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Laurie Forest vive nas profundezas do sertão de Vermont, onde se senta

em frente a um fogão a lenha, bebendo chá forte e sonhando com
histórias cheias de dríades, dragões e varinhas. Ela é autora de The
Black Witch Chronicles, incluindo The Black Witch, The Iron Flower, The
Shadow Wand e The Demon Tide, bem como as novelas prequel Wandfasted
e Light Mage, disponíveis para impressão na antologia The Rebel Mages .

LaurieAnnForest. com
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Floresta Laurie

A maré demoníaca
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Ao meu círculo de amigos que escrevem e leem,

porque vocês são as pessoas melhores e mais talentosas em todos os Reinos.
Que a Lua roxa de Xishlon brilhe sobre todos vocês.
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Conteúdo

PRÓLOGO

O CONTINENTE PERDIDO

A SOMBRA

PRELÚDIO

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

PARTE UM

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SETE

CAPÍTULO OITO

CAPÍTULO NOVE
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CAPÍTULO DEZ

CAPÍTULO ONZE

CAPÍTULO DOZE

VOTHENDRILE

VOTHENDRILE

CAPÍTULO TREZE

CAPÍTULO QUATORZE

CAPÍTULO QUINZE

CAPÍTULO DEZESSEIS

PARTE DOIS

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SETE

CAPÍTULO OITO

CAPÍTULO NOVE

CAPÍTULO DEZ

CAPÍTULO ONZE

CAPÍTULO DOZE
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PARTE TRÊS

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SETE

CAPÍTULO OITO

CAPÍTULO NOVE

CAPÍTULO DEZ

CAPÍTULO ONZE

PARTE QUATRO

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SETE

CAPÍTULO OITO

CAPÍTULO NOVE
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CAPÍTULO DEZ

PARTE CINCO

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

CAPÍTULO SETE

CAPÍTULO OITO

PARTE SEIS

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO

CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

PARTE SÉTIMA

CAPÍTULO UM

CAPÍTULO DOIS

CAPÍTULO TRÊS

CAPÍTULO QUATRO
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CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO SEIS

EPÍLOGO

MIGRAÇÃO

O ABISMO

A PROFECIA DE ZHILON'ILE
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PRÓLOGO

A Varinha das Sombras

Há seis anos

A Varinha sente o toque da nave em Shadow como o toque de

uma mosca na teia de uma aranha.

Seu poder estremece,

então ele abre seus sentidos do
Vazio... pronto para subir mais uma vez.
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O CONTINENTE PERDIDO

Alaric Fynnes

O Oceano Ocidental

O Padre-Aprendiz Alaric Fynnes agarra O Livro dos Antigos enquanto pisa no convés do
Ironflower , uma brisa do oceano batendo nele. Seu traje de seda de sacerdote-aprendiz
brilha à luz do sol, o sagrado traje negro gravado com o pássaro mensageiro branco
do Ancião trabalhado em fio prateado brilhante. As velas do navio balançam e estalam,
a tela preta também marcada com o pássaro do Ancião, suas garras segurando um buquê
de Flores de Ferro.
O coração de Alaric, de dezessete anos, explode de alegria ao contemplar o mar
ensolarado, sua mente ainda cheia de uma descrença inebriante por ter sido escolhido,
entre tantos, para acompanhar seu mentor, o Padre Marcus Vogel, nesta incrível aventura. .

Para procurar o Continente Perdido do Ocidente.

Na própria missão sagrada do Ancião.
Com um sorriso nos lábios, Alaric aperta o livro sagrado com mais força enquanto
grita “O Continente Perdido!” ascender. Ele olha para os magos-marinheiros apontando
para as ondas brancas, uma excitação agitada no ar enquanto Alaric volta seu olhar
para a massa escura curvada no horizonte, trazendo à mente uma fera ameaçadora.

Seu batimento cardíaco acelera. Eles poderiam finalmente estar se aproximando de sua presa depois
semanas no Oceano Ocidental infestado de krakens e tempestades? Sua
tripulação, acelerando em direção ao mítico Continente Perdido para derrotar a Varinha
do Poder dos Malignos. Uma varinha transmitida ao Padre Vogel em uma visão
onírica, uma liderança divina espelhada por três videntes da igreja... e também por um
número perturbador de videntes pagãos. É por isso que é vital para a
sobrevivência do Magedom que o Padre Vogel pegue a Varinha primeiro.
Para destruí-lo.
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Alaric avista seu mentor perto da proa do navio, espiando através de um telescópio rúnico.
Sua respiração fica presa no peito ao ver as feições cativantes do jovem padre, o porte elegante
e carismático de Vogel, seu cabelo ônix na altura dos ombros, uma varinha e uma lâmina de ferro
embainhadas ao seu lado.
Vogel se vira e encontra o olhar de Alaric. Sua boca se contrai ligeiramente para cima e a
magia de Nível Cinco de Alaric se transforma em uma explosão de azul no fundo de sua mente – o
tom sagrado da Flor de Ferro para o qual sua magia de luz é abençoadamente orientada. Alaric
suprimiu cuidadosamente toda atração por cores proibidas, sua fascinação infantil pelos
amaldiçoados tons Fae de roxo e açafrão foi brutalmente expurgada dele como veneno.

Alaric dá um passo hesitante em direção a Vogel, que é tudo o que ele aspira ser.
Marcus Vogel foi uma maravilha na longa e traiçoeira viagem, lutando contra o
O kraken mortal do Oceano Ocidental enquanto seu lendário bando de tempestades se
alastrava por toda parte. Ele nunca se esquecerá de observar Vogel na proa na calada da noite,
com a varinha erguida, lançando raio após raio de Fogo Mágico prateado para matar as feras
gigantescas, algumas atingidas com tanta força que suas cabeças explodiram em uma névoa sangrenta.
Ele também nunca esquecerá o propósito sagrado que encontrou neste navio, a
tripulação inteiramente masculina, todos Styvianos Gardnerianos, dos mais rígidos lares
de Magos. Não há espíritos proibidos escondidos a bordo deste navio. E toda a tripulação
está presa à varinha, até mesmo os grumetes adolescentes. Todos, exceto o Padre Vogel. E
ele mesmo. Sua piedade coletiva encheu Alaric com a euforia de ser guiado pelas
próprias mãos do Ancião em direção aos Tempos de Colheita, os Malignos que em breve
serão purificados de toda Erthia.

Alaric aparece ao lado da forma encapuzada do Padre Vogel, com o coração acelerado.
As nuvens escuras montanhosas no horizonte se projetam para fora, como se estivessem
prontas para envolver o navio em um abraço terrível. E bem à frente, onde as nuvens encontram
o oceano, está a forma borrada de um continente.
Vogel se vira para Alaric e os outros, seus penetrantes olhos verdes transbordando
de um fogo zeloso que provoca um arrepio em Alaric. Todo mundo fica parado.

“Abençoados Magos”, diz Vogel, “é hora de atacar a fonte de poder dos Malignos”.
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O senso de importância de Alaric ganha terreno quando seu navio atraca dentro de um antigo
quebra-mar. Ele se agarra à amurada, a inquietação aumentando à medida que ele percebe
as nuvens não naturais de sombras turbulentas acima, enrolando-se em si mesmas como
grotescos cachos de uvas, uma onda de névoa escura deslizando em direção ao navio e depois
envolvendo-o, ondulando sobre os pés de Alaric.
As linhas de afinidade de luz de nível cinco de Alaric se prendem dolorosamente quando
todas as cores do mundo são abruptamente cortadas. Com o pulso acelerado, Alaric olha para
sua pele e descobre que sua tonalidade verde desapareceu perturbadoramente, assim como a
dos Magos que o cercam, restando apenas um brilho prateado. As flores de ferro que marcam as
velas agora são de um cinza plano, os olhos da tripulação, antes verdes, agora são tons de aço.
Agarrando o pingente de pássaro branco em volta do pescoço, Alaric murmura a Prece
de Proteção do Ancião. Purifique Erthia da mancha dos Malignos...

Alaric desembarca junto com quatro soldados camuflados de Nível Cinco, seguindo o passo
proposital do Priest Vogel. Com o pavor aumentando, ele percebe os relâmpagos escuros
brilhando em círculos bizarros. Ele abaixa o olhar para as sombras que se erguem ao redor
deles em hélices de fumaça sobrenaturais, aumentando a sensação enervante de que a fumaça
é senciente.
Vogel faz uma pausa, e Alaric e os soldados também fazem uma pausa.
Uma floresta está diante deles, mas está tudo errado. As árvores são feitas de cinza
névoa, seus galhos se retorcendo como dedos esqueléticos.
Nada de verde. Nada vivo.
“'Eis que a natureza será corrompida e lançará sombras por toda a terra'”
Vogel entoa. Ele fixa seu olhar prateado nos Magos. “Tenham coragem, irmãos. O
Ancião caminha conosco.”
O punho de Alaric aperta sua varinha, sua coragem reforçada, enquanto todos fazem o sinal
da Estrela da Bênção de cinco pontas em seus peitos. Juntos, eles entram na Floresta das
Sombras, a paisagem enervantemente silenciosa, como se prendessem a respiração.

Depois de um tempo, uma clareira se abre. O olhar de Alaric encontra seu centro e ele se
assusta, uma onda de terror passando por ele. Uma colina em tons de estanho ergue-se do
chão enevoado, com uma entrada escura e arqueada marcando sua base.
E um demônio Death Fae está diante dele.
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O demônio pálido está sobrenaturalmente imóvel e esticado a uma altura não natural, seus
olhos totalmente pretos, sem parte branca, suas orelhas pontiagudas. Chifres de obsidiana surgem
de sua cabeça e incontáveis braços saem de seu corpo para circundar a colina.

Seus olhos sem fundo se estreitam conforme os Magos se aproximam.

As pernas de Alaric ameaçam ceder quando ele enfia a mão no bolso e agarra
sua versão compacta do Livro dos Antigos, murmurando orações enquanto se aproximam do próprio
Mal.
Vogel para a apenas alguns palmos de distância e a criatura se endireita.
O que parece ser um grande alívio se espalha pelo rosto do demônio. Seus chifres se retraem em seu
cabelo preto espetado, e o preto sólido e sem alma de seus olhos se contrai, o branco se tornando visível.
Os incontáveis braços se puxam e a altura do demônio rapidamente se reduz à de um jovem parado
diante deles.
“Dríades”, diz o demônio, sua voz subterrânea ressoando através
Alaric com uma vibração perturbadora. “Eu sinto suas linhas de afinidade elementar.
Abençoado seja o Poder de III.” Seu olhar varre suas varinhas. “Eu esperava e rezei para que os
Amigos do Equilíbrio viessem buscar a Ferramenta Sombra.
Existem mais? Você vem com um exército Dríade para tomar conta do Ramo das Sombras?”

Somos magos, não Fae imundos. Alaric espera que Vogel corrija impiedosamente a fera enquanto o
mata, mas Vogel permanece sereno.
“Viemos com um exército”, Vogel simplesmente afirma e dispara de surpresa através de Alaric.

“Então venha, Dríade.” O demônio os chama para frente com um aceno de sua mão com garras negras.
“A Ferramenta está se esforçando para subir e atraindo os videntes de todas as terras.” Ele faz uma
pausa, um olhar assombrado tensionando seus olhos. “Quer fazer ao seu continente o que fez ao nosso.”

“Vamos nos proteger contra isso”, afirma Vogel de forma tranquilizadora, depois se volta para seu
soldados. “Permaneça aqui para proteger nossa área.”
E então, com o coração disparado, Alaric segue Marcus Vogel e o demônio até a colina.

Seguindo de perto o demônio Fae e o sacerdote Vogel, Alaric desce escadas em espiral e depois viaja
por um pequeno corredor até uma pequena sala. Isso é
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paredes curvas são iluminadas por um orbe suspenso de luz prateada, uma mesa
circular de granito preto no meio, estantes de livros embutidas nas paredes.
E no centro da mesa há uma varinha cinza com cabo em espiral.
Eles param ao redor da mesa, o olhar do Death Fae fixo na varinha.
“Não toque nisso”, ele adverte. “Vou lhe dar um pano e uma caixa protegida para
colocá-lo.”
“O que isso fez?” Vogel pergunta, indicando o mundo acima.
O Death Fae encontra o olhar de Vogel e a sala escurece. "A sombra
o poder destruiu tudo. Exceto eu.
A suspeita invade Alaric. Você é um Death Fae, ele pensa acidamente.
O que aconteceu lá provavelmente é obra sua, Maligno. É por isso que você é a última
coisa que resta com a maldita Shadow Tool.
“Eu lutei contra isso”, diz o demônio, com aquele olhar assombrado retornando. “Mas
provou ser muito poderoso. Tome muito cuidado, Dryadin – quanto mais as pessoas
estão divididas, mais a Ferramenta das Sombras cresce em poder. Alimenta -se de
fratura. E então destrói o Equilíbrio.”
“O equilíbrio?” Vogel pergunta.
“Isso vira a natureza. Corrompe os elementos. Extrai energia de um Vazio que quer
consumir tudo. Incluindo nós.” Ele fixa seu olhar em Vogel, inabalável. “Não deixe.”

As palavras de um Maligno, Alaric reclama, mesmo quando a preocupação o incomoda.

O Fae aponta um dedo longo e pálido para a Varinha. “As pessoas desta terra
foram divididas antes que o Ramo ganhasse o poder. Eles esqueceram a verdade da
Árvore Fonte no centro de suas crenças e, em vez disso, adoraram as bordas fraturadas.
Eles esqueceram sua ligação com o mundo natural.” As narinas do demônio se dilatam.
“Eles se separaram em facções e então –” ele olha cautelosamente para Vogel “-
as forças Keltish assumiram o Ramo das Sombras.”
"E?" Vogel pergunta, seu olhar fixo na Varinha.
O Death Fae estreita os olhos para a Varinha também. “O Poder duplicou o seu
poder à medida que se alimentava da desarmonia do povo. Eles lutaram entre si
ainda mais intensamente enquanto a Sombra enviava seu poder para o mundo natural,
envenenando a água. Corrompendo o ar. Estrangulando as árvores.
Sangrando a cor do mundo e enviando Sombra sobre tudo. E enquanto as pessoas
lutavam entre si, o mundo natural se desenrolava como cordas sob seus pés.” O Death
Fae para, com lágrimas brilhando em seus olhos.
“E então ele morreu.”
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Ele fica em silêncio e, quando fala novamente, sua voz tem um tom mais áspero, mais
borda ressonante. “Logo, eles estavam brigando por comida. Sobre a água restante.
Apegando-se às histórias de suas religiões sobre o fim dos tempos. Eles tentaram acumular
o que tinham e não compartilhar. E o tempo todo, a Sombra avançava.” Seu olhar se
torna implorante, e a sinceridade ardente nele deixa Alaric de cabeça para baixo, porque, neste
momento, o Fae da Morte não se parece em nada com um Maligno - ele parece um jovem
assustado tentando genuinamente transmitir um aviso terrível.

“Cuidado com seu poder, Dryadin”, implora o Death Fae. “Dediquem suas vidas para
impedir que alguém a empunhe. Ou o que aconteceu aqui acontecerá em toda Erthia.”

O demônio olha para Alaric, e o nível de urgência em seus olhos envia outro tremor de
medo através do sacerdote-aprendiz. “Você pegou a Grande Varinha do Mito?” ele pressiona.
“O galho da primeira árvore? Ele falou comigo através de sonhos.”

O protesto surge em Alaric ao ouvir um Death Fae falando sobre a Varinha Sagrada do
Ancião, mas Vogel permanece impressionantemente calmo diante de tal sacrilégio.

“Claro”, Vogel garante ao demônio, claramente aplacando a criatura.

“O esverdeamento do galho da Primeira Grande Árvore é a última esperança de trazer o
Equilíbrio de volta a Erthia”, insiste o Fae da Morte. Ele dá um passo em direção a uma
estante e tira dela o que parece ser um grosso diário manuscrito.
“Fiz registros do que aconteceu aqui”, diz ele, parecendo neste momento bizarro mais um
estudioso de história do que um demônio amaldiçoado. “Leve a história com você”, diz ele,
puxando um diário após o outro, “e conte-a a todos para que não aconteça novamente”. Ele dirige
seu olhar sombrio para Vogel e Alaric. “A Sombra quer consumir toda Erthia. Não deixe.

Proteja o equilíbrio.” Ele volta a empilhar diários enquanto Vogel se estende sobre a mesa e pega
a Varinha Sombria.
A respiração de Alaric faz uma pausa, todos os seus músculos ficam rígidos. Shadow se
enrola em volta do braço de Vogel enquanto ele olha para a Varinha com calma curiosidade.
O Death Fae se vira e congela.
“Não somos Dryadin”, diz Vogel suavemente.
O rosto do Death Fae se contrai em confusão. "O que?"
Rápido como um raio, Vogel saca sua lâmina de ferro e a arremessa sobre a mesa.
A faca atinge o peito do demônio, uma expressão de choque passa pelo rosto do jovem
quando ele cai no chão, o diário batendo contra ele.
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pedra. Chifres se enrolam em seu cabelo, suas garras se alongam enquanto seus olhos escurecem
e assumem uma aparência de fúria enquanto uma língua longa e preta sai de sua boca, sacudindo
e atacando. Vários braços saíram de seu corpo, lutando em direção à faca apenas para baterem
impotentes em torno da arma de ferro, como se fossem parados por um escudo invisível.

Vogel retoma o estudo da Varinha enquanto o demônio engasga e se contorce, com uma
expressão de pura agonia em seu rosto.
“Não somos Malignos”, diz Vogel, com a voz quase gentil. "Nós somos os
Bem-aventurados os Primeiros Filhos do Puro e Santo Magedom. Fui avisado da sua presença aqui
em uma visão. A lâmina é de ferro maciço. Você foi destruído em nome do Ancião das Alturas.”

Os chifres do demônio mais uma vez se aproximam e o branco de seus olhos retorna.
Sua língua se retrai em sua boca, todos os braços desaparecendo, exceto dois.
Ele fixa seus olhos devastados em Alaric. “É assim que tudo começa”, ele murmura.
“Você estará condenado se deixá-lo pegar aquela varinha de volta. Você vai mudar para onde
está indo nisso. Ele se move descontroladamente em direção ao mundo acima. “E o fim será o fim...”

Um raio de videira escuro colide com os Fae da Morte, e Alaric estremece, um suspiro
arrancando dos Fae enquanto a videira empurra a lâmina de ferro mais fundo. Ramos laterais
de fumaça sombria saíram da lâmina, serpenteando ao redor dos Fae.
Alaric vira a cabeça em direção a Vogel e o encontra apontando a Varinha Sombria para os
Fae. O Fae da Morte engasga novamente, e Alaric se vira a tempo de captar seu olhar apaixonado
de advertência antes que os olhos do Fae fiquem vazios.
Alaric mal consegue se mover, mal consegue respirar, enquanto o corpo do demônio se dissolve,
transformando-se em uma fumaça preta espessa e ondulada que sobe no ar e depois
desaparece. Alaric olha hesitantemente para Vogel, os olhos de seu mentor brilhando como fogo
prateado.

“Levará algum tempo para aprender como destruir esta varinha”, diz Vogel, baixo e firme. “Até então,
é melhor dizer que foi destruído.”
Alaric acena com a cabeça, trêmulo. Claro, eles deveriam manter isso em segredo, esta Varinha que
é supostamente impossível de destruir. E, claro, Vogel deveria tomar posse disso e descobrir como
obliterá-lo, já que nenhum Mago é tão puro quanto ele.

Por um momento, Vogel estuda Alaric e Alaric pode sentir aquele olhar prateado percorrendo sua
espinha. Então Vogel desliza a Varinha sob sua capa, levanta as mãos e realiza calmamente o
Exorcismo do Demoníaco. Forças Alaricas
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ele mesmo para repetir as palavras da oração, mas ele descobre que seu olhar é puxado,
implacavelmente, para onde a Varinha das Sombras está agora escondida.

À medida que navegam para longe do continente, a cor retorna ao seu mundo.
A tripulação do Mago começa a compor baladas sobre sua jornada. Eles cantam sobre a derrota
de Vogel sobre os Death Fae. Como ele destruiu o poder da Varinha das Sombras antes que os
Malignos pudessem tomar posse dela. E como eles só precisam encontrar a Varinha Abençoada do
Mito do Ancião para completar sua missão sagrada.

As mãos de Alaric agarram a amurada da popa enquanto ele olha para oeste, com a
testa franzida.
O horizonte olha para trás em uma linha ininterrupta, um pôr do sol brilhante e multicolorido
pairando acima dele. Havia um pôr do sol como este quando eles partiram, lembra Alaric,
transbordando de todas as cores imagináveis. A magia luminosa de Alaric ficou frenética e ele lutou
para conter sua alegria reflexiva ao ver tons sagrados e profanos misturados de forma tão confusa.
Assim como tudo parece perturbadoramente confuso nele agora. Ele observa o pôr do sol
perturbadoramente lindo, incapaz de se livrar do pavor fixado nele como uma pedra encravada
profundamente em seu âmago.
“Uma noite abençoada para você, Mago.”
Alaric se assusta com a voz ressonante quando Vogel se junta a ele, sua expressão
sereno. A excitação desperta em Alaric por se encontrar sozinho na presença carismática e
confiável de seu mentor, mas é rapidamente abafada. Ele não consegue evitar. Seus olhos se
movem cautelosamente em direção ao contorno da Varinha embainhada sob a capa de Vogel.

Lutando para suprimir seu desconforto, Alaric dá a resposta educada e esperada. “Que
você seja abençoado pela Luz Sagrada do Ancião.” Ele olha novamente para a Varinha e
pode ver, pelo movimento do próprio olhar de Vogel, que seu mentor percebeu que ele percebeu.

“O que está incomodando você, Mago?” Vogel pergunta, seus olhos verdes claros e
penetrantes.
“Estou preocupado...” Alaric começa, se esforçando para organizar seus pensamentos
enquanto Vogel espera pacientemente. “Estou preocupado que—” seu olhar se volta novamente
para a Varinha “—que estejamos cometendo um erro. Trazendo isso para o Continente dos Reinos.”
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Vogel assente placidamente, como se já esperasse por isso. “Você ouviu o demônio”, ele
argumenta. “A Varinha estava enviando iscas para serem encontradas e capturadas por pagãos.
Foi pela graça do Ancião que os Fae da Morte nos confundiram com demônios Dríades.

Alaric assente. Um grande golpe de sorte, de fato. Ele examina o contorno da Varinha,
incapaz de evitar que os pensamentos sediciosos surgissem. Foi realmente sorte? Ou
deveríamos fugir disso?
“Como sabemos que a Varinha não nos usará para o mal?” As palavras saem correndo de
Alaric, o Fae alertando sobre algo que ele não consegue se livrar, mesmo que tenha vindo de um
Maligno.
Os lábios de Vogel se erguem. “Porque somos magos. Preenchido com o Ancião
própria graça. Qualquer Ferramenta de Poder em nossas mãos será transformada.”
O alarme atinge Alaric. "Mas... você disse que iria destruí-lo." Seu olhar se dirige para o
oeste e ele percebe que o pôr do sol agora é uma impressão turva, com rajadas de cores
desaparecendo.
Engolido pela escuridão.
“'Profano é o Mago que duvida da Vontade do Ancião'”, Vogel
murmúrios.

A testa de Alaric fica tensa com a escolha sinistra de Vogel de recitar esta passagem
do Livro. Ele se vira no momento em que Vogel gentilmente pega a Baqueta e murmura o
feitiço do penitente — o feitiço da terra usado para disciplinar sacerdotes-aprendizes que
se desviam. O feitiço que fere o aprendiz com um pequeno golpe de poder, um estímulo para
permanecer no Caminho do Sagrado.
Mas Vogel está usando a Shadow Wand para lançá-lo.
O protesto sobe na garganta de Alaric enquanto Vogel aponta a varinha para ele. "Espere-"
Raios de Sombra explodem da ponta da Varinha e rugem ao redor dele, apertando Alaric com
força, a respiração forçada de seus pulmões enquanto ele é arremessado ao ar e jogado ao mar
em um arco de revirar o estômago.
Uma parede de oceano escuro voa em direção ao seu rosto e ele colide com as ondas, o
oceano frio correndo sobre ele enquanto o poder das Sombras o empurra para as profundezas da
água. O pânico toma conta de Alaric, uma clareza horrível descendo.
Estou me afogando. À medida que a Varinha Sombria acelera em direção a Gardneria.
O poder das Sombras diminui e os membros de Alaric são repentinamente libertados. Ele
joga os braços para trás e chuta em direção à superfície, engasgando com a água salgada.
Imagens translúcidas de pássaros branco-prateados subitamente aparecem à vista de todos
ao redor, suas formas brilhantes iluminando as águas escuras, asas estendidas
enquanto o observam subir. O pânico de Alaric se transforma em puro terror
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conforme ele inspira mais água e começa a se debater em vez de nadar, manchas
escuras se formando em sua visão, a superfície alta demais para ser alcançada a tempo.

Uma grande foca prateada aparece nas águas diante dele, sua forma borrada rapidamente
se transformando em uma mulher azul nua, de cabelos grisalhos, com guelras no pescoço.

Um Selkie, Alaric registra com pânico e choque. Um dos selos monstruosos

mulheres.

Ele está longe demais para detê-la quando o Selkie agarra seu braço, arrastando-o para cima
muito mais rápido do que ele conseguiria nadar sozinho. Ela olha para os pássaros suspensos e
luminosos, depois de volta para Alaric com olhos prateados de outro mundo, seus lábios azuis
se abrindo para revelar dentes pontiagudos. Mas o olhar surpreso em seu rosto...

É humano.
Não é demoníaco nem amaldiçoado.
Assim como os Fae da Morte.

Ele aponta desesperadamente para cima com sua última gota de força, seus pulmões gritando
por ar enquanto o Selkie o lança em direção à superfície da água e o mundo fica escuro.
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A SOMBRA

AUMENTO DE ENERGIA VAZIA

O Navio Ironflower , rumo ao Continente dos Reinos

A Sombra espera a sua hora, como acontece. Envolto na Varinha agarrada com tanta justiça
pelo sacerdote, um momento depois o sacerdote-aprendiz foi jogado ao mar e empurrado para
baixo.
A Sombra sente o sacerdote olhando para as águas calmas.
E faz o seu movimento.
Lentamente, ele envia gavinhas pela mão do sacerdote, enrolando-se em torno de suas
linhas de afinidade, despertando como um dragão do Vazio subindo.
Deleitando-se com a fratura dentro deste jovem padre.
Desliza profundamente em sua mente, lendo-o.
Arrependa-se! Soa uma voz furiosa de mulher, a memória do padre firmemente alojada
nos recônditos mais sombrios de sua mente. A mulher está toda vestida de preto, os olhos
verdes claros cruelmente atentos, o rosto verde brilhante tão elegante quanto o do padre, o
cabelo preto brilhante preso em um coque bem cuidado.

Um pingente de pássaro branco em uma fina corrente de prata está pendurado em seu pescoço.
A mulher se lança para frente, e a Sombra sente a dor repentina em volta do braço do
menino-sacerdote, suas unhas cravando-se enquanto a sala balança e ele é arremessado para
trás contra uma das árvores de pau-ferro embutidas nas paredes, sua copa nua de galhos
serpenteando sobre o chão. teto.
Você é mau! a mulher rosna enquanto levanta o galho longo e escuro em seu punho, seus
olhos brilhando de ódio. Jure arrepender-se!
Não, mamãe...
Sopra chuva no rosto do padre, em seus ombros pequenos enquanto ele se encolhe e se
enrola em uma bola patética, implorando com voz de criança. Mamãe, pare... não! Eu me
arrependo! Juro me arrepender!
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Diga! ela sibila, segurando a vara. Diga que você é mau e implore misericórdia ao Ancião!

Eu sou mau! Eu sou mau! Por favor, mamãe, não...

Mais pancadas chovem, o menino-padre soluça tanto que mal consegue
respirar. A mulher de cabelos negros eleva-se sobre ele, suas sedas perfeitamente
passadas, sua limpeza em total desacordo com seu rosto selvagem e vermelho.
Sem aviso, sua mão aperta o pescoço do menino-padre e ele é
empurrado contra a árvore. Ele fica mole, com falta de ar inutilmente.
Você seguirá perfeitamente todas as leis do Ancião, entendeu?
Você trará glória ao Seu Santo Nome!
A criança força um aceno de cabeça contra seu aperto. A mão da mulher se retira e o
menino-sacerdote solta um suspiro irregular enquanto cai num amontoado devastado.

Diga, ela insiste. Seguirei o Ancião perfeitamente.

Eu seguirei o Ancião perfeitamente, a criança murmura, seu corpo tremendo
enquanto suas emoções se fragmentam.
A mulher fica imóvel, com uma compostura afetada criando raízes, como uma cortina fechada.
Ela aponta seu galho para uma pequena mesa. O Livro dos Antigos repousa sobre sua
superfície, assim como pergaminho, caneta e tinta.
Transcreva o Primeiro Livro, orienta a mulher, com os olhos brilhando de ódio enquanto
olha para a criança. Reflita e se arrependa. Depois lhe trarei comida e rezaremos juntos para
que o Ancião tenha misericórdia de sua alma miserável. Com isso, a mulher encosta o
galho na parede e sai pela pesada porta de pau-ferro, o clique da fechadura quebrando outro
pedaço do coração da criança.

Desesperado para agradar a mulher, para agradar o Ancião, e não ser mais mau, o
menino força seu corpo maltratado para cima e arrasta sua forma magra até a mesa. Enquanto
seus ombros convulsionam com soluços silenciosos, ele começa a escrever.
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PRELÚDIO

Descida da Profecia
Dias de hoje

A profecia incrível
(Predito na astragalomancia do Elm Vermelho Sagrado
pelos Videntes da Deusa)

Filhas da Deusa, prestem atenção!

Uma grande Força Sombria surge do
Mundo Amaldiçoado dos Homens.

E em meio à sua escuridão, um Homem Wyvern

e uma Bruxa Negra surgirão e se enfrentarão,
chovendo destruição sobre o mundo.

Peguem em armas, Filhas Abençoadas!

A hora de salvar Erthia está próxima!

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CAPÍTULO UM

LIGAÇÃO DE ZALYN'OR

Freyja Zyrr

Cidade de Cyme, Amazakaraan

Reino Ocidental

A Comandante Interina da Guarda da Rainha, Freyja Zyrr, caminha ao longo da base da

cúpula protetora translúcida de Cyme, em busca de ameaças, seu machado rúnico amarrado
às costas, lâminas embainhadas por toda parte.
Sempre preparado para a batalha, mas especialmente esta noite.
É ameno e tranquilo. Enganador em sua tranquilidade. Freyja espia através da cúpula a
floresta escura além. Ela sabe que os Magos provavelmente estão por aí, explorando a cidade.
Talvez os Alfsigr também estejam lá, ambos povos vis querendo consumir Amazakaraan e
varrer seu povo da face de Erthia. E depois há a Profecia, cada um dos seus videntes
inquietantemente certos de que o seu tempo está próximo. Freyja flexiona os ombros, o
peso do machado é a única coisa tranquilizadora nesta noite.

Um farfalhar soa nas árvores atrás dela. Ela se vira, observando as formas curiosas de
corujas repentinamente empoleiradas em todos os galhos do bosque de olmos, os pássaros
noturnos vagamente iluminados pelas runas escarlates da cúpula e olhando para ela com olhos
redondos e sem piscar. Freyja tira um pedaço de lumenstone dourada do bolso, e sua luz âmbar
inunda sua mão cor de avelã e o denso bosque. Ela olha para cima e examina os filhos noturnos
da Deusa. Três corujas de olhos dourados, empoleiradas em uma fileira. Duas grandes corujas
cinzentas com olhares amarelos penetrantes. Várias corujas élficas com expressões tão
ferozes para seu tamanho minúsculo, são quase cômicas.
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Ela abaixa o olhar, observando as duas corujas brancas, parecidas com espectros,
empoleiradas nos ombros de Wynter Eirllyn, o Alfsigr Icaral parado nas sombras, como Freyja
sabia que estaria assim que avistasse os pássaros.
“Posso falar com você?” Wynter pergunta timidamente, suas asas escuras puxadas para dentro.
confortavelmente em torno de seu corpo esguio.
Freyja assente e espera enquanto Wynter emerge na estreita clareira que circunda Cyme, com
a borda da cúpula da cidade erguendo-se atrás de Freyja. Wynter fica parado diante dela, as runas
escarlates da cúpula tingindo o cabelo de alabastro de Wynter de um rosa suave.

“Procuro sua ajuda”, diz Wynter em voz baixa e tensa, o desesperado

a gravidade em seu olhar prateado prenunciava um pedido que certamente seria monumental.
“Que ajuda você procura?” Freyja pergunta e espera enquanto Wynter parece lutar com
seu apelo, com os lábios tremendo.
“Procuro ajuda para meu irmão Cael e seu Segundo, Rhys Thorim,” ela
finalmente deixa escapar. “Procuro ajuda para libertá-los da prisão em Alfsigroth.” Seu
rosto fica tenso, como se ela estivesse lutando vigorosamente contra alguma maré interna que
quer manter esses pensamentos sob controle.
Freyja estreita os olhos ao ver a marca do colar Zalyn'or estampado no pescoço pálido de
Wynter – o colar colocado em todos os Alfsigr quando eles atingem os doze anos. O colar que
Alfsigroth exige que seus cidadãos usem é pelo qual Wynter está preso - pelo qual todos os Alfsigr
estão presos - exceto por um fragmento rebelde da mente de Wynter que se recusa a ser extinto.

Freyja se preocupa com os Zalyn'ors, assim como a Rainha Alkaia. E então Freyja é
encarregada de entrar em contato com Wynter várias vezes ao dia, para se proteger contra a
possibilidade de Marcus Vogel ter se infiltrado na ligação de Zalyn'or e arrancado o controle de sua
mente.
Mas está claro que esse apelo de Wynter vem apenas dela mesma.
Um apelo em nome dos homens.
"Por que você traz isso para mim?" Freyja pergunta, olhando para Wynter com uma expressão
olha que diz Eu sei exatamente por que você está trazendo isso para mim.
“Porque você ama um homem”, afirma Wynter com a pura certeza de um empata.

Freyja se amaldiçoa por ter deixado Wynter fazer contato com sua mão antes. Porque
Wynter agora sabe que Clive Soren, o chefe da destruída Resistência Keltish, veio para
Freyja ontem à noite.
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Ele estava do lado de fora da cúpula rúnica, a poucos passos de onde eles estão agora, sua forma
alta banhada pelo brilho escarlate das runas, obviamente esperando por Freyja. Seu cabelo
castanho estava despenteado, seus penetrantes olhos castanhos fixos nela com uma urgência
apaixonada.
Uma ferocidade de emoção percorreu Freyja ao encontrá-lo ali, com a respiração apertada,
como se de repente estivesse presa em um torno.
“O que você está fazendo aqui?” ela rosnou, examinando desesperadamente a floresta em busca
de Gardnerianos ou Alfsigr ou companheiros Amaz que pudessem transformá-lo em cinzas em uma
fração de segundo.
Um Kelt sem magia.
Estou apaixonada por um Kelt livre de magia, Freyja agonizou, seu coração torcendo
a visão de seu rosto tão desejado.
“Vá para o leste agora!” ela sibilou, querendo saltar através da cúpula e empurrar
ele com tanta força que ele teria que começar seu caminho até lá. Então ele perceberia
plenamente que estava destruindo o coração dela por ainda estar aqui e correndo um
perigo incrível, quando ela pensava que ele já estava a caminho de Noilaan. “O Subland Vu Trin
disfarçado aqui pode transportar você para o Leste, então vá!”
“Eu não irei sem você,” Clive rosnou de volta. “Não sem você, Freyja.”
“Comigo , então?” Freyja voltou, incrédula. “Você não pode ficar comigo.
Estou deste lado desta cúpula rúnica e é aqui que permanecerei.”
Para sempre separado de você para que eu possa proteger meu povo. Mas, maldito seja, Clive,
pelo menos vá para o Leste. Deixe-me sentir que você tem uma chance contra os Magos
quando eles vierem.
A dura realidade surgiu com garras estendidas: Meu povo não
tem chance contra o poder dos Magos.
“Tire o Amaz daqui”, insistiu Clive. Ele deu um passo em direção ao escudo como se não fosse
páreo para ele, embora ambos soubessem muito bem que no segundo em que ele se movesse através
de sua superfície, ele explodiria em chamas rúnicas, o fogo acendendo seu próprio âmago.

“E ir para onde?” Freyja retrucou duramente.

A mandíbula de Clive apertou, seu olhar se intensificou, como se ele estivesse contendo um milhão
de palavrões. “Leste,” ele soltou. “Você é uma ilha no meio de um monstro em fortalecimento. Leve
seu pessoal para o Leste!”
Freyja avançou em direção à cúpula, agora a apenas um palmo dele.
"Como?" ela desafiou, com os dentes cerrados. “Como vamos para o Leste?”
“Vocês têm feiticeiros do portal Noi entre vocês—”
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“E se fôssemos para o Leste, como viveríamos lá? Entre os homens? Nosso

a religião e todos os aspectos da nossa cultura proíbem a mistura com homens.”
A expressão de Clive suavizou-se com uma ponta de saudade. “E ainda assim, aqui
está você. Comigo."
O coração de Freyja se contorceu ao sustentar o olhar apaixonado de Clive
e se lembrar da última vez que estiveram juntos, há mais de um mês. Esgueirando-se
para a floresta a sudoeste. Caindo nos braços um do outro no segundo em que
estavam longe o suficiente de Amazakaraan e se abraçando com uma intensidade
que roubou o fôlego de Freyja e acendeu aquele desejo familiar e penetrante de estar
sempre com Clive. Para lutar contra os Magos com ele. Para nunca deixá-lo ir.

“Eu escolhi meu povo, você sabe disso,” ela disse a ele, seu tom áspero de
frustração. Sobre a escolha impossível que ela foi forçada a fazer.
“Clive”, disse ela, com a voz fragmentada em torno do nome dele, “os Noi nos
negaram a entrada. Assim como o Ishkart.”
“Então o Noi e o Ishkart podem ir para o inferno,” Clive rosnou, aproximando-se.
Quase tocando o escudo da cúpula. “Eles fecharam a porta para o meu povo também.
Então, que se danem todos eles. Vá para o leste de qualquer maneira. Freyja, os
Gardnerianos estão chegando, com o Alfsigr em seu encalço. E eles vão romper esta cúpula.”

“Eles não podem. Ou eles já estariam aqui.

“Eles derrubaram os Lupinos em uma única noite. Eles virão, Freyja.
O conflito chicoteou através dela. “A Rainha Alkaia quer uma pátria sem homens.
Mesmo que os Noi abram seus portões para nós, não estamos interessados em fazer
parte de Noilaan. Somos pessoas livres.”
“Você não está livre”, Clive respondeu. “Vocês são prisioneiros de sua rigidez.
Segure-se e você será massacrado. Os Magos matarão as crianças, Freyja. Todos
vocês. Eles vêem tanto o seu povo como o meu como pagãos sem alma. Eles vão
matar todos vocês.
“Instei a Rainha Alkaia a se curvar e ir para o Leste”, admitiu Freyja, enquanto o
A vontade de saltar através do escudo e abraçá-lo ganhou terreno. “Eu instei o
Conselho.” Uma lágrima de frustração escorreu por seu rosto e ela a enxugou, os
lábios tremendo em um sorriso leve e amargo. “Mas eles me veem como alguém
comprometido.” Ela apontou entre eles. “Corrompido por essa coisa da qual nunca
falo.”
A testa de Clive franziu, a paixão queimando em seus olhos. “Atravesse o escudo,
Freyja”, ele ofereceu, sua voz novamente gentil, o amor feroz em seu rosto.
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expressão enviando uma onda quente e pungente através dela.

“Não,” ela disse asperamente com um enfático aceno de cabeça. “Eu fico aqui—” ela
apontou firmemente para o chão “—deste lado. É aqui que eu preciso estar.
Eles precisam de mim, Clive.
A expressão de Clive tornou-se triste enquanto eles se encaravam. “Eu sei que sim.”

“Há uma chance de usarmos um portal para o Leste”, ela disse a ele. “A Rainha Alkaia
reuniu todos os Amaz sob esta cúpula e está fazendo seu Círculo de Feiticeiros construir uma
série de portais de emergência. Então... dê-me esta esperança. Que se abrirmos o portal
Leste, posso encontrar você lá.
A mandíbula de Clive ficou rígida, seus olhos ferozes brilhando com lágrimas
enquanto ele desviava o olhar brevemente, depois fixou seus brilhantes olhos castanhos
novamente nela. “Eu vou encontrar você. Não há escudo, parede rúnica, religião ou cultura
que possa me afastar de você. Eu te amo , Freya.
Freyja respirou fundo, a forma amada de Clive ondulando através de um véu
de lágrimas que ela não conseguia mais conter. “Eu também te amo, Clive Soren.”
“Eu vou encontrar você”, prometeu Clive enquanto se afastava da cúpula, ignorando
as lágrimas escorrendo por seu próprio rosto. “Eu vou encontrar você no Leste.”
E então ele se virou, entrou na floresta e desapareceu.

“Eu amo um homem”, Freyja admite para Wynter, as palavras parecendo explosivas no ar. É ao
mesmo tempo assustador e uma revelação afirmar isso claramente.
Honestamente.
Deste lado da cúpula.
“Eu sei”, Wynter responde, com compaixão em seus olhos.
“Mas Wynter”, acrescenta Freyja com tristeza, “não podemos salvar seu irmão e
Rhys Thorim do Alfsigr. Não poderíamos fazer isso mesmo que fossem mulheres. Sinto
muito."
Wynter estremece e desvia o olhar, suas frágeis asas se apertando ao seu redor.
Ela olha para trás, implorando. “Então faça uma petição à rainha para obter o Amaz East.
E faça uma petição para que encontrem o feiticeiro rúnico Rivyr'el Talonir. Para libertar o
Alfsigr das nossas amarras em Zalyn'or.”
O olhar de Freyja se dirige para a marca no pescoço de Wynter. “Você se sente
alguma coisa nele?”
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“Apenas as mesmas amarras,” Wynter admite firmemente, como se mal conseguisse

pronunciar as palavras. “Vogel não assumiu o controle disso. Ainda não."
A dor sem fundo nos olhos prateados de Wynter acende uma centelha de compaixão em
Freyja. Ela dá um passo em sua direção, repentinamente decidida, embora parte dela sinta
como se a Deusa fosse voar dos céus para sacudi-la em censura. “Faremos uma petição
à rainha juntos”, ela promete. “E quando chegarmos ao Leste, Wynter Eirllyn, eu o ajudarei a
encontrar Rivyr'el Talonir. E faremos uma petição ao Vu Trin para ajudar seu irmão e seu
Segundo.”
Um sorriso agradecido surge nos lábios de alabastro de Wynter.
As corujas ficam abruptamente agitadas, e o sorriso de Wynter desaparece enquanto ela
olha confusa para seus parentes, as corujas piando em perigo antes de voarem para longe.

Freyja baixa o olhar para Wynter apenas para encontrar os olhos do Icaral
se alargando enquanto eles prendem algo por cima do ombro de Freyja.
Freyja desembainha seu machado rúnico e se vira, o choque a percorrendo enquanto ela
percebe o que está além da cúpula rúnica.
Elfos Alfsigr, brancos como o luar. Mas eles são estranhamente alongados, como se
alguém os tivesse esticado em uma prateleira.
E seus olhos.
Enorme e girando em cinza. Quase em forma de inseto. E há runas feitas de
sombras marcadas em todo o traje branco de Alfsigr e nos punhos das espadas em
suas mãos.
Espadas estranhas com lâminas em espiral.
Um arrepio percorre a espinha de Freyja enquanto ela os conta rapidamente.
Sete assassinos Marfoir.
Os Marfoir avançam em direção à cúpula, seus movimentos coordenados de
maneira não natural.
“Saia de nossas terras”, Freyja rosna enquanto avança em direção ao escudo.
“Não lute contra eles”, Wynter grita. “Eles vão matar você.”
As narinas de Freyja se dilatam enquanto ela prepara sua arma. “Chame a Guarda Amaz”,
ela ordena a Wynter com um breve olhar por cima do ombro. “Pegue-os agora!”
Wynter acena com a cabeça, mas depois congela quando Freyja se vira e encontra pernas
enormes e parecidas com aranhas saindo das costas do Marfoir e clicando para dentro. Pernas tão
brancas quanto a pele do Marfoir.

O peito de Freyja se contrai quando ela dá um passo para trás.

Em uníssono, o sorriso Marfoir.
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Suas pernas estalam para fora como uma só, estendendo-se e puxando para
dentro mais uma vez em direção ao escudo, quase tocando-o. A sombra ondulada
começa a subir da ponta de cada membro pálido da aranha para fluir sobre a cúpula,
abraçando sua superfície e se espalhando, as formas do Marfoir escurecendo
conforme a névoa da Sombra avança.
A última coisa que Freyja vê do mundo exterior são os olhos de inseto do Marfoir bem
à sua frente, um sorriso aterrorizante em seus lábios brancos como ossos. O horror
aumenta, junto com a vontade feroz de salvar seu povo enquanto ela rapidamente
pondera atacá-los em vez de avisar o Amaz.
Decidida, ela convoca mentalmente sua égua verde-floresta, mergulha no bosque
para encontrar o querido animal e salta montado. Então ela empurra seu cavalo para
frente, puxa Wynter atrás dela e incita a égua a galopar em direção à rainha.
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CAPÍTULO DOIS

OS TEMPOS DE COLHEITA

Marcus Vogel

A Espinha do Norte
Com vista para a cidade de Cyme, Amazakaraan
Reino Ocidental

Marcus Vogel observa a cidade pagã de Cyme. Com a Varinha Sombria em mãos, ele monta
em um dragão no pináculo recortado e iluminado pela lua da Espinha Norte, com a neve
quebrando sob os pés quebrados do dragão. Um vento gelado chicoteia contra o escudo cinza
transparente que Vogel ergueu em torno de si mesmo e do corvo de vários olhos empoleirado em
seu ombro enquanto ele observa a teia de Sombra ondulando sobre a cúpula marcada por runas
que envolve o vale abaixo.
Os Amaz estão presos, ele se regozija. Como insetos debaixo de uma xícara.
Ele observa, paralisado, enquanto a névoa gira em torno das runas Amaz escarlates da cúpula.
A visão que altera o mundo do poder das Sombras iniciando seu envolvimento com runas de
fortaleza de alto nível provoca um tremor de antecipação em suas linhas de fogo. Ele respira fundo
estremecendo.
Amazakaraan, aquele obstinado bastião do desafio pagão, finalmente prestes a cair.

Bem feito para eles, as prostitutas blasfemas, Vogel ferve. Por sua hostilidade para com o
Magedom. E por abrigar uma fera Alfsigr Icaral no meio deles.

Sua fúria justa aumenta ainda mais.

Nunca mais o Amaz desafiará o Santo Magedom.
Os tempos da colheita chegaram.
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Mais de mil Magos em costas de dragão alinham-se no ápice da Espinha, junto com um
contingente do mortal Alfsigr Marfoir. E posicionados logo abaixo dele, em um afloramento
de pedras brilhantes e geladas, estão Fallon Bane e seus irmãos, Damion e Sylus, os
irmãos do Nível Cinco, prontos para avançar na vanguarda da invasão. Com o comandante
Fallon Bane, justamente brutal, no comando.
Fallon se vira e encontra o olhar de Vogel, os olhos verdes brilhando. Vogel a segura
olhe com um aceno de aprovação enquanto ele se pergunta, não pela primeira vez, por
que o Ancião acusou Elloren Gardner Gray, contaminada pelo mal, com o poder da Bruxa
Negra, em vez do sempre justo Fallon Bane.
“O recipiente defeituoso pode ser purificado.”
O versículo sagrado ilumina a mente de Vogel, inundando-o com uma onda de esperança
de redenção.
Redenção para Elloren Gray.
Redenção para si mesmo.
E para toda Erthia.
Sua ambiciosa esperança se intensifica à medida que ele examina a região cada vez mais enevoada pelas sombras.

vale. O peso de seu corvo de múltiplos olhos é um lastro centralizador, a criatura

uma janela, quando ele fecha os olhos e focaliza através dos olhos de seus corvos de muitos
olhos. Vogel se deleita com o brilho do dom desse poder do Ancião, bem como com Sua
fúria divina. Ele pode sentir aquela fúria purificando suas linhas, tudo acontecendo de
acordo com o Plano Santíssimo do Ancião.
O Icaral da Profecia está morto.
A Varinha das Sombras foi transformada pelo Propósito Sagrado.
E a Bruxa Negra...
Vogel olha para a mão verde brilhante de sua varinha e se deleita com a liderança
inesperada do Ancião - uma liderança que colocará Elloren totalmente sob seu controle,
junto com a Grande Varinha do Mito que o Ancião conduziu a ela. Ele avistou a energia da
Grande Varinha, garantindo sua mira perfeita quando ela derrubou seus escorpiões, sua
emergência como uma guerreira atraente de se ver. E agora, as duas Varinhas do Poder em
breve estarão unidas em defesa do Magedom.

Vogel estreita seu olhar para a cúpula Amaz enquanto a Teia Sombria desliza mais
alto e Marfoir corre sobre ela, suas formas brancas como ossos são meras manchas
daqui. Com cálculos astutos, ele considera que levará pelo menos três dias para que a
notícia da destruição de Amazakaraan chegue a Noilaan com o atraso até mesmo no
melhor dos portais ocultos de Vu Trin.
Ele sorri.
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Quando Noilaan receber a notícia do poder destruidor de runas do Magedom, ele terá
caído.
E os pagãos Alfsigroth em breve também serão consumidos através dos colares de
Zalyn'or — incluindo Wynter Eirllyn, o imundo alado escondido sob esta cúpula.

A repulsa percorre Vogel ao pensar naqueles apêndices emplumados e não

naturais. Mas então, algum alívio se acumula, atenuando sua onda reflexiva de ódio. A
criatura Eirllyn é uma fera indefesa, com asas nojentas esfarrapadas e incapazes de voar,
e seu fogo há muito apagado.
Ela será facilmente abatida.
Vogel aprecia a ideia de entregá-la aos Elfos para feri-la como acharem melhor. O
monarca Alfsigr, Iolrath Talonir, insistiu em assumir a custódia da criatura, a religião Alfsigr
espelhando a Gardneriana em seu ódio aos demônios alados.

Deixe que o Alfsigr tenha este triunfo abençoado, Vogel considera magnanimamente,
mesmo quando ele mesmo anseia por destruir suas asas. Deixe-os ganhar uma bênção ao
punir a garota demoníaca antes de garantirmos o domínio sobre eles e suas terras.

O barulho de asas largas soa ao lado dele, interrompendo seus pensamentos.

Vogel se vira quando um soldado Mago que se aproxima pousa seu dragão. Chifres de
sombra se enrolam no cabelo preto de Mago do demônio pirr glamoroso - chifres que
apenas Vogel e seus soldados das sombras podem ver - os olhos do demônio são de um
vermelho brilhante sob seu verde glamouroso.
Vogel olha para o demônio preso às sombras com uma aversão mal disfarçada.
O domínio do Mago sobre o poder das Sombras exige o domínio sobre criaturas
desagradáveis – que serão eliminadas após os Tempos da Colheita.
O soldado desmonta. “Um falcão rúnico acabou de chegar, Excelência”, afirma ele, seu
olhar sulfúrico fervendo como carvões gêmeos.
“Que novidades?” Vogel pergunta.
A chama sem fundo nos olhos do demônio se aprofunda para um vermelho mais sinistro.
“Isso envia a notícia de que o ‘assassino’ de Yvan Guryev, o mestre de varinhas Mavrik
Glass, desertou para Noilaan.”
Uma onda cataclísmica de fogo queima as falas de Vogel, sua sensação de triunfo
desimpedido desaparece enquanto ele absorve as ramificações.
Se Mavrik Glass, nosso assassino mais talentoso, é um traidor...então o Icaral da
Profecia está
potencialmente... ...ainda vivo.
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“Que notícias foram confirmadas?” Vogel pergunta, lento e mortalmente firme enquanto
uma imagem de asas escuras surge em sua mente.
“Tortturamos um espião Vu Trin capturado”, responde o enviado. “Ela nos contou
A sobrevivência de Yvan Guryev. Sua morte foi um ardil.”
O fogo interno de Vogel aumenta ainda mais, e a indignação violenta agita-se dentro dele.
“Como pode ser? O Icaral foi empalado.”
“Ele é Lasair Fae”, responde o demônio. “O Vu Trin disse que desenhou
Poderes de cura Fae para voltar da beira da morte.
E enganou todo o Magedom.
Chamas prateadas cuspiram contra a visão de Vogel, mas ele rapidamente retoma sua
violenta tempestade interior. “É a vontade do Ancião”, afirma ele, assustadoramente calmo.
“Então, deixe a Profecia se completar. O Santo Magedom em breve terá posse da arma
mais perigosa de Erthia, e ela destruirá o demônio Icaral sem piedade.”

O enviado abaixa a cabeça. “Devemos intensificar a busca por Elloren Grey, Excelência?”

“É desnecessário.” Os lábios de Vogel se erguem. “Eu sei exatamente onde ela está.
E eu tenho a isca perfeita para atraí-la para mim.”
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CAPÍTULO TRÊS

CÚPULA DE SOMBRA

Wynter Eirllyn

Cidade de Cyme, Amazakaraan

Reino Ocidental

Wynter Eirllyn está diante da enorme estátua da Deusa no centro da lotada praça de
Cyme, com pavor crescendo em suas entranhas enquanto a luz carmesim da tocha
pisca sobre a sitiada Central Plaza. A cúpula da cidade assoma acima, suas runas
escarlates lançando um brilho avermelhado através da Sombra que se agita
implacavelmente sobre ela.
Um mar de mulheres e meninas olham para a Rainha Alkaia, que está de pé, apoiada
em sua bengala, no amplo pedestal da estátua, com a Guarda da Rainha – incluindo a
amiga soldado de Wynter, Freyja – apoiando-a. Um enorme contingente militar da Amaz
rodeia todos eles.
Estamos presos, pensa Wynter, seu medo ecoado pelos pintassilgos empoleirados
em seus ombros.
Sentindo outro membro alado, Wynter olha para cima e vê um falcão solitário voando
em direção a eles, uma perturbação pontiaguda agitando a Cúpula Sombria por onde os
alados devem ter rompido. E... o alado está todo errado.

O brilho normal de coloração avermelhada do falcão escarlate se transformou em tons de

cinza, os olhos do pássaro estranhamente prateados. Uma simpatia atordoada
percorre Wynter quando ela sente o medo do pássaro no movimento frenético de suas
batidas de asas.
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Você está corrompendo e aterrorizando minhas asas, ela pensa em Vogel, agonia
montagem. E então, algo que Wynter não está acostumado a sentir se acende.
Algo que seu colar Zalyn'or geralmente suprime, como acontece com todos os Alfsigr Elfkin.

Desafio.
A centelha da rebelião alimenta o próximo pensamento de Wynter.
As cúpulas rúnicas são mágicas para permitir a passagem da vida selvagem.
O falcão acinzentado desce e pousa no braço estendido do caçador Amaz, a
mensagem anexada à perna rúnica do pássaro recuperada às pressas.

A mandíbula azulada da caçadora se contrai, seus olhos cor de safira examinam a

missiva. “Minha rainha”, diz ela, olhando para o monarca Amaz com uma gravidade indignada.
“Diz: 'Entregue suas terras ao Magedom imediatamente. Ou enfrentar a aniquilação total.'”

Os protestos irrompem à medida que a mensagem é transmitida pela praça.

A Rainha Alkaia se apoia em sua bengala e levanta uma vara verde marcada com runas.
palma para seu povo. “Povo Livre de Amazakaraan.” Sua voz antiga ressoa, amplificada
pela runa escarlate pairando no ar logo abaixo de sua boca. “A Profecia da Deusa está aqui.”
Ela olha para a cúpula revestida de sombras, seus olhos esmeralda se estreitando como se
estivesse avaliando-a para a batalha. Então ela volta seu olhar feroz para seu povo.

“Os Magos acham que podem nos aterrorizar com seu poder das Sombras. Lugar
laços em torno de nossas gargantas. Eles imaginam falsamente que as Próprias Filhas
Verdadeiras da Deusa podem ser dominadas.” Ela se endireita, e Wynter pode sentir a vontade
coletiva das pessoas crescendo ao seu redor enquanto o monarca esmaga a missiva em
seu punho. “Filhas Abençoadas. Quem aqui irá levantar armas para viajar além da nossa
cúpula e destruir estes invasores com a própria fúria da Deusa?”

Um rugido tremendo soa quando cada Amaz de treze anos em diante desenha
armas e as levanta no ar, as runas escarlates das armas brilhando como aquelas que
marcam a cúpula da cidade.
A garganta de Wynter aperta de repente, e não é um aperto normal.
É um aperto Zalyn'or.
Com medo de perder a capacidade de falar se esperar mais um segundo,
Wynter abre suas asas irregulares e dá um passo à frente.
A Rainha Alkaia e Freyja olham para ela com evidente surpresa. A rainha levanta a mão
pedindo silêncio, e os gritos de desafio se transformam em uma vibração
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de reunir poder rúnico.

“Procuro enviar uma mensagem!” Wynter resmunga, suas asas batendo contra o
aperto sufocante de Zalyn'or em sua voz.
O olhar da Rainha Alkaia se aguça. “Que mensagem você procura enviar, Wynter
Eirllyn?”
“Procuro enviar minhas asas!” Wynter murmura antes de ser sufocada. Ela aponta
enfaticamente em direção à cúpula coberta de sombras.
Um brilho subversivo surge nos olhos da Rainha Alkaia. “Envie sua mensagem, então,
amigo alado da Amazônia”, diz ela, com a voz cheia de revolução.
“Que a primeira saraivada verdadeira nesta guerra seja enviada por um Icaral marcado por Zalyn'or.”
Wynter se ajoelha e abaixa a cabeça, suas asas irregulares se abrindo em toda a largura
enquanto a Amaz dá um passo para trás para lhe dar espaço. Enterrando-se em sua minúscula
brasa sobrevivente do poder Icaral, Wynter respira fundo e, em seguida, força sua aura
invisível e esterlina a sair.
O som de asas da chuva batendo no ar, os pássaros se aproximando
em todas as direções, alguns voando através da cúpula sombreada: toutinegras de garganta
negra, pardais de coroa prateada. Tangarás carmesins. Uma multidão de falcões e corujas, águias
e falcões. Rebanho após rebanho em círculos, seus tweets e grasnados em pânico
ultrapassando a praça enquanto descem em direção a um único alvo.

Wynter.
Os Amaz que cercam Wynter recuam espantados quando os pássaros pousam em uma
massa espessa ao redor de sua forma alada.
Um pressentimento cresce em Wynter quando ela percebe que alguns desses pássaros estão
do Deserto Agolith, sua coloração normalmente vívida foi arrancada. Falcões vermelhos do
deserto renderizados em tons de cinza. Cactos e pássaros dourados e cintilantes despojados
de seu ouro. Águias cor de areia com olhos que normalmente brilham em açafrão, agora
estanho com olhos de fogo branco.
O que foi feito com você?
Os pássaros se aglomeram, os que estão na frente pressionando as cabeças inclinadas
para Wynter. Seu coração empático se aperta com a onda de amor - amor que ela retribui mil
vezes mais. Ela toca as penas com as mãos e fecha
olhos.
O aviso coletivo dos pássaros atinge Wynter como mil raios, seu corpo
estremecendo com o ataque.
SOMBRA, SOMBRA, SOMBRA!
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Amados! Wynter rebate, lançando o pensamento desesperado e empático através do aperto

estrangulador do Zalyn'or.
Os pássaros param, um silêncio quase reverente toma conta da praça e Wynter recorre
a esse silêncio para ter coragem.
Meus queridos, ela envia mesmo quando a dor atinge seu crânio, seus pensamentos ameaçando
cair no esquecimento se ela esperar mais um momento. Voe e perfure a Sombra! Encontre Naga, o
Ininterrupto e peça ajuda!
O Zalyn'or se reprime e Wynter chia, seus pensamentos empáticos são interrompidos enquanto
os pássaros se levantam como um só. Suas batidas de asas são uma tempestade, um rugido
contra os ouvidos de Wynter enquanto eles sobem e sobem e então voam direto através da cúpula.
A Sombra que cobre a cúpula se fragmenta brevemente, o grito de guerra Amaz aumentando
enquanto Wynter fica boquiaberto com o que ela fez, com o coração martelando.
Uma onda repentina de ódio atravessa sua mente.
Ela enrijece, as asas tremendo, arrebatada pela sensação de que ela é uma borboleta
preso na ponta de uma vara pontiaguda. A praça desaparece de vista, substituída por uma visão
da Floresta das Sombras – troncos de árvores ondulantes e galhos de fumaça escura subindo
do solo carbonizado.
Mergulhado em pânico e desorientação, Wynter olha freneticamente ao redor.
Marcus Vogel caminha em direção a ela por entre as árvores, uma varinha cinza arrastando
Shadow na mão. Wynter recua, seu tremor se intensifica enquanto Vogel fixa seus olhos verdes
claros nela.
Icaral, ele diz.
O colar de Zalyn'or se aperta e a cabeça de Wynter se arqueia para trás, um grito
estrangulado arrancado de sua garganta. Ela estremece ao ser envolvida por um novo e avassalador
desejo de Zalyn'or, o antigo desejo de ser puramente Alfsigr eliminado. Sim, ela ainda deseja
com todas as suas forças que suas asas demoníacas sejam arrancadas de suas costas. Mas
agora há um desejo novo e surpreendentemente feroz nela: ter cabelo preto, pele verde
brilhante e roupas pretas. E seguir o único caminho verdadeiro. Não é o caminho da fé Alfsigr,
mas da religião dos Magos.

O único caminho para a pureza e a retidão.

O único caminho para a salvação.
A compreensão atinge Wynter como uma maré.
Estou lendo ele. De alguma forma, estou lendo Vogel através do Zalyn'or.
Galvanizada, ela consegue respirar fundo, reúne coragem e fecha os olhos.
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Uma fumaça espessa flui em sua mente empática enquanto ela segue sua conexão com Vogel,
todo o seu poder das Sombras orientado para a Varinha em sua mão. Lutando contra o medo,
Wynter segue sua corda... direto para a Varinha.
Sua percepção dos azulejos da praça sob seus joelhos desaparece.
Seu corpo cai e ela grita enquanto cai em um abismo sem fundo, com os membros se
debatendo. Olhos sombrios a cercam, passando rapidamente enquanto ela cai.
Olhos cruéis e demoníacos. Um pouco de vermelho. Alguns cheios de fumaça turva enquanto
Wynter é atacado pela presença de malícia e fratura sem fim.
O que é que você fez? ela grita para Vogel. Você percebe o que você
se alinhou com?
Uma explosão de poder atinge seus sentidos empáticos e a conexão de Wynter com
Vogel é interrompida. Icaral imundo! grita através dela enquanto seu vínculo com ele se dissipa.

A consciência de Wynter é lançada de volta para a praça Amaz, iluminada em vermelho, com as palmas
das mãos e os joelhos pressionados contra a pedra enquanto ela ofega e chia.
“Winter, o que aconteceu?”
Ela levanta a cabeça e encontra os olhos castanhos de Freyja. Incapaz de falar, ela ergue as
mãos trêmulas e puxa a gola da túnica para baixo com tanta força que o tecido se rasga.

Os soldados Amaz que a enfrentam, incluindo Freyja, recuam horrorizados.

Wynter olha para baixo e balança. Linhas escuras de Sombra estão se espalhando de sua
marca Zalyn'or, penetrando em sua pele como uma doença venosa.
Wynter olha para a Rainha Alkaia, sentindo-se como um pardal capturado enquanto luta
para evitar que o pedaço livre de sua mente seja arrastado para o abismo de Zalyn'or. “Leve seu
pessoal para o Leste”, ela grita através do estrangulamento de Vogel. “Não há como pará-lo agora.
Ele vai controlar toda Alfsigroth.
E ele pode nos ouvir e nos ver. Através de mim."
O olhar da Rainha Alkaia torna-se letal. “Deixe-o nos ouvir, então”, ela ferve.
“Deixe-o ouvir que um Icaral levanta o punho para o Magedom e bate as asas contra a maré
demoníaca. E que Marcus Vogel ouça que nós, o Povo Livre das Montanhas da Caledônia, não
dobramos os joelhos diante de ninguém, exceto nossa Rainha escolhida e a Grande Deusa nas
Alturas.
A percepção de Vogel por Wynter acende novamente. Mas ele é pequeno e astuto desta vez.
Espreitando logo atrás de seus olhos enquanto o mais fino traço de Sombra ondula sobre
sua visão e de repente ela está vendo através dos olhos dele, olhando para a cúpula
sombreada de Amazakaraan.
Olhando para baixo com seu exército.
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O desejo de avisar a rainha de sua intenção atinge Wynter, as palavras se

esforçando para serem liberadas. Leve seu pessoal para o Leste, agora! Ele ligou o
Magedom ao poder demoníaco e está prestes a ser liberado!
Mas, por mais que tente, Wynter não consegue falar. Ela aperta as asas
dolorosamente, lutando para gritar a mensagem vital enquanto uma onda de náusea
aumenta. Incapaz de lutar contra isso, ela avança, com a boca aberta à força.
O vômito irrompe dela em um respingo de sujeira escura e se espalha pela praça de
azulejos, sons de alarme ganhando vida enquanto Shadow surge dela.
Os soldados que cercam Wynter, salvam Freyja, sacam armas, flechas preparadas,
olhos ferozes na forma enrugada de Wynter. Ela olha impotente para o rosto horrorizado da
Rainha Alkaia e luta para respirar. Luta por sua voz.

“Não atire!” Freyja implora, jogando-se na frente do corpo caído de Wynter.

forma. Ela lança um olhar preocupado. —Wynter... o que você viu...?
As palavras de Freyja são interrompidas por um clarão prateado das runas
vermelhas da cúpula Amaz, e o vale se ilumina momentaneamente.
Todo mundo olha confuso.
E então, como estrelas se apagando, cada runa escarlate na cúpula desaparece de
vista.
O estômago de Wynter se aperta. “Ele está aqui,” ela consegue dizer antes que uma
explosão ensurdecedora detone e a cúpula protetora sobre Cyme exploda em um spray
de Sombra.
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CAPÍTULO QUATRO

COLMEIA DEMÔNIA

Lucas Gray

Célula de colmeia sombria

Local desconhecido

Lukas Gray ruge de volta à consciência, ofegante.

Ele se encontra preso por trepadeiras escuras no chão de uma caverna em algum tipo de
prisão, as grades de sua cela feitas de fumaça escura, uma caverna muito maior logo
depois. Cada linha de afinidade em seu corpo está dolorosamente tensa, sua magia esticada por
uma força avassaladora. Seu olhar dispara descontroladamente ao redor, uma névoa cuspindo
em sua visão enquanto ele é pego em um pensamento desesperado.
Elloren!
Não há vestígios dela em lugar nenhum.
Ele se lembra daquele último e agonizante vislumbre dela através do interior dourado do
portal, gritando seu nome. Seu punho direito se fecha, ansiando por uma varinha enquanto ele
é tomado pelo desespero.
Examinando a caverna, ele observa cada detalhe: o jovem guarda de nível cinco do lado de
fora das barras oscilantes. As bizarras catacumbas empilhadas subindo pelas laterais da
colossal caverna abobadada. Eles parecem durar para sempre, como um enorme ninho de
vespas. Soldados magos com olhos cinzentos brilhantes estão emergindo das celas das vespas
e descendo com agilidade sobrenatural, mais Magos de olhos cinzentos caminhando
diligentemente pela caverna. Alguns deles lideram dragões de vários olhos marcados com
runas de Sombra, os corpos poderosos dos dragões transformados em tons de aço.
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Ele avista um soldado que conhece, Curren Dell. Ele se lembra de Curren como um talentoso
e idealista soldado aprendiz de nível quatro em Verpacia, querido e ansioso para defender o
Magedom. O horror aperta o estômago de Lukas quando ele percebe o olhar vazio e selvagem no
rosto do jovem.
Lukas inclina os olhos para cima e observa os Elfos Marfoir corrompidos subindo
pelas paredes com pernas de aranha brancas como o sal e os morcegos espectros
alongados e com muitos olhos que pendem de cada afloramento. Escorpiões
poluídos pelas sombras alinham-se na base da caverna, os enormes insetos cantando
silenciosamente, seus tórax marcados com runas das Sombras. A maioria dos escorpiões
tem olhos adicionais, e Lukas vê um com pescoço e cabeça cobertos por uma massa
sólida deles.
O poder em suas linhas dispara, quente em seu peito. Ele examina a cena uma vez
mais, o olhar se voltou para a varinha segurada pela mão verde brilhante de seu guarda.
Furtivamente, ele começa a testar suas amarras sombrias e encontra uma parte frouxa logo acima
de sua mão esquerda...
Como se sentisse sua rebelião incipiente, o guarda encontra os olhos de Lukas com uma expressão
olhar cinza impiedoso e levanta sua varinha.
Um raio de Sombra atinge Lukas, provocando uma explosão de dor que arqueia seu corpo.
espinha, um grito áspero forçado de sua boca enquanto sua visão se apaga.

Quando ele acorda, ele está em movimento, quatro Magos o arrastando por um túnel de pedra
negra. Tochas acesas com fogo cinza e prateado lançavam uma luz intermitente de estanho.

Ele cerra os dentes enquanto suas costas deslizam contra o chão áspero, as feridas que cruzam
sua pele são uma agonia cortante. Ele flexiona os músculos, testando o aperto das amarras.
Localizando a proximidade de cada varinha...
Seus guardas magos diminuem a velocidade e Lukas vira a cabeça para encontrar Vogel.
caminhando em direção a ele, olhos verdes pálidos brilhando. Há um pássaro branco
estampado na túnica sacerdotal de Vogel, com seu manto escuro flutuando atrás dele.
Os soldados Magos o jogam aos pés de Vogel.
Ofegante pela dor que reverbera em suas falas, Lukas se força a ficar de joelhos. Ele
encontra o olhar de Vogel e lhe dá um sorriso malicioso. “Olá, Marcus. A estética do sacerdote
demônio combina com você.”
Vogel recua e acerta Lukas no rosto, uma raiva incandescente acendendo quando Lukas
se lança sobre ele, apenas para ser rapidamente preso em mais
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Vinhas sombrias pelos guardas magos ao redor e presas ao chão, braços estendidos, suas
quatro varinhas apontadas para ele.
Ele olha para Vogel, os dentes à mostra enquanto a fúria pulsa através dele. “Eu gostaria de
ver você tentar isso sem seus animais de estimação das Sombras para me segurar,” Lukas sibila.
Mesmo com sua raiva abrangente, ele não pode deixar de notar o lampejo de fúria
frustrada nos olhos de Vogel.
“Ah,” Lukas repreende, ignorando o sangue escorrendo por seu rosto e a dor latejante
em sua bochecha. “Seus planos deram errado?” Ele amplia o sorriso, na esperança de provocar
Vogel, desesperado por informações sobre Elloren.
“Ela escapou do seu alcance, não foi?”
Vogel estreita o olhar e passa os dedos pela varinha, parecendo mais
composto agora, embora seus olhos tenham estranhamente bordas de fogo prateado.
“Você tinha muito potencial.” Vogel balança a cabeça. “Eu deveria saber que você seria
um problema por causa de sua blasfêmia casual, mas acreditei que sua lealdade era verdadeira.
Em vez disso, você fez tudo ao seu alcance para transformar minha Bruxa Negra em uma
prostituta staen'en que se opõe a tudo que é puro e bom.
E agora, você vai expiar isso.
Vogel ergue sua varinha e Lukas engasga quando suas amarras de sombra ficam brevemente
afiadas, cortando sua pele como facas curvas. Ele luta contra o grito que ameaça sair de sua
garganta.
Em vez disso, ele força uma risada de repreensão. “Elloren tem mais poder do que você.
E ela vai esmagar você com isso.
Os lábios de Vogel se erguem. “Você sabia que o Icaral, Yvan Guryev, sobreviveu?”
Uma onda de ciúme atravessa o poder de Lukas.
O sorriso de Vogel se alarga. “Ah, eu senti isso.”
Ataques de alarme. "Como?" Lukas pergunta, abalado pela revelação de Vogel sobre habilidades
de empatia pelo poder.
Vogel desliza sobre um joelho, com um brilho calculista nos olhos enquanto levanta o
Shadow Wand e pressiona sua ponta na palma da mão da varinha de Lukas.
Lukas estremece quando gavinhas de Sombra saem da Varinha e fluem sobre suas
linhas rápidas. "O que você está fazendo?" ele exige, sua compostura violada.
Vogel olha para ele maliciosamente, como se dissesse: Ah, entendi. “Infiltrando-se no feitiço”,
afirma ele. “Para me conectar à minha Bruxa Negra.”
Branco passa pela visão de Lukas, um grunhido escapando de sua garganta enquanto ele
usa cada grama de sua força formidável contra suas amarras. “Eu vou matar você”, ele ataca,
com a mente agitada. "Eu vou te matar se você tocar nela."
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A voz de Vogel é baixa e zombeteira quando se trata. “Incomoda você que a única razão
pela qual você sobreviveu ao meu fogo é que a mácula do Icaral está sobre ela? Por causa de
seu beijo profundo e serpentino?
Outra onda de ciúme misturada com ódio por Vogel toma conta de Lukas quando a razão
de sua sobrevivência se concretiza: o Wyvernfire de Elloren.
Do seu vínculo com Yvan Guryev.
“Junte-se a mim”, desafia Vogel, sério, com os olhos brilhando. "Junto
podemos destruir Yvan Guryev e elevar Elloren a um grande poder.”
Lukas ataca a Varinha de Vogel através de uma amarra frouxa, mas Vogel recua,
rápido como uma víbora. Ele sacode sua varinha, vinhas sombrias voam de sua ponta, e
Lukas grunhe quando o braço de sua varinha é puxado para fora. Ele olha de forma
assassina para Vogel enquanto o tom cinza em sua visão se intensifica e ele fica
rígido, impressionado com o que isso significa.
“Você vai se juntar a mim por escolha própria ou pela força”, Vogel transmite calmamente.
Ele inclina a cabeça, sua expressão se tornando quase simpática. “Assim como minha
Bruxa Negra. Ela se perdeu, mas vou ajudá-la a redimir sua alma. Elloren vai cumprir a
Profecia, matar o demônio Icaral e purificar o Oriente.”

Uma onda de amor protetor toma conta de Lukas. Mais forte que seu ciúme de
Ivan Guryev. Mais forte do que qualquer coisa em Erthia, a onda protetora se
intensifica quando um corvo horrivelmente com vários olhos voa até a luz no ombro de
Vogel.
Encontre Yvan Guryev, Elloren, Lukas se enfurece. Encontre ele e qualquer pessoa que você puder
com qualquer poder para se aliar. Liberte-se do nosso feitiço de selamento e desvincule
sua magia.
Então acenda esse bastardo com todo o poder do seu poder de Bruxa Negra.
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CAPÍTULO CINCO

FOGO E SOMBRA

Elloren Gray

A Floresta Dyoi
Reino Oriental

Elloren.
A voz profunda de Yvan estremece através de mim, acelerando meu pulso. A aura de chama
que me envolve passa pela minha visão, tomando-a com um ouro caótico enquanto a floresta roxa
hostil que me rodeia desaparece de vista.
A aura de chamas aumenta, vindo do nordeste. Meu corpo estremece contra seu fluxo
potente enquanto ele percorre minhas emaranhadas linhas de afinidade com um calor
vertiginoso. Como se estivesse tentando abrir caminho através da distância entre nós.
Eu suspiro, incrédula mesmo diante disso. Ivan, você está vivo?
A conflagração se intensifica e posso sentir um anseio explosivo em seu poder. Minha
mente pensa. Essa aura surgiu tão rápido após o ataque do escorpião – depois que Lukas
me empurrou através de um portal para o Reino Oriental.
Sacrificando sua vida pela minha.
Minha garganta se aperta com uma tristeza sufocante. Mal consigo respirar quando
me lembro do último vislumbre de Lukas, seus olhos verdes fixos nos meus enquanto suas costas
eram atingidas pelo fogo escuro de Vogel.
A aura da chama parece sentir minha angústia, seu fluxo se intensificando ao meu redor até
o ponto de vibração.
Doce Ancião.
Tenho certeza que esta é a chama de Yvan. Eu fui arrastado por esse fluxo de Wyvern
poder antes, em seu beijo de união.
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Um deserto de desorientação domina, quente e cru, o mundo-

possibilidade iminente de Yvan, vivo, e Lukas, perdido para mim para sempre.
Lágrimas devastadas brilham em meus olhos quando me lembro das palavras de Yvan—
O beijo de um dragão o liga à sua companheira. Eu saberei quando você estiver em perigo.
Sentirei qualquer dor que você sentir.
A angústia se intensifica. Poderia Yvan ter sobrevivido de alguma forma e estar escondido como eu?
Na fuga, minhas feições acinzentadas por um glamour de Elfhollen...
O grito de uma criança atravessa o rugido do Wyvernfire.
Eu me assusto, com força, e o fogo se afasta de minhas linhas com tanta força que sou lançado na
direção de seu fluxo nordeste, minhas mãos e joelhos batendo no chão. A paisagem roxa volta à vista
quando a runa de detecção de demônios que Sage marcou em meu abdômen começa a arder.

Com o pulso trovejando, registro tudo diante de mim com um olhar abrangente.
Estou em um campo de grama violeta e oscilante, os cadáveres fumegantes dos três
escorpiões que acabei de derrubar espalhados ao meu lado, uma floresta roxa além. Uma
adolescente de cabelos pretos com feições de Mago está diante de mim, com sua mãe doentia, de cor
violeta e orelhas pontudas, e sua irmã mais nova atrás dela.
Há uma lâmina na mão da adolescente, e seus olhos estão arregalados de horror quando um
swoosh soa atrás de mim, junto com um assobio áspero.
Eu me viro. Quatro enormes morcegos fantasmas, grandes como homens, voam para a clareira com
asas de couro. Mostrando presas afiadas como foices, eles voam em minha direção, o morcego líder
aumentando rapidamente à medida que preenche minha visão, um pesadelo de dentes se
aproximando...
Eu rolo para o lado, desviando do ataque, antes de saltar. Um golpe de asa
bate na minha lateral e sou jogado de volta no chão, grunhindo com a colisão, a grama seca
raspando meu rosto enquanto uma onda visceral de medo passa por mim.

A voz de Lukas toma conta da minha mente. Suprima seu medo! Eles se alimentam disso!
Com os dentes cerrados, eu uso meu poder de fogo com força, como Lukas me treinou,
incinerando minhas emoções. Eu rolo para cima no momento em que uma garra crava minha cintura e
levanta meu corpo em direção ao céu, o ar é expulso de meus pulmões enquanto sou afivelado em um
V. O mundo abaixo se afasta e eu chuto e me agito, lutando em busca de minhas lâminas
rúnicas. o pânico aumenta enquanto os outros três morcegos fantasmas abrem suas asas e levantam voo.

A adolescente corre em minha direção, seu rosto em formato de coração é uma máscara de expressão selvagem.

determinação enquanto ela arremessa sua arma, um raio prateado se aproximando.

Sua faca atinge seu alvo acima de mim com um golpe surdo.
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O morcego solta um silvo furioso e de repente sou solto, uma parede de grama lavanda
voando em direção ao meu rosto. Eu flexiono meus membros reflexivamente enquanto caio no chão
com uma força que quebra os ossos e rolo na queda sobre a grama áspera.

A Varinha do Mito formiga contra minha panturrilha e eu a alcanço, coração

trovejando, sua forma em espiral ainda embainhada na lateral da minha bota.
Ainda tenho uma mira perfeita.
Com a determinação de um guerreiro cruel tomando conta, eu me levanto e desembainho as
duas lâminas rúnicas ao meu lado, a poderosa lâmina Ash'rion que Valasca me deu na mão da minha
varinha. Estreitando os olhos, rastreio o morcego que me agarrou enquanto ele cai em uma massa
rosnando e sacudindo, resistindo e se esforçando enquanto tenta desalojar a faca. Os outros
três pousam atrás dele, seus olhos pretos como fendas de lagarto fixos em mim.

O treinamento de Lukas, Valasca e Chi Nam entra em ação e eu me apresso.

aviso da única runa da Sombra marcando a parte inferior do peito de cada morcego.
Não são runas de deflexão, observo friamente quando outra compreensão me atinge com um
golpe duro...

Estou em guerra total com Marcus Vogel.

Uma guerra para controlar meu maldito poder.
“Você não pode me ter,” eu fervo enquanto a ira incandescente se acende, alimentada pela
memória das mãos pacientes de Lukas nas minhas enquanto ele me ensinava como usar essas
mesmas lâminas, deslizando meus dedos pelas runas carregadas enquanto murmurava o fogo. -
feitiço de amplificação como estou fazendo agora.
Os morcegos avançam, suas formas escuras encurvadas, narinas dilatadas enquanto sibilam,
cospem e mostram os dentes. Mas estou além do medo agora, uma fúria vulcânica subindo para
transformá-lo em cinzas.
“Dane-se seu Magedom”, rosno para Vogel. Puxo meus braços para trás e as trilhas verdes
translúcidas da Varinha, visíveis apenas para mim, aparecem no ar, indo das minhas lâminas até
os pescoços dos animais mais próximos – o morcego ferido e o que está ao lado dele.

Com um grunhido áspero, atiro as facas.

As lâminas cortam o ar e empalam os dois morcegos em suas amplas
pescoços com cortes duplos. As bocas cavernosas das feras se abrem, liberando gritos
metálicos no ar, antes que suas cabeças e parte superior do torso explodam em bolas brilhantes
de chamas douradas, sendo a explosão da lâmina Ash'rion a mais potente.

Os outros dois morcegos se lançam em minha direção e eu começo a correr.

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Ruídos úmidos de fungadas soam atrás de mim, e uma garra se fecha em volta do meu tornozelo, me
jogando para frente. Eu me viro, pressionando meus dedos nas runas de recuperação de armas que
Valasca marcou em minhas palmas, as marcas escondidas sob meu glamour cinza.

Minhas lâminas voam dos mortos, morcegos flamejantes e se lançam em minha direção em um borrão, suas
punhos colidindo com minhas palmas com picadas satisfatórias. Pressiono meus dedos nas runas de fogo
e enfio uma lâmina no morcego que me prende, depois jogo a outra nos olhos do morcego que está se
aproximando. As cabeças de ambas as criaturas explodem em bolas de fogo.

O calor toma conta de mim, o aperto em meu tornozelo afrouxa. Eu saio correndo, respirando com
dificuldade, enquanto os morcegos em chamas se debatem e convulsionam, depois ficam imóveis.
Levantando-me, examino o campo de lavanda e a floresta roxa, com todos os nervos em alerta máximo.
Com o coração batendo forte nas costelas, não encontro ameaças adicionais. Nada além de folhas
farfalhantes, uma tempestade escurecendo o céu e a aura de hostilidade da floresta, espessa como alcatrão.

Eu levanto minhas mãos e minhas lâminas arrancam as feras e voam de volta para minhas palmas, seus
punhos queimando minha pele resistente ao fogo. A energia da Varinha estremece contra minha panturrilha
enquanto a gratidão por sua ajuda corre através de mim. Sentindo como se aço líquido tivesse entrado em
minhas veias, viro-me para encarar a adolescente, a mulher Urisk e a criança.

Os olhos da adolescente são combativos quando encontram os meus, como se ela ainda estivesse noiva.
em batalha. Sua mãe recuou até a borda da floresta, com sua filhinha sendo arrastada atrás dela. O rosto
violeta manchado de lágrimas da criança me espia do lado da mãe e o terror em seu rosto inocente
desperta em mim uma simpatia feroz.

"Você está bem?" Eu pergunto.

A criança se assusta e se abaixa atrás da mãe, que me observa com olhos aturdidos pela febre, o
choque evidente em seu rosto pálido. O jovem adolescente olha para eles, depois para mim, e balança a
cabeça rigidamente.
Forçando meu corpo machucado a se mover, embainho novamente minhas lâminas e vou até um dos
morcegos fumegantes. Através das chamas, arranco a faca da garota de sua pele dura. Então me viro e vou
até ela, ignorando a dor aguda em meu tornozelo. Estendo a arma para ela, com o punho primeiro.

Ela encontra meu olhar, a vulnerabilidade aparece quando ela solta um suspiro trêmulo, depois
balança a cabeça, o alívio tomando conta de sua expressão quando ela aceita a lâmina.
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A imensidão da situação de repente se abate sobre mim como

peso morto. Estou aparentemente calmo, mas meu sangue está martelando em minhas
têmporas, o pavor se desdobrando na boca do estômago.
Estou em rota de colisão com Vogel e a Profecia.
Lucas se foi. Chi Nam também. E o Ancião sabe o que aconteceu com Valasca.

Passo os dedos pelos meus cabelos grisalhos emaranhados, uma onda de tristeza e
saudade de Lukas — de todos eles — me atingindo com força evisceradora. Estou esparramado
por ele, sem amarras, minha respiração saindo em ondas irregulares e trêmulas. Como posso
enfrentar isso sozinho?
Uma lembrança comovente da voz de Lukas preenche minha mente. Você é
mais forte do que você pensa. Tenho certeza disso. Eu sempre fui.
A vontade de revidar se mantém, aumentando através da dor.
Alimentado por isso.

Surpreende-me a intensidade e a tenacidade com que ele se agarra. É o que ele

teria desejado, insisto comigo mesma, apertando o peito contra a onda de tristeza. É o
que todos eles teriam desejado. Eles gostariam que eu permanecesse atento e perseverante.

Firme, volto em direção aos morcegos, suas cabeças carbonizadas cuspindo chamas e
fumaça escura. Paro sobre o cadáver mais próximo e examino a runa de Sombra desconhecida
em seu peito, sabendo que estou olhando para meu inimigo.
O inimigo que matou Lukas.
“Observe o movimento nas árvores ou no céu”, aviso o adolescente por cima do ombro.
Ela balança a cabeça e segura sua lâmina com mais força enquanto eu volto meu olhar para a
fera corrompida e me ajoelho diante dela.
Gavinhas finas e quase elegantes de Sombra estão se curvando a partir da runa circular
em seu peito carbonizado, um cheiro palpável de energia pairando no ar ao seu redor.
Cautelosamente, passo minha mão pela fumaça, e as gavinhas brilham prateadas enquanto
formigam minha pele com um arrepio anormal. O zumbido sutil e reconfortante da Varinha do
Mito contra minha panturrilha é interrompido.
Como se estivesse se escondendo.

Afiando o foco, passo minha mão pelas gavinhas, o inquietante

arrepio aumentando, então pressiono a palma da mão na runa da Sombra.
A energia trêmula explode, o mundo roxo escurece. Meu
linhas rápidas aparecem por baixo do meu glamour cinza, as linhas escuras e circulares
tomando forma em minha mão e pulso. O alarme me atinge enquanto me movo para puxar
minha mão para trás, apenas para descobrir que ela está fundida com a runa.
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Uma imagem translúcida de Lukas aparece, sobreposta à cena anterior

meu. Ele está sem camisa e respirando pesadamente, seu corpo musculoso preso ao chão
pedregoso por algum tipo de videira das Sombras, a mão de sua varinha aberta e presa em teias
de videira no chão de uma caverna. Marcas de cílios vermelho-sangue cruzam seu peito, e há
barras feitas de Shadow atrás dele.
Cada emoção em mim surge, quente e forte.
“Lucas!”

Ele encontra meus olhos, desafio crescendo nas profundezas verdes de seu olhar. “Vá direto
para o inferno, Marcus,” ele rosna quando uma mão fantasma segurando uma varinha cinza escura é
levantada diante de mim, parecendo como se fosse minha mão, minha visão. A varinha abaixa e toca
as linhas rápidas de Lukas, e ele geme, o corpo enrijecendo de dor evidente.

“Lucas!” Eu choro de novo, tentando tocá-lo, minha mão passando direto

através da imagem fantasma. A energia arrepia minha nuca e tenho a sensação repentina e não
natural de uma consciência provocada.
A imagem de Lukas desaparece de vista, meu foco voltando para o espectro
cadáver de morcego diante de mim, o domínio da runa da Sombra em minha mão foi liberado
abruptamente.
Minha garganta aperta. “Não... Lukas... não.”
Eu pressiono freneticamente ambas as mãos na runa, mas sua fumaça desapareceu,
junto com a névoa que emanava das runas dos outros morcegos, restando apenas suas marcas
cinzas. Eu levanto minhas mãos, uma onda de tontura percorrendo meu corpo enquanto descubro
que minhas linhas rápidas estão mais uma vez escondidas sob meu glamour.

Como se algo cortasse uma conexão.

Meu coração bate mais forte.
Lucas está vivo. Ele está vivo.

Frenético, luto para encontrar clareza. O portal não totalmente carregado pelo qual passei
deve ter tido um atraso de tempo considerável, percebo, embora a jornada parecesse ter terminado num
piscar de olhos.
Minha preocupação alucinante se intensifica. Há quanto tempo Lucas está em
O aperto de Vogel? Por que consegui ver brevemente minhas linhas rápidas?
E aquele Shadowfire de Vogel – como Lukas sobreviveu?
A resposta me atinge como um raio no coração.
Da mesma forma que sobrevivi. O vínculo Wyvernfire de Yvan me conferiu imunidade a
queimaduras. E eu alimentei aquele Wyvernfire direto em Lukas todas aquelas vezes que ele me beijou
e usou meu poder.
Machine Translated by Google

O que significa... devo ter estendido o vínculo de fogo de Yvan a Lukas também.
Minha mente gira. Doce Ancião. O fogo de Yvan salvou Lukas.
Mas... se Lukas está vivo, onde ele está?
Minha coluna se contrai com uma onda de revolta, minha mão com a varinha
reflexivamente alcançando minha lâmina Ash'rion.
Tenho que voltar ao Ocidente e salvá-lo.
“Ny'laea!”
A voz do adolescente corta meu domínio rebelde. Eu me viro, e seus repetidos gritos
do meu nome falso de Elfhollen finalmente são registrados.
“Qual é a data?” Eu exijo.
Ela me olha com óbvia confusão. “A terceira semana do Sétimo Mês,
Eu penso. Eu... perdi a noção dos dias exatos.
Minha mente pensa. Mais de uma semana. Lukas está nas mãos de Vogel há mais
de uma semana...
“Por quem você estava gritando?” ela se joga no chão, atendendo a minha demanda
por demanda.
Eu dou a ela um olhar nivelado. “Alguém que preciso salvar.” A chuva começa a garoar quando eu
me levanto, meu olhar varrendo as árvores como se eu estivesse avistando uma flecha encaixada, os
pensamentos acendendo.
Preciso liberar meu poder, e rápido, para poder ir atrás de Lukas. Qual
significa que preciso da ajuda de pessoas adeptas de magia complicada.
Preciso chegar ao Wyvernguard.
É para onde Lukas, Chi Nam e Valasca planejavam me levar. Isto
possui algumas das feiticeiras e feiticeiras mais poderosas de todos os Reinos,
incluindo feiticeiras de portal – e se quiser retornar ao deserto o mais rápido possível,
precisarei de um portal.
E mesmo que Chi Nam não esteja mais comigo, tenho aliados lá.
Trystan. Preciso encontrar meu irmão.
Respiro trêmula e espero contra toda esperança que meu irmão mais novo
chegou à Guarda Wyvern quando fugiu para o leste com nosso irmão mais velho, Rafe, e
outros entes queridos. Tierney, Sage... eles estavam decididos a se juntar à
Wyvernguard também.
Olho para a floresta hostil, para a imensidão da jornada que temos pela frente
me inundando enquanto visualizo o mapa no Vonor de Chi Nam. As Montanhas
Vo apresentam uma barreira formidável, mesmo sem a sua banda de tempestades
assassinas. E antes das montanhas fica o traiçoeiro Rio Zonor...
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“Ny'laea, o que aconteceu?” — a adolescente exige, os olhos verdes brilhando ainda mais,
como se ela finalmente tivesse reunido coragem suficiente para me forçar a responder. Ela aponta
enfaticamente para os morcegos. “O que são essas runas?”
Encontro seu olhar agitado enquanto a chuva cai. “Runas de Mago Corrompidas”,
respondo, em conflito por atrair ela e sua família para minha órbita condenada. Olho para
sua mãe doente e sua irmã mais nova. A garotinha solta uma tosse forte e a incrível compreensão
se aproxima: a situação deles é tão terrível que viajar com a Bruxa Negra, caçada por uma
infinidade de forças poderosas, é provavelmente sua melhor chance de sobrevivência.

“Preciso chegar ao Wyvernguard”, digo ao adolescente.

"Por que?" ela pergunta, seu rosto em formato de coração tenso.
Relâmpagos se bifurcam no céu e trovões ressoam no alto.
Por ser a Bruxa Negra, quase respondo com um desafio terrível.
E quero subverter a Profecia da forma mais espetacular possível.
“Meu irmão está na Wyvernguard,” eu digo em vez disso. “Ele pode nos ajudar.”
Aponto para a lâmina em sua mão, com gratidão crescendo. “Você salvou minha
vida.”
“Você salvou o nosso”, ela retruca, como se isso resolvesse o assunto.
"Qual o seu nome?" Eu pergunto.
Ela hesita, sua postura se tornando conflituosa. “Nym'ellia”, ela responde, e eu imediatamente
imagino por que essa garota feroz sente a necessidade de lançar seu nome como um desafio.
Um nome tão distinto de Urisk.
Concedido a uma garota que tem cabelo preto, pele verde brilhante e olhos verdes florestais
de um Gardneriano. Que se parece completamente com um Mago.
Não consigo deixar de notar as orelhas que cutucam as orelhas de Nym'ellia.
cabelos pegajosos e sujos. Cicatrizes irregulares aparecem em bordas que obviamente já foram
pontiagudas, mas provavelmente foram cortadas no Ocidente. Cruelmente isolado por uma multidão
como aquela que atacou Olilly. Olho para a mãe e irmã com febre de Nym'ellia, erguendo a
sobrancelha em dúvida.
Um pouco do ar beligerante da garota diminui. “O nome da minha mãe é Emberlyyn,” ela diz
com uma carranca preocupada, parecendo sentir minha linha de investigação, “e minha irmã é
Tibryl.” Ela me olha fixamente. “Eles têm o Grippe Vermelho.”

“Eu sei”, eu digo. “Eu tive quando era criança.” Dou outra olhada em
Emberlyyn, que está encostada em uma das enormes árvores roxas, abraçando frouxamente
seu filho. Ambos estão vermelhos de febre, manchas da gripe vermelha cruelmente fixadas em
torno de suas bocas.
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Eles precisam da tintura Norfure, e logo.

Volto-me para Nym'ellia. “Seu curso está definido para Voloi?”
Ela balança a cabeça e tira a bússola de ouro do bolso da túnica. “Estamos a menos
de uma légua do rio Zonor.” Ela lê a bússola e aponta o dedo em direção a uma linha de
floresta à frente. “Por ali.”
Leste.
Embainho minhas armas e inspiro. “Bem, então vamos embora.” Eu dou a ela um
olhar penetrante, ganhando coragem com a sensação de energia quente e formigante
subindo mais uma vez da Varinha embainhada na minha panturrilha. “Vamos para Noilaan”, eu digo.
“Vamos encontrar meu irmão e pegar alguns remédios para sua mãe e irmã.”
E reze para que, nas últimas semanas, o Mago neto da Bruxa Negra tenha sido
totalmente aceito e integrado à Guarda Wyvern de Noilaan.
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PARTE UM

Reino Oriental
Há um mês atrás
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CAPÍTULO UM

MAGO WYVERNGUARD

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto Mês; mês mais longo do ano do reino

Votendrile

“Espero que eles destruam o Corvo”, sibila a feiticeira rúnica Heelyn ao meu lado
enquanto observamos o exercício militar com um grupo de soldados aprendizes em
uniformes de safira. Estamos reunidos no terraço de obsidiana ao nível do rio, perto da
enorme escultura de dragão em mármore em baixo-relevo que envolve toda a base da
Ilha Norte da Guarda Wyvern, com uma brisa fresca soprando do extenso Rio Vo.

As palavras de Heelyn criam uma corrente tumultuada através da minha água e do vento
auras enquanto observo Trystan Gardner assumir uma posição ofensiva, sua varinha
levantada em direção aos seis soldados Vu Trin assumindo posições de batalha diante
dele, seu rosto verde brilhante uma máscara de determinação. As feiticeiras vestidas de
preto murmuram um feitiço de proteção em uníssono, espadas e lâminas em punho,
seus olhares fixos no Gardneriano.
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O vento se intensifica. Eu respiro sua frieza, unindo-a ao meu poder interno baseado no
clima, em uma tentativa de suavizar minhas emoções cada vez mais instáveis em relação a este
neto da Bruxa Negra que fui encarregado de proteger.
Pela própria Comandante da Guarda Wyvern, Ung Li.
Sua justificativa permanece tácita, mas sei que fui escolhido a dedo como o
guarda soldado-aprendiz com maior probabilidade de expulsar o insultado Mago.
A luz do sol reflete nas espadas, lâminas e estrelas rúnicas erguidas dos soldados, o
feiticeiras prontas para desviar a formidável magia de Nível Cinco de Trystan e derrubá-lo.
Um escudo mágico que as feiticeiras ergueram adere às suas formas focadas, cobrindo-as com
um brilho iridescente de safira.
Olho para Heelyn, minha amiga desde a infância e uma das pessoas mais queridas de Noilaan.
poderosas feiticeiras rúnicas. Seu cabelo preto cortado rente brilha sob a luz do sol, a
imagem de um dragão raspado na lateral, seu corpo musculoso tenso de ódio. Ela olha
para mim com expectativa, obviamente esperando pela minha afirmação de seu ódio feroz pelo
Mago – uma afirmação que eu teria fornecido prontamente apenas algumas semanas
atrás.
Inexplicavelmente irritado, me afasto de Heelyn, meu olhar voltado para
Trystan. A conhecida tempestade de conflito aumenta.
Ele está realmente do nosso lado.
Ficou claro desde a primeira noite em que ele chegou, mesmo enquanto eu lutava para negar
isso, meus sentidos de Wyvern e habilidades de empatia pelo poder me forçaram a enfrentar o
escandalosamente inesperado.
Eu me esforço para superar minhas dúvidas. A controvérsia em torno da inclusão do
Gardneriano aqui é explosiva. Como não poderia ser? Eu lutei contra isso também – um
Corvo querendo lutar pelo Reino Oriental, nada menos que o neto da Bruxa Negra.

Como isso poderia estar certo em qualquer nível?

Impossível aceitar, assim como é impossível aceitar a dispersão de outros Magos aqui, a
maioria da Guarda Wyvern se perguntando se os formidáveis poderes da razão do Alto
Comandante Vang Troi foram prejudicados.
Meus pensamentos voltam para antes de conhecer Trystan, quando liderei uma petição
para mantê-lo fora. Milhares de soldados e aprendizes assinaram.
E quando Vang Troi se recusou a ceder, organizei um protesto pelo qual tanto eu como o meu
círculo de amigos fomos duramente disciplinados. Embora tivéssemos o apoio total da maioria
do Conclave Noi e do Conclave Zhilon'ile do meu povo, incluindo toda a minha família, bem como o
Comandante Ung Li.
Mas aqui está Trystan Gardner, e cada vez mais, isso não pode ser negado...
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Ele está do nosso lado.

Posso sentir o cheiro dele: seu desejo destemido de lutar com o Oriente. E sua honestidade em torno
de tudo isso.
Sua amaldiçoada honestidade.

Eu me esforcei para sentir o cheiro de uma mentira nele, apenas uma sugestão de uma. Procurou
detectar aquele leve brilho de suor que quase sempre acompanha as inverdades, para ouvi-lo no quase
imperceptível aumento dos batimentos cardíacos. Mas nada.
Minha consciência inquieta persistiu ao longo das últimas semanas enquanto eu o
seguia por toda parte. Para treinamento com armas, treino de varinhas, navegação em
naves rúnicas, refeições. Nunca senti uma mentira sobre ele, embora tenha procurado
com uma intensidade que beirava a obsessão. Para justificar a forma como ele está
sendo tratado aqui.
A maneira como estou tratando ele.
O desconforto torce meu estômago, meu queixo treme de tensão enquanto observo a cena de Trystan.
olhos verdes ficam duros, observe-o murmurando feitiços de Barata para encher sua varinha com
poder letal de Mago. O mesmo poder que matou tantos Noi'khin.
Minha família está certa, eu fico furioso silenciosamente. Nenhum dos Corvos deveria estar aqui. Não
um.

Sim, alguns dos protestos completamente justificáveis transformaram-se em abusos, mas como
poderia o Alto Comandante Vang Troi acreditar honestamente que Trystan poderia algum dia ser assimilado
aqui, ou em qualquer lugar no Oriente?
Ainda assim, meu desconforto é como uma maré crescente e incessante.
Todos os dias vejo Trystan Gardner mergulhar num silêncio protetor, e isso começa a incomodar
minha consciência. Para aumentar a confusão, ele é cada vez mais perseguido pelos igualmente
silenciosos Death Fae, que parecem determinados a atraí-lo para seu círculo de párias.

“Vu Trin, prepare sua magia”, grita a Comandante Ung Li do lado de fora, seu
cabelo preto espetado brilhando ao sol, os braços cruzados na frente dela.

Trystan se concentra nos soldados que o encaram, estreitando os olhos enquanto

levanta a varinha um pouco mais alto. Uma carga invisível ganha vida ao seu redor e se
derrama em meu poder. Fios pungentes de relâmpagos brilham sobre minha pele.

"Fogo!" Ordens de Ung Li.

Trystan aponta sua varinha para frente.
Uma rajada de água tempestuosa atravessada por relâmpagos azuis vívidos de sua varinha, e a
incrível aura de energia oceânica fluindo dela
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me atinge como um tufão.

A água colide com as feiticeiras e arranca as armas de suas mãos enquanto elas são empurradas
para trás, os pés deslizando pelo terraço até a grade mais distante, as runas de suas armas
perturbadoramente atravessadas por raios azuis. Os aprendizes que me cercam recuam com gritos
de alarme quando somos atingidos por garfos perdidos dos relâmpagos pungentes e dos ventos
laterais ciclônicos do Mago.

Eu não consigo evitar. Dou um passo à frente, a atração do glorioso redemoinho de poder impossível
de resistir. Meus chifres sobem em espiral enquanto inspiro profundamente e absorvo sua energia
antes que ela possa se dissipar. Trystan se vira e encontra meu olhar, uma faísca invisível passando
entre nós enquanto nosso poder se conecta, assim como vários raios de luz safira de repente atingem
o centro de seu peito, jogando-o no chão.

Eu chicoteio minha cabeça em direção aos soldados enquanto cada um deles, exceto
o Comandante Ung Li, lança raio após raio de poder rúnico de armas recém-empunhadas, suas
expressões se tornam cruéis. A energia emocional coletiva no ar torna-se volátil e assassina, meus
sentidos metamorfos são capazes de captar até o último fragmento da crescente nuvem de fúria.

“Morra, Corvo!” — um dos soldados rosna enquanto ela puxa o braço para trás e
lança uma estrela rúnica prateada em Trystan.
Eu me movo para lançar um raio na estrela no momento em que Trystan sacode sua varinha e
seu próprio raio azul dispara de sua ponta, desviando a estrela para o rio Vo.

“Pare!” A comandante Ung Li ordena enquanto joga uma pedra rúnica entre Trystan e os
soldados. Uma parede de energia azul translúcida irrompe da pedra. Dois últimos raios de feitiçaria
rúnica atingem a parede e se espalham em explosões compactas de luz safira.

Ung Li dá um passo na frente da parede para enfrentar os soldados. Ela olha para eles, seu olhar
endurecido pela batalha varrendo todos os reunidos. “Se você matá -lo”, ela responde, “não
poderemos aprender como subjugar o poder do Mago de Nível Cinco”.

A energia assassina da multidão não diminui. Posso sentir o gosto no fundo da minha garganta.
Trystan Gardner permanece de joelhos, segurando a mão da varinha, de cabeça baixa, e posso ler a dor
intensa que ele sente pela maneira como seu poder está espalhando-se caoticamente em torno do
braço da varinha. Há um grande hematoma vermelho em sua testa, onde alguém lançou um raio de
energia rúnica diretamente
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em seu rosto, isso provoca uma onda de preocupação na minha espinha. Preocupação por
não ser capaz de revidar.
“Nos reuniremos novamente amanhã”, diz Ung Li às feiticeiras com um olhar ressentido
para o Mago ajoelhado.
Trystan pega sua varinha com a mão trêmula e se levanta. “Não”, ele diz.
Eu olho para ele, assim como todos os outros, surpresa ao carregar meu poder com
energia crepitante.
“Estou pronto,” Trystan diz a Ung Li antes de voltar seu olhar endurecido para as feiticeiras
e preparar sua varinha. “Você estará lidando com um exército de magos como eu quando
Vogel vier para o Leste. Você precisa de ressonância rúnica mais rápida e melhor contra-
proteção. Porque meu poder voou direto para suas runas.” Ele olha para Ung Li, com um
tom de alerta quando as palavras chegam. “Eu joguei fora apenas uma pequena parte do meu
poder.”
Um tremor de medo percorre a multidão e fico boquiaberta diante do Gardneriano.
Ung Li franze a testa para Trystan. “Recalibre suas runas, Noi'khin”, ela ordena
os soldados, sem tirar os olhos dele. “Prepare-se para o ataque do Mago.”

Já é tarde quando acompanho Trystan até sua sala da Wyvernguard.

Ele fica em silêncio durante toda a caminhada de volta, e eu me esforço para ignorar
o modo como ele segura o braço da varinha. As tochas azuis de fogo rúnico que se alinham
nas paredes de pedra obsidiana do corredor destacam seu rosto machucado, sua
expressão rígida de dor.
"O que aconteceu com você?" Sylla Vuul, a Fae da Morte, pergunta do meio
teias penduradas no corredor do lado de fora de seus quartos. Olho para cima e encontro
o rosto humano de tons escuros e múltiplos olhos de Sylla olhando para nós de cima de um
grande corpo de aranha negra, com preocupação em cada um de seus muitos olhos.
Os Death Fae são recém-chegados, a habitação de Ung Li em Trystan perto de
um deles é uma tentativa flagrante de assustá-lo.
Trystan encontra o olhar de Sylla brevemente, como se apenas a visse parcialmente
através de sua névoa de dor intensa. Sinto dor atravessando seu poder, o braço da varinha de
Trystan em agonia. Imagino, desconfortável, que esteja coberto por um hematoma sólido
e flamejante.
“Não é nada,” Trystan diz antes de abrir a porta de seu quarto, entrar e fechá-la, sua energia
tempestuosa palpável através da porta, queimando a alturas tempestuosas.
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Minha garganta fica seca quando o refluxo do poder de Trystan passa através do meu. Viro-
me para Sylla, que voltou a ser uma aranha completa, com acusação em seus olhos escuros.
Tenho dificuldade em manter esse olhar fixo. Olho de volta para a porta de Trystan.

“Ele luta pelo Oriente”, diz ela, seu tom profundo ressoando em mim.
Engulo em seco, meu próprio poder se transforma em uma tempestade para combinar
com o de Trystan enquanto luto contra suas palavras. Contra as ramificações dessas palavras.
Todos de quem sou próximo aqui são totalmente contra a presença de Trystan Gardner
no Reino, muito menos a Guarda Wyvern. Toda a minha família, incluindo meu pai
regente de Zhilon'ile e a maioria das pessoas em Zhilaan, são totalmente contra ambos.

Deveria ser uma escolha fácil continuar a evitá-lo.

Com minha magia agitada, volto-me para Sylla, que se transformou totalmente em humana.
salve seus oito olhos. A censura abandona seu olhar e sua expressão fica profundamente
triste. “Ah, Vothendrile. Você o tem tanto.
Um desafio encurralado surge, minha aura invisível atacando Sylla. Diferente
Na maior parte da Guarda Wyvern, não me importo com os misteriosamente poderosos
Death Fae e formei um vínculo estranho com Sylla Vuul, mas às vezes seu filosofar
bizarro é demais. "Você acha que eu o temo?" Eu estalo. “Meu poder é igual ao dele.”

Sylla sorri, o que é uma expressão surpreendentemente desconcertante naquele rosto

com vários olhos. “Você esquece que eu posso ler você”, ela repreende, com uma forte
tendência entrando em seu tom. “Não é a magia dele que você teme. É algo muito mais
poderoso.”
“Tudo bem, Sylla.” A tempestade reprimida de emoções em torno deste Mago se
solta. “Vá em frente e me diga,” eu exijo. “Diga-me exatamente o que temo.”

Sylla estreita cada um de seus olhos com o foco do predador final, sua escuridão
envolvendo nós dois e enviando um arrepio na minha espinha. Mas mesmo assim, mantenho-
me firme diante disso.
“Você teme”, diz Sylla, com a franqueza inabalável dos Fae da Morte, “que ele esteja
dizendo a verdade”.

Trystão
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Ele gosta de homens.

Percebi isso sobre meu guarda-dragão, Vothendrile, imediatamente.

Está em plena exibição agora, enquanto vejo Vothe flertar descaradamente com o belíssimo
Basyl Hollen. Estas observações são triviais, percebo, comparadas com o que estou enfrentando. Com o
que o Oriente enfrenta. Mesmo assim, não consigo deixar de ser atraído por esses vislumbres da vida
privada de Vothe.
Vothe e o soldado Elfhollen estão reclinados contra uma pedra brilhante
parede a apenas alguns palmos de distância de onde estou sentado na sala de jantar
de paredes pretas da Wyvernguard. Os dedos cinza-tempestade de Basyl acariciam o braço musculoso
de Vothe, demorando uma batida muito longa, uma centelha sugestiva de relâmpago brilhando nos olhos
de Vothe - olhos que estão fixos no cativante olhar prateado de Basyl.

Relâmpagos se bifurcam caoticamente pelas minhas linhas, o calor floresce na base do meu pescoço.
É impressionante testemunhar o flerte sensual deles tão imprudentemente em campo aberto – algo que teria
resultado na prisão em Gardneria.

Tento não deixar meu olhar se demorar no modo como Vothendrile acaricia preguiçosamente um longo
mecha do cabelo claro de ardósia de Basyl. A maneira como ele olha para Basyl, as veias de
relâmpagos brancos que percorrem a pele de Vothe se bifurcam com interesse acalorado. Posso
praticamente sentir o crepitar da magia em seu olhar de Wyvern, e o olhar de Basyl está igualmente cheio
de desejo brincalhão.
Por que não seria?
Vothe é uma tempestade noturna que ganha vida.
Minhas linhas de afinidade se estreitam à medida que um desejo melancólico toma conta.
eles têm que me designar um guarda tão escandalosamente atraente? Ele é tão assustadoramente
lindo, com sua pele de ônix reluzente, seu cabelo preto com pontas prateadas e olhos escuros com
suas perigosas pupilas de Wyvern. Suas feições perfeitas e angulares. Seu corpo perfeito e angular.

E meu poder é atraído para o de Vothe com a força de uma maré rebentada. EU
Luto para desviar meu olhar e ignorar a atração de seu poder, mas é frustrantemente impossível.

A risada provocante de Basyl soa enquanto sua palma desliza pelo peito largo de Vothe.
em uma carícia leve, uma pontada mais forte de desejo fútil apertando minha garganta.
Vothe não tem escassez de admiradores bajuladores. Todos tão enjoativamente simpáticos que ele
tem que proteger o perigoso e insultado neto da Bruxa Negra que eles pretendem expulsar. Até as
mulheres ficam maravilhadas com Vothe, muitas olhando atentamente enquanto ele passa. Especialmente
quando ele muda parcialmente, chifres de ônix
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subindo em espiral de seu cabelo grosso. E uma vez, suas asas negras em plena exibição,
espalhando-se em suas costas. Perdi momentaneamente a capacidade de respirar diante
daquela visão gloriosa.
Os homens que têm essa inclinação são tão abertos quanto ao seu desejo por ele que
é ao mesmo tempo chocante e fascinante, cada toque lúdico e convidativo parece
deslumbrante de se testemunhar. Porque não há perigo nisso aqui. Sem vergonha.
Nada na religião dominante pode condená-lo.
E às vezes, não posso deixar de odiar todos eles por serem tão descomplicados sobre quem
são. Odeio a sensação de segurança e privilégio deles, pois eles me excluem firmemente. E
despreze sua flagrante ignorância sobre como tem sido toda a minha vida.

Soltei um longo suspiro e encontrei o olhar negro e cansado do mundo de Viger Maul, o alto e
pálido Death Fae sentado à minha frente que surpreendentemente se tornou amigo de Tierney
Calix. Eu me viro e encontro os olhos escuros da pequena Sylla, que está sentada ao meu
lado, uma compreensão pesada em seu olhar de aranha shifter que tem sido, às vezes, uma tábua
de salvação aqui. Os silenciosos Fae da Morte são os únicos aprendizes dispostos a
sentar-se comigo durante as refeições, embora nunca comam nada.

É uma demonstração silenciosa de solidariedade e me toca profundamente.

Até mesmo a cobra negra venenosa enrolada em meu pescoço e o roçar suave das pernas
das aranhas em meus tornozelos são estranhamente reconfortantes, pois posso sentir a
intenção de meus companheiros Fae da Morte.
Aceitação firme, em desafio a um reino determinado a me marcar como um
pária.

Tento lembrar que, excluído ou não, estou aqui para lutar pelo Oriente ao lado da
minha família e amigos, mesmo que não possa estar com eles neste momento. Estou
aqui para combater os horrores do Ocidente para que outros possam ter um futuro que valha a
pena. E se não for aceito aqui, que assim seja.
A língua roxa da cobra tremula contra minha bochecha enquanto meus olhos são
atraídos, mais uma vez, para Vothendrile através da névoa escura e tênue que
frequentemente gira em torno dos Fae da Morte. Basyl estende a mão, passa os dedos pelos
cabelos grisalhos de Vothe e o puxa para um beijo sensual de despedida.
Relâmpagos invisíveis surgem em minhas linhas e crepitam em direção a Vothe.
Seus olhos se abrem e encontram os meus. Uma faísca detona, saltando entre nós enquanto
ele interrompe o beijo, e eu juro que posso ver um relâmpago nos olhos de Vothe antes que
ele rapidamente desvie o olhar. Mas a expressão de Vothe está mais moderada agora. Apertado
com tensão.
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Você é um mistério, eu considero, sentindo-me enredado neste empate frustrante que

tem relâmpagos residuais piscando para cima e para baixo em minhas linhas em uma corrida
pungente.
E o comportamento de Vothe... está mudando ao meu redor.
A mudança é sutil, mas existe. Ele não é mais puramente odioso... mais conflituoso. Percebo seus
olhares de curiosidade e o examino de volta.
Como se eu estivesse examinando-o agora.
Eu pondero como as explosões de sarcasmo de Vothe não são tão frequentes. Como, quando a farpa
perdida chega, é como se Vothe estivesse se defendendo de alguma nova ameaça. Cada vez, reduzo minha
própria resposta ácida, recusando-me a deixar Vothe saber que suas palavras mordazes me atingiram
profundamente.
Basyl parte, deixando o sempre cercado Vothe momentaneamente sozinho. EU
despedi-me de Viger e Sylla, dobrando meu braço para incitar a serpente de Viger a deslizar para baixo
e retornar para ele enquanto as aranhas fogem de mim e voltam para Sylla. Então me levanto,
atravesso a névoa dos Fae da Morte e me aproximo do meu guarda amaldiçoado e deslumbrante.

Vothe perde o leve sorriso, o pescoço fica tenso.

“Chegou a hora”, eu digo, minhas palavras entrecortadas enquanto seguro meu pequeno orbe rúnico do tempo.
“Eu tenho treinamento com armas.”
Aquele olhar cada vez mais familiar de conflito brilha no olhar de Vothe, seus olhos
brevemente transformando-se em um prateado deslumbrante que ameaça quebrar minha compostura.
“Bem, então”, diz Vothe, com uma expressão remota, “é melhor não deixá-los esperando”.

Votendrile

“Temos uma surpresa para o Corvo.”

Estremeço interiormente com o uso da calúnia por Heelyn enquanto estou com ela no mesmo
terraço à beira do rio, alguns dias depois, para treinamento com armas. Está ficando cada vez mais
enfurecedor esse arremesso incessante de Corvo e Barata em Trystan Gardner, e meu próprio
uso das calúnias desapareceu rapidamente.
Eles os rabiscam em seus pertences. Nas paredes. E sempre, Trystan enfrenta o abuso com sua mesma
fachada estóica e imperturbável. Mas posso sentir além disso. EU
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Posso ler no poder de Trystan o quanto tudo isso o fere, e estou cada vez mais
preocupado com isso.
“Concordo que ele não deveria estar aqui”, digo, “mas ele realmente quer ajudar
o Vu Trin, então talvez todos devessem parar de chamá-lo assim.” Está se tornando
exasperante seu ódio obstinado. Estou exasperado com toda a Guarda Wyvern atualmente. E irritado
comigo mesmo.
Heelyn parece surpresa, mas se afasta, um olhar astuto e conspiratório deslizando sobre
suas feições. “Bloqueamos a varinha dele.”
Eu congelo. Meu olhar se volta para onde Trystan está se preparando para enfrentar
contra dez soldados, meu pulso acelerando. Trystan está prestes a ficar gravemente ferido.

“Prepare suas armas!” Comandante Ung Li comanda.

Uma tempestade ganha vida dentro do meu poder e não consigo conter meu protesto.

"Espere!" Eu chamo e vou em direção a Ung Li, com o coração batendo forte. Não é capaz de
olhe para Trystan. Amaldiçoando-o interiormente pelo que estou prestes a fazer.
Mas não é justo dar-lhe uma varinha bloqueada. É absolutamente injusto.
“Ele está com a varinha bloqueada”, informo Ung Li, hiperconsciente da atitude de Heelyn.
olhar furioso perfurando minhas costas.
Ung Li faz uma careta para mim enquanto estende a mão para Trystan, e eu sinto
sua ira como uma tempestade, dirigida a mim e a todos os aprendizes que estão atrás de mim.
“Dê-me sua varinha, Trystan Gardner,” ela ordena.
A indignação varre meus colegas aprendizes. Indignação dirigida a mim.
Trystan avança e passa por cima da varinha. Ung Li passa as mãos marcadas com runas sobre
sua superfície fina, depois segura-o com os dois punhos antes de fechar os olhos e murmurar um
feitiço. As runas em suas mãos vão do preto ao safira, e seus punhos emitem um flash de luz
azul. Ela abre os olhos, inconfundivelmente enfurecida. Seu olhar passa por nós, e eu espero
enquanto meu poder interno se transforma em caos.

“Dê-me uma varinha nova”, Ung Li orienta seu assistente Vu Trin, Fir Yyo, vestido de preto.

Fir Yyo recupera uma nova arma, dá-a a Ung Li para inspeção e depois a oferece a
Trystan, sua maneira fria e cautelosa deixando claro que ela o vê como um mal que ela
deve suportar.
“Mago Gardner”, diz o comandante Ung Li, lançando um olhar em sua direção, “eu mesmo
verificarei suas armas de agora em diante.”
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Posso ler a devastação que invade o poder de Trystan, embora

ele mantém sua expressão cuidadosamente vazia. “Sim, Comandante Ung Li”, ele responde
com uma saudação Noi, com o punho no peito uniformizado. O olhar formidável de Ung Li passa pelo
gesto com óbvio desdém.
Meu coração fica preso na garganta. Isto está errado.
Foi errado da parte de Heelyn e de quem mais estava envolvido. Eles poderiam tê-lo matado.

Quando ele está genuinamente aqui para lutar ao nosso lado.

“Você me ajudou. Por que?" Trystan pergunta naquela noite quando chegamos à porta de seu
quartel.

Hesito enquanto luto para suprimir a atração do meu poder em direção a ele e posso
sinta-o fazendo o mesmo. “Porque eu sei que você está dizendo a verdade”, admito. “Eu sei
que você está aqui para lutar conosco.”
Trystan assente e nós dois ficamos em silêncio, nosso poder contido. Forçosamente.
Por muito pouco.

Trystan respira fundo, me olhando diretamente. “Obrigado, Vothe”, diz ele, nossos olhos se
encontram, e algo na maneira como ele diz meu nome provoca um tremor na minha espinha.

Ele fecha a porta e eu hesito, sentindo-me nervosa. Posso sentir os olhos de Sylla Vuul em
mim de algum lugar dentro do túnel escuro de teias do corredor. Não querendo ouvir suas
verdades irritantemente contundentes sobre os Fae da Morte neste momento, viro-me e saio do
corredor em direção à escada em espiral central do quartel. O guarda noturno de Trystan é
visível abaixo, conversando com outra feiticeira Noi, uma estranha animosidade pairando no ar.

“Você é um amante do Mago agora?” uma voz familiar soa, e me viro para encontrar Heelyn
encostada em uma parede iluminada por tochas, com os braços cruzados. Claramente esperando
por mim.

Eu solto um suspiro, sabendo que esse acerto de contas chegaria. Heelyn não é
alguém recuar de um confronto. Sempre.

“Não, Heelyn”, respondo enquanto a luz azul da tocha brilha sobre nós duas. “Sou um amante da
justiça. Trystan Gardner está aqui para lutar ao nosso lado. Você poderia tê-lo matado.

O olhar sombrio de Heelyn se torna incendiário. “Então, você acha que ele deveria estar aqui
agora?”
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Traidor.

Ela não precisa pronunciar a palavra. Ele paira no ar entre nós, me empurrando para um
tumulto. Tenho certeza de onde esse caminho pode levar. Isso poderia me colocar contra todos os
meus amigos e familiares. Contra a hierarquia da Wyvernguard e a maioria do Conclave
Noi. Penso em meu tio Sholin, expulso de Zhilaan quando fez amizade e depois se uniu a um Mago.

“Eu não sei o que pensar, Heelyn,” eu digo, meu poder se agitando.
Nós nos encaramos por um momento prolongado e doloroso.
“Escolha, Vothe”, Heelyn ferve. “Escolha com cuidado. Você se alinha com um Corvo e nossa
amizade acaba. Alinhe-se com um Corvo e cada um de nós vai querer que você vá embora. Até Ung Li
quer que ele vá embora. E não creio que ela derramaria nenhuma lágrima se detonássemos a Barata
até deixá-la forjada...
“Realmente, isso é o suficiente,” eu rosno enquanto meus chifres sobem em espiral.

Uma expressão de dor cruza as feições de Heelyn e me corta profundamente.

“Você esqueceu que meus pais foram mortos por Baratas Gardnerianas?”
Suas palavras são como um golpe em meu estômago, minha voz se estilhaçando quando elas vêm.
“Eu sei que sim, Heelyn.”
“Então renuncie a ele!” ela rosna. “Volte para o lado certo das coisas!”
“E de que lado seria esse?” Eu gostaria de poder recuperar o perigosamente
palavras honestas assim que saem da minha boca.
Heelyn está boquiaberta para mim agora. “O que está acontecendo com você, Vothe?” Ela
balança a cabeça enquanto lágrimas brilham em seus olhos. “Eu nem sei mais quem você é.” E
então ela se vira e se afasta, deixando-me sozinho para lutar com a violenta tempestade que cresce
dentro de mim.
As pernas de aranha de Sylla Vuul batem no chão de pedra enquanto ela contorna o
canto do corredor.
Eu nem me viro. “Deixe-me em paz, Sylla”, respondo, antes de descer as escadas em espiral e
sair noite adentro.
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CAPÍTULO DOIS

GUERRA ASRAI

Tierney Calix

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Sul, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Onde diabos você está, Elloren?

Tierney olha para o Rio Vo, apoiando-se no corrimão de pedra que margeia o
terraço que circunda a base da Ilha Sul da Guarda Wyvern, um gêmeo do dragão que
circunda a Ilha Norte. O céu do final da tarde, nublado por nuvens baixas, reflete o
humor taciturno de Tierney.
A aura de poder da água do Vo envolve Tierney, acenando para ela com alegre
abandono. Mas o abraço amoroso de seu rio não é suficiente para combater o mal-estar
que a domina. Porque, embora Tierney tenha sido assegurado pelo Vu Trin de que sua
impotente amiga Elloren está sendo conduzida para o leste por um contingente militar
Noi, bem mais de um mês se passou desde a última vez que ela a viu e ainda...
nenhuma Elloren à vista.
Tierney enviou seus kelpies em missões secretas para procurar Elloren, mas eles
não encontraram nada, assim como não foram capazes de encontrar aquele vestígio do
poder das Sombras que Tierney sentiu tão claramente pousando no Vo.
Algo está errado.
Tierney sabe disso, no fundo de suas entranhas.
Ela teme o pior, especialmente depois de ouvir as notícias horríveis sobre sua morte.
morte do amigo Yvan Guriel - e que ele não era Yvan Guriel, mas
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Yvan Guryev, sua verdadeira identidade desconhecida até mesmo para as pessoas mais próximas dele.
Tierney pisca rapidamente, suprimindo as lágrimas que ameaçam embaçar seus olhos.
Você sabia quem realmente era Yvan, Elloren? E você sabia que ele foi morto pelas
forças de Vogel?
Você está vivo?
Uma aura de água chicoteia Tierney com um chicote poderoso, chamando sua
atenção. Ela pode sentir a irritação percorrendo a magia. Irritação que desencadeia a sua
própria.
“Estamos interrompendo seu devaneio, Soldado Aprendiz Calix?” Uma voz
masculina dominadora soa do outro lado do grande terraço curvo.
Tierney cerra os dentes e se vira, avistando seu jovem comandante de divisão em
tons de azul profundo, o imensamente irritante e imperdoavelmente espetacular Fyordin
Lir, olhando carrancudo para ela à distância. O resto de sua divisão Wyvernguard Asrai Fae
olha interrogativamente para ela de onde eles estão espalhados em uma linha na ampla
extensão do terraço, claramente esperando que ela se junte aos exercícios militares.
Asra'leen Filor'ian, a companheira de hospedagem de Tierney, com manchas de arco-íris e
cabelos brancos, olha de Tierney para Fyordin e vice-versa, com uma expressão de advertência
em seu rosto gentil, que Tierney flagrantemente ignora. A diplomacia que se dane.

Tierney encara Fyordin e sopra sua própria onda invisível de magia

o poder que ele está atacando ela, devolvendo-o, mas ela é incapaz de empurrá-lo através
dele e para o rio Vo. Porque, para imensa frustração de Tierney, o Vo reivindicou ela e
Fyordin como seus guardiões. Como resultado, seus formidáveis poderes aquáticos são
terrivelmente iguais em força.
“Não, Comandante de Divisão Lir”, responde Tierney com uma formalidade militar
cáustica e claramente exagerada. “Asrai'lir Tierney Calix, apresentando-se para o serviço.” Ela
atravessa a distância entre eles, odiando como o rosto hipnotizante e bonito de
Fyordin tem o mesmo azul profundo e ondulado do Vo. O mesmo tom dela.

Às vezes, como agora, Tierney quer arrancar os cabelos pensando em como

ela está atraída por Fyordin Lir. Porque ele é um Fae arrogante.
Mesmo que ele seja... Tierney reluta em admitir... um comandante de divisão razoavelmente
competente.
Furiosa e lutando contra a exaustão de semanas de rigoroso treinamento com armas,
Tierney pega uma pedra rúnica Noi do suporte de armas ao ar livre e toma seu lugar na
linha de Water Fae entre Asra'leen e o esbelto Ra'in.
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Eu serei amaldiçoado se eu deixar você ver o quão perto do limite você me empurrou,
ela rosna em particular para Fyordin. Porque ele a pressiona, de todas as maneiras
concebíveis. Parece até gostar disso, destacando-a mais do que qualquer outro Asrai.

Fyordin caminha na frente deles, com passos longos e determinados, sua

expressão militar remota. Mas Tierney pode sentir sua atenção nela, como sempre parece
acontecer ultimamente, seu poder da água batendo contra o dela com foco singular.
Frustrantemente, seu próprio poder também é atraído para Fyordin, em vez de para onde
deveria estar – para a pedra rúnica Noi em sua mão.
“Asrai'kin,” Fyordin estrondeia, uma gravidade em seus olhos azul-lago que acende
Os nervos de Tierney, sua atenção aguçada. “Os Vu Trin receberam informações do
Reino Ocidental. As forças dos Magos começaram a se concentrar ao longo da fronteira oeste
do Deserto Central.”
Uma onda de tensão percorre todo o sistema de energia hídrica de toda a divisão.
aura.
“O avanço deles para o Leste é iminente”, afirma Fyordin, com uma postura combativa.
“Mas quando eles avançarem em direção ao nosso reino, estaremos lá para enfrentá-los
ao lado das legiões Vu Trin reunidas ao longo da borda leste do deserto.” Ele para, seus olhos
estreitando-os com intensidade letal. “Vamos explodir seus dragões do céu. Nós os
enfrentaremos com tempestade e fúria.” Ele se endireita. “Asrai'kin, partiremos
no dia seguinte a Xishlon. Vamos começar.

Fyordin caminha para o lado, seus movimentos fortes e fluidos enquanto os músculos de
Tierney ficam tensos, a vontade crescendo dentro dela para enfrentar as forças dos Magos e
enviar ondas assassinas sobre cada legião. Mas então outro redemoinho ainda mais forte entra
em conflito através dela.
Ela olha para a enorme extensão do Rio Vo, uma pontada apertando seu coração.
Porque por mais que Tierney queira ir para o Oeste e lutar contra os Magos, ela não quer
deixar seu rio desprotegido. Cada vez mais, a ideia de deixar o Vo parece uma entrega de
coração.
“Desenhe seu Asrai'myyr!” Fyordin grita, arrancando a espada de Tierney
atenção de volta para ele.
Agarrando sua pedra rúnica, ela puxa seu fluxo escaldante de poder de amplificação
elementar. Então ela levanta a outra mão, com a palma voltada para o rio, junto com toda
a linha de Asrai, e utiliza o poder de seu rio. Uma corrente fria e potente flui para dentro dela
em uma onda gloriosa e revigorante.
Meu doce rio.
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Ela pode sentir a conexão de Fyordin nisso, parte do poder do rio amarrado a ele.
Ela enrijece, esforçando-se para isolar a aura de Fyordin enquanto reúne a energia do
Vo.
“Implante seu Asrai'myyr!” Fiordin cobra.
Uma linha de trombas d'água explode ao longo da superfície do rio, a maioria
fina e compacta, Asra'leen é uma cachoeira esbelta e invertida cercada por arco-íris
brilhantes enquanto jorra espuma branca no alto do céu.
Tierney lança o poder acumulado na palma da mão, o pulso acelerando em um lampejo de
pânico enquanto ela capta o refluxo do poder semelhante de Fyordin.
A energia combinada deles explode da mão dela para o Vo e forma uma tromba d'água
espessa, sua coluna de água violentamente agitada subindo para colidir com as nuvens
baixas acima. Ele gira cada vez mais em um tufão cada vez mais forte,
consumindo todas as outras trombas d'água em seu pilar caótico e violento.

“Reduza seu poder!” Fyordin rosna enquanto caminha em direção a ela.

Tierney puxa a mão para baixo e deixa cair a pedra rúnica, cortando sua conexão com
o bico, a ruptura rápida parecendo o golpe de um chicote contra a parte inferior de sua
pele enquanto o poder de Fyordin a atravessa e volta para ele. A tromba d'água se desfaz com
um enorme esguicho que atinge o terraço, encharcando todos os Asrai reunidos.

Encharcado e respirando com dificuldade, Tierney se vira relutantemente e encontra

os olhos de Fyordin furiosos enquanto ele a encara. “Controle seu abastecimento de água,
Asrai!”
“Eu não tive a intenção de recorrer ao seu poder”, Tierney rosna de volta. “Simplesmente
aconteceu.”
O olhar de Fyordin se torna ciclônico. "Não. Você deixou isso acontecer. Controle
seu poder, Soldado-Aprendiz Calix, como praticamos. Ou você não irá implantar!

A raiva acende em Tierney, feroz e violenta. “Você deveria estar me ensinando

como controlá-lo! O que praticamos não está funcionando!”
A magia de Fyordin atravessa a dela enquanto a aura conjunta deles se agita ao redor deles.
Uma nuvem escura se liberta do controle de Tierney e se forma sobre sua cabeça.
Ela pragueja baixinho enquanto Fyordin olha para a nuvem com evidente irritação.
Ele dá outro passo de confronto em direção a ela, seu rosto molhado de água a menos de
um palmo do dela. “Não está funcionando porque você está agindo contra o meu poder,
não com ele”, ele ferve. “Você está tentando reivindicar o Rio Vo como seu e somente seu,
quando ele reivindicou a nós dois.
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Coloque o rio antes de sua disputa territorial mesquinha. O Vo decide a quem se vincula. Você
não.
Tierney olha para ele, mergulhado no caos emocional por estar ligado ao rio por
alguém tão irritante quanto Fyordin. Alguém com um preconceito tão intratável
contra todos os Gardnerianos, incluindo seus amados amigos Gardnerianos e sua
família adotiva que recentemente imigraram para Voloi. “Você é a última pessoa em Erthia
com quem quero compartilhar o Vo”, ela ataca, claramente clara de que cruzou a linha
da insubordinação.
“Estou bem ciente”, ele rosna de volta, seu poder é uma correnteza. “Mas o fato
permanece – os verdadeiros Asrai não trabalham contra suas águas!”
“Estou farto de você insinuar que não sou um verdadeiro Asrai!”
“Então comporte-se como um!”

A nuvem acima da cabeça de Tierney cospe raios de luz. “Você quer

para que eu trabalhe com o seu poder?” ela fumega, movendo-se em direção a ele. “Tudo
bem, Fiordin.”
Irritado além da razão, Tierney agarra o braço musculoso de Fyordin.
Aproveitando o poder conjunto, ela levanta a palma da mão para o céu e a lança para cima,
colocando as nuvens em movimento.
O céu escurece até se tornar uma ardósia turbulenta, depois escurece ainda mais à medida que
o frenesi das nuvens sopra fortes rajadas de vento. As ondas do Vo ficam agitadas à medida que
incontáveis raios cortam o rio, a Wyvernguard e a cidade de Voloi em uma série de rachaduras
brancas explosivas e deslumbrantes.
Atordoado, Tierney suspira e solta Fyordin no momento em que ele estende a mão para agarrá-lo.
segurando-a por sua vez, seu aperto firme em torno de seus braços, a raiva em seus olhos
desapareceu, apenas um olhar de espanto permanecendo enquanto uma chuva torrencial
irrompe sobre a cidade.
“Isso foi extraordinário”, respira Fyordin enquanto seus poderes giram em torno um do
outro.

“Asrai Fae'kin!” uma voz ressoa e eles se viram.

Um soldado está caminhando em direção a eles, o rosto afiado e implacável. “Vocês dois são
convocado imediatamente aos aposentos do Comandante Ung Li .”

Os olhos de Ung Li desmentem seu comportamento calmo enquanto seu comandante de cabelos
espetados os encara por trás de sua mesa índigo marcada por um dragão em seus aposentos
na torre.
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“Comandante Lir e Aprendiz Calix”, diz ela. “Você não jurou

proteger Noilaan?” Sua boca está apertada em uma linha, como se ela estivesse se
contendo para não matar os dois.
“Estamos”, responde Tierney em uníssono com Fyordin enquanto seus poderes de
água giram cobiçosamente um em direção ao outro. Tierney recupera seu poder, enfurecida
e perturbada pelo maldito efeito Asrai sobre ela. Ela lança um olhar de soslaio para
Fyordin e encontra seu lábio erguendo-se levemente e detestavelmente, o que a faz
querer lançar magia em seu rosto ridiculamente bonito.
“Cover raios sobre Voloi parece algo que você faria
fazer para protegê -lo?” Ung Li pergunta.
O remorso percorre Tierney.
“Não, Nor Ung Li”, respondem ela e Fyordin enquanto Tierney luta contra o
desejo lançar-lhe outro olhar.
“Comandante Lir”, afirma Ung Li, cruzando as mãos sobre a mesa antes de
dela. “Estou dispensando você de sua posição como Comandante da Divisão Asrai.”

Tierney pode sentir a súbita onda de indignação atravessando a mente de Fyordin.

poder.
“Nem Ung Li”, ele diz, sua voz profunda medida à força, “se eu errei ao pressionar
demais o Aprendiz Calix, é simplesmente porque ela é uma das Asrai mais poderosas
das forças Vu Trin. Assim como eu, ela está ligada ao maior rio de toda Erthia...

“É por isso”, afirma o Comandante Ung Li, “quando você continua a treinar
juntos, você precisa se controlar .
“Espere”, Tierney deixa escapar, esquecendo-se de si mesma. “Você acabou de dizer
‘continuar treinando juntos’?”
Ung Li estreita seu olhar afiado para Tierney. "Sim. Vocês irão para o oeste juntos
no dia seguinte a Xishlon. Estou atribuindo a vocês dois o novo e igual posto de
Conselheiros Militares Fae. Vocês dois são os Asrai mais poderosos de nossas forças e
estão igualmente ligados ao maior rio de Erthia, então faz sentido equipará-los em
autoridade militar. Uma classificação desigual está sendo prejudicial para vocês
dois e possivelmente para Noilaan também. Ela volta sua atenção para Fyordin.
“Seus esforços iniciais serão direcionados para trabalhar com a Conselheira Calix
enquanto ela aprimora seu vasto poder.” Ela lança outro olhar para Tierney.
“Trabalhem juntos.” Ela suspira, sua expressão perdendo um pouco da rigidez. “Precisamos
de vocês dois nesta luta, Asrai'kin.”
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Tierney olha para baixo, humilhada por ter sido elevada tão rapidamente na posição
e profundamente consciente de que se esqueceu de si mesma durante os últimos treinamentos.
Esqueci o que é importante. Por mais irritante que seja admitir, Fyordin está certo em uma coisa.
Preciso trabalhar com o Vo, não contra ele.
E de repente, o poder de Fyordin está se espalhando ao seu redor de uma maneira diferente.
Quase provisório. Quase... suavemente.
Tierney engole em seco, inquieto. Ela arrisca uma olhada em Fyordin para encontrá-lo
obstinadamente focado no Comandante Ung Li, mesmo que seu poder da água permaneça
totalmente fixado em Tierney.
“Tenho o prazer de trabalhar com o Conselheiro Calix”, afirma Fyordin.
O Comandante Ung Li olha para ele. “Compartilhe sua experiência militar, Conselheiro Lir.”
Seu olhar brilha. “Mas se houver mais relâmpagos fora de controle, disciplinarei vocês dois.”
Ela fixa sua atenção em Tierney.
“Conselheiro Calix, tire esta noite de folga do treinamento Asrai para refletir sobre o que significa
trabalhar com seu colega Vu Trin em vez de contra eles.” Ela oferece uma convocação formal
e Tierney aceita. “Durante o resto do dia, você deverá se apresentar ao laboratório de geomancia
de Or'myr Sylll'vir. Ele acabou de voltar do norte de Noilaan e parece que precisa de energia
hídrica. Ele foi informado de sua elevação na classificação.” Ela olha para cada um deles
novamente. “Vocês dois estão dispensados.”

Enquanto Tierney enfia a convocação no bolso de sua túnica, ela não olha para Fyordin,
achando o toque suave de seu poder da água neste momento mais enervante do que seu chicote
raivoso. Ela saúda Ung Li e sai pela porta.

“Tierney”, chama Fyordin enquanto ela caminha pelo corredor iluminado por tochas.
Sua voz normalmente dominante parece insegura, o que aumenta ainda mais as emoções
instáveis de Tierney.
Ignorando-o, ela sobe várias escadas em espiral em direção ao laboratório de Or'myr Sylll'vir.

Tierney invade o laboratório de geomancia iluminado em roxo com a força de um tufão

que se aproxima, suas emoções são uma bagunça turbulenta. O jovem e alto feiticeiro
rúnico que ela encontra ali faz uma pausa para rabiscar algo em um caderno e encontra seu
olhar de confronto.
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Ela olha para sua forma roxa e de orelhas pontudas, sua atenção atraindo
em seus olhos verdes profundos e deslocados. Eles brilham como faróis contra a púrpura
esmagadora dele e de praticamente tudo neste laboratório, o espaço apertado cortado
em uma faixa de pedra violeta no auge da Ilha Sul da Guarda Wyvern.

Seu uniforme Vu Trin é escandalosamente tingido de roxo, e as mesas de seus

O laboratório desordenado é coberto com cristais e pedras lilases, junto com um
punhado de pedras escuras impressas com runas lilases brilhantes. Há algo familiar nele.
Tão familiar que ela se sente perturbada por sua incapacidade de identificar o que
é.
Or'myr Syll'vir sustenta o olhar dela, sem demonstrar nada da intimidação
inquietante que Tierney tantas vezes enfrenta. Em vez disso, ele parece estranhamente preso.
“Você seria Tierney Calix, presumo”, diz ele, com um sorriso brincando no
canto de sua boca. “Sou Or'myr Syll'vir, como você provavelmente leu na convocação.
Serei seu parceiro no laboratório de geomancia por alguns dias. Preciso canalizar um
pouco de magia forte da água para o armamento — ele gesticula livremente pelo
laboratório — e, bem, eles me disseram que você é um pouco talentoso nesse
departamento. Ele estende a mão. “É um prazer conhecê-lo.”
O calor em sua expressão aciona as defesas de Tierney. Ela está cansada desse jogo,
jogado repetidamente, sendo inicialmente recebida com simpatia até que as pessoas
descubram que ela tem sua própria mente - uma mente que nem sempre obedecerá às suas
regras rígidas.
Ela não pega a mão dele.
Em vez disso, ela cruza os braços. “Bem, Or'myr”, diz ela com um tom de desafio
aberto, “você deveria saber, desde o início, que sou um tanto rejeitada aqui.”

Ele levanta uma sobrancelha e abaixa a mão. "Você está mesmo?"

Tierney sente que está ficando entrincheirada enquanto o encara.
“Sim, estou. Porque Trystan Gardner é meu amigo mais próximo aqui. E Elloren
Gardner é minha melhor amiga. Fui informado por várias pessoas que estou
irremediavelmente poluído em minhas alianças.” Seu olhar percorre incisivamente
seu laboratório bem equipado. “Você parece ter alguma influência.
Então, saiba que você provavelmente prejudicará sua posição social se trabalhar comigo.”

Or'myr solta uma risada curta, com um brilho travesso nos olhos. “Não sou estranho
à controvérsia. Visto que sou neto da Bruxa Negra.”
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Os pensamentos de Tierney disparam. Ela fica boquiaberta para ele, tudo familiar sobre ele
caindo no lugar.
Elloren.
Ele se parece com Elloren.
Uma sugestão de desafio ilumina o olhar verde de Or'myr. “Meu sobrenome do meio é
Gardner”, ele afirma calmamente. “Minha mãe teve um caso com Edwin Gardner ao qual ela se
recusa a renunciar. Porque ela estava loucamente apaixonada por ele. Portanto, Conselheiro
Calix, sua tendência para afetos proibidos pouco me desanima.

Tierney coloca a mão diretamente no quadril, sentindo-se surpreendido.

“Você seria primo de Elloren, então?” Ela pisca para ele, atraída pelas próprias feições de Elloren,
tão marcantes em um rosto masculino.
“Correto”, confirma Or'myr enquanto eles se encaram no laboratório desordenado. Aturdido,
Tierney olha para a infinidade de varinhas feitas a partir da miríade de madeiras roxas espalhadas,
bem como um número considerável de pedras rúnicas carregadas de uma infinidade de
culturas – incluindo Gardneriana.
Ele é claramente um defensor da mistura mágica, este geofeiticeiro de olhos verdes, incontáveis
grimórios de todas as terras empilhados ao acaso por todo o laboratório.

Ela inclina a cabeça. “Você é um pouco independente, não é?” A alegria aumenta com a
perspectiva.
“E você parece um rebelde declarado, Asrai”, Or'myr retorna, seus lábios se contraindo.

E então eles estão sorrindo um para o outro enquanto Tierney é levado por uma
sentindo que seu coração misantrópico raramente encontra - tipo instantâneo.
O sorriso libertino de Tierney vacila, algo mais profundo se enraíza. "Eu penso
vamos nos dar muito bem, Vu Trin Syll'vir.”
Seu sorriso se alarga. “Chame-me de Or'myr. É um prazer conhecê-lo, Conselheiro Calix.”

“Me chame de Tierney”, ela responde, sua expressão assumindo um tom mais sério. “Ou'myr...
eles deixaram você conhecer Trystan? Ele ao menos sabe que tem família aqui?

Ele franze a testa. “Eu suspeito que ele já ouviu falar de mim agora. Mas não, eles não deixaram
eu conhecer meu próprio primo. Mesmo que eu tenha feito uma petição a Ung Li
incansavelmente.” Ele olha pela janela oval de seu laboratório, em direção à Ilha
Norte da Guarda Wyvern, uma tensão pesada tomando conta. “Se isso continuar por muito mais
tempo, pretendo forçar a questão e simplesmente ir até lá.”
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“Você ouviu o que está acontecendo?” Tierney pressiona, incapaz de suprimir

a indignação brilhando em seu tom. “Como ele está sendo chamado de Corvo e Barata...”

“Na verdade, sim”, responde Or'myr. “Eu mesmo tenho alguma familiaridade com esse tipo
de coisa.” Ele dá a ela um olhar comovente. “Trystan é do tipo que consegue superar isso? Para
nos concentrarmos na luta em que todos deveríamos estar unidos?”
Seus olhares se fixam e Tierney sente sua própria dor profunda se agitar. “Às vezes, eu mesma
tenho problemas com isso”, ela admite, e Or'myr olha atentamente para ela, como se estivesse
surpreso com sua franqueza.
“Às vezes é difícil para todos nós”, ele admite.
Tierney o olha com certa descrença. “Você é... ridiculamente magnânimo.”

“Na verdade não”, rebate Or'myr. “Não gosto da maioria das pessoas e geralmente estou de mau
humor.”

Tierney solta uma risada curta com isso. “Então você e eu deveríamos nos dar bem.” Ela
olha ao redor do laboratório iluminado em roxo. “Devemos começar a transformar o poder da
água em pedras e armas rúnicas?”
“Para que possamos arrastar Vogel e suas forças para uma morte aquosa?”
Or'myr volta com um sorriso malicioso.
Tierney sorri e levanta a palma da mão, respirando fundo enquanto forma um
bola de água agitada e cuspindo relâmpagos pairando logo acima de sua mão.
"Sim. Que. A luta na qual todos devemos estar unidos. Vamos trabalhar. E depois disso, você
pode me retribuir sendo meu álibi.”
Or'myr levanta uma sobrancelha sarcástica. “Então você pode cometer crimes?”
Ela balança a cabeça de um lado para o outro. “Mmm... mais como... transgressões. Eu sou
vou quebrar as regras, Or'myr. E vá ver Trystan. E acho que você deveria vir comigo.

Ele dá a ela um olhar malicioso. “Se eu quebrar as regras e for vê-lo, provavelmente receberei
uma reprimenda severa e um rebaixamento. Você, por outro lado, pode ser expulso daqui.”

Tierney acena com sua convocação para Or'myr, lançando-lhe um sorriso malicioso. “Acho que
não”, ela ronrona. “Nós dois temos muito poder que o Vu Trin precisa.
Assim como Trystan, quer eles queiram admitir ou não.
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CAPÍTULO TRÊS

TEMPESTADE DE MUDANÇA

Votendrila Xantila

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Percebo que algo está acontecendo no momento em que vejo o kelpie me espiando
das águas escuras da noite de Vo. Afasto-me de onde estou encostado na
escultura do dragão que circunda a base da ilha enquanto sou atingido por auras de
poder da água e de geomancia violeta. Ele vem do rio e está direcionado para onde
Trystan está perto da grade de pedra do terraço inferior.
O poder defensivo cresce dentro de mim quando uma jovem feita de água
salta de repente sobre a grade, sua forma brilhando ao luar. Ela rapidamente se
solidifica ao se virar, estende a mão e ajuda o geomante Or'myr Syll'vir a subir no
corrimão para ficar ao lado dela.
Posso sentir o choque de Trystan, bem como seu vínculo estreito com este Fae, que
deve ser Tierney Calix. Tanto ela quanto Or'myr Syll'vir me olham de cima a baixo, como
se estivessem me avaliando.
“Trystan,” ela diz, a voz embargada enquanto ela se move em direção a ele. A
surpresa reverberante de Trystan se transforma em um alívio avassalador quando eles
caem nos braços um do outro e eu olho para Or'myr Syll'vir e Tierney sem
acreditar em sua audácia absoluta.
Conheço Or'myr, um primo de Trystan que ele nunca conheceu. E
Sylla Vuul me contou sobre Tierney Calix, o Asrai que fugiu para o Leste com
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Trystan. Os rebeldes Water Fae que se recusam a rejeitá-lo e que a hierarquia da Wyvernguard
alojou na Ilha Sul da Wyvernguard para mantê-los separados. Para isolar Trystan de seu amigo
mais próximo aqui.
Parte de mim não pode deixar de ficar impressionada. Ela está quebrando algumas regras
sérias. Ou'myr também.
Tenho o dever de entregar os dois. E ainda assim... o desconforto toma conta de mim enquanto
leio toda a força da miséria e do isolamento de Trystan se libertando quando ele abraça sua amiga
Asrai, sua afeição por ele é uma força tocante.
Ela se afasta, com lágrimas brilhando em seus olhos enquanto gesticula para Or'myr.
“Trystan”, diz ela, com a voz rouca de emoção, “este é seu primo, Or'myr Syll'vir.”

Sinto a onda de espanto de Trystan, seus olhos se arregalando quando ele encontra o
olhar de Or'myr. A aura de geomancia invisível de Or'myr ganha vida ao seu redor em um brilho
violeta intermitente.
"Meu primo?" Trystan repete enquanto a emoção crua pulsa através de sua magia.
“Sou filho de Edwin”, reconhece Or'myr, parecendo também superado.
Ele estende a mão. “É tão bom conhecer você, primo.”
A dor que me atravessa se intensifica enquanto as lágrimas brilham nos olhos de Trystan.
rosto e ele pega a mão do primo pela primeira vez. Eu sei que a Wyvernguard nem
sequer permitiu que Trystan visse seu irmão Lupin, parte do bando recém-estabelecido na floresta
do nordeste. Eles também não permitiram que Trystan se encontrasse com ninguém da família
que ele tem aqui no Leste. Fiquei de guarda atrás de Trystan enquanto Ung Li o informava de
sua existência, a notícia parecendo abalá-lo profundamente.

Trystan, Or'myr e Tierney lançaram olhares sub-reptícios para mim, então

os descarados, como se silenciosamente me desafiassem a entregá-los. Encontro o olhar
desafiador de Trystan.

Eu poderia ser expulso da Wyvernguard por não relatar isso.

Mas eu percebo... que não vou denunciar. Porque é errado a forma como o têm isolado. Ele
está do nosso lado. Eles estão todos do nosso lado. Sinto o choque de descrença que atravessa o
poder de Trystan enquanto nossos olhares se fixam e eu não me movo. Como não faço um único
movimento para entregá-los todos.
Tierney e Or'myr me lançaram olhares reavaliadores antes de caminharem com Trystan para
o outro lado do terraço, conversando em voz baixa, tão envolvidos em sua conversa que parecem
esquecer que tenho sentidos metamorfos.
Sentidos que me fazem questionar tudo o que pensei saber sobre Trystan Gardner.
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E há outra coisa, considero sem fôlego enquanto silenciosamente acompanho Trystan de

volta ao seu quarto, sentindo o cheiro de sua explosão de emoção. Ele está atraído por
mim e isso é forte.
“Obrigado,” diz Trystan, seu tom afetado enquanto ele faz uma pausa na porta, seu
poder volátil nas bordas enquanto se esforça em minha direção. “Por me deixar vê-los.”

Meu próprio poder se transforma em uma confusão turbulenta em resposta ao nível de

gratidão em seus olhos. Dou-lhe um aceno apertado, incapaz de formular uma resposta.
Porque há algo inegável crescendo aqui que é confuso e difícil de combater.

Então, por um breve momento, eu desisto. Mantenho o olhar de Trystan e respiro seu ar.
poder quando a porta se fecha entre nós.
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CAPÍTULO QUATRO

AUMENTO DA LIGAÇÃO DO RIO

Tierney Calix

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Sul, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Na noite seguinte, Tierney está mais uma vez perto do Vo, encostada na grade de pedra, a lua
brilhando, seus pensamentos sobre Trystan e a luta que está por vir. As ondas batem na
borda do terraço, batendo alegremente em seus pés, suas botas e meias chutadas para permitir
a conexão rejuvenescedora e desejada.

A água suave do rio alimenta suas veias Asrai, e ela respira fundo, lendo a vasta
rede de afluentes do Vo com a mesma facilidade com que consegue ler sua própria
forma Water Fae. Ela enrijece, sentindo um traço sutil de outro poder na borda
daquela rede, pairando a oeste – um indício enervante de Sombra perto de um dos
riachos distantes. Preparado, mas não se infiltrando.
Ainda não.
Uma onda de preocupação borbulha através de Tierney, provocando uma promessa enquanto seus olhos
fixar no Ocidente.
Faça um movimento nas águas do meu rio, Vogel, e você sentirá toda a fúria
da minha tempestade.
Mas então, junto com sua bravata, a preocupação continua a aumentar.
Vulnerável. Meu rio está vulnerável.
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O desejo de ter Viger Maul aqui aumenta, sua quietude Death Fae a cerca enquanto
ela lhe conta sobre esses medos, como ela está cada vez mais acostumada a fazer, suas palavras
são sempre poucas, mas sua escravidão muitas vezes a deixa com um sentimento de profunda
compreensão. Ela adquiriu o hábito de procurá-lo, tarde da noite, na base da ilha, após a
última ligação da noite.
Seu olhar desliza sobre a cúpula protetora translúcida de Noilaan e a linha
de tempestades que atingem o topo das Montanhas Vo, a banda de tempestades fabricada
pela Wyvern cuspindo relâmpagos prateados e agitando-se com nuvens violentas. A barreira
contra tempestades foi recentemente fortificada e uma enorme força militar Vu Trin já foi
enviada para a extremidade oriental do Deserto Central do continente. Outra barreira mortal para
Vogel passar.
Mas que barreira existe para proteger o meu rio de invasões?
Perturbada, ela considera como o Vo ficará totalmente desprotegido quando ela
e milhares de outros soldados deslocam-se para o oeste para enfrentar as forças de Vogel nas
terras desérticas.
Tierney faz uma careta, sabendo muito bem que o Vu Trin precisará de todo o resto.
fragmento de poder Fae para ajudá-los a deter o Magedom e Alfsigr.
Mas o que isso importará se Vogel conseguir se infiltrar nas águas?
Os pensamentos de Tierney deslizam para como ela e Elloren usaram Ironflowers para
bloquear feitiços de Mago, o que parece ter sido uma vida inteira atrás.
Eu realmente preciso da sua ajuda, Elloren, ela opina. Você e eu... somos bastante
bom em decifrar as coisas. Aposto que poderíamos descobrir como proteger os rios.
Em vez disso, você desapareceu sem deixar vestígios. E o que estou sentindo é tão sutil
que duvido que consiga fazer até mesmo Fyordin acreditar plenamente em mim. Mas...
você ouviria.
O olhar de Tierney varre a faixa da tempestade em direção à floresta e ao
borda rúnica brilhante. Ela franze a testa enquanto pondera mais uma vez...
Onde você está, Elloren?
Uma pequena onda de poder da água ondula ao seu redor, fluindo sobre suas linhas em uma
carícia suave.
Tierney enrijece. Ela sabe que a conexão de Fyordin com seu mesmo rio torna difícil para
ele estancar sua atração por ela, da mesma forma que ela tem dificuldade em impedir que seu
poder flua para o dele, mas ainda assim, é irritante. Ela aperta ainda mais o corrimão,
contraindo à força sua aura em direção ao seu centro enquanto luta contra o desejo de deixar
seu redemoinho mágico passar pela dele.
Fyordin aparece ao lado dela, com o olhar voltado para a água que bate em seus pés
descalços. “Aproveitando sua liberdade do meu reinado de terror,
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Conselheiro Calix?” O sarcasmo divertido em seu tom deixa Tierney ainda mais irritado.

"Eu sou." Ela lhe lança um olhar irônico.

Fyordin devolve seu olhar sardônico, levantando uma sobrancelha índigo. “Eu pressionei você
porque você é brilhante e poderoso.” Sua voz dominadora é tingida com um calor que sacode Tierney
novamente. “Estou feliz que você tenha tido algum descanso esta noite. Você merece. Ele espia
por cima do Vo. “Você também deveria reservar um tempo para aproveitar o próximo festival
de Xishlon.”
Xishlon.
Ela fica surpresa com a menção dele ao feriado. Tem sido um assunto de conversa
há semanas. O Festival da Lua Lavanda é o maior dos treze feriados lunares de Noilaan, e
a maioria dos soldados recebe todo ou parte do dia de folga antes de serem mobilizados.

Tierney olha para o rio, perfeitamente consciente da intensidade com que a magia de
Fyordin se espalha ao seu redor. Ele é uma mistura confusa de atitudes. Tão duro com ela
durante o treinamento, empurrando-a repetidamente até que uma exaustão a domine que
é tão feroz que tudo o que ela quer fazer é mergulhar no Vo e acabar com a Wyvernguard. Mas
sempre que ele não está rosnando comandos e levando-a além de seus limites... sua magia está
tão focada nela ultimamente.
Assim como a dela está sobre ele, a atração fica cada vez mais forte, como duas marés
determinadas a colidir uma com a outra.
O poder da água de Fyordin toca o dela levemente, e Tierney reflexivamente
lança uma parede ondulante de magia contra ele.
“Precisamos parar com isso... esse transe em que caímos uns com os outros”, força Tierney.
“É o nosso vínculo conjunto com o Vo que o alimenta.”
Sua mandíbula fica tensa. “Tentei manter minha magia sob controle.”
— Assim como eu — Tierney deixa escapar, mal conseguindo manter a
compostura.
“Eu sei”, ele reconhece, com uma tensão crescente no fluxo de sua aura. "Mas
para mim, isso foi além de nossa atração semelhante. Como seu comandante, não fui capaz
de expressar meu interesse por você.”
Os olhos de Tierney se arregalam e ela pisca para ele. “Então...” ela diz, confusa, “você está...
interessado?”
Fyordin desvia o olhar do Vo e seus olhos em tons de rio se encontram.
"Bastante."
As bochechas de Tierney coram. Ela balança a cabeça. “Nunca lidei com esse tipo de atenção
antes de vir para cá. Honestamente, não sei como lidar com isso.”
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Os olhos de Fyordin ficam tensos e interrogativos. “Você nunca teve ninguém interessado em
você?”
Tierney suprime um arrepio, muito consciente das linhas masculinas
do corpo de Fyordin, tão perto do dela. Ela engole, nervosa. “Desde os três anos de
idade, fui fascinado por escapar da atenção do Mago.”
“Então... você tem alguma ideia de como você é linda?”
O rubor de Tierney se aprofunda, mas há sinceridade em sua pergunta. Ela decide
para ser nivelado com ele. "Não. É... uma mudança muito grande. E há muita coisa
acontecendo no mundo para pensar sobre isso.”
“Mas você tem um espelho?”
O calor nas bochechas de Tierney se espalha por seu pescoço enquanto ela pensa em como
se surpreendeu naquela manhã ao ver sua imagem no espelho do banheiro, seus longos cabelos
como um caleidoscópio hipnotizante e encaracolado de azuis profundos. Seus traços suaves e
largos são inegavelmente atraentes, sua aparência e sua nova figura curvilínea realçadas
pelo tom azul ondulante que combina perfeitamente com as águas fascinantes e mutáveis do
Vo.
O olhar de Tierney percorre o físico espetacular de Fyordin, destacado por
sua túnica de safira Wyvernguard justa. “Você não entenderia”, ela retruca. “Você está
acostumado a ser ridiculamente atraente.”
Um brilho de conhecimento entra em seu olhar.
Tierney desvia os olhos, irritada consigo mesma por deixar que os olhares
deslumbrados de Fyordin a perturbem. Porque o que ela anseia, quando não está focada na
guerra iminente, é uma conexão que vai muito mais fundo do que a atração superficial.

“Eu também fiquei fascinado por um tempo”, diz Fyordin, pegando Tierney de surpresa.
“Depois que minha família fugiu para o leste, nós nos fantasiamos para parecermos Kelts para
conseguir passagem pelo Deserto Central. Eu era uma criança, mas ainda posso ter acesso ao
glamour.” Os olhos de Fyordin ficam semicerrados, como se ele estivesse se
concentrando profundamente. Toda a sua forma ondula e perde a tonalidade azul à medida
que rapidamente se transforma em um Kelt de cabelos castanhos e olhos castanhos.
Um Kelt espetacularmente atraente.
“Doces deuses”, Tierney deixa escapar, desistindo da reticência enquanto ousadamente
olha para ele. “Não admira que você seja tão arrogante.”
Fyordin ri e depois volta a ser Asrai.
“Você é muito bom em glamour”, observa Tierney com um suspiro. “Eu não tenho habilidades
de glamour. Se o fizesse, demonstraria exatamente em que estava preso para evitar a atenção
de varinhas.” Ela lamenta o tremor emocional de sua voz
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assim que as palavras saem de seus lábios. Sua garganta aperta e ela desvia o olhar dele,
mortificada por sua explosão de honestidade e pela forma como o poder deles agora está se
espalhando um pelo outro.
Fyordin bate levemente com o ombro no de Tierney, o contato provocando um arrepio
emocionante em sua aura. “Você pode conseguir encantar com o tempo”, diz ele, ficando sério.
“Você não sabe o que pode fazer, Asrai'lir.” Ele recua e a examina atentamente, um calor em seu
olhar que aprofunda o pulso de Tierney. “Passe Xishlon comigo.”

Tierney se acalma e depois ergue uma sobrancelha azul para ele. “Fyordin... deixando de
lado nossa atração mágica um pelo outro... quando você não está gritando ordens para mim,
você está debatendo minha lealdade aos Asrai Fae porque sou amigo íntimo dos
Gardnerianos. Agora, de repente, você quer que eu passe um feriado na lua roxa com você?

“Eu quero que você seja meu Xishlon'vir.”

Santo inferno.
Tierney pisca para ele, incapaz de formar uma resposta coerente.
Não é um convite inútil para ser o Xishlon'vir de alguém - para beijar alguém
no dia mais sagrado do calendário Noi. A noite da Lua Sagrada Lavanda Vo,
quando a manifestação do Amor Universal da Deusa Vo reina suprema. É considerado
uma grande bênção beijar alguém nesta noite e implica o início de um namoro sério.

“Não estamos aqui para travar uma guerra?” Tierney gagueja, seus pensamentos se dispersam.
“Como você pode ir e voltar do... capricho de Xishlon para se preparar para o fim do mundo?”

Fyordin examina Tierney como se ela fosse um quebra-cabeça que ele está determinado a
resolver. Ele gira contra o corrimão para encará-la completamente. “Implantaremos em breve.
Provavelmente estaremos em guerra por muito tempo. Mas nós temos este Xishlon.” Ele fica
quieto por um momento, seus olhos fixos nos dela. “Eu gostaria de passar isso com você.”
Tierney pisca para ele, impressionado com sua polidez bizarra e franca e tudo mais.
muito consciente de seu rubor esquentando até escaldar. “Você está oferecendo
honestamente, Fyordin Lir?”
“Sim, Tierney Asrai'lir”, ele responde sem hesitação. “Eu quero beijar você sob a lua roxa de
Vo. Ou...mergulhe comigo, agora mesmo, nas profundezas do Vo. E deixe-me beijar você aí.

Com o pulso batendo forte, Tierney pensa nisso. Ela imagina Fiordin
provavelmente é muito bom em beijar no fundo de rios poderosos.
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E ele está certo. Eles estarão no meio da luta em breve. Não há muito
de tempo restante para festivais de lua roxa ou beijos no fundo de rios afins, e ainda assim...

Parece vazio. Atraente, mas vazio.

Porque ela realmente não conhece Fyordin, exceto sua aparência e como ele grita
comandos e utiliza seu vasto poder como arma. E ela não quer que seu primeiro beijo seja
trivial, depois de ter esperado tanto tempo.
“Eu... eu não posso. Esta noite não”, ela diz, mesmo enquanto sua magia anseia por fluir em
direção à dele.
Fiordin levanta uma sobrancelha. “Talvez outra noite?” ele pressiona convidativamente.
Ele realmente me quer, considera Tierney, a ideia é surreal. Ele é como um
redemoinho pronto para ser capturado. Um arrepio a percorre. Mas ainda assim, ela se contém.
Extremamente consciente de que há um jovem aqui que não se ofereceu para ser seu
Xishlon'vir. Um jovem cuja oferta ela não deveria aceitar. Mas cada vez mais ela se pega
imaginando como seria beijá -lo.
Uma consciência brilhante passa por sua mente, talvez atraída por seus pensamentos
sobre Viger Maul. Ele está aqui, ela percebe. Ele esteve aqui o tempo todo.

A surpresa se ilumina por ser capaz de sentir a presença Death Fae de Viger. Ela
se vira para encontrar um ponto de névoa escura se formando no outro lado do terraço, sua
forma alta e pálida se materializando a partir dele, sua presença corporal fazendo-a sentir-se
um pouco sem fôlego.
Fyordin segue o olhar dela, e Tierney pode sentir a pontada de animosidade percorrendo
seu poder. “Olhe para ele”, zomba Fyordin, como se sentisse que Viger tem algo a ver com a
hesitação de Tierney. “Um Fae da Morte. Tão obviamente apaixonado por você. Tome
cuidado, Asrai'kin. Não existe um Fae da Morte que esteja realmente do lado deste reino. Ou
qualquer reino.
“Você está dizendo que eles são traidores?” Tierney pergunta, um sinal defensivo
aumentando.
“Há uma razão pela qual os tribunais Sidhe Fae os rejeitaram. E uma razão nossa
as religiões os marcam como maus...”
“Oh, você pode parar aí mesmo, Fyordin.” Tierney o desliga. “Acabei de vir de um lugar
muito livre com o rótulo de ‘Evil Ones’, então nem tente me fazer culpar alguém aqui.”

O poder de Fyordin circula protetoramente ao seu redor. O que ela não quer.
Ela não está interessada em ser protegida. “Você é Asrai”, ele diz, sua energia assumindo
uma tensão cobiçosa. “Apenas lembre-se disso.”
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A ira de Tierney aumenta. “E se eu fosse Deathkin?” ela desafia. “Ou Gardneriano, aliás?”

"Você não está."

“Mas e se eu fosse, Fyordin?” ela morde, rechaçando sua maldita magia da água
enquanto ela tenta avançar em direção ao seu incrível poder.
Os lábios de Fyordin se contraem. “É forte, não é?”
"O que?" Tierney cospe.
“Sua atração por mim.”
Impressionado com sua precisão, Tierney de repente tem a sensação de ser afastado
dele. Ela olha na direção de Viger para encontrar o pálido Death Fae concentrado nela, uma
sobrancelha negra levantada. Ele se transforma em fumaça preta, desaparece e de repente
aparece ao lado dela, uma aura visível de gavinhas escuras envolvendo-o.

Tierney pisca para ele. Viger parece quase refinado no momento. Sem chifres ou poças
totalmente pretas no lugar dos olhos. Suas garras se retraíram. Um par de cobras finas se
enrola em seus ombros e pescoço, línguas roxas tremeluzindo.
“Boa noite, Viger”, Tierney o cumprimenta ironicamente.
Fyordin lança a Viger um sorriso hostil. “Você já jurou lealdade ao Vu Trin, Death Fae?
Recitou o Juramento de Proteção do Reino Oriental?”
Os olhos de Viger se voltam para Fyordin. “A morte não se alinha com ninguém.” Seu tom é
tão uniforme quanto água sem vento.
“Veja, ele admite”, diz Fyordin, lançando a Tierney um sorriso malicioso de satisfação.
“Sem lealdade.” Ele se volta para Viger, uma energia ressentida cuspindo em seu poder. “Por
que você está aqui, Viger, se não declara sua aliança?” Ele examina incisivamente o traje preto
de soldado-aprendiz de Viger. “Usando um uniforme da Guarda Wyvern – ou algo parecido.”

Silêncio. Nem uma ondulação, apenas o tremeluzir das línguas das cobras de Viger.
Tierney não pode deixar de admirar aquela quietude nas águas profundas.
“A guerra está aqui, Death Fae,” Fyordin incita, os músculos de seu pescoço se
contraindo. “Você precisa decidir de que lado você está.”
“O lado do mundo natural”, vem a resposta calma de Viger.
Fyordin solta uma risada zombeteira. "O que você quer matar."
“Sim”, diz Viger. “Em equilíbrio.”
“Como você pode lutar por algo que deseja matar?” Fiordin zomba.
O próprio ar ao redor deles escurece, os olhos negros de Viger fixos em Fyordin. “Isso é
mais profundo do que você pode compreender.”
“Eu sou Asrai, entendo o mundo natural, Deathkin.”
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“Você entende apenas uma parte disso”, rebate Viger, curvando os lábios
agressivamente. “Você mora em águas rasas, Fyordin Lir. Tierney Calix entende de
águas profundas. As conexões.
“Eu entendo as águas profundas, Deathling”, diz Fyordin, uma energia enfurecida
girando através de seu poder. “Eu reivindiquei o Vo.”
Um brilho duro surge nos olhos de Viger. “Isso não significa que o Vo reivindicou você
totalmente.”
O choque passa por Tierney. É um grande insulto questionar o Asrai
vínculo com suas águas afins.
Os olhos de Fyordin ficam escuros como as profundezas do Vo. “O que você entenderia
de água?”
“Eu sou primordial”, Viger responde sem hesitação. “Estamos intimamente ligados à matriz
natural.”
A raiva invade o poder de Fyordin. "O que você quer matar."
Os olhos de Viger ficam pretos, seus chifres se curvam, seus dentes se alongam e ficam pretos
como seus lábios. Ele os mostra para Fyordin, com um brilho cruel em seus olhos que causa arrepios
no poder da água de Tierney. “Nós nos alinhamos com a Morte. É isso que fazemos.”

Fyordin caminha em direção a Viger, e Tierney pode sentir seu poder aumentando,
pronto para lançar um ciclone direto contra os Fae da Morte. “Você procura matar e não
se alinhará com o Oriente”, rosna Fyordin. “O que faz de você um traidor da matriz natural. E
um traidor de Noilaan. Ele olha para Tierney, com ferocidade violenta em seu olhar.
“Cuidado com quem você se alinha, Asrai.”
O próprio poder de Tierney aumenta, feroz como o de Fyordin.
Mais feroz.

É isso. Tire as luvas.

“Só porque não vou beijar você”, diz ela, “não me torna uma traidora, Fyordin”.

As narinas de Fyordin se dilatam, um calor ciumento percorrendo seu poder.

“Tierney, você me preocupa. Você passa seu tempo livre com cavalos aquáticos Deathkin
e Death Fae. Você foi criado por uma família Gardneriana e foi visto com eles em Voloi
vestindo roupas Gardnerianas. E você tem um pseudônimo Gardneriano do qual se recusa
a abrir mão. Mesmo que você tenha um nome Asrai.”

A dor atravessa Tierney. Um nome que não uso desde os três anos de idade. Isso
me faz pensar em minha mãe gritando toda vez que ouço. Ou até mesmo pensar nisso.
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E há a questão de como sua família Gardneriana recém-imigrada está sendo tratada aqui em
Voloi. Gentil por alguns, mas cruel o suficiente por outros, a ponto de Tierney ser levado a manifestar
solidariedade para com eles. Encontrar ROACH IMUNDO rabiscado na parede externa de sua casa
aumentou tanto o desafio de Tierney que ela recorreu aos negros Gardnerianos e foi para a cidade
com seus parentes adotivos.

Um pé no mundo Asrai, um pé no mundo Gardneriano.

Fyordin encara Tierney, seu poder aumentando quase tão tempestuosamente quanto
o dela. “E você não é apenas amigo de Trystan Gardner, mas também de sua irmã, Elloren Gardner.
Eu me preocupo, Tierney, se você se tornou mais Gardneriano do que Asrai. Você parece Fae, mas no
fundo você é um Corvo?

A raiva explode em Tierney ao mesmo tempo em que ela é dominada por um

uma sensação inebriante de escuridão passando por ela enquanto a fumaça negra de Viger a
envolve, seu escravo pulsando para a vida.
“Cuidado”, Viger avisa Fyordin, calmo como a Morte, como suas cobras venenosas
mostram suas presas e assobiam.
Fyordin não tira os olhos de Tierney, a boca curvando-se com
desprezo. “Então, você fará com que seus Fae da Morte me batam? Porque eu falo a verdade?

“Ele não é meu Death Fae,” Tierney responde enquanto o escravo de Viger engole
dela. Ela se vira para encarar Viger.
Doces deuses, o que está acontecendo aqui?
Viger volta seu olhar aterrorizante para Tierney, mas ela está furiosa demais para ficar
intimidado por qualquer um deles.
“Controle seu escravo, Viger”, ela ferve. “Eu luto minhas próprias batalhas.”
Viger tem a audácia de mostrar os dentes para ela em resposta.
"Realmente?" Tierney fica maravilhado, incrédulo. “Você vai me morder então?”

A cabeça de Viger recua sutilmente, sua boca se fecha quando o preto

fumaça e todo sentimento de sua escravidão se retira.
“Vocês dois ficam aqui e se destroçam, se quiserem”, Tierney retruca enquanto um raio estala
através de seu poder interno. Uma nuvem de tempestade se forma acima de sua cabeça, cuspindo
chuva enquanto ela lança um olhar furioso para Fyordin. “Lute contra seus aliados, Fyordin Lir. É o
que você faz de melhor.”
"Onde você está indo?" Fyordin exige.
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Ela dá um passo de confronto em direção a ele, com os punhos cerrados. “Até o fundo
do Vo. Sozinho. E, sim, percebo que o Vo também reivindicou você. Mas esta
noite, o Vo é meu. Fique fora das minhas águas.
Tierney se afasta dos dois, salta para o corrimão, mergulha e
deixa as águas frias do rio se fecharem ao seu redor.

Quando ela sai, bem depois da meia-noite, Viger está esperando por ela.
Ele está sentado no alto da cauda da escultura do dragão Vo, as estrelas acima
espalhava-se pelo céu, a brisa quente era uma carícia sutil. O tráfego fluvial e aéreo
é escasso, as luzes da cidade diminuídas, o terraço iluminado por runas está deserto.
Tierney sai da água, tira a roupa molhada e atravessa o terraço enquanto Viger
observa silenciosamente. Não há noção de sua escravidão.
Apenas aquele silêncio profundo que tantas vezes o cerca e que Tierney de
repente anseia.
Ela sobe na escultura do dragão e se senta ao lado dele. Seus chifres e dentes
estão retraídos, suas cobras ausentes. Mas suas garras estão expostas. Ela se vira e
encontra seus olhos escuros, e ele não faz nenhum movimento para puxá-la para seu
domínio.
Você vai beijá-lo no fundo do Vo?
Ela pode sentir que o pensamento de Viger lhe escapou, espontaneamente,
devido à súbita tensão em suas feições e como o pensamento foi levado ao esquecimento,
e ela percebe quanto medo deve estar envolvido em sua atração por Fyordin. Ou Viger
não teria sido capaz de ler isso nela.
Os Death Fae beijam? Tierney se pergunta. Viger já foi beijado? E se
estamos conectados mentalmente pelos meus medos, eu poderia seguir essa conexão até os
medos dele também?
Os Death Fae ainda têm medos?
Sentindo-se imprudente, Tierney inspira estimulantemente e se abre para seus medos
—seu medo da incursão de Vogel em suas águas. De perder o último membro de
sua família na guerra. De nunca ser vista como ela realmente é. De se apaixonar por Viger
Maul. Onda após onda de medos vem inundando, e ela sente Viger interagindo com
eles, como uma fechadura se abrindo.
Ela segue a conexão com ele.
Onde um único medo paira, conectando-os, seus sentidos de língua de cobra
retornando ao mesmo medo dele repetidamente, seu pensamento deslizando para dentro dela.
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mente.
Eu quero cortejar você.
Tierney recua, atordoado, quando uma expressão de dor passa por suas feições e ela
percebe não apenas esse medo, mas quanto desejo físico está envolvido nele.

Viger se transforma em fumaça escura e começa a flutuar noite adentro enquanto Tierney
emoções lutam por compra.
“Viger, volte”, ela grita para o traço de neblina negra.
A névoa desaparece e uma tristeza inexplicável toma conta de Tierney enquanto ela
cai da escultura.
“Asrai.”
Tierney se vira e encontra Viger encostado na escultura do dragão, com uma expressão
cautelosa.
“Viger”, Tierney oferece, sentindo-se estranho, mas firme no que precisa dele. — Pode ser
verdade que... bem... — ela se agita, com o rubor florescendo —... que temos alguns pensamentos
de interesse um pelo outro. Ela nivela o olhar para ele, ignorando seu aumento espontâneo
de sentimento. “Mas eu preciso que você seja meu amigo agora. Nada mais. Você pode ser isso
para mim?
Viger se move em direção a ela com um movimento suave e lânguido. Ele estala seu
garras e todo o terraço desaparece de vista, a escuridão iluminada apenas por uma névoa
prateada que os envolve. Ele espera, em silêncio, com um leve toque em seu olhar hipnótico.
Mas Tierney percebe que ele está deixando de lado seus sentimentos por ela, e ela fica
impressionada com isso.
E atraído.
“Acho você profundamente atraente”, diz Tierney. “Só vou admitir isso
abertamente.”
A névoa escurece e então abruptamente se transforma em cordas suspensas e mal definidas
cercando os dois. Os chifres de Viger se levantam, um brilho perverso entrando em seus
olhos. Ele estende a mão e Tierney respira fundo enquanto ele traça seu rosto com a ponta
de uma garra, leve como o pincel de uma pena.
“Eu não quero passar Xishlon beijando”, diz Tierney enquanto é dominada por ele, sentindo
como se o chão estivesse cedendo enquanto ela se inclina em direção à sua forma vestida de
escuro. “Quero gastá-lo pesquisando os cursos de água.”
“Eu os examinaria com você, Asrai”, oferece Viger, com sua voz profunda e convidativa.
voz parecendo vir de todos os lugares ao mesmo tempo.
Tierney assente. “Estou preocupado, Viger. Sinto uma batalha maior se formando
por trás da batalha óbvia.” Ela faz uma pausa, repentinamente sufocada por uma onda de
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emoção por seu rio. “Meu vínculo com o Vo... pode ter que vir antes do meu desejo de lutar com a
Guarda Wyvern.” Ela faz uma nova pausa, assustada com seu lampejo subversivo de
honestidade.
A palma da mão de Viger sobe e para sobre sua bochecha, suas garras são leves e afiadas.
pressão em seu couro cabeludo que provoca um arrepio abençoadamente perturbador em
sua espinha. “Você pode me dizer, Asrai”, diz ele, com uma voz surpreendentemente compassiva.
“Há algo maior em jogo do que o domínio sobre os Reinos,”
Tierney consegue se controlar enquanto a sensação de estar suspenso em sua névoa se
aprofunda. Ela segura o braço de Viger para ganhar alguma sensação de apoio, e ele desliza
a mão pelas costas dela, firmando-a enquanto a flutua para mais perto, o corpo dela respondendo
à proximidade dele com uma onda de calor, seus lábios tão próximos ...

Como seria beijar um Death Fae?

“Desaparecemos na névoa?” ela pergunta, sua respiração irregular.
“Sim, Asrai”, ele diz em um sussurro que parece estremecê-la.

“Alguém pode nos ouvir?”

“Não, Asrai”, diz ele, a palavra Asrai soando deliciosa em sua língua roxa escura.

Ele tem uma língua roxa como a de suas cobras, observa Tierney distantemente, um
pouco divertido por admitir sua atração por essa característica surpreendente. E ele cheira a
sombras frescas de verão. Na escuridão da noite...
“Não creio que Vogel possa ser combatido da maneira óbvia”, diz ela, lutando para
manter a compostura diante da crescente escravidão de Viger. “E acho que a ameaça que
ele traz é diferente de tudo que Erthia já enfrentou.”

“Eu concordo com isso, Asrai”, diz Viger, sua névoa escurecendo ainda mais quando Tierney
segura seu outro braço, seu aperto firme sobre ela. “Vogel traz uma ameaça à Morte”, diz Viger,
com a inquietação espalhando-se por seu poder.
Tierney olha para ele. “Como algo pode trazer uma ‘ameaça à morte’?”
Ele está em silêncio, seus olhos se fecham enquanto flutuam na escuridão em um
abraço frouxo.
“Vou tentar mostrar a você”, ele finalmente diz. “Em Xishlon. Antes de me deslocar para
oeste para invocar as serpentes do deserto em defesa do leste. Eu vou te encontrar e vou te
mostrar.
“Eu quero isso”, admite Tierney, sentindo uma pontada inesperada com sua partida
iminente. “Mostre-me o que você quer dizer com Xishlon. E então ajude
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eu luto a batalha mais profunda por baixo da mais óbvia.”

A batalha pelo mundo natural, Viger pensa em sua mente, lendo-a
medo pelo Vo. Para todos os rios. Para a ruína da matriz natural.
“Sim, Viger,” ela concorda enquanto mantém seu olhar calmo e noturno. "O
batalha pelo mundo natural.”
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CAPÍTULO CINCO

DESERTO VERMELHO

Pardal Trílio

Deserto Agolito
Terras do Deserto Central
Sexto mês

“Tenha cuidado perto do Corvo”, Ulluwyn avisa Sparrow, uma careta na boca do soldado de tom
azulado enquanto seus olhos safira se voltam para Thierren. “Eu vejo o jeito que ele olha para você.”

Ulluwyn levanta uma sobrancelha para Sparrow em um significado tácito e Sparrow

mantém seu olhar sério enquanto a ofensa explode. É irritante como Ulluwyn assumiu o
papel não solicitado de protetor de Sparrow durante a jornada de seu pequeno bando para o
leste através do vasto deserto cheio de tempestades.
Quando Sparrow prefere a companhia e a ajuda de Thierren.
Eles estão viajando há semanas com um contingente de Vu Trin, em direção a um
portal escondido no deserto que os levará a Noilaan.
A gratidão aumenta em Sparrow toda vez que ela considera como Thierren negociou
a passagem para o Leste para ela e também para seu jovem pupilo Effrey, o pequeno dragão
Raz'zor, e Aislinn Bane, a tão almejada jornada garantida com o entendimento de que Thierren,
Effrey, e Raz'zor se juntaria ao exército Vu Trin, forças com as quais Thierren está secretamente
alinhado há meses.

Mas ainda assim, para grande consternação de Sparrow, o trabalho secreto de Thierren para o
Vu Trin fez pouco para promover a aceitação entre este grupo específico de
feiticeiras.
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Sparrow olha através da ampla caverna de pedra carmesim para onde Thierren
está desenrolando a roupa de cama, franzindo a testa ao perceber, não pela primeira vez,
como ele está sendo cuidadoso ao se posicionar longe de todos os outros. Seu olhar desliza
para Aislinn, que, como sempre, se posicionou do outro lado de Sparrow e Effrey, também se
posicionando longe de Vu Trin, esse Gardneriano de fala mansa, vigilante e profundamente
gentil, tão indesejado quanto Thierren.

O alto comandante independente das forças Vu Trin, Vang Troi, deu a

ordem permitindo a passagem de Thierren e Aislinn para o leste. Mas, por mais que os
soldados que os acompanham pareçam respeitar as proezas militares de Vang Troi, todos têm
uma mente intratável.
Magos não deveriam ser permitidos em Noilaan.
O olhar de Sparrow desliza para a entrada da caverna, que emoldura uma vista
panorâmica da paisagem desértica. A luz é de um açafrão luminoso à medida que o sol
se põe mais perto do horizonte, as paredes de pedra que a cercam brilham com um
dourado de tirar o fôlego. O dragão de marfim do tamanho de uma cabra, Raz'zor, está
sentado na borda da caverna ao lado do jovem Effrey, uma de suas asas aberta contra as
costas da criança enquanto ele examina a vista como um sentinela obstinado, determinado
a cumprir um voto de fidelidade a Elloren Gray. para manter seu grupo seguro.
A extensão de areia carmesim do deserto é de um vermelho alaranjado tão lindo que, por
um momento, a mente artística de Sparrow anseia por materiais de desenho decentes - um
caderno de desenho com pergaminho fino e lápis de cor - para que ela possa criar uma
impressão das formações rochosas avermelhadas que formam um arco. sobre o deserto
como grandes manchas de tinta.
É impressionante esta extremidade do Deserto Central do continente, mas Sparrow é
mais do que prontos para entrar nesse portal amanhã e deixar o Ocidente para trás. E ela
nunca teria chegado tão longe sem Thierren.
“Thierren me ajudou... e Effrey também”, Sparrow tenta explicar a Ulluwyn enquanto o
soldado musculoso descansa em seu saco de dormir e toma um longo gole de água,
olhando para Thierren com uma aversão venenosa.
Como se sentisse o olhar dela sobre ele, Thierren olha para Ulluwyn. Seu olhar desliza
para Sparrow, e um arrepio a percorre, do qual ela se envergonha instantaneamente,
especialmente sentada na companhia dessa colega Urisk que passou mais de um ano nas
Ilhas Fae.
Aquela dor penetrante e familiar percorre Sparrow. A amizade dela com
Thierren se sente cada vez mais como uma das poucas coisas verdadeiras em sua vida.
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No entanto, os sentimentos crescentes dela por ele também parecem uma traição ao seu povo,
ilícita, insondável e errada.
Mas... toda vez que ela pensa em deixá-lo para trás enquanto começa uma vida nova e livre no
Oriente, seu coração se aperta ao ponto da dor real, o vínculo que eles criaram ao longo dos últimos
meses é uma fonte de conforto incrível. ...e cada vez mais tingido de desejo.

Isso despertou forte, aqui no deserto, o desejo crescente dela de estar perto dele. Para pegar a
mão dele. Para saber como seria o cabelo preto dele sob seus dedos. Para beijar sua boca verde

brilhante.
Sua boca de mago .
Seu conflito aumenta ainda mais.
“Ele tem sido... muito gentil”, Sparrow tenta novamente, esforçando-se para justificar essa maré
imparável tanto para Ulluwyn quanto para ela mesma. Mesmo que ela não tenha nada concreto do que
se envergonhar.

Ulluwyn solta um som de desgosto e lança a Thierren um olhar rançoso.

“É claro que ele está fingindo ser gentil. Ele quer você na cama dele. Mas você é um rockbat para ele
e nada mais. Nunca se esqueça disso.”
Elas machucam, as palavras de Ulluwyn, trazendo à tona a indignação de Sparrow por tantas
crueldades humilhantes sofridas nos campos de trabalhos forçados da Ilha Fae. E na Gardneria
continental.

Sparrow encontra o olhar de Thierren mais uma vez, com o desgosto aumentando, já que ela pode
Pelo sutil aperto de seus olhos, percebi que ele ouviu Ulluwyn em alto e bom som. Ele se levanta
e sai. Effrey estende a mão para tocar sua mão enquanto ele passa, e Thierren faz uma pausa para
trocar um sorriso afetuoso com a criança e bagunçar o cabelo roxo escuro recém-curto e espetado
de Effrey.
A miséria inunda Sparrow enquanto Ulluwyn fecha o frasco, limpa a boca com a parte de trás da
manga e se levanta também. Ela lança um olhar de desgosto para Aislinn.

“Vang Troi está errado sobre isso”, Ulluwyn insiste para Sparrow, os cachos apertados de seu
curto cabelo azul realçados pelo brilho dourado do sol do fim do dia. “Não deveríamos deixar nenhum
Mago entrar em Noilaan. Tome muito cuidado, Pardal.” O aviso em seu tom deixa Sparrow cada
vez mais irritado. “Tire o Corvo da sua vida. Você está prestes a começar do zero no Oriente. Com
seu talento como costureira, você encontrará rapidamente um bom trabalho por um bom salário.
Mas você nunca poderá ser Noi'khin se estiver ligado a um Mago. Você será odiado tanto quanto as
Baratas, e com razão.”
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Ulluwyn dá a Sparrow um último olhar significativo e sai da caverna, e Sparrow se

repreende por seu desejo de deixar o espaço de abrigo também... para encontrar Thierren.

Simplesmente estar com ele esta noite.

Ela pisca para conter as lágrimas enquanto alisa a roupa de cama, seus pensamentos
girando em conflito incessante. Ela respira fundo, senta-se e para por um momento,
olhando para a parede brilhante à sua frente.

"Eu vi o jeito que ele olha para você também."

Sparrow se vira, surpreso ao ouvir a voz suave e séria de Aislinn. Aislinn quase nunca
fala, quase não come e é reservada. Ela tem uma aparência assombrada, e Sparrow
considera, com uma pontada de dor, que é uma aparência que ela já viu antes, nas Ilhas
Fae. Entre as jovens mulheres Urisk depois de terem sido atacadas pelos Magos. Como se
Aislinn tivesse sido atacada talvez pelo pior Mago de todos.

Sparrow testemunhou em primeira mão a depravação de Damion Bane na noite

em que atacou Elloren Grey. Ela secretamente aplaudiu quando Lukas Gray o espancou
até deixá-lo sem sentido, muito consciente da propensão de Damion para o abuso,
palavra passada entre os Urisk em Valgard e além para se tornarem escassos em qualquer
lugar onde ele estivesse.
E Aislinn está presa àquele monstro.
Sparrow estremece só de pensar na Aislinn desamparada, estudiosa e extremamente
gentil no poder de um demônio tão sádico, o único Mago disposto a jejuar com ela depois
que ela professou abertamente seu amor por um Lupin, Jarod Ulrich.
“Também vejo como você olha para Thierren”, Aislinn continua quase em um
sussurro.
“Não há nada entre nós”, insiste Sparrow, com a garganta seca enquanto o
a dor em seu coração aperta. “Nunca poderá haver.”
Aislinn estremece. Eles permanecem quietos por um longo momento antes de
Aislinn encontrar o olhar de Sparrow mais uma vez, os olhos verdes brilhando. “Nunca deixe
que outras pessoas lhe digam quem você pode ou não amar.”
As palavras apaixonadas são um dardo direto no coração de Sparrow, um tremor
percorrendo sua boca. Ela morde o lábio inferior para tentar reprimi-lo.
Aislinn lança a ela um olhar amargo e conhecedor. “Eu deixei o mundo me dizer quem
eu poderia ou não amar.” Sua boca se torce em uma careta de partir o coração, lágrimas
devastadas brilhando em seus olhos. “Perdi o amor da minha vida assim. E agora, acabou
para mim. Jarod nunca me aceitará, porque ele é Lupin... e
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eles acasalam para o resto da vida. E eu estou... para sempre manchado. Mas você... — ela olha
para onde Thierren saiu —... você ainda pode ter seu amor, Sparrow. Não deixe isso passar.

Uma lágrima escorre pelo rosto de Sparrow e ela balança a cabeça, uma resolução impossível
e desejando um tormento. Ela olha para Aislinn. “Não tomo banho há dias. Você quer ir
comigo e limpar?
Aislinn dá a ela um sorriso pequeno e melancólico. “Sim... obrigado. Isso seria
bom.

Sparrow inclina a cabeça para cima, com os olhos fechados, enquanto se deleita com a água
quente que corre sobre ela.
Seus companheiros Vu Trin apoiaram habilmente espadas rúnicas em um
prateleira de pedra colocada acima de uma alcova na esquina da entrada da caverna,
as runas de água e calor das espadas magicamente criadas para criar um fluxo de água quente
jorrando diretamente das lâminas. O calor é sensualmente agradável contra o ar que
esfria rapidamente do deserto, e o acúmulo de areia arenosa na pele de Sparrow
desaparece.
Ela se pergunta como seria se Thierren de repente dobrasse a esquina e a encontrasse
ali, completamente nua, depois tirasse as próprias roupas, entrasse na água quente com
ela e pressionasse seu corpo longo e musculoso contra o dela...

Doce Ge'o'din. Sparrow cora ao interromper o pensamento escandaloso. Ela se

ocupa limpando o que resta da areia tenaz, virando-se brevemente para Aislinn... ...e a
realidade do mundo desaba.

O corpo de Aislinn está coberto de hematomas. Horrivelmente, e violento o suficiente para

durar tantos dias após a fuga de Valgard. Há marcas de cílios por toda a sua forma e hematomas
nos seios. E marcas de mordidas...
Ela rapidamente desvia os olhos, com o coração partido, e sai da água.
Profundamente perturbada, ela pega uma toalha índigo no momento em que sua pele exposta é
atingida por um jato de areia vermelha.
Uma tempestade de areia furiosa e impressionante surge e as mãos de Sparrow
voe para proteger sua visão contra a névoa vermelha e chicoteante enquanto o deserto
diante deles se transforma em um tufão granular. O alarme a atravessa, Sparrow recua no
momento em que as figuras borradas de areia de duas gigantescas aranhas cinzentas
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irrompem do chão do deserto, runas estranhas e fumegantes marcadas por todo o tórax.
Uma profusão de olhos cobre a metade superior de suas cabeças, uma névoa cinzenta e
transparente cercando seus corpos esticados.
Sparrow grita e ataca a espada rúnica acima dela enquanto uma aranha salta sobre
ela, o impacto forçando-a a cair no chão, o ar saindo de seus pulmões enquanto sua toalha
cai.
“Thierren!” ela chora enquanto bate nas pernas terrivelmente ágeis da fera e em seu
aperto cerrado em seu corpo nu. O mundo gira, fios de seda pegajosa e prateada envolvem-
na com uma velocidade surpreendente antes que ela seja levantada com força contra o
tórax duro da aranha.
Minha vida não pode terminar assim, Sparrow se enfurece enquanto rosna seu
protesto, chutando e se debatendo contra a fera. Minha vida não pode acabar quando
estivermos a apenas um dia do Leste!
“Thierren!” ela grita novamente enquanto a criatura se lança em uma corrida
correr pela areia agitada.
Raios de luz azul atingem a criatura, desviando sua névoa circundante em rajadas
brilhantes de luz safira, os gritos ferozes de seus protetores Vu Trin aumentando enquanto
Sparrow avista figuras borradas de areia correndo em sua direção, incluindo Ulluwyn de
aparência furiosa, lâmina rúnica retirou.
Uma forte rajada de vento atinge a aranha, afastando seu escudo sombrio.

O mundo gira, a aranha tomba para o lado enquanto a tempestade de areia ao

redor se dissipa. Thierren corre em direção a ela, varinha na mão, olhos como fogo
verde, parecendo que está pronto para rasgar o deserto inteiro para chegar até ela. Os
Vu Trin correm atrás dele enquanto um borrão branco pálido avança em direção à segunda
aranha derrubada e lança fogo vermelho contra ela, a enorme cabeça do inseto explodindo
em uma bola de chama vermelha, suas pernas se agitando.
Thierren rosna um feitiço, cai de joelhos e aponta sua varinha para a aranha de
Sparrow.
Uma onda de frio atinge Sparrow, um arrepio formigando em sua pele como um raio.
de gelo cristalino foice da varinha de Thierren e empala a cabeça da aranha, cortando-a
em um jato de icor escuro. Ela cai no chão, atingida por pernas que se debatem
descontroladamente.
Thierren desembainha a espada e corta vingativamente as pernas cinzentas, depois se
inclina, seus braços fortes envolvendo Sparrow para carregá-la rapidamente. Ela deixa seus
olhos se moverem para trás uma vez, seu estômago revirando enquanto ela
observa a criatura sem cabeça e sem pernas se contorcendo de lado.
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Thierren a abaixa no chão e o olhar dela colide com o dele. UM

um arrepio de puro ardor brilha através dela, a ferocidade apaixonada nos olhos
de Thierren é impressionante de se ver. Ele desembainha uma faca e começa a cortar a teia
grossa e pegajosa do corpo dela com um impulso obstinado que beira o desespero.

Sparrow estica a cabeça, procurando freneticamente por Aislinn enquanto seu

coração ameaça abrir um buraco em seu peito. “Aislinn!” ela grita quando vê a forma teiada
de sua amiga, seu grito áspero é interrompido quando ela tosse areia e pisca para tirar a dor
dos olhos.
“Ela está bem”, Thierren garante, parecendo abalado enquanto puxa um
grande faixa de teia, então faz uma pausa quando a encontra nua por baixo.
Seus olhos arregalados se levantam para encontrar os dela.

“Thierren, tire isso de mim”, Sparrow estimula, preocupando-se mais em ser libertado
do que com a modéstia.
“Tire as mãos dela, Roach!” O rosnado de Ulluwyn corta o ar enquanto
de repente ela está lá, empurrando Thierren para o lado, seus olhos azuis
condenando.
Thierren recua enquanto olha de Ulluwyn para Sparrow e depois para longe, parecendo
atordoado.
“O que aconteceu, Corvo?” Ulluwyn late.
A cabeça de Thierren se volta para Ulluwyn enquanto ele a olha confuso.
Ela passa o polegar na direção da aranha da tempestade mais próxima. “A proteção
que só sua magia poderia derrubar? As runas cinzentas do Corvo sobre eles?
Com o que você está aliado?
Thierren fica boquiaberto para ela. “Você acha que estou ligado a essas coisas?”
“Não sei o que pensar, Mago”, Ulluwyn responde antes de fazer um trabalho rápido
no resto da teia com uma lâmina rúnica, libertando os membros de Sparrow.

O coração de Sparrow dá uma reviravolta ao ver o olhar de devastação de Thierren.

Sentando-se, ela estica a cabeça para ver os outros Vu Trin e Raz'zor desembaraçando
Aislinn enquanto Thierren caminha até Effrey, que começa a soluçar grandes e estremecedores,
com o olhar fixo de terror em Sparrow.
Thierren se ajoelha diante de Effrey e leva a mão ao ombro da criança, sua voz baixa e
calma quando fala, não desmentindo nada da angústia que Sparrow sabe que está sentindo.
“Ela está bem. Effrey, ela está bem.
Ulluwyn entrega a Sparrow sua capa, murmurando para ela suavemente em Uriskal
enquanto ela ajuda Sparrow a se levantar. Então Ulluwyn inaugura Sparrow
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de volta para a caverna, com o braço apertado em volta do ombro. Ela se vira uma
vez para lançar a Thierren um olhar ácido que deixa Sparrow com uma rebelião
frustrada.

Profundamente perturbado, Sparrow procura Thierren naquela noite, seu corpo coberto
por uma túnica e calças Noi índigo limpas, seu cabelo violeta úmido e amarrado para
trás, sua forma lavada do icor, da areia e dos restos de teia.
Sparrow o encontra sentado do lado de fora da caverna, com o olhar voltado para as
estrelas vermelhas do deserto.
Ela calmamente se senta ao lado dele e olha através da paisagem escura da noite,
suavemente iluminada por uma lua avermelhada, os acontecimentos desta noite pesando
sobre os dois.
Por um longo tempo, eles permanecem em silêncio, mas Sparrow pode sentir a tensão
crescendo.
“Eu te amo”, Thierren finalmente diz sem olhar para ela. Há uma finalidade apaixonada nas
palavras que rouba o fôlego de Sparrow. “Eu sei que é impossível ficarmos juntos”, acrescenta ele,
com o olhar fixo no horizonte marcado pela tempestade, com rajadas de relâmpagos brilhando
através dele. “Mas eu te amo e sempre amarei.”

Sparrow agarra a borda da borda de pedra com tanta força que sua pele fica esticada.
contra seus ossos.
Eu também te amo, ela deseja dizer, mas não consegue. As palavras não saem de
sua garganta. Aqui não. Ainda não. Não no limite do Reino Ocidental, onde ela foi tratada
como subumana. Mas ainda assim, ela anseia por dizê-las. As palavras de Aislinn
iluminaram sua mente, perfurando sua tempestade de emoções como um farol brilhante.

Nunca deixe que outras pessoas lhe digam quem você pode ou não amar.
A tempestade dentro de Sparrow se intensifica, rivalizando com a agitada banda de tempestade
ao longo do horizonte.
Sparrow se levanta e se afasta de Thierren, com o coração na garganta.
Ela caminha de volta para a caverna escura iluminada apenas por uma única pedra rúnica de
brilho azul. Então ela se enrola em seu colchão de frente para a parede da caverna e soluça baixinho,
quase percebendo quando Aislinn gentilmente coloca a mão em seu ombro e a mantém lá noite
adentro.
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Nunca deixe que outras pessoas lhe digam quem você pode ou não amar.
As palavras reverberam na mente de Sparrow, ganhando força conforme a noite
se espreguiça e Aislinn adormece ao lado dela. Effrey está enrolado do outro lado
de Sparrow com Raz'zor, que também está dormindo, a ponta da asa de marfim do
dragão apoiada no ombro de Effrey.
Sparrow se senta e se vira para encontrar Thierren, do outro lado da caverna, dormindo profundamente.
Apenas sua única sentinela, a jovem soldado Twyne Ko, está acordada, montando
guarda perto da entrada da caverna e observando a noite, de costas para todos eles.

Sparrow se levanta e vai até onde Thierren está dormindo. Ela se deita na pedra
dura de frente para ele, seus olhos absorvendo seu rosto amado enquanto ela o observa
respirar.
Eu te amo, ela murmura antes que a escuridão do sono a tome também.

Sparrow tem um lindo sonho.

Ela está deitada ao lado de Thierren em uma caverna com paredes cor de açafrão cintilantes iluminadas
à luz de velas, seus olhos da floresta atentos a ela. Ela estende a mão para acariciar
sua bochecha, e seus olhos se arregalam de surpresa quando ela desliza para baixo do
cobertor e envolve os braços em volta dele. Ele solta um suspiro forte e então a envolve
em um abraço amoroso.
Sparrow suspira e afunda nele, no sonho lindo, seu coração batendo forte contra o dela,
seus corpos pressionados um contra o outro. Parece certo. Tão certo.

Como encontrar seu verdadeiro lar – não o Oriente, mas ele.

Ela pressiona os lábios na nuca quente dele, uma emoção cantando através dele.
ela enquanto Thierren estremece contra ela. Ela acaricia suas costas, seu lado, seu
ombro, seu corpo respondendo ao seu toque descarado, seu próprio corpo se aquecendo.
“Eu quero você,” ela respira contra seu pescoço.
“Pardal”, ele sussurra com voz rouca, sua respiração irregular enquanto ele recua um
pouco. “Acho que você está sonhando. Acorde, amor.
Sparrow pisca, a nebulosidade da caverna se solidifica, a suave luz âmbar da vela
desaparece e é substituída pela fria luz azul de uma pedra rúnica Noi.

A mortificação toma conta, catapultando Sparrow de seu estado de meio sonho enquanto
ela olha para Thierren com os olhos arregalados de remorso. "Sinto muito", ela consegue
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com uma voz estrangulada antes que uma exclamação soe através da extensão da caverna.

Ela se vira e encontra o olhar furioso de Ulluwyn penetrando nela. “Puta corvo”, o
Vu Trin morde em Uriskal.
Sparrow se afasta de Thierren e rola de costas, a vergonha rasgando
através dela. Ela fecha os olhos para bloquear tudo, as mãos subindo para esconder o rosto.

“Pardal”, diz Thierren, parecendo tão estrangulada pela emoção quanto ela se sente,
mas ela simplesmente não consegue olhar para ele, tão grande é o conflito que assola
dentro dela.
Finalmente, ela encontra o olhar dele. “Não posso, Thierren”, ela agoniza. “Simplesmente não
posso falar sobre isso até que estejamos no Leste. Sinto muito por ter me jogado em você
daquele jeito...”
Ele acena com a cabeça, os olhos vidrados de sentimento. “Espere então”, diz ele,
lançando um olhar de soslaio para Ulluwyn. “Espere até você se estabelecer no Leste para
decidir o que sente por mim.”
Sparrow balança a cabeça firmemente enquanto a tempestade dentro dela se agita e se enfurece contra o
mundo inteiro e miseravelmente cruel.
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CAPÍTULO SEIS

GUARDA SERVE

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Votendrile

“Ainda tendo que seguir o Corvo?” Basil pergunta provocativamente.

Reprimo minha vontade de protestar contra a calúnia enquanto seguro Basyl em um
abraço frouxo, ainda abalada pela reação de Heelyn à minha honestidade algumas noites
atrás. Tenho certeza de que posso perder mais do que minha posição e amigos aqui se
não tomar cuidado. Tudo o que sempre quis e trabalhei foi voltar algum dia a Zhilaan para
defender e proteger as forças climáticas do Nordeste, uma parte vital da ampla aliança
do Reino Oriental.
Mas se eu me apaixonar por Trystan, esse sonho poderia se tornar uma impossibilidade.
O sorriso de Basyl é sensual enquanto ele espera pela minha resposta. Estamos reclinados contra um
parede em um dos muitos corredores que cercam os arquivos labirínticos da
Wyvernguard, a biblioteca escavada na pedra obsidiana abaixo da base da Ilha Norte,
submersa abaixo do Rio Vo.
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Submerso como meu empate frustrante com Trystan Gardner, considero

taciturnamente. Olho para a porta no final do corredor, Trystan logo depois desta parede em
algum lugar, estudando nos arquivos. Enquanto eu fico de guarda.
O olhar expectante de Basyl se torna interrogativo quando eu não respondo, os ângulos
duros de suas feições esculpidas de Elfin suavizados pela luz safira da lanterna.
Sim, ainda tenho que seguir o Corvo, e isso está virando meu mundo de cabeça para baixo,
Anseio por confiar nele.
Para dizer as palavras que me farão instantaneamente ser evitado, desprezado,
indesejado.
Assim como o Gardneriano.
Meu conflito interno aumenta quando considero como o tratamento rude de Trystan
durante os exercícios com armas não diminuiu. Mesmo assim, Trystan volta, dia após dia.
Trabalhando estoicamente com Vu Trin enquanto eles testam diferentes combinações rúnicas
para aprender a melhor forma de desviar seu poder de Mago e lidar com sua surpreendente
capacidade de se infiltrar em suas runas. Eles o atacam em números cada vez maiores, e ele
suporta seus golpes, mesmo quando os soldados o machucam propositalmente, a ponto
de Ung Li ter que intervir várias vezes.
Chegou ao nível em que silenciosamente ofereci suporte a Trystan por alguns
dias atrás, quando o vi verificando o braço da varinha durante um intervalo, o hematoma
brilhante e raivoso em toda a sua extensão provocou uma indignação lívida dentro de
mim.
“Irei com você aos aposentos de Ung Li para falar com ela”, eu disse enquanto nos
separávamos perto do muro de pedra do terraço. “Não é certo que eles tratem você assim.”
Trystan recebeu minha oferta com um olhar tão intenso que ao mesmo tempo me
surpreendeu e me perfurou profundamente, sua reserva habitual se rompendo enquanto ele
não me disse nada em resposta, o que só serviu para agitar ainda mais minha tempestade
de emoções. Olhei para Ung Li naquele momento, notando que ela notava os ferimentos de
Trystan enquanto ele puxava a manga para baixo sobre os hematomas, meu olhar
disparando em direção aos outros aprendizes e soldados bem a tempo de avistar o lábio de
um soldado se curvando com uma expressão de satisfação vingativa.

Ninguém se moveu para mandá-lo para o curandeiro Wyvernguard, como sempre. E ele
rejeitou todas as minhas tentativas de levá-lo a um curandeiro. Em vez disso, ele simplesmente
ignora sua dor e sua crescente coleção de lesões. Ignora o ressentimento dos soldados
sobre a necessidade de aprender a lidar com o poder Gardneriano – um poder que supera o
deles continuamente. Poder que requer
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armamento avançado e um grande número de Vu Trin para forçar o retrocesso. Porque ele realmente
deseja que Vu Trin seja capaz de superar a magia Gardneriana.
Mesmo se o matarmos enquanto aprendemos como fazer isso.
“Esqueça o Gardneriano.” O dedo de Basyl desce em espiral pelo centro do meu
peito, seu toque sedutor tirando um pouco dos meus pensamentos perturbados.
A porta no final do corredor se abre abruptamente e Trystan surge, com livros debaixo do braço.
Seus olhos verdes encontram os meus e seus passos param.
Uma carga acalorada me atinge e todo o resto do mundo desaparece
em segundo plano. Meu relâmpago brilha prateado contra minha visão enquanto nossos olhares
se fixam, minha garganta fica seca com um desejo repentino e inexplicável.
Posso sentir a forte atração de Trystan por mim também, seu poder de fogo se contraindo.
e estremecendo em minha direção com uma força que envia um calor tempestuoso através
do meu núcleo.
Não, eu me encorajo enquanto luto para controlar meu poder. Eu não posso me sentir assim
sobre ele. Não posso deixar isso acontecer.
A hora de acabar com isso é agora.

Eu puxo Basyl para perto e sinto a faísca de surpresa de Trystan enquanto Basyl ri e deposita
beijos ao longo do meu pescoço. Ele pressiona seu corpo musculoso contra o meu e acaricia minhas
costas, deslizando as mãos sobre meus quadris enquanto me puxa para mais perto e eu mantenho o
olhar de Trystan, nossos olhos travados enquanto a respiração minha e de Trystan se aprofunda.
Eu me inclino para passar minha língua logo abaixo da orelha de Basyl enquanto Basyl desliza
contra mim sedutoramente, tudo em mim querendo afastar Trystan.

Tudo em mim ansiava por atrair Trystan.

Trystan está hipnotizado, posso sentir isso. Fixado no lugar pelo desejo e
fascinação. E de repente, em vez de querer manter os limites, quero romper com tudo e atiçar
o desejo dele. Para provocá-lo até que ele queira isso mais do que já quis qualquer coisa em sua
vida.
Até que ele esteja em chamas para ser o único em meus braços.
É isso, Gardnerian, penso, sustentando o olhar de Trystan enquanto passo meus dedos pela
espinha de Basyl e ainda mais abaixo. Basyl dá outra risada gutural e captura minha boca com a
dele, nossas línguas se encontram, mesmo enquanto mantenho meu olhar fixo no de Trystan, rico em convite.
Brincando com ele.

O poder crescente de Trystan aumenta. Ele me lança um olhar tão mordaz

poderia derreter o ferro, então se afasta.
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Um turbilhão de remorso surge enquanto a dor da reação de Trystan reverbera.

Eu gentilmente empurro Basil para longe.

Ele tenta me puxar de volta. “Venha aqui...”

Forço um sorriso pálido. "Eu tenho que ir", eu digo, de repente incapaz de me concentrar na
beleza e nos modos dispostos de Basyl e no aperto dolorosamente prazeroso em minha virilha, o desejo
alegre do meu amigo tão fácil de alimentar. Basyl é uma distração e nada mais, nós dois
envolvidos em um flerte alegre.
Amigos que gostam de provocar um ao outro, mas nada mais profundo do que aquela
correria entre nós.
Mas Trystan.
O conflito ganha vida enquanto eu pronuncio o nome do Mago em minha mente.
“Vejo você amanhã, amor,” digo a Basyl, beijando sua bochecha enquanto ele faz um beicinho de
protesto, me acariciando uma última vez. Eu me desembaraço e saio rapidamente atrás de Trystan.

Precisando encontrá-lo como seu guarda, mas também com medo de enfrentá-lo.
As paredes entre nós parecem cada vez mais finas como papel.

Trystão

A batida de Vothendrile na minha porta é estranhamente hesitante, e eu luto contra o desejo

ciumento de sacar minha varinha e lançar um raio direto através da madeira. Minha mão com a varinha
se fecha em punho, eu abro a porta, amaldiçoando o relâmpago que atravessa minhas falas quando
encontro o olhar prateado de Vothe.

O olhar extremamente conflitante de Vothe.

Eu tornei sua vida difícil? Eu quero rosnar para ele. A sua própria crueldade está deixando
você desconfortável?
Bom.

“Posso falar com você?” ele pergunta.

Meu relâmpago interno cospe fogo enquanto eu olho para ele. Querendo levá-lo
ausente. Querendo que ele acabe com isso, seja lá o que for.
“Basta dizer o que você tem a dizer,” eu respondo.
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Ele hesita, com o pescoço tenso, como se tivesse uma tempestade presa na garganta. "Não
aqui." Seu olhar voa em direção à saída do corredor. “Podemos dar um passeio, talvez?
Longe de todos?
“Eles permitirão isso?” — pergunto, minha voz tensa de sarcasmo. “Já que sou uma grande
ameaça para o Reino?” Desvio o olhar da forma alta e magnífica de Vothe.

Por que ele tem que ser tão dolorosamente lindo? Por que? É como se alguém tivesse
transformado um raio no jovem mais impressionante que se possa imaginar. E, claro, ele atrai para
si os jovens mais interessantes e carismáticos.
Beija-os tão livre e abertamente. A visão nunca deixa de enviar um arrepio de choque pelas
minhas falas. A maioria das trocas parece leve e provocadora, mas às vezes... é como se ele
estivesse alimentando o homem que está beijando com um raio.

É ainda mais difícil olhar para Vothe agora que os sonhos começaram.

Sonhos que não quero. Sonha em puxar Vothendril para o meu quarto,
prendendo-o na parede e mostrando-lhe o que realmente é um raio.
“Você não deveria continuar me protegendo silenciosamente?” Eu pergunto, e há
não há como esconder o tom amargo do meu tom.
Vothendrile me lança um olhar demorado e é um choque ver algo novo
em sua expressão – uma espécie de consternação castigada. E frustração.
Com o quê?
Quase vou com ele. Quase o deixei dizer o que tem a dizer.
Mas a dor é muito crua e não estou interessado em sua flagrante falta de coragem. Não
estou interessado em fingir civilidade quando as emoções são muito profundas.

Dou a ele outro olhar silencioso que temo que revele demais... e fecho a porta.

Votendrile

Os Death Fae se reúnem ao redor de Trystan em todas as refeições.

Eu os observo na noite seguinte pela periferia, notando Basyl como
ele acaricia meu braço, disputando minha atenção junto com vários outros
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amigos. Forço sorrisos rápidos, mesmo quando minha atenção é atraída de volta para Trystan em uma
maré cada vez mais imprudente.
Todos os três Death Fae primordiais estão sentados com ele, como estão em todos os momentos.
refeição - o alto e poderoso Viger, a pequena e metamorfo-aranha Sylla e o misterioso e elegante
Vesper. Todas as mesas ao redor deles se esvaziaram, como sempre acontece, com uma névoa
escura envolvendo seu grupo bizarro e insular.
Eles ficam sentados em seu silêncio habitual, escorpiões e aranhas venenosas e os
cobra ocasional cercando o corpo magro de Trystan como um abraço fraterno, embora mortal. A
presença dos Death Fae aqui será passageira, todos os três completando o treinamento básico de Vu Trin
antes de partir - Viger prestes a se deslocar para o Deserto Dyoi para controlar suas enormes serpentes
do deserto, Sylla em breve estará estacionada no Deserto Agolith para fortificar os Vu Trin. se classifica
com aranhas de tempestade mortais. E Vesper ficará estacionado em uma base militar no norte de Noilaan,
o enigmático feiticeiro rúnico adepto de vincular a magia da Morte às runas militares Noi.

O conflito gira dentro de mim enquanto me encontro aliviado por Trystan ter ganhado amigos tão leais
e consternado com sua partida iminente.
Porque a animosidade em relação à presença de Trystan aqui está crescendo juntamente
com as crescentes tensões entre Noilaan e Gardneria. Estou me tornando menos um guarda
protegendo o Wyvernguard e mais um guarda protegendo -o.

E a simpatia lançada em minha direção está começando a irritar seriamente.

“Tão terrível que eles colocaram você guardando a Barata!”
“Você não poderia providenciar para que algum acidente acontecesse com ele?”
“Vang Troi perdeu a cabeça. Expulse-o, Vothe. Custe o que custar.
Até mesmo cartas de minha família em Zhilaan mostram crescente confusão e censura em sua
refinada caligrafia Zhilon'ile.
Vothe, você é o guarda do Gardneriano. Por que ele ainda está aqui?
Vothe, POR QUE ELE AINDA ESTÁ AQUI?
Estou perdendo a paciência com tudo isso, cada vez mais incapaz de evitar reagir às calúnias,
meu grande grupo de amigos e admiradores começando a se separar. Sussurrando um para o outro
que estou me perdendo. Mudando minha lealdade para o inimigo. Quando, na verdade, estou fazendo
exatamente o oposto. E, cada vez mais, quero ser solidário com Trystan Gardner.

Mesmo assim, continuo à margem, incapaz de dar o que parece ser um mergulho de um penhasco.
Porque a onda de ódio por Trystan está ganhando força rapidamente.
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E sou brutalmente realista sobre o que significaria ser pego por sua correnteza, mesmo
quando sou arrastado pela cintilante maré verde de Trystan.
Minha indecisão se intensifica quando o vejo comer, com um corvo escuro pousado em seu
ombro. Uma corrente de vergonha passa por mim.
Porque foi necessário que os Death Fae rompessem todo o ódio aqui e o aceitassem.

É madrugada da manhã seguinte quando Heelyn me confronta antes do início do meu posto como
guarda de Trystan. Ela caminha em minha direção pelo terraço intermediário da
Guarda Wyvern, com uma multidão de aprendizes militares logo à frente. A estrutura
musculosa de Heelyn é delineada pela profunda luz cinzenta do céu nublado, seus olhos escuros
cheios de calor zeloso enquanto um vento frio agita o pergaminho em sua mão.

Meu corpo se ilumina com a tensão antecipada, o propósito raivoso vindo de Heelyn servindo
para aumentar a tensão, meu poder de tempestade ganhando vida em flashes que ardem na
parte inferior da minha pele.
“Aqui”, diz ela, empurrando o papel para mim.
"O que é?" — pergunto, sem fazer nenhum movimento para pegá-lo.
“Uma chance de se redimir”, ela responde.
Eu tiro dela, sabendo que esse meu amigo de longa data pode ler facilmente
o relâmpago brilhando em meus olhos. Meu pulso acelera quando vejo o nome de Trystan no
texto principal do jornal. É uma petição para proibir Trystan de usar seu uniforme da Guarda Wyvern.

A indignação atinge meu interior, de forma rápida e quente, enquanto seguro o papel na mão.
“Você acha que está de alguma forma ajudando o Oriente fazendo isso?”
— Assim como você quando tentou mantê-lo afastado! ela atira de volta. “Você esqueceu o
que você costumava representar?”
Eu cuspi uma risada desdenhosa. “Por favor, me diga, Heelyn. O que eu defendi? Condenar
alguém antes mesmo de conhecê-lo? Baseado apenas em sua linhagem? É desse Vothe que
você sente falta?
Tenho uma súbita sensação de que a multidão à frente está parada, com os olhos postos em nós.
Seus olhos em mim.
O brilho raivoso nos olhos de Heelyn muda para algo apaixonado. “Sinto falta do Vothe que
colocou o Reino Oriental em primeiro lugar. Se Vang Troi precisa do Gardneriano para
podermos dissecar sua magia distorcida, que assim seja. Nós usamos ele
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para nosso ganho militar. Mate-o ao fazer isso, de preferência. Mas não coloque o Corvo
com roupas de Wyvernguard. Deixe claro que ele nunca poderá pertencer. Ela aponta o dedo para
o papel na minha mão. “Fique do lado certo das coisas.”
Eu olho para ela. “É incrível como você tem certeza de que está do lado certo.”

Aquela luz em sua expressão desaparece, restando apenas uma raiva cerrada. Ela dá
um passo em minha direção, com os punhos cerrados. “Ele é um insulto a todos por quem
lutamos.”
Não consigo suprimir o surgimento dos meus chifres na minha cabeça. “Como é isso,
Heelyn? Como ele é um insulto a tudo pelo que estamos lutando?”
Seu olhar passa pelos meus chifres, suas palavras são baixas e implacáveis. “O fato de você
precisar perguntar mostra o quão longe você caiu.” Ela dá um passo para trás, com um brilho
duro nos olhos. “Vamos nos encontrar com Ung Li. E guarde minhas palavras, Vothe, faremos
com que o Corvo seja despojado de um uniforme que ele nunca deveria ter sido autorizado
a usar. E então seremos nós que o expulsaremos, já que você parece totalmente incapaz de
fazer isso.
De repente estou tão furioso que não aguento mais ficar ali. Se eu fizer isso, eu poderia dizer
algo que destruirá qualquer resquício de nossa amizade.
Viro as costas para ela enquanto minhas garras se estendem por vontade própria. Então eu
amasse o pedaço de papel, acenda-o na palma da minha mão e jogue as cinzas fumegantes
no chão.
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CAPÍTULO SETE

NOI'KHIN

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Votendrile

“Você precisa usar isso de agora em diante,” Ung Li ordena a Trystan duas noites depois,
sua expressão de aço enquanto eu permaneço em posição de sentido ao lado de Trystan em
sua câmara na torre. Ela tira um traje preto cuidadosamente dobrado de uma prateleira próxima e
minha respiração se contrai quando percebo o que é.
Roupas Gardnerianas.
A indignação desperta em mim. Você pensaria que a Wyvernguard estava em perigo
de implodir e cair no fundo do Vo, tão grande é a agitação sobre as características
Gardnerianas combinadas com a vestimenta do Reino Oriental. E o fortalecimento
dos protestos se torna ainda mais ridículo, porque cada shifter aqui está sentindo a mesma
coisa de Trystan que eu, muitos deles admitindo para mim: parece que ele está realmente
comprometido em lutar com o Reino Oriental.
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Mas eles admitem isso apenas em sussurros abafados, onde ninguém mais pode ouvir,
tão grande é o perigo de simpatizar com o Gardneriano.
A hipocrisia está começando a irritar.
Trystan não faz nenhum movimento para aceitar os negros Gardnerianos. “Não vou usá-los”,
vem sua resposta fria.
Eu endureço, meus olhos se voltando para Trystan com surpresa.
“Você está criando o caos”, dispara Ung Li.
Os lábios de Trystan se curvam levemente. “Recusando-se a vestir roupas?”
“É uma medida politicamente carregada.”
O poder da água de Trystan aumenta com energia desafiadora, seu leve sorriso
desaparecendo. “O mesmo acontece com vestir as roupas de um grupo de pessoas com quem estamos
prestes a entrar em guerra.”

Ung Li o encara com um olhar estreito. “Você jurou obedecer à Wyvernguard. Se eu

ordenar que você pegue isso e você me desafiar, vou tirar seu aprendizado e expulsá-lo.”

“Então me expulse,” Trystan responde em uma impressionante demonstração de rebelião.

“Ainda lutarei contra os Gardnerianos. Ainda vou lutar contra o Alfsigr. Mas não vou usar essas roupas
nunca mais.”
"Eu ordeno que você os leve."
Trystan e Ung Li se enfrentam, e parece que dois dragões se enfrentam enquanto a energia
das marés dentro de Trystan ganha terreno. Eu luto para evitar que meu próprio poder turbulento
corra em direção a ele. Mas então Trystan controla tudo, consolidando a tempestade violenta tão
profundamente em seu núcleo que não posso mais senti-la.
“Hoiyon, Nor Ung Li”, diz ele enquanto pega as roupas, se endireita e saúda nosso comandante,
com o punho no peito, sua expressão militar vazia. Seus olhos encontram os meus, um lampejo de
desafio queimando neles que é tão explosivo que desencadeia um relâmpago invisível em resposta.

O conflito surge em mim, o desejo de protestar contra essa coisa monumentalmente injusta
quase impossível de suprimir. Viro-me para Ung Li enquanto o protesto sobe em minha garganta,
mas é silenciado pelo olhar de ira que ela dirige às costas de Trystan.
Nosso comandante quer que ele vá embora.
Não há vitória aqui, eu percebo. Não para Trystan. Não para mim. Não para quem se alinha com
um Mago contra todo o Oriente. Uma coisa é discutir com seus colegas aprendizes, outra bem diferente
é questionar seu comandante.

Eu me esforço para justificar meu silêncio. Você não pode continuar se envolvendo
emocionalmente nisso e ficar de guarda dele. Você está continuamente cometendo esse erro.
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Relâmpagos crepitam através de mim, avançando em direção a Trystan, mas eu o envolvo

em um aperto firme e force-o para trás.
Você é seu guarda, não seu aliado, lembro-me obstinadamente enquanto sigo Trystan.

Ainda assim, mesmo enquanto protesto contra isso, sei que minha simpatia mudou.

“Você está apenas tornando sua vida difícil,” eu aviso Trystan enquanto o sigo até a
base da Wyvernguard e para o terraço à beira da água. O céu sem estrelas é preto como
tinta, o rio corre pela pedra ônix do terraço em um movimento rítmico.

Trystan me ignora, sem diminuir a velocidade enquanto passa por um punhado de

aprendizes militares que o encaram, depois contorna a curva do terraço em direção a uma
borda deserta. Parando logo antes do corrimão de pedra, Trystan joga o traje na pedra
úmida.
O alarme dispara através de mim.
“Você precisa usar isso”, alerto, “e parar de tentar parecer Noi'khin.”
“Eu procuro ser Noi'khin,” Trystan devolve, olhos verdes brilhando.
A indignação cresce em mim por causa de sua declaração audaciosa. Ele está se
iludindo. Ele nunca poderá ser um verdadeiro cidadão do Oriente. É um exagero para Trystan
esperar ser tolerado, quanto mais se tornar uma parte intrínseca desta terra.
Eu tensiono minha testa. “Trystan, você precisa aceitar a realidade. Você é o
neto da Bruxa Negra. Você nunca poderá ser Noi'khin.”
Trystan dá um passo em minha direção, seu poder de água e fogo atacando seu corpo.
linhas em uma tempestade crescente. “O que eu sou, então?” ele exige.
Eu dou um passo em direção a ele, meu raio indo em direção ao dele. “Um
Gardneriano.”
O sorriso que se forma nos lábios de Trystan é sombrio e cortante. “Então, eu deveria voltar
para o Reino Ocidental? Para ser bem-vindo de volta ao grupo?
Uma perturbação caótica surge da magia de Trystan, cortando
meu poder. Meus olhos se arregalam. Porque posso sentir a dor aguda dessa perturbação,
a quilômetros de distância.
E me dei conta : eles odeiam homens como nós no Reino Ocidental.
É um pensamento surreal. É difícil entender. Uma coisa tão bizarra para uma religião odiar.
Mas ouvi dizer que existem passagens inteiras no livro religioso Gardneriano que condenam
qualquer um que ama outra pessoa.
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o mesmo gênero. Junto com passagens que descrevem como o ódio contra qualquer
pessoa alada ou capaz de mudar de forma é absolutamente exigido pelo Ancião.
Daí a obsessão de Marcus Vogel em matar ou quebrar todos os Icaral existentes, bem
como toda a Wyvernkind.
Um lugar tão infernal e fanaticamente iludido.
Percebo que nunca parei para considerar como a vida deve ter sido
como para Trystan ali. Porque a ideia de tal lugar é bizarra demais para ser
acreditada.
Mantenho o olhar torturado de Trystan, subitamente dominado pelo desejo de
compreender.
“Eu sei que você está atraído por mim.” Minhas palavras vêm com pressa, e o
olhar de devastação no rosto de Trystan me faz sentir como se tivesse atirado uma
arma.
Os lábios de Trystan tremem, e fico surpreso ao descobrir seu verniz impenetrável de
calma tão eficazmente violada. “Todo mundo se sente atraído por você, Vothe”, ele
retruca, sua voz marcada por uma amargura profunda.
Eu engulo, minha própria calma é violada enquanto me esforço para manter minha aura de água longe de mim.
pulando direto para Trystan Gardner. “Você teve que se esconder lá?”

Ire brilha em seus olhos deslumbrantes. "O que você acha?"

É um golpe, essa onda de compreensão de que Trystan era ainda mais um
exilado no Reino Ocidental do que aqui.
“Eles não entendem,” eu respiro, olhando para o
Wyvernguard, “eles?”
Os lábios de Trystan se apertam com escárnio, seu olhar sem piscar é duro. “E você
acha que sabe?”
Eu me afasto da acusação em seu tom enquanto uma compreensão mais completa
toma conta de mim. Eu tenho sido tão imprudente, beijando Basyl na frente de Trystan
para afastá-lo, quando de onde Trystan acabou de vir, beijar um homem assim faria
com que você fosse jogado na prisão. Ou pior.
Dou um passo em direção a ele. “Eu quero entender.”
"Você quer entender?" Trystan morde. "Multar. Eu vou te ajudar a entender. Se
eu abraçasse alguém ali...”
Suas palavras são interrompidas e ele olha para o rio, com a mandíbula tensa,
agitação da energia da água. “Se eu abraçasse alguém lá como você abraça Basyl...”
Ele para novamente e respira fundo, depois se vira para mim, os olhos brilhando
como se ele estivesse querendo que eu entendesse pela força de seu olhar.
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sozinho. “Se eu beijasse outro homem lá, como você faz aqui, eles nos teriam prendido
e possivelmente nos executado . Nossas vidas seriam destruídas.
As vidas de nossas famílias seriam destruídas. A menos que eles nos deserdassem. Toda
a minha vida vivi assim, e você acha que posso simplesmente... desligar isso e voltar
a ser Gardneriano?
Trystan faz uma careta e posso sentir seu vasto poder tremendo de raiva. "Eles
diga-me para usar roupas Gardnerianas. Que sou Gardneriano. Mas nunca fui. Seu
tom assume um tom cruel. “Quem eu realmente sou é indesejado no Reino Ocidental.
Desprezado. E marcou um Maligno.” Ele olha para o ápice da Ilha Wyvernguard, fúria
em seus olhos, então volta seu olhar para o meu enquanto um meio sorriso frio se
forma em sua linda boca verde brilhante.
“Nunca fui Gardneriano”, diz ele com mais emoção do que jamais vi
ele mostrar. “E eu nunca estarei. Não importa quantas vezes eles destruam minhas
roupas Noi. Não importa o que eles façam para me expulsar. Nunca mais usarei roupas
pretas Gardnerianas.” Ele dá mais um passo em minha direção, com o olhar ardente.
“E quer o povo de Noilaan me queira ou não, vou ficar aqui. E vou lutar com tudo que há
em mim por esta terra intolerante e tolerante.”

Estou congelado, atordoado, a lágrima silenciosamente escorrendo pelo corpo angular de Trystan.
rosto trazendo lágrimas aos meus próprios olhos.
"Afaste-se, Vothe", diz Trystan, sua voz de aço enquanto seus olhos lacrimejantes
assumir uma luz letal. Sua mão se move para a varinha ao seu lado.
O alarme aumenta meu poder. "Por que?"
E então Trystan saca sua varinha e lança uma linha violenta de chamas no traje
Gardneriano a seus pés, envolvendo-os em uma bola de fogo agitada.

“Min Lo.” Tento argumentar com meu amigo de infância e soldado Vu Trin.
“Não o prenda. É mais complicado do que você pensa.”
“O que há de complicado nisso?” Min Lo exige, as mechas prateadas e roxas em
seu cabelo preto espetado brilhando em azul na luz rúnica do terraço, uma linha de
estrelas prateadas pendurada diagonalmente em seu uniforme. Ela aponta para Trystan,
que está imóvel junto ao corrimão, as roupas fumegando a seus pés. Ela está
segurando a varinha de Trystan em seu punho enquanto seu olhar escuro me perfura.
“Ele apenas usou magia de varinha Gardneriana sem Wyvernguard
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permissão. O que é o suficiente para expulsá-lo não apenas da Wyvernguard, mas do

próprio Reino. Achei que você não o queria aqui.
Meus lábios ficam tensos de frustração. Estou prestes a ultrapassar uma linha que,
uma vez cruzada, nunca mais poderá ser atravessada. Olho para Trystan e encontro seu olhar,
nossos relâmpagos invisíveis brilhando reflexivamente um em direção ao outro.
Volto-me para Min Lo. “Não sinto cheiro de nada além de verdade nele. Ele está
honestamente aqui para lutar com o Oriente. E, Min Lo, ele gosta de homens.”
Min Lo faz uma pausa, como se estivesse procurando a raiz do que quero dizer.
Ela é assim desde a infância. Difícil, mas atencioso e justo.
As ramificações da situação de Trystan parecem surgir nos olhos escuros de Min Lo. Ela
estreita um olhar para Trystan, com a testa franzida, como se o visse sob uma nova luz.

“Isso é ilegal lá, você sabe disso, certo?” ela diz, a gravidade entrando em seu
tom enquanto seus olhos voltam para os meus. “Os Magos são brutais quanto a isso.”

Concordo com a cabeça, um pouco atordoado por implorar clemência pelo neto da Bruxa
Negra, mas a lembrança daquela lágrima escorrendo pelo rosto angustiado de Trystan
preenche minha mente e o desejo de realmente entender o que ele passou se fortalece.

“Minyl,” eu digo, em voz baixa, aproveitando nossa amizade com o uso dela
nome familiar. "Por favor. Abra uma exceção. Não o entregue.

Trystão

Espero enquanto Vothe e o soldado de cabelos espetados deliberam, mal conseguindo

pensar através do tornado de emoção e poder volátil que toma conta de mim enquanto observo
os negros Gardnerianos fumegantes, desejando com tudo em mim estar com a família ou
Tierney agora mesmo. . Respiro fundo e trêmula, desesperada para me recompor. Incapaz
de me recompor.
A soldado, Min Lo, me lança um olhar conflitante enquanto corta o ar com
suas mãos, a luz safira da lanterna do terraço destacando suas feições nítidas. Vothe e Min
Lo ficam quietos, olhando um para o outro com olhares profundamente sérios. Então eles
se voltam para mim.
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Mantenho o olhar firme de Min Lo, incapaz de olhar para Vothe. Não querendo sentir a aura
relâmpago que me inflama e me enche de um desejo terrivelmente fútil sempre que nossos olhos
se encontram. A preocupação que toma conta das características de Min Lo se solidifica no que
parece ser uma resolução. Sua mandíbula aperta, seus lábios se estreitam enquanto ela
caminha em minha direção, minha varinha em sua mão.
Ela para diante de mim. “Vou fazer uma petição a Ung Li para deixá-lo permanecer com
seu uniforme da Guarda Wyvern”, afirma ela.
A surpresa passa por mim, o poder em minhas falas se transforma em frenesi.
Min Lo me devolve minha varinha.
“Obrigado”, é tudo o que consigo dizer enquanto o pego. Min Lo atira em Vothe
olhar carregado. Então ela se afasta, suas botas estalando na pedra.
Fico olhando para ela, lutando contra a vontade de encontrar o olhar de Vothe. É tão forte, isso
empate. Tão amaldiçoada, esmagadoramente forte. Tudo em mim pulsando e se esforçando para
se fundir com o poder de Vothe, eu desisto, me viro e encontro seu olhar escuro.

A energia do relâmpago se espalha entre nós, sua carga estremecendo através do meu corpo.
linhas que vão direto até a sola dos meus pés, e posso dizer pela expressão de Vothe que ele
também sente isso. Seus lábios se abrem, como se fossem pegos em uma expiração de
surpresa, seu olhar preso firmemente no meu enquanto linhas de raios brancos bifurcados
surgem em seus lábios. Sua boca reluzente se fecha e depois se abre novamente, como se ele
quisesse desesperadamente dizer alguma coisa, seu corpo tenso como se transbordasse com a
força disso.
Duas jovens aprendizes contornam a curva do terraço e nós nos voltamos em direção a elas,
com nossa conexão carregada interrompida. Vothe desvia o olhar e olha distraidamente para Vo,
mordendo os lábios vidrados como um relâmpago com uma expressão de intensa frustração.
As veias de luz que percorrem sua boca rapidamente desaparecem de vista, e um pedaço do meu
coração também desaparece.
Ele tem vergonha de sua atração por mim.
O desespero aumenta e vejo as jovens se aproximando, ambas olhando para mim com
olhares de repulsa. A mulher mais alta, com o cabelo preso em tranças pretas com mechas azuis, dá
um tapinha no ombro de Vothe quando ela passa.

“Koilu, Noi'khin”, diz ela, encontrando os olhos de Vothe com um olhar de solidariedade.

Seja forte, parente de Noilaan.

Todo o corpo de Vothe enrijece. Mas ele permanece em silêncio.
Completamente silencioso.
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Os aprendizes chegam ao outro lado do terraço e desaparecem de vista, enquanto meu coração
se contrai com uma dor terrível e cortante.
“Eu preciso voltar,” eu forço, me esforçando para evitar seu olhar. Não
querendo ver sua escolha clara nisso – sua escolha de me manter fora.
Porque eu sei que a rejeição de Vothe neste momento tem o poder de nivelar
meu.

Não olho para Vothe nem uma vez durante todo o caminho de volta ao meu quarto, e ele não
inicia nenhuma conversa, seu silêncio transmite oceanos mais do que suas palavras jamais poderiam,
enquanto meu peito fica cada vez mais apertado com uma dor avassaladora.
Chegamos ao meu quarto e faço uma pausa, minha mão na maçaneta da porta. Posso
sentir Vothe fazendo uma pausa também, sentir a tempestade que se forma entre nós, assim como
posso sentir os múltiplos olhos de Sylla sobre mim de seu local de descanso preferido,
abrigado nas teias de túneis do corredor. Eu olho para cima e vejo sua figura escura em forma
de aranha perto do teto, nos observando atentamente, sua quietude Death Fae infundindo a
atmosfera que nos rodeia.
“Trystan...” Vothe diz, e posso ouvir tanto sua luta quanto sua capitulação diante da multidão.
Seu pedido de desculpas indesejado por sua covardia. Porque nós dois sentimos essa coisa
crescendo entre nós.
“Apenas vá”, eu digo, querendo lançar uma chama de fogo direto no corpo de Vothe.
poder, para afastá-lo para sempre. Mantenho meus olhos focados na maçaneta da
porta, sabendo que se eu olhar para Vothe, meu raio irá acender algo que não serei capaz
de conter.
Ele faz uma pausa por mais um momento agonizante e irritante, com tanta coisa pendurada
no ar entre nós, enquanto eu me enfurece internamente – eu não quero você! Eu não quero você
se você não conseguir superar tudo isso agora, quando é importante!
Vothe solta um suspiro hesitante, depois se vira e sai. O som dele
botas batendo contra a pedra envia um estilhaço direto para o meu coração. Eu não me movo.
Fiquei ali parado, tremendo agora, com a mão na porta.
“Estou lutando”, admito para Sylla.
Há um farfalhar nas teias, como um roçar no linho.
Olho para cima e a encontro ainda enrolada perto do teto, mas se transformou em sua pequena
forma humana, exceto por oito olhos escuros. Ela não diz nada, mas um silêncio mais profundo
desce – um silêncio Death Fae – e estou cheio de
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a sensação de descer um túnel, a penumbra do corredor iluminada por tochas escurecendo

ainda mais. E posso sentir isso no silêncio sobrenatural.
Sua compreensão.
Envolvendo-me como a névoa escura que agora está saindo das paredes, e
é fortalecedor. Acalma meu tremor e alivia o oceano de angústia que ameaça me desfazer.

Eu me viro, abro a porta do meu quarto e suspiro.

Teias brilhantes e cintilantes descem do teto e decoram o topo de todas as janelas, enrolando-
se como cortinas. Estou impressionado com o esplendor dos designs – representações
geométricas elaboradas que fractalizam para fora, mais intrincadas do que qualquer coisa
que eu já vi, hipnotizantes em sua beleza delicada e rendada.

Entro na sala e absorvo tudo maravilhado. Inúmeras aranhas pendem dos desenhos em
longos fios prateados, com a atenção voltada para mim, como se estivessem em alegre
expectativa.
Ela orquestrou isso, percebo, surpreso. Ela envolveu meu quarto
arte.
E no centro de uma das teias na extremidade da sala, ela escreveu algo em elaborada
caligrafia Noi.
Noi'khin.
Lágrimas brotam em meus olhos, quando percebo que esta é a resposta radical de Sylla ao
inúmeras vezes abri a porta ou virei uma esquina e encontrei insultos rabiscados nas
paredes.
É um gesto profundamente lindo.
Ela tornou as coisas lindas para mim.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto minha tristeza se abre.
Viro-me e encontro Sylla parada no batente da porta, agora em forma parcialmente humana,
com as mãos cuidadosamente cruzadas, uma luz tímida em seus oito olhos, suas grandes e escuras
pernas de aranha dobradas delicadamente em torno de seu corpo, suas pontas recatadamente se tocando.
Eu a considero assustadora e adorável ao mesmo tempo. E eu percebo isso
aranhas são assim. Tão assustador de assistir. Aterrorizantes no que fazem, na forma como
matam. Mas também artistas do mais alto nível. Olho ao redor da sala novamente, para a trama
magnífica que faz meu coração doer com sua beleza.
Ao perceber que Sylla também é uma artista do mais alto nível.
As múltiplas pequenas aranhas ficam ali penduradas, imóveis, como se esperassem
sem fôlego pela minha reação a essa estranha e adorável demonstração de amizade.
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“Isso é incrível”, digo a Sylla, com a voz embargada enquanto luto para encontrar as palavras que
transmitam minha enorme onda de gratidão. “O que você pode fazer é tão lindo”, digo, as palavras são
sinceras. “E tão complexo.”
“Aceite a complexidade”, diz ela, inclinando a cabeça enquanto sua quietude
abraça nós dois.
Eu solto um soluço, fazendo uma careta enquanto as lágrimas caem. “Estou tentando,” eu falo.
"Estou tentando. Mas estou realmente lutando aqui.”
“Aceite isso também”, diz ela, suas palavras são um som baixo e profundo que ressoa em meu
âmago. Eles são propensos a isso, os Fae da Morte – pronunciamentos enigmáticos e filosóficos – e
agora, parece uma tábua de salvação.
“Eu me sinto tão sozinha, Sylla”, admito, desabando, incapaz de conter o
soluços destruindo todo o meu corpo enquanto eu fechava os olhos com tanta força que doíam.
Ela não faz nenhum som atravessando a sala, sua perna de aranha pesa suavemente em meu
ombro.
“Tenha coragem, Noi'khin”, ela diz enquanto eu soluço. “E seja paciente com Vothendrile. Ele
está perdido, assim como você.
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CAPÍTULO OITO

AS'LORION

Tierney Calix

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Sul, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Tierney vai até o quarto de Fyordin. A inquietação toma conta de seu estômago
por causa de sua decisão impulsiva, pois a hora se aproxima da meia-noite.
Respirando fundo, ela bate na porta de Fyordin, sentindo o fluxo de
seu poder um pouco além disso. O corredor está silencioso, suas paredes índigo
iluminadas por uma única luminária rúnica de safira. Ela xinga baixinho, incapaz de
controlar a maneira como seu poder da água está saltando pela porta em direção a
ele com uma força potente e turbulenta.
Uma linha fluida do poder de Fyordin se conecta com o dela através da porta
de madeira, seu poder mais completo ganhando vida enquanto um fino fluxo se molda
contra sua corrente tempestuosa. Passos pesados soam lá dentro.
A porta se abre, Fyordin na frente dela.
Tierney respira fundo. Ele está sem camisa, com os pés descalços, com
piercings nos mamilos à mostra. Calças finas com cordão caem sobre os quadris
esculpidos, as linhas masculinas dele se destacando muito mais claramente do que
em seu uniforme...
Mas ainda mais perturbador é o olhar que ele está lançando para ela, com preocupação despertando
a vida nos olhos profundos do lago inicialmente tão líquida pelo sono. Uma energia guerreira
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reúne aquele olhar enquanto a estuda, sua magia palpavelmente pronta para defender e alinhar.

Tierney descobre que sua ira por ele é atenuada por aquele olhar da aliança Asrai'kin.

“Quero nadar até o fundo do Vo com você”, ela deixa escapar.

A aura de água de Fyordin floresce em direção a ela em uma maré poderosa, mas ele a puxa
de volta com uma força impressionante. Ele lança a ela um olhar inquisitivo, com um traço de
exasperação agitada. “Você está me dando muitos sinais confusos, Conselheiro Calix.”

“Fyordin”, ela rebate bruscamente, meio em censura, meio em apelo urgente. “Preciso da sua
ajuda.”
Sua testa se franze, um leve traço de seu poder se soltando para fluir através de sua
aura tempestuosa, e ela pode senti-lo colocando sua angústia óbvia acima de seu desejo intenso de
deixar suas ondas colidirem com sua magia. Ele abre mais a porta e Tierney entra, sem se importar
com o decoro neste momento. Fyordin fecha a porta e fica imóvel diante dela.

Tierney olha ao redor do quarto, notando sua cama desarrumada, os vários

livros e armas espalhados, tudo iluminado pela luz da lua que entrava pelas janelas arqueadas
com vista para o Vo.
“Que ajuda você procura?” ele pergunta.
O olhar dela se volta para o dele, um choque percorrendo suas correntes enquanto seus olhos
encontrar. “Nós amplificamos o poder um do outro,” ela começa, “e—” ela engole, seu pulso
acelerando contra a carícia desarmante de sua magia “—então... eu preciso nadar até o fundo do
Vo com você... e tocar em você.”
A sobrancelha azul de Fyordin se ergue, uma corrente mais forte de sua magia indo em
direção à dela.

“Não é assim !” ela deixa escapar enquanto uma faísca quente de diversão ilumina seus olhos.
“Então como, Asrai?” ele pergunta, calorosamente paciente.
“Preciso ter uma noção melhor do rio”, tenta Tierney novamente, muito consciente de quão
perto está. Como eles estão sozinhos. Como o rio está bem ali.
“Fyordin...” ela consegue dizer enquanto seus poderes conjuntos se afrouxam reflexivamente e se
transformam em uma carícia acalorada.

A sensação sedutora parece pegar os dois desprevenidos. Fyordin enrijece, um desejo

líquido entra em seu olhar enquanto Tierney perde completamente a linha de pensamento, incapaz
de lutar contra a maré. De repente, não querendo lutar contra a maré.
Ela dá um passo em direção a ele, com o pulso acelerado, e leva a palma da mão trêmula ao ombro
nu dele.
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O poder de Fyordin irrompe em sua direção com força oceânica, avançando através de
sua magia. As paredes da sala parecem se liquefazer, correntes rodopiantes de sua magia
ganhando vida sob sua pele e correndo pela palma da mão dela.
“Oh” é tudo o que Tierney consegue dizer, sentindo-se atraído por ele enquanto os olhos de
Fyordin ficam semicerrados, uma respiração trêmula escapando de seus lábios.
“Seu toque—” ele diz “—é melhor do que eu jamais imaginei...”
Suas auras se libertam. Tierney o puxa para ela ao mesmo tempo
Fyordin a agarra, seus braços mágicos e fortes a prendem em um abraço giratório. Tierney
estremece, inundada pelo poder conjunto deles com uma urgência tão apaixonada que lhe tira o
fôlego, a fome furiosa da magia deles subindo rapidamente a níveis tempestuosos, o corpo dele
contra o dela uma emoção selvagem.
Os olhos de Fyordin são piscinas cada vez mais profundas, as pupilas dilatadas e seu cheiro. Como
as profundezas do Vo.
Em transe, Tierney estende a mão trêmula para tocar seu cabelo sedoso. A respiração de Fyordin
falha e ele fecha os olhos, sua expressão assumindo uma expressão de êxtase enquanto ela passa
os dedos por ele, fascinada pela sensação de cachoeira. Quando ele abre os olhos e encontra o
olhar dela mais uma vez, seus olhos e poder estão agitados com todo o poder do Vo.

“Estou me apaixonando por você. Difícil,” ele geme, parecendo ter perdido todo o controle da onda
e do fluxo de sua magia.
Outro turbilhão de sua aura gira em torno dela, um prazer formigante que ela nunca
experimentou antes de perseguir seu fluxo. “Oh”, diz Tierney novamente, arregalando os olhos.

“Beije-me uma vez, Asrai”, oferece Fyordin, inclinando-se decadentemente para perto,
voz baixa. “Só uma vez.”
Ele está tremendo, Tierney percebe, atordoado pelo efeito que ela exerce sobre ele
enquanto seu próprio tremor de desejo atinge alturas atordoantes. As paredes liquefeitas ao
redor deles se contraem enquanto ela luta contra o desejo de puxá-lo ainda mais para perto
e, em vez disso, o segura. “Fyordin... isso é um erro. Este não é um empate verdadeiro.
Na maioria das vezes estamos em desacordo um com o outro.”
Um brilho brilhante de seu poder brilha através dela. “Eu não estou totalmente em desacordo
com você, Asrai,” ele ronrona, um brilho perverso entrando em seu olhar enquanto ela é ainda
mais intensamente arrebatada pelo desejo de se fundir com ele como ela se funde com o Vo.
Completamente. Nada se conteve...
Mas... não. Esta é a magia do rio em ação, confundindo suas mentes.
Ela dá um passo decidido para trás, quebrando o contato físico. Respirando com dificuldade,
ela encontra seu olhar faminto, as paredes da sala flutuando ao redor deles. "EU
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Eu não deveria ter vindo aqui desse jeito”, ela consegue dizer, com a voz trêmula. “Foi
errado da minha parte...”
“Todas as noites, desde que nos conhecemos”, diz Fyordin com uma voz atormentada,
“fico acordado querendo puxar você para o fundo do Vo e... juntar-se às nossas marés.”
Ele se detém, sua mandíbula fica tensa, e Tierney sente algo mais profundo acontecendo –
uma ponta agitada nesse desejo fervoroso.
“Às vezes fico acordada... pensando em você também”, ela admite. “Com pensamentos de...
atrair você até a base do rio e...” As palavras desaparecem enquanto seu rosto esquenta.

Os olhos de Fiordin brilham. “Então vamos lá, Asrai'lir. Agora mesmo. E totalmente
fundir nosso poder como Asrai'lure.”
Os olhos de Tierney se arregalam. Ela sabe o que isso significa: casamento Asrai.
Um vínculo eterno de dois Asrai, unindo seus laços de água, unindo sua tutela sobre
essas águas como um só. Ela percebe, naquele momento, o quanto Fyordin está perdido em
sua atração febril, como um riacho agitado, tudo irremediavelmente nublado.

Tierney balança a cabeça para forçar a clareza. A distância ajuda, amortecendo sua atração
aquosa à medida que a sala se solidifica. Ela esfrega a ponta do nariz enquanto sua respiração
se estabiliza. “Nossa atração Asrai está dominando todos os sentidos. Nós nem nos damos
bem.”
“Asrai...”
“Fyordin”, rebate Tierney, “por favor... ouça-me. Acho que nossos pensamentos são atraídos
para... estar um com o outro na base do rio porque não queremos sair dele. Porque sentimos
uma ameaça.”
A vulnerabilidade atravessa sua expressão, cortando o desejo. “Você também sente
isso?”
“Sim”, ela admite, seu medo latente aumentando. “É sutil, mas está me atacando. Eu não queria
pedir ajuda a você porque... eu estava com muita raiva de você e... — Ela faz uma pausa, relutante
em expressar a admissão. “Você estava certo. Eu queria o Vo só para mim. Eu não queria sua ajuda.
Mas...” Ela faz uma pausa novamente, os batimentos cardíacos acelerando, sabendo que o que
ela está prestes a dizer poderia levá-la a ser disciplinada ou possivelmente expulsa da Wyvernguard.
“Fyordin, não acho que devamos deixar as águas do Leste.”

Ambos ficam em silêncio, os olhos fixos um no outro, os olhares austeros com as

ramificações de tal insubordinação.
“As forças de Vogel estão a oeste”, diz Fyordin com ênfase comedida.
“Os Vu Trin precisam do nosso poder para combatê-lo lá.”
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“Eu sei disso”, diz Tierney, trêmulo. “Eu luto com isso, mas... você sente,
também, não é? O poder não natural, pressionando as bordas? Acho que o Vo precisa de
nós. Se as águas caírem... a vida se desfaz. Não há como vencer nenhuma guerra então.
Tudo acaba.”
Fyordin exala, dá um passo para trás e passa os dedos pelos cabelos. Seus olhos
ferozes se voltam enquanto ele cospe uma série de epítetos de Noi, depois encontra o olhar
dela mais uma vez, suas fortes mãos azuis chegando aos quadris.
“Eu quero que você desça até o fundo do Vo comigo, agora mesmo,”
Tierney diz, sério. “Mas não para se fundir como Asrai'lure, porque você realmente não está
pensando com clareza. Nem eu. Somos espelhos do Vo... estamos sentindo o rio nos
chamando.”
“O As'lorion”, Fyordin respira, lançando-lhe um olhar pesado.
Tierney se detém ao nomear algo que ela nunca tinha ouvido falar antes de vir
para cá: o toque de clarim dos Fae da Água. Um chamado que ocorre uma vez a cada
geração.
Os Asrai chamam para proteger as águas acima de tudo.
O tormento desaparece de sua expressão enquanto ele mantém o olhar atento dela, seu
o poder conjunto começa a se unir em um fluxo mais unificado.
“O que você é primeiro, Fyordin”, desafia Tierney, mas não há rancor
nele. “Vu Trin? Ou Asrai? Acho que o rio está nos pedindo para decidir.”
Fyordin engole em seco, os olhos fixos nos dela. “Asrai, Tierney. Vu Trin também,
mas Asrai primeiro. Sempre." A paixão incha em seu olhar. “E, Tierney, meu Asrai'ir,
acho que estou me apaixonando por você, apesar de nossas diferenças.”
As bochechas de Tierney coram quando a compaixão cresce nela por esse Fae'kin irritante, muitas
vezes impensado e errado , mas inabalavelmente leal. “Não sou eu que você ama. É o Vo em mim. E
não posso evitar... eu também amo o Vo em você.

Fyordin fica quieto, seu poder turbilhão de emoção. Finalmente, ele segura
estendeu a mão para ela, hesitantemente, como uma oferta de paz. Tierney aceita.
Ele levanta a mão idêntica em tom azul e olha-a pensativamente enquanto a acaricia
com o polegar. O calor percorre o poder de Tierney, e Fyordin lança-lhe um olhar sério
e conhecedor. Então ele levanta a mão dela e pressiona os lábios na parte de trás dela,
seu poder contido agora, apenas uma corrente ondulante fluindo através de seu poder
Asrai em um leve abraço.
“Não é apenas o nosso vínculo Vo”, ele diz enquanto abaixa as mãos e os amarra.
seus dedos através dos dela. Tierney permite, seus poderes se misturando.
“Aliados, então, Fiordin?” Tierney oferece. “Para o Vo.”
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“Aliados, Asrai”, concorda Fyordin, apertando a mão dela com firmeza.

“Bom”, diz ela, encorajada pela decisão conjunta de se tornarem desonestos, se
necessário. “Então venha comigo, Asrai'kin. Para ouvir o nosso rio. Junto. E veja o que
nosso poder conjunto pode ouvir.”
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CAPÍTULO NOVE

TEMPESTADE DE ZONOR

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Votendrile

“Os problemas do Reino Ocidental precisam permanecer no Reino Ocidental!”

Heelyn insiste com Min Lo enquanto corta o ar com suas mãos marcadas com runas.
Observo a imagem do dragão da Deusa Vo raspada na lateral da cabeça de
Heelyn enquanto observo meus dois amigos de infância se enfrentando. Trystan está
parado a uma curta distância, vestido com seu uniforme safira de aprendiz Vu Trin, meus
pensamentos vagando para quando ele queimou seu traje Gardneriano algumas noites
atrás.
“Há crianças...famílias morrendo a caminho do Reino Oriental,”
Min Lo diz para a sala cheia de aprendizes e soldados, ignorando claramente a censura de
Heelyn. “Quem está disposto a voar comigo esta noite e ajudá-los?”

Examino a multidão reunida na grande sala de armas circular, todos aguardando a

chegada do Mestre de Armas Jyl Hin. A luz azul da tocha os lança em um
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brilho melancólico, as paredes de pedra do arsenal cheias de incontáveis armas rúnicas

penduradas em fileiras ordenadas e mortais.
Os olhos escuros de Min Lo brilham, o silêncio que ela encontra apenas alimenta sua
paixão. “As pessoas que fogem para cá não têm ideia de como são as águas do rio Zonor.
Tempestades estão previstas para esta noite e sempre há o perigo de migração do kraken. Os
batedores de Vu Trin avistaram vários ocidentais movendo-se em direção ao rio. Eles precisam
da nossa ajuda.”
Soltei um longo suspiro. Sempre a revolucionária, Minyl. Sempre assumindo o lado político
impopular e pressionando outros a se juntarem a você.
“E ao resgatar esses Kelts e Urisk,” Heelyn retruca, “você está
encorajando mais por vir e colocando mais em risco.”
“Você acha que eles vão ficar parados se não salvarmos alguns deles do afogamento?”
A pergunta de Minyl parece calma, mas posso sentir sua indignação aumentando.

“Eu acho”, diz Heelyn, “que se não tomarmos cuidado, o Reino Oriental irá
tornar-se o Reino Ocidental. Os Kelts e Urisk são tão atrasados quanto os Gardnerianos...

“Eu sei bem como você se sente, Heelyn,” Minyl diz em um tom de voz.
tentativa óbvia de calar Heelyn.
“Nenhuma mulher é permitida nas forças armadas Keltish”, Heelyn a lembra.
“As mulheres estão proibidas de portar armas. Tudo porque o seu livro sagrado lhes diz isso. O
mesmo livro sagrado que os Corvos seguem, menos algumas páginas, devo acrescentar. É isso
que você quer aqui no Reino Oriental?”
“Você esqueceu que os Kelts foram nossos aliados na Guerra do Reino?”
Min Lo atira de volta.
Heelyn solta um som de escárnio. “Assim como o Amazon. Que matam todos os homens
que vagam pelo seu território. Que deixam bebês do sexo masculino na floresta para morrer.”

Min Lo dá um passo em direção a Heelyn, os punhos cerrados ao redor dos punhos das
espadas curvas embainhadas ao seu lado. “Tudo o que sei, Heelyn”, ela rebate, “é que enquanto
estamos aqui debatendo, as famílias estão prestes a tentar cruzar o Zonor sem absolutamente
nenhum conhecimento da ressaca que foi magicamente introduzida em seu centro durante a
Guerra dos Reinos. Ou quão rápido as tempestades e os krakens podem se mover.” Minyl olha ao
redor da sala com o que parece ser um apelo silencioso por compaixão. “Você não vê? Poderia
ser qualquer um de nós, se tivéssemos nascido num lugar turbulento. As pessoas estão vindo
para cá neste momento. Vamos ajudar
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eles. Quem está comigo? Ung Li me concedeu permissão para usar quatro esquifes rúnicos.”

Eu observo os olhares desconfortáveis sendo trocados pelo uniforme Noi.

aprendizes e soldados, exceto Trystan, e minha simpatia por Minyl aumenta quando ninguém se
oferece como voluntário.

Ela está travando uma batalha perdida. O ponto fraco da Comandante Ung Li pelos refugiados do
Reino Ocidental – exceto Gardnerianos e Alfsigr – não é uma de suas posições populares. A maré
da opinião no Reino Oriental está a mudar.
Antes, quando era um grupo de refugiados, principalmente Fae, que trouxe o poder para a
Wyvernguard, as simpatias eram altas, todos unidos contra os Gardnerianos e seus
aliados, os Elfos Alfsigr. Mas agora, com esse fluxo acelerando... as portas estão se fechando.

Meu próprio povo está com o Conclave Noi nisso e estou inclinado a concordar com eles.
Heelyn está certa. Os problemas do Reino Ocidental precisam permanecer no Reino Ocidental. A
Amaz trará seu ódio aos homens. Os Kelts, seu Livro dos Antigos atrasado. Os Uriskam suas lutas
internas baseadas em classes e sua geomancia potencialmente perigosa. Os Fae, seus grupos
revolucionários, buscam um retorno à supremacia Fae sobre ambos os Reinos. E os Lupinos... a
crescente matilha de Gerwulf Lupin não se curva a ninguém, nem mesmo ao Conclave Noi. Eles
estão alinhados com o Oriente por enquanto, mas estarão para sempre? E agora, até refugiados
Magos estão se infiltrando.

O Reino Oriental está cortejando o caos.

“Um bebê se afogou na semana passada”, Minyl tenta novamente. Ela olha diretamente para mim.
“Vothe, você é meu bom amigo. Você sempre foi uma pessoa de alta integridade. Venha e
me ajude.
“Minyl...” O desânimo cresce dentro de mim por decepcioná-la tão publicamente. “Eu não posso
ajudar você. Você sabe disso. Sou filho do Regente Zhilon'ile. Seria visto como uma declaração
política...
“Você esqueceu o que significa o dragão que marca seu uniforme?” Minyl desafia, sua voz
cheia de emoção. Seu olhar varre a sala. “O Compassivo Vo? Deusa da Misericórdia?”

“Deusa da religião Noi”, diz Heelyn. “Não é a Deusa dos Kelts ou dos Urisk.”

“Sério, Heelyn?” Contadores Minyl. “Onde exatamente está escrito no

Ensinamentos do Abençoado Vo que a compaixão é exclusivamente para o Noi?”
“Não haverá nenhum Ensinamento do Abençoado Vo, ou uma Noilaan para isso
importa, se deixarmos o Ocidente dominar o Oriente!” Heelyn grita.
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“Eu sou voluntário.”

A voz de Trystan Gardner soa como um golpe de martelo na sala.

Toda a expressão de Minyl se contrai, quase um estremecimento, e posso sentir os
aprendizes e soldados se afastando dela interiormente. Heelyn zomba de Trystan,
depois se vira para Min Lo com um sorriso cruel, como se dissesse: Viu? Ponto comprovado.

“Eu não preciso de sua ajuda,” Min Lo diz a Trystan enquanto ela olha para ele, mas quando
ela mantém seu olhar inabalável, sinto o conflito se acendendo nela.
“Acabei de concluir o treinamento de voo”, diz Trystan, parecendo não se incomodar com o
antipatia coletiva na sala, e é difícil não ficar impressionado com sua postura imperturbável
neste momento. “Eu quero ajudar.”
“Nenhum de nós precisa da sua ajuda, Corvo”, Heelyn rosna, e eu lhe lanço um
olhar de censura.
“Eu sou um Mago de Água e Fogo de Nível Cinco,” Trystan diz a Min Lo, ignorando
intencionalmente a calúnia de Heelyn. “Posso lidar com tempestades e águas turbulentas. E
aposto que posso destruir o kraken.
Min Lo sustenta o olhar de Trystan, e posso sentir o cheiro da suavização de sua determinação.
para manter este Mago à distância.
Não é fácil, não é, Minyl? Ele não vai facilitar isso para nenhum de nós, esse Mago. Relâmpagos
instáveis ganham vida dentro de mim enquanto observo a postura imprudentemente corajosa de
Trystan. Este Mago lindo, determinado e tempestuoso.
“O que lhe dá o direito?” Heelyn balbucia para Trystan, seu rosto é uma máscara de fúria.

Trystan encontra seu olhar furioso. “Eu também sou um refugiado”, diz ele, calmo como
o olho de um furacão.
“Você veio aqui por escolha própria,” Heelyn ferve, sua voz falhando sob sua fúria. “Mas eles estão
todos fugindo para cá porque vocês, baratas, estão destruindo todo o Reino Ocidental! E agora
devemos deixar os problemas do Reino Ocidental, os problemas causados pela sua espécie,
entrarem no Reino Oriental para destruí-lo também?

Eu me encolho interiormente em resposta às palavras contundentes de Heelyn. Porque eu estou

está claro agora que não há escolha real para Trystan Gardner.
Minha tempestade interior aumenta ainda mais, porque a pergunta de Heelyn também tem validade
– validade que meu próprio povo apoia solidamente, já que a Regência de Zhilon'ile em meu país natal,
Zhilaan, recentemente tomou uma posição firme contra permitir a entrada de mais refugiados no
Reino Oriental. Pressionando a formação de várias camadas de faixas de tempestade
além da Cordilheira Vo para
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manter o Ocidente firmemente no Ocidente, bem como repatriar a maioria dos refugiados de
volta ao Reino Ocidental.
O Ocidente de um lado, o Oriente do outro. Bem dividido.
Problema resolvido.
“Tudo bem,” Min Lo diz de repente para Trystan, todo o seu corpo tenso.
“Aceitarei sua ajuda, Trystan Gardner.”
Sons de surpresa e censura irromperam pela sala, e por mim também, enquanto sinto o
cheiro da própria surpresa de Trystan rolando através de seu poder de água.
Oh, Minyl, lamento quando meu poder se transforma em uma tempestade, empurrando logo abaixo
da minha pele. O que é que você fez?
“Esteja no cais oeste às dezoito horas,” ela ordena a Trystan. eu enrijeço
enquanto os olhos de Minyl se voltam para mim, desafio em seu olhar. “Suponho que
você também seja voluntário, Vothe.”

Trystão

“Você precisa ver isso com seus próprios olhos já há algum tempo, Vothe”, Min Lo
diz enquanto dirige o esquife rúnico sobre o rio Vo escuro, o brilho safira das runas zumbindo
do esquife rúnico refletido em linhas oscilantes no água muito abaixo.

Olho de volta na direção da Wyvernguard. Somos seguidos pelos outros três esquifes
rúnicos, pilotados por alguns dos poucos aprendizes simpatizantes da causa de Min Lo, bem
como por um único soldado.
Eu me viro e olho para oeste. Os imponentes picos e florestas da Cordilheira Vo
ficam em aquarela preta e violeta pelo crepúsculo, e um vento ameno sopra do rio, com
os cabelos pretos e com pontas prateadas de Vothe despenteados por ele.

“É improvável que você mude minha opinião”, diz Vothe. Ele se inclina contra o
rail, soando um pouco apologético.
Ao ouvir o debate, percebo que Vothe e Min Lo devem ter uma
longa história de amizade, apesar de suas diferenças políticas.
Também sei que Min Lo corteja mulheres como Vothe corteja homens. Fora no
abrir. Com total aceitação aqui. Eu a vi com seu parceiro, o adorável e esguio soldado Ru
Sol, em mais de uma ocasião, uma vez no
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terraço, envolvido em um beijo apaixonado, a mão marcada com runas de Min Lo enfiou-se nas
tranças negras em cascata de Ru Sol. Observei-os por uma fração de segundo, hipnotizado,
sentindo-me quase tonto com a mudança cultural. À medida que aquele choque familiar me
atingiu sobre como as coisas aqui são muito melhores nesse aspecto, minha consciência
cresceu de como as regras religiosas podem ser arbitrárias. E do quanto as regras religiosas
podem se tornar um pesadelo.
Mas há mais de uma maneira de fabricar pesadelos uns para os outros.

O pensamento perturbador surge em mim enquanto nosso esquife rúnico voa sobre o rio
margem ocidental e a linha de Vu Trin estacionada lá, e depois sobre a fronteira rúnica com
brilho de safira. Cada runa no esquife emite brevemente uma luz azul enquanto somos conduzidos
através de um posto de controle militar e passamos pela cúpula translúcida que envolve Noilaan.

Sou tomado por uma súbita sensação de vulnerabilidade por estar viajando além
A cúpula de proteção de Noilaan pela primeira vez em meses.
Oeste.
Preparando-me, olho para a escuridão do acampamento de refugiados que
surgiu no lado oeste da fronteira, as tendas doadas por Noi'khin solidárias com a situação
daqueles que fogem para o leste, os refugiados recentemente impedidos de entrar. Mais
pessoas e tendas todos os dias.
Mais pessoas do que tendas.
“Há um surto de gripe vermelha lá embaixo”, diz Min Lo a Vothe, em tom baixo de desafio
enquanto voamos em direção às montanhas. “Eles precisam de cuidados.
Não ser alojados em tendas estreitas sem curandeiros suficientes para cuidar de todos eles.
Estou organizando aprendizes de médico e boticário. Estamos solicitando permissão para
atravessar a fronteira para ajudá-los.”
Vothe permanece em silêncio, sua testa de ônix franzida enquanto ele examina as tendas ao longe.
abaixo, o vasto acampamento iluminado apenas por tochas esporádicas.
“Duas pessoas foram reivindicadas pelo Grippe na semana passada”, Min Lo
continua gravemente. “Uma mãe e seu filho de oito anos.”
Quando Vothe encontra o olhar de Min Lo, posso ver o intenso conflito acendendo em seus
olhos escuros.
Estou começando a perceber que existem dois Vothes – o Vothe poderoso e sem esforço
que encanta toda a Wyvernguard e a reivindica como sua, e o Vothe que escuta atentamente
enquanto Min Lo o desafia. Que se recusa a evitar os Death Fae e tem boas relações com Sylla
Vuul.
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Quem é capaz de mudar de ideia, por mais que pareça lutar

contra esta tendência.
Esse é o Vothe com quem anseio estar. Um brilho de calor percorre meu
linhas. Esse é o Vothe que eu gostaria de agarrar e enviar um raio direto.

Vothe de repente se vira e capta meu olhar com seus olhos com pupilas fendidas. UM
um frisson de relâmpagos salta entre nós, incendiando cada nervo do meu corpo.

Min Lo toca no painel de controle da nave e nosso esquife avança em direção à massa
de tempestades fabricadas pela Wyvern que cospem raios e que revestem o ápice das
Montanhas Vo. Ela toca nos controles e uma meia cúpula de safira translúcida e vibrante
surge ao redor do esquife, o vento cortando abruptamente.
“Segure firme,” ela adverte com um olhar por cima do ombro enquanto encontra meus
olhos. “Estamos voando através dessas tempestades.”

Votendrile

Um vento mortal sopra contra nosso esquife assim que ultrapassamos a Cordilheira
Vo e sua faixa de tempestades fabricada e entramos no caos não fabricado a oeste dela,
as tempestades avisadas já estão aqui, horas antes de serem previstas. Nossa visibilidade
é reduzida a quase zero enquanto a chuva cai e uma saraivada de raios explode contra
nosso escudo.
Nosso escudo em rápida decomposição.
A cabeça de Min Lo se vira em nossa direção, a preocupação brilhando em seus olhos
escuros. “As tempestades deveriam acontecer mais tarde... Não tenho carga suficiente nas
runas de proteção.”
Com as costas pressionadas contra o corrimão, jogo as palmas das mãos para trás
para fazer contato com a energia crepitante do escudo, depois fecho os olhos e solto um
suspiro forte enquanto libero minha magia de água e vento na superfície externa do
escudo, emocionando-me com a sensação de meu poder fazendo contato com a
tempestade maior e violenta.
Outra onda de poder passa pela minha, e sua força me tira o fôlego.
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Abro meus olhos para encontrar a varinha de Trystan levantada até o escudo, embora ele
tenha recebido autorização para usá-la apenas para matar kraken. É difícil me concentrar na
sensação do meu poder fundido ao de Trystan enquanto jogo mais vento no escudo, e ele impulsiona
o que parece ser um oceano de água através dele, nosso poder é quase uma combinação ciclônica.

Trystan abaixa seu olhar para encontrar o meu e um refluxo de nosso poder fundido passa
através de nós dois, seus lábios se contraindo enquanto seus olhos brilham, e eu luto contra a
vontade repentina de avançar, puxá-lo para um beijo e alimentar ainda mais nosso poder. mais
alto.
O grito de uma criança atravessa o turbilhão, quebrando nossa escravidão.
O lampejo de surpresa nos olhos de Trystan reflete o meu.
“Você consegue segurar o escudo?” Eu grito para ele em meio ao rugido do vento.
Trystan acena com a cabeça e murmura um feitiço, alimentando-o com uma onda mais
poderosa de seu poder de fogo e água.
Tiro a túnica, fecho os olhos e expiro quando minhas asas explodem nas minhas costas, meus
chifres ardem no couro cabeludo enquanto se erguem. Então eu coloco minhas palmas contra o
escudo e lanço uma explosão final de poder da água nele e na inebriante onda de magia de Trystan.

Abro meus olhos para encontrar os olhos arregalados de Trystan fixos em minhas asas abertas.
Uma picada revigorante de sua aura relâmpago estala sobre minha pele quando me viro e salto
do esquife rúnico.
O vento bate em mim assim que meu corpo passa pelo escudo aquático. Puxando minhas
asas, mergulho direto em direção ao Zonor, enquanto outro grito estridente consegue cortar o
rugido do vento e do trovão. Tenho um vislumbre dos outros botes, meros pontinhos de luz
safira enevoada contra o cinza metálico da tempestade, todos eles forçados para o sul. A
superfície violenta e fervente da água fica mais visível através da chuva torrencial, e meu estômago
se contrai.

Barcos destruídos. Pessoas agarradas a detritos.

Uma garotinha Urisk azulada está lutando para se manter flutuando logo abaixo de mim,
agarrada à mãe em uma prancha de madeira oscilante. Enquanto observo, eles são
despedaçados pela força da ressaca afunilada do Zonor, a mãe é sugada pelo vórtice agitado, a
menina grita enquanto se debate e depois é silenciada ao ser sugada também.

Não há tempo para pensar sobre quem deveria entrar no Reino Oriental

e quem deve ser mantido de fora. Há apenas o choque de pessoas se afogando abaixo de mim.
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Eu bati na água como uma flecha de besta, respirando direto em meus pulmões
conforme eu corto as ondas, preenchido pela onda reflexiva de prazer que a fusão com a água
sempre traz, quanto mais violento, melhor. Eu faço um arco para cima, minhas asas dobrando-se
firmemente quando a forma nebulosa da criança aparece, os membros magros se agitando, sua
mãe em nenhum lugar à vista. Eu a pego em meus braços e nos levamos para cima, através das
ondas agitadas e na tempestade violenta.
“Mamãe, mamãe!” ela grita em Uriskal enquanto sufoca a água, com as mãos abertas em direção
ao rio, e meu coração para quando examino as águas, sua mãe não está em lugar nenhum. Precisando
trazê-la para um lugar seguro, corro em direção ao nosso esquife rúnico enquanto a criança grita
histericamente e tenta se libertar do meu aperto, o cabelo emaranhado e emaranhado por causa da
umidade, o rosto azul-claro por causa do frio. Ela não pode ter mais de seis anos.

Eu voo através do escudo do nosso esquife e desço em seu convés estreito enquanto Min Lo
paira a nave logo acima da água perigosa, tanto o esquife quanto seu escudo estabilizados, a varinha
de Trystan agora abaixada, o escudo se segurando sozinho. Seus olhos verdes ganham uma
expressão de urgência quando ele observa a criança gritando.
“Vou procurar a mãe!” Eu digo a ele enquanto me movo para entregá-la a ele.

"Mago!" ela grita quando se vira e o vê, lutando poderosamente contra meu aperto.

“Não tenha medo,” Trystan tenta tranquilizá-la enquanto gentilmente toca seu braço.

"Não! Não!" ela grita, recuando violentamente. “Mamãe! Mamãe!

Os olhos de Trystan encontram os meus enquanto sua expressão fica dura. “Estou entrando.”
Antes que eu possa responder, ele levanta a varinha e murmura um feitiço. Um magro,
Um escudo aquático passa por cima dele, envolvendo sua cabeça e torso, antes que ele salte
ao mar. Min Lo me lança um olhar determinado e eu lhe entrego a criança, depois pulo de volta
também.
Os minutos seguintes são de puro caos. Uma busca desesperada em águas turvas. A
tempestade violenta acima. Crianças subindo e descendo o rio gritando pelos pais. Pais chamando
pelos filhos e uns pelos outros.
Eu puxo uma mulher Keltish que claramente tem o Red Grippe do Zonor.
águas poderosas e ajudar Min Lo a içá-la para o nosso esquife, a mulher caindo no convés e
tossindo intermitentemente enquanto a menina continua a gritar por sua mãe.

Eu saio voando e resgato outra criança, um garotinho Keltish louro, pálido e traumatizado,
com os dentes batendo por causa do frio. Seu pai consegue nadar
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até o esquife e é puxado em seguida por Min Lo. Depois a mãe do menino, que grita histericamente:
“Meu bebê! Meu bebê! repetidamente enquanto arrastamos o filho adolescente da família, tossindo e
cuspindo.
E então Trystan surge, segurando uma mulher Urisk inconsciente e de cor azul. Min Lo me
ajuda a deslizar sua forma inerte sobre a amurada do esquife e no convés de madeira escura enquanto
Trystan desce na água mais uma vez.
“Mamãe!” — a garotinha grita, e eu a agarro antes que ela possa se atirar na mulher inconsciente.
Minyl desce ao lado da mulher, pressionando as palmas das mãos contra o peito em compressões
rítmicas, depois sente o pulso enquanto a criança tenta se libertar do meu aperto. A angústia me
atravessa quando Minyl para, respirando com dificuldade, seus lábios tremendo.

Não, Minyl, por favor, não.

Eu solto a criança, que ruge em agonia enquanto se joga sobre a mãe.

O rosto de Minyl se contorce quando ela começa a chorar, então rapidamente se recompõe,
enxugando as lágrimas com força. Ela se levanta e encontra meu olhar, a tristeza atravessando
nós dois.
Os outros esquifes rúnicos conseguiram voar de volta para o norte e estão cruzando
as águas circundantes, com suas luzes azuis embaçadas pela tempestade cada vez menor,
mas não pousam. E percebo, em outro soco de tristeza, que qualquer pessoa que não tenha sido
embarcada até agora provavelmente está morta.
A cabeça de Trystan atravessa a água, um bebê loiro Keltish em seus braços
que engasga e então começa a chorar a plenos pulmões. Corro até a beira do barco e
pego o bebê, entrego a criança para Min Lo, depois agarro firmemente a mão de Trystan,
relâmpagos crepitando através de nossos braços enquanto eu o coloco a bordo.

Todos no esquife recuam.

"Corvo!" — grita o garotinho, recuando para a lateral do barco.
“Fique para trás!” o adolescente avisa, com os punhos cerrados enquanto ele se levanta,
seus olhos arregalados de terror evidente. “Eu vou te matar se você nos machucar!”
A mulher doente caída no chão do esquife grita e levanta as mãos protetoramente à sua
frente, como se um monstro tivesse acabado de subir a bordo.
“Por que você está trabalhando com um Corvo?” o homem chora para Min Lo enquanto ele
puxa uma faca e se posiciona na frente de sua família, sua esposa abraçando o bebê agora em
seus braços, um conflito feroz em seu olhar.
"Você a matou!" a garotinha grita enquanto agarra sua mãe morta, seu rosto é uma máscara de
devastação enquanto ela olha para Trystan com olhos azuis.
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ódio devastador.
Um pedaço do meu coração se parte pela criança quando percebo o que
está acontecendo. Como ela deve imaginar que esta tempestade foi provocada por um
Mago e que a magia de Trystan afogou sua mãe.
Trystan observa a mulher morta de cabelo azul espalhada diante da criança e
seu poder interno se desfaz, seu controle se quebra, uma explosão irregular de sua
aura relâmpago brilhando através de mim. Ele dá um passo para trás perto da borda do
esquife, larga a varinha e levanta as palmas das mãos.
Acontece tão rápido que não consigo evitar.
O adolescente Kelt rosna enquanto avança e empurra Trystan para fora do barco.

Trystão

Eu bati na água e tudo desabou sobre mim com a força

de mil bandas de tempestade – a expressão nos rostos dos refugiados, o seu ódio
justificado, a mãe afogada... a criança sem mãe.
Corvo. Barata.
Mago.
E de repente, minha magia se liberta e estou me afogando nessas palavras, meu
poder se agitando com tanta turbulência, que mal percebo o caos rodopiante do rio
enquanto ele se fecha ao meu redor, a correnteza afunilada como uma perturbação
distante diante da correnteza. de angústia e magia açoitando meu coração e minhas
falas.

Votendrile

Doce Santo Vo, penso que enquanto Trystan desaparece sob a superfície da água,
sugado pela ressaca.
Eu puxo minhas asas e mergulho atrás dele.
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Atingindo a água como uma flecha, eu desço com a foice, sentindo o poder oceânico de Trystan
através da energia canalizada do rio, rapidamente avistando sua longa forma sendo arrastada
rapidamente para suas profundezas.
Eu atiro em direção a ele e jogo meus braços em volta de seu torso.
Trystan olha para mim e luta poderosamente contra meu aperto, seu poder é uma bagunça fraturada
enquanto bolhas de ar explodem por toda parte ao nosso redor. E eu sei, naquele instante em que
sinto seu poder completamente descontrolado, que Trystan perdeu o caminho, lutando não contra
mim para salvá-lo, mas contra toda a dor do mundo, bem como toda a dor que ele suportou.

E eu serei amaldiçoado se deixar que essa dor o destrua.

Seu idiota extremamente estúpido, eu fico furioso por dentro. Eu não vou deixar você morrer!
Eu aguento implacavelmente enquanto nossos poderes travam uma guerra e seus
raios estalam violentamente contra os meus, rajadas visíveis saindo de nós dois
através da água.
Então, Trystan para de lutar, e há algo devastador nisso.
também. Mas não há tempo para sentir isso profundamente. Eu ligo o ar atrás de nós para nos
impulsionar através da superfície da água, proteger nós dois e voar de volta para o leste.

Trystan se despedaça.
Posso sentir seu poder se libertando enquanto Ung Li questiona seu uso não autorizado
da magia da varinha e eu defendo estridentemente seu caso. Eu me preparo para sua demissão
imediata da Guarda Wyvern, mas Ung Li simplesmente diz que ela deve “considerar cuidadosamente
os fatos” e que milagrosamente podemos partir sem censura.

Trystan não fala comigo enquanto eu o levo de volta para seu quartel, seu cabelo
e roupas encharcadas, um olhar morto que me parte o coração.
"O que aconteceu?" Sylla Vuul pergunta das teias do corredor, preocupada
a voz dela. Ela rapidamente se transforma de sua forma de aranha gigante na de uma pequena
garota Death Fae em tons de meia-noite e desce de sua teia, seus oito olhos se puxando para formar
dois totalmente pretos.
Trystan abre a porta, entra silenciosamente em seu quarto e a fecha.
Por um momento não consigo me mover. Eu não posso falar. Eu só posso ficar olhando para ele.
“Ele assustou as pessoas que estávamos tentando ajudar”, finalmente consigo dizer, sentindo-me
perto de me despedaçar. “E ele foi empurrado para o Zoner. Acho que, por um momento, tudo foi demais
para ele, e o rio... isso o puxou
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sob." De repente, não consigo respirar fundo e tenho que parar e lutar contra a vontade de
desmoronar.
Não consigo tirar da cabeça a imagem da menininha abraçando a mãe morta, uma entre
tantas afogadas neste dia, mais quatro corpos, recuperados das águas indiferentes.

Passos pelo corredor e Min Lo de repente vem em nossa direção

com Wyn Juun, o idoso sacerdote Vo da Guarda Wyvern que atende às necessidades
espirituais dos aprendizes. O traje de sacerdote safira de Wyn Juun é marcado com
dragões bordados em uma infinidade de cores - as muitas manifestações de Vo. Um colar
com um pingente representando uma das pombas sagradas de Vo enfeita seu pescoço.

O sacerdote Noi olha para mim, a preocupação profundamente gravada em seu rosto moreno
e enrugado, o cabelo branco como a neve preso em um nó, a longa barba amarrada em um nó
também abaixo do queixo.
"Ele está aqui?" Wyn Juun pergunta, com urgência em seu tom enquanto aponta em direção
à porta de Trystan.
“Eu contei tudo a ele”, diz Min Lo para mim, com as roupas ainda encharcadas,
cabelos curtos espetados em pontas úmidas.
“Ele não faz parte da religião Vol'lon”, alerto o padre. “Ele é Gardneriano.”

"Ele é?" Wyn Juun atira de volta. Ele bate na porta, sua voz gentil
quando vier. “Trystan Gardner. Eu sou Wyn Juun da fé Vo'lon. Venho pedir que você fale
comigo.”
Silêncio.
E então a porta se abre, o rosto de Trystan pálido e manchado de lágrimas.
“Noi'khin Gardner”, diz Wyn Juun com grande gentileza, usando propositalmente o
endereço que marca uma pessoa como parte integrante do Reino Oriental, “por favor, permita-
me entrar.”
O rosto de Trystan se contrai. “Eu tentei salvar a mãe dela. Tentei." Seu rosto se
contorce e ele começa a soluçar. “Estamos fazendo tudo isso. Os Magos. Estamos forçando
essas pessoas a fugir. Somos os culpados por tudo isso. Somos monstros.”
“Você salvou um bebê”, Min Lo interrompe, com a voz embargada de emoção.
Wyn Juun vai até Trystan e gentilmente o conduz de volta para que ele possa entrar.
“Vamos orar por ela”, diz ele, com a voz baixa e compassiva enquanto coloca a mão no
ombro trêmulo de Trystan. “Rezaremos por todos aqueles que estão fugindo para o Oriente. E
oraremos por você também.”
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Wyn Juun olha brevemente para mim, depois para Min Lo e Sylla. E então ele fecha a
porta.
A devastação me rasga. Eu caio contra a parede coberta de teias de aranha, mal
notando as tentativas de Min Lo e Sylla de falar comigo. Mal percebo os passos leves
de aranhas venenosas subindo por todas as minhas pernas, meus braços, minhas
bochechas, enquanto a tristeza toma conta e estou perdida nela.
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CAPÍTULO DEZ

VO'KHIN

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Votendrile

Quando venho buscá-lo antes do amanhecer, Trystan emerge de seu quarto

usando o colar de oração Vo'lon composto por treze contas de oração de
pedra, uma pedra para cada uma das doze manifestações de imagem da
Deusa Vo, a pedra de marfim no centro simbolizando o dragão deusa em
sua forma unificada. Há um pequeno pássaro branco, símbolo das
sentinelas Ahxhil de Vo, pendurado na conta central de marfim.
Capto o olhar de Trystan e mantenho seu olhar firme. Nenhum de nós fala enquanto
minha magia se agita e os pesadelos que me acordaram repetidas vezes na noite
passada lotam minha mente.
O caos do Rio Zonar.
As crianças clamam pelos pais, os pais pelos filhos.
A mãe morta.
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Depois a imagem de Trystan largando a varinha e sendo empurrado para dentro da agitada
Zonar. Meus braços ao redor dele enquanto seus olhos encontraram os meus sob a água,
ardendo com um fogo verde que tinha todos os seus relâmpagos crepitando nele,
atravessados por uma vida inteira de dor.
“Wyn Juun me convidou para o culto Vo'lon ao amanhecer”, diz ele.
Luzes de preocupação. Eu sei a reação que Trystan provavelmente terá quando
aprendizes e soldados avistarem o colar sagrado de Vo'lon em seu pescoço.
Pare, quero alertá-lo. Você será odiado ainda mais se sair por aí usando o colar Vo'lon.

E não quero mais que você seja odiado.

Mas então surge outra imagem, eliminando todas as outras.
Trystan emergindo das águas, o bebê nos braços.
Eu sei que Wyn Juun ajudou Trystan de alguma forma vital e misteriosa no passado.
noite. E que o colar Vo simboliza isso de alguma forma. Penso em meu próprio colar
Vo'lon, guardado no fundo de uma gaveta. Pescado em festivais religiosos e
grandes dias santos. As orações feitas mecanicamente com cada conta desgastada.
Esta religião tem sido minha durante toda a minha vida, mas não é minha desta forma
poderosa. E não é de nenhuma ajuda sólida para mim agora. Minha mente privada de
sono luta para entender a atração de Trystan por isso, minhas emoções são uma bagunça
turbulenta.
Trystan sustenta meu olhar, como se estivesse esperando por mim. Esperando por algo que
não posso dar, porque estou perdido em águas desconhecidas, sem nenhuma compra sólida em
lugar nenhum.
Seus olhos se estreitam ligeiramente, como se visse algo em mim que o machuca, uma
perturbação ondulando através do poder que ele está mantendo firmemente afastado de mim,
um pequeno tremor de relâmpago estremecendo através dele.
Ele desvia o olhar e segue pelo corredor.

Entramos no templo Vo e encontramos cerca de vinte soldados e aprendizes já lá, entre

eles o sacerdote Wyn Juun. Os aprendizes estão sentados de pernas cruzadas em torno
da estátua central de Vo, a forma de marfim da deusa dragão enrolada em torno da coluna.
Pássaros estrelados em baixo-relevo emergem da cabeça da deusa e se espalham pelo
teto abobadado. As doze manifestações de Vo marcam o piso de pedra seccionado.
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Cada par de olhos se volta para nós, o rosto de todos assumindo uma aparência de
choque, exceto Wyn Juun. O padre idoso simplesmente nos cumprimenta com um sorriso acolhedor
de onde está ajoelhado.
Minyl está lá, pois ela me disse que chegaria tarde ontem à noite com a indignação crepitando em sua
voz, suas orações planejadas sendo um protesto silencioso contra um mundo determinado a isolar as
pessoas.
Decidido a deixar as crianças se afogarem.
Seu amor de longa trança, Ru Sol, senta-se ao seu lado, pronto para recitar os versos
de protecção para aqueles que fogem para leste. Para recitar os versos de luto pelos
que se afogaram.
O olhar de Min Lo se volta para mim antes de se fixar em Trystan, e posso ler suas emoções
tempestuosas, posso dizer pelas olheiras que ancoram seus olhos que ela também ainda está no rio Zonor.

Há uma onda de perturbação na sala quando Trystan e eu paramos na periferia do templo, os olhares
de surpresa rapidamente se transformando em protesto.
A voz envelhecida de Wyn Juun ressoa nas paredes circulares do templo enquanto ele pronuncia a
tradicional saudação do templo. “Vo'nor'ysh, Vo'khin.”
Que as bênçãos estejam com você, Criança Sagrada de Vo.
Os sons de indignação aumentam e a maioria dos Noi'khin se levanta para partir,
restando apenas Wyn Juun, Minyl, Ru Sol e três aprendizes de aparência atordoada.

O raio de Trystan corta suas linhas e meu próprio poder reflexivamente salta em direção a
ele, querendo cercá-lo com uma força que expulsará todo o resto. Querendo jogar meus braços ao redor
dele e tirá-lo das águas indiferentes.

Os passos de Trystan são medidos enquanto ele caminha a meio caminho em direção ao Pilar de Vo,
através da manifestação de água azul de Vo. Ele se senta de frente para o pilar enquanto a tempestade
dentro dele gira, uma tempestade de agonia e tristeza. Então ele cruza as pernas e coloca as mãos nos
joelhos, com as palmas para cima.
Minyl encontra meu olhar, com uma expressão de simpatia feroz. O longa de Ru Sol
Os olhos cílios escurecem com um olhar preocupado enquanto ela observa Minyl.
Minyl decididamente se levanta, caminha suavemente até Trystan e então se senta.
ao lado dele, tocando-o no ombro antes de começar suas próprias orações. Então Ru Sol se levanta,
graciosa como um cisne, seus longos cabelos escuros balançando atrás dela enquanto ela se senta do outro
lado de Trystan.
Conheço os aprendizes que ficaram. Eles olham para mim, parecendo atordoados, enquanto
permaneço pressionado contra a parede, preso em meu papel de
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guarda. Desejar, com tudo que há em mim, que essa fé ainda signifique algo
para mim.
Desejando com tudo em mim ser aquele que está sentado ao lado de Trystan
Gardner.

“Eu li isso ontem à noite”, diz Trystan a Wyn Juun após o serviço de meditação,
segurando o livro nas mãos.
O Caminho de Vo.
O texto da oração praticamente todo mundo criado em Noilaan sabe de cor.
Tão familiar para mim quanto uma canção infantil. Inutilmente familiar. Mas posso dizer que
há algo novo nisso para Trystan.
Algo revolucionário.
“Por favor, me ensine”, Trystan diz a Wyn Juun.

Trystão

Nunca esperei encontrar religião aqui. Descobrir que a religião poderia ser muito
mais do que me ensinaram. Achei que eram todas linhas rígidas. Quem odiar.
Como evitar ser odiado. Odeio aqueles com asas. Odeio homens que amam homens.
Odeio metamorfos. Odeio Fae.
Ódio e ódio e ódio.
Ou ser expulso como um Maligno.
Mas aqui, o seu livro sagrado não é tão literal. Não está cheio de quais cores evitar. Quais
roupas você deve usar. Em quais linhas rígidas você deve se encaixar.

A Deusa Vo é simbólica do inefável com Seus doze Erthia

manifestações - As

manifestações elementais - Ar, Água, Fogo, Luz, Terra.

As manifestações da jornada – Criança, Jovem, Peregrino, Ancião.
As manifestações de Erthia – Vida, Morte.
E a manifestação central – Amor.
Sempre, no centro de tudo, Amor.
Machine Translated by Google

Enquanto lia, algo clicou em mim. Algo que ressoa profundamente com esta religião milenar.
Algo que me ajude a chorar sem me perder.

Foi doloroso quando quase todos os Noi'khin deixaram o templo de Vo.

É terrivelmente doloroso ser rejeitado nesta tábua de salvação que foi lançada sobre mim. Mas Wyn
Juun me acolheu, e foi o suficiente para atenuar a tempestade dentro de mim e permitir-me sentar e
pegar o terço de oração que Wyn Juun me deu nas mãos. Para começar a memorizar as orações
associadas a cada manifestação de Vo.

Essas orações lindas e desconhecidas despertam algo em meu coração, até mesmo
enquanto uma tempestade causa estragos dentro de mim. Posso sentir Vo nesta sala,
alimentando-me de força, acalmando a tempestade.
Alimentando amor em mim.
Mergulho nas escrituras do Reino Oriental como se fosse um homem faminto cuja alma
finalmente está sendo nutrida. Porque não há nada nesta fé senão uma porta aberta. E não há
nada nisso que me expulse.
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CAPÍTULO ONZE

NOI'KHIN GARDNER

Votendrila Xantila

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Trystan está mudando.

Ele se levanta antes do amanhecer para meditar com Minyl e Ru Sol. E então,
após o culto da madrugada, ele passa um tempo conversando em particular com
Wyn Juun, o velho padre que abraça Trystan paternalmente antes de partir e o
presenteia com novos livros sobre a fé Vo. Livros que eu reclamava por ter que
recitar quando criança. Inquieto durante a meditação. Ansiosos para que o culto
termine para depois chegar à reunião e à sua profusão de comida.
Enche-me de um anseio inexplicável ver como Trystan está encontrando, em
minha própria religião, algo que o fundamenta tão poderosamente. Porque sinto que
estou me soltando.
Os sonhos não irão embora.
Todas as noites, vejo a criança chorando pela mãe morta. E nos sonhos, os
pássaros Ahxhil de Vo estão por toda parte, empoleirados nas bordas do barco e
cheios de um luto que sinto direto no coração. Eles olham para cima como um só e
fixam os olhos em mim.
Acordo estalando com relâmpagos intermitentes e me perguntando quantos mais
mães mortas estão por vir. Quantas mais crianças sem mãe.
Machine Translated by Google

“Vou me encontrar com Ung Li,” Trystan me informa alguns dias depois, sua expressão
remota.
É um pesadelo, quero confiar nele. O que está acontecendo fora de nossas fronteiras... não deveria
estar acontecendo. Precisamos ajudar as pessoas que fogem para cá. Minha família está errada em
querer excluí-los.
Eu estava errado.
Trystan, eu estava errado e estou perdido em confusão. Minyl estava certa. Não podemos
nos isolar do Reino Ocidental e fingir que ele não existe.
Mas não digo nada disso, porque posso sentir que ele precisa se manter
amarrado firmemente longe de mim.
Então, em vez disso, deixei o raio dentro de mim cuspir, agitar e me consumir.

“Estou levantando sua guarda depois de Xishlon,” Ung Li afirma sucintamente atrás da mesa de sua
câmara na torre da Guarda Wyvern.
Tanto o poder de Trystan quanto o meu se inflamam de surpresa, minha aura relâmpago
estalando por toda a minha pele.
Trystan leva um momento para encontrar sua voz. “Isso significa...”
“Concederei a você os mesmos privilégios que os outros aprendizes”, diz ela.
“Privilégios com as mesmas restrições, claro. E estou lhe concedendo um uso mais amplo de
sua varinha.”
Lágrimas ardem em meus olhos quando percebo o que isso significará para Trystan. eu viro
e observe sua expressão atordoada.
Ung Li assina o passe de licença antes dela e entrega a ele. “Também estou lhe concedendo
um dia de licença para ir a Voloi no final desta semana comprar roupas para repor tudo o que foi
vandalizado. Concederei a você viagens irrestritas em Noilaan e para a Ilha South
Wyvernguard começando em Xishlon.”

Posso sentir o cheiro do choque aumentado de Trystan quando seu relâmpago bifurcado se
mistura com o meu.
Xishlon – o feriado da lua roxa daqui a apenas algumas semanas.
O maior feriado de todo o Oriente. Uma celebração da manifestação mais
reverenciada de Vo – Sua manifestação do Amor Divino.
“Eu posso ver meu irmão? Minha família e Tierney? O desejo nas palavras de Trystan
aperta meu coração e me faz sentir que também estou com saudades.
E eu sei que estou – por causa deste Mago ao meu lado.
Machine Translated by Google

Ung Li larga a caneta e olha para Trystan, uma ruga se formando entre suas
sobrancelhas. “Você deve entender por que mantive você isolado, Trystan.”

Trystan mantém o olhar dela, e posso sentir uma faísca de fogo ressentida nele, fogo
que ele é rápido em bancar. Trystan dá um leve aceno de cabeça, sua boca verde
brilhante em uma linha tensa.
O olhar de Ung Li não vacilou. “Eu ouvi o que você fez,” ela diz, sua voz baixando
com importância, um traço de emoção incomum nela. “Ouvi falar da criança que você
salvou. E eu vi você suportar inúmeras sessões dolorosas de armas para nos ajudar a
romper a magia dos Magos. No começo eu não tinha certeza, mas testemunhei sua
lealdade. Você provou seu valor, Noi'khin Gardner.”

Trystan se endireita, rígido como um poste, mas posso sentir o aumento repentino de
energia hídrica em suas linhas. Noi'khin. Valorizado cidadão de Noilaan.
Aceito. Chegado.
Eu pisco para conter a emoção que arde em meus próprios olhos enquanto uma única lágrima escorre
no rosto rígido militar de Trystan, sua respiração ficou ligeiramente irregular.
“Por minha recomendação”, diz Ung Li enquanto entrelaça os dedos, “o Conclave
Noi está concedendo a você cidadania plena aqui em Noilaan.”

Respiro fundo.
Trystan bate o punho no coração em saudação, sua postura rígida como uma vareta.
“Obrigado, Nor Ung Li”, diz ele, com a voz rouca de emoção. “É uma honra estar ao lado da Guarda
Wyvern Noi'khin. É uma honra defender Noilaan.”

Os olhos de Ung Li se estreitam em Trystan. “Eu julguei você mal, Noi'khin Gardner.
Você tem mais lugar aqui do que pensa, independentemente do que dizem aqueles que não
percebem como você provou seu valor.
“Tenho família aqui, alguns que nunca conheci”, diz Trystan. Sua voz é ligeiramente
aprofundada pelas lágrimas, e eu luto contra a vontade de abraçá-lo e beijá-las.

“Você tem”, confirma Ung Li, com aquele aço sempre presente em sua voz, mas há um
tom pesaroso ali também. “Nós mantivemos você longe deles, mesmo enquanto eles faziam
lobby para se encontrar com você. Precisávamos ver quem você realmente é, Noi'khin
Gardner. A vida de um soldado Vu Trin não é para os fracos. Mas já é hora de você ter
permissão para se encontrar com seus parentes. Sua boca se levanta com o toque de um sorriso
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enquanto ela balança a cabeça. “Rebeldes, todos vocês.” Seus olhos suavizam com uma
rara demonstração de aprovação. “Rebeldes do melhor tipo.”
Trystan dá um leve sorriso e não faz nenhum movimento para enxugar as lágrimas,
usando-as como uma bandeira. E também nisso o considero corajoso.
E tão lindo que faz meu coração doer.
“Seu salário de aprendiz.” Ung Li desliza um envelope preto lacrado em direção
ele, preenchido com o escasso subsídio concedido a todos os aprendizes. Fundos que
foram retidos de Trystan, junto com todo o resto.
“Vá”, diz Ung Li com um movimento desdenhoso do dedo em direção à porta.
Ela dá a Trystan um olhar astuto. “Substitua suas roupas para ter algo para usar fora
do horário comercial. Tire um dia para explorar a cidade e ver o que você está
defendendo.” Uma sobrancelha negra se ergue enquanto um sorriso sardônico surge em seus lábios.
“Tente não criar muitos estragos em Voloi.”
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CAPÍTULO DOZE

TRANSFORMAÇÃO

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

Cidade de Voloi, Noilaan

Reino Oriental
Sexto mês

Trystão

“Eu não vendo para baratas.”

O homem Noi me encara com os olhos estreitados de fúria. Percebo que ele está
usando um colar Vo. Do outro lado da rua, outros comerciantes do distrito de roupas de
Noilaan estão de braços cruzados, posicionados em frente às suas lojas de roupas ao ar
livre, como se os protegessem de uma invasão hostil.
Vothe fica um pouco de lado, com os braços musculosos cruzados também. Uma brisa
fresca sopra do rio em direção a este Quarto Nível da cidade montanhosa de Voloi,
bagunçando as pontas prateadas do cabelo de Vothe enquanto ele brilha ao sol da
manhã. Ele é quase bonito demais para ser percebido, até mesmo me observando com o que
parece ser uma ponta de frustração. Perturbado, sem dúvida, com a minha insistência
em que eu mesma conseguisse fazer isso, sem a ajuda oferecida.
Porque preciso usar minha própria voz e minha própria moeda para me tornar meu
próprio verdadeiro eu. Chega de esconder ou sequestrar quem eu realmente quero ser.
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Examino as vitrines ensolaradas enquanto nuvens brancas passam pelas cores vivas.

céu azul, pássaros Toi'nir violetas sobrevoando. A movimentada cidade é uma maravilha, já
enfeitada para o feriado de Xishlon. Banners roxos impressos com o marfim de Vo e as manifestações
roxas da deusa dragão estão pendurados em praticamente todas as vitrines e balançam ao
vento. Mesas repletas de roupas e joias, lenços e enfeites de cabelo em todos os tons de roxo se espalham
pelas bordas da rua. Quiosques espalhados pelas ruas oferecem fileiras e mais fileiras das tradicionais
guirlandas de flores de lavanda em formato de coração e cartões de flores roxas prensadas. E
intercalados entre as lojas estão estúdios de tatuagem e cabeleireiros anunciando designs violetas de
Xishlon, convidando Noi'khin para começar sua celebração mais cedo.

Mas todos os comerciantes aqui recusaram a minha moeda, cada recusa como um novo golpe.

“Estou querendo comprar algumas roupas”, digo a uma mulher Noi com um rosto gentil. Uma
garotinha agarra seu braço e me olha inocentemente. A criança está abraçando um boneco dragão de
pano lilás contra o peito, mãe e filho vestindo túnicas e calças com o mesmo desenho elaborado e
bordado - íris violeta brilhante, grandes como flores reais, costuradas em seda roxa brilhante, seus
cabelos decorados com brilho lilás gemas.

A mulher olha para meu uniforme de Guarda Wyvern, depois examina minhas feições de Mago,
com um traço de simpatia em sua expressão. Mas então ela chama a atenção de outros comerciantes
próximos e percebe o aviso em seus olhares.
“Sinto muito”, ela me diz rigidamente enquanto desvia os olhos. “Eu vejo que você
trabalhe para nos defender... mas simplesmente não é possível vender para você.”
Ignorando teimosamente a sensação de aperto em meu estômago, continuo a parar
todas as lojas ao ar livre na via pública e sou rejeitado por comerciante após comerciante.
Multidões passam e praticamente todas as pessoas me notam. De vez em quando, os olhares iniciais
de perplexidade transformam-se em expressões de solidariedade dissimulada – pequenos
sorrisos, acenos de cabeça em reconhecimento.
Mas, na maioria das vezes, a raiva persegue meus passos, junto com alguns insultos cruelmente usados:
Corvo. Barata. Mago Imundo.
Faço uma pausa, sentindo-me encalhada. No alto, linhas de orbes vítreos contendo runas
roxas luminosas balançam alegremente com a brisa - a maioria dos orbes decorados com
rosas roxas pintadas à mão ou corações violetas filigranados - e praticamente todos os transeuntes
já estão vestidos com roupas roxas de Xishlon.
Há um clima festivo no ar, sorrisos abundantes, mas eles são apagados pela confusão e desconforto
quando as pessoas olham para o meu rosto de Mago e eu me pergunto:
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ansiosamente, como seria ser uma verdadeira parte do próximo festival Lavender Moon.

Vothe está quieto ao meu lado, sem dúvida sentindo a dor frustrada do chicote.
através das minhas falas.
“O que isso diz?” Eu pergunto a ele, apontando para uma placa pendurada acima de uma barraca
vendendo enfeites de cabelo. A mesma placa está pendurada em quase metade das lojas e
barracas – escrita Noi preta sobre roxo, uma representação da deusa dragão de marfim de Vo
ao lado das letras. Percebi que os comerciantes dessas barracas têm sido os mais hostis comigo.

Um estremecimento discordante percorre a água e a energia eólica de Vothe. Ele

se vira para mim, sua expressão ficando tensa. “Isso significa Noilaan para o Noi.”
O golpe acerta com uma força surpreendente. Por um momento, estou de volta ao
Rio Zonor. Pessoas lutando na água, sacudidas pela violenta ressaca do rio.

Noilaan para o Noi.

Eu rapidamente me controlei, a determinação aumentando para lutar contra o que parece
ser a vanguarda de uma tempestade. Uma determinação não só para mim, mas para eles.

“Trystan”, diz Vothe, com a mão no meu braço, “você não vai encontrar ninguém que venda para
você. Eu ajudaria você se você me deixasse.” Suas palavras estão cheias de frustração, mas seu olhar
e toque estão cheios de uma solidariedade tão calorosa que me pega desprevenida e parece
pegá-lo desprevenido também. A tensão se ilumina no ar entre nós e meu poder salta em direção ao
dele.
Relâmpagos brilham em seus olhos, fios dançando em seus lábios, e minha respiração falha quando
seus olhos caem para minha boca. “Devíamos ir embora”, diz ele com a voz rouca, como se estivesse
atordoado. “Vá para algum lugar privado.”
As multidões que fluem ao nosso redor desaparecem enquanto a surpresa estremece
meu.
Ele quer me beijar.

É novo, ele me deixar ver seu desejo tão abertamente. Mas sinto que é alimentada por uma
corrente instável — uma corrente de turbulência que parece ter se instalado dentro dele desde
que voltamos do Zonor. Ele quer me beijar da mesma forma que beija Basyl. Como se ele
beijasse dois outros homens com quem o peguei abrigado. Para escapar. Uma diversão.

E no meu caso, em segredo.

E esse não é o Vothe que anseio beijar, porque o que sinto por ele é
começando a ir muito fundo, por mais fútil que seja.
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Eu quero o impossível.
Quero um Vothe que se declare abertamente para mim. No meio da praça da cidade.

“Não vou embora até encontrar alguém que me venda”, digo enquanto volto
de seu toque tão desejado, frustrado além de qualquer razão. Me sentindo presa em minha
própria pele, desesperada para me libertar.
Não posso mais ser essa versão falsa de mim mesmo. É vital que eu não seja mais isso .

Este Gardneriano.
“Mago, venha aqui!”
Surpreso com o tom jovial e malicioso de uma mulher, me viro e vejo uma comerciante
Zhilon'ile idosa, vestida de preto, sorrindo para mim, seu rosto de ônix coberto por tatuagens
vermelhas rodopiantes, chifres pretos subindo em espiral em sua cabeça. Ela está parada na
frente de uma loja de tatuagens e roupas. Seus longos cabelos brancos são habilmente
trançados, com pedras vermelhas e pretas entrelaçadas, e sua pele é infundida com
raios, assim como a de Vothe.
“Venha aqui, Mago,” ela diz novamente enquanto relâmpagos saltam em seus olhos e seus
lábios se inclinam para cima. “Trystan Gardner. Quero falar com você.

Votendrile

“O que você procura?” minha tia-avó renegada pergunta a Trystan.

Ela estende a mão com garras pretas para ele em uma oferta perigosa, as unhas
pontiagudas e manchadas com tinta de tatuagem. Argolas metálicas pretas brilhantes decoram
suas sobrancelhas, orelhas pontudas, nariz e o lado da boca. Uma tatuagem de dragão
escarlate representando a manifestação da deusa guerreira de Vo se estende por seu braço.

“Esta é minha tia-avó, Sithendrile,” digo a Trystan, desejando ter evitado com mais
cuidado minha tia-avó totalmente empática, tendo pensado que ela estava visitando as Ilhas
Salishen. Sempre fui próximo dela, mas agora não quero que ela leia meus sentimentos por
Trystan ou aprenda o que está acontecendo dentro de sua mente. Eu lanço um golpe de
poder da água para ela, desejando que ela olhe em minha direção.
Ela dá uma risada curta e me olha maliciosamente enquanto lança sem esforço sua própria aura
de tempestade em torno da minha e pressiona minha magia até que ela fique plana no chão.
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chão de ladrilhos, uma nuvem de vapor branco se formando brevemente ao redor de nós três.
Ela estreita seu olhar penetrante para mim e não abaixa a mão.
Eu levanto uma sobrancelha teimosa. “Ele deveria saber que você é empático antes
de tocar em você,” eu a repreendo e aviso Trystan ao mesmo tempo, uma energia intermitente
subindo através do meu poder.
Porque estou claro do que se trata esse aperto de mão.
A Wyvernguarda tem um número considerável de aprendizes Wyvern, e é provável que
ela tenha ouvido de pelo menos um deles que uma atração foi sentida. E agora ela quer ler
por si mesma – minha atração incrivelmente forte por esse Gardneriano. Este Mago cujas
lágrimas eu quero beijar. Que invade meus sonhos e virou meu mundo de cabeça para baixo.

Trystan não hesita. Ele encontra o olhar intimidador da minha tia-avó.

estende a mão e pega a mão dela.
Ela dá a ele um olhar divertido enquanto seus dedos em forma de garras o apertam com
força.
“Eu busco a transformação”, diz Trystan, jogando as palavras como um desafio. “Procuro
ser quem realmente sou.”
Minha tia-avó perde o sorriso e inala, suas sobrancelhas perfuradas se franzem enquanto
ela o segura, sua expressão se transformando em espanto. Percebo que ela sente o vasto
poder que vive dentro dele – a constante tempestade letal que permanece logo abaixo de
sua pele.
A tempestade na qual anseio cada vez mais lançar a mim mesmo e ao meu poder.
Ela fecha os olhos e inclina a cabeça enquanto o lê, balançando a cabeça alguns
vezes, às vezes com aparente surpresa, às vezes como se estivesse começando a
compreender.
Quando minha tia-avó finalmente abre os olhos, há uma gravidade pesada ali.

“Você virá comigo,” ela anuncia a Trystan enquanto solta sua mão. Quando ela o chama
para entrar em sua loja com um movimento de um dedo com garras de ônix, ele entra.

Eu me movo para ir com eles, e ela levanta a palma da mão. “Não, Vothendrile.
Isto é entre Trystan, eu e Vo acima. Isso está além de você no momento.

Eu me irrito, pico. Além de mim? A pessoa que acompanha esse Mago há mais de um
mês? Quem o tirou das profundezas do Zonor?
Dou um passo para trás, subitamente esvaziado por uma dor que não entendo.
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A expressão da minha tia-avó suaviza. Ela levanta a mão e acaricia meu

bochecha, e eu reprimo uma onda intensa de solidão inexplicável. De qualquer forma,
eu não deveria estar sozinho. Apesar do meu apoio a Trystan, ainda tenho vários amigos
e familiares que me apoiam.
Mas também sei que a maior parte da minha família recuaria de repulsa se
sabia o quanto quero beijar Trystan Gardner. Como anseio por coragem para puxá-
lo nos braços como fiz nas águas do Zonor, mas não para resgatá-lo desta vez.

Para que ele me resgate.

“Vejo o que vocês sentem um pelo outro”, minha tia diz suavemente.
Doce Vo, ela está lendo tudo com seu toque.
Eu me afasto dela, envergonhada pelos meus pensamentos mais profundos e pela
incapacidade de compreender o difícil terreno emocional em que caí.
“Não saia do Zonor”, minha tia me diz, com um olhar intensamente intenso.
Suas palavras inesperadas perfuram minha alma. “É aí que você encontrará forças”,
ela insiste. “E sua transformação. Não tenha medo, Vothendrile.
“Nosso povo está errado em querer isolar o Ocidente”, deixo escapar para ela. Para
esta minha tia renegada que muitas vezes é rude e sem tato, causticamente
revolucionária e parece regularmente se posicionar em desacordo com a Regência
de Zhilon'ile e a maior parte da minha família. Muito parecido com meu amigo Min Lo.
“É diferente”, confidencia a ela. “É diferente ver com seus próprios olhos.
As pessoas estão morrendo tentando chegar aqui. Crianças. Famílias inteiras.
Tenho pesadelos com isso. Todas as noites durante uma semana. Não consigo
tirar da cabeça o que está acontecendo lá.”
“Então volte”, ela desafia, com um olhar relâmpago, “e tome uma posição.
Mesmo se você perder tudo. Ela aperta meu braço carinhosamente, desta vez sobre o
tecido do meu uniforme, onde nós dois sabemos que ela não consegue me ler.
Então ela se vira e segue Trystan além da cortina, me deixando para trás.

Trystão

"O que você gostaria que eu fizesse?" Sithendrile pergunta, sua loja repleta de fileiras
organizadas de todas as cores de tinta de tatuagem imagináveis. Tiro a túnica e sento-me
na longa mesa diante dela.
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Na parede mais próxima de mim, há uma prateleira com joias de metal de todos
os estilos imagináveis, frascos maiores de tinta logo acima dela e caixas e mais caixas de
cosméticos e lápis kohl para delinear os olhos, como é o estilo aqui para os homens Noi.
Penso na garotinha gritando no barco. Gritando de terror quando
ela avistou meu cabelo preto. Minhas características Gardnerianas.
Estico a mão e agarro meu cabelo curto e escuro. “Você pode começar com isso”, digo a ela.

Votendrile

No momento em que Trystan finalmente sai da loja da minha tia-avó, meu

as emoções são uma bagunça turbulenta devido a horas andando pelas ruas e
verificando repetidamente seu ressurgimento. A cidade é banhada pelo crepúsculo, os orbes
rúnicos decorados com flores roxas e corações pendurados nas ruas e iluminados com um
suave brilho violeta.
Trystan faz uma pausa, seus olhos encontram os meus enquanto eu me desço da ameixeira.
Estou encostado e congelo.
Uma metamorfose completa ocorreu.
Trystan descaradamente sustenta meu olhar enquanto o mundo inteiro recua ao nosso redor e
eu respiro estremecendo.
Seus olhos estão delineados com kohl, o contraste mudando sua cor de verde floresta
profundo para uma esmeralda ardente, e o efeito é tão impressionante que um arrepio de
relâmpago percorre meu poder. Há algo profundamente erótico no visual, um toque especial,
embora usar kohl esteja na moda para os homens Noi e seja um estilo comum agora.

Em Trystan, é extremamente atraente.

E seu cabelo é de um azul vivo. O preto desapareceu. Completamente desaparecido.
Ele fez minha tia-avó furá-lo. Várias vezes. Argolas metálicas pretas decoram ambas as
sobrancelhas e revestem todo o comprimento das orelhas, e um pequeno anel passa por um
lado do lábio inferior. Eu luto contra o desejo ultrajante de deixar meus dentes alongarem e puxar
aquele piercing no lábio.
E a tatuagem.
Doce Santo Vo, a tatuagem.
Uma cabeça de dragão safira cobre todo o lado do pescoço, seu corpo serpentino
desaparecendo sob a gola de sua roupa. O relâmpago azul está marcado
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ao redor, bifurcando-se por toda a coluna da garganta de Trystan.

Sua túnica e calças Noi são de um azul violeta brilhante, um dragão safira bordado
na lateral de sua túnica, um gêmeo do dragão em seu pescoço.
Uma energia tempestuosa crepita sobre ele enquanto mantenho seu olhar, nossos
poderes fervilhando um em direção ao outro com a força de raios gêmeos. Uma sugestão de
sorriso levanta os lábios de Trystan enquanto seu poder se fortalece, uma força a
ser reconhecida.
E tenho a sensação, enquanto meus olhos permanecem fixos em seu olhar
devastadoramente cativante, que estou encarando o verdadeiro Trystan Gardner pela primeira
vez.

Trystan me nota olhando sua tatuagem desde a Wyvernguard, e novamente quando ele para
na porta de seu quarto. Aqueles olhos sensuais dele, delineados com kohl, estão atentos
enquanto observam meu olhar deslizar por seu pescoço e ao longo do caminho imaginado da
tatuagem.
Sobre os planos imaginados de seu corpo.
“Ele cobre seu peito?” Eu pergunto, minha voz cheia de uma onda crescente
de desejo por este homem lindo, surpreendentemente corajoso e ultrajante.

Trystan não responde. Ele simplesmente estreita o olhar para mim enquanto a tempestade
dentro dele aumenta, relâmpagos brilhando. Então ele dá um passo para trás e tira a túnica.

Doce Santo Vo.

Minha respiração fica presa na garganta, relâmpagos pulsando em minhas veias sobre a
beleza absoluta dele. Seu peito magro, verde brilhante. O enorme dragão safira serpenteava
por todo o seu lado, sua cauda desaparecendo sobre o osso do quadril...

Quando levanto meu olhar para encontrar o dele, há um desafio no olhar de Trystan. Um
desafio.
Vejo isso em seus olhos, sua disposição para dar mais de um salto rumo ao
desconhecido esta noite. Há um convite inconfundível em sua postura, e de repente eu o quero
com tudo em mim. Quero cruzar a soleira do quarto dele e protegê-lo o mais próximo
possível.
Mas eu não me movo. Porque isso não será leve e arejado. Isto não será uma diversão.
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Isso seria algo revolucionário e verdadeiro.

Então, como um covarde, hesito, deixando os limites entre nós permanecerem. eu deixei
medo da força absoluta dessa coisa crescendo entre nós. Enquanto luto violentamente
contra um desejo tão forte e forte por ele, quero me jogar pela porta e cair em seus
braços, e cravar meus dentes na base de seu pescoço, reivindicando-o como meu.

Mas ainda assim, eu não me movo.

O olhar de Trystan escurece, um flash de pura dor quando ele me dá um olhar duro, em
seguida, fecha a porta, e eu a sinto fechar, por toda a extensão da minha espinha.

Trystão

É preciso tudo de mim para fechar a porta para Vothe. No inconfundível

quero em seus olhos. Quero que ele esteja claramente em guerra consigo mesmo. Talvez
até se odeie por isso.
É irônico e surreal como, aqui no Oriente, não há vergonha no fato de sermos ambos
homens. Não. Há vergonha nisso aqui por um motivo totalmente diferente.
razão.
Porque sou Gardneriano.
Posso sentir Vothe através da porta. Senti-lo tão claramente como se eu fosse um shifter.

Ele nunca cederá ao seu desejo por você. Você nunca o terá.
Eu fico lá, me amaldiçoando por mais uma vez me atormentar. Repetidamente. Querendo
Gareth Keeler como mais do que um amigo há anos. Ansiando por Yvan Guriel.

E agora, apaixonando-se pelo jovem mais desejado do Oriente

Reino. Um homem que pode ser cada vez mais meu aliado, mas que nunca consegue ceder
totalmente ao desejo de um Gardneriano.
Que nunca se deixará ceder em me querer.
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Votendrile

Estou me apaixonando por Trystan Gardner.

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Votendrile

Não posso estar me apaixonando por Trystan Gardner.

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CAPÍTULO TREZE

SUB-RETOMAÇÃO ZONOR

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Votendrile

“Você não pode ficar com o neto da Bruxa Negra.”

Olho de soslaio para meu irmão mais velho, Gethindrile, e meus arrepios aumentam
em resposta à censura paterna em seu tom. Uma brisa vinda do rio Vo, bem abaixo, flui sobre
nós enquanto nos apoiamos na grade da passarela mais alta da Guarda Wyvern, que
conecta as Ilhas do Norte e do Sul. Sua visita desde Zhilaan foi inesperada, mas tenho
certeza do motivo.
“Acompanhando todas as minhas atrações agora?” Eu repreendo, o desafio despertando.
“Eu alerto contra isso. Você fará pouco mais.”
“Vothe”, diz ele, com preocupação em seus olhos escuros, “tome cuidado aqui”.
“E se eu terminar de cuidar, Geth?” — pergunto, indignado com a intrusão.
“Você sabia que Trystan está se convertendo à fé Vo'lon? Que ele está coberto de hematomas
por deixar o Vu Trin lançar magia nele de todas as maneiras concebíveis para que eles
tenham uma chance contra os Magos?
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“Nossa família vai expulsar você se você o levar para acasalar”, rebate Geth, sempre
aquele que debate calmamente. Para ficar do lado da mãe e do pai. Para ficar do lado da
Regência Zhilon'ile. Mas não de maneira cruel e, de alguma forma, isso torna tudo ainda
mais irritante. “Você sabe que eles vão expulsar você”, ele argumenta. “Assim como
expulsaram nosso tio por ter saído com Fain Quillen. Vothe, Trystan Gardner é um
mago.”
“Trystan salvou vários refugiados, Geth”, rosno, odiando o conflito que meu irmão está
provocando em mim. Um irmão que foi gentil comigo durante toda a minha vida. Um irmão
que está tentando ser gentil comigo agora. Mas um irmão que realmente não entende. “Ele
salvou um bebê Kelt de se afogar no Zoner.”

E agora estou me afogando, anseio por me enfurecer com ele. Estou me afogando em
querer estar com Trystan Gardner.
“Essa é outra coisa sobre a qual precisamos conversar”, diz Geth, sustentando meu olhar.
Posso imaginar a conversa tensa que ele teve com nossos pais sobre mim, seu filho
recentemente rebelde. “O Conclave Noi está em negociações com o nosso”, diz ele. “Vang
Troi pode estar permitindo essas missões de resgate no momento, mas o governo está
prestes a estreitar a fronteira.” Aviso escurece o olhar relâmpago do meu irmão. “Vothe,
chega de voluntariado com Minyl.”

Trystão

Eu vejo Vothe olhando para a cidade brilhante de Voloi, a extensão em camadas iluminada
por um milhão de luzes roxas em antecipação a Xishlon. Ele se apoia na grade do terraço
do sexto nível da Guarda Wyvern, iluminado pelo brilho noturno de sua tocha safira.

“Fui proibido de ser voluntário novamente com Minyl”, diz ele. “Meu irmão me visitou mais
cedo para me informar sobre isso. Suspeito que isso venha do meu pai.

Eu olho para ele com surpresa. Vothe nunca me confia sobre seus assuntos pessoais
vida. E ele está falando comigo como se estivesse fazendo isso o tempo todo.
Parece surpreendentemente natural deixar essa fronteira entre nós cair. Mas porque não?
Estamos juntos quase todos os minutos há semanas. E ele não será mais meu guarda em
breve.
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Uma pontada acompanha o pensamento, o que parte de mim acha divertido. Lembro-
me de como fiquei indignado por ter um guarda. E tão desconcertantemente bonito. Como isso
me deixou completamente desequilibrado. Como ainda acontece. Encosto-me no corrimão ao lado
dele, com uma única nuvem flutuando abaixo. O rio escuro está calmo esta noite, mil estrelas
espalhadas pelo vasto céu.
Viro-me para encarar Vothe completamente. "O que você vai fazer?"
Ele olha para mim de soslaio e uma faísca de relâmpago palpável brilha entre nós. O
olhar de Vothe passa pela minha tatuagem. Há um arrepio de desejo em seu olhar, e seu sorriso
é subversivo quando surge. O desejo desperta, junto com a vontade de beijá-lo ali mesmo e
mostrar-lhe o que subversivo realmente significa.

Ele se vira para mim também, seu poder aumentando com força impressionante. “Vou me
tornar voluntário com Minyl”, diz ele, com o poder crepitando. “E você e eu vamos acabar com a
correnteza do Zonor.”

Votendrile

A sobrancelha de Trystan se levanta em resposta à minha declaração, surpresa

saltando através de seu poder.
“Tudo bem, Vothe”, diz ele. “Vamos suavizar esse rio.” Suas palavras são transmitidas com
leveza, mas não há nada de leve na magia que brilha entre nós, a brisa do Vo nos envolvendo
em sua carícia balsâmica.
Um pensamento preocupante surge. Uma lembrança de Trystan sendo arrastado para
o rio Zonor, dominado por sua magia tempestuosa e devastação.
“Tristão...”
Ele parece perceber meu desconforto, suas feições ficando tensas. “Sou mais forte do que
era”, diz ele, o poder brilhando entre nós. “E aqueles que fogem para cá... provavelmente não
terão medo de mim agora.”
Ainda percebo, de uma só vez, por que ele alterou sua aparência tão
dramaticamente. Gardneriano, mas não mais Gardneriano. Com seu novo cabelo azul-celeste,
piercings e tatuagens que, segundo me disseram, são proibidos pelo livro sagrado Gardneriano.
Tudo isto é uma refutação estridente da religião Gardneriana e do Ocidente.
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Mas essa não foi a principal razão pela qual ele mudou sua aparência tão drasticamente. Isto
nunca foi apenas para si mesmo. Foi por uma razão maior, mais importante para
ele do que todas as outras.
Para voltar ao Zoner.

No treino da manhã seguinte, Trystan e eu damos as mãos, nossos dedos entrelaçados

enquanto trocamos um olhar ponderado. Estamos na beira do terraço à beira do rio, a luz
do sol brilhando.
O Comandante Ung Li e uma multidão de aprendizes e soldados observam enquanto
nós nos preparamos para fazer essa coisa revolucionária – buscando não destruir o vasto
poder de Trystan, mas em vez disso, uni-lo ao meu. Para testar o quanto a magia da
varinha do Mago pode amplificar o poder da Wyvern.
Informamos Ung Li sobre nosso motivo secundário: acalmar a onda de matança
anormal do Rio Zonor, e conquistamos seu apoio cauteloso, junto com o da maioria
dos Asrai Fae. Então estamos testando nosso poder conjunto primeiro no Vo.

Eu me viro e observo Min Lo e Ru Sol, sorrindo para nós em meio à multidão

de expressões carrancudas. Olhando ao redor, percebo o sutil erguer dos lábios de Ung Li,
bem como olhares de apoio dispersos de alguns dos aprendizes e de Vu Trin. Os olhares de
indignação nos rostos de tantos amigos me machucam, mas a sensação de estar certo em
me alinhar abertamente com Trystan é uma coisa maravilhosa.

Uma massa negra na face rochosa da montanha Wyvernguard prende meu olhar, e eu olho
para cima para encontrar Sylla Vuul, em forma de aranha, agarrada ao topo da cabeça do
dragão em baixo-relevo, Tierney e Viger Maul empoleirados ao lado dela.
"Preparar?" Trystan pergunta, calmo como sempre, mas posso sentir a energia
inquieta e excitada fervendo através dele.
Concordo com a cabeça, e ele aponta a varinha para a água e começa a murmurar
feitiços, enquanto eu uso minha própria energia tempestuosa e levanto minha mão livre para o céu.
“Vihlshhri, shuunir, vehlthru”, faço a contagem regressiva em Zhilon'ile. “Vheerno!”
Liberamos nosso poder conjunto, um tornado compacto de vento soprando da minha mão
erguida em direção às finas nuvens acima, ao mesmo tempo em que uma rajada de raios da
varinha de Trystan desce para o Vo abaixo. Cada nuvem no céu volta para as bordas do
horizonte enquanto um túnel centrífugo desce
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através do Vo, proporcionando uma vista fantástica do leito escuro e lamacento do rio.
As águas do Vo circulam lentamente ao redor do túnel e depois param.
Meu corpo estremece junto com o de Trystan quando nos olhamos nos olhos.
Com as mãos trêmulas, mantemos firme nossa magia conjunta que corre do rio ao céu. Minhas asas
se abrem atrás de mim, a sensação de nosso poder fundido é tão estimulante quanto engolir uma
tempestade, o calor de sua mão na minha provocando uma onda de relâmpagos por toda a
minha pele.
E então Trystan sorri para mim e eu sei, naquele momento, com uma certeza brilhante,
que nunca quero deixá-lo ir.

Trystão

Apenas dois dias depois, o esquife rúnico de Minyl está mergulhando direto no redemoinho
que cerca o Zonor. Vejo vários pequenos barcos sendo sugados em direção ao redemoinho
mortal do rio.
“Você está pronto?” — pergunto a Vothe enquanto levanto minha varinha.
Vothe sorri para mim, os dentes se alongando, os chifres levantados, as asas rígidas atrás dele. Nós
alcançamos um ao outro em conjunto, relâmpagos saltando entre nós enquanto nosso poder
combinado se bifurca em direção à mão da minha varinha e à palma levantada dele. Empurro minha
varinha em direção ao rio Zonor e Vothe levanta a palma da mão para o céu.

Duas rajadas de magia de tempestade iluminada por relâmpagos partem de nós em uma corrida
acalorada, uma em direção à ressaca rodopiante do Zonor, a outra em direção ao céu furioso acima.
A chuva para e as águas do Zonor se transformam em uma espuma agitada, acalmando-se
rapidamente, a tempestade agora é um rugido abafado contra a cúpula de poder que enviamos
para envolver uma ampla faixa de rio.
O olhar de Minyl se volta com óbvia admiração, então se concentra no frágil
barcos agora balançando suavemente no rio calmo, as vozes dos passageiros soando claras. Três
barcos rúnicos da Guarda Wyvern disparam em direção aos barcos enquanto Vothe abaixa o braço
e eu relaxo a mão da varinha, mantendo nossa magia conjunta.
Fico maravilhado com a cena enquanto os relâmpagos da tempestade reprimida crepitam sobre
nossa cúpula protetora, suas explosões em staccato refletidas nas águas prateadas do Zonor. É tão
lindo.
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Encontro o olhar crepitante de Vothe enquanto nos abraçamos com mais força.
mãos e Minyl pilota nosso esquife em direção a um dos barcos. Há uma família Elfhollen a
bordo, e nós ajudamos Minyl a guiá-los em nossa nave – uma mãe e um pai junto com suas filhas
gêmeas, as tranças de ardósia pálidas das crianças encharcadas.

Todos os olhares deles se fixam em mim enquanto os ajudamos a se instalar em nossa nave.
A confusão toma conta de suas feições quando eles notam a varinha em minha mão e o brilho verde
da minha pele. Mas suas explosões de preocupação desaparecem rapidamente quando eles percebem
meu cabelo azul e minha tatuagem, meus piercings e a mão de Vothe na minha. Não há terror desta
vez. Nenhum medo nos rostos das crianças. Viro-me para Vothe, deleitando-me com a aura de poder

tempestuoso que salta através de nós.

Abrimos grandes sorrisos, e acho que nunca vi nada tão bonito em minha vida quanto seu rosto
molhado pela chuva, fios mutáveis de relâmpagos percorrendo sua pele enquanto nosso maior show de
relâmpagos brilha contra nossa água e vento. cúpula acima.

Ninguém se afoga neste dia. Nenhuma criança perde a mãe.

E eu percebo, enquanto me agarro a Vothe e a uma alegria que nunca conheci antes
faíscas dentro de mim, é por isso que vim para o Oriente.
Não importa o que aconteça, não importa quais fronteiras rúnicas os países de Erthia criem, não
importa quais restrições eles imponham ao seu redor, nunca deixarei de voltar ao Zonor.
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CAPÍTULO QUATORZE

O TROCO

Aislinn Bane

Território Lupino Oriental

Florestas do norte de Noi, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Aislinn observa as florestas roxas que se aproximam dela enquanto ela segue seus novos guias
Vu Trin até o recém-estabelecido Território Lupino do Leste.
A apreensão paira dentro dela por ter sido separada de Sparrow, Thierren, Effrey e do
dragão Raz'zor após sua árdua jornada através do Deserto Central e através de vários portais
de salto de bandas de tempestade, seus companheiros partiram para Voloi enquanto ela
continuava para o norte.
Aislinn olha para suas mãos, hiperconsciente de sua pele verde brilhante de Maga, seu
brilho intensificado pelas sombras da floresta, sempre lembrando-a de que ela é uma
estranha aqui. Parte de uma raça horrível que massacrou quase todo mundo que Jarod e
sua irmã Diana amavam. E o que Damion Bane fez com ela no Ocidente... ela não pode deixar
de acreditar que isso a manchou além do ponto de aceitação por uma raça shifter que sentirá
o quão danificada ela está.
Mas ainda assim, ela se apega a uma esperança de que eles não a expulsem
imediatamente. E ela está ansiosa para descobrir, assim que puderem conversar em particular,
se receberam notícias de Elloren e Lukas Grey. Pássaros desconhecidos voam no crepúsculo,
um guindaste lilás pairando no alto enquanto folhas de ameixa estalam sob os saltos de
suas botas, o caminho de terra se estreitando.
Trazendo-a cada vez mais perto de Jarod.
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A tensão aumenta dentro de Aislinn, seu coração está tenso enquanto ela se
esforça para se preparar para ficar cara a cara com ele. Ela se lembra do último vislumbre
de Jarod no corredor do andar de cima da Torre Norte, em estado de choque com o
assassinato de toda a sua família. Enquanto ela era arrastada por dois soldados Magos,
chutando, gritando e rosnando maldições contra seu pai assassino.

E então, jejuou para Damion Bane, o monstro determinado a quebrá-la.

E ele quebrou muito dela. Salve um frágil fragmento de vontade que procura derrubá-
lo para que ele nunca possa destruir outro. Mas a Aislinn que ela era, a Aislinn pura e
completa que Jarod amava – essa Aislinn foi quebrada além da redenção.

Aislinn sabe que ver Jarod novamente, agora que ela nunca poderá estar com ele
ele, poderia muito bem quebrar seu coração. Mas, ainda assim, ela quer a Mudança
Lupin, para poder voltar e proteger os outros.
E ela quer que Jarod seja o único a fazer isso.
Conversas turbulentas soam à frente, intensificando-se a cada passo à medida que ela
avança com seus guias Vu Trin. Vozes calorosas chamam umas às outras, e Aislinn tem a
sensação de que há um número considerável de pessoas reunidas, uma energia selvagem
pairando no ar. Seu coração dispara contra o peito, sua respiração acelera. A floresta se
abre, uma clareira pontilhada de árvores surge à vista.
Aislinn observa tudo maravilhada. Jovens Lupinos de olhos cor de âmbar, talvez uns
trinta anos, oriundos de diversas origens raciais, estão trabalhando juntos para erguer uma
longa habitação com telhado abobadado escavada em madeira roxa, com pequenos alpendres
circundando a clareira.
Seus jovens soldados guias, Sorra Yil e Umbra Tir, olham para ela com expressões
de grande importância enquanto diminuem a velocidade e recuam, posicionados na borda
da clareira.
Aislinn dá um passo à frente, então congela ao avistar Rafe e
Diana, com o coração na garganta.
Como se sentisse a atenção dela, os dois se viram.
Um sorriso deslumbrante e selvagem ilumina o rosto de Diana. Ela rosna um som alegre
e sai correndo em direção a Aislinn, cabelos loiros voando enquanto Rafe, de olhos
surpreendentemente âmbar, sorri e caminha em direção a ela também.
Diana pega Aislinn com um abraço tão entusiasmado que ela a levanta
o ar e balançou sem fôlego em um círculo antes de ser colocado de volta no chão.
Aislinn força um sorriso, seus lábios tremendo enquanto ela procura por Jarod.
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Os outros Lupinos largam as ferramentas, alguns transformando mãos com garras em mãos
humanas, enquanto todos se aproximam para recebê-la.
Mas então tudo desaparece quando um jovem Lupin loiro aparece do outro lado da
clareira e Aislinn para de respirar. Seu passo diminui à medida que o reconhecimento óbvio
o atinge, então ele começa a
correr.

O coração de Aislinn se aperta. Ela mal percebe a saudação alegre de Rafe e Diana afastando
todos para lhes dar espaço. O amor por Jarod corre através dela em uma maré insuportável
enquanto ele corre em sua direção e as memórias inundam-na – lendo poesia com ele nos arquivos
da universidade, tarde da noite, seus lindos olhos âmbar atentos a ela, sempre fixos nela, fazendo-
a sinta-se como uma estrela brilhante em vez da coisa simples que ela é; seu amor pelos mesmos
livros, pela mesma arte; sua gentileza; seus modos tranquilos e visão profunda.

Seu beijo.

Naquela noite em que se beijaram pela primeira vez, Aislinn foi envolvida por uma felicidade que
ela nunca imaginou ser possível. Ele parecia saber, com seus sentidos Lupinos, exatamente como
ela queria ser tocada, até onde queria ir, sempre parando quando precisava, embora pudesse
sentir seu desejo poderoso. Com Jarod, sempre foi tão cheio de amor.

E ela percebe, quando ele diminui a distância entre eles e seus olhos ficam turvos com
lágrimas, toda a extensão do que ela perdeu para sempre. Ela pode ver isso em sua saúde corada e
passos poderosos, na luz selvagem de seus olhos âmbar... ele foi restaurado aqui, enquanto ela
é uma coisa arruinada e contaminada.
A angústia de Aislinn a puxa para baixo, um grito de coração partido escapando de sua garganta
enquanto Jarod a pega em seus braços.
"Aislinn", ele respira com uma voz rouca apaixonada enquanto beija sua têmpora,
acaricia seu pescoço e inala seu perfume como se fosse uma tábua de salvação, sua
respiração estremecendo em seu peito. As pernas de Aislinn se dobram, um soluço agudo se liberta
enquanto ela é totalmente inundada pela perda devastadora dele.
“Aislinn,” Jarod diz novamente, o alarme cruzando suas feições enquanto Aislinn cai de
joelhos e ele se abaixa para segurá-la, seu rosto dolorosamente amado ondulando através
de sua onda de agonia.
“Eu te amo tanto”, chora Aislinn, chorando violentamente agora, com o peito arfando. “Sinto
muito, Jarod. Eu sinto muito."
Uma grande confusão toma conta do rosto coberto de lágrimas de Jarod. “Aislinn... por quê?”
“Eu deveria ter saído com você... quando você me pediu pela primeira vez...” ela engasga
fora, mal conseguindo respirar. “Eles me forçaram... ele me forçou...”
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“Eu sei”, diz Jarod, com dor e indignação estampando seu rosto. “Eu ouvi o que aconteceu há
apenas alguns dias.”
“Eu fui uma idiota”, ela chora, arrasada. “Eu te amei naquela época e... eu deveria
fui com você. Me desculpe... eu destruí tudo...”
“Aislinn, espere,” Jarod insiste, com os olhos cheios de emoção. “Você não destruiu nada.”

Ela levanta as mãos trêmulas e mostra a ele as horríveis linhas rápidas, como
uma teia de aranha em suas mãos. E pulsos. Uma jaula de prisão mantendo-a para sempre
longe dele. Prova de sua contaminação.
“Estou arruinada”, admite Aislinn, em voz baixa e definitiva.
Um grunhido sai da garganta de Jarod enquanto ele a segura com mais força. “Você
não é... Aislinn...”
Ela balança a cabeça e se encolhe, tentando se afastar do mundo inteiro, de seu amado, que
está perdido para ela. Dói sentir seus braços fortes ao redor dela. Ao sentir seu perfume reconfortante,
seu coração se parte quando ela balança a cabeça de um lado para o outro, se inclina e leva as
mãos ao rosto.

“Sinto muito, Jarod”, ela diz novamente, esvaziada pela dor e pela terrível vergonha.

“Aislinn.” Jarod acaricia suavemente o cabelo dela, recusando-se a soltá-lo. “Olhe para mim.
Por favor."

Aislinn engole em seco enquanto a miséria contrai todo o seu ser. Ela olha para cima e encontra
seus lindos olhos âmbar brilhando sobre ela com um amor tão feroz que Aislinn tem a sensação de
todo o seu mundo mudando em seu eixo.
“Você não está arruinado”, Jarod insiste, enfático, com a voz embargada de emoção. “Aislinn,
eu te amo . Eu quero apenas você. Eu estava me preparando para ir para o oeste para encontrar
você... Finalmente fui aprovado para usar um portal Vu Trin.”
A confusão toma conta de Aislinn. “Mas... você é companheiro para o resto da vida e... eu
estou acostumada agora... e—” seu rosto se contorce em uma careta devastada “—suja e...
impura...”
O choque toma conta da expressão de Jarod. “Isso não é verdade. Essa é uma maneira
distorcida e cruel de pensar sobre qualquer pessoa. Você não é nenhuma dessas coisas. E eu amo
você.
Sua confusão se intensifica, sua visão de mundo vira de cabeça para baixo - tudo
ela foi ensinada sobre o valor dela estar tão intimamente ligada à sua pureza perfeita, sua
submissão perfeita aos costumes dos Magos. Mas aqui, sob a brilhante iluminação do amor
inabalável de Jarod, essa visão de mundo murcha ao longo do
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bordas, revelando-se uma coisa fraca e depravada. Ainda assim, reverbera, impresso na
estrutura de sua alma.
“Mas, Jarod... eu estou...”
“Acasalar-se para a vida toda”, diz Jarod, inflexível, “significa acasalar-se com a pessoa
que você ama de todo o coração. Para sempre. É isso que significa.” Seus lábios se
apertam de indignação. “Essa crença de que as pessoas podem ser impuras e
sujas... isso é algo que os Magos acreditam, não nós.” Sua expressão se torna implorante
enquanto ele segura o rosto dela com as mãos quentes. “Me escute... eu te amo . Você é o
centro de cada poema que leio. Cada pôr do sol que vejo. Você está no centro de tudo que há
de belo e bom neste mundo para mim. Eu te amo e quero você. Só você. Para sempre."

Aislinn sustenta o olhar apaixonado dele enquanto ele passa por ela, uma corrente de esperança
que ela nunca pensou que encontraria novamente. Ela se agarra a isso como uma tábua de salvação.
"Eu não perdi você?" ela diz maravilhada enquanto pisca para ele, segurando
pelo fio brilhante de seu amor infalível.
Um sorriso surge no lindo rosto de Jarod, sua testa ficando tensa de emoção
enquanto suas lágrimas cederam. “Ah, Aislinn. Você me encontrou. Você nunca poderia me
perder.
E então ele a abraça novamente e, desta vez, Aislinn retorna.
seu abraço, um tipo diferente de lágrimas caindo enquanto a esperança floresce. Mas então,
ela se afasta de Jarod, com a boca tremendo enquanto o trauma persiste mais uma vez. Ela
tem que ser sincera com ele. Por mais terrível que pareça, ela precisa confiar um pouco da
terrível verdade.
“Jarod...” Ela olha para baixo e para longe dele, mal conseguindo controlar o sussurro
entrecortado. “Ele... ele fez coisas terríveis.” Ela engasga com as lembranças do pesadelo.
“Não sei quanto tempo vai demorar... eu... eu não posso estar com você...
totalmente... imediatamente... não sei quando...”
“Vou esperar por você”, ele insiste, a voz repleta de amor feroz e
incondicional. “Eu esperaria por você para sempre.”
Aislinn respira fundo. Então ela encontra seus olhos âmbar, descrente e
acreditando ao mesmo tempo, seu amor inabalável começando a juntar um fino fragmento
de seu corpo e alma despedaçados.
“Quase perdi sua chegada”, diz Jarod, parecendo atordoado. “Eu deveria partir
amanhã para o Ocidente. Para encontrar você—” sua expressão muda, os olhos brilhando
com ferocidade “—e para matar Damion Bane.”
“Não”, diz Aislinn, agora com firmeza. “Serei eu quem irá matá-lo.” Ela faz uma pausa,
preparando-se para o pedido importante. O pedido de mudança de vida. "EU
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sei que isso vai contra a sua tradição, já que a lua desta noite ainda não está cheia... mas não posso
mais ser um Mago.”
Ela levanta a mão e a coloca sobre os batimentos cardíacos fortes e constantes de Jarod.
"Jarod, quero que você me mude."

Eles vão fundo na floresta roxa de Noi naquela noite.

Ele a leva para uma pequena clareira, com um pedaço de lua brilhando acima, os dois
prestes a quebrar a tradição com a bênção total da matilha.
“Você está pronto?” Jarod pergunta enquanto segura a mão dela.
O coração de Aislinn vibra mais rápido em seu peito. Assustado. Ansioso.
Certo.
“Sim”, ela diz.
Jarod estende a mão para afastar suavemente a gola da túnica, expondo a base
de sua garganta esbelta. “Preciso tirar sangue”, diz ele, sério e se desculpando ao
mesmo tempo. Ambos entendem o subtexto – há violência nisso, quando ela sofreu violência
demais.
Mas Aislinn também sabe que isto é uma coisa muito diferente, o estabelecimento
de um vínculo de sangue em vez de uma crueldade intencional, e exatamente o oposto em sua
resultado.
“Isso irá ligá-lo ao sangue da matilha”, ele explica gentilmente, “e à Floresta”.

Aislinn balança a cabeça com determinação, mesmo quando os nervos apertam sua garganta e
aceleram seu coração. “Eu entendo”, ela diz. "Faça isso."
Jarod se aproxima e ela luta contra a onda de medo enquanto ele segura seu rosto e
beija sua testa com uma gentileza requintada. Seus olhos brilham em um âmbar mais
brilhante enquanto seus lábios recuam e seus caninos se alongam em pontas de lobo. Ele
leva os lábios até a base da garganta dela, beija-a uma vez lá... e afunda os dentes em
sua pele.
Aislinn engasga, arqueando-se contra ele enquanto a onda de dor a percorre, avassaladora em
sua intensidade, como se de repente ela estivesse queimando. A lua acima parece aumentar e
brilhar mais forte, e mesmo através da névoa brilhante da dor, ela é surpreendida por sua beleza
hipnotizante e luminosa, sentindo, no momento, como se todo o seu corpo em chamas pudesse
flutuar até ela.
Ela agarra os braços de Jarod enquanto a dor a percorre, mas ela se mantém firme e
aceita com firmeza, porque neste momento feroz e enluarado,
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ela não está interessada em segurança.

Ela quer transformação.
A luz âmbar brilha em seus olhos enquanto algo surpreendente se enraíza dentro
dela. Suas linhas de afinidade diminuem e depois desaparecem, suas linhas rápidas
desaparecendo à medida que a energia de toda a Floresta se eleva para abraçá-la. A
dor começa a diminuir à medida que a força da matilha a inunda, e Aislinn é tomada por
um único e brilhante pensamento:
Não importa o que aconteça, nunca mais farei parte do Magedom.
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CAPÍTULO QUINZE

XISHLON'VIR

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

A Guarda Serpe
Ilha da Guarda Wyvern do Norte, Noilaan
Reino Oriental
Sexto mês

Votendrile

“Você parece mais feliz.”

Trystan olha para mim na noite seguinte, nós dois encostados na grade inferior do
terraço da Guarda Wyvern, voltados para o oeste em direção à Cordilheira Vo e ao Rio Zonor
além.
“Eu criei um pequeno lugar para mim aqui,” Trystan reflete. “Com Minyl e RuSolyl e Sylla
e Viger...” Ele se vira para mim. "E você." Uma carga percorre nós dois, iluminando o desejo
em seus olhos. E é forte.

Os lábios de Trystan se abrem e minha respiração falha, euforia correndo através de mim.
“Seja meu Xishlon'vir, Trystan Gardner”, ofereço sem fôlego.
Trystan fica parado. "O que você está me perguntando?"
“Um Xishlon'vir... é aquele que você escolheu para beijar sob a lua de Xishlon. Mas é
mais que um beijo. É o início de um namoro formal. Isso é
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uma grande bênção começar um namoro em Xishlon.”

Espero por sua resposta, tudo em mim varrido pelo desejo que sinto crepitando através
de sua magia.
Os lábios de Trystan se inclinam para cima. "Você quer me cortejar?"
Meu poder salta. “Sim”, eu digo, meu coração explodindo. "Seja meu
Xishlon'vir, Trystan.”
Trystan respira fundo. Sua testa se contrai, lágrimas brotando de seus olhos.

"Você já foi beijado?" — pergunto, provocante e profundamente sério ao mesmo tempo.

Querendo beijar suas lágrimas.
Trystan solta uma risada curta. "Não."
“Eu gostaria de poder fazer de você meu Xislon'vir agora mesmo.”
Ele inclina a cabeça, trazendo sua boca perfurada e verde brilhante um pouco
mais perto da minha. "Eu...pensei em beijar você em mais de uma ocasião."

“Isso significa que você dirá sim?”

Trystan me dá o sorriso mais emocionado que já vi em seu rosto e a alegria toma conta
de mim. Posso sentir o sim naquele sorriso. E na forma como a magia dele se dirige para a
minha.
“Mago Gardner.”
Seu nome ressoa no terraço e nós dois nos viramos, um contingente de quatro
soldados caminhando em nossa direção com expressões sombrias e determinadas.

Relâmpagos defensivos faíscam em Trystan e em mim.

O soldado de costas retas na liderança para diretamente diante de Trystan, seu
olhar fixo nele, nossos sorrisos desaparecem quando sinto sua urgência.

O olhar do soldado se fixa em Trystan. “Você é procurado nos aposentos de Ung Li.
Imediatamente."

Trystão

“Sua irmã, Elloren Gardner, é a Bruxa Negra.”

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Meu poder da água estremece e depois para, suspenso em meu centro enquanto eu olho,
estupefato, para o Comandante Ung Li. A clareza surge como uma avalanche,
e entendo perfeitamente, naquele momento, por que estamos na torre particular de Ung
Li, cercados por soldados. Por que eles confiscaram minha varinha antes de entrarmos.

E por que a jornada de Elloren até aqui demorou tanto.

Relâmpagos cortam o céu escuro lá fora, iluminando momentaneamente
os tons de safira da sala iluminada por lanternas. O trovão ressoa para o oeste.
“Isso não pode ser”, protesto, desesperada para acabar com esse terrível equívoco.
Saber o que isso poderia significar para minha irmã. “Elloren não tem poder. Ela é uma Maga de
Nível Um—”
“Ela não está.” O olhar do Comandante Ung Li é penetrado por uma expressão dura como o ferro.
“Ela foi testada por nossas forças.”
A confusão me invade. "Eu não entendo."
“Sua irmã nunca foi realmente testada na varinha. Até que nossas forças a testaram. Ela é
mais poderoso do que sua avó jamais foi.”
A certeza nas palavras de Ung Li acende um raio através da minha magia interna. “Onde ela
está?” Pergunto enquanto as ramificações disso para Elloren passam pela minha mente. Há semanas
que me dizem que ela está a caminho daqui. Sob proteção Vu Trin.

Há um momento de hesitação quando a testa de Ung Li se enruga, provocando outro

frisson de alarme.

Porque Ung Li raramente hesita em alguma coisa.

“Ela provavelmente está morta”, afirma Ung Li, devastadoramente firme.
Minha magia se liberta enquanto a dor aperta meu centro. Eu dobro,
minhas mãos apertando meu abdômen enquanto ele aperta contra o golpe de suas
palavras.
“Sua irmã foi pega no fogo cruzado quando nossas forças ocidentais
atacou o Conselho dos Magos.”
Eu levanto meu olhar desfocado para o dela, desesperado pela borda insegura dela.
afirmação seja verdadeira. “Mas você não tem certeza de que ela está morta?”
Os olhos escuros de Ung Li se estreitam. “Há uma pequena chance de que ela ainda esteja viva.”
Sua boca aperta. “Você verá postagens sendo publicadas por toda a Guarda da Wyvern e
pela cidade com a imagem de sua irmã nelas.”
“Postagens?” Eu rosno.
“Se sua irmã sobreviveu”, diz Ung Li, seu tom e expressão parecendo minimizar a
possibilidade, “e se ela for até o
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Reino Oriental, então ela será levada para Vu Trin imediatamente.”

Há uma pausa, uma fração de segundo a mais. “Para sua proteção.” Seus lábios se erguem em um
sorriso leve e reconfortante que parece forçado, enquanto seus olhos escuros permanecem
duros como pedra.
Minha magia da água congela enquanto um pesadelo mais sombrio se instala.
Eles não estão procurando por Elloren.
Eles a estão caçando.
Ung Li está me estudando, seu olhar afiado como um raptor. “Se sua irmã sobreviveu e vier para as
terras Noi”, diz ela, em tom comedido e neutro, “é provável que ela procure você ou seu irmão, Rafe. Se
isso acontecer, você deve trazê-la até nós sem demora. Você entende, Mago Gardner?”

Esperança e fúria acendem quando um sopro da minha aura de água invisível invade
a sala.
Elloren está viva. E você está mentindo para mim.
Eu aperto minhas linhas e torço toda a minha magia para dentro, forçando-a profundamente em
meu centro. Então faço uma saudação rígida e formal a Ung Li e bato o punho firmemente no peito. “Sim,
comandante”, afirmo, pronto para mentir também. Pronto para fazer o que for preciso para encontrar
Elloren e escondê-la do Vu Trin. “Se minha irmã sobreviveu e ela me procura, vou trazê-la direto
para você.”

Votendrile

“Tristão...”
Ele se aproxima de mim no corredor coberto de teias de aranha do lado de fora de seu quarto, com
os olhos ferozes.
“Xishlon'vir ou guarda”, ele exige. “Escolha, Vothe. Você não pode estar comigo e contra minha
irmã.”
Choque e raiva leves. E remorso intenso. Sobre como as notícias de Ung Li me abalaram tanto
que minhas emoções pararam brevemente. Porque isso muda tudo.

“Trystan”, eu digo, “ela é a Bruxa Negra”.

Os olhos verdes de Trystan brilham. “Eles estão errados sobre ela.”
“Ela é potencialmente uma arma destruidora de reinos. Uma arma de nivelamento do Reino
Oriental.” Não precisamos nos aprofundar no subtexto de sua reunião
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com Ung Li. Ambos sabemos que os Vu Trin não estão procurando Elloren Gardner para
protegê-la.
Trystan me encara, nosso relâmpago invisível bifurcando-se caoticamente ao redor
nós dois. “Eu sei como você me chamou antes de eu chegar aqui”, diz Trystan.
"'Corvo.' 'Barata.' E eu sei sobre a petição que você organizou para me manter fora da
Wyvernguard e do Leste.”
Suas palavras são como um golpe de faca em meu coração. Eu passo em direção a ele,
superado com feroz contrição. "Desculpe. Trystan, me desculpe...
“Eu te perdôo ”, diz ele com sinceridade apaixonada. “Mas Vothe, você me chamou
dessas coisas porque não me conhecia . Assim como você não conhece minha irmã. Ela
está conosco na luta contra Vogel.”
“Isso não é tão simples, Trystan,” eu respondo, a incredulidade aumentando. “Pergunte-
me quantas pessoas da minha família foram mortas pela sua avó durante a Guerra do Reino!”
Meus dentes estão cerrados, alongados. Posso sentir meus chifres saindo da minha cabeça.
"Pergunte- me."
Trystan olha diretamente para mim, mantendo meu olhar, embora eu possa ver o
dor em seus olhos e sentir a agonia atravessando sua magia.
“Muitos,” eu rosno. “E praticamente todas as famílias do Leste perderam pessoas que
amavam no fogo da sua avó. Portanto, não aja como se esta fosse uma escolha clara e
fácil para mim.” Minha voz se quebra, a enormidade do que sinto por ele irrompe.
“Não me faça escolher entre você e todo o Reino Oriental.”

“Eu nunca pediria que você fizesse essa escolha,” Trystan retruca, sua expressão
endurecendo com um desafio furioso e encurralado. “Xishlon'vir ou meu guarda, Vothe.
Escolher."
Posso sentir meu coração partido. “Eu quero você, Trystan,” eu digo enquanto a devastação
me atravessa. “Mas tem que ser guarda.”
O poder invisível de Trystan explode, e sinto essa detonação diretamente em meu
âmago enquanto ele me dá um olhar de pura agonia, depois se vira, abre a porta e
entra em seu quarto. Eu me movo para segui-lo enquanto ele cai para trás e se senta
na cama, seu rosto caindo nas mãos enquanto ele agarra seu cabelo azul.

“Fique fora”, ele ordena, e eu congelo na porta.

As grossas teias do corredor farfalham e uma aranha gigante emerge, abaixando-se
graciosamente até o chão antes de correr em minha direção, suas pernas estalando contra
os azulejos de pedra. Sylla me lança um olhar triste ao entrar no quarto de Trystan.
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Tudo em mim anseia por ir para Trystan enquanto Sylla sobe na cama ao lado dele e se transforma
parcialmente em forma humana, exceto seus pares extras de pernas. Ela joga um braço humano e uma
de suas enormes pernas de aranha em torno de Trystan.

Trystan agarra a perna do inseto como se estivesse segurando uma tábua de salvação.
“Como o mundo ficou assim?” ele implora, com o rosto escondido na palma da mão, a voz fraturada.
“Como isso aconteceu? Por que estamos todos empenhados em matar uns aos outros? Como acontece
a Gardneria? Como Vogel acontece? Como é que uma religião leva uma terra inteira a odiar todas
as outras?”

“Da mesma forma que sempre acontece”, diz Sylla, com uma tristeza cansada do mundo em seus oito
olhos enquanto o abraça. “Seguindo uma história falha como se tudo fosse verdade.”

Trystão

“Vothe se foi?”
Sylla acena com a cabeça, seus olhos procurando os meus enquanto sua névoa escura de Death Fae envolve
nós.

Eu a encaro completamente, minha magia interna atacando com urgência. “Sylla, eu quero
você me leia. Quero que você leia cada um dos meus medos.
Ela fica quieta e imóvel por um longo momento, seu olhar fixo em mim sem piscar, como se
ela está avaliando minha sinceridade. Então ela levanta minha mão, pressiona-a em seu rosto frio e
escuro e fecha os olhos.
O mundo estremece até ficar escuro como breu, restando apenas uma névoa prateada enquanto
meu terror por Elloren aumenta. Começo a tremer.

“Seu medo”, ela diz, sua voz sobrenatural parecendo vir de todos os lugares ao mesmo tempo,
“é um oceano dele”. Sua voz ficou rouca, como se fosse um êxtase repentino. Ela desliza minha mão para
baixo e pressiona os lábios na palma da minha mão.

“Siga”, insisto, tremendo. “Siga cada tópico.”

Ela pressiona os lábios com mais força contra a palma da minha mão.

Seus olhos de aranha surgem quando ela se afasta, fixando-se em mim com
uma intensidade repentina e perigosa. O canto de sua boca se ergue em um rosnado.
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O poder da Bruxa Negra poderia trazer o Fim da Natureza.

Sua maldita premonição reverbera em minha mente, e é um choque ter seus
pensamentos soando profundamente dentro de mim enquanto sua escuridão gira em
torno de nós dois.
“Então, você acredita na história falha como se tudo fosse verdade?” Eu desafio.

Sylla está em cima de mim num piscar de olhos, totalmente transformada em aranha, a sala ao redor
nós voltando à vista, uma gaiola de pernas em volta da minha forma, suas mandíbulas se
contraindo muito perto da minha cabeça.
O que você quer, Mageling? A voz dela em minha mente é de outro mundo
vibração, mas estou além da intimidação dos Death Fae neste momento.
Eu mantenho seu olhar letal e multifacetado.
“Ajude-me a encontrar minha irmã”, imploro a ela. “Antes do Vu Trin.”
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CAPÍTULO DEZESSEIS

BRUXA DA SOMBRA

Fallon Bane

Amazakaraan
Sétimo Mês, dias atuais

Fallon Bane voa do pináculo iluminado pela lua da Espinha Norte nas costas do
dragão, Damion e Sylus de cada lado dela, lançando-se em direção a Cyme.
Seu cabelo preto chicoteia atrás dela, sua varinha grisalha presa com força em seu punho.
Sua varinha é poderosamente fortalecida pelo poder da Sombra de Vogel, o
lendário mal da magia transformado em Righteous Might pelas mãos dos Magos. Ela pode
sentir o refluxo de força amplificadora da varinha através de suas linhas.
Ela sorri, um arrepio de êxtase de gelo acinzentado percorrendo-a enquanto ela
troca um olhar perversamente presunçoso com seu irmão Damion, voando para sua
esquerda, então se vira para encontrar o olhar alegre de seu irmão Sylus, voando do
outro lado, uma horda de soldados Magos montados em dragões quebrados reunidos
atrás deles.
Agarrando com mais força o chifre do ombro de seu dragão, ela franze a testa enquanto o
grito de guerra Amaz se eleva abaixo deles como uma maré poderosa.
Em breve acabaremos com o balido deles.
As lembranças de sua mãe passam por sua mente - memórias de como o
os pagãos oprimiram os magos por gerações. Como eles contrataram alguns e
assassinaram o resto, tentando eliminá-los da face de Erthia. Como, durante a Guerra
do Reino, sua própria mãe foi levada com outras jovens Magas para um curral enquanto
suas famílias eram aprisionadas em um celeiro próximo que os pagãos planejavam
queimar até o chão.
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Nunca mais. Fallon levanta o braço da varinha mais alto e se prepara para assumir
seu lugar como a próxima Bruxa Negra de Erthia - aquela prostituta pagã, Elloren
Gardner, que se dane. E Lukas Gray será dela, assim que suas mãos e pulsos
forem despojados do selamento feito àquela cadela staen'en.
A geada atravessa suas linhas em um frio glorioso enquanto ela murmura um
feitiço, a energia do vento invadindo sua varinha.
“Cubra-os!” Fallon chama sua horda, sinalizando com um gesto erguido.
mão. Ela desliza o braço enfaticamente para baixo.
Como um só, Fallon e os Magos estendem os braços. Névoa escura brota de cada
varinha, a névoa se espalhando sobre o vale para formar uma nova cúpula de Sombra
fantasmagórica.
“Conjure as árvores!” ela ordena, e todos eles sacam suas varinhas uma vez
mais, raios de Sombra colidindo com a cúpula.
A cúpula se fragmenta, grandes colunas de Sombra mergulhando de sua superfície
curva, grossas como edifícios. Explosões soam abaixo, reverberando pelo corpo de
Fallon. Ela joga a cabeça para trás e respira em êxtase enquanto as colunas se
ramificam rapidamente, uma gigantesca floresta sombria se formando abaixo dela, a
cúpula nebulosa rapidamente se transformando em um dossel de galhos cinzentos
ondulantes.
Os gritos de pânico dos civis se intensificam à medida que Fallon e sua horda
avançam sobre a cúpula. Curvando-se sobre seu dragão, Fallon dá o sinal para
descida. Os Magos irromperam pela cúpula, com as runas de proteção do escudo
em seus antebraços, permitindo a passagem negada ao Amaz.
Todos eles presos como gado encurralado, Fallon se regozija vingativamente.
Está escuro dentro da cúpula, a maré sombria que Vogel lança sobre o fundo do
vale despojando Cyme de todas as cores, exceto o brilho verde da pele do Mago, todas
as runas preciosas dos pagãos Amaz despojadas de seu poder e cor escarlate pela
maré.
A horda de Fallon voa ao redor das árvores gigantes, uma barragem de flechas
voando em direção a eles, as flechas despojadas de runas como mosquitos voando
inofensivamente em seu escudo cinza. Há uma legião de soldados Amaz ridiculamente
ferozes reunidos abaixo, armas sem runas apontadas para a horda de Fallon
enquanto eles gritam ordens e mulheres e crianças se espalham, correndo em
direção ao Queenhall.
Sim, corra, Fallon canta enquanto as crianças gritam, deleitando-se com o som,
lembrando o que sua mãe lhe contou sobre o terror das crianças Magas.
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“Preparem-se, Magos!” ela ordena, iluminada pela esmagadora

vantagem de poder do Magedom. Ela puxa sua varinha, os outros Magos seguindo
o exemplo.
O poder do gelo ganha vida por todo o seu corpo enquanto ela lança um feitiço,
o ar ao redor esfria enquanto inúmeras lanças cinza-prateadas se formam ao
lado dela, prontas para se vingar das mulheres aterrorizadas, das crianças balidas
e de seus patéticos soldados. Pratique, ela se regozija.
Pelo que estão prestes a fazer ao Reino Oriental.
Imbuída de um propósito justo, Fallon arqueia o braço para trás e a empurra
varinha para frente, gritando sua ordem com uma raiva bezerker.
"Fogo!"
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PARTE DOIS

A Bruxa Negra
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CAPÍTULO UM

LESTE

Elloren Gray

A Floresta Dyoi
Reino Oriental
Sétimo Mês, dois dias antes de Xishlon

Bruxa Negra.
Examino a floresta roxa que me cerca com urgência enquanto cuido da pequena Tibryl.
Ela tosse, mas consigo manter o lado plano da minha lâmina Ash'rion contra seu pescoço
para acalmar sua febre, meus dedos na combinação rúnica para poder de gelo, a arma
ardendo fria contra minha mão.
Minhas têmporas doem, as árvores batem em mim sua maré incessante de ódio, como
fazem ao longo do dia e no crepúsculo invasor. Mas que se dane a floresta – estou determinado
a ir mais para o leste para encontrar minha família e aliados.

Para encontrar Trystan.

Aperto o punho glacial do Ash'rion, lutando para evitar que meus pensamentos se
transformem em preocupação por Lukas. Seu nome soa no fundo da minha mente a cada batida
do meu coração, meus nervos acesos com o desejo de encontrá-lo. Mesmo enquanto o eco
aquecido do que parecia ser o Wyvernfire de Yvan brilha em minhas falas.

A possibilidade chocante de que ambos possam estar vivos é uma situação angustiante, mas
esperançoso puxar meu coração de direções opostas. Não consigo tirar as imagens
duplas da minha mente: o olhar devastado no rosto de Lukas quando ele me jogou no portal,
seus olhos verdes brilhando de paixão enquanto eu gritava
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nome. E Yvan... seus olhos queimando dourados na caverna subterrânea quando nos despedimos
pela última vez, suas mãos segurando meu rosto depois que ele enviou seu fogo de Wyvern
através de mim com seu beijo intenso e ardente.
Espere por mim, ele disse antes de nos separarmos. Mas eu não esperei. Não questionei a
notícia de sua morte. Selei-me com Lukas e me apaixonei por ele com igual fervor.

Sinto uma dor no meu peito pensando no quanto isso irá ferir Yvan — se ele estiver realmente
vivo — quando ele descobrir que eu me selei com Lukas de todas as maneiras. E Lukas... como ele
reagirá à sobrevivência de Yvan?
Mas não há tempo para resolver nada disso, e tudo empalidece em comparação
para o que estou enfrentando.
Tibryl começa a tremer e eu afasto a lâmina de sua pele, um dardo de esperança percorrendo
meu corpo. As pontas das orelhas pontudas parecem menos coradas, os olhos não tão vidrados.
Soltei um suspiro de alívio enquanto a maré incessante de animosidade da floresta pulsa através de
mim.
Bruxa Negra.
A mãe de Tibryl, Emberlyyn, ofega, e meu traço de alívio evapora.
Ela está caída contra Tibryl, ambas de costas para uma pedra violeta coberta de musgo. Dou
uma olhada em Nym'ellia, ao meu lado, o rosto verde e brilhante da jovem adolescente tenso de
preocupação.
“Em Voloi, às vezes a lua brilha em roxo e tudo parece flores violetas”, a pequena Tibryl de
repente se entusiasma, com seus olhos verdes e ametistas vidrados, mas alertas.

Pisco para ela, surpresa. “Lembro-me de ter lido algo sobre um feriado em Lavender
Moon”, digo, tentando um sorriso encorajador, mesmo quando meus músculos coçam de desejo
de me mexer, meus olhos continuamente examinando a floresta ao redor em busca de
mais criaturas de Vogel.
“Tudo é melhor em Noilaan”, diz Tibryl, parecendo se livrar de alguns dos
sua timidez enquanto ela balança a cabeça sabiamente em afirmação de sua própria
declaração. Imagino que ela tenha cerca de sete anos. Seu cabelo violeta com mechas pretas está
sujo e emaranhado e emoldura seu rosto violeta em uma bagunça selvagem.
“Terei minhas próprias tintas”, ela me diz, seus olhos vidrados pela febre
brilhando, “e pintarei a lua e todas as flores. Há pequenos pássaros roxos que pousam em seu
dedo, e as crianças Noi os mantêm como animais de estimação. E há waffles em formato de
coração aromatizados com violetas. E tudo é tão lindo.”
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Ela solta uma tosse prolongada e eu coloco o refrescante Ash'rion

A lâmina da lâmina está apoiada em seu pescoço, silenciando -a confortavelmente enquanto
sua mãe esfrega suas costas com indiferença e mastiga as folhas de Eastern Meadowsweet que eu
procurei para ambos para diminuir seu estado de atordoamento febril.
Assim, podemos acelerar o nosso ritmo perigosamente lento.
A tosse espasmódica de Tibryl a domina e ela começa a choramingar.
Retiro a lâmina novamente enquanto Nym'ellia oferece à criança água de seu frasco.

Passo os dedos pelos meus próprios cabelos emaranhados, consciente da vantagem

esmagadora de Vogel, preso como estou a essas pessoas extremamente vulneráveis, com
minha magia limitada.
“Fizemos uma longa viagem desde Valgard”, diz Emberlyyn enquanto Tibryl
bebe. “Os Magos estão expulsando os não-Magos do Reino Ocidental.” Ela olha para o
oeste com olhos tensos antes de olhar de volta para mim, a exaustão estampada em
seu rosto. “O deserto era implacável.” Ela faz uma pausa para tossir com o punho
fechado.
Tibryl oferece a água para sua mãe e Emberlyyn aceita com um aceno de cabeça
agradecida. A criança deita a cabeça no colo da mãe e fecha os olhos, a mão de Emberlyyn
desce para acariciar com ternura o cabelo emaranhado da filha. Há um ruído perturbador nos
pulmões de Tibryl enquanto ela respira. A fase final do Grippe.

Nym'ellia olha para mim, com medo em seus olhos, e posso ler seu medo do que
vai acontecer com sua irmã.
Não é seguro para eles ficarem comigo, considero culpada enquanto examino a natureza hostil.
Vogel sabe onde estou e como estou encantado. Mas se eu os deixar, Nym'ellia em breve será uma
refugiada órfã.
“Descanse mais um momento”, ofereço a Emberlyyn e Tibryl enquanto me levanto, em
seguida, embainho novamente a lâmina e puxo minha túnica por cima dela, decidindo manter minhas
armas escondidas. “Deixe o Meadowsweet baixar sua febre. Iremos mais rápido quando isso
acontecer. Eu cuidarei de todos.”
Emberlyyn acena com a cabeça, uma mistura de gratidão e mau pressentimento em seu rosto ametista.
olhos - olhos que logo se fecham. Tudo está quieto, exceto pelo estrondo ocasional de
trovões, pelo canto dos pássaros nas árvores, cautelosos com a tempestade, pelo chilrear dos
insetos. Algo roça meu polegar e olho para baixo e encontro duas aranhas violetas ali, as aranhas
aqui rastejando sobre mim com uma frequência perturbadora.
Tantas aranhas aqui que me vejo cada vez mais me livrando delas. Em um
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ponto, uma faixa transparente de teia se estendia tão amplamente sobre a floresta que tivemos
que abrir caminho através dela para continuar avançando para o leste.
Eu os retiro da mão da varinha, os tons de camuflagem roxa de tantas coisas.
da vida selvagem da floresta aqui, uma mudança surreal que continua me surpreendendo.
“Eles vão me odiar em Noilaan.”
Surpreso, levanto os olhos e encontro o penetrante olhar verde de Nym'ellia. Ela está
encostada em uma árvore roxa, sua expressão cansada – cansada demais para sua tenra
idade. “Eles odeiam baratas”, ela diz categoricamente. “E eu pareço um.”

Eu interiormente recuo diante da calúnia. Não quero acreditar nela, mas temo que haja
verdade em suas palavras.

“Eu não acho que todos eles vão te odiar,” eu digo, querendo que isso aconteça. “Há
sempre algumas pessoas gostam disso, mas nem todas serão assim.”
Sua boca se contorce em uma carranca. “Você não entende. Você não parece
como uma barata.”

Uma risada amarga e incrédula quase me escapa. Ah, Nym'ellia. Você não tem ideia.

“Ninguém me quer em lugar nenhum.” Ela se encolhe protetoramente, lançando um rápido olhar
para sua mãe, tanto Emberlyyn quanto Tibryl dormindo contra a pedra coberta de musgo.

“Bem, eu quero você aqui,” eu digo, encontrando seu olhar torturado. “E assim será
minha família e amigos.”
Sua testa se enruga. “Você tem amigos em Noilaan?” Há um frágil traço de esperança na
pergunta.
"Eu faço." Olho para o leste enquanto uma onda de saudade de meus irmãos e outros entes
queridos toma conta de mim novamente. E Yvan...

Os olhos de Emberlyyn se abrem, invadindo o pensamento. Ela se assusta e pisca atordoada

para o ambiente roxo, como se não tivesse certeza de como veio parar aqui.

“Precisamos ir”, digo, oferecendo-lhe minha mão. Ela o pega enquanto convence Tibryl a acordar
com um leve empurrão, e Nym'ellia e eu ajudamos as duas a se levantar enquanto o arbusto em
cada lado de nós farfalha.

O alarme passa por mim quando figuras escuras emergem. Eu me movo para sacar
minhas lâminas, mas congelo quando a Varinha chia em advertência contra minha panturrilha.
Minhas mãos posicionadas sobre minhas armas escondidas, eu encaro os quatro soldados
Vu Trin diante de mim, suas espadas rúnicas erguidas, runas de safira carregadas
marcadas em aço.
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Santo Ancião.
“Pare onde você está”, ordena o soldado de rosto mais severo. A imagem de um dragão foi
cortada em seu cabelo curto.
Meu coração bate forte nas costelas enquanto o Vu Trin se aproxima, as lâminas erguidas,
e Tibryl agarra a túnica da mãe, choramingando. Meus punhos se contraem enquanto me
preparo para empunhar minhas armas e é aí que percebo: os olhos dos Vu Trins não estão
focados em mim, mas em Nym'ellia.
“Diga seu nome, Gardneriano”, o severo soldado grita na língua comum e Nym'ellia
estremece como se tivesse sido atingida.
A terrível constatação se abate sobre eles: eles acham que Nym'ellia é a Bruxa Negra.

“Por favor, Noi'khin, deixe-nos em paz”, implora Emberlyyn enquanto Tibryl começa a falar.
grito, que parece despertar Nym'ellia de seu estupor momentâneo.
“Pare de assustá-la!” ela exige.
Minha própria indignação aumenta. “Nym'ellia não é gardneriana”, insisto, mesmo quando
o medo da descoberta se apodera com mais força.
“Olhe para as orelhas dela”, Emberlyyn consegue enquanto respira ofegante.

A feiticeira avança e puxa rudemente o cabelo de Nym'ellia.

Nym'ellia recua diante de seu toque cruel e eu resisto à vontade de estrangular o soldado.

“Ela foi cortada”, outro soldado fala na língua Noi, parecendo preocupado. Ela é jovem
e marcante, com suas longas tranças pretas frouxamente amarradas para trás. Sua postura
esbelta relaxa quando ela abaixa a espada. “Heelyn”, ela diz gravemente para o duro soldado,
“você entende o que foi feito com essa garota?”

Os olhos estreitados de Heelyn passam por Emberlyyn e Tibryl, e posso ver a situação se
encaixando em sua mente – as garotas parte Gardnerianas, parte Urisk. Ela faz uma careta e
depois olha para Emberlyyn, e quase posso ouvir seu pensamento. Associando-se com um
Mago.
Seu olhar desliza para mim enquanto meu medo aumenta.
"Quem é você?" ela exige em Elfhollen.
“Ny'laea Shizorin,” digo, com a garganta seca.
“Seu destino?”
Eu me forço a manter seu olhar penetrante. "Leste."
“Você viu algum Mago?” Heelyn olha desconfiada para Nym'ellia,
como se apenas seu cabelo preto e sua pele verde brilhante a tornassem suspeita.
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Chamas de fogo. “Não”, eu digo, indignado com o tratamento que ela deu a Nym'ellia. “Você
está procurando alguém?” Lamento minha explosão imediatamente.
Os olhos escuros de Heelyn se estreitam em mim e um arrepio de ansiedade percorre
minha espinha. Minha tonalidade ficou acinzentada e meus olhos prateados, mas o formato das
minhas feições de Bruxa Negra permanece inalterado.
“Estamos procurando uma mulher Gardneriana”, diz ela. “Por volta dos dezenove
anos. Afiado em destaque. Parece a última Bruxa Negra.”
Eu engulo. “Eu não vi ninguém assim.”
Exceto no espelho.
Ela me encara por um momento dolorosamente longo enquanto meu estômago se
aperta. Então ela perde o tom de seu comportamento de confronto, sua expressão
suavizando para o que parece ser um desgosto cansado enquanto ela embainha sua arma.

“Volte para o lugar de onde você veio”, ela nos diz, mudando para a Língua Comum.
“A fronteira está fechada.”
Uma forte respiração soa atrás de mim enquanto fico sem palavras.
“Quando... quando isso aconteceu?” Nym'ellia pergunta hesitante.
A soldado – Heelyn – lança uma expressão hostil para ela e a ignora incisivamente.

“Fechado para todos?” Eu pergunto, atordoado.

Ela encontra meu olhar mais uma vez, um traço de simpatia iluminando seus olhos que
está ausente quando olha para Nym'ellia e sua família, e posso dizer que fui colocado na
categoria cultural certa em sua mente, simpatia pelos Elfhollen em alta em Noilaan. Simpatia
por uma mulher Urisk e seus dois filhos de sangue Mago, nem tanto.

Heelyn balança a cabeça rigidamente. “A fronteira está fechada há dias”, ela me diz. "O
O Conclave Noi decidiu assim. Você deveria voltar. Não há nada para você aqui. Ela faz uma
pausa, com a testa tensa. “Se você está pensando em cruzar o rio Zonor e as montanhas
Vo para chegar à fronteira, não faça isso. Eles são perigosos. Sabe-se que Kraken se
move por essas águas. E em poucos dias, o muro de tempestades Zhilon'ile que margeia as
Montanhas Vo se estenderá por toda esta área. Ir para casa. É intransitável. E está prestes a se
tornar ainda mais mortal.”

Lar? Eu quero cuspir nela. E onde exatamente estaria isso para Nym'ellia, Emberlyyn
e Tibryl? Ou para mim?
“Eles estão doentes”, diz o soldado de cabelos compridos para Heelyn, com seus olhos escuros
queimando.
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Heelyn revira os olhos e se volta para ela. “Posso ver isso, Ru Sol”, ela cospe, voltando
para a língua Noi, claramente imaginando que não vamos entender, sem contar com a
glamourosa runa de tradução atrás da minha orelha.
“Mas isso não muda o fato de que eles não poderão passar pela fronteira. Especialmente
porque eles têm o Grippe.”
“Isso está errado”, rebate Ru Sol, permanecendo teimosamente na Língua Comum. “Eles
precisam de cuidados.”
“Você ultrapassou o limite, soldado”, Heelyn interrompe Noi. “Você esqueceu qual é a nossa
tarefa?”
Sua maldita fronteira está prestes a ser derrubada, eu fervo. Porque Vogel
pode destruir runas militares Noi. E você está preocupado com a entrada de uma
família pequena e desesperada?
É uma luta conter o aviso sobre as habilidades de Sombra de Vogel que tanto Lukas quanto Valasca
me incumbiram de trazer para o Vu Trin. Mas tenho certeza de que essas feiticeiras nunca acreditariam
em mim. A menos que eu revele a eles quem eu realmente sou.

E então eles realmente não acreditariam em mim. Eles simplesmente me matariam.

Não, tenho que encontrar meus irmãos e outros entes queridos. E Yvan.
“Sinto muito”, diz-me o soldado Ru Sol, sincero, e posso sentir a
remorso formando uma bola em sua garganta pela forma como seu gracioso pescoço e mandíbula ficam tensos.
Ela olha ao redor sem expressão, como se estivesse buscando algo que possa fazer para
ajudar. Então ela estende a mão e tira o colar que está usando e o entrega para mim.

Eu olho para o pingente de dragão de marfim pendurado na corrente, percebendo

retrata Vo, a Deusa Noi da Compaixão e da Misericórdia. Dois pequenos pingentes
estão pendurados em cada lado – os pássaros mensageiros de Vo.
“Vou ficar com você”, diz Ru Sol, com a voz contraída.
Eu encontro seu olhar, incrédulo. “Não precisamos da sua deusa dragão,” eu
cuspir. Olho para Emberlyyn e Tibryl, que estão envolvidas em outra rodada de tosse
espasmódica. “Precisamos de tintura Norfure e camas quentes.”

E preciso evitar a destruição iminente de todo o seu reino!

“Sinto muito”, ela diz novamente antes de partirem. Ru Sol me lança um último olhar
devastado por cima do ombro antes de entrarem na floresta e desaparecerem de vista.

Viro-me e encontro lágrimas escorrendo pelo rosto de Nym'ellia. “O que fazemos

agora?" a adolescente me pergunta, com a voz trêmula.
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O aço sobe em mim, duro e implacável. — Vamos para o leste — digo a ela enquanto
cerro o punho da minha lâmina Ash'rion. “E ultrapassamos essa fronteira.”
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CAPÍTULO DOIS

O ZONOR

Elloren Gray

O Rio Zonor
Reino Oriental
Dois dias antes de Xishlon

O Rio Zonor é um choque para os sentidos.

Um vento forte chicoteia meu cabelo grisalho contra meu rosto em cílios ardentes
enquanto Nym'ellia, Emberlyyn, Tibryl e eu olhamos para sua vasta extensão no crepúsculo,
suas águas cinzentas como aço agitando-se em direção ao sul. Cheira a energia fria. Como
poder bruto lambendo o ar. E eu me pergunto que coisas monstruosas poderiam estar
escondidas em suas profundezas.
Olho para as montanhas negras além, com picos quase tão altos quanto os Espinhos Norte
e Sul. Uma linha de tempestades carregadas de raios cobre toda a sua extensão. Tempestades
criadas pela Wyvern. Mortal e impassível para todos, exceto para os militares Noi.

Não pense nas probabilidades, eu me encorajo. Continue indo para o leste.

Viro-me para Nym'ellia e encontro a jovem adolescente olhando para o Zonor com um olhar
de séria ansiedade enquanto ela carrega a pequena Tibryl, abraçando-a.
Relâmpagos se bifurcam no céu que escurece.
“Este é o lugar?” Eu pergunto.
Nym'ellia franze a testa e estende sua intrincada bússola de ouro para minha leitura.
Todas as setas da bússola estão apontando para dentro, em direção a este ponto exato.
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“Os Kelts com quem combinamos passagem em Issaan nos disseram para esperar e o
o barco viria”, diz Emberlyyn. Nós nos voltamos para ela. Seu corpo frágil está apoiado em um dos
salgueiros roxos da enseada, com suas folhas em cascata nos cercando.

As árvores ficaram estranhamente silenciosas, um zumbido de energia abafada no ar,

o canto dos pássaros é inexistente à medida que a tempestade ao nosso norte se aproxima.
Emberlyyn tira uma moeda preta do bolso e a entrega para mim, com uma expressão cansada do
mundo no rosto. Eu o viro, sua superfície brilhante gravada com a imagem de uma truta. “Pagamos tudo o que
tínhamos por esta passagem”, ela admite fracamente.

Arriscado. Eu pego a moeda e devolvo para ela. Pagando por algo no Ocidente, confiando que realmente
estará aqui no Oriente. Mas está claro que esta é apenas mais uma escolha numa longa série de escolhas
perigosas para esta pequena família. Também está claro que Emberlyyn está chegando ao fim de seu caminho.
Todas as escolhas daqui em diante precisam ser boas se ela e suas filhas quiserem sobreviver.

Por favor, deixe que a aliança deles comigo seja uma escolha da qual eles não se arrependerão.
Puxo as mangas para baixo e depois a bainha da túnica, com as armas bem escondidas, como Lukas e
Valasca me ensinaram. Uma dor aperta meu coração no momento em que meus pensamentos deslizam para
Lukas e Valasca também, a necessidade de encontrar os dois como um fogo queimando profundamente em
meu âmago.
Um farfalhar no mato faz minhas mãos voarem em direção às minhas lâminas. Mas é
não escorpiões ou morcegos fantasmas ou Vu Trin que emergem. É um homem Keltish, esquivando-se
sob as folhas roxas do salgueiro enquanto se move propositalmente em nossa direção. Ele é grande e
musculoso, com uma aparência esguia e castigada pelo tempo, com o cabelo loiro sujo e despenteado.

Seu olhar encontra o meu e minha raiva aumenta. Há um olhar evasivo em seu
olhos azuis, e tenho a sensação de ser avaliado rápida e friamente. Um lado de sua boca
se contrai enquanto seu olhar percorre-me rapidamente com um interesse
perturbador. Mantenho a palma da mão perto do cabo da lâmina Ash'rion, notando que
o Kelt tem uma faca bastante grande embainhada na cintura.

Não há runas nele, no entanto.

Ele se abaixa, pesca uma corda escura no denso arbusto violeta e dá um puxão.

Uma embarcação escondida desliza sob os arbustos na orla da costa, o tom cinza escuro do pequeno
barco a remo misturando-se perfeitamente com o tom de aço.
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água.

“Procurando um barco?” Seu olhar se fixa em Nym'ellia e percorre-a de uma forma que
aumenta ainda mais meu desconforto.
“Pagamos pela passagem pelo rio”, digo enquanto Emberlyyn dá um passo à frente
e lhe entrega a moeda de truta.
O homem estuda a moeda e depois estreita os olhos redondos para ela. "Eu preciso de
mais duzentos florins do Comércio Comum.”
Eu recuso. Isso é o suficiente para comprar uma parelha de cavalos. E tenho apenas 170
florins na bolsa que Valasca enfiou às pressas em meu bolso pouco antes de Lukas me jogar
através do portal.
“Esta passagem já está paga”, aponto friamente.
Ele aponta um dedo desdenhosamente para Emberlyyn e Tibryl.
“Eles estão doentes.” Ele aponta o dedo para Nym'ellia, com desgosto em seus olhos
enquanto seu olhar volta para o meu. “E você tem uma Barata com você.”

Nym'ellia agora está olhando para ele como se fosse um animal encurralado, a devastação
estampada em seu rosto.
Estreito meu olhar sobre ele. “Isso é muito dinheiro.”
Ele semicerra os olhos para mim como se estivesse me avaliando. “Então você pode nadar
agora, não pode?”
O fogo aumenta em minhas falas quando percebo que não haverá negociação com este homem. Ele
obviamente tem muita prática em tirar vantagem daqueles que fogem para o leste.

Tiro minha bolsa com dinheiro do bolso e a estendo. “Há um 170 aqui”, admito com firmeza.

Ele tira a bolsa da minha mão e a esvazia na palma da mão. Então ele levanta o olhar
para me examinar mais uma vez. “Acho que vocês já conseguiram passagem.” Ele me dá
um sorriso assustadoramente sugestivo. “Você pode descobrir uma maneira de compensar
a diferença.”
Olho com cautela para o pequeno barco. “Tudo bem”, arrisco. “Apenas nos leve
do outro lado do rio.”
Ele solta um som de diversão com meu tom confiante, seu rosto se contorcendo
de escárnio, como se quisesse me lembrar que não estou em posição de dar ordens.

Ah, mas estou em posição de dar ordens, considero letalmente. Porque por maior que
seja este homem, ele não é maior que três escorpiões e quatro morcegos fantasmas.
E sua lâmina não contém magia.
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Sim, posso derrubar você, penso, um pouco atordoada com o pensamento comedido e
predatório.
“Você é uma pessoa agressiva”, diz ele, sorrindo amplamente para mim agora. Seu olhar faz outro
deslizamento lento sobre o meu corpo, e eu leio tudo naquele olhar – ele acha que pode olhar abertamente
para mim e não há nada que eu possa fazer sobre isso.
“Quando for preciso”, digo, retribuindo o sorriso.
O trovão soa com um estrondo impressionantemente amplo, e todos nós olhamos ansiosamente
para o céu.
Volto-me para o homem vil. “Estamos prontos. Vamos."
Ele balança a cabeça, todo profissional agora, e puxa o barco para mais perto, mantendo-o firme enquanto eu
ajude Tibryl, Emberlyyn e Nym'ellia a entrar. Eu subo a bordo, meu poder aumentando quando minhas
mãos fazem contato com a madeira, sua árvore fonte piscando em minha mente.

Carvalho Cinzento.

O Kelt entra no barco, pega os remos e nos empurra

da margem rochosa da enseada. Ele tira do bolso uma pedra preta achatada com uma runa Noi azul
impressa e pressiona a pedra contra uma runa Noi maior estampada no fundo laqueado cinza do barco.

Seis runas circulares do tamanho de rodas de carroça ganharam vida nas laterais
do barco, sua luz safira iluminando alguns dos peixes em movimento da enseada. O
Kelt pressiona sua pedra em uma das runas menores marcadas na borda interna da
amurada e as runas do barco perdem o brilho, mudando para a mesma tonalidade de
camuflagem do barco e do rio. Ele toca mais três runas com a pedra, e o barco dá uma
guinada repentina para frente, fazendo com que todos nós nos agarremos às linhas
fixadas em suas laterais.
Silenciosos e vigilantes, flutuamos pela enseada, folhas de salgueiro se espalhando
sobre nós quando passamos sob as árvores, a má vontade deles caindo sobre mim.
Nós deslizamos para fora da enseada, o controle das árvores sobre minhas linhas emaranhadas
se apertando brevemente, como se estivessem amarrando minha magia antes que eu pudesse fugir. E
então, abençoadamente, passamos pelos salgueiros, e o controle deles sobre meu poder se afrouxa à
medida que viajamos para o Zonor.
Uma forte admiração toma conta.
Uma coisa é ver este rio da margem, outra é aventurar-se pelas suas águas
agitadas. Ela se estende de norte a sul, com a cordilheira de obsidiana margeando
sua extensão parecendo a léguas de distância. Um vento frio nos açoita enquanto o
barco balança irregularmente, lutando contra a implacável atração do rio para o sul.
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Não somos os únicos a tentar atravessar este rio. Há um Keltish loiro

família com três filhos pequenos em um barco ao norte de nós. E um barco além deles leva dois
jovens Elfhollen. Olho ao redor e vejo mais seis barcos ao todo, a maioria deles minúsculos pela
distância, todos nós seguindo nosso caminho
leste.

“Como funciona o seu barco?” — pergunto ao Kelt depois de um tempo, virando-me e

descobrindo que seus olhos estão fixos em mim, notando que ele parece não se incomodar com a
tempestade que se aproxima e com a força do rio, embora já estejamos muito longe de ambas as
margens para nadar até a terra.

O Kelt sorri maldosamente. “Você é uma coisinha linda e cinzenta. Venha aqui e eu vou te
mostrar.” Ele dá um tapinha no banco ao lado dele.
“Mostre-me daqui”, respondo friamente.
“Não, vou te mostrar daqui ”, ele insiste, ainda sorrindo, e sinto uma sensação de
ameaça que provavelmente aumentará.
Imagino Lukas puxando sua varinha e cercando o bastardo em trepadeiras sem um
momento de deliberação. Jogue-o ao mar, Elloren, quase posso ouvir a voz de Lukas
instigando.
Levanto-me, agachando-me para me equilibrar, e vou em direção ao Kelt. Então eu pego um
sento ao lado dele e encontro seu olhar malicioso, meu poder emaranhado saltando em
direção à madeira sob minhas palmas.
“Você é curioso, não é?” Sua mão serpenteia pela minha coxa.
A repulsa ondula através de mim. "Eu sou. Então, mostre-me como funciona.
Ele gesticula distraidamente para a runa do casco. “A navegação está definida nessa runa”, ele
me diz, seus dedos apertando minha carne enquanto ele se aproxima. “Isso puxa este barco para o
leste contra a maré.”
“Então, o barco simplesmente... chega lá sozinho?”
“Isso mesmo”, ele canta. “Então você terá muito tempo para encontrar uma maneira de
compensar o restante do seu pagamento. Tire essa túnica e eu cortarei cinco florins.”

Agora imagino Lukas batendo a cabeça com um remo.

“Tudo bem,” digo a ele agradavelmente enquanto ele acaricia minha coxa.
Eu me levanto e começo a girar lentamente em direção a ele enquanto alcanço a bainha
da minha túnica, deslizando minha mão pelo punho da lâmina Ash'rion para encontrar a runa do ar,
minha linha de vento emaranhada ganhando vida. Eu pronuncio um feitiço, a runa rapidamente
sugando uma parte do meu poder.
“Tire isso,” o Kelt encoraja, sua voz ficando mais grossa com um tom agressivo.
querer.
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O poder elementar acende em minhas linhas. Em um movimento letal, desembainho a

lâmina e empurro meu braço para trás, as linhas verdes brilhantes da Varinha se iluminando quando
arremesso a lâmina em seu ombro.
A lâmina encontra seu alvo, seu rugido feroz de vento catapulta o homem para longe
pela lateral do barco e para o céu. Gritando, ele faz um arco sobre a água antes de mergulhar
abaixo da superfície do rio com um barulho violento.
Com o coração martelando, toco minha runa de recuperação. A lâmina irrompe do rio e voa de
volta para minha palma enquanto a cabeça do Kelt vem à tona, ofegante e crepitando. Seus olhos
encontram os meus.
“Chegue perto deste barco e eu mato você”, eu grito, nivelando a lâmina em sua direção.
cabeça e preparando a runa do fogo.
Ele me lança um olhar de ódio e ignora minha ameaça, partindo para o barco,
seu braço ileso desfere um golpe poderoso enquanto cerro os dentes e me preparo para
explodir sua maldita cabeça.
Seu pescoço dá um puxão repentino e ele solta um grito estrangulado ao ser puxado para
baixo da água. Respiro fundo de surpresa quando a Varinha vibra contra minha panturrilha.

Pulso disparando, examino a água.

Uma grande sombra flui sob a superfície do rio. Muito maior que um homem.
O medo aumenta. Santo Ancião. Não não não.
“O que aconteceu com ele?” Nym'ellia pergunta, com medo em seu olhar enquanto o vento
aumenta e a chuva começa a cair sobre nós.
Nosso barco dá uma forte inclinação, como se tivesse sido socado por baixo por um grande
punho, e eu grito junto com meus companheiros, todos nós jogados para o lado enquanto o barco
quase vira e a água corre sobre nós em uma camada gelada. Minha lâmina cai de minhas mãos
e meus pés escorregam, meu ombro absorve dolorosamente o impacto quando bato em um banco
de madeira. Eu agarro firmemente o braço de Nym'ellia, Emberlyyn felizmente segurou uma
corda e Tibryl enquanto todos trocamos olhares de total alarme.

“Kraken! Kraken!” a voz de um homem grita em Elfhollen a alguma distância

longe, sua voz abafada pelo vento e pela chuva cada vez mais fortes, enquanto gritos adicionais
de alarme soam ao longo de todo o rio.
“Abaixem-se”, ordeno aos meus companheiros enquanto recupero minha lâmina. “Fique baixo
e segure firme nas cordas laterais.”
Uma cabeça escura explode na água e minha respiração fica presa em meus pulmões.
O distante kraken é horrível, como uma fusão profana de lula e inseto, com uma cabeça
preta e oleosa de serpentina, mandíbulas enormes com pontas brilhantes.
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dentes, vários membros e tentáculos estourando para envolver a proa do barco da família Kelt, as
crianças gritando, os gritos dos adultos ininteligíveis através do vento.

Nym'ellia se joga na frente da mãe e da irmã, de costas para elas enquanto se agarra às
cordas, com os olhos arregalados. Puxo meu braço para trás, me preparando para lançar o
Ash'rion, mas os rastros verdes brilhantes da mira da Varinha fluem apenas na metade do vão,
desaparecendo antes que possam alcançar a fera.

É muito longe, fico angustiada, a família gritando enquanto o barco é puxado para baixo da água.

Mais cabeças de kraken explodem na água, provocando gritos em mais de um idioma. Os

céus se abrem mais completamente, trovões ensurdecedores estalam enquanto Tibryl soluça e
nosso barco balança nas ondas cada vez maiores, as runas em suas laterais desaparecendo.

Meu coração bate forte contra minhas costelas enquanto Wyvernfire corre abruptamente
através de mim, brilhando do nordeste, minha visão brilhando em dourado. Frenético, examino o
mar e o céu, rezando para que Yvan desça repentinamente.
Tentáculos escuros se erguem e eu suspiro, suas garras afiadas clicando na borda do
barco. Eles são maiores que garras de dragão, e eu congelo quando a cabeça brilhante de um
kraken se ergue.
Eu absorvo isso em um batimento cardíaco angustiado.
Dois olhos gigantescos e membranosos. Mandíbulas enormes e fétidas, uma boca cavernosa
cheio de ranger de dentes. O grito de Tibryl interrompe minha avaliação de uma fração de
segundo enquanto uma emoção mais forte toma conta.
Ira pura e não adulterada.
“Você não vai levá-los!” Eu choro, a raiva explodindo através de mim em uma fúria selvagem.
Eu me atiro contra a coisa, pulo do barco e enfio minha faca em um de seus enormes olhos, meus
dedos encontrando a runa de fogo da minha lâmina. Eu rosno um feitiço rúnico e solto o cabo da
lâmina.
O caos desce enquanto a cabeça do kraken explode em chamas. Ele grita e
cai para trás, como um prédio em chamas, caindo, me jogando sob as ondas.
Outra parede dura bate em mim por trás, forçando o ar a sair dos meus pulmões enquanto
sou empurrado para fora da água e para a chuva pela cauda enorme da coisa. Eu voo pelo ar,
ofegante, antes de cair de volta em direção às ondas.

Abro os olhos debaixo d'água e encontro uma forma negra enorme e oscilante
nadando em minha direção. A runa de detecção de demônio em meu abdômen começa a
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picada.
O pânico toma conta de mim, vou para a superfície e atravesso-a, puxando grandes goles de
ar antes que algo se enrole em volta do meu tornozelo e me puxe para baixo mais uma vez, a
sensação do zumbido da Varinha contra minha panturrilha me interrompendo.

Batendo violentamente contra a água com os braços e a perna livre, sou puxado pelos
tentáculos do kraken. Com a necessidade desesperada de ar ardendo em meus pulmões,
puxo minha perna enquanto a coisa me puxa em direção à sua cabeça aterrorizante e
turva pela água.
Ele está terrivelmente alterado, com olhos membranosos de inseto por toda a cabeça
bizarramente esticada de kraken, seus dentes rangendo ameaçadoramente enquanto um pavor
mais agudo me atinge.
No centro de sua enorme testa há um olho perscrutador e conhecedor.
Um olho verde pálido.
Vogel.
A vontade feroz de lutar chia através de mim, o fogo da Wyvern escaldante
através das minhas linhas de fogo tornando-se incendiárias. Eu me movo para recuperar as
lâminas amarradas em meus antebraços, mas tentáculos batem em meus pulsos e cintura e sou
empurrado para fora da água novamente, tossindo e engasgando.
Eu engulo em seco, lutando descontroladamente, um caos de kraken e chuva torrencial e
pessoas gritando ao redor. Nosso barco está agora distante, Nym'ellia, Emberlyyn e Tibryl me
observando com olhares de puro horror. Os tentáculos ao meu redor se apertam, o fogo
da Wyvern brilhando através de minhas linhas se transformando em um inferno febril, meu
rosto erguido logo acima da água enquanto sou levado para longe da costa leste.

"Ajuda!" Eu choro enquanto sou implacavelmente arrastado para o oeste, pessoas gritando
e barcos virando enquanto são puxados para baixo junto com seus infelizes passageiros.
A margem oeste do Rio Zonor aparece através do ataque
tempestade, e uma compreensão horrível me atravessa enquanto observo vários escorpiões
marcados com runas se aglomerando ao longo de sua borda, seu foco predatório voltado para
meu.

Eles estão me trazendo até ele.

O desespero quebra como uma maré.
"Ajuda!" Eu grito, lutando descontroladamente contra o domínio do Vogel-kraken como um
enxame de naves rúnicas irrompe pelas nuvens.
Eles são do tamanho de esquifes e, incrivelmente... estão voando pelo ar como pássaros,
iluminados por halos nebulosos de luz azul das runas zumbindo.
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abaixo deles e contra seus lados. Eles aceleram em direção aos barcos restantes.

Linhas de luz safira descem dos esquifes rúnicos e explodem os krakens em

grandes rajadas de fogo azul enquanto a tempestade diminui abruptamente. Um homem
alado com chifres e pele escura se lança de um dos esquifes e levanta voo, um raio
branco saindo de seus punhos em direção a uma das feras marinhas. A cabeça do
kraken explode em chuvas de fogo branco enquanto o trovão explode.

"Aqui!" Eu grito para os esquifes rúnicos com voz rouca. "Ajuda! Me ajude!"
Os tentáculos do Vogel-kraken me puxam para baixo da água e eu me afasto dele,
selvagem em meu desespero enquanto uma urgência apaixonada estremece através
do fogo da Wyvern que explode em minhas falas.
Algo pálido atravessa a água, como uma lança de gelo. Ele bate no kraken, empalando seu
corpo direto, uma onda de sangue escuro saindo do local do impacto junto com uma rajada de frio.

O domínio da fera se libera abruptamente e eu nado freneticamente para cima e para longe,
esquivando-se de seu corpo se debatendo. Eu atravesso a superfície do rio.
O som me ataca: trovões, pessoas gritando, krakens gritando. Eu suspiro e sufoco a água do
rio, tudo banhado em luz azul, Wyvernfire dourado brilhando em minha visão.

Há um esquife diante de mim, pairando logo acima da água, uma figura escura recortada
contra a luz rúnica do esquife. A silhueta do jovem é alta e esbelta, uma varinha na mão erguida, e
estou cheio da sensação do vasto poder da água enquanto luto para vê-lo através de todo o
ouro que brilha à minha vista.

Um mago. Ele é um mago. Mas não há tempo para deliberar.

"Ajuda!" Eu choro. "Por favor me ajude!"
O jovem embainha a varinha e se inclina para o lado do esquife.
“Pegue minha mão!” ele grita em Elfhollen.
Estou tomado por uma confusão repentina e desorientadora. Essa voz. Eu reconheço essa
voz.
Nado mais perto e agarro a mão estendida do Mago.
Relâmpagos brilham e nossos olhos se cruzam. O reconhecimento explode dentro de mim, o
jovem brevemente iluminado enquanto eu pisco contra o brilho dourado do Wyvernfire. Ele está
vestido com uma túnica Noi azul vívida, um dragão branco estampado em um lado, seu cabelo
azul encharcado de chuva em mechas desgrenhadas, seu cabelo verde
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olhos delineados com kohl. Argolas pretas metálicas perfuram suas orelhas, suas sobrancelhas, seu lábio
inferior.
Meu coração dá um salto quando seus olhos se concentram em mim em um
reconhecimento igualmente confuso e uma explosão de seu poder da água oceânica corre através de mim.
“Tristão!” Consigo dizer com uma voz rouca e muito feliz enquanto a outra mão dele segura
meu braço e me puxa para bordo.
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CAPÍTULO TRÊS

MAGO MARCADO POR DRAGÃO

Elloren Gray

Montanhas Vo, Noilaan

Reino Oriental
Dois dias antes de Xishlon

Uma onda de magia de Trystan passa por mim enquanto ele me puxa sobre a grade do
esquife rúnico. A emoção brilha em seu olhar enquanto nos abraçamos com força, o
tempo suspenso enquanto um enorme nó de angústia que eu nem percebi que carregava
dentro de mim se abre e tenho que reprimir o soluço.
A expressão de Trystan se transforma de choque em resolução, e eu o sinto
controlando seu poder à força. “Desça,” ele ordena, apontando para o chão do esquife.

Lancei meu olhar ao redor, uma onda de alívio explodindo através de mim quando
avistei Nym'ellia, Tibryl e Emberlyyn sendo ajudadas a bordo de uma das naves
banhadas por luz azul. Com urgência, desço até o chão molhado de chuva do esquife,
tateando em busca da Varinha enfiada em minha bota e descobrindo-a abençoadamente segura.
“Esconda seu rosto e finja que está ferido,” Trystan diz em um sussurro tenso.
“Você é grisalho, mas ainda se parece com ela. Há postagens com seu rosto
procurado por toda Noilaan.
Eu pressiono minha bochecha contra a madeira, a copa da árvore fonte de ébano se formando
em minha mente enquanto as faíscas douradas do fogo da Wyvern desaparecem abruptamente da
minha visão e os últimos tentáculos da aura da chama que se aproxima se dissipam.
Yvan, falo sem fôlego, meu pulso acelerando, não me perca.
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Minha aura de fogo avança para nordeste, desesperada para restaurar a conexão enquanto um
esquife rúnico surge ao nosso lado. Um soldado Vu Trin fortemente armado está no comando, uma
família Kelt desabada em sua nave. Eu a observo entre meus dedos, a ansiedade apertando cada
músculo.
“Está tudo bem?” ela liga para Trystan em Noi. Seus olhos se estreitam
mim, desencadeando uma onda de medo.
“Ela está gravemente ferida, Oura Vil,” Trystan responde, calmo como um homem protegido.
lago, mas posso sentir o relâmpago defensivo cuspindo através de suas linhas. “Vou levá-la ao médico
da fronteira. Encontrarei Vothe aqui.”
O soldado me avalia, parecendo ao mesmo tempo em conflito e preocupado. eu absorvo
suas lâminas rúnicas carregadas, rezando para que ela não adivinhe que é a Bruxa Negra deitada
diante dela.
Prestes a se infiltrar em seu país.
A mulher dá um aceno sucinto para Trystan e depois sai voando.
Soltei um suspiro que não percebi que estava prendendo enquanto meu irmão se movia em
direção a uma prancha feita de runas interligadas que atravessa a proa do esquife. Ele gira uma runa
com a ponta de sua varinha e o esquife sobe abruptamente no ar. Agarro uma das travas de metal do
barco, a superfície agitada do rio desaparece rapidamente e uma onda de vertigem aperta meu
estômago.
“Vogel pode destruir runas Noi,” digo urgentemente a Trystan no momento em que estamos fora
do alcance da voz.

Sua cabeça se vira em minha direção. "O que você quer dizer?"
“Ele pode destruir as runas Noi com um movimento de sua varinha. Até mesmo runas militares
avançadas. Ele matou a feiticeira de elite do portal de Vu Trin, Chi Nam.” Minha voz fica áspera
em torno da memória, o açoite da dor é cortantemente agudo. “Não havia nada que eu pudesse fazer
para detê-lo, já que as árvores... elas limitaram meu poder.”

Um relâmpago irregular atravessa a aura de afinidade do meu irmão.

“Mantenha-se abaixado e eu pousarei em algum lugar escondido.” Ele me lança um olhar comovente e
percebo, de uma só vez, por que precisamos nos esconder. Ele está sendo vigiado de perto.
Porque ele é meu irmão.
Ele desvia, inclinando-se para cima, e quando o esquife se inclina, tenho um vislumbre através da
diminuindo a neblina da margem oeste do rio. O medo me atinge.
O nó de escorpiões na margem oeste do rio cresceu, turvo pela chuva
sombras desta distância, mas seu movimento de inseto é inconfundível. Um raio cai em direção a eles
enquanto o homem alado e com chifres
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avança, as criaturas gritando e se espalhando enquanto são abatidas impiedosamente.

“Aqueles escorpiões”, digo a Trystan, minha voz rouca enquanto tremo por causa da
umidade. “Eles estão atrás de mim.”
Ele lança outro olhar preocupado em minha direção. “Os Gardnerianos conseguiram
criou um portal e enviou várias dessas criaturas. O Vu Trin fechou tudo, mas ainda estamos
lidando com essas coisas. Segure firme. Ele aponta para um apoio de madeira.

Eu o agarro enquanto o esquife sobe dramaticamente e meu corpo desliza para trás, o
rio se contraindo rapidamente enquanto Trystan voa em direção à faixa de tempestade no
topo das Montanhas Vo. A monstruosa massa de nuvens aumenta, iluminada por raios.
Trystan toca nos controles e um escudo de safira translúcido flui sobre nós, envolvendo o
esquife, a chuva recuando enquanto Trystan afasta a umidade gelada de nossas
roupas com um movimento de sua varinha.

Penetramos na faixa da tempestade e o esquife começa a vibrar perturbadoramente,

a tempestade é um rugido violento, nuvens turbulentas se aproximando. Mergulhamos
abruptamente e meu estômago embrulha quando Trystan aponta sua varinha para o céu
e murmura um feitiço.
Uma rajada de ar sai de sua varinha através do escudo, soprando a tempestade de volta
para formar uma cúpula de nuvens ao nosso redor. Então Trystan arqueia sua varinha
para baixo, soprando ar para ampliar o espaço limpo, uma paisagem de picos pretos
irregulares se tornando visível abaixo.
Ele nos guia até uma depressão rochosa, enormes fragmentos de pedra escura
erguendo-se ao nosso redor enquanto ele pousa. Então ele aponta sua varinha para cima e
desce a cúpula de tempestade até formar um teto curvo de caos que cospe relâmpagos
logo acima de nossa fissura protegida. Ele toca uma runa no painel de controle, e o escudo
rúnico do esquife, bem como todas as outras luzes piscam, exceto uma pequena runa.
Banhado pela fraca luz safira, Trystan embainha sua varinha e
se volta para mim.

Nossos olhos se travam, nossas auras mágicas florescem enquanto uma tempestade de
emoções cede, minhas costelas parecem que vão explodir.
Nós avançamos um em direção ao outro, Trystan caindo sobre um joelho diante de mim
enquanto caímos em um abraço protetor e tudo que eu estava segurando tão firmemente
dentro de mim se rompe. Não consigo conter as lágrimas, as costas do meu amado irmão
são tão sólidas e reais sob minhas mãos.
“Como você me encontrou?” Eu bato em seu ombro.
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“Aranhas,” Trystan responde, me surpreendendo. “Há uma Fae... ela recebeu notícias de
refugiados vindos das aranhas, só que eu não sabia que um deles era você... por causa do glamour...”

“Eu temia nunca mais ver você.” Mal consigo respirar devido ao meu alívio.
"Eu temia que nunca veria você."
Afasto-me um pouco, o rosto iluminado como safira do meu irmão embaçado pelas minhas
lágrimas. “Onde está Rafe? Ele está bem?
Trystan acena com a cabeça, sua voz embargada. “Ele está bem. Todos estão bem. Ele segura o
lados do meu rosto, suas bochechas manchadas de lágrimas. “O Vu Trin nos disse que você
provavelmente estava morto. Mas eu não acreditei.”
Meu coração aperta. “Trystan, Vogel está com Lukas.”
Sua testa franze. “Lukas Grey?”
As palavras vêm com uma pressa apaixonada. “Ele está do nosso lado. Eu pensei que ele
morreu me salvando, me levando para o leste através de um portal, mas eu o vi através de uma
runa. Vogel está com ele. Preciso liberar meu poder para poder ir atrás dele.

Trystan respira fundo e segura minha mão com firmeza, uma expressão de calma
descendo enquanto seu poder se consolida ao meu redor. “Conte-me tudo o que aconteceu.”

Tropeçando nas palavras, conto tudo a ele. Como fui separado de Yvan e levado ao deserto
para treinar. Como criei um rio de fogo com o feitiço de acender velas e uma facção de Vu Trin
se voltou contra mim e tentou me matar. Como tive que fugir para Gardneria e buscar a proteção de
Lukas para evitar que o exército Vu Trin de Noilaan me matasse, e então... como Lukas se revelou
estar do lado da Resistência e escapamos de Vogel pelo único meio possível: um Cerimônia
de selamento.

E como, pensando que Yvan estava morto, me apaixonei por Lukas Grey.
Conto a ele como Lukas, Valasca e Chi Nam me trouxeram para o Deserto Agolith e me
ensinaram a lutar, dispostos a sacrificar suas vidas para me salvar e me enviar para o Leste.

Ser uma arma para o Oriente.

“Vogel pode destruir runas militares Noi de alto nível . Facilmente”, enfatizo.
“O que significa que ele pode derrubar as cúpulas rúnicas de Amazakaraan e Noilaan e marchar
direto para ambos os países.”
A expressão de Trystan permanece calma, mas uma torrente de relâmpagos estala em suas
falas. “Ren, o Reino Oriental ficará essencialmente indefeso se Vogel puder desmantelar as runas
Vu Trin. E a cidade entraria em colapso. Muito de
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A arquitetura de Noilaan é sustentada por runas sustentadas por cúpulas. E todos os navios rúnicos
aqui, como este... os navios de água também... todos são movidos pela cúpula. É por isso que
eles não podem se afastar muito da fronteira.”
Eu mantenho o olhar intenso do meu irmão. “É por isso que você precisa avisar o Vu
Trin e a Amazônia. Imediatamente."
Ficamos parados por um momento de tensão, então Trystan acena com a cabeça, sua aura de
estabilização de potência.
“Quão rápido as forças de Vogel podem atravessar o deserto?” Eu pergunto.
Trystan respira fundo, sua mandíbula fica tensa. “Um mês, talvez dois. Então o
As forças orientais podem ter tempo para proteger o Leste contra o ataque dos Magos.”
“A magia das sombras na varinha de Vogel... Chi Nam pensou que ela se originou
de algum tipo de poder demoníaco primordial.”
Trystan parece considerar isso. “Se for esse o caso, então Smaragdalfar varg
runas podem ser úteis contra ele. Os Elfos da Subterra desenvolveram essas runas para lutar
contra os demônios que Alfsigr usa para controlá-los.”
Minha preocupação foi apenas parcialmente amenizada. “Os Gardnerianos poderiam ter mais
portais pelos quais eles podem chegar aqui?”
Trystan balança a cabeça. “Os escorpiões alertaram Vu Trin sobre a existência daquele
portal oculto. Eles lançaram uma rede de busca sobre Noilaan e não localizaram mais. O portal foi
roubado da Amazon. Foi incapaz de enviar um grande número de pessoas ou feras
através de uma distância tão vasta.” Ele faz uma pausa e me lança um olhar sério. “Ren... foi o
portal pelo qual os Magos enviaram o assassino que matou Yvan. Acabei de saber disso

—”

"Não. Yvan está vivo”, contesto enfaticamente. Conto a ele sobre a poderosa aura
Wyvernfire que tomou conta de mim quando os escorpiões me atacaram e novamente quando o
kraken atacou. “Eu o senti , Trystan. Eu sei que foi o fogo de Yvan.”

"Eu não entendo. Como?"

Uma dor me atravessa, irritantemente crua. “Yvan me beijou e me deu

seu Wyvernfire. Ele... se ligou a mim dessa forma. Mas depois nos separamos... Não creio que
a ligação possa ser sentida de longe. Mas quando eu entrei aqui...”

“Você pode estar perto o suficiente,” Trystan termina, a compreensão começando

a surgir.
“O que lhe contaram sobre a 'morte' de Yvan?”
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Ele me dá um olhar ponderado. “Kam Vin me disse que ele foi morto por um
mestre de varinhas glamoroso enviado por Marcus Vogel. Ren, Vogel enviou um espião para
confirmar a morte de Yvan. Tem certeza de que foi o fogo dele que você sentiu?
A dúvida se mantém e eu luto para vencê-la. E se Yvan foi morto e eu estou captando algum eco do
poder dele que ele me enviou antes de ser morto? Ou... e se a sensação do Fogo da Wyvern fosse algum
encantamento de Vogel — algo que ele enviou através do feitiço Selamento para me atrair?

E se Lukas e Yvan estiverem realmente mortos e Vogel estiver brincando comigo?

"Não tenho certeza", admito trêmula, olhando para a mão da minha varinha enquanto digo a Trystan
sobre as linhas sombrias que apareceram brevemente ali. “Acho que Vogel se infiltrou no meu
jejum.”
Os olhos de Trystan ficam mais graves. “Ele provavelmente encontrou uma maneira de enviar um
feitiço de rastreamento através dele.”
Eu fico branco, dominado pela sensação de que me coloquei contra o poder que
pode facilmente me melhorar e me manipular.
“Há um ponto positivo,” Trystan oferece e eu olho para ele em dúvida.
“Se Vogel está usando seu jejum de varinhas para rastreá-lo, ele precisa manter Lukas vivo e bem para
fazer isso. E Ren”, diz ele, com um brilho penetrante em seu olhar, “feitiços de rastreamento
podem ser acessados de qualquer extremidade”.
A realização acende. “O que significa que eu poderia rastrear Lukas através disso”, suspiro.

Os lábios de Trystan se contraem e ele assente. “Você só precisa obter o controle do seu poder.”

Minha mente gira sobre essa vantagem recém-descoberta, embora pequena. De repente, estou
tremendo com a possibilidade, não apenas de ir atrás de Lukas, mas também de localizar Yvan.

“Yvan me disse que nosso Wyvernbond permitiria que ele sentisse quando estou em perigo. Se eu
pudesse me conectar ao seu Wyvernfire por tempo suficiente, talvez eu pudesse encontrá-lo também.”
Minha testa fica tensa de consternação. “Quase quero enfrentar mais kraken para acionar a conexão.”

Pensar no kraken de Vogel faz minha mão deslizar para encontrar minha lâmina Ash'rion.

Está no rio, eu percebo.

“Afaste-se,” eu aviso Trystan antes de nós dois nos levantarmos e eu levanto minha mão,
pressionando a runa de recuperação escondida pelo glamour que Valasca marcou em minha palma.
Depois de um momento, o Ash'rion atravessa o teto de nuvens e
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caindo em nossa fenda rochosa, seu cabo batendo na palma da minha mão. Encontro o olhar de
surpresa do meu irmão enquanto embainho a lâmina.
Ele levanta uma sobrancelha. “Você matou um kraken lá embaixo. Você não fez isso?
“Eu matei um. E vou matar Marcus Vogel.”
Trystan me estuda atentamente, como se me considerasse sob uma luz totalmente nova.
“O Vu Trin pode representar um problema maior para você no momento.”
“Bem, o Vu Trin já tentou me matar uma vez, mas eu escapei.” Soltei um suspiro difícil. “Sou uma
arma que o Leste vai precisar. Quer eles percebam ou não. Porque a Varinha de Vogel... acho que
é a Varinha das Sombras mencionada em todos os mitos.” Eu me abaixo e tiro a Varinha do
Mito da lateral da minha bota. Ele brilha em um verde suave e perolado na penumbra, zumbindo
com uma vibração quase imperceptível na palma da minha mão.

“Essa é a mesma varinha que usei em Verpacia?” Trystan pergunta.

“A mesma coisa”, afirmo. “Acho que é a contraforça mítica da Varinha Sombria
de Vogel. A Varinha Sagrada do Mito. Mas... se for, estamos em apuros. Não é nem
de longe tão poderoso quanto a varinha de Vogel. Parece se esconder disso.”

“Como ficou verde?”

“Simplesmente... aconteceu. No deserto. Acho que está saindo de algum tipo de dormência.”

Conto a ele sobre o dom de pontaria perfeita da Varinha e como ela traz imagens de Vigilantes
em momentos inesperados. Eu o deslizo de volta na minha bota, uma sensação brilhante de
justiça tomando conta de mim.
“Mas a pontaria perfeita não é suficiente”, lamento. “Eu preciso liberar meu poder de Mago.
E rápido.
“Bem, vamos desamarrá-lo, então,” Trystan diz, e meu coração se aperta com outra onda
de gratidão por estarmos reunidos. Ele saca sua varinha e bate no painel de controle do
esquife. As runas ao redor do esquife ganham vida, começando a girar, enquanto Trystan desenha
um escudo sobre nós.
“Ren,” ele diz, hesitando por um momento enquanto as runas giram mais rápido, chicoteando
luz azul. “Temos família aqui. Família que estava escondida de nós.”
Família? Estou sem palavras por um momento. "O que você quer dizer?"
“Temos um tio aqui. E um primo. Nada é como nos disseram que era.”

As runas se tornam um borrão e o esquife começa a subir. “Mas... como pode ser isso?”

“O irmão de nossa mãe, Wrenfir, está vivo. E o tio Edwin tem um filho.
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O choque passa por mim. Mas então me lembro de como a tia Vyvian se enfureceu
sobre o tio Edwin ter tido um relacionamento proibido com um Urisk
mulher.

“E nossos pais”, diz Trystan, ficando ainda mais sério à medida que subimos em
direção à cúpula que contém a tempestade, “eles não foram mortos pelos Kelts”.

Meus olhos se arregalam. "O que você está dizendo?"

“Eles estavam lutando secretamente contra os militares Gardnerianos. Contra a nossa própria
avó.
“Ancião,” murmuro. "Isso significa..."
Trystan acena com a cabeça e me dá um olhar significativo enquanto somos envolvidos pelo
redemoinho, seu rugido abafado nos alcançando. “Nossos pais fizeram parte da Resistência,
Ren”, ele diz enquanto nos pilota incansavelmente para frente. “E nossa avó os assassinou
por isso.”
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CAPÍTULO QUATRO

PODER DE TEMPESTADE

Elloren Gray

Noilaan
Reino Oriental
Dois dias antes de Xishlon

Trystan lança o esquife rúnico através da densa linha de tempestades sobre os picos
da Cordilheira Vo, com o vento rugindo e os relâmpagos estalando sobre o escudo
translúcido. Agarro-me firmemente ao apoio enquanto começamos uma descida rápida,
lutando para compreender a revelação de que nossos pais, Vale e Tessla, eram
combatentes da Resistência.
O pensamento perturbador é deixado de lado quando nosso esquife irrompe pela
faixa de tempestade, o céu noturno se abre e tenho meu primeiro vislumbre da
cidade montanhosa de Voloi.
Ela brilha em azul e roxo ao longe, logo depois do extenso rio Vo, que reflete
a luz da cidade em espetaculares ondas de cores, com a lendária estrela roxa de
Xishlon do Oriente pairando sobre tudo como um farol. A cidade é surpreendentemente
vertical, agarrada à cordilheira Voloi, que perfura o céu, em vários níveis semelhantes
a escadas que lembram listras de tinta brilhante listradas horizontalmente nas
montanhas roxas e pretas.
Trystan baixa nosso escudo e voamos em direção à cidade, as Montanhas
Vo abaixo dando lugar à floresta iluminada pela lua fluindo como um tapete drapeado.
Logo além da floresta há um muro de fronteira rúnico com brilho de safira
abraçando a margem oeste do Rio Vo, estendendo-se até onde meus olhos podem ver.
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Blips de esquifes rúnicos disparam ao longo do ápice da parede rúnica como diligentes vaga-lumes
azuis.

Mas nada disso é o que deixa minha respiração presa na garganta.

Subindo da fronteira para fluir sobre o vasto rio e a cidade montanhosa
é uma cúpula enorme e translúcida, com runas azuis fracas espalhadas por sua superfície.
O escudo de cúpula de Noilaan.

Tão grande que faz com que a cúpula rúnica que envolve a cidade amazônica de Cyme pareça
como uma mera cesta de mercado jogada de bruços sobre o vale.
O medo me arrepia quando sou atingido pela imagem de Vogel derrubando a
cúpula sobre o Vonor de Chi Nam com um golpe rápido de sua Varinha Sombria.

Os esquifes rúnicos que patrulham o ápice da fronteira ficam mais nítidos, e o muro safira da
fronteira aumenta à medida que nos aproximamos. Uma cidade de tendas abraça a sua base, a sua
escuridão é quebrada apenas por pontos de luz do fogo, a falta de luz deste lado da fronteira contrasta
fortemente com a cidade deslumbrantemente iluminada.
Lembro-me das palavras do soldado na floresta roxa – Volte para
de onde você veio. A fronteira está fechada. Um arrepio percorre minha espinha.
“Para onde o Vu Trin está trazendo os sobreviventes do ataque do kraken?” Eu pergunto ao meu irmão.

Trystan inclina a cabeça em direção ao acampamento escuro em resposta.

A urgência aumenta. “Trystan, a pequena família com quem viajei pela Floresta Dyoi...dois deles
estão muito doentes. Eles precisam ser colocados em quarentena com cuidados médicos imediatamente.”

“Ren, um quarto daquela cidade de tendas tem o Grippe,” Trystan rebate severamente.
“É parte da razão pela qual os Noi querem mantê-los isolados.”
Uma onda de horror me invade, minhas ilusões sobre o Oriente perfeito
Reino desabando. Isso traz novamente a sensação do Reino Ocidental. Lembro-me da boca
incrustada de Grippe Vermelha e dos olhos ametistas avermelhados de Olilly antes de eu levar
remédios para ela nas cozinhas da universidade. Os refugiados doentes de Smaragdalfar que os
professores Fyon Hawkkyn e Jules Kristian ajudavam a contrabandear para leste, muitos deles
crianças pequenas. O barulho perturbador da tosse avançada da pequena Tibryl.

“Eu fiz uma promessa para os três”, digo enquanto o cheiro forte de energia rúnica da fronteira
flutua sobre nós. “Eu prometi que ajudaria a colocá-los em segurança.”
“Dê-me os nomes deles”, ele oferece. “Vou enviar alguém para encontrá-los.
Essa noite."
Concordo com a cabeça enquanto descemos, apenas parcialmente apaziguado.
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E todas as outras pessoas presas deste lado do muro?

Mas não há tempo para pensar. A fronteira ergue-se à nossa frente, com metade da altura da
cordilheira às nossas costas. À medida que seus detalhes ficam mais nítidos, minha admiração
pela feitiçaria rúnica Noi aumenta. Ele é construído inteiramente com runas rotativas e
luminosas, empilhadas umas sobre as outras e girando lentamente, como um sistema de
engrenagem colossal.
Fios do meu cabelo grisalho chicoteiam em meu rosto enquanto Trystan inclina nosso esquife
em direção ao ápice da fronteira, um número assustador de esquifes rúnicos militares
patrulhando-a. Eles são pilotados por soldados Vu Trin, suas laterais marcadas com o mesmo
dragão de marfim estampado na bandeira de safira de Noilaan. O ápice da muralha é dividido em
segmentos delineados por grandes runas flutuantes, com um único esquife rúnico militar
pairando dentro de cada segmento.
Trystan desvia para a direita e se dirige para um dos esquifes.
À medida que nos aproximamos, o esquife voa em nossa direção. Uma haste fina de luz
safira se projeta e se conecta à base do nosso esquife em um flash de luz azul.
Múltiplas runas do tamanho de placas surgem fluorescentes, orbitando nosso esquife.
“Fique abaixado, Ren,” meu irmão orienta enquanto reduz nossa velocidade.
Abraço o chão do esquife enquanto desaceleramos até pairar imóvel. Com o pulso
acelerado, atrevo-me a dar uma olhada no esquife deslizando para dentro. Ele é pilotado
por uma jovem soldado, seu cabelo preto curto e espetado com mechas prateadas e roxas.
Seus olhos escuros e afiados se voltam para mim e se estreitam em rápida avaliação antes que
seu olhar se levante para Trystan.
"Onde você esteve?" ela exige, parecendo aliviada e preocupada com
ao mesmo tempo. “Vothe está procurando por você em todos os lugares . Você não está
autorizado a pilotar aquele esquife sem ele.
Bam bam bam vai meu coração.
“Minyl, ela está gravemente ferida,” Trystan responde com uma calma formidável. Ele
gesticula em minha direção. “Não posso me preocupar com Vothe agora. Preciso levá-la para
Wrenfir para cuidados.”
Eu me assusto, surpresa com a menção dele ao tio que nunca conheci.
A mulher franze a testa e se inclina, baixando a voz. "Trys, você sabe que não devo deixar
você passar sem Vothe."
“A perna dela está quebrada em vários lugares,” Trystan interrompe severamente. “Você sabe
que ela não receberá os cuidados adequados deste lado da fronteira.”
“Isso é uma transgressão do Nível Vermelho.”
“Ela se parece com a Bruxa Negra, Minyl?” Trystan pergunta duramente, e minha ansiedade
aumenta.
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Os lábios de Minyl se apertam enquanto ela delibera, seus olhos escuros ficam tensos. "Eu vou te deixar
através,” ela finalmente morde, escaneando disfarçadamente os céus ao redor antes de lançar
um olhar duro para Trystan. “Mas encontre Vothe assim que puder e apresente um relatório.”

“Eu irei,” Trystan promete enquanto me pergunto quem poderia ser esse Vothe.
Minyl levanta um disco marcado com runas e as runas que orbitam nosso esquife desaparecem
de vista. Então ela se vira e coloca seu esquife em movimento, Trystan seguindo o exemplo,
ambas as embarcações acelerando rapidamente. Nós a seguimos em direção à borda da runa,
girando para cima para voar em direção ao seu segmento de ápice, e então passar por cima dele.
O esquife de Minyl avança direto para a cúpula rúnica como se ela fosse feita de água, um buraco
em forma de arco se abrindo por onde a seguimos.
E então estamos sobrevoando o rio Vo em direção ao mundo cintilante roxo e azul de Voloi
enquanto Minyl dá a volta, levantando a mão para Trystan em uma rápida despedida enquanto ela
voa de volta para a fronteira.
O alívio me inunda tão intensamente que uma desorientação tonta toma conta.
Noilaan.
Estou em Noilaan.
Toda a preparação que Lukas, Chi Nam e Valasca fizeram para me trazer aqui de
repente está diminuindo, sua ausência flagrante abrindo uma dor vazia em meu coração.

Você deveria estar aqui comigo. Todos vocês.

Em vez disso, Lukas está a um mundo de distância, em terrível perigo, Chi Nam está morto e
Valasca — O Ancião sabe para onde Valasca foi transportado pelo nosso portal
incompletamente carregado.
Minha angústia que aperta o peito se transforma rapidamente em aço.
Eu vou encontrar você, prometo a Lukas e Valasca, enquanto voamos em direção à cidade
cintilante, desejando com tudo em mim poder enviar o pensamento diretamente para eles.

Nosso esquife vira para o sul, e duas ilhas-montanhas estão diante de nós, as massas de
terra verticais subindo tão alto que perfuram as nuvens. Fileiras de estruturas semelhantes a
castelos de ônix sobem em espiral em suas superfícies escuras, suas fileiras correspondentes
conectadas por passarelas, como os degraus de uma escada de gigante. Uma enorme escultura
em baixo-relevo de um dragão de marfim envolve cada uma de suas bases, uma infinidade
de dragões vivos e esquifes militares cercando-os.
Ancião. É a academia militar de Noilaan.
“Esse é o Wyvernguard,” Trystan diz, me dando um olhar tenso, e eu
caia mais perto do chão.
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Nós passamos voando, minha respiração medida enquanto observo seus pontos mais altos perto
então recue para trás de nós, caindo de alívio quando já passamos disso.
“Onde está Rafe?” Pergunto a Trystan, desesperado para estar cercado em segurança pela
família. E desesperado para ver meu amado irmão mais velho.
“Ele está no novo Território Lupin a nordeste daqui,” Trystan diz, virando-se para encontrar
meu olhar com seus olhos delineados com kohl. “Rafe é Lupin agora.”
Poços de alívio austeros. “E Diana?”
“Ela está com Rafe”, ele me garante. “E Jarod, Aislinn e
Andras...eles estão todos aqui. Tudo Lupino.
“Aislinn também?”

“Jarod recentemente a transformou. Todos fazem parte da recém-criada matilha Gerwulf.”

Soltei um suspiro forte e hesitante, percebendo que se Aislinn chegou aqui, isso significa que
Sparrow, Effrey e Thierren provavelmente também estão aqui no Leste.
“Tierney?” Eu pergunto.
“Ela está na Wyvernguard. Comigo. Ela reivindicou este rio como seu
parentesco.” Ele aponta para o rio incrivelmente enorme abaixo de nós.
Uma risada emocional me escapa. “Claro que ela faria. O maior rio
em toda Erthia.”

Trystan me lança um sorriso conhecedor.

“E Sábio?” — pergunto, aproveitando a presença do meu irmão, apesar do terrível estado das
coisas.
Ele acena com a cabeça. “Ela se juntou à Wyvernguard e se estabeleceu nas Subterras
Orientais com seu parceiro, Ra’Ven, e seu filho.”
Fyn'ir. A pequena criança Icaral de asas roxas.
“Fyn'ir está sob forte guarda de Smaragdalfar.” Trystan me dá um olhar tenso.

“Ancião”, respiro, lembrando-me de como Yvan manteve sua identidade tão cuidadosamente
escondida em Verpacia, com as asas firmemente enfeitiçadas para baixo. Um desejo repentino
por ele aperta meu peito enquanto olho atentamente para o nordeste.
Eu sei que foi o seu fogo que senti, penso em Yvan. Por favor, esteja vivo.

Trystan desvia através do tráfego aéreo cada vez mais denso, barcos rúnicos de todas as
formas e tamanhos voando ao nosso redor. “Gareth está aqui”, ele diz enquanto vira nosso rumo para
o sul. “Ele está na marinha Vu Trin agora. Estacionado perto das Ilhas Salishen. E Olilly e
Fern estão estabelecidos aqui. Jules Kristian e Lucretia. Todo mundo que Kam Vin prometeu
que traria para o leste.”
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Meu alívio irregular aumenta. “Ah, Trystan...”

Ele estende a mão para segurar minha mão, e eu agarro a dele enquanto sou atingida por uma forte
onda de tristeza. “Trystan,” eu digo, mal conseguindo pronunciar as palavras.
“Tio Edwin...”

Sua mandíbula fica tensa, uma explosão de turbulência caótica percorre suas falas enquanto
ele encontra meus olhos. "Eu sei. Jules me contou logo depois que chegou a Voloi.
Ficamos em silêncio por um momento enquanto Trystan navega no tráfego aéreo, olhando por
cima do ombro de vez em quando como se estivesse tentando localizar qualquer coisa que pudesse
estar nos seguindo.
Meus nervos latejam de preocupação. “Você acha que alguém virá atrás de nós?”

Ele inclina a cabeça, como se estivesse se equivocando. “Sim, mas farei um relatório antes do meu
a ausência dispara alarmes. Acho que nosso momento foi... sortudo.”
Concordo com algum alívio antes que um calor repentino faísque nas minhas costas em uma
onda estática, cada um dos meus músculos ficando tensos contra ele. Alarmado, viro-me em
direção à sua origem, arregalando os olhos enquanto espio além da popa do esquife.
Um macho alado e com chifres está voando atrás de nós, seus olhos brilhando prateados. Um
uma aura de relâmpago branco me atinge, estalando direto em nossa direção.
“Trystan,” eu suspiro enquanto meu pulso acelera em um galope. “Atrás de nós...”
Meu irmão se vira e o reconhecimento brilha em seus olhos. Ele gira e acelera nossa nave, sua
própria aura explodindo em um raio azul.
"Que é aquele?" Meu olhar volta para o homem alado, que está se aproximando rapidamente de
nós.
“Vothendrile,” Trystan diz com uma voz tensa. “Minha guarda. Ele é um shifter de dragão e um
empata de poder – o que significa que ele pode sentir habilidades mágicas. Portanto, tente absorver a
aura da sua magia da melhor maneira possível. Ele será capaz de ler de perto.”

Meu alarme dispara. “O que acontece se ele perceber quem eu sou?” Eu agarro
minha lâmina Ash'rion, lutando para controlar minha aura tumultuada e emaranhada.
Trystan se vira brevemente. "Não sei."
Olho para trás, apertando minha arma com a palma da mão. “Ele está se aproximando.”
“Oh, não seremos capazes de abalá-lo.” Uma energia caótica e ardente atravessa as linhas
de Trystan, aumentando ainda mais meu alarme.
Trystan aponta sua varinha para os controles e viramos bruscamente para a esquerda, seguindo a
curva da Cordilheira Voloi passando pela borda da cidade e além, a parte superior das montanhas
pontilhada de forma mais esparsa com edifícios, então quase nenhum.
Trystan nos acelera em direção a um pico roxo escuro, o mais alto e mais isolado
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habitação cortada diretamente na pedra. A luz rúnica azul ilumina suas janelas, varandas e amplo terraço,
e juro que consigo distinguir dois dragões negros nos observando dos recessos da pedra ao redor.

“Para onde você está nos levando?” Eu pergunto ansiosamente, percebendo que ele nunca me contou.
“Propriedade de Fain Quillen.”
O nome evoca uma lembrança. Irmão de Lucretia Quillen nas terras Noi.

Trystan pousa habilmente nosso esquife no terraço de pedra, as runas da nave diminuindo
rapidamente e desaparecendo de vista.
“Fique a bordo,” Trystan orienta, a tensão vibrando em seu corpo nitidamente contido.
linhas. Ele desembarca e espera, com o rosto voltado para o shifter Wyvern que se aproxima.
Eu me agacho nas sombras e vejo o jovem alado chegar voando, então
terras, seu olhar fixo em Trystan. Ele puxa suas asas negras e sou atingido por uma onda de magia de
tempestade invisível tão intensa que recuo para trás.
A aura relâmpago esmagadoramente potente do metamorfo estala para envolver meu irmão, a
magia da água de Trystan se eleva violentamente em resposta, e fico surpreso quando meu
irmão não faz nenhum movimento para sacar sua varinha.

O homem alado caminha em direção a Trystan, a luz azul do terraço derramando-se sobre ele.

Ele é quase sobrenatural em quão impressionante ele é – alto e incrivelmente em forma, seu tom
preto como um céu noturno sem estrelas, suas orelhas pontudas, chifres brilhando. Seu cabelo ônix
espetado tem pontas prateadas, fios brilhantes de relâmpagos pulsando sobre seu peito escandalosamente
nu. Mas são de seus olhos que não consigo desviar o olhar — suas íris são de um preto hipnotizante e
carregado como um raio, brilhando positivamente com um poder tempestuoso.

O shifter não me nota, suas auras intensificadas de água e vento avançando tão intensamente
em direção ao meu irmão que respiro fundo. Ele para a alguns passos de Trystan, suas auras elementares
combinadas atacando umas às outras como se estivessem presas em uma tempestade violenta.

“Vothe”, diz meu irmão, com um tom de advertência em sua voz.

“Pensei que a segunda onda de kraken tivesse derrubado você”, o homem com chifres o interrompe em
Noi, seu tom áspero de acusação, sua voz profunda com forte sotaque. “Eu voei sobre as montanhas.
Procurando por você em todos os lugares.
Meu coração bate mais forte enquanto preparo minha lâmina.
“Estou bem,” Trystan diz de forma irregular enquanto o shifter continua a me ignorar.
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“Você estava planejando me encontrar esta noite?” Vothe morde.

“Eventualmente,” Trystan se esquiva.
Vothe caminha em direção a Trystan, relâmpagos cuspindo seu poder. "Como
devo protegê-lo se você me iludir de propósito ?”
A voz de Trystan é legal quando se trata. “É isso que você está fazendo, Vothe?
Me protegendo? É um pouco um estratagema neste momento, você não acha? O poder estala ainda
mais intensamente no ar entre eles e, por um momento, Vothe não responde.

“Eu pensei...” Vothe se interrompe quando fios visíveis de seu raio formam um arco
em torno de meu irmão. Uma expressão de preocupação apaixonada toma conta de sua
expressão, sua voz é áspera quando se trata. “Quando o segundo enxame de kraken
chegou... e eu não consegui encontrar você... pensei que algo tivesse acontecido com você.”

Oh, Doce Ancião, percebo em uma varredura vertiginosa. Eles estão apaixonados?
O poder do meu irmão muda, ainda atacando Vothe, mas suas bordas estão se afastando
de mim com força. Como se desejasse que Vothe permanecesse inconsciente da minha
presença.
Minha respiração fica presa na garganta.
“Eu sou um Mago de Nível Cinco, Vothe,” Trystan comenta bruscamente. “Eu posso lidar
com alguns kraken.”
Agora eles estão lançando raios invisíveis um contra o outro com tanta força que
faíscas brancas atravessam minha visão enquanto outra aura de chama distinta de
repente toma conta de minhas linhas—
Fogo dourado e depois uma faixa de fogo vermelho, ardendo como uma tocha.
Eu suspiro, os relâmpagos de Vothe e Trystan à minha vista são rechaçados por todo o fogo
Wyvern fluindo, faíscas roxas crepitando através dele. Meus olhos se arregalam com
reconhecimento. Conheço aquele fogo vermelho tão bem quanto conheço a chama dourada,
embora as faíscas roxas sejam novas nele.
É de Raz'zor, o pequeno dragão que me jurou lealdade.
O calor duplo queima através de mim, brilhando tanto do nordeste quanto do norte em um
caos vulcânico de Fogo da Wyvern.
Santos deuses, Yvan e Raz'zor estão procurando por mim?
As narinas de Vothe se dilatam e seu olhar se volta para mim.
Meu coração pula na garganta quando um relâmpago de Vothe atinge
através de minhas linhas emaranhadas, brilhando através do fogo da Wyvern em
uma corrente quente e implacável. O poder de Trystan se liberta de seu controle e me envolve
em um frenesi protetor.
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Fogo da Wyvern e relâmpagos brilhando em minha visão, eu me levanto das sombras, com
a lâmina na mão.
A cabeça de Vothe se inclina, seu rosto assumindo uma expressão confusa. “Você se
parece com Or'myr...”
A magia de Trystan dá um brilho selvagem e a cabeça de Vothe chicoteia em direção a
ele antes que seu olhar volte para mim com foco intensificado. Uma expressão de choque
surge em suas feições enquanto o raio que se espalha por toda a sua pele brilha.

“Abençoado Vo”, ele murmura, “esta é sua irmã.”

Dou um passo para trás quando o poder de Vothe se torna ciclônico. Isso me atravessa,
suas asas se abrindo poderosamente. Ele mostra os dentes e avança.
Trystan se joga entre nós e saca sua varinha ao mesmo tempo que levanto minha lâmina, o
suor escorrendo por todo o meu corpo.
“Vothe,” Trystan implora, mesmo quando seu poder dobra, consolidando
dentro de sua varinha. "Por favor. Se você já acreditou em mim sobre alguma coisa...”
Vothe sibila o que parece ser uma série de maldições veementes em uma
linguagem sibilante que minha runa de tradução koi'lon não consegue decifrar, seus
olhos eletrificados fixos em mim.
Eu mantenho seu olhar inflamado, a ferocidade subitamente crescendo dentro de mim
para combinar com a do shifter. “Você luta pelo Reino Oriental?” Eu o desafio, fogo
queimando em minhas linhas.
A cabeça de Vothe recua. Ele estreita seu olhar incendiário para mim. "Sim,
bruxa,” ele sibila. “E para o Zhilon'ile Wyvernkin e nosso domínio.”
Eu desço decididamente do esquife, a força de todo o poder elemental e da
Wyvern chicoteando ao meu redor e através de mim como um inferno prestes a
ultrapassar Noilaan.
“Ren,” Trystan adverte enquanto eu passo por meu irmão e retiro sua tentativa de agarrar
meu braço. Ando até Vothe, que abre suas asas em uma exibição ameaçadora.

“Você é um shifter,” eu mordo, “então você pode sentir se estou falando a verdade.
Então, leia-me, shifter. Estou aqui para lutar pelo Reino Oriental. Diga-me, você sente uma
mentira?
A testa de Vothe fica tensa enquanto um conflito selvagem agita sua aura.
“Você sabe que falo a verdade”, afirmo veementemente, “então ouça a verdade.
Vogel pode quebrar suas runas. Todas as suas runas. Sua parede rúnica, a cúpula sobre
esta cidade... — faço um amplo arco com o braço —... as armas do exército Vu Trin... ele
pode destruir tudo .
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“E como você saberia disso?” Vothe rosna, mostrando dentes alongados.

“Vogel veio me buscar no deserto. Cerca de uma semana atrás. Porque ele sabe que sou seu
inimigo. E porque ele quer meu poder de Bruxa Negra para si.
Ele quebrou a barreira rúnica que a feiticeira Chi Nam montou em torno de sua Vonor...

“Você estava no Vonor de Nor Chi Nam?” Ele me interrompe com um olhar vasto
confusão, uma parte de sua energia eólica se soltando para chicotear o
terraço.

A tristeza por Chi Nam queima meu peito em uma dor cortante. “Ela sacrificou sua vida
para me salvar de Vogel.” Minha voz falha. “Então, diga-me, shifter, você sente uma mentira?”

Vothe está congelado no lugar, seu poder com a força de um furacão colidindo com o
meu. “Por que há Wyvernfire duplo em suas linhas?”
Um calor apaixonado aumenta. “Porque estou ligado ao Icaral, Yvan Guryev. Pelo seu
beijo. E o dragão Raz'zor jurou fidelidade a mim. Acho que os dois estão aqui em algum lugar... no
Reino Oriental.”
Vothe exala, sua força eólica se transforma em um chicote mais forte. “Yvan
Guryev está morto.”
Balanço minha cabeça inflexivelmente. "Não. É o fogo dele que estou sentindo, eu sei que é.”
O movimento sobre o rio chama minha atenção e meu olhar se volta para ele.
Três pontinhos de luz azul estão voando em nossa direção em uma formação perturbadoramente
perfeita – formação militar.
O medo acende, quente e forte, através das minhas falas, o fogo da Wyvern se
intensificando. “Ancião...” Dou um passo para trás enquanto os poderes de Vothe e
Trystan aumentam.
Vothe fixa seus olhos tempestuosos nos meus por um segundo intenso.
“Por favor...” eu imploro a ele.
Seu relâmpago faísca forte contra meu Wyvernfire enquanto sua boca se curva em
um rosnado. “Leve-a para dentro,” ele rosna para Trystan. “Ou ela está morta.”
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CAPÍTULO CINCO

COVILHA DA MONTANHA

Elloren Gray

Noilaan
Reino Oriental

Dois dias antes de Xishlon

Agachados, meu irmão e eu corremos pelo terraço em direção à porta da casa na montanha, sob
a proteção das asas estendidas de Vothe, enquanto ele permanece atrás de nós, de frente
para os botes militares Vu Trin que se aproximam.
Trystan abre a porta e corremos para dentro. As conexões Wyvernfire de Yvan e Raz'zor
se separam abruptamente de minhas linhas de afinidade, como se eu tivesse atravessado algum
limiar mágico.
Com o coração na garganta, corro para o lado e caio nas sombras abaixo de uma das
janelas que circundam o hall de entrada circular, apertando meu Ash'rion com mais força.
Observo distraidamente o piso índigo polido diante de mim, marcado com uma incrustação de
pedra de dragão de safira. A sala está impregnada de uma fraca luz índigo que emana de duas
luzes rúnicas afixadas nas paredes de pedra, com arandelas de vidro fosco colocadas sobre
dragões de latão enrolados.
Os olhos de Trystan fixam-se na vista através dos vitrais.
Ele se endireita e direciona o poder para a mão da varinha com uma força oceânica
de tirar o fôlego.
“Não vou deixar que eles levem você”, diz ele, no momento em que uma porta no hall oposto
o final se abre. Um Mago com características elegantes, mais ou menos da idade do Professor
Kristian, surge. Ele caminha em nossa direção com urgência, os olhos verdes brilhando.
A confusão aperta dentro de mim como um punho.
Machine Translated by Google

Ele está vestido com roupas pretas Gardnerianas conservadoras, um colar de orbe de Erthia
em volta do pescoço.
Sua aura de poder do oceano profundo envolve-me e, por um momento, todo o
O hall de entrada ondula como se todos tivéssemos sido lançados debaixo d'água.

“Trystan,” o Mago diz, seu tom de imenso alívio enquanto seu vasto poder da água
envolve meu irmão com força protetora. “Lucretia acabou de trazer a notícia do ataque do
kraken. Eles disseram que você não se reportou a Vothe, então...” Seu olhar deslumbrante
desliza em minha direção e me segura. “Quem é esse...”
Seus olhos se voltam para a lâmina rúnica em minha mão, depois para o terraço externo e os botes
militares que se aproximam, e depois voltam para mim, como se rapidamente juntassem tudo.

Outra onda de sua aura oceânica me atinge.

Eu suspiro e recuo, sua magia inundando minhas falas com força titânica.
Seus olhos se arregalam e então, de repente, sua aura de poder desaparece. eu dobro
Terminei, recuperando o fôlego, percebendo, com grande surpresa, que ele deve ser um
empata poderoso, como eu.
O Mago se vira para Trystan e sorri como um gato. “Embainhe sua varinha,
Trys,” ele dirige enquanto a aura do meu irmão cospe uma série discordante de
relâmpagos invisíveis. “Você vai lá e se reportará a eles”, ele orienta, suave como cetim. “Eu
irei com você.”
"Quem é você?" Eu falo enquanto Trystan lenta e cuidadosamente embainha seu
varinha, o olhar do meu irmão preso do lado de fora.
“Fain Quillen, meu querido”, diz o Mago com a mesma calma exagerada.
“E eu sugiro que você fique exatamente onde está. Ou a guerra irá estourar neste mesmo terraço.
E todos seremos mortos. Você me entende, amor?
Concordo com a cabeça bruscamente enquanto Fain e Trystan trocam um olhar
penetrante, a garganta do meu irmão balançando enquanto ele engole antes de sua
expressão ficar cuidadosamente vazia. Fain acena com a cabeça, abre a porta e eles caminham
juntos para o terraço.
Espero, sentindo-me suspensa no tempo, enquanto vozes abafadas soam na língua Noi,
amortecidas pelas paredes de pedra e pelas janelas grossas — um tom autoritário de mulher,
severo e em staccato; A resposta alegre de Fain seguida pela resposta prosaica de Trystan e pelo
enfático baixo profundo de Vothe; A risada divertida de Fain. A resposta da mulher, cercada de
sarcasmo, depois divertida enquanto Fain ri novamente, e então o movimento da luz rúnica
azul formando um arco e saltando nas paredes torna-se ainda mais frenético à medida que o
rugido da luz rúnica magicamente consolidada
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o vento sopra através da pedra e do vidro. A frenética luz safira muda e se inclina... e então
rapidamente desaparece.
Fain volta para o saguão e, em um movimento gracioso, ajoelha-se diante de mim com um olhar
de preocupação penetrante.
“Onde está Trystan?” Eu pergunto ansiosamente.
Ele me interrompe dando tapinhas no ar, como se tentasse amenizar minhas preocupações.
“Reportando com Vothe. Ele está bem. É uma formalidade.” Seu olhar fica um pouco líquido
enquanto ele olha mais de perto para mim. “Anciã… Elloren, você se parece com seu pai.”

A porta do outro lado do saguão se abre e Lucretia Quillen irrompe na sala junto com uma onda
de sua aura de água de Nível Quatro. “Eu vi a luz da runa”, ela diz a Fain, num tom repleto de urgência.
“Trystan está bem...”

Seu olhar desliza para mim e permanece ali, seu poder de água se acalma enquanto ela
examina minhas feições acinzentadas e eu fico boquiaberto com sua mudança em aparência. É
quase tão extremo quanto o de Trystan na forma como ela se afastou de Gardnerian. Os
negros conservadores da seita Styvian Mage desapareceram, substituídos por uma túnica Noi
esmeralda sobre calças verdes escuras. Um grande dragão índigo está bordado na lateral de seu
traje, uma varinha feita de madeira roxa embainhada em seu quadril. Uma série de argolas
metálicas de safira contornam suas orelhas e seus longos cabelos negros são puxados para trás
em um estilo mais Noi de tranças enroladas. Seus óculos de aros dourados foram a única coisa que
permaneceu inalterada.
Seu poder da água gira em minha direção. “Eloren?” ela expira.
“Vogel pode decifrar runas”, deixo escapar para os dois sem nenhum preâmbulo.
“Todas as runas. Ele tem a Varinha Sombria do Mito. E seu poder... é devastador. Ele
sabe onde estou e o que sou e acho que está me rastreando através das minhas linhas rápidas. Ele
está vindo atrás de mim. Ele está vindo para todo o Reino Oriental.” Minha exaustão profunda de
repente toma conta de mim e eu luto contra ela. “Eu tenho o que acho que é o Zhilin... a Varinha do
Mito.
E isso me deu o verdadeiro objetivo. Mas meu poder... está vinculado à floresta.” Minha voz
se estilhaça com uma frustração irada. “Eu preciso que minha magia seja liberada e rapidamente.
Para que eu possa lutar contra Vogel e resgatar meu companheiro rápido. Ele foi feito prisioneiro
pelos Magos.”
Fain e Lucretia trocam um olhar enquanto a lembrança de Lukas amarrado e espancado abre o
terreno abaixo de mim, sem nenhuma segurança sólida em lugar nenhum.
“Quando você comeu ou dormiu pela última vez?” Fain pergunta.
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“Não há tempo para isso,” insisto, cerrando o punho da minha lâmina, cada músculo machucado
e machucado. “Vogel está vindo...”
"Deixe-o tentar." Fain me interrompe, a voz áspera. Ele passa a mão.
“Todo este covil está protegido, assim como o espaço aéreo ao seu redor. E temos magos com poder
suficiente aqui para fazer com que ele corra atrás de seu dinheiro.” Ele aponta para os picos da cordilheira
Voloi. “Há também uma pequena horda de dragões Vish'nile no topo desta montanha com a qual
tenho excelentes relações. Vogel, por outro lado, tem forças que estão actualmente concentradas na
extremidade ocidental de um vasto deserto. Eles são um problema, com certeza, e talvez maior do que
pensávamos, mas não imediato.” Fain balança para trás, com um brilho calculista nos olhos. “O exército
de Vogel precisa de pelo menos um mês para cruzar essa distância, minha querida. Supondo que
ele consiga derrubar até o último bando de tempestades com nada além de um aceno de sua varinha
sofisticada.

Eu solto um som desesperado. “Conte com isso.”

“Eu estou”, diz Fain, outra onda de seu poder oceânico ondulando ao meu redor.
"Você está no exército?" Eu pergunto.
Sorrisos fracos, como se isso fosse óbvio. “A marinha Vu Trin. Com seu amigo Gareth
Keeler. Um olhar afetuoso cruza suas feições. “Conheço Gareth desde que ele era um
bebê.”
Não há tempo para me perguntar como Fain Quillen conhece meu amigo de infância, a urgência
em mim é muito quente e caótica. “Não há tempo a perder.” Insisto, cada vez mais desesperado. “Não
sei onde Vogel está com meu companheiro rápido. Eu tenho que encontrá -lo...”

Fain estende a mão para agarrar meu ombro e eu solto um suspiro vacilante enquanto
seu poder da água corre pelas minhas linhas emaranhadas com força constante e calmante. “Nós
vamos ajudá-lo e localizaremos seu companheiro rápido.” Ele gentilmente coloca a outra mão na minha.
"Você está com a família agora, amor."
Eu mantenho seu olhar firme enquanto lágrimas brilham em meus olhos e uma onda vertiginosa de
a emoção toma conta de mim.

Sorrisos fracos, grande gentileza em sua expressão. “Bem-vindo ao lar, Elloren.”

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CAPÍTULO SEIS

PARENTE

Elloren Gray

Noilaan
Reino Oriental

Dois dias antes de Xishlon

“Um mês.” Uma voz masculina furiosa soa pela porta fechada à frente enquanto sigo
Fain e Lucretia por um corredor estreito escavado na pedra preta e roxa da montanha.
“Um mês e os malditos Corvos estarão à nossa porta.”

Fain abre a porta e toda a conversa é interrompida quando as pessoas lá dentro se

voltam para mim.
Estou diante de uma pequena biblioteca, com uma mesa circular de cobalto no centro marcada
com um dragão azul. Duas pessoas Urisk de tons roxos estão sentadas diante dele: uma
adorável mulher mais velha, com uma túnica floral ameixa, que tem mais ou menos a idade de
Fain, e um homem de costas retas e rosto anguloso, mais ou menos da minha idade. Ele está
vestido com um uniforme militar Vu Trin que é curiosamente tingido de violeta, sua aura
mágica invisível é uma penumbra roxa brilhante. Um homem de aparência furiosa está parado
em frente a eles, talvez em torno da idade de Lukas, a tensão cuspindo através de sua potente
aura de magia da terra em trepadeiras negras pontiagudas – o mesmo homem, presumo, que
estava atacando os “Corvos” há pouco.
Só que... ele próprio é um “Corvo”.
E o Mago mais ultrajante que já vi, exceto Ariel Haven.
Há uma enorme tatuagem de corvo estampada em metade de seu pescoço verde brilhante,
outra de uma aranha preta ao lado de um olho, as pernas da aranha se estendendo
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mais de metade da testa e toda a bochecha. Seus olhos verdes cautelosos e raivosos são
delineados com kohl escuro e grosso, como os de Trystan, e piercings metálicos pretos
contornam suas orelhas, sobrancelhas e a parte inferior do nariz. Ele está vestido com um traje
Noi preto sólido, seus lábios pintados de preto, seu cabelo escuro espetado, toda a sua aura
fervilhantemente sombria e conflituosa.
Ele também tem uma notável semelhança com meu irmão Rafe.
E o jovem de cor púrpura tem uma notável semelhança comigo .
A mulher Urisk engasga, olhando para o homem roxo e de volta para mim, um olhar atordoado
cruzando suas feições enquanto sua graciosa mão violeta voa para cobrir sua boca. A expressão
do jovem Urisk tornou-se friamente especulativa enquanto ele se recosta na cadeira e olha para
minha forma glamorosa com uma avaliação quase divertida. Seus afiados olhos verde-floresta se
destacam em ousado contraste com suas feições roxas, e fico fascinada.

Ele se parece exatamente comigo - se eu fosse homem, de orelhas pontudas e

principalmente de cor roxa.
“Todos”, diz Fain, lentamente e com grande importância. “Esta é Elloren Gardner Grey.”
Ele olha para mim. “Artísticamente glamoroso”, ele altera com um leve sorriso.

Os olhos com bordas de kohl do Mago tatuado de aranha se arregalam antes que ele me
dê um sorriso malicioso. “Bem, esta não é uma reviravolta interessante?” Percebo que há três
gatos domésticos pairando perto dele — dois felinos malhados em cima da mesa, um gato
branco ronronando com adoração em sua perna.
“Olá, Elloren”, diz o jovem de tom roxo em uma saudação alegre, seus olhos verdes
dançando. Ele parece extremamente à vontade ficando cara a cara com a Bruxa Negra.

"Elloren", Fain diz gentilmente enquanto inclina a cabeça em direção ao tom roxo
homem, “este é o filho de Edwin, seu primo, Or'myr”.
Minha garganta aperta com o choque, embora Trystan tenha me contado sobre ele. Uma
coisa é ouvir sobre a família que eu nunca soube que tinha, outra coisa é vê-los pessoalmente.

Slender Or'myr se levanta e atinge sua altura impressionante, então

caminha ao redor da mesa em minha direção, estendendo a mão. Sem palavras, eu
o agarro e ele me dá outro leve sorriso, seu olhar penetrantemente inteligente. “Prazer em conhecê-
lo, primo.”
Primo. Filho do tio Edwin.
Minhas emoções se transformam em tumulto, percebo uma sensação mais aguçada do forte
núcleo de fogo violeta e magia da terra de Or'myr, suas linhas terrenas forjadas em roxo
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pedra e cristal.
“Somos parecidos,” finalmente consigo dizer – minha semelhança com esse jovem
que nunca conheci antes é muito mais forte do que minha semelhança com Rafe ou
Trystan.
Um brilho sardônico ilumina seus olhos. “Nós fazemos. Exceto que você não é roxo.
“Eu também não sou isso”, observo enquanto faço um movimento em minha direção.
Or'myr perde o sorriso. “Que bom que você está encantado, prima.” Seu olhar
desliza sobre meu rosto acinzentado. “Como você conseguiu isso?”
“Um glamour Smaragdalfar.” Procurei as palavras. "Um de cada tipo." EU
observe a varinha incrustada de ametista embainhada ao lado de Or'myr antes de
encontrar seu olhar astuto mais uma vez. Ele irradia uma calma reservada semelhante à
de Trystan, o que alivia um pouco da minha tensão. "Você tem magia de varinha,
então?"
A lateral do lábio de Or'myr se contrai. “Um pouco.” Seu olhar voa para Fain, e
percebo, pelo olhar divertido e compartilhado, que isso é um eufemismo selvagem.
“Sou um Mago do Fogo e da Terra de nível cinco”, ele esclarece. “Assim como
um geomante.”
Fico impressionado com o fato de que Or'myr e eu temos as mesmas afinidades
predominantes quando noto a fina corrente pendurada diagonalmente em seu traje militar,
os elos da corrente segurando pequenas ametistas em vários tons de lavanda.
Or'myr sorri. “Eu trabalho com seus amigos Sagellyn Gaffney e Tierney
Cálix. Somos todos pesquisadores mágicos na Wyvernguard.”
A surpresa passa por mim ao encontrar Sage, Tierney e meu recém-descoberto
primo conectado desta forma.
“E esta é a mãe de Or'myr, Li'ra”, diz Fain enquanto a esbelta mulher Urisk se
levanta e se aproxima de mim silenciosamente. “Ela é a shonorin de Edwin.” Fain sorri
calorosamente para Li'ra e para mim. “Seu companheiro geo-ligado. O que faria dela sua
tia, Elloren.
Uma onda de dores se agita enquanto olho para o cabelo ametista de cílios roxos.
olhar para a mulher Urisk diante de mim, depois de volta para minha prima alta e sósia.

Aqui estão eles.

Or'myr e Li'ra.
Toda a outra vida do tio Edwin. Talvez sua vida mais verdadeira. Não com Rafe e
Trystan e eu, mas aqui no Reino Oriental com esta mulher, seu amor secreto e seu
filho. Um filho e companheiro de quem ele estava separado desde que o conheci.
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E ele nunca nos contou. Nunca disse uma palavra.

Como se estivesse lendo minha emoção conflitante e o súbito brilho das lágrimas em meu rosto.
olhos, a testa de Li'ra franze e ela caminha em minha direção, murmurando para mim em Uriskal,
sua voz com uma cadência suave. “Elloren, shushonin,” ela diz enquanto me puxa para um
abraço, lágrimas brotando em meus olhos enquanto nos abraçamos com força.
"Estou tão feliz em conhecê-lo."
Quando nos afastamos um do outro, nossos rostos estão marcados por lágrimas,
sua expressão refletia a minha – uma mistura de tristeza e euforia por conhecer uma família
mantida separada por tanto tempo.
“E este é seu tio Wrenfir”, diz Fain, apontando para o Gardneriano com tatuagem de aranha e
profusão de gatos.
Wrenfir. O irmão muito mais novo da minha mãe.
Wrenfir estende a mão, pequenas tatuagens de aranhas marcadas por todo o seu corpo.
dedos e as costas da mão. Seus olhos estão iluminados com desafio, enquanto ele está me
desafiando a enfrentá-lo. “Bruxa Negra”, ele diz, sorrindo.
Pego sua mão marcada pela aranha, a sensação de raízes escuras e subterrâneas me
preenchendo com uma onda de arrepios. “Olá, tio.”
“Wren,” ele corrige, firme, mas não cruel. “Você pode me chamar de Wren.”
“Pensei que você estivesse morto”, digo, com a voz rouca sobre quantas mentiras meus
irmãos e eu fomos alimentados. “Eles nos disseram que você estava morto.”
A boca de Wren se contorce em uma carranca amarga. “Claro que sim.”
“Eles te contaram muitas coisas, querido”, Fain diz suavemente, sua mão pousando em
meu ombro. "Vir." Ele aponta para a mesa. "Sentar. Vou dar uma olhada em como a floresta
conseguiu amarrar suas linhas e ver o que será necessário para liberar seu poder e rastrear seu
companheiro rápido. E então nos contaremos a verdade das coisas.”
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CAPÍTULO SETE

A VERDADE DAS COISAS

Elloren Gray

Noilaan
Reino Oriental

Dois dias antes de Xishlon

“Esta é uma ligação complicada.”

Os olhos de Fain estão fechados enquanto ele se concentra na mão da minha varinha, ajoelhada
diante de mim. A Varinha do Mito está no meu colo, seu punho verde luminoso emitindo um calor
fraco e reconfortante em minha mão, sua árvore de luz estelar pulsando no fundo da minha mente.
Minha manga cinza manchada de sangue de kraken está enrolada enquanto a magia da água de Fain
flui sobre minhas linhas emaranhadas em uma onda fria e trêmula.
“Você pode ler afinidades, não é?” eu digo, mais uma observação do que uma pergunta.
Estou tomada pela fadiga e por uma ansiedade escaldante por Lukas que é difícil de pensar
enquanto me agarro à árvore etérea da Varinha como uma força de ancoragem. “Eu também
posso ler afinidades.”
A boca de Fain se curva enquanto ele me segura. “Você herdou isso da sua mãe.”

Eu me endireito. "Ela poderia fazer isso também?"

Fain acena com a cabeça, depois abre os olhos e encontra meu olhar, um olhar melancólico
passando por suas feições elegantes. Minha garganta se aperta quando um milhão de perguntas
sobre minha mãe pressionam minha garganta. Perguntas que terão que esperar.
Ele solta a mão da minha varinha e olha para meu primo Or'myr. “Cinco níveis de magia elementar.
Encadernado em tecido apertado. Ele me lança um olhar significativo.
“Parece que a Floresta jogou tudo o que tinha em você, minha querida.”
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“Precisaremos de uma série de runas de ressonância para libertá-la”, postula Or'myr.

Viro-me para meu primo. “O que é isso?”
O olhar de Or'myr se fixa em mim. “Runas que espelham cada elemento
envolvido no feitiço de outro sistema mágico.”
“Quase como uma tradução”, acrescenta Fain, balançando-se nos calcanhares, “da Magia
Elemental da Floresta para a Magia Rúnica Real”.
“Primeiro”, explica Or'myr, “precisaremos reunir as runas de ressonância que correspondam
a cada parte da ligação da Floresta. Então teremos que criar outra série de runas para contra-
atacar e derrubar cada um desses segmentos mágicos.”

Uma antecipação crua aperta meu intestino. “Então, você acha que pode quebrar o domínio
da Floresta?”

Fain inclina a cabeça como se estivesse se equivocando cautelosamente. “A

Floresta parece... decidida nisso. É provável que lute contra a nossa intrusão. Mas sim, acho que
temos uma chance.”
“Você está trabalhando com alguns dos pesquisadores mágicos mais avançados de
Noilaan, Elloren.” Or'myr me dá um sorriso esperto. “Imagino que estamos à altura da tarefa.”

Fain semicerra os olhos para Or'myr. “Depois que Sagellyn vincular as runas de ressonância,
quanto tempo você acha que levará para tirar a Floresta dela?” Ele distraidamente dá um aperto
leve e reconfortante em meu ombro enquanto se levanta e se senta à mesa ao meu lado.

Or'myr dá de ombros evasivamente. “Um dia, talvez? Talvez dois?

Fain me envia um sorriso malicioso, quase felino. “Sagellyn é particularmente adepto de
magia de ressonância. E depois que ela lançar feitiços para desvincular sua magia,
conectaremos nosso próprio feitiço de rastreamento às suas linhas rápidas e localizaremos
seu companheiro rápido.

Meu pulso acelera. “Quanto tempo levará para rastreá-lo?” Eu pressiono.

“Não muito”, responde Or'myr. “Algumas horas, considerando a distância. Mas
dado o que você está enfrentando, você precisará viajar para o oeste com um exército. Não sozinho.

Passo os dedos pelos cabelos grisalhos emaranhados, sentindo-me claustrofóbica.

“Estou com medo de Lukas. Esperar para agir... é uma tortura.”
“Elloren”, Or'myr diz gentilmente. “É provável que nenhum dano grave aconteça a ele
enquanto Vogel o estiver usando para localizar você. Se Vogel o prejudicar, ele enfraquecerá o
link de rastreamento.”
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“Consegui uma imagem clara de Lukas através da runa do morcego fantasma.” Não consigo
evitar a indignação preocupada em meu tom. “Seu peito... estava coberto de marcas de chicotes...”

“Vamos encontrá -lo o mais rápido que pudermos”, Fain me garante, pegando minha mão
na sua. “Mas precisamos de um ou dois dias para reunir todos de uma forma que não atraia
a atenção do Vu Trin.”
“Provavelmente precisaremos de Rivyr'el Talonir”, Lucretia acrescenta.
O nome Alfsigr me surpreende – o mesmo sobrenome do monarca Elfin,
Iolrath Talonir. "Quem é aquele?" Eu pergunto.
“Um elfo renegado”, explica Wrenfir. “Filho da realeza Alfsigr. Ele se juntou
a Resistência no Ocidente e jurou lealdade a um lutador pela liberdade de Smaragdalfar,
para horror da sua ilustre família. Depois ele fugiu para o leste com ela e um grupo de refugiados
subterrâneos que eles resgataram, a maioria deles crianças.
Uma vez aqui, ele se juntou ao Vu Trin. Ele deu à monarquia Alfsigr inúmeras dores de cabeça.”

“Sim, bem, Rivyr'el também me dá dores de cabeça intermináveis”, Or'myr retruca com um
longo suspiro sofrido. “Mas ele é bastante habilidoso quando se trata de rastrear feitiços e sifonar
elementais.” Seu olhar se estreita em Wrenfir.
“Precisaremos reunir alguns suprimentos da Guarda Wyvern.”
“Contrabandeá-los, você quer dizer”, meu tio responde com um sorriso malicioso.
Or'myr sorri. “'Gather' soa muito melhor.”
Wrenfir solta uma risada desdenhosa e depois olha para Fain, ficando sério.
“Você não pode mantê-la aqui por muito tempo.” Seu olhar com contorno de kohl se volta para mim.
“Não com Vu Trin de olho em qualquer pessoa ligada a ela. E é provável que os Issani e Ishkart
tenham enviado mais do que alguns assassinos para caçar a Bruxa Negra.

“Você deveria escondê-la em seu Vonor”, sugere Fain a Or'myr. "Isso é

protegida e impossível de localizar.”
Or'myr arqueia uma sobrancelha para ele. “O que seria ideal, exceto pelo detalhe gritante
de que ela não é intrinsecamente roxa. Então, essencialmente, estaríamos voando diretamente
contra uma parede de pedra.”
“Ela tem alguma magia leve”, rebate Fain, sua expressão se tornando astuta.
As sobrancelhas de Or'myr se erguem. Ele se vira para mim, com o olhar aguçado como se
estivesse formulando uma trama.
“Você tem um Vonor?” Eu pergunto a Or'myr, surpreso que meu primo seja poderoso
o suficiente para ter seu próprio enclave secreto de feiticeiros, como Chi Nam fez.
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Or'myr assente. "Eu faço. E assim que Sagellyn desenhar o roxo

suas linhas de luz, poderemos escondê-lo lá.”
“Finalmente”, exclama Wrenfir antes de lançar um olhar irônico para Or'myr,
“Alguém se infiltrará em seu covil secreto de libertinagem.”
Olho interrogativamente para meu primo enquanto ele lança a Wrenfir um rápido olhar de
escárnio antes de se voltar para mim. “O glamour da minha Vonor está ligado à pedra roxa no
auge desta cordilheira”, afirma com razão.
“Só alguém intrinsecamente roxo pode entrar, ou mesmo sentir ou visualizar, então não tenho
recebido muitos convidados. Você seria o primeiro.
“Isso resolve as coisas”, diz Lucretia para mim. “Vamos movê-lo para um local mais seguro
antes do amanhecer, encontrar um lugar onde possamos reunir todos para liberar seu poder e
amplificar o roxo em suas linhas de luz—” ela olha para Or'myr “—então você pode escondê-
la em seu Vonor até que ela ganhe controle total de sua magia.”

“Então pressionaremos por uma aliança com Vu Trin e garantiremos um portal

oeste”, acrescenta Fain, lançando-me um olhar tranquilizador.
“Para onde você vai me levar a seguir?” — pergunto, hesitante em deixar seu círculo
protetor.
“Em algum lugar onde você possa se misturar à cidade”, responde Lucretia.
“Iremos buscá-lo dentro de um dia”, Fain me garante. “Simplesmente temos que
seja inteligente na forma como reunimos todos para evitar atrair atenção.”
A determinação se funde dentro de mim, superando minha exaustão quase
debilitante. “Quero que os Lupinos me acompanhem para proteção quando nos aproximarmos do
Vu Trin”, digo. “E há a possibilidade de abordá-los com Yvan Guryev também.”

Luzes surpresa em todos os rostos da sala.

“Yvan Guryev está morto”, Fain me informa gentilmente.
Refuto isso calmamente, contando-lhes as minhas repetidas e claras sensações do fogo
de Yvan procurando e unindo-se ao meu.
“Mas, como você poderia ter uma noção tão clara dele?” Or'myr pergunta, claramente confuso.
“A empatia pelo poder não se estende à longa distância.”
Hesito, enrijecendo-me com o conflito sobre a situação impossível. “Ele está ligado a mim
como meu companheiro.”
As sobrancelhas pretas de Wrenfir se erguem. Ele troca um olhar de espanto com Or'myr.

“Você é o companheiro vinculado do Icaral da Profecia?” Ou'myr estala.

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Concordo com a cabeça, de repente engasgada quando o conflito aumenta por estar ligada a
dois homens – dois homens por quem me importo profundamente e quero desesperadamente encontrar,
mesmo que eu não possa imaginar o quão doloroso esses reencontros serão à luz do meu Selamento
com Lukas e da clareza. Wyvernbond com Yvan.
“Eu pensei que Yvan estava morto,” eu forço para Or'myr, “e então...” Eu quebro
desligado, meu poder estremecendo em um caos quente e tempestuoso.
A simpatia ilumina os olhos verdes do meu primo. “Isso parece complicado, para ser
claro. E ter as pessoas de ambos os Reinos tão firmemente apegadas à Profecia certamente
complica ainda mais as coisas.”
Eu aceno, segurando o punho espiralado da Varinha do Mito, desenhando alguns
conforto da compaixão de Or'myr e da fraca visão da Varinha de sua árvore prateada desfraldando
folhas à luz das estrelas.
O Reino Oriental está em jogo, lembro a mim mesmo. Deixe tudo isso de lado e
pense como um guerreiro.
“Vou precisar de todos os aliados que puder encontrar”, digo a eles. “Incluindo o
dragão Raz'zor. Acredito que ele esteja aqui no Leste. Estou ligado a ele em uma
horda.
“Você está em uma horda de dragões”, afirma Or'myr com renovado espanto, “com o dragão de
pele de lua Raz'zor?”
Eu pisco para ele. “Você conhece Raz'zor?”

Wrenfir lança para Or'myr outro sorriso malicioso de lábios pretos. “Parece
Não sou mais o maior estranho nesta família .”
“Não, acho que você é o 'normal' agora”, Or'myr responde lentamente, sem tirar os olhos
atordoados de mim. “Raz'zor se alinhou com a Wyvernguard. Ele está estacionado em uma base militar
no norte de Noilaan.”
Eu aceno com a cabeça, a clareza diminuindo. “Senti seu fogo vermelho vindo do norte.” Viro-me
e encontro Fain me examinando, com um leve sorriso nos lábios, como se me considerasse sob uma luz
mais ampla.
“Você acha que Yvan poderia ser encontrado”, pergunto, “através do nosso vínculo de fogo?”
Fain hesita. "É improvável. O vínculo de fogo Lazra'thil dos Wyvernkins Ocidentais é uma
magia intensamente privada. Se você fosse Wyvern, seria capaz de rastrear Yvan Guryev, se ele estiver,
de fato, vivo. Mas como você não é Lazra'thil, você não pode localizá-lo do seu lado.

“Ele pode estar me rastreando enquanto conversamos”, ofereço.

“Ele poderia”, Fain permite, hesitando quando um olhar sério surge em seus olhos. “Se for
Yvan, você está realmente sentindo e não um eco de seu poder.”
Ecoando depois que ele foi assassinado, ele quer dizer.
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Minha esperança vacila por um momento, mas então a rebelião surge, ardendo contra o
pensamento horrível.
“Devemos esperar que Raz'zor seja inteligente o suficiente para não liderar o Vu Trin
direto para você”, adverte Fain.
“O festival de Xishlon será amigo dela”, diz minha tia Li'ra, com sua inflexão Uriskal alegre e
adorável. "Isso vai escondê-la bem."
“Fui informado sobre o festival pelos refugiados que conheci na Floresta Dyoi”, menciono.

“É o maior festival do povo Noi”, Li'ra me conta, com seus olhos cor de ametista com cílios roxos
brilhando. “Uma das treze celebrações lunares de Noilaan, esta homenageando a encarnação amorosa da
Deusa Vo na noite da Lua Lavanda.”

Lembro-me do entusiasmo da pequena Tibryl ao me contar sobre o vestido roxo de Noilaan.

lua. “A lua realmente fica lilás?”
“Sim”, Li'ra responde com um sorriso.
“Uma ocorrência astronômica que acontece uma vez por ano”, explica Or'myr.
“Durante uma noite, a lua e as estrelas estão alinhadas de tal forma que refletem a luz da estrela
roxa de Xishlon. A ocorrência cria um clima em Noilaan que atrai o foco das pessoas para
todos os tipos de amor - romance, amizade, laços familiares. Desperta um pouco o raciocínio
das pessoas se elas tentarem pensar em qualquer outra coisa muito de perto. E a sorte é que
o feriado de Xishlon seja depois de amanhã.

“Xishlon é um feriado ridículo”, Wrenfir cospe, com suas pernas de aranha

a boca torcendo com óbvio desdém. “Os Noi correm por aí decorando tudo com guirlandas
de flores em formato de coração e orbes lunares rúnicos, professando seu amor e se
beijando.”
Or'myr sorri com isso. “Também é o momento perfeito para escapar da atenção de Vu Trin.
Os soldados que ainda não se deslocaram para o oeste serão apanhados pelo domínio da lua.”

A porta preta da biblioteca se abre abruptamente.

Olho em direção a ele, junto com todos os outros, e o alarme corre em minhas veias.

Um homem com chifres e pele vidrada como um raio está parado em sua moldura. Ele é
obviamente outro shifter Zhilon'ile Wyvern. Como Vothe, sua tonalidade é semelhante ao
preto meia-noite, seus olhos escuros prateados com raios, suas pupilas cortadas
verticalmente. Ele é atraente, tem orelhas pontudas, chifres de obsidiana em espiral, e
parece ter mais ou menos a idade de Fain, seu cabelo preto debruado com uma franja.
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rendilhado de cinza. Meu alarme diminui um pouco quando noto como todos estão calmos.

“Sholin'toiya,” Fain se entusiasma, levantando-se para cumprimentar o homem, sua expressão iluminada
enquanto sua afinidade com a água voa para cercar o metamorfo, seu poder perfeitamente correspondido pela
formidável magia da água do próprio homem.
A confusão corre através de mim. Porque o shifter está usando um traje preto sagrado Gardneriano, o
mesmo que Fain, um colar com um pingente de pássaro branco enfeitando o pescoço do shifter.

“Este é Sholindrile Xanthile”, anuncia Fain com um sorriso radiante, “meu toiyanon”.

Seu companheiro ligado.

A surpresa surge quando a mão de Fain desliza ao redor da cintura do homem e eles se inclinam um para
o outro, trocando um olhar afetuoso, sua magia convergindo em uma carícia solta. Meu choque com a
vestimenta gardneriana deles é rapidamente subsumido enquanto minha mente gira em torno de como isso
é surpreendentemente diferente aqui no Oriente. Nada de se esconder nas sombras para Fain e seu amor.

O que significa que Trystan não precisa mais se esconder.

Algo tenso e doloroso enterrado dentro de mim – algo que eu não sabia que estava segurando – relaxa.
As injustiças do Reino Ocidental estão enraizadas em mim há tanto tempo que só conseguia pensar em
termos de ocultação e fuga para Trystan. Nunca em termos de liberdade da ameaça de uma crueldade terrível.

Mas agora, aqui estamos, numa terra totalmente diferente, esta crueldade foi totalmente
eliminada.
E percebo que, por mais imperfeita que esta nova terra possa ser, há coisas aqui que são muito melhores
do que no Reino Ocidental. Coisas pelas quais vale a pena lutar para se manter.

“Sholin'toi”, diz Fain, lentamente e com grande significado enquanto gesticula

para mim, “esta é Elloren Gardner Grey. Sobrinha de Edwin e Wrenfir.”
Meu poder de fogo estremece quando Fain anuncia minha identidade tão alegremente.
A sobrancelha negra de Sholindrile se levanta, o relâmpago em seus olhos se intensifica, conforme
O olhar de Fain assume uma luz mais séria, provavelmente lendo minha magia devastadora. “Toiya,
você está seguro com Sholin”, ele me garante. “Tanto Sho quanto eu somos aliados de minha irmã e de Jules
Kristian em todas as coisas.”
Eu cautelosamente encontro o olhar de Sholindrile para encontrá-lo me estudando de forma investigativa.
Ele tem o mesmo olhar fixo de dragão de Vothendrile, mas sua expressão irradia uma serenidade que
diminui minha preocupação, apesar de seu traje perturbador. Ele
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me reconhece com um aceno formal de cabeça, seu olhar carregado de importância. “Bem-vinda à
nossa casa, Filha da Resistência.”
“Por que você está vestindo preto Gardneriano?” Não posso deixar de deixar escapar.
A boca de Sholindrile se levanta. “Sou um convertido à Igreja Gardneriana do

Primeiros Filhos e estudante de muitas religiões. Ensino filosofia e teologia na Universidade Voshir
de Noilaan.”
Minha mente se inclina, sem entender como isso poderia se encaixar. EU
imagine como os sacerdotes do Reino Ocidental reagiriam se Fain e Sholindrile reivindicassem a
fé dos Magos como sua. Eles seriam abatidos imediatamente.

“Os Magos não...” Faço uma pausa, lutando com esse conceito. “Eles não
permitir que qualquer pessoa, exceto Gardnerianos, entre na fé.”
A aparência de calma serena de Sholindrile permanece ininterrupta. “A maioria das religiões, quando
lido com tanta rigidez, tem muitos limites intransponíveis. Seus olhos escuros assumem uma luz
conhecedora. “Eu não leio a fé de Erthia com tanta rigidez. Esta fé é importante para Fain, por isso
é importante para mim.” Fain e Sholindrile trocam um rápido olhar de carinho.

“Estou estudando o feitiço de varinha com Sagellyn”, Fain me conta. “Se Sage e eu conseguirmos
dominar o feitiço, Sho e eu estaremos em jejum.” Os olhos de Fain brilham com uma faísca de rebelião
dura e intratável. "Publicamente."
Há algo tão explosivamente sedicioso na expressão de Fain que desperta
uma alegria exultante dentro de mim por sua audácia absoluta. E me sinto castigado por julgar
sua escolha de fé, por mais difícil que seja para mim entender isso. Porque, na verdade, isso é uma
coisa privada.
“O que você acha, Toiya?” Fain me pergunta com um sorriso atrevido. "Deve
convidamos Marcus Vogel para nossas cerimônias de jejum e selamento?”
A porta se abre antes que eu possa responder, e Trystan entra na sala, aliviando meu coração. Eu
me movo para cumprimentá-lo, mas ele faz um gesto para que eu permaneça sentado.

“Onde está Vothe?” Eu pergunto.

“Lá fora,” Trystan responde. “Mantendo vigilância.”

“O Vu Trin suspeita de alguma coisa?” Lucrécia pressiona.
Trystan balança a cabeça enquanto seus olhos se fixam nos meus. “Enviei uma mensagem para Kam
Vin sobre os novos poderes de Vogel por meio de Jules Kristian, e ele também transmitirá sua
mensagem sobre Valasca para Ni Vin. E providenciei ajuda para os refugiados com quem você veio aqui.
Bleddyn Arterra está levando-os através da fronteira até Jules Kristian. Essa noite."
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A surpresa surge. “Bleddyn Arterra?” Uma lembrança do alto e musculoso rosto

verde de Bleddyn, carrancudo para mim, preenche minha mente – Bleddyn, que me
odiou por tanto tempo nas cozinhas da Universidade Verpax, nosso relacionamento, na melhor
das hipóteses, cauteloso.
Os olhos de Trystan brilham. “Ela se juntou à guarda de fronteira Vu Trin. E o
braço da Resistência no Reino Oriental.
“Eu não esperava que houvesse necessidade da Resistência aqui”, eu disse gravemente
note, olhando para Fain e Lucretia.
Fain e sua irmã compartilham um olhar cansado – o mesmo olhar que vi nos rostos
de Lucretia e Jules muitas vezes ao enfrentarem verdades horríveis no Ocidente. “A rede da
Resistência existia desde a Guerra do Reino”, diz Fain com um suspiro. “Quando
contrabandeamos Fae e outros para cá. E agora, com as fronteiras bloqueadas e grande parte
do Ocidente a precisar desesperadamente de ir para o Leste... simplesmente expandimos o
nosso foco.”
Considero o quão ativo Bleddyn era no Reino Ocidental, ajudando os refugiados de Urisk e
Smaragdalfar a escapar para o leste. “As pessoas com quem vim aqui...” digo, tenso de
preocupação, “sua doença está avançada. Eles vão precisar de remédios.
Wrenfir estremece. “Vou pegar a tintura Norfure para eles”, ele me garante, agora sentado
com um gato no colo e outro enrolado em seus ombros vestidos de preto.
Eu o estudo, surpresa com sua oferta. “Você também é guarda de fronteira?”
Ele me lança um olhar legal. “Não sou muito de marceneiro. Eu trabalho sozinho.
Como boticário. Ele menciona isso de forma um tanto conflituosa, e tenho a sensação de
que esse é um assunto carregado de conversa para ele. “Tenho um estoque de Norfure”,
acrescenta ele, suavizando um pouco quando o gato enrolado em seus ombros começa a
ronronar e ele o acaricia preguiçosamente. “Feito com ingredientes...” seus olhos se dirigem
maliciosamente para Or'myr “...que eu 'peguei emprestado'.”
Or'myr dá uma pequena risada com isso, e a gratidão cresce dentro de mim.
a possibilidade de Tibryl e Emberlyyn conseguirem remédios que salvam vidas. Aceno
para meu tio aracnídeo, tomado por uma onda de apreciação profunda. “Wren, obrigado. Eles
estão realmente doentes.”
O que parece ser uma compreensão dolorosa passa por seus olhos.
“Jules está enviando uma mensagem para todos que podem ajudar a desvincular a magia de
Elloren e mantê-la segura,” Trystan informa a todos nós. “Ele vai garantir um local onde possamos
nos reunir amanhã à noite.” Ele olha para Fain e Sholindrile.
“Outro Vu Trin me viu puxar uma 'mulher Elfhollen' a bordo do meu esquife. Isso pode
desencadear alguma investigação. Então Bleddyn virá buscá-la
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antes do amanhecer." Ele se vira para mim mais uma vez. “Você provavelmente estará
seguro aqui esta noite, Ren, mas amanhã você precisará se misturar com Voloi.”
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CAPÍTULO OITO

FILHA DA RESISTÊNCIA

Elloren Gray

Noilaan
Reino Oriental

Dois dias antes de Xishlon

“O que aconteceu com meus pais?” — pergunto a Fain. Um prato de pão preto meio
consumido coberto com uma pasta de ameixa picante e fatias finas de enguia defumada do rio
Vo está na mesa da sala de jantar diante de mim, minha fome amenizada pela comida
desconhecida, mas minhas emoções um tumulto.
Fain exala e me olha de frente enquanto se reclina em sua cadeira e gira
uma taça de vinho turquesa, o braço em volta dos ombros largos de Sholindrile. “Perto do
fim da Guerra do Reino”, diz ele, o líquido em seu copo acalmando enquanto ele o pousa
suavemente, “seus pais eram cada vez mais ativos na Resistência. Tanto seu pai quanto sua
mãe estavam ajudando os Urisk e os Fae e mais tarde os Elfos Smaragdalfar em seus esforços
para escapar do Leste.”
“Tio Edwin também estava envolvido na Resistência, Ren,” Trystan suavemente
acrescenta preocupação em seus olhos delineados com kohl. Eu sei que ele entende o quão
desorientadoramente desorientadora é toda essa nova informação. Tantas coisas em que
acreditamos durante toda a nossa vida viraram de cabeça para baixo.
Fain entrelaça os dedos, sua aura se consolida em uma nuvem densa e invisível ao seu
redor. “Seus pais estavam tentando resgatar um grupo de crianças Asrai Fae antes que pudessem
ser enviadas para as Ilhas Pyrran.” Sua boca fica tensa e toda a sala ondula e escurece por um
momento. “Sua avó descobriu e os executou.”
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Olho para Trystan, minha garganta está seca. Ele está sentado ao lado de Fain e
Sholindrile, parecendo calmo o suficiente, mas posso sentir as auras do vento e da água
correndo irregularmente ao seu redor, assim como meu fogo se transformou em um incêndio
emaranhado e perturbado.
“Sua avó não queria que o nome ilustre de sua família fosse manchado,”
Fain continua em tom amargo. “Então ela fingiu que eles foram mortos pelos Kelts.”

Eu luto com a verdade, surpreso com o quão completamente isso foi escondido de
eu e meus irmãos. Viro-me para Lucretia, a indignação florescendo, incapaz de esconder a
acusação em meu tom. “Por que você não nos contou? Por que Jules não o fez?
E por que o tio Edwin não o fez?
“Elloren, não poderíamos”, ela insiste com óbvio remorso, depois faz uma pausa,
parecendo sem palavras.
“Era muito perigoso”, Fain interrompe com um olhar preocupado para Lucretia.
“Todos os que sabiam que Vale e Tessla estavam envolvidos na Resistência foram mortos,
com muito poucas excepções. Você percebe o quão perigosa essa informação é no Reino
Ocidental? Que o filho da Bruxa Negra era um organizador da Resistência?

Uma memória vem à tona, aumentando meu pântano de perguntas.

“Tia Vyvian me contou que Jules e nossa mãe estavam... juntas”, digo.
Sou atingido por um flash repentino de magia de água instável e me viro em direção à sua
origem para encontrar o olhar de Lucretia firmemente fixado na mesa. Sua aura de água,
sempre tão fortemente restringida, flui através de suas linhas com uma intensidade
surpreendente. Lembro-me de Diana me contando sobre a forte atração que sentia entre
Lucretia e Jules, nenhum dos dois ciente do afeto um do outro.
Fain lança um olhar de simpatia para Lucretia antes de voltar seu olhar preocupado
para mim. “Jules e sua mãe eram da mesma cidade fronteiriça de Kelt. Bem rio abaixo.
Na juventude, Jules estava apaixonado por ela. Mas Tessla o via apenas como um amigo
próximo. Nunca houve nada entre eles e, com o tempo, Jules se reconciliou com o jejum de
Tessla com seu amigo mais próximo, seu pai, Vale.

O calor atinge meu pescoço e meu olhar se volta para Lucretia, sinto muito por ter
cutuquei essa dor particular, ao mesmo tempo em que fico impressionado com a lembrança
dos olhares estranhos e emocionais que às vezes apareciam no rosto do professor Kristian
quando ele olhava para mim. Como ele me disse uma vez que eu o lembrava de alguém,
recusando-me a especificar quem.
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“Então, durante todo esse tempo”, digo a Fain, “Jules Kristian estava escondendo uma extensa
história com meus próprios pais.”
“Elloren...” Fain começa, abrindo as palmas das mãos em minha direção, como se
estivesse suplicando.
“Eu entendo”, digo com um aceno leve e hesitante. “Entendo por que ele não contou
meu." Encontro o olhar tenso de Lucretia. “Mas, ainda assim, gostaria que meus irmãos e
eu não ficássemos tão completamente no escuro.” Viro-me para Li'ra, que está sentada em silêncio
ao meu lado. “Como você e Or'myr chegaram ao Reino Oriental?”
O rosto lilás de Li'ra fica tenso. “Durante a Guerra do Reino”, ela diz, com a voz
baixo, “sua avó descobriu sobre Edwin e eu. Ela ameaçou Edwin e disse a ele... que
me mataria se ele não me mandasse para o Leste e interrompesse todo contato. Ela
faz uma pausa, engolindo em seco, como se as palavras fossem difíceis de
pronunciar. “Felizmente, ela não sabia sobre Or'myr, que era um bebê na época.” Ela
respira fundo. “Or'myr e eu tivemos que ir embora. Você não entende como era sua avó.
Ela quis dizer isso. Ela teria me caçado e me matado. E ela teria assassinado Or'myr
também. E por minha causa, sua avó teve o melhor meio de controle sobre Edwin
daquele ponto em diante.”

“Minha tia me disse que acabou de descobrir sobre você,” eu digo enquanto
a indignação com as palavras cruéis de tia Vyvian queima minhas falas.
Li'ra balança a cabeça. “Carnissa claramente nunca contou a Vyvian sobre Edwin e eu. Se ela
tivesse feito isso, sua tia nunca teria permitido que Edwin acolhesse você e seus irmãos. Mas...
Edwin e Vyvian sabiam que Vale e Tessla foram assassinados por traição. Ambos sabiam
o que a sua avó era capaz de fazer para se manter no poder. E do que os Magos, como um todo,
eram capazes.”

“Então, tio Edwin ficou no Reino Ocidental e enviou você e Or'myr

Leste para salvar suas vidas,” eu juntei com uma voz contraída.
“E para salvar o seu”, insiste Li'ra, cada vez mais apaixonada. “Edwin se preocupava
profundamente com você e seus irmãos. Ele não suportava a ideia de deixar você sozinho no
Ocidente, sem proteção. Sua expressão escurece. “E ele temia que um de vocês pudesse possuir o
verdadeiro poder.”
“Poder da Bruxa Negra”, altero, me sentindo perturbada.
Li'ra acena com a cabeça, com uma expressão de grande tristeza em seus olhos.
“Edwin sabia que era uma possibilidade. E ele não queria ver esse poder cair nas mãos
dos Gardnerianos.”
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“Ele escondeu meu poder de mim,” eu digo enquanto lágrimas cobrem meus olhos. “Mas ele
me contou... antes de morrer...” A tristeza aperta minha garganta e por um momento não
consigo falar, mal consigo respirar. O longo braço de minha prima Or'myr me envolve enquanto
uma lágrima brota dos olhos de Li'ra, seu próprio rosto tenso de tristeza. “Ele me disse,” forço com
uma voz entrecortada, “que ele estava errado em esconder meu poder de mim. Ele me disse
que eu deveria lutar contra os Gardnerianos.”
“Você precisa entender, Elloren”, diz Li'ra, com a voz rouca pelas lágrimas. “Os Magos não
hesitaram em matar alguém que se opusesse a eles.
Edwin não queria que mais pessoas que ele amava morressem. E... acho que ele sentiu que os
Magos não poderiam ser combatidos. Que o melhor que se poderia esperar era passar
despercebido.”
“Mas ele mudou de ideia.”
Li'ra assente, parecendo emocionada demais para dizer mais alguma coisa. Trystan se move para consolar
ela, uma mão chegando ao braço dela, e ela dá um tapinha na mão dele em agradecimento.
“Então, você e Or'myr deixaram o Reino Ocidental,” eu finalmente digo enquanto lágrimas
escorrem pelo meu rosto.
Li'ra assente novamente, sua boca se curvando em uma careta trêmula.
“Edwin nos deu todo o seu dinheiro. Para que pudéssemos atravessar o deserto e nos instalar
aqui.” Sua voz quebra. “Mas eu teria negociado todo esse dinheiro apenas para tê-lo conosco.”
Ela para, chorando baixinho, enquanto percebo por que éramos tão pobres quando
crescemos e sempre dependemos da tia Vyvian, e as histórias de meu tio desperdiçando todo o
seu dinheiro em violinos caros são uma invenção completa.

E agora também está claro por que tio Edwin nunca empregou empregados Urisk,
mesmo quando tia Vyvian se ofereceu para fornecê-los, minha imperiosa tia muitas vezes
repreendia meu tio por deixar meus irmãos e eu fazermos o trabalho doméstico, o
trabalho no celeiro, a jardinagem e a oficina de violino. . Percebo agora por que meu tio sempre
parecia pronto a chorar ao considerar a situação dos trabalhadores rurais Urisk dos
Gaffney e como os Urisk eram tratados em geral.

Você sentiu tanta dor secreta, eu acho, ansiando por ele. Eu gostaria que você pudesse ter
nos contado o que estava em seu coração. Gostaria que Rafe, Trystan e eu pudéssemos pelo
menos tentar consolar você.
“Não havia outra maneira senão o silêncio”, diz Li'ra, como se estivesse lendo meu
pensamentos angustiados. “Na verdade, Elloren, não havia outro jeito.”
Uma onda de calor toma conta de mim e olho para Wrenfir do outro lado da mesa.
O braço de Or'myr ainda em volta do meu ombro enquanto a magia de fogo de Wrenfir
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chicoteia protetoramente em torno de nós dois. “Como você chegou aqui?” Eu pergunto a ele.
“Os Magos estavam matando todos que estavam contra eles”, diz Wrenfir, a indignação
brilhando em seus olhos aracnídeos. “Depois que eles assassinaram minha irmã e Vale...” Ele
para, sua expressão se estreitando com o que parece ser uma fúria furiosa e cheia de
tristeza enquanto ele balança a cabeça, parecendo incapaz de continuar sem colocar fogo em algo.

“Eu acompanhei Wrenfir, Li'ra e Or'myr East”, interrompe Fain. “Atuei como guarda deles
na jornada através do deserto, uma jornada perigosa para uma jovem sem magia.” A amargura
surge em sua expressão, sua magia da água se agita. “Era hora de eu deixar o Reino Ocidental
também. A inflexibilidade religiosa estava ganhando terreno.”

“Eu vi a maneira como Fain foi tratado”, Wrenfir morde, com ferocidade em seu tom.
enquanto ele olha para Fain. “Eu era muito jovem, mas sabia e entendia.”
E assim, todos partiram para o Oriente. Wrenfir devia ser apenas um adolescente
o tempo, eu percebo. Esta minha família corajosa. Orgulho incha em meu peito.

“Então, você cruzou todo o Deserto Central?” Fico maravilhado, olhando para cada um deles.

“Bem, certamente não me lembro disso, pois era um deles”, Or'myr acrescenta com um leve
sorriso, “mas me disseram que era uma jornada perigosa”.
Fain lança um olhar divertido para Or'myr. “Não com um Mago da Água Nível Cinco
e um jovem que é um Mago de Fogo e Terra de Nível Quatro.”
Li'ra, Wrenfir e Fain trocam olhares conhecedores de pessoas com uma história comum.

“Então, tio Edwin ficou para nos proteger.” Encontro o olhar de Trystan. A expressão do
meu irmão é ilegível, mas a tensão em seus olhos e sua tumultuosa magia aquática
transmitem seus sentimentos tempestuosos. Volto-me para Fain.
“E para me proteger de cair nas mãos de monstros.”
“Você está sentado aqui”, diz Fain, com um tom pesado, “vivo e do lado da Resistência... e
com uma visão das coisas profundamente diferente daquela que a sua cultura lhe ensinou a ter,
em grande parte por causa de Edwin Gardner. ”
Concordo com a cabeça enquanto lágrimas frescas cobrem meus olhos e Or'myr me puxa
para um abraço mais próximo. Um abraço que estou obrigado a retribuir. Porque Rafe, Trystan e eu
somos a razão pela qual Or'myr nunca teve a chance de conhecer seu pai gentil, amoroso
e revolucionário.
“Lamento que você nunca o tenha conhecido”, digo a Or'myr, encontrando seu olhar enquanto
nosso poder de fogo se libera para atacar um ao outro.
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“Eu sei”, diz ele, com a voz firme, mas gentil. “Não é sua culpa.”
Fain empurra a cadeira para trás, pega sua taça de vinho e se levanta, olhando para
todos nós. “Um brinde”, diz ele com grande importância enquanto levanta o copo. “Para
Edwin Gardner. Quem fui abençoado em conhecer. Sua voz falha quando todos levantamos
taças de vinho e canecas de chá.
Fain olha para mim e para Or'myr, a emoção enchendo seu olhar. “Edwin teria ficado
muito feliz em ver vocês dois juntos... em ver todos nós juntos. Seus pais também... eles
teriam ficado muito felizes e muito satisfeitos.”
Há lágrimas por toda parte enquanto bebemos a Edwin, o sabor floral do meu chá se
mistura com as minhas enquanto prestamos homenagem ao meu corajoso tio. Meu gentil tio.
E, no final, meu tio completamente desafiador.
E prestar homenagem também aos meus pais, Vale e Tessla Gardner.
Que morreram lutando por um mundo melhor.

“Tio Edwin... ele morreu para que pudéssemos chegar aqui.” Olho para Trystan, meu
rosto úmido de lágrimas, mas a pressão da Varinha contra minha panturrilha é um
conforto sólido.
Olho pela enorme janela em que estamos encostados, nós dois sentados
sozinho no assento índigo da janela do meu quarto, a vista escurecida pela noite com
vista para uma queda impossível até o rio Vo. Meu quarto também está escuro, toda a luz
apagada para o caso de algum Vu Trin passar voando.
Eu olho para baixo. Vothe está montando guarda um andar abaixo de nós, ao lado de
um esquife militar no amplo terraço da propriedade, com a extensão negra do rio espalhada
além dele. E além disso, a linha azul brilhante do muro da fronteira e as gigantescas
montanhas Vo, a faixa de tempestade acima dela tremeluzindo com rajadas transparentes
de relâmpagos.
A mão de Trystan desliza sobre a minha e eu a agarro com força, as revelações da
noite girando em minha mente. “Por que Wrenfir tem uma aranha e um corvo tatuados no
rosto e no pescoço?” Eu pergunto, encontrando o olhar firme do meu irmão.

Trystan fica em silêncio por um momento, e posso ver isso brilhando em seus olhos – meu
a relutância habitual do irmão em falar por outro sobre assuntos privados. “Você mesmo
poderia perguntar a ele”, ele sugere gentilmente.
“Ele não parece a pessoa mais acessível...”
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“Como Ariel?” Há um toque de desafio nas palavras, e sinto

instantaneamente castigado quando uma pontada de tristeza por Ariel torce meu coração.
"Sim. Como Ariel.

“Nos poucos dias que o conheço, descobri que ele teve uma vida difícil.”
Espero enquanto meu irmão me lança um olhar sombrio. “Wrenfir cresceu em extrema pobreza.
Quando criança, ele contraiu gripe e quase morreu por causa disso.
Então, ele quase foi morto pelos Kelts e pelos Urisk durante a Guerra do Reino.” Trystan faz uma
pausa novamente, como se estivesse formulando seus pensamentos. “Quando ele tinha cerca de
treze anos, nossa avó matou nossos pais, de quem ele era muito próximo. Então ele escapou do
Reino Ocidental com Fain, Li'ra e Or'myr apenas para chegar a um lugar que o insultou por ser
Gardneriano.”
Dói-me aprender tudo isso, mas as questões permanecem. “Mas por que as tatuagens?”

“Ele se juntou ao único grupo que não o tratava como um pária. Morte
Refugiados Fae. A aranha e o corvo estão entre seus familiares.”
“Como os pássaros de Ariel?”

Trystan assente. “Como seus pássaros. Acredito que as tatuagens são sua forma de homenagear
aqueles Fae por sua gentileza.

“A bondade dos Fae da Morte?” Eu não sei muito sobre esses misteriosos
Fae, mas pelo pouco que li, bondade não é exatamente o motivo pelo qual eles são conhecidos.

Os lábios de Trystan se curvam ligeiramente. “Eles podem ser muito gentis. eu fiquei sabendo
dois deles. Mas o relacionamento deles com Wren é irônico, já que ele está constantemente
trabalhando contra o poder deles.”
"O que você quer dizer?"
“Ele é um boticário brilhante. Como nossa mãe era. Como você. Ele gasta
todo o seu tempo fazendo remédios para salvar vidas de pessoas. Principalmente da Grippe.”

A ansiedade aumenta. “Se ele está trabalhando contra o poder dos Death Fae... isso
significa que eles causam a Grippe?”
Trystan balança a cabeça. "Não. Não diretamente. Mas eles estão alinhados com forças da
natureza que são... difíceis.”
“Como doença?”

Ele gira a cabeça como se estivesse se equivocando. "Assim. Eles são primordiais, Ren. É
complicado e nenhum de nós tem uma boa compreensão do seu poder.” Trystan olha para a
borda azul da runa e franze a testa. “Wrenfir
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saiu para entregar a tintura Norfure para aquelas pessoas com quem você veio pela Floresta Dyoi.”

Um profundo alívio toma conta de mim. Emberlyyn e Tibryl serão curadas, sem mais nem menos,
pelo remédio extremamente caro.
“Ele rouba a maioria dos ingredientes”, Trystan me diz sem rodeios. “Para fazer remédios para
quem não pode pagar. Como se ele não pudesse pagar quando era criança.

Eu considero isso. “Você não deveria ser rico para conseguir remédios.” Trystão
acena com a cabeça, nossos poderes girando decididamente um em torno do outro, mesmo
quando outra questão surge. “Todos esses gatos são do Wrenfir?”
Trystan assente. “Ele perdeu seu gato de infância durante a Guerra do Reino e nunca superou
isso. Ele os resgata agora.”
Uma pontada me atravessa quando penso na minha própria gata, Isobel, que a separou
tempo entre a nossa casa e a dos Gaffney. Espero, contra todas as esperanças, que ela esteja
instalada lá agora.

“Quando ele não está resgatando gatos”, Trystan me conta, “Wrenfir trabalha praticamente todas
as noites fazendo remédios para as pessoas presas do outro lado daquele muro. Somos um grupo
estranho, mas gosto bastante da nossa família.
“Ele salvará as vidas de Tibryl e Emberlyyn, você sabe.”
“Sim, bem, Wrenfir sabe o que é estar realmente doente. E ele sabe o que é ser indesejado em
um novo lugar.” O olhar de Trystan desliza para Vothe e o fixa, seu poder de água se libertando de seu
controle para fluir em direção a Vothe em um estremecimento aquecido.

Vothe olha abruptamente para cima, o brilhante olhar prateado do shifter encontrando
o de Trystan, seu próprio poder brilhando em direção ao meu irmão em uma corrente carregada.
“Você sabe...” arrisco: “Vothe tem fortes sentimentos por você. Posso sentir isso em seu poder.”

Trystan se vira para mim, piscando com óbvia e envergonhada surpresa. "Você é Lupin agora?"

Encolho os ombros, incapaz de reprimir um leve sorriso. “Semelhante, talvez. Eu posso sentir o
emoção dentro do poder das pessoas. Vogel acionou algo em minha magia quando Lukas e
eu...” A dor aguda penetra profundamente, como um caco de vidro. “Quando Lukas e eu fomos
Selados”, termino com firmeza, tomada pelo desejo de estar de volta com Lukas na segurança
imaginária do Vonor de Chi Nam. Enrolados um no outro...

A mão de Trystan aperta a minha.

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“Eu o amo”, admito, com o coração partido. “Eu também amo Yvan, mas pensei que ele estivesse
morto. E então... eu me apaixonei pelo Lukas. E... é tão difícil saber que ele está em algum lugar, em
apuros, e eu tenho que esperar para ir atrás dele.”

“Você chegará até ele,” Trystan me assegura. “Seu poder será liberado em
um dia. Mas Ren, acho importante que você não aja sozinho.
Vogel é brilhante e fará tudo o que puder para atrair você. Acho que todos nós, trabalhando juntos,
podemos ajudar a nos proteger contra isso. Vogel é obcecado pela Profecia, o que significa que nada o
impedirá de chegar até você e Yvan.

Eu dou ao meu irmão um olhar preocupado. “Eu também preciso encontrar Yvan.”
“Eu sei que você quer.”
Minhas emoções dão uma reviravolta dura e dolorida, emaranhando-se mais do que minhas linhas.
“Mas... quando ele descobrir que estou totalmente selada a Lukas...” A dor aumenta ainda mais.
“Está me destruindo só de pensar nisso.”
“Então não faça isso por enquanto. Elloren, Yvan vai superar isso e vai
perseverar. Todos nós entendemos que há muito mais em jogo aqui do que nossos próprios corações.”

Lágrimas brilham em meus olhos, o rosto do meu irmão ondula através deles. “Eu amo Yvan
também,” eu digo, minha voz quebrando em torno da admissão. “Eu não posso evitar. Eu simplesmente
faço. Eu amo os dois.”

Um peso compassivo entra em seu olhar. “A vida é complicada, Ren”, diz ele. “As linhas
rígidas não se sustentam. Todos nós temos que navegar por isso, o melhor que pudermos.”

Forço uma respiração profunda enquanto luto para reprimir toda a dor de cabeça e Trystan fica em
silêncio por um momento. Ele olha pela janela, para Vothe, o poder do meu irmão se concentrando no
shifter. “O que você está sentindo no poder de Vothe?” ele pergunta, hesitante.

Olho atentamente para Trystan. “Ele é como um ciclone que quer varrer você.” Eu hesito. "Ele está
apaixonado por você, não está?"
Trystan balança a cabeça e engole em seco. "Não sei."
Nós dois ficamos quietos por um momento. "Você está apaixonada por ele?" Eu pergunto gentilmente.
Trystan estremece, como se seus sentimentos fossem muito difíceis de reconhecer.
Lágrimas de repente brotam dos meus olhos, uma pontada se formando, apertando meu peito,
sobre a luta óbvia do meu irmão, enquanto meu coração dói por todos nós.
As palavras terríveis de Valasca enchem minha mente, a dor se intensifica.
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Você provavelmente perderá tudo o que é precioso para você. Mas você perderá essas coisas
para que outros não precisem fazê-lo.
“Trystan,” eu digo, meu amor por meu irmão me deixando ousada. “A vida é tão curta. E há
muito perigo vindo para todos nós. Se você e Vothendrile se amam...” Faço uma pausa, sorrindo
ironicamente para ele através dos olhos cheios de lágrimas.
“Eu sugiro que você ceda antes que ambos entrem em erupção em uma enorme tempestade de
raios e destruam a cidade inteira.”
Os olhos de Trystan se arregalaram, sua magia girando ao seu redor em uma confusão caótica.
“Não tem como”, diz ele, com uma dor aguda transparecendo em sua voz. “A família de Vothe...
eles nem sequer aceitam uma amizade. Seu irmão... Ele o visitou para avisá-lo para ficar longe de
mim. Não posso nem entrar em Zhilaan, porque sou neto da Bruxa Negra. O conclave governante
deles me expulsou formalmente de suas terras.”

Eu estreito meu olhar para ele, destemido. “Desde quando o amor respeita
mesquinhez diplomática? Alguém sábio uma vez me disse isso.
Trystan solta uma risada, seus lábios se curvando. “Um irmão profundamente sábio, talvez?”

“Um irmão extremamente sábio.” Eu o considero de perto, esse irmão que, de certa forma, sinto
que só agora estou conhecendo. O irmão que teve que manter seu verdadeiro eu escondido por tanto
tempo. Perco meu leve sorriso. “O que aconteceu, Trystan, quando você veio aqui?”

Ele exala e me dá um olhar cheio de significado. “Ah, Ren.

Há muito para contar.”

Meu irmão me conta sobre sua jornada para o Leste. Sua entrada difícil na Wyvernguard.

E ele me conta sobre Vothendrile.

Posso ler nas palavras do meu irmão e em sua magia o quão intensamente seus
sentimentos correm por este shifter. E como, apesar de todo o preconceito contra Trystan, ele
está encontrando uma nova vida aqui – um lugar e uma cultura e até uma religião que ele
realmente ama.
Lágrimas conflitantes brotam em meus olhos, a exaustão alimentando o aumento da angústia
perturbada.
Trystan para de falar. “Ren, qual é o problema?”
“Não tenho muita certeza do que estou sentindo. É que... de certa forma, você encontrou o seu
lugar e se encaixa aqui. Você tem Vothe, mesmo pensando que não. E eu sinto que... eu não pertenço
a lugar nenhum.”
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Trystan me dá um olhar de avaliação. “Como você acha que me senti por tantos anos? Em
um lugar onde eu nunca poderia me encaixar? Um lugar que me odiava. Com uma religião que me
odiava. E então, na universidade, sozinhos enquanto o resto de vocês forma pares?

“Talvez assim?” Eu ofereço de má vontade.

“Exatamente assim.”
“Estou feliz que você tenha encontrado seu lugar aqui, você sabe”, digo a ele, sinceramente.
Trystan solta uma risada incrédula. “Ren, a Wyvernguard entrou em erupção
em protesto contra minha inclusão.”
“Está claro, porém, que você encontrou o seu lugar.” Eu olho para ele. Seus olhos com
contorno de kohl. A tatuagem de dragão serpenteando em seu pescoço. Seu cabelo azul vivo e
uniforme safira da Wyvernguard. E seu círculo de familiares recém-descobertos, muitos deles
possuidores de magia aquática como ele. “Quer você veja ou não”, eu digo, “você parece realmente
pertencer ao Reino Oriental.”
Trystan inclina a cabeça, como se reconhecesse meu ponto. “Você também, Ren.
Comigo. Com todos nós.”
Um som amargo me escapa. “Mesmo sendo uma aberração completa e absoluta?”

A boca de Trystan se levanta. “Especialmente porque você é uma aberração completa e

absoluta. Você diz isso como se fosse uma coisa ruim.
Não posso deixar de soltar uma risada perturbada. Olho para Trystan com
atenção. “Vothendrile é extremamente bonito.”
Trystan cora e desvia o olhar, o que me surpreende. Trystan não é do tipo corado.

Então ele se vira para mim, sorrindo de verdade. “Apesar de tudo”, ele
diz: “Estou muito mais feliz aqui, Ren...” As palavras são interrompidas enquanto lágrimas
brilham em seus olhos. “É possível nascer no lugar errado... e de repente encontrar-se no lugar
certo.”
As lágrimas voltam aos meus olhos enquanto meu coração incha ao ver meu irmão finalmente
encontrar a felicidade. Mas então surge uma sinistra sensação de vulnerabilidade, a Sombra
pressionando. “Trystan, estou com medo. É pior do que todos pensam com Vogel.”

Meu irmão balança a cabeça e fica em silêncio, mas então sua expressão se ilumina com
desafio. “Quem precisa de boas chances? Onde estaria a diversão nisso?
Comecei a rir e a chorar ao mesmo tempo. “Alguém muito sábio deve ter lhe contado isso.”

Trystan sorri. “Uma irmã profundamente sábia.”

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Inclino minha cabeça em seu ombro. “Eu te amo, Trystan.”

Ele inclina a cabeça na minha direção e dá outro aperto forte em minha
mão. "Eu também te amo. E lutaremos contra Vogel, custe o que custar.
Lutaremos com ele juntos.”
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CAPÍTULO NOVE

ALIADO

Trystan Gardner e Vothendrile Xanthile

Noilaan
Reino Oriental

Dois dias antes de Xishlon

Trystão

Saio para o terraço iluminado por runas de Fain e Sholin, todos os músculos tensos,
sentindo-me dominado por uma preocupação feroz por Elloren e pelo medo da reação de
Vothe às revelações desta noite.
Vothe fica parado quando me aproximo, suas feições marcantes banhadas pela luz do terraço.
luz safira, seu cabelo com pontas prateadas suavemente fustigado pela brisa.
Mas não há nada tranquilo em seu olhar.
É tudo relâmpago selvagem – tão discordante e brilhante que desencadeia uma onda pungente
de poder de resposta através de minhas falas. Percebo que seus chifres estão desenrolados, em
espiral, como costumam acontecer sempre que ele é envolvido por uma emoção poderosa.

Tomada por uma apreensão mais tumultuada, olho por cima do ombro, em direção ao quarto
de Elloren. Consigo distinguir sua forma sombria na janela escura, tão pequena e vulnerável
deste ponto de vista, com seu destino inteiramente nas mãos de Vothe.
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Volto-me para Vothe, com a respiração suspensa, claro que o que estou pedindo
ele é impressionante em sua audácia e cheio de um nível de risco devastador.
“Vothe,” eu imploro, a palavra cortada pelo olhar tempestuoso que ele me dá.
“Eu vou ajudar você a mantê-la segura,” ele morde.
Eu solto um suspiro trêmulo enquanto meu poder da água surge em direção a ele.
Os olhos de Vothe movem-se para cima e para baixo em meu corpo, lendo claramente minha
explosão emocional. Sua mandíbula treme enquanto parte de sua energia de confronto diminui para ser
substituída por um olhar tenso. “Se Vogel conseguir derrubar runas”, diz ele olhando para a cúpula
translúcida da cidade, “ele dizimará Vu Trin”.
Concordo severamente com a cabeça: as armas do exército Vu Trin são apenas madeira, aço
e pedra quando despojadas de seu poder rúnico.
“Mas o poder da sua irmã não é alimentado por runas”, diz Vothe incisivamente, e
por um momento, as palavras explosivas pairam no ar entre nós.
“Não, não é,” eu afirmo, exatamente como apontado.
Vothe balança a cabeça e passa a mão pelos cabelos com pontas prateadas.
O movimento é interrompido por uma buzina, que ele segura distraidamente enquanto
cospe uma maldição baixinho. Ele me lança outro olhar carregado e coloca as mãos nos
quadris.
“Ela está dizendo a verdade”, ele admite. “Assim como você estava quando chegou pela primeira
vez à Wyvernguard. Eu sabia que você era. Eu sabia, Trystan, desde o início. Mas eu lutei contra esse
conhecimento. E isso poderia ter custado à Guarda Wyvern um aliado poderoso.”

Seus ombros ficam tensos quando ele olha mais uma vez para Elloren, como se estivesse se
fortalecendo contra as ramificações de tudo isso.
“Se Vogel puder realmente derrubar runas”, ele finalmente diz, “vamos
preciso do poder dela. E o seu. E meu. E o Icaral que ela afirma não está morto. Vamos precisar
de todos. Ex-inimigos e aliados. As divisões não aguentarão se quisermos salvar o Reino.”

Meu fogo se transforma em uma chama apaixonada quando dou um passo em direção a ele. “Vou lutar para
a morte para este reino.”

O olhar de Vothe sobre mim se intensifica, brilhando com uma emoção óbvia enquanto um
raio passa por ele. “Eu sei disso, Toiya.” Seus lábios de ônix se levantam. “O que é parte do motivo pelo
qual eu quero você. Então, se os Vu Trin não nos eliminarem por abrigar sua irmã, você será meu
Xishlon'vir?
Dou uma risada surpresa, meus olhos se arregalam de incredulidade quando
afeição por ele toma conta de mim. “Você está honestamente pensando em... namorar?
Em um momento como este?
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Ele fica sério. “Eu nunca paro de pensar nisso, toiya'lon.”

Superada, estendo a mão para acariciar a superfície dura de sua bochecha. A
respiração de Vothe fica presa quando eu traço a borda de seu lábio inferior cheio
com meu polegar, delicados fios de relâmpago ganhando vida em sua boca, cada
nervo dentro de mim de repente aceso.
Vothe abre a boca e fecha levemente os dentes em volta da ponta do meu polegar,
olhando fixamente nos meus.

Votendrile

Eu sei o que esse momento significa quando mordo levemente o dedo de Trystan,
querendo colocar meus dentes no piercing em seu lábio inferior.
E então beijá-lo até engolirmos Noilaan inteira em nossa tempestade.
Porque eu sei, neste momento, que acabei de sair do limite do único mundo que conheci
que habita para sempre um novo.
Trystan estremece enquanto eu acaricio a ponta do seu polegar com a minha
língua e depois o solto, mantendo seu olhar enquanto meu poder gira em direção a ele, a
força de sua onda reconhecendo a enormidade do salto de aliança que acabamos
de dar.
“Preciso de sua ajuda,” Trystan diz enquanto seu poder corre para se misturar com o
meu.
"O que você precisa?" — pergunto, um relâmpago queimando meus lábios com
uma picada deliciosa e frenética. O olhar de Trystan vai para minha boca com um
desejo óbvio, mas posso senti-lo afastando esse desejo enquanto a determinação
brota através de suas Magelinas.
“Amanhã à noite”, ele diz, seus olhos verdes fixos nos meus, “vamos reunir os
aliados de Elloren. Para que possamos liberar seu poder e abordar Vu Trin para forjar
uma aliança.”
“Você quer dizer 'forçar' uma aliança,” eu corrijo maliciosamente.
“Não,” Trystan rebate. “Quero dizer 'forja'. Mas vamos reagir se eles tentarem matá-
la.”
“Justo”, admito. “Mas tome muito cuidado, Trystan. Os Vu Trin são
observando todos que possam ser simpáticos a ela.
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“Bem, eles estão prestes a ser distraídos por um festival da lua roxa,” ele responde,
com um brilho duro em seu olhar. “E uma perturbação climática bastante estranha. Preciso
de um Wyvern meteorológico para isso.”
Cruzo os braços, olhando-o com astúcia enquanto luto para conter o aumento do meu
poder. “O que você tem em mente?”
Trystan não hesita. “Algo que tornará bastante difícil seguir alguém.”

“Você quer que eu a esconda com neblina?” Eu postulo.

“Eu aceito,” Trystan retruca, um tom letal entrando em seu tom. “Para que ela possa
tomar posse de seu poder e depois ir para o oeste com todos nós. Para derrubar o Magedom
antes que ele possa dizimar Amazakaraan e avançar para o Leste.”
Em resposta, envio uma fina linha de neblina e a enrolo em torno de sua forma. Trystan
estremece, sua magia brilhando solta para cercar a minha em uma aliança sólida.
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CAPÍTULO DEZ

O RETORNO DO GUERREIRO

Valasca Xanthrir

Cidade de Cyme, Amazakaraan

Dois dias antes de Xishlon

Valasca Xanthrir cai na névoa dourada do portal e é lançado em um mundo em guerra.

Uma floresta de pesadelo a cerca, com árvores gigantescas e ondulantes feitas de

Sombra. Explosões que estremecem o chão soam e ela estremece, dragões gritando
através de uma distância que é obscurecida pela estranha névoa cinzenta e
ondulante que sobe do chão.
Os olhos de Valasca voam para as armas em suas mãos tatuadas com runas e uma
onda de alarme estala através dela. Não apenas sua pele azul mudou para um tom de
estanho, mas as runas safira Noi na lâmina em sua mão esquerda perderam seu
brilho. Apenas a lâmina em sua mão direita – sua lâmina mais poderosa e favorita, com
uma maior diversidade de runas – manteve sua carga, mas, estranhamente, a única
runa varg esmeralda Smaragdalfar em seu punho está alimentando verde na
variedade de runas interligadas, transformando as runas Noi azul e escarlate em
esmeralda.
Lembrando-se da facilidade com que Vogel derrubou a barreira rúnica de Chi Nam, ela
dá uma rápida olhada nas runas de recuperação marcadas em suas palmas. O
alívio a percorre. Ainda está lá. Mas há uma estranha camada de verde esmeralda
contornando as linhas da runa Noi. Uma estranha camada verde contornando
todas as suas tatuagens rúnicas. E a pequena runa varg Smaragdalfar em seu pulso -
a proteção que ela tinha a feiticeira rúnica Amaz-Smaragdalfar, Vestylle, marcava ao lado dela
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runa de amplificação de armas há mais de um ano – seu brilho é incomumente forte.

As ramificações desse círculo passam por sua mente militar enquanto Valasca se
vira para encontrar o portal pelo qual ela acabou de voar, desaparecendo em uma marca
quase imperceptível no ar.
Um rugido ciclônico soa diretamente acima. Ela levanta a cabeça, arregalando
os olhos enquanto observa o círculo afunilado de Sombra descendo em sua direção,
como o calcanhar de um gigante se aproximando.
Jogando-se para o lado, ela bate no chão gramado enquanto o funil bate ao lado
dela com um estrondo ensurdecedor. Rolando rapidamente e depois agachando-se,
ela observa, sem fôlego, a coluna escura à sua frente. Gavinhas de sombra ondulante
estão se ramificando rapidamente para formar outra gigantesca árvore de sombra.
Boquiaberta, Valasca estica o pescoço e examina o dossel macabro que se espalha no
alto.
Desorientada, ela se levanta, avançando cuidadosamente através da névoa rodopiante.
Seu foco se concentra nos gritos de mulheres e crianças que soam à frente em meio a
explosões que estremecem o solo, seus gritos em uma infinidade de idiomas enquanto
dragões quebrados explodem através do dossel das Sombras.
Os próximos pensamentos passam pela mente de Valasca em golpes em staccato.
Quanto tempo se passou desde que Lukas Gray me jogou no portal parcialmente carregado?
Onde se encontra Vogel? Onde se encontra Elloren? Onde estou?
Seus pensamentos estão em busca de compra enquanto ela aperta seu controle com mais força.
lâminas. “Eloren?” ela chama em meio à névoa ondulante, sem resposta.
Mais gritos, um deles de uma criança mais perto.
Valasca começa a correr em direção ao som, contornando enormes árvores
sombrias e descendo uma ladeira. Ela emerge da porção mais densa da Floresta das
Sombras, a neblina se afina enquanto ela se depara com uma vista ampla do enorme vale
crivado de árvores das Sombras.
Seus pulmões param, uma sensação de tontura passa por ela.
Doce Deusa, estou em Amazakaraan.
Com um olhar horrorizado, ela observa o bizarro dossel da Floresta Sombria que
paira sobre a cidade, sem a cúpula rúnica protetora de Amazakaraan.

Dragões estão chegando, os Magos em suas costas lançando raio após raio de fogo
escuro e prateado em sua cidade, as explosões como golpes de faca no coração de
Valasca. Ela consegue distinguir Amaz quase uniformemente acinzentado
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soldados à distância enquanto tentam lutar contra os Magos que se aproximam, sem
o brilho habitual de seus arcos e lâminas rúnicos.
Valasca estremece novamente quando uma cacofonia de Magefire escurecido cai de vários
atacantes, todos avançando em direção à gigantesca escultura da deusa do Central Plaza, a
imagem religiosa mais reverenciada de Amazakaraan. A Deusa explode com um
estrondo estrondoso, a bela estátua transformada em uma pilha fumegante de escombros.

Um palavrão cruel irrompe da garganta de Valasca enquanto ela empunha suas lâminas
mais apertado e segue para a praça.

“Mamãe!”
A menina corre em direção a Valasca através da névoa sombria da rua estreita, gritando
em Elfhollen por sua mãe. Prédios dizimados crepitam com fogo cinza-prateado ao redor
enquanto Valasca acelera em direção à criança, seu coração batendo forte ao reconhecê-la.

Inge. Filho de Sylvi. Não mais de quatro anos.

Um dragão quebrado voa através da copa escura acima, avançando em direção a ambos.
Estreitando os olhos com intensidade letal, Valasca recua os punhos, desliza os dedos ao longo
das runas de sua lâmina marcada com a runa varg e então lança ambas as armas para frente
com um grito gutural. Ambos cortam o céu e encontram seu alvo, um batendo no dragão
para empalar sua testa, o outro perfurando o pescoço do Mago montado na fera quebrada.

O pescoço do Mago se inclina para trás quando a cabeça do dragão explode em uma
bola de chama esmeralda, o padrão de vôo da criatura sombria é caótico quando a varinha
do Mago cai de sua mão.
Valasca pressiona os polegares na runa de recuperação em sua palma e a lâmina
carregada de runa voa para trás, batendo em sua mão enquanto o dragão bate em um prédio
fumegante próximo, o Mago voa de suas costas e cai em uma pilha sem vida. Sem perder
tempo, Valasca embainha sua lâmina, agarra a trêmula pequena Inge e sai
correndo pelas ruas enevoadas pelas sombras enquanto a menina grita “Mum'yi! Mamãe! de
novo e de novo.
O terror da criança é um dardo direto nas emoções de Valasca, mesmo quando ela
tenta forçar a simpatia de lado e permitir que sua mente de batalha fria e cruel desça.
Mas uma sensação de asfixia surge, subindo quente em sua garganta enquanto ela absorve
os corpos de mulheres e crianças mortas espalhadas no meio da floresta.
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escombros, muitos dos quais ela conhece. E os animais... lindos cavalos entregues à carnificina,
o pequeno animal de estimação das crianças, o cervo Visay'un, mutilado, tantos cadáveres
quebrados. A bile sobe na garganta de Valasca enquanto ela considera o que provavelmente aconteceu
com suas amadas cabras, os cavalos que ela ajudou a criar de potros espirituosos...

E então ela vê sua amiga Evralyr espalhada na rua em meio aos escombros, seu sorriso gentil
para sempre, seu rosto normalmente violeta uma máscara mortuária grisalha doentia, seu longo cabelo
lilás uma bagunça de sangue negro. Valasca luta para evitar que a onda devastadora de
tristeza a destrua completamente enquanto uma fúria mais potente toma conta.

Uma jovem Amaz aparece, correndo em sua direção através da névoa cinzenta e retorcida –
uma garota Alfsigr de cerca de treze anos. Suas marcas rúnicas faciais pretas Amaz contrastam
fortemente com seu rosto de marfim, seu cabelo branco-salgado curto e espetado, uma lâmina rúnica
descarregada em seu punho. Ela coloca olhos prateados em Valasca no momento em que a forma
amorfa de um Mago aparece através da névoa atrás dela, o verde brilhante dele
monstruosamente realçado pelos tons de cinza ao redor.

“Pegue a criança e fique atrás de mim!” Valasca rosna.

A adolescente Alfsigr olha uma vez por cima do ombro, depois se vira brevemente, os olhos
prateados arregalados de terror enquanto ela corre freneticamente para Valasca, parando apenas para
segurar Inge antes de correr atrás de Valasca enquanto Dragões das Sombras passam por cima e
o Mago avança.
Ele caminha em direção a eles quase preguiçosamente, sua forma jovem e bonita se
solidificando enquanto um sorriso curva seus lábios, olhos verdes e cruéis se estreitando.
O reconhecimento explode dentro de Valasca. Ela diminui a velocidade e saca cuidadosamente sua
lâmina carregada e outra, escondendo-as atrás das costas. Ela já conheceu esse demônio de alto
escalão durante seu trabalho diplomático como chefe da Guarda da Rainha.

Sylus Bane.
Sylus faz uma pausa na névoa ondulante, seu sorriso se alargando. Ele levanta o braço
e calmamente aponta sua varinha para Valasca enquanto ela segura sua lâmina favorita e murmura
um feitiço, seus dedos deslizando sobre a lâmina não escurecida da lâmina carregada.
runas.

Formas de lanças cinzentas surgem ao redor de Sylus, pairando no ar, a ponta de sua varinha
emitindo fios de Sombra. Rápido como uma áspide, ele empurra sua varinha para frente.
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Por reflexo, Valasca cruza suas lâminas em um X diante dela enquanto as lanças da
Sombra avançam. Assim que as lâminas fazem contato uma com a outra, as runas
amortecidas na lâmina sem carga explodem em vida mágica, as runas de ambas as lâminas
agora esmeralda piscando. Uma nuvem de luz verde surge na frente de suas armas,
rapidamente se transformando em um escudo verde vítreo diante dela.

As lanças de Sylus atingem o painel do escudo com sons reverberantes. O

Os impactos enviam ondas de choque de dor pelos pulsos, braços e ombros de
Valasca, cada golpe desencadeando explosões de fogo cinza que se transformam em
formas crescentes de árvores cinzentas e pontiagudas, forcando-se em direção ao céu.
Valasca percebe o lampejo de surpresa de Sylus.
Ah, ela pensa vingativa. Você pensou que nos deixaria impotentes, não é?

Uma diversão sanguinária surge dentro dela desta vez.

“Oh, você escolheu a Amaz errada para perseguir, seu pedaço de merda,” Valasca
rosna enquanto desliza os dedos sobre as runas de sua lâmina mais uma vez, a barreira
verde removida. Antes que Sylus possa murmurar um novo feitiço, ela avança em direção
a ele, pressionando os dedos ao longo de uma nova combinação rúnica em sua lâmina
favorita, e então arremessa a faca.
A lâmina dela atinge sua garganta, um lampejo de surpresa furiosa cruzando a
expressão de Sylus que Valasca aprecia enquanto ele solta um grito gorgolejante e cai para
trás.
Valasca ataca enquanto se contorce no chão, chutando sua varinha de suas mãos. Ela
levanta a palma da mão marcada com runas e sua lâmina arranca do pescoço ensanguentado
dele, voando de volta para suas mãos. Então ela empurra a lâmina para frente mais uma
vez para empalar a mão da varinha de Sylus.
As runas da lâmina detonam em uma explosão satisfatória de fogo verde, sua mão
instantaneamente transformado em carne mutilada enquanto ele se contorce e depois para.
“Apodreça no inferno, Mago imundo,” Valasca rosna enquanto se inclina sobre seu cadáver
e recupera sua lâmina ensanguentada, limpa-a no uniforme preto de Sylus, então se levanta
e se vira.
O adolescente Alfsigr emerge dos escombros a poucos passos de distância,
a criança choramingando agarrada em seus braços esbeltos, o olhar feroz do adolescente
retornou.
Bom, Valasca pensa enquanto a maré Sombria envolve os dois. Você vai precisar dessa
ferocidade. "Qual o seu nome?" ela chama a garota enquanto ela caminha em direção a ela.
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“Sylmire.” A garota lança isso como um desafio, e Valasca fica duplamente satisfeito
com sua resposta de confronto.
“Para onde você estava correndo, Sylmire? E onde estão todos?” Valasca
reza para que a resposta não seja “assassinada”.
O adolescente olha na direção da Praça Central de Cyme. “Queenhall
Caverna. A Guarda Amaz nos disse para irmos até lá.”
A compreensão se cristaliza dentro de Valasca. A ação de último recurso – o
portais militares de emergência para o Leste. Portais abrigados na caverna
subterrânea sob Queenhall, onde está localizada uma base militar Amazakaraan.

O coração de Valasca se contorce ao perceber o destino provável de qualquer

Amaz que permanecesse em suas aldeias irmãs nas montanhas da Caledônia -
aldeias sem portais próprios.
Por favor, Deusa Abençoada, reza Valasca, por favor, deixe a maior parte do meu
povo seguir em segurança para o Reino Oriental.
Uma onda de devastação atinge com intensidade sufocante quando ela olha para o
céu coberto de sombras, a floresta demoníaca se adensando.
Acabou.
Seu amado Amazakaraan, caído nas mãos dos Magos.
Valasca cerra os dentes contra a dor. Porque não há tempo para uma dor
avassaladora.
Não quando há Amaz para chegar ao Oriente.
“Venha comigo”, diz Valasca a Sylmire, sua voz repleta de determinação guerreira
enquanto Inge soluça por sua mãe. “Eu matarei qualquer Mago ou dragão que estiver
em nosso caminho. Vamos para Noilaan.
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CAPÍTULO ONZE

ENTREGUE-SE AO ESQUECIMENTO

Wynter Eirllyn

Cidade de Cyme, Amazakaraan

Dois dias antes de Xishlon

Soldados Amaz cercam Wynter Eirllyn ajoelhada, armas apontadas para sua cabeça.
Suas asas esfarrapadas batem caoticamente, veias pungentes de Sombra se
enterram sob sua pele enquanto ela luta contra o estrangulamento de Zalyn'or em sua
garganta.
Ela fixa seu olhar devastado no gargalo de mulheres e crianças Amaz
esperando para entrar na passagem para a caverna subterrânea do Queenhall, suas
portas marcadas com a runa Smaragdalfar perto da entrada central do salão
abertas, uma energia frenética no ar enquanto as famílias correm para chegar até lá.
os portais militares subterrâneos.
Logo além da multidão de civis Amaz, um grande bando de soldados Amaz cerca
todo o Queenhall, com a Rainha Alkaia entre eles montada em um corcel preto. Freyja
Zyrr e o enorme guerreiro Alcippe estão ao lado do monarca, com machados nas
mãos e expressões ferozes. O anel externo de soldados está ajoelhado, arcos nas
mãos, flechas preparadas, todas as suas armas apontadas para os invasores Mago e
Alfsigr Marfoir que se aproximam.
Wynter observa que suas armas são quase uniformemente destituídas de poder,
exceto um punhado de runas esmeraldas brilhantes que marcam algumas flechas, arcos
e lâminas.
Runas Smaragdalfar varg. O pensamento atravessa o desespero de Wynter.
Eles sobreviveram ao ataque da Sombra.
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Um escudo protetor vítreo de cor verde paira sobre os arqueiros, os civis e todo o
Queenhall, tenuemente mantido no lugar pelo amigo parcialmente Dríade de Wynter, Alder
Xanthos, e pela única feiticeira rúnica Smaragdalfar do Amaz, Vestylle Oona'rin.

As posturas das duas jovens transbordam de desafio imóvel enquanto Vestylle segura seu
estilete rúnico brilhante esmeralda no alto e Amieiro mantém seu galho de Bétula Prateada
elevado, tanto o estilete quanto o galho pressionados na superfície interna do escudo verdejante,
os braços das mulheres vibrando com tensão mágica.
A pele com padrão esmeralda de Vestylle e o brilho verde-floresta de Amieiro milagrosamente
mantiveram seus tons em meio ao mundo grotescamente acinzentado.
Afinal, o poder do mago não é completamente invencível, considera Wynter.
A pressão aumenta ao redor do crânio de Wynter, o colar Zalyn'or claramente querendo
apagar o pensamento rebelde. O que faz com que aquele fragmento rebelde e sobrevivente do
livre arbítrio de Wynter se agarre a ele ainda mais.
Gray corta a visão de Wynter quando ela encontra o olhar prateado e assustado de seu amigo
soldado Alfsigr, Ysilldir, o jovem guerreiro Amaz despojado de suas armas e também de joelhos,
cercado por soldados, flechas apontadas para sua cabeça. Assim como Wynter, o Vômito Sombrio
mancha a frente de sua túnica, sua pele pálida com veias cinza.

Um tentilhão azul com listras coloridas pousa no ombro de Wynter,

e ela se acalma quando o pequeno pássaro encosta a cabeça emplumada em seu pescoço.
Um aviso monstruoso enche a mente de Wynter: uma mulher de gelo e ódio em um dragão
quebrado...
A cabeça de Wynter se levanta no momento em que Valasca Xanthrir contorna um tronco de
árvore das Sombras no meio da Praça Central de Cyme. A jovem Sylmire a segue, uma criança
chorosa e acinzentada nos braços do adolescente Alfsigr. Há uma lâmina rúnica carregada em
uma das mãos tingidas de estanho de Valasca, seu punho com um halo de brilho
rúnico de Smaragdalfar.
“Winter!” Valasca grita ao avistá-la, correndo mais rápido.
Wynter levanta a palma da mão frenética. "Correr! Ela está vindo!
A gigante Árvore das Sombras ao lado de Valasca se contrai abruptamente para baixo.
Valasca para quando os galhos caem ao seu redor e se solidificam em uma gaiola. Galhos menores
disparam, enrolando-se e batendo em torno de Valasca, suas lâminas arrancadas, suas mãos
rapidamente amarradas.
“Val!” Freyja grita enquanto salta para frente, parecendo que vai pular
através do escudo verde translúcido. A jovem Sylmire tropeça para trás
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da gaiola, olhando para Valasca com horror absoluto enquanto a garotinha em seus braços grita por
sua mãe.

“Fique protegido!” Valasca grita com Freyja antes de consertar seu feroz estanho
olhar para Sylmire. "Ir!" ela rosna para o adolescente.
A adolescente corre para o escudo, onde ela e a criança gritando estão
transportado por Freyja no momento em que Fallon Bane emerge da enevoada Floresta das
Sombras da praça nas costas de um dragão quebrado. A névoa gira em torno da forma
comandante de Fallon, um exército de Magos vestidos de preto também montados em
dragões emergindo da névoa atrás dela.
À medida que Fallon se aproxima através da névoa, os detalhes de seu uniforme militar ficam
mais nítidos - o pássaro branco sobre preto, cinco listras prateadas marcando as bordas de seu
uniforme, uma faixa prateada grossa de Comandante Mago abaixo delas.
O tentilhão no ombro de Wynter voa em uma explosão de terror.
O horror de Wynter aumenta, suas asas se contraem quando o sádico irmão de Fallon, Damion
Bane, pousa seu dragão ao lado de Fallon e vários assassinos Elfos Alfsigr Marfoir correm atrás
deles.

Os arqueiros Amaz apontam seus arcos para os Magos, a linha de soldados atrás deles
içando machados, lâminas e espadas.
Ao mesmo tempo, os Marfoir se voltam para olhar para Wynter com olhos acinzentados e de inseto.
Um susto vertiginoso endurece suas asas. Porque não só Valasca está no
domínio desses demônios... cada Marfoir está arrastando uma rede cheia de mulheres e
crianças Amaz amordaçadas pelas Sombras, o pequeno Pyrgo, a criança Icaral de quem Wynter
cresceu, amontoado entre eles.
A mãe adotiva de Pyrgo, a enorme guerreira rosada Alcippe, solta um grito rosnado. Içando seu
machado, ela se lança em direção ao escudo, com um olhar assassino em seu rosto tatuado com
runas. Mas ela derrapa e para logo dentro da borda, e Wynter percebe que Alcippe deve estar
reunindo rapidamente o mesmo pensamento que o de Wynter.

Os Magos não percebem que pegaram uma criança Icaral.

Porque se o fizessem, suas asas já teriam sido arrancadas de seu corpo.

Um pânico angustiante por Pyrgo toma conta de Wynter quando ela percebe que a criança
está abençoadamente encapuzada e imprensada entre dois dos curandeiros de Amazakaraan, os
braços das mulheres protetoramente apertados ao redor dela, suas asas bem escondidas.
Wynter olha para Fallon, mal conseguindo respirar enquanto ela empurra com força
Pyrgo de seus pensamentos, com medo de que Vogel pudesse sentir a presença da criança
através de seu link Zalyn'or.
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Fallon fixa seu frígido olhar verde na rainha. “Eu ordeno a você, Rainha Alkaia, que
entregue a si mesma e estas terras ao Santo Magedom de Gardneria.”

Os olhos astutos da Rainha Alkaia percorrem o Amaz amontoado nas Redes Sombrias
e depois em direção à multidão de seu povo engarrafada na entrada subterrânea do
Queenhall. O coração de Wynter bate forte em suas costelas, rápido como asas de um beija-flor.

A Rainha Alkaia levanta o queixo, encarando Fallon. “Desvincule meu povo e

permita que eles partam para o Leste e eu entregarei a mim e a nossa terra a você.”

“Não, minha rainha! Não!" Valasca chora em sua gaiola como um coletivo
uma onda de choque atinge o Amaz montado. Chamados implorantes e desafiadores
surgem em uma infinidade de idiomas, vindos tanto de civis quanto de soldados, incluindo
o Amaz capturado.
“Santíssima Mãe, não!”
“Não se renda a eles!”
“Morreremos por você!”
Os lábios de Fallon se contraem enquanto ela olha para a Rainha Alkaia, como se
estivesse avaliando uma presa insignificante. Os soldados da Guarda da Rainha avançam
em direção à sua rainha, armas levantadas, civis Amaz lançando maldições desafiadoras contra
as forças Mage e Marfoir.
A Rainha Alkaia levanta a palma da mão silenciadora e os gritos vingativos cessam,
embora a fúria de Amaz queime como fogo incandescente no ar. A rainha examina seu
povo, a adoração enchendo seus olhos.
“Filhas da Deusa”, ela diz. “Meus amados. eu comando
você partir para o Oriente. E estabelecer uma nova pátria lá.” Ela se vira, seus ferozes
olhos acinzentados fixando-se no cruel olhar verde de Fallon.
“E subir lá, com fúria e trovão.” Sua cabeça gira em direção à guarda, seus olhos se
concentrando em Freyja. “Freyja Zyrr”, ela afirma. “Eu te nomeio rainha da Amazônia.”

Gritos atordoados aumentam e o choque se acende em Wynter, percorrendo sua espinha.

Ela sabe que este é um momento revolucionário. Nunca uma jovem foi escolhida como rainha
do Amazonas. E todo mundo sabe do relacionamento secreto de Freyja com Clive Soren.

“Minha rainha...” Freyja começa em protesto veemente.

“Eu ordeno, Freyja.” A Rainha Alkaia a interrompe, dura como pedra.
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Freyja fica imóvel, o rosto acinzentado tenso de tristeza. Seu olhar se dirige para o
Magos, a raiva queimando as profundezas prateadas de seus olhos, antes de ela se voltar para a
Rainha Alkaia e acenar com a cabeça.
Ajudada por sua guarda, a Rainha Alkaia desce de seu cavalo para ficar diante de Freyja
enquanto um dos Guardas da Rainha entrega ao monarca sua bengala de madeira, esculpida na
forma de serpente da Deusa. Apoiando-se pesadamente em sua bengala, a Rainha Alkaia remove o
alfinete de pássaro de marfim de sua túnica e o estende para Freyja.

“Freyja Zyrr”, diz a Rainha Alkaia, com um ar importante circulando, “lidere nosso povo
para o futuro”.
“Não faça isso!” Valasca chora. "Minha rainha! Não se entregue a essas feras!”

Freyja aceita o distintivo, fixa-o em sua túnica militar e ajoelha-se diante da rainha. Ela bate o
punho no coração enquanto segura o machado.
“Servirei ao seu povo, minha amada rainha. Eu morrerei pelo seu povo, minha rainha eterna.”

Lágrimas devastadas surgem nos olhos de Wynter enquanto ela olha para o monstro nos portões,
para encontrar o olhar de Fallon subitamente fixado nela .
“Queremos o Icaral também”, afirma Fallon friamente.
O mundo se inclina enquanto Valasca rosna sua resposta. “Wynter, não dê um passo para fora
desse escudo!”
Uma tontura rançosa toma conta de Wynter quando ela se vira e observa a multidão.
de famílias atrás dela. As meninas chorando enquanto seguram brinquedos e animais de estimação.
Suas amorosas mães, tias e avós. Corajosas e amadas Freyja e Ysilldir. Alcippe e Pyrgo e Alder e
tantos outros. Essas pessoas que ela aprendeu a amar profundamente em tão pouco tempo.

Com o corpo tremendo, as asas esfarrapadas apertadas em torno de seu corpo frágil e
esguio, Wynter se levanta e dá um passo vacilante em direção a Fallon Bane.

“Se você deixar o Amaz partir”, diz Wynter, com a voz tensa de medo, “eu me renderei a você”.

Valasca explode em protestos mais ferozes. “Não, Wynter, NÃO! Acesse os portais
e vá para o leste agora!
Fallon ri e olha Valasca com aberta incredulidade.
“Valasca, afaste-se,” ordena a Rainha Alkaia, seu olhar penetrante disparando de
os Magos em direção ao seu povo capturado e de volta aos Magos novamente.
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O foco de Fallon se concentra em Valasca enquanto ela lhe lança um sorriso beligerante.
“Valasca Xanthrir. Eu esperava que nos encontrássemos, sua vadia pagã. Ela perde o sorriso, o ar
fica mais frio. “Você salvou Elloren Gardner.”

Valasca sorri ameaçadoramente para Fallon. “Ah, eu fiz. Para que ela possa voltar aqui e dar
uma surra em seu traseiro arrogante.
A raiva toma conta da expressão de Fallon. Rápida como um raio, ela sacode a varinha e um
raio de gelo atinge Valasca. Valasca cai de costas no chão, uma gaiola de gelo se formando

rapidamente ao redor de seu corpo.

O tremor de Wynter se transforma em um arrepio quando ela absorve Valasca.
estado atordoado, sua cabeça se movendo ligeiramente enquanto ela geme com o golpe.
“Devo matá-la, minha irmã?” Damion Bane pergunta, apontando para a forma deitada de
Valasca.
“Não”, Fallon responde com firmeza. “Ela é uma poderosa feiticeira rúnica. Vogel vai querer ela.

Um arrepio percorre Wynter quando a atenção de Fallon se volta para ela.

“Minha paciência está se esgotando, Icaral”, Fallon canta. “Renda-se ao lado da rainha e deixarei
essas prostitutas irem para o Leste.” Seu sorriso impiedoso se alargou alguns centímetros. “Eles
podem ver se gostam do que encontram lá.”
Wynter congela.
O que exatamente espera o Amaz nas terras Noi?
E onde está Vogel?
A resposta horrível ressoa em sua mente empática.
Em todos os lugares.

Wynter olha para a Rainha Alkaia, que acena para ela em um acerto de contas
sombrio e mútuo enquanto novos gritos de protesto aumentam, até mesmo a voz calma da floresta
do Amieiro implora: “Não, minha rainha, não...”
Aterrorizada, Wynter aperta ainda mais as asas em torno de si, com as pernas tremendo, e
avança com a rainha.
Soldados Amaz saem correndo da proteção do escudo e liberam a rede
Amaz, atraindo-os para a segurança do escudo, enquanto Wynter e a Rainha Alkaia caminham
através do bando de soldados Amaz, através do escudo protetor, e se entregam ao verdadeiro
mal enfeitado com pássaros brancos.
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CAPÍTULO DOZE

Fusão dos sonhos

Elloren Gray

Noilaan
Reino Oriental
Dois dias antes de Xishlon

Da escuridão do quarto, observo o esquife militar de Trystan e Vothe se distanciando.

Apenas alguns navios rúnicos iluminados por safiras pontilham o rio e o céu, a noite tranquila
e enluarada. O cabo espiralado da Varinha do Mito formigou na palma da minha mão.

Meu olhar se eleva para a cúpula que paira sobre Noilaan. Runas de safira esparsamente
marcam a superfície translúcida da cúpula, suas formas girando lentamente como
presenças benevolentes no céu.
Como as runas da cúpula escarlate de Amazakaraan.
A preocupação aumenta com os Amaz – todas as mulheres que conheci e com
quem me aliei – a Rainha Alkaia, Amieiro, Freyja... até mesmo a feroz Alcipe. E Wynter
e o pequeno Pyrgo, os Icarals abrigados entre eles. Meu aviso sobre as runas chegará a
eles a tempo?
A preocupação que aperta meu peito aperta. Eu posso me sentir comprimindo
em um espaço cada vez mais restrito entre o peso esmagador da minha exaustão
e meu desejo fervoroso de partir para encontrar Lukas imediatamente. Seu ardente olhar
verde preenche minha mente, provocando uma queimadura em meu sangue. Aquela
energia guerreira em sua postura. Sua coragem. Seu fogo.
Um nó sufocante de saudade toma conta da minha garganta e me esforço para respirar.
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Pare com isso, Elloren, quase consigo ouvir Lukas rosnando para mim. Reúna suas forças.
Então revide com tudo que há em você.
Forço uma respiração. Depois outro, enquanto me concentro na árvore de luz estelar da
Varinha, ramificando-se profundamente dentro de mim, a energia constante da Varinha zumbindo
contra minha mão.
Estou indo atrás de você, Lukas, mentalmente em direção ao céu ocidental. Eu juro. Se eu tiver
que lutar contra o Vu Trin para conseguir um portal a oeste, eu farei isso.
Viro-me e arrasto meu corpo pesado e machucado em direção à cama. Já estou banhada e
completamente vestida com uma túnica roxa escura e calças com um padrão de lua lilás festivo
na gola e na bainha para me ajudar a me misturar. Pronta para fugir a qualquer momento.

Deslizo minha varinha para o lado direito da bota e caio na cama.

dominado pela sensação vertiginosa de derreter em sua suavidade absurdamente indulgente,
a sensação de um colchão tão estranho depois de semanas dormindo em colchões e
musgo. Eu não adormeço, mas caio no abismo dele, uma leve picada formigando minhas mãos
antes que a escuridão me atraia para baixo.
Uma onda de prazer ardente percorre meu corpo, minha coluna arqueando-se contra ele, a
sensação tão quente que é quase um choque de dor enquanto galhos sinuosos se entrelaçam
em minhas linhas em uma carícia desenfreada. Os lábios pressionam os meus, causando um
arrepio através de mim, o beijo impregnado de uma fome sem fôlego. Uma língua entra em minha
boca, me reivindicando mais do que me beijando. Mãos fortes seguram meus braços, um corpo
masculino duro ajustado ao meu.
Um corpo masculino excitado .
Um grito emocional escapa da minha garganta, a sensação de seu corpo seminu intimamente
familiar contra minha forma escassamente vestida. E aquela floresta profunda
aroma...

O nome quase sai dos meus lábios como um grito.

Lucas.

Abro os olhos, um tremor de alívio percorre meu corpo ao me encontrar envolta

nos braços de Lukas, seus lábios se movendo contra os meus em um beijo apaixonado.

Tomado por uma onda feroz de amor, um som abafado de alegria irrompe de mim. Eu amarro
meus dedos em seu cabelo, agarrando firmemente seu braço musculoso e envolvo minhas pernas
em torno dele enquanto o atraio para um beijo mais profundo e desesperado.
Um gemido estremece em seu peito, as batidas do coração de Lukas soam seu desejo contra o
meu enquanto seus lábios deslizam para minha nuca, sua boca quente pressionando minha pele com
fervor devorador.
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“Elloren...deuses, Elloren...meu amor...”

“Eu perdi você,” eu digo entrecortada, lágrimas quentes se acumulando em meus olhos enquanto
Lukas passa a boca ao longo do meu ombro, meu pescoço. “Eu não sabia onde você estava...” eu
consigo.
“Estou aqui” , diz ele, com a voz áspera. "Eu estou bem aqui. Eu te amo ."
Meu coração se abre. "Eu também te amo." Eu o agarro, puxando sua boca de volta para meus
lábios salgados pelas lágrimas, suas mãos agarrando minha cintura enquanto seu fogo dá um forte
impulso e ele começa a puxar com urgência minhas roupas restantes. Eu me arqueio para ajudá-lo, seu
quarto nos rodeia, as paredes tremendo como água nas bordas, as cores se aprofundando.

A propriedade de sua família em Valgard...

Uma sensação de erro pica em minha mente, desorientação tomando conta
à medida que nosso entorno muda para galhos protetores.
O abrigo que Lukas conjurou... na noite em que fugimos de Valgard...
Trovões abafados ressoam acima enquanto seus movimentos ganham urgência, seu corpo me
pressionando contra o chão coberto de musgo. Mas a cena está toda errada. Os galhos parecem
pinturas nebulosas, o brilho carmesim da lanterna estranhamente intensificado.

A constatação atordoada toma conta.

Lucas está sonhando.
E de alguma forma estou dentro disso.

A cena continua a mudar enquanto Lukas me beija, sua mente formando o

sonho com imagens dispersas e sensações lembradas enquanto sou impotentemente
arrastado por sua corrente apaixonada. Uma ferroada dura percorre minhas linhas rápidas, um suspiro
de dor apertando minha garganta. Eu olho para minha mão e o desconforto surge quando percebo que
meu glamour se foi, minhas linhas rápidas visíveis em minha pele verde brilhante.

A intuição cria raízes.

Vogel. Isso está conectado de alguma forma com Vogel.
“Lukas,” eu digo, quebrando o beijo. Eu agarro seus ombros e empurro.
Lukas imediatamente se afasta, seus olhos verdes cheios de desejo e um traço de
confusão, suas bochechas coradas através do verde brilhante, sua magia agarrando minhas
linhas.
Ele se aproxima para outro beijo e eu viro minha cabeça para o lado, desviando
a boca dele. "Algo está errado. Lukas, estou no seu sonho...”
Excitação brilha em seus olhos. “Você está sempre em meus sonhos.” Ele captura minha
boca novamente e envia uma chama de fogo em espiral através de mim, o
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A onda inebriante e febril de seu poder percorreu todo o caminho até os dedos dos pés. Uma
respiração estremece através de mim, meus pensamentos se dispersam contra o seu desejo
enquanto volto ao sonho, pressionando todo o meu corpo contra o dele. E por um momento, faço
tudo o que posso fazer para não me perder nele.
Elloren.
O sussurro quase imperceptível atinge o fundo da minha mente enquanto uma ferroada
mais forte percorre minhas linhas rápidas. A névoa do desejo se dissipa, meu olhar se volta
para a mão da varinha, agarrada ao ombro de Lukas.
O medo me atinge.
Minhas linhas rápidas estão emanando sombra fumegante e ondulante.
“Elloren,” Lukas ronrona, sua voz rouca enquanto ele se inclina para acariciar meu rosto.
pescoço, seu aperto se firmando em volta da minha coxa. “Deixe-me levar você...”
“Não, Lucas, acorde .” Agarro seu cabelo preto e puxo com força.
Ele recua, sua expressão confusa.
"Estou aqui! Realmente aqui! Eu grito, de repente desesperado para romper.
“Uma conexão de sonho se abriu através do nosso jejum!”
Respirando com dificuldade, o olhar de Lukas se volta para dentro por um momento antes de ele
olhar para mim, parecendo atordoado.
"Onde você está?" — exijo, notando, com crescente alarme, que as linhas rápidas em
suas mãos também emanam uma névoa tênue e cinzenta. “Diga-me onde Vogel está com você!”

A cena ao nosso redor desaparece, a pressão de seu corpo no meu aumenta.

De repente, estamos no meio de um vale escurecido pela noite, as estrelas como
diamantes espalhados contra o arco do céu. Os picos brancos da Espinha Norte estão
enrolados em nossas costas, as Montanhas da Caledônia diante de nós.

Eu sei exatamente onde estamos.

O vale que contém a base militar da Quarta Divisão de Gardneria, todos os
edifícios e estruturas militares destruídos. Apenas Lukas está diante de mim, nós dois vestidos
com nossos uniformes verdes de Sealing e iluminados pela luz da lua.
“Elloren”, ele diz enquanto um piano de cauda Ironwood estremece ao lado dele, um
violino de repente em uma de minhas mãos, seu arco na outra.
“Brinque comigo”, ele oferece, com a voz cheia de emoção. “Uma última vez, Elloren.”

“Não”, rosno, jogando o violino e me curvando no chão enquanto dou um passo em direção a
ele, agarro seu ombro e o sacudo. "Estou aqui. E eu vou resgatar você. Diga-me onde Vogel está
com você!
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Seus olhos se arregalam com uma expressão de profunda realização, e eu sei que estou
finalmente rompendo. “Eu não sei”, ele responde, claramente lutando contra o estado de sonho
obscuro. “Uma caverna.”
"Onde?"

Ele balança a cabeça novamente. "Não sei."

Pressiono a mão sobre seu coração. “Descreva!”
Lukas engole em seco e olha em volta com a expressão de alguém tentando
pensar através da influência confusa de espíritos fortes. “Pedra escura”, ele consegue. “Uma
catacumba – como um ninho de vespas gigante. Soldados Magos corrompidos pelas sombras com olhos
cinzentos.” Ele fecha os olhos com força, como se quisesse ficar alerta. Quando ele os abre mais uma
vez, eles brilham nos meus com clareza repentina. “Eloren.” Ele agarra meus braços, sua expressão
se tornando quase violenta em sua intensidade. “Libere seu poder . Quebre o feitiço do jejum. Tire isso de
você! Ele está rastreando você através disso!

“Onde você está, Lucas?” Eu exijo novamente.

“Não venha atrás de mim”, ele rosna, apaixonado. “Eu sou uma armadilha!”
Uma mão fantasma agarra meu ombro e o sacode. Eu giro minha cabeça
para encontrar a cena fraturando nas bordas, linhas de falha se formando para crepitar para dentro
em direção à coluna vertebral branqueada e ao campo iluminado pela lua, quebrando-se.
Um grito de protesto sobe da minha garganta enquanto Lukas e eu agarramos com mais força
um ao outro, seu fogo de afinidade surgindo em direção ao meu enquanto ele me dá um último olhar
torturado antes de ele também se fragmentar em preto.

Acordei desesperada por Lukas e ofegante, a energia da minha varinha zumbindo contra minha panturrilha.
Um homem com tatuagem de aranha está empurrando meu ombro em um quarto escuro. Outro homem,
alto e de orelhas pontudas, surge, com uma luz safira pulsando sobre os dois.

Por instinto, eu saco minha lâmina Ash'rion e a levo até a garganta do homem-aranha,
meus dedos deslizando sobre as runas do punho, pronto para esfaqueá-lo e explodir sua
maldita cabeça assim que minha névoa de sonho se dissipa o suficiente para eu perceber
onde estou e quem está diante de mim.
Meu tio Wrenfir está congelado no lugar, um sorriso de surpresa se formando em seus lábios
enegrecidos, como se ele não soubesse que eu tinha coragem de lutar tão ferozmente e estivesse
imensamente satisfeito por isso. Eu rapidamente retiro minha faca, com o coração batendo forte, e
encontro o olhar urgente de Or'myr por cima do ombro de Wrenfir. Eu me movo para falar,
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mas ambos me interromperam com dedos enfáticos nos lábios. Or'myr aponta para a janela do
quarto.
Uma profusão de luz safira mutável está brilhando através dele, lançada do
terraço abaixo, e o alarme toma conta do meu peito.
Eles fazem sinal para que eu me levante e avisto três esquifes rúnicos militares
pousados ali, enquanto mais quatro chegam voando. Soldados Vu Trin fortemente armados
estão desembarcando, Fain caminhando para encontrá-los. Firmando meu aperto em minha
lâmina, Or'myr arruma minha cama apressadamente enquanto Wrenfir me puxa em direção à
porta do quarto.
“Zhi Lo”, a voz agradável de Fain soa do terraço enquanto atravessamos
o quarto. “A que devo o prazer?”
“Esta não é uma visita social”, a voz de uma mulher retorna bruscamente. “Estamos
vasculhando as instalações.”
"Para que?" Fain pergunta, parecendo convincentemente confuso quando saímos do
sala.

“Monte uma rede rúnica ao redor de toda a área”, ordena a voz da mulher
enquanto sou conduzido por um corredor curvo em um ritmo rápido, Wrenfir e Or'myr puxando
varinhas enquanto avançamos.
Uma porta se fecha, uma história abaixo e eu estremeço quando os saltos das botas soam, correndo
por um corredor e depois subindo as escadas até este andar. Or'myr para diante da
parede de obsidiana com veios roxos, tira uma pedra rúnica Noi do bolso de sua túnica e a
pressiona contra a parede.
A porta logo após a curva do corredor se abre no momento em que um arco de runas roxas
brilhantes surge sob a pedra de Or'myr. Or'myr empurra o interior do arco e a pedra se dissolve,
revelando uma escada em espiral cortada na montanha.

Wrenfir me incentiva a avançar e eu deslizo freneticamente para o pequeno patamar da

escada, seguido rapidamente por Or'myr e Wrenfir enquanto passos soam no final do corredor
curvo. Or'myr rapidamente toca a ponta de sua varinha no arco rúnico, murmura um feitiço e a
pedra desaparecida volta a existir.
Todos nós ficamos imóveis, com a respiração suspensa e lançada sob a luz rúnica azul de uma única
lâmpada rúnica pendurada enquanto os saltos abafados das botas batiam e então desapareciam rapidamente.
Or'myr coloca um dedo nos lábios pedindo meu silêncio contínuo e agarra o
lanterna. Sigo os dois descendo os degraus de pedra e depois por um longo túnel, a luz
azul da lanterna de Or'myr balançando sobre nós como um pêndulo intermitente.
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Fazemos uma curva acentuada no túnel que se alarga e paro diante do esquife militar
iluminado em azul que espera logo à frente, com um soldado alto e musculoso de Vu Trin a
bordo.
A apreensão aperta meu estômago quando encontro os olhos esmeralda de minha ex-
inimiga na cozinha, Bleddyn Arterra, com uma caneta rúnica azul brilhante na mão.
Sua embarcação não é maior que um barco a remo e paira sobre o solo pedregoso, com
uma runa de safira girando abaixo dela.
O tom verdejante de Bleddyn é iluminado quase até o tom turquesa pela luz rúnica do
esquife, os múltiplos piercings de metal verde contornando suas orelhas pontudas e sua testa
brilhando. Seu longo cabelo verde está penteado com os mesmos cachos pesados que ela
usava na Universidade Verpax, mas agora ela está vestida com roupas pretas Vu Trin.
Minha mente gira, nossas situações estão totalmente alteradas.
“Você teve sorte de eu ter chegado cedo, Ny'laea.” A boca de Bleddyn se curva
meu nome falso com sarcasmo inconfundível, mas seu olhar é urgente enquanto ela estende
a mão para mim.
“Iremos buscá-lo assim que pudermos”, Or'myr me garante enquanto me puxa para bordo e
depois bate com a caneta nos controles. Runas surgem nas laterais do esquife e começam a
zumbir, a tatuagem de aranha do meu tio Wrenfir oscilando assustadoramente na luz
brilhante.
“Minhas linhas rápidas”, digo a eles, o desejo de voltar para Lukas queimando em meu peito.
Eu levanto minha mão glamorosa. “Vogel está fazendo magia através deles, exatamente como
pensamos.”
“E nós iremos analisá-los em breve”, Or'myr rebate com firmeza, um brilho de desafio
em seus olhos verde-floresta.
“Precisamos nos mover”, castiga Bleddyn, silenciando efetivamente a todos nós. “Segure
isso”, ela ordena enquanto me passa apressadamente alguns papéis dobrados. Coloco-os no
bolso da minha túnica enquanto ela bate no painel de controle novamente. O brilho das runas
do esquife se intensifica.
“Obrigado”, digo a Wrenfir, com a voz trêmula enquanto o barco sobe, “por levar
remédios para Nym'ellia e sua família.”
Os lábios enegrecidos de Wrenfir se contraem. “De nada, Ren.”
“Segure-se firme em mim,” Bleddyn exige e eu jogo meus braços em volta de sua cintura
larga.
O esquife avança abruptamente como uma flecha disparada e meu coração dá um pulo na
garganta. Agarro-me a Bleddyn e avançamos pelas profundezas da montanha, percorrendo
túneis a uma velocidade estonteante.
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Por fim, atravessamos uma estreita fenda de pedra e atravessamos o rio Vo. Meus pulmões
param, nossa altura repentina é um choque para meus sentidos. Uma coisa era sobrevoar o Vo no
esquife de Trystan, outra bem diferente era estar naquele pequeno esquife voando direto para um
penhasco no topo de uma montanha, sem grades ao nosso redor.
O esquife desce em direção à água com velocidade alarmante.
“Ancião,” eu suspiro, olhando para a distância impossível até o rio negro correndo abaixo.

“Pare com isso”, Bleddyn grita por cima do ombro enquanto desce e nivela o esquife. “Você não é
mais Gardneriano. É melhor você se lembrar disso.

Castigada, olho para trás, para onde imagino que ficava a propriedade de Fain, mas ela não está
mais visível. Chegamos mais perto do rio, o brilho rúnico do nosso esquife refletindo na água enquanto
Bleddyn abraça outra curva da montanha. As duas ilhas-montanhas da Guarda Wyvern e a cintilante
cidade de Voloi aparecem – e o que está diante delas desencadeia um choque de alarme.

Uma linha azul recém-erguida se estende pela extensão do rio, de leste a oeste, com esquifes
rúnicos militares patrulhando-a. Três lacunas em sua extensão parecem estar fortemente protegidas,
excessos de navios rúnicos aglomerados perto das lacunas em pequenas filas, esperando para serem
autorizados a passar.
“O que é isso?” — pergunto a Bleddyn, um pressentimento percorrendo minhas entranhas.
“Quieto”, Bleddyn grita enquanto vira em direção ao posto de controle mais a leste.

Chegamos lá enquanto um jovem soldado Vu Trin acena através dos dois navios
diretamente diante de nós em rápida sucessão, sua forma esbelta iluminada pela luz safira
que emana da barreira rúnica. A parede luminosa de runas se estende além da superfície da água até
onde a vista alcança, eventualmente desaparecendo em um brilho azul ondulante e nebuloso.

O soldado fortemente armado é atraente, com olhos de cílios longos e pele morena escura.
Seus lábios carnudos são pintados em uma variedade de tons roxos, e glitter violeta é espalhado
sobre suas pálpebras e maçãs do rosto, seus longos cabelos negros decorados com uma lua
roxa iridescente e medalhões de coração filigranados.
Ornamentação do festival de Xishlon, percebo, enquanto faço uma oração para que o próximo
feriado seja suficiente para manter este soldado distraído.
“O que é isso, Yu Zo?” Bleddyn pergunta cordialmente, sua mão acenando em um amplo arco.

Yu Zo franze a testa, olhando para o oeste antes de fixar seu olhar penetrante em Bleddyn.
“Outra caçada à Bruxa Negra. Ung Li ordenou uma busca massiva em
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a cidade e todo o tráfego fluvial. De novo."

Bleddyn solta uma risada. “Boa sorte com isso tão perto de Xishlon.”
Yu Zo acena com um olhar malicioso de concordância. “Terceira busca em um mês. Papéis?" Ela
estende a mão para mim com apenas um olhar superficial, sua atenção mais voltada para Bleddyn.

Bleddyn me lança um olhar tenso e instigante. Forçando a respiração calma e uniforme, pego do
bolso os papéis que Bleddyn me deu e os entrego ao soldado. Yu Zo os examina, parando quando
chega à terceira folha, seus lindos e penetrantes olhos parecendo prender em alguma coisa.

Bleddyn se inclina em sua direção, com a mão apoiada em seu quadril. "Você já
já encontrou a lua, Yulon? ela pergunta, seus lábios se curvando em um sorriso deslumbrante.

Os olhos de Yu Zo se fixam nos de Bleddyn, como se ela estivesse assustada, e juro que posso sentir
um salto repentino de faísca entre esses dois. Os lábios do soldado se curvam, sua testa
se suaviza enquanto ela passa para a quarta folha dos meus papéis, seu foco
parecendo menos intenso. " Você já?" ela responde, com alguma hesitação tímida em
suas palavras.
“Claro que sim”, vem a resposta atrevida de Bleddyn. Ela abaixa a voz
para um ronronar. “Está no meu bolso. Estou segurando isso aí para você.
A boca de Yu Zo abre um sorriso mais amplo enquanto ela continua a folhear meus

documentos, mas posso dizer que ela parou de vê-los. “Você quer me dar a lua?” ela pergunta, os olhos
escuros brilhando enquanto ela ousa olhar para Bleddyn, que Bleddyn responde com um sorriso de
lobo.
“Em uma bandeja de prata,” Bleddyn fala lentamente. “Com um buquê de rosas Xishlon para
acompanhar.”
Yu Zo engole em seco, os papéis esquecidos, os olhos arregalados agora fixos em Bleddyn.
“Onde você estará na noite de Xishlon?” ela pergunta, baixa e dissimulada, seu olhar se lançando em
minha direção com um traço de desconforto, como se eu tivesse me tornado uma presença infeliz
em seu interlúdio de flerte.
Bleddyn baixa o tom para um sussurro tranquilizador. “Postado no lado sul
doca. Parto às vigésima primeira hora.
“Ouvi dizer que sua lua brilha intensamente”, Yu Zo diz um pouco sem fôlego.
“A mais brilhante”, Bleddyn responde suavemente, com um brilho sedutor em seus olhos esmeralda.
“Durante toda a noite.”
Um rubor floresce no rosto de Yu Zo. Ela limpa a garganta e rapidamente me devolve os papéis. “Eu
vou te encontrar”, ela diz para Bleddyn, toda profissional
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agora, enquanto ela nos acena. Bleddyn manda um beijo para ela, e Yu Zo abre um sorriso e
balança a cabeça, como se estivesse se livrando do escravo Xishlon de Bleddyn.
O sorriso sedutor de Bleddyn evapora assim que nos afastamos do alcance da voz,
ganhando velocidade rapidamente. “Fique quieto quando chegarmos à cidade”, ela ordena
bruscamente. “E pelo amor de Deus, se você disser as palavras Ancião de novo, eu juro
que vou acertar sua cabeça.”
“É justo,” admito, a ansiedade me atormentando com o tamanho da busca por mim.
"Para onde você está me levando?" — pergunto enquanto avançamos em direção à brilhante
cidade montanhosa azul e roxa.
Bleddyn me lança um sorriso por cima do ombro, seus olhos esmeralda brilhando.
“Para alguém que está acostumado a companhias perigosas.”
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PARTE TRÊS

Terra de Xislon
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CAPÍTULO UM

MAGIA DE SMARAGDALFAR

Mora'lee Starr'lyrion

Voloi, capital de Noilaan

Reino Oriental

Três dias atrás, cinco dias antes de Xishlon

Suas orelhas foram cortadas.

O olhar de Mora'lee passa pelas orelhas cheias de cicatrizes da garota Urisk, a
indignação aperta seu peito enquanto uma simpatia feroz aumenta pela adolescente de
cor lilás que olha para ela através de olhos pálidos de ametista. O sol brilhante do início da
manhã incide sobre as pontas das orelhas da garota, onde costumavam ficar as pontas,
seu cabelo curto em tom de íris cortado em uma massa de pontas irregulares e moles.
Eles brutalizaram o cabelo dela também, Mora percebe, notícias desse tipo de coisa
acontecendo no Reino Ocidental são ruins o suficiente para serem ouvidas, mas para realmente
ver ...
Em todos os seus vinte e seis anos, Mora não acha que alguma vez tenha testemunhado
algo tão comovente.
Ela olha para Bleddyn Arterra, sua nova amiga e aliada da Resistência do Reino Oriental,
lutando para não parecer chocada enquanto a brisa que sopra do Rio Vo bate em suas
roupas, nuvens fofas deslizando por um céu azul vívido, a luz solar brilhante tornando o
padrão esmeralda de Mora Brilho da pele de Smaragdalfar. O tráfego de comerciantes
e pedestres já aumentou na via Sixth Tier de Voloi, a estrada principal a apenas alguns
palmos de distância, logo depois da grade de metal filigranada de seu restaurante ao ar
livre.
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Bleddyn vê que notei as orelhas mutiladas da garota, Mora'lee severamente

considera enquanto nota o olhar sério de Bleddyn.
“Mora”, diz Bleddyn em um tom agradável, seu uniforme Vu Trin desbotado
um preto iluminado pelo sol brilhante, “este é Olilly. Olilly, conheça Mora.
Mora sorri calorosamente e pega a mão da garota, acostumada a oferecer amizade
e abrigo para refugiados e trabalhadores da Resistência em sua nave aérea movida a runas
Smaragdalfar e protegida por runas varg. O aperto de mão de Olilly é incerto, seu olhar desce
repetidamente até os pés.
O coração de Mora se contorce e ela faz questão de não olhar novamente para
Os ouvidos de Olilly, mesmo quando uma raiva violenta se acende contra os Magos.
Monstros. Vocês, monstros. Ela não pode ter mais de quatorze anos de idade.
Ela se lembra do que Bleddyn lhe contou sobre Olilly. Como os dois
trabalharam juntos nas cozinhas da Universidade Verpax. Como, na Noite das Estrelas da Bênção
Ardente, uma multidão de Magos atacou Bleddyn e arrastou Olilly para um beco e a agrediu
também, cortando as pontas de suas orelhas e cortando seu cabelo. Mora se lembra de sua
surpresa ao saber que Elloren Gardner, entre todas as pessoas, esteve envolvida no resgate
dessa garota e também foi fundamental para ajudar Olilly e sua irmã a fugirem para cá. Mas ao
longo das últimas semanas, a irmã de dez anos da adolescente instalou-se nas Subterras Orientais
com os seus novos guardiões Smaragdalfar, mas Olilly tornou-se cada vez mais retraído, ao
ponto de Bleddyn decidir intervir.

Então agora aqui está Olilly.

Na porta de Mora'lee.
Ou o passo da nave rúnica seria mais apropriado, Mora considera com certa
leve sorriso enquanto eles ficam juntos em um pequeno grupo íntimo na área de jantar ao
ar livre de seu restaurante. Ela olha em direção ao seu navio, ancorado a alguns passos de distância,
pairando perto do penhasco que margeia todo o Sexto Nível de Voloi.
Mora se endireita e força um sorriso mais amplo e acolhedor, mesmo quando seu
coração se parte por aquela garota. Porque é hora de Olilly ter um pouco de luz em sua
vida.
“Então, Bleddyn me disse que você é uma ótima confeiteira,” Mora diz com um movimento de
seu cabelo verde trançado, as mãos apoiadas nos quadris.
Olilly acena com a cabeça, incerto, os ombros magros curvados.
“Gostaria de aprender a fazer algumas iguarias de Xishlon?” ela oferece.

O olhar de Olilly se dirige para Mora. “Para o festival?”

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“Mmm-hmm,” Mora diz com um sorriso atrevido. “Pãezinhos de lavanda recheados com
violetas cristalizadas. Macarrão de lula da caverna manchado de roxo. Pastéis de morel
Subland que brilham como ameixa. Tantas coisas que duvido que você tenha feito ou provado
no Reino Ocidental.”
Uma faísca brilha nos olhos de Olilly.
Ah, despertei o interesse dela, observa Mora, satisfeita. Bleddyn estava certo—
ela tem o coração de uma verdadeira chef.
“Eu... eu gostaria de aprender”, diz Olilly. Ela olha para Bleddyn, como se pedisse
aprovação, e Bleddyn retribui o olhar de Olilly com um aceno encorajador.
“Bem, então está resolvido”, diz Mora. “Se você quiser, Olilly, vou contratá-lo como meu
assistente de cozinha na hora. Longas horas em breve, já que Xishlon está quase chegando, mas
excelentes salários nesta época do ano, além de hospedagem e alimentação.
O que você diz?"
"Pagar?" Olilly olha para Bleddyn confuso, e uma nova onda de dor atravessa Mora. Ela ouviu
falar de quantos Urisk estão contratados no Reino Ocidental. Pagar contratos de trabalho
impossíveis de pagar que assinaram para sair das Ilhas Fae por meios legais ou ilegais. Nunca
acumulando um único centavo.

“É claro que você ganhará um salário”, diz Mora, mantendo a voz alegre.
“E você deveria conhecer nossa pequena equipe. Ghor'li”, ela chama pela porta aberta da
cozinha, elevando a voz em um tom amigável.
Uma criança Urisk de orelhas pontudas e de cor azul espreita, seus olhos cor de
safira se arregalam enquanto ela observa Olilly. O caderno de desenho que Mora deu de presente
à menina está enfiado sob um dos braços magros de Ghor'li. Ela está vestida com um traje
Smaragdalfar: uma túnica e calças esmeraldas, e Mora prendeu o cabelo da criança de forma
muito parecida com a dela - tranças amarradas para trás com um pano verde brilhante e orquídeas
roxas subterrâneas decorando os cachos azuis da criança.
Ghor'li sai correndo e agarra a túnica de Mora, escondendo-se parcialmente atrás dela enquanto
ela espia Olilly e Bleddyn.
O afeto toma conta de Mora. Ela carinhosamente dá um tapinha na cabeça da garota e sorri
para ela, recebendo um sorriso tímido de retorno. O coração de Mora se contorce novamente
enquanto ela sustenta o olhar facilmente assustado de Ghor'li, um olhar que viu demais.
Mas Mora afasta a dor.
“Este é Ghor'li”, Mora diz a Olilly. “Ghor'li, conheça Olilly. Ela está indo
trabalhar para mim e morar conosco, e seremos todos bons amigos.”
O rosto de Olilly se contorce ainda mais confuso enquanto ela olha para Ghor'li e depois de volta
para Mora.
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Por que essa criança está aqui? Os olhos de Olilly parecem dizer.
Por ser órfã, Mora pensa no passado, mas não fala, pescada de
o rio Zonor com sua mãe afogada há apenas algumas semanas por Vothendrile
Xanthile e Trystan Gardner, entre todas as pessoas. E agora ela se recusa a falar e só
vai desenhar. Principalmente fotos de seu voo para o Leste com a mãe. Os dois no deserto.
Os dois na Floresta Dyoi.

A mãe dela se afogando no Zoner.

Mas este não é o momento de responder às perguntas que fervilham nos olhos de Olilly.
Houve dor suficiente aqui para durar dez vidas. É hora da luz roxa do festival de Xishlon.

Pela luz amorosa da Deusa Vo.

“Quem gostaria de uma tigela grande de sopa nu'dul?” Mora pergunta a Olilly e
Ghor'li com grande entusiasmo. Porque se há uma coisa em que Mora'lee acredita
de todo o coração, junto com a ideia de que se deve manter a porta aberta com um tapete
de boas-vindas diante dela, é o poder da comida para unir as pessoas e curar um
pedaço das cicatrizes do mundo. . Ela sorri para Olilly.
“Aposto que você nunca comeu sopa Smaragdalfar antes!”

“Você conseguiu documentos para Ghor'li?” Mora pergunta a Bleddyn em voz baixa
enquanto eles pairam dentro da apertada cozinha do navio rúnico. A sala está enfeitada
com cordões de orbes rúnicas roxas de Xishlon decoradas com flores violetas, e uma
grande panela de caldo fervendo no fogão. A porta lateral está aberta para que eles
possam observar as meninas tomando a sopa nu'dul em uma das mesas externas
iluminadas pelo sol.
Bleddyn segura uma xícara de chá Xishlon de lavanda em suas grandes mãos verdes,
seus olhos esmeralda olhando para a movimentada via principal. “Ainda não”, ela
sussurra, “mas Jules Kristian está forjando-os”. Ela tira um pergaminho dobrado do bolso.
“Mas tenho papéis aqui para Olilly. Ela foi totalmente aprovada porque veio com os
Lupinos.” Bleddyn encolhe os ombros, franzindo os lábios. “Ela veio com o pacote
militar. Como eu."
Mora franze a testa enquanto embolsa os documentos vitais, a indignação
moral fervendo à tona. “Uma criança não deveria ter que trazer consigo uma
vantagem militar para ter direito a refúgio.”
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“É assim que o mundo funciona, Mora”, diz Bleddyn com um olhar cansado. "Perguntar
me quanta compaixão havia pelas crianças Urisk no Reino Ocidental.”

“Devíamos ser melhores do que isso aqui em Noilaan”, insiste Mora. "Nós costumavamos
ser melhor do que isso.”

A boca de Bleddyn dá um toque sarcástico. “Mora'lee, você precisa aceitar

o fato de que os Noi parecem determinados a seguir o mesmo caminho que o Reino
Ocidental.” Bleddyn olha para o restaurante do outro lado da rua, com uma fileira
perfeitamente espaçada de bandeiras Noi penduradas em seu toldo. Há uma placa roxa com
letras Noi pretas presa na parede voltada para a rua do restaurante, uma placa que Mora tem
notado surgindo cada vez mais – NOILAAN PARA O NOI.

Um homem Noi mais velho, vestido em roxo Xishlon, está arrumando as mesas. Ele capta
seus olhares e lhes lança um olhar hostil.
“É assim que tudo começa”, diz Bleddyn, estreitando os olhos para o homem.
“Primeiro as bandeiras sobem. Depois os sinais. Depois, a promoção de qualquer religião dominante
como a 'Única Fé Verdadeira'.” Ela olha para Mora. “Antes que você perceba, crianças estão amontoadas
em tendas fora de uma fronteira rúnica sendo infectadas com a Gripe Vermelha. E quase ninguém
levanta um dedo para ajudá-los.”
“E a guerra está declarada”, afirma Mora severamente.
“E a guerra está declarada”, concorda Bleddyn, pegando um dos pastéis roxos de morel
empilhados em um prato lilás. Ela dá uma mordida e lança um olhar de apreciação para Mora. Mas
então seu olhar se fixa no restaurante do outro lado da rua mais uma vez, sua expressão
recuperando seu tom sombrio. “Tudo vai para o inferno, Mora. Não vejo um final feliz para nada
disso.” Ela inclina a cabeça na direção de Olilly e Ghor'li. “Mas pelo menos essas crianças podem ter
um bom Xishlon.
E, queridos deuses, Mora, esses pastéis são bons.
Mora dá uma risada curta e suspira ao olhar para Olilly e Ghor'li.
“Pelo menos eles podem tentar nu'duls antes que os Magos ataquem todas as nossas cabeças.”

Bleddyn dá um tapinha na lâmina rúnica embainhada em seu quadril. “Vamos dar-lhes uma corrida
pelo seu dinheiro antes de dominarem o mundo.”
“Talvez Noilaan vença”, responde Mora maliciosamente, mas é difícil reprimir
o medo que está se esforçando para se levantar.
Bleddyn olha para a placa do restaurante do outro lado da rua.
“Mora”, ela diz gravemente, “Noilaan já está perdendo”.
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Um homem alto, Elfo Smaragdalfar, sai da rua movimentada e entra na casa de Mora.
área de jantar ao ar livre, a luz do sol filtrada pelas ameixeiras circundantes salpicando
sua pele brilhante com padrão esmeralda com ouro cintilante.
A respiração de Mora fica presa, como sempre acontece sempre que Fyon Hawkkyn
aparece.
“Muth'lorithin, Mothrin,” sua voz profunda cumprimenta Olilly e Ghor'li no formal
Smaragdalfar enquanto ele passa, seu cabelo esmeralda trançado e balançando nas costas,
muito parecido com o de Mora, sem as joias brilhantes e a única orquídea que ela deslizou
em seu ter.
O olhar de Mora percorre a forma magra de Fyon, absorvendo-o. Seu traje é sempre tão
teimosamente Smaragdalfar, embora ele tenha se juntado ao exército Vu Trin e rapidamente
se tornado um de seus feiticeiros rúnicos mais valiosos. Ele provavelmente está de folga do
serviço militar ao meio-dia, mas Fyon se recusa a usar qualquer coisa que não seja o traje de
Smaragdalfar.
E oh, doce Santo Vo, fica bem nele.
Mora sorri para Fyon, seu coração dispara, apenas Fyon é capaz de dispersar seus
pensamentos como bolinhas de gude da lua de Xishlon.
“Muth'loritin, Mora”, ele diz, inclinando a cabeça de maneira reservada. Ele olha para
Bleddyn. “Muth'lorithin, Bleddyn.”
Mora sorri. Uma saudação formal de Smaragdalfar. Mas esse é o clássico reservado
Fyon, que parece determinado a seguir as tradições de Smaragdalfar ao pé da letra.
Tradições um tanto estranhas para Mora, já que ela cresceu como filha adotiva de um
soldado Noi e de uma pescadora Noi depois de ter sido enviada para o Leste por seus
pais biológicos Smaragdalfar aos seis anos de idade. Pais que não saíram vivos do Reino
Ocidental. Que desistiu de todos os recursos para salvá-la.

“Bom dia para você, Fyon”, Bleddyn retorna, imitando bem-humorado o tom formal
de Fyon enquanto lança a Mora um olhar malicioso de soslaio. Mora pode sentir o calor
subindo em suas bochechas e suprime a vontade de revirar os olhos para Bleddyn.

“Você poderia tomar um pouco de chá, Mora?” Fyon pergunta no Smaragdalfar

língua, usando o tempo da mais elevada formalidade.
É uma peculiaridade estranha de Fyon ultimamente, pedir-lhe chá no High Tense.
Antes que falem de qualquer outra coisa. A tal ponto que Mora sempre deixa um serviço de
chá pronto caso ele apareça.
“Eu tenho um lindo chá de lavanda, Fyon,” Mora responde, usando intencionalmente a
língua Noi, já que ela sabe que a runa atrás da orelha de Bleddyn não dá
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uma tradução clara do Smaragdalfar formal. Ela se pergunta, não pela primeira vez, sobre a
insistência de Fyon em falar sobre algo tão prosaico como o chá de uma forma tão formal. Como
se ele não estivesse pedindo apenas uma simples xícara de chá, mas uma audiência com o
Noi Conclave.
“Tenho certeza de que este chá vai me nutrir”, diz Fyon, novamente em Alto
Smaragdalfar, com uma faísca intensa acendendo naqueles seus deslumbrantes olhos prateados.
Uma risada quase surge, mas Mora a sufoca, sorrindo para o sério e enigmático
Fyon.
“Vou deixar vocês dois com seus planos”, diz Bleddyn, seu olhar percorrendo
conscientemente entre eles. Ela levanta seu pastoso meio consumido em um brinde
simulado. “Tome um desses, Fyon. Embora eu te avise, se você fizer isso, você vai querer
beijar os pés de Mora e jurar fidelidade eterna a ela.
Os olhos prateados de Fyon se arregalam.

Bleddyn lança um sorriso malicioso para Mora antes de sair da cozinha. Ela faz uma
pausa para pescar algumas das tradicionais luas doces de Xishlon embrulhadas em papel
alumínio roxo no bolso de sua túnica e entrega algumas para Olilly e Ghor'li antes de sair pelo
portão do restaurante e desaparecer na multidão, o proprietário do restaurante do outro lado. a
rua carrancuda atrás dela.

No momento em que estão sozinhos na cozinha, Fyon olha pela porta aberta de
estibordo em direção à movimentada rua além, depois enfia a mão no bolso da túnica
e entrega discretamente um documento dobrado a Mora, com o nome de Ghor'li
marcado nele.
Mora embolsa os papéis. “O trabalho de Jules Kristian?”
Fyon lança um olhar irônico para ela. “Bom com caligrafia, esse aqui.”
“E graças a Deus por isso”, Mora retorna antes de servir chá para os dois.
Fyon se recosta no balcão apertado da cozinha, segurando a xícara de chá nas mãos
como se fosse uma coisa preciosa. O vapor de lavanda sobe dele, o rico aroma floral do chá
flutuando em torno de ambos. Ele olha pela porta aberta do penhasco, em direção às
Montanhas Vo, com a testa tensa.
“Mora, os Magos estão ameaçando uma invasão iminente de
Amazakaraan”, diz ele, voltando seu olhar pesado para ela. “Demorou alguns dias para a
mensagem chegar ao Oriente. Acabei de saber disso.
Mora respira fundo. “Ah, Fyon...”
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“Eles também invadiram Issan'o”, acrescenta ele, nomeando a vila do posto

avançado de Issani, no oeste do Deserto Agolith. “Alguns dos sobreviventes estão
sentados fora da fronteira rúnica de Noilaan. Eles acabaram de chegar.
"Quantos?" Mora lança um olhar preocupado para Olilly e Ghor'li – tantas pessoas em
apuros enquanto o pesadelo do Ocidente se abate.
“Bem mais de duzentos Issani”, ele responde, com uma expressão sombria.
“Preso atrás da fronteira. Ra'Ven Za'Nor está solicitando ao Conclave Noi que lhes permita
a passagem para as subterras. Mas mais de metade dos Smaragdalfar são
contra isto. O Conclave Noi também.”
“Mas... para onde mais eles podem ir?” Mora pergunta. “Se os Gardnerianos destruíssem
toda a sua aldeia...”
Ele balança a cabeça. “Não existe um plano claro – apenas esta ideia de que o
Oriente deveria parar de absorver os problemas do Ocidente. E muitos do nosso povo
sentem que as subterras deveriam ser exclusivamente para Smaragdalfar.”
Mora enrijece. “O futuro é diverso, Fyon.”
“Mora, é complicado—”
“É isso? Nosso povo deveria começar a pendurar bandeiras de Smaragdalfar em todos os lugares?
Promovendo a fé Smaragdalfar como a única religião verdadeira? Empurrar todos que não
são Smaragdalfar para fora das subterras? Ela estende a mão em direção ao restaurante
do outro lado da rua. "Por que não? É o que eles estão começando a fazer aqui. É o que
já fizeram no Ocidente.”
Fyon dá a ela um olhar equilibrado. “Você sabe que não é o mesmo para o nosso povo.
Não com a maioria dos nossos Smaragdalfar'kin ainda presos nas Subterras
Ocidentais. A maioria vem para cá e tem liberdade pela primeira vez na vida e está pronta
para lutar por uma pátria em Smaragdalfar. Você não pode comparar isso com o Noi.
Ou os Gardnerianos.
“Eu sei disso, Fyon. Eu amo”, diz Mora, cada vez mais entusiasmada. “Mas você não
vê? É a nossa chance de seguir um caminho diferente. Para mostrar que poderia haver
outro caminho. Eu apoio Ra'Ven Za'Nor nisso. Acredito que o caminho dele é o melhor
caminho a seguir.”
Mora considera Ra'Ven Za'Nor, o jovem monarca Smaragdalfar. O
único membro sobrevivente da linhagem real Smaragdalfar. Com suas ideias
extremamente controversas sobre subterras para todos, incluindo seu parceiro Mago,
Sagellyn.
“O caminho de Ra'Ven pode levar ao caos”, adverte Fyon. “Não vejo uma maneira de
contornar isso.”
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Mora mantém seu olhar, inabalável. “Teremos o caos, não importa o que aconteça. Então
poderíamos muito bem cair em chamas amando em vez de nos odiarmos.”
Uma faísca repentina salta entre eles, fazendo com que os batimentos cardíacos de Mora se aprofundem.
Estou imaginando isso? ela imagina. Ele é tão formal e austero, Fyon. Sua amiga desde a
adolescência. Sempre tão corajoso. Disposto a arriscar sua vida repetidas vezes no Ocidente, usando
sua feitiçaria rúnica e habilidades com a metalurgia para contrabandear seu povo para um
local seguro no Oriente. Não se intimida por nada, exceto, talvez, por essa coisa que cresce entre
eles.
Nós dois somos.

Quando ele retornou a Noilaan há algumas semanas, depois de viver vários anos no
Ocidente, Mora ficou surpreso por ter sobrevivido a tantas missões para salvar Smaragdalfar. A
última vez que viu Fyon, ele era um adolescente alto e magro.
Infernalmente empenhados na revolução. Determinados a lutar pelo seu povo, os riscos que se
danem. Venha comigo, Mora, ele insistiu. Dezessete contra quinze dela.
Mas não havia como ela deixar sua família e seu aprendizado com um piloto de navio rúnico,
seu talento de criação de runas firmemente orientado para o náutico, enquanto a potente feitiçaria
varg e a experiência em metalurgia de Fyon o dotaram de um poder de fabricação de armas
que era extremamente necessário. por seu povo no Ocidente.

E então ela se despediu de sua amiga brilhante e corajosa. Sua paixão adolescente em ascensão.

Mora faz uma varredura rápida e ousada do homem Fyon. Ele está surpreendentemente
alterado. Mais alto. Ombros mais largos. Os planos de seu rosto eram alongados e cinzelados.
Uma graça poderosa em seus movimentos, toda a desenvoltura desapareceu. Quando ele apareceu
de repente na porta dela, algumas semanas atrás, ele a deixou sem fôlego. E ela sentiu, por
um instante, que ele sentia o mesmo. Mas seus modos rapidamente mudaram para seu
comportamento reticente e familiar. Tão reservado quanto corajoso.

Sua amizade foi uma das coisas mais preciosas na vida de Mora. Ela ainda se lembra
vividamente daquela noite em que se despediu dele, com lágrimas escorrendo por seu rosto.
Imaginando que ele estaria perdido para ela para sempre. E agora, milagrosamente, aqui está ele.
De volta à vida dela. Na cozinha da sua nave rúnica, tomando chá. E chá Xishlon, nada menos.

Para o festival de amor de Vo.

A festa do beijo.
O calor ilumina o pescoço de Mora enquanto ela considera o quanto ela não se importaria
de beijar Fyon.
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Não, eu não me importaria nem um pouco com isso.

Mas é muito forte essa coisa que ela sente por ele. Tão forte que, por mais
direta e destemida que seja, ela não consegue avançar nisso, porque se ela estiver
errada sobre ele ter sentimentos por ela dessa forma, a rejeição dele teria o poder de ferir
gravemente. Fyon precisa revelar seus sentimentos.

“Mora”, diz Fyon, parecendo subitamente hesitante. “Você já pensou em se mudar para
as subterras?”
A garganta de Mora se aperta, seu pulso acelera. “Por que você está perguntando,
Fyon?”
Ele toma um gole de chá, estudando-a, e ela tem a sensação de que ele está contendo
seus pensamentos. “Porque estamos construindo algo lá”, ele finalmente diz.
“E você deveria fazer parte disso.” Seus olhos percorrem seu traje esmeralda, enviando um
arrepio através dela. “Você claramente busca defender os costumes de Smaragdalfar.”
Mora levanta uma sobrancelha para isso. “Eu também uso roupas Noi”, ela rebate.
“Você escolheu alimentar sua nave aérea exclusivamente com runas Smaragdalfar que
você mesmo criou”, ressalta Fyon, apontando para o estilete rúnico verde embainhado em
seu quadril. “E você participa dos cultos de Oo'na nas subterras todo final de semana.”

“Eu amo meu povo, é verdade”, concorda Mora. “E eu adoro os ensinamentos de

Oo'na.” Ela tira dois colares da gola da túnica. A primeira tem um pequeno pingente da
deusa Oo'na pendurado, a divindade Smaragdalfar feita de jade e esmeralda, com uma
pequena pomba branca empoleirada em seu ombro. O segundo traz um amuleto
de dragão de marfim – a deusa Noi, Vo, feito de concha perolada, dois pequenos
pingentes de pássaros brancos pendurados em cada lado do dragão, a imagem
sagrada do pássaro comum a ambas as religiões. “Mas também participo dos cultos Vo'lon
com minhas mães”, diz Mora. “Eu amo os ensinamentos do Compassivo Vo, bem
como os do Compassivo Oo'na. Eu tenho que escolher?”

“Mora...”
Eles ficam em silêncio por um momento, e Mora olha para o rio, sentindo-se inquieta,
antes de encontrar o olhar de Fyon mais uma vez. “Fyon... não tenho certeza se me encaixo
nas subterras. Sinto como se algo estivesse perdido para mim, crescendo como filho adotivo
de duas mulheres que são Noi, tão distantes da minha cultura natal. E dói quando
outros Smaragdalfar me chamam de impostor ou riem do meu uso desajeitado da nossa língua.
Quando me dizem que sou mais Noi do que Smaragdalfar.”
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Ela estende o braço. “Mas se eu sou Noi, então por que minha pele tem um padrão
esmeraldas?” Sua testa se arqueia de consternação. “Cada vez mais, nas ruas, quando
passo, ouço murmúrios de 'Elfo Cobra' que me fazem querer vestir o verde Smaragdalfar,
abandonar todos os costumes Noi e evitar todos, menos o Smaragdalfar, mesmo que eu não
me encaixe. ” Mora olha por cima do ombro em direção às crianças e depois volta seu olhar
apaixonado para Fyon. “Mas então... crianças chegam à minha porta e não são
nem Smaragdalfar nem Noi.
Que são indesejados aqui e disseram que não pertencem. E tudo o que quero fazer é abrir um
novo caminho e mostrar-lhes que, de facto, pertencem. Isso todos nós fazemos.

Ela faz uma pausa, sabendo que o que está prestes a dizer pode destruir qualquer coisa
que esteja surgindo entre eles. Se houver algo brotando entre eles.
Mas isso tem que ser dito.
Ele tem que saber quem ela realmente é.
“Fyon”, ela diz, “sou uma Elfa da Subterra que ama o céu. Não quero viver no subsolo, por
mais bonito que seja. Vivi a maior parte da minha vida no topo de uma cidade montanhosa e em
navios rúnicos voando pelos céus. Sou uma criatura das nuvens e sempre serei.”

Uma leve tensão aperta a testa de Fyon, mas apenas leve, sua expressão ilegível.

É decepção que ela está vendo? Simpatia?

Tão frustrantemente ilegível quanto frustrantemente lindo e maravilhoso.

O anseio toma conta de Mora. Tentar não cair de ponta-cabeça pelo corajoso e gentil
Fyon Hawkkyn é como tentar impedir o avanço da lua de Xishlon.

Impossível. Até para os Magos.

Nada pode impedir a luz roxa de Vo.
Mora dedilha os pingentes de seus colares religiosos Noi e Smaragdalfar e sorri
tristemente para si mesma, puxada em ambas as direções. Ela é uma mistura de crenças,
mas funciona. Funciona para ela.
“Venha para as terras subterrâneas comigo mais tarde, Mora”, oferece Fyon. “Teremos
Chá Smaragdalfar e eu lhe mostrarei o que estamos construindo lá.”
“Eu vou,” Mora concorda, tocando a cauda ondulada de seu pingente Vo. “Então volte
aqui. Levaremos meu esquife para o céu e eu lhe mostrarei as estrelas como você nunca as viu.”
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Já é tarde naquela noite quando Mora atraca seu esquife contra seu navio rúnico depois de
uma noite tomando chá com Fyon nas terras subterrâneas antes de trazê-lo acima das
nuvens. Depois de horas juntos, com o que parecia, o tempo todo, uma atração crepitante entre
eles, ele desejou-lhe uma boa noite assustadoramente casta, deixando-a mais confusa do que
nunca.
Mora se pendura sobre a amurada de seu navio maior e olha além do enorme penhasco
em direção às camadas brilhantes da cidade abaixo, sobre a extensão escura do Vo, encimada
por uma constelação de vasos rúnicos de safira, com uma miríade de estrelas brancas brilhantes
penduradas acima de tudo.
Ela franze a testa enquanto uma dor passa a residir em seu coração. Porque tão forte
como os sentimentos dela são por Fyon, ele pode não sentir nada além de amizade por ela.
Agora que ela contou a ele a verdade sobre si mesma. Ele ficou quieto enquanto voavam para o
céu, depois de insistir para que ela trouxesse um pouco do chá Xishlon.
O chá do festival do amor.
Ela teve certeza, por um momento, suspensa no céu, de que Fyon a beijaria. Mas
ele simplesmente tomou um gole de chá enquanto o navio pairava sobre uma nuvem
solitária, as luzes da cidade brilhando lá embaixo, a faixa de tempestade acima
das montanhas Voloi fazendo um show de relâmpagos pulsantes, seu olhar concentrado
nela o tempo todo. Ilegível.
E Mora se perguntou: como ele pode simplesmente tomar um chá com calma
daquele jeito, completamente indiferente aos céus? Como posso ter me apaixonado
por um homem indiferente aos céus?
Ela se vira e pega indiferentemente o livro sobre a cultura Smaragdalfar que Fyon lhe deu
algumas noites atrás. Ela abre a capa de couro verde em relevo, e o desejo de aprender mais
sobre seu povo aumenta, os Smaragdalfar são um povo tão formal, com centenas
e centenas de tradições complicadas, algumas bastante sutis. E apesar de sua dor de
cabeça, Mora de repente está decidida a aprender todos eles, especialmente depois de visitar as
terras subterrâneas esta noite com Fyon para observar as cavernas luminosas, a vida vegetal
fosforescente e as fazendas incipientes que estão sendo estabelecidas lá. E o encontro com
os refugiados de Smaragdalfar do Reino Ocidental, cujos laços culturais profundos e rico sentido de
comunidade suscitaram em Mora um anseio agridoce que ela sentiu ao longo de uma vida
separada desses laços.

Ela pode ser uma criatura dos céus, mas há uma grande parte de Mora que também deseja
ser uma criatura das terras subterrâneas.
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Sou uma criatura impossível, é o que sou, Mora considera maliciosamente enquanto
folheia as páginas.
Um título de capítulo chama sua atenção. Tradições de namoro de Smaragdalfar.
A angústia da distância distante de Fyon ainda é dolorosamente recente e Mora passa os
olhos pela seção, arregalando os olhos enquanto sua atenção se concentra no último parágrafo.

É tradicional, na sociedade Smaragdalfar, que o homem, interessado em iniciar um namoro,

solicite chá ao seu objeto de interesse. Nenhuma manifestação de interesse pode ser
permitida exceto esta – é proibido falar sobre isso ou agir de qualquer forma. Se a mulher
corresponder ao interesse, ela lhe oferecerá trinta xícaras de chá em trinta ocasiões
diferentes. Somente depois que as trinta xícaras de chá forem oferecidas ele estará livre
para expressar interesse em cortejá-la.

Mora fica sem fôlego, seus batimentos cardíacos aceleram enquanto ela considera a estranha
fixação de Fyon por chá desde que ele voltou. Desde que eles se olharam novamente. Ela
considera as últimas palavras dele esta noite enquanto ele se afasta quando ela deseja
que ele se incline para um beijo. Passarei amanhã para tomar mais chá.

Mora tenta contar quantas xícaras de chá eles tomaram. Vinte e nove? Devem ser cerca de
trinta ocasiões neste momento. Uma felicidade vertiginosa irrompe dentro de Mora, seu coração
disparando. Bem, só teremos que intensificar o consumo de chá, Mora considera, com uma risada
escapando dela.
“Mora'lee?”
Ela se vira em direção à voz insegura e encontra Olilly parado ali sob o luar.

“Olá, linda”, diz Mora, sorrindo para a jovem adolescente e acenando para ela.
mais perto.

Olilly retribui o sorriso com um sorriso tímido, e o coração de Mora dói novamente ao ver as
pontas irregulares das orelhas de Olilly. Com a ideia de uma multidão segurando esta criança...

Apresse-se, lua de Xishlon, Mora reza ao Compassivo Vo e ao

Compassivo Oo'na, ambos. Precisamos da Sua luz curativa e amorosa.
“Você está achando o quarto do seu agrado?” ela pergunta, esperançosa, tendo
propositalmente dado a Olilly um quarto a bombordo com vista para o rio Vo.
Assim, ela poderá desfrutar de todo o efeito quando suas águas forem transformadas em um
roxo surpreendentemente belo pela lua de Xishlon.
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“Gostei muito”, responde Olilly com um sorriso mais amplo.

Mora se lembra de algo de antes. Ela tira do bolso um pequeno pacote embrulhado em
pergaminho roxo que Bleddyn deixava entre os turnos para Olilly. “Isto é para você”, ela diz enquanto
entrega a ela, achando que a proteção maternal de Bleddyn em relação a Olilly é tocantemente gentil, por
mais ousada que Bleddyn possa ser. “É de Bleddyn. Ela disse para lhe dizer que 'você é lindo de qualquer
maneira'. Ela me disse que era importante que você soubesse disso.

Olilly abre o pacote timidamente e então fica boquiaberta ao ver o conteúdo da caixa de papel. Mora
também respira fundo, percebendo imediatamente o que é isso.

Ornamentos de orelha.

Do tipo que os shifters Wyvern usam durante Xishlon. Mangas prateadas para caber
sobre os pontos das orelhas, os protetores de orelha Xishlon cobertos por uma profusão de joias de
ametista.
Lágrimas se acumulam nos olhos de cílios roxos de Olilly. Ela os enxuga com a mão trêmula. "Você
pode colocá-los em mim?" ela pergunta em um sussurro áspero.
Mora sente as lágrimas brotando de seus próprios olhos enquanto ela prende o ouvido.
algemas nas orelhas de Olilly, restaurando as pontas com um brilho roxo resplandecente. “Eu
tenho um espelho”, diz Mora. Ela entra em seu quarto e pega seu espelho de mão, depois o
segura para Olilly ver.
Olilly respira fundo, os dedos indo até as pontas e depois descendo pela boca trêmula. “Eles me
ajudaram, você sabe”, ela finalmente diz enquanto as lágrimas escorrem, o rosto tenso.

“Quem fez?”

“Elloren Gardner e seus irmãos. Junto com Bleddyn e os outros.

Naquela noite... na noite em que cortaram minhas orelhas.
Mora considera as ações surpreendentes da prole da primeira Bruxa Negra.
“Bleddyn me contou um pouco sobre isso”, diz ela sombriamente. “Você sabe, Trystan Gardner
ajudou a resgatar Ghor'li do afogamento no Zonor. Ouvi dizer que ele quase se afogou.

“Eles não são o que as pessoas pensam”, insiste Olilly, ficando cada vez mais apaixonado.
“Mas... agora Elloren está em perigo. Eu vi as postagens do rosto dela. Os Vu Trin estão caçando ela.
Mas eles não deveriam ser. Ela me trouxe remédios para Grippe. Então ela me ajudou a sair do
Ocidente. Minha irmã também. Fiquei com medo dela no começo, mas... ela é contra Vogel, assim
como todos aqui.”
“Olilly, eles só querem que ela seja levada ao Vu Trin se ela for encontrada...”
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“Não”, rebate Olilly, enfático. “Eles não. Eu posso dizer. Eles estão caçando
dela." Os olhos violetas de Olilly brilham de preocupação. “Eles estão caçando ela para
que possam matá-la.”
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CAPÍTULO DOIS

BRUXA MAL

Elloren Gray

Voloi, Noilaan
Reino Oriental
Um dia antes de Xishlon

O esquife rúnico de Bleddyn pousa nas docas da cidade no momento em que o

brilho azul do amanhecer alcança o céu ainda escuro, o desejo de sobreviver e ir
atrás de Lukas vibra quente em meu âmago.
A atividade marítima está agitada por toda parte, minha respiração fica mais
tensa quando noto a forte presença militar do porto, os soldados revistando os navios
que chegam e montando guarda ao longo do calçadão adjacente ao cais. Estou
hiperconsciente tanto do meu glamour Elfhollen quanto das armas rúnicas
presas sob meu traje Xishlon. E a Varinha pressionou a lateral da minha bota, sua
árvore de luz estelar reforçada firmemente alojada no fundo da minha mente.
Todo tipo de navio e esquife está atracando ou embarcando até onde a vista
alcança, alguns deles pilotados por tripulações femininas – algo não visto em
Gardneria. Muitos são enfeitados com cordões de orbes rúnicas de Xishlon,
decorados com flores violetas ou corações filigranados brilhantes e brilhando com
luz roxa. Olho para o céu e observo a cidade vertical que se ergue diante de nós
como uma escada impossivelmente íngreme. Naves rúnicas disparam no alto, as
naves ascendentes enevoadas com penumbras rúnicas azuis na luz da madrugada.
A preocupação deixa minha testa tensa quando observo como a cidade é baseada em runas, a
maior parte de sua infraestrutura depende de enormes runas de suporte circulares com brilho de safira.
Machine Translated by Google

na parte inferior de edifícios, passarelas e estradas suspensas – runas alimentadas pelo

escudo-cúpula de Noilaan.
Um arrepio percorre minha espinha. Vogel poderia destruir esta cidade inteira com um golpe de
sua Varinha Sombria.
Bleddyn termina de prender o esquife e dá um tapinha em meu braço, me incentivando a
segui-lo. Começamos a descer o cais, todos os pensamentos se evaporando enquanto observo
o grande poste pregado em uma estaca na extremidade.

Procurado pelas Forças Vu Trin de Noilaan.

Elloren Gray, anteriormente Elloren Gardner.
Bruxa Negra de Gardneria.

Uma náusea atordoante aumenta quando meu olhar desce para o desenho do meu rosto, um
prego martelado na minha testa. Minhas características Gardnerianas são exageradas
– mais duras e angulares do que realmente são. Mas ainda assim, se eu não tivesse glamour, não
seria difícil me identificar. Minha tontura se intensifica quando olho ao redor, com anúncios
de procurado pregados em quase todas as pilhas ao longo do calçadão.

Bleddyn me lança um olhar severo antes de agarrar meu braço e me puxar.

de volta ao movimento. Os pôsteres passam voando, um por um, alguns vandalizados com
letras Noi rabiscadas sobre mim, meu rosto arrancado de outro.
Bleddyn levanta uma sobrancelha irônica para o pôster sem rosto. “Em vez disso, derrota o
propósito, você não acha? Algo chama sua atenção e ela enrijece. Sigo seu olhar em direção
aos soldados fortemente armados marchando em nossa direção com um ar de determinação.

Meu pulso acelera e inclino minha cabeça para baixo. Eles estão claramente de serviço,
examinando o cais e os navios com olhos penetrantes. Olhos que se fixam em nós
à medida que nos aproximamos.

Os cabelos da minha nuca se arrepiam quando eles passam. Solto um suspiro

trêmulo, seguindo de perto os calcanhares de Bleddyn enquanto ela faz uma curva fechada através
de um movimentado mercado de peixes, em seguida, para os extensos jardins que margeiam o
nível do rio da cidade.
Em guarda contra as ameaças que poderiam estar se aproximando, meus olhos percorrem
os jardins exuberantes, os botões fosforescentes das flores brilhando em todos os tons de violeta
contra a luminância cobalto da madrugada. As árvores Noi Wisteria se aproximam de nós, suas
folhas pendentes e roxas iridescentes caindo em cascata.
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A consciência toca minhas linhas emaranhadas como o toque de dedos, uma malícia palpável
ganhando vida e se espalhando pelo bosque.
Bruxa Negra!

Uma visão de folhas batendo em meu pescoço por todos os lados me atinge, tão vívida que quase
posso sentir as picadas fantasmas. A ira sobe na minha garganta, grossa e quente. Tenso, expiro
com força, tentando forçar minha aura de fogo em direção às árvores em contra-ataque, mas
rapidamente descubro que minha magia está emaranhada de forma tão alarmante que mal consigo
invocar um traço de sua aura invisível.
A energia assassina das árvores desaparece quando sigo Bleddyn para fora do bosque e para
uma praça circular iluminada por lanternas. Diminuo a velocidade, todo o meu corpo fica rígido
enquanto encaro o que está em seu centro.

Uma enorme estátua esculpida em pedra preta opalescente está diante de mim. Isto
retrata um Icaral grandioso que se parece muito com Yvan, asas poderosamente estendidas
enquanto ele lança uma torrente de fogo de pedra impiedosamente em direção à Bruxa Negra
morta espalhada sob seus pés, sua bota esmagando sua têmpora.

Por um momento, minhas emoções se agitam, enquanto imagino uma estátua muito diferente. UM
estátua que se enfurece desafiadoramente contra as imagens amaldiçoadas da Profecia de
ambos os Reinos - um Icaral alto e de rosto anguloso e uma Bruxa Negra apanhados em um beijo
ardente.
“Parece familiar?” Bleddyn pergunta ao meu lado. Olho para ela, perdida em um abismo de conflito,
as forças decididas a me demonizar parecem como uma multidão de paredes se fechando.

“Bleddyn, preciso que você me diga para onde estamos indo”, digo, com um nó na
garganta.
Sua testa fica tensa enquanto ela olha para mim, um olhar surpreendentemente compassivo.
entrando em seu olhar esmeralda. Ela se aproxima. “Para a nave rúnica de um trabalhador
da Resistência de quem sou amigo. Eu consegui um lugar para você trabalhar no restaurante dela por
um ou dois dias. Ela abaixa a voz, enfatizando cada uma de suas próximas palavras. “O navio é
protegido pelas runas varg Smaragdalfar.” Ela me lança um olhar significativo, a compreensão se
reunindo dentro de mim — é provável que tanto Vogel quanto o Vu Trin não consigam me rastrear
através deles.
“Vamos,” Bleddyn estimula, fazendo sinal para que eu avance, e nos dirigimos para o outro
lado da praça.
Olho uma vez por cima do ombro para a estátua, meu coração se contorce enquanto me
pergunto como, se Yvan estiver realmente vivo, conseguiremos navegar em um mundo determinado
a defender uma Profecia que nos considera inimigos mortais. Meu
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pensamentos como um estilingue para Lukas, a dor se alojando como um espinho em meu peito por causa
do vínculo Wyvernfire que corre quente através de minhas linhas, meu coração para sempre partido em dois.

Mas não há tempo para lidar com nada disso enquanto Bleddyn e eu caminhamos pela já
movimentada via principal do Primeiro Nível, fotos do meu rosto maligno pregadas em cada loja,
poste de lanterna e árvore hostil.

O amanhecer surge sobre as montanhas Voloi em camadas, seu brilho oriental iluminando o
céu enquanto Bleddyn e eu levantamos runas após elevadores de runas em direção ao Sexto
Nível de Voloi, no alto das nuvens. Saímos do último elevador e entramos em
uma estrada de paralelepípedos de ametista, a pálida luz do sol brilhando sobre os comerciantes
que preparam mercadorias para o feriado de amanhã em Xishlon - buquês de rosas violetas,
coroas de flores lilases em formato de coração, bugigangas de lavanda, rendas decoradas
com a lua e todos os tons. de traje roxo. Fico impressionado com a variedade de aparências das
pessoas aqui – tantos tons de pele e cor de cabelo, mas a maioria usando vestidos
característicos do estilo Noi.
Um jovem e atraente Noi, vestindo uma túnica ameixa com bolinhas lunares, está amarrando
uma fileira de orbes rúnicas decoradas com rosas violetas do outro lado da rua estreita.
Ele faz uma pausa, sorrindo enquanto olha para uma farmácia próxima. “Encontre a lua comigo,
Zara Ko!” ele lança sedutoramente para a jovem elegante em tons de azul-petróleo com um
avental preto que atende a vitrine da loja.
“Você precisa trazer isso para mim, Mika Zir!” ela flerta de volta com um sorriso atrevido
enquanto ela entrega um frasco de raízes marrom-escuras para outra jovem Noi vestida
com um vestido feito de corações metálicos sobrepostos. As duas mulheres caíram na
gargalhada enquanto eu olhava para o frasco, atordoada.
É raiz de Sanjire. Frascos e mais frascos da raiz que previne a gravidez, ilegal em Gardneria,
mas completamente exposta aqui.
“Eles vendem raiz de Sanjire”, murmuro para Bleddyn com espanto. Meus
pensamentos se voltam para Lukas, lembrando como ele garantiu a raiz para nós, uma
pontada de desejo feroz por ele me cortando.
“É surpreendente vê-lo em exibição”, admite Bleddyn. “Me chocou no começo também.
Os Urisk também não permitem.” Seus lábios verdes se retorcem com escárnio.
“Devemos ter tantos bebês quanto, bem—” ela me dá um olhar cansado “—como os Magos.
Não há muito poder no Reino Ocidental para nós, mulheres.” Ela cospe uma risada. “Bem,
a menos que você seja incrível.”
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Aceno com a cabeça em solidariedade mórbida enquanto trocamos outro olhar, nós dois
parecendo um pouco surpresos por estarmos encontrando um terreno comum como ocidentais.
Minha atenção se volta para duas mulheres Noi deslumbradas caminhando em nossa direção no
aumentando o tráfego. Uma das jovens tem cabelo espetado em tom de grafite com pontas
violeta metálica. As tranças marrons da outra são enfeitadas com flores de clematite roxas
profundas, e seu vestido é uma profusão de purpurina lilás. Suas saias são escandalosamente
curtas para os padrões Gardnerianos, mas ninguém olha para elas com nada além de olhares
amigáveis.
Eles se abraçam, rindo, como se estivessem no meio de alguma conversa particular.
piada, e a mulher de cabelos espetados puxa a mulher florida para um abraço, beijando-
a profundamente.
Uma surpresa formigante passa por mim, e mal consigo evitar ficar boquiaberta diante
deles.
Eles interrompem o beijo, sorrindo um para o outro, enquanto uma idosa comerciante de flores
curvada se inclina para fora de sua pequena loja, com um amplo sorriso no rosto enquanto lhes
entrega uma íris violeta brilhante em um longo talo verde-primavera.
Estou tomado por uma inveja tão forte que fico surpreso com o gosto amargo dela.
Como seria ter sido criado em uma cultura tão livre?
Como teria sido para Trystan ter crescido em uma terra que o aceitasse em vez de forçá-lo a se
esconder? Como teria sido para mim ter liberdade sem a ameaça do casamento com varinhas
pairando sobre mim como uma sombra sempre presente, com tão poucas opções de trabalho,
estudo e roupas? Com acesso gratuito ao root do Sanjire?

Não quero ressentir-me dos orientais pela sua vasta liberdade, mas por um momento fico,
perguntando-me como é que algum deles poderia compreender de onde vim. Ou de onde
veio Bleddyn, a situação dela no Ocidente é inimaginavelmente pior que a minha. Há um poder
alucinante para as mulheres e todos os outros aqui e vale a pena lutar por ele.

Não apenas por eles, mas também por todos nós que fugimos para cá.
Meu olhar se depara com uma placa pendurada em uma loja que vende waffles de coração
de lavanda encharcados de xarope, a mesma placa afixada em muitas outras lojas e restaurantes
ao ar livre. Todos os sinais possuem as mesmas letras Noi pretas estampadas em pergaminho
roxo junto com uma representação da deusa dragão de marfim do povo Noi, Vo. Faço uma
nota mental para perguntar a Bleddyn sobre as placas quando a rua se estreita e nos
aproximamos de uma loja de brinquedos que não exibe nenhuma.