Faith Gibson

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Q uando um inimigo é retirado, outro se levanta. Quem está

inclinado a destruir A Sociedade de Pedra.

D ante Di Pietro é o médico legista de Nova Atlanta. Com

mais de 500 anos, Dante renunciou a viver sua vida
sozinha até encontrar sua companheira, a médica bonita
que ele está trabalhando em estreita colaboração na
prisão. Ela está bem ciente do fato de que Dante é uma Gárgula. Ela
mesma é um meio-sangue que vem da linha original de shifters.

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A vida de Isabelle Sarantos não foi fácil. Quando tinha 12
anos, seus pais a enviaram para viver com uma família
adotiva, escondendo a verdade do que ela é. Agora, 20
anos depois, a vida de Belle foi jogada em outro colapso.
Não só hoje, como ela descobriu que ela é uma metamorfo mas os
destinos decidiram que Isabelle é a companheira perfeita para o médico
legista sexy. Isabelle não está apenas guardando seu coração, mas um
segredo de seu passado que pode cuidar de qualquer sentimento que
Dante tem para ela.
A guerra está se aproximando da Sociedade da Pedra.

Este livro contém linguagem explícita, bem como cenas de sexo detalhadas
(HOT). É destinado a pessoas que gostam de ler sobre esse tipo de coisa, e aqueles
com mais de 18 anos. Este livro apresenta um novo mundo cheio de shifters Bad Ass e
os companheiros que os amam.

Bad ass – significa, mauzão, fodão, durão, chutador de bundas

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As águas normalmente
calmas da costa de Zakynthos estavam agitadas e irritadas,
combinando com o humor de seu marido, Alexi. Seu novo marido. O

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que deveria ser o momento mais feliz de sua vida estava rapidamente
se tornando um dos piores. A lua-de-mel definitivamente estava
acabada. Se ela fosse honesta consigo mesma, terminaria antes
mesmo de começar. A família de Alexi tinha pressionado para um
casamento rápido, mas ela insistiu em ter um compromisso de vários
meses.

Agora que Alexi tinha o anel em seu dedo, ele não sentia mais a
necessidade de beber e jantar. Ou beijá-la. Ou fazer amor com ela.
Claro, eles fizeram sexo, mas tinham se tornado tão ásperos quanto
o marido dela. Enquanto eles estavam noivos, Alexi casualmente
trazia discussões sobre o pai dela, Jonas Montague. Seu pai, o
mundialmente famoso médico e cientista que criou com sucesso o
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primeiro ser humano clonado. Depois que eles se casaram, Alexi não
era mais casual. Quando Isabelle não conseguiu convencê-lo de que
ela não tinha relações com o pai, a quem ela supunha estar morto ou
a pesquisa dele, Alexi ficou frio e insensível.

O iate inclinou e balançou como o estômago de Isabelle. Ela

tentou falar com ele. Isso o irritou. Ela tentou ficar longe dele. Isso o
enfureceu mais. Ela pediu para voltar para sua casa quando o tempo
ficou escuro. Ele deu um tapa nela, fazendo com que o sangue se
acumulasse no canto da boca dela. A marina não estava mais à vista,
o iate estava no meio do mar devastador. Ainda assim, Isabelle estava

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no convés, segurando o corrimão.

— O que você está fazendo aqui? Traga sua bunda para dentro!
—Alexi a alcançou. Havia apenas tantos lugares que você poderia ir
em um barco, mesmo um do tamanho do Magdalena. Isabelle pensou
por um breve segundo sobre saltar ao mar. O homem que estava
diante dela não era o homem por quem ela se apaixonou. O encanto
foi removido pelas palavras que EU DISSE. Alexi a pegou olhando
por cima do corrimão. — Você quer entrar na água? É isso que você
está pensando? Me responda!

Alexi agarrou Isabelle e empurrou o rosto sobre o corrimão em

direção à água. O que aconteceu depois foi um borrão. A adrenalina
deve ter se estabelecido, porque Isabelle sabia naquele instante que
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não queria entrar no Mar Jônico . Chuva caiu, molhando o deck de

madeira polida. Ela e Alexi lutaram. Ele deu um tapa nela e ela deu
uma joelhada nas bolas dele. Quando ele se recuperou, ele veio para
ela. De alguma forma, o ímpeto de Alexi atacando e o modo como
Isabelle se contorcia mandou o marido voando sobre o corrimão para
as águas tempestuosas.

Isabelle ouviu um barulho estridente, que não parava. Quando

um dos tripulantes do iate agarrou seus braços, ela percebeu que era

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ela. Ela estava gritando por ajuda. O pânico entrou em erupção com
todos os envolvidos. Isabelle sabia o suficiente sobre a família
Sarantos para saber que a merda tinha acabado de acertar o
ventilador para ela. Não importaria que Alexi a atacasse, ou ela
estivesse se defendendo. Eles a culpariam pelo que aconteceu. Sua
vida estava arruinada. Ela estava arruinada. Isabelle teria que sair da
Grécia, voltar aos Estados Unidos e começar a vida de novo.

As próximas horas foram um pesadelo. A patrulha do porto foi

chamada para O Magdalena, onde Isabelle era interrogada
implacavelmente. Se o hematoma em seu rosto e o inchaço de seu

O mar Jônico ou Jónico é um braço do mar Mediterrâneo a sul do mar Adriático. Está
limitado a oeste pela Itália meridional, incluindo a Calábria e a Sicília, e a leste pelo sul da Albânia e pelo noroeste da Grécia, em
especial as ilhas Jónicas.
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lábio sangrento não fossem indicações de que ela estava dizendo a

verdade, ela provavelmente teria sido levada para a prisão por
assassinato. Quando Stavros Sarantos, o pai de Alexi, ouviu a
notícia, dizer que estava perturbado era um eufemismo. Ele queria
que Isabelle fosse acusada de homicídio culposo.

Os próximos dias se transformaram em semanas. Aqueles foram

os piores dias em que Alexi caiu ao mar. O tempo serenou e as águas
se acalmaram, ainda assim seu corpo nunca foi encontrado. As
autoridades questionaram todos os membros da tripulação. Embora
alguns tivessem visto o modo como Alexi a tratava, ninguém se

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manifestaria contra ele. Isabelle foi viajada por um guarda 24 horas
por dia na casa dela e de Alexi. Stavros fez o possível para que
Isabelle fosse removida da casa, mas um juiz ordenou que ele se
retirasse. Ele deve ter sido o único juiz em toda a Grécia que o
patriarca Sarantos não tinha no bolso.

Isabelle realmente temia por sua vida. Ela não saiu de casa. Ela
ligou para o administrador do hospital e pediu licença. Isso foi
concedido considerando que ela havia perdido o marido. Uma
licença permanente foi concedida quando Stavros falou com o Chefe
da Equipe Médica. Não só Isabelle perdeu o marido, ela perdeu o
emprego. Seu sogro ligava diariamente, ameaçando-a. Isabelle
finalmente parou de atender o telefone. Ela estava em um país sem
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família, sem amigos e sem meios de apoio. Felizmente, ela colocou

o que recebeu de seu salário no hospital em uma conta separada.
Tendo assinado um acordo pré-nupcial em caso de morte de Alexi,
Isabelle conseguiu um pequeno acordo pago em dinheiro. Toda
propriedade voltaria para a família. Ela estava grata que ela e Alexi
não tivessem filhos. Stavros havia mencionado mais de uma vez
como ele teria participação na criação de seus netos.

Quase um mês depois da data do incidente, a polícia não

encontrou provas de crime por parte de Isabelle, e ela foi declarada
inocente. O policial que estava de guarda do lado de fora de sua casa

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a levou ao banco e depois ao aeroporto. Ela retirou todo o seu
dinheiro, colocando-o em uma mala de mão. Pode ser loucura andar
por aí com tanto dinheiro, mas ela não confiava em sua segurança de
outra maneira. Com uma mala cheia de dinheiro e outra cheia de
roupas e joias, Isabelle deixou a Grécia e nunca mais olhou para trás.

Isabelle retornou ao único lugar em que se sentira amada:

Tennessee. Mesmo que Maria e Rico fossem mais como uma família
adotiva no começo, eles a aceitaram e cuidaram dela quando seus
próprios pais a abandonaram. Levou um par de semanas, mas
Isabelle finalmente se estabeleceu em um apartamento alugado. Ela
comprou um carro pequeno que funcionava a energia e começou a
se candidatar a empregos. Ela penhorou todas as joias que Alexi
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havia lhe dado. Quando sua náusea continuou, ela finalmente se

convenceu a fazer um teste de gravidez. Isabelle não deixou toda a
família Sarantos para trás. Ela tinha o membro mais novo crescendo
em sua barriga.

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bem iluminada, mas não
desligou o motor. Seus dedos estavam brancos enquanto ele segurava
o volante envolto em couro de seu Aston Martin Vanquish prateado.
Ele tinha 563 anos e esteve com inúmeras mulheres ao longo dos

O Vanquish foi um automóvel esportivo fabricado pela Aston Martin. Foi concebido em 1995 pelo
designer Ian Callum e produzido em série de 2001 até 2007, quando a sua subsidiária Ford Motor Company vendeu a marca para
um grupo de multimilionários. Seu motor V12 6.0 de 460 cv é capaz de atingir mais de 300 km/h. Foi o modelo mais rápido da Aston
Martin e o mais cobiçado pelos milionários no século passado. O modelo ganhou fama ao aparecer no filme Die Another Day, da
série 007. O preço desta relíquia gira em torno de R$ 1.900.000 (cerca de € 850.000) e por isso é um carro raro de se ver nas ruas.
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séculos. Nunca ter levado uma a um restaurante o deixava nauseado.

Até agora. Isabelle Sarantos era sua companheira. Ele deveria estar
em êxtase. Sobre a Lua. Montando o alto como seus irmãos estavam.
Ele não estava. Ele viveu seus muitos anos sem a esperança de
encontrar a pessoa certa. Aquela que estava destinada a estar ao seu
lado por toda a eternidade. Aquela que seria a mãe de seus filhos.
Agora, ele tinha encontrado ela, e ela não tinha certeza se o queria.

A vida de Isabelle não foi fácil. Não tinha sido preenchida com
o tipo de amor que a encorajaria a buscar um relacionamento com
Dante, mesmo que eles não estivessem destinados a ficar juntos. Ela

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experimentou amor e perda nas mãos de alguém que a usou, um
homem que ela deu seu coração para quem não ofereceu o seu em
troca. Por que ela não hesitaria em estar em outro relacionamento
permanente? Especialmente um onde seu parceiro foi escolhido para
ela.

Antes de algumas semanas atrás, Isabelle tinha sido uma

médica, uma mera humana que não tinha ideia de que as gárgulas
existissem ou que ela mesma fosse metade gárgula. Ela viveu sua vida
sem o conhecimento de quem e o que ela era. Agora, ela ainda era
aquela médica, mas também era mais. Ela era sua companheira.

Dante lhe dera uma saída, oferecendo-se para se separar como

amigos. Ele também sugeriu levar as coisas devagar, uma espécie de
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teste. Isabelle concordou com a segunda opção, prosseguindo como

se fosse um casal humano normal. As últimas semanas tinham sido
puro inferno. Estar em sua presença e não a tocar era o pior tipo de
tortura. Sua besta lutou contra ele toda vez que ele estava perto dela.
Lutou para sair, reivindicar o que era deles por direito.

Esta noite era o primeiro encontro deles, e Dante estava nervoso.

E se ela mudasse de ideia? E se ela não o achasse desejável? E se ...
ele pudesse ficar sentado aqui a noite toda e enlouquecer com o que
seria, ou ele poderia tirar sua gárgula do carro e bater na porta.

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Surpreendentemente, Isabelle foi quem pediu a Dante um
encontro. Querendo impressioná-la, ele sugerira o Chez Vaison, o
restaurante mais chique de Nova Atlanta. Raramente Dante tinha a
oportunidade de se vestir. Sendo o médico legista da cidade, seu traje
diário consistia em calças cáqui e jaleco. Isabelle era a atual médica
da Nova Penitenciária de Atlanta. Ela aceitou a posição quando o
médico da posição perdeu a vida no meio do Unholy. Nas duas
últimas semanas, Dante e Isabelle estiveram muito próximos um do
outro, mas era mais uma capacidade profissional do que pessoal. Eles
tinham falado um pouco de assuntos pessoais, mas seu foco principal
eram os internos que estavam tratando. Ele estava ansioso para vê-la
em algo mais elegante do que suas roupas casuais, em um cenário
mais propício para se conhecerem.
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Dante subiu os degraus da varanda da frente e parou pouco antes

de bater na porta. Ele alisou a gravata antes de deslizar as mãos pelas
coxas. Foi mais um gesto nervoso do que realmente enxugar o suor
das mãos. Gárgulas não suavam facilmente. Ele acalmou sua
respiração e estendeu os sentidos para ter uma ideia do humor de
Isabelle. Sua companheira estava se movendo ao redor da casa,
andando de um lado para o outro. Ela estava falando. Ouvindo mais
de perto, ele confirmou que ela estava ao telefone. Foi rude escutar,
mas ele não conseguiu evitar.

Algo aconteceu e realmente precisamos conversar. Eu

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devo ser capaz de ter uma folga neste fim de semana. Eu
não posso esperar para ver você também. Preciso ir agora,
mas vou ligar de volta quando tiver mais certeza dos meus
planos. Você também. Adeus. Isabelle estava agora em silêncio,
mas seus passos continuaram. Não foi perdido para ele que ela estava
fazendo planos para ir ver alguém. Um homem talvez? Seus punhos
abriram e fecharam, o ciúme puxando seu intestino. Por que ele não
escutou mais de perto a outra voz na linha?

Não querendo dar a Isabelle mais tempo para pensar em com

quem ela estava falando, ele bateu na porta. Seus passos pararam
antes de começar de novo. A porta se abriu e Dante respirou fundo.
Ele sempre achava que Isabelle era bonita, mas a criatura que estava
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diante dele era hipnotizante. Um vestido preto a abraçava a cada

curva. Brilhantes saltos de prata acrescentaram ao seu quadro,
aproximando-a da altura de um e noventa de Dante. Seu cabelo
estava torcido de alguma forma nas costas, expondo a pele pálida de
seu pescoço. As presas de Dante estavam coçando para irromper e
afundar em sua carne.

Isabelle encontrou sua voz primeiro. — Dante, por favor, entre.

—Ela deu um passo para trás, permitindo que ele entrasse em sua
casa. Uma vez que ela fechou a porta, ela elogiou seu traje, — Você
está muito bonito esta noite.

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— E você é ainda mais bonita ... —Dante nunca tinha estado
com perda de palavras, mas a mulher em pé diante dele havia se
transformado de bonita a primorosa. Lembrando-se do presente que
ele trouxe para ela, ele puxou uma caixa do bolso interno de seu
casaco e a presenteou para sua companheira. Isabelle olhou para a
caixa sem alcançá-la.

— Eu vi isso, e isso me lembrou de seus olhos, —disse Dante,

esperando que ela não sentisse que ele estava sendo muito avançado.
— Por favor, Isabelle, é apenas um pequeno sinal de minha
apreciação. —Ele se sentiu consciente, segurando o presente no ar.
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Seus olhos deixaram a caixa e se acomodaram nela. — Sua

apreciação? Eu não tenho certeza do que você estaria me
agradecendo. —Ela timidamente aceitou a caixa. Tomando cuidado
com a fita, ela tirou a tampa, e um suspiro quase inaudível escapou
de seus lábios. — Dante, é lindo, mas você não deveria.

A pulseira de diamantes de chocolate brilhava com a mesma

intensidade dos olhos castanhos. Dante pegou o bracelete e apertou-
o em volta do pequeno pulso. Isabelle torceu o braço para que a luz

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capturasse os diamantes fazendo-os brilhar. Ela sorriu brevemente,
em seguida, voltou para o rosto sério.

— Eu aprecio o fato de você estar dando pequenos passos em

direção a um relacionamento. Pelo menos eu espero que isso seja o
que estamos fazendo. Peço desculpas se a pulseira não é do seu
agrado. Nós somos novos um para o outro ainda, e eu não sei quais
são suas preferências. Se você quiser, pode trocá-la.

— Não é que eu não goste, só não esperava, só isso. Nós

provavelmente deveríamos ir. Nossa reserva é para sete. —Isabelle
pegou sua bolsa, deixando cair o celular dentro. Ela pegou o casaco
da prateleira e colocou-o sobre o braço.
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Dante abriu a porta da frente e acompanhou-a até o carro. Sua

reação ao Aston foi muito parecida com a do bracelete. Não era o
que ela esperava. A maioria das mulheres, pelo menos, sorria quando
via o caro carro esportivo. Alguns até ‘hoooo’ e ‘haaaa’. Em vez disso,
Isabelle franziu a testa. Talvez ela não gostasse de carros esportivos.
Ele teria que se lembrar de dirigir devagar e com cuidado. Uma vez
que ela estava sentada, ele fechou a porta e contornou o veículo,
ficando no banco do motorista. O motor rugiu para a vida e música
clássica suave encheu o ar.

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nervosa, ela estava desconfiada. Quando ela
abriu a porta para Dante, foi como se o tempo tivesse voltado. Sua
estatura divina, seus traços bonitos, o terno que moldava
perfeitamente ao seu corpo e a pulseira, tudo isso combinado para
lembrá-la consideravelmente de Alexi. Ele também era bonito
demais e a cativou com suas roupas extravagantes e carros caros. No
começo, ele a presenteava com joias caras. Tudo tinha sido perfeito.
Ela tinha que se lembrar que Dante não era Alexi. Dante era seu
companheiro.

O que isso significa exatamente? Ela deveria colocar seu coração

nas mãos do destino, seres que Isabelle não tinha certeza se
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acreditava? Ela era médica e acreditava de todo o coração nas

ciências, nos fatos. Ela havia sido criada por pais que acreditavam
nos velhos costumes: os deuses e deusas. E o destino. Ela mesma não
era uma pessoa religiosa, nunca foi. Os livros didáticos tinham sido
a sua bíblia, uma sala de aula o seu templo.

Ela e Dante passaram pouco tempo juntos fora da Penitenciária.

Enquanto eles estavam trabalhando, eles mantinham um
relacionamento profissional, não importando o quanto o vínculo
com o companheiro a atraísse. Além do beijo que Isabelle colocara
nos lábios de Dante há algumas semanas, não havia contato físico.

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Fiel à sua palavra, ele estava sendo um cavalheiro, e isso a deixava
louca. A necessidade de tocá-lo estava se tornando insuportável.
Estar tão perto em seu minúsculo escritório enquanto eles se
debruçavam sobre os arquivos dos internos era demais para ela lidar.
Ou Dante tinha uma quantidade extraordinária de autocontrole, ou
o vínculo não o afetava como acontecia com ela. Muito em breve,
ela ia possuir ações em uma empresa de bateria.

Em sua casa, havia espaço para respirar. Agora eles estavam em

seu carro, a proximidade era sufocante. Ela abriu a janela precisando
de ar fresco.

— Você está com calor? —Dante perguntou.

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— Sim, eu estou ... —Ela não terminou. Como ela falava que
estava sufocando? Que ela estava mais confusa do que jamais esteve
em sua vida. Isabelle fora a única a pedir que levassem as coisas
devagar, e agora ela queria qualquer coisa, menos devagar. Ela se
virou e olhou pela janela para que ele não pudesse ver a indecisão em
seu rosto. Sua grande mão pousou sobre a dela. A música clássica
fluía pelos alto-falantes, impedindo que o silêncio fosse tão estranho.

Isabelle raramente se aventurou mais longe do que sua casa e

trabalho. O centro da cidade permitiu que ela vislumbrasse a

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movimentada paisagem da cidade. No destino deles, Dante
estacionou próximo do manobrista e saiu do carro. Ele foi até a porta
dela que o manobrista abriu. Dante se aproximou para ajudar
Isabelle a sair. Uma vez que ela estava ao seu lado, eles subiram na
calçada onde o manobrista deu a Dante um tiket de estacionamento.
Ele a guardou no bolso do casaco antes de colocar a mão nas costas
de Isabelle, andando perto dela até a entrada do restaurante.

Eles estavam sentados imediatamente. A mesa deles era uma das

melhores da casa, fora do caminho de outros clientes. Antes que o
maître pudesse puxar o lugar de Isabelle, Dante estava lá. Ele
lembrou tanto de Alexi nos primeiros dias que ela realmente não
sabia como se sentir. Por um lado, ela ficou lisonjeada. Fazia muito
tempo desde que ela estave em um encontro que incluía se vestir e ir
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jantar em um restaurante chique. Por outro lado, ela estava cautelosa

e se guardando.

O garçom, perguntando sobre a bebida, chamou sua atenção

para o aqui e agora, e de volta para o homem à sua frente. Faça com
que o Gárgula fique na frente dela. Ele pode parecer um homem, mas
ele era tudo mais. Tendo visto um de seus irmãos se transformar
diante de seus olhos, ela sabia como Dante ficaria quando ele
mudasse. Ele iria mudar na frente dela? O vínculo de
companheirismo criou tal força que durante o sexo a fera interior
tomaria conta? O pensamento a excitou. Enquanto ela estava incerta

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sobre um relacionamento ao longo da vida, ela estava ansiosa para
começar o físico. Ela não podia deixar de admirar o quão
impressionante Dante parecia em seu terno cinza carvão. A gravata
azul brilhante contra o branco gritante de sua camisa continuou
agarrando sua atenção. Pensamentos de Dante tirando a gravata do
pescoço e usando-a para algo muito mais perverso, como amarrá-la ou
possivelmente vendâ-la, fizeram seu corpo zumbir. Ela pegou o
alargamento das narinas de Dante. Droga, ela esqueceu que seus
sentidos eram muito mais perceptivos do que os de um humano. Ele
sabia que ela estava excitada.

Para afastar sua mente de seu corpo, ela disse a Dante: — Vou
tomar qualquer vinho que você estiver recomendando. —Ele
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assentiu e disse ao garçom para trazer uma garrafa de Grand Cru de

Richebourg . Isabelle nunca ouvira falar da marca e nem do tipo de
vinho. Ela tinha certeza de que essa garrafa não teria uma tampa com
rosca. Ela estava prestes a perguntar que tipo de vinho um Grand Cru
era quando ouviu risadas vindas do outro lado do salão. Uma risada
que ela lembrava depois de todo esse tempo: a de sua mãe.

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garras ameaçaram escapar
de sua pele, suas presas de suas gengivas. Quando ela ficou cara a
cara com Caroline cerca de um mês atrás, todos os problemas de
sofrimento e abandono voltaram correndo. Caroline tentou chegar e

O Richebourg é um vinho produzido na comuna de Vosne-Romanée, região da Borgonha,

Côte d'Or, França e classificado como Grand Cru. A região de produção faz parte da Côte de Nuits. Uma garrafa desse vinho custa em
média R$ 11.527,00 eu só posso dizer uaaaauuuuuuuu
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explicar por que ela deixou Isabelle com Jonas todos esses anos atrás,
mas Isabelle não quis ouviu. Sua própria mãe a abandonara. Agora
que ela teve tempo para pensar sobre isso, ela não fez a mesma coisa
com seu próprio filho? Caroline tinha dado a maioria de seus filhos
para adoção para protegê-los. Isabelle sentiu que havia colocado
Connor em outra casa para sua proteção também. Então, qual foi a
diferença? Esta guerra duelava dentro de Isabelle diariamente.

— Isabelle, o que está errado? E por favor não me diga que não
é nada. Eu vi você tensa antes de se perder em si mesmo. Eu gostaria
de saber o que você tem por estar assim tão no limite. —Dante

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esticou o braço sobre a mesa e colocou a mão sobre a dela. Uma
calma veio sobre Isabelle. Era esse o vínculo de companheiro ou
Dante tinha algum poder mágico? Seu corpo já não sentia a
necessidade de mudar.

— Minha mãe está aqui. —Isabelle não precisou elaborar.

Durante o tempo que passaram juntos na Penitenciária, examinando
os arquivos dos internos, ela dissera a Dante tudo sobre ver Caroline
pela primeira vez em vinte anos.

— Nós podemos sair se você quiser. Não quero que nosso jantar
seja contaminado por qualquer motivo. —O polegar de Dante estava
esfregando suavemente o pulso dela, tocando a pulseira que ele havia
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colocado lá antes. O olhar no rosto dele era sincero. Ele estava

pensando nela. Se ela pedisse a ele para sair, ele o faria.

— Não, eu vou ficar bem. É só ... —se a mãe dela estava aqui e
rindo, isso significava que o pai dela também estava aqui? O coração
de Isabelle pulou uma batida.

— Isabelle, se ver seus pais vai arruinar esta noite para você, eu
prefiro ir a outro lugar.

Como ele poderia saber o que ela estava pensando? — Dante,

você consegue ler meus pensamentos? Diga-me a verdade. Existe

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algum tipo de conexão através do nosso vínculo que permita que
você saiba o que estou pensando? Ou você é psíquico? Porque você
realmente me assusta às vezes. —Se ele queria honestidade, lá estava.

O aperto de Dante em sua mão se estreitou ligeiramente. — Já

que não estamos realmente acasalados, não posso mais ler seus
pensamentos do que qualquer outra pessoa. Eu tenho habilidades
especiais que me permitem saber o que alguém está sentindo. Eu
posso sentir quando as pessoas estão por perto pela energia que elas
irradiam. Todos os Gargoyles podem sentir emoções, minha
habilidade é extraordinária.

O garçom apareceu com o vinho que Dante pediu, apresentando

a garrafa a ele. Dante assentiu e o garçom abriu a garrafa. Ele colocou
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a rolha na mesa à direita de Dante antes de derramar uma pequena

amostra em seu copo. Dante levantou o copo e cheirou o líquido
antes de tomar um pequeno gole. Isabelle estava em transe no show
diante dela. Em casa, ela servia o vinho e bebia. Quando Dante
aprovou, o garçom encheu os copos. Ele colocou a garrafa no meio
da mesa e perguntou se eles estavam prontos para seu pedido. O
apetite de Isabelle foi praticamente diminuído pelos pensamentos de
seus pais. Dante tomou a liberdade de pedir por ambos.

Quando estavam sozinhos novamente, Dante disse: — Preciso

te contar uma coisa. Eu deveria ter dito mais cedo, mas eu queria que

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o tempo estivesse certo. Temo que nunca haverá um momento certo,
então agora será suficiente. E peço desculpas antecipadamente se isso
arruinar ainda mais seu apetite. —Ele tomou um gole de vinho antes
de continuar. Oh merda. Se ele estava bebendo vinho, ela
provavelmente precisava também. Ela cheirou o vinho como Dante
antes de tomar um gole. Ela o achou delicioso. Ela tomou outro gole,
desta vez maior, esperando que isso fortalecesse sua decisão por
qualquer coisa que Dante lhe dissesse.

Dante afrouxou a gravata apenas uma fração antes de continuar:

— Isabelle, quão bem você conhece o Dr. Mooneyham?
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Não era isso que ela esperava. — Ele me contratou no Nova

Atlanta Hospital e depois me ajudou a começar minha própria
clínica. Eu não o conheço pessoalmente, não realmente.

— Por favor, não se ofenda com o que eu vou perguntar a você

em seguida, mas você não achou estranho que ele sugeriu que você
abrisse sua própria clínica tão cedo depois que você começou no
hospital?

Isabelle tirou a mão do aperto dele. — Você me acha

incompetente? É por isso que você está na Penitenciária, ajudando os

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internos, não é? —Seus olhos estavam arregalados. Droga, ela não
lhe daria a satisfação de ver lágrimas. Por que ninguém acreditava
em suas habilidades?

— Isso definitivamente não é o que estou dizendo. Eu lhe disse

para não se ofender, mas foi exatamente isso que você fez. Isabelle,
você é uma médica capaz, muito mais do que qualquer outra pessoa
que eu conheça, com exceção de Joseph. —Ele fez uma pausa e
trocou de lugar para estar sentado ao lado dela, em vez de em frente
a ela. Ele pegou a mão dela novamente. — Este não é o jeito que eu
queria que você descobrisse. Eu vou ser franco, e você não vai gostar
do que tenho a dizer. Antes de descobrir de outra pessoa, quero que
você conheça a verdadeira identidade de Joseph Mooneyham.
Isabelle, Joseph é na verdade o seu pai.
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Isabelle tentou puxar a mão de Dante, mas ele apertou ainda

mais. — Você está errado. Acho que conheceria meu próprio pai. —
Ela esvaziou a taça de vinho e encheu novamente com a mão livre.
Se ela fosse honesta consigo mesma, provavelmente não o
conheceria. Ela pensara que o homem estava morto e, além disso, ele
era um mestre disfarçado.

— Quando Tessa estava em coma, ela podia ouvir tudo

acontecendo ao seu redor. Ela descobriu isso. Quando ela acordou,
ela perguntou ao Gregor onde Jonas estava. Ela ouviu a voz dele
enquanto ele trabalhava para consertar seus ferimentos. Gregor

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também disse que houve reconhecimento entre Tamian e Joseph
também. Quando Gregor chamou Joseph para consultar Tessa
depois que ela acordou, ele o confrontou. Joseph, Jonas, não negou.
Ele admitiu estar em Nova Atlanta nos últimos dez anos e não se
desculpou por isso.

— Você está jogando merda em mim. Você está jogando merda

em mim. —Isabelle definitivamente tinha estado muito perto de
Tessa ultimamente, porque o linguajar sujo de sua prima estava
criando raízes. Agora, ela não se importava. Ela afastou a mão de
Dante e se levantou.

— Isabelle, por favor. Eu não te disse para você confrontá-lo. Eu

te disse para você estar preparada, —o tom de Dante foi de suplica.
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— Preparado para o que exatamente? —Isabelle estava

chamando a atenção dos outros clientes, então ela baixou a voz. —
O homem esteve na minha vida nos últimos seis anos e não se
preocupou em deixar transparecer que ele é meu pai.

Isabelle não esperou que Dante a parasse. Ela seguiu o riso

através do salão. Esta parte do restaurante foi criada para poucas
mesas e distantes entre si, permitindo uma aparência de privacidade.
Ela passou por várias mesas antes de alcançá-los. Lá estavam eles.
Os pais dela. Ambos os pais estavam rindo, se divertindo. Ela foi até

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eles e apoiou as mãos na mesa deles. — Olá, Caroline. Olá, Joseph.
Tão bom te ver de novo. Imagine minha surpresa em encontrar vocês
dois aqui juntos. O que meu pai acha? —Caroline colocou a mão
sobre a boca. Jonas abriu a boca para responder, mas Isabelle não lhe
deu a chance. — Guarde isso. Eu passei a maior parte da minha vida
sem meus pais, então aqui está uma notícia, vocês estão ambos
mortos para mim. A partir deste momento, não tenho pais.

— Isabelle, espere, —Jonas alcançou seu braço. Ela ouviu o

suspiro de Caroline quando ela se afastou e caminhou de volta para
a mesa onde Dante estava olhando para ela, com o rosto sério. Ela
sentou-se, colocou o guardanapo de linho no colo e bebeu o vinho do
seu copo. Dante voltou a enchê-lo sem perguntar. Se ela mantivesse
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esse ritmo, estaria bem e bêbada em cerca de um ponto e mais cinco

copos.

Isabelle do mundo, incluindo de seus pais.

Ele deveria ter esperado para contar a ela sobre Jonas, mas desde que
ele estava no restaurante, Dante não podia aceitar a chance que
Isabelle iria vê-lo e ser pego de surpresa. Estava deixando escapar a
notícia do jeito que ele tinha menos doloroso? Não, provavelmente

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não. Então ele se sentou e viu sua mulher confrontar as duas pessoas
no mundo que deveriam estar sempre lá para ela. Dante prometeu
então e lá que ele nunca abandonaria Isabelle. Companheira ou não,
ele estaria lá para ela se ela aceitasse a mordida ou ela decidisse que
queria apenas uma amizade.

Tendo tido um pai que amava ele e seus irmãos mais do que a
própria vida, Dante não podia imaginar ser enganado por aquele que
o trouxe ao mundo. Sua própria mãe havia deixado os Estados
depois que seu pai foi morto, mas ele tinha mais de trezentos anos
quando isso aconteceu. Um par de séculos se passaram e a dor não
estava mais lá. A empregada de Rafael, Priscilla, assumira o papel de
mãe nos últimos trinta anos. A dona de casa de Dante, Oksana, vinha
duas vezes por semana. Ela estava com Dante há quase vinte anos e
 Livro 3

ainda o tratava como a realeza que ele era. Ser irmão do rei tinha
suas vantagens, mas ele preferia ter alguém mais parecido com
Priscilla.

— Você realmente quis dizer o que você disse a eles? —Dante

perguntou a Isabelle depois que o garçom trouxe suas entradas. Ele
tinha certeza de que ela deixaria sua comida, o apetite abandonado
pelo confronto com os pais dela. Em vez disso, Isabelle estava
cavando sua comida como se ela não tivesse comido em dias.

— Sim, por que eu não quis dizer isso? Eu não tenho mãe há

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vinte anos. Meu pai se escondeu de mim por pelo menos dez. Se eles
estivessem tão preocupados com um relacionamento comigo, eles
não se manteriam afastados.

Dante começou a comer sua própria comida enquanto mantinha

um olho em Isabelle. Seus sinais vitais estavam estáveis, seu humor
estava surpreendentemente calmo. Um zumbido suave soou. Se
Isabelle ouviu, ela optou por ignorá-lo. — Você não vai atender isso?
Ele perguntou, acenando na direção da bolsa dela.

— Não, eu vou olhar depois. Eu acho muito rude quando as

pessoas prestam mais atenção à eletrônica do que a pessoa com quem
estão. Se for uma emergência, quem quer que seja que tenha
 Livro 3

telefonado, não enviou uma mensagem. —Isabelle colocou outro

pedaço de comida na boca e mastigou devagar.

Dante não conseguia tirar os olhos da boca dela. Seus lábios

carnudos não estavam tão vermelhos quanto quando ele a pegou. O
batom estava desaparecendo com cada gole de vinho que ela bebia,
cada pedaço de comida que passava por seus lábios. Ele se lembrou
da suavidade deles na única vez que ela os pressionou para os seus.
Naquela noite, ele havia sonhado com ela pressionando-os em algum
outro lugar em seu corpo. Ela fez o primeiro movimento, e ele se
perguntou se isso era um prelúdio das coisas por vir. Ele esperava que

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sim.

Quando o telefone dela vibrou novamente, ele estendeu a mão

com a mente. — Você provavelmente deveria atender isso. Sua
mente também foi alertada para Caroline e Jonas fazendo planos
para confrontar Isabelle. Ele não deixaria isso acontecer. Enquanto
Isabelle lidava com o telefonema frenético, ele lidava com os pais
dela. — Você vai me desculpar? —Dante disse a Isabelle. Ele se
levantou, sem esperar por uma resposta.

Dante foi até a mesa que sua companheira havia visitado antes.
Se Jonas ficou surpreso em vê-lo, ele não mostrou. Caroline, no
entanto, olhou para a sua estrutura alta, com os olhos arregalados.
Ele queria que eles soubessem o quão sério ele era. — Joseph, se
 Livro 3

Isabelle não foi clara antes, deixe-me reiterar o que ela disse. Ela é
séria sobre você não estar em sua vida, e como seu companheiro, eu
vou respeitar seus desejos. O que isto significa é que farei tudo o que
estiver ao meu alcance para fazê-la feliz, e se você pensar por um
segundo que eu te deixarei perto dela neste restaurante, na rua, em
seu local de trabalho, em qualquer lugar, você está tristemente
enganado.

— Embora eu possa ou não concordar com sua decisão, sugiro

que você a deixe sozinha. Ela está passando por muita coisa e não
precisa do fardo extra de você assediá-la. Eu me fiz claro? —Dante

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sabia que ele estava passando por cima da linha, tanto quanto Jonas
estava preocupado, mas ele iria proteger sua companheira a todo
custo.

— Você percebe que eu sou um Original, não é? —Jonas

sussurrou, sabendo que Dante iria ouvi-lo.

Dante baixou a própria voz ainda mais: — Sim, alguém que foi
condenado e banido pelos outros Originais. Alguém que tem se
escondido nos últimos trinta anos, brincando de deus com a vida das
pessoas. Aquele que abandonou sua filha quando ela mais precisava
dele. Alguém que não tem autoridade nos Estados. Essa honra
pertence ao meu irmão. Se você não ouviu, há uma guerra em
preparação. Uma guerra que você começou há mais de duzentos
 Livro 3

anos. Se você não quer ser pego no meio, eu sugiro que você perceba
quem eu sou. —Dante não esperou pelo reconhecimento. Ele
manteve Isabelle esperando o tempo suficiente.

Ele voltou para a mesa, apenas para descobrir que os pratos

haviam sido removidos e substituídos por sobremesa. Ela
obviamente não atendeu, porque Isabelle estava sorrindo para ele. —
Eu espero que você goste de chocolate.

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de sua casa. Seu
marido estava atrasado. Enrico nunca se atrasou. O dinheiro que
Isabelle dava a cada mês para cuidar de seu filho, Connor, era mais
que suficiente para viver. Rico manteve seu trabalho como soldador,
então ninguém suspeitaria de duas pessoas vivendo uma vida
modesta sem renda plausível. Connor estava sentado no chão, entre
o sofá e a mesa de café, desenhando. Ele era avançado
 Livro 3

intelectualmente para a sua idade, e suas habilidades artísticas eram

fenomenais. A maior parte da obra de arte que adornava sua casa foi
criada por ele nos seus seis anos de idade.

Mesmo que ela tivesse falado com ela no telefone antes, Maria
ligou para Isabelle, apenas para escutar o correio de voz. Ela deixou
uma mensagem, tentando não soar frenética, especialmente na frente
de Connor. Maria ainda não tinha notícias dela. Ela estava
preocupada e não sabia com quem mais conversar. Cada ligação para
o celular de Rico foi direto para o correio de voz. Ela não podia ligar

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para a polícia, já que ele não estava tecnicamente sumido. Ela apenas
sentiu em sua alma que algo não estava certo. Maria e Enrico
estavam juntos desde os quinze anos de idade. Eles eram namorados
de escola que se casaram no dia seguinte à formatura. O trabalho de
soldagem da Rico forneceu dinheiro suficiente para que Maria
pudesse ficar em casa e cuidar dos futuros filhos. Tendo tido várias
gravidezes terminadas em abortos espontâneos, eles desistiram da
esperança de ter seus próprios filhos.

Um dia, Maria e Rico foram contatados por um velho amigo da

família de Maria. Jonas Montague tinha uma filha jovem para quem
ele precisava de uma casa. Alguém que iria criar a garota como sua,
protegê-la com suas vidas, tudo mantendo seu segredo. Mesmo que
eles quisessem um bebê, eles estavam mais do que felizes em receber
 Livro 3

a garota. Isabelle tinha sido uma bênção para eles. Eles a criaram e a
amaram até ela ir para a faculdade.

Isabelle manteve contato durante toda a faculdade de medicina.

Depois, quando ela decidiu se mudar para a Grécia, o coração de
Maria foi quebrado. Ela tinha Rico, mas o ninho estava novamente
vazio. Então, um dia, sem a cabeça erguida, Isabelle retornou. A
outrora tranquila e descontraída moça era agora uma mulher quieta
e reservada. Uma mulher que sofrera nas mãos de uma família rica.
Uma mulher que estava grávida de uma criança cujo avô biológico
prometeu criá-lo. Depois de muita persuasão, Maria e Rico

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concordaram em receber o filho de Isabelle e amá-lo como se ele fosse
seu próprio neto. De certa forma, ele era.

Isabelle visitou muitas vezes, com Connor sabendo que sua mãe
o amava. Essa tinha sido a estipulação de Maria em cuidar do bebê.
Ele saberia desde o primeiro dia que sua mãe biológica o amava e
não o abandonara. Rico tinha criado o bebê como se ele fosse
verdadeiramente sua carne e sangue. Os dois eram inseparáveis
quando Rico estava em casa. Quando Maria pegou o telefone para
tentar Rico mais uma vez, a porta da frente se abriu.

— Oh, Rico, eu estava tão preocupada. Onde você esteve, Papi?

Maria cobriu a distância entre eles rapidamente, sufocando o marido
com beijos em seu rosto, não dando a ele a chance de responder.
 Livro 3

Mesmo depois de todos os anos juntos, eles estavam tão apaixonados

agora como quando se conheceram.

— Estou bem, estou bem. Eu prometo. Connor? Onde está

Connor? —Rico olhou em volta freneticamente. Seu marido
normalmente calmo estava assustando Maria.

— Aqui, Papi. —Connor levantou, carregando um desenho em

uma mão. Ele passou o braço livre ao redor das pernas do avô. —
Você está muito atrasado, Papi. Está tudo bem? —Maria e Rico
nunca puderam esconder nada de Connor. Ele era muito astuto,

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mesmo aos seis anos de idade.

— Sim, meu menino. Tudo está bem. Eu só tive um pequeno

problema no carro é tudo. Agora, que tal o jantar? Estou morrendo
de fome. —Maria sabia pelo olhar nos olhos do marido que havia
mais do que se atrasar do que falaria na frente do menino. Eles
esperariam até que Connor estivesse na cama para discutir isso.

— Claro. Connor, vá se lavar e nós vamos comer, —disse Maria

enquanto se desenrolava do marido. Ela não precisava falar com neto
duas vezes, ele sempre fez como lhe foi dito. Ele colocou a foto na
mesa de café enquanto lavava as mãos. Enquanto esperava, Maria
enviou a Isabelle uma mensagem rápida informando que tudo estava
 Livro 3

bem, e Rico estava em casa em segurança. Quando ela viu o desenho

que Connor tinha abandonado, ela respirou fundo.

Quando Connor voltou do banheiro, Maria perguntou: —

Connor, quem são essas pessoas no seu desenho? —Maria estava
segurando a foto para Rico ver também. Seus olhos se encontraram
na cabeça do garoto. Era evidente pela habilidade de sua obra de arte
que duas das pessoas eram ele e Isabelle. O homem no entanto ...

— Sou eu, mamãe e meu pai. Ele nos salva, —disse Connor com
naturalidade.

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— Salva você de quem? —Rico perguntou ao garoto, franzindo
a testa. Connor sabia que Alexi estava morto, eles nunca esconderam
isso dele. Ele deve ter evocado uma imagem em sua mente de como
o homem era. Maria e Rico nunca tinham visto uma foto do marido
morto de Isabelle.

— O homem mau. Eu estou com fome. Podemos comer agora?

—Connor não esperou que eles respondessem. Ele sentou-se em sua
cadeira na mesa da cozinha.

Depois que os pratos foram lavados e Connor foi colocado em

segurança em sua cama, Maria e Rico se retiraram para seu próprio
quarto. Eles passaram por sua própria rotina noturna. Quando eles
estavam aconchegados, Rico não fez sua esposa esperar mais. — Eu
 Livro 3

não estava mentindo quando disse que tinha problemas com o carro.
Eu não quero te preocupar, querida, mas tenho certeza que meu pneu
foi cortado de propósito. Para que fim eu não sei. Eu não liguei para
você caso alguém estivesse por perto, ouvindo. Eu não queria parecer
suspeito. Eu enviei um texto rápido para Isabelle, mas quando eu não
ouvi de volta imediatamente, eu deixei passar. Também não quero
preocupá-la, mas ela precisa saber que há uma pequena chance de
termos sido descobertos.

— Mas como, Papi? Nós fomos cuidadosos. Este foi um

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incidente isolado, não foi? Por favor, Enrico. Alguma outra coisa
aconteceu, e eu não sei? E o desenho de Con? —O corpo inteiro de
Maria estava tremendo, e Rico a puxou para seus braços, enfiando a
cabeça sob o queixo dele.

— Sim, fomos cuidadosos, mas sempre soubemos do perigo.

Pode não ser nada além de um adolescente fazendo uma brincadeira.
Eu só quero ser cauteloso. Quanto ao desenho, nada mais é do que a
imaginação vívida de uma criança. Agora, tente tirar isso da sua
mente.

— Eu vou tentar. Falei com Isabelle mais cedo e ela vai nos
visitar neste fim de semana. Podemos conversar com ela sobre isso
quando chegar aqui. —Maria se acomodou no marido quando ele
começou a cantar baixinho para sua esposa. Ela sabia que era para
 Livro 3

aliviar seus medos e embalá-la para dormir. Normalmente

funcionava. Seu marido tinha uma voz que envergonharia qualquer
um dos vencedores do prêmio. Esta noite, no entanto, não
funcionaria. O medo de alguém descobrir sobre Connor, a
possibilidade de perdê-lo, estava para sempre no fundo de sua mente.
Esta noite, foi na frente e no centro e permaneceria embutido lá.

em ver Dante saboreando a sobremesa de

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chocolate. Ela não tinha ideia do que ele gostava, então ela escolheu
seu favorito. Enquanto os gemidos suaves que emanavam de sua
garganta eram para sua apreciação da mousse, ela não pôde deixar
de apreciar o som pecaminoso. Seu corpo estava hiper consciente do
seu, e ela estava pronta para ficar sozinha com ele. Quando ele se
desculpou mais cedo, Isabelle o seguiu com sua mente, estendeu a
mão com seus novos e aprimorados sentidos de shifter. Enquanto ela
ouvia Dante em pé diante de seu pai em seu nome, algo dentro dela
de rachou. Alexi tinha sido leal a si mesmo e à sua família, mas nunca
a ela. Talvez as semelhanças entre seu ex-marido e seu companheiro
terminassem no carro chique e presentes extravagantes. Ela
realmente esperava que sim, porque uma vez que eles estavam de
volta a sua casa, ela estava começando a seguir um caminho que ela
 Livro 3

esperava estar cheia de sol e contentamento, não tempestades e

trepidação.

Quando Dante estendeu a mão para ela, ela pegou e se levantou

da mesa. Em vez de soltar, Isabelle juntou os dedos. Ela não pôde
deixar de notar as mulheres olhando para Dante. Todos os Gargoyles
que conheceu eram bonitos, alguns mais do que outros ou de
maneiras diferentes. Mas seu companheiro, ele estava além de

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bonito. Por que ele achava que ela iria achar ele menos bonito era
um mistério. Ela estava orgulhosa de ser vista em seu braço. Jonas
deve ter levado a conversa de Dante ao coração. Nem ele nem
Caroline tentaram falar com Isabelle quando saíram do restaurante.

O manobrista rapidamente trouxe o Aston Martin, e Dante abriu

a porta do passageiro, ajudando-a a entrar. Agora que ela não estava
tão nervosa quanto antes do jantar, ela estava animada por estar em
um carro tão elegante. Ela pode não ser a viciada em adrenalina
como sua prima Tessa era, mas ela amava esse veículo. Isso a
lembrava de todos os filmes antigos de James Bond . Não tendo

James Bond, também conhecido pelo código 007, é um agente secreto fictício do serviço de
espionagem britânico MI-6, criado pelo escritor Ian Fleming em 1953. O personagem foi apresentado ao público em livros de bolso na década de 1950, com o
romance Casino Royale, tornando-se um sucesso de venda e popularidade entre os britânicos e, logo a seguir, entre os países de língua inglesa. Na década
seguinte, os livros viraram uma grande franquia no cinema, a mais duradora e bem-sucedida financeiramente, com um total de vinte e quatro filmes oficiais,
começando com O Satânico Dr. No, em 1962. Ian Fleming tirou o nome 'James Bond' do autor de um livro predileto de sua esposa sobre ornitologia, ‘Birds of
the West Indies’, e escreveu doze livros e dois contos sobre ele, antes de morrer, em 1964. Após sua morte, outros livros subsequentes foram escritos por
Kingsley Amis e Raymond Benson, entre outros.
 Livro 3

amigos, Isabelle passava seu tempo livre lendo romances e assistindo

filmes de ação. Ela sempre sonhou em ser a heroína em um filme de
ação e ser resgatada pelo belo herói.

Uma vez que Dante estava sentado, ela admirava o perfil dele.
Como se sentisse o olhar dela, ele olhou para ela antes de sair do
estacionamento. — Algo está errado?

Ela realmente queria que ele não franzisse a testa com tanta
frequência. Ele tinha o sorriso mais bonito. — Absolutamente nada.
Mesmo meus pais não puderam manchar um jantar tão adorável.

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Obrigado. —Ela se arriscou e colocou a mão na coxa de Dante. Ela
sentiu os músculos se agruparem sob seus dedos. Seus olhos verdes
escureceram. Bom, ela o afetava também.

— Você é muito bem-vindo. Espero que tenha sido a primeira

de muitas noites na cidade para nós. —Dante levantou a mão da
perna e suavemente beijou os nós dos dedos. O zumbido que ela
estava sentindo se transformou em um zing elétrico quando seus
lábios roçaram sua pele. Se ele sentiu isso, ele não deixou
transparecer. Ele colocou a mão de volta em sua coxa e puxou o carro
para a estrada.
 Livro 3

— Posso te perguntar uma coisa? —Ela se sentiu muito estúpida,

mas não havia como aprender sobre seu companheiro a não ser
fazendo perguntas, mesmo as menos importantes.

— Claro. Você pode me perguntar qualquer coisa. —Dante

olhou para ela quando ele respondeu.

— Você gosta de James Bond? Quero dizer você tem o carro dele ,
e bem ... eu só ... —Isabelle odiava divagar, e ela tinha uma tendência
a fazê-lo em torno de Dante.

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— Você está perguntando por causa do Aston, ou porque você
acha que eu pareço um espião diabolicamente bonito no meu terno?
—Dante manteve os olhos onde eles estavam indo, mas ela podia ver
apenas uma sugestão de um sorriso no canto de sua boca. Seu
companheiro tão sério pode estar se soltando um pouco.

— Ambos. Eu já te disse como você é bonito e eu amo os filmes

e este carro. Este carro é, como diria Tessa, a merda.

Dante na verdade riu em voz alta. Esta foi a primeira vez que ela
ouviu o som vindo dele, e ela queria ouvir muito mais disso. Sua
risada, como sua voz, era baixa e inebriante. Quando sua risada se
 Livro 3

transformou em um sorriso, ele respondeu: — Eu gosto dos filmes, a

maioria deles de qualquer maneira. Houve o ator, aquele cara
Dalton , que arruinou a franquia. Agora, posso fazer uma pergunta?

— Claro. Essa é uma das maneiras de nos conhecermos melhor.

—Isabelle sabia que as perguntas difíceis surgiriam, mas elas tinham
que ser verdadeiras se fossem construir um relacionamento.

— Quando eu te peguei, você não pareceu feliz nem com a

Página 43
pulseira nem com o carro. Gostaria de me dizer por quê? —Dante
colocou a mão grande sobre a dela, que ainda estava descansando
em sua coxa. Ele entrelaçou os dedos, algo que Alexi nunca havia
feito.

Isabelle permitiu que suas mãos unidas lhe dessem conforto e

força. Dante sabia que era sobre Alexi, não apenas os detalhes
sórdidos. — Honestamente, eu estava comparando você ao meu
falecido marido. Eu sei que isso não é justo, mas no início do nosso
relacionamento, ele me trazia presentes, tentando me subornar para
casar com ele mais cedo ou mais tarde. Eu prometo que vou tentar

Timothy Peter Dalton é um ator britânico nascido no País de Gales, famoso por ser o quarto ator a
atuar oficialmente como James Bond nos cinemas, em duas aventuras: The Living Daylights e Licence to Kill.
 Livro 3

evitar isso no futuro. Você tem que entender, enquanto eu tive

relacionamentos no colégio, eles eram triviais. Apenas alguém para
passar o tempo. Eu sabia que iria para a Faculdade de Medicina e
prometi não me ligar a ninguém. Eu me formei na faculdade e na
escola de medicina em menos anos do que a maioria.

— Quando terminei a faculdade de medicina, queria uma pausa

nos horários rigorosos que eu havia estabelecido para mim. Eu decidi
tirar umas curtas férias na Grécia antes de começar um estágio. Eu
tinha visto fotos da bela arquitetura e daquelas águas azuis

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cristalinas. Então eu fui. Pensando de volta, é como se Alexi tivesse
me mirado imediatamente. Eu mal saí do avião do que ele apareceu
do nada. Era como se ele estivesse me esperando. Ele me perseguiu
implacavelmente com joias, roupas, fins de semana no iate da
família. Quando descobri que ele e sua família só queriam o
conhecimento de meu pai, já era tarde demais. Eu já estava casada e
miserável. Então o acidente aconteceu. —Isabelle fez uma pausa,
permitindo que Dante pesasse. Ela estava sendo sincera, mesmo que
a verdade não fosse o que ele queria ouvir.

— Eu vou admitir, é suspeito. Eles estavam querendo entrar no

negócio dos clones? Ou é possível que eles soubessem que ele é um
Gárgula? —Perguntou Dante, refletindo em voz alta.
 Livro 3

— Eu acredito que a clonagem. Eles nunca mencionaram nada

sobre shifters. Se tivessem, eu não teria ficado tão surpresa quando
Tessa compartilhou esse conhecimento comigo.

— Falando de Tessa, você falou com ela? Gregor diz que ela está
se recuperando bem, mas está ficando louca na cabana.

Isabelle e sua prima selvagem nunca tinham sido muito

próximas. Quando Tessa deu a notícia de ser um shifter para ela,
Isabelle estava além de surpresa. Quando ela descobriu que Tessa
sabia que Jonas ainda estava vivo, e Tessa tinha passado tempo com

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ele e Caroline, Isabelle tinha ficado magoada. Ela havia assumido
que seu pai estava morto. Sua mãe saiu de sua vida quando ela era
jovem. Por que ela poderia gastar tempo com Tessa ao longo dos
anos, mas não chegar a sua própria filha? Mesmo tendo sido
explicado, ainda não fez doer menos.

— Eu falei com ela hoje de manhã. Ela está tentando convencer

Gregor a acompanhá-la ao Egito. Sophia está na cabeça dela. Até
que ele concorde, ela quer pelo menos vir trabalhar com ele e me
ajudar a examinar os arquivos dos internos. Em outras palavras, ela
está entediada.

— Tenho a sensação de que Gregor estará cedendo à viagem.

Quanto a Tessa ajudando com os arquivos, não é uma má ideia. Vai
 Livro 3

me liberar para me concentrar no necrotério e permitir que você

trabalhe no antídoto. Você e eu fizemos um grande esforço para
encontrar todos os internos que estavam sendo injetados com sangue
Unholy. Se Tessa puder continuar olhando os arquivos, isso vai
acelerar o processo. —Ela e Dante tinham sido como estranhos
passando nas últimas semanas. Ela trabalhava na Penitenciária
durante o dia, e ele iria aliviá-la depois que seu turno no hospital
tivesse acabado. Eles passaram cerca de uma hora juntos, e Isabelle
ia para casa. Mesmo que ele fosse um Gárgula, o dever duplo tinha
que estar cansando ele.

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— Concordo. Eu não tenho certeza de quanto de Tessa eu posso
suportar. Se Gregor não fizer objeções, terei que ver os arquivos de
Tessa enquanto continuo trabalhando no meu próprio escritório. Se
um preso precisar de cuidados, eu posso estar lá em um curto espaço
de tempo. —Sua prima era um fogo de artifício, uma motociclista
ruiva que brincava com suas próprias regras. Onde Isabelle tentava
ser um pouco mais refinada, era como se Tessa se esforçasse para ser
qualquer coisa, menos isso. O movimento do carro cessou, e Isabelle
notou que eles haviam chegado em sua casa. Chega de trabalho e de
sua prima. Isabelle estava pronta para entrar com Dante e conhecê-
lo melhor, em um nível diferente.
 Livro 3

ofereceu seu braço

enquanto caminhavam juntos até a porta da frente. Ela puxou a
chave da bolsa e perguntou: — Você gostaria de entrar? —Se ela
tivesse que rotular o olhar em seu rosto, seria nervoso.

Página 47
— Eu acho que provavelmente é melhor se eu te falar boa noite
agora. Mesmo com a pequena interrupção de seus pais, esta foi uma
das noites mais agradáveis que já tive. Como eu disse antes, espero
que este seja o começo de um lindo relacionamento.

Mesmo que suas palavras fossem encorajadoras, sua falta de

vontade de ficar como Isabelle queria. Ela tinha tantas esperanças
pelo resto da noite. — Eu entendo, —ela disse a Dante, mesmo que
ela não soubesse. Dante hesitante se inclinou para frente e deu um
beijo suave em seus lábios.

— Boa noite, Isabelle. Te vejo amanhã.

— Boa noite, Dante. —Isabelle ficou desapontada. E frustrada.

Talvez ele fosse apenas antiquado, ele era de uma época diferente,
 Livro 3

afinal. Ou talvez a bagunça com os pais dela tivesse mudado de ideia

sobre querer que ela fosse uma companheira. Quando inseriu a chave
na fechadura, ela se virou para observá-lo enquanto ele caminhava
para o carro. Suspirando, ela entrou em sua casa.

Precisando de outra bebida, ela foi para a cozinha. Lembrando

de suas mensagens de texto, ela puxou o telefone da bolsa. Isabelle
encheu um copo grande de vinho, tomando um longo gole antes de
ler a primeira mensagem. Rolando, ela percebeu que tinha perdido
várias mensagens, além de uma ligação da Maria. Isso era estranho,

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considerando que ela havia falado com Maria no início da noite. Ela
leu todos os textos e ouviu a mensagem de voz. Um arrepio percorreu
sua espinha. Embora a última mensagem de Maria fosse deixar sua
mente à vontade, informando que Rico estava em casa, Isabelle
estava aliviada. Pensando no restaurante, Dante lhe disse que
precisava checar suas mensagens. Seu sexto sentido parecia ser mais
poderoso do que ele aludiu. Certamente, se ele soubesse que algo
estava errado, ele teria sido mais inflexível sobre ela verificar seu
telefone, não seria? Talvez ele não soubesse que era importante. Ele
poderia querer distraí-la enquanto falava com Jonas.

Droga! As mentiras com os pais dela cessariam? Por que eles

sentiram a necessidade de esconder a verdade dela, sua própria filha?
Isabelle ainda não entendia como eles a abandonaram e ainda
 Livro 3

incluíam Tessa em todos os seus assuntos. Levou um tempo, mas ela

finalmente chegar à conclusão de que isso era para seus pais e não
para sua prima. Tessa não era culpada pelo engano de seus pais.
Tessa era uma adolescente quando as mentiras começaram. Não,
isso foi definitivamente sobre eles. Ela planejou passar mais tempo
com Tessa. Ela tinha irmãos e irmãs lá fora, ela estava pronta para
os conhecer.

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Isabelle pensou no que Dante disse com relação a Joseph
contratá-la e colocá-la em sua própria clínica. Não a surpreendeu
quando ela foi contratada para trabalhar no hospital. Afinal, ela era
a melhor da turma, depois de se formar na Summa Cum Laude . Ok,
então talvez ela tenha ficado um pouco surpresa quando ele sugeriu
que ela começasse sua própria clínica. Ela deveria ter suspeitado
quando Tessa apareceu com caixas de velhos diários e cadernos de
Jonas. Sua prima explicou que mantinha toda a sua coleção de
informações seguras até que Isabelle pudesse usá-la. Tessa realmente
se apropriara dos diários? Ou Jonas tinha dado a ela para passar para
Isabelle?

Summa Cum Laude (Com a Maior das Honras) representa a maior distinção e é o reconhecimento por
obter a máxima qualificação possível em uma titulação universitária, especialmente nos níveis do mestrado ou doutorado.
 Livro 3

Jonas foi condenado e banido de sua família por se acasalar com

sua mãe, uma humana. O tio de Dante, Alistair, era o homem por
trás da expulsão. Alistair Giannopoulos era da linhagem original dos
Gárgulas, assim como Jonas. Onde Jonas não tinha problema com
humanos, Alistair era purista. Tessa disse que Jonas e Caroline só
queriam proteger Isabelle e seus irmãos, mas a que custo? Isabelle
agora sabia que ela tinha dezesseis irmãos e irmãs em algum lugar do
mundo. Ela conheceu Dane, assistiu ele passar por sua transição.
Tessa tinha visitado recentemente uma irmã, Lilly. Se seus pais
tivessem filhos desde que se acasalaram, os outros quatorze poderiam

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estar em qualquer lugar do mundo.

Menos de dois meses atrás, o maior problema que Isabelle tinha

era ter tempo para ir visitar seu filho. Agora a lista dela aumentara
exponencialmente. Suspirando, ela terminou seu vinho e se preparou
para dormir. Sozinha. Ela tirou o vestido e a roupa íntima sexy que
havia comprado só para esta noite. Mesmo se Dante tivesse entrado,
eles teriam chegado ao ponto de tirar suas roupas? Isabelle teria se
contentado com um beijo, que envolvia mais do que apenas um breve
toque dos lábios. Ela escolheu um de seus brinquedos para aliviar a
dor. Ela já estava conjurando uma imagem de Dante e seu Aston, um
em que ele era James Bond e ela era a heroína que ele inclinou sobre
o capô de seu carro enquanto ele a pegava por trás.
 Livro 3

um idiota. Um idiota com tesão e insatisfeito. Ele

podia sentir o cheiro da excitação em Isabelle quando estavam em
sua varanda. Seu coração estava acelerado enquanto esperava que ele
entrasse. Em vez de entrar e, possivelmente, ter um excelente final
para uma noite agradável, ele teve que estragar tudo por ser o covarde
que era. Sua besta estava exigindo a noite toda que Dante removesse
Isabelle do lugar público e a arrastasse para o canto escuro mais
próximo. Esse não era o estilo de Dante. Ele era muito mais passivo.

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Antes, não havia problema. Havia muitas mulheres dominantes no
mundo. Mulheres que gostavam de tomar o controle. Ele não estava
no estilo de vida BDSM, ele só preferia deixar a liderança feminina
no quarto.

Enquanto ele não estava certo de que Isabelle era tão submissa
quanto ele, ele só assumiu por sua maneira recatada que ela esperaria
que ele estivesse no comando. Tentando tirar a imagem de seu rosto
decepcionado de sua mente, ele foi para a autoestrada para que ele
pudesse permitir ao Aston um pouco de liberdade. Depois de uma
hora dirigindo como se estivesse acima da lei, Dante se virou para
sua casa no lado leste da cidade. Como seu clã, a casa de Dante ficava
longe da cidade, sua propriedade ostentando uns cem acres. A
 Livro 3

propriedade era cercada de árvores para privacidade, mas na maior

parte, era um terreno aberto e espaçoso. Como a casa de Rafael, a
casa de Dante também pode ser descrita como uma mansão. A
arquitetura era diferente, mas o tamanho era tão impressionante
quanto o design. Rafael havia construído para as especificações de
Dante, cheio de ângulos e janelas. Como seu clã, Dante construiu
sua casa grande na esperança de que um dia seria preenchido com
uma família.

Ele tinha uma piscina interior e exterior que utilizou quase

diariamente. Cada um dos Gargoyles trabalhou em sua própria

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capacidade. Julian era o corredor enquanto Gregor e Frey eram
pugilistas e artistas marciais. Rafael preferiu levantar pesos. Dante
odiava correr, mas amava deslizar pela água. Era como um bálsamo
para sua alma, mesmo que ele estivesse recebendo um treino intenso.
Dante já estava planejando cair na piscina, na esperança de aliviar
alguma tensão reprimida. Enquanto entrava em sua garagem, seu
celular tocou. Vendo que era Jasper, ele realmente esperava que não
fosse uma cena de crime. Seu coração não suportaria ver um corpo
inocente esta noite. — Olá, Jasper.

— Dante, espero não ter te pego no meio de alguma coisa. Estou em

patrulha e você é o mais próximo de mim. Eu poderia usar sua ajuda com
 Livro 3

algum Unholy. —O membro mais novo de seu clã estava se

adaptando muito bem desde que ele se transferiu da costa oeste.

— Dê-me sua localização, e eu estarei lá. —Dante poderia usar

um pouco de ação, liberar um pouco de tensão do tipo Isabelle. Ele
conseguiu a localização de Jasper e rapidamente mudou de seu terno
para a costumeira roupa preta que a Sociedade usava para lutar. Sem
se importar em vestir uma camisa, ele subiu as escadas correndo para
a varanda do último andar e se lançou ao céu.

O Unholy estava inquieto nas últimas semanas. Quando Tessa

Página 53
foi perseguida por um serial killer, Gordon Flanagan estava
envolvido. Ele estava em um helicóptero, tentando fazer com que
Tessa parasse. O homem estava atrás de Tessa desde que sua mãe
desapareceu com ela quando ela era um bebê. Geoffrey acabara em
um ataque aéreo com o outro helicóptero e explodira-os para fora do
céu. Até agora, o corpo de Flanagan não havia sido recuperado. Um
corpo havia se deparado com mesa de Dante. Registros
odontológicos confirmaram que a identidade era a do piloto, não de
Gordon Flanagan. Se o homem ainda estivesse vivo, ele estava sem
dúvida escondido, se recuperando de suas queimaduras.

Sua ausência estava emprestando à loucura do Unholy.

Obviamente, quem quer que fosse o segundo no comando não tinha
controle sobre o exército de monstros. Ou talvez, Flanagan estivesse
 Livro 3

vivo, no comando, e chateado por ter chegado tão perto de sua filha,
apenas para ver seu carro virar e sua vida quase acabar. Não estava
além do reino da possibilidade que ele estivesse vivo e sabia que
Tessa também estava. O homem tinha mais dinheiro que os deuses,
então só fazia sentido que ele tivesse olhos e ouvidos em todos os
lugares.

A luta foi perto do hospital. Demorou um par de horas, mas com

Mason, Urijah e Lorenzo lutando com eles, eles acabaram
encurralando a maior parte do Unholy. Os outros se ofereceram para

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levar os prisioneiros para a Penitenciária onde Deacon estava
esperando por eles. Com o atraso, Dante sugeriu que ele e Jasper se
limpassem no necrotério.

Dante entrou no nível mais baixo do hospital com Jasper em

seus calcanhares. Eles não precisavam dos sentidos de shifter
aprimorados para ouvir a música vinda de trás da porta fechada.
Mesmo que fosse tarde, era aparente que Trevor ainda estava
trabalhando. O menino não tinha vida. Dante entrou na sala para
encontrar Trevor curvado sobre um cadáver. Todos os equipamentos
de segurança necessários—protetor facial, luvas e avental de plástico
estavam no lugar. Trevor estava serrando no peito enquanto ele
acenou com a cabeça a tempo da música. Dante usou o controle
 Livro 3

remoto para baixar o volume do aparelho de som. Trevor olhou para

cima, assustado.

— O que em nome dos deuses foi isso? —Dante perguntou ao

seu assistente, balançando a cabeça.

— Cyanide Sweet , —Trevor e Jasper responderam ao mesmo

tempo.

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— Cara! —Trevor olhou para Jasper como se alguém lhe
dissesse que ele ganhou na loteria.

— Eu sei, certo? —Jasper estava sorrindo para Trevor.

Dante estava pensando que ambos perderam a cabeça. O hard

rock que Gregor fez ele ouvir quando eles montaram juntos foi ruim
o suficiente. Por que alguém iria querer ouvir alguém gritando em
vez de cantar estava além dele. Trevor levantou o protetor facial para
descansar em cima de sua cabeça e apontou para os dois com sua
serra. — Por que você está aqui a essa hora da noite, parecendo que
você esteve em um filme de terror? E onde estão suas camisas?

Música da banda de rock Shinedown Cyanide Sweet. Shinedown é uma banda norte-americana de
Jacksonville, Flórida formada atualmente por Brent Smith, Zach Myers, Eric Bass e Barry Kerch. O grupo lançou o seu álbum de
estreia, Leave a Whisper, em 2003. https://www.youtube.com/watch?reload=9&v=lL9MbnR2pJQ
 Livro 3

Pensando que o necrotério não teria ninguém, Dante não

contava em ser visto com sangue em cima dele. Ele odiava mentir
para Trevor. Um dia ele iria sentar com ele e contar a verdade.

— Nós nos deparamos com um pouco de dificuldade em

derrubar um criminoso, e viemos aqui para nos limpar, —Jasper
disse a ele. Era basicamente a verdade, exceto pela parte
problemática. Eles não tiveram problemas com o Unholy. — Ouça,
Trevor, tenho ingressos para ver o Shinedown e ouvir Cyanide
Sweetness em alguns meses. Você quer ir comigo? —Jasper estava
lavando o sangue do rosto, peito e braços na pia enquanto falava.

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Dante não perdeu o olhar no rosto de Trevor. Foi em algum lugar
entre você está realmente está falando comigo e puta merda, eu morri
e fui para o céu do metal.

Dante não interrompeu. Se Jasper estava usando isso como uma

diversão ou se ele realmente queria que Trevor fosse ao show com
ele, Dante queria ver como isso acontecia. Quando Trevor não
respondeu, Jasper se virou e olhou para ele com as sobrancelhas
levantadas. — Então, você quer ir?

— Você está me convidando para um show? —A voz de Trevor

estava pouco acima de um sussurro. Dante sentiu uma faca no
coração dele. Como ele poderia ter perdido a solidão em seu
assistente? Jasper estava dando a ele o mundo com essa conversa.
 Livro 3

— Sim, quero dizer, não é como um encontro ou algo do tipo.

Você é o único que eu conheço além de Sixx que gosta de metal. —
Jasper terminou de se enxaguar e pegou a toalha que Dante lhe
entregou. Dante notou que os olhos de Trevor estavam tendo
dificuldade em se concentrar no rosto de Jasper. Ele não conhecia a
preferência sexual de Trevor, ele sempre achara que o homem mais
jovem gostava de mulheres. Agora, ele não tinha tanta certeza.

— Sim, claro, obrigado. —Trevor estava corando, seus olhos

agora focados no cadáver.

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Dante pegou duas camisetas limpas do seu armário, jogando
uma para Jasper. Eles teriam que se contentar em usar calças
sangrentas. Pelo menos os dois usavam uniformes escuros. Se Trevor
achou o traje parecido estranho, ele não mencionou.

— Ok, falaremos mais sobre isso depois. Agora, tenho que sair
daqui. Estou me sentindo um pouco enjoado. Dante, falo com você
amanhã. Trevor, vá com calma aí. —Jasper sorriu para eles e saiu
pela porta.

Trevor não se mexeu. Ele continuou segurando a serra, olhando

para o corpo na mesa na frente dele. — Você está bem? —Dante
perguntou, pensando que Trevor ficaria feliz por alguém tê-lo
 Livro 3

convidado para sair, mesmo que não fosse um encontro como Jasper
havia dito.

— Você disse a ele para me convidar para sair? —A voz de

Trevor ainda estava baixa, os olhos ainda focados no corpo que ele
estava trabalhando.

— Trevor, garanto-lhe que não me intrometo nos assuntos dos

outros. Jasper é seu próprio homem que gosta da mesma música que
você, se você pode chamar esse ruído de música. Ele é novo na cidade
e provavelmente ainda não fez muitos amigos. Vocês dois têm algo

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em comum. Ele conhece você nas cenas de crime e você é um cara
amigável para ele. Se não me engano, ele também gosta de
videogames, algo mais que você tem em comum. Você pode querer
falar com ele, você sabe, como amigo.

Dante esperava como o inferno que Trevor não perguntasse

como ele sabia que Jasper gostava de videogames. Ele não estava
pronto para derramar todos os segredos do Clã. Ainda não. Logo,
porém. Ele tinha a sensação de que não demoraria muito para que
ele confiasse em seu assistente quanto aos Gárgulas. Ele só precisava
falar primeiro com Rafael.

Trevor baixou o protetor facial de volta para seu rosto. — Vou

pensar um pouco. —A serra veio à vida. Obviamente, a discussão
 Livro 3

acabou. Dante deixou-o par o cadáver na mesa. Sua mente retornou

a sua companheira e a maneira como ele a deixou mais cedo. Levara
tudo dentro dele para se afastar. Obviamente, ela estava esperando
mais, ou ela não o convidaria para entrar. Era tarde demais para
voltar? Ver o que aconteceria entre eles? Sua mente estava em guerra
com sua libido. Ele prometera levar as coisas devagar, mas seu corpo
queria qualquer coisa menos lento. A fera dentro o estava instando a
levá-la, a torná-la sua. Saindo do hospital, Dante teve uma decisão a
tomar.

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Alguém estava
batendo na porta dela no meio da noite. A batida ficou
mais alta, então ela se sentou e gritou: — Espere, eu estou
indo. —Quem diabos estaria a visitando tão tarde? Ela
deslizou os pés nos chinelos e foi até a sala de estar.
 Livro 3

Espreitando através do olho mágico, sua respiração

engatou. Ela abriu a porta e a porta se escancarou. Antes
que ela pudesse dizer qualquer coisa, Dante agarrou-a e
jogou-a por cima do ombro.

— Dante, o que você está fazendo? —Isabelle ficou

mortificada. Não porque ele tinha voltado, mas porque ela
estava de pijama de flanela e uma camiseta surrada.

— O que eu deveria ter feito horas atrás, eu estou

reivindicando você. —Ele caminhou até o Aston e colocou-

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a em pé, girando-a na frente dele. — Incline-se sobre o
carro. —A mão de Dante pressionou entre as omoplatas,
empurrando-a para frente. Ele rasgou suas calças pelas
costas, jogando o material picado no chão. O som de um
zíper sendo abaixado encheu o ar. — Abra suas pernas
para mim, —ele ordenou por trás. Quando Isabelle
obedeceu, o comprimento duro de Dante estava entre as
pernas dela, balançando para frente e para trás, usando o
líquido que vazava da ponta como lubrificante. Sem aviso,
ele se empurrou para dentro dela. A mão que estava em
suas costas escorregou em seu cabelo, agarrando um
 Livro 3

punhado. A outra mão segurou em seu quadril, puxando

seu corpo ao dele com cada impulso.

Como Dante sabia que essa era a fantasia dela? —

Você realmente pode ler minha mente, —ela sussurrou
como seu Gárgula continuou seu ataque. O calor do capô
não era nada comparado ao fogo que queimava em seu
núcleo, aproximando-a do clímax. — Dante ... eu estou ...
Deus Dante ... eu estou perto ... —Sua respiração estava
entrando em suspiros enquanto ela tentava segurar. Ele

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apertou ainda mais em seu quadril, quando ele se inclinou
sobre as costas dela, sua respiração agora em seu ouvido.

— Eu vou marcar você, Isabelle. Eu vou reivindicá-la

agora. —Dante grunhiu com cada impulso quando suas
asas se envolveram ao redor dela. Ela tentou estender a
mão e tocar uma, mas as presas apareceram em sua linha
de visão. Ela sabia o que estava por vir. Ele ia mordê-la,
selando o vínculo deles. Seu núcleo apertou em torno de
seu eixo. Cada golpe tinha-lhe atingindo seu lugar especial,
cegando-a para a realidade. Ele realmente iria fazer isso?
Ela estava pronta? Dante não lhe deu tempo para decidir.
Quando sua boceta apertou seu pênis com sua liberação,
 Livro 3

Dante rugiu na noite antes de afundar seus dentes em seu

pescoço. O prazer anulou a dor fazendo com que o
orgasmo se intensificasse.

— Mamãe, o que você está fazendo? —Connor estava

em pé do outro lado do carro, observando como ela e
Dante selaram a ligação.

— Meu Deus! Dante sai de mim ... Saia de mim!

Isabelle se sentou, gritando. Sua respiração estava entrando em

Página 62
suspiros quando ela percebeu o brilho suave da lua se infiltrando em
seu quarto. — Bem, droga. —Ela caiu de volta em sua cama, tirando
o cabelo suado da testa. Claro que foi um sonho, sua idiota. Ela ficou lá,
repassando a cena em sua mente. A pedido dela, eles concordaram
em levar as coisas devagar, mas se ele fosse dominante com ela, ela
cederia? Seu corpo estava tão acelerado que dormir era inútil.

Ela saiu da cama e tentou ler. Quando ela leu a mesma página
cinco vezes, ela desistiu. Enquanto seu café estava sendo preparado,
ela tomou um banho. Imagens de Dante seminu a debruçando-a
sobre o carro percorreram sua mente enquanto deslizava as mãos
pela barriga lisa, alcançando entre as pernas. Se tocar não era tão
satisfatório quanto seu pênis seria, mas ela precisava da liberação.
 Livro 3

Pouco tempo depois, Isabelle chegou à Penitenciária, de olhos

brilhantes e cabelos presos. Não. Enquanto sua aparência pode ser
normal, seu humor era sombrio. Ela começou seu dia no trabalho
como fazia todos os dias, com uma visita para ver Vincent. Deacon
deixara claro que nunca deveria ir para os níveis inferiores sem
escolta. Durante as últimas semanas, os dois entraram em uma
rotina. Ela iria colocar a bolsa em seu escritório, e Deacon iria levá-
la para ver Vincent. Nos primeiros dias, Isabelle teve que chamar
Deacon. No terceiro dia ele apareceu na sua porta e perguntou se ela
estava pronta. Ela gostava da companhia dele. Para um Gargoyle

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fodão, Deacon era realmente doce. Não doía que ele fosse
absolutamente lindo também. Ele não era bonito como Dante.
Deacon era fofo como o garoto da casa ao lado.

Eles disseram bom dia e fizeram o seu caminho para o nível mais
baixo. Isabelle estava trabalhando para que Gregor deixasse Vincent
do lado de fora pelo menos uma vez por semana. Raramente o shifter
falava com ela, exceto para pedir um cigarro. Ela havia prescrito uma
pílula para ajudar com seu vício, mas até agora não estava ajudando.
Não houve mais explosões dele desde o dia em que ela o entrevistou,
tentando descobrir o paradeiro de Gordon Flanagan.

Deacon ficou fora de vista. Vincent ficava agitado quando os

guardas estavam ao redor de Isabelle. Hoje, ela ia tentar algo
 Livro 3

diferente. Ela sabia que ele estava ciente dela assim que ela chegou à
porta dele. Na maioria dos dias, ele a ignorava. Hoje, ela ia cutucar
o urso. — Bom dia, Vincent. —Ele não se mexeu, apenas continuou
deitado de costas, olhando para o teto. Ela tentou novamente. — Sou
eu, Izzy.

Lentamente, Vincent virou a cabeça para a porta, os olhos fixos

nos dela. Fazendo um AB Curl , ele se sentou e balançou as pernas

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para o lado da cama. Isabelle esperou, não disse mais nada. — Izzy?
—Vincent se levantou e fez seu caminho até a porta, colocando a
mão na janela. Isabelle espelhou o gesto, sua mão menor pressionada
contra o vidro.

Quando Vincent a chamou de Izzy durante sua entrevista, ela

teve um flashback de quando ela era pequena. Pelo menos parecia
um flashback. Ela não era propensa a visões ou memórias aleatórias,
mas seu apelido por ela a levou de volta a outra vida. Isabelle tinha
sonhado com um menino mais velho segurando-a. Ela queria saber
se ela estava realmente se lembrando de ser uma criança. Ela poderia
perguntar a sua mãe, mas ela preferiria não. O olhar de confusão no

O exercício abdominal é um dos mais conhecidos exercícios para desenvolvimento e

fortalecimento da musculatura abdominal, principalmente do músculo reto abdominal.
 Livro 3

rosto de Vincent incomodou Isabelle. Ela queria ajudar o shifter.

Sim, ele matou muitas pessoas e tentou assassinar Kaya, a
companheira de Rafael, agora Rainha. Obviamente ele estava
perturbado e Isabelle queria ajudá-lo.

— Vincent, conte-me sobre Izzy. —Se ela estava se lembrando

de uma época há muito tempo, ela queria saber se ele era o mesmo
homem segurando ela.

— Não Vincent, Gabriel. —Ele tirou a mão e afastou-se da

porta.

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— Quem é Gabriel? —Porra, esse nome soou familiar.

— Gabriel levou Izzy, levou Rebekah. —Vincent voltou para

sua cama e deitou-se. Isabelle não se incomodou em tentar convencê-
lo a falar mais. O nome Gabriel a incomodava. Ela precisava falar
com Tessa e descobrir se ela reconhecia o nome. Já era hora de
Isabelle se familiarizar com todas as coisas Gargoyle. Ela se afastou
da porta e ela e Deacon voltaram para o andar de cima.

gole de café enquanto esperava que os outros

Gárgulas participassem do vídeo chat. O clã se reunia aos domingos
com Rafe, para o que o Rei chamara de Dia da Família, mas isso era
 Livro 3

mais casual, menos comercial. Os Goyles comiam um enorme café

da manhã preparado por Priscilla antes de passar o resto do dia
jogando sinuca, jogando videogame ou simplesmente indo embora.
O Dia da Família não era obrigatório, mas a maioria do Clã vinham,
a menos que estivessem ocupados. Os chats de vídeo eram
obrigatórios, reuniões fora do local, para trazer todos para a
velocidade de qualquer negócio que precisasse ser discutido.

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Depois de nadar na noite anterior, Dante teve dificuldade em
pegar no sono. Entre pensar que ele tinha realmente fodido com
Isabelle e se preocupar com Trevor, ele praticamente apenas olhou
para o teto a noite toda. Agora ele estava tentando obter uma
sacudida do forte java em seu copo.

— Bom dia, meus irmãos. Obrigado por se juntar a uma

chamada tão cedo. Eu decidi me encontrar com os chefes de Clã.
Começarei a viajar na próxima semana para informar a todos
sobre as possibilidades de acasalamento humano, assim como
as ramificações de tais possibilidades. Já faz muito tempo

Java variedade de café arábica proveniente da ilha de Java, Indonésia;

Cafe Java também é uma franquia de um lugar para você. Nós oferecemos um serviço de mesa relaxante nos arredores de uma
casa de café de estilo continental que é inigualável.
 Livro 3

desde que tivemos que pensar em uma guerra, mas agora que
estamos em risco, sinto que precisamos aperfeiçoar nossas
técnicas de espada. Frey se ofereceu para fechar o dojo mais
cedo, mas isso seria público demais. Nós não sabemos quem
está observando. Sugiro que treinemos no Dante, se ele não
tiver objeção.

— Eu não tenho nenhuma. —Dante sabia que sua propriedade

era a mais propícia para treinamento ao ar livre, pois tinha o terreno
mais aberto.

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— Obrigado irmão. Vamos treinar em turnos, caso alguém
esteja observando. Queremos parecer como se estivéssemos
fazendo nossos afazeres diários. Frey e Urijah reunirão o
equipamento necessário do arsenal e Frey estabelecerá um
cronograma.

— Nikolas tem mantido Julian informado sobre sua busca

para localizar Sophia. A partir de agora, ele não teve sorte em
localizar sua companheira. Mesmo que Nikolas não tenha
pedido ajuda, acredito que chegou a hora de nos envolvermos.
Dado o fato de Tessa já ter planejado ir atrás de sua prima, faz
sentido que Gregor seja o único a ajudar na busca. Os
ferimentos de Tessa foram curados e eles partirão nos próximos
 Livro 3

dias. Deacon, Gregor me garante que você pode lidar com a

Penitenciária. Só sei que estamos todos aqui para ajudar de
qualquer maneira que você precisar.

Dante não ficou surpreso com a notícia de Gregor e Tessa

viajando. Ele e seu irmão ainda se falavam todas as noites, mesmo
que Tessa estivesse totalmente entrincheirada na vida de seu irmão.
Ele e Gregor tinham um vínculo que não podia ser quebrado por
nada nem por ninguém. A proximidade deles era muito parecida com

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a de Rafael e Sinclair. Aqueles dois eram mais gêmeos do que Tessa
e Tamian com seu vínculo clone.

— Julian está se aproximando da identidade de

Bartholomew Cromwell. Jules, eu vou deixar você explicar.

— Até ontem, não havia nenhuma pegada digital que eu

pudesse seguir. Eu configurei algoritmos em um programa que
monitora constantemente o endereço IP . Finalmente teve
sucesso, e esse sucesso veio de Nova Atlanta, não da Grécia. No
fundo, acredito que estamos sendo observados por Alistair, e
ele está usando alguém por perto para fazer isso. Não vou parar
até ter certeza.

Um Endereço de Protocolo da Internet (Endereço IP), do inglês Internet Protocol address (IP address), é um rótulo numérico
atribuído a cada dispositivo (computador, impressora, smartphone etc.) conectado a uma rede de computadores que utiliza o
Protocolo de Internet para comunicação.
 Livro 3

Dante podia sentir o desconforto em seu primo. Julian tinha que

estar sentindo falta de Nikolas. Eles eram duas ervilhas em uma
vagem e agora essa vagem estava aberta com uma das ervilhas do
outro lado do globo. Dante se sentiria da mesma maneira quando
Gregor partisse para o Egito.

— Eu tenho mais um anúncio, mas ele terá que esperar até

o domingo, quando estamos todos juntos. Normalmente, o Dia
da Família não é obrigatório, mas esta semana é. Por favor,
faça arranjos para estar lá. Existe mais alguma coisa? —

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Quando ninguém mais tinha negócios para discutir, Rafael encerrou
a ligação. — Estejam bem, meus irmãos.

— E você, nosso rei. —O coro automático de vozes profundas

estava ficando mais alto com a adição de Dane Abbott. O principal
detetive de Kaya era o mais novo membro do clã deles. Ele também
foi o primeiro meio-sangue. Rafael conversou com Dane quando ele
fez a transição, dando-lhe as boas-vindas à família. Rafe deixou claro
que ele não se importava se Dane fosse de sangue puro ou não. Ele
era um irmão.

Com a reunião fora do caminho, Dante poderia se concentrar na

tarefa em mãos: Isabelle. Ele havia confidenciado á Gregor sobre a
noite anterior. Gregor, conhecendo as tendências passivas de Dante,
 Livro 3

sugeriu outro encontro. Se Isabelle estivesse frustrada com a falta de

agressividade de Dante, ela prontamente aceitaria outra noite fora.
Se ela o rejeitasse, ele teria que continuar tentando. Gregor sugeriu
que fossem jantar em um lugar que não houvesse espaço para
interrupções. Dante queria que a noite fosse perfeita e, como ele não
confiava no julgamento de Tessa quando se tratava de uma noite
romântica, Dante procurou a única mulher em quem confiava: Sua
Rainha.

Dante telefonou para a mansão, esperando que Kaya não tivesse

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saído para a delegacia. Antes de Rafael conhecer Kaya, ele conduziu
seus chats de vídeo do escritório. Agora que Kaya estava em sua vida,
ele permaneceu em casa o máximo que pôde. Kaya estava se
mantendo horas em casa também. Jonathan, o braço direito de
Rafael e irmão de Priscilla, atendeu ao telefone: — Casa Stone.

O tom de sua voz era menor do que o seu habitual jeito de falar.
Dante estendeu os sentidos enquanto falava com o homem mais
velho. — Bom dia, Jonathan. Dante falando. Como você está?

— Muito bem, Dante. Como posso ajudá-lo esta manhã? —A

voz de Jonathan estava tensa, como se ele estivesse com dor.

— Estou ligando para falar com Kaya, se ela estiver

disponível. —Dante não chegaria a conclusões precipitadas, mas
 Livro 3

falaria com Rafael. Se seus sentidos estivessem corretos, Jonathan

estava doente. Muito doente.

— Você está com sorte, nossa Rainha está na cozinha com Priscilla.
Só um momento por favor. —Dante escutou enquanto Jonathan fez
seu caminho para levar o telefone para Kaya.

— Olá, Dante. —Kaya parecia surpresa. Ela mais do que

provavelmente pensava que ele estava chamando a negócios oficiais
da policia.

— Kaya, minha Rainha, estou precisando de um favor. —

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Dante sabia que Kaya ainda estava se acostumando com todo o
negócio de “rainha”. Nas poucas vezes em que precisou entrar no
papel, ela o fizera de maneira espetacular.

— Ok, o que você precisa?

— Isso é de natureza pessoal. Estou realmente envergonhado

de falar com você sobre isso, mas como mulher, você é a única
com quem posso falar. Eu levei Isabelle para jantar ontem à noite.
Vamos apenas dizer que as coisas estavam tensas, e a noite não
terminou como qualquer um de nós esperava que fosse. Quero
convidá-la para minha casa para outro encontro, para compensar
a noite passada. Preciso de ajuda para torná-lo romântico. Tessa
 Livro 3

está fora de questão, porque sua ideia de romance é saltar de uma

montanha sem paraquedas. —Dante parou de falar quando
percebeu que estava divagando e Kaya estava rindo.

— Você não está errado lá. Eu nunca conheci ninguém como Tessa.
Eu ficaria feliz em ajudar. Que tal almoço hoje no Anderson's.

— Isso é perfeito. Eu realmente aprecio isso.

— Sem problemas. Eu vou te ver em breve.

Dante se desconectou e recostou-se na cadeira. Agora, como

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cortesia, ele precisava deixar Rafael saber que ele estaria almoçando
com Kaya. Antes de se encontrar com a rainha, ele queria avaliar o
humor de Isabelle. Ele tinha um plano sobre como fazer exatamente
isso.
 Livro 3

Dante na noite
anterior, Isabelle estava de mau humor quando se sentou em sua
mesa, tentando examinar os arquivos. Pensando em seu Gárgula,

Página 73
Isabelle sonhou com ele. Ela queria soltar sua gravata e desabotoar
sua camisa. Ela queria saber como ele era por baixo de sua roupa.
Ele tinha uma barriga de tanquinho com um V quente que correu ao
longo de seus ossos do quadril? Que tal um rastro de caminho feliz
de pêlos que começou abaixo do umbigo e desaparecia abaixo de sua
cueca? Dante era de boxers ou tipo cueca? Será que ele usava cueca?
Seu peito era liso ou era peludo? Será que ele trabalhava com pesos
ou ele era um corredor? Ele parecia tão sexy na vida real como ela
imaginou em seu sonho? Seus pensamentos estavam enlouquecendo
com imagens de um Dante nu chamando seu nome.

Ou caminho da felicidade ... um rastro de pêlos que começa abaixo umbigo e vai desceeendo, densceeeendo
... uiii
 Livro 3

— Isabelle, está tudo bem? Você está corada. —Um Dante bem
real estava parado perto da mesa dela, parecendo preocupado.

— Estou bem. O que você está fazendo aqui? —Droga, ela não
pretendia soar tão grosseira, mas a surpresa dele enquanto pensava
em pensamentos sujos era um pouco embaraçoso.

— Eu trouxe o café da manhã para você. —Dante estava

segurando uma sacola de padaria e uma bandeja contendo duas
xícaras de café. — Eu estava esperando que pudéssemos
compartilhar algum tempo juntos esta manhã.

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— Eu gostaria disso, obrigada. —Isabelle limpou o canto da
mesa, abrindo espaço para a comida. — Por favor, coloque aqui.

Dante estava vestido com a habitual camisa de botão e calça

cáqui. — Você usa jeans? —Provavelmente uma pergunta boba, mas
ela sabia tão pouco sobre o homem que deveria ser seu companheiro.

Ele levantou uma sobrancelha e respondeu: — Claro. Quando

estou trabalhando, eu uso calça cáqui. Quando estou em casa, prefiro
usar calça de moletom ou shorts. Já que sou só eu a maior parte do
tempo, não há necessidade de não estar confortável. Mas se eu sair
para algum lugar casual, coloco jeans. Você usa calça jeans? —Dante
esperou por sua resposta enquanto arrumava a comida em sua mesa.
Primeiro, ele puxou alguns pequenos pratos de papel da sacola
 Livro 3

branca para viagem. Em seguida, ele retirou um par de bagels e

cream cheese , colocando um em cada prato. Seu café já estava co com
creme, e sem açúcar. Ela apreciou o fato de Dante ouvir quando ela
falou e se lembrou das pequenas coisas que ela disse. Como ela
gostava de seu café. Seu próprio café seria preto.

— Eu uso, na verdade. Eu posso não ser a garota motociclista

que Tessa é, mas eu amo meus jeans e suéteres. Qual é a sua

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sobremesa preferida? —Enquanto Dante estivesse sendo próximo,
Isabelle tiraria vantagem e aprenderia pequenas coisas como sua
intenção.

— Chocolate. Qualquer coisa de chocolate. E o seu?

Dante deu uma mordida em seu pãozinho, ainda lhe dando sua
atenção enquanto mastigava. Eles passaram a meia hora seguinte
fazendo perguntas simples e respondendo honestamente. Quando
seu tempo acabou, Dante pegou a mão de Isabelle e beijou seus
dedos. — O necrotério está chamando. Foi um prazer.

O bagel é um produto de pão tradicionalmente feito de massa de farinha de trigo fermentada, na

forma de um anel, feito sob medida à mão e que primeiro é fervido em água e depois assado.

O cream cheese ou queijo cremoso, é um tipo de queijo fresco elaborado a partir de leite e creme. O cream
cheese não é naturalmente amadurecido e é destinado a ser consumido fresco, por isso difere de outros queijos macios como Brie
e Neufchâtel.
 Livro 3

Isabelle ficou agradavelmente surpresa por ele aparecer sem

avisar. Depois que ele saiu, ela estava mais uma vez sonhando com
seu Gárgula e imaginando quanto tempo ele seria um cavalheiro. A
voz de Tessa de algum lugar no corredor a fez fechar os olhos. Ela
sabia que Tessa queria vir ajudar, mas ela realmente não esperava ter
que lidar com ela no início da manhã. Tessa era uma pessoa que se
irritava fácil, pavio curto. O quase fatal acidente que quebrou vários
de seus ossos e colocou Tessa em coma não a tinha abrandado. Se
alguma coisa a fez mais apreciada por estar viva, e agora ela estava
compensando o tempo perdido.

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— Belle! Você está parecendo que alguém chutou seu filhote esta
manhã. Que diabos? —Tessa se sentou na cadeira que Dante tinha
ocupado apenas alguns minutos antes. A bengala se foi, e Tessa
parecia tão em forma quanto ela tinha antes do acidente. — Acabei
de passar por Dante. Por favor, não me diga que vocês já estão
discutindo.

Em vez de dizer à prima que ela era a razão do humor, ela

poderia desviar a conversa para Dante. Ela realmente queria entrar
nisso com Tessa? Sua prima a levaria a sério, ou ela ofereceria algum
comentário inteligente? Suspirando, ela cedeu: — Dante e eu tivemos
nosso primeiro encontro.
 Livro 3

— E? —Tessa se sentou em sua cadeira, esperando os detalhes

suculentos, dos quais não havia nenhum.

— E foi um desastre. Comecei a noite comparando-o com Alexi.

Eu enfrentei Caroline e Jonas, deixando-os saber que eles estavam
mortos para mim. Dante me deixou em casa e me deu um belo beijo
antes de se despedir. —Agora ela veria qual parte Tessa pegou e
correu.

— A única parte que eu considero um desastre é que eu não ouvi

nada sobre sexo de macacos quentes. —Tessa tirou a jaqueta de

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couro e se acomodou.

— Não houve sexo, não que eu realmente esperasse no primeiro

encontro. Mas também não havia fogos de artifício. Não me entenda
mal, o elo de companheiro estava lá, me puxando. Se não me
engano, Dante também estava se sentindo bem, mas ou ele estava
sendo um cavalheiro, ou ele não está interessado. Ele me trouxe café
da manhã e conversamos, mas ainda assim ... nada.

— Você disse que houve um belo beijo. Você pegou suas orelhas
e o puxou para mais perto de você e lambeu a costura de seus lábios?
Aquele beijo legal poderia ter se transformado em um belo beijo que
poderia ter se transformado em sexo de macaco selvagem. —As
 Livro 3

sobrancelhas de Tessa estavam se movendo sugestivamente. Ela

estava falando sério.

— Não, eu não peguei suas orelhas. Não me sinto confortável

em ser agressiva com alguém, tão ... —Isabelle não conseguiu
terminar a frase. Dante era então o que? Grande? Intimidador?
Absolutamente lindo?

Tessa se inclinou para o lado e colocou o braço na mesa de

Isabelle, terminando o pensamento por ela. — Alguém tão passivo?
Às vezes um homem precisa de um pouco de cutucada, sabe? Só

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porque ele é um Gágula fodão não significa que ele é o tipo de carga
no quarto. Se você quiser, vá em frente. Eu garanto que o vínculo de
companheiro entrará em ação se você pegar o Gárgula pelas asas, por
assim dizer. Agora, me dê uma dessas pastas.

Isabelle entregou a próxima pasta da pilha para sua prima.

Poderia ser assim tão simples? E se Dante fosse submisso? Isso
colocaria um novo giro em seu relacionamento, se chegasse ao nível
do relacionamento. Ela definitivamente testaria a teoria de Tessa na
próxima vez que estivessem sozinhos juntos. Por enquanto, ela tinha
um antídoto para formular. Durante as próximas horas, as duas
mulheres trabalharam lado a lado, comparando anotações nas pastas
que estudavam. Quando finalmente chegaram a um intervalo,
Isabelle perguntou sobre Sophia. Tessa não tinha ouvido falar da
 Livro 3

garota e estava ficando muito preocupada. Tessa estava planejando

uma viagem para procurar por ela.

— Como o Gregor se sente sobre você indo para o Egito? —

Isabelle pensou em Tessa viajando pelo mundo, observando os meio-
sangues que ainda iam fazer a transição. Quando ela pensou em sua
própria aventura na Grécia, ela se encolheu. Connor era o único bem
que vinha de visitar um país estrangeiro.

— Ele está pronto para ir comigo. Ele diz que o Deacon tem a
Penitenciária sob controle. Além disso, ele quer ajudar Nikolas a

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procurar por Sophia tanto quanto ele quer assistir minhas costas. Pelo
que ele entendeu, Nikolas está pronto para separar as areias. Já faz
semanas sem nenhum de sinal de sua mulher, e ele está pirando. Eu
tenho que admitir, estou meio que enlouquecendo também. Não só
seus pais desapareceram, agora Sophia também. De fato, estamos
saindo no domingo.

Isabelle podia entender como Sophia se sentia. Se algo

acontecesse com Connor, ela não pararia até encontrá-lo, não
importando o quanto ela tivesse que viajar.

— Eu sei que você vai ficar feliz em sair e fazer algo ...
aventureiro. Espero que você encontre ela e seus pais. Quando você
voltar, eu quero conhecê-los. Quero conhecer todos os meus irmãos
 Livro 3

e quero conhecer aqueles que já fizeram a transição e sabem sobre a

família.

— Nós podemos fazer isso, —disse Tessa, sorrindo suavemente.

Tessa tinha se desculpado mais de uma vez por manter sua família
em segredo dela.

— Eu vou para a minha clínica. Você precisa de alguma coisa

antes de eu ir? —Isabelle se levantou, esticando as costas. Seu
estômago roncou e ela percebeu quanto tempo havia passado.

— Não, Gregor está me levando para almoçar, mas obrigada, —

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Tessa disse a ela enquanto se levantava e se espreguiçava também.

— Eu provavelmente não vou te ver antes de sair, então tenha

uma boa viagem. Isabelle não se incomodou em dizer a sua prima
que ela tinha a sua própria viagem. Ela não estava indo para fora do
país, mas era importante. Ela precisava ver seu filho.

Tessa olhou para ela interrogativamente, mas não perguntou o

que quer que estivesse em sua mente.

Isabelle pegou sua bolsa e foi para a clínica da Penitenciária. Ela

finalmente teve uma boa ideia do que seria necessário para criar um
antídoto. Por sorte, Henshaw não usara todo o sangue Unholy nos
internos. Ela precisaria de algum para criar o soro. Ela removeu os
frascos de sangue que encontrou escondidos na parte de trás da
 Livro 3

geladeira e os colocou em um pequeno refrigerador. Ao sair, Isabelle

parou no escritório de Gregor. Antes do acidente de Tessa, Isabelle
tinha se sentido intimidada por seu chefe. Agora que ele era
praticamente da família, ela estava muito mais confortável em torno
dele. Ela bateu em sua porta antes de entrar.

— Boa tarde, Isabelle. Como está minha companheira? Ela já

está te deixando louca? —Gregor estava sorrindo, sabendo o quão
difícil Tessa poderia ser.

— Não, na verdade ela está bem tranquila hoje. Temos uma boa

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compreensão dos internos que precisam de um antídoto. Eu estou
indo para a minha clínica agora para trabalhar nisso. A razão pela
qual eu parei é para deixar você saber que eu estarei fora da cidade
neste fim de semana. Isso será um problema?

— Não que eu possa ver. Se surgir alguma coisa, podemos

chamar Dante ou, na pior das hipóteses, Joseph.

Isabelle se encolheu com a menção de seu pai. — Excelente.

Obrigado Gregor. Vejo você mais tarde.

Gregor juntou as mãos sobre o estômago liso. — Se cuida. Ah e

Isabelle? Seja paciente com Dante.

Ela deu a Gregor um leve sorriso e se virou para sair. Ela sabia
que ele e Dante eram próximos, e com o seu comentário, ela se
 Livro 3

perguntou se Dante tinha compartilhado os eventos de seu encontro

com seu irmão. Ela também se perguntou se seu pai havia ajudado
na Penitenciária antes de agora. Quantas vezes ele havia se metido
em suas vidas sem que ninguém percebesse quem ele era?

Enquanto dirigia pela cidade, seus pensamentos se voltaram

para Sophia. Tecnicamente, a mulher mais nova era sobrinha de
Isabelle. O pai de Sophia, Sam, era um dos irmãos de Isabelle. Um
dos muitos que ela ainda tinha que conhecer. Não tendo nenhum
conhecimento prévio de seus irmãos e irmãs, Isabelle não se

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preocupava com eles como ela faria com alguém que ela era próxima,
como Maria e Rico. Mesmo que o último texto de Maria tenha sido
para garantir a Isabelle que eles estavam bem, ela ainda estava um
pouco preocupada.

Duas pessoas no mundo além de Isabelle sabiam quem

realmente era Connor. Mesmo que ele tivesse começado na escola,
ele era muito jovem para discutir sua vida pessoal com qualquer uma
das outras crianças. Isabelle havia explicado a importância de manter
sua identidade em segredo. Muitas vezes ela se perguntava se era
responsabilidade demais para alguém tão jovem. Foi assim que Tessa
e Tamian foram criados? Claro, eles eram mais velhos, mas eles eram
confiáveis com o conhecimento de que não apenas Jonas estava vivo,
mas tanto sua mãe quanto Caroline nunca iriam envelhecer. Jonas
 Livro 3

não tinha fé suficiente em Isabelle para guardar os segredos da

família?

A dor em seu coração ainda estava presente quando ela pensou

em seus pais. Pelo menos ela visitava Connor com a maior frequência
possível, garantindo que ele sabia que ela o amava e queria fazer
parte de sua vida. Ela confiava nele para manter seu segredo. Se ele
escorregasse, ela lidaria com as consequências quando e se
acontecesse. Ela nunca abandonaria seu filho completamente, não
importa o quê.

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Rico havia mandado uma mensagem ontem à noite conforme
seu acordo. Qualquer coisa fora do comum deveria ser comunicada
imediatamente, não importa quão pequena ou insignificante. Ela
poderia ser considerada paranoica, mas sabia em seu coração que, se
Stavros descobrisse que Alexi tinha um herdeiro, uma das duas coisas
aconteceria. Ou ele se certificaria de que nenhum de seus filhos
vivesse para ver a herança de seu pai, ou o homem faria o que for
para levar Connor para longe dela. De qualquer maneira, ela perderia
o filho. Ela não podia deixar isso acontecer.

Antes de fazer a transição, Isabelle se sentiu realmente sozinha,

como se não tivesse outra família além das três pessoas no Tennessee.
Agora, ela tinha Tessa de volta em sua vida, e por procuração,
Gregor. Ela tinha Dane, mais ou menos. Ela precisava se aproximar
 Livro 3

de seu irmão. Se ela concordasse com o vínculo de companheiro, ela

teria Dante. Se ela tivesse Dante, ela teria o Clã inteiro em suas
costas. Ela estava com medo de perder o filho por razões suficientes
para acasalar com o Gárgula? Não, não era. Ela tinha que se
perguntar, porém, como seria ter uma família enorme? Aquele que
imediatamente te aceitava, te amava.

Chegando na clínica, Isabelle estacionou em seu lugar reservado

e desligou o motor. Caminhando para a porta, um arrepio percorreu
sua espinha. Apressadamente, ela pegou a correspondência da caixa

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antes de entrar no prédio e trancar a porta atrás dela. Só então ela
olhou ao redor da área. — Nossa, paranoica? —Isabelle se
repreendeu. Ela precisava tirar os maus pensamentos de sua cabeça
e se concentrar na tarefa em mãos.

Isabelle colocou o sangue Unholy em sua geladeira por

segurança. Antes de começar a trabalhar, ela preparou um sanduíche
para poder se concentrar melhor. Enquanto ela se sentava à sua mesa
comendo, ela destrancou a gaveta inferior esquerda, pressionou o
dedo indicador na fechadura escondida e destrancou um
compartimento secreto. Ela pegou uma pilha dos diários de seu pai.
Uma foto dela e de Connor da última vez que ela o visitara estava
aninhada entre as páginas do primeiro livro. Seu coração pulou uma
batida pensando em quanto ela amava seu garotinho. Se ela se
 Livro 3

acasalasse com Dante, ele aceitaria o filho de outro homem? Amaria

como seu próprio? Ou ele viraria as costas para os dois?

Ela devolveu a foto ao esconderijo e guardou todos os diários,

exceto um. Este, ela precisaria fazer referência ao formular o soro.
Ela pegou a pilha de correspondência para ler enquanto terminava
seu sanduíche. A maioria dos envelopes continha contas de algum
tipo. Uma delas foi uma notificação oficial do FDA . Ela abriu a aba
e puxou o papel de dentro. Seu pulso acelerou quando ela leu o

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conteúdo. — Sim! SIM! —Isabelle deu um soco no ar. Seu remédio
para dor recebeu aprovação oficial e seria comercializado em breve.

Mais um envelope foi deixado. Não havia remetente nem

endereço de retorno. Seu nome estava escrito em letras maiúsculas
em negrito. Isso é estranho. Ela empurrou o envelope em sua bolsa
para olhar mais tarde.

FDA é a sigla de Food and Drug Administration, que significa Administração de Comidas e Remédios (em português). FDA é
um órgão do governo dos Estados Unidos, criado em 1862, com a função de controlar os alimentos e medicamentos, através de
diversos testes e pesquisas.
 Livro 3

sua mente se dirigiu

para o filho como sempre fazia. Ela estava ansiosa pelo fim de
semana e passar um tempo com o garoto. Connor nunca deixou de
surpreendê-la com seu talento artístico. Ela não esteve com muitas
crianças, mas sabia que ele era brilhante. Havia algo mais sobre ele

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que ela sabia que era diferente, ela simplesmente não tinha
descoberto o que. Na maior parte do tempo, falar com Connor era
como conversar com um adulto. De vez em quando ele se soltava e
agia como o menino de seis anos que ele era. Normalmente, ele era
quieto e contemplativo.

Isabelle se ocupou com a fórmula, verificando as anotações do

seu pai sobre os soros anteriores que ele havia criado. Em algum
lugar ao longo do caminho, Jonas deve ter se deparado com uma
situação semelhante. Agora que Isabelle estava ciente dos Gárgulas,
as anotações faziam sentido. No passado, ela não tinha entendido o
que ele estava tentando realizar. Isabelle foi capaz de pegar uma de
suas fórmulas e ajustá-la facilmente. Ele precisaria ser testado, é
 Livro 3

claro. Esse foi o único inconveniente, ela teria que experimentar em

um dos presos. Isabelle guardou o antídoto, preparando-o para
entregar na Penitenciária. Antes de sair, ligou para Dante para
informá-lo sobre seu progresso. Ele gostaria de estar lá quando ela
administrasse o soro.

Relutantemente, ela discou o número dele. — Olá? —Sua voz

rica e profunda enviou um arrepio através de seu corpo. O som de
uma mulher rindo ao fundo rapidamente sufocou qualquer
pensamento amoroso. — Olá? Isabelle?

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— Dante, eu tenho o antídoto completo. Vou entregá-lo à
Penitenciária e administrar uma dose experimental em um dos
presos. Eu só pensei que você gostaria de saber. —Isabelle
desligou. Aggggh! Ela era tão estúpida ao pensar que ele realmente
esperaria por ela. Depois que ele trouxe o café da manhã, ela se sentiu
esperançosa. Quantas mulheres ele tinha alinhado? Mulheres bonitas
que não eram simples Janes . Tanto faz. O telefone dela tocou
imediatamente e ela respondeu sem olhar para o identificador.

— Olá?

Não surpreendentemente, existem cerca de três Joes para cada Jane - mas, mesmo assim, isso significa que há mais de 8
milhões de Janes.
 Livro 3

— Isabelle, por que você desligou na minha cara? —A voz de

Dante estava cauteloso, e o nível de ruído no fundo era muito menor
do que antes. Ele deve ter saído.

— Porque eu não gostaria de interromper o seu encontro. —

Deus, o que ela tinha, quinze anos?

— Eu não estou em um encontro, Isabelle. Estou almoçando com

minha Rainha.

— Oh. Bem, você não precisa se explicar. Nós não somos

companheiros.

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— Não por minha escolha, se você se lembra, —ele respondeu, sua
voz tão gelada quanto a dela.

Suspirando, ela respondeu: — Eu pensei que você gostaria de

saber que eu já tenho o antídoto. Estou a caminho da Penitenciária
para administrar a primeira dose. Falarei com você depois. —Ela
desligou novamente, pensando por que ele estaria almoçando com
Kaya. Isabelle gostou muito da mulher. Ela tinha sido útil durante o
acidente de Tessa. Ela percebeu o quão aliviada estava por ser ela sua
parceira de almoço, Kaya. Uau. O vínculo de companheiro estava
causando o ciúme? Ouvir o riso de outra mulher claramente a fez
ficar aborrecida. Ela precisava pensar sobre isso, analisar seus
sentimentos. No entanto, isso teria que esperar.
 Livro 3

Ela embalou o soro e atravessou a cidade. Ela não esperava ver

Dante tão cedo, mas ele estava esperando na entrada dos fundos
quando ela chegou. Ele abriu a porta do carro para ela e ofereceu sua
mão. Ela pegou, permitindo que ele a ajudasse a sair do pequeno
veículo. Ela provavelmente deveria se desculpar por ser grossa com
ele no telefone. Em vez disso, ela tirou a mão da dele e, em vez de
andar ao redor do carro, ela se inclinou sobre o banco do motorista
para pegar o pequeno refrigerador que usava para transportar o
antídoto. Se Tessa estivesse correta, ela precisava melhorar seu jogo
para que Dante a desejasse. Se ele fosse submisso, ela teria que fazer

Página 89
a sedução.

Isabelle ouviu Dante gemer quando ela se curvou. Ela sabia que
ele estava perto. Perto o suficiente para que, quando ela saísse do
carro, esbarrasse nele. As mãos de Dante agarraram seus quadris
quando ela olhou por cima do ombro. — Oh, me desculpe. —Dante
não soltou seu aperto, e Isabelle não se afastou. Em vez disso, ela se
inclinou para o corpo dele. Se a ereção pressionada nas costas dela
era alguma indicação, ele definitivamente foi afetado por ela. Ela
manteve os olhos fixos nos dele e lambeu os lábios. Ele fechou os
olhos e a soltou.

— Nenhuma desculpa necessária. Tenho orgulho de você por

criar a fórmula tão rapidamente, —disse Dante ao tirar a bolsa da
 Livro 3

mão dela. Ela não perdeu o fato de que ele estrategicamente colocou
na frente de sua virilha.

— Eu não posso levar todo o crédito. Eu só mexi em uma das

fórmulas de Jonas. —Isabelle fechou a porta do carro e a trancou.
Ela procedeu até a porta da prisão com Dante seguindo atrás. — Era
estranho ver uma fórmula tão próxima da que eu precisava. Isso me
faz pensar se ele já estava trabalhando no mesmo tipo de soro e, em
caso afirmativo, por que.

Quando Isabelle passou pela porta do escritório de Gregor,

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Dante estendeu a mão e segurou a mão dela para impedi-la. —
Espere um segundo. Quero dizer a Gregor o que estamos fazendo.
—Em vez de deixar cair a mão, Dante a segurou enquanto
atravessavam a sala de espera até a porta do diretor. — Ei irmão.
Isabelle está de volta com a fórmula.

— Isso foi rápido. Ótimo trabalho, Isabelle. —Gregor se

levantou da mesa e fez sinal para que eles liderassem o caminho.
Isabelle se sentiu estranha de mãos dadas com Dante no trabalho. Ele
obviamente sentiu que era apropriado quando ele enfiou os dedos
juntos. Por alguma razão, isso pareceu mais íntimo.

— Onde está Tessa? —Isabelle perguntou a Gregor quando

chegaram à clínica.
 Livro 3

— Eu a deixei em casa depois de almoçarmos. Ela tem que

checar alguns de seus irmãos antes de partirmos para o Egito.

Isabelle estava feliz por sua prima não estar lá como uma
distração. Ela estava se acostumando com a alta energia de Tessa,
mas ela não precisava dela quando administrava o antídoto. Depois
de passar por cima dos arquivos dos prisioneiros por semanas,
Isabelle finalmente percebeu quem recebera mais sangue Unholy. Ela
tinha uma lista de nomes de presos em ordem de urgência. Ela deu a
Gregor uma cópia da lista para que ele soubesse quem chamaria
primeiro. Gregor pelo rádio pediu que o prisioneiro, Teddy Johnson,

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fosse trazido para a clínica.

Os presos da lista foram monitorados de perto nas últimas

semanas. Seus temperamentos eram mais elevados e sua
agressividade aumentou. A maioria foi transferida para a solitária até
que pudessem receber o antídoto. Quando os guardas trouxeram o
primeiro preso para a clínica, ele não cooperou. Uma vez que Isabelle
explicou que esperava neutralizar o que o outro médico estava
tentando realizar, ele se acalmou. O que ela não explicou para o
homem era exatamente o que Henshaw tinha injetado nele. Meia
hora depois, o preso estava de volta em sua cela e Isabelle estava
pronta para encerrar a noite. — Vou tirar sangue dele amanhã para
testes. Tudo o que podemos fazer agora é esperar.
 Livro 3

Gregor se virou para a porta assim que terminaram com o preso.

— Excelente trabalho, Isabelle. Eu vou deixar você e Dante para
fazer o que você precisa fazer. Eu estou indo para casa. Eu vou ver
vocês dois amanhã. Boa noite. —Ambos disseram boa noite a
Gregor.

Embora houvesse dois guardas shifter junto com Dante, de

sentinela, Gregor ficou com eles. Ela não se sentia como se estivesse
sendo examinada. Se ela estivesse encarregada do bem-estar de todos
os presos, ela também gostaria de estar presente. Na verdade, ela

Página 92
estava encarregada de seu bem-estar, não apenas na medida em que
Gregor estava. Antes daquele momento, ela não tinha pensado sobre
a enorme responsabilidade que Gregor tinha.

Isabelle foi até o escritório, onde guardou o resto do antídoto na

geladeira pequena. Ela havia deixado uma pequena quantidade do
soro em sua própria clínica, para o caso de algo acontecer ao
suprimento que ela trouxesse para a Penitenciária. Quando ela
trancou a porta do escritório, Dante disse a ela: — Vou acompanhá-
la até o seu carro. —Ele pegou a mão de Isabelle na sua. Ele pode
não ser agressivo, mas ele era carinhoso.

Isabelle destrancou o carro e jogou a bolsa no banco do

passageiro. Quando ela se virou para Dante, ele apertou a mão dela
e perguntou: — Isabelle, você poderia jantar comigo?
 Livro 3

— Esta noite? —Isabelle estava emocionada que ele queria vê-la

novamente, mas ela estava cansada. O dia a esgotara mentalmente.

— Que tal amanhã à noite? Eu gostaria que você viesse a minha

casa para que eu pudesse cozinhar para você. —Dante estava
esfregando o polegar nas costas da mão dela.

Isabelle deu um passo mais perto, mentalmente desejando que

ele a beijasse. — Eu realmente gostaria disso. —E ela quis dizer isso.
Ela queria ver onde ele morava, imaginando se a casa dele era
parecida com a de Gregor.

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— Excelente. Eu vou buscá-la em sua casa por volta das seis, se
isso for aceitável.

— Isto é. Eu vou te ver amanhã então? —Ela não quis dizer que
isso fosse uma pergunta, mas sua mente estava na proximidade do
corpo dele.

Dante levou a mão à boca e roçou os lábios suavemente sobre os

nós dos dedos. Isso foi bom, mas ela queria mais do que bom. Antes
que ele pudesse ir embora, Isabelle fechou a distância entre eles,
colocando as mãos no peito dele, sentindo o batimento cardíaco dele
sob as pontas dos dedos. Ela passou as mãos pelos braços lentamente,
permitindo-se sentir. Sentir a massa muscular sob o material de
algodão. Sentir a força do seu corpo shifter. Sentir-se molhar com um
 Livro 3

toque tão simples. Ela olhou nos olhos dele para se certificar de que
não estava cometendo um grande erro. Quando ela viu expectativa
lá, ela sabia o que fazer. Ela não agarrou suas orelhas, como Tessa
sugeriu, mas ela colocou as mãos em ambos os lados da cabeça dele,
puxando-o para baixo para que ela pudesse pressionar seus lábios
juntos. As mãos de Dante finalmente encontraram seus quadris,
puxando-a para mais perto dele.

O beijo foi suave, despretensioso, mas Isabelle queria mais. Ela

timidamente tocou a língua ao lado de sua boca, e ele se abriu para

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ela. Ela não hesitou. Sua língua procurou a dele, dançando,
provocando, testando, aprendendo. Uma das mãos apertou o cabelo
dele com mais força, o outro afundou em seu bíceps. O beijo se
aprofundou e ficou mais aquecido, desesperado. O pau de Dante
ganhou vida, crescendo mais e mais contra seu estômago. Isabelle
odiava quebrar a conexão, mas ela precisava subir para respirar.
Ambos respiravam pesadamente. Se Isabelle não saísse agora, ela
faria algo que não fazia desde a faculdade. Havia muitos guardas que
podiam sair do prédio e ver Isabelle de joelhos. Dante rosnou baixo
em sua garganta. Ele provavelmente não sabia o que ela estava
pensando, mas ele podia sentir o cheiro de sua excitação. Malditos
sentidos de shifter.
 Livro 3

Dante encostou a testa na dela e sussurrou: — Eu a vejo amanhã.

Ele tocou os lábios dela com a ponta do dedo e caminhou até a van.
Isabelle queria se sentar em seu carro e pensar sobre o que tinha feito,
mas Dante provavelmente se preocuparia quando ela não saísse. Em
vez disso, ela ligou seu híbrido e foi para casa. Enquanto dirigia, ela
começou a formular um plano. Uma sedução do tipo que tinha
amanhã à noite terminando do jeito que ela queria. Um onde eles
não terminariam a noite insatisfeitos. Ela ia seguir o conselho de

Página 95
Tessa e pegar seu Gárgula pelas asas.

de uísque na mão, Dante relaxou no sofá, música

clássica flutuando suavemente pelo ar. Os alto-falantes foram
colocados estrategicamente ao redor de sua casa, permitindo que a
música do aparelho de som e da televisão soasse melhor do que se
Thomas Dolby tivesse instalado ele mesmo. Ele pensou em sua
reunião de almoço com Kaya. Ela tinha várias ideias para oferecer
quando se tratava de uma noite romântica com Isabelle.

Thomas Morgan Robertson, mais conhecido como Thomas Dolby é um músico, produtor e inventor
inglês.
 Livro 3

Quando ele e Kaya terminaram de comer e estavam prontos para

partir, Kaya lhe disse: — Seja paciente, Dante. Eu sei como é ser dito
que você tem uma companheira. Quando você vive em um mundo
humano onde você pode escolher seu parceiro de vida, então é dito que
essa pessoa foi escolhida para você, é muito para engolir. Acho que
aceitei mais prontamente porque não tinha amado antes. Pelo que você
me disse, Isabelle já experimentou o amor e a perda. Algumas pessoas
não querem se arriscar a dor novamente. Eu sinceramente acho que ela
vai vir. Apenas não empurre.

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Após o telefonema com sua companheira, ele tinha certeza de
que os planos do jantar eram discutíveis, até que ele se encontrou
com ela na Penitenciária. Quando ela se inclinou para recuperar o
cooler de seu carro, sua calça puxou sua bunda perfeitamente
redonda. A costura de suas calças deslizou entre suas bochechas,
dando a ilusão de que ela estava usando uma calcinha ou nenhuma
calcinha. O pensamento de sua bunda nua fez seu pau se contorcer.
Quando ela recuou para ele, sua bunda subiu um pouco mais no ar,
e ele se perdeu. E depois, quando ela o beijou? Seu pau estava pronto
para romper o zíper. Ele tinha ficado mais duro do que se lembrava
de ter conseguido, tudo porque sua companheira estava rente ao
corpo dele. Com roupas. Ele não podia imaginar como seria quando
eles estivessem finalmente pele a pele.
 Livro 3

Só de pensar em sua companheira e em seu beijo ardente, seu

pau pressionou contra o short que ele tinha colocado. Dante puxou
o elástico para baixo, libertando seu pênis da contenção. Ele fechou
os olhos e imaginou Isabelle de joelhos entre suas coxas abertas. Ele
agarrou seu pau e começou a se acariciar, usando o líquido que
vazava da ponta como lubrificante. Ele pensou nos lábios de Isabelle
deslizando sobre a cabeça e descendo para baixo de seu eixo,
levando-o tanto quanto podia. Seu pênis era grosso e longo. Ele teria
que ter cuidado se Isabelle decidisse dar-lhe um boquete. Cabelo
castanho subindo e descendo pelo comprimento, olhos de chocolate

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focados nele enquanto ela saboreava seu gosto, tinha Dante ofegante.
Gemidos zumbindo em sua garganta estimularam seu orgasmo. Os
quadris de Dante bombearam mais rápido em sua mão enquanto ele
perseguia sua liberação. Com um impulso final, Dante rugiu o nome
de Isabelle quando um jato de ejaculação bateu em seu peito.
 Livro 3

a caminho da
Penitenciária. Ela teve sorte de ter um metabolismo de shifter, ou
toda a porcaria que ela comia iriam tomar seu devido lugar em seu
corpo. Ela não planejava ficar muito tempo, apenas o tempo
suficiente para olhar Vincent e pegar as amostras de sangue do preso.

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Isabelle ficou na porta de Vincent observando o sono do shifter.
Pelo menos ele parecia estar dormindo. Ele estava deitado em sua
cama de costas para ela. Ela suavemente chamou o nome dele, mas
ele não se mexeu. Esta foi a primeira vez nos últimos dias que ele não
reconheceu a presença dela. Após cerca de cinco minutos, ela estava
pronta para desistir quando ele se virou e olhou para ela. — Eu não
quero falar. —Ele rolou de volta, dando-lhe as costas novamente.
Isabelle não podia imaginar estar confinado a uma pequena sala
todos os dias. Ela deixou-o com seus pensamentos e dirigiu-se ao seu
escritório. Ela iria tirar sangue do preso que ela havia dado o antídoto
e levá-lo à sua clínica para testes. Deacon acompanhou-a de volta no
andar de cima antes de sair para buscar o preso.
 Livro 3

Uma vez que o preso estava sentado e amarrado, Isabelle checou

os sinais vitais de Teddy. Sua frequência cardíaca era mais lenta e
suas pupilas menos dilatadas. O soro já estava tendo um efeito
positivo. Enquanto Isabelle tirava os dois frascos de sangue, o preso
falou pela primeira vez. — Obrigado.

Isabelle ficou chocada, mas tentou não demonstrar isso. — Para

o que exatamente, Sr. Johnson?

— Eu sei que fiz coisas ruins, ou eu não estaria aqui. Mas eu não
quero me tornar um monstro. Eu meio que descobri o que Doc

Página 99
Henshaw estava fazendo comigo. Ele nunca disse nada e demorei um
pouco para entender. Ele me disse que precisava do meu sangue
saudável, mas ele também estava me injetando. Se eu fosse saudável,
por que ele estaria me injetando alguma coisa? Então, depois de
algumas vezes ele me enfiando agulha, senti meu corpo mudar e meu
humor ficar sujo. Eu queria dar um soco em alguma coisa. Estou aqui
por roubar um banco, não porque matei alguém. O que quer que você
tenha me dado ontem à noite deve ter funcionado, porque eu não me
sinto mais assim. Então, obrigada.

— Seja bem-vindo. Estou tomando seu sangue para ver se uma

dose foi suficiente para neutralizar o que lhe foi dado anteriormente.
Não hesite em deixar um dos guardas saber se você sentir o antídoto
desgastando. Queremos ter certeza de tirar todas as injeções
 Livro 3

anteriores do seu sistema. —Isabelle colocou um Band-Aid no ponto

de retirada e o liberou para os guardas. Quantos dos outros detentos
haviam descoberto o que Henshaw estava tramando? Quantos desses
eram como Johnson e não queriam a agressão acelerada? Se eles
estavam cientes do que estava acontecendo com seus corpos ou não,
Isabelle ia desfazer todos os danos que o médico anterior tinha
causado.

Isabelle chegou a sua clínica pensando em seu jantar mais tarde

naquela noite. Ela ficaria no trabalho por tempo suficiente para testar

Página 100
o sangue de Teddy e então colocaria seu plano em movimento. Ela
ia fazer manicure e pedicure, além de fazer uma depilação com cera.
Ela não sabia se Dante preferia um monte nu ou uma aparência mais
natural. Ela descobriria hoje à noite.

Pensando em seu companheiro, ela distraidamente colocou sua

bolsa na borda de sua mesa. E caiu no chão, derramando o conteúdo.
— Merda! —Ela se inclinou e pegou o conteúdo, empurrando-o de
volta. Ela pegou o envelope sem o endereço do remetente, tendo
esquecido tudo sobre isso. Ela se levantou e colocou a bolsa com
segurança no meio da mesa antes de arrancar o abridor de cartas do
porta-caneta. Cuidadosamente, ela abriu o topo do envelope. Ela
puxou uma única folha de papel e leu cinco palavras digitadas:

Nós sabemos sobre o menino.

 Livro 3

Isabelle mal conseguiu passar pela lata de lixo antes de vomitar

o biscoito que havia comido mais cedo. Quando não havia mais nada
em seu estômago e ela estava ofegante e seca, ela pegou uma garrafa
de água, enxaguando a boca. Ela pegou a carta e leu novamente.
Cinco palavras. Essas cinco palavras apenas transformaram seu
mundo em seu eixo. — Merda, MERDA! Oh Deus, oh meu Deus!
—Isabelle andou de um lado para o outro enquanto ligava para o
celular de Rico. Ele já estaria no trabalho, mas ela deixaria uma
mensagem para ele. Um que iria deixá-lo saber que eles tinham sido

Página 101
comprometidos.

Quando os três chegaram a um acordo com Maria e Rico,

cuidando de Connor, Isabelle confidenciou-lhes sobre a família de
Alexi. Ela não contou a eles o que a família Sarantos tinha feito
depois. Tanto quanto Rico e Maria sabiam, seu pai era apenas um
homem, não um cientista mundialmente famoso que causou o quase
apocalipse trinta e três anos antes. Ela disse a eles que se Stavros
Sarantos descobrisse que ele tinha um neto, ele estaria disposto a tirá-
lo de Isabelle. Ele não teria nenhum fundamento legal usar, mas ele
o levaria de qualquer maneira que pudesse.

O correio de voz de Rico atendeu. — Estou ligando para seu

serviço de limpeza. Por favor, retorne minha ligação o mais rápido
possível. —Se alguém estivesse ouvindo seu telefone,
 Livro 3

esperançosamente eles pensariam que era um número errado, já que

Rico era um soldador. Se eles já tivessem ouvindo nos telefones de
Isabelle e soubessem o número dela, eles estavam bem e
verdadeiramente ferrados. Em seguida, ela ligou para Maria. Se Rico
não recebesse a mensagem em breve, Maria poderia perder um
tempo valioso. Se eles estavam sendo observados, eles estavam
fodidos de qualquer maneira.

Quando Maria não respondeu, Isabelle deixou a mesma

mensagem que ela deixou para Rico. Agora tudo o que ela podia

Página 102
fazer era esperar. Ela pensou em ligar para Dante. Se eles tivessem
completado o vínculo de companheiro, ele não teria escolha senão
ajudá-la. Desde que ela colocou um limite no relacionamento, ela
não sentiu como se pudesse ligar para ele. Não havia como ela ligar
para seus pais. Se ela tivesse família para ajudá-la. Espere, ela tinha.
Dane era um detetive. Mesmo que eles não se conhecessem há muito
tempo, certamente ele a ajudaria. Ela ligaria para ele se as coisas
fossem para ficar ruim. Bem, mais ruim do que estavam no
momento.

Droga! Isabelle odiava a espera, o não saber. Enquanto esperava

que Rico ligasse, ela foi testar a amostra de sangue do preso. Ela
tentou manter o foco no sangue que estava estudando. A segurança
de seu filho estava fora de suas mãos. Por mais que odiasse admitir,
 Livro 3

ela estava desamparada. Se ela se concentrasse, ela poderia ter os

resultados e preparar mais do antídoto se as amostras provassem ser
bem-sucedidas. Rico ligaria para ela quando estivessem na estrada.

As amostras de sangue estavam limpas. Não havia vestígio de

sangue Unholy visível. Isabelle sentou-se à sua mesa e colocou a
cabeça entre as mãos. Muito tempo se passou sem nenhum retorno
de Rico ou Maria. Ela ligou para os telefones deles. Correio de voz
direto. Isso estava começando a ser demais. Não havia como eles não
responderem e mantê-la esperando a menos que algo estivesse

Página 103
errado. Ela não tinha o número de Dane em seu telefone, então ela
puxou o arquivo de seu paciente em seu computador. Encontrando
o número do celular dele, ela ligou para ele.

— Abbott. —Sua voz veio junto com alguma música de fundo.

Ele estava dirigindo.

— Dane, desculpe incomodar você no trabalho. Sou eu

Isabelle, e eu preciso da sua ajuda. —Ela estava andando no
pequeno espaço de seu escritório.

— Isabelle, você parece estar prestes a sair da borda. O que está

acontecendo?

— Isso é algo privado, e você terá um monte de perguntas. Eu

prometo que vou te dar as respostas. Mas prefiro fazer isso
 Livro 3

pessoalmente. Você pode se encontrar comigo? Eu sei que estou

pedindo muito quando você realmente não me conhece, mas não
tenho mais ninguém a quem recorrer.

— Isso soa sinistro. Claro que vou te ajudar. Somos família, afinal
de contas. —A música tinha desaparecido.

Família. Isso soou tão bem para Isabelle. Além de Maria e Rico,
ela nunca se sentiu como se tivesse família para se apoiar. — Você
pode me encontrar na minha clínica? Eu tenho medo de sair.

Página 104
— Sim, eu não estou muito longe. Eu estarei lá dentro de dez.

— Obrigado, Dane. Eu vou te ver em breve. —Isabelle

desligou. Ela continuou a andar pelo seu escritório, esperando por
seu irmão. Uau, ela tinha um irmão. Na verdade, ela tinha vários, mas
até encontrá-los eles não pareceriam reais. Cheirando onde ela
vomitou, ela tirou o saco da lata de lixo, dando um nó no topo. Os
narizes de Shifter eram sensíveis, e se ela pudesse cheirar onde ela
vomitou, ela sabia que Dane também poderia. Ela levou o saco até a
porta dos fundos e o deixou cair num canto. Ela lidaria com isso mais
tarde. Ela se dirigiu ao saguão para esperar, celular na mão. Assim
que viu o carro de Dane entrar no estacionamento, abriu a porta para
ele.
 Livro 3

— Muito obrigada por correr pra cá. Como eu disse no telefone,

eu não sabia a quem mais ligar. —Isabelle levou Dane ao escritório.

A aparência de Dane era casual, usando o código de vestimenta

de um detetive. Sua postura era tudo menos isso. Antes de sua
transição, Isabelle só tinha visto Dane quando ele estava doente.
Agora que ele era um metamorfo, seu comportamento havia
mudado. Ele ficou mais alto e alerta. — Seja bem-vindo. Mas e
Dante? Ele é seu companheiro, certo?

— Tecnicamente, não, e o que estou prestes a dizer

Página 105
provavelmente mudaria sua opinião sobre isso de qualquer maneira.
Dane, o quanto você sabe sobre mim, sobre o meu passado?

— Não muito, realmente. Por que você não me diz do que se

trata. —Dane se sentou na cadeira ao lado de sua mesa, dando-lhe
sua atenção total.

Isabelle sentou-se na cadeira e, depois de lhe mostrar a carta,

contou a seu irmão sobre sua vida. Ela não deixou nada de fora. Ela
começou com sua infância, querendo que Dane soubesse por que ela
não sentia que poderia chamar Jonas ou Caroline. Ela incluiu seu
tempo gasto com sua família adotiva antes de preencher tudo depois,
levando-o até agora. — Estou muito preocupada, Dane. Já faz horas.
 Livro 3

Eles deveriam estar aqui agora. Toda ligação vai direto para o correio
de voz. Eu só sei que algo aconteceu com Connor.

Em algum momento de sua história, Dane pegou a mão dela,

oferecendo conforto. Ele ainda não tinha soltado quando disse: —
Eu tenho um amigo em Nova Nashville. Isso é muito perto de onde
eles moram, certo?

Isabelle assentiu e ele continuou: — Deixe-me ligar para ele, e

ver se ele conhece alguém em Nova Columbia. Nós vamos começar
por aí. Anote tudo o que puder lembrar: Endereço, números de

Página 106
telefone, marca e modelo do carro deles.

Isabelle obedeceu e esperou enquanto Dane ligava para o amigo.

Ela viu seu irmão fazer o ele fazia de melhor. Ela observou suas
feições enquanto ele falava ao telefone. Dane era bonito. Ela notara
isso imediatamente quando ele a procurou como paciente. Quando
ela realmente estudou suas características, ela viu muito de Jonas
nele. Seu cabelo era loiro sujo e seus olhos eram o azul mais
marcante. Ela se perguntou quantos de seus irmãos eram parecidos
com seu pai, e quantos, como ela, parecidos com sua Caroline.

— Corey está chamando um amigo que conhece em Nova

Columbia. Como eles não sumiram a mais vinte e quatro horas, não
podemos chamar oficialmente as autoridades. Mas Corey sabe tão
 Livro 3

bem quanto eu a importância das primeiras horas quando alguém

some. Posso te perguntar uma coisa? —Dane sentou-se na cadeira ao
lado da mesa de Isabelle.

— Claro. —Isabelle não se sentou, no entanto. Ela não podia.

Ela ofereceu a Dane uma garrafa de água. Quando ele pegou, ela
andou de um lado para o outro.

— Por que você está relutante em acasalar com Dante? Eu

conheci o cara em várias ocasiões durante as investigações e ele é
sólido.

Página 107
Vendo a lata de lixo vazia, Isabelle tirou um novo saco de lixo
do armário e colocou-o na lata. — Eu te falei sobre Alexi. Eu pensei
que estava apaixonada e que nosso casamento duraria para sempre.
Eu estava errada, em muitos níveis. Não sei se confio em mim
mesmo para escolher outro parceiro de vida. Então, novamente, eu
não escolhi Dante. Pelo que todos dizem, os destinos escolhem
nossos companheiros para nós. Você acredita nessas coisas? Que
existem essas três criaturas místicas no cosmos, tirando nomes de um
chapéu, colocando-nos com alguém com quem devemos ficar para
sempre? Eu não duvido que Dante é sólido, como você diz. E eu não
vou negar que a atração de companheiro está lá, mas nós fomos a um
encontro, e honestamente, eu não tenho certeza se somos
compatíveis.
 Livro 3

Dane riu do monólogo de sua irmã. Tomou um gole de água e

recolocou a tampa na garrafa. — Eu posso encontrar os destinos
concebíveis. Quero dizer, olhe para nós, somos shifters. Então se
somos reais, quem diz que eles não são tão reais quanto nós? Eu
entendo o que você está dizendo. Você me lembra de Tessa quando
ela estava negando sua ligação com Gregor. Você está lutando para
ficar longe de seu companheiro enquanto eu estou lutando pela
minha. Julian está convencido de que Katherine é sua companheira,
e acho que ela pertence a mim. Está tudo maluco. Mas de uma coisa

Página 108
eu sei, Dante já reivindicou você. Ele perdeu a mente quando Deacon
queria que você entrevistasse o albino. Se transformando, com asas e
tudo, batendo nos pratos do café da manhã no aparador da mansão.
Rafael teve que ordenar que ele se acalmasse. Eu nunca vi nada
assim.

Ele sabia? Isabelle sabia por ver Gregor com Tessa quão forte a
ligação poderia ser, mesmo antes do acasalamento ser oficial.

— Ele fez, de fato. E essa coisa com o Connor? Eu posso

prometer a você que Dante vai aceitar seu filho, porque ele é parte de
você. Não é como se você desse as costas para Dante por outro
homem. Você não sabia o que era naquela época. Se você soubesse
que era um shifter com um companheiro em algum lugar do mundo,
provavelmente não teria se casado com um homem sabendo que ele
 Livro 3

não era seu companheiro. Eu posso entender porque você disse aos
nossos pais o que você disse, mas Dante é razoável. Ele não vai
segurar o seu passado contra você, nem dar as costas ao seu filho. O
telefone de Dane tocou, parando a conversa.

— Abbott. Você tem certeza? Porra. Ok, eu ligo de volta. Dane

suspirou, fechando os olhos. Quando ele finalmente olhou para
Isabelle, ela podia ver a dor em seus olhos. Dor por ela. — Eu sinto
muito, Isabelle. Rico está morto. Maria e Connor desapareceram.

da grande Página 109

escrivaninha de mogno de seu escritório em casa, com os cotovelos
apoiados nos braços da poltrona de couro estofado. Seus dedos
estavam juntos sob o queixo enquanto ele pensava nas propostas à
sua frente. Propostas que, se descobertas pelas autoridades, poderiam
tê-lo sentado na prisão. Sendo um dos homens mais ricos de toda a
 Livro 3

Grécia, deu-lhe o luxo de manter aqueles em posições de poder em

sua folha de pagamento. A maioria deles, de qualquer maneira.
Havia alguns homens honestos no mundo que não podiam ser
comprados, como o juíz que deixou a cadela da Isabelle, livre quando
Alexi caiu no mar.

Sua linha particular tocou e Stavros respondeu sem pausa.

Apenas um punhado de pessoas tinha esse número. A voz do outro
lado era uma que ele não ouvia há vários anos.

— Stavros, tenho algumas informações para você, notícias que você,

Página 110
sem dúvida, vai querer ouvir.

— E isso seria? —Stavros era rico e poderoso. Ele era um

camponês comparado a este homem.

— Quando Isabelle deixou a ilha, ela levou algo de Alexi com ela.

— Impossível. Houve um acordo pré-nupcial. Não havia

nenhuma maneira de a cadela ser inteligente o suficiente para
roubar de sua família.

— Ah, mas isso não foi incluído no contrato. O que ela levou
embora, ela carregou por nove meses, até que ela deu à luz um filho. O
filho de Alexi.
 Livro 3

Stavros cuspiu: — Você está mentindo! Isso não é possível. —

Como o homem poderia saber disso?

— Garanto-lhe que estou sendo sincero com você. Eu tenho pessoas

no lugar, observando.

— Por que você faria isso? O que isso tem a ver com você? —
Ele já sabia a resposta. O homem queria alguma coisa. Ele queria
algo da família Sarantos. Mais uma vez. Eles falharam com ele uma
vez quando Isabelle se recusou a cooperar e lhes dar informações
sobre seu pai.

Página 111
— Tudo no devido tempo, meu amigo. Só sei que por enquanto, eu
coloquei os eventos em movimento que trarão o seu neto de volta para
você.

A linha ficou muda. — Porra. FODA-SE! —Stavros gritou para

uma sala vazia.

A porta de seu escritório se abriu e seu filho enfiou a cabeça para

dentro. — Está tudo bem aqui?

Stavros olhou para o filho. Era como olhar no espelho vinte e

cinco anos antes. Onde Stavros agora tinha cinza ao redor das
têmporas, seu filho ainda tinha a cabeça cheia de cabelos escuros. Ele
era bonito. Stavros podia ver porque as senhoras se reuniam para o
 Livro 3

homem mais jovem. Seus outrora brilhantes olhos, entretanto,

diminuíram nos últimos anos. O menino ingênuo se transformou em
um homem de negócios astuto, seguindo de perto os passos do pai.
Ele não teria escrúpulos em mostrar os negócios da família para o seu
filho um dia.

— Eu não tenho certeza. Acabei de receber algumas informações

e preciso processá-las. Agora, sente-se. Recebi algumas novas
propostas e gostaria da sua opinião.

Página 112
carro e caminhou em direção ao hospital. O tempo
estava frio para um novembro da Geórgia, e a brisa forte era boa
contra sua pele. Seus pensamentos estavam em sua companheira
como estavam desde que ele descobriu que ela pertencia a ele. Ele
não conseguia parar de pensar no beijo. Sobre o jeito que ela o puxou
em seu corpo. Ele queria que esta noite fosse realmente especial. Ele
estava indo em direção ao necrotério quando sentiu uma dor aguda
no peito. Ele não tinha que ir muito longe em sua mente para saber
que era Isabelle. Algo estava causando muito sofrimento a ela, e ele
queria ajudá-la.
 Livro 3

Dante se virou e voltou para o carro. Ele ligou para o número de

Isabelle, mas ela não respondeu. Ele ligou para Trevor para avisá-lo
que ele não estaria nesta manhã. Ele então tentou ligar para a linha
de escritório de Isabelle e também não obteve resposta. Chegando na
prisão, ele não viu o carro de Isabelle, então ele correu para dentro
do escritório de Gregor. Risos de dentro chegaram aos seus ouvidos,
então ele ouviu a conversa entre seu irmão e Tessa, certificando-se de
que ele não estava interrompendo-os. — Você pode entrar, —Gregor
disse a ele. Ele entrou no escritório, esperando ver Tessa no colo de
Gregor. Em vez disso, ela estava sentada em uma das cadeiras de

Página 113
visitante. — Olá irmão. O que te traz aqui?

Ele não queria que eles soubessem que ele estava em pânico. Se
Gregor prestasse muita atenção, ele saberia de qualquer maneira. —
Estou aqui para ajudar Isabelle. —E descubrir o que há de errado com
minha mulher. — Eu pensei que ela estaria aqui agora. —Dante olhou
para o relógio. E se ela já tivesse vindo e ido embora? E se ela
estivesse em um desastre? Poderia ser essa a dor que ele sentiu mais
cedo? Ele tirou o celular do bolso. — Eu só vou ligar para ela de novo.
Ele deixou o escritório de seu irmão para a privacidade do corredor.
Sua ligação foi para o correio de voz. Novamente. Maldito Deus! Ele
tinha um mau pressentimento. — Isabelle, é Dante. Por favor, me
ligue quando ouvir isso. —Depois de desligar, ele discou o número
 Livro 3

da linha fixa em sua clínica, onde a secretária eletrônica atendeu.

Novamente.

Gregor, agora atrás dele no corredor, colocou a mão em seu

braço, tentando acalmá-lo. — Ela esteve aqui mais cedo. Ela foi até
a clínica para testar o sangue de Johnson.

Ok, acalme-se. Você está se preocupando com nada.

Gregor moveu a mão para o ombro de Dante e apertou. — Você

quer me dizer o que está acontecendo?

Página 114
— Estou sendo dramático. Isabelle não está atendendo o
telefone. Eu senti que algo estava errado, e agora ela não está
respondendo. Talvez ela simplesmente não queira falar comigo.

— Por que ela não queria falar com você? Espere. Tessa, venha
aqui por favor. —Quando Tessa apareceu ao sair do escritório,
Gregor disse a ela, — Por favor, ligue para Isabelle e veja onde ela
está. —Quando Tessa desapareceu de volta no escritório de Gregor,
ele perguntou novamente, — Por que ela não iria querer falar? Com
você?

— Eu não sei. Você sabe que eu não sou bom em lidar com
mulheres.

Tessa voltou e anunciou: — Ela está em sua clínica. —Dante

não perdeu o olhar que Tessa deu a Gregor.
 Livro 3

— E? —Ambos os homens perguntaram ao mesmo tempo.

Tessa olhou para Gregor. Que porra é essa? Gregor puxou sua
companheira em seus braços, sussurrando, mas alto o suficiente para
que Dante ouvisse: — Ruiva, por favor. O que Isabelle disse? Ela está
bem?

— Eu realmente não falei com Belle. Dane atendeu. Ele disse

que não era um bom momento. Quando eu perguntei o que ele quis
dizer, ele não falou.

Página 115
— Por que Dane estaria na clínica? Não é como se ele pudesse
ficar doente agora. —Dante estava falando mais para si do que para
os outros.

— Tudo o que ele disse era que Isabelle tinha algum tipo de
emergência e ligou para ele. Disse que ele não podia me dizer mais e
desligou. —Tessa se aconchegou mais perto de Gregor, como se
Dante fosse atirar no mensageiro .

— Nada disso faz sentido. Eu estou indo para lá. —Dante se

dirigiu para a porta. Gregor chamou atrás dele, mas ele não parou.
Em sua alma ele sabia que sua mulher precisava dele, e ele estaria lá
para ela.

Ficar com raiva por ela ser o portador das más nóticias.
 Livro 3

Quando Dante chegou à clínica de Isabelle, ele estava pronto

para arrancar a garganta de Dane. Dante ligou para o detetive que
contou a mesma coisa que ele disse a Tessa. Puxando para o
estacionamento, ele viu o carro de Isabelle, mas não o carro de Dane.
Sabendo que era inútil, Dante bateu na porta de qualquer maneira.
Quando ele percebeu que Isabelle estava ou se escondendo lá dentro
e não respondendo, ou ela tinha saído com seu irmão, Dante
explodiu. Ele soltou um rugido que sacudiu as janelas.
Deusesfodidamentemalditos. Isso estava matando ele. O que mais

Página 116
machucou foi o fato de que Isabelle chamar seu irmão em vez dele.

Dante estava perdido. Naquele momento, seu celular tocou com

uma mensagem de texto recebida.

O antídoto funcionou. Eu preparei

mais e está no cooler do meu
escritório. Por favor, administre o soro
sem mim. 2 cc é suficiente.

Outra mensagem veio logo atrás da primeira.

O antídoto deve entrar em vigor quase

imediatamente. O código para a porta da clínica
é 432867. Fique à vontade para usar qualquer um
dos meus equipamentos.

Dante mandou uma mensagem de volta:

Isabelle, por favor, deixe-me ajudá-la.

 Livro 3

Ele esperou, mas não recebeu resposta. Ele ligou para o celular
de Dane novamente, mas ele não respondeu. — Eu vou matar esse
meio-sangue. —Dante fez a única coisa que ele podia. Ele ligou para
Rafael e contou a pouca informação que tinha. Ele pediu a seu irmão,
seu Rei, para intervir e fazer Kaya descobrir o que diabos estava
acontecendo. Por enquanto, ele teria que esperar.

pela janela do passageiro. Ela queria dirigir seu

Página 117
próprio carro, mas Dane insistiu que ela não estava em condições de
dirigir sozinha. Ele estava certo. Ela mal se segurava. Ela não
conseguia controlar suas presas ou suas garras. Ela era uma bagunça
sangrenta. Seu único medo na vida tinha se tornado realidade. Seu
filho estava desaparecido. Ela não tinha ideia de quem o levara, onde
ele estava, se estava vivo. Um soluço escapou de sua garganta
enquanto lágrimas escorriam pelo seu rosto.

Dane se aproximou e pegou a mão dela, tomando cuidado com

suas garras. — Não pense o pior ainda. Você precisa pensar positivo
e permanecer forte. Se o que você me contou é verdade sobre o pai
de Alexi, Connor provavelmente está sendo bem cuidado.

O celular de Dane tocou. Olhando para identificador de

chamada, ele soltou um suspiro. — Abbott. Ei, Kaya Jasper pode
 Livro 3

cuidar deste aqui? Estou lidando com alguns negócios da família

agora. Prefiro não entrar em detalhes. Ótimo, obrigado. —Ele
jogou o celular no banco ao lado dele, olhando para Isabelle. — Você
sabe que isso não vai ficar entre nós por muito tempo. Até agora,
Dante ligou para Rafe. Rafe estará chamando Kaya, que tentará
puxar o posto. Pense sobre isso. Pelo que eu ouvi, Julian é um gênio.
Se meu filho estivesse sumido, eu gostaria que ele estivesse me
ajudando. Eu quero que todo o clã me ajude.

Eles estavam entrando na garagem de Isabelle quando seu

Página 118
celular tocou. Ela olhou para a mensagem e sua respiração ficou
presa.
Se você quiser ver seu filho novamente,
livre-se do policial.

— Oh Deus. Oh merda! —Isabelle exclamou ao ler o texto

novamente. Antes que ela pudesse detê-lo, Dane pegou o telefone e
leu a mensagem.

Dane entregou de volta para ela e xingou: — Porra! Ok, me

escute. Você tem que confiar no Clã agora. Nós estamos sendo
vigiados. Aqui está o que vamos fazer. Eu vou continuar falando com
meu amigo no Tennessee e você vai ligar para Dante.
 Livro 3

Isabelle balançou a cabeça: — Não! Eu não posso. Se eles

estiverem observando, eles verão alguém indo e vindo. Eu não posso
arriscar.

— Isabelle, você não pode levar isso por si mesma. Escute-me.

Eu sou um detetive. Eu lido com esse tipo de coisa o tempo todo. Eu
estive envolvido em vários casos de sequestro. Eles vão fazer
exigências. Nós realmente precisamos da ajuda de Julian sobre isso.
Quero que você entre na casa e eu sairei. Existe um outro caminho
para voltar para sua propriedade? O que há por trás daquelas árvores?

Página 119
— Outra fileira de casas. Dane, eu não gosto disso. E se eles te
pegarem? —Isabelle queria confiar em suas habilidades, mas estava
com medo. Essa era a vida de Connor que eles estavam falando.

— Eles não vão me pegar. Eu sei que você não me conhece

muito bem, mas eu quero que você confie em mim sobre isso. Agora
vá para casa e destranque a porta dos fundos. Vejo você em alguns
minutos.

Isabelle não concordava com o plano dele, mas ela saiu do carro
e entrou. Assim que o carro de Dane saiu da garagem, ela recebeu
outro texto.

Boa menina. Agora chame um táxi e mande-o deixá-la

no Jefferson Park. Você receberá mais instruções lá.
 Livro 3

Merda! Alguém tinha que estar lá fora! Ela não hesitou. Ela fez
uma busca rápida em seu telefone e ligou para a primeira empresa de
táxi que apareceu. Ela tinha que avisar Dane. Ela não queria discutir
com ele, então ela enviou uma mensagem rápida.

Recebi outro texto, eles estão

vigiando a casa. Não é seguro.

Ela limpou o sangue das mãos e do rosto antes de vestir roupas

limpas. Menos de dez minutos depois, Isabelle saiu correndo pela
porta da frente e entrou no táxi. — Jefferson Park, por favor.

Página 120
seu caminho entre duas casas densamente
arborizadas. Ele olhou em volta antes de correr para a porta dos
fundos de Isabelle. Ele girou a maçaneta, mas estava trancado. Ele
olhou pela janela e bateu. Não vendo nenhum movimento dentro,
ele pegou o telefone para ligar para Isabelle, mas viu o texto que ela
havia enviado. Droga! Enquanto ele ligava para o telefone dela, ele
alcançou com seus sentidos shifter. Ele não ouviu o telefone tocando
lá dentro ou sua irmã se movendo. Porra! Isabelle, o que você fez? Ela
provavelmente ficaria chateada, mas ela não lhe deixou escolha.
 Livro 3

Dane correu de volta pelo bosque até o carro enquanto discava para
Kaya.

— Kaya, Isabelle está com problemas. É uma longa história,

mas preciso que você ligue para Rafael e faça com que ele entre
em contato com Dante e me encontre no laboratório. Vamos
precisar do Julian nisso. Sim, é ruim apenas leve todos eles lá.
Estou ligando para Julian agora. —Dane ligou para Julian para
informá-lo que ele teria companhia.

Página 121
 Livro 3

quando Kaya
ligou e lhe deu o comando em um caso. Um corpo queimado foi

Página 122
encontrado por alguns corredores que estavam treinando para um
triatlo. O caminho era principalmente isolado, especialmente no final
do ano. Jasper viu a van do M.E quando ele parou. A CSU
também estava no local. Vários policiais estavam protegendo a área
e falando com os corredores. Jasper fez o seu caminho para começar
sua investigação. Ele sentiu o desconforto rolando para fora do casal
quando ele se aproximou deles.

Troy Quinn, um dos policiais, estava abertamente olhando para

a corredora feminina enquanto o homem dava sua declaração para o
parceiro de Quinn. Normalmente, Jasper tentava se afastar do

M.E – e a abreviação de material de Perícia Médica. Medical Expertise. Expertise é uma palavra de origem francesa que
significa experiência, especialização, perícia. Consiste no conjunto de habilidades e conhecimentos de uma pessoa, de um sistema
ou tecnologia. Expertise é o conhecimento adquirido com base no estudo de um assunto e a capacidade de aplicar tal
conhecimento, resultando em experiência, prática e distinção naquele campo de atuação. Está relacionada com as habilidades e
competência para executar algo. Expertise é uma característica de um expert, uma pessoa que se torna especialista em
determinada área, se destacando pela sua destreza e competência na execução de um trabalho. Um expert é um perito, um
experto, uma pessoa versada no conhecimento de determinada coisa. É alguém com muita experiência e prática, e por isso,
considerado apto a dar o seu parecer com base nos seus conhecimentos. M.E também é a abreviação de material de Microscopia
Eletrônica. Nesse caso se aplica M.L Médico ‘Expertise’ Legista do local.
CSU – Criminal Service Unit ‘Unidade de Serviço Criminal’
 Livro 3

policial. Toda vez que ele estava perto de Quinn, deixava um gosto
ruim em sua boca. O homem estava sempre deixando sua esposa
para uma coisa ou outra. Ele abertamente flertava com todas as
mulheres que vieram na delegacia. Jasper pensou que o cara era um
verdadeiro idiota. Quinn não tirou os olhos das pernas da mulher
quando perguntou a Jasper: — Onde está o Doc? Nós temos o
esquisito.

Jasper olhou para onde Troy estava indicando para ver Trevor
esperando pelo avanço da CSU. Jasper agarrou Troy pelo cotovelo e

Página 123
arrastou-o para longe dos corredores. Ele não se conteve. — Dante
está ocupado com outro caso. Trevor não é esquisito, e se eu ouvir
você falar dele desse jeito de novo, você e eu teremos problemas.

— Que porra é essa Jenkins? Você é doce com o nerd? —Troy

zombou de Jasper quando ele puxou o braço de seu alcance.

— Ele passa a ser meu amigo, Quinn, então que porra é isso. —
Jasper não perdeu mais tempo com o idiota de um homem. Ele
estava lá para assumir seu primeiro caso, e seu início foi menos do
que profissional. Quando ele olhou para Trevor, o garoto tinha um
olhar estranho no rosto. Deuses, ele era tão cativante, e tinha um
bom gosto musical. Jasper passou os próximos minutos terminando
a entrevista com o casal. Quando ele terminou com eles, ele foi para
onde Trevor estava examinando o corpo. Jasper se agachou ao lado
 Livro 3

dele. Porra! Ele se sentiu tonto. O fedor do corpo era esmagador. Não
foi o primeiro corpo carbonizado que ele viu, considerando que ele
passou mais de trinta anos como bombeiro.

— Ei amigo. O que nós temos? —Jasper perguntou enquanto

Trevor passava pelos mesmos movimentos que Dante faria se
estivesse lá. Quando Trevor finalmente se virou para responder,
Jasper observou os belos olhos verdes olhando para ele.

— Nós temos uma bagunça. Vou ter que levá-lo de volta ao

necrotério, e teremos que solicitar registros dentários por uma ID.

Página 124
Não há tecido utilizável para testar o DNA. Pela quantidade de
deterioração visível, eu diria que ele está exposto aos elementos há
aproximadamente duas a três semanas. Não há marcas de
queimaduras no chão, mas a CSU está verificando a área. Meu
palpite é que ele foi incendiado em outro lugar antes de ser jogado
aqui.

— Estou impressionado. Você soa exatamente como Dante. —

Jasper sorriu para Trevor que ainda teve que sorrir. Quando ele
apenas olhou para Jasper, ele perguntou ao garoto: — O que há de
errado?
 Livro 3

— Você gosta de videogames? —Trevor corou antes que a

pergunta saísse de seus lábios. Suas bochechas com covinhas na
verdade ficaram rosadas. Que porra de fofo!

— Eu gosto. De fato, eu tenho um novo sistema que eu não tive

tempo de verificar. —Jasper olhou ao redor da área para se certificar
de que todo o pessoal da CSU estava fora do alcance da voz. — Você
gostaria de vir mais tarde e me ajudar a batizá-lo?

As bochechas de Trevor ficaram rosadas ainda mais. Se Jasper

tivesse que adivinhar, Trevor não era gay, apenas tímido. Ele teria

Página 125
que pisar levemente com seu novo amigo. Ele se levantou e Trevor
fez o mesmo.

— Eu gostaria muito disso. Deixe-me terminar aqui, leve o corpo

de volta ao necrotério e verifique com Dante. Vou precisar de sua
opinião antes de fazer o pedido oficial para os registros. Eu devo ser
capaz de me soltar por volta das oito. Isso é tarde demais?

— Não, isso é perfeito. Isso me dará tempo para chegar em casa

e tomar um banho. —Jasper tirou um cartão de visitas da carteira. —
Aqui está o meu celular. Ligue-me quando estiver no seu caminho e
eu lhe enviarei o endereço. —Quando Trevor pegou o cartão, seus
dedos tocaram por apenas um breve momento. Jasper sentiu um
formigamento. Porra, você precisa transar se o garoto hetero está acionando
 Livro 3

seu motor. Ele deu um passo para trás e observou Trevor trabalhar
com a unidade da CSU tão fluidamente quanto Dante. O jovem seria
um grande M.E. um dia.

soro no segundo preso. Ele não deveria estar

fazendo isso, Isabelle deveria. Foi ela quem formulou o antídoto.
Dante estava tão orgulhoso de sua companheira, e ele a queria aqui
com ele. O que diabos aconteceu para fazê-la correr? E com o

Página 126
Abbott? O meio-sangue era seu irmão, mas eles não eram próximos.
Pelo menos ele não achava que fossem. Dante sentiu mais que ouviu
Gregor descendo o corredor. Seu humor estava desligado.

— O que há de errado? —Ele perguntou ao irmão assim que

entrou na sala.

— Quanto tempo mais você vai demorar? —O rosto de Gregor

estava comprimido, seus sinais vitais estavam em todo lugar.

— Eu vou perguntar de novo, irmão, o que há de errado? —

Dante se levantou e entrou no espaço de Gregor. Ele colocou as mãos
nos ombros do irmão. A tensão era tangível. Seu toque não adiantou
aliviar o estresse que flui através de Gregor.
 Livro 3

— Rafael ligou. Você é necessário no laboratório. —Gregor não

encontrava seus olhos.

— Leve-o de volta para sua cela, —disse Dante ao guarda que o

estava ajudando. Ele guardou o resto do antídoto na geladeira e
trancou a porta da clínica. Ele sabia, sem mais interrogatórios, que o
humor de Gregor tinha tudo a ver com Isabelle. Se não, ele teria dito

Página 127
a ele o que estava acontecendo. Ele não hesitou, não esperou que
Gregor fizesse perguntas sobre o antídoto. Foda-se o preso. Se
Isabelle estava com problemas, ela vinha primeiro. Se ela queria ser
sua companheira ou não, ela era o seu destino, e ele nunca a
abandonaria.

O caminho para o laboratório demorou uma eternidade. Dante

atravessou todos os sinais vermelhos na cidade. Quando ele
finalmente estacionou no estacionamento, ele viu não apenas o
Corvette de Julian, mas também o Jag de Rafael e dois veículos da
polícia padrão . Kaya e, provavelmente, Dane, se ele tivesse que

Chevrolet Corvette

Jag é o Jaguar é a marca de automóveis de luxo da Jaguar Land Rover, uma fabricante de automóveis
multinacional com sede em Whitley, Coventry, Inglaterra, de propriedade da empresa indiana Tata Motors desde 2008.

Carro de policia padrão nos EUA.

 Livro 3

adivinhar. Se Dane estivesse lá dentro, esperava esperançosamente

que Isabelle também.

Ele achou sua suposição correta quando Dane foi a primeira

pessoa que viu, apenas Isabelle não estava presente. O detetive
andava de um lado para o outro como um animal enjaulado. Assim
que viu Dante, seu rosto ficou pálido. Rafael se colocou entre Dante
e Dane, colocando as mãos nos ombros de Dante, da mesma forma
que Dante tinha Gregor mais cedo, apenas Rafael não tinha poderes
calmantes. Dante fechou os olhos, desejando que seu corpo se

Página 128
acalmasse. — Conte-me.

— Irmão, você precisa se sentar. Essa não é uma história rápida.

—Rafael não moveu as mãos até que Dante o olhou nos olhos e
assentiu. Kaya estava mastigando a unha do polegar, um gesto
nervoso que Dante tinha visto mais de uma vez.

— Por favor, alguém, me diga o que diabos está acontecendo. —

Dante olhou para Dane quando ele falou. Considerando que Isabelle
ligou para seu irmão, ele provavelmente era quem conhecia a
história.

Dane abriu a boca para falar, mas foi interrompido pela abertura
da porta. Gregor e Tessa correram para dentro. Gregor disse: — Você
 Livro 3

não acha que eu deixaria você fazer isso sozinho, não é? —Ele
segurou o rosto de seu irmão, juntando suas testas.

Dante relaxou uma fração de segundos. Quando Gregor o

libertou, ele disse a Dane para prosseguir.

— Isso vai contra tudo em que eu acredito, contando a história

de Isabelle quando ela deveria ser a única a dizer a você mesmo. No
entanto, ela não está aqui, e temo que ela esteja em perigo mortal. —
Dane olhou para Julian, que estava de costas para eles, enquanto se
concentrava em seu computador.

Página 129
Dante sabia que seu primo não estava perdendo uma palavra
enquanto trabalhava. Dane retransmitiu os detalhes como Isabelle
lhes disse a ele. — Dante, ela não ligou para você, porque ela estava
com medo de que você não gostaria de ter nada a ver com o filho de
outro homem, ou ela depois que você descobrisse.

Tessa não conseguiu se conter. — Eu sabia que ela tinha um

filho! Eu perguntei a ela, indiretamente, e ela negou. —Gregor
passou o braço em volta do ombro dela, apertando. Ela parou de
falar.

Dante ficou chocado, para dizer o mínimo. Ele nunca

considerou que sua companheira já teria um filho, mas quando ele
pensou sobre isso, não o incomodou. A criança fazia parte de
 Livro 3

Isabelle. Ele teria que pensar mais sobre isso depois, quando mãe e
filho estivessem ambos a salvo. — Vamos para a parte em que você
a perdeu, —disse Dante para Dane.

— Tecnicamente, eu não a perdi. Eu tinha um plano, ela

simplesmente não cumpriu o combinado.

Julian virou-se brevemente para Dante e interveio: — Dane me

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ligou assim que ela deu o deslize. Um táxi a pegou e levou-a para
Jefferson Park. Mason e Lorenzo a seguiram até lá.

Dante não precisou perguntar para saber se Julian havia

hackeado o telefone de Isabelle. Ele não se importava com o que seu
primo fazia, desde que encontrassem sua companheira. O telefone da
mesa de Julian tocou: — Vá em frente, Lorenzo. Eu tenho você no
viva voz.

— Temos o táxi à vista, no entanto, não podemos encontrar outro

veículo. Jules, há um pequeno drone na área. No começo eu pensei que

Drone é uma palavra inglesa que significa "zangão", na tradução literal

para a língua portuguesa. No entanto, este termo ficou mundialmente popular para designar todo e qualquer tipo de aeronave
que não seja tripulada, mas comandada por seres humanos a distância.
 Livro 3

alguém estava controlando um avião RC , mas ele está seguindo o táxi.

Tenho certeza que é assim que eles estão rastreando Isabelle.

Julian mudou para outro computador, trazendo vários

monitores. A sala estava em silêncio enquanto ele fazia a sua coisa.
— Pronto, já tenho isso. Filho da puta, isso é uma tecnologia
avançada. —Ninguém disse uma palavra quando Julian digitou
furiosamente seu teclado. — Eu tenho um bloqueio no sinal, agora

Página 131
eu só preciso … Lá! —A transmissão está embaralhada. Rafe, eu
acho que é seguro para trazer Isabelle.

— Mesmo com o zumbido mexido, quem quer que esteja

puxando as cordas continuará a contatá-la. Então o que? —Tessa
perguntou, agora andando de um lado para o outro. — Se você
trouxer Belle aqui, ela vai ficar maluca! Eu sei que sim.

Rafael ainda estava olhando para os monitores de computador

quando ele falou: — Ela pode surtar, mas nós somos a sua melhor
aposta para um resultado positivo.

RC – Avião de Radio controle

 Livro 3

— Você sabe disso, e o resto de nós sabe disso, mas este é o filho
dela. Nenhum de nós sabe o que ela está passando. Eu não consigo
nem imaginar como ela deve se sentir agora. Quero dizer, não apenas
Connor está faltando, mas também Maria. E Rico, deuses pobre
Belle. Ela com certeza foi tratada com algumas mãos de merda
quando se trata de lidar com a família. —Tessa foi até Gregor, e ele
a envolveu em seus braços. Kaya estava subconscientemente
segurando uma mão protetora sobre o estômago.

Julian estava agora virado para todos. — Dante, ela é sua

Página 132
companheira. O que você quer fazer?

— Você pode transmitir um texto anônimo para Isabelle? —

Dante precisava elaborar um plano, mas primeiro queria Isabelle em
sua mira.

— Sim, o que você está pensando?

— Jefferson Park não está longe do arsenal. Dê-lhe esse endereço

e instrua-a a sair do táxi e mandá-lo embora. Diga a ela que um carro
estará esperando por ela. Lorenzo, você e Mason vão até lá e, quando
ela chegar, traga-a de volta para cá. Lembre-se, ela é uma metamorfa
agora, então ela pode lutar.

— Estamos nisso. —Lorenzo quebrou a conexão. Julian voltou

para o computador e fez o que Dante pediu.
 Livro 3

Dane esfregou o queixo. — Nós precisamos de um plano. Tanto

Kaya quanto eu estivemos envolvidos em casos de sequestro. A
janela de oportunidade é curta nos melhores cenários. Eu odeio dizer
isso, mas sinceramente espero que os sequestradores acabem se
tornando a família Sarantos. Eles vão querer Connor ileso.

Dante inclinou a cabeça para trás, olhando para o teto. Ele

concordou com Dane, mas antes que eles pudessem formular um
plano, eles teriam que lidar com Isabelle.

preocupada e basicamente Página 133

chateada. O motorista de táxi deve ter pensado que ela era louca. Ela
explicou que estava em uma caçada, mas pelo olhar que ele deu a ela
no espelho retrovisor, ele não acreditou nela. A primeira mensagem
a enviou para Jefferson Park. Uma vez lá, recebeu outro, dizendo-lhe
para ir ao aeroporto sozinha. Por que eles a mandaram para o antigo
 Livro 3

parque industrial apenas para lhe dizer para ir ao aeroporto? Eles

estavam observando para ver se ela estava sendo seguida? Ela não
conseguia ver outros carros no armazém abandonado. Assim como
ela estava dizendo ao motorista para ir ao aeroporto, outra
mensagem chegou, dizendo-lhe para ir a um endereço diferente.

— Faça a sua mente louca, —ela murmurou para o telefone.

— Você disse alguma coisa? —Perguntou o taxista.

— Desculpa. Preciso que você vá a este endereço. Isabelle deu a

Página 134
ele a informação da última mensagem e eles estavam a caminho. Ela
encostou a cabeça no banco, os olhos se enchendo de lágrimas.
Como ela poderia ter sido tão descuidada? Rico estava morto. Isso
iria despedaçar Connor. Eles eram tão próximos. Rico tinha cuidado
de seu filho e o amava como se fosse seu. Dante se sentiria da mesma
maneira? Dante. Ele parecia tão magoado no telefone antes. Se ela
tivesse cedido ao vínculo de companheiro quando descobrisse que ela
era dele, as coisas seriam diferentes? Ele jurou protegê-la acima de
tudo. Certamente ele protegeria seu filho também.

— Estamos aqui. —A voz do motorista de táxi a trouxe de volta

ao presente. A mensagem dizia para sair do táxi e mandar o
motorista embora. Isabelle olhou pela janela à procura de qualquer
sinal de alguém lá fora, observando, esperando. Novamente, ela não
 Livro 3

viu nenhum carro na vizinhança, mas isso não significava que não
houvesse nenhum. Ela pagou o motorista e saiu do veículo. O prédio
lembrou-a de uma versão menor da Penitenciária. Tinha a mesma
arquitetura de pedra, só que era de um nível apenas e não era cercada
por arame farpado e guardas armados. O vento de novembro açoitou
seu cabelo, cegando-a momentaneamente.

Quando ela tirou o cabelo do rosto, dois homens enormes

estavam em pé na frente dela. Antes que ela pudesse gritar, uma
grande mão apertou sua boca, gentilmente. — Shh, Isabelle, sou eu,

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Lorenzo. Você se lembra de Mason? Rafael nos mandou para te
proteger, te levar. Isabelle virou os olhos para o homem mais jovem,
lembrando-se de quando ela entrevistou Vincent. Ela assentiu e
Lorenzo retirou a mão. — Eu sinto muito se eu te assustei.

— O que você está fazendo aqui? Eles estão me observando! —

Isabelle olhou ao redor, sabendo que ela não veria quem estava
mandando as mensagens para ela.

— Não, eles não estão. Nós cuidamos do espião deles, mas

temos que nos apressar antes que eles se sobreponham ao de Julian.
—Lorenzo gentilmente pegou seu braço, dirigindo-a para a parte de
trás do prédio para um SUV escuro.
 Livro 3

— Onde você está me levando? —Isabelle perguntou quando ela

entrou.

— Para o laboratório de Julian. Rafael e Kaya estão esperando

por você, —Lorenzo disse ao seu reflexo no espelho. — Tente
relaxar, Isabelle. Sabemos o que está acontecendo e estamos todos
aqui para ajudá-la a recuperar seu filho. Você é da família agora.

A boca de Isabelle se abriu e depois fechou. O que ela poderia

dizer sobre isso? A viagem foi na maior parte quieta, à exceção de
Lorenzo que ligou para Rafael para confirmar que tinham pego

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Isabelle. Trinta minutos depois, eles estavam estacionando no
estacionamento de um prédio que parecia muito com o que eles
acabaram de deixar. Mason abriu a porta e ajudou-a a sair. Isabelle
ouviu um grunhido e soube que Dante estava observando. Ela
mentalmente revirou os olhos. Se ele fosse esse protetor agora, ela
não poderia imaginar como ele seria se eles se ligassem oficialmente.

Dante segurou a porta aberta, mas não disse nada. Ele apenas
andou em silêncio ao lado dela até que eles estavam no laboratório.
Lorenzo havia deixado de fora algumas pessoas quando ele disse que
estava esperando por ela. Tessa a encontrou com um abraço
apertado. — Belle, sinto muito por toda essa merda. Vamos pegar
seu filho de volta, eu prometo.
 Livro 3

Rafael deu um passo à frente e reiterou o que Tessa disse: — Que

nós vamos. Eu sei que você está com medo, mas pela minha honra
como seu Rei, eu prometo trazer você e seu filho de volta juntos. —
Ele colocou a mão sobre o coração e inclinou a cabeça para ela. As
lágrimas mais uma vez brotaram em seus olhos, derramando-se por
suas bochechas.

Ela sentiu mãos fortes em seus ombros e sabia que pertenciam a

Dante. — Não, —ela disse a ele por cima do ombro.

Dante tirou as mãos e as segurou na defensiva. — Peço

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desculpas, não vou te tocar de novo, disse ele com um olhar
derrotado.

— Não, Dante, eu quis dizer sobre a coisa de calma. Eu não

quero ficar calma. Eu quero ficar com raiva. Eu quero ficar louca. Eu
quero gritar no topo dos meus malditos pulmões! —Isabelle gritou.
—Você não entende. Nenhum de vocês poderia entender como me
sinto agora, —sua voz baixou quando ela colocou o rosto coberto de
lágrimas em suas mãos. Ela se sentiu sendo envolvida em braços
fortes. Desta vez, ela se permitiu ser engolida no abraço de seu
Gárgula.

— Isabelle, me dê seu celular. —Isabelle entregou sua bolsa,

sabendo que Tessa iria cavar através dela para o telefone. Ela se
 Livro 3

inclinou mais no corpo de Dante enquanto ouvia as vozes ao redor

dela fazendo planos. Seu telefone tocou com uma nova mensagem
chegando, e ela empurrou, tentando se libertar.

Dante não a deixou ir. Ele soltou seu aperto suficiente para que
ela pudesse se virar em seus braços, mas ele a manteve de volta ao
seu peito enquanto ela ouvia Tessa ler a mensagem.

Você tem uma hora para chegar ao aeroporto.

Um jato particular estará esperando.

Página 138
Todos começaram a falar ao mesmo tempo, mas foi Tessa quem
chamou a atenção deles. Ela enfiou os dedos na boca e soltou um
assobio alto. Ela deve ter aprendido isso com Tamian.

— Eu tenho um plano. Eu vou no lugar de Belle. —Gregor

estava sacudindo a cabeça enfaticamente, e Tessa colocou a mão em
seu peito. — Eu sou treinada para isso, Belle não é. Apenas me ouça.
Eu tenho disfarces em casa, bem como dispositivos de rastreamento
e microfones ocultos. Eu tenho tempo suficiente para chegar em casa
e mudar. Julian, eu posso te dar todas as informações que você
precisa para me acompanhar e monitorar todas as conversas. Gregor,
você seguirá o jato da família junto com Dante e Isabelle.

— Mas e Sophia? Ela também precisa da sua ajuda. —Isabelle

não tinha esquecido que sua sobrinha estava desaparecida.
 Livro 3

— Eu já liguei para Zeke e ele está se encontrando com Nikolas.

Eles podem aguentar mais alguns dias sem nós. —Tessa fechou a
brecha entre eles. — Eu quero fazer isso por você, Belle. Eu te
decepcionei o suficiente. —Isabelle ficou surpresa com as lágrimas
brilhando nos olhos de sua prima. Ela raramente viu Tessa chorar.

— Ainda assim, não posso deixar você arriscar sua vida. Este é
meu filho. Meu passado voltando para me assombrar.

O celular de Dane tocou. Ele estava olhando para Isabelle

enquanto falava: — Você fez isso? Você tem certeza? Ok, eu quero

Página 139
proteção 24 horas do lado de fora da porta dela. Se você não puder
organizar isso, enviarei meu próprio homem. Bom, me ligue
quando ela acordar. —Ele desligou e ofereceu um pequeno sorriso.
— Este foi Corey. Maria Sanchez foi encontrada a alguns
quilômetros de sua casa. Ela está em coma e, por enquanto, é só
esperar e ver.

Os braços de Dante se apertaram, e desta vez ela não gritou com

ele quando sentiu os efeitos calmantes do toque dele. Ela fechou os
olhos e mandou uma mensagem através do cosmos para qualquer
divindade que estivesse escutando para Maria superar isso.

Rafael perguntou ao Gregor: — Você está bem com isso? Ela é

sua companheira. —Rafael obviamente não conhecia bem Tessa.
 Livro 3

Uma vez que ela teve sua mente inventada, não houve mudança.
Gregor, no entanto, conhecia sua companheira.

— Eu confio em Tessa e suas habilidades. Eu não gosto disso,

mas eu vou junto. —A voz de Gregor era baixa, seu coração estava
em cada palavra.

— Mas e a Penitenciária? —Isabelle se virou e olhou para Dante.

— E sobre o necrotério?

— Trevor pode lidar com o necrotério, e Deacon cuida da

Página 140
Penitenciária. Nós temos isso, —Dante assegurou a ela. Quando
Gregor assentiu, ela se acomodou no corpo de Dante.

— Bom, agora vamos. O tempo está acabando. —Tessa colocou

o celular de volta na bolsa de Isabelle e entregou a ela. Ela então se
dirigiu para a porta sem olhar para trás.

Rafael e Julian discutiram as capacidades de rastreamento, bem

como alguns drones que estavam seguindo Isabelle. Dane falou
baixinho para Kaya sobre Maria e contatou alguns amigos deles no
Tennessee. Lorenzo e Mason se afastaram para o outro lado da sala,
conversando baixinho um com o outro.

Dante continuou segurando Isabelle, colocando beijos suaves

em seu cabelo e na testa. Naquele momento, Isabelle tinha perfeita
clareza. As palavras de Lorenzo de antes escaparam de sua mente,
 Livro 3

Você é da família agora. Enquanto observava o Clã de Dante fazendo

planos para recuperar seu filho, isso a atingiu, eles já a haviam
aceitado no rebanho. Eles eram o clã dela, a família dela. Algo que ela
ansiava desde que era adolescente.

Quer fosse o vínculo de companheira ou o toque especial de

Dante abrindo caminho em sua alma, uma luz brilhante foi acesa em
seu cérebro depois de ter sido envolta na escuridão por tanto tempo.
Ela queria isso. Ela queria Dante. Ela não o conhecia tão bem quanto
gostaria, mas o que ela sabia aquecia seu coração. De alguma forma,

Página 141
ela sabia que ele nunca iria virar as costas para ela e tratá-la do jeito
que Alexi tinha feito. Virando os braços de Dante, ela puxou a cabeça
dele para a dela e juntou os lábios. Deslizando uma mão em seu
cabelo, ela o puxou para mais perto, lambendo o lábio inferior cheio,
pedindo entrada. Se esse beijo fosse tudo que eles tiveram juntos, ela
faria valer a pena lembrar.

Ele abriu para ela. Não se importando com quem estava

assistindo, Isabelle deslizou a língua em sua boca. As mãos de Dante
ganharam vida em seu corpo, uma mão agarrando seus cabelos
enquanto a outra se movia pelas costas, segurando-a com firmeza no
lugar. A outra mão de Isabelle agarrou seu quadril, seus dedos
amassando em seu lado. Isabelle derramou seu coração e alma em
suas bocas, permitindo que o beijo dissesse o que ela não podia. Ela
 Livro 3

o queria ... permanentemente. Primeiro, ela tinha que recuperar o

filho em segurança. Se ela sobrevivesse, só então pensaria no futuro.

Depois de alguns minutos permitindo-se sentir desejada, ela se

afastou de Dante. Seu olhar estava cheio de luxúria e desejo, calor e
aceitação. Sua expressão habitual desapareceu, substituída por um
belo sorriso. Ela não conseguiu devolver o sorriso, ela estava
morrendo por dentro. Tudo o que ela poderia querer estava na ponta
dos dedos, com a exceção de seu filho estar lá para desfrutar com ela.
Suspirando, ela colocou a mão na bochecha dele, memorizando o

Página 142
rosto dele. Agora, o momento deles estava acabado. Ela esperava que
fosse o suficiente para levar os dois através do que acontecesse a
seguir. — Eu preciso usar o banheiro. Qual o caminho?

Kaya, que estava perto, disse: — Eu vou te mostrar.

Dante passou os dedos pelas pontas dos cabelos dela. — Eu

preciso ligar para Trevor e avisá-lo. Você vai ficar bem?

Isabelle deu um sorriso fraco e assentiu. — Eu vou ficar bem. —

Ela fez sinal para Kaya liderar o caminho. Uma vez no banheiro, ela
descansou contra a parede, inclinando a cabeça para trás e fechando
os olhos.

— Você está indo muito bem, Isabelle. Eu sou uma policial

veterana, e não tenho tanta certeza de que estaria indo tão bem
 Livro 3

quanto você. —Kaya estava encostada na pia, braços cruzados sobre

os seios.

— Para ser honesto, se não fosse pela magia de Dante, eu não

estaria tão calma. Todas as Gárgulas têm poderes?

— Não que eu saiba. Pelo menos, ele é o único que Rafael

mencionou como sendo especial.

— Eu agradeço a todos que querem ajudar. Eu preciso que você

me prometa uma coisa. —Isabelle se afastou da parede e colocou a

Página 143
mão no braço de Kaya. — Prometa-me que você vai cuidar de Maria.
Eu quero estar lá para ela, mas isso será impossível agora. Por favor,
Kaya, prometa-me se ela sair, você vai ter certeza de que ela vai estar
segura.

Kaya colocou a mão sobre a de Isabelle. — Você tem minha

palavra.

— Obrigado. Agora, se você não se importa, eu gostaria de ficar

sozinha por alguns minutos.

— Claro. Eu vou esperar com os homens. —Kaya deu um

tapinha na mão dela e a deixou com seus pensamentos.

Isabelle escutou os passos de Kaya se retirarem. Quando Kaya

estava longe o suficiente, Isabelle pegou seu celular e ligou para a
mesma companhia de táxi que antes, agendando uma pick-up em
 Livro 3

uma loja de conveniência na rua onde ela estava atualmente. Seu

coração estava cheio enquanto pensava em todas as pessoas dispostas
a se colocar em perigo por ela, mas este era seu filho. Isso era algo
que ela precisava fazer sozinha.

Silenciosamente, Isabelle saiu do prédio. Ela manteve seu corpo

perto da parede externa, em seguida, se abaixou entre dois dos
veículos. Quando o caminho estava limpo, ela correu pelo
estacionamento e desceu a rua. Ela entrou na loja, esperando pelo
táxi. Ela pegou uma barra de proteína e uma garrafa de água, sem

Página 144
saber quando ou se voltaria a comer. Seu apetite estava ausente, mas
ela precisava de força para o que estava por vir. Quando avistou o
táxi no estacionamento, pagou pelos itens e, com o coração pesado,
dirigiu-se ao aeroporto.
 Livro 3

pelo telefone.
Seu assistente deu-lhe os detalhes do corpo queimado, e Dante deu
permissão para prosseguir com o exame. Ele sabia que havia mais
em seu entusiasmo do que ser colocado no comando do corpo, mas

Página 145
ele não iria se intrometer. Sem entrar em muitos detalhes, ele disse a
Trevor para cuidar do necrotério enquanto ele estava fora, e se ele
precisava de algo para falar com Kaya. Se Trevor achou que Kaya
era um ponto de contato estranho, ele não deixou transparecer. O
garoto estava definitivamente preocupado.

Isabelle que era a Tessa e Gregor retornaram, com ela olhando

em volta. — Onde ela está?

O rosto estava certo, mas a voz estava toda errada. — Santo

inferno, —Dante murmurou enquanto olhava para Tessa, disfarçado
de Isabelle. — Como no nome dos deuses você fez isso? —Ele não
podia acreditar o quanto ela se parecia com sua companheira.

— Próteses. Agora, onde ela está? Preciso colocar a voz dela

programada no aparelho.
 Livro 3

Dante olhou em volta. — Ela foi ao banheiro. Kaya, você deixou

Isabelle sozinha?

— Sim, ela precisava de um minuto. Ela deveria estar …

Dante não esperou a Rainha terminar. Ele correu em direção ao

banheiro, estendendo os sentidos. Ele não precisava abrir a porta
para saber que Isabelle não estava lá. Ele soltou um rugido. Ela se
foi. Sua linda e teimosa mulher se foi. Ele não esperou para voltar ao

Página 146
laboratório. Em vez disso, ele gritou: — Julian, encontre Isabelle! —
Ele correu para fora, olhando ao redor, sabendo que ela tinha uma
grande vantagem inicial. Por que diabos ele a deixou fora de vista?

— Eu tenho ela! —Julian gritou, trazendo Dante de volta para

dentro. — Ela está indo para o norte em direção ao aeroporto.

— Porra. FODA-SE! —Dante chutou a cadeira mais próxima,

lançando-a voando pela sala, amassando o sheetrock . Gregor fez um
movimento em direção a ele, mas Dante levantou as mãos. — Não.
Não me toque, porra. Julian, eu estou indo para o aeroporto. Consiga
todos os planos de vôo e envie-os para mim.

Sheetrock - Uma placa de gesso feita de gesso em camadas entre folhas de papelão.
(Drywall).
 Livro 3

— Dante, me desculpe. —Kaya estava segurando sua barriga,

lágrimas escorrendo por suas bochechas.

— Não é sua culpa, minha Rainha. Isabelle é minha

companheira, minha responsabilidade. —Ele a olhou nos olhos,
olhou para a barriga dela e apertou o punho sobre o coração.
Curvando-se rapidamente, ele se virou e correu do prédio. Gregor e
Tessa estavam quentes em seus calcanhares enquanto se dirigia para
seu carro.

— Vamos, irmão, eu vou dirigir. —Gregor e Tessa esperaram

Página 147
pelo Hummer. Dante sabia que Gregor os levaria para lá
rapidamente e de uma só vez, enquanto ele não o faria. Ele subiu no
banco de trás, instando seu irmão a se apressar. Ele ligou para Julian,
impaciente pela informação que seu primo estava procurando.

— Dante, eu estava prestes a ligar para você. Estou enviando todos

os dados para o seu telefone agora. Existem vários aviões particulares
estabelecidos para decolar dentro de uma hora. Só porque eles disseram a
ela que um jato estava esperando não significa necessariamente que eles
estão colocando-a em um avião. Eu estou trabalhando em ver as câmeras
do aeroporto agora. Eu também enviei meu próprio texto para Isabelle,
implorando para que ela nos deixasse ajudar. Ela não respondeu, —disse
Julian, enquanto ele digitava no teclado.
 Livro 3

— Ela não respondeu a nenhum dos que eu enviei também.

Por favor, continue tentando.

— Vou fazer. Rafael vai com Kaya e Dane para o Tennessee. Eles
querem estar lá se Maria sair do coma.

— Obrigado, Julian.

Dante estava prestes a se desconectar quando Tessa disse: —

Deixe-me falar com ele. Tessa pegou o telefone de Dante. — Julian,
lembra daqueles rastreadores que eu estava falando? Larguei um

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pequeno transmissor na bolsa de Isabelle antes de devolvê-lo a
ela.

— Porque você fez isso?

— Porque eu temia que ela pudesse sair sozinha, o que ela

fez. Contanto que eles não joguem sua bolsa em algum lugar, você
deve ser capaz de localizá-la. O rastreador é uma nova tecnologia
e, mesmo que eles ataquem o sinal, você ainda pode recebê-lo.
Você só precisa encontrar a frequência certa.

— Onde você conseguiu o transmissor? Essa tecnologia é muito

mais avançada do que qualquer coisa que eu já vi.

— Onde eu recebo todos os meus brinquedos, de Jonas.

 Livro 3

— Eu vou localizar ele e mantê-la informada, disse Julian e

desconectado.

Tessa entregou o telefone de Dante de volta para ele.

— O que fez você pensar que ela iria sair sozinha? —Gregor
perguntou a sua companheira quando ele pegou a mão dela.

— Porque é o que eu teria feito em seu lugar. Ela viveu a maior

parte de sua vida sem ninguém em sua volta, —Tessa disse a ele, uma
sugestão de tristeza em sua voz.

Página 149
Dante mandou outra mensagem para Isabelle.

Eu entendo porque você está fazendo isso, e farei tudo

que estiver ao meu alcance para encontrar você e trazer
você de volta para mim.

Enquanto ouvia seu irmão conversar com sua companheira, ele

abriu o documento que continha todos os vôos programados para a
noite. Ele pensou em Isabelle, sentindo-se sozinha em um momento
como este. Doeu seu coração que ela não achava que podia confiar
nele, ou em alguém, para ajudá-la. Ele fez um voto silencioso não
apenas para trazer Isabelle de volta, mas também para trazer Connor
de volta em segurança. Quando isso fosse realizado, ele passaria o
resto de sua longa vida ganhando a confiança dela assim como o
amor dela.
 Livro 3

— Eu quero saber como os sequestradores sabiam que Isabelle

tinha um filho. Quero dizer, eu nem sabia, e eu tenho seguido ela por
anos. —Tessa ainda estava disfarçada, e Dante achou um pouco
enervante.

— Obviamente, você não é a única que a seguiu, mas isso não

importa agora. O que importa é chegarmos ao aeroporto antes que
ela entra em um avião. Existem sete vôos privados programados.
Cinco deles são domésticos. Um está viajando para a Itália, e um está
indo para a Grécia. Porra! Isso não pode ser uma coincidência. —

Página 150
Dante tinha um mau pressentimento.

— Eu tenho que concordar com você, irmão. O ódio de Alistair

por Jonas vem acontecendo há séculos. E se ele tiver olhos em Jonas
o tempo todo? Ele saberia sobre Isabelle e sua família adotiva. Eu
não duvido que ele tenha colocado Alexi para seduzir uma jovem
Isabelle para obter qualquer conhecimento que ela tivesse do trabalho
de seu pai, —Gregor estava confirmando os pensamentos de Dante.

Tessa disse aos homens: — Estou ligando para o meu pai, ver se
ele pode nos dar uma noção sobre onde Alistair vive. —Ela apertou
um botão e esperou. — Ei, mamãe, papai está em casa? Merda.
Você sabia que Isabelle tem um filho? Sim, bem, eu também não.
—Tessa disse a sua mãe tudo o que sabia sobre Connor, e o que eles
estavam fazendo. — Eu vou. Amo você também.
 Livro 3

— Mamãe manda lembranças. Papai está na Itália, mas ela

sugeriu que você ligasse para sua mãe. Alistair é seu irmão depois de
tudo.

— Eu já pensei nisso. Vou chamá-la de último recurso. Neste

momento, não tenho tanta certeza de que confio nela. Dante ligou
para Julian e retransmitiu a conversa deles, pedindo-lhe para
encontrar uma maneira de atrasar o avião para a Grécia.

Página 151
O que
diabos está acontecendo? Primeiro Jasper o convidou para um show,
e não apenas qualquer show: Cyanide Sweetness! Isso não deveria ser
tão importante, mas era enorme. Em segundo lugar, ele pediu para
ele vir e jogar videogames. Já fazia alguns anos desde que ele passara
algum tempo com alguém. Todos os seus amigos da faculdade
haviam se mudado ou se casado. A única vez que ele tentou namorar
foi um desastre, então ele não tentou novamente. Mesmo que ele
falasse com Travis no telefone pelo menos uma vez por semana, ele
não via seu irmão em quase um ano. Infelizmente, todos os seus
amigos eram corpos em uma mesa, e ele era ainda mais chato do que
eles.
 Livro 3

Além de tudo isso, Dante estava passando o necrotério para ele

por enquanto. O que diabos estava acontecendo com isso? Dante
nunca saía da cidade. Ele tinha soado muito estressado no telefone
também.

Trevor sabia que Dante tinha seus segredos, e ele estava bem
com isso. Ele tinha alguns dos seus próprios. Não significava que ele
pensasse menos em seu chefe. Significava apenas que o
relacionamento deles não era sólido o suficiente para confiar um no
outro. No entanto, parecia que as coisas estavam mudando. Quando

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Trevor disse a Dante que ele era um clone, Dante não se encolheu.
Então, novamente, nem o diretor tinha. Ser um clone não era seu
maior segredo, mas ele não estava pronto para compartilhar a
verdade com ninguém.

Tirou o cartão de visita do bolso e colocou-o na mesa da cozinha.

Ele queria tomar banho antes de sair com Jasper. Não que ele
estivesse tentando impressionar o cara. Ele só não queria cheirar
como um cadáver queimado o resto da noite. Okay, certo.

Ele estava nervoso demais para ligar para Jasper, então ele
enviou uma mensagem para ele.

Saindo em breve. Preciso do seu endereço.

 Livro 3

Jasper respondeu imediatamente, dizendo-lhe onde ele morava.

Ele seguiu com:

Você gosta de pizza?

Sim, tudo menos anchovas.

Essas são nojentas.

Cara, você trabalha em um necrotério.

Como algo é nojento para você?

Página 153
Eu tenho meus limites. Você precisa que eu leve
alguma coisa?

Trevor estava gostando da brincadeira.

Não, a menos que você não beba cerveja.

Eu bebo cerveja. Vejo você em breve.

Trevor não bebia muita cerveja, mas ele provavelmente

precisaria de alguma coragem líquida hoje à noite. Ele tomou banho
e trocou de roupa em tempo recorde. Enquanto ele estava escovando
os dentes, ele olhou para o endereço de Jasper em seu telefone. Ele
conhecia a área, estava perto de onde o diretor morava. Com um
 Livro 3

último olhar no espelho, saiu pela porta de seu apartamento e a

caminho.

Enquanto dirigia pela cidade, ele deixou os sons de sua banda

favorita encher o carro. Cyanide Sweet era hardcore. Surpreendeu-o
que Jasper gostava deles. Não o surpreendeu, Dante não gostar. Seu
chefe era mais um amante da música clássica. Quanto mais perto ele
chegava de Jasper, mais nervoso ele ficava. Cara, relaxe. Não é um
encontro. É só você e seu novo amigo saindo. Ele continuou a falar
mentalmente até finalmente chegar ao endereço que Jasper lhe dera.

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Trevor parou na entrada e olhou em volta. Isso não poderia estar
certo, a propriedade era segura, muito parecida com a do Gregor. Ele
estava prestes a ligar para Jasper e pedir o endereço certo quando o
portão se abriu. Seu telefone tocou com uma mensagem.

Você vai ficar sentado aí? A pizza

está ficando fria.

Hã. Trevor entrou ao longo da entrada de carros que se curvava

entre os pinheiros dos dois lados do caminho pavimentado. A casa
que apareceu foi impressionante. Era como a casa de Gregor que era
grande e de pedra. No entanto, este não era uma monstruosidade de
três andares. Jasper estava esperando na varanda da frente, encostado
a um dos enormes postes de madeira, com as mãos nos bolsos da
 Livro 3

calça jeans. Trevor desligou o motor e enxugou as mãos suadas no

próprio jeans. Nós somos apenas amigos. É só você e seu novo amigo saindo.
Acalmando seus nervos, ele saiu do carro e subiu as escadas. Quando
ele viu a camiseta preta apertada esticada no peito de Jasper, ele riu.

— O que você está rindo? —Jasper se endireitou e olhou para

sua camisa. — O que? Você não gosta de Star Wars? É melhor você
confessar agora, porque senão, você pode voltar, —Jasper brincou
com ele.

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Trevor desabotoou a camisa de manga comprida, mostrando a
Jasper a mesma camiseta preta do Darth Vader escondida embaixo.
Os dois riram e Jasper passou o braço pelo ombro de Trevor. — Eu
sabia que gostava de você. —Trevor teve que fazer seu corpo relaxar.
A sensação da mão de Jasper em seu ombro fez seu corpo zumbir.
Jasper levou Trevor para sua casa, parando na enorme sala da
família. Uma enorme caixa de cedro coberta com pizza servia de
centro. O sofá era de couro. Uma TV de setenta e duas polegadas
pairava sobre a parede da lareira de pedra. Controladores de jogo
estavam espalhados no chão ao lado do sofá. Trevor morreu e foi
para o paraíso dos geeks .

Geek é um sinônimo para nerd, e ambas são uma gíria muito usada para caracterizar pessoas com um jeito peculiar, que
exercem diversas atividades intelectuais e que geralmente têm muita afinidade com tecnologia, eletrônica, jogos eletrônicos ou
de tabuleiro e etc.
 Livro 3

— Você está na lista? —Ele deixou escapar antes que seu cérebro
pudesse parar sua boca. Como poderia um policial, até mesmo um
detetive, pagar uma casa tão grande e todos os luxos que vinham com
ela? Ele não tinha visto o resto da casa, mas tinha certeza de que seria
igualmente impressionante.

— Você quer dizer como um policial corrupto? Que porra é essa?

—Jasper soltou o braço ao redor do ombro de Trevor e se virou,
encarando Trevor com os braços cruzados sobre o peito enorme.

— Eu sinto muito, isso escapou. Não, eu não acho que você é

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um policial corrupto, mas cara, como você pode pagar tudo isso? —
Trevor não queria arruinar sua amizade antes de começar.

— Eu tenho um bom investidor. Agora, você quer comer pizza

e jogar jogos, ou me irritar um pouco mais? —Jasper respondeu, seu
rosto mal escondendo um sorriso.

Alívio inundou Trevor. — Pizza, definitivamente. Estas não

parecem com de entregas. Você mesmo fez? —Ele se sentou no sofá,
olhando para as deliciosas fatias.

Jasper entregou uma cerveja a Trevor antes de se sentar ao lado

dele. — Eu fiz. Demora muito tempo para receber a entrega aqui.
Além disso, desta forma eu sei que eles vão ser do jeito que eu gosto
deles. Sirva-se. —Jasper entregou a Trevor um prato e um
 Livro 3

guardanapo, depois pegou várias fatias de pizza e colocou-as em seu

próprio prato. Ele ligou a televisão, silenciando o volume.

Jasper se virou para Trevor no sofá. — Então, me conte tudo

sobre você.

Os dois homens comeram pizza, beberam cerveja e contaram

um ao outro, pequenas informações. Nada realmente pessoal, não no
começo, já que eram apenas dois amigos conversando. Trevor falou
sobre trabalhar no necrotério. Jasper contou algumas histórias sobre

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viver na costa oeste e ser bombeiro. Quando a pizza foi demolida e
os pratos limpos, Jasper perguntou: — Você já jogou Gods of Chaos ,
quatro?

O coração de Trevor pulou uma batida. — Você tem o quatro?

Ainda não está disponível. Como diabos você colocou suas mãos
nisso?

Jasper sorriu, seus dentes brancos e retos brilhando. — Eu

conheço alguém que conhece alguém. Agora, você quer brincar ou o
quê?

Trevor realmente queria ou o que, mas ele não ousaria ir lá. Não
com esse homem.

Jogo de vídeo game

 Livro 3

— Coloque-o dentro. — Trevor percebeu tarde demais o que ele

disse. Ele sentiu seu rosto corar. Jasper piscou para ele e ligou o jogo.
Quando ele voltou para o sofá, sentou-se ao lado de Trevor. Havia
pouco espaço entre suas coxas quando Jasper entregou a ele um
controle. O breve contato de suas mãos causou uma sensação de
agitação no corpo de Trevor. Ele ia perder antes de começar a jogar,
porque ele não conseguia manter sua mente fora do homem sentado
ao lado dele.

Página 158
A última mensagem
que ela recebeu deu instruções explícitas sobre onde ela deveria ser
deixada e para onde ela deveria ir depois. Ela estava andando
enquanto castigava a si mesma o tempo todo. Talvez agora ela
entendesse por que seu pai não confiava nela todos aqueles anos
atrás, para alguém tão inteligente, ela era idiota. Até mesmo Tessa
 Livro 3

não fazia esse tipo de truque. Bem, ela provavelmente fez, mas esse
era o tipo de coisa que Tessa vivia. Ela estava preparada para isso,
enquanto Isabelle não estava.

O clique de seus sapatos na calçada tatuou uma batida em

sincronia com as batidas em dobro de seu coração. Pise, batida, batida.
Pise, batida, batida. Agora a realidade estava se estabelecendo, e ela
percebeu, tarde demais, ela deveria ter deixado Dante e o Clã
encontrarem Connor. Não era que ela não confiasse neles. Apenas
algumas semanas atrás, Isabelle assistiu ao Clã se reunir em torno de

Página 159
Tessa quando ela estava sendo caçada por um serial killer. Eles
fariam o mesmo com Isabelle, mas ela simplesmente não se sentia
bem colocando todos eles em perigo quando isso era problema dela.
A última mensagem de texto de Dante tornou o pânico um pouco
mais real. Ele estava vindo atrás dela de qualquer maneira.

Três pequenos aviões estavam alinhados em hangares privados.

O último era sua viagem prevista para as próximas horas, no entanto
demoraria horas para chegar onde quer que ela estivesse sendo
levada. Quando ela se aproximou do jato, uma mulher da idade de
Isabelle apareceu na porta e desceu as escadas.

— Bem-vinda, Isabelle. Meu nome é Kallisto, e eu vou estar

acompanhando você. —Kallisto poderia ter sido uma modelo com
suas pernas longas e pele impecável. Seu cabelo loiro foi puxado em
 Livro 3

um coque apertado. Seu terninho azul e óculos de sol espelhados

lembraram Isabelle de um agente do FBI. Tudo o que ela precisava
era do distintivo. Seu sotaque sugeria grego.

— Onde estamos indo? —Isabelle perguntou enquanto subia as

escadas na cavidade do avião. Ela não esperava uma resposta e ficou
surpresa quando Kallisto respondeu.

— Para ver seu filho, claro. Por favor, fique à vontade. Temos
um longo vôo à nossa frente. —Kallisto fez sinal para que Isabelle se
sentasse em uma das poltronas de couro ao lado esquerdo do avião.

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Ela tinha voado no jato Sarantos, mas não tinha sido tão opulento
como este. Se as circunstâncias fossem diferentes, ela poderia
aproveitar o vôo. Considerando que ela estava indo para um destino
desconhecido, ela duvidava que ela estaria confortável, mesmo em
todo esse luxo.

Kallisto desapareceu no cockpit momentaneamente. Quando ela

voltou, apertou um botão, retraindo as escadas antes de fechar e
trancar a porta do avião. Ela tomou uma cadeira em frente a Isabelle,
seus óculos de sol agora ausentes de seu rosto. Ela afivelou o cinto
de segurança e disse a Isabelle para fazer o mesmo. Isabelle tentou
não olhar para a mulher sentada do outro lado do corredor, mas foi
difícil. Ela era de morrer de muito linda com olhos de um azul pálido,
 Livro 3

eles estavam quase ausentes de qualquer pigmento. Ela também tinha

um certo ar sobre ela, um que dizia: "Não foda comigo."

Isabelle não teve nenhum problema em admitir o quanto uma

mulher era bonita. Se elas tivessem estado em um tempo e situação
diferentes, um tempo antes de Dante, Isabelle poderia ter cedido à
atração. Em vez disso, ela fechou os olhos e tocou em seus sentidos
shifter. Ela ainda estava aprendendo a controlar sua respiração,
acalmando-se. Tessa tinha dito a ela o que esperar do seu corpo,
como sua força e resistência aumentariam, e seus sentidos

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aumentariam.

O avião começou a se mover e, em poucos minutos, estava

taxiando pela pista. Isabelle olhou pela janela quando o avião subiu
no céu da Geórgia. O sol se pôs e as luzes brilhantes do aeroporto
brilhavam como faróis abaixo. Isabelle sentiu uma estranha vibração,
uma sensação de familiaridade. Poderia Kallisto ser um shifter
também? Não querendo ser visível, Isabelle manteve os olhos
fechados, concentrando-se em diminuir a frequência cardíaca. Se
Kallisto pressentisse seu nervosismo, isso daria à mulher uma
vantagem ainda maior. Quando Isabelle ouviu um movimento, ela
abriu de leve seus olhos quando sua anfitriã desafivelou o cinto de
segurança e caminhou para a parte de trás do avião. Isabelle ouviu
atentamente quando ouviu vozes.
 Livro 3

— Ele quer falar com você, —disse a voz de um homem.

Kallisto falou baixinho: — Sim, senhor. Acabamos de sair.

Além do drone ficar offline, não tivemos problemas. Ela tem
sido cooperativa o tempo todo. Eu entendo. Depois disso, as
vozes foram abafadas, e Isabelle não conseguia entender, mesmo
com a sua audição shifter.

— Isabelle, você está com fome? Você gostaria de algo para

beber? —Kallisto perguntou da parte de trás do avião.

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— Não, obrigada. —Ela não confiava neles para não drogá-la.
Eles tinham sido bastante hospitaleiros até agora, para
sequestradores. Tecnicamente, eles não a sequestraram, ela veio de
livre e espontânea vontade.

— Onde está meu filho? —Isabelle perguntou quando a loira se

sentou de novo.

— Em algum lugar seguro, —Kallisto não olhou para Isabelle

quando ela respondeu.

— Quem te contratou? —Isabelle se contorceu no assento de

couro macio.

— Você vai descobrir em breve. Agora, sem mais perguntas. Este

vai ser um longo vôo. Temos revistas, livros e filmes disponíveis. Se
 Livro 3

você mudar de ideia sobre comida ou bebida, não hesite em me

avisar. E não, não vamos te drogar. Nossas intenções são para não
machucar você, Isabelle, apenas para reuni-la com seu filho. —
Kallisto se acomodou em sua própria cadeira, abrindo uma pasta e
examinando os documentos nela contidos.

Isabelle não queria ler revistas, nem queria assistir a um filme. O

que ela queria era Connor, e se a mulher sentada à sua frente estivesse
sendo sincera, Isabelle o veria em breve.

Página 163
para que o jato da Stone Society
ficasse em modo de espera, abastecido e pronto para partir. Dante,
Gregor e Tessa chegaram ao aeroporto minutos depois que o jato
particular decolou para a Grécia. Julian confirmou que ele era capaz
de rastrear Isabelle, impressionado com a tecnologia que Jonas havia
criado. Ele sabia que o homem era um gênio, tendo conhecimento
de suas realizações passadas. Essa nova tecnologia foi ainda mais
impressionante. Ele queria passar um tempo com o médico, e estudar
seu cérebro. O próprio Julian tinha um Q.I. que estava fora das
paradas, mas ele tinha a sensação de que ele poderia aprender muito
com o pai de Isabelle.
 Livro 3

Julian estava se sentindo inquieto. Ele sabia que seu trabalho

dentro do clã era importante, mas naquele momento, não parecia
suficiente. Nikolas estava em algum lugar no Egito, procurando por
Sophia. Dante foi para a Grécia, indo resgatar Isabelle. Rafael estava
indo para o Tennessee com Kaya e Dane para checar Maria. Ele
estava sentado em um banco de computadores, observando. Ele
pensou em sua própria companheira, Katherine, imaginando o que
ela estava fazendo. Ela estava fora em uma aventura própria,
procurando a próxima grande história? Ela estava se preparando para

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um encontro? Dane estava com a impressão de que Katherine era sua
companheira. Sua impressão estava errada.

A porta se abriu e Frey entrou. — Ei irmãozinho, que porra está

acontecendo? Eu fui até a mansão falar com Kaya, e ninguém estava
em casa. Liguei para Rafe e ele me pediu para reorganizar todos os
horários de patrulha. Disse que você me explicaria o que está
acontecendo. —Ele sentou-se na cadeira de Nikolas, recostando-se
com as mãos cruzadas atrás da cabeça.

Julian contou ao irmão tudo o que havia acontecido naquele dia.

— Que foda de problema. Por que um de nós não consegue

encontrar uma companheira que não tenha um alvo nas costas?
Falando de mulheres, o que está acontecendo com a sua?
 Livro 3

— Nada está acontecendo com a minha. Estou muito ocupado

tentando manter todos os outros vivos. —Julian não era amargo,
apenas honesto.

— Verdade, irmão. Verdade. Então Isabelle tem um filho. Como

Dante levou a notícia?

— Da mesma forma que todos nós fizemos. Ele ficou chocado

no começo, mas todos percebemos que não a conhecemos. Por que
nós saberíamos que ela tem um filho? Eu não sei nada sobre
Katherine que eu não li em um arquivo online. Tenho certeza de que

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ela tem segredos como o resto de nós. Dante já aceitou Isabelle e está
pronto para uma família. Ele fará a coisa honrosa e aceitará Connor
sem hesitação. — Você não iria?

— Claro que sim. Todos nós temos passados, bons e ruins. Não
podemos julgar os outros sem nos julgarmos. Eu, pelo menos, odiaria
ter pedras no meu caminho para a merda que fiz. Além disso, estou
pronto para um filho ou dez eu mesmo.

Mesmo sendo irmãos, Julian sabia apenas trechos da vida de

Frey. Ele era o mais reservado dos Gargoyles e definitivamente tinha
segredos próprios, que ele se recusou a compartilhar com o Clã. Eles
não empurraram. Ele havia visto combate mais de uma vez em sua
longa vida, tendo se juntado aos militares várias vezes. Geoffrey era
 Livro 3

um soldado nascido. Foi só recentemente que ele tinha pendurado as

dog tags e resolveu abrir o dojo. Parecia que ele estava pronto para
outro tipo de assentamento também.

— Eu tinha definido um cronograma de treinamento, mas agora

que Gregor e Dante estão saindo do país, eu precisarei revisá-lo. Rafe
não quer que eu adie o trabalho com o resto do Clã. Estou me

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encontrando com Uri pela manhã no arsenal e prosseguiremos como
planejado. Dante já falou com Oksana e lhe deu umas férias
prolongadas. Mesmo que ela saiba que somos Goyles, eu não a quero
por perto quando estamos todos seminus e balançando espadas. Eu
odiaria dar à velha garota um ataque cardíaco. —Frey balançou as
sobrancelhas.

Julian soltou uma risada. — Inferno, você é o suficiente para dar

um ataque cardíaco a alguém apenas entrando em uma sala. Você já
se viu? —Frey era o maior Gárgula do Clã. Ele tinha um ar perigoso

E uma chapa de identificação (por vezes designada dog tag, nome em inglês) é o
nome informal para as plaquetas de identificação usadas por militares. Tais placas são usadas primariamente para a identificação
de falecidos ou feridos e para serem providenciadas as informações médicas básicas para tratamento: numa chapa de
identificação está contido o tipo sanguíneo e histórico de tratamentos usando substâncias químicas (através de vacinas e afins).
Um soldado geralmente possui duas chapas de identificação'. No caso de um membro possuir uma condição que requer atenção
especial, uma plaqueta vermelha adicional contendo tal informação é colocada junta das outras chapas.
 Livro 3

sobre ele, e sua presença sozinha comandava um quarto. Mesmo que

ele fosse devastadoramente bonito, a maioria das mulheres dava uma
olhada no imenso Goyle e se esquivava. Homens se recusaram a
olhá-lo nos olhos. Era interessante vê-lo treinando lutadores em sua
academia. A primeira coisa que ele lhes ensinava era olhá-lo, ou pelo
menos não desviar o olhar. Era difícil olhar alguém quando eles
estavam quase um metro mais alto que você.

— Ouviu alguma coisa de Nik? —Frey queria ir com seu irmão

para ajudar a procurar por Sophia. Verdade seja dita, todos eles

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queriam. Não que eles não confiassem em suas habilidades, eles
estavam apenas acostumados a ir um pelo outro.

— Falei com ele esta manhã para colocá-lo em contato com

Ezekiel. Como eles estão procurando por Sophia, achamos que é
melhor trabalharem juntos. Agora que Gregor foi ajudar Dante, seu
plano para ajudar Nik foi atrasado. Espero que ambos os resultados
sejam positivos e que possamos trazer Nik para casa em breve. —
Julian sentia falta de seu irmão.

— É uma loucura como há algumas semanas não conhecíamos

meio-sangues, e agora estamos nos acasalando com eles e
trabalhando de perto com eles. Nikolas vai adicioná-los aos nossos
arquivos? Quem mantém as informações deles?
 Livro 3

— De acordo com Tessa, Sophia é sua arquivista. Faz sentido

que ela e Nik fossem companheiros. Rafe quer que todos os meio-
sangues sejam reunidos para que possamos trazê-los para o rebanho,
por assim dizer. A maior dor de cabeça será Jonas. Ele está fazendo
suas próprias coisas há tanto tempo agora. Rafe vai ter dificuldade
em convencê-lo de que ele precisa se juntar ao nosso clã oficialmente.
—Julian pensou no que Frey disse quando chegou. — Se você não se
importa de eu perguntar, sobre o que você quer falar com Kaya?

— Um de seus policiais. Aparentemente ele é um idiota que

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gosta de bater em sua esposa e seu irmão. Eu quero mais informação
antes de eu ir como um morcego sobre o garoto.

Se houvesse um campeão para alguém sendo intimidado, era

Frey. Tão grande e assustador quanto ele parecia, por baixo ele tinha
um ponto fraco para o mais fraco.

— Por que você não chuta sua bunda e assusta a merda fora dele?

— Eu gostaria que fosse assim tão simples. Isso é algo que eu

tenho que pisar com cuidado. Agora vou deixar você nos seus
monitores. Eu tenho que ganhar os céus. Talvez eu consiga chutar
alguns traseiros do Unholy. —Frey tirou um charuto do bolso e
mordeu a ponta. Apontando o charuto apagado em seu irmão, ele
disse: — Ligue para mim se precisar de mim. Estarei aqui.
 Livro 3

Julian assentiu e voltou para as telas. Se isto fosse o lugar onde

ele era necessário, ele se sentaria aqui e se asseguraria de que ele
mantivesse sua família o mais segura possível.

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algum tempo, dez anos
para ser exato. Ele e Gregor tinham viajado para uma das muitas
propriedades do clã, só para ficar longe. Eles passaram algumas
semanas no balneário, tomando sol, pescando, bebendo,
basicamente curtindo a vida. Ambos Goyles tinham gostado da
companhia de mulheres, Gregor mais que Dante. Ser passivo tornava
difícil para ele encontrar um parceiro adequado para o sexo. A
maioria das mulheres estava acostumada com o homem que assumia
o controle ou simplesmente concordava com o que acontecesse. Ele
queria ser dominado, dito o que fazer, quando fazê-lo. Ele não estava
em nenhum tipo de dor ou escravidão. Ele só não queria estar no
 Livro 3

controle do que acontecia no quarto. Quando ele encontrava uma

mulher que o dominava, isso irritava sua fera e o sexo era bom.

Isabelle o beijou. Duas vezes. Isso não significava que ela era
dominante no quarto. Os destinos tinham escolhido uma
companheira submissa para ele e, em caso afirmativo, por quê?
Isabelle era verdadeiramente submissa, ou ela também estava
atravessando as águas de um novo relacionamento sexual? Dante
entendeu que as primeiras vezes foram desajeitadas, pelo menos para
ele. Demorou um pouco para descobrir o que o outro parceiro

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gostava, o que os ativava, o que os incendiava. Talvez fosse isso, e
ela estava descobrindo. Ela o beijou depois de tudo. Também não foi
um beijo suave e casto. Sua língua tinha implorado a entrada de sua
boca, e ele alegremente agradeceu. Sua companheira sabia como usar
a língua dela. Ele estava pronto para ver o que mais ela poderia fazer
com sua boca. Antes de deixar seus pensamentos ficarem muito fora
de controle e seu pênis muito duro, ele voltou sua atenção para a
viagem em que estavam embarcando. Com alguma sorte, ele salvaria
a donzela, assim como seu filho, e teria bastante tempo para explorar
o lado sexual de seu relacionamento mais tarde.

O jato do clã estava no ar. Gregor e Tessa estavam se preparando

para o longo vôo. Dante tirou uma garrafa de uísque do armário de
bebidas e se serviu de um copo alto. Ele não se incomodou com gelo.
 Livro 3

Apenas duluía o uísque caro. Ele afundou de volta em seu assento,

tomando o líquido fino.

A pior parte desta missão de resgate era que eles não tinham
ideia de para onde estavam indo ou contra quem eles estavam
enfrentando. Eles assumiram que Stavros estava por trás do sequestro
desde que ele era o avô de Connor. Então, novamente, Alistair
poderia ser o mentor, querendo punir a família de Dante. Seu tio

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sabia que Isabelle era sua companheira? Não seria difícil descobrir
que eles passaram algum tempo juntos, especialmente se ele tivesse
espiões em Nova Atlanta. E se um dos guardas se tornou um traidor?
Dante odiava ficar desconfiado sem causa provável, mas tudo era
possível. Mesmo que as Gárgulas não quisessem dinheiro, havia
algumas pessoas, até mesmo Goyles, que nunca tiveram o suficiente.

Tessa sentou no longo sofá com as pernas enroladas sob ela. —

Espero que eles estejam levando Isabelle para Zakynthos . Pelo
menos lá ela terá alguma familiaridade, mesmo que não tenhamos.

Zakynthos, também conhecida pelo nome em italiano de Zante é uma ilha localizada
a noroeste da Grécia e que pertence a esse país. É a terceira maior das ilhas Jónicas. O seu ponto mais alto é o monte Vachionas,
com 758 metros de altitude.
 Livro 3

Quando estavam em uma altitude segura, Dante contatou Julian

perguntando sobre as propriedades da Sociedade Stone. Jules puxou
a lista de propriedades e em torno da Grécia. — Atokos é a mais
próxima de Zakynthos. Eu vou ter que ligar para o Sixx e descobrir se ele
está ocupado no momento. Se estiver, você pode sempre parar na villa de
Rafael. Falando em Rafe, ele e Kaya devem estar no Tennessee agora.
Assim que eu ouvir alguma coisa, eu vou deixar você saber.

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— Obrigado, Jules. Eu preferiria ficar no Atokos já que está
mais perto. Espero que estando fora da temporada, a vila esteja
vazia. —Não havia realmente algo fora de época na Grécia. As ilhas
eram lindas, não importava a época do ano em que estivessem.

O desconhecido era seu maior inimigo neste momento. Eles

teriam que contar com a ajuda de Julian a milhares de quilômetros
de distância. Com Alistair sendo o Rei da Grécia, eles não podiam
pedir ajuda de outros clãs. Como último recurso, ligariam para a mãe
e pediriam ajuda. Se Dante tivesse o seu caminho, Isabelle seria sua
verdadeira companheira, e Connor se tornaria seu filho. Athena teria
seu primeiro neto, mesmo que ele não fosse de sangue.

Atokos, é uma pequena ilha grega no mar Jônico ao largo da costa de

Acarnânia e é uma das mais ocidentais e talvez mais remotas das ilhas Echinades. A partir de 2011, não havia população residente.
 Livro 3

— E se quem tem Isabelle não for o único que levou Connor? O

que fazemos então? —Tessa estava batendo os dedos em suas pernas.
Gregor colocou a mão sobre a dela para impedi-la de se mexer.

— Uma coisa de cada vez, Ruiva. Essa é uma possibilidade, mas

precisamos nos concentrar em Isabelle, já que temos uma pista sobre
ela. Temos que assumir que quem levou Connor estará em contato
com Isabelle. Precisamos rastreá-la e levá-la para a segurança. —
Gregor colocou o braço em torno de sua companheira e a puxou para
seu colo.

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— E se ao levá-la de seus sequestradores colocar Connor em
mais perigo do que ele já está? —Tessa perguntou com a cabeça no
ombro de Gregor.

— Temos que rezar, não. —Gregor beijou o topo de sua cabeça,

passando a mão pelo seu braço. A suave carícia embalou Tessa em
um estado incomum: quietude.

Dante estava pronto para a proximidade que Gregor e Tessa

possuíam. Ele não podia puxar Isabelle em seu colo, mas ele
definitivamente colocaria seu braço em volta dela e a esbanjaria de
afeição. Ele tinha que se perguntar se o beijo dela no laboratório
estava fora de necessidade ou se ela estava se despedindo. Ele girou
o uísque em seu copo enquanto pensava em Connor. Seria uma
 Livro 3

vantagem se o garoto se parecesse com Isabelle. Ele estava

formulando um plano em sua mente, passando por cenários de
resgate. Não saber onde Connor havia sido levado estava
dificultando qualquer coisa útil. Ele bebeu o resto do líquido,
deixando o copo de lado. Ele inclinou a cadeira para trás e fechou os
olhos, enviando pensamentos positivos através das ondas de rádio
para sua mulher. Espere, linda. Estou indo te pegar.

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no pátio com vista para a água. Seu café
da manhã foi colocado diante dele, seu café derramado. O
guardanapo de linho desdobrado e colocado em seu colo. Seu servo
fez tudo, menos cortar sua comida e alimentá-lo por ele. Essa tarefa
ele reservou para uma de suas garotas. Desde que ele estava na casa
principal e não uma das menores, ele teria que se alimentar. Era
arriscado manter as mulheres em volta de quem ele estava realmente
treinando para ser escravos.

Quando ele entrou no mercado de sequestro de mulheres, ele se

certificou de que elas fossem destituídas. Ele só pegou os que não
tinham família que não sentiriam falta delas. Ele não acabava de
sequestrar mulheres e vendê-las. Primeiro, ele as trazia, limpava elas,
alimentava, vestia. Fazia elas se sentirem desejadas. Raramente elas
 Livro 3

percebiam que estavam sendo sequestradas. Quando ele tinha sua

lealdade, ele sugeria que ele tinha um amigo que precisava de uma
companheira. Alguém que cuidaria da mulher desde que ela
permitisse. O que ele esquecia de dizer à mulher era que ele estava
sendo bem pago por esse serviço que ele prestava. Afinal, ele estava
se certificando de que as mulheres fossem saudáveis e cooperativas.
Uma vez que a mulher era colocada com o comprador, estava fora
de suas mãos o que acontecia.

Ele tinha vários clientes que eram clientes fiéis. Uma vez que a

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mulher atingisse uma certa idade, o comprador a trocaria por uma
menina mais nova. Stavros não tinha ideia do que acontecia quando
uma era substituída. Ele não queria saber.

Ultimamente, ele havia se ramificado para turistas, jovens

garotas de faculdade que viajavam nas férias de primavera e que
estavam entediadas com suas famílias e queriam uma pequena
aventura. Era ali que o filho dele entrava. O jovem bonito conseguia
seduzir até a mulher mais prudente, longe do que ela achava que era
certo ou errado. Agora parecia que ele e seu filho estariam se
afastando ainda mais. As propostas que examinaram na noite
anterior foram específicas em seus pedidos. Os compradores estavam
procurando por um certo tipo de garota, mais jovem do que a maioria
que Stavros tratava. Ele e seu filho podem não ser cidadãos íntegros,
 Livro 3

mas sua bússola moral aponta mais para o norte na maior parte do
tempo. A idade dessas meninas tinha a seta apontando para o sul.
Muito para o sul. O risco era grande, mas o dinheiro era maior. Seu
filho não piscou quando Stavros mostrou a ele o que os compradores
estavam procurando. — Não é como se estivéssemos transando
com elas, —disse ele, enquanto deslizava as pastas para o outro lado
da mesa para o pai.

Foi decidido que aceitariam as propostas. As meninas mais

jovens, no entanto, não seriam treinadas por Stavros ou seu filho. Ele

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desenhava a linha lá. As garotas seriam encontradas, de acordo com
as especificações dos compradores, mas seriam imediatamente
entregues sem atrasos. Uma vez que eles concordaram com os novos
parâmetros, seu filho tinha saído para fazer o que quer que seja ou o
que ele fazia à noite, deixando Stavros para pensar sobre a notícia de
ter um neto. Ele ainda tinha que mencionar este pequeno detalhe
para seu filho, pois ele não sabia como as notícias seriam recebidas.
Mesmo que seu velho conhecido tenha colocado as coisas em
movimento, Stavros teria que andar com cuidado com a vida do
garoto. Ele só precisava elaborar um plano para manter seu neto
escondido por um tempo.
 Livro 3

Enquanto Stavros terminava seu café, seu filho saiu para o pátio.
— Vou começar nossas novas aquisições. Eu viajarei para Atenas
pelo dia, possivelmente passando a noite.

— Muito bem. Tenho negócios que preciso cuidar também. Vejo

você mais tarde. —Stavros não explicou em que tipo de negócio. Ele
e seu filho eram homens crescidos com vidas próprias. Seu arranjo
comercial os fazia trabalhar quase todos os dias, mas quando
precisavam de seu espaço privado, nenhum deles fazia perguntas.
Assim que terminou de tomar o café da manhã, Stavros deu

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instruções ao seu mordomo para que ele não fosse perturbado em
nenhuma circunstância. Ele deixou a casa principal para uma das
casas menores, onde iria encontrar o seu neto.

Connor estavam apertados e ele precisava fazer xixi.

Ele estava tentando o seu melhor para ser corajoso para que sua mãe
ficasse orgulhosa dele, mas ele estava com medo. De alguma forma,
ele sabia que coisas ruins iam acontecer. Ele sonhou em encontrar
Papi e Mimi no chão, coberto de sangue. Ele sonhou com sua mãe e
um homem enorme lutando contra os bandidos juntos. Ele podia ver
o homem claramente em sua mente. Ele não era seu pai, mas ele era
 Livro 3

importante. Seu pai estava morto. Então, quem era esse homem que
veio resgatá-lo em seu sonho?

Ele nunca tinha estado em um avião antes, mas ele podia sentir
o quarto em que ele estava se movendo, batendo para cima e para
baixo. Ele poderia estar em um caminhão grande, mas ele não
achava isso. Ele tinha certeza de que estava em um avião.

A fita em sua boca o impediu de fazer mais do que grunhir, mas

ele realmente tinha que ir fazer xixi. Então ele grunhiu e chutou a
parede o mais forte que pôde. Finalmente, um dos homens maus

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abriu a porta. A luz machucou seus olhos, mas ele piscou o brilho e
grunhiu um pouco mais. O homem mau arrancou a fita do rosto. —
Eu preciso fazer xixi, por favor. —Ele não iria esquecer suas
maneiras. Mesmo que esse homem fosse mau, ele foi ensinado a
pegar mais moscas com mel. Ele não podia imaginar por que você
iria querer trazer as moscas para mais perto. Eles eram criaturas
desagradáveis.

O homem mau amaldiçoou e agarrou Connor pelo braço,

puxando-o do chão. O homem cortou o laço que estava mantendo
seus braços juntos e apontou para um balde no canto. — Use isso. —
O homem mau não virou a cabeça, apenas ficou observando
enquanto Connor olhava o balde. Mimi havia lhe avisado sobre
estranhos e como havia pessoas realmente más no mundo. Ele sabia
 Livro 3

em seu coração que esse era um daqueles homens realmente maus.

Mesmo tão ruim quanto ele tinha que ser, levou um minuto com o
homem assistindo. Ele usou o balde, mantendo as costas para o
homem. Quando ele terminou, o homem agarrou seus braços e os
amarrou com outro pedaço de plástico. Mais uma vez, a porta foi
fechada, deixando-o no escuro.

Connor sentou-se no chão e rolou para o lado. Era a única

maneira que ele podia se deitar e seus braços não doíam. Ele fechou
os olhos, desejando dormir, porque é onde sua mãe e o homem

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grande estavam.

colocado em sua
porta. Sabendo que o hospital não falaria com ninguém além da
família, Julian fabricou alguns documentos dizendo que Dane era
irmão de Maria. No caminho para o Tennessee, eles concordaram
 Livro 3

que Dane seria o único a ficar na cidade e ficar de olho nas coisas.
Rafael não gostava de ficar em público mais do que precisava, e Kaya
e Jasper podiam cobrir o trabalho da polícia até que Dane voltasse
para casa.

Rafael ligou para um par de Goyles que moravam na área de

Nova Nashville, de modo que Maria teria segurança 24 horas por dia
de alguém em quem Rafe confiasse. Eles também seriam notificados
imediatamente se houvesse alguma mudança em seu status.
Normalmente ele ficava nos bastidores e permitia que seu Clã

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cuidasse dos negócios, mas isso era pessoal. Em seu íntimo, ele sabia
que Alistair estava em algum lugar na Grécia, dando as ordens.

Rafe, Kaya e Dane conheceram Corey e o xerife da Nova

Columbia na casa de Rico e Maria. O sol já se pusera há muito
tempo, mas Corey e o xerife concordaram graciosamente em
conhecê-los. A CSU terminou de passar por cima da casa. O xerife
hesitou em dar-lhes qualquer informação até Corey o puxar para o
lado, explicando a gravidade da situação e como Dane era o tio do
menino desaparecido. Nova Columbia era uma cidade pequena e
não tinha tantos recursos como Nova Nashville ou Nova Atlanta. Ele
finalmente cedeu à ajuda da grande cidade do Detetive e da Chefe.

Rafael se afastou e deixou sua companheira e Dane fazer o que

eles faziam melhor. Embora o laboratório criminal tivesse procurado
 Livro 3

pistas, Dane e Kaya examinaram cuidadosamente a casa,

procurando por algo que pudesse ter sido esquecido.

A entrada forçada na porta dos fundos era evidente, no entanto,

não havia sinais de luta. Rico e Maria foram esfaqueados várias
vezes. O único cômodo da casa que estava perturbado era o quarto
deles, onde aconteceu o assassinato e a tentativa de homicídio. Sua
cama era uma bagunça sangrenta em ambos os lados. Enquanto Rico
tinha sido encontrado na cama, Maria foi levada e jogada fora da
casa. Uma trilha de sangue saiu do quarto, do corredor e saiu pela

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porta da frente. O corpo de Maria foi arrastado.

O quarto de Connor não parecia um quarto típico de uma

criança de seis anos de idade, não que Rafael soubesse como se
parecia. Ele imaginou que seria preenchido com brinquedos e jogos,
não livros e materiais de arte. A escrivaninha no canto estava cheia
de vários desenhos e pinturas.

— Dê uma olhada nisso. —Dane estava segurando um dos

desenhos.

Rafael pegou o papel. — Santo inferno, esse e o Dante? —O

desenho não era um retrato de família de figura de lápis de cera. Isso
foi feito com carvão. O detalhe era impressionante. — Certamente o
 Livro 3

garoto não desenhou isso. Quero dizer, como ele poderia? Ele nunca
conheceu Dante.

Kaya, olhando em volta do braço de Rafe, disse: — Não há

dúvida de que é Dante. Temos certeza de que ele nunca o viu? Nós
não conhecemos Isabelle. E se Connor visitou Nova Atlanta e
aconteceu de vê-los juntos?

— Eu realmente não penso assim. Do jeito que Isabelle explicou

para mim, o garoto nunca saiu de Nova Columbia. Ela é muito
cuidadosa em visitá-lo aqui também, —disse Dane, ainda olhando

Página 182
para o desenho.

— Vou mandar isso para Dante, ter sua opinião sobre isso. —
Rafael tirou uma foto do desenho com o celular e encaminhou para
o irmão.

Depois de cerca de uma hora, Kaya e Dane procuraram cada

centímetro da casa, não tendo encontrado nenhuma evidência para
ajudar a encontrar quem sequestrou Connor. Eles agradeceram ao
xerife e ele os deixou para falar com Corey.

— Então, Abbott, o que realmente está acontecendo aqui? —

Corey perguntou, agora que eles estavam sozinhos.

— É uma longa história, mas vou torná-lo o mais curto possível.

Isabelle é minha irmã. Fui colocado para adoção quando bebê e ela
 Livro 3

foi enviada para morar com Rico e Maria quando ela era criança. Ela
se mudou para a Grécia e se casou, mas o marido caiu do barco e se
afogou. Ela voltou para os Estados Unidos depois, grávida do filho
do falecido marido. A família do marido dela é mais do que rica, e
estamos com medo que eles tenham descoberto sobre o garoto e
estejam por trás do sequestro.

— Whoa, isso é uma história. Isso faria sentido porque não

houve pedido de resgate.

— Exatamente. Tudo o que temos neste momento e que a

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família mora numa ilha na Grécia. Isabelle está a caminho agora,
assim como sua ... uh homem e o irmão dele.

— Corey, obrigada novamente por nos encontrar aqui. Eu quero

voltar para o hospital. —Rafael não estava com pressa, ele só queria
ter um pouco de privacidade para falar livremente. Eles se
despediram, com Dane e Corey prometendo manter contato. Uma
vez que Corey se afastou, Rafe disse: — Eu já volto. Ele entrou na
casa e foi para o quarto de Connor. Ele ajeitou a pilha de desenhos
na mesa de Connor e os pegou. Ele queria estudá-los mais de perto,
esperançosamente para ter uma pequena visão da mente do filho de
Isabelle.
 Livro 3

Quando ele chegou ao carro, Kaya levantou uma sobrancelha e

perguntou: — E o que você está fazendo com isso?

Ele sorriu para a mulher e beijou-a. — Pesquisa.

acordou Isabelle, surpresa por ela ter adormecido.

Quando ela perguntou sobre Connor, Kallisto assegurou que estava
sendo bem cuidado. Isabelle prometera nunca mais pisar na Grécia,

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mas ela passaria pelo inferno cristão se isso significasse ter seu filho
de volta.

O estômago retumbante de Isabelle lembrou que ela não tinha

comido em horas. Quando Kallisto perguntou se ela queria o café da
manhã, ela cedeu. Ela teria que arriscar que eles não a drogassem.
Eles não ficariam no ar por muito mais tempo, e Isabelle precisava
de força para o que quer que encontrasse quando aterrissassem. Se
Kallisto estivesse trabalhando para Stavros, as coisas iam ser ruins.
Muito ruim. O homem a odiava quando ele achava que ela era
responsável pela morte de Alexi. A raiva que ele dirigira em seu
caminho ainda estava viva em sua mente, mesmo seis anos depois.
Ela não podia imaginar alguém sendo responsável.
 Livro 3

Pobre Connor. Seu filho era esperto e corajoso. Mesmo assim, ele
tinha apenas seis anos de idade. O que ele viu? Ele estava lá quando
Rico foi morto, quando Maria foi ferida? Ele tinha sido drogado para
mantê-lo cooperativo? Ele já estava na Grécia, na Vila Sarantos, ou
ele estava sendo mantido em um quarto escuro? Ele estava com
medo? Seu próprio estômago roncou novamente, e ela se sentiu
culpada por comer quando não sabia se seu filho estava com fome.

O parceiro de Kallisto no crime, Sergei, rolou um carrinho de

café da manhã pelo corredor. Em vez de pratos separados de comida,

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havia travessas de ovos, bacon, torradas e bagels. Era óbvio que ele
preparou a refeição dessa maneira para seu benefício. Se todos eles
comessem dos mesmos pratos, ela teria certeza de que eles não
estavam drogando ela. A culpa apunhalou seu coração enquanto
Isabelle colocava comida em um prato, assegurando-se de que estava
comendo para manter a força. Ela se serviu de uma xícara de café,
adicionando creme a ela.

Assim que o café da manhã terminou, Sergei empilhou os pratos

no carrinho, empurrando-o para a parte de trás do avião. Em vez de
retornar, ele chamou Kallisto, — Telefone para você. —Kallisto foi
para o compartimento traseiro, fechando a porta atrás dela. Mesmo
com sua audição shifter, Isabelle só conseguiu distinguir algumas
palavras. Nenhuma que desse qualquer indicação de exatamente
 Livro 3

onde eles a levariam. Ela recostou-se no banco e fechou os olhos. A

noite toda seus pensamentos tinham pingado entre Dante e Connor.
Seu filho estava bem? Ele estava sendo cuidado? Dante estava em um
avião, voando em direção a ela? Ele estava com raiva dela? Ele
realmente salvaria ela e Connor como ele disse que faria?

Durante o vôo, Isabelle observou e escutou enquanto seus dois

anfitriões interagiam. Estava claro que Kallisto estava no comando,
mas ela não tratou Sergei como um lacaio. Havia um afeto entre eles,
mais platônico do que sexual, mas era evidente que gostavam um do

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outro. Quando Kallisto deu uma ordem a Sergei, foi feito com um
agradecimento e obrigado. Agora, os dois sentaram-se lado a lado
num silêncio sociável. Nenhum dos dois tentou engajar Isabelle na
conversa e, por isso, ela ficou grata. Quando suas próprias perguntas
ficaram sem resposta, ela se levantou e se estabeleceu em si mesma.
Ela pegou um livro para ter algo para manter as mãos imóveis.

Sergei desapareceu na parte de trás do avião por um tempo.

Quando ele reapareceu, sentou-se em frente a ela e informou a
ambos: — Apertem os cintos. Nós estaremos pousando em breve.

O estômago de Isabelle rolou e a náusea subiu pela garganta. Ela

respirou fundo, acalmando-se. Ela não mostraria fraqueza na frente
desta mulher. Já era ruim o suficiente que Kallisto parecia tão nova
agora como quando eles se conheceram. Isabelle tinha ido ao
 Livro 3

banheiro há algumas horas e reapertou seu rabo de cavalo. Usando

uma toalha de papel e água, ela tentou tirar o rímel sob os olhos. Suas
roupas estavam enrugadas por ficar sentada por tanto tempo. Ainda
bem que ela não estava tentando impressionar ninguém. Seu
estômago estremeceu novamente quando o avião pousou. Aqui vamos
nós, ela pensou consigo mesma enquanto esperava que o jato parasse
de rolar.

Quando pararam, Kallisto disse a ela: — Por favor, me siga. —

Quando Isabelle se levantou, Kallisto entregou sua bolsa para ela.

Página 187
— Onde estamos? —Ela perguntou, sem esperar uma resposta
honesta. Em algum momento durante o vôo eles pararam para
reabastecer, mas não havia nenhuma indicação de onde eles
pousaram. Ela observara enquanto o avião sobrevoava as águas azuis
do Mediterrâneo. O esboço da Itália a indicou que eles estavam se
aproximando das ilhas. Havia tantas ilhas pequenas que era
impossível saber em qual delas elas pousaram.

O rosto de Kallisto estava em branco e sua resposta enigmática.

— Estamos em casa.

Isabelle se levantou e a seguiu. Eles desceram as escadas, saindo

para o sol grego. Não havia outros aviões ao redor, nenhum
trabalhador assegurando o jato, ninguém vindo pegar a bagagem. O
 Livro 3

hangar estava deserto, exceto Isabelle, Kallisto e Sergei. Quando se

aproximaram do prédio, Isabelle avistou uma limusine. Connor
estava lá? Ela poderia ver seu filho tão cedo? Ela recebeu sua resposta
quando Sergei abriu a porta traseira, permitindo que as mulheres
subissem para dentro. A porta se fechou atrás deles, e Sergei tomou
seu lugar no banco do motorista.

O coração de Isabelle afundou. — Quando eu posso ver meu

filho?

Ignorando sua pergunta, Kallisto disse: — Eu peço desculpas,

Página 188
Isabelle, mas vou precisar vendar você. —Ela estava segurando uma
tira de pano preto em suas mãos, esperando que Isabelle obedecesse.

— Por quê? Não é como se eu soubesse onde estou de qualquer

maneira. —Isabelle teve um pressentimento de que sua vida estava
prestes a ir de mal a pior.

— Eu entendo, e se dependesse de mim, eu permitiria que você

apreciasse a paisagem. Mas eu tenho minhas ordens, então por favor
... —Kallisto estendeu a venda, ainda esperando por Isabelle se virar.

Suspirando, Isabelle fez o que lhe pediram. Quando Kallisto

amarrou o material em torno de sua cabeça, ela deslizou as mãos sob
o cabelo de Isabelle, movendo-o sobre os ombros. — Pronto. Isso não
é muito apertado, é?
 Livro 3

Isabelle apenas balançou a cabeça. Seu corpo estremeceu com o

toque suave. Ela não queria que ninguém a tocasse, apenas Dante.

— Quer alguma coisa para beber? Nós temos água, suco e

champanhe. Eu estou tendo um Mimosa . Você se importaria com
uma?

Talvez um pouco de álcool não tenha sido uma má ideia. Isso

acalmaria seus nervos e lhe daria um pouco de coragem. — Mimosa

Página 189
seria ótimo, obrigado.

O som da cortiça estourando e os líquidos sendo despejados nos

copos encheram os ouvidos de Isabelle. Kallisto colocou a mão em
Isabelle, esfregando o polegar ao longo dos nós dos dedos antes de
colocar a haste do copo em seus dedos. Não querendo pensar no
arrepio causado pelo toque de Kallisto, Isabelle bebeu todo o copo de
suco de fruta e champanhe. As bolhas do álcool causaram gás em sua
garganta, e Isabelle soprou um arroto. — Desculpe-me. O copo foi
retirado de sua mão.

Uma mão tocou sua bochecha, dedos acariciando sua pele. —

Eu sinto muito, Isabelle.

Mimosa é um clássico da International Bartenders Association é muito simples e qualquer um pode fazer,
pois leva só dois ingredientes fáceis de encontrar: suco de laranja e champagne (ou vinho espumante).
 Livro 3

— Desculpe por quê? —Ela perguntou, pouco antes de tudo se

desvanecer.

A primeira coisa que Isabelle notou foi a batida dentro de seu

crânio. Ela esfregou a têmpora com a ponta dos dedos, mas o
movimento não fez nada para aliviar a dor. Seu estômago revirou.
Ela estava ficando muito cansada de sentir náuseas. Ela abriu as
pálpebras, permitindo que uma pequena luz penetrasse. Quando ela
notou um pouco de luz no quarto, Isabelle abriu os olhos mais. Ela
encontrou-se deitada em uma cama, o edredom encolhido. Os

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móveis do quarto eram escassos e elegantes. Nenhuma foto ou outros
apetrechos adornavam as paredes. Não havia janelas, apenas uma
porta levando ... onde ela estava? A última coisa de que ela se
lembrava era de entrar na limusine com Kallisto. Ah, a Mimosa. A
cadela drogou ela depois de tudo.

Com cuidado, ela se sentou, permitindo que seu estômago se

acalmasse. O baque no cérebro dela teria que desaparecer quando a
droga deixasse seu sistema. Droga. Sua garota estúpida, você abaixou sua
guarda. Agora em que você se meteu? Juro por tudo que é sagrado que eu
nunca, NUNCA MAIS pisarei na Grécia novamente. Esse maldito lugar é
AMALDIÇOADO! Até mesmo seu castigo mental machucou sua
cabeça. As lágrimas lentamente saíram dos cantos dos olhos. Pobre
Connor. Ele tinha uma idiota para uma mãe.
 Livro 3

Sem janela ou relógio, Isabelle não tinha ideia do tempo nem de

quanto tempo estivera inconsciente. Ela olhou ao redor do quarto,
avistando sua bolsa na única peça de mobília que não a cama. Ela foi
até a cômoda e abriu a bolsa. Claro que eles pegaram o celular dela.
Você não deixa ninguém se comunicar quando você é sequestrada!
Ela ficou surpresa ao descobrir que o resto de seus pertences pessoais
ainda estavam dentro. Isabelle jogou a bolsa na cama e olhou em
volta. Sabendo que era inútil, ela tentou a maçaneta da porta.
Trancado.

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Odiando o desconhecido, Isabelle bateu na porta. — Deixe-me
sair daqui! —Ela continuou batendo e gritando até ouvir uma chave
sendo colocada na fechadura. Ela recuou, esperando para ver quem
era seu sequestrador. Esperando Kallisto, ela ficou surpresa quando
um homem bonito estava na porta. Ombros altos e largos, trinta e
tantos anos, no máximo quarenta anos, o mais tardar. Ele foi
construído muito como um dos Gárgulas. Este homem não era
Stavros.

— Olá, Isabelle. O grito realmente não é necessário. Nós te

trancamos para sua própria proteção. Você está com fome, com sede?
—Mesmo que ele estivesse fingindo ser hospitaleiro, seu
comportamento deu a Isabelle arrepios. Este homem pode estar fora
dos gráficos de beleza do lado de fora, mas em suas entranhas ele era
 Livro 3

outra coisa. Ela trabalhou em torno de presos, criminosos que tinham

feito coisas hediondas. Eles pelo menos tinham uma pequena
quantidade de humanidade em seu olhar. Este homem não tinha
nenhum. Não, ele era malvado. Ela sentiu isso saindo de seus poros.
— Ainda estou me recuperando da última bebida que me foi
oferecida, então se eu recusar, você terá que entender.

— Isso também foi para sua segurança. Se você soubesse o seu

destino final, digamos que alguns podem estar inclinados a torturar
você pelas informações.

Página 192
— Quem é você? —Isabelle olhou para o homem, estudando
suas feições como se dessem seus segredos.

— Depende. Se você se comportar, sou seu anfitrião até que não

tenha mais uso para você. Se você me der problema, eu serei o único
a te vender para o maior lance. —Seu corpo estava bloqueando a
entrada, sua postura era de um homem que gostava de um desafio.

— Onde está meu filho? Onde está Connor? —Isabelle estava

começando a tremer.

Sorrindo, o homem disse: — Bem, onde ele deveria estar. —O

olhar em seu rosto confirmou sua suspeita anterior, ela era uma idiota
e nunca mais voltava a ver seu filho.
 Livro 3

— A vida que você conheceu acabou, Isabelle. Eu sugiro que

você se acostume com a ideia. —A porta fechou, a fechadura girou.
Ela era uma prisioneira e absolutamente ninguém sabia onde ela
estava.

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Havia
apenas um quarto no avião e Dante insistiu para que o pegassem. O
sofá de couro era confortável. Ainda assim, seu sono tinha sido um
sonho crivado e intermitente. Normalmente, ele não se lembrava de
seus sonhos, mas aqueles que ele tinha durante a noite eram tão
claros quanto se ele os estivesse assistindo na tela da televisão. Um
sonho não o incomodou nem um pouco. Foi uma brincadeira sexual
com Isabelle depois do encontro deles. Em vez de acompanhá-la até
a porta, ele a inclinou sobre o capô do carro. Suas mãos lentamente
puxaram seu vestido preto até os quadris, deixando sua bunda linda
 Livro 3

em exibição para ele. Ela estava com as coxas presas a uma liga, sem
calcinha à vista. Ele assumiu o controle, comandou a cena, ditou o
momento. Estar no controle tinha sido o momento mais erótico de
sua vida. Pena que ele não se sentiu assim quando acordado. A ideia
do sexo exagerado, presumiu, se originou da conversa de James
Bond.

O outro sonho, aquele que não iria deixar sua atenção, estava
fazendo seu coração doer. Neste sonho, um menino pequeno com
cabelos castanhos e olhos de chocolate estava chamando por ele. —

Página 194
Por favor, venha para mim, Da, estava repetindo em sua cabeça.
Dante sabia em seu coração que este era o filho de Isabelle, este era
Connor. Ele estava chamando Dante, ou ele estava chamando pelo
seu verdadeiro pai que estava morto?

— Ei, irmão, você está bem? —Gregor estava segurando uma

xícara de café na frente de Dante, parecendo preocupado.

— Obrigado, e sim, estou bem. Eu só tive um sonho muito

estranho, e não consigo me livrar disso. —Ele pegou o café de Gregor
e tomou um gole, esperando que a cafeína entrasse em ação logo.

— Você trabalha em um necrotério perto de pessoas mortas. Eu

imagino que você tenha muitos sonhos estranhos, —Tessa disse,
sentando na cadeira em frente a ele, puxando suas pernas para baixo
 Livro 3

dela, tomando seu próprio café. Dante notou que Tessa ficava assim
o tempo todo. Isabelle se sentava assim? Ela ficava confortável onde
quer que ela estivesse? Ela estava confortável agora? Ou ela estava
sendo drogada e amarrada?

— Na verdade, raramente me lembro dos meus sonhos. Eu

tenho sido um médico legista por tanto tempo que estar perto dos
mortos não tem nenhum efeito sobre mim. É o modo como eles
morreram e tendem a contemplar. Os corpos são trazidos para o
necrotério mais frequentemente dos que não são assassinados. É

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difícil compreender como a vida é tão insignificante para alguns.

— Diz o homem que persegue Unholy e os mata. —Tessa

levantou uma sobrancelha desafiadora.

Dante olhou para seu irmão: — Você não explicou a ela o que é
que fazemos? —Voltando seu olhar para Tessa, ele disse: — Nós não
caçamos Unholy apenas para matá-los. Nós os recolhemos e os
colocamos no porão. É verdade que alguns morrem na luta, mas são
aqueles que estão tentando nos matar e não nos dão escolha. A
autodefesa é sempre uma desculpa válida para matar.

— Então, você está dizendo que nunca tomou os céus com a

intenção de eliminar alguns dos bandidos? Só para liberar algum
 Livro 3

estresse? —Tessa olhou entre Dante e Gregor. O que ele poderia

dizer? Claro que ele tinha.

— O que ele está tentando dizer, Ruiva, é que há uma diferença

em matar um inocente e livrar o mundo de alguns monstros. —
Gregor se inclinou e beijou seus lábios. Dante conhecia uma diversão
quando via.

— Quão perto estamos? —Ele estava pronto para estar no chão,

colocando algum tipo de plano em movimento.

Página 196
— Cerca de trinta minutos. A casa está livre, por isso vamos
configurar a base lá. Além disso, Rafe ligou, quer que você olhe para
o seu telefone. Ele te enviou um desenho.

Dante pegou o telefone e abriu o anexo. — Ele disse que tipo de

desenho ... —a voz de Dante parou, atordoada, enquanto ele
examinava a imagem. — De onde veio isso?

Gregor estendeu a mão e Dante passou o telefone. Tessa se

inclinou para ver o desenho com Gregor.

— Puta merda! Isto é um retrato de família? Eu não achei que

você conhecesse o garoto, Dante, —Tessa disse enquanto aumentava
a imagem. — Onde Rafael conseguiu isso? —Perguntou ela a
Gregor.
 Livro 3

— Rafael disse que o quarto de Connor estava cheio de

desenhos, esboços e pinturas. Todos eles eram tão detalhados.
Alguns tinham sido emoldurados e pendurados nas paredes. O
garoto é além de talentoso. Rafe estava fazendo a mesma pergunta
que Tessa. Dante, você já conheceu Connor? —Gregor entregou o
telefone de volta para ele.

— Só na minha mente. —Dante contou-lhes o sonho que ele teve

durante a noite de um garotinho, um que parecia com o do desenho,
chamando seu Da para vir salvá-lo.

Página 197
— Isso é estranho. E se a criança for psíquica? —Tessa
perguntou.

— Tudo é possível. Dante tem suas próprias habilidades, então

é muito possível que Connor também tenha. Ele vem de uma linha
forte de shifters. Rafe quer que você ligue para ele, irmão. Você
precisa contar a ele o que você nos disse.

Dante fez exatamente isso. — Olá, Rafe. Antes que você

pergunte, não, eu nunca vi Connor antes, —Dante disse ao seu
irmão antes que ele pudesse fazer a pergunta em chamas na mente de
todos. — A menos que Isabelle tenha uma foto minha, ela mostrou
ao menino, não tenho ideia de como ele me desenhou em
semelhança.
 Livro 3

Rafael ofereceu a mesma desculpa que Gregor e Tessa tinham.

— A menos que ele tenha habilidades psíquicas também. Eu vou te contar
uma coisa que eu não contei a mais ninguém. Pouco depois de conhecer
Kaya, eu estava no jardim meditando. Meu subconsciente me puxou
profundo e conheci uma criança pequena. Um menino. Ele me chamou
de papai. Depois que saí da minha sessão, não pensei em nada sobre isso.
Na verdade, não. Não até que aconteceu uma segunda vez. Kaya havia
sido sequestrada por Alexander, e o menino me disse para ir buscá-la.
Irmão, eu sinceramente acredito que estava me comunicando com meu

Página 198
filho. Se meu filho não nascido pode me alcançar, é tão absurdo que o filho
de sua companheira pudesse sentir você? Nós não sabemos muito sobre
os meio-sangues, mas sabemos que eles vêm da linha Original de shifters.
Isso é um sangue poderoso. Então, quem vai dizer que as crianças
também não serão poderosas?

— Eu tenho que dizer, eu concordo com você. Eu tive um

sonho sobre Connor na noite passada. Quando acordei, eu não
sabia que era ele, só que ele tinha as mesmas características de
Isabelle. Agora que vi o desenho, sei que sem dúvida era ele. —
Dante acreditava no inexplicável. Ele experimentou isso diariamente
como parte de sua composição genética.
 Livro 3

— Então use isso para sua vantagem. Medite. Toque em seu

subconsciente e estenda para o menino. Ele pode ser especial da mesma
maneira que você, ou você só pode ser conectado através de Isabelle. De
qualquer maneira, tente.

— Eu definitivamente vou. E Rafe, obrigado por compartilhar

sobre seu filho.

— Seja bem-vindo. Ouça, eu queria que você soubesse que estou

ligando para o Jonas. Estou dando a ele notícias sobre Isabelle e

Página 199
perguntando se ele tem alguma ideia de onde Alistair ficaria escondido.

— As coisas são um pouco ásperas entre Isabelle e seus pais,

mas eu concordo que eles deveriam ser avisados,
independentemente de como ela se sente sobre eles. Mantenha-
me informado. —Dante disse a seu irmão que logo pousariam e
falariam novamente mais tarde.

Saber sobre Connor aliviou a dor no peito de Dante. Se o menino

já pensasse nele como uma figura paterna, facilitaria a transição
quando todos estivessem em casa em segurança. Ele faria tudo em
seu poder para tornar isso uma realidade.

Assim que Dante desligou, Gregor transmitiu as informações de

Julian. — O telefone de Isabelle saiu da rede há uma hora atrás. A
 Livro 3

boa notícia é que o rastreador que Tessa colocou na bolsa de Isabelle

ainda está ativo, e ele tem uma posição dela. A má notícia é que ela
foi levada para Poros . É uma ilha relativamente pequena, mas que
é fortemente vigiada e privada. Foi comprado por um investidor
privado há cerca de trinta anos. Jules está pesquisando o dono agora.
Poros não está perto de Zakynthos, onde assumimos que ela seria
levada. Precisamos decidir se queremos ficar em Atokos ou nos

Página 200
aproximar de Poros.

— Por enquanto, vamos para a Atokos. Eu gostaria de tomar

banho e trocar de roupa. Eu estou ansioso para encontrá-la, mas
também não quero correr por ai meio torto. Quanto mais penso na
situação, mais sinto que Alistair está por trás de tudo isso. Se Stavros
soubesse sobre Connor, ele teria vindo atrás dele antes. O momento
é de muita coincidência.

Gregor instruiu o piloto a pousar em sua pequena ilha. Dante

ligou para Julian e contou-lhe sobre seus planos. Ele pediu ao primo
para pesquisar a família Stavros e enviar tudo o que encontrasse para
o computador do escritório em sua Villa. Todas as propriedades que

Poros é um pequeno par de ilhas gregas situadas na parte sul do golfo

Sarônico a cerca de 58 km a sul do Pireu, separadas do Peloponeso por um canal marítimo de 200 metros. Tem uma superfície de
31 km², e 4117 habitantes.
 Livro 3

a Sociedade comprou pareciam moradias de férias do lado de fora.

Cada um deles era luxuoso e acolhedor para o viajante mais frugal.
Escritórios internos ocultos foram montados com equipamentos de
informática de última geração, telefones via satélite, equipamentos
médicos, roupas extras e salas de pânico. Cada propriedade poderia
ser usada como uma casa segura.

Dentro de uma hora, Dante, Gregor e Tessa estavam se

instalando na Villa. Era uma bela casa que havia sido transformada
em um hotel. Tessa estava fascinada pelo lugar, apreciando a vista

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da praia das janelas que iam do chão ao teto. Ela sorriu para Gregor,
— Talvez possamos voltar aqui algum dia, você sabe, só nós dois?

— Qualquer coisa que você quiser, Ruiva. —Gregor envolveu

seus braços ao redor dela enquanto eles observavam a vista juntos.

Dante não estava com ciúmes. Na verdade, não. Ele estava feliz
por seu irmão. Ele estaria mentindo, no entanto, se dissesse que não
sentia um desejo de ser apenas como conteúdo.

A família que cuidava da propriedade cumprimentou-os e

perguntou de que itens precisavam antes de deixá-los em sua
privacidade. Dante se dirigiu a uma das suítes para tomar um banho
rápido. Sua mente estava se recuperando de sua preocupação por
Isabelle e Connor. Agora que ele tinha sonhado com o menino, ele
 Livro 3

sentiu uma conexão com ele. Ele queria estudar as informações que
Julian estava enviando, mas antes de fazer isso, ele iria seguir o
conselho de Rafael.

Ele saiu do chuveiro e se secou. As roupas que ele pediu foram

colocadas na cama. Quando ele estava vestido, Dante saiu para a
sacada da suíte, permitindo que o ar de água salgada enchesse seus
sentidos. Os sons das ondas flutuavam na brisa. Ele sentou em uma
das cadeiras, fechando os olhos. Por alguns momentos, ele pensou
em nada além das ondas entrando e saindo. Um grito aleatório de

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gaivota ecoou em sua consciência, harmonizando-se com o tilintar
dos sinos de vento que estavam pendurados no balcão acima do dele.
Ele permitiu que sua mente visse Connor, a versão do garoto que ele
mesmo traçara, segurando a mão de Dante, olhando para ele como
se fosse um herói. Dante olhou para a criança como estava no
desenho, sorrindo de volta para Connor.

A pequena mão apertou a dele, o sorriso desaparecendo. Connor

se afastou de Dante, a sala escurecendo. O menino estava deitado de
lado, as mãos amarradas. Sua boca estava coberta por uma fita
adesiva. O coração de Dante apertou com força, doendo enquanto
ele olhava ao redor da sala escura, procurando por qualquer tipo de
pista sobre onde o garoto estava. Nada. As paredes estavam
totalmente sem janelas. Uma porta de entrada e saía do pequeno
 Livro 3

espaço. Connor estava em uma espécie de armário. Dante estendeu

a mão para ele, mas sua mão encontrou apenas névoa enquanto se
movia diretamente para o outro lado do corpo de Connor. É claro
que o corpo não-corpóreo de Dante não podia tocar o do menino.
Connor. Connor, é Dante, você pode me ouvir? Dante tentou várias vezes
falar com o menino. Quando ele estava prestes a desistir, os olhos de
chocolate se abriram, olhando ao redor da sala.

Connor, você pode me ouvir? Connor continuou a olhar para a

escuridão. Não tenha medo, Connor. Estou indo te buscar. Apenas espere.

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A criança fechou os olhos com força, um pequeno suspiro escapando
de seu corpo. Dante abriu os olhos. — Espere, filho. Estou indo te
buscar.

Mesmo tendo sido de partir o coração, foi a experiência mais

estimulante da vida de Dante. Sabendo que Rafe havia feito contato
com seu filho não nascido através da meditação, Dante acreditava
que o que ele acabara de experimentar tinha sido real. Embora
pudesse ser uma ilusão de sua parte, ele sabia em sua alma que havia
feito contato com seu futuro filho. Ele piscou de volta as lágrimas se
formando em seus olhos.

Dante se deu alguns minutos para pensar sobre o que aconteceu

antes de ir para o escritório. Ele estava pronto para ver que
informação Julian tinha encontrado na antiga família de Isabelle.
 Livro 3

Quando ele olhou para os monitores, os arquivos já estavam

chegando. A maioria das informações era de conhecimento público:
Artigos de jornais, holofotes em revistas. A família Stavros estava além
de ricos. Dante começou a se familiarizar com nomes, rostos e
propriedades conhecidas. A informação que ele realmente queria era
os dados que Julian teria que procurar para recuperar. Gregor e
Tessa, depois de tomar banho, entraram no escritório carregando
sanduíches e bebidas. Eles iriam comer enquanto viam as
informações.

Página 204
— Então é assim que Alexi parecia, —disse Tessa, apontando
para uma tela de computador. — Uau, ele parece um verdadeiro
douche .

Dante ficou surpreso com sua avaliação. Ele olhou para o

homem na tela. Um homem muito bonito. Não admira que Isabelle
tenha se apaixonado por ele. — O que faz você pensar que ele era um
idiota? —Dante perguntou a Tessa.

— Olhe para os olhos dele. Eles são planos. Não há emoção,

quase maldade. —Tessa estudou o artigo. — Isso não pode estar
certo. Este jornal é datado do ano passado. Santa porra do inferno. O
marido de Isabelle está vivo.

Douchebag é um adjetivo em inglês, usado na gíria como um insulto e que significa idiota, babaca, otário.
 Livro 3

o guarda-chuva
inclinado protegendo-o do sol do Mediterrâneo. Seus shorts cáqui e
camisa polo azul eram esquecíveis. Um boné de beisebol da marinha
cobria seu cabelo curto. Seus óculos de sol escondiam os olhos dos

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transeuntes, tornando impossível vê-lo observando. Procurando. O
porto onde os grandes navios de cruzeiro atracavam era invadido por
turistas, famílias que estavam desembarcando do navio para
aproveitar os pontos turísticos que a grande ilha oferecia. Pessoas que
procuram excursões de um dia para quebrar a monotonia de estarem
escondidos em um navio. Claro que havia muitas atividades a bordo
do grande navio, mas só poderia ir para longe de alguém em um
barco. Ele deveria saber.

Seus pensamentos voltaram vários anos quando ele havia

seduzido e se casado com uma jovem. Seu dever e para com sua
família, seu pai lhe disse. Ela tinha sido bonita o suficiente, um
pouco simples, mas ela não era o tipo dele. Alexi gostava de loiras
altas de pernas longas e com seios grandes. Mulheres que estiveram
 Livro 3

ao redor do quarteirão uma ou duas vezes, que sabiam como dar a

cabeça como uma prostituta. Alguns de suas melhores fodidas foram
com prostitutas. Quando seu pai insistiu que ele se casasse com a
médica sem graça, Alexi recusou. Seduzi-la para obter informações
era uma coisa, mas amarrar-se com uma menina de uma vez para
outra era pedir muito. Seu pai insistiu que uma vez que eles tivessem
as informações de que precisavam, ele poderia se divorciar dela e
seguir em frente com sua vida. As coisas não acabaram
completamente como eles planejaram. Seu pulso disparou quando

Página 206
ele pensou na luta que eles tiveram e que quase o matou. A cadela
que deveria passar pelo corrimão do barco, não ele. Se ele não tivesse
sido um nadador tão forte, Alexi teria se afogado naquele dia.

A corrente o arrastou pelas águas agitadas enquanto nadava por

sua vida. Em algum momento ele desmaiou. Em vez de morrer no
mar, seu corpo foi levado para um banco de areia. A área havia sido
isolada principalmente com a exceção de uma seção degradada de
casas residenciais. Era uma parte da ilha que ele conhecia bem. Uma
de suas prostitutas favoritas morava lá. Ele saiu da água e foi até a
casa dela.

Alexi ficara escondido de todos, permitindo que seu pai, sua

esposa e as autoridades pensassem que ele se afogara no mar. Sua
prostituta cuidou de sua saúde, escondendo-o onde ninguém
 Livro 3

pensaria em procurar um dos homens mais ricos da ilha.

Eventualmente, ele se cansou de viver na miséria. Havia apenas uma
boa merda que poderia realizar. Ele fez a prostituta coletar
informações diariamente sobre o progresso do caso contra sua
pequena esposa. Ele quase sentiu pena dela, sendo colocado contra
seu pai. Uma vez sabido que sua esposa estava livre das acusações e
deixara a ilha, Alexi voltou para casa depois de pagar uma bela taxa
à prostituta.

Uma risada alta devolveu os pensamentos de Alexi ao presente.

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Uma jovem estava perseguindo um lagarto ao longo da calçada.
Quando ela chegava para agarrar a criatura escorregadia, ela se
lançava para o outro lado. Ele observou a garota por quase um
minuto antes de procurar por sua família. Ninguém estava andando
atrás dela. Nenhuma mãe ou pai procurando freneticamente pela
criança rebelde. Ele se levantou do assento e a seguiu, ficando longe
o suficiente, não parecia que eles estivessem juntos. Quanto mais ela
corria das multidões, melhores eram suas chances de atraí-la
completamente.

Alexi se juntou na perseguição, pegando o lagarto em suas mãos.

A menininha parou e olhou para ele como se tivesse lutado com um
urso no chão. — Você gostaria de mantê-lo como um animal de
 Livro 3

estimação? —Ele perguntou à menina, seus brilhantes olhos azuis

brilhando de seu sorriso.

— Sim, por favor. —Ela estendeu as mãos, mas ele manteve o

lagarto seguro em seu próprio aperto.

— Eu te digo o que. Como você gostaria de ter um grande

recipiente para colocá-lo, para que ele não possa fugir? —Deus, isso
foi fácil demais. Eles estavam de pé atrás de uma fila de máquinas de
venda automática, bem escondidas de olhos curiosos.

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— Ooh, realmente? —Seus cachos loiros estavam subindo e
descendo enquanto ela balançava a cabeça que sim.

— Mesmo. Eu tenho um no meu carro. Vamos ver sobre isso,

sim? —Alexi olhou cautelosamente antes de entrar no caminho que
levava ao estacionamento. O que chamou sua atenção foi um policial
local vindo em sua direção. Alexi voltou para as máquinas de venda
automática, fingindo comprar um refrigerante. Depois que o policial
passou, ele seguiu para o veículo.

Alexi não se atreveu a pegar a mão da garota, para que seus pais
não a visse à distância. Do jeito que parecia agora, ele estava indo
embora. A criança por acaso estava seguindo ele. Ele havia
estacionado o carro em um local onde ele se certificou de que não
havia câmeras de segurança. Eles chegaram ao seu carro e ele usou o
 Livro 3

chaveiro para destrancar a porta. — Entre e eu vou deixar você

segurá-lo enquanto eu pego o recipiente.

A criança confiante subiu no banco de trás, segurando o lagarto

pela sua vida. Alexi foi até a frente do carro e entrou. A garota estava
tão preocupada com seu novo animal de estimação que não percebeu
o que estava acontecendo. Alexi sorriu para si mesmo enquanto se
dirigia para a vila onde manteria seu convidado temporário.

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se mexer, não conseguia falar. O homem
que comandava políticos, policiais, juízes e até mesmo seu próprio
filho estava perplexo. De pé diante dele estava seu neto. Ok, ele não
parecia com Alexi. Essa criança era a imagem de sua mãe. O cabelo
castanho e os olhos castanhos claros não davam nenhuma indicação
de que aquela criança era o sangue dele, mas o homem não mentiria.
Não sobre algo tão importante quanto o sangue. A mulher em pé na
frente dele estava olhando para ele com uma sobrancelha arqueada.
Sua impaciência era clara em seu lindo rosto. O que era uma mulher
que parecia uma modelo no ramo de sequestro?

— Sr. Sarantos, gostaria de lhe apresentar Connor Sanchez.

 Livro 3

— Sanchez? Que tipo de nome é esse? —Ele olhou para o garoto

e de volta para a loira.

— Seu nome adotivo, eu diria. Agora, se você não se importa,

eu tenho outros assuntos para tratar. —A mulher removeu a fita da
boca da criança e cortou as amarras de suas mãos. Ela pegou o celular
e disse: — Sorria! —Ela tirou uma foto. Bagunçando o cabelo do
garoto, ela saiu pela porta.

— Olá, Connor. Como vai você? —Stavros não tinha ideia de

como falar com uma criança pequena. Quando o filho dele era da

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mesma idade, ele tinha babás tomando conta dele.

Em vez de responder, a criança ficou de pé em silêncio,

esfregando os pulsos onde o laço de plástico mantinha seus braços
presos.

— Eu sou Stavros Sarantos, seu avô. Você está com fome e com
sede? Eu suponho que você teve uma longa viagem. Você deve estar
cansado. Vamos nos acomodar para podermos conversar, sim?

Mais uma vez, a criança ficou parada, muda. Ele não olhou em
seus olhos. Em vez disso, ele estava olhando ao redor da Villa. Ele
colocou a mão no ombro do menino e gentilmente o levou para a
cozinha. Ele abriu a geladeira e tirou uma caixa de suco. — Aqui
está. Uva está bem? —Ele pedira à sua governanta para estocar a
 Livro 3

despensa cheia de coisas que as crianças gostavam de comer e beber.

Fazia muito tempo desde que seu filho era pequeno.

— Eu não bebo esses. Eles estão cheios de açúcar. —Finalmente,

a criança falou.

— O que você bebe? Ele perguntou ao neto.

— Leite ou água, mas eu não tenho sede. Por que você

machucou minha Mimi? —O menino perguntou, parecendo mais
um adulto do que um menino de seis anos. Que nome estranho de
chamar sua mãe. Ele estava claramente chateado, com as mãos em

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punhos ao seu lado.

— Eu lhe garanto que não machuquei sua mãe. Vamos sentar e

conversar, vamos? —Stavros apontou para a sala e Connor se sentou.
— Sua mãe era casada com meu filho, Alexi. Quando ela deixou as
ilhas, ela estava grávida de você. Aqui, deixe-me mostrar uma foto
para você. Stavros pegou uma foto de cinco por sete dele e Alexi e
entregou a Connor. O menino estudou a foto e depois a devolveu.

— Esse homem não é meu pai. Meu pai é alto e corajoso, e ele
está vindo para mim. —Connor desafiadoramente cruzou os braços
sobre o peito e desviou o olhar.

— Você é tão teimoso quanto sua mãe, isso é verdade. Não

tenho dúvidas de que não lhe disseram nada sobre seu verdadeiro pai.
 Livro 3

Você o encontrará em breve e verá. Você pertence aqui conosco! —

A voz alta de Stavros assustou o menino. Ele respirou fundo e disse
em uma voz normal: — Vamos colocá-lo em um quarto. Venha
comigo. —Stavros não esperou para ver se ele a seguia. Ele sabia que
isso seria uma prova de sua paciência. Se essa criança fosse um
Sarantos verdadeiro, ele não seria menosprezado ou tratado como se
fosse estúpido. Seu pai mostrara sinais precoces de alta inteligência.
Não havia dúvida de que Connor era tão especial.

Eles estavam andando pelo corredor em direção aos quartos

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quando a porta da frente se abriu. Stavros parou em seco quando
Alexi entrou com uma garotinha a reboque. Porra! Quais eram as
chances de eles escolherem o mesmo local para seus negócios particulares?

— Pai, o que você está fazendo aqui? Eu pensei que você fosse
... —Alexi parou de falar. Seus olhos estavam treinados atrás do pai.

— Quando começamos a vender garotos?

— Nós não fazemos, e você pode querer tomar cuidado com o

que você diz. —Stavros estava olhando para a pequena loira bonita
que estava preocupada com um frasco. Ela olhou para cima e
perguntou a Connor: — Qual é o seu nome?

— Connor. Qual é o seu?

— Eu sou Alyssa. Você conseguiu um lagarto também?

 Livro 3

— Não, eu fui sequestrado, —disse ele com naturalidade.

As sobrancelhas de Alexi se aproximaram de sua linha do

cabelo. Ele pegou a menina e levou-a para a cozinha, colocando ela
e seu pote na ilha. Ele olhou para a caixa de suco no balcão e
estendeu a mão para a garotinha. — Você gostaria de um pouco de
suco? —Cachos loiros saltando, ela balançou a cabeça que sim.

Stavros precisava difundir a situação e rapidamente. — Connor,

vamos te acomodar. Preciso falar com meu filho em particular por
um momento. —Ele dirigiu Connor pelo corredor até um dos quartos

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maiores que haviam sido instalados para sua chegada. Havia muitos
brinquedos e livros de colorir na sala para manter a criança ocupada.
— Por favor, sirva-se dos brinquedos ou lápis de cera. Eu tenho algo
que preciso ver. Eu não vou demorar. Depois, você e eu podemos ir
à praia, se quiser. —Ele não deu tempo a Connor para responder. Ele
fechou a porta e trancou a criança.

Quando ele voltou para a cozinha, notou que a garotinha não

estava em lugar nenhum. — Onde ela está? —Ele perguntou,
olhando em volta.

Alexi estava encostado na parede da cozinha, tomando uma

cerveja. — Ela desmaiou na sala de estar. Agora, você quer me dizer
 Livro 3

por que diabos você tem um menino aqui? —Seus olhos se

estreitaram para o pai. Alexi teve a ideia errada.

— Eu queria que isso fosse uma surpresa, mas eu acho que o

‘gato está fora do saco’ agora. Alexi, esse menino é seu filho, Connor.

Alexi vomitou a cerveja que acabara de derramar na boca. —

Que porra é essa? Eu não tenho um filho.

— Você olhou para ele? Realmente olhou para ele? Ele parece
com Isabelle, e ele tem seis anos de idade. Alexi bateu a cerveja no

Página 214
balcão e saiu correndo pelo corredor. Stavros observou seu filho
tentar a maçaneta da porta. — Aqui, está trancada. —Ele deu a volta
em torno de Alexi, destrancando a porta. Ele se afastou enquanto
observava seu filho e seu neto juntos.

— Ei, garoto, olhe para mim, —Alexi disse ao menino enquanto

ele se agachava na frente dele. Quando Connor olhou para cima com
aqueles olhos cor de chocolate, Alexi engasgou. Em vez da recepção
sincera que Stavros esperava, Alexi saiu da sala. Stavros rapidamente
trancou a porta e foi em busca de seu filho. — Alexi, espere.

Seu filho estava levantando a menina do sofá. — Eu não sei que

merda você está tentando puxar, mas esse garoto não é meu. Ele não
parece nada comigo.

— Onde você está indo com ela?

 Livro 3

— Ao contrário de você e de seus jogos, um de nós tem um

trabalho a fazer. Os contratos pedem cinco meninas. Ela é apenas
uma. Agora eu preciso conseguir mais quatro, ou você esqueceu?
Vou colocá-la em um dos quartos extras. Se você não quiser ser babá,
sugiro que pegue seu brinquedo e vá para uma das outras moradias.
—Alexi caminhou pelo corredor, depositando a garota na cama antes
de trancá-la.

Fazia muito tempo que Stavros não vira o filho tão chateado.

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Não desde que Isabelle esteve em suas vidas. Quando Alexi apareceu
depois de um mês de ser considerado morto, ele era uma pessoa
diferente. Ele sempre tivera um chip no ombro, mas o calvário o
tornara duro e calejado. Por que ele não percebeu que Alexi talvez
não quisesse nada com seu próprio filho, especialmente se ele fosse
um produto de Isabelle? Ele nunca deveria ter concordado com
Connor sendo levado de sua casa, não importa o que o homem
quisesse.

Ter um chip no ombro refere-se ao ato de guardar rancor ou queixa que prontamente provoca disputa. Também pode
significar uma pessoa pensando demais em si mesma por uma crença pessoal de que eles são "melhores" do que os que o cercam.
 Livro 3

garras
quebraram através da pele. Vidro e água voaram pelo ar, aterrissando
no chão a seus pés. Se ele fosse humano, os fragmentos teriam
cortado sua mão. Por assim dizer, ele só fez uma grande bagunça. —

Página 216
O que você disse? —Ele perguntou a Tessa, acusadoramente.

Ela apontou para uma das telas de computador. — Veja a data

do jornal. A menos que ele tenha um irmão gêmeo, Alexi Sarantos
está vivo.

Dante deu um passo mais perto do monitor, esmagando o vidro

quebrado enquanto o fazia. Ele não podia acreditar. Mesmo estando
em preto e branco, ele não conseguia entender o fato de que sua
companheira ainda era casada. Suas garras ainda estavam para fora,
assim como suas presas. Ele fechou os olhos, acalmando seu corpo.
Ele recuou e soltou um suspiro profundo. Felizmente sua explosão
não assustou ninguém.

Tessa. Sendo um meio-sangue, ela sabia sobre a mudança contra

a sua vontade. — Eu sinto muito. —Tessa balançou a mão no ar,
 Livro 3

descartando sua explosão. Gregor recuperou uma vassoura e uma pá

de lixo. Dante pegou a vassoura desde que ele fez a bagunça, e
Gregor não hesitou em entregá-la. Ele se moveu para ficar ao lado de
sua companheira e examinar as outras informações que Jules lhes
enviara. Depois que a bagunça foi limpa, Dante voltou a estudar os
dados. Pelo menos ele tentou. O fato de que Isabelle ainda era casada
pesava em seu coração. Como ela poderia não saber disso.

Como se lesse sua mente, Tessa se virou para ele. — Dante,

Isabelle acha que ele está morto. E depois do que aconteceu, ela

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provavelmente vai desejar que ele ainda esteja uma vez que ela
descobrir que ele não está. Não se preocupe com isso. Ela pode se
divorciar do imbecil. —Tessa declarou o que ele sabia, mas ainda
assim. Eles tiveram um filho juntos. Foi essa razão suficiente para
Isabelle querer ficar casada com o homem? Certamente ela não
gostaria de submeter seu filho ao tipo de homem que ela o retratou.

Gregor apontou para o monitor: — Aqui, olhe isso. Julian

acabou de enviar a informação sobre a Ilha Poros. Dê uma olhada
no proprietário: WSD Holdings. Isso não pode ser uma coincidência.

Tessa perguntou: — Quem é a WSD Holdings?

Gregor explicou o estranho e-mail que Rafael havia recebido um

tempo atrás. — Rafael recebeu um pedido de licitação há alguns
 Livro 3

meses de um Bartolomeu Cromwell. Veio de um endereço de e-mail

anônimo e isso raramente acontece. Os firewalls estavam abaixo
quando chegaram, mas Julian fez algumas escavações de qualquer
maneira. Ele finalmente descobriu que a empresa controladora da
Cromwell, Inc. era a WSD, Inc. O e-mail teve origem em algum lugar
na Grécia.

— Então você acha que Alistair está por trás do WSD? —Tessa
perguntou.

Gregor assentiu. — Está parecendo assim. Se ele esteve

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observando Jonas todos esses anos, ele saberia sobre Isabelle e, por
sua vez, Connor. Alistair puxando as cordas faz mais sentido para
mim do que Sarantos. Stavros ou Alexi, agora que sabemos que ele
está vivo, já teria ido atrás de Connor.

— A menos que eles não soubessem sobre o garoto até agora.

Mas se é Alistair, por que esperar todo esse tempo? Connor tem seis
anos. Isso é muito tempo para traçar um sequestro. —Tessa voltou
para o monitor. — Precisamos de mais informações sobre Poros. Se
é onde Isabelle está sendo mantida, precisamos encontrar um
caminho para a ilha sem causar suspeitas. —Tessa começou a digitar
no teclado. Surpreendendo Dante com o quão confortável Tessa
parecia em seu cenário atual. Ele tinha estado perto da companheira
de seu irmão, mas ele nunca tinha visto o lado sério dela.
 Livro 3

Gregor não era tão adepto de computadores quanto Julian e

Nikolas, mas estava fazendo sua própria pesquisa em um dos laptops.
Tessa, ainda digitando, disse a Dante: — Por favor, peça a Julian
para cavar um pouco mais fundo na família Sarantos. Se o que
Isabelle disse era verdade, eles são corruptos. Podemos precisar usar
essa informação contra eles para trazer Connor de volta. Por
enquanto, temos que assumir que seu tio é o mentor, já que sabemos
que Isabelle está em Poros. Se estivermos indo contra Alistair ou seu
povo, teremos que pisar com cuidado, pois ele saberá quem vocês

Página 219
são. Quanto a mim, ele não me verá chegando.

— O que você está pensando, Ruiva? —Gregor perguntou a sua

companheira.

— Eu estou pensando que outra Isabelle andando pelas ruas de

Poros provavelmente vai chamar a atenção de alguém, —Tessa
respondeu, seu habitual humor brincalhão desaparecido. Não é de
admirar que sua família a tenha escolhido para ser observadora. Ela
era muito boa no manto e na adaga.

Dante estava agradecido por seu irmão e Tessa estarem com ele.
Agora, ele precisava tirar a cabeça dele e ajudar. Depois que ele ligou
para Julian, ele estudou o mapa. — Acho que devemos nos
aproximar de Poros, provavelmente de Atenas. Há uma abundância
 Livro 3

de turistas indo e vindo com os navios de cruzeiro. Seríamos menos

visíveis em uma cidade mais movimentada.

Tessa olhou para cima e perguntou: — E Connor? Nós não

sabemos se ele está em Zakynthos ou não.

— Não, mas sabemos onde Isabelle está, então por isso, na

minha opinião precisamos começar por aí. Quando eu tiver minha
companheira de volta, vou me preocupar em resgatar nosso filho.

Tessa e Gregor olharam para ele como se ele tivesse um terceiro

Página 220
olho. — O quê? —Ele perguntou a ambos, olhando de um para o
outro.

A boca de Gregor se abriu levemente em um sorriso, mas foi

Tessa quem respondeu. — Você disse nosso filho.

Dante franziu a testa. Ele não contou a eles sobre a meditação

ou os sentimentos que isso provocou. — Sim, bem, se eu tiver algo a
dizer sobre isso, ele será meu.

tinham passado do medo à raiva e

tristeza à sua condição atual: Chateada. Ela estava chateada com ela
mesma, com o pai, com Kallisto e com o homem maligno, mas
 Livro 3

principalmente com ela mesma. Suas garras e presas mais uma vez
cortaram sua pele enquanto andava pelo pequeno quarto. Sem
banheiro para se limpar, revirou a cômoda para encontrar roupas
aleatórias. Ela tirou uma camisa escura de uma das gavetas e, usando
seu cuspe, removeu o sangue o melhor que pôde. Ela dobrou a
camisa e colocou-a no fundo da pilha.

Não foi perdido para ela que este quarto pertencia a alguém.
Kallisto possivelmente? Altamente duvidoso. A mulher era alta e
curvilínea. As roupas que Isabelle encontrou caberiam em uma

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mulher muito menor. Ela pensou na mensagem enigmática de seu
captor. Se ela se comportasse, ficaria onde estava. Se ela se
comportasse mal, seria vendida. Ele era um comerciante de
escravos? Como em tudo o que era sagrado ela se encontrou nas
garras de um traficante de escravos? Esse tinha sido o plano o tempo
todo? Atrair ela sequestrando seu filho? Isso não fazia sentido.

Isabelle se jogou na cama, olhando para o teto. Pense, caramba.

Você é uma médica. Você é inteligente e você é uma shifter. Ela ainda estava
se acostumando com esse aspecto de sua vida. Ela estendeu os
sentidos para ouvir. Ruídos em toda a casa, ela assumiu que ela
estava em uma casa, os sons estavam abafados. Ela acalmou seus
batimentos cardíacos para que ela pudesse se concentrar ainda mais.
Tessa treinou-a na separação dos ruídos. Ela deixou todos os sons se
 Livro 3

infiltrarem em seus sentidos e, um por um, os colocou em caixas. Os

sons mundanos, como o ar condicionado, estavam em uma caixa. A
abertura e fechamento de portas, outro. Vozes. Lá estavam eles.
Quantos? Dois, não três. Três vozes, todas mulheres.
Silenciosamente falando do corredor. Isabelle se esforçou para ouvir
o que elas estavam sussurrando.

A princesa trouxe outra garota. Ela deve ter sido

drogada, porque Sergei a carregava, disse a mulher número
um. Princesa, quem diabos era a princesa?

Página 222
Eu me pergunto onde eles a colocaram? Ela estava
dando problemas? Por que eles a trancariam? Perguntou a
mulher número dois. Isabelle era ela quem havia sido carregada?

A escolha é daqui a dois dias. Ela não estará pronta até

lá. Essa era a mulher número três. Para que elas estavam sendo
escolhidas? Ela ouviu atentamente de novo, mas suas vozes estavam
quietas. Uma porta se abriu e uma quarta voz soou.

Eve, o rei deseja que você se junte a ele na sala de

estar. Por favor, siga Sergei.

Uma resposta silenciosa de, sim, princesa soou. Então Kallisto era
uma princesa? Isso fez o homem mau o rei? Essas mulheres
obviamente se compararam. O som de passos se afastando de sua
 Livro 3

porta finalmente se acalmou enquanto um conjunto que levava à sua

porta ficou mais alto. Isabelle sentou-se quando uma chave estava
girando na fechadura. A porta se abriu e Kallisto apareceu,
observando a sala e a aparência de Isabelle. — Bom, você está
acordada. Precisamos conversar um pouco.

Isabelle não queria conversar. Ela queria gritar e socar e chutar.

Sua ira de antes voltou com uma vingança, mas ela não era uma
lutadora. Ela não sabia nada sobre a mulher em pé na frente dela,
além de ser considerada a Princesa. Isabelle não podia imaginar que a

Página 223
realeza verdadeira estaria envolvida em sequestro, então ela assumiu
que era apenas um apelido que a mulher costumava usar para parecer
importante. Kallisto poderia ser uma lutadora, e Isabelle preferia usar
seu cérebro sobre os punhos. Por enquanto, ela iria jogar junto e
trabalhar em um plano que superaria seus captores.

Kallisto entrou mais no quarto e fechou a porta. — Peço

desculpas por drogar você, mas o Rei tem regras muito específicas
sobre os nossos hóspedes saberem sua localização exata. —Isabelle
não pôde evitar o som rude que escapou de sua garganta. — Isabelle,
você pode não acreditar, mas você é uma convidada aqui. Você está
aqui contra a sua vontade? Sim, mas não vamos prejudicá-la.
Esperamos que você se torne confortável em seu novo ambiente. Eu
 Livro 3

quero mostrar o seu quarto onde você vai ficar a partir de agora. Se
você me seguir, por favor, direi as regras enquanto andamos.

Kallisto esperou que Isabelle pegasse sua bolsa, então abriu a

porta e virou à direita, longe de onde as outras mulheres estavam. —
As regras são simples, na verdade. Você não vai falar com mais
ninguém na casa, exceto eu, Sergei e o Rei. Você vai tomar todas as
suas refeições na sala de jantar principal. Seus horários previstos são
sete da manhã, uma da tarde e sete da noite. Você terá vinte minutos
para comer. Não importa onde você vá no local, um guarda estará

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presente em todos os momentos. A biblioteca, o ginásio e a piscina
são para o seu uso, desde que ninguém mais os esteja usando. Você
pode se servir de qualquer coisa na cozinha a qualquer hora, desde
que jante nos horários mencionados anteriormente. Seu trabalho,
enquanto estiver aqui, é atender a quaisquer necessidades médicas
que sejam trazidas à sua atenção. Aqui estamos.

Isabelle sentiu como se estivesse em um sonho. Ela se permitiu

de bom grado ser mantida em cativeiro, e agora esperava-se que fosse
compatível com as exigências dos dementes. Kallisto abriu a porta
para um enorme quarto. Este muito maior do que o que ela acabou
de sair. Os móveis eram opulentos, como se ela estivesse em uma
casa digna da realeza. A cama era um dossel com trechos de seda
pendurados entre cada poste. Uma porta aberta mostrava um
 Livro 3

banheiro que ela imaginava ser tão extravagante quanto o quarto.

Um conjunto de portas duplas levava a uma varanda que dava para
a piscina.

— Você tem alguma pergunta? —Kallisto perguntou

diretamente atrás dela.

— Onde está meu filho? —Isabelle se virou e ficou cara a cara

com a mulher. Muito perto, na verdade, mas o fascínio de sua beleza
havia sido esquecido pelos acontecimentos do dia.

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— Connor está seguro. Eu peço desculpas por atraí-la para nós
usando seu filho como isca. No entanto, foi um truque necessário
para assegurar sua conformidade.

Isabelle apertou as mãos e desejou que suas garras ficassem

dentro de sua pele. — E quanto a Rico e Maria? O assassinato não
era necessário para a minha conformidade.

— Vítimas da guerra, receio, —Kallisto afirmou como se

estivessem discutindo qual cor pintar suas unhas. Inacreditável.

— Agora, vou lhe dar tempo para se instalar. Sinta-se à vontade

para se refrescar. Seu closet e armário estão cheios de roupas do seu
tamanho. O banheiro é abastecido com todos os artigos de higiene
essenciais que você deve precisar. Sua guarda estará do lado de fora
da sua porta. Lembre-se, o almoço é a uma, e espera-se que você
 Livro 3

esteja na hora certa. Uma vez que você terminar de comer, será
mostrado o terreno. Seu guarda designado irá levá-la em uma
excursão, mas você não deve falar com ele, —Kallisto disse com um
sorriso no rosto. Um sorriso! — Oh, eu tenho algo para você. —
Kallisto entregou a Isabelle um envelope.

Isabelle não podia acreditar na indiferença saindo da loira. Os

atos de sequestro e assassinato eram negócios como de costume? Que
tipo de pessoas ela se entregou? Com o clique da porta se fechando,
Isabelle ficou sozinha. Se eles achavam que ela ia ser complacente e

Página 226
basicamente começar uma nova vida com eles, eles tinham outra
coisa vindo. Ela seria legal, tão legal quanto pudesse, dadas as
circunstâncias. Ela iria esperar o tempo dela, descobrir onde eles
tinham levado seu filho, e então ela sairia dessa confusão.

Ela abriu o envelope e tirou uma foto. Isabelle estava olhando

para a foto de um surpreso Stavros e um muito assustado Connor. O
coração de Isabelle parou.
 Livro 3

esperando a
luz ficar verde. Ele tinha viajado na frente de Gregor e Tessa,
garantindo o último andar em um apartamento elegante em Atenas.
Eventualmente eles seriam vistos juntos, mas por enquanto, eles

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queriam ser o mais discreto possível. Dante rapidamente
desempacotou a mala que ele tinha pego emprestado da Villa.
Olhando pela janela da suíte, ele examinou os arredores. Vários
navios de cruzeiro estavam ancorados à distância. Ele preferiria estar
em uma pequena ilha, mas isso lhes dava mais cobertura para ir e vir
livremente.

Dante sentiu a presença de Gregor no prédio. Seu irmão sabia

de suas habilidades, mas ele era o único que sabia o quão poderoso
Dante era. Todos os Gárgulas podiam sentir o humor, e depois de
ouvir Rafe confiar nele sobre seu filho ainda não nascido, ele teve que
se perguntar se todos eles eram ainda mais especiais do que o outro
percebeu. Talvez todos tenham dons que não divulgaram um ao
outro. Ele ouviu o barulho do elevador, então ele abriu a porta da
 Livro 3

suíte, esperando por sua família. Família. Sua família estava

crescendo um pouco de cada vez. Primeiro foi Kaya, agora Tessa. Se
Dante tivesse sorte, Isabelle e Connor seriam adicionados à lista.

Tessa e Gregor foram para o seu próprio quarto para desfazer as

malas. Dante continuou a olhar pela janela e ficou surpreso quando
Tessa se aproximou dele, envolvendo-o em um abraço. — Nós
vamos pegá-los de volta, —ela sussurrou. Um rosnado baixo soou
atrás deles, e Tessa riu. — Acalme-se, menino grande, —ela disse ao
Gregor quando soltou Dante e foi acalmar o ciúme de seu

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companheiro. Dante não podia culpar seu irmão. Ele não quereria
Isabelle nos braços de outra pessoa, mesmo que fosse Gregor.

Tessa se colocou de costas para a frente de Gregor e passou os

braços ao redor de sua cintura. Ela não parecia com alguém que
estave em um terrível acidente de carro semanas antes. Ela recostou-
se em seu companheiro quando disse a Dante: — Falei com meu pai
antes de sairmos da ilha. Desde que você não confia em sua mãe, eu
decidi ligar para Xavier. Ele concorda com a nossa avaliação de que
Alistair está por trás de tudo isso. Ele está chamando alguns de seus
clãs que têm laços com os gregos. Alistair não é um rei popular, e há
aqueles que estão dispostos a arriscar ir contra ele. Parece que as
coisas não são todos arco-íris e gatinhos onde ele está preocupado.
Fala-se que alguns tem planejado uma revolta há algum tempo. Papai
 Livro 3

vai nos colocar em contato com alguns de seus homens que

conhecem a configuração e segurança de cada uma das ilhas.
Quando colocarmos nosso plano em prática, ele está disposto a
convocar uma reunião do Conselho para tirar Alistair da Grécia,
dando-nos tempo para entrar e buscar Belle. Ele também vai fazer
algumas escavações por conta própria sobre a família Sarantos.

Dante ficou feliz em ouvir que Xavier estava disposto a ajudar.

Ter alguém com conhecimento interno certamente tornaria sua
missão mais fácil. — Eu aprecio toda a ajuda que podemos

Página 229
conseguir. Vou dar um passeio, sentir a cidade. Eu voltarei mais
tarde. —Ele sabia que eles provavelmente tinham tomado conta de
assuntos pessoais antes de deixarem a ilha, mas o relacionamento de
Gregor e Tessa ainda era novo, e eles provavelmente saboreiam
qualquer momento sozinhos que pudessem conseguir. — Aqui está
um cartão de quarto extra. Eu vou encontrar algo para comer
enquanto estiver fora, então eu vou vê-los em algumas horas.

Dante desceu as escadas em vez do elevador. Ele adoraria dar

um mergulho na piscina do hotel, mas ele não poderia entrar com
todos os convidados curtindo a água. Ele também sentia falta de
poder subir os céus também. Suas asas estavam prontas para se
desenrolar e levantá-lo. Não havia nenhuma sensação mais forte do
que subir acima da civilização, o vento em seu rosto, o ar frio
 Livro 3

queimando seus pulmões enquanto ele subia cada vez mais alto.
Saindo pela porta lateral, Dante atravessou o estacionamento que
levava à rua movimentada. Ele dirigiu seus pés para o Porto de Pireu.
Outrora o maior porto de toda a Europa, a porta de entrada era
consideravelmente menos movimentada agora do que antes do
apocalipse. Quando o mundo desmoronou trinta anos antes, a
maioria das viagens modernas deixou de avançar por muitos anos.

Com a tecnologia avançada, Dante esperava que as viagens

espaciais fossem comuns até agora. Em vez disso, toda a exploração

Página 230
espacial havia parado até recentemente. Os automóveis eram muito
parecidos com os de 30 anos atrás. A eletrônica só agora começava a
ver avanços. A maior diferença que Dante notou foi que os governos
haviam voltado a tempos menos democráticos. Na maioria dos
países, os Reis governavam no lugar dos presidentes. Comerciantes
de escravos estavam em ascensão e os governos estavam tendo
dificuldade em lidar com a situação.

Os Gárgulas tinham visto todos os tipos de humanidade ao

longo dos anos e, em vez de avançar, parecia que a civilização estava
regredindo. Quando ele se sentou sozinho à noite, contemplando o
estado do mundo, ele frequentemente se perguntava sobre a extinção
das fêmeas de sua espécie. Eles estavam em melhor situação se a
espécie morresse? Seu coração doeu com o pensamento de sua
 Livro 3

espécie apenas lentamente se afastando. Claro, os que estavam vivos

agora continuariam indefinidamente, mas sem um companheiro
para lhe fazer companhia, qual era o objetivo?

O destino deve ter visto como as Gárgulas eram necessárias,

agora mais do que nunca. Foi por isso que eles poderiam se
relacionar com humanos e ter filhos? Isabelle já teve um filho, mas
ela era humana. Ou ela foi? Ela tinha sangue shifter forte correndo
em suas veias, e Connor tinha suas próprias habilidades especiais.
Dante estava ansioso para ver se Connor seria um shifter também.

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Pensando no menino, Dante queria tentar alcançá-lo novamente.
Tendo chegado ao cais, ele procurou um local perto da água. Um
café ao ar livre provou ser o lugar perfeito. Ele foi direcionado para
um assento com vista para a água. A garçonete chegou, e ele fez seu
pedido de comida e bebida. Uma vez que seu uísque foi entregue, ele
tomou um gole do líquido de fogo, permitindo que aquecesse sua
garganta.

Dante fechou os olhos. Os sons de turistas conversando e rindo

encheram seus ouvidos. A brisa salgada flutuava ao redor dele. Ele
desligou todos os sons, concentrando-se em um menino pequeno. Ele
ligou para o nome de Connor como antes. Vários minutos se
passaram sem conexão. Ele tentou uma última vez, e a sensação de
medo tomou conta dele. Concentrando-se mais, Dante abriu seus
 Livro 3

sentidos ainda mais. Ele estava olhando para um desenho. Isso não
era tão artístico quanto antes, mas o desenho do lápis de cera estava
definitivamente sendo produzido pelo garoto talentoso. Neste
desenho havia quatro pessoas: Connor, uma menina de cabelos loiros
e dois homens. Os homens se favoreceram, mas o desenho estava
incompleto. De repente, o papel foi amassado e jogado fora. A
conexão foi perdida.

A garçonete colocando a comida de Dante na mesa interrompeu

seus pensamentos enquanto Connor se afastava. —Posso pegar mais

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alguma coisa para você? —Perguntou a garçonete.

— Outro scotch, por favor, —respondeu Dante enquanto bebia

o resto do primeiro copo. Os homens do desenho tinham que ser
Stavros e Alexi. Mas quem era a garotinha e o que ela tinha a ver
com eles? —Dante terminou sua refeição assim como sua bebida e
voltou para o hotel. Ele saiu para a calçada movimentada, perdido
em pensamentos, e correu para alguém andando pela rua.

— Olhe por onde diabos você está indo.

Dante abriu a boca para se desculpar com o pedestre irado. Em

vez disso, ele fechou a boca, incapaz de falar. Ele observou quando
o estranho se afastou com raiva. Dante não conseguia se mexer. Ele
só podia olhar para a parte de trás do marido de Isabelle.
 Livro 3

Alexi não se importava que ele fosse o único

que topou com o homem agora. Ele ainda estava se recuperando de
seu pai. Uma criança! Seu filho do caralho. Seu pai estava louco? De
jeito nenhum ele teve um filho com Isabelle. Ele se certificou de usar
um preservativo toda vez. Nem uma vez ele tinha fodido ela com ...
Porra! Como ele poderia ter sido tão estúpido? Isabelle ficou doente
por cerca de uma semana. Ele não conseguia lembrar o que ela tinha,

Página 233
pneumonia ou alguma merda. Ele a levou para uma de suas
moradias, precisando ficar longe de seu pai por um tempo. Bater uma
punheta estava ficando chato, e sua prostituta favorita estava fora da
cidade. Uma noite, Isabelle finalmente desceu e Alexi estava
bebendo. Não se importando que ela estivesse cansada, ele a inclinou
sobre o sofá e a fodeu. Sem nada. Mas ela estava tomando pílula.
Porra!

Seu pai podia brincar de pai com o garoto o quanto ele quisesse.
Até que ele fizesse um teste de paternidade, ele não estava perdendo
tempo com o pirralho. Inferno, mesmo se o garoto fosse dele, ele não
estava perdendo seu tempo com ele de qualquer maneira. Ele tinha
negócios para cuidar, e agora mesmo, os negócios andavam a cerca
de cinco metros à sua frente. Uma família estava discutindo sobre
 Livro 3

onde comer. Os pais estavam tentando encurralar seis filhos sem

perder nenhum deles. Três garotos e três garotas, um maldito grupo
americano de Brady Bunch , eram os alvos perfeitos. Ele parou na
calçada, fingindo olhar para o celular. As discussões continuaram
enquanto os meninos queriam pizza, as meninas mais velhas
queriam hambúrgueres, e a pequena, a que ele precisava, queria

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sorvete. Os pais estavam explicando que estavam na Grécia e
queriam que as crianças experimentassem a culinária grega.

Depois do que pareceu uma eternidade, eles decidiram por um

mercado ao ar livre com uma praça de alimentação que tinha
principalmente opções locais, mas também o básico americano.
Cada um deles conseguiu o que queria. Puxando o boné para baixo
na testa, Alexi seguiu a uma distância segura. A praça de alimentação
estava ocupada, e não era difícil acompanhar a família. Eles
continuaram discutindo sobre quem estava recebendo sua comida
primeiro. Por que todos eles tinham que ficar juntos? Por que eles
não podiam se sentar sozinhos e os pais iam pegar a comida?

Se refere a uma família grande. Teve ate uma série de televisão que chamava-se Brady Bunch. The
Brady Bunch é uma comédia americana criada por Sherwood Schwartz que foi ao ar de 26 de setembro de 1969 a 8 de março de
1974, na ABC. A série gira em torno de uma grande família misturada com seis filhos. Considerado um dos últimos seriados
familiares de estilo antigo, a série foi ao ar por cinco temporadas e, após o seu cancelamento em 1974, entrou em syndication em
setembro de 1975. Enquanto a série nunca foi um sucesso crítico ou classificações durante o seu original executar, desde então,
tornou-se um grampo popular em syndication, especialmente entre as crianças e os telespectadores adolescentes.
 Livro 3

Obviamente exasperado, o pai concordou com as crianças ficarem

sentadas à mesa enquanto os pais dividiam e conquistavam com os
pedidos de comida. Porra de ovelha estúpida. Por que ter tantos
filhos se você não pode lidar com eles? Por que ter filhos? Tudo o que
faziam era gastar tempo a fazer coisas mais importantes, como beber
e pescar. E foder.

Alexi esperou. As crianças mais velhas deveriam olhar os

pequenos. No entanto, típico dos adolescentes, os meninos estavam
olhando para as meninas, e as meninas estavam olhando para os

Página 235
meninos. O menino mais novo tinha mais ou menos a mesma idade
que o seu ... como Connor. A garotinha parecia sua gêmea. Ela bateu
em uma de suas irmãs mais velhas no braço e disse que ela tinha que
ir fazer xixi. — Mamãe disse que não poderíamos nos levantar,
apenas se segura. —A menininha se contorceu. Ela sussurrou algo
para sua irmã que revirou os olhos e olhou em volta. Observando o
banheiro não muito longe, ela deixou a pequena ir.

A menina mais velha estava do lado de fora da porta enquanto

a garotinha entrava sozinha. A adolescente viu um menino fofo e sua
atenção se desviou da porta. Alexi teve uma ideia. Provavelmente era
um idiota, mas pode funcionar. Ele rapidamente comprou uma
casquinha de sorvete e retornou ao seu lugar perto da porta. A irmã
mais velha voltou para a mesa, sussurrando para a menina do meio
 Livro 3

sobre o garoto que ela viu. Eles estavam rindo e apontando. Quando
a menina saiu do banheiro, Alexi teve uma grande chance. Não
vendo os pais, ele acidentalmente derramou sua casquinha de
sorvete. Caiu no chão aos pés da garota com um splat. Ela olhou para
ele, de olhos arregalados.

— Eu sinto muito! Ele sujou seus sapatos? —Alexi perguntou

quando ele se inclinou, roçando os dedos nos sapatos. Ele deu outra
olhada ao redor. As pessoas olhavam para ele, mas ninguém prestava
atenção suficiente para se lembrar de um homem estranho com uma

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garotinha. Filhos da puta idiotas.

— Tudo bem, —disse a pequena voz enquanto ela lhe dava um

sorriso hesitante.

— Você gostaria de um sorvete? Eu vou comprar outro para

mim.

Ela olhou em volta, obviamente para a irmã. Ele assegurou-lhe:

— Eu disse a sua irmã que eu cuidaria de você enquanto ela voltava
para a mesa. Eu tenho uma irmãzinha da sua idade. Eu estava
pegando o sorvete para ela. Você quer alguém para brincar?

— Ok ... —ela não estava convencida, mas ela iria com ele.

Mais uma vez, ele andou na frente da criança. Se ela seguisse,

não pareceria que eles estavam realmente juntos. Quando passaram
 Livro 3

pela barraca de sorvete, a menina puxou a camisa dele. — Não tem

o sorvete.

— Aqui não tem cobertura. Minha irmã sempre quer com

cobertura. —Ele piscou para ela e continuou andando.
Eventualmente, a calçada lotada os engoliu e ele teve a chance de
pegá-la. — O nome da minha irmã é Alyssa. Ela é bonita como você,
e tem um cachorrinho. Você gosta de cachorrinhos? —A garotinha
esqueceu osorvete e a cobertura e queria ver o filhote. Alexi manteve
a garota ocupada o tempo suficiente para sair de vista. Ele ouviu uma

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comoção da praça de alimentação e soube que seu tempo acabara.
Andando rapidamente, ele foi até seu carro estacionado e empurrou
a garota no banco de trás. Um carro da polícia entrou no
estacionamento atrás dele.
 Livro 3

A maior parte do que

estava pendurado no armário era mais formal do que ela queria usar
e, provavelmente, custava mais do que jamais gastara com roupas em
sua vida. Havia sapatos de designers que ela tinha ouvido falar e

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alguns que ela não tinha. Ela nem sequer queria imaginar o quanto
custavam. Isabelle fez um salário decente como médica, mas nunca
entendeu gastar extravagantemente em roupas. Ela preferia ficar
confortável. Não é como se ela tivesse que se vestir de qualquer
maneira, exceto quando Dante a levasse para jantar. Isabelle se
permitiu um momento para lembrar o quão bonito Dante parecia em
seu terno. Se ela saísse daqui, iria rasgar o terno dele.

Depois de vasculhar as gavetas do armário, encontrou roupas

mais adequadas para ser mantida prisioneira. O relógio na parede
lembrava que já era hora de escapar do quarto. Enquanto no
chuveiro, Isabelle se permitiu uma pequena festa de pena. Depois
disso, ela se lembrou do texto que Dante enviou. Eu estou vindo para
você, linda. Ela ficou preocupada momentaneamente com a
 Livro 3

mensagem, mas lembrou-se de que Kallisto não tinha a senha para

desbloquear o telefone. Espero que seus captores não soubessem que
Isabelle tinha alguém procurando por ela.

Ela permitiu-se um momento para sonhar com seu alto Gárgula.

De Dante invadindo o castelo e resgatando a donzela. Isso a fez
suspirar. Dante não era cavaleiro. Ele era mais o tipo de espião
secreto, infiltrando-se no laboratório do cientista do mal
discretamente antes de subjugar os bandidos com sua força de shifter
enquanto ele resgatava a morena peituda. Isabelle não podia esperar

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para enterrar o rosto de Dante em seu peito.

A casa estava quieta. Mesmo usando sua audição shifter,

Isabelle não conseguiu detectar outros sons além do arrastar de sua
guarda de um pé para o outro. Que existência chata deve ser para ele,
ficar de guarda em sua porta, vinte e quatro horas e sete dias na
semana. Ele era um prisioneiro também, ou ele era bem pago para
ficar de olho em Isabelle? Ela iria perguntar a ele, mas então ela iria
ficar em apuros. Seus captores esperavam que ela ficasse quieta o
tempo todo? Era uma boa coisa que Tessa não era a que estava sendo
mantida contra sua vontade. Ela seria vendida como escrava na
primeira meia hora.

Houve uma batida rápida em sua porta antes que ela se abrisse
para um homem muito alto e bem construído, apontando para a
 Livro 3

frente. Ele não estava autorizado a falar também? Isabelle seguiu

como o ratinho manso que eles queriam que ela fosse. A pergunta
era, quem ela estava seguindo? Outro rato ou o gato. Isabelle estudou
o homem à sua frente, mais alto que Dante, mais largo que Gregor.
Ele tinha aproximadamente a mesma idade que eles, pelo menos a
idade que aparentavam ser. Mangas curtas mal continham seus
bíceps protuberantes. Seus ombros largos afunilavam em uma cintura
estreita que levava a um traseiro muito legal, realmente firme e
realmente redondo. Isabelle teve que frear a si mesma quando seu

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guarda parou. Colidindo em sua nomeada parede de tijolos,
provavelmente seria desaprovado.

Isabelle ficou confusa a princípio desde que ainda estava no

corredor atrás do Hulk. Ele estava de pé em sentinela, pernas abertas,
mãos cruzadas atrás das costas. Quando Isabelle não se mexeu, ele
olhou para ela e apontou a cabeça para a porta. Isabelle encolheu os
ombros para ele. Como diabos ela deveria saber o que tinha que
fazer? — Neanderthal, —ela murmurou quando passou por ele, seu
cotovelo conectando com seu abdômen duro. Ela ouviu um gemido
baixo e não pôde resistir a olhar para ele, levantando a sobrancelha.
Seu rosto tinha a mesma expressão vazia de antes. Será que Hulk
diria sobre ela por se comportar mal? Ela iria descobrir.
 Livro 3

Isabelle ficou hipnotizada quando entrou no refeitório. E o que

era um corredor. Ela observou os tetos altos, as janelas altas e as
tapeçarias e pinturas que decoravam as paredes. Isso era maior do
que qualquer sala em que ela já estivera. Até a sala de jantar da casa
de Stavros era um armário comparado a isso. Um homem e uma
mulher esperavam à mesa, obviamente lá para servi-la. Nenhum dos
dois falou enquanto ela caminhava até o final da longa mesa. Isabelle
tentou contar mentalmente as cadeiras antes de se sentar. O homem
colocou o guardanapo no colo e a mulher tirou a tampa do prato.

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Ambos saíram da sala, sem perguntar se ela precisava de mais
alguma coisa, sem se importar se a comida era do seu agrado. Ela
notou que havia apenas água na mesa para ela beber. A carne parecia
ser costela. Aspargos, batatas assadas e algum tipo de verdura
acompanhavam a carne. Não havia pão nem sobremesa. Sem sal ou
pimenta.

Isabelle pegou o garfo e a faca, cortando a carne e colocando

uma pequena mordida na boca. Um pequeno gemido saiu de sua
garganta. Ela tentou os legumes. Ela olhou para trás para onde o
homem e a mulher desapareceram. Ela adoraria pelo menos ser
capaz de acenar para a mulher, mostrando seu apreço. Se a comida
estivesse envenenada, pelo menos sua última refeição seria a melhor
que ela já colocara em sua boca.
 Livro 3

Ela rapidamente devorou a deliciosa refeição, lembrando que só

tinha vinte minutos para comer. Hulk se aproximou da mesa sem
falar e apontou para o relógio. Já que Isabelle não tinha um relógio
próprio, ela só podia supor que significava que seu tempo previsto
estava acabando. Testando as águas novamente, ela agarrou seu
pulso e virou o relógio para que ela pudesse ver as horas. Ela soltou
um hmph, feliz por não ter recebido a sobremesa. Isso teria sido
desperdiçado. Ela se levantou da mesa e gesticulou para Hulk liderar
o caminho.

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Uma hora depois, Isabelle tinha visto cada centímetro dos
terrenos disponíveis para ela. Ela fingira estar intrigada com os
quartos elaborados. Ela também fingia estar entediada com os
jardins, especialmente aqueles no perímetro. Tessa já teria
conseguido sair do complexo. Isabelle teria que aguardar, procurar
qualquer coisa que pudesse lhe permitir escapar. Seu maior obstáculo
seria o Hulk a seguindo. Ela não tinha como saber se ele era um
metamorfo, exceto se realmente irritá-lo. Mesmo assim, ele pode ser
velho e ter muito autocontrole. Se ele não estivesse, ela ainda não
sabia se ela era forte o suficiente para derrubá-lo. Quem ela estava
enganando? Ela não sabia a primeira coisa sobre derrubar alguém.
Não nesse sentido da palavra.
 Livro 3

Dante, por favor, por favor, me tire daqui. Isabelle continuaria a

bisbilhotar e fingir ser a boa ovelha. Ela não estava pronta para voltar
para seu quarto, mas ela não conseguia lembrar o caminho para a
biblioteca. Ela olhou para Hulk e imitou a abertura de um livro. Ele
franziu a testa para ela. Depois de várias tentativas, ela desistiu. —
Onde está a biblioteca?

— Quebrando as regras já? —Uma voz profunda veio

diretamente atrás dela.

Isabelle se virou para ver o mesmo homem que visitou o quarto

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dela. Ela teve que assumir que ele era o único a quem se referiam
como o Rei. Sabendo que ela deveria manter a boca fechada, ela não
poderia se ajudar de qualquer maneira. — Se você contratasse
guardas com mais inteligência do que músculos, eu não teria que
quebrar as regras. Estou tentando chegar à biblioteca, e o Hulk aqui é
uma droga em charadas. —Se Isabelle não fosse uma metamorfa, ela
nunca teria ouvido o som vindo de seu guarda. Se ela não soubesse
melhor, ela acharia que ele estava sufocando uma risada. Não
querendo desviar os olhos do Rei, —ela disse: — Se você não quer
ninguém falando, é possível conseguir um mapa deste lugar?

Algo brilhou rapidamente nos olhos do homem. Por um

momento pareceu respeito. Ela tinha que estar enganada, porque no
 Livro 3

momento seguinte, ele estava em seu espaço. Porra, ele foi rápido,
mais ou menos como ... oh merda, ele é um Gárgula.

— Você faria bem em lembrar com quem você está falando. —

O homem estava olhando para ela, fazendo o seu melhor para ser
intimidante. E estava funcionando.

— Eu lembro. Vou procurar nas instalações até encontrar o que

estou procurando. Não mais falando com Bruce, —Isabelle disse a ele
enquanto ela olhava por cima do ombro para seu guarda. Ela e o Rei
ficaram cara a cara. Ela não lhe daria a satisfação de se encolher.

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Sem tirar os olhos dela, ele disse ao guarda: — Mostre a Isabelle
o seu quarto. Ela pode encontrar a biblioteca amanhã. Isabelle, sugiro
que se lembre do que eu disse sobre se comportar. Eu odiaria te
perder tão cedo. —Sem lhe dar tempo para responder, o Rei se virou
e foi embora.

Isabelle soltou a respiração. Ela se virou para a guarda e

gesticulou para ele liderar o caminho. Ele não se mexeu, então ela
olhou para o rosto dele. Ele não estava sorrindo exatamente, mas um
lado de sua boca se contraiu. Ele gentilmente colocou uma mão em
seu cotovelo, levando-a de volta para sua ala da casa.
 Livro 3

os registros dentários levava semanas, mas

Trevor estava segurando um envelope pardo que continha os
resultados em sua mão. Foi dirigido a Dante desde que ele era o
Médico Legista, então Trevor não ousou abri-lo. Ele mandou uma
mensagem para Dante para que ele soubesse que os resultados
haviam chegado, e ele esperaria até que seu chefe lhe desse permissão
para olhar o conteúdo do envelope. Trevor teve que se perguntar pela
rapidez com que esses resultados foram obtidos.

Tinha sido uma semana lenta em Nova Atlanta com relação a

Página 245
assassinatos e mortes incomuns, então Trevor tinha algum tempo
livre em suas mãos. Tempo que ele não precisava, porque com o
tempo livre veio uma mente livre. Ele precisava se ocupar com algo
para que seu cérebro pensasse em algo além de seu novo amigo.
Trevor deveria estar estudando. Ou dissecando corpos. Ou olhando
para as células do sangue sob um microscópio. Qualquer coisa além
de pensar em um detetive quente.

Passar o tempo com Jasper tinha sido absolutamente incrível. O

detetive não era como a maioria dos policiais que Trevor conheceu.
A maioria dos homens de uniforme o ignorava na melhor das
hipóteses. A Chefe mesmo, até revirou os olhos para ele na maior
parte do tempo. Não Jasper. Quando eles estavam no campo, ele
tratava Trevor com respeito. Ele até ouviu Jasper discutir com o
 Livro 3

desagradável cara Quinn. Trevor tinha um mau pressentimento sobre

ele. Ele parecia um imbecil maior do que a maioria dos caipiras
intolerantes que Trevor havia encontrado em seus vinte e oito anos.

Não tem como ele ou qualquer outro policial saber sobre as

preferências de Trevor. Foi uma das razões que ele manteve para si
mesmo. Ele foi desprezado o suficiente sem adicionar homofobia à
lista de motivos pelos quais as pessoas não se importavam com ele.
Trevor vestiu o papel de assistente desde que ele era obrigado, mas
seu cabelo estava um pouco longo, com uma raia roxa aleatória

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correndo através de sua franja. Pelo menos ele foi informado de que
era roxo. Poderia ser rosa por tudo que ele sabia, mas a garota no
salão de beleza era legal, e ele não achava que ela iria enganá-lo de
propósito. Ele manteve suas tatuagens cobertas enquanto estava no
campo. Dante nunca mencionou seu cabelo ou tinta, nunca olhou
duas vezes. Agora que Trevor estava estudando para avançar em sua
carreira, talvez ele devesse pensar em um visual mais profissional.
Ele decidiu cortar o cabelo e tingi-lo de volta à sua cor natural

Ele não podia fazer nada sobre suas tatuagens a menos que ele
quisesse gastar muito dinheiro para removê-las, o que ele não fez.
Cada uma contava uma história. Jasper perguntou sobre as várias
tatuagens cobrindo seus braços e ouviu atentamente enquanto Trevor
dizia o significado por trás de cada uma delas. Ele achou estranho
 Livro 3

que Jasper não tivesse tatuagem. A maioria dos ‘fodões’ que ele
encontrou tinha pelo menos uma tatuagem. Jasper pode ser um
detetive com um lado pateta e geek, mas Trevor sabia que ele era um
fodão quando via um. Seu chefe era um fodão, assim como o diretor.
Havia algo na maneira como eles se portavam que gritavam "não
foda comigo". Talvez Trevor devesse se juntar a uma academia,
passar mais tempo se preocupando com sua aparência do que
jogando videogames. Se ele fosse ser levado a sério, ele precisava
fazer algumas mudanças. Ele pegou seu laptop e começou a procurar

Página 247
seu novo estilo de vida. Seu celular tocou com uma mensagem de
texto. Era Dante respondendo, dizendo a Trevor para abrir o
envelope.

Excitadamente, Trevor fez exatamente isso, removendo os

resultados dos registros dentários. Ele não podia acreditar no nome
olhando de volta para ele. — De jeito nenhum, porra.
 Livro 3

, presas à
mostra, rasgar o filho da puta em dois, morto. De olho no boné,
Dante seguiu Alexi. Se sua visão estava correta, Connor estava no
mesmo quarto com o pai e o avô. Risca isso. Dante não lhes daria o

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privilégio desses títulos. Ser um doador de esperma não fazia um pai.
A multidão estava se reunindo ao lado da estrada quando o mercado
ao ar livre apareceu. Dante manteve os olhos no boné azul enquanto
serpenteava entre as multidões de turistas. O boné parou de se mover.
Dante continuou mais perto, mas não perto o suficiente para Alexi o
notar.

Alexi estava olhando para o celular e periodicamente olhando

ao redor. Dante examinou a multidão tentando determinar quem
tinha a atenção de Alexi. Quando uma grande família se moveu,
Alexi começou a se mover com eles. O que está rolando? As crianças
estavam sentadas à mesa e os pais saíram para comprar comida. As
garotas mais velhas e mais jovens foram até o banheiro com Alexi se
aproximando. A garota menor parecia a do desenho de Connor.
 Livro 3

Teria a foto sido um prenúncio das coisas por vir? A menina mais
velha voltou para a mesa, sussurrando para sua outra irmã e
apontando para alguns meninos. Alexi deixou seu lugar perto da
porta e comprou uma casquinha de sorvete, só para voltar ao seu
local afastado pelo banheiro. Quando a menina saiu, Alexi jogou a
casquinha de sorvete aos pés dela. Dante estendeu seus sentidos para
ouvir a conversa deles.

— Eu sinto muito! Ele sujou seus sapatos? —Alexi

perguntou enquanto se agachava, limpando os sapatos com um

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guardanapo de papel.

— Tudo bem, —a menina respondeu, sorrindo timidamente

para Alexi.

— Você gostaria de um sorvete? Eu vou comprar outro

para mim. —Havia uma isca.

A menina não respondeu, em vez disso, olhou em volta,

obviamente para a irmã.

Alexi sorriu e disse: — Eu disse a sua irmã que ficaria

atenta a você enquanto ela voltava para a mesa. Eu tenho
uma irmãzinha da sua idade. Eu estava pegando o sorvete
para ela. Você quer alguém para brincar? —E lá estava o
gancho.
 Livro 3

— Ok ... —A menina foi convencida. Alexi não pegou a mão

dela. Ele foi em direção ao vendedor de sorvete, a garotinha se
arrastando atrás dele. Dante queria gritar com os pais que a filha
deles estava sendo atraída, mas se seu instinto estivesse certo, Alexi
o levaria até Connor. Ele seguiria e se asseguraria de que a menina
estivesse segura. Em vez de parar na barraca de sorvete, eles
continuaram. A garotinha puxou a camisa de Alexi, informando que
haviam passado o sorvete. Alexi mencionou coberturas e cachorros,
e a garotinha desapareceu completamente. Seus pais não lhe

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contaram sobre os perigos de falar com pessoas estranhas?
Especialmente aqueles que atraem crianças com promessas de doces.

O celular de Dante tocou com uma mensagem recebida. Ele

tirou do bolso enquanto mantinha os olhos em Alexi e a garota. O
texto era de Trevor afirmando que os registros dentários estavam de
volta. Dante tinha pedido um favor a outra Gárgula, que trabalhava
para o governo. O instinto de Dante disse a ele que os restos
carbonizados eram os de Gordon Flanagan, e se seus instintos
estavam corretos, ele queria dar a boa notícia a Tessa o mais rápido
possível. Como Flanagan servira nas forças armadas, seus registros
estavam facilmente disponíveis se você soubesse a quem perguntar.
Ele respondeu ao seu assistente para abrir o envelope e mantê-lo
informado. Ele bateu enviar e olhou para cima, assim quando Alexi
 Livro 3

estava colocando a garota em um carro. Porra! Ele saiu correndo,

tentando pegar o carro, mas não adiantou. Ele poderia persegui-lo,
mas era muito arriscado para ele usar sua velocidade de shifter em
público. Em vez disso, ele memorizou o número da placa.

A coisa certa a fazer seria chamar a polícia, contar tudo o que

aconteceu, mas a polícia iria querer saber por que ele não parou Alexi
antes de chegar tão longe. Ele seria detido e questionado. Então, em
vez de fazer a coisa certa, ele fez a coisa mais inteligente e ligou para
Julian.

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Chegando ao hotel, Dante estava exausto. Gárgulas não se
cansavam facilmente, mas mentalmente ele estava frustrado. Ele
estendeu seus sentidos para ter certeza de que Gregor e Tessa não
estavam fazendo nada que ele não se importasse em ver. Ele não era
um voyeur ou exibicionista. Ele não achava que essas descrições se
encaixam no Gregor também, mas ele pegou Gregor uma vez, e seu
irmão continuou como se Dante não estivesse na sala.

Enquanto ele ouvia, ele podia ouvir Gregor cantando para

Tessa. Não era uma música com a qual Dante estava familiarizado,
mas era uma música de amor lenta e doce. Seu irmão tinha uma voz
linda. Ele esperou até que a música terminasse antes de entrar na sala.
Dante imediatamente se serviu de uma bebida, notando que a mesa
de jantar estava coberta de mapas e computadores. — Vamos levar
 Livro 3

isso para o pátio, sim? —Dante não esperou que eles respondessem.
Ele abriu a porta de vidro que dava para o lado de fora. Em vez de se
sentar em uma das cadeiras de vime ao redor da mesa, ele apoiou o
quadril no corrimão e olhou para a fria tarde grega.

— Eu sei quem tem Connor, —disse ele sem olhar para eles. Seu
coração estava em guerra com seu cérebro em relação a quem ele
deveria resgatar primeiro, mãe ou filho.

— É Sarantos? —Gregor perguntou quando ele e Tessa

sentaram-se à mesa.

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— Sim. Eu realmente corri para o filho da puta. —Dante
cansadamente puxou uma cadeira e se sentou.

— O que você quer dizer com correu para ele? —Tessa

perguntou.

Dante contou o que aconteceu antes, desde a meditação na hora

do almoço até a saída do restaurante e, literalmente, o encontro com
Alexi. Seu telefone tocou com o nome de Julian aparecendo na tela.
— Jules, você está no viva voz.

— Eu pude rastrear a placa. O carro está registrado para Jorge

Kastinopolous. Então, ou o carro é roubado, ou Alexi pegou emprestado
um veículo, possivelmente de um empregado. Faz sentido que ele não use
seu próprio carro se estiver sequestrando crianças.
 Livro 3

— Precisamos de mais informações. Droga! É assim que ele e

seu velho fizeram seus milhões, como traficantes de escravos? —
Tessa se levantou e começou a andar pela pequena área.

Felizmente, Gregor a puxou para o seu colo quando ele

perguntou a Dante: — Você contou a Julian sobre sua visão?

— Não. Julian, durante a meditação, estendi meus sentidos

para Connor. Eu me conectei com ele depois de uma tentativa. Ele
estava colorindo uma imagem. Era grosseiro, ao contrário de seus

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outros desenhos, mas era evidente quem estava na foto. Era
Connor, Alexi e Stavros. Havia uma garota loira na foto também.
Isso aconteceu antes de eu ver Alexi tirar a criança do mercado.
Ou Connor tem premonições, ou eles já têm outra garotinha.

— Porra! Isso me deixa doente. —Tessa tentou se levantar, mas

Gregor manteve um aperto firme sobre ela.

— Eu também, Ruiva. É por isso que temos que detê-los. —

Gregor disse enquanto seus lábios roçavam sua testa. — Julian, você
tem um endereço do Kastinopolous?

Julian estava batendo em seu teclado como de costume. — Dê-

me um minuto e eu vou enviar um texto para você. Dante, não vou parar
de cavar. Até conseguirmos entender melhor onde está Connor, acho que
 Livro 3

sua melhor aposta é se concentrar em Isabelle. Pelo menos você sabe onde
ela está.

— Concordo. Estamos nos encontrando com alguns Goyles

locais que são leais a Xavier. Voltaremos mais tarde. —Dante
desligou o celular. Ele tinha um mau pressentimento sobre Alexi. Se
ele era o tipo de homem para sequestrar e vender crianças, como ele
trataria seu próprio filho? Ele o aceitaria, ou ele o ofereceria pelo
maior lance? Deuses, Dante sentiu náuseas. Ele não conseguia nem
imaginar como Isabelle deveria estar se sentindo. — Vou começar a

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ligar para os nomes na lista. Eu quero me encontrar o mais rápido
possível. Eu sinto que já estamos perdendo muito tempo.

Gregor tirou Tessa do colo e caminhou até onde Dante estava

sentado. Ele se agachou na frente de seu irmão, colocando as mãos
nos joelhos de Dante. — Nós os recuperaremos, irmão. Isso eu
prometo a você. —Gregor permaneceu assim, oferecendo seu apoio,
até que Dante assentiu em seu reconhecimento. Com o tipo de
conexão que eles compartilhavam, ele não precisava dizer as palavras
em voz alta. Os dois tinham passado muito juntos nos seus
quinhentos anos. Quando um estava pronto para se mudar para um
novo local, o outro seguiu sem questionar. Ele não se preocupou com
o futuro deles juntos, não de verdade.
 Livro 3

Tessa era uma viajante do mundo que tinha casas em várias

cidades. Isabelle pode ser um pouco mais difícil de convencer. Ele
não conhecia verdadeiramente a mulher que o destino tinha
destinado a ser dele. Depois de passar um tempo com ela nas últimas
semanas, ele notou pequenas coisas sobre ela. O jeito que ela tomou
seu café. O fato de ela acrescentar cogumelos extras às omeletes
cobrindo-os com ketchup. Como ela enfiou o mesmo fio de cabelo
curto demais sobre a orelha apenas para vê-lo soltar-se novamente.
Como ela empurrou os óculos inexistentes pelo nariz quando estava

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nervosa. O jeito que seus olhos castanhos se iluminaram quando ele
disse algo que a fez sorrir. Isabelle pode não querer um
relacionamento com ele, mas eles estavam se dando bem. Ele
esperou mais de cinco séculos para encontrá-la, ele poderia ser
paciente por mais algum tempo e dar-lhe tempo para chegar à
conclusão de que eles deveriam ficar juntos.

Dante voltou para dentro da suíte para começar a ligar para os

Gargoyles locais. Eles se reuniriam naquela noite e compartilhariam
o máximo de informações possíveis. Então eles começariam a
planejar trazer sua companheira de volta. Ele estava mais
preocupado com Isabelle do que com Connor. Pelo menos com o
menino, ele tinha a conexão deles, tão tênue quanto era. Não ter ideia
do que Isabelle estava passando estava deixando louco.
 Livro 3

parar de pensar no garoto. Não, não é uma

criança, o Trevor. Sim, ele era jovem, mas ele era um homem,
mesmo que tivesse uma energia tão jovem sobre ele. Rafael garantiu
a Jasper que o destino não seria tão cruel a ponto de o acasalar com
uma fêmea. Que tal um macho hétero? Eles não jogariam uma piada
tão doentia nele? Ele nem sabia se Trevor era seu companheiro, mas
se a maneira como seu corpo reagiu na noite passada era qualquer

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indicação, ele estava fodido. Bem e verdadeiramente, não apenas no
bom caminho.

Com Gregor, Dante, Dane e Nikolas, todos fora da cidade, sua

agenda de patrulhar os Unholy havia dobrado. Frey também estava
começando a treinar espadas. Entre seus deveres de Clã e seu
trabalho, ele não tinha muito tempo livre. Ele queria falar com Rafael
antes de assumir que Trevor era seu companheiro. Ele também
queria passar tempo com o ... seu amigo. Deuses, ele tinha que parar
de pensar nele como um garoto. Jasper não estava programado para
treinar até amanhã, então ele poderia escapar na hora do almoço e ir
para o hospital. Desde que Dante estava fora da cidade, Trevor
estaria no necrotério e provavelmente estaria sozinho.
 Livro 3

Kaya chamou Jasper em seu escritório. Mesmo que ele tenha

escrito um relatório sobre os restos carbonizados que estavam agora
em uma mesa no necrotério, ela iria querer passar por cima dos
detalhes, já que ela não estava por perto ontem. Assim que ele chegou
ao seu escritório, o idiota do Troy passou e empurrou seu ombro no
de Jasper. — Que porra é essa, Quinn? —Troy continuou andando
dando a Jasper o dedo como ele sempre fez. Balançando a cabeça,
Jasper entrou no escritório de Kaya e sentou-se.

— O que foi aquilo? —Kaya perguntou a ele.

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— Quinn sendo Quinn. Ele não gostou do fato que eu defendi
Trevor ontem. Obviamente, ainda está preso em sua bunda.

— Por que você teve que defender Trevor? —Kaya se inclinou

para frente, apoiando os cotovelos na mesa.

— Ele chamou Trevor de esquisito. Eu não gostei e disse a

Quinn isso. Ele ficou com suas opiniões fanáticas. —Jasper se
abaixou na cadeira um pouco, ficando confortável. Quando Kaya
esperou que ele continuasse, ele perguntou. — Como foi a viagem
para o Tennessee? Maria vai conseguir? Rafael já ouviu falar de
Dante e Gregor?

Kaya arqueou uma sobrancelha, mas deixou a abrupta mudança

de assunto. — Maria ainda estava em coma pela última vez que ouvi.
 Livro 3

Temos proteção 24 horas por dia à sua porta, mas agora que Connor
se foi, duvidamos que o suspeito volte para terminar o trabalho.
Vamos supor que ele ou ela acha que Maria está morta. Ainda assim,
não estamos nos arriscando. Esta é a família de Isabelle e protegemos
os nossos. Quanto aos outros, eu não falo com Rafael por algumas
horas, então não tenho certeza do que está acontecendo do outro
lado do Atlântico. —Kaya inclinou a cabeça para o lado e apertou os
olhos. — O que está acontecendo com você?

— O que você quer dizer?

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— Você parece, eu não sei, distraído. Você quer falar sobre isso?

— Eu ... talvez. —Jasper se sentou em sua cadeira e se afastou,

fechando a porta. Ele descansou os cotovelos nas pernas. — Como
você sabia que Rafael era seu companheiro?

— Você acha que conheceu o seu?

— Eu não sei. Rafael me garantiu que o destino escolheria o tipo

certo de pessoa, mas não tenho tanta certeza. Eu … percebo esses
sentimentos quando estou perto de um certo alguém, mas
sinceramente não acho que ele seja gay.

— Jasper, se você conheceu seu companheiro, você saberá. No

início, os sentimentos são tão intensos que você sente que precisa do
seu companheiro para respirar. Você quer tocá-los constantemente.
 Livro 3

Se ele está na sala, você sabe disso sem olhar. A intensidade diminui
um pouco com o tempo, mas não desaparece. Seu companheiro é
parte de você e você dele.

Jasper balançou a cabeça, pensando no que Kaya descreveu. —

Obrigado, isso ajuda. Eu acho. Seu celular tocou com uma
mensagem de texto, e ele sorriu quando viu de quem era. — Com
licença, ele disse a Kaya quando ele olhou para o texto.

Trevor escreveu:

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Ligue para mim.

Jasper se levantou. — Eu preciso ir. Obrigado por falar comigo.

— A qualquer hora Jasper. Somos uma família agora. —Kaya

sorriu para ele. Jasper abriu a porta e, antes que ele pudesse sair,
Kaya disse a ele: — Diga a Trevor que eu disse olá.
 Livro 3

cara-a-cara.
Ele não contaria ao Gárgula sobre sua filha pelo telefone. Jonas havia
chocado todos eles quando ele ficou em Nova Atlanta como Chefe
da Equipe do Hospital. Seu disfarce como Joseph Mooneyham tinha

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sido soprado quando ele tratou Tessa, mas apenas com os Gargoyles.
Os trabalhadores do hospital não tinham ideia de que seu líder era
um shifter de sangue completo ou o famoso cientista que criou o
primeiro clone humano.

Rafael convocou a reunião em seu escritório. Ele já havia se

mostrado em público demais ultimamente. Era hora de ele voltar a
ser anônimo. Willow, sua assistente administrativa, estava sentada
em sua mesa, cedo como de costume. — Bom dia, Willow. Como
você está hoje?

— Tudo bem, obrigada. Bem-vindo de volta. —A jovem era um

pouco tímida, mas era a melhor assistente que Rafael já tivera. Ele
esperançosamente seria capaz de mantê-la por muitos anos. Claro,
isso significava confiar nela com seu segredo, já que ela acabaria por
 Livro 3

parecer mais velha do que ele. Quando ela não encontrou o olhar
dele, ele pegou as mensagens no canto da mesa e fez uma pausa na
conversa para estudar seu humor.

— É bom estar de volta. Eu estou esperando um visitante,

Joseph Mooneyham. Quando ele chegar, por favor, leve-o ao meu
escritório.

— Sim senhor. Um pacote chegou para você ontem. Eu coloquei

na sua mesa.

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— Obrigado. Eu vou ver de quem é. —Willow parecia um pouco
preocupada, mas além disso, ela não parecia chateada, então ele
deixou ir. Rafael não estava esperando um pacote. Ele tirou o paletó
e o pendurou antes de pegar o envelope grosso acolchoado. Não
havia nenhum carimbo que fosse estranho. Ele escutou para se
certificar de que Willow ainda estava em sua mesa. Quando ele podia
ouvi-la digitando em seu computador, ele liberou uma garra, usando-
a para cortar o pacote. Ele a retraiu antes de retirar o conteúdo do
envelope.

Classificando através da miríade de fotos em sua mão, Rafael

declarou: — Filhodeumaputa.

— Este é um momento ruim? —Jonas Montague perguntou da

porta aberta.
 Livro 3

Suspirando, Rafael sacudiu a cabeça. — Não, isso também diz

respeito a você. Por favor entre.

Jonas se aproximou da mesa de Rafael, mas não se sentou. — O

que está acontecendo?

Rafael endireitou a pilha de fotos na mão e as estendeu para

Jonas. — Pode começar também com isso. —Rafe se sentou em sua
cadeira de couro enquanto mantinha os olhos no rosto de Jonas. As
fotos eram de várias pessoas. Até que ele encontrou uma de Nikolas
com muita areia no fundo, Rafael estava perdido. Ele assumiu que

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os outros eram Sophia, seus pais e Ezekiel.

— Eu não entendo, —Jonas murmurou enquanto folheava as

fotos.

— Os pais de Sophia desapareceram. Ela foi atrás deles. Nikolas

é seu companheiro, então ele foi atrás dela. Tessa ia atrás de todos
até que Elizabeth interveio e mandou Ezekiel. Nikolas não teve sorte
em encontrar Sophia, então Tessa colocou ele e Ezekiel em contato
um com o outro. Alguém, provavelmente, quem é responsável pelo
desaparecimento de Sam e Monica, conhece todos os principais
atores. Eles obviamente querem que eu saiba que eles sabem.

— Como você sabe sobre Sam e Monica? —Jonas estreitou os

olhos para Rafael.
 Livro 3

— Tessa nos preencheu quando ela e Gregor fizeram planos para

ir atrás deles. Como Tessa é a companheira de Gregor, agora sou o
Rei dela. Enquanto você pode ter tido uma mão em criá-la, sua
lealdade é para mim e meu clã. Isso é algo que você faria bem em se
acostumar. —Jonas começou a dizer algo, mas Rafe o parou. — Isso
é o de menos. Você realmente pode querer se sentar para o resto.

Rafael raramente via Gargoyles crescidos pálidos, mas a cor de

Jonas era um pouco mais clara. — Você gostaria de uma bebida? —
Quando o médico balançou a cabeça, Rafael continuou. — A viagem

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de Gregor e Tessa para o Egito foi adiada. Nós temos um assunto
mais urgente.

— O que poderia ser mais urgente do que meu filho, sua esposa
e minha neta desaparecidos? —Jonas interrogativamente acusou
Rafael.

— Que tal o seu neto estar faltando, e sua mãe se ofereceu para
os sequestradores?

— Do que diabos você está falando? —Jonas perguntou quando

ele se inclinou para frente em sua cadeira.

— Estou falando de Isabelle. Você se lembra de Maria?

— Claro que sim, mas o que ela tem a ver com alguma coisa?
 Livro 3

— Eu provavelmente não deveria te dizer isso, mas é uma

situação terrível, e precisamos da sua ajuda. Quando Isabelle voltou
da Grécia, ela estava grávida de um filho de Alexi. Ela se voltou para
as únicas pessoas que ela sentia que a amavam—Rico e Maria.
Isabelle estava com medo de que, se Stavros descobrisse sobre o
garoto, ele tentasse levá-lo. Maria e Rico concordaram em receber
Connor enquanto Isabelle permanecesse parte de sua vida. Avance
seis anos para o presente agora. Rico foi assassinado, Maria foi
deixada para morrer, e Connor foi levado. —Rafael deu tempo a

Página 264
Jonas para digerir a informação que ele tinha jogado nele
rapidamente.

— Onde está Isabelle? E Maria, ela está bem? Onde ela está? O
que você quer dizer com Isabelle se ofereceu? Pelos deuses, Izzy. Eu
deveria ter clonado ela também. Preciso ligar para Caroline. —Jonas
se levantou da cadeira.

— Sente-se. Você pode ligar para sua companheira mais tarde.

E não me dê aquele olhar mais velho do que você. Eu já passei por
essa merda com Xavier. Não esqueça que eu sou o Rei aqui. Eu
permiti que você permanecesse no meu território por anos. Agora,
mais do que nunca, é importante reivindicar sua lealdade. Isabelle e
Dante são companheiros, portanto, ela e Connor fazem parte do
 Livro 3

nosso clã. Tessa está acasalada com Gregor, como você já sabe.
Xavier ofereceu seu clã como apoio contra Alistair.

A cabeça de Jonas se levantou como se ele tivesse sido

fisicamente golpeado. Rafael não desistiu. — Nós sabemos sobre o
seu passado com meu tio. Embora não possamos provar que ele está
por trás dos sequestros, faria sentido que ele estivesse. Sua briga
começou com você e eu a mais de duzentos anos atrás. Por que ele
esperou até agora para começar o problema é um mistério. Seja qual
for o motivo, precisamos trabalhar juntos.

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Rafael esperou enquanto Jonas estudava as fotos novamente. Se
o Gargoyle mais velho decidisse que ele não iria jogar no time da
Sociedade de Pedra, Rafael pediria para ele deixasse os Estados
Unidos. Ele esticou os dedos enquanto esperava por uma resposta.

Finalmente, Jonas olhou para cima. — Diga-me o que você quer

que eu faça.

do chuveiro quando o telefone tocou. —

Abbott. Essas são ótimas notícias. Eu estou a caminho. —Quinten,
o Gárgula que esta vigiando Maria, ligou para avisá-lo que ela estava
acordada. Dane se apressou e se vestiu, fazendo a curta viagem do
 Livro 3

hotel para o hospital. Quando ele chegou, o médico da Maria

encontrou-o na porta do quarto dela. — Sr. Abbott, sua irmã está
acordada, mas ela esta extremamente fraca. Eu tive que dar-lhe um
sedativo para acalmá-la. Ela está indo e falando sobre Rico e Connor.
—O médico já sabia das circunstâncias que levaram Maria a estar no
hospital.

Dane quase ficou feliz ao ouvir que a mulher estava sedada. Isso
lhe daria a chance de conversar com ela enquanto ela estava grogue,
explicando quem ele era e por que ele estava lá. Ele notou o médico

Página 266
olhando para ele engraçado. — Eu fui adotado, se é isso que você
está querendo saber. —Ele acertou em cheio, enquanto o médico
assentia.

— Ela provavelmente não vai ficar acordada por um tempo, mas

você é bem-vindo.

— Obrigado, —disse ele ao médico enquanto apertavam as

mãos. E cumprimentou Quinten antes de entrar no quarto de Maria.
Dane deveria estar acostumado com os puros sangues agora, mas
cada um que ele encontrou parecia maior que o anterior. Quinten
poderia ir de igual para igual com Geoffrey em tamanho. Ele não
ousaria apostar em quem venceria essa luta.
 Livro 3

Maria estava ligada a vários monitores e máquinas. Dane se

sentiu mal pela mulher que não fez nada além de ajudar a criar o filho
de outra pessoa. Ele pensou em sua própria mãe. Não Caroline, mas
aquela que o criou como se fosse seu. Na sua opinião, alguém que
criava uma criança que não era biologicamente deles era muito
especial. Ele puxou a cadeira de metal para mais perto de sua cama
e sentou-se. Ele sabia que Quinten seria capaz de ouvir sua conversa,
mas se ele fizesse parte do clã, Quinten guardaria a informação para
si mesmo.

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Tomando sua mão cuidadosamente na sua, Dane sussurrou: —
Maria, meu nome é Dane. Eu sou amigo de Isabelle. Na verdade,
sou mais que um amigo, mas vamos falar disso depois. Isabelle
queria que alguém estivesse com você. —Maria apertou a mão dele
e ele parou de falar. Suas pálpebras se abriram e ela sorriu para ele.
Hmm, devem ser as drogas funcionando. Ele continuou: — Seu médico
disse que você vai ficar bem, mas precisa descansar.

— Connor? —Ela sussurrou, sua voz rouca. Dane despejou uma

pequena quantidade de água no copo que estava na mesa de
cabeceira e permitiu que ela tomasse um pouco de canudinho.

— Isabelle foi atrás dele. Ela disse para não se preocupar, ela o
trará para casa.
 Livro 3

— Rico ... —sua voz se afastou quando as lágrimas rolaram do

canto de seus olhos.

— Eu sinto muito sobre Rico. —O que mais ele poderia dizer?

Sendo um detetive, ele tinha que informar as famílias sobre a morte
de seus entes queridos com muita frequência. As palavras nunca
eram suficientes.

— Dane, por favor, conte a sua mãe sobre Connor, sobre

Isabelle. —As pálpebras de Maria caíram. Ela estava tentando ficar
acordada. — Diga ... a sua ... mã ... —seus olhos se fecharam antes

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que ela pudesse terminar. Por que ele contaria à mãe sobre Connor?
A menos que ela estivesse falando sobre Caroline. —Dane colocou o
copo de água sobre a mesa e recostou-se na cadeira. Maria conhecia
Caroline? Se Jonas deixou Isabelle com Maria tantos anos atrás, era
possível que ela conhecesse Caroline. Dane tirou a carteira do bolso
de trás. Em um pedaço de papel dobrado havia um número de
telefone e nada mais. Caroline tinha dado a ele quando ele estava
passando por sua transição inicial. Ela disse-lhe: — Se você precisar
de mim, para qualquer coisa, a qualquer momento, basta ligar.

Espero que Rafael ainda não tenha ligado para o Jonas. Dane
não achava que dois telefonemas eram necessários, e ele não estava
pronto para falar com Caroline. Certificando-se de que Maria estava
dormindo, Dane folheou seus contatos, discou para Rafe e disse que
 Livro 3

Maria estava acordada antes de lhe dar um breve resumo sobre a

conversa.

Maria dormiu pelas próximas horas com enfermeiras chegando

para checar seus sinais vitais. A mulher teve sorte de estar viva. Dane
queria colocar suas garras nos bastardos que a deixavam para morrer.
Ele fechou os olhos e pensou em sua irmã e no que ela deveria estar
passando. Quando ela estivesse em segurança de volta aos Estados
Unidos, ele a deixaria saber, que ele ficou muito puto por não ter
confiado nele, e nem confiando em seu companheiro. Pensar em

Página 269
companheiros trouxe à mente uma visão de Katherine Fox. Ele fez a
transição logo depois de se encontrar com ela, mas Julian tinha
certeza de que ela pertencia a ele. E se ele estivesse certo e Dane não
tivesse ideia de quem era sua companheira? Ela poderia ser qualquer
uma. As únicas pessoas que ele estava por perto eram as pessoas com
quem ele trabalhava. Depois de ouvir os Gargoyles falarem sobre o
quão forte era o vínculo, ele sabia que sua companheira não era
alguém da polícia ou membro da Unidade de Cena do Crime. Ele
não sentia nada fora do comum em torno deles.

Dane nem tinha certeza se ele estava pronto para uma

companheira. Ele ainda estava conseguindo controlar sua mudança.
Ele não precisava adicionar o estímulo de uma parceira sexual à
mistura. Ele assistiu Dante perder sua merda sobre algo relativo a
 Livro 3

Isabelle, e eles ainda não tinham completado o vínculo. Se um

sangue puro de quinhentos anos não pudesse conter-se, Dane tinha
medo do que aconteceria quando ele descobrisse quem tropeçava em
seu gatilho. Era melhor ele ficar solteiro por agora.

Os monitores de Maria soando erroneamente trouxeram Dane

de volta para o aqui e agora. Ele pulou da cadeira, enviando-a para
trás. Enfermeiras correram com um carrinho, gritando para ele sair
da sala. Ele não queria obedecer, mas ele não podia fazer nada para
ajudar. Antes que ele pudesse abrir a porta, Maria fez um barulho e

Página 270
teve uma parada.
 Livro 3

os Gárgulas
locais, Gregor e Tessa foram em busca da casa de Jorge
Kastinopolous. Julian continuou sua busca pelo homem e descobriu
que ele era empregado da Sarantos, Inc. Gregor queria descobrir onde

Página 271
ele morava e segui-lo, esperando que ele os levasse até Alexi. Assim
que saíram pela porta, Dante seguiu para o pátio. Ele ia tentar
alcançar o Connor novamente.

Dante permitiu que a brisa constante o acalmasse enquanto ele

trabalhava para bloquear os ruídos do dia-a-dia. Ele nunca tinha sido
mais grato a Geoffrey por ensinar-lhes toda a arte da meditação.
Onde Frey aprendeu, ele não diria. Tudo o que Dante sabia era que
salvara a saúde mental de Frey em mais de uma ocasião. Todos os
Gárgulas eram intimidantes por si mesmos, mas Frey estava em um
nível todo seu.

Dante estava ansioso para pegar sua mulher e filho e voltar para
casa. Ele tinha sido complacente ao longo dos últimos cem anos ou
mais, resignado a uma vida de ser solteiro. Agora que a possibilidade
 Livro 3

de uma família estava ao seu alcance, ele faria tudo para levar Isabelle
e Connor de volta aos Estados Unidos em segurança. Ele faria. Uma
vez que eles estivessem em casa, ele estaria começando um novo
capítulo de sua vida, assim como Gregor estava com Tessa. Ele e
Isabelle podem ser apenas amigos, mas pelo menos ele a teria em sua
vida. Se é isso fosse que ela queria, ele se contentaria com isso.
Temporariamente. Ele daria a ela todo o tempo que ela precisava para
se apaixonar por ele.

Concentrando-se, Dante diminuiu a respiração, limpou a mente

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de tudo, exceto Connor. Ele afastou a visão anterior de sua mente,
querendo que a conexão fosse nova e verdadeira. Como antes, ele
estendeu seus sentidos, chamando a criança. Desta vez, a conexão
foi quase imediata. Talvez o menino estivesse em sintonia com Dante
e pudesse sentir quando sua mente estava se abrindo para ele. Assim
como na conexão anterior, Dante estava olhando para um desenho.
Desta vez, no entanto, foi mais detalhado. Connor deve ter
encontrado um lápis. As pessoas na foto também haviam mudado.
O desenho era de duas meninas em vez de uma. Mesmo que a
imagem não fosse colorida, Dante reconheceu uma delas como a
criança que viu Alexi conversando mais cedo.

Antes que Dante pudesse estudar a foto mais adiante, outro

desenho apareceu. Este continha uma mulher e um homem. Os
 Livro 3

detalhes não eram tão distintos, mas eram detalhados o suficiente,

Dante os reconheceria se os visse. Ele não podia ver Connor, mas ele
podia ver um lápis se movendo sobre o papel. As palavras que ele fez
mãe foram escritas fracamente. Tão rapidamente quanto as palavras
apareceram, foram apagadas. Esta imagem, em vez de ser enrolada
e jogada fora, foi rasgada em pedaços. Dante esperava além da
medida que era Connor quem estava fazendo a destruição. A criança
estava arriscando muito enviando mensagens para Dante dessa
maneira.

Página 273
A conexão foi interrompida e Dante sentiu uma sensação de
perda. Ele sabia, mesmo sem conhecer o menino, que Connor era
extraordinário, e ele não podia esperar para estar perto dele. Falar
com ele. Ver ele crescer. O coração de Dante se encheu de orgulho
como se o menino fosse sua própria carne e sangue. Dante desejou
que ele fosse talentoso o suficiente para recriar o desenho para que
ele pudesse passá-lo para Jules. As artes, no entanto, não eram seu
forte. Ele deixava isso para Rafael. Sabendo que era um tiro longo,
ele ligou para seu irmão.

Em vez de cumprimentar com o normal ‘alô’, Rafe perguntou:

— Dante, Julian me manteve no circuito com o que você tem até agora.
Você tem alguma coisa nova?
 Livro 3

— Talvez. Eu sou capaz de me conectar com Connor durante

a meditação, como você sugeriu. Em vez de falar, ele está me
mostrando desenhos. Até agora, há duas garotas na casa com ele,
uma dos quais é a criança que eu vi Alexi pegar. Rafe, por favor,
me diga que eu não estava errado em permitir que a garota fosse
sequestrada.

— Irmão, eu tenho fé em você. Você pegará Connor de volta e, ao

fazê-lo, salvará as duas garotas. Eu teria feito a mesma coisa.

Página 274
— Havia outro desenho, este de uma mulher e um homem.
Logo antes de a conexão ser perdida, Connor escreveu a palavra
mamãe na parte inferior da página. As palavras foram apagadas
antes do papel ser triturado. Rafe, Connor sabe quem levou
Isabelle. Se eu tivesse a habilidade de desenhar, eu poderia recriar
o que eu vi, e Julian poderia fazer uma pesquisa de
reconhecimento facial. Você acha que é possível chegar a Connor?

— Vou tentar, mas honestamente, duvido que funcione. Não há

conexão entre o menino e eu, mas prometo que vou ver se consigo
alcançá-lo. Agora tenho algumas novidades para você. Falei com o Jonas
e digamos que o Goyle está fora de si. Você deve esperar mais ajuda do
que o previsto originalmente. Ele não apenas telefonou para Xavier, mas
 Livro 3

também procurou nossa mãe. Eu estava cético que ela ajudaria, mas
quando Jonas explicou sobre Isabelle e Connor, ela estava pronta para ir
atrás de Alistair. Dante, prepare-se. Parece que nossa mãe tem seu
segundo fôlego agora que será uma avó. —Dante podia ouvir algo tenso
na voz de Rafe.

— Parabéns, a propósito. Você contou a algum dos outros?

Presumo que isso fosse o que você ia nos contar no café da manhã
de domingo.

Página 275
Rafael soltou uma risada curta. — Na verdade, eu estava me
referindo ao Connor. Como você sabia sobre Kaya? Deixa pra lá. Você
pensaria que depois de todo esse tempo eu estaria acostumado com suas
habilidades. Ou você está se segurando ou eles estão ficando mais fortes.
De qualquer forma, obrigada. Sin é o único que eu contei até agora. Eu
tenho falado com ele um pouco mais ultimamente. Com todas as novas
revelações e ameaças, quero que ele esteja tão preparado para o que está
vindo em nossa direção quanto possível. Ele e Finley vão começar a
treinar com espada na costa oeste. Adiei minhas viagens para me
encontrar com os líderes dos Clãs até que Isabelle e Connor voltem para
casa.

— De volta para a mãe. Você realmente acha que ela vai nos
ajudar contra o irmão dela? —Dante esperava que fosse verdade. Se
 Livro 3

alguém tinha conhecimento em primeira mão de Alistair, era

Athena. — Tanto quanto ela está em nossas vidas novamente, eu
vou acreditar quando eu ver, avó ou não. Honestamente, Rafe, eu
olho para Priscilla para preencher o papel deixado por Athena.
Ela tem sido mais mãe para nós do que a nossa jamais pensou. Eu
me pergunto se é porque ela nunca teve seus próprios filhos. E
falando em Priscilla, estou preocupado com Jonathan. A última
vez que falei com ele, algo me fez sentir mal. Eu quero que Isabelle
seja sua médica quando retornarmos, mas também acho que ele

Página 276
precisa ser examinado imediatamente. Por favor, faça Jonas
executar um hemograma de sangue completo nele. Isabelle pode
assumir quando voltarmos.

— O que você suspeita, irmão? —Rafael perguntou, o medo

evidente em sua voz. Priscilla não era apenas uma mãe de todos os
Gárgulas, mas Jonathan também se tornara uma figura paterna
substituta dos homens.

— Eu realmente não quero especular ...

Rafael interrompeu-o: — Especule, inferno. O que você acha que é

isso?
 Livro 3

Dante passou a mão pelos cabelos e suspirou. — Câncer. Eu

acho que ele tem câncer. Que tipo, eu não tenho ideia. E eu rezo
para tudo o que é sagrado, que eu esteja errado.

— Com que frequência seus instintos te decepcionaram? —Rafael

sabia a resposta, assim como Dante.

— Raramente. É por isso que eu quero que você o verifique

imediatamente. Agora, vou me concentrar em levar minha
mulher e meu filho para casa.

Página 277
Houve silêncio na linha por alguns segundos antes de Rafael
responder. — Dante, você percebe que está se referindo a Connor como
seu?

— Sim. Você não é o primeiro a apontar isso. Rafe, eu não

posso explicar isso, mas eu já sinto uma conexão com ele. Se
Isabelle decidir que só quer ser uma amiga, se ela não quiser
completar o vínculo de companheira, eu ainda peço para fazer
parte da vida da criança. Eu nunca o conheci, mas ele se apegou à
minha alma de uma maneira que eu não consigo entender. O amor
que sinto por ele só ficará mais forte quando estivermos juntos.
Ele vai precisar de mim, especialmente agora que Rico se foi.
 Livro 3

— Verdade, e não há ninguém melhor que você para o trabalho.

Agora, pegue sua família e traga-a para casa. Fique bem, meu irmão.

— E você, meu Rei. —Dante desligou. Ele bateu em uma

lágrima rebelde que estava rolando em sua bochecha, jurando mais
uma vez resgatar sua família.

chamando seu guarda de Bruce, pelo menos

Página 278
em sua mente. Antes de chegarem ao seu quarto, ele parou no meio
de um corredor. Ele estendeu o braço para impedir Isabelle de
prosseguir. Ele inclinou a cabeça para o lado como se estivesse
ouvindo alguma coisa. Virando o corpo para o dela, Bruce
gentilmente pegou seu braço e se inclinou para perto, seus lábios
contra os ouvidos. — Há câmeras e microfones espalhados pela Villa.
Aqui acontece de ser um ponto cego. Vou te desenhar um mapa
quando eu me retirar para o meu quarto, assim você pode apontar
para onde você quer ir. Eu gosto de você, Isabelle. Você tem
coragem. Eu odiaria ver algo acontecer com você porque você não
joga bem com o Rei.

Isabelle ficou atordoada para dizer o mínimo. Ela olhou nos

olhos dele e não viu nada além de sinceridade ali. — Obrigado …
 Livro 3

— Carter. Meu nome é Carter, mas eu realmente não me

importo com o Hulk. Ele é um fodão, —ele discretamente informou a
ela com um sorriso nos lábios. Sua cabeça se virou e o sorriso foi
substituído pelo olhar vazio que ela estava acostumada. Ele
continuou pelo corredor, então ela o seguiu. Usando seus sentidos de
shifter, ela alcançou e ouviu os passos que vinham atrás deles. Não
querendo se entregar, ela manteve o rosto para frente até que eles
chegaram ao seu quarto. Carter abriu a porta sem olhar para ela.
Uma vez que ela estava escondida em segurança, ele a fechou atrás

Página 279
dela. Não havia trava sendo virada. Com alguém do tamanho de
Carter de guarda que precisava de um ferrolho?

Ela já havia verificado tudo em seu banheiro e quarto. Duas

vezes. Desde que ela tinha sido negada ir a biblioteca, Isabelle não
tinha nada para ocupar sua mente, então ela saiu em sua varanda.
Havia várias varandas decorando o exterior da Villa. Isabelle achou
estranho que nenhum deles estivesse perto um do outro. O pátio mais
próximo do dela ficava num andar de dois andares. A próxima no
mesmo andar em que ela estava do outro lado do prédio. Olhando
ao redor da propriedade, Isabelle notou outra mulher caminhando
pela calçada que levava à piscina. Não era Kallisto. Esta mulher
parecia mais com Isabelle com seus longos cabelos castanhos e sua
roupa modesta. Essa era uma das mulheres que ela tinha ouvido falar
 Livro 3

mais cedo? E por que eles foram autorizados a falar quando Isabelle
não estava?

A mulher e seu guarda caminharam em silêncio até chegarem ao

gazebo coberto. Nenhum dos dois falou. A mulher sentou-se num
dos bancos de madeira que contornava o interior da estrutura,
puxando os pés por baixo dela. Ela abriu um livro e ignorou a guarda
que estava sentada em um banco em frente a ela. Isabelle não
conseguia descobrir o lugar em que ela estava sendo mantida em
cativeiro. Pensando no que as mulheres estavam falando, deveria

Página 280
haver uma escolha. Foram as mulheres que foram escolhidas? Isso
tem alguma coisa a ver com o que o rei mencionou, vendendo-a ao
maior lance? Não fazia sentido. As mulheres pareciam estar ansiosas
por isso. Como a Cinderela sendo vendida para o príncipe. Qual seria
o menor de dois males? Ficar aqui trancada, ou morar com outra
pessoa como escrava pessoal. Pelo menos se ela deixasse este prédio,
poderia dar a ela a oportunidade de gritar por ajuda. Aqui, ela
poderia gritar o quanto quisesse, e a única coisa que faria seria deixá-
la rouca. E irritar o Rei.
 Livro 3

Tessa
e os outros Gárgulas. Gregor e Tessa encontraram a casa que
pertencia a Jorge Kastinopolous. Quando eles chegaram, a casa
estava vazia. Nenhum sinal de Alexi ou das crianças. Agora eles

Página 281
estavam voltando para a casa de reunião em Atenas. Dante estava
desconfiado de se encontrar em uma residência particular,
especialmente porque estavam se reunindo com outras Gárgulas. Ele
preferiu errar do lado da cautela. Dante ainda não confiava em
Xavier cem por cento, mesmo que ele fosse o pai de Tessa.

O táxi em que ele chegou minutos antes de Gregor e Tessa em

seu carro alugado. Os três estavam na entrada circular, olhando para
a casa. Dante disse: — Eu preferiria me encontrar em algum lugar
mais neutro, mas nosso assunto não é tal que possamos discuti-lo em
público.

Só então, a porta da frente se abriu e Dante só pôde olhar. —

Olá, meus filhos. —Athena estava na porta aberta, não parecendo
diferente da última vez que Dante a vira, duzentos anos antes.
 Livro 3

— Athena, o que você está fazendo aqui? —Gregor perguntou

quando passou um braço ao redor da cintura de Tessa.

— Por favor, venha para dentro e nós vamos começar a

trabalhar. —Ela fez um gesto atrás dela através da porta aberta.
Dante sabia que eles tinham uma escolha, mas Rafael o avisou que
ela iria se insinuar em suas vidas mais uma vez. Ele olhou para
Gregor, dando-lhe um pequeno aceno de cabeça antes de subir os
degraus. Dante não beijou a mãe nem ofereceu nenhum tipo de
carinho. Tanto quanto ele estava preocupado, ela perdeu esse direito

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quando ela os deixou todos aqueles anos atrás.

Gregor e Tessa o seguiram para dentro da casa. — Tessa, é tão

bom finalmente conhecê-la. —Athena estendeu a mão para a ruiva.
Tessa sacudiu sem falar. — Seu pai me contou muito sobre você ao
longo dos anos. Eu lembro quando você era ...

— Athena, nós não viemos aqui para relembrar o passado. Mais

uma vez, por que você está aqui? Onde estão os Gárgulas? —Gregor
havia parado de ligar para a mãe há muito tempo. Mesmo quando
ela estava cuidando deles e de seus irmãos, ela não parecia tão
entusiasmada em interpretar o papel da mãe.

Dante não perdeu a dor que brilhou brevemente em seus olhos.

— Estou aqui porque esta é minha casa. Quanto aos outros, eles estão
 Livro 3

no escritório. Siga-me. —Endireitando os ombros, Athena conduziu-

os por um corredor até uma grande sala. O escritório era mais um
centro de comando com uma mesa circular no meio da sala. Na
frente de cada assento havia um monitor. Telas maiores pendiam em
cada uma das quatro paredes. Oito Gargoyles estavam sentados à
mesa. Quando Dante e os outros entraram na sala, todos os oito se
levantaram.

Página 283
Athena apresentou Dante e Gregor aos outros Gárgulas.
Quando todos elos apertaram as mãos, ela apresentou Tessa. — Eu
sei que todos vocês ouviram seu Rei falar de sua filha. Cavalheiros,
por favor, permitam-me apresentar sua Princesa, Andrea
Montagnon. —Os homens do Clã de Xavier bateram seus punhos no
coração e inclinaram suas cabeças declarando: — Nossa Princesa.

Tessa ficou surpresa, assim como Dante e Gregor. Tecnicamente

eles sabiam que Tessa era filha de um Rei, mas como ela sempre
morou nos Estados Unidos, ela estava no clã de Rafael.

— Por favor, eu prefiro Tessa, mas obrigada. —Tessa acenou

para eles, e todos se sentaram.

um cumprimento
 Livro 3

Athena dirigiu-se para uma cadeira vazia do outro lado da sala.

— Primeiro de tudo, deixe-me dizer obrigado, Donovan, a você e a
cada um de seu clã. Xavier e eu somos amigos há séculos, e agradeço
sua ajuda em encontrar a companheira de Dante e seu filho. Quando
Rafael se aproximou de mim e me contou o que estava acontecendo,
tomei a liberdade de organizar um dossiê sobre o meu irmão. Se você
der uma olhada nos seus monitores, verá tudo o que sei sobre Alistair,
suas propriedades, empreendimentos comerciais e Clã. Uma vez que
o dispositivo de rastreamento tem Isabelle em Poros, temos de

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assumir que ele está por trás de seu sequestro.

Todos ficaram em silêncio enquanto estudavam as informações

na frente deles. Donovan foi o primeiro a quebrar o silêncio. — Poros
é a casa mais privada de Alistair. É uma ilha relativamente pequena
e é fortemente vigiada. Pelo que nós reunimos, ele normalmente vai
lá para fazer negócios algumas vezes por ano. No entanto, ele esteve
lá com mais frequência nos últimos meses. —Donovan se levantou e
foi até um dos computadores e começou a digitar. Em poucos
segundos, uma imagem apareceu em todas as quatro telas de
computador grandes. — Isso é Poros. Há apenas uma estrada que
leva à ilha. De nossa localização atual, é uma viagem de três horas.
Nós poderíamos entrar, mas isso seria mais visível do que dirigir. —
A tela do computador mudou. — Esta é a casa principal da ilha. Um
 Livro 3

caminho, uma saída. É basicamente uma fortaleza. Inexpugnável, a

menos que você conheça o layout. Felizmente para nós, nós fazemos.

— Essa era uma das nossas casas familiares quando eu era

jovem. —Athena agora tinha a atenção de todos. —Ela se levantou
e apontou para a tela mais próxima dela. — Há túneis correndo
debaixo da casa. Estes foram colocados quando a Villa foi
construída. Parece que nosso pai não era um Rei respeitado. Os
túneis levam de uma sala de nível inferior para várias partes da ilha.
Pense nas passagens como raios de uma roda. Há cinco deles, e eu

Página 285
tenho a localização de todos eles. —Ela sentou-se e permitiu que
Donovan continuasse.

— Se você olhar nos seus dossiês, há um mapa da ilha. Os cinco

pontos de saída estão claramente marcados. Temos batedores
verificando essas áreas diariamente para garantir que as entradas não
sejam cobertas de alguma forma.

Gregor falou: — Se você não se importa que eu pergunte, por

que toda a vigilância sobre Alistair e suas propriedades?

Donovan abriu a boca para falar, mas Athena interrompeu. —

Meu irmão, é muito parecido com nosso pai, não é um bom Rei. Ele
é um fanático hipócrita que não quer nada além de erradicar toda a
vida humana da Grécia. Ele não encontrou uma maneira de fazer
 Livro 3

isso sem causar outra guerra de Clã, mas a ideia está na mente e no
centro dela. Sempre. Os outros líderes dos Clãs observaram Alistair
por muito, muito tempo. Todos nós tentamos nos preparar no caso
de uma revolta.

Dante falou: — O que você quer dizer com hipócrita?

Athena fez uma careta: — A companheira de Alistair morreu

dando à luz seu filho. Seu único filho. Alistair o tratou com o mesmo
desdém que ele faz com os humanos. O culpa pela morte de sua
companheira. Ele já levou muitas mulheres humanas como amantes.

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Houve uma que fez o que nenhuma outra foi capaz de fazer, ela
quebrou seu coração frio. Por um tempo, ele estava quase feliz. No
mínimo, ele era menos sujo do que o normal. Ele chegou até a adotar
a filha mais nova. A humana acabou morrendo, jogando Alistair em
uma pirueta. Ele nunca levou outra humana para ser uma
companheira. A filha ainda está com ele até hoje. Mesmo que ela seja
humana, ela é conhecida como a princesa.

Dante não perdeu o olhar que cruzou o rosto de Donovan com

a menção da princesa. Ele virou-se para ele e perguntou: — Todos os
guardas do Poros são Gargoyles? Se sim, quantos estamos
procurando enfrentar?
 Livro 3

— Existem vários Gárgulas na ilha, mas apenas dois guardas

dentro da Villa. Acredite ou não, Alistair usa principalmente guardas
humanos. Ele os contrata, os treina para serem o tipo de empregado
que ele quer e lhes paga bem. Quando digo o tipo de empregado que
ele quer, quero dizer quieto. Fiel. Raramente os funcionários
retornam para suas famílias. Sua taxa de rotatividade é bastante alta.

— Se ele os trata bem, por que há uma alta rotatividade? —Tessa

perguntou.

— Eu não disse que ele os trata bem, princesa. Eu disse que ele

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paga bem. Alistair molda os humanos em robôs. Silenciosos e
obedientes. Se eles não cumprirem, ou quando estão muito velhos
para serem eficazes, os funcionários basicamente desaparecerão.
Para onde, não sabemos. Olhe para os seus monitores. Esta é uma
lista de todos os funcionários da ilha, sejam ou não Goyle, e onde
eles estão estacionados.

Dante leu a lista e perguntou: — E você sabe tudo isso?

Donovan sorriu. — Porque nós temos um dos nossos por dentro.

Eles estudaram e planejaram. Cada um tinha ideias relevantes e

preocupações válidas. Quando houve uma pausa na conversa, Dante
falou com Athena. — Precisamos ter certeza de que Alistair não
 Livro 3

esteja nem perto da ilha. Xavier já concordou em convocar uma

reunião do Conselho. Isso vai parecer suspeito?

Ela pensou nisso antes de responder. — As últimas vezes que

nos encontramos foram para convencer o seu irmão a tomar o seu
lugar no Conselho. Se Rafael fosse finalmente entender a ideia, seria
um motivo legítimo.

Gregor ficou de pé. — Vou ligar para Rafe e contar a ele o que
estamos planejando. Athena, você e Xavier por favor coordenem a
reunião do Conselho. Como já está tudo planejado, chegaremos em

Página 288
Poros nos próximos dias, precisaremos nos mover rapidamente.

Tessa sorriu para Gregor. — Isso vai ser emocionante.

Athena franziu a testa. Se Dante não fosse um cara sério, ele

teria achado sua expressão engraçada. Ela não conhecia bem Tessa
o suficiente para não perguntar: — Como entrar em um prédio
fortemente vigiado, arriscando sua vida pode ser emocionante?

Tessa sorriu para a mãe de seu companheiro. — Porque essa que

está lá é minha prima, e eu não tenho uma boa briga há algum tempo.
 Livro 3

olhar de conhecimento no rosto de Kaya e saiu

do recinto. O texto de Trevor foi curto e direto, dando a Jasper
nenhuma indicação do que ele queria. Isso o deixou um pouco
nervoso. Pensando na noite anterior, ele fez alguma coisa fora da
linha? Ele de alguma forma ofendeu Trevor? Nada veio à mente, a
não ser o modo como eles caíram facilmente em uma camaradagem
amigável, comendo pizza, bebendo cerveja e jogando videogame.
Jasper não se lembrava de se divertir mais apenas saindo. Trevor era
um geek, mas ele também era esperto. Sua sagacidade manteve Jasper

Página 289
rindo a noite toda. Se o destino tivesse considerado Trevor como seu
companheiro, pelo menos ele iria gostar de sua companhia mesmo
se eles não fossem sexualmente compatíveis.

Jasper tirou o celular do bolso e olhou para o texto. Me liga. Ele

realmente odiava mensagens de texto. Eles eram tão impessoais, e
você não podia dizer qual era o humor do remetente, a menos que
eles usassem um daqueles sorrisos estúpidos. Por que Trevor não
conseguiu adicionar um? Porque ele não é uma menina de doze
anos? Mordendo a bala, ele discou o número, prendendo a
respiração.

— Cara! Você não vai acreditar nisto. Nós recuperamos os

resultados na vítima de queimadura. Você pode vir aqui? Isso é incrível
demais para compartilhar pelo telefone.
 Livro 3

Jasper exalou e fez o seu melhor para não rir de quão animado
Trevor estava. — Sim, estou saindo agora. Vejo você em alguns
minutos. —Ele desligou e fechou os olhos, agradecendo aos deuses
que a amizade deles ainda estava intacta. A viagem da delegacia para
o hospital demorou mais do que deveria, o que só deu a Jasper mais
tempo para ficar nervoso ao ver Trevor novamente. Ele estacionou a
viatura e caminhou lentamente até a porta dos fundos que levava ao
necrotério. Ele já podia ouvir a música de heavy metal explodindo
nos alto-falantes. Se Dante estivesse lá, teria sido clássico.

Página 290
Jasper entrou na sala e parou em seco. O homem que estava
diante dele não era o mesmo homem com quem ele passou a maior
parte da noite anterior. O cabelo de Trevor estava agora mais curto e
não havia raia roxa. Ele não sabia como se sentia sobre isso. Ele
amava aquela faixa roxa que caiu nos olhos de Trevor quando ele
estava sendo tímido. Tantas vezes a mão de Jasper tinha coçado para
empurrá-lo de seu rosto para que ele pudesse ver seus lindos olhos
verdes. E tocar sua pele. Trevor subiu a mão inconscientemente para
afastar o cabelo rebelde do rosto, mas não estava mais lá.

Trevor finalmente notou que ele tinha companhia e sorriu seu

grande sorriso bobo ao ver Jasper. — Ei, cara! —Ele desligou a
música para que eles não tivessem que gritar um com o outro. — O
que há de errado? —Trevor perguntou a ele.
 Livro 3

— Seu cabelo. Não está mais roxo. —Jasper disse a ele.

O rosto de Trevor caiu imediatamente. Ele passou a mão pelas

madeixas mais curtas e olhou para baixo. — Oh sim. Você não gosta?
—Ele não encontrou os olhos de Jasper.

Jasper sabia, falando com Trevor na noite anterior, o quanto o

homem mais jovem era autoconsciente. Depois de algumas cervejas,
Trevor confidenciou que ele era um clone e por que ele surgiu. Trevor
nunca se sentiu amado ou desejado. Suas mãos estavam coçando
para tocar o homem bonito cujo coração ele poderia esmagar com

Página 291
uma palavra. Ele fechou a distância entre eles e, tendo uma grande
chance, ele usou o dedo para levantar o queixo de Trevor. — Eu amo
isso. —Ele deixou seu dedo cair e recuou, dando espaço para Trevor,
caso ele quisesse dar um soco em Jasper. Não que ele pensasse que
Trevor realmente faria. Ele era mais um amante do que um lutador.
Ainda assim, tocar um homem hetero de tal maneira era
frequentemente motivo de ação.

Trevor não deu um soco. Suas bochechas coraram e suas

sobrancelhas subiram até a linha do cabelo. — Você ama? —Ele
sussurrou. Se Jasper não fosse um shifter, ele provavelmente não teria
ouvido as palavras.
 Livro 3

— Eu de fato, mas sinto falta do roxo. Era parte de você. —

Jasper piscou para ele enquanto apontava para os documentos
espalhados na mesa vazia. — Esses são os resultados que você está
tão animado? —Ele teve que mudar de assunto rapidamente antes de
fazer algo estúpido como passar as mãos pelo cabelo curto de Trevor.
Ou beijá-lo. Ou beijá-lo enquanto passa as mãos pelos cabelos. Seu
corpo estava zumbindo por estar tão perto de Trevor. Ele sabia, sem
dúvida, que estava olhando para seu companheiro.

— Sim, cara, você não vai acreditar nisso! Olhe! —Trevor

Página 292
estendeu o papel que deu os resultados.

— Puta merda, isso é ótimo. Eu preciso contar ao Gregor, —

Jasper disse antes de pensar sobre isso.

— Por que você diria ao diretor primeiro? Por que não contar a
chefe? —Trevor perguntou, em seguida, olhou para baixo. Esse
homem ia matá-lo com sua insegurança. Mesmo se eles não fossem
nada mais do que amigos pelo resto de suas vidas, Jasper iria
trabalhar em Trevor, fazê-lo entender o quão especial ele é.

— Porque Gregor é o companheiro de Tessa, e o homem que

esteve procurando por ela toda a sua vida está finalmente morto. Ela
pode respirar um pouco mais fácil. Claro, eu vou contar a Kaya
 Livro 3

primeiro. —Trevor ainda estava olhando para ele como se tivesse

dito algo errado. — O que foi?

— Você disse companheiro. Não namorado, não noivo, não

homem. Companheiro.

Merda. — Sim, bem, namorado soa tão longe, eles estão

envolvidos, tanto quanto eu sei, e cara, bem ... —Jasper apenas deu
de ombros e focou no papel em sua mão. Trevor era esperto. Muito
inteligente e ele teria que começar a pensar antes de falar. A não ser
que Trevor fosse gay e verdadeiramente seu próprio companheiro,

Página 293
ele tinha que manter os segredos do Clã.

Trevor não parecia convencido. — Você sabe o que eu penso?

Eu acho que todos vocês ‘fodões’ machos têm esse clube. Alguma
sociedade secreta. Como na outra noite em que você e Dante vieram
ensanguentados. Eu posso ver você sendo amigo dele, você é tão
cheio de testosterona. Isso me leva à mesma pergunta que tive ontem
à noite. Por que você está saindo comigo?

O coração de Jasper se despedaçou um pouco mais. Ele colocou

a folha de resumo no topo das páginas de análise de resultados. Ele
tomou outra chance e se aproximou de Trevor. Se ele não tivesse
mais de quatrocentos anos de idade com um bom controle sobre sua
mudança, suas presas e garras estariam fora. Tão forte quanto a
 Livro 3

atração de Trevor, suas asas estavam até coçando para se desdobrar.

Ele respirou fundo, acalmando-se e empurrou uma mecha de cabelo
da testa de Trevor. Ele podia sentir o coração de Trevor em seu
próprio peito. As pupilas do homem mais jovem se dilataram e sua
respiração acelerou. Jasper estava cruzando uma linha que não podia
ser descruzada. Quando Trevor não se afastou, Jasper falou
asperamente: — Você não tem ideia de quão especial você é.

Trevor abriu a boca para falar e depois fechou. Ele abriu

novamente. — Eu ... eu tenho que ir. —Ele saiu correndo da sala

Página 294
como se tivesse sido picado.

Jasper abaixou a cabeça. Bem, foda-se.

 Livro 3

quer que ele

desapareceu, Jasper saiu, não querendo ver o olhar de desgosto ou
rejeição no rosto de seu amigo. Amigos. Ele duvidava que eles fossem
amigos por mais tempo. Com o coração pesado, ele atravessou a

Página 295
cidade para a mansão. Ele poderia contar a Kaya as notícias pelo
telefone, mas agora, ele não queria ficar sozinho em sua grande casa
vazia.

Jasper não se incomodou em bater desde que Rafael e Kaya

sabiam que ele estava a caminho. Como de costume, ele entrou pela
porta dos fundos e anunciou: — Querida, eu estou em casa. —Ele foi
recebido por uma espátula empunhada por Priscilla.

— O meu garoto. Eu senti sua falta, —ela disse quando ele se

abaixou e a beijou na bochecha. Ela estava ficando mais baixa?

— E você é minha garota favorita. Priscilla, você está tão bonita

como sempre. —Ele lançou lhe um sorriso insolente.
 Livro 3

— Ah, pfft. Venha aqui e pegue um biscoito antes que Rafael

coma todos eles, —ela sussurrou conspiratoriamente.

— Priscilla! Você me feriu. —Rafe repreendeu sua governanta

quando ele, Kaya e Dane entraram na cozinha. Eles se sentaram ao
redor da ilha enquanto Priscilla servia leite para todos.

Jasper levantou uma sobrancelha e gesticulou para o leite na

frente de Kaya. — O que há com isso, chefe? Eu nunca vi você
bebendo nada além de vinho à noite. —Ele não perdeu o olhar que
passou entre ela e Rafael.

Página 296
— Ah Merda. Eu conheço esse olhar. Você está praticamente
brilhando, —disse Jasper, apontando um cookie na barriga de Kaya.
Um barulho alto soou quando Priscilla deixou cair a panela que
estava segurando ao mesmo tempo que Dane engasgou. Jasper
baixou a cabeça e suspirou. — Este não é o meu dia. Eu entendo que
você não contou a ninguém.

Rafe se aproximou e deu um tapinha no ombro dele. — Não se

preocupe, Jas. Nós íamos contar a todos domingo, mas depois que
tudo foi para o inferno. Priscilla, vem cá. —A mulher mais velha veio
para ficar entre Rafael e Kaya. Ele passou o braço em volta da cintura
dela e disse-lhe baixinho: — Você vai ser uma avó. —Rafael estava
brilhando tanto quanto sua companheira. Os olhos de Priscilla se
 Livro 3

encheram de lágrimas quando ela abraçou primeiro Rafael, depois

Kaya. Ele beijou sua bochecha. — Por que você não compartilha as
boas novas com Jonathan, sim? —Ela enxugou os olhos no avental e
assentiu, deixando-os à frente.

Kaya, com a mão na barriga, perguntou a Dane: — Então, como

você se sente sobre sendo o chefe?

— Eu deveria saber que algo estava acontecendo quando você

parou de ir a cenas de crime, —disse Dane, não exatamente sorrindo.
Ele tinha um olhar estranho no rosto. Se Jasper não soubesse melhor,

Página 297
ele diria que Dane estava com um pouco de ciúmes. Isso faria
sentido, ele e Kaya trabalhavam juntos há muito tempo. — Mas para
responder sua pergunta, sim. Estou pronto.

— Excelente. Vai demorar um pouco para a papelada passar.

Tenho que enviar minha renúncia junto com minha recomendação
para você tomar o meu lugar. Não vejo por que sua aprovação não
seria unânime. Você é o detetive sênior, —explicou Kaya.

Jasper estava feliz por seu parceiro. Eles não estavam

trabalhando juntos há muito tempo, mas ele já havia aprendido
bastante com o detetive experiente.

— Então, Jas, qual é a grande novidade que você queria

compartilhar? —Rafael perguntou enquanto pegava outro biscoito.
 Livro 3

— Trevor ligou com os resultados dos registros dentários da

vítima de queimaduras que foi descoberta ontem. Se os resultados
são legítimos, a vítima era Gordon Flanagan.

— Como diabos ele conseguiu os resultados tão rápido? —Kaya

perguntou.

Rafael tomou um gole de leite e respondeu: — Tenho a sensação

de que Dante pediu um favor. Se realmente é Flanagan, isso seria
uma ótima notícia para Tessa e Elizabeth. Elas estariam livres de
uma vez por todas. Isso também explicaria porque os Unholy estão

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muito mais ativos. Nós tivemos que dobrar nossas patrulhas.

Kaya ficou com um olhar preocupado quando perguntou: —

Então, como está Trevor?

Direto. Jasper podia sentir suas bochechas avermelhadas. Ele não

deveria estar envergonhado, mas às vezes no passado a sexualidade
dele tinha sido motivo de ridicularização. O fato de ele ter
sentimentos por um homem obviamente hétero tinha o coração e a
cabeça torcidos. — Somos apenas amigos, mas gosto dele. Ele é
engraçado e inteligente e joga muito bem o jogo dos Deuses do Caos.

Dane se animou, — Deuses do Caos? Eu não posso esperar até

que o Quatro saia.
 Livro 3

Jasper riu: — Acontece que eu já tenho ... —ele não podia deixar
de provocar Dane.

— Você não!

— Eu tenho. Se você quisesse vir algum dia, antes de se tornar

chefe e ficar grande demais para suas calças de gárgula, poderíamos
jogar. Ei, como está a Maria? Eu acho que ela vai ficar bem se todos
vocês estiverem aqui.

Dane era quase solene quando disse: — As coisas tocaram e

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durou algum tempo. Na verdade, ela teve uma parada enquanto eu
estava lá, mas eles conseguiram reanimá-la. Acho que o
conhecimento da morte de Rico e do desaparecimento de Connor foi
demais para ela. Assim que ela ficou estável, lembrei a Maria que
Isabelle e Connor precisariam dela quando fossem devolvidos em
segurança. Então fiz uma promessa que espero que Dante e Gregor
possam cumprir para mim. Eu disse a ela que eles definitivamente
voltariam em segurança e em breve.

Rafael se inclinou para trás e cruzou os braços sobre o peito. —

Todos nós queremos isso. Jonas está com Maria agora. Assim que
ela puder, ele a transferirá para Nova Atlanta para que ele possa
vigiá-la.
 Livro 3

— Eu tenho más notícias. Eu sei que é tarde, mas eu preciso de

um bate-papo em conferência para que eu possa preencher todos com
as últimas notícias. Eu recebi um pacote no meu escritório. Estava
cheio de fotos do Egito, e elas não eram das pirâmides. Eu não sei
quem os enviou, mas só posso assumir que é uma das pessoas de
Alistair. Quem quer que tenha Sophia e seus pais sabe que Nik e
Ezekiel estão lá. Eles enviaram fotos de todos eles. Sophia parecia
estar ilesa, assim como Nik e Zeke. Quanto aos pais de Sophia, era
difícil dizer se eles estavam feridos ou não. A iluminação estava bem

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escura. As coisas estão aumentando. Uma vez que Alistair descobrir
que eu menti sobre uma reunião só para atraí-lo para longe de Poros,
isso só vai piorar. Leve seu treinamento de espada a sério meus
irmãos. Tenho a sensação de que a guerra está em cima de nós.

mais uma vez na biblioteca. Ontem à noite, Carter

a acompanhou para jantar, e assim que ela terminou de comer, ele
automaticamente a levou para o único cômodo da casa que ela se
importava de ver. Ela passou horas lá, primeiro apenas observando
o quarto. Era de dois andares e tinha uma escada sobre rodas que só
vira nos filmes. Em seguida, ela olhou para todos os títulos,
espantada com a idade de alguns dos livros. Não havia romances,
 Livro 3

livros de autoajuda. Apenas os clássicos eram permitidos nessas

prateleiras. No topo da escada, ela se deparou com um diário antigo
que a lembrava um dos do pai dela. Esse foi o livro que ela decidiu
levar para seu quarto e ler.

Agora, depois de terminar o café da manhã, Isabelle estava de

volta à sala grande, procurando mais livros como o que ela havia lido
na noite anterior. A escada estava onde ela a deixava, então ela subiu
ao topo e substituiu o diário. Carter estava parado embaixo,
segurando a escada silenciosamente no lugar. Ele não disse outra

Página 301
palavra para ela, mas ela não precisava dele. Isabelle sabia que havia
algo diferente em seu guarda, algo bom. Ela teve tempo na noite
passada para realmente estudar suas características. Ela apostaria
qualquer quantia de dinheiro que ele era um Gárgula. Mesmo que
ele fosse muito lindo, sua presença não causou qualquer agitação
dentro de seu núcleo. Ela se perguntou se o elo de companheiro
cuidaria disso. Agora que ela conheceu Dante, ele era o único que
ela sentiria um formigamento? Carter limpando a garganta tirou
Isabelle de suas reflexões. Vê-la pendurada no topo de uma escada
alta, parada ali, provavelmente era motivo de alarme para seu
guarda. Ela rapidamente escolheu outro livro antes de descer para o
chão.
 Livro 3

Isabelle olhou para Carter e acenou com a cabeça em um

silencioso obrigado. Ele inclinou a cabeça e saiu do caminho dela.
Ela queria sair da casa e apontou para a janela. Ele deve ter entendido
o significado dela desde que ele a levou para uma porta no corredor
que se abria para o jardim. Isabelle realmente precisava de protetor
solar, mas desde que deixara de usá-lo antes de sair do quarto,
encontrou um banco que estava praticamente sombreado. Carter
sentou-se no chão sob uma pequena árvore, esticando as longas
pernas na frente dele. Ele cruzou os braços musculosos sobre o peito

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e fechou os olhos. Isabelle sabia que ele estava alerta, mesmo que
parecesse relaxado. Ela estava perto de Dante e de todos os guardas
da Penitenciária o suficiente para saber que eles estavam sempre
conscientes do que os rodeava.

Falando em ambientes, Isabelle podia sentir algo no ar. Ela não

sabia exatamente o que era, mas o clima na casa era mais pesado. Ela
comera sozinha no café da manhã, mas passara por outra mulher
quando saíra. Essa era a mesma que ela tinha visto na noite anterior,
no entanto, um guarda diferente estava seguindo ela. Isabelle se
perguntou se ela estava aqui por sua própria vontade, ou se fora
atraída sob falsos pretextos como Isabelle. Ela abriu o livro no colo e
começou a ler. Ela não terminou o primeiro capítulo quando ouviu
uma voz familiar.
 Livro 3

Sergei apareceu e falou com Carter, — Isabelle é necessária na

enfermaria com urgência. —Ele não esperou que nenhum dos dois
respondesse antes de se retirar na mesma direção de onde ele veio.
Carter ficou em pé e silenciosamente esperou Isabelle para segui-lo.
Eles atravessaram a casa grande para um quarto em algum lugar no
que ela considerava o porão. Ela não sabia que havia outro andar
abaixo deles. Carter abriu uma porta e esperou Isabelle passar por
ela. A mulher que ela tinha visto na noite anterior estava sentada em
uma mesa médica padrão com Kallisto de pé ao lado dela, segurando

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a mão dela. O quarto em que ela se encontrava poderia estar em sua
própria clínica.

Kallisto disse: — Precisamos de você para costurá-la. Ela teve

um acidente. —Isabelle notou que elas não usavam o nome da
mulher.

— Deixe-me ver o que temos, —disse Isabelle quando pegou a

mão da mulher de seu sequestrador.

— Não fale, —Kallisto repreendeu.

Isabelle congelou e olhou para a loira. — Nesta sala, sou a

médica e, como tal, vou me comportar como tal. Se você quer um
robô mudo, precisará encontrar alguém para fazer o seu lance. —Ela
 Livro 3

ouviu o suspiro da mulher sentada na mesa. Isabelle ignorou todos

eles até que Kallisto agarrou seus cabelos e puxou a cabeça para trás.

— Você fará bem em lembrar com quem você está falando. —

Seu rosto estava perto o suficiente para Isabelle sentir seu hálito.

Isabelle diminuiu o ritmo cardíaco e respondeu calmamente: —

Eu sei muito bem quem você é, princesa. —Ela disse Princesa como
se fosse uma palavra ruim. — Mas como eu disse, eu sou uma médica
e conduzirei esta sala como achar melhor. —Isabelle segurou os
olhos de Kallisto até que a mulher finalmente recuou, soltando seu

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cabelo. Isabelle ignorou todos os outros na sala ... Kallisto, Carter, a
guarda da mulher ... e se concentrou em seu paciente. Ela
desembrulhou a bandagem e olhou para a ferida que deveria costurar.
Havia um corte em seu pulso que parecia semelhante a uma tentativa
de suicídio auto infligida. Não querendo chamar a atenção para a
mulher, ela não pegou o outro pulso, apenas olhou para ver que não
estava danificada.

Isabelle se moveu pela sala, abrindo armários e gavetas até

encontrar tudo o que precisava. Ela estava lavando as mãos quando
Sergei entrou no quarto. — Kallisto, você é necessária no andar de
cima.
 Livro 3

— Estou ocupada, Sergei. Seja o que for, terá que esperar. —Sua
voz estava frustrada, mas seu rosto estava suave enquanto falava com
o homem.

— Sinto muito, mas foi uma ordem, —disse Sergei, quase se

desculpando antes de lançar os olhos para o chão.

Kallisto suspirou antes de falar a Carter e ao outro guarda: —

Espero que isso seja resolvido rapidamente. Traga-a de volta para seu
quarto e não a deixe fora de sua vista. —Kallisto estava apontando
para a mulher na mesa, mas falando com o outro guarda. Ela tentou

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cortar seu próprio pulso, ou foi um acidente como Kallisto aludiu
anteriormente? De qualquer forma, Isabelle tinha um trabalho a fazer.

Ela esfregou as mãos e colocou todos os suprimentos que

precisaria em uma mesa de aço ao lado da mulher. Isabelle queria
perguntar-lhe o que aconteceu, mas o outro guarda não tinha um
olhar paciente no rosto. Ele teria problemas por permitir que a
mulher tenha se danificado? Ela ouviu a mulher chorando e queria
consolá-la. Em vez de falar, Isabelle empurrou a mulher suavemente
para que ela estivesse deitada. Ela pegou um lenço de papel e
gentilmente enxugou as lágrimas dos olhos da mulher antes de
pressionar o lenço na mão não danificada. Em poucos minutos, a
laceração foi costurada e enfaixada, e a mulher estava saindo pela
porta. Esta não era a clínica de Isabelle, mas ela limpava e
 Livro 3

higienizava como se fosse. Ela podia sentir os olhos de Carter

enquanto se movia pela sala. Quando ela terminou, ela finalmente
olhou para ele. Ele acenou com a cabeça, um olhar de apreciação em
seus olhos e gesticulou em direção ao salão.

Quando eles subiram as escadas, Isabelle ouviu vagamente vozes

altas vindo de algum lugar no corredor. Ela continuou andando
como se não estivesse ouvindo, mas desligou todos os outros ruídos
e zoneava com a voz irada. Eu não tenho tempo para largar
tudo porque o rei Rafael decide que uma reunião está em

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ordem. Tudo bem, eu estarei lá, mas é melhor que ele esteja
falando sério sobre isso.

Rafael estava convocando uma reunião? Isso significava que ele

estava aqui na Grécia? Ele dissera a Isabelle que ela era da família e
ele cuidaria dela e de Connor. Apenas ouvir o nome dele trouxe uma
sensação de alívio para Isabelle. Pela primeira vez desde que deixou
os Estados Unidos, Isabelle sentiu um pouco de esperança em ser
encontrada. Ela esperava que Carter a levasse de volta ao seu quarto.
Em vez disso, ela se viu sendo levada para fora, de volta ao jardim e
ao seu livro.

Um helicóptero voou por cima, chegando baixo. Isabelle ficou

olhando ele decer quando pousou no telhado da casa. Em um
minuto, o helicóptero decolou e acabou desaparecendo. Ela estava
 Livro 3

curiosa sobre muitas coisas. Um deles era se Carter era ou não um

Gárgula. Ela decidiu testar essa teoria. Olhando para a guarda que
estava reclinada debaixo de uma árvore, ela sussurrou: — Aquele era
o Rei?

Se ela não tivesse ouvido a si mesma de forma excepcional, ela

não teria ouvido ele responder em seu próprio sussurro, — Sim.

Um mistério resolvido. Isabelle pensou no Rei e estremeceu. O

homem era puro mal. Rafael estava se encontrando com ele e
exigindo a libertação de Isabelle? Isso era absurdo, na verdade. Como

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Rafael sabia onde ela estava? E se Dante estivesse com ele? Ela sabia
que por estar perto dele e dos outros sangues completos eles eram
‘fodões’ por direito próprio, mas o Rei exalava ‘fodão’ de um jeito
malvado. Seu tipo de alfa a fez se encolher. E se a estupidez dela
tivesse machucado Dante? Ou pior.

Ela ouviu Carter murmurar, — Ah, merda. —Outro guarda, que

Isabelle não tinha visto antes, caminhou para ficar ao lado da árvore
em que Carter estava descansando. Ele se levantou para encarar o
outro guarda e perguntou: — O que você está fazendo aqui? Não é o
seu turno.

O guarda respondeu: — É agora. —Carter olhou em sua direção,

seu rosto estava quase triste. Ele não demorou, no entanto. Ele
 Livro 3

deixou o jardim e Isabelle. A substituição foi uma versão em

miniatura do homem malvado. Ela podia sentir seu intenso olhar,
então ela olhou para o rosto dele. Seus olhos estavam frios e
calculistas. Agora que ela pensou sobre isso, Carter não podia vê-la
o tempo todo. Ele teria que dormir em algum momento. Suas mãos
começaram a tremer quando ela leu a próxima frase em seu livro.
Sua mente não conseguia se concentrar nas palavras. O homem que
estava a quinze metros de distância, fazendo nada mais do que estar
em sua vizinhança, estava incutindo pavor em seu intestino.

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cheia
comida mais do que ele já tinha visto em sua vida. Ele estava olhando
para a água e lembrando de tudo ao seu redor: os edifícios à distância,
a praia abaixo. Ele estava armazenando tudo em seu cérebro para que
pudesse desenhá-lo mais tarde. O homem grande o visitara em sua
 Livro 3

mente, e Connor sabia que ele viria resgatá-lo. O homem, que se

chamava de avô, estava sentado à sua frente lendo um jornal. Ele
parecia bom o suficiente, exceto quando o homem Alexi entrou. O
avô disse que Alexi era o pai de Connor. Ele não acreditou nele.
Alexi era malvado e dizia coisas ruins sobre sua mãe. Connor queria
que o homem grande fosse seu pai. Ele sabia que seu Papi e Mimi
estavam mortos. Isso o deixou triste. Disseram-lhe que o pai também
estava morto, mas Alexi estava aqui, neste lugar. Talvez Papi e Mimi
não estivessem realmente mortos também.

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O avô perguntou: — Você não gosta da comida, Connor? Você
não está comendo. — Está tudo bem. —Ele mordeu um pedaço de
torrada, pensando nas quatro garotas que estavam em algum lugar
da casa. — O que as garotas estão comendo? Por que elas não podem
me ajudar a comer tudo isso? —Connor sabia que havia muita
comida na mesa e que iria para o lixo. A porta se abriu e Alexi enfiou
a cabeça e fez uma careta para Connor antes de dizer: — Mais uma
vez, precisamos nos mover. Ele desapareceu dentro da casa.

— Não se preocupe com elas. Elas estão comendo em seus

quartos, mais ou menos como uma festa de chá, respondeu o avô. —
O que você gostaria de fazer hoje? Você gosta de pescar? Eu posso te
levar no barco. Você gostaria disso?
 Livro 3

Connor nunca tinha estado em um barco, nunca fora de sua

vizinhança de verdade. — Eu quero desenhar. Posso pegar alguns
lápis?

— Eu te dei um lápis, além disso, você tem a maior caixa de lápis

de cera que existe, disse seu avô com uma carranca.

— Lápis de cera são para bebês. Eu prefiro desenhar com lápis

de verdade. Os coloridos, —disse ele, quase implorando.

O homem mais velho olhou para ele de seu jornal. — Bebês,

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huh? Há mais alguma coisa que você gostaria?

— Eu gostaria de um bloco de papel de desenho, por favor. E

algumas telas, tintas e pincéis. —Connor respondeu honestamente.
Se ele tivesse que ficar preso aqui, ele queria poder pintar. Ele olhou
para a água azul e memorizou a profundidade da cor.

— Então, nós temos um artista na família. Eu te digo o quê. Vou

levá-lo a fazer compras, e você pode escolher o que quiser. Como isso
soa?

— Eu gostaria muito disso. —Connor iria ver o seu entorno. Ele

iria memorizá-los também. Qualquer coisa para ajudar o grande
homem a encontrá-lo. Connor sabia que ele iria encontrá-lo. Pela
primeira vez desde que foi levado de seu quarto em casa, Connor não
estava tão assustado.
 Livro 3

noite de sono agitada, Dante olhava o mapa de

Poros. O plano era sólido. O contato dos Gargoyles no interior
assegurou que Alistair não estava mais no complexo. O único ponto
em que eles não concordaram foi o momento. Dante e Gregor
estavam acostumados a patrulhar à noite, quando podiam voar sem
serem vistos. Donovan insistiu que seria melhor acertar o complexo
durante o dia em que seu homem estava cuidando de Isabelle.

Página 311
O coração de Dante pulou uma batida. Tessa saiu do quarto que
compartilhava com Gregor, só que ela não era Tessa, ela era Isabelle.
Mais uma vez, ela aplicou a prótese e a peruca. Como ela ficou com
todos os seus cabelos ruivos debaixo da peruca castanha mais curta
era um mistério, mas o visual era impecável. — Bom dia, Dante.

— Deuses sagrados, você até fala como ela. —Dante teve que se
sentar. Para um ser de quinhentos anos que tinha visto muitas
mudanças ao longo dos anos, ele ainda não conseguia entender a
tecnologia antes dele. — Como você conseguiu isso?

— Eu consegui ligar em seu telefone fixo e copiar uma gravação

de Belle conversando com Maria. Eu programei no meu computador
e depois transferi para o microtransmissor na minha garganta. É mais
 Livro 3

sobre as vibrações do que o tom real realmente. Dante olhou

atentamente para a garganta de Tessa. Mesmo sabendo que havia
algo lá, ele não podia ver.

Gregor estava encostado no batente da porta, braços cruzados

sobre o peito. Em vez de pirar com o fato de que sua companheira
estava disfarçada como sua prima, se preparando para entrar em uma
possível batalha, Gregor estava sorrindo para ela, os olhos cheios de
amor e admiração. — E eu aqui que pensei que você e Julian eram
os inteligentes, —disse ele a Dante.

Página 312
— Eu realmente não entendo como você está tão calmo sobre
isso. Ela é sua companheira, mas estou pronto para cancelar a coisa
toda. Tessa, eu aprecio você fazendo isso. Honestamente, você não
tem ideia do quanto isso significa para mim, mas você tem certeza de
que quer entrar lá? —Dante nunca se perdoaria se algo acontecesse
com a companheira de Gregor.

— Ela é minha prima, Dante. Eu falhei com Belle o suficiente.

Já está na hora de ela mostrar que sua família, pelo menos alguns de
nós, realmente gostamos de tê-la em volta. Vamos apenas dizer que
isso é por minhas próprias razões egoístas. —Tessa colocou a mão
sobre o coração de Gregor enquanto ainda olhava para Dante. —
Isso aqui ... —ela deu um tapinha no peito de Gregor, — Seu coração
é meu coração. A batida dentro do peito é o mesmo ritmo que bate
 Livro 3

no meu corpo. Eu quero isso para ela. Para você. Vocês dois
merecem a felicidade. Agora, vamos buscar sua mulher. —Tessa não
hesitou. Ela pegou sua bolsa de lona da mesa que continha
transmissores, comunicadores e outros itens que ela carinhosamente
chamava de equipamento de espionagem.

Gregor se empurrou da moldura da porta e parou diante de

Dante. — Ela vai ficar bem, irmão.

Dante estava trabalhando para manter o cenho franzido, mas

sabia que se olhasse no espelho o que veria. — Como você pode ter

Página 313
certeza? —Ele sussurrou para Gregor.

— Porque você e eu a teremos de volta. —Gregor puxou a

cabeça de Dante para baixo, tocando suas testas juntas. — Como
Tessa disse, vamos buscar sua mulher.

Antes do sol nascer no céu, os três viajaram para Athena.

Donovan e seu clã já estavam lá. Para dizer que eles ficaram
impressionados com a transformação de Tessa foi um eufemismo. —
O Rei sabe que você está fazendo isso, princesa? —Perguntou um dos
Gárgulas.

— Não, mas ele conhece o trabalho que eu lidero como

observador. Eu tenho muita experiência em missões secretas. —
Pegando a sacola, ela pegou o equipamento e o passou. — Todos os
 Livro 3

transmissores são definidos na mesma frequência que o transmissor

na minha garganta. Você será capaz de ouvir tudo o que eu digo,
assim como ser capaz de falar comigo e com o outro. A tecnologia é
tal que a profundidade dos túneis não deve ser um problema.

Donovan se adiantou, repassando o plano mais uma vez. —

Gregor e Dante seguirão Tessa até o banco com o resto de nós
levando os outros quatro túneis. Equipe um vai atingir o túnel no
píer. Equipe dois, você terá o centro postal. Equipe três, você vai para
a catedral e equipe quatro, nós vamos bater na arena. Como discutido

Página 314
anteriormente, os dardos tranquilizantes devem ser tudo o que
precisamos nesta hora do dia. Atire para desativar, não para matar,
a menos que seja absolutamente necessário. O derramamento de
sangue certamente acelerará uma guerra de clãs. Deve haver apenas
um Gárgula no local, e esse é o nosso cara interno. Vocês todos têm
uma foto dele, então se você o vir, você saberá. Alguma pergunta? —
Quando ninguém falou, Donovan disse: — Vamos fazer isso.

Cada equipe levou um veículo até o local designado. Se eles

tivessem executado o resgate durante a noite, eles poderiam usar
uniforme de camuflagem. Por assim dizer, eles estavam vestidos da
mesma maneira que os outros turistas. Todos carregavam uma
mochila contendo seus equipamentos. A viagem demorou um pouco
menos de três horas. Uma vez na ilha, os veículos se separaram.
 Livro 3

Gregor parou o SUV e deixou Tessa sair antes de estacionar na

rua. Dante e Gregor caminharam pela calçada, mantendo uma boa
distância entre eles e Tessa. Gregor testou o equipamento mais uma
vez. Ele assoviou suavemente uma melodia curta, e Tessa assobiou
de volta para ele. Essa foi a dica para as outras equipes fazerem o
check-in.

— Equipe um está no lugar.

— Dois está aqui.

Página 315
— A equipe três aqui.

Donovan veio, — Equipe quatro está definido. Gregor,

quando sua equipe estiver no lugar, me avise.

— Copie isso, —disse Gregor enquanto caminhava ao lado de

seu irmão.

— Isabelle, o que você está fazendo aqui? —Uma voz masculina

era alta e clara através do transmissor de Tessa. Ela não respondeu.
Dante podia ver que Tessa parou na calçada a menos de três metros
à frente deles. O homem que a parou era tão grande quanto Dante,
mas ele não parecia ameaçador, apenas preocupado. Na verdade, ele
parecia o Gárgula, que deveria estar dentro, observando Isabelle.
 Livro 3

— Eu precisava de um pouco de ar fresco. O que você está

fazendo aqui? Você deveria estar guardando a minha porta.

— O que? Você sabe que eu não estou guardando sua porta

agora. Como diabos você saiu do complexo?

A voz de Donovan rompeu: — Tessa, esse é Carter?

— Sim, —Tessa respondeu Donovan.

Carter respondeu: — Sim, o que? —Ao mesmo tempo, Donovan

respondeu: — Filho da puta. Tessa diga ao Carter que eu disse

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para levar sua bunda de volta ao complexo. Agora.

Dante e Gregor fecharam a distância para que estivessem perto

o suficiente para ajudar Tessa se ela precisasse.

— Donovan disse para voltar para o complexo, agora, —Tessa

disse a ele.

— Diga a ele que nossa linha de tempo subiu quando o Rei

saiu do prédio. Diga a ele que você é sua prima.

— Como você conhece Donovan? —Carter olhou para Tessa,

desconfiado.

— Porque eu não sou a Isabelle. Eu sou sua prima, Tessa. Nós

viemos buscá-la. —Tessa olhou em volta, certificando-se de que eles
não estavam causando uma cena.
 Livro 3

Carter agarrou seu braço, afastando-a do tráfego de pedestres na

calçada. Dante ouviu o rosnado através do fone de ouvido e do irmão
ao lado dele. Tessa ouviu também. — Carter, meu companheiro está
a cerca de cinco metros atrás de mim e cerca de cinco segundos de
remover sua mão do seu braço. —Carter a soltou rapidamente. —
Obrigado. Nós não temos tempo para ficar aqui e discutir. Se você
não acredita no que estou dizendo, ligue para Donovan. Ou melhor
ainda, ligue para o seu Rei e pergunte quem é sua filha.

Carter deve ter visto algo em seus olhos que o fez acreditar nela.

Página 317
— Onde está seu companheiro?

— Aqui. —Gregor e Dante fizeram sua presença conhecida.

— Onde está Donovan? —Carter perguntou, mas Tessa estava

ouvindo sua escuta.

— Estamos perdendo tempo. Leve Carter com você e diga

a ele o que está acontecendo enquanto você anda , —instruiu
Donovan.

— Dez quatro . Venha Carter. Vou levá-lo para Donovan.

— Onde estamos indo?

— Para o banco.

Significa OK, mensagem recebida, ou entendido

 Livro 3

Dante teve que dar adereços para Tessa. Ela estava em seu jogo,
e até mesmo a falha de ter um jogador extra na mistura não a abalou.
Ela puxou a mochila do ombro enquanto andava. Descompactando
um bolso lateral, ela chegou e tirou um comunicador extra. — Aqui,
coloque isso.

Carter fez como Tessa instruiu. — Donovan, Carter tem você

em seu ouvido agora. Você pode dizer olá ao seu amiguinho. —
Várias risadas vieram pelo transmissor.

Donovan veio através de seus comunicadores, — Carter, por

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que você está aqui e não lá dentro?

Carter explicou como ele estava aliviado da guarda e deixou a

vila para chamar Donovan. Enquanto seguiam para a entrada do
túnel, Carter ouviu enquanto Donovan repassava o plano de tirar
Isabelle. Eles chegaram ao banco, mas antes de lhes mostrar a
entrada, Carter respondeu: — Isso seria um plano sólido, exceto
por uma coisa.

— O que é isso? —Perguntou Donovan.

— Theron está guardando Isabelle, —disse Carter como se

eles soubessem o que isso significava.

Dante perguntou: — Quem é Theron?

 Livro 3

Carter empurrou a folhagem que cobria a abertura do túnel. —

O filho do Rei. —Ele passou pela abertura enquanto Dante ouvia a
multidão de vozes vindo através de seu fone de ouvido. Todas as
palavras correram juntas, mas todas disseram a mesma coisa:
Problemas.

Enquanto eles andavam mais abaixo no subsolo, Carter explicou

como Theron inesperadamente apareceu no jardim, e como ele não
tinha escolha em deixar Isabelle.

— Ele é uma ameaça para Isabelle? —Dante perguntou, não

Página 319
gostando das implicações.

— Não. O Rei não quer que ela seja prejudicada. Eu

sinceramente não sei porque Theron me afastou. A única razão
que posso pensar é que ele gosta de Isabelle.

Dante rosnou baixo em seu peito. O pensamento de outro

Gárgula estar ao redor de sua companheira fez seu shifter arranhar
suas entranhas. Ele se acalmou e prestou atenção enquanto Carter
explicava a agenda de Isabelle, bem como em que parte da casa seu
quarto estava localizado. Tessa declarou o que Dante estava
pensando: — Ele é uma gárgula.

— Ele é mais que isso. Theron é maior do que eu e tem uma

tendência a matar qualquer coisa em seu caminho.
 Livro 3

— Matar? Eu pensei que os puros sangues só poderiam ser

mortos com uma espada. —Tessa disse, olhando para Gregor.

Carter respondeu: — Isso é verdade, principalmente. Eu

nunca o vi ir contra outro Goyle, no entanto. Ninguém é louco
o suficiente para enfrentá-lo.

— Onde está Frey quando você precisa dele? —Gregor

perguntou, brincando. Dante mediu Carter. Se este Theron fosse
maior, ele seria um adversário formidável. Se lutar contra o

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metamorfo maior significava tirar Isabelle, Dante o aceitaria.

A voz de Donovan chegou: — A boa notícia é que não há

outros Goyles no local. Ele não pode nos conquistar e vencer.
Eu esperava que saíssemos sem causar tumulto, mas parece
que isso não vai acontecer. Princesa, você é o mais alto no
ranking aqui. Seu pai vai ter nossos pescoços quando
começarmos uma guerra de clãs?

— Princesa? Merda! Você é filha de Xavier? —Carter parou

de andar, colocou o punho no coração e fez uma reverência.

— Sim. Sim. Sim. Princesa, sou eu.

Dante sorriu para Tessa por não ter levado o papel como realeza
muito a sério. Ele respondeu a pergunta de Donovan. — Não,
 Livro 3

Xavier não terá suas cabeças. Eu estava lá quando ele

prometeu a fidelidade do seu Clã ao nosso Rei, Rafael.

Quando as equipes chegaram ao fim de seus túneis, estavam

tentando encontrar a melhor maneira de lidar com Theron. Foi Tessa
quem rompeu: — Deixe-o para mim. Eu tenho um plano.

Carter lembrou a ela: — Ele é um gárgula. Ele nos ouvirá

chegando.

— Ele vai ficar confuso, porque ele acha que eu sou

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Isabelle. Quando ele perceber o que eu fiz, será tarde demais.

Gregor gemeu e puxou Tessa para seu peito. — Por que tenho a
sensação de que estou prestes a ter um ataque cardíaco?

Tessa tirou a mochila dos ombros e tirou algo do bolso.

Segurando uma seringa, ela sorriu. — Como eu disse, eu tenho um
plano. Me dê uma chance para tentar o caminho mais fácil. Se isso
não funcionar, você pode liberar suas garras.

— O que é isso exatamente? —Carter perguntou, apontando

para a seringa.

— Raiz de heléboro .

Hellebore/Heléboro - O nome Helleborus é uma combinação de duas palavras gregas que significa “comida mortal”. Folhas,
caules e raízes são venenosas; também é irritante a nivel local, é recomendado usar luvas para manusear a planta.
 Livro 3

Dante não deveria se surpreender que Tessa estava preparada

para derrubar um Gargoyle de tamanho grande. Gregor tomou seu
rosto em suas mãos e deu um beijo suave em seus lábios. — Eu estarei
bem atrás de você.

Uma vez que estava resolvido, Tessa tomou seu lugar, Carter
explicou onde o quarto de Isabelle estava em relação à abertura do
túnel. Eles haviam examinado os mapas várias vezes e todos
conheciam seu trabalho. O plano para tranquilizar todos os guardas
humanos que ainda estava em jogo. A única diferença agora era seu

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alvo principal. Tessa tinha um tiro para tirar Theron com o
tranquilizante.

Antes de abrir a porta, Carter disse a Donovan: — Kallisto e

seu ajudante estavam na casa quando saí. —Um grunhido alto
foi ouvido, e Dante presumiu que fosse Donovan.

— Eu vou cuidar deles e siga em frente, —disse Donovan.

— Ok, princesa, você está pronta. —Carter abriu a porta.

Tessa deu a Gregor um último beijo e se dirigiu para pegar o

gigante.
 Livro 3

tranquilizando quaisquer guardas humanos que encontrassem. O

zapping de armas e o bater de corpos batendo no chão vieram através
dos transmissores. Quando eles se aproximaram do corredor onde o

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quarto de Isabelle estava localizado, Tessa tomou posição. Ela não
olhou para Gregor. Dante sabia por experiência própria que Tessa
estava em seu elemento. Sua cabeça estava no jogo, focada no jogo à
sua frente. Ela passeava pelo corredor como se não tivesse um
cuidado no mundo. Dante e Gregor ficaram fora de vista, ouvindo
através dos seus aparelhos.

Enquanto esperavam, Dante sentiu a atração familiar de

Isabelle. Seu coração se apertou e seus pulmões se apertaram. Seu
corpo sabia que estava tão perto de sua linha de vida. Ele a teria em
seus braços em breve. Tessa fungou, sua sugestão para os homens
que Theron estava à sua vista. Dante e Gregor olharam em torno da
esquinta, e fiel ao plano, Tessa passou pelo guarda fazendo-o virar as
 Livro 3

costas para eles. — Que porra você está fazendo aqui fora? —Ele
gritou para Tessa. Ela fingiu virar uma chave em seus lábios.

— Eu não dou a mínima para as regras do meu pai. Eu lhe fiz

uma pergunta. Como você saiu daqui?

Tessa passou a mão esquerda pelo peito do grande Goyle. —

Voltei para a biblioteca. Eu estava tão entediada de ficar presa no
meu quarto. —Sua mão deslizou para o lado de seu pescoço e em seu
cabelo. Ela puxou-o para mais perto e sussurrou em seu ouvido: —
Você é tão sexy quando está bravo. —Antes que ele pudesse registrar

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o que estava acontecendo, ela mergulhou a agulha em seu pescoço e
soltou todo o heléboro em seu sistema.

Theron rugiu e sacudiu Tessa com tudo o que ele tinha. Ela foi
voando pelo corredor, batendo na parede a cerca de três metros de
distância. Gregor soltou um rugido e atacou o Gargoyle maior.
Dante estava bem atrás dele gritando: — Verifique Tessa, eu tenho
ele.

Theron se aproximou dos dois e mudou. O grande Goyle estava

irritado. Quando Gregor se aproximou, Theron deu um soco. Gregor
mal sentiu as garras afiadas destinadas a seu rosto. Dante aproveitou
a abertura e deu-lhe um soco nos rins. Theron cambaleou, sacudiu a
cabeça e foi para Dante. Dante assumiu a postura de lutador,
 Livro 3

esperando por outra abertura. Theron era grande, mas não foi rápido.
Seus movimentos estavam sendo prejudicados pela erva venenosa
em seu sistema. Liderando com suas garras, Theron levou um golpe
a Dante, mas ele estava muito lento. Dante o levou com um gancho
de esquerda, em seguida, seguiu com um uppercut direito. O maior
Goyle caiu de joelhos e Dante deu um chute frontal em sua
mandíbula. Mesmo sem as drogas em seu sistema, o chute o teria
derrubado. Dante estava agradecido pelas sessões de boxe noturnas
com Frey.

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— Isabelle? —Dante gritou para a porta.

— Dante? Dante, estou aqui! —Isabelle estava batendo na porta.

— Afaste-se, linda. Eu vou chutar a porta.

— Estou afastada. Dante, tire-me daqui!

Dante bateu seu pé ao lado da maçaneta e a porta se estilhaçou.

Isabelle estava do outro lado do quarto, mas assim que ele empurrou
a madeira mutilada, ela estava em seus braços.

— Eu sabia que você viria por mim, —ela sussurrou em seu

pescoço.

Um soco entregue com um movimento para cima e o braço dobrado.

 Livro 3

— Sempre. Eu sempre estarei aqui para você, Linda. —Dante

passou as mãos pelo rosto dela. — Você está machucada?

Isabelle balançou a cabeça. — Estou bem. Quem foi o idiota

gritando?

— Tessa. Oh foda-se, Tessa. —Dante agarrou a mão de Isabelle

e a levou para o corredor onde Gregor estava embalando uma Tessa
em seus braços.

— Que diabos? —Isabelle estava olhando para uma versão de si

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mesma deitada nos braços de Gregor.

— Ei, Belle. —Tessa sorriu para sua prima.

— Isso é incrível, —Isabelle sussurrou. — Você está bem? O que

aconteceu? —Isabelle se abaixou estudando o hematoma que se
formava no rosto de Tessa.

— Isso aconteceu, —disse Tessa, apontando para Theron. —

Ajude-me a levantar, —disse ela para Gregor, segurando a mão dela.
Uma vez que ela estava de pé, ela disse: — Eu estou bem.

— Equipes, check-in, —Donovan comandou através dos

transmissores.

Quando cada equipe deu tudo limpo, Donovan perguntou: —

Dante, Isabelle esta segura? E quanto a Tessa?
 Livro 3

— Sim, eu tenho Isabelle. Tessa está um pouco abalada,

mas ela está de pé.

— Excelente, precisamos limpar. —Os transmissores ficaram

em silêncio enquanto todas as equipes se dirigiam para seus
respectivos túneis e faziam seu caminho em direção à cidade.

Tessa tirou a peruca e a prótese enquanto tentava andar. No

primeiro tropeço, Gregor a pegou. — Vamos embora, —ele instruiu.

Dante deu outra olhada em sua companheira e beijou sua testa

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antes de enfiar os dedos juntos. Eles seguiram Gregor até a entrada
do túnel. Carter os encontrou do lado de fora da porta com uma
mulher ao seu lado. Dante sabia que isso não fazia parte do plano
deles e ia questioná-lo até que Isabelle estendeu a mão para a mulher
e a puxou para um abraço apertado. — Você está bem? —Isabelle
perguntou, preocupação brilhando em seus olhos.

A mulher assentiu e sussurrou: — Obrigado.

— Espere, tem mais duas mulheres. Onde estão suas amigas?

Isabelle não podia deixar ninguém para trás.

— Hã? Eu não vi mais ninguém desde que cheguei aqui além da

princesa, —ela respondeu, obviamente confusa.

Isabelle tinha certeza de que ouviu três mulheres conversando.

 Livro 3

— Ela está certa, Isabelle. Não havia outras mulheres além de

vocês duas e os servos. Vamos, Carter insistiu.

Todo mundo estava quieto enquanto viajavam de volta pelo

caminho que tinham vindo antes. Quando chegaram ao final da
passagem, Carter disse: — Preciso levar Eve para uma casa segura.
Sua partida e minha traição vão causar tanto caos quanto Isabelle
escapando. —Ele olhou para Isabelle, em seguida, virou-se para
Dante e estendeu a mão. — Você é um homem de sorte, Dante. —
Eles apertaram as mãos e Carter se virou para Tessa. Mais uma vez

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batendo o punho no coração, ele baixou a cabeça rapidamente: —
Minha princesa, foi uma honra. Gregor, da mesma forma. —Eles
também apertaram as mãos e Carter abriu a porta, permitindo que
todos saíssem antes que ele e a mulher o fizessem. Uma vez que a
folhagem estava de volta no lugar, escondendo a entrada, eles
seguiram caminhos separados.

— Princesa, hein? —Isabelle perguntou, sorrindo para Tessa,

lágrimas enchendo seus olhos. — Eu não posso acreditar que você
me encontrou. Como você me encontrou? —Isabelle perguntou
olhando de Tessa para Dante.

— Eu coloquei um transmissor em sua bolsa, —Tessa disse a ela,

sorrindo.
 Livro 3

— Minha bolsa, deixei no quarto! —Isabelle se virou para a

porta, mas Dante a agarrou pela cintura.

— Eu vou comprar uma nova bolsa para você. Eu vou comprar

cinquenta bolsas, mas você não vai voltar para aquela casa.
Precisamos sair daqui e ir buscar o nosso filho.

O coração de Isabelle se apertou. — Connor! Oh, meu deus,

Connor. Você sabe onde ele está? —As lágrimas anteriormente não
derramadas de Isabelle rolaram por suas bochechas.

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Dante a puxou para o corpo dele. — Shh, Bella, vamos encontrá-
lo. Eu prometo. —Dante tirou o cabelo do ombro e segurou seu
rosto. — Isabelle, olhe para mim. —Quando ela olhou para cima, ele
disse, — eu te fiz uma promessa, e eu não faço votos que não posso
cumprir. —Ele enxugou as lágrimas com os polegares e colocou um
beijo suave nela. Nos lábios. Seu momento de ternura foi
interrompido por uma agitada Tessa.

— Coloque-me no chão, Stone. Eu posso andar.

— Ruiva, você levou um golpe desagradável.

— E não será o último que eu vou ter, também. Por mais que eu
ame estar em seus braços, vamos fazer uma cena andando pelas ruas
da Grécia com você me carregando. Nós ainda não estamos fora da
 Livro 3

floresta ainda. Quando Theron acordar, ele estará à caça de nós.

Precisamos chegar ao condomínio agora.

Dante sabia exatamente o que Gregor estava sentindo. Ele

queria levantar Isabelle em seus braços e nunca a deixar ir. Seu corpo
estava apertado na proximidade de Isabelle, especialmente agora que
ela estava segura. Ele não podia esperar para levá-la de volta para o
condomínio e ter algum tempo sozinho com ela.

Os dois casais caminharam a curta distância até o carro e

entraram. Quando as portas se fecharam, todos ficaram sentados em

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silêncio. Gregor colocou a mão no lado do rosto de Tessa, avaliando
seu machucado. Dante sentiu Isabelle deslizar ao lado dele. Ela
entrelaçou os dedos e olhou para ele. — Eu já disse obrigado? —Seus
olhos estavam novamente molhados com lágrimas não derramadas.

Dante gentilmente traçou o contorno das sobrancelhas, as maçãs

do rosto, o queixo. Ele se inclinou e tocou seus lábios juntos. Ele não
tinha ideia do que ela tinha passado, e ele queria ter calma com ela.
Ela obviamente tinha ideias diferentes quando puxou a cabeça dele
para mais perto, passando os dedos pelo cabelo dele. Ela abriu a
boca, a língua tocando os lábios dele. Seu corpo vibrava com
eletricidade, seu pênis agitou-se à vida. Gemidos vinham das quatro
gargantas. Tessa quebrou o momento em que ela murmurou: — Eu
gostaria de ter pego um helicóptero. Nos leve de volta ao
 Livro 3

apartamento e me leve para a cama. —Gregor ligou o carro e voltou

para Atenas.

Dante tocou sua testa para Isabelle, precisando da conexão.

Quando ele pensou em Gregor e Tessa voltando para o condomínio
para fazer amor, seu pau endureceu ainda mais. Não porque ele
estivesse pensando neles juntos, mas porque sabia que ficaria sozinho
com Isabelle em apenas algumas horas. Ele não era um Goyle
agressivo, na verdade ele era exatamente o oposto. No entanto, com
a adrenalina ainda fluindo em suas veias, ele não tinha dúvida de que

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a teria nua e debaixo dele assim que estivesse sozinha. Ele se inclinou
para trás e procurou seus olhos. — Você está realmente bem? Eles te
machucaram?

— Além de me drogar e me assustar, eles praticamente me

deixaram em paz. Quanto tempo até chegarmos aonde estamos indo?

— Cerca de três horas, —sussurrou Dante em seu ouvido.

Isabelle puxou Dante de volta para ela para outro beijo. Ele não
achava que ele iria durar três longas horas sem sentir sua pele na dele.
Felizmente, ela parou seus beijos atormentadores. Ela juntou os
dedos e encostou a cabeça no ombro dele. Pelo resto da viagem, ela
contou tudo o que aconteceu desde o momento em que ela entrou no
jato com Kallisto até a hora que eles a resgataram.
 Livro 3

Finalmente chegando de volta ao condomínio, Gregor

estacionou o SUV na garagem subterrânea. Assim que o motor
desligou, ele e Tessa estavam fora do veículo e subindo as escadas.
Dante estendeu a mão para abrir a porta, mas Isabelle o deteve. —
Espere. —Ela o surpreendeu quando ela passou uma perna por cima
do colo dele, então ela estava escarranchada nele. Com as mãos nos
ombros dele, Isabelle se acomodou contra a ereção dele. Dante não
pôde evitar o grunhido que escapou. Sua fera estava tentando
assumir. Ele pode ser passivo, mas sua besta era alfa por todo o

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caminho. Isabelle levantou a camiseta, passando as mãos pela pele
dele. Ele deslizou no assento para que ela tivesse melhor acesso ao
seu pênis, agarrando seus quadris e instigando-a.

Isabelle esfregou de um lado para o outro de sua ereção, sua

excitação inundando seus sentidos. — Eu quero você, Dante, —ela
disse, sua voz implorando.

O cérebro de Dante estava no meio do caminho. A maior parte

de seu sangue estava em sua outra cabeça. — Cama, —ele conseguiu
sufocar.

— Eu preciso de você, agora. Isabelle desabotoou a blusa e

deixou deslizar pelos braços. Ela alcançou entre seus seios e
desabotoou seu sutiã, sua pele leitosa em exibição. Ela agarrou a
 Livro 3

cabeça de Dante e puxou o rosto dele para baixo, onde ela queria. —
Por favor, —ela implorou.

Enquanto Dante preferia estar estendido na cama, ele não

negava a sua mulher o que ela queria. Não podia negar nada a ela.
Suas mãos deixaram seus quadris e seguraram os dois seios,
empurrando-os juntos. Seus mamilos eram duros, apenas esperando
para serem levados. Ela tinha seios perfeitos para deslizar um pau
duro entre eles. Enquanto Isabelle continuava a esfregar contra seu
pênis, ele lambeu e chupou, um mamilo, depois o outro. Isabelle

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inclinou a cabeça para trás, os olhos fechados, sua respiração
entrecortada. Ele continuou com sua atenção em seus seios,
raspando os dentes em seus mamilos. Ela gemeu com o tratamento
áspero e abaixou seu pênis. Se ela não parasse de se contorcer contra
ele, ele viria em suas calças.

— Eu preciso estar dentro de você, linda. Podemos ir até o

quarto, se você quiser.

— Não, eu quero você dentro de mim agora. Eu não posso

esperar. Foda-me.

Dante ficou surpreso e um pouco magoado com as palavras

cruas. Era tudo o que ela queria dele? Apenas uma foda? Sua besta
estava a bordo com a ideia, arranhando-o para ser liberada.
 Livro 3

— Dante, por favor … —quando Isabelle alcançou entre eles e

agarrou seu pênis, toda a magoa deixou seu coração e foi substituído
por uma necessidade selvagem de levar sua mulher. Aqui. Agora. Besta
um, Dante zero. Não tão gentilmente ele a tirou do colo para que ele
pudesse empurrar as calças para baixo de suas pernas. Se ela quisesse
uma foda, uma porra de foda que ela iria conseguir. Isabelle tirou as
roupas. Em vez de escarrancha-lo, ela se inclinou e levou seu pau
duro em sua boca. Ela agarrou a base do seu eixo com a mão e
lambeu a umidade da cabeça inchada. Ela o levou para o fundo da

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garganta antes de deslizar a língua da base até a ponta. — Você tem
um gosto tão bom, —disse ela, lambendo os lábios.

Se Dante não entrasse dentro dela em breve, ele iria entrar em

sua boca. A ideia de foder seu rosto definitivamente o excitou, mas a
primeira vez que ele gozasse, ele queria estar dentro de seu calor. —
Isabelle, eu estou muito perto. —Ele a agarrou suavemente, puxando
seu corpo sobre o dele. Erguendo-se sobre os joelhos, ela agarrou seu
pênis e dirigiu-o para sua abertura. Com um impulso rápido, ele
estava sentado o máximo que pôde. Por mais que o matasse, ele ficou
parado, permitindo que o corpo dela se acostumasse ao seu tamanho.
Isabelle tinha outras ideias. Ela agarrou seus ombros, usando seu
corpo para alavancar, enquanto ela o montava. A visão de sua
mulher se contorcendo de prazer, o som de seus gemidos, era demais.
 Livro 3

Suas presas surgiram contra sua vontade. Ela era sua mulher.
Sua companheira. Ele precisava marcá-la, torná-la sua no verdadeiro
sentido. Mas ela não queria isso. Ele empurrou o pensamento para fora
de sua mente e apenas gostava de estar nela, sendo um com ela.
Dante encheu suas mãos com seus seios fartos, rolando e puxando
seus mamilos. Isabelle soltou um grunhido, suas presas alongadas.
Ele podia sentir seu calor apertando, sua liberação perto. Ele mal
estava aguentando, mas ele queria que ela viesse primeiro. A visão
de suas presas fez sua besta uivar. Isabelle apertou os olhos com

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força. Seu corpo estremeceu ao redor de seu pênis duro, logo antes
de afundar suas presas em seu ombro.

O próprio orgasmo de Dante se agitou por seu corpo e disparou

contra o dela. O fato de ela tê-lo marcado intensificou sua liberação
quase ao ponto de doer. Isabelle lambeu o lugar em seu ombro, onde
ela o mordeu antes de desmoronar contra seu peito. Dizer que ele
ficou chocado foi um eufemismo. Ela o marcou. Foi o vínculo que ela
estava procurando, ou foi apenas algo que aconteceu no calor do
momento? Seu coração estava em conflito. Ela disse que queria
foder, não fazer amor. Então ela o mordeu. Sim, ela tinha que ter
sido pega no momento. Não há como ela querer se acasalar com ele.
Não ele.
 Livro 3

Ela
deveria se sentir como uma vadia devassa, atacando Dante no meio
do dia em um veículo. Ela não. Não havia como ela ter esperado
mais um segundo para sentir essa conexão. E ela o mordera.

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Caramba, isso significava que eles eram companheiros? Ele não teria
que mordê-la também? E se ele tivesse mudado de ideia? Ela se
inclinou para longe do corpo dele, procurando em seus olhos. Ela
não gostou do que encontrou lá. Tristeza.

— Eu ... Dante, sinto muito. —Ela não podia olhar para ele. Ele
iria rejeitá-la e ela se jogara nele. Ela tentou sair de seu colo, mas ele
apertou sua cintura ao redor de sua cintura.

— De que você sente muito? De ter me mordido? Tudo bem se

você não quis. Eu entendo se você foi pega pelo momento. Podemos
esquecer que aconteceu. —Sua voz estava cheia de tristeza.

Com isso, ela olhou de volta em seus olhos. — Eu quis, —ela

sussurrou. — Eu quis, mas você ... você não me mordeu de volta. Se
você mudou de ideia ... —ela não conseguiu evitar as lágrimas.
 Livro 3

Como ela poderia ter sido tão estúpida? Ela havia decidido abrir seu
coração, uma última vez. Quando ela aprenderia?

— O quê? —Ele estava mais uma vez usando a velha carranca.

— Isabelle, eu não mudei de ideia. Eu quero você agora, ainda. Eu
sempre vou querer você. Sempre.

— Mas você não me mordeu de volta. Eu só pensei ... —ele a

interrompeu com os lábios pressionando contra os dela. Ele a beijou
suavemente, movendo a boca da dela para a bochecha, descendo pelo
pescoço até o ombro. Ele chupou a pele com força suficiente para

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deixar uma marca.

— Eu estava tão perto de te marcar, Linda, mas a última

conversa que tivemos, bem, você não tinha certeza de que me queria.
Não para sempre de qualquer maneira. O que fez você mudar de
idéia? —Ele procurou seus olhos.

Ela deu a ele o que ele estava procurando, a verdade. — Você

disse nosso filho.

A carranca de Dante foi imediatamente substituída por um calor

que ela nunca tinha visto em seu Gárgula. Como isso era possível?
Dante não conhecia Connor. — Isabelle, eu preciso te mostrar uma
coisa. Onde está o meu celular? —Ele tentou tirar o celular do bolso
da calça. A manobra era um pouco estranha, já que ambos estavam
 Livro 3

praticamente nus. — Talvez devêssemos levar isso para dentro,

afinal, —disse Dante.

Isabelle o beijou rapidamente e gentilmente saiu de seu pênis

ainda semi-duro. A marca de tudo que tinha acontecido ainda
escorria pelo interior de sua coxa. Ela procurou por algo para limpar
sua perna. — Eu preciso de uma toalha, —ela disse mais para si
mesma do que para Dante. Em suma, ela resistiria a essa sensação.
Ela deslizou uma perna em suas calças, mas antes que ela pudesse
inserir a outra perna, o corpo grande de Dante estava inclinado entre

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os assentos, empurrando as pernas dela. Ele agarrou a perna
esquerda dela e levantou-a mais alto, então ela estava descansando
no encosto do banco. Ele lambeu uma trilha do joelho até a coxa
dela, limpando sua essência mista da perna enquanto ele passava.
Essa foi a coisa mais erótica que ela já tinha visto em sua vida.
Quando ele tinha lambido todo o gozo, ele deslizou seu corpo e
provocou seus lábios. Ela imediatamente abriu para ele, permitindo
que ele compartilhasse seu gosto misturado com ela.

Seu pênis estava duro novamente, esfregando contra sua coxa

interna. Se ela deslizasse no assento, só um pouquinho, ele estaria
dentro dela. Deus como ela o queria. — Dante, —ela gemeu em sua
boca, empurrando seu núcleo para o alvo pretendido. Dante se
recostou, com os olhos cheios de luxúria. — Eu também quero você,
 Livro 3

linda. Mas desta vez, você vai se espalhar abaixo de mim. Vista-se.
Por favor.

Isabelle não perdeu tempo ao encontrar suas roupas. Ela andou

com Dante até o condomínio que ele estava compartilhando com
Tessa e Gregor. Esperançosamente as paredes eram à prova de som,
porque ela planejava deixar ir. Sua prima e seu companheiro não
estavam em lugar nenhum. Dante levou-a até o final do corredor para
o seu quarto. Ele fechou a porta e se encostou nela. Isabelle sabia o
que queria. O que ela ansiava. E ele vestia muitas roupas. — Eu

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preciso ver você. Todo você, —ela disse quando começou a despi-lo.
Dante ficou parado, permitindo que Isabelle tivesse o seu caminho
com ele. Lembrando o que Tessa disse sobre ele ser submisso, —ela
testou as águas.

Ela se afastou do corpo dele, admirando o abdômen rasgado e o

peito esculpido. Ele não era volumoso como muitos Gárgulas, e por
isso ela era grata. Dante era pura perfeição. Seu longo pênis estava
apontando para cima, a ponta brilhando com pré-sémem. Isabelle
lambeu os lábios enquanto lentamente começou a se despir. Os olhos
de Dante seguiram cada movimento dela. Quando ela estava nua
diante dele, ela mergulhou o dedo entre as pernas. Em vez de lamber
a umidade, ela se aproximou de Dante e segurou o dedo na boca dele.
Ele abriu, chupando o dedo dela. Ela olhou para ele com os olhos
 Livro 3

encobertos, ofegante, descrevendo com dificuldade o que queria. —

Eu quero que você faça amor comigo. Eu quero que você me mostre
o quanto você me quer. Você pode fazer isso?

Assim que as palavras saíram de sua boca, Dante a pegou e não

a deitou tão gentilmente na cama. Ela abriu as coxas, oferecendo-se
a ele. Seus olhos examinaram seu corpo quase clinicamente. Ele fez
uma pausa enquanto olhava para seu núcleo brilhante, olhou para os
seios e então olhou nos olhos dela. Ela prendeu a respiração
enquanto ele preguiçosamente acariciava seu pênis, olhando-a mais

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uma vez antes de esticar seu longo corpo sobre o dela. Ele aninhou
sua ereção na junção úmida de suas pernas. Apoiando-se nos
cotovelos, ele olhou em seus olhos enquanto se balançava para frente
e para trás, seu pau roçando seu clitóris a cada passada.

— Dante, por favor. —Seu corpo estava em chamas. Ela viria so

pela fricção sozinha. — Eu preciso de você dentro de mim, —ela
insistiu. Dante deu outro beijo suave em seus lábios quando a cabeça
larga de seu pênis encontrou o que estava procurando. Dante
levantou uma de suas pernas e empurrou até o punho. Lentamente,
sensualmente, ele entrou e saiu de seu corpo, nunca tirando os olhos
dos dela. Naquele momento, ela sabia. Isabelle sabia, sem dúvida,
que Dante era sua outra metade, a parte que faltava em sua alma. Se
era o vínculo de companheiro ou amor ou algo completamente
 Livro 3

diferente, ela não se importava. Ela só sabia que tinha que ter. Tem
ele. Para sempre. — Morde-me.

A mudança que veio sobre Dante naquele instante foi quase

assustadora. O verde de seus olhos deu lugar ao negro, suas presas
irromperam de suas gengivas. Suas asas se abriram atrás dele. —
Você tem certeza, linda?

Ela assentiu: — Sim. Eu tenho certeza. Seus olhos se

arregalaram com a bela vista em cima dela. Ela tinha visto asas de
longe, mas para tê-las tão perto, perto o suficiente para tocar, fez seu

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corpo queimar. O que começou como um amor lento e constante
rapidamente se transformou em uma batida forte. A respiração de
Dante estava irregular e ele retumbou profundamente em seu peito.
A besta havia assumido. — Oh deus, Dante. Mais duro. —Suas
garras coçaram para rasgar sua pele. Não de uma maneira que doesse
muito, mas uma dor boa. Ela não podia se ajudar. — Oh, Deus, oh
porra ...

Quando Dante entrou e saiu de seu núcleo, ela passou as mãos

por seus ombros, parando apenas quando se encontraram com suas
asas. Ela passou as pontas dos dedos pelas bordas rígidas e coriáceas,
fazendo Dante rosnar. Ela sabia em sua alma que o som que ele
emitia era de paixão, não de raiva. Seu grunhido foi um chamado
para sua shifter. Suas presas e garras soltaram com o último
 Livro 3

arranhando suas costas. O orgasmo de Isabelle estava crescendo, sua

espinha arqueando, precisando dele mais perto. — Isabelle, —ele
sussurrou. Suas pupilas foram queimadas, nenhum verde poderia ser
visto em qualquer lugar. Sua respiração estava chegando em suspiros
curtos, palavras vindas de sua boca em uma linguagem que ela não
entendia. Deus, isso era quente.

— Mais profundo, eu preciso de você ... —ela ofegou e cavou

com suas garras e seus calcanhares. Assim que suas garras
encontraram a sua pele, Dante soltou um rugido e empurrou seu

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pênis até onde era fisicamente possível em sua boceta. Suas presas
encontraram seu pescoço, perfurando a pele na junção de seu ombro.
Ela gritou seu nome quando seu clímax a despedaçou. Dante veio
misturado com sua liberação enquanto ele continuava a bombear
para dentro, ordenhando seu pau ainda duro. Ela não conseguia
respirar. A mordida de suas presas intensificou seu orgasmo à
enésima potência. Isabelle não conseguia parar de empurrar,
precisando de mais contato enquanto seu corpo estremecia com
pequenos tremores secundários. Dante circulou seus quadris,
esfregando contra o clitóris até que sua liberação diminuísse.

Quando os dois se acalmaram, Isabelle afastou as estrelas,

desejando que seu cérebro funcionasse corretamente. Ela havia se
enganado antes. Agora ela se sentia completa. Com uma onda de ar,
 Livro 3

as asas de Dante recuaram. Ele levantou o corpo do dela apenas o

suficiente para permitir que ela respirasse. Minha. Isabelle virou os
olhos para encontrar os dele. Teria ela ouvido a voz dele em sua
cabeça, ou era apenas sua imaginação?

O rosto de Dante não mostrou nada quando suas presas

deslizaram de volta em suas gengivas. Ele rolou para o lado, trazendo
o corpo de Isabelle com ele. Ela estava envolvida nos braços de
Dante, a perna dela sobre as coxas dele. Ela recuou e relaxou para
ele, desenhando redemoinhos em seu peito com as pontas dos dedos.

Página 343
— Minha linda Isabelle, —ele sussurrou contra o cabelo dela. —
Por mais que eu adoraria ficar aqui para sempre, precisamos
conversar.

Isabelle ficou rígida. Ela fez algo errado? Já? Dante puxou seu
corpo para que ela estivesse deitada em cima dele. — Olhe para mim.
O que está errado? Por que você ficou tensa agora?

Ela fechou os olhos, encontrando a força para lhe contar a

verdade. — Eu ... eu estou com medo.

— Isabelle, olhe para mim. —Quando ela olhou em seus lindos

olhos que estavam novamente verdes, ele continuou, — Você não
tem razão para estar com medo. Nunca mais. Você é minha, e eu irei
amá-la até que nosso tempo juntos não seja mais. No entanto muitos
 Livro 3

séculos, ou seja, você nunca terá que ter medo de nada. Eu vou te
amar, te honrar e te proteger com tudo que sou. Não posso esperar
para ser pai de Connor e, quando for a hora certa, ser pai de nossos
outros filhos. —Ele parou de falar por tempo suficiente para beijá-la
na testa.

Ela tinha que estar sonhando. — Você realmente quer ter filhos?
Comigo? —Ela ainda não entendia por que um Gargoyle fodão
queria alguém tão simples quanto ela.

— Claro que com você. A menos que você não queira crianças

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comigo. —O sentimento de medo que ela tinha refletia-se em seus
olhos.

Ela não pôde evitar a risada que escapou. — Que par que
fazemos. Sim, quero ter seus bebês. Mas primeiro precisamos
trabalhar para trazer Connor de volta.

Dante tirou Isabelle do peito e acariciou sua bochecha. — E é

sobre isso que precisamos conversar. Vamos, vamos nos vestir. Há
algo que eu quero te mostrar. —Ela não pôde deixar de beber em seu
corpo bonito enquanto ele se levantava. — Isabelle, pare com isso.
Se você continuar olhando para mim dessa maneira, nunca
conseguiremos realizar nada. Vamos pegar o nosso menino de volta
 Livro 3

e depois teremos o resto de nossas vidas por isso, —ele disse

apontando entre seus corpos nus.

Por mais difícil que fosse, eles tomavam banho juntos sem fazer
sexo. Isabelle ficava lembrando a si mesma que precisavam encontrar
Connor. Envolto em uma toalha branca e grossa, ela lembrou que
não tinha roupas limpas. Só então, houve uma batida na porta e
Tessa gritou: — Belle, eu coloquei algumas das minhas roupas na
cama para você.

Ela estava feliz em ver que Tessa escolheu as roupas mais

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conservadoras para ela vestir. Dante estava se vestindo ao lado dela.
Deveria ter se sentido estranho, mas não. Parecia certo, como se
estivessem juntos há muitos anos. Esta foi a primeira vez que ela o
viu em roupas casuais. Ele usava shorts e uma camiseta quando a
resgatou, mas sua mente estava preocupada com outras coisas. Ela
deu uma boa olhada em seu Gárgula, que agora estava vestido de
calça jeans e uma camisa polo. Seus pés descalços eram sensuais.
Uma vez que ambos estavam vestidos, Dante a beijou suavemente,
em seguida, levou-a para a sala de estar. A porta de vidro deslizante
estava aberta, permitindo que o ar do mar fluísse para dentro. Gregor
estava sentado em uma das cadeiras do pátio com Tessa no colo.

Dante pegou uma cadeira e puxou Isabelle para o colo dele, algo
que ele nunca tinha feito antes com uma mulher. A maneira como
 Livro 3

seus corpos se encaixavam naturalmente era como se as duas últimas

peças do quebra-cabeça estivessem encaixadas no lugar. A
preocupação que Dante viria como se Alexi tivesse desaparecido
completamente. Ele envolveu um braço em volta da cintura dela
enquanto abria o telefone com a mão livre. — Isabelle, eu quero te
mostrar uma coisa. Ele segurou o telefone e ela pegou, olhando para
um desenho.

— Oh meu deus, somos nós. Onde você conseguiu isso?

— Rafael encontrou no quarto de Connor, juntamente com

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vários outros desenhos.

— Mas … É você. Isso é tudo sobre nós. Como? —Isabelle sabia

que Connor era talentoso, especial mesmo. Mas esta era uma
semelhança exata de um homem que nunca conhecera antes em sua
vida.

— É isso que eu queria perguntar a você. Eu sei que minha foto

está disponível na internet. É possível que Connor tenha visto? Você
falou de mim para ele?

— Não, ele não tem permissão para navegar na internet. Ele tem
apenas seis anos. E eu não mencionei você porque eu não tinha
certeza do nosso futuro até agora. Como isso pode ser? —Ela olhou
 Livro 3

para a foto no telefone novamente, usando os dedos para ampliar a

imagem.

— Ele e eu temos uma espécie de conexão. Lembra quando você

e eu discutimos como minhas habilidades são um pouco mais
avançadas do que a maioria dos Gargoyles, e eu sou capaz de sentir
coisas que os outros não conseguem? —Dante esperou que ela
respondesse, então ela assentiu. — Eu acho que Connor tem essas
mesmas habilidades. Se me concentrar bastante, posso ver Connor.
Na primeira vez, senti o quarto em que ele estava sendo mantido.

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Desde então, foi como olhar em seus olhos. Eu vejo o que ele vê.
Tenho certeza que Connor está com Stavros. Connor me mostrou
um desenho de si mesmo com uma garotinha, Alexi e Stavros.

— Alexi? Por que ele estaria desenhando Alexi? A menos que

seu avô tenha lhe mostrado uma foto de Alexi, não há como ele saber
como era seu pai.

— Oh merda, você não disse a ela? —Tessa endireitou-se no colo

de Gregor.

— Me disse o que? —O coração de Isabelle afundou. A maneira

como os três estavam olhando um para o outro, eles estavam
escondendo alguma coisa. — Me disse o que, Dante?

— Alexi. Ele está vivo.

 Livro 3

o
corrimão da varanda.

— Não, isso é impossível, —ela sussurrou. — Eu o vi cair ao

mar. Eles nunca encontraram o corpo.

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Dante se levantou e veio em sua direção, mas ela estendeu as
mãos. — Não, fique longe de mim. Como você sabe disso?

— Primeiro, vimos a foto dele no jornal, mas depois eu corri para

ele. Quando saí de um restaurante no cais, eu literalmente encontrei
com ele.

— Eu sou casada. Eu ainda sou casada e você sabia disso. Você

me marcou sabendo que Alexi está vivo. Por que você faria isso? —
Não que Isabelle quisesse algo com o monstro, mas se ela ainda
estivesse casada, ela não poderia se acasalar com Dante. Ela poderia?

— Eu sinto muito. Eu não sabia que você iria querer ficar casada
com ele. Eu vou ligar para Julian. —Dante saiu da varanda, com um
olhar derrotado no rosto.
 Livro 3

— Belle, por favor, me diga que você não quer aquele babaca
para um marido! Ele está sequestrando crianças!

— O que? Não! Eu não quero ele. Jesus Cristo. O que você quer
dizer com o sequestro de crianças? —O coração de Isabelle estava
dilacerado. Desfiado em um milhão de pedaços. Ela ainda era casada
com Alexi e não queria ser.

— Dante o seguiu e viu ele sequestrar uma segunda garota loira

do calçadão. Connor está desenhando, tentando dar pistas a Dante
sobre onde ele está. —Gregor gentilmente empurrou Tessa para fora

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do seu colo. — Se você me der licença, eu preciso verificar meu
irmão.

Isabelle não podia acreditar. Seu corpo estava tremendo, suas

presas e garras saíram. O sangue escorria pelo queixo dela, pelas
mãos dela, mas ela não conseguia parar. Aquele monstro estava com
seu bebê. O trovão de seu coração batia em seu crânio. Ela não
conseguia desligá-lo. Alguém estava sacudindo-a, tentando trazê-la
de volta aos seus sentidos. Não adiantou. Ela era casada com o
monstro e ele tinha o filho dela.

Tessa saiu do pátio e voltou com uma toalha molhada. — Belle,

pare agora. Controle-se. Você honestamente acha que vamos nos
sentar e deixar Alexi ter alguma coisa a ver com Connor? E Dante,
 Livro 3

sagrada mãe de Zeus, você deveria tê-lo visto quando ele descobriu
que Alexi está vivo. E não apenas porque você ainda é casada com
ele, mas porque ele tem Connor. Eu não sei o que está acontecendo
com seu companheiro e seu filho, mas de alguma forma eles têm uma
conexão, e é uma coisa linda. A primeira coisa que Dante fez foi ligar
para Julian. Não, eu aceito isso. A primeira coisa que ele fez foi
perder sua merda. A segunda coisa que ele fez, depois que ele juntou
a merda de volta, foi ligar para Julian para ver se você podia ter seu
casamento anulado. Belle, você se acasalou com Dante por um

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motivo. Eu ouvi você dizer as palavras, então eu sei que você queria.
Eu vi o sorriso em seu rosto quando você e Dante se sentaram. Não
deixe Alexi levar sua felicidade para longe de você. Não deixe ele
ganhar.

Isabelle deveria estar mortificada que Tessa e Gregor a ouviram

fazendo sexo. Ela absorveu tudo que Tessa acabou de dizer,
realmente levou isso a sério. Ela queria Dante por seu companheiro,
ainda queria. Era possível que ela conseguisse anulação? Isso seria
muito fácil. Enquanto Tessa continuava a limpá-la, ela perguntou: —
Eu te disse obrigado?

Tessa levantou os olhos de limpar as mãos: — Você não precisa

me agradecer, Belle. Somos da família.

— Oh Deus. Dante ...

 Livro 3

— Shh, Gregor foi buscá-lo. Ele vai trazê-lo de volta. Eu

prometo.

— E se ele mudou de ideia? —Isabelle estava tão cansada de

estragar tudo.

— Isabelle, Dante é louco por você. Ele não iria te marcar sem
pensar se ele não te amasse. Isso não é algo que ele pode
simplesmente desligar.

— Dante me ama?

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respirar. Ele daria qualquer coisa para estar
em casa, onde ele poderia voar e caçar o Unholy. Tessa estava no local
quando o acusou de atacar as criaturas puramente por esporte. Ele
não podia voar, mas ele podia correr. Ele não se importava que
estivesse vestindo jeans. Ele precisava sair, fugir do condomínio, de
Isabelle. Não importa quão longe ou quão rápido ele corresse, ele não
poderia deixar para trás a memória do que aconteceu antes. Como
ela se entregou a ele livremente.

— Dante espere! Dante! —Ele deveria saber que Gregor não o

deixaria ir sozinho. Ele diminuiu a corrida e, eventualmente, parou.
Se ele fosse humano, ele estaria sem fôlego. Desde que ele tinha o
 Livro 3

metabolismo da Gargoyle, ele não estava nem respirando com

dificuldade. Dante não falou, apenas olhou para a água. Gregor
também ficou em silêncio, apoiando a mão no ombro. Nenhum dos
dois se moveu pelo que pareceu uma eternidade até que o telefone de
Gregor tocou, rompendo o silêncio. — É Rafe.

— Olá irmão. Eu estou com o Dante. Estou te colocando no

viva-vos. Continue.

— Eu queria te atualizar sobre o que está acontecendo no lado dos

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Estados Unidos, mas primeiro, como estão as coisas do seu lado?

— Nós temos Isabelle. Ela está segura, —Gregor disse a Rafael.

— Temos que agradecer pelo seu desvio com Alistair. —Gregor
explicou seu plano e como eles trabalhavam com o Clã de Xavier. —
Agora, vamos concentrar nossos esforços em Connor.

— Dante, me desculpe. Eu não consegui alcançá-lo durante a

meditação. Você é a melhor aposta dele neste momento.

— Eu aprecio você tentando. Eu cheguei até ele três vezes até

agora. Espero poder continuar.

— Eu tenho fé em você, irmão. Quanto a Alistair, ele vai ficar

chateado quando descobrir que meu jato não funcionou corretamente.
Tenho a sensação de que nosso Tio acaba de começar a nos atacar. Eu
 Livro 3

recebi um pacote pelo correio. O carimbo postal era de Nova Atlanta e

não da Grécia, mas sei que no meu intestino ele enviou. O envelope
continha fotografias do Egito. As fotos eram de Nikolas, Sophia, seus pais
e Ezekiel. Quem enviou as fotos sabe que estamos ajudando na busca.
Julian não conseguiu alcançar Nikolas desde que enviamos Ezekiel para
ele. Jonas está trabalhando com Elizabeth para entrar em contato com
Ezekiel. Eu não liguei, então você se preocuparia com o Nikolas. Eu
queria que você soubesse da situação, especialmente Gregor, já que você
e Tessa estão planejando se juntar à busca.

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— Agora as boas notícias. Eu queria que Isabelle soubesse que Maria
está acordada. Jonas puxou algumas cordas e está assumindo seus
cuidados. Assim que ela puder ser transferida, ele a levará para Nova
Atlanta. Pelo que ele me disse, as famílias de Maria e Rico são amigas de
Jonas há muitos anos. Era por isso que ele se sentia confortável deixando
Isabelle com eles. Há mais na história do que todos nós sabemos, mas isso
é algo que ele terá que conversar com Isabelle. Falando em Isabelle, por
que você não está com ela?

Dante gemeu, — É uma longa história, mas deixe-me encurtar

dizendo que eu estraguei tudo. Realmente.
 Livro 3

Gregor apertou seu ombro. — Precisamos voltar para as

mulheres e fazer planos para pegar Connor. Rafe, você tem mais
alguma coisa para nós?

— De fato eu tenho. Dante, você falou com o Trevor?

— Não desde ontem. Por quê?

— Ele tem os resultados da vítima de queimaduras. Eu pensei que

ele ligaria para você imediatamente.

Dante franziu a testa. — Eu mandei uma mensagem para ele,

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dizendo para ele abrir os resultados. Como você sabe quem foi
nomeado?

— Porra, eu sinto que estou em uma novela aqui. Jasper estava

sentado no escritório de Kaya quando Trevor mandou uma mensagem
para Jasper. Jasper foi ver Trevor, que lhe mostrou os resultados. Jasper,
por sua vez, veio para a mansão e disse a mim e a Kaya. Eu sei que não é
protocolo, mas Dante, a vítima é Gordon Flanagan.

Gregor soltou um grito. — Ele tem certeza? Oh Deuses, isso é

maravilhoso!

Dante não pôde deixar de ficar feliz por seu irmão. Isso tiraria
uma grande carga nos ombros de Tessa e, por sua vez, na de Gregor.
 Livro 3

— Jasper viu os resultados com seus próprios olhos. A menos que

alguém tenha fabricado os papéis, é verdade. Gregor, eu sei que você vai
contar para Tessa. Agora, vá buscar Connor e volte para casa para que
todos possamos celebrar. Fique bem, meus irmãos.

— E você, nosso Rei, —disseram em uníssono.

— Irmão, esta é uma ótima notícia. Você deveria voltar para

Tessa e compartilhar com ela.

— Não sem você. Dante, Isabelle escolheu você. Ela se acasalou

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com você por vontade própria. Você a ouviu falar sobre o quanto
Alexi a tratou. Coloque-se no lugar dela. Ela achava que o marido
estava morto e estava livre para amar quem ela quisesse. Agora,
depois de seis anos, ela descobre que ele está vivo. Não é ruim o
suficiente Stavros ter as mãos em Connor, mas Alexi também?
Vamos lá, não desista dela tão cedo. Ela escolheu você. Depois que
você saiu, Tessa perguntou se ela ainda queria Alexi, e ela disse que
não. Ela está em choque e confusa.

— Ela não o quer? Ele é ...

— Ele é um maldito perdedor que sequestra garotinhas, pelo

amor de Deus! Dê um pouco de crédito a ela, irmão.

Dante assentiu. — OK. Sim, vamos voltar. Preciso me desculpar

por manter isso dela.
 Livro 3

Gregor deu um tapinha no ombro dele. — Você teve que correr

um pouco?

Dante deu uma sugestão de sorriso e seu coração se afrouxou

um pouco. Ele sempre podia contar com Gregor para fazê-lo se sentir
melhor. — Eu já disse obrigado?

— Por quê? —Gregor perguntou enquanto corriam pelo píer.

— Por vir comigo, ajudando-me a trazer Isabelle de volta.

— Eu não estaria em outro lugar, você sabe disso.

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— Eu sei. —E ele sabia. Dante estava grato por seu irmão.

Eles voltaram para o condomínio no dobro do tempo que

levaram para chegar ao cais. Quando chegaram à porta, Gregor
lembrou a Dante: — Seja paciente com ela. Se eu conheço minha
companheira, Tessa já fez isso para Isabelle, incluindo o fato de que
Julian está trabalhando para anular o casamento.

— Você vai em frente. Eu preciso de um segundo. —Dante

queria se recompor. Ele se encostou na parede e fechou os olhos.
Visões de Isabelle espalhada no carro, exposta e nua debaixo dele na
cama, garras arranhando em suas costas, tudo veio à mente. Gregor
estava certo, ela o queria. Pelo menos ela tinha antes de descobrir que
ainda era casada. Dante respirou fundo. Ele sabia que ele estava
 Livro 3

sendo um covarde, saindo do corredor, mas ele não poderia enfrentar

sua rejeição novamente. Ainda não.

Ele queria tentar alcançar o Connor. Considerando que eles

tinham o andar de cima para si mesmos, ele não deveria ser
incomodado por nenhum outro convidado. Ele deslizou pela parede
até que ele estava sentado, as pernas cruzadas na posição de lótus.
Fechando os olhos, ele tirou Isabelle de sua mente e substituiu seu
lindo rosto com o doce rosto de Connor.

Connor, você pode me ouvir? Connor, é Dante. Vamos, amigo, me

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ajude. Me ajude a encontrar você. Eu tenho sua mãe aqui comigo.

A porta se abriu e uma voz trêmula e insegura sussurrou: —

Dante? —Isabelle chamou seu nome, quebrando sua concentração.
Ela fechou a porta atrás dela, mas não chegou mais perto. — Você
está bem?

Ele provavelmente parecia fora do comum, sentado no corredor

meditando. — Sim, eu estava tentando alcançar o Connor, —ele
disse enquanto se levantava.

— Você conseguiu? Alcançá-lo? —Isabelle colocou os braços em

volta de si mesma. Dante queria abraçá-la, mas ela precisava ir até
ele. Ele a marcou e, em seu coração, ela era dele. Se ela não o
 Livro 3

quisesse, ele faria o possível para esquecer o que aconteceu há menos

de uma hora. Ele deu um passo na direção dela, mas parou.

— Eu tinha acabado de fechar os olhos, então não. —Ele olhou

para os pés em vez de para os olhos dela. Ele estava com medo do
que ele iria ver lá.

— Sinto muito, —disseram os dois ao mesmo tempo. Ele olhou

para cima então. — Você não precisa se desculpar. Eu deveria ter
contado sobre o seu marido. —Ele baixou os olhos para seus sapatos.

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— Ele não é meu marido, —Isabelle bufou quando ela deu um
passo mais perto. — Pelo menos não em minha mente. Ou meu
coração. Dante, por favor.

Ele não podia resistir a voz dela implorando. Ela fechou a brecha
entre eles, puxando o queixo para cima para que ele pudesse procurar
seus olhos, procurar a verdade de seu coração. O brilho ali foi sua
ruína. Ele a puxou para seu abraço, e ela circulou seus braços ao
redor de sua cintura, colocando a cabeça no peito dele. — Eu sinto
muito por ter te assustado. É ... foi apenas um choque muito grande.
—Isabelle sussurrou em sua camisa. — Eu não quero ele, não quero
estar casada com ele. Por favor, me diga que você não ligou para
Julian para parar a anulação.
 Livro 3

— Eu não chamei Julian. Eu não pude. —Dante beijou seu

cabelo. Eles ficaram quietos por vários minutos, apenas segurando
um ao outro.

— Como você alcança o Connor? Você só pensa nele? —Isabelle

perguntou, olhando para ele.

Dante não respondeu imediatamente. Seus olhos de chocolate

eram tão bonitos. Ele beijou sua testa e sua bochecha, apertando um
pouco mais forte. Com os lábios dele contra o cabelo dela, ele
respondeu: — Algo assim. Eu me acalmo e bloqueio tudo ao meu

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redor. Eu chamo para ele. Demorou um pouco na primeira vez, mas
agora temos a conexão, fica mais fácil a cada vez, quase como se ele
estivesse esperando por mim.

— Ok, então eu vou te deixar em paz para que você possa tentar.
—Isabelle tentou sair de seus braços, mas ele a segurou mais
apertado. Ele queria que ela estivesse lá com ele desta vez. Sua
presença era uma dicotomia. Por um lado, era torturante. Estar perto
dela assim o fez querer jogá-la por cima do ombro e levá-la de volta
para a cama. Por outro lado, foi a sensação mais pacífica que ele já
sentiu em sua vida. Uma sensação de estar completa. Todo. Ela era
parte dele agora, assim como Connor era.
 Livro 3

— Não por favor. Eu quero que você fique. —Ele beijou sua
têmpora, e Isabelle se acomodou contra seu peito. De pé no meio do
corredor, Dante focou sua mente em seu filho. Connor, você está aí? A
conexão foi imediata. Connor deve tê-lo sentido antes de Isabelle
interromper. Como na outra visão, um desenho apareceu. Connor
deve ter encontrado lápis de cor, porque esse desenho era muito mais
detalhado. Quatro menininhas amontoadas juntas. Uma era a
mesma loira que Dante viu Alexi levar. A habilidade artística desta
criança impressionou Dante. Seu trabalho era bom o suficiente para

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estar em galerias de arte ao redor do mundo.

A imagem deslizou atrás de outra, está representando uma

esquina completa com sinais de trânsito. Sinais escritos em grego.
Porra. Dante se concentrou nos símbolos, esperando recriá-los mais
tarde. Ele estudou a calçada no fundo. Algum tipo de flor roxa estava
coberta pela estrada. Em seguida, havia um lindo desenho do mar,
cheio de prédios dos dois lados de onde Connor estava desenhando.
Connor começou a esboçar um barco no mar. Foi um desenho
áspero, então ele não deve estar olhando para um barco real.
Rapidamente, ele rabiscou as letras MAGD antes de apagar
loucamente. A conexão foi cortada rapidamente. — Porra! —Dante
esperava que isso não significasse que Connor estava em apuros.
 Livro 3

— O que? Dante, o que há de errado? —Isabelle estava

segurando seus antebraços, olhos implorando.

— Perdi a conexão mais rápido do que queria, só isso. Eu preciso

de um lápis e papel antes de esquecer os símbolos. Dante agarrou a
mão dela e a puxou para o apartamento. Ele rapidamente encontrou
o que estava procurando e começou a desenhar as formas enquanto
se lembrava delas.

Tessa estava no telefone com Elizabeth, compartilhando as

notícias de que Gordon Flanagan estava morto. Dante tentava se

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concentrar na conversa e lembrando dos desenhos. Tessa finalmente
desligou, e ela e Gregor se juntaram ao lado dele, observando em
silêncio. Ele explicou o que estava fazendo. — Connor me mostrou
várias fotos. Este é um sinal de rua. Infelizmente, é em grego. Por
que ele não poderia ter sido levado para a Itália?

Quando ele terminou, Isabelle estudou seu esboço. — Posso? —

Ela perguntou, segurando a mão para o lápis. Ele passou para ela e
viu quando ela apagou algumas linhas, redesenhando-as ligeiramente
diferentes.

— É isso aí. Como você sabia? —Dante sorriu orgulhosamente

para ela.
 Livro 3

— É uma esquina de rua não muito longe de uma das moradias

dos Sarantos. O que mais ele te mostrou?

— Havia outro desenho das meninas, só que desta vez eram

quatro. Então havia uma rua que tinha flores roxas em um tipo de
dossel.

— Wisteria , —confirmou Isabelle.

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— O último desenho foi do mar. A parte estranha era que ele
desenhara essa linda foto, rica em detalhes. Então eu vi o lápis se
movendo sobre o papel. Ele estava rapidamente esboçando um
barco. Foi uma semelhança grosseira, então tenho certeza que ele
não estava olhando para um barco real, mas desenhando um da
memória. Logo antes de perder a conexão, ele escreveu quatro letras.
M A G e D. Isso significa alguma coisa para você?

— Oh Deus. Eu sei onde eles o levaram. Dante, eu sei onde o

Connor está!

Wisteria é um género botânico pertencente à família Fabaceae. São lianas conhecidas

popularmente pelo nome glicínia.
 Livro 3

o fato de que ela estava acasalada com Dante, o conhecimento de

que Connor possivelmente estava com Alexi, ou todos os itens
acima, ela não sabia. O que ela sabia era que ela estava pronta para

Página 363
recuperar seu filho de volta. Seu filho, como Dante o chamava. Se ela
tinha alguma dúvida antes de aceitar o vínculo de companheira com
seu Gárgula, eles voaram pela janela quando ele reivindicou uma
criança que ele nunca conheceu como sua. E a foto que Connor fez
dos três juntos? Como ela poderia negar que havia algo maior, algo
inexplicável, juntando-os? Se seu lindo, inteligente e doce garoto
pudesse aceitar alguém que ele nunca conhecera, como ela poderia
dar as costas para isso? Ela não podia. Ela não queria.

Ela e Dante ficaram atrás de Tessa enquanto ela puxava vários

mapas da Grécia nos monitores de computador. A necessidade de
tocar Dante agora que eles eram realmente companheiros era muito
mais forte do que antes. Quando trabalharam de perto nas últimas
semanas, a necessidade era palpável, tangível. Agora, havia uma
 Livro 3

urgência na atração. Se ela não o tivesse perto dela, pele a pele, ela
iria sufocar. Ela queria sexo com ele, sim. Isso foi muito além do
sexo. Havia uma linha invisível amarrando suas almas juntas,
enrolando em torno de seu coração, puxando-a para Dante. Como se
ele pudesse ler seus pensamentos, ele a puxou para ficar na frente
dele, envolvendo seus braços ao redor dela, cobrindo-a com conforto.
Ela colocou os braços em cima dos dele, permitindo que o vínculo os
unisse em um ser.

— Lá, aquele, —Isabelle disse a Tessa, indicando que o mapa

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atualmente na tela era o correto, de acordo com os desenhos de
Connor. — Zoom para o sul. Agora para o leste apenas um pouco.
Aí está. Essa é a rua em que a vila está. Isto está localizado em Pochi.
As casas de ambos os lados também pertencem a Stavros. Eles os
usam como quartos de empregados.

Tessa assobiou: — Porra, vale a pena ser escravo dos ricos.

Gregor desligou o celular. — Era Donovan. Alistair voltou para

a Villa. Ele ficou furioso quando descobriu que seus dois prisioneiros
tinham ido embora. Surpreendentemente, o único em quem ele
atirou sua raiva foi Theron. As câmeras escondidas de Donovan são
poucas e distantes, então quando eles levaram a luta para fora, ele
não conseguiu ver o resultado.
 Livro 3

— E quanto a Eve? Ele mencionou ela e Carter? —Isabelle

perguntou a Gregor.

— Sim, eles estão indo para a Itália, onde ela será cuidada.
Carter parece pensar que ela sendo sequestrada afetou sua mente. Ela
fala para si mesma um pouco.

— Faz sentido agora.

— O que, linda? —Dante perguntou, colocando um beijo suave

em sua têmpora.

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— Eu tinha certeza de que ouvi três mulheres falando umas com
as outras. De acordo com Carter, não havia outros na vila. Ela deve
ter falado sozinha. Gregor, por favor, faça com que Donovan entre
em contato com Carter. Sinto que ela pode ser esquizofrênica. —
Gregor assentiu e saiu da sala para fazer a ligação.

Dante a abraçou um pouco mais apertado. — Eu quero sair logo

de manhã. Vamos ver os mapas e nos preparar.

— Algo não faz sentido. Se Connor estava falando sobre o

Magdalena, deveria estar em Zakynthos. Eles têm barcos em todas
as ilhas onde eles possuem uma casa, e é onde ela estava.

— Talvez eles tenham mudado o barco depois do que aconteceu.

Já faz seis anos desde que você esteve aqui, Belle, —Tessa lembrou a
ela.
 Livro 3

Dante acrescentou: — Ou talvez Connor teve uma premonição.

O desenho não foi tão detalhado quanto os outros.

— Talvez. —Isabelle mordeu o lábio entre os dentes. Ela estava

ansiosa para trazer Connor de volta. Ela também estava pronta para
se livrar de Alexi de uma vez por todas. Julian ainda estava
trabalhando na anulação.

Serviço de quarto foi encomendado, e eles comeram enquanto

planejavam. Eles passaram as próximas horas decidindo a melhor
maneira de ir atrás de Stavros e Alexi. Por fim, Isabelle não

Página 366
conseguiu mais manter os olhos abertos. Dante, notando seus
bocejos se aproximando, disse boa noite a Gregor e Tessa. Isabelle
não protestou. Tinha sido um exaustivo par de dias, e ela queria estar
fresca de manhã quando foram atrás do filho. Mesmo que ela e Dante
tivessem completado o vínculo, ela estava nervosa sobre dormir com
ele. O sexo anterior foi causado pela adrenalina. Todas as vezes
seriam tão poderosas, ou seriam capazes de desacelerar e fazer amor?

Dante fechou a porta atrás deles e foi direto para o banheiro

grande. Em vez de ligar o chuveiro, ele abriu as torneiras da enorme
banheira de hidromassagem e começou a enchê-la com água quente.
Tomando seu tempo, ele lentamente tirou suas roupas antes de se
despir. Ela olhou a visão surpreendente diante dela. O corpo magro
de Dante era lindo. Ela deixou seu olhar baixar para seu pênis. Era
 Livro 3

longo e duro, pronto para ela. Ele estava olhando para seu corpo
também. Seus olhos a levaram do rosto até os dedos dos pés. Quando
ele permaneceu em seus seios, seus mamilos endureceram, querendo
sua boca ali.

Dante fechou a distância entre eles, mas ao invés de tocá-la, ele

alcançou ao redor de seu corpo e pegou um dos óleos perfumados
alinhados na penteadeira. Ele despejou o conteúdo da pequena
garrafa na água. Quando a água estava profunda o suficiente, ele
fechou as torneiras e entrou na banheira, estendendo a mão para ela.

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Ela entrou e sentaram-se. Dante se inclinou contra a parte de trás da
banheira, permitindo que Isabelle se acomodasse contra seu peito.
Ele juntou o cabelo em um rabo de cavalo e torceu-o atrás da cabeça
para que não ficasse molhado. Usando uma de suas mãos grandes
como um copo, ele derramou a água perfumada sobre sua pele.
Isabelle ficou impressionada com a ternura que ele estava mostrando
a ela. Mesmo em seu melhor dia, Alexi nunca cuidou de suas
necessidades. Dante continuou a acariciá-la. Ao contrário da ereção
cutucando-a nas costas, ele não deu indicação de que ele queria
alguma coisa dela. Ele estava contente em fazê-la se sentir segura,
querida.

Isabelle não conseguiu impedir que suas mãos o tocassem. Ela

acariciou suas pernas, apreciando a sensação dos pêlos sob seus
 Livro 3

dedos. Seus braços seguravam o mesmo cabelo escuro que suas

pernas. O atrito que ela sentiu quando esfregou a pele dele não foi
suficiente. Estar nua em seus braços era bom, mas ela queria mais.
Ela virou a cabeça para poder ver o rosto dele. O olhar em seus olhos
foi surpreendente. Suas pupilas estavam dilatadas, os olhos
arregalados. Ela deveria saber pelo seu pau duro que ele a queria. Ele
tinha que estar usando suas habilidades de shifter para manter sua
respiração calma. — Beije-me, —ela respirou em seus lábios. Dante
se aproximou e apertou os lábios juntos. Ele tocou a língua na boca

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dela, e ela se abriu para ele. Ele aproveitou, deslizando a língua ao
longo dela. O beijo foi uma dança lenta e sensual. Um que falou das
coisas por vir.

Isabelle arqueou as costas e virou um pouco mais, dando-lhe

melhor acesso. Ela envolveu um braço atrás da cabeça, puxando-o
para mais perto. As mãos de Dante que acariciavam sua pele
gentilmente se moviam de seu estômago tonificado, uma deslizou até
o peito enquanto a outra mergulhava entre suas coxas. Ele acariciou
seu núcleo com um dedo, depois dois, fazendo-a empurrar em
direção a sua mão. Ela queria mais. Isabelle não conseguiu parar o
gemido que deixou sua boca e entrou na dele. Ela sentiu mais do que
ouviu o estrondo em seu peito. Eventualmente ela quebrou o beijo.
— Faça amor comigo. —Os olhos de Dante brilharam e com uma
 Livro 3

rapidez que apenas uma gárgula conseguiu, ele se levantou, pegando-

a como ele fez. A embalando perto, ele não se incomodou em secá-
las. Em vez disso, ele levou-a para o quarto e colocou-a no meio da
cama, estendendo-se sobre ela.

Dante beijou sua boca enquanto ele balançava seu pau duro
contra seu clitóris. Ele brincou com o corpo dela, atormentando-a da
melhor maneira. Ela o queria com uma ferocidade que não entendia.
— Dante, por favor, —ela choramingou quando ele quebrou o beijo.
Seus olhos escuros indicavam o quanto ele a queria. Em um

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movimento liso, ele foi enterrado ao máximo dentro de seu corpo. O
coração de Isabelle ficou preso ao olhar conflituoso nos olhos de seu
companheiro. — Dante, —ela sussurrou, sua voz presa.

— Estou bem aqui, linda. Sempre aqui mesmo. —Dante

continuou acariciando seu núcleo, lento e firme. Ele raramente tirava
os olhos dela, apenas quando ele se inclinou e tocou os lábios juntos.
Seu corpo estava queimando de sua ereção espessa, esticando-a,
enchendo-a. Ele alcançou entre eles usando o polegar em seu clitóris.
Movendo-se um pouco mais rápido, um pouco mais forte, sua
respiração mudou. Suas presas deslizaram para fora de suas
gengivas, seus olhos estavam escuros de desejo. — Estou perto. Eu
quero que você venha comigo. Você pode fazer isso por mim, linda?
 Livro 3

Seu polegar estava circulando seu clitóris, seu próprio orgasmo

perto. — Sim. Oh deus, Dante. Tão perto. Mova-se. Mais rápido. —
Isabelle estava tão perto de vir. Ela pediu para fazer amor, mas ela
precisava de mais. — Mais forte, baby, eu ... mais ... por favor. —
Seu companheiro lhe deu o que ela pediu. Levantando-se de joelhos,
ele envolveu seus braços fortes sob as pernas e deu a ela com mais
força. Seus grunhidos estavam em sincronia com o bater de seus
corpos. As garras de Isabelle foram desembainhadas. Ela gritou
incoerentemente quando seu orgasmo bateu, seu clitóris pulsando.

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Ela agarrou a cama para que ela não rasgasse a pele de Dante
novamente. Assim que seu núcleo apertou o pênis de Dante, ele
estremeceu duro dentro de seu corpo, o aperto em suas pernas quase
ao ponto de doloroso. Ela observou o rosto dele quando ele gozou.
Foi uma bela vista. Quando desceu do alto, ele a agraciou com um
olhar que dizia que ela era a única razão de sua existência. Se ela
pudesse ver aquele olhar em seu rosto toda vez que eles fizessem
amor, ela resistiria a qualquer quantidade de dor. Ela daria isso para
ele.

Isabelle segurou sua bochecha em sua mão. — Dante, eu ... —

ela o que? Ela nunca se sentiu assim antes. Ela nunca quis que a noite
terminasse. Ela ama … Não, era cedo demais.
 Livro 3

Dante rolou, colocando-a bem perto. — Eu sei, linda. Eu

também.

na Lion Hart Dojo e Gym , observando os

numerosos homens e poucas mulheres se exercitando. Ele ficou feliz
em ver que nem todo mundo ali era musculoso. Em pé na frente dele
havia um homem grande como um mamute, conversando com um

Página 371
adolescente. A conversa deles parecia tensa e Trevor tentou ao
máximo não escutar. O nome Troy flutuou pelos lábios do
adolescente enquanto ele cerrava os punhos ao lado do corpo. O
homem grande finalmente notou Trevor e sussurrou algo para o
garoto que olhou para Trevor antes de ir para a parte dos fundos do
prédio. O rosto do garoto era uma bagunça de machucado. Quando
o homem se aproximou de Trevor, ele teve que olhar para cima.
Muito grande.

— Posso ajudar?

Trevor engoliu em seco e limpou a garganta. Onde Dante e o

diretor eram fodões, esse homem fazia com que eles parecessem

Academia de ginástica e Artes marciais

 Livro 3

flores delicadas. — Eu gostaria de me exercitar, —Trevor disse a ele,

arrastando de um pé para o outro.

Em vez de rir de Trevor, seu rosto suavizou quando ele disse: —

Meu nome é Geoffrey Hartley, sou o proprietário daqui. Você é?

— Trevor. Trevor McKenzie. —Ele estendeu a mão e

surpreendentemente, o grande homem não apertou ao ponto de
quebrar.

— Você parece familiar, Trevor. Já te vi por aqui antes?

Página 372
— Acho que não. Eu trabalho e vou direto para casa. E só isso.

— Vamos, deixe-me mostrar o local a você. Então, você trabalha

em que? —Geoffrey perguntou a ele, enquanto caminhavam. O
homem parecia genuinamente interessado.

— Sou a assistente do M.E. no hospital. —Eles pararam de

andar quando chegaram ao primeiro instrumento.

— Isso, lembrei, você trabalha para Dante. Sabia que conhecia

você de algum lugar. Então, o que você está procurando em um
treino? Você quer definir os músculos? Ganhar massa? Quer se
preparar para a temporada de biquíni?

Trevor olhou boquiaberto para o homem enorme diante dele.

Ele estava seriamente fazendo piadas? — Eu, uh, só quero entrar em
forma, talvez desenvolver um pouco mais de músculo.
 Livro 3

Geoffrey sorriu e soltou uma risadinha. Quando ele fez, Trevor

notou o quão bonito o homem era. Não bonito de uma forma
feminina, mas muito de boa aparência. Era loucura como um sorriso
poderia transformar alguém que parecia prestes a arrancar sua cabeça
para algo que você não se cansaria de ver. Seu tamanho e robustez
só o tornavam muito mais bonito. O jeito que ele sorria e a maneira
carinhosa com que falava com o adolescente, esse gigante tinha um
coração no peito. Alguém atrás dele limpou a garganta. Geoffrey
disse: — Ei, irmão. Eu estarei com você em um minuto.

Página 373
Trevor sentiu um calafrio. Não um ar frio, apenas um zumbido
correndo por seu corpo. Ele estava aqui. Jasper estava aqui e estava
de pé atrás dele. Trevor se virou e com certeza, lá estava ele. Em vez
do sorriso sempre presente, o sorriso confiante, a atitude fodona,
Trevor viu tristeza nos olhos de Jasper. — Oi, Trevor, —disse ele,
quase timidamente.

— Oi. —Trevor não sabia como agir. Queria correr como uma
criança assustada em vez de se portar como um homem adulto. —
Eu estava pensando em me exercitar na academia. —Não me diga, Sr.
Óbvio.

— Jas, eu preciso cuidar de algo realmente rápido. Você pode

mostrar o local a Trevor até eu voltar? —Geoffrey e Jasper eram
obviamente mais que amigos. Ele o chamou de irmão. Da mesma
 Livro 3

forma que Dante chamava o irmão Gregor. Ele estava ainda mais
convencido de que realmente havia um clube de fodões em Nova
Atlanta. Um clube que ele nunca faria parte. — Se estiver tudo bem
para Trevor, claro. —Jasper olhou para Trevor que deu seu
consentimento.

— Sim, tudo bem. —Trevor sentiu seu rosto esquentar de

vergonha.

— Trevor, me desculpe. Você sabe, sobre ontem, —Jasper disse

depois que o dono se afastou.

Página 374
Jasper estava vestido com suas roupas de trabalho, e Trevor não
pôde deixar de notar sua aparência. Era um olhar que ele deveria
estar acostumado, mas do jeito que os braços de Jasper enchiam as
mangas quase explodindo, era sexy demais. Demais para Trevor
lidar, especialmente em público. Quando eles trabalhavam juntos nas
cenas de crime, Trevor tinha um corpo morto para se concentrar.
Agora, neste prédio repleto de testosterona, os corpos eram tudo
menos mortos. Na verdade, ele estava voltando à vida cada vez mais
enquanto ficava ao lado de Jasper.

— Você não tem nada para se desculpar. Eu entendo, —Trevor

disse mesmo que ele não entendesse. Ele não entendia por que Jasper
teria tocado seu rosto a menos que sentisse pena dele.

— Você entende? —Jasper parecia surpreso.

 Livro 3

— Sim. Esqueça isso. Você quer me mostrar as coisas antes que

o grandalhão volte?

Jasper inclinou a cabeça para o lado, estudando Trevor. Parecia

que ele queria dizer outra coisa, mas o que mais havia a dizer? —
Certo. Eu não sabia que você estava interessado em malhar. Vamos
começar por aqui.

Jasper mostrou a ele todas os instrumentos e explicou para o que

cada uma era. Depois, apontou outras partes da instalação, como o
ringue de boxe e os chuveiros. — Então, estamos bem? —Jasper

Página 375
perguntou quando eles estavam sozinhos no vestiário.

Ele não sabia como responder. Trevor realmente gostava de

Jasper, mas não queria que ele fosse seu amigo por pena. — Eu acho.
Eu só... —Ele foi interrompido quando Geoffrey e o adolescente
entraram no vestiário.

— Aí está você. Então, Trevor, o que você acha?

— Eu gostaria de aproveitar a oferta do tempo experimental, ver

como isso funciona no meu cronograma e tudo mais.

— Parece bom. Jasper, por favor, leve Matt para o escritório. Eu

vou fazer a inscrição de Trevor, e depois vou para lá.
 Livro 3

— Claro. Trevor, talvez pudéssemos exercitar juntos? —O tom

inseguro da voz de Jasper surpreendeu Trevor. Talvez ele estivesse
lendo a situação completamente errado.

— Se você prometer não tirar sarro da minha forma não fodona,

—disse Trevor, a sério.

Jasper riu e o som fez coisas estranhas nas entranhas de Trevor.

A risada de Geoffrey tinha sido bonita, mas Jasper ganhou Trevor no
fundo de sua alma. — Eu prometo, —disse Jasper, um sorriso
hesitante em seu rosto. — Matt, vamos tomar um pouco de água. Eu

Página 376
preciso me refrescar. —Ele deu a Trevor mais um olhar antes de sair
da sala.

Geoffrey estava olhando para ele com uma expressão estranha.

Em vez de dizer o que estava em sua mente, o grande homem levou-
o para a frente do prédio para que ele pudesse se inscrever. Depois
que preencheu a papelada, ele disse ao dono que voltaria no dia
seguinte para começar.

Ele saiu do prédio, animado para começar a trabalhar por um

novo corpo, mas com medo de se exercitar com Jasper. Não achava
que seu coração fosse aguentar. E sabia que seu corpo não
aguentaria. Precisaria investir em camisetas grandes, muito grandes
para esconder o tesão que sem dúvida apareceria em estar perto de
Jasper.
 Livro 3

Trevor desceu a calçada e virou a esquina para o

estacionamento. Um homem estava olhando pelo lado de fora na
janela lateral da academia, as mãos cobrindo os olhos para sombrear
o sol. Usando o chaveiro, Trevor destrancou as portas de seu carro,
deixando o homem saber que ele não estava mais sozinho. O
estranho saltou quando Trevor se aproximou. Ele era um homem
grande, não tão grande quanto a Sociedade de fodões, mas também
não muito longe disso. Com uma carranca, o homem se afastou.
Estranho.

Página 377
visita
ao cais. Felizmente, sendo um importante ponto turístico, as lojas
abriram cedo para atrair os visitantes que desembarcavam dos
navios. Todo mundo estava acordado e na mesa do café da manhã,
mas seus olhos encontraram Isabelle em primeiro lugar, que estava
 Livro 3

vestida com as roupas de Tessa. Eles pareciam bem nela, mas eles
não eram o que ela normalmente usaria.

— Bom Dia. Espero que você tenha salvado um pouco para

mim, estou morrendo de fome. —Ele rapidamente entrou no quarto,
depositou as sacolas cheias de roupas na cama e voltou para a sala
de jantar. — Tomei a liberdade de fazer umas compras para você esta
manhã, —ele disse a Isabelle quando ele deu um beijo em sua

Página 378
bochecha. Sentou-se na cadeira ao lado dela e pegou um bolinho
inglês , recheando-o com manteiga e geleia de framboesa. O silêncio
foi quase ensurdecedor quando notou todo mundo olhando para ele.
— O que?

Isabelle colocou a mão na coxa dele e disse: — Obrigado. Seu

bilhete foi um pouco vago.

Ele não queria que ela entrasse em pânico quando ele saiu tão
cedo. Seu bilhete simplesmente dizia que ele voltaria em breve.
Isabelle serviu o café, deixando-o preto, do jeito que ele gostava.
Enquanto terminavam de comer, Gregor preencheu-os com sua
conversa com Donovan. — Stavros ainda tem a maior parte do
 Livro 3

governo no bolso, mas há alguns altos funcionários nos quais

podemos confiar. Eu tenho os nomes dos detetives em seu
departamento de polícia que podemos chamar assim que soubermos
onde estão as garotas.

Seu plano era encontrar as crianças e entregar Stavros e Alexi às

autoridades. Embora eles não soubessem que Stavros e Alexi
estavam traficando as garotas sequestradas, eles assumiram que essa
era a razão por trás de quatro garotas que eram tão parecidas em suas
características. — Olha, —disse Tessa, apontando para a televisão.

Página 379
Ela se levantou e pegou o controle remoto, aumentando o volume no
canal de notícias local.

A âncora de notícias dizia: Outra criança desapareceu do

porto de Pireu. A quinta criança, Lauren Chapman de sete
anos, tem cabelos loiros e olhos azuis. Uma foto da garota
apareceu na tela. Tessa baixou o volume quando o telefone tocou.
Quando ela viu quem era, anunciou para o quarto: — É Xavier. —
Ela passou o polegar pelo telefone e atendeu. — Papai, eu estou
colocando você no viva-voz.

— Bom Dia querida. Donovan me contou sobre o resgate. Isabelle,

é bom ter você de volta onde você pertence. Tessa prometi ligar assim que
soubesse algo mais sobre Stavros. Não é bom. Eu mesmo quero matar o
 Livro 3

desgraçado. Demorou muito cavar e chamar alguns favores, mas descobri

que ele tem sequestrado mulheres há anos. Ele as leva para sua casa,
treina-os para serem a amante perfeita e os libera para a pessoa que fez o
pedido. É como um serviço de casamento por correspondência, apenas
que as mulheres não são noivas. Ele sequestra mulheres carentes. Ele as
leva para dentro, dando a elas todas as comodidades disponíveis: Roupas
bonitas, três refeições por dia, uma casa extravagante para morar.
Quando descobrem que estão sendo entregues a outra pessoa, elas são tão
atraídas pelo jogo que não o fazem. Não se opõem a ser negociada.

Página 380
— Deuses, pai, isso é horrível. Como você descobriu isso?

— De uma das mulheres que ele fez isso. Uma vez que a mulher é
mais velha e não é mais atraente para quem a comprou, ela é trocada por
um modelo mais jovem, digamos assim. As mulheres mais velhas são
repassadas para alguém que quer um criado que aprendeu a ser um bom
e leal empregado. Esta mulher em particular não foi procurada por
ninguém, então ela foi expulsa para a rua novamente. Como ela não tinha
um empregador, não sentia que o acordo de confidencialidade assinado
por ela há vinte anos ainda era válido. Um dos meus negócios na Itália é
uma agência de emprego. Quando esta mulher veio em busca de um
emprego, ela listou seus ex-empregadores e Stavros era um deles. Para
encurtar a história, nós a puxamos de lado e depois de um pouco de
 Livro 3

persuasão, ela nos contou sua história. Ela agora é governanta de um dos
meus clãs.

Dante puxou Isabelle em seu colo. Seu rosto ficou pálido

enquanto ela ouvia Xavier falar sobre seu sogro. Julian assegurou-
lhes que poderia anular o casamento de Isabelle com Alexi. Dante
queria fazer isso agora. Ele não queria que Isabelle se sentisse
conectada àqueles monstros por mais tempo do que ela tinha que ser.

Tessa disse ao pai: — Isso é repugnante, mas se eles podem

fazer isso com as mulheres, faz sentido que eles se virem para as

Página 381
crianças. Deuses isso me faz querer vomitar. Temos que pegar
essas meninas de volta.

Gregor pegou a mão de Tessa, — Nós vamos, Ruiva. Nós não

vamos parar até que todas as cinco meninas estejam seguras das
garras do Sarantos.

Dante sentiu Isabelle endurecer, então ele apertou seus braços

ao redor dela, derramando cada grama de amor que ele tinha nela
através de seu toque.

— Boa sorte e sejam cautelosos. Donovan está de prontidão caso

precise da ajuda dele. Gregor, eu não tenho que te dizer para cuidar da
minha garota. Tessa, eu te amo, querida.
 Livro 3

— Eu também te amo pai. Obrigado. —Tessa desligou o

telefone. — Esses são alguns filhos da puta doentes, —disse ela,
balançando a cabeça em desgosto.

As emoções que rodavam dentro de Isabelle estavam se

tornando mais fortes a cada segundo que passava. Sua dor estava se
estendendo e tomando conta do corpo de Dante. Seu coração estava
partido quando sentiu o tormento dentro dela.

— Como eu pude ser tão estupida? Eu vi essas mulheres. Eu as

vi, mas não sabia. Eu pensei que elas eram apenas amantes aleatórios

Página 382
que Stavros tinha em cada uma de suas casas. Elas nunca falavam,
mas pareciam felizes o suficiente. Oh deus, eu deveria ter mudado
meu nome. Por que não mudei meu nome quando voltei?

Dante pegou o guardanapo de pano que ele não usava e enxugou

as lágrimas suavemente. — Você não sabia, Linda. Como você
podia? Isto é obviamente algo que Stavros tem feito há muito tempo
e é muito bom. Se as mulheres tivessem deixado transparecer que elas
não eram nada felizes, ele não estaria fazendo o trabalho dele muito
bem. Além disso, pelo que você me disse você não estava em um bom
relacionamento na época. Você tinha sua própria vida para se
preocupar, estou correto?
 Livro 3

Isabelle assentiu. — Eu não quero ser um Sarantos. Eu não

quero nada com o nome ou os monstros que carregam esse nome.

— Nós vamos cuidar disso assim que as meninas estiverem

seguras e conseguirmos o nosso filho de volta. Por falar nisso, estou
pronto. Por que você não toma banho e troca de roupa? Gregor e eu
vamos finalizar os planos, e quando você estiver pronta, todos nós
sairemos. —Dante puxou o rosto e beijou suavemente seus lábios. A
única coisa que ele queria mais do que aprofundar o beijo e levá-la
para o chuveiro era trazer Connor de volta. Ela se levantou e foi até

Página 383
o quarto, fechando a porta.

— Malditos bastardos. Ela não será uma Sarantos depois de

hoje. —Suas presas cortaram seu lábio. Sua fera estava pronta para
livrar o mundo de dois homens vis para que eles não pudessem
machucar mais ninguém, especialmente sua família. Ele teria que ser
mais forte hoje do que jamais tinha estado em sua vida. A coisa certa
a fazer era encontrar e deter Alexi e Stavros e deixar a polícia lidar
com eles. Dante não sabia se poderia fazer a coisa certa.

Gregor colocou a mão no pescoço de Dante, efetivamente

acalmando-o. — Verdade, irmão. Vamos arrumar as malas e ir
buscar o seu filho.
 Livro 3

levado Connor para outra Villa. Depois de

seu primeiro encontro com Alexi, ele planejou fazer exatamente isso,
mas descobriu que Connor tinha um efeito calmante sobre as
meninas. Depois de assistir a Alexi drogar a primeira menina, ele
sentiu algo que achou perdido há muito tempo: compaixão. Quando
Stavros encontrou Connor no quarto das meninas, conversando com
elas confortavelmente, ele decidiu ficar onde estavam. Assim que

Página 384
Alexi tivesse todas as cinco meninas, as transações seriam
concluídas, e eles poderiam continuar com suas novas vidas tendo
Connor por perto. Claro, eles teriam que manter Connor escondido
de quase todo mundo. Ele não precisava que seu neto contasse à
pessoa errada sobre as meninas.

Alexi entrou na cozinha e serviu uma xícara de café. Stavros

olhou para o filho. A personalidade fácil e contagiante de Alexi havia
desaparecido no mar há seis anos. Ele não queria se casar com
Isabelle, mas o fez de qualquer maneira por dever para a família.
Stavros sabia tudo sobre as prostitutas que Alexi havia espalhado
pela Grécia. Alexi não fazia um movimento que seu pai não estava
ciente. Ele ficou muito feliz quando Alexi milagrosamente
reapareceu depois de um mês pensando que seu único filho estava
 Livro 3

morto. Essa alegria durou pouco quando Stavros começou a ver as

mudanças acontecendo. Alexi estava frio e distante. Cruel e
calculista. Esse era o olhar que ele tinha atualmente no rosto. Seu
filho estava tramando algo e isso o preocupava.

Stavros não se incomodou em acordar Connor. O menino estava

obviamente com medo de Alexi, então sempre que eles estavam na
Villa ao mesmo tempo, Stavros permitia que Connor ficasse quieto
em seu quarto, desenhando. Cinco garotinhas dormiam
profundamente nos outros aposentos, sem dúvida drogadas na noite

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anterior. Alexi foi até a mesa e pegou um pedaço de bacon. — As
meninas são todas suas. Eu estou levando meu filho e indo pescar,
—ele anunciou como se ele estivesse falando sobre o tempo.

— Eu imploro seu perdão. —Stavros tinha visto o jeito que Alexi

agia em torno de Connor. Stavros não estava com medo de seu filho,
mas algo em seu intestino incomodava com o pensamento de Alexi
estar sozinho com Connor. — Eu não acho que seja uma boa ideia.
Além disso, precisamos levar as meninas para a reunião. Os
compradores estarão lá esta tarde.

— Isso não é problema meu, meu velho. Meu trabalho era pegar
as meninas. Seu trabalho é concluir as transações. É assim que
sempre foi. Não há necessidade de mudar agora. Além disso, estou
pronto para um tempo de inatividade, e isso inclui tirar o barco por
 Livro 3

alguns dias. Você não precisa que o garoto atrapalhe enquanto está
fazendo negócios. É hora de conhecer meu filho. —Se o tom da voz
de Alexi não era o suficiente, o olhar sombrio em seus olhos era.
Stavros sabia que não devia discutir. Este Alexi não era do tipo que
deveria ser contrariado ou negociado. Em algum lugar ao longo das
linhas, seus papéis se inverteram.

Ele não podia ficar quieto e permitir que Alexi tomasse Connor
sem ele falar com o garoto primeiro. Ele seguiu seu filho até o quarto
de Connor. Alexi abriu a porta. — Vamos garoto. Levante-se.

Página 386
— Eu estou de pé. —E ele estava. Como de costume, Connor
tinha o bloco de papel em seu colo, os lápis coloridos alinhados
ordenadamente na frente dele. Não havia desordem, nem caos onde
a criança estava preocupada. Stavros não tinha ideia de como
Isabelle o criou, mas ele estava quase agradecido. Stavros deu a volta
em torno de Alexi, que estava encostado na moldura da porta, braços
cruzados sobre o peito enorme.

— Connor, tenho alguns negócios para comparecer hoje. Seu pai

vai te levar no barco por um tempo. Vamos arrumar suas coisas para
que você possa ir.
 Livro 3

— Ele não é meu pai, —Connor murmurou enquanto ele fazia

o que lhe foi dito. Se o garoto insistisse em ser difícil com Alexi, o
resultado não seria bom.

— Eu sei que é tudo um pouco novo para você, mas você e Alexi
precisam desse tempo para se conhecerem. Eu vou cuidar dos
negócios e ver você mais tarde hoje. Se você não gosta do barco, pode
voltar para casa.

— Por que diabos você está mimando ele? O que está

acontecendo com você, meu velho? Você está se transformando em

Página 387
um molenga, tudo por causa da criança. —Alexi não esperou por
uma resposta. Ele se virou e voltou para a cozinha.

— Ele não é meu pai, —disse Connor novamente, desta vez mais
alto.

— Se você continuar insistindo, farei um teste de paternidade.

Você sabe o que é isso? —Connor balançou a cabeça negativamente.
— É um teste em que mostra se você e Alexi tem o mesmo DNA em
seus corpos. Ele é seu pai, então você pode se acostumar com o fato.

— Meu pai está vindo para me salvar, —afirmou Connor com

tanta certeza que Stavros deu um passo para trás. Ele ficou sem
palavras quando o menino juntou as poucas roupas que eles tinham
comprado e colocou-as em sua mochila. Ele arrancou a folha de cima
 Livro 3

de seu bloco de notas, amassando-a e jogando-a no lixo. Ele colocou

o bloco e lápis dentro da mochila com suas roupas. Ele já estava
vestido, exceto seus sapatos. Uma vez que ele colocou os pés no tênis
e amarrou as cordas, colocou a mochila sobre os ombros. — Estou
pronto.

Stavros não sabia o que fazer com o garoto. Ele tinha apenas seis
anos, mas se comportava com a maturidade de um adolescente. Ele
fez sinal para que Connor o seguisse fora da porta. Enquanto eles
estavam andando pelo corredor, Connor parou por alguns segundos,

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inclinando a cabeça para o lado como se estivesse ouvindo algo. Tão
rapidamente quanto ele parou, ele começou de novo. Stavros sentiu
uma mudança no ar. Algo naquele momento assustou a merda fora
dele.
 Livro 3

do
SUV ao lado de Dante. Ela estava vestindo roupas confortáveis que
ele havia escolhido para ela. Roupas que ela mesma teria escolhido.
Ela não sentia falta do fato de que o sutiã e a calcinha que ele

Página 389
escolheu estavam combinando números de renda. Tudo o que ele
comprou se encaixou perfeitamente. Ela teve que se perguntar como
ele conhecia seus tamanhos, a menos que ele tivesse olhado para as
etiquetas em suas roupas sujas. Não importa como ele soube, isso
aqueceu seu coração, ele tinha tido tempo para ir às compras para
ela. Esses presentes eram muito mais íntimos do que o bracelete de
diamantes de chocolate que ficava em casa em sua cômoda.

Depois que retirou sua roupa, ela tomou banho rapidamente.

Ela estava pronta para recuperar seu filho. Se as visões de Dante
fossem precisas, Connor poderia estar em Zakynthos no Magdalena.
Ela realmente esperava que não. Se ela nunca mais pisasse em um
barco, seria cedo demais. Pelo menos desta vez ela teria Dante ao seu
lado. Ela não tinha vontade de ficar cara a cara com Alexi ou seu pai,
 Livro 3

mas faria o que fosse necessário para afastar seu filho para longe
deles.

Quando chegaram à Villa que Connor desenhara, Gregor

lentamente passou por ela. Esta Villa em particular não era tão
isolada como a maioria dos que Stavros possuía. Esta foi apenas fora
de uma via principal e facilmente acessível a partir da estrada.
Isabelle havia falado tanto sobre o layout do terreno quanto ela
conseguia se lembrar. Ela só tinha visitado essa casa em particular
algumas vezes, e isso havia sido há seis anos. Eles decidiram procurar

Página 390
as meninas e Connor durante o dia seria menos visível. Se por acaso
eles fossem pegos, eles poderiam se declarar turistas à procura de sua
casa alugada.

Gregor estacionou a poucas quadras da casa em um terreno

público que levava a um pequeno píer. Tessa pegou sua mochila na
parte de trás do SUV e colocou as alças sobre os ombros. A bolsa de
Tessa estava cheia de todos os tipos de dispositivos. Depois que eles
explicaram como Tessa forneceu as Gárgulas com os brinquedos de
tecnologia usados em seu resgate, Isabelle tinha um novo apreço pelo
quanto de um gênio seu pai era. Os casais caminharam pela calçada,
de mãos dadas, observando a paisagem. Para qualquer um que
passasse por eles, eles pareciam com qualquer outro turista com seus
óculos escuros e roupas casuais.
 Livro 3

Quando eles se aproximaram da primeira casa que era usada

como quarto de empregado, todos pararam sob o disfarce de Gregor
amarrando o cadarço do sapato. Todos os quatro estenderam seus
sentidos de shifter. Os homens, sendo Gargoyles, tinham uma
audição mais apurada, mas as mulheres escutavam mesmo assim.
Depois que foi determinado que a casa estava vazia, eles
continuaram passando pela casa principal. Cada shifter ouviu
enquanto eles passavam, não ouvindo ninguém lá dentro. Em frente
à casa do segundo empregado, as mulheres tiraram fotos do outro

Página 391
casal com seus telefones. Encontrando aquela casa vazia também,
eles circularam de volta para a casa principal.

Eles andaram pela casa até uma porta lateral que levava à
garagem. Tessa tirou um pequeno kit preto da mochila junto com
uma pequena caixa de aparência eletrônica. Ela colocou a caixa
sobre o alarme e depois de alguns segundos, o alarme foi desativado.
Com uma rapidez que Isabelle admirou, Tessa abriu a fechadura da
porta. Ela usou sua camisa para girar a maçaneta, tomando cuidado
para não deixar impressões digitais. Todos entraram na garagem
vazia de veículos. Gregor entrou na casa primeiro, ouvindo
novamente qualquer sinal de vida lá dentro. — Limpo, —ele disse e
os outros o seguiram para dentro. Isabelle liderou o caminho pelas
escadas até a cozinha.
 Livro 3

Sobras de café da manhã ainda estavam na mesa. Isabelle notou

apenas um lugar. A comida mal havia sido tocada. Tessa pegou a
xícara de café. — Está frio. —Ela foi até a cafeteira e colocou a mão
na garrafa. — Ainda está quente. Quem quer que estava aqui, não se
foi há muito tempo. Além da mesa, a sala estava imaculada.

Isabelle, lembrando-se do layout da casa, dirigiu-se aos quartos.

A primeira porta que ela foi mostrou uma cama arrumada que
parecia que alguém tinha se sentado nela. Uma caixa de giz de cera
estava sobre a cômoda. Seu coração se apertou. — Connor, —ela

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sussurrou enquanto entrava no quarto. Dante surgiu atrás dela e
pegou os lápis de cera, fechando os olhos. Ela não sabia como suas
habilidades especiais funcionavam. — Você está pegando alguma
coisa? —Ela perguntou, prendendo a respiração.

— Não, linda, não funciona assim. Eu só queria me sentir perto

dele por um momento.

Essa poderia ser a coisa mais doce que ela já ouviu em sua vida.
Dante pegou a lata de lixo e tirou o pedaço de papel amassado. Ele
desdobrou o papel, colocando-o na cômoda, usando as mãos grandes
para cuidadosamente alisá-lo. — Esta é a mesma foto de antes, —ele
acrescentou. Essa garotinha é a quinta, a mesma do noticiário. E
esses dois são novos. Dante apontou para os homens. — Ele tem
Stavros em pé com as meninas. Alexi está fora para o lado com ele
 Livro 3

mesmo. Se isso não é uma pista, eu vou deixar meu cabelo roxo como
o de Trevor.

Gregor e Tessa estavam em algum lugar no corredor. — Aqui,

irmão, —Gregor chamou por eles. Dante dobrou o papel
cuidadosamente e colocou-o no bolso lateral do shorts. Ele e Isabelle
observaram os próximos dois aposentos. As duas camas ainda
estavam desfeitas e um pinguim empalhado estava deitado no chão.
Havia uma jarra em uma das camas contendo um lagarto morto. —
As meninas estavam aqui, —disse Tessa, espiando o último quarto

Página 393
no corredor. — Devemos ter chegado logo depois que eles saíram.
Precisamos descobrir para onde eles iriam.

Isabelle disse: — Eu sei onde fica o escritório. Siga-me. —Ela os

levou para o escritório no outro extremo da Villa.

Enquanto caminhavam, Dante disse: — Encontramos um

desenho que Connor deixou. Tenho certeza de que ele estava nos
avisando que Stavros levou as garotas e ele ficou com Alexi.

Gregor assentiu: — Se esse é o caso, talvez precisemos nos

separar. Primeiro precisamos descobrir para onde eles foram.

O escritório era imaculado, como o resto da casa. Não havia

papéis espalhados pela escrivaninha, nem copos de café perdidos na
superfície. O único artigo na mesa era um laptop. Tessa tirou luvas
 Livro 3

de látex da mochila e abriu o computador. Assim que ligou, ela

começou a digitar, vários arquivos piscando rapidamente quando ela
abriu várias pastas. Isabelle assistiu com espanto quando Tessa
habilmente revistou. — Aqui está. Que idiota. Mesmo que seus
arquivos estejam criptografados, ele não tinha uma senha. —Ela
tirou um pen drive do bolso da mochila e inseriu na lateral do
computador. Ela começou a digitar códigos no laptop até que a
criptografia foi quebrada, copiando os arquivos do disco rígido do
Stavros. — Nós não podemos usar isso como prova com a polícia,

Página 394
mas se ele de alguma forma ficar longe de nós hoje, eu quero ter as
provas que precisamos para pelo menos confrontá-lo.

Como a informação estava sendo copiada, Tessa abriu o

calendário de Stavros. A lápis, ele rabiscou meio-dia. — Olha, algo
está acontecendo hoje, em apenas algumas horas. Aposto que ele está
descarregando as garotas. A pergunta é, onde? Belle, você tem
alguma ideia das propriedades que possuem que seriam fora da rede?

Isabelle estava pensando quando o telefone de Gregor tocou. —

Stone. Ei, Donovan. Essas são ótimas notícias. Envie-me o
endereço e nós seguiremos esse caminho. Sim, obrigado. —Gregor
desligou e retransmitiu a informação: — Um dos homens de
Donovan é um gênio da computação, muito parecido com Julian.
Ele passou a noite toda invadindo o sistema de Stavros. Ele
 Livro 3

encontrou um e-mail entre um comprador e Stavros sobre a compra

de uma das meninas e o local de encontro. Stavros respondeu
dizendo para nunca mais enviar por e-mail. Obviamente, ele não
queria a trilha eletrônica, mas o dano foi feito. Sorte para nós. A
reunião é hoje ao meio-dia, e Donovan está nos enviando o endereço.
Ele está nos encontrando lá, para o caso de precisarmos de apoio.

Tessa tirou o pen drive do computador e fechou de volta. Eles

Página 395
refizeram os passos, certificando-se de que não deixaram impressões
digitais ou qualquer evidência de que estiveram lá. O estômago de
Isabelle estava em nós. Ela respirou fundo algumas vezes,
acalmando-se. Não adiantaria perder o café da manhã. Uma vez que
eles estavam sentados no veículo, Dante entrelaçou seus dedos
juntos. Seu corpo imediatamente se acalmou ainda mais. Ela nunca
gritaria com ele novamente por ajudá-la a controlar suas emoções.

O endereço levou-os a outra Villa. Essa era mais isolada e

fechada. A propriedade era cercada por uma bela cerca ornamentada.
Oliveiras se alinhavam na entrada da garagem. A estrada que leva à
Villa era vazia de tráfego, pois esta era uma das poucas propriedades

A oliveira é uma árvore da família das oleáceas. A oliveira produz azeitonas, que são
usadas para fazer azeite.
 Livro 3

na rua. Mesmo sendo isolada eles não conseguiriam sentar e esperar

sem serem vistos. — Isabelle, você está familiarizado com este lugar?
—Gregor perguntou quando ele puxou para o lado da rua.

Ela não respondeu. Não podia. Sua garganta estava se fechando

e ela não conseguia respirar. A única vez que ela esteve aqui foi
quando estava doente. Ela tinha saído do trabalho porque estava
gripada, e Alexi insistiu que se afastassem de Zakynthos por um
tempo. Ele achou que uma mudança de cenário lhe faria bem. Tudo
o que a mudança fez foi tornar Alexi ainda mais intolerável do que o

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habitual. Ela estava doente e ele estava bebendo. Ele não se
importava com o quanto ela se sentia mal, só que ela havia
negligenciado suas necessidades sexuais por muito tempo. Isabelle
desceu para pegar um pouco de água e seus antibióticos. Antes que
ela pudesse chegar à pia, Alexi a agarrou, empurrando o rosto
primeiro sobre o braço do sofá. Sua febre a impedia de usar roupas
demais. Vestida apenas com uma camisola e calcinha, ela era uma
presa fácil para o marido.

Ele arrastou a calcinha pelas coxas e forçou as pernas dela para

longe. Ela lutou de volta o melhor que podia, mas seu corpo estava
fraco. Ele era muito maior do que ela de qualquer maneira, ela não
tinha escolha a não ser deixá-lo levá-la. E ele fez. Alexi a levou, sem
nada. Essa é a coisa que sempre mais se destacou na mente de
 Livro 3

Isabelle. Alexi nunca teve relações sexuais com ela sem camisinha.
Mesmo que ela estivesse tomando pílula, ele deixou perfeitamente
claro que não estava preparado para crianças. Entre ele derramando
sua semente sem o uso de proteção e os anticoncepcionais de Isabelle
sendo feitos ineficazes pelo remédio, Alexi conseguiu exatamente o
que ele não queria naquela noite. Uma criança.

— Isabelle. Izzy olhe para mim. Ela não era mais a mulher sendo
estuprada. Ela agora era uma garotinha, pulando no joelho de alguém. Ela
estava rindo e batendo palmas. — Izzy é minha garota, não é? A única que

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me ama. Prometa que você nunca vai me deixar, Izzy. Prometa a Gabriel.
Havia aquele nome novamente, o mesmo que Vincent mencionou.

— Belle! —A voz de Tessa era como água gelada. Os olhos de

Isabelle se concentraram e todos os três estavam olhando para ela.
Ela estava sentada no colo de Dante.

— Linda, o que aconteceu? Aonde você foi nesse momento? —

Dante estava franzindo a testa, não seu olhar sombrio habitual.
Dante estava com medo.

— Eu ... —ela limpou a garganta e enxugou as mãos pelo rosto.

— Sim, conheço este lugar. Não tenho lembranças felizes. O que
você quer saber? —Isabelle pensaria em sua visão de si mesma como
uma criança mais tarde.
 Livro 3

— Belle, você tem certeza que está bem? Você parece que viu um
fantasma. —Tessa se virou em seu assento, olhando para ela da
mesma maneira que Dante estava.

— Você poderia dizer isso. Mas sim, estou bem. Apenas ... —
Gregor, você vai precisar estacionar em algum lugar na estrada
principal. Não há lugar para estacionar aqui sem ser visto. A cerca
rodeia a propriedade completamente. A casa fica em um par de acres
que desce até a praia. Há um portão privado que provavelmente
podemos entrar. Depois disso, precisamos subir o caminho íngreme

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que leva à casa.

— Provavelmente? —Tessa perguntou.

Isabelle assentiu e lembrou-se com quem estava falando. — Eu

acho que uma vez que é você, definitivamente. Eu não vi uma tranca
que você não pudesse abrir. —Ela sentiu Dante tenso por baixo dela.
Voltando-se de Tessa, ela perguntou: — Dante, o que esta
acontecendo?

— Connor ... —Dante fechou os olhos e ficou imóvel. Isabelle

prendeu a respiração, não querendo perturbá-lo. Quando ele abriu os
olhos, ele suspirou. — Essa é a primeira vez. Eu senti o puxão no
meu cérebro. Ou ele descobriu como abrir a conexão ou ...

— Ou o quê? —Isabelle perguntou.

 Livro 3

Dante balançou a cabeça. — Ele está em um avião.

— Oh deus, ele está levando ele para o barco. Eu só sei disso. —

Isabelle não conseguiu impedir que as lágrimas rolassem por suas
bochechas.

— Dante, precisamos nos separar. Ligue com antecedência e

prepare o jato. Você e Isabelle vão para Zakynthos, e Tessa e eu
vamos lidar com as coisas aqui, —Gregor disse enquanto ele voltava
para a estrada, indo em direção ao aeroporto. Isabelle se afastou do
colo de Dante e colocou o cinto de segurança de volta. Dante ligou

Página 399
para o piloto que estava de prontidão.

— Precisamos de um táxi. —Isabelle estava ansiosa para chegar

a Connor, mas ela também não queria que eles perdessem o resgate
dessas cinco meninas pequenas também. — Se você nos levar para o
aeroporto, não terá tempo de voltar aqui antes da reunião.

— Droga, você está certa, —disse Gregor enquanto mantinha os

olhos na estrada.

— Volte para a cidade. O mercado do agricultor traz turistas.

Nós poderemos encontrar um táxi lá. —Isabelle não podia admirar a
bela paisagem flutuando. Se ela estivesse prestando atenção mais
cedo, ela estaria preparada quando chegasse naquele local específico.
Depois de seis anos para suprimir a memória da concepção de
 Livro 3

Connor, aprendera a considerá-lo uma bênção. A mão forte de Dante

puxou-a para os lábios.

— Eu não vou me intrometer, mas se você quiser me contar o

que aconteceu, saiba que estou aqui para você. Estou aqui para você
em todos os aspectos que você precisa que eu esteja. Eu não vou te
julgar ou te abandonar por qualquer coisa que você me diga. —Ele
beijou seus dedos novamente antes de enfiar seus dedos juntos. Ela
encostou a cabeça no ombro dele. Parecia ser seu lugar favorito em
seu corpo.

Página 400
A viagem até a cidade foi rápida. Gregor encontrou uma vaga
para estacionar fora do caminho, e todos saíram do SUV. Gregor
pegou o telefone para ligar para Donovan, enquanto Dante abria a
porta de trás e tirava a mala. Isabelle tinha acrescentado suas roupas
novas a ele, já que eles só tinham uma única bagagem.

Isabelle ficou surpresa quando Tessa a puxou para um abraço.

— Estou tão orgulhosa de você, Belle. Você pode não perceber isso,
mas é a mulher mais forte que conheço. Vamos tirar as meninas de
lá em segurança, e Gregor e eu vamos ajudá-la. —Tessa se inclinou
para trás e sorriu para Isabelle, com lágrimas nos olhos. Isabelle ficou
com raiva de Tessa por um tempo. Agora ela estava feliz por elas
estarem se aproximando. Isabelle nunca teve uma amiga de verdade
 Livro 3

antes. Elas se abraçaram quando Isabelle sentiu Tessa tensa. — Tessa

o que é foi?

Tessa estava olhando fixamente na direção do mercado. — Eu

pensei ter visto ...

— Quem? Gordon está morto. Você não precisa se preocupar

com ele nunca mais.

Tessa sacudiu a cabeça: — Não. Eu pensei que fosse Tamian.

Isabelle a apertou um pouco mais forte. Tessa tinha que sentir

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falta do irmão. O vínculo que compartilhavam era tão forte quanto
qualquer outro que ela já tivesse visto. Falando em títulos, Isabelle
não perdeu a proximidade entre Dante e Gregor. Ela tinha sido um
pouco ciumenta no começo. Invejosa por eles conseguirem terminar
as frases um do outro. Poderia saber o que o outro estava pensando
sem falar. Isabelle sabia que era algo mais profundo do que apenas
as habilidades especiais de Dante. Deles era uma proximidade que
desafiava qualquer relacionamento que Isabelle já tivesse
encontrado. Agora, ela não estava com ciúmes. Ela estava feliz por
Dante, assim como por Gregor. Ela ansiava por uma conexão tão
profunda. Gregor e Tessa tinham isso. Agora que ela e Dante eram
verdadeiros companheiros, ela sentiu em sua alma que eles também
o teriam.
 Livro 3

Os homens tocaram suas testas juntos, sussurraram suas

despedidas e se separaram. Ambos os olhos estavam brilhando com
lágrimas não derramadas. Iss fez algo para o coração de Isabelle,
vendo esses dois Gárgulas alfa mostrando abertamente suas emoções
um pelo outro. Esses eram os tipos de homens que criariam seu filho,
e talvez algum dia em breve, seus outros filhos. Ela sabia, tão perto
como o Clã era, todos os Gargoyles teriam uma influência sobre
Connor. Levando-o sob suas asas, figurativa e literalmente. Ela não
sabia se seu filho permaneceria humano, ou se ele se tornaria um

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metamorfo. De qualquer forma, ele seria ensinado e nutrido por esses
machos alfa que não tinham medo de amar abertamente com tudo o
que tinham. Como ela teve tanta sorte?
 Livro 3

porta-malas. Ele e
Isabelle se acomodaram no banco de trás para a viagem de uma hora
até o aeroporto. Gregor e Tessa iriam procurar a Villa. Se houvesse
alguma evidência de que Stavros estava com as meninas, Gregor iria

Página 403
alertar as autoridades e deixá-los lidar com a situação. Gregor e Tessa
permaneceriam até que isso acontecesse. Se ele não estivesse lá, eles
mudariam para o plano B. O hacker de computador de Donovan
enviara uma lista de todas as propriedades conhecidas e
desconhecidas da família Sarantos. Se Stavros não chegasse ao meio-
dia, Donovan e alguns de seus clãs dividiriam a lista com Gregor e
Tessa. Eles procurariam cada um até que as meninas fossem
encontradas.

Dante não fazia ideia do que aconteceria quando chegassem a

Zakynthos. Ele não queria preocupar Isabelle mais do que ela já
estava. Connor o surpreendeu quando procurou por sua conexão. O
que ele guardará de Isabelle era que Connor estava com medo. Ele
acreditava que o menino tinha sido capaz de alcançá-lo por medo.
 Livro 3

Nenhum dos dois falou muito no percurso. Isabelle estava perdida

em pensamentos, e Dante queria manter sua mente clara no caso de
Connor tentar alcançá-lo novamente.

Assim que chegaram ao aeroporto, Dante pagou ao motorista e

pegou a mala. O avião estava preparado e pronto. Quando eles
estavam sentados, o piloto os colocou na fila para a decolagem. O
aeroporto estava ocupado, mas logo estavam no ar. O vôo de Atenas
para Zakynthos levaria menos de uma hora. Uma vez na ilha, eles
tinham um carro alugado esperando. Eles estavam indo diretamente

Página 404
para o barco e rezaram para que ainda estivesse ancorado.

Dante conduziu Isabelle até o quarto no fundo do jato. — Vamos

relaxar, Linda. Dante se esticou na cama, e Isabelle se aconchegou
ao lado dele. Com a cabeça em seu ombro e um braço em volta de
sua cintura, Dante a envolveu com força, derramando-lhe toda a paz
que podia. Sua besta entendia sua necessidade de apenas estar com
sua companheira. A ligação estava lá, mas não era uma necessidade
sexual.

O silêncio foi interrompido quando Isabelle sussurrou: — Ele me

estuprou.
 Livro 3

O corpo de Dante ficou tenso, sua besta uivou por dentro. Sua
mente era assassina. Ele ia matar o filho da puta assim que o visse.
— Isabelle, você não precisa ...

— Sim eu quero. A Villa lá atrás, quando eu me apavorei? Eu

estava lembrando. Eu estava doente com gripe. Por alguma razão,
ele queria se afastar de seu pai, então fomos para aquela Villa em
particular. Ele me acusou de ignorar suas necessidades porque eu
estava doente. Eu estava fraca demais para lutar contra ele. Eu
continuei dizendo a ele que não, que eu não queria, mas ele era muito

Página 405
forte. Essa é a noite em que eu concebi o Connor. Nunca pensei em
um aborto, embora meu bebê fosse produto de raiva, não de amor.

— Você é tão preciosa, Isabelle. Eu te admiro. Você manteve seu

bebê mesmo que ele servisse como um lembrete de um tremendo
abuso que havia sido feito para você. Quão forte você é. Eu não te vi
com Connor, mas tenho certeza que ele te ama tanto quanto você
ama ele. Eu não posso esperar para ter vocês dois em casa e começar
nossas vidas juntos. Eu sempre quis um filho. —Ele beijou seu
cabelo, acariciou seu braço, continuou permitindo que sua energia
fluísse da ponta dos dedos para sua pele.

— Ele me ama. Eu odeio tudo o que aconteceu, mas assim como

sua concepção, todo o mal está levando ao bem. Tenho a sensação
de que ele já te ama. Eu não entendo como ele sabe sobre você. Eu
 Livro 3

sei que ele é especial, com suas habilidades artísticas, e sua

inteligência está fora dos gráficos. Eu não tinha ideia de que ele tinha
qualquer outro tipo de dom. Eu gostaria de saber se ele vai ser um
shifter. Eu não acho que podemos esconder essa parte de você dele.

— Eu não quero esconder o que somos dele. Lembre-se, você é

um shifter também. Ele vai estar perto dos Gargoyles pelo resto da
vida. Se ele se transformar ou não, ele precisa estar ciente de nós,
aprender sobre nossos caminhos. Eu quero treiná-lo como se ele fosse
um shifter, se estiver tudo bem com você.

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— Que tipo de treinamento? —Isabelle se inclinou sobre um
cotovelo, olhando para o rosto dele.

Ele não pôde evitar o sorriso se formando em seus lábios. Ele

podia ver Connor com sua pequena espada correndo entre os grandes
Gargoyles. — Frey começou o treinamento de espadas. Estou
deixando que ele use minha propriedade, já que ela é isolada e bem
aberta. Espero que isso não seja um problema.

— Você quer que Connor aprenda a usar uma espada? —Ela

perguntou incrédula.

— Eu quero que você aprenda também. Eu vou fazer com que

Uri faça para você uma espada especial, uma versão mais leve da que
usamos para que você possa usá-la. Se uma guerra está chegando,
 Livro 3

todos nós precisamos estar preparados. A menos que você planeje

envenenar nossos inimigos, você precisará ser capaz de se proteger se
acontecer de eu estar em outro lugar.

— Você e eu sabemos que sou muito melhor com uma seringa

do que com uma arma, mas acho que seria interessante aprender.

— Vai incomodar você ter Gargoyles vindo e indo em uma base

regular?

— Por que isso me incomodaria? É a sua casa. —As palavras de

Página 407
Isabelle o cortaram. Profundo. Ela não queria ficar junto?

— Somos companheiros agora. Eu quero você em minha casa.

Nosso Lar. Se você não gosta da casa que tenho, podemos construir
uma juntos, mais do seu agrado. Mas, independentemente disso, não
quero que você e Connor morem em outro lugar a não ser comigo.
Eu estive pensando. —Ele continuou antes que ela pudesse dizer não,
— Jonas está cuidando de Maria, e ela deve se recuperar totalmente.
Eu acho que é sábio para ela morar com a gente também. Connor
está acostumado a tê-la por perto, e ela vai precisar de sua família
agora que Rico se foi.

— Como eu tive tanta sorte? —Isabelle perguntou antes de

apertar seus lábios juntos.

— Isso é um sim?
 Livro 3

Isabelle o beijou novamente e respirou "sim" em sua boca. Antes

que eles pudessem transformar o beijo em algo aquecido, o piloto os
alertou que logo pousariam. O coração de Dante estava quase cheio.
Um pequeno obstáculo, trazer Connor de volta, e estaria
transbordando.

Assim que o avião pousou, Dante e Isabelle entraram no SUV

que esperava e se dirigiram para a marina. Ele podia sentir a energia
nervosa saindo de sua companheira enquanto eles se aproximavam
de seu destino. Os dois lados de sua psique estavam em guerra contra

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o outro. O lado que continha suas habilidades especiais estava
lutando arduamente para manter a calma, manter a mente aberta, no
caso de Connor estender a mão. O outro lado, a fera, estava rasgando
suas entranhas para se soltar. Assim que Isabelle confessou o que
Alexi tinha feito com ela, a fera dentro havia se devastado para se
vingar por sua companheira. Quanto mais perto de Alexi e Connor
eles chegavam, mais forte a fera ficava.

A marina apareceu e Isabelle começou a tremer. Dante não

conseguia imaginar a força necessária para viver sua vida como ela.
Pensando em todo o mal que ela passou, Dante queria dar-lhe o bem.
Ao melhor. Depois de encontrar um lugar para estacionar, ele
agarrou a mão dela, apertando-a. — Vamos pegar nosso filho.
 Livro 3

não gosta de pescar? Stavros insistiu que o

garoto tinha um nome. Connor. Onde diabos ela conseguiu esse
nome? Depois de alguém que ela fodeu, provavelmente. Ele se
recusou a chamá-lo pelo seu nome estúpido. Por que ele pensou que
levar a cria da cadela para fora de barco era uma boa ideia além da
razão. Tudo o que o pirralho queria fazer era desenhar. Claro, ele
tinha algum talento, mas sentar com a cabeça abaixada tinha que ser

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chato.

As águas estavam calmas, ao contrário do humor de Alexi. Ele

havia largado a âncora há meia hora. Desde o momento em que
haviam deixado a Villa até agora, o garoto não tinha dito uma
palavra. Tudo bem para ele. Silêncio feito para uma melhor pesca de
qualquer maneira. Alexi agora estava repensando no envio da
tripulação para longe. Quando ele fez isso, ele estava pensando que
ele não precisava de uma audiência se ele perdesse a paciência. Se ele
tivesse deixado a tripulação permanecer a bordo, ele teria uma babá.
Agora ele estava preso cuidando do garoto sozinho.

Enquanto caminhava por onde o garoto estava sentado, ele

percebeu o que ele estava desenhando. Porra. Alexi não podia
acreditar em seus olhos. Até mesmo um bastardo como ele podia
 Livro 3

apreciar o talento necessário para desenhar uma réplica exata do

Magdalena. Não apenas os detalhes do barco eram precisos, mas o
garoto havia capturado o azul do mar, a profundidade da água, o
horizonte, tudo. Alexi não precisou olhar em volta para saber que a
imagem poderia ter sido tirada com uma câmera. O garoto estava
adicionando algo a mais na imagem, mas ele não ficou por perto para
descobrir o que.

Página 410
até o lugar onde o Magdalena estava
ancorado. Seu coração ficou preso quando ela encontrou o espaço
vazio. — Aqui, este é o local, —ela disse, gesticulando com a mão.

— Isso é uma grande marina. Exatamente quão grande é o barco

deles? —Perguntou Dante.

— Não é o seu maior, mas provavelmente cerca de 30 metros?

—Tudo o que ela sabia era que não era grande o suficiente. Se tivesse
sido maior, ela poderia ter se escondido de Alexi naquela noite.

— Precisamos de um barco próprio. Vamos ver se há algum para

alugar disponível. —Dante gentilmente pegou a mão dela e foi para
o escritório quando um rosto familiar veio em direção a eles.
 Livro 3

— Carter, o que você está fazendo aqui? —Isabelle perguntou.

Quanto mais perto ele chegava, porém, ela percebeu que algo estava
errado.

— Dante, Isabelle? —Ele perguntou como se não soubesse quem

eles eram. Isabelle se encontrou atrás de Dante. Obviamente, ele
sentiu que algo estava errado também.

O homem levantou as mãos defensivamente. — Meu nome é

Hunter. Eu sou o irmão de Carter. Donovan ligou e me disse para
ficar de olho em vocês. Eu estou aqui para ajudar, se você precisar

Página 411
dos meus serviços.

Isabelle saiu de trás de Dante e observou as feições de Hunter

enquanto os dois homens apertavam as mãos. Ela não via diferenças
físicas em Hunter e seu irmão, apenas sua voz era diferente. Mais
profunda. Seus olhares eram idênticos, mas Hunter se comportava
de maneira diferente. Onde Carter era sério, mas relaxado, havia algo
cauteloso, mais rígido em seu irmão. Seus olhos não eram suaves. Os
olhos de Hunter mantinham o olhar de alguém lutando cheio de
cicatrizes, endurecido. — Você e Carter são gêmeos? —Ela não podia
ajudar sua curiosidade. Por que ela ficou surpresa que havia gêmeos
Gárgulas, ela não sabia.
 Livro 3

— Sim, ele e eu somos uma anomalia. Até onde sabemos, somos

os únicos gêmeos da nossa espécie. —Hunter mal olhou para
Isabelle. Em vez disso, ele manteve os olhos em Dante ao falar.

— Hunter e Carter não são nomes gregos normais, —disse

Isabelle, mais como um pensamento do que esperando uma resposta.

— Meu irmão e eu nos reinventamos várias vezes ao longo dos

anos. Nossos nomes dados são Castor e Hector. Queríamos que os
nomes modernos se encaixassem em nossas vidas modernas. —A
atenção de Hunter ainda estava em Dante quando ele falou: —

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Donovan me preencheu o máximo que pôde da sua situação. Há algo
que eu possa fazer para ajudar?

Dante puxou Isabelle para perto dele, envolvendo o braço em

volta do ombro dela. — Acreditamos que nosso filho está no
Magdalena. Isabelle não esteve aqui há mais de seis anos, então eles
podem ter mudado o barco desta marina. O box que era guardado na
época está vazio agora.

— Vamos voltar para o escritório, e eu vou procurar. —Hunter

se afastou do box vazio, e ela e Dante o seguiram.

— Então você trabalha aqui, Hunter? —Isabelle sabia que

Gargoyle tinha todos os tipos de empregos, parecia apenas um pouco
servil para alguém com seu temperamento.
 Livro 3

— Você poderia dizer isso. Eu sou dono da marina. —Ele não

elaborou. Ele não disse mais nada até chegarem ao escritório.
Isabelle estivera no escritório antes, há muito tempo. Ela não se
lembrava de ter visto Hunter lá. Ela definitivamente teria se lembrado
de alguém como ele. — Por favor sente-se. Posso pegar alguma coisa,
café ou água, talvez? —Ela e Dante pediram água. Hunter tirou duas
garrafas da geladeira e as distribuiu. Ele se serviu de uma xícara de
café e sentou-se atrás do computador. Ele tocou nas teclas do
computador.

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Isabelle sentiu Dante tenso ao lado dela. Ela olhou para o rosto
dele e viu que seus olhos estavam fechados. Connor. Ela chamou a
atenção de Hunter e colocou o dedo nos lábios, fazendo sinal para
ele ficar quieto. Ela ficou quieta, esperando enquanto seu filho
contatava Dante. Hunter arqueou uma sobrancelha, questionando o
que estava acontecendo na frente dele, mas rapidamente desviou o
olhar. Isabelle achava estranho que um Gárgula do tamanho dele
fosse tímido perto de uma fêmea.

Dante abriu os olhos e encontrou o dela. Ele apertou a mão dela

e sorriu. — Eu sei onde eles estão. Hunter, eu confio em você para
manter o que estou prestes a dizer a você entre nós. —Dante esperou
até que Hunter desse sua palavra. — O filho de Isabelle e eu temos
uma espécie de conexão. Ele me contata mentalmente e me mostra
 Livro 3

imagens. Isabelle, desta vez ele desenhou uma réplica exata do

Magdalena. Ele viu o barco, não apenas o que ele acha que um barco
grande deveria parecer. Ele também desenhou outra imagem. Nesse,
ele estava olhando do convés para a água. A água calma. Connor
desenhou-se na imagem, os pés apoiados contra o corrimão, seu
bloco no colo. Ele desenhou uma foto de si mesmo sentado no
desenho do barco. Ele está bem.

Hunter inclinou a cabeça para o lado. — Isso é uma conexão.

Eu entendo isso, no entanto. Carter e eu nos comunicamos da mesma

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maneira. —Hunter olhou como se estivesse pensando em seu irmão.
— De qualquer forma, verifiquei nossos registros. Sarantos ainda usa
esse box, então Alexi e seu filho estão na água. Você disse que a água
estava calma. Isso significa que eles ancoraram em algum lugar.
Alexi é um pescador ávido. Se tivermos sorte, ele terá encontrado um
bom lugar e ficará parado. —Ele voltou a trabalhar em seu
computador. — Há aproximadamente cinquenta barcos na água,
vinte dos quais são embarcações maiores. Dez estão ancorados. Vou
entrar em contato com alguns dos meus homens e vamos sair. Me dê
alguns minutos.

Hunter fez vários telefonemas, dando ordens para procurar o

Magdalena. Uma vez que o barco fosse visto, Hunter assumiria. Ele
se levantou e disse: — Vamos dar um pequeno passeio.
 Livro 3

Enquanto caminhavam, Isabelle perguntou: — Se você está na

Grécia, você não tem que declarar sua lealdade ao Rei grego?

O rosto de Hunter estava em branco quando ele respondeu. —

Quem disse que eu não declarei? Carter e eu somos de descendência
gregas. Nossas famílias são leais a Alistair há séculos. Vamos apenas
dizer que meu irmão e eu não concordamos com a maneira como as
coisas estão se deteriorando há algum tempo. Nós não somos os
únicos. Por alguma reviravolta do destino, conhecemos Donovan.
Depois de um tempo, descobrimos que ele se sentia da mesma

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maneira. Por vários anos, temos secretamente formado alianças com
outras pessoas que não estão felizes com o nosso Rei. Enquanto
vivemos e servimos na Grécia, nossa verdadeira lealdade é com o Rei
Xavier.

— Isso é bom de ouvir. Alistair está causando problemas para o

nosso Rei nas Américas. Nós sentimos que uma guerra está no
horizonte e é um alívio saber que teremos aliados em várias frentes,
—disse Dante.

Eles embarcaram em um pequeno barco, um perfeito para uma

família de quatro pessoas. Se alguém os visse na água, eles se
pareceriam com qualquer outro casal que pegasse um barco alugado
para o dia. Eles se sentaram no andar de cima, perto de Hunter. Ele
e Dante conversaram sobre estratégia enquanto Isabelle se viu no
 Livro 3

mar. Fazia seis anos desde que ela estava em um barco. Antes do
incidente com Alexi, Isabelle amava a água. Na maioria das vezes
quando saíam, Alexi pescava e deixava Isabelle em seus livros. Ela
iria se esticar em uma espreguiçadeira no grande deck da frente e
relaxaria. Os servos se certificaram de que sua bebida preferida nunca
acabasse.

Olhando para trás, ela gostava da vida na água, mesmo que as

viagens fossem poucas e distantes entre si. Sua agenda no hospital
tinha sido cansativa. Quando ela tinha um dia de folga, ela realmente

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ansiava por suas saídas de barco. A tranquilidade da água permitiu-
lhe um dia de relaxamento. Aqueles eram os únicos dias em que ela
podia lembrar de Alexi ser um pouco agradável. Se eles estavam
presos em casa juntos, ele estava normalmente de mau humor. A
água tinha um efeito calmante sobre ele também.

— Isabelle. Izzy! —Dante estava chamando o nome dela,

trazendo-a para fora de suas memórias. Izzy. Por que ele continuava
chama-la assim? Ela sacudiu sua lentidão mental e olhou para ele.
Seu rosto estava sério. — Nós os encontramos.
 Livro 3

Ele
explicou seus sentimentos para Hunter, precisando saber como o
outro Gárgula se sentia sobre a situação. Hunter lembrou do acidente
anos atrás. Ele acabara de comprar a marina e fazia parte da busca

Página 417
por Alexi. Ele ficou puto quando Alexi apareceu do nada depois de
tantas horas que os homem gastaram procurando por ele. Hunter
conhecia os dois homens Sarantos pela reputação, e ele não se
sentiria mal se algum deles desaparecesse para sempre.

Um dos homens de Hunter avistou O Magdalena e chamou a

localização. Hunter encontrou o navio maior e parou a algumas
centenas de metros de distância. Eles estavam perto o suficiente para
usar a visão de seus metamorfos e longe o suficiente da tripulação do
iate não pensaria em nada sobre outro barco estar na água. Eles não
conseguiam atracar, sem a equipe de assistência do barco maior,
tirando assim qualquer elemento de surpresa.

— Eu vou nadar, —disse Dante pensando em voz alta. — Você

fica aqui e eu vou nadar. Vou desarmar qualquer um dos membros
 Livro 3

da tripulação que entrarem no meu caminho e ainda assim conseguir

surpreender Alexi. Se ele tiver que lutar, digamos que ele não vai
ganhar. Eu vou sinalizar quando tiver Connor em segurança, e você
pode puxar para o lado.

Isabelle protestou: — Dante, esta é a minha luta. Eu não posso

deixar você fazer isso.

Ele apreciou o sentimento, mas ela realmente achava que ele iria
deixá-la lutar com seu marido ... Alexi sozinha? — Linda, se você
acha que por um segundo eu vou deixá-lo em qualquer lugar perto

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de você, então você não me conhece muito bem. —Ele puxou o
corpo dela para o dele, tirando os fios soltos do cabelo dela dos olhos.
— Isto é o que os Gargoyles fazem. Nós cuidamos das nossas
famílias. Você e Connor são minha família, e eu serei amaldiçoado
se permitir que Alexi prejudique qualquer um de vocês. —Ele beijou
sua testa. — Isso está resolvido. Eu vou pegar o nosso filho de volta.

Ele tirou a camisa e os sapatos. — Hunter, eu confio em você

para manter minha companheira segura enquanto eu estiver fora. —
Dante sabia que o tom ameaçador não era necessário, mas sua
companheira era uma mulher bonita.

— Pela minha honra, —Hunter respondeu, batendo com o

punho sobre seu coração e inclinando a cabeça. O juramento solene
 Livro 3

pronunciado por um Gárgula indicava que ele daria a vida pela

companheira de outro.

Dante puxou Isabelle para ele. Desta vez o beijo não foi gentil.
Ele bateu a boca juntos, derramando todo o seu amor de seu corpo
no dela. Ele terminou o beijo abruptamente e sussurrou: — Eu te
amo. —Ele não lhe deu tempo para responder enquanto mergulhava
nas águas do Mar Jônico.

Ele pensou em tentar entrar em contato com Connor, mas

decidiu que era melhor se o menino não estivesse esperando por ele.

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Connor era uma criança brilhante, mas ele tinha apenas seis anos.
Dante deslizou pelo mar até estar perto o suficiente para dar uma boa
olhada no barco. Na água, ele procurou por sinais de vida além de
Connor e Alexi. Surpreendentemente, Dante não conseguiu detectar
nenhum outro a bordo. Isso ia ser muito fácil. Ele nadou mais perto
e viu que Connor não estava mais sentado no convés. Ele estava de
pé com os pequenos punhos cerrados. Alexi estava segurando o bloco
de desenhos, folheando as páginas. Dante não se incomodou em
mergulhar sob a água. Em vez disso, ele usou sua força de gárgula e
nadou em cima da água, um longo curso depois de um longo golpe
o aproximando de seu filho.

Dante chegou à parte de trás do barco e saiu da água. Ele subiu

silenciosamente as escadas e fez uma pausa. Ele escutou mais uma
 Livro 3

vez pelos membros da tripulação. Quando ele não encontrou

nenhum, ele foi para o arco onde as discussões continuavam. A cena
diante dele teve sua fera rugindo. Não querendo assustar Connor,
Dante reprimiu sua raiva, impedindo-se de mudar. Connor não
precisava de um curso intensivo em todas as coisas Gargoyle.

— Seu pequeno merdinha. Eu sou seu pai e você fará o que eu

digo. —Gritou Alexi.

— Você não é meu pai. Ele é, —Connor gritou de volta,

apontando para Dante quando ele se aproximou. Seu coração ficou

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preso em sua garganta quando Connor o reivindicou. Alexi deu a
volta, largando o bloco de desenho no convés molhado. Connor se
esforçou para pegá-lo, apertando-o contra o peito.

— Quem diabos é você, e como você chegou a bordo? —Alexi

olhou para a água, procurando por outro barco.

— Como ele disse, eu sou o pai dele e eu vim pegar o meu filho.
—Dante andou na direção de Connor, mas Alexi chegou lá primeiro.
Ele agarrou o menino em volta do pescoço e puxou uma faca do
nada. Dante congelou.

— Alexi, deixe o garoto ir. Não importa o que aconteça aqui,

você está acabado. Você vai ser preso por sequestro. —Dante não
 Livro 3

gostou do brilho cruel que viu nos olhos de Alexi. A faca estava
precariamente perto da garganta de Connor.

— Você não pode raptar seu próprio filho, —disse Alexi com um
sorriso.

— Da, por favor, —sussurrou Connor.

Dante cometeu o erro de olhar para o rosto de Connor. Seu

menino estava com medo. Sua besta estava furiosa. — Como afirmei
anteriormente, Connor é meu filho. Eu tenho os documentos para

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provar isso. Além disso, ele não é o único filho que você tomou.
Essas cinco garotinhas que você sequestrou estão agora em segurança
com as autoridades e seu pai está sob custódia. Você vai apodrecer
ao lado dele na prisão. —Dante estava blefando. Eles não tinham
notícias de Gregor desde que se separaram.

Alexi ficou vermelho e gritou com Dante: — Você não pode

provar nada.

— Oh, mas eu posso. Eu segui você no cais quando você

enganou e pegou a segunda menina a tomar sorvete.
Reconhecimento registrado no rosto de Alexi. — Você foi o filho da
puta que correu atrás de mim.

— Como eu disse, acabou. Deixe o garoto ir e ...

 Livro 3

Alexi gritou: — Não! —Puxando Connor para trás até que as

costas deles estavam contra o corrimão. A faca agora estava cortando
sua pele. Assim que Dante viu o sangue, ele não pôde mais conter a
fera. Com a rapidez de seu shifter, ele atacou Alexi, rezando para que
a faca não causasse mais dano a Connor do que já tinha feito. Dante
segurou Alexi quando ambos aterrissaram na água. Ele soltou a fera
e agarrou-se a Alexi quando o puxou para debaixo da água. Alexi o
atacou com a faca, mas não causou nenhum dano à sua pele de
Gárgula. Dante nadou mais e mais longe do barco, sabendo o tempo

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todo que estava cometendo assassinato. Humanos podiam
reivindicar autodefesa, mas sendo um shifter, Dante tinha uma
vantagem sobre Alexi. O humano não tinha chance de sobreviver.
Dante procurou em sua consciência e sabia que isso era algo com o
qual não teria problemas para conviver. O homem ameaçou seu
filho, segurou uma faca em sua garganta. Não havia dúvidas sobre
sua decisão.

Dante soube assim que a vida deixou o corpo de Alexi. Ele

soltou e chutou com força para a superfície. As gárgulas não podiam
se afogar, mas podiam ficar sem ar, causando inconsciência. Ele não
podia ter isso, ele tinha que voltar para Connor. Ele quebrou a
superfície da água, ofegando ar em seus pulmões. Dante nadou forte
e rápido de volta para o barco. O barco menor de Hunter já estava ao
 Livro 3

lado dele e Isabelle a bordo do iate. Ele se levantou e prendeu a

respiração quando notou o sangue nas mãos de Isabelle.

— Não! —Ele gritou quando se aproximou do menino. Isabelle

estava embalando-o no colo, balançando-o para frente e para trás.
Ela olhou para Dante sorrindo. Por que em nomes dos deuses ela
estava sorrindo? Ele ouviu uma pequena voz: — Da, eu sabia que
você viria atrás de mim.

Dante caiu de joelhos. O sangue estava vindo da bochecha de

Connor. A faca fez um corte no rosto angelical, quase perdendo o

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olho esquerdo. Hunter apareceu de algum lugar lá dentro com uma
toalha. Isabelle pegou o pano e apertou suavemente no rosto agora
sorridente de Connor. Ele estendeu a mão para o ombro do filho e
deixou as lágrimas caírem. O amor absoluto, puro e incondicional
que Dante sentia por este pequeno ser era muito mais do que ele
jamais teria imaginado.

— Não chore, Da. Estou bem. —Connor olhou de Dante para

Isabelle. — Mamãe, você não chora também. —Dante colocou o
braço em volta do ombro de Isabelle e puxou os dois para perto. Seu
filho ia ficar bem, e agora a família deles estava completa.

Dante pegou Connor do colo de Isabelle e levou-o para baixo do

convés para que Isabelle pudesse procurar um kit de primeiros
 Livro 3

socorros. Ela não seria capaz de costurar sua ferida, mas ela poderia
limpá-lo e enfaixá-lo por agora. O telefone de Hunter tocou. Ele
atendeu e passou para Dante. — É para você. Gregor.

— Olá? —Dante perguntou, sem tirar os olhos de Connor.

— Irmão! O que está acontecendo? Eu tenho ligado, e nem você nem

Isabelle estavam respondendo.

— Nós o temos, Connor está a salvo. Eu vou te preencher

mais tarde. Como estão as coisas do seu lado? As meninas estão

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bem?

— Sim, Stavros apareceu na Villa junto com os compradores. As

meninas estão seguras e sendo devolvidas às suas famílias. Stavros e os
outros estão sob custódia. Onde está Alexi?

— Nadando, —foi a única resposta que Dante poderia dar na

presença de Connor. Isabelle olhou para ele. Se ela estivesse ouvindo
a conversa, saberia o que ele queria dizer. Seus olhos encontraram os
dele, e ele não viu nenhum julgamento lá. Nenhuma tristeza,
nenhum desdém. Apenas alívio. Ela deu-lhe um pequeno sorriso e
voltou sua atenção para o filho. O filho deles. Um dia ele teria que
falar com Connor sobre Alexi. Apenas não este dia.
 Livro 3

— Eu entendo. Nós falaremos sobre isso depois. O que acontece

agora? —Gregor perguntou com Tessa se agitando no fundo. —
Calma, Ruiva.

Dante soltou uma risada. Ele não invejou seu irmão em tudo.
Tessa era um punhado. Agora, Dante tinha suas próprias mãos
cheias com sua mulher e seu filho, e ele não teria de outra maneira.
— Estamos levando Connor para ser costurado. Ele tem um
pequeno corte na bochecha, mas vai curar. Quando voltarmos
para casa, removerei a cicatriz. Nós não decidimos se estamos

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voltando imediatamente ou se ficaremos mais um pouco.

— Tessa e eu realmente precisamos ir para o Egito. Vou ligar para

Xavier e pedir para usar o jato dele. Nós vamos deixar o jato da Sociedade
para você e Isabelle.

— Gregor ... —Dante não conseguia encontrar as palavras para

dizer ao irmão o que ele estava sentindo. Eles raramente haviam se
separado em quinhentos anos.

— Eu sei irmão. Eu também. —Gregor desligou sem se despedir.

Dante sabia que Gregor faria tudo ao seu alcance para voltar para
casa em segurança, trazendo Nikolas e sua companheira com ele.

Hunter puxou Dante para fora da cabine, longe de Connor. —

Eu tenho um pouco do meu clã vindo para limpar o barco. Ninguém
 Livro 3

jamais saberá que havia mais alguém aqui além de Alexi. Para nossa
sorte, ele dispensou sua tripulação hoje. —Hunter fez uma pausa e
olhou através da porta para Isabelle. — Sua companheira é um
soldado. Ela permaneceu calma até que vimos você e Alexi caírem
no mar. Então ela praticamente ameaçou minha masculinidade se eu
não a levasse para seu filho, —ele disse, sorrindo.

Dante sorriu, pensando em Isabelle ameaçando um Gárgula tão

grande quanto Hunter. — Eu aprecio sua ajuda hoje. Se você precisar
de alguma coisa, eu estou em dívida com você. —Dante bateu com

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o punho no coração, inclinando a cabeça.

Hunter deu um tapinha no ombro dele. — Eh, eu sou um otário

para um final feliz. Vamos levar todos vocês para terra.

Dante encontrou Isabelle e Connor conversando. — Vocês dois

estão prontos para sair deste barco? —Ele perguntou. Isabelle
assentiu, mas Connor pulou do banco e correu para Dante, se
jogando em seus braços. Dante o pegou e ficou de pé, envolvendo
seus grandes braços ao redor de seu pequeno menino.

Connor tocou sua testa na de Dante. E em sua mente, Dante

podia ouvir Connor dizer: ‘Eu sabia que você viria atrás de mim’.

Dante respondeu em silêncio: ‘Sempre’.

 Livro 3

com seus dois homens. Eles eram

praticamente inseparáveis. Quando ela pensou em quão perto ela
chegou de perder Connor, seu coração se apoderou e ela mal
conseguia respirar. Quando seus pensamentos se voltaram para
Dante, seu Gárgula, seu companheiro, seu coração se afrouxou e
sentiu como se explodisse com tanto amor. Ela o amava. Olhando
para trás, os sentimentos que ela sentia por Alexi não eram amor.

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Paixão possivelmente. A maneira como a alma de Dante se
entrelaçava com a dela era amor. Ela deu as boas-vindas, abraçou-o
e prometeu mantê-lo durante o tempo em que ela estivesse nesta
terra.

Hunter levou-os a um médico Gárgula que cuidou do corte de

Connor. O corte não foi tão profundo quanto eles primeiro temiam.
Uma vez que o sangue foi limpo, eles puderam ver que poderia ter
sido muito pior. Dante segurou Connor em seu colo enquanto o
médico cuidava de seu filho. Uma vez que o corte foi resolvido,
Dante perguntou se eles queriam ficar na Villa dos Clãs, ou se eles
queriam ir para casa. Isabelle estava pronta para chegar em casa, mas
ela ficaria se isso fosse o que Connor quisesse. Ele era o único que
tinha passado pelo inferno e voltou. — O que você quer, Connor?
 Livro 3

— Eu tenho uma pergunta. —Seu rosto ficou triste de repente.

— O que é isso, amigo? —Dante perguntou, ainda o segurando

perto.

— Onde eu vou morar agora? Mimi e Papi se foram.

Isabelle se agachou na frente do menino. — Sim, Papi se foi, mas

Mimi ainda está conosco. Ela está no hospital, mas vai ficar bem. —
Isabelle olhou do filho para o companheiro. Quando Dante assentiu,
ela perguntou a Connor: — Você gostaria de morar com Dante?

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Você, Mimi e eu poderíamos morar em sua casa grande onde
estaríamos todos juntos.

Connor olhou para Dante e perguntou: — Mesmo?

O rosto de Dante se iluminou e ele assentiu. — Mesmo. Você é

minha família e eu quero você comigo.

— Oh, mamãe! Podemos? —Connor pulou do colo de Dante e

envolveu seus braços ao redor do pescoço dela. Seu sorriso era
contagiante.

— Sim, nós podemos, —ela disse alegremente ao filho.

Dante ficou de pé para que pudessem chegar ao aeroporto.

Connor pegou a mão de Dante antes de pegar da Isabelle. Enquanto
 Livro 3

caminhavam para o SUV, Connor perguntou: — Posso ter um filhote

de cachorro?

Isabelle riu. Rapaz eles teriam muito o que explicar. Ela sorriu para
seu companheiro: — Vamos para casa.

Dante se inclinou e suavemente beijou seus lábios. — Sim,

vamos.

A viagem até o aeroporto foi quase toda silenciosa quando

Connor sentou no banco de trás do SUV, concentrado no bloco de

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desenho no colo. A mão de Dante estava descansando na coxa de
Isabelle, o polegar preguiçosamente esfregando para frente e para
trás. A vista da janela era linda. A Grécia era verdadeiramente um
mundo de tirar o fôlego com os designs artísticos únicos e as águas
cristalinas. Se sua experiência anterior neste lugar não tivesse sido
manchada com tanta fealdade, ela teria desejado ficar e aproveitar o
que as ilhas tinham a oferecer. Talvez um dia eles pudessem voltar e
fazer boas lembranças. Agora, ela queria fechar o livro sobre seu
passado e começar o próximo capítulo de sua vida com uma página
em branco, preenchendo-a apenas com amor e bondade.
 Livro 3

Gregor deu a Dante as chaves para seu Hummer. O Aston Martin

era um ótimo carro, mas não era adequado para uma família. Dante
não caberia no pequeno híbrido de Isabelle, então eles precisariam

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comprar algo maior. De preferência, algo que acomodaria vários
filhos. Dante planejava dar a Isabelle tempo para se ajustar ao novo
ambiente, mas ele queria trabalhar para dar um irmão a Connor em
breve. Com Kaya estando grávida, a linha Di Pietro já estava sendo
continuada. Dante queria adicionar mais a isso.

Eles chegaram à casa de Dante, sua casa, nas primeiras horas da

manhã. Apesar de ter dormido a maior parte do vôo, Connor estava
dormindo no banco de trás. Dante odiava o fato de que Isabelle
estava vendo sua nova casa pela primeira vez no escuro, mas não
poderia ser ajudada. Ela poderia ter uma turnê do lado de fora
quando a luz do dia iluminasse. Ele gentilmente puxou Connor do
banco de trás tentando o seu melhor para não acordar o garoto.
Funcionou até que eles estavam dentro. Connor levantou a cabeça
 Livro 3

do ombro de Dante, os olhos arregalando-se ao perceber onde

estavam. — Esta é a nossa casa?

Espantou Dante como um minuto Connor tinha os maneirismos

de um adolescente, e no outro ele agia como um menino de seis anos
de idade que ele era. — Sim, esta é a nossa casa. —Connor se mexeu,
então ele o colocou no chão, permitindo que ele olhasse em volta.
Dante ficou em silêncio enquanto Isabelle e Connor checavam o
primeiro andar. Era um plano aberto com a área de estar, jantar e
cozinha formando uma grande sala. O andar inferior também

Página 431
abrigava um escritório, uma sala de mídia, lavanderia e uma pequena
academia. O segundo andar continha uma suíte master, bem como
cinco quartos e banheiros.

— Posso ver meu quarto? —Perguntou Connor quando ficou

entediado no primeiro andar.

— Por aqui, —disse Dante e apontou para a escada. Apertando

a mão de Isabelle, ele levou sua família para o andar de cima. A suíte
master era separada dos outros quartos. Ele virou na direção oposta
quando chegaram ao topo da escada. — Há cinco quartos. Você pode
escolher qualquer um que você goste. —Dante puxou Isabelle em
seus braços enquanto Connor explorava os quartos. — Bem-vinda ao
lar, Linda, —ele sussurrou em seu ouvido. Ela puxou a cabeça dele
e trouxe suas bocas juntas. Ele se abriu para ela, suas línguas
 Livro 3

dançando. O beijo aprofundou quando Dante puxou seu corpo para

mais perto dele. Sua besta sabia que sua companheira estava em casa,
e queria recebê-la corretamente. Dante fez o melhor que pôde para
manter seu shifter à distância, por enquanto.

— Nós temos uma piscina! —A empolgação de Connor rompeu

sua paixão. — Eu quero este aqui, —disse ele, saindo do quarto que
escolhera.

Rindo, Dante soltou a boca de Isabelle. — Então é seu. Agora,

vamos nos acomodar na cama, —disse Dante com o coração cheio.

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Connor não discutiu, não fez nenhuma pergunta. Isabelle puxou
as cobertas para baixo e, depois de chutar os sapatos, ele subiu na
cama. Isabelle abraçou-o e beijou-o na testa, dizendo-lhe boa noite.
— Boa noite, mamãe.

Dante não hesitou em ir ao seu filho. O garotinho estendeu os

braços abertos, e Dante o envolveu com força. — Boa noite, Da, —
disse ele com um sorriso sonolento.

A alma de Dante estava cantando. — Boa noite, meu filho.

Isabelle pegou a mão de Dante e puxou-o do quarto. — Posso

ver meu quarto? —Ela perguntou, sorrindo.

Sua fera arranhou suas entranhas, implorando para ser solta.

Sem uma palavra, Dante pegou Isabelle e caminhou para o outro
 Livro 3

lado da casa. Ele gentilmente colocou seu corpo na cama antes de

ligar a lâmpada. Ele fechou a porta apenas no caso de Connor decidir
se levantar mais cedo. Isabelle estava de joelhos, despindo-se quando
ele voltou para a cama. Sua voz era rouca quando ela perguntou: —
Venha aqui para mim.

Dante não perdeu tempo em perder suas próprias roupas.

Quando ele se deitou na cama ao lado dela, Isabelle empurrou seus
ombros, rolando-o de costas. — Eu já te agradeci? —Ela respirou em
seu ouvido antes de morder o lóbulo de sua orelha. — Devidamente

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agradecendo a você? —Ela perguntou enquanto lambia um mamilo.
O pênis de Dante estava latejando, precisando ser tocado, mas sua
companheira obviamente tinha uma agenda. Uma que ele ficaria
feliz de ver jogado fora. Ela mordeu o outro mamilo.

— Não, eu não acho que você tenha, —ele sussurrou quando

colocou as mãos atrás da cabeça, dando a Isabelle controle completo.

O corpo nu de Isabelle era uma visão bonita. Enquanto ela

lambia e provocava seus mamilos, ele bebeu ela. Seu longo cabelo
estava em um rabo de cavalo, fios soltos caindo ao redor de seu rosto.
Seus mamilos estavam brincando enquanto roçavam seu estômago.
Sua bunda redonda era perfeita, sedutora, esperando para ser
mordida. As mãos fortes de Isabelle massagearam suas coxas quando
sua linda boca encontrou seu pênis. Ele estava mais do que feliz em
 Livro 3

deixá-la fazer o que queria, mas ele queria mais do que a boca dela.
Ele precisava estar enterrado com suas bolas profundamente em seu
núcleo. Isabelle levou-o para o fundo da garganta, engolindo-o. Ela
lambeu seu comprimento, seguindo a língua com a mão, torcendo a
cabeça que vazava. Dante pegou Isabelle virando-a de costas com seu
pênis batendo em casa antes que ela soubesse o que estava
acontecendo. — Hey, —ela protestou. — Eu estava agradecendo a
você corretamente, —disse ela, limpando a saliva do queixo.

— Sim, você estava, e agora eu estou agradecendo a você. Como

Página 434
você me quer? —Dante lhe daria a opção, mas ele realmente esperava
que ela não estivesse com vontade de fazer amor. Ele precisava bater
nela no colchão.

— Duro, baby. Eu quero sentir você. —Isabelle envolveu suas

pernas ao redor de sua cintura e agarrou seus ombros.

Dante não se conteve. Não consegui segurar. Ele já a tinha

marcado, fazendo dela sua. Agora que ele a tinha em casa, ele
precisava reivindicá-la novamente, aqui. Ele fechou os olhos e soltou
a fera. Os dedos de Isabelle agora estavam segurando sua pele, e seus
calcanhares estavam cavando em suas coxas. Sua companheira
estava encontrando-o com o impulso, seus gemidos uma sinfonia
com seus grunhidos. — Mais forte, —ela engasgou quando ele entrou
e saiu com tudo o que ele tinha. Surpreendeu-o o quanto seus corpos
 Livro 3

estavam em sintonia. Ele sabia quando seu orgasmo estava se

aproximando. Sua respiração parou quando ela antecipou sua
liberação. Ele abaixou o corpo para poder capturar os gritos dela em
sua boca.

O pênis de Dante disparou sua liberação em seu corpo enquanto

sua boceta pulsava ao redor dele. Eles engoliram os gritos e os
suspiros um do outro, sua respiração se misturando. Com seu pênis
agora saciado, ele se afastou para o lado dela, apoiando-se em um
cotovelo para que ele pudesse olhar para ela. Sua companheira. Sua

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linda mulher. Com o rosto corado, ela era a criatura mais linda que
ele já tinha visto. Depois de alguns minutos olhando calmamente
para a mulher, ele saiu da cama e foi ao banheiro, molhando uma
toalha. Ele limpou o gozo deles, limpou o pau dele. Depois de
enxaguar o pano e voltar a molha-lo, ele voltou para a cama e
enxugou entre as pernas de Isabelle. Quando ele estava satisfeito que
ela estava limpa, ele jogou a toalha na direção do banheiro.

Ele puxou as cobertas para baixo, e ambos se arrastaram para

baixo. Ele puxou Isabelle para perto, envolvendo-a em seus braços.
— Isso foi incrível, —ela sussurrou em seu pescoço. Ele deu-lhe um
aperto, deixando-a saber que ele concordou.

Fechando os olhos, ele agradeceu aos deuses que tanto sua

companheira como seu filho estavam em segurança de volta aonde
 Livro 3

pertenciam. Seu corpo estava se aproximando do sono quando

Isabelle grogue murmurou: — Eu também te amo.

As próximas semanas foram um redemoinho. Dante voltou para

o necrotério, e Isabelle voltou para a Penitenciária. Ela foi dedicada
a desfazer o dano que o médico anterior tinha infligido. Ela também
estava obcecada por Vincent. Ela confidenciou a Dante que estava
tendo flashbacks de sua infância, memórias desencadeadas por estar
ao redor do shifter albino. Ela prometeu ter cuidado ao redor dele e
conversar com Dante se ela se lembrasse de alguma coisa.

Página 436
Quinten inspecionou a velha casa e entregou as coisas de Maria
e Connor. Eles esperariam até que Maria estivesse em um lugar
melhor para lidar com as coisas de Rico.

As gárgulas vinham e saíam de casa enquanto o treinamento

estava em pleno andamento. Connor ficou impressionado com todos
os novos tios que foram empurrados para sua vida. Os Goyles
estavam tão impressionados quanto ele. Uri, Jasper, Frey, Mason e
Rafael estavam agendados para a sessão de hoje. Todos eles
chegaram com Kaya acompanhando-os. Em vez de se dirigirem para
a área que usavam para lutar, eles entraram na cozinha. Isabelle
estava preparando o café da manhã e Connor estava na ilha,
desenhando. Dante estava de pé com as mãos nos bolsos, observando
os dois como costumava fazer. Quando Connor notou os homens,
 Livro 3

ele pulou do banquinho e correu para eles. Dante sorriu para o filho
enquanto batia com seu punho em cada um. Uri se agachou: — Eu
tenho uma surpresa para você.

— Para mim? É um cachorrinho? —Ele perguntou, com os olhos

arregalados. Todo mundo riu. Connor pedia um filhote todos os dias
desde que retornaram. Dante ia ter que explicar por que eles não
podiam ter um cachorro.

— Não, é outra coisa. —Uri puxou uma espada do tamanho de

uma criança de suas costas. Ele pediu permissão a Dante antes de

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criá-lo. Embora não fosse um brinquedo de madeira, não era tão forte
como uma arma real também. Connor tocou com cuidado a ponta
da lâmina. Antes que Uri desse a ele, ele explicou: — Connor, você
é agora um membro da nossa família. Quando tiver idade suficiente,
você treinará conosco, como um de nós. Até lá, queremos que você
tenha sua própria espada. Isto não é um brinquedo. É uma arma real.
Isso significa que você é um Di Pietro e é digno da lâmina. Pratique
com ele, torne-se um com ele. Quando chegar o dia, ela irá serví-lo
bem.

O que aconteceu depois teve todos em choque. Connor se virou

para Rafael, batendo com o pequeno punho sobre o coração e
inclinou a cabeça declarando: — Meu Rei. —Ele se virou para Uri e
perguntou: — Posso? —Urijah colocou o punho na mão pequena de
 Livro 3

Connor. Quando ele testou o peso e o equilíbrio da arma, ele

assentiu. — É uma sensação boa, obrigado. —Connor
cuidadosamente colocou a espada na mesa e olhou para Dante. —
Agora, sobre o filhote de cachorro. —A sala explodiu em gargalhadas
quando todos enxugaram os olhos.

sentaram-se no deck da parte de trás, desfrutando

do café e conversando fiado enquanto os homens estavam treinando.

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Connor, com sua espada, observava os Gárgulas, imitando seus
movimentos. Era o feriado de Ação de Graças na escola, e Dante e
Isabelle iam matriculá-lo no ensino fundamental local. Kaya disse:
— Estou feliz por ter alguns anos antes de ter de me preocupar com
as escolas. —Ela colocou a mão no estômago. Kaya não estaria
mostrando por mais alguns meses, mas Isabelle lembrou bem a
sensação de ter uma vida crescendo em sua barriga. Ela costumava
colocar a mão ali, conversando com Connor.

Isabelle sorriu, — Eu odeio estourar sua bolha, mas estará aqui

antes que você perceba. Parece que ontem eu descobri que estava
grávida. Agora olhe para ele. —Connor estava cuidadosamente
balançando a espada no alto. — Quero agradecer a você por ir ver
 Livro 3

Maria. Ela significa muito para Connor e para mim também. Ela é
como uma mãe para mim.

— Você não tem que me agradecer, Isabelle. Nós somos da

família agora. Eu tenho que ser honesta com você, eu ainda estou me
acostumando com tudo isso. Eu nunca tive uma família grande. Era
só eu e meus pais. Então, quando meu pai foi morto, minha mãe se
afastou, embora morássemos na mesma casa. Depois que entrei para
a Academia, ela saiu da cidade, me deixando sozinha. Disse que ela
não podia lidar comigo sendo um policial. Era só eu por muito

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tempo. Até Rafael, e assim mesmo, família instantânea. —O rosto de
Kaya se iluminou com o sorriso de uma mulher satisfeita.

— Eu também estava basicamente sozinha, apesar de ter

dezesseis irmãos lá fora. Fale sobre uma grande família. Um dia ...
—Ela não terminou seu pensamento em voz alta, mas um dia, ela
iria encontrá-los todos.

Quando os homens partiram, Isabelle e Dante levaram Connor

para ver Maria. Eles a visitavam todos os dias. Ela estava indo
excepcionalmente bem e estava pronta para ir para casa. Dante e
Isabelle estavam de pé ao lado da cama. Isabelle se colocou de costas
para a frente dele, e ele passou os braços em volta da cintura dela.
Connor estava sentado ao lado de Maria em sua cama, contando
 Livro 3

sobre a última visita de seus tios quando a porta se abriu. Ele olhou
para cima e sorriu. — Olá, senhorita Caroline.

Isabelle ficou tensa e Dante apertou-a com mais força em seus

braços. Era óbvio que Connor estava em torno de Caroline desde que
ele a conheceu instantaneamente.

— Olá, Connor. Eu vim checar sua Mimi, mas vejo que ela tem
muita companhia. Eu posso voltar depois.

— Não, não vá, —implorou Maria. —Dante, por favor, pegue

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Con e me encontre uma barra de chocolate? De repente eu tenho o
desejo de um pouco de chocolate.

Dante prometeu proteger Isabelle. Se ela dissesse não, ele ficaria

mesmo que isso machucasse os sentimentos de Maria. Ela relaxou e
se virou em seus braços. Colocando a mão em sua bochecha, ela disse
a ele: — Tudo bem. Eu tenho isso. —Isabelle se virou e tirou Connor
da cama. — Vá com seu pai. —Ela não perdeu o suspiro que veio de
Caroline.

Connor segurou a mão de Dante quando saíram da sala. Isabelle

continuou olhando para a porta que seus dois homens saíram,
adiando a conversa o maior tempo possível. Maria tinha outras
ideias. — A vida é curta demais para continuar com as mentiras.
Isabelle, tenho uma confissão a fazer. —Caroline tentou interromper,
 Livro 3

mas Maria não estava aceitando. — Não, Caroline. Ela merece a

verdade. Depois das semanas angustiantes que todos tivemos, acabei
com os segredos. Isabelle, minha família tem servido a família de seu
pai por muitos e muitos anos. Nós sabemos tudo sobre Jonas, quem
ele é, o que ele é. Embora eu não concorde com seus pais deixando
você para ser criada por Enrico e eu, eu entendi por que eles fizeram
isso. Eu não estou dando desculpas para eles ou tomando partido.

Isabelle não podia acreditar em seus ouvidos. Maria sabia?

— Você e sua mãe têm muito a conversar sobre se você acredita

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ou não. Caroline, Isabelle precisa saber sobre seus irmãos. Já é hora
de ela aprender sobre a família dela. Toda a sua família. Não há mais
segredos. Isabelle, se você não me quer em sua vida agora, eu
entendo. Eu não sou melhor do que seus pais guardando segredos de
você por tanto tempo, mas saiba disso, eu amo você. Eu te amei
desde o dia em que você pôs os pés em minha casa, e eu amo Connor
como se ele fosse meu próprio neto. Você nos deu tanto quando
estava conosco. Você pode não perceber o quanto você significou
para mim e para Rico. Obrigado.

Isabelle se aproximou da cama e gentilmente levantou a mão de

Maria. — Não, obrigada. Você esteve sempre lá para mim quando
eu precisava de alguém. Claro que ainda te quero na minha vida.
 Livro 3

Connor já escolheu seu quarto. É ao lado dele. —Ela se inclinou e

beijou sua velha amiga na bochecha antes de se virar para Caroline.

— Maria está certa. O mínimo que você pode fazer é me contar

sobre meus irmãos e irmãs. Até a minha última provação na Grécia,
não percebi o quão importante é a família. Dante e sua família
ficaram ao meu lado quando pensei que estava sozinha. Eles tinham
minhas costas, quer eu pedisse ou não. Eu quero estar lá para minha
própria família, mas eu não posso fazer isso se eu não souber quem
e onde eles estão. Então eu agradeceria muito se você fornecesse uma

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lista para mim.

Caroline assentiu, as lágrimas escorrendo pelo rosto. — Eu

posso fazer isso. Talvez um dia você me perdoe. Eu observei você e
Connor todos esses anos. Você não sabia, mas eu estava lá, sempre
observando. Eu sei que perdi você, mas por favor, não leve Connor
para longe de mim.

Isabelle assentiu com medo de falar. Pelo bem de Connor, ela

faria o melhor possível para encontrar perdão para seus pais. Houve
uma pequena batida na porta, e Connor e Dante entraram. —
Encontrei chocolate, —sussurrou Connor. Isabelle não conseguiu
evitar a risada que escapou. Seu filho era outra coisa.
 Livro 3

— Entre e dê a Mimi seus doces. —Isabelle bagunçou seus

cabelos castanhos enquanto ele passava. Dante estava
imediatamente atrás dela, envolvendo-a na segurança de seus braços.
Caroline olhou melancolicamente para os três. Ela disse a Maria que
voltaria mais tarde e calmamente saiu do quarto.

— Por que a senhorita Caroline está tão triste? —Connor

perguntou a Maria.

Maria pegou a barra de chocolate dele dizendo: — Ela sente falta

da família.

Página 443
— Podemos ser a sua família, —disse ele a Mimi. Deixe para
uma criança de seis anos.
 Livro 3

como fazia todas as manhãs. Assim que se sentou, notou um

envelope—um envelope branco simples com apenas seu nome escrito
nele. A última vez que isso aconteceu, o mundo dela foi abalado.

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Havia algo familiar sobre a caligrafia. Ao contrário da outra carta em
que seu nome foi escrito em letras maiúsculas, esse era um belo
roteiro artístico. Esta carta era da mãe dela.

Cuidadosamente ela abriu a aba e retirou o conteúdo. Fiel à sua

palavra, Caroline listou os nomes de seus irmãos e irmãs, assim como
seu último paradeiro conhecido. Isabelle começou a ler.

Minha querida Isabelle,

Aqui estão os nomes dos seus irmãos, assim como seus últimos
endereços conhecidos. Eu listei seus nomes como eles são agora. Alguns dos
pais adotivos escolheram manter seus nomes originais, embora muito poucos.
 Livro 3

Eu sei que você prefere falar com Tessa sobre isso, mas como ela não
está disponível, eu estou aqui se você tiver alguma pergunta. Estou lhe dando
os números da minha casa e do meu celular, se você quiser conversar. Espero
que isso lhe traga alguma sensação de paz. Por favor, saiba que eu estava
apenas tentando te proteger.

Todo meu amor,

Mãe

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Isabelle ficou em silêncio atordoado enquanto examinava
rapidamente a lista de nomes. Quando ela pode se concentrar mais
claramente, ela recomeçou. Lá em direção ao meio ... certamente era
uma coincidência. Ou era? Suas lembranças de sua infância
continuaram atormentando-a na forma de flashbacks. Ela pegou o
telefone e discou o número no final da carta.

— Olá?

— Caroline, é Isabelle. Recebi sua carta, obrigada.

— Olá querida. Estou muito feliz por você ligar ...

— Conte-me sobre Gabriel. —Isabelle a interrompeu. Ela

precisava de informações e precisava disso agora.
 Livro 3

A voz de Caroline estava triste. — Ele era lindo e brilhante. Você

era apenas um bebê quando ... —A voz de Caroline sumiu, fungando
pela linha.

— Quando o que? Mãe, eu preciso saber. —Isabelle percebeu

tarde demais que a chamou de mãe.

— Ele estava voltando para casa um dia quando começou sua

transição. Infelizmente, alguns dos homens de Gordon Flanagan viram
o que estava acontecendo e o levaram. Nós não sabíamos o que tinha

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acontecido com ele por um longo tempo. Nós o procuramos, deuses nós o
procuramos. E sua namorada, ela nunca desistiu dele. —Caroline fez
uma pausa para assoar o nariz. Isabelle podia simpatizar, tendo
passado pelos últimos dias com o próprio filho desaparecido.

— Um dia ele apareceu. Do nada, ele entrou na casa. Nós mal o

reconhecemos. Ele havia sido espancado e estava tão pálido. Durante
semanas ele não falava. Ele se sentava no jardim com o rosto voltado para
o sol, os olhos fechados. Rebekah tentou alcançá-lo, mas ele acabou
afastando-a.

Isabelle congelou. Rebekah. Gabriel estava se lembrando de sua

namorada, de seu amor.
 Livro 3

Caroline continuou: — Você se arrastava até o colo dele e se

sentava com ele. Muitas vezes você dormia em seus braços, e ele apenas
ficava sentado lá, balançando você por horas. Ele sabia que eu estava lá,
no fundo observando, mas ele me ignorava na maior parte do tempo. Um
dia, enquanto ele estava balançando você, ele falou com você,
compartilhando sua história. Tenho certeza de que ele estava me
contando o que aconteceu de forma indireta, mas acho que a dor foi
demais para ele compartilhar comigo. Então ele sussurrou seus segredos
para uma criança, dormindo em seus braços.

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— Por um tempo ele pareceu melhorar. Você e ele eram inseparáveis.
Mesmo à noite, quando eu colocava você no seu berço, muitas vezes me
levantava para verificar você, e lá estava ele sentado em silêncio no
escuro, apenas observando você. Era uma esperança, então, entrei em
contato com Rebekah e pedi a ela vir visitá-lo. Ela concordou, mas não foi
a feliz reunião que esperávamos. Gabriel começou a tagarelar sobre
alguém chamado Vincent e como o monstro roubou Rebekah. Para dizer
que partiu meu coração é um eufemismo. Mas pobre Rebekah, a alma
daquela garota foi quebrada novamente. Eu não a vejo desde aquele dia,
e faz mais de trinta anos. Naquela noite, eu me levantei para verificar
você, esperando que Gabriel estivesse em seu quarto, mas ele não estava.
 Livro 3

Eu chequei a casa, o jardim, em todo lugar. Ele tinha ido. Eu não o vejo
desde então.

Isabelle não conseguia respirar. Era verdade. Vincent ... Gabriel

... estava aqui, na penitenciária. Ele a reconhecera em algum nível e
ele estava aqui. — Eu tenho que ir. —Ela desligou e correu para o
corredor. Ela tinha que encontrar Deacon. — Deacon, —ela gritou,
não se importando se soava incivilizada ou não. Com sua audição
shifter, seria mais rápido que um telefone.

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Ela foi para a porta que levava ao andar inferior. Quando ela
virou a esquina, Deacon estava correndo em sua direção. — Isabelle,
você está bem? O que aconteceu?

— Eu tenho que ver Vincent. Agora. —O coração de Isabelle

estava acelerando, mas ela não se incomodou em diminuir a
velocidade. Ela tinha que ver seu irmão.

— Eu estava no meu caminho para levá-la para vê-lo. O que

aconteceu? —Deacon perguntou enquanto ele a escoltava para as
celas da solitária.

— Eu só preciso falar com ele. Eu vou explicar mais tarde. —

Isabelle queria estar cem por cento correta antes de dizer em voz alta
o que seu coração já sabia. Como fazia todas as manhãs, Isabelle se
aproximava da cela de Vincent e olhava para dentro. Hoje não era
 Livro 3

diferente de qualquer outra, ele estava deitado em sua cama, de olhos

fechados. Ela não era uma psicóloga e não tinha certeza se o que ela
estava prestes a fazer faria mais mal do que bem, mas a irmã nela
conquistou a médica.

— Gabriel, sou eu, Izzy. —Ela colocou a mão no vidro, nervosa

com a resposta dele. Ela não precisou esperar muito para descobrir.
Gabriel se levantou da cama e em alguns passos estava na porta. Sua
grande mão espelhava a dela enquanto ele olhava para ela pela
janela. Lágrimas molhavam seus belos olhos.

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— Izzy? É realmente você? Eu … minha mente está tão fodida
às vezes. Eu me lembro de uma garotinha, e eu vejo ... foda-se! —
Gabriel inclinou a cabeça contra a janela, fechando os olhos. —
Rebekah. Você é … você … —Gabriel se virou da janela, andando
pela pequena cela.

— Gabriel, sou eu mesmo. Eu apenas cresci. Por favor, olhe para

mim, —implorou ela.

Quando ele se virou, ela disse suavemente: — Sou eu, prometo.

Eu não sei onde Rebekah está. Você quer que eu a encontre para
você? —Isabelle não tinha ideia se poderia encontrar a namorada de
Gabriel. Puta merda. Rebekah tem que ser sua companheira. Eles
estavam namorando e ele fez a transição.
 Livro 3

Gabriel olhou para os pés descalços, o peito não mais

arquejando. Ele estava se acalmando. Para ela. — Não, é melhor que
ela não me veja assim. Eu não sou o homem por quem ela se
apaixonou. Eu sou um monstro.

O coração de Isabelle se partiu para o irmão dela. Sabendo que

era Gordon Flanagan que fez isso com ele, ela estava vendo
vermelho. Se o homem não estivesse morto, ela o encontraria e o
mataria ela mesma. — Você não é um monstro. O verdadeiro
monstro é o homem que fez isso com você. Gabriel, Gordon

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Flanagan está morto.

A cabeça de Gabriel se levantou, surpresa cobrindo seu rosto

pálido. — Bom, —ele sussurrou. — Estou cansado. Eu não quero
mais falar. —Ele voltou para a cama, colocando as costas para ela.
A única coisa que Isabelle não conseguia entender era por que
Gabriel voltaria para o homem que fez dele o que ele se tornou.
Talvez um dia ele pudesse explicar isso.

Ela sabia que não haveria mais discussão neste dia, mas seu
coração se encheu de esperança. Espero que ela seja capaz de ajudar
seu irmão a superar o que havia sido feito com ele há muito tempo.
Espero que um dia ele veja a luz do sol, quer seja a órbita do céu, ou
a garota que ainda tem o coração dele.
 Livro 3

Enxugando as lágrimas do rosto, Isabelle se virou para sair. Em

vez de encontrar Deacon, Dante estava esperando em silêncio por
ela. Ela não hesitou em andar em seus braços abertos, acolhendo o
amor que ela sentia derramando de seu companheiro.

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Deklan de
três anos em seus ombros. O Dia de Ação de Graças sempre era um
grande negócio na casa de Rafael, mas agora a família deles estava
crescendo, era importante que todos se reunissem pelo menos uma
vez por ano. Priscilla e Maria estavam ocupadas preparando comida
enquanto conversavam. Os dois cresceram bastante nos últimos
cinco anos, ambos tendo muito em comum.

Sebastian, de quatro anos, estava sentado pacientemente no

chão, brincando com os gêmeos de Gregor, Anthony e Tabitha.
Quando Deklan viu seus primos, ele educadamente pediu a seu pai
 Livro 3

para colocá-lo no chão, dando-lhe um tapinha na cabeça. Deklan não

falava muito, mas quando ele fazia, ele articulava suas palavras, bem
como uma criança muito mais velha. Ele estava bem a caminho de
ser tão inteligente quanto Connor. Pensando em seu filho mais velho,
o coração de Dante se encheu de orgulho como acontecia toda vez
que ele pensava no menino. Aos onze anos, Connor estava dando a
Julian uma corrida por seu dinheiro no departamento de Q.I. Isabelle
permitiu que Connor passasse um tempo com seu avô, que estava
certo de que Connor superaria até mesmo sua grandeza nas ciências.

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Mesmo que Connor não fosse um gênio, Dante o teria amado da
mesma maneira.

Dante deu uma longa olhada ao redor da sala para seus irmãos,
primos, companheiros, familiares e todas as crianças presentes.
Isabelle e Kaya estavam ambas grávidas e as duas teriam em julho.
Nenhum delas estava mostrando ainda, mas elas instintivamente
seguraram suas barrigas, protegendo os pequenos seres internos.
Isabelle encontrou a maioria de seus irmãos com a ajuda de Caroline.
O relacionamento delas ainda estava um pouco tenso, mas pelo
menos Isabelle estava tentando perdoar sua mãe.

— Você não está clonando os gêmeos! —Tessa gritou para Jonas

como ele a seguiu através da grande casa, tentando fazê-la ver a
razão. Dante olhou para Gregor, que estava rindo. Tessa Stone era a
 Livro 3

mulher mais teimosa que ele já viu, e também uma das mais fortes.
Sua admiração por ela cresceu nos últimos anos, enquanto ela
continuamente colocava sua própria vida em risco para salvar os
outros. Nos dois anos desde que os gêmeos nasceram, ela
desacelerou no departamento de tomada de risco.

Como de costume, Connor tinha seu bloco de desenho e lápis.

Ele pode parecer perdido na concentração, mas ele estava bem ciente
de tudo acontecendo ao seu redor. Dante não entendia a conexão
profunda que ele tinha com seu filho adotivo, mas ele não trocaria

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isso por nada. Ele veio a calhar mais de uma vez. Não era para tudo
que eles podiam ouvir constantemente os pensamentos do outro, e
por isso Dante estava feliz. Ele odiaria assustar seu filho com as
ideias sórdidas que ele tinha para Isabelle, ou aquelas que ela tinha
para ele.

Dante tinha certeza que Deklan tinha sido concebido enquanto

eles estavam representando uma fantasia mútua que tinha a ver com
Dante vestido de terno e Isabelle espalhada sobre o capô do Aston
Martin. Dante nunca iria se livrar desse carro.

Priscilla e Maria anunciaram que o jantar estava pronto. Todos

tomaram seus lugares ao redor da mesa e começaram a distribuir
comida, passando as travessas e geralmente aproveitando o tempo
juntos. Kaya e Isabelle estavam falando sobre gravidez e nomes de
 Livro 3

bebês. Kaya e Rafael haviam escolhido o nome Stefania. Sebastian,

também sendo talentoso, havia informado seus pais que havia uma
menina na barriga de sua mãe, e seu nome era Seven. Era fofo assistir
Bas falar com a barriga de Kaya, algo que ele fazia com frequência.

Quando Deklan nasceu, Isabelle concordou que Dante poderia

nomear os meninos que eles teriam se ela pudesse nomear as
meninas. Ele já sabia que o bebê dentro dela era uma menina, mas
eles concordaram em não contar a ninguém ainda. Isabelle disse: —
Eu estava pensando em Alyssa se tivermos uma menina. —Dante

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achou que era um bom nome até que Connor disse à mãe: — Você
não pode.

Todos pararam o que estavam fazendo e olharam para ele.

Dante perguntou: — Filho, o que há de errado com Alyssa?

— Não há nada de errado com isso, Da. É só que vamos ter uma
Alyssa na família um dia. Nós não precisamos de duas. —Todo
mundo sabia que Connor era especial, eles simplesmente não tinham
ideia da extensão de suas habilidades.

— Eu ainda quero saber? —Isabelle perguntou de qualquer

maneira.

— Ela será minha companheira. —Connor deslizou sua cadeira

para longe da mesa e pegou seu bloco de desenho. Ele voltou e virou
 Livro 3

seu bloco para todos verem uma garotinha loira segurando um pote
contendo um lagarto.

— É um lagarto? —Tessa perguntou.

— Sim. Eu não sei quando nos encontraremos novamente, mas

nós vamos. Até então, vou esperar por ela. —Connor voltou a
colocar o bloco na almofada e sentou-se. Ele olhou para sua mãe: —
Por favor, passe as batatas.

E passar as batatas foi o que ela fez.

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Próximo Lançamento da Stone Society

Livro 04 – FREY

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