O universo observável refere-se à porção do universo que podemos observar
diretamente, dadas as limitações impostas pela velocidade da luz e pela idade do
universo. Aqui estão os principais limites do universo observável:
1. Horizonte de Eventos: Devido à velocidade finita da luz, há uma distância além
da qual a luz não teve tempo suficiente para viajar desde o Big Bang, que é o início do universo conhecido. Esse limite é chamado de horizonte de eventos e está atualmente a cerca de 13,8 bilhões de anos-luz de distância da Terra. Isso significa que só podemos observar eventos que ocorreram dentro desse limite desde o início do universo. 2. Era da Recombinação: Antes de aproximadamente 380.000 anos após o Big Bang, o universo era tão quente e denso que a luz não podia viajar livremente. Nesse período, chamado de era da recombinação, o universo estava preenchido com plasma opaco. Somente após esse ponto, quando o universo esfriou o suficiente para permitir a formação de átomos estáveis, a luz começou a viajar livremente, tornando o universo observável. 3. Escala Cosmológica: Além do horizonte de eventos, há também um limite imposto pela expansão do universo. Devido à expansão acelerada do universo, há regiões do espaço que estão se afastando de nós a uma velocidade maior do que a velocidade da luz, o que significa que a luz emitida dessas regiões nunca alcançará a Terra. Isso estabelece um limite prático para o universo observável, além do qual nunca seremos capazes de observar. 4. Além do Big Bang: O Big Bang marcou o início do universo observável, mas não sabemos o que existia antes desse evento ou o que pode estar além dos limites do universo observável. Teorias cosmológicas, como a inflação cósmica, sugerem que pode haver regiões do universo além do que podemos observar, mas isso permanece especulativo e fora do alcance de nossas observações diretas.
Em resumo, o universo observável é limitado pelo horizonte de eventos, pela expansão
do universo e pela era da recombinação. Embora tenhamos feito grandes avanços na compreensão do universo observável, há ainda muito a descobrir sobre o que pode estar além desses limites e sobre as leis fundamentais que regem o cosmos em sua totalidade.