A expansão métrica do espaço-tempo ou expansão métrica do universo é uma peça chave

da ciência atual para compreender o Universo, através da qual o próprio espaço-

tempo é descrito por um Tensor métrico que relaciona-se com o tempo de tal maneira
que as dimensões espaciais parecem crescer ou estender-se à medida que o Universo
envelhece. Explica como se expande o Universo no modelo do Big Bang, uma
característica de nosso Universo suportada por todos os experimentos e observações
cosmológicas, cálculos astrofísicos e medidas até agora. A métrica que descreve
formalmente a expansão no modelo padrão do Big Bang designa-se como Métrica de
Friedman-Lemaître-Robertson-Walker ou Modelo FLRW.

A expansão do espaço é conceitualmente diferente de outros tipos de expansões e

explosões que são vistas na natureza. Nossa compreensão do "cenário do Universo" (o
espaço-tempo) necessita que o espaço, o tempo e a distância não sejam absolutos,
senão que são obtidos a partir de uma métrica que pode modificar-se. Na métrica de
expansão do espaço, mais que objetos num espaço fixo distribuindo-se até o vazio, é
o espaço que contém os objetos e que está modificando-se propriamente falando. É
como se os objetos não se movessem por si mesmos, é o espaço que está "crescendo"
de alguma maneira entre eles.

Devido a que é a métrica que define a distância que está alterando-se mais que os
objetos movendo-se no espaço, esta expansão (e o movimento resultante são objetos
afastando-se) não está limitada pela velocidade da luz, limitação esta que é
resultante da relatividade especial.

A teoria e as observações sugerem que muito no princípio da história do Universo

houve uma fase "inflacionária" onde esta métrica alterou-se muito rapidamente. A
dependência do tempo restante que observamos desta métrica é a assim chamada
expansão de Hubble, quantificando o afastamento de todos os objetos
gravitacionalmente relacionados no Universo. O Universo em expansão é portanto uma
característica fundamental do Universo em que habitamos, um Universo
fundamentalmente diferente do Universo estático que Albert Einstein considerou ao
princípio quando desenvolveu sua teoria gravitacional.

Introdução

A expansão do Universo avança em todas as direções determinada pela constante de

Hubble atual. Entretanto, a constante de Hubble pode ter mudado no passado e pode
mudar no futuro dependendo do valor observado do parâmetro de densidade (Ω). Antes
do descobrimento da energia escura, se cria que o Universo estava dominado pela
matéria e assim Ω neste gráfico se corresponde com a relação da densidade de
matéria com a densidade crítica ({\displaystyle \Omega _{m}}{\displaystyle \Omega
_{m}}).
Uma métrica define como se pode medir uma distância entre dois pontos próximos no
espaço, em termos das coordenadas destes pontos. Um sistema de coordenadas
relaciona pontos em um espaço (de qualquer número de dimensões) assinalando números
únicos conhecidos como coordenadas, a cada ponto. A métrica é então uma fórmula que
converte as coordenadas dos pontos em distâncias.

Por exemplo, considerando a medida da distância entre dois lugares na superfície da

Terra. Este é um exemplo familiar característico de uma geometria não euclidiana.
Devido a que a superfície da Terra seja bidimensional, os pontos na superfície da
Terra se podem especificar mediante duas coordenadas, por exemplo, a latitude e a
longitude. A especificação de uma métrica requer que primeiro se especifique as
coordenadas utilizadas. Em nosso exemplo característico da superfície da Terra,
podemos eleger qualquer tipo de sistema de coordenadas, por exemplo latitude e
longitude ou coordenadas cartesianas (X-Y-Z). Uma vez que temos eleito um sistema
de coordenadas específico, o valor numérico das coordenadas de dois pontos
quaisquer são determinados de forma unívoca e, baseando-se nas propriedades do
espaço sobre o que se está discutindo, a métrica apropriada também se estabelece
matematicamente. Na superfície curva da Terra, podemos ver este efeito em voos
longos percorridos onde a distância entre dois pontos é medida baseando-se em um
grande círculo e não ao longo da linha reta que passa através da Terra. Em teoria
há sempre um efeito devido a esta curvatura, inclusive para pequenas distâncias,
mas na prática para lugares "próximos", a curvatura da Terra é tão pequena que é
desprezível para distâncias curtas.

Os pontos na superfície da Terra se podem especificar dando duas coordenadas.

Devido a que o espaço-tempo tem quatro dimensões, temos que especificar os pontos
neste dado espaço-tempo dando quatro coordenadas. As coordenadas mais convenientes
em cosmologia se chamam coordenadas comóveis. Devido a que o espaço parece ser
euclidianas, em grandes distâncias se podem especificar as coordenadas espaciais em
termos de x, y, z, ainda que outras alternativas como as coordenadas esféricas são
utilizadas habitualmente. A quarta coordenada necessária é o tempo, que se
especifica nas coordenadas comóveis como o tempo cosmológico. A métrica do espaço a
partir das observações, parece ser euclidiana a grande escala. O mesmo não se pode
dizer da métrica do espaço-tempo, entretanto. A natureza não-euclidiana do espaço-
tempo se manifesta pelo fato de que a distância entre pontos com coordenadas
constantes cresce com o tempo, mas que permanecem constantes.

Tecnicamente, a expansão métrica do espaço é uma característica de muitas soluções

das equações de campo de Einstein da relatividade geral e a distância se mede
utilizando o intervalo de Lorentz. Esta explicação teórica proporciona uma
explicação clara observacional da lei de Hubble que indica que as galáxias mais
distantes de nós parecem estar se afastando mais depressa que as galáxias que estão
mais próximas. Em espaços que se expandem, a métrica modifica-se com o tempo de uma
forma que causa com que as distancias pareçam maiores em momentos posteriores, de
tal maneira que em nosso Universo do Big Bang, observamos fenômenos associados com
a expansão métrica do espaço. Se vivêssemos em um espaço que se contrai (um
Universo do Big Crunch) observaríamos fenômenos associados com uma métrica de
contração do espaço.

Os primeiros modelos relativistas predisseram que um Universo que era dinâmico e

continha matéria gravitacional ordinária se contrairia mais que expandiria. A
primeira proposta de Einstein para uma solução a este problema incluía adicionar
uma constante cosmológica em suas teorias para balancear a contração e obter uma
solução estática para o Universo. Mas em 1922 Alexander Friedmann apresentou suas
famosas equações de Friedmann, demonstrando que o Universo poderia se expandir e
apresentando a velocidade de expansão para este caso.[1] As observações de Edwin
Hubble em 1929 confirmaram que as galáxias distantes estavam todas afastando-se de
nós pelo que os cientistas aceitaram que o Universo estava se expandindo. Até os
desenvolvimentos teóricos dos anos 1980 ninguém teve uma explicação de porque era
assim, mas com o desenvolvimento dos modelos de inflação cósmica, a expansão do
Universo se converteu em uma característica geral resultante do vácuo quântico. Por
conseguinte, a pergunta de "por que está o Universo se expandindo?" é agora
contestada compreendendo-se os detalhes do processo de decomposição da inflação que
ocorreu nos primeiros 10−32 segundos de existência de nosso Universo. Se sugere que
neste momento a própria métrica modificou-se exponencialmente, ocasionando com que
o espaço se modificasse de algo menor que um átomo para uns 100 milhões anos luz.

Medição de distâncias
Na expansão do espaço, a distância é uma quantidade dinâmica que altera-se com o
tempo. Há várias formas diferentes de definir distâncias em cosmologia, conhecidas
como medidas de distância, mas a mais comum é a distância comóvel.

A métrica só define a distância entre pontos próximos. Para definir a distância

entre pontos distantes arbitrariamente, tem-se que especificar dois parâmetros: os
pontos e uma curva específica que os conecte. A distância entre os pontos se pode
obter encontrando a longitude desta curva de conexão. A distância comóvel define
esta curva de conexão como uma curva de tempo cosmológico constante.
Operacionalmente, as distâncias comóveis não podem ser diretamente medidas por um
simples observador com as limitações da Terra. Para determinar a distância de
objetos distantes, os astrônomos geralmente medem a luminosidade de vela padrão ou
o fator de deslocamento para o vermelho z de galáxias distantes e então convertem
estas medidas em distâncias baseadas em alguns modelos particulares de espaço-
tempo, como o Modelo Lambda-CDM.

Provas observacionais
Até o ano 2000 os cientistas ainda não possuíam todas as peças de provas
observacionais diretas para confirmar a métrica de expansão do Universo.
Entretanto, antes do descobrimento desta prova, os cosmólogos teóricos consideraram
que a métrica de expansão do espaço era uma característica provável do Universo,
baseada no que eles supõem ser um pequeno número de princípios razoáveis na
modelagem do Universo. Os mais importantes são:

o princípio cosmológico que exige que o Universo pareça o mesmo em todas as

direções (isotrópico) e tenha aproximadamente a mesma mistura suave de material
(homogêneo);
o princípio de Copérnico que exige que não exista um lugar no Universo preferencial
(ou seja, o Universo não tem "ponto de partida").
Em vários graus, os cosmólogos têm descoberto provas suportando estas suposições,
além das observações diretas da expansão do espaço. Hoje, a métrica de expansão do
espaço é considerada pelos cosmólogos como uma característica observada, baseando-
se em que ainda que não se possa ver diretamente, as propriedades do Universo que
os cientistas têm provado e que podem ser observadas proporcionam uma confirmação
convincente. As fontes da confirmação são:

Edwin Hubble demonstrou que todas as galáxias e objetos astronômicos estão se

afastando uns dos outros (lei de Hubble) como previa uma expansão universal.[2]
Utilizando o Desvio para o vermelho de seu espectro eletromagnético para estimar a
distância e a velocidade de objetos remotos no espaço, demonstrou que todos os
objetos estavam se afastando de nós e que sua velocidade é proporcional a sua
distância, uma característica da métrica de expansão. Estudos posteriores vieram a
demonstrar que a expansão era extremamente isotrópica e homogênea, ou seja, não
parece ter um ponto especial como "centro", mas parece Universal e independente de
qualquer ponto central fixo;
Em estudos da estrutura em grande escala do universo tomados de medições do
deslocamento para o vermelho se descobriu o chamado "Final da Grandeza" nas maiores
escalas do Universo. Até que estas escalas fossem verificadas, o Universo parecia
"grumoso" com grupos de cúmulos galácticos e supercúmulos e filamentos que tinham
qualquer característica exceto ser isotrópicos e homogêneos. Esta grumosidade
desaparece em uma distribuição harmoniosa de galáxias nas maiores escalas da mesma
maneira que um quadro de Jackson Pollock parece grumoso de perto, mas mais regular
à distância e por completo;
A distribuição isotrópica através do céu de erupções de raios gama distantes e
supernovas é outra confirmação do Princípio Cosmológico;
O Princípio Coperniciano só foi realmente comprovado em escala cosmológica por
medições dos efeitos da radiação cósmica de fundo de microondas na dinâmica de
sistemas astrofísicos distantes. Como se informou a partir de um grupo de
astrônomos do European Southern Observatory, a radiação que impregna o Universo é
demonstravelmente mais fria que nos primeiros tempos.[3] O arrefecimento uniforme
da radiação cósmica de fundo de microondas durante milhões de anos é explicável
agora se o Universo está experimentando uma expansão métrica.
Tomadas conjuntamente, a única teoria que explica coerentemente estes fenômenos
depende de que o espaço se expanda através de uma alteração na métrica. De modo
interessante, não foi até o descobrimento no ano 2000 das provas observacionais
diretas para a mudança de temperatura do fundo cósmico de microondas que as
construções mais bizarras não foram excluídas. Até este momento, estavam baseadas
puramente em uma suposição de que o Universo não se comportava como se a Via Láctea
estivera no centro de uma métrica fixa com uma explosão Universal de galáxias em
todas as direções (como se vê, por exemplo, no modelo de Milne).

Além disso, os cientistas estão seguros que as teorias que dependem da expansão
métrica do espaço são corretas porque têm passado pelas rigorosas provas do método
científico. Em particular, quando os cálculos físicos são realizados baseando-nos
nas teorias atuais (incluindo a métrica de expansão), parecem dar resultados e
predições que, em geral, estão de acordo extremadamente próximos com observações
astrofísicas e de física de partículas. A universalidade espacial e temporal das
leis físicas foi até há pouco tomada como uma suposição filosófica fundamental que
agora é comprovada nos limites observacionais do tempo e do espaço. Esta prova é
tomada muito a sério porque o nível de detalhe e a quantidade total de medidas que
as teorias predizem se pode demonstrar que coincide de forma precisa e exata com a
realidade visível. O nível de precisão é difícil de quantificar, mas está na ordem
da precisão vista nas constantes físicas que governam a física do Universo.

A observação é feita usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA em 2019 de 70

estrelas, mostra que o universo está se expandindo cerca de 9% mais rápido que o
esperado com base em sua trajetória vista logo após o Big Bang. Essa revelação
diminui as chances de que a diferença seja um acidente, de 1 para cada 3 000 para
apenas 1 para 100 000, e propõe que uma nova física possa ser necessária para
compreender melhor o universo