Índice

1. Capítulo 1
Nota do autor
Lista de reprodução
Prólogo
1. Morto
2. Sozinho
3. Não chore pelo café derramado
4. História da origem do vilão
5. Presas e Presas
6. Amanda Jones
7. Uma Audiência com o Rei
8. Chora Tio
9. Quente como Caramelo
10. Alvo
11. O Álibi
12. Boas meninas
13. Quer-me
14. Reserva para Dois
15. Fora da borda
16. E o Bratva Go Boom
17. Sr. Tiny Willie
18. Quando ela cai
19. Pulsação do Meu Coração
20. Vapor e Fumaça
21. Pedaços Quebrados
22. Dezessete
23. Aquele em que eles finalmente transam
24. Beleza
25. Porco
26. Arrependimento
27. Réquiem
28. Promessas quebradas e promessas feitas
Epílogo
29. Capítulo 29
Também por Summer O'Toole
Agradecimentos
direito autoral
 Me faz
O Sindicato do Crime da Família Fox Livro 1
Summer O'Toole
Conteúdo
1. Capítulo 1
Nota do autor
Lista de reprodução
Prólogo
1. Morto
2. Sozinho
3. Não chore pelo café derramado
4. História da origem do vilão
5. Presas e Presas
6. Amanda Jones
7. Uma Audiência com o Rei
8. Chora Tio
9. Quente como Caramelo
10. Alvo
11. O Álibi
12. Boas meninas
13. Quer-me
14. Reserva para Dois
15. Fora da borda
16. E o Bratva Go Boom
17. Sr. Tiny Willie
18. Quando ela cai
19. Pulsação do Meu Coração
20. Vapor e Fumaça
21. Pedaços Quebrados
22. Dezessete
23. Aquele em que eles finalmente transam
24. Beleza
25. Porco
26. Arrependimento
27. Réquiem
28. Promessas quebradas e promessas feitas
Epílogo
29. Capítulo 29
Também por Summer O'Toole
Agradecimentos
direito autoral
Caso ninguém tenha te contado: você fica tão bonita quando chora.
 Nota do autor
T seu livro é um romance sombrio. Há muitas cenas de violência
gráfica e conteúdo sexual. O herói deste livro é um cara mau direto.
Não moralmente cinza com um coração de ouro, apenas ruim. Se você
leu minha série Taken , este livro é muito diferente, especialmente na
quantidade de ~tempero~ e no tipo de tempero, incluindo várias cenas
de dubcon (para obter uma lista completa do conteúdo incluído, visite
SummerOtoole.com/MakeMeContent ).
Este livro não será para todos, e por favor, pelo amor de Deus, se você
me conhece na vida real, não leia. Mas se o fizer, lembre-se de que esta é
uma obra de ficção.
O romance sombrio é uma maneira incrível, bonita e corajosa de
contar histórias que as pessoas gostam por muitos motivos diferentes.
Ler e escrever sobre algo não significa que você tolera isso na vida real.
Se isso fosse verdade, Stephen King deveria ter sido preso há muito
tempo.
Observe também que isso não representa com precisão sexo seguro
ou perversão.
 Lista de reprodução
k Fique de olho nas notas de rodapé para combinar cenas específicas
com as músicas que as inspiraram . Eu recomendo tocar a música
sugerida repetidamente até o final do capítulo ou pausa ornamental. Se
estiver lendo em um Kindle, você pode tocar no sobrescrito numerado e
ele mostrará as notas de rodapé sem perder a página. Você pode ouvir a
lista de reprodução completa em SummerOtoole.com/Playlists

Fim - Reis de Leon

assim -Bea Miller
Psicose —VOSTOK
Diabo —Niykee Heaton
Arco – Lento – Reyn Hartley
Penny Lover —Lionel Richie
Más intenções —Niykee Heaton
Coisa de Beleza - Danger Twins
Chamas —Donzell Taggart
Sofrer — Dói
Fumar um cigarro atrás do outro —Jacob Banks
Sinto como se estivesse me afogando — Dois pés
Tick Tick Boom (feat.BygTwo3) —Sage The Gemini, BygTwo3
Modo Avião —BONES
Cuide de você — The Fray
Calor — LA Rose
Poder —Kevin Gates, Dermot Kennedy
San Pedro Rising – Soohan Remix —Kaya Project, SOOHAN
Boom —iBenji, Talabun
Ela gosta de áspero? — FLÁVIA
Para hoje à noite - Giveon
Arruinar minha vida —Zara Larsson
A MORTE DA PAZ DE ESPÍRITO — Maus Presságios
DOOM - Califórnia
Não mexa com minha mente —EMO
 Batize-me —X Ambassadors, Jacob Banks
Last Laugh – da trilha sonora de “Promising Young Woman” —
FLETCHER
 Prólogo
Duas semanas antes

Não havia nada de particular sobre o barman que selasse seu destino.
Ela atendia às necessidades dele, e isso bastava. Seu cabelo era de um
loiro sujo - ele teria preferido mais brilhante - mas ela carregava-se com
o mesmo sentimento irritante de direito que cadelas bonitas como ela
sempre tiveram.
Se alguém descobrisse seu pequeno hobby secundário, poderia
tentar culpar os problemas da mãe ou uma garota que uma vez partiu
seu coração. Mas nada disso era verdade. Ele simplesmente nasceu
assim. Ele não era estranho à violência. Na verdade, seus dias eram
preenchidos com isso.
Mas nada se compara a ser o autor dessa violência. Ser aquele que
segurou a faca quando seu punho atingiu seu corpo porque você
mergulhou a lâmina até o cabo. Era preciso muita força para esfaquear
alguém tão profunda e completamente. Os humanos não são criaturas
frágeis. Fraco e patético talvez, mas não frágil.
Ela sempre voltava para casa depois do trabalho, mesmo quando saía
às duas da manhã, o que era excepcionalmente estúpido. Ela não sabe
que há um serial killer à solta?
June Harbor não era uma cidade com alta criminalidade. Claro, o
crime aconteceu, mas muitas vezes foi isolado para os criminosos que o
provocaram. E foi por isso que seus dois primeiros assassinatos
deixaram a cidade à beira da baía tão confusa. A cidade decretou toque
de recolher à meia-noite, mas o Phantom Nightclub nunca se importou
muito com o que o governo lhes disse para fazer.
A polícia estava sendo perseguida pela imprensa, que queria saber se
era obra de um serial killer, mas não diria nada definitivo até que
houvesse três mortes. Ele manteve-se atualizado com todas as notícias
que mencionavam os assassinatos, embora a maioria dos artigos fosse
preenchida com "sem novos suspeitos" e "sem comentários"
declarações de funcionários.
 Ele a seguiu de uma distância segura até que ela estivesse a pelo
menos cinco quarteirões da boate. Ele não queria tornar a conexão
óbvia matando-a muito perto. Claro, a polícia descobriria a conexão
eventualmente, mas poderia ser descartada como circunstancial.
Quanto mais ela se aproximava do beco, mais as mãos dele
formigavam de ansiedade. Sua mão envolveu firmemente o cabo da faca
em seu bolso. Ele examinou seus arredores sob seu capuz escuro
enquanto diminuía furtivamente a distância entre eles. Seu sangue
bombeou com vigor quando ele se esgueirou por trás dela e a
empurrou para o beco, uma mão tatuada em volta de sua boca.
Ele facilmente carregou sua forma contorcida para trás de uma
lixeira. Ele notou como sempre parecia estar infundido com força
sobre-humana quando fazia suas mortes. Adrenalina. Que coisa
interessante. A adrenalina que corria pelo barman loiro, que a fazia se
contorcer e lutar contra seu domínio, era exatamente a mesma coisa
que dava a seus músculos o impulso para dominá-la.
Seu pênis endureceu quando ele a jogou no chão. Seu rosto se
contorceu de dor quando sua cabeça bateu no cascalho. Antes que ela
pudesse gritar - agora que sua mão não estava mais cobrindo sua boca -
ele enterrou sua lâmina na pele flexível de seu pescoço, efetivamente
abafando seus gritos de socorro enquanto suas vias respiratórias se
enchia de sangue.
Na manhã seguinte, o June Harbor Chronicle anunciou que a polícia
estava investigando oficialmente a série de assassinatos recentes como
obra de um assassino em série.
Eles o chamavam de June Harbor Slayer.
Capítulo um
 morto
Harlow
ressentir
P “June Harbor Slayer ataca novamente, dançarina local
assassinada faz vítima #4”
Os cantos do jornal tremulam quando ele pousa na fria mesa de
metal, as luzes fluorescentes piscando nas grandes letras pretas. Meu
estômago revira quando leio a manchete em negrito novamente: June
Harbor Slayer ataca novamente, dançarina local morta torna-se a vítima
número 4.
"Mais alguma coisa que você queira nos dizer?" Ignoro a pergunta do
detetive da mesma forma que o jornal ignorou o fato de que Beth não
era apenas uma dançarina. Ela era uma amiga, uma irmã, uma filha. Ela
não apenas dançava à noite, mas também tomava café gelado todas as
manhãs - não importava o tempo - em seu café favorito, onde os
baristas sabiam a proporção exata de leite para café de que ela gostava.
A polícia prevê um assassino em série, mas Beth gostava de prever
quando um sinal vermelho ficaria verde e, sempre que sua contagem
regressiva estava certa, ela gritava e pisava no acelerador enquanto
dizia: "É minha hora de brilhar!"
Brilhar.
Ela brilhava em tudo que fazia. Quer fosse colher meticulosamente os
abacates perfeitos ou ligar religiosamente para a avó todos os
domingos.
“Senhorita Hargrave, há um serial killer por aí, e você é a única
testemunha viva. Você precisa nos ajudar a ajudar seu amigo.
"Cale a boca", murmuro em uma expiração trêmula enquanto faço
contato visual com a Beth em preto e branco olhando para mim do
papel.
"Com licença?" A voz do detetive é tensa, como se ele estivesse
lutando para manter a calma.
"Cale a boca", repito baixinho.
 "Senhorita Hargrave..."
"Cale-se!" Eu entro em erupção. Eu me levanto abruptamente, minha
cadeira batendo contra a parede de concreto da sala de interrogatório.
O som é alto e chocante no pequeno espaço.
eu sou mais alto.
"Cale-se!" Eu grito de novo e empurro o papel para fora da mesa, as
folhas espalhadas pelo chão.
"Cale-se!" Como um disco quebrado com um botão de volume
defeituoso, continuo gritando cada vez mais alto.
A porta se abre e dois policiais uniformizados entram correndo e me
empurram contra a parede.
"Acalmar."
“Pare de resistir.” Suas ordens nada mais são do que um ruído branco,
como o zumbido grotesco das lâmpadas fluorescentes que lançam ao
quarto estéril um brilho artificial doentio.
"Cale-se!"
"Acalmar."
“Pare de resistir.” Eu não estou resistindo. Minha bochecha está
pressionada com força contra a parede, e dois pares de mãos fortes me
seguram.
"Apenas cale a boca." Meu sangue fervilha em meu ouvido enquanto
ofego em seu aperto.
"Está tudo bem, deixe-a ir." O detetive, um homem branco chamado
Liam ou Smith ou algo assim, fala calmamente, apesar da tensão
crescente pulsando na sala de concreto.
Os unis hesitam, mas soltam, e eu me afasto da parede para encarar o
detetive Algo-ou-outro. “Pare de falar como se eu não quisesse te
ajudar. Como se eu não me importasse que meu melhor amigo fosse
estripado como um peixe. Pare de me tratar como se eu estivesse
retendo informações. Parar. Apenas pare—” Eu não posso me segurar
por mais tempo e desabo no chão, puxando meus joelhos para o meu
peito.
“Não sei há quanto tempo estou aqui, mas obviamente já faz tempo
suficiente para que a porra do papel seja escrita e impressa. Já contei ad
nauseam tudo de que me lembro. Não durmo nem como há dias, e meu
melhor amigo acabou de ser assassinado. Então, por favor, cale a boca.
Ele se agacha ao meu nível, e eu relutantemente abro meus dedos
cobrindo meu rosto. “Você está certo, nenhum de nós pode entender o
que você está sentindo agora. E peço desculpas por pressioná-lo assim.
Eu gostaria que houvesse outra maneira, mas agora mesmo aquele
bastardo doente matou quatro mulheres, e você é nossa melhor aposta
para pegá-lo antes que quatro se tornem cinco. Então, por favor, só mais
uma vez: O que aconteceu ontem à noite? Comece pelo começo.”

— Obrigado, Dex. Beth sorri para o segurança gigante e tem que se

esticar na ponta dos pés para dar um beijo em sua bochecha. O perfume
característico de Peaches, de colônia e suor, sai pela porta do clube de
strip.
“É para isso que estou aqui, Bela.” O nome artístico de Beth é
apropriado, seu bob platinado emoldurando suas feições perfeitamente
doces, mas lindas. Ela me lembra Sininho, mesmo em seu moletom rosa
chiclete que cobre suas roupas de palco brilhantes.
“Doug de novo?” — pergunto, dando meu braço ao dela enquanto
acenamos para Dexter e nos afastamos do clube. Ela gira nervosamente a
corrente de ouro em volta do pescoço, manuseando as letras douradas
que soletram seu nome artístico. Ganhei de aniversário dela no ano
passado, e ela usa todos os dias.
“Sim, risco ocupacional.” Ela suspira e força um sorriso. Ela começou a
trabalhar na Peaches há quase cinco anos. Eu sei que ela adora dançar e
a maioria de seus clientes regulares, mas sempre há um punhado de
esquisitos que podem azedar uma noite inteira.

“E esse Doug, você nunca o viu? Ela já o descreveu? Alto, baixo, negro,
branco?
“Ele tem um pau pequeno.” Eu inclino meus cotovelos sobre a mesa e
enfio um punhado de batatas fritas na boca - eles finalmente
concordaram em me trazer algo da máquina de venda automática.
 "O que?" O detetive faz uma pausa no que quer que esteja rabiscando
em seu bloco de notas e olha para mim.
“Dica. Pecker. Falo. Willy. Coc—“
“Eu sei o que é um maldito pau.” Os nós dos dedos ficam brancos ao
redor da caneta.
"Certo. Bem, foi assim que ele conseguiu seu 'nome'.” Eu uso aspas no
ar porque não é realmente o nome dele. "Beth deu a ele uma dança
particular e ele a arrancou - o que eles não têm permissão para fazer, a
propósito." Beth dançava estritamente, não que houvesse algo de
errado em atender seus clientes de outras maneiras, mas eu sabia que a
polícia se importaria dez vezes menos se pensassem que ela era uma
prostituta.
“E ela disse que era a menor coisa que ela já tinha visto, então ela
começou a chamá-lo de Unhung Doug - ela não conseguia se lembrar de
seu nome verdadeiro.”
"Resistir." O ajudante do detetive, policial Quincy - na verdade,
lembro porque era o nome do meu cachorro de infância - surge do
canto que ele está observando silenciosamente. Ele está me acertando
com olhares que acho que são intimidadores, mas na verdade parece
que ele está segurando um peido. "Doug nem é o nome verdadeiro
dele?"
"Está tudo bem, vamos descobrir", diz o Sr. Detetive, estendendo a
mão para silenciar seu parceiro, mantendo os olhos fixos em mim. "O
que aconteceu depois?"

"Obrigado por me pegar, Low." Ela geralmente pega carona para casa
com outro dançarino. Beth me dá um sorriso fraco, e posso dizer que ela
está exausta porque não se preocupou em tirar a maquiagem, o que
sempre faz antes de sair. Isso, ou ela realmente queria sair de lá. Eu não
posso culpá-la.
“Por que eles continuam deixando ele entrar?” Os gerentes geralmente
são muito bons em colocar clientes problemáticos na lista negra, então
estou surpreso que esse idiota esteja tendo chances de assediá-la.
 “Eles não. Ele fica entrando sorrateiramente. Não sei como, mas está
ficando muito chato. Ela cruza os braços contra o peito defensivamente,
como se ainda tentasse se proteger de seus avanços indesejados. Seus
olhos castanhos claros parecem absorver a escuridão fria do ar noturno
enquanto examinam o estacionamento do clube em busca do meu carro.
“Em tempos como este, aposto que você sente falta dos seus grandes
guarda-costas russos,” eu rio.
“Gosto mais da minha independência.”
Beth e eu somos amigas desde o jardim de infância e, durante esse
tempo, vários seguranças a seguiram. Lembro-me de pensar que ela era
uma princesa quando eu era jovem, porque tudo o que ela dizia sobre
seus guarda-costas era : “Meu avô é uma pessoa importante na Rússia”.
Presumi que fosse o código para rei.
Eu o conheci quando tinha dez anos e ele definitivamente não parecia
um rei. Ele era como qualquer velho vovô. Minha teoria atual é que ele é
um cientista nuclear e conhece todos os segredos militares da Rússia.
Sua família lhe deu um ultimato quando ela começou a dançar. Eles
não iriam continuar pagando por sua equipe de segurança ou seu
condomínio de luxo se ela insistisse em se colocar em situações
decadentes.
Ela obviamente escolheu dançar. E um apartamento pequeno e de
merda comigo.
Um frio inquietante envia solavancos pelos meus braços. Ela chama
isso de risco ocupacional, mas e se ele estiver aqui agora, espreitando
como uma sombra atrás de um dos muitos carros que lotam o
estacionamento?
É engraçado, você pensaria que o estacionamento de um clube de strip-
tease estaria cheio de muscle cars sem abafado que roncam quando
entram em seus lugares. Ou velhos Cadillacs montados em pneus enormes
com aros giratórios e graves potentes.
Em vez disso, está repleto de SUVs de nível médio e sedãs simples.
Decalques para o campo de golfe local e adesivos “meu aluno está no
quadro de honra”. Cocô de pássaro espirrou em seus pára-brisas e “queria
que minha esposa fosse tão suja” borrou em camadas de sujeira.
 Tão dolorosamente mediano. Quase posso ouvir a esposa do outro lado
da linha perguntando se ele pegou aquele leite que ela pediu e sua
mentira de má qualidade sobre estar em um semáforo com uma daquelas
crianças tocando aquele rap de baixa qualidade.
“Estou estacionado no teatro.” Eu aceno com a cabeça por cima do
ombro, e ela me segue até o beco que corta entre o clube e o cinema
vizinho. Por volta das onze da noite de uma quarta-feira, o lote deles
tinha vagas disponíveis.
“Acabei de jogar minhas chaves aqui, como elas já estão enterradas no
fundo?” Faço uma pausa para vasculhar minha bolsa em busca das
chaves do carro enquanto Beth continua caminhando em direção ao meu
carro no estacionamento quase vazio. “E é assim que você é assassinado”,
murmuro para mim mesmo com uma risada, lembrando-me de uma aula
de autodefesa na educação física do ensino médio, onde o instrutor nos
disse para sempre ter nossas chaves prontas quando você se aproxima de
seu veículo.
O som de um carro zunindo, o barulho do escapamento abafa o grito de
Beth. Eu olho para o som indistinguível, e ela está gritando novamente
com os olhos arregalados e em pânico: "Corra!"
Eu só dou alguns passos quando o zing afiado e ardente se espalha
como fogo das minhas costas até meus membros, me imobilizando. Eu
caio na calçada molhada, minha cabeça soando como um melão
esmagado ao amortecer minha queda. A última coisa que vejo antes que
a escuridão sussurrante me leve é Beth pedalando para trás com um grito
que não consigo separar do zumbido na minha cabeça. Ela bate na
lateral do meu carro, sem ter para onde ir, enquanto uma figura negra a
enjaula. Seu macacão rosa brilhante é como uma explosão de luz no meio
da escuridão.

O policial Quincy sem dizer nada me entrega um guardanapo

amassado, e eu relutantemente o pego para enxugar os olhos. Você
pensaria que eu teria drenado minhas lágrimas neste momento, mas
aparentemente não. Eu tenho motivos para estar chorando, eu sei disso.
Acabei de testemunhar meu melhor amigo sendo assassinado por um
serial killer. A culpa do sobrevivente nem sequer começa a explicar essa
dor dominadora e esmagadora fraturando meus ossos e alma. No
entanto, ainda odeio chorar na frente desses homens.
Seu tom paternalista quando eles sugerem uma pausa é o motivo. Eu
quero que isso acabe. Quero sair dessa paisagem infernal de concreto e,
se estou chorando, não falo. E se não estou falando, não estou
respondendo às perguntas deles. E se não estou respondendo às
perguntas deles, não vou para casa.
Lar.
O apartamento que eu dividia com Beth.
Foda-se .
"Não, eu estou bem. Vamos continuar para que eu possa dar o fora
daqui. Eu engulo o nó crescente na minha garganta e encolho as
lágrimas restantes.
"OK. A que ponto você chegou?”
Um arrepio percorre minha espinha quando me lembro da visão
terrível. "Ele estava agachado sobre ela e... e esfaqueando-a...
repetidamente."
“Quem era, Srta. Hargrave? Foi esse personagem Doug? O detetive se
inclina para a frente, com as palmas das mãos espalmadas na mesa de
metal. Seus olhos estão brilhando com um fogo determinado. Por um
breve momento, tenho o pensamento passageiro - e extremamente
inapropriado - de que ele é chocantemente atraente. Uma mandíbula
quadrada e bonita, como o Super-Homem ou o quarterback estrela de
uma pequena cidade. De onde diabos isso veio? Estou oficialmente
delirando.
Levo um segundo para me lembrar da pergunta dele. “Não... eu não
sei... talvez. Não sei como é a aparência de Doug. Ele fica tenso com a
minha resposta, seus dedos embranquecem novamente na mesa, e sua
mandíbula estala.
“Mas se você soubesse como Doug era, poderia identificá-lo? Você viu
o rosto dele? Há uma ligeira pressa em suas palavras, e ele puxa a
cadeira à minha frente e se senta. Quincy se aproxima também, embora
seja pior em esconder a clara expectativa em seu rosto.
 "Não. Eu já te disse. Eu não vi o rosto dele. Eu não vi nada. E tudo o
que sei sobre Doug é que ele é um velho canalha, o que não restringe
exatamente os suspeitos. A última palavra é áspera e rachada quando
me lembro de como sou totalmente inútil. Meu melhor amigo foi
massacrado - morto - bem na minha frente, e não posso contar nada à
polícia. O rosto de Quincy se transforma em uma careta desconfortável
quando minha voz falha. Você pensaria que a polícia estaria
acostumada a lidar com pessoas chorando. Ele precisa trabalhar em sua
cara de pôquer.
O detetive passa a mão na boca e no queixo com um suspiro,
recostando-se na cadeira. Seus intensos olhos azuis suavizaram quando
ele começou a falar novamente. “Você viu algo. É por isso que estamos
deixando você louco por isso de novo. Ele força uma risada, mas é seca
e fraca. “Sua memória é mais nítida logo após o incidente. E acredite ou
não, você já nos deu muito.”
Ele estende a mão para colocar a mão na minha, e eu não gosto de
quão reconfortante é. “Se encontrarmos esse filho da puta, será por sua
causa. Faremos justiça para seu amigo por sua causa.” Esfrego meu
peito com a outra mão, como se suas palavras, sua garantia de que
estou ajudando, fossem uma pomada para meu coração partido.
Eu posso fazer isso.
Eu farei isso.
Para Bete.
“Você pode respirar fundo comigo?” Seus lindos olhos se fixam nos
meus e fico chocada com a sinceridade neles. Eu concordo. "Tudo bem.
Inspire... um... dois... três. Meus pulmões se esticam
desconfortavelmente em minha caixa torácica, como se eu não tivesse
respirado fundo em anos. "E fora... um... dois... três."
Seus olhos não deixam os meus o tempo todo, e quando termino
minha expiração, um leve sorriso está puxando seus lábios. "Bom." Não
posso deixar de sorrir de volta. Na verdade, eu não chamaria isso de
sorriso. Só não estou mais carrancuda ou chorando.
“Feche os olhos e pense no passado. Você acorda e ele está atacando
Beth. O que você vê? Algo identificável? Cicatrizes, tatuagens?
 Meus olhos se abrem.
Tatuagens.

É como acordar lentamente de um sonho. O mundo entra em foco lenta

e confusamente. Há poças de luz laranja, borrões pontilhados de
vermelho. Lâmpadas de rua. Passando carros.
E preto. Preto giratório. O pavimento preto sob mim, a névoa negra
ainda desaparecendo da minha mente, meu carro preto. E a figura negra.
Rosa. Mas não é mais rosa.
É vermelho.
Vermelho como sangue.
Bete!
Tudo fica mais nítido com a percepção, meu entorno entrando em foco
instantaneamente.
Há uma pessoa - um homem - agachado sobre o corpo de Beth, que não
se move, exceto quando ele desce o punho. De novo e de novo. Fazendo seu
corpo chacoalhar com o impacto e, em seguida, a força necessária para
puxar a faca - não o punho - de seu torso.
Eu grito, mas nada sai. A cabeça de Beth rola para o lado e ficamos
cara a cara. Eu grito e grito com seus olhos sem vida olhando para mim.
Grito até minha voz ficar rouca, mas percebo com horror que minha boca
nunca abriu. Estendo a mão para ela, mas, novamente, minha mão não se
move. É como dar ordens a um corpo que não é o meu. Não importa o
quão desesperadamente eu exija que meu corpo se mova, isso não
acontece. Estou congelado neste pesadelo.
O rosto de uma raposa chama minha atenção, uma cobra presa em
suas mandíbulas. É como algo saído de um conto de fadas. De repente,
tudo faz sentido: a paralisia, os gritos sem som. Estou sonhando.
Uma sirene toca ao longe, mas eu não acordo. Porque isto não é um
sonho e aquilo é uma tatuagem na mão do atacante. Todas as outras
partes visíveis dele estão cobertas de tecido preto. Ele congela ao som das
sirenes. A raposa em sua mão me encara de volta. A pausa é curta, apenas
alguns segundos, até que ele salta e sai correndo. Sua forma negra
desaparece na extensão escura do estacionamento.
 O oficial Quincy dá um tapa nas costas do detetive, a alegria
estampada em seu rosto, e eles trocam um olhar compreensivo.
Uma debandada de excitação corre através de mim. Eles conhecem a
tatuagem que acabei de descrever?
“Quincy, eu tenho Barnes olhando para ele já. Vá ver o que ele tem. O
policial praticamente sai da sala e o detetive se vira para mim. "Bom
trabalho." E o perfeccionista nota A, superado em mim, derrete um
pouco com seus elogios. Isso é uma coisa sobre ter uma mãe hiper-
bem-sucedida com expectativas altíssimas, você fará qualquer coisa
para ouvir "trabalho bem feito".
"Qual o seu nome?" Pergunto enquanto esperamos.
Ele ri. "Uau. Eu realmente causei uma boa primeira impressão, hein?
Detetive Saxon. Não sei por que, mas dói que ele tenha me dito apenas
seu título. “Ou apenas Leo.”
Leão.
Eu me aqueço um pouco, mas então salto quando Quincy bate a porta
aberta. Ele não parece nem um pouco tão animado quanto estava
quando saiu, e meu coração afunda. Ele olha para mim se desculpando,
então sua expressão se torna dura quando ele se vira para Leo e
balança a cabeça.
“É blindado?” Leo se levanta, os punhos cerrados ao lado do corpo.
Meu olhar pingue-pongue entre eles, coração batendo enquanto espero
por uma resposta.
“Hermético.” Presumo que estejam falando sobre um álibi — já ouvi
essas palavras lançadas em meus programas criminais muitas vezes
antes. O pequeno balão de esperança que eu senti minutos antes
estoura forte e dolorosamente.
"Porra!" Leo ruge. Eu pulo para trás quando ele bate o punho na
mesa. É quase como se ele tivesse se assustado com a rapidez com que
volta ao seu charme americano calmo. Devo parecer apavorado porque
ele fala comigo como um animal assustado. "Desculpe. Mas vamos
precisar de muito mais do que uma vaga lembrança de uma provável
testemunha com uma concussão. Ele esfrega os nós dos dedos que
percebo que já estão coloridos com um leve hematoma.
Eu entendo sua explosão. Se todos os eventos das últimas vinte e
quatro horas não tivessem drenado toda a minha energia, eu estaria
batendo na mesa até que meus dedos também ficassem pretos e azuis.
"E agora?" Eu posso sentir as lágrimas brotando novamente em meus
olhos.
"Agora? Agora, você está livre para ir, Srta. Hargrave.
Capítulo dois
 Sozinho
EU acordar com um travesseiro cobrindo minha cabeça. Já se
passaram duas semanas desde a morte de Beth e meu
1

subconsciente ainda não quebrou o hábito. Como Beth normalmente

voltava de Peaches nas primeiras horas da manhã, eu abafava o som de
sua chegada com um travesseiro. Eu fazia isso com tanta frequência que
finalmente comecei a fazê-lo no meio do sono, sem pensamento
consciente.
Empurro o travesseiro com um gosto amargo na boca. Estou com
calor e suando debaixo do edredom, o sol do meio-dia atravessando a
vidraça como se fosse uma maldita lupa.
Sempre fui uma pessoa matutina. Eu sou aquela pessoa chata de
férias que sai da cama ao raiar do dia insistindo para que façamos uma
caminhada ao nascer do sol. Mas desde que os pesadelos começaram,
eu tomo pílulas para dormir para obter qualquer aparência de paz, e
eles me mantêm nocauteado até bem depois do meio-dia.
Parece irrelevante, a que horas eu acordo. Especialmente desde que
cancelei todos os meus projetos de redação freelance, não tenho
literalmente nada para o que acordar. O tempo parece um borrão
contínuo em movimento rápido, mas também como se tivesse parado
completamente de se mover e só recomeçasse quando a justiça fosse
feita.
Quase não me lembro do funeral dela. Havia flores roxas, eu me
lembro disso. Ela teria gostado deles. Mas não muito mais. Acho que
meu cérebro traumatizado decidiu apagar ou suprimir essa memória,
mas não aquela que me assombra todas as noites em meus sonhos.
Piscinas de amarelo. Luzes de freio borradas em vermelho. Preto. E o
esfaqueamento.
Nunca acaba. A facada.
Mesmo quando seus olhos vazios e vidrados caem nos meus, a sirene
nunca vem e o esfaqueamento nunca para.
A bile sobe pela minha garganta ao pensar nas imagens das quais não
consigo me livrar. Eu beberia um galão de alvejante se pudesse limpar
minha mente. Em vez disso, pego o travesseiro e grito até minha
respiração acabar.
O rosnado do fundo do meu estômago é a única razão pela qual me
levanto e me arrasto até a porta do meu quarto. Nosso - meu -
apartamento é pequeno, a cozinha antiquada se abrindo para a sala de
estar apertada, mas aconchegante. Bem, era muito mais aconchegante
quando as inúmeras plantas da casa estavam vivas e verdes. Sem Beth e
minha falta de capacidade de me importar com algo tão trivial quanto
as plantas, metade delas está murcha e marrom.
Saio do meu quarto e o cheiro pútrido do que quer que esteja
apodrecendo na louça suja da pia da cozinha me dá ânsia de vômito. A
lata de lixo está transbordando de recipientes para viagem, e sei com
certeza que não há nada comestível na geladeira. Meu estômago não se
importa. Ainda ronca, embora eu não tenha nada para satisfazê-lo.
Juro que vou chegar a esse monte de pratos hoje. Assim como jurei
que faria ontem, e anteontem, e anteontem. Eu sei que não vou, mas me
faz sentir melhor fingir. E quando quase tudo me lembra dela e cutuca a
ferida aberta e sangrenta ainda aberta em meu coração, eu vou pegar
qualquer coisa que eu conseguir.
O lembrete mais estridente é a fita adesiva preta e amarela
pendurada na porta do quarto. A polícia revistou tudo no dia seguinte
ao assassinato dela, e eu não entrei desde então.
Não posso.
É como se um pequeno recesso deliciosamente tolo da minha mente
pensasse que se eu não tocasse nas coisas dela, ela voltaria para pegá-
las.
A família de Beth me disse para não ter pressa em mexer nos
pertences dela. Eles não queriam “interromper meu luto apressando o
processo”.
"Sempre que eu estava pronto", disseram eles.
Que porra isso quer dizer? É difícil acreditar que algum dia estarei
“pronta” para enfrentar o fato de que meu melhor amigo desde a porra
do jardim de infância está morto.
Não apenas morto. Assassinado.
 Eu gostaria que eles se importassem um pouco menos com o meu
processo de luto e um pouco mais com o fato de que os policiais estão
arrastando a porra dos pés. Eu não entendo como eles podem
simplesmente aceitar que a polícia chegou a um beco sem saída em vez
de tumultos na delegacia todos os dias. Porque é isso que eu quero
fazer.
Já fui escoltado três vezes. Disseram-me que se eu voltasse da mesma
maneira, seria preso por assédio a um policial. Aparentemente, eles não
gostam muito quando você toca uma buzina na estação, exigindo
atualizações sobre um caso.
Talvez se eles fossem melhores em fazer a porra do seu trabalho ...
Meus pulmões começam a travar, e eu sigo em busca de ar.
As batidas no meu peito se intensificam, o ataque de pânico está
prestes a desabar sobre mim. Corro o resto do caminho até o banheiro e
fecho a torneira do chuveiro, pulando antes que a água tenha a chance
de esquentar.
A água fria bate em mim enquanto deslizo pela parede de azulejos,
me enrolando em uma bola na pia do chuveiro.
Eu coloco toda a minha energia em focar no ataque gelado, porque se
eu não tirar minha mente daquela fita amarela e preta que cobre a
porta e o que está atrás dela, tenho certeza que meu coração
simplesmente vai desistir.

“Você gosta de queijo azul? Eles têm a melhor salada com este molho de
queijo azul. Eu não sou um cara que come saladas, mas caramba, eu
comeria isso com um caminhão cheio,” meu taxista diz tão
animadamente que eu meio que espero que ele estacione e venha jantar
comigo. Eu gemo mentalmente com o pensamento.
 Escolher onde e o que comer parece tão insignificante e egoísta. Beth
está a dois metros de profundidade, e estou indeciso entre chow mein
ou pizza. Jesus Cristo.
Não ajuda que todos os lugares que eu costumo ir estejam cheios de
memórias com Beth. Eu comecei a chamar um táxi e dizer ao motorista
para me levar ao seu restaurante favorito. Se for um em que estive com
Beth, peço que escolham outro. E como meu carro foi levado para prova
e nunca peguei, é isso ou andar. Adicione isso à lista de coisas para as
quais não tenho energia.
É assim que me pego saindo do táxi em frente a um restaurante estilo
pub enquanto o motorista ainda está tagarelando sobre aquele maldito
molho de queijo azul.
A Toca da Raposa.
Está escrito em ouro, letras onduladas acima das janelas com o que
parecem ser cortinas de veludo parcialmente fechadas. A frente do
restaurante é pintada de um preto lustroso. As mesas do bistrô do lado
de fora estão cheias e, quando entro, está lotado. Parece que há muitos
amantes de queijo azul por aí.
Tem o mesmo apelo clássico e rústico de um antigo pub, com um
grosso bar de madeira sendo a característica principal, polido, mas
ainda bem gasto. As prateleiras em camadas de garrafas de licor atrás
do bar parecem ser iluminadas a partir do fundo para criar um brilho
de arco-íris. E atrás dele está um espelho com moldura dourada.
É aí que começa a decadência. Em vez de panfletos e contas de shows
pregados nas paredes, várias pinturas originais e lindas estão
penduradas. As pinturas são abstratas, mas evocam a sensação de um
campo de madeira, o tipo de lugar que uma raposa pode fazer de sua
toca.
Há uma área de espera com bancos de couro vermelho, onde a
recepcionista me orienta a esperar por uma mesa. Sento-me, sentindo-
me sobrecarregada e mal vestida. Não é que as pessoas estejam bem
arrumadas, mas parecem o tipo de gente que lava toda a fruta assim
que chega da mercearia e compra papel higiênico antes de acabar o
rolo. Resumindo, o tipo de pessoa que tem a vida unida.
 O que certamente não sou eu.
Peguei minha roupa do chão e a escolhi apenas porque passou no
teste de cheiro. Tomei banho, mas não me dei ao trabalho de lavar o
cabelo, então ele está preso em um coque desleixado - e não do tipo
chique. Estou usando chinelos de borracha com meias e pensando cada
vez mais que isso é um erro.
Por que o motorista não poderia ter me levado a uma lanchonete com
pizza gordurosa e asas bagunçadas?
Estou prestes a sair quando um homem branco vestido com um terno
todo preto se aproxima da recepcionista. Ele se inclina para sussurrar
algo em seu ouvido e, ao fazê-lo, coloca a mão em seu bíceps.
Assim que vejo, é como ser atropelado por um ônibus. Estou tão
inquieto e em estado de choque que cambaleio alguns passos para trás,
como se levasse um golpe físico.
Estou paralisado com a tatuagem de raposa em preto e branco
olhando para mim, a cobra ainda morta como sempre pendurada em
sua boca. Eu imploro para que meus pés se movam, mas me sinto tão
paralisado quanto na primeira vez que vi aquela tatuagem exata.
Congeladas. Imobilizado.
A recepcionista ri de algo que ele — o assassino de Beth — diz, e isso
me tira do transe. Com cada nervo do meu corpo pulsando com
adrenalina, eu saio rapidamente. Tento manter a calma até chegar na
esquina do quarteirão, mas falho instantaneamente. Eu corro pela
calçada. Dobrando a esquina, jogo minhas costas contra o prédio mais
próximo. Ofegante, olho para o céu azul enquanto meus pulmões
trabalham para restaurar minha respiração.
Apenas por um momento. Então estou vasculhando minha bolsa em
busca do cartão de visita que o detetive Saxon me deu.
Merda. Merda. Merda. Esse maldito buraco negro de saco!
Eu passo minha mão freneticamente antes de decidir despejar tudo
na calçada. Separo os recibos, canetas, absorventes internos e todo o
lixo amassado até encontrá-los. Ainda estou ajoelhada na calçada
cercada pelo conteúdo da minha bolsa quando ligo para Leo.
 O telefone toca e eu mordo minha bochecha interna. Pegue, pegue,
pegue.
"Saxão", sua voz vem, e meu peito se esvazia em um grande suspiro
de alívio.
"É ele. Eu vi ele."

Eu seguro a porta aberta para um policial escoltando um homem

algemado, o cheiro de álcool saindo dele em ondas.
Surpreendentemente - ou não - o bêbado é o único da dupla a
agradecer. Eu sigo atrás deles, o saguão da delegacia claramente menos
movimentado do que da última vez que estive aqui. As luzes
fluorescentes e o cheiro de Lysol são os mesmos.
“Harlow Hargrave para ver o detetive Saxon,” eu digo para a policial
feminina aparentemente de plantão atrás da divisória de vidro. Ela
estala o chiclete e pega o telefone, apertando alguns botões.
Eu bato meu pé impacientemente. Alguém responde. Não consigo
ouvi-los, mas ela murmura um “mhmm” antes de desligar.
“Ele já vai sair,” ela diz categoricamente, um olhar de puro tédio em
seu rosto. Estou quase morrendo de nervosismo, e ela mexe nos papéis
como se preferisse estar em qualquer outro lugar. Se ela soubesse por
que estou aqui, aposto que ficaria muito mais entusiasmada.
Eu fodidamente o encontrei.
É ele. Eu sei que é. Essa tatuagem está gravada em minha memória,
me assombra todas as noites e pertence ao homem de terno preto. Sua
altura e constituição também se encaixam. E aparentemente sua
propensão para tudo preto.
A porta do corredor se abre e Leo sai, examinando rapidamente o
saguão. Ele está vestido com um par de calças azul-marinho bem
ajustadas e uma simples camisa branca de botões, e ainda é
diabolicamente bonito. Cale a boca, sibilo para a parte bagunçada do
meu cérebro que está apontando qualquer coisa remotamente sexual
sobre esta situação.
“Leão.” Eu me levanto e aceno. Ele sorri quando me vê.
"Senhorita Hargrave, por favor, siga-me."
“Se eu vou te chamar de Leo, você provavelmente deveria me chamar
de Harlow.” Eu dou a ele um olhar de lado e um sorriso.
"Tudo bem." O canto de sua boca se ergue, e ele tem um brilho quase
desonesto em seu olhar que faz meu estômago revirar. “ Harlow.”
Eu me arrasto um pouco atrás dele enquanto ele me conduz pelo
curral, notando os traços magros, mas ainda tonificados, de seus
ombros. Eu pego os outros detetives. Alguns estão olhando para mim
com curiosidade e outros estão com o nariz enfiado em fichários
grossos. Uma espécie de zumbido de excitação paira no ar.
Ele me leva a uma sala de reuniões e fecha a porta. Esta sala é
diferente da primeira sala de interrogatório. Para começar, existem
janelas reais nas paredes, e a parede voltada para o curral é uma grande
janela. Ele deve notar que estou olhando porque diz: "Posso fechar as
persianas se você ficar mais confortável".
“Não, tudo bem.” Ele aponta para a pequena mesa redonda no centro
da sala e nós dois puxamos as cadeiras e nos sentamos. Outra distinção
é o piso acarpetado. Nossas cadeiras puxam silenciosamente no carpete
baixo, em vez de ranger fortemente como o metal no concreto faz.
Ele puxa um gravador do bolso, junto com um pequeno bloco de
notas e uma caneta. Ele coloca o gravador no centro da mesa e clica com
a caneta. “Você não se importa se eu gravar isso, não é?” Balanço a
cabeça, de repente me sentindo nervosa em vez de animada. Tudo
parece tão ameaçador, um déja vu ruim quando ele diz: “Ok, me diga o
que aconteceu. Comece do começo.”
Conto-lhe tudo desde o momento em que acordei. Deixo de fora a
parte sobre viver em um aterro sanitário. O detetive Saxon me parece o
tipo de pessoa que mantém uma casa imaculada. Duvido que
encontraria uma única partícula de poeira em seu lugar. Ele ficaria
enojado se soubesse como estou vivendo agora. E por alguma razão, me
preocupo com o que ele pensa de mim.
“...E foi aí que eu liguei para você,” eu termino.
"Ele viu você?" Leo clica com a caneta e eu passo o sapato pelo chão
acarpetado, balançando as pernas.
"Eu não acho."
Ele acena com a cabeça e molha o lábio inferior - meu olhar trava no
pequeno movimento - mas ele não diz nada. Apenas acena com a cabeça
e clica a caneta novamente com um olhar pensativo.
"Então…? Você vai prendê-lo ou o quê? Eu quebro o silêncio.
Ele apoia os antebraços na mesa e se inclina para a frente. Ele usa o
mesmo tom que usou da última vez quando falou comigo como um
coelho preso. “Aqui está a coisa, Harlow. O homem que você viu é Cash
Fox. Ele é dono do Peaches and The Fox's Den e de vários outros
estabelecimentos na cidade. Isso faz minha pele rabiscar. Saber que um
serial killer está vivendo sua vida em público sem nenhuma vergonha,
administrando negócios. Ele era o chefe de Beth, pelo amor de Deus.
“Isso não é bom? Ele tem uma conexão com Beth e o local do crime.
Minhas palmas começam a suar quando Leo morde o lábio, como se
estivesse considerando o que vai dizer a seguir com muito cuidado.
“É tudo circunstancial. Sim, a conexão está lá. É por isso que já
estávamos investigando o álibi dele quando você se lembrou da
tatuagem. Então, ainda estamos presos no mesmo lugar que estávamos
antes.”
“E que lugar é esse?” Minha garganta se fecha e imploro a mim
mesma para não chorar. Esta conversa está indo muito diferente do que
eu pensei que seria.
“Você ainda é apenas uma testemunha que pensa ter visto algo que
um álibi prova ser impossível.” Eu sinto que estou caindo de uma altura
épica. Todos os nervos, adrenalina, excitação, antecipação e euforia de
hoje diminuem de repente e dramaticamente, deixando-me em queda
livre.
"O que? Não, tem que haver algo que possamos fazer. Eu o vi, Léo. Eu
o vi, porra.
 Fui eu quem ficou dolorido e atordoado na calçada enquanto meu
melhor amigo foi esfaqueado até a morte, incapaz de fazer qualquer
coisa.
Nada. Eu não fiz nada.
Exceto memorizar cada linha e sombra daquela tatuagem esquecida
por Deus.
“Que álibi é esse? Não pode ser verdadeiro. É ele, tem que ser.” Odeio
o quanto pareço desesperada, mas odeio ainda mais o que Leo diz a
seguir.
“Não tenho liberdade para discutir esses detalhes.”
Meu corpo vibra de raiva. "Você está brincando comigo?" Eu estalo.
“Tenho que reviver a pior noite da minha vida, e você 'não tem
liberdade para discutir' nada comigo?” Eu me levanto, pronto para sair
furioso se esse idiota disser mais uma coisa idiota.
“Eu já te contei mais do que deveria, Harlow.” A tensão em meu
pescoço se dissipa um pouco com o jeito apologético com que ele diz
meu nome. “Você não deveria saber que Fox é, ou já foi, um suspeito,
muito menos detalhes de seu álibi.”
“Mas, mas...” Eu corro minhas mãos pelo meu cabelo, meus
pensamentos zunindo como a porra de mosquitos no verão. “Como ele
pode explicar essa tatuagem? Não pode ser qualquer outra pessoa.”
“Qualquer advogado de defesa que se preze - e acredite em mim, Fox
pode pagar o melhor - argumentaria que você conheceu Fox antes e seu
cérebro está se lembrando mal da tatuagem, projetando uma memória
diferente na memória do assassino por causa do trauma. Depoimentos
de testemunhas, especialmente quando se trata de um incidente
traumático, são notoriamente pouco confiáveis. Precisamos de
evidências físicas irrefutáveis e simplesmente não as temos. Sinto
muito, Harlow.
"Eu não dou a mínima para suas desculpas", eu digo baixinho, mas
aparentemente é alto o suficiente para ele ouvir pela forma como sua
mandíbula marca.
Já posso senti-lo se aproximando de mim, invadindo minha essência.
A dormência. Entorpecido, mas ainda frio e escuro, e está voltando.
 "Posso acompanhá-lo para fora?" Há uma tristeza em sua pergunta.
Eu não o olho nos olhos. Não quero ver a pena, a simpatia deslocada.
“Não se preocupe.”
Corro para o saguão, lembrando-me da sinalização do banheiro que
havia notado antes. Tranco a porta e corro pelas baias, dando descarga
em todos os banheiros até que o barulho seja alto o suficiente para
abafar meus gritos. Eu grito na sala de eco enquanto os banheiros
cobrem o barulho. Eu grito através do nó de emoção alojado em minha
garganta, e grito para manter o entorpecimento sob controle. Talvez
desta vez, se eu for alto o suficiente, grande o suficiente, eu possa
mantê-lo afastado.
A sala fica silenciosa enquanto eu recupero o fôlego e ouço a torneira
da pia pingando pingando, pingando, pingando.
Bem, foda-se. Parece que vou caçar um serial killer sozinho.

1. Fim—Kings of Leon | SummerOtoole.com/Playlists

Capítulo três
 Não chore pelo café derramado
EU não sei se foi o café gelado Venti com doses extras ou o fato de
que o tempo finalmente parece estar passando de novo, mas
quando caio no sofá, limpei e arrumei cada centímetro do apartamento
- exceto ela sala. Demorou seis horas, várias idas à lixeira e o resto do
nosso detergente, mas acabou. 1
Abro uma lata de cerveja e olho para o frasco de comprimidos na
minha mão. Estou sentindo uma leveza que não sentia desde antes do
incidente e me pergunto se talvez eu não precise dos comprimidos para
dormir esta noite. É fraco, mas há uma centelha de esperança no ar.
Dane-se a polícia. Dane-se o detetive Saxon. Danem-se álibis falsos e
advogados desprezíveis. E dane-se Cash Fox. Porque vou queimar o
mundo dele e dançar nas cinzas.
Eu nem bebo metade da minha cerveja antes de cair no sono no sofá.
Só quando acordo com o som dos pássaros e o trajeto matinal lá fora é
que percebo que dormi sem sonhos a noite toda pela primeira vez em
duas semanas.

Estou olhando para um cachorro de desenho animado de sorriso pateta

que honestamente parece chapado, uma bandana vermelha pendurada
no pescoço.
Bem, este é um começo promissor.
Quando pesquisei online por Cash Fox, vários sites de empréstimos e
páginas de negócios da Fox News apareceram. Então, verifiquei os
resultados da imagem e aparentemente há um bando de cachorros
cantores no filme The Fox and the Hound liderado pelo cachorro
maconheiro, Cash.
 Depois que começo a adicionar outras palavras-chave, como
restaurante, empresa e clube Peaches, mais aparecem. Eu como todos
os artigos que consigo encontrar, mas fico cada vez mais frustrado
quando cada artigo o retrata como um jovem empresário de sucesso
que está trazendo integridade - mordaça - de volta à indústria do
entretenimento. Estremeço porque, pelo que sei sobre Peaches, eles
estão pelo menos parcialmente certos.
Quando Beth começou a dançar, ela trabalhou em quatro clubes em
quatro meses antes de encontrar Peaches. Cada clube anterior era pior
do que o seguinte, a administração era um código para traficantes de
drogas, as meninas não recebiam metade do tempo e a segurança só
intervinha quando alguém corria o risco de morrer. A menos que o
cliente fosse um grande apostador, basicamente não havia limite para o
que ele poderia fazer com as garotas. Beth disse que algumas das
meninas pareciam menores de idade e tinham um mau pressentimento
sobre muitos de seus “namorados” mais velhos.
Mas na Peaches, ela disse que sempre se sentiu segura. Havia botões
de pânico em todas as salas privadas e as meninas podiam até pedir
joias com botões embutidos, se quisessem. Drogas eram uma
ocorrência ocasional, mas a segurança só permitia que clientes antigos
e sem problemas escapassem impunes. Qualquer cara novo que
trouxesse drogas era expulso e colocado na lista negra.
Se os dançarinos quisessem levar as coisas adiante com seus clientes,
eles recebiam segurança extra. Uma vez, eles até pagaram um advogado
para tirar uma garota de uma acusação de prostituição quando um john
foi delatado por sua esposa vingativa.
Todas essas memórias só me deixaram com mais raiva. Este bastardo
está aqui disfarçado de guerreiro pelos direitos das mulheres durante o
dia e matando-as durante a noite. Eu me pergunto se Beth já o
conheceu, o que aconteceu, e foi por isso que ele a escolheu? Ela o
achou o empresário carismático ou ela viu a escuridão nadando abaixo
da superfície?
Ela sempre teve uma grande intuição sobre as pessoas. Foi uma das
coisas que a tornou uma grande dançarina. Ela sabia ler o que as
pessoas queriam, mesmo que fosse diferente do que elas diziam que
queriam. Lembro-me de um homem de quem ela me falou.
Ele entrou, já com alguns drinques, e foi muito persistente em
conseguir uma dança particular. Uma vez na sala, seu machismo
diminuiu e Beth disse que parecia que ele realmente não queria estar
lá. Acontece que sua esposa disse a ele que não se sentia mais atraída
por ele. Eles foram namorados no ensino médio e agora, trinta anos
depois, muita coisa mudou. Ele não era mais o jogador de beisebol
estrela, e ela não era mais a líder de torcida. Agora, eles eram pais
cansados de três meninas que mal tinham tempo para dormir, quanto
mais ficar uma com a outra.
Em vez de uma lap dance, Beth o ensinou como tocar sua esposa, o
que sussurrar em seu ouvido quando ele o fazia, e deu a ele algumas
dicas que sua esposa com certeza adoraria - dica, era o clitóris. No fim
de semana seguinte, ele apareceu com a esposa, e Beth disse que eles
pareciam adolescentes apaixonados.
Mas isso era Beth sendo incrível, não Cash Fox, e eu estava ficando
realmente cansado de ler artigo após artigo cantando seus elogios.
Frustrado e rancoroso, martelei no teclado: Cash Fox Murderer.
A página carrega dolorosamente devagar, e estou prestes a fechar
meu laptop quando uma manchete me faz suspirar:
Fox, 54, condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional
pelo assassinato do governador.
Tal pai tal filho? Meu pulso salta descontroladamente quando abro o
artigo de dez anos atrás e começo a ler...
Aiden Fox, 54, permaneceu estóico e desinteressado enquanto o juiz lia
sua sentença: prisão perpétua sem chance de liberdade condicional. Seus
quatro filhos - Cash, 23; Finneas, 21; Roan, 16; e Lochlan, 9 - permaneceu
igualmente impassível durante o processo. O mais velho, Cash, foi o único
que demonstrou emoção após o cumprimento da sentença, lançando
palavras obscenas e ameaças ao juiz, e foi retirado à força da sala de
audiências.
Fox foi acusado de assassinar o governador Albright no gabinete do
governador no ano passado. Após um julgamento de duas semanas, um
júri o considerou culpado. As circunstâncias e a motivação do assassinato
permanecem um tanto desconhecidas. Fox, um grande doador e apoiador
de longa data de Albright, estava em uma reunião privada com o
governador quando os tiros foram ouvidos.
Fox alegou legítima defesa. O escritório de Albright não revelou os
detalhes da reunião. A opinião pública estava dividida sobre o assunto, já
que havia rumores de corrupção de longa data em torno de Albright. O
próprio Fox é dono de vários estabelecimentos conhecidos na cidade,
incluindo o muito conceituado pub irlandês The Fox's Den . Muitas
pessoas com quem falei que interagiam regularmente com Fox disseram
que ele era um bom vizinho, generoso e sempre disposto a ajudar.
Os advogados de Fox dizem que seu filho mais velho assumirá a
propriedade em seu lugar.
No entanto, minhas fontes com a polícia dizem que a família Fox há
muito é suspeita de crime organizado. Fox foi acusado de extorsão em
2005, mas nunca foi condenado.
Eu fecho meu laptop e afundo no sofá, minha mente correndo com
um milhão de perguntas.
A máfia?!
Quero dizer, faz sentido. Leo parecia já estar ciente de Cash. E se ele é
mais do que apenas um empresário, se está ganhando ainda mais
dinheiro através de canais ilegais, isso explicaria que ele pode pagar “os
melhores” advogados e por que ele é intocável.
Estou me atrapalhando? Não posso deixar de pensar que isso vai
acabar comigo morto em uma vala em algum lugar. Não é isso que os
mafiosos fazem? Cortar línguas e matar seus inimigos?
Apesar desse pensamento, uma onda de algo perigosamente próximo
à excitação percorre meu corpo.
Esta é uma ideia absolutamente terrível. E com certeza vou fazer isso.
Eu tenho um café em uma mão e os maiores óculos de sol que possuo
na outra. Estou pronto. Saindo do June Bug Café do outro lado da rua do
The Fox's Den, coloco minhas persianas e pego uma mesa externa com
vista para o restaurante. Eu finjo rolar no meu telefone enquanto
realmente rastreio cada pessoa que entra e sai. É pouco antes de
abrirem para o almoço, então presumo que a maioria dessas pessoas
sejam trabalhadores. Percebo que muitas mulheres têm cabelos
escuros. Não sei se isso é importante ou apenas uma coincidência, mas
escrevo assim mesmo.
Assisti a programas policiais suficientes para saber que você nunca
sabe qual pequeno detalhe resolverá o caso e, com Deus como
testemunha, estou desvendando este caso.
Existem apartamentos acima do pub, a porta de entrada ao lado dele
na rua. Poucas pessoas vêm e vão, mas eu as observo da mesma forma.
Já estou me arrependendo de vários fatores a essa emboscada.
Primeiro, estou tão nervoso que acidentalmente pedi um café quente,
apesar de ser a época mais quente da primavera. Dois, estou usando
jeans pela primeira vez em semanas e não consigo me sentir
confortável com essas camisas de força para minhas pernas. Outros
clientes estão olhando para mim por causa de todo o barulho que estou
fazendo ao me mover na cadeira de arame do pátio.
E essa é a última coisa que eu quero. Para ser notado.
Tomo um gole relutante do meu café e tento agir como se não
estivesse tentando pegar um serial killer. Eu me estico nas costas da
cadeira e tento parecer relaxado e à vontade.
Alguém dentro do restaurante virou a placa de fechado para abrir, e
eu me animei. Ele vem aqui regularmente? Ele tem muitos outros
negócios para verificar, tanto acima quanto abaixo do quadro.
 E se, enquanto estou aqui perseguindo-o, ele estiver perseguindo sua
próxima vítima? A náusea me domina. Haverá outra vítima. Outra Bete .
De repente, essa desculpa patética de vigilância parece uma perda de
tempo absurda. Fiquei entorpecido por tanto tempo que estou
insensível à gravidade desta situação, ao potencial de perigo?
Não, não é isso. Tenho plena consciência da imprudência, do risco.
Não quero admitir, mas uma parte de mim gostaria que ele tivesse
me matado também naquela noite. Ele provavelmente teria, se as
sirenes não o tivessem assustado. Então, oscilar no limite da estupidez
e da bravura com esta missão não me assusta como deveria. Porque
essa mesma parte de mim provavelmente espera que eu seja pega,
então ele terminará o que começou.
A porta do apartamento se abre, chamando minha atenção. Um
homem branco sai e meu coração para até eu perceber que não é ele.
Ele parece semelhante, mesma estrutura facial e cabelo loiro escuro,
embora o deste homem seja mais longo e caia sobre os olhos. O homem
se encosta na parede ao lado da porta e levanta um pé para descansar
na parede. Ele bate em um maço de cigarros, mas não o abre.
Uma realização bate em meu peito. Ele usa doppelgangers.
É assim que ele pode estar em dois lugares ao mesmo tempo. Ainda
não sei qual é o álibi dele, mas se for uma filmagem granulada ou
avistamentos à distância, esse homem pode se passar por Cash.
Puxo o contato de Leo, e meu dedo está pairando sobre o botão de
chamada quando a porta se abre novamente. O sangue bombeando
pesadamente no meu peito escorre para os meus pés e eu tenho que me
lembrar conscientemente de respirar.
Ali está ele.
Ele começa a falar com o outro homem e posso ver que eles
compartilham semelhanças, mas estão longe de ser idênticos. Agora
que vejo os dois próximos um do outro, jogo fora minha teoria de
doppelganger de curta duração.
O dinheiro é mais curto em alguns centímetros, mas mais largo. Onde
o outro homem parece mais magro e mais jovem, Cash preenche a
camiseta branca que está usando e as tatuagens vão de suas mãos até
seus braços tonificados. O cabelo de Cash está em um corte de cabelo
desgrenhado e é o tipo de loiro escuro e sujo que as crianças de cabelos
louros crescem. O outro homem manteve muito mais loiro.
Eu me pergunto qual irmão Fox é esse.
Ele oferece um cigarro a Cash, e meus olhos se concentram em seus
lábios envolvendo-o suavemente e soprando a fumaça. Digo a mim
mesma que a excitação que sinto no fundo do meu ser é empolgação
por uma possível evidência de DNA e não porque seu perfil, quando ele
inclina a cabeça para trás, parece um príncipe das trevas esperando
para ser coroado.
Pego minha xícara sem desviar os olhos da dupla, encantada com o
quão casual eles parecem - você nunca esperaria os segredos sujos
escondidos sob aquelas tatuagens.
“Ah merda!” Eu uivo e pulo quando o café quente cai no meu colo,
meu copo derrubado vazio sobre a mesa. Todos no pátio estão olhando
para mim e, quando olho para o outro lado da rua, engulo horrorizado
ao ver que os irmãos também estão.
Os olhos de Cash se fixam nos meus e não consigo respirar. Não pode
se mover.
Ele inclina a cabeça como um observador curioso, dando uma
tragada lenta. Um calafrio percorre todo o meu corpo. Sua boca se
forma em um sorriso sutil, mas perverso, enquanto ele exala a fumaça
e, embora seja impossível a esta distância, juro que posso ouvir uma
risada.
Só consigo desviar o olhar quando um garçom aparece com uma
toalha e começa a limpar minha bagunça.
“Oh Deus, me desculpe. Aqui eu posso ajudar.” Eu pego a toalha.
Mas ela apenas sorri de volta e diz: “Tudo bem, acontece o tempo
todo”. E essa é a minha deixa.
Enfio meu telefone no bolso e ando rapidamente pela rua, longe dos
olhos de um assassino que sinto abrindo um buraco nas minhas costas.
Passo o resto da noite no chão do meu quarto com uma faca de chef em
uma das mãos e um martelo na outra. Esperando. Antecipando.
Olhando para a minha porta trancada. Ele nunca vem.
Mas na manhã seguinte, chame de determinação ou chame de
privação de sono, estou pronto para fazer isso da maneira certa. Ou
pelo menos da melhor maneira que eu sei.
Tentando o meu melhor para ignorar o desastre da cafeteria de
ontem, eu me acomodo na janela de uma livraria vizinha. Até compro
alguns livros de não ficção e trouxe um caderno para fazer parecer que
estou estudando. Preciso de um motivo melhor para ficar sentado aqui
por potencialmente horas do que rolar a tela do meu telefone. Eu
preciso me misturar. Torne-se tão mediano e chato que ninguém vai se
lembrar de mim.
Com segurança atrás do vidro, posso observar as portas do
restaurante e do apartamento. Meu pulso dispara toda vez que a porta
do apartamento se abre, e toda vez que não é ele, tenho uma sensação
de desânimo. Não sei se é alívio ou decepção.
Quando ele finalmente aparece, sinto como se todos os nervos do
meu corpo ficassem atentos. Ele está falando ao telefone, mas não
consigo ouvi-lo. Eu arrumo minhas coisas, coloco um boné de beisebol e
tiro o moletom que eu estava usando, colocando-o na minha bolsa
também.
Uma morena branca com leggings e um sutiã esportivo combinando
sai do prédio alguns momentos depois dele, e sinto uma sensação
desconfortável no estômago quando ele a abraça e a beija na bochecha.
Ela se despede com um passo tonto e animado, e ele acena de volta,
tudo sem interromper a ligação. Sinto um frio na barriga com os olhos
de foda-me que ela dá a ele, e me pergunto, será que ela ainda olharia
para ele daquele jeito se soubesse? Ela ainda seria capaz de suportar as
mãos dele se conhecesse todo o sangue que as mancha?
Lento e sem pressa, eu saio da livraria fingindo estar mandando
mensagens, mantendo minha cabeça baixa, mas meus olhos estão
grudados nele sob a aba do meu chapéu. Ele anda na calçada enquanto
fala. Posso distinguir o tom profundo e autoritário de sua voz, mas não
o que ele está dizendo. E não posso arriscar chegar mais perto, não
depois de ontem. Ele viu meu rosto. Pelo menos eu estava usando
óculos escuros.
Ele me reconheceu? Ele se lembra de como meu corpo estremeceu e
teve espasmos antes de eu cair no chão? Ele viu o suficiente do meu
rosto enquanto eu lutava para recuperar a consciência, a bochecha
esmagada na calçada? Ele prestou atenção em mim enquanto matava
Beth?
Eu me pergunto quanto tempo posso ficar aqui fingindo mandar uma
mensagem antes que fique suspeito. Ele nunca olha diretamente para
mim, mas examina continuamente os arredores com movimentos sutis
de seu olhar. Espero que o poste contra o qual estou encostado esteja
fazendo o suficiente para bloquear qualquer recurso reconhecível.
Ele tira um cigarro de trás da orelha e eu mordo o lábio para não
gritar de satisfação. Eu vim preparado para este momento.
Fico ansioso à medida que o cigarro diminui. Ele termina a ligação ao
mesmo tempo em que joga a guimba de cigarro no chão. Então ele
caminha direto para mim.
Eu deslizo ao redor do poste para ficar de costas para ele, meu
coração disparado e me implorando para pular atrás de um dos carros
estacionados ao longo da rua. Mas tenho que me controlar, e brincar de
esconde-esconde na calçada não é exatamente normal. Eu uso o recurso
de selfie na câmera do meu telefone para vigiar por cima do meu
ombro. Eu me derreto contra o poste de alívio quando o vejo entrar em
um BMW sedã preto.
Ele não estava caminhando em minha direção, ele estava caminhando
para seu carro.
 Sentindo-me como se tivesse acabado de ganhar na loteria com
aquela aposta apertada, eu pulo em meus calcanhares até que ele vá
embora. Assim que o carro desaparece de vista, atravesso a rua
correndo e me ajoelho como se fosse amarrar o sapato. Mas, em vez de
amarrar o sapato, coloco um saquinho plástico na mão e pego a bituca
de cigarro.
Entendi, bastardo.

1. assim—Bea Miller | SummerOtoole.com/Playlists

Capítulo quatro
 História da origem do vilão
Dinheiro
0 horas antes
3 1 A escada tem aquele cheiro de mofo e cimento úmido que os
velhos prédios industriais ficam quando chove. Fico tentada a
correr o resto do caminho, esperando que ele ainda não tenha morrido.
Mas preciso manter minha frequência cardíaca baixa se for fazer isso
metodicamente. Você não pode apressar a excelência.
E só aceito excelência, principalmente quando se trata de infligir dor.
Alcançamos a porta do telhado e puxo Roan pela gola. “Se você vai
vomitar de novo, fique para trás. Não quero que ninguém veja essa
merda fraca.
"Eu não vou", ele resmunga com a mandíbula cerrada. “Não é como se
ele fosse viver para contar a alguém.” Ele zomba, e eu dou um soco no
estômago dele.
"Essa não é a porra do ponto." Passo por ele e abro a porta. O vento
frio chicoteia meu rosto e sinto aquela doce sensação de formigamento
em minhas mãos que sempre sinto antes de uma execução. Meus dedos
estão literalmente ansiosos para começar.
Este é o culminar de uma caçada de dez anos.
Ando a passos largos pelo telhado até a caixa d'água enferrujada,
meu sangue fervendo enquanto ouço os passos de meus irmãos atrás
de mim. Esta é tanto a vingança deles quanto a minha. Inclino a cabeça
para os lados, estalando o pescoço antes de subir os degraus até a
escotilha da torre. A escada está tão enferrujada quanto o resto dela, o
metal áspero áspero sob minhas palmas.
A expectativa lambe minha pele como chamas de álcool enquanto
destranco o cadeado mantendo a escotilha firmemente fechada. Eu
ficaria tão desapontado se o bastardo morresse antes que minha
diversão pudesse realmente começar. Não me arrependo de muitas
coisas, mas se ele estiver morto, vou me arrepender de ter enfiado uma
chave de fenda nas duas rótulas antes de trancá-lo na caixa d'água vinte
e quatro horas atrás. Foi reconhecidamente um pouco zeloso demais.
Com um suspiro e uma oração, levanto a tampa e, como um presente
de Deus, o rosto de fuinha de Mark Schneider está olhando para mim,
vivo e bem - ok, não bem, mas vivo . Seu cabelo está molhado e pegajoso
na testa enquanto ele engasga desesperadamente com a minha
chegada.
“Graças a Deus, você está de volta.” Sua voz instantaneamente oscila
com as lágrimas, e eu fungo seu colapso patético. “Por favor, não me
deixe de novo, eu não vou conseguir. Por favor, farei qualquer coisa se
você me deixar sair. Ele balança na água, e estou desapontado porque a
iluminação não é melhor para que eu possa ver se a água ficou
vermelha ou marrom por causa de seu sangue.
Seus braços se debatem fracamente enquanto ele nada pelo tanque
até a escotilha aberta com os dois joelhos destruídos. O homem é um
idiota se pensa que vamos tirá-lo deste tanque e simplesmente deixá-lo
ir.
Mas certamente ele sabe disso. Ele passou os últimos dez anos
ouvindo sobre todos os seus co-conspiradores aparecendo mortos dos
ferimentos mais horríveis. Eu tenho que dar a ele, ele era muito bom em
se esconder. Mas não perfeito, e finalmente o pegamos.
Fico enojado ao colocar a mão dentro do tanque, tendo que tocá-lo
para retirá-lo. Eu rosno de desgosto enquanto o arranco e o mando de
cabeça para baixo escada abaixo. Ele cai no telhado, uivando de dor. Não
há um pingo de simpatia em mim. Sabendo que meu pai deve ter uivado
da mesma forma enquanto lentamente enlouquecia em confinamento
solitário.
Oficialmente, ele estava lá para sua própria proteção. Ele foi atacado
durante sua primeira semana na prisão. Mas nunca duvidei nem por um
segundo que foram Schneider e seus comparsas que o prenderam para
que ele não contasse a verdade a ninguém.
A verdade é que eles — os membros do gabinete do governador
Albright — mataram o governador e incriminaram meu pai. O gabinete
queria ir para a cama com os italianos, mas Albright era leal à minha
família. De uma só vez, eles eliminaram Albright e meu pai.
Qualquer dor resultante que eles sofreram em minhas mãos é devido
à sua própria miopia. Ninguém esperava que o filho de cabeça quente
de Aiden Fox fosse muito. Todos assumiram que meus irmãos e eu
iríamos fracassar e queimar, órfãos de mãe e órfãos de pai. Nos afogar
em drogas ou nos matar em brigas de rua mesquinhas.
Claro, isso não aconteceu. E agora estou de pé sobre a forma
encolhida e gemendo da última barata a ser esmagada. Eu me agacho
para olhar para seu rosto coberto de lágrimas. “Eu odeio me rebaixar ao
seu nível, mas quero fazer isso cara a cara.”
“Por favor,” ele choraminga, e eu puxo a arma da minha cintura e
enfio o cano em sua boca para calá-lo.
“Você não sabe que é falta de educação interromper?” Seus olhos são
pires gigantes e aguados enquanto ele balança a cabeça trêmulo ao
redor da arma. "De qualquer forma, você não está aqui para uma porra
de aula de etiqueta." Eu ouço um dos meus irmãos bufar atrás de mim,
provavelmente Finn, o foda retorcido.
“Você já ouviu falar da morte por mil cortes? Todo mundo pensa que
é tão literal e imagina mil pequenos cortes de papel ou algo assim. Você
sabe o que eles realmente fizeram? Ele murmura algo incoerente com a
arma ainda alojada em sua boca. “Hmm, eu não entendi muito bem isso.
Eu só vou te dizer, hein?
“O carrasco realmente esfolava pequenas porções da pele, depois
amputava os membros, e o grand finale era a decapitação.” A ira justa
borbulha quando o vejo chorar, seu corpo despedaçado tremendo com
seus soluços. “Mas não se preocupe, Mark, não vou fazer isso com você.
Veja, infelizmente, o condenado geralmente morre ou desmaia muito
antes de chegar à amputação. E isso não parece muito divertido.
Eu agito meu pulso, indicando para meus irmãos colocá-lo no banco
de espancamento que eles carregaram até o telhado. Não vou usá-lo
para o fim a que se destina, mas funcionará muito bem para o que
planejei. Eu retiro a arma enquanto meus irmãos pegam o homem. Ele
grita entre soluços e súplicas enquanto o colocam sobre o banco e
prendem seus pulsos e tornozelos abaixo dele. Seus joelhos fazem um
som terrível de trituração quando os dobram para caber no banco.
Schneider está tremendo, e não sei se é por causa do frio nas roupas
molhadas ou da dor. Talvez medo do que está por vir. De qualquer
maneira, é uma bela vista. Aqui fora, nos arredores da cidade de June
Harbor, as estrelas são visíveis no claro céu noturno, dando à cena
diante de mim um ar de magia astral.
“Recentemente li sobre esse incrível ritual nórdico chamado 'águia de
sangue', você já ouviu falar dele?” Só sou respondida com gemidos. Eu
agarro seu cabelo e puxo sua cabeça para cima. “Olhe para mim quando
estou falando com você, Mark. Droga, onde eu estava?
"Você estava prestes a contar a ele sobre a 'águia de sangue'", Roan
diz do meu lado.
“Certo, claro. É mencionado apenas algumas vezes na tradição
nórdica, mas sempre que é, é em retribuição pelo assassinato de um
pai. E eu pensei, ' ah, que apropriado. '”
“Eu não matei seu pai. Eu não o matei . O saco de merda geme como
se fosse salvá-lo, como se eu não soubesse exatamente como meu pai
morreu.
“Você está certo, Mark. Você não o matou. Ele se matou. Você sabe
como?"
“Ele... uma parede...” Ele murmura algo indistinguível.
“Eu não ouvi você.” Eu torço sua cabeça para cima, empurrando os
limites de seu pescoço.
Ele fala devagar e cheio de desânimo. Porra, finalmente , ele percebeu
que vai morrer. Não há como escapar disso. "Ele se machucou."
“ Como?” Eu cuspo, a simplicidade de sua resposta irritante.
Ele suspira. Espero que ele esteja recuperando o fôlego para poder
falar a verdade sem meias palavras. “Ele bateu a cabeça contra a parede
da cela até desmaiar.”
“Você já ouviu alguém bater a cabeça em alguma coisa? Uma mesa,
uma porta de armário, qualquer coisa assim? Suas sobrancelhas se
unem, confusas, mas ele murmura um sim. “E é alto, não é? Então você
pensaria que quando meu pai batesse a cabeça em uma parede de
concreto várias vezes, isso faria algum barulho. Não?"
Ele resmunga de novo, e eu não aguento mais. “Me responda, filho da
puta! Ele teria feito muito barulho, não é?” Eu grito na cara dele, e ele
estremece com a minha fúria.
Fúria. Eu estive cheio disso por uma década.
"Sim Sim. Ele teria feito barulho. Os olhos de Mark reviram, e fico
frustrada por ele estar desaparecendo de mim. Porra, ainda não.
“Eu perguntaria então, por que demorou doze horas para alguém
checá-lo, mas estou farto de ouvir sua voz. Então, deixe-me ir direto ao
ponto. Para realizar uma águia de sangue, deve-se cortar as costelas de
uma pessoa de sua espinha. Em seguida, retire os ossos e a pele para
puxar os pulmões para fora do corpo. Entendeu, águia de sangue? Os
pulmões parecem asas ensanguentadas... bastante inteligentes, na
verdade.
Eu estendo minha palma, e Finn coloca um bisturi nela. Meu corpo
inteiro vibra com vingança. O ar zumbe como uma coisa viva. Vou até o
lado de Schneider, abrindo sua camisa para revelar suas costas. Meus
irmãos estão comigo como se fôssemos Hades e as três cabeças
sombrias de Cerberus.
Ele choraminga. "Oh Deus. Por favor, Senhor, ajude-me.”
“Espero que você esteja rezando para o mesmo Deus que deixou meu
pai sofrer uma hemorragia sozinho por doze longas horas, porque
aquele filho da puta nunca atende.” 2

Lochlan ainda está esfregando os olhos para espantar o sono enquanto

passa por mim no sofá. O bastardo sortudo conseguiu tirar algumas
horas de sono. Eu estava muito ligado, muito alto na justiça para sequer
pensar em dormir. “Vou sair para fumar.”
 “Você derramou alvejante no ralo?” Eu pergunto sem tirar os olhos do
meu telefone.
“Sim, eu não sou um idiota.”
"Bom. Vou sair em um minuto. É improvável que meu apartamento
seja revistado em conexão com o desaparecimento de Mark Schneider.
Afinal, é incrivelmente difícil construir uma caixa sem corpo, e minha
equipe de limpeza é a melhor do ramo. Ainda assim, riscos
desnecessários são a razão exata pela qual Schneider acabou naquele
tanque de água após dez anos de sucesso escondido.
Despimo-nos no telhado e demos aos faxineiros nossas roupas sujas,
trocando-as por outras limpas depois de tomar banho com iodo grau
cirúrgico. Isso por si só deve ser mais do que suficiente para destruir
qualquer evidência, mas alvejante no ralo do chuveiro vai levá-lo de
99,9 por cento para 100 por cento. E esse 0,1 por cento pode ser a
diferença entre liberdade ou lentamente se deteriorar em uma casca do
homem que você já foi em uma caixa de cimento de seis por nove.
Vou queimar o mundo até as cinzas antes de permitir que eu ou
qualquer um dos meus irmãos sucumbam ao destino de meu pai. Eu
prometi isso a ele.
Termino minha mensagem para Roman, meu chefe de segurança, e
desço as escadas para encontrar Lochlan. Um cigarro não substitui uma
noite de sono, mas é um bom começo.
Eu só dou uma baforada antes que a comoção do outro lado da rua
quebre minha paz.
“Ah, merda!” Eu me viro de Lochlan e vejo uma mulher branca do
outro lado da rua se debatendo enquanto pula da cadeira. Líquido
marrom mancha seu top curto rosa claro. Meus olhos viajam pelo
derramamento. Seus jeans estão um pouco apertados demais, fazendo
com que a parte mais sexy de seu estômago se espalhe. Eu tento afastar
a imagem de mim dando uma mordida naquela carne macia e olho para
o rosto dela.
Os maiores e mais brilhantes óculos de sol vermelhos em forma de
coração que eu já vi estão olhando para mim. Não preciso ver seus
olhos para saber que os dela estão fixos nos meus. Eu posso sentir isso.
Um raio de eletricidade desce pela minha espinha enquanto eu a
observo como um cervo nos faróis. Dou uma baforada no meu cigarro e,
enquanto a fumaça forte enche meus pulmões, não posso deixar de me
perguntar como seria se o cheiro dela estivesse enchendo meus
pulmões.
O cabelo castanho claro está preso no topo da cabeça, fios soltos e
cachos saindo por toda parte. É uma bagunça. Mas quando o sol o
atinge, ele brilha com um lindo vermelho. A ansiedade sai dela em
ondas. Posso senti-lo com tanta certeza quanto sinto o vento levando
minha fumaça para longe.
Eu gostaria de estar mais perto para poder ver que tom de rosa ela
deve estar ficando.
Um barista aparece para ajudar a limpar a bagunça e ela sai correndo
como um ratinho, claramente envergonhada por suas ações
desajeitadas.
Embora ela não devesse ser. Observá-la tem sido a maior diversão
que tive em dias.

"Você acordou cedo." Lochlan boceja e passa a mão pela cabeça

desgrenhada da cama enquanto se arrasta para a cozinha. Eu já tenho
um bule de café preparado. Estou no meu segundo copo e o sol está
apenas pintando o céu. “E reorganizou os móveis?”
Arrastei uma poltrona vintage até a janela que dá para o June Bug
Café. Dificilmente está reorganizando.
"Ela ainda está aqui?" Ele acena com a cabeça enquanto se senta no
sofá de couro bege. “Se você vai usar minha casa como seu bordel de
descanso pessoal, fique com a garota até ela ir embora. Isso não é uma
creche.
"Eu tenho uma gota esta manhã." Como se isso justificasse.
 “Estou bem ciente da queda. Eu atribuí isso, porra. Ele suspira em sua
caneca de café, sabendo que estragou tudo. Ele é o mais novo de nós,
irmãos, e ficou comigo como a única figura parental em sua vida nos
últimos dez anos. Isso deu a ele muita margem de manobra quando se
trata de brincar e ser desleixado, mas ele tem dezenove anos agora e
precisa começar a agir como tal.
Ele se levanta e fica atrás de mim, olhando para o pátio da cafeteria
pontilhado com apenas alguns madrugadores. "Não me diga..." Eu ouço
o sorriso divertido se espalhando em seu rosto sem se virar.
“Cuidado,” eu aviso.
“Você realmente é tão louco quanto dizem.” Ele ri enquanto se afasta,
e se eu não quisesse tirar os olhos da rua lá embaixo, eu me levantaria e
o socaria.
"Certifique-se de que o Vault está trancado - não quero que a bela
adormecida fique curiosa e tropeçando em lugares que não deveria." Eu
confio em Francesca o suficiente para deixá-la foder meu irmão. Ela é
sobrinha do meu tenente e conhece este mundo em que vivemos. Mas
ela é uma alpinista faminta. E as pessoas famintas são pessoas
desesperadas. “Não se atrase para o encontro.”
“Claro, chefe.”

Porra, essa torção no meu pescoço .

Eu gemo e reviro o pescoço, percebendo que esta cadeira vintage na
qual gastei dez mil é muito melhor de se olhar do que ficar sentado por
horas.
Eu termino meu alongamento e pulo da maldita cadeira porque 3 ...
Lá está ela.
Meus pés adormecidos doem quando o sangue volta a escorrer, e fico
perplexa com uma nova sensação no estômago.
 Ela está vestindo um moletom cor de vinho, e resisto à vontade de ler
o selo da universidade na frente. Posso descobrir qualquer coisa sobre
qualquer pessoa. Minhas conexões podem fazer coisas com as quais a
NSA só pode sonhar.
Mas, por alguma razão, não quero ler sobre ela em um arquivo. Eu
quero ouvir isso de seus lábios. Preciso drenar essa obsessão crescente
devagar e com cuidado, se não quiser me tornar um viciado.
Não é isso. Eu não me importo em ser um viciado se ela é minha
droga.
Eu quero prolongar isso, puxar esta corda frouxamente nos
amarrando juntos, até que fique tão esticada que arrebente.
Eu tenho que reajustar meu pau em minhas calças quando ela para
do lado de fora da livraria e junta seu longo cabelo cor de morango
escuro em suas mãos e o levanta de seu pescoço. Sempre tive uma
queda por pescoços. A maneira como eles se curvam graciosamente, a
pele macia e fina. A maneira como um pulso vibrará levemente até você
começar a apertar. Então você pode realmente senti-lo bater sob a
ponta dos dedos.
Ela faz algum truque de mágica que só as garotas sabem fazer,
balançando e enrolando o cabelo até que esteja preso no topo da
cabeça. Sua bunda está redonda e cheia em suas leggings pretas quando
ela entra na livraria, e eu cerro meus punhos até minhas unhas
cravarem em minhas palmas.
Observo atentamente enquanto ela desaparece de vista. Quero saber
qual livro ela está procurando. Ela gosta da emoção do crime
verdadeiro? Ela pode tolerar os detalhes terríveis, ou ela fica branca e
enjoada com a menção de sangue? Ela quer um cavaleiro de armadura
brilhante para varrê-la como uma princesa em um conto de fadas?
Não posso ser o cavaleiro dela.
Mas eu posso ser o rei dela .

1. Psico—VOSTOK | SummerOtoole.com/Playlists
2. Pare de jogar psicopata
3. Diabo—Niykee Heaton
capítulo cinco
 Presa e Presa
Harlow
T Os próximos dias são bastante monótonos . Ele caminha na maioria
dos lugares, o que torna fácil rastreá-lo. E estou ficando melhor em
permanecer furtivo. Ao longo do dia, vou mudar os óculos, chapéu ou
suéter que estou usando. Vou prender o cabelo e depois soltá-lo. Às
vezes, coloco fones de ouvido volumosos e até troco a capa do meu
telefone se usá-la como capa por muito tempo.
Embora tenha certeza de que ele não me viu, tenho menos certeza de
que vi alguma coisa. Eu o sigo de seu apartamento a um sapateiro e a
uma lanchonete. Ele para para conversar com o dono da bodega e
parece ser o melhor amigo de todos os baristas e bartenders da cidade.
Mas mesmo quando passo doze horas observando cada movimento seu,
não aprendo nada sobre ele, exceto que ele só toma café expresso como
um idiota pomposo.
Não é como se ele estivesse andando o dia todo também. Na maioria
das vezes ele está dentro de um prédio, e só tive coragem de segui-lo
para dentro uma vez. Era a livraria, e só porque eu estava confiante de
que teria prateleiras e corredores suficientes para permanecer discreta.
Eu mastigo o canudo de um smoothie que peguei como um almoço
para viagem. Não sei o que esperava. Ele para cometer assassinato em
plena luz do dia? Risível.
Até a bituca de cigarro que me deixou tão empolgado é inútil. Além
de ser inadmissível, Leo se recusa a me dizer se o DNA do assassino foi
encontrado em Beth ou no local. E mesmo que ele fosse imprudente o
suficiente para deixar qualquer coisa para trás - o que é um grande se -
o que eu vou fazer? Tornar-se um bioquímico da noite para o dia? Não
consigo fazer nada com uma guimba de cigarro a não ser jogá-la no lixo.
Atualmente, Cash está esperando do lado de fora da sorveteria há
cinco minutos. Ele não está fumando nem falando, então não sei para
quê. Seus óculos escuros escondem seus olhos, fazendo-me imaginar
para onde ele está olhando. As mangas justas de sua camisa branca
estão arregaçadas até os cotovelos, e sua tatuagem na mão olha para
mim, me provocando. Seu decote está aberto, os primeiros botões
abertos e suas tatuagens sobem pelo peito. Se eu tiver sorte, ele vai se
envenenar com toda aquela tinta.
Não acho que isso seja possível, mas é uma boa ideia. Especialmente
quando é absolutamente cruel e injusto que, quando ele não está
esfaqueando pessoas até a morte, ele seja objetiva e inegavelmente
muito atraente. Isso me faz querer socá-lo em seu queixo esculpido por
ousar parecer tão bonito e imperturbável, quando meu mundo foi
virado de cabeça para baixo, violentamente abalado, dilacerado e
depois incendiado. Por ele.
Um muscle car antigo estaciona e três homens brancos saem. Eu não
sei o que eu estava esperando. Um tiroteio? Uma entrega de drogas?
Não sei, mas com certeza não era isso.
Reconheço um deles desde o primeiro dia fora do apartamento. A
julgar pelo olhar familiar, estes são seus outros dois irmãos. E os quatro
estão conversando e rindo e entrando na sorveteria...
Dia de diversão da família Fox na sorveteria?
Uma vez que eu pego meu queixo do chão, levo dois segundos para
decidir que vou entrar. É tolo, arriscado e provavelmente minha
sentença de morte, mas a chance de espionar todos os quatro irmãos
Fox? Eu não posso perder isso.
Coloquei um dos três bonés que trouxe comigo hoje, e arrepios
rolaram pelos meus braços quando entrei na loja, a porta soou como a
música sinistra em filmes de terror logo antes da garota estúpida
descer para o porão.
Tenho que me lembrar conscientemente de respirar enquanto finjo
examinar o baú de sorvete. Isso vai contra todos os instintos de
sobrevivência gritando dentro de mim para virar as costas para uma
matilha de lobos – Raposas.
Todos os meus sentidos estão tão treinados neles que não me lembro
do que pedi e só percebo que é baunilha quando dou a primeira
lambida. Porra, eu queria morango.
Eu mantenho minha cabeça baixa enquanto tomo meu sorvete, mas
estou sempre examinando a mesa deles na minha periferia. Eu luto para
entender suas palavras sobre o pop cheio de baixo tocando na loja.
Estou apurando os ouvidos para ouvi-los falar sobre futebol, carros e
The Office . Isso não pode estar certo. Talvez eles estejam falando em
código e Michael Scott seja o nome da rua para uma nova droga.
Duvidoso.
A cada poucos minutos, minha pele vai se arrepiar com um arrepio, e
tenho certeza que vou olhar para cima para ver os olhos de Cash
perfurando os meus. Mas, em vez disso, encontro o perfil dele e aqueles
malditos óculos de sol. Não consigo ver seus olhos, mas posso senti-los
em mim. Eu penso.

Preciso voltar à prancheta. Seu pequeno encontro de sorvete foi um

fracasso total. Depois de comer, segui Cash e um de seus irmãos de
volta ao The Fox's Den, e os outros dois partiram juntos. Não ganhei
absolutamente nada de valor. Nem um pontinho.
Estou prestes a fazer a caminhada de três quilômetros de The Fox's
Den até meu apartamento para clarear a cabeça e começar a pensar
com sensatez, quando notei alguém colando um papel na janela por
dentro. Evitei ficar muito perto do pub. De certa forma, parece mais a
toca de um lobo, e só estou procurando problemas se esquecer disso e
ficar muito ousado. O mais perto que cheguei foi na calçada para pegar
a guimba de cigarro.
Mas minha curiosidade e desespero tiram o melhor de mim.
Procura-se ajuda
Procuro recepcionista, não precisa de experiência.
Posso bancar o detetive particular da loja pelo tempo que quiser, mas
na verdade não vou conseguir nada a menos que faça o que os policiais
não podem fazer: chegar mais perto.
 As conversas que importam, a prova que importa, estão a portas
fechadas. Os policiais precisam se preocupar com coisas como causa
provável e mandados. Mas eu não.
E esta é a oportunidade perfeita.
Cash Fox está me entregando sua própria morte em uma bandeja de
prata.

Dinheiro
3 horas antes

É incrível como ela está comprometida com esses disfarces de merda.

Na verdade, acho meio adorável a maneira como ela pensa que um boné
de beisebol ou um par de fones de ouvido poderiam fazer o suficiente
para ofuscar tudo nela que irradia.
Comecei a andar por toda parte desde que concluí que ela não dirige
carro. Eu gosto de saber que ela está na ponta dos pés atrás de mim.
Aposto que o coração dela está acelerado. Eu quero sentir isso. Quero
colocar minha mão em seu peito e sentir se está batendo tão forte
quanto imagino.
Às vezes, paro abruptamente apenas para vê-la parar de gaguejar,
mergulhar atrás de um poste telefônico ou pegar o telefone sem
absolutamente nenhum motivo. Meu pau dói para saber qual é o cheiro
dela, o gosto dela. Ela grita desinibida e selvagem quando ela fode, ou
ela abafa doces, pequenos gemidos até que ela se despedaça? Essas são
as coisas em minha mente quando adormeço e quando acordo, e a cada
minuto do dia. É ela. É sempre ela.
Não sou homem de fazer as coisas pela metade. Se algo valer a pena,
vou fazer com todo o peito, com todas as armas do meu arsenal. É por
isso que consegui ocupar o lugar de meu pai aos 24 anos e quadruplicar
seu já impressionante império na última década. Quando coloco minha
mente em algo, isso infecta minha corrente sanguínea, torna-se parte
de mim.
E agora, ela é o vírus que tudo consome me devastando de dentro
para fora.
E eu preciso de um maldito alívio.
“Estela.” Eu giro minha cadeira para falar com ela no sofá do meu
escritório.
Ela ergue os olhos do telefone, mas permanece reclinada com um
braço atrás da cabeça e os pés apoiados no apoio de braço. Ela é a única
pessoa que consegue colocar os sapatos no meu sofá. “E aí, chefe.”
“Por alguma razão, quando você diz isso, parece que está zombando
de mim. Sabe, a maioria das pessoas me admira com respeito.
“Isso é porque eu estou zombando de você. Agora, o que há? Eu
zombo, porque se ela fosse qualquer outra pessoa, eu cortaria sua
língua. E ela sabe que só deve dizer coisas assim na privacidade do meu
escritório. Stella foi minha primeira contratada quando assumi e,
embora não ache que realmente tenha amigos, se tivesse, ela seria
minha melhor amiga. Só consegui arrastá-la para o campo de tiro
comigo algumas vezes e ela se recusa a carregar no trabalho, mas, em
teoria, confio nela com minha vida.
“Eu quero que você contrate uma nova garçonete. Coloque uma
inscrição na janela e traga-me todas as inscrições antes da entrevista.
“Já temos servidores demais.” Ela balança os pés para baixo e apoia
os cotovelos nos joelhos. “As pessoas vão ficar chateadas se suas horas
forem reduzidas ainda mais.”
“Dê a eles um aumento de vinte por cento em sua hora de trabalho.”
Ela me dá uma cara que diz, isso vai fazer. "Bom. Imprima o folheto
agora, mas não o publique até eu ligar para você.
Ela se inclina para trás, afundando no sofá, e estreita seus olhos
castanhos escuros para mim. Só sei que vou odiar o que quer que saia
da boca dela a seguir. "Quem é ela?"
Não adianta negar. Stella pode me ler melhor do que qualquer um.
Exceto Finn, ele tem alguma merda psíquica estranha acontecendo, eu
juro. E a última coisa que quero é que ela faça um discurso sobre como
pareço inocente e apaixonado. "Não sei. Acho que descobriremos
quando ela se candidatar.
"Você está me dizendo que ainda não a perseguiu totalmente?" Isso
me faz soltar uma risada seca, divertida com a ironia disso.
A estranha sensação de vibração no estômago - que estou começando
a aprender é, na verdade, borboletas metafóricas - acontece novamente.
Eu sei disso porque pesquisei no Google para ter certeza de que não
havia nada de errado comigo. “Na verdade, ela está me perseguindo .”

"Fique com o troco." Deslizo uma nota para o balcão e vejo o garoto que
trabalha na sorveteria arregalar os olhos e passar nervosamente entre
mim e a conta quando percebe que é um Benjamin. “E diga à moça
bonita para entrar e pedir que você esteja sem tigelas. Certifique-se de
que ela peça uma casquinha.
"Você entendeu, senhor." Ele tira o dinheiro do balcão ao mesmo
tempo em que os sinos acima da porta tocam e ela entra. Normalmente
acho os sinos das portas irritantes pra caramba, mas hoje é um som tão
bonito que faria a porra dos céus chorar.
Com um chapéu jeans puxado para baixo sobre o rosto, ela examina
os sabores de costas para mim. Eu me pergunto se ela consegue ler os
pequenos rótulos. Seu coração está batendo como o meu, muito
distraído com a minha proximidade para ler direito?
Eu me pergunto se ela pode sentir meu olhar varrer sua pele do jeito
que eu desejo fazer com meus dentes. Suas coxas flexíveis estão em
exibição em shorts jeans. A pele com covinhas abaixo de sua bunda tem
meu pau inchado.
"Cara, você está fazendo uma bagunça." Roan me dá um tapa no
braço. Meu sorvete de morango derreteu na minha mão e está pingando
em uma poça rosa na mesa.
— Então me traga a porra de um guardanapo. Eu o empurro de volta.
Ele suspira dramaticamente, mas empurra para fora de seu assento. Eu
a observo voltar por onde veio e sentar em um assento na janela.
Inteligente para pegar a mesa mais próxima da porta. Estúpido tê-la de
costas para a janela. Embora possa ser mais estúpido tê-la de volta para
nós.
Achei que ela não estava interessada em dormir comigo... ainda. Essa
não é a razão dela para me seguir de qualquer maneira. Não, ela quer
manter distância. Ela está mais interessada no que estou fazendo do
que em quem estou fazendo. Meu principal palpite é que ela pensa que
matei alguém próximo a ela. Pai, irmão, namorado... uma raiva
justificada queima minha pele com o pensamento de qualquer outro
homem a tocando. De repente, torço para que seja o namorado e fico
feliz que ele esteja morto. Porque ela ainda não sabe, mas se tornou
minha no momento em que derramou aquele café.
Então eu dei a ela uma oportunidade que ela não pôde resistir. Todos
os quatro irmãos Fox. Se ela está me seguindo por vingança, tenho
certeza que está pensando em ir atrás de um deles. Se há uma coisa que
as pessoas sabem sobre os Foxes, é que somos selvagens quando se
trata de família.
E para ser honesto, eu realmente queria ver seus lábios carnudos e
rosados envolvendo uma casquinha de sorvete. Eu queria ver como a
língua dela se move enquanto lambe um caminho largo no sorvete.
Gozei com mais força do que em meses esta manhã no chuveiro apenas
para a fantasia sozinha.
E caramba, a realidade não decepciona. Meus dedos coçam para
arrancar meus óculos de sol para que eu possa ter uma visão
completamente desobstruída.
Quando nos levantamos para sair, quase tive que morder minha
língua para não sair daqui a todo vapor.
Porém, parte de mim quer que ela veja o que ela faz comigo. Quer que
ela imagine o pau esticando meu jeans, esticando sua boceta, esticando-
a, enchendo-a, fodendo-a tão forte e profundamente que ela nunca será
capaz de esquecer a sensação de mim.
Quando estou a meio quarteirão do Den, ligo para Stella e digo a ela
para postar o panfleto.
capítulo seis
 Amanda Jones
Harlow
EU Sente -se na cadeira do estilista e, enquanto ela coloca a capa
preta sobre mim, ela pergunta: "Então, o que você está
procurando?"
“Escuro, marrom escuro. Faça de mim uma pessoa diferente.”
Várias horas depois, estou olhando para meu novo reflexo.
De uma forma cafona e clichê, parece certo. As pessoas fazem
mudanças dramáticas em seus cabelos em momentos cruciais de suas
vidas, certo? E se o que planejei não conta como um momento crucial,
não sei o que diabos contaria.
"O que você acha?" Minha cabeleireira sacode os cachos que ela fez
no meu cabelo para deixar uma onda de praia. Minha cor castanho-
avermelhada natural se foi e, em seu lugar, um profundo marrom
expresso brilha sob a intensa iluminação do estúdio.
Parece haver uma correlação entre morenas escuras e Cash Fox. Se eu
quiser me aproximar dele, preciso fazer o papel. Meus lábios se curvam
em um sorriso de escárnio involuntário quando penso em mim mesma
olhando para ele do jeito que aquela mulher do lado de fora de seu
apartamento fez.
O estilista me olha ansiosamente pelo espelho, e eu endireito meu
rosto.
"Está perfeito."
Certo, passo um: completo.
Agora, vamos oficializar essa transformação. Hora de fazer uma visita
a Kevin.
A mãe de Kevin e minha mãe fizeram residência juntos e abriram seu
próprio consultório. Nós crescemos juntos, e ele é apenas alguns anos
mais novo que eu. Desde que eu era filho único, ele é como um
irmãozinho. Já não o vejo muito - temos muito menos em comum agora
do que quando brincávamos com dinossauros de brinquedo e
caminhões monstruosos.
 A última vez que estive na casa dele, foi para garantir que ele não
ficasse bêbado até depois - ou pelo menos na metade - da festa de Natal
do escritório de nossas mães. Eu sei que ele está em casa porque posso
ouvir os videogames do lado de fora, mas ainda demora três toques na
campainha até que ele abra a porta.
“Oi Kev,” eu digo, passando pelo homem branco sem camisa e
entrando em seu apartamento com cheiro de maconha.
“Uh... Harlow? O que você está fazendo aqui?" Ele puxa a calça do
pijama de flanela pelos quadris magros e pega uma camiseta do sofá,
deslizando-a sobre a cabeça.
"Eu preciso de um favor."
“Ok, quanto você quer? Um saco de dez centavos? Ele abaixa o
volume da TV e eu olho ao redor de seu espaço. É exatamente o que
você esperaria de um maconheiro de vinte e poucos anos que
abandonou a faculdade para perseguir seu sonho de ser um “promotor
de clube”. Embora eu não esteja em posição de julgar, dado que meu
apartamento tinha o dobro de embalagens velhas para viagem apenas
alguns dias atrás. E coloquei todos os meus clientes freelance em
espera para servir de garçonete novamente.
"Não é isso. Preciso de uma identidade falsa, sabe como posso
conseguir uma? Sua cabeça se ergue para trás e seus olhos injetados de
sangue se arregalam o máximo que podem.
“Para que diabos você precisa disso, Low? Você deveria ser o bom.
"Não importa. Pode me ajudar?" Minhas palmas começam a suar. Esta
foi uma ideia terrível. Não só estar aqui pedindo uma farsa, mas tudo
isso. Quem sou eu para me disfarçar como garçonete no restaurante de
um assassino em série?
“Tudo bem, tudo bem, não me diga. Deus sabe que você cobriu minha
bunda muitas vezes antes. Ele pega o telefone e envia uma mensagem
rápida. Alguns segundos depois, ele recebe uma ligação.
Kevin coloca no viva-voz. “Coloque a foto em um pen drive. Coloque
isso em um envelope junto com trezentos dinheiro e uma nota com a
biografia que você quiser no cartão. Solte-o em sua caixa de correio.
Vou pegá-lo hoje à noite.
 A pessoa que ligou desliga imediatamente e Kevin apenas olha para
mim e dá de ombros. "Você está pronto para a foto agora?"
“Pronta como sempre estarei,” eu digo com uma respiração profunda.
Eu oficialmente perdi a cabeça.
Eles dizem que a dor leva as pessoas a fazer coisas malucas.

Olá, eu sou a Amanda. Oi, eu sou a Amanda. Olá, meu nome é Amanda.
Eu pratico meu nome falso como a porra de um papagaio na minha
cabeça enquanto entro no The Fox's Den. Os cabelos da minha nuca se
arrepiam instantaneamente, esperando que Cash estivesse escondido
atrás de cada mesa.
“Oi, bem-vindo ao Den. Quantos em sua festa?" a anfitriã de antes
cumprimenta.
"Hum, na verdade estou aqui para me candidatar à vaga aberta." Eu
cutuco minhas cutículas e imediatamente tento parar, preocupada que
isso me faça parecer nervosa e suspeita.
"Ok, sem problemas, já volto." Ela se vira para sair, mas quase esbarra
em uma jovem negra com locs de crochê tingidos de loiro nas pontas.
“Oh, Stella, eu estava vindo buscar você. Esta mulher está interessada
em se candidatar.”
Stella sorri para mim, seus olhos âmbar escuros são amigáveis e
calorosos. “Prazer em conhecê-lo, eu sou Stella. Eu sou o gerente aqui.
Ela oferece a mão e eu a aperto, esperando que ela não perceba minhas
palmas suadas.
“Amanda. Prazer em te conhecer também."
Ela nos leva até o bar, e eu me sento enquanto ela vai buscar um
formulário. Ela volta e me entrega o papel. Estou prestes a pular do
banquinho quando ela diz: "Então, enquanto você preenche isso, vou
apenas fazer algumas perguntas básicas".
 Merda. Eu não estava mentalmente preparado para uma entrevista
hoje. Eu só ia pegar o aplicativo e correr. "Sim claro. Isso parece ótimo."
Porra, porra.
“Então, você tem alguma experiência em hospitalidade?”
“Uh...” Meus olhos se fixam no campo em busca de um número de
seguro social, e eu entro em pânico. O que devo escrever? Não posso
usar o meu verdadeiro e não tenho um falso. "Desculpe, qual era a
pergunta?"
Enquanto ela fala, anoto um número aleatório de nove dígitos e
espero pelo melhor. “Você tem alguma experiência na indústria de
restaurantes?”
“Sim, já trabalhei como garçom em vários tipos de lugares —
lanchonetes, bares esportivos, jantares sofisticados e até mesmo um
restaurante especializado em filés de queijo.” O que é verdade,
tornando esta a primeira frase em que consegui respirar
adequadamente.
“Ótimo, algum lugar que eu possa conhecer?”
“Provavelmente não, eles estão todos na Costa Oeste.” O que não é
verdade.
"Ok, bem, se eu puder ver sua identidade e inscrição, vou executá-lo
em nosso sistema." Ela se levanta. Eu entrego o formulário, mas deixo
cair minha identidade quando a pego e gaguejo como uma idiota. Nós
dois mergulhamos para pegá-lo e quase batemos cabeças.
"Oh meu Deus, eu sinto muito."
Ela ri disso. "Eu volto já."
Bem, definitivamente não vou conseguir o emprego agora.

Dois dias depois, chego para meu primeiro turno no The Fox's Den. Meu
coração estava batendo tão rápido durante minha entrevista que estou
surpreso por não ter desmaiado. Fiquei ainda mais surpreso quando
Stella decidiu realmente me contratar.
Minha mão para na porta. Se eu passar por esta porta, não há como
voltar atrás. Posso sentir as batidas cada vez mais pesadas do meu
coração e minha boca fica seca.
Tenho vergonha de que o pensamento que me faz abrir a porta não
seja vingança ou justiça para Beth. Egoisticamente, é para mim. Desde
que comecei a trilhar esse caminho, os pesadelos pararam. Por mais
louco que pareça, estou começando a achar que eles foram meu castigo
por não ter feito nada para encontrar o assassino dela. E estou com
medo de que, se desistir agora, eles voltem.
Afasto o pensamento e entro, lembrando-me de que não sou Harlow
Hargrave, a melhor amiga de Beth King. Sou Amanda Jones e estou
muito animada com meu novo emprego.
É entre o almoço e o jantar, então o lugar está bastante vazio. O
country da velha escola toca silenciosamente, e um homem de meia-
idade bebendo sozinho no bar balança a cabeça no ritmo. Cheira a
comida frita, mas também a polidor de madeira com aroma cítrico.
Passo por uma mesa de clientes e rio para mim mesma quando vejo
uma salada coberta com o que parece muito com queijo azul. Um
favorito da multidão.
“Amanda, oi! Bom te ver." Stella acena em minha direção do outro
lado da sala. Olho para trás para ver se há mais alguém e então me
lembro, sou Amanda. Ela realmente acha que sou como qualquer outra
garçonete em seu primeiro dia. Se uma pessoa comprou minha
identidade falsa, certamente outras também o farão.
"Oi, Stella...?" Sai como uma pergunta porque, no meio da fala, entrei
em pânico porque minha voz soava muito alta e falsa e fiquei
preocupada que meu sorriso fosse muito forçado.
“Sim, você acertou. Vamos, deixe-me mostrar a você e então você vai
me acompanhar neste turno.
Ela me apresenta a Marty, o barman, Eli, o chef, e alguns dos outros
garçons e bussers. Todo mundo é amigável, e a tensão em meus ombros
por esperar ser descoberto a qualquer segundo diminui lentamente. Ela
me dá um grande tour e, até agora, nada parece fora do comum.
Eu me lembro que isso não é novidade. Antes de trabalhar em tempo
integral como redator freelancer, eu servia mesas entre os shows.
Então, pelo menos não estou me estressando sobre como fazer o
trabalho. Apenas derrubando um serial killer. Sem suor.
Ela me mostra os armários dos funcionários e sinto um
formigamento na nuca. Percebo o porquê quando ela aponta para uma
porta fechada com a etiqueta “escritório”.
“Esse é o seu escritório?” — pergunto, tentando ignorar o turbilhão
de mal-estar em meu estômago.
“Esse é o escritório dos irmãos. Se as persianas estiverem fechadas”
— ela aponta para as persianas fechadas que cobrem uma janela
quadrada na porta — “nem se preocupe em bater.” Ela me dá um olhar
aguçado, e sinto um frio na boca do estômago.
Ela sabe . Ela sabe tudo.
Minha mente começa a nadar, e estou prestes a ser puxada para baixo
quando ela revira os olhos e acrescenta: "Elas podem ser tão vadias às
vezes e odeiam ser interrompidas."
“Ah!” Eu forço muito alto, e ela me dá um olhar curioso.
“Energia no primeiro dia? Não se preocupe, você vai se sair bem. Eles
gostam de agir como idiotas e, claro, eles podem ser intimidantes no
começo, mas na verdade são apenas grandes rainhas do drama.
“Aposto que você é o verdadeiro chefe por aqui.” Eu rio, tentando
igualar sua energia descontraída. Ela certamente não parece ter medo
de Cash, que, pela minha vigilância, parece ser o irmão que passa mais
tempo aqui. Embora eu não possa deixar de achar divertido chamar os
mafiosos de rainhas do drama.
“Você aprende rápido, hein?” Ela me dá um sorriso malicioso. “Aquele
é o seu armário ali. Guarde suas coisas e venha me encontrar lá na
frente.
Ela sai e eu fico sozinho.
As persianas estão fechadas agora. Ele está lá agora? Planejando sua
próxima morte?
 Enfio minha jaqueta e bolsa no armário e sinto aquela cócega fria na
minha nuca novamente. Como se eu estivesse sendo observado.
Estou sendo paranóico .
Encho meus pulmões com uma respiração profunda e me viro para
sair. No entanto, meus pés parecem parar por conta própria pouco
antes da abertura entre o vestiário e a cozinha.
Dou uma última olhada longa para a porta fechada, meio esperando
que ele venha pulando para fora.
Ele nunca o faz.

Os próximos três dias são longos e difíceis. Passei tanto tempo na cama
nas últimas semanas que meu corpo dói por ficar de pé o dia todo. Mas
no que diz respeito a garçonete, é um ótimo trabalho. Os clientes dão
boas gorjetas, as refeições dos funcionários são deliciosas e os outros
funcionários são muito divertidos.
Diversão.
Eu faço uma careta com essa palavra. Isso não deveria ser divertido.
Estou aqui por uma razão e, até agora, recebi merda. Estou
arrebentando minha bunda e Cash nem apareceu.
É por isso que, quando Stella me pede para ficar depois de fechar
para encontrar um distribuidor atrasado, nem hesito em dizer que sim.
Sozinho no restaurante depois do expediente? É a oportunidade de
bisbilhotar que eu estava esperando.
“Sinto muito deixar isso com você, mas é o jantar familiar semanal da
minha avó...”
“Nem se preocupe.” Eu tento tranquilizá-la sem parecer
excessivamente ansioso. “Os únicos planos que eu tinha eram com uma
caneca de Ben and Jerry's.”
 "Bem, nesse caso..." Ela se arrasta para trás com um sorriso, e eu a
enxoto para fora. Eu tranco a porta principal atrás dela e dou uma
última olhada no lugar para ter certeza de que sou realmente o único
aqui.
Volto para o vestiário e olho para a porta do escritório com as
persianas fechadas, como um duelo de cowboys naqueles velhos filmes
de faroeste. Minha adrenalina está bombeando, como na vez em que
saltei de paraquedas - aquele momento em que seus pés estão
pendurados na borda do avião antes de você pular. De certa forma, o
que estou prestes a fazer é ainda mais perigoso.
Antes que eu possa mudar de ideia, eu caio de joelhos na frente da
porta e puxo um grampo do meu cabelo. Eu assisti alguns tutoriais
online sobre como arrombar uma fechadura com uma e tenho usado
todos os dias desde então. Apenas no caso de.
Minhas mãos estão tremendo e o alfinete arranha o cabo de metal. Os
leves arranhões soam sísmicos na sala silenciosa. Minha testa está
coberta de suor e, quanto mais tempo demoro, mais minhas mãos
tremem.
Por fim, ouço o clique revelador da fechadura se abrindo.

Dinheiro
5 dias antes

Amanda Jones.
Eu leio o nome da identidade falsa de novo e de novo. Mesmo que a
falsificação não fosse uma porcaria total - ela deveria ter vindo até mim
se quisesse um que valesse seu dinheiro - eu nunca acreditaria em um
nome tão comum para uma garota tão extraordinária.
 E o número do seguro social dela voltou pertencendo a Lawrence
Wellington. E embora Amanda se encaixe melhor do que Lawrence, ela
certamente não tem 75 anos como o bom e velho Larry.
Seja qual for o nome dela, ela mordeu minha isca.
Boa menina.
Seu cabelo está mais escuro na foto, e eu belisco minhas
sobrancelhas com a mudança. Uma mecha está ligeiramente fora do
lugar, como sempre, e não posso deixar de passar meu dedo pelo
plástico brilhante como se realmente o estivesse colocando atrás da
orelha dela.
"Então, você quer que eu a contrate ou o quê?" Stella pergunta. Quase
esqueci que ela estava na sala. Concordo com a cabeça, sem tirar os
olhos do objeto da minha obsessão finalmente na palma da minha mão.
"Vou precisar devolver isso a ela." Ela parece uma mãe dizendo ao
filho para devolver o brinquedo que ele roubou. Eu solto uma risada
porque é divertido. A que ela — Amanda — me reduziu. Um menino no
parquinho, tão apaixonado que rouba coisas que não lhe pertencem.
Só que isso não é realmente verdade, é?
Não posso roubar algo que já é meu.

É uma tortura. Tortura requintada e viciante. Observando-a do meu

escritório nos feeds de segurança por três dias inteiros. Sabendo que
ela está tão perto, que algum velhote consegue olhar para sua bunda
cor de pêssego enquanto ela se afasta depois de anotar o pedido. Saber
que alguém está aprendendo como ela cheira, como soa sua risada e
quais tons exatos de azul compõem seus olhos de partir a alma.
Mas aprendi que a gratificação adiada é sempre, sempre, melhor do
que a satisfação imediata. Eu quero observá-la, estudá-la. Aprenda a
diferença entre seu sorriso falso e genuíno, descubra como ela fala
quando está estressada, veja como ela se comporta quando pensa que
ninguém está olhando.
Eu quero descobrir o que a faz vibrar, para que eu possa fazê-la gritar.
De preferência meu nome.
"Cristo, você está me ouvindo?" Roan reclama do sofá do meu
escritório.
"Não. Então, por que você não faz um favor a nós dois e vai embora?
Eu olho para ele pela primeira vez em dez minutos, e ele franze a testa
como um pirralho mimado. “Ah, e dê aquelas flores para Stella para a
mãe e a avó dela quando sair.” Aponto para os buquês no arquivo, mas
já estou de olho nas telas.
"Fodido idiota," Roan murmura enquanto ele fecha a porta do meu
escritório.
Pego uma cerveja na minigeladeira e me preparo para mais algumas
horas de televisão no horário nobre, estrelada por Amanda Jones.
O restaurante está vazio e ainda não decidi como quero passar esse
tempo a sós. Metade de mim quer se esgueirar por trás dela, cobrir seus
gritos com minha mão, prendê-la e pegar o que é meu, sem me
importar se ela lutar. Minhas bolas doem fisicamente com a
necessidade de preenchê-la. Reivindique-a. Marque-a como minha.
Faça-a andar com meu esperma escorrendo por suas pernas para que
todos possam ver.
Mas a outra metade, a metade que eu não sabia que existia, está...
assustada. Tenho certeza de que não está certo, não estou com medo ,
mas não consigo pensar em uma palavra melhor. Tenho medo de que, se
eu chegar muito perto, se eu estender a mão para finalmente tocá-la, a
miragem celestial desapareça. Não posso deixar isso acontecer.
Estou perdido em um devaneio de todas as superfícies neste lugar
onde posso transar com ela, quando ouço um arranhão na minha porta.
Parece que alguém está tentando arrombar minha fechadura. Abro a
transmissão ao vivo do vestiário só para ter certeza.
Ha, estou impressionado. Meu pequeno mistério tem algumas bolas.
Há um tamborilar contra a minha caixa torácica enquanto a deixo
xingar e lutar com a fechadura. O que ela espera encontrar? Certamente
não eu. Mal posso esperar para ver a expressão de doce surpresa em
seu rosto quando ela perceber que estive aqui o tempo todo. ela vai
gritar? Congelar? Fugir? Vou persegui-la? Meu pau endurece com o
pensamento.
Os pinos na fechadura soam como se estivessem se encaixando no
lugar, e há menos resistência em seus movimentos. Droga. Eu tenho que
manter algum tipo de reputação, e não posso deixar garotinhas
invadirem meu escritório. Mesmo que eu adorasse punir aquela
garotinha. Assim que a fechadura se abre com um clique, ligo para o
telefone fixo do restaurante com um suspiro resignado.
capítulo sete
 Uma Audiência com o Rei
Harlow
EU levante -se, uma sensação de realização brotando em meu peito.
Minha mão está a segundos da maçaneta da porta quando o
toque estridente de um telefone me faz pular de susto.
Porra, provavelmente é o entregador na porta dos fundos se
perguntando onde diabos eu estou.
Eu corro para o telefone fixo atrás do bar.
"Olá", eu digo, recuperando o fôlego.
Nada.
Apenas o zumbido oco de uma linha aberta.
"Olá?" Eu tento de novo. Alguém está respirando? Está muito fraco,
não sei dizer. Arrepios sobem em meus braços.
“Alguém aí? Você pode me ouvir?"
A ligação cai.
Fico imóvel, o único movimento é o salto do meu pulso.
Ligações caem o tempo todo, certo? E quantas vezes eu atendi o
telefone exatamente da mesma maneira? Áudio atrasado, serviço ruim
ou qualquer outra coisa.
Chamadas de spam são praticamente uma pandemia neste momento ,
tento me tranquilizar.
Quer seja o entregador ou o spam, decido que é uma boa ideia
esperar na cozinha de qualquer maneira. Ele deve estar aqui a qualquer
momento.
Eu ando para trás e tento me convencer de que o novo frio no ar está
na minha cabeça. A cozinha grande e vazia parece muito silenciosa,
então coloco uma música no meu telefone, escolhendo aleatoriamente.
Eu só quero afastar essa sensação de que algo está errado.
Eu me inclino contra o balcão de preparação para ler as receitas
coladas na parede. Eu sempre me divirto com as quantidades gigantes.
Meus olhos captam nove quilos de açúcar. Isso é mais do que a maioria
dos recém-nascidos pesa.
 “Senhorita Amanda Jones,” uma voz profunda e sedosa fala
lentamente.
Meu coração cai para o meu estômago. Cada músculo do meu corpo
se prepara para uma luta quando me viro.
Ele está descansando contra o alcance, os tornozelos cruzados à sua
frente enquanto ele passa o polegar pelo lábio inferior. Estou cara a cara
com o assassino de Beth e o primeiro pensamento que sai da minha
boca é... nada. Absolutamente nada. É como se minha língua tivesse
esquecido como formar palavras, minha boca se abriu com nada além
de ar saindo.
— Você sabe quem eu sou, Amanda? A pergunta é carregada e casual.
Se ele pretende me desequilibrar, me fazendo questionar o que ele sabe
ou não, está funcionando.
“Cash Fox. Você é o dono deste lugar. O canto de sua boca se contrai
quando eu digo seu nome, seus olhos verde-escuros revelando nada
além de poder.
Este homem é poderoso. Eu sabia disso no papel, mas há uma
diferença entre saber que algo é verdade e sentir que é verdade. Sua
presença por si só parece sugar todo o ar da sala, agarrando-se e
curvando-se ao ser mais poderoso.
Agarro o balcão atrás de mim, lembrando que há uma faixa
magnética de facas na parede. Uma grande ilha de aço inoxidável para
preparação de comida está entre nós, e eu tento calcular mentalmente
se eu poderia chegar antes dele pela porta dos fundos a alguns metros
de distância.
Estou presa por seu olhar enquanto ele me avalia com uma cara séria
e um leve movimento de cabeça. Então, como o apertar de um botão, ele
abre um sorriso deslumbrante que faz os cabelos da minha nuca se
arrepiarem. “Então, você gosta de trabalhar aqui?”
"Eu, um-Sim, é bom." Eu me choco por ser capaz de falar, mesmo que
seja apenas desajeitado como um idiota.
Seu sorriso se suaviza e há um calor em seus olhos quando ele
pergunta: "Eu a deixo nervosa, dona Amanda?" Ele caminha lentamente
pela ilha, e posso sentir o cheiro de sua colônia masculina rica agora
que ele está a apenas alguns metros de distância.
"Não." Sim.
"Oh?" Ele levanta uma sobrancelha.
Eu me firmo com uma respiração profunda. Aposto que o bastardo
doente gosta de intimidação. Eu não vou dar a ele essa satisfação. “Você
me assustou, só isso. Pensei que era o único aqui.
Merda, merda, merda. Uma percepção me atinge. Ele estava em seu
escritório quando eu estava arrombando a fechadura? Eu mordo minha
bochecha até sentir o gosto de sangue. Ele vai me matar agora.
“Acabei de chegar. Eu ouvi sua música e voltei direto.” Espero que a
respiração gigante que libero não seja muito óbvia. “Eu sabia que era
noite de jantar em família e pensei em parar para deixar o cara da
cerveja entrar.” Sou pego de surpresa e estranhamente emocionado por
ele conhecer as reuniões familiares semanais de seus funcionários.
“Há algo em você que é tão familiar .” Ele fecha a distância entre nós,
e uma pedra se fecha na minha garganta. Sua proximidade pesa em
mim como uma coisa física.
Seus olhos movem-se entre meus olhos e minha garganta, e eu
engulo meu medo. Observo seus olhos acompanharem o movimento
com inquietação. Ele estende a mão e o pânico líquido corre em minhas
veias. Não sei como responderei se as mãos que mataram Beth me
tocarem.
Aparentemente, não farei absolutamente nada. Ele inclina meu
queixo para olhar meu rosto como se fosse um mistério insolúvel e,
apesar de cada célula do meu corpo gritar para eu correr, eu permaneço
imóvel.
Piscinas de amarelo. Vermelho turvo. Preto. Rosa. Vermelho.
São essas imagens que me dão a falsa bravata de continuar minha
farsa e responder com um encolher de ombros. “As pessoas falam muito
isso. Acho que tenho um rosto extremamente mediano.
Ele deixa cair meu queixo e parece quase ofendido. Minha pele
formiga com a perda de contato. Não me pergunte por quê. “Não há
nada mediano em você.” Sua voz é tão definitiva que me vejo
concordando. “Você não deveria falar assim consigo mesmo.”
Hipnotizada por seu tom de comando, mas gentil, não consigo
desviar o olhar de seus olhos. "OK."
Eu mordo meu lábio, e seus olhos se movem para minha boca
enquanto ele murmura, "Boa menina."
Eu não tenho tempo para analisar o calor estranho que se espalha
pelo meu peito com suas palavras porque uma batida forte bate na
porta dos fundos. Cash reage diante de mim, abrindo a porta e
cumprimentando o cara da cerveja.
Beer Guy rola em um carrinho carregando um barril enquanto Cash
segura a porta. Finalmente me lembrando de como usar meus pés,
corro até o balcão e abro a porta para ele colocar o barril.
"Obrigado, querida." Ele pisca e eu faço uma careta. Falando em
média. Este homem branco é exatamente isso. Ele está tentando
desesperadamente se agarrar, com tênis New Balance velhos e gastos
nos pés.
Posso ter imaginado, mas tenho certeza de que Cash fica rígido na
minha periferia com o comentário do homem.
Continuamos esse processo por mais dois barris e, em sua última
viagem, o Cara da Cerveja diz a Cash: “Ela é nova, hein? Eu sei que me
lembraria de um rack como esse. Talvez eu devesse arrumar um
emprego aqui. Meu estômago revira enquanto ele fala como se eu não
estivesse aqui, ouvindo cada palavra. Aquela raiva familiar que toda
mulher conhece ferve em meu peito enquanto ele me apalpa com o
olhar.
É tão rápido que nem tenho certeza de como isso acontece, mas de
repente Cash pressiona o rosto do homem contra o balcão e seu braço é
puxado para trás em um ângulo não natural. O homem grunhe de dor, e
não consigo evitar a pequena onda de satisfação que me percorre.
— Acho que você deve desculpas à dama. Sua voz é fria, distante e
assustadora pra caralho. Seus músculos ondulam sob sua camiseta
preta justa enquanto ele imobiliza facilmente um homem com pelo
menos 20 quilos sobre ele.
 "Woah, ei agora - foi apenas um elogio!" ele choraminga, e eu reviro
os olhos. Cash puxa o braço ainda mais para trás e o homem uiva. "Está
bem, está bem! Me desculpe, cara!”
Cash vira a cabeça para olhar para mim, e posso ver o pânico em seus
olhos. “Eu disse para pedir desculpas à senhora , não a mim.”
"Peço desculpas. Peço desculpas. Eu sinto muito."
Eu aceno desconfortavelmente. O pequeno brilho de satisfação que
tive quando Cash o empurrou pela primeira vez foi substituído por uma
sensação de enjôo. Este é o verdadeiro Cash Fox. Selvagem. Violento.
Imprevisível.
“E eu não sou seu 'homem',” Cash cospe.
"Claro. Desculpe chefe." A voz do homem treme.
Estou genuinamente preocupado que Cash vá matar este homem
quando ele se inclina para acertar seu rosto, certificando-se de que ele
não perca uma palavra. “Também não sou seu chefe. Eu sou o seu
maldito rei, e você vai mostrar um pouco de respeito quando estiver no
meu reino.
Todo o meu corpo exala quando ele solta o homem e o deixa sair
correndo pela porta. Eu ouço o caminhão ligar no beco e faço uma
oração silenciosa para que ele tenha saído vivo.
Cash se vira para mim, parecendo um leão que acabou de matar,
quase posso imaginar o sangue escorrendo de sua boca. “Você não
precisava fazer isso. Ele não é o primeiro homem a falar de sua bunda.
Pergunte a qualquer mulher.
“Mas você não é qualquer mulher, é?” Ele espreita em minha direção,
e eu não tenho certeza do que ele quer dizer. Ele estende a mão para
colocar uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, e minha
respiração falha. “E eu sempre protejo o que é meu.”
Minha mente dispara com suas palavras. "Seu? Como seu
empregado?
Meu corpo não sabe como responder quando ele arrasta a mesma
mão de trás da minha orelha ao longo da minha mandíbula com um
toque leve, quase hesitante. "Claro, um chuisle ", ele ri. "Você poderia
dizer isso."
 Ele passa por mim e vai na direção de seu escritório, dizendo por
cima do ombro: — Suponho que você saiba a saída.
O que diabos acabou de acontecer?
capítulo oito
 Chora Tio
eth e eu temos sete ou oito anos. Seu cabelo loiro e sedoso, do qual eu
B sempre tive tanto ciúme, está preso em tranças com laços vermelhos,
brancos e azuis. As estrelas são de um prateado brilhante. A grama
recém-cortada do parque deixa o ar com cheiro de terra molhada e
gasolina. Há um cais no meio do lago que normalmente não existe. Uma
equipe de homens está lá, preparando os fogos de artifício para o show
desta noite.
Vou buscar nossa bola, mas paro para observar os fogos de artifício.
Volto para ver Beth conversando com os meninos da vizinhança. Eles
parecem zangados. E ela parece triste. Beth é a menor da nossa classe.
Isso a torna a melhor na ginástica, mas também significa que ela cai
quando um dos meninos a empurra.
Isso me estimula a agir, minha proteção pelo meu melhor amigo fica
vermelha. “Deixe-a em paz, Jack!” Eu corro e o empurro de volta.
Jack e eu rosnamos um para o outro. Eu sou alto para a minha idade, e
ele tem que olhar para mim ligeiramente. Eu amo o quão poderoso isso
me faz sentir. Eu sou bom no futebol também. Eu sei que se eu chutar as
bolas dele, posso machucar.
“Você nem é daqui,” ouço um sibilo atrás de mim, e Beth grita enquanto
o outro garoto rasga suas reverências patrióticas. A família de Beth é da
Rússia. Seus pais têm sotaques fortes que os destacam, mas ela não. Ela
veio para a América quando era apenas um bebê. Eles até mudaram o
sobrenome.
“Ela é tão americana quanto você e eu.” Eu o arranco pelo ombro e
desta vez não hesito em chutá-lo nas bolas.
A memória bate em mim com nostalgia e tristeza. E outra coisa que
não consigo nomear porque percebo que ninguém me defendeu assim.
Até Cash Fox.
Meu peito martela enquanto eu abasteço o walk-in, sabendo que do
outro lado daquela porta, eu pensei que Cash iria matar um homem.
Para mim.
Não. Não para mim, eu me lembro. Para ele mesmo. Porque ele é um
maldito psicopata.
 Como se meus pensamentos o convocassem, a porta grossa se abre e
se fecha quando ele entra.
“Oi, Cash.” Falo primeiro, sentindo essa necessidade de assumir o
controle de nossas interações. No fundo, ele não é diferente dos
valentões com quem crescemos. Empurre um pouco para trás e o
controle que eles acham que têm sobre você afrouxa.
“Oi, Amanda.” O canto de sua boca se curva. "Eu queria ter certeza de
que você estava bem depois daquela pequena briga na noite passada."
As palavras soam como uma ameaça, avaliando se vou contar ou não. O
estranho é que ele não diz isso como uma ameaça. Ele diz como se
realmente quisesse ter certeza de que estou bem.
Esta raposa astuta, ele realmente é convincente.
"Sim, não há problema." Eu volto para a meia, esperando que se eu
ignorá-lo, ele vá embora. Em vez disso, ele puxa uma caixa de leite do
canto para o meio da geladeira e se senta.
"O que você está fazendo?" Definitivamente, não é assim que eu vejo
esta manhã.
“Gosto de conhecer as pessoas que trabalham para mim.” Seus olhos
brilham pelas minhas pernas expostas, e estou arrependida de usar
uma saia hoje. Não só o walk-in está congelando, mas agora estou
preocupado que ele possa ver direito.
Eu bufo e me viro para ele. “Não vou falar nada. Você não precisa
pairar.”
Ele se inclina para a frente e apoia os cotovelos nos joelhos. Mesmo
pés abaixo de mim, é uma postura poderosa. E enquanto ele molha o
lábio inferior enquanto olha para mim, meu arrepio derrete sob o calor
de seu olhar.
“Se estou deixando você desconfortável, posso ir embora.” Não é uma
pergunta, é uma afirmação. Um teste para ver o quanto ele me perturba.
"Eu não ligo. Se você quer passar a manhã congelando aqui, é melhor
se tornar útil. Jogo para ele um saco de alface. Ele pega com um sorriso
divertido.
Acho que passei nesse teste.
 Começamos a trabalhar descarregando os produtos. Há momentos
em que estou completamente confortável no silêncio amigável. Mas
esses momentos são sempre seguidos pela percepção de que estou em
uma caixa de metal muito isolada com apenas uma saída e um serial
killer. Ninguém me ouviria gritar.
É por isso que não faz sentido que, quando ele coloca levemente a
palma da mão na parte inferior das minhas costas e se inclina para
colocar algo na prateleira à minha frente, eu tenha que lutar contra o
impulso de me inclinar para ele.
Seu cheiro masculino de sândalo me envolve, e o calor de sua palma
se espalha pelas minhas pernas. Um arrepio de corpo inteiro percorre
meu corpo quando ele sussurra em meu ouvido, os lábios quase
roçando minha pele. "Com licença."
Porra. Essa não é a reação que eu deveria ter agora.
Eu pulo para trás, mas ele me agarra pelo quadril e me empurra
contra as prateleiras. “Não tenha medo de mim.” Há um gotejamento
doce em suas palavras, e se eu não estivesse tão fodidamente chocada,
seria quase cativante.
Ele se inclina para frente até a ponta de seu nariz encostar no meu,
sua respiração vibrando na minha bochecha. “Embora eu ame o jeito
que suas bochechas ficam vermelhas quando você está com medo.” Em
um movimento lento e de teste, ele pressiona seus quadris para frente
até que eu possa sentir sua ereção através de suas calças, a fricção do
tecido em minhas pernas nuas enviando faíscas para cima. Meu sangue
lateja em meus ouvidos e meu corpo treme com o desejo de balançar
para frente nele também.
Suas mãos deslizam pela curva dos meus quadris e pela curva da
minha bunda. Uma mão amassa o tecido da minha saia enquanto a
outra continua a descer.
Se a mão dele descer um pouco mais, ele será capaz de...
Em vez disso, eu o empurro para longe de mim e saio furioso. "Sim,
bem, você pode começar não me empurrando contra paredes em
espaços fechados."
 “Era uma prateleira, não uma parede!” ele me chama com uma risada
diabólica.
Lamento não ter dado um tapa na cara dele quando tive a chance.

Eu odeio meu corpo.

Eu odeio isso pela forma como ele me trai.
Na noite em que Beth morreu, ela se recusou a ouvir meus apelos.
Não gritaria, não suportaria. Eu não me mexeria.
E agora eu odeio meu corpo porque tenho que passar o resto do meu
turno de calcinha encharcada por causa de sua reação traiçoeira a um
serial killer.
Os olhares provocadores que Cash me dá o dia todo me fazem pensar
que ele também sabe disso. Andar por aí parecendo presunçoso e
irritantemente bom em um terno azul-marinho. Eu o odeio.
Um homem alto e branco com um zumbido na cabeça entra, vestido
com um moletom vermelho da Adidas que imediatamente chama
minha atenção. E quando vejo seu rosto, isso me para no meio do
caminho.
É o tio de Beth, Ivan. Nunca o conheci, mas o reconheço pelas fotos de
família dela e pela semelhança com o pai dela. Não quero interagir com
ele, é um risco que não posso correr. Se ele me reconhecer por qualquer
motivo — quero dizer, estou na vida de Beth há vinte e três anos — e
me chamar de Harlow, está tudo acabado.
Mas a nossa anfitriã está doente, por isso os servidores têm vindo a
compensar e, neste momento, sou o único disponível. Eu engulo, colo
um sorriso amigável no meu rosto e vou até ele.
"Olá senhor. Bem-vindo,” eu digo enquanto obviamente remexendo
meu crachá, esperando que isso chame sua atenção. Se ele me
reconhecer, talvez pense que se enganou ao ver o nome. "Mesa para
um?"
Ele balança a cabeça e torce o nariz, olhando em volta com um
sorriso de escárnio, como se estivesse enojado com o lugar. "Bem,
então, se você me seguir." Meu tom é doentiamente doce tentando
esconder meus nervos.
A cabine do canto está aberta. É uma grande mesa redonda com os
únicos bancos estofados com o mesmo couro vermelho da área de
espera. Eu vou fazer uma piada sobre seu agasalho combinando com as
almofadas, mas penso melhor quando ele se senta parecendo querer
abrir um buraco na parede.
Quando pergunto o que ele quer beber, ele apenas responde com um
grunhido, os olhos grudados nos fundos da casa. "Ok, já volto com sua
água então."
Estou voltando quando paro no meio do caminho porque Cash está
tendo uma conversa tensa com Ivan. Eles falam baixo, mas pelo jeito
que seus rostos estão contorcidos de fúria, é como se estivessem
gritando.
Eu timidamente me aproximo, desesperada para ouvir a conversa
deles. O tio de Beth contra seu assassino. Ele sabe disso? É por isso que
ele está aqui?
Suas vozes se tornam audíveis quanto mais perto eu chego, a voz de
Cash cortando o ar. Ele se inclina sobre a mesa para apontar o dedo
acusadoramente para Ivan. “... Você vem aqui, na porra do meu local de
trabalho, e começa a fazer acusações de merda por aí...”
A mão de Ivan dispara e agarra o pulso de Cash, sacudindo sua mão
tatuada. “Você acha que é o único com fontes na polícia, hein?” Seu
sotaque russo é forte e áspero, o significado de suas palavras caindo
como um peso de chumbo em meu estômago.
Cash arranca a mão e aponta para a porta. “Dê o fora daqui antes de
começar uma guerra que você não pode vencer.” Ele gira ligeiramente, e
percebo que sua outra mão desliza para o bolso do casaco. Os olhos de
Ivan também se movem para o movimento e ele se levanta com um
olhar mortal.
 É só quando ele está indo embora que vejo uma lasca de metal
enfiada em seu cós.
Minha mente está cambaleando tentando dar sentido a qualquer
parte do que aconteceu.
Fontes na polícia.
Acusações.
A tatuagem de Cash.
Armas escondidas.
Cash gira e grita: “O lugar está fechado. Sair. Se ainda não pagou, o
jantar é por conta da casa. Agora vá." 1
Clientes confusos saem correndo de seus assentos, jogando suas
bolsas e jaquetas sobre os ombros e saindo apressados. Assim que o
último cliente sai, ele sai furioso, passando por mim como se eu nem
estivesse lá.
"Ei, espere." Estendo a mão para este braço. "Quem era aquele?" Seu
olhar escurecido salta entre meu rosto e minha mão, como se ele
estivesse confuso por que eu o estou tocando. Honestamente, eu
também sou. Solto seu braço.
“Lixo russo”, ele murmura e se afasta. Ele só dá alguns passos antes
de se virar e ficar na minha cara.
“Essa mesa está reservada para nós.” Ele bate no peito. “Eu e meus
irmãos. Apenas. Sempre. Quem diabos você pensa que é? Chegar aqui
com a bunda empinada e o rosto bonito, pensando que as regras não se
aplicam a você. Ele está me provocando, não há nenhum veneno real em
suas palavras, mas ainda faz minhas bochechas queimarem sendo
gritadas na frente de toda a equipe.
Meus olhos não podem deixar de examinar seus rostos, todos em
várias expressões de medo ou constrangimento passivo. “Você vai olhar
para mim quando eu estiver falando com você.” Ele puxa meu queixo
para frente. "Você é apenas uma provocação do caralho ."
Minha boca se abre, atordoada. Não sei se estou apavorado,
indignado ou - pelo amor de Deus - excitado. Engulo em seco, e seus
olhos caem para a minha garganta e qualquer pingo de atração evapora
quando me pergunto se ele está imaginando cortar minha garganta. Eu
sei o quanto ele gosta de esfaquear coisas bonitas.
Seus dedos cavam em minha mandíbula enquanto eu falo, minha voz
fria como pedra. “Eu não tenho a porra da ideia de que regras você está
falando.”
“A regra é que ninguém se senta naquela mesa que não leva o nome
de Fox. E especialmente não um filho da puta amante de Putin.
Oh, então isso é algum tipo de concurso de mijo. “Bem, ninguém me
disse isso, idiota. E tire suas malditas mãos de cima de mim. Todo
sentimento avassalador de raiva, medo e ódio transborda, e eu cuspo na
cara dele.
Eu me preparo para um tapa, inferno, até mesmo uma porra de uma
faca. Mas, em vez disso, ele limpa com a mão enquanto grita em um tom
profundo e monótono: “Todo mundo. Fora."
O resto da equipe sai correndo, sem ousar pegar suas coisas nos
armários.
“O que devo fazer com você?” Sua voz é fria quando ele envolve a mão
em volta da minha garganta e me leva de volta até que eu bato em uma
mesa. Sua mesa.
Ele aperta - não o suficiente para restringir meu fluxo de ar, mas o
suficiente para me deixar saber que ele poderia - os músculos tensos de
seu antebraço flexionando sob sua pele tatuada. Meu pulso bate contra
seu aperto, cada nervo do meu corpo em alerta máximo. Só quando vejo
sua crescente excitação é que tenho certeza de que ele não vai me
matar. Ele gosta muito de brincar comigo.
“Eu deveria curvar você sobre esta mesa agora e te ensinar uma
maldita lição sobre respeito.” Seus olhos estão beirando o maníaco, sua
mandíbula cerrada com tanta força que estou surpresa por não ouvir
seus dentes estalando.
"Por que você não está?" Mais uma vez, não sei se sou incrivelmente
corajoso ou incrivelmente estúpido.
Ele ri. É um som frio e ameaçador, rico e áspero como uísque.
“Porque, a chuisle , a primeira vez que eu deixar sua doce bunda
vermelha com a minha marca, você estará implorando por isso.” Ele
solta minha garganta e arrasta as costas de sua mão pelo meu pescoço,
sobre meu peito e ao redor do meu peito.
Eu odeio o calor que se acumula em meu núcleo, e eu tenho que
apertar minhas coxas para que eu possa me concentrar em soar amargo
e afiado. “Isso nunca vai acontecer, porra.”
Ele ri de novo e seus olhos, que estavam hipnotizados pela jornada de
sua mão, piscam para os meus. “Jantar comigo.” Minha cabeça recua em
surpresa.
Eu não posso deixar de soltar uma risada. "Você é louco pra caralho,
sabia disso?"
“Já fui chamado de coisas muito piores, baby.” Eu suspiro quando ele
me agarra pelos quadris e me levanta sobre a mesa.
"Você é louco." Engulo em seco quando sua mão desliza pela minha
coxa até a bainha da minha saia.
Sou incapaz de quebrar seu olhar, cativada pela fome crua que vejo
neles. Sua palma desliza para baixo, e a sensação de sua pele na minha
carne faz minha respiração engatar.
"Desequilibrado", eu digo sem fôlego, e sua mão serpenteia mais alto.
Não sei o que fazer com minhas próprias mãos, a não ser espalmar a
mesa até meus dedos ficarem brancos.
Ele coloca a outra mão no meu joelho e dá um pequeno empurrão.
"Diga-me para parar, um chuisle ."
Eu não. eu não posso. Há uma coceira ardente dentro de mim que só
fica mais feroz quando ele traça os dentes com a língua enquanto abre
meus joelhos.
"Patológico", murmuro, e nem sei como estou dizendo alguma coisa
neste momento. Todos os meus pensamentos são consumidos pela
sensação de sua mão avançando cada vez mais perto da fina barreira de
renda entre ele e minha boceta.
“Psicótico.” Seus dedos deslizam sob o elástico, e eu chupo com força
enquanto ele roça o lado de fora da minha boceta. Ele geme, e eu mordo
meu lábio para parar de fazer o mesmo enquanto ele abre meus lábios.
Ele quebra meu olhar pela primeira vez para olhar para a minha
boca. O polegar de sua outra mão roça dolorosamente lentamente meu
lábio inferior até que ele escorrega por baixo dos meus dentes.
As pontas dos dedos deslizam para dentro da minha boceta, mal
passando pela entrada. Seus olhos se fecham, um estrondo profundo
reverberando em seu peito.
Desvio o olhar, sabendo o que ele está sentindo. Minha boceta
molhada, carente e traidora . Eu nunca estive mais envergonhado na
minha vida. Lágrimas picam em meus olhos.
“Oh baby, eu posso ser louco, mas você também é. Sua boceta está
chorando por mim. A alegria doentia da vitória em sua voz me faz
queimar. Sua cabeça mergulha para me beijar.
Logo antes de seus lábios roçarem os meus, eu o empurro para trás o
mais forte que posso e pulo da mesa. Minhas pernas estão trêmulas,
mas me recuso a vacilar e corro para a porta. Não ser capaz de aguentar
mais um segundo compartilhando o ar com esse... esse... monstro.
"Quinta-feira às oito trabalho para você?" Eu posso ouvir a diversão
em sua voz.
"Foda-se, Cash." Eu não olho por cima do ombro enquanto grito de
volta.
Não quero que ele veja minhas lágrimas.

Dinheiro

Koslov.
E na minha mesa nada menos. Estou fervendo quando me aproximo
dele. A única razão pela qual não atiro nele no local é que não sei se
algum de seus comparsas está por perto e não a quero na mira.
“É melhor você ter um bom motivo para estar aqui, camarada.”
Parece que ele quer arrancar minha cabeça e mijar no meu cadáver. Ele
rosna baixo e profundo. “É melhor você começar a falar.”
 Estou genuinamente curiosa para saber o que ele vai dizer. A Bratva é
uma porra de espinho ao nosso lado, mas eles ficam fora do nosso
caminho a maior parte do tempo e, por sua vez, permitimos que eles
operem em nosso território. De qualquer forma, não estamos no tráfico
de drogas, então não deve haver muito pelo que brigar.
Até que alguém decida passar dos limites.
Como aparecer na minha sede sem solicitar um encontro.
“Queríamos ter a cortesia de dizer a você para ficar de olho porque
estamos chegando.” Ele se inclina para frente e rosna, a evidência de
sua língua nativa é densa. “Você mata nossa princesa, nós queimamos a
porra do reino inteiro.”
“Você perdeu a cabeça, Koslov. Ir atrás do seu povo nem vale o meu
tempo. A menos que você me dê um motivo. Eu apalpo a mesa e enfio
meu dedo indicador em seu rosto. “É melhor você pensar duas vezes
antes de entrar aqui, na porra do meu local de trabalho, e começar a
fazer acusações idiotas por aí...”
Sua mão dispara e agarra meu pulso, acenando a pele tatuada na
minha frente. “Você acha que é o único com fontes na polícia, hein?” Isso
sobre aquela stripper? Suas fontes disseram a ele que eu também tenho
um álibi de ferro?
Eu já tive o suficiente dessa merda. Eu aponto para a porta. “Dê o fora
daqui antes de começar uma guerra que você não pode vencer.”
Enquanto observo sua forma gigantesca e pesada sair, minha mente
está cambaleando. E em vez de ser capaz de ouvir os pensamentos que
voam em minha cabeça, tudo o que ouço é uma conversa desagradável,
talheres arranhando pratos e o zumbido baixo da música nos alto-
falantes.
“O local está fechado. Sair. Se ainda não pagou, o jantar é por conta da
casa. Agora vá." Eu cavo as palmas das minhas mãos em meus olhos,
tentando resolver essa bagunça.
Alguém está me incriminando.
Alguém está matando meu povo e tentando me fazer levar a culpa
por isso.
 A stripper do meu salão de cavalheiros. O barman da minha boate. Não
consigo me lembrar das outras duas vítimas de cabeça, mas tenho
certeza que se eu cavar um pouco, haveria uma conexão. Para mim.
Eu só preciso de um tempo para pensar, porra.
"Ei, espere." Uma mão macia envolve meu pulso. "Quem era aquele?"
Ela está me tocando. Essas malditas borboletas alinham meu estômago,
e minha pele esquenta onde ela está segurando. No que eu estava
pensando? Minha mente é limpa ao menor contato. Ah, certo , sendo
acusado de assassinatos em série e a Bratva querendo minha cabeça em
uma vara.
“Lixo russo.” Ela solta meu braço e a pequena paz que seu toque
oferecia aparece.
É a porra da culpa dela. Isso tudo é por causa dela.
Algo tão grande nunca deveria ter surgido de mim assim, mas ela
infectou minha corrente sanguínea e exigiu todos os meus
pensamentos, toda a minha energia. Ela me deixa louco pra caralho. Ela
não pode fazer isso. Não posso permitir que ela faça isso. Eu giro.
“Essa mesa está reservada para nós. Eu e meus irmãos. Apenas.
Sempre. Quem diabos você pensa que é? Chegar aqui com a bunda
empinada e o rosto bonito, pensando que as regras não se aplicam a
você. Eu sei que não é realmente culpa dela. É meu, por me distrair. Mas
é bom liberar essa raiva, direcioná-la para alguém que não seja eu. Sei
que não é certo, mas nunca afirmei fazer a coisa certa.
“Você vai olhar para mim quando eu estiver falando com você.” Eu a
forço a olhar para mim. O desejo ardente de quebrá-la, fazê-la se
ajoelhar diante de mim, acende minhas entranhas. "Você é apenas uma
provocação do caralho ."
Seu queixo cai, então as bolsas se fecham. Um fogo de um
combustível desconhecido acende em seus olhos. Eu quero saber o que
é. Que faísca linda acabou de pegar fogo? Eu observo enquanto ela
engole - provavelmente qualquer que seja a resposta espertinha que ela
estava prestes a dizer - como os músculos de seu pescoço se movem. Eu
me pergunto, se eu tivesse minha mão em volta dela, ela me diria?
 “Eu não tenho a porra da ideia de que regras você está falando.” A
convicção de aço de seu tom e o espírito de luta em seu olhar fazem
meu pau estremecer. Sim. Fica bravo, amor. Empurre-me. Veja o que
acontece.
“A regra é que ninguém se senta naquela mesa que não leva o nome
de Fox. E especialmente não um filho da puta amante de Putin.
Ela revira os olhos. Eu me pergunto se ela ainda reviraria os olhos se
aquela boca espertinha estivesse engasgando com meu pau. “Bem,
ninguém me disse isso, idiota. E tire suas malditas mãos de cima de
mim.
Ela cospe na minha cara e, enquanto limpo, meu cérebro se esvazia
de todos os pensamentos, exceto um:
Eu acho que eu amo essa mulher pra caralho.

1. Arco – Retardado—Reyn Hartley | SummerOtoole.com/Playlists

capítulo nove
 Quente como Caramelo
Harlow
EU considere não ir trabalhar no dia seguinte. Ligue dizendo que
está doente. Emergência familiar. Alguma outra desculpa de
papel fino. Então me lembro do que disse a mim mesmo ontem:
levante-se, empurre para trás, não deixe que eles vejam você se
contorcer.
Exceto que ele me viu contorcer. Pior do que isso, ele me viu
contorcer .
Apenas o pensamento de ontem à noite faz minhas bochechas
queimarem e minha garganta apertar. Estou tão longe da minha cabeça.
Parece que eu cavei minha própria cova e eles já estão começando a
jogar a terra de volta em cima de mim.
Quando cheguei em casa ontem à noite, não sabia o que fazer. Não
sabia com quem falar. O que eu diria mesmo? Olá, sou Harlow e deixei
um assassino psicopata me dedilhar. E eu gostei. Ah, e meu melhor
amigo? Sim, ela é uma de suas vítimas.
Eu senti muitas coisas desde a morte de Beth, mas esta é a primeira
vez que eu realmente me sinto pela metade. Eu estive com raiva e triste
e perdida e sobrecarregada e com medo e todas as outras sombras de
emoção entre elas. Mas foi só na noite passada, quando entrei no
apartamento que senti a ausência da minha outra metade com tanta
certeza quanto senti o ar em meus pulmões ou o sangue em minhas
veias. Ela era uma parte de mim, e agora ela não é.
Ela era a única pessoa com quem eu podia conversar, confiar de todo
o coração e sabia que ela sempre estaria lá. Até que ela não estava.
Precisando me sentir perto dela, eu abri a porta de seu quarto e me
esgueirei para dentro. Senti que tinha que andar na ponta dos pés e
ficar quieto, como se estivesse invadindo um espaço sagrado.
Tudo foi jogado e embaralhado desde quando a polícia conduziu a
busca, procurando por qualquer coisa que pudesse apontar para o
assassino. O retrato de família que ela mantinha na mesinha de
cabeceira estava virado para o chão. Suas gavetas foram esvaziadas,
vasculhadas e, em seguida, suas roupas antes cuidadosamente
dobradas foram jogadas de volta ao acaso.
Meu coração se abriu quando vi seu coelhinho de pelúcia favorito
desde a infância rasgado nas costas, recheado espalhado pela costura
rasgada. Eu sufoquei um soluço antes de pegar meu kit de costura e
consertá-lo.
Eu pretendia arrumar o resto do quarto dela como era antes da
chegada da polícia como touros em uma loja de porcelana, mas quando
terminei com o coelho, eu estava muito cansado.
Estou tão malditamente exausto.
Eu apareço para o meu turno com meu cabelo tingido penteado para
trás em um coque apertado. Não suporto a cor agora. Isso me faz sentir
sujo e barato. Certifiquei-me de que cada fio de cabelo estava bem no
lugar. Eu não daria a esse bastardo a oportunidade de brincar comigo
colocando uma mecha caída atrás da minha orelha com um toque
suave.
Antes de voltar para a cova dos leões, há uma coisa que quero fazer.
Minha convicção aumenta a cada toque do meu telefone.
"Saxão."
“Oi, é Harlow.” Assim que meu nome escapar, quero dar um tiro no
pé. Eu olho ao meu redor. Estou do lado de fora da cafeteria do outro
lado da rua e tenho sorte de não ver ninguém que me conheça como
Amanda.
“Senhorita Hargrave.” Seu tom se ilumina, posso ouvir um sorriso em
sua voz.
“Uma confissão funcionaria? Para refutar o falso álibi.
“Srta. Hargrave... Harlow.” Quando ele muda para o meu primeiro
nome, já sei que não vou gostar do que ele vai dizer. Estou arrependido
de ter ligado para ele. “Se você sabe de alguma coisa, precisa entrar e
contar à polícia. E se você não sabe alguma coisa, não faça nada
estúpido para descobrir. Por favor." É um apelo sincero, mas ele está
falando devagar e com calma, como se pensasse que eu poderia ter
enlouquecido. E não tenho certeza se ele está errado.
“Apenas me diga, Leo. Uma confissão seria suficiente?
 “Você precisa nos deixar fazer o nosso trabalho. O que quer que você
esteja pensando, não há uma boa maneira de isso terminar. Essas são
pessoas perigosas, Harlow. Eu cerro os dentes, segurando minha
réplica. Eu dei a eles dinheiro em uma bandeja de prata e eles não
fizeram nada merda . Sou a única pessoa que viu o assassino e
sobreviveu, e posso identificar Cash como o assassino.
"Uma confissão. Seria o suficiente?
“Teoricamente sim, mas...” Isso é tudo que eu preciso ouvir. Cancelo a
ligação e enfio o telefone no bolso, atravessando a rua com um novo
fogo e propósito pronto para acender.
Quando entro, todos os quatro irmãos Fox estão na mesa do canto - a
mesa deles . A frieza que se apega a eles quando estão sozinhos
desaparece quando estão juntos. É a coisa mais estranha. Eles riem,
zombam e falam animadamente como qualquer outro grupo de irmãos.
Eu só posso descrever a cena na minha frente, enquanto alguém desliza
seu hambúrguer restante para outro em troca do resto de suas batatas
fritas, como jovial.
E isso me irrita pra caralho.
Quando Cash me vê, ele congela, mas apenas momentaneamente.
Então ele está reclinado de volta na cabine, abrindo os braços nas
costas e arrastando seu olhar perverso ao longo do meu corpo. Não é
melhor do que Beer Guy. Seus irmãos param de falar para ver o que de
repente chamou a atenção de Cash. Todos os olhos deles estão em mim
- é um peso que posso sentir fisicamente pesando sobre mim - e acho
que posso me partir em dois.
É preciso toda a minha força para jogar os ombros para trás e ficar
mais alto sob o escrutínio deles. Eu sei o que ele quer. Ele quer que eu
core e me encolha. Ele quer me ver firmemente esmagada sob seu
calcanhar, seu pau endurecendo enquanto pensa que ele me superou,
me quebrou.
Sentindo uma centelha de indignação, eu me aproximo da mesa,
deixando meus quadris balançarem um pouco mais do que o normal.
"Rapazes." Faço questão de olhar cada um nos olhos. Todos menos Cash.
"Posso servi lo em algo mais?"
 “Amanda...” Finjo que não o ouço. Ele nem sabe meu nome
verdadeiro, pelo menos posso guardar algo para mim.
“Sobremesa, cerveja?” Todos balançam a cabeça, sorrindo. Eu não sei
o que Cash disse a eles sobre mim ou mesmo o que eles sabem sobre
ele. Mas pelo olhar presunçoso em seus rostos, quando Cash diz meu
nome novamente e eu o ignoro, eles estão gostando de ver Cash
brincando tanto quanto eu estou gostando de fazer isso.
“Você sabe, eu posso ter algum espaço sobrando. Qual é o seu
favorito?" o jovem loiro pergunta, dando uma rápida olhada no que você
vai fazer sobre isso para Cash.
“Hmm, eu realmente amo qualquer coisa com chantilly e morangos.”
Eu toco e agito meus cílios. Um dos irmãos abafa uma risada. Posso
sentir a tensão irradiando de Cash como vapor. Ele engrossa o ar,
formando gotas de suor na depressão das minhas costas. “Então eu
recomendaria a torta de frutas.”
“Eu sou mais um cara salgado do que doce”, diz outro irmão, com um
brilho brincalhão em seus olhos. "Que tipo de garota você é?"
“Eu diria que ela é muito azeda,” Cash resmunga.
“Ah, eu também gosto do sundae com caramelo quando está quente,
doce e pingando. Você não pode deixar de lambê -lo.
“Já chega ,” Cash rosna, pulando para fora da cabine e me arrastando
pelo braço.
Meu coração está batendo forte, mas faço o possível para rir e dizer
aos meninos: "Vou fazer um pedido de torta de frutas, então." O aperto
de Cash está machucando meu bíceps, e eu fico com tanta pressa
finalmente entrando em sua pele.
É só quando ele me puxa para seu escritório e bate a porta atrás de
nós que percebo que posso ter estragado tudo .
Ele me enjaula contra a parede. Sua mão alcança minha garganta,
mas para, seus dedos flexionam, então fecham com força em um punho.
" Foda-se ", ele ruge, e bate o punho na parede ao lado da minha cabeça.
“Por que você insiste em me provocar?”
Estou muito atordoado para falar, pressionando-me ainda mais
contra a parede, sem saber se aquele soco era para mim. Ele empurra a
parede. Minha respiração é superficial enquanto o vejo andar pelo
escritório, enfiando os dedos nos cabelos e puxando as raízes.
"Vou voltar lá agora", sussurro lentamente, rastejando para trás em
direção à porta, como se estivesse falando com uma fera. Porque é isso
que ele é, não é?
Ele olha para mim então, seus ricos olhos verdes como grandes poças
de uma espécie de melancolia que não consigo descrever, suas
sobrancelhas franzidas juntas. “Eu acho que é uma boa ideia,” ele
resmunga com os dentes cerrados.

Dinheiro

Eu não sou uma pessoa gentil.

Eu não sou uma pessoa gentil.
Nunca fui e nunca quero ser.
Então, fico muito confuso quando estou acordado na cama com o
mesmo pensamento se repetindo na minha cabeça: eu fui longe demais?
Ela não me disse para parar. Mas ela me disse que eu era louco,
desequilibrado, e o que era aquele outro... ah sim, patológico. Ela me
deixou continuar porque ela queria do jeito que sua boceta gotejante
afirmava que ela queria? Ou — e tenho que esfregar meu peito para
aliviar um aperto estranho — ela me deixou continuar porque pensou
que eu a machucaria se ela não o fizesse?
Já fiz coisas terríveis na minha vida. E não tenho medo de que ela
descubra essas coisas e me ache um monstro. Porque eu sou e ela
estaria certa. Percebo com partes iguais de horror e fascínio que estou
com medo de que ela pense que sou um monstro que a machucaria .
Finalmente consigo adormecer com a promessa de que amanhã vou
mostrar a ela que ela sempre estará segura comigo.
 Acordo me sentindo bem, até me sentindo descansada. Estou cheio
de energia carpe diem e estou pronto para varrer minha mulher de seus
malditos pés.
Mas então ela entra enquanto eu estou almoçando com meus irmãos
e faz merda assim. E eu perdê-lo. Eu simplesmente perco isso. Ela dá
aquele show de puta barata, enquanto o cheiro da boceta dela ainda
está em meus dedos?
Eu não posso controlar isso. Meu punho bate na parede do meu
escritório e o olhar de medo em seu rosto é pior do que levar um tiro.
Muito pior.
Mas ela faz isso comigo . Ela me deixa malditamente louco. É tudo
culpa dela.
“Vou voltar para lá agora.” Sua voz é tão suave e tímida que quebra a
porra do meu coração. Que fui eu quem abafou o fogo de artifício de
minutos atrás neste anjinho assustado.
“Eu acho que é uma boa ideia.” O som da porta se fechando atrás dela
é como um soco no estômago.
Para evitar passar as próximas horas pensando, eu me distraio
cuidando de alguns negócios que tenho negligenciado devido à minha
mais nova obsessão. É bom, produtivo e me lembra que não sou um
saco triste e deprimido. Eu sou uma raposa, o topo da porra da cadeia
alimentar. Um rei.
capítulo dez
 Alvo
Harlow
A Após a explosão de Cash em seu escritório, o resto do dia segue a
passo de tartaruga. As terças-feiras nunca são as mais
movimentadas e hoje parece especialmente tranquilo. Há apenas duas
mesas sentadas agora, então estou sentada no bar com Stella, girando o
canudo no meu copo. "Ouvi dizer que uma merda aconteceu ontem...
você está bem?"
Ela me nivela com seus ricos olhos castanhos, e eu sei que ela é muito
esperta para falar besteira. Se ela sentir que estou me escondendo, vai
querer mais, e é exatamente isso que não quero que aconteça. Então, eu
digo a ela a verdade. Bem, uma versão disso de qualquer maneira. "Cash
e eu temos uma... história." Ela mexe as sobrancelhas e toma um gole
dramático de seu gim-tônica que diz, conte-me mais.
“Bem, não é exatamente comigo. Ele conhecia meu melhor amigo e o
relacionamento deles era... tóxico, para dizer o mínimo. Parece que
estou cuspindo no túmulo de Beth, descrevendo esse relacionamento
fictício com Cash como meramente tóxico. Que tal mortal, letal,
violento?
“Você e Cash ainda estão tentando descobrir como agir um com o
outro com tudo o que aconteceu com seu amigo, hein?” Ela me dá um
olhar compreensivo e faz caretas. “Como eu disse: rainhas do drama.”
Sou salva de responder quando um homem branco de meia-idade
entra. Nossa recepcionista o cumprimenta, mas ele murmura algo que
não conseguimos ouvir e aponta para a mesa dos clientes à sua direita.
“Eu deveria ir pegar uma cadeira extra se ele estiver se juntando a
eles.” Stella pula do banco do bar.
O homem diz algo aos clientes e eles se levantam, mas não antes de
se inclinar e dizer algo para a mesa ao lado deles. Eu observo
curiosamente enquanto os dois grupos de pessoas saem correndo do
restaurante.
A próxima coisa que ouço é a recepcionista gritando enquanto o
homem saca uma arma e atira na cabine do canto. Um dos irmãos cai
sob um spray de vermelho e os outros começam a gritar e atirar de
volta. Em segundos, o local é inundado por sete a dez homens, entrando
pela porta da frente, com as armas em punho.
Antes de me abaixar, vejo o tio de Beth.
Balas chovem no espelho atrás do bar e o vidro cai. É tão alto. Eu me
enrolo em uma bola, cobrindo minhas orelhas e cabeça, e me pergunto
por que diabos eu não escalei a barra em vez disso. Estou com muito
medo de me levantar agora. Eu ouço balas zunindo bem acima de mim.
Ouço gritos raivosos em russo, e então um corpo se choca contra
mim, deixando-me sem fôlego enquanto me cobre como um escudo.
Reconheço instantaneamente o rico aroma de sândalo.
Há mais gritos incompreensíveis e armas ainda disparando, um
barulho que soa suspeitosamente como um corpo sendo arrastado, e
então o som distinto da pesada porta de madeira da frente se fechando.
O tiroteio para.
Há mais sons ao meu redor, mas tudo se transforma em um zumbido
distante enquanto Cash se desenrola ao meu redor e segura meu rosto
em suas mãos. Suas palmas são ásperas e trêmulas, mas parecem ser a
única coisa que me impede de desmoronar.
"Você está bem?" Sua voz é rouca e tensa, e eu o encaro confusa com
o olhar sincero de preocupação em seus olhos. “ Foda-se , por favor, diga
alguma coisa. Eu preciso que você esteja - para me dizer que você está
bem.
“Não estou ferido.” Não sei como formo as palavras e, honestamente,
nem sei se são verdadeiras, porque não consigo sentir meus membros,
exceto por um formigamento de consciência de que eles existem. Que
eu existo. Que eu sobrevivi.
"Você vai voltar para casa comigo agora." Cash se levanta e me puxa
com ele, me colocando em seu peito. O simples fato de estar de pé já me
ajuda a voltar à realidade.
"Por que?" Eu não devo ter ouvido direito. Parece que o homem que
estava batendo com o punho a centímetros da minha cabeça algumas
horas atrás pensa que está me levando para casa.
 Ele segura minha bochecha e levanta minha cabeça para ver o olhar
de desculpas em seu rosto, o que só me confunde mais. Seu polegar
acaricia minha bochecha enquanto ele hesita em sua resposta. “Porque
acabei de colocar o maior alvo desta cidade nas suas costas.”

À medida que minha consciência começa a voltar, a sensação de pânico

doentio vibrando em meu peito não combina com o toque suave em
minha testa, acariciando suavemente.
Então meu cérebro capta aquele cheiro almiscarado de âmbar e
tabaco…
Oh, porra não!
Eu me levanto e, ao fazê-lo, bato minha cabeça em algo duro como
pedra. A dor dispara pelo meu couro cabeludo e desce pelo meu
pescoço. “ Ah, Jesus Cristo,” sibilo enquanto minhas têmporas latejam.
“Aí está minha garota, sempre lutando.” Cash me dá um sorriso torto
enquanto esfrega a testa. “Eu esperava um tapa, talvez um soco, mas
uma cabeçada? Bom indo, eu não vi esse chegando.
"Não foi de propósito, seu idiota furioso." Eu gemo e olho atrás dele
para a sala que me cerca. Nada disso é familiar. E diz muito sobre o
estado atual da minha vida que não estou surpreso. "Você me
sequestrou, porra ?" Uma frase que nunca pensei que diria.
“Pense nisso como custódia protetora.” Seu lábio se contrai em
diversão.
O quarto em que estou tem paredes de tijolos antigas, mas tetos altos
e brancos com coroas de ouro. Há uma lareira contra uma parede e uma
varanda Juliette na outra, coberta por cortinas brancas e transparentes.
A única mobília é um antigo conjunto de cômoda e criado-mudo e a
cama em que estou sentada no momento. Com Cash empoleirado ao
lado. Eu puxo o edredom branco e fofo mais apertado no meu peito
enquanto olho para ele e tento me lembrar do que aconteceu por
último.
O tiroteio.
O tio de Beth estava lá. O irmão de Cash foi baleado. Provavelmente
outros. Gritando em russo. Dinheiro mergulhando para me proteger.
Dizendo que vou para casa com ele.
É lá que estou, a casa dele?
"O que estou fazendo aqui, Cash... como vim parar aqui?"
Ele funga e estende a mão para colocar na minha perna debaixo das
cobertas. Eu puxo meus joelhos rapidamente até meu peito e ele olha
para o local onde minhas pernas estavam, pressionando seus lábios em
uma linha apertada. Minha respiração para, esperando para ver como
ele vai reagir. Ele é imprevisível na melhor das hipóteses e explosivo na
pior das hipóteses.
Quando ele não diz nada, eu tento outra pergunta. "Por que essas
pessoas vieram para o Den?"
“Os malditos russos.” Ele cospe como se fosse um palavrão. “Eles têm
a ilusão de que matei alguém precioso para eles.” Meus pulmões
apertam dolorosamente. Bete.
Escolho minhas próximas palavras com cuidado, não querendo
estragar todo o meu trabalho árduo revelando que sei algo que Amanda
Jones não deveria. “Sob a ilusão?”
"Você já ouviu falar do June Harbor Slayer?" Concordo com a cabeça e
tento engolir, mas minha garganta está muito seca. “Sua última vítima
foi a neta do pakhan .”
Minha mente começa a nadar, "E-eu não sei o que isso significa."
"O chefe. Vestir. Chefão." Tento pensar no que me lembro do avô de
Beth. Ele sempre parecia um velho doce. Ele mantinha um pote de
doces em cada cômodo e nunca esquecia um aniversário.
“Chefe de quê?” Acho que ele tinha um ou dois tapetes de
lavanderia...
“A Bratva. A Máfia Russa. Ei, ei - respire. Apenas Respire." Eu nem
percebo que estou hiperventilando até que ele está segurando meu
rosto, e percebo que não consigo distinguir seu rosto porque minha
visão está embaçada com as lágrimas.
Meus pulmões não se expandem. Não consigo ar suficiente. Eu não
posso respirar.
“Venha, entre e saia. Faça isso comigo." Sua voz soa distante, mas
ainda posso sentir suas mãos em mim, então ele deve estar perto. Eu o
ouço inalar profundamente e exalar lentamente. No próximo, tento
igualá-lo. “É isso, querida. Continue. Você está seguro."
Meu coração ainda está tropeçando em batidas rápidas, mas minhas
vias aéreas parecem limpas. Eu não estou sufocando. “E... e o que isso
tem a ver comigo? Por que estou aqui?" Espero que ele me chame pelo
meu nome verdadeiro. Para me dizer que ele está aqui para terminar o
trabalho que começou. A Máfia Russa está atrás dele, e eu sou o único
que pode identificá-lo como o assassino.
“Porque eu escolhi você.” Pisco para afastar a água dos olhos e tento
ler seu rosto com clareza. Ele está olhando para mim com aqueles olhos
verdes profundos, como alguém que vê o oceano pela primeira vez.
Reverente . Não faz sentido. “Minha família estava sob ataque. Meu
irmão foi atingido. E eu escolhi proteger você. ”
“Dinheiro, por favor. Não entendo o que está acontecendo.” Ele está
falando em malditos enigmas e isso só está piorando as coisas. Eu
balancei minha cabeça em confusão.
“A Bratva pensa que eu matei a princesa deles. E até que eu possa
convencê-los de que não, você estará em perigo. Eles não vão parar até
matar alguém que eu amo.
Alguém que ele ama... Eu me afasto dele e o olho com cautela. “Como
vim parar aqui, Cash…”
“Você estava em estado de choque após o tiroteio, você não poderia
ser argumentado. Mas eu tinha que colocá-lo em segurança, então
ajudei você a tirar uma soneca .
“Então, você me nocauteou?! Não foi possível argumentar com? Acho
que não querer ser levado a lugar algum com um psicopata” — que
pode ou não ser o Assassino de June Harbor — “ é perfeitamente
razoável”.
 “Veja, é disso que estou falando. Você não está vendo o quadro geral.”
Ele suspira como se eu estivesse agindo como uma idiota.
“Qual é o quê, Cash? Qual é o quadro geral que sou estúpido demais
para ver, hein? Eu grito, meu sangue agora pulsando com raiva ao invés
de medo.
“Porque eu escolhi proteger você sobre a família - a coisa mais
importante para mim - a Bratva agora estará atrás de você. Eles acham
que tirei alguém precioso deles, e agora vão tentar tirar alguém
precioso de mim.”
"E agora? Eu só vou ficar trancado aqui com você como uma princesa
em uma torre.
"Não, bebê. Você é uma rainha.

Convenci Cash a me dar algum espaço para “processar”, ou seja,

descobrir como dar o fora daqui. Acho que se ele me quisesse morto, eu
já estaria morto. Mas só porque ainda estou viva não significa que ele
não seja perigoso. Ele acha que me ama, e as pessoas fazem loucuras
por amor. Pessoas normais. E ele está longe de ser normal. Louco é sua
linha de base. E se me nocautear e me sequestrar é a versão dele de
proteger a pessoa que você ama, estou em um inferno de uma viagem
se não sair.
Eu obviamente não tenho meu telefone. Cash pode ser louco, mas não
é estúpido. A porta do quarto está destrancada e não há grades nas
janelas, mas estamos no sexto andar e sem uma escada de incêndio é
uma sentença de morte. Mas a falta de segurança me faz pensar que ele
acredita genuinamente que vou ficar aqui por minha própria vontade,
que de alguma forma vou comprar sua visão distorcida de proteção e
apenas chutar meus pés para cima e relaxar.
 Então espero até que a lua esteja alta no céu e o apartamento fique
em silêncio. Prendo a respiração enquanto giro a maçaneta do quarto
dolorosamente lentamente. Abrindo a porta, paro e escuto. Nenhum
homem com armas saindo das sombras. Nenhum alarme tocando. Nem
um som.
Ainda hesitante, saio do quarto na ponta dos pés, gentilmente
deixando a porta se fechar atrás de mim. Cautelosamente, eu rastejo
pelo corredor até que eu possa ver uma cozinha e uma área de estar à
frente. Vejo uma porta com um olho mágico e a emoção corre pela
minha espinha. Eu esperava que o apartamento de Cash fosse enorme e
sinuoso e que eu estaria em um labirinto tentando encontrar a porta da
frente.
Meus pés estão descalços, meus sapatos nas mãos enquanto tento
ficar o mais quieto possível, deslizando pelo piso de madeira. Não há
uma única luz acesa em todo o lugar. Apesar da temperatura baixa,
minha testa está molhada de suor. Meus olhos se concentram na porta à
minha frente, examinando a parede ao lado dela no caso de haver um
alarme. Surpreendentemente, não há. Acho que poucas pessoas são
estúpidas o suficiente para foder com um homem como Cash.
Eu mordo meu lábio enquanto minha respiração acelera quanto mais
perto eu chego. A vertigem floresce em meu peito quando chego à
porta.
"Indo para algum lugar?" Mesmo se eu não estivesse no apartamento
dele, reconheceria aquele sotaque legal em qualquer lugar. Minha mão
paira sobre a maçaneta e considero ir em frente e fugir. “Você não vai
longe, meus homens vão te parar antes mesmo de você chegar ao
elevador.”
Enfurecida, eu giro. Enquanto faço isso, uma luz se acende,
iluminando Cash sentado no canto. A lâmpada é como uma auréola
acima dele. Engraçado, eu não sabia que demônios tinham auréolas.
“Você não pode me manter aqui.” Minha voz treme, e espero que ele
saiba que é de raiva, não de lágrimas.
“Você sai e está morto. Talvez não imediatamente. Talvez você dure
uma hora, um dia. Inferno, talvez uma semana. Mas eles vão te
encontrar e vão te matar. E se você espera uma morte rápida, com uma
bala na cabeça, não tenha muitas esperanças. Ele faz uma pausa para
tomar um gole de uísque. “Eles provavelmente vão se revezar com você
primeiro. Eles vão te rasgar ao meio, abrir todos os buracos. E então,
uma vez que você esteja coberto de sangue e esperma, eles vão começar
a tortura...” A onda de náusea crescendo em meu estômago aumenta, e
eu corro para a pia da cozinha atrás de mim.
Minha pele fica fria e pegajosa enquanto me jogo na bacia de aço.
Mãos gentis pegam meu cabelo e esfregam minhas costas em círculos
suaves. “Mas não se preocupe, querida. Eu não vou deixar isso
acontecer. Enquanto eu estiver com você, eles não podem te machucar.”
Eu limpo minha boca com as costas da minha mão, meu esôfago
ainda queimando enquanto eu me endireito. Reunindo qualquer
dignidade que me resta, volto-me para Cash. Seu rosto é
assustadoramente bonito no escuro. Ele parece uma criatura que
pertence às sombras. “Se vou ficar aqui, vou precisar da chave do
quarto. E quaisquer cópias. Se você quer que eu me sinta seguro,
preciso ter um espaço seguro para mim.
Ele olha para mim, em partes iguais, desconfiado e encantado.
"Feito."
"Realmente?" Não consigo esconder o choque em minha voz por ele
ter concordado tão prontamente com minhas exigências.
"Claro. O que você quiser, é seu.” Ele dá um passo em minha direção,
colocando as mãos nos meus quadris, e eu estremeço com o contato.
"Eu quero sair."
"Qualquer coisa, menos isso", diz ele com uma risada sombria,
puxando-me para este baú. Ele pressiona um beijo na minha testa e é
tão estranhamente doméstico e íntimo que minha resposta natural é
derreter nele. Sua camiseta é macia contra minha bochecha, e seu peito
é quente e duro. Seus braços apertam ao meu redor enquanto ele
suspira em meu cabelo.
Isso não deveria ser reconfortante. Mas isso é.
Eu me permito gozar por mais alguns segundos, até sentir seu pênis
crescendo contra o meu estômago. Surpreendentemente, ele é o único a
se separar primeiro.
"Você provavelmente deveria ir para a cama antes de eu te foder até o
nascer do sol em cada centímetro deste balcão."
“Mhmm,” murmuro, virando-me, grata pela escuridão para que ele
não possa ver o rubor queimando em minhas bochechas.
“Vou enfiar as chaves por baixo da porta,” ele diz nas minhas costas
enquanto eu volto pelo corredor. "E Bebé?"
Faço uma pausa sem me virar. "Sim?"
"Durma bem."
Não vou me deixar sentir culpada por encontrar conforto no toque
humano. Acho que já passei por isso o suficiente para me permitir isso.
Só por esta noite.
E amanhã, vou receber aquela confissão.

As chaves estão lá quando eu acordo. Três chaves idênticas em um

pequeno anel de prata no chão a alguns centímetros da porta. Acho que
terei que confiar que essas são as únicas cópias.
Eu duvido.
Se meu estômago não estivesse roncando, eu ficaria tentado a ficar no
meu quarto o dia todo, só para ver se Cash é realmente capaz de
respeitar meus limites. Pena que, quando entro no corredor, meu
estômago ronca com o cheiro de bacon de dar água na boca. Tem
música vindo da cozinha também, R&B suave. 1
A visão com que me deparo é tão inesperada que, na verdade, me
belisco, esperando acordar na cama.
A grande ilha da cozinha está coberta de pratos e tigelas. Há frutas
cortadas, bagas, ovos mexidos e estrelados, pãezinhos de canela, bacon,
uma prensa francesa de café e o que parece ser grãos com queijo. A
cozinha em si é elegante e bonita, há tijolos expostos como a maior
parte do apartamento, e os armários são pintados de cinza ardósia com
acabamentos modernos e eletrodomésticos de aparência cara. O balcão
da ilha é de pedra branca, e os outros balcões que revestem a parede
com fogão e forno são do mesmo inox do restaurante.
Então, em total contraste, é Cash. Ele está cantarolando junto com a
música enquanto corta algo de costas para mim. Uma caveira gigante
me encara com olhos ocos. A tatuagem cobre as costas inteiras, a única
coisa que interrompe a arte em tons de cinza é uma cicatriz elevada,
como uma faixa, entre as omoplatas.
Meu olhar percorre o resto dele, um formigamento de calor
formigando na parte inferior do meu estômago enquanto eu observo
seu físico esculpido. Engulo em seco quando me lembro de suas
palavras na noite passada.
Você provavelmente deveria ir para a cama antes de eu te foder até o
nascer do sol em cada centímetro deste balcão.
E com certeza tem muita bancada para cobrir. Involuntariamente,
imagino seu corpo duro e tatuado sobre mim, me prendendo enquanto
ele pega o que quer. As ondulações de seus músculos tatuados. O fogo
escuro em seus olhos. A maneira áspera e faminta que tenho certeza
que ele beija...
“Se você vai me foder com os olhos a manhã toda, você deveria pelo
menos me pagar o jantar primeiro.”
Vermelho. Vermelho ardente. Minhas bochechas estão em chamas,
tendo sido pega olhando - boquiaberta. Prendo meu lábio inferior entre
os dentes, meus olhos grudados em meus pés. “Eu não estava—”
“Você pode negar se isso te faz sentir melhor.” Ele se vira com um
sorriso malicioso e adiciona uma tábua de cortar fatias de laranja ao
banquete da ilha.
“Eu me sinto vestida demais.” Ainda estou com a mesma saia de cetim
cor de vinho que usei para trabalhar ontem e um top preto sem mangas.
Cash não está usando nada além de — foda-se — calça de moletom
cinza.
"Você é perfeito." Ele inclina a cabeça para os bancos, me dizendo
para sentar. "E com fome, espero."
 "Você fez tudo isso?" Eu puxo um banquinho e ele serve uma xícara
de café.
“Leite ou açúcar?” Ele ignora minha pergunta.
"Por que? E só leite está bom.”
“Eu não sabia do que você gostava.” Ele me entrega a caneca depois
de jogar um pouco de leite. E o que é estranho é que seu rosto é quase
tímido. Não seu sorriso arrogante habitual. Como se talvez ele
realmente tivesse feito tudo isso apenas para que eu pudesse tomar um
café da manhã que eu gostasse e não como um de seus jogos mentais
movidos pelo poder.
“Normalmente só como cereal.”
"Oh." Seu rosto cai e, pela primeira vez, noto um leve punhado de
sardas em seu nariz. Passa pela minha cabeça que isso pode ser apenas
mais uma manipulação. Manipulação ou não, estou com muita fome.
"Ei, isso com certeza supera Cheerios."

Passo a maior parte do dia no meu quarto, sem saber coabitar com um
serial killer como se tudo isso fosse normal pra caralho. Cash me trouxe
alguns conjuntos de pijamas, ainda com as etiquetas, então pelo menos
estou confortável. Tentei ler alguns livros que encontrei, mas não
conseguia me concentrar nas palavras. Passei a maior parte do tempo
na cama olhando para o teto. Pensamento. Planejamento.
Se Cash vai me manter aqui, quase cativa sob alguma noção
desiludida de que ele se importa comigo, então eu deveria pelo menos
ser capaz de usar isso a meu favor.
Durante o café da manhã, notei duas câmeras apontadas para a sala
de estar e para a cozinha. Tenho certeza de que há mais. Perturbado,
percebo que provavelmente há pelo menos um nesta sala também,
embora não tenha encontrado nenhum visível. Eu me pergunto se eles
estão gravando áudio também. Se assim for, isso facilitaria muito o meu
trabalho.
Eu considero colocar um dos conjuntos de pijama mais reveladores
que Cash comprou para mim, mas não quero colocá-lo muito pesado.
Em vez disso, vou com um conjunto rosa-claro de shorts de seda
combinando e uma blusa de botão de manga curta. Antes de sair da
sala, abro o botão superior.
Cash está em um laptop em uma cadeira vintage perto da janela. Ele
está vestindo calças pretas e uma camiseta branca, uma fivela de ouro
imediatamente atraindo meus olhos para sua virilha. O que ele, claro,
percebe. "Vê algo que você gosta?"
"Deus, você realmente está desesperado, não é?" Eu tento parecer um
pouco tímida, um pouco irritada enquanto entro na cozinha.
“Querida, desesperada não é uma palavra forte o suficiente.” Seus
olhos varrem meu corpo ao mesmo tempo em que ele lambe o lábio
inferior, e dane-se o friozinho na barriga que estoura.
“Posso fazer um chá?” Eu pergunto, tentando ignorar o olhar faminto
em seus olhos.
“Acima da pia à direita.”
Quando abro o armário, há canecas na primeira prateleira e, na
segunda, caixas de chá: Earl Grey, café da manhã inglês, rooibos e
camomila. Os suspeitos de sempre. Ainda estou decidindo o que quero
quando o corpo de Cash vem a centímetros das minhas costas, sua
respiração batendo na minha nuca. Ele alcança acima da minha cabeça,
pressionando seu torso magro contra minhas costas e meu coração
pula uma batida.
“Este é o meu favorito. Vou colocar a água. Sua ausência abrupta me
faz segurar o balcão para me apoiar. Se recomponha, Harlow. Ele deveria
estar tropeçando em si mesmo, não eu.
“Eu poderia ter alcançado.” Eu zombo e pego duas canecas. Quando
me viro, minha garganta dá um nó. Enfiado na parte de trás da calça, ele
tem uma arma preta. Ele está tentando me intimidar? Porque não
esqueci rapidamente o lindo quadro que ele pintou do que aconteceria
se eu fosse embora esta manhã. Ou estamos realmente em tanto perigo
que, apesar dos homens que ele afirma estarem acampados do lado de
fora, ele ainda precisa continuar sua pessoa?
"Então, o que você fez o dia todo?" Eu me inclino para trás contra a
ilha e cruzo os braços, mas acho que é melhor colocar meus melhores
recursos para frente. Não estou usando sutiã e, quando descanso as
palmas das mãos no balcão, meus seios pressionam contra a seda fina.
Sutil, mas eficaz, a julgar pela maneira como ele se reajusta nas calças.
"Você parece bem." 2
Eu não perco o fato de que ele ignorou minha pergunta, mas brincou
de qualquer maneira: "Claro, você diria isso quando escolheu a roupa a
dedo." Eu não tenho que forçar o tom provocador e sedutor.
"Na verdade, Stella fez." Oh.
Ele dá alguns passos para diminuir a distância entre nós, e acho que
vai me enjaular contra a ilha. Em vez disso, porém, ele reflete minha
posição no balcão à minha frente. “Claro, ficaria melhor no chão.” Esta é
a minha abertura.
“Sim, sobre o que você disse noite passada...” Eu mordo meu lábio e
paro como se estivesse nervosa.
"Qual parte?" Ele levanta uma sobrancelha.
“A parte sobre os contadores.” Eu olho para os meus pés, mas não
querendo exagerar no ato de garota tímida, eu olho de volta para seu
olhar ardente.
“Não tenho certeza se me lembro.” Ele empurra o balcão. “Você vai ter
que elaborar.” Sua voz é rouca e sugestiva, e eu não tenho que fingir o
rubor rastejando em minhas bochechas.
"A razão pela qual você me disse para ir para a cama." Sua presença
está se aproximando de mim, embora ele não tenha dado outro passo.
"Você pode fazer melhor do que isso." Sua mão encontra meu quadril
e dolorosamente lento, ele desliza o polegar sobre o tecido acetinado da
minha camisa até que seu polegar roça minha pele.
Suspiro, em parte para ser dramática, mas em parte porque respirar
está ficando mais difícil. "Você disse que queria me foder em cada
centímetro do balcão."
 " Foda-se , parece muito mais sujo saindo de seus doces lábios." Sua
mão em meu quadril aperta, e eu tenho vergonha de admitir, eu balanço
em seu toque.
“Bem, eu notei as câmeras. Se alguma coisa acontecesse, mais alguém
veria?
“Se o fizessem, eu os mataria.” Ele diz isso de forma blasé, mas eu sei
que não é uma figura de linguagem. “Aquela obra de arte
cinematográfica seria apenas para os meus olhos.”
"Hum." Eu olho para o lado e tento pintar um leve olhar de decepção
no meu rosto.
"O que é?"
“Parece que não seria tão bom sem o áudio. Parece que uma
oportunidade perdida é tudo. Eu dou de ombros, e o sorriso diabólico
que ele me dá de volta faz o calor picar minha pele.
Ele ri. “O que te faz pensar que não haveria áudio?”
“Em todos os programas policiais que assisto, nunca há áudio para
nenhuma filmagem de vigilância.”
“Este não é um episódio de SVU . Tenho segurança de ponta, o que
significa streaming de vídeo em cores HD e áudio completo.” Antes que
eu possa responder, a chaleira começa a assobiar e Cash se vira para
nos servir nossas xícaras de chá.
"Estou com medo, Cash." Não é o que eu pretendia dizer, mas escapa,
no entanto.
“Eu sei, mas você não precisa ter medo de mim. E enquanto você for
meu, não precisa ter medo de mais ninguém. Eu quero discutir e dizer a
ele que não sou dele . Eu não sou a porra de um objeto que ele possa
reivindicar. Mas eu digo ao meu feminismo para diminuir porque agora
não é a hora.
Não sei se estou realmente segura — especialmente perto dele — ou
não, mas sei que ele acredita que sim. Eu posso ver na forma como suas
sobrancelhas franzem, tentando transmitir o quanto ele quer dizer isso.
Seus olhos suavizam em um apelo para que eu acredite também.
Talvez isso não seja tão difícil quanto eu pensei... Especialmente
quando ele está olhando para mim daquele jeito.
 Eu empurro para fora da ilha, achatando meus seios em seu peito. Eu
sinto sua respiração engatar. Eu olho para ele através de meus cílios e
passo hesitantemente um dedo ao longo da barba escura em sua
mandíbula. Suas pálpebras se fecham. "Olhe para mim", eu sussurro
sem fôlego. "Prometa me manter segura, Cash."
"Sempre." Ele enfia uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, e eu
coloco minha bochecha na palma da mão dele, sua respiração
gaguejando novamente.
"Me beija." Todo o seu corpo fica tenso com as minhas palavras, mas
depois derrete com a mesma rapidez. Ele se inclina para encontrar
meus lábios enquanto varre meu rosto em suas mãos.
Seu beijo é abrasador, mas gentil, apenas passando por meus lábios
como se ele esperasse que eu me afastasse. Quando não o faço, a
hesitação desaparece num piscar de olhos e ele rosna, cravando os
dedos em meu pescoço e mandíbula para que possa desabar sobre
mim. Eu me rendo ao impulso dele, respondendo com entusiasmo, mas
passivamente, deixando-o pensar que é ele quem está no controle.
Ele moe sua pélvis em mim, e deixo escapar um gemido suave. Ele
responde do jeito que eu esperava, mergulhando ainda mais faminto,
rolando em mim enquanto chupa e beija o comprimento do meu
pescoço. Respiro fundo ao sentir sua boca, e nem tudo é fingimento. Na
verdade, muito pouco disso é.
Ele me agarra pela garganta. Não de uma forma ameaçadora, apenas
de uma forma dominadora e desesperada, como se ele estivesse ansioso
por controle, mas apenas se eu o desse. “Continue fazendo esses sons
doces e eu realmente vou te foder em cada centímetro deste balcão.”
"Continue me beijando assim e talvez eu deixe." Sua mandíbula
estala, e eu sei que é hora, ele é como massa de vidraceiro em minhas
mãos. Ele me beija de novo, com movimentos profundos e lânguidos de
seus lábios, e eu envolvo meus braços ao redor de sua cintura,
segurando-o perto.
Meu coração está disparado e rezo para que ele não perceba a
diferença entre como ele está me fazendo sentir e a antecipação do que
estou prestes a fazer.
 Uma mão desliza para a frente para distraí-lo enquanto eu mexo em
sua fivela. E minha outra mão serpenteia mais para trás para envolver o
punho da arma enfiada em sua cintura.
Minha mão não treme, este é o culminar de semanas de trabalho e
ainda mais dor de cabeça. Eu saco a arma e a enfio contra sua caixa
torácica.
Ele levanta as mãos com um sorriso. "Droga, baby, você gosta dessa
merda esquisita, hein?"
“Morda-me,” rosno e giro até não estar mais contra a ilha. Eu dou
alguns passos para trás, segurando a arma forte e firme com ambas as
mãos e apontando direto para a porra do seu coração. De alguma forma,
ele parece mais relaxado sob a mira de uma arma do que quando lhe
pedi para me beijar.
Que maldito psicopata.
Engulo em seco com uma respiração profunda. “Sabe o que eu acho
incrível? Você nem se lembra de mim. Você estava com tanta raiva que
eu era um detalhe irrelevante no fundo. Um momento que me assombra
com pesadelos incapacitantes e culpa constante, e você nem o guardou
na memória.
“Você vai ter que ser mais específico. Já fiz muitas coisas que
correspondem a essa descrição.” Seus olhos são frios e duros, nada
como a suavidade de momentos atrás.
“Você pode ter enganado ou subornado a polícia ou como diabos você
fez isso, mas você não me engana, Cash. Eu sei o que vi e vi você
assassinar meu melhor amigo.
Confusão, seguida de compreensão, aparece em suas feições. "O
russo."
“Bete! O nome dela era Beth, e você a matou como a porra de um
animal! Eu grito, e minha voz está tensa com toda a dor permanente
que aquela noite causou.
Ele fala tão calmamente que é perturbador. “E qual é o seu nome, a
chuisle ?”
“ O quê?”
 "Qual o seu nome? Porque com certeza não é Amanda Jones. Minha
boca se abre e calafrios sobem pela minha espinha. De repente, a arma
parece muito pesada e luto para manter os braços erguidos.
"Harlow."
“ Harlow.” É suave e sensual, como se ele estivesse enrolando a
palavra na língua, vendo o gosto. “E, Harlow, por que você conseguiu
um emprego no meu restaurante, se intrometendo na minha vida? Por
que não ir à polícia?”
Semanas de frustração borbulham em mim como um vulcão. “Porque
eles não estavam fazendo nada! Eu te vi naquela noite e depois te vi no
Den. Porra, eu vi você e eles não fizeram nada . Então, eu só tinha que
fazer alguma coisa.
Ele acena com a cabeça compreensivamente. "Você quer fazer alguma
coisa?" Estou tão surpresa por ele colocar a mão em volta da minha na
arma que não me afasto. Lentamente, ele levanta o cano até a têmpora,
minha mão ainda apertada na empunhadura sob a dele e meu dedo no
gatilho. Seus olhos se fixam nos meus com firmeza e ele pressiona a
arma com mais força contra a cabeça. “Então faça alguma coisa.”

1. Penny Lover—Lionel Richie | SummerOtoole.com/Playlists

2. Más intenções—Niykee Heaton
capítulo onze
 o álibi
Dinheiro
EU Não é a primeira vez que tenho uma arma apontada para minha
cabeça, e posso dizer que ela, Harlow , está com mais medo do
que eu. 1 Um dado, já que não estou com medo nenhum. Sua mão sob a
minha está tremendo, e tudo que eu quero fazer neste momento - e pelo
resto da porra da minha vida - é tirar esse tremor. Persiga seus bichos-
papões, mate seus monstros, acalme todos os seus medos.
Exceto agora, eu sou o maior dela.
Se colocar uma bala na minha cabeça aliviasse a dor dela, eu mesmo
o faria. Sem hesitação. Mas não vai, porque eu não sou o assassino dela.
Um assassino? Claro. Mas não aquele que ela está caçando.
“Você acreditaria em mim se eu dissesse que estou sendo
incriminado?” Seus olhos azuis brilham, tentando arduamente dar uma
demonstração de força e convicção, mas está apenas piscando. Aposto
que é a primeira vez que ela segura uma arma, quanto mais aponta para
alguém.
“Por que alguém incriminaria você? Tenho certeza de que não faltam
crimes que você realmente cometeu.
“Vingança, retribuição, dinheiro, para começar uma guerra... Mas isso
não importa agora. O que importa é que você acredite em mim.
Presumo que foi você quem deu à polícia a descrição da minha
tatuagem, correto? Ela acena com a cabeça, e fico satisfeito com a
desaceleração de sua respiração ansiosa. “Tudo bem, então você deve
saber que meu álibi para a hora do assassinato foi confirmado...”
E assim, ela dispara de volta, a frustração deixando suas bochechas
rosadas. “Você é algum chefe da máfia...”
“Ei, eu sou irlandês, não sou italiano, porra…”
“Me interrompa de novo e juro por Deus que vou colocar essa bala na
sua cabeça.” Eu reprimo meu sorriso e me pergunto se beijá-la agora
contaria como uma interrupção. “De qualquer forma, tenho certeza de
que inventar um álibi falso não seria difícil para alguém como você.
Aposto que metade da força já está no seu bolso. Ela bufa indignada, e
acho que agora não é o melhor momento para dizer a ela que está perto
de três quartos - e isso sem incluir todos os outros ramos do governo.
"Você tem razão." Ela pisca duas vezes como se não pudesse acreditar
no que acabei de admitir. “Eu criei e usei com sucesso mais álibis falsos
do que posso contar. Mas eu prometo a você, este não pode ser
falsificado. Posso mostrar se você quiser?
Suas narinas dilatam como se ela estivesse tentando decifrar se isso é
de alguma forma um truque. “Você pode ficar com a arma até se
convencer.”
"Multar." Ela morde o canto do lábio na tentativa de parecer durona,
mas só consegue deixar meu pau mais duro.
Eu abaixo a arma no meio do meu esterno, a mão dela ainda sob a
minha. Eu mantenho meus olhos fixos nos dela - mergulhando em suas
profundidades impressionantes - enquanto ejeto a revista e a coloco no
balcão. Eu quero que ela se sinta segura, mas não quero que ela se
machuque, e menos balas significa que há menos chance de isso
acontecer.
“Ainda há uma bala na câmara, então se você decidir me matar, não
erre.” Aperto um pequeno interruptor na lateral. “E você vai querer a
segurança desligada.”
Eu pisco e ela resmunga.
Passo por ela com as mãos levantadas e a deixo me seguir até a
cadeira com meu laptop. Ela mantém a arma apontada para mim
enquanto me sento. Ela fica atrás de mim para ver o que estou exibindo
na tela do computador.
Abro o YouTube e digito June Harbor Pirates Kiss Cam.
Rolo até encontrar o vídeo que estou procurando. “Verifique o tempo
e as estatísticas do jogo,” eu digo antes de apertar o play. Eu não assisto
a tela, eu a observo. Eu sei o que ela vai ver, e eu quero ver o olhar em
seu rosto quando ela assistir a câmera de beijo de fim de jogo dar um
zoom em mim.
Eu sei o momento em que o vídeo me mostra beijando uma morena
alta em uma camisa do Pirates porque a mandíbula de Harlow aperta, e
isso faz meu estômago arder. Ela não gosta de me ver beijar outra
pessoa. Satisfação perversa queima em meu peito.
Bom. Eu não quero estar beijando outra pessoa.
“Então, você pode me chamar de mentiroso o quanto quiser, mas há
cerca de quarenta mil pessoas que podem dizer o contrário.” Ela
desenha seus lábios em uma linha apertada e suas sobrancelhas se
juntam. Ela é fodidamente adorável quando está frustrada.
“Achei que você ficaria feliz em saber que não está transando com o
assassino do seu amigo.” Levanto-me para olhá-la olho no olho.
Não estamos fodendo.” Ela cora e tenta soar ofendida, mas percebo a
leve hesitação em sua voz, o toque de luxúria que ela está tentando tão
desesperadamente esconder.
“Oh, mas seremos, um chuisle. ” Não é uma ameaça. É uma promessa.
Eu arrasto as costas da minha mão contra a pele quente de sua
bochecha. “Estamos no fim do jogo, baby, e se você não vê isso, é melhor
colocar essa bala na minha cabeça agora, porque vou arruinar todos os
outros homens por você quando adorar cada centímetro do seu corpo.”
Sua boca abre e fecha várias vezes antes de finalmente dizer: "Quem
é ela?"
"Você está com ciúmes?" A pontada de calor no meu estômago se
expandiu para um inferno completo, e cada célula do meu corpo está
coçando para tocá-la, fodê-la, fazê-la perceber que não tem motivos
para ficar com ciúmes novamente.
“ Não ,” ela cospe, e eu rio.
“Vamos lá, você deveria saber que é melhor não mentir para mim.” Eu
deslizo minha mão por sua mandíbula até a curva de seu pescoço.
"Eu não estou mentindo." Sua resistência em aceitar o que ela
realmente está sentindo faz o sangue correr para o meu pau. Quanto
mais ela lutar contra isso, mais explosivo será quando ela finalmente
ceder. Ela pode mentir para si mesma, dizer a si mesma que nosso beijo
foi apenas uma manobra, mas eu sei que não. Ela estava fodidamente
faminta, e eu estava muito feliz em oferecer um banquete.
“Bochechas coradas, pulso acelerado…” Eu acaricio seu pulso
martelando em seu pescoço. “Respiração acelerada e superficial…” Eu
arrasto minha mão em seu peito arfante, em seguida, desço até o cós de
seu short fino. "E eu aposto que se eu deslizasse aqui embaixo, eu
encontraria sua boceta pingando para mim."
Ela morde o lábio e alarga o nariz, e eu sei que estou certo. “Pare de
ignorar minha pergunta.”
“Responderei à sua pergunta se você responder a uma das minhas.”
"Tudo bem", ela concorda prontamente, e minha boca se abre em um
sorriso.
“Ela é filha de um sócio. Eu nunca a tinha conhecido antes daquela
noite e o que você viu foi a primeira e última vez que nos beijamos. Não
pensei em nenhuma outra mulher desde o segundo em que te vi pela
primeira vez.
"Oh." Ela luta para conter um sorriso. Aposto que ela está tentando ao
máximo parecer ambivalente, mas ela não me engana.
"Minha vez. Você realmente achou que óculos gigantes, vermelhos e
em forma de coração eram o melhor visual disfarçado? Ela parece
confusa no início, mas depois vejo seu rosto mudar e os olhos se
arregalam quando ela percebe o que minha pergunta significa.

2 “E a sorveteria?” Ela está enfiada no canto do sofá, com o braço

apoiado nas costas enquanto apoia a cabeça na palma da mão. Nós
revisamos todos os detalhes das últimas duas semanas enquanto ela
separa o que eu tive e o que ainda era um fator desconhecido.
“Eu estava morrendo de vontade de ver como você ficava enquanto
lambia uma casquinha de sorvete.” Ela não parece mais envergonhada
ou corada, apenas olha para mim com curiosidade, como se eu fosse
agora o mistério que ela está tentando resolver.
“E se eu tivesse pedido uma xícara?”
 "Eu paguei ao cara atrás do balcão cem dólares para ter certeza de
que você não o faria." Ela ri, e possivelmente pela primeira vez, é sem
uma pitada de estresse, vergonha ou duplicidade. É lindo pra caralho.
Um som que eu faria qualquer coisa para ouvir novamente.
Ela boceja e esfrega os olhos. “Eu provavelmente deveria ir para a
cama, mas ainda tenho muitas perguntas.” A ânsia em seus olhos faz
meu estômago revirar.
“E haverá muito tempo amanhã para responder a cada uma delas.” Eu
me levanto da cadeira e ofereço a ela minha mão. O saca-rolhas no meu
estômago torce mais fundo quando ela prontamente o pega. Eu a puxo
para fora do sofá e não consigo evitar quando a agarro a mim.
Meus braços envolvem seu estômago macio, meus dedos se abrindo
para espalmar o topo de sua bunda cheia. Quero ser o cavalheiro que
lhe dá um beijo educado na bochecha e depois a deixa ir. Eu quero que
ela saiba que há algo mais para mim do que apenas queimar e
machucar e bordas duras. Mesmo que eu não tenha certeza de que é
verdade.
Mas no momento em que ela suspira e olha para mim, seus lábios
perfeitos entreabertos levemente enquanto sua respiração entra e sai,
eu não poderia definir a palavra cavalheiro com uma arma apontada
para minha cabeça.
Minha mão vai de apalpar suavemente sua bunda para cavar meus
dedos na carne ampla enquanto a puxo para mim para que ela possa
sentir o efeito que tem sobre mim, meu pau se projetando duro e
desesperado entre nós. Eu trago minha boca para baixo na dela,
exigindo que ela ceda a mim enquanto eu moldo seus lábios nos meus,
mergulhando minha língua em seus lábios para que eu possa provar
sua própria essência.
Seus dedos também não são gentis quando agarram minha nuca e me
puxam para ela. Seu gemido ofegante passa entre nós quando mergulho
para esbanjar seu pescoço, e não aguento mais, tenho que estar dentro
dela. Meu corpo vibra com a necessidade de sentir seu calor
escorregadio apertar em volta do meu pau.
 Faminto e determinado, deslizo minhas mãos pela parte de trás de
suas coxas e a pego. Suas pernas instintivamente circundam minha
cintura, e ela balança seus quadris em mim. Ando a passos largos pelo
corredor até que estou batendo suas costas contra a porta do quarto de
hóspedes. Eu a libero, colocando minha coxa entre suas pernas
enquanto elas caem para os lados. Eu a prendo com uma mão em seu
quadril, a outra apertando sua mandíbula.
Eu movo minha coxa para cima e posso sentir o calor de sua boceta
mesmo através de nossas camadas de roupa. Ela não hesita em
acompanhar meus movimentos, e um gemido profundo sai da minha
garganta ao senti-la sem remorso me usando para seu prazer. “Isso
mesmo, bebê. Uma garota tão boa, montando minha perna. Mal posso
esperar para sentir sua boceta apertar meu pau quando você montá-la
assim.”
Como se minhas palavras quebrassem algum tipo de feitiço, ela fica
rígida e para. Suas mãos deslizam para meus ombros e, embora não
estejam me afastando, também não estão me puxando para perto.
"Eu, uh... me desculpe..."
"Parar." Mesmo no corredor escuro, posso ver o vermelho florescer
em seu peito enquanto ela desvia o olhar. Eu inclino seu queixo para
trás para que ela possa ver a sinceridade em minhas palavras. “Não faça
isso. Não se desculpe por me querer, porque com certeza não vou me
desculpar por querer você.
“Eu simplesmente não estou pronto...”
“Está tudo bem, querida.” Ela engole em seco, e eu sinto sua
respiração travar quando eu roço meus lábios contra sua bochecha
quente. “Boa noite, Harlow.”
"Boa noite, Cash", ela sussurra e se estica na ponta dos pés para
retribuir o beijo na minha bochecha. Dou um passo para trás para que
ela tenha espaço para destrancar a porta e entrar, dando-me um último
sorriso manso, mas ainda lindo.
Minhas costas caem contra a parede oposta, minha pele zumbindo
com energia não gasta, meu pau já chorando em minhas calças. Não é
nem uma questão do que eu tenho que fazer a seguir.
 Apenas duas portas abaixo está o Vault. A porta do lado de fora se
parece com qualquer outra porta do apartamento, mas na verdade tem
meio pé de aço reforçado - assim como as paredes que cercam a sala
por dentro. Em vez de girar a maçaneta como nas outras portas, a
maçaneta gira para o lado, revelando um teclado.
Não me preocupo em acender as luzes, apenas rolo o mouse, e o
brilho do monitor quando a tela acorda preenche a sala com uma
iluminação fria e cinza. Os computadores nesta sala têm acesso a cada
feed de câmera em cada propriedade que possuímos, usamos ou até
mesmo temos um interesse remoto. Eu puxo o feed da câmera
escondida no topo do quarto de hóspedes.
O brilho alaranjado dos postes de luz se espalha pela sala, dando-me
visibilidade suficiente para ver Harlow sair de seus shorts. Eu mordo
meu punho com a visão de sua bunda nua. Estou morrendo de vontade
de ver se suas bochechas estão machucadas com a marca dos meus
dedos amanhã. Resistindo ao impulso de ampliar e verificar agora,
desabotoei minhas calças e deixei meu pau dolorido saltar livre.
Eu cuspo na palma da mão e molho meu pau com um longo golpe
enquanto ela sobe na cama. Estou planejando foder meu punho
enquanto ela adormece, observando seu cabelo escuro derramar sobre
o travesseiro enquanto ela se vira e se vira e a pequena ruga entre suas
sobrancelhas relaxa enquanto a inconsciência a leva. Mas, em vez disso,
ela desliza a mão por baixo dos lençóis e não há como confundir os
movimentos sutis que se seguem.
Você poderia olhar para isso, minha garota é uma putinha suja.
Sua mão trabalha sob os lençóis e seus quadris ondulam enquanto
ela se deita, sem dúvida pela memória do que acabou de acontecer
entre nós. Meu peito ronca enquanto eu esfrego meu polegar sobre
minha ponta, espalhando o pré-sêmen ao redor da pele altamente
sensível, meus dentes rangendo, imaginando que é ela.
Chamas correm pela minha pele enquanto eu tiro meu pau,
observando sua fodida boca doce se abrir em um gemido. Minha outra
mão se atrapalha para ligar o áudio, suas calças macias agora ecoando
em meus ouvidos e se misturando com as minhas. O som é tão
fodidamente erótico, mesmo em quartos separados, eu jogo minha
cabeça para trás na cadeira e aperto meus olhos fechados, não
querendo que isso acabe tão rápido.
Ela se contorce sob as cobertas, e eu a imagino se contorcendo
debaixo de mim assim enquanto eu a prendo pela garganta e a fodo no
colchão. Será que seus olhos se arregalarão em choque quando eu
apertar a coluna delicada, ou eles rolarão para trás em sua cabeça
quando ela abrir mão do controle de suas necessidades mais básicas?
Eu empurrei em meu punho, a pele do meu pau queimando para liberar,
minhas bolas apertando.
Meus olhos ficam grudados na tela quando sua outra mão empurra
sua blusa para cima, revelando seus seios perfeitos. Ela brinca com seu
mamilo atrevido, mal passando um dedo pela pele áspera. Só percebo
que estou mordendo o lábio quando sinto o gosto metálico de sangue
em minha língua. Uma deusa, uma maldita deusa.
Passa pela minha cabeça que talvez ela esteja dando um show para
mim. Tenho certeza de que a câmera está bem disfarçada, mas ela
estaria certa em presumir que tenho câmeras cobrindo cada centímetro
deste lugar, visíveis ou não. Ela belisca o mamilo e o puxa com força,
gemendo.
Merda, merda, merda.
Meu orgasmo é rápido, a base da minha espinha se contraindo em
um nó apertado implorando por alívio. Mas eu quero voar além do
limite com ela. Ainda não, rosno para mim mesma.
Dou zoom em seu rosto, querendo — precisando — aprender cada
contração e mudança quase imperceptível em sua expressão. Prazer
arbitrário dança em seu rosto, e eu agarro a base do meu pau enquanto
ela enfia a cabeça no travesseiro. Ela está perto, tão fodidamente perto.
Posso ouvi-lo no ritmo acelerado de sua respiração e no movimento
afetado de sua mão em sua boceta, a maneira desesperada como ela se
mete nisso. Minhas coxas flexionam dolorosamente, segurando meu
clímax um pouco mais.
Mas então, com uma palavra fantasmagórica em seus lábios, eu gozo
forte e violentamente, meu sêmen cobrindo minha camisa e punho. Eu
me esforço para recuperar o fôlego enquanto ela repete a palavra
novamente enquanto tem espasmos com sua própria liberação.
“ Dinheiro.”

1. Beleza—Perigo Gêmeos | SummerOtoole.com/Playlists

2. Continue jogando Coisa de Beleza
capítulo doze
 Boas garotas
Harlow
EU Estou analisando possibilidades na minha cabeça há horas.
Adormeci ontem à noite como um tronco de madeira, depois de
finalmente aliviar a tensão que me envolveu desde que conheci Cash.
Mas esta manhã, acordei antes do sol nascer e não consegui voltar a
dormir. Minha mente se recusa a permanecer em silêncio.
Existe uma maneira de a filmagem da câmera do beijo que eu vi
ontem à noite ser falsificada?
CGI pode fazer muito hoje em dia.
Para minha sorte, os jogos de beisebol são sempre bem
documentados. Exibido na TV, trechos gravados pela equipe de mídia,
fãs fazendo upload nas redes sociais. Se eu puder confirmar a filmagem
que coloca Cash no jogo durante o assassinato de Beth de várias fontes,
então... e daí?
Então eu posso transar com ele sem culpa? Ele ainda é um cara mau,
tipo muito, muito ruim.
Ele pode não ser o Assassino de June Harbor, mas isso não significa
que ele seja um santo. Longe disso. E eu seria extremamente estúpido
se esquecesse disso.
Mas a maneira como ele me beijou... a maneira como ele possuía
minha boca como se pertencesse a ele, a maneira como ele clamava por
mais como um homem faminto, e a eletricidade que disparava em
minhas veias a cada toque de suas mãos na minha pele.
Cristo, nada disso desculpa todas as coisas terríveis que tenho certeza
que ele fez e continuará a fazer.
Sem mencionar que isso me deixa novamente no escuro sobre o
assassino de Beth. A verdadeira razão pela qual ele está na minha vida,
para começar.
Deus, eu estou tão fodido.
Eu só preciso ir lá e exigir que ele me mostre cada segundo gravado e
foto tirada daquele jogo. Se ele realmente estava lá, então eu preciso
saber sem sombra de dúvida.
 Pulo da cama, visto uma calça de moletom e abro a porta. Estou
totalmente preparado para dizer minha opinião antes mesmo que ele
tenha a chance de falar. Não vou vacilar, vacilar ou qualquer outra
palavra.
Mas então, assim que entro no corredor, uma porta mais abaixo se
abre e santa mãe de deus. 1
Minha boca fica seca enquanto meus olhos varrem cada borda e
reentrância de seu abdômen e descem para o delicioso V acima da
toalha. Uma gota de água escorre por seu abdômen, caindo em cascata
sobre suas tatuagens, e eu quero lambê-la. Seu torso é uma cena
intrincada que me lembra uma pintura que você pode encontrar no
interior do Duomo. Há anjos, uma Madona, nuvens, asas de águia e
raios de luz, tudo misturado em uma tapeçaria em preto e branco.
"Harlow." Sua voz é baixa e rouca e tingida com advertência. Eu
arrasto meu olhar para longe da toalha lentamente tentando e até
encontrar seus olhos. A maneira rouca e desesperada como ele diz meu
nome me arrepia a pele. “Se você vai continuar me olhando assim toda
vez que estou sem camisa – o que é muito na minha própria maldita
casa – então é melhor você estar preparado para ser fodido.”
"O quê?" Respire, lembre-se de respirar.
“Um homem só pode aguentar tanto, Harlow.” Lá vai ele de novo
falando meu nome assim, arrepiando os cabelos da minha nuca. “E
dificilmente sou um homem paciente quando estou no meu melhor.”
Ele se aproxima de mim, seu cheiro fresco e limpo fazendo meu
estômago revirar e minha boceta apertar. Jesus Cristo, Harlow, se
recomponham. “Você sabe o quanto eu quero girar você agora e te foder
contra a parede? Você sabe que porra de visão você seria com seu
cabelo enrolado em meu punho enquanto eu te forço a pegar cada um.
Porra. Polegada?"
Ele estende a mão e estupidamente, sem pensar, eu pego, tentando
ler as palavras em suas costelas - algo em irlandês, talvez. Com
movimentos rápidos e seguros, ele me chicoteia pela mão e me prende
na parede, meu pulso acima da minha cabeça em seu aperto. Meu peito
arfa quando meus seios pressionam a superfície dura, e meu pulso
martela todo o caminho até meu núcleo latejante.
“Agora abra as pernas, um chuisle. Eu faço o que ele diz, e ele agarra
meu quadril com a outra mão, puxando minha bunda para fora e
arqueando minhas costas. Ele gentilmente empurra seu pau contra a
minha bunda coberta e todo o meu corpo está formigando, esperando,
pronto para ele rasgar minhas calças.
" Boa menina", ele ronrona, e meu coração gira como um pião no meu
peito. “E você sabe o que acontece com boas garotas que seguem
instruções?” Sua respiração faz cócegas atrás da minha orelha e eu
estremeço.
"Eles fodem?" É pouco mais do que uma expiração trêmula. Na
verdade, nem tenho certeza se realmente disse isso até ouvir sua risada
sombria e retumbante.
“Isso mesmo, bebê. Mas, em vez do meu pau, vou te foder com meus
dedos até você encharcá-los como minha boa putinha. Ele levanta
minha outra mão acima da minha cabeça, "Não se mexa."
Então uma de suas mãos desliza para segurar meu seio sem sutiã,
provocando o mamilo através da minha camisa e a outra desliza para
dentro da frente da minha calça de moletom. Ele encontra minha boceta
nua e molhada e geme. "Foda-se, e sem calcinha também ..."
“ Dinheiro,” eu choramingo, a antecipação começando a ser demais.
Ou preciso que ele me foda ou me deixe ir porque sinto que estou
prestes a enlouquecer.
"Sim, bebê?"
"Eu preciso disso. Agora. ”
" Puta merda", ele sussurra com a minha demanda e chupa meu
pescoço com força ao mesmo tempo em que enfia dois dedos em minha
buceta implorando.
" Ah," eu suspiro, resmungando incoerentemente enquanto ele me
fode com os dedos enquanto esfrega contra a minha bunda. A tensão
aumenta em meu núcleo com cada impulso de seus dedos, a base de sua
palma esfregando contra meu clitóris.
 “Eu quero suas palavras, um chuisle . Diga-me o quanto você gosta.
Diga-me o quanto você queria isso. Suas palavras rangem contra meu
pescoço, e parece absolutamente inútil negá-lo, mas ainda não estou
pronta para admitir o jeito que desejei seu toque muito antes de ver seu
álibi.
“Você me pegou em um momento de fraqueza, só isso.” As palavras
são ácidas e amargas como bílis enquanto rastejam para fora.
Ele arranca a mão da minha calça e a envolve em volta do meu
pescoço, seu aperto tremendo e limpando minha própria ereção no
meu pescoço. — Não minta para mim, Harlow. Você acha que eu não
estava assistindo ontem à noite? Você acha que eu não sei que quando
você se toca, você vem à porra do meu nome ?” Humilhação como nunca
conheci me inunda. Como pude ser tão estúpido?
Ele me empurra contra a parede, meus braços esticados
dolorosamente acima de mim e seu peito nu queimando minhas costas.
Sua mão na minha garganta desliza até minha mandíbula e a outra se
entrelaça em meu cabelo. Usando com força ambos os apertos, ele torce
minha cabeça para o lado. “Minta para si mesmo, minta para o mundo,
minta para a porra do próprio Deus, mas nunca minta para mim.”
“Me desculpe,” eu gaguejo, o jeito que ele está puxando meu cabelo
fazendo meus olhos arderem com lágrimas.
“Eu não quero suas desculpas. Eu quero a sua maldita alma ,” ele
murmura, e então ele se vai.
Eu fico recuperando o fôlego, assustado e pegando fogo. Ele
desaparece tão rápido que me pergunto se imaginei tudo. Mas o
revestimento liso da parte interna das minhas coxas é toda a evidência
de que preciso.
“ Foda-se ,” eu bufo e aperto minhas coxas juntas, a tensão que
momentos atrás era deliciosa agora é frustrantemente dolorida.
Não resta nenhum pensamento racional quando se trata dele. Parte
de mim quer persegui-lo e exigir que ele me foda do jeito que ele
prometeu. Mas a outra parte de mim quer sair daqui e me arriscar com
os russos.
Como eu disse, não há opção racional aqui.
Trinta minutos depois, Cash entra na cozinha onde estou terminando
uma tigela de cereal - sim, três caixas de Cheerios apareceram no dia
seguinte ao que mencionei. Ele ainda está enfiando sua camisa branca
em suas calças cinza ardósia quando ele entra. Ele olha para cima,
quase surpreso ao me ver.
“Ouça, Cash...”
“Harlow, você tem que entender...”
Falamos exatamente ao mesmo tempo, tropeçando nas palavras um
do outro. Ele olha para o lado, sua língua em sua bochecha, e ele tem
aquele mesmo olhar quase tímido que ele tinha na manhã em que ele
me fez o café da manhã.
"Damas primeiro." Ele estende a mão e abaixa a cabeça.
Eu mastigo minha bochecha interna enquanto penso em como
expressar isso. Mas no final, eu apenas digo sem rodeios: “Por que eu?
Você nem sabia meu nome verdadeiro até ontem à noite.
“Como você sabe que sua mão pertence a você? Como você sabe que
seus pulmões são seus e somente seus?
Eu belisco minhas sobrancelhas juntas, inclinando minha cabeça em
questão. "Dinheiro…"
Ele bate no peito com a palma da mão. “Você me pertence tão
certamente quanto o coração que bate neste peito me pertence.”
Eu quero dizer a ele que é tão louco quanto parece. E embora eu
esteja convencido de que há um pouco - ou muito - de loucura em Cash
Fox, também não posso negar o fato de que, de uma maneira estranha e
distorcida, entendo o que ele está dizendo. Houve uma conexão
inexplicável nos unindo desde o início.
É assustador. Ele é assustador. Mas o que é mais assustador é que me
pego concordando. Eu o encaro inexpressivamente, incapaz de colocar
em palavras qualquer um dos sentimentos confusos que batem no meu
peito. Sou salvo por uma batida forte na porta da frente. A porta se abre
e um dos irmãos Fox entra.
Ele é o homem alto e moreno com olhos sombrios e encapuzados e
um frio se apega ao ar ao seu redor. Sua pele é mais clara que a de seus
irmãos, como se ele passasse os dias se escondendo do sol. "Então você
ainda não a matou, hein?" Minha garganta é como uma lixa quando
engulo suas palavras.
“Foda-se, Finn. O que você quer?" Cash pergunta, mas Finn apenas
olha para mim. Seu olhar é tão intenso que sinto que ele está lendo cada
segredo obscuro da minha alma.
“Eu tenho uma maneira de fazer a Bratva entrar na linha.” Estou
paralisada em seus olhos, tentando decifrar a cor olhando para mim. É
uma escuridão rodopiante, uma cor que não consigo identificar. Ele me
lembra a porra de um vampiro.
"Oh? Cuidado em compartilhar?" Cash se inclina contra a ilha da
cozinha ao lado de onde estou sentada. Tenho a sensação de que ele
está tentando me manter incluída na conversa.
“Não na frente dela.” E então eu entendo o porquê.
“Você pode ser meu irmão, mas não tenho nenhum problema em
cortar sua língua se você continuar tendo problemas em mostrar
respeito, porra,” Cash responde com veneno, e eu me mexo,
desconfortável em meu assento.
“Vou esperar do lado de fora. Faça seu sexo de despedida, mas não
demore muito. Tenho certeza de que meu rosto perde a cor antes de
ficar vermelho vivo. Ele bate a porta atrás de si.
Cash se vira para mim e diz: “Um beijo de despedida, então?” com um
sorriso que molharia minha calcinha, se eu estivesse usando alguma.
Sério, não é justo o quão bonito ele é. É completa e totalmente
desarmante. E estou lutando com tudo que tenho para evitar que
minhas paredes desmoronem.
“Acho que uma batida de dedo no corredor deve ser mais do que
suficiente para esta manhã.” Eu cruzo meus braços, e ele geme no final
de uma risada.
 “Não conta se ninguém vier. Estou feliz em tentar novamente.” Seus
olhos escurecem, e ele puxa meus quadris para a borda do banquinho e
pisa entre minhas coxas. Mais uma vez, eu me sinto sendo sugada por
ele. Os planos rígidos de suas coxas pressionam contra a parte interna
macia e mole da minha.
"Como está o seu irmão?" Eu cuspo quando ele começa a se inclinar
para um beijo. Um beijo que tenho certeza que será muito perturbador
e consumidor.
Ele se endireita e, percebendo que não está recebendo o beijo,
acaricia minha clavícula com o polegar. “Não se preocupe com Finn. Ele
é meio esquisito, aquele ali, não herdou nada do charme da família. Não
leve para o lado pessoal.”
"Eu quis dizer seu irmão que foi baleado."
— Ah, Lochlan? Ele vai ficar bem, apenas uma ferida superficial.
Estou honestamente surpreso por ter demorado tanto para ele fazer
seu primeiro buraco de bala.”
"Seu primeiro?" Eu empalideço. “Você está esperando mais?”
“Baby, se eu não tivesse os melhores cirurgiões da Costa Leste na
discagem rápida, eu pareceria um queijo suíço agora. Este pode ser o
primeiro, mas com certeza não será o último. Veja, isso não é normal! Eu
grito internamente comigo mesmo. Também me lembro da cicatriz
gigante cortando suas costas, e tenho certeza que não é por ter caído da
bicicleta quando criança.
"Agora, eu tenho que ir ver o que a merdinha quer." Ele segura meu
rosto com ternura com uma das mãos, mas vejo a outra ao seu lado,
cerrando o punho branco. Ele mergulha para apenas escovar os lábios
contra a minha bochecha. "Seja bom."
Aproveito para explorar o resto do apartamento agora que estou
sozinha. Todas as portas, exceto uma, estão destrancadas, e acho que
isso é permissão suficiente. Além do quarto em que estou hospedada,
há outro quarto de hóspedes com banheiro que parece um pouco mais
habitado. Há um cesto de roupa suja meio cheio, uma variedade de
produtos de banho e livros empilhados no criado-mudo.
Depois, há a suíte do proprietário, que é surpreendentemente
aconchegante. Não é o monocromático frio que eu esperaria de Cash.
Uma parede é pintada de verde escuro e outra é uma grande janela
arqueada em estilo loft. A cama, com seus lençóis de linho, está
posicionada na frente dela, e posso imaginar o nascer do sol entrando.
Seu closet é, no entanto, tudo o que eu esperaria. Fileiras de camisas
e calças bem passadas e penduradas em cinza, preto, azul-marinho e
branco. Há também uma caixa de vidro com relógios que
provavelmente valem mais do que o salário anual de uma pessoa
comum.
Minha parte favorita são as portas francesas que se abrem para um
telhado digno de um hotel. Há um bar coberto e um pátio, uma piscina
pequena, mas agradável, enfeitada com azulejos decorativos de azul-
petróleo e branco. Anexado à piscina, há uma banheira de
hidromassagem rolando suavemente com jatos em uma extremidade e
um solário com espreguiçadeiras modernas na outra.
Bem, isso com certeza supera meu apartamento. Assombrado pelas
lembranças de Beth e da vida que tínhamos antes... eu ia dizer antes de
Cash, mas não é exatamente preciso se ele não for o assassino.
E aí está. Aquele “ se” que perdura em minha mente como uma mosca
zumbindo que não consigo esmagar. Será que algum dia estarei
totalmente convencido?
Depois de explorar os fundos do apartamento, decido que é hora de
me apresentar aos homens que supostamente me mantêm segura –
cativa? – aqui. Quando abro a porta da frente, sou imediatamente
recebido pelas costas de uma pessoa como se ela estivesse parada bem
na frente da porta, virando-se rapidamente. É um homem negro de
meia-idade, com um coldre de ombro de couro enrolado em sua
camiseta branca e cheio de revólveres.
Eu chupo uma inspiração, chocada por quase colidir com um homem
armado. Não sei por que estou chocado. Cash me disse exatamente o
que ou quem estava aqui. Ser confrontado com a realidade de que
preciso de proteção armada me deixa um pouco enjoado.
"Senhorita, está tudo bem?" Sua voz é rouca e baixa. Sua mão direita
imediatamente se move para uma arma, e ouço passos arrastados no
corredor. Ele espia o apartamento atrás de mim com olhos de falcão
enquanto segura a arma. Percebo que os passos são de um homem
branco mais jovem, aparentemente descendo apressadamente de seu
posto no final do corredor.
"Eu, hum... eu sou Harlow." A tensão em seus ombros, como se
estivessem prontos para entrar em ação, me faz sentir como se tivesse
feito algo errado, como ligar para o 911 sobre uma meia perdida. "Eu só
quis me apresentar."
A rigidez do homem mais velho desaparece com um suspiro
enquanto ele coloca a arma no coldre e me oferece um pequeno sorriso.
“Bem, Harlow, eu sou Roman e este é Alfie.” Ele aponta para o cara mais
jovem.
"Ei, como está indo?" Ele sorri com um aceno de cabeça. Ele tem o
mesmo corte militar dos meninos Fox, mas uma pele mais pronunciada
desbota nas laterais e uma mecha de cachos loiros no topo. Ele é alto e
magro em um polo vermelho.
Ambos parecem bastante calorosos, e estou me perguntando se eles
realmente estão aqui mais para me manter segura do que para me
manter dentro de casa. “Hipoteticamente, se eu tentasse sair, o que
aconteceria?” Alfie ergue uma sobrancelha e olha para Roman.
Roman é alto e largo, especialmente quando joga os ombros para
trás, alarga sua postura e diz: “Eu desaconselharia fortemente isso”.
“E se eu não seguisse esse conselho?”
“Eu manteria você segura por todos os meios necessários. Se isso
significa impedi-lo de sair à força, então é isso que eu faria. Ele acaricia
sua barba curta, salpicada de cinza, e puxa o canto dos lábios. “
Hipotéticamente .”
"Hum." Estreito os olhos, imaginando se valeria a pena apenas tentar
ver até onde esses homens estão dispostos a ir pelas ordens de Cash. Eu
decido contra isso quando Roman me dá um olhar compreensivo como
se dissesse, vá em frente e tente. "Bem, vocês querem alguma coisa para
comer ou beber?"
“Claro, isso seria ótimo...” Alfie fala, mas Roman o corta com um olhar.
"Estamos bem, obrigado." Ele acena com a cabeça, e presumo que
estou sendo dispensado. Eu acho que não há realmente um ponto para
eu ficar aqui de qualquer maneira quando eu nunca tive nenhuma
intenção real de sair.
"Ok, bem, se você mudar de ideia, você sabe onde estarei." Eu rio da
minha própria piada e fecho a porta.
Eu volto para o meu quarto, tirando apenas minha camiseta e
subindo na cama. De volta ao meu think tank. Eu me pergunto o que
está por trás da porta trancada. Fiquei honestamente surpreso ao
encontrar tanto do apartamento disponível para mim, mas
provavelmente porque qualquer coisa importante está trancada a
chave.
E se as respostas não apenas para o álibi de Cash, mas também para a
misteriosa identidade de Doug, estiverem atrás daquela porta?
Minha mente nada, tentando considerar todas as diferentes
possibilidades e fatores desconhecidos, e em algum momento minha
falta de sono me leva a cochilar no meio do pensamento. É claro que,
quando acordo de meu cochilo acidental, já esqueci o que estava
teorizando e decido que essa ginástica mental só pode me levar até
certo ponto.
Coloco uma cueca e coloco a cabeça para fora da porta do quarto.
"Olá?" Eu chamo para o corredor silencioso. O apartamento está tão
quieto e vazio quanto o deixei. Perfeito.

1. Chamas—Donzell Taggart | SummerOtoole.com/Playlists

capítulo treze
 Me quer
Dinheiro
T ele quebrou triturações de espelho sob as solas das minhas botas. O
Den ainda está em frangalhos após o tiroteio. Tenho estado tão
focado em mantê-la segura e planejando nossa retribuição que limpar
este lugar caiu em segundo plano. O que é inaceitável.
Ver o vidro quebrado é como engolir os cacos irregulares, rasgando e
abrindo caminho para o meu coração. Este pub foi o presente de
casamento de meu pai para minha mãe. Ele mudou muito desde que ele
o comprou pela primeira vez há mais de trinta anos, mas sua alma
sempre permaneceu a mesma. Depois que ela morreu, tornou-se um
memorial vivo. E vê-la neste estado é como cavar seu túmulo.
"Roan, onde você está cuidando dessa merda?" Eu chuto uma perna
quebrada da mesa no chão.
“Dois empreiteiros fizeram propostas.”
“Não me importa quanto custa, quero que seja feito. Basta escolher
um e seguir em frente.” O som de vidro sendo triturado continua
enquanto meus irmãos saem em fila para a rua atrás de mim. Eles
circulam ao meu redor na calçada do lado de fora.
“Eu não estarei disponível esta noite. Qualquer coisa que você
precisar de mim, vá para Roman. Eu examino seus rostos e todos
acenam em compreensão. "OK, bom."
“Indisponível, hein? Tudo bem, garoto amante. Lochlan espalha um
sorriso de comedor de merda em seu rosto, e eu resisto ao impulso de
arrancá-lo com a pistola.
— Não se preocupe, Lochy, um dia você saberá outra coisa além de
sua mão.
"Ei!" ele protesta quando Roan começa a rir e imitar uma punheta. Eu
saio enquanto eles continuam sua competição de balançar o pau. Minha
pele está arrepiada depois de ter saído de Harlow por tanto tempo.
Nosso encontro durou menos de duas horas, mas também não consegui
verificar as câmeras do apartamento o tempo todo, e estou ansioso por
minha dose.
 Quando chego em casa, Harlow não está em nenhuma das áreas
comuns, então entro no Vault para ver o que ela tem feito na minha
ausência. Primeiro, porém, verifico a câmera do quarto de hóspedes e a
encontro cochilando. Suas pernas estão enfiadas sob as cobertas e seu
braço está sobre os olhos como se ela tivesse adormecido ao acaso. Eu
aprendi que ela tem um sono bastante pesado e vê-la assim, toda
espalhada e vulnerável, me lembra do jeito que eu a tinha espalhado
contra a parede esta manhã.
Deus, ela estava tão molhada e carente. Seus doces gemidos enquanto
ela se odiava por querer mais. A mais eu estava muito disposto a dar a
ela, até que ela se tornasse uma vadia mentirosa. A memória me faz
querer invadir lá e arrancar as cobertas dela. Faça-a se desnudar para
mim do jeito que eu estive, cru e sangrando, para ela.
Eu a viraria e encheria sua boceta apertada com meu sêmen, e se ela
protestasse, eu enfiaria seu rosto no travesseiro para não ter que ouvir.
Porque ela é minha. E eu não vou ouvir o contrário. Até dela.
Minha mão flexiona sobre o mouse do computador enquanto me
forço a mudar a visão da tela para não ficar tentada a mudar de ideia e
ir direto para lá agora. Eu volto no tempo para assistir as filmagens de
quando eu fui embora. Não estou surpreso ao saber que ela passou um
tempo sozinha bisbilhotando. Eu esperava que ela o fizesse. Quero
saber se ela está tão curiosa sobre mim quanto eu estou sobre ela.
Meia hora depois, ouço um bipe agudo me alertando de que alguém
disparou o alarme na porta do Vault. Desligo o alarme e verifico a
câmera do quarto de hóspedes. A cama de Harlow está vazia. Em
seguida, abro a câmera do corredor e sorrio para a tela do computador.
É realmente cativante - seu excesso de confiança em si mesma ou
uma grave falta de autopreservação. Eu observo, cada vez mais
divertido, enquanto ela fica frustrada com a fechadura. Ela afasta as
mechas de cabelo do rosto e olha para a maçaneta.
Claro, nenhuma quantidade de tempo ou grampos de cabelo abrirão
esta porta. E a menos que ela aperte acidentalmente o botão disfarçado
de parafuso, ela nem saberá o motivo pelo qual está falhando. Ela se
levanta, afastando o cabelo bagunçado do rosto e põe as mãos nos
quadris. Ela olha para a maçaneta como se fosse uma criança mal-
comportada.
Percebo agora que ela não está usando nada sob uma camiseta
branca enorme, exceto uma calcinha minúscula. Eu posso apenas ver a
parte de baixo de sua bunda, espreitando por baixo da bainha da
camisa.
Quero puxar seu lábio inferior carnudo entre meus dentes e mordê-lo
até que ela grite, mas não soltá-lo até que eu possa provar seu sangue
por mim. Ela pode tentar se esquivar de mim, mas vou bater em sua
bunda nua para que ela não tenha para onde ir a não ser para mais
perto de mim. Mas principalmente, eu quero vê-la ficar toda nervosa
quando eu abrir a porta que ela está olhando tão intensamente.
Eu faço exatamente isso, e o olhar em seu rosto não decepciona. Ela
varia do choque ao medo e à ofensa, como se não pudesse acreditar que
eu iria me intrometer em seu pequeno momento B&E.
Eu me inclino contra o batente da porta e observo seu olhar
desgrenhado, sem perder o jeito que suas coxas grossas pressionam
juntas quando ela faz o mesmo que eu. “Você tem o hábito de invadir os
escritórios de homens perigosos?”
"Não", ela bufa. "Apenas seu. Eu não sabia que você estava em casa.
Ela projeta o queixo como se fosse uma desculpa adequada para
arrombar minha fechadura.
“Deixe-me mostrar uma coisa, Cachinhos Dourados.” Eu pressiono o
parafuso específico que permite que o botão gire, e seu rosto fica
animado quando ela vê o teclado oculto.
“Não posso mentir, isso é muito legal.” Seus olhos suavizam quando
ela olha para mim, sua língua traçando seus dentes superiores. Eu
observo o movimento com algo escuro e quente fermentando em meu
estômago, querendo ver aquela mesma língua me lamber das bolas até
a ponta e então lamber seus lábios limpos depois de engolir cada gota
de mim.
Eu saio pela porta e estendo meu braço para convidá-la a entrar. Ela
será a primeira mulher a entrar no Vault. “Eu não estou usando
calças…”
 "Então?" Eu ri. “Não fique com vergonha de mim agora, um chuisle .”
Ela me olha com desconfiança, mas entra. Não consigo evitar e dou um
tapa na bunda dela enquanto ela passa.
Ela se vira e eu dou de ombros. “Custo de entrada.”
"Este é o seu covil perseguidor ou algo assim?" Ela verifica os seis
monitores e os vários feeds de segurança diferentes em cada um.
“Ou algo assim,” eu murmuro, parando atrás dela, amando o jeito que
sua espinha se arrepia com a minha mera presença. Ela sutilmente,
como se fosse um movimento inconsciente, inclina a cabeça para o lado,
chamando minha atenção para o alongamento de seu pescoço. Como se
seu corpo estivesse respondendo a mim sem seu controle, oferecendo
sua garganta exposta.
Mas então, ela se encolhe, cruzando os braços. 1 Sigo o ângulo de sua
cabeça para ver se ela está olhando para a transmissão ao vivo de seu
quarto. "Isso é realmente uma merda, Cash." Ela se vira como se não
suportasse mais olhar para a obliteração de sua privacidade.
"Não, bebê. Eu nunca escondi quem eu sou. Eu levanto seu queixo
com um dedo para que ela não perca uma única palavra. “O que está
fodido é você vindo ao meu nome, então fingindo que não me quer,
mesmo quando eu sei que você pensa em mim quando você se toca. O
ar quente enche meu peito, a mesma besta que queria invadir seu
quarto e bombeá-la cheia de mim ressurgindo mais uma vez. A
eletricidade corre através de mim quando decido que este joguinho
está chegando ao fim, agora mesmo. Eu a aperto até que suas costas
batam na mesa.
“Estou cansado de esperar, um chuisle. Você vai me dizer agora
mesmo que o que você sente por mim está te consumindo por dentro,
da mesma forma que meus sentimentos por você me devoram inteiro,
ou que Deus me ajude...”
Ela pega minha mão e a coloca entre suas pernas. Ela levanta as
sobrancelhas para mim como se dissesse, viu? Eu ri. “Estou bem ciente
de como seu corpo reage a mim, bebê. Eu sei que sua boceta implora
por mim. Mas eu quero que você implore por mim. Se tudo que eu
quisesse fosse sua boceta molhada, eu teria levado você naquela noite
na cozinha do Den.
Ela suga em uma inspiração trêmula. "Você está imaginando agora,
não é?" Eu puxo sua calcinha para o lado, e ela estremece quando passo
meu dedo em seu calor, mal separando seus lábios. — Você também
teria gostado, embora nunca admitisse. Você teria lutado comigo no
começo. E isso só teria me deixado mais duro, seus pequenos apelos,
seu medo alimentando sua excitação, o som de prazer e dor misturados
que você teria feito quando eu bati em sua boceta apertada.
"Isso soa muito como agressão, Cash." Ela tenta parecer durona, mas
suas pupilas dilatam e seu rubor revelador deixa suas bochechas
vermelhas.
"Não, bebê. Sou apenas eu pegando o que é meu.” Traço seu queixo
com as costas da mão, um toque carinhoso para contradizer a
brutalidade de minhas palavras. Gosto de vê-la lutando consigo mesma,
gosto de saber que a fodi tanto quanto ela me fodeu. E eu gosto-
Seu tapa faz minha cabeça virar para o lado. Antes que sua mão possa
recuar, a minha ataca e envolve seu pulso. Ela não é uma mulher
delicada, mas quando meu sangue começa a bombear assim, sinto que
poderia quebrá-la como um galho. Quando se trata de fisicalidade e
agressão, não penso, apenas reajo. Meu corpo é uma arma bem afiada
que não requer pensamento para ser utilizada.
Eu ignoro qualquer lixo que ela esteja gaguejando e pego seu outro
pulso. Eu a giro e a empurro sobre a mesa, esticando seus braços e
prendendo-os acima de sua cabeça em um dos meus.
O primeiro golpe deixa uma marca vermelha e brilhante em sua
bunda. A visão disso afrouxa o nó feito de corda de fogo em meu peito.
Mas só um pouco. Então, eu não paro.
Harlow

2O primeiro golpe me atordoa. O próximo me enlouquece. O seguinte

finalmente me estimula a entrar em ação e eu luto contra seu domínio.
Ele ri, um som amargo e antagônico. Estou fazendo exatamente o que ele
disse que faria.
Lute enquanto fica mais quente e úmido.
Eu tento chutá-lo de volta, mas só consigo abrir mais minhas pernas.
"É isso aí, baby, abra bem para mim."
Ele está gostando disso. O doente foda.
Eu mordi a língua depois do choque do primeiro, me recusando a dar
a ele o prazer dos meus gritos. Mas o próximo tapa cai na minha boceta,
tirando-me do meu foco furioso com uma sacudida de prazer que me
faz choramingar alto.
"Boa menina, deixe-me ouvi-la." Ele está respirando pesadamente, se
esforçando pela força com que está chovendo sobre mim. Eu tento
segurar o próximo golpe, mas é um esforço inútil.
O impacto agudo e ardente em meu clitóris é como nada que eu já
senti antes, deixando para trás um formigamento de enrolar o dedo do
pé. Meu coração palpita de ansiedade entre cada tapa. Não sei se estou
ansioso porque estou com medo de outro ou desesperado por outro.
A viagem para o meu clímax não é constante ou suave, vem rápido e
rápido como os próprios tapas. Estou oscilando no limite, meio
flutuando, meio ancorada por seu aperto forte em meus pulsos. Meus
gemidos se tornam cada vez mais angustiados, pois cada tapa me deixa
tão perto da liberação, mas nunca chega lá.
"Você quer que eu pare? Ou você quer que eu deixe você gozar? ele
fala com aspereza, e o som de sua voz é como um bálsamo para minha
carne que arde.
“ Mhmm ,” é tudo que consigo dizer, o suor escorrendo em meus olhos
e descendo pela minha espinha.
Minha cabeça está sendo puxada para trás e sou arrancada da mesa.
Ele solta minhas mãos, mas enfia a mão no meu cabelo, puxando com
força. Minhas costas estão arqueadas desconfortavelmente quando ele
aproxima seu rosto do meu. “Você vai me responder quando eu fizer
uma pergunta.” A ameaça é como gelo negro em seus olhos,
escorregadia e perigosa.
Só há uma resposta que vale a pena dar.
"Deixe-me vir." Eu suspiro como se estivesse me rendendo em
derrota.
“Então é melhor você começar a implorar como uma prostituta
agradecida.” Eu esperava algo assim, mas suas palavras ainda me
açoitam na cara, humilhantes e degradantes.
“Por favor, estou tão perto,” eu choramingo.
“Por favor, o quê ?” Nossos olhos se encontram, e a tensão entre
minhas coxas se intensifica sabendo que esse homem vai me quebrar.
E eu vou amar cada segundo disso.
"Por favor, me faça gozar, Cash."
Ele solta seu aperto forte do meu cabelo e o troca com carícias
suaves. “Tire a calcinha e suba na mesa,” ele sussurra, roçando a concha
da minha orelha e me fazendo tremer involuntariamente.
Um lado da sala do tamanho de um closet é uma longa mesa,
montada na parede. Um pouco abaixo estão os computadores e a
tecnologia, mas onde estou, não há nada além de espaço para me
espalhar. Eu tiro minha calcinha encharcada e subo na mesa enquanto
ele busca duas cadeiras de rodinhas mais abaixo. Ele os coloca em cada
lado das minhas pernas penduradas, então dá alguns passos para trás.
“Um pé em cada cadeira,” ele instrui enquanto seu olhar me absorve,
e eu posso sentir o puxão na boca do estômago.
Um pouco confuso, empurro as cadeiras juntas e puxo uma perna
para colocar um pé em cada uma. “Mais largo, um chuisle . Deixe-me ver
sua boceta quente e brilhante. Aposto que posso ver como ele chora por
mim mesmo aqui. Meu coração acelera, mas faço o que ele diz, abrindo-
me para ele enquanto afasto as cadeiras. “Uma garota tão boa. Você se
lembra do que acontece quando você escuta como minha boa putinha?
Ele dá um passo mais perto e minha temperatura sobe. “Boas
meninas são recompensadas,” eu respondo baixinho.
 "Isso mesmo, baby, apenas vadias obedientes podem vir." Ele fecha a
distância entre nós, e minha respiração falha. Ele sorri, tendo pego
minha reação a ele.
Eu aperto meus olhos fechados enquanto ele arrasta os dedos pelos
meus lábios inchados, ainda doendo por ter sido espancado. "Tão
molhado para mim", ele geme, e eu noto a primeira rachadura em sua
fachada fria enquanto ele engole em seco com a mandíbula apertada.
Suas mãos se abriram e espalmaram a parte interna das minhas
coxas. Meus músculos derretem e se contraem com seu toque,
querendo mais, mas também querendo se afastar. Eu alcanço seu cinto,
mas ele para minhas mãos. “Incline-se para trás, bebê. Eu não disse que
esta é a sua recompensa?” Engulo em seco, mas não posso deixar de
fazer o que ele diz, como se ele tivesse me hipnotizado com seu lento e
rouco sotaque e a promessa de um orgasmo devastador.
“Agora, você entende por que eu tive que fazer o que fiz, certo?” Ele
continua sem me dar a chance de responder: “Você tinha a impressão
de que não me pertencia. Que eu não sou seu dono . Cada respiração
sua, cada batida do seu coração, cada porra de gota de sangue em suas
veias é minha. Mas não se preocupe, um chuisle. Você se lembra do que
mais eu disse naquela noite?
Estou encantada com os círculos suaves que seus polegares estão
desenhando em minhas coxas e a maneira como ele passou de ver
vermelho para falar suavemente e murmúrios suaves. “Que você
sempre proteja o que é seu.” As palavras saem da minha boca com um
zumbido oco em meus ouvidos, percebendo que ele quis dizer
exatamente isso naquela noite. Eu murmurei algo sobre ser seu
empregado, e ele riu. Acho que a piada era sobre mim.
“E eu cuido do que é meu,” ele diz no espaço entre nossos lábios
enquanto roça levemente os seus nos meus. Tão leve, eu me pergunto
se ele quis dizer isso. Mas então ele se ajoelha e meu núcleo aperta com
a visão.
“Eu posso ser responsável pela sua dor” – ele arrasta o nariz ao longo
da parte interna da minha coxa, suas palavras são uma leve cócega na
respiração. Ele morde a carne macia e eu gemo. Dói, mas de uma forma
que envia faíscas pelas minhas pernas - "mas também sou responsável
pelo seu prazer..." Ele para enquanto desliza a língua pela minha boceta
e termina o longo golpe com um movimento do meu clitóris. . Seus
dedos cavam na gordura das minhas coxas enquanto minhas pernas
tremem com seu toque.
"Foda-se... eu sou tão sensível, Cash." Eu suspiro quando ele abaixa de
volta e suga o feixe de nervos intensificados em sua boca.
“Esse é o maldito ponto, um chuisle. Seus olhos brilham para mim, e
eu sei que acabei de selar meu destino. O brilho perverso em seus olhos
me diz que se gentil é o que eu quero, é exatamente o oposto do que
vou conseguir. Ele aperta minha coxa com força, provando meu ponto.
Ele continua a encontrar meus olhos enquanto lentamente afunda
dois dedos em mim. “Se ficar muito, diga vermelho.” Concordo com a
cabeça, confortada com uma palavra segura. “E eu posso considerar
parar.” Deixa para lá.
Então ele está me fodendo com os dedos, enrolando-os e puxando-os
para fora lentamente antes de empurrar de volta. Ao mesmo tempo, ele
adora minha boceta com uma língua pródiga. Ele segue um padrão de
provocar levemente a carne delicada ao redor do meu clitóris antes de
atacar diretamente com um golpe pesado e amplo. Cada vez, eu
instintivamente puxo minhas pernas juntas, mas ele apenas as afasta
mais, as cadeiras rolando cada vez mais longe.
Eu me perco neste ciclo de tortura e prazer, surdo aos meus gemidos
que revelam exatamente o quanto estou gostando disso. Sou devassa,
não escondo nada, e pelo jeito que ele está me lambendo, sei que ele
pensa que ganhou.
E talvez ele tenha. Porque agora, tudo o que posso pensar é a bobina
de êxtase crescente me fazendo suar e enredar meus dedos em
qualquer cabelo dele que eu possa agarrar. “ Foda-se, Cash,” eu gemo e
começo a perseguir minha euforia mais desesperadamente, esfregando
contra seu rosto enquanto seguro sua cabeça com força em minha
boceta.
Ele geme. Um som delicioso e satisfeito, como se ao balançar meus
quadris eu estivesse dando a ele tudo o que ele sempre quis. “Faça uma
bagunça comigo, baby. Minha porra de boa menina. Eu brilho com seu
elogio e continuo meus movimentos precisos e famintos.
Minha garganta se aperta quando meu orgasmo chega ao auge,
minha respiração fica entrecortada enquanto cada músculo do meu
corpo se contrai com uma tensão insuportável. " Oh Deus, fu-fu-" Meus
gritos obstruem minha garganta quando Cash chicoteia meu clitóris
com sua língua, e eu começo a tomar banho de pura euforia.
Ele gradualmente diminui o ritmo com o meu clímax caindo até que
eu não seja mais uma bagunça trêmula. Ele se levanta e usa as duas
mãos para afastar as mechas de cabelo suadas do meu rosto enquanto
segura meu rosto com ternura. “Viu como posso fazer isso para você?”
Sem outra palavra, ele me beija enquanto eu aceno, extasiada. Ele me
beija novamente, lânguido e sem pressa.
Eu me derreto contra ele, descansando meus braços sobre seus
ombros e me sentindo embriagada com o meu gosto em seus lábios.
Não sei quanto tempo estamos assim, segundos ou minutos. Ele se
move da minha boca para beijar uma trilha na parte inferior da minha
mandíbula até o pedaço delicado de pele atrás da minha orelha e diz: —
Agora fique de joelhos.
"O quê?" Eu tropeço em minhas palavras, ainda em minha névoa pós-
orgasmo.
"Fique de joelhos antes que eu faça você." Eu pisco, confusa com a
mudança repentina de tom, mas deslizo para fora da mesa. Minhas
pernas vacilam quando meus pés aterrissam, tornando mais fácil cair
de joelhos.
Todo o calor que acabei de sentir é eliminado de mim enquanto olho
para a escuridão ameaçadora nos olhos de Cash. “Olha o que você faz
comigo.” Ele força minha cabeça para cima com um aperto doloroso em
meu coque, segurando-me cara a cara com a virilha protuberante de
suas calças. “Agora seja uma boa menina e cuide disso.” Sua mandíbula
aperta, e percebo que ele está esperando um protesto.
Ele quer um protesto.
Então, em vez disso, não hesito em desabotoar e abrir o zíper de suas
calças. Esfrego as palmas das mãos em suas pernas, dando um chute na
maneira como suas coxas se flexionam sob elas. "Tire isso, vadia."
Eu puxo suas calças e cuecas para baixo de seus quadris e bunda
firme, deixando minhas unhas arrastarem quase acidentalmente em
suas bochechas tensas. Ele é rígido e enrolado tão apertado. Percebo
que a mudança abrupta de comportamento é porque ele sabe como dar
gentilmente, mas não como receber gentilmente.
Ele só sabe pegar com força e brutalidade.
Eu não entendo completamente o que essa revelação significa, mas
quando ele aperta meu cabelo com mais força enquanto eu puxo seu
pau para fora, não parece tão cruel quanto parecia momentos atrás.
Eu mantenho minha língua para fora, e ele geme enquanto arrasta a
cabeça de seu pênis sobre ela. Eu giro em torno da ponta, uma explosão
de sal na minha língua. No redemoinho seguinte, eu olho para ele, seus
olhos semicerrados e escuros. "Você quer foder minha boca?"
“Cala a boca e chupa.” Seus quadris avançam e ele força seu caminho
em minha boca enquanto segura minha cabeça em um torno. Mais uma
vez, estou surpreso, não sei por que ainda estou surpreso, mas estou.
Sua cabeça grossa cutuca a parte de trás da minha garganta, e eu tento
relaxar, mas não consigo com seus golpes punitivos. Eu engasgo, e ele
sorri.
— Engasgue, sua putinha imunda. Ele empurra minha cabeça para
baixo e meus olhos lacrimejam. Eu cantarolar em torno de seu
comprimento e ele se contorce na minha boca. "Porra, faça isso de
novo."
Eu escavo minhas bochechas e começo a balançar no meu próprio
ritmo, e ele afrouxa seu aperto. “Deus, você me aceita tão bem. Tão
fodidamente bom, baby. Sua cabeça rola para trás e não tenho certeza
se ele está ciente de que ainda está falando. “Você pode tentar lutar
contra isso, um chuisle , mas é aqui que você pertence... de joelhos ou de
costas, não importa. Nós fomos feitos um para o outro. Você é minha
rainha perfeita.
Um calafrio percorre meus braços enquanto percebo a segurança
com que ele fala.
 “Minha, porra minha,” ele rosna e pega seus impulsos de volta
enquanto eu continuo a chupar para cima e para baixo. Sua pélvis se
inclina para a frente e ele sibila: " Merda, merda... Tire essa porra dessa
coisa." Ele acena para a minha camisa enquanto puxa seu pau para fora
da minha boca.
Ele despe seu pau com golpes pesados e a ruga entre suas
sobrancelhas é ao mesmo tempo linda e assustadora. "Pegar. Isto. Fora,”
ele late novamente, a voz estrangulada com sua liberação iminente.
Eu rasgo minha camisa e ele a arranca de minhas mãos, suas narinas
queimando. “Eu vou pintar seus peitos, baby. Vou marcá-lo para que
você nunca mais duvide de quem você pertence. Meu coração dispara, e
não de uma forma desagradável, enquanto empurro meu peito para a
frente. Leva apenas mais alguns segundos até que ele venha com um
palavrão.
Seu orgasmo dispara e ele cobre meus seios com esperma quente.
Então ele pega um dedo e espalha seu esperma, traçando três letras: F…
O…X.
Ainda ofegante como um cão raivoso, ele limpa o pau e o dedo com a
minha camisa antes de jogá-lo de volta para mim como se estivesse
jogando no lixo. Ele não me dá outro olhar. “Limpe-se. Stella estará aqui
em vinte minutos para prepará-la.
“Preparar-me para quê?” Eu pergunto a ele recuando.
Sou respondida apenas pela batida da porta.

Vinte minutos depois, e depois que eu lavei o esperma de mim com uma
toalha molhada como um truque barato, Stella chega. Ela dança ao
mesmo tempo casual e elegante em corredores e um corte da Nike.
Grânulos de ouro na cintura saltam e brilham contra o rico marrom de
seu estômago. Alfie segue atrás dela, carregando meia dúzia de sacolas
de compras.
"Ei, querida." Ela sorri calorosamente, então franze ligeiramente a
testa enquanto me avalia da cabeça aos pés. “Quando foi a última vez
que você tomou banho?”
"Uh..." Eu penso e percebo que não tomei banho desde a manhã do
meu turno no dia do tiroteio. "Alguns dias."
"Vá fazer isso, então vamos conversar." Ela ri e vai até a geladeira.
“Enquanto isso, vou invadir a geladeira. O menino sempre fica com os
queijos mais chiques, mesmo sendo dolorosamente intolerante à
lactose. Estou começando a achar que ele só compra para mim. Ela se
move pela cozinha dele como se já tivesse estado aqui mil vezes. Ela
não precisa de cinco tentativas para abrir a gaveta ou armário certo
como eu.
Sinto um aperto incomum em meu peito que, a princípio, suponho
ser ciúme. Ela obviamente conhece Cash melhor do que eu e passa
tempo suficiente aqui para que ele mantenha seus alimentos favoritos
estocados.
Mas enquanto a vejo preparar um prato de queijo e abrir uma garrafa
de vinho, percebo que não é ciúme. É alívio, segurança, conforto. Cash é
violento, intenso e imprevisível, mas Stella se sente confortável e
relaxada em seu apartamento, tratando-o como se fosse seu.
No chuveiro, continuo pensando em Cash e suas palavras confusas.
Quando ele disse que me amava, meu primeiro pensamento foi você
não sabe o que é amor . Ele está muito distante do mundo real, muito
envolvido em ser um rei, para entender algo tão simples e humano
quanto o amor. Mas então um momento como este, ou quando ele está
roubando batatas fritas do prato de seu irmão enquanto ri, me faz
pensar que talvez eu esteja errado.
Sinto um aperto na boca do estômago quando imagino Cash sendo
essa versão comigo. A versão que fazia café da manhã para um exército
porque ele não sabia do que eu gostava. Não apenas a versão que me
joga contra as paredes, enfia os dedos na minha boceta, me faz engasgar
em seu pau e fica furiosa quando digo algo que ele não gosta.
 Embora eu estaria mentindo se dissesse que não me senti atraído por
essa versão do Cash Fox também.
Fico na frente do espelho enquanto me enxugo e torço meu cabelo
molhado para cima. Vejo de relance uma pequena marca arroxeada
perto da minha nuca. Meu núcleo instantaneamente se acumula com o
calor, e meu estômago cai de uma forma vertiginosa, lembrando como
eu consegui.
Minha mão paira sobre meu peito. “Eu vou pintar seus peitos, baby.
Vou marcá-lo para que você nunca mais duvide de quem você pertence.
Em seguida, desliza pela curva almofadada do meu estômago, ainda
quente e úmido do banho, enquanto me lembro de seu rosnado cheio
de luxúria:
“Você sabe que porra de visão você seria com seu cabelo enrolado em
meu punho enquanto eu te forço a tomar tudo. Porra. Polegada?"
Minha boca encheu-se de água quando me lembrei daqueles
centímetros passando por meus lábios e sobre minha língua. Eu
descanso uma mão no balcão do banheiro enquanto a outra continua a
deslizar para baixo.
Espalhe-os bem para mim...
Minha boa menina do caralho...
Engasga nisso…
TOC Toc!
Eu pulo para trás e arranco a toalha do meu cabelo, envolvendo-a em
volta do meu corpo. Meu coração está batendo como se eu tivesse
acabado de ser pego assistindo pornografia. “Você quer fazer o cabelo
ou as roupas primeiro?” Stella chama pela porta do banheiro.
"Qualquer um", eu grito de volta, esperando que ela não possa ouvir
os pensamentos sujos correndo pela minha voz na minha cabeça.
Coloco de volta a calça de moletom e a camisa que estava usando antes
e abro a porta.
Stella está sentada na minha cama, cercada por vestidos estendidos e
pilhas de roupas dobradas. Ela desce quando me vê. "Tudo bem, vamos
fazer isso."
"Stella, o que exatamente estamos fazendo?"
 Ela revira os olhos em aborrecimento fingido. “Claro, ele não diria a
você. Ele disse que estava levando você para sair e você não tem nada
apropriado aqui. Ele também me pediu para pegar mais algumas coisas
que não são apenas roupas de casa.” Ela acena com a cabeça para a
pilha de roupas, e vejo um biquíni na mistura.
“Tenho muitas roupas na minha casa.” Balanço a cabeça, me sentindo
estranha por Stella ter sido enviada em missões de compras pessoais
para mim. Ela é gerente de um restaurante, não a garota de recados de
Cash.
“Não fique todo estranho agora. Ter rédea solta com o cartão de
crédito de Cash não foi exatamente uma tarefa árdua, e você não é a
única pessoa por quem fui fazer compras. Ela pisca e olha para seus
sapatos, que agora percebo que são tênis brancos novos e impecáveis.
“Escute, eu não sei muito sobre o que realmente está acontecendo
entre vocês dois, mas sei que Cash está absolutamente louco por você.
Nunca, nem uma vez na década em que o conheço, o vi colocar qualquer
coisa - ou alguém - acima de sua família. Meu peito se expande
enquanto eu absorvo suas palavras.
“Esse menino é certificável, Deus sabe disso. Mas nunca o vi mais
lúcido sobre qualquer coisa do que quando está falando sobre você.
Minha mandíbula aperta quando a emoção me sufoca. “Eu acho que é
aqui que você me diz para nunca quebrar o coração dele, ou então.” Eu
forço uma risada, desesperada para mudar o tom dessa conversa
inesperada.
Ela zomba. “Cash Fox não tem coração para partir. Pelo menos não
alguém como você e eu.
Se isso for verdade, então terei que ser ainda mais cuidadoso com o
meu.

1. Sofrer—Dói | SummerOtoole.com/Playlists
2. Continue jogando Sofrer
Capítulo quatorze
 Reserva para Dois
Dinheiro
M Seu coração está batendo tão alto que posso ouvir a batida oca em
meus ouvidos. Ela pode ouvi-lo também? A amargura raivosa que
eu abrigava hoje cedo se dissipou depois que passei no Vault e fiquei
apenas com essa excitabilidade nervosa.
A última vez que me lembro de ter me sentido assim foi quando
apontei minha arma para a primeira pessoa que mataria. Existem
algumas linhas que, quando você as cruza, não há como voltar atrás. Eu
alcanço o console central do meu carro para colocar uma mão na coxa
de Harlow.
Apenas a sensação dela faz minha respiração acelerar. Ela não disse
uma palavra desde que entrou no carro, e não tenho certeza do que
fazer com isso. Mas considero o fato de ela não retirar minha mão como
um bom sinal. Especialmente porque, quando a vi pela última vez,
estava de joelhos coberta pela minha coragem.
Eu precisava me controlar, então saí e passei algumas rodadas no
campo com Lochlan. E quando voltei para casa... Cristo . Lá estava ela, de
pé na minha sala parecendo uma deusa em um vestido preto simples.
Eu não sou um homem religioso, mas caramba se ela não me fez querer
cair de joelhos em adoração.
Quando ela descansa o mindinho em cima da minha mão em sua
coxa, decido que o silêncio é absolutamente bom. Alguns minutos
depois, estamos parando na entrada dos fundos do meu clube.
Estacionamos na garagem privada subterrânea e corro para abrir a
porta.
"Então, é aqui que você leva todas as suas vítimas?" Ela pega minha
mão enquanto sai, inclinando-se para frente o suficiente para revelar
uma linha de visão em seu decote. Foda-se , ela tem seios perfeitos. E
quando ela não está usando sutiã, como agora, preciso de toda a minha
força para não rasgar seu vestido e chupar um mamilo em minha boca.
Eu sei exatamente como eu faria isso também. Suave e provocante no
início com um golpe da minha língua, mas depois eu mordia com os
dentes. Revi a filmagem dela se masturbando uma dúzia de vezes e
conheço a expressão exata de euforia dolorida que surge em seu rosto
quando ela belisca o mamilo.
E porra, eu quero ser o único a colocar esse olhar em seu rosto.
"Jesus Cristo, dinheiro." Ela zomba, e eu sei que fui pega encarando.
“Para alguém com tanta objeção a ser fodido com os olhos, você com
certeza sabe como fazer isso sozinho.”
"Oh baby, eu não me oponho." Eu envolvo meu braço frouxamente em
torno de sua cintura e a levo em direção à porta do clube. Inclinando-
me, passo meus lábios pelo chupão em seu pescoço - gosto de pensar
que ela prendeu o cabelo esta noite para exibi-lo. “Mas também não
preciso de permissão para ver o que já é meu.”
Ela bufa indignada e tenta se afastar, mas eu apenas a puxo para mais
perto de mim.
Eu a conduzo pelos corredores dos funcionários, aproveitando o leve
estremecimento que ela sente quando acaricio meu polegar sobre a
curva de seu quadril ou deslizo minha mão um pouco para baixo para
roçar sua bunda. Normalmente, o Phantom estaria zumbindo enquanto
os convidados transitam do happy hour para a vida noturna, mas eu
tenho o lugar todo fechado esta noite.
Phantom Nightclub é uma casa de ópera desativada. Quando o
comprei, ele estava parado há quinze anos, e passei boa parte do ano
renovando-o de volta à sua glória original. Tudo ainda é todo dourado e
veludo vermelho, mas os assentos do térreo foram substituídos por
uma pista de dança. Eu queria manter a experiência elegante, então
todos os funcionários usam smokings pretos clássicos. Em vez de
máquinas de fumaça e luzes de neon piscando, o espaço é iluminado
com um sistema complexo para criar o equilíbrio perfeito entre
ambiente de luxo e vida noturna de alta energia.
Quando saímos do corredor e entramos no andar principal, bebo
cada centímetro do rosto de Harlow enquanto ela observa a cena.
A maioria das luzes está apagada, exceto por algumas mal iluminadas
apontadas para o centro da pista de dança vazia, onde há uma mesa
para dois. Uma única rosa vermelha e uma vela repousam sobre a mesa
coberta de tecido branco. Simples e elegante. Assim como meu anjo.
Ela morde o lábio e olha para mim com os olhos arregalados, posso
dizer que ela está satisfeita, mas confusa. Eu verifico meu relógio. "Bem
na hora." Eu pisco e a guio pela mão até a mesa, puxando sua cadeira
antes de me sentar.
“Na hora certa para quê?” Ela balança em seu assento, endireitando
seu vestido de seda.
“É quinta-feira às oito.” Ela olha para mim através de seus cílios,
como se estivesse envergonhada por ter esquecido algo importante.
"Lembra no Den quando eu pedi para você jantar comigo?"
Eu posso ver em seu rosto o momento em que a memória clica, e ela
sorri. “Quando eu estava saindo, você perguntou se quinta-feira às oito
funcionava. E eu respondi—”
“'Foda-se, Cash.'” Ela luta para conter um sorriso maior e olha para
seu prato de comida. Eu não queria ser incomodado com servidores nos
interrompendo para diferentes cursos ou pairando para reabastecer
copos de água mal bêbados, então toda a refeição foi preparada antes
de chegarmos. “Como foi sua visita a Stella? Você parece - não consigo
nem colocar em palavras, um chuisle .
"Foi agradável. Ela comeu todo o seu queijo,” ela ri.
"Bom, é para ela de qualquer maneira." Tenho certeza de que Stella já
percebeu isso.
“Tentei – e falhei – entrar no seu computador hoje.” Concordo com a
cabeça como se estivesse surpreso. Eu não sou. Mesmo que eu não
tenha assistido sozinho à filmagem da casa dela, recebo um alerta toda
vez que uma senha incorreta é digitada. “Eu queria ver mais imagens do
jogo de beisebol.”
"OK."
“Pedi a Stella para usar o telefone dela.” Não consigo determinar se
ela está me contando isso porque se sente culpada ou porque quer que
eu saiba que, se eu não responder às suas perguntas, ela descobrirá as
respostas por conta própria.
 “Encontrou algo interessante?” Eu me inclino para trás e cruzo o
tornozelo sobre o joelho, bebendo lentamente do meu copo de vinho.
"Acontece que você estava, de fato, naquele jogo a noite toda." Ela
parece irritada.
“Você está chateado porque eu não sou o assassino ou chateado
porque você estava errado?” Eu provoco, e sei que estou certo com meu
questionamento porque ela franze os lábios como se estivesse
segurando uma réplica.
“Se isso faz você se sentir melhor, eu sou um assassino,” eu digo, e ela
deixa cair o garfo que acabou de pegar. “Mas você já sabia disso.” Eu
amo poder ver seus pensamentos tão vividamente em seu rosto. Ela
mostra tudo, mesmo quando está tentando não fazer isso. Como agora,
ela sabe que deveria sair furiosa, temer por sua vida, mas em vez disso
ela quer saber mais. Eu posso ver a curiosidade tortuosa iluminando
seus olhos.
"O que exatamente você faz?" A apreensão em sua voz faz meu
sangue bombear.
"Sou homem de negócios." Ela revira os olhos. “Você fodidamente
revira os olhos para mim de novo, eu vou te colocar no meu joelho e
deixar sua doce bunda vermelha brilhante. E você sabe que vou
aproveitar cada segundo disso, então vá em frente. Chame meu blefe,
baby.
Ela me encara sem palavras por alguns segundos, então pega sua taça
de vinho e a esvazia. Sento-me e observo o doce rubor rastejar em seu
peito e pescoço. “Tem mais disso?” Ela balança o copo vazio.
“Há mais de tudo que você gostaria, um chuisle .”
“Tudo bem, Romeu. Eu gostaria de uma vodca soda com limão.
"Como quiser." Eu me levanto e vou até o bar na beira do chão.
“Faça um duplo. E muito limão,” ela grita, e eu sorrio no escuro. Não
recebo ordens de ninguém, mas se ela me pedisse para rastejar e
lamber seus pés, eu o faria.
Ela fica cada vez mais animada ao longo do jantar e de vários
drinques. Adoro a agitação na presença dela conforme ela fica mais
confortável perto de mim, baixando a guarda mesmo depois de tudo
que fiz com ela no Vault.
Ela se recosta, avaliando-me. “Por que você está fazendo tudo isso
por mim?”
“Todo reino precisa de uma rainha.” Faz meu pau pular com a forma
como ela levanta o queixo e se mantém um pouco mais ereta quando a
chamo de minha rainha.
Mas ela ainda sente a necessidade de recuar, lutando contra o
inevitável um pouco mais. “Eu não sou sua maldita rainha...”
“Você é minha , Harlow. Minha mulher, minha propriedade, minha
rainha, minha maldita prostituta, se assim o desejar. Eu olho para o meu
telefone e remotamente ligo a música através dos alto-falantes do clube.
É uma música lenta e cheia de alma. “Agora que está resolvido, dance
comigo.” 1
"Você é louco pra caralho", ela murmura enquanto revira os olhos.
Eu sorrio. "É melhor se acostumar com isso, baby."
Quando ela pega minha mão, eu a puxo com força, segurando uma
mão e envolvendo a outra em volta de sua cintura. Nós não falamos e
apenas balançamos ao som da música, nossos peitos se pressionando
cada vez que inalamos. Seu perfume de baunilha e gardênia me envolve,
me fazendo querer beber dela, capturar seu perfume em uma garrafa e
carregá-lo sempre comigo.
A música muda para algo um pouco mais sensual, e meu pau
engrossa quando seus quadris se mexem com a batida. Essas malditas
borboletas voltaram, batendo no meu estômago como uma tempestade.
Enfio meus dedos na base de seu cabelo e inclino sua cabeça para trás.
Seus olhos estão encapuzados e brilhantes com... porra, isso é desejo. Eu
quero saborear este momento, prolongá-lo o máximo possível até que
eu tenha sua ferida tão apertada que ela se sinta um pouco tão fora de
controle quanto eu.
Eu escovo a ponta do meu nariz ao longo dela, compartilhando uma
respiração. Eu quero beijá-la. Eu quero beijá-la pra caralho, mas em vez
disso eu mergulho em seu pescoço, apenas tirando o pó de sua carne
fina. Ela estremece com a provocação e envolve a mão na parte de trás
da minha cabeça, me puxando para ela. Um gemido ofegante sai de seus
lábios enquanto seu aperto me força a pressionar meus lábios com mais
força contra seu pescoço. Ela me agarra enquanto eu presto
homenagem a cada centímetro de seu pescoço e peito, minha mão em
seu cabelo, manobrando-a como eu quero e expondo o próximo pedaço
de pele para eu esbanjar.
Ela arqueia para mim e monta em uma das minhas pernas enquanto
continua a dançar sensualmente ao som da música. Ela deve sentir meu
pau protuberante contra seus quadris enquanto ela se esfrega contra
ele. Ou talvez ela esteja apenas perseguindo seu próprio prazer,
bagunçando a calcinha enquanto gira na minha perna. Qualquer
possibilidade acende um fogo na boca do meu estômago, queimando as
borboletas e exigindo mais.
“Você vai gozar para mim, um chuisle? Eu raspo em seu ouvido, em
seguida, mordo o lóbulo.
“Tem certeza de que somos os únicos aqui?” Há uma vertigem em seu
tom, o pensamento eliciado fazendo-a se contorcer.
"Sim. Ninguém está aqui. Porque se alguém tentasse dançar com
você, eu cortaria sua garganta e depois te foderia em uma poça de
sangue. Ela engasga, mas não se afasta. Não, ela balança mais forte em
mim. “Seu prazer pertence a mim e somente a mim. Então dê para mim,
um chuisle . Monte na minha perna e deixe-me mantê-lo unido
enquanto você desmorona.
Ela cede à tentação e rola os quadris em círculos para cima e para
baixo na minha coxa. Ela enterra o rosto no meu pescoço, e posso dizer
que toda vez que há uma quantidade perfeita de fricção contra seu
clitóris, porque ela tem esses pequenos suspiros agudos que são
seguidos por uma expiração profunda que se agarra à minha pele.
Minhas mãos percorrem seu corpo macio e sinuoso, guardando cada
mergulho e curva na memória. O material sedoso de seu vestido
umedece com um leve brilho de suor, e quando eu beijo sua têmpora, há
um toque salgado que me deixa desesperado para provar mais dela.
Minha mão varre a parte de trás de sua coxa e sob a curva de sua
bunda para acariciar o material fino e rendado de sua calcinha entre
suas bochechas. “Sua calcinha está encharcada, menina safada?”
Arrasto meus dedos firmemente para cima e para baixo em sua fenda,
pressionando com mais força quando passo por sua entrada traseira,
deslizando quase até sua boceta, mas nunca totalmente lá. Ela aperta as
bochechas com a invasão, mas os deliciosos gemidos que ela está dando
revelam seus verdadeiros sentimentos.
"Você já foi tocado aqui antes?" Pergunto enquanto esfrego círculos
pesados sobre a calcinha que cobre seu anel apertado. Ela balança a
cabeça. "Bom, eu gosto de saber que serei o único homem a ter você
desse jeito." Eu mais do que gosto disso. Isso faz meu peito roncar com a
necessidade primordial de reivindicar todas as partes de seu corpo
como minhas.
Eu deslizo meus dois dedos para a frente dela e sinto que ela, de fato,
encharcou sua calcinha rendada. O tecido está quente e molhado, e eu
posso sentir os lábios inchados de sua boceta implorando por mais. Se
mais é o que ela quer, estou muito feliz em dar a ela.
Eu a levo de volta até ela bater na mesa. Então sacudo a toalha de
mesa até que todos os pratos e copos se estilhacem no chão. Isso será
tratado mais tarde, mas agora preciso de um altar limpo para adorar
minha mulher. Eu a coloco na beirada da mesa, e ela não espera para
puxar minha boca para a dela.
Seu beijo é pirético e apressado, como se ela tivesse esperado a noite
toda para me beijar e agora não se cansasse. Eu a deixo fazer o que quer
com a minha boca, mergulhando sua língua em meus lábios, enquanto
levanto seu vestido e empurro sua calcinha para baixo. Eu abro suas
coxas e gemo ao ver sua boceta brilhante. Meus dedos cavam na carne
macia de suas pernas, mas eu desejo afundar meus dentes nelas.
Ela parece tão perdida em nosso beijo que dou um tapa na parte
interna de sua coxa para chamar sua atenção. Ela grita, mas então olha
para mim com fogo em seus olhos, deixando-me saber o quanto ela
gostou do pico agudo de dor.
“Você gozou tão docemente para mim mais cedo, encharcando meus
dedos quando eu comi aquela boceta bonita. Você quer assim de novo?
Diga-me que você quer, um chuisle e é seu.
 "Sim. Deus, sim. Eu rastejo minha mão mais perto de seu centro, mas
paro, levantando minhas sobrancelhas para ela. “Por favor, Cash, deixe-
me ir. Serei bom. Por favor. ”
Eu seguro seu rosto com uma mão enquanto molho os dedos das
minhas outras, deslizando-os para cima e para baixo em suas dobras.
“Você fica tão bonita quando implora como uma vagabunda. Você quer
isso?" Eu pressiono meus dedos em sua entrada. Ela acena com a
cabeça ansiosamente, olhos grandes e redondos enquanto olha para
mim enquanto morde os lábios. Deus, ela é fodidamente linda assim.
Todo quente e carente.
“Então abra a boca.” Eu manuseio seu queixo, mas não preciso aplicar
nenhuma força enquanto ela separa seus doces lábios para mim por
conta própria. “ Boa menina .”
Quando ela olha para mim assim, com a boca escancarada,
bombeando a respiração e os olhos tão fodidamente desesperados,
quero empurrá-la de joelhos e enfiar meu pau em sua garganta ansiosa
novamente. Em vez disso, cuspo em sua boca aberta, meu pau vazando
quando seus olhos se arregalam em choque. “ Engula .” Mal reconheço
minha própria voz. É profundo e rouco e tão cheio de luxúria que soa
como um demônio.
Ela engole e eu acaricio seu pescoço enquanto ele balança. “Uma
vagabunda tão obediente.”
Ela fez o que eu mandei, e agora é hora de sua recompensa. Enfiei
meus dedos posicionados em sua entrada em sua boceta chorosa. Ela se
espreme ao redor deles e choraminga enquanto eu bombeio para
dentro e para fora. “ Foda-se, Cash.”
Meu nome gemido em seus lábios quase me faz explodir nas calças.
Cada célula do meu corpo vibra com a necessidade de afundar meu pau
dentro dela, para ouvi-la gemer meu nome enquanto eu bato dentro
dela, tomando meu prazer brutalmente, selvagemente. Mas não confio
em mim mesmo para não machucá-la se ceder a esse desejo. Porque
uma vez dentro dela, sei que não importa se ela está gemendo meu
nome de prazer ou dor. Eu não vou parar, porra.
 Então, em vez disso, eu a fodo com meus dedos, dirigindo de meus
quadris como se minha mão fosse meu pau. Eu disse a ela que daria a
ela minha língua, mas não consigo tirar meu olhar de seu rosto. Estou
viciado em observar cada lampejo de prazer dançando em suas feições.
Suas mãos voam para meus quadris enquanto ela joga a cabeça para
trás, seu pescoço esticado e lindo enquanto manchado pelo brilho suave
das luzes, fazendo minha mandíbula cerrar. Eu envolvo minha mão em
torno de sua garganta e me deleito com a velocidade de seu pulso sob
meus dedos.
Eu aperto meu aperto, e seu olhar salta para o meu. “Você pode
respirar quando gozar para mim.” Sua mandíbula aperta, e eu a sinto
engolir em minha palma, mas ela começa a cavalgar minha mão com
mais febre e desespero. Seus lábios se abrem enquanto ela tenta
respirar e, entre o gemido suave que ela engasga e a fricção contra o
meu pau, eu realmente acho que vou terminar sem meu pau sair das
minhas calças.
A ruga entre suas sobrancelhas se aprofunda enquanto ela olha para
mim, olhos meio extasiados, meio em pânico. “Você pode se tocar, baby.
Eu lhe dou permissão. Eu nunca disse a ela que ela não podia, mas o
alívio em seu rosto quando ela abaixa a mão para circular seu clitóris
diz tudo.
Sua boceta pulsa em meus dedos e sua garganta balança, lutando por
ar. Ela está tão perto. Eu posso sentir o cheiro de sua excitação
misturada com seu perfume doce e floral. Um rubor rasteja até suas
bochechas, e eu sei que é hora. Eu ranjo meus dentes e aperto meu
nariz contra ela para que ela possa sentir minha saliva quando eu
zombo. “Venha para mim agora. Certo. Porra. Agora, cadela.
Suas costas arqueiam enquanto seus quadris empurram para cima,
suas mãos agarradas aos meus braços enquanto ela entra em espiral em
seu orgasmo. Eu libero sua garganta e ela cai para a frente, sua testa
caindo no meu ombro enquanto ela arfa e engasga. O som me leva ao
limite enquanto eu acaricio vigorosamente meu pau sobre minhas
calças.
 Quando meu próprio clímax chega ao ápice, não consigo parar a
imundície saindo de meus lábios. “Uma garota tão boa pra caralho.
Minha putinha suja. Da próxima vez, você vai se engasgar com meu
pau... foda-se! Eu gozo com um rugido, molhando a frente da minha
calça.
Só quando abro os olhos é que percebo que os fechei. Harlow está
olhando para mim, uma lágrima escorrendo por sua bochecha e sua
testa franzida. Minha mente ainda está nublada, voltando do meu alto,
mas eu alcanço seu rosto para confortá-la.
“ A chuisle— ”
"Não me toque, porra." Ela se afasta de mim e se empurra para fora
da mesa. “Seu maldito psicopata! Você quase me matou . Ela engasga
com um soluço, e eu sei que realmente sou um bastardo frio como
pedra porque meu primeiro pensamento é: eu poderia ter feito muito
pior.
Cristo, ela fica linda quando chora, é a minha segunda.

1. Fumo inveterado—Jacob Banks | SummerOtoole.com/Playlists

Capítulo quinze
 Fora da borda
Harlow
EU Não é que ele me humilhou. Cuspa em mim. Degradou-me. Me
sufocou. É que agora estou cheio de ódio e nojo e, em vez de ser
dirigido a ele como deveria, é dirigido a mim. Ele me faz me odiar. Ele
me deixa com nojo de mim mesmo.
Porque enquanto ele me humilhava, minha boceta estremecia.
Quando ele cuspiu na minha boca, eu estava com sede de cada gota.
Quando ele me degradou com palavras sujas, isso me deixou quente pra
caralho. E quando ele me sufocou, eu gozei como nunca antes.
E eu odeio — odeio — que agora, enquanto está sentado no banco do
passageiro enquanto ele dirige, estou me perguntando por que ele não
está tocando minha perna como fez ontem à noite. Fiz algo de errado?
Quero dizer, sim, eu disse a ele para não me tocar, porra. Mas quando
Cash já respeitou meus limites? Ele deveria estar rastejando de joelhos,
mas, em vez disso, sou eu que sinto que posso morrer se ele não me
tocar.
Preciso recuperar meu poder, minha autonomia. Eu preciso provar a
ele e a mim mesmo que não sou a porra de sua boneca para brincar e
jogar de lado. É por isso que pedi a ele para me levar ao meu
apartamento, para que eu possa pegar algumas das minhas coisas e,
com sorte, um pedacinho de mim de volta. Eu concordei em ficar em
seu apartamento até que ele possa lidar com a Bratva - o que quer que
isso signifique. Mas isso não significa que eu tenha que viver de acordo
com seus padrões de curadoria.
Estacionamos na rua e meu estômago revira quando ele não abre a
porta do meu carro. Mesmo ontem à noite, a caminho de casa, ele o fez.
Saio sozinha e bato a porta do carro, fazendo-o girar, e não consigo mais
morder a língua. "Você não pode estar com raiva de mim?"
Seu olhar verde é penetrante enquanto ele caminha
ameaçadoramente em minha direção. Isso prende minhas costas no
carro antes que seu corpo o faça. Ele paira sobre mim, e seus dedos
ficam brancos quando ele coloca a mão na lateral do carro ao lado da
minha cabeça. Ver a maldade em seus olhos me enche de veneno. “Não
foi você quem foi sufocado por um centímetro de sua vida.” Eu empurro
seus ombros, mas posso muito bem estar empurrando uma porra de
pedra por todo o bem que isso me faz.
“Eu te dei exatamente o que você queria. O que você implorou . E, no
entanto, você me transforma no cara mau? A frieza em sua voz é
igualmente assustadora e excitante, e eu o odeio por isso.
"Você é o cara mau, Cash!" Eu bato em seu peito com meus punhos. “E
nenhuma quantidade de jantares chiques em clubes privados vai mudar
isso.” As pessoas na calçada estão nos observando enquanto passam,
provavelmente se perguntando se devem chamar a polícia. Ah, isso vai
adiantar muito quando os policiais que chegarem estiverem na porra da
folha de pagamento dele.
A mandíbula de Cash aperta e ele arfa pelas narinas dilatadas. "Pelo
menos eu não sou um mentiroso sujo de merda." Ele ataca para
envolver meus dois pulsos em uma de suas mãos em um aperto forte. A
outra ele enfia na frente da minha legging, seus dedos encontrando a
fenda lisa da minha boceta. Quero gritar, mas estou muito humilhada
para chamar mais atenção para nós.
Ele puxa os dedos para fora e os esfrega ao longo dos meus lábios,
que estão franzidos em uma linha apertada. “ Fodidamente aberto, ” ele
rosna. Mas eu apenas aperto minha boca com mais força enquanto ele
espalha a evidência de minhas mentiras em meus lábios. "Eu quero que
você saiba como você sente quando está encharcada por um homem
que você diz odiar."
“Senhorita Hargrave?” É uma voz que reconheço instantaneamente.
Cash vira a cabeça para o lado, um olhar assassino em seus olhos para a
pessoa que acabou de interromper sua pequena façanha.
“Se não é meu porco favorito.” Cash se vira lentamente enquanto
arregaça as mangas em um movimento pontiagudo.
"Raposa." A mandíbula de Leo aperta, a escuridão caindo atrás de seu
olhar. Ele rapidamente esconde quando se vira para mim. — Você está
bem Harlow? Cash endurece com o uso casual do meu primeiro nome, e
eu tenho que aplaudir Leo por saber como irritá-lo tão rapidamente.
Eles claramente já se conhecem. Faço uma anotação mental para
perguntar a Cash sobre isso mais tarde.
“Leo, é bom ver você. O que você está fazendo aqui?" Eu viro em um
tom alegre e sorrio para ele enquanto coloco a mão em seu bíceps. Os
lábios de Cash se curvam.
“Procurando por você, na verdade. Você decide” – ele olha para Cash
e fala devagar, como se estivesse tentando não falar muito. Tenho
certeza de que ele não esperava me encontrar com o homem que pensei
ter matado minha melhor amiga — “me deixou preocupada. E quando
não consegui falar com você por alguns dias, fiquei preocupado. Eu vim
aqui para ter certeza de que você está bem. Seus olhos azuis suavizam,
e eu me sinto mal por assustá-lo, embora eles endureçam toda vez que
ele olha para Cash. Liguei para ele gritando sobre confissões e depois
desapareci da face da terra.
O dinheiro está fervendo ao nosso lado. Estou surpresa que ele ainda
não tenha se intrometido ou se tornado um homem das cavernas
porque outro homem se atreve a falar comigo. Mas então percebo o
olhar frio e concentrado em seus olhos. Ele está tentando deduzir qual
é exatamente o nosso relacionamento. Pode também dar-lhe um show.
"Isso é tão atencioso da sua parte." Eu olho para ele através de meus
cílios e deslizo minha mão em seu braço para cima e para baixo em
pequenos movimentos. “Perdi meu telefone no dia em que
conversamos. História maluca, na verdade—”
“A história maluca será sua bunda sendo processada por assédio se
continuar me perseguindo assim.” Cash agarra minha mão e me puxa
em direção à porta do apartamento.
“Espere, Harlow...”
“Você tem perguntas, você sabe como entrar em contato com meus
advogados,” Cash arremessa por cima do ombro enquanto me arrasta
para o saguão do apartamento. Suas palavras são duras e duras, mas
seu aperto em minha mão é surpreendentemente gentil.
Leo estica a mão para impedir que a porta se feche atrás de nós. Ele
rapidamente saca sua arma e aponta para Cash. Meu coração pula na
minha garganta. “Não posso, em sã consciência, deixar você com ele,
Harlow.”
"É melhor você pensar muito sobre seu próximo movimento, Saxon."
A voz de Cash é baixa e fria, mas ele está calmo enquanto se move para
ficar na minha frente com as mãos levantadas.
"Você pode vir comigo. Se ele tentar me seguir, vou atirar nele. Vou
mantê-lo seguro.
“Ninguém pode protegê-la como eu”, Cash rosna e avança. Eu agarro
seu braço e o puxo para trás com toda a minha força. O aperto de Leo
em sua arma aumenta e seus ombros caem, se posicionando. Meu pulso
bate fora de controle, sabendo que Cash estava a milissegundos de ser
baleado à queima-roupa. Não me importa quão bons sejam os
cirurgiões dele, ninguém pode sobreviver a isso.
A adrenalina está fazendo todo o meu corpo vibrar quando passo na
frente de Cash, dando-lhe um olhar desesperado para, por favor, me
deixar fazer isso.
“Estou bem, Léo. Eu prometo. Ver?" Eu dou alguns passos em direção
a ele para mostrar a ele que eu poderia ir embora agora mesmo se eu
quisesse. “É uma longa história, mas juro que estou segura com Cash.”
Mesmo de costas para ele, posso sentir Cash relaxar com a minha
declaração. Um sorriso arrogante certamente está pintado em seu
rosto.
“Você ouviu a senhora. É hora de você ir embora. O orgulho na voz de
Cash faz meus lábios tremerem, segurando um sorriso.
Leo vai embora, mas hesita, virando-se para olhar para mim. “Que tal
você perguntar ao seu novo amigo sobre as imagens de vigilância
perdidas do clube na noite do assassinato. Talvez possamos dar um
rosto a esse misterioso Doug.
“Desculpe, Saxão. O que posso dizer? Erros acontecem. Mas tenho
certeza de que você sabe tudo sobre isso.
As provocações de Cash são mero ruído de fundo com meu corpo
ainda cantarolando enquanto caminho para o elevador, aproveitando a
adrenalina que ainda corre pelo meu sistema. As portas se abrem
imediatamente. Entro, observando Cash bem atrás de mim no espelho
que compõe a parede dos fundos do elevador.
Minha pele está pegando fogo quando coloco minhas mãos no
corrimão de metal frio ao longo da parede espelhada. Os olhos de Cash
se fixam nos meus através do reflexo, e posso sentir sua fome no
pequeno espaço. Ele aperta o botão para um andar aleatório. Não
importa qual, porém, porque assim que o carro do elevador começa a se
mover, ele atinge a parada de emergência.
O tempo diminui enquanto ele fecha a distância entre nós, boca
caindo para o meu ouvido enquanto ele fica atrás de mim. “Foi uma
jogada bastante ousada para um homem que você odeia, um chuisle.”
Sua respiração arrasta ao longo da minha pele, me dando arrepios.
“Eu nunca disse que te odiava.” Eu não posso evitar, eu arqueio
minhas costas para que meus ombros descansem contra sua frente.
“Então me diga, Harlow. O que você sente por mim senão ódio? Sua
pergunta corta a parte mais profunda de mim que ainda não entende
por que me sinto assim. E definitivamente não quer contar a ele.
Ele serpenteia a mão na minha frente e debaixo da minha camisa. Ele
acaricia a pele macia da minha barriga, e um calor líquido se acumula
em meu núcleo. Eu abro minha boca para responder, mas sua outra mão
brinca com o cós da minha legging e minha boca se fecha, mordendo
meu lábio enquanto borboletas explodem na boca do meu estômago.
"Responda-me, um chuisle , e eu vou te dar o que você quer..." Seus
dedos deslizam abaixo do cós e roçam a carne sensível acima da minha
boceta. “O que você deseja . E nem vou fazer você implorar. Ele passa os
lábios ao longo do meu pescoço, e meus olhos se fecham, rolando minha
cabeça para o lado. Não entendo como um toque tão leve pode ser tão
sísmico. Sua boca mal roça minha pele e eu sinto como se o chão
estivesse tremendo debaixo de mim.
Quando seus dedos alcançam meu pequeno pedaço de cachos, meus
olhos se abrem e se fixam nos dele no reflexo novamente. Há uma
profundidade esuriente neles que me faz sentir, agora mais do que
nunca, que estou fazendo um acordo com o diabo.
 "Diga-me, e eu vou deixar você assistir." Sua voz está ficando mais
exigente, menos paciente. Seus dedos cavam na parte almofadada do
meu estômago como se fosse um aviso. Eu observo no espelho
enquanto minhas bochechas ficam rosadas. A visão de seus braços em
volta de mim faz minha boceta vibrar.
Minha resposta está emaranhada em minha língua, e quanto mais
baixo seus dedos deslizam em minhas calças, mais insegura fico sobre o
que dizer. O que eu sinto por ele? Raiva, luxúria, agravamento,
esperança, atração, conexão, desgosto?
“Eu não sei,” eu respiro, e observo como seu olhar endurece.
"Isso não é bom o suficiente, a chuisle ", ele rosna, afastando as mãos
e girando para bater o botão de parada de emergência novamente.
O elevador liga de novo, e eu sussurro, “Quarto andar.” Ele esmaga o
dedo no botão do quarto andar, os ombros tremendo e o pé batendo no
chão em uma batida rápida.
Ele se vira e bate sua boca na minha. Não há nada amoroso ou gentil
em seu beijo. É tudo domínio e conquista. Ele esmaga minha testa
contra a dele, as mãos entrelaçadas em cada lado do meu rosto. "Por
que você simplesmente não aceita que você me pertence, porra?" Há
uma mistura confusa de despeito e súplica em suas palavras.
Como se eu fosse a primeira coisa que ele desejou e não poderia ter,
que não poderia simplesmente adquirir com força bruta e uma
reputação angustiante. Ele poderia me forçar, é claro, mas ele não quer
apenas o meu corpo.
Ele quer minha alma .
A única coisa que não sei se algum dia poderei dar.
O elevador estremece até parar e as portas se abrem.
“Vá pegar suas coisas. Vou esperar aqui para garantir que o oficial
Shit-For-Brains não tenha nenhuma ideia e volte montado em seu
cavalo branco. Ele é frio e sem emoção quando fala, recusando-se a
olhar para mim. A chicotada queima.
Esta viagem ao meu apartamento deveria ser sobre eu recuperar um
pouco do meu poder e, em vez disso, fico girando e confusa.
Abro uma garrafa de vinho, determinada a me livrar dessa sensação de
desequilíbrio que tenho desde o elevador esta manhã. Depois que fiz
uma mala no meu apartamento, Cash me deixou em sua casa sem dizer
uma palavra. Mal estacionei o carro e deixei Roman me acompanhar até
sua unidade.
Eu oscilei entre chateado, com tesão e abatido o dia todo sozinho em
casa.
Lar.
Do que diabos estou falando? Este lugar não é minha casa. Minha casa
era com Beth, e agora ela se foi e estou morando com um psicopata que
pensa que me ama. E se o faz, é apenas como um objeto. Não uma
pessoa. Deus, até o jeito que ele fala de mim é sempre possessivo.
Propriedade, não parceria.
Eu pulo o copo e tomo um longo gole direto da garrafa. Eu preciso de
um maldito ar. E mais vinho.
Enquanto caminhava pelo quarto de Cash até o terraço da cobertura,
vejo um roupão branco jogado em sua cama e uma ideia perversa me
invade. Estou tonta enquanto me dispo, envolvendo-me no roupão e
deixando minhas roupas em um rastro até as portas francesas. Meu
coração pula quando ele chega em casa e vê isso.
Ele vai ver e pensar que estou com outra pessoa? Ele vai pensar que eu
os deixei para ele?
Eu sei que não vai ser tão tumultuado quanto ele me fez sentir, mas
eu mataria para que ele sentisse uma fração do que ele fez comigo. Eu
pulo para fora da porta, deixando-a entreaberta, a garrafa de vinho
balançando na minha mão.
Eu largo o roupão em uma mesa ao lado da banheira de
hidromassagem e me sinto positivamente viva estando completamente
nua sob o sol poente. O ar faz cócegas na minha pele exposta enquanto
caminho pela saliência que separa a piscina da banheira de
hidromassagem. O vapor da banheira quente lambe minhas pernas.
Eu mergulho na piscina, o frio da água chocando cada centímetro de
mim enquanto deslizo sob a superfície. A sensação instantaneamente
me lembra da vez em que Beth e eu fomos nadar nus com alguns
amigos durante uma festa na casa do lago dos pais de alguém. Gritamos
com a água gelada e incitamos outros a se juntarem a nós.
Flutuo de costas, relembrando. O céu é um redemoinho de sorvete de
laranja e lavanda. Beth vê o pôr do sol onde quer que ela esteja?
Essa é a parte mais difícil. O não saber. Sem saber quem a matou e
por que a escolheram. Mas também sem saber onde ela está agora. É
impossível imaginar uma alma tão vibrante como a dela acabando de
partir. Apagado.
Este não é o tema relaxante que vim aqui para desfrutar. Mergulho de
volta na água e grito. Minha voz oscila na água e bolhas voam.
Finalmente, eu volto para cima, ofegando por ar.
Eu nado para frente e para trás por alguns comprimentos, deixando
minha mente clara até que seja apenas um loop repetido.
Braço direito, braço esquerdo, vire e respire. Braço direito, braço
esquerdo, vire e respire.
Minha cabeça vibra quando paro, o vinho se acomodando em minha
corrente sanguínea. Eu mudo para a banheira de hidromassagem, o
choque na mudança de temperatura ardendo na minha pele.
Talvez seja o vinho, talvez seja o erotismo inato de nadar nua, mas de
repente toda a tensão sexual que vem crescendo desde que conheço
Cash torna-se demais para o meu corpo conter. 1
O filho da puta me ultrapassou mais vezes do que me fez gozar, e
estou cansada de esperar que ele termine o trabalho. Todas as mulheres
sabem que você nunca pode confiar apenas nos homens para seu
prazer.
Eu encaro a borda da banheira e me ajoelho, abrindo bem os joelhos.
Descansando meus cotovelos no deque da piscina, eu ajusto minha
posição até que o jato seja direcionado exatamente para onde eu quero.
O céu mergulha para um roxo mais escuro e nebuloso, e sinto que
também estou afundando com o sol - meu lado pecaminoso saindo para
brincar na escuridão.
Eu bombeio meus quadris para cima e para baixo em movimentos
lentos e provocantes enquanto o fluxo ondulado de água surge contra
meu clitóris. Sabendo que estou sozinha, deixo-me chorar desinibida.
Eu fecho meus olhos, entregando-me ao vento frio sussurrando em meu
rosto e esfriando meus ombros e braços expostos enquanto minha
metade inferior está sendo golpeada com um calor delicioso.
A confusão de passos vagarosos me faz congelar completamente.
Cash se aproxima presunçosamente e se senta à minha frente no banco
da mesa. Ele se inclina para trás e cai, os braços espalhados ao longo da
mesa como se fosse o encosto de um sofá. Ele parece terrivelmente
poderoso enquanto eu olho para ele.
“Não me deixe te parar.” Suas palavras são preguiçosas e profundas
enquanto ele deixa seus joelhos caírem, seu pau grosso já está tenso em
suas calças pretas. Ele espalmou-se sobre o tecido, e não pude evitar o
suspiro agudo que deixei escapar. A luxúria arde em seus olhos
enquanto ele me observa recomeçar meu ritmo. Eu sigo o balanço de
sua garganta enquanto ele engole profundamente e arrasta o polegar
pelo lábio inferior.
Nossos olhos se encontram, e a fome olhando para mim me faz
perceber que esta não é uma posição comprometedora em que ele me
encontrou.
É um empoderamento.
Engulo um gemido quando ondas de choque irradiam do meu núcleo.
"Deixe-me ouvir você, baby", ele diz asperamente. Então, no próximo
pico de prazer, não me contenho. Minha boca se abre em um gemido, e
deixo meu queixo cair. As calças ofegantes combinam com meus
movimentos enquanto entro no jato.
Eu posso ouvir o quão forte ele deve estar rangendo os dentes
quando fala. “ Foda-se, sua doce boca aberta assim me dá vontade de
fazer coisas sujas, um chuisle. Esses lindos lábios ficam tão bem
enrolados no meu pau.”
 Eu sorrio suavemente para ele, suas palavras sujas atiçando o fogo
em meu núcleo ainda mais quente. “Você gostaria disso? Eu te
chupando?
“As montanhas que eu moveria…” Ele se levanta, sua ereção pesada
entre as pernas.
“Sente-se. Eu perguntei se você gostaria disso, eu não disse que
gostaria. Seu rosto se limpa de todas as emoções, então se curva em um
sorriso perverso quando ele se senta.
Percebo que, apesar de toda a conversa sobre eu pertencer a ele , ele
ainda não provou que também pertence a mim . Ele acha que me ama?
Vamos ver o quão apertado eu o tenho em volta do meu dedo ou se é
realmente um campo de batalha desigual.
“Tire sua camisa... ah,” eu ordeno, e então sou pega com uma onda
contra meu clitóris. Ele apressadamente puxa sua camisa preta solta.
“Agora desabotoe devagar,” eu censuro quando ele abre os primeiros
botões.
Eu observo, atormentada, enquanto caímos em sincronia. Ele desfaz
outro botão toda vez que eu levanto meus calcanhares e caio de volta,
ofegando a cada passagem sobre o jato. Minha boca encheu-se de água
enquanto refletia sobre minhas próximas palavras. Estou brincando
com fogo quanto mais fundo vamos, e nada nunca queimou tão
docemente. "Tirá-lo."
Seus olhos encobertos nunca deixam os meus como ele faz conforme
as instruções. Seu pau grosso está com raiva e orgulhoso. Eu mordo
meu lábio, traçando cada veia com meus olhos, e Cash molha o lábio
inferior com um estrondo enquanto eu o avalio.
"Agora, acariciá-lo." Meu tom não é suave e baixo como quando ele
chegou. Agora é forte e inabalável. Eu me encolho quando Cash cospe
na palma da mão. Ele congela e olha para mim de lado. "Não é desse
jeito. Você estava certo, eu gostei. Ele suspira quase dolorosamente
enquanto aperta seu pênis com um sorriso.
"Você gostou de ser tratada como minha prostituta suja, não é?"
"Sim."
 “Sim, papai ,” ele diz severamente, e meu estômago cai em uma bola
de fogo de luxúria e humilhação. Quando eu repito de volta para ele, ele
empurra para cima em seu punho, seu abdômen tatuado ondulando.
Jesus, porra, Cristo, esse homem é uma visão.
“Do que mais você gosta, querida? Diga-me e papai vai dar a você.
"Cada polegada?" Eu pergunto docemente, e sua mandíbula aperta.
"Todo. Porra. Polegada." Eu observo, delirando de desejo, enquanto
seu antebraço musculoso trabalha em seu pau. Toda vez que eu
choramingo, ele estremece como se meus sons estivessem se
estendendo e o acariciando. “Mas essa não foi a minha pergunta.”
Estou tentada a brincar com ele um pouco mais e ignorar sua
pergunta novamente. Empurre-o como ele me empurra. Mas a ideia de
contar a esse homem minhas fantasias imundas enquanto me divirto
observando-o é deliciosa demais para negar.
“Gostei quando você me sufocou. Lutando por ar e prazer, sem saber
o que eu quero mais...” Eu paro em um gemido enquanto minha boceta
pulsa, meu orgasmo está tão perto.
"Gosto de saber que alguém pode entrar e me ver sendo fodida... pelo
papai", acrescento, e ele cuspiu uma maldição quando pré-sêmen vaza
da cabeça vermelha de seu pau. "Você vai vir para mim, Cash?"
Ele apenas geme enquanto sua respiração fica ofegante, seu punho
bombeando rapidamente para cima e para baixo. Seu rosto se contrai, e
eu sei que tenho que acabar com isso. "Não se atreva a vir antes de
mim."
Seus olhos se abrem e ele rosna: "Eu não recebo ordens de vadias."
"Oh, mas eu pensei que eu fosse sua rainha." Ele mexe o maxilar
enquanto sua mão luta para desacelerar, e percebo que ele realmente é
uma massa de vidraceiro em minhas mãos se eu souber como jogá-lo
direito. Ele não responde, apenas bufa com cada golpe de seu pênis.
Nossa respiração torna-se uma harmonia no ar noturno enquanto
ambos trabalhamos em direção ao clímax.
“ Foda-se, foda-se-foda,” eu choro enquanto meus músculos se
contraem, minha boceta apertando forte sob a pressão do fluxo de água
quente.
 “Mais alto, um chuisle ,” ele ordena com um grunhido, e eu sei que ele
está por um fio. “Seja uma boa menina e goze bem alto para o papai
agora.”
Meu corpo inteiro treme quando meu orgasmo chega ao ápice, o
poderoso jato mantendo as faíscas de prazer voando como fogos de
artifício. “ Deus, sim... ah.”
“Sim querida, assim mesmo. Minha boa menina do caralho. Foda-se ,
Harlow... Cash rosna, suas palavras são interrompidas quando ele goza
sem fôlego, sua semente pintando seu estômago esculpido.
Eu me sinto como uma gelatina absoluta enquanto meus membros se
transformam em líquido na banheira fumegante, e meus cotovelos no
convés são a única coisa que me impede de afundar. Cash está com a
cabeça jogada para trás, respirando pesadamente com seu pênis
amolecido descansando em seu estômago.
A calma que persiste entre nós se estilhaça quando o telefone dele
toca. Ele sibila e o tira do bolso, praguejando ao ler o nome de quem
ligou. “É melhor alguém estar morto ou morrendo, Finneas”, ele late ao
telefone.
Enquanto ele escuta seu irmão na outra linha, decido que o show
ainda não acabou. Eu lentamente me levanto na banheira de
hidromassagem, vapor subindo ao meu redor e riachos de água
escorrendo por meus rolos e curvas. A mão de Cash em seu telefone
aperta até os nós dos dedos ficarem brancos, e ele morde o lábio, as
narinas dilatadas.
"Não, tem que ser hoje à noite", ele resmunga. “E eu quero a doca
limpa de todos os outros.”
Eu me esgueiro até ele. De pé na frente dele, pego seu roupão na
mesa atrás dele. Quando me inclino para a frente, meus seios fartos
ficam a centímetros de seu rosto e o ouço sussurrar baixinho. Sua mão,
sem segurar o telefone, paira acima do meu quadril, como se ele não
soubesse se pode se dar ao luxo de me tocar agora. Eu dou um passo
para trás antes que ele possa decidir.
Agora estou acima dele, olhando para ele com olhos aquecidos
enquanto me envolvo em seu manto. Seu pau estremece, tenho certeza
ao me ver em algo que pertence a ele.
Antes de sair, eu me inclino para frente e passo um dedo pelo
esperma ainda quente cobrindo seu abdômen. Sua boca se abre
enquanto eu chupo meu dedo até limpá-lo.
“Boa noite, papai.”

1. Sinto que estou me afogando — dois pés | SummerOtoole.com/Playlists

capítulo dezesseis
 E o Bratva Go Boom
Dinheiro
EU optar pela minha Harley em vez de dirigir. Depois daquela
façanha que Harlow fez no telhado, preciso de algo para me
distrair do redemoinho de emoções tóxicas que me atingem agora. E ir
a cem com o ar da noite correndo e a potência sem tampa roncando do
motor é a melhor distração que vou conseguir.
Quanto mais me aproximo do porto, mais sinto o cheiro da água
salobra. Há algo satisfatório em saber que estou perto de águas abertas.
Não é que eu queira fugir - quero dizer, merda, eu quero amarrar
Harlow na minha cama e nunca mais sair - mas esse inferno dentro de
mim está me fazendo desejar um espaço aberto para explodir, para
purgar.
Porque era a visão mais quente do caralho, ela toda quente e
molhada - em mais de uma maneira - fodendo-se no jato enquanto eu
me masturbava. Nós chegando ao clímax juntos, mas separados,
pulando dessa borda lado a lado. Mas havia algo mais, algo... desligado .
Estava lá na maneira como ela mudava de recatada e tímida para
controladora e dominante em um piscar de olhos. Algo sobre o rastro
de roupas que ela deixou e o fato de ter escolhido meu roupão para
envolver seu corpo nu. Eu não posso colocar meu dedo nisso, e isso me
deixa louco pra caralho.
Ela acha que eu sou louco, mas ela é tão quente e fria. Pelo menos eu
possuo minha depravação. Eu disse a ela desde o início que ela não é
uma mulher qualquer , ela é minha mulher. É culpa dela se ela não
percebeu que eu quis dizer cada palavra. Suas palavras, por outro lado...
Eu preciso disso.
Apenas um momento de fraqueza.
Me sufoque, me foda.
Não me toque.
Psicopata.
Eu não te odeio.
Sim Papa.
 Sua putinha.
Não, sua porra de rainha .
Meu sangue está correndo tão malditamente alto, peneirando essa
bagunça que não consigo desembaraçar, que ainda estou chegando
perto dos oitenta quando chego ao cais. Lochlan e Roan saltam para
fora do caminho dramaticamente - como se eu fosse fodidamente bater
neles - e eu flutuo para parar. 1
O porto foi evacuado de todo o pessoal que não está em nossa
associação, tornando a doca geralmente movimentada estranhamente
silenciosa. Mesmo à noite, geralmente há guindastes movimentando
contêineres, empilhadeiras carregando caixotes e inúmeras pessoas
dando ordens aos gritos. Mas agora, parece um cemitério de navios. As
filas de carga alinhadas estão silenciosas, exceto pela conversa leve de
meus soldados atrás de nós.
Em vez disso, os holofotes que inundam onde estamos são
direcionados para três barcaças na baía e duas pessoas em uma lancha
rápida. "Ele já esteve dentro deles?"
Roan me responde com um aceno de cabeça. “Achamos que seria
mais divertido esperar por uma audiência.” Eu sorrio. Roan pode ser
uma vadia às vezes, mas ele tem um lado inteligente e perverso que
faria a maioria das pessoas correr para as colinas. Acho que todos nós
temos esse lado, alguns de nós são melhores em escondê-lo... ou
melhor, em controlá-lo. Lochlan é o que mais se parece comigo. Ele tem
rédeas firmes em sua escuridão e permite que o mundo veja o garoto
encantador. Finneas é a porra de uma nuvem negra o tempo todo.
Nosso pai era um canhão solto. Você nunca sabia de que lado iria
ficar. O que provavelmente o tornou um líder tão eficaz, as pessoas se
alinharam porque não havia como prever qual Aiden Fox você pegaria
quando saísse da linha.
"Quão alto ele está?" — pergunto, referindo-me ao homem que
prenderam nas ruas hoje cedo, que agora está na lancha com Finneas.
“Soldado de infantaria, dispensável.” Roan sorri como se soubesse
para onde meu processo de pensamento está indo. Estou fazendo isso
para impedir uma guerra, mas às vezes sangue precisa ser derramado
em nome da paz. Vou deixar isso para eles.
Se fosse qualquer outra situação, eu faria chover o inferno na Bratva.
Mas ser um rei não é sobre quanto sangue inimigo você pode derramar.
Um rei forte sempre faz o que é melhor para seu reino e seu povo. E as
guerras são muito caras - tanto em dinheiro quanto em sangue.
Minha principal prioridade é manter minha rainha segura e ensinar
aos russos que é um erro caro perseguir a família Fox. E parece que a
aula vai começar.
Os faróis iluminam a estrada de acesso dos dois grandes SUVs
correndo em nossa direção. Meus homens se endireitam e ficam atrás
de mim e de meus irmãos, com os braços e as mãos posicionados
intencionalmente nos fuzis de assalto pendurados no peito. Lochlan
mantém sua jaqueta para esconder o fato de que seu braço ainda está
em uma tipóia, mas Roan encolhe os ombros, certificando-se de que seu
coldre de ombro cheio de duas pistolas seja óbvio.
É de mau gosto aparecer para enfrentar armas em punho, então
mantenho minha arma escondida na cintura. Eu não dou a mínima para
a etiqueta do mafioso para este encontro, no entanto. Estamos fazendo
um favor a eles, não somos iguais querendo negociar. Eu quero que eles
saibam que estão caminhando em uma linha muito tênue.
Três homens saem de cada carro, e eu tenho que rir do fato de que
Koslov e seu segundo estão na porra dos agasalhos. Malditas
caricaturas de si mesmos. “Onde está meu homem, Fox?”
“Dando um passeio de barco com meu irmão.” Eu aceno com a cabeça
para a baía.
“Diga-me por que eu não deveria matá-lo agora,” ele rosna, e eu tenho
que dar a ele, ele é um homem de convicção, se nada mais sobre ele for
resgatável.
“Koslov, estou lhe dando a oportunidade de sua vida... não, de toda
uma geração. Porque se você não calar a boca e ouvir, iremos para a
guerra e você será dizimado. Você alvejou minha família e não posso
permitir que isso aconteça. Já que tudo isso é um mal-entendido...”
 "Mal-entendido? Você está mentindo... Tiro minha arma da cintura e
a estendo, com uma das mãos, direto para Koslov.
“Não acabei de dizer para você calar a boca e ouvir? Vamos, velho,
sua audição não deve estar tão ruim assim.” Seus homens lutam para
retirar suas peças, mas Koslov sabiamente acena para eles.
“Você atingiu nosso restaurante, nós atacamos três dos seus. Isso foi
apenas olho por olho, nada pessoal. Mas isso” — eu levanto as costas da
minha mão tatuada para cima — “e essa ideia de que eu sou o Assassino
de June Harbor não passa de bobagem. E porque você estava muito mal
informado, vou lhe dar a chance de cair em si e me deixar provar a você
que não fui eu.
“Não vou acreditar em uma palavra de uma cobra como você.” Eu rio
comigo mesma da ironia dele me chamando de cobra quando minha
tatuagem mostra claramente que uma cobra não tem nada em uma
raposa.
"Eu pensei que você poderia dizer algo assim", eu digo, e Roan fala
em um walkie-talkie. Eu ouço o motor do barco rugindo para a vida.
Segundos depois, o telefone de Koslov toca em seu bolso. “Você vai
querer responder a isso.”
Ele leva o telefone ao rosto e atende a videochamada. “Zdraviya
zhelayu”, diz o homem no barco com Finn.
“ Ty v poryadke?” Koslov responde, e eu gemo, não tenho tempo para
essas gentilezas.
“ Da-”
“ Finneas, apenas mostre a ele o maldito contêiner,” eu grito,
querendo ser ouvido durante a ligação.
Há silêncio do nosso lado enquanto observo o rosto de Koslov com
escrutínio enquanto ele vê o que está dentro do primeiro contêiner. Eu
sei que no momento em que ele percebe, seu rosto se contorce e seu
peito estufa como um touro. Então, quando seus olhos se arregalaram e
seus lábios se apertaram em uma linha apertada, ele deve estar
percebendo os explosivos agora.
“Realmente, não estou pedindo muito. Apenas para você assistir a
alguns vídeos curtos. E este é o seu incentivo: se você não assistir, vou
explodir sua última remessa. E com três contêineres, não consigo nem
imaginar quantos milhões em cocaína você vai perder.” Eu dou de
ombros e faço uma cara de falsa confusão quando ele fica vermelho.
Seu rosto se enfurece e ele dá alguns passos em minha direção. "Ah-
ah-ah", eu digo, apontando minha arma de volta para ele.
"Eles estão a uma distância segura", relata Roan, e eu pinto um
sorriso no rosto.
“Tudo bem, Koslov, hora de decidir. Três, dois...” Eu levanto minhas
sobrancelhas e faço uma pausa, dando a ele uma chance. "Um."
Segundos depois, o contêiner de transporte explode em uma
explosão gigante. Eu assisto com alegria enquanto seu rosto cai e suas
mãos se fecham em punhos.
“Você pode explodir todo o meu suprimento – eu não me importo.
Isso não vai trazê-la de volta,” ele resmunga, e eu posso dizer que dói
ver seu dinheiro literalmente em chamas.
Passamos pelo show-and-tell com o segundo contêiner, e não posso
deixar de apreciar o contraste entre a bagunça dourada e ardente da
primeira barcaça contra o índigo escuro da baía. As pessoas gostam de
dizer que a violência é feia, mas essas pessoas nunca a apreciaram
como arte. E agora, como eu tenho as bolas metafóricas da Bratva em
um torno, estou criando uma obra-prima.
"Ei não!" Koslov uiva.
"Algo errado?" Enfio as mãos nos bolsos e me deleito com a posição
onerosa em que acabei de colocá-lo.
— Você o deixou na barcaça. Ele está tremendo agora, e seus homens
parecem visivelmente inquietos atrás dele.
“Eu acho que é melhor você fazer a escolha certa então. Três, dois...
Ele aperta a mandíbula com tanta força que deve estar quebrando os
dentes, mas sua boca permanece firmemente fechada. "Um."
Estrondo.
A segunda explosão rasga a noite, cobrindo o grito enfurecido de
Koslov. Ele olha para mim como se eu fosse mau, mas foi ele quem
escolheu seu destino de soldado, não eu.
“Ele era um inocente”, sibila Koslov.
 “Ninguém neste mundo é inocente, Koslov. Mas o que você diz? Você
quer um tour pelo último contêiner ou confia em mim quando digo que
ele contém a maior parte do seu produto. Portanto, apesar das perdas
da noite, você ainda pode recuperar a maior parte de sua remessa.”
O ajudante de Koslov se inclina para falar em seu ouvido, e eu
compartilho um olhar presunçoso de vitória com meus irmãos. Com
ódio em seus olhos, ele finalmente cede. “Vamos assistir ao seu vídeo.”

É quase meia-noite quando chego ao prédio de apartamentos de

Harlow depois das docas. Eu zombo quando descubro que a fechadura
da porta da frente está quebrada, deixando qualquer maluco entrar.
Eles não sabem que há um assassino à solta?
Se ela já não estivesse morando comigo, eu a faria se mudar. Este
prédio tem uma segurança abismal - estou surpreso que tenha
demorado tanto para um deles ser morto.
Olho para o elevador como se fosse uma passagem intransponível, a
pedra rolada em frente ao túmulo de Jesus. Foda-se, vou pelas escadas.
Subo as escadas, dizendo a mim mesmo que quero entender melhor
o layout do prédio dela. Mas não estou me enganando. Eu sei porque
evitei o elevador. A mesma razão pela qual não a puxei para fora da
banheira de hidromassagem e fodi com ela sobre a mesa. É a razão pela
qual deixei o imbecil Beer Guy ir embora respirando.
Eu quero que ela goste de mim.
E o elevador é apenas um lembrete de que, embora ela não me odeie,
ela não gosta de mim.
E eu não estou pronto para enfrentar o quão longe eu caí. Nunca me
preocupei nem um pouco com o que as pessoas pensam de mim, muito
menos com quem gosta de mim. Então ela aparece com óculos em
forma de coração e derramando café, e eu estou caindo em cima de
mim mesmo.
Roman continua me alertando para não deixá-la entrar na minha
cabeça, mas ela já está na porra da minha corrente sanguínea.
Assim que chego ao andar dela, uso uma cópia da chave que fiz em
seu segundo turno no Den e entro no pequeno apartamento. Cheira a
ela, gardênia e baunilha, mas com um toque de comida velha. Não me
surpreende que haja pratos sujos na pia e plantas mortas espalhadas
pelo lugar.
Ela é sincera, mas uma bagunça maldita. Aprendi isso rapidamente
quando ela se tropeçou trocando chapéus e fingindo telefonemas
enquanto me seguia. Eu quero explorar cada centímetro, aprender cada
detalhe íntimo de sua vida que ela escondeu de mim. Mas tenho certeza
que é um enxame de moscas sobre a pia, e não vou conseguir me
concentrar até limpar este lugar. Uma vez que os pratos foram lavados e
guardados e o chão varrido, estou pronto para começar minha
inspeção.
Há uma estante ao lado do sofá cheia de títulos de fantasia, um monte
que não reconheço e vários livros sobre arte de escrever. Eu pego um e
folheio suas anotações. Eu posso dizer quais páginas ela achou mais
úteis porque elas têm vincos de orelhas contínuas e gotas de água.
Ligo a TV e abro os diferentes aplicativos de streaming para folhear
os últimos reproduzidos. Há muitos desses programas de crime
ridículos - provavelmente o que deu a ela a confiança para perseguir o
homem mais perigoso da Costa Leste. As pessoas assistem a alguns
episódios de Grey's Anatomy e pensam que são médicos. Não estou
surpreso que ela pensasse que era uma agente do FBI de pleno direito
sem o distintivo depois da quantidade de lixo que ela aparentemente
assistia.
Eu percebo que não há uma tonelada de fotos por aí. Embora isso não
seja particularmente excepcional nesta era digital. Os poucos que eles
têm são principalmente de Harlow e Beth. Analiso seu sorriso em uma
série de fotos deles em algum show ao ar livre ou festival de música. É
tão genuíno que um calor irradia da foto e abre caminho até meu peito.
É amplo, bonito e cheio de risadas, e logo aquele leve calor é
rapidamente arrepiante quando percebo que nunca a vi sorrir daquele
jeito.
Eu me afasto e vou até o quarto dela. Presumo que seja dela porque
não há nenhuma fita criminal sobre ela. Novamente, nada
particularmente notável. Uma cama queen com lençóis desarrumados e
um edredom amassado. Uma mesinha de cabeceira com mais livros e
canecas de café vazias. Abro a gaveta do criado-mudo e rio, satisfeita
com minha descoberta.
“Essa é a minha garota safada...” Eu puxo uma varinha vibratória
preta e uma vibração de bala menor. Meu pau está engrossando
imediatamente quando a imagino deitada nesta cama enquanto usa isso
em si mesma. Eu já sei como ela fica - toda corada e libertina - quando
dá prazer a si mesma, então é uma imagem fácil de evocar.
Vejo uma calcinha de renda preta no chão e a pego. Cheirando a
virilha, eu gemo com o cheiro restante de sua boceta. Eu me pergunto
se estes eram os que ela usava na noite em que senti pela primeira vez
como ela fica molhada pra caralho por mim. Quando arrastei meus
dedos por sua boceta quente, dizendo a ela para me fazer parar, mas ela
nunca o fez.
Porra. A memória faz meu pau apertar contra o meu zíper e o calor
estala em meu núcleo.
Eu dou outro golpe na calcinha e rapidamente abro o zíper da minha
calça. Sento-me na beirada de sua cama e aperto meu pau. Nem mesmo
presente, mas ela ainda é capaz de me levar a esse nó furioso de desejo
carnal. Não suporto perder o controle assim. Eu também não suporto
essa tensão, então eu caio na cama e não paro.
Imagino que cada toque da minha mão é sua boca quente e úmida me
absorvendo. Fecho os olhos com força e pinto uma imagem de seus
olhos azuis, grandes e redondos, olhando para mim enquanto digo a ela
para relaxar a garganta e observar como eles se enchem de lágrimas
quanto mais fundo eu chego.
“Boa menina, fique quieta para o papai,” eu gemo no quarto vazio,
empurrando para cima em meu punho como se eu estivesse fodendo
sua boca e fazendo-a tomar cada centímetro. Ela é tão maleável, tão
obediente, que faz meu pau vazar e meu abdômen contrair.
“Não pare, baby, você está indo tão bem,” imploro a um fantasma e
aceno minha mão ao redor da cama procurando a varinha. Ligando-o,
eu o seguro na base do meu eixo e todo o meu corpo fica tenso com a
tortuosa sensação de zumbido. Não demoro muito depois disso,
gozando forte e violentamente na renda preta.
Eu fico de costas, respirando pesadamente e olhando para o
ventilador de teto imóvel que precisa desesperadamente ser espanado.
Com cada subida e descida do meu peito, repito a mesma coisa várias
vezes na minha cabeça:
Estou tão fodido.

1. Tick Tick Boom (feat.BygTwo3)—Sage The Gemini, BygTwo3 | SummerOtoole.com/Playlists

capítulo dezessete
 Sr. Tiny Willie
Harlow
“G bom dia, um chuisle .” Sua voz é sedosa com um leve tom matinal.
Minha barriga aperta, lembrando de como aquela mesma voz
ficou profunda e angustiada enquanto derramava sua semente,
gemendo meu nome. Sento-me no balcão da cozinha e ele desliza uma
caneca quente de café para mim.
"Para onde você fugiu ontem à noite?" Tomo um gole do café,
segurando a xícara quente entre as duas mãos. Seu cabelo está
despenteado por causa do sono e a calça de moletom cinza está baixa
em seus quadris. Eu faço um esforço concentrado para manter meus
olhos em seu rosto e não atravessar a tela de seu abdômen exposto.
“Gostei mais do seu cabelo natural.” Seus lábios se curvam.
"Com licença?"
"Você tingiu de preto para mim, não?" Seu sorriso arrogante me faz
querer jogar o líquido quente nele.
“Não se iluda.” Eu zombo.
"Oh, querida, você faz isso sozinha." Ele descansa os cotovelos na ilha
e se inclina para frente para puxar a ponta da longa trança em que eu
dormi. Ele sorri. “Eu gosto dele longo assim, não importa a cor. Dá-me
algo em que me agarrar.”
“Você nunca pensa em sexo?” Eu jogo meu cabelo para trás e fora de
seu alcance.
"Raramente." Ele empurra o balcão e abre a geladeira. O crânio
macabro cobrindo suas costas me encara. Meus olhos traçam as placas
definidas de seus músculos até a longa cicatriz gravada na pele com
tinta.
“Como você conseguiu essa cicatriz?”
“Torneio de Justa,” ele diz com uma cara séria, e eu não posso deixar
de rir.
“Ah, sim, meu cavaleiro de armadura brilhante.” Um calor calmante se
instala em meus ossos com essa brincadeira leve. Parece... quase
normal, doméstico. Ele xinga enquanto tira o pão torrado da torradeira.
Será esta a minha realidade? Conversa sedutora no café da manhã com
cabeceira e torrada queimada?
"Embora, eu tenho certeza que o cavaleiro deveria resgatar a
princesa da torre, não ser aquele que a prende."
"Por que não ambos?" Ele fala enquanto contorna a ilha ao meu lado.
“Eu tranquei você para mantê-lo seguro, mas agora que os russos estão
fora de cena...”
"Espere, o que você quer dizer com os russos estão fora de cena?"
Minha mente instantaneamente evoca a imagem da foto de família de
Beth em sua formatura. Seus pais, avós e tio Ivan estão ao seu redor,
todos radiantes de orgulho enquanto ela segura seu diploma, seu boné
de formatura torto em sua cabeça de cabelo loiro. "São eles-"
“Eu não os matei, se é com isso que você está preocupado – pelo
menos ninguém importante.” Ele me dá um olhar como se eu estivesse
perdendo seu tempo, mas ainda estou quebrando minha cabeça em
torno da admissão de assassinato casual porque era “ninguém
importante”.
Eu pulo do meu banquinho. "O que diabos você fez, Cash?" Minhas
mãos tremem quando percebo que qualquer morte em nome de me
proteger é sangue em minhas mãos. Minha tola miragem de uma manhã
preguiçosa se estilhaça. Esta é a minha realidade.
“ O que eu fiz?” Cash se aproxima do meu peito, tão perto que tenho
que virar a cabeça para trás para encará-lo. "Eu fiz o que tinha que fazer
para mantê- la segura - quando você vai entender isso, Harlow?" Meu
estômago revira com o raro uso do meu nome, de repente percebendo
quanto conforto recebi em uma palavra que nem mesmo entendo: uh-
khush-leh.
“Você é meu para machucar, para quebrar.” Posso sentir seu peito
reverberando pela força com que fala, em sílabas pesadas, roucas e
definidas. “Mas você também é meu para proteger, para valorizar. E
sempre farei o que for preciso para que isso aconteça.”
Engulo em seco, sentindo como se minha alma tivesse acabado de ser
comprada com qualquer caos que ele reinou em meu nome. “Essa era a
família de Beth.”
 "E eles estão todos bem pra caralho." Suas mãos tremem ao lado do
corpo em punhos cerrados. “Cristo, você acha que eu não sei o que isso
faria com você se eu acabasse com suas únicas conexões vivas com ela?
Você realmente acha que eu faria isso com você, mesmo que eles
merecessem isso e pior por colocar você em perigo? Posso ser um
monstro, mas sou seu monstro.” Ele franze a testa, mas há mágoa em
seus olhos, como se eu tivesse rejeitado um presente. "E uma porra de
obrigado não faria mal também."
Odeio a fraqueza que há em mim que quer desmoronar como papel e
pedir desculpas pelo fardo que sou. Mas também aprendi que Cash
quer uma mulher fraca tanto quanto eu quero ser uma. Então luto
contra o desejo de pedir-lhe que me perdoe e cuido de seu ego ferido.
Muitas mulheres foram ensinadas a se encolher por causa do ego
masculino. Eu me recuso a entrar na linha.
“Não posso agradecer se não souber pelo que estou agradecendo.”
Ele chupa o lábio inferior entre os dentes. “Eu interceptei seus
carregamentos de cocaína. Então eu os explodi um por um até que ele
concordou em verificar meu álibi. Perguntei a Stella quais vídeos você
assistiu que a convenceram de que eu estava dizendo a verdade e os
mostrei a Koslov. Ele os achou bastante convincentes também.
Eu caio de volta no meu assento. “E é isso, a ameaça acabou? Você
disse que a cidade inteira estaria atrás de mim.
“Eles não contaram a ninguém o que viram. Eles não queriam que
ninguém chegasse até você primeiro.
“Como você sabe que eles estão dizendo a verdade?”
“Porque depois que Koslov me contou, enfiei uma arma nas calças de
seu segundo e perguntei se o que ele disse era verdade ou se seu triste
pau estaria pagando o preço.”
Eu fico boquiaberto. "Você realmente teria atirado no pau dele?"
“ A chuisle , eu atiraria no meu próprio pau se isso significasse que
você estava seguro”, diz ele com um sorriso torto. Horrível, mas... meio
doce?
A doçura azeda quando outro pensamento me ocorre. “Se não fosse
por mim, você o teria matado, não é?”
 "Sem pensar duas vezes." Suas palavras deslizam pelas minhas costas
como gelo derretendo. “Ninguém fode com minha família e sobrevive.
Ninguém. Até agora."
Suas palavras anteriores ecoam em minha mente. “Mas se eu sou seu
para machucar...”
“Não assim, um chuisle. Nunca assim. Ele segura o lado do meu rosto,
seu polegar acariciando minha bochecha. Seus olhos verde-jade se
aprofundam enquanto ele me absorve. “Vou machucar seu corpo
porque sei que você ama a dor. Vou quebrar sua determinação porque
adoro ouvi-lo implorar. Mas não quero ferir sua alma ou partir seu
coração.
"Dinheiro-"
A porta da frente é aberta e uma mulher branca de meia-idade entra
apressada, seguida por Alfie, cujos braços estão cheios de sacolas
marrons de supermercado.
Cash dá uma olhada rápida para eles, mas então seus olhos estão de
volta nos meus. "Você me entende?" Concordo com a cabeça, embora
não tenha certeza. Ele pressiona um beijo carinhoso na minha testa,
então se afasta para cumprimentar os recém-chegados.
Ele se inclina para beijar a mulher mais velha em ambas as
bochechas. Ela tem um cabelo curto tingido de marrom, embora os
cabelos grisalhos apareçam em suas raízes. Ela sorri de orelha a orelha,
segurando Cash em seu braço.
“Eu não esperava que você estivesse em casa, estou tão feliz por
poder ver minha pequena raposa favorita.” Ela aperta os braços dele
antes de soltá-lo e se virar para mim. Ela me olha de cima a baixo como
se eu tivesse duas cabeças. “E quem temos aqui?”
Eu me levanto para apertar sua mão. "Olá, sou Harlow."
“Donna. É um prazer conhecer você." Ela tem um sotaque
borbulhante do sul.
“Você também, sinto muito por não estar mais apresentável. Cash não
me disse que sua mãe estava vindo. Puxo a camisa do pijama e coloco
uma mecha de cabelo atrás da orelha. A cabeça de Cash gira de onde ele
está ajudando Alfie a desempacotar as compras, seu rosto duro como
pedra, e de repente sinto como se tivesse comido meu maldito pé
inteiro.
Ela ri desconfortavelmente. “Sou apenas a governanta, não a mãe
dele.”
“Venha comigo,” Cash late, agarrando minha mão para me arrastar
pelo corredor até seu quarto.
Ele bate a porta atrás de si. Seu queixo está enfiado no peito e seus
ombros estão rígidos. Enquanto ele lentamente levanta a cabeça, há um
tumulto se formando em seus olhos. Eu me preparo para o que está por
vir. Se ele quer perder o controle por causa de um erro inocente que ele
poderia muito bem ter evitado apresentando-me ele mesmo, então é
bom que ele tenha resolvido essa rixa com os russos para que eu possa
dar o fora daqui.
Estou quase caindo no chão com o que ele faz a seguir.
Eu colido com seu peito enquanto ele me puxa para frente,
emoldurando meu rosto com as mãos. Ainda estou me recuperando do
choque quando sua boca cai na minha.
Eu sinto seu desespero irradiar através de suas palmas entrelaçadas
em ambos os lados da minha cabeça. Ele me beija, com fome, mas com
ternura, persuadindo minha boca a se abrir com uma língua gentil.
Enrolo meus braços em volta do pescoço dele, a sensação é natural e
necessária, como respirar. Meus seios macios estão pressionados contra
seu peito duro enquanto ele abaixa a mão para segurar meu quadril e
me segurar mais forte.
Eu grito baixinho quando ele puxa meu cabelo para inclinar minha
cabeça para trás. Seu peito sobe e desce no ritmo das batidas do meu
coração. "Ela teria amado você", ele sussurra, a dor evidente em sua
voz. Não preciso perguntar de quem ele está falando. Eu reconheço essa
dor como se fosse minha.
"Quando ela morreu?"
Seu aperto emaranhado no meu cabelo afrouxa e ele massageia
minha nuca. "Quase quinze anos atrás..." Ele termina sua frase
abruptamente, mas seus lábios se abrem como se ele não tivesse
terminado de falar. Eu espelho seus movimentos esfregando
suavemente sua nuca, esperando. “Ela também tinha um alvo nas
costas.”
Ele engole e se recusa a olhar nos meus olhos quando pergunto: "Ela
foi morta?" Ele não precisa me responder verbalmente para eu
entender… “As Bratva são apenas o começo, não são? Enquanto eu
estiver com você, estarei em perigo.”
“ Não.” Ele ergue a cabeça e repete: “Não”.
"Mas-"
“Eu sou um bastardo egoísta, um chuisle . Eu estou mantendo você. E
se eu nunca vou deixar você ir, também nunca vou deixar ninguém tirar
você de mim.
Não percebo que estou chorando até que sua mão tatuada enxuga a
lágrima da minha bochecha. A imagem de uma raposa que costumava
assombrar minhas noites agora está secando minhas lágrimas. Eu
aperto meus olhos fechados e me inclino para esta palma, deixando-me
sentir pelo menos uma vez.
Eu retiro meus medos muito reais e toda a lógica que grita para eu
correr. Eu tiro tudo de volta até que tudo que eu posso sentir é o calor
da palma da mão e o puxão no meu peito me amarrando a ele. Sinto
meus pulmões inflarem e meu peito pressionar contra o dele, duro e
quente. Mantendo meus olhos fechados, eu inclino meu rosto para cima,
convidando seu beijo.
Seus lábios encontram os meus novamente em um pincel de teste.
"Você está na porra das minhas veias, Harlow." Desta vez, quando ele
diz meu nome, é um crescendo de mágoa, luxúria, desejo e sacrifício. E
eu quero me afogar nisso.
"Por que você ainda não me fodeu?" Eu sussurro contra sua boca, e
ele estremece, seus dentes mordendo seu lábio. Seu aperto em meu
quadril torna-se contundente, e eu meio que espero que ele arranque
meu short do pijama e me incline sobre a cama. Ele ameaçou fazer isso
muitas vezes e, no entanto, aqui estamos nós.
“Porque não há como voltar atrás depois disso. Uma vez que eu tenha
você desse jeito, nenhum outro homem jamais terá. Você é meu, um
chuisle. Aceitei que pertenço a você, mas não cruzarei essa linha até que
você aceite que também me pertence. Ele traça a concha da minha
orelha com um dedo leve, e minha respiração oscila. “Uma vez que eu
realmente faça minha boceta perfeita, eu amarro você na cama se você
tentar sair. Eu te foderia até que suas pernas estivessem fracas demais
para fugir. Eu incendiaria a cidade até restar apenas você, eu e as cinzas,
então você não teria escolha a não ser ficar.”
Eu considero suas palavras, lidando com elas delicadamente como a
granada que são. Só que não sei se o pino já foi puxado. Mas sei que não
posso aguentar o impacto até pegar o estilhaço que o Assassino de June
Harbor deixou para trás.
Deslizo minhas mãos de seu pescoço até seu peito. “Eu não posso
fazer nenhuma promessa a você até que eu tenha cumprido minha
promessa a ela.”
"Eu sei." Ele cobre minhas mãos espalmadas em seu peito com as
dele. “Esse filho da puta não tem chance.”

"Como você o chamou?"

“Desenforcado Doug.” Voltamos ao covil do perseguidor de Cash, e ele
está mexendo no computador nos últimos minutos. Quando contei a
Cash minha teoria sobre Doug, ele já sabia de quem eu estava falando.
Acho que homens mal dotados são memoráveis, afinal.
“Eu e sua Beth seríamos amigas.” Ele ri, mas meu peito aperta. “Gosto
do senso de humor dela.”
"Você já a conheceu?" Tento imaginar o que Beth diria para mim
agora sobre Cash. Provavelmente um aviso sobre ele ser um psicopata
assassino, mas se ele me faz feliz, isso é tudo que importa. Delirante.
Beth era uma grande crente no amor conquista tudo. Ela amava o amor.
Provavelmente é por isso que ela era uma dançarina tão boa. Ela
adorava o ponto de encontro da sensualidade e do romance.
 "Não sei. Talvez." Cash dá de ombros sem tirar os olhos da tela.
“Você teria se lembrado dela.” Eu ri.
"Duvidoso." Ele gira em sua cadeira para me encarar. “Ninguém
nunca foi gravado em minha memória como você. Mesmo que nunca
mais o visse depois de June Bug, conheceria cada centímetro de você
até o dia da minha morte.
Eu amaldiçoo as borboletas e coro que não tão sutilmente reagem às
suas palavras. “Stella estava certa sobre você, você é uma rainha do
drama gigante.”
Ele ri, puxando-me para fora da minha cadeira e em seu colo. “Rei,
querido. Eu sou o rei do drama e você é minha rainha. Ele faz cócegas
no meu pescoço com sua risada enquanto mordisca minha pele com os
dentes.
"De qualquer forma, conheça o Sr. Tiny Willie." Ele nos gira na cadeira
para me mostrar uma foto em preto e branco de um feed de segurança
no computador.
Na foto, Beth está conversando com um jovem branco de moletom
preto, com o capuz retirado. Imediatamente meu estômago revira, o
moletom preto me deixando enjoada. Amarelo, preto, vermelho, preto,
preto, preto . Eu me forço a manter meus olhos na tela.
Sua cabeça é curta e ele parece alguns anos mais novo do que nós.
Seus braços estão cruzados protetoramente sobre seu minúsculo
biquíni dançante. Mesmo com seus sapatos altos, ele ainda é alguns
centímetros mais alto que ela.
“Não, isso não pode estar certo. Doug era um velho canalha. Esse cara
é muito jovem.”
“Eu não sei o que ela disse a você, mas este é o homem que Dexter
expulsou em várias ocasiões.” Minha mente gira sobre esse mal-
entendido. Beth não teria mentido para mim sobre algo assim, ela não
tinha motivos para isso. Não é como se eu conhecesse o homem na tela,
ela não teria motivos para protegê-lo.
“Sem ofensa, mas os clubes de striptease não têm exatamente falta de
pervertidos. Este é apenas mais um idiota com direito.
"É ele." Ele parece entediado.
 "Como você sabe? Você sabe quem ele é?"
“Não, ele é um fantasma. Usei todos os meus recursos e ninguém sabe
quem ele é. Isso é decepcionante, mas não surpreendente. Tenho
certeza de que ele estaria a dois metros de profundidade se Cash
tivesse a menor ideia de quem ele é.
“Eu quero falar com Dex,” eu digo, mas me inclino para frente para
realmente absorver cada característica deste homem. Veja se há alguma
coisa familiar sobre ele.
"Eu pensei que você poderia-"
"Espere, espere - você pode ampliar a mão dele?" O ângulo é terrível,
mas posso dizer que há um borrão de algo mais escuro do que a pele ao
longo da base do polegar. Não consigo ver o resto, mas parece que
continua nas costas da mão.
“ Merda, você não pode dizer absolutamente nada.” Eu assobio,
frustrada quando Cash aumenta o zoom e o desfoque continua um
borrão. “Existem outros ângulos?”
“Não da mão dele. Nós já verificamos,” Cash diz categoricamente.
“Provavelmente é irrelevante porque duvido que este seja o Doug
Beth de quem me falou.”

Entramos na estrada que conheço tão bem. Isso faz meu peito apertar e
minhas mãos suarem. Estou começando a me arrepender de vir aqui.
Dexter provavelmente teria nos encontrado em qualquer outro lugar se
eu tivesse pedido.
Foda-se, foda-se, foda-se. O pânico martelando minhas costelas
aumenta.
O rosto de Cash permanece impassível enquanto ele vira o volante
para o estacionamento da Peaches. Parece muito diferente durante o
dia. O letreiro de néon tem um brilho suave à luz do sol sem o contraste
da noite escura. A porta de entrada está silenciosa e fechada, em vez de
entreaberta e pulsante com música e luzes coloridas. Dex não está
parado nos desejando boa noite.
Piscinas de amarelo. Vermelho turvo. Preto. Mais vermelho.
“Acho que vou vomitar,” percebo quando ele desliga o motor. Suor
pegajoso pinica minha testa e a agitação em meu estômago se torna
violenta.
"Ok", diz ele calmamente, e isso imediatamente me lembra de como é
diferente da resposta de Beth. Ela seria uma mistura caótica de pânico
enquanto tentava manter a calma para mim, quando na verdade ela
estava enlouquecendo porque odeia vômito e estaria fazendo um
péssimo trabalho em escondê-lo.
Ele sai e, por um segundo, acho que vai me deixar aqui sozinha. Mas
então ele está abrindo a porta do meu carro e pegando minhas pernas
na altura dos joelhos para me girar até que meus pés fiquem fora do
carro.
“Vamos, querida, você está bem. Basta colocar a cabeça entre os
joelhos. Ele acaricia minha bochecha e desliza a mão para a parte de
trás da minha cabeça e gentilmente me empurra para baixo. Não é nada
como a maneira implacável que ele me fez engasgar em seu pau alguns
dias atrás. É doce e encorajador quando ele me lembra de respirar.
"É isso. Boa menina. Ele esfrega círculos suaves para cima e para
baixo nas minhas costas enquanto coloco minha cabeça entre os
joelhos. Meu sangue ecoa em meus ouvidos enquanto me concentro em
empurrar para baixo a bile tentando subir pelo meu esôfago. “Você está
indo tão bem, continue respirando assim.”
Eu ouço carros passando, apenas um outro dia para eles. A cidade
nunca para para lamentar ou mesmo reconhecer o que perdeu. Um
artigo de jornal todos os dias durante uma semana após o assassinato
até que as pistas sequem e eles se concentrem na nova exibição de
gorila do zoológico ou no chef executivo acusado de agressão sexual.
"Como você está se sentindo?" Eu ouço Cash distante, embora ele
esteja bem na minha frente. — Harlow, olhe para mim . Eu ouço isso.
Bordas duras cercam seu pedido. Porque é isso mesmo: uma ordem.
 Eu levanto minha cabeça para encontrar seus olhos onde ele está
agachado na minha frente. "Aí está você." Sua voz está de volta à ternura
neutra, e ele passa os nós dos dedos ao longo da minha mandíbula.
"Como você está se sentindo?"
Eu levo um minuto para realmente avaliar como me sinto e percebo
que não estou mais doente. Pelo menos fisicamente. "Melhorar."
“Essa é minha garota, sempre uma lutadora. Você pode ficar de pé?
Eu balanço minha cabeça em um aceno. “Vamos entrar.”
"Ei você." Dex acena para mim de seu assento no bar do clube. "Como
você está, querida?" Seus olhos castanhos profundos embaçam, e isso
puxa meu coração. Não sou o único que perdeu alguém especial. Beth
deixou uma marca especial em todos que a conheceram.
Achei que era o único sofrendo do jeito que estava porque a família
dela parecia desinteressada em encontrar justiça, mas agora percebo
que é porque eles tinham planos próprios que não envolviam a polícia.
"É estranho. Estar de volta aqui. Sem ela. Minhas palavras são
cortadas pelo meu maxilar tenso segurando uma nova onda de
lágrimas. O que os impede de derramar é a mão de Cash deslizando na
minha, entrelaçando seus dedos com os meus para me ancorar,
evitando que eu seja arrastada.
Dexter suspira com um aceno de cabeça. Sento-me em um banquinho
ao lado dele. “Esse garoto skinhead não pode ser o Unhung Doug.”
"Quem?" Ele olha para mim confuso, mas ligeiramente divertido com
o epíteto.
“Desenforcado Doug. O cara que ficava se esgueirando para assediar
Beth? Ele o tirou durante uma dança privada e não tinha muito para
mostrar... daí o apelido.”
“Eu não sei nada sobre uma dança privada, mas esse é o único filho
da puta que conseguiu se esgueirar.” Dexter bate uma batida em sua lata
de Coca-Cola.
“Tem que haver outro cara, devemos voltar à filmagem e...” Lembro-
me de algo que Cash disse no dia em que encontramos Leo. Não
registrei na hora, mas… “Espera, você não disse ao Leo que a filmagem
se perdeu?” Eu me viro para Cash, que está girando um palito entre os
dentes.
“Eu não ia entregar o homem que está me enquadrando como um
serial killer para a polícia para eles foderem. Se ele for nosso homem,
estarei lá quando ele conhecer seu criador.
"Você reteve provas?" Parece estúpido no momento em que sai da
minha boca. Claro, Cash Fox iria reter provas. Essa é praticamente a
descrição de seu trabalho. Não me deixa menos irado. “Mesmo que você
não pudesse identificá-lo? Você desperdiçou semanas sentado nisso,
durante as quais a polícia poderia estar procurando por ele também.
“ A chuisl—”
“ Não me faça uh-khush-leh, seu bastardo egoísta.” Seus olhos
endurecem daquela maneira distante que eles fazem antes de ele atacar
com violência, então eu falo antes que ele possa. “Quero falar com
Dexter a sós. Por favor — acrescento amargamente.
“Vou esperar bem aqui.”
Uma vez que ele está sentado a algumas mesas do bar, eu me viro
para Dexter. “Ok, me ajude a entender. Por que Beth inventaria uma
história sobre um babaca de pau minúsculo?
"Eu não sei o que te dizer, querida." Ele encolhe os ombros com uma
cadência afundando em sua voz, como se estivesse desapontado por
não poder ser mais útil. E Deus, eu conheço o sentimento.
“Bem, se esse cara não estava assediando Beth por nada sexual, o que
ele queria e como voltou? Vocês têm segurança rígida.
“Eu não sei o que ele queria, mas nunca o vi tocá-la para o que vale a
pena. Não sabíamos como ele continuava entrando, mas nunca
investigamos até depois que ela... você sabe. Ver esse grande urso de
homem engasgar com suas palavras dói. “Ele parecia inofensivo na
época – irritante, mas inofensivo. Depois disso, Finn executou algum
tipo de trabalho de gênio da tecnologia em nosso sistema e percebeu
que havia invadido nosso sistema de alarme e o desativava por apenas
alguns segundos para poder entrar, mas o sistema nunca ficava
inoperante por tempo suficiente para alertar-nos de que caiu... isso faz
sentido?”
 "Sim ele faz." E é incrivelmente inteligente. Se ele teve acesso ao
sistema de alarme, quem sabe a que mais ele teve acesso? Mas ainda
não entendo por que valeu a pena tudo isso apenas para falar com Beth.
"E você não tem ideia de quem ele é?"
"Nenhum." Merda.
“E a mão dele? Você se lembra de ter visto uma tatuagem na mão
dele?
Ele toma um gole enquanto suas sobrancelhas se franzem como se
ele estivesse tentando se lembrar. “Sabe, agora que você mencionou, ele
tinha uma marca de nascença na mão. Bem grande também. Lembro
porque a princípio pensei que fosse sangue, mas depois de uma
segunda olhada ficou óbvio que não era.”
“Bem, obrigado por sempre cuidar da nossa garota. Nós vamos
encontrar esse pedaço de merda. Embora eu não me sinta confiante
nisso agora. As palavras soam clichês e banais. Dou um tapinha no
ombro dele e pulo do banco.
Cash está sentado relaxado em uma cadeira, digitando algo em seu
telefone. Quero pegar o refrigerante de Dexter e jogar na cara dele. O
idiota arrogante.
Sem palavras, entramos no carro de Cash. Fico em silêncio, ainda
chateada por ele ter mentido para a polícia. Não espero que ele e Leo
estejam trançando o cabelo um do outro, mas se ele não conseguiu
identificar Doug, então por que segurá-lo? Homens e seus egos.
Cash fala primeiro, com os olhos fixos na estrada e o punho cerrado
na alavanca de câmbio. “Você percebe que se eu não fui capaz de
descobrir a identidade dele, não há absolutamente nenhuma chance de
seu namorado porco conseguir.” Sua mandíbula estala, e estou pasma
que ele está fazendo isso sobre Leo e meu relacionamento inexistente.
"Você esqueceu aquele pequeno incidente quando Leo manteve você
sob a mira de uma arma e eu ainda escolhi você?" Eu estalo. "E você
esqueceu que enfiou a mão dentro da minha calça no elevador e deu um
chilique depois?"
Deus, este homem. É como se tudo o que ele disse esta manhã não
passasse de palavras frágeis e promessas vazias.
 Espero que ele dê um soco no volante e ataque, mas em vez disso ele
apenas ri, forte e baixo. “Não posso dizer que não adorei ver o olhar em
seu rosto quando você disse a ele para dar o fora. Ele sempre vem em
segundo lugar.”
Isso me lembra o que Cash disse, erros acontecem, mas tenho certeza
que você sabe tudo sobre isso. "Vocês têm histórico fora deste caso, não
é?"
“Não é nada tão sério. Ele é apenas um mau perdedor. Ele está
tentando me prender desde os tempos de unidade de gangue. Não
consigo imaginar como ele deve ter ficado animado quando pensou que
você poderia me identificar como o assassino.
“Ele estava realmente muito chateado. Ele sabia que seu álibi era
sólido. Mas falando da sua tatuagem... Dex disse que Doug tinha uma
marca de nascença na mão, pode ser o que vimos na foto. Talvez ele
tenha usado seu desenho de tatuagem como forma de cobrir sua marca
igualmente identificável.
Ele me lança um olhar e coloca a mão na minha coxa. “Agora você está
pensando.” Ele dá um aperto na minha perna e tenta deslizar a palma
da mão mais para cima, mas eu consigo.
“Para o registro, eu ainda estou bravo por você reter as fitas de
segurança. Não tenho interesse na porcaria que você tem com o Leo. Eu
me preocupo em encontrar o assassino de Beth, e foi estúpido e egoísta
ficar com ele depois que você chegou a um beco sem saída.
“Se você está tentando me forçar a comer aquela boceta gostosa até
não conseguir mais sentir suas pernas, pode apenas pedir.” Ele ri e tenta
arrastar a mão para trás.
Eu o afasto. "Deus, eu te odeio." Mordo a língua para não rir também.
“Existe uma linha tênue entre o amor e o ódio, um chuisle. ”
Eu fico olhando pela janela o resto da viagem de carro para que ele
não veja meu sorriso. O filho da puta.
Capítulo dezoito
 Quando ela cai
Dinheiro
H Arlow é engraçado. Ela adora desistir do controle, mas também
lutará até que suas unhas sangrem por um único fragmento. Eu
digo a ela para ficar de joelhos e chupar como uma boa putinha, e ela
mostra a língua pronta e esperando.
Digo a ela que gosto de seu cabelo comprido e claro, e ela entra na
cozinha na manhã seguinte com o cabelo quase preto e cortado na
altura dos ombros.
Ela entra, com as sobrancelhas levemente levantadas, como se não
soubesse por que estou olhando, mas o tremor dos lábios mostra o
quão divertida ela realmente está. Meu bebê tem alguma mordida.
“Você sabe o que dizem sobre foder com os olhos...” Ela franze os
lábios e se senta na ilha. Como nosso hábito se tornou, ela apoia os
cotovelos no balcão até que eu lhe deslizo uma caneca de café fresco.
"Você ainda está quente como o inferno e deixa meu pau tão duro
quanto." Eu agito o leite de soja que ela gosta no café quente, e ela
reprime um sorriso. Dou um tapinha no balcão à minha frente. “Por que
você não sobe aqui e abre suas lindas pernas e eu vou te mostrar.”
Ela toma um gole de café e me olha com o olhar por cima da borda.
Seus olhos se fixam no crucifixo de ouro pendurado entre os botões
abertos da minha camisa preta. Ela zomba. “Escolha interessante em
joias.”
“E por que isso ?”
“Não há nada sagrado em você, Cash Fox.” Seu uso provocador do
meu nome completo faz meu pau pular em minhas calças pretas
combinando.
“Exceto quando estou fazendo você ver Deus. Do que você chamaria
isso senão santo?” Ela engasga com o café e eu aprecio o rubor subindo
por suas bochechas. "Você duvida de mim, um chuisle?"
"Vou sair hoje", afirma ela, aparentemente pegando meu hábito de
ignorar perguntas que não quero responder.
"Ok, eu vou junto."
 "Não. Se a Bratva não for mais uma ameaça para mim, irei sozinho.
Não posso comparecer a uma reunião de cliente com uma babá, posso?
Meu cérebro processa rapidamente cada indício quase imperceptível de
que ela está mentindo na minha cara.
Seu tom aumenta anormalmente alto em sua pergunta. Ela lança seu
olhar para minha testa e de volta para meus olhos, ela está tentando
manter contato visual, mas fisicamente não consegue. Há um nível
adicional de atrevimento, que ela deve achar convincente quando é
realmente uma revelação.
“Como você fez uma reunião sem o seu telefone?” Eu sei que ela
nunca recuperou seu telefone antigo depois do tiroteio porque eu
mesmo limpei o armário dela.
“Eu peguei meu laptop do meu apartamento outro dia.” Outra
mentira. Seu laptop foi deixado preso em uma almofada do sofá quando
entrei em seu apartamento.
“Você sabe que não precisa mais trabalhar se não quiser.” Ela olha
para mim como se estivesse esperando por uma piada a seguir.
"Certo." Ela ri. “Como confiar em você para segurança física não é
suficiente, também preciso confiar em você para segurança financeira.”
Eu ajo como se não a ouvisse e pego meu telefone. Depois de um
minuto ou dois de silêncio, enquanto pareço estar ignorando o fato de
ela estar no meu telefone, ela se levanta bufando. “Ok, ótima conversa.
Eu vou agora.
"Feito", eu digo, e deslizo meu telefone de volta no meu bolso. Ela
levanta o quadril e olha para mim para elaborar. “Acho que cinco
milhões devem ser bons por enquanto. O que você acha?"
Ela fica boquiaberta. “Cinco milhões o quê?”
“Dólares, claro. Depósito direto pago na conta que você deu para o
Den. É seu. Não posso retirar isso ou segurá-lo sobre você ou qualquer
outra ideia que você tenha.
"Você está brincando." Ela passa as mãos pelos cabelos curtos.
“Sério como um ataque cardíaco.”
Seus olhos se expandem como se ela tivesse acabado de dizer que ela
ganhou na loteria - e eu acho que ela ganhou. Mas então ela reprime sua
expressão e me encara com um olhar sério. “Isso não significa que não
vou sair sozinha.”
"Multar. Roman irá com você. Eu cruzo meus braços e ignoro a
vibração em meu estômago ao vê-la ficar toda nervosa.
"Não. Por mim mesmo significa sem você, sem Roman, sem Alfie.
Ninguém." Ela me espelha e cruza os braços, projetando o queixo.
“ Tudo bem. Até mais tarde então." Coloco minha caneca vazia na pia
e começo a caminhar em direção ao sofá.
"Realmente? Bem desse jeito?" Ela me olha com desconfiança,
claramente não esperando que eu cedesse tão facilmente. Porra, eu
adoro mexer com ela. Ela mordisca a bochecha enquanto processa, e
seus olhos azuis me examinam, procurando por algo, mas sem saber o
quê.
“Tenha um bom dia,” eu digo cordialmente e volto minha atenção
para abrir uma revista da mesa de centro.
"Tudo bem tchau?" Eu a observo rastejar para frente hesitantemente
na minha periferia. Sua bunda arredondada é espremida em um par de
jeans de lavagem clara, e uma espiada de pele é visível acima da cintura
alta. Estou tentado a levantar sua camisa e ver se ela carrega minhas
marcas de dedo.
“Sua bunda está fodidamente fantástica hoje,” eu digo sem olhar para
cima. Eu posso praticamente ouvi-la revirar os olhos enquanto ela sai
do apartamento.
Espero trinta segundos e pego meu telefone de volta. Ouço outro
toque no corredor.
"Ei, chefe." Alfie atende antes do segundo toque.
"Siga-a."
1 Meu sangue ferve e meu aperto aperta dolorosamente as bordas duras
do meu telefone. “Obrigado pela atualização.” Eu desligo e jogo do outro
lado da sala. Ele voa para uma foto emoldurada, quebrando o vidro.
Quando Alfie ligou para me atualizar sobre a pequena excursão de
Harlow, pensei que poderia ser isso, mas esperava que não fosse. Eu
não percebi o quanto eu esperava que não fosse até que eu o ouvi dizer
e uma bomba detonou no meu estômago.
Ela foi para a porra da delegacia. Correu de volta para seu detetive de
brinquedo. Meus dentes rangem enquanto imagino suas mãos viscosas
vagando por suas curvas, curvas que pertencem a mim .
Leão isso, Leão aquilo . Eu deveria ter uma porra de uma pista quando
ela não o chamou pelo sobrenome ou título. Cego pela buceta como um
maldito simp.
Eu puxo minha gola, sentindo-me muito apertada em minha própria
pele.
Ela é minha. Ela é minha porra.
Passo os próximos dez minutos sonhando em cortá-la daquele jeans
apertado e safado e levar minha mão até sua bunda até não conseguir
mais sentir minha palma. Eu quero que ela carregue minhas marcas
com ela por dias para que aquele filho da puta saiba a quem ela
realmente pertence.
Eu a ouço cumprimentar Roman no corredor do lado de fora do meu
apartamento. Sua voz é uma canção forçada. Mentiroso. Meus músculos
tremem quando a maçaneta gira e ela entra, seu sorriso falso
desaparece imediatamente assim que ela me vê. Ela sabe que está
ferrada e está prestes a pagar.
"Como foi sua reunião?" Anos de prática me permitem manter meu
tom equilibrado e imperturbável. Ela fica congelada alguns passos lá
dentro, os olhos grudados em um envelope em suas mãos. Minha
mandíbula range com sua recusa em me encarar.
Eu descruzo e recruzo minhas pernas, meu corpo doendo para pular
e enfrentá-la cara a cara. "Eu lhe fiz uma pergunta." Não consigo conter
o rosnado que escapa.
 Sua respiração entra e sai em tentativas irregulares de recuperar o
fôlego, e percebo que suas mãos estão tremendo ao redor do envelope.
Ela permanece congelada, como se nem pudesse me ouvir. Irritado por
sua falta de resposta, mas também incomodado pela sensação de que
algo não está certo, eu me aproximo dela em passos lentos.
Eu paro na frente dela, e ela lentamente levanta o queixo. Lágrimas
enchem seus olhos e suas narinas bombeiam em sincronia com seu
peito arfante enquanto ela luta para respirar. Há medo em seus olhos, e
não é medo de mim. Não, ela está olhando para mim em busca de ajuda,
para resgatá-la de qualquer terror que a esteja assombrando.
Em um instante, a raiva incandescente fervendo em minhas veias
torna-se gelada. "O que aconteceu? Você está machucado?" Quase não
reconheço o rosnado protetor em minha própria voz.
Ela me entrega o envelope. Pego uma única folha de papel — uma
fotografia. O lado com a imagem está voltado para baixo e o lado
voltado para mim tem uma sequência de palavras digitadas em letras
de máquina de escrever:
Oink, oink. Fale com os porcos, seja abatido como um porco.
Viro a impressão da foto. É uma foto que reconheço imediatamente. É
do dia em que levei Harlow ao apartamento dela. Harlow, Leo e eu
estamos parados na calçada perto do meu carro. Ela está com a mão no
braço de Leo e é óbvio que eles estão conversando.
Minha pele se arrepia com o que isso significa. De quem é isso. Ele
nos encontrou, ele a encontrou.
“Ele vai me matar.” Sua voz é chocantemente vazia de emoção, seca e
oca. Isso rala contra o meu coração. “Ele vai me matar como a matou.
Ele era uma máquina, esfaqueando sem parar... 2
Enfio a foto e o envelope no bolso e seguro seu rosto entre as palmas
das mãos.
“Querida, olhe para mim—”
“Havia tanto sangue, Cash. Tanto vermelho, tanto preto.” Seus olhos
se encontram com os meus, mas ela não está lá. Ela está em outro lugar,
seu olhar olhando além de mim, através de mim. “Ele vai me matar,” ela
repete, e eu a pego quando seus joelhos se dobram, seus olhos ainda
impassíveis e vidrados.
Ela está se dissociando, seu ataque de pânico atingindo um ponto de
ruptura que está fazendo seu cérebro desligar. Seu corpo cai em direção
ao chão, mas eu a mantenho de pé. "Eu vou te pegar agora, baby."
Ela é uma boneca de pano quando a pego, mas quando ela envolve os
braços em volta do meu pescoço, meu coração aperta dolorosamente
como se estivesse envolto em arame farpado. “Boa menina, segure-se
em mim assim.” Eu pressiono meu nariz contra seu cabelo e a seguro
com força enquanto a carrego para o meu quarto. Suas sandálias
escorregam de seus pés pendurados e caem no chão.
Eu a coloco no balcão do meu banheiro e me afasto brevemente para
ligar a banheira. Eu volto e pressiono um beijo em sua testa, depois em
seu nariz, depois em cada bochecha, enquanto lentamente puxo seus
braços para cima e sua camisa sobre a cabeça. Abro seu sutiã em
seguida e alcanço os botões de sua calça jeans.
"Levante seus quadris para mim, um chuisle." Ela coloca os braços
sobre meus ombros para me apoiar enquanto levanta a bunda do
balcão, e eu deslizo seu jeans por seus quadris, levando sua calcinha
com eles.
Ela se senta diante de mim nua, e linda pra caralho, e comovente pra
caralho. Eu tenho tantas perguntas que quero exigir que ela responda
para que eu possa encontrar o filho da puta que a machucou, mas em
vez disso eu a pego de volta e gentilmente a coloco na grande banheira.
A água morna está enchendo e o vapor envolve seu corpo sedoso.
Ela puxa os joelhos para o peito, e eu torço para que ela bata em mim,
faça alguma piada espertinha. Gotas de vapor condensam em seus
ombros, e eu quero morder a carne úmida só para ela morder de volta.
Vê-la esgotada em sua luta é uma das coisas mais dolorosas que já
testemunhei.
Pego um copo no balcão e o coloco com os frascos de xampu e
sabonete líquido no banquinho ao lado da banheira - a mesma marca
do apartamento dela. Eu os notei quando fiz meu pequeno
reconhecimento e mandei Donna buscá-los. Eu tiro minhas roupas e
deslizo atrás dela. Seu corpo relaxa de volta para mim, obstruindo
minha garganta com alívio. “Incline-se para trás, bebê. Te peguei." Eu
envolvo meus braços em torno de seu estômago macio, e ela relaxa os
joelhos o máximo que pode na banheira.
“Eu sempre vou te segurar quando você cair,” eu sussurro em seu
cabelo.
Eu a seguro assim por mais alguns minutos até que a banheira esteja
cheia. Fechando a torneira, ficamos aninhados no calor por algumas
respirações compartilhadas. Eu esguicho um pouco de sabonete de
lavanda em uma bucha e fico tão aliviado quando seus músculos
continuam a relaxar enquanto eu arrasto a coisa ensaboada para cima e
para baixo em seus membros.
“Você quer me contar o que aconteceu?”
"Não." É uma resposta curta, de uma palavra, mas cheia de emoção.
Minha garota está voltando para mim.
"Tudo bem." Prendo seu cabelo na base do pescoço e mergulho o
copo na água. "Incline a cabeça para trás, baby." Ela segue as instruções
lindamente, um suspiro suave passando por seus lábios enquanto ela
fecha os olhos e deixa a cabeça cair para trás. "Perfeito." Você é perfeito,
eu quero dizer.
Despejo água na linha do cabelo dela, xícara por xícara, até que seu
cabelo fique encharcado. Então eu coloco xampu suavemente em seu
couro cabeludo, meu pau engrossando de forma inútil quando ela solta
um gemido doce. Eu massageio minhas pontas dos dedos pelo que
tenho certeza que é mais do que o necessário, mas ela parece tão em
paz com os cuidados que não consigo parar. Eu me mexo para esfregar
círculos ao longo de suas têmporas, e o vinco fixo entre suas
sobrancelhas desaparece.
Eventualmente eu sigo em frente, enxaguando o xampu antes de
aplicar o condicionador. Depois que eu passei por suas mechas, ela
estende a mão para trás e torce o cabelo em um coque, prendendo-o
com um elástico no pulso. Com o cabelo fora do caminho, ela se inclina
para trás e descansa a cabeça no espaço entre meu ombro e pescoço. O
punho de um gigante aperta meus pulmões quando ela suavemente
coloca um beijo na minha pele quente e suada.
Ela engasgou com meu pau, deixou-me espalhar meu nome em seu
peito com meu esperma, esfregou sua boceta encharcada em minha
língua e, ainda assim, de alguma forma, este pequeno beijo é mais
íntimo do que tudo. Não há rancor, nem angústia. Não é nem luxúria. É
gratidão.
E eu me sinto extremamente indigno.
Talvez se eu puder juntar todos os seus pedaços quebrados e juntá-
los com força suficiente, isso também consertará os restos
despedaçados que cobrem minha alma.
Termino de dar banho nela enquanto a água esfria, depois a ajudo a
sair da banheira, envolvendo-a em uma toalha felpuda. Eu a carrego
para minha cama, puxando as cobertas e a coloco sobre os lençóis, sua
pele rosada e corada da água do banho. As estrias espalhadas por seus
quadris e parte interna das coxas eram roxas antes, mas agora são rosa
claro. Eu jogo a toalha molhada no chão e fico ao pé da cama,
observando-a.
Seu peito sobe e desce em um ritmo constante e saudável. Gotas de
água pendem de seus cílios e sua barriga redonda parece macia e
adorável. Então é exatamente isso que eu faço.
Eu rastejo para a cama e começo em seus pés, beijando cada dedo do
pé, então o arco do pé. Eu salpico beijos de seu tornozelo até o joelho e,
em seguida, subo pelas partes moles de suas coxas, traçando minha
língua ao longo dos desenhos perfeitos gravados em sua pele esticada.
Tão fodidamente lindo. É difícil respirar.
Eu arrasto meu nariz pelo emaranhado de cachos úmidos e pressiono
meus lábios na dobra de suas coxas de cada lado. Seus quadris se
contraem no ponto de cócegas, então eu levo um momento para pairar
lá, deixando minha respiração dançar ao longo de sua pele sensível.
Suas pontas dos dedos se estendem para acariciar meu ombro e ao
longo do topo de minhas mãos enquanto serpenteiam por seus lados.
Nenhuma palavra é trocada, apenas respirações sincronizadas e seus
pequenos suspiros em harmonia com o silêncio.
 Continuo meu caminho subindo por seu corpo, beijando cada rolinho
e monte macio. Cada seio e mamilo. O oco de sua garganta, até o ponto
sensível atrás de sua orelha. Meu corpo nu paira sobre o dela, o calor
entre nossos corpos se estendendo, nos aproximando.
Eu cedo em sua atração e caio ao seu lado, envolvendo-a em meus
braços e colocando-a em mim. A curva de sua bunda encaixa no meu
pau e no berço dos meus quadris. Fico contente em segurá-la assim,
mas ela pega minha mão e a coloca entre as pernas.
Guiando meus dedos com os dela, ela os desliza ao longo de sua
fenda e separa os lábios de sua boceta. Ela suga uma respiração afiada
enquanto meus dedos se arrastam sobre seu clitóris. Por minha própria
vontade, eu pressiono um toque mais firme, e ela arqueia de volta para
mim com um gemido quase inaudível.
"É isso que você quer, querida?" Sinto o arrepio se espalhar por ela
enquanto sussurro em seu ouvido.
Tirando a mão da minha, ela a puxa para trás e segura minha nuca,
me puxando para mais perto. “ Por favor.” E aí está de novo, aquela
confiança e gratidão infiltradas em suas palavras que fazem meu
estômago revirar.
Eu faço carícias lentas e delicadas sobre e ao redor de seu clitóris,
seus próprios sucos fazendo os movimentos deslizarem suavemente. Eu
fico acariciado em sua orelha, dizendo a ela como ela é linda, como
deslumbrante, como malditamente perfeita, enquanto sua respiração
fica mais ofegante quanto mais ela se aproxima. Meu pau endurece ao
longo de suas nádegas, e ela balança docemente nele.
Esta é a coisa mais próxima de fazer amor que eu já fiz.
Mesmo quando seus gemidos se transformam em suspiros,
desesperados e próximos, não há nada apressado nisso. É lento e doce
até que suas pernas começam a tremer e suas unhas cravam em meu
pescoço.
“Aí está, doce menina. Me dê isto. Está tudo bem, você pode deixar ir,
um chuisle. Eu não estou indo a lugar nenhum. Vou pegar todas as suas
peças.
 " Cash-ahh..." ela choraminga até que seu orgasmo a percorre com um
grito silencioso, sua boca aberta em êxtase doloroso.
"Boa menina, se desfaz tão perfeitamente para mim."
Ela se derrete em mim, respirando profundamente até que, em algum
momento, ela se sente segura o suficiente para cair no sono enrolada
em meus braços.

1. Modo Avião—OSSOS | SummerOtoole.com/Playlists

2. Cuide de você - a briga
capítulo dezenove
 Pulso do meu coração
Dinheiro
EU acordar sentindo-se solto e relaxado. Meu corpo é abraçado por
Harlow, sua perna jogada sobre meu quadril e sua bochecha
quente contra meu peito nu. Há uma leve viscosidade entre nossos
corpos, um brilho de suor grudado em nós. Eu não me importo com
isso. Isso me lembra a forma como o vapor úmido do banho perolava
sua pele, delicadas gotas de água que caíam em cascata pelas encostas
de seu corpo quando ficavam muito pesadas.
Não percebo que ela também está acordada até que ela começa a
traçar um dedo leve para cima e para baixo no meu esterno. Ela parece
tão contente que estou com medo de me mexer, não querendo estragar
esse momento. Seu braço nu contrasta com meu torso coberto de tinta
preta sombreada com cinza. Não posso deixar de estender a mão e
arrastar meus dedos ao longo de seu antebraço sobre meu peito.
Arrepios sobem em sua pele sob meu toque, e o conhecimento do meu
efeito sobre ela envia calor pela minha espinha.
"Bom dia, linda", murmuro em seu cabelo.
“Mhmm.” Ela se aninha mais perto. Aperto meu braço ao redor dela e
aperto sua bunda enquanto me aproximo. Como um gato sonolento, ela
se enrola em mim. Os movimentos sutis de sua perna se arrastam pelo
meu pau.
"Como você se sente, bebê?"
"Eu não quero falar sobre isso. Ainda não." Sua voz é grossa e rouca
de sono. Ela olha para mim através de seus cílios, seus olhos azuis
refletindo a segurança que ela sente comigo, tão diferente do terror que
os encharcou ontem à noite. “Eu só quero ser Cash e Harlow agora.
Nada de Bratva, nada de Doug, nada de bilhetes, nada de assassinatos...”
Ela para de falar, e sinto seu corpo começar a ficar tenso.
Desesperado para dar a ela a manhã preguiçosa que ela quer, seguro
seu rosto e trago sua boca para a minha. Instantaneamente, ela amolece
novamente, seu corpo macio se curvando ao redor do meu como se eles
sempre tivessem se encaixado assim.
 “Qual é a sua cor favorita, um chuisle?” Eu sussurro contra seus
lábios.
“Rosa, por quê?” Sua boca repuxa nos cantos.
“Apenas Cash conhecendo Harlow.” Ela sorri para isso e beija minha
mandíbula.
"Qual é o seu animal favorito?" ela pergunta com uma pitada de
vertigem.
"Uma raposa. Eu acho que isso seria bastante óbvio. Eu rio e dou um
leve tapa na bunda dela. “Uma refeição que você poderia comer todos
os dias e nunca enjoar?”
“Mac e queijo com cachorro-quente.” Levanto minha sobrancelha com
sua resposta.
Ela passa o dedo do meu esterno até a parte externa das minhas
costelas, acariciando as letras tatuadas na lateral do meu corpo. Espero
sua pergunta antes mesmo que ela abra a boca. "O que ele diz?"
Eu quero que ela saiba exatamente o quanto as palavras significam,
mas por alguma razão eu ainda me pego dando a resposta fácil, a
resposta que não revela meu coração. “Pulsação do meu coração.”
Ela espreita mais. “Em irlandês?”
“Era uma coisa que minha mãe costumava dizer para nós. A tradução
literal é a pulsação do meu coração, mas significa minha amada, minha
querida.”
"Fale-me sobre ela." Ela se apoia no cotovelo para me ver melhor, seu
rosto curioso. "Por favor."
Eu suspiro, as rachaduras mal curadas em meu coração se
estilhaçando. “Ela cresceu na Irlanda. Meu pai a conheceu quando foi
até lá com quase vinte anos para visitar parentes. Ele deveria ficar
apenas no verão, mas não voltou até dois anos depois com uma esposa
e um novo filho. É mais fácil falar nesses termos amplos, me retirando
da narrativa, contando como uma história e não a minha vida.
"Você."
"Sim. Na verdade, o Den foi um presente de casamento tardio de meu
pai para minha mãe. Ela sempre quis ter um pub e estava prestes a
assumir o controle do tio na Irlanda quando eles tiveram que voltar
para os Estados Unidos. Mas meu pai nunca negou a minha mãe algo
que ela queria. Ele era um homem volátil, mas quando se tratava dela,
era um menino apaixonado, sempre gentil, sempre gentil. Me deixa
envergonhado pela maneira como tratei Harlow.
“Deve ter sido bom ter um chef na família.” Ela sorri suavemente, mas
um pouco desamparada. Eu faço uma anotação mental para descobrir o
porquê mais tarde.
“Na verdade, ela era uma péssima cozinheira. Mas serviu uma
Guinness mediana. Eu rio baixinho. Seus olhos varrem as palavras do
meu lado novamente, e meu coração bate nervosamente.
“E como se diz isso em irlandês?” Eu mordo meu lábio e a puxo para
cima de mim, uma mão em seu quadril e a outra em sua bochecha. 1
Ela monta em meus quadris enquanto eu a puxo para me beijar. Não
sei por que me sinto tão nervoso. Quase morri mais vezes do que posso
contar. Não há um único dia em que eu não faça algo imprudente ou
perigoso. E, no entanto, eu a beijo como um moribundo lutando pela
absolvição final.
Nós nos separamos e há um sorriso recatado em seu rosto, suas
bochechas rosadas e quentes sob minha palma. Ela é tão bonita que me
dói fisicamente. "Continue me beijando assim e posso esquecer que
você está ignorando minha pergunta." Ela belisca meu nariz. “ De novo.”
Através do trovão em meu peito, digo as palavras que estão
impressas em meu coração. “ A chuisle mo chroí.” Ela congela, ouvindo a
palavra que eu a chamei. Ela exala pesadamente, e eu sei que ela
percebe que é mais do que apenas um nome de animal de estimação,
mais do que apenas um carinho fofo. Sou eu compartilhando com ela o
único tipo de amor puro que já conheci. A única parte boa do meu
coração. Uma parte que muitas vezes questiono ainda existe.
Ela começa a balançar os quadris com movimentos hesitantes, como
se seu corpo estivesse inconscientemente procurando o meu. A mancha
de sua boceta desliza para o meu pau, deslizando seus movimentos.
"Diga isso de novo."
Eu seguro seus quadris apertados contra os meus, aumentando a
fricção enquanto pronuncio cada sílaba distintamente, “uh khush-leh
muh khree”.
Ela tenta repeti-lo de volta, sem a casca gutural adequada. Ainda
assim, nenhuma palavra jamais soou tão doce.
Meu pau engrossa sob sua bunda, e ela levanta para trazê-lo para a
frente. Ela se senta e arqueia as costas, empurrando a pélvis para a
frente para deslizar sua boceta para cima e para baixo no meu
comprimento duro. Eu assobio com a sensação quente e tentadora de
sua excitação.
“Tão fodidamente molhada, baby. Você se sente tão bem." Ela apenas
choraminga em resposta enquanto esfrega seu clitóris em mim. “ Foda-
se , o que eu não daria para sentir aquela boceta apertada apertando
meu pau agora.”
Seus olhos pesados se voltam para os meus, já parecendo
embriagados de prazer. "Ainda não. Eu quero montar o papai assim. Ela
se inclina para frente, plantando as palmas das mãos no meu peito e
esfregando com mais força, arrancando um gemido da minha garganta.
Eu encho minhas mãos com sua bunda redonda, ajudando-a a bombear
para cima e para baixo.
" Ah-sim-" Ela choraminga, o som estalando algo em mim, e eu bato
em sua bunda com força brutal. Ela grita, mas cai para frente para me
dar mais de sua bunda para dar um tapa enquanto ela me beija. Um
beijo que rapidamente se transforma em ela mordendo meu lábio,
puxando-o fortemente a cada palmada.
“Uma garota tão boa, aceitando tudo tão bem. Deixar o papai bater
em você como uma vagabunda imunda. Seu corpo se contorce cada vez
que ela passa sobre seu clitóris, um pequeno tremor lindo que faz
minhas bolas formigarem, sabendo que ela está se divertindo com meu
pau. Estendo a mão para provocar sua entrada com meus dedos.
"Você quer que eu me foda em seus dedos, papai?" Porra, ela é
perfeita.
“ Você sabe o que fazer, um chuisle.”
Suas pálpebras vibram enquanto ela empurra para trás e para os
meus dedos, sua boceta tão apertada e molhada, dando-lhes as boas-
vindas. Ela os monta com maestria, fodendo-se em meus dedos como
ela disse, enquanto também roça meu pau que agora está desleixado
com sua umidade.
Eu chupo um de seus seios saltitantes em minha boca, puxando um
mamilo com meus dentes. Ela choraminga e me diz para fazer de novo.
Estou muito feliz em atender.
“ Oh Deus…” ela chora, e eu a sinto apertar meus dedos.
“Você vai gozar no pau do papai?”
Ela puxa o lábio inferior entre os dentes, o vinco se aprofundando
entre as sobrancelhas. "Mhmm ..." ela choraminga desesperadamente.
“Boa menina, faça-se gozar. Vamos, baby, me use,” eu encorajo
enquanto ela empurra mais febrilmente, lutando para manter seu
movimento consistente e preciso enquanto seu corpo começa a tremer.
Sua boceta molhada deslizando para cima e para baixo no meu pau está
me levando ao limite também. Cada vez que ela desliza para baixo,
calafrios ondulam de minhas bolas para minhas coxas, que estão
flexionando sob ela, lutando contra o desejo de levantá-la e espetá-la
em meu pau.
" Cash...Papai...Foda-se..." Ela tropeça em suas palavras enquanto seu
orgasmo aumenta.
“É isso aí, venha para mim, sua puta de merda. Goze em cima do meu
pau.
“ Ah!” Sua incapacidade de formar palavras me diz que é hora. Suas
unhas cavam em meu peito enquanto seu clímax chega ao ápice e eu
enfio um dedo, revestido em sua mancha, em sua bunda apertada. “
Dinheiro!” ela chora, mas então grita sua libertação enquanto seu corpo
pulsa ao meu redor.
“Jesus Cristo,” ela suspira, satisfeita quando ela desmorona em meu
peito, meu pau ainda duro entre nós.
“Você é a porra de uma deusa, uma chuisle. A porra de uma deusa,” eu
sussurro contra sua testa suada, escovando os fios úmidos de cabelo
para trás.
Sinto a batida do coração dela no meu peito e penso que esse coração
está batendo por mim.
Assim como o meu bate por ela.
1. Calor—LA Rose | SummerOtoole.com/Playlists
Capítulo vinte
 Vapor e Fumaça
Harlow
E todos os músculos do meu corpo ainda estão vibrando de felicidade
enquanto eu ofegava sobre Cash. “Você é a porra de uma deusa,
uma chuisle. A porra de uma deusa,” ele murmura, seus lábios roçando
minha testa.
Aquela palavra. Um chuisle . Eu estava com medo de perguntar o que
significava.
A princípio, ignorei. Nomes estranhos e tolos de animais de
estimação pareciam tão insignificantes para minha missão maior. E
então fiquei curioso, mas nunca consegui dizer se ele disse isso de
forma zombeteira ou carinhosa. E depois de todas as outras coisas
imundas que ele me chamou em inglês, decidi que não queria saber que
ele estava apenas me chamando de puta em outro idioma quando eu
estava começando a encontrar conforto na palavra.
E agora, parece que ele me deu um pedacinho de seu coração. Uma
peça que ele manteve escondida com segurança por trás da crueldade e
da violência. Uma peça que já conheceu o amor e agora está - talvez -
aprendendo novamente. Minha garganta se contrai com o pensamento,
porque é tocante ou avassalador, não sei. Talvez ambos.
Cash trilha dedos suaves para cima e para baixo na minha espinha
enquanto recuperamos o fôlego, corações batendo em sincronia um
contra o outro. “Se você continuar fazendo isso, eu vou dormir.”
“Posso pensar em coisas piores do que você adormecer, toda sexy e
saciada, em mim, um chuisle. ”
“Eu preciso de um banho, não de dormir.” Eu me apoio com meus
antebraços em seu peito. Ele olha para baixo de seu nariz para
encontrar meus olhos.
"Acho que posso permitir isso." Ele distraidamente enrola uma mecha
do meu cabelo curto no dedo. "Por que você não vai lá e eu te encontro
em apenas um segundo."
O chuveiro de Cash é enorme, com espaço para dois chuveiros
opostos e uma longa chuva no meio. As paredes são de concreto liso
com um banco embutido e prateleiras flutuantes de um lado, pequenas
samambaias e plantas pothos pontilhando-as. O piso de ladrilhos é de
mármore preto para combinar com os acabamentos em preto fosco, e a
iluminação embutida cria uma atmosfera melancólica, mas ainda
elegante.
Ligo a água quente, deixando o vapor preencher o espaço. Um buquê
de eucalipto pendurado perfuma o ar. Eu murmuro para mim mesma
enquanto fico sob o chuveiro, o calor fazendo todos os pontos da minha
pele formigarem agradavelmente. Molhei meu cabelo, mas não me
preocupei em lavá-lo, já que Cash o lavou ontem à noite.
Ontem à noite... parece um sonho febril. O puro horror e pânico que
senti quando peguei o envelope na recepção da delegacia. Ele havia sido
enviado pelo correio enquanto eu estava me encontrando com Leo. O
que também foi uma perda de tempo — Leo me dizendo que eles não
poderiam forçar Cash ou seus negócios a entregar as filmagens sem a
causa provável de um crime cometido por eles. Sem um mandado
justificável, eles tiveram que confiar no que Cash estava fornecendo
voluntariamente.
Eu estava tão bravo com Cash saindo daquela conversa, sentindo
como se cada passo à frente fosse seguido por dois passos para trás e
uma pontada de traição. Mas então abri aquele envelope e não queria
estar em outro lugar senão em seus braços.
Quando o fornecedor de cerveja saiu da linha, ele o colocou em seu
lugar. Quando as balas voavam, ele me protegia. E eu simplesmente
sabia que quando o assassino do meu melhor amigo me encontrasse, eu
não me sentiria segura novamente até que ele estivesse comigo.
"Eu poderia olhar para você o dia todo." Cash está parado na entrada
do chuveiro, colocando algo no balcão fora de vista. Seus olhos
percorrem meu corpo sem pressa e com muito cuidado. O calor se
espalha pelo meu estômago ao mesmo tempo em que calafrios irradiam
pelos meus braços.
Seu pau ainda está duro, projetando-se lindamente. E toda porra
minha.
 Vê-lo assim, nu e musculoso, pintado com tinta, me faz arder de fome.
Eu sei que acabei de gozar, mas tente dizer isso para minha boceta. A
cadela já está pulsando de novo, ansiosa por mais. Eu saio do riacho
para pegar sua mão e puxá-lo de volta para baixo comigo.
Conforme seu corpo fica molhado, ele desliza como cetim contra o
meu. Nós nos abraçamos sob a carícia da água, sentindo uma tensão tão
doce que não quero que acabe, mas também tão insuportável que
preciso que ela se rompa.
Isso acontece quando eu coloco a palma da mão na parte de trás de
sua cabeça e trago sua boca para mim. Com o primeiro contato de seus
lábios nos meus, a tensão não estala, ela explode, porra. Ele me pega,
envolvendo minhas pernas em volta de sua cintura, e então ele está nos
jogando contra a parede do chuveiro.
"Foda-se, baby, eu preciso tanto de você." Ele rosna enquanto seus
dedos cavam na gordura da minha coxa.
Não estou pronta para dar a ele o que ele quer.
Eu quero - Deus - eu quero. Mas enquanto há luz em Cash Fox, mais
do que eu jamais pensei, há mais escuridão. E eu apenas comecei a
rastejar para fora da minha própria escuridão. É muito cedo para
arriscar cair na de outro.
Passei meus dedos por seu cabelo curto, os lados molhados e
bagunçados parecendo veludo. Eu uso meu aperto para garantir nosso
beijo e tento transmitir os sentimentos que não consigo colocar em
palavras. Posso sentir seu desespero irradiar dele como um gás
inflamável.
Não posso dar isso a ele , mas posso dar qualquer outra coisa. 1
Eu empurro seu peito e me mexo em seu aperto para que ele coloque
meus pés no chão. Eu o acompanho de volta, seu coração batendo sob a
palma da minha mão até que suas costas e ombros estejam sob o
chuveiro. Eu deslizo de joelhos enquanto ele olha, mandíbula apertada
e olhos ardentes. Há reserva em seu olhar, como se ele não quisesse se
permitir ter muitas esperanças.
Eu mantenho minhas mãos atrás das costas e olho para ele, um
estudo de beleza masculina brilhando em gotas. “Use-me, Cash. De
qualquer outra forma que você quiser. Meu corpo é seu.”
Seus lábios franzem enquanto ele considera minha oferta. Seu pau
está a poucos centímetros do meu rosto, então abro meus lábios para
que ele saiba que darei a ele se ele quiser.
"Ficar de pé." Sua voz é como cascalho. “Enfrente o banco.”
Engulo profundamente quando sinto sua presença nas minhas costas,
um poder arrepiante que faz os cabelos da minha nuca se arrepiarem
com antecipação. Sua palma molhada pousa na parte inferior das
minhas costas, os dedos bem abertos. Sem dizer nada, ele desliza a
palma da mão pelas minhas costas, aumentando a pressão até que eu
esteja dobrada para a frente.
Ele dobra seu corpo sobre o meu, apenas roçando em mim. Seus
lábios escovam a concha da minha orelha, "Pegue a prateleira." Eu faço
exatamente isso, meus quadris para trás e minha bunda exposta.
E então ele se foi. Não ouço seus passos com a água corrente, mas
sinto sua ausência. Eu olho por cima do meu ombro sem tirar minhas
mãos para vê-lo voltando para o grande chuveiro, algo em suas mãos.
Antes que eu possa entender o que é, ele me diz para manter os olhos
para frente. Borboletas nervosas, mas excitadas, provocam meu
estômago enquanto volto a me concentrar na parede de concreto e na
prateleira.
Atrás de mim, ele começa a massagear minha bunda com as mãos
firmes. Ele é tão silencioso. Ele não me dá nenhum aviso quando ouço a
tampa de uma garrafa estourar e então sinto algo viscoso caindo no
topo das minhas bochechas.
Ele geme. “Essa bunda...”
"É todo seu-"
Minha cabeça está sendo puxada para trás, sua mão enrolada em meu
cabelo. “Porra, diga isso de novo. Diga-me a quem pertence esse
traseiro perfeito.
“ Papai,” eu respiro.
Ele empurra para frente, seu pau deslizando sobre minha bunda. É
incrivelmente escorregadio, e percebo que ele deve ter derramado
algum tipo de óleo corporal. “E essa boceta?”
 "Você", eu digo com os dentes cerrados, seu aperto fazendo meu
couro cabeludo formigar de dor. Deliciosa dor.
"Isso mesmo. E você vai dar ao papai qualquer coisa que ele quiser? É
uma provocação, quase uma ameaça, mas confio nele para me derrubar
e me recompor. Tudo sem cruzar a linha que desenhei.
"Sim."
Ele solta meu cabelo com um empurrão e então enfia seu pau entre
minhas bochechas. O comprimento rígido desliza sem atrito, mesmo
quando ele aperta minha bunda com as duas mãos, fornecendo uma
bainha apertada para si mesmo. “Eu vou montar essa bunda, um chuisle.
Eu vou matar você como um maldito animal. E você vai pegá-lo sem
mexer a porra das mãos nem um centímetro.
Concordo com a cabeça, meu estômago revirando com a lascívia
enquanto ele empurra seus quadris para frente e para trás. “Você vai
me deixar te usar como uma prostituta barata. Quando eu disser para
você gritar, você grita. Quando eu disser para você calar a boca, você
cale a boca. Ele segura algo preto na minha frente. Eu o reconheço
imediatamente como o mesmo tipo de bastão vibratório que possuo. "E
quando eu disser para você vir, você vem, porra ."
Eu encaro o brinquedo, não tenho certeza se isso é um teste. “Você
pode remover uma mão. Pegue."
Eu o agarro e o abaixo hesitantemente para o meu centro. “Ligue, um
chuisle . Eu quero que você goze até não aguentar mais, está me
ouvindo? Sua voz corta o vapor como vidro afiado.
"Sim."
"E então eu quero que você goze mais uma vez para mim."
Eu suspiro em concordância quando a varinha vibra no meu clitóris
já sensível. "Oh Deus…"
“Isso mesmo, bebê. Eu sou o seu Deus. Seu rei e seu maldito Deus.
Eu cuspo uma maldição quando ele começa a bombear entre minhas
bochechas, e a sensação de zumbido me envia ao pico. Um gemido sai
dos meus lábios e ele bate forte na minha bunda. "Morda sua língua,
vadia, e pegue." Eu engulo meu próximo choro, fisicamente tendo que
morder minha língua enquanto os músculos da minha boceta já estão
tendo espasmos.
Eu levanto a cabeça da varinha um pouco acima do meu clitóris para
descansar em meu monte para um pouco de alívio, minhas pernas já
estão muito fracas. A pressão diminui de um lado da minha bunda e a
mão de Cash está batendo na minha, colocando a vibração de volta no
lugar e aumentando um pouco. “Não faça essa merda comigo, um
chuisle. Você se entrega a mim, é melhor você fazer o que eu digo. Ele
retorna a mão para a minha bunda para pressionar minhas bochechas
juntas e empurra violentamente para frente.
"E agora, estou dizendo para você vir." Ele grunhe com outro impulso
poderoso de seus quadris.
É uma pergunta fácil, as vibrações rápidas e constantes, correndo em
direção ao meu clímax. “ Foda-se—”
“Nenhum som, um chuisle.” Eu gemo de frustração enquanto mordo
meu lábio para conter o grito que ameaça sair de mim. Minhas pernas
tremem quando meu orgasmo me atravessa, meus dedos doem nas
bordas duras da prateleira enquanto meus dedos ficam brancos.
Quando meu tremor passa, fico vacilante e chocada por ainda estar
de pé. Cash diminui seus movimentos e ronrona. “Fodidamente
perfeito, bebê. Você foi perfeito pra caralho.
Eu brilho sob o calor de seu louvor. A tensão do orgasmo vale a pena
por esse sentimento de orgulho. Ele continua golpes lentos e profundos,
seus dedos cavando mais forte em minha carne. Quando a cabeça de
seu pênis é empurrada, sua respiração falha.
"De novo", diz ele rispidamente com um empurrão forte. “De novo, e
desta vez, eu quero ouvir você.” Quase suspiro de alívio. A restrição de
se conter é um tipo único de dor. Mas dar a Cash o que ele quer, minha
obediência, é um tipo único de prazer.
Seus grunhidos se tornam mais ásperos e estrangulados quanto mais
e mais forte ele cavalga em mim. Meus gemidos saem desinibidos de
meus lábios. "Pegue. Pegue. Pegue." Cash calças, virando-se para, “Dá
para mim. Dê para mim,” quando meu clímax começa a crescer
novamente.
 Eu quebro. Se não fosse pelo aperto de Cash em mim, eu teria um
colapso.
Este orgasmo não para, porém, ele continua vindo em ondas de
euforia latejante, calmante e avassaladora. Minha mente gira enquanto
meu corpo tenta conter o prazer que me atravessa.
“Mais alto, um chuisle . Grite para mim, baby,” Cash sibila com uma
respiração estrangulada, suas bombas se tornando sacudidas e
desesperadas. Eu gemo cada vez mais alto conforme cada onda ameaça
me derrubar. “ Foda-se , uma putinha tão suja. Deixando-me levá-lo
assim. Vindo para mim de novo e de novo como uma putinha carente.
Sendo uma garota tão boa para o papai. Ele amaldiçoa quando seu
orgasmo o atravessa e sua semente quente pinta minhas costas.
Ele descansa seus quadris em mim e se aproxima para pegar a
varinha de mim. Então ele lentamente se esfrega contra mim enquanto
espalha seu esperma nas minhas costas com a palma da mão. “Uma
visão tão bonita. Minha putinha coberta com o esperma do papai.” Eu
gemo e mexo minha bunda de volta para ele, amando a ideia de ser
marcada por ele. Usada como uma prostituta, adorada como uma
deusa.
“Venha aqui,” ele murmura, tirando minhas mãos da prateleira e me
guiando sob a corrente de água. Ele me segura perto, sussurrando seus
elogios em meu cabelo. Minha orelha está pressionada contra seu peito,
ouvindo sua desaceleração do ritmo cardíaco.
Ele me gira e começa a me limpar com um pano e movimentos
suaves, ternos e doces. Quando ele me vira de volta, eu olho para ele.
“Me ensine a usar uma arma.”

2 “Omais importante é que você pode puxar o gatilho sem tirar a mira
do alvo”, diz Cash depois de me mostrar três vezes como carregar e
descarregar a arma com segurança. O campo de tiro está vazio - sem
dúvida devido a Cash. Ou ele é dono de todo o lugar ou apenas o
comprou para nossa privacidade.
Estamos em uma cabine de tiro com um alvo de silhueta humana
pendurado ao alcance. Protetores de ouvido neon estão pendurados em
um gancho ao nosso lado, junto com um par de óculos de segurança.
"Devo colocar isso?"
"Sim claro." Estendo a mão para eles enquanto ele continua a falar,
"Tenho certeza que Doug vai esperar para matá-lo até que você tenha
tempo de colocar seus protetores de ouvido."
Eu os coloco de volta no gancho e olho para ele. “É mais seguro para a
prática? Sim. Mas quero deixá-lo confortável com uma arma o mais
rápido possível, e saber o quão alto é importante. Se passarmos o dia
todo atirando com protetores de ouvido e você sair e atirar, se assustar
com o volume real, recuar e errar… você está morto.”
Engulo em seco, a seriedade da situação continua a se infiltrar. —
Prefiro que seus ouvidos zumbindo pelo resto da noite do que você leve
uma bala, um chuisle. Não estou te ensinando a atirar. Estou te
ensinando a sobreviver.”
"Eu entendo."
Ele cutuca meu queixo com o polegar. "Eu sei que você faz. Você é
esperto. Tudo bem, agora fique em sua posição.”
Eu olho para ele interrogativamente, então tento imitar as posturas
que aprendi durante os esportes da infância, pernas cambaleantes,
joelhos ligeiramente dobrados, quadris para a frente. "Assim?"
“Lembre-se do que acabei de dizer: tudo o que importa é que você
pode puxar o gatilho sem mover o cano do alvo. Portanto, qualquer
maneira que você possa ficar em pé que forneça equilíbrio para que
você não caia e estabilidade para a visão, você é bom.
Respiro fundo e tento adotar uma postura que não pareça muito
rígida ou antinatural, e sobre a qual não preciso pensar muito. Ele me
entrega a arma vazia, depois de me mostrar mais uma vez que o pente e
a câmara estão vazios. Suas mãos envolvem as minhas enquanto ele
ajusta meu aperto e tento não pensar mais em seu toque do que na
arma mortal em minha mão.
“Acostume-se com a sensação do gatilho. Há uma folga, uma parede e
então você quebra o tiro. Ele cobre meu dedo no gatilho com o dele e
puxa lentamente através de cada estágio. Como a folga do pedal do
acelerador antes da leve resistência que precede a aceleração real.
“Faça algumas rodadas de fogo seco. Mire no centro do corpo.” Ele
solta minhas mãos e dá um passo para trás.
“Não devo mirar no ombro ou perna ou algo um pouco menos fatal?”
Ele arranca a arma das minhas mãos e a joga na borda da baia. “Você
aponta uma arma para alguém, é melhor estar preparado para matá-lo.
Hesitar, questionar, debater a porra da moral disso, é quando eles
colocam uma bala na sua cabeça porque eu garanto que eles não vão
mirar no seu maldito dedo mindinho. O que você acha que é isso,
Harlow? Escoteiros? Não há honra lá fora.” Eu recuo com seu sorriso de
escárnio, mas rapidamente me endireito e pego a arma de volta.
Sem dizer uma palavra, miro, inspiro e paro o tiro no final da minha
expiração. Deixe o gatilho reiniciar e, em seguida, quebre-o de novo e de
novo e de novo. Porque ele está certo. Não estou aprendendo a me
proteger dos valentões no parquinho. Não estou treinando para o pior
cenário. Estou me preparando para a porra de um serial killer que já
está de olho em mim.
"Bom. Trabalhe para isolar um pouco mais o dedo no gatilho. Você
não está apertando a arma inteira, apenas aquele dedo, ok? Concordo
com a cabeça e ele substitui o pente vazio por um carregado.
A munição de latão é nítida e brilhante contra o preto da arma. Meu
coração acelera e solto um suspiro trêmulo.
"Assustado?" Ele coloca a arma carregada de volta na palma da minha
mão.
"Um pouco."
"Bom. Você deveria estar. Isso não é um jogo e com certeza não é um
brinquedo. Eu fico tensa, e ele fica atrás de mim e coloca as duas mãos
firmemente em meus quadris. “Apenas respire, querida. Pense em atirar
como uma continuação de sua respiração.
 Eu olho para o campo iluminado artificialmente, as paredes de
concreto e o chão sombrio e silencioso.
Apenas Respire.
O recuo do tiro me faz pular, o som muito mais alto do que eu
esperava.
"De novo." Cash não me mima ou mima, o que eu aprecio.
Continuo a esvaziar o carregador até que finalmente, no último tiro,
consigo atirar sem solavancos e acertar o alvo.
Continuamos até que meus ouvidos estejam realmente zumbindo e o
ar esteja cheio de um cheiro sulfúrico de metal queimado. Mas consigo
acertar o alvo com seis tiros seguidos. Eu abaixei a arma, tirando o
cartucho e esvaziando a câmara - Cash olhando minhas ações com
aprovação - então subi no balcão da baia.
"E agora?" Meu corpo vibra de adrenalina e excitação. Disparar uma
arma é uma corrida como nenhuma outra, especialmente quando você
atinge o alvo pretendido. Minhas mãos zumbiam ao segurar a arma,
equilibrando o recuo sem estrangular o punho.
Separo meus joelhos e Cash aceita o convite, colocando-se entre eles.
Suas mãos espalmam minhas coxas vestidas com legging. Puxo sua
camiseta preta e o puxo para perto. Ele mantém as costas retas e olha
para baixo da ponta do nariz, seus olhos verdes escuros e aquecidos.
Eu amo esse olhar nele. É um olhar de puro desejo lutando contra o
controle e a contenção. Como se ele não quisesse nada além de arrancar
minhas roupas e se enterrar em mim, mas por alguma razão está
tentando resistir. Eu o provoco um pouco mais, rolando minha cabeça
para o lado, expondo meu pescoço enquanto mordo meu lábio.
Sua mão escorrega das minhas coxas e acho que ele está prestes a
agarrar minha bunda e me puxar para a borda. Mas então ele pega a
arma de volta e enfia uma revista carregada, então a estende para mim.
“Agora, vamos de novo.”
Suspiro, ligeiramente desapontada, mas desço, mantendo a arma
apontada para baixo. Um tapa rápido na minha bunda me faz gritar.
"Mas não pense que não fiquei tentado, um chuisle." Ouço Cash rosnar
em meu ouvido, sua respiração causando arrepios no meu pescoço.
 Ele envolve seus braços em volta de mim, pressionando sua frente
nas minhas costas, e eu trabalho para manter minha respiração estável.
“Vou dizer esquerda ou direita e quero que você aponte para o alvo
mais próximo desse lado, ok?” Eu aceno e fico tensa quando suas mãos
envolvem as minhas. “Vamos avançar juntos para o primeiro round.
Lembre-se de ficar solto, mas estável, fluido e pronto para se ajustar,
mas não tanto a ponto de precisar se reestabilizar toda vez que mudar
de alvo.”
"Entendi", murmuro baixinho, honestamente distraído pela forma
como Cash está crescendo sob a calça jeans.
Nós inalamos juntos, seu peito pressionando contra minhas costas,
seu calor irradiando para mim. E em nossa expiração compartilhada,
Cash paga para a direita e nós balançamos para o lado. Eu quebro o tiro
e o alvo de papel tremula com o impacto. "Boa menina", Cash respira, e
minha boceta esquece que há uma arma mortal na minha mão.
"Esquerda." Nós giramos novamente, seus quadris moendo contra a
minha bunda, e disparamos.
"Esquerda." Ele repete e nos inclinamos novamente ligeiramente para
o lado.
"Certo." Fogo .
Quando esvaziei a arma, meu coração disparou, e não tem nada a ver
com atirar. O corpo de Cash está quente e duro ao redor do meu, e seu
cheiro de sândalo se mistura de forma inebriante com o cheiro único de
pólvora. Não há como negar que ele também está sentindo os efeitos do
momento. Seu pênis está totalmente duro contra a minha bunda e
apenas com minhas leggings finas, posso facilmente imaginar a
sensação dele empurrando contra mim.
A luxúria se enrola como uma cobra ao redor do meu centro e então
sobe para o meu pescoço, apertando seu domínio até que eu seja
estrangulada pela necessidade. Porra.
Eu me viro e puxo a cabeça de Cash para mim, beijando-o com uma
febre inabalável. Ele me encontra com um grunhido, forçando sua
língua em meus lábios enquanto suas mãos cobrem minha bunda,
apertando com força. Ele desliza a mão pela parte de trás da minha
legging e mergulha os dedos na minha boceta, deslizando para cima e
para baixo na minha fenda, provocando a entrada.
Eu cuspo uma maldição, e ele morde meu lábio até eu gritar de dor e
sentir gosto de sangue. Ele lambe minha essência, traçando meu lábio
sangrando com sua língua. "Eu preciso provar você", ele geme antes de
rasgar minhas leggings e me içar de volta na borda. “Espalhe-os, um
chuisle. Papai está fodidamente faminto por você, baby.
Abro minhas pernas e as jogo sobre seus ombros enquanto ele se
ajoelha. “Pequena vagabunda ansiosa.” Ele ri diabolicamente antes de
bater em ambos os lados da parte interna das minhas coxas, de novo e
de novo até que eu esteja ofegante e queimando, desejando aquele forte
impacto na minha buceta que chora.
Por fim, ele arrasta uma língua pesada em meu núcleo, e eu gemo de
alívio. Ele repete os movimentos lentos e tediosos até que eu esteja
quente e desesperada, arqueando-se a cada passagem sobre meu
clitóris. Meus dedos cavam em seu couro cabeludo, querendo mais, mas
amando a lenta tortura.
Cash desliza dois dedos deliciosamente lentos em mim, o som da
minha umidade é claro. "Sempre pingando para mim, hein?" Ele olha
para mim, o olhar encapuzado, e meu estômago aperta olhando em
seus olhos de jade. Ele acaricia meu estômago, pressionando-o para que
eu possa vê-lo chupar meu clitóris em sua boca.
Ele mantém os olhos fixos nos meus enquanto trabalha os dedos
dentro de mim e alterna chupar e chupar meu clitóris. Minha boceta se
contrai em torno dele e eu choro desenfreadamente. Ele se afasta
apenas o suficiente para falar, lambendo minha ereção de seus lábios
em um gesto erótico. "Você gosta de como o papai come essa linda
boceta?"
"Deus , sim", eu ofego.
"Você quer mais, bebê?" Ele parece tão perversamente satisfeito
consigo mesmo, como se me trazer prazer fosse sua maior conquista.
"Sim", eu digo, e ele abaixa a cabeça novamente. “Mas levante-se.”
Minha garganta dá um nó com uma mistura de apreensão e desespero.
Ele morde o lábio inferior enquanto se levanta lentamente, suas mãos
alcançando meu queixo. Percebo um leve tremor em um deles e meu
estômago revira. Ele está nervoso.
Ele inclina minha cabeça para cima e eu me inclino para seu beijo. É
lento e desafiador no início, mas depois se transforma em algo pirético.
Ele aperta meu rosto entre as palmas das mãos enquanto bate a boca
em mim, e eu clamo para desfazer seu cinto. Meu coração bate forte,
fazendo meus dedos tremerem como quando eu estava tentando
arrombar a fechadura de seu escritório.
Ele geme em minha boca enquanto afrouxo a fivela e o arco nele,
minha boceta nua procurando fricção. Eu me afasto, ofegando com o
beijo de girar a cabeça e a energia com tesão zunindo através de mim.
“Estou limpo, você está—”
"Sim", ele murmura. "Controle de natalidade?"
“DIU”, respondo, e então nos prendemos um ao outro como ímãs.
Sua mão desliza até meu quadril, amassando a carne macia. Eu
finalmente consigo libertar seu pênis e acariciar sua pele aveludada.
Passando meu polegar sobre a cabeça, posso sentir seu pré-sêmen, e
fico quente com o conhecimento de que ele já estava vazando para mim
antes mesmo de eu tirar suas calças.
Como adolescentes desajeitados, nós colidimos em um emaranhado
de membros enquanto ele se encaixa na minha entrada. Eu olho para
baixo em seu pênis provocando meu buraco molhado, e meu pulso
dispara com antecipação, querendo tão desesperadamente senti-lo por
dentro, fundindo nossos corpos juntos. Mas então ele faz uma pausa e
estende a mão para beliscar minha mandíbula, levantando-a para
encontrar seus olhos.
“Sem volta, um chuisle.” É uma pergunta e uma afirmação em partes
iguais, e prendo a respiração, como se esperasse minha própria
resposta.
Eu olho para a mão dele em mim e vejo os olhos pretos da tatuagem
de raposa olhando para mim. Todo o sangue sai do meu rosto e de
repente sinto um peso desabando no meu peito. Amarelo. Vermelho.
Rosa. Preto. Preto. Vermelho.
 Tenho noventa e nove por cento de certeza, mas aquele maldito um
por cento vem à tona e meus pulmões se apertam de ansiedade.
“Porra, porra. Sinto muito...” Eu empurro a borda e levanto minhas
leggings de volta. "Eu não... eu não posso... foder." Eu me afasto dele,
esfregando os olhos com as mãos, sentindo-me tão envergonhada e
uma merda e tão fodidamente confusa.
Eu não posso olhar para ele enquanto ele dá um passo para trás,
suspirando profundamente. Eu olho para seus punhos cerrados em
minha periferia, e eu não quero ver a combinação de raiva e ódio em
seus olhos. Acho que não vou aguentar.
Então ele está dando passos rápidos para fechar a distância entre
nós, me esmagando contra ele com os braços em volta de mim. Ele
pressiona a boca no topo da minha cabeça e meio geme, meio suspira
em meu cabelo. Mas ele não está bravo. Isso eu sei. Ele ainda está me
segurando como um tesouro querido, não uma conquista, e só essa
percepção me dá vontade de chorar.
Eu engulo qualquer lágrima ameaçadora e tento encontrar conforto
em seu corpo quente me segurando perto. Ele afrouxa seu aperto, e eu
olho para ele. Adoração, não raiva, é refletida de volta para mim. Ele ri,
e o som se derrama em meu estômago, um sorriso suave brincando em
seus lábios. “Você vai me matar, mulher.”
“Tenho certeza que você sobreviveu a muito pior.”
Ele balança a cabeça. "Nem chega perto."

1. Poder—Kevin Gates, Dermot Kennedy | SummerOtoole.com

2. San Pedro Rising – Soohan Remix—Kaya Project, SOOHAN
Capítulo vinte e um
 Pedaços quebrados
Dinheiro
A Depois de enfiar dolorosamente meu pau duro como pedra de volta
no meu jeans, Harlow e eu entramos no meu carro. Ela continua me
dando esses olhares tímidos com o canto do olho. Se é porque ela se
arrependeu de ter parado o que estávamos prestes a fazer, eu vou
encostar e ela pode remediar agora mesmo. Seu cabelo está preso em
um rabo de cavalo curto, mas desarrumado pela maneira como enfiei
meus dedos nele enquanto possuía sua boca.
Porra, essa boca.
Ela beija de um jeito que diz, mais, mais, mais. Ela se agarra a mim
como se só pudesse respirar quando estou tirando seu fôlego.
Eu conheço o sentimento.
Ela me lança outro daqueles olhares e estou prestes a dizer algo
quando ela mantém os olhos em mim e estende a mão para a minha
cintura. Seus olhos são de corça enquanto ela brinca com a fivela do
meu cinto.
"O que você está fazendo?" Sai mais duro do que o pretendido e seu
sorriso suave desaparece.
“Cuidando do papai.” Porra.
Qualquer pedacinho que eu amoleci endurece novamente
instantaneamente. Eu me inclino para trás. "Bem, vá em frente."
Eu inalei quando suas mãos macias envolveram meu pau. Ela move as
mãos lentamente para cima e para baixo. Ao primeiro roçar de sua
língua na minha ponta, aperto minha mandíbula até doer.
“Foda-se, baby,” eu resmungo quando toda a sua boca me absorve. É
úmido e quente e fodidamente o paraíso. Seu cuspe escorre pelo
comprimento enquanto ela gira sua língua ao redor da minha ponta
antes de se curvar para lamber um longo golpe do cabo à cabeça.
Meus dedos estão estalando em torno do volante e do câmbio,
tentando ao máximo não nos matar. Minhas coxas flexionam, doendo
para mergulhar no fundo de sua garganta. “Deeper, um chuisle.
Engasgue papai.
 Seus olhos azuis se movem para mim com um brilho diabólico antes
que ela abaixe a cabeça até que ela está engasgando. Os músculos de
sua garganta engolem em torno da minha ponta e todo o meu corpo
aperta com prazer. Espero que ela suba, mas ela fica abaixada, apenas
balançando um pouco para que meu pau nunca saia da parte mais
profunda de sua garganta.
“Tão fodidamente quente,” eu assobio quando passo o polegar em sua
bochecha para ver se há lágrimas. Há.
Conforme ela continua, é preciso cada vez mais esforço para manter
meus olhos na estrada. O som dos meus gemidos e suas piadas são
interrompidos pelo toque estridente do meu telefone. Ela faz uma
pausa, pau na boca. "Não pare, porra." Então eu atendo a ligação.
É incrivelmente difícil ouvir o que diabos Finn está falando quando
tudo em que consigo me concentrar é na pressão crescendo na minha
virilha. Minhas bolas doem e formigam para a liberação.
Os movimentos de Harlow ficam mais revigorados, e é por isso que
não desliguei na cara do merda. Eu amo que ela está desafiando seus
limites para mim. Fazendo-se desconfortável para o meu prazer. Além
disso, sei que ela acha incrivelmente quente me chupar enquanto estou
ao telefone. A mesma razão pela qual ela gozou tão fodidamente
Fantasma. Ela foge correndo o risco de ser pega.
A pressão é intensa e sei que não vou aguentar muito mais. “Tome
cada gota, um chuisle.”
"O que?" Finn diz pelo telefone.
Eu o ignoro. “Seja uma boa menina e engula todo o papai.”
“ Oh, Jesus Cristo, dinheiro!” Finn late e desliga.
Eu deixo meu telefone cair do meu ombro assim que eu gozo. É uma
sensação ofuscante. Ondas quentes de prazer rolam de meus testículos
por todo o caminho através do meu pau e na boquinha bonita de
Harlow. "Oh merda, sim." Eu resmungo quando a sinto engolir enquanto
ainda me segura em sua boca.
Ela se senta, limpando humildemente a boca. "Deixe-me ver." Ela me
olha confusa, e então sorri diabolicamente antes de abrir a boca. Está
vazio, apenas sua própria saliva em sua língua rosada. “Boa menina.”
 Eu amo a visão, sabendo que ela engoliu cada pedacinho de mim, mas
também amo a visão dela cheia de mim. Então eu agarro seu queixo e
cuspo em sua boca. Ela se recosta, sorrindo timidamente e lambendo os
lábios.
Quando chegamos ao meu prédio, fico feliz em ver a equipe de
construção trabalhando no Den. Estou planejando uma grande festa de
reabertura e, depois da minha conversa com Harlow esta manhã, acho
que vou fazer um banquete irlandês. Vou usar apenas as velhas receitas
de minha mãe - se elas eram boas quando ela as fazia, tenho certeza de
que Eli seria capaz de torná-las fantásticas. Vou pegar um bom uísque
irlandês e garantir que tenhamos muitos barris de Guinness. Eu me
empolguei nos últimos anos atualizando-o para uma mistura luxuosa
de design antigo e novo, mas quero trazer de volta suas raízes.
Saindo do carro, pego meu telefone do chão onde o deixei cair. O que
me deixa curioso. “Por que você não pediu seu telefone?” Eu digo,
abrindo a porta de Harlow.
"Ninguém está tentando me alcançar", ela afirma desoladamente.
“Tenho certeza de que não é verdade.” Entramos, cumprimentando
meu homem na porta antes de entrar no elevador.
“Eu meio que gostava de estar 'fora da rede'.” Ela usa aspas. “Cancelei
todo o meu trabalho com clientes, já recebi minha ligação do mês com
minha mãe, então as únicas mensagens que recebo hoje em dia são de
pessoas aleatórias do ensino médio que só agora ouviram falar de Beth
e ofereceram suas condolências.” Ela zomba da última palavra.
“E a família?” Meu peito aperta, reconhecendo aquele olhar
desamparado em seu rosto novamente quando eu pergunto.
“Eu não tenho nenhum.”
Eu sou sua família, eu quero dizer, mas por algum motivo isso fica
preso na minha garganta.
O melhor de estar tão alto é que não há insetos. Sou um homem
violento, já aceitei isso. Mas nada pode me levar a uma fúria assassina
mais rápido do que os mosquitos. E graças a Deus, meu deck na
cobertura está livre deles para que eu possa relaxar e aproveitar o pôr
do sol.
Devolvi a Harlow o telefone e a bolsa do armário dela no Den quando
voltamos do estande. Fiquei surpreso por ela nunca ter pedido isso,
mas entendo o apelo de uma mente obstinada. Não tendo outras
responsabilidades, nem solicitações de outras pessoas ou demandas de
seu tempo. Apenas você e seu objetivo.
Mas se ela não estiver comigo ou no apartamento sob guarda, tenho
que conseguir alcançá-la. Falando dela, aqui vem ela. Ela caminha em
minha direção com um short de pijama de seda e uma regata de
algodão que não combina. Ela se senta ao lado da chaise ao meu lado.
Ela mexe o nariz e suspira.
“Meu senhorio está me ligando há uma semana.” Sento-me na minha
posição reclinada, sua voz soando mais preocupada do que o necessário
para uma ligação de um senhorio. “Perdi nossa data de renovação do
aluguel, então ele assinou com outro inquilino. Tenho duas semanas.
Egoisticamente, estou feliz. “Tudo bem, você já está morando aqui.”
Ela recua. “ Temporariamente.”
“Temporariamente minha bunda. Você mora aqui agora, um chuisle.
“Eu tenho ficado aqui. Não morando aqui, Cash. Seu queixo faz aquela
coisa saliente que ela gosta de fazer quando se sente desafiadora e
dura. É adorável.
"Tudo bem, mantenha um lugar só seu, mas é na minha cama que
você vai dormir todas as noites."
 “Você é um megalomaníaco, sabia disso?” Ela zomba e cruza as
pernas.
Eu cheiro. “Tem sido mencionado de vez em quando.”
Ela bufa e me encara. “De qualquer forma, eu vou lá amanhã para
limpar o quarto de Beth.” Eu ia me oferecer para contratar mudanças
para ela, mas entendo que é algo que ela mesma gostaria de fazer. Vou
contratar uma transportadora para o resto.
Então seu olhar se suaviza e ela morde o lábio como se tivesse algo a
dizer, mas não conseguisse dizer. "Você quer que eu vá com você?"
"Sim. Se você não se importa-"
"Eu estarei lá. Você precisa de mim, estou aí. Sem dúvida.
Ela se levanta e se inclina para pressionar um beijo suave em meus
lábios. "Obrigado."
Qualquer coisa. Qualquer coisa para você, um chuisle.

Na manhã seguinte, Harlow balança o joelho para cima e para baixo

durante toda a viagem de carro. Ela está mastigando sua bochecha
interna, o que ela faz quando está nervosa com medo versus nervosa
com flerte. “O que há nessa linda cabeça, um chuisle?”
“Eu não acho que posso fazer isso.” Seu lábio treme e ela se vira para
a janela.
"Claro que você pode." Eu coloquei minha mão em sua coxa. “Vai doer
como uma cadela. Mas estarei lá para te segurar se você cair. Eu te fiz
uma promessa, e não sou nada além de um homem de palavra. Você me
escuta? Você não estará fazendo isso sozinho.”
Eu a vejo engolir em seco na minha periferia e apertar meu aperto
em sua perna. Eu odeio que não haja nenhum inimigo para eu matar.
Nenhuma pessoa que a machucou fisicamente para que eu possa
machucá-los dez vezes mais. Claro, há o assassino, mas mesmo depois
de mandá-lo para o barqueiro, isso não trará Beth de volta. Koslov
estava certo, nada a trará de volta. Não é o mesmo que olho por olho -
essa merda é simples. Tentando consertar um coração partido? Nada
simples nisso.
Posso não ser capaz de preencher o buraco em seu coração, mas
talvez possa consertá-lo.
Quando chegamos ao apartamento dela, sua mão está tremendo em
torno da chave e ela bufa, frustrada. Eu silenciosamente afasto sua mão
e destranco a porta com minha chave reserva.
"Como... Por que estou surpreso?" Ela balança a cabeça, mas eu pego
o menor esboço de um sorriso e meu peito aperta sabendo que eu sou a
razão para isso. "Então, há quanto tempo você tem uma cópia..." Ela
congela no meio da frase quando percebe a cozinha limpa e arrumada
que fiz da última vez que estive aqui.
"O que-" Seus olhos se arregalam.
“Desde o seu segundo turno.”
"O que?"
"Fiz cópias de suas chaves em seu segundo turno no Den."
“Psico…” ela diz baixinho enquanto caminha para inspecionar o local.
“Pensei que já tínhamos determinado isso.”
“Oh meu Deus ,” ela gira, boquiaberta. “O vibrador do chuveiro... não
era do mesmo tipo que eu tenho, era meu.” Eu apenas sorrio. "Jesus
Cristo, Cash, isso é muito assustador."
“Assustador, mas você adora .” Eu mexo minhas sobrancelhas e sou
recompensada com uma pequena risada. É rapidamente abafado
quando ela se vira para a porta com fita adesiva. Eu observo
atentamente enquanto seu peito sobe com respirações pesadas. Quero
pegá-la e embalá-la em meu peito, fazê-la se sentir segura e inteira, mas
sei que isso não vai ajudar.
Ela olha para a porta como se fosse um leão pronto para atacar. Ela se
aproxima com os pés leves para não assustá-lo. Como se de repente ela
tivesse o suficiente, ela abre a porta, a fita solta tremulando.
Ela fica imóvel na porta, e acho que ela pode estar tendo outro ataque
de pânico. Mas então ela suspira e puxa uma gaveta da cômoda,
jogando-a na cama desarrumada. “Tudo bem, uma gaveta de cada vez.
Uma gaveta de cada vez,” ela diz, e eu sinto que não é para meu
benefício.
"Cash, você pode pegar as malas debaixo da minha cama e alguns
sacos de lixo da cozinha..." Ela franze a testa. “Se eu tiver algum.”
Como já disse antes, não recebo ordens de ninguém. Mas por ela, eu
entro na fila como um soldado de infantaria para sua rainha.

Estou impressionado com a forma como Harlow é capaz de trabalhar

sistematicamente através do tesouro de um quarto de Beth - acontece
que nenhuma dessas garotas tem uma queda por arrumação.
Trabalhamos com suas roupas e mesinhas de cabeceira com eficiência,
criando pilhas para doar, jogar fora e guardar.
Mas sua armadura começa a rachar quando chegamos à caixa de
fotos debaixo da cama de Beth. Ela os puxa um por um. Alguns ela ri e
guarda em uma pilha para si mesma. Outras, ela se senta
animadamente e me conta a história por trás disso, com a voz
embargada no final quando percebe que essas são as últimas
lembranças que ela terá de sua melhor amiga.
“Ela sempre foi feita para um palco.” Ela ri ao me entregar uma foto
de uma Beth em idade elementar vestida como Sininho, uma cortina de
palco vermelha atrás dela.
“Você fez alguma peça?” Eu olho para a garota de rosto sorridente,
pequena e borbulhante, e sinto uma pontada incomum ao saber como
aquele sorriso é apagado.
“Eu era o crocodilo.” Mordo o lábio para não rir. “Está tudo bem, você
pode rir,” ela diz enquanto uma delas sai dela também.
Eu não posso ajudar a mim mesmo. Eu a agarro pela cintura e a
arrasto pelo chão para acomodá-la em meu colo. Ela exala, contente por
estar em meus braços, e eu sinto um calor igual correr sobre meus
ombros.
Continuamos a classificar as fotos. Neste ponto, apenas para o bem
da memória, Harlow decidiu não jogar nenhum fora. Parece uma
maneira leve de terminar um dia pesado. Relembrando as memórias
positivas, em vez das horríveis de sua morte.
Ela pega uma foto de uma jovem Beth e quem eu presumo são seus
pais. A mulher é pequena e loira como ela, e o homem parece uma
versão mais jovem de Ivan Koslov. “Ivan e o pai dela são irmãos?” A
relação é óbvia.
"Sim."
“Por que o nome dela não é Koslov? Ela não era casada, era? Não
tenho muito contato com funcionários em meus vários negócios, mas
deveria saber se a realeza de Bratva estivesse trabalhando bem debaixo
do meu nariz.
“Os pais dela mudaram o nome para King para se encaixar antes de
Beth nascer.” Isso faz sentido. Pelo que Finn conseguiu aprender sobre
Beth e seus pais, parecia que eles não tinham nada a ver com os
negócios da família. Se eles quisessem seguir em frente, seria sensato
não ter um nome tão reconhecível.
Isso parece uma boa sugestão para escolher o que ela disse antes
sobre não ter família. "E seus pais?"
Ela desliza do meu colo para me encarar, e eu sinto o forte desejo de
agarrá-la de volta. “Apenas uma mãe. Ela não é uma mãe ruim, só não
acho que ela deveria ter um filho. Na época em que ela era uma médica
praticante, ela nunca teve tempo de conhecer ninguém, então me teve
sozinha de um doador. Acho que ela pensou que tinha que ter um filho.
Como se fosse parte da rubrica da vida, e ela sempre foi uma
superdotada. E agora, somos mais conhecidos de longa data do que mãe
e filha.”
Não há malícia em suas palavras, mas há indícios de tristeza e
solidão. Minha família é toda a minha identidade. Como deve ser não ter
isso?
 Ela se mexe desconfortavelmente no chão. "E você? Você visita seu
pai com frequência? Sua voz aumenta de tom, como se ela estivesse
tentando manter a conversa leve. Ha.
“Ele morreu seis meses após a sentença. Suicidou-se. Não há meias
palavras, apenas a verdade. Apenas justiça.
Eu temo sua pena, suas condolências, seu constrangimento com os
fatos feios. Em vez disso, ela apenas diz: "Merda".
Não posso deixar de rir de sua resposta inesperada.
"Por que você está rindo?" Ela golpeia meu braço.
"Sem motivo", eu digo através de um sorriso mal contido.
“Você conseguiu vê-lo antes que ele...”
“Esmagou a cabeça dele no concreto?” Ela estremece, mas acena com
a cabeça.
“Sim, no dia anterior. Ele esteve na solitária por seis meses 1 . Ele era a
porra de um fantasma. Apenas uma casca do homem que ele já foi. Foi a
primeira vez que consegui falar com ele desde que ele entrou. Descobri
mais tarde por um guarda que ele estava lá vinte e quatro horas por dia.
Ele recebeu uma refeição, sem luz, sem móveis, exceto um banheiro,
sem roupa de cama, nada. Isso deteriorou sua mente.
As sobrancelhas de Harlow franzem e ela parece querer dizer algo,
mas não o faz. Então eu continuo. “Ele não estava falando muito, como
se seus músculos tivessem esquecido como formar palavras. Mas ele foi
claro sobre uma coisa. Ele me fez prometer que nunca deixaria meus
irmãos ou eu mesmo ser preso.” Eu luto contra o nó torcendo em minha
garganta, minhas palmas doendo para encontrar conforto na sensação
dela - eu estendo a mão e coloco minha mão em seu joelho, e ela o cobre
com a sua. O tumulto no meu peito se acalma.
“E no dia seguinte ele bateu com a cabeça até desmaiar. Ele confiou
em mim para sair com essa promessa. Eu a olho nos olhos, precisando
que ela saiba que um futuro comigo não estará atrás das grades, de uma
forma ou de outra. “Eu morrerei antes de quebrar essa promessa.”
Ela balança a cabeça e aperta minha mão. Ela não diz nada, mas,
novamente, o que eu quero que ela diga? As únicas pessoas além de
meus irmãos que sabem como meu pai realmente morreu estão todas
mortas. É um privilégio manter esta informação. E não quero que ela
receba com banalidades.
Continuamos passando por fotos, nenhuma palavra parecendo
suficiente para acompanhar minha declaração. Malas recheadas e sacos
de lixo cercam nosso pequeno círculo no chão do quarto. Impressões de
fotos se espalham na nossa frente. Fico de olho nas reações simpáticas
do sistema nervoso de Harlow para poder interromper um ataque de
ansiedade.
Então percebo imediatamente quando sua respiração gagueja, um
suspiro agudo que se aloja em sua garganta. Seus olhos se arregalam e
um toque de rosa começa a colorir sua bochecha.
"O que é?" Eu giro ao lado dela, envolvendo meu braço em volta de
seu ombro. Meus olhos estão grudados na emoção que passa por seu
rosto.
“Acho que o encontrei.” Sua voz é oca e distante. Eu olho para a foto
em suas mãos, e meu coração começa a disparar.
É uma foto de Beth, talvez com três anos de idade, e há um menino
branco mais ou menos da mesma idade com o braço em volta do ombro
dela - semelhante a como tenho o meu em Harlow agora. Ambos estão
sorrindo para a câmera com cabelos loiros combinando e semicerrando
os olhos por causa do sol. A mão do menino balança sobre o ombro
dela, e minha atenção se concentra na marca roxo-avermelhada que
cobre as costas da mão dele.
“Diga-me que não é Doug,” Harlow diz categoricamente, embora nós
dois saibamos que isso não é uma coincidência.
A foto tem mais de vinte anos, mas posso ver facilmente o menino na
foto envelhecendo até o homem de Peaches. E a marca de nascença
estranhamente semelhante? Não há duvidas.
Instantaneamente, minha mente corre para entender esse novo
desenvolvimento. Se esse garoto é parente da Bratva, como eu não sabia
sobre ele? Tenho informações sobre todos os membros ativos da cidade
e muitos além disso. E se ele matou Beth, por que diabos a Bratva agiu
como se fosse eu quando era um trabalho interno?
 Os pensamentos saltam em minha cabeça como uma maldita bola de
pingue-pongue, e eu fecho meus olhos para tentar abafar os inúteis
para me concentrar no que é importante. A única coisa que sei com
certeza é que o idiota russo mentiroso está recebendo uma visita, e não
vai ser nada agradável.

1. A permanência em regime de isolamento por mais de 15 dias consecutivos é considerada

tortura pelas Nações Unidas. Apesar disso, dezenas de milhares de pessoas na América estão
em confinamento solitário todos os dias. Às vezes por meses ou até anos. Em alguns casos, até
25 anos. Como todas as facetas do sistema prisional, o confinamento solitário afeta
desproporcionalmente as pessoas de cor. Recursos e organizações que lutam para abolir o
confinamento solitário como prática: www.afsc.org/resource/solitary-confinement-facts e
unlocktheboxcampaign.org
Capítulo vinte e dois
 Dezessete
Harlow
C ash dirige como um maníaco pela cidade. Um minuto depois que
1
encontrei aquela foto, ele a enfiou no bolso, pegou uma das bolsas
vazias de Beth que estava na cama e me arrastou para fora do
apartamento. Seus olhos brilham como brasas, concentrados na
estrada. Agarro a maçaneta da porta toda vez que ele passa por um
sinal amarelo, preparando-se para o impacto.
Paramos em frente a uma lavanderia e ele estaciona em fila dupla no
meio da rua. Ele sai em um borrão, batendo a porta do carro e andando
até o porta-malas. Ele me joga a bolsa vazia e tira uma arma do porta-
malas.
Eu pulo para trás quando ele enfia uma revista e enfia o cabo na
minha mão. "Coloque na sua bolsa", ele estala. Eu engulo
profundamente e gentilmente coloco a arma carregada na bolsa em
volta do meu ombro.
Ele puxa outro pente e levanta a camisa para revelar um coldre de
apêndice, a pistola já presa, e desliza o pente extra em uma abertura do
coldre também. Sinto como se estivesse em um filme de guerra
enquanto ele continua sacando outra pistola. Mas desta vez ele apenas
desliza o slide, cercando o aperto com a mão firme e rosnando:
"Vamos."
Ele respira fundo antes de sair correndo pelas portas da lavanderia,
ombros para trás e orgulhoso, mandíbula cerrada. “Dê o fora”, ele grita
para os clientes apavorados enquanto dispara uma câmera de vigilância
no canto.
As pessoas correm e gritam, e minhas mãos começam a suar quando
me lembro da última vez que os clientes fugiram assustados. Posso
sentir o cheiro do polidor de madeira com cheiro de laranja do Den
saindo do balcão. Os olhos de uma mulher se arregalam de terror
enquanto ela agarra a cabeça de seu filho contra o peito enquanto sai
correndo. Há uma súplica em seus olhos, implorando por sua vida e
pela vida de seu filho, e isso rasga meu peito.
 Odeio ser a causadora da dor, mas sem saber o que mais fazer, sigo
Cash, me sentindo um pouco enjoada.
Ele chega a uma porta nos fundos e agarra sua arma com as duas
mãos antes de abri-la com um chute. Há gritos e berros do outro lado,
acompanhados pelo som de cadeiras raspando no chão.
Sigo atrás dele até uma sala dos fundos que cheira a carne assada em
vez do detergente floral artificial da sala da frente. Há um punhado de
homens brancos circulando em torno de uma mesa de jogo, um jogo em
andamento.
Cash aponta a arma para o homem do outro lado da mesa que
reconheço ser Ivan Koslov. “Você e eu, precisamos conversar.” Com o
canto do olho, Cash deve avistar um homem mais jovem procurando
algo debaixo da mesa e atira por cima do ombro. “Pegue uma arma e a
próxima bala não errará.”
Observo o pomo de Adão do homem balançar para cima e para baixo
em sua garganta enquanto ele coloca as mãos na mesa à sua frente.
"Que porra você quer, Fox?" Ivan rosna, seu lábio se contraindo.
Cash joga a foto dos jovens Beth e Doug na mesa de feltro verde.
"Quem é ele?" Seu tom é amargo e ácido, cheio de autoridade e mania –
uma combinação aterrorizante.
Meu coração não desacelerou desde que ele colocou a arma na minha
mão, e agora esperar para ouvir a identidade de Doug de Ivan está
fazendo com que ele atinja níveis tóxicos.
“Ninguém importante.”
Cash bate a mão na mesa, fazendo metade das pessoas na sala se
assustar enquanto ele aponta a arma mais claramente para Ivan. “Eu
diria que o homem que matou sua princesinha ” — a maneira como ele
desrespeitosamente zomba da palavra me perturba — “e me incriminou
por isso é muito importante. Agora, responda à minha maldita pergunta
antes que eu comece a tirar os dedos toda vez que tiver que perguntar.
A imagem faz meu estômago revirar. Não sou particularmente enjoado
com sangue, mas tenho certeza de que desmaiaria se tivesse que
testemunhar um dedo sendo cortado.
 Ivan se inclina para a frente, em direção à arma apontada para sua
cabeça, com uma expressão mal-humorada no rosto enquanto apoia os
antebraços na mesa.
A próxima coisa que sei é que um homem ao lado de Cash está
gritando enquanto uma bala rasga a parte de trás de sua panturrilha. “
Agora, Koslov .”
São pedaços de músculos no chão? Porra, acho que posso ver o osso.
Sim, definitivamente me sentindo um pouco fraco.
Agarro a alça da bolsa por cima do ombro como se ela pudesse me
segurar. O homem permanece sentado, com o rosto pálido como se
soubesse que tentar obter ajuda ou cuidar de seu ferimento só causaria
mais problemas.
Jesus Cristo, isso é muito sangue.
Tento respirar através das imagens de sangue nadando. Amarelo.
Vermelho. Vermelho. Vermelho. Preto. Rosa ficou vermelho.
Ivan começa a falar, e eu me agarro a suas palavras para me puxar
para fora antes que eu comece a espiralar. “Alexandre Koslov. Ele é filho
do meu primo. Seu pai foi excomungado há quinze anos, estando na
Rússia desde então. Só soube que ele estava no país depois que Beth
morreu. Ele veio chorando até nós sobre como achava que era o
culpado por ela estar naquele estacionamento.
“Continue falando,” Cash cospe quando ele para, Koslov obviamente
relutante em nos dar essa informação.
“Aparentemente, ele é um garoto gênio hacker.” Ivan zomba. “E fui até
Beth pensando que ela poderia trazê-lo de volta, mas...”
“Ela não tinha nada a ver com a Bratva.” Eu me surpreendo falando.
Ivan olha para mim com curiosidade, como se só agora tivesse
percebido que estou aqui.
“ Pai , ela amava sua família, mas não queria nada com o negócio.”
"Então, por que ir até ela?" Dinheiro pergunta.
“Você acha que eu conheço a mente de um idiota?” Observo os
ombros de Cash ficarem tensos com a réplica. Mas ele se recompõe.
“E ele veio até você depois que ela morreu? Por que?"
 “Ele temia que descobríssemos seu envolvimento.” As sobrancelhas
de Cash se erguem com isso. “Queria que soubéssemos que ele não a
matou, mas foi ele o motivo pelo qual ela saiu do trabalho mais cedo.” A
voz de Ivan fica fria e áspera. “Ele pode não ter segurado a faca, mas ele
é o culpado.”
Tento conciliar essa nova informação com o que sabemos. Embora
reconhecidamente, o que sabemos não é muito. Ainda acho que esse
garoto Alexander pode ser nosso assassino. Talvez ele tenha ido ao
Bratva para se antecipar, contar uma história em que ele é o amigo de
infância cheio de culpa, não o assassino.
"Onde ele está?"
“St. James." Ivan se recosta, cruzando os braços.
"O hospital?"
Ele balança a cabeça e tira fiapos invisíveis de seu agasalho. “Ele
ainda é da família, então não o matamos, mas o agredimos um pouco.
Por seu descuido . Ele cheira.
A mandíbula de Cash treme, e ele se vira para mim e balança a cabeça
em direção à saída. Sem outra palavra, ele está correndo de volta para o
carro, eu perseguindo seus calcanhares.
Ele abre a porta do meu carro e eu deslizo para dentro. “Vamos para
o hospital?”
"Sim." Cash liga o motor, ignorando as pessoas buzinando em seu
estacionamento.
“Você acha que ele a matou porque ela não o ajudou?”
“Faria sentido.”
Meu coração dói ao pensar em Beth sendo assediada e morta por
alguém que ela considerava um amigo. E eu sei que se ela pudesse
ajudá-lo, ela o teria feito. O que torna tudo ainda pior, sabendo que ele a
matou por algo que ela não podia fazer nada.
Dez minutos e uma tensa viagem de carro depois, chegamos ao
hospital St. James.
"Espere, Cash, o que você vai fazer?" Eu puxo sua mão para atrasá-lo.
“Vou descobrir se esse é o filho da puta que matou seu amigo.”
 "E se ele for?" Lágrimas brotam em meus olhos, e não sei para quê.
Antecipação para finalmente ter um encerramento, justiça. Medo do
que ele pode fazer quando perceber que foi pego. Medo do que Cash
poderia fazer. Ainda posso ouvir o grito do homem saindo de sua
garganta quando Cash abriu um buraco em sua canela porque alguém
não respondeu sua pergunta satisfatoriamente.
Cash estala o pescoço de um lado para o outro, depois apalpa meu
rosto com as duas mãos. “Então vou fazê-lo pagar por ousar respirar o
mesmo ar que você.” Um arrepio percorre minha espinha com a
promessa definitiva em suas palavras. E eu não sei como me sentir
sobre o redemoinho em meu estômago que está cantando
silenciosamente, faça-o pagar.
Ele agarra minha cabeça e pressiona um beijo pesado na minha testa.
“Está quase acabando, um chuisle.” Eu me inclino para o conforto de seu
beijo. Ignoro a pequena bandeira vermelha balançando no fundo da
minha mente de que um momento de ternura como esse me faz
esquecer a maneira como ele atirou em uma lavanderia com crianças
presentes.
Mas ele estava apenas mirando na câmera...
Antes que eu tenha tempo de fazer a ginástica mental necessária para
desvendar essa confusão de meus sentimentos, Cash está pegando
minha mão e nos levando até a recepção. Seus olhos se movem para um
guarda de segurança em seu telefone atrás da mesa, e ele rapidamente
abre a camisa para cobrir o coldre carregado.
Armas e hospitais. São duas coisas que não devem se misturar.
"Ei, como você está?" Cash diz para a mulher atrás do balcão, abrindo
um sorriso deslumbrante e apoiando-se no balcão da recepção. A
maneira como ele sorri para ela me deixaria com ciúmes, se não fosse
por seu polegar continuar a esfregar círculos suaves na palma da minha
mão enquanto ele fala.
“Estamos aqui para visitar a casa de minha esposa” — eu me encolho
com a palavra ao mesmo tempo em que meu estômago dá cambalhotas
— “prima, Alexander Koslov. Você não se importaria de nos apontar a
direção certa, não é?”
 "Claro, um segundo." Eu ouço suas unhas batendo no teclado, e então
ela olha para cima com uma cara de desculpas. "Você disse primo?"
"Ele fez?" Eu subo, vendo rapidamente onde isso vai dar. "Irmão.
Alexandre é meu irmão.
"Oh, tudo bem. Ele está no quarto A15.
"Ótimo, obrigado." Eu sorrio, esperando que não seja muito alegre
para alguém cujo irmão supostamente está ferido e hospitalizado.
Levamos as instruções dela para o andar e a ala dele. O corredor
parece estranhamente silencioso, exceto pelo zumbido do ar-
condicionado e o bipe fraco das máquinas. Meu corpo vibra com
energia nervosa enquanto nos aproximamos de seu quarto.
As persianas estão fechadas e as luzes apagadas. Eu meio que espero
que a porta esteja trancada, mas ela se abre quando Cash pressiona a
maçaneta. Prendo a respiração quando a porta se abre e a mão de Cash
vai para a arma.
O gelo rasteja em minhas veias quando entramos na sala silenciosa e
vazia . A cama está desfeita, nada além de um colchão de borracha e
ganchos de soro vazios.
Cash suspira: "Filho mentiroso da..."
“Vocês estão procurando pelo Sr. Koslov?” Um enfermeiro aparece na
porta, e Cash passa de frio para caloroso e amigável com uma
velocidade inquietante.
“Sim, nos disseram que este é o quarto dele.”
“Certo, desculpe por isso. Nós o mudamos há meia hora para limpar o
quarto. Acho que ainda não foi atualizado no sistema. Às vezes demora
um pouco.” Ele sorri calorosamente e nos acena para o corredor.
Tenho uma sensação desconfortável de ser tratado com tanta
gentileza quando estamos aqui para... para quê? Interrogá-lo? Mate ele?
Mas suponho que a maioria das pessoas não assume que os
visitantes do hospital são chefes do crime infames mortos em vingança.
A enfermeira nos leva a um quarto algumas portas abaixo, e a fraca
iluminação fluorescente no quarto é de alguma forma mais deprimente
do que sem nenhuma luz. Provavelmente também tem algo a ver com o
homem de aparência frágil conectado a uma compilação de tubos e um
emaranhado de fios na cama. Sua cabeça está envolta em gaze e seu
rosto está manchado de hematomas amarelados, ainda inchados. Seus
olhos estão fechados e sua boca está entreaberta em um tubo que desce
pela garganta.
"Ele está dormindo, podemos falar com ele?" Os olhos de Cash
parecem desesperados, mas a enfermeira apenas lhe dá um olhar
confuso.
“Hum, não, desculpe, eles não te contaram? Ele está em coma há
dezessete dias. Ouvir esse número é como perder o fôlego. Cash parece
que está prestes a estrangulá-lo, então eu passo entre eles antes que
Cash desconta no mensageiro.
“Os médicos têm alguma ideia de quando ele vai acordar?”
"Não importa, Harlow - dezessete dias ." Cash resmunga, passando a
mão pelo cabelo.
A enfermeira olha entre mim e Cash nervosamente antes de falar. “Ele
tem atividade cerebral mínima. É improvável que ele acorde e, se o fizer,
sofrerá graves danos cerebrais”.
“ Foda-se,” Cash uiva, chutando as pernas da cama. O homem
inconsciente balança nos lençóis.
"Senhor-"
“Dê-nos um momento, sim? Por favor?" Eu digo para a enfermeira,
esperando acalmar a situação antes que ele chame a segurança, e eu o
conduzo porta afora.
“Dezessete dias. Você percebe o que isso significa? Ele não poderia
ter enviado aquele envelope.
Concordo com a cabeça e belisco a ponte do meu nariz. “Alexander
Koslov pode ser Doug, mas ele não é o June Harbor Slayer.”

1. Boom—iBenji, Talabun | SummerOtoole.com/Playlists

Capítulo vinte e três
 Aquele em que eles finalmente transam
Harlow
T Oquando
baixo bate no meu crânio e a vodca faz minha visão embaçar
as luzes piscando cruzam meu caminho. Minhas mãos
1
giram no ar enquanto balanço ao ritmo. Cash passa as mãos pelo meu
corpo enquanto se move comigo. Meu vestido se agarra à minha pele
suada enquanto faço o possível para esquecer a montanha-russa de
hoje.
O roçar de seus lábios, macios e soltos, na curva do meu pescoço
torna o amarelo da fita criminal na porta de Beth um pouco menos
vívido. Quando coloco minhas mãos em seus ombros e ele estremece
quando passo meu dedo em seu pescoço, os olhos da mãe da lavanderia
se suavizam em um sorriso. O calor de sua respiração quando ele
sussurra em meu ouvido enquanto puxa meu cabelo faz o bipe das
máquinas de suporte de vida de Alexander soar fraco.
A pista de dança do Phantom está repleta de corpos quentes e
dançantes. Tão diferente do meu jantar com Cash. Fiquei hesitante
quando ele sugeriu sair hoje à noite, depois de todos os altos e baixos
do dia. Mas agora que estou embriagado e me perdendo nas sensações
ensurdecedoras do clube, não consigo imaginar terminar o dia de outra
maneira.
A pulsação da música e da multidão, as luzes ofuscantes e as bebidas
estonteantes dominam os sentidos até que uma espécie de
entorpecimento eufórico toma conta.
Cash aperta a mão na minha bunda e me puxa para seu peito, a outra
mão presa entre nós. Eu o sinto deslizando por baixo da minha bainha e
subindo pela minha coxa. Eu o beijo bêbada e, quando ele belisca a
parte macia e carnuda da minha coxa, eu mordo seu lábio de volta. Eu
sinto mais do que ouço sua risada profunda e estrondosa.
Eu sei o momento em que ele percebe que não estou usando calcinha
porque ele respira pesadamente em meu ouvido e seu pau se flexiona
contra meu estômago. “A garota safada do papai.” Seu rosnado
reverbera no meu pescoço.
 Infelizmente, na próxima pedra de sua pélvis contra mim, minha
bexiga protesta e eu gemo, irritada. Estou bêbada e cheia o suficiente
para que, se ele me fizer gozar, eu possa fazer xixi. E não consigo pensar
em nada menos quente.
"Eu tenho que ir ao banheiro", eu sussurro-grito em seu ouvido.
"Vou voltar com você e pegar bebidas no bar", ele grita de volta,
pegando minha mão para nos levar para fora da multidão de pessoas.
“Vodka refrigerante—”
“Extra lime,” Cash termina minha frase e dá um tapa na minha bunda
enquanto me gira na direção dos banheiros. O bar tem uma linha de
visão para as portas do banheiro, e eu espio por cima do meu ombro
para vê-lo me observando.
O corredor é estreito e há homens e mulheres de ambos os lados. A
maioria deles está apenas conversando, em vez de esperar na fila. Eu
me espremo para o que eu acho que é o fim da linha. Enquanto abro
caminho, sinto um aperto na minha bunda e me viro.
Um homem branco está lá, olhando de soslaio para mim, com as
pálpebras pesadas de bebida. "Você acabou de pegar minha bunda?" A
raiva bombeia através de mim.
Este homem não tem ideia do que eu passei nas últimas semanas -
inferno, só hoje. Algumas boas e velhas tentativas são exatamente o que
eu preciso, além de todo o resto.
"Não." Ele faz beicinho e eu devolvo seu olhar antes de me virar.
Tentando afastar sua presença pairando nas minhas costas, eu inclino
minhas costas para longe dele o melhor que posso no corredor lotado.
Então eu sinto isso de novo, e o veneno corre do meu peito para os
meus membros. Eu giro de volta e enfio um dedo em seu rosto. "Você
me tocou de novo, porra?"
“Sim, eu fiz,” ele admite, e aquele veneno envolve minhas mãos
enquanto eu as cerro em punhos. “Mas ei, foi um elogio. Você tem uma
bela bunda.
"Então você admite ter me tocado sem o meu consentimento e ter
mentido para mim sobre isso?" Eu grito por cima da música, as cabeças
das pessoas começam a virar.
 "Eu disse que era um elogio", ele gagueja como um idiota de merda.
“Você me toca sem consentimento, eu toco em você,” eu rosno antes
de trazer meu punho esmagando seu rosto. Ele tropeça de volta para
seus amigos, que estavam olhando como merdas inúteis. Eu me inclino
para outro, quando uma mão agarra meu pulso e eu me viro para ver
Cash, seu rosto coberto por uma raiva que eu nunca vi antes.
Lochlan aparece do nada atrás de Cash e acerta Groper no estômago.
Ele se dobra, e os dois agarram sua forma desleixada pelos braços e o
carregam para uma porta de funcionários ao lado do bar.
Embora eu esteja apenas alguns segundos atrás deles, quando entro
na sala dos professores, meu agressor está no chão com o nariz
sangrando e a bota de Lochlan batendo em seu rosto.
"Parar! Pare com isso! Eu grito, puxando Cash enquanto ele enterra
um pé nas costelas do cara.
A cabeça de Cash gira como um cão raivoso enquanto ele pergunta:
"Esse filho da puta tocou em você?"
"Sim mas-"
"Mas nada. Foda-se, Harlow, e vamos cuidar disso. Suas palavras são
como um golpe físico. Eles atacam minha dignidade pior do que as
mãos agarradas do homem sangrando no chão.
"Levante-o", Cash rosna para Lochlan, que arrasta o homem quase
inconsciente a seus pés, segurando-o com os dois braços atrás das
costas.
Então Cash dá um soco nele com um arremesso habilidoso na
mandíbula. Então um para o outro lado. Então o nariz e sua cabeça
estão voando para trás. Quando sua cabeça pende para a frente,
Lochlan a segura pelos cabelos e Cash continua. Gancho de direita,
gancho de esquerda, reto, uppercut. Gancho de direita, gancho de
esquerda, reto, uppercut. Os pés do homem estão soltos e vacilantes
nos tornozelos, claramente apenas de pé porque Lochlan o está
mantendo de pé.
O homem dá um gemido desumano e melodioso, e eu puxo os
ombros de Cash. “Pare, Cash. Porra, pare, você vai matá-lo! ”
 “Ele tocou no que é meu.” O rosnado de Cash é igualmente desumano,
é um latido possessivo e não consigo ver o homem gentil que segurou
minha mão apenas algumas horas atrás. Ele se foi, perdido no fogo
louco nos olhos da besta na minha frente.
“Não, ele me tocou . E eu estou dizendo para você parar.
"Você. São. Meu." Sua voz treme de raiva, e eu não sei como responder
além de empurrá-lo o mais forte que posso com as duas mãos.
“Eu sou minha própria pessoa, Cash! E se você me respeitar como
pessoa mais do que como sua maldita posse, então você vai parar agora
mesmo.
"Multar." Ele se vira para o homem, cujo rosto está uma bagunça
sangrenta. “Você consegue viver, porque minha rainha está se sentindo
generosa.” Não sinto falta do jeito que ele cuspiu a palavra rainha ,
como se fosse um palavrão. Talvez seja, se ele for o rei. "Diga obrigado a
minha senhora."
O homem deturpa algo incompreensível e Cash se agacha para entrar
sob sua cabeça flácida. “Eu disse, diga obrigado .”
Quando ele não responde com nada distinguível - o que
honestamente não tenho certeza se ele é capaz neste momento - Cash
saca sua arma e eu grito. “Mostre sua gratidão ou coma.”
Cash o segura na cabeça do homem e ele soluça. Cash lança um olhar
para Lochlan, que puxa a cabeça do homem para trás. Ele enfia a arma
entre os lábios ofegantes. “ Coma.”
Ele engasga ao redor do barril, e eu já vi o suficiente. Eu faço uma
aposta, rezando para que valha a pena.
“Estou saindo, Cash. Estou indo embora!" Eu grito, correndo para fora
da sala do escritório. Encontro Roman do lado de fora da porta e
imploro para que ele me leve para casa.
Meu coração está batendo forte, e meu estômago está revirando
enquanto Roman me acompanha por um caminho dos fundos do clube
para a garagem privada. Assim que Roman destranca o carro, pulo para
o banco do passageiro e começo a soltar soluços estrangulados.
Eu espero que Cash se preocupe mais em me seguir do que em matar
aquele homem. Porque se não, é uma vida em jogo e sangue nas minhas
mãos.

Roman e eu estamos fora do meu apartamento, e percebo com um

grunhido frustrado que deixei minha bolsa e chave no carro de Cash.
Pego um grampo e começo a encaixá-lo na fechadura quando Roman
gentilmente me empurra para o lado e usa sua própria chave para
destrancá-la.
“Claro, você teria uma chave. Porque todo mundo não teria a chave
do meu apartamento,” eu digo com uma espécie de riso delirante
quando ele me deixa entrar no apartamento.
“Vou esperar aqui fora.”
"Tudo bem, e se ele vier?"
O rosto de Roman não revela nada, estóico e militar. Eu apostaria
qualquer coisa que ele era das forças especiais em um ponto. “Fox me
disse para mantê-lo seguro, e se for dele mesmo, então que assim seja.”
"E se ele ordenar que você o deixe entrar?"
"Você quer que ele entre?" Balanço a cabeça, pelo menos não agora.
"Então não vou deixá-lo entrar. Boa noite, senhorita Harlow." Aceito a
rejeição pelo que é e tranco a porta atrás de mim.
Meu apartamento parece meio bagunçado depois de passar pelo
quarto de Beth. Seus itens, que ficaram por tanto tempo intocados,
estimados como se ela pudesse voltar à sua antiga vida, são embalados
e seu sinalizador pessoal esterilizado. A fita do crime que se tornou
uma lembrança assombrosa se foi, e não quer dizer que sinto falta dela,
mas parece que algo está faltando com ela.
E então o simples fato de que não moro aqui há dias e não me sinto
mais em casa. O apartamento de Cash parece um lar. E eu o odeio por
isso.
 Eu odeio o jeito que ele me faz sentir, como se eu não estivesse
segura sem ele. Como se eu não estivesse inteira sem ele. E eu odeio
acima de tudo isso agora, quando ele é a fonte da minha dor, ele é o
único que eu quero tirar.
Eu dobro meus joelhos no meu peito no sofá e olho para a tela preta
da TV, meus pensamentos sendo afogados pela maré crescente em meu
peito. Isso tem que acabar.
Tem que ser.
Fui baleado, mantido sob vigilância, perseguido e ameaçado por um
assassino em série, testemunhei a panturrilha de um homem explodir e
fui responsável por quantas mortes? Tudo isso, e ainda não estou nem
perto de encontrar o verdadeiro assassino de Beth. Esfrego as palmas
das mãos nos olhos com um gemido frustrado.
Eu me animei quando ouvi a voz rouca de Cash no corredor. "Ela está
lá dentro?"
"Eu não vou deixar você entrar até que ela diga que está tudo bem."
Aproximo-me da porta na ponta dos pés para ouvir a resposta de
Cash. “Sabe, às vezes eu gostaria que você não fosse tão bom em seu
trabalho.” Eu pulo quando ele começa a falar comigo. — Harlow, posso
ouvir você.
“Você o matou?” Há uma pausa pesada e sinto meus joelhos
enfraquecerem com o conhecimento de que outra morte está na minha
cabeça.
“Ele mereceu,” Cash diz através da porta, e eu coloco minha mão na
minha boca para abafar o som do meu soluço sufocado.
“Mas não, eu não o matei.” Eu chupo uma respiração profunda de
alívio que estica meus pulmões desconfortavelmente. “Ouça, deixe
Roman sair e podemos conversar sobre isso em particular.”
"Tudo bem, mas deslize sua chave por baixo da porta."
"Negócio." Um flash de metal dourado desliza pelo chão.
"Todos eles", acrescento, e outro vem patinando por baixo da porta.
"Tudo bem. Boa noite Romana. Obrigado por esta noite.”
"Noite", eu o ouço dizer enquanto o som de seus passos desaparece
no corredor.
 2 Cash se inclina contra a porta e desliza para baixo para se sentar
com as costas pressionadas contra ela. Eu espelho sua posição no lado
oposto e espero que as palavras venham até mim.
Como posso dizer a ele que ele me deixou louca? Tanto para ele
quanto por causa dele? Que estar com ele é como viver um sonho e um
pesadelo?
Percebo onde está minha verdadeira dor e começo por aí. “Não é que
você quase matou um homem, é que eu disse para você parar e você
não parou.” Cristo, eu pelo menos me ouço? “E o fato de que eu posso
dizer isso, que eu não me importo se você quase matou alguém – não
sou eu, Cash. Eu não pertenço a este mundo. Não sei como jogar de
acordo com suas regras e ainda ser capaz de viver comigo mesmo.”
Eu sinto uma cutucada na minha bunda e me viro para ver os dedos
de Cash espreitar por baixo da porta. Com a garganta apertada e
lágrimas picando meus olhos, deslizo minha mão no chão para tocar a
ponta de seus dedos. Eu ouço Cash suspirar e posso imaginar seus
olhos de pedra e narinas dilatadas enquanto ele aperta sua mandíbula.
Mas ele não fala.
“E eu sei que você não pode dizer que saiu do controle ou que não vai
acontecer de novo porque...”
“Porque eu nunca vou mentir para você, um chuisle.” Essas palavras
irlandesas são como uma adaga entre minhas costelas, abrindo-as em
busca do meu coração. “Eu já te disse antes, qualquer coisa que você
quiser, é seu. Então o que você quer Harlow? Você quer que eu vá
embora?
"EU-"
“Porque se isso é realmente o que você quer, eu farei isso. Isso pode
me matar, mas eu vou fazer isso. Eu aperto meus olhos fechados e rezo
para que uma resposta venha até mim. Porque, embora eu saiba que
isso tem que acabar, dizer isso parece tudo menos a resposta certa
agora.
“Eu quero você...” Quase posso sentir seu corpo tenso do outro lado
da porta enquanto luto para encontrar as palavras certas. "Eu quero
que você seja minha."
 Ele solta um suspiro de dor, e isso enfia a adaga um pouco mais fundo
porque eu sei o que tenho a dizer a seguir. “Só por esta noite.”
“ Um chuisle—”
“Vou abrir a porta agora.” Eu me levanto e giro a fechadura, abrindo a
porta.
Cash está diante de mim com o cabelo desgrenhado e os nós dos
dedos sangrando. Sua camisa tem vários botões abertos e suas
tatuagens se destacam como uma obra-prima celestial contra sua pele.
A visão dele faz a porra do meu coração chorar.
"Apenas uma noite." Eu mal posso me ouvir sobre o meu próprio
batimento cardíaco.
“Eu não posso fazer isso, a chuisle.”
“Eu não posso viver sem saber como é sentir você dentro de mim,” eu
sussurro, e as sobrancelhas de Cash se dobram, seus olhos cerrados
como se ele estivesse com dor. “Eu sei o que você disse, mas...”
"Eu vou fazer isso. Eu serei seu. Para hoje a noite."
"Ok", eu respiro. Ele estende a palma da mão sobre a soleira. Quando
eu tomo, o calor queima minha pele como o calor mais glorioso e a
queimadura mais dolorosa. Com sua mão na minha, eu o levo para o
meu quarto.
Borboletas batem em meu estômago quando ele se senta na cadeira
da minha mesa e me encara onde estou de pé no meio da sala. "Faixa."
"Por mim mesmo?"
“Se tudo o que consigo é uma noite, não quero perder um único
segundo. Agora tire a roupa para mim, um chuisle.
Sinto-me tímida enquanto puxo as alças do meu vestido uma a uma e
deslizo o material sedoso pelo meu corpo. Cash morde o punho
enquanto eu solto meu sutiã, e seu olhar ardente faz minhas bochechas
queimarem.
Ele acena para a minha mesa de cabeceira. “Prepare-se para mim.” Eu
entendo sua mensagem claramente e deito nua na minha cama, então
recupero minha vibe de bala da minha mesa de cabeceira.
Eu ligo. O zumbido é abrasivo na sala silenciosa, mas amortece
quando eu o pressiono no meu núcleo. Uma forte inalação é sugada do
meu peito, e Cash se inclina para trás na cadeira com um estrondo
gutural.
“Abra as pernas, um chuisle. Deixe-me ver essa linda boceta brilhar.
Levanto a cama e deixo cair os joelhos para o lado. " Foda-se..." A ruga
entre suas sobrancelhas se aprofunda enquanto ele me observa me
contorcer com as vibrações.
Minha respiração acelera e ele sabe que estou perto; ele pode me ler
tão bem. Ele se levanta e começa a se despir sem tirar os olhos de mim.
Ele sobe ao meu lado e passa as costas da mão pela minha bochecha,
depois pelo pescoço e entre os meus seios para descansar na minha
barriga, flexionando a cada pulsação contra o meu clitóris.
"Você está no limite, não é?"
Eu choramingo e aceno com a cabeça, a tensão iluminando meus
sentidos. "Por que?"
Ele rasteja sobre mim e se acomoda entre minhas coxas. “Porque eu
quero que você goze no momento em que eu fizer você minha.” Não há
nada de possessivo em seu tom como no clube. Em vez disso, está
pingando de doçura e nostalgia por algo que ainda nem aconteceu.
Meus dedos dos pés começam a enrolar e meus músculos se
contraem. “ Agora, Cash.”
Cash engancha minhas pernas sobre seus quadris e mergulha em
mim. Quando seu pau desliza para dentro da minha boceta, eu me
quebro. Seus braços segurando-o tremem enquanto eu grito de alívio e
aperto em torno dele. Ele me preenche tão perfeitamente que dói. Eu
choramingo quando ele puxa para fora e bate de volta com um
grunhido.
“Tão fodidamente perfeito, um chuisle. Essa boceta foi feita para mim.
Ele empurra novamente. “E eu fui feito para você.”
Eu suspiro com cada soco forte de seus quadris, meu corpo ainda
pulsando do meu orgasmo. Cada arrasto de seu pênis ao longo do meu
ponto G envia tremores secundários de prazer através de mim.
Estendo a mão para seu rosto e agarro sua beleza entre as palmas das
mãos enquanto o trago para me beijar. Um beijo nunca foi tão leve, mas
tão profundo. Seus lábios mal roçam os meus, mas sinto seu coração
neles. Em seu próximo impulso, eu gemo, e ele engole separando meus
lábios com a língua e me bebendo. Meu coração incha, sentindo muito
apertado em minha caixa torácica.
Ele começa a bater um pouco mais forte em mim e eu inspiro
profundamente. “Sinto muito, a chuisle, não posso mais ir devagar.”
"Tudo bem. Se eu só tiver você por uma noite, eu quero você toda,” eu
respiro contra seus lábios.
“ Uma noite ,” ele geme e engancha meu joelho em seu braço para
aprofundar seu ângulo e se dobra ainda mais sobre mim, segurando
minha nuca com a outra mão.
E então ele me fode .
Agarrando-me no lugar, ele bate em mim como se estivesse
procurando uma maneira de nos fundir em um só. Sua respiração é
quente e pesada contra meu pescoço, e com cada estocada ele grunhe
como se fosse um prazer e uma dor. E eu conheço a sensação exata
porque cada vez que ele se enterra em mim eu sinto uma plenitude que
nunca senti antes. Mas a cada retirada, não importa quão curta, é uma
sensação de perda que sinto no fundo do meu peito.
Sua respiração sibila por entre os dentes cerrados quando ele se
aproxima do clímax, e ele ofega. “Venha comigo, amor. Venha no meu
pau uma última vez.
Pego a vibe de volta e coloco entre nós enquanto ele mantém seu
ritmo implacável. A subida é íngreme e rápida, minha boceta estremece.
“ Oh, porra, sim,” ele geme enquanto balança na borda. “Me dê, um
chuisle. Me dê isto."
“Ah, Cash,” eu choro enquanto meu orgasmo chega ao ápice e
desmorona em ondas de prazer quente.
“Meu Deus , Harlow.” Meu nome é arrancado do fundo desta garganta
enquanto ele goza dentro de mim, cavalgando as pulsações do meu
orgasmo.
Ele cai em cima de mim, afastando as mechas de cabelo suadas do
meu rosto enquanto beija meu queixo. “Minha rainha perfeita,” ele
murmura, e um peso pesado cai sobre mim.
 Ele desliza lentamente para fora de mim e rola de costas, puxando-
me com ele, então estou deitada ao seu lado, meus braços e cabeça
sobre seu peito. Eu me contorço quando sua mão vai entre minhas
coxas. “Cada gota, um chuisle. Eu quero que você mantenha cada
pedacinho de mim dentro de você. Ele usa dois dedos para recolher seu
esperma vazando de mim e o empurra de volta.
Ficamos em silêncio pesado, ambos respirando com dificuldade e
voltando para nossos próprios corpos depois de compartilhar um.
Cash é quem quebra o silêncio. “Você sabe que esta noite foi apenas o
começo, não o fim.”
Não há como negar. Isso é muito mais do que apenas uma noite.
"Eu sei. Não há como voltar atrás.”
Eu ouço o sorriso suave em sua voz quando ele pressiona seus lábios
na minha testa. "Não volte atrás."

1. Ela gosta de violência? — FLAVIA | SummerOtoole.com/Playlists

2. Para hoje à noite - Giveon
Capítulo vinte e quatro
 Beleza
Harlow
EU Járuins.
tomei muitas decisões na minha vida. Algumas boas, outras
1
Os ruins, como a vez em que pensei que seria engraçado
comer um jalapeño cru de uma só vez, porque não poderia ser tão ruim
assim. Os bons, como sentar ao lado da quieta garota russa no primeiro
dia do jardim de infância. Os ruins, como voltar para casa bêbado de
uma festa da faculdade. Os bons, como trazer para casa aquele gatinho
que encontrei atrás de uma lixeira.
Ainda não se sabe se escolher Cash Fox será bom ou ruim.
Mas agora, quando seu corpo quente está em volta do meu com o sol
da manhã lançando sombras laranja em seu perfil gentil no travesseiro,
é muito bom.
O dinheiro é todo duro. Exceto quando estiver dormindo. Sua testa
derrete de todos os vincos e sua mandíbula está solta e relaxada.
Analiso a inclinação suave de seu nariz redondo e a maneira como suas
sardas desaparecem à medida que vão saindo de suas bochechas. Seus
cílios são longos e curvados, tremulando levemente enquanto ele
sonha. Pequenas respirações sonolentas entram e saem de seus lábios.
Simplificando, ele é adorável assim. Eu posso ver o menino que ele
era antes de um mundo de violência e perda endurecê-lo. Isso me faz
querer abraçá-lo com força e dizer que ele não precisa ser tão forte o
tempo todo. Porque forte não dobra, quebra.
Eu beijo sua têmpora, sentindo um coração pesado e cheio. Ele se
mexe com um gemido preguiçoso e aperta o braço que envolveu minha
cintura.
Eu rio quando seu pau acorda mais rápido do que ele, sua ereção
cutucando meu quadril. Ele me dobra em seu peito, meu corpo nu
macio e mole contra o seu duro e esculpido. Adoro o contraste, as
dimensões opostas se misturando perfeitamente.
"Fique em cima, baby", ele sussurra com a voz rouca. "Eu quero
observar você."
 Eu o rolo de costas, minhas palmas equilibradas em seu peito
enquanto monto em seus quadris. Eu coloco um dos meus pés no
colchão enquanto levanto minha bunda. Eu guio seu pau duro em
minha boceta enquanto deslizo de volta para baixo.
Sua cabeça empurra para trás no travesseiro enquanto eu o coloco
dentro de mim, mordendo o lábio com um gemido. “Você disse que não
havia nada de sagrado em mim, mas estar dentro de você é a porra do
paraíso.” Eu me derreto com suas palavras, começando movimentos
lentos e ondulados.
Eu acaricio um dos meus seios e seus olhos se fixam no outro antes
de encher a palma da mão com ele. Ele belisca meu mamilo e eu gemo
seu nome. "Você se sente tão bem." Minha voz cheia de luxúria está
rouca de sono. Inclino-me para a frente, arqueando as costas. “Me
sufoque.”
Um sorriso lânguido surge em seus lábios com um brilho diabólico
em seus olhos enquanto ele segura meu pescoço com sua mão tatuada.
A outra palma do meu lado, massageando a gordura do meu quadril
enquanto eu bombeio lentamente para cima e para baixo.
Ele aperta um pouco mais forte e minha cabeça gira, calor correndo
para minhas bochechas e girando em meu estômago. Eu manuseio sua
boca e ele voluntariamente separa seus lábios, chupando meu polegar
em sua boca. Minha boceta aperta quando ele gira a língua ao redor da
ponta antes de puxá-la para fora com um estalo. Eu abaixo meu polegar
molhado para o meu clitóris e passo minha mancha sobre ele em
círculos precisos.
“Quando você se toca assim, foda-se o jeito que sua boceta aperta...”
Um toque áspero corta o momento inebriante, e eu jogo minha
cabeça para trás com um gemido pelo pior momento da história do
mundo. Os olhos de Cash movem-se para a tela do telefone acendendo
na minha mesa de cabeceira, mas ele mantém as duas mãos em mim.
"Você precisa pegar isso?" Eu pergunto exasperado e quente.
“Não, ele ligará de volta se for importante. Agora, monte em mim,
baby.
 Assim que estamos voltando ao nosso ritmo, o telefone toca
novamente e eu rolo fora de Cash com um suspiro. Ele leva o telefone ao
ouvido. Não consigo distinguir as palavras, mas há gritos do outro lado
da linha. "Merda. Estarei aí assim que puder.” Ele desliga e joga o
telefone no colchão ao lado dele.
“Lochlan foi preso, o merdinha.” Cash balança as pernas para o lado
da cama e passa a mão pelo cabelo bagunçado.
"Porra, há algo que eu possa fazer?" Parece uma pergunta estúpida,
mas parece ainda mais estúpido não oferecer. Especialmente depois de
saber da promessa de Cash a seu pai, isso parece muito mais pesado.
"Não. É uma acusação de posse estúpida, mas a merda provavelmente
foi plantada. Ele estará fora até amanhã. Finn já colocou nossos
advogados na delegacia batendo cabeça. Ele veste as calças e encolhe a
camisa sobre os ombros. “Eu gostaria que você estivesse em casa
quando eu voltar. Você faria isso por mim, um chuisle?”
“Casa como—”
“Meu apartamento – nosso apartamento. Vou ligar para Alfie para vir
buscá-la.
"OK." Ajoelho-me sobre o colchão, já lamentando a forma como meu
macio e sonolento Cash está voltando ao seu estóico papel de chefe
desta família.
Ele pega meu rosto em suas mãos e me beija com um gemido. — Vejo
você mais tarde, querida. Então ele roça os lábios na minha testa e sai
do quarto, ainda enfiando a camisa para dentro.
“Estou pegando uma chave de volta para poder trancar a porta atrás
de mim,” ele grita da cozinha. “Há um serial killer por aí, você sabe.”
"Muito cedo, idiota", eu grito de volta com uma risada.
“Obrigado, Alfie.” Eu aceno enquanto fecho a porta do apartamento de
Cash depois de ser escoltado até a porta. Ainda é estranho ser escoltado
para todos os lugares, mas dada a rapidez com que esta manhã mudou
e até ontem à noite, acho que é melhor prevenir do que remediar. E eu
sei que, no fundo, Cash realmente só quer que eu esteja segura, mesmo
que ele tenha maneiras psicóticas de demonstrar isso.
Eu me assusto com um grito quando me viro e vejo alguém saindo do
corredor.
"Desculpe querido. Eu não queria assustar você. Donna levanta as
mãos se desculpando ao mesmo tempo em que Alfie abre a porta com a
arma em punho.
"Oh. Oi, Donna. Alfie guarda sua arma.
"Oi Hun. Só vim procurar minha pulseira. Deve ter caído quando eu
estava lá outro dia.
"Você achou isso? Posso ajudá-lo a procurar. Minha frequência
cardíaca está voltando ao normal.
"Claro que sim." Ela balança o pulso no ar, exibindo uma pulseira da
amizade feita à mão. “Meu neto fez para mim, então você sabe que não
posso perdê-lo.” Ela me dá uma piscadela enquanto se dirige para a
porta.
"Eu vejo. Bem, tenha um bom dia. Eu a levo para fora e espero até que
ela entre no elevador.
“Sinto muito, senhora. Eu deveria ter verificado os registros de
acesso antes de deixar você entrar. Isso foi imprudente da minha parte
e, graças a Deus, era apenas Donna. Alfie balança a cabeça.
“Registros de acesso?”
“Ah, sim, cada pessoa tem um PIN para entrar no apartamento – ele é
gerado aleatoriamente toda semana, mas mantém um registro de quem
entra e sai.” Percebo pela primeira vez que, além de uma fechadura
comum com um buraco de fechadura na porta da frente, há também um
teclado.
“ Hmm, bacana.”
Preparo um latte gelado com a máquina de café expresso, minha
longa noite se arrastando em meus ossos, antes de encontrar um
biquíni nas coisas que Stella trouxe para mim.
Eu o visto e dou uma volta no espelho de corpo inteiro no closet. Meu
estômago aperta com as pequenas marcas roxas que pontilham minha
pele. As mãos de Cash em mim, mesmo quando ele não está aqui. Meu
estômago se derrama, suave e agradavelmente, sob as laterais altas do
meu maiô, fazendo com que meu quadril seja o foco. Eu pareço bem e
não posso deixar de pensar em todas as coisas imundas que Cash diria
se chegasse em casa agora.
A parte de trás da parte de baixo do biquíni dificilmente pode ser
considerada mais do que um fio dental, minhas bochechas com
covinhas redondas e cheias. Eu dou uma olhada no espelho. Sim, ele é
um sortudo filho da puta.
Eu uso o banheiro antes de ir para a piscina. Quando lavo as mãos,
ouço o som característico de água pingando no armário embaixo da pia.
Não sou um encanador especialista, mas sei como é um cano com
vazamento.
Pego uma toalha de mão do ringue e me agacho para ver se é algo
que posso consertar sozinha. Quando abro o armário, com certeza há
água pingando de onde dois canos se conectam com uma porca de junta
deslizante. Felizmente, parece que está um pouco solto e, quando testo
a torneira novamente depois de apertá-la, ela escoa corretamente.
Há alguns produtos de higiene aleatórios no fundo do armário, e eu
rapidamente os seco, jogando a toalha no chão do armário para limpá-
lo. Enquanto a esfrego para secar, a toalha fica presa em uma ponta e,
quando a puxo, percebo que há um painel recortado no fundo do
armário.
Curioso sobre este pequeno esconderijo em que tropecei, levanto o
quadrado de madeira compensada, esperando encontrar coelhinhos de
poeira ou cotonetes perdidos. Em vez disso, há um pequeno rolo de
corrente de ouro. 2
Pego um delicado colar de ouro e sinto que vou desmaiar. Ou, pelo
menos, eu oficialmente enlouqueci.
Eu encaro a corrente, meu pulso martelando, me convencendo de que
isso é real e não um sonho terrível e distorcido.
 Uma náusea violenta revira meu estômago enquanto abro o colar,
uma única palavra formada no centro:
Beleza.

3 Penso em ligar para o Leo. Eu faço.

Mas então penso no que Cash disse esta manhã, como ele estava
convencido e certo de que seus advogados livrariam seu irmão de
qualquer coisa de que ele fosse acusado. Penso na maneira arrogante
como ele riu quando me contou que Leo era um mau perdedor, nunca
sendo capaz de atribuir nada a ele. Até a piada grosseira que ele fez ao
sair do meu apartamento.
Sem dúvida, Cash Fox comete os piores crimes em June Harbor e, no
entanto, nunca esteve atrás das grades. Na verdade, ele comprometeu
toda a sua vida no túmulo de seu pai para nunca ser preso.
Então, claro, eu poderia ligar para Leo e assistir Cash escapar dessa.
De novo. Quero dizer, se uma maldita tatuagem do tamanho de sua mão
não é suficiente para justificar o caso, de que serve um colar? Eu
adoraria ver como ele vai girar isso. Que mentiras ele vai dizer na
minha cara, o quão burro ele deve pensar que eu sou.
Minha pele se arrepia pensando na maneira como ele brincou
comigo. Destruiu-me.
Então, sim, penso em ligar para o Leo. Mas isso não é suficiente. Eu
quero destruí-lo do jeito que ele me destruiu.
A maneira como ele pegou tudo leve e bonito e sufocou a vida disso.
A maneira como ele tomou meu amor, meu corpo, minha maldita alma,
e a manchou, envenenou.
Vou arrancar a porra do coração dele.
Eu o ouço entrar de onde estou sentada em sua cama, ainda de maiô,
embora eu nunca tenha chegado à piscina.
—Harlow? Ouvir sua voz é como engolir vidro.
"Aqui", eu chamo de volta, deslizando minha máscara no lugar
enquanto seus passos se aproximam.
"Olá bébé." Ele sorri, e é fisicamente doloroso espelhar seu gesto. Seu
olhar percorre meu corpo e ele passa o polegar sobre o lábio. "Ir
nadar?"
“Nunca consegui, em vez disso tirei uma soneca.” Seus olhos em mim
fazem minha pele arrepiar.
“Ah, que bom.” Ele desabotoa a camisa e começa a desabotoar. "Então
você vai ficar bem e descansado para continuar de onde paramos esta
manhã."
Meus lábios se curvam. "Eu estive esperando... papai ." Eu não sei o
que me compele porque o pensamento dele me tocando me deixa
enjoada. Talvez seja o desejo de não mostrar minha mão, de bancar a
tola estúpida que ele tão claramente pensa que eu sou.
Mas quando ele sai de suas roupas e se ajoelha na cama, com um
olhar de adoração em seus olhos, eu percebo o que é. Ele acha que
finalmente me tem, que finalmente o amo do jeito que ele me ama.
Então, eu vou foder com ele. Vou foder com ele e beijá-lo e fazê-lo
pensar que é dono do meu coração, enquanto planejo sua morte. O
retorno perfeito, mentir para ele do jeito que ele mentiu para mim. Dê a
ele a única coisa que ele deseja desesperadamente, mas não passará de
uma farsa.
Ele se esparrama de costas, as mãos atrás da cabeça no travesseiro.
Seu pau fica como um mastro. Subo em seus quadris e apalpo meus
seios, e ele me observa como um cachorro observa um pedaço de carne.
— Como foi tudo com Lochlan?
“Nada que não possamos resolver.” Ele quebra meu contato visual.
Eu balanço minha pélvis em sua ereção para chamar sua atenção de
volta. “Você sabe que pode falar comigo, certo? Tenho certeza de que é
enervante sempre que algo assim acontece, dada a sua promessa. Estou
chocado com a facilidade com que minha falsa preocupação flui. Ele
olha para mim com gratidão e confiança, e me pergunto se foi tão fácil
para ele mentir para mim. Ele adorava me ver fraca e vulnerável, só
para poder me reconstruir sozinho?
"Eu sei, um chuisle." Ele tira uma das minhas mãos de seu peito e
beija meus dedos. O momento de ternura dura pouco. "Agora tire essa
porra de blusa e deixe o papai ver o que é dele."
Eu sorrio docemente, apesar de tudo ter um gosto tão malditamente
azedo. Eu desamarro minha blusa e ele enche as mãos com meus seios
nus. Eu adorava o jeito que suas mãos, todas tatuadas e cheias de veias,
ficavam contra a minha pele macia. Agora eles parecem grotescos, e não
suporto vê-los em mim.
Eu pego seus pulsos e os levanto acima de sua cabeça. Ele ri
sombriamente enquanto eu uso a parte de cima do meu biquíni para
amarrá-lo na cabeceira da cama. “A menina travessa do papai.”
Eu deslizo a parte de baixo do meu biquíni para o lado e esfrego
minha boceta ao longo de seu comprimento. Felizmente, ou
infelizmente, minha boceta é uma vadia burra e não tem problema em
se molhar para ele. Ele geme e seus braços flexionam contra a restrição
enquanto eu o guio para minha entrada. Eu gemo involuntariamente
com a plenitude, meu corpo como o cachorro de Pavlov para ele.
"Tão fodidamente apertado, baby."
Eu salto em seu pau, apenas fazendo expressões de prazer quando
ele abre os olhos. Gemendo no piloto automático. Resmungando o
ocasional oh deus ou foda-se, sim.
Só estou pensando se, com as mãos dele amarradas assim, eu
conseguiria sufocá-lo até a morte com um travesseiro.
1. Arruinar minha vida—Zara Larsson | SummerOtoole.com/Playlists
2. A MORTE DA PAZ DE ESPÍRITO — Maus presságios
3. Continue jogando THE DEATH OF PACE OF MIND
capítulo vinte e cinco
 Porco
Dinheiro
EU verifique meu relógio novamente, Harlow ainda não está aqui. É
a reabertura do The Fox's Den, e estou lá fora com a imprensa,
os atores importantes da cidade e membros de longa data de nossa
comunidade. Mandei instalar cortinas de palco como um toldo para o
evento. Suas borlas douradas pendem na calçada e os postes de luz dão
ao veludo vermelho um tom âmbar.
Finalmente, vejo Stella sair de um Uber. Ela e Harlow foram fazer o
cabelo juntas para o evento. Quando o carro se afasta e Harlow ainda
não saiu, eu mordo minha bochecha e aceno para Stella.
"Ei, chefe, você está elegante." Ela puxa minha gravata borboleta.
“Grande participação também.”
“Onde está Harlow?”
Ela parece surpresa com meu tom mal-humorado, então eu tento
novamente. “Ela pegou um carro separado?”
"Eu pensei que ela estava com você?" Foda-se .
Meu estômago revira. “Você não se arrumou com ela?”
“Não, ela me mandou uma mensagem...”
“Me dê seu telefone,” eu rosno e a puxo pelo braço para o lado da
multidão reunida na frente esperando pela grande revelação. Sem que
eu tenha que perguntar, ela pega sua mensagem de texto com Harlow e
me entrega seu telefone.
“O que está acontecendo, Cash? Você está me assustando, e eu não sei
se isso é apenas você sendo seu típico idiota ou se algo está realmente
errado.
Desculpe. Não posso fazer isso.
Li a mensagem de Harlow várias vezes. Ela não mandou. Essa garota
não apenas nunca mandou uma mensagem de texto em sua vida, como
também nunca cancelaria planos no último minuto com um pedido de
desculpas pela metade e sem explicação.
“Algo está errado. Realmente errado pra caralho. Meu peito parece
que um maldito elefante está pisando nele. Mal consigo ouvir meu
planejador de eventos fazer a introdução por causa do zumbido na
minha cabeça.
“—e bem-vindo de volta ao The Fox's Den!” Melissa, a planejadora,
diz com um movimento de braços, e as pessoas batem palmas animadas
quando a cortina se abre.
Seus aplausos diminuem quanto mais alta a cortina fica, até que
param abruptamente quando a cena completa aparece.
1 A imagem diante de mim é como um fósforo e minha coluna é o
fusível. O fogo corre através de mim enquanto observo as letras
sangrentas escritas nas janelas:
O assassino estava aqui.
As pessoas suspiram, virando as cabeças. As letras ainda estão
molhadas, e posso dizer pela viscosidade que é sangue de verdade, não
tinta. Lochlan e Roan correm até mim, perguntando o que fazer. Globos
grandes e ofuscantes piscam enquanto a imprensa tira fotos
avidamente como abutres.
“Tire essas pessoas daqui,” eu rosno para eles. Vejo Finn e coloco o
telefone de Stella em sua mão. “Descubra de onde esta mensagem foi
enviada e leve-a para o meu apartamento. Espere lá por notícias.
Roman e eu trocamos olhares, e aponto a cabeça para a porta. Ele
toma seu lugar ao meu lado, trabalhamos juntos como uma máquina
bem oleada. Sacamos nossas armas em sincronia e então abrimos as
portas.
O que nos recebe por dentro é ainda pior. O espelho antigo que
acabamos de restaurar meticulosamente está quebrado novamente. Eu
nem sei quantos litros de sangue estão espalhados em cada superfície.
Toalhas de mesa brancas estão encharcadas de vermelho. Pisamos com
cuidado para não escorregar nas poças. É um banho de sangue no
sentido mais literal.
“Que diabos…” Roman murmura, e é a primeira vez que o vejo
chocado com alguma coisa. Eu vi o homem sair de tiroteios e prédios
em chamas parecendo que acabou de fazer uma maldita aula de ioga ou
algo assim.
Eu sigo seu olhar e meu próprio choque é dez vezes maior.
 No bar, está um porco. Um porco inteiro eviscerado. Deve ser um que
saiu direto do nosso frigorífico porque reconheço o selo verde do
matadouro do qual compramos. Roman protege minhas costas,
examinando continuamente o chão, que está estranhamente silencioso,
exceto pelo burburinho de pessoas ainda na calçada, ansiosas para dar
uma espiada na mais nova cena do crime June Harbor Slayer.
A pele do porco é de um cinza claro e parece fria ao toque, sua boca
está aberta e congelada. Há algo saindo de seu lado, e meu pulso acelera
quando percebo que é o cabo de uma faca. Para alguém que
testemunhou e cometeu crimes muito mais horríveis, meu estômago
ainda revira quando vejo a foto espetada pela lâmina no cadáver do
porco.
É a mesma foto que Harlow recebeu do assassino, só que agora seu
rosto está arranhado e a faca atravessa seu corpo. Eu dou um suspiro,
soprando ar quente para dentro e para fora do meu nariz enquanto
desalojo a lâmina. Viro a foto e descubro que a mensagem anterior está
riscada e uma nova está digitada abaixo dela.
Oink, oink. Venha encontrar o seu porquinho.
E um número de telefone.
Eu imediatamente bato os números. Minha raiva gira sob minha pele,
me deixando quente e com coceira, e eu quero gritar. Especialmente
quando a chamada é enviada para uma caixa de correio de voz genérica
após dois toques. Instantaneamente, no entanto, uma nova mensagem
de texto chega ao meu telefone.
A mensagem contém um endereço no distrito dos armazéns no
perímetro da cidade. E uma instrução simples: Venha sozinho.
“Os cozinheiros estavam trancados na cozinha e encontrei isso do
lado de fora da porta.” Roman segura uma caixa preta com várias
antenas.
“Um bloqueador.” Minhas unhas mordem minhas mãos enquanto
cerro meus punhos em bolas. “Eu tenho que ir, mas verifique as fitas de
segurança, embora eu duvide que haja alguma coisa. Esse filho da puta
é meticuloso. Também quero todas as fotos de cada pessoa que estava
naquela calçada. Talvez alguém tenha captado algo no fundo.
 "Feito. Eu posso fazer Alfie fazer isso. Eu vou com você."
"Não. Eu tenho que fazer isso sozinho—”
"Eu não posso deixar você fazer isso, Cash." Os profundos olhos
castanhos de Roman encontram os meus, imbuídos de um nível de
severidade. Ele é tão leal quanto teimoso, e não há como fugir disso.
"Multar. Puxe meu carro de volta e eu te encontro lá. Ele balança a
cabeça, satisfeito, e sai pela porta da frente para a multidão de pessoas
que ainda estão lá.
Eu faço o meu caminho de volta, mas não tenho intenção de esperar
por ele.

2 Deixei minha Harley ronronar por um momento antes de desligar o

motor. Eu examino o lote abandonado, grama e ervas daninhas
brotando através de rachaduras no cimento velho. Não há outros
veículos, apenas uma luz na lateral do prédio. Ele pisca fracamente.
Satisfeita de que não há ninguém aqui esperando para me emboscar,
estaciono e entro no prédio. Trata-se de uma estrutura simples em
chapa metálica com uma ampla porta de enrolar, que se encontra
actualmente elaborada. A fundação é do mesmo concreto envelhecido
do estacionamento e, além do lixo espalhado pelos invasores, há apenas
uma coisa digna de nota em todo o espaço.
Uma cadeira de jantar simples de madeira fica ao lado de uma
lanterna de acampamento iluminando um pequeno raio com um brilho
laranja-escuro. Os cantos da sala estão totalmente escuros e o gelo sobe
pelas minhas costas sabendo que há tantos pontos cegos.
Meu telefone alerta com uma nova mensagem.
Armas no chão. Algeme-se à cadeira.
Eu não largo minha arma. Não, eu aperto com mais força. “Eu vim
aqui, mas cansei de receber ordens de um maldito covarde. Saia e me
enfrente. Eles devem estar em algum lugar próximo, se não no próprio
prédio. Perto o suficiente para saber que estou aqui e se estou ou não
participando do joguinho deles.
Outro texto chega, e desta vez é apenas um arquivo de áudio. Meu
coração cai no meu estômago no segundo que eu aperto play. A voz de
Harlow é abafada por seus soluços enquanto ela implora a alguém. Há o
som agudo de um tapa, e eu a ouço gritar antes que a gravação de áudio
termine.
Meus dentes rangem enquanto seus gritos ecoam na minha cabeça.
Eu rosno, mas coloco minha arma no chão de cimento e vou até a
cadeira. Meu sangue está bombeando como uma máquina a vapor a
cada passo. Há um par de algemas no assento. Eu coloco minhas mãos
nas barras na parte de trás da cadeira e prendo as algemas, esperando
que Finn consiga algo útil do telefone de Stella.
“Uma vagabunda tão obediente.” Sua voz corta como o estalo de um
chicote no ar. Eu viro minha cabeça para frente e para trás, tentando ver
onde ela está.
Ela sai das sombras na minha frente. “ A chuisle,” eu suspiro enquanto
meus olhos correm para verificar cada centímetro visível dela em busca
de sinais de danos. "Você está machucado? Onde ele está?"
"Bem na minha frente." Ela se aproxima, uma escuridão pesada em
seus olhos, enquanto considero suas palavras, agora e segundos atrás.
Ela para alguns metros à minha frente e gira em seu dedo a ponta de
uma lâmina idêntica à do porco. “E um menino tão bom seguindo as
instruções. Você acha que merece uma recompensa?
Eu engulo minha confusão, tentando processar o que diabos está
acontecendo enquanto também me regozijo por ela parecer segura e
ilesa. “Harlow, do que se trata?” Puxo as algemas enquanto me sento
para me inclinar mais perto dela.
Ela ergue a faca para que ela brilhe à luz da lanterna, olhando para
ela com admiração. “Eu ia usar uma arma – o que, obrigado pelas lições.
Agora, vou ter certeza de não perder. Mas uma faca parecia mais
poética, não?
“Do que diabos você está falando? Você está tomando alguma coisa?
 "Não, bebê. Estou tão lúcido como sempre. Veneno escorre de seu
tom, e quando ela me chama de bebê, é frio e amargo. Ela puxa uma
corrente de ouro do decote de seu vestido de cetim vermelho.
"Um colar? Você acha que estou te espionando ou alguma besteira?
“Foda-se, Cash,” ela estala e avança, inclinando meu queixo para cima
com a parte plana de sua faca. “Trate-me como uma idiota burra de
novo, e eu juro por Deus que vou cortar sua garganta e aproveitar cada
porra de segundo.” Cristo.
Nada está fazendo sentido. A raiva e o ódio nos olhos de Harlow são
puros e não adulterados. Isso é real.
Ela crava a ponta afiada da lâmina contra meu pomo de Adão, e eu
sinto sua coceira para cortar mais fundo. Já estive perto de assassinos
suficientes para reconhecer a sede de sangue quando a vejo. E agora,
ela quer me matar com cada fibra de seu ser.
Ela fica de pé e fala com as mãos, acenando com a faca. “Montar o Den
foi realmente bastante catártico, e estou feliz, porque se eu não tivesse
liberado um pouco dessa raiva antes, não tenho certeza se teria sido
capaz de me impedir de matar você à primeira vista.” Parece que levei
apenas um soco.
"Isso... foi... você?" Minhas palavras são afetadas enquanto minha voz
treme de emoção.
“Vá atrás do que há de mais precioso, não foi isso que você me
ensinou?” A alegria doentia em sua voz envia arrepios na minha
espinha. "Agora, eu tenho que dar a você, Cash, você foi muito
convincente."
“Harlow—”
“Eu vomitei, sabe. Quando encontrei o colar de Beth em seu
esconderijo. A ideia de ter acabado de foder você me deixou fisicamente
doente.
Eu rio com as palavras dela no clique anterior. Onde ele está? Bem na
minha frente.
"Oh, então estamos de volta nessa merda, hein?"
Harlow

De volta a esta merda. 3

Achei que meu corpo não poderia conter mais fúria. Acho que estava
errado.
“O que te deixou mais difícil? Matar Beth ou me confortar enquanto
eu estava de luto por ela?
Ele lambe o interior de seu lábio inferior. "Nenhum. Porque eu não a
matei, porra.
Enfio a faca em sua garganta novamente e observo como seu pulso
permanece inacreditavelmente estável. Ele parece... entediado. Não
posso ameaçá-lo com dor ou mesmo com a morte. Ele não tem medo de
coisas mortais. Então, e se eu der a ele o que ele mais deseja e depois
ameaçar tirá-lo? Ele quase entrou em guerra com a Bratva por mim. O
que mais ele fará por mim?
Eu levanto meu vestido, seu olhar segue o movimento do material
vermelho escuro na minha coxa até onde eu embainho minha faca em
um coldre de coxa. Eu me aproximo dele e não posso negar o poder que
sinto ao forçá-lo a olhar para mim. Fico enojada, mas não surpresa,
quando o vejo forçando as calças.
"Uma última foda antes de você me matar?" ele diz quando eu monto
em seu colo, uma sobrancelha levantada.
Eu não respondo a sua pergunta e coloco meu rosto em pedra
quando começo a desabotoar sua camisa. Seus olhos escurecem e ele
não tira o olhar do meu rosto, mesmo quando eu mantenho o meu fixo
na tarefa. Abro sua camisa e coloco a mão em seu peito acima do órgão
pulsante. “Stella me alertou sobre isso. Disse que você não tinha
coração.
 "Eu faço. É você. A chuisle mo chroí. A pulsação do meu coração.
“Eu não sei o que é pior,” eu digo enquanto abro sua calça com dedos
surpreendentemente firmes. “Que eu me apaixonei pelo assassino do
meu melhor amigo ou que você realmente acredita ser capaz de me
amar depois de tudo que fez.” Porque é isso, eu sei que Cash pensa que
me ama. Talvez em algum tipo de troféu distorcido. Mas é real para ele.
“Eu te amo, a chuisle.” Suas palavras são uma flecha no meu coração.
Afiado. Doloroso. Mortal. Porque eu quero acreditar neles e não nas
mentiras dele. Eu quero que haja algo para explicar o colar, mas não há.
E se eu me deixar cair neles, isso também me matará.
Puxo suas calças para baixo e ele levanta os quadris para me ajudar,
seu pau entre nós. “Eu não quero sua confissão de amor. Quero sua
confissão de assassinato.
Ele ri. “Sinto que já tivemos essa conversa, não?”
Com ódio em meu coração, eu levanto meus quadris e deslizo minha
boceta para baixo em seu pau. "Oh, porra ", ele gagueja, e eu tenho que
morder minha língua para não dizer o mesmo. Ele me preenche com
tanta precisão. Ele ainda se sente em casa, meu corpo ainda não
alcançou minha mente.
Eu balanço lentamente para cima e para baixo, e ele sorri
preguiçosamente. “Tão molhada para mim, como sempre. Talvez
especialmente quando você quer me matar.
Continuo até que os músculos de seu pescoço estejam tensos
enquanto ele olha para o teto e respira pesadamente.
Então eu paro. Sua cabeça se projeta para a frente.
“Confesse e eu continuarei.”
“O que me impede de fazer isso?” Ele empurra seus quadris para
cima.
"Esse." Eu pego minha faca novamente e pressiono contra a pele
quente de sua garganta.
“Você me mata, você não consegue sua confissão.” Ele sorri.
“Ainda bem que você não fala com a perna.” Então eu chicoteio minha
mão atrás de mim e enfio a lâmina em sua coxa. Ele rosna com os
dentes cerrados, cuspe voando enquanto ferve.
 "Agora me diga novamente sobre como você não a matou?"
“Eu não a matei.” Pela primeira vez esta noite, seus olhos mostram
uma pitada de real exasperação.
"Resposta errada." Eu me fodo novamente em seu pau até que ele
esteja ofegante, e observo seu abdômen tatuado tenso enquanto ele se
aproxima.
E novamente eu paro.
“ Foda-se, Harlow.” Ele cospe com raiva e torce em suas restrições. Eu
sorrio de volta, satisfeita com meu método de tortura escolhido.
“Responda a pergunta como um bom menino, e eu vou deixar você
gozar,” eu provoco, e suas narinas dilatam.
“Você realmente acha que sou tão idiota que cometeria assassinatos
com minha tatuagem mais identificável descoberta? Diga-me, foi a
pessoa que você viu matar Beth...”
“Essa pessoa era você.”
“Ele – eu – estava usando uma luva por outro lado? E as roupas?
Tenho tatuagens por todo o corpo. Algum outro estava aparecendo?
“Pare de tentar me confundir.” Não posso deixar de moer em seu colo,
tanta energia cinética pulsando através de mim. “Eu vi você naquela
noite, e agora tenho minha prova.” Eu paro de me mover novamente e
seguro o colar.
“Porra, tudo bem. Conte-me sobre este colar. Onde você achou isso?"
“Você sabe exatamente onde eu encontrei.” Ele geme, e eu percebo
que acidentalmente o apertei quando gritei.
"Faça-me a vontade."
Eu reviro os olhos, mas se eu tiver que responder a algumas
perguntas estúpidas para finalmente ouvir a verdade de seus lábios,
que assim seja. “No compartimento escondido embaixo da pia do
banheiro. Eu descobri acidentalmente quando estava consertando um
vazamento.
Seu rosto perde a cor. A preocupação genuína aparece em seu rosto.
“Pouquíssimas pessoas conhecem aquele local...” Ele olha para o lado,
balançando a cabeça lentamente. “Posso contar nos dedos de uma mão
o número de pessoas que conhecem os esconderijos secretos do meu
apartamento.” Parece que ele está pensando em voz alta mais do que
está falando comigo.
“Tire meu telefone do bolso, preciso que você procure algo para
mim.” Ele é todo profissional, como se eu não estivesse apenas
interrogando-o e ele ainda não estivesse dentro de mim.
"Não até-"
— Você quer a porra da verdade ou não, Harlow? ele late, e me
assusto com a mordida. “Esquerda dentro do bolso da jaqueta.” Eu faço
uma careta para ele, mas já que isso é o máximo que ele me deu a noite
toda, eu alcanço sua camisa aberta e dentro de sua jaqueta.
Eu seguro o telefone em seu rosto para desbloqueá-lo com o FaceID.
Ele me dá instruções para abrir uma pasta protegida por senha,
sugando uma respiração profunda sempre que eu me contorço demais
em seu pau. “Leia-me os nomes e os dias em ordem.”
Reconheço os nomes instantaneamente. "Você hoje. Romano, hoje.
Você hoje. Você hoje. Lochlan, ontem. Roman, ontem... Continuo até que
ele me interrompe depois de ler Donna, quinta-feira.
“Que lista é essa, Cash?”
“Registro de acesso. Quem entra tem um código personalizado para
entrar e, assim, acompanha quem entra e quem sai. Mas, Donna, você
disse que ela está lá a partir de quinta-feira? Esse não é o dia
programado para ela.
“Sim, eu encontrei com ela enquanto ela estava saindo. Ela estava
procurando por uma pulseira que havia caído.
Ele tsks. “Donna, Donna. No que você se meteu? Eu tento seguir onde
está sua linha de pensamento, mas estou perdida. Certamente, ele não
acha que Donna , sua governanta de sessenta anos, é a assassina de June
Harbor.
"Ok, vou precisar que você clique na hora ao lado do nome dela no
log." Quando o faço, a tela muda para uma grade de vídeos de segurança
de diferentes ângulos e cômodos do apartamento de Cash. No canto
superior esquerdo, vemos Donna entrar no apartamento. Quando ela
gira a maçaneta, meus olhos se fixam na pulseira em seu pulso e meu
estômago revira.
 Nunca faltou.
Fico cada vez mais entorpecido enquanto a vemos caminhar pelo
apartamento e entrar no banheiro de Cash. Sinto um latejar nas
têmporas quando a vejo se ajoelhar e mexer embaixo do armário antes
de tirar uma chave inglesa da bolsa. Para afrouxar a porca da junta.
"Eu-eu não-Cash-" Minha boca está se movendo, mas não estou ciente
do que estou dizendo, minha mente está tão confusa que não consigo
pensar direito, muito menos falar direito.
"Olhe para mim." Não posso. Eu não posso olhar para ele. Eu abaixo
minha cabeça, e ele torce o pescoço para tentar me olhar nos olhos, mas
ele ainda está algemado e se contorce na cadeira.
Meus pulmões se contraem e retêm o ar enquanto considero se isso é
apenas mais um engano elaborado. Afinal, seu álibi de jogo de beisebol
foi tão meticulosamente elaborado... se é que foi elaborado. Talvez fosse
real e isso é exatamente o que parece: Donna plantando o colar de Beth.
Não percebo que estou hiperventilando até que a voz de Cash
finalmente quebra minha névoa. “Vamos, um chuisle. Respire por mim.
Respire por mim, querida. Minhas vias aéreas lutam para se abrir, mas
eu consigo engolir uma grande respiração e levantar minha cabeça.
Seus olhos verdes são como uma floresta coberta de musgo no prédio
escuro, e eles estão cravados nos meus com tanta intensidade que
quase me tira o fôlego.
“Você vai me matar agora?” A pergunta sai dos meus lábios como gelo
seco, girando no ar entre nós.
Suas sobrancelhas se uniram. "Porque eu faria isso?"
“Porque ninguém fode com sua família e sobrevive.”
"Desalgeme-me", diz ele friamente. Eu permaneço impassível, então
ele diz novamente: “Me tire as algemas, Harlow.”
Eu acho que se eu deixá-lo ir agora ou mais tarde, ele ainda vai me
matar, então por que não acabar logo com isso. Sinto-me fora de
contato com meu corpo quando estendo a mão ao redor dele e destravo
as algemas. Ele ainda está em mim, e quando me inclino para frente, seu
pau pressiona contra o meu ponto G e eu gemo involuntariamente. Eu o
sinto tenso também.
 Deus, isso é tão fodido. Tudo isso. Ainda há uma porra de uma faca
saindo de sua coxa, pelo amor de Deus.
As algemas de metal caem no chão, e a nitidez dele dentro de mim se
dissipa quando a realização assume e meu senso de identidade evapora
um pouco mais. Talvez morrer não seja doloroso se eu não sentir que
estou em meu corpo. Talvez seja isso que Beth sentiu. Espero que sim.
É como se eu fosse um vapor saindo do meu corpo até que Cash
passa os braços pela cadeira e os aperta em volta de mim. Estou
batendo de volta em mim mesmo através de seu controle sobre mim.
Ele dobra a cabeça na curva do meu pescoço e me respira.
Então ele está se inclinando para trás e segurando meu rosto em suas
mãos, trazendo-nos quase nariz a nariz. “Se eu tivesse que matar você,
eu insistiria para que você tirasse a faca da minha perna e a enterrasse
no meu pescoço agora mesmo. Não tenho medo de morrer, mas tenho
medo de viver sem você.” A emoção em sua voz me destrói, e eu quebro.
Eu caio para a frente, minha bochecha em sua pele nua, soltando
soluços de alívio e dor, loucura e tristeza. Que bagunça eu fiz de uma
situação já tão confusa. Incapaz de controlar a enxurrada de
sentimentos que me puxam para o mar.
A cada movimento do meu corpo, ele só me segura mais forte,
sussurrando em meu ouvido...
“Sem você, meu coração não bateria, a chuisle mo chroí.”

1. DOOM—Calivania | SummerOtoole.com/Playlists
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Capítulo vinte e seis
 Arrependimento
Dinheiro
B Quando voltamos para casa, não consigo sentir abaixo do joelho —
o torniquete feito com minha camisa estrangula minha circulação,
mas acho que é melhor do que sangrar até a morte . Roman está
pegando Donna, enquanto Finn dirige minha moto para casa. Lochlan
leva a mim e Harlow para casa em seu carro.
Eu entendo porque ela fez o que fez. Não significa que não dói pra
caralho que ela imediatamente pensou o pior de mim quando
encontrou aquele colar. E o que ela fez com o Den... foder comigo é uma
coisa, foder com a família é outra. Mas ainda assim, tudo em que eu
conseguia pensar no caminho para casa era o olhar desolado em seus
olhos quando ela perguntou se eu iria matá-la. Como se eu pudesse
cortar um pedaço do meu próprio coração.
O Dr. Romero já está instalado no meu quarto. Sua sala de cirurgia
itinerante é uma tenda de plástico com equipamento esterilizado e
enfermeiras em aventais e mangas cirúrgicas, prontas para entrar.
Meu braço está sobre os ombros de Lochlan enquanto entro
mancando na sala. Sinto Harlow atrás de nós, sua energia ansiosa
saindo em ondas. Minha mente está dividida, querendo confortá-la, mas
também querendo gritar que tudo isso é culpa dela, como ela ousa agir
como a ferida. Cerro os dentes para conter as palavras.
Finn já está no meu quarto e a para na porta. "Isso é longe o
suficiente."
Eu olho para trás, e ela me implora com seu olhar. Eu empurro para
baixo a dor que o olhar em seus olhos me causa. "Ele tem razão. Espere
em seu próprio quarto até que eu termine. Não posso negar o pequeno
sinal de gratificação que recebo ao ver o desânimo em seu rosto.
Tenho sorte de Harlow não ter atingido nenhuma artéria importante.
Dr. Romero limpa e sutura a ferida, mas insiste que não é mais do que
um dano muscular. Com anestésico local ainda em meu sistema, uso
muletas para mancar até a sala de estar, praticamente sem dor. Bato na
porta de Harlow no caminho, mas não me incomodo em esperar por
ela. Um pouco mais de frieza não vai doer.
Donna está sentada no sofá com Roman parado ao lado dela, com a
mão na arma. Ela está claramente chorando - seus olhos estão
vermelhos e inchados - e ela está com o pijama que devia estar usando
quando Roman a puxou para fora da cama.
“Preciso dizer por que você está aqui, Donna?” Eu me abaixo na
poltrona em frente a ela, tentando não cair nela como um inválido.
“N-Não.” Ela funga. Estou tão cansado de mulheres chorando por
coisas que são feitas por elas mesmas. Harlow entra na sala de estar,
pairando no canto da sala.
Falo com Donna, mas espero que Harlow saiba que estou falando
com ela. “Eu não lhe dei nada além de minha lealdade, proteção e
confiança, e é assim que você me retribui? Por me esfaquear na porra
da perna, quero dizer de volta. Meus irmãos riem da minha combinação
e Harlow estremece.
“Eu não quero machucar você, Donna. Você tem sido como uma
família para mim, mas pode entender a difícil posição em que me
colocou.”
"Eu entendo." Ela olha para o colo e enxuga o olho com um lenço.
"Diga-me o porquê." Eu posso sentir Finn ficando inquieto ao meu
lado, ele quer ir para a jugular, mas é por isso que eu sou rei e ele não.
Você não pode obter informações de alguém que está sangrando.
“Um homem, ele veio até mim. Mostrou-me fotos dos meus netos que
ele tirou na caminhada da escola para casa. Disse que poderia alcançá-
los em qualquer lugar e a qualquer hora. Ela faz uma pausa e olha para
mim como se pedisse permissão para continuar. Eu concordo.
“Ele disse que tudo que eu tinha que fazer era esconder este colar em
algum lugar onde Harlow pudesse encontrá-lo. Disse-me que te tiraria
do apartamento. Ah, e para ter certeza de que quando ela o
encontrasse, pareceria que ela tropeçou nele por acaso.” É inteligente e
odeio apreciar a técnica. Uma torneira pingando parece tão inócua, uma
descoberta aleatória.
"Quem era ele?" Finn late.
"Não sei. White, na casa dos trinta, constituição atlética. Não sei.
Sinto muito, era só um colar. Eu pensei, qual era a pior coisa que
poderia acontecer—”
Eu levanto minha mão para detê-la. Não estou interessado no que ela
pensou que aconteceria ou em suas desculpas cansadas. Preciso de
resultados, e ela não os está dando para mim. “Você tem uma maneira
de alcançá-lo? Como ele entrou em contato com você?
“Acabou de aparecer na minha casa. Nunca deu seu nome ou número
ou nada. Porra, por que tudo tem que ser tão difícil? “Posso ter apenas
um dia com meus filhos e netos antes de…?” ela pergunta timidamente.
"Antes do que?"
"Antes que você me mate." Droga, o que há com essas mulheres? Sou
um assassino de sangue frio, sem dúvida, mas não saio por aí matando
mulheres. Mas é uma boa oportunidade para falar com Harlow
novamente sem realmente ter que olhá-la nos olhos, porque aqueles
olhos... eles me quebram.
“Eu deveria matar você. Na verdade, se você fosse qualquer outra
pessoa, eu o faria. Se você tivesse vindo até mim, eu poderia tê - lo
ajudado e poderíamos ter evitado tudo isso . Nem sempre provei que
protejo as pessoas ao meu redor?”
Ela acena com a cabeça, enxugando as lágrimas, e não aguento mais
olhar para ela. Eu me levanto e dou um tapa na mão estendida de
Lochlan. É um mero ferimento superficial, não uma maldita amputação.
Pego minhas muletas e atravesso a sala lenta e desajeitadamente.
Faço uma pausa e me viro para encarar Donna. “Você receberá uma
indenização generosa, mas você e sua família estão se mudando para
um lugar muito, muito distante. Não posso ter pessoas ao meu redor
que se transformam tão facilmente.” Antes de sair, acrescento: “E nunca
mais quero ver seu rosto”. Algo estala no meu peito para dizer as
palavras, mas é o que precisa ser dito.
 Essa é a coisa sobre a traição que mais dói no meu mundo. Não posso
permitir traição, então mesmo que quisesse perdoar e esquecer, não
posso. Não posso me dar ao luxo dessa fraqueza. Então eu odeio Donna
mais por me fazer cortar laços com ela - alguém que tem sido como
uma mãe para mim - do que por plantar o maldito colar.
Ando arrastando os pés pelo corredor, recusando-me a olhar para
Harlow.
“ É ele ,” Donna engasga, e a atenção de todos se volta para ela.
Ela está de pé ao lado da ilha onde joguei fora meus bolsos. Lá estão
minhas chaves, um canivete, uma revista carregada, meu telefone e o
item que ela está olhando como se tivesse visto um fantasma.
Ela olha para a fotografia que tirei do porco e aponta para o detetive
Saxon. “Esse é o homem que me deu o colar.”

Depois que Donna sai e meus irmãos e eu decidimos que não há nada a
ser feito sobre Leo esta noite, vou para a cama. Cristo, hoje foi
fodidamente cansativo. Harlow correu para seu quarto após a
descoberta, e eu tenho que lutar contra o desejo de ir ver se ela está
bem. 1
Cada músculo do meu corpo quer correr para ela, mas não consigo
fazer isso. Talvez seja orgulho, talvez seja mesquinhez. Eu a consolei no
armazém porque, como não poderia? Eu prometi sempre pegá-la
quando ela caísse, e ela estava caindo rápido.
E se estou sendo sincero, eu temia o pior entrando naquele armazém
e a chance de segurá-la - viva - era uma que eu não poderia resistir.
Mas esta noite, não a convido para minha cama. Ela vem de qualquer
maneira.
Há uma batida suave na minha porta, e eu mastigo meu lábio para
não chamá-la imediatamente. Depois de deixá-la esperando por alguns
instantes, digo a ela para entrar. Ela está com uma camiseta grande,
pendurada nas coxas, e não sei dizer se ela está usando alguma coisa
por baixo.
“Não sei o que dizer, mas vou tentar...” ela começa, e eu me sento na
cama, encostada nos travesseiros. “Você mais do que provou seu valor
para mim. Você disse que nunca mentiria para mim, e nunca o fez. Mas
eu fiz. Eu sabia que você faria qualquer coisa por mim, e usei isso contra
você. Você me mostrou seu coração, e eu o usei contra você. Eu te
machuquei de maneiras que sei que você nunca me machucaria.
Sua voz falha, e eu aperto minha mandíbula com mais força. Vê-la nua
diante de mim é pior do que ver ódio em seus olhos. É pior porque ela
merece, mas mesmo assim quero tirar a dor. Dor que ela me causou.
Ela se firma com uma respiração e levanta a camisa sobre a cabeça,
deixando-a sem mais nada. “Não sei como poderei compensar o que fiz,
mas” – ela rasteja para a cama ao meu lado – “posso começar aqui.”
"Espere." Eu a paro antes que ela me alcance, e ela se senta sobre os
calcanhares, parecendo envergonhada e um pouco assustada. "Pegue
meu cinto." As luzes da cidade do lado de fora da minha janela fornecem
luz suficiente para eu ver como ela engole minhas instruções.
Ela desliza para fora da cama e pega um cinto no meu armário.
Quando ela volta, digo a ela para tirar o vibrador da minha mesa de
cabeceira. Seu rosto é uma mistura de confusão enquanto ela olha para
os dois itens, portadores de dor e prazer. Ela se ajoelha novamente no
colchão ao meu lado, e meu peito aperta ao vê-la tão flexível e disposta
a agradar. Tão disposto a servir.
Finalmente entendendo o lugar dela.
Ela levanta o queixo e fala baixinho. “Você pode me machucar se
precisar.”
"Eu sei que posso." Eu mordo duramente, e ela olha de volta para
suas coxas. “Mas eu não quero te machucar. Eu quero te torturar . Quero
deixá-lo louco do jeito que você me deixou.
Ela olha para mim através de seus cílios, e meu pau estremece com o
medo e o calor em seus olhos. Tiro-o da cueca, já latejando forte, e puxo
os lençóis da minha cintura. “Você brincou comigo esta noite, um
chuisle. E agora vou brincar com você.
Eu olho para ela, em seguida, olho para o meu colo incisivamente, e
ela entende a mensagem, rastejando de quatro até mim. Ela envolve a
mão delicadamente em torno do meu eixo e, antes de me tocar com a
boca, levanto seu queixo com um dedo. “Mostre-me como você é bonita
quando chora.”
Quando sua boca quente me absorve, minhas coxas flexionam
instintivamente e minha perna ferida parece que está rasgando. Eu
ignoro e me concentro em sua língua molhada girando em torno da
ponta do meu pau antes que ela a force para o fundo de sua garganta.
Ela engasga e eu pego o cinto, dobrando-o ao meio. Seu corpo fica tenso,
ouvindo o tilintar da fivela. Na próxima vez que ela se inclinar, trago o
cinto para baixo em sua bunda.
Ela grita, a boca ainda cheia de mim, e a vibração de seu choro atinge
minhas bolas. A sensação é tão boa que eu bato o cinto contra sua carne
imediatamente. Ela choraminga, o impacto fazendo com que ela
engasgue comigo. O arame farpado em volta do meu coração se solta
cada vez que o couro racha contra sua pele macia.
Eu manuseio sua bochecha e suspiro, descontente. "Sem lágrimas
para mim, um chuisle?" Ela olha para mim, os olhos azuis cheios de
desculpas. Pego o vibrador e o ligo, pressionando-o entre suas coxas.
Ela estremece e geme. “Você não vem antes de mim. Acene que você
entende.
Ela balança para cima e para baixo no meu pau em reconhecimento,
fazendo-me cerrar os dentes para conter um gemido. "Agora, segure-o
para que eu possa continuar a deixar esse doce traseiro vermelho." Suas
bochechas rechonchudas já estão quentes ao toque e vermelhas
brilhantes. Estou batendo forte o suficiente para deixar uma boa picada,
mas não o suficiente para machucar. E o suficiente para liberar um
pouco dessa mágoa e raiva, ao mesmo tempo sabendo que ela está se
divertindo igualmente com a dor.
Enquanto ela usa o vibrador, eu bato em sua bunda e ela chupa com
mais força, quase desesperadamente. Cada vez que ela me esfaqueia,
em seu adiamento, eu bato em sua bunda para que ela fique em um
estado constante de falta de ar. Os ruídos que fazemos soam quase
violentos. Eu assobio e grunhi enquanto ela me fode com a boca, e ela é
uma mistura de gemidos, gritos e engasgos.
Minha virilha aperta e minhas bolas formigam quando meu clímax se
aproxima. Apesar da dor na minha perna, não posso deixar de enfiar em
sua boca molhada e esperando. Eu tento segurar até sentir os espasmos
iniciais de seu próprio orgasmo crescente. “Não até eu gozar, a chuisle,”
eu digo com a voz rouca, ondas de prazer crescendo. Solto o cinto e uso
minha mão vazia para segurar sua cabeça enquanto levanto meus
quadris com muita força.
Eu gozo com uma explosão quente e rosnado profundo, tanto pela
euforia quanto pela dor lancinante na minha perna. Eu a puxo para fora
do meu pau e arranco o vibrador de sua mão. Seus olhos estão
lacrimejantes e arregalados. Ela está respirando profundamente, mas
sei que ela nunca atingiu seu pico.
Seus olhos agarram a massa machucada e pulsante em meu peito
enquanto ela limpa o canto da boca com o polegar. Não consigo olhar
para ela quando falo a seguir.
"Sair." As palavras são frias e afiadas.
Ela sai da cama sem dizer uma palavra. Não sei a quem dói mais — a
mim ou a ela — quando ela vai embora.

1. Não mexa com minha mente — EMO | SummerOtoole.com/Playlists

Capítulo vinte e sete
 Réquiem
Harlow
EU não consigo dormir quando Cash me manda de volta para o meu
quarto. Eu queria descer e limpar a bagunça horrível que fiz no
Den, mas Roman me informou que eles já chamaram a faxineira.
Ofereci-me para ajudá-los e ele deixou claro que eu não era bem-vindo,
que já havia “feito o suficiente”.
Para me distrair de repetir o olhar no rosto de Cash quando ele me
disse para sair, minha mente retrocede para a noite em que Beth
morreu e tenta olhar para tudo de um novo ângulo, agora que sabemos
que Leo é o assassino.
A primeira coisa que vem à mente é o momento na sala de
interrogatório em que Leo dá um soco na mesa. Achei que os nós dos
dedos estavam machucando rapidamente, mas e se fossem restos de
tinta de uma tatuagem falsa?
E então, com sua liderança, lembrei-me da tatuagem de Cash, algo
para apontar diretamente para Cash. Seguido por sua insistência
confusa de que eu não investigue muito Cash - porque é claro que
nunca foi ele. Ele provavelmente escolheu Cash porque sabia que Cash
poderia lutar contra qualquer acusação circunstancial.
De certa forma, é genial. Não apenas esconda sua identidade, aponte
para uma identidade totalmente diferente. Mas nunca há evidências
suficientes de que seu bode expiatório será pego. Um disfarce perfeito,
que ele poderia continuar usando de novo e de novo.
Até que eu apareci de novo e de novo. Fazendo buracos em seu plano
perfeito.
E quando o envelope foi entregue na delegacia, ele sabia que eu
estava lá porque a recepção ligou para ele quando cheguei e demorou
dez minutos para me encontrar no saguão. Tempo de sobra para ligar
para um mensageiro e fazer com que ele despache um pacote pré-
arranjado.
A fotografia tirada do lado de fora do meu apartamento... Ele poderia
ter uma câmera instalada do outro lado da rua por semanas de olho em
mim. Talvez Beth também quando ela estava viva, percebo com um
calafrio.
Quando o sol nasce, ainda estou me revirando e ficando cada vez
mais perturbado com a maneira como Leo, o policial responsável por
solucionar o assassinato de meu amigo, era o assassino o tempo todo.
Mas se os últimos anos nos ensinaram alguma coisa, é que nem todos
os policiais são bons.
Olho pela janela e vejo os primeiros madrugadores entrando no June
Bug Café do outro lado da rua. Café. Isso é o que eu preciso.
Coloco algumas roupas e saio. Claro, sou saudado por um Alfie de
olhos brilhantes e cauda espessa, que me dá um grande sorriso antes de
ficar sóbrio e mal me dá uma olhada enquanto fixa seu olhar para a
frente.
Ele fala quando pressiono o botão do elevador. "Aonde você vai?"
“Do outro lado da rua para tomar um café. Você quer alguma coisa?"
“Você não deveria ir sozinho.”
“Estão a seis metros de distância, Alfie. Você pode me observar da
janela.
"Multar. Latte de abóbora com especiarias e leite de amêndoa. Eu
reprimo um sorriso. “Laticínios me dão esguichos,” ele acrescenta
baixinho, e eu mordo minha bochecha para não rir até o elevador
chegar. 1
O ar fresco é bom, mas ainda me sinto como um zumbi ao atravessar
a rua. Especialmente quando espio a mesa em que derramei café
durante meu fracasso em uma vigilância. Na verdade, não um zumbi –
zumbis não sentem dor. E é tudo o que sinto agora.
Estou imprudentemente otimista de que o café vai ajudar, mas sei
que a falta de sono é o menor dos meus problemas.
Eu espaço depois de fazer o pedido, contando os alfinetes em um
quadro de avisos acima dos canudos e açúcares. Meus olhos se fixam
em um pôster de aulas de dança de salsa, e me pergunto brevemente se
Cash faria isso comigo. Uma vez que ele pode ficar olhando para mim
novamente. Ou me tocando sem infligir dor.
 Eu amaldiçoo as lágrimas que brotam em meus olhos. Como se eu
devesse chorar. Eu sou o perpetrador, não a vítima.
Ouço meu nome ser chamado e percebo que provavelmente não foi a
primeira vez, pois todos na loja estão olhando para mim. "Obrigado",
murmuro enquanto pego os copos e uma bandeja de bebidas. Tenho um
expresso para o Cash. Uma mísera oferta de paz, mas é um começo.
Sei que tenho uma grande escalada para o perdão pela frente, mas ele
vale a pena.
Ele sempre foi. Eu apenas fui egoísta demais para perceber.
Talvez um dia eu tenha a chance de mostrar a ele o quanto ele
significa para mim. Mas até lá, tratarei cada dia como uma
oportunidade.
Eu saio do meio-fio e quase derrubo todas as bebidas enquanto pulo
para trás para evitar um carro batendo em uma vaga de
estacionamento. Eu preparo uma série de obscenidades enquanto eles
abaixam a janela. Juro por Deus que se eles tentarem me dizer para
tomar cuidado por onde estou indo...
"Entrem." Meu coração gagueja quando os olhos azuis e frios de Leo
me encaram. Ele levanta uma arma de seu colo e aponta para fora da
janela. “Entre ou aquela mãe com o carrinho atrás de você leva uma
bala no cérebro.”
Eu fico congelada, querendo me mover, quando ele sorri frio e
malicioso. “Cuide do meu blefe, Harlow. Veja o que acontece.
O bebê atrás de mim começa a se agitar e ouço a mãe tentando
acalmá-lo. Isso é o suficiente para me fazer abrir a porta do carro e
entrar mesmo com uma arma apontada para mim.
“Que bela proeza que você fez na reabertura ontem à noite.” A voz de
Leo é a mesma cadência suave e charmosa de sempre, mas agora está
contaminada como veneno coberto de açúcar. Ele olha para mim. "Foi
você, presumo?"
Eu desprezo sua presunção e pressiono meus lábios com força. Ele
continua como se esta conversa não fosse unilateral. "Eu pensei que
você certamente encontrou o colar, então imagine minha surpresa
quando vejo você saindo do apartamento dele esta manhã."
 — O que você quer, Saxon?
"Ah, não há mais Leo?" Meu estômago revira quando ele pega uma
rampa de acesso à rodovia – ele pode estar me levando para qualquer
lugar. Tenho certeza de que Cash tem algum tipo de dispositivo de
rastreamento no meu telefone, mas é claro que deixei em casa. Em
minha defesa, eu não estava planejando ser sequestrado antes das oito
da manhã. Só espero que Alfie tenha me visto entrar no carro e esteja
logo atrás de nós.
"Porque ela?" Eu exijo. Se vou morrer, quero ir sabendo as respostas
para as perguntas que me perseguem.
“Prefiro as loiras.” Ele me dá um olhar simpático que faz minha pele
arrepiar. “Não foi nada pessoal, querida.”
"Tu estás doente."
“Na verdade, estou me sentindo bem.” Bastardo presunçoso.
Alguns minutos depois, paramos em um terreno de construção vazio
para um novo parque comercial. Existem várias peças de máquinas,
fundações de concreto derramadas e pilhas de madeira prontas para
uso. Mas nenhum trabalhador. Nem uma única pessoa está à vista. Leo
dirige pelo terreno empoeirado até um trailer de escritório. A bile sobe
à minha garganta quando noto a fita amarela da cena do crime
amarrada na porta.
É um local perfeito para matar. Com o estacionamento vazio,
ninguém ouvirá nada e ninguém questionará um carro com placa do
governo na cena do crime. Ele sai do carro e abre minha porta,
acenando para que eu saia com a arma.
“Você não deveria ter esperado até que eles despejassem o concreto.
Teria sido uma ótima maneira de se livrar do meu corpo.” Sua
mandíbula estala, claramente irritada por não estar agindo com mais
medo.
Ele usa um canivete para levantar a fita sem quebrar o selo. Por
dentro, o trailer se parece com qualquer outro escritório bem usado:
xícaras de café para viagem, post-its colocados ao redor de um monitor
de computador, arquivos com documentos soltos empilhados em cima.
Mas no meio do espaço, há manchas de pó preto, quase como fuligem,
especialmente na mesa com um copo de lápis derrubado e uma cadeira
virada. Além disso, pequenos triângulos amarelos de plástico com
números pontilham a sala.
Eu olho ao redor e me pergunto se é assim que o estacionamento do
cinema ficou depois do assassinato de Beth. Havia pequenos
marcadores amarelos apontando para pistas que não levavam a lugar
nenhum? Eles procuraram impressões digitais e não encontraram
nada?
“Venha aqui,” Leo me chama para uma prateleira de ripas e algema
um dos meus pulsos nela.
Evito fazer mais perguntas, apenas o observo e me pergunto como
pude estar tão errada.
— Quincy, saxão. Leo fala em seu telefone. “Estou seguindo um
palpite. Não quero isso nos livros ainda, mas estarei mais tarde hoje...
ok... parece bom. Tchau." Quincy. Ele também está por dentro? Ele sabe
que está caçando seu parceiro?
Ele desliga e imediatamente disca outro número no viva-voz. “Bom
dia, Raposa.” Meu sangue gela.
"Quem é?" Meu coração chora ao ouvir sua voz rouca matinal. Eu
posso imaginar perfeitamente a maneira como o travesseiro dele ficará
pressionado em suas bochechas.
“Desculpe, eu interrompi sua garota do café...”
“ Saxão,” Cash rosna. Eu posso ouvi-lo se arrastando do outro lado da
linha.
“Acho que é hora de conversarmos sobre isso, o que você diz?” Leo
fala, e isso me lembra de um irmão de fraternidade tentando convencer
sua vítima de estupro a aceitar o suborno do papai. “Eu tenho uma
proposta que você pode estar inclinado...”
"Ela está lá? Harlow, você pode me ouvir? A preocupação em sua voz,
ainda depois de tudo, é insuportável.
"Estou bem, Cash- oof." Leo otário me dá um soco no estômago,
arrancando todo o ar dos meus pulmões. Cash grita uma série de
ameaças horríveis pelo telefone.
 “É melhor você se apressar, Fox. Você sabe o quanto eu amo manchar
coisas bonitas. Leo usa um dedo leve para colocar uma mecha de cabelo
atrás da minha orelha e eu cuspo na cara dele. Ele franze a testa e me dá
um tapa forte, mas tento o meu melhor para abafar qualquer gemido
pelo bem de Cash, mas tenho certeza que o tapa ressoou.
“Qualquer coisa que você fizer com ela, eu farei com você dez vezes
pior, porco,” Cash ruge.
Leo dá a ele instruções para chegar ao canteiro de obras. “E eu não
acho que preciso te dizer o que vai acontecer se você não vier sozinho.”
Ele puxa meu cabelo, me fazendo gritar de dor surpresa para Cash ouvir
uma última vez antes de desligar.

2 Dez minutos depois, ouço um carro correndo pelo cascalho. Leo está
esperando nos degraus do trailer nos últimos dois, e eu espero, com o
coração acelerado, pelo tiroteio quando a porta de um carro bate.
Meu estômago revira quando ouço passos que levam até a porta.
A porta se abre e os olhos frenéticos de Cash imediatamente se fixam
nos meus, me deixando sem fôlego. Estou aliviada em vê-lo, mas
apavorada. Estou feliz por ele estar aqui, mas também gostaria que ele
estivesse a quilômetros e quilômetros de distância. Achei que Leo me
trouxe aqui para me matar, e não sei o que significa ele agora ser
chamado de Cash aqui. Porque posso te dizer uma coisa, será
infinitamente mais difícil me matar na presença dele.
Seus olhos me examinam da cabeça aos pés, e ele me olha para
perguntar se estou bem. Eu aceno de volta, e ele rapidamente volta sua
atenção para Leo. Cash não está com as muletas - em uma tentativa de
não mostrar fraqueza, tenho certeza - e ele se inclina relaxado contra
um arquivo, mas posso dizer que ele está tentando deslocar o peso.
 Percebo Leo colocando duas pistolas sobre a mesa e removendo os
pentes. Ele deve ter revistado Cash. Tudo bem, se Cash não pode atirar, é
menos provável que ele leve um tiro. Eu tento me convencer de que há
uma boa maneira de isso terminar.
"Comece a falar, Saxon," Cash fala lentamente.
“Acho que temos uma oportunidade única de trabalhar juntos...”
"Por que diabos eu iria..." Cash se cala quando um cano de arma de
metal frio é pressionado contra minha têmpora. Sua mandíbula se
flexiona e seus olhos brilham.
“Do jeito que eu vejo,” Leo continua casualmente como se não
estivesse me segurando sob a mira de uma arma, “ele é nosso problema.
Elimine-a, elimine a ameaça para nós dois. Se não, serei forçado a
prendê-lo como o Assassino de June Harbor. Não posso deixá-la falar
mal de mim, posso?
Meu coração afunda, pensando no que acontecerá se Cash for forçado
a essa situação. Eu morrerei antes de quebrar essa promessa, suas
palavras ecoam vazias em minha cabeça.
“Mas com ela fora de cena, podemos continuar com nossas vidas.
Quando eu matar de novo, não vou usar você, e também vou garantir
que nada dos assassinatos anteriores leve a você. Sempre. Vou garantir
que a polícia feche os olhos para o que você precisar e, em troca, você
manterá seu conhecimento sobre mim para si mesmo.
“E se eu não fizer isso?”
“Bem, em quem você acha que um júri acreditaria? O célebre policial
que pegou o assassino em série aterrorizando esta bela cidade, ou um
gângster conhecido com uma tatuagem que combina com o assassino?
Cash morde o lábio, considerando o duplo vínculo. Eu também
considero isso, e Leo está certo, isso não acaba bem para Cash.
Cash se endireita e junta as mãos à sua frente. “O que você está
propondo?”
“Destruição mutuamente garantida.” Ele aponta para uma câmera
CCTV no canto da sala. “Nós dois recebemos uma cópia. Você obtém
minha confissão e eu obtenho evidências em vídeo de você matando
Harlow Hargrave. Meu coração cai no meu estômago.
 "Não. Nunca, ” Cash rosna, seus punhos cerrados.
“É uma boa oferta, Fox. Você não pode estar tão apegado à cadela.
Cash o olha ferozmente. “É ela ou você seguindo os passos de seu pai.”
Repasso o cenário em minha mente e sou dominado por uma calma
inesperada. Isso realmente não parece tão louco. Eu desapareço e Cash
continua a viver sua vida livre. E quantas vezes rezei para que o
assassino terminasse o trabalho? Quantas vezes dei boas-vindas à
morte, em vez de continuar esta existência dolorosa... isso foi antes de
Cash, é claro. Mas ainda assim, ele tem muito mais pelo que viver. só
tenho ele.
Posso parecer louco, mas me sinto incrivelmente são quando digo:
"Faça isso".
“ O quê ?” Cash se vira para mim, os olhos com raiva e com o coração
partido.
“Essa cena já foi processada, a faxineira do departamento vem hoje
mais tarde. Todas as evidências serão habilmente removidas”,
acrescenta Leo. Ele pega as armas de Cash na mesa e se dirige para a
porta. "Vou dar a vocês dois um momento." Ele sai.
Cash se arrasta para mim, sua perna ferida se arrastando. Ele agarra
meu rosto e me beija forte e docemente, então pressiona sua testa
contra a minha. “ A chuisle, não vou te matar. Você está louco?"
"Está tudo bem, baby", eu digo suavemente. “Eu não tenho ninguém.
Você tem uma família inteira, uma comunidade inteira, contando com
você.”
"Você tem a mim, um chuisle", ele diz asperamente.
“As pessoas precisam de você. Seus irmãos precisam de você.
"Eu preciso de você." Sua voz falha, e estilhaça algo em mim também.
Eu alcanço seu rosto com minha mão livre e acaricio sua bochecha,
“Apenas me faça dormir primeiro, baby. Você já fez isso antes, pode
fazer de novo.”
"Não. Não, não posso. Ele balança a cabeça e uma lágrima molha meu
polegar em sua bochecha.
“Shh, sim, você pode. Está tudo bem, estou pronto.” De certa forma,
eu sempre soube que é assim que isso terminaria. Esta foi uma
sentença de morte desde o início, e eu ainda pulei de cabeça. Eu o beijo,
bebendo o cheiro e a sensação dele, guardando tudo na memória, caso
eu possa trazer as memórias comigo para a vida após a morte.
Sua boca implora à minha enquanto ele anseia por uma solução
melhor. Mas não há um. Isso é o melhor que conseguiremos. "Você está
disposto a morrer por mim, um chuisle?"
“Eu te amo, Cash Fox.” Eu respiro e ele me puxa com mais força.
“Eu te amo, a chuisle mo chroí.” Ele engole e meu coração desacelera
enquanto ele se move atrás de mim. Ele está repetindo suas palavras
mais e mais no meu ouvido enquanto ele envolve o braço em volta do
meu pescoço. Ele aperta seu aperto e pressiona sua testa contra a parte
de trás da minha cabeça com um suspiro. Ele funga uma vez e depois
aperta.
São meros segundos até que a escuridão me domine.
Até breve, Bete.

1. Batize-me — X Ambassadors, Jacob Banks | SummerOtoole.com/Playlists

2. Continue jogando Batize-me
Capítulo vinte e oito
 Promessas quebradas e promessas feitas
Leão
três semanas depois
T Tomo um gole de café e abro o Harbour Chronicle na minha
mesa. A manchete da primeira página é tudo o que me interessa:
June Harbor Slayer se declara culpado, reino de terror sobre
Há uma foto de Fox em um terno ao lado de seu advogado no tribunal.
Ele parece uma merda e o faz bem por se entregar em vez de matar a
vadia burra atrás dele. 1
Não posso dizer que não fiquei um pouco desapontado. Apesar da
nossa história, acho que poderíamos ter feito bons parceiros. Oh bem,
para o próximo.
Falando nisso, estou ficando inquieto. Já se passaram meses desde
que matei a stripper, e a coceira para derramar sangue está
ressurgindo. Tenho algumas ideias agora de que a Fox não é mais uma
capa viável, mas tudo bem, sempre me preparei para essa possibilidade.
Veja, essa é a diferença entre mim e ele. Estou preparado para tudo e
não deixo nada - nem ninguém - ficar no meu caminho. Em vez disso,
ele caiu sobre si mesmo por alguma boceta e conseguiu a vida sem
liberdade condicional.
Eu giro o café em temperatura ambiente na minha caneca de forma
ambivalente. Nosso jogo de gato e rato foi divertido. Agora, tenho que
lidar com Harlow, que ficou cada vez mais perturbado desde que partiu.
É realmente patético.
Toda semana ela vem para a estação, gritando e berrando como ela
fez depois da stripper. Ela chora por causa de incriminações e insiste
que eu sou o verdadeiro assassino. É muito divertido, na verdade. Todo
mundo acha que ela enlouqueceu, e talvez tenha, mas ela está certa
sobre essa parte. O crime perfeito, penso com orgulho.
Termino de ler o artigo e jogo o jornal no lixo. Foi divertido enquanto
durou.
 Uma batida vem na porta do meu escritório e Quincy enfia a cabeça.
"Ela está de volta."
“Ok, estou indo,” suspiro, terminando meu café e saindo.
“Você tem que ser muito maluco para se apaixonar pelo serial killer
que assassinou seu melhor amigo.” Quincy ri.
“Maluco, sim. Isso é o que ela é.” Eu finjo uma risada de volta.
“Nós a colocamos em interrogatório, imaginamos que você poderia
assustar sua conversa franca e finalmente acabar com esse absurdo.”
Ele me informa enquanto caminhamos.
Deus, eu deveria tê-la matado quando tive a chance.
Paramos fora da sala de interrogatório. Poeticamente, é o mesmo em
que a conheci... logo depois que esfaqueei sua amiga até a morte. Eh
bons tempos.
“Eu posso escurecer, você vai me cobrir?” Eu pergunto.
"'Curso." Ele acena com a cabeça e eu entro na sala enquanto ele
espera do lado de fora.
“Olá, Harlow.” Ela parece uma merda. Como se ela não dormisse há
dias e tivesse perdido a escova de cabelo. Ela tem um olhar maníaco em
seus olhos quando eu a cumprimento.
"Você sabe o que você fez", ela fala lentamente, sua voz rouca,
provavelmente por causa de toda a gritaria que ela tem feito em nosso
saguão.
Desligo a câmera no canto e certifico-me de que o gravador na mesa
também está desligado.
“Você tem que parar com isso, é apenas embaraçoso neste momento.”
Sento-me em frente a ela e reclino, pernas cruzadas.
“Apenas admita o que você fez.” Sua voz treme, e eu juro por Deus que
se ela começar a chorar, eu realmente poderia matá-la.
“Você acha que essas explosões vão conseguir o que você quer? Você
realmente acha que se gritar e berrar o suficiente, vou jogar minha vida
fora e ir para a prisão por um crime pelo qual outra pessoa já foi
culpada? Eu bufo.
"Ele só fez isso porque você ia me matar se ele não fizesse."
"Começando a desejar que eu tivesse." Reviro os olhos.
 Ela abaixa a cabeça antes de levantar lentamente seus olhos azuis
assustadoramente para os meus. “Ela disse alguma coisa? Beth, quando
você a matou, ela teve alguma última palavra?
“Todos dizem a mesma coisa: não, por favor, não . Que coisas
choronas vocês mulheres são. Então, geralmente eu vou para a garganta
primeiro, para não ter que ouvi-los. Seu queixo cai com a minha
resposta sincera. Então eu aponto para a câmera no canto. "Desligou
isso, lembra?"
"Por que não deu um choque nela como você me deu um choque?"
Seu lábio treme, e posso dizer que essas memórias são dolorosas para
ela relembrar.
“Não há graça em matar uma vítima inconsciente,” eu zombo. “Existe
um olhar em seus olhos no momento em que eles percebem que vão
morrer que é simplesmente... notável. Não há nada igual, e a aparência
de todos também é diferente.” Meu peito incha, percebendo como é
bom compartilhar essas coisas com alguém.
Minhas mortes são sempre assuntos tão particulares e resultam em
conversas terríveis durante o jantar por razões óbvias. Passo meus dias
pensando em como não ser pego, que há uma certa pressa em admitir
essas coisas, mesmo que seja para uma louca.
Harlow fica com um olhar selvagem em seus olhos enquanto ela se
concentra em minhas mãos entrelaçadas em meu colo. “Depois que
descobrimos que era você – que você era o June Harbor Slayer – eu
pensei para ver se havia alguma coisa que eu perdi. E sabe o que eu
lembrei?
"Me esclareça."
“Você socou esta mesa.” Ela bate no metal, o som frio e vibrante. “E eu
pensei ter notado hematomas em seus dedos. Mas não eram
hematomas, eram? Era a tinta da tatuagem falsa, não era?
“Essa tatuagem sempre foi uma merda para lavar.”
Ela acena com a cabeça como se pudesse se relacionar e se recosta na
cadeira. "Você acha que isso é o suficiente?"
“Chega de quê? Chega de mortes? A ideia é risível, mesmo agora a
coceira queima em minha corrente sanguínea.
 “Chega de confissão .” Ela se senta mais ereta, o olhar atordoado e
selvagem em seus olhos desaparecendo e uma nitidez tomando seu
lugar. Ela enfia a mão embaixo da mesa e tira um dispositivo de
gravação. Meus pulmões param de funcionar quando percebo que tudo
o que acabei de dizer é, na verdade, uma confissão.
“Sim, serve”, Quincy diz ao entrar na sala, pegando o dispositivo com
um sorriso presunçoso no rosto. Eu salto para fora do meu assento.
“Apague isso. Exclua isso agora mesmo. Como seu superior, estou
ordenando que você destrua toda a gravação,” eu gaguejei, meu pior
pesadelo voltando à vida.
"Me desculpe, cara. Não recebo ordens suas. Ele dá de ombros e
guarda no bolso a única coisa que vai me destruir.
“Ele os tira de sua rainha.” Harlow se levanta graciosamente. "E esta
rainha está vindo para a porra da sua cabeça."

1. Last Laugh – da trilha sonora de “Promising Young Woman” – FLETCHER |

SummerOtoole.com/Playlists
 Epílogo
Dinheiro
EU sinta-se como um noivo desonesto, roubando momentos com
sua noiva antes de caminharem pelo corredor. Mas quando
passei o último mês sem poder tocar minha mulher, é difícil manter
minhas mãos longe dela por um segundo sequer. Só cheguei em casa
ontem, então me processe.
“Cash, todo mundo está esperando por nós,” ela diz rindo enquanto
eu levanto seu vestido. É aquele preto lindo que ela usou em nosso
primeiro - e único - encontro real. Quero dizer, o que ela esperava
vestindo isso? Eu deslizo dois dedos para baixo no cós de sua calcinha,
e ela arqueia de volta para mim, espalmando o balcão de preparação na
cozinha do Den.
Eu esfrego meus dedos em sua fenda, e ela geme. “Sem mencionar
que provavelmente estamos quebrando uma dúzia de violações do
código de saúde.”
“Tudo bem, eu conheço o dono.” Eu rio e mergulho meus dedos em
sua boceta apertada e molhada. “ Foda-se , eu perdi essa doce boceta.
Sempre fodidamente encharcado para mim.
Eu lentamente os bombeio para dentro e para fora, enrolando-me
contra sua parede interna. “ Oh, Deus.” Ela é tão sensível que já a fiz
gozar três vezes hoje. Mas todos nós sabemos que sou um bastardo
egoísta e quero mais.
“Foda-me, papai,” ela choraminga, e eu corro para desfazer meu cinto,
querendo bater nela até o fim.
“Pronta para me levar de novo, querida? Pronto para tomar cada
centímetro como a putinha suja que você é? Meu pau já está duro como
pedra, doendo para estar de volta dentro dela.
“Mhmm,” ela geme enquanto esfrega seu clitóris. “Foda-se, Cash.
Foda-me com força, por favor. Eu preciso disso. Eu preciso de você. ”
Eu rosno e empurro em sua boceta ansiosa. "Claro que sim, uma
putinha tão desesperada." Seus dedos empalidecem no balcão enquanto
eu deslizo até a metade e então bato de volta nela.
 Ela cai para frente, curvando-se e empurrando sua bunda de volta em
meus quadris. Isso me lembra da maneira como eu disse que a teria
possuído na primeira noite em que nos conhecemos nesta mesma
cozinha. Eu envolvo seu cabelo em volta do meu punho e puxo sua
cabeça para trás. Meus lábios roçam sua bochecha quente. "Luta
comigo."
"O que?"
“Lute comigo, bebê. Lute comigo como você teria se esta fosse a
primeira noite em que nos conhecemos. Suas sobrancelhas franzem,
mas então eu posso ver o momento em que ela me entende porque ela
tem um brilho diabólico e ardente em seus olhos.
De repente, ela está empurrando contra mim, contorcendo-se
enquanto eu a engaiolo e a fodo com mais força. “Isso é o melhor que
você pode fazer, um chuisle? Você só está fodendo com mais força no
meu pau,” eu provoco, e ela geme, batendo as mãos para trás,
agarrando-me.
Eu pego seus pulsos balançando em minha mão e os puxo com força
atrás das costas, em seguida, empurro sua cabeça de volta para o
balcão. Ela está imobilizada embaixo de mim, sendo cercada porra .
“Você fica linda de todos os ângulos, mas este pode ser o meu favorito.”
Ela bufa indignada e tenta lutar contra o meu aperto. O rubor em
suas bochechas de excitação e esforço é tão fodidamente erótico que faz
a tensão na minha virilha dobrar, então eu soco nela com estocadas
curtas e afiadas.
“ Oh Deus, oh merda,” ela chora, e eu libero seus pulsos para cobrir
sua boca. Todos podem saber o que estamos fazendo aqui, mas não
podem ouvir. Esses belos sons são apenas para os meus ouvidos.
Ela morde meu dedo e eu gemo de dor, mas mantenho minha mão
apertada sobre sua boca, abafando seus gritos de prazer. Meu orgasmo
aumenta, minhas bolas ficam apertadas. “Você está indo tão bem, baby.
Tomando o papai tão bem. Seja uma boa menina e venha o pau do
papai. Venha comigo, um chuisle.
Ela desliza a mão entre as coxas grossas e dá prazer a si mesma. Seus
gemidos são sopros quentes de ar contra a minha mão, e eu adoro isso,
adoro ter esse efeito nela. Quebrando-a em uma bagunça quente e
gemendo.
Eu jogo seu vestido mais alto sobre sua bunda e dou um tapa forte
em sua pele nua. Ela salta para frente, mas imediatamente empurra
para trás novamente. Eu bato nela, alternando as bochechas, ficando
cada vez mais duro até que sua boceta começa a apertar e pulsar ao
meu redor.
“É isso, me dê. Dê para mim, sua vadia de merda, dê para... ah! Seu
orgasmo culmina e ordenha meu pau, tirando minha própria liberação
de mim com força viciosa. “ Foda-se, foda-” Sua boceta continua a
apertar meu pau, e eu a encho com um rugido.
Eu tiro minha mão de sua boca quando me pego com as duas mãos
no balcão. "Foda-se, bebê." Eu ofego. Ela está igualmente sem fôlego,
uma doce gota de suor escorrendo pelo pescoço.
Nós lentamente nos levantamos juntos, e ela levanta a calcinha de
volta e me dá um sorriso malicioso. “Tenho que ficar com cada grama.”
Eu rosno possessivamente enquanto me endireito, sabendo que ela está
prestes a jantar com nossos amigos e familiares vazando meu sêmen. E
caramba, se isso não acende algo primitivo em mim.
"Só mais uma coisa." Pego sua mão e puxo uma pequena caixa de
joias do meu bolso. Eu coloco na palma da mão dela, e ela olha para
mim com um amor que estou aprendendo a acreditar que mereço. Ela
abre a caixa e mostra a delicada corrente de ouro. É como o colar de
Beth, mas em vez de beleza, diz um chuisle.
Seus olhos se enchem de água e eu aperto seu rosto entre minhas
mãos. “Você é o sangue que corre em minhas veias, a pulsação do meu
coração, e eu serei seu para sempre.”

Harlow
 É a noite anterior à reabertura oficial do Den, e Stella me ajudou a
organizar um jantar de boas-vindas para Cash. Juntamos algumas
mesas no meio do restaurante e servimos toda a comida em estilo
familiar. É a coisa mais próxima de um jantar em família que já tive. Há
seus irmãos e Stella, é claro, mas também Roman, Alfie e Quincy.
Depois que o porto foi servido e os pratos do jantar limpos, Roan
pigarreou e tilintou o copo. A conversa morre e a atenção da mesa se
volta para ele quando ele se levanta. Ele estende o copo como se fosse
um brinde e, por algum motivo, sinto um calafrio de nervosismo. Bem,
eu sei o motivo. As coisas estão um pouco complicadas com os irmãos
Fox desde que estraguei horrivelmente a primeira reabertura, mas acho
que as coisas estão melhorando. Cash deve sentir meu desconforto e
coloca a palma da mão na minha coxa, dando-lhe um leve aperto.
Seus olhos estão fixos em seu irmão, mas eu observo seu perfil. A
inclinação suave de seu nariz e o desbotamento apertado de seu cabelo.
As sardas fracas que quase parecem contradizer os redemoinhos
escuros de tinta subindo pelo peito e pescoço. Ele é lindo. E ele é todo
meu. Eu manuseio o novo colar pendurado na minha clavícula com uma
onda de apreciação.
“Quero dar as boas-vindas ao meu irmão”, começa Roan. "Cash, foi
bom enquanto durou, mas sempre soubemos que nunca
conseguiríamos nos livrar de você." A mesa ri e Cash acena com a
cabeça enquanto toma um gole.
“Mas realmente, eu gostaria de brindar a Harlow.” Minha coluna se
endireita e meus picos de frequência cardíaca. “Não sei exatamente
como você fez isso, mas obrigado por trazer nosso irmão para casa. Eu
também agradeceria por tirar um assassino das ruas, mas ao prender
um, você libertou outro.
Eu olho para Cash e ele apenas levanta as sobrancelhas como se
dissesse, bem, é verdade.
“Você nos deixou muito bem pensando que realmente estava louco lá
por um tempo...”
 “Eu diria que ela deve estar louca para amá-lo,” Lochlan fala do outro
lado de Cash e o cutuca. Mais uma vez a mesa irrompe em gargalhadas e
um calor se espalha sobre mim. É assim que a família se sente?
“ De qualquer forma, um brinde a Harlow,” Roan termina e levanta
seu copo no ar. Todo mundo o copia e aplaude, e eu não poderia deixar
de corar se tentasse. Especialmente quando Cash agarra meu rosto e
me beija profundamente, ao que só há mais aplausos. Eu sabia que os
irlandeses gostavam de beber, mas só os irmãos Fox parecem vinte
pessoas.
"Ei, falando nisso, como você conseguiu isso?" Stella pergunta,
inclinando-se sobre a mesa como se estivesse ansiosa para ouvir um
grande segredo.
"Bem, não foi muito forçado porque depois que Beth morreu e a
investigação parou - agora sabemos por quê - eu posso ou não ter
aparecido na delegacia com buzinas uma ou duas vezes ..."
"Você não fez ", Stella suspira.
“Então, eu sabia que poderia convencer Saxon e todos os outros de
que estava indo ao fundo do poço novamente. Eu só precisava de uma
maneira de fazê-lo falar. E é aí que devo agradecer a Roman e Quincy. Eu
dou um sorriso para os dois, e eles levantam seus copos em troca. “Eu
sabia que a família Fox tinha policiais na folha de pagamento, então
pedi para Roman me conectar com um. Quincy arrumou a sala para
mim, me levou para interrogatório e depois deixei aquele bastardo
arrogante cavar sua própria sepultura.
"Vida longa à rainha!" Gritos de dinheiro e stands. Observo com
admiração enquanto todos na mesa se levantam e repetem viva a
rainha. A emoção se aloja no fundo da minha garganta e meu coração
incha sabendo que posso ter perdido um amigo, mas encontrei uma
família.

O fim.
 de ouvido ,
D Nossa, que passeio! Obrigado por ficar comigo :). Se você gostou,
significaria o mundo para mim se você pudesse reservar um
minuto para revisar este livro na Amazon. Mesmo uma revisão de uma
frase ajuda! As resenhas são realmente a melhor maneira de apoiar
autores independentes, e eu aprecio cada uma delas. Eu sei que outros
leitores também.
Cash e Harlow realmente passaram por isso, então pensei em mandá-
los para umas boas férias no Taiti - você conhece aqueles lindos resorts
com vilas acima da água azul cristalina? Para ler este epílogo picante
estendido , visite SummerOtoole.com/Tahiti .
Pode ou não haver uma dica para o próximo livro do Fox Family
Crime Syndicate neste epílogo estendido, então você não vai querer
perder! Algum palpite de quem será o próximo irmão a cair de pernas
para o ar?
Sinta-se à vontade para compartilhar comigo suas teorias ou
qualquer outra coisa que você gostou (ou não) sobre este livro no
Instagram @SummerOtoole e TikTok @SummerOtoole . Ou podemos ir
à velha escola e enviar-me um e-mail para hello@sumerotoole.com.
Quer conversar com namorados de livro com moral muitas vezes
questionável? Junte-se a mim e à melhor amiga Kelsey semanalmente
no The HEA Book Club , disponível onde quer que você ouça podcasts.
Ou junte-se a Little Teaser's (Hot n Ready): uma comunidade do
Facebook para amantes de obscenidades em
Facebook.com/groups/LittleTeasers
 Também por Summer O'Toole
T The Taken Series: Dark Historical Romances com heróis letais e
heroínas destemidas.

Autônomos Interconectados
Roubado no Mar*
roubado para lutar
segredos roubados

Todos os avisos de conteúdo podem ser encontrados em

SummerOtoole.com/Content

*leia gratuitamente em SummerOtoole.com/FreeBook

 Agradecimentos
T seu livro foi um incrível esforço de equipe. Mudar meus planos de
publicação no último minuto me deu um pouco mais de um mês
para escrever esta história. É um que estava na minha cabeça há quase
um ano e graças à ajuda de todos, ficou melhor do que eu poderia
imaginar.
Minha incrível equipe alfa e leitores sensíveis: Tanya, Malika, Shani,
Suz, Alexandra, Kat e Kimiya. Seu feedback desde o início e durante
todo esse processo tornou possível em uma linha do tempo tão
condensada, e sou muito grato!
Kristie, muito obrigado por compartilhar sua mente brilhante comigo
e me ajudar a preencher as lacunas - você é um gênio da trama de
romance!
Aos meus editores e designers, obrigado por criar um belo produto
final.
Melhor amiga Kelsey, sério, o que eu faria sem você. Por me animar,
verificar meu progresso e saúde mental e sempre acreditar em mim -
obrigado, moony.
Gabby, eu te amo, obrigada por me apoiar e me amar também.
Para Angie, Haylee, Mary, Meghan, Shani, Tate, Val - não posso nem
começar a expressar minha gratidão por vocês, desde o envio de minha
ridícula pesquisa de pênis para seus maridos, para reprimir minha
síndrome de impostor, para fazer rir até eu chorar e garantir que meu
tempero e insultos atinjam o caminho certo.
Falando em maridos, grite para o Sr. Otherworldofmyown pela
citação que entrará para a história como a única resposta correta para
qualquer coisa que sua esposa pergunte. E todos os outros maridos que
generosa e hilariante responderam às minhas perguntas ridículas sobre
se o formigamento realmente começa na espinha - reviravolta na
história: são as bolas.
Acima de tudo, obrigado a todos que estão lendo isso. Quando as
pessoas me perguntavam o que eu queria ser quando era pequena,
minha primeira resposta era sempre escritora. Mas em algum lugar ao
longo do caminho, desisti desse sonho, guardei-o como inatingível.
Como dizer que queria crescer para ser um ganhador da loteria - uma
boa ideia, mas não algo para se planejar. Mas por causa de vocês, meus
leitores, posso realizar o sonho da pequena Summer e isso é algo que
nunca vou superar. Obrigada, obrigada, obrigada ♡
Copyright © 2022 por Summer O'Toole
Todos os direitos reservados.

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do editor ou autor, exceto conforme permitido pela lei de direitos autorais dos Estados Unidos.

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fictícia. Nomes, personagens e lugares são produtos da imaginação do autor.

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Edição por Saxony Gray, Edição por Gray

Revisão por Lauren, a editora eclética