Índice

Folha de rosto
Conteúdo
Conteúdo e direitos autorais
Avisos de gatilho
Dedicação
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Sobre o autor
Agradecimentos

S F P
Senhora dos Fae Perdidos
A SÉRIE STARLING
DANA LEEANN

C
 Conteúdo
Conteúdo e direitos autorais
Avisos de gatilho
Capítulo um
Capítulo dois
Capítulo três
Capítulo quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Sobre o autor
Agradecimentos

C
 Conteúdo e direitos autorais
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e
incidentes são produto da imaginação do autor. Qualquer
semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos
reais é mera coincidência.
Direitos autorais © 2023 Dana LeeAnn
Todos os direitos reservados.

E-book ISBN: 979-8-9875602-3-5

Brochura ISBN: 979-8-9875602-4-2
Capa dura ISBN: 979-8-9875602-5-9
Primeira edição, agosto de 2023
Capa de Giulia Wille

Publicado por One More Chapter Publishing LLC

A
 Avisos de gatilho
SUA SAÚDE MENTAL É IMPORTANTE.
Este livro contém (mas não se limita a) conteúdo que
retrata violência, linguagem forte, problemas de saúde
mental, menção à gravidez em um personagem secundário
e cenas de sexo explícito. Este livro não se destina a
leitores menores de 18 anos. Leia com cautela.

Este livro não é para todos. Contém conteúdo sexual

pesado que pode deixar alguns leitores desconfortáveis.
Nem todo livro é escrito para você, então não se force a
terminá-lo se não estiver gostando. A vida é muito curta
para perder tempo lendo um livro pelo qual você não está
absolutamente obcecado.

Por favor, envie-me um e-mail ou mensagem no Instagram

se tiver alguma dúvida.
danaleennauthor@gmail.com
@danaleeanhunt
 Para quem sonha…

De um grande senhor feérico entrelaçando os dedos em seu

cabelo enquanto ele inclina você sobre sua enorme mesa de
carvalho.

C
Capítulo um
 DREYDEN
nossos meses e três dias se passaram desde que a
F monarquia do Tártaro desmoronou diante da ira
descontrolada de Adeena, e naquele rápido piscar de
tempo, vi Adeena se exaurir com intermináveis horas de
resistência e condicionamento de força além do
treinamento em tempo integral com Geras. Os seus
poderes recém-descobertos fortaleceram-se de forma
irreconhecível, para além do que alguma vez imaginei ser
possível, e estão a tornar-se cada vez mais difíceis de
controlar. Embora ela passe quase todos os dias tentando
conter a energia crescente, vejo-a lentamente entrando em
uma espiral descendente.
A perda de seus amigos e familiares finalmente a
alcançou agora que o peso da profecia foi tirado de seus
ombros, libertando sua mente e permitindo que ela fosse
vítima dos cantos mais sombrios de sua imaginação. Muitas
vezes, encontro-a soluçando em nossos quartos de banho
quando acredita estar sozinha, sem ninguém para ouvir a
dolorosa liberação da dor que ela mantém escondida
dentro de si. Pesadelos a acordam todas as noites, levando-
a a um pânico frenético enquanto ela encontra o caminho
de volta para a dura realidade que enfrenta agora.
Lágrimas silenciosas escorrem por seu doce rosto enquanto
ela se enterra em meu peito, encharcando minha pele após
cada pesadelo. Ela se recusa a reconhecer os pesadelos
quando o sol nasce após noites escuras, mas sei que a
negação só funcionará por um certo tempo antes de
alcançá-la. Uma onda de emoções está chegando e é
apenas uma questão de tempo até que ela desapareça.
Quero ser o suficiente para ela e quero ser aquele que a
salvará de si mesma. Preciso salvá-la de si mesma depois
de tudo que ela perdeu, mas não sou o suficiente . A dor no
coração dela é muito grande e só pode ser curada através
do processo de luto, que vai levar tempo... muito tempo,
mas posso ser paciente. Quatrocentos anos de vida
incutiram paciência dentro de mim e, pelo meu
companheiro, posso esperar para sempre.
Enquanto espero que Adeena se reencontre, preencho
meus dias viajando de e para o Tártaro com tantos
suprimentos quanto minha magia puder carregar. Tempos
sombrios caíram sobre o Tártaro, mais sombrios do que
jamais pensei ser possível, e estou fazendo tudo que posso
para ajudar aqueles que foram vítimas do reino corrupto.
Seis dias por semana, viajo com ingredientes para assar
pão fresco e cestos cheios de fibras para tecer novos
tecidos, na esperança de repor parte do que foi perdido,
mas não consigo acompanhar. Minha magia está quase
esgotada no sexto dia de cada semana, forçando-me a
permanecer no Tribunal de Bombeiros no sétimo dia,
reabastecendo meu tanque e formulando um plano para a
semana seguinte. Entre assistir ao maior número possível
de sessões de treinamento de Adeena e viagens entre Fire
Court e Tártaro, estou esgotado.
Incêndios florestais ferozes eclodiram logo após o fim da
guerra, queimando aldeias inteiras e deixando a maioria
sem comida, abrigo ou mesmo água potável na maioria dos
dias. O povo do Tártaro está sem um tostão, preso à própria
sorte num reino caído onde não tem nada e ninguém se
esforça para acabar com a fome. A culpa não pode
necessariamente ser atribuída a ninguém, considerando o
estado animalesco que o Tártaro assumiu. Obter a paz e a
ordem exigirá uma força maior do que alguma vez
testemunhei.
Fugir não é uma opção sensata. O Tártaro é cercado por
mares intermináveis por todos os lados, mas um deles, por
sorte, é a Floresta Wychwood. Poucos se atrevem a
aventurar-se na floresta sombria, e não recebemos notícias
de ninguém emergindo do outro lado em Archai.
Criaturas antes banidas para a floresta agora vazam,
rastejando até o Tártaro ao perceberem que uma fronteira
abandonada equivale à liberdade. Wind Court e Land Court
continuam se mantendo firmes no lado leste da floresta,
mas nada está sendo feito no perímetro oeste.
O Tártaro está a desmoronar-se, deteriorando-se
diariamente à medida que o seu povo se vê cada vez mais
vítima de um reino decadente, perdido e destruído sem um
líder. Érebo pode ter sido um dos reis mais tortuosos que o
Tártaro já viu, mas pelo menos o reino tinha um senso de
ordem sob seu governo. As consequências de sua morte vão
muito além do que alguém poderia ter previsto.
Meus espiões com asas douradas me reportam à noite
com notícias do caos e da agitação que se espalham por
toda a terra, assim como um vírus faria. A maioria das
pessoas está escondida, demasiado aterrorizada para sair
por medo de ser apanhada, presa ao ar livre, caso um
bando de saqueadores passe pela área.
Os crimes ficam impunes, trazendo à tona o que há de
pior em todos. Um expurgo doentio está varrendo o país,
ficando fora de controle à medida que os criminosos
assumem o controle.
Os quatro tribunais de Archai reuniam-se uma vez
semanalmente para discutir a recuperação do controlo da
terra, mas as reuniões rapidamente se desvaneceram à
medida que os outros tribunais se apercebiam da
monstruosidade da tarefa que tinham pela frente. Ninguém
estava à altura do trabalho e, francamente, só eu me
importava o suficiente para dedicar tempo e recursos a ele.
O que mais me surpreendeu foi a relutância de Lady Hali
em emprestar recursos para a causa. Crescemos juntos,
treinamos juntos, travamos guerras juntos. Achei que
conhecia sua personagem bem o suficiente para acreditar
que ela me ajudaria a ajudar o povo do Tártaro, mas estava
errado. Ela virou a cabeça tão rapidamente quanto Lorde
Soren e Lorde Weylin fizeram, me mandando de volta para
casa, no Corpo de Bombeiros, cheio de desgosto e raiva.
Não nos falamos desde então e não pretendo entrar em
contato tão cedo.
As minhas prioridades são maiores do que o desejo de
consertar a minha amizade com Lady Hali. Além do estado
emocional instável de meu companheiro, ainda tenho o
dever como Grão-Senhor de garantir que minha corte corra
bem, sem caos ou problemas, e que o povo continue feliz.
Izan se esforçou para garantir que suas necessidades
básicas fossem atendidas e que nosso modo de vida
autossustentável continuasse enquanto eu estivesse fora,
mas ele não pode cuidar de toda a corte sozinho.
Porém, hoje é um dia para deixar tudo isso de lado e
focar no meu companheiro.
As estrelas de Adeena brilham, lançando uma aura ao
redor de seu corpo nu enquanto raios de sol dançam em
sua pele macia. Seu cabelo está molhado, penteado para
trás pelas águas cintilantes do Lago Caelum, e asas
prateadas balançam suavemente atrás de suas costas,
secando sob a luz quente do sol enquanto ela se senta no
topo de uma rocha plana com vista para as águas
cristalinas. Ela cantarola uma melodia suave e doce
enquanto mantém os olhos fechados, descansando
preguiçosamente a cabeça no meu colo.
Ela é a criatura mais linda que já vi e é minha. Como
tive tanta sorte, nunca saberei. Agradeço aos deuses todos
os dias por me presenteá-la e por mandá-la de volta para
mim quando pensei que ela havia escorregado por entre
meus dedos, desaparecido para sempre e perdido para uma
raiva descontrolada.
Meu mundo parou de girar e meu coração parou de
bater quando segurei seu corpo sem vida em meus braços.
Às vezes ainda me encontro quebrado, perdido em um
espaço vazio enquanto repasso a memória.
Balanço a cabeça, afastando meus pensamentos antes
que fiquem muito escuros, arruinando meu bom humor e o
que deveria ser um dia tranquilo de folga com Adeena. Um
dia para se reconectar, para desacelerar por um momento.
Os músculos de Adeena flexionam em seu antebraço
enquanto ela empurra seu estômago, sentando-se antes de
se virar para olhar para mim através de olhos prateados.
“Estou com fome”, ela geme enquanto convoca as asas de
volta ao corpo, deslizando uma túnica solta sobre a cabeça
enquanto elas se dobram.
Eu rio, sorrindo suavemente enquanto provoco meu
companheiro: "Você está sempre com fome."
O esforço excessivo é a fonte de sua fome extrema, mas
não ousei confrontá-la sobre isso quando ela já estava tão
instável. Essa conversa ficou para outro dia e sei que
nenhum de nós está pronto para isso agora.
Virando-me para alcançar a cesta escondida atrás de
mim, vejo o rosto de Adeena se iluminar enquanto coloco a
surpresa à vista.
“Você trouxe o almoço?” ela grita de excitação.
“Você acha que eu não te conheço bem o suficiente para
presumir que você estaria morrendo de fome depois de
uma longa caminhada e uma manhã inteira nadando?” Eu
levanto minha sobrancelha, desafiando seu julgamento.
Ela me olha de cima a baixo, e posso dizer que ela está
tentando encontrar uma resposta espirituosa, mas a visão
da comida turva sua mente. Ela suspira antes de me lançar
um sorriso travesso. "O que você me trouxe?"
Alcançando a cesta, retiro um cacho de uvas verdes e
roliças e um pão pegajoso e escovado com mel. Doces
açucarados são uma das muitas maneiras pelas quais
aprofundo meu caminho no terno coração de Adeena.
Adeena junta as mãos, chegando mais perto antes de
tirar o pão da minha mão. “Foi Thea que fez isso? Achei que
tinha sentido cheiro de algo doce assado esta manhã, antes
de sairmos, e fiquei preocupado que já tivesse
desaparecido quando chegássemos de volta. Seus olhos se
fecham enquanto seus dentes afundam na ponta do pão,
rasgando avidamente a crosta escamosa. “Mmm,” ela geme
enquanto o pão escovado com mel cobre sua língua.
Minha frequência cardíaca acelera ao ver sua felicidade.
É um gesto tão pequeno, mas um grande sorriso se espalha
por seus lábios macios, me aquecendo enquanto vejo o
primeiro sorriso genuinamente real que vejo dela em
semanas. É uma visão que anseio incansavelmente, e tenho
sentido muita fome dela ultimamente.
“Seu sorriso é lindo,” eu sussurro perto de seu ouvido
enquanto pressiono um beijo suave em sua bochecha.
Colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha, ela me
dá um meio sorriso tímido. As palavras não escapam de
seus lábios, mas seus olhos me dizem que ela agradece
meu elogio. Adeena ainda não se adaptou à interminável
chuva de elogios e elogios que recebo dela diariamente.
Pelo que entendi, ela foi muito amada enquanto crescia e as
homenagens eram uma grande parte de sua vida familiar.
Às vezes, meu elogio bem-intencionado a faz sentir-se
calorosa e querida, mas outras vezes a lembra da família
que perdeu. Ainda não tenho certeza de como contornar
isso.
Sento-me em silêncio enquanto observo Adeena devorar
o pão e as frutas. Suas pequenas mãos colhem as uvas
verdes, uma de cada vez, colocando-as em sua boca aberta
assim que ela estiver pronta para a próxima.
“Você está pronto para voltar? Pensei que poderíamos
passar a tarde aproveitando a companhia um do outro no
conforto da nossa cama.” Minhas palavras são baixas,
acariciando suavemente a parte sensível de seu pescoço
enquanto passam por ela. Posso ver seus ombros rolarem
levemente para trás, caindo para uma posição mais
relaxada.
Ela vira seu rosto para o meu, inclinando-se mais perto
enquanto diz: — Por mais que eu adorasse isso, Grão-
Senhor, tenho outros planos para nós.
Esfrego a mão nas calças enquanto suas palavras
endurecem meu pau. Ela sabe o que essas duas palavras
fazem comigo e as usa constantemente para conseguir o
que deseja, e não tenho vergonha de admitir que sempre
funciona.
Seus olhos excelentes descem, pousando na minha mão
enquanto ela pressiona meu pau. Aqueles lindos olhos se
enchem de desejo enquanto ela lambe o lábio inferior,
tentando o seu melhor para manter o foco. Ela se esforça
para arrastar os olhos de volta para o meu rosto.
 "Oh?" Eu sorrio, acariciando sua mandíbula com o
polegar. “E quais são esses outros planos? O que poderia
ser mais importante do que isso ?” Pergunto enquanto
aponto para a protuberância crescente em minhas calças.
“Estive trabalhando em algo enquanto você esteve no
Tártaro.” Ela fica de pé, vestindo rapidamente as calças e
as botas. "Levante-se, quero mostrar a você."
Levanto-me, ficando ao lado dela, sem saber o que ela
está prestes a me mostrar. "Aqui?"
“Sim, aqui,” ela revira os olhos para a minha pergunta
curiosa. "Cópia de segurança."
Um sorriso malicioso surge em meus lábios. “Gosto
quando você me diz o que fazer”, rosno enquanto dou três
passos para trás. Seus olhos gentis me observam,
esperando pacientemente que eu obedeça. “Isso é longe o
suficiente?”
Ela balança a cabeça, dando um passo para longe de
mim. "Sim. Não é perfeito, mas finalmente sinto que sou
bom o suficiente para mostrar a você.”
Meu coração afunda um pouco. A ideia de minha
companheira sentir que deve ser proficiente em alguma
coisa antes de me mostrar não me agrada. Quero ver e
ouvir sobre tudo o que ela faz, e não importa se ela é
mestre na habilidade ou se é um lixo absoluto. Eu quero
estar lá para tudo. Eu preciso estar lá para tudo.
Forçando um sorriso de volta ao meu rosto quando
encontro seus olhos, digo: — Bem, eu adoraria ver o que
quer que seja.
Adeena inspira profundamente e depois solta o ar
enquanto firma os pés. Não tenho certeza do que ela está
prestes a fazer, mas adoro ver essa mulher se esforçando
ao máximo em tudo que faz.
Ela dá mais um passo para longe, aproximando-se cada
vez mais da borda da rocha alta com vista para o lago.
“Você vai cair”, eu a lembro impulsivamente.
Meus dedos se esticam ao lado do corpo, formando
punhos e depois abrindo enquanto tento manter o controle
de mim mesma.
“Estou?” Ela levanta uma sobrancelha para mim
enquanto continua seu caminho para trás.
“Se você chegar mais perto da borda daquela rocha,
você irá.” Dou um passo mais perto, sentindo naturalmente
a necessidade de salvá-la de cair.
“Mmm, não,” ela balança o dedo para mim. "Fique lá."
 Eu congelo no lugar, empurrando todos os instintos
dentro de mim, implorando para agarrar seu pulso antes
que ela caia. Preciso ser mais paciente com ela. Preciso
confiar que ela sabe o que está fazendo, mesmo quando não
tenho ideia do que ela está prestes a fazer. Eu me
repreendo silenciosamente por não permitir a ela o espaço
que ela precisa para ser livre.
Parando o mais próximo possível da borda sem cair, ela
me observa, e juro que vejo uma pitada de adrenalina em
suas íris. Seus olhos se fecham por um momento e sinto um
vento quente passar por mim enquanto ela invoca sua
magia.
As grandes asas prateadas de Adeena se expandem
atrás dela, desdobrando-se conforme ela as libera de seu
corpo. Eles deslizam facilmente pelas fendas de sua túnica,
especialmente desenhada para asas como a nossa. Uma
poeira prateada cintilante cai ao seu redor, refletindo a luz
enquanto ela passa pelos raios de sol.
Minha respiração acelera enquanto observo a beleza
divina que vem com o fato de ser uma fada se desenrolar
diante de mim. Adeena era adorável como humana, mas
como fada, ela é de outro mundo, uma verdadeira deusa em
carne e osso.
Suas asas estão totalmente esticadas agora, agitando-se
na brisa criada por sua magia enquanto ela flui através
dela. Não posso deixar de sorrir enquanto a observo.
"Você está pronto?" ela pergunta com um sorriso
estampado em seu rosto.
Antes que eu possa responder, ela cai para trás,
mergulhando em direção às águas brilhantes abaixo. Corro
para frente, com medo de vê-la cair na água com as asas
tão abertas. Uma queda desta altura certamente quebrará
uma asa.
"Não!" Eu grito. “Coloque suas asas!”
Convoco minhas asas douradas, rasgando minha túnica
preta ao meio enquanto elas explodem nas minhas costas.
Meu coração está no estômago enquanto salto para a
beira da rocha.

C
Capítulo dois
 ADENA
ouço-o gritar por mim enquanto eu saio de vista, em
EU queda livre em direção às águas cristalinas abaixo.
Eu observo acima de mim, esperando pacientemente
por ele.
Ele faz exatamente o que eu previ que faria. A cabeça de
Dreyden aparece enquanto ele mergulha na rocha sem
pensar duas vezes. Há medo em seus olhos, e posso dizer
que ele se arrepende de ter obedecido ao meu aviso para
ficar para trás.
Que bom companheiro.
Uma risada alegre passa pelos meus lábios enquanto
seus olhos se fixam nos dele e ele percebe o que está
acontecendo. Suas asas flexionam, abrindo-se atrás dele
como um pára-quedas para impedir sua descida.
Estou voando, flutuando alguns metros acima da
superfície da água. Não só isso, mas também estou fazendo
isso com facilidade. Voar tem sido meu maior desafio físico
desde que me tornei Fae, e finalmente consegui entender
um pouco sobre isso. Meses de aulas secretas de voo com
Geras finalmente valeram a pena.
Geras nem sequer tem asas, o que tornou nossos treinos
ainda mais difíceis, mas ele tem centenas de anos de
experiência em treinamento, combate e orientação.
Não vou mentir, tem sido um teste incrível. Houve
muitos hematomas e inchaços ao longo do caminho, e eu
escondi o verdadeiro motivo quando Dreyden perguntou,
dizendo que eram do nosso treinamento regular.
Ele é cético em relação ao meu treinamento, sempre
ameaçando Geras pelas minhas costas, mas Geras e eu
somos mais próximos do que ele imagina. Cada vez que
Dreyden encurrala Geras, lembrando-o de forma
desagradável de diminuir a intensidade do nosso
treinamento, Geras me encontra quase imediatamente para
me avisar sobre o péssimo humor de Dreyden e a falta de
capacidade de me dar o espaço que preciso para me
encontrar novamente. Dreyden trouxe Geras para o Corpo
de Bombeiros em primeiro lugar. O mínimo que ele poderia
fazer é me deixar usá-lo como planejamos originalmente.
Mesmo que Dreyden seja forte, não posso deixar de
amá-lo tão profundamente que dói. Ele é possessivo e um
idiota, mas é meu idiota possessivo. Meu companheiro. Seu
coração está no lugar certo, mas ele não sabe como confiar
em mim e confiar que eu sei o que é melhor para mim.
Tenho em mente meus melhores interesses e sei como
superar minha extrema dor. Não vai ser fácil, mas sei que
consigo. Só vai levar tempo.
Algumas pessoas trabalham melhor sob estresse e
pressão, e eu sou uma delas. Levar meu corpo ao limite me
deixa fisicamente exausto, permitindo-me dormir melhor à
noite e pensar em meus problemas. Me desgastar me
permite priorizar o que estou sentindo. Para Dreyden isso
pode parecer negação, e sei que é por causa da expressão
familiar que vejo em seus olhos depois de um colapso
nervoso, mas não é. Sou eu priorizando minhas emoções,
uma de cada vez, trabalhando nelas até sentir cada vez
menos. Não há nada de errado em me permitir sentir cada
emoção total e completamente. Faço do meu jeito e poucas
pessoas entendem.
Geras entende, e é por isso que ele não diminui a
intensidade do nosso treinamento quando Dreyden tem um
ataque. Ele me entende em um nível mais profundo e
comecei a considerá-lo uma espécie de figura paterna em
minha vida. Ninguém jamais substituirá o pai biológico que
eu amei e amei, mas Geras esteve lá e me permitiu fazer o
que preciso quando ninguém mais compreende. Talvez ele
me olhe como a filha que nunca teve, ou talvez veja um
pouco de si mesmo em mim. De qualquer forma, serei
eternamente grato pela quantidade de tempo que ele passa
me ajudando a aperfeiçoar minha magia e pela paciência
sem fim que ele me demonstra dia após dia.
"Você pode voar?" Dreyden suspira de descrença quando
suas asas seguram sua queda. “Quem te ensinou a voar?”
Observo seus olhos arregalados, sorrindo enquanto
respondo: “Geras fez. Estivemos trabalhando nisso
enquanto você esteve no Tártaro. Como estou?"
Movo meu corpo para frente e para trás, apontando para
as enormes asas de penas atrás das minhas costas. O pó
mágico dourado das asas de Dreyden flutua sobre mim
enquanto cai de cima, misturando-se com o meu próprio pó
prateado.
O sorriso no rosto de Dreyden é suficiente para me fazer
morrer feliz, e juro que nunca vou me cansar disso. Uma
sensação vertiginosa de borboleta percorre meu coração,
aquecendo minhas bochechas enquanto me faz corar.
“Você me tira o fôlego, Adeena. Não é sempre que fico
sem palavras, mas neste momento estou lutando para
encontrar palavras para descrever a vista diante de mim.”
Ele voa mais baixo, aproximando-se lentamente de mim
enquanto toma cuidado para não me desequilibrar.
“Podemos voar?”
Nossos olhos se encontram quando ele pega minha mão,
puxando-me gentilmente para seu corpo duro, agora sem
camisa. Seu cheiro inebriante atinge meu nariz, fluindo
através de mim como se fosse meu sangue.
“Eu pensei que você nunca iria perguntar,” eu sussurro
contra sua bochecha enquanto inalo a fragrância
amadeirada de âmbar que era minha companheira.
Dreyden recua, esticando nossos braços ao máximo
antes de permitir que nossos braços se separem com
cuidado. “Mostre o caminho, alta senhora ”, ele sorri para
mim enquanto gesticula em direção ao céu radiante acima
da Floresta Vermelho-Sangue.
Desde que os deuses me intitularam Grã-Senhora do
Céu, ele passou a me chamar de “alta dama” sempre que
podia. Não contei a ele e não tenho certeza se contarei,
mas suas palavras têm em mim o mesmo efeito de quando o
chamo de “senhor supremo”. O poder por trás dessas duas
palavras curtas me estimula, puxando algo profundo dentro
do meu âmago. A sensação é primordial quando sai da
ponta da língua.
Dou-lhe um sorriso animado, seu único indicador de que
estou prestes a decolar, disparando para o céu com quase
tanta graça quanto ele faz quando voa.
Eu dobro meu queixo, observando enquanto ele segue
de perto. Ele acompanha com facilidade enquanto observa
a vista à sua frente.
Minha bunda. Ou a bunda dele , como ele gosta de
chamar.
Um mar de folhagem carmesim se espalha abaixo de
nós, expandindo-se muito além do horizonte distante. É
meio-dia e o sol está forte hoje, mas a brisa entre minhas
asas é magnífica enquanto desliza sobre minhas penas,
esfriando a temperatura do meu corpo.
Dreyden e eu parecemos estrelas cadentes enquanto
atravessamos o céu, orbes prateados e dourados deixando
uma poeira brilhante em nosso rastro. Nós dois criamos
uma pequena galáxia de estrelas e algum dia espero
iluminar ainda mais nosso mundo com nossos filhos. É um
sonho distante, mas vou me agarrar até estar pronto para
torná-lo realidade. Até que estejamos prontos para torná-lo
realidade.
Dreyden e eu voamos um por cima do outro, rindo e
rindo como crianças enquanto voamos pelo céu.
 “Como Geras te ensinou a voar se ele mesmo não sabe
voar?” A voz de Dreyden está cheia de curiosidade
enquanto ele questiona minha nova habilidade.
As estrelas douradas estampadas em sua pele refletem a
luz, quase me cegando, e eu rapidamente ajusto meu
ângulo antes que isso se transforme em um acidente. Essa
é a última coisa que preciso agora. Meus hematomas do
último vôo fracassado acabaram de sarar. Minha pele de
fae não tem imperfeições pela primeira vez desde que me
lembro, provavelmente desde o momento em que me tornei
fae.
“Geras é paciente comigo e é inteligente. Ele estudou a
arte de voar das fadas, e eu estaria disposto a dizer que ele
sabe mais sobre isso do que você.” Eu pisco para ele
enquanto digo a última parte.
Um grunhido baixo e ciumento ressoa no peito de
Dreyden, quase baixo demais para meus ouvidos captarem,
mas consigo captá-lo. Um sorriso travesso desliza pelos
meus lábios.
Alvo atingido.
Ele é muito fácil.
“Eu poderia ter te ensinado”, ele retruca baixinho.
Mudo meu ritmo, subindo lentamente sobre a cobertura
vermelha, e Dreyden acompanha minha velocidade.
"Quando?" Eu olho. “Você sempre está fora e fica
exausto quando está em casa.”
Ele ficou quieto por um momento enquanto pensava em
sua resposta. “Tenho tentado dar-lhe espaço e mantenho
meu tempo ocupado ajudando o povo do Tártaro. Isso não
significa que não tenho tempo para você lhe ensinar coisas
que gostaria que você aprendesse. Coisas que você precisa
aprender.
Ele sempre faz isso. Ele me diz o que acha que eu
preciso, mas a realidade é que não preciso de nada. Eu
tenho tudo que preciso. Quero espaço para superar minha
dor, quero aprender a usar meus poderes ao máximo e
quero passar dias em paz com meu cônjuge sem discutir
sobre o que preciso .
Reviro os olhos em direção ao céu. “E o que eu não
aprendi que você gostaria que eu aprendesse? Estou
voando, não estou? Eu jogo minhas mãos para o alto
enquanto o volume da minha voz aumenta. “Estou
treinando quase todos os dias, não é? Isso não é bom o
suficiente para você? O que estou perdendo?"
 Dreyden para, flutuando no lugar. Demoro um segundo
para parar, mas me viro para encontrar seus olhos duros.
“Tudo o que você faz é bom o suficiente, Adeena,” sua
voz é mais suave do que eu esperava depois que levantei a
minha. “Você é uma alta dama e ainda não sabemos
exatamente o que isso implica. Pode nunca significar nada
mais do que é agora, mas e se significar? O que mais
enfrentaremos em nossas vidas? Preciso que você seja forte
tanto mental quanto fisicamente se quiser permanecer são
por toda a vida.”
Balanço a cabeça enquanto crio mais distância entre
nós. “Você não está me ouvindo.” Minha cabeça cai
enquanto seguro as lágrimas. “Você não está ouvindo.”
Dreyden voa mais perto, tentando manter contato visual.
“Estou tentando, Adeena, realmente estou. Estou apenas
lutando para ver você passar tanto tempo com Geras, mas
você me afasta. Você diz que precisa de espaço e sinto que
estou dando isso a você, mas estou perdendo. Eu gostaria
de ter estado lá no seu primeiro vôo. Seu primeiro tudo. Eu
quero estar lá para tudo.
Ele está puxando meu coração. Quero ficar com raiva,
mas a expressão em seu rosto derrete meu interior. Ele
está sofrendo mais do que jamais dirá em voz alta.
“Você está me dando espaço de todas as maneiras
erradas. Você desaparece a semana toda, depois volta
exausto e mal-humorado, e intimida Geras sempre que
pode.
Os olhos de Dreyden se arregalam com a menção de
suas interações com Geras. “Como você sabe disso?”
Eu rio sem acreditar: “Geras e eu somos mais próximos
do que você pensa, e assediar o pobre rapaz só o diverte”.
Cruzo os braços sobre o peito. “Mas isso não vem ao caso.
Estou tentando lhe dizer que preciso do seu apoio , não de
suas demandas ou divergências.”
Seus olhos piscam para minhas asas, e sei que ele
percebe que estou cansada. “Eu apoio você, mas-”
Um lampejo de movimento na floresta abaixo chama a
nossa atenção. Fechamos a boca, encerrando abruptamente
essa conversa enquanto acompanhamos o movimento,
pairando silenciosamente sobre as árvores.
Tenho um vislumbre de um homem desconhecido dentro
de uma abertura nas árvores. "Que é aquele?" Eu sussurro
enquanto o observamos.
O homem caminha rapidamente, mas parece
desorientado e abalado pela falta de direção. Pequenos
galhos se enroscam em seus pés enquanto ele se move,
quase o derrubando no chão. Ele é Fae, e tenho certeza que
é a única coisa que o mantém de pé.
Os olhos de Dreyden escurecem enquanto ele observa o
homem. "Não sei. Eu nunca o vi antes.
"O que deveríamos fazer?" Pergunto baixinho, não
querendo que um homem desconhecido nos ouça.
Sem aviso, Dreyden desceu por entre as árvores, caindo
o mais rápido que pôde antes de atingir o chão com um
estrondo estrondoso, alto o suficiente para assustar
qualquer um que passasse. Pego de surpresa e voava mais
devagar que Dreyden, demorei mais para chegar ao fundo
da floresta. Manobrar em torno de galhos e vinhas era
tedioso e difícil, mas o Grão-Senhor fazia com que
parecesse fácil.
Pouso suavemente ao lado de Dreyden, examinando a
situação.
O homem desconhecido é alto, bem constituído e
musculoso, e tem olhos prateados como os meus. Seu
cabelo desbotado é de um vinho profundo, bem penteado
na parte superior. Ele parece bem organizado, mas está
claramente confuso ou sob algum tipo de feitiço. Olho para
Dreyden, tentando ler o que ele está pensando, mas seu
rosto está inexpressivo.
"Quem é você?" Dreyden exige a resposta do estranho.
Sem saber o que dizer ou fazer, o homem olha Dreyden
de cima a baixo e depois olha para mim. Ele abre a boca
para falar, mas a fecha rapidamente quando Dreyden se
aproxima.
"Por quê você está aqui?" A voz de Dreyden está ficando
impaciente.
O homem começa a tremer, estremecendo enquanto a
força da intimidação de Dreyden o impede de encontrar as
palavras.
Irritada com a personalidade alfa de Dreyden e sentindo
pena do homem, eu escovo o braço de Dreyden,
empurrando-o para fora do meu caminho enquanto me
aproximo do homem. "Qual o seu nome?" Eu pergunto,
minha voz gentil.
O homem para de tremer enquanto se concentra em
meu rosto, esquecendo-se temporariamente do alto senhor
mortal parado ao meu lado.
“Meu nome é Arryn,” ele força as palavras. "Quem é
você? Onde estou?"
 Sinto Dreyden inspirar ao meu lado, pronto para falar,
mas lanço-lhe um olhar de advertência, fechando sua boca
rapidamente. Se quisermos descobrir quem é este homem,
Dreyden precisa ficar quieto.
“Meu nome é Adeena e você está no Corpo de
Bombeiros. Onde você está indo?"
Arryn sussurra meu nome baixinho, inclinando-se para
frente e tocando seu queixo enquanto pensa
profundamente.
Ele parece sem palavras mais uma vez, então pergunto
novamente: “Onde você está indo?”
Seus olhos encontram os meus e vejo o que parece ser
dor por trás das íris prateadas. “Eu não sei...” ele para
novamente em pensamentos profundos.
Irritada, a voz de Dreyden está profunda ao meu lado:
“Você não sabe ou não se lembra?”
As palavras de Arryn são instáveis quando saem de sua
boca, "Eu... não sei." Ele observou Dreyden ficar ainda mais
agitado, forçando-o a tropeçar em seus pensamentos. “Não
consigo me lembrar. Ambos. Não sei."
Dreyden e eu olhamos um para o outro, sem saber o que
há de errado com Arryn. Dreyden parece muito irritado,
mas claramente também não tem a menor ideia.
“Vamos levá-lo a um curandeiro?” — pergunto a
Dreyden. “Talvez um deles saiba o que há de errado com
ele. Parece algum tipo de feitiço.”
Concordando com a cabeça, Dreyden abre um portal.
Arryn dá um pulo para trás, assustado com o inferno de
chamas que se abre do nada. Agarro o braço de Arryn com
um sorriso tranquilizador.
“Está tudo bem, Arryn. Vamos levá-lo a um de nossos
curandeiros. Acho que você está sob algum tipo de feitiço e
quero que eles olhem para você. Preciso que você passe
por este portal comigo. É o caminho mais rápido de volta
ao castelo.”
"Castelo?" ele pergunta enquanto olha para o portal.
Puxo seu braço, aproximando-o lentamente da abertura
pela qual precisamos passar. Dreyden vem atrás de nós,
pronto para empurrar Arryn se ele não se apressar.
“Sim, um castelo. Moramos lá”, digo enquanto continuo
a movê-lo para mais perto do portal.
Dreyden se aproxima e estou lançando-lhe olhares de
advertência com os olhos. Se ele empurrar Arryn através
do portal, ficarei chateado. Arryn está em um estado de
espírito frágil agora, e ele não precisa de um Grão-Senhor
empurrando-o, mesmo que esse Grão-Senhor seja meu
companheiro.
Impaciente como sempre, mas mais gentil que o normal,
Dreyden balança a mão no ar, aproximando o portal de nós.
Estamos apenas a um passo de distância agora.
Os olhos de Arryn ficam cada vez mais arregalados
enquanto os portais atingem minhas costas. “Você pode
confiar em mim,” eu sussurro, incentivando-o a dar o passo
final.
Olhando entre o portal e eu mais uma vez, Arryn
suspira: “Você disse que seu nome é Adeena?”
“Sim, Arryn, meu nome é Adeena.”
Ele acena com Dreyden às suas costas, basicamente
respirando garganta abaixo para seguir em frente. "OK,
vamos lá."
Sem hesitar, eu o puxo pelo resto do caminho até o
portal. Ele engasga, prendendo a respiração como se eu o
estivesse puxando para baixo da água.
Ouço Dreyden zombar enquanto desaparecemos nas
chamas.
Qual é o problema dele?

C
Capítulo três
 ADENA
Os curandeiros do Corpo de Bombeiros não encontraram
T nada de errado com Arryn, o que foi decepcionante,
para dizer o mínimo. Eles concordaram que era possível
que ele tivesse batido a cabeça com tanta força que causou
perda de memória, ou que ele estivesse sob um feitiço mais
secreto e silencioso do que eles tinham visto, mas não
podiam dizer com certeza e não tinham uma cura para ele.
. Depois de uma taça de água e algumas frutas, ele ainda
era o mesmo: perdido, confuso e assustado.
“Por que você não se junta a nós para jantar, Arryn?” —
pergunto enquanto saímos do consultório do curandeiro.
“Frutas e água não serão suficientes para saciá-lo, e
poderíamos usar a companhia.”
Esfregando a mão sobre o estômago roncando, Arryn
diz: “Não quero me intrometer, mas certamente estou com
fome. Suponho que poderia acompanhá-lo esta noite, mas
não devo fazer disso um hábito.
“Dreyden se juntará a nós no jantar, mas você pode
sentar-se ao meu lado. Nossos amigos Lyra e Izan também
estarão lá e são muito mais amigáveis que Dreyden.”
Sem surpresa, Dreyden nos seguiu até o escritório do
curandeiro quando chegamos ao castelo, mas eu
rapidamente o enxotei. Seu súbito mau humor estava
arruinando meu bom dia e deixando Arryn ainda mais
nervoso do que já estava. Não sei o que deu nele, mas ele
precisa de um sério ajuste de atitude na hora em que nos
encontrarmos para jantar.
“Dreyden é o Grão-Senhor?”
Eu aceno: "Sim, Dreyden é o Grão-Senhor e você está no
Corpo de Bombeiros."
“Quando cheguei aqui?”
Esta é a décima quinta ou décima sexta vez que Arryn
me faz esta pergunta, mas sorrio ao responder, sentindo-me
mal pela extrema perda de memória que ele está
enfrentando: “Não tenho certeza. Encontramos você na
floresta e depois trouxemos você para cá. Você está seguro
conosco.
Um raio de esperança ilumina os olhos de Arryn
enquanto caminhamos. "Obrigado."
"O prazer é meu. Tivemos sorte de termos tropeçado em
você naquele momento. Não há como dizer onde você teria
ido.”
Arryn revira os ombros para trás como se estivesse com
frio. “Ou quem teria me encontrado.”
 Eu dou a ele um sorriso tranquilizador. “Acho que nunca
saberemos.”
Conduzindo Arryn pelo labirinto de corredores que
conheço tão bem agora, faço-lhe um breve passeio a
caminho da sala de jantar. Ele fica hipnotizado pelas
imponentes janelas da catedral e pela decoração ousada
espalhada por todo o castelo. Seu queixo está quase se
arrastando pelo chão de mármore durante todo o caminho,
e só cai ainda mais quando entramos na sala de jantar,
oferecendo a ele sua primeira chance de colocar os olhos
em Lyra.
Ela o cumprimenta com um sorriso gentil, sem dúvida já
tendo ouvido tudo sobre sua amnésia pelos funcionários do
castelo. Arryn é inegavelmente atraente, e eu sabia que
notícias sobre ele se espalhariam como um incêndio assim
que alguns amigos de Lyra o vissem. Um queixo esculpido
complementava bem seus ombros largos, e seus olhos
prateados destacavam-se contra os tons bordô que
percorriam seu cabelo escuro e exuberante. Ele se elevou
sobre mim enquanto eu estava ao lado dele, mas não era
tão alto quanto Dreyden.
Lyra está sentada de frente para nós. Numa noite
normal, ela se senta na cadeira ao meu lado, com Izan à
sua direita e Dreyden à minha esquerda. No entanto, esta
noite Arryn ficará sentado entre mim e Lyra porque não se
pode confiar que Izan e Dreyden sejam legais. O mau
humor de Dreyden sempre afeta Izan, criando um efeito
dominó em todo o castelo, e esta noite não é a noite para
isso. Arryn precisa de compaixão e estabilidade enquanto
esperamos que ele saia desse estado amnésico.
Levantando-se da cadeira com a mesma graça de
sempre, Lyra fala com um sorriso perolado: “Prazer em
conhecê-lo, Arryn. Meu nome é Lyra Pagonis e adoraria que
você jantasse comigo esta noite.
Pulseiras prateadas ressoam no pulso de Lyra enquanto
ela levanta a mão para a trança grossa, enrolando
suavemente uma mecha solta entre os dedos. O vestido que
ela escolheu para o jantar foi claramente escolhido com a
intenção de causar uma primeira impressão duradoura em
Arryn. Cristais iridescentes revestem a cintura de Lyra,
destacando seu pequeno torso, enquanto tiras de tule
branco fluem de seus quadris. O tecido branco como a neve
só deixa sua pele de ébano mais linda, e noto que ela cobriu
seu corpo com um hidratante brilhante, criando uma aura
holográfica ao seu redor.
 Eu sorrio enquanto olho para meu traje. Não deu tempo
de me trocar antes do jantar e ainda estou com a mesma
túnica e calça que usei o dia todo. A esta altura, estou
acostumado a ser superado por Lyra em quase todas as
ocasiões. Vestir-se bem é o autocuidado e a terapia de Lyra.
Arryn limpa a garganta, os olhos prateados fixos na
mulher deslumbrante diante de nós. “Seria um prazer
jantar com as mulheres mais bonitas deste castelo”, ele
gesticula friamente entre mim e Lyra.
Um calor inesperado sobe às minhas bochechas
enquanto ele nos encanta. Não posso deixar de corar;
Arryn é um dos homens mais atraentes que já vi. Seus
traços naturais são sedutores e sexy, mesmo quando ele
parece confuso. Talvez ele seja a nossa donzela em perigo.
O rosnado baixo e ciumento de Dreyden vibra pela sala
de jantar quando ele entra com Izan ao seu lado. O ajuste
de atitude que eu esperava não aconteceu, fazendo-me
revirar os olhos para Dreyden.
Os olhos de Lyra imediatamente fazem com que Arryn se
assuste e siga Izan pela sala. Há uma mudança em seus
olhos cor de jade que só eu percebo, um brilho repentino
enquanto ela observa Izan caminhar em direção ao seu
lugar à mesa. Ele olha para ela com olhos gentis, mas não
diz nada enquanto caminha.
“Eu me pergunto se é aceitável cortejar a companheira
de outro homem de onde você vem, Arryn?” A cadeira de
Dreyden arranha o chão de mármore quando ele a puxa
agressivamente da mesa. “É uma pena que você não
consiga se lembrar.”
Atordoado com a falta de hospitalidade de Dreyden,
Arryn não diz nada enquanto observa o Grão-Senhor.
Lyra e eu lançamos um olhar furioso para Dreyden ao
mesmo tempo.
“Ele estava apenas sendo amigável, Dreyden. Não há
necessidade de ser rude com nosso convidado”, Lyra
retruca para Dreyden com os dentes cerrados, depois lança
um sorriso doce para Arryn.
“E estou apenas pensando em voz alta”, diz Dreyden
enquanto encolhe os ombros e toma seu lugar à mesa.
Lyra zomba: “É melhor manter alguns pensamentos
dentro de sua cabeça arrogante”.
Uma risada escapa dos meus lábios, me pegando de
surpresa. Coloco as mãos na boca, cobrindo a língua
traidora. Lyra e Dreyden se dão bem na maioria dos dias,
mas dois indivíduos teimosos e francos como eles estão
fadados a brigar.
Desta vez é Izan que me lança um olhar, lembrando-me
silenciosamente que agora não é o momento de encorajar o
humor de Dreyden a piorar ainda mais do que já está. Eu
endireito minhas costas, em seguida, limpo o sorriso de
merda do meu rosto enquanto eles continuam a criticar um
ao outro.
“Uma das vantagens de ser um Grão-Senhor é a
capacidade de falar o que penso sem consequências,
especialmente dentro de minha própria casa.” Dreyden
rasga uma perna de peru fumegante com os dentes
cerrados.
Lyra cobre o coração com a mão, ofegante com a falta
de boas maneiras de Dreyden à mesa. Estamos todos
olhando para ele, nos perguntando o que diabos deu nele.
Já estou farto disso.
"Devemos nós?" — pergunto para a sala, apontando para
as cadeiras. "Estou morrendo de fome."
Lyra acena com a cabeça enquanto afasta seu rosto de
repulsa de Dreyden. “Eu também”, ela diz enquanto se
senta.
Arryn me segue em direção à mesa, sem tirar os olhos
de Dreyden. Ele se senta ao lado de Lyra e eu sento ao lado
dele. Dreyden e Izan encabeçam a mesa em cada
extremidade. Ninguém se senta à nossa frente, o que me
permite uma visão desobstruída das portas.
Thea e Revna emergem da cozinha no segundo em que
estamos todos sentados, quase como se estivessem ouvindo
através da porta, esperando silenciosamente que
ocupássemos nossos lugares. A mesa está repleta de perus,
batatas, frutas maduras e vegetais assados. Revna e Thea
andam ao redor da mesa, desdobrando nossos guardanapos
e colocando-os em nosso colo enquanto nos cumprimentam
para o jantar.
“Como foi seu dia com o Grão-Senhor?” Revna pergunta
enquanto levanta uma garrafa de vinho para minha taça de
ouro.
Sem dúvida ela já sabe tudo sobre Arryn; ela teria sido
uma das primeiras a descobrir sobre ele. Thea e Revna
sabem tudo sobre este lugar e todos que vivem nele.
Sorrio para a mulher ruiva, grata por ela continuar
perguntando sobre meu dia, quando já sabe a resposta.
Conversar com ela sempre parece terapêutico, de uma
forma maternal, e agradeço a amizade que formamos.
 "Foi maravilhoso. Nadamos a manhã toda e depois
voamos sobre a Floresta Vermelho-Sangue. É ainda mais
devastadoramente lindo visto de cima.” Viro-me para Arryn
ao meu lado. “Foi assim que encontramos Arryn. Ele vai
ficar conosco por um tempo. Você se importaria de
preparar um quarto para ele?
Arryn enfia avidamente uma mistura de peru e batatas
na boca, alheio à nossa conversa. Ele come como se não
visse comida há anos. O rosto de Lyra quase me faz rir de
novo quando vejo suas sobrancelhas franzidas e sua
carranca profunda.
“Você vai ficar com rugas”, me inclino para frente,
sussurrando para Lyra.
Ela se endireita, tentando relaxar os músculos do rosto.
Revna coloca a mão nas costas da minha cadeira. “Já
existe um quarto preparado para ele, senhorita Adeena.
Pedi a duas das meninas que preparassem o quarto dele
assim que você chegasse. Há mais alguma coisa que eu
possa fazer por você?
Claro, ela já tinha um quarto preparado para ele. Não
estou nem um pouco surpreso. Ela está sempre dez passos
à minha frente.
Balançando a cabeça, ofereço-lhe um sorriso e digo: —
Não, obrigado. Agradecemos seu trabalho árduo e atenção
aos detalhes.”
“De nada, senhorita Adeena. Por favor, deixe-me saber
se você achar que há mais alguma coisa que você precisa
fazer.” Ela dá um tapinha gentil no meu ombro enquanto
volta para a cozinha com Thea.
Jantamos principalmente em silêncio. Lyra está enojada
com a maneira como Arryn come, Dreyden está furioso em
sua cadeira, Arryn está enchendo a cara, Izan fica quieto
para manter a paz e não tenho certeza de como quebrar a
tensão no ar.
Arryn é o último a pousar o garfo, percebendo que todos
estávamos esperando em silêncio que ele terminasse a
refeição. Dreyden e Izan levantam-se imediatamente.
“Vou para a cama”, murmura Dreyden antes de sair do
quarto.
Izan acena rapidamente para nós três. “Obrigado por
jantar conosco esta noite, Arryn. Tenho certeza de que nos
veremos amanhã.
Arryn sorri timidamente para ele: "Estou ansioso por
isso."
 “Alta senhora,” Izan se curva ligeiramente, baixando os
olhos enquanto se inclina em minha direção.
Eu nunca vou me acostumar com isso.
“Boa noite, Izan. Obrigado pelo jantar.
Erguendo os olhos, ele olha para Lyra em seguida. “Boa
noite, Lyra.”
Os olhos de Lyra estão fixos nele. “Na verdade,” ela diz
enquanto tira o guardanapo do colo. “Eu queria saber se
você gostaria de se juntar a mim em uma caminhada pelo
jardim esta noite. É uma noite linda demais para não
aproveitá-la.
Juro que vejo um toque rosado nas bochechas de Izan
quando ele diz: “Eu adoraria”.
Lyra se levanta da cadeira, pegando a mão estendida de
Izan enquanto ela se levanta, os olhos deles nunca se
desviando. Ela mantém a mão na dele enquanto eles
começam a caminhar em direção às portas.
Ela se vira para olhar para mim e para Arryn quando
eles chegam à saída. “Obrigado por um jantar adorável,
Arryn. Esperamos vê-lo novamente amanhã.”
“O prazer é todo meu”, ele sorri para minha linda amiga.
Ela oferece a ele um sorriso gentil. “Boa noite, Adeena.
Espero que o humor irritado de Dreyden melhore.”
“Hmm,” eu bato meu queixo. "Eu também. Ele está
bastante cansativo ultimamente, não é?
Ela ri: "Ele é, de fato."
“Boa noite,” suspiro, acenando para ela antes que eles
desapareçam pela porta.
Arryn e eu somos tudo o que resta. Não consigo explicar,
mas sinto-me protetor em relação a Arryn. Precisamos
descobrir o que está acontecendo com ele e por que ele
estava na Floresta Vermelho-Sangue.
Ficamos sentados em silêncio por vários segundos antes
de Arryn se virar para mim com olhos cansados. “Acho que
é hora de me aposentar também.”
Eu não poderia concordar mais. Os músculos das minhas
costas doem de tanto voar, e estou pronto para conversar
um pouco com Dreyden sobre seu problema de atitude. Ele
não pode tratar os hóspedes como merda só porque são
homens. Não ajo assim quando temos convidadas no
castelo. Não é justo e é imaturo, especialmente para um
grão-senhor de quatrocentos anos.
Um dos funcionários do castelo espera por Arryn do lado
de fora da sala de jantar, pronto para levá-lo para seu
quarto. Saímos juntos e depois nos separamos à noite
enquanto saio para encontrar meu companheiro.

D REYDEN ESTÁ TRABALHANDO em sua mesa quando entro em

nosso quarto. Papéis soltos estão espalhados pela madeira
manchada de escuro enquanto ele faz anotações em um
bloco acima deles. Seus olhos saem da mesa, olhando para
mim enquanto atravesso a sala, andando em direção a ele.
"O que você tem?" — pergunto assim que chego ao lado
oposto de sua mesa, apoiando as mãos na madeira.
Ele deixa cair a caneta da mão, cruzando os braços
enquanto se recosta na cadeira. Isso é o que chamo de
postura relaxada de macho alfa. “O que há de errado
comigo? O que há de errado com ele?"
Eu estreito meus olhos para ele. “Ele estava sendo
amigável, não um flerte. Você está sendo injusto.
“Não foi isso que pareceu quando entrei no refeitório.”
Sua voz é fria.
Eu me inclino sobre a mesa, tentando flexibilizar o ar
frágil entre nós. “Você estava com um humor horrível muito
antes disso. O que aconteceu?"
Dreyden se inclina para frente, aproximando-se do meu
rosto enquanto esfrega a mão áspera no queixo. "Eu não
gosto do jeito que ele olha para você." Seu joelho subindo e
descendo chama minha atenção. Ele está batendo o pé
ansiosamente no chão. “E você não acha que é um pouco
suspeito que os curandeiros não tenham conseguido
encontrar nada de errado com ele, mas ele diz que não
consegue se lembrar de nada? Isso não é estranho para
você?
“Claro, é estranho para mim, Dreyden. Por que não
seria? Eu jogo minhas mãos para o alto, já frustrada com o
andamento dessa conversa. “Mas ele não nos deu nenhum
motivo para não confiar nele e acho que ele precisa da
nossa ajuda.”
“Ele precisa encontrar um novo lugar para ficar”,
Dreyden rosna baixinho, sua paciência se esgotando.
“Ele vai ficar aqui até que esteja pronto para sair,” eu
respondo. "Você está sendo ridícula."
“Eu não acho que estou, Adeena. Estou sendo cauteloso
e você também deveria.” Sua voz é mais gentil do que eu
esperava, considerando que acabei de dizer que ele estava
sendo ridículo.
“E agradeço por você ser cauteloso, mas algo me diz que
precisamos ajudá-lo. Você sabe que posso cuidar de mim
mesmo e não há necessidade de ser tão protetor. Eu vou
ficar bem."
Dreyden se levanta da cadeira, andando lentamente ao
redor da mesa até parar atrás de mim. Ele coloca as mãos
sobre a mesa, pairando em ambos os meus lados enquanto
eu apoio a madeira. Seu aroma amadeirado e âmbar causa
arrepios na minha espinha enquanto o ar ao nosso redor
fica pesado.
“Você é meu companheiro, e eu serei protetor com você.
Eu sei que você não precisa que eu cuide de você, mas nós
dois sabemos que vou enlouquecer se não fizer isso. É meu
trabalho proteger você. Nosso vínculo de acasalamento
insere isso na química do meu cérebro.” Ele pressiona meu
corpo, acumulando calor entre minhas coxas.
Eu abaixo minha cabeça, fechando os olhos enquanto a
balanço em desacordo. “Seu trabalho é ser o Grão-Senhor.”
“Mmm, talvez,” ele respira sem perder o ritmo. “Mas
você vem primeiro.”
Eu me viro para encontrar seus olhos escuros. Ele está
tão perto que posso sentir a expiração quente de cada
respiração que ele libera. Mal consigo me concentrar,
esquecendo rapidamente o motivo inicial desta conversa.
“As pessoas vêm primeiro”, consigo sussurrar.
Ele diminui a distância entre nós, forçando nossos
narizes a se tocarem, e quase posso sentir o gosto de seus
lábios nos meus. “Eu coloquei meu povo em primeiro lugar
nos últimos quatrocentos anos e eles foram bem cuidados.
Este tempo é para nós . Deixe-nos ficar com isso. Sua mão
desliza pela parte inferior das minhas costas, me puxando
para mais perto dele.
Como ele faz isso comigo? Num minuto posso ficar tão
irritada e zangada com ele, e no minuto seguinte ele me faz
praticamente derreter na palma da sua mão. Nosso vínculo
de acasalamento me dá uma chicotada.
Ou talvez seja só ele.
Agarro a frente de sua camisa, puxando-o para mais
perto. Meus ouvidos afiados de fada captam o som fraco de
seu coração batendo mais forte. “Você me tem agora. O que
você gostaria de fazer com esse tempo? Minha voz está
ofegante e baixa enquanto pressiono seus lábios.
 Um sorriso malicioso se espalha por seu rosto,
acendendo um fogo no fundo do meu âmago. Ele chupa o
lábio inferior entre os dentes enquanto seus olhos me
devoram com um só olhar. “Mmm,” ele rosna. “Acho que
gostaria de ter você como sobremesa com minha bebida
depois do jantar.”
Sempre tão rápido com suas palavras. Sinto a escuridão
dentro de mim vindo à tona, implorando por mais. Meus
lábios se contraem, virando-se para cima enquanto eu o
observo.
Seu braço livre se move ao meu lado e sua mão emerge
da mesa de madeira segurando firmemente um copo cheio
de seu uísque favorito. Ele gira debaixo do meu nariz,
enviando notas doces de caramelo e amanteigadas em
espiral para os meus pulmões. Recusando-se a quebrar os
olhos fechados, ele leva o copo aos lábios e, em seguida,
engole lentamente um longo e sexy gole de uísque.
Colocando o copo agora vazio na mesa atrás de mim, ele
morde meu lábio inferior, exigindo que eu abra a boca para
ele. Quando sua língua entra na minha boca, a
reminiscência do álcool queima minhas papilas gustativas,
seguida por um sabor cremoso de caramelo infundido no
uísque.
Um gemido baixo me escapa enquanto sua língua rola
com a minha, dominando minha boca. Ele está encostado
em mim com tanto peso que mal consigo me manter de pé,
e estendo a mão para a mesa atrás de mim para aliviar a
pressão. No meu estado confuso, acidentalmente derrubo
seu copo de uísque, fazendo-o cair no chão. Ele explode ao
nosso lado ao se conectar com o mármore e o vidro voa por
toda parte.
“Opa,” eu digo, me afastando relutantemente de seu
aperto firme. “Vou limpar isso.”
“Mais tarde,” ele rosna com intensa agressividade,
batendo meu corpo de volta no dele enquanto move o pé
propositalmente, esmagando um pedaço de vidro quebrado
sob sua bota.
Posso sentir seu pau enorme inchando contra mim, e
minha voz é quase inaudível enquanto aceno lentamente,
repetindo suas palavras: “Mais tarde”.
Um sorriso malicioso expõe seus dentes perfeitamente
brancos, e um gemido possessivo sai de sua garganta
enquanto ele fica animado com o que está por vir.
Uma dica: nós dois.
 Alcanço a fivela do cinto, fazendo um trabalho rápido
para desabotoá-lo enquanto Dreyden beija meu queixo e
depois desce pelo meu pescoço. Arrepios sobem pela minha
pele. O botão de sua calça abre com facilidade e deixo
minha cabeça cair para trás quando o som do zíper
deslizando chega aos meus ouvidos. É um dos meus sons
favoritos.
Minha boca enche de água quando deslizo minha mão
sobre a protuberância dura, implorando para ser liberada
de suas calças apertadas. O grunhido gutural de Dreyden
vibra através de nós, me incitando com mais força. O calor
entre minhas coxas está se tornando desconfortável sem o
seu toque, e estou quase chorando por seu pau.
Lambo meus lábios, molhando-os em preparação para
seu pau duro enquanto abaixei suas calças. Ele se liberta,
saltando quando minha boca se fecha. Minha língua
alcança a ponta de seu pênis primeiro, passando
suavemente sobre a cabeça antes de meus lábios se
fecharem em torno dele.
“Foda-se,” ele rosna com a mandíbula apertada.
Eu continuo, balançando a cabeça para cima e para
baixo enquanto mantenho uma pressão firme com meus
lábios bem enrolados em torno de seu pau. Usando minha
mão para acariciar o que minha boca não consegue
alcançar, soltei um gemido gutural, vibrando em torno de
seu grande comprimento.
Seus quadris sacodem, mas estou pronta para ele
quando seu pau atinge o fundo da minha garganta,
empurrando tão fundo que quase me engasga. Com instinto
animalesco, os dedos de Dreyden entrelaçam meu cabelo,
então ele enfia seu pau mais fundo na minha garganta.
Abro meus lábios o máximo que meu queixo consegue
esticar enquanto ele fode minha boca.
No que agora parece ser minha vida passada, eu nunca
teria permitido que alguém me dominasse da maneira que
Dreyden faz, mas me submeter a ele no quarto me excita
mais do que jamais pensei ser possível. Meus orgasmos
atingem novos patamares quando ele empurra meu corpo
além de seus limites, e meu lado negro ama o sexo violento
mais do que qualquer coisa. Talvez seja por isso que me
esforço tanto nos treinos.
Não consigo respirar, mas mantenho a calma enquanto
meu oxigênio acaba, confiando que ele saberá quando
parar.
 Seus olhos derretidos estão fixos nos meus enquanto ele
entra e sai da minha boca doce e submissa. Justamente
quando penso que não posso aguentar mais, ele bate em
mim o mais longe que minha garganta consegue, então o
segura por um segundo enquanto eu começo a lutar,
agarrando suas coxas, mas nunca quebro os olhos. contato.
“Essa é minha boa menina”, ele elogia enquanto solta
meu cabelo e puxa seu pau da minha boca.
Satisfeita com meu trabalho, sorrio para ele, limpando
uma mistura de saliva e pré-gozo dos cantos dos lábios.
Dreyden me levanta e depois vira meu corpo para longe
dele, inclinando-me sobre sua mesa enquanto puxa minhas
calças para baixo e rasga a parte de trás da minha camisa,
permitindo que ela caia sobre a mesa. Ele pressiona a parte
inferior das minhas costas, forçando-me a arquear para ele.
Ele cai de joelhos atrás de mim, abrindo minhas pernas
enquanto caminha. Sua língua passa pela parte interna das
minhas coxas enquanto ele agarra minha bunda,
amassando e puxando enquanto avança. Minha excitação
escorre pelas minhas pernas, e ele faz um trabalho lento
para limpá-la. Ele está prolongando o máximo que pode,
casualmente caminhando em direção à minha boceta
dolorida.
“Dreyden, por favor,” ofego enquanto aperto minhas
coxas em torno de seu rosto, precisando de mais, e
precisando de mais agora.
Sinto seu sorriso contra minha pele enquanto imploro.
“Sempre com tanta pressa”, ele repreende com uma voz
rouca e profunda.
Mal aguento sua provocação. Tento mergulhar,
direcionando minha boceta em direção à sua boca, mas ele
me mantém no lugar, curvado sobre sua mesa enquanto sua
língua fode a parte interna das minhas coxas. Meu corpo
parece que vai implodir se ele não me tocar logo.
Suas mãos param de atacar minha bunda para espalhar
minhas bochechas, dando-lhe um lugar na primeira fila
para minha boceta brilhante. Um grunhido baixo escapa de
seus lábios quando ele mergulha a língua primeiro,
lambendo minha excitação. Ele usa a língua para espalhar
minhas dobras, subindo pelo meu centro, eventualmente
encontrando meu clitóris. Sugando os nervos sensíveis em
sua boca, ele rola a língua sobre eles com uma pressão
firme e implacável. Sua mão esfrega minha umidade,
deslizando com facilidade enquanto ele se move ao redor
da minha entrada. Ele desliza um dedo e eu solto um
gemido alto enquanto ele afunda mais dentro de mim.
Bombeando o dedo para dentro e para fora, ele me deixa
ajustar aos seus dedos grandes, enquanto sua língua
continua a trabalhar no meu clitóris.
Um segundo dedo entra em mim, me esticando ainda
mais enquanto ele bombeia. Ele não espera mais do que
alguns segundos antes de inserir um terceiro e depois um
quarto dedo. Ele está praticamente me dando um soco
neste momento, e estou escorregando do limite, seguindo
um orgasmo nas profundezas do Hades.
Posso ouvir o quão molhada estou enquanto ele desliza
para dentro e para fora, enchendo-me com o máximo que
posso aguentar. “Oh merda,” eu grito. “Eu vou.”
Ele geme sobre meu clitóris, enviando vibrações através
de mim enquanto eu agarro a mesa. Eu aperto sua mão,
gozando uma e outra vez. Estrelas disparam ao meu redor
e sinto o êxtase do meu orgasmo me elevando como
nenhum outro.
À medida que meu orgasmo começa a diminuir, ele tira a
boca do meu clitóris, ficando atrás de mim enquanto se
alinha na minha entrada. Ele envolve meu cabelo em sua
mão, afastando minha cabeça da mesa enquanto minhas
costas arqueiam, pressionando minha boceta contra a
cabeça de seu pau. Estou tremendo de antecipação,
esperando impacientemente que ele se afunde em mim.
Ele puxa a túnica sobre a cabeça e agarra seu pau com
uma mão, deslizando-o para cima e para baixo contra
minhas dobras, me provocando até que eu não aguento
mais.
“Foda-me, Dreyden. Por favor,” eu imploro através de
respirações irregulares.
Ele responde batendo em mim, me forçando contra a
mesa com força suficiente para quase me tirar o fôlego.
Corrijo rapidamente minha posição, pressionando-me
contra ele enquanto me apoio na mesa de madeira.
"Como é isso, querido?" Dreyden pergunta enquanto me
fode por trás.
“É perfeito pra caralho”, de alguma forma consigo
gemer entre as estocadas.
Sem sair, Dreyden agarra minha perna direita, puxando-
a para cima da mesa, de modo que fico de pé sobre uma
perna e a outra levantada. Sinto meu corpo se ajustar a
essa posição nova e mais profunda quando ele começa a se
mover dentro de mim novamente.
 Minha perna enfraquece sob o prazer intenso, mas me
forço a permanecer de pé ao lado dele.
Outro orgasmo está se formando, e começo a sentir
aquela euforia mais uma vez enquanto ele ultrapassa os
limites do meu prazer. Ele é implacável, me fodendo com
tanta força que não vejo nada além de estrelas ao nosso
redor, e não consigo me concentrar em nada além do pau
suculento enchendo minha boceta.
Ele entra e depois sai. Dentro, depois fora. Uma e outra
vez.
Começo a pressionar de volta, encontrando cada uma de
suas estocadas ásperas enquanto ele as entrega. Sinto
minhas nádegas saltarem contra ele quando colidimos, e
isso me deixa ainda mais molhada.
Um gemido alto sai da boca de Dreyden, e eu sei que ele
está chegando perto. Seu aperto aperta meu cabelo,
puxando com mais força enquanto ele me fode. Ele está me
forçando a percorrer a linha tênue entre o prazer e a dor, e
está fazendo isso perfeitamente.
Então, porra, perfeitamente.
“Venha comigo,” ele ordena enquanto sua mão deixa
meu cabelo e envolve minha garganta, cortando minhas
vias respiratórias.
As estrelas brilham mais intensamente, como esferas
brancas flutuando em minha visão, e me sinto cega por
elas. O prazer é tão intenso que sinto que posso morrer se
não gozar.
Sua mão livre serpenteia em volta da minha cintura,
encontrando meu clitóris enquanto ele empurra. Ele
esfrega em círculos apertados, causando arrepios na minha
espinha arqueada.
Gemido após gemido escapa pelos meus lábios, e estou
fora de controle. Os sons vindos da minha boca
provavelmente podem ser ouvidos bem além das portas dos
nossos quartos, mas neste momento não me importo. Eu
precisava tanto disso.
“Eu vou gozar”, grito enquanto Dreyden me empurra
mais longe.
Sua mão libera meu clitóris enquanto ele me arrasta
para fora da mesa para ficar de pé contra ele,
paralelamente ao seu corpo duro como pedra. Ele está tão
profundamente dentro de mim que mal consigo respirar, e
juro que ele está reorganizando meus órgãos internos a
cada impulso. Estou esticado ao máximo e estou amando
cada segundo disso.
 O seu aperto à minha volta é tão forte que não consigo
mover-me enquanto ele me fode o mais forte que pode. Eu
grito de prazer enquanto um orgasmo intenso me
atravessa.
As estocadas de Dreyden diminuem quando ele termina
de ordenhar seu pau, derramando sua semente pelas
minhas pernas enquanto ela sai de mim. Ele espalha beijos
na minha nuca, enviando uma última onda de arrepios pela
minha espinha.
Nós dois estamos ofegantes com respirações instáveis e
selvagens enquanto ele me segura contra ele.
Nós precisávamos disso.

C
Capítulo quatro
 DREYDEN
você não precisa se preocupar comigo. Ficarei bem e
“S Izan estará aqui caso algo aconteça. Por favor, vá
embora. Os olhos prateados de Adeena estão mais
derretidos que o normal, uma maneira fácil de determinar
seu humor.
Adeena e eu passamos a maior parte da manhã
discutindo se eu deveria fazer minha viagem regular ao
Tártaro. Meu instinto me diz que devo ficar e garantir que
as intenções de Arryn aqui sejam puras, mas Adeena pensa
o contrário. Ela continua me dizendo que há algo dentro
dela dizendo que ela precisa ajudá-lo, mas eu realmente
não sei o que isso significa. Tenho quase certeza de que ela
também não sabe o que isso significa.
Estou irritado, mas minha voz está calma enquanto tento
convencê-la: “Posso tirar o dia de folga e participar do seu
treino com o Geras. Já faz muito tempo que não vou a um e
gostaria de ver o progresso que você está fazendo. O
Tártaro pode esperar.”
Ela termina de amarrar as botas de combate e então se
levanta para me encarar. “Não, não pode.” Ela dá dois
pequenos passos em minha direção antes de agarrar
suavemente meus antebraços. “Você adora ir para lá, então
por favor não fique aqui por minha causa. Estarei treinando
o tempo todo de qualquer maneira.”
Passo os dedos pelos meus cabelos grossos, estressada
além da conta enquanto tento decidir o que fazer. Adeena
ficará chateada se eu ficar de olho em Arryn, mas serei
capaz de manter minha cabeça no lugar estando longe
dela? Se algo acontecer, poderei voltar aqui a tempo? Não
sei.
“Pare de pensar demais,” Adeena retruca, me tirando da
minha cabeça.
Eu olho para ela, travando os olhos enquanto ela me
observa. “Sinto muito”, suspiro. “Eu me odiaria se algo
acontecesse com você.”
Sua mão se estende, envolvendo meu rosto, e eu envolvo
minha mão em seu pulso, segurando-a perto por um
momento.
“Nada vai acontecer.” Ela se inclina em direção ao meu
rosto, substituindo a mão por um beijo suave. “Vá”, ela
sussurra, encerrando a conversa sem pensar duas vezes.
“Tudo bem”, gemo, fechando os olhos por um momento
antes de abri-los.
 Eu sei que se eu não for, vou me arrepender de ter
abandonado o Tártaro por um dia e ela só vai ficar com
raiva de mim por ter ficado. Ela precisa de espaço e
independência, e talvez seja assim que eu possa dar isso a
ela… mas e se algo acontecer?
“Pare de pensar demais!” Adeena repete, mais agitada
do que antes.
“Ok, ok,” jogo minhas mãos para o alto, admitindo a
derrota. "Vou. Voltarei para jantar como de costume.”
“Perfeito,” ela sorri, mudando instantaneamente o
humor como se não tivéssemos discutido a manhã toda.
“Espero que você aproveite seu tempo no Tártaro. Esteja
seguro, por favor.
Antes que ela possa se afastar, estendo meu braço,
alcançando sua nuca. Envolvo minha mão em torno dela,
em seguida, puxo-a para frente, forçando-a a dar o abraço
mais quente e apertado que posso. Seu aroma de baunilha
e jasmim preenche o ar ao meu redor, aliviando
imediatamente meu estresse. Esfrego minha mão ao longo
de seu cabelo prateado, acariciando-o suavemente
enquanto ela se agarra a mim.
“Sentirei sua falta”, ela diz contra meu peito.
Eu me afasto, dando-lhe alguns centímetros de espaço
antes de beijar sua testa. "Eu irei sentir sua falta também.
Se precisar de alguma coisa, quero que use uma das
borboletas para entrar em contato comigo. Os pretos são os
mais rápidos.”
Ela balança a cabeça, afastando-se do nosso abraço. "Eu
vou. Vou chegar atrasado ao treino e você sabe como o
Geras fica quando estou atrasado. Vejo você hoje à noite”,
ela sorri enquanto salta em direção às portas da frente.
Eu a sigo, parando no topo da escada enquanto ela
continua seu caminho para o campo de treinamento.
Izan passa pela porta aberta atrás de mim assim que sai
de vista. “Eu cuidarei dela, irmão. Não há necessidade de
se preocupar.
Suspiro, sabendo que ele está certo. “É difícil deixá-la
ir.” Viro-me para encará-lo enquanto minha voz fica mais
séria: “Fique de olho nele. Certifique-se de saber o que ele
está fazendo o tempo todo.
Izan acena com a cabeça, concordando claramente com
minha decisão de não confiar nesse estranho em minha
casa. "Você sabe que eu vou."
C ADA VIAGEM ao Tártaro é cansativa, mas todas valem a
pena. A monarquia do Tártaro fodeu com tantas pessoas
boas, e tudo que quero fazer é ajudar. O portal de ida e
volta para o Tártaro usa uma quantidade razoável da minha
reserva de energia porque a distância é muito grande, mas
tenho energia mais que suficiente para ir e voltar uma vez
por dia.
“Alaric,” eu grito quando vejo meu amigo fazendo as
malas atrás da casa de sua família.
Hoje estou em Northford, onde passo a maior parte do
tempo quando estou no Tártaro. É uma das poucas aldeias
que ainda existem e muitas pessoas passam pela área
quando viajam.
A maioria dos aldeões foi morta nos ataques quando o
Rei Demir começou sua fúria por uma noiva humana, mas
este lugar possui vários pontos de coleta para pessoas que
precisam de suprimentos. São todos locais secretos,
distribuídos apenas para quem realmente precisa deles.
Alaric e eu mantemos os pontos de entrega totalmente
abastecidos com alimentos, água potável, cobertores e
roupas limpas para homens, mulheres e crianças. Eles são
como uma pequena loja, mas tudo é grátis.
“Dreyden,” Alaric sorri amplamente quando eu apareço.
Alaric e eu nos conhecemos logo após o término da
guerra com o Tártaro. Eu estava na área inspecionando o
terreno, contando as vítimas e os danos. A devastação foi
avassaladora e caótica e, no meio de tudo isso, encontrei
Alaric limpando a bagunça, fazendo o possível para reunir o
povo do Tártaro. Ele é um plebeu, um aldeão humano de
classe baixa, mas é muito mais do que isso. Se não fosse
por Alaric, as baixas em massa teriam sido ainda maiores.
Ele é um herói para este reino caído, mesmo que se recuse
a reconhecê-lo. Honestamente, ele é muito humilde para
seu próprio bem.
Razvan, filho de Alaric, estava ao lado dele, entregando
sacos de arroz, um de cada vez, enquanto Alaric enchia
seus sacos de lixo. Ele é um menino de oito anos, mas você
nunca saberia disso com base em como ele age. Sua
maturidade vai além de um menino, chegando à de um
jovem. O reino em ruínas forçou-o a crescer, para ajudar
seu pai a sustentar sua mãe, Ellia, e sua irmã mais nova,
Braylee. O cabelo loiro sujo de Razvan é cortado curto nas
laterais com um pouco mais no topo, combinando com o de
Alaric.
“Olá, Razvan”, saúdo o jovem enquanto me aproximo.
Ele dá o maior sorriso e tem um brilho mais brilhante
nos olhos quando me vê, me lembrando que ele tem apenas
oito anos. “Olá, Dreyden. Estamos quase prontos. Papai
disse que talvez eu possa ir com você no mês que vem.
Você acredita nisso?"
Eu olho para cima, brevemente fazendo contato visual
divertido com Alaric. Ele está sorrindo com os olhos...
sempre tão orgulhoso de seu filho. Ambos sabemos que
Razvan não se juntará a nós tão cedo. É muito perigoso. A
única razão pela qual Alaric demorou tanto é porque estou
aqui com ele enquanto fazemos a entrega. Sem minha
proteção, ele já teria sido morto, provavelmente
assassinado por saqueadores ou por um dos fugitivos da
Floresta Wychwood.
De qualquer forma, eu toco junto com Alaric, feliz que
Razvan sempre tenha algo pelo que ansiar enquanto vive
em tempos tão sombrios. "Realmente?" Eu pergunto
enquanto ando em frente. “Você acha que está pronto para
o trabalho?”
A luz nos olhos de Razvan diminui quando sua voz fica
séria: “Definitivamente estou pronto. Tenho praticado
minhas habilidades de luta contra os sacos de arroz no
porão.”
Eu não pude deixar de rir, deixando escapar uma leve
risada. “Tenho certeza que você está mostrando a esses
sacos de arroz quem manda, certo?”
Alaric bufa tão baixinho que quase não o captei, e
Razvan não captou enquanto estava ocupado olhando
minhas asas douradas brilhando à luz do sol da manhã.
“Pensei ter encontrado um saco de arroz caindo em cima
de você enquanto você lutava para ficar de pé, mas poderia
estar vendo coisas.”
Razvan olhou fixamente para seu pai, completamente
sem palavras.
“Tenho certeza que você estava vendo coisas,” digo,
lançando a Razvan um olhar tranquilizador.
A luz do jovem rapaz volta aos seus olhos. “Sim, é
definitivamente isso.” Um sorriso malicioso e travesso se
espalha por seu rosto jovem.
Estalando meus dedos, o portal de bolso que carrega
meus suprimentos se abre ao meu lado, arregalando tanto
os olhos de Razvan que parece que vão sair de sua
cabecinha. Ele faz isso todas as vezes. “Trouxe mais
cobertores, feijões e temperos.”
Os temperos são um luxo extremamente raro no Tártaro
durante esta época e podem não ser necessários, mas sei
que proporcionam uma sensação de lar quando usados. O
povo do Tártaro está lutando por suas vidas, comendo o que
pode, quando pode, e na maioria das vezes isso não inclui
nenhum tipo de tempero em sua alimentação. Arroz e feijão
simples e velho. As especiarias os lembram de tempos mais
simples, quando a comida não era tão escassa ou difícil de
manter depois de obtida.
“Que tipo de tempero?” Ellia diz enquanto sai de casa.
Seus longos cabelos castanhos estão trançados atrás das
costas, descansando sobre o vestido floral. As olheiras
obscurecem seus olhos azuis, e posso sentir sua exaustão
do outro lado do quintal.
“Olá, Ellia”, digo com um aceno rápido e um aceno de
cabeça. “Há uma mistura de especiarias na sacola hoje.
Revna encontrou o que pôde no mercado e trouxe para nós.
Vi canela, cravo e pimenta. Não tenho certeza do que mais
há lá, mas você pode dar uma olhada.”
“Acho que vou”, ela sorri enquanto puxa a bolsa do
portal. “Estou com vontade de comer torradas com canela.”
A barriga de Ellia está redonda e inchada com uma
criança crescendo dentro dela. Não parece que vai demorar
muito até o bebê chegar. Esta criança é uma bênção dos
deuses, mas estou com medo por ela. Estou com medo por
todos eles. O parto no Tártaro sem clínicas ou curandeiros
será assustador. Ofereci-me para deixá-los ficar no Corpo
de Bombeiros quando chegasse a hora, mas eles
recusaram. A missão deles aqui é sua principal prioridade e
eles sabem que não há ninguém para substituí-los no
abastecimento dos locais de entrega. Eu poderia fazer isso
sozinho, mas levaria ainda mais tempo e não tenho
conexões para espalhar a notícia como Alaric tem. Sua rede
se estende muito além do meu conhecimento da área.
Uma criança, que mal consegue andar, surge pela porta.
Cachos loiros platinados no topo de sua cabeça, saltando
enquanto ela caminha para o quintal. “Mmm... ma-ma,” ela
diz com uma vozinha minúscula.
“Venha aqui, Braylee”, Ellia chama ela enquanto
vasculha o saco de temperos, acabando por encontrar um
pequeno recipiente de canela.
Braylee ri ao ouvir a voz de sua mãe. Razvan a encontra
no meio do caminho, agarrando sua mão enquanto a
conduz gentilmente em direção a Ellia.
Alaric se levanta de sua posição agachada, jogando um
saco pesado nas costas, depois levanta mais dois do chão.
Esvazio meu portal de bolso, uma sacola por vez,
enchendo o carrinho que usamos para transportar
suprimentos. Manter os suprimentos no meu portal de
bolso seria o ideal, mas não tenho reservas de energia
suficientes para segurar tudo enquanto estou aqui e voltar
para o Corpo de Bombeiros no final do dia. É muito
arriscado, especialmente quando tenho que lutar contra
criaturas selvagens e saqueadores quase todos os dias.
Viajar com suprimentos a céu aberto como esse chama a
atenção, mas é o que devemos fazer se quisermos
continuar fazendo grandes entregas em diversos locais.
“Pronto para sair?” Alaric pergunta quando termino de
carregar o carrinho.
"Sim é você?"
“Estou mais pronto do que nunca”, ele suspira, sabendo
que o dia seguinte será longo. Já está um calor brutal lá
fora e só vai piorar.
Ellia tira Braylee da grama, carregando-a no quadril
enquanto caminha em direção a Alaric. “Esteja seguro lá
fora. Está ficando pior."
“Sempre estou,” Alaric sorri, dando um beijo suave na
testa de sua esposa.
Seus olhos se fecham com seu toque gentil, e me
pergunto se este é o equivalente humano de companheiros
predestinados. Alaric e Ellia compartilham um amor suave
e doce que só vi algumas vezes na minha vida. Ele coloca
Ellia e seus filhos em primeiro lugar, dia após dia e noite
após noite. Seu amor pela família é admirável e me deixa
esperançoso quanto ao meu futuro com Adeena.
Ellia se vira para mim como faz todas as manhãs.
“Mantenha-o seguro”, ela ameaça com olhos preocupados.
Cruzo a mão sobre o peito, cobrindo meu coração. "Com
a minha vida."
Razvan agarra seu pai, abraçando-o com força antes de
soltá-lo relutantemente. “Eu te amo, pai”, ele diz enquanto
segura as lágrimas tristes.
Fazemos isso todas as manhãs, e você pensaria que eu já
estaria acostumado, mas não estou, e isso sempre me
engasga. Parte um pequeno pedaço do meu coração ver
Alaric se despedir de sua família como se fosse a última
vez. Se alguma coisa acontecesse com Alaric sob minha
supervisão, eu nunca poderia me perdoar.
 “Hora de ir”, anuncia Alaric enquanto se afasta de Ellia,
beijando sua mão antes de se virar para sair.
Oh, meu coração. Talvez eu devesse começar a beijar a
mão de Adeena antes de me separar. É um gesto tão íntimo
e leal.
Alaric e eu nos esgueiramos pela cidade fantasma de
Northford, passando por quatro locais de entrega
diferentes ao longo do dia. É óbvio que a notícia dos locais
secretos de entrega se tornou mais difundida porque todos
estavam quase esgotados. Nossos suprimentos diários não
são suficientes para as famílias famintas do Tártaro. Não
consigo carregar mais no bolso o portal do Corpo de
Bombeiros, então não sei como resolver esse problema.
O Tártaro não é autossuficiente neste momento por
causa dos saqueadores. Eles roubam tudo e qualquer coisa
que encontram, e isso inclui colheitas. No início do verão,
alguns moradores plantaram hortas na tentativa de serem
mais autossustentáveis. Esse sonho foi rapidamente
destruído quando saqueadores invadiram os campos,
destruindo todas as plantas. Eles fizeram isso por esporte,
por diversão. Eu me senti fisicamente mal por causa disso
depois de observar o quanto os moradores locais
trabalharam para preparar e plantar os campos. Ainda me
sinto mal por causa disso.
Terminamos o dia quente e exaustivo e voltamos para as
ruas, empurrando silenciosamente o carrinho vazio atrás
de nós. Alaric e eu não falamos enquanto caminhamos para
manter a nossa presença conhecida ao mínimo.
Estamos quase de volta à casa da família de Alaric
quando nos cruzamos com um pai e um filho pequeno, de
não mais de três anos. Eu não os vi antes, então presumo
que sejam novos na cidade. A criança segura a mão do pai
enquanto caminham, e não é difícil perceber que ela está
lutando para acompanhá-la. Ele anda devagar, com os pés
instáveis enquanto atravessam a estrada de cascalho. Meu
coração afunda até a boca do estômago sabendo que se
eles fossem atacados, esse pai ficaria indefeso e incapaz de
manter essa criança segura. Eles serão mortos
imediatamente se forem pegos em campo aberto.
À medida que se aproximam, percebo como as costelas
da criança estão visíveis. Ela está usando um vestido rosa,
e seria adequado para a princesinha, tenho certeza que ela
é, se não estivesse esfarrapado e rasgado. Seu cabelo
castanho macio está bagunçado até o couro cabeludo, e só
posso imaginar quanto tempo se passou desde que ela
passou uma escova em seus lindos cabelos.
O pai da criança também está em péssimo estado, pior
do que ela. Ele provavelmente não come há muito mais
tempo do que ela. Ele parece à beira da morte com as
órbitas oculares recuadas, sem nenhum músculo no rosto.
Seus braços e pernas estão sem gordura e ele me lembra
um esqueleto ambulante.
Preciso encontrar uma maneira de trazer mais comida
para a área e manter essas pessoas a salvo das criaturas
das trevas que destroem este reino. Será quase impossível
sozinho, mas preciso encontrar um jeito.
Eu me odeio por quase ficar no Corpo de Bombeiros esta
manhã. Eu preciso fazer melhor.

C C
Capítulo Cinco
 DREYDEN
Estou imerso em pensamentos e minha mente parece
EU turva quando chego de volta ao Corpo de Bombeiros,
então faço uma pequena caminhada pela floresta
para descomprimir antes de entrar para jantar.
Há tantas coisas maravilhosas pelas quais ser grato aqui
no Fire Court, e eu gostaria de poder compartilhar tudo
isso com o povo do Tártaro sem fazer meu povo sofrer em
troca. Não temos recursos suficientes para nos
espalharmos pelas duas terras e, mesmo que tivesse, isso
não resolveria o problema dos saqueadores e das criaturas
selvagens. Vai exigir muito mais do que posso fazer
sozinho, mas com os outros tribunais dando as costas ao
Tártaro, não sei por onde começar. Pela primeira vez na
minha vida, estou realmente perplexo. Não sei o que fazer.
Vaga-lumes iluminam meu caminho, dançando ao meu
redor enquanto saio da floresta para o campo de
treinamento. Está escuro, mas com a visão feérica posso
ver melhor que um humano. Meus ouvidos captam vozes
masculinas à medida que entro no campo. Não consigo ver
o outro lado, mas consigo ouvir as pessoas conversando.
Meus sentidos me deixam em alerta máximo e me
preparo para o que estou enfrentando.
As vozes desconhecidas ficam mais altas enquanto eu
atravesso o campo, pronto para uma luta. Ouço três vozes
masculinas e não gosto dessa merda.
Meu sangue já está fervendo e estou com raiva quando
seus contornos se formam em minha visão. Eles parecem
menores do que eu, mas definitivamente são fae. Eles estão
em círculo, falando palavras inaudíveis.
A luz bruxuleante dentro do castelo chama minha
atenção, e é aí que percebo que o castelo está mais
iluminado do que o normal. As velas são acesas em todos os
quartos da ala de hóspedes.
Estranho…
Posso vê-los, mas eles ainda não me viram, o que me
permite olhar mais de perto antes de me aproximar. Eles
estão parados de maneira estranha, não de uma forma que
eu esperaria que três viajantes do sexo masculino
mantivessem uma conversa.
Eu me aproximo mais.
“Você bate primeiro”, o homem mais baixo ataca o
homem mais alto. “Você é o maior.”
"Isso não é justo! Eu nem sei onde estamos. Eles
poderiam estar parados atrás da porta esperando para me
matar, pelo que sei. Eu não vou fazer isso”, ele responde, a
frustração crescendo em sua voz.
O terceiro homem fica entre eles, observando-os discutir
em silêncio.
“Bem, alguém tem que fazer isso, e não serei eu”, o
homem mais baixo bufa enquanto cruza os braços.
Os dois homens se voltam para o homem entre eles,
olhando para ele.
Ele balança a cabeça para frente e para trás enquanto
levanta as mãos em defesa: “Não. Eu não estou fazendo
isso. Dormirei neste campo esta noite antes de bater na
porta de um estranho à noite.”
Já farto da conversa indireta, dou um passo à frente,
revelando-me enquanto acendo o fogo entre as pontas dos
dedos. “Ninguém vai dormir no meu campo de treinamento,
infelizmente”, anuncio enquanto atravesso a grama,
caminhando em direção a eles.
Os três homens congelam no lugar, fechando a boca ao
som da minha voz. Seus olhos saltam das cabeças,
arregalando-se quando veem as chamas iluminando minhas
mãos.
“Quem é você e por que está aqui?” Eu pergunto
enquanto me aproximo.
O mais baixo fala primeiro: “E-eu não sei. Não sabemos
por que estamos aqui.”
Minhas chamas ficam mais quentes, aumentando de
tamanho à medida que meu temperamento diminui. “O que
você quer dizer com você não sabe?” Eu lati.
Ele pula, quase caindo para trás quando minha voz
profunda ataca seus tímpanos. As palavras não saem de sua
boca enquanto ele treme, balançando a cabeça enquanto
fecha os olhos.
Ele pode fingir que não estou aqui, mas isso só lhe
causará mais problemas.
Viro-me para o homem mais alto, olhando para ele
enquanto espero alguém responder.
Cedendo à pressão, a voz do homem alto é instável
enquanto ele fala: “Nós realmente não sabemos, senhor.
Nós-"
“Senhor Supremo,” rosno, interrompendo-o enquanto o
corrijo.
“Senhor Supremo”, ele repete rapidamente, engolindo o
medo. “Chegamos todos a esta área ao mesmo tempo e não
sabemos porquê. Estamos todos perdidos.”
 Minha mente volta para Arryn, o viajante perdido que
Adeena decidiu manter como animal de estimação. Ele
disse que estava perdido... e agora esses três homens estão
perdidos em meu campo.
O terceiro homem limpa a garganta. “Não sabemos onde
estamos. Íamos bater nas portas do castelo, mas hesitamos
porque já era tarde e não sabíamos quem morava aqui.” Ele
me olha de cima a baixo, visivelmente aterrorizado e
arrependido de estar aqui.
Observo os três por um momento, examinando-os
repetidamente enquanto tento decidir o que fazer. Não
posso deixá-los aqui no campo. Eu poderia matá-los por
invasão, mas não acho que Adeena ficaria muito feliz
comigo, e eles poderiam estar dizendo a verdade...
Reviro os olhos para a nuca, deixando escapar um longo
suspiro. “Você pode ficar aqui por uma noite, e apenas uma
noite. Você partirá ao amanhecer.
O menor homem junta as mãos como se estivesse
rezando aos deuses. "Ah, obrigado, senhor!"
“Senhor Supremo!” o homem mais alto o corrige
imediatamente e depois olha para mim. O medo em seus
olhos me diz que ele está tentando ver se vou decapitá-lo
aqui e agora por uso indevido do meu título.
“Certo, minhas desculpas. Obrigado, Lorde Supremo —
diz o menor homem, desculpando-se.
Os outros dois acenam com a cabeça e me agradecem
em uníssono.
Um sorriso malicioso cruza meus lábios. “Você chegou
bem na hora do jantar. Me siga." Viro-me em direção ao
castelo, acenando para eles enquanto começo a andar.
“Vamos nos atrasar se você não se apressar. Você já
desperdiçou bastante do meu tempo.
Estou sendo frio com eles, mas não me importo. Eu não
gosto nem um pouco disso. Primeiro, Arryn aparece na
minha floresta, supostamente perdido e confuso, e agora
esses três idiotas estão aqui discutindo no meu campo de
treinamento. É suspeito.
Uma noite, então eles se vão.
Os três idiotas me seguem para dentro, mantendo uma
distância segura das minhas mãos em chamas, mas
seguindo perto o suficiente para me irritar. Subimos as
escadas que conduzem à entrada principal do castelo. Abro
as portas usando meu poder, afirmando ainda mais
domínio.
 Eu os conduzo pelos corredores enquanto eles
caminham em silêncio. O som alto da conversa enche meus
ouvidos conforme nos aproximamos do refeitório. Ouço a
risada doce de Adeena, aliviando imediatamente um pouco
da minha tensão.
Mais uma vez, não reconheço algumas das vozes que
estou ouvindo, e parece que há pessoas suficientes para
preencher a sala inteira…
Viro a esquina e entro abruptamente no refeitório.
A sala fica em silêncio enquanto eu fico lá, observando
tudo o que está acontecendo.
Todos os olhares se voltam para minhas mãos em
chamas e, embora eu queira atiçar as chamas, tornando-as
maiores e mais quentes, opto por apagá-las. O olhar que
Adeena está me dando é suficiente para me fazer
comportar.
Adeena se levanta da cadeira, transformando o olhar
mortal em um sorriso suave enquanto diz: — Você está um
pouco atrasado e decidi que não deveríamos deixar tantas
pessoas esperando. Ela aponta para a mesa cheia de gente.
Izan, Lyra, Adeena e Arryn estão à mesa, acompanhados
por um monte de estranhos.
Adeena limpa a garganta, desviando minha atenção dos
estranhos e voltando-me para seu lindo rosto. “Enquanto
você estava no Tártaro hoje, mais dez viajantes
apareceram. Todos não têm certeza de onde estão ou por
que estão aqui, mas aparecem aos poucos ao longo do dia.
Cada um deles preparou quartos para a noite.
Tive um dia longo e tudo dentro de mim quer brigar com
Adeena por permitir que esses estranhos entrem em nossa
casa, mas fiquei humilhado com o dia que tive e com as
coisas que vi, e não quero discutir com isso. o amor da
minha vida agora. Quero um jantar feliz e cheio de
agradecimento pelo que temos.
Amanhã podemos ter essa discussão.
Observo meu companheiro com olhos cansados.
“Encontrei mais três no campo de treinamento quando
cheguei. Convidei-os para jantar e disse que faríamos
acomodações para eles esta noite. Ainda há quartos
suficientes?
Um sorriso de adoração e satisfação se espalhou por
seus lábios. “Podemos precisar dobrar alguns quartos, mas
acho que podemos fazer isso funcionar. Venha sentar para
jantar. Revna e Thea prepararam muita comida.”
Quatorze estranhos em minha casa.
N A MANHÃ SEGUINTE , acordo com Adeena em meus braços e
Izan batendo na porta do nosso quarto.
"Acordar!" ele grita do lado de fora das portas
trancadas.
Adeena e eu gememos, desejando que ele simplesmente
fosse embora. Momentos gentis como esse são o motivo
pelo qual vivo, e ele está estragando tudo.
“Se vocês não tirarem a bunda da cama agora, vou
arrancar esta porta das dobradiças”, ele ameaça do outro
lado da porta.
“Oh, ele está chateado,” eu sussurro para Adeena
enquanto aperto seu corpo nu mais perto do meu.
“É melhor você atender a porta”, ela ri enquanto eu a
solto, levantando-me da cama.
Meu corpo está rígido enquanto ando pelo chão de
mármore frio. Esgotar minhas reservas de energia
realmente afeta meu corpo, e na maioria das manhãs
parece uma ressaca por causa disso.
As batidas de Izan aumentam em velocidade e força, e
eu juro que ele está prestes a abrir um buraco na porta.
"Estou chegando!" Eu estalo alto o suficiente para ele
me ouvir. É melhor que valha a pena.
As batidas param imediatamente.
Chego à porta, destrancando-a rapidamente e girando a
maçaneta com tanta força que quase a quebro. "O que?"
Izan parece um tanto frenético, o que é extremamente
estranho para meu relaxado segundo em comando. “Mais
uma dúzia de viajantes estão esperando do lado de fora das
portas do castelo esta manhã.”
"Uma dúzia?" Adeena pergunta, saltando da cama.
Quase bato a porta no nariz de Izan enquanto escondo o
corpo nu de Adeena da vista de Izan. “Você está nu!” Eu
grito com ela, repreendendo sua bunda sexy por mostrar a
Izan o que é meu.
“Eu não me importo,” ela responde. “Eu preciso ir lá.”
Ela começa a vasculhar seu armário, procurando
freneticamente por seu traje normal. Uma túnica preta e
calças pretas, assim como eu.
Abro a porta mais uma vez para Izan, uma vez que ela
está totalmente vestida e amarrando as botas. “Deixe-me
adivinhar”, suspiro, passando os dedos pelos cabelos. “Eles
estão perdidos e confusos?”
 Izan assente. "Sim. Todos eles têm a mesma história dos
viajantes que chegaram ontem.”
“Não sei o que fazer com toda essa gente”, digo
enquanto jogo as mãos para o alto, lembrando de repente
que também estou nua na porta. “Estarei aí em um
minuto.”
“Vejo você lá fora”, diz Izan com sua voz séria de
segundo em comando enquanto se vira para sair.
Fecho a porta e atravesso a sala para me vestir. Adeena
já tem roupas me esperando quando eu chegar lá. Ela sorri
para mim com olhos excelentes enquanto me entrega a
pilha de tecido preto.
“Obrigado,” eu digo enquanto beijo o topo de sua
cabeça.
“De nada”, ela sorri. “Apresse-se e vista-se para que
possamos ir lá. Preciso ver o que está acontecendo.”
Chocada por ela realmente esperar por mim, eu
rapidamente visto um traje todo preto para combinar com
Adeena, então saímos.
Ficamos instantaneamente impressionados quando
passamos pela entrada principal.
Izan não estava errado quando disse que uma dúzia de
viajantes nos esperava lá fora. Eles estão todos balbuciando
e confusos, fazendo perguntas uns aos outros para as quais
nenhum deles parece ter respostas. Seria quase cômico se
isso não estivesse acontecendo na minha terra, na minha
casa.
“Pedi à legião que começasse a montar acampamentos
para abrigar todas essas pessoas. Há muitos para manter
no castelo, e não tenho certeza se queremos todos esses
estranhos perambulando pelo castelo sem supervisão.” Izan
olha para Adeena, esperando pela reação dela ao seu plano,
o que é irônico, considerando que sou o Grão-Senhor, mas
ela me tem em seus dedos.
O que Adeena quer, Adeena consegue.
Prendo a respiração enquanto observo a resposta dela
ao lado dele. Acho que este é um plano brilhante. Não
podemos libertar essas pessoas em minhas terras e não
temos ideia do que elas são capazes ou qual é o seu motivo
oculto.
“Acho que é uma boa ideia”, concorda Adeena.
Graças aos deuses.
“Podemos ficar de olho neles aqui até que recuperem a
memória ou descubramos o que está acontecendo com eles.
Eles estarão seguros nos acampamentos e não invadirão o
interior do castelo. Podemos administrá-lo como um
acampamento de legião normal.”
“Eu esperava que você dissesse isso”, diz Izan, soltando
a respiração que estava prendendo. A respiração que
ambos estávamos prendendo.
“Em que podemos ajudar?” ela pergunta com mais
entusiasmo do que eu enquanto caminha em direção à
beira da escada.
A luz do sol a atinge perfeitamente, e o mundo parece
desaparecer ao meu redor enquanto me concentro em nada
além de minha linda companheira diante de mim. Ela é a
pessoa mais alegre e apaixonada que já conheci, e é toda
minha.

C S
Capítulo Seis
 ADENA
olhos vermelhos e fofos me encaram no espelho.
P Passei metade da manhã ajudando a legião a montar
o acampamento da legião para os viajantes perdidos.
Trabalhamos rapidamente, distribuindo berços, cobertores
e kits de higiene básica assim que as barracas foram
construídas. Cada viajante perdido contribuiu, carregando
seu próprio peso e ganhando seu sustento.
Eles eram trabalhadores e eficientes enquanto
trabalhavam ao lado da legião. É difícil dizer quantos anos
eles têm por causa da idade das fadas, e nenhum deles
sabe a resposta de qualquer maneira. Eles sabem seus
nomes e essa é a extensão de sua memória.
Fiquei paralisado quando virei uma esquina no meio das
tendas. Os kits de higiene que eu carregava caíram das
minhas mãos enquanto eu congelei, chamando a atenção
quando eles caíram no chão.
Lágrimas subiram aos meus olhos e uma bola fechou
minhas vias respiratórias, tornando quase impossível
respirar. Fiquei ali em silêncio e em choque absoluto
enquanto olhava para o homem que trabalhava ao lado da
legião.
Arden , pensei comigo mesmo.
Enquanto eu estava preso no lugar, incapaz de me
mover, observei o jovem distribuir cobertores para uma fila
de fadas perdidas que esperavam pacientemente. Tudo nele
se movia e parecia Arden, meu irmão.
Saindo do transe em que estava preso, tropecei ao dar
um passo à frente.
O homem ouviu meu pé pisar na grama quando me
segurei e se virou para olhar para mim.
Pavor e decepção me invadiram quando fiz contato
visual com ele. Não foi Ardem. Como poderia ter sido? Ele
estava morto, perdido para a monarquia do Tártaro há
muitos meses.
Olhos prateados perfuraram minha alma enquanto ele
caminhava em minha direção, mais uma vez congelado
onde eu estava. Eu não conseguia me mover enquanto as
lembranças do meu irmão mais velho inundavam minha
memória, tomando conta de cada canto da minha mente.
"Você está bem?" ele perguntou enquanto pegava meu
braço.
Eu defensivamente me afastei de seu aperto. “Estou
bem”, eu disse, saindo do estado de choque.
 Uma torrente de lágrimas vinha mais rápido do que eu
conseguia controlar e me virei para correr para dentro.
E foi assim que acabei aqui: trancado em meus quartos
de banho, chorando enquanto sou dominado por
pensamentos sobre meu irmão.
Meu irmão morto.
Lágrimas brotam em meus olhos enquanto luto para
contê-las. Eu preciso parar de chorar. Preciso me recompor
e voltar para ajudar os viajantes perdidos. Eles precisam da
minha ajuda, e eu não deveria estar me escondendo aqui
chorando por meu irmão que morreu há quase um ano.
Uma batida suave na porta me faz pular, desviando os
olhos do reflexo no espelho.
“Senhorita Adeena?” A voz suave de Revna atravessa a
porta.
Inspiro profundamente, absorvendo meu trauma
enquanto respiro. "Sim?" Consigo dizer um pouco acima de
um sussurro.
“Existe alguma coisa que eu possa conseguir para
você?”
Revna sabe que não preciso de nada, mas adquiriu o
hábito de saber o momento exato em que começo a tentar
me recompor após um colapso mental. Isso acontece quase
diariamente, mas faço o possível para esconder,
principalmente de Dreyden. Ele já se preocupa comigo o
suficiente para enlouquecer qualquer pessoa sã, e já tem
muita coisa acontecendo no Tártaro.
“Não, obrigado, Revna. Estou bem. Estarei fora em um
minuto.
“Deixei um muffin de chocolate na mesa para você. Você
não comeu o dia todo e pensei que gostaria de um dos
meus muffins.
Sorrio com os olhos úmidos, olhando para minhas mãos
apoiadas na bancada. Revna é tão atenciosa e não mereço
seu conforto maternal. Ela me mantém alimentado e faz o
possível para me levantar depois de um colapso nervoso,
mas sempre tranco a porta atrás de mim para que ninguém
possa entrar. Nenhum de nós fala do meu estado mental
instável, mas eu sei ela se preocupa.
Empurrando minha voz trêmula, eu digo: “Obrigado.
Sairei em breve.
"Deixe-me saber se houver mais alguma coisa que eu
possa conseguir para você, Srta. Adeena." Ouço a mão de
Revna deslizar de onde estava, seguida pelo clique sobre
seus saltos curtos quando ela sai do meu quarto.
 Suspiro de alívio assim que ouço a porta se fechar atrás
dela, caindo no chão enquanto minhas costas deslizam
pelos armários atrás de mim. Algumas respirações
profundas me fazem bem enquanto coloco as mãos sobre o
rosto, cobrindo o mundo exterior.
Eu posso fazer isso.
Eu posso me levantar. Posso me recompor e voltar para
lá.
Eu tenho que. Essas pessoas precisam de ajuda, e estou
sentindo uma atração quase tão forte quanto meu vínculo
de acasalamento para ajudá-las. Parece que está escrito no
meu destino proteger esses viajantes perdidos... como se
fossem meus.
Levantando-me, rapidamente encontro uma toalha
macia para mergulhar na água. Uma compressa fria nos
meus olhos inchados vai ajudar no inchaço e na
vermelhidão, dissolvendo as evidências do meu colapso
mental. Só precisarei evitar Dreyden por um tempo, o que
será quase impossível.
A água gelada me tira o fôlego quando a pressiono no
rosto, fazendo meus dentes baterem por alguns segundos
antes de meu corpo se ajustar à toalha gelada. É uma
sensação agradável na minha pele, reduzindo quase
instantaneamente o inchaço nos olhos.
Mal posso esperar por um momento em que não chore
muito todos os dias, onde possa viver livre do meu trauma e
abraçar o meu passado. Sei que isso constrói o caráter e sei
que me torna quem eu sou, mas é difícil. Perder toda a
minha família e aldeia foi devastador para a minha saúde
mental. Trabalho nisso um dia de cada vez e sei que estou
progredindo, mas é um progresso lento.
Quando estou semi-satisfeito com o estado relaxado dos
meus olhos, saio das câmaras de banho e volto para fora
para ajudar a legião e os viajantes.
Só preciso evitar Dreyden.
O sol está brilhando intensamente e quase me cega
quando entro na luz da manhã. Demora um minuto para
meus olhos se acostumarem aos raios de sol que atacam
meus olhos cansados, mas, eventualmente, vejo o
progresso que a legião fez desde que entrei.
Eles estão quase terminando e os viajantes perdidos
estão se acomodando em suas tendas.
O campo está coberto por tendas verde-floresta.
Construímos mais do que precisávamos na expectativa de
mais viajantes. Não sei quantos aparecerão ou por quê,
mas algo me diz que algo grande nos espera.
Dreyden estava extremamente relutante em montar
tendas extras. Ele estava preocupado que os viajantes se
sentissem muito “em casa” e desgastassem as boas-vindas,
mas gosto de estar preparado. Depois de uma rápida
conversa esta manhã, Dreyden concordou com a
preparação excessiva em vez da preparação insuficiente.
Não pude deixar de sorrir ao vencer o desentendimento.
Nunca, em um milhão de anos, pensei que venceria uma
discussão com o mortífero senhor supremo do Tribunal de
Bombeiros.
No entanto, aqui estou, acasalada com o próprio homem
“mortal”.
Entro em campo em busca de algo para fazer. Deve
haver pelo menos uma pessoa que precise da minha ajuda.
Izan é o primeiro rosto que reconheço, e imediatamente
me afasto dele, seguindo em uma direção completamente
diferente, evitando contato visual. Se ele perceber que
estou chorando, correrá direto para Dreyden. Então, agora
preciso evitar duas pessoas esta manhã.
Olho para trás enquanto me afasto de Izan para ter
certeza de que ele não me viu e não está me seguindo.
A fileira aberta entre as tendas está clara e Izan não
está em lugar nenhum.
Seguro.
Quando viro meu corpo de volta para frente, bato em
uma parede dura como pedra.
Uma parede do tamanho de Dreyden.
“Porra,” murmuro baixinho assim que percebo que é ele.
"O que?" Ele pergunta, confuso enquanto me recuso a
olhar para ele. "O que está errado?" Sua voz está cheia de
preocupação quando ele alcança meu queixo, arrastando
meu rosto para encontrar o dele.
Ele inspira profundamente e depois expira lentamente
enquanto observa meus olhos vermelhos e minha pele
inchada. Imediatamente me puxando para seu abraço
caloroso, ele escolhe não me pressionar por respostas
enquanto me abraça. Ele não sabe o motivo exato pelo qual
estou chorando, mas pode sentir meu coração dolorido.
Quebrando nosso silêncio, dou um passo para trás. Meu
corpo fica frio quando sai do dele. “Quando você vai partir
para o Tártaro? Está ficando tarde e tenho certeza de que
Alaric deve estar se perguntando onde você está.
 Ele me dá uma olhada rápida, provavelmente verificando
se ainda estou inteira, como sempre faz. “Eu não vou esta
manhã.”
"Por que não?"
Ele sempre vai. Por que ele não iria? Ontem à noite,
antes de adormecermos, ele me contou sobre uma criança
faminta e como precisava fazer mais, mas esta manhã ele
não irá.
“Prefiro passar o dia com você.”
Mentiroso.
Posso dizer pela maneira como ele quebra o contato
visual quando diz isso.
“Ontem à noite você parecia tão certo de que estaria no
Tártaro assim que o sol nascesse. O que mudou?"
Ele desvia o olhar novamente, refletindo sobre sua
resposta. Mentir para mim não é sua especialidade.
“Parece que você precisa da minha ajuda esta manhã”, ele
diz enquanto passa o polegar pela minha bochecha,
olhando nos meus olhos ainda vermelhos.
Balanço a cabeça, tirando a mão do meu rosto. “Diga-me
a verdade ou não fale comigo. Não minta na minha cara
como se não fosse nada. Minha voz está fria quando eu
respondo a ele.
Ele parece surpreso com a minha falta de paciência com
ele esta manhã, e eu realmente não posso culpá-lo, mas por
que ele tem que mentir para mim? Na minha cara.
“Sinto muito”, ele pede desculpas antes que eu perca
mais a paciência. “Eu estava observando você com alguns
dos viajantes perdidos esta manhã e devo admitir que não
gosto da maneira como eles olham para você. Eles estão
observando você como se você fosse algo para comer. Eles
estão sendo nojentos.
Franzo as sobrancelhas para ele, já perdendo a calma.
“Você acha que eu não sei cuidar de mim mesmo?”
“Não é isso que estou dizendo. Não confio nessas...
pessoas”, diz ele enquanto olha ao redor, apontando para
os viajantes perdidos.
“Parece que é exatamente isso que você está dizendo.”
Dou outro passo para trás enquanto minha raiva aumenta.
Eu nunca costumava ficar com raiva dele tão rapidamente,
mas ele não consegue me dar um tempo. Ele está
constantemente me empurrando, me “protegendo”. Estou
sendo sufocada por seu ego superprotetor de macho alfa e
estou farta disso. “E essas pessoas não fizeram nada para
quebrar nossa confiança.”
 “Eles não fizeram nada para ganhar minha confiança,
Adeena”, ele responde. “Por que você não consegue ver
isso?”
Não tenho nada além de palavras desagradáveis e
maldosas das quais me arrependerei, então prendo a
respiração e a língua. Ele me observa, esperando pela
minha resposta.
Fechando os olhos suavemente, eu digo: “Por favor, vá
para o Tártaro. Você não é necessário aqui hoje. Estaremos
melhor sem você.
Abro meus olhos para ver a dor penetrando em sua
alma. Minhas palavras doeram, mas eu as escolhi entre um
milhão de outras coisas desagradáveis que poderia ter dito.
Uma discussão acalorada não é o que nenhum de nós
precisa esta manhã.
“Você não está falando sério”, ele diz quase em um
sussurro.
As palavras são difíceis de formar. “Estou falando sério,
Dreyden. Sinto-me obrigado a ajudá-los e você não está
entendendo isso.”
Ele joga as mãos para o alto. “Como você espera que eu
entenda isso quando você não explica o que isso significa?
Você percebe o quão louco você parece?
Agora ele está sendo ofensivo e isso não parece justo.
“Preciso que você confie em mim e não questione minhas
escolhas. Chamar-me de 'louco' é um insulto e rude, e
agora seria sensato passar o dia no Tártaro. Não quero ver
você até o jantar.
Ok, agora nós dois estamos dizendo coisas que magoam,
mas eu não mereço isso. Estou tentando seguir essa
atração que estou sentindo e ajudar esses viajantes
perdidos, mas ele está me chamando de louca. Eu não perdi
a cabeça; Estou seguindo meu coração. Se ele não
consegue ver isso... então não sei. Não sei o que isso
significa para nós.
“Você está sendo ridículo,” ele diz enquanto seus olhos
escurecem. Sua frustração está vindo à tona. “Você não
pode me ignorar o dia todo.”
Sem perder o ritmo, dou-lhe o olhar mais sério que
posso. “Eu posso e vou. Me deixe em paz."
Viro-me para sair, mas ele agarra meu braço antes que
eu possa me afastar mais de um passo.
“Você não pode estar falando sério”, ele zomba,
incrédulo.
 "Deixar. Meu. Sozinho,” eu faço uma careta enquanto
arranco meu braço de seu aperto, fugindo sem olhar para
trás.
Quem ele pensa que é?

C S
Capítulo Sete
 DREYDEN
os coxos arrancam-me das palmas das mãos enquanto
F eu perco a cabeça. Minha pele parece um incêndio
enquanto o calor me invade.
Eu não queria deixar Adeena com todos aqueles
estranhos esta manhã, mas ela deixou claro que não
precisa de mim. Ela não me quer.
Assim que ela se soltou do meu alcance, deixando-me
sozinho entre as tendas da legião, abri um portal. Eu tive
que sair de lá. Eu não poderia ficar em algum lugar que não
fosse desejado quando sentisse que meu companheiro
estava me rejeitando.
Meu portal me trouxe aqui em questão de segundos.
Estou parado na beira da floresta há pelo menos dez
minutos e meu sangue não para de ferver.
Hoje vai ser um dia terrível. Eu posso sentir isso.
Sigo em direção à casa da família de Alaric como todas
as outras manhãs, mas hoje estou mais tarde do que o
normal. Eu não tinha planejado viajar para Northford hoje
por causa do meu instinto, mas aqui estou, lutando contra o
instinto.
Eu resmungo a cada passo enquanto ando, tentando
lidar com a raiva extrema que estou sentindo. Preciso me
acalmar antes de chegar na casa de Alaric. Não posso
permitir que Razvan me veja assim. Isso vai assustá-lo e ele
terá medo de mim.
Agitando as palmas das mãos, desejo que as chamas se
apaguem, e elas relutantemente recuam para a minha pele.
Tento afrouxar o passo enquanto caminho em direção à
casa, mas parece quase impossível.
Adeena não quer minha proteção, e isso me dói mais do
que a maioria dos traumas que experimentei ao longo da
minha vida. Está gravado em meu cérebro para protegê-la.
Como ela poderia não querer isso?
Razvan aparece no horizonte à frente, e envio-lhe o
aceno mais amigável que posso enquanto meus olhos se
concentram nele.
Ele está acenando de volta com os dois braços, algo que
nunca o vi fazer.
Meus ouvidos começam a captar gritos frenéticos de
ajuda quando chego ao alcance auditivo de Razvan. Seu
rosto entra em foco e seus olhos estão mais abertos do que
eu pensava ser possível. É quando percebo que ele não está
me cumprimentando com um aceno, ele está tentando me
fazer sinal, entrando em pânico enquanto tenta chamar
minha atenção. Toda a raiva que eu sentia anteriormente
desaparece à medida que a preocupação se instala.
Asas douradas explodem nas minhas costas quando a
realidade se instala. Algo está errado. Razvan está sozinho
no quintal e Alaric não está em lugar nenhum. Eu me
agacho em uma posição baixa e então lanço meu corpo do
chão. Subo pelo céu, alcançando Razvan em questão de
segundos.
"O que está errado?" — pergunto de forma mais
assertiva do que pretendia.
O rosto de jovem rapaz de Razvan está assustado. “É
meu pai! Eles o atacaram!
“Quem o atacou?” Pergunto enquanto olho em volta em
busca de possíveis ameaças. "Onde ele está?"
Ele aponta para a casa. “Ele está lá dentro com a mãe!
Ele está sangrando! Mamãe me disse para cuidar de você
lá fora. Sua voz jovem está cheia de adrenalina.
Talvez eu estivesse interpretando mal meu instinto esta
manhã. Talvez fosse aqui que eu deveria estar.
Amaldiçoo baixinho, me repreendendo enquanto corro
para dentro da casa com Razvan em meus calcanhares.
Entrei pela porta deles, procurando por Alaric.
Meus olhos encontram Ellia primeiro. Ela está inclinada
sobre o corpo ensanguentado e espancado de Alaric
enquanto aplica pressão em um ferimento que jorra. "Onde
você esteve?" ela grita, sua voz cheia de raiva e fúria.
Ignorando a pergunta dela, atravesso a sala em direção
a Alaric. Pelo que parece, ele foi atacado por saqueadores.
Seu corpo está gravemente machucado e há muitos
ferimentos de faca para contar. Ellia já tirou a maior parte
de suas roupas, expondo os cortes profundos. Ele está
perdendo sangue muito rapidamente.
Caindo de joelhos ao lado de Alaric, levanto minha mão
sobre seu corpo, mantendo-o esticado enquanto chamo
minha magia à superfície. Usei meus poderes de cura
apenas algumas vezes. Isso esgota minhas reservas de
energia a quase nada, mas preciso salvar meu amigo.
É minha culpa não ter chegado aqui antes. Isso não teria
acontecido se eu não tivesse escolhido ficar no Corpo de
Bombeiros, pairando sobre Adeena e discutindo sobre
merdas estúpidas.
O calor se espalha pela palma da minha mão enquanto a
magia sobe à superfície da minha pele. Uma aura dourada
ilumina o espaço escuro ao nosso redor quando começo a
mover minha mão sobre seu corpo.
É
 “É tarde demais”, Ellia chora ao meu lado. "Você está
muito atrasado."
“Vou tentar,” digo enquanto me concentro nos
ferimentos do meu amigo, sem perder o foco enquanto a
magia se espalha por seu corpo. “Ele é um lutador. Você
sabe disso."
Ellia fica quieta enquanto soluça ao meu lado. Razvan
está carregando Braylee pela casinha, tentando mantê-la
ocupada e feliz. Ele sabia exatamente o que sua mãe
precisava.
Pó de ouro sobe do corpo de Alaric, girando em torno de
suas feridas enquanto a magia se espalha. Posso sentir
minhas reservas de energia quase vazias, mas sigo em
frente.
Concentro-me primeiro nas feridas mais profundas e
óbvias. Os cortes no peito param de sangrar e começam a
fechar. Acho que ele sobreviverá se a perda de sangue não
for muito grande. Ele está se curando rapidamente, mas os
corpos humanos são muito mais frágeis que os feéricos, e
isso torna suas chances desfavoráveis.
Ellia cruza a mão sobre o pulso de Alaric, verificando o
pulso. Seus olhos se arregalam, levantando-se para
encontrar os meus. "Está funcionando. Seu coração está
ficando mais forte.”
Suspiro de alívio, fechando os olhos por um breve
segundo enquanto tento manter o controle sobre meu
poder de cura. Minhas reservas de energia estão quase
esgotadas e estou tendo dificuldade em ficar acordado.
Devo salvar meu amigo.
“Dreyden, já chega”, Ellia cutuca minha mão quando
começo a perder a consciência. “Dreyden”, ela repete.
“Só mais um pouco,” eu sussurro através dos lábios
cansados.
“Ele vai viver. Você precisa parar, Dreyden. Você está se
machucando.
Ainda assim, continuo a esvaziar cada gota do meu
poder nele. A culpa é minha e não posso deixá-lo sofrer por
minha causa.
“Dreyden!” ela grita, mas sua voz se perde no vazio da
escuridão em que caí.
U MA FORTE dor de cabeça lateja na minha cabeça,
estendendo-se pelo pescoço e pela coluna. Eu sinto como se
tivesse sido jogado dos penhascos do Fire Court enquanto
estava bêbado. É comparável a uma noitada selvagem e à
ressaca assassina que se segue na manhã seguinte, mas
pelo menos dez vezes pior.
Levanto a mão até a cabeça, cobrindo os olhos com a luz
das velas ao meu lado.
“Ele está acordado”, ouço as palavras de Ellia do outro
lado da sala.
Pequenas mãozinhas seguram meu braço antes que eu
ouça sua voz de menino: "Você o salvou."
Retiro minha mão dos olhos e vejo Razvan ajoelhado ao
meu lado. A sala está escura ao nosso redor, iluminada
apenas pela luz de velas. A realidade volta para mim
enquanto as memórias do dia desaparecem da minha
cabeça enevoada.
"Onde ele está?" Eu suspiro enquanto me sento.
Devo ter adormecido depois de curar Alaric. Nunca
saberei como Ellia me levou através do quarto até esta
cama no chão. Talvez Razvan seja mais forte do que lhe dei
crédito.
“Estou bem,” Alaric diz de sua cama correspondente do
outro lado da sala.
“Você não está bem”, Ellia repreende. "Nenhum de
vocês está bem."
Alaric ri através de uma tosse dolorosa, “Estou vivo, não
estou?”
“Eu me sinto ótimo”, gemo enquanto tento me levantar,
mas não consigo e caio de volta na cama. Meus músculos
estão fracos demais para ficar de pé e estou tonto demais
para enxergar direito. Olho ao meu redor, percebendo
como está escuro lá fora. “Eu preciso voltar para o Corpo
de Bombeiros. Adeena deve estar muito preocupada.
Ou talvez não. Foi ela quem me disse para ir embora.
Ela disse que eu não era necessário lá.
Ellia me entrega um copo de água fresca enquanto eu
encontro meu equilíbrio na posição sentada. “Você não irá
a lugar nenhum esta noite. Você está fraco demais para
viajar e depois de esgotar suas reservas de energia dessa
maneira, duvido que consiga fazer um portal para casa,
mesmo que tente.
Eu gemo tanto com minha dor de cabeça quanto com
minha frustração. Ellia está certa. Posso sentir como
minhas reservas de energia estão esgotadas, mesmo depois
de dormir a maior parte do dia. Estou muito fraco para me
levantar. Não há como abrir um portal esta noite.
Minha única opção é ficar em Northford com Alaric e
sua família esta noite. Adeena provavelmente nem notará
que eu saí e, se perceber, não se importará.
Eu me odeio por ler meu instinto incorretamente. Se eu
estivesse aqui esta manhã nada disso teria acontecido.
Alaric estaria seguro sob minha proteção e sua família não
ficaria traumatizada por sua experiência de quase morte.
"O que aconteceu?" — pergunto, observando Alaric do
outro lado da sala.
“Eu esperei por você, mas depois que você não
apareceu, decidi fazer a ronda sozinho. Com os locais de
abastecimento quase vazios ontem de manhã, eu sabia que
tinha que arriscar. Aquela garotinha que vimos na rua não
fica muitos dias sem comer… e sei que ela não é a única.
Eu tive que ir."
Realmente é tudo culpa minha. Ele esperou, mas eu não
apareci. Eu falhei não apenas com meu amigo, mas também
com o povo do Tártaro em momentos de necessidade.
Visões da garota faminta com o vestido rosa esfarrapado
inundam minha cabeça e sinto náuseas pela minha decisão
de passar a manhã no Corpo de Bombeiros. Eu falhei com
uma criança.
O arrependimento na minha voz é claro quando peço
desculpas a Alaric. "Eu sinto muito. Tive um
pressentimento de que algo estava errado hoje, mas pensei
que seria no Corpo de Bombeiros. Temos viajantes
'perdidos' aparecendo em grupos e eles estão agindo de
forma estranha perto de Adeena. Achei que ela estava em
perigo, mas li tudo errado e era você que estava em perigo.
Eu deveria estar aqui. Meus olhos saem de Alaric para
encontrar Ellia. “Sinto muito”, digo enquanto fazemos
contato visual.
O arrependimento forma uma pedra na boca do
estômago enquanto fico ali sentada, observando a linda
família de Alaric. Quase destruí esta família com meu
egoísmo. Ellia está grávida, quase pronta para dar à luz um
filho, mas está se esgotando enquanto cuida de mim e de
Alaric. Deveríamos ser nós esperando pela mão dela a pé, e
não o contrário.
“Vocês dois precisam tirar folga amanhã”, Ellia diz para
nós dois enquanto esfrega a barriga redonda e cansada.
“Você pode retornar ao Corpo de Bombeiros pela manhã,
quando sua força melhorar. Fiz um guisado farto enquanto
você dormia. Isso vai curar você imediatamente.”
Entregando-me uma tigela de ensopado rico, Ellia me
lança um olhar de advertência, ameaçando-me
silenciosamente se eu tentar sair. Não vou a lugar nenhum
esta noite. É aqui que eu preciso estar.
A tigela de ensopado está quente em minhas mãos.
Cenouras e batatas flutuam em torno do caldo grosso,
fumegando junto com os pedaços grossos de carne bovina.
"Parece ótimo. Obrigado."
"De nada. Agora pare de falar e coma. Você parece
exausto."
E eu sinto isso. Nunca esvaziei tanto minhas reservas de
energia e agora sei por quê. Alaric vale cada segundo
doloroso, no entanto. Sem meu amigo, o Tártaro cairia
ainda mais na escuridão, e não tenho certeza de como
sobreviveria sabendo que esta família perdeu o pai.
Depois de engolir duas tigelas enormes de ensopado,
estou me sentindo muito melhor, mas pronto para
adormecer durante a noite. Alaric comeu três quartos de
sua tigela antes de adormecer. Ellia estava irritada, mas
ambos sabíamos que ele precisava descansar. Os humanos
se curam a passo de lesma em comparação com as fadas, e
Alaric tem uma grande quantidade de cura para fazer,
mesmo com a minha intervenção.
“Se você fizer isso com ele de novo, eu nunca vou te
perdoar.” A voz de Ellia é calma, mas fria ao mesmo tempo
enquanto ela se balança em uma cadeira, amamentando
Braylee para dormir.
“Eu não vou. Você tem minha palavra — falo baixinho,
tentando não perturbar Braylee enquanto ela entra em um
mundo de sonhos. Um mundo melhor.

C O
Capítulo Oito
 ADENA
O dia foi mais tranquilo do que eu poderia esperar e não
T poderia estar mais feliz com isso. Sem Dreyden
respirando em meu pescoço, consegui fazer muitas
coisas. O acampamento da legião está totalmente montado,
com tendas, cozinha externa, sala de jantar em uma das
maiores tendas e vários banheiros. Ordenei a alguns
funcionários do castelo que ajudassem os viajantes
perdidos com a roupa lavada.
Os viajantes perdidos trabalharam incansavelmente ao
lado da legião para estarem preparados ao anoitecer.
Fizemos pausas para comer, mas passamos a maior parte
do dia preparando as coisas necessárias.
Ao longo do dia, mais viajantes perdidos encontraram o
caminho para o castelo. Estimo que estamos abrigando
cerca de cinquenta deles agora, e já sei que Dreyden não
ficará feliz com isso quando retornar do Tártaro. Mas o que
devo fazer sobre isso? Ajudar essas pessoas a se instalarem
e suprir suas necessidades básicas enquanto elas não têm
nada parece certo.
Eu me sinto um pouco mais eu mesmo pela primeira vez
em muito, muito tempo. Minha cabeça parece clara e
depois do meu colapso esta manhã, sinto um pouco menos
de emoção. Não estou tão nervoso como ontem e acho que
é porque essas pessoas estão enchendo minha xícara.
Engraçados e doces, os viajantes fada perdidos me
fazem sorrir enquanto enchem meu coração com o melhor
sentimento. Durante todo o dia eles vinham até mim,
buscando orientação e instrução assim que terminavam
uma tarefa.
Dreyden disse que eles são assustadores e me olham de
forma estranha, mas acho que estão procurando um amigo.
Alguém em quem se apoiar enquanto estão presos neste
estado de confusão.
É claro que não se trata de cair e bater a cabeça. Isso
está muito além disso e há mais em jogo aqui. Os
curandeiros verificam cada viajante perdido quando
chegam, mas não conseguem encontrar nada de errado
fisicamente com eles e não sentem um feitiço lançado sobre
eles.
Minha suspeita é que seja um feitiço poderoso, mais
poderoso do que qualquer coisa que os curandeiros já
tenham visto. Mas por que? Por que alguém apagaria a
memória de tantas pessoas? O que eles poderiam ter feito
para que suas memórias fossem tiradas deles?
 Então isso me atinge.
Ou o que eles poderiam ter visto?
Tenho pensado nisso e não sei como chegar ao fundo
disso. Os viajantes estão chegando de todas as direções, e
não apenas de um local rastreável que poderíamos seguir
até a fonte. Izan enviou várias unidades da legião, mas não
conseguiram encontrar nenhum padrão produzido pelos
viajantes perdidos. É como se eles estivessem surgindo do
nada e vagando em direção ao castelo. Não sei o que fazer
com isso, mas estou determinado a chegar ao fundo da
questão. Essas pessoas precisam de respostas e, no meu
coração, sei que sou eu quem as encontrará.
Lyra decidiu jantar comigo ao ar livre com os viajantes
perdidos, e eu não poderia estar mais grato por ter uma
amiga como ela.
Ela é gentil, intuitiva e atenciosa. Ela está sempre lá
quando preciso dela e sabia que eu precisava dela esta
noite, quando Dreyden não apareceu para jantar.
Thea e Revna estão com os pratos cheios agora, com
quase cinquenta convidados, mas de alguma forma estão
conseguindo acompanhar. Serviram-nos um banquete em
estilo buffet.
“Mmm,” Lyra geme enquanto mastiga a boca cheia de
frango assado. “Não sei como eles fazem isso, mas cada
refeição que Revna e Thea fazem é ainda melhor que a
anterior.”
Tudo o que consegui comer hoje foi o muffin de
chocolate que Revna deixou para mim depois do meu
colapso. Observei os viajantes perdidos comendo no início
da tarde, mas estava tão envolvido conversando com essas
pessoas que esqueci completamente de me alimentar. Meu
estômago não tinha roncado até agora, enquanto observava
Lyra espetar pedaços de frango com o garfo e depois passá-
los pelo molho marrom e grosso.
Incapaz de esperar mais, pego meus utensílios e corto
uma suculenta fatia de assado. Antes de levá-lo à boca,
pego uma garfada de purê de batata cremoso para
acompanhar. Fumega no caminho até minha boca,
enchendo meu nariz com os aromas mais saborosos. Meus
olhos reviram um pouco enquanto inspiro mais fundo,
fazendo minha boca salivar e meu estômago roncar ainda
mais alto.
Envolvo meu garfo com a boca, deslizando-o lentamente
entre os lábios enquanto absorvo os sabores ousados
dançando em minha língua. “Eles sempre usam a
quantidade perfeita de alecrim no assado”, gemo entre
mordidas.
Lyra e eu parecemos que estamos pegando nossos
pratos cheios de comida e, honestamente, não parece tão
longe assim. A comida do Fire Court é diferente de tudo
que eu já provei e só continua a melhorar com o passar dos
meses.
Alguém desliza um prato contendo duas fatias de
cheesecake entre mim e Lyra, o que nos faz olhar para
cima ao mesmo tempo.
Arryn está do outro lado da mesa, sorrindo de orelha a
orelha. “Vocês dois mencionaram seu amor por cheesecake
antes. Eles simplesmente trouxeram e eu sabia que tinha
que pegar uma fatia para cada um de vocês.
Meu coração dá um pulo e ouço Lyra suspirar enquanto
seu coração faz o mesmo.
Formal como sempre, Lyra elogia Arryn por seu
presente: “Aquele foi atencioso, Arryn. Obrigado por
lembrar.
Concordo com a cabeça. “Você trabalhou duro hoje e
agora está nos mimando com cheesecake. O que fizemos
para merecer isso?”
Seus olhos se iluminam, revelando o quanto ele adora o
reconhecimento “O que você fez?” ele levanta uma
sobrancelha para mim. “Você fez tudo por mim. Não só
para mim, mas para todos aqui.”
Várias pessoas que comem atrás de Arryn ouvem a nossa
conversa e juntam-se a ele para me agradecer.
“Você nos salvou”, diz uma mulher.
“Não sabemos o que teríamos feito sem você”, diz o
homem ao lado dela.
Eles começam a aplaudir, juntando-se um de cada vez,
até que quase cinquenta pessoas me cercam, aplaudindo
juntas enquanto gritam meu nome em louvor.
“Senhora Adeena!” eles gritam, causando arrepios na
minha espinha.
Ninguém jamais me chamou de “senhora” além de
Dreyden. As palavras que saem de seus lábios provocam
excitação e parece que algo se encaixou, mas não consigo
definir o que é.
Essas pessoas precisam de ajuda e estou ao seu lado.
Agora, eles estão olhando para mim como se eu fosse o
líder deles, e não posso dizer que odeio isso.
Estou adorando.
O TROVÃO RESSOA do lado de fora das janelas da minha
catedral, me acordando enquanto sacode o castelo inteiro.
Relâmpagos brilham, assaltando a noite enquanto ilumina a
terra. O copo de água no suporte ao lado da minha cama
vibra enquanto o trovão ressoa.
Meu coração bate forte enquanto recolho meus sentidos,
olhando ao redor da sala enquanto as correntes elétricas
iluminam a sala ao meu redor.
Não há ninguém lá, mas o pavor toma conta de mim.
É meio da noite e a chuva cai em torrentes espessas. É
impossível ver mais do que alguns metros fora das janelas.
Sinto falta de Dreyden ao meu lado, mas ele não está em
lugar nenhum. Puxo o edredom macio para ter certeza de
que ele não está em lugar nenhum nesta cama enorme.
Ele não tinha aparecido para jantar, mas presumi que
ele estava trabalhando no Tártaro enquanto estava
magoado e com raiva de mim, mas e se for mais do que
isso? E se algo acontecesse com ele?
O pânico me atinge, forçando meu corpo a se mover.
“IZAN!” Eu grito enquanto pulo da cama, agarrando
meu roupão ao sair. Corro pelo corredor o mais rápido que
posso em busca do segundo em comando.
“IZAN!” Repito, chamando por ele enquanto viro pelo
corredor até seu quarto. Ele provavelmente está dormindo
a esta hora, mas não me importo.
Dreyden está desaparecido. Meu companheiro está
desaparecido.
Se algo aconteceu com ele depois de termos trocado
palavras tão ofensivas esta manhã, nunca vou me perdoar.
Eu levanto meu punho para bater na porta de Izan, mas
ela se abre no momento em que minha mão bate. Izan dá
um pulo para trás, quase errando meu golpe.
"O que está errado?" ele pergunta, combinando com
meu estado de pânico.
“Dreyden não voltou.” Estou sem fôlego e lutando para
pronunciar as palavras.
“Percebi que ele não voltou para jantar, mas presumi
que voltaria ao anoitecer. Você tem certeza de que ele não
está aqui? Sua voz se acalma um pouco, mas acho que ele
ainda está preocupado. Ele está tentando ficar calmo por
mim.
Não consigo ficar calmo num momento como este.
 “E-eu não sei. Ele sempre vem para a cama e é meio da
noite. Onde mais ele estaria?
“Vou verificar o escritório dele”, diz uma voz familiar
atrás de Izan.
Espio ao redor de Izan, encontrando Lyra enrolada em
uma cadeira... no quarto de Izan. Ela se levanta, vindo
imediatamente para o meu lado.
Izan pega uma túnica das costas de uma cadeira ao lado
de Lyra enquanto se dirige para a porta. “E vou verificar a
cozinha. Se ele não estiver lá, alertarei a legião.”
“Eu irei com você”, digo a Lyra enquanto Izan fecha a
porta.
Corremos pelo corredor, quase correndo tão rápido
quanto eu corri para encontrar Izan. Lyra não é tão rápida
quanto eu, então a venci por alguns segundos.
Agarro a maçaneta da porta, forçando a porta a abrir
num piscar de olhos. Dou um passo para dentro,
percebendo que a sala está silenciosa e silenciosa. Está
escuro e com base no cheiro estagnado, ele não vem aqui
há dias.
“Ele não está aqui,” eu sussurro através da respiração
entrecortada.
Lyra para atrás de mim quando finalmente chega à porta
do escritório dele. “Vá se vestir, então o encontraremos.”
Sua voz é sombria e sei que ela está preocupada.
Dreyden sempre vem para a cama. Não houve uma
única noite em que ele não o fizesse, mesmo depois das
nossas maiores brigas. Ele sempre volta para mim.
“Eu ficarei bem com isso,” eu acidentalmente respondo
à minha amiga antes de lançar a ela um olhar de desculpas.
“Não, você não vai,” ela diz, olhando meu roupão de
seda que faz muito pouco para esconder meu corpo nu por
baixo.
Reviro os olhos, sabendo que ela está certa, mas não
quero perder tempo. “Encontrarei você na entrada da
frente em cinco minutos.”
“Vou encontrar Izan e então estaremos lá.”
“Ok,” eu aceno enquanto sufoco as lágrimas crescentes.
Ela vê a dor em meus olhos e instintivamente agarra
minha mão, puxando-a em direção ao peito enquanto a
segura entre as mãos. “Vai ficar tudo bem, Adeena. Tenho
certeza que ele está bem. Ela me puxa para um abraço, não
me dando a opção de resistir. “Vai ficar tudo bem”, ela
repete enquanto segura a parte de trás da minha cabeça
com uma mão, me forçando a um abraço mais apertado.
 Eu a abraço de volta enquanto lágrimas silenciosas
começam a rolar pelo meu rosto. “Fiquei irritado com ele
esta manhã e disse algumas coisas das quais me arrependo.
Eu disse a ele que ele não era necessário aqui... e sei que
isso não é verdade. Eu preciso dele, mas não posso tê-lo
respirando constantemente na minha garganta como tem
feito desde que quase morri. Não é justo."
Ela se afasta para olhar nos meus olhos. Seus olhos
verde-jade me atraem com um olhar. “Você pode dizer isso
a ele quando ele voltar.”
Deuses, espero que ela esteja certa.
Dreyden e eu precisamos melhorar nossa comunicação,
e isso começa no segundo em que ele volta aqui.
“Vá se vestir”, ela gentilmente me lembra. “Vejo você em
cinco.”
Não hesito quando me afasto dela, correndo de volta
pelo labirinto de corredores de volta ao meu quarto. O
mármore fica frio a cada passo descalço que dou, e meus
pés batem no chão, ecoando pelo corredor. É um som que
me assombrará para sempre se Dreyden não estiver bem.

E STAMOS PROCURANDO por Dreyden há horas, sem sorte. Não

há sinal de que ele retornará do Tártaro. Ele nunca nos
mandou avisar que não voltaria esta noite, e é isso que
mais me assusta.
A legião esteve na chuva a noite toda, vasculhando cada
centímetro do Tribunal de Bombeiros que podem. Todos
estão encharcados e exaustos, preocupados com seu Grão-
Senhor.
Sou uma bola de lágrimas, mal conseguindo me
controlar. Tive que entrar e sair das câmaras de banho
várias vezes para passar alguns minutos sozinho. Eu grito,
hiperventilando em uma toalha para que ninguém me ouça,
e então volto para a entrada da frente para esperar ao lado
de Izan. Ele não diz nada quando vê meus olhos vermelhos
e bochechas inchadas, ele apenas me dá um sorriso
simpático antes de relutantemente me dar a mesma
atualização repetidas vezes: nenhum sinal de Dreyden.
Arryn e os viajantes perdidos juntaram-se à busca
quando souberam do meu companheiro desaparecido. Ele
continua me verificando para ter certeza de que estou bem.
Izan parece irritado com sua presença no castelo enquanto
Dreyden está desaparecido, mas é bom ter alguém me
verificando.
“O fim da noite mais escura terminará no mais lindo
amanhecer. Você verá o nascer do sol, Lady Adeena”, diz
Arryn cada vez que para na entrada principal. Seus olhos
prateados são gentis e vejo muito potencial nele como
amigo para toda a vida.
“Por que esse cara é tão artístico com suas palavras?”
Izan sussurra quando Arryn finalmente sai para dormir.
Deixei escapar uma risada leve e forçada. “Eu acho que
você está com ciúmes. Ele é espirituoso e afiado com a
língua. Você pode saber lidar com uma espada, mas ele
provavelmente poderia aleijar um oponente com uma
frase.”
Talvez seja um exagero, mas é um pensamento hilário.
Izan zomba, revirando os olhos enquanto seus lábios se
contraem para cima. Ele está escondendo um sorriso.
Lyra foi para a cama horas atrás, junto com a maioria
das outras pessoas dentro do castelo.
“Você precisa descansar um pouco”, diz Izan ao meu
lado enquanto o nascer do sol começa a aparecer pelas
janelas.
Estivemos andando perto da entrada da frente a noite
toda. Izan permaneceu tranquilo, calmo e controlado
durante toda a noite, e eu, por outro lado, continuo tendo
colapsos.
“Posso descansar quando Dreyden for encontrado”,
suspiro através de um bocejo, raios de sol perdidos
queimando meus olhos enquanto o sol surge no horizonte.
Esta é apenas a centésima vez que ele me manda ir para a
cama.
“Se ele retornar enquanto você estiver dormindo,
mandarei alguém buscá-lo imediatamente.” Ele não está
mais me pedindo para ir para a cama, mas está me
mandando .
Fico ali, refletindo sobre minha resposta em silêncio por
alguns minutos, enquanto ele me encara com as mãos
cruzadas nas costas. Ele parece surpreendentemente
enérgico, mas não é ele quem chorou por sua companheira
a noite toda.
“Tudo bem,” eu finalmente admito enquanto levanto
meu punho para ele de forma ameaçadora. “É melhor você
me acordar se ele voltar.”
Ele levanta as mãos em defesa. “Eu vou, Adeena. Ir para
a cama."
 "Obrigado. Boa noite,” eu digo enquanto saio da entrada
principal, andando pelos corredores de volta ao meu
quarto.
Uma vez dentro do nosso quarto, tiro as roupas que usei
a noite toda e visto meu roupão favorito de renda e seda.
Vestindo o manto favorito de Dreyden .
Subindo em nossa cama enorme e vazia, permito que o
sono me consuma rapidamente. Meus olhos estão pesados
demais para lutar contra a exaustão e meu corpo está
fisicamente esgotado de tanto andar a noite toda. Minhas
reservas de energia parecem esgotadas pela quantidade de
energia que usei durante a noite. Meu corpo utilizou
minhas reservas de energia para se auto-sustentar, mas
isso só vai até certo ponto.
Caio em um sono profundo, imaginando meu
companheiro enquanto minha mente desaparece.

C N
Capítulo Nove
 DREYDEN
Minha ressaca por esgotamento de energia está
M melhor do que eu esperava esta manhã. Originalmente,
planejei voltar para o Corpo de Bombeiros assim que
acordasse, mas um Alaric superentusiasmado já estava de
pé, arrumando nossas malas de entrega de suprimentos.
“Tentei convencê-lo a ficar, mas ele não quis ouvir.” Ellia
enxuga as mãos no avental, tirando o excesso de farinha
das mãos enquanto olha de soslaio para Alaric. Ela está
preparando rolinhos de canela esta manhã com a canela
que tirou da minha bolsa ontem, e eles têm um cheiro
incrível. Meu estômago ronca só com o cheiro da massa,
nem consigo imaginar como vão cheirar enquanto assam.
“Ele é um homem com uma missão, Ellia”, digo
enquanto coloco um garfo cheio de ovos mexidos na boca.
“Eu cuidarei dele. Eu prometo."
Seus olhos se levantam quando ela olha para cima da
massa pegajosa em suas mãos, abrindo um buraco em mim
enquanto ela olha. “Se ele ficar muito fraco, você precisa
forçá-lo a voltar. Você estará em apuros se não o fizer.
“Ficaremos bem”, diz Alaric enquanto entra na cozinha.
Ele pega uma fatia de torrada do balcão enquanto joga um
saco nas costas. "Vamos."
Concordo com a cabeça, devorando os últimos pedaços
de ovos mexidos o mais rápido que posso. “Devíamos
terminar mais cedo hoje. Começar cedo significa terminar
cedo. Voltarei para o Corpo de Bombeiros assim que
terminarmos.”
“Seu companheiro provavelmente está muito
preocupado”, Ellia suspira enquanto começa a estender a
massa de canela.
“Tenho certeza que ela está bem,” mordo com mais raiva
do que pretendia enquanto rasgo um pedaço de torrada
amanteigada. “Isso é mais importante agora.”
Ela solta um longo suspiro, pressionando seu julgamento
na massa. "Se você diz."
Alaric dá um abraço caloroso em Ellia e um beijo suave
na testa. É a mesma rotina amorosa todas as manhãs, e
nunca me cansarei de testemunhar um amor tão terno.
Ele lidera a saída e eu o sigo de perto com nosso
carrinho de suprimentos. Não tínhamos nossos suprimentos
habituais do Corpo de Bombeiros porque fiquei aqui ontem
à noite, mas Alaric tem muitos itens extras no depósito
abaixo de sua casa. Começamos a retirar suprimentos de lá
assim que acordamos.
 “Temos três pontos de entrega esta manhã. O quarto
tem muitos saqueadores na área, então não correremos o
risco de avisá-los.”
Como Alaric já sabe dessa informação, não sei, mas não
o questiono. Ele tem olhos e ouvidos por toda esta vila e
muito além. Ele é os olhos e os ouvidos da cadeia de
abastecimento subterrânea.
Quase uma hora depois de sair da casa da família de
Alaric, chegamos ao primeiro ponto de desembarque.
Normalmente demoramos menos tempo, mas hoje em dia
os saqueadores estão em números superiores ao normal e
estamos a fazer o nosso melhor para não sermos
detectados. Mesmo que eu possa tirá-los facilmente, não
podemos chamar a atenção para nós mesmos. Não seria
diferente de tocar a campainha do jantar, chamar todos da
região e avisar que chegamos com um carrinho cheio de
comida. Não só seríamos cercados por saqueadores, mas
também por pessoas famintas. Seria muito difícil dizer
quem é quem em meio ao caos e correríamos o risco de
ferir pessoas inocentes.
Descemos um pequeno lance de escadas de pedra
cobertas de musgo que levam a uma porta de madeira
notoriamente rangente. Esta entrega de suprimentos está
escondida no porão, abaixo de um bar abandonado. A
bebida foi limpa logo após o fim da guerra. Agora alimenta
os saqueadores com raiva e raiva suficientes para fazerem
o que fazem melhor: roubar e destruir.
Muitas pessoas boas tornaram-se más depois da guerra.
Eles se perderam na luta por suas vidas, escolhendo o mal
em vez do bem para chegar ao topo. Eu gostaria de poder
dizer que não faria o mesmo se estivesse em uma situação
semelhante, mas não sei… acho que faria o que deveria,
especialmente por Adeena.
Então, novamente, Adeena não quer minha ajuda.
Dando uma última olhada ao redor, minha voz é apenas
um sussurro enquanto olho para Alaric atrás de mim. “Você
sabe o que fazer se vir alguém.”
Ele balança a cabeça enquanto estabiliza sua respiração.
Seu corpo está fraco e menos curado do que seria ideal
para uma aventura na cidade, mas sua determinação em
alimentar o povo do Tártaro não pode ser interrompida.
Dando-me um rápido aceno de cabeça, ele vira as costas,
olhando para a rua para vigiar.
Mantemos as coisas consistentes em cada entrega, o
que deixa menos espaço para erros quando cada dia é tão
perigoso. Alaric fica de guarda enquanto eu limpo o local
interno. Se ele detecta alguém, ele assobia, alertando-me
sobre um possível perigo. Às vezes é apenas um viajante de
passagem, e outras é uma ameaça real, como um bando de
saqueadores ou criaturas selvagens. Depois de terminar de
limpar cada local, envio uma borboleta espiã, sinalizando
que é seguro para ele se juntar a mim lá dentro.
Rapidamente fazemos a entrega e saímos pela porta mais
rápido do que chegamos. Quando não estamos ocupados
fazendo entregas, Alaric conecta a comunidade clandestina
em todo o Tártaro, espalhando a notícia dos suprimentos
escondidos para as pessoas certas.
A porta de madeira range quando a abro, fazendo-nos
estremecer. Deixo a porta aberta atrás de mim enquanto
entro. Está escuro e cheira a mofo, do jeito que gostamos.
Não convidar é melhor para manter afastados animais
indesejados. Parece estar abandonado, como quase todos
os outros edifícios desta cidade fantasma, o que o torna um
local discreto para esconder suprimentos.
Estantes empoeiradas cobertas de teias de aranha
tornam esta sala um pouco sinistra, até para mim. As
prateleiras profundas oferecem uma abundância de lugares
para me esconder enquanto desço pelas fileiras mal
iluminadas.
Eu alcanço meus sentidos, tateando enquanto ando,
procurando por qualquer indício de magia escondida no
espaço. O ar está estagnado e não sinto nada de anormal,
então continuo.
Cinco minutos se passam e eu limpei todo o espaço.
Girando as pontas dos dedos sobre a palma da mão, crio
uma pequena borboleta dourada para enviar de volta para
Alaric. Pó de ouro segue a borboleta enquanto ela salta da
minha mão, lançando-se no ar. Ele desaparece de vista
enquanto caminho em direção ao fundo da sala, onde
guardamos os suprimentos escondidos atrás de uma parede
de caixotes vazios. Colocamos estrategicamente lonas
velhas em torno do arranjo inteligente de caixotes. À
primeira vista, a parede de caixotes parece ser o fim da
sala, mas se você sabe para onde está indo, há um túnel
que leva ao pequeno estoque de suprimentos.
O túnel é tão pequeno que quase tenho que rastejar, mas
se dobrar as asas e me agachar o suficiente, consigo
passar. Alaric passa pelo túnel com mais facilidade do que
eu, mas ainda é um pouco apertado.
 Ando lentamente pelo túnel, evitando teias de aranha
recém-fiadas. As aranhas fazem um trabalho fenomenal em
manter a aparência “abandonada” deste lugar. Ninguém
em sã consciência vagaria por este túnel a menos que
soubesse o que há do outro lado.
Meu queixo cai e meu estômago afunda quando saio do
túnel.
Está vazio.
Totalmente, completamente, totalmente vazio.
Seis dias por semana não são suficientes para essas
pessoas famintas. Carregamos o máximo que podemos sem
chamar a atenção para nós mesmos, mas isso simplesmente
não é suficiente. A procura de alimentos está a crescer
muito além daquilo que nós dois somos capazes de
fornecer.
“Porra,” Alaric amaldiçoa baixinho enquanto sai do túnel
atrás de mim. Ele está balançando a cabeça, incrédulo,
enquanto fala as palavras que eu já estava pensando.
“Precisamos de mais ajuda.”
Puxo o carrinho de suprimentos para o meio do espaço e
depois retiro um saco cheio de feijões secos. “Sim, mas
quem? Ninguém quer arriscar suas vidas por este lugar.”
Alaric começa a descarregar sacos de arroz no lado
oposto do pequeno espaço. “Isso é porque eles não
entendem.”
A tristeza me pega de surpresa quando lembro, sabendo
exatamente a quem ele está se referindo. Os breves
encontros com as outras cortes Archai e a minha amizade
abalada com Hali ainda estão frescos na minha mente. “Eu
tentei, Alaric, mas eles não se importaram. Ninguém quer
correr o risco de esgotar seus suprimentos até que o
Tártaro possa ser autossuficiente novamente, e a única
maneira de fazer isso é livrar o Tártaro de criminosos e
criaturas soltas.”
“Por que eles não enviam ajuda? Certamente os
tribunais poderiam colocar a prisão em funcionamento
novamente.”
Já repassamos isso centenas de vezes e é sempre a
mesma conversa. Alaric acredita que meu alto título traz
consigo uma grande recompensa, mas isso nem sempre é
verdade. Não posso ditar o que os outros tribunais fazem e
não posso esgotar a minha própria corte para ajudar um
reino caído do outro lado do continente. Trago o que posso
do Corpo de Bombeiros, mas ambos sabemos que não é
suficiente. Posso ajudar o povo, mas não posso abastecer
um reino inteiro sozinho.
“Com um custo”, suspiro. “Todas essas coisas custam
aos tribunais tanto monetária quanto materialmente, e não
há recompensa. A Floresta Wychwood os protege do caos
que se segue aqui. Isso permite que eles fechem os olhos
para o que realmente está acontecendo. Não é justo, mas
não sei mais o que fazer.”
“Esse é o jogo, não é?” A voz de Alaric está mais
sombria que o normal. “Esses reinos jogam nas fileiras,
apunhalando uns aos outros pelas costas quando é
conveniente, apenas oferecendo ajuda quando há uma
recompensa trabalhando a seu favor. Não há espaço para
trabalhos de caridade no jogo da política.”
Ele não está errado, e é isso que mais me dói.
Como Grão-Senhor, é meu dever proteger meu povo a
todo custo, e o Tártaro não cairá sob esse cobertor. Não
posso tirar suprimentos do meu povo, privando-os do que
sempre tiveram e conheceram. Peguei o que não fará falta,
mas se pegar mais, isso impactará meu povo. As mesmas
pessoas que jurei proteger e servir.
Se eu os privar para ajudar um reino onde a maioria do
meu povo nunca esteve, o que pensarão de mim? Qual será
a consequência de colocar outro reino acima do meu?
A resposta é clara. Eu seria derrubado pelo meu próprio
povo, posto de lado e forçado a partir. Eles me mandariam
correndo de volta para o Tártaro, e o Tártaro ficaria pior do
que se eu tivesse continuado fazendo o que estou fazendo
agora. Minhas quedas semanais de suprimentos cessariam
e não haveria assistência do Corpo de Bombeiros. A fome
levaria o povo e poucos sobreviveriam. Não haveria como
voltar atrás.
Devo ser inteligente. Há riscos e recompensas em tudo
que faço e, independentemente disso, devo manter o
equilíbrio. O Fire Court depositou sua confiança em mim e
não posso decepcioná-los.
Viro-me para Alaric, oferecendo-lhe um sorriso patético
para aliviar o clima. “Nós vamos descobrir.”
“Estamos ficando sem tempo”, zomba Alaric enquanto
terminamos de descarregar os suprimentos.
Ele nunca disse isso diretamente, mas sei que ele me
julga por não fazer mais. Eu gostaria de poder fazer mais,
mas ainda não descobri uma maneira.
Terminamos nossas entregas de suprimentos no meio da
manhã. Cada local de entrega estava completamente vazio,
então Alaric e eu decidimos que faremos uma segunda
entrega esta tarde. O plano é que Alaric descanse enquanto
eu retorno ao Corpo de Bombeiros para pegar mais
suprimentos. Devo levar apenas algumas horas para
verificar Adeena e reunir suprimentos.
De pé na cozinha de Alaric, provoco um pãozinho de
canela quente. Meus olhos flutuam para a parte de trás da
minha cabeça enquanto eu cravo meus dentes nela.
“Encontrarei você aqui assim que terminar de encher o
portal com suprimentos. Descanse enquanto eu estiver
fora.”
“Ah, ele vai. Nenhum de vocês deveria ir de qualquer
maneira”, Ellia repreende. “Suas reservas de energia ainda
estão muito baixas”, ela me diz antes de voltar sua raiva
para Alaric. “E você, senhor, precisa descansar. Você não
está totalmente curado e está prestando um péssimo
serviço ao seu corpo ao abusar dele dessa maneira.
Ela ficou furiosa assim que Alaric mencionou que
voltaríamos esta tarde. Entendo por que ela está chateada,
mas depois de ver as prateleiras vazias dentro de cada
entrega de suprimentos, sabíamos que precisávamos fazer
mais. Terminamos mais cedo do que o normal, o que nos
deixou bastante tempo para fazer mais uma largada esta
tarde. Estamos fazendo o que devemos.
Alaric revira os olhos do outro lado da cozinha. "Eu vou
ficar bem."
Ellia não diz nada enquanto olha para ele. Ela está
sendo protetora com seu amante e não posso culpá-la por
tentar impedi-lo.
"Te vejo em algumas horas. Obrigada mais uma vez,
Ellia”, digo enquanto seguro o que sobrou do meu pãozinho
de canela.
Uma vez lá fora, abro um portal de volta ao gramado da
frente do Fire Court.
Eu exalo alto, tentando o meu melhor para liberar a
tensão que estou segurando sobre Adeena. Apertando as
mãos ao lado do corpo, deixo nossa luta de lado e entro.
Precisamos de um novo começo hoje.

C D
Capítulo Dez
 ADENA
A luz passa pelas fendas das minhas pálpebras. Meus
C olhos sensíveis e cansados ardem, e eu os fecho, me
enrolando mais profundamente no edredom de penas
macio. Seu calor me envolve, me puxando de volta para um
sono profundo que preciso desesperadamente.
Vozes altas do lado de fora da minha porta forçam meus
olhos a se abrirem novamente, e a realidade se instala. Eu
suspiro por ar enquanto me sento.
Meus olhos pousam imediatamente nas janelas da
catedral que revestem as paredes dos meus quartos. Eu
pretendia dormir uma ou duas horas, mas pela aparência
do sol, dormi a manhã inteira e o meio-dia está se
aproximando rapidamente.
“Porra”, amaldiçoo enquanto balanço as pernas para o
lado da cama e corro em direção às portas.
Minhas mãos pousam nas maçanetas das portas duplas e
eu as abro com toda a minha força. Eles balançam com
tanta força que batem na parede dos dois lados, e ouço a
parede quebrar sob a pressão. Ainda não estou acostumada
com a força sobre-humana que veio ao me tornar Fae.
Sou imediatamente bloqueada pelo corpo largo de Izan,
com a mão levantada como se estivesse prestes a bater na
minha porta.
"Onde ele está?" Eu pergunto, olhando freneticamente
por cima dos ombros de Izan em busca de minha
companheira.
Ele abaixa a mão, colocando-a ao seu lado enquanto
abre a boca, "Ele está-"
Não posso esperar mais. As palavras não saem de sua
boca rápido o suficiente. Tenho que ir para Dreyden.
Eu passo por ele, pegando-o de surpresa enquanto o
forço a sair do meu caminho. Ele se afasta, mas pega meu
braço. Evito seu aperto enquanto começo a correr pelo
corredor.
“Adena!” Izan grita atrás de mim, mas continuo
correndo. “Adena!” ele repete mais alto desta vez.
"Por que você me deixou dormir tanto tempo?" — grito
enquanto continuo minha busca em pânico por Dreyden.
Olho para cada porta aberta enquanto passo,
procurando um vislumbre dele. Se ele estiver magoado,
nunca vou me perdoar pela maneira como falei com ele
ontem. Minhas palavras foram dolorosas e ele merece coisa
melhor de mim.
 As botas de Izan colidem com o chão de mármore
enquanto ele corre atrás de mim. Ele está gritando atrás de
mim, mas suas palavras ficam confusas conforme os
segundos passam. Meu coração bate mais forte no peito do
que jamais senti antes, e juro que vai doer.
Aproximando-me da entrada da frente, ouço Izan
ganhando terreno atrás de mim.
“Adeena, espere!” Sua voz ecoa nas portas gigantes
enquanto eu as forço a abrir. “Você não pode ir lá!”
Ele está muito atrasado.
A luz do sol inunda meus olhos, cegando-me
momentaneamente enquanto minhas pupilas se adaptam ao
mundo exterior. Dou um passo em direção à luz,
protegendo os olhos enquanto ando cautelosamente até o
patamar com vista para os degraus que levam ao gramado
da frente.
Meu queixo cai quando meus olhos focam além dos
degraus do castelo.
Uma plateia de pelo menos dez mil fae aglomera-se no
gramado, e todos estão me observando .
“O que...” As palavras ficam presas na minha garganta,
sufocando o ar dos meus pulmões. "O que é isso?" —
pergunto a Izan, sentindo sua presença poderosa atrás de
mim.
“Adeena, você precisa voltar para dentro,” a voz de Izan
é um aviso atrás de mim, mas não entendo.
Por que Izan me impediria de ver isso? Por que essas
pessoas estão aqui?
E por que eles estão tão focados em mim?
“Adeena,” Izan rosna atrás de mim, causando um arrepio
nas minhas costas. Ele nunca fala comigo assim.
Jogando minhas mãos para cima, eu me viro para
encarar seu olhar. Quando me viro, sinto a brisa passar
pela minha barriga nua, abrindo o escandaloso roupão que
vesti esta manhã antes de me deitar na cama.
Os olhos de Izan se arregalam com a visão não filtrada
do meu corpo nu. "Eu tentei te contar."
Pego o roupão em minhas mãos, fechando-o com força,
mas o conjunto todo é feito de seda fina e renda. Fechar faz
pouco para esconder meu corpo nu. Minhas bochechas
aquecem enquanto a humilhação toma conta de mim.
Se eu tivesse parado para ouvir o aviso de Izan e não
corrido até aqui como um lunático enlouquecido, perdido
sem seu companheiro, eu teria me salvado de um mundo de
vergonha.
 “Envolva-a nisso”, Revna ordena a Izan enquanto segura
um cobertor de tecido na entrada.
Izan não hesita em pegá-lo dela, desdobrando
rapidamente o material branco ao cruzar o patamar. “Aqui”,
ele diz enquanto o segura, gesticulando para que eu entre
nele.
“Obrigada,” eu sussurro enquanto Izan coloca o
cobertor em volta de mim, cobrindo meu corpo muito
exposto.
Lyra aparece na entrada atrás de nós, ofegando as
palavras enquanto sai conosco: “Oh meu Deus. O que está
acontecendo?"
Izan balança a cabeça enquanto cruza os braços sobre o
peito duro como pedra. "Não sei. Eles chegaram há alguns
minutos e estão perguntando por Adeena.
Olho para Izan e pergunto: — Eles estão perguntando
por mim? Por que?"
“Eles não vão dizer. Eles ficam perguntando por você e
não falam com ninguém.”
Lyra coloca a mão em meu ombro da maneira mais
reconfortante quando chega ao meu lado. “Isso explica por
que todos estão olhando para você.”
Examinando a multidão, procuro possíveis rostos
familiares, mas são tantos que é impossível focar neles.
As pessoas na multidão começam a falar, tirando um
pouco da pressão de mim à medida que o volume aumenta.
Todos ainda estão olhando para mim, mas menos alarmados
agora que ganhei um cobertor.
Observo as pessoas por um momento, sem saber o que
fazer a partir daqui.
Uma mulher alta e comprida na frente do grupo avança,
emergindo ao pé da escada. Ela dá um passo à frente, mas
é rapidamente parada por uma forte muralha de guardas
da legião.
“Deixe-a passar,” eu grito antes de saber o que estou
dizendo.
Não sei por que disse isso, mas disse. Algo nela está me
atraindo, me obrigando a falar com ela.
Um guarda se vira para fazer contato visual com Izan,
esperando que ele atenda meu pedido.
Ele hesita, mas depois de um olhar severo meu, ele
acena em direção ao guarda, repetindo minhas palavras:
“Deixe-a passar”.
“Obrigado,” eu sussurro.
 Ele se inclina em minha direção, falando tão baixo que
apenas nós dois podemos ouvir: "É melhor você descobrir
alguma coisa aqui."
Limpo a garganta e aperto as mãos, esperando a mulher
subir as escadas. Ela tem olhos prateados parecidos com os
meus, e seu cabelo loiro sujo cai sobre os ombros,
balançando enquanto ela sobe as escadas.
Ao observar a mulher desconhecida, vislumbrei o que
considero ser um rosto familiar e me inclino para olhar ao
redor dele, mas seu corpo grande bloqueia a maior parte
da minha visão. Dou um passo para o lado enquanto meu
coração começa a bater forte, acelerando a cada segundo
que passa.
A mulher chega ao topo da escada no momento em que
ele entra em foco.
Dreyden .
Um alívio repentino toma conta de mim e solto a
respiração que estava prendendo. Sinto como se estivesse
respirando pela primeira vez desde ontem à noite.
Ele está olhando para mim, assim como todos ao meu
redor, e parece estar em algum lugar entre chateado e
preocupado, mas não me importo. Não me importo com a
briga que tivemos ontem e não me importo com sua atitude
superprotetora e possessiva.
Vê-lo faz com que a tensão e a raiva se dissipem, e neste
momento tudo que preciso é estar com ele, enrolada em
seus braços enquanto ele me levanta do chão em um
abraço mais apertado.
Contornando a mulher, começo a descer as escadas,
esquecendo que estamos cercados por milhares de
estranhos. O tempo parece ter parado e não consigo chegar
até ele rápido o suficiente.
Estou na metade da escada quando subitamente sou
tirada do meu transe hipnótico.
“Você é… Adeena Devna?”
Congelo na escada, retirando hesitantemente os olhos
de Dreyden. Viro-me para encontrar os olhos da mulher
desconhecida no topo dos degraus do castelo. "O que?" Eu
questiono, confuso sobre como ela sabe meu nome.
Seus olhos estão fixos nos meus enquanto ela repete as
palavras dele: “Você é Adeena Devna, Grã-Senhora do
Céu?”

C O
Capítulo Onze
 DREYDEN
Meu mundo fica parado enquanto as palavras saem de
M sua boca.
“Você é Adeena Devna, Grã-Senhora do Céu?” o
rosto desconhecido pergunta ao meu companheiro.
Como diabos ela sabe o nome dela? E por que ela a
chama pelo nome que os deuses lhe deram?
Os lábios de Adeena se abrem enquanto seu queixo cai
ligeiramente. Seu peito sobe enquanto ela inspira de forma
aguda e repentina. Seus olhos deixam a mulher não
identificada para me encontrar, e eu sei que ela precisa de
mim.
A multidão entra em pânico frenético, gritando e
gritando por Adeena. Ela está impressionada com o caos
ensurdecedor, olhando entre mim e os milhares de fadas
parados no meu gramado. Há uma onda de emoção fluindo
por seu rosto devastadoramente lindo.
Não consigo abrir caminho no meio da multidão rápido o
suficiente, então abro minhas asas, empurrando algumas
pessoas para trás no processo. Minhas asas batem com
força quando dobro os joelhos e pulo, agarrando o ar com
as asas. Eu me elevo sobre a enorme multidão, limpando o
topo de suas cabeças enquanto voo em direção ao meu
companheiro. A maioria das fadas está tão distraída com
Adeena que nem sequer repara na minha presença
poderosa.
Caí no chão ao lado de Adeena com uma força
estrondosa, e seus braços já estão estendidos, esperando
por mim. Passo um braço em volta de suas costas, puxando-
a contra mim enquanto uso a outra mão para segurar sua
nuca enquanto a beijo. Ela está tremendo no começo, mas
ela rapidamente se acalma, derretendo contra mim
enquanto eu aperto meu aperto em torno dela.
Seu lábio inferior é a última coisa a parar de tremer
enquanto eu o chupo em minha boca. Suas mãos
descansam em meu peito, agarrando minha camisa
enquanto ela me beija de volta.
“Senti sua falta”, ela respira contra meus lábios quando
nosso beijo chega ao fim, interrompido pelo alvoroço ao
nosso redor.
“Eu também senti sua falta,” sorrio antes de dar um
beijo suave em sua testa.
"O que está acontecendo aqui?" — pergunto enquanto
me afasto dela, encarando a mulher não identificada. "E
quem é você?"
 Ela abre a boca para falar, mas as vozes que enchem o
ar ao nosso redor são demais. Eles estão ficando tão altos
que mal consigo me ouvir pensando. Ela fecha a boca,
olhando em volta enquanto a gritaria aumenta.
Izan está atrás de Adeena, levantando as mãos em
frustração. Ele aponta para os ouvidos, sinalizando para
mim que também não consegue se ouvir pensando.
Minha paciência se esgotou com a falta de respeito,
então limpo a garganta, preparando minha voz enquanto
caminho em direção à beira do patamar com vista para o
gramado da frente. "SILÊNCIO!" Eu rugo, minha voz
rasgando a multidão.
Mas, não tem efeito. Absolutamente nenhum, zero.
Eu limpo minha garganta mais uma vez. “SILÊNCIO”,
repito mais alto desta vez.
Nada ainda. Eles não estão prestando a menor atenção
em mim. Seus olhos estão focados em Adeena e gritam por
ela.
Chamas acendem na ponta dos meus dedos enquanto
minha raiva é alimentada por seu flagrante desrespeito
pelo grande senhor da corte em que estão atualmente.
Como eles ousam aparecer aqui sem serem convidados,
exigir a atenção total de minha companheira e então
ignorar meus comandos.
Quando estou prestes a explodir, sinto uma mão gentil
em meu braço. Olho para baixo e encontro Adeena ao meu
lado, olhando-me com aqueles olhos deslumbrantes e
esterlinas.
“Deixe-me tentar”, ela murmura para a multidão.
Concordo com a cabeça, dando um passo para trás para
o meu companheiro, mas não acho que vai funcionar. Se
eles não podem ser incomodados pela minha voz
estrondosa, será preciso muito mais demonstração de força
para chamar a atenção deles.
Mas devo deixá-la tentar. Se eu não fizer isso, ela ficará
ainda mais brava comigo do que ontem.
Ela dá mais um passo à frente e agora está parada na
beira do patamar, com vista para o gramado. Ela fica
parada em silêncio por um momento, endireitando as
costas e corrigindo sua postura enquanto olha para a
multidão.
Eles a estão observando e rapidamente percebem. Um
por um, eles calam a boca e o silêncio cai sobre o gramado.
Tenho quase certeza de que meu queixo bate no chão
enquanto a observo. Ela não disse uma palavra, mas esta
multidão de dez mil pessoas lhe dá atenção inabalável,
esperando silenciosamente que ela fale.
Ela os observa por um momento, enrolada no cobertor
que Revna trouxe para ela depois que ela correu para fora
vestindo nada além daquele estúpido roupão de renda que
eu tanto amo.
Esse manto deveria ser apenas para meus olhos, e agora
não apenas todo esse grupo de pessoas a viu nele, mas
também minha equipe do castelo, soldados da legião e meu
segundo em comando. Me enfurece profundamente saber
por que ela estava além das portas de nossos quartos com
esse traje, e terei essa conversa com ela mais tarde,
quando não houver dez mil pessoas em pé no meu
gramado.
Depois de receber toda a atenção deles, ela se vira para
encarar a mulher desconhecida que ainda está parada
conosco no patamar. "Por que você está perguntando por
mim?"
A mulher está nervosa agora que todos os olhos estão
voltados para ela e Adeena. Sua voz falha quando ela diz:
“Zeus falou comigo em um sonho”.
Adeena dá um passo mais perto dela. “E o que Zeus lhe
disse neste sonho?” A voz dela é muito mais calma do que a
minha.
“Ele me disse para encontrar a Grã-Senhora do Céu,
Adeena Devna. Ele me mostrou visões suas, depois
continuou repetindo 'defensor dos esquecidos...'”
Adeena de repente levanta a mão, interrompendo a
palavra da mulher. Ela gravita sua atenção de volta para a
multidão enquanto gira seu corpo em direção a eles.
Sua voz é clara, calma e autoritária enquanto ela fala.
“Os soldados do Corpo de Bombeiros irão escoltar você até
o acampamento da legião que montamos. Você aguardará
mais instruções quando estiver lá. Todas as suas perguntas
serão respondidas em breve.”
“Vou trazer o resto da legião aqui para ajudar”, diz Izan
enquanto milhares de pessoas começam a se mover,
seguindo o comando de Adeena sem hesitação.
A mulher no patamar começa a subir as escadas,
alinhando-se com o resto das pessoas que saem do
gramado.
“Espere”, Adeena chama para ela. “Eu gostaria que você
entrasse conosco.”
A mulher se vira e sobe as escadas de volta, seguindo
Adeena pelas portas do castelo.
 Izan permanece ao meu lado, aguardando minha
aprovação do plano de Adeena antes de reunir a legião.
"Você está bem com isso?" ele pergunta, assim que ela
estiver longe o suficiente para não nos ouvir.
Passando as mãos pelo cabelo, suspiro: “Sim. Não tenho
um plano alternativo e precisamos descobrir o que está
acontecendo. Você tem alguma outra ideia?
Uma carranca vira seus lábios de cabeça para baixo.
“Não”, ele dá de ombros. “Eu não tenho um plano que não
irrite Adeena.”
Eu também não. Minha reação instintiva é mandar todas
essas pessoas embora, de volta para o lugar de onde
vieram, mas sei que Adeena não deixará isso acontecer sem
lutar. Além disso, preciso saber por que essas pessoas estão
aqui e quem as enviou. Há mais coisas em jogo do que
tantas fadas perdidas aparecendo nas portas do meu
castelo.
Não sei quem está por trás disso, mas vou descobrir.
“Traga a legião aqui e prepare essas pessoas. Vi
algumas crianças no meio da multidão e precisamos ter
certeza de que estão alimentadas. Estarei lá dentro com
Adeena e aquela mulher. Tenho certeza de que Adeena já a
está questionando.”
Izan acena com a cabeça: “Vou mantê-lo atualizado ao
longo do dia”.
“Obrigada”, digo enquanto volto para dentro do castelo,
deixando Izan cuidando de pelo menos dez mil pessoas.
Conhecendo Adeena, ela provavelmente levou aquela
mulher ao refeitório para comer alguma coisa. Ela não
pode deixar os convidados passarem fome, e tenho certeza
de que essa foi a primeira coisa que ela perguntou à
mulher quando eles entraram no castelo.
Sigo pelos longos corredores até o refeitório, ouvindo o
barulho das minhas botas ecoando no chão de mármore
enquanto caminho. É assustadoramente silencioso aqui em
comparação com o caos que se seguiu no Tártaro, e às
vezes sinto arrepios na espinha sabendo o quão bom é aqui.
Não é justo com o povo do Tártaro.
A voz suave de Adeena percorre o corredor, aquecendo
meu interior conforme me aproximo. Um sorriso alcança
meus lábios enquanto ouço ela rir e falar. Ela é fácil de
conversar e se dá bem com praticamente qualquer pessoa.
As conversas que ela consegue iniciar com um completo
estranho me surpreendem, e não é um talento que possuo.
Embora não possa dizer que me esforcei muito para
conversar com pessoas que não conheço.
Viro a esquina em direção ao refeitório e meus olhos
imediatamente caem sobre minha companheira sentada à
mesa de jantar, mastigando casualmente algumas uvas
verdes enquanto a mulher ao lado dela come sobras de
frango assado.
Os olhos de Adeena encontram os meus e um sorriso
radiante ilumina seu rosto. Ela acena para mim, apontando
para o assento à sua frente. "Entre. Estávamos
conversando e pegando algo para comer enquanto
esperávamos por você."
Eu levanto uma sobrancelha, sem saber por que ela teria
esperado por mim quando isso iria acontecer de qualquer
maneira. Atravessando a sala, tento ser amigável e
pergunto: “Qual é o seu nome?”
A mulher loira suja de olhos prateados levanta os olhos
do prato enquanto eu me sento em frente a ela e Adeena.
“Edlynne, senhor”, ela diz enquanto abaixa a cabeça,
curvando-se respeitosamente.
Pelo menos ela tem boas maneiras. Isso é mais do que
posso dizer sobre o resto das fadas lá fora.
Adeena se inclina para frente na cadeira, concentrando-
se em mim. “Edlynne estava me dizendo que não sabe
como chegou aqui ou por que há tantas outras pessoas lá
fora.”
“Então, do que você se lembra? Você mencionou Zeus
vindo até você em um sonho. O que aconteceu no sonho e o
que você fez depois do sonho para acabar aqui?”
Edlynne coloca o garfo no prato com cuidado e depois
coloca as mãos no colo. Ela olha entre nós dois enquanto
começa a contar sua história. “Zeus me visitou em um
sonho. Ele me disse que fomos trancados para nossa
segurança e que estamos livres agora que Adeena Devna
foi nomeada Grã-Senhora do Céu.
“Ele disse mais alguma coisa neste sonho?” — pergunto,
fazendo o possível para esconder o ceticismo em minha
voz.
“Ele disse que precisamos encontrar a alta dama,
Adeena Devna, agora que fomos libertados sob sua
proteção. Ele ficava repetindo 'defensor dos esquecidos'”.
Adeena se mexe na cadeira, seu rosto mudando de
repente para uma expressão muito mais séria.

C D
Capítulo Doze
 ADENA

Defensor dos esquecidos, guardião da habilidade

D divina, não cedendo a ninguém.
As palavras se repetem enquanto uma voz masculina
profunda ecoa pela minha cabeça.
Minha boca está seca e sinto uma mudança em meu
poder. É como se minhas reservas de energia estivessem
sendo recarregadas, mas em um nível muito mais
exponencial. Um suor surge na minha testa enquanto sua
voz continua.
Defensor dos esquecidos, guardião da habilidade divina,
não cede a ninguém.
Calafrios tomam conta de mim enquanto o suor começa
a escorrer pelas minhas costas. Estou tendo problemas
para manter o foco na conversa. No segundo em que as
palavras saíram da boca de Edlynne, “defensora dos
esquecidos”, senti a mudança, um clique repentino em
algum lugar dentro de mim.
Defensor dos esquecidos, guardião da habilidade divina,
não cede a ninguém.
“Protegido de quê?” Dreyden pergunta a Edlynne, e a
voz na minha cabeça para.
Olho para cima, observando Dreyden e Edlynne, me
perguntando se eles acabaram de passar pela mesma coisa
que eu, ou se estão prestes a pensar que estou louca
quando lhes conto o que acabou de acontecer em minha
mente. Parece que Edlynne já perdeu a cabeça, então
talvez ela nem pisque, mas Dreyden estará pronto para me
levar à clínica do curandeiro.
Balançando a cabeça de um lado para o outro, Edlynne
diz: “Não sei. É como se minhas memórias tivessem sido
apagadas. Sinto que sei muito, mas quando procuro a
informação não encontro nada. Está vazio."
“Você se lembra de alguma coisa antes do sonho?” Eu
pergunto.
Seu rosto cai à medida que sua frustração visível
aumenta. “Não”, ela suspira. “Eu estava sonhando com
Zeus, então ele saiu do sonho e eu acordei no chão da
floresta, cercado por folhagens vermelho-carmesim e vaga-
lumes. Estava escuro, mas os vaga-lumes me trouxeram até
aqui. Segui-os pela floresta e quando o sol nasceu pude ver
o castelo ao longe. Encontrei todas essas outras pessoas na
floresta no caminho para cá. Nenhum de nós sabe o que
está acontecendo e, para falar a verdade, estamos todos
assustados.” Lágrimas bem nas pálpebras inferiores.
“Quem faria isso conosco?”
Eu pego a mão dela, apertando-a com força para me
tranquilizar. “Não sei, mas vamos descobrir. Até então, você
ficará no acampamento da legião nos arredores do castelo.
Nós cuidaremos de você.”
O rosto de Edlynne relaxa apenas o suficiente para
limpar as lágrimas dos olhos. "Como posso ajudar?"
Levantando-me, olho para Dreyden do outro lado da
mesa. Ele está nos observando em silêncio, refletindo sobre
as respostas que Edlynne nos deu. Ele parece cético, mas
não diz nada. Meus olhos voltam para Edlynne. “Você será
útil no acampamento da legião. Tenho certeza de que eles
precisam de ajuda para montar mais barracas. Haverá
alguns de vocês em cada tenda, e espero que tenhamos o
suficiente. Se não, vamos descobrir.”
Um dos funcionários do castelo espera na entrada do
refeitório, esperando pacientemente para levar Edlynne de
volta para fora com o resto das fadas perdidas. Faço
contato visual com ele, balançando a cabeça enquanto ele
entende o que preciso sem dizer nada. Ele atravessa a sala
e se aproxima de Edlynne.
“Eu posso te mostrar onde você vai ficar,” ele diz com o
tom mais educado, oferecendo-lhe o braço enquanto ela se
levanta da cadeira.
“Isso seria adorável. Obrigada”, ela sorri, passando o
braço pelo dele.
“Edlynne,” eu chamo quando eles estão prestes a sair da
sala. “Encontrarei você no final da tarde, mas se precisar
de mim, peça a um de nossos funcionários para me
encontrar e eles me pegarão imediatamente.”
“Obrigada, Grã-Senhora”, ela diz enquanto inclina a
cabeça em minha direção.
Arrepios percorrem minha espinha mais uma vez.
Estremeço um pouco, sentindo uma quantidade
avassaladora de poder fluindo através de mim.
Volto-me para Dreyden assim que eles saem, e ele está
me observando atentamente de sua cadeira.
"O que?" Eu pergunto, inclinando minha cabeça para o
lado.
Dreyden se levanta e depois circula ao redor da mesa
para ficar ao meu lado. Ele agarra minhas mãos, puxando-
as em volta de sua cintura enquanto se aproxima. Eu o
abraço com força, inalando seu cheiro inebriante. Braços
fortes me envolvem enquanto respiro, derretendo-se contra
seu corpo duro.
Ele está sendo gentil comigo, mais terno do que o
normal, e seu abraço é doce e amoroso enquanto ele me
abraça.
“Adoro ver você tão no comando”, ele sussurra em meu
ouvido. “Mas eu odeio o que quer que esteja acontecendo
aqui. Ela parece verdadeira, mas como sabemos? Eu odeio
o jeito que todos eles estavam gritando por você.”
Dou um passo para trás, sentindo a mistura instantânea
de emoções enquanto ele fala a verdade que não quero
ouvir. “Eles podem ter falado muito alto, mas não estavam
sendo nem um pouco agressivos.”
Ele morde o lábio inferior enquanto pensa
profundamente. “Não, eles não estavam sendo agressivos”,
ele concorda relutantemente. “Precisamos trazer Izan aqui
para falar sobre o que vamos fazer com todas essas
pessoas.”
“E Lyra também,” eu olho para ele.
Izan pode ser seu segundo em comando, mas Lyra é
minha mente. Ela é minha melhor amiga e precisa estar
aqui para essa conversa, especialmente se quiser ter
alguma chance contra Dreyden e Izan.
Dreyden revira os olhos de brincadeira. Ele já sabia que
eu precisaria de Lyra aqui.

U MA PEQUENA borboleta preta sai por uma janela aberta

enquanto Dreyden se senta à mesa de conferências em seu
escritório.
Ele formou a borboleta antes de iniciar nosso encontro
com Izan e Lyra para enviar uma mensagem a Alaric no
Tártaro. Aparentemente, ele estava planejando fazer uma
segunda viagem de volta ao Tártaro para entregar
suprimentos com Alaric, mas seus planos mudaram agora
que temos milhares de fadas perdidas no gramado do
Tribunal de Bombeiros.
Entre minha conversa com Edlynne e agora, consegui
vestir um conjunto de roupas novas. Eu estava pronto para
transformar aquele roupão escandaloso em cinzas quando o
tirasse, mas pratiquei a respiração profunda e assumi o
controle do meu comportamento impulsivo, então coloquei-
o na cama para Dreyden queimar meu corpo mais tarde
esta noite, depois de conversarmos sobre onde que porra
ele estava ontem à noite.
Dreyden está sentado na cabeceira da mesa, comigo à
sua esquerda e Izan à sua direita. Lyra está sentada à
minha direita, vestida com seu traje glamoroso de sempre.
Suas grossas tranças pretas estão hoje no topo de sua
cabeça, torcidas em um intrincado desenho de tecido.
Argolas douradas passam por suas orelhas, trazendo ainda
mais brilho ao seu rosto.
Já atualizamos Izan e Lyra sobre tudo o que Edlynne nos
contou, mas precisamos descobrir o que fazer a partir
daqui. O que fazemos com tantas pessoas? Quanto tempo
permitimos que eles fiquem? Para onde eles irão a partir
daqui?
Existem muitas incógnitas.
“Como sabemos que o que ela está dizendo é verdade?”
Izan zomba de mim. “Qual a probabilidade de o próprio
Zeus ter aparecido no sonho dela para entregar uma
mensagem?”
“Não acho que seja provável”, Dreyden balança a
cabeça. “Mas não é impossível.”
Lyra se inclina para frente, participando da conversa.
“Os próprios deuses escolheram Adeena para pôr fim a uma
profecia que ameaçava destruir a todos nós. Você não acha
que seria tolice acreditar que não há mais nada
acontecendo aqui?
“Isso foi há meses”, diz Izan, olhando para Lyra.
O volume de Lyra aumenta conforme ela fica irritada
com Izan. "E? Eles a intitularam de 'Alta Dama do Céu' e
nada aconteceu. Esse título não vem sem responsabilidade.
Quer você queira admitir ou não, é a verdade, e precisamos
ter a mente mais aberta do que pensar que há más
intenções por trás de tudo o que acontece.”
Izan se inclina para frente em sua cadeira, usando os
joelhos para apoiar os cotovelos enquanto diz: “Você quer
que eu acredite que o deus de todos os deuses visitou esta
mulher em um sonho?”
“Sim”, respondo, interrompendo-o.
Três pares de olhos pousam em mim, surpresos com o
fim abrupto da discussão.
Engulo em seco enquanto o poder que pulsa através de
mim sobe à superfície da minha pele, iluminando minhas
estrelas. Seus olhos se arregalam e o queixo de Lyra cai.
“Havia uma voz na minha cabeça quando Edlynne disse
'defensora dos esquecidos'. Ele ficava repetindo algum tipo
de mantra. Sua voz era profunda e poderosa, avassaladora
e eletrizante. Algo mudou quando Edlynne disse essas
quatro palavras, e agora sinto tanto poder percorrendo
meu corpo que mal consigo pensar.”
“Você sente mais poder?” Dreyden pergunta enquanto
observa minhas estrelas brilharem mais intensamente.
Eu concordo. "Sim. Há tanto poder que posso sentir meu
corpo vibrando, mas de alguma forma me sinto mais no
controle do que nunca. Não sei como explicar o que estou
vivenciando… Há muita coisa acontecendo lá dentro neste
momento.”
A pergunta de Izan vem a seguir. “Qual foi o mantra?”
“Defensor dos esquecidos, guardião da habilidade
divina, não cede a ninguém.” Enquanto digo as palavras em
voz alta, minhas estrelas brilham mais intensamente,
cegando temporariamente todos os que estão sentados à
mesa. Uma onda de energia pulsa através de mim, fazendo-
me pular da cadeira. Quase caio para trás, mas Dreyden se
levanta e sai da cadeira antes que eu possa piscar, me
segurando.
A luz que ilumina minhas estrelas começa a diminuir,
deixando um brilho metálico ao redor do contorno de cada
estrela. Eles estão derretidos, movendo-se pela minha pele
como se estivessem dançando.
Meu poder parece ainda mais energizado, ainda mais
significativo do que antes. A batalha pelo controle pela qual
tenho lutado comigo mesma parece que de repente chegou
ao fim. Há uma sensação de alívio no meu peito e me sinto
mais leve mesmo com toda essa energia zumbindo através
de mim.
“Eu te disse,” Lyra grita para Izan enquanto eles
observam minhas estrelas. “Os deuses estão envolvidos
aqui.”
Izan olha para ela, irritado por estar errado.
“Eu concordo”, Dreyden balança a cabeça com os olhos
arregalados. "O que acabou de acontecer?"
Há uma expressão estranha em seu rosto, e isso me
lembra de como ele olhou para mim nas primeiras semanas
depois que me tornei Fae. Ele não conseguiu tirar as mãos
de mim depois da minha transição e, para ser sincero, eu
também não consegui tirar as mãos dele. Éramos como
animais selvagens, constantemente encontrando novos
lugares para fazer sexo alucinante e nos tocar
sorrateiramente como adolescentes excitados. Nossas
agendas lotadas nos mantêm mais ocupados atualmente,
mas encontramos tempo um para o outro todos os dias.
“Minha capacidade de reserva de marcha aumentou
antes, quando Edlynne disse as palavras, e só agora
aconteceu de novo, quando eu as disse.” Sinto o metal
brilhante marcado em minha pele. A textura da minha pele
é a mesma, mas as minhas estrelas ganharam vida,
movendo-se livremente sobre a minha pele.
"Como isso é possível?" Izan pergunta em voz alta, não
para ninguém em particular, principalmente pensando em
voz alta, incrédulo.
Lyra lhe lança outro olhar irritado. “Você realmente
precisa de alguém para explicar isso para você ou está
chocado por ter sido provado que estava errado tão
rapidamente?”
Ele revira os olhos, ignorando a língua afiada dela.
Olho entre Lyra e Izan, observando os dois conversando
como se fossem um velho casal. Eles estão provocando um
ao outro, mas de certa forma, parece fogo amigo.
Dreyden me solta, permitindo que eu me endireite
enquanto olho meu corpo.
"Você está bem?" ele pergunta, sua voz cheia de
preocupação... e fome? Talvez?
Eu inalo profundamente enquanto ele me observa com
um olhar predatório. Ele se aproxima, mas eu volto para a
mesa de conferência para encarar Izan e Lyra, que agora
pararam de discutir e estão nos observando.
Um grunhido baixo escapa da garganta de Dreyden
enquanto eu deslizo de seu aperto.
É preciso tudo de mim para não voltar para ele, me colar
ao seu corpo duro e arrancar suas roupas.
Mas temos assuntos mais urgentes.
“Vamos ao que interessa”, eu respiro. “O que vamos
fazer com eles?”
A respiração de Dreyden está quente em meu pescoço
enquanto ele fica atrás de mim, enviando ondas de arrepios
pela minha pele excessivamente sensível. “Que escolha
temos senão mantê-los aqui? Se eles estiverem realmente
ligados a você, não poderemos mandá-los embora.”
“É verdade,” Izan interrompe. “Temos... comida
suficiente? Para todas essas pessoas? Suprimentos?"
Eu nem tinha pensado nisso. Não temos um número
exato, mas imaginei que houvesse bem mais de dez mil fae
perdidos fora do castelo esta manhã. O número deles é
esmagador e não sei que tipo de plano alternativo Dreyden
tem em vigor para coisas como esta.
Então, novamente, nada parecido com isso aconteceu
que eu saiba. Dez mil pessoas não aparecem do nada.
Até agora.
Estou sentindo todas as emoções possíveis e não sei o
que fazer com isso. Estou energizado pelo novo poder que
flui através do meu corpo, mas não tenho certeza do que
fazer ou sentir a partir daqui. O enorme exército de fadas
perdidas lá fora veio aqui porque acreditavam que estavam
sendo liderados por Zeus. Eles estão me olhando como seu
líder agora, e não sei se estou preparado para um papel tão
grande.
Dreyden faz com que administrar o Fire Court pareça
uma brisa. Mesmo que ele esteja fora seis dias por semana,
tudo ainda corre bem. O poder e o respeito que ele mantém
mantêm seu povo na linha, mas será que essas fadas
perdidas me manterão no mesmo nível? Como vamos
abrigar tantas pessoas no Corpo de Bombeiros? Como
posso liderar dez mil pessoas dentro de sua corte?
Se eu fosse qualquer outra pessoa, ele me diria para ir
embora, mas não pode porque sou sua companheira. Ele
me dará uma vantagem injusta e será mais tolerante
comigo do que seria com qualquer outra pessoa. Posso
viver com isso?
Não sei.
Mas terei que descobrir à medida que avança.
Dreyden suspira, me lembrando que estou na sala com
outras três pessoas e não consigo me perder em meus
próprios pensamentos por mais do que alguns segundos.
“Temos comida suficiente para sobreviver por um tempo,
mas precisaremos encontrar outros meios de atender às
necessidades deles se eles ficarem aqui por mais de
algumas semanas.”
“Você acha que eles estarão prontos para partir em
algumas semanas?” Pergunto-lhe.
Ele encolhe os ombros enquanto levanta as
sobrancelhas. “Teremos que ver como vai ser e ajustar
nossos planos de acordo com o que eles estão fazendo.
Assim que a memória retornar, eles precisarão sair do Fire
Court. Não podemos apoiar tantas pessoas.”
O pavor instantâneo se arrasta pelo meu coração e suas
palavras parecem erradas. “Não podemos forçá-los a sair.
Onde eles vão?"
 “Não acho que esse seja o nosso problema.” Suas
palavras são frias, como gelo na minha nuca de onde ele
está.
“Com certeza parece que é problema meu”, respondo,
olhando para as estrelas girando em meu braço. “Eu não
vou deixá-los.”
Ele me observa, sem saber como proceder a partir
daqui. Ele está refletindo sobre sua resposta, escolhendo
cuidadosamente as próximas palavras. “Você optou por se
esgotar demais em vez de processar a dor que está
vivenciando. A negação só funciona por um certo tempo,
Adeena.”
Eu olho para ele, a raiva fluindo de mim na forma de
fogo na ponta dos dedos, um mau hábito que aprendi com
ninguém menos que meu próprio companheiro.
“Vamos verificar o progresso que está sendo feito lá
fora”, diz Izan calmamente enquanto se levanta da mesa.
“Vamos”, ele acena com a mão na direção de Lyra.
Lyra se levanta da cadeira sem dizer uma palavra. Ela
segue Izan para fora da sala e eles fecham a porta
silenciosamente atrás deles.
Dreyden está perigosamente perto de mim enquanto o
fogo tremeluz na ponta dos meus dedos. Eu me viro para
encontrar seu olhar, e estamos quase cara a cara.
“Você está me sufocando e é a única maneira de fugir de
você.”
Seu olhar duro se torna suave quando minhas palavras
atingem o alvo. “Estou no Tártaro o tempo todo. Não sei
como posso lhe dar mais espaço do que isso.”
Balanço minha cabeça enquanto olho para baixo, meus
olhos pousando em seu peito. “Eu não preciso desse tipo de
espaço. Você não me permite tomar decisões por mim
mesmo e está constantemente pairando sobre tudo o que
faço. Você pode estar ligado a mim pelos deuses, mas não é
você quem está no comando da minha vida. Eu sou. ”
Ele fecha os olhos, inspirando profundamente, depois
exala lentamente enquanto diz: “Parece que você está me
afastando, e esta é minha maneira natural de responder.
Não estou fazendo isso de propósito, mas o que você
espera de mim quando sinto que meu companheiro está me
rejeitando?”
Rejeitá- lo? É isso que ele pensa que estou fazendo?
As chamas que iluminam meus dedos voltam para minha
pele enquanto meu coração afunda e percebo o quão
magoado ele está se sentindo.
 Ele alcança meu queixo, segurando-o entre o polegar e o
indicador, atraindo meus olhos de volta para os dele
enquanto fala. “Eu quero e preciso estar ao seu lado,
Adeena. Não posso deixar você escapar.
Descansando minha mão em seu peito, sinto seu coração
batendo forte contra mim.
O coração que foi feito para mim. O coração que foi
escolhido para mim. O coração que também não posso
deixar escapar, não depois de tudo o que passamos e de
cada emoção que senti por ele desde o segundo em que
coloquei os olhos nele.
Nosso vínculo sempre existiu e não tenho certeza se há
algo forte o suficiente para quebrá-lo. Ele é o ar que respiro
e sei que não posso viver sem ele. Não vou sobreviver sem
ele.
Seu coração bate forte sob minha mão e sinto o poder
que ele possui fluindo através de nós como uma corrente
elétrica.
“Você não está me perdendo,” eu sussurro. “Me
desculpe por ter feito você sentir que estou te afastando.
Essa nunca foi minha intenção, mas preciso que você
entenda que aceito seu apoio e recuso suas críticas.”
Ele balança a cabeça, apoiando a testa na minha para
que nossos narizes se toquem. "Eu posso fazer isso. Eu só
preciso que você tenha cuidado.
“Estou, mas no final das contas, farei o que for preciso
se isso significar que estou protegendo aqueles que amo.
Você precisa confiar que tomarei a decisão certa se chegar
a hora.”
Minha breve morte no Tártaro irá deixá-lo com uma
cicatriz para o resto da vida, mas espero que ele encontre
uma maneira de aceitar como escolho viver minha vida.
Nosso mundo é perigoso e ele não pode me proteger de
tudo. Seria injusto para nós dois vivermos em constante
paranóia. Não é assim que quero passar meu tempo nesta
segunda vida que me foi dada. Recuso-me a ser
enfraquecido pelo medo do desconhecido.
O ar é sugado dos meus pulmões enquanto ele roça meu
lábio inferior com o dele. “E preciso lembrá -lo de que farei
o que for preciso para mantê -lo seguro.”
“Eu sei”, respiro em respirações superficiais enquanto
seu polegar acaricia meu queixo.
"Você?" ele rosna contra meus lábios e segura meu
rosto. “Você sabe que vou queimar este mundo inteiro para
protegê-lo? Dedicarei cada grama do meu ser para garantir
que sua felicidade não diminua e destruirei tudo que
estiver no meu caminho.
Eu rio baixinho, zombando enquanto exponho meus
dentes com um sorriso malicioso e divertido. “E se eu
estiver atrapalhando minha própria felicidade?”
Seus olhos escurecem enquanto ele joga junto com meu
jogo. “Então terei que quebrar você.”
Calafrios percorrem minha espinha, fazendo minha
respiração parar quando minha cabeça inclina para trás.
Sua mão pega a parte de trás da minha cabeça enquanto
ela cai, me segurando firmemente no lugar enquanto seus
lábios batem contra os meus.
Um gemido faminto sobe em sua garganta, vibrando
contra minha boca enquanto eu abro para ele, garantindo-
lhe a entrada que ele procura. Sua língua está quente
quando toma posse da minha boca, dominando todas as
minhas vias respiratórias enquanto ele me suga. Agarro seu
bíceps enquanto fico na ponta dos pés, tentando encontrar
o menor sussurro de ar entre as chicotadas de língua, mas
é ele quem está no controle da minha respiração. Ele
decide quando eu respiro novamente.
A adrenalina corre pelo meu sangue, me deixando em
uma euforia enquanto ele me sufoca. Ele chupa meu lábio
inferior entre os dentes, mordendo com força suficiente
para doer, mas não o suficiente para tirar sangue.
Ofegante, encho meus pulmões com tanto ar quanto ele
permite.
Um sorriso diabólico cruza seus lábios enquanto ele
move seu foco para meu traseiro. Suas mãos apertam
minha bunda, me levantando do chão com facilidade. Ele
puxa minhas pernas em sua direção, envolvendo-as em
volta de sua cintura para que eu pressione contra o pau
que endurece rapidamente preso dentro de suas calças.
Eu me balanço contra sua protuberância, usando a
fricção para aliviar um pouco da pressão que aumenta em
meu núcleo. Um gemido desliza pelos meus lábios
enquanto guia meus quadris para cima e para baixo, me
empurrando contra ele.
“Fique de joelhos,” ele late quando de repente me deixa
cair, colocando uma pausa no meu orgasmo que se
aproxima.
Não hesito quando meus pés tocam o chão e caio de
joelhos. Eu olho para ele com olhos de corça, esperando
pacientemente que ele liberte seu pau enorme de suas
calças apertadas. Minha boca começa a salivar com a visão
gloriosa quando ele o puxa para fora, depois começa a
ricochetear em meus lábios macios, dando-lhe alguns
golpes rápidos.
“Chupe”, ele ordena com o olhar mais feroz e bonito em
seu rosto.
Meus lábios se abrem, abrindo enquanto ele guia seu
pau em minha boca. Seus olhos são derretidos e escuros,
girando de desejo enquanto ele me observa de joelhos.
“Mmm,” eu gemo, enviando vibrações através dele.
Seu corpo se contorce com o prazer intenso,
mergulhando seu pau na minha garganta enquanto ele
geme: “Porra, baby. Você sabe o quanto eu amo quando
você faz isso.
Sorrindo com os olhos, espalhei minha língua contra seu
comprimento. Salivo enquanto deslizo minha língua ao
redor de seu pênis, preparando-o para ser acariciado e
montado. Envolvo minha mão em torno da base de seu
pênis, segurando-o no lugar enquanto o deslizo de volta em
minha boca, levando-o cada vez mais fundo enquanto
minha garganta se solta.
Suas mãos passam pelo meu cabelo, mas ele me deixa
no controle do ritmo. Seus gemidos ficam mais altos
quando começo a acariciá-lo com a mão, combinando
perfeitamente com a velocidade que mantenho com a boca.
Em uníssono, minha mão e minha boca o levam pela minha
garganta. Apertando meu cabelo, seus dedos puxam meu
couro cabeludo enquanto seu prazer se intensifica. Uma
dor aguda atinge minha cabeça quando ele puxa, e eu abro
a boca para gritar, mas ele me interrompe e me levanta do
chão, jogando-me sobre a mesa de conferência.
Uso os cotovelos para me sentar, afastando as costas da
mesa de conferência para olhar para ele. Ele rosna um
aviso enquanto pressiona a mão contra meu peito, me
empurrando de volta contra a mesa.
“Deite-se e relaxe. Você precisa economizar energia
porque depois disso você vai montar no meu pau como a
boa garota que eu sei que você é”, ele diz enquanto tira
minha calça apertada, levando minha calcinha com ela.
Arrepios sobem pela minha pele, aumentando meus
sentidos enquanto suas mãos abrem minhas pernas.
Desta vez é ele quem cai de joelhos, caindo no chão
enquanto lambe a parte interna da minha coxa. Ele sopra
ar frio através do rastro de saliva, causando arrepios em
mim.
 Agarro minha túnica com força enquanto minhas costas
se arqueiam para fora da mesa. A antecipação de esperar
que sua língua alcance meu centro faz com que o calor se
acumule entre minhas pernas, e posso me sentir ficando
mais molhada à medida que ele se aproxima.
Pressionando minhas pernas contra a mesa, ele
mergulha. Uma respiração afiada escapa dos meus lábios
quando ele me surpreende com o movimento mais rápido
de sua língua sobre meu clitóris. Sua língua desliza para
cima e para baixo no meu centro, enterrando-se entre
minhas dobras. Mergulhando o polegar na minha excitação,
ele o levanta até meu clitóris e então começa a esfregar em
círculos apertados e úmidos enquanto continua lambendo
minha carne com a língua.
A pressão aumenta profundamente dentro de mim,
levando-me perigosamente à beira da insanidade.
“Por favor, não pare”, grito enquanto caio em um mundo
de doce êxtase.
Ele mantém seu ritmo consistente enquanto começo a
ver estrelas, gritando por mais. Há um olhar predatório em
seus olhos enquanto ele me observa ir atrás dele.
Minha cabeça cai para trás e minha boca se abre
quando não aguento mais, e de repente ele está diante de
mim, alinhando seu pau contra mim. Ele não perde tempo
batendo seu pau dentro de mim tão profundamente quanto
pode. Grito novamente enquanto coço seus antebraços
apoiados em ambos os meus lados.
Ele coloca o braço sob minhas costas, puxando meu
corpo para fora da mesa enquanto continua bombeando
para dentro e para fora de mim. Envolvo meus braços em
volta de seu pescoço enquanto ele me levanta para uma
posição sentada, e agora estou montando nele enquanto ele
me fode.
Uma cadeira arranha o chão quando ele a chuta,
reposicionando-a antes de se sentar nela. Ele permite que
seu corpo caia na cadeira, aterrissando com um baque que
bate seu pau dentro de mim. Reposiciono meus joelhos em
ambos os lados de seus quadris e começo a saltar para
cima e para baixo.
“É isso,” ele geme, atendendo ao meu volume
extremamente alto enquanto acelero o passo. “Pegue o que
é seu.” Sua cabeça inclina-se para trás, apoiando-se no
topo da cadeira enorme.
E eu faço.
 Eu levanto e caio sobre seu pau com as mãos em volta
de seu pescoço, coçando sua pele enquanto meu prazer
aumenta. Minha respiração fica ofegante enquanto meu
corpo acelera. Minha pele parece fogo a cada um de seus
toques dominantes, e o suor escorre pelas minhas costas
enquanto me esgoto.
Minhas estrelas começam a brilhar, dançando em meus
braços enquanto Dreyden e eu caímos juntos em uma
luxuosa euforia.
Suas mãos agarram minha bunda, ajudando quando
minhas pernas começam a se cansar. Ele me bate em seu
pau o mais forte que pode, e eu grito cada vez que pouso.
Estamos a mover-nos tão depressa que mal consigo
respirar, e a minha rata aperta a sua pila quando começo a
vir pela segunda vez.
Ele não está muito atrás e solta um rugido aterrorizante
enquanto vem comigo.

C T
Capítulo Treze
 DREYDEN
prometo,” Adeena dá o sorriso mais lindo enquanto
"EU me empurra para fora das portas do castelo.
Virando-me para encontrar seus olhos
brilhantes, suspiro enquanto passo as mãos pelo meu
cabelo. “Estou falando sério, Adeena. Não se sobrecarregue
enquanto eu estiver fora. Apoie-se em Izan e Lyra quando
precisar. Eles estão aqui para ajudá-lo.”
Estou partindo para o Tártaro novamente esta manhã,
depois de ter fugido de Alaric nos últimos dois dias. Ele
recebeu minhas mensagens sobre meu atraso e, embora
não tenha ficado feliz com isso, disse que entendia por que
eu precisava permanecer no Corpo de Bombeiros por mais
tempo do que pretendia originalmente.
“Quanto dano eu poderia causar a mim mesmo em três
dias?” Adeena ri enquanto agarra minha mão, balançando-a
através dos raios de sol da manhã entre nós.
Levantando a sobrancelha, eu a aviso: “Apenas tome
cuidado”.
Três dias longe do Corpo de Bombeiros é tempo mais
que suficiente para ela se machucar seriamente se não
tomar cuidado, mas estou trabalhando para confiar nela
depois de nossa descoberta há alguns dias. Além disso,
tenho que me atualizar no Tártaro. Dois dias e meio se
passaram desde que Alaric e eu completamos nossa última
entrega de suprimentos, e sabemos que as pessoas estão
morrendo de fome agora. É hora de voltar e recuperar o
tempo perdido. Alaric teve mais tempo para se curar e deve
estar pronto para partir assim que eu chegar lá.
“Tenha cuidado”, diz Adeena enquanto me puxa para um
abraço caloroso, lembrando-me do amor que Alaric e Ellia
compartilham.
“Você também,” eu sussurro enquanto beijo o topo de
sua cabeça.
Os últimos dois dias foram pacíficos. Uma súbita calma
tomou conta de nós e parece haver uma melhor sensação
de compreensão agora que tivemos uma conversa aberta.
Nós dois tivemos mais paciência do que o normal, o que
não levou a nenhuma discussão... algo que não
experimentávamos há meses, e isso diz muito,
considerando que há dez mil fae amnésicos acampados no
meu gramado.
Ela dá um passo para trás, me observando através
daqueles deslumbrantes olhos prateados enquanto eu abro
um portal ardente ao nosso lado.
 Faço um breve contato visual com Izan do outro lado do
meu portal pouco antes de passar. Assentimos em uníssono,
concordando silenciosamente que ele cuidará de Adeena
enquanto eu estiver fora.
Eu realmente não sei o que faria sem Izan. Ele garante
que meu tempo longe do Corpo de Bombeiros seja
tranquilo e nunca preciso me preocupar se ele tem controle
total sobre as situações que surgem.
"Eu vou ficar bem!" Adeena levanta as mãos, zombando
enquanto observa a conversa silenciosa acontecendo entre
mim e Izan.
Balançando a cabeça, eu rio alto de sua frustração
enquanto atravesso o portal. Ela sabe que não posso evitar.
A segurança dela é minha prioridade número um, quer ela
goste ou não. Posso aprender a dar-lhe algum espaço, mas
não arriscarei a segurança dela no processo.
Enchi nossos quartos com minhas borboletas espiãs
enquanto ela tomava o café da manhã esta manhã. Ela
ficará surpresa ao encontrá-los ainda hoje. Eles são sua
única maneira de se comunicar comigo rapidamente se
algo acontecer enquanto eu estiver fora. Não prevejo nada
de errado, mas secretamente espero que ela me envie
visões de seu corpo nu. Ela me surpreendeu quando eu
estava viajando no mês passado e não consegui voltar ao
Corpo de Bombeiros rápido o suficiente. Ela me provocou
durante todo o tempo em que estive fora, enviando visões
de seus seios empinados enquanto brincava consigo
mesma.
Meu pau endurece quando ventos violentos passam por
mim dentro do portal. Como humana, Adeena lutou para
manter o equilíbrio dentro dos meus portais, mas agora,
como uma fada, ela é graciosa enquanto caminha através
dos ventos do furacão.
O rosto de Alaric aparece quando saio do portal, e meu
pau instantaneamente fica macio enquanto meu rosto se
achata.
“O que é isso?” Alaric pergunta enquanto coloca a mão
sobre o coração como se eu tivesse ferido seus
sentimentos.
Reviro os olhos, não querendo dizer a ele que tive um
pau duro durante todo o caminho até aqui. “Eu esperava
que Ellia estivesse aqui com uma panela de rolinhos de
canela, mas aqui está você”, minto.
Há um brilho divertido em seus olhos e é fácil ver que
ele está se sentindo muito melhor do que quando o deixei,
há dois dias e meio. Ele parece estar quase totalmente
curado e seu andar é forte enquanto ele atravessa o
quintal. Em um dia normal, Alaric fica maluco, e não
consigo imaginar o quanto o incomodava ficar preso aqui
enquanto eu estava no Corpo de Bombeiros.
“É bom ver você também,” ele sorri enquanto fecho o
portal, abrindo meu portal de bolso ao lado do nosso
carrinho de suprimentos.
Razvan aparece na porta da casa, e um grande sorriso
se espalha por seu rosto quando ele me vê. “Dreyden!” ele
grita enquanto sai correndo pela porta, correndo em minha
direção. "Você voltou!"
Seu corpo de jovem homem bate em mim enquanto ele
me abraça no maior abraço. Seus braços me envolvem com
força enquanto ele solta um suspiro de contentamento.
Cruzo meus braços ao redor dele, abraçando-o de volta
enquanto digo: “Ei, amigo. Como você esteve enquanto eu
estive fora?
Não gosto de abraços, mas Razvan ocupa um lugar
especial em meu coração. Eu o observei continuar a ser
uma luz na escuridão enquanto o Tártaro se deteriorava e
não poderia estar mais orgulhoso dele. Ele ajuda sem ser
solicitado e está sempre implorando para fazer mais.
Razvan dá um passo atrás, olhando para os suprimentos
que Alaric está descarregando em nosso carrinho. “Eu
estou bem. Ontem havia uma esfinge na floresta e tivemos
que ficar em casa o dia todo. Você trouxe alguma mistura
de ervas? Mamãe quer fazer molho de carne para guardar
nas prateleiras.”
Meus olhos pousam em Alaric enquanto ele confirma as
palavras de Razvan com um olhar sombrio no rosto. Viro-
me para Razvan, sorrindo enquanto lhe respondo: “Deve
haver alguns tipos diferentes no saco de especiarias. Leve
para sua mãe e depois leve a sacola de volta ao carrinho de
suprimentos quando ela terminar.
“Serei rápido!” Razvan sorri enquanto pega a bolsa do
portal do bolso, correndo para dentro da casa tão rápido
quanto suas pernas podem levá-lo.
Esfregando minha nuca, ando em direção a Alaric. “Uma
esfinge? Você tem certeza?"
Ele exala um suspiro excessivamente longo e estressado.
"Sim." Ele coloca outra sacola no carrinho de suprimentos e
as rodas rangem sob o peso. “Ele foi visto caminhando ao
longo da orla da floresta, cerca de oitocentos metros
adiante na estrada. Parecia que estava caçando.”
 O pavor toma conta de mim ao imaginar o dano que uma
esfinge poderia causar às poucas pessoas restantes desta
aldeia. As esfinge são o resultado de magia negra que deu
errado há milhares de anos. Eles foram banidos para a
Floresta Wychwood e não ouvimos falar de nenhum deles
saindo da floresta... até agora.
“Ele atacou?” Eu pergunto.
Ele balança a cabeça. "Não. Não que eu tenha ouvido
falar, mas não gosto da proximidade com a caça ao redor
da aldeia. Ele se mudará assim que perceber como nos
tornamos uma refeição fácil.
Ele não está errado. Uma esfinge poderia caçar e matar
todas as pessoas restantes nesta aldeia em menos de uma
semana. “Depois que nosso suprimento cair, irei para a
floresta para rastreá-lo.”
“Eu irei com você”, ele diz sem perder o ritmo.
“Não, você não vai. Você ficará aqui com sua esposa e
filhos. É muito perigoso lá fora e terei dificuldade em
protegê-lo contra uma esfinge. Não posso arriscar.”
“Não presto nada se ficar preso em casa”, argumenta
ele.
Minha voz fica fria enquanto endireito minhas costas.
“Você não vale a pena morto, Alaric. Você tem uma família
aqui que precisa de você. O Tártaro precisa de você. Você é
valioso demais para ser colocado em perigo se não for
necessário, e não é.
Parece que ele vai discutir, mas então ele se detém.
“Você acha que pode cuidar disso sozinho?”
Descarrego as duas últimas sacolas no carrinho de
suprimentos e fecho o portal do bolso. “Não vejo outra
opção.”

E STOU CAÇANDO esta esfinge há três malditos dias e

finalmente estou me aproximando.
Demorou tanto tempo para ele cometer um erro fatal,
levando-me direto até ele. Ele parou no riacho para beber
esta manhã, e eu peguei sua pegada em forma de leão na
lama. A partir daí consegui captar um rastro de cheiro, e
agora ele está tão perto que posso sentir a magia vazando
de seus poros.
Um galho se quebra ao longe enquanto eu rastejo para
frente. Meus ouvidos se contraem quando me concentro na
direção exata do som.
Suspeito que ele saiba que o estou caçando, e é por isso
que tive tanta dificuldade em rastreá-lo. As esfinge são
notoriamente inteligentes, tornando-as quase impossíveis
de serem encontradas se quiserem permanecer escondidas.
Meu pé prende em uma videira quando passo por cima
de um tronco, forçando-me a tropeçar para frente.
Estremeço, prendendo a respiração quando meu pé pousa
com um baque forte no chão úmido da floresta.
Uma risada sombria e doentia ressoa em algum lugar à
minha frente, fazendo os cabelos da minha nuca se
arrepiarem. Ecoa nas árvores ao meu redor, e me pego
procurando em todas as direções enquanto sua risada fica
mais alta.
As asas de águia aparecem primeiro, talvez uns trinta
metros à minha frente, e então vejo sua cabeça humana.
Sua pele bronzeada e olhos negros contrastam com o tom
claro de pelo que cobre seu corpo em forma de leão. Um
sorriso afiado e branco perolado cruza seu rosto enquanto
ele caminha em minha direção, corajosamente cruzando
pata sobre pata.
Sua voz causa arrepios na minha espinha enquanto ruge
pela floresta mal iluminada. “Você me encontrou mais
rápido do que eu esperava. Eu estava começando a gostar
do nosso jogo invertido de gato e rato.”
As esfinge são sorrateiras e imprevisíveis, então eu o
observo com cautela, esperando que ele faça um
movimento. “E o que faz você pensar que eu sou o rato?”
Eu questiono calmamente enquanto um sorriso malicioso
expõe meus dentes.
A diversão brilha em seus olhos enquanto eu desafio seu
julgamento. “Eu vaguei por este mundo por dez mil anos e
enfrentei muito mais do que uma fada tola e corajosa.”
Infelizmente para ele, ele não sabe quem eu sou e não
tem ideia da extensão do poder que possuo. Ele pode sentir
que sou fada e muito provavelmente pode sentir meu poder,
mas não está preparado para minha tempestade negra.
“Um rato estúpido, você disse?” Levanto a sobrancelha,
cruzando as mãos atrás das costas, acendendo fogo
silenciosamente na ponta de cada dedo. Minha magia se
aproxima da superfície da minha pele conforme eu a
chamo, formando uma bola quando começo a cutucar sua
mente com minhas palavras. “O que as pessoas dirão
quando descobrirem que a antiga esfinge foi morta por um
mero rato?”
 A diversão diminui em seus olhos e ele rapidamente fica
irritado com meu insulto. “Você é mais tolo do que eu
imaginava.”
“Talvez,” eu rio enquanto dou um passo em direção a
ele. “Mas não vou morrer hoje.”
Fogo acende em seus olhos enquanto ele se lança em
minha direção, usando sua velocidade de leão para
impulsionar seu corpo em minha direção na velocidade da
luz. “SEU TOLO”, ele ruge, enviando uma explosão de
energia para as árvores ao nosso redor. Vários estalam,
estrondeando um rugido estrondoso enquanto caem no
chão.
Retiro as mãos das costas, expondo o que construí
durante nossa breve conversa. Plantando minhas pernas
contra o chão, eu estabeleço minha postura enquanto giro
meu braço para trás, em seguida, jogo uma bola de energia
de fogo nele.
Ele é muito rápido e desvia da minha bola de fogo
enquanto corre em minha direção. A distância entre nós
diminui muito rapidamente, e ele está me derrubando antes
mesmo que eu possa pensar. Minhas costas atingem o chão
com força suficiente para matar um humano, e estremeço
de dor. Ele está em cima de mim, arranhando meu pescoço
enquanto me prende. Uma dor aguda corta meu peito
quando ele me dá um tapa, me forçando a gritar de dor e
raiva.
Suas patas mudam de forma, transformando-se em mãos
humanas enormes enquanto ele as envolve em volta do meu
pescoço, cortando meu suprimento de ar. Na língua antiga,
“sphynx” significa “estrangulador” e ele permanece fiel às
suas raízes.
Uma risada perversa espalha cuspe frio no meu rosto
enquanto ele começa a me estrangular. O peso do seu
corpo de leão me pressionando dói mais do que eu gostaria
de admitir. Sinto que estou sufocando mais com a pressão
de seu corpo do que com as mãos em volta do meu pescoço.
"Pegar. Desligado. Eu”, resmungo enquanto agarro seus
antebraços, empurrando-o contra ele.
Uma grossa veia roxa em sua testa aparece quando ele
aperta meu pescoço com mais força, pressionando-me com
toda sua força.
Preciso pensar rápido. Esse gato mutante bastardo não
vai tirar o melhor de mim hoje, ele só não sabe disso ainda.
Eu chamo meu poder para minhas mãos novamente
enquanto luto, me preparando para receber um choque
elétrico que fará esse gato bastardo voar pelo ar.
Há uma expressão enlouquecida em seus olhos negros, e
sei que esta foi a última coisa que cada uma de suas
vítimas viu quando morreram. Me enoja saber que ele
sente tanto prazer em matar. Ele nunca deveria ter sido
enviado para a Floresta Wychwood. Ele deveria ter sido
morto muito antes de ser exilado.
Cravando minhas unhas em seus pulsos, libero a energia
que venho construindo.
Seu corpo fica rígido quando eu atiro, fazendo-o voar
como um gato assustado enquanto grita de dor. O pelo de
seu corpo se arrepia enquanto minha energia flui através
dele e o cheiro de cabelo queimado atinge meu nariz.
Inspiro, enchendo meus pulmões de ar enquanto ele se
recupera do choque. Sentando-me, esfrego meu pescoço
onde suas mãos estiveram anteriormente. “Isso não foi
muito legal,” eu digo friamente enquanto me levanto, me
limpando. Um líquido quente escorre pela minha bochecha
e sei que estou sangrando muito.
Seu rosto é feroz e sombrio enquanto ele me observa de
uma curta distância. “Você vai se arrepender disso.”
Meus lábios se contraem, virando para um lado
enquanto permito que meu verdadeiro eu apareça. O fogo
acende na ponta dos meus dedos, um dedo de cada vez. As
estrelas marcadas na minha pele começam a brilhar
através do tecido que as esconde. “Isso não é maneira de
falar com o senhor supremo do Tribunal de Bombeiros.”
Há um momento de silêncio entre nós enquanto seu
rosto muda. O lado selvagem e animalesco dele desaparece
e o medo o domina enquanto ele me observa. Ele dá um
passo para trás e eu acompanho seu passo enquanto
avanço com um sorriso no rosto.
“Eu vou embora”, ele implora. “Voltarei para a Floresta
Wychwood e não voltarei. "Você tem minha palavra."
“Tsk,” eu balanço minha cabeça. “As esfinges são
famosas por mentir.”
Ele continua andando para trás enquanto eu avanço no
mesmo ritmo, alimentando o fogo em minhas mãos. "Eu não
sou. Você nunca mais me verá.
“A única maneira de garantir que nunca mais verei você
é matando você.” Minha voz é fria e vazia, sem emoção e
entorpecida.
Seu rosto empalidece e de repente ele se vira para
correr. Antes que ele possa ficar de costas para mim, envio
uma enorme bola de fogo em sua direção. Ele grita ao cair
no chão, sibilando de dor enquanto envolve todo o seu
corpo em chamas. Fumaça preta enche o ar ao nosso redor
e quase engasgo com seu odor pútrido. Rolando e se
jogando no chão, ele tenta apagar as chamas antes que elas
possam comê-lo vivo.
Gritos horripilantes enchem meus ouvidos enquanto
forço o fogo a permanecer aceso, alimentando-o com minha
magia. “Sua morte foi decidida no segundo em que você
saiu da Floresta Wychwood.”

C Q
Capítulo Quatorze
 ADENA
O que fez você pensar que roubar seria bom? —
"C pergunto aos três jovens fae que estão diante de mim.
Esta manhã, os três garotos foram até Phoenix e
atravessaram o mercado, roubando tudo o que queriam no
caminho. Aldeias indignadas invadiram o castelo logo após
a partida dos meninos, exigindo indenização pelos itens
roubados. Vários deles estavam quase gritando com Izan
enquanto falavam sobre como a justiça precisa ser feita e
que as fadas perdidas deveriam ser removidas do Tribunal
de Bombeiros.
A frustração deles é justificável e não os culpo por
estarem com raiva. Estou chateado. Todo o grupo de fadas
perdidos foi instruído repetidamente a não deixar o
acampamento da legião, e este é o sexto incidente desde
que Dreyden partiu, há três dias.
Lyra, Izan e eu continuamos apagando os incêndios, mas
estamos todos exaustos e mentalmente esgotados. Eu me
sinto um fracasso absoluto. Se não consigo controlá-los
durante três dias sem Dreyden, como poderei liderar estas
pessoas e ajudá-las a ganhar força nas suas novas vidas?
Como eles deveriam olhar para mim como sua alta dama
quando não consigo nem acompanhar um grupo de
crianças?
Alguns dos viajantes perdidos se sentem presos, até
enfurecidos, sendo forçados a ficar aqui, mas é a melhor
maneira de garantir sua segurança do que está além dos
terrenos do castelo e de mantê-los separados do pessoal do
Tribunal de Incêndios. Não podemos ter estranhos vagando
pelo Corpo de Bombeiros quando não sabemos toda a sua
história.
O menino mais velho tem uma expressão presunçosa
enquanto me observa. Seus lábios finos estão selados e ele
não disse uma palavra durante todo o tempo em que
estiveram no castelo.
É o menino mais novo quem fala primeiro. Seus olhos
prateados piscam quando ele encontra sua voz. “Estamos
cansados de comer as mesmas coisas repetidamente.
Queríamos comida de verdade.”
Um punhado de crianças apareceu com os fae perdidos,
e nenhum deles tem supervisão dos pais, então todos nós
estamos ajudando para garantir que eles sejam bem
cuidados. Edlynne fica de olho neles a maior parte do
tempo, mas está lutando para acompanhar suas explosões
conturbadas. Eles têm idade suficiente para saber mais, e
isso torna tudo ainda mais frustrante.
“Vocês comem a mesma comida repetidamente para que
não fiquemos sem comida para vocês”, Izan retruca, com os
olhos escuros e duros enquanto fala com eles. “Os recursos
são limitados quando há dez mil bocas para alimentar. Você
deveria estar grato por estar sendo alimentado. Você
prefere que deixemos você morrer de fome? Isso faria você
feliz?"
Cruzo os braços sobre o peito, esperando a resposta dos
meninos.
Eles estão com medo de Izan e é fácil perceber porquê.
Ele se eleva quase meio metro acima deles, sem mencionar
que tem músculos sólidos. Se olhares pudessem matar,
esses meninos estariam mortos.
“Sentimos muito,” o garoto do meio murmura enquanto
olha para o chão, evitando contato visual comigo.
"O que?" — pergunto bruscamente, rapidamente
perdendo a paciência. “Eu não consegui ouvir você.”
“Sentimos muito”, ele repete, desta vez mais alto
enquanto levanta os olhos para os meus.
Balançando a cabeça enquanto olha entre mim e Izan, o
menino mais novo concorda. “Sentimos muito, Grã-
Senhora. Isso não acontecerá novamente.”
“Você está certo de que isso não vai acontecer de novo”,
Izan interrompe. “Você ficará encarregado de lavar a louça
pelo resto da semana. Você imediatamente dispensará o
grupo designado para cuidar da louça e vocês três lavarão
TODA a louça sozinhos.
Inclinando-se para frente enquanto joga seus braços
magros para cima, o menino mais velho decide que agora é
a hora de discutir. "Mas-"
“Mas nada ,” eu o interrompi. “Você fará o que lhe for
dito ou haverá outras consequências. Este é o seu aviso
final. Esta será uma discussão muito diferente se
precisarmos realizá-la novamente.”
Há dois dias, esse mesmo grupo de garotos desceu o
caminho que levava à Floresta Vermelho-Sangue e iniciou
um pequeno incêndio. A legião teve que trabalhar
rapidamente para apagá-lo antes que se espalhasse ainda
mais do que já era, o que é irônico, considerando que este é
o Tribunal de Bombeiros. Achei que eles entenderiam
melhor o conceito de fogo, mas em meio ao caos aprendi
que não .
 “Os aldeões estão zangados”, Lyra retruca. “Você está
esgotando suas boas-vindas muito rapidamente.
Gostaríamos de encontrar um lugar para você, mas você
precisa provar seu valor para nós. Não cause mais
problemas do que você vale. Seja melhor que isso.”
Os meninos acenam com a cabeça enquanto seus rostos
ficam envergonhados.
“A tarefa de lavar a louça começa agora”, digo enquanto
os afasto.
“Sim, Grã-Senhora”, eles dizem em uníssono enquanto
se curvam, depois saem correndo do escritório de Dreyden.
Izan fecha a porta atrás deles assim que saem da sala.
“Isso está se tornando demais, Adeena”, ele suspira.
“Quando Dreyden voltar para ver tudo isso, ele não ficará
feliz.”
“Eu sei”, gemo, frustrada com a falta de controle que
mantive com a partida de Dreyden.
As fadas perdidas estão profundamente perturbadas
pela perda de memória e estão agindo em resposta à
confusão. A maioria deles está bem e não teve nenhum
problema, mas há muitos começando a criar o caos.
“Brina não saiu do jardim desde que eles o pisotearam”,
Lyra suspira.
Ela está tão exausta quanto Izan e eu. Mal dormimos
desde que Dreyden foi embora. Estamos tentando manter
mais de dez mil fae perdidos e confusos confinados, felizes
e alimentados, ao mesmo tempo que mantemos a paz com o
pessoal do Corpo de Bombeiros.
É difícil e agora parece quase impossível.
“As janelas quebradas devem ser consertadas antes que
Dreyden volte, mas teremos que contar a ele”, diz Izan. Ele
está olhando para mim com severidade no rosto, e eu sei
que não há como discutir com ele.
Concordo com a cabeça lentamente, não querendo
concordar. "Eu sei. Não sei mais o que fazer com todas
essas pessoas.”
A voz de Izan é fria e séria. “Eles vão ter que sair. Não
há outra opção. Não temos recursos para acompanhar dez
mil fae, e se eles estão causando problemas, então não
estão agregando nenhum valor ao Corpo de Bombeiros. O
pessoal do Corpo de Bombeiros não os quer aqui, e por
boas razões. Eles estão quebrando janelas, provocando
incêndios e roubando comida. Qual é o próximo?" Ele joga
as mãos para o alto. “Assaltos? Assassinatos?
 “Não”, respondo, combinando com seu tom gelado. “Não
haverá assaltos ou assassinatos. Eu terei certeza disso.”
"Como você pode ter certeza? Eles são impossíveis de
controlar.”
Lágrimas se formam no fundo dos meus olhos e eu
sufoco a saliva enquanto engulo o nó preso na minha
garganta. Não sei se deveria ficar animado ou preocupado
com o fato de Dreyden chegar em casa em poucas horas.
Talvez ele possa ajudar a manter as coisas sob controle...
mas é mais provável que ele fique do lado de Izan, e ele já
não gosta muito das fadas perdidas.

C Q
Capítulo Quinze
 DREYDEN
bufo enquanto ando pelos corredores do meu
EU castelo. Adeena vai ficar tão chateada quando vir os
cortes profundos em meu rosto e pescoço que a
esfinge me deu, e não estou com vontade de lidar com seus
sermões sobre estar seguro.
Talvez seja um pouco hipócrita, mas posso cuidar de
mim mesmo. Fiz o que tinha que fazer e foi um erro
estúpido de julgamento quando a esfinge me prendeu ao
chão. Eu deveria saber que ele seria rápido pra caralho,
mas no final, fui eu quem foi embora e aquele gato
bastardo foi queimado até o chão como um monte de
cinzas.
Adeena ainda não sabe que voltei e gostaria de
continuar assim até terminar a reunião com Izan sobre os
assuntos do Corpo de Bombeiros. Precisamos discutir o
nosso abastecimento alimentar, os recursos hídricos, a
política da aldeia e tudo o mais que temos evitado como
uma praga.
Não sei por quanto tempo poderemos continuar
alimentando essas pessoas. Não tenho uma contagem
exata, mas estimamos cerca de dez mil viajantes perdidos
no dia em que chegaram. Fire Court é autossuficiente para
seu próprio povo, mas dez mil nos desequilibram. Nossos
números quase dobram de tamanho com a adição de tantas
pessoas. Há uma reserva secreta que poucas pessoas
conhecem, mas me recuso a acessá-la para qualquer pessoa
que não seja o pessoal do Corpo de Bombeiros. Nós o
construímos há anos, enlatando e preservando alimentos
com magia para durar o maior tempo possível caso ocorra
uma crise. Algo parecido com o que está acontecendo no
Tártaro, mas o Tártaro não tinha um plano alternativo.
Izan espera por mim em meu escritório, sentado
pacientemente na grande cadeira de couro em frente à
minha mesa. Sua enorme pasta cheia de anotações e
informações importantes está em suas mãos, e ele a
examina com a perna cruzada sobre o joelho.
Ele me ouve entrar na sala e levanta os olhos da pasta.
"O que aconteceu com você? Parece que você brigou com
um gato.
Eu zombo, rindo baixinho enquanto atravesso a sala até
minha mesa. Ele não está longe. “Uma esfinge.”
Suas costas se endireitam e ele fecha a pasta enquanto
se senta para frente. “Uma esfinge? Não ouço falar de
ninguém que tenha encontrado uma esfinge há centenas de
anos.”
“Bem, existem todos os tipos de criaturas que ninguém
viu por centenas de anos correndo livremente pelo Tártaro
agora. Cuidei da esfinge assim que soube que ela foi
avistada perto da cidade.”
“Precisamos fazer algo a respeito”, diz Izan enquanto
esfrega a mão no queixo. “Eles não podem dominar um
reino inteiro.”
“Já tentei convencer as outras cortes, mas ninguém quer
usar seus recursos em um reino caído.”
Izan fica pensando profundamente, refletindo sobre
algumas opções. “Tem que haver uma maneira de mudar
suas mentes.”
Sento-me à minha mesa em frente a ele, pego uma
caneta e ajeito uma pilha de papéis. “Me avise se você
descobrir alguma coisa. Já passei por isso mil vezes em
minha mente.”

A PÓS MEU ENCONTRO COM IZAN , encontro Adeena do lado de

fora com os viajantes perdidos, misturando-se entre eles.
Ela está vestindo suas habituais calças pretas e túnica
preta. Eu secretamente amo como ela se veste de maneira
semelhante a mim.
Aproximo-me dela por trás, seguindo o aroma doce de
baunilha e jasmim que tanto amo. Ela pula de surpresa
quando passo meus braços em volta de sua cintura,
puxando-a para perto de mim. Sua mão pousa no meu
antebraço enquanto ela se prepara para se libertar do meu
alcance.
“Sou eu,” sussurro em seu ouvido enquanto enterro meu
rosto em seus longos cabelos loiros, inalando seu perfume.
Ela imediatamente relaxa ao som da minha voz,
derretendo-se em meus braços. “Senti sua falta”, ela
respira, inclinando-se contra mim enquanto eu seguro seu
peso.
Sua cabeça cai para trás contra meu peito, pousando em
uma das minhas feridas profundas. Estremeço de dor o
mais silenciosamente que posso, mas ela percebe que eu
estremeço. Ela se vira para mim mais rápido do que posso
impedi-la. Eu sabia que isso estava por vir.
 Beijo sua bochecha enquanto ela gira em minha direção,
parando-a por mais um segundo. "Também senti sua falta."
Seus lindos olhos se enchem de preocupação quando
pousam nos cortes profundos que cobrem meu rosto e
pescoço. Levando a mão até minha bochecha, ela desliza
um dedo logo abaixo de um corte. "O que aconteceu?"
Parece que ela quer chorar ao me ver magoada, e isso
parte meu coração. Estou bem, mas explicar isso a ela é
mais fácil falar do que fazer.
“Eu briguei com um gato”, dou de ombros com um
sorriso gentil, passando o polegar e o indicador sob seu
queixo, inclinando seus lábios para encontrar os meus
enquanto dou um beijo suave.
“Posso ver isso”, diz ela, evitando meu olhar enquanto
examina os cortes em minha carne. “Que gato faria isso
com você?”
Considerando minhas opções por um momento, decido
que não deveria mentir para ela. Estou trabalhando para
confiar nela e não posso quebrar sua confiança no
processo, mesmo que ela não goste da minha resposta.
“Havia uma esfinge caçando perto de Northford. Eu cuidei
dele antes de chegar à cidade.
Ela empalidece com a minha menção à criatura. “Achei
que as esfinges fossem um mito.”
Balançando a cabeça, eu digo: “Eles não são um mito.
Existem alguns que vivem na Floresta Wychwood há
centenas de anos. As cortes de Archai e o Tártaro os
exilaram em vez de matá-los. Provavelmente foi um erro
estúpido, agora que penso nisso.
“O Tártaro ainda é habitável?” ela pergunta.
Uma pergunta que já pensei muitas vezes antes. “A
verdade é que não sei. Se conseguirmos encontrar uma
maneira de assumir o controle dos criminosos e das
criaturas, isso poderá se tornar habitável novamente com
algum tempo. Se não conseguirmos livrar o Tártaro dos
males… as poucas pessoas restantes não sobreviverão. Não
por muito mais tempo. Os estoques serão eliminados logo
depois de estocá-los. Não conseguimos acompanhar.”
“Eles precisam de um líder”, ela suspira, olhando
profundamente em meus olhos.
Concordo com a cabeça, fechando os olhos enquanto ela
acaricia minha nuca, massageando lentamente os músculos
armazenados. “Eles precisam de um líder e de uma grande
demonstração de força para prender os criminosos e
assustar as criaturas de volta à Floresta Wychwood.”
 Ela fica quieta enquanto continua massageando,
massageando os dedos em meu pescoço. Há um leve
formigamento que percorre a superfície da minha pele,
arrepiando todos os pelos do meu corpo por um breve
segundo. Abro meus olhos para encontrá-la brilhando com
uma suave aura prateada envolvendo seu corpo.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto, minha voz
quase um sussurro enquanto a observo com admiração. “Eu
nunca vi você fazer isso.”
Ela sorri docemente enquanto tira a mão do meu
pescoço e a aura ao seu redor diminui. “Eu disse que estou
trabalhando em algumas coisas.”
Tateio ao redor, perseguindo o formigamento em meu
pescoço e rosto enquanto ele desaparece com sua aura, e
percebo que minhas feridas desapareceram. “Você me
curou,” eu suspiro com os olhos arregalados.
Ela fica lá sorrindo para mim, esperando em silêncio
pelo elogio que ela sabe que está por vir.
“Talvez seus treinos não sejam tão ruins quanto eu
pensava. Você aprendeu muito com Geras. Ele está lhe
ensinando esses truques mais rápido do que eu os
aprendi... Levei anos para dominar a arte da cura e, às
vezes, ainda não sou o melhor nisso.”
Seus olhos se iluminam enquanto ela sussurra em meus
lábios: — É bom ouvir você admitir quando está errado.
“Estou fazendo o meu melhor para confiar que você sabe
o que é melhor.” Pisco para ela, roubando um beijo rápido
enquanto ela sorri para mim.
Puxando-a para um abraço, envolvo meus braços em
volta dela com força enquanto ela me abraça de volta.
Descanso meu queixo no topo de sua cabeça.
Pela primeira vez desde que cheguei em casa, paro um
segundo para olhar ao redor. Há uma fila de viajantes
chegando no final da fila em que estamos.
“Eles ainda estão chegando? Quantos?" — pergunto
enquanto me afasto para encontrar os olhos de Adeena.
Ela está relutante em responder minha pergunta e há
hesitação em sua voz. “Não sabemos o número exato, mas
estimo que já ultrapassemos os doze mil.”
“Acho que precisamos terminar nossa reunião com Izan
e Lyra.”
Exalando profundamente, ela concorda com a cabeça.
"Sim eu sei. Já marquei tudo para esta noite. Eles
cancelaram seus horários para se encontrarem conosco
depois do jantar.”

C D
Capítulo Dezesseis
 ADENA
yra e Izan entram juntos no escritório de Dreyden,
EU rindo e sorrindo enquanto conversam. A risada de
Lyra é contagiante quando ela entra na sala, e não
posso deixar de sorrir ao vê-la tão feliz e despreocupada
pela primeira vez em dias. Não houve nenhum incidente
desde que os três rapazes roubaram itens no mercado esta
manhã, e todos tivemos oportunidade de respirar.
Eles ocupam seus lugares habituais na mesa de
conferência. Dreyden e eu já estamos sentados à mesa.
Chegamos há poucos minutos depois de um jantar tranquilo
à beira das falésias com vista para a Floresta Vermelho-
Sangue.
Izan abre sua pasta e pega sua caneta, pronto para fazer
anotações. “Espero que esta reunião corra melhor que a
anterior”, ele aponta a caneta entre Dreyden e eu com um
olhar severo.
Dreyden o observa em silêncio, provavelmente tentando
decidir se ele deveria fazer um comentário espertinho ou
não.
No final, ele decide começar a trabalhar sem perder
tempo. “Precisamos conversar sobre as fadas perdidas.”
Imediatamente deixando clara minha posição, digo:
“Precisamos encontrar uma maneira de ajudá-los. Eles
ainda estão confusos e se sentem perdidos
emocionalmente, além de realmente estarem perdidos.”
A voz de Dreyden de repente ficou fria, o oposto do que
experimentei no jantar alguns momentos atrás. “Os
recursos do Tribunal de Bombeiros já estão sendo escassos
entre o Tribunal de Bombeiros e as quedas de suprimentos
que faço no Tártaro. Não podemos dar-nos ao luxo de
alimentar tantas pessoas. Não é prático.”
Meu estômago cai. Ele não está aqui para brincar.
“O que mais eles deveriam fazer? Não podemos
simplesmente mandá-los embora. Não é seguro para eles lá
fora. Deve haver mais recursos aqui que possamos
aproveitar.”
Izan zomba de mim, revirando os olhos enquanto
murmura: “Eles já estão pegando o que querem”.
A cabeça de Dreyden vira na direção de Izan enquanto
eu lanço um olhar de advertência para Izan. "O que?" ele
pergunta, olhando entre mim e Izan, confuso sobre o que
estamos falando.
“Diga a ele”, diz Izan enquanto cruza os braços,
recostando-se na cadeira. “Você não pode esconder isso
para sempre.”
O plano não era esconder isso para sempre, apenas
adiar um pouco até que eu descobrisse o que fazer.
Engulo em seco, não querendo ter essa conversa com
Dreyden enquanto Izan e Lyra estão aqui conosco. “Houve
um pequeno incidente com alguns meninos mais novos
enquanto você estava fora, mas eu cuidei disso e não é
mais um problema.”
“Você está sendo muito protetor com eles,” Izan ri
enquanto descruza os braços, jogando-os no ar. “Eles estão
causando problemas e provocando problemas. Os aldeões
estão furiosos e se sentem desrespeitados por esses
viajantes “perdidos”. Nós os perseguimos durante todo o
tempo em que você esteve fora. Eles estão fora de
controle.”
A raiva borbulha sob minha pele enquanto tento manter
a calma. Não era assim que eu queria contar a ele. Izan não
dá a mínima para os viajantes perdidos, e tenho quase
certeza de que ele faria qualquer coisa para se livrar deles
neste momento.
“Então está resolvido”, a voz de Dreyden ecoa pela mesa
enquanto sua paciência se esgota. “Eles precisam ir
embora. Vamos mandá-los embora pela manhã. Eles podem
descansar esta noite, mas irão embora quando o sol nascer.
Isso é mais que suficiente se eles estão desrespeitando meu
povo. Eu não vou tolerar isso. Você teve o dia todo para me
chamar a atenção para isso, Adeena, e não conseguiu. Isso
me leva a acreditar que você não se importa com as
pessoas do Corpo de Bombeiros como eu.”
Meu coração começa a bater forte no meu peito, meu
estômago embrulhando enquanto suas palavras saem de
sua língua. Eles não podem sair. Eles estão protegidos aqui,
perto do castelo. Não posso controlar o ambiente para eles
fora deste espaço seguro. Seria cruel fazê-los partir. E
como ele ousa me acusar de não me importar? Ele está
brincando?
Minhas bochechas esquentam enquanto perco a
paciência com Dreyden. “Eles não vão embora. Você os
estará sentenciando à morte se os enviar para lá! Não há
como dizer o que aconteceria com eles! Alguns deles são
crianças. Você não pode ser tão cruel.
Talvez este seja o alto senhor mortal do Corpo de
Bombeiros de quem ouvi falar ao longo dos anos.
“Eu não me importo”, ele diz descaradamente. “Eles
precisam ir embora. Não sacrificarei o pessoal do Corpo de
Bombeiros por essas pessoas sobre as quais nada sabemos.
Não me importa quem eles são ou por que foram enviados
para cá. Eles não pertencem aqui.
"Mas-"
Ele me interrompe friamente: “Mas nada, Adeena. Isto
não está em discussão. Esta é a minha corte, estas são as
minhas regras.”
A repulsa toma conta de mim quando fecho a boca.
Como ele pode agir como se suas vidas não
importassem? Como ele pode fingir que eles não estão
ligados a mim por um poder superior, um poder superior
que precisamos respeitar e confiar? Seu domínio masculino
me faz sentir mal do estômago. Ele não tem esse poder
sobre mim.
Eu controlo minha vida, mais ninguém. Nem meus
amigos, nem meu companheiro. Eu faço.
Izan e Dreyden começam a conversar sobre planos para
evacuar as fadas perdidas logo pela manhã, e eu os desligo
enquanto penso em minhas opções. Se o lugar deles não for
aqui, então o meu lugar também não é aqui, e preciso
planejar adequadamente.
“E o Tártaro?” Interrompo a intensa conversa deles.
Dreyden se vira para mim com uma expressão confusa
no rosto. “E o Tártaro?”
“Vou levá-los para o Tártaro”, respiro, sem saber se esse
plano vai realmente funcionar ou não, mas parece certo e
vou em frente.
Os olhos de Dreyden endurecem enquanto ele olha para
mim. “Você sairia com eles? Você escolheria os viajantes
perdidos em vez de mim?
Balanço a cabeça enquanto ele coloca palavras na minha
boca. “Não, eu não os escolheria em vez de você. De
qualquer forma, você está no Tártaro o tempo todo e
concordou que o Tártaro precisa de um líder.
Algo profundo dentro de Dreyden se rompe e posso
sentir a dor vazando de seu coração.
Izan solta uma risada histérica, enchendo a sala inteira
com sua diversão. “ Você vai enfrentar o Tártaro?” Ele
enxuga uma lágrima da linha d'água enquanto sua risada
se acalma. "Okay, certo."
“Por que ela não pode?” Lyra diz secamente para Izan,
falando pela primeira vez desde que nos sentamos para
esta reunião. “Adeena destruiu a monarquia do Tártaro. Por
que ela não deveria governar? Ela alcança minha mão
apoiada na mesa, agarrando-a enquanto olha nos meus
olhos. "Eu irei com voce."
Agora, tanto Izan quanto Dreyden parecem magoados,
sangrando internamente enquanto planejamos deixá-los.
Não posso deixar de chorar ao ver meu amigo me defender.
Eu agarro sua mão com força, segurando-a como se minha
vida dependesse disso.
“Você sairia do Corpo de Bombeiros para voltar para lá?
Você não pode estar falando sério. Izan pergunta, uma
tristeza dolorosa vazando de sua voz.
“Estou falando sério”, ela balança a cabeça. “Onde quer
que Adeena vá, eu vou. Passamos por tudo isso juntos e me
recuso a parar agora.”
Sorrio para minha amiga linda, confiante e solidária. O
melhor amigo que sempre quis, mas nunca tive.
Até agora.
Ela é minha carona ou morre, e ela é a porra de uma
rainha.
Eu me endireito, olhando ao redor da mesa com
emoções confusas. Evito o olhar de Dreyden, já sabendo o
quanto ele está se sentindo arrasado. “Então está resolvido.
Levaremos as fadas perdidas para o Tártaro.”

C D
Capítulo Dezessete
 DREYDEN
Meu mundo parece que está desabando. Meu coração
M parece que está cansado de bater. Eu sinto que estou
morrendo.
O rosto de Adeena está iluminado, irradiando confiança
enquanto ela faz planos com Lyra para deixar o Fire Court
e enfrentar o Tártaro. Izan e eu estamos sentados aqui em
um silêncio mortal.
Choque absoluto. Dormente.
Não há outra maneira de descrever o que estou sentindo
agora. Minha companheira acaba de declarar seu desejo de
se separar de nossa casa e assumir uma nova vida no lugar
mais perigoso do mundo, com doze mil estranhos.
Talvez ela não esteja em seu juízo perfeito... Talvez eu
estivesse certo sobre sua instabilidade mental e este é seu
grande colapso.
A onda que eu estava esperando.
Ela disse que eu a estava sufocando, então dei um passo
para trás, mas claramente não foi o suficiente. E se… for
disso que ela precisa? E se for assim que posso recuperá-
la?
Ela dará um passo no Tártaro e ficará sobrecarregada.
Ela voltará correndo para mim depois de perceber como as
condições são horríveis lá. Eu só preciso mantê-la segura
enquanto ela descobre isso.
Devo a ela deixá-la tentar, mas se esse plano falhar, não
sei o que farei. Não sei como poderia viver uma vida sem
ela. Minha vida é aqui no Corpo de Bombeiros. Tenho o
dever de liderar o Corpo de Bombeiros. Como faríamos isso
funcionar se ela estivesse do outro lado do continente?
Fecho os olhos, inspirando e expirando lentamente para
não entrar em pânico. A voz de Adeena continua fluindo ao
meu redor e finalmente volto à realidade, concentrando-me
no que ela está dizendo.
Eu a ajudarei a tirar as fadas perdidas da minha corte e
depois a acompanharei até sua casa em segurança quando
ela perceber como será difícil assumir o controle do Tártaro
sem o apoio das outras cortes Archai.

O S PREPARATIVOS PARA DEIXAR o Corpo de Bombeiros já duram

dois dias. Adeena assumiu o comando enquanto eu recuei,
permitindo que ela tivesse controle total da situação.
É
 É difícil, mas sei que é o que preciso fazer para que esse
plano funcione.
Amanhã de manhã a legião do Tribunal de Incêndios
escoltará as fadas perdidas até o Tártaro. Eles serão
levados para Northford, onde Alaric mora com sua família.
A maioria das casas está vazia lá e a vila é grande o
suficiente para abrigar doze mil fae.
As aldeias vizinhas também estão vazias e será fácil se
espalhar se Northford ficar muito lotado. As fadas perdidas
não podem tornar o Tártaro pior do que já está, mas não sei
como Adeena planeja lidar com a escassez de alimentos.
Doze mil bocas não serão fáceis de alimentar e as gotas de
abastecimento não conseguem dar conta de tantas pessoas.
As quedas de abastecimento já não conseguem atender o
pequeno número de pessoas que residem em Northford.
Eles terão que aprender a se defender sozinhos dos
saqueadores. Se conseguirem permanecer vivos o tempo
suficiente para aprender a lutar, deverão ter uma sólida
chance de sobrevivência, considerando que a maioria dos
saqueadores são humanos. Quanto às criaturas selvagens
que vagam pelo Tártaro... não há como dizer que tipo de
dano elas causarão às fadas perdidas. É preciso ser um
lutador experiente para enfrentar as criaturas que estão
presas nas fronteiras da Floresta Wychwood há centenas
de anos... e nenhuma dessas pessoas parece ter ideia do
que estão fazendo.
Adeena esteve tão ocupada nos últimos dois dias que
mal a vi. Izan me informou que enviou uma mensagem para
Hali, Soren e Weylin, convidando-os ao Corpo de Bombeiros
para uma reunião para a qual estou a caminho. Já sei como
será a reunião porque tentei fazer a mesma reunião com
eles meses atrás e eles não foram receptivos às minhas
ideias. Ninguém quer usar seus recursos para limpar o
Tártaro sem recompensa, e Adeena não tem nada a
oferecer.
Sou o último a entrar no meu escritório e fico surpreso
ao encontrar todos sentados à mesa de conferências,
conversando e rindo como velhos amigos. Hali e Adeena
parecem mais aconchegantes do que o normal, e quase me
sinto desconfortável vê-las juntas.
Talvez seja porque eu não acredito que minha amizade
com Hali possa ser salva... não depois de sua fraca resposta
aos meus pedidos de ajuda para ajudar o Tártaro. Ela virou
a cabeça tão rapidamente quanto os outros dois, e isso
ainda me enoja. Já sinto pena de Adeena. Ela ficará sem
palavras quando eles negarem seus pedidos da mesma
forma que fizeram os meus, destruindo seu sonho recém-
descoberto de governar o Tártaro. Na verdade, eles vão rir
na cara dela quando ela perguntar.
Estarei aqui para confortá-la, no entanto. Estarei aqui
para lembrá-la de como o Fire Court é seguro.
“Hali,” eu aceno, minha voz monótona enquanto a
reconheço, sentando-me na cabeceira da mesa.
“Dreyden”, ela diz calmamente.
Ela sabe que não nos damos bem. Deixei claro que não
estava feliz com ela quando saí furioso do nosso último
encontro. Ela nem tentou vir atrás de mim ou consertar as
coisas. Ela abandonou meus pedidos porque, como diria
Alaric, não se enquadrava em sua “agenda”.
Adeena junta as mãos, de alguma forma ainda mantendo
o mesmo entusiasmo que expressou nos últimos dois dias.
É exaustivo.
Ela distribui alguns papéis nos quais trabalhou durante
toda a manhã, fazendo cópia após cópia para cada um dos
governantes da corte. Olho para ele e vejo que é um esboço
detalhado de seus planos para o Tártaro... planos muito
mais extensos do que eu esperava.
Adeena limpa a garganta antes de começar, e todos a
observam enquanto ela cativa o interesse deles. “Convidei
todos vocês aqui porque tenho planos de deixar Fire Court
com os doze mil fae perdidos liberados para mim pelos
deuses. Nós rapidamente superamos o Fire Court e não há
lugar para tantas fadas em nenhum lugar de Archai. Iremos
para o Tártaro e, quando chegarmos lá, pretendo assumir o
cargo de novo governante. Como todos sabem, ninguém
assumiu uma posição de governo desde a queda do Tártaro,
meses atrás.” Sua voz é estável e suave enquanto ela fala,
chamando a atenção dos governantes da corte.
“Precisamos discutir a possibilidade de o Tártaro se juntar
às cortes Archai. Quatro tribunais se tornariam cinco.
Terra, vento, água, fogo e…”
“Sky,” Hali respira com uma excitação selvagem em seus
olhos.
Adeena sorri para ela como se elas fossem amigas desde
sempre, fazendo-me quase revirar os olhos. “Sim”, ela
concorda. “Tribunal do Céu.”
“Você precisaria de sua própria legião”, Weylin
interrompe. “Como você manterá seu povo protegido em
uma terra tão selvagem?”
 Já com a resposta preparada, Adeena não perde o ritmo.
“Já comecei a enviar mensagens através do Tártaro para
reunir recrutas. Há um formulário de inscrição no
acampamento da legião para as fadas perdidas usarem se
estiverem interessadas. Já reunimos setecentos nomes e a
lista está crescendo rapidamente. Essas pessoas querem ir.
Eles não se sentem bem-vindos aqui e estão prontos para
começar uma nova vida, e é por isso que precisamos levá-
los para o Tártaro em segurança o mais rápido possível.”
“Como você vai levá-los até lá? Certamente Dreyden não
consegue portais tantos de uma vez”, diz Soren, olhando
entre mim e Adeena.
“Eu não posso,” eu balanço minha cabeça. “O plano é
que a legião do Corpo de Bombeiros os escolte pela
Floresta Wychwood. Não vejo como a floresta possa ser
mais perigosa do que o Tártaro é atualmente, mas vamos
levá-los até a vila de Northford. Tenho contatos lá já se
preparando para a nossa chegada.”
Ontem compilei mensagens para Alaric, avisando que
estaríamos a caminho de lá com doze mil pessoas. Tenho
certeza de que ele não está feliz com isso, mas não sei mais
o que fazer. Isso deixará Adeena mais feliz até que ela
perceba o quão horrível é o Tártaro, então ela voltará
correndo para minha casa no Corpo de Bombeiros e nunca
mais vai querer sair. As fadas perdidas estarão fora da
minha corte e terão que descobrir como tornar o Tártaro,
ou Corte do Céu, habitável novamente.
Os outros três governantes da corte sentam-se em
silêncio, com os olhos colados ao plano escrito diante deles,
lendo as palavras cuidadosamente. Adeena os observa
silenciosamente, esperando pela resposta deles. Ela está se
mexendo um pouco na cadeira e não posso dizer que ela
esteja nervosa. Quem não seria?
Ela conseguiu reunir todos os quatro governantes da
corte Archai em uma sala com um dia de antecedência. É
quase inédito.
Alguns minutos se passam sem uma palavra. Weylin
mexe o queixo enquanto lê, contemplando suas opções.
Hali gentilmente pousa o papel e depois se vira para
Adeena. “Seu plano inclui usar equipes da corte Archai
para assumir o controle das criaturas soltas. Se pouparmos
os recursos, esperamos que sejam utilizados
adequadamente.”
Meu queixo quase bate no chão.
Poupar os recursos?
 Ela está considerando isso seriamente? Depois de passar
meses implorando por ajuda, ela está pensando em enviar
uma equipe de lutadores ao Tártaro para capturar as
criaturas soltas.
Weylin acena com a cabeça: “Eu concordo. Já é hora de
pegarmos o Tártaro... Sky Court”, ele corrige. "Sob
controle. Se cada tribunal enviar uma equipe, poderemos
proteger as criaturas dentro de um mês. A fronteira
precisará ser mantida para que esse esforço valha a pena,
mas não tenho problemas em enviar uma ou duas equipes,
especialmente se isso significar que ganharemos uma
aliança com você, Adeena.”
“Estou dentro”, anuncia Hali, batendo a mão na mesa de
conferência. “Seria bom ter outra alta dama para manter
esses grandes senhores na linha.”
Eu me inclino para frente, mal respirando enquanto os
observo. Estou lutando até mesmo para formar palavras
neste momento.
“Eu também”, Weylin sorri. “Você provou seu valor e
lealdade na guerra com o Tártaro, e isso é mais que
suficiente para mim. Você morreu por todos nós. Nós
devemos a você .
Soren finalmente desvia os olhos do plano que Adeena
havia escrito e diz: “Este plano é muito simples. É simples,
mas funcionará se todos nós contribuirmos. A adição de um
tribunal à nossa aliança não tem preço. Wind Court terá
prazer em fornecer homens suficientes para reunir as
criaturas soltas.
Meu coração está batendo forte em meus ouvidos e meu
estômago parece que está na garganta. Não era assim que
eu esperava que esta reunião fosse. Achei que no final
Adeena teria lágrimas nos olhos enquanto os três voltavam
para seus mundinhos, mas aqui estamos.
Todos estão oferecendo assistência a Adeena e fazendo
isso com um sorriso no rosto.
“Dreyden?” Adeena pergunta com suavidade na voz.
Eu olho para cima e encontro os quatro olhando para
mim sem expressão. Não devo ter ouvido eles dizerem
alguma coisa.
"Sim?" — pergunto, limpando a garganta enquanto volto
à realidade.
Adeena parece um pouco preocupada enquanto olha
para mim. “Queremos sua aprovação final do plano.
Precisamos saber se partiremos de manhã.
Minha aprovação?
 Ela não tem, mas ela não sabe disso. Eu não aprovo
nada disso. Como os três puderam oferecer tanto apoio a
Adeena depois de eu estar implorando há meses? Por que é
tão fácil para ela convencê-los, mas eles não me dão
atenção?
Não só isso, mas não posso ver Adeena me deixar de boa
vontade. Não posso ajudá-la em seu plano de atravessar o
continente e viver no lugar mais perigoso que ela possa
encontrar.
Se todos os tribunais enviassem equipes para limpar o
Tártaro, ele poderia se tornar habitável e seguro muito
mais rápido do que eu esperava, e ela poderia não querer
voltar para casa, para mim. Eu não posso viver com isso.
Eu não posso viver sem ela.
Hesito em responder a ela. Sinto um nó na garganta que
mal consigo engolir enquanto a observo com olhos em
pânico. Espero que os governantes da corte não consigam
ver através de mim agora. Provavelmente não há como
esconder o que estou sentindo.
Eles estão todos quietos enquanto esperam pela minha
resposta. O silêncio constrangedor deles me faz sentir pior.
“Sim,” eu aceno com um sorriso forçado. “Partiremos
amanhã de manhã com as fadas perdidas e a legião do
Corpo de Bombeiros.”
O vômito quase sai junto com as palavras quando eu as
digo. Meu estômago está revirando e revirando dentro de
mim, e me sinto terrivelmente enjoado. Um suor frio surge
na minha testa enquanto observo meu companheiro. Ela
está preocupada, mas não diz nada. Ela está me dando um
olhar de “falaremos sobre isso mais tarde”.
“Perfeito”, ela dá um sorriso forçado, mas os outros três
governantes da corte parecem estar alheios. “Sky Court se
juntará a Archai como a quinta corte do reino.”
Os quatro conversam sobre planos de jogo e estratégias
para as próximas horas, e fico quase todo em silêncio
enquanto eles conspiram. Estou me sentindo derrotado e
quebrado enquanto ouço meu companheiro fazer planos
para começar uma nova vida tão longe de mim. Meu dever
para com o Corpo de Bombeiros me mantém aqui. Não sei
como poderíamos fazer um relacionamento funcionar
estando tão longe permanentemente. Temporariamente,
claro, mas para sempre? Não é possível.
Raramente dormíamos na mesma cama. Residiríamos
em dois lares diferentes e teríamos deveres para com
nossos próprios reinos. E se algum dia a política
atrapalhar? Claro que está tudo bem agora, mas e no
futuro? Não há como saber o que o futuro de Archai
reserva.
Me sinto mal.
Estou perdendo meu companheiro.

E NQUANTO ADEENA VESTE meu roupão de seda favorito para

passar a noite, posso sentir o calor e a frustração
irradiando de seu corpo. Ela não me disse uma palavra
desde que a reunião terminou no início desta tarde, e sei
que é por causa da forma como reagi ao apoio esmagador
prestado pelos outros tribunais.
Ela sobe na cama ao meu lado sem dizer uma palavra.
Ela cruza os braços sobre o peito enquanto aconchega a
cabeça no grande travesseiro ao seu lado da cama. Ela está
deitada de costas, de frente para o teto com uma expressão
vazia no rosto.
Sua respiração está mais profunda que o normal e não é
difícil perceber que ela está tentando manter o controle de
sua raiva. Observo-a por alguns minutos, pensando se devo
dizer alguma coisa.
Não é assim que quero passar a última noite dela no
Corpo de Bombeiros. Ela parece tão bem em partir de
repente, e é isso que mais parte meu coração. Como ela
pode estar tão bem em me deixar?
“Como vamos fazer isso funcionar?” Eu sussurro,
segurando as lágrimas antes que elas possam subir aos
meus olhos.
Ela quebra o olhar para o teto, olhando para mim. “Não
sei por que você está tão preocupado sobre como vamos
fazer isso funcionar. De qualquer forma, você está em
Northford seis dias por semana. Na verdade, poderemos
nos ver com mais frequência do que agora.
Suspiro, passando os dedos pelos cabelos enquanto me
deito ao lado dela. Talvez seja por isso que ela não está
tendo dificuldade em aceitar o fato de que está me
deixando. Ela não acha que está me deixando.
“Não iremos mais dormir juntos todas as noites. Você
sabe o quanto isso parte meu coração, Adeena? Eu me
apoio em um cotovelo, de frente para ela enquanto
descanso o lado da minha cabeça na minha mão. “Não sei o
que farei sem você.”
 Suas bochechas ficam vermelhas enquanto a frustração
surge em seu rosto. “É por isso que você ficou tão quieto na
reunião hoje? Você percebe que arriscou todo o meu plano
ao ser tão abertamente pouco favorável diante dos
governantes da corte?
Meu estômago cai. Não podemos passar a última noite
juntos discutindo. Eu não posso fazer isso. Ela nunca
voltará para casa se seu tempo no Corpo de Bombeiros
terminar assim, então me forço a manter a calma.
"Sinto muito", peço desculpas enquanto passo meus
dedos ao longo de seu antebraço, causando arrepios em
sua pele macia. “Fui pego de surpresa quando eles me
apoiaram tanto e reagi mal. Receio que você nunca mais
volte depois de partir. Você encontrará uma nova vida e se
esquecerá de mim com o passar do tempo. Você não
precisará de mim se estiver do outro lado do continente
administrando seu próprio tribunal. Para ser sincero, estou
apavorado.”
Ela se vira de lado, combinando com a forma como eu
deitei ao lado dela. “Eu nunca poderia esquecer você,
Dreyden. Estamos ligados pelos deuses e não há conexão
no mundo inteiro mais forte do que essa. Nós fomos feitos
um para o outro. Não há como quebrar isso.”
“Então como você pode me deixar tão facilmente?” A dor
é aparente em minha voz.
Adeena se senta e rasteja para o meu lado da cama. Eu
rolo de costas enquanto ela sobe em cima de mim,
montando em meus quadris enquanto olha para mim
através de olhos prateados.
“Você acha que isso é fácil para mim?” ela pergunta,
com lágrimas escorrendo por sua linha d'água. “Sinto-me
dividido entre a vida que adorei viver aqui com você e a
atração que sinto por essas pessoas indefesas. Eles
precisam de um líder. O Tártaro precisa de um líder. Não
seria egoísta da minha parte permanecer no luxuoso
conforto do Corpo de Bombeiros quando deveria estar lá
salvando essas pessoas? Salvando o Tártaro? Não é nisso
que você vem trabalhando há meses?
Eu não tinha pensado dessa forma. Meus lábios se
abrem enquanto estou sem palavras.
Quão estúpido eu poderia ser? Quão egoísta eu poderia
ser?
Todo esse tempo estive pensando apenas em mim
mesmo e em como a partida de Adeena me afetará. Por que
eu não conseguia enxergar além dos meus próprios
sentimentos e colocar os outros em primeiro lugar? O
mundo não gira em torno de mim, então por que pensei que
o mundo de Adeena precisava girar em torno de mim? O
povo do Tártaro precisa de um líder, não nego isso, e as
fadas perdidas precisam de um líder; é um fato que não
posso contestar porque os deuses enviaram essas pessoas
até ela. Não há como discutir com os deuses.
Essas pessoas foram escolhidas para Adeena da mesma
forma que fui escolhido para ela, e fui um tolo por não
perceber isso antes.
“Você está certo,” eu admito. “Sou incrivelmente egoísta
por querer impedir você de alcançar a grandeza para a
qual foi destinado. Você merece meu total apoio e, de agora
em diante, você conseguirá. Qualquer coisa que você
precisar, é só pedir e eu irei correndo até você.”
Um sorriso doce levanta seus lábios e ela se inclina para
dar um beijo em meus lábios. “Obrigada”, ela diz.
Seu aroma doce de baunilha e jasmim atinge meu nariz
quando ela se aproxima, pressionando seus lábios nos
meus. Nossos lábios se entrelaçam, torcendo e girando
juntos enquanto nosso beijo se aprofunda. Sua boca se abre
para mim enquanto deslizo minhas mãos em sua bunda,
agarrando sua bunda com firmeza.
Um gemido escapa de seus lábios quando minha língua
entra em sua boca, e ela começa a balançar para frente e
para trás ao longo de minha dureza. Ela não tem nada sob
o roupão, então sua boceta escorregadia esfrega
diretamente na minha boxer.
“Tire-os,” ela sussurra contra minha boca.
Ela sai de cima de mim e puxa minha boxer pelas
minhas pernas enquanto eu levanto minha bunda da cama,
permitindo que ela a tire de lado com facilidade.
Meu pau se liberta quando ela o descobre. Seus olhos
escurecem enquanto ela lambe os lábios, os olhos focados
em nada além da visão gloriosa à sua frente.
Ela se posiciona perpendicularmente a mim enquanto
agarra meu pau, trazendo-o para sua boca cheia de água.
Sua língua se projeta para fora, achatando-se enquanto ela
a desliza ao redor da minha base. Quando ela traz a língua
em direção à ponta, sua boca se fecha em torno dela, e vejo
seus olhos tremularem de alegria enquanto ela geme ao
meu redor. O calor da sua boca envolve a minha pila,
causando-me arrepios na espinha enquanto a sua cabeça
começa a balançar para cima e para baixo.
 Agarro o cabelo próximo ao seu couro cabeludo,
guiando-a em um ritmo mais lento do que ela realmente
quer.
Esta noite, quero fazer amor.
Não preciso do sexo sujo e imundo que tanto gostamos.
Preciso sentir o amor da minha vida envolto em meus
braços enquanto extraio ternamente o prazer dela,
enviando-a para uma doce felicidade.
Alcançando seu roupão, uso uma mão para desamarrar a
corda que a mantém fechada. Ele se abre, expondo seus
seios empinados. Esfrego minha mão sobre eles enquanto
ela trabalha meu pau, endurecendo seus mamilos. Suas
costas arqueiam e ela geme em volta do meu pau enquanto
eu gentilmente aperto seu mamilo entre meus dedos.
Puxo sua cabeça para trás, liberando-me de sua boca
antes que ela esteja pronta para parar. Olhando em seus
olhos aquecidos e famintos, eu rosno: — Suba e pegue o
que você precisa, querido.
Ela chupa o lábio inferior entre os dentes, sorrindo com
os olhos enquanto balança a cabeça. Jogando a perna sobre
mim, ela monta em meus quadris, pairando sobre meu pau
pulsante. Encho sua mão inteira enquanto ela me segura,
guiando-me lentamente em direção à sua boceta
encharcada.
Ela esfrega a cabeça do meu pau ao longo de suas
dobras, permanecendo no alto enquanto gira sobre seu
clitóris algumas vezes. Seus olhos se fecham enquanto ela
me usa para dar prazer a si mesma, e sua cabeça cai para
trás enquanto eu me inclino para frente, chupando um de
seus seios perfeitos em minha boca.
Eu rolo minha língua molhada em torno de seu mamilo,
lambendo-o enquanto ele endurece na minha boca. À
medida que o pico se forma, passo minha língua sobre a
ponta, puxando-a ainda mais. Minhas mãos massageiam
suavemente sua bunda enquanto ela monta em mim,
espalhando-a mais para mim quando ela estiver pronta.
Ela desliza meu pau ao longo de suas dobras mais
algumas vezes, molhando-o com sua excitação enquanto o
desliza profundamente dentro de sua boceta dolorida. Ela
aperta em volta de mim, apertando enquanto ela se senta,
me empurrando profundamente para dentro.
“Oh deuses,” ela geme, sua voz cheia de desejo.
“É seu, querido. Pegue,” gemo de intenso prazer quando
ela começa a se mover para cima e para baixo.
 Sua boceta desliza ao longo do meu pau pulsante, me
apertando com força enquanto ela acelera o passo. Seus
seios se movem, saltando contra minha boca enquanto ela
me usa.
Pressiono meu dedo indicador em seus lábios e ela se
abre para mim, permitindo-me entrar. Ela chupa meu dedo
assim como chupou meu pau, seus olhos rolando para trás
de sua cabeça enquanto ela me monta. Sua língua passa
pelo meu dedo enquanto ela geme contra ele.
Ela desliza as mãos entre as pernas, procurando aquele
feixe de nervosismo. Movendo-se em pequenos círculos, ela
esfrega os dedos sobre o clitóris enquanto continua
quicando no meu pau. Dois de seus dedos deslizam para
baixo para encontrar onde meu pau entra nela, e ela os
aperta ao redor da base do meu eixo enquanto ele desliza
para dentro e para fora.
Meus quadris balançam, me levando mais fundo nela
enquanto o prazer se intensifica sob seu aperto forte. Ela
reage a mim, gemendo mais alto enquanto seu próprio
prazer cresce dentro dela.
Estou perto de gozar, mas preciso esperar por ela. Ela
está se aproximando agora. Posso sentir o quão forte sua
boceta aperta meu pau enquanto ela se aproxima da borda.
Afastando seus dedos de sua boceta, eu os levo à minha
boca, sugando seus sucos perfeitos. Meus olhos reviram
enquanto eu a saboreio.
Ela tem um gosto tão bom.
Ela tem gosto de mim.
Eu chupo com força contra eles, certificando-me de não
deixar uma única gota. Seus olhos ficam derretidos
enquanto ela me observa, e ela começa a se mover mais
rápido contra mim, balançando suas coxas em um ângulo
para que seu clitóris pressione contra meu abdômen
inferior.
A pressão aumenta e estou prestes a gozar.
Ela geme de intenso prazer enquanto tomba, gozando
em todo o meu pau. Seus quadris continuam se movendo
contra mim, prolongando seu prazer enquanto ela estiver
no auge de seu orgasmo.
O som de sua satisfação é suficiente para me levar ao
orgasmo, e começo a esvaziar minha semente dentro dela.
Ela ordenha meu pau até secar quando seu orgasmo
termina, e nós dois ficamos sem fôlego.

C D
Capítulo Dezoito
 ADENA
Meu estômago dá um nó quando estou no patamar com
M vista para o gramado da frente do Fire Court. Revna e
eu acabamos de nos despedir e nós dois choramos
muito o tempo todo.
“Aprendi a amar você como se amasse minha própria
filha”, foram suas palavras finais enquanto beijava minha
testa e depois ficava de mau humor enquanto voltava para
dentro do castelo.
Minhas malas estão tão cheias quanto consigo enfiar
coisas nelas, mas ainda sinto falta de metade do meu
armário. Dreyden observou como eu estava ficando
frustrado enquanto fazia as malas, então ele prometeu
trazer o resto dos meus itens em um portal de bolso assim
que eu me acomodasse.
Lyra e eu vamos morar em uma antiga mansão
localizada nos arredores de Northford. Houve uma época
em que a mansão pertencia ao avô de Lyra, mas, assim
como qualquer outro edifício em Northford, foi
abandonada. Ela não estava por perto quando descobriu
que iríamos para Northford porque é onde estão todas as
suas principais memórias, mas ela está lentamente
aceitando a ideia de construir uma nova vida em um lugar
familiar. Além disso, acho que ela está secretamente de
olho na casa do avô desde a infância, e agora é dela.
Eu estou nervoso.
Nervoso além da conta, mas tenho que fazer isso. Estas
pessoas precisam de um líder e os deuses escolheram-me.
As fadas perdidas seguiram minha direção desde o
momento em que chegaram, e houve apenas alguns soluços
enquanto eu estabelecia uma hierarquia com algumas das
fadas mais jovens. Os três meninos encarregados da louça
têm sido surpreendentemente discretos desde o incidente.
Independentemente de o comportamento deles ter
melhorado ou não, sinto uma sensação de alívio sabendo
que estou tirando-os do Tribunal de Bombeiros e que não
podemos irritar ainda mais os moradores do Tribunal de
Bombeiros. Dreyden não precisa de drama iniciado pelas
fadas perdidas.
Observo as pessoas se reunindo no pátio. Nenhum deles
possui pertences pessoais reais. Cada um deles segura uma
sacolinha cheia de produtos de higiene que lhes foi
entregue pelo Corpo de Bombeiros. Eles foram mandados
para cá sem absolutamente nada, e o Corpo de Bombeiros
não pode dispensar mais do que kits de higiene e alguns
cobertores aqui e ali, que serão carregados pela legião.
"Você está pronto para ir?" Dreyden pergunta atrás de
mim enquanto sai para o patamar. Há tristeza em sua voz, o
que parte meu coração.
Também estou triste, mas não posso ser egoísta. Não
posso escolher a minha própria felicidade em doze mil
almas perdidas. Não seria certo e os deuses ficariam
irritados com a minha decisão. Eles me escolheram para o
trabalho e estou tentando o meu melhor para ter fé no
julgamento deles.
Relutantemente, eu aceno. "Sim. A legião está pronta?”
Izan aparece na porta atrás de Dreyden. “Eles estarão
prontos quando você estiver”, ele diz enquanto pisa no
patamar.
“Vai ser uma longa caminhada”, Lyra suspira ao meu
lado.
Reviro os olhos para ela, cutucando-a nas costelas. “Já
fizemos isso antes e faremos novamente. Tenho certeza de
que não será o último.”
“Isso não significa que eu queira fazer isso”, ela ri. “Mas
eu farei isso por você. Irei a qualquer lugar pela guerreira
que me levou a ser uma mulher melhor e mais forte. É um
bônus que você tenha matado Erebus, mas eu faria isso
mesmo se você não tivesse matado.
“Se ela não tivesse feito isso, isso não estaria
acontecendo”, diz Izan friamente.
A tensão aumentou entre Izan e Lyra desde que
tomamos a decisão de deixar o Corpo de Bombeiros. Acho
que ele está chateado e magoado com a partida dela, mas
se recusa a dizer isso em voz alta. Se eu tivesse que
apostar, diria que Izan tem sentimentos por Lyra que vão
além do que vi.
Dreyden entrelaça a mão na minha, beijando-a
suavemente enquanto me leva até a beira da escada. “Sua
corte aguarda, Grã-Senhora. ”
Calafrios gelados picam minha pele quando ele diz as
palavras, e parece um sinal dos deuses. Um sinal de que
estou fazendo a coisa certa e é exatamente onde deveria
estar agora. Este é o meu povo e me seguirão para
qualquer lugar.
Dou um passo à frente, prendendo a respiração
enquanto desço da borda. A vida que construí no Fire Court
foi temporária. Sigo em frente, pronto para construir uma
vida não só para mim, mas para todas essas pessoas que
confiam em mim.
Nossa viagem para Northford levará vários dias.
Montaremos barracas todas as noites para descansar e
depois viajaremos a pé o dia todo. A legião estará conosco
para proteção e nada deverá dar errado com eles lá. A
Floresta Wychwood representa uma ameaça muito menor
agora que as criaturas náufragas entraram na Corte do
Céu.
Todo o meu plano passa pela minha cabeça enquanto
sigo Dreyden pelo campo até a frente da legião.
A primeira decisão quando se tratou de liderar o Sky
Court foi clara: Lyra seria minha segunda em comando.
Não há ninguém mais merecedor ou leal do que Lyra, e não
consigo imaginar dupla melhor do que as duas mulheres
duronas que pegaram a monarquia do Tártaro de surpresa.
Desde a guerra, treinamos juntos incansavelmente e nos
conhecemos melhor do que a maioria. Ela gritou de
excitação quando lhe pedi para assumir o papel, aceitando
imediatamente minha proposta enquanto se jogava em
volta de mim. Liderarei minha corte com meu melhor
amigo ao meu lado.
Assim que chegarmos a Northford, Alaric terá compilado
uma lista de casas vazias e iremos atribuí-las a cada uma
das fadas perdidas. A terra será dividida e será preparada
uma parcela comunitária de alimentos onde as culturas
anteriores foram cultivadas. Lord Weylin, do Land Court,
concordou em nos emprestar temporariamente alguns
membros de sua equipe agrícola. Eles ficarão na Corte do
Céu por um tempo, ensinando às fadas perdidas como
preparar adequadamente a terra para a agricultura. Ele
também mencionou que eles criaram recentemente uma
solução fertilizante densa que poderemos pulverizar sobre
nossas plantações para triplicar o rendimento.
As fadas perdidas não possuem nenhuma habilidade ou
profissão, então tudo terá que ser autodidata ou aprendido
através de voluntários de outras cortes. Esperamos que os
poucos aldeões originais restantes em Northford tenham
alguns truques e ofícios próprios para nos ajudar a nos
preparar.
Depois de providenciarmos o alojamento, começaremos
a treinar a nova legião da Corte Celeste e, ao mesmo
tempo, trabalharemos para proteger a fronteira leste, a
Floresta Wychwood. As Cortes Terrestres, Vento e Aquática
já enviaram equipes para a Corte Celeste para começar a
eliminar as criaturas soltas. Esperamos que a
demonstração de força assuste os saqueadores e os faça se
esconder, ou pelo menos pare o que estão fazendo. Nossa
prisão estará pronta e funcionando logo depois que
chegarmos lá, e os saqueadores serão colocados lá de
forma adequada.
Mais empregos serão criados ao longo do tempo. Será
um processo longo e cansativo de tentar encaixar todos em
um trabalho apropriado que os mantenha felizes e, ao
mesmo tempo, torne o Sky Court autossuficiente
novamente. Com o tempo chegaremos lá.
Alguns incêndios florestais foram detectados pelas
equipes especializadas quando entraram no Sky Court, e
Lady Hali não hesitou em enviar mais duas equipes do
Water Court para apagar os incêndios.
Trabalhamos rapidamente nos últimos dias para
preparar a Corte Celestial para doze mil Fae. Os tribunais
Archai estão trabalhando como uma equipe unificada para
nos levar até lá, e tudo está dando certo.
Está acontecendo.

C D
Capítulo Dezenove
 ADENA
Levamos três dias para fazer a viagem do castelo em
EU Fire Court até Northford. Por nada menos que um
milagre, tudo correu bem e todos se mantiveram na
linha. Os três meninos encarregados da louça no início
desta semana chegaram a se voluntariar para caminhar
pelos fundos, limpando enquanto caminhavam, garantindo
que não deixássemos um rastro de lixo atrás de nós.
Não havia criaturas soltas ou selvagens. Não tenho
certeza se é porque todos estão enlouquecidos na Corte do
Céu ou se estão se escondendo das equipes da corte Archai
que enviamos para prendê-los. De qualquer forma, fiquei
aliviado por ter feito uma viagem tranquila e relativamente
rápida.
Dreyden se comportou bem durante todo o percurso, o
que me pegou de surpresa. Várias vezes eu o peguei
tentando assumir o controle do que estávamos fazendo ou
do caminho que estávamos tomando, mas ele se
autocorrigiu prontamente quando percebeu o que estava
fazendo. Não só isso, mas ele se desculpou todas as vezes.
E ele realmente quis dizer isso.
Este é o meu povo e a legião dele está aqui para nos
ajudar. Isso me coloca no controle, o que eu sei que é um
conceito difícil para ele entender, mas acho que
eventualmente chegaremos lá.
“Então você é real”, brinca Alaric quando Dreyden e eu
chegamos à casa de sua família.
É uma casinha tão simples, que me lembra aquela em
que cresci. Não sei se algum dia estarei pronto para voltar
para Astrari, mas tenho certeza de que isso acontecerá
algum dia, agora que estamos de volta. aqui.
“E você também,” sorrio enquanto ele segura minha
mão, curvando-se respeitosamente para mim. “Dreyden
passa muito tempo aqui, e eu estava começando a me
perguntar se era uma mulher que o estava atraindo aqui,
mas ele me garantiu que eram os rolinhos de canela da sua
esposa.”
Alaric esfrega a mão na barriga em círculos, rindo
enquanto diz: “Ele come mais do que o seu quinhão quando
está aqui”.
Dreyden lambe os lábios, olhando para a casa. "Ela tem
algum?"
A diversão dança nos olhos de Alaric. "O que você
acha?"
 Atravessando o quintal, Dreyden corre em direção à
casa, deixando-me sozinha com Alaric.
“Ele é um personagem e tanto,” Alaric balança a cabeça.
“Você pensaria que ele seria mais maduro se tivesse
realmente quatrocentos anos.”
“Talvez seja a maneira dele de manter sua aparência
jovem”, dou de ombros com um sorriso. “Você tem a lista
de casas vagas para que possamos começar a atribuir
moradias às pessoas?
Enfiando a mão no bolso de trás, Alaric tira uma pilha
enrolada de papéis. "Claro. Eu preparei assim que pude.
Também fiz uma cópia para o seu segundo em comando.
"Obrigado. Vou levá-los para Lyra para que ela possa
começar a distribuir as pessoas”, digo enquanto ele me
entrega a lista. “Estávamos planejando usar a antiga
mansão de propriedade do avô dela. Ela mencionou que
dava para um lago. Você sabe se é recuperável?
“Hmm,” ele cantarola enquanto bate no queixo. “Faz um
tempo que não saio por aí, mas estava tudo bem da última
vez que o vi. Provavelmente há danos causados pela
invasão original, mas tenho certeza de que isso poderia ser
consertado, especialmente para uma alta dama”, ele pisca.
“Você gostaria de nos levar até lá depois que eu
entregar esta lista? Eu também adoraria que você me
mostrasse a vila se tiver tempo.”
"Seria um prazer. Estarei aqui quando você estiver
pronto para ir.

E DLYNNE IMEDIATAMENTE ASSUMIU a tarefa de atribuir moradia

aos fae perdidos para que Lyra e eu pudéssemos fazer um
tour por Northford e depois ver nossa nova casa.
Lyra ficou quieta durante a maior parte da turnê,
permitindo que Alaric falasse sobre como as coisas
costumavam ser e como elas se comparam agora. A maioria
dos edifícios está degradada, com janelas partidas e portas
arrombadas, mas sei que um esforço comunitário pode
salvá-los.
Sinto pena de Lyra enquanto caminhamos. Eu sabia que
seria difícil para ela se adaptar a estar de volta aqui, mas
eu realmente não tinha me colocado no lugar dela. Pensar
nisso é uma coisa, e vê-la passar por isso é outra. As
emoções ficam claras em seu rosto enquanto seus olhos
vagam pela aldeia: raiva, tristeza e pesar.
É fácil imaginar como esse lugar já foi lindo. As ruas são
feitas de paralelepípedos, o que é uma atualização bastante
luxuosa do Astrari, considerando que as ruas eram de
terra. A maioria dos edifícios é construída com uma mistura
de cimento e pedra, e grandes janelas já exibiam as lojas no
coração da vila. Levará algum tempo para restaurar a
aldeia, mas agora que os saqueadores e as criaturas estão
sendo cuidadas, será possível.
Um pequeno riacho serpenteia pela cidade, fluindo com
a água azul mais profunda que já vi. Enche um lago perto
do que costumava ser um parque. Imagens de crianças
brincando na grama alta fazem cócegas em minha mente e
sinto esperança no futuro aqui.
Após nosso passeio, Alaric saiu para ajudar Edlynne.
Lyra se lembrou do caminho para a mansão do avô, então
levou a mim e a Dreyden até lá.
A mansão fica nos arredores da aldeia, posicionada
isoladamente com vista para um pequeno lago. A floresta
fica do outro lado do lago cintilante. A grama não cortada
se expande ao redor do lago e há vários hectares de terra
limpa ao redor da casa.
“Oh, uau”, Lyra suspira quando nos aproximamos da
casa.
“É lindo,” eu digo com os olhos arregalados, observando
a mansão por completo.
O exterior da mansão é de pedra cinza, completo com
telhado de telha pontiaguda e inúmeras varandas com vista
para o gramado. Grandes escadarias espiralam ao redor da
entrada principal. Metade das janelas foram quebradas e
isso me dá medo de ver o que foi feito por dentro.
Seus olhos estão tristes enquanto ela examina a casa.
“Minha avó organizou muitos bailes aqui. Principalmente
procurando um pretendente para mim, mas ela adorava
planejar eventos. Ela nunca deixou este lugar ser
desperdiçado. Sempre foi compartilhado entre a
comunidade e usado como ponto de encontro.”
Subimos a escada até a entrada e Lyra suspira de alívio
ao ver as portas da frente ainda intactas. “Meu avô fez
essas portas sozinho. Minha avó reclamou de como as
portas antigas pareciam baratas em comparação com o
resto da mansão, então ele encontrou a mais luxuosa e
pesada que pôde e fez novas portas para ela.
 Dreyden usa toda a sua força para forçar a abertura das
portas, batendo repetidamente até que a trava se solte.
“Acho que essas portas não foram abertas desde antes da
guerra.”
Lyra balança a cabeça. “Eles não são abertos há anos.
Meus avós morreram muito antes da guerra e não
conseguimos voltar ao lugar que eles adoravam
compartilhar conosco. A maioria das minhas memórias de
infância estão aqui.”
Dreyden entra primeiro, olhando cautelosamente ao
redor da casa enquanto entra. Lyra o segue de perto, de
repente ansiosa para dar uma olhada ao redor. Não fecho
as portas completamente quando entro, com medo de não
conseguirmos abri-las novamente.
Há poeira e uma quantidade enorme de teias de aranha
cobrindo absolutamente tudo dentro da casa. Vasos
quebrados espalham pedaços de cerâmica pontiagudos pelo
chão de mármore, e temos que ficar atentos ao andar pela
casa. Se o sol não estivesse se pondo agora seria mais fácil
ver o interior da casa, então terei que esperar até de
manhã para fazer a extensa exploração que estou
planejando fazer. Tudo neste lugar é grandioso e caro.
Arcadas levam de sala em sala e pilares sustentam o teto,
que se estende bem acima da minha cabeça. Passamos por
pelo menos três conjuntos de escadas em espiral e
finalmente encontramos o que costumavam ser dormitórios
de hóspedes.
Dreyden faz uma rápida varredura na casa enquanto
Lyra e eu nos instalamos em quartos opostos para passar a
noite. Ela não falou muito depois que entramos em casa,
mas explorou a casa mais do que eu. Ela conhecia bem os
arredores e notei que ela evitava certas áreas da casa de
propósito.
Visto uma das túnicas enormes de Dreyden antes de me
deitar nos lençóis que acabei de afofar e espanar.
A porta range quando Dreyden a abre. “A casa parece
limpa, mas é tão grande que pode haver alguém escondido
aqui e eu não saberia disso a menos que passasse horas
examinando cômodo por cômodo. Sinto-me confortável com
a possibilidade de irmos para a cama esta noite sem uma
varredura completa, mas gostaria de fazer uma amanhã. O
que você acha disso?
Confio em seu julgamento e sei que se algo acontecesse,
seríamos capazes de cuidar de nós mesmos. Não treinei
esses meses todos à toa.
 “Sim,” eu sorrio, dando tapinhas no colchão ao meu
lado. "Venha para a cama."
Ele desliza a túnica pela cabeça e desabotoa as calças,
tirando-as rapidamente. Ele parece estressado enquanto
desliza para a cama ao meu lado, exalando alto.
Minhas sobrancelhas franzem enquanto eu o observo. "O
que está errado?"
Cruzando as mãos sobre o peito, ele vira o rosto para
mim. “Não gosto de saber que você viverá em condições
tão... precárias. Me assusta ver as janelas quebradas e a
decoração quebrada em pedaços. Já vi tudo isso antes, mas
é diferente quando tenho que pensar em você morando
aqui.”
“Acho que há muito potencial aqui e isso irá gerar
empregos para limpar este lugar. Vai levar tempo, eu sei
disso, mas sei que valerá a pena. O quintal é grande o
suficiente para acomodar todos que trouxemos e muito
mais. Quartos infinitos serão perfeitos para os hóspedes.
Podemos nadar no lago lá atrás. Eu o cutuco gentilmente:
“Adoramos nadar”.
Ele fica quieto enquanto me ouve, e acho que está
tentando evitar pisar em meus pés. Sua voz tem um toque
de tristeza enquanto ele fala: “Vamos limpar isso assim que
pudermos”.
Satisfeita com sua resposta, rolo para o lado, aninhando-
me no travesseiro duro. “Obrigado por nos trazer aqui,” eu
sussurro no ar.
“Não há necessidade de me agradecer. Você sabe que eu
faria qualquer coisa por você."

U M GRITO ESTRIDENTE invade o quarto, assustando a mim e a

Dreyden de um sono profundo, um sono muito mais
profundo do que deveríamos ter dormido em nossa
primeira noite aqui, mas estávamos exaustos e desmaiamos
rapidamente.
Dreyden e eu reagimos sem pensar, saltando da cama
enquanto corremos em direção aos gritos de Lyra.
“LIRA!” Grito enquanto corro, alcançando a porta logo
atrás de Dreyden.
Seus gritos de socorro continuam e atravessamos o
corredor, arrombando a porta do quarto dela.
 Meus olhos imediatamente pousam em Lyra gritando no
canto mais distante da sala. Seus braços estão enrolados
contra o corpo e ela se segura enquanto treme.
Dreyden os vê antes de mim e está caminhando em
direção aos dois homens que espreitam nas sombras. Luzes
de fogo ao longo das pontas dos dedos enquanto ele
caminha em direção a eles. Seu fogo ilumina a sala,
brilhando contra seus olhos medrosos enquanto ele se
aproxima deles.
“Estávamos apenas dando uma olhada!” um dos homens
grita.
“Vocês são saqueadores”, rosna Dreyden enquanto se
aproxima, agarrando os dois pela garganta e jogando-os
contra a parede atrás deles.
Os homens lutam contra seu aperto firme, agarrando
seus braços enquanto ele levanta seus corpos do chão.
Suas pernas balançam, chutando enquanto eles ficam
desesperados por ar.
Pulo a cama que me separa de Lyra e a agarro. "Você
está bem? Eles machucaram você?
Usando a chama nas mãos de Dreyden como luz,
procuro no corpo de Lyra qualquer sinal óbvio de
ferimento, mas não encontro nenhum. Agarrando seus
braços, repito: “Você está bem?”
Há choque e horror em seus olhos e ela treme. Às vezes
esqueço que ela é humana, e ela é muito mais vulnerável
do que eu como fada. Sua atitude positiva torna muito fácil
esquecer o quão frágil ela realmente é.
“S-sim”, ela tagarela entre dentes. “Eles estavam
mexendo nas cômodas quando os ouvi. Eu estava dormindo
e não os ouvi entrar.
Volto-me para Dreyden, e ele ainda está queimando a
pele do pescoço dos dois homens enquanto os segura
contra a parede. Ele os está sufocando com tanta eficiência
que eles nem conseguem gritar. Suas vozes são silenciadas
enquanto eles abrem a boca, tentando desesperadamente
gritar.
“Não os mate”, respondo bruscamente a Dreyden.
"Por que não?" Dreyden e Lyra latem ao mesmo tempo.
“Eles podem ser saqueadores, mas isso não significa que
mereçam a morte. Eles claramente não sabiam que
estávamos hospedados na casa.”
Dreyden geme de frustração e fica claro que ele
discorda. “Qual é o seu plano então? Não vou deixá-los ir
de jeito nenhum.”
 “A prisão já está sendo montada. Vamos escoltá-los até à
prisão assim que o sol nascer. Até lá, Lyra pode tentar
voltar a dormir e nós ficaremos acordados observando-os.
Agora, por favor, parem de queimar seus pescoços.”
Dreyden inclina a cabeça para trás na direção dos dois
saqueadores e, relutantemente, apaga a chama. Suas mãos
se soltam em volta de seus pescoços, soltando-os. Eles
caem no chão, ofegantes e tocando o pescoço.
O cheiro de carne queimada enche a sala e Lyra começa
a vomitar. Balanço a cabeça para Dreyden enquanto saio do
lado de Lyra, agachada na frente dos saqueadores.
Estendendo minha mão, invoco uma pequena quantidade
do meu poder. A energia vibra em minhas mãos e direciono
cada mão para um homem diferente. A luz branca escapa
das minhas mãos, serpenteando pelo ar até atingir os
pescoços dos homens ofegantes. Minha luz envolve suas
feridas, infiltrando-se nelas enquanto eu as oriento. Eu curo
suas queimaduras apenas o suficiente para aliviar a dor,
mas deixo as cicatrizes como um lembrete do que eles
fizeram. Esta noite eles podem ter saqueado uma mansão
recentemente recuperada, mas nos últimos meses
provavelmente fizeram algo muito pior.

I ZAN CHEGOU CEDO ESTA MANHÃ e nos ajudou a providenciar

para que os dois saqueadores fossem escoltados até a
prisão. O tempo de viagem de Northford até a prisão é de
meio dia de caminhada. Antes de chegar a Sky Court, Lord
Soren enviou uma equipe para colocar a prisão em
funcionamento. O voluntário perdido saiu ontem para
começar o treinamento na prisão.
“Mandei uma mensagem para avisá-los que os
prisioneiros estão a caminho. Eles devem recebê-lo em
breve.” A voz cansada de Dreyden combina com seus olhos
vermelhos.
Pensávamos que estávamos exaustos depois de três dias
de viagem, mas ficar acordados a noite toda cuidando de
prisioneiros nos levou a um nível totalmente novo.
“Você precisa me ensinar como fazer meus próprios
espiões de borboletas”, sussurro no ouvido de Dreyden,
baixo o suficiente para que ninguém mais ouça. Os espiões
das borboletas são um segredo, e sei que ele gostaria de
manter isso assim.
 “Eu vou,” ele sorri, dando um beijo suave na minha
bochecha.
“Vamos levá-los para lá imediatamente, Lady Adeena”,
diz um dos acompanhantes enquanto eu lhe entrego a
corda presa às algemas presas aos prisioneiros.
“Você nunca será aceita aqui como uma alta dama”,
murmura um dos prisioneiros enquanto cospe na minha
cara.
Um chumaço de saliva desliza pela minha bochecha, me
pegando de surpresa.
O punho de Dreyden atinge imediatamente a lateral da
cabeça do prisioneiro, deixando-o inconsciente. Ele já
desmaiou quando seu corpo atingiu o chão. O prisioneiro ao
lado dele olha entre seu amigo inconsciente e Dreyden, e
ele balança a cabeça, tentando levantar as mãos em sinal
de rendição.
Dreyden se vira para mim com os braços cruzados.
“Você não precisa passar por isso.”
O calor sobe às minhas bochechas. “Como você pode
dizer isso? Esta é a vida que os deuses escolheram para
mim, e seria um insulto da minha parte virar as costas a
isso.”
Sua frustração fica clara quando sua respiração fica
mais alta e sua mandíbula aperta com força. “Estarei lá
atrás,” ele bufa enquanto se afasta.
Olho para o prisioneiro dormindo no chão e sorrio para
seu amigo enquanto digo: “Faça uma boa viagem”.
A maior das escoltas pega o prisioneiro inerte, jogando-o
por cima do ombro enquanto ele começa a andar. As
algemas do prisioneiro inconsciente puxam seu amigo para
frente enquanto a enorme escolta se afasta dele. Quatro
escoltas e dois presos saem do pátio em direção ao
presídio.
Por um momento fico ali pensando se devo voltar para
dentro da mansão para verificar Lyra e Izan ou se devo
seguir Dreyden até o gramado dos fundos.
Em última análise, eu escolho meu companheiro.

C V
Capítulo Vinte
 DREYDEN
A água azul e profunda brilha contra o sol da manhã, e
D é fácil me perder em pensamentos enquanto estou na
beira da praia olhando para ela.
Estou apavorado além da conta.
A cada dia que passa, Adeena leva cada vez mais a sério
a ideia de ficar aqui. Não consigo superar esse sentimento
esmagadoramente egoísta de querer que ela fique no Corpo
de Bombeiros, especialmente depois de vê-la aqui. Não é
seguro para ela e Lyra ficarem sozinhas aqui. Não posso
protegê-la como quero se estiver do outro lado do
continente, na minha própria corte, o tempo todo.
Como faremos isso funcionar?
Ela terá seus deveres para com seu pessoal aqui na
Corte do Céu, e eu terei meus deveres para com meu
pessoal na Corte de Bombeiros.
Existe algum lugar onde eu possa encontrá-la no meio?
Qual é o meio-termo aqui? Eu vasculho meu cérebro
repetidas vezes e, a cada vez, não encontro nada. Estou
paralisado de medo e tenho dificuldade em processar o que
está acontecendo. É tudo muito rápido.
Pelo canto do olho, acho que vejo uma pequena
ondulação na água, então me aproximo da beira da água,
inclinando-me para olhar mais de perto.
“Achei que estávamos superando isso”, a voz de Adeena
grita atrás de mim, desviando minha atenção da água.
Ela chega ao meu lado rapidamente, olhando
silenciosamente nos meus olhos enquanto espera por uma
resposta.
“Estou tentando,” suspiro enquanto jogo minhas mãos
no ar. “Esta é a coisa mais difícil que já fiz. Perdoe-me se
estou tendo dificuldade em deixar você ir.”
Suas mãos pousam nos quadris enquanto sua atitude
vem à tona. “Não há necessidade de me deixar ir quando
não vou a lugar nenhum. Você pode vir ficar comigo
quantas vezes quiser, e assim que eu tiver tudo sob
controle aqui, ficarei no Corpo de Bombeiros o tempo todo.
Encontraremos uma maneira de fazer isso funcionar. Pode
haver muitas viagens, mas sei que podemos fazer isso.”
“E quanto ao longo prazo?” Eu estalo. “Como você vê
isso funcionando no futuro? E as crianças algum dia? Você
não pode me dizer que forçaríamos as crianças a viajar de
um lado para o outro como se seus pais nem estivessem
juntos. Isso é injusto."
 Antes que ela possa responder, algo sai da água, jogando
nós dois no chão. Sou pego de surpresa, estremecendo de
dor no chão enquanto tento me recompor.
Meus olhos voltam ao foco e vejo um hidrol de ônix
deslizando para fora do lago, indo direto para Adeena, que
foi jogada a pelo menos dez metros de distância.
Em pânico, começo a atirar bolas de fogo na criatura
parecida com uma cobra, tentando fazer buracos em suas
escamas escuras de peixe. O hidrol estremece quando meu
fogo o atinge e ele volta sua atenção para mim enquanto eu
não faço nada além de irritá-lo. No meio do caminho entre
mim e Adeena, ele muda de direção e vem em minha
direção.
Continuo atirando nele, tentando desesperadamente
desacelerá-lo o suficiente para descobrir um plano.
Centenas de anos se passaram desde que li sobre
hidrolídeos e certamente nunca experimentei um
pessoalmente.
Adeena se recompõe, plantando os pés firmemente no
chão enquanto chama com as mãos leves. Ela o joga sobre
os olhos do hidrol, cegando-o temporariamente enquanto
ele se aproxima de mim. Eu dobro e rolo, evitando por
pouco seus dentes afiados enquanto ele avança em minha
direção.
A luz de Adeena desaparece e o hidrol recupera a visão
a apenas alguns metros de mim. É tarde demais para
invocar minhas asas. Eles seriam esmagados pelo hidrol
que me derrubaria novamente e, de qualquer maneira, eles
nunca se desdobrariam a tempo. Estou olhando entre
Adeena e o hidrol e não encontro nada.
Não tenho a mínima ideia do que fazer.
“Você precisa se mover!” Adeena grita, me lembrando
que estou prestes a virar lanche de hidrol.
Uma sombra vinda de cima cai no hidrol e percebo que é
Izan. Com a espada na mão, ele faz um corte limpo no
hidrol, separando a cabeça do corpo ao pousar em cima
dele.
O corpo do hidrol fica mole e sangue preto começa a
escorrer dele, cobrindo o gramado com o líquido espesso.
“Obrigado,” eu resmungo e ofereço uma mão a Izan,
puxando-o da parte de trás do hidrol morto.
Izan limpa a espada em um pedaço de grama limpa,
tentando raspar o alcatrão ensanguentado. “Eu vi na água
de dentro da mansão. Saí o mais rápido que pude.”
 “Dois governantes da corte salvos por um segundo em
comando? Talvez Izan devesse ser o Grão-Senhor se você
não consegue cuidar de si mesmo”, diz Lyra ao aparecer
em uma varanda com vista para o gramado.
“Lembro-me claramente de salvar sua bunda ontem à
noite,” reviro os olhos enquanto olho para Izan.
E eu o encontro... corando?
Olho entre Izan e Lyra. Tem havido uma tensão estranha
entre eles ultimamente e não consegui descobrir, mas
talvez seja isso? Existem sentimentos mais profundos aqui?
“Estamos bem,” Adeena murmura enquanto tira a
poeira. “Nós cuidamos disso.”
Abro a boca para discutir, mas me contenho.
Há uma boa possibilidade de ela ter resolvido isso
sozinha, mas ela não teve a oportunidade de provar isso
antes de Izan cair do céu.
Observo Adeena enquanto ela tira folhas lamacentas de
grama das calças. A maneira como o sol da manhã ilumina
sua pele provoca arrepios na minha espinha.
Ela é absolutamente linda e destemida. É certo que ela é
mais poderosa do que eu e, às vezes, mais teimosa também.
Ela é Adeena Devna e pode fazer qualquer coisa que
quiser. Talvez ela devesse estar aqui.

C V U
Capítulo Vinte e Um
 ADENA
Reyden voltou ao Corpo de Bombeiros há dois dias e
D voltou esta manhã. Os fae perdidos irritaram muitas
penas enquanto estavam lá, e ainda há muitos aldeões
infelizes do Tribunal de Bombeiros esperando por
compensação por itens roubados e encerramento, sabendo
que a justiça foi feita onde merecida.
A maior parte do dia ele esteve ocupado trabalhando em
um projeto com Alaric, montando os estandes no mercado
em preparação para ser autossuficiente, espero que algum
dia em breve. Eles pararam para um almoço rápido na
cafeteria que estou tentando restaurar, mas não ficaram
muito tempo.
Lyra e eu estamos nos adaptando lentamente, e parece
que os fae perdidos também estão começando a se adaptar.
Todos parecem estar genuinamente felizes aqui, e isso me
deixa ainda mais animado com o nosso futuro.
A mansão está se unindo peça por peça. Será um
processo terrivelmente longo limpar todo o local. Não
contei, mas estimo que haja pelo menos cinquenta quartos
em toda a mansão. Isso não inclui o estábulo equestre nos
fundos, a arena de treinamento, o salão de baile ou o átrio.
Lyra parece já estar relaxando em casa. Percorrer isso
de cômodo em cômodo, limpando memórias de sua infância
tem sido terapêutico para ela, e ela finalmente é forçada a
reconhecer que pode existir neste lugar sem seus avós.
Essa é a parte mais difícil para ela. Eles não estarem aqui.
Lady Hali e Lord Weylin permaneceram fiéis à sua
palavra e cada um deles enviou equipes para terminar de
limpar os incêndios florestais e começar a se preparar para
a agricultura. Com a ajuda de equipes especializadas em
cada quadra, a fronteira da Floresta Wychwood está quase
protegida.
As criaturas soltas estão sendo colocadas de volta na
Floresta Wychwood e são mortas no local se se recusarem
a voltar.
No meu tempo livre, tenho estado ocupado limpando as
ruas e edifícios no coração de Northford. Janelas quebradas
parecem ser nossos maiores problemas, mas temos um
vidraceiro treinado cortando e instalando janelas. Vários
dos fae perdidos estão aprendendo com ele, aprendendo o
ofício, e pelo que tenho visto, eles aprendem rápido.
As fadas perdidas estão se unindo aos poucos membros
originais restantes de Northford, criando uma incrível
comunidade de pessoas. Toda a limpeza é um esforço de
grupo. Fico um pouco emocionado vendo todos trabalhando
juntos.
Alaric tem sido uma parte crucial da nossa crescente
comunidade. Seu filho, Razvan, tem sido uma grande
influência em meus meninos responsáveis pela louça, e
todos eles gostaram dele.
Hoje encerramos um dia mais cedo e os meninos
queriam brincar na rua. Eles pediram a alguns dos fae mais
velhos para supervisionar porque enquanto a Corte do Céu
está sendo limpa, nem todos os saqueadores ou criaturas
foram capturados. Decidi ficar por aqui e observar quando
os vi preparando seus jogos.
Os meninos me lembram as crianças que brincavam nas
ruas de Astrari. As crianças tornam uma comunidade
saudável e mantêm-nos honestos. Esses meninos estampam
sorrisos nos rostos de todos que encontram, e mal posso
esperar para ver o crescimento deles ao longo dos anos
aqui.
Razvan raspa giz ao longo do paralelepípedo,
desenhando quadrados em um padrão que eles saltarão
sobre uma ou duas pernas, dependendo de quantos
quadrados houver. É divertido ver três garotos fae
brincando de amarelinha com um garoto humano tão
confiante e seguro de si quanto Razvan.
“Lady Adeena,” uma voz treme atrás de mim, e eu a
reconheço como sendo de Edlynne.
Desvio os olhos dos meninos brincando na rua, virando-
me para encontrar seus olhos assustados, e fico
imediatamente preocupado. "O que está errado?"
Ela olha ao redor da rua movimentada, com as mãos
tremendo ao lado do corpo enquanto ela sussurra:
"Podemos conversar... em particular?"
Eu pulo de pé, agarrando seu braço enquanto a levo
para dentro da pequena cafeteria onde trabalhei o dia todo.
Encontrei sacos fechados de borra de café e estou
querendo usar a cafeteira.
Aponto para uma cadeira de madeira enquanto
entramos. “Sente-se”, ordeno enquanto vou até a prensa
para fazer um café para nós, enquanto Edlynne tem a
chance de se recompor.
Ela fica quieta enquanto eu aqueço a água, e eu a
observo pelo canto do olho o tempo todo. Seus delicados
polegares giram em seu colo, girando enquanto ela
nervosamente bate o pé no azulejo branco.
 Assim que o café termina, despejo-o em duas canecas
brancas e ofereço uma a ela enquanto me sento ao lado
dela. Ela parece estressada pegando o café da minha mão,
como se estivesse tentando encontrar palavras há mais de
alguns minutos. Suas mãos envolvem a caneca quente.
"O que está errado?" — pergunto novamente, tomando
um longo gole de café quente.
Ela se inclina para frente com lágrimas nos olhos.
“Minha memória retornou e outros também estão
recuperando a deles.”
Meus lábios se abrem enquanto inspiro chocada.
Antes que eu possa dizer qualquer coisa, ela continua:
“Estávamos trancados em um reino entre as estrelas, mas
há muito mais do que isso”.

C V D
Capítulo Vinte e Dois
 DREYDEN
Depois de receber uma mensagem urgente de Izan esta
A tarde, tive que retornar ao Corpo de Bombeiros. Alguns
dos aldeões estão chateados por não terem sido
compensados pelos itens roubados pelas fadas perdidas,
mas temos trabalhado para levar em conta o que aconteceu
e distribuir adequadamente os fundos quando apropriado.
Vários deles se recusaram a falar com Izan, exigindo que
“falassem com o próprio senhor supremo”.
Para ser honesto, estou muito chateado por estar aqui
agora. Adeena tinha acabado de convocar uma reunião com
toda a aldeia, convocando todas as fadas perdidas para a
mansão. Ela me atualizou sobre sua conversa com Edlynne,
mas tenho mais perguntas e quero estar presente para
apoiá-la durante seu primeiro discurso ao pessoal do Sky
Court.
Em vez disso, estou sentado na sala do meu trono,
ouvindo as pessoas reclamarem e reclamarem de algumas
moedas de ouro, enquanto há literalmente pessoas
morrendo de fome no outro lado do continente. Estou tão
cansado de lidar com merdas mesquinhas quando tudo o
que quero fazer é fazer a diferença no quadro geral.
“Você está distraído,” Izan ri quando a última pessoa sai
da sala do trono, deixando nós dois sozinhos.
“Eu gostaria de estar no Sky Court com Adeena. Eu
odeio estar tão longe dela,” suspiro enquanto passo as
mãos pelo meu cabelo. “Estou estressado pra caralho.”
Izan lambe o dedo e depois folheia uma pilha grossa de
papéis que tirou da pasta mais cedo. Ele está muito mais
organizado do que eu jamais fui, e juro que conhece os
meandros da quadra melhor do que eu.
“Vamos conversar sobre isso então”, diz Izan enquanto
levanta os olhos de suas anotações.
Encolho os ombros enquanto coloco a cabeça entre as
mãos, esfregando a nuca enquanto me inclino para frente e
fecho os olhos. "Estou tão arrasado. O povo do Tártaro
cresceu comigo. As crianças famintas, os frequentadores
das entregas de suprimentos, a família de Alaric... Todos
eles. Eu até gostava de caçar os bandidos, se isso
significasse manter as pessoas seguras. Eu senti que tinha
muito mais propósito lá. Passei tanto tempo lá, lutando por
aquelas pessoas, e voltar aqui para esses aldeões chorões
me dá náuseas.”
Estou no piloto automático aqui. O pessoal do Corpo de
Bombeiros não precisa de mim, só quer alguém para
reclamar. Izan cuida de absolutamente todo o resto
enquanto estou fora.
Izan enfia os papéis de volta na pasta e fecha-a enquanto
olha para mim. “Bem”, ele começa. “Por que você não se
muda para Sky Court? Adeena é sua companheira, e você
precisa estar com ela tanto quanto ela precisa estar com
você.
Eu rio enquanto balanço a cabeça, jogando as mãos em
direção ao teto e ao meu redor. “Posso simplesmente me
afastar de tudo isso? Minha casa nos últimos quatrocentos
anos? O lugar onde cresci e o lugar que conheço melhor?
Seu tom não dispensa a sinceridade absoluta quando
diz: “A escolha é sua. Eu cuido daqui se você tiver
terminado.
E de repente tudo ficou claro.

C V T
Capítulo Vinte e Três
 ADENA
A ansiedade toma conta de mim quando pergunto a
A Edlynne: “O que mais?”
Seus olhos prateados quase parecem piscar enquanto
ela me observa, iluminando e escurecendo enquanto ela
passa por uma ampla gama de emoções. Ela engole,
pousando a xícara de café e colocando suavemente as mãos
no colo.
“Nós somos as fadas Lyke.”
Já ouvi o termo antes, mas não me lembro onde. Em vez
de perguntar, deixei-a continuar.
“Os deuses nos trancaram… Em um reino escondido
entre as estrelas para nos manter seguros, mas fomos
colocados lá contra a nossa vontade.” Ela se inclina para
frente e seus olhos brilham em prata brilhante. “Acredito
que nossas memórias estão voltando porque conhecemos
esse lugar. Sky Court era a nossa casa, há muito tempo,
quando a monarquia do Tártaro nos perseguiu. Nossos
poderes se expandem muito além dos das fadas normais, e
éramos um prêmio valioso para a monarquia da época.”
Estou sentindo choque e descrença. Os deuses sabiam
que acabaríamos aqui o tempo todo. Eles libertaram essas
pessoas não para mim, mas de volta para sua terra natal.
“Como a monarquia poderia usar seus poderes?”
O rosto de Edlynne está sombrio enquanto ela gira os
polegares no colo. “Eles possuíam pedras encantadas e
eram capazes de drenar nossos poderes para elas.
Deixamos de existir se nossos poderes forem
completamente drenados de nossos corpos. Nós morremos.
As fadas Lyke têm mais reservas de energia do que as
fadas médias e nós recarregamos mais rápido. A luz solar
alimenta o nosso corpo, permitindo-nos fortalecer as nossas
reservas com o poder do sol. Na lua cheia, ou perto da lua
cheia, podemos fazer a mesma coisa à noite com o luar.”
“As fadas Lyke se alimentam do sol e da lua?” Eu
respiro.
Nunca ouvi falar disso e quase não parece possível,
embora haja muitos acontecimentos recentes que eu nunca
teria pensado que fossem possíveis.
Ela balança a cabeça, estreitando os olhos em mim. “Na
língua antiga, 'Lyke' significa 'amanhecer'. Nós somos os
fae do amanhecer.
Meu coração bate contra meu peito. Está tudo se
encaixando agora. Tudo está fechando o círculo.
 Cada decisão que tomei foi decidida pelos deuses muito
antes de eu existir. Sou a Alta Senhora da Corte do Céu, e
os Fae do Amanhecer são meu povo. Eles alimentam seu
poder com a lua e o sol. Tudo faz sentido agora.
Edlynne parece preocupada com minha falta de
palavras, mas continua enquanto os pensamentos saem
dela. “As fadas Lyke foram trancadas no reino como
entidades vivas, apenas mente e alma, mas sem corpo.
Estamos presos há mais de setecentos anos, e a cada cem
anos os deuses nos permitiam um breve vislumbre de como
era a vida no Tártaro naquela época. Sempre foi horrível
ver a monarquia corrupta piorar a cada cem anos, e
rapidamente perdemos a esperança de algum dia voltar a
esta terra.”
“E então eles libertaram você logo depois que eu matei o
rei...” eu digo, parando profundamente em pensamentos.
Eles estão presos como entidades vivas sem corpo há
setecentos anos. Eles não tinham para onde ir e não havia
saída. Eles não conseguiam nem lutar para sair porque era
fisicamente impossível. Os deuses os mantiveram
escondidos do mundo para sua própria proteção, mas não
será essa uma forma de punição mais cruel do que a
morte?
Quais serão os efeitos a longo prazo de serem mantidos
contra a sua vontade durante setecentos anos quando as
suas memórias regressarem? Eles vão se voltar contra os
deuses?
“Não tínhamos ideia do que estava acontecendo aqui.
Estávamos em algum lugar entre vislumbres do Tártaro e
não tínhamos consciência de sua existência ou de seu
propósito.” Edlynne agarra a mão que estou usando para
cobrir minha boca, protegendo-a do meu choque total. Ela
o puxa em sua direção, segurando-o entre as duas mãos.
“Você é nossa salvadora, Adeena Devna. Devemos nossas
vidas a você.
Ela pode se sentir assim, mas e todos os outros? Eles
ficarão com raiva de mim por não tê-los salvado antes? Se
eu soubesse que eles estavam trancados, havia algo que eu
poderia ter feito a respeito?
Minha cabeça está girando enquanto ela sorri para mim
através dos olhos prateados que combinam com os meus.
Faço o possível para me recompor, endireitando as
costas enquanto me sento. “Acho que é hora de uma
reunião da Sky Court… com todos. ”
 Edlynne inclina a cabeça enquanto dá um beijo no topo
da minha mão. "Concordo."

U M VELHO espelho rachado no quarto principal luta para se

manter firme enquanto observo meu reflexo. Não coloquei
nenhum vestido na bagagem porque escolhi a
funcionalidade e o conforto em vez da formalidade, mas
Lyra com certeza o fez. Assim que contei a ela sobre a
reunião da Sky Court, ela começou a vasculhar a variedade
de vestidos que trouxe para Northford. Seus olhos verdes
jade se iluminaram quando ela encontrou o perfeito,
puxando-o da prateleira e empurrando-o para mim
enquanto a excitação a dominava.
A notícia da reunião está se espalhando por toda a
aldeia e todos estão a caminho do pátio atrás da mansão.
Há uma grande varanda com vista para o quintal, e vou
usá-la como pódio para falar com eles quando estiverem
todos aqui.
“Digno de uma rainha”, Lyra suspira enquanto retorna
aos aposentos principais.
Reviro os olhos, rindo levemente. "Ou uma alta dama."
O vestido que ela escolheu é vibrante, realçando
perfeitamente as cores das madrugadas mais
deslumbrantes. Rosas, laranjas e roxos se misturam ao
tecido branco, e há um pó dourado cintilante que cobre
levemente as tiras de tule que se estendem da minha
cintura até o chão. Ele abraça meu peito e barriga com
força, mas flui livremente de meus quadris, expondo as
estrelas na parte superior das coxas através de fendas
largas no tecido. Meu cabelo loiro acinzentado está torcido
longe do meu rosto e preso no topo da minha cabeça, onde
está preso por uma faixa dourada. Lyra me ajudou a aplicar
delineador preto de carvão nos olhos depois de insistir que
era necessário passar um bálsamo rosa claro nos lábios.
“É praticamente a mesma coisa”, Lyra sorri com um
brilho travesso nos olhos.
Os deuses devem estar sussurrando no ouvido de Lyra,
dizendo-lhe o que levar na bagagem, porque ela está
usando um lindo vestido azul marinho. Pó de glitter
prateado e branco cobre as tiras de tule da mesma forma
que o ouro cobre meu vestido. Contas prateadas trazem luz
à trança grossa que desce por suas costas.
 Ela é uma rainha da meia-noite.
Ela é minha segunda em comando.
Juntos, governaremos este tribunal e protegeremos
estas pessoas de sofrerem mais traumas. Eles merecem
uma vida de paz e conforto depois de terem sido
cruelmente trancados por tanto tempo.
“Eu gostaria que Dreyden estivesse aqui”, suspiro
enquanto me aproximo das portas que dão para a varanda.
Pouco depois de convocar a reunião do Sky Court,
Dreyden recebeu uma mensagem urgente do Fire Court e
teve que retornar. Ele estava com tanta pressa que não me
contou o que havia de errado, mas que tentaria voltar no
final do dia.
“Não precisamos de um homem para estragar isso para
nós”, Lyra zomba enquanto coloca argolas de prata nas
orelhas, revirando dramaticamente os olhos para a nuca.
Lyra e Izan não se falam desde que tomamos a decisão
de deixar o Corpo de Bombeiros. Ambos parecem estar
sofrendo, mas nenhum deles está disposto a falar sobre
isso. Tentei forçar Lyra a desabafar, mas só piorei o humor
dela. Acho que ela falará sobre isso quando estiver pronta...
ela claramente não está pronta agora.
Uma batida suave nos faz virar na direção da porta.
“Senhorita Adeena?” A voz de Edlynne chama do outro lado
da floresta.
“Você pode entrar, Edlynne,” digo alto o suficiente para
ela me ouvir.
A maçaneta da porta range quando ela a gira, espiando
lentamente para dentro. "Você está vestido?" ela pergunta,
protegendo os olhos por precaução.
Ofereço-lhe um aceno gentil enquanto ela enfia a cabeça
pela porta. "Eu sou. Como estão as coisas por aí?
Ela entra na sala, os olhos arregalados e brilhantes
enquanto avalia nós dois. “Vocês dois estão absolutamente
lindos. Suas escolhas de moda representam perfeitamente
não a quadra em que residimos agora, mas as pessoas
dentro dela. Eles vão adorar.”
Lyra agarra o tule do vestido, balançando-o para frente
e para trás enquanto gira e gira. “Eles são lindos, não são?”
Uma suavidade cobre seu rosto enquanto ela balança a
cabeça: "Sim, eles são." Ela volta sua atenção para mim,
sorrindo enquanto diz: “Parece que todo mundo está aqui.
Pelo que tenho ouvido e visto, todos recuperaram a
memória. Você tem um grande fã-clube por aí, Grã-
Senhora.
 Atravesso a sala até a janela, puxando sutilmente a
cortina para dar uma olhada no gramado.
É impressionante ver doze mil dos fae mais poderosos e
talentosos reunidos em um só lugar, e é ainda mais
impensável saber que sou seu líder. Eles me seguiram até
aqui e agora estão juntos esperando minha apresentação
formal.
Olhos errantes do lado de fora me pegam pela janela, e
um deles grita: “Lá está ela! Alta Senhora! Suas mãos
acenam e apontam para o ar enquanto ele pula para cima e
para baixo, chamando a atenção para mim.
“É a alta dama!” — uma mulher grita do outro lado do
gramado e, antes que eu perceba, há doze mil pares de
olhos focados em mim.
Dou um passo para trás, recuperando o fôlego enquanto
olho entre Lyra e Edlynne. Não quero ficar nervoso, mas
estou. Há muitas pessoas por aí e cada vez que falo com
elas, elas me dão toda a atenção. Há muito espaço para
erros quando eu falo com eles, e espero que eles não
pensem muito nisso se eu gaguejar nas minhas palavras.
“Adena! Adeena! Adeena! a multidão começa a cantar, o
som rugindo pela lateral da mansão.
Edlynne ri enquanto fica ao lado de Lyra. “Eu disse que
havia um fã-clube esperando por você lá fora. Eles foram
cativados por você, agora vá falar com eles.”
A dúvida obscurece minha mente momentaneamente.
Balanço minhas mãos ao lado do corpo, tentando me
animar.
Edlynne percebe a hesitação enquanto me observa.
“Eles seguirão você para qualquer lugar, e eu também.”
Lyra agarra minha mão e me leva até a larga porta
dupla que dá para a varanda. “Estarei atrás de você o
tempo todo.”
Inspiro o mais profundamente que posso, acalmando
meus nervos enquanto Lyra e Edlynne colocam as mãos nas
maçanetas das portas.
Lyra tem tudo a ver com o poder feminino nos últimos
dias, mas eu realmente gostaria que Dreyden estivesse aqui
agora. Ele sempre sabe como acalmar meus nervos e é um
profissional no trato com seu povo. Ele faz com que pareça
fácil, mas talvez seja porque já faz isso há centenas de
anos. Talvez com o tempo eu me torne tão gracioso com
minhas palavras quanto ele, mesmo diante de doze mil
pessoas.
 “Abra as portas, por favor”, peço enquanto endireito as
costas, forçando minha postura para a posição mais
confiante possível.
Os botões giram sob suas mãos, rangendo enquanto
giram. Uma brisa quente entra pela porta quando ela se
abre, acariciando meu rosto enquanto passa por nós. Eu
exalo enquanto dou um passo em direção à luz, me
revelando para as fadas Lyke.
Suspiros e olhos arregalados se espalham pelo gramado
quando entro em foco, e não posso deixar de sorrir sabendo
que é assim que eles estão reagindo a mim.
O lago brilha ao fundo, refletindo um pôr do sol
escaldante. Dourados, tangerinas e vermelhos incendiaram
o céu, lutando contra a escuridão que se aproximava.
É isso. Eu consegui.
Encontrei meu lugar no mundo.
Meus pés batem no chão da varanda quando a
atravesso, e paro quando estou diretamente atrás da grade
com vista para a lei. Apoio as mãos nele, usando-o como
apoio para evitar que meus joelhos trêmulos cedam.
À medida que meus pés param de se mover, as pessoas
do amanhecer se silenciam, os olhos fixos em mim como se
eu fosse uma deusa diante deles.

A PLAUSOS E VIVAS ecoam pela multidão enquanto concluo

meu discurso ao meu povo. Há esperança em seus olhos.
Eles estão entusiasmados com o futuro que trabalharemos
juntos para construir e com a vida que temos aqui e agora,
neste momento.
O maior sorriso se espalha pelo meu rosto enquanto
aceno uma última vez para as fadas Lyke, virando-me para
abraçar Lyra.
Exceto que ela não está lá e Edlynne também se foi.
É Dreyden que encontro parado logo na porta, fora da
vista das pessoas no gramado. Ele está com o sorriso mais
bonito e seus olhos brilham contra seu traje formal todo
preto.
"O que você está fazendo aqui?" Respiro enquanto ando
em direção a ele, ainda no auge de falar diante de doze mil
pessoas. “Eu não pensei que você voltaria até hoje à noite.
E o que você está vestindo?
 Uma camisa preta de botões se ajusta perfeitamente à
sua figura atlética, e calças pretas estão presas aos quadris
com um cinto de couro de aparência cara. Seus sapatos
estão engraxados com perfeição, algo que nunca vi antes.
Ele está vestido de forma mais formal do que na noite do
Baile da Legião.
Há um brilho em seus olhos enquanto ele esfrega as
mãos... nervoso?
“Estive pensando um pouco”, diz ele, com a voz baixa e
convidativa enquanto olha nos meus olhos. “Mais do que
tudo no mundo, quero viver esta vida com você. Não me
importa onde, mas sei que preciso estar com você.
Ultimamente, tenho passado a maior parte do meu tempo
em Northford e não posso deixar de pensar que isso é obra
dos deuses.
"O que você quer dizer?" Eu pergunto, meu coração
batendo forte no peito enquanto não tenho certeza do que
ele quer dizer.
“Quer dizer... Izan tem controle total, de qualquer
maneira, certo? Ele sabe tudo o que há para saber sobre a
decisão do Tribunal de Bombeiros e tem feito um trabalho
melhor nisso ultimamente do que eu, então por que não
pode assumir?
Ele está me observando com a expressão mais intensa
no rosto, e não consigo dizer se ele está brincando.
Estou sem palavras, então ele continua, agarrando
minha mão enquanto cai de joelhos. “Meu propósito é estar
aqui, com você, construindo uma nova vida não apenas
para as fadas Lyke, mas para as pessoas que estiveram
aqui durante tudo isso, as pessoas com quem tenho lutado
seis dias por semana durante meses. fim. Você me disse
que seria egoísta da sua parte permanecer no Corpo de
Bombeiros, e eu percebi que seria egoísta da minha parte
ficar lá também.
Mal consigo respirar quando ele enfia a mão no bolso de
trás, remexendo antes de tirar uma pequena caixa preta.
“Dreyden,” eu sussurro. “Você não pode estar falando sério.
Você passou a vida inteira no Corpo de Bombeiros…”
Seu polegar roça a caixa e a tampa levanta, revelando
uma pulseira de metal retorcida encimada por um grande
diamante.
Seus olhos nunca deixam os meus enquanto ele se
entrega a mim. “ Você é meu propósito, Adeena Devna.
Você é minha razão de respirar todos os dias e não consigo
imaginar uma vida sem você. Você liderará essas pessoas
como está destinado a fazer, e eu estarei ao seu lado,
apoiando você em tudo.
Lágrimas se formam na minha linha d’água enquanto
espero que ele diga as palavras.
"Você quer se casar comigo?"

S
 Sobre o autor

Dana LeeAnn foi criada no norte do Colorado, onde se casou e teve dois filhos.
Em 2022, Dana mudou-se com sua família de quatro pessoas para o norte do
Arkansas, onde mora em uma fazenda de 50 acres.

Conecte-se com ela no Instagram ou TikTok

@danaleeanhunt .

Você gostou de Lady of the Lost Fae? Fique atento ao anúncio do terceiro livro
da série Starling, que será a conclusão desta história de amor! O livro quatro
encerrará a série e seguirá dois personagens diferentes que você já conheceu.

A
 Agradecimentos
Obrigado do fundo do meu coração.
Ao meu marido , por ser o melhor amigo que eu poderia
pedir e por me ouvir falar sobre o romance psicoticamente
sombrio que adoro não apenas ler, mas também pensar.
Seu apoio infinito me dá a confiança necessária para
continuar. Isto é para você, para mim e para o nosso futuro.
Eu te amo.
A Blake e Bailey , por me motivarem a ser a melhor
versão de mim mesmo. Encontrei meu sonho e mal posso
esperar para que você encontre o seu. Estarei aqui a cada
passo do caminho.
À minha avó , por estar tão interessada em tudo que
faço e por amar Blake e Bailey mais do que pensei ser
possível. Eu gostaria de poder buscá-lo e trazê-lo para cá
para poder vê-lo todos os dias.
Ao Rocky , por ser incrivelmente flexível e paciente. Eu
prometo que entregarei meus livros antes do previsto de
agora em diante!! Obrigado!!
À Giulia , por desenhar as capas mais incríveis e por
dar vida às minhas visões. Sua criatividade é tão especial.
Aos meus leitores do ARC , por serem o melhor time de
hype que uma garota poderia pedir. Suas avaliações
oportunas tornam minha vida mais fácil e nunca poderei
agradecer o suficiente.
Aos meus leitores , por me manterem alerta e me
darem o melhor feedback. Às vezes a crítica é difícil, mas
eu aprecio isso mais do que você imagina.