Sinopse

A coroa que eu nunca quis poderia me salvar...

Bem, estou presa na prisão e perdi a minha magia. Não

era o que eu esperava, para dizer o mínimo. Para piorar as
coisas, meu marido me trancou aqui. 'Ter e manter' não se
aplica necessariamente quando você é o rei e a rainha de uma
corte fae.

Uma chance de liberdade surge quando nosso reino é

atacado por um antigo inimigo. Lore me libera para ajudar a
derrotar o mal que está devorando nosso reino, mas será uma
batalha perigosa. Minha única chance é recuperar minha
magia, mas é mais fácil falar do que fazer.
Enquanto Lore e eu somos forçados a trabalhar juntos, a
paixão que surge entre nós é impossível de ignorar. Nosso
casamento é uma farsa, mas isso não importa quando nos
encontramos encurralados. Com tudo em jogo, vai levar tudo
o que tenho para sobreviver.
A Crown of Starlight é a emocionante conclusão da série
Court of Starlight and Darkness
 Capítulo 1
Sia

Olhei para a parede da minha cela, seguindo os padrões

das pedras maciças pela centésima vez. Eu tinha sido
transferida da prisão no Palácio da Corte Suprema há dois
dias e não tinha visto ninguém desde então. Não havia
notícias de Eve e Meria, que estavam trancadas junto comigo,
mas eu esperava que minhas amigas estivessem livres.

Eu bati minha cabeça contra a parede, ignorando os

livros empilhados ao meu redor. A cela da Corte da Luz das
Estrelas e das Trevas era muito mais bonita do que a do
Palácio da Corte Suprema. Móveis finos e pilhas de livros me
receberam quando fui empurrada pelos guardas silenciosos.

Um sinal de culpa da parte do Rei Lore?

Ah.
Até parece.

Eu nem o tinha visto desde que fui presa.

Uma batida soou na porta reforçada, seguida por sua
voz. “Sia?”

Eu me contorci. Ele tinha me ouvido pensando nele?

Você é um bastardo, e eu te odeio.

Pronto. Se ele estivesse lendo minha mente, ele receberia

a única mensagem que eu queria enviar a ele. Não era
verdade, mas isso não importava.

Exceto... Havia uma coisa que eu queria saber.

 “Você liberou minhas amigas?” Eu perguntei através da
porta.

Uma chave soou na fechadura e a porta se abriu. Seu

cheiro o procedia, o aroma fresco de uma floresta de inverno,
tão adorável que eu queria encher meus pulmões dele em
grandes goles.
Eu resisti.

Eu não reconheceria nada de bom sobre ele. No que me

dizia respeito, ele era chiclete na sola do meu sapato.

Mas ele com certeza não parecia chiclete.

Ele entrou com a graça de um predador mortal. O poder
que vibrava ao seu redor deixava muito claro que ele poderia
fazer todo o dano que quisesse.

Ele já tinha.

O ambiente da minha prisão era prova disso.

Mas ele era tão bonito, com sua estrutura óssea divina e
olhos azuis como gelo. Seu cabelo prateado o fazia parecer um
deus de outro mundo, o que ele basicamente era.

Mas eu definitivamente não olhei para seus lábios. Eu

não podia me dar ao luxo de me lembrar da sensação deles na
minha pele.

“E então?” Eu perguntei. “Você liberou Eve e Meria?”

“Essa é a primeira coisa que você me pergunta?”

“Claro que é.” Eu odiava a forma como sua presença

fazia meu coração disparar. Parecia que um punho
fantasmagórico bombeava o órgão dentro do meu peito, e eu
não conseguia diminuir a velocidade, não importa o quanto
eu tentasse. “Elas foram presas injustamente ao meu lado.
Então sim, elas são minha prioridade. Você as liberou?”

Ele se inclinou contra a porta, me estudando com olhos

frios. No entanto, eu jurei que podia ver uma pitada de calor
por trás de seu olhar.
Eu olhei para ele, esperando que ele pudesse ler o
desdém no meu.

Ele cruzou os braços sobre o peito. “Eles podem estar

aliadas a você.”

“Aliadas no que? Em se ferrarem? Porque foi isso que

aconteceu.”
“Você explodiu os dois lugares mais importantes no
Palácio da Corte Suprema. Por sua causa, a antiga sede do
poder fae se foi, junto com todo o conteúdo da estufa. Você
nega isso?”

Merda. Eu não podia. “Não foi de propósito.”

Ele riu. “Não foi de propósito? Como uma pessoa invoca

tanta energia mágica, mas não de propósito?”

Pânico deslizou sob minha pele. “Exatamente como eu

disse. Eu não tinha controle sobre o que aconteceu. Em um
minuto, eu estava sendo puxada para fora por uma força que
não podia controlar, e no próximo, toda essa magia estava
correndo através de mim.” A lembrança me fez estremecer.
“Mas então isso correu de volta para fora de mim. E bum.”

Esse era o meu chute. Quando a magia me deixou,

causou uma enorme explosão. Eu não tinha controle sobre
isso.

“Essa é uma desculpa muito conveniente.”

 “Conveniente?” Uma risada curta e enlouquecida me
escapou. “Nada sobre isso é conveniente.”

Eu me casei com ele para cumprir uma profecia que me

permitiria derrotar a bruxa com a magia mortal. Ao fazer isso,
eu deveria salvar vidas, muitas vidas.
Em vez disso, as nuvens que previram a chegada da
bruxa correram para mim e me deram um poder louco e
horrível.
Eu era a bruxa com a magia mortal.

“Você pode negar o que você é?” Ele perguntou.

Honestamente? “Não.” E eu odiava isso. “Mas não é o que
você pensa. Eu era tão ignorante quanto você até o momento
em que tudo aconteceu. Eu não tinha ideia do que eu era. E
isso não importa mais. Eu não tenho mais essa magia.
Vusario pegou.”
Ele franziu a testa. “O que?”

“Se você tivesse se incomodado em vir me ver antes

disso, eu poderia ter dito a você que seu maldito vidente se
esgueirou em minha cela no Palácio da Corte Suprema e
roubou minha magia.” Eu estremeci. Tinha sido horrível, seu
toque e a sensação dele sugando minha magia de mim. Eu
não sabia que poder me restava, se houver, porque não tinha
visto as estrelas desde que aconteceu. Eu me senti um pouco
tonta, no entanto. “Tentei dizer aos guardas, mas eles não
ouviram.”
“Por que eles deveriam acreditar em você sobre nosso
vidente?” Ele franziu a testa. “Por que eu deveria?”
“Porque estou dizendo a verdade!” Eu queria gritar. “Ele
ainda está aqui? Porque ele disse que quer destruir você. Essa
era a mensagem que eu deveria passar adiante.”
 “Isso não faz sentido.”
“Você está me dizendo. Ele orquestrou tudo, no entanto.”

“Então, você nega ter causado as explosões no Palácio da

Corte Suprema?”
A frustração apertou meu estômago como pedras no leito
de um rio. “Já disse que não posso. Mas eu não pretendia
fazer isso. E depois, na Prisão do Tribunal Superior, Vusario
entrou e tirou a magia de mim.”
“Como eu confio em você?” Ele passou a mão pelo cabelo
prateado. Era uma de suas características mais bonitas,
etérea no jeito dos fae, e ainda assim, o complemento perfeito
para sua poderosa estrutura óssea. “Você me pediu para
confiar em você antes, e isso levou a uma das maiores
tragédias que o Palácio da Corte Suprema já viu. E a nossa
Corte é responsável. As outras Cortes queriam que você
ficasse lá, você sabe.”

O frio me dominou.
Lore era assustador, mas eu ainda tinha visto bondade
nele. E ele me queria. Isso tinha que contar para alguma
coisa. Se ele tivesse me deixado no Palácio da Corte Suprema,
não teria corrido bem para mim.
“Eles fariam um julgamento e a considerariam
culpada…” Disse ele. “E então eles iriam executar você.”

Engoli em seco, minha pele ficando gelada. Isso era pior

do que eu esperava. “Mas você não vai deixá-los, certo?”

“Eu...” Sua mandíbula se apertou. “A decisão não é

minha.”
Meu estômago caiu, e eu respirei estremecendo. A raiva
fervia dentro de mim, e levou tudo que eu tinha para não me
levantar e socá-lo. Ele era dez vezes mais forte e mais rápido
do que eu, então era inútil.
“Eu fiquei aqui para te ajudar. Com a perda da minha
vida em Seattle, devo lembrá-lo.” Não foi uma grande perda,
já que eu não tinha amigos de verdade. Mas ele não precisava
saber disso. “E por causa do seu problema, acabo na prisão.”

Sua mandíbula se apertou. “Eu tenho que proteger meu

povo.”
“Sim, e estou destinada a salvar todos vocês, de acordo
com a Contadora da Verdade.”
“Nós não entendemos completamente a profecia.”
“E isso é o suficiente para você me alienar assim? Sem
mencionar, se você não está tão disposto a confiar em mim,
como diabos você confia em Vusario? Ele é uma ameaça para
você.”

“Você é a ameaça.”
“Então por que me visitar?” Essa era a pergunta que
estava me deixando louca. Ele me queria tanto quanto eu o
queria?
Ele se importava?
Porque tanto quanto eu o odiava, e odiava o que ele tinha
feito, eu me importava com ele. Ele me trancou, e isso foi uma
merda, mas eu podia ver o quão torturado ele estava. Ele
passou centenas de anos colocando seu povo em primeiro
lugar.

Eu poderia respeitar isso.

Exceto, também me colocou nesta cela. E isso me irritou.
Eu pensei que iríamos mais longe do que isso.
 “E então?” Eu exigi. “Por que você me visita?”
Ele passou a mão pelo cabelo mais uma vez, uma luz
torturada brilhando em seus olhos. “Porque eu não posso me
conter.”

Lore

Assim que as palavras saíram dos meus lábios, girei nos

calcanhares e saí.
Porque eu não posso me conter.

Era verdade. No que dizia respeito a ela, eu tinha perdido

todo o controle. Era tudo o que eu temia.
Ela perguntou se eu deixaria a Corte Suprema tê-la.

De jeito nenhum.

Arrisquei minha posição e o poder de minha corte, mas

fui incapaz de deixar que qualquer coisa de ruim acontecesse
com ela. Eu nunca seria capaz de entregá-la ao julgamento
deles.
Mas isso significava que uma guerra poderia chegar à
nossa porta se não descobríssemos o que estava acontecendo.

O que me levou a Vusario.

Ela estava dizendo a verdade?

Eu poderia confiar nela?

 Eu poderia confiar em meu próprio julgamento? Ela
nublou minha mente a ponto de eu não saber se poderia
tomar decisões sensatas.
Pior, mesmo que eu pudesse tomar decisões sensatas e
manter a cabeça no lugar em torno dela, eu não a merecia.
Não depois das minhas falhas. Minha falha fundamental me
fez indigno dela. No passado, fiquei tão distraído com os
prazeres da carne que falhei como rei.

Se o que ela disse era verdade, que ela era inocente,

então Sia merecia alguém melhor do que eu.

Que bagunça.

Subi as escadas até o térreo, deixando a prisão feita sob

medida que criei para ela. Foi preciso muita magia para
construí-la tão rapidamente, mas não conseguimos colocá-la
na torre. A última vez que fiz isso, ela escapou.
Minha esposa.

E esta foi a segunda vez que eu a prendi.

E se eu estivesse errado?
A ideia revirou meu estômago.

Só havia uma maneira de descobrir.

Cheguei ao nível do solo e saí para um dia ensolarado.

Era irritantemente brilhante e bonito. O sol brilhava na grama
verde que cobria a encosta, descendo até a floresta e o mar.
Eu estava com um humor tão ruim que parecia que o clima
deveria refletir isso. Devia ter nuvens pesadas, chuva e
relâmpagos.

Passei pelos guardas, descendo a encosta até a floresta

que continha a casa de Vusario. Ele morava na floresta perto
do castelo, embora eu raramente o visitasse. Quando eu
precisava dele, ele vinha até mim.
No entanto, seria melhor se eu o pegasse de surpresa.
Não havia evidências para apoiar as acusações de Sia, exceto
que ela não carregava mais a assinatura da magia mortal. A
última vez que a vi, na masmorra do Palácio da Corte
Suprema, ela cheirava a magia negra. Na época, não havia
dúvida de que ela era a única que havia causado todo o dano.

Mas desta vez, a assinatura tinha desaparecido.

No entanto, era possível que sobrenaturais poderosos

ocultassem suas assinaturas. E Sia era poderosa.
Massivamente.

Uma brisa fraca soprou entre as árvores enquanto eu

caminhava em direção à casa de Vusario. Lobo se juntou a
mim, esgueirando-se dos arbustos para trotar ao meu lado.

Passei a mão em sua cabeça, e ele bateu contra minha

coxa em um gesto afetuoso.

“Tudo bem?” Perguntei à criatura.

Ele bufou baixo, e eu tomei isso como um sim.

Até Sia, ele era o único que eu podia tocar sem causar
dor. Eu o apreciei por isso e por sua companhia pouco
exigente.

Uma risada amarga me escapou.

Que maneira sombria de viver. Ele era um bom cachorro,
mas no final das contas, ele era um cachorro. Não um
companheiro. Não um parceiro.

Eu tive um gostinho de como seria com Sia, e eu queria

mais.
 Esse era o problema. Meu desejo era uma fraqueza. Isso
me distraiu do meu dever para com o meu povo, e eu não
podia tolerar isso.
Então eu não faria.

Cheguei à clareira onde ficava a casa de Vusario. Era

uma grande estrutura, no que dizia respeito às casas fae, e os
guardas que ele colocou do lado de fora eram uma prova de
seu ego. Havia pouca necessidade deles dentro do reino, mas
ele sempre os tinha ao seu lado.
A suspeita vacilou.

Sempre pensei que fosse vaidade, mas talvez não. Talvez

houvesse uma razão para os guardas. Eles eram leais a ele ou
a mim? Eles usavam o uniforme da minha corte, mas
guardavam suas costas, dia e noite.

Ao me aproximar dos dois homens que estavam na porta,

eu os estudei. Eles mantiveram seus olhares na floresta ao
longe, em busca de ameaças. Eram bons soldados, atentos e
alertas, prontos para qualquer coisa.

Parei na frente deles e disse: “Vocês estão dispensados

do dever.”
Eles assentiram imediatamente e partiram.

Bom.

Sem hesitação. Leais a mim.

Bati na porta por cortesia, mas não esperei uma resposta
antes de entrar. Lobo me seguiu, suas patas silenciosas no
chão.
Vusario se levantou de uma cadeira perto do fogo, um
livro na mão. Sua barba escura estava bem aparada, como
sempre, e suas vestes cor de safira estavam impecáveis. Ele
sempre foi muito exigente com sua aparência, e isso não
estava diferente hoje. Procurei em seu rosto qualquer indício
de traição, mas não encontrei.

Perfumei o ar, procurando a assinatura mágica, qualquer

indicação de que ele havia roubado a magia de Sia.
Infelizmente, não encontrei nada. Isso não significava que não
estava lá, no entanto.
“Meu senhor.” Vusario inclinou a cabeça. “O que posso
fazer para você?”

A cautela picou. Havia algo um pouco fora sobre esta

situação. Se ele realmente pegou a magia de Sia, por que ele
voltou aqui? Ele tinha algo planejado?

“Por que você insistiu que fôssemos ao palácio para o

casamento?” Eu perguntei.

“Porque tornaria sua união mais poderosa se casar pela

Corte Suprema.” Ele franziu a testa, confusão piscando em
seus olhos. “Eu não tinha ideia de que sua noiva acabaria
sendo a bruxa com a magia mortal, no entanto. É por isso
que você está aqui?”

“Há algumas perguntas sem resposta.”

Seus olhos brilharam. “Eu servi você lealmente por anos.

Você tem que acreditar em mim.”

“Mas eu não acredito. Você me disse que deveríamos ir

ao Palácio da Corte Suprema porque pegaríamos a bruxa com
a magia mortal. Você sabia que eu não poderia resistir a isso.
Mas se a bruxa fosse Sia, não havia necessidade de ir. Ela
estava aqui o tempo todo.”
“Eu não percebi quem ela era.” Ele vociferou, dando um
passo para trás. “Eu só repeti a visão para você, como sempre
faço.”
Mas não havia medo em seus olhos, não a reação usual
daqueles que eu interrogava.

Eu balancei minha cabeça, confiando em Sia. Eu sentia

isso em meu intestino, ela estava certa. “Não. Você tinha
aliados lá. Aliados que você precisava para tirar a magia dela.
Você não poderia ter trazido seus mercenários aqui, então
você organizou para que eles te encontrassem lá.”

Estava tudo se encaixando. Eu deveria ter falado com ela

antes. Foi meu próprio maldito medo de me apaixonar por ela
que me manteve longe.

Mais uma evidência da minha fraqueza. Mais provas de

que eu não a merecia.

“Por que diabos você fez isso?” Aproximei-me dele,

zangado comigo mesmo e com ele.
Seu rosto se contorceu em uma máscara de raiva, e toda
a pretensão desapareceu. O ar mudou, e ele sussurrou:
“Vingança. Eu fiz isso por vingança.”
Ele levantou a mão, e o cheiro de magia negra brotou no
ar.

A magia de Sia.

Era o que eu tinha cheirado nela da última vez. Ele

realmente tinha pego. Eu acreditei nela, mas esta era uma
prova irrefutável.
Corri em direção a ele, me preparando para um golpe.
Lobo correu ao meu lado. Vusario jogou uma rajada de magia
negra em mim. Desviei da nuvem negra, evitando por pouco
um golpe direto. Mas atingiu meu braço, enviando dor através
de mim.
 Eu cambaleei, quase caindo de joelhos antes de me
endireitar e chegar até ele.
Vusario balançou a cabeça, um brilho astuto em seus
olhos. “Hoje não, Alteza.”

Lobo pulou para ele, mas Vusario desapareceu em uma

névoa de fumaça escura antes que a fera pudesse afundar os
dentes na carne.

A sala ficou em silêncio.

Eu quase o tinha pego.

A frustração aumentou. Eu estava a poucos metros de

distância quando ele me bateu.

Lobo trotou até mim, preocupação em seus olhos

escuros. Olhei para o meu braço, meu estômago revirando
com a visão da carne enegrecida. Era da cor do carvão, e eu
não conseguia mais senti-la.

Respirei trêmulo e olhei ao redor da casa de Vusario. A

parede atrás de mim estava enegrecida pelo excesso de magia,
mas o resto estava intacto.

A raiva enrolou dentro de mim. Ele estava me traindo o

tempo todo. Havia segredos aqui para serem descobertos?
Talvez.

Nós voltaríamos para procurar mais tarde.

Por enquanto, eu precisava chegar a curandeira.
Saí da casa, meus passos mais lentos que o normal. Meu
estômago revirou quando olhei para o meu braço mais uma
vez.
A magia estava se espalhando?
 Não passei por ninguém enquanto caminhava pela
floresta, mas os pássaros se aquietaram quando passei.
Não é um bom sinal. Nem a sensação de fraqueza que
permeia meus músculos.
Com o que quer que ele tenha me acertado, foi mortal.

Magia mortal.
Lobo ganiu, como se soubesse o que eu estava pensando.
Eu estava perto da cabana da curandeira. Quando
cheguei, a fumaça saía da chaminé de pedra. Alívio correu
através de mim. Se ela não estivesse aqui, talvez eu não a
encontrasse a tempo.
Aproximei-me da cabana, Lobo colado ao meu lado.
Rosas subiam pelas paredes de pedra dourada e o telhado de
palha parecia algo saído de uma história infantil. Os jardins
cheiravam a flores e ervas, e quando entrei nele, a porta do
chalé se abriu.

Merebeth franziu a testa quando me viu. “O que

aconteceu?”

“Vusario.”
“O que?” Confusão vincou sua testa.

“É uma longa história, mas acredito que ele pegou a

magia da rainha.”

“Sia? A... Magia mortal, você quer dizer?”

Eu balancei a cabeça. “Há mais do que percebemos. Mas
agora, eu preciso de ajuda.”
“Entre, entre.” Ela gesticulou para que eu a seguisse
para dentro, e entrei no pequeno e aconchegante espaço.
Ervas pendiam do teto e um fogo crepitava alegremente na
lareira. Ela apontou para uma cadeira perto do fogo. “Sente-
se.”
Fiz o que ela ordenou, minhas pernas quase dobrando
embaixo de mim quando cheguei à cadeira. Lobo se enrolou
no canto da sala e observou.
Ela se ajoelhou ao meu lado, passando a mão sobre meu
braço enegrecido. “Então, Vusario realmente tem a magia
mortal agora?”
Eu balancei a cabeça.
“Ele é a tal bruxa com a magia mortal, então?” Ela
perguntou.

“Não sei.” Eu arrastei minha mão boa pelo meu rosto.

“Está tudo uma bagunça.”

“Assim como o seu braço.” Eu podia ouvir a carranca em

sua voz. “Acho que está morto.”
“Morto? Como parte de mim pode estar morta?”
Ela deu de ombros. “Foi atingido com magia da morte.
Então as células morreram. E pode estar se espalhando.”
Meu coração disparou. “O que isso significa?”

“Tire sua camisa.”

Fiz o que ela pediu, embora fosse estranho usar apenas
uma mão. Quando olhei para o meu peito, vi a escuridão
lentamente saindo do meu braço.
Meu coração trovejou mais forte. “O conserte.”
“Vou ver se consigo.” Ela se levantou e foi até a mesa no
meio da sala. Estava coberta por uma variedade de cristais,
frascos de poções e pilhas de ervas. Ela pegou duas pedras
brancas pálidas e voltou. “Isso deve amplificar meu poder.
Vou tentar tirar a magia negra de você.”
Eu balancei a cabeça, observando enquanto ela
levantava os cristais e os pairava sobre minha pele. Sua
magia cresceu no ar, trazendo consigo o cheiro de flores
frescas e grama. Ela começou a cantarolar em sua garganta,
um ruído baixo que eu não a tinha ouvido fazer antes.
A magia negra começou a retroceder do meu peito,
rastejando pelo meu braço enquanto a pele se tornava um
tom mais normal. A sensação começou a voltar, e dei um
suspiro trêmulo de alívio.

Eventualmente, uma vez que me sentia totalmente bem,

ela puxou a mão. Eu olhei para ela. Ela estava muito pálida,
seus olhos opacos, e parecia que ia desmaiar.

“Você está bem?”

“Sim. Mas isso é uma magia poderosa. Mais um golpe
desses e...” Ela desviou o olhar, incapaz de terminar a frase.
“Eu estou morto.”

“Eu posso ser capaz de curar você.” Ela se levantou, mas

cambaleou imediatamente, quase caindo de joelhos. Eu a
peguei e a abaixei na cadeira, então me ajoelhei na frente
dela. “Você vai ficar bem?”
Ela assentiu, respirando superficialmente.

“Você não levou a magia para dentro de si mesma, não

é?” Eu perguntei.
Ela balançou a cabeça. “Não. Eu a liberei. Mas teve que
passar por mim, e acho que pode ser por isso que me sinto
tão tonta.”
 “Você já viu magia assim antes?” Eu não tinha.
“Não. Nunca.”
Como eu temia. Eu fiquei de pé. “Vou enviar ajuda para
cuidar de você. Enquanto isso, vou procurar Vusario.”

Caminhei em direção à saída. Lobo se levantou de seu

lugar e se juntou a mim, uma sombra silenciosa.

“Lore.” Sua voz fraca me fez voltar. “Não seja atingido por
essa magia novamente.”

“Eu vou tomar cuidado.” Como eu faria isso, eu não

tinha ideia. Ele foi tão rápido.
Eu teria que ser inteligente. E implacável.
A raiva fervia dentro de mim enquanto eu caminhava de
sua casa. A traição de Vusario queimou, especialmente
porque eu o deixei retornar ao reino conosco. Eu estava tão
distraído com Sia que não tinha visto a traição bem debaixo
do meu nariz.
No meio do jardim da curandeira, parei e olhei para as
árvores. Como eu tinha perdido meu caminho tão
completamente?
Sia.
Meus sentimentos por ela estavam ficando fora de
controle. Soltei um suspiro trêmulo e continuei. Ela era
inocente de qualquer irregularidade. Pelo menos, qualquer
delito consciente. E não importa o quão mais fácil fosse tê-la
trancada, eu não poderia deixá-la lá.
“Lore!” A voz de Dain ecoou pelas árvores. Eu me virei
para vê-lo descendo um caminho lateral, seus olhos escuros
de preocupação.
 Fazia anos desde que eu o vi assim, e a preocupação
brotou dentro de mim. “O que foi?”
“Há um problema no lado leste do reino. Estamos sob
ataque.”
 Capítulo 2
Lore

“Ataque?” Olhei para Dain, brevemente atordoado.

Nunca fomos atacados. Não desde que os Fae do Norte
massacraram uma de nossas aldeias, e eu retaliei. Já faz
séculos.
Dain assentiu. “Venha comigo. Há relatos de uma força
das trevas invadindo do leste.”
“A que distância a leste?”
“A extremidade mais distante do reino. Você pode vê-lo
de Elethera Peak.”
Eu balancei a cabeça e o segui pela floresta, Lobo ao meu
lado. Seguimos em direção à montanha mais alta do meu
reino. Não estava longe do castelo, apenas uma milha para o
interior. Corremos, movendo-nos rapidamente pelo caminho.
Lobo se juntou a nós, trotando ao lado.

Finalmente chegamos ao topo, e quando olhei para o

leste, meu estômago caiu.
Ao longe, uma substância escura estava rastejando pela
terra. A montanha oferecia uma vista que se estendia por
quase sessenta quilômetros e, na extremidade mais distante,
havia uma sombra escura que não estava lá antes.

Lobo rosnou baixo em sua garganta, como se sentisse a

escuridão a quilômetros de distância.
“Que diabos é isso?” Eu perguntei.

“Não sabemos exatamente. Um lodo preto de algum tipo.

Como o petróleo, mas não. Cheira a magia negra e está se
espalhando pela floresta, matando tudo o que toca.”

“Magia mortal.” Vusario.

“Mas Sia está presa.” Dain franziu a testa. “Ela não faria
isso, de qualquer maneira.”

“Ela não tem mais sua magia. Vusario pegou. E isso é

obra dele.” Eu assisti à distância. Estávamos longe demais
para ver seu movimento, mas se continuasse naquela direção,
acabaria chegando à cidade de Navea. Mais de cinco mil fae
viviam na cidade mais distante do meu reino. “Está chegando
mais perto. Vá soltar Sia e traga-a para mim.”

Dain assentiu. “E as amigas dela?”

“Libere-as também.”

“Vou dar a ordem, depois vou eu mesmo soltar Sia.”

“Bom.” Eu me virei para ele. Eu queria ir buscá-la, mas

precisava chegar ao lado leste do reino o mais rápido possível.
“Proteja-a, Dain. Ela é valiosa.”

Para mim.

Eu não disse a última parte, no entanto. Deixe-o pensar

que ela era valiosa para o reino. Para a causa de proteger meu
povo.
Seus olhos brilharam com conhecimento, e eu amaldiçoei
o fato de sermos amigos por tanto tempo. Ele podia ver
através de mim em um momento em que eu preferiria manter
as coisas para mim.

Dain virou-se e saiu.

“Vamos, Lobo. Vamos descobrir o quão ruim é.”

 Sia

Não ouvi os passos. Quando a batida soou na porta, eu

pulei. “Quem é?”

Levantei-me da cama e caminhei até a porta, espiando

pela pequena janela.

O rosto de Dain apareceu, preocupação escurecendo

seus olhos. “Estou abrindo a porta para libertá-la.”
“Bom.” Eu olhei para ele. “Você não poderia ter vindo
antes? Eu pensei que você era meu amigo.”

“Eu sou.” Ele abriu a porta, um sorriso encantador no

rosto que não fez nada para diminuir a preocupação em seus
olhos. “Mas eu também sou amigo de Lore, e ele é meu rei.”

“Sim, sim. Então você teve que me deixar trancada.” Eu

entendia. Eu não esperava que ele fosse um cavaleiro que veio
em meu socorro, afinal. Eu seria uma amiga terrível se
esperasse que ele jogasse fora sua casa. Porque é isso que
significaria desafiar Lore.
“É uma boa cela.” Ele olhou para dentro, erguendo as
sobrancelhas. “Nunca vi uma prisão como esta.”

“Bem, eu estou deixando isso.” Passei por ele e saí para o

corredor. “Onde estão minhas amigas? Elas foram liberadas?”

Ele se virou e me alcançou. “Sim. Agora mesmo, na

verdade. Elas estavam na torre, e os guardas simplesmente as
deixaram sair.”
 “Bom.” Subi as escadas de dois em dois para a
superfície, saindo na encosta de uma das colinas que
compunham o reino de Lore. Eu respirei fundo.

Eles me colocaram no subsolo. Que horrível. Eu pensei

que estava apenas em um quarto sem janelas, mas tinha sido
muito pior.
Mas agora que podia ver o sol e finalmente respirar, algo
em minha alma se acalmou e meu humor melhorou duas
vezes. Eu ainda estava chateada como o inferno com Lore,
mas pelo menos estava me sentindo melhor.

Exceto pelo fato de que não havia nuvens escuras no

céu. O sinal sinistro de que a bruxa das trevas estava se
aproximando se foi, porque eu era ela.

Ou podia ser.
Sem a magia mortal, eu não tinha ideia do que diabos eu
era. Mas as coisas com certeza tinham sido mais simples
quando pensei que teria que lutar contra uma bruxa em vez
do que quer que isso fosse.
Eu me virei para Dain. “Por que ele nos deixou sair?”

“Ele sabe que você não fez nada disso de propósito. E há

um problema maior em mãos.”
Eu queria saber o que o fez mudar de ideia, já que eu
estava dizendo a ele o tempo todo que eu não tinha feito isso
de propósito. “Qual é o problema maior?”
“Você vai ter que ver por si mesma. Vamos.”

“Mas…”
Ele já havia se virado e descia a encosta em direção à
praia. Eu não conseguia ver a água atrás da floresta na base
da colina, mas o cheiro de sal carregava a brisa.
Corri para alcançá-lo, um pouco tonta pela novidade de
estar do lado de fora. “Ei! O que está acontecendo?”

Ele olhou de volta para mim. “Houve algum tipo de

ataque de magia negra, mas não sabemos os detalhes. Lore
está investigando e quer que você se junte a ele.”

“Por que eu?”

“É a sua magia, mesmo que você não a use mais.”

“Então vocês acreditam em mim que Vusario tomou meu

poder?”
Ele assentiu. “Sim. E Vusario atacou.”

Se eles tivessem me ouvido antes, poderíamos ter evitado

o ataque. “Onde isso aconteceu?”
“Lado leste do reino. Vamos pegar um portal para a
cidade de Navea e depois percorrer a cavalo o resto do
caminho.”
Eu nem queria pensar em cavalgar, já que cavalos não
eram minha praia, mas foi a ideia de outra cidade que me
chamou a atenção. Eu pensei que havia apenas pequenos
assentamentos. “Há outra cidade? É grande?”
“Bastante. Cinco mil pessoas. Existem várias outras
cidades, embora esta seja a mais distante da capital.”
Corremos pela floresta, seguindo o caminho que levava à
praia com os portais. Não demorou muito para eu descobrir
onde estávamos e, para ser honesta comigo mesma, este lugar
estava começando a parecer um pouco como minha casa.
Ao redor, pássaros cantavam nas árvores e os galhos
farfalhavam com a brisa. A sensação de finalmente estar do
lado de fora era divina, mas minha preocupação com o ataque
me impediu de aproveitá-lo plenamente.
Enquanto caminhava, pressionei a ponta dos dedos no
meu amuleto de comunicação. A magia do feitiço havia sido
reprimida pela cela da prisão, mas esperava que funcionasse
agora. “Meria? Você pode me ouvir?”

“Sia!” Alívio soou em sua voz. “Você está bem? Está

livre?”
“Sim, para ambos. E você?”

“Estou ok. Suja e chateada, mas tudo bem. Eve e eu

estamos de volta ao meu lugar. Estávamos planejando
resgatá-la.”

Meu coração aqueceu. “Obrigada.”

“Dã. Você teria feito o mesmo por nós.
“Dã.” Eu sorri enquanto espelhava sua palavra de volta
para ela.
“O que você está fazendo agora?”

“Dain diz que houve um ataque de magia negra, e

precisamos dar uma olhada.”
“Oh, não. Quão ruim?”

“Darei os detalhes quando os tiver.”

“Obrigada. Cuide-se, ok? E faça o check-in hoje à noite.”

“Da mesma maneira.”

Cortamos a conexão de comunicação e continuei a seguir
Dain. Finalmente, chegamos à praia. As ondas quebravam na
praia de seixos e o cheiro de sal enchia o ar. Gaivotas
guinchavam e voavam pelo céu azul.

Dain acenou para o guarda, então caminhou em direção

a um portal que eu não tinha visto antes. Ele brilhava
levemente no ar, e eu não teria notado se não estivesse
olhando diretamente para ele.

“Preparada?” Ele perguntou.

Eu balancei a cabeça.

Ele atravessou o portal e eu o segui. O éter me sugou e

me girou pelo espaço, fazendo meu estômago revirar. Quando
me cuspiu em terra firme, tropecei.
Chegamos à beira de uma cidade murada e olhei para os
grandes portões que a protegiam. Torres gêmeas ficavam de
cada lado do enorme portão preto, e guardas estavam no topo
delas, armados com arcos e flechas.

A atenção deles se voltou imediatamente para nós, e eles

baixaram as armas e se curvaram assim que reconheceram
Dain. O portão se abriu lentamente e entramos na cidade de
Navea.
Os edifícios eram feitos da mesma pedra que os da
capital, mas eram pintados com guarnições de cores vivas em
vez de cantaria decorativa. Era um belo efeito, e a praça da
cidade pequena estava cheia de bancos e árvores que
cercavam uma fonte borbulhante. As crianças chapinhavam
na água e os adultos sentavam-se em bancos e cobertores à
sombra. Todos estavam vestidos com lãs e sedas coloridas.

Um por um, eles olharam para nós. Então eles se

levantaram e se curvaram.
Pisquei, olhando para Dain.
 “Eles estão se curvando para você.” Disse ele. “Você é
a rainha deles, afinal.”

“Rainha fugitiva.” Eu disse. “Acabei de sair da prisão.”

“Dá alguma vantagem à sua reputação.” Ele piscou.

“Agora, vamos.”

Eu balancei a cabeça para todos, então o segui por uma

rua sinuosa da cidade. Um grande estábulo estava encostado
no grande muro que cercava a cidade.

“Espere aqui.” Ele apontou para um banco sob um

grande carvalho, então me sentei e o observei entrar no
estábulo. Eu teria seguido, mas eu precisava de um minuto
para entender toda essa situação.
Era muita coisa.

Eu me casei e me tornei rainha de um reino fae, mas

passei a maior parte do tempo desde que fui coroada trancada
em uma cela. Eu ainda não tinha experimentado a realidade
de ser uma rainha, e era... Estranho.

Ser reverenciada era estranho. Eu estava acostumada a

passar completamente despercebida, e isso era o oposto
disso.

Alguns momentos depois, Dain saiu do estábulo

segurando dois grandes cavalos pelas rédeas.

“Você deve estar brincando...” Eu disse. “Eles são

enormes.”
Ele balançou sua cabeça. “É a maneira mais rápida de
chegar lá.”

“Se eu não cair e quebrar meu pescoço.” Eu fiz uma

careta. “O que, não posso prometer que não farei.”
 “Apenas relaxe, você vai ficar bem.”

“Palavras de conforto.” Andei em direção ao cavalo

menor, tentando estender a mão para que a criatura enorme
cheirasse. Tinha a brilhante pelagem branca de um unicórnio,
e fiquei francamente surpresa por não ver um chifre saindo de
sua cabeça.

“Loralei é uma montaria fácil.” Disse ele.

O cavalo me deu um olhar de lado que me fez duvidar do

que ele estava dizendo, mas mantive minha boca fechada.

“Deixe-me ajudá-la.” Ele deu um passo atrás de mim.

Eu respirei fundo. Você consegue, nerd.

Demorou um pouco, mas consegui me colocar na sela.
Olhei para Dain. “Onde está o cinto de segurança?”

“Ha.”
“Não estou realmente brincando.” Fiz o meu melhor para
me equilibrar e agarrei as rédeas, depois dei um tapinha no
pescoço do cavalo. “Por favor, não me mate, menina bonita.”
O cavalo fungou, o que achei que significasse Veremos.

“Vou te dar cenouras e maçãs.” O cavalo não parecia

impressionado, então acrescentei: “Vinho? Champanhe?”
Dain trouxe sua montaria ao lado da minha. “Não deixe o
cavalo bêbado.”

“Foi apenas uma ideia.”

“Atenha-se às cenouras.” Ele cutucou seu cavalo nas
laterais, e o animal trotou para frente. “Vamos.”
 Minha montaria seguiu a dele. Enquanto Dain nos levava
para fora da cidade, me acostumei com o passeio
rapidamente. Muito mais rápido do que eu esperava, pelo
menos. Assim como na luta, eu tinha uma habilidade não
aprendida.

Isso significava que eu não tinha perdido toda a minha

magia?

Ou era uma habilidade inata com a qual eu nasci?

Eu descobriria quando as estrelas saíssem,

provavelmente. Se eu pudesse usá-las para ter poder, então
ainda me restava um pouco de magia. Se não, bem, então…

Eu não fazia ideia.

Cavalgamos por quase uma hora, nossas montarias
trotando pelas colinas e pela floresta, finalmente chegando a
uma área que começou a feder como um esgoto.
“Estamos perto…” Disse Dain.

Destinos, se era assim que minha magia cheirava, eu

não a queria de volta. As árvores deram lugar a um campo de
trigo dourado. Ao longe, outra linha de árvores surgiu. Nós
cavalgamos em direção a ela.

Eu vi Lore antes de ver a magia negra. Ele estava

montado em um enorme cavalo preto, sua capa esvoaçando
ao vento. Seu cabelo prateado soprava atrás dele, brilhando à
luz do sol.
Tudo nele gritava poder real. Era quase impossível
desviar o olhar. Mas então eu vi o lodo preto subindo pelos
troncos das árvores na frente dele.
Eu fiz uma careta. “Que diabo é isso?”
 “Algum tipo de magia negra, pelo cheiro dela.” Dain
cutucou seu cavalo nas laterais e a criatura acelerou.
Minha montaria o seguiu e tive que me agarrar à sela
para não cair. Olhei entre Lore e o lodo preto que cobria a
floresta por centenas de metros.
Chão, arbustos, árvores, todos estavam cobertos por um
lodo escuro que fedia a maldade. Criaturas grandes e
pequenas corriam da floresta, correndo ao redor de Lore
enquanto corriam de suas casas. Veados, coelhos, ratos e
pássaros.

Algo selvagem e feroz surgiu dentro de mim com a visão.

Raiva, proteção, sede de justiça.

Vusario pagaria por isso.

Eu direcionei minha montaria para Lore e parei ao lado

dele. “Até onde vai?”

“Para a borda do meu reino, eu presumo.” Ele manteve o

olhar fixo na floresta. “Está se espalhando rapidamente. O
campo será ultrapassado hoje se não pudermos pará-lo. A
cidade amanhã à tarde.”

Amanhã?
Merda. Isso era muito rápido.

Meu coração acelerou, me fazendo sentir ainda mais

tonta. “E Vusario é o culpado? Cheira como a magia que ele
tirou de mim.”

“Acreditamos que sim.” Finalmente, ele olhou para mim.

“Eu o confrontei hoje cedo, depois do que você disse. Ele
negou, mas era mentira. Quando tentei levá-lo sob custódia,
ele atacou com a magia mortal que temíamos da bruxa.”
 A bruxa que aparentemente era eu. Exceto, Vusario
agora tinha a magia que me fez uma ameaça.

Eu procurei por lesões em Lore. “Mas você está bem?”

“Estou bem.”
Eu fiz uma careta, estudando-o. Sua voz soava normal, e
sua expressão era normal. Tudo parecia normal, exceto seus
olhos. Havia algo ali que me fez pensar que ele estava
mentindo. “Tem certeza que você está...”

Ele se virou para longe de mim e dirigiu seu cavalo para

mais perto da magia negra.
“Tudo bem então...” Murmurei. Ele claramente não
queria falar sobre isso, e eu não ia pressionar. Não agora, pelo
menos.
Havia muito o que fazer.

Eu o segui, minha montaria se movendo arisca enquanto

nos aproximávamos do lodo que continuava a subir nas
árvores.

“Está matando tudo.” Disse ele. “Precisamos encontrar

Vusario se vamos parar com isso.”
“Nós?”

Ele se virou para mim. “Sim, nós. Você é a única

profetizada para derrotar a bruxa com a magia mortal. Por
um curto período, pensamos que você fosse a bruxa. Mas
acredito que tudo isso estava predestinado, e Vusario
contribuiu para que isso acontecesse. Ele tem sua magia, o
que significa que ele é o único que precisamos derrotar.”

Fazia um tipo de sentido tortuoso. “E você espera que eu

te ajude depois que você me trancou?”
 Sua mandíbula se apertou, mas seus olhos brilharam
com remorso. “Peço desculpas. Eu lhe darei o que você quiser
se você nos ajudar.”

“O pedido de desculpas foi fraco, mas vai servir. E é tudo

que eu quero. Fiz um voto de que protegeria as pessoas desta
corte, então é isso que farei. Mesmo que eu não goste muito
de você, eu absolutamente ajudarei a parar com isso.”

Voltei minha atenção para a floresta para que ele não

pudesse ver a mentira em meus olhos. Eu realmente me
importava com ele, embora estivesse chateada como o inferno
por ele ter me trancado. No entanto, havia evidências
apontando para minha culpa em dois crimes horríveis.

Só porque eu queria que ele se importasse comigo o

suficiente para acreditar em mim não significava que isso iria
acontecer. Especialmente de alguém que estava sob tanta
pressão para proteger seu reino.
Eca. Eu estava inventando desculpas para ele?

Inaceitável. “O que faremos a seguir? Para onde foi

Vusario?”
“Não sei para onde ele foi, mas devemos revistar a casa
dele.”
“Conduza.”
 Capítulo 3
Sia

Havia guardas estacionados do lado de fora da casa de

Vusario quando chegamos. Nós levamos os cavalos direto pelo
portal e os montamos até a casa do bastardo. Lore e eu não
conversamos na viagem de volta, e Dain também estava
estranhamente calado.

De minha parte, eu estava repetindo tudo o que tinha

visto na floresta. Eles poderiam estar fazendo o mesmo. Era
impossível não ficar obcecada com isso. Como a morte
poderia rastejar por uma paisagem como aquela?
E eu era realmente capaz de pará-lo?
Eu teria que ser.
Eu sentia no meu intestino que era meu problema
resolver. Vusario havia tirado a magia de mim. Era minha. Se
eu tivesse conseguido segurá-la, isso não teria acontecido.

Os cavalos pararam na frente da casa e desmontamos.

Quando joguei minha perna sobre as costas do cavalo, uma
onda de tontura me atingiu. Agarrei-me à sela para não cair
no chão em uma pilha.
“Você pode fazer isso, nerd.” Eu murmurei para mim
mesma. “Legal e fácil.”

“Sia?” A voz preocupada de Lore soou atrás de mim, e

suas mãos seguraram minha cintura suavemente, ajudando-
me a descer do cavalo. “Você está bem?”
“Tudo bem.” Eu respirei instável. “Só não estou
acostumada a andar a cavalo.”
 Ele franziu a testa, a preocupação em seu rosto se
aprofundando. “Você fez isso naturalmente. Não pode ser
isso.”

Olhei em seus olhos, atraídos para as profundezas do

céu até que o mundo desapareceu. Do jeito que ele estava
olhando para mim, era como se ele realmente se importasse.
E era viciante.

Eu queria que ele continuasse me olhando assim.

Continuasse tentando me proteger. Não por uma sensação de
autopreservação, mas porque fez sua preocupação por mim
parecer real.

Eu queria isso.
Muito.

Assim como eu queria beijá-lo. O desejo tomou conta de

mim, fazendo minha respiração ficar curta e minha pele
quente.
Não.

Eu não poderia cair nessa. Não poderia se apaixonar por

ele. Ele pode parecer legal agora, mas ele tinha o poder, e a
vontade, de me jogar na prisão.

Eu não pensaria no fato de que provavelmente já estava

meio apaixonada por ele. Talvez mais.
Eu me afastei dele. “Estou bem. Não se preocupe
comigo.”

“Eu…”

“Não se preocupe comigo.” Virei-me para a casa e me

afastei dele, sentindo seu olhar nas minhas costas.
 Quando entrei, estremeci. A casa cheirava a Vusario. Me
senti como Vusario. O bastardo pode ter fugido, mas ele
deixou uma mancha neste prédio. Eu enruguei meu nariz.
“Você vai ter que queimar o local.”

“Não até encontrarmos o que estamos procurando.”

Disse Lore atrás de mim.

Dei um passo para o lado para deixá-lo entrar. “Ele sabia

mais sobre mim do que a Contadora da Verdade. Então ele
tinha que obter essa informação de algum lugar. Se tivermos
sorte, ele o deixou por aí, embora eu duvide.”

Lore virou-se para Dain, que ainda estava do lado de

fora. “Você vai pegar a Giradora do Tempo?”

Dain assentiu. “Voltaremos em breve.”

“O que é um girador de tempo?” Eu perguntei.

“Uma pessoa que pode olhar para o passado em um

lugar específico.”

“Como aquele que você ia trazer para o Palácio da Corte

Suprema para ver quem explodiu a estufa.” Eu fiz uma
careta. Fui eu.
“Sim.”

“Tudo bem. Até lá, vou dar uma olhada.”

Lore se juntou a mim em minha busca. Enquanto eu

vasculhava a casa, vasculhando gavetas e armários, fui
conhecendo um pouco Vusario. Ele era arrumado de uma
maneira bizarra e não tinha hobbies. Provavelmente porque
ele estava planejando a queda da Corte da Luz das Estrelas e
das Trevas.
 “Você tem alguma ideia de por que ele fez isso?”
Perguntei para Lore no corredor. Nós dois estávamos no
segundo andar, e eu tinha certeza que ele estava na sala da
frente.

“Nenhuma.” A voz de Lore soava como se raspasse no

cascalho. Eu odiaria ser Vusario quando o rei o alcançasse.
“Lore?” A voz de Dain ecoou escada acima. “Eu tenho
Alena.”
Saí para o corredor e vi Lore descendo as escadas. Eu o
segui, imediatamente avistando a mulher alta na porta. Ela
tinha cabelos pretos e olhos verdes brilhantes.
Seu olhar foi imediatamente para Lore. “Você suspeita
que Vusario tenha feito algo errado?” Ela perguntou.

“Não suspeito.” Disse Lore. “Eu sei disso.” Ele descreveu

o que estávamos procurando, e ela franziu a testa.
“Vai ser difícil, mas posso tentar.” Ela entrou no meio da
sala e acenou para nós em direção às paredes. “Vá para o
lado, por favor.”
Eu me encostei na parede e observei seus olhos ficarem
com as pálpebras pesadas. O cheiro de sua magia encheu o
ar, especiarias e fogo. Era um perfume inebriante, que a fazia
parecer muito poderosa. Ela levantou as mãos, as mangas
compridas do vestido esvoaçando ao redor dela.

Pequenas luzes cintilantes começaram a encher o ar.

Elas giraram em um círculo ao redor de Alena, movendo-se
cada vez mais rápido à medida que a magia aumentava.
Figuras fantasmagóricas apareceram na sala, movendo-se tão
rapidamente que não consegui distingui-las. Alena estava
rebobinando o tempo em super velocidade e parecia ser capaz
de interpretar o que estava vendo. Apenas a visão disso me
deu náuseas, e eu tive que olhar para o chão.
Finalmente, acabou. Ela baixou as mãos. “Não vi nada
relevante nesta sala. Existe um escritório que ele poderia ter
usado?”
“Por aqui.” Lore liderou o caminho.

Eu segui. Já havíamos vasculhado a sala, encontrando

suspeitosamente pouco. Se alguma vez houve uma pista ali,
ele a limpou.

Alena repetiu o que havia feito na outra sala. Eu assisti

com o canto do meu olho, olhando pela janela sempre que eu
ficava muito enjoada.

Ela parou depois de alguns minutos, abaixando os

braços. “Posso ter encontrado alguma coisa, mas não tenho
certeza.”

“Você pode diminuir a velocidade para nós?” Perguntou

Lore.
Ela assentiu e levantou os braços mais uma vez. Os
brilhos dourados giraram em torno dela, mais lentos desta
vez. Uma imagem fantasmagórica de Vusario apareceu, junto
com a de uma mulher que não reconheci.
“Uma estátua no Palácio da Corte Suprema?” Vusario
perguntou a ela, sua voz ecoando como se estivesse vindo de
longe.
“No meio do labirinto. É aí que você encontrará suas
informações sobre a bruxa.”
Ela não estava falando sobre a estátua dos meus pais,
estava?
 Mas do que mais ela poderia estar falando?
As duas figuras discutiram a logística de chegar ao
palácio, mas nada disso foi interessante. A parte mais
importante já havia acontecido.
Eu me virei para Lore. “Precisamos ir até lá. Eu sei que
não é específico sobre onde no labirinto, mas podemos
descobrir quando chegarmos lá.”
Eu não queria mencionar meus pais ainda. Ele ainda
não sabia sobre eles, e desde que ele me jogou na prisão, eu
não estava inclinada a confiar nele.
Ele assentiu e olhou para Alena. “Você virá?”
“É claro. Quando partimos?”

Ele franziu a testa. “Assim que conseguirmos outra corte

para nos acompanhar no trem. Não funcionará se houver
delegados de apenas um reino a bordo. E assim que
solicitarmos que o trem venha nos buscar as outras Cortes
serão alertadas.”
“Alguns deles não vão gostar disso.” Disse Dain. “Rei
Fionn, por exemplo.”
“Vamos lidar com ele quando chegarmos lá.” Lore olhou
para mim. “Será perigoso para você ir, no entanto. As outras
cortes querem sua cabeça pelo que você fez no palácio.”

“Bem, eu não vou ficar para trás.” Havia mais bravura

em minha voz do que em meu coração, mas eu faria isso. Eu
precisava.

Ele assentiu, respeito brilhando em seus olhos.

“Precisaremos encontrar outra Corte para nos acompanhar.”
 “E a Rainha dos Fae da Montanha?” Ela e Lore tinham
uma história complicada, mas eu gostava muito dela.

Ele assentiu. “Aria faria isso.”

Aria. Eu não sabia que o nome dela era Aria, mas
combinava com ela.

“A viagem vai demorar dois dias de novo?” Eu não acho

que eu poderia esperar tanto tempo para ter o mistério
resolvido. Sem mencionar aquela magia negra que estava se
espalhando pelo lado leste do reino. Navea não teve tanto
tempo.

“Não.” Lore balançou a cabeça. “Só vamos coletar

delegados de uma outra Corte, então não deve demorar mais
do que algumas horas para chegar lá.”
“A menos uma das outras Cortes embarquem no trem...”
Disse Dain. “E eles vão.”

Lore assentiu. “Mas nem todos. Temos aliados. E aqueles

que se opõem a nós podem enviar apenas uma Corte para
representá-los. Acho que vamos fazer um bom tempo.”

“E é a nossa única opção, certo?” Eu perguntei.

“Se quisermos visitar as estátuas no Palácio da Corte
Suprema, sim.” Ele olhou para a janela, onde havia
escurecido. “Vou enviar uma mensagem para Aria. Partiremos
ao nascer do sol.”

Dei uma última olhada no escritório de Vusario e saí da

sala. Eu queria ver Eve e Meria antes de sairmos. Sem
mencionar, eu precisava de um banho super longo. Depois de
dias na prisão e um passeio a cavalo, eu estava bem nojenta.

Os guardas na sala da frente se afastaram para me

deixar sair. Os outros ainda estavam atrás de mim, mas eu os
ignorei enquanto saía da casa. Eu queria sentir que tinha
minha liberdade e esperar que eles me acompanhassem de
volta ao castelo era o oposto disso.
Enquanto caminhava pela grama, olhei para as estrelas
acima. Foi a primeira vez que eu as vi desde que Vusario
pegou minha magia, e a visão delas me fez sentir vazia.
Foi uma sensação tão forte e horrível que me fez tropeçar
um pouco. Agarrei meu estômago e respirei irregularmente.

Por que diabos eu me sentia tão merda?

Passei os últimos dias descansando. Eu não deveria
estar assim.

“Sia.” Lore apareceu ao meu lado. “Você está bem?”

“Estou bem.”

“Você não está.”

“Eu estou.” Dei um passo à frente, determinada a chegar

ao castelo por conta própria. Eu realmente estava bem.
Apenas um pouco cansada.

Exceto, era mais do que isso.

Havia uma profunda sensação de perda dentro de mim,

especialmente com as estrelas no céu. Normalmente, elas me
encheriam de força. Poder.

Agora, elas eram apenas belos brilhos no céu.

“Você sente a perda de sua magia.” Havia compreensão
na voz de Lore e simpatia.

Olhei para ele, impressionada com a beleza masculina

fria de suas feições ao luar. Recomponha-se, nerd. “Isso é
normal?”
 Ele assentiu. “Só vai piorar se não recuperarmos sua
magia.”
“Mas eu não quero.” Um arrepio percorreu-me. “Você
sentiu a ruindade dela.”

“Nem toda a sua magia era assim.”

“Verdade. Mas as coisas novas eram.”

“Vamos lidar com isso quando chegar a hora.”

“Como?”

“Não sei. Mas nós vamos. E você não tem escolha. Sem
isso, você vai lentamente definhar.”

Lentamente definhar?

Merda.
E, no entanto, a ideia de ter essa magia de volta dentro
de mim me fez estremecer. Eu amei a magia da luz das
estrelas, mas as coisas de bruxa...
Não, obrigada.

Eu me preocuparia com isso mais tarde.

“Vou para a cama. Eu preciso de um banho, e foi um

longo dia.” Eu me virei e fui em direção ao castelo. A exaustão
me puxava enquanto eu andava, mais forte do que deveria.

Eu odiava o quão fraca eu me sentia.

Lore ficou perto de mim, e eu podia sentir seu olhar
percorrendo meu corpo. Não foi de uma maneira sexy, no
entanto. Não, ele estava simplesmente preocupado.
E isso foi atencioso. Eu não deveria olhar na boca de um
cavalo dado. Mas não foi tão divertido como a alternativa.
 Estávamos quase chegando ao castelo quando tropecei.
“Sia.” Ele me varreu em seus braços, seu forte abraço me
fazendo sentir como a porcelana mais preciosa.

“Ei, me coloque no chão. Estou bem.”

“Você não está.”

Olhei para seu rosto, impressionada com a preocupação

em seus olhos. “Eu realmente estou.”
“Tudo bem.”

Ele me colocou no chão, mas não soltou meus braços.

Quando eu caí, ele fez uma careta e me pegou de volta. “Como
eu pensava.”

A preocupação me espetou. “Eu não me sentia tão fraca

quando estava na cela.”
“Você não estava fazendo nada na cela. E o descanso vai
ajudar. Mas você vai se cansar muito mais facilmente até
recuperar sua magia.”
Droga. Isso não tornaria as coisas mais fáceis.

Ele subiu os degraus do castelo e se moveu rapidamente

pelo castelo. Eu não tinha ideia do que fazer com minhas
mãos. Colocá-las em volta do seu pescoço? Jogar soco-soco
bate-bate?

Então eu apenas as dobrei contra o meu estômago como

uma esquisita e deixei que ele me carregasse pelo corredor até
o meu quarto. Cada minuto que eu passava pressionada
contra ele fazia meu coração acelerar e minha respiração ficar
mais rápida. Era impossível não reagir a ele.

Quando chegamos ao meu quarto, ele parou do lado de

fora da porta. Estendi a mão para girar a maçaneta e ele me
carregou para dentro. Ele me levou direto para a cama e me
deitou.
Uma respiração trêmula escapou dele quando ele deu
um passo para trás, e eu tive a forte sensação de que ele não
queria sair.
Eu não queria que ele saísse. Eu queria puxá-lo para a
cama ao meu lado. O que era muito estúpido, considerando
que eu ainda estava brava com ele.
“Obrigada, eu...”

Ele girou nos calcanhares e saiu da sala, nem mesmo me

deixando terminar. Era como se uma banshee o perseguisse.
Ele nem olhou para trás.

“Bem, isso foi estranho.” Eu me joguei de volta na cama.

 Capítulo 4
Sia

Na manhã seguinte, fui acordada por uma batida na

porta. Esfreguei a mão sobre os olhos, ainda grogue da minha
noite de sono ruim. Eu sonhei com Lore, jogando e girando
enquanto pensamentos acalorados de seu toque
repetidamente me acordavam.

“Quem é?” Eu resmunguei.

“Lore.” Sua voz profunda filtrou através da porta,
imediatamente me acordando. “Eu trouxe uma fae chamada
Esme que pode te ajudar.”
Sentei-me ereta, agradecida e arrependida por não haver
um espelho por perto. Eu provavelmente parecia um inferno,
mas a última coisa que eu precisava fazer era me arrumar
para ele.
“Entre.” Puxei as cobertas sobre mim, escondendo minha
nudez. Antes de dormir, eu tinha me despido. Eu
provavelmente poderia me levantar e me trocar, mas ainda
estava exausta. Ele não conseguia ver nada por trás desse
grande cobertor, então eu não ia me incomodar.

A porta se abriu para revelar Lore e uma mulher com

cabelo lilás claro e olhos azuis. Ela era linda de uma maneira
delicada, mas havia uma força em seu porte que era
impossível perder.

“Oi...” Eu disse.

Ela inclinou a cabeça em saudação, mas não disse nada.

“Esme vai ajudar a transferir um pouco da minha magia
para você.” Lore disse enquanto ele se aproximava. “Isso deve
torná-la mais forte até que possamos recuperar sua magia.”

“Uau, isso é possível?”

“Extremamente raro, mas possível.” Ele se aproximou,
Esme ao seu lado. “Eu não queria mencionar isso ontem à
noite porque eu não tinha certeza se poderia encontrar
Esme.”

“Mas você não precisa da sua magia?” Eu perguntei.

“Eu vou ficar bem.”

Ele ficaria, no entanto? Minha magia perdida me fez
sentir um lixo. Não o faria se sentir horrível também?

Olhei para Esme, mas ela estava olhando para Lore, uma
carranca no rosto.

Hum. O que foi isso?

Eles pararam na minha frente e Lore falou. “Eu insisto. É

a única maneira de você ser forte o suficiente para ir ao
Palácio da Corte Suprema.”

Eu tinha que ser capaz de fazer isso, sem dúvida. Olhei

para Esme. “Ele vai ficar bem, certo?”
Ela finalmente encontrou meu olhar e assentiu. “O Rei
Lore é poderoso. Ele pode poupar um pouco de magia. Eu
faria isso se fosse você.”

“Tudo bem.” Porque Lore estava certo. Eu precisava ser

forte o suficiente para voltar ao Palácio da Corte Suprema.
Olhei para Esme. “O que eu preciso fazer?”

“Você pode simplesmente se sentar. Dê-me seu braço e

eu farei o resto.”
 Eu coloquei meu braço para fora das cobertas, olhando
para Lore. Seu olhar se moveu da pele nua do meu braço para
onde o cobertor foi puxado até o meu pescoço. O canto de seu
lábio se contraiu, tão fraco que eu poderia estar imaginando.

Seus olhos esquentaram um pouco?

Não.

Supere isso, nerd.

Ele não estava olhando com luxúria para mim, não

importa o quanto eu quisesse que ele o fizesse. Esme
caminhou até a cama, então gesticulou para uma cadeira
perto da lareira. “Você poderia trazer isso aqui, Rei Lore?”
Ele fez o que ela pediu, pegando-a como se não pesasse
mais que uma pena. Ele o colocou ao lado da cama para que
ela pudesse se sentar, e ela o fez. Com um toque suave, ela
agarrou meu braço. Ela estendeu a mão para Lore com a
outra mão, envolvendo os dedos ao redor do pulso dele,
tomando cuidado para não tocar sua pele.

“Vai funcionar se você não tocar minha pele?” Ele

perguntou, seu olhar de repente preocupado.

“Nós vamos descobrir.” Ela não olhou para ele quando

começou a trabalhar, nem para mim. Em vez disso, ela olhou
para longe e começou a cantarolar. Sua magia brilhou no ar,
o gosto de frutas vermelhas e a sensação de seda contra
minhas palmas. Seu zumbido girava em torno de nós,
parecendo brilhar com magia.
Quando parecia que sua música flutuou dentro de mim,
eu engasguei. Eu olhei para ela, então para Lore. Ela não
tinha expressão, mas Lore parecia levemente pálido. Eu, por
outro lado, comecei a me sentir melhor. O mal-estar com o
qual eu acordei havia desaparecido, e imaginei que, se
tentasse subir algumas escadas, me sentiria como eu mesma.

Enquanto sua magia passava por Esme e em mim,

parecia que estávamos nos aproximando. Como se houvesse
um novo vínculo estranho que eu não conseguia descrever.
Ele provavelmente descreveria como miserável, no
entanto. Ele ficou ainda mais pálido, e eu puxei meu braço
para longe de Esme. “É o bastante. Isso não é bom para Lore.”
“Estou bem.” Sua voz era afiada, e ele voltou sua atenção
para Esme. “Continue.”

“Não, ela está certa.” Disse Esme. “É o quanto você pode

perder, e o quanto ela precisa.”

“Estou bem.”
“Você não está.” Ela fez uma careta para ele. “Você está
ficando pálido. Eu lhe disse que era uma ideia arriscada, mas
se você der a ela mais, é absolutamente terrível.”

“Não será um problema. Eu me sinto normal.” Seu olhar

endureceu. “Continue.”

Ela abriu a boca, mas eu me intrometi. “Estou bem Lore.

Eu me sinto melhor. E você vai precisar do seu poder
também, se quisermos enfrentar as outras Cortes no Palácio
da Corte Suprema.”

Ele parecia que iria discutir, então eu levantei uma

sobrancelha. “Preciso me levantar e dançar sapateado para
provar que estou bem?”

Estarei nua. Eu não disse isso, mas tentei transmitir com

meus olhos. Ele pareceu entender, porque ele apenas fez uma
careta e disse: “Tudo bem. Então paramos por aqui. Esme, eu
vou levá-la para fora. Sia, encontro você na entrada principal.
Partiremos para o trem em trinta minutos.”
Antes que eu pudesse agradecê-lo novamente, ele saiu da
sala.
Esme se levantou. “Você precisa recuperar sua própria
magia.”

“Estou ciente.”
“Bom.” Ela se virou e saiu do quarto.

Hum. Aquilo foi estranho. Não havia razão para ela estar
irritada. E, no entanto, algo sobre o que tinha acabado de
acontecer a fez se sentir estranha.
Eu não tinha ideia do que, no entanto. Talvez minhas
amigas soubessem. Eu as veria no trem, mas seria melhor se
elas pudessem vir aqui antes. Mais privacidade.
Eu pressionei meus dedos no meu amuleto de
comunicação. “Meria? Você está aí?”
Sua voz ecoou imediatamente do dispositivo mágico. “Por
aí, você quer dizer a outra extremidade deste amuleto de
comunicação? Ou no seu quarto?”
Olhei para a porta. Meio segundo depois, uma batida
soou.

“Entre!” Gritei.
A porta se abriu para revelar Meria e Eve. Ambas tinham
expressões preocupadas em seus rostos enquanto se
apressavam.
“Você está bem?” Perguntou Meria.
 “Aqueles bastardos não nos deixaram entrar na noite
passada.” Eve resmungou.
“Ela está falando sobre os guardas.”

“Bem, eles eram bastardos.” Eve disse. “Queríamos

checar nossa amiga.”

“Estou bem.” Apontei para um roupão pendurado em um

gancho perto da porta do banheiro. “Uma de vocês não
poderia me trazer esse roupão, não é?”
Meria trotou e o agarrou, então me deu. Eu me
embrulhei, então me levantei. Imediatamente, minhas amigas
me deram um grande abraço.
“Estou tão feliz que você está bem.” Disse Eve.

“Mas a magia cheira diferente.” Disse Meria.

“Quanto vocês sabem?” Eu perguntei.

“A maior parte.” Eve disse. “Recebemos a informação de

Dain. Você está se sentindo bem?”
“Sim. Surpreendentemente. Mas era isso que eu queria
te perguntar. Eu estava me sentindo uma merda.”
“Por causa de sua magia perdida…” Disse Meria.
“Sim. Até Lore chamar uma fae chamada Esme aqui para
transferir um pouco de sua magia para mim. Agora me sinto
muito melhor. Mas Esme parecia um pouco chateada com
isso.”

Tanto Meria quanto Eve me olharam com os olhos

arregalados.
“Lore fez o que?” Eve perguntou.
 “Você a ouviu.” Disse Meria.
“Sim, mas… É uma surpresa, só isso.”

“Oh, garoto.” Eu sentei na cama. “Qual é a história? Por

que vocês estão agindo tão estranhas?”
Meria se jogou na cadeira que Esme havia desocupado.
“Normalmente, quando alguém perde sua magia, sua única
opção é se sentir miserável até se ou quando a recuperar. Se
eles não conseguirem de volta, então eles estão sem sorte.”

Estremeci, odiando a ideia de me sentir assim para

sempre.

Meria continuou. “O dom de Esme é incrivelmente raro,

mas ela quase nunca o usa, porque é incomum perder sua
magia em primeiro lugar. É ainda mais raro alguém dar um
pouco da sua para ajudar o outro.”

“Porque deixa a pessoa mais fraca?” Preocupação

retorceu em meu intestino. “Eu assumi que Lore é poderoso o
suficiente para que ele não notasse sua falta de magia. Mas
eu estava errada, não estava?”

“Sim.”
“E é por isso que Esme realmente não queria que ele me
desse mais.”

“Exatamente.” Meria assentiu. “E ela provavelmente não

gosta da ideia do rei se enfraquecendo.”

“Posso devolver?”

“Sim.” Eve encolheu os ombros. “Mas você teria que

concordar. Se você conseguisse recuperar sua magia e tivesse
metade da dele, seria capaz de tomar o trono dele e expulsá-
lo, sem problemas.”
 A respiração saiu de mim quando me deitei na cama.
Lore tinha... Uau.

“Ele deve realmente confiar em você...” Eve disse.

“Ou te amar.” Disse Meria.

“Mas ele age como um bastardo tão frio.”

“As aparências podem enganar.” Eve disse. “Sempre me

perguntei se havia mais nele do que aparentava.”
“Com certeza existe.” Sua paixão, para começar. Ele
parecia feito de granito congelado, mas ele queimava por
dentro.
Uma respiração trêmula me escapou. Eu levantei-me.
“Precisamos ir ou vamos nos atrasar para encontrar Lore no
trem.”

“Nós?” Disse Meria.

“É claro. Vocês vem comigo, certo?”

“Não podemos.” Ela balançou a cabeça. “Só você, Lore e a

Giradora do Tempo vão. Um contingente muito grande fará
com que pareça uma ameaça para os outros tribunais. Ele
nem está levando Dain.”

“Oh.” Surpresa passou por mim. Só nós?

Eu não esperava isso. “Droga. Eu realmente queria que

vocês fossem.”
“Nós também.” Disse Meria. “Queríamos ter você por
perto.”

“Obrigada. Mas é para o melhor.” Eu sorri e balancei a

cabeça. “Vocês merecem uma pausa. E eu estarei com Lore.
Eu vou ficar bem.”
 Okay, certo.

Eu estaria fisicamente bem, mas o resto de mim? Não

muito. Meu coração e minha mente eram como dois hamsters
rolando em uma roda fora de controle.

“Aqui, eu vou escolher suas roupas.” Disse Eve. “Vá se

limpar.”

“Obrigada.”

Depois de um banho rápido, eu me vesti com a roupa de

ninja fae preta que Eve tinha escolhido para mim. As calças
justas e o top eram feitos de um belo tecido liso, e as botas
eram do couro mais macio que eu já senti.
“Gostaria de ter encontrado uma máscara...” Eve disse.
“Então você pareceria um ladrão de gato de verdade.”

“Não pode ser bom que eu pareça que vou roubar o

lugar, no entanto. Certo?”

Ela deu de ombros. “Você precisa ser capaz de lutar e se

esgueirar, então essa roupa é melhor para isso. E você parece
quente.”

“Concordo.” Meria assentiu, então fez um movimento de

enxotar em direção à porta. “Agora vá. Rei Lore
definitivamente estará esperando por você.”
 Capítulo 5
Sia

Meria estava certa. Lore já estava esperando por mim no

hall de entrada. Ele não carregava bagagem, mas eu também
não. Não deveríamos estar mais de um dia fora, e era
duvidoso que teríamos tempo para nos trocar de qualquer
maneira.

Ele não esperou pelo bate-papo. Assim que entrei no

corredor, ele se virou e caminhou até a porta. Eu o segui para
a luz do sol, correndo para alcançá-lo.
Quando cheguei ao lado dele, eu disse: “Para um cara
que acabou de fazer um sacrifício muito grande por mim, você
com certeza parece querer ficar longe de mim.”
Ele respirou fundo, quase como se quisesse soltar um
grande suspiro. Mas ele segurou e olhou para mim. “As coisas
estão complicadas, Sia. Você é complicada. E manter nossa
distância é sábio.”
“Ha!” Eu não pude evitar a risada. “Manter nossa
distância? Foi assim que você chamou quando me deixou sem
palavras naquela noite?”

Aquela noite. Ele tinha que saber do que eu estava

falando, a noite em que ele caiu em cima de mim e abalou
meu mundo, depois saiu como um monge torturado que
quebrou um voto de celibato.

Talvez eu devesse dar uma folga para ele, mas eu estava

achando muito difícil de fazer. Doeu como o inferno quando
ele foi embora. E imediatamente depois, fui sugada pela
magia da bruxa das trevas. Minha magia, aparentemente.
 Eca.

Eu empurrei o pensamento de lado.

“Esqueça que eu disse qualquer coisa.” Eu disse. “Ignore-
me. Temos trabalho a fazer.”

Ele não disse nada, o que foi bom para mim, e chegamos
à estação de trem alguns minutos depois. A Giradora de
Tempo esperava na plataforma, seu olhar calmo. Ela estava
vestida com um manto de rubi que varria o chão, com o
cabelo preso em um coque complicado. O trem chegou logo
depois que pisamos na plataforma e embarcamos.

Quando entrei no vagão-restaurante, notei primeiro o

silêncio. Estava estranhamente vazio sem o resto da nossa
corte.
“Vou me deitar.” Disse a Giradora de Tempo. “Acorde-me
quando chegarmos.”
Havia sombras pesadas sob seus olhos. Dormiu mal está
noite? Tinha que ser.

Ela partiu, desaparecendo de volta para o vagão

pertencente a nossa Corte. Olhei para Lore, então caminhei
para o lado oposto do vagão e sentei em uma mesa no canto.
Ele pegou um na extremidade do vagão.

Era uma coisa quase infantil de se fazer, mas nós dois

precisávamos do espaço. Memórias daquela noite estavam
agora ricocheteando dentro da minha cabeça, e eu estava
ciente de cada movimento de Lore.

Voltei minha atenção para a cena do lado de fora da

minha janela, a tensão dentro do vagão era demais para
suportar. A paisagem tornou-se montanhosa, os topos dos
picos cobertos de neve branca brilhante.
 “Quero me desculpar.” Disse ele, quebrando o silêncio.

Assustada, olhei para ele.

“Eu não deveria ter saído daquele jeito.” Ele deu um

suspiro pesado e passou a mão pelo cabelo. “Foi errado da
minha parte. Inferno, foi errado da minha parte estar com
você assim em primeiro lugar. Eu sinto muito.”

“Errado?” Essa era a última coisa que eu queria ouvir.

Eu estava brava com ele, mas ainda tinha sido a melhor noite
da minha vida. Ouvir que estava errado foi como sal na ferida.

“Você não está tornando isso melhor.” Eu disse.

“Eu...” Seu olhar se moveu para a janela, então de volta

para mim, claramente dividido.

Puta merda, esse cara era meu marido. Ele estava se

desculpando por me dar um prazer incrível.

Como estávamos tão ferrados?

“Vou verificar com o condutor sobre quanto tempo
demoraremos e se há paradas não programadas.” Ele se
levantou e saiu do compartimento de jantar sem esperar por
uma resposta.

“Fantástico.” Encostei-me no vidro frio e olhei pela

janela. Minha vida estava uma bagunça.

Havia apenas duas paradas oficiais nesta rota. A nossa,

e a da Rainha das Montanhas Fae. Se houvesse outros,
significava que outra Corte estava embarcando para contestar
nossa visita ao palácio.
Francamente, eu poderia usar a distração.

A paisagem que passava começou a desacelerar e uma

estação familiar apareceu pela janela. Aria estava tão linda
como sempre em um macacão prateado feito de minúsculos
diamantes. Suas botas eram todas profissionais. Altas e feitas
de couro cinza, tinham sola plana e eram feitas para lutar.

Com sorte, ela não teria que usá-las para este fim.

Ela embarcou no trem sozinha e apareceu na entrada do

vagão-restaurante. Seu olhar pousou imediatamente em mim,
e ela se aproximou. “Onde está Lore?”

“Verificando o condutor.”
“Sobre paradas inesperadas?” Ela se sentou na minha
frente.
Eu balancei a cabeça.
“Haverá pelo menos uma.” Ela sorriu, e havia algo de
cruel nisso.
“Você quer que haja?” Eu perguntei.

Ela deu de ombros. “Estamos em paz faz tanto tempo

que estou um pouco entediada. Embora eu saiba que é
imprudente esperar por conflitos.”
“É por isso que você veio?”

“Não.” Ela balançou a cabeça. “Foi para ajudar um

amigo.”

“Lore tem sorte.”

“Não Lore.”
“Eu?” Surpresa cintilou através de mim, então calor.

Aria deu de ombros. “Nós, rainhas, temos que ficar

juntas.”
 “Um... Sim.” Eu gostaria de ter algo melhor para dizer,
mas fiquei tão surpresa com sua gentileza que até perdi a
fala. “Obrigada.”

“Claro.” Ela cheirou o ar, então franziu a testa. “Sua

magia é estranha. Diferente.”
“Lore explicou a situação para você?”

“A parte sobre você perder sua magia para Vusario, sim.

Mas isso não explica por que você agora cheira como Lore.”
Seus olhos se arregalaram. “De jeito nenhum. Ele não fez, não
é?”

“Não fez o quê?”

“Ele não transferiu um pouco de sua magia para você,
transferiu?”
Eu balancei a cabeça, observando com fascinação
enquanto ela me olhava de cima a baixo, sua expressão
atordoada.
Minhas amigas não tinham exagerado. Isso realmente
era um grande negócio.

Ela balançou a cabeça lentamente. “Eu pensei que você

era diferente, mas agora estou certa disso.”
“O que você quer dizer?”

“É mais do que apenas o fato de você ser uma bruxa.

Você mudou Lore.”
“Eu não sei, ele parece o mesmo bastardo frio que
costumava ser.” Mesmo quando eu dizia isso, sabia que as
palavras não eram bem verdade.
“Não, você é definitivamente especial para ele.” Ela olhou
para trás, como se estivesse procurando por ele. “Ele nunca
daria sua magia a mais ninguém.”
“Eu sou tecnicamente a esposa dele.”

Ela acenou com a mão com desdém. “Apenas um título.

É isso, compartilhar sua magia, que deixa claro como ele
realmente se sente.”

“Eu não sei o que dizer…” Murmuro. Minhas amigas

tinham dito algo parecido, mas ter Aria repetindo fez com que
fosse verdade. Especialmente porque ela o conhecia há mais
tempo.

Nada disso estava indo como eu esperava.

“Eu também não tenho ideia do que dizer.” Aria disse. “É
inesperado. Apenas deixe-me saber como funciona entre
vocês. Ele merece ser feliz. Acho que você pode fazê-lo feliz.”
Eu respirei trêmula. Talvez eu pudesse? Talvez ele
pudesse me fazer feliz?

Mas isso significava que eu teria que ficar neste reino. O

que, se eu fosse honesta comigo mesma, eu realmente queria
fazer.

Meus sentimentos por ele estavam tão dilacerados dentro

de mim. Eu me importava com ele, profundamente. Mas eu
também estava chateada como o inferno com ele e tenho
certeza de que nunca seríamos capazes de nos dar bem. Não
ajudou o fato de termos sido forçados a nos casar.
Fale sobre começos estranhos.

Mas então, ele não era o tipo de cara que me levava para
beber e ir ao cinema.
Essa vida estava muito atrás de mim agora.
 Eu olhei para fora da janela. O trem havia passado de
montanhas brancas para campos verdes.

“Uh oh.” Eu murmurei. “Isso parece a Irlanda.”

“Eu acho que você está certa.” Aria se levantou.
Um momento depois, Lore entrou no vagão do trem. Ele
inclinou a cabeça para Aria. “Obrigado por ter vindo.”
“É claro.” Ela acenou com a cabeça para fora da janela.
“Parece que temos nossa primeira parada inesperada.”
Lore assentiu. “O condutor disse que o pedido chegou
assim que o trem parou no meu reino.”

Eu assisti enquanto o trem desacelerava na frente da

adorável pequena estação. Flores coloridas pendiam de
cestas, e a guarnição de madeira do toldo da plataforma
estava esculpida com símbolos celtas.
A multidão parada sob a plataforma não era adorável, no
entanto. Eu fiquei boquiaberta. “Eles trouxeram um maldito
exército.”
Uma expressão sombria vincou o rosto de Lore. “Eu
pensei que eles poderiam. Ninguém jamais realizou uma visita
não programada ao Palácio da Corte Suprema antes. Se
tivéssemos mais tempo, poderíamos ter seguido os protocolos
adequados. Mas como não fizemos...” Ele acenou para o
exército.

“Qual é o seu plano se isso der errado?” Eu perguntei.

Eu realmente não esperava que os outros tribunais ficassem
tão bravos com o que estávamos fazendo, ou eu poderia ter
pensado um pouco sobre isso de antemão. Agora, minha
única opção era pular pela janela do trem e fugir.
“Eu estarei transportando para fora daqui.” Disse Aria.
 Lore assentiu, seu olhar em mim. “Eu trouxe um
amuleto de transporte e faremos o mesmo. A Giradora de
Tempo é um partido neutro, então ela vai ficar, ou vai ficar
ruim para ela.” Ele gesticulou para que eu me aproximasse
dele. “Fique ao meu lado quando a corte irlandesa entrar.”

Eu me movi para ficar ao lado dele. Aria ficou onde

estava. Silenciosamente, observamos o rei Fionn embarcar no
trem. Seu contingente o seguiu. Ele veio imediatamente ao
nosso vagão-restaurante, uma expressão tempestuosa no
rosto.

“Rei Fionn.” A voz de Lore era desprovida de emoção.

“Rei Lore.” Fionn vasculhou o carro como se procurasse

outra pessoa.

Meria?

Eu tinha noventa e cinco por cento de certeza de que

havia alguma tensão ali, embora ela nunca tivesse explicado.
Quando ele virou seu olhar carrancudo para mim, o
pensamento fugiu.
“As outras Cortes pediram a minha intervenção em sua
missão de destruição.” Disse ele.

“Não há missão de destruição.” Disse Lore. “A rainha Sia

estava sob um feitiço sombrio quando ocorreram os
problemas no Palácio da Corte Suprema. Estamos tentando
corrigir isso aprendendo mais sobre o que aconteceu com ela.
As respostas estão no Palácio da Corte Superior. Eu teria
dado algum aviso, mas o tempo é essencial.”
Percebi que ele não mencionou Vusario. Nenhuma
surpresa. Não poderia ser bom para a nossa Corte ter um
membro desonesto tentando nos derrubar.
 “Não está bom o suficiente.” O rei Fionn deu um passo à
frente. “Você sabe que queríamos levar a bruxa sob custódia.
Agora que você está sob o feitiço dela e a levando de volta ao
palácio, vou ter que insistir que você nos permita levá-la.”

Lore deu um passo à frente, um grunhido animalesco

subindo em sua garganta. Uma aura ameaçadora vibrou dele
em ondas, tão intensas que estremeci. Quando ele falou, sua
voz estava fria. “Toque nela, e eu vou arrancar sua cabeça.”

As sobrancelhas do rei Fionn se ergueram. “Isso

significaria guerra.”

“Estou ciente.”
“Hum.” Rei Fionn olhou entre nós dois. “Interessante que
você estaria disposto a arriscar isso. Explique.”

Lore tocou um minúsculo pingente dourado de

comunicação preso à lapela. “Alena. Venha para o vagão-
restaurante.”

Ouvi um resmungo do outro lado da linha antes de Lore

cortar a comunicação.

Lore apontou para as cadeiras. “Devemos nos sentar

para que o trem possa começar a se mover.”

“Não até que você nos diga o que está acontecendo.”

Disse Fionn.

“Não temos muito tempo.” Disse Lore. “Estou confiante

de que você concordará que não queremos prejudicar
ninguém, então convide seu exército a bordo. Se você não
gosta do que temos a dizer, estamos presos com você.”

“Você é mais astuto do que isso.” Disse Fionn.

 “Verdade. Mas teria o mesmo resultado se eu contasse a
história enquanto o trem fica parado aqui.”

“Muito bem.” Fionn virou-se para Maeve, sua segunda.

“Coloque o exército a bordo.”

Ela assentiu e saiu do vagão. Ele se sentou e nós o

seguimos, pegando as cadeiras à sua frente. Alena chegou um
momento depois e se sentou ao meu lado.

Lore começou a explicar a história, e o trem avançou. Ele

falou sobre minha magia e Alena, a Giradora do Tempo. Ele
até falou sobre Vusario, o que me surpreendeu. Mas
realmente precisávamos que Fionn concordasse em nos
deixar continuar.
Finalmente, Lore terminou com uma pergunta. “E então?
Você vai nos deixar continuar?”

Eu podia sentir o intenso interesse de Fionn por mim.

Lore também notou e disse: “Aconteça o que acontecer, você
não pode tê-la.”

A proteção em sua voz me fez estremecer.

Fionn recostou-se na cadeira e olhou para nós com uma
expressão pensativa. “Se as outras Cortes estão dispostas a
deixá-la ir atrás de seus crimes, então eu também estou. Mas
eles também precisarão acreditar na sua história.”

“Venha conosco para o palácio. Você pode acompanhar

cada movimento nosso.” Disse Lore.
Eu me inclinei para frente. “O que quer que encontremos
deixará claro que não pretendia causar o dano que causei, e
que vou impedir quem está por trás de tudo isso.”
“Tudo bem.” Disse Fionn. “Se encontrarmos algo para
inocentá-la, você estará livre. Se não o fizermos, então você
está sob minha custódia.”

Lore rosnou baixo em sua garganta, e eu agarrei sua

perna para silenciá-lo. Não havia como ele deixar Fionn me
levar, eu tinha certeza disso, mas ele não precisava deixar
isso tão óbvio agora.
“Concordo.” Ele rosnou.

“Você está mentindo.” Disse Fionn. “Mas sempre

podemos levá-la à força se não encontrarmos evidências que a
liberem de irregularidades intencionais.”

A tensão na perna de Lore o fez se sentir como mármore,

e eu apertei com tanta força que ele se contorceu. Felizmente,
ele ficou em silêncio.

“Excelente.” Eu fiquei de pé. “Estou indo descansar.” Eu

precisava ficar longe de todos esses homens raivosos.
“Estaremos lá no final da tarde.” Disse Lore.

“Obrigada.”

Deixei-os para sua competição de mijo e fui deitar.

 Capítulo 6
Lore

Eu nunca quis tanto socar alguém na minha vida. Olhei

para Fionn, que me encarou de volta. Ficamos em silêncio até
chegarmos ao Palácio da Corte Suprema. Nós dois nunca
estivemos em desacordo, mas também não éramos amigos.
A viagem tinha tomado apenas parte do dia, pelo que eu
estava grato. Dain estava me enviando atualizações sobre a
maldição das trevas se espalhando pelo reino, e estávamos
ficando sem tempo.
Sia apareceu no vagão-restaurante enquanto o trem
parava na estação. Senti sua presença antes de vê-la. Algo em
minha alma se acalmou quando ela estava por perto, e o
mundo se tornou um lugar mais brilhante.
Que besteira.
Pelo menos deveria ser. Mas eu senti isso.

Ignorei meus sentimentos e empurrei os pensamentos

para longe, levantando-me para acompanhar Sia para fora do
trem. Enquanto Fionn estivesse aqui, eu não sairia do lado
dela. A Rainha dos Fae da Montanha e a Giradora do Tempo
ficaram perto de Sia e de mim. Fionn e sua corte andaram
atrás de nós, como se não quisessem tirar os olhos de nós.
Inteligente.

Se isso corresse mal, provaríamos que seus medos

estavam certos e escaparíamos.
Ao nos aproximarmos do Palácio da Corte Suprema,
pude sentir o cheiro de folhagem queimada. Ainda não
tínhamos visto o labirinto, mas os efeitos da explosão de Sia
eram impossíveis de perder.

Olhei para ela, pegando sua carranca. Quando chegamos

ao topo de uma pequena colina e conseguimos ver o local do
labirinto, ela engasgou.
Eu não pude deixar de estremecer. Parecia terrível, terra
marcada, sebes queimadas e estátuas quebradas.

“Merda.” Ela respirou, uma expressão torturada em seu

rosto. “Eu fiz isso?”

“Você não lembra?” Fionn perguntou atrás de nós.

“Vagamente…” Disse ela. “Eu só não sabia que foi
tanto... Estrago.”

“Quase todo o labirinto.” Disse ele. “Com exceção da

estátua no meio. Aquela dos dois porteiros.”

Os porteiros. Eu nunca os conheci bem, mas me lembrei

de quando eles desapareceram. Foi uma tragédia, e a estátua
foi construída por um de seus amigos no centro do labirinto
que eles amavam.

Olhei para Sia, que estava olhando para a última parte

restante do labirinto. Havia uma intensidade em sua
expressão que me deixou desconfortável.

Havia mais nisso do que eu sabia?

Estudei o rosto de Sia.

Ela escondia algo de mim.

Por mais que eu quisesse exigir respostas, não faria isso

na frente de Fionn.
 Sia avançou com rapidez renovada, seu olhar fixo no
labirinto à nossa frente. Navegamos pela topiaria destruída
para chegar à última seção restante.

Entramos nas altas paredes verdes e observei Sia

caminhar em direção às estátuas como se estivesse em
transe. Ela não conseguia desviar o olhar dos rostos, e havia
um desejo desesperado em seus olhos.
O que ela queria? E como eu poderia dar a ela?

“Você acha que foi aqui que Vusario encontrou suas

informações?” Eu perguntei.

“Eu acho.” Disse a Giradora do Tempo. Ela deu um

passo à frente. Como antes, sua magia encheu o ar com um
redemoinho de faíscas. Eles a cercaram, movendo-se cada vez
mais rápido à medida que seu poder crescia.

Prendi a respiração enquanto esperava para ver se

funcionaria.

Quando a figura sombria apareceu na frente do túmulo,

os pássaros pararam de cantar. O ar ficou em silêncio ao
nosso redor, e todos na multidão ficaram paralisados.

Vusario.

Suas feições fantasmagóricas estavam borradas, mas eu

reconheceria sua constituição esquelética em qualquer lugar.
Em sua capa, ele parecia um grande abutre com as asas
dobradas para trás.

Quando isso aconteceu?

Olhei para a Giradora do Tempo, querendo perguntar,

mas havia um olhar de tanta concentração em seu rosto que
não ousei dizer uma palavra.
 À nossa frente, Vusario se inclinou para tirar algo do
chão. Uma caixa sombria apareceu, colocada na terra. Ele
puxou algo de dentro e, quando se endireitou, vi que era uma
carta. Ele o desdobrou e começou a ler, a cabeça baixa.

“É para ela. A filha deles.” Seu murmúrio era tão baixo

que eu mal conseguia entender, mas o suspiro de Sia era
inconfundível.

Ela avançou, esticando o pescoço para ver a carta. “Não

consigo ler.”
O desespero em sua voz fez meu coração doer por ela.
Juntei-me a ela, mas também não consegui distinguir as
palavras.
Vusario enfiou a carta no bolso. Sia estendeu a mão, um
gesto que parecia inconsciente. Ela puxou a mão de volta.
Vusario desapareceu.
“Acabou.” A voz da Giradora do Tempo tirou meu foco de
Sia, que parecia querer cair de joelhos e cavar a terra na base
da estátua.
Virei-me para a Giradora do Tempo. “Não há mais nada
que você possa nos mostrar?”
Ela balançou a cabeça. “Isso é o que estávamos
destinados a ver. É tudo.”

Mas havia muito mais do que isso. Tinha que haver.

“Não é o suficiente.” A voz de Fionn interrompeu minha
concentração na Giradora do Tempo.

Enquanto eu falava com ela, ele apareceu ao lado de Sia.

Ele agarrou o braço dela e a puxou para ele. Ela engasgou e
tentou se afastar, mas ele a segurou rápido.
 Uma fera rugiu para a vida dentro de mim, a proteção
entrando em ação.
Fionn acenou com a mão para mim, e seus guardas
avançaram, me afastando de Sia.

Sia

Fionn me agarrou com muita força, sua mão com certeza

deixaria hematomas.
“Deixe-me ir.” Eu puxei meu braço, mas não adiantou.

“Você vem comigo.” Disse Fionn.

Eu o ignorei, minha atenção em Lore.

Os guardas de Fionn avançaram em direção a ele,

sacando suas armas enquanto nos separavam. Lore
desembainhou sua espada, movendo-se com uma graça
rápida que era tão mortal quanto bela. Sua espada mergulhou
no ar, empurrando os homens para trás.
Ele lutou para me alcançar. Sua habilidade e crueldade
eram de tirar o fôlego. Fionn tentou me arrastar para longe, e
meu coração pulou na garganta.
Não.
Se ele me tirasse daqui, eu estaria morta. Eu poderia
nunca mais ver Lore.
Eu tinha que chegar até ele.
 Aproveitei a distração de Fionn com a luta à nossa frente
e pisei no pé dele. Ele grunhiu, a dor fazendo-o afrouxar o
aperto no meu braço. Me vi livre, então dei uma cotovelada no
estômago dele o mais forte que pude. O ar saiu de seus
pulmões quando ele se dobrou, segurando o estômago. Eu
bati meu cotovelo em seu nariz, então corri em direção a Lore.
Os guardas entre nós estavam todos de frente para ele,
tentando ao máximo acertar um golpe. Havia vários caídos no
chão, seus membros bem abertos. Nenhum estava morto,
mas todos estavam gravemente feridos. Eu me abaixei e
peguei uma espada caída, então a enfiei na lateral de um dos
guardas que estava entre mim e Lore.
O guarda gritou em dolorosa surpresa, e eu corri por ele,
abrindo caminho para Lore. Havia tantos guardas que parecia
impossível que eu conseguisse chegar até ele. Todos eles
encararam Lore, prestando pouca atenção em mim. Apesar de
seu maior número, Lore lutou com tanta ferocidade que
caíram como dominós.

Eu consegui derrotar mais dois oponentes com minha

habilidade não natural, e a esperança explodiu quando Lore
se aproximou de mim. Não foi até que ele me alcançou que eu
vi o quão ferido ele realmente estava.
Sangue jorrava de dezenas de feridas de espada. A visão
delas fez o medo congelar meu coração.

“Lore!” Estendi a mão para ele.

Ele tirou uma pequena pedra do bolso e a atirou no
chão. Uma nuvem de poeira prateada floresceu para cima, e
eu agarrei sua mão. Nós nos lançamos nela, agarrando um ao
outro com força.
O éter nos sugou e nos fez girar pelo espaço, cuspindo-
nos em uma costa ventosa feita de grandes lajes de granito.
As ondas batiam contra a pedra, borrifando-me com água
fria.

Engoli em seco, meu estômago revirando com a viagem, e

olhei para Lore. Ele estava pálido e ensanguentado, sua boca
apertada de dor.
O medo floresceu dentro de mim. “Precisamos arranjar
um curandeiro para você.”
“Não há nenhum aqui.”

Olhei em volta, observando nosso entorno. Estávamos

em uma ilha deserta no meio de um mar cinzento. O céu
escuro de bronze estava cheio de nuvens, bloqueando
qualquer luz do sol que pudesse ter aquecido o lugar.

As ondas quebravam na costa de granito inclinada, e o

vento frio sacudia meu cabelo para trás do meu rosto
enquanto eu olhava para o pequeno atol. No centro da ilha
havia um pequeno bosque de árvores atrás de uma cabana de
pedra ainda menor. O pequeno prédio parecia ter sido
abandonado por décadas.

“Por que você nos trouxe aqui?” Eu gritei sobre o vento.

“Precisamos ir a um curandeiro.”

“Precisamos chegar à cabana.” Lore cambaleou

lentamente pela praia.
Corri até ele e passei um braço em volta de sua cintura,
tentando dar-lhe o máximo de apoio que podia. Ele era
pesado como um boi, embora estivesse claro que ele estava
tentando manter a maior parte de seu peso fora de mim.

Felizmente, a porta do chalé não estava trancada. Girei a

maçaneta e ela cedeu sob minha mão. Entramos em uma
pequena sala escura, o vento assobiando desaparecendo
imediatamente.
 “Coloque a caixa no balcão.” Disse Lore. “Há poções
dentro.”

Eu o ajudei a sentar em um banco perto da porta, e ele

caiu contra a parede. Correndo para o balcão, vasculhei a
caixa, minhas mãos tremendo enquanto tirava um punhado
de poções.
Rapidamente, voltei para ele. Ele estava muito pálido, e
havia muito sangue. O medo torceu minhas entranhas em
nós. Eu estendi minha mão, os pequenos frascos de poções
descansando na minha palma. “Qual deles?”

Ele pegou um que brilhava com um líquido branco

perolado. Sua mão tremeu um pouco quando ele o abriu e
engoliu o liquido.

Quase imediatamente, a tensão saiu dele. Diante dos

meus olhos, os cortes em seu corpo começaram a cicatrizar.
“Uau.” Eu respirei. “Essa é uma poção poderosa.”

Ele acenou com a cabeça, soltando um suspiro aliviado,

e inclinou a cabeça para trás contra a parede de pedra.
“Onde estamos?” Eu perguntei. “Parece o outro lado do
mundo.”

“E é. Estamos na Noruega. Ao largo da costa, de

qualquer maneira.”

Não poderia ser uma propriedade de férias. Era muito

austero, um chalé com um quarto e sem eletricidade ou água
corrente. Havia uma lareira e uma cama pequena, junto com
uma mesa e uma única cadeira. Era mais um castigo estar
aqui do que um prazer, especialmente em comparação com a
beleza do reino de Lore.
 “Mas que lugar é esse?” Eu perguntei. “É tão frio e
miserável.”
Um sorriso irônico torceu seus lábios. “Essa é a
questão.”

Eu fiz uma careta, tentando entender isso. Quando

consegui, fiz uma careta. “Você veio aqui depois da tragédia
com a aldeia, não é?”

Ele assentiu. “Eu precisava de um lugar para fugir. Um

lugar onde eu pudesse pensar em tudo o que tinha feito de
errado. Isso foi perfeito. Desde então, tenho usado em
situações como essa. Ninguém sabe que existe, então
estaremos seguros aqui.”

Estremeci e envolvi meus braços em volta de mim. Lore

se levantou, seus movimentos muito mais fáceis do que antes.
Ele parecia cem vezes melhor, e grande parte da minha
preocupação se dissipou, deixando espaço para o desespero.
“A carta sumiu.” Minha voz era suave, e eu senti
lágrimas picarem meus olhos. Eu tentei piscar para trás, mas
uma conseguiu cair de qualquer maneira. O mais
discretamente que pude, esfreguei-o com a palma da minha
mão.

“Quem eram eles?” Perguntou Lore. “Eles eram

importantes para você, não eram?

Não havia mais sentido em esconder o segredo. “Eles

eram meus pais.”
Choque passou por seu rosto. “O que?”

Eu balancei a cabeça. “Sim. Também fiquei surpresa ao

saber disso. Eu nunca os conheci. Não que eu me lembre,
pelo menos.”
 “Quando você soube que eles eram seus pais?”
“Durante o banquete quando estivemos aqui pela última
vez. A historiadora me disse. Você os conhecia?”

Ele balançou sua cabeça. “Não bem. Apenas o suficiente

para dizer olá quando passava.”

“Droga.” A decepção brotou. Eu adoraria ter ouvido mais

sobre eles.
“Mas como você não sabia quem eles eram?” Ele
perguntou. “Eles foram importantes.”

“Sim, importante para mim, especialmente. Mas eu

cresci no mundo humano pensando que eu era humana. Que
meus pais tinham desistido de mim ou algo assim. Foi só
quando cheguei aqui que percebi que as coisas não eram o
que eu pensava.”

Sua testa franziu com preocupação. “Não tem como eles

terem desistido de você. Eles queriam você.”

“Como você pode saber disso?”

“Como poderiam não querer?” Havia tanta sinceridade

em sua voz que meus olhos se encheram de lágrimas. Eu
queria desesperadamente que suas palavras fossem
verdadeiras.
Mas como diabos eu iria descobrir tudo isso? A carta se
foi. Meus pais se foram.

“Há mais nessa história que precisamos saber...” Disse

Lore. “Seus pais estavam de alguma forma ligados a Vusario,
e a carta deixa claro que você também está.”

Estava tudo amarrado. A ideia me esgotou. Havia tanta

coisa que precisávamos saber, e se minhas suspeitas
estivessem certas, então eu precisava ser capaz de derrotar
Vusario. Eu só poderia fazer isso se chegássemos ao fundo da
verdade.

“Podemos descobrir quem construiu a estátua dos meus

pais? Porque foi construído depois que eles desapareceram,
segundo a historiadora. Então alguém teve que colocar a
carta lá. Ele podem saber qual era a mensagem.”

“Posso descobrir quem a construiu, mas acho que será

melhor falarmos com um médium.”

“Um médium?” Fiz uma careta. “Você quer dizer alguém

que pode falar com os mortos? Eles existem?”
“É claro.”

Uma risada curta e irônica me escapou. “Claro que sim.

Se fadas, vampiros e lobisomens existem, então por que não
médiuns?” A ideia me empolgou. Eu poderia realmente falar
com eles. Foi mais do que eu jamais poderia ter esperado.
“Como encontramos um?”
“Eles são raros, mas não impossíveis de encontrar. Farei
com que Dain entre em contato com quem estou pensando.”

Eu sorri, me sentindo esperançosa pela primeira vez em

muito tempo. Lore usou seu feitiço de comunicação para
entrar em contato com Dain, que disse que voltaria para nós
o mais rápido possível. Quando Lore cortou a conexão e olhou
para mim, perguntei: “E agora?”

“Nós esperamos. Não deve demorar muito.”

Soltei um suspiro, sentindo-me suja e cansada depois da
briga que acabamos de passar. “Tem algum lugar para tomar
banho?”
Ele assentiu. “Espere só um momento.”
 Ele saiu do chalé e eu fui até a lareira. Estava vazia, mas
havia uma pequena pilha de madeira ao lado. Eu fiz uma
careta para isso.

Como diabos alguém fazia um fogo? Havia algo sobre

gravetos, definitivamente. Pedaços menores de madeira
acendendo os maiores. Mas eu nunca tinha feito um antes.

Não há tempo como o presente para aprender. Eu

certamente não ia sentar e congelar minha bunda.

Comecei a empilhar a madeira no berço de ferro dentro

da lareira. Havia um pequeno balde de gravetos e pedaços de
floresta diversos que tinham que ser queimados. Eu coloquei
isso embaixo da madeira no espaço sob o berço.
Quando Lore voltou, eu tinha uma pequena fogueira
acesa, cortesia de uma caixa de fósforos na lareira. Eu estava
muito orgulhosa disso, embora não tivesse certeza de quanto
tempo duraria.

Virei-me para ele, vendo-o carregar uma grande banheira

de ferro sobre o ombro. Eu suspirei. “De onde veio isso?”
“Há um pequeno galpão atrás da casa. Veio com a
propriedade quando a comprei.”

Ele colocou a banheira na frente do fogo, então passou a

mão sobre a borda. Encheu de água.

“Uau.” A magia era incrível.

Mergulhei a ponta dos dedos.

Estava morna.

“Uma família viveu aqui antes.” Disse ele. “Era deles.”

Fez sentido. Eu não conseguia imaginar Lore tendo sua

própria banheira mágica especial, especialmente porque era
aqui que ele vinha se punir por seus pecados.

“Obrigada.” Olhei para ele, percebendo que se um de nós

precisava de um banho, definitivamente era ele. Ele ainda
estava coberto de sangue de seus ferimentos. Apontei para o
banho. “Você quer…”
Ele balançou sua cabeça. “Eu vou ficar bem. Eu vou
pegar um pouco de ar.”

Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, ele se

virou e saiu. Dei de ombros e tirei minhas roupas, então subi
na banheira. A água morna me envolveu, afastando o frio. Eu
suspirei, tão grata por ter um momento para mim mesma.
Lore era um homem tão complicado. E ele era meu
marido. Talvez não no verdadeiro sentido, mas o casamento
parecia bastante real.
Até que ele me aprisionou e não se incomodou em
perguntar o meu lado das coisas. Depois do que fizemos
juntos, tudo o que compartilhamos, ele foi tão rápido em me
abandonar.

E, no entanto, eu tinha certeza de que ele tinha

sentimentos por mim, e não apenas no mau sentido. Ele se
importava.
E eu me importei com ele. Eu não queria, mas fiz. E eu
não queria ficar sozinha nisso.
 Capítulo 7
Lore

A água fria do mar clareou minha cabeça tanto quanto

limpou o sangue da minha pele. Eu precisava ficar longe de
Sia, longe do medo agressivo que enchia minha cabeça toda
vez que a via em perigo.
A água do mar fez maravilhas, uma rajada de gelo que
fez minha mente ficar vazia e livre. Eu teria ficado lá por
horas se não estivesse frio o suficiente para me matar.
Finalmente, eu estava limpo o suficiente para retornar ao
chalé. Quando entrei no espaço, encontrei-a enrolada na
cama com o cobertor em volta dos ombros.
“O que eu sou para você?” Ela perguntou.
Eu fiz uma careta. “O que?”

“É uma pergunta bastante simples.”

É verdade, mas a resposta não era simples, e eu não
queria entrar nisso. “De onde veio isso?”

“Você está brincando?” Ela balançou a cabeça. “Você me

arrastou para fora do meu mundo e para este novo e louco
onde estou sozinha. Eu aparentemente sou uma rainha que
deveria salvar a todos. E você é a razão de eu estar aqui. Mais
do que isso, posso sentir que há algo entre nós. Só não sei o
quê.”
“Eu…”

“Depois de tudo que fiz por você e tudo que você fez por
mim, acho que o mínimo que você pode fazer é compartilhar
um pouco sobre o que sou para você. Quem eu sou para
você?”

Eu a encarei, sentindo meu cérebro entrar em curto-

circuito.
Quem ela era para mim?

Ela era tudo.

No pouco tempo que a conheci, ela se tornou meu sol.

Meu mundo circulou em torno dela, não apenas por causa do
papel vital que ela deveria desempenhar para salvar meu
povo, mas por causa dela.
Mas como diabos eu deveria dizer tudo isso para ela?

Eu não podia.

Nunca.

“Precisamos de mais lenha.” Dei meia-volta e saí do

chalé.

O vento frio me atingiu no rosto, e eu o chupei em

grandes goles, sem ter ideia de para onde estava indo. Eu só
precisava ficar longe dela. Precisava ser lembrado do meu
dever.

Sim, era isso. É claro.

Eu precisava verificar a magia negra rastejando sobre

minha terra. Dain disse que estava piorando, mas eu
precisava ver por mim mesmo.

Felizmente, eu trouxe meia dúzia de amuletos de

transporte. Eles eram raros e valiosos, mas agora não era
hora de ser mesquinho com essas coisas. Eu não demoraria
muito e ninguém sabia onde Sia estava. Esta ilha era
conhecida apenas por mim. Ela ficaria bem.
 Usei um dos feitiços para me transportar para Navea, a
cidade mais próxima da ameaça. Assim que o éter me cuspiu
em meu reino, pude sentir como as coisas ficaram ruins. A
magia negra encheu o ar com a sensação vil de óleo pegajoso
contra a pele. Cheirava a borracha queimada e esgoto, mas
era a visão que era a mais assustadora.

O lodo preto havia se arrastado por toda a floresta e

pelos campos e agora subia pelos muros nos limites da
cidade. As pessoas estavam fugindo com seus pertences,
abandonando suas casas antes que a escuridão pudesse levá-
los também.
Imediatamente, as lembranças do ataque dos fae do
norte encheram minha mente. A aldeia destruída. Os corpos.

Suor frio escorreu pela minha pele enquanto a culpa me

preenchia.

Eu respirei estremecendo. Agora não era hora de

sucumbir ao passado. Eu tinha que me preocupar com o
presente e precisava encontrar uma maneira de consertar o
que Vusario estava destruindo.
Eu pressionei meus dedos no meu amuleto de
comunicação. “Dain?”

“Eu a encontrei. Ela está no teixo. Ela vai te ver assim

que você chegar lá.”

Alívio correu através de mim. Algo estava indo bem, pelo

menos. “Obrigado.”
Cortei a conexão e voltei para a ilha.

Assim que cheguei, percebi que algo parecia estranho. As

ondas ainda estavam quebrando e o vento ainda soprava, mas
algo estava errado. Eu podia sentir isso no ar.
 Sia.

Corri para a cabana, o medo gelando minha pele. O

vento bateu em mim enquanto eu abria a porta. Dentro, Sia
lutava contra duas figuras vestidas de preto.

Assassinos.
A raiva me encheu, uma proteção que era tão cruel que
me fez tremer. Eu me arremessei em direção a seus
atacantes, desembainhando minha espada enquanto me
aproximava deles. Com dois golpes rápidos, eu peguei a
cabeça de ambos com minha lâmina.

Sangue espirrou, e Sia se abaixou, xingando.

Quando seus corpos caíram no chão, eu escondi minha
espada no éter e a puxei em meus braços, passando minhas
mãos sobre ela para verificar se havia ferimentos. “Você está
bem?”
“Sim.” Ela respirou fundo e olhou para mim. “Onde você
estava?”
“Fui verificar os danos no meu reino.” Eu hesitei. “Nosso
reino.”

Na correção, algo brilhou em seus olhos, mas não

consegui identificar.
“Ninguém deveria saber sobre este lugar.” Eu disse. “Ele
deve ser capaz de rastrear você de alguma forma.”
Ela estremeceu, o medo escurecendo seus olhos. “Isso é
possível?”

Eu balancei a cabeça. “É difícil, no entanto. E eu não

achava que ele tivesse a habilidade.”
“Acho que ele tem mais habilidades do que imaginamos.”
 Ela estava certa sobre isso. “Nós vamos precisar de um
feitiço de ocultação para você. Vou pedir a Dain que nos traga
um.”

Percebi que ainda à estava agarrando. Limpei a garganta

e dei um passo para trás, colocando alguma distância entre
nós.

“Ele encontrou um médium?” Ela perguntou.

“Sim. Podemos ir até ela agora.”
“Você não dormiu nem um segundo, no entanto.”

“Eu vou ficar bem. Se eu ficar muito cansado, há poções

que posso tomar. Você precisava descansar mais do que eu,
de qualquer maneira.”

“Na verdade, não…” Disse ela. “Não desde que você me

deu um pouco de sua magia. Estou me sentindo muito
melhor.”

“Você se sentirá ainda melhor quando recuperar seu

poder.”
Ela franziu a testa, e eu pude ver os pensamentos
piscando em seus olhos. Ela não queria esse poder de volta.
Era muito escuro. Muito mortal.
Eu não podia culpá-la. Eu a julguei mal antes, mas a
conhecia melhor agora. Ela era uma boa pessoa. Ela pode ter
possuído a magia mortal, mas ela não era do tipo que queria
empunhá-la.
Mas como diabos iríamos encontrar uma maneira de
contornar isso? Ela precisava de seu poder para que eu
pudesse ter o meu de volta.
 Eu não podia pensar nisso agora. Precisávamos nos
concentrar na tarefa em mãos.
“Venha.” Estendi a mão para ela. “Vamos ver a médium.”

Ela agarrou minha mão, e a sensação de sua pele contra

a minha me fez estremecer. Eu queria tocá-la mais do que
apenas sua mão, e não era apenas por causa do desejo. Eu
queria abraçá-la contra mim e sentir seu calor. Sentir a
respiração dela. Saber que ela estava bem.
Afastei os pensamentos e tirei outro feitiço de transporte
do meu bolso. Eu o joguei no chão, então entrei na nuvem
prateada. Sia me seguiu, e o éter nos girou pelo espaço e nos
cuspiu no centro da Escócia.
Sia respirou instável e soltou minha mão, recuando. “E
os corpos que deixamos lá atrás?”
“Eu vou lidar com eles mais tarde.” Pressionei a ponta
dos dedos no meu feitiço de comunicação e liguei para Dain,
pedindo para que ele nos encontrasse um poderoso feitiço de
ocultação e o trouxesse para a casa da médium. Ele
confirmou com uma concordância rápida, e eu quebrei a
conexão.

“Este lugar é lindo.” Disse Sia, girando para ver a

pequena aldeia.

Ainda estava escuro, mas havia luz suficiente da lua

para ver as cores das flores desabrochando à noite. Tentei ver
através dos olhos dela, as pequenas cabanas de pedra
aninhadas no vale verde pontilhado de ovelhas. A lua e as
estrelas brilhavam, e as lâmpadas douradas da rua faziam a
vila brilhar. Os jardins estavam cheios de flores coloridas, e
eu supus que o lugar tinha um certo charme se alguém
tivesse tempo para olhar para ele. Eu nunca tinha me
incomodado.
 “Onde estamos?” Sia perguntou.
“Centro da Escócia, perto do Loch Tay.”

“Quem vive nesta aldeia? O lugar parece vazio.”

“E é. Apenas Fiora e os mortos vivem aqui.”

“Eles moram nas casas?”

“Se eles fazem, eu nunca os vi. Ela pode ser capaz, no
entanto.”

Sia estremeceu. “Onde ela está?”

Acenei com a cabeça em direção à igreja de pedra no

meio da cidade. “Ela mora lá.”

Sia franziu a testa para a igreja e as lápides que a

cercavam. “Ela é religiosa?”

“Não. Este lugar já foi habitado por humanos, mas eles

foram embora quando ela chegou. Acho que ela gostou mais
daquele edifício. É o mais próximo do teixo que a conecta aos
mortos.”

“Parece uma boa história.”

“Imagino que sim.” Eu não sabia mais que isso, no
entanto. Fiora não convidava a conversas ou perguntas, e da
última vez que a vi, não estava em condições de me interessar
em perguntar. “Vamos.”

Conduzi Sia em direção à igreja de pedra cinza. Era

pequena e velha, o vitral brilhando com uma luz brilhante de
dentro.

O portão de ferro rangeu quando entramos no cemitério

ao lado da igreja. Como se tivesse nos ouvido, Fiora abriu a
porta de madeira do prédio, olhando para nós com olhos
pálidos. Ela tinha o mesmo olhar estranho que eu lembrava,
como se ela estivesse apenas parcialmente aqui.

“Dain me disse para esperar você.” Sua voz baixa flutuou

pelo cemitério. “Entre.” Ela se virou e voltou para dentro,
deixando a porta aberta.

Nós a seguimos, entrando no espaço convertido. A única

evidência de que havia sido uma igreja eram os vitrais. O
restante havia sido reformado em madeiras douradas e metais
escuros.
“Sentem-se.” Fiora apontou para a área de estar perto da
porta e nos sentamos nos sofás. Ela se sentou na nossa frente
e olhou para mim, seu rosto enrugado em linhas pensativas.
“Já nos encontramos antes?”

“Muito tempo atrás. Mas não é importante.” Eu não

queria falar sobre isso. Não na frente de Sia.
Fiora franziu a testa. “Não, tenho certeza que sim. Você
queria que eu entrasse em contato com membros de sua
aldeia. Os que morreram. Você tinha um pedido de desculpas
para eles.”

Não tinha adiantado nada. O que minhas palavras

poderiam fazer? Eu tentei de qualquer maneira, é claro. E me
senti tão vazio quanto antes de tentar.

Eu podia sentir o olhar de Sia em mim, mas ignorei.

“Estamos aqui por outro motivo. Sia precisa entrar em
contato com seus pais.”

A médium assentiu e se virou para Sia. “Quando eles

morreram?”

“Pouco depois que nasci.”

“Então você não se lembra muito sobre eles?”

 Sia balançou a cabeça. “Isso é ruim?”

“Teria ajudado, mas vamos ficar bem. Você tem

perguntas para eles?”

“Eu tenho.” Sia respirou fundo. “Serei capaz de vê-los, ou

apenas você?”
“Depende do seu poder.” Fiora estendeu a mão e Sia
colocou a sua nas mãos de Fiora. “Sim, eu acho que você será
capaz de vê-los.”
A esperança no rosto de Sia fez algo dentro de mim
apertar. Rezei para que ela pudesse ver seus pais. Fazia tanto
tempo que eu não via os meus que quase os esqueci. Mas Sia
não sabia de nada. Ela merecia mais.

“Venham.” Fiora levantou-se e caminhou em direção à

porta. Nós a seguimos, e Sia manteve o olhar fixo nas costas
de Fiora. Rezei para que isso funcionasse, ou Sia ficaria
arrasada.
 Capítulo 8
Sia

Segui Fiora desde o chalé, a esperança enchendo meu

peito como uma luz branca brilhante. Eu não ficaria surpresa
se Lore me dissesse que eu estava brilhando.
A parte lógica de mim disse que era bom demais para ser
verdade que eu poderia ver meus pais em breve. Mas eu não
estava mais no mundo real. Eu estava no mágico, e algo
assim poderia realmente acontecer.
Fiora nos levou para fora da velha igreja. O ar estava frio,
com o som do vento assobiando pelo vale. Era tão diferente da
minha vida em Seattle, e tão bonito que eu queria voltar só
para caminhar pelos vales.
Seguimos Fiora pelo cemitério, onde sombras se
estendiam pelo chão escuro. As lápides eram antigas, com
inscrições desgastadas e bordas em ruínas. Névoa rastejava
pelo chão, e um melro me observou de seu poleiro em uma
das lápides.
Eu estremeci. O lugar não parecia assombrado,
precisamente, mas parecia mais ativo do que um cemitério
normal. Havia uma energia no lugar que me fez sentir que
deveria ficar alerta. Como se houvesse pessoas, ou fantasmas,
mais provavelmente, me observando.
Fiora se aproximou de um muro de pedra que cercava
duas árvores antigas e tortas. Um portão de ferro preto
pontuava a parede, dando acesso ao recinto. Ela tirou uma
chave grande do bolso e a enfiou no buraco da fechadura,
depois a virou. O clique da fechadura foi alto na noite
silenciosa, e eu vacilei.
 Eu peguei Lore olhando para mim e dei de ombros. “Não
queremos acordar os mortos, não é?”

“Não a maioria deles.” Disse ele.

Verdade. Eu queria acordar meus pais. O pensamento
deles enviou outro arrepio de excitação através de mim.

Fiora abriu o portão e nós a seguimos para dentro. O ar

estava pesado e espesso com magia dentro do pequeno
recinto. Olhei para os galhos das duas árvores à minha frente.
Eles eram tão retorcidos como as mãos de um velho pianista,
uma prova de seus muitos anos nesta terra. Eles devem ter
testemunhado tanto.

“Este é o teixo.” Disse ela. “O mais velho do mundo. Isso

me conecta com os mortos.”
“Mas há dois.” Eu apontei, olhando entre os troncos, que
estavam a cerca de três metros de distância. Acima, seus
galhos se fundiram, mas definitivamente havia dois troncos.
“Uma vez foi uma única árvore.” Explicou Fiora. “Abaixo
do solo, ainda é. Mas o meio foi esvaziado nos últimos cinco
mil anos por pessoas levando pedaços como lembranças. É
por isso que o muro foi construído.”
“Uau.” Entrei no espaço entre os troncos, tremendo ao
sentir a magia no ar. “Deve ter sido enorme.”

“Era. Isso foi antes do meu tempo, no entanto.” Ela se

sentou no chão bem entre os dois troncos e gesticulou para
que eu me juntasse a ela. “Venha.”

Sentei-me na frente dela, meu coração começando a

acelerar. Lore manteve-se ao lado, longe do centro da árvore.

Fiora estendeu as mãos e eu aceitei a deixa, colocando

minhas palmas nas dela. O poder brotou dela, e fiz tudo ao
meu alcance para não tirar minhas mãos das suas. Eu queria
desesperadamente ver o que ela poderia me mostrar.

Com lentidão deliberada, ela pressionou minhas mãos na

terra na minha frente, e eu senti o poder vibrar no chão.
Parecia que eu estava conectado a todos no cemitério, e a
presença deles me dava um tipo estranho de energia.

Fiora começou a cantar em um idioma que não

reconheci, sua voz baixa e profunda. A fumaça encheu o ar,
pesada com magia.

“Eles estão aqui.” Ela sussurrou.

A excitação floresceu dentro de mim, e eu olhei em volta,

procurando por eles através da fumaça. Quando avistei duas
figuras caminhando em minha direção, pulei, incapaz de me
conter.

Meu coração batia dolorosamente forte enquanto eu

caminhava em direção a eles. Eles não eram tão
fantasmagóricos quanto as imagens da Giradora do Tempo,
mas também não eram totalmente corpóreos. Mas eu podia
vê-los bem, e eles se pareciam comigo. Imediatamente, pude
ver onde consegui algumas das minhas características. Era a
coisa mais estranha me sentir conectada a alguém assim.

“Sia?” Minha mãe franziu a testa, esperança e confusão

em seu rosto. “Está é você?”

“Sim.” Minha voz falhou um pouco na palavra, e eu não

pude evitar as lágrimas que vieram aos meus olhos. Eu estava
triste, alegre e definitivamente sobrecarregada.

Minha mãe correu em minha direção e me deu um

abraço enorme. Embora seu corpo não estivesse
completamente sólido, eu ainda podia sentir seu toque. Calor
fluiu através de mim, e eu engasguei.
 “Oh, minha querida…” Ela sussurrou contra o meu
cabelo. “Eu não posso acreditar que estamos conseguindo ver
você.” Ela se afastou, radiante. “Estou tão orgulhosa de você.”

“Você está?” Ela nem me conhecia.

“Claro que sim. Não podemos ver tudo o que você faz,
mas já vimos o suficiente para encher nossos corações de
alegria.” Sua voz ecoou com sinceridade, e as palavras
preencheram um buraco vazio que eu não tinha percebido
que estava lá.
Meu pai se juntou a nós, me dando um abraço que
preencheu outro buraco. Olhei entre os dois, meu coração
trovejando alto o suficiente para quase me ensurdecer.
“Faça suas perguntas.” Disse Fiora. “Não consigo manter
a conexão por muito tempo.” A tensão era evidente em sua
voz, e minhas entranhas se reviraram. Não queria que meus
pais desaparecessem. Mas Fiora estava certa. Estávamos aqui
por uma razão e precisávamos de nossas respostas. Por mais
que eu quisesse apenas sentar e conversar com eles, eu
precisava me concentrar.
Antes que eu pudesse falar, o olhar da minha mãe ficou
escuro. “Ele encontrou você.”
Ela já sabia. Eu balancei a cabeça. “Vusario. Você o
conhece?”

“Não especificamente ele, mas havia uma profecia de que

alguém malvado deveria vir até você e pegar sua magia. É por
isso que deixamos o reino fae e tentamos escondê-la no
mundo humano.”

“Vocês não me abandonaram?”

“Nós jamais faríamos isso.” A ferocidade em sua voz fez
lágrimas quentes picarem meus olhos. “Fomos mortos em um
acidente de carro miserável pouco depois de chegarmos.”
A tragédia sem sentido disso apenas me irritou. Minha
vida estava tão cheia de perigos, e algo tão mundano como
um acidente de carro havia tirado meus pais de mim?
Minha mãe apertou minha mão, seu rosto solene. Era
como se ela pudesse ler minha mente.

“Por que eu pensei que era humana?” Eu perguntei.

“Minha magia não apareceu até que eu cheguei no reino das
fadas.”

“Estávamos preocupados que quem quisesse sua magia

iria matá-la por isso. Então nós o separamos de você.” Ela
disse. “Esperávamos que isso a mantivesse segura. Se você
não tivesse a magia, seu perseguidor não poderia encontrá-la
e machucá-la por isso.”
“Exceto que sua magia estava desesperada para voltar
para você.” Disse meu pai. “Não poderia ficar separada de
você para sempre, e nós sabíamos disso. Nós só esperávamos
que você fosse uma adulta no momento em que encontrasse
seu caminho.”

O plano deles havia funcionado. Eu tinha sido forte o

suficiente para me manter viva, mas não para impedir
Vusario de obter meu poder. “Ele queria minha magia porque
ela é escura?”

“Não, não exatamente...” Minha mãe disse. “Eu sou uma

bruxa, e seu pai é fae. Algo sobre nossa união criou um tipo
incomum de magia. Seu presente vem das estrelas e, como as
estrelas, tem dois lados: nascimento e morte. Nem bem nem
mal, mas a morte certamente pode ser usada para o mal.”
Eu estava começando a entender. “Então minha magia
não é realmente maligna? Só pode ser usada para isso?”
 “Sim. Se ainda estivesse em sua posse, poderia ser usada
para o bem.”
Excitação vibrava em meu peito. A profecia tinha sido
mal compreendida, então. Não era a bruxa que deveria ser
temida, era a própria magia.
“A pessoa que a pegou o usou para atacar o reino de
Lore.” Disse. “Como posso consertar isso?”
“Recupere seu poder.” Minha mãe respondeu. “Com isso,
você poderá desfazer o que ele fez.”

“Mas só você pode fazer isso.” Acrescentou meu pai. “Nós

vimos o que ele criou com isso, e você é a única que pode
consertar isso.”

O peso disso caiu sobre mim, e eu respirei estremecendo.

“Tudo bem. Mas temos que encontrá-lo primeiro. Ele está se
escondendo enquanto sua magia segue seu curso mortal.”

Minha mãe falou. “Sabemos pouco sobre aquele que

deveria pegar sua magia, mas sabemos que ele era um dos
Fae do Norte.”

Eu suspirei. “Mas estão todos mortos.”

“Eles não estão.” Havia algo estranho na voz de Lore que
não consegui identificar, e me virei para ele. Ele parecia em
estado de choque, seu rosto pálido e duro enquanto falava.
“Os poucos que sobreviveram se afastaram de suas terras e
iniciaram uma nova corte. Escondida.”
“Está na hora de acabar com isso.” A voz da médium
vacilou de exaustão, e eu olhei para meus pais.
Eles estavam sorrindo para mim, seus olhares
orgulhosos, mas pacíficos.
 “Não chore por nós.” Disse meu pai. “Fomos felizes.”
Eu balancei a cabeça. Eu nunca os conheci, então não
era como se eu fosse capaz de sentir falta deles. Eu só sentia
falta de ter pais. Mas agora que os conheci, sabia que seriam
ótimos pais. Isso me deixou em um meio mundo estranho de
luto por sua perda, mas não os conhecia bem o suficiente
para chorar por eles como pessoas.
Eu estava grata por tê-los conhecido, no entanto.
Conhecer a história deles, a minha história, me deu uma
imensa sensação de paz. E a informação ajudaria a salvar a
corte de Lore. Eu me certificaria disso.

Dei um último abraço em meus pais. Enquanto eu

abraçava minha mãe, ela sussurrou em meu ouvido: “Eu
posso ver o jeito que Lore olha para você. Acho que vocês
seriam um bom par.”

Eu me afastei e falei baixinho. “Isso nunca poderia

funcionar, ele é imortal.”

“Mas você também é.” Ela sorriu. “Se seu pai e eu não
tivéssemos morrido naquele acidente, teríamos uma vida
longa como ele. A mesma coisa com você.”

O pensamento disso me tirou o fôlego. Eu nunca tinha

considerado que eu também poderia ser um dos poucos
sortudos a ter uma vida anormalmente longa.

Antes que eu pudesse terminar minhas despedidas, eles

começaram a desaparecer. Eu gravei seus rostos na memória.
Assim que eles desapareceram, me virei para Fiora.
“Obrigada. De verdade.”

Ela assentiu, seu rosto pálido e sua expressão exausta.

Isso tinha tirado muito dela. “Estou indo descansar.”
 Lore agradeceu quando ela saiu, e eu o estudei. Ele
estava tão pálido quando recebeu a notícia de Vusario, e as
sombras em seus olhos lhe davam a aparência de um homem
assombrado por fantasmas do passado.

“Você está bem?” Perguntei.

“Estou bem.”
“Você não parece bem.”

“Devemos encontrar Dain. Ele já terá seu feitiço de

ocultação, eu acho.”

“Você vai simplesmente ignorar o que ouvimos sobre os

Fae do Norte?”

Ele se virou para mim, seu olhar afiado. “Claro que não.
Vamos fazer um plano de como lidar com isso, mas não quero
falar sobre como isso me faz sentir.”

“Eu não acho que a evasão esteja funcionado tão bem

para você.”

Sua mandíbula se apertou e ele se virou para deixar o

recinto de paredes de pedra que protegia o teixo. Eu o segui,
fechando o portão atrás de mim e trancando-o com um clique
alto. Quando me virei, vi Lore com as pontas dos dedos
pressionadas contra seu amuleto de comunicação. Ele estava
falando baixinho, sem dúvida chamando Dain.

Alguns momentos depois, o homem apareceu do outro

lado do cemitério. Ele se aproximou de nós com passos
decididos e estendeu um fino bracelete de prata para mim.
“Isso deve escondê-la de Vusario.”

“Deve?” Eu perguntei, querendo uma solução mais

definitiva.
 Ele encolheu os ombros. “Há uma maneira de contornar
toda a magia se alguém for inteligente e poderoso o suficiente.
Mas você está mais segura com ele do que sem ele.”

“Obrigada.” Peguei e coloquei, sentindo uma pontada de

poder contra minha pele.
“Há outros problemas, no entanto.” Dain virou-se para
Lore. “O rei Fionn está na nossa fronteira. Ele está exigindo
acesso através do portal ao nosso reino.”
Lore amaldiçoou. “Ele tem um exército com ele?”

Dain assentiu.

“Deixe-o entrar, mas apenas ele e alguns de sua corte.

Queremos que ele veja que estamos dizendo a verdade sobre
estar sob ataque, mas não queremos que ele traga soldados
suficientes para ferir nosso povo.”
Fazia sentido, mas a ideia de Fionn estar em nosso reino
me deixava nervosa.

“Eu vou fazer isso.” Disse Dain. “Você encontrou o que

precisava na médium?”

“Nós temos uma pista.” Lore respondeu. “Os Fae do

Norte.”
O choque atravessou o rosto de Dain. “Sério?”

Lore assentiu.

“Você estava vivo então quando isso ocorreu?” Eu

perguntei a Dain.

Ele balançou sua cabeça. “Não. Não sou tão velho. Mas
eu conheço as histórias, é claro.” Ele olhou para Lore.
“Vusario poderia estar com eles? Você sabe como encontrá-
los?”
 “Ele poderia ser um dele.” Disse Lore. “E sim, eu acredito
que sim.”
 Capítulo 9
Lore

Minha cabeça girava com tudo o que acabamos de

aprender.
Vusario era um dos Fae do Norte.

Como eu tinha sido tão cego?

“O que você vai fazer?” Perguntou Dain.

“Temos que ir vê-los.” Disse Sia. “Eu sei que eles são o
inimigo, mas ele pode estar lá.”
Entrar na corte do nosso inimigo pode ser um desejo de
morte. Eles me odiavam pelo que eu tinha feito. Eles deveriam
me odiar pelo que eu fiz. Tinha sido bárbaro. Eu podia ver
isso agora.
Parecia vingança na época, justificada e justa.
Esse sentimento há muito havia passado, deixando uma
culpa oca em seu rastro. Depois de todas as vidas que tirei, a
culpa era o mínimo que eu merecia.

“Lore? Você está bem?” A voz suave de Sia cortou meus

pensamentos, e eu olhei para ela.
Sob o luar, ela parecia uma deusa. Um anjo. Ela era
poderosa, bonita e boa.

Fundamentalmente boa, apesar da virada sombria que

sua magia tomou.
E eu não a merecia. Não havia dúvida de que eu era ruim
para ela.
 “Estou bem.”

Ela arqueou uma sobrancelha, e seu rosto claramente

disse que sabia ser uma mentira.
“Mais tarde.” Eu menti. Eu não discutiria isso com ela
mais tarde. “Precisamos chegar à França. Os Fae do Norte se
mudaram para lá quando abandonaram sua corte original.”

Sia soltou um suspiro. “Uau, isso é muito longe.”

Eles queriam correr o mais longe possível de mim, e eu

não os culpo. Eu tinha sido uma fera possuída, usando
minha força e velocidade sobrenaturais para dizimar seus
números. A memória me fez mal.
Voltei minha atenção para a tarefa em mãos, grato pela
distração. “Nós vamos nos esgueirar, só você e eu. Será mais
fácil passar despercebido se nossos números forem menores.”

“É muito perigoso.” Disse Dain.

“Talvez.” Mas não era menos do que eu merecia. Sia, no

entanto, tinha que ser protegida a todo custo. “Traremos
encantos de transporte. Se houver problemas, sairemos
imediatamente.”

Sia assentiu. “Eu gosto disso. Entramos sorrateiramente,

encontramos Vusario e recuperamos minha magia.” Ela
franziu a testa. “Mas como? Como um pega a magia do
outro?”

“É um feitiço sombrio, mas você não vai precisar dele...”

Eu disse. “Sua magia quer estar com você. Se você matá-lo,
ela voltará para você.”
Ela respirou fundo, seu olhar se tornando determinado.
“Eu posso fazer isso.”
 “Ainda não tenho certeza sobre esse plano.” Disse Dain.

“Mas eu sim.” Sia virou-se para ele. “É a melhor forma. O

único jeito. E Lore e eu formamos uma boa equipe.”
Eu odiava que eu gostava do som disso. Não importava o
tipo de equipe que formamos. Assim que Sia tivesse sua
magia de volta e minha corte estivesse segura, nós nos
separaríamos. Essa era a única coisa segura para ela.

Sia

Lore mal olhou para mim enquanto caminhávamos para

o sul da França usando um feitiço de transporte. Havia
tensão em sua mão quando ele agarrou a minha, embora seu
toque fosse suave.

Quando o éter nos cuspiu, ainda estava escuro. As

montanhas ao nosso redor ecoavam o silêncio da madrugada,
e o ar cheirava a pinho. Acima, as estrelas brilhavam
intensamente. A visão delas fez meu coração doer, mas eu
ignorei. Eu teria minha magia de volta em breve.

“Eles moram aqui?” Eu sussurrei, impressionada com os

picos ao redor, que eram íngremes e encimados por árvores.
Muitos deles tinham topos planos, perfeitos para construir
uma cidade. Era uma paisagem estranhamente alienígena.
“Naquele pico ali.” Lore apontou para uma montanha de
topo plano bem na nossa frente. Era quase um planalto,
embora o topo da montanha tivesse uma variedade de níveis
para construção.
 Exceto que não havia prédios.

“Está escondido da vista.” Disse Lore. “Há uma cidade lá,

você simplesmente não pode vê-la.”
“Como você sabe?”

“Eu os acompanhei com o passar do tempo. Primeiro, era

para garantir que eles não lançassem um contra-ataque.
Então foi por culpa.”
Culpa.

Eu esperava isso, para ser honesta. Ele parecia arrasado

quando meus pais mencionaram os Fae do Norte. Mas ele
estava se sentindo culpado pelo que fez com eles, ou porque
suas ações resultaram neste mais novo ataque ao seu próprio
povo?
Agora não era hora de perguntar. Estávamos perdendo a
escuridão a cada minuto que se aproximava do amanhecer.

“Venha. Por aqui.” Ele disse, e começou um caminho. Ele

serpenteava por entre as árvores, uma subida rochosa que me
forçou a manter meus olhos em meus pés.

Estávamos na metade do caminho quando ele saiu da

trilha.
“Onde estamos indo?” Eu sussurrei.

“Não pode se aproximar do portão da frente diretamente.”

Ele murmurou. “Precisamos encontrar outra maneira de
entrar.”

“Mas você nunca fez isso antes, certo?”

“Não. Claro que não.”
 Bom. Seria mega stalker se ele se infiltrasse na cidade
secreta da corte que ele quase destruiu.
O pensamento me fez estremecer.

Lore era perigoso. Não havia dúvidas sobre isso. Ele

havia matado dezenas. Talvez centenas. Foi terrível.
E, no entanto, a culpa nele me deu esperança. Eu não
queria que ele fosse prejudicado por isso, mas também não
queria que ele fosse um assassino frio.
Enquanto caminhávamos por entre as árvores, comecei a
sentir várias assinaturas mágicas vindas da cidade invisível
acima, deixando claro que o lugar estava cheio de
sobrenaturais.

Perto do topo, a subida tornou-se mais perigosa. Nós

estávamos andando tanto quanto estávamos subindo,
colocando as mãos sobre as mãos enquanto nos arrastávamos
pela face escarpada do penhasco. Lore fez questão de se
posicionar abaixo de mim se eu caísse, mas encontrei uma
habilidade inesperada nisso. Assim como na luta, meu lado
fae me deu talentos úteis para me manter viva.

Quando chegamos ao topo do pequeno platô acima, a

magia pinicou minha pele. Foi tão intenso quanto picadas de
abelha, e eu me encolhi, mordendo minha língua para não
gritar.

“Continue.” Lore murmurou. “É um feitiço de ocultação

para repelir visitantes indesejados. Ficará melhor quando
você passar por isso.”

Eu empurrei a dor, subindo mais alto na parede de

pedra. Agarrei a pedra com as pontas dos dedos, meus
músculos doendo enquanto me impulsionava para cima.

Eu posso fazer isso.

 Finalmente, a dor cessou. Lá em cima, pude ver de
repente uma parede de pedra empilhada erguendo-se.
Chegamos à cidade.

Apertei os olhos para a parede, procurando apoios para

as mãos, mas a superfície parecia perigosamente lisa.
Continuei, usando toda a minha habilidade e força, meus
dedos doendo enquanto eu os cavava em pequenas fendas.
Mal consegui enfiar os dedos dos pés em algumas das frestas
da parede, e estava ofegante quando cheguei ao topo.

Sem hesitar, subi na superfície plana e procurei por

guardas. Não vi nenhum ao longo da muralha externa da
cidade, mas partes dela estavam bloqueadas pelos prédios
altos que protegiam. As estruturas eram antigas, uma
miscelânea de casas de pedra de vários andares com telhados
de terracota. Eles estavam espalhados desordenadamente nas
ruas inclinadas, parecendo algo saído de um conto de fadas.
Embora eu não pudesse ver os guardas, eu jurava que
podia sentir a presença deles. A qualquer momento, eles
poderiam aparecer na parede, saindo de trás da cobertura de
um dos prédios. Este não era um lugar onde eu desejava
ficar. Lore se juntou a mim e descemos por uma estreita
estrada de paralelepípedos que corria ao longo da base do
muro.
Os prédios do outro lado da estrada estreita tinham três
andares de altura, colados uns aos outros com quase
nenhum espaço entre eles. As janelas eram menores do que
eu esperava e as pedras estavam desgastadas pelo tempo.
Talvez até mais velhas que os próprios Fae do Norte.

“Eles construíram este lugar?” Eu sussurrei.

“Não. Eles o encontraram quando decidiram deixar sua
corte original. Eu acredito que eles deslocaram um grupo de
humanos que moravam aqui.”
“Bem, eles não são tão indefesos, então.”

“Nunca foram. Mas isso não desculpa o que eu fiz.”

Se eu esperava fazê-lo se sentir um pouco melhor, não
funcionou. E ele estava certo. Ninguém merecia o que ele
tinha feito com eles. Sua corte também não merecia o que os
Fae do Norte fizeram, mas a vingança pela morte não era o
caminho.

Embora eu estivesse grata por ele ter visto isso, fiquei

triste com a dor que ele claramente sentia.

“Precisamos chegar ao centro da cidade.” Disse Lore. “Se

ele estiver aqui, estará em um lugar onde os poderosos
residem.”

Se Vusario estivesse no comando de toda esta cidade,

poderíamos estar em um mundo de dor. Poderíamos
encontrar um único aliado aqui se precisássemos?

Improvável.
Teríamos apenas que ser rápidos e silenciosos. Nosso
plano era pegá-lo e afastá-lo usando um feitiço de transporte.
Então nós o mataríamos. Era um plano simples. Fácil o
suficiente se não fôssemos vistos.

A ideia de caçar alguém para matá-lo revirou meu

estômago, mas o conhecimento do que ele estava fazendo com
nosso reino me deu forças. Eu precisava matá-lo para
recuperar minha magia e salvar o reino.
Eu soltei um suspiro, usando esse conhecimento para
reforçar minha reserva. Meu novo povo precisava de mim.
 Juntos, percorremos as ruas estreitas e sinuosas.
Subimos lances de escada desgastados por milhares de
passos. Estava quieto o suficiente para que pudéssemos ouvir
os sons das pessoas conversando em suas casas. Eu só
esperava que eles não saíssem para nos encontrar.

Tínhamos acabado de virar uma esquina quando Lore

agarrou meu braço e me puxou para um beco escuro, me
pressionando contra a parede. O cheiro de cerveja velha me
atingiu.
Tínhamos que estar perto de um pub.

“O que há de errado?” Eu sussurrei.

Ele colocou a mão na minha boca. Colocando seus lábios

no meu ouvido, ele murmurou: “Alguém está vindo. Dada a
hora, é provável que sejam guardas da corte.”

Fiquei mortalmente imóvel, minha pele gelada. Lore se

pressionou contra mim, nos escondendo nas sombras, me
protegendo de quem quer que estivesse se aproximando. Sua
proximidade afastou o medo frio, seu cheiro de floresta de
inverno dominando o da cerveja.

De repente, tudo que eu conseguia era focar nele. Como

ele se sentia bem. Estar pressionada contra ele era a
sensação mais perfeita que eu poderia imaginar. Melhor só se
estivéssemos nus.
Então ouvi os passos, quase em cima de nós.

Conforme eles se aproximavam, Lore inclinou o rosto

para que seus lábios estivessem quase nos meus. Seu hálito
estava limpo e fresco, e eu queria respirar seu ar como se
fosse meu. A posição era estranha, muito íntima. Muito.

Percebi o que ele estava fazendo: ele estava fazendo

parecer que estávamos em um abraço apaixonado. Se os
guardas se virassem para olhar para nós, eles veriam duas
pessoas que estavam tão envolvidas uma na outra que não
poderiam ser uma ameaça.

Os passos estavam praticamente em cima de nós quando

eu pressionei meus lábios nos de Lore. Eu não pude me
ajudar. Ele era a tentação personificada, e as memórias da
nossa noite juntos fizeram o calor correr através de mim.

De qualquer forma, precisávamos disso para parecer

crível.

Lore endureceu, mas apenas brevemente. Era como se

seu desejo o dominasse.
Seus braços fortes me puxaram para ele de modo que
meu peito estava encostado no dele. A paixão de seu beijo foi
suficiente para fazer minha cabeça girar, e quando ele se
afastou abruptamente, me senti desolada.

“Eles já passaram.” Ele murmurou contra meu ouvido,

então recuou.

Estremeci com a perda dele, então o segui para a rua.

Tínhamos andado cerca de quarenta metros quando passos
soaram atrás de nós.

O ataque veio da direita, seis guardas saindo de um beco

escuro, exatamente como aquele em que nos escondemos.
Lore se jogou na minha frente, tentando bloquear o feitiço
lançado pelo guarda mais alto. Ele atingiu nós dois, nos
congelando no lugar.
O medo apertou meu coração, fazendo parecer que
poderia explodir. Um momento depois, tudo ficou preto.
 Capítulo 10
Sia

Quando acordei, estava pressionada contra Lore, que

respirava tão profunda e lentamente que tinha que estar
inconsciente. Estávamos deitados no chão de pedra dura,
minha cabeça em seu ombro, como se ele tivesse me
protegido quando fomos jogados no chão.

Pelo menos, foi isso que eu presumi que tinha

acontecido, tendo estado inconsciente o tempo todo. Mas eu
tinha que estar fora por um tempo já que me sentia mais
descansada.
O medo frio me gelou, e eu me acalmei. E se alguém
estivesse me observando? Eu precisava desses minutos
preciosos para reunir informações sobre o meu entorno.
Tentei ao máximo captar qualquer som desconhecido,
mas estava um silêncio mortal no quarto escuro. Não havia
luz para enxergar, nem mesmo uma lasca debaixo da porta.
Poderíamos estar em qualquer lugar, mas pelo cheiro, pensei
que estávamos em algum tipo de cela subterrânea. O cheiro
de pedra úmida e terra era inconfundível, e a escuridão era do
tipo que só podia ser encontrada no subsolo.

A ideia de câmeras de visão noturna nos observando me

fez estremecer. Mas eles precisavam de alguma luz para
enxergar, certo? E os fae não me pareciam exatamente do tipo
que usavam tecnologia. Eles eram mais antiquados em sua
abordagem para esse tipo de coisa, ou pelo menos os outros
fae que eu conhecia eram.
Provavelmente estávamos sozinhos. Parecia, pelo menos.
 Bati no bolso, procurando a protuberância reveladora do
feitiço de transporte que Lore me deu.

Não estava lá.

Caramba.

Eu não esperava que estivesse, obviamente, eles teriam

nos revistado, mas eu esperava que tivéssemos tido sorte.

Pressionei meus lábios no ouvido de Lore e sussurrei seu

nome. Nenhuma resposta, então eu o balancei. Ele engasgou,
e sua mão agarrou meu braço. Parecia que ele estava prestes
a aumentar seu aperto até esmagar o osso, mas ele parou
imediatamente.
“Sia? É você?” Sua voz era tão baixa que eu mal podia
ouvi-la.

“Sim.”

“Você está bem?”

“Sim.”

“Sem ferimentos? Tem certeza?”

“Tenho certeza.”

Ele relaxou seu aperto. “Onde estamos?”

“Uma cela, mas não sei onde. Subterrâneo, eu acho. Mas

não explorei.”

Lentamente, para não fazer muito barulho, ele se sentou

ereto. Eu também me levantei, ouvindo o farfalhar de roupas
antes que ele dissesse: “Eles levaram meus amuletos de
transporte.”

“Eles levaram o meu também.”

 “Vou explorar.”

“Eu ajudo.”

“Não. Fique aqui.”

“O inferno que eu vou.” Meu sussurro irritado foi um

pouco mais alto, e eu fechei minha boca. Não precisávamos
alertar os guardas com uma discussão idiota.

Partimos em direções opostas. Movi-me lentamente sobre

as mãos e joelhos, correndo as palmas das mãos pelo chão
enquanto procurava a parede e, esperançosamente, uma
porta. Dentro de cerca de um metro e meio, meus dedos
colidiram com a primeira parede de pedra. Eu a segui para
outra, encontrando Lore antes de encontrar uma saída.

“Você encontrou uma porta?” Eu sussurrei.

“Não. Eu estou supondo que você também não, o que

significa que não há uma.”

“Tem que haver.”

“Não se eles nos jogaram lá de cima.”

O horror frio se expandiu através de mim. Algo sobre ter

a porta acima, inalcançável, fez minha pele congelar.

“Eu não gosto disso.” Minha voz tremeu ligeiramente com

um novo medo. “Isso é muito pior do que uma cela normal.”
Aparentemente, eu tinha um pouco de claustrofobia,
intensificada pela escuridão.

“Ficará tudo bem.” Ele me puxou para ele, me

aconchegando ao seu lado.

Eu me aconcheguei nele e inalei seu cheiro de floresta de

inverno. Seu calor se infiltrou em mim, e eu senti meus
músculos relaxarem um pouco. Eu ainda estava tensa como o
inferno, mas pelo menos não estava prestes a partir ao meio.

“Eles não vão nos deixar aqui.” Ele murmurou. “Eles vão
querer falar conosco.”

“Como você sabe?”

“É o que eu faria. De qualquer forma, se eles nos
quisessem mortos, estaríamos mortos.”
Eu suponho que ele tinha um ponto. Eu também
gostaria de saber por que os intrusos invadiram.

“Tem certeza que está tudo bem?” Ele perguntou. “Eles

nos atingiram com algo muito poderoso.”
“Estou bem.” Mas eu podia ouvir a preocupação em sua
voz, o cuidado. “Por que você está tão determinado a esconder
como você realmente se sente?”
Assim que as palavras saíram da minha boca, não pude
acreditar na minha ousadia. Eu realmente tinha acabado de
perguntar isso?
Sim.

Porque eu queria desesperadamente saber. Havia mais

entre nós, e eu estava cansada de deixá-lo ignorar esse
sentimento. Não queria voltar à minha vida normal. Não só
porque era chato e solitário, mas porque eu gostava dele.

Muito.
Sua voz estava dura quando ele finalmente falou, mas ele
não afrouxou o aperto em mim. “Não escondo o que sinto.”
“Ha. Você nem parece acreditar em si mesmo.”
“Eu conheço minha própria mente.”
 “Sim. Mas você não compartilha comigo. Eu vi o jeito que
você me olha. Como você fica preocupado quando pensa que
estou em perigo. E você compartilhou sua magia comigo. Isso
é um grande negócio, mas você finge que não somos nada um
para o outro.” As palavras teriam me horrorizado se eu
pudesse ver seu rosto. Mas de alguma forma, a escuridão
tornou tudo isso muito mais fácil, e elas simplesmente
saíram.

“Não podemos ser nada um para o outro.” Disse ele.

“Por um lado, eu não acredito nisso. Mas essa não foi a
minha pergunta. Não estou falando sobre o futuro, estou
falando sobre o presente. E eu quero saber por que você finge
que eu não sou nada para você.”
Ele ficou mortalmente imóvel. “Você é tudo para mim.”

Eu engasguei, minha garganta apertando. Isso foi muito

mais do que eu esperava.

“Você é a luz na escuridão.” Disse ele, e eu mal

conseguia recuperar o fôlego. “Depois de tanto tempo sozinho,
eu estava acostumado com o escuro. E então você chegou.
Agora não suporto ficar longe de você.”

As palavras fizeram o ar sair dos meus pulmões e meu

coração apertar com força. “Por que isso é um problema?
Estamos casados. Eu sei que não é um casamento de
verdade, ainda não. Mas pode ser.”
Uau, eu realmente estava indo para isso. Eu não podia
acreditar nas palavras que estavam saindo da minha boca,
mas elas precisavam ser ditas.

“Nunca pode ser real. Isso me distrairia de meu dever

para com meu povo.”

“Isso é ridículo.”
 “Não é. Mas mesmo que fosse, eu não sou bom o
suficiente para você. Eu sou um assassino. Estamos aqui
entre um povo que ataquei com tanta selvageria que eles
foram forçados a se afastar de sua terra natal para se
recuperar.”
Eu estremeci. Isso era ruim, e eu não podia dar
desculpas para ele. “Isso te assombra.”

“É claro. Na época, fiz isso por vingança. Achei que isso o

tornava justificável, que era digno e bom. Fiquei destruído
pela dor por perder nossa aldeia, mas isso não é desculpa.
Nunca poderia haver uma desculpa para o que eu fiz.”
Eu o apertei com mais força contra mim, envolvendo um
braço em torno de sua cintura no que eu esperava que fosse
um abraço reconfortante.
Ele continuou falando, sua voz baixa e sombria. “Desde
aquele dia terrível, percebi que a guerra é um jogo dos
poderosos. São as pessoas comuns que perdem. Eles são os
peões. Fui egoísta e cruel, e foram eles que sofreram.”
“Não posso discutir com isso.” Ele também sofreu, mas
não gostaria que eu dissesse isso. Meu coração doeu por ele.
Eu também simplesmente não conseguia entender. O Lore
que eu conhecia nunca faria uma coisa dessas. Mesmo se ele
estivesse tentando vingar a morte de tantos de seu próprio
povo, ele não se rebaixaria tanto. “Você deve ter sido uma
pessoa muito diferente então.”
“Não diferente o suficiente.”

Eu discordava, mas não havia sentido em discutir com

ele sobre isso agora. Ele estava nas profundezas da
autorrecriminação. Ele estava lá há séculos, tanto quanto eu
poderia dizer. Eu não tinha ideia de como tirar alguém
daquele tipo de lama, ou se deveria ser tirado dela. Uma vida
inteira de culpa foi uma punição digna pelo que ele fez?

Pode ser.
Mas isso significava que ele tinha que ficar sozinho e
totalmente miserável pelo resto de sua longa vida?

Achava que não, mas talvez fosse porque eu sabia o quão

bom e honrado ele era agora.
“Estamos em um loop.” Disse ele. “Um que foi criado por
minhas ações. Vusario quer vingança, e só haverá mais
mortes.”

“Não se pudermos detê-lo.” Eu não disse que discordava

sobre o fato de ele ter começado. Para mim, parecia que a
outra corte havia destruído sua aldeia primeiro. Mas não
adiantava entrar nesses detalhes. Ainda não desculpava o que
ele tinha feito.

Pior, o problema de Lore não era comigo, mas com ele

mesmo. Ele não podia deixar o passado e não confiava em si
mesmo com o presente. A menos que ele pudesse fazer isso,
não tínhamos chance de fazer algo juntos.

Lore

Sia era minha âncora na escuridão. Eu não temia a

morte nas mãos de meus captores, temia apenas que ela se
machucasse. Porque eu a trouxe aqui.
 Mas contanto que eu pudesse senti-la ao meu lado,
estava tudo bem.

Por enquanto.

Não demorou muito para eles virem até nós. Pelas

minhas estimativas, não poderia ter sido mais de uma hora.

Acima, um alçapão rangeu ao se abrir. A luz brilhou, e

eu olhei para Sia primeiro, procurando por qualquer
hematoma ou outro ferimento. Ela parecia bem, embora
houvesse uma mancha de sujeira em uma bochecha, e seu
cabelo era uma massa selvagem de cachos.

Voltei minha atenção para o teto e avistei a plataforma

sendo baixada em nossa direção.
“Que assustador.” Sia murmurou.

Eu não mencionei que já estive em tais masmorras

antes. Minha vida tinha sido longa, e este estilo era favorecido
por alguns fae.

A pequena plataforma caiu no chão com um tinido, as

correntes afrouxando. Havia espaço para dois, então eu a
ajudei a subir e me juntei a ela, envolvendo um braço em
volta de sua cintura enquanto agarrava uma das correntes.
Apertei ela e a plataforma começou a subir.
A tensão apertou meus músculos, e meus sentidos
ficaram em alerta máximo quando nos aproximamos da
superfície. Nossos captores esperavam lá, e pude sentir seu
imenso poder mágico.

Chegamos ao topo e saímos para uma pequena sala de

guarda. Meu olhar foi imediatamente para a mulher parada
na nossa frente. Eu não a reconheci, mas a maior parte da
magia vinha dela. Ela era magra, com cabelos e olhos claros.
Um vestido simples de tecido prateado pendia de sua armação
e roçava o chão. Seis guardas estavam atrás dela, mas ela
provavelmente não precisaria deles na maioria das lutas.
“Vocês virão comigo.” Ela se virou e saiu do quarto.

Nós a seguimos, e os guardas se moveram para

caminhar atrás de nós. Fiquei perto de Sia.
A cidade estava quieta enquanto caminhávamos, o
amanhecer se aproximando cada vez mais. As ruas de
paralelepípedos subiam e continuamos caminhando até
chegarmos ao prédio mais alto da cidade. Era também o mais
formal, com vitrais brilhantemente iluminados e detalhes em
pedra esculpida.
A mulher subiu as escadas e atravessou as portas. Meus
sentidos ficaram em alerta máximo enquanto a seguíamos.

Vusario estaria aqui?

Devemos tentar escapar agora? Eu poderia cuidar dos
seis guardas atrás de nós, mas se a mulher voltasse para
fora, estaríamos empatados demais. Sia pode se machucar no
fogo cruzado.

“Eu sei o que você está pensando.” Sia murmurou. “Você

está pensando em como lutar para sair daqui.”

“É o melhor momento para tentar.”

Ela balançou a cabeça. “Precisamos continuar. Meu

instinto está dizendo que nossas respostas estão lá.”
“A morte pode estar lá também.”

Ela me lançou um sorriso. “Você não tem medo da

morte.”
“Verdade o suficiente.” Eu só estava com medo da morte
dela. Mas ela estava certa, não podíamos voltar agora.
Comecei a subir os degraus, minha atenção na porta à nossa
frente. “Fique perto de mim.”

Eu estive em muitas situações ruins e saí delas. Essa

não seria diferente.

Quando entramos em uma pequena entrada, o ar

imediatamente ficou mais frio. Antigas paredes de pedra o
isolavam contra a noite de verão. O cheiro de incenso encheu
o ar, algo amadeirado e profundo. Peguei a mão de Sia, e ela
segurou a minha com força.
A mulher esperava por nós do outro lado do hall de
entrada. Duas altas portas de madeira foram abertas para
revelar uma sala iluminada por velas. Era como algo do
passado, como se o peso da história pesasse aqui.

O peso da minha história pesava muito aqui.

Sia apertou minha mão e começamos a avançar. Embora

eu tentasse sentir a magia de Vusario, não consegui. Tudo
que eu podia sentir era a magia de outros fae. Pelo menos
uma dúzia deles esperava dentro da sala à frente.
Passamos pela porta, entrando em uma sala com uma
longa mesa de madeira encostada na parede oposta. Como eu
pensava, doze fae estavam sentados à mesa.
Vusario não era um deles.

Não reconheci nenhum deles, embora não fosse provável

que os reconhecessem. Fazia centenas de anos desde que eu
tinha visto os Fae do Norte, e as pessoas aqui provavelmente
não estavam vivas na época em que cometi minha atrocidade.

“Ele não está aqui.” Sia sussurrou. “Ele poderia estar se

escondendo?”

“Eu sentiria sua magia, eu acho.”

 Havia meia dúzia de homens e tantas mulheres sentadas
à mesa. Todos estavam vestidos com elegância, sedas e
veludos em tons que refletiam a floresta.

Uma mulher alta de cabelos pretos estava de pé, seus

olhos escuros brilhando enquanto ela olhava para nós. “Eu
sou Theria, Rainha dos Fae do Norte. O que o traz à nossa
corte?”

“Eu sou…”
“Nós sabemos quem você é.” Seu olhar endureceu. “Por
que você está aqui?”

“Peço desculpas.” Não era a única razão pela qual

estávamos aqui, mas agora, era o que precisava ser dito
primeiro. “Eu prejudiquei seu povo e ofereço meu mais
sincero arrependimento por minhas ações.”
Uma carranca vincou sua testa, e seu olhar ficou pesado.
Os fae que estavam sentados ao redor dela eram igualmente
solenes.
“Nós fizemos as pazes com isso.” Ela hesitou, como se
tentasse decidir suas próximas palavras. “Desprezamos o que
você fez, mas não podemos odiá-lo tanto quanto gostaríamos.
Você foi amaldiçoado por um de nosso próprio povo,
condenado a perder seu caminho de seus deveres e sucumbir
aos instintos mais básicos dos fae.”

O choque me lanceou. “O que?”

“Não me entenda mal…” Disse ela. “No final do dia, foi

você quem matou meu povo. Mas você não estava
inteiramente no controle de suas próprias ações. Você foi
amaldiçoado.”
Amaldiçoado? Eu mal conseguia entender. “Quem me
amaldiçoou? Ainda estou amaldiçoado?”
 Nada disso era o que eu esperava. Vusario apareceria em
um momento, pronto para nos derrubar? Essa foi sua
tentativa de me chocar para baixar minha guarda?

“Você ainda está amaldiçoado, sim.” A mulher sentou-se,

gesticulando para que fizéssemos o mesmo em um conjunto
de cadeiras que ficava alguns metros na frente de sua mesa.
Ignorei a oferta, e Sia também. Precisávamos estar de pé se
um ataque viesse.

A mulher deu de ombros. “Faça do seu jeito.”

“Eu não sinto a maldição.” Eu disse, querendo respostas.

“Essa é uma das razões pelas quais não matamos você

por causa de seus pecados. Por puro autocontrole, você
conseguiu evitar o pior. Você se tornou uma pessoa melhor
apesar da intensa oposição mágica. Deveria ser impossível.
Você deveria ter continuado naquele caminho de destruição e,
no entanto, não o fez.”

Sia apertou minha mão.

O que diabos eu deveria dizer sobre tudo isso? Ouvi as

palavras, mas eram difíceis de acreditar.

“Por que você veio aqui?” Ela repetiu sua pergunta

original. “Não pode ser apenas um pedido de desculpas.”
“Isso é verdade, embora o pedido de desculpas esteja
muito atrasado.” Olhei para Sia, incapaz de me conter. “Eu
deveria ter emitido antes, mas precisava da inspiração
adequada.”

Seus olhos se arregalaram. Eu queria segurar seu olhar

por mais tempo, mas agora não era o momento. Voltei-me
para o tribunal. “Buscamos Vusario. Ele colocou uma
maldição em nossa terra que a destruirá e matará nosso povo.
Ele era meu antigo vidente, mas descobrimos que ele é da sua
corte.”
“Ah.” Suas sobrancelhas se ergueram, e houve
murmúrios daqueles ao seu redor. “Nosso ex-rei, usando um
nome diferente. Ele é o único que você pode culpar por sua
maldição.”

Mais choque, tão grande que quase caí de joelhos.

“Vusario é o mesmo rei Verenu que liderou sua corte na
grande guerra?” Nesse caso, ele mudou sua aparência e sua
assinatura mágica. Difícil, mas pode ser possível.

Várias das pessoas sentadas à mesa fizeram caretas.

“Ele mesmo.” Havia desgosto no tom de Theria. “Ele
esperava que a maldição o cegasse, seduzindo você para uma
guerra que você perderia. Então ele poderia anexar seu reino
ao nosso.”

“Não funcionou.” Isso pode ter me feito fazer coisas

terríveis, mas eu ainda era poderoso o suficiente para
proteger meu povo.

“Não. Foi mal feito da parte dele. Desde então, ele ficou
tão obcecado por vingança que o deixou louco. Ou ele pode ter
sido sempre louco...” Ela meditou.
“Aposto que é esse o caso.” Sia sussurrou.

Theria olhou para ela, então continuou. “Nós não

queremos guerra, mas ele não poderia defender outra coisa. O
desacordo entre ele e o resto da corte quase fraturou o que
nos resta. Nós o despejamos de nossa terra anos atrás.”

“Ele deve ter se reinventado e se infiltrado na minha

corte.” Ele devia estar planejando isso há anos. Décadas, até.
Sem a magia de Sia, ele não tinha o poder que precisava para
desferir um golpe mortal.
 “Nós podemos dar a informação que você procura, mas
você deve jurar nunca mais começar outra guerra.”
“Eu juro.” As palavras rolaram sem esforço da minha
língua. Foi a promessa mais fácil que eu já fiz.
“Você encontrará Vusario no subterrâneo de Seattle. Fica
perto da nossa antiga corte, por isso achamos que ele a
escolheu. Ele estará escondido lá entre os outros praticantes
de magia negra.”
Subterrâneo de Seattle. É claro. Era famosa por abrigar
aqueles que precisavam se esconder. Os piores dos piores
viviam e trabalhavam lá.
“Você não pode procurá-lo até que tenha recuperado a
arma que o matará.” Disse Theria. “Ele amarrou sua força
vital a uma lâmina e a escondeu nas profundezas das
montanhas da Escócia central. Há uma caverna lá, e a lâmina
é protegida por um espírito que ele ligou à sua vontade.”

Bastardo esperto. O espírito seria perigoso, com certeza,

mas não seria páreo para mim. Especialmente depois que eu
tinha acabado de descobrir o que ele tinha feito. Isso acendeu
uma nova raiva dentro de mim que me fez sentir como se
pudesse mover montanhas.
Eu ainda não sabia se acreditava que não era
inteiramente culpado pelo massacre, passei muito tempo me
culpando, mas a ideia de que isso era possível fez uma raiva
sombria crescer dentro de mim.
Trabalhei para mantê-la sob controle enquanto os Fae do
Norte se despediam de nós, mas sabia que não seria capaz de
reprimi-la para sempre.
 Capítulo 11
Sia

Os mesmos guardas que nos escoltaram da prisão foram

os que nos levaram até a saída da cidade. Era muito mais
fácil sair pelos portões principais, embora eles os fechassem
atrás de nós.
Ao longe, o sol se ergueu sobre as montanhas,
derramando sua luz dourada sobre a paisagem. Penhascos de
pedra escarpados erguiam-se da densa floresta, um cenário
de beleza e serenidade.
Olhei para Lore, cujo olhar estava distante e sua
mandíbula apertada. “Você está bem?” Eu perguntei.
“Eu estou bem.” Respondeu grosseiramente.
“Eu não acho que você está.”

“Não sei o que pensar.”

“Que você não é inteiramente culpado pelo que
aconteceu todos esses anos atrás? Isso é incrível.”

“Ainda tenho culpa. Essas mortes vieram pela minha

mão.” A culpa em sua voz era grossa, seus olhos sombreados.
A intensidade de sua crença foi suficiente para me assustar.
Ele tinha acabado de ser exonerado, principalmente, e
ainda não conseguia encontrar paz. Será que algum dia ele
seria capaz?

“Venha, precisamos retornar ao nosso reino.” Ele pegou

minha mão, e eu agarrei a dele com força.
 Nosso reino. Ele chamou de nosso. Isso tinha que
significar alguma coisa, certo?

“Não deveríamos ir atrás de Vusario?”

“Sim. Mas com o exército de Fionn em nossos portões,
temos que vê-lo brevemente. A última coisa que nosso reino
pode suportar é um ataque de fora e de dentro.”

Ele tinha um ponto. E ele disse nosso reino novamente.

Eu decidi me agarrar a isso como um bom sinal.

“Dain trará Fionn para nos encontrar em Navea.”

Essa era a cidade que havia sido mais ameaçada pela
maldição, e a ideia de vê-la novamente me deu um calafrio na
espinha. Ainda estaria lá?

Lore enfiou a mão no bolso e pegou um dos feitiços de

transporte que os Fae do Norte nos devolveram. A viagem
para casa foi rápida, mas quando chegamos, a visão fez meu
corpo gelar.
A cidade havia sido destruída.

Os prédios estavam cobertos pelo lodo preto que havia

vazado da floresta. Cheirava a miséria e morte enquanto
pingava das outrora belas estruturas de pedra.

Eu poderia desfazer esse dano?

Eu rezei para que sim. Eu não poderia imaginar perder

um lugar tão incrível. E todas as pessoas que foram
deslocadas de suas casas... Essa foi a verdadeira tragédia.

Eu tinha que consertar isso.

Encontrei o olhar de Lore e pude ver os mesmos

pensamentos refletidos em seus olhos.
 Fionn chegou então, escoltado por Dain e meia dúzia de
sua guarda real. Eu assisti enquanto ele observava a visão,
uma carranca vincando sua testa e puxando seus lábios para
baixo.

“Venha.” Lore pegou minha mão e eu a peguei.

Caminhamos em direção a Fionn. Embora Lore parecesse
estar relaxado, ele segurou um segundo feitiço de transporte
na outra mão.

Conforme nos aproximávamos, Fionn se virou para nós.

“Eu vejo o que você estava falando. Isso é terrível.”

“Então você nos dará tempo para lidar com Vusario? E

você acredita que não é minha rainha a responsável pelos
danos no Palácio da Corte Suprema?”

Fionn me estudou por um longo momento, então

assentiu. “Você terá que se mover rapidamente, no entanto. A
maldição está se espalhando rapidamente. Se você precisar de
ajuda com o Vusario, avise-nos. Estaremos lá.”
Senti a mão de Lore ficar tensa, como se ele não
esperasse a oferta.

“Obrigado.” Ele se virou para mim. “Nós devemos ir.”

Eu balancei a cabeça, olhando para Fionn mais uma vez.

Ele assentiu.

Lore e eu partimos, usando o feitiço de transporte para

nos levar para a Escócia.

Chegamos na base de uma montanha, bem na beira de

um lago. A luz do sol brilhava como diamantes na superfície
escura, e as árvores subiam a encosta. O ar estava fresco e
gelado, e eu saboreei a brisa que jogou meu cabelo para trás
do meu rosto.
 Estiquei o pescoço para estudar a montanha. “Sério? A
caverna fica lá em cima?”

“Infelizmente, não tinha como nos deixar mais pertos.”

Eu ri e comecei a subir, tecendo meu caminho entre as
árvores. Lore se juntou a mim e subimos em silêncio. O ar frio
ficou mais quente à medida que o dia se aproximava da tarde,
e as nuvens pairavam no horizonte.

Quando atravessamos a linha das árvores até as

encostas gramadas perto do cume, avistei dezenas de ovelhas
brancas e fofas. Virei-me para olhar para o lago,
impressionada com a beleza da vista. O sol ainda brilhava na
água, e as montanhas se estendiam ao longe.
“Você acha que estamos quase lá?” Eu perguntei.

“No topo desta encosta, eu acho.” Lore continuou

subindo, e eu o segui.
À frente, uma enorme lebre marrom passou correndo. Eu
nunca tinha visto uma na vida real, e era enorme. A ovelha
não vacilou quando o animal saltou entre elas.
“É difícil imaginar que há um monstro sombrio
guardando uma espada aqui…” Eu disse. “É tão tranquilo e
bonito.”
“A caverna provavelmente será uma história diferente.”
Ele atravessou um pequeno riacho e continuou a subir.
Eu o segui, ofegante quando chegamos ao topo de um
pequeno cume e avistei a boca da caverna. Era mais larga do
que alta, uma cicatriz na paisagem que se abria para o chão.
A magia negra se derramou dela, cheirando forte o suficiente
para fazer meus olhos lacrimejarem.
Talvez tenha sido isso que assustou a lebre.
 “Fique alerta quando entrarmos.” Disse Lore.
“Provavelmente existem proteções em vigor.”
Assenti e o segui para dentro da caverna, respirando
superficialmente pela boca. O chão era rochoso por dentro,
descendo abruptamente para as profundezas da montanha.
Saquei minha espada do éter, desejando ter minha
magia. Na minha frente, Lore sacou sua própria arma.
“Parece que estamos sendo observados.” Sussurrei.
“É o feitiço de proteção. Está alerta para a nossa
presença. Assim que formos mais para dentro, os feitiços vão
acender.”
Eu estremeci, seguindo-o mais fundo na caverna. A luz
diminuiu enquanto descíamos, e Lore tirou um feitiço
brilhante do bolso. Flutuou à nossa frente, iluminando o
caminho.

Parecia que tínhamos caminhado quilômetros quando as

figuras sombrias apareceram ao nosso redor. Eles se
ergueram direto do solo rochoso, suas capas flutuando atrás
deles como sombras. Eles não eram totalmente corpóreos,
mas quando um deles entrou na luz, eu o reconheci.
“Vusario.” Eu sussurrei.
“Sombras dele.” Lore disse. “Ele deixou parte de si
mesmo para defender a espada.”
“Magia louca.” Eu murmurei.
Havia seis Vusarios, e eles se espalharam ao nosso redor,
aproximando-se lentamente. Eu levantei minha lâmina, meu
olhar grudado em alguém que estava apenas cerca de cinco
metros de distância. Ele levantou a mão e atirou um raio de
fogo em mim.
 Eu mergulhei para a esquerda, evitando por pouco o
golpe enquanto derrapava no chão. Minha pele doeu onde
raspou contra a pedra, mas eu ignorei e pulei para os meus
pés bem a tempo de ver Lore cortar a cabeça do demônio que
me atacou.
Com graça sem esforço, ele se virou para enfrentar duas
outras sombras. Eu me virei e procurei minha própria presa,
avistando mais duas à espreita nas bordas da caverna. Corri
em direção ao mais próximo, rezando para que minha lâmina
funcionasse contra sua forma efêmera.

A criatura levantou a mão mais uma vez, o fogo

brilhando contra sua palma. Ele lançou a explosão, e eu me
abaixei, avançando e golpeando com minha lâmina.

A espada cortou as pernas da criatura e ela tombou. Eu

pulei em direção a ele e o esfaqueei no peito, satisfeita ao vê-
lo desaparecer em uma nuvem de poeira.
Tecnicamente não poderia ser morto, mas poderia ser
destruído.
Lore já havia eliminado os dois mais próximos dele e
estava se aproximando de um terceiro. Eu fui para a sombra
final, que estava tentando se aproximar de Lore por trás.
Ele me sentiu quando me aproximei, girando com a mão
levantada. A chama cintilou na palma da coisa e atirou o fogo
contra mim. Eu corri para a direita, mas fui muito lenta. A
dor queimou meu braço onde a explosão me atingiu, e eu
quase deixei cair minha lâmina.

A raiva aumentou, e troquei minha espada para minha

mão não dominante.
Eu ataquei a criatura, cortando minha lâmina pelo meio
enquanto ela tentava criar outra bola de fogo para atirar em
mim. Antes que pudesse atacar, eu cortei a fera ao meio. Ele
desapareceu em uma nuvem de fumaça nociva, e prendi a
respiração.

Terrivelmente satisfeita, olhei para cima para ver Lore

destruir o último de seus monstros. Seus olhos azuis
brilhavam com o fogo da vitória, e seu cabelo prateado claro
brilhava sob a luz. Em seu punho poderoso, sua espada era o
instrumento final da morte, e ele a empunhava com uma
graça tão cruel que fez um arrepio percorrer minha espinha.
O fato de que ele usaria toda aquela força para me
proteger era realmente um pensamento inebriante.

Ofegante, ele se virou para mim. Seu olhar pousou no

meu braço, e a luz da batalha desapareceu quando a
preocupação encheu seus olhos. “Você está bem?”

“Tudo bem.” Tentei dar um sorriso indiferente, mas

provavelmente saiu mais como uma careta. A ferida doía
como o inferno, mas eu não queria que ele se preocupasse
comigo. “Vamos lá.”

Caminhei em direção a ele, esperando que ele se virasse

e continuasse no caminho, mas ele não o fez. Em vez disso,
ele entrou na minha frente para que eu fosse forçada a parar.
Ele inspecionou meu braço sem tocá-lo, sua carranca
mudando. “Isso parece ruim.”

“Estou bem.”

Ele ergueu uma sobrancelha prateada perfeita. “Você

nem está usando esse braço para segurar sua espada, e é sua
mão dominante.”

“Tudo bem, dói como o inferno. Mas eu não quero que

você me dê uma poção de cura se você não tiver muitas
delas.”
 “Eu tenho o suficiente.” Ele enfiou a mão no bolso e tirou
um pequeno frasco de líquido perolado. “Beba.”

Fiz o que ele disse, sem me preocupar em perguntar o

que era. Era claramente uma poção de cura, e eu não
precisava dos detalhes. Poucos momentos depois de beber o
líquido doce, a dor no meu braço começou a diminuir. Logo,
eu poderia movê-lo facilmente e troquei minha espada de
volta para minha mão melhor.

Eu olhei para ele. “Obrigada.”

Ele inclinou a cabeça e abriu a boca, depois a fechou
novamente. Ele queria dizer algo, mas pensou melhor.

De repente, eu estava desesperada para saber o que ele

poderia ter dito.

Eu não descobriria. Ele já estava virado para descer o

caminho. “Vamos, devemos nos apressar.”
Juntos, descemos mais fundo na montanha. A passagem
se estreitou e rochas pontiagudas se projetavam das paredes,
nos forçando a ficar mais próximos. Sombras se estendiam ao
nosso redor, criando falsos monstros que espreitavam ao
nosso lado.

Quando a magia negra começou a vazar das paredes,

quase pensei que fosse um truque da sombra. Mas então
percebi que eles tinham forma física.

“O que eles são?” Eu sussurrei. Eles não eram nada

como os fantasmas sombrios de Vusario que acabamos de
lutar. Havia o brilho azul marinho mais fraco neles.
“Fantasmas.” Lore amaldiçoou baixinho. “Mova-se
rapidamente e tente proteger sua mente.”

Proteger minha mente?

 Mas não havia tempo para pedir detalhes. As figuras
estenderam a mão para nós, suas garras arranhando minha
pele. A dor aumentou, mas isso não foi o pior.

Foi o efeito sobre a mente que foi horrível. O poder deles

se infiltrou na minha cabeça, fazendo surgir pensamentos
terríveis. Medos que eu enterrei profundamente surgiram na
superfície, ameaçando me arrastar para baixo.

Eu pensei que estava com mais medo de Vusario, que eu

falharia em derrotá-lo e, portanto, não salvaria o reino de
Lore.

Mas esse era apenas meu medo superficial, não meu pior
medo. Meus pais disseram que eu poderia ter sucesso, e eu
acreditei neles. Isso me deu força.
O que eles não disseram foi se eu poderia me salvar.

A ideia de voltar ao mundo humano me aterrorizava. De

volta à minha vida fria e solitária? Sem chance. Agora que eu
tinha visto a magia do outro lado do véu, eu queria ficar
dentro dele.

Eu queria ficar com Lore.

Estar com Lore.

Apesar do caminho difícil do nosso relacionamento, eu

sabia em meus ossos que ele era o cara certo para mim. Ele
era meu futuro.

Mas se ele não conseguisse superar seus próprios

problemas, nunca estaríamos juntos. Eu ficaria sozinha.
A ideia me fez gelar. Eu finalmente encontrei meu
caminho perfeito na vida. Governar ao lado de Lore me serviu
como uma luva. Mas tudo podia ser arrancado de mim por
sua incapacidade de viver com o que ele fez.
 Os pensamentos fizeram meu corpo ficar fraco. Visões
horríveis de um futuro solitário e frio ameaçavam me
dominar. Passei minha infância sozinha, mal sobrevivendo
como órfã. Eu não podia suportar a ideia de morrer sozinha
também.

Foi tudo demais.

Eu estava prestes a cair de joelhos quando Lore estendeu
a mão e agarrou meu braço, me ajudando a avançar.

Agarrei-me a ele, sua presença me dando força. Eu não

estava sozinha. Ainda não. E eu não estaria se pudesse seguir
em frente. Eu tinha que ter fé.

Lore

As sombras escuras rastejaram dentro da minha mente e

arrastaram meus medos para a superfície. Fantasmas eram
raros, mas mortais. Eles eram bastardos miseráveis, almas
velhas que se banqueteavam com os medos daqueles que
torturavam.
Eles não seriam capazes de nos seguir uma vez que os
deixássemos para trás, mas ainda havia dezenas na nossa
frente, revestindo as paredes do túnel enquanto eles
estendiam suas mãos fantasmagóricas.

Ao meu lado, Sia sofria de seus próprios pesadelos. Seus

passos ficaram mais lentos enquanto ela tentava me
acompanhar, e eu mantive meu aperto firme em seu braço.
Enquanto eu pudesse tocá-la, os medos não poderiam me
destruir.
Isso não os impediu de tentar, no entanto. Imagens de
perder Sia passaram pela minha mente. Uma dúzia de
maneiras diferentes de ela morrer, ainda mais maneiras de
ela me deixar e nunca mais voltar.

Apenas a ideia disso fez minha espinha congelar.

Eu não posso perdê-la.

Estava claro para mim agora, neste lugar escuro e
miserável. A ideia de enfrentar uma vida sem ela era
insustentável. Eu ficaria louco de dor. Eu não seria bom para
o meu povo, inútil como rei.

E, no entanto, ela poderia me distrair de meus deveres.

Eu poderia falhar com meu povo mais uma vez.
Era uma situação terrível sem vitória.

Minha mente torceu e virou enquanto a força saia do

meu corpo.
Não.

Eu tinha que continuar. Se eu vacilasse, Sia também

vacilaria.
“Quase lá…” Eu resmunguei.

Seguimos em frente, finalmente chegando ao fim dos

fantasmas. Nós cambaleamos para mais longe, parando
apenas quando eles desapareceram atrás de nós.

Ofegante, me virei para Sia. Eu queria confessar tudo

para ela, dizer a ela exatamente como me sentia. Mas a visão
de seu rosto pálido e olhos vazios afastou o pensamento da
minha mente.
 O que ela precisava agora não era uma confissão
emocional minha. Em vez disso, eu a puxei para perto e a
envolvi em meus braços. Ela derreteu contra mim, tremendo.

“O que você viu?” Murmurei contra seu cabelo.

“Não quero falar sobre isso.” Sua voz estava baixa com a
miséria. Ela respirou fundo e se afastou. Sua expressão ficou
mais neutra, mas eu podia ver em seus olhos que ela estava
por um fio.

Eu também.

“Vamos acabar com isso e sair daqui.” Disse ela. “Quero

ver o sol de novo.”

Eu balancei a cabeça. “Vamos lá.”

Peguei sua mão e a levei mais fundo na montanha. Ela

seguiu, não soltando meu aperto enquanto descíamos.
Agarrei-me ao conforto de seu toque, imaginando quando
fiquei tão fraco.

Ao seu redor, tudo era diferente. Eu era diferente. E eu

não tinha ideia do que fazer com isso.

Felizmente, estávamos quase no fim do túnel, eu podia

sentir. Era quase como se uma sensação de antecipação
pairasse no ar.

Quando o caminho à nossa frente se iluminou com a luz

natural, fiz uma careta. Isso era estranho, pensei que
acabaríamos no subsolo. “Devemos ter escalado a montanha
até a encosta mais distante.”

“A menos que um feitiço nos levou a outro lugar?” Ela

perguntou.
 “Eu não acho. Teríamos sentido se o éter nos
transportasse.”
Alguns momentos depois, entramos em uma pequena
caverna onde a luz do sol brilhava através de um buraco na
terra. A superfície estava a apenas dez metros de altura, e
árvores verdes brilhantes e samambaias preenchiam o
espaço, cercando uma pequena poça de água.

Sia soltou um suspiro. “É lindo.”

Meu olhar pousou em uma rocha escarpada sob uma
grande árvore. Uma espada se projetava dela, a lâmina
afundada na pedra.
“Bem ali.” Eu balancei a cabeça em direção a ela, então
me aproximei.

Ela me seguiu, e paramos na frente da arma.

“Vusario não é o Rei Arthur.” Disse ela. “Então do que se
trata?”

“Ele não tem honra, mas se considera um governante.”

Eu me agachei para ler a inscrição embaixo da pedra. Estava
em uma antiga língua feérica que usávamos apenas para
cerimônia.
“O que diz?” Sia perguntou.

“A espada só pode ser removida sob a luz da lua.”

“Isso não está muito longe. Já deve ser no final da tarde.”
Eu balancei a cabeça e me levantei. A exaustão me
puxou. Parecia que fazia dias desde que eu dormia. Inferno,
provavelmente tinha sido. Combinado com a turbulência de
enfrentar meu maior medo, me sentia despedaçado.
 Sia parecia sentir a mesma coisa, seu rosto pálido e seus
olhos sombreados.
“Venha.” Estendi a mão para ela, segurando sua mão
mais uma vez. “Vamos encontrar um lugar para descansar.”
“É seguro?”

Eu balancei a cabeça. “O que quer que guarde a espada

não aparecerá até que a removamos.”

“Tem certeza disso?”

“Majoritariamente.”
“Bom o suficiente para mim.” Ela bocejou.

Encontrei um lugar na grama macia embaixo de outra

árvore. Flores margeavam o local, rosa pálido e amarelas.
Me deitei e ela se juntou a mim, se enrolando ao meu
lado com a cabeça no meu ombro. Era pura felicidade estar
tão perto dela, mas também uma tortura. Seu cheiro me
envolveu, aquecendo o sangue em minhas veias.

Apesar da minha exaustão, eu queria puxá-la para mim

e beijá-la. Eu queria provar cada centímetro dela, correr
minha língua em seus lugares secretos até que ela estivesse
fraca de prazer.

Seu ronco fraco me distraiu da minha fantasia, e eu olhei

para vê-la já dormindo.

Ternura brotou dentro de mim, o sentimento mais

estranho.

Puxei-a para mais perto e fechei os olhos, cansado o

suficiente para que o sono me encontrasse em instantes.
 Capítulo 12
Sia

Acordei de um sonho com Lore me beijando, para

encontrar minha cabeça enterrada em seu pescoço. Eu subi
meio caminho em cima dele durante o sono e joguei minha
perna sobre a dele. O cheiro da floresta de inverno que era tão
intrinsecamente dele me envolveu, e eu o puxei
profundamente em meus pulmões.

Ele se mexeu em seu sono, e percebi que sua coxa dura

estava pressionada contra o meu núcleo. Ou melhor, que eu
me pressionava contra ele. O sonho tinha aquecido meu
sangue, mas não era nada comparado ao prazer que passou
por mim quando ele se moveu. Foi um relâmpago riscando
dentro da minha carne, fazendo um pequeno ruído escapar da
minha garganta enquanto minhas costas arqueavam.

“Sia.” Meu nome era um gemido torturado de sua alma.

Ele me quer.
Eu podia sentir isso na tensão de seu corpo e na forma
como seu braço me agarrou pela cintura.

Aparentemente, ele não estava tão adormecido quanto eu

percebi, e a ideia de que ele me queria me fez estremecer.
Ele teve sonhos semelhantes? Quentes, deliciosos e
desesperados?

Minha respiração estava apertada na minha garganta

quando eu olhei para ele. Ele virou a cabeça para olhar para
mim, e o calor em seus olhos azuis deixou claro que sim, ele
teve sonhos semelhantes.
“Por que estamos lutando contra isso?” Eu sussurrei.
 “Que o destino me ajude, eu não sei mais.” Ele respirou
irregularmente, sua última tentativa de resistência, então
pressionou seus lábios nos meus. Ele me beijou com a paixão
de um homem negado por cem anos.

Eu gemi e abri minha boca, deixando-o tomar o que

quisesse. Ele me rolou de costas, e eu o puxei para cima de
mim.
Sua dureza se estabeleceu entre minhas coxas,
pressionando contra meu ponto mais sensível. Apesar do
tecido que nos separava, o prazer me atravessou.

“Sim.” Eu engasguei. “Mais.” O desespero de repente me

levou, uma ferocidade de necessidade que era quase dolorosa.

Ele arrastou a boca dos meus lábios para o meu pescoço,

passando a língua ao longo do tendão apertado lá. Parecia
que aquele ponto estava conectado ao meu núcleo com um fio
vivo, e o prazer passou por mim como eletricidade.

Frenética, puxei os botões de sua calça. Em outro

momento, eu gostaria de despi-lo inteiramente, para explorar
os incríveis músculos de seu peito, estômago e costas. Mas
agora, eu estava desesperada para senti-lo dentro de mim.
Estávamos em uma caverna cheia de perigos, em uma missão
que poderia nos matar. E eu queria isso. De jeito nenhum eu
seria interrompida.

Quando eu desabotoei os botões e enfiei a mão dentro

para agarrar seu comprimento, ele estremeceu com força.

“Sia.” Ele fez um grunhido quase animalesco enquanto

eu o acariciava. “Eu preciso de…”

“Eu sei.” Eu o soltei e peguei os botões da minha calça.

Ele não fazia sexo há séculos, e eu vivia uma vida monástica
com controle de natalidade, então não havia necessidade de
proteção.

Graças a Deus, porque eu queria sentir sua pele contra a

minha.

Ele passou as mãos pela minha cintura até meus

quadris, deixando um rastro de fogo em mim. Eu estava
tremendo de desespero, e ele teve que me ajudar a empurrar
minhas roupas para baixo.

Assim que eu estava nua, eu o arrastei de volta para

mim.

“Lore, por favor...” Eu implorei, desesperada além de

qualquer coisa que eu já senti antes.

O primeiro toque de sua carne na minha foi um prazer

que fez minha visão escurecer. Quando ele surgiu dentro de
mim, foi como colidir com uma onda de prazer. Ele moveu
seus quadris em um ritmo que me fez gritar.

Lore baixou os lábios no meu ouvido e sussurrou: “Você

é incrível.”

Não consegui responder. Cada célula do meu corpo

estava focada na pressão que estava se enrolando mais forte
dentro de mim. Com os braços trêmulos, eu o agarrei pelo
pescoço enquanto meu orgasmo explodia.

Ondas do prazer mais feroz fluíram através de mim, e ele

me seguiu imediatamente, como se estivesse esperando por
mim. Ele estremeceu, e seu gemido enviou mais tremores
secundários retumbando através de mim em uma onda sem
fim. No momento em que passou, eu estava fraca com isso.

A respiração de Lore diminuiu gradualmente, e ele rolou,

me puxando contra seu lado. “Você está bem?” Ele murmurou
em meu cabelo.
 “Nunca estive melhor.” Demorou um pouco para
recuperar o fôlego. Quando o fiz, lembrei-me de onde
estávamos e olhei para o céu que escurecia rapidamente.
Nosso momento estava prestes a terminar. “A lua estará aqui
em breve.”

Ele suspirou e me beijou na cabeça, então se levantou.

Rapidamente, ele puxou as calças e abotoou-as. Eu fiz o
mesmo, chocada com o quão agressiva eu tinha sido.
Talvez o que acabamos de fazer tenha sido uma má ideia.
Minha resistência certamente foi diminuída pelo sono.

Mas eu queria, muito.

Ele também tinha. O fato de que ele não conseguia olhar
para mim agora era miserável, no entanto.

Afastei o pensamento enquanto amarrava minhas botas.

Eu me preocuparia com isso mais tarde. Agora, eu tinha
problemas maiores na minha frente.

Nós nos levantamos e lentamente nos aproximamos da

espada que se projetava da pedra. A noite havia escurecido ao
nosso redor, e vaga-lumes tremeluziam na caverna. Foi tão
lindo e mágico que eu tive dificuldade em acreditar que algo
ruim poderia acontecer aqui.
O luar brilhava de cima, iluminando a espada. O metal
brilhava opaco, e a expectativa fervia através de mim.

Olhei para Lore, e ele acenou para mim. “Experimente.”

Ele puxou sua espada do éter e ficou de guarda, seu
olhar alerta para qualquer ameaça que se aproximasse.
Agarrei o punho da espada, sentindo a magia zumbir através
de mim. Ela me empurrou para trás, e eu soltei o punho,
apertando minha mão.
 Uma luz branca pálida brilhou na pedra, girando à
medida que se tornava cada vez mais brilhante. A magia
vibrou no ar, tão poderosa que sacudiu meus ossos. Eu me
movi em direção a Lore, puxando minha lâmina. O peso era
reconfortante na minha mão, mas não por muito tempo.
O imenso poder mágico da criatura que se ergueu da
pedra era tão intenso que era óbvio que minha espada seria
inútil. Até Lore pode estar em apuros.
“Eu nunca senti nada tão forte…” Ele murmurou.
A luz branca continuou a girar, fundindo-se para formar
uma figura que era mais ou menos humana, mas brilhava
como o sol. O calor ardeu da figura, e imaginei que poderia
nos matar com um pensamento.

“Nossas espadas não têm a menor chance.” Eu disse a

Lore.
Está correta. A criatura falou diretamente dentro de
nossas mentes, e eu estremeci.
Se tivéssemos que lutar contra essa coisa, estaríamos
mortos.

Lore se aproximou na minha frente. “O que você é?”

Não há palavras em sua língua para o que eu sou. Mas
não importa. O que importa é o que você é.

Saí de trás de Lore para que ele pudesse me ver. “O que

você quer dizer?”
Vocês querem a espada, não querem?

“Nós queremos.” Disse Lore. “Você a guarda para

Vusario.”
 A criatura riu, um som enferrujado que ecoou dentro da
minha cabeça.
Eu a guardo para mim. Aquele insignificante mortal
pensou que me prendia à sua vontade. Ele nunca poderia.
A esperança ardeu em meu peito. Se a criatura não
estava ligada a Vusario, talvez tivéssemos uma chance.

“O que aconteceu quando ele veio aqui para esconder a

espada?” Perguntou Lore.
Eu permiti que ele acreditasse que ele conseguiu me
amarrar. O que ele não percebeu é que posso ler almas e
intenções. As dele eram escuras, e eu não aprovava. Mas se a
espada estivesse em minha posse, eu teria poder sobre ele.

“Por que você não o matou, então, se você sabia o quão

ruim ele era?” Aborrecimento soou na minha voz, e eu
estremeci. Era realmente irritante, no entanto. Se esta
criatura tivesse agido por instinto e matado Vusario, talvez
Lore nunca tivesse sido amaldiçoado. Então ele não teria que
viver com a culpa que o perseguia.
Não posso me intrometer muito nos assuntos daqueles que
estão neste mundo. Posso apenas orientar. E parece que suas
intenções e almas são puras. Se você quiser pegar a espada,
ela é sua. Somente os verdadeiramente bons podem possuí-la.

Soltei um suspiro trêmulo, e Lore acenou para mim

novamente. “Vá em frente.”
Eu dei um passo à frente.

Espere.
Eu parei, olhando para cima.
 Você é digna e absolutamente necessária para a luta
contra Vusario. Mas é ele quem deve desembainhar a espada.
A criatura voltou sua atenção para Lore.

“Eu não sou digno.” Protestou Lore.

Mas você é. Pegue a espada.

“Depois do que fiz, não posso.”

Eu vejo tudo. Você foi maculado por sua magia, mas com
sua morte, essa maldição desaparecerá. Você deve ser o único
a desembainhar a espada.
“Faça isso, Lore.” Eu disse.

“Eu…”
“Acredite.” Frustração brotou dentro de mim. “Você é
bom. Eu gostaria que você pudesse ver isso.”

Ele olhou para mim, seus olhos escuros com

arrependimento.

“Apenas tente, Lore. Por mim.”

Ele suspirou, mas deu um passo à frente. Prendi a

respiração quando ele alcançou o punho da arma, o luar
pálido em sua pele. Não duvidei que ele pudesse aguentar,
então não sabia por que prendi a respiração. Provavelmente
porque eu estava preocupada que ele desistisse antes de
tentar. Ele parecia tão determinado a se ver apenas como um
monstro.
Quando seus dedos se fecharam ao redor do punho, meu
coração disparou. Ele a tirou sem esforço da pedra, surpresa
em seu rosto. Eu sorri, mal reprimindo um ruído excitado.
A criatura à nossa frente parecia fervilhar de satisfação.
Está feito.
 Antes que pudéssemos dizer outra palavra, ela
desapareceu.

Olhei para Lore, que segurava a espada em uma mão.

Ele olhou para ela, sua testa franzida.

Eu queria dizer Viu? Você é uma boa pessoa. Você puxou

a espada da pedra!
Mas algo em sua expressão sombria me fez manter
minha boca fechada. Um momento depois, ele olhou para
mim. “Devemos ir para Seattle.”
“Soa bem. Você sabe para onde ir?”

“Eu tenho uma ideia. O Subterrâneo é muito grande para

entrarmos e começarmos a procurar. Existem vários bairros,
e Vusario certamente terá espiões em cada um. Então, vamos
precisar de ajuda se quisermos pegá-lo.”

“Então vamos. Você tem mais encantos de transporte?”

“Sim, mas estão acabando.”

“Então vamos torcer para que isso esteja quase o fim.”

Ele guardou a nova espada dentro de sua capa, então

estendeu a mão para pegar a minha. Eu apertei sua palma. A
eletricidade subiu pelo meu braço, trazendo consigo a
memória do que tínhamos feito nesta caverna. Eu estremeci,
incapaz de me ajudar. Quando encontrei seu olhar e vi o calor
em seus olhos, um desejo desesperado me encheu.

Eu o queria.
Para todo sempre.

Eu respirei estremecendo e sorri fracamente. “Vamos?”

 Ele assentiu e jogou o feitiço de transporte no chão. Ele
explodiu para cima em uma nuvem de poeira prateada, e nós
entramos. O éter nos sugou e nos girou, me deixando tonta
quando fomos empurrados para Seattle.

A luz do sol brilhava sobre nós, um raro dia sem nuvens

em uma das cidades mais chuvosas dos EUA. Eu cobri meus
olhos e olhei para ela. “Vou precisar de uma pausa de todo
esse salto de fuso horário em breve.”

“Tenho a sensação de que vamos precisar de uma pausa

de muitas coisas.”

“Muito certo.” A ideia me fez imaginar tirar férias com ele

em uma praia tropical em algum lugar. Poderíamos deitar em
redes e beber Mai Tais. A ideia era tão ridícula e tão adorável
que eu não pude deixar de querer.

Ao nosso redor, as pessoas se movimentavam.

Estávamos na Pioneer Square, uma das partes mais antigas
de Seattle, e também uma das mais turísticas. Humanos
circulavam tirando fotos e tentando acompanhar seus grupos.

Olhei para Lore e levantei uma sobrancelha. “Sério?”

Ele fez uma careta. “Sério. Seattle não tem um bairro

totalmente sobrenatural como alguns lugares, a menos que
você conte o Subterrâneo. Existem prédios que são usados
apenas por sobrenaturais, e vamos para um agora.”
“Lidere o caminho.”

Atravessamos a praça, passando por um pavilhão de

ferro forjado e um enorme totem de madeira, e seguimos
direto para um antigo restaurante que parecia dilapidado e
fora de uso.

“Esse é o nosso destino?” Eu perguntei.

 “Um deles.”
Ele empurrou a porta e eu entrei, meus olhos se
arregalando com a visão do belo interior. Era tudo de madeira
escura brilhante e lâmpadas de vitrais, com um bar comprido
e banquetas cobertas de veludo.

“Existem encantos que repelem os humanos, mas o

exterior também serve para torná-lo pouco atraente.”
Explicou Lore.

“Bem, funcionou.” Não havia muitas pessoas lá dentro e,

pela sensação de sua magia, todos eram sobrenaturais.

Lore me levou até o bar e se sentou. Eu me juntei a ele,

tentando ser sutil enquanto inspecionava as pessoas ao nosso
redor. Se eu estava adivinhando corretamente, havia um
vampiro e algum tipo de shifter, junto com uma espécie que
eu não reconhecia, mas que parecia humana.
Lore pareceu me notar inspecionando meus arredores,
porque ele disse: “Somente sobrenaturais que podem se
passar por humanos visitarão Seattle assim. No subterrâneo é
outra história, no entanto.”

Estranhos, eu tinha certeza que ele quis dizer. Embora

talvez estranho não fosse o termo apropriado.
Uma mulher com cabelos escuros e uma manga cheia de
tatuagens legais se aproximou, secando um copo enquanto
caminhava. Ela o colocou no bar e franziu a testa, como se
estivesse irritada por nos atrevermos a aparecer em seu bar.
“O que será?”
“Uísque e informação.” Ele colocou várias moedas de
ouro pesadas no bar, e a mulher de repente parecia muito
mais amigável.
“Que tipo e que tipo?”
 “Qualquer tipo de uísque, e estamos procurando alguém
no Subterrâneo.”
Ela assentiu, derramando um copo de líquido dourado e
passando-o enquanto dizia: “Você vai precisar de Clive, então.
Me dê um momento.”
Ela desapareceu, e Lore me entregou a bebida.

Eu levantei uma sobrancelha para ele.

Ele encolheu os ombros.

“Pensei que você poderia usá-lo.”

“Sim, talvez eu pudesse.” Tomei um gole do líquido

ardente. Foi um pouco chocante descobrir que minha cidade
não era nada como eu pensava que era. Eu vivi toda a minha
vida aqui, nunca percebendo que havia uma cidade
sobrenatural logo abaixo dos meus pés.
Por mais bem-vindo que fosse o uísque, parei depois dos
primeiros goles. Eu precisava manter meu juízo. Eu tinha
acabado de colocar o copo na mesa quando uma figura
fantasmagórica passou pela parede dos fundos do bar, sua
forma iluminando as garrafas de vidro empilhadas nas
prateleiras. Ele passou pelo bar de madeira e se sentou ao
nosso lado.

O homem era velho, com um rosto enrugado e sabedoria

nos olhos. Ele estava vestido com as roupas antiquadas de
alguém de uma fotografia sépia desbotada, e o chapéu
surrado em sua cabeça estava puxado para baixo. Os bolsos
de seu macacão estavam cheios de cargas misteriosas.

Ele me pegou olhando e abriu um sorriso que estava

faltando mais do que alguns dentes. “Ouro, senhorita.”
Eu encontrei seu olhar. “Você era um mineiro?”
 “Era. Estou aqui desde 49.”
“Você sabe muito sobre a cidade, então...” Eu disse.

“Claro que sim. E ouvi dizer que vocês estão procurando

alguém no Subterrâneo.”
“Nós estamos.” Disse Lore. “Um fae chamado Vusario.
Ele já foi o Rei Verenu dos Fae do Norte.”

“Já ouvi rumores sobre isso. Ele está nas profundezas da

seção sul, construindo um exército.”

“Um exército?” Lore franziu a testa. “Alguma ideia do

porquê?”
“Ele está prometendo a eles uma parte da terra de um
reino que está tentando conquistar.” O velho mineiro, Clive,
eu assumi; ergueu as sobrancelhas para Lore. “Sua terra,
imagino. Ele tem muito apoio. Se você está indo atrás dele em
seu território, sugiro que traga reforços, mas não tanto que
seja notado caminhando pelos túneis em direção a ele.”

“Como vamos encontrá-lo?” Perguntou Lore.

“Precisaremos de instruções precisas se quisermos alcançá-lo
sem alertar seus guardas.”

“Pelo preço certo, eu vou te dar um guia.”

“Que preço?”

“Pague bem ao meu guia. Ela é minha bisneta, e eu

quero que cuidem dela.”

“Vou fazer isso.” Disse Lore. “Onde a encontramos?”

“Há uma entrada perto do Millie’s Bar and Grill. Vou

precisar de algumas horas para entrar em contato com
Frankie, mas ela vai encontrar vocês lá.”
 “Obrigado.” Lore inclinou a cabeça.

Eu balancei a cabeça também, e Clive se levantou e

desapareceu pelo bar, sua forma vagando pela madeira
maciça e de volta pela parede de garrafas de vidro.

“Precisamos de um lugar para esperar.” Disse Lore.

“Acho que devemos nos afastar de onde outros sobrenaturais
possam nos ver. Não queremos que eles alertem Vusario.”

Eu sorri. “Eu sei para onde devemos ir.”

 Capítulo 13
Sia

Quinze minutos depois, chegamos à esquina do meu

antigo prédio. Eu não tinha retornado desde que fui
sequestrada para o reino de Lore, e era estranho ficar ao lado
do prédio chato que eu chamava de lar por tantos anos.
“O que é este lugar?” Foram as primeiras palavras que
Lore falou desde que saímos da Pioneer Square. Caminhamos
em silêncio pela cidade, em direção ao sul.
“Meu antigo apartamento. Foi apenas coincidência que
está localizado tão perto da Millie's.”
Ele franziu a testa. “Peço desculpas. Eu nunca pensei na
vida que você deixou para trás.”
“Não era muita coisa.” E esse apartamento não seria meu
por muito mais tempo. Meu aluguel venceria em alguns dias
e, quando eu não pagasse, meu miserável senhorio
certamente se serviria de meus pertences.

“Eu não tenho minha chave, mas a porta principal

geralmente não está trancada.” Eu tentei e não fiquei
surpresa ao senti-la abrir suavemente sob minha mão. Entrei
no pequeno saguão e comecei a subir as escadas para o
terceiro andar. Havia um elevador, mas quase nunca
funcionava. Eu não arriscaria agora.

Lore me seguiu em silêncio, e eu parei na frente da

minha porta. Mais uma vez, tentei a maçaneta, mas é claro
que esta estava trancada.

“Você quer que eu quebre isso?” Ele perguntou.

 “Sim.” Era nossa única opção, além de escalar a lateral
do prédio e quebrar uma janela. E não fazia sentido tentar
manter meu depósito de segurança. Os quinhentos dólares
não me fariam muito bem no reino fae. Não que eu esperasse
que o senhorio me devolvesse. Aprendi o suficiente sobre ele
ao longo dos anos para presumir que o dinheiro havia
sumido.

De qualquer forma, uma porta aberta seria conveniente

para nossos amigos quando chegassem. Ligamos para eles
depois que saímos de Clive, e eles nos encontrariam aqui
assim que pudessem.
Lore agarrou a maçaneta da porta e girou, quebrando a
fechadura sem esforço. A porta se abriu e eu respirei fundo
antes de entrar.

A luz do sol brilhava através das janelas, iluminando o

espaço que eu decorei com pôsteres de filmes antigos
retirados dos cinemas quando os filmes saíram de circulação.
O sofá de pelúcia que encontrei na beira da estrada não
parecia tão bom quanto eu lembrava, e meu velho laptop
ainda estava no canto, aberto e provavelmente morto como
um prego.

O minúsculo espaço de um quarto era deprimente como

o inferno. Já foi meu refúgio, meu oásis em um mundo que eu
não gostava. Mas comparado com o reino fae e um mundo
cheio de magia, não era nada.

Olhei para Lore.

“Você morou aqui?” Ele perguntou.

“Chato, né?”

“Diferente.” Ele olhou para mim, franzindo a testa. “Eu

deveria ter considerado sua vida antes. Fiz perguntas sobre
isso. Eu estava tão envolvido com meu dever e meu choque
com meus sentimentos por você que não parei para
considerar de onde você veio.”

“Você pode me fazer perguntas agora.”

“Como você ganhava a vida?”

“Eu era uma escritora. Críticas de filmes,

principalmente. E também fazia artigos online para pagar as
contas.”

“Então você passava a maior parte do seu tempo dentro

de casa?”

Dei de ombros. “Não gostava muito da cidade. Passei

muito tempo lá fora como uma adolescente sem família e
fiquei feliz por desaparecer em um mundo de fantasia aqui.”

“Eu quero você no meu mundo.” Disse ele. “Deixe isso

para trás.”

A esperança estremeceu através de mim. “Eu estava

planejando.”

Lore

Olhei para Sia, incapaz de acreditar que tinha acabado

de pedir a ela para ficar no meu reino comigo. A esperança em
seus olhos fez algo quente acender em meu peito. Eu não
estava totalmente familiarizado com o sentimento, mas pensei
que poderia ser algo como esperança.
 Esperança para quê, no entanto?

Por mais que eu quisesse estar com ela, não conseguia

me imaginar levando algo para mim. Estar com ela seria a
melhor coisa que eu poderia imaginar, mas eu poderia
realmente fazer isso?
Não.

Eu estive sozinho por muito tempo para mudar agora.

“Eu quero que você governe.” Eu disse. “Você é um
trunfo para o reino, e eu vejo isso agora. Eu estava errado em
não confiar em você. Mas você e eu…”
“O que?” Ela franziu a testa. “Não podemos ficar juntos?
Você acabou de me convidar para o seu mundo.”

“Eu quero você lá, mas…”

“Não podemos ficar juntos? Era isso que você ia dizer?”

Eu balancei a cabeça, e sua carranca se aprofundou.

“Você só está com medo.”
“Pode ser.” Normalmente, a acusação me ofenderia, mas
era verdade. Eu não tinha medo de demônios, monstros ou
mesmo da morte... Mas eu tinha medo dela. Do que ela
poderia fazer comigo, como ela poderia me mudar.
Felizmente, o som de passos nos distraiu da conversa.
Nós dois nos viramos, e um momento depois, Meria e Eve
entraram pela porta. Seus rostos se iluminaram com sorrisos
quando viram Sia, e elas correram para ela.

As três mulheres se abraçaram, depois se separaram.

Meria ergueu uma sacola. “Eu trouxe sanduíches.”
“Você é uma santa.” Sia pegou a bolsa e cavou, tirando
um pacote embrulhado em papel e jogando-o para mim.
 Eu o peguei, então me sentei no sofá. Eu comi sem
pensar, observando enquanto ela e suas amigas interagiam.
Elas conversavam enquanto comiam, e descobri que podia
observar Sia por horas.

Eu estava me transformando em um maldito

perseguidor.

Quando Dain e Fionn chegaram, fiquei grato pela

distração. Eles entraram pela porta e eu me levantei para
cumprimentá-los.
Fionn olhou imediatamente para Meria, que endureceu,
depois para mim. Ele ergueu uma sobrancelha. “Não posso
dizer que me imaginei fazendo isso.”
“Obrigado por ter vindo.”

Ele assentiu. “Depois que eu vi o que estava acontecendo

em seu reino, eu sabia que tinha que ajudar.” Ele olhou ao
redor do quarto. “Isso é todo mundo?”

“Isso é. Eu não acho que podemos nos dar ao luxo de

trazer mais pessoas, ou seremos muito visíveis.”
“É um bom grupo.” O canto de sua boca se contraiu, e
tive a impressão de que ele queria olhar para Meria. Ele não o
fez, no entanto.
Sia se virou para mim. “É hora de conhecer nossa guia?”

Eu balancei a cabeça. “Sim.”

Saímos do apartamento de Sia em grupo. Ela e eu
deixamos nossos companheiros descerem os degraus
primeiro. Esperei no pequeno patamar, observando Sia
enquanto ela fechava a porta. Havia uma certa finalidade em
seu movimento, e ela pegou meu olhar enquanto soltava a
maçaneta.
 “Não é mais a minha vida.” Disse ela. “Eu não queria
fazer parte do seu mundo quando você me arrastou para lá,
mas eu percebo que é minha casa agora. E vou lutar por
isso.”
Destinos, eu a amava.
O pensamento foi como um raio no peito, e isso me
assustou como o inferno. Eu estava resistindo por tanto
tempo, fingindo que não existia. Mas definitivamente fazia.
E eu não conseguia lidar com isso.

Eu não disse nada e me virei para longe dela, descendo

as escadas de dois em dois degraus. Eu não conseguia me
afastar dela rápido o suficiente. Não conseguia fugir dos meus
próprios sentimentos com rapidez suficiente.

Na esquina da rua em frente ao prédio dela, nossos

companheiros esperavam em silêncio. A noite estava caindo, e
a luz fraca projetava sombras do outro lado da rua.

Seguimos em direção ao ponto de encontro, percorrendo

apressadamente as ruas vazias. Carros passavam
ocasionalmente, mas não havia outros pedestres, o que era
melhor. Não estávamos vestidos de forma particularmente
ultrajante, mas não parecíamos humanos normais em nossas
capas e com cabelos compridos cobrindo nossas orelhas
pontudas.

Fiquei alerta, no entanto. Era uma segunda natureza, e

com Sia ao meu lado, eu precisava estar em guarda. Eu
sempre me senti o protetor do meu povo, mas o sentimento foi
ampliado cem vezes com Sia. Os humanos geralmente não
eram perigosos por conta própria, mas em grande número ou
com suas armas, eles poderiam representar uma ameaça
considerável.
 Aproximei-me dela, apenas para garantir sua segurança.
Quando tudo isso acabasse, não haveria como eu me separar
dela. Não apenas porque ela tornava cada dia mais brilhante,
mas porque eu não conseguia suportar a ideia dela sozinha
no mundo sem minha proteção.

Sia

Quando chegamos à esquina onde ficava o Millie’s Bar

and Grill, uma mulher estava esperando por nós. Ela era de
estatura média, com cabelos loiros bagunçados que eram
mais compridos atrás do que na frente. Era quase um mullet,
mas extremamente legal. Tatuagens coloridas enfeitavam
suas coxas e braços. Seu vestido preto de colegial tinha uma
gola branca Peter Pan e era complementado por botas
pesadas Doc Martin. Ela sorriu com lábios escarlates e
acenou com a mão para nós. Unhas pretas curtas e pontudas
brilhavam sob as luzes da rua.
“Parece um fodão sério.” Meria murmurou ao meu lado.

“Sim. Ainda bem que ela é a única a nos levar ao

Subterrâneo.” Eu sorri e parei bem na frente dela. Meus
companheiros fizeram o mesmo.

“Vocês devem ser o grupo sobre o qual Clive me falou.”

Ela nos olhou de cima a baixo. “Eu sou Frankie. Prontos para
irem?”

“Nós estamos.” Disse Lore. Ele lhe entregou um grande

saco de ouro, e ela sorriu antes de enfiá-lo no bolso.
 “Então me siga.” Ela girou nos calcanhares e desceu a
calçada. “Quais são os seus nomes?”

Ela olhou para trás enquanto nos revezávamos nos

apresentando, parecendo saber onde estava indo tão bem que
era desnecessário olhar para frente.

Quando chegamos a um prédio comum, ela parou.

“É aqui?” Eu perguntei com ceticismo, olhando para o
prédio de tijolos chato.

“Não.” Ela apontou para os pés. “É aqui.”

Olhei para baixo e vi uma grade de pequenos quadrados

de vidro roxo na calçada. A lavanda leitosa brilhava baça sob
a luz do poste.
“O que é isso?” Eu perguntei.

“Luzes antigas da era vitoriana. Eles os colocaram

quando a cidade original foi construída e se tornou o metrô.
Com o tempo, eles ficaram roxos por causa da luz UV do sol.
É o nosso ponto de acesso.” Ela bateu no ladrilho de vidro do
canto com o pé, e toda a seção de vidro desapareceu. “O
prédio tem um feitiço de ocultação. Não seremos vistos
quando desaparecermos.” Ela estendeu a mão para indicar o
buraco agora aberto na calçada. “Depois de você.”
Lore foi primeiro, pisando no ar e caindo para pousar em
um gracioso agachamento na rua escura abaixo. Eu soltei um
suspiro, impressionada.
Imediatamente, ele começou a escanear seus arredores
enquanto os outros entravam. Eu fui por último, seguida por
Frankie. Quando ela aterrissou, ela se virou para a parede e
bateu em uma pequena parte que parecia mais lisa que o
resto. Acima, as claraboias de vidro reapareceram.
 Arandelas brilhantes iluminavam o corredor escuro. Elas
tinham que ser alimentadas por magia, porque não havia
chama ou lâmpada que eu pudesse ver. Sob os pés, o chão
era feito de pedra desgastada.

Lore se moveu para ficar perto de mim, e percebi que ele

estava pairando protetoramente. Olhei para ele e dei um
pequeno sorriso.

Ele ignorou e continuou olhando para frente.

Eu balancei minha cabeça. Que homem confuso.

“Por aqui.” Frankie começou a avançar, conduzindo-nos

pelo túnel e entrando em uma sala que parecia ter sido
abandonada por um século. Escombros cobriam o chão, e
poeira criava uma espessa camada de penugem sobre os
escombros. Várias portas davam para o espaço, mas todas
estavam fechadas.

“O que, exatamente, é esse lugar?” Eu perguntei, incapaz

de descobrir para que diabos ela havia sido usada.

“Era uma loja quando os humanos estavam aqui

embaixo.” Ela apontou para o topo da parede, onde uma
borda levemente pintada decorava o espaço perto do teto.
“Vê? Pintura original. Mas os sobrenaturais nunca se
mudaram para cá.”
“Por causa dos escombros?” Havia uma tonelada deles,
pilhas maciças de pedra e madeira espalhadas por toda parte.

“Provavelmente. Os humanos empurraram para cá

depois do terremoto nos anos 40. Mais fácil do que tirá-los da
cidade. Isso nos fez perceber que precisávamos esconder o
resto do Subterrâneo para que eles não continuassem fazendo
isso.” Ela apontou para uma das portas. “Tenho certeza de
que isso leva a uma loja de brinquedos, mas os donos
humanos não têm ideia do que está acontecendo aqui agora.”

Soltei um suspiro impressionada. Eu vivi em Seattle a

minha vida inteira e não fazia ideia de que nada disso existia.

“Vamos.” Frankie fez um gesto para que a seguíssemos.

“Não estamos longe da parte sobrenatural, mas temos
maneiras de passar por lá.”

Nós a seguimos pelos túneis, entrando em uma ampla

rua subterrânea que de repente estava cheia de criaturas
mágicas de todas as formas e tamanhos. Portas com letreiros
pintados de cores vivas convidavam os transeuntes a entrar
em salões, hotéis, salas de música e até mesmo um banco.
“Isso tudo está aqui há mais de cem anos?” Eu
perguntei.

“Mais tempo, quando havia humanos aqui. Mas uma vez

que eles foram embora, sobrenaturais sombrios entraram. O
que significa que adicionamos antros de ópio, bordéis e
alguns assassinos. Embora eu tenha certeza de que os
humanos também tem tudo isso.”

Havia um ar ligeiramente decadente no lugar, percebi,

especialmente quando comecei a olhar para as criaturas ao
meu redor. Demônios me encaravam com olhos de fogo, seus
chifres girando em direção ao teto. Uma bruxa esquelética
com cabelo esfarrapado me deu um sorriso desdentado, e eu
desviei o olhar.

Normalmente, eu poderia cuidar de mim mesma, mas

havia tantos malditos deles que eu estava grata por ter Lore
ao meu lado. Ele não se moveu a mais de meio metro de
distância de mim durante todo o tempo que estávamos
andando.
 Meria e Eve ficaram do outro lado de mim, e
serpenteamos por uma sucessão interminável de corredores
cheios de pequenos negócios. A música tocava em vários
bares, e os restaurantes tinham pequenas mesas amontoadas
na calçada como se estivéssemos na Europa. Os garçons
estavam do lado de fora, gesticulando para nós com
promessas de pudim de sangue, macarrão e fígado.

“Passo.” Meria murmurou enquanto corríamos por um

lugar particularmente nojento.

“Isso parece muito divertido, no entanto.” Eve apontou

para um bar que berrava com música e luzes. Bebidas
coloridas pontilhavam as mesas do lado de fora, e
sobrenaturais riam e dançavam.
“As pessoas vêm aqui para despedidas de solteira o
tempo todo.” Disse Frankie. “Como a Vegas humana, é um
pouco do lado selvagem.”
“Mas mais perigoso.” Lore adicionou.

“Não se preocupe, meus dias de despedida de solteira

acabaram.” Eu disse. “Você já colocou um anel nisso.”
Eu levantei minha mão esquerda, que na verdade ainda
estava sem anel, já que não tínhamos trocado as alianças.
Mas ele entendeu, e um leve sorriso apareceu no canto de sua
boca. Isso só me fez querer tirar mais sorrisos dele.

Frankie nos levou para uma rua mais escura que ecoava
o silêncio. Não havia restaurantes ou bares movimentados, e
até a iluminação havia diminuído significativamente. “Me
sigam e fiquem no calçadão.” Ela avisou.

Ela nos levou por escadas precárias e por um caminho

de madeira que pairava alguns metros acima do chão de
pedra abaixo. As arandelas da parede eram tão fracas que era
impossível ver mais do que sombras abaixo, e Frankie se
moveu com uma rapidez que me arrepiou.

“Ela está preocupada com alguma coisa.” Eu sussurrei

para Lore. “Você sabe o quê?”
“Há muitos perigos aqui embaixo, mas não sei
especificamente.”

“Eu acho que sei.” A voz de Eve tremeu atrás de mim.

“Olhe para baixo agora.”

Estávamos em uma parte um pouco mais clara do túnel,

e pude distinguir sombras inconstantes abaixo. Apertei os
olhos, avistando centenas de corpos minúsculos. Minha pele
esfriou. “Ratos.”

Na verdade, eu gostava bastante de roedores, mas isso

eram muitos deles, um mar retorcido de pelos e garras
minúsculas, suas caudas serpenteando umas em torno das
outras. Ocasionalmente, um deles olhava para mim, os olhos
negros brilhando. Mas eles não pareciam particularmente
interessados em nossa presença.
“Ratos da peste.” Disse Frankie. “Tente não os alertar.”

“Como na peste bubônica?” Perguntou Meria.

“Isso.”
Eu estremeci. Ok, agora eu realmente não gostava desses
ratos. “Esta é a única maneira de entrar?”

“Não.” Disse Frankie, sua voz suave. “Mas é a mais

segura, pois nos permitirá entrar sorrateiramente em seu
território.”

Os ratos da peste bubônica eram nossa opção segura?

 Caramba.

Enquanto corríamos, mantive meu olhar nos

monstrinhos abaixo. Tínhamos andado apenas alguns metros
quando a energia no ar mudou. Era como se um deles tivesse
antipatizado conosco e alertado os outros.
Houve um coro de pequenos guinchos estridentes, e a
massa deles começou a escalar as paredes.

“Eles podem pular?” Eu perguntei, minha pele ficando

fria. Havia alguns metros entre nossa passarela e a parede,
mas um rato habilidoso poderia conseguir. Visões deles no
meu rosto e no meu cabelo fizeram meu estômago revirar.
“Sim.” Frankie levantou as mãos, que brilhava com luz
branca. “Fique perto de mim.”

Sua magia cheirava a incenso picante e tinha gosto de

canela. A luz de suas mãos se expandiu, nos envolvendo em
uma bolha protetora. Os ratos saltaram para nós, mas
ricochetearam no escudo. Os mais fortes conseguiram colocar
suas garras na magia brilhante, e eles se agarraram a ela,
olhando para nós com olhos redondos.
“Vamos, depressa.” Frankie nos levou pelo caminho,
movendo-se o mais rápido que podia enquanto ainda
mantinha as proteções.
Estávamos todos tão apertados que meus pés e braços
esbarraram nos meus companheiros. Lore ficou preso ao meu
lado, e quando olhei para Meria, percebi que Fionn havia se
aproximado dela também.
A cada passo que dávamos, mais e mais ratos
conseguiam se agarrar à cúpula mágica protetora. Eles
mastigavam a magia, suas pequenas presas parecendo
devorá-la.
Minha frequência cardíaca disparou.
Eles iriam romper.
 Capítulo 14
Sia

“Não que eu esteja colocando em dúvida suas

habilidades, Frankie...” Disse Eve com calma forçada. “Mas
você nunca viu os ratos realmente conseguirem roer sua
bolha, viu?”
“Sim, eles já fizeram.” A voz de Frankie estava sem fôlego
com o esforço. “Então precisamos nos apressar.”
Havia muitos para lutar com espada ou faca, e eu
certamente não tinha nenhuma magia que pudesse nos
defender de uma ameaça tão pequena, mas mortal. Pelos
olhares preocupados nos rostos dos outros, eles também não.
“Mais rápido.” Frankie começou a correr, e eu corri para
alcançá-la. Meu coração disparou enquanto corríamos pelo
calçadão, empurrando um ao outro enquanto tentávamos nos
mover em conjunto.
Os ratos estavam quase atravessando a barreira, tão
perto que eu podia ver pequenos braços e pernas lutando
para nos alcançar.

Merda, merda, merda.

Minha pele ficou fria quando me lembrei de fotos de
vítimas da peste na Idade Média.

“Quase lá.” Frankie ofegou. A corrida e a magia eram

quase mais do que ela podia controlar.
Dain pareceu perceber porque a pegou nos braços e a
carregou.
 “Obrigada.” Ela colocou os braços em volta do pescoço
dele, e sua magia brilhou um pouco mais brilhante, repelindo
alguns dos ratos que não tinham se infiltrado no meio do
domo.

Finalmente, chegamos a uma porta que estava bem

fechada contra nós. Do meu lugar atrás de Dain, pude ver
Frankie fechar os olhos. Sua magia brilhou brevemente, e
uma luz branca brilhante explodiu ao nosso redor,
arremessando os ratos contra a parede.
“Depressa.” Ela gritou. “Eles estarão de volta a qualquer
segundo.”

Ela estava certa. Os ratos já estavam se preparando para

o próximo ataque, subindo pelas paredes para que pudessem
pular em cima de nós novamente.

Dain, que estava na liderança com Frankie, abriu a porta

e saltou. Nós o seguimos, evitando por pouco os ratos que
pularam da parede.
Lore fechou a porta atrás de nós, e todos nós ofegamos,
as mãos nos joelhos enquanto tentávamos recuperar o fôlego.

“E se eles tivessem entrado pela porta?” Perguntou

Meria.

Frankie ergueu os olhos de onde estava encostada na

parede, as bochechas vermelhas e o cabelo despenteado. “Há
um feitiço que teria usado nossa força vital para matá-los.”

“Toda a nossa força vital?” Perguntou Fionn.

Frankie fez uma careta. “Sim.”

Droga. Nós realmente precisávamos dela como guia.
 “Vamos seguir em frente.” Frankie se levantou e começou
a descer a rua tranquila. Havia mais vitrines abandonadas à
nossa esquerda e à direita, as janelas escurecidas e as
prateleiras vazias empoeiradas. Frankie sabia exatamente
para onde estávamos indo, no entanto. Ela não hesitou
enquanto andava pelas ruas vazias e, em algumas curvas,
estávamos de volta a uma estrada onde as lojas estavam
abertas.

Enquanto passávamos rapidamente pelas vitrines, não

pude deixar de olhar para as horríveis vitrines lá dentro.
Havia partes do corpo suspensas em frascos de líquido verde
brilhante, armas de aparência terrível que provavelmente
eram dispositivos de tortura e os livros mais chatos que eu já
tinha visto. Eles provavelmente continham os piores feitiços
do mundo, pensei, se eu ousasse abrir suas páginas.
Estremeci e voltei minha atenção para Frankie, colando
meus olhos nela para que eu pudesse colocar minha cabeça
no jogo. Os cheiros ao nosso redor eram perturbadores, no
entanto. A magia negra vinha de todos os lugares, cheirando
a pneus queimados, esgoto podre e meias velhas.

Eu lutei contra meu enjoo e tentei respirar mais

superficialmente. Isso era muito pior do que a entrada para o
Subterrâneo pelo qual viajamos antes dos ratos. Não admira
que Vusario o tivesse escolhido. Ele se encaixava direitinho
aqui.

A rua deu lugar a uma parte movimentada da cidade.

Em vez de ir direto para a ação, Frankie mergulhou nas
sombras de um pequeno beco ao lado de um prédio. Nós
seguimos.
“Precisamos ser sutis ao entrar.” Ela sussurrou. “Não
nos encaixamos agora, mas vamos.” Ela puxou uma mochila
do éter e abriu o zíper, puxando uma variedade de capas
velhas com capuz, feitas de material marrom áspero. Eles
cheiravam a queijo mofado, e eu engasguei.

Ela viu minha expressão e piscou. “Apenas espere até

você colocar uma.”

“O que devemos ser?” Eve perguntou, pegando um manto

em um delicado aperto de pinça.

“Monges Negros. Eles são especializados em fazer queijo

para demônios. Coisas realmente nojentas. Mas ninguém
gosta de se aproximar deles por causa do fedor, e eles
costumam viajar em bandos. Então, vai ser nojento, mas
devemos estar seguros com elas.” Ela entregou o resto das
capas, e eu peguei a minha, fazendo uma careta para o
material áspero.

“Estamos no território de Vusario?” Eu perguntei.

“Ainda não, mas estamos perto. Eles não colocam
guardas aqui porque acham que ninguém pode passar pelos
ratos, mas eles não estavam contando comigo.”
Graças a Deus temos ela do nosso lado.
Ela balançou a capa sobre os ombros, e eu imitei o
movimento, estremecendo ao sentir o tecido áspero na minha
pele. Quando levantei o capô, o cheiro fez meus olhos
lacrimejarem. Todos os outros no grupo pareciam igualmente
afetados, cada um fazendo uma careta.

“Por aqui.” Frankie saiu do beco e atravessou a cidade.

As calçadas estavam cheias de pessoas indo às compras
ou entrando em restaurantes. Era como a vida na superfície,
exceto pela maldade. Lore ficou perto de mim enquanto eu
seguia atrás de Frankie.
“Você está bem?” Ele murmurou.
 “Nunca estive melhor.” Era mentira, claro, mas eu estava
me sentindo melhor do que deveria, dadas as circunstâncias.
Estávamos cercados pelo mal e usando capas cheirando a
queijo podre, mas eu estava esperançosa. Com uma equipe
como essa, certamente poderíamos derrotar Vusario e salvar
nosso reino.
Nosso reino.

Eu o tinha tomado como meu e lutaria até a morte para

defendê-lo.
Frankie se virou para uma mulher sentada em uma
mesinha em frente a um beco escuro. Ela usava lenços de
contas coloridas em volta do rosto, e seus olhos estavam
cheios de maquiagem preta. Uma bola de cristal estava na
frente dela, e ela acenou com a mão cheia de joias enquanto
perguntava: “Procurando uma fortuna, querida?”
“Algo parecido.” Frankie encostou o quadril na mesa e se
abaixou para sussurrar no ouvido da mulher. Eu mal ouvi o
som do nome de Vusario.
Os olhos da mulher se arregalaram. “Ah, agora isso vai te
custar.”

Frankie se virou e olhou para Lore, estendendo a mão.

Ele passou uma pequena bolsa de veludo, e Frankie deu-lhe
um olhar impressionado. “Isso deve resolver.”

Os olhos da cartomante estavam grudados na bolsa.

“Você receberá uma informação exata por isso.”
Frankie o entregou, e a mulher olhou para dentro, os
olhos brilhando. “Excelentes clientes.”
“A informação, Martha.”
 Martha? Eu esperava que uma cartomante se chamasse
algo como Yvonne ou Esmeralda.
Martha a encarou. “É Sabine para você.”

“Sabine, é claro.” Frankie sorriu.

Isso era melhor. Um nome muito mais apropriado,
mesmo que não fosse real.
“Bom.” Martha torceu o dedo para fazer Frankie se
inclinar, fazendo uma careta quando sentiu o cheiro da capa
da minha nova amiga. Ela sussurrou algo no ouvido de
Frankie que eu não consegui entender, então recostou-se com
uma inclinação satisfeita de seus lábios. A bolsa de dinheiro
já havia desaparecido.

“Obrigada.” Disse Frankie. “Não tenha problemas aqui

fora.”
“Euzinha?” Martha riu. “Nunca.”

“Sim, sim.” Frankie se afastou da mulher e gesticulou

para que a seguíssemos pela rua.
Ela mergulhou em outro beco vazio entre uma livraria e
uma padaria que cheirava mal. “Ele está no Garanhão
Vermelho, um famoso salão de jogos…” Ela sussurrou.
“Aparentemente, ele conseguiu entrar em sua sede.”

“Se Martha é uma cartomante, ela não poderia nos dizer

o que acontecerá se o atacarmos lá?” Eu perguntei. “Tipo, se
ele tem muito apoio?”

“Martha é uma farsa. Ela vende informação, não o

futuro. Mas ela não foi capaz de me dar mais informações
sobre o Garanhão Vermelho, e eu não estou familiarizada com
lá.”
 Ah. Daí o verdadeiro nome de Martha.
“Vamos dar uma olhada, e então podemos elaborar nosso
plano de entrada.” Disse Lore. “Pode haver um beco com uma
entrada.”
Frankie assentiu e voltou para a rua. Nós a seguimos, e
ela nos conduziu habilmente por uma grande praça aberta.
Dezenas de tendas de mercado estavam agrupadas dentro
com sobrenaturais vendendo todos os tipos de mercadorias.
Parecia haver um foco em licor caseiro e ervas fedorentas,
nenhuma das quais eu queria experimentar.
A multidão se apertou com mais força quando chegamos
ao meio do mercado, e senti a mão de Lore apertar a minha.

“O que foi?” Eu perguntei.

“Só quero você por perto.”

Calor me encheu, seguido de frustração. Apenas ceda

aos seus sentimentos! Eu queria gritar.

Ele não iria, no entanto, então eu apenas segurei sua

mão e mantive minha boca fechada.

Quando chegamos ao outro lado do mercado,

encontramos uma rua larga que saía da praça. Luzes mágicas
brilhantes decoravam as fachadas dos prédios, e parecia uma
mini Las Vegas sobrenatural.
“Distrito de jogos de azar?” Perguntou Fionn. Ele ficou
tão quieto esse tempo todo que eu quase esqueci que ele
estava junto como reserva.
“Uma rua inteira dedicada a isso.” Disse Frankie. “Agora
só precisamos encontrar o Garanhão Vermelho.”
 Havia uma atmosfera de festa na rua enquanto
caminhávamos pelo meio. Não havia veículos, é claro, mas
carruagens teriam passado uma vez quando a cidade estava
acima do solo e os humanos viviam aqui. Agora, eram apenas
sobrenaturais bêbados, alguns mal-humorados, alguns
alegremente bêbados. Ambos eram igualmente detestáveis.
“Aí está.” Meria apontou para um prédio algumas portas
abaixo. Um cavalo vermelho feito de luzes brilhantes decorava
a parede acima da entrada, e dois enormes seguranças
ladeavam a abertura.

Olhei para Frankie bem a tempo de ver sua careta. “Eu

estava com medo de que pudesse ser esse tipo de lugar.”
“Que tipo?” Eu perguntei.

“Sofisticado. Seguro. Vai ser difícil entrar.”

“Especialmente para monges de queijo.” Disse Meria.

“Concordo.” Frankie disse, inclinando a cabeça em
direção a uma parte tranquila da rua. “Por aqui. É privado.”

Nós nos aglomeramos perto da borda de um dos cassinos

maiores.

“Eu tenho o poder da ilusão.” Eve disse. “Talvez eu possa

usar isso para nos colocar dentro.”
“Não em um lugar como esse…” Respondeu Frankie.
“Eles terão feitiços para evitar isso. Caso contrário, as pessoas
poderiam trapacear no jogo.”
“Droga.” Eve fez uma careta. “Mas faz sentido.”

“Não podemos simplesmente dizer que queremos jogar?”

Eu perguntei.
 “É apenas para convidados.” Explicou Frankie. “Todo
lugar daquele lado da rua é. É por isso que eles têm os
grandes seguranças.”

Minha mente disparou. Que tipo de pessoa poderia

entrar em um salão de jogos?
“E se estivéssemos vestidas como damas da noite?” Eu
perguntei.

“Acho que não conseguiriam passar...” Disse Dain. “Nem

mesmo com o melhor vestido e pinturas no rosto.”

“Nós podemos tentar na parte de trás.” Eu disse.

“Não podemos garantir que haverá uma entrada dos

fundos que você pode acessar.” Disse Lore. “E eu não quero
que você vá sem mim.”

Não era sua decisão, e ele sabia disso. No entanto, não o

impediu de tentar.

“É apenas para convidados, mas certamente Vusario

poderia emitir os convites.” Respondi.
Frankie deu de ombros. “Sim, provavelmente.”

“Então eu tenho um plano.” Eu sorri, sabendo que Lore

não iria gostar.
 Capítulo 15
Sia

Como esperado, Lore odiou minha ideia. Todos os outros

pensaram que era a nossa melhor chance, o que significava
que ele havia sido derrotado.
E foi assim que me encontrei na loja de roupas do
inferno. As luzes estavam tão escuras que seria impossível ver
os vestidos se não fossem os holofotes que apontavam
diretamente para as araras. Música alta explodia dos alto
falantes, e todo o efeito fez parecer que eu estava em um
clube de dança estranho.
Se eu achava o local estranho, não era nada comparado
à roupa que Frankie havia escolhido para mim. Nós trocamos
nossas capas de Monges de Queijo pelas nossas roupas
normais antes de entrar, e o proprietário nos encontrou os
vestidos mais escandalosos que eu já vi.
Eu estava usando um com uma enorme saia de babados
em um tom de rosa que fez meus olhos arderem. O corpete
era tão escasso que meus seios ficariam congelados se a
temperatura caísse.

Eve, Meria e Frankie estavam vestidas com roupas

semelhantes de roxo, azul e preto. Suas saias eram do mesmo
tamanho que a minha, e eu agitei a minha, já irritada com o
quão incômoda ela era.
“Você tem certeza sobre essas saias?” Eu perguntei.
“Será difícil lutar com elas.” O proprietário nos deixou por
conta própria alguns minutos atrás, então parecia seguro
falar sobre nosso plano aqui.
 “Esse é o ponto.” Disse Frankie. “Queremos parecer
indefesas. Mas uma vez dentro, podemos encontrar um lugar
para cortar as saias. Vamos usar nossas calças por baixo.”

Eu gostei desse plano. E a saia era um bom lugar para

esconder a espada que mataria Vusario. Ao contrário da
minha própria lâmina, que foi enfeitiçada para ficar escondida
no éter, não tivemos tempo de comprar esse tipo de magia
para a nova espada. Lore me deu a arma assim que nos
separamos, e eu estava tentando descobrir como esconde-la
desde então.
Usei uma tira de tecido velho que encontrei no chão para
amarrar um coldre solto em volta dos meus quadris, e então
deslizei a lâmina para dentro e abaixei a saia. Quando eu
reajustei a parte de cima do vestido e verifiquei o espelho,
descobri que não estava tão mal nessa monstruosidade.

“Isso não impedirá que nossos peitos caiam de nossos

tops, no entanto.” Disse Eve.

Eu sorri. “Eu não sou contra usar esse tipo de

distração.”

Eve assentiu para mim. “Tempos desesperados e tudo

mais.”

“Exatamente.” Olhei para Frankie. “E o meu cabelo? É

bastante perceptível, e eu não quero que Vusario me
reconheça se ele estiver parado ali quando entrarmos.”
“Perucas e maquiagem.” Disse ela. “Há outra loja na rua.
Normalmente, eu diria que usaríamos um glamour, mas eles
se enquadram na regra sem ilusões. Então vamos fazer à
moda antiga.”

“Bom o suficiente para mim.”

 Frankie tratou do pagamento de nossos vestidos e,
alguns minutos depois, me encontrei em uma loja dedicada à
beleza do Subterrâneo. Em quinze minutos, eu estava com o
rosto cheio de maquiagem bem intensa e uma longa peruca
preta.

Eve me olhou de cima a baixo. “Totalmente não

identificável.”
“Você também.” Ela tinha um cabelo ruivo e elegante, e
Meria tinha cachos castanhos nos ombros. Frankie era a
única que não precisava de disfarce, já que Vusario nunca a
tinha visto antes.

Nós nos reunimos aos homens no beco escuro perto do

Garanhão Vermelho, e seus olhos se arregalaram quando nos
viram.

Dain assobiou baixo. “Suas próprias mães não as

reconheceriam.”

“Perfeito.” Acenei com a cabeça em direção à porta do

Garanhão Vermelho. “Dê-nos cinco minutos, então venham.”

A mandíbula de Lore apertou, e eu sabia o quanto ele

odiava me deixar fora de sua vista. Ele não tinha escolha, no
entanto. Eu era dona do meu próprio destino, e meu plano
era bom.

Frankie, Eve, Meria e eu saímos do beco e caminhamos

em direção ao Garanhão Vermelho como se fosse qualquer
outra noite.
“Eu vou falar.” Disse Frankie.

Bom, porque eu certamente não estava qualificada.

Enquanto ela caminhava em direção aos seguranças, ela

colocou um balanço exagerado em seus quadris. Estávamos
perto o suficiente para que eu pudesse ver seus olhares irem
imediatamente para ela. Eu não os culpo, ela era fascinante.

“Olá, rapazes.” Disse ela em um ronronar gutural. Os

dois seguranças eram alguns dos demônios mais feios que eu
tinha visto desde que entrei no subsolo, e ainda assim ela
falou com eles como se fossem estrelas de cinema. “Boa noite
até agora?”

Seus olhos se arrastaram de seu peito até seu rosto, e

ambos franziram a testa.
“Você não está na programação esta noite.” Disse o mais
alto.
“Mudança de planos. A Senhora Dionne nos enviou em
seu lugar.”

Eu não sabia como ela sabia o nome de uma madame,

mas ela era cheia de truques.
Eles resmungaram um para o outro em um idioma que
eu não reconheci, e tentei manter meu batimento cardíaco
estável para o caso de eles terem uma audição incrível. Se
esta fosse apenas mais uma noite de trabalho, eu estaria
entediada.

O demônio mais alto se virou para Frankie e perguntou:

“Por que a mudança?”

Frankie deu de ombros. “Não sei. Isso está acima do meu

salário, docinho.”
O demônio resmungou novamente.

“Olha, eu tenho uma longa noite pela frente.”

Aborrecimento havia entrado no tom de Frankie. “Se você
quer que não haja garotas esta noite, vá em frente. Mas vou
dizer à srta. Dionne que foi você quem nos recusou a entrar, e
ela vai dizer ao seu chefe.”
A mandíbula do demônio se apertou. “Ok, ok. Entre.”

Eles se afastaram para fornecer acesso, e nós nos

apressamos. Não ousei olhar para eles ao passar, mas senti
seus olhares queimando em mim.

Ai, credo.
“Sempre subestimando as mulheres...” Eve murmurou
para mim.

“Vai pegá-los sempre.” Achei bastante satisfatório.

O interior do cassino estava cheio de vida, dançarinos
rodopiavam em um palco bem iluminado ao lado, e centenas
de pessoas aglomeradas ao redor das mesas no centro do
espaço. Houve gritos e aplausos enquanto as roletas giravam
e os dados rolavam. Servidores em brilhantes uniformes
dourados deslizavam pela multidão, bandejas de champanhe
equilibradas precariamente em suas mãos levantadas.
Imediatamente, eu soube que Vusario não estava nesta
sala. Eu não podia sentir sua presença ou sua magia, mas
também não faria sentido ele estar aqui. Ele estaria nos
quartos dos fundos, como havíamos imaginado. Agora tudo o
que tínhamos a fazer era encontrar nosso esconderijo.

Frankie apontou para um canto sombrio no fundo da

sala. “Vamos tentar lá.”
Nós nos movemos pela multidão, e eu tentei ser graciosa
enquanto minhas saias ficavam presas nas pernas das
pessoas amontoadas ao redor das mesas. Vários homens e
algumas mulheres se viraram para nos ver passar, fazendo
uma proposta com sobrancelhas erguidas e mãos agarradas.
 “Este trabalho é muito difícil para mim.” Eve disse. “Dê-
me uma luta até a morte em vez disso.”
“Concordo.” Eu não era uma pessoa do povo o suficiente
para isso.
O recanto escuro que Frankie havia apontado era um
corredor que levava aos banheiros. Seria mais fácil se trocar
no banheiro feminino, mas isso seria óbvio demais.
Escolhemos um pequeno recanto tranquilo escondido por
grandes vasos de plantas. Sem dúvida, essa área foi
destinada ao uso de mulheres em nossa falsa profissão, mas
não para o que pretendíamos.
Assim que nos escondemos, sacamos nossas armas do
éter. Eu cortei minhas saias, removendo-as com uma alegria
viciosa. Quando tirei o pior do tecido, revelando o jeans e as
botas que usava por baixo, me senti mais livre.
“Não há nenhuma maneira que eu poderia ter lutado
efetivamente nisso.” Eve murmurou. Ela rasgou uma longa
tira de sua saia descartada e a levantou, esticando-a com as
duas mãos. “Mas eu definitivamente posso estrangular
alguém com isso.”

Meria sorriu para ela. “Eu gosto do jeito que você pensa.”
Ela rasgou sua própria tira e enfiou no cinto. Eu fiz o
mesmo. Por que não? Quando em Roma, afinal...

“O tempo está quase acabando.” Disse Frankie. “Vocês

estão prontas?”
“Como nunca estarei.” Espiei por trás dos vasos de
plantas e olhei para a porta da frente. Os caras chegariam a
qualquer minuto, e precisávamos estar prontas.
 Lore

Os cinco minutos que deveríamos esperar passaram com

uma lentidão agonizante. Assim que Sia desapareceu da
minha vista, a ansiedade começou.

Ela era uma boa lutadora, eu me lembrei.

“Ela vai ficar bem.” Disse Dain.

“Como você sabe?”

“Que você está preocupado como o inferno? Sim.”

Fionn olhou para mim, seu olhar afiado. “Você entendeu

mal.”

“Estou bem.”

“Não, você não está.” Disse Dain. “Você está

preocupado.”

Eu olhei para ele. “Claro que estou preocupado. É a

minha rainha lá.”
Dain e Fionn trocaram olhares conhecedores, mas eu os
ignorei. Eu precisava manter meu foco no que estava por vir.
Embora eu não estivesse preocupado comigo mesmo, havia
um número incontável de ameaças dentro daquele prédio.

Eu odiava o plano dela, mas fui forçado a concordar que

era o melhor.
 E o tempo acabou.

“Vamos lá.” Tirei minha capa nojenta e fui em direção ao

cassino, meus passos rápidos.

Dain e Fionn me seguiram. Ao contrário das mulheres,

não exigimos disfarces. À medida que nos aproximávamos,
era óbvio que os guardas demoníacos não nos reconheceram,
mas reconheceram o perigo que representamos. Eles sacaram
suas grandes espadas e pararam na frente da porta, seus
ombros se tocando enquanto bloqueavam o caminho.
Parei na frente deles, deslizando facilmente de volta para
o papel de governante frio e poderoso. “Diga a Vusario que o
Rei Lore e o Rei Fionn estão aqui para vê-lo. Seja rápido.”
Os demônios franziram a testa. O reconhecimento
brilhou nos olhos de um, mas não do outro. Ambos pareciam
impressionados, no entanto. Bom. Isso baixaria a guarda
deles. Não que a luta estivesse acontecendo aqui.

O guarda mais alto pressionou os dedos em um amuleto

pendurado em seu pescoço. Ele falava em uma língua
demoníaca que era estranha para mim, mas em poucos
minutos, estávamos atravessando as portas e entrando no
cassino.

O lugar era uma explosão de barulho e movimento, e eu

não conseguia ver Sia.
Bom.

Por mais que eu quisesse confirmar que ela estava

segura, era melhor que ela tivesse em um esconderijo.
Um homenzinho se aproximou de nós, abrindo caminho
habilmente pela multidão. Não o reconheci, mas conhecia seu
tipo. Ele era do tipo que cuidava dos assuntos administrativos
dos outros e achava que isso o tornava mais poderoso do que
realmente era.
Ele parou na nossa frente, seus olhos escuros astutos.
Eu não poderia dizer de que espécie ele era, mas
definitivamente era muito inteligente.
“Lorde Vusario vai vê-lo em seus aposentos.”

Minha voz estava dura quando falei. “Ele vai nos ver
aqui, onde há pessoas suficientes para garantir que ele não
vai nos emboscar.”

O homem franziu a testa, claramente não acostumado

com as pessoas contradizendo-o ou seu mestre. “Eu vou ter
que verificar isso.”

“Informe a ele que não vamos negociar esse ponto. Ele

pode nos encontrar aqui, no cassino principal, ou não vai nos
encontrar.” Eu estava apostando que sua curiosidade era
grande demais para resistir a sair para nos ver. Eu também
estava apostando que essa multidão seria uma parte neutra
que agiria com surpresa quando atacarmos em vez de
violência. Se fôssemos rápidos, seríamos bem sucedidos.
O homem deu um passo para trás e usou um feitiço de
comunicação para ligar para Vusario. Não consegui ouvir o
que eles disseram, mas o homem acenou para mim e fez um
gesto para que o seguíssemos.

Olhei para meus companheiros, que inclinaram a cabeça

concordando. Seguimos, parando no meio da sala. Ao nosso
redor, a festa fervilhava.

Este foi um esforço calculado, mas tínhamos feitiços de

transporte suficientes para escapar, graças a Fionn.
Vusario apareceu mais rápido do que eu esperava, sua
forma esquelética envolta em um manto azul brilhante que o
fez parecer mais magro do que eu já o vi. Sombras pendiam
pesadamente sob seus olhos, mas a astúcia dentro deles era
como eu me lembrava.
Uma dúzia de guardas demoníacos o flanqueavam. Ele
tinha poder aqui, mas não tanto quanto ele gostaria.

“Sua rainha não veio com você para implorar por sua
vida?” Ele perguntou, seu tom sarcástico.

“Ela estava muito fraca depois que você pegou a magia

dela.” Eu precisava manter a conversa para que Sia pudesse
se aproximar dele, e Vusario não sabia que eu tinha dado a
ela um pouco da minha magia.

“Essa magia era minha o tempo todo.” Disse Vusario.

“Era meu direito pegá-la. Assim como o seu reino.”

“Nunca foi seu, Verenu.”

“Ah.” Os olhos de Vusario brilharam. “Você aprendeu

quem eu realmente sou. Muito esperto. Muito mais do que eu
lhe dei crédito.”

“Você me amaldiçoou.” Minha raiva ferveu.

Seu sorriso se alargou. “Eu fiz de fato. Você nunca viu
isso chegando. Eu sabia que não seria capaz de atraí-lo para
a guerra sem alguma motivação, e funcionou muito bem, não
foi?”

“Até que você perdeu e foi forçado a se esconder.” O golpe

foi bom, especialmente quando Vusario se encolheu.
“Eu ressuscitei. E não vou lhe conceder a misericórdia
pela qual você veio implorar.” Seu olhar foi para Fionn. “Você
pode ter trazido mais realeza com você, mas isso não vai me
influenciar. Meu plano está quase completo.”
 Seu ego era tão grande quanto eu esperava, e o manteve
ocupado com suposições sobre por que viemos.
“Completo?” Eu disse, meu olhar pegando Sia em sua
peruca escura. Ela estava a meio caminho de Vusario, suas
três acompanhantes bem ao lado dela. “Por que você quer um
reino que foi destruído por sua magia negra?”

“Quando todos estiverem mortos, posso remover o feitiço

e devolvê-lo à sua antiga glória. Não, mais glorioso do que
nunca, considerando que finalmente será meu reino.”

Sia estava perto de nós. Eu me preparei, a mão se

contorcendo enquanto esperava para sacar minha lâmina.
“Isso nunca vai acontecer.” Eu disse, mantendo meu
olhar no rosto de Vusario apesar do fato de que eu queria
observar Sia. Ela estava a apenas três metros dos guardas
nas costas de Vusario, mas eu não podia entregá-la. Todo o
plano dependia da surpresa e do caos que se seguiria.

“Você não tem ideia dos planos que eu coloquei em

prática.” A voz de Vusario era tão fria e confiante que senti o
primeiro indício de preocupação.
Mas era tarde demais para mudar alguma coisa. Sia e
suas companheiras chegaram aos guardas.

Em uníssono, as quatro alcançaram suas lâminas e

cortaram os pescoços de quatro demônios. Sangue pulverizou
o chão.

Dain, Fionn e eu entramos em ação, desembainhando

nossas espadas e atacando a ameaça mais próxima. Fionn
lançou rajadas de luz, derrubando um guarda, enquanto Dain
começou a trabalhar com sua lâmina.
Eu fui para Vusario.
 Ele foi rápido, correndo para longe da minha espada.
Por toda parte, o caos reinava. As pessoas gritavam e
corriam. Meria, Eve e Frankie atacaram os demônios mais
próximos delas, e Sia tentou alcançar Vusario, abrindo
caminho entre os corpos que lutavam e fugiam.

Vusario jogou uma rajada de magia negra em mim, e eu

me esquivei. As palavras de Merebeth ecoaram em minha
mente, eu não poderia pagar outro golpe, ou estaria morto.

Sangue espirrou enquanto a luta continuava. Mais

guardas de Vusario apareceram no meio da multidão em
pânico, mantendo meus companheiros ocupados enquanto eu
lutava para chegar a Vusario.
Eu estava quase perto dele quando avistei Sia. Ela
enrolou um pedaço de pano ao redor do braço de um
demônio, então o balançou para que ele colidisse com a
espada de Eve.

Vusario se virou para ela, e o medo gelou minha espinha.

Eu pulei para eles.
Sia puxou sua nova espada de um cinto improvisado ao
seu lado, dando um passo em direção a Vusario. Ele levantou
uma mão que brilhava com magia negra. Eu empurrei uma
pessoa para fora do caminho enquanto tentava alcançá-la.
Vusario jogou a explosão nela. Ela se esquivou, mas levou o
golpe no braço assim como eu tinha feito no início daquela
semana.

A dor passou por seu rosto quando ela tropeçou, mas ela
não caiu. Em vez disso, ela passou a espada para a mão boa e
a ergueu.

Vusario ergueu a mão, a magia começando a brilhar

sombriamente mais uma vez. Tínhamos apenas alguns
segundos antes que ele tivesse poder suficiente para lançar a
explosão.
Alcancei Vusario ao mesmo tempo que ela, e cada um de
nós mergulhou nossa lâmina nele, eu por trás e ela pela
frente. Eu me certifiquei de que a minha não seria o golpe
mortal para que ela pudesse recuperar sua magia.

Eu só tive que rezar para que funcionasse.

 Capítulo 16
Sia

Minha lâmina afundou em Vusario com uma facilidade

quase assustadora. Os olhos do bastardo se arregalaram e
sua boca se abriu. Por toda parte, a batalha era intensa, mas
eu só tinha olhos para ele.
“Isso é por ameaçar meu povo.” Eu torci a lâmina, e ele
fez um som agonizante.
Desviei o olhar, encontrando o olhar de Lore por cima do
ombro. Havia uma certa poesia no fato de que o matamos
juntos. Ele nos ofendeu tanto, mas Lore muito mais.
Vusario fez outro som de dor quando seus joelhos
cederam. Lore e eu retiramos nossas lâminas, e o homem caiu
no chão, seu corpo imóvel e pálido. Fiquei de pé sobre ele,
ofegante, incapaz de acreditar que tinha acabado de matá-lo,
mas surpreendentemente bem com o fato.
Ele merecia, e eu precisava do poder para salvar nosso
reino.

Quando a vida se esvaiu dele, uma enorme explosão de

poder explodiu de seu corpo, batendo em mim.
Eu fui jogada para trás, tropeçando nos outros enquanto
a magia corria em minhas veias. Isso me iluminou como se eu
tivesse tocado uma linha elétrica, exceto que não foi doloroso.
Cada centímetro de mim parecia mais vivo. A onda de poder
me fez ficar temporariamente cega, e a luz branca substituiu
a cena de batalha ao meu redor. Quando desapareceu, meu
olhar foi imediatamente para Lore, que estava sobre o corpo
de Vusario.
 Uma sombra escura se ergueu do cadáver e pairou
malévola na frente do meu marido. Um arrepio me percorreu
enquanto eu tropeçava em meus pés, tentando empurrar meu
caminho em direção a eles. A batalha estava diminuindo
enquanto os demônios registravam que Vusario estava morto,
e ninguém tentou me impedir.

Lore apunhalou com sua lâmina, o aço afundando

facilmente na sombra que estava na frente dele.
Nada aconteceu.

A sombra de Vusario era impermeável à espada de Lore.

Olhei para a lâmina em minha mão.

Tinha que ser eu.

Eu estava segurando a espada especial que

recuperamos. O que quer que tenha acontecido com Vusario,
ele ainda não estava morto.

O medo me gelou. Ele poderia mesmo ser morto?

Eu tinha que encontrar um caminho.

A sombra de Vusario estava subindo em direção ao teto.

Em um piscar de olhos, ele sumiu. Lore amaldiçoou,
observando-o com olhos raivosos.
Ao redor, a batalha se desvaneceu. Os demônios
restantes pareciam ter percebido que seu líder estava morto e
se dispersaram. Fiz um inventário rápido dos meus amigos.
Foi fácil encontrá-los, considerando o fato de que a maioria
dos jogadores tinha ido embora, com apenas alguns se
demorando nas paredes para ter uma boa visão. Seus olhares
ávidos queimaram em mim, mas eu os ignorei.
 Eve agarrou seu braço, sangue escorrendo entre seus
dedos. Sua testa estava enrugada de dor, seus olhos opacos.
Três demônios jaziam mortos ao redor dela, seus corpos já
desaparecendo no submundo. Dain, que parecia estar
praticamente ileso, correu em direção a ela. Ele estava
remexendo no bolso enquanto corria, sem dúvida procurando
por uma poção de cura.

Confiante de que ele cuidaria dela, procurei os outros.

Fionn tinha sofrido uma pancada feia na cabeça que estava
lentamente vazando sangue, mas pelo menos ele estava de pé.
Mais demônios o cercaram, junto com uma dispersão de
armas dos demônios que já haviam desaparecido.

Meria parecia um pouco chocada, mas ela também

estava de pé. Suas flechas se projetavam dos corpos de
demônios que ela havia atirado de perto. Apenas Frankie
parecia estar ilesa, mas ela estava coberta de sangue de
demônio, sua mão ainda segurando sua espada. Ela me deu
um sorriso largo, como se está tivesse sido uma ótima noite
de sexta-feira.

Uma risada trêmula me escapou, mas não havia tempo

para distração. Meus amigos estavam bem, o que significava
que eu tinha que me concentrar no que estava por vir. A
batalha não acabou.

Fui até Lore, parando na frente dele e inspecionando os

danos em seu corpo. “Você está bem?”
Ele olhou para mim e segurou minha bochecha. “Você
está bem?”

A preocupação em sua voz me aqueceu como fogo em um

dia frio. “Foi o que eu perguntei a você.”

“Você foi atingida por sua magia negra. Isso quase me

incapacitou antes. Então, acho que minha pergunta tem
precedência.”

Eu levantei meu braço, sacudindo-o. Eu não tinha

notado por causa de todo o estresse, mas comecei a me sentir
melhor assim que recuperei minha magia. “Não dói mais.
Acho que minha magia está curando isso.”
“Acho que você ainda deveria ver Merebeth.”

“Eventualmente.” Olhei para o teto, onde tinha visto

nosso inimigo pela última vez. “Vusario ainda está lá fora.”
Lore assentiu. “Ele falou sobre ter um plano, e a
cartomante disse que ele tinha um exército. Os que
derrotamos aqui dificilmente eram um exército.”
“Devemos checar nosso reino.” Eu podia sentir nossos
companheiros se reunindo ao nosso redor e olhei para cada
um deles.
“A luta ainda não acabou, não é?” Perguntou Meria.

“Acho que não.” Eu disse. “Vusario ainda está vivo, pelo

menos parte dele está. Tenho certeza de que ele está louco por
ter perdido o poder que tirou de mim, mas ainda tem o
suficiente para causar problemas.”

Uma voz ecoou do feitiço de comunicação no pulso de

Lore. “Rei Lore? Rei Lore, você está aí?”
Ele o levou à boca e falou. “Sim. O que foi?”

“Um exército está entrando pelos portais.” Pânico soou

na voz do homem. “Há dezenas deles. Provavelmente mais.”

Lore amaldiçoou. “Leve os mais fracos para as casas

seguras, e reúna todos os lutadores. Voltaremos em breve.”
Ao meu lado, Fionn falou em seu feitiço de comunicação.
Não reconheci as palavras que ele falou em irlandês, mas
esperava que ele estivesse convocando suas próprias forças.
Com alguma sorte, eles ainda estariam estacionados perto de
nossas fronteiras.

Lore olhou para nós. “Precisamos voltar.”

“Minhas tropas estão prontas.” Disse Fionn.
“Esse era o plano dele o tempo todo?” Eu perguntei,
preocupação crescendo dentro de mim. Nós estávamos
preparados?
“Um plano reserva, no mínimo.” Disse Lore. “Nenhum
líder quer arriscar suas forças a menos que seja necessário.
Sem dúvida, ele esperava enquanto sua maldição fazia o
trabalho sujo, mas pegamos essa opção dele.”

“Bom.” Satisfação sombria fervia através de mim.

Ele tirou um feitiço de transporte do bolso. Fionn fez o
mesmo, e os dois homens jogaram seus encantos no chão.
Nuvens prateadas de poeira subiram e nos dividimos em dois
grupos para entrar nos portais. Meria e eu fomos com Lore, e
enquanto desaparecíamos, vi várias pessoas de terno
correndo em nossa direção, carrancas em seus rostos.

Tinha que ser os donos do cassino, chateados com o

dano ao seu lugar. Serviu bem por abrigar um cara como
Vusario. Eu certamente não ia ficar por perto para lidar com a
bagunça.

O éter nos girou em círculos selvagens até nos jogar no

gramado em frente ao castelo.

Um homem correu da porta principal, descendo os

degraus, seu olhar arregalado em Lore. “A primeira e a
segunda guarnições estão indo em direção às linhas de frente
agora. Eles estão na praia, mas tenho relatos de exércitos
vindo por outros portais também.”
 “Quem são eles?” Perguntou Lore. “Demônios? Outros
fae?”
“Demônios, principalmente. Alguns outros
sobrenaturais. Dificilmente qualquer fae.”
Isso foi uma pequena misericórdia. Eu não gostava de
lutar contra demônios, mas teria sido uma chatice ter nossa
própria espécie atacando.
“Precisamos encontrar Vusario.” Eu disse. “Ele é o
coração disso. Se o matarmos, o resto cairá.”

Lore assentiu, então se virou para seu conselheiro.

“Houve algum relato de um ataque das sombras?”
“Ainda não.” O homem olhou para o céu, onde ainda
estava escuro. Segui seu olhar, avistando as estrelas pela
primeira vez desde que recuperei minha magia.
A luz delas era incrível na minha pele. Quente e
acariciando, quase como se parte de mim estivesse
retornando.
“Seria difícil ver uma sombra com esta luz.” Continuou o
homem. “Mas vou alertar os guerreiros.”
Eu me virei para Lore. “Para onde Fionn foi?”
“Provavelmente para suas tropas.” Lore falou em seu
feitiço de comunicação, ligando para Dain. Houve uma breve
discussão, que confirmou suas suspeitas. Nenhum dos outros
tinha visto a sombra, também.

Lore desligou a conversa e olhou para mim. “Pelo seu

relatório, há três frentes de batalha. Demônios estão atacando
as últimas três cidades que não foram devoradas pela
maldição.”
 Eu fiz uma careta. “Mas por quê? Se Vusario ainda está
por aí, ele não poderia ter se calado e esperado que a
maldição cobrisse todas as cidades? Por que arriscar isso?”

Nós conversamos sobre isso no cassino, mas eu ainda

não entendia. Vusario não estaria tão preocupado em
preservar a vida de seus demônios, estaria?

“Distração?” Lore sugeriu.

“Mas de quê?”

“O que quer que ele esteja tentando realizar.”

Achei que ele poderia estar certo, mas não tinha ideia do
que ele poderia estar tentando realizar. Sabíamos seu grande
objetivo, mas… “Eu simplesmente não entendo por que a
pressa.”

“E se ele estiver ficando sem tempo?” Perguntou Meria.

“Você matou seu corpo físico, o que sem dúvida o
enfraqueceu. Qualquer feitiço que esteja mantendo sua alma
neste plano pode não durar para sempre.”

“Então ele precisa assumir nosso reino antes que ele

desapareça completamente?” Eu perguntei.
“Há um grande poder nisso.” Disse Lore. “Talvez o
suficiente para o manter vivo. Ou talvez ele planeje viver de
outra forma.”
De outra forma.

Algo nas palavras desencadeou uma ideia. “E se ele for o

lodo preto que está cobrindo o reino? E se ele se tornar um
com isso? Isso é possível?”

“Tudo é possível.” Disse Lore.

 Eu soltei um suspiro. Como diabos iríamos encontrá-lo
para destruí-lo? Ele poderia estar em qualquer lugar. Ele
poderia estar em todos os lugares.
A ideia parecia insana, mas eu não podia deixar de lado.

“Eles estão aqui.” A voz de Meria ecoou com medo. Ela

apontou para algo atrás de mim, e eu me virei.
Um exército de demônios marchou colina acima em
nossa direção. Não demoraram muito para chegar da praia, e
pelo menos duzentos deles estavam subindo a encosta com
firmeza.

Olhei para Lore. “Onde está nosso exército?”

Ele acenou com a cabeça em direção às árvores que

margeavam o caminho inclinado até a colina. “Lá. Eles vão
atacar em breve.”

Apertei os olhos em direção aos galhos mais altos das

árvores, meu queixo caindo quando avistei dezenas de fae
bem escondidos. Muitos deles tinham arcos erguidos, flechas
engatilhadas.
“Eles estão esperando o momento perfeito.” Eu sussurrei.

“Não é só com isso que temos que nos preocupar...”

Disse Meria. “Olhe para a esquerda do exército. Acho que a
maldição estão seguindo-os.”

Eu segui a direção de seu dedo enquanto ela apontava,

localizando o lodo escuro que subia a colina. Moveu-se como
uma mancha de óleo, cobrindo as árvores e o chão com um
líquido preto viscoso que cheirava a morte.

E algo mais…
 Cheirei mais fundo, estremecendo com o cheiro
repugnante. Debaixo do fedor havia outro que era familiar, e a
satisfação fervia através de mim. “Eu cheiro sua magia.
Vusario é parte da maldição.”

Enquanto eu dizia isso, um pilar de lodo preto na frente

da massa começou a se erguer. Ele formou uma forma
aproximadamente fae, e um arrepio de medo correu sobre
mim. “Ele está aqui.”

Lore puxou sua espada e se moveu para ficar entre mim

e Vusario.

“Só pode ser eu.” Disse, sentindo minha magia pulsar

dentro do meu corpo. Era quase como se ver Vusario tivesse
despertado o poder. “Você cuida dos demônios. Deixe-o
comigo.”

Eu podia sentir o olhar preocupado de Lore, mas não

ousei desviar o olhar de Vusario. O som de gritos soou à
distância, nossos arqueiros devem ter disparado. Mas eu não
podia me dar ao luxo de quebrar minha concentração. Parecia
que Vusario me apressaria se eu desviasse o olhar.
Mas como diabos eu deveria derrotá-lo? Era muito bom
sentir no meu íntimo que eu deveria destruí-lo, mas como?

Eu tinha minha nova espada, mas não funcionou antes.

Eu precisava de algo mais.

Minha magia. Tinha que ser isso. Era a única maneira, e

a maior coisa que nos conectava. Mas eu não tive tempo para
praticar com isso, e agora eu deveria salvar um reino inteiro?

O som da batalha rugiu à distância, gritos e o tinir de

espadas. Nossas forças devem ter descido das árvores, e
Meria desapareceu do meu lado. Eu podia ver Lore com o
canto do meu olho, montando guarda entre mim e as forças
que se aproximavam.

Mas mantive minha atenção firmemente em Vusario. Sua

forma oleosa e inexpressiva se moveu em minha direção em
uma onda daquela coisa horrível, devorando a terra à medida
que avançava.
Eu podia sentir a escuridão da magia em minha alma,
me corroendo. Cavei fundo, invocando o poder que acabei de
recuperar dele.
Não poderia ser uma questão de habilidade, apenas
determinação. Eu faria disso uma questão de determinação.
Era a única coisa que eu podia controlar agora.
O poder subiu dentro de mim, enchendo-me de calor e
luz. Enquanto zumbia, eu o empurrei em direção à onda de
lodo preto que carregava a forma estranha de Vusario.
Isso o repeliu, e ele assobiou, um estranho ruído animal
que causou arrepios na minha espinha.

Mas não foi o suficiente. Eu poderia detê-lo, mas

precisava destruí-lo, não o atrasar.

Desesperada, olhei para as estrelas. Eu odiava desviar

minha atenção de Vusario, mas elas me chamavam. A luz
delas ainda brilhava calorosamente sobre mim, e respirei
fundo.

O poder parecia fluir para mim, direto das estrelas

acima. Eu me abri para isso.

Eu posso fazer isso.

Eu posso salvar o reino. Eu posso me salvar.

 Algo clicou dentro de mim, como se a crença fosse o
ingrediente que faltava.
Acima, as estrelas brilhavam cada vez mais. Uma dúzia
delas rodou no céu, luzes descendo dos céus em um incrível
redemoinho de magia.
“Que diabos?” Ouvi Lore murmurar ao meu lado, mas
não consegui desviar o olhar das luzes.

Elas desceram sobre mim, a pura luz das estrelas se

unindo para formar uma coroa. Aterrissou na minha cabeça,
enchendo-me com tanto poder que flutuei no ar.

Magia como eu nunca tinha conhecido girava em torno

de mim, e eu olhei para Vusario. Ele ainda cavalgava em cima
da onda de lodo, mas diminuiu a velocidade.

Bom.
Eu esperava que ele estivesse com medo. Eu levantei
minhas mãos e senti o poder subir pelos meus braços e até a
ponta dos meus dedos. A luz explodiu deles, e eu a direcionei
para Vusario.

A espada, ainda em minha mão, parecia aproveitar a

magia das estrelas e amplificá-la. Feixes brilhantes de branco
e ouro dispararam sobre ele, obliterando-o e o óleo que cobria
a floresta. Isso afastou a bagunça, limpando a terra enquanto
eu continuava a direcionar meu poder para ela.

De repente, me senti conectada com todo o reino. Eu

podia sentir cada centímetro de terra que a luz das estrelas
brilhava. Eu podia ver tudo também.

As batalhas ocorreram em três frentes, inclusive aqui. O

exército de Fionn lutava ao lado do nosso, expulsando os
demônios. Mas minha atenção estava na lama escura que
cobria cidades, florestas e campos.
 Eu tinha que me livrar disso.
A determinação me encheu enquanto invocava o poder
das estrelas. Larguei a espada e usei a luz purificadora das
estrelas para lavar o mal que havia revestido nossa terra. A
exaustão me puxava enquanto eu trabalhava, mas eu não
conseguia parar. Lentamente, desci de volta à terra,
tropeçando um pouco quando meus dedos tocaram o chão.

Mas eu continuei. Se eu deixasse um pouquinho do mal

para trás, ele poderia se espalhar.
Vusario pode ter ido embora, mas a ameaça não.

O som da batalha se aproximou de mim enquanto eu

trabalhava, os demônios determinados a tomar o que
pensavam ser deles, com ou sem Vusario.

Sobre o meu cadáver.

Ofegante, caí de joelhos. Levou tudo que eu tinha para

ficar de pé enquanto usava meu corpo como um canal para a
magia das estrelas.

A alegria me encheu enquanto eu observava o óleo

retroceder, cada vez mais rápido. Cidades foram reveladas,
inteiras e intactas. Florestas, rios e campos voltaram ao seu
estado imaculado, e a visão me encheu ainda mais de força.
Eu me levantei, encontrando o último pouco poder que
eu precisava para conduzir a magia negra para fora
completamente.
Quando se foi do nosso reino, senti-o dentro da minha
alma como um hálito purificador.

Estávamos livres.
“Sia!” O rugido de Lore me distraiu, e eu olhei para ele.
 Enquanto eu estava lutando minha própria batalha, o
exército de demônios se aproximou. Seus números estavam
severamente esgotados, mas quatro deles estavam quase em
cima de mim.

Tudo aconteceu tão rápido que eu quase não consegui

processar. Antes que eu pudesse levantar minhas mãos para
me defender, uma bola de fogo foi arremessada em minha
direção, e Lore estava se jogando na frente dela.
Horror se expandiu dentro de mim enquanto eu a
observava se chocar contra ele e levá-lo ao chão. Os demônios
avançaram em nossa direção, determinados a terminar o
trabalho.

Invoquei minha magia, enviando uma enorme explosão

de luz diretamente para eles. Isso os jogou para trás seis
metros, seus corpos caindo como bonecas de pano enquanto
eles desabavam no chão.
Corri para Lore, caindo de joelhos ao lado dele. Sua pele
estava enegrecida e queimada, sua respiração superficial. Eu
podia sentir sua força vital vazando dele, e um soluço subiu
na minha garganta enquanto as lágrimas derramavam dos
meus olhos.
Não.

“Lore.” Eu resmunguei seu nome em um soluço. “Por

favor, não vá.”
Ele não disse nada. Ele não conseguia falar, não com o
dano causado pela chama.
O pânico cresceu dentro de mim.
Isso não poderia estar acontecendo.

Eu não deixaria.
 Meus pais disseram que minha magia era vida ou morte.
Vusario ficou com a parte da morte, mas eu com a parte da
vida. E eu ia dar isso para Lore.

Gentilmente, eu pressionei minhas mãos em seu peito. A

magia fluiu através de mim enquanto eu me imaginava
curando-o. Eu não sabia exatamente o que estava fazendo,
mas deixei o instinto e o desejo me guiarem.

Isso tem que funcionar.

Uma luz branca pálida brilhou ao redor dele enquanto eu
tentava alimentar minha magia nele. Lentamente, sua carne
começou a se curar. As partes enegrecidas ficaram rosadas e
depois pálidas, voltando à saúde.

A esperança ardeu em meu peito.

“Vamos, Lore. Acorde.” Continuei, ignorando a fraqueza
que começou a me puxar. Eu não pararia até que ele abrisse
os olhos e me dissesse que estava melhor.
Como se ele tivesse ouvido meus pensamentos, seus
olhos incrivelmente azuis se abriram e encontraram os meus.
A euforia surgiu através de mim enquanto eu sorria. “Você
está bem?”
“Sia?” Sua mão alcançou o lado do meu rosto. “Você está
viva.”
“Eu estou.” Lágrimas de felicidade caíram dos meus
olhos. “E você também.”
Ele olhou para a esquerda, onde a batalha estava sendo
travada. Acabou, graças ao destino, e ele voltou sua atenção
para mim, puxando meu rosto para baixo para que ele
pudesse pressionar seus lábios nos meus.
 Foi um beijo simples e gentil, mas de alguma forma,
disse mais do que qualquer outra coisa que já tínhamos feito.
Ele se retirou e se sentou, mas não tirou a mão do meu
rosto. “Você fez isso.”
“Acho que sim.”

“E você me salvou.”
“Só porque você me salvou primeiro.” Aquela bola de fogo
estava indo direto para mim. Isso teria me matado em
segundos, minha forma física não era tão forte quanto a de
Lore.
“Eu faria de novo. Eu faria qualquer coisa.”
“Incluindo ficar comigo?” As palavras tremeram em meus
lábios.
“Definitivamente isso.” Ele pressionou seus lábios nos
meus mais uma vez, um beijo doce que fez meu coração
cantar. Quando ele puxou o rosto para trás, a honestidade
brilhou em seus olhos. “Eu te amo, Sia. Quero passar cada
minuto da minha vida com você.”
“Você realmente quer dizer isso?” Eu sabia que ele se
importava, mas o fato de que ele estava disposto a admitir
isso e sair da vida que ele queria? Isso fez cada centímetro do
meu corpo vibrar de felicidade, mesmo que uma pequena
parte de mim continuasse a duvidar. Ele chegou tão perto
antes, apenas para deixar sua culpa arrastá-lo de volta.
Mais uma vez, ele pareceu ler meus pensamentos.

“Eu estava com medo.” Disse ele. “Também senti culpa,

uma culpa enorme, embora a maior parte fosse o medo de
não poder cuidar do meu povo se me permitisse ser distraído
novamente. Mas você provou o quão forte você é. Juntos,
podemos protegê-los.” Uma risada suave e irônica escapou
dele. “Mesmo que não pudéssemos, acho que não conseguiria
ficar longe de você. Eu teria que entregar o trono para poder
ficar ao seu lado.”
Eu joguei meus braços ao redor de seu pescoço e o beijei,
lágrimas de felicidade ardendo em meus olhos. “Eu também
te amo, Lore. E eu não acho que temos que desistir do trono.
Vamos governar juntos.”
Ele me abraçou com força. “Juntos.”
 Epílogo
Sia

Dois dias depois...

A batalha havia terminado em todas as frentes mais ou

menos ao mesmo tempo. Depois que Lore e eu nos separamos
do nosso abraço e nos levantamos, encontramos a maioria de
nossas forças ainda de pé. Houve baixas, é claro, mas muito
mais do lado demoníaco. Qualquer um dos monstros que
permaneceram de pé fugiram.
Bom.

“Você acredita que hoje é o dia?” Eve perguntou.

Afastei-me do espelho e olhei para ela. Fazia apenas dois
dias desde que a batalha havia terminado, e eu queria adiar a
coroação. No entanto, os habitantes da cidade deixaram claro
que queriam uma celebração. Nós enterramos os mortos
ontem e os lamentaríamos para sempre, mas a maioria das
pessoas estava desesperada para se sentir viva novamente.
Para não sentir medo.

“Eu não posso acreditar que eles querem fazer isso

agora…” Eu disse. “Poderíamos apenas fazer uma festa para
celebrar aqueles que morreram.”
“Faremos isso também.” Disse Meria. “Mas eles sabem o
que você fez por eles. Eles sabem o papel que você
desempenhou. Você é casada com Lore, mas eles querem que
seja oficializado que você é a rainha.”

Eu respirei estremecendo, mal capaz de acreditar onde

eu tinha acabado. Essa jornada começou comigo presa no
meio de uma janela do banheiro e terminou comigo em um
vestido dourado do tecido mais bonito, esperando para ser
coroada rainha. Eu devolvi a Lore a magia que ele me
emprestou, já completa com a minha.

Olhei de volta para o espelho. Meu cabelo estava

empilhado na minha cabeça em um arranjo solto de cachos.
Não havia alfinetes ou ornamentos, exceto a brilhante coroa
de luz das estrelas que pousou na minha cabeça durante a
batalha.
Tremendo um pouco, estendi a mão para tocá-la.

“Louco, certo?” Eve apareceu ao meu lado, vestida com

um vestido verde que a fazia parecer uma princesa da
floresta.

“Insanamente louco.” Duplo triplo insanamente louco. A

coroa era um belo arranjo de metal filigrana e pedras
preciosas que brilhavam. Ela brilhou com magia quando eu a
toquei.
Meria se juntou a nós e me deu um abraço por trás.
“Você sempre foi feita para isso.”

Eu olhei para ela do meu assento. “Eu vou trazer sua

família de volta para você.”

Lágrimas picaram seus olhos. “Você não...”

“Não sou do tipo que esquece minhas promessas. E se eu

consegui derrotar Vusario e salvar o reino, definitivamente
posso conseguir recuperar sua família.” Eu sorri. “De
qualquer forma, eu já acertei com Lore. Eles devem estar aqui
esta noite, na festa.”

O queixo de Meria caiu. “O que?”

Eu sorri. “Sério.”
 “Você é a melhor.” Ela me puxou para fora da cadeira e
me abraçou. Eu a agarrei de volta, arrastando Eve para se
juntar a nós no abraço.

“Eu nunca tive amigas como vocês.” Eu disse.

“Bem, você está presa com a gente agora.” Meria se

afastou e sorriu.

“Por um longo tempo.” Eve adicionou.

“Bom.” Dei-lhes um olhar longo e feliz, depois me virei e

fui até a janela. Estávamos no quarto da torre que estava
reservado para a rainha, e a janela que eu havia escolhido
dava uma excelente vista sobre as festividades além.

Mesas foram postas no gramado, cada uma coberta por

um pano branco esvoaçante e postas com infindáveis pratos
de comida e bebida. Bandeiras tremulavam nos postes e uma
banda estava se formando perto do castelo. O sol brilhou em
tudo isso, e eu mal podia esperar para a festa começar.

Lore

Esperei por Sia na floresta onde nossos tronos estariam

localizados. Dain estava ao meu lado, e centenas de fae
esperavam entre as árvores. Havia uma reverência silenciosa
no ar, junto com os sussurros excitados daqueles que
estavam prontos para ver sua rainha.

Eu estava pronto para ver minha rainha.

 Eu nunca estive mais pronto para qualquer coisa na
minha vida. Quando eu a vi salvar nosso reino de Vusario,
percebi que ela era capaz de qualquer coisa. Eu não era digno
dela, mas de alguma forma, ela decidiu me ter.

E eu não a deixaria ir.

Quando ela apareceu na orla da floresta, seu vestido
brilhando com um brilho dourado, não consegui desviar o
olhar. Ela era a mulher mais bonita do mundo, e eu queria
passar cada momento da minha vida com ela.

Tínhamos sido casados antes, na cerimônia mais

prestigiosa que os fae podiam realizar. Mas este parecia o
nosso verdadeiro casamento. Era aqui que eu me
comprometeria com ela.
Ela me viu e sorriu, um sorriso largo fazendo-a brilhar de
felicidade. Ela veio em minha direção, andando pelo chão da
floresta com o passo gracioso da verdadeira realeza.
Tudo nela era magnífico.
Ela parou na minha frente e sorriu. Eu poderia me
perder em seus olhos se tentasse.
Ela agarrou minhas mãos. “Lore.”

“Sia.” Meu coração inchou só de dizer o nome dela, e eu

me inclinei para beijá-la. Era casto comparado ao que eu
queria fazer, mas a multidão rugiu mesmo assim. “Você está
pronta?”

“Absolutamente.”
Eu balancei a cabeça para ela, então soltei uma de suas
mãos para que pudéssemos nos virar e encarar as duas
mudas que haviam sido plantadas hoje cedo. Seus galhos
delicados eram pontilhados de pequenas folhas verdes.
 Juntos, levantamos as mãos para o céu, depois nos
ajoelhamos e as pressionamos contra a terra. A magia fluía ao
nosso redor em um ritual tão antigo quanto os fae. A multidão
aplaudiu quando as mudas começaram a crescer, disparando
para cima, seus troncos pressionados um contra o outro.
O que antes era duas árvores tornou-se uma, uma
enorme força da natureza. Dois assentos se formaram na
base das árvores, nossos tronos.
Sia olhou para mim, os olhos arregalados de prazer. “Isso
é incrível.”

“Vou te mostrar todas as coisas incríveis que este mundo

tem a oferecer.”
“Bom. Desde que façamos isso juntos.”

“Juntos. Tudo. Para todo sempre.”

Caminhamos em direção aos tronos e ao nosso futuro.

Fim!