Norte? Poderíamos hospedar todas as idades. Bebês para adultos. Todos
merecem a oportunidade de aprender e buscar refú gio.”
“Porra, você realmente é uma deusa. Ok, querido, vamos lá . Se você acha que esse é o seu
propó sito e é isso que você quer fazer, eu te apoiarei. Vou te ajudar."
Eu grito de excitaçã o, agarrando o chifre de North para puxar seu rosto para o meu para um
beijo. Ele geme alto, permitindo que nossas línguas se enrosquem.
“Você me faz tã o feliz”, digo a ele. Como minha vida desprovida de amor e esperança se
transformou nisso?
O Destino pode ter me desafiado, mas sobrevivi e venci. Nã o há prêmio maior nesta jornada
chamada vida do que encontrar aquele com quem estou destinado a estar.
North me envolve em sua frente, suas mã os enormes cobrindo minhas coxas enquanto ele
me pressiona contra a cerca, o metal cravando-se em minhas costas.
"Você confia em mim, companheiro?" ele raspa contra meus lá bios.
“Sim, mais do que confio em mim mesmo”, respondo sem hesitaçã o.
Ele me dá uma piscadela enquanto suas marcas se iluminam com sua magia. Vinhas
parecidas com gelo serpenteiam em volta da parte superior das minhas coxas e cintura, me
mantendo suspensa no ar, enquanto deixa suas mã os livres. As vinhas se ancoram na cerca,
me pressionando firmemente contra o metal. Eu gemo alto quando mais aparecem em volta
dos meus braços, esticando-os para me selar contra as barras mais altas.
“O-o que você está fazendo?” Eu pergunto, gemendo.
“Eu vou te foder, companheiro, bem aqui onde você encontrou seu propó sito. Mas nã o
posso permitir que você fique com frio e nã o tenho um cobertor para estender no chã o.
Entã o você vai ficar aí como o bom ser humano que você é, e deixar seu monstro destruir a
porra da sua boceta, e entã o, eu vou cair de joelhos e te adorar por me deixar te levar tã o
fundo.
“Fa-Fates,” eu gemo.
North dá um passo à frente, o sorriso arrogante ainda dançando em seu rosto. Ele balança o
pulso, meu olhos se arregalando quando vejo um pingente de gelo muito afiado aparecer
em sua mã o.
“Você quer que eu pare, floco de neve?”
“Nã o, por favor, nã o”, eu imploro.
North ri, colocando as mã os em cada lado da minha cabeça, o pingente de gelo apontado
para fora para evitar arranhar minha bochecha. Ele se inclina para frente até que nossos
narizes se roçam, seu há lito frio fazendo có cegas em meu rosto gelado.
“Se você mudar de ideia, diga floco de neve, ok?”
“Ok,” eu soluço.
North arrasta suavemente a ponta afiada do pingente de gelo contra meu suéter, evitando
estragar os fios em seu caminho provocador. Seus olhos queimam nos meus quando ele
alcança a costura da minha legging, um pedido silencioso de permissã o.
“Norte, por favor”, imploro.
“Como quiser, companheiro”, ele responde. O pingente de gelo corta a costura da minha
calça, rasgando o meio. O ar frio atinge meu nú cleo aquecido, me fazendo gemer,
desesperada por alívio.
Ele joga o gelo por cima do ombro, arrancando minha calcinha transparente com facilidade.
“Olha como você está molhado para mim, companheiro. Tã o pronto para ser fodido por um
monstro. Queria esperar até poder nos levar para casa, mas nã o consigo resistir a você.
Espero que manter a maior parte de suas roupas irá mantê-la aquecida enquanto eu a levo.
Você quer isso, nã o é, amiguinho? Eu sei o quanto você adora sentir meu pau nessa sua
bucetinha apertada.
“Norte, nã o provoque”, lamento, tentando me mover, mas as trepadeiras de gelo me
seguram com força.
Com uma lambida nos lá bios, North abaixa as calças, seu enorme pau saltando para fora.
Espero que ele me estique, mas ele está tã o impaciente quanto eu, empurrando
profundamente dentro de mim sem avisar.
Eu grito, a queimaçã o de tentar levá -lo a uma linha tênue entre o prazer e a dor. Ele me
estica até o punho, suas cristas fazendo meus dedos dos pés enrolarem.
Os portõ es rangem a cada investida, meu corpo mantido cativo e imó vel à mercê de Norte.
Adoro quando ele me pega assim. A maneira como me sinto pequena e envolvida por ele,
mas segura porque sei que nesses momentos tenho o poder de detê-lo se precisar. Ele me
dá o controle que eu nunca pensei que teria, e é esse pensamento que me faz apertar em
torno dele enquanto meu orgasmo atinge o auge.
“Foda-se, baby, venha ao redor do meu pau. Você se sente tã o bem”, ele grunhe com um
movimento de quadris.
Suas cristas me massageiam para outra rodada de felicidade enquanto ele esfrega seu
piercing contra meu clitó ris. Estico o pescoço, implorando por um beijo que ele concede.
Nossas línguas dançam juntas desordenadamente entre estocadas superficiais.
Mã os grandes e á speras seguram minha bunda, inclinando-me ligeiramente. Meus olhos se
fecham com um gemido, minha cabeça encostada na cerca.
“Você fica tã o bem assim. Adoro ver você preso pela minha magia e pelo meu pau”, North
diz com um grunhido.
Sua pele ondula e se ilumina quando a neve começa a cair ao nosso redor.
"Porra. Porra. Porra,” North rosna enquanto bate em mim até que seu corpo trave, um
grunhido gutural escapando de seus lá bios.
Um pequeno gemido me deixa quando North sai, a ausência que sinto em nossa conexã o
rapidamente saciada quando ele cai de joelhos, sua língua varrendo minha boceta.
“N-Norte,” eu gemo.
“Só limpando você. Você me pegou tã o bem, querido”, ele diz. As vinhas de gelo que me
seguravam se afrouxaram, me depositando nos braços de North, meu corpo pesado e
saciado.
“Eu te amo”, eu digo.
“Eu também te amo, Elsie. Nesta vida e na pró xima, minha alma pertence à sua.”
Nesta vida e na pró xima. Uma promessa tã o pesada que eu sei que é verdadeira porque
minha alma também pertence a ele.
“Deixe-me levar você de volta para casa. Você estar aqui no frio, especialmente com calças
rasgadas, está me assustando pra caralho. Eu nã o pensei muito bem sobre isso,” North
resmunga, me colocando em seu peito.
Eu rio, envolvendo minha mã o em sua trança. Ele poderia me levar para qualquer lugar, e
eu permitiria isso sem questionar, porque nã o há outro lugar onde eu pudesse. preferimos
estar do que em seus braços pelo resto de nossas vidas. Temos um futuro para planejar e,
pela primeira vez, ele parece brilhante. Com ele ao meu lado, faremos a diferença para nó s
e para o nosso reino.
 Capítulo Dezenove: Elsie

T O portal de volta para Frostquill vibra com magia e energia, nos chamando de volta à
casa de hó spedes que transformamos em nosso lar. North anda ao redor da cabana
que Wren me presenteou há pouco tempo, pegando as ú ltimas coisas minhas e
jogando-as em sua bolsa encantada.
Tomamos a decisã o de nos mudar para sua aldeia enquanto procurá vamos um lugar para
desbravar terras para nosso santuá rio. Um lugar que oferecerá à s crianças que sofrem
como eu, um lugar seguro para ir e receber educaçã o, e um lugar onde os adultos possam
procurar refú gio. Um lugar onde monstros e humanos podem se unir e encontrar a paz.
“Você pegou tudo que precisa em sua cabana?” Eu pergunto ao Norte.
“O que eu precisava. Tudo que é importante para mim já está comigo”, afirma, me dando
uma piscadela. Meu rosto queima com seu flerte. Nunca me fartarei deste homem. Nem
nesta vida nem na pró xima.
“Pronto para ir, floco de neve?” North pergunta enquanto joga a mochila sobre o ombro,
com o braço saliente ao segurar a alça. Como pode alguém que é a personificaçã o do gelo
ser tã o quente?
"Só um segundo!" Eu chamo. Corro para fora, examinando o horizonte branco em busca do
meu amiguinho peludo. Peppermint pode ter levado minhas roupas, mas as meninas têm
que ficar juntas, certo? Nã o podemos abandoná -la aqui. Mesmo que North ainda insista que
minha raposa é um garoto chamado Casper. Está tudo bem que ele esteja errado à s vezes.
Infelizmente, nã o há animaizinhos atrevidos na neve. Corro para a varanda de North,
lembrando o que ele disse sobre ela escavando sob ela, e porque o Destino parece me
favorecer ultimamente, seu corpinho está enrolado como uma bola sob a estrutura. Pilhas
de cobertores tricotados cobrem o chã o junto com vá rios travesseiros gastos e mastigados.
Eu estalo minha língua, sua pequena cabeça aparecendo com um movimento de suas
orelhas.
“Ei, doce menina,” eu digo.
Ela estica os membros, trotando em minha direçã o com um movimento de sua cauda
branca e espessa.
“Você quer embarcar em uma aventura?” Eu sussurro para ela. Ela nã o consegue
responder, mas juro que seu rabo balança um pouco mais rá pido. No entanto, isso poderia
ter sido causado pela grande presença atrá s de mim.
Uma mã o grande e á spera circula minha nuca. Inclino a cabeça para encarar um par de
olhos severos e translú cidos.
“Companheiro, por favor, nã o fuja sem me avisar,” North diz, sua preocupaçã o é uma dor
desagradá vel em nosso vínculo.
“Desculpe, eu só ... eu precisava pegar Peppermint. Quem sabe quando estaremos de volta, e
eu nã o queria que ela se sentisse sozinha,” eu digo com um leve beicinho.
Os olhos de North se estreitam com a minha expressã o antes de soltar um suspiro
profundo.
“Nã o sei como sua gentileza continua a me surpreender, mas surpreende. Podemos trazer
sua raposa conosco, mas por favor nã o fuja, ok?
Eu fico na ponta dos pés, puxando sua cabeça em direçã o à minha pela trança para deslizar
meus lá bios contra sua mandíbula.
“Nã o vou a lugar nenhum, meu amor, mas farei melhor em avisá -lo para que nã o se
preocupe”, garanto.
“Pegue sua raposa. Tenho uma surpresa para você”, afirma North, andando de costas em
direçã o à minha cabana e ao portal, para que possa manter os olhos em mim.
Com uma risada, pego Peppermint e corro em direçã o a ele, esbarrando em seu lado. Ele
finge um grunhido que me faz rir ainda mais, como se fosse possível machucá -lo de
verdade.
“Qual é a surpresa, grandalhã o?” Eu gorjeio.
Ele ri, colocando a mã o no topo da minha cabeça para me guiar até o portal. Ele nã o se
encantou desde o dia em que me resgatou, e embora eu ame North, da maneira que ele
escolhe aparecer, acho que vim favorecê-lo em sua verdadeira forma.
“Se eu te contasse, nã o seria uma surpresa, floco de neve”, ele brinca.
Eu zombei, esfregando meu rosto no pelo de Peppermint para esconder meu sorriso.
“Você vai gostar, eu prometo. Você confia em mim, nã o é? ele pergunta.
Eu cantarolo e ofereço um rá pido aceno de cabeça, passando por ele em direçã o ao portal.
Eu me viro, dando-lhe um pequeno aceno antes de pular e rir. Sinto-me tonto, feliz agora
que definimos um plano para o nosso futuro, e minha mã e nã o está mais por perto para
arruiná -lo.
Eu caio do outro lado com força. A leve tontura que à s vezes sinto em viagens má gicas
ainda é suficiente para me deixar com os joelhos fracos.
North pousa atrá s de mim, passando os dedos pelos meus cabelos com um suspiro.
“A hortelã -pimenta está passando para você”, ele afirma, referindo-se a mim pulando pelo
portal sem ele.
Coloco Peppermint no chã o, deixando-a farejar o quintal de Maddy. Sua cauda balança com
entusiasmo antes de ela correr para trá s. Soltei um suspiro de alívio, feliz por saber que ela
se sentiria confortá vel aqui.
Norte me leva até a casa de hó spedes que se tornou nosso lar temporá rio. Ele mordisca o
lá bio quando nos aproximamos da porta, sua mã o apertando a minha com o nervosismo
que posso sentir em nosso vínculo.
“O que há de errado, grandalhã o?” Eu pergunto, preocupado com sua mudança de humor.
“Só nervoso. Quando planejei isso com Shade, parecia uma boa ideia, mas agora estou me
perguntando se deveria ter avisado você.
Beijo seu bíceps, tentando acalmar sua ansiedade.
Ele me dá um meio sorriso e depois, respirando fundo, abre a porta da frente. Minhas
sobrancelhas franzem em confusã o, esperando que algo saia, mas nada acontece. Nada.
Ficamos aqui por um momento imperturbá vel antes de North me levar para dentro com
uma mã o no meu ombro.
Quando passo pela porta, meu queixo cai e meus joelhos dobram. Agora entendo por que
ele estava nervoso. Escondidos na parte de trá s da casa, fora da vista da porta da frente,
estã o Wren e Elon, cada um segurando um grande buquê de flores.
Wren deixa cair suas flores e corre em minha direçã o, me pegando em um abraço apertado.
Envolvo meus braços em volta de seus ombros humanos largos, embora glamorosos,
deixando escapar as lá grimas que venho segurando desde meu encontro com minha mã e.
Nessa forma, ele parece tã o familiar, mas me pergunto se ele sente o mesmo por mim. Nã o
sou a mesma pessoa que ele deixou na cabana.
“Olhe para você, pip,” ele sussurra, roçando os lá bios na minha testa antes de me colocar no
chã o.
"Como você chegou aqui?" Eu pergunto em choque e admiraçã o.
“Phee me deu sua mensagem e pedi que ela entrasse em contato com North para configurar
tudo. Chegamos aqui há algumas horas e Shade nos deixou entrar”, explica Wren. .
North caminha até ele, puxando-o para um abraço lateral estranho com um tapinha forte
demais nas costas que me faz arquear uma sobrancelha para Elon, que apenas me oferece
um sorriso malicioso e um encolher de ombros.
“Entã o, como isso aconteceu?” meu irmã o pergunta, balançando o dedo entre mim e North.
“Eu salvei sua irmã da fonte termal depois que ela deixou uma raposa roubar suas roupas”,
North responde porque, aparentemente, sempre que alguém pergunta como nos
conhecemos, essa é a resposta considerada apropriada.
Viro-me em direçã o ao meu companheiro, com as mã os firmemente plantadas em meus
quadris, para lançá -lo com um olhar mordaz – o que provavelmente nã o é tã o assustador
quanto eu pretendia, considerando o quanto tenho que esticar o pescoço para fazer isso.
North se curva, dando um beijo no topo da minha cabeça com uma risada rouca que me faz
reprimir meu pró prio sorriso.
“Você parece feliz, pip,” Wren diz, olhando para nó s.
Elon fica ao lado de Wren, jogando o braço em volta de seus ombros. A açã o me fez
perceber um colar grosso de couro em volta do pescoço do meu irmã o, com um pingente
prateado brilhante em forma de O pendurado no meio.
Wren percebe meu olhar e suas bochechas ficam rosadas. Ele usa o amuleto por um
momento, espiando seu companheiro antes de se afastar do abraço de Elon para se sentar
no sofá .
“Entã o, me diga o que perdemos?” meu irmã o pergunta.
Eu lanço tudo o que aconteceu desde a ú ltima vez que nos vimos, pulando as partes que
envolvem minha mã e. Direi isso a ele quando tivermos um momento juntos a só s.
“Estamos felizes que você encontrou sua companheira, querido,” Elon diz de onde está ao
lado do meu irmã o, uma mã o possessiva apoiada em sua coxa.
Olho para North, seu corpo alto encostado casualmente na parede com uma bota levantada.
Lembro-me da saudade que senti há pouco tempo, quando assistia Elon e Wren juntos. A
maneira como eu ansiava pelo amor e carinho que eles compartilhavam um com o outro.
Eu tenho isso agora, com meu pró prio companheiro.
“Você está brilhando”, afirma Wren, com o rosto cheio de compreensã o.
“Um bom companheiro fará isso com você, nã o é?” Pergunto sem tirar os olhos do Norte.
“Sim, eles vã o,” Wren concorda, ganhando um beijo de Elon.
North dá um pontapé na parede, caminhando em minha direçã o para me levantar em seus
braços.
“Tenho uma dívida de vida com você, Wren. Por manter Elsie segura, por trazê-la para mim
mesmo sem saber. Saiba que protegerei você e Elon pelo resto dos meus dias em
homenagem ao meu amor por sua irmã ”, jura North.
"Eu nã o-"
“Wren, aceite o elogio”, ordena Elon, interrompendo meu irmã o de qualquer negaçã o que
estava prestes a passar por seus lá bios.
Wren lambe os lá bios e acena rapidamente com a cabeça. Elon se inclina, sussurrando
palavras que nã o consigo ouvir no ouvido do meu irmã o, a mã o deslizando um pouco mais
acima na coxa.
North me coloca de pé, inclinando a cabeça em direçã o ao meu irmã o. Entendo a dica,
sentando-me do outro lado de Wren.
“O que North disse é verdade, Wren. Você me salvou. Você me salvou todos os dias desde
que nasci. Sem você, eu ainda estaria trancado e sem saber da felicidade que me esperava.
O Destino me abençoou com um irmã o tã o incrível.”
“Eu gostaria de ter feito mais”, sussurra Wren.
“Você fez tudo que pô de, Wren. Os pecados de nossos pais nã o sã o seus para carregar. Você
já fez isso por muito tempo. Todas as minhas boas lembranças, todos os momentos que me
encheram de esperança antes do Norte, foram causados por você. Nã o os manche pensando
que nã o sã o merecidos. Quem sabe se ou quando eu teria tido a oportunidade de conhecer
North de outra forma. Mesmo agora, você tornou minha vida melhor. Obrigado, querido
irmã o, por sempre me dar um motivo para continuar.”
Wren se inclina para mim com um suspiro pesado e ombros caídos, permitindo que Elon
me lance um sorriso agradecido por cima de sua cabeça.
“Entã o, conte-me sobre suas viagens! Nã o me esconda — provoco, tentando quebrar o
momento emocional.
Wren se anima, virando seu corpo para encarar o meu.
“Pip! Já estivemos em tantos lugares incríveis. Elon e eu viajamos para o territó rio da Luz,
onde o sol nunca se põ e, e para o territó rio das Sombras, onde a noite reina, mas meu
favorito era o territó rio da Á gua, eu acho. Sã o apenas dezenas de ilhas e praias repletas de
frutas tropicais e brisas oceâ nicas. É lindo. Você pode levar esses tú neis de vidro da terra
até as profundezas do mar, onde há aldeias cheias de sereias e sereianos. É incrível”, ele fala
animadamente.
“Eu adoraria ir algum dia!” Eu digo com entusiasmo.
“Talvez todos nó s pudéssemos viajar juntos algum dia. Porém, seu Gigante de Gelo pode
nã o gostar muito da ideia de um paraíso tropical. Nã o tenho magia elementar, mas nã o
acho que gostaria de ser cortado de minha fonte”, contempla Wren.
“Se Elsie quiser ir, eu irei”, North diz bufando.
Eu mando um beijo para ele, e ele sorri para mim antes de jogar um cobertor sobre minha
cabeça, murmurando que meu nariz está rosa. Bato o dedo no nariz, confirmando que está ,
de fato, frio.
Wren pisca com a reaçã o de North antes de cair em Elon em um ataque de riso.
North apenas bufa, jogando um cobertor para Elon enquanto encara Wren.
“O que eu disse sobre garantir que seu humano esteja aquecido?” Palestras do Norte.
Wren enxuga o rosto, colocando o cobertor em volta de Elon.
“Eu prometo, Elon geralmente é quem cuida de mim. Você quer que eu mime você, querido?
Wren pergunta ao seu companheiro com uma expressã o provocadora.
Elon engancha um dedo no colar de Wren, aproximando seus rostos.
“Nã o vamos confundir nossos papéis, querido.”
Eu coro, olhando para North com os olhos arregalados. Ele me dá uma piscadela como se
observar os momentos íntimos dos outros fosse uma coisa normal, mas, novamente, talvez
seja. Nã o tenho estado com casais suficientes para saber. Eu apenas sento aqui como se nã o
estivesse escolhendo na tensã o ardente entre os dois? Devo deslizar para o chã o e escapar
para que eles possam ficar sozinhos? Talvez haja um livro que eu possa comprar sobre
como nã o ser estranho.
Felizmente, meu melhor amigo está mais do que feliz em me salvar de tentar descobrir o
que fazer quando eles entrarem voando pela porta da frente.
“A festa chegou!” Eles gritam.
“Nã o há festa, Shade,” North afirma revirando os olhos.
Shade zomba, apontando um dedo acusató rio para North.
“Quando estou por perto é sempre uma festa.”
“Você quer dizer que quando estou por perto é sempre uma festa”, interrompe Cyra,
abrindo caminho para dentro com uma bandeja de chá e muffins.
“Uma festa de chá ?” Eu grito.
North suspira, sentando-se no braço do sofá .
“Faz parte da cerimô nia de acasalamento que nã o conseguimos fazer. Eu deveria sentar
com sua família e tomar chá . Nã o pude fazer isso durante a nossa cerimô nia, mas pensei...
pensei que poderíamos fazer isso agora.”
“Norte,” eu suspiro. “Você nã o precisa fazer isso.”
"Fazer o que?" Wren pergunta.
“Ele nã o quer, ele nã o pode...” começo, mas nã o sei como terminar o pensamento. North nã o
tem nada do que se envergonhar com sua incapacidade de tocar em coisas que poderiam
queimá -lo, mas também nã o é da minha conta compartilhar. Nã o quero machucar North
divulgando algo tã o pessoal para quem ainda nã o sabe.
“Tenho problemas com altas temperaturas”, afirma North com naturalidade.
“Eu vou te ajudar, como da ú ltima vez, meu amor, ok? Se isso é algo que você realmente
quer fazer,” eu sussurro para ele.
“Eu posso fazer isso, querido. Eu quero. Sou eu dando o pró ximo passo para curar. Você
tornou isso possível. Deixe-me te mostrar." Seus olhos queimam nos meus com
determinaçã o.
"Estou tã o orgulhoso de você. Só nã o se esforce para fazer algo para o qual nã o está
pronto”, imploro.
Cyra serve o chá , entregando a todos uma xícara de cerâ mica fumegante até que North e eu
somos os ú ltimos. aqueles sem. Pego uma das xícaras restantes dela, envolvendo-a com
ambas as mã os.
“Coloque suas mã os sobre as minhas”, digo para North, ficando de joelhos para facilitar.
Ele lambe os lá bios, sua magia piscando brevemente enquanto ele faz o que eu peço.
“Sinta minhas mã os, grandalhã o. Eu nã o posso queimar você, ok? Apenas concentre-se
nisso por um segundo,” eu digo, tentando guiá -lo.
Seus dedos á speros deslizam lentamente pelas costas das minhas mã os, suas mã os mais
frias do que o normal.
Ficamos assim por um segundo, todos os outros conversando baixinho ao fundo,
permitindo que Norte se ajuste. Este é um passo monumental para ele. Ele está vencendo
décadas de trauma e medo neste exato momento, e ninguém tem ideia. Eu gritaria com eles
para animá -lo se nã o achasse que ele odiaria esse nível de atençã o.
“Se eu... se eu soltar, você pode me entregar o copo?”
“Antes de fazer isso, tenho uma ideia. Você confia em mim?" Eu pergunto ao meu
companheiro. Ele me fez essa pergunta mais vezes do que posso contar.
“Sim”, ele respira.
Coloquei a xícara na mesa, saindo do cobertor e indo até a pequena cô moda que trouxemos
para guardar nossas roupas. Na gaveta de cima há um par de luvas de tricô , embora nã o
muito bonitas, que fiz para o Norte. Pedi a ele que me ensinasse, esperando poder criar algo
lindo e macio como os cobertores e suéteres que ele fez para mim, mas o que aprendi é que
nã o sou astuto. De forma alguma.
As pontas dos dedos nas luvas têm um buraco na parte superior de cada dedo porque eu
nã o conseguia descobrir como selá -las, pois a costura estava aberta e irregular. Eles sã o
objetivamente horríveis, mas acho que funcionarã o para o meu plano.
Recuo para o Norte, pegando suas mã os nas minhas, desejando ser alta o suficiente para
esconder sua visã o enquanto coloco as criaçõ es mutiladas nele.
"Wha-?" ele começa, mas eu o interrompo com um sorriso nervoso.
“Hum, bem, eu queria fazer algo para você. Você sempre me faz as coisas mais incríveis, e
pensei que poderia fazer o mesmo por você, apenas para mostrar o quanto eu te amo, mas
nã o fui feito para tricotar. Honestamente, você deveria trancar seus fios e agulhas para me
impedir de cometer mais dessas atrocidades, mas pensei que, mesmo com as falhas, você
poderia usá -los. Um pouco da sua pele ficará à mostra, entã o você ainda poderá tocar o
copo, mas sem fazer tudo de uma vez. Isso é idiota? É idiota. Vou apenas tirá -los...”
North arranca as mã os das minhas, colocando-as protetoramente sob os braços.
“Eu os amo. Você nã o pode tê-los de volta! ele me diz, rosnando.
"Mas-"
"Nã o. Eles sã o meus. Vou usá -los em todos os lugares.”
“Por favor, nã o faça—”
“Vou mostrá -los a todos. Meu companheiro me fez algo!” ele exclama, radiante de orgulho.
Os outros riem, mas nã o interrompem. Olho para meu gigante maluco, que se recusa a
mover as mã os até que eu me afaste.
Ele desabotoa os braços, olhando para as luvas horríveis com um sorriso suave no rosto.
“Obrigado, floco de neve. Vou apreciá -los para sempre.”
Balanço a cabeça rindo, pegando a xícara de chá que abandonei.
“Aqui, com luvas, o calor deveria ser menos intenso”, digo.
North olha para a xícara por um segundo, sua magia brilhando novamente. Mas lentamente,
ele circula o copo com a mã o e cuidadosamente o tira da minha palma. Seus olhos estã o
arregalados como se ele esperasse explodir.
Ele se inclina, engolindo um pouco do chá rapidamente e me devolvendo a xícara. Ele
sacode a mã o, parando por um minuto antes de soltar uma risada surpresa.
North salta do sofá , agarrando minha cintura e me girando em círculos vertiginosos com
uma risada. O chá agora gelado espirra em meus braços e espalha-se pelo chã o, me fazendo
rir. A alegria de North é desinibida pela bagunça, pela emoçã o brilhante que explode em
nosso vínculo. O meu se levanta para roçar o dele, até que os fios que conectam nossas
almas brilhem.
“Você viu aquele bebê? Você viu, porra? Toquei no copo e nã o perdi o controle da minha
magia!”
“Estou tã o orgulhoso de você, garotã o!” Eu torço.
“Eu te amo muito, Elsie”, ele sussurra.
“Eu também te amo, nesta vida e na pró xima.”
Eu o amarei em todas as vidas até que nossas almas deixem de existir. Meu doce e gentil
gigante. Meu heró i, meu protetor. Meu amor mais profundo. Ele é minha razã o, meu
propó sito, meu sonho. O tempo pode ditar a nossa cura, mas juntos venceremos nossos
traumas e enfrentaremos o mundo. Uma xícara de chá quente, uma situaçã o social
embaraçosa, um pesadelo de cada vez.
“NOSSA MÃ E FEZ O QUE?” Wren grita, rompendo minha névoa induzida pelo amor. Ele pula
do sofá , sua raiva é palpá vel. Shade e Cyra dã o um passo para trá s, lançando-me olhares
culpados.
“Porra, Elsie. Achei que ele sabia”, Shade implora.
Wren vem até mim com Elon logo atrá s.
“Comece a falar, pip, agora mesmo.”
“Cuidado com o tom”, North rosna.
“Está tudo bem, garotã o,” eu digo.
Engulo em seco e volto minha atençã o para meu irado irmã o.
“Wren, precisamos conversar.”
 Epílogo: Elsie
Três anos depois

EU Nunca pensei que encontraria meu propó sito em uma ilha escondida cheia
de magia suficiente para dar sabor ao ar e enviar eletricidade pela minha
pele. Escondido no territó rio da Á gua, alcancei meu destino.
Meus dedos se contraem de excitaçã o na mã o de North. A grande fonte que temos à nossa
frente desagua com á guas cristalinas num rio que desce até ao oceano que nos rodeia. O
ritmo constante e o padrã o hipnó tico sã o uma sinfonia para o capítulo final de nossas
antigas vidas. Aqui, começamos de novo. Aqui, permitimos que outros comecem de novo
num lugar livre dos horrores que deixaram para trá s.
O DHAM nã o pode nos machucar aqui. Pais e familiares abusivos nã o sã o bem-vindos aqui.
Monstros e humanos nunca serã o forçados a ser outra coisa senã o o que sã o. Eles nã o terã o
que esconder quem sã o em benefício das necessidades egoístas de outra pessoa. Aqui
podemos ser livres.
Há três anos, North e eu cumprimos nossa promessa de viajar pelo reino juntos. Cada
territó rio, da Sombra ao Fogo, era ú nico em sua magia e monstros, mas cada um tinha uma
coisa em comum.
Monstros e humanos com almas que clamavam pela tristeza e dor dentro de nó s.
Implorando por um lugar para ir, um lugar para curar, uma maneira de se encontrarem, e
foi aí que a nossa pequena ideia de academia se transformou em algo muito mais do que eu
esperava.
Quando nos deparamos com as muitas ilhas que margeiam o territó rio da Á gua, sabíamos
que tínhamos encontrado o local para construir o nosso sonho. Com a ajuda de nossos
amigos e familiares, nosso santuá rio se tornou realidade.
Protegido por uma cerca encantada rodeada pelo mar salgado, o nosso paraíso ganhou
vida. A magia alimenta o ar, dividindo a ilha em minizonas para todos que procurarem
refú gio aqui. Cedric e seu clã trabalharam literalmente com magia, criando espaços seguros
que alimentariam os monstros que vagam por aqui.
Num círculo perfeito, temos a zona Geada cercada por pequenas montanhas e solo gelado, a
zona Fogo com lava fluindo pelo solo rachado e a zona Terra repleta das plantas mais
luxuriantes que carregam o aroma tentador de flores recém-desabrochadas. A zona de Luz
que brilha independentemente da posiçã o do sol, fica pró xima ao seu oposto, a zona de
Sombra que projeta a á rea nas sombras profundas da noite e, por ú ltimo, a zona de Á gua,
que está ligada à ilha por um vidro tú nel que viaja até as profundezas do mar onde flores
bioluminescentes iluminam o solo.
Cada zona contém um grande dormitó rio para abrigar os jovens que anteriormente eram
forçados a viver sozinha no mundo. Eu queria dar-lhes um sentido de comunidade e uma
forma de se conectarem com outras pessoas da sua idade. Ninguém deveria ter que viver
sua vida sozinho. Nã o fomos feitos para isso.
Espalhadas entre os dormitó rios estã o cabanas de um quarto para os adultos que nos
ajudarã o a administrar nossa minivila ou lecionarã o nas escolas que montamos para
qualquer pessoa entre cinco e vinte e cinco anos. Há um mercado onde qualquer pessoa
pode negociar e comprar mercadorias, uma biblioteca, campos de treinamento para
prá ticas e atividades e uma grande cafeteria repleta de mesas compridas.
“Nã o acredito que fizemos isso”, digo com uma fungada. A felicidade que sinto é demais
para conter dentro de mim.
“Você conseguiu, querido. Você tornou isso possível”, afirma North, mas suas palavras sã o
muito gentis. Sem o apoio dele, a magia de Cedric, as conexõ es de Shade e muito mais, este
lugar nunca teria sido possível.
“E se ninguém vier?” Eu sussurro com nervosismo.
“Confie no destino, querido. Foi aqui que o seu destino o levou por uma razã o”, North
responde apertando minha mã o.
Ele tem razã o. Nunca senti que pertencia. Sempre me senti à deriva em um mundo que
nunca me quis e se recusou a me aceitar, mas tudo isso mudou quando conheci North. Tudo
mudou e agora sinto que estou vivendo a vida que sempre deveria ser minha – uma vida
cheia de esperança e amor, uma vida que me permite compartilhar essas coisas com outras
pessoas. Se eu puder dar a uma pessoa a mesma chance que meu irmã o me deu, ficarei feliz.
Shade aparece ao meu lado, me fazendo pular. Eu lancei-lhes um olhar brincalhã o que os
fez rir.
“Você ri, mas estou pensando em amarrar um sino em seu pulso, entã o pare de me causar
um mini ataque cardíaco toda vez que aparecer,” resmungo.
“Se você quisesse me dar uma pulseira da amizade, poderia simplesmente ter dito, nã o
precisa me ameaçar”, brincam.
"Está tudo pronto?" Norte pergunta.
“Sim, eu flutuei por todo o perímetro e tudo parece pronto para ir. O clã está dando alguns
retoques finais nas zonas, para que eles saibam quando a magia precisa ser reabastecida,
mas o Santuá rio de Elth está oficialmente pronto.”
“O Santuá rio de Elth?” Eu pergunto com uma risada.
Shade revira os olhos com um sorriso malicioso.
“Duh, este lugar precisa de um nome, melhor amigo.”
Eu enrugo meu nariz. “Por que Elth?”
Shade suspira como se nenhuma explicaçã o fosse necessá ria, e eu obviamente estou
desmentindo-os por esperar uma.
“Elth, como Elsie e North juntos. E santuá rio, porque olhem para este lugar”, dizem eles
com um gesto de mã o.
“Eu amo isso”, respondo com um sorriso.
“Eu também”, North concorda.
“Ei, vocês três. Esperamos você na sala de conferências para finalizar tudo antes de
abrirmos os portõ es. Você está vindo?" Cedric pergunta da porta do escritó rio principal,
com as mã os enfiadas nos bolsos. Quando seu olhar capta Shade, ele caminha em nossa
direçã o, seus olhos imó veis de onde meu melhor amigo está .
Shade fica tenso quando percebem Cedric vindo em nossa direçã o antes de soltar um
suspiro por entre os dentes, que soa mais como um silvo. Olho para North, que agarra
minha mã o com um encolher de ombros, nos levando para o prédio comercial que fica em
frente à fonte.
“Ei, Shade,” ouço Cedric dizer quando ele chega até nó s.
“Moonlight,” Shade grunhe antes de passar por nó s e entrar no prédio que compõ e o
escritó rio principal. Espio Cedric, observando seus ombros caírem com a saída de Shade.
Sua cabeça inclina-se para trá s para olhar para o céu, um suspiro pesado escapando de seus
lá bios.
“O que você acha que é tudo isso?” — pergunto a North, minha curiosidade tomando conta
de mim.
“Eu gostaria de saber, floco de neve, mas se Shade está agindo dessa maneira, eu diria que
Cedric fez merda.”
Atravessamos as portas gigantes do prédio de escritó rios, caminhando para a sala de
conferências onde fica uma longa mesa oval, já cercada por nossos pares.
Meus olhos se fixam em Wren, que está sentado perto de Elon. A preocupaçã o toma conta
de mim quando observo sua aparência. Seu lá bio está cortado e há hematomas ao redor de
um dos olhos. Seu exterior normal e alegre está quebrado, revelando alguém perdido e
deprimido.
Sem hesitar, me sento ao lado dele, colocando minha mã o em cima da dele. Os nó s dos
dedos parecem quebrados e inchados. Seu punho aperta o meu, mas ele nã o se afasta.
Afasto uma mecha de seu cabelo loiro desgrenhado de seu rosto, revelando seus olhos
baixos. Elon me lança um olhar que nã o consigo decifrar, sua mã o apoiada firmemente na
coxa de Wren com um aperto com os nó s dos dedos brancos.
Há uma tensã o entre esses dois que nunca senti antes. Elon parece estar esperando Wren
desaparecer, e Wren parece estar a segundos de explodir em pedaços que nenhum de nó s
saberá como juntar e juntar novamente.
“Irmã o mais velho, fale comigo”, imploro em um sussurro.
Ele mal olha para mim, e isso faz meu coraçã o parecer que vai quebrar no peito. Como
tenho estado tã o cego para o que está acontecendo com ele?
Depois de conversarmos sobre nossa mã e e os planos que ela revelou há três anos, percebi
que algo dentro dele havia mudado. Eu vi a expressã o em seu rosto se transformar em uma
que eu nunca tinha visto antes. Através de seus olhos, vi um pedaço de sua alma morrer.
Wren e Elon partiram logo depois, mas mantivemos contato, até viajamos para o territó rio
da Á gua e encontramos essa ilha juntos. Perdi os sinais de meu irmã o desmoronando ou os
ignorei?
“Sinto muito”, digo com um grito suave.
Ele vira a mã o sob a minha, de modo que nossas palmas se toquem, entrelaçando nossos
dedos.
“Você nã o tem nada do que se desculpar, pip”, ele responde em voz baixa e á spera.
Elon dá um beijo no topo de sua cabeça e Wren solta um gemido de dor. É como se o amor
de sua companheira o estivesse machucando.
A voz estrondosa de North percorre a mesa, mantendo os outros distraídos para que eu
possa me concentrar em meu irmã o. Planos de abertura dos portõ es e preparando o filtro
escolar em meus ouvidos, mas nã o me importo com nenhuma dessas coisas agora. Preciso
falar com meu irmã o.
“Com licença, vocês se importam em usar um dos outros escritó rios? Preciso de alguns
momentos a só s para finalizar o que Wren e Elon farã o enquanto estiverem aqui — anuncio
em voz alta.
Maddy me lança um olhar astuto, empurrando uma travessa de biscoitos que ela fez no
refeitó rio mais cedo para o nosso lado da mesa antes de expulsar todo mundo da sala.
Quando as portas se fecham, isolando todo mundo, me concentro em Wren mais uma vez.
"Wren, irmã o, o que está acontecendo?" Eu imploro quando tudo que quero fazer é gritar
com meu heró i pessoal para falar comigo.
“Eu só nã o quero estar aqui agora, Elsie”, ele murmura, a cabeça caindo no ombro de Elon.
“Wren, se você quiser ir embora, você pode. Eu sei que pedi para você vir aqui, mas só se é
isso que você quer”, eu sussurro.
“Nã o, nã o posso.” Seus olhos estã o vazios, sua voz tã o baixa que mal registro as palavras.
“O que ele quer dizer é que nã o vou deixá -lo ir embora”, explica Elon. Sua mã o sai da perna
de Wren para brincar com o pingente em forma de O em seu colar grosso.
“Seu irmã o está em uma situaçã o difícil, Elsie. Ele nã o está seguro lá fora.
Carriça? Em apuros? Meu irmã o educado? Ele é o homem que mais se sacrifica para
agradar as pessoas que já conheci. Como ele poderia estar em apuros?
“Eu nã o entendo,” eu digo calmamente.
Elon acaricia a garganta de Wren, deslizando a mã o pela bochecha para enxugar lá grimas
que eu nã o percebi.
“Eu estraguei tudo,” Wren sussurra, curvando o corpo na cadeira para passar o braço em
volta do peito de Elon.
“Está tudo bem, querido. Eu tenho você, lembra? Elon sussurra palavras suaves para Wren
que acho que nã o deveria ouvir.
“ Temos você,” North interrompe, ficando atrá s de Wren para colocar a mã o em seu ombro.
"Por que?" Wren pergunta.
“Porque somos uma família. Nos ficamos juntos. Você está seguro aqui, Wren. Jurei
proteger você e Elon, e fui sincero”, afirma North.
“Por favor, apenas nos dê uma chance, Wren. Sinto sua falta. Aqui poderemos voltar a
passar algum tempo juntos, sem nos preocuparmos com os nossos pais. Podemos ajudá -lo a
se reencontrar. Estou preocupado com você,” eu digo suavemente.
“E se... e se eu for igual a eles? E se eu for o mesmo mal que você está tentando evitar
criando este lugar?” Wren pergunta com uma fungada.
“Wren, você nã o é mau. Como você pô de pensar isso? Eu questiono, a descrença evidente
em minha voz.
Wren lambe os lá bios, franzindo as sobrancelhas como se minhas palavras nã o fizessem
sentido.
“Eu te amo, irmã o mais velho. OK? Você me salvou mais vezes do que posso contar. Você
me deu uma vida que pensei que só poderia existir em meus sonhos com seu altruísmo.”
Afirmo, tentando fazê-lo entender a pessoa que ele realmente é. Sem Wren, eu nã o estaria
aqui. É um fato que eu gostaria que ele pudesse ver.
“Eu deveria ter feito mais, Elsie”, diz Wren antes de puxar a camisa de Elon e sussurrar que
ele está cansado.
Elon o beija suavemente, sua mã o passando pelo cabelo de Wren para que ele possa roçar o
polegar na têmpora do meu irmã o.
“O que aconteceu com você, o que poderia ter acontecido com você, está pesando muito
sobre o seu irmã o. Imagine que ele está parado em um penhasco com um pé já pendurado
na lateral. Ele está a um passo de cair e estou aqui para garantir que isso nã o aconteça. A
notícia da sua mã e já o levou longe demais. Seu irmã o está lutando há muito tempo, Elsie, e
esse foi o catalisador final”, Elon tenta explicar.
A culpa me corró i. Como eu poderia ter perdido os sinais? Como nã o percebi que enquanto
ele estava ocupado me salvando, ninguém o estava salvando? Vivi egoistamente em minha
pró pria dor e sofrimento sem pensar no que meu irmã o escondia por trá s de seu sorriso e
glamour.
“Entã o eu vou ajudar. Wren, sinto muito. Eu deveria ter notado que você nã o estava bem.
Eu estava cego para o meu pró pria má goa por nã o ter tido tempo para perceber a sua. Você
nã o está sozinho, ok? Vou passar cada momento que puder te mostrando isso e mostrando
o quanto eu te amo. Como sou grato por você, como você é um heró i para mim. Você nã o é
mau como nossos pais. Foi você quem me mostrou que o bem existe — digo, colocando a
mã o em seu braço.
“Você realmente acha que sou seu heró i?” Wren sussurra com admiraçã o.
“Sim, assim como nas histó rias que você costumava ler para mim. Lembrar? Eu era a
princesa e você era o cavaleiro que iria me proteger do rei e da rainha malvados. Agora é a
minha vez de ser o cavaleiro, ok? Você pode me deixar tentar fazer isso por você? Você
pode me dar a oportunidade de ser um de seus heró is?”
Wren se mexe até se sentar, e Elon rapidamente reage e coloca a mã o de volta na coxa do
meu irmã o.
“Ok, pip. Eu prometo deixar você tentar. Eu... eu faria qualquer coisa por você, entã o se isso
significa ficar e deixar você me ajudar, entã o eu farei.
“Orgulho de você, querido”, Elon sussurra.
“O ó dio por si mesmo é fá cil, irmã o. O amor pró prio e a autodescoberta sã o difíceis. Eles sã o
dolorosos e assustadores, mas valem a pena. Nã o faz muito tempo que eu estava na sua
posiçã o, desejando que minha existência nã o estivesse contaminando este reino, mas
lentamente estou me encontrando. Estou descobrindo meu valor. Você consegue e nó s
ajudaremos. À s vezes, a jornada fica um pouco mais fá cil quando você tem pessoas ao seu
redor”, afirma North.
Uma lá grima escorre pela bochecha de Wren, seus olhos se fecham antes de abrir
novamente. Ele dá um aceno brusco e se levanta da cadeira para olhar ao redor da mesa
vazia.
“Se vou ficar, se vamos fazer isso, entã o vamos abrir o portã o. Serei a primeira alma
quebrada a procurar refú gio aqui, e talvez isso traga outras pessoas para este lugar”, diz
Wren enquanto abre as portas da conferência. Nossos amigos e familiares esperando no
corredor com expressõ es pacientes. Exceto Shade, eles parecem estar a dois segundos de
comer Cedric se nã o intervirmos.
“Wren, nã o há pressa. Por que nã o reservamos mais um segundo para deixar você respirar
antes de prosseguir? Eu pergunto, nã o querendo pressioná -lo muito rá pido.
“Se nã o fizermos isso agora, vou pensar melhor. Nã o posso – nã o quero ficar sozinho, mas
também nã o sei se já estou pronto para aceitar os outros. Preciso de uma distraçã o”, ele
responde.
Elon fica de costas, passando a mã o pela camisa de Wren para agarrar seu quadril.
"Você consegue fazer isso. Você nã o está sozinho. Nó s amamos você e iremos protegê-lo”,
jura Elon.
Nossos amigos e familiares circulam em torno de meu irmã o em uma demonstraçã o de
apoio. Mesmo sem saber de toda a conversa, eles estã o prontos para proteger Wren como
todos me protegeram.
“Minhas visõ es mostram um caminho brilhante para você, Yeti. Nã o se preocupe.
Trabalharemos com o Destino para guiá -lo até lá ”, afirma Phee. Eu me pergunto se ela teve
visõ es de Wren e de suas lutas desde que o conheceu, anos atrá s. Eu reprimo a necessidade
de perguntar o que ela viu, nã o querendo invadir meu irmã o privacidade.
“Vamos abrir esses malditos portõ es! É hora de receber pessoas como nó s em casa. Você
pertence aqui, Wren. Todas as almas perdidas e quebradas fazem isso,” Shade diz com um
grunhido.
Ao olhar para meus amigos e encontrar a família reunida em torno de meu irmã o, nã o
posso deixar de sorrir. Wren nã o se move, nã o acrescenta nada aos votos feitos, mas acho
que seus olhos brilham um pouco mais de esperança. Uma esperança que me revitaliza e
me lembra porque criamos este santuá rio em primeiro lugar. É hora de abrir os portõ es e
oferecer aos outros a sua pró pria oportunidade de liberdade, um novo começo para as suas
vidas.
Chegamos ao portã o como um grupo, um coro de suspiros ressoando entre nó s com a visã o
que nos espera. Do outro lado do portã o de metal iminente estã o centenas de monstros e
humanos com esperança e desespero tatuados em seus rostos.
Puxo Wren para perto de mim e o empurro em direçã o ao mecanismo de abertura.
“Abra-os, Wren. Deixe todos entrarem em nosso porto seguro. Dê a eles a mesma chance
que você me deu. Seja o heró i que você é. Eles precisam disso, assim como eu.”
Elon dá um tapinha na minha cabeça em agradecimento.
"Isso foi muito gentil da sua parte, querido."
“Ele precisa aprender a se ver do jeito que eu vejo, do jeito que todos nó s vemos, e talvez
ser a pessoa que deixa todo mundo entrar possa ajudar com isso, porque, aos meus olhos,
qualquer um que seja remotamente mau nã o seria capaz de fazer isso. isto."
“Eu concordo”, murmura Elon.
Wren nos lança um olhar nervoso, mas com um giro rá pido da mã o, os portõ es se abrem
com um gemido. Aplausos explodem ao nosso redor e um pequeno sorriso surge no rosto
de Wren.
Eu sorrio, examinando o rebanho de pessoas correndo para nossa casa. Nó s conseguimos,
porra.
Bem-vindo ao Santuário de Elth, onde almas perdidas e quebradas podem encontrar paz.
Que a escuridão que cobre o caminho pelo qual o destino o conduziu se liberte neste lugar
entre o mar.
 Bem-vindo ao Santuário de Elth
Bem-vindo ao Santuário de Elth, onde almas perdidas e quebradas podem encontrar paz.
Que a escuridão que cobre o caminho pelo qual o destino o conduziu se liberte neste lugar
entre o mar.
Você está pronto para Wren e Elon? Encomende sua história, Uncertain Bonds, na
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 Muito obrigado pela leitura!

T muito obrigado pela leitura! Se você gostou do livro, deixe-me uma crítica na
Amazon, Goodreads e/ou Instagram. Isso significaria muito para mim como um novo
autor!
Para atualizaçõ es sobre todas as novidades da série Sanctuary of Elth, siga-me nas minhas
redes sociais.
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Estarei postando teasers/arte/capas/etc para cada livro da série conforme os tenho!
 Reconhecimentos

C ai, eu nem sei como começar isso. É tã o difícil colocar em palavras o apoio que tantas
pessoas me ofereceram e o papel que todas desempenharam no meu livro, mas vou
tentar aqui!
Kim – Ahhhh! EU TE AMO MUITO! Sério, meu querido amigo, onde eu estaria sem você?
Provavelmente chorando por causa de um livro inacabado como o bebezã o que sou. Tenho
muita sorte de ter você em minha vida e sou eternamente grato por você. Eu adorei nossas
sessõ es de brainstorming, iogurte favorito especial aleató rio e conversas no chuveiro. Você
me fez rir e sorrir muito durante esse processo. Você ajudou a me motivar, me encorajar,
me tranquilizar e simplesmente... todas as coisas. Você me fez amar meus personagens
mais do que já amava e me lembrou que este livro era possível. Eu sei já dissemos isso, mas
estou muito feliz por estarmos presos um ao outro. Mal posso esperar para mergulhar em
Wren e Elon e debater ideias com vocês mais uma vez. Você é uma pessoa tã o especial,
obrigado por fazer parte da minha vida e do meu processo de escrita.
Imp – IMPPPPPP, como posso começar a agradecer pelas belezas que você criou para mim?
Da capa a toda a arte, você pegou minhas palavras e as transformou em algo que eu só
poderia sonhar. Seu talento me surpreende. Você tem uma alma tã o linda e isso
transparece na sua arte e me sinto sortudo por poder dizer que trabalho com você. Eu sei
que já mandei mensagens para você pedindo mais 1000 coisas, mas mal posso esperar para
ver onde mais você me ajudará a levar este mundo. Muito obrigado por tudo que você fez.
Espero que meu livro possa fazer justiça à sua arte.
Kyla – Obrigada por editar meu livro e me tranquilizar durante todo esse processo. Este
livro nã o seria tã o polido sem você. Sua gentileza e o coraçã o que você coloca em ajudar eu
quero dizer o mundo absoluto. Estou muito feliz por ter você como parte da minha equipe!
Para meus leitores alfa (Rachel, Sarah, Laura, Britt e Tanya) – Todos vocês sã o
incríveis. Obrigado por ler meus 1º/2º/3º rascunhos sem hesitaçã o. Obrigado por todas as
reaçõ es que me fizeram rir e chorar porque você me deixou totalmente emocionado.
Obrigado por me tranquilizar quando enviei spam no DM por causa de ANSIEDADE.
Apenas, obrigado por ser você. Quando comecei a escrever este livro, houve tantas vezes
que quis parar. Eu nã o sentia que tinha talento suficiente para me considerar um autor. Eu
estava com medo de nã o conseguir fazer a justiça que esses personagens mereciam, mas
através de você, espero ter conseguido. Todos vocês me ajudaram de uma forma tã o
complexa que é difícil descrever. Da falta de vírgulas à s palavras estranhas que escrevi
enquanto adormecia, à s palavras que todos vocês adoraram, significou muito ter todos
vocês ao meu lado. Eu nã o poderia ter terminado este livro sem você.
Para meus leitores beta (Beate, Mary, Marth, Anoesjka, Odessa e Yari) – nã o dediquei
muito tempo a vocês com isso livro, foi uma viagem INCRÍVEL, mas todos vocês nã o
hesitaram em intervir. Obrigado por ler este livro e tirar minhas dú vidas. Obrigado por
todos os DMs engraçados e palavras de incentivo. Eu aprecio muito cada um de vocês.
Matt – Você é meu namorado dos livros da vida real. Tentando expressar o quanto eu amo
e aprecio você, tenho lá grimas nos olhos porque nã o há palavras para o quanto eu te amo.
Você é a razã o pela qual posso escrever romance. A vida é difícil. As pessoas sã o difíceis.
Passei grande parte da minha vida questionando o que realmente é o amor, e você foi a
pessoa que me ensinou. Lembro-me de conhecer você e dizer abertamente que nã o
acreditava em casamento ou amor, e a piada era definitivamente sobre mim. Você é meu
maior apoiador, minha principal torcedora, meu parceiro no crime, meu tudo. Obrigado por
todas as vezes que você me segurou enquanto eu me estressava ao escrever, todos os
elogios que você me ofereceu por pular de cabeça e por me lembrar de ser um peixinho
dourado e esquecer meus medos. Este livro nã o teria sido possível sem você. Eu te amo até
o infinito e além.
Cheryl – MENINA, vamos admitir que eu seria uma bagunça ainda maior sem você. A
capacidade que você tem de me manter sã o e organizado provavelmente merece mais
reconhecimento do que posso lhe dar. Você me permitiu desmoronar enquanto me
reconstruía, me ajudou a anunciar e muito mais. Serei eternamente grato por fazer de você
meu PA. Eu te amo !!
Kass - Babesssssssssss, agradecerei eternamente aos deuses dos monstros e à s fotos
aleató rias de aventuras de doces por nos unirem. Você torna minha vida muito mais alegre,
mesmo nos dias mais sombrios. Encontrei em você uma amizade verdadeira pela qual sou
muito grato. Obrigado por todo o apoio que você me deu em minha vida, incluindo este
livro, sempre estando presente para mim e minha família, e apenas sendo você. Você é uma
pessoa incrível; saber que posso te chamar de meu melhor amigo me deixa muito feliz.
Você é uma alma linda e tenho sorte de ter você em minha vida. Amo você!
Aos meus leitores do ARC – agradeço muito a todos vocês. Como um novo autor, vou
cometer erros. Bem, como autor em geral… haha! Muitos alguns de vocês me ajudaram a
perceber que erros sã o aceitá veis e que nã o preciso deixar que um simples erro de
digitaçã o ou uma vírgula perdida me desanime. A síndrome do impostor e apenas a
ansiedade geral de lançar um livro no mundo sã o tã o difíceis, mas ter todos vocês
realmente me ajudou. Nã o importa o feedback, você me tornou um autor mais confiante e
ajudou a moldar este livro para melhor. Obrigado por sua parte em tornar meu sonho
realidade e por reservar um tempo para ler este livro. Poucas pessoas dã o uma chance a
um autor iniciante, mas todos vocês deram, e serei eternamente grato por isso. Se eu nã o
disse o suficiente, todos vocês sã o os joelhos das abelhas!
Aos meus leitores – Obrigado por reservar um tempo para ler meu livro. Você é a razã o
pela qual escrevo. Quer você tenha amado, gostado ou odiado meu livro, agradeço por ter
dedicado seu tempo para tornar meu sonho realidade.
Para aqueles que travam suas batalhas mentais diariamente – vocês nã o estã o
sozinhos. Eu vejo você e eu te amo. Você é digno de cada dia que passa aqui, e estou muito
orgulhoso de você por encontrar um motivo para acordar e viver a vida todos os dias. Você
é incrível. Você é forte. Você é bonito por dentro e por fora. Você é importante !