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RUNES OF BLACK MAGIC

LIVRO TRÊS DA SÉRIE DE DEMÔNIO

G. BAILEY
 CONTEÚDO

Junte-se ao Bailey's Pack Descrição

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3
Capítulo 4 capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20
 Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24
Epílogo

Posfácio

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Sobre o autor

Runes of Black Magic © 2018 G. Bailey

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são

produtos da imaginação do autor ou são usados ficticiamente. Qualquer
semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, negócios, empresas, eventos ou
locais é mera coincidência.

Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida ou
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para o uso de breves citações em uma crítica do livro.

Este e-book foi licenciado apenas para seu uso pessoal. Este e-book não pode ser
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livro com outra pessoa, adquira uma cópia adicional para cada destinatário.
 Design da capa por Andreaa Elena Vraciu.

Tratamento de título por Daqri Combs.

Editado por Helayna Trask.

Criado com Vellum

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 DESCRIÇÃO

Defender minha
reivindicação ao trono será
fácil, mas defender meu
coração? É aí que tudo pode
dar errado.

Entrar na corte real dos Protetores nunca foi fácil para alguém como
Evie, mas pelo menos ela não está sozinha. Trex, Connor e Nix estão
determinados a mostrar a todos quem Evie realmente é e que ela não é
apenas a assassina sem coração que todos acreditam e temem.

Com sussurros de guerra, os anjos desaparecidos e testes que são

muito mais mortais do que qualquer um poderia ter previsto ... quem
vai ganhar o trono?

Os Protetores não são os únicos que estão sussurrando,

porque demônios não esquecem.
A morte não é o fim ... e os demônios sobreviverão.
Série 18+ RH. Livro três de quatro.
 PRÓLOGO

Evie

"EU
não sou bom em admitir meus sentimentos, mas o que você

disse sobre ser corajoso ... bem, acertou em cheio. Não posso fugir
de sentir nada o tempo todo. Eu simplesmente não posso
mais, ”eu sussurro. "Eu amo tu. É
simples assim."
“Está tudo bem em amá-los também. Nunca pensei que poderia
compartilhar você em um milhão de anos, mas não sinto vontade de
compartilhar com eles. Parece que eles são uma família ”, ele me diz.
"Parece que sim, hein?" Eu pondero, sabendo que, por algum
motivo, isso simplesmente funciona com todos nós juntos. Nunca
pensei que teria sentimentos por mais de um cara, muito menos
pensar em um futuro com mais de um, mas aqui estou. Embora eu
nunca tenha imaginado ser uma princesa, então é um ano estranho
agora. Eu me inclino, descansando meu queixo nas mãos enquanto
olho para o rosto satisfeito de Azi. “Não quero trazer nada de ruim
agora, mas devemos conversar sobre isso. Você descobriu algo útil?
”
“Por que não nos vestimos e reunimos aqueles seus Protetores. É
uma longa história que acho que todo mundo precisa ouvir ”, ele me
conta. “Uma boa história?” Eu pergunto, sendo esperançoso.
"Não exatamente, Vi."

Evie

T
a flecha deixa meu arco, batendo rapidamente no meio de o alvo, e estou
puxando minha próxima flecha da aljava no momento
seguinte. Eu viro para a minha esquerda, atirando no próximo alvo morto no
centro quando o ouço descendo os degraus do porão. “São seis da
manhã, Evie. Por que você esta acordado?" ele me pergunta, e só
um tolo poderia deixar de notar a preocupação em sua voz. Eu não
quero que ele se preocupe comigo. Sou mais do que capaz de cuidar
de mim mesma. É com eles que estou mais preocupado. Nós ficamos
com os demônios por cinco dias enquanto eles se recuperavam do
ataque dos Protetores, e então Trex explicou que poderíamos nos
esconder em uma cabana onde o Guardião Gray pudesse nos
encontrar. Eu corro meus olhos sobre Connor que, além de parecer
um pouco cansado, parece perfeito. Muito sexy e perfeito, se estou
admitindo a verdade para mim mesma.
- Não consegui dormir - respondo, atirando em outro alvo à direita,
pouco antes de Connor parar ao meu lado, colocando a mão no meu
braço. Eu olho para cima para sua cabeleira bagunçada de cabelos
loiros e a expressão preocupada em seus olhos e suspiro. “Estou
ficando entediado de esperar nesta cabana por notícias enquanto Hali
está com um demônio. Erica ainda não morreu e ninguém sabe o que
está acontecendo. ”
“Faz apenas duas semanas. Keeper Gray fará os preparativos— ”
 “Eu não me importo com o que ele está fazendo. Concordei em
lutar pelo meu trono, em vez de matar minha irmã imediatamente.
Nunca concordei em sentar nesta cabana com três Protetores que
estão tão entediados. Além disso, não gosto do fato de que Azi está
procurando por seu irmão noite e dia enquanto eu me preocupo com
o que vai acontecer quando ele o encontrar, ”eu rosno. Connor não
responde, ele apenas dá um passo na minha frente e lentamente tira
meus dedos do arco.
“Olha, eu não queria usar minha arma secreta para tirar você daqui
... mas tempos de desespero e tudo mais,” ele diz, tirando meu arco
de minhas mãos. "Eu cozinhei um prato de bacon para
você, crocante do jeito que você gosta."
"Você poderia ter apenas começado com isso", murmuro com um
pequeno sorriso em meus lábios. Connor se inclina um pouco mais
perto de mim, estendendo sua mão livre e colocando um pouco do
meu cabelo atrás da minha orelha que se soltou do coque bagunçado
em que estava. Eu olho para ele, meus lábios se separando enquanto
seus dedos param no meu bochecha.
"Vou limpar aqui, vá em frente", sugere Connor, e eu aceno com
a cabeça, ignorando a tensão ardente que envia arrepios na minha
pele quando ele afasta a mão. Duas semanas de olhares cheios de
desejo e todos eles fazendo o seu melhor para ficar fora do meu
caminho estão me deixando louca. Achei que Connor e eu íamos para
algum lugar, agora me sinto a princesa proibida ou algo assim. Eu
aceno, me afastando enquanto engulo minha frustração e subo as
escadas do porão. As luzes fracas estão acesas no corredor, e eu
caminho silenciosamente para a cozinha aberta e para a sala, vendo
um prato de bacon no balcão. Pego o prato antes de ir e me sentar
no sofá, mordiscando os pedaços em silêncio por um tempo. Não há
nada além de silêncio e o barulho de mim mastigando bacon na
cabana até que ouço o som familiar de patas pesadas caminhando
em minha direção.
“Você cresceu de novo, garota,” eu digo, não me sentindo mais
tão chocada com o crescimento dela, mas me perguntando quando
isso vai parar. Em apenas duas semanas, Star cresceu até a altura
do meu ombro, e todos nós temos lutado para alimentá-la sem parar
enquanto ela tem seu surto de crescimento. Eu rio quando Star vira a
cabeça para o lado, piscando para mim aqueles olhos de cachorrinho.
“Eu não sou Connor ou Nix. Isso não funciona comigo
”, advirto
ela, balançando minha cabeça quando ela começa a ronronar, e eu
suspiro, sabendo que Star está me fazendo amolecer enquanto a
alimento com dois pedaços de bacon. Connor entra na sala, pulando
no sofá ao meu lado e sorrindo.
“Então, você está compartilhando agora? Incrível, ”ele diz, indo
pegar um pedaço de bacon, e eu dou um tapa em sua mão, olhando
para ele, e ele ri. “Apenas Star, hein? Como isso é justo? ”
"Ela é bonita e não me evita", eu digo, e Connor para de rir,
entendendo o que quero dizer imediatamente.
- Não estou evitando você, acredite em mim, Evie. Eu não quero
nada mais do que estar com você o tempo todo, mas- ”Connor faz
uma pausa enquanto Star de repente pula na nossa frente,
agachando-se, rosnando enquanto todos os cabelos de suas costas
ficam no ar. Eu alcanço a lateral do sofá, puxando minha adaga
escondida antes de me levantar em linha reta, bem atrás de Star ao
lado de Connor. Eu fico olhando para o espaço perto da lareira onde
Star está fixada enquanto o ar começa a brilhar segundos antes de
um fogo azul queimar um portal. Eu ouço Nix e Trex correndo para a
sala, mas eu não tiro meus olhos do portal quando um homem em
uma capa branca sai do portal, sua cabeça escondida no capuz da
capa. O homem abaixa o capuz quando Star para de rosnar, e seus
olhos familiares encontram os meus antes que ele incline a cabeça.
“Princesa Evelina Ravenwood. É bom ver você novamente."
 2

Evie

“K eeper Grey, é bom ver você também ”,

Trex formalmente
respostas para mim quando fico em silêncio por muito tempo. Nunca fui de
conversa fiada ou de mentir sobre meus sentimentos. Esse
O goleiro me deixou esperando por duas semanas e quero uma
resposta primeiro. Eu mantenho meus olhos no Keeper Grey com
cuidado enquanto acaricio a cabeça de Star. Keeper Grey cortou o
cabelo curto, os lados estão trançados para trás e agora há um círculo
preto em sua bochecha direita que não tenho ideia do que significa.
Trex passa por mim para apertar a mão de Keeper Grey, chamando
minha atenção para o fato de Trex ter uma espada em sua mão, e ele
parece tenso. Eu olho para Nix, que está encostado em uma parede
e me olhando de volta. Parece que ele acabou de acordar, seu cabelo
preto comprido e ondulado está bagunçado, e Nix não se preocupou
em colocar uma camisa como Trex, apenas corredores pretos de
cintura baixa. Eu corro meus olhos sobre o peito de tatuagens que
vão do pescoço e dos braços, parte de mim quer me aproximar e
examinar cada uma delas.
 "Como vai você, Evelina?" Keeper Grey pergunta, me fazendo
virar minha cabeça para olhar para ele enquanto ele vai e se senta ao
lado de Trex no outro sofá.
“Perfeitamente entediado. Vocês?" Eu respondo, fazendo-o rir
enquanto cruzo os braços e espero seu motivo para me deixar aqui
por tanto tempo. Quando ele
percebe que não estou rindo e falando sério, ele para de rir e suspira.
“Eu sei que você deve estar frustrado, esperando aqui sem
notícias por tanto tempo, mas tem havido problemas para resolver
desde sua última visita aos Protetores. Assassinar o Keeper Cadean
e revelar que matou nossa amada rainha foi um choque. Muito menos
que nossa rainha teve um filho fora do casamento ”, ele me explica.
“Havia muita bagunça para lidar para torná-lo seguro para você. Eu
não quero que você volte à oposição do povo quando, como princesa,
você deve ser bem-vinda. ”
"A Evie será bem-vinda?" Nix pergunta antes que eu possa
perguntar a mesma coisa. Eu olho para Nix, seus braços estão
cruzados contra seu peito, fazendo cada parte de seu peito parecer
mais definida. Mais musculoso. Mais tudo que eu luto para desviar
meus olhos. Eu nunca entendi filmes de romance em que a garota
parecia atingida por caras sem camisa ... não até esses caras. Não
até Azi. Não consigo manter meu demônio fora da minha cabeça e
odeio não poder estar ao lado dele, ajudando-o a procurar seus
irmãos ou qualquer notícia. Azi está preocupado e isso não é bom.
“Sim, ela vai ficar, ou os guardiões vão lidar com qualquer um que vá
contra ela. Evelina é nossa princesa e legítima herdeira do trono. Ela
será tratada como uma realeza, e espero que Evelina aprenda a agir
graciosamente como uma também, ”Keeper Grey responde com
firmeza, e eu aceno para ele com um sorriso. Graciosa não é algo que
eu já tenha sido chamado antes. Ou pediu para ser.
 "Então isso significa que não posso matar ninguém por me irritar?"
Eu pergunto, e Keeper Grey ri novamente. Por que ele sempre ri
quando estou falando sério?
“Você é tão engraçada, Evelina ... mas não. É muito importante
que você ganhe o favor de seu povo. Eu planejei muitas maneiras de
ganhar isso nas próximas duas semanas antes do primeiro teste ”, ele
me diz, e eu faço uma carranca para ele.
“Ganhar favor? Como exatamente?" Pergunto-lhe. Não sou o tipo
de pessoa que conversa com Protetores babacas ricos para fazer
com que gostem de mim. Eu sei exatamente como isso iria terminar.
Com minha adaga em um dos pés.
“Por ser legal, por exemplo,” Trex me informa, como se soubesse
o que Keeper Grey está pensando. “Por não ser seu charmoso e feliz
auto."

“Ha-ha”, respondo sarcasticamente, revirando os olhos para ele

antes de olhar para o Keeper Grey. "Qual é o seu plano?"
“Por um lado, você volta comigo e se muda para um apartamento
real. Eu fiz uma suíte de cobertura inteira segura para você, e seu
amigo demônio também tem acesso. Tudo está planejado. Acho que
é melhor informá-lo à medida que avançamos ”, ele me diz, e desta
vez eu rio, embora ache que ele está falando sério.
“Mudar para a casa dos Protetores com Erica e seu amante
psicopata andando por aí? Não, obrigado. Eu não quero ser
assassinado enquanto durmo, ”eu digo. Conhecendo Erica, há
literalmente uma chance de isso acontecer. Ela parece gostar de
tentar me matar.
“Em primeiro lugar, Erica não escaparia por te machucar. Se ela o
fizesse e fosse pega, eu não permitiria que ela participasse da prova
e ganhasse o trono. O trono precisa da bênção de um alto guardião,
e eu sou o único alto guardião que resta agora. As coisas mudaram,
Evie; Antes você era um assassino do qual a maioria tinha medo, mas
agora você tem apoiadores na cidade. Muitos gostaram da sua
necessidade de se vingar do homem que matou sua mãe. Eles viram
isso como um assassinato honroso para uma rainha ”, ele explica para
mim, e eu não acho que sou o único chocado com isso quando vejo
os rostos dos caras.
"Pessoas como eu? Seriamente?" Eu questiono, e todos os caras
riem baixinho.
 “Não é difícil gostar de você, amor,” Nix comenta, e eu olho para
ele assim que ele pisca para mim. “Sim, tem gente que gosta de você
na cidade. Embora precisemos de mais para garantir que seu reinado
seja longo e pacífico. Agora, seu apartamento só permite que eu, seus
homens, seu demônio e Estrela entrem. É isso, a menos que eu
abaixe a barreira, ou você o faça. É seguro, eu prometo isso em minha
honra ”, ele me diz.
"Então, meus rapazes podem ficar lá comigo?" Pergunto-lhe.
"Sim. Será desaprovado, mas posso convencer as pessoas a
acreditarem que você tem uma forte amizade com elas e que está
nervoso na cidade. Eu gostaria que você evitasse mostrar mais do
que amizade na frente dos outros. É importante ”, ele me diz.
“Você não precisa se preocupar com isso. Aparentemente,
ninguém nesta sala se sente atraído por mim, e eles me evitam como
se eu tivesse uma praga, ”eu respondo, levantando uma sobrancelha
para o resmungo de Nix, e o rosnado leve de Connor
de aborrecimento. Trex cruza os braços, olhando para mim
abertamente como se eu dissesse algo falso. De todos eles, Trex foi
o pior. A única vez que ele falou comigo nas últimas semanas foi para
treinar e para dizer obrigado por ajudar Nix com sua lesão. Embora a
maneira como ele olha para mim às vezes, eu não sei, parece mais.
Eu odeio como eu olho para ele por causa de como eu me sinto. Tenho
certeza de que meus sentimentos estão estampados em meu rosto e,
literalmente, não tenho a menor ideia de como pará-los. Eu continuo
dizendo a mim mesma que preciso me concentrar na vingança e não
em caras que tornariam tudo complicado. Especialmente não esses
Protetores e um certo demônio a quem devo minha vida duas vezes
agora. Um dia, esses Protetores vão partir e eu preciso estar pronto
para isso. Por que dói no meu peito quando penso em qualquer um
deles indo embora?
“Ok ... bom ouvir isso. Você tem coisas muito mais importantes em
que se concentrar. Eu sugiro que todos vocês mantenham, precisamos
voltar para a cidade, ”Keeper Gray diz, e eu aceno, levantando-me com
os outros. Star ronrona enquanto sai do caminho e vai se sentar na
frente de Keeper Grey, que se inclina um pouco para trás em sua
cadeira com os olhos arregalados.
"O que diabos você a alimenta?" Keeper Grey pergunta enquanto
eu pego meu bacon restante, já que você não deixa nenhum bacon.
Afinal, bacon é vida.
"Bacon", eu respondo, piscando para o guardião confuso antes de
seguir meus rapazes para embalar as poucas coisas que temos.
 3

Evie

"C não estamos evitando você, amor ”, diz

Nix, me fazendo faça uma pausa enquanto ele gentilmente agarra meu
pulso enquanto eu saio do meu quarto com minha bolsa. Eu olho
para ele, levantando um sobrancelha em sua declaração. Eu chamo isso
de besteira. “Sim, você é. Passamos de beijos roubados e secretos
para o que quer que seja isso agora. A menos que eu tenha perdido
algo, você está se segurando. Eu não jogo para ninguém, Nix, ”eu
digo, puxando meu pulso para fora de seu aperto e caminhando até
onde o Keeper Gray ainda está sentado, não sendo capaz de se
mover enquanto Star está quase sentado sobre ele, apreciando a
massagem do protetor atrás de suas orelhas. Star adora quando Azi
a mexe assim. Eu realmente sinto falta do demônio irritante
recentemente. Não que eu fosse admitir isso para ele se ele
perguntasse. Com sorte, ele encontra o bilhete na minha cama que
eu deixei para que ele saiba onde me encontrar.
"Star, venha aqui", diz Trex, parando ao meu lado. Sua espada
está presa ao cinto, ao lado de outras adagas, e ele tem uma bolsa
pendurada no ombro. Minha espada está na minha bolsa, com tudo o
que eu peguei recentemente e algumas adagas que eu tinha
escondido embaixo dos meus travesseiros e no banheiro. Star se
estica ao se levantar, seu longo rabo acertando Keeper Grey no rosto,
e eu rio quando ele empurra o rabo para longe e se levanta,
parecendo confuso.
 "Você está pronta para sair, princesa?" Keeper Gray pergunta, e
eu aceno, olhando para os outros por um momento. Cada um deles
parece feroz, atraente e meu. Espere, não é meu. Talvez meu? Essa
merda é confusa. Quando eu olho para trás, Keeper Grey está abrindo
um portal enorme próximo à lareira, que é grande o suficiente para
muitas pessoas entrarem ao mesmo tempo. Ele entra direto e eu sigo
logo atrás dele. O portal leva a uma sala gigantesca com uma parede
de janelas de vidro do teto ao chão que mostram a cidade dos
Protetores do lado de fora. A cidade mantém minha atenção por um
momento, a maneira como o sol brilha nas torres douradas, e eu ando
até a janela, ignorando os sons dos caras e de Star seguindo pelo
portal atrás de mim enquanto olho para a cidade. Há centenas de
pessoas andando do lado de fora, muito incomum das últimas vezes
que estive aqui. Eles vestem muitas roupas douradas, com vestígios
de roupas prateadas aqui e
ali. O ouro deve ser a cor do protetor, com certeza.
Nosso prédio parece estar bem no meio da cidade e, considerando
o quão alto estamos, deve ser no último andar ou próximo.
Normalmente, me incomodaria estar tão alto em caso de emergência
e precisar escapar, mas minhas asas agora resolvem esse problema.
Oh, como eu poderia ter usado essas asas em meus dias de ladrão e
caça a demônios. Teria sido uma virada de jogo. De assassino a
princesa ... ótimo. Princesa não parece tão divertida.
“Eu vou te dar algum tempo para dar uma olhada em sua suíte,
princesa. Tenho que informar a todos que você está aqui. Por favor,
não saia até que eu esteja de volta, pois temos coisas para discutir,
”Keeper Grey afirma, e eu me viro para vê-lo sair por uma porta, um
brilho azul cobrindo seu corpo enquanto ele caminha pela soleira. Eu
atraio meus olhos para o enorme sofá cinza na sala assim que Star
sobe nele e se estica, ocupando todo o sofá de quatro lugares
facilmente antes de ir dormir. Se Star não está preocupada com este
lugar, acho que não deveria estar tão alerta como estou agora.
"Você quer uma xícara de chá?" Connor pergunta, colocando sua
bolsa em um balcão da cozinha que está pressionado contra a parede
ao lado da porta. Há uma geladeira, fogão e uma grande mesa de
café da manhã na frente dela, com seis lugares ao redor. Eu encontro
os olhos de Connor eventualmente e aceno.
"Soa bem. Vou verificar os outros quartos, ”eu respondo.
 “Eu vou com você,” Nix diz, pegando a bolsa de Connor. "Vou
colocar sua bolsa no seu quarto também."
“Eu sinto que é melhor eu verificar o edifício enquanto você espera
pelo retorno do Keeper Grey. Por mais que eu confie no guardião,
sinto-me melhor se verificar a segurança e ter uma ideia, caso
precisemos de uma saída rápida ", disse Trex antes de deixar cair sua
bolsa no sofá, mas manter sua espada com ele enquanto sai a porta
enquanto todos nós o assistimos ir.
"Sou eu ou Trex está mais mal-humorado desde que vocês foram
atacados pelos Protetores?" Não pergunto a ninguém em particular,
mas ouço Connor rir, e Nix se aproxima de mim, tirando minha bolsa
da mão.
“Não é por isso que ele está mal-humorado. Você ainda não
descobriu o porquê? ” Nix me pergunta. “É por isso que estamos todos
indispostos.”
“Eu não entendo,” eu digo, juntando minha testa em confusão. "Tão
habilidoso em matar pessoas, mas não entende as pessoas, hein?"
Nix diz brincando, e eu rolo meus olhos para ele, ainda sem ter a
menor ideia do que está deixando todos eles mal-humorados. Não
quero admitir, mas o comentário de Nix me atinge muito mais do
que eu gostaria. Sou melhor em matar pessoas do que entendê-las,
porque isso é tudo que sei fazer. A mãe de Hali, Rita, tentou me
ensinar como fazer amigos, como lidar com emoções e pessoas,
mas de alguma forma eu nunca realmente percebi isso. Embora
quando fui ensinado a usar armas, esgueirar-se e mentir, bem, isso
parecia mais fácil. Eu balanço minha cabeça enquanto caminho
para as duas portas da sala. Abro um para ver um banheiro grande,
com uma grande banheira que parece uma banheira de
hidromassagem no canto, um chuveiro,
dois banheiros e pias combinando com ela.
“Niccceee,” Nix comenta, olhando por cima do meu ombro para o
banheiro. Ele está certo, de certa forma, mas este banheiro e todo
este apartamento são mais do que bonitos. É caro e brilhante, e acho
que prefiro meu pequeno apartamento na Escócia. Fecho a porta e
abro a que está ao lado, que é um quarto. Exceto que este quarto tem
cinco camas de casal, todas com pequenas vãos entre elas, e um
guarda-roupa que posso ver porque a porta está aberta.
Os vestidos de aparência brilhante pendurados lá não me enchem de
esperança. Eu suspiro e entro no quarto, deixando Nix ver enquanto
eu jogo minha bolsa no guarda-roupa.
“Devíamos juntar as camas e fazer uma enorme”, sugere ele com
um grande sorriso que me dá vontade de jogar um travesseiro nele.
 “Eu não vejo Trex sendo legal com isso,” eu rio enquanto ele pula
em uma das camas e dá um tapinha no espaço ao lado dele.
“O sodomita mal-humorado vai acabar eventualmente, e tudo
ficará bem,” ele diz enquanto eu sento na cama e me deito, meu braço
pressionado contra o dele. “Teremos o nosso final feliz. Não vou
desistir até que o façamos. ”
Viro minha cabeça para ver Nix olhando para mim enquanto me
pergunto qual é sua ideia de um final feliz, e essa tensão crescente
entre nós me faz esquecer o que eu ia perguntar a ele sobre Trex de
qualquer maneira. Eu suspiro alto enquanto Nix coloca sua mão
contra minha bochecha, seu polegar esfregando lentamente meu
lábio inferior. “Você é linda pra caralho, amor,” sussurra Nix.
"Então me beije e me mostre como você se sente", eu sussurro de
volta.
“Você já sabe, e talvez você devesse me dizer,” ele diz, e eu fico
olhando para ele por um momento, absorvendo cada pequeno
detalhe de Nix enquanto meu coração bate no meu peito. Eu sei o
que ele quer que eu diga, mas eu só disse essas palavras para duas
pessoas na minha vida. Um está morto e o outro é apenas uma
criança. Além disso, o que sinto por Nix e pelos outros me torna
vulnerável, e tudo sobre admitir meus verdadeiros sentimentos não é
algo que vem facilmente para mim.
“Gente, Keeper Grey está de volta. Com companhia, ”Connor grita,
e eu pulo da cama, grata pela distração. Quem diabos o Keeper Grey
traria de volta com ele?
 “Quando você diz isso para mim, eu sou seu, amor. Vou quebrar
todas as regras que prometi saber que você se sente da mesma
maneira que eu. ” Nix pisca para mim antes de sair da sala, suas
palavras me deixando confusa quando paro logo atrás dele,
segurando a porta do quarto aberta. Quais regras?

Connor

"C que porra é essa ela fazendo aqui?"

Evie protesta contra momento em que ela passa pela porta, e como eu
suspeitava, ela puxa uma adaga escondida e corre
para ela. Eu envolvo meus braços em volta de sua cintura, puxandoa
para a minha frente enquanto agarro sua mão cheia de adaga, e Evie
me encara enquanto vira a cabeça. Tento ignorar o quão incrível é a
sensação do corpo dela pressionado contra o meu, como ela cheira
incrível pra caralho, e como está me matando não agir de acordo com
o que sinto. Eu engulo em seco enquanto ela luta para se livrar, a
contorção não torna nada menos difícil.
 “Embainhe a adaga, Azul. Você não pode matá-la, lembra? " Eu
digo a ela, olhando em seus olhos azuis deslumbrantes que são
emoldurados por seu cabelo azul escuro sedoso que cai em torno de
seu rosto zangado. Tudo sobre a minha Evie me faz querer puxála
para mim, beijá-la e nunca parar, porra. Mesmo quando ela segura
uma adaga na mão e está tentando matar alguém. “Azul, vamos. Eu
a quero morta tanto quanto você, mas não neste momento. "
Observo enquanto ela se acalma, relaxando em meus braços e
baixando a adaga para o lado. Eu a deixo ir quando olho para Erica,
parada com os braços cruzados em um vestido branco que suponho
ser feito para fazê-la parecer inocente, mas não funciona. Erica e Evie
podem ser meias-irmãs, mas elas compartilham pouco na aparência
além de seus olhos e talvez
suas maçãs do rosto. Evie exala uma sensação real, uma sensação
de que ela é algo muito mais do que você pode ver, e Erica sempre
me deu uma sensação assustadora e uma criança mimada também.
“Eu não trouxe Erica aqui para que vocês dois lutassem. As pessoas
estão muito angustiadas com as mudanças na realeza no momento,
e eu quero que vocês cheguem a algum tipo de acordo para não
atacarem uns aos outros publicamente. Nenhum de vocês terá um
trono para se sentar se não puderem estar na mesma sala um com o
outro sem parecer que estão a segundos de esfaquearem um ao
outro ”, Keeper Grey explica seu raciocínio.
“Eu já a esfaqueei algumas vezes, como você bem sabe, mas a
vadia parece não conseguir ficar morta, e agora ela se atreve a tentar
tomar meu trono. Eu sou o herdeiro legítimo, não ela! " Erica geme, e
não estou chocada por ter que apertar meus braços em volta de Evie
enquanto ela tenta atacar mais uma vez.
"ÉRICA!" Keeper Gray se encaixa enquanto eu luto para segurar
Evie, que tenta escapar, e eu peço a ajuda de Nix.
“Ela está enrolando você. Seja a pessoa mais importante, ”Nix diz,
dando um passo na frente de Evie e eu, bloqueando a visão de Evie.
Ele coloca o dedo sob o queixo de Evie, fazendo-a olhar para ele e
sustentando seu olhar. “Vamos, amor. Você é melhor do que ela. ”
Suas palavras são ditas suavemente, de uma forma quase carinhosa
que parece fazer algo com Evie quando ela para de se contorcer. Eu
sei que, no fundo, ela queria que a parássemos, porque ela poderia
facilmente ter cortado minha mão para escapar de meus braços.
 "Tudo bem", Evie morde. Eu solto Evie, confiando que ela não fará
algo estúpido enquanto Nix e eu nos movemos para o lado dela.
“Nesses testes, eu tenho que lutar com ela? Correto?" Evie
pergunta a Keeper Gray, que está sempre tão calmo perto de Erica
com um olhar aliviado no rosto.
"Sim. O primeiro teste é de força e poder. O segundo teste é um
da mente. O terceiro é desconhecido para todos nós. Vencer duas
dessas provas significará que você será coroada rainha ”, explica.
“Boa sorte, irmã. Concordo em me comportar em público, mas duvido
que você tenha que se preocupar comigo. Afinal, não fui criada nas
ruas como o lixo de lá ”, diz Erica, sorrindo docemente para Evie, que
está tremendo de raiva quando Erica sai do apartamento. Star rosna
para ela, mostrando os dentes, o que quase faz Erica correr porta
afora. Guardador
Gray vai até a parede, pressiona um botão e um teclado se ilumina
na parede. Ele digita um código e as paredes brilham em azul,
provavelmente colocando uma barreira de volta no lugar.
“Juro por todos os deuses, vou fazer sua morte dolorosa e lenta,”
Evie diz quando Star se aproxima dela, e eu coloco minha mão nas
costas de Evie, chamando sua atenção enquanto ela acaricia a
cabeça de Star.
“Erica quer irritar você. Ela sabe que não vai ganhar os testes,
”digo a ela. “E nada do que ela disse é verdade. Não importa onde
você foi criado, seu sangue e herança são tudo menos lixo. ” Evie
balança a cabeça, ainda parecendo zangada, mas mais preocupante,
ela parece calculista. Tenho medo de ouvir o plano que ela deve estar
tramando naquela bela cabeça antes de sorrir para mim.
"Por que você trouxe Erica aqui?" Nix pergunta a Keeper Gray,
que se senta na beirada do sofá.
“Eu prefiro que Evie e Erica se vejam pela primeira vez em
semanas em privado. O próximo evento é bem público, e esse tipo de
reação de Evie só alimentaria seus não apoiadores e tornaria meu
trabalho mais difícil ”, explica.
"Que evento?" ela nervosamente pergunta.
“Uma cerimônia de nascimento, muito tarde na vida da princesa,
mas que deve ser feita. A cerimônia está marcada para amanhã e é
realizada publicamente na praça do meio, onde todos os bebês reais
são abençoados. Evie, você vai usar um vestido real, uma coroa real
digna de uma princesa protetora, e comparecer à cerimônia. Há
também uma after party nas ruas, o que pode ser bom para você
comparecer e mostrar às pessoas que você não é tão assustador
quanto todos temem ”, explica. “Você poderia dançar, beber e se
divertir. Ouso dizer que você não tem tido muito disso ultimamente. ”
“Plano brilhante!” Eu digo, batendo palmas, e Evie me encara.
“Vestido de princesa? Coroa? Festa pública? Dançando?! Cara, você
está listando todos os meus piores pesadelos em um só lugar, ”Evie
protesta, e eu não posso evitar a risada que sai dos meus lábios.
Tenho certeza de que todos os membros da realeza têm que usar
vestidos ou ternos brancos com runas prateadas costuradas neles.
Ela vai odiar isso. Considerando que eu não posso esperar para vê-
la em um vestido. Ou nada. Ou nada.
“Isso é tradição. Algo que você deve defender se quiser ser rainha
e deixar sua mãe orgulhosa. Sua mãe foi abençoada lá,
e todos os membros da realeza antes e depois dela. Sua mãe
dançava na praça quando tinha apenas três anos. Ela dançou com as
pessoas, roubou seus corações e foi assim que começaram a amá-
la. Eu sei que você não entende os nossos costumes, mas vamos
mostrar quem são os Protetores e como cuidamos dos nossos ”, ele
diz a Evie, que pensa um pouco antes de olhar para
mim com olhos preocupados. “Você não está mais sozinha, Blue,” eu
sussurro para ela.
“Estaremos ao seu lado. Sempre."
“Eu sei”, ela responde, limpando a garganta antes de olhar para o
Keeper Grey.
“Eu ficaria honrada em participar da cerimônia”, ela responde,
soando mais como uma protetora real. Eu me pergunto se ela está
curiosa para ver as cerimônias a que sua mãe compareceu uma vez.
“Obrigado, Princesa Evelina. Mais uma coisa antes de deixá-lo
passar a noite ”, afirma Keeper Grey.
"Sim?" Ela pergunta, inclinando a cabeça ligeiramente para o lado.
Acho que passei muito tempo observando cada movimento de Evie;
Eu sinto que a conheço melhor do que eu agora. Ela é tão
encantadora.
“O tribunal não sabe quem é seu pai, e Erica também não sabe
sobre suas asas. Eu sugeriria escondê-los até os testes e usá-los
como arma surpresa ”, ele me conta.
“Bom conselho”, comenta Nix, e eu concordo. Evie não diz nada,
mas ela balança a cabeça enquanto cruza os braços. Keeper Grey se
levanta, caminhando até a porta e parando bem na frente dela antes
de olhar para trás.
“Erica tem sumido quase todas as tardes desde que você partiu, e
eu sinto um demônio overlord em torno de seu apartamento. Esteja
avisado, ela terá armas secretas para usar. Tenha cuidado e não
deixe este apartamento sozinho. Não desejo que Erica ou seu
demônio machuquem você em segredo ”, ele a avisa.
“Ela poderia tentar ... mas as coisas mudaram. Erica pode ter me
enganado uma vez, mas nunca mais ”, responde Evie. “Eu adoraria
qualquer chance de obter minha vingança. Então, deixe-a tentar. ”
“Espero que você tenha sua chance, princesa,” Keeper Grey afirma e
inclina a cabeça antes de sair, fechando a porta e deixando a sala em
silêncio.
 "Então ... silêncio constrangedor ... erm ... sanduíches de bacon,
alguém?" Evie pergunta, batendo palmas e caminhando para a
cozinha com Star a seguindo. Essa é minha garota.
 5

Evie

“S hh! ” Eu sussurro asperamente, puxando

Hali para perto do meu peito enquanto eu feche meus olhos e escute o
som dos
gritos de meu amigo à distância. Há tantos gritos
até que haja um silêncio mortal, e tudo pareça congelar. Até que a
gritaria acabasse, eu não sabia que preferia mais isso. Isso
significava que ela estava viva. O silêncio agora ... bem, é pior. Eu
olho para Hali, seu rosto jovem mostrando uma espécie de desgosto
que eu gostaria que ela não tivesse que suportar na sua idade. Ou
nunca. Eu balanço minha cabeça, esperando que ela entenda que
temos que ficar em silêncio porque as pessoas que mataram a mãe
de Hali estarão procurando por ela em seguida. Eu tiro uma adaga do
meu casaco e puxo Hali atrás de mim enquanto ela soluça
silenciosamente. Eu enxugo minhas próprias lágrimas, ignorando a
dor aguda em meu peito enquanto olho para o canto da parede atrás
da qual estamos escondidos. Rita está deitada no chão, seu corpo
dobrado em um ângulo estranho e sua boca aberta tão aberta quanto
seus olhos. Eu bato minha mão em minha boca enquanto eu caio no
chão. Eu falhei em protegê-la. Eu falhei…

“E! W !" Eu recuo quando as mãos cavam mais profundamente em meus

ombros e abro os olhos para ver Trex inclinado sobre mim na minha cama,
com as mãos em meus ombros. Eu respiro pesadamente, tentando me
acalmar de
o pesadelo do meu passado quando Trex afasta as mãos e se senta
na minha cama. Sento-me, estendendo a mão trêmula para o copo de
água na prateleira acima da minha cama e bebendo um pouco. Vejo
que as camas ao meu lado estão vazias; onde Connor e Nix foram
dormir comigo são apenas duas camas bagunçadas.
“Eles foram treinar cedo. São cinco da manhã. Eu ia deixar você
dormir até mais tarde para que você descanse para a cerimônia de
hoje, mas você estava chorando enquanto dormia e eu não suportava
ver isso ”, ele admite, e eu não digo um palavra, olhando pelas janelas
da sala enquanto o sol nasce atrás da cidade. "O que você estava
sonhando?"
"Por que você quer saber?" Eu rebato, sem entender por que Trex
se importaria.
"Você é meu amigo. Minha princesa… e quero saber o que te
assustou e se posso ajudar ”, explica ele de forma defensiva que me
faz acreditar que ele está mentindo.
“Meu passado me assusta às vezes, mas foi apenas um sonho,”
eu sussurro de volta, antes de colocar a água de volta na prateleira e
olhar para Trex.
“Eu também tenho pesadelos. Costumo ir treinar para esquecêlos.
Quer vir comigo? ” Ele pergunta, e eu fico olhando para ele por um
momento, confusa sobre este lado de Trex. Embora tudo sobre Trex
me confunda. “Só se você treinar contra mim,” eu pergunto, e ele ri.
"Isso mesmo, Evie", ele responde, meu nome falado suavemente,
de brincadeira, e parece nos pegar desprevenidos por um segundo
antes de Trex se sacudir para fora da cama. "Vou esperar você se
vestir." Ele não olha para mim enquanto fala desta vez, seu tom é frio
e voltado para o idiota que eu conheço e amo. Bem, não amor, isso
seria loucura. Direito?
Saio da cama e vou para o guarda-roupa que não olhei muito
ontem à noite quando tirei meu pijama da bolsa. Eu acendo a luz e
me encosto na porta, cruzando os braços enquanto olho para a fileira
de vestidos de todas as cores diferentes. Existem até capas - brancas
e pretas - com runas costuradas no material. Eu olho para as filas de
sapatos, todos brilhantes, de salto alto, e nenhum par de botas à vista.
Ou qualquer coisa prática, por falar nisso. Eu balanço minha cabeça
e olho ao redor do resto da sala, onde há uma parede com uma
estranha
procurando interruptor no meio. Eu ando até ele, e ele pisca uma luz
verde no meu rosto antes de apitar, e a parede desliza para o lado.
“Puta merda ... isso é incrível,” murmuro para mim mesma, olhando
para a parede de armas. Há de tudo, desde espadas e punhais a
arcos e dezenas de flechas. Todos eles parecem feitos de ouro,
cobertos de runas. Toco o arco primeiro, que sempre foi minha arma
favorita, e o puxo para fora do clipe na parede. Apesar de parecer
pesado, é surpreendentemente leve para um arco. Pego uma aljava
do chão e coloco algumas flechas nela antes de me afastar, e a
parede desliza de volta para o lugar. Eu me visto rapidamente,
colocando minha legging preta e um top de colete, antes de prender
a aljava nas minhas costas e agarrar o arco. Eu saio do quarto para
a sala de estar, imediatamente sentindo o cheiro do café da manhã
antes mesmo de vê-lo.
"Onde você conseguiu aquilo?" Trex me pergunta, seus olhos fixos
no arco, mas eu só vejo o saco plástico cheio de bacon crocante em
suas mãos. “A questão mais importante não é onde você encontrou o
bacon? E entregar? " Eu pergunto, estendendo a mão e olhando
brevemente para o sofá onde Star está roncando alto, morta para o
mundo. Trex ri baixo enquanto eu caminho até lá, aceitando o saco
de bacon e, em troca, entregando-lhe o arco. Mordo uma porção de
bacon crocante e perfeito enquanto Trex segura o arco maravilhado.
“É apenas uma reverência,” eu digo, e ele balança a cabeça para
mim.
"Venha comigo. Quero mostrar uma coisa para você ”, diz ele,
ainda segurando o arco e caminhando até a porta. Ele segura a porta
aberta para mim, e eu saio primeiro, sentindo um toque de magia na
minha pele. Trex me segue para fora e fecha a porta atrás de nós
antes de puxar a manga para cima e pressionar um dedo sobre a
marca do portal. Um portal é avistado e Trex não espera por mim
enquanto caminha por ele, não me deixando escolha a não ser confiar
nele e segui-lo. Não sei exatamente quando comecei a confiar em
Trex, talvez quando todos salvaram Hali, mas não tenho dúvidas de
que estou seguro quando atravesso o portal. O portal nos leva para
fora de um edifício dourado, no meio de um jardim de flores. Eu posso
ouvir o som de um pássaro cantando à distância e água correndo,
"O que é este lugar?" Pergunto-lhe.
 “Jardins privados de sua mãe. Agora, é um lugar público que as
pessoas podem vir para lamentar ou se sentir próximas de nossa
rainha perdida ”, explica ele, e fico em silêncio por um tempo
enquanto olho ao redor do jardim. É realmente lindo aqui. "Ela
era realmente tão admirada, hein?" Eu pergunto
curiosamente.
"Sim, muito. Embora eu seja muito jovem para tê-la conhecido,
minha mãe a amava muito e costumava me contar histórias quando
criança. Depois, cresci ouvindo como ela lutava pelo que é certo, dizia
às pessoas que valia a pena lutar pelo amor e que um dia haveria
uma paz como nenhuma outra ”, diz ele. "Minha mãe disse que a
conheceu uma vez, e estar perto dela era amá-la." Eu aceno,
desejando ter tido a chance de conhecer minha mãe. A visão dela
morrendo comigo em seus braços é tudo que tenho agora.
"Se ela acreditava que valia a pena lutar pelo amor, por que se
casou com um homem que não amava e teve um caso com meu pai?"
Eu questiono.
“Eu não sei a resposta para isso. Ninguém sabe, bem, exceto seu
pai, talvez ”, ele sugere.
“Você quer dizer o anjo que finge que eu não existo”, respondo
amargamente, e Trex agarra minha mão, me impedindo de andar
mais, e eu olho para ele.
“Ele é um tolo. Quem conhece você tem sorte, e como alguém
poderia te ignorar, eu não entendo ”, ele me diz. “Você é alguém que
deseja ser igual, seguir e respeitar”.
 “Cuidado, Trexy. Você está quase falando como se gostasse de
mim ”, provoco, e Trex me encara estranhamente por um momento
antes de falar com cuidado.
“Eu gosto de você, Evie. Esse não é o problema, e você sabe
disso. Não importa como eu me sinta ... Não vou deixar Nix ser
destruído ”, afirma ele, e não consigo dizer uma palavra que entendo.
Mesmo que isso faça meu peito doer. "Venha aqui. Isso é o que eu
queria mostrar a você nos jardins reais. ” Trex se vira e caminha por
um caminho, e eu o sigo em silêncio, vendo apenas os músculos
tensos de suas costas. Vejo outras pessoas em caminhos diferentes
através das plantas e flores, a maioria delas usando capuzes em suas
capas douradas, então não consigo ver mais nada sobre elas.
À medida que caminhamos, o som da água corrente fica cada vez
mais alto até chegarmos a uma cachoeira no final do caminho. A fonte
de água é feita de ouro, e é de uma mulher atirando uma flecha de
um branco
arco de ouro com runas gravadas na lateral. Reconheço a mulher
como minha mãe, a escultura é muito boa. Seus longos cabelos caem
pelas costas, uma capa flui de suas costas e ela parece determinada
enquanto atira a flecha. Água cai do painel sob seus pés, acelerando
para a enorme bacia abaixo, onde há dois jovens Protetores jogando
moedas de uma libra, pelo que parece, e eles não nos notam aqui.
Eu puxo meus olhos para longe deles, de volta para a estátua, onde
você pode ver suas runas em seus braços e outras em sua testa, com
redemoinhos se espalhando em seus olhos e tocando suas
bochechas. Eu corro meu polegar pelo arco e
rio sem humor.
"Este era o arco da minha mãe?" Eu questiono Trex, sabendo
muito bem sua resposta.
"Sim. A arma favorita de sua mãe, e dizem que ela foi perdida na
guerra dos anjos. É evidente que os tratadores devem ter encontrado
e queriam que você ficasse com ele ”, responde Trex.
“Eu sei de onde eu tirei minhas habilidades de tiro com arco a partir
de então. Eu sempre fui um talento natural com o arco, ”eu sugiro a
ele, olhando para a estátua. Quanto mais aprendo sobre minha mãe,
mais dói não ter ficado muito tempo com ela. Posso ver que ela
claramente amava seu povo tanto quanto eles a amavam. Então,
talvez ser uma boa rainha pudesse ser minha maneira de honrá-la.
Amando seu povo. Meu povo.
“Aparentemente foi o mesmo para sua mãe. Lembro que sua outra
irmã, Emily, também era muito boa com o arco. Lembro-me de
pessoas dizendo que ela era a que mais se parecia com sua mãe ...
agora, acho que é você que mais se parece com ela ", diz ele,
estendendo a mão e pegando uma mecha do meu cabelo azul,"
exceto o cabelo, isso é."
“Podemos ficar aqui um pouco antes do treino?” Eu pergunto a
Trex, que lentamente tira a mão do meu cabelo, seu dedo roçando no
meu braço enquanto sua mão cai. Eu nem mesmo finjo que seus
pequenos toques não fazem nada comigo agora.
"Claro. Talvez não precisemos treinar para esquecer lembranças
ruins. Podemos apenas criar novas memórias em vez disso. ” Trex
não se afasta enquanto descanso minha cabeça em seu ombro e fico
olhando para a fonte. Ficamos assim por um tempo, eu perdida em
pensamentos sobre minha mãe e a cidade, com Trex lá para me dar
esse momento. Mesmo que meu
O mal-humorado Protetor não diz uma palavra, sua presença diz tudo
sobre nós.
 6

Evie

“Y Você deve estar brincando. Eu não posso usar isso em público, ”eu

protesto enquanto eu corro minhas mãos sobre os pedaços

que o vestido não esconde, olhando ansiosamente para minhas
adagas que eu peguei
fora de mim porque não havia nenhum lugar para escondê-los. Eu
ignoro as risadas dos caras atrás de mim enquanto me encaro no
espelho e me pergunto que tipo de planeta devo sustentar com este
traje. O vestido - se você pode chamá-lo assim - são minúsculas
camadas de tecido branco que quase envolvem minhas partes
íntimas, e o resto cai no chão em um vestido. Eu não tinha permissão
para usar sutiã ou calcinha porque você pode ver através do vestido,
e você pode ver quase todo o resto através do vestido também.
Admito que gosto muito do meu cabelo, que fica meio para cima e
para baixo, com a metade superior desenhada em uma trança em
forma de coroa. O Protetor que arrumou meu cabelo também fez
minha maquiagem. Ela então me ajudou a vestir o vestido antes de
me observar da porta onde ela está agora, com um grande sorriso
nos lábios. Eu olho para Topia, minha ajudante, que tem lágrimas nos
olhos e também um sorriso no rosto. Topia tem cabelos castanhos
presos em um coque apertado e um vestido branco com tiras de
tecido douradas desenhadas nele. É um vestido deslumbrante, e pelo
menos ela está coberta.
“Você se parece tanto com sua mãe. Minha mãe costumava ajudá-
la a se preparar para eventos, e estou honrada em ajudá-lo ”, ela
diz, e eu sei que não posso ficar com raiva dela quando ela está
assim. Acho que estou preso neste maldito vestido.
“Você está realmente linda, Blue,” Connor diz atrás de mim. Eu
olho para trás para ver todos eles parados perto da parede, e cada
um deles tem seus olhos em mim como se não houvesse mais
ninguém na sala. Os caras estão todos vestindo ternos brancos com
gravatas douradas, e todos claramente fizeram um esforço para estar
lindos hoje. E extremamente atraente, como sempre. Eu me pergunto
se é uma coisa usar branco e ouro para todas as bênçãos, pois
parece ser uma tendência. Ouve-se uma batida na porta, e Nix é
quem vai atender. Nix permite a entrada de Keeper Grey, que está
vestido com uma capa branca e um terno branco por baixo. A capa
tem runas douradas projetadas em cada pedacinho dela e, conforme
ele se move, elas refletem a luz. Keeper Grey para perto de mim,
colocando uma caixa na cama bem na minha frente antes de recuar.
“Agora você parece uma princesa”, afirma Keeper Grey, passando
os olhos pelo meu vestido, mas não de uma forma que pareça sexual.
É mais como se eu fosse um trunfo para ele. O que suponho que, de
certa forma, estou porque ele precisa de mim para garantir que Erica
não chegue ao trono. “Agora abra a caixa. Isso é seu. Sempre será
seu, e quando você se tornar Rainha, podemos adicionar a joia
sagrada a ele. ” Abro a caixa quando ele termina de falar, e há uma
coroa dentro. A coroa é de ouro com redemoinhos e diamantes,
tornando-a um belo design. Eu retiro a coroa da caixa e a seguro na
minha frente. Há uma lacuna no meio onde o cristal ou algo assim
deveria estar, mas é tão bonito e bem projetado que você não pode
dizer que está faltando alguma coisa.
"Alteza, por favor, deixe-me colocar a coroa em você e prendêla",
pergunta Topia, correndo para o meu lado, e eu entrego a ela a coroa.
Sento-me na cama enquanto ela desliza a coroa em meu cabelo e a
fixa no lugar. Quando ela termina, vou até o espelho e fico me olhando
por um longo tempo. Há muito se foi a garota que se sentou na lama
quando criança, faminta e solitária ... e com medo. Agora pareço
destemido, determinado e como alguém que nunca soube que seria.
Eu pareço uma rainha. Eu encontro os olhos de Trex logo atrás no
espelho e, de alguma forma, ele me dá a força para desviar o olhar
de mim mesmo e daquela garota que eu costumava ser. Eu me viro
e mantenho minha cabeça erguida, sabendo que preciso ser forte e
mostrar a essas pessoas quem eu sou. Eu posso ser um assassino
que
tem um passado ruim, mas isso não é tudo para mim. Sei que posso
ser muito mais do que isso e posso ajudar meu povo.
"Você está pronto para ir, sua alteza?" Keeper Grey me pergunta,
seus olhos orgulhosos, e de alguma forma parecendo entender a
mudança em mim com um olhar.
"Sim", eu simplesmente respondo e me aproximo. Saímos da sala
e Star corre para mim, caminhando ao meu lado como se ela não se
importasse com o mundo.
“Ter sua familiaridade com você é uma coisa boa para as pessoas
verem. Eles dizem que os familiares são um sinal de poder na realeza
e apenas os abençoados têm um ”, afirma Keeper Gray. “O que é um
familiar?” Eu pergunto, parando no meio da sala, e Keeper Gray para
para me explicar enquanto todos os caras esperam. Vejo Topia
inclinando a cabeça para mim com o canto do olho antes de sair do
meu apartamento.
“Familiares são criaturas especiais que vêm para a realeza nos
momentos mais estranhos, mas sempre quando um da realeza
precisa de um”, ele me explica.
"Você está sugerindo que Star é meu familiar?" Eu pergunto
surpresa. Eu sabia que ela não era um animal comum, mas nunca
assumi que ela deveria estar ao meu lado de qualquer forma. Achei
que foi apenas sorte que Nix a salvou. Agora que penso em tudo, Star
e eu somos muito parecidos. Ela teve uma educação difícil no Inferno,
e eu tive nas ruas humanas. Quando nós dois conhecemos amigos,
finalmente tivemos uma chance na vida. Agora Star rouba meu bacon,
então ela é uma pequena ladra como eu.
 "Sim-"
“Eu ganhei o prêmio de melhor presente de namorado para
sempre,” Nix interrompe para dizer a todos, e os outros caras apenas
gemem antes que alguém o acerte. "Desculpe, continue." “Como eu
estava dizendo, Star é definitivamente um familiar. Eu sugeriria que
você colocasse uma marca familiar nela e a tornasse oficialmente
familiar da princesa em algum momento. Isso lhe dará um vínculo
melhor, e ela será capaz de encontrá-lo e você será capaz de
encontrá-la. A maioria vê os familiares como uma camada adicional
de proteção para importantes membros da realeza ”, ele me explica.
"Como faço para marcá-la como minha familiar?" Eu pergunto.
 “Eu conheço este porque me lembro de ter lido sobre ele. Eu
posso te mostrar mais tarde, se você quiser? ” Connor sugere, e eu
aceno para ele com gratidão enquanto pressiono a mão na cabeça de
Star.
“Sempre tivemos esse vínculo desde o momento em que a deixei
comer um pouco do meu bacon,” eu explico para Keeper Grey, que
estende a mão e faz um portal aparecer na sala antes de me olhar
interrogativamente.
"O bacon é realmente tão bom?" ele pergunta, franzindo as
sobrancelhas. "Você nunca experimentou?" Eu pergunto a ele
com horror em vez de
respondendo. Uma vida sem bacon ... por que alguém escolheria uma
vida assim?
“Os tratadores são vegetarianos. Só comemos os alimentos que
cultivamos em agradecimento aos deuses do céu que nos dão a força
e a vida ”, explica. Os vegetarianos gostam dos anjos. Que nojo.
“Os deuses acima também lhe deram bacon, não diretamente,
mas ainda assim. Você tem que experimentar algum dia, ”eu digo,
sabendo que vou cozinhar um pouco de bacon para ele e tentar tentá-
lo com isso.
"Devemos ir antes que Evie tente você para o lado escuro do
bacon da vida?" Nix pergunta com uma risada baixa, movendo-se
mais perto e passando bem por mim, caminhando pelo portal primeiro
enquanto eu rio. Keeper Gray estende a mão, sugerindo que eu vá
em seguida pelo portal, algo que tenho querido adiar. No momento
em que eu ando lá, não posso mais me esconder nas sombras.
 “Venha para o lado negro,” eu sussurro para Keeper Grey
enquanto caminho lentamente para frente. "Temos bacon." Connor e
Trex riem atrás de mim, enquanto Keeper Grey parece tão confuso.
Claramente, o goleiro também não é um fã de cinema. Eu balanço
minha cabeça e caminho através do portal, tentando não ficar
boquiaberta com a visão na minha frente. Ou as pessoas gritando.

I ficar imóvel no meio de um caminho de pedra

dourada, olhando para os
Protetores atrás de uma barreira de corda de ouro que estão gritando meu

douradas emEvie

nome, pulando para cima e para baixo. Alguns estão jogando rosas

o caminho atrás de mim e ao meu redor. Há crianças acenando para

mim como se eu fosse algum tipo de herói para elas. Tudo isso é tão
confuso. Decido olhar em volta para onde estou, em vez de para as
centenas de pessoas que me assustam pra caralho. Há um arco
enorme no final do caminho de pedra na minha frente em uma
plataforma de pedra elevada. Existem degraus em toda a volta que
conduzem ao topo da plataforma que é coberta por rosas brancas que
brilham ao sol. Não consigo ver o que há dentro do arco daqui, apenas
que algo brilhante está refletindo o sol em todas as direções.
Quando eu olho ao redor para as pessoas que não estão torcendo,
vejo Erica parada ao lado, ao lado de Protetores com grandes
espadas, e uma fileira de tratadores com capuzes perto dela. Nix está
parado à minha esquerda e pisca para mim de uma forma
reconfortante, pois sabe que isso deve estar me assustando. E
minhas mãos estão coçando para atacar minha doce irmã falsa, mas
eu sei que não iria me safar com isso. Eu só tenho que me lembrar
que só preciso resistir um pouco, então posso fazê-la pagar por tentar
me matar. Depois que eu tiver o trono, minha irmã deseja
desesperadamente.
 A cidade está ao nosso redor em todas as direções, os edifícios
dourados brilhando ao sol, e ao nosso redor parecem ser árvores
altas com folhas douradas. Mais merda dourada por toda parte, como
se eles não soubessem que existem outras cores por aí. É estranho
de ver porque as principais cidades humanas têm edifícios de vidro,
geralmente da cor cinza do cimento. As construções demoníacas em
torno das quais cresci eram todas feitas de metal e tijolos quebrados
- era uma maravilha que estivessem de pé. É uma loucura pensar que
os Protetores têm tanto dinheiro e, ainda assim, os demônios estão
lutando na sujeira por causa de quem nasceram para ser. Em outro
mundo, os demônios poderiam facilmente
governar e os Protetores poderiam ser pobres e caçados.
“Por aqui, sua alteza,” Keeper Grey diz enquanto gentilmente toca
meu braço para me tirar dos meus pensamentos sombrios e
embasbacados de coisas que eu não posso mudar ainda. Quando eu
chegar ao trono, encontrarei uma maneira de ajudar os demônios, de
tornar as leis justas e justas. Haverá um fim para a caça de demônios
por causa de quem eles são. Eu só tenho que convencer o resto dos
Protetores de que os demônios não são os inimigos que eles temem.
Esse Inferno tem coisas muito piores do que demônios que só querem
ser livres e viver. Eu congelo por um segundo, me sentindo insegura
se uma bênção para alguém como eu é uma boa ideia, e no geral
começo a entrar em pânico até que sinto Star pressionar sua cabeça
contra o meu lado, e eu olho para ela. Star é a prova de que devo
estar aqui. Ela é um familiar real, e eu sei que ela não iria
simplesmente vir para qualquer um. Erica não tem um familiar, então
isso não diz tudo? Não sou mais o estranho e preciso começar a agir
como tal.
“Princesa Evelina?” Keeper Grey pergunta levemente enquanto eu
olho para Star, sentindo sua proteção e quase seu conforto antes de
eu desviar o olhar para Trex e Connor, que esperam atrás de mim.
Eles acenam com a cabeça uma vez e eu respiro fundo antes de olhar
para trás para a arcada e começar a andar para frente sem uma
palavra. Tento não olhar para Erica, que está de pé em um vestido
preto com uma bela touca preta com renda cobrindo os olhos quando
a vejo começar a aplaudir. Parece que ela está participando de um
funeral. Aposto que ela espera que sim. Não posso deixar de esperar
que um dia vá ao dela e vista algo semelhante para irritá-la.
“As pessoas estão muito felizes em vê-lo aqui hoje,” Keeper Grey
aponta de onde ele caminha ao meu lado. Com as pessoas ainda
aplausos e o som suave da música de fundo, é difícil ouvir o que ele
disse. Eu olho ao meu redor por instinto, como sempre faço antes de
responder ao Keeper Grey. Vejo que Star está do meu outro lado, Nix
está andando na minha frente e Trex está protegendo minhas costas
com Connor. Eles trabalharam bem neste dever de
proteção.
“Não entendo por que eles estão tão felizes”, respondo, relaxando
um pouco, pois sei que estou segura por um momento. “Talvez seja
porque eles viram o que eu fiz quando te vi pela primeira vez. Uma
verdadeira rainha a seguir. Aquele que não existe desde o governo
de sua mãe, ”ele responde baixinho, suas palavras me enchendo com
uma confiança que eu não tinha um momento atrás. Também faz meu
coração doer por uma mãe que um dia terei que aceitar que nunca
terei a sorte de conhecer. Eu olho para trás assim que Nix chega ao
arco, e tudo parece diminuir quando uma flecha voa pelo ar em
direção à cabeça de Nix.
“NIX, PATO!” Eu grito, correndo em direção a ele, e felizmente
meu aviso o faz cair no chão, a flecha apenas passando pela ponta
de sua orelha, cortando-a. Meu coração bate contra o meu peito
quando Nix puxa suas espadas em um movimento rápido,
balançando-as com força para bloquear mais duas flechas disparadas
em seu caminho. A multidão de pessoas caem no chão, segurando
suas cabeças com as mãos enquanto procuro em torno da multidão
e localizo o atirador enquanto ele aponta para mim enquanto solta Nix
é muito rápido. Uma flecha voa pelo ar em minha direção, e eu me
abaixo rapidamente no momento em que vejo Nix soltar uma de suas
espadas, deslizar uma adaga e pular no ar. Ele atira a adaga com
força com seu salto e, alguns momentos depois, há um grito de um
homem, e eu sei que Nix acertou seu alvo.
"Evie, volte aqui!" Trex exige, mas eu não paro quando chego em
Nix, no momento em que duas grandes figuras passam por cima da
corda, adagas nas mãos. Parece que o arqueiro não estava sozinho.
Nix se levanta comigo, e eu aceno uma vez para ele antes de atacar
as figuras, que eu acho que são homens por causa de seu tamanho.
Eu me abaixo quando chego ao homem na minha frente, sua adaga
passando acima da minha cabeça enquanto eu atiro em suas pernas,
jogando-o no chão. Eu pulo nele assim que Connor chega até mim,
agarrando os braços do homem e chutando a adaga para longe. Eu
uso minhas pernas para segurar o homem enquanto verifico se Nix
está bem. Ele tem seu homem em um estrangulamento, e o homem
está lentamente ficando mole. Eu olho para trás para ver cinco
mais homens no chão, Trex segurando uma espada ensanguentada,
e Keeper Gray próximo ao seu lado com adagas na mão. Eu olho para
o homem debaixo de mim e puxo seu capuz. O homem é de meia-
idade, eu acho, com a cabeça raspada, e ele me encara com um olhar
de puro desgosto que você não poderia distinguir de qualquer outra
coisa.

“Mate-me, assassino. Acabar com isso, ”ele cospe, suas palavras

raivosas mal reconhecíveis. O Keeper Gray chega ao meu lado,
colocando a mão no meu ombro e me fazendo olhar para ele. Cada
parte de mim quer matar o homem sob mim, mas eu sei que já matei
na frente dos Protetores antes. Também sei que não sou um
assassino, a menos que seja forçado a isso. O homem abaixo de mim
quer que eu o mate, o que me faz pensar que tudo isso é apenas um
show para outra pessoa. Se eu o matar, entro direto no jogo deles e,
ao olhar para o Keeper Gray, sei que ele está pensando o mesmo.
“Vamos lidar com o traidor, princesa. Lembre-se de quem você é
agora. Este idiota quer que você o mate com uma bênção e prove que
você não é nada mais do que um assassino. Eu sei que você não é,
vamos lidar com ele, ”Keeper Grey sugere. Eu olho para cima para
um Connor que parece muito preocupado, que acena com a cabeça
em concordância com as palavras de Keeper Grey. “Ele tem razão,
Azul. Não o deixe estragar este dia para você.
Além disso, podemos descobrir quem o enviou se ele estiver vivo ”,
aponta Connor. Tenho a estranha sensação de que sei quem mandou
esse idiota atrás de mim, e não há como ele dizer uma palavra.
 "Mas esse homem será punido?" Pergunto ao Keeper Grey porque
não entendo muito as regras dos Protetores, e ele acena com um
sorriso tenso e aliviado.
“Este idiota tentou matar uma princesa. E guardas reais. A punição
será terrível e de acordo com nossas leis ”, ele me diz. Eu aceno antes
de levantar meu punho e socar o homem em seu rosto chocado,
ouvindo a quebra satisfatória de seu nariz, mesmo que machuque
meus dedos. O homem desmaia quando ouço suspiros na multidão e
a risada leve de Connor. Tenho certeza de que o ouvi murmurar algo
sobre “essa é minha garota”, mas estou muito ocupado olhando ao
redor das pessoas. Eles lentamente se levantam do chão e todos
parecem aliviados por eu estar bem. Nenhum deles está fugindo. Eles
estão de pé, parecendo mais fortes com um olhar orgulhoso em seus
rostos.
 “A princesa é como uma figura de ação!” um garotinho perto da
frente diz. Eu rio um pouco antes de balançar minha cabeça para o
garoto que sorri de volta para mim. Nunca fui fã de crianças, mas
essa é fofa.
"Multar. Ele é todo seu, ”eu digo, levantando-me do homem
desmaiado. Ele parece um Protetor que costumava vir atrás de mim
quando criança. Ele até usa roupas semelhantes.
"Vou levá-lo para as masmorras", diz Connor, pegando o homem
como se ele não pesasse nada e jogando-o por cima do ombro. Nix
faz o mesmo com seu homem, indo para o lado de Connor.
"Você está bem, amor?" Nix me pergunta enquanto faço uma
pausa, perdida em meus próprios pensamentos.
"Sim, e você?" Eu pergunto de volta, e ele esfrega a orelha.
“Nada que um pouco de cura não conserte. Eu vou com Connor
para colocar este idiota longe com sua companheira, ”ele explica, e
eu aceno em compreensão. Trex chega perto do meu lado, com Star
o seguindo, lambendo seus lábios ensanguentados. Parece que ela
protegeu Trex desta vez, o que é meio que eu teria pedido a ela de
qualquer maneira. Talvez ela simplesmente soubesse.
“Eu ficarei com Evie para garantir sua proteção. Volte o mais
rápido possível, ”Trex diz, seu braço roçando no meu por estar tão
perto. Eu olho para ele, vendo pequenos cortes em sua bochecha e
um hematoma de aparência desagradável aparecendo. Eu sei que
ele não me deixaria curá-lo, mas parte de mim quer. Connor e Nix
olham para mim mais uma vez, seus olhos claramente verificando se
estou bem novamente antes de Connor abrir um portal, e ambos
passarem por ele. Eu olho para os caras mortos atrás de nós e vejo
que três tratadores estão fazendo seus corpos desaparecerem um
por um até que haja apenas sangue no chão. Belo truque.
“Por favor, desculpe o ataque. A Princesa Evelina é nova em
nosso mundo e, sim, ela tem um passado conturbado no qual ela teve
que aprender como se manter viva ... mas ela é filha de Eella
Ravenwood. Portanto, não há razão para acreditar que algo dará
errado se ela for rainha, e espero que ninguém mais seja tolo o
suficiente para atacar uma princesa novamente. Vamos continuar
com a cerimônia, ”Keeper Gray sugere, e há sussurros abafados na
multidão. Eu caminho até a arcada com o Keeper Grey ao meu lado,
fingindo que o silêncio na multidão é completamente normal.
 Subo lentamente os degraus da plataforma elevada quadrada e
vejo que no meio há uma bacia de cristal branco puro com água em
redemoinho no meio. A água parece uma tempestade de purpurina
ouro e prata, e é realmente incrível de se olhar. Eu afasto meus olhos
da água estranha quando sinto que alguém está me observando,
apenas para ver Erica que sorri para mim antes de colocar uma
expressão inocente e preocupada em seu rosto estúpido.
“Oh, irmã. Eu estava tão preocupado. Espero que você esteja
bem! ” ela exclama, ainda bancando a vadia inocente. Respiro fundo,
me acalmando antes de responder.
"Estou bem. Isso não foi nada. Quem quer que tenha enviado
aqueles idiotas atrás de mim poderia ter feito um trabalho melhor.
Alguns protetores contra um herdeiro legítimo que treinou para lutar
por toda a sua vida? Não parece lógico, ”eu digo, encolhendo os
ombros, e ela sorri de volta para mim.
“Estou muito feliz em ver que você está bem. Lamento não ter
podido ajudá-lo, mas meus guardas me protegeram ”, ela responde,
mas sei que ela quis dizer o contrário e esperava que eu me
machucasse. Keeper Gray me lança um olhar ligeiramente irritado
antes de pisar bem na frente da bacia de cristal e acenar com a mão
para que eu me aproxime.
“Bem-vindos, protetores, à praça real. Estamos todos aqui hoje
para testemunhar uma bênção real e dar as boas-vindas a uma nova
princesa em nossa cidade e em nossas vidas. Evelina Ravenwood é
a filha mais nova de nossa amada rainha, Eella Ravenwood, e uma
herdeira legítima de nosso trono. Como todos vocês sabem, uma
bênção geralmente ocorre por volta dos três a cinco anos de idade,
então este é um dia muito incomum e algo que eu acredito que nunca
será testemunhado novamente. Para aqueles que nunca
testemunharam uma bênção, creio que uma pequena lição de história
sobre o lugar em que estamos hoje é necessária. A água da bênção
é puxada diretamente da caverna abaixo de onde estamos, um lugar
de pura magia, e apenas um rei ou guardiões podem entrar. A água
só pode ser consumida por um rei, e é dito que oferece proteção não
apenas nesta vida, mas na vida após, A voz de Keeper Grey ecoa alto
ao nosso redor, para que todos possam ouvir. "Por favor, venha para
a água, Evelina."
Eu faço o que me é pedido e caminho os pequenos degraus até a
bacia de cristal até que estou de pé sobre ela, olhando para a
bagunça de purpurina dourada rodopiante de água. Isso não pode ser
saudável para beber. Espero que não me digam que é isso que tenho
de fazer.
 “Evelina agora vai beber a água enquanto cantamos as palavras
sagradas. Como Evelina não sabe falar runas, talvez devêssemos
dizê-las na língua comum, para variar, ”ele diz, e há murmúrios ao
nosso redor que tento não me concentrar. Eu realmente preciso
aprender a ler e falar runas. Keeper Gray dá um passo para o outro
lado da bacia de cristal e me oferece um pequeno copo de prata.
“Alcance e encha a água. Você deve beber um copo inteiro sem
pausa ”, ele explica baixinho para mim enquanto eu aceito o copo
mais pesado do que parece. Eu coloco o copo na água, surpresa ao
sentir o quão quente ele está em volta da minha mão antes de puxar
um copo cheio dele. Eu movo o copo para mais perto de mim para
que eu possa ver como a água ainda está girando dentro do copo.
Arrepiante.
Keeper Grey acena com a cabeça uma vez para mim, e eu coloco
o copo em meus lábios antes de beber a água. Fico surpresa quando
tudo fica confuso quando o sabor doce da água atinge minha boca, e
me encontro sendo capaz de me concentrar apenas no grito da
multidão ao meu redor. “Nosso povo ressuscitou das cinzas. Nós
ressurgimos da poeira. Nós somos os Protetores da Terra da qual
nascemos. O tempo é inútil. O amor é um preço. Proteger os mais
fracos é o único custo. Os protetores ficarão de pé quando ninguém
mais o fizer. Nós somos os Protetores que são abençoados com as
runas sagradas ... ”Eu suspiro quando a água acaba, e minha visão
embaçada desaparece enquanto eu abaixo o copo com minha mão
trêmula.
 “Bem-vinda aos Protetores, Princesa Evelina Ravenwood,”
Keeper Gray diz, e há aplausos da multidão após suas palavras.
Quando minha visão está clara, abro os olhos para ver Erica sorrir
uma vez para mim de uma forma seriamente assustadora antes de
se virar e ir embora.

Evie

“R Sério, eu não conseguia comer mais, mas obrigada, ”eu digo,

rejeitando outro bolo que é oferecido a mim enquanto me

afasto das barracas de comida com Trex me seguindo
por aí. Após a cerimônia, o povo montou uma banda, jogos e comida.
Keeper Gray me apresentou a dezenas de pessoas com as quais eu
realmente não tinha certeza do que fazer. Sempre achei que os
Protetores eram pessoas metidas em ternos, mas essas pessoas são
muito realistas. Eles amam a natureza, sendo protetores, e cada um
tinha uma história sobre minha mãe para me contar. Nenhuma dessas
histórias era nada além de coisas públicas. As coisas reais que quero
saber, como como minha mãe se apaixonou por um anjo,
provavelmente nunca saberei. Meu pai - se você pode chamá-lo
assim - claramente nunca vai me dizer.
Já estou com o prato cheio de comida enquanto tento fugir para
as mesas, mas a senhora que está me oferecendo os bolos rosa
parece desolada com minha rejeição, e eu suspiro. “Na verdade, eu
mudei de ideia. Eu adoraria um. ” Não sei quando decidi ser legal,
mas não tenho certeza se gosto disso.
“Eles eram os favoritos da sua mãe,” ela diz cuidadosamente
enquanto tento colocar o cupcake no meu prato transbordando. Eu
paro com suas palavras, prestando mais atenção ao Protetor mais
velho na minha frente. Ela tem longos cabelos loiros que vão até a
cintura, um vestido estilo antigo com amarelo
flores sobre ele e um sorriso brilhante. Trex está a uma distância de
mim, como um cão de guarda em vez de meu amigo. Um rabugento
com isso.
"Você conheceu minha mãe?" Eu pergunto.
"Não exatamente. Eu costumava trabalhar na cozinha e sua mãe
costumava se esgueirar para roubar cupcakes e pepperoni da
geladeira com frequência ”, diz ela gentilmente. “Parece uma mistura
estranha,” eu digo, rindo um pouco. Embora, quando olho para o meu
prato de bacon e bolos, não posso dizer muito sobre escolhas
estranhas de comida. Eu olho de volta para a mulher que sorri
tristemente, antes de baixar a cabeça.
“Uma vez eu a vi esgueirar um anjo pelas cozinhas. Eles estavam
muito apaixonados, ela estava feliz e rindo. Eu não disse uma palavra
até este momento para ninguém. Achei que você gostaria de saber. ”
Não consigo responder enquanto ela se afasta rapidamente,
deixando-me olhando para a multidão de Protetores na qual ela
desaparece. Acho que minha mãe e meu pai ficaram felizes em algum
momento. Acho que ela o amava, mas como isso aconteceu? Eu sei
que minha mãe lutou na guerra dos anjos há muito tempo, ela poderia
ter conhecido meu pai então? Quanto mais eu olho para a multidão,
mais eu sei que não há respostas aqui. Eu procuro em torno da
multidão até encontrar uma mesa vazia, então rapidamente caminho
até ela e me sento. Eu mordisco um pouco de bacon antes de comer
o bolinho e olho por cima do ombro enquanto coloco a embalagem.
“Sente-se comigo. Vamos lá, é estranho ter você apenas parado
aí, ”eu digo para Trex, que está parado com os braços cruzados, as
mangas arregaçadas e sua jaqueta longe de ser vista. A maneira
como ele está de pé é imponente ... e sexy. É muito perturbador até
que eu olho em seus olhos e vejo o quão frio ele ainda está agindo.
Como se não fossemos amigos e isso fosse apenas um trabalho para
ele.
“Depois desta manhã, acho que devo ficar de pé e ficar de olho,
princesa,” ele diz friamente, e eu olho para ele.
"Você vai me fazer comer sozinho?" Eu pergunto, e ele me ignora
para me endireitar, e eu rolo meus olhos para ele.
“Trex sempre foi do tipo sério, que nunca quebra as regras. Mas
eu nunca deixaria uma princesa linda como você comer sozinha,
”uma voz charmosa diz, e me viro para a direita para ver um homem
deslizar suavemente para o assento ao meu lado, seu corpo
extremamente perto do meu. Este homem parece um modelo, uma
figura perfeita. O cabelo loiro dele é
estilizado de lado, seus olhos castanhos são claros e quase
brilhantes, e as mangas de sua camisa estão arregaçadas, mostrando
seus braços musculosos enquanto ele estende a mão para mim. “Eu
sou Lance. Prazer em conhecê-lo, lindo. ”
"A princesa não quer você aqui", afirma Trex possessivamente, e
estou surpresa ao vê-lo inclinado sobre mim, com as mãos
pressionadas nas laterais da minha cadeira enquanto ele olha para
Lance acima da minha cabeça. Uau, então em um minuto ele nem se
senta comigo e no próximo ele joga o cartão do namorado ciumento?
Uh-huh. Sem chance.
"Eu não quero comer sozinho, então por que Lance não pode
sentar-se comigo?" Eu inocentemente pergunto a Trex, virando-me
para olhar para ele e me arrependendo quando nossos rostos estão
a centímetros de distância e ele parece um assassino. Talvez enrolá-
lo não fosse a melhor ideia.
“Tudo bem, eu vou sentar com você. Agora ele pode sair, ”Trex
rosna. Ele se move para trás para puxar o assento ao meu lado e se
senta nele, os braços cruzados.
"Lance, é um prazer conhecê-lo, mas Trex está mal-humorado pra
caralho hoje, e pode ser melhor se você encontrar outra pessoa para
flertar", eu sugiro, e Lance ri enquanto levanta minha mão e beija as
costas dela antes de deixar ir. Trex coloca o braço em volta da minha
cadeira ao mesmo tempo, e eu apenas reviro os olhos.
“Claro, não desejo incomodá-lo. O Keeper Grey me pediu para ser
seu assistente no baile, já que Trex recusou e você precisa de um
Protetor de alta potência ao seu lado. Achei que deveríamos nos
encontrar antes do baile, onde passaremos a noite juntos. Vejo você
por aí, princesa, ”ele diz com um sorriso atrevido, me confundindo e
fazendo Trex rosnar para ele antes de Lance deslizar para fora de sua
cadeira e sair no meio da multidão. No momento em que ele está fora
de vista, Trex afasta o braço e se recosta na cadeira com os braços
cruzados.
"Do que Lance está falando?" Eu me viro para perguntar a ele,
cruzando meus próprios braços. “Nada,” Trex responde, e eu levanto
uma sobrancelha para ele. “Cometi um erro e pensei que seria uma
estupidez irmos juntos ao baile real na próxima semana por causa da
Erica. Mas não há nenhuma maneira de Lance levar você, então eu
vou, ”ele se encaixa.
"Por que você não quer que ele me leve a este baile?" Eu
pergunto, em vez de chamá-lo com sua desculpa idiota. Ele só não
quer gastar
tempo comigo, e dói como uma cadela que ele não faz.
“Lance dormiu com metade da cidade, tanto homens quanto
mulheres”, ele me conta. Não está exatamente me dando uma
resposta.
"E?" Eu me alongo.
"Ele não vai te levar a lugar nenhum, Evie", afirma Trex como se
tivesse uma palavra a dizer sobre o que eu faço em meu próprio
tempo.
"Por que? Só porque ele é um jogador, não significa que ele
poderia entrar na minha calcinha, ”eu digo, olhando para ele. “Por que
você tem medo de eu dormir com ele, afinal? Você deixou
perfeitamente claro que não quer ficar comigo. Você deixou claro que
não quer nem passar mais tempo comigo. ”
“Eu não quero machucar Nix. Nunca disse que não quero ficar com
você, Evie. Eu nunca disse que não quero te beijar, te valorizar e estar
com você o tempo todo ”, ele admite, e qualquer coisa que eu ia dizer
a ele escapa da minha mente no choque de Trex admitir que ele quer
ser Comigo. Espero que Trex vá embora novamente, mas ele não se
afasta. Em vez disso, ele cobre minha mão com a sua, e nós dois
ficamos em silêncio enquanto tento processar a emoção que ele está
me mostrando agora. Sei que ele não quer machucar Nix, também
não quero machucá-lo, mas evitar Trex é doloroso para nós dois. Por
que Trex não consegue ver que podemos descobrir algo?
"Ei, pessoal, posso pegar a Evie emprestada por um momento?"
Connor diz, quase me fazendo pular fora da minha pele e parar o que
quer que seja esse momento entre nós. Trex acena com a cabeça,
tirando os olhos de mim e se levantando.
“Ela é toda sua. Vou encontrar Keeper Gray para resolver alguns
problemas. Não estarei longe ”, responde Trex, levantando-se e indo
embora com os punhos cerrados.
"Você está bem, Blue?" Connor me pergunta, colocando a mão no
meu ombro quando eu não digo nada por um tempo. Connor dá um
passo à minha frente enquanto empurro minha cadeira para trás e me
levanto.
“Sim, estou bem. Apenas confuso sobre, bem, tudo, ”eu digo a ele,
e ele acena em compreensão.
“Tenho uma surpresa para vocês que vai melhorar um pouco as
coisas. Vamos, ”Connor diz, sorrindo para mim e me oferecendo a
mão. Eu deslizo minha mão na dele, e ele nos leva para a floresta
atrás, passando apenas algumas árvores antes de parar e abrir um
portal. Connor
entra primeiro no portal e eu o sigo, ainda segurando sua mão. O
portal nos leva a um telhado, onde, do outro lado de uma piscina,
está Azi, que se vira para sorrir para mim.
“Surpresa, Vi.”
 9

Evie "UMA zi! ”

Eu digo em alívio, sentindo que finalmente posso

liberar o Eu estava prendendo a respiração ao ver que ele está bem. O sol
está se pondo atrás dele e da cidade, o brilho do
luzes de teto me mostrando que Azi parece sujo, coberto de sangue
seco, e seu terno está um pouco rasgado, mas ele está inteiro. Ele
não se barbeia há algum tempo, pois há uma sombra clara de nuca
na parte inferior do rosto e seu cabelo preto está bagunçado, mas
ainda curto.
“Você tem cerca de uma ou duas horas antes de eu ter que voltar
para buscá-la. Vou trabalhar algumas distrações para a multidão e
explicar que você precisava ir para casa descansar, ”Connor diz
gentilmente e solta minha mão.
"Obrigada", eu digo a Connor, que pisca para mim antes de
caminhar pelo portal, e ele desaparece. Eu olho para trás assim que
Azi chega perto de mim, e eu pulo, envolvendo minhas pernas em
volta de sua cintura enquanto o beijo. Azi geme levemente enquanto
suas mãos agarram minha bunda, me puxando para mais perto
enquanto eu deslizo minhas mãos em seus cabelos enquanto ele
aprofunda o beijo. Eu movo meus lábios para longe dos dele, beijando
sua mandíbula espinhosa e seu pescoço.
"Sentiu minha falta, Vi?" Ele pergunta, rindo baixo, o que eu sinto
vibrar contra meus lábios em seu pescoço. Eu me inclino para trás,
mordendo meu lábio enquanto encontro seus olhos vermelhos que
estão girando com desejo e algo mais.
 "Sim. Eu estava preocupado, ”eu admito honestamente. “Não vá
de novo. Eu sei que você quer encontrar Cex, mas não posso lidar
com o fato de não saber que você está bem, quando tudo vai uma
merda no momento. "
"Vi, você não precisa se preocupar comigo", diz Azi, seus dedos
deslizando pelo meu cabelo. "Eu sou um demônio overlord que pode
cuidar de si mesmo."
“Exceto que seu irmão é igual a você, talvez até mais poderoso.
Eu só quero estar ao seu lado se você o encontrar, ”eu digo,
abaixando minha voz.
“Eu também te amo, Vi. Tudo bem dizer, você sabe, ”ele sussurra,
antes de me abaixar no chão.
“Se eu disser e depois perder você, vai doer mais”, respondo,
sentindo-me mais do que vulnerável enquanto o encaro. Eu preferiria
estar em um pântano de almas no Inferno do que ter essa conversa
que evitei por tanto tempo quanto possível.
“Essa é a coisa com o amor. É uma aposta muito grande, e sempre
há o risco de alguém se machucar ... mas às vezes você só tem que
ser corajoso e pular ”, ele me diz. Azi não espera que eu diga alguma
coisa para ele enquanto tira a camisa e começa a soltar o cinto.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto, minha boca seca
enquanto eu olho para todo o peito musculoso à vista e tudo mais
enquanto Azi tira as calças, revelando que ele não está usando
nenhuma cueca - e ele está feliz em me ver.
"Eu quero nadar. Estive procurando por um dos meus irmãos em
um depósito de lixo no último dia, apenas para encontrá-lo morto de
qualquer maneira ”, diz ele, um pouco de dor vindo de suas palavras
antes de mergulhar na piscina. Não paro enquanto tiro o vestido e tiro
a coroa, colocando-a na ponta, antes de pular dentro de mim. Nado
de volta à superfície e procuro Azi. A água é adorável e quente,
mesmo com o ar frio roçando minha pele e cabelo.
"Eu já te disse o quão sexy você ficou naquele vestido que você
acabou de rasgar?" Azi pergunta, sua voz logo atrás de mim. Eu me
viro para vê-lo, seu cabelo molhado escorrendo pelo rosto e
pequenas gotas em seu peito refletindo o luar.
"Você não fez", eu digo, nadando para mais perto, e Azi agarra
meu braço, me puxando contra seu peito duro, e outra coisa me
cutuca
no meu estômago.
"Isso está me tentando a quebrar as regras", ele sussurra, mais
para si mesmo enquanto alisa as mãos em meus ombros. Cada
movimento de suas mãos e dedos contra minha pele parece que está
gravado em minha memória.
“Que regras?” Eu pergunto sem fôlego enquanto suas mãos
deslizam pelos meus lados, sua mão segurando minha cintura
enquanto eu olho em seus olhos mais uma vez.
“Eu prometi a Connor e Nix que não dormiria com você até que
você resolvesse as coisas com Trex. Eles acham que vai assustá-lo
se todos nós compartilharmos você enquanto ele está sendo um
idiota sobre como se sente ”, ele explica para mim, e eu franzo a testa.
"O que?" Eu sussurro com raiva. “Como vocês ousam pensar que
depende de vocês? Se você tiver a chance de dormir comigo, você
deve ficar muito feliz, por não seguir algum tipo de código de regras
para irmãos. ” Tento empurrar Azi para longe, e ele apenas ri, me
puxando contra ele mais uma vez.
"Você tem razão. Nunca concordei com a promessa para eles ou
para Trex. Eu fiz por você. Eu sei que você os ama, mesmo que não
tenha admitido. Como eu sei que você me ama. Não quero que você
o perca porque vocês são teimosos demais para admitir seus
sentimentos ”, explica Azi.
“Eu não sou teimosa,” eu faço beicinho.
“Mentirosa”, ele ri, e então me beija. Oh Deus, ele me beija como
um homem agonizante se agarrando à vida, e eu sei que ele vai
quebrar todas as regras exatamente como eu quero que ele faça. Eu
gemo quando Azi puxa minha bunda para mais perto, pressionando
seu comprimento duro ainda mais em mim. Eu suspiro quando Azi
nos pula para fora da água em um movimento suave e, no próximo,
ele está me deitando nos ladrilhos perto da borda da piscina.
"Azi," eu gemo enquanto ele prende minhas mãos acima da minha
cabeça, e eu relaxo, deixando-o assumir o controle como ele precisa
enquanto sua outra mão desliza sobre meu seio. Em seguida, seu
polegar esfrega meu clitóris em círculos enquanto sua língua explora
minha boca em um movimento semelhante. Eu me contorço com a
leve pressão e Azi morde meu lábio inferior suavemente, me avisando
para não lutar com ele. O pecado de Azi é o controle ... especialmente
o controle sexual. Se eu lutar com ele e tentar assumir o controle, seu
demônio assume o controle, geralmente tentando matar quem quer
que esteja no caminho de Azi. Felizmente, seu demônio gosta de
mim, mas não sou louca o suficiente para pressioná-lo neste
momento. Eu só quero Azi. A boca de Azi deixa a minha enquanto
seu dedo começa a explorar meu núcleo, e eu alargo minhas pernas
e jogo minha cabeça para trás.
 - Olhe para mim, - Azi comanda quando de repente deixa minhas
mãos agarrarem meus quadris, alinhando-se de forma que apenas a
ponta fique pairando fora de mim. Eu encontro os olhos de Azi
enquanto ele entra lentamente em mim, centímetro a centímetro até
que ele esteja totalmente dentro, e seus lábios estejam logo acima
dos meus. "Você é meu agora. Minha."
"Sim, porque eu te amo." Minhas palavras colocam Azi em
movimento, seus lábios batendo nos meus enquanto ele empurra
para dentro e para fora de mim. Eu gemo em torno de sua boca,
ofegando quando um orgasmo bate em mim, e eu grito. Azi não para,
em vez disso, ele puxa, me virando e puxando meus quadris para
cima. Azi desliza de volta para mim por trás, desta vez seu dedo
voltando para o meu clitóris e esfregando-o no tempo com suas
estocadas implacáveis. O prazer fica mais forte até que eu não posso
fazer nada além de gritar o nome de Azi quando gozo de novo, e
alguns golpes depois, Azi termina com um rugido, segurando meus
quadris com força o suficiente para machucar. Azi descansa a cabeça
nas minhas costas enquanto nós dois nos acalmamos antes que ele
saia de mim, e eu rolo de costas. Azi deita ao meu lado e me puxa
para ele, descansando minha cabeça em seu peito.
“Eu nunca pensei que ouviria você dizer isso,” Azi disse baixinho
depois de um longo silêncio onde ele acariciou meu cabelo
suavemente, suavemente.
"Que eu te amo?" Eu questiono. “Sim, e
concordando que você é meu”, diz ele.
 “Eu não sou bom em admitir meus sentimentos, mas o que você
disse sobre ser corajoso ... bem, me atingiu em cheio. Não posso
fugir de sentir nada o tempo todo. Eu simplesmente não posso mais,
”eu sussurro. "Eu amo Você. É simples assim." “Está tudo bem em
amá-los também. Nunca pensei que poderia compartilhar você em
um milhão de anos, mas não sinto vontade de compartilhar com
eles. Parece que
eles são uma família ”, ele me diz.
"Parece que sim, hein?" Eu pondero, sabendo que, por algum
motivo, isso simplesmente funciona com todos nós juntos. Nunca
pensei que teria sentimentos por mais de um cara, muito menos
pensar em um futuro com mais de um, mas aqui estou. Embora eu
nunca tenha imaginado ser uma princesa, então é um ano estranho
agora. Eu me inclino, descansando meu queixo nas mãos enquanto
olho para o rosto satisfeito de Azi. “Não quero trazer nada de ruim
agora, mas devemos conversar sobre isso. Você descobriu algo útil?
”
“Por que não nos vestimos e reunimos aqueles seus Protetores.
É uma longa história que acho que todos precisam ouvir ”, ele
diga-me. “Uma boa história?” Eu pergunto, sendo
esperançoso.
"Não exatamente, Vi."
 10

Nix

“G Bom ver você de volta em segurança, Azi,

”digo, batendo palmas para Azi o ombro quando entro na sala. Ele está
sentado no
sofá com roupas muito sujas, com Star deitada sobre ele,
ronronando enquanto ele esfrega suas orelhas. Star praticamente
pulou em seus braços quando ele voltou e não saiu de seu lado desde
então. "Há roupas no guarda-roupa que você pode pegar emprestado,
se quiser." Sento-me no outro sofá ao lado de Trex mal-humorado e
Connor se inclina contra a lareira com uma bebida na mão. Todos nós
olhamos quando Evie entra na sala em um shortinho preto que mostra
suas longas pernas e um suéter branco. O cabelo azul de Evie está
preso em um rabo de cavalo que desce sobre um ombro, e ela parece
que está brilhando. Não sei o que aconteceu com ela e Azi, mas os
dois voltaram muito felizes. Trex não pareceu notar porque ele
acabou de chegar aqui, mas eu compartilhei uma olhada com Connor
mais cedo. Todas as regras devem ser quebradas, ao que parece. Se
Azi não está jogando de acordo com as regras, não adianta nenhum
de nós se conter.
"É bom estar de volta. Não aqui exatamente. Embora seja um
lugar legal, e obrigado, vou pegar alguns emprestados até poder pedir
roupas novas ”, responde Azi.
“É um lugar chique, você quer dizer”, ri Evie, sentando-se no meio
da sala no tapete branco e cruzando as pernas. Mesmo que seja
difícil, consigo tirar meus olhos dela para me concentrar no motivo
pelo qual Azi e Evie queriam todos nós juntos: para descobrir
o que está acontecendo lá fora.
“Você achou Cex? Ou algo útil? ” Trex pergunta, indo direto para
as perguntas difíceis, embora seus olhos se voltem para Evie muitas
vezes.
“Não encontrei Cex. Onde quer que ele esteja se escondendo, é
bom e escondido. Eu encontrei algo muito pior, embora depois que
deixei o demônio no subsolo ”, diz ele, e ele fica em silêncio por um
longo tempo.
"Azi?" Evie gentilmente o estimula a nos contar o que encontrou,
e eu me inclino para frente, apoiando as mãos nos joelhos.
“Encontrei cinco dos meus irmãos. Todos mortos ”, afirma ele,
levando-nos a um silêncio desconfortável, e parece arrasado. Matar
tantos senhores supremos ... é impensável. Eles são extremamente
poderosos e foi necessário um exército para derrotar um deles.
Embora ninguém jamais tenha pensado que eles iriam se matar. Se
Cex está abrindo caminho por meio de seus irmãos, não é seguro
para Azi ficar sozinho. Se algo acontecesse ao demônio, Evie ficaria
arrasada.
"Sinto muito, cara", diz Connor, sua voz genuína e um pouco
chateada por Azi. Evie ainda parece em choque enquanto rasteja pelo
chão para se sentar perto das pernas de Azi e segurar sua mão
enquanto ele a alcança. Ela beija suavemente os nós dos dedos, o
movimento amoroso tão diferente de Evie que todos parecemos
focados em observá-la. Evie se abriu e aprendeu a cuidar muito das
pessoas desde que a conhecemos. Mesmo as pequenas coisas que
ela faz mostram o quanto ela se importa. “Isso significa que apenas
eu, Cex e Seth estamos vivos agora. Significa que ele tem todo o
sangue dos meus irmãos e certamente vai atrás do poder aqui. Ele
pretende controlar a magia negra e destruir tudo, abrindo a barreira
entre os mundos. As almas vazariam para a Terra e mesmo além ...
e não sobraria nada ”, diz ele, o impacto de suas palavras atingindo
todos nós. Não haveria lugar seguro se não houvesse uma barreira
entre os mundos que impeça as almas. Eles matariam os humanos
primeiro e depois os sobrenaturais.
“O que mais a magia negra pode fazer? O que é isso
exatamente?" Eu pergunto.
 “É o puro poder dos deuses antigos, mas o poder das trevas. O
poder da luz fez os anjos, os protetores e assim por diante. O poder
das trevas foi trancado, protegido por uma linha de sangue. Minha
linha de sangue. Um pouco de todo nosso sangue destravaria o
poder. Há apenas mais uma proteção no local, e essa é a linha real
dos Protetores. Só uma rainha ou rei pode dar acesso ao local onde
a magia está armazenada ”, conta a todos nós.
"Santo bacon no palito", Evie murmura a maioria de nossas
expressões. “Meus pais só falaram de magia negra uma vez, nos
dizendo que apenas nossa linha de sangue é forte o suficiente para
manter todo o seu poder e nunca devemos tentar. A magia é pura
destruição. Ele quer nada mais do que destruir tudo que é luz e criar
um mundo de trevas ”, Azi nos explica, cada frase soando pior do que
a anterior.
“Sim, isso não soa bem. Precisamos ter certeza de que Cex não
entenderá essa magia negra ”, afirma Connor o óbvio, e todos nós
olhamos para ele que diz“ nós sabemos disso ”.
“Você disse que ele precisaria de uma rainha para fazer dele um
cavaleiro. Então, se eu ganhar, ele nunca terá o poder ”, afirma Evie
como se não houvesse problema.
"Eu sei disso, e tenho certeza de que podemos pará-lo ... mas há
outra coisa que descobri que está me preocupando", admite Azi,
esfregando o queixo com a mão, e Star bufa, deixando-a irritada por
esfregar sua orelha acabou claro, mas ela ainda ronrona depois.
Gatinho mimado.
"O que?" Eu pergunto.
 “Fui verificar os anjos. Para ter certeza de que não estão causando
problemas e que os humanos não os viram voando. O pai de Evie me
disse que um demônio e uma garota que ele acredita ser a irmã de
Evie vieram até a casa. Eles pegaram três anjos à força em uma
grande luta. Felizmente os anjos encontraram minha sala de armas e
conseguiram se defender um pouco ”, explica Azi. “Ele disse que a
Evie precisará ter muito cuidado nos testes agora que eles têm
potência extra. Embora ele não me contasse mais
nada. ”
“Pegou eles? Que poder extra? ” Evie pergunta, parecendo
confusa como todos nós. O que Cex e Erica queriam com três anjos?
Como eles poderiam obter o poder dos anjos?
 "Sim. Acho que, quando tivermos algum tempo, você deve falar
com seu pai e ver se ele lhe dirá mais alguma coisa. Ele estava
relutante em falar comigo, ”Azi sugere, e Evie concorda com a
cabeça. O homem é um idiota por não querer sua única filha em sua
vida e por tratar Evie como ele faz. Eu posso ver que a machuca. Evie
procurou sua família por toda a vida apenas para encontrar sua mãe
e duas irmãs mortas, uma irmã malvada que quer matá-la e um pai
que não está interessado em ter um relacionamento com ela
porque é um tolo.
“Evie tem armas secretas para o teste. Como suas asas e estrela.
Temos três dias até o primeiro teste para nos prepararmos ”, diz
Connor, esfregando o queixo. “Embora eu vá falar com o Keeper Gray
sobre tudo isso. Talvez ele saiba algo sobre anjos? "
"Boa ideia. Eu irei com você, ”Trex diz, levantando-se e saindo
pela porta com Connor depois que eles acenam.
“Acho que vou tirar uma soneca aqui. Não durmo há dias ”, diz Azi,
inclinando a cabeça para trás e Evie sorri enquanto se endireita.
“Nix, por que não vamos explorar o prédio juntos e deixar Azi
descansar?” Evie me pergunta. Estendo a mão para ela depois de me
levantar, e ela vem até mim com alegria.
"Mantenha-a segura", avisa Azi enquanto passamos.
"Sempre", eu respondo a ele, balançando a cabeça uma vez antes
de desviar o olhar.
“O que este edifício tem então?” Evie pergunta assim que saímos
da sala. Tento pensar no que vi e sei que realmente não há muito
aqui.
 “Há uma sala de teatro com bar. Podemos ir lá e assistir a um filme
”, sugiro. Seria um pequeno encontro fofo se ela quiser fazer isso. Nós
também poderíamos ir treinar, mas eu preferiria segurar Evie perto
sem ser apunhalado acidentalmente.
“E então talvez pudéssemos ficar bêbados? Eu preciso de uma
bebida, ou dez ”, diz ela.
“Eu sabia que havia um motivo para te amar”, brinco, mas ela para
no corredor, olhando para mim com os olhos arregalados e os lábios
entreabertos. Ela é tão deslumbrante que eu nem percebo o que disse
até que ela repita para mim.
"Você me ama, Nix?" ela pergunta, como se ela não soubesse. Eu
me apaixonei por Evie quando acordei com ela sugando o veneno do
meu braço.
O fato de ela não ser melindrosa e o quão sexy ela era, mesmo no
meu estado envenenado, fez isso por mim. Cada momento com ela
depois foi um bônus. “Sim, não é óbvio, amor? Eu amo cada pequena
coisa em você. Por exemplo, quando você espirra, parece que você
é um Pikachu. Como você nunca come as pontas dos seus
sanduíches. Desde como você fala consigo mesmo durante o sono,
até a maneira como você coloca o cabelo atrás da orelha quando está
nervoso. Percebo tudo o que você faz e adoro isso. Quero passar
cada momento que me resta neste mundo ao seu lado, descobrindo
e protegendo você. Amando você ”, digo a ela honestamente como
me sinto, sabendo muito bem que talvez não receba a resposta que
desejo de volta. Acho que nem me importa se ela não se sente da
mesma maneira, só me importo se ela está feliz agora. Minha Evie é
meu amor. Ela sempre será.
“Não é óbvio para mim, claramente. Eu ... Bem, eu também te
amo, ”ela sussurra de volta, sua voz falhando um pouco. Eu sorrio de
alívio e de pura alegria de ouvi-la dizer isso, antes de deslizar minhas
mãos em seus cabelos e puxar seu rosto para perto do meu enquanto
me inclino.
"Isso foi difícil para você admitir, não foi?" Eu digo, conhecendo
minha Evie muito bem.
“Extremamente,” ela ri.
“Nós apenas teremos que praticar você dizendo isso
repetidamente até que você me diga que me ama sem perceber que
você disse isso,” eu digo suavemente para ela.
 “Podemos praticar outras coisas primeiro?” Ela provoca, movendo
seus lábios perto dos meus e me beijando brevemente.
"Porra, sim, nós podemos", eu praticamente gemo antes de bater
meus lábios nos dela. Ela geme em minha boca, sua língua lutando
com a minha enquanto eu abaixo minhas mãos em suas costas. A
batida de uma porta a faz se afastar de mim, e nós dois olhamos para
o corredor vazio.
"Você acha que alguém nos viu?" - Evie pergunta, embora não
pareça tão preocupada, embora eu saiba que não posso levar isso
adiante com ela até falar com meu irmão. Já era hora de
conversarmos sobre Evie. Um onde ele escuta, pela primeira vez na
vida.
“Nah. Venha, vamos assistir a um filme e relaxar por uma noite,
”eu sugiro, inclinando-me mais perto e beijando sua testa.
"Boa ideia", diz ela, apoiando a cabeça no meu ombro antes de
caminharmos pelo corredor. A única pessoa que me interessa ver a
Evie
e eu juntos é Trex, e se ele tivesse nos visto, ele não teria
simplesmente ido embora.
 11

Evie

"C aqui você está indo? ” Eu pergunto a

Connor, fazendo-o pular fora de sua pele, pois ele claramente não me viu
sentado
no sofá. Connor se vira, esfregando as costas de seu pescoço com o braço.
Connor está com uma bela camisa, enfiada na calça preta, e escovou
o cabelo.
“Eu pensei que todos vocês estariam dormindo. Especialmente
depois que você e Nix estavam bastante embriagados quando você
voltou ontem à noite ”, explica Connor. Estou sentindo um pouco de
ressaca depois que Nix me levou a um clube na noite passada, mas
nada que uma xícara de chá não pudesse resolver. Star está enrolada
na cama com Nix, que tenho certeza que se sente pior do que eu.
Depois de admitir nossos sentimentos um pelo outro, alguns dias
atrás, as coisas ficaram muito fáceis entre nós. Tem sido fácil entre
Azi e eu também, embora o único que parece mais malhumorado seja
Trex. O treinamento não foi divertido com um Trex mal-humorado.
"Eu não conseguia dormir", eu respondo, encolhendo os ombros
enquanto me endireito na cadeira, e Connor suspira. Eu coloco o livro
que estava lendo antes de puxar meu cardigã em volta de mim.
Depois que um pesadelo me acordou, tomei um banho e me vesti com
umas leggings esportivas e um colete, antes de encontrar um cardigã
cinza aconchegante no fundo do armário atrás dos vestidos horríveis.
Eu olho para o livro quando vejo Connor olhando para ele, é um livro
sobre runas, que tenho certeza de que não
tenho que dizer a ele como a capa explica tudo. O objetivo é me
ensinar como lê-los, mas para ser honesto, realmente não está
fazendo muito sentido. Connor finalmente desvia o olhar, abaixando
os braços e parecendo nervoso.
“Eu ia ver minha mãe”, ele me diz baixinho. Eu penso no que
Connor me contou sobre seus pais. Que sua mãe é uma protetora e
seu pai um ceifeiro. Quando Connor nasceu, sua mãe foi presa por
ter um meio filho, e Connor foi afastado dela. A história toda é horrível
e me lembra exatamente que tipo de pessoa os Protetores podem
ser. Sua pobre mãe ainda está presa mesmo agora. Isso me faz
pensar se minha própria mãe teria sido presa por ter um filho meio
anjo. Ou as regras não contam quando é um membro da realeza que
quebra as leis? De qualquer forma, é uma coisa cruel de se fazer.
Connor nem mesmo conhece seu pai, e deve doer sua mãe falar dele
para Connor.
"Oh, aquele que está na prisão?" Eu medito em voz alta, enquanto
me lembro de tudo. Connor estremece, mas concorda. "Desculpe, eu
não quis dizer isso de forma tão direta."
“Sim, está tudo bem. Ela está na prisão. Eu não a vejo há um
tempo ... você gostaria de vir conhecê-la? " Connor me pergunta. “Eu
gostaria que ela conhecesse você. Além disso, minha mãe lutou na
guerra dos anjos como um dos guardas reais. Ela pode ser capaz de
falar com você um pouco sobre sua mãe. ”
“Eu virei só por você. Você não tem que me dar um motivo além
de me querer lá, Connor, ”eu digo, e ele sorri tristemente para mim.
 “Eu odeio ir vê-la. Isso me faz sentir impotente. Isso me faz odiar
meu próprio povo por manter minha mãe lá ”, ele explica enquanto
me levanto e coloco meus sapatos sem salto.
“Quando eu for rainha, ela estará livre,” digo a ele. A menos que
eu possa pegá-la antes, claro. Talvez seja a hora de usar minhas
habilidades de invasão para o bem, pelo menos uma vez.
“Então, eu ficaria em dívida com você para sempre”, diz ele,
estendendo a mão quando me aproximo. Eu sei que ele está falando
sério também, mas eu não consideraria isso como fazer qualquer
coisa, exceto a coisa certa. Os Protetores só precisam aprender um
pouco de moral, eu acho ... ou espero. Duvido que todos sejam
pessoas naturalmente más e, com um pouco de persuasão, tenho
certeza de que posso fazer com que os bons me ajudem a mudar as
coisas para melhor. Para fazer o que é certo.
 "Connor, você nunca me deve nada", eu digo, e ele balança a
cabeça antes de sairmos do apartamento. Connor abre um portal
imediatamente e me puxa para o outro lado. Entramos em uma sala
cinza sólida sem janelas e apenas uma porta de metal.
“Esta é a única maneira de entrar?” Eu pergunto, tentando agir
inocentemente quando realmente preciso descobrir como entrar e sair
de sua casa com um prisioneiro.
“Sim, e é a única saída. A prisão é subterrânea, e esta é a única
sala de onde você pode passar por um portal ”, ele me explica. Bem,
isso só tornou as coisas um pouco mais difíceis. Mas não impossível.
Connor passa pela porta e, do outro lado, há uma recepção. Uma
mulher está sentada atrás de uma janela de vidro, olhando uma
revista. Existem duas portas de cada lado da mesa. Interessante.
Caminhamos até a janela e coloco minha mão no vidro, batendo para
fingir que estou chamando a atenção dela, mas na verdade estou
testando a espessura do vidro. Parece muito fino e duvido que seja à
prova de balas. Pela falta de segurança nesta sala, eles não estão
esperando uma entrada ou saída, isso é certo.
“Bem-vindos à prisão dos Protetores. Por favor, diga o nome do
prisioneiro que você deseja ver, ”a mulher diz, nenhuma vez tirando
os olhos de sua revista.
"Minha mãe, Duna", diz Connor. A mulher aperta um botão e ouve-
se um zumbido. Por sua falta de atenção, isso pode ser mais fácil do
que o previsto. “Você tem uma hora”, diz a mulher, bocejando
enquanto fala. Connor não diz uma palavra, ele apenas dá a volta na
mesa e vai até a porta à direita. A porta se abre facilmente e revela
um longo corredor com paredes de vidro de cada lado. Na frente do
vidro está uma luz azul de segurança, eu presumo. Hmmm. Precisarei
encontrar uma maneira de superar isso.
Passamos por cinco quartos de prisão vazios antes de Connor
parar na frente daquele onde o vidro e a luz azul sumiram, e há uma
mulher deitada em uma cama. A mulher tem cabelo loiro dourado
curto, estrutura magra e deve ter apenas cerca de um metro e meio.
Ela se senta, seus olhos dourados fixos nos de Connor antes que um
grande sorriso se estenda em seus lábios. Connor vai direto até ela e
eles se abraçam, Duna chorando um pouco, o que me dá vontade de
desviar o olhar.
 "Mãe, como você está?" Connor diz enquanto Duna o solta e olha
para mim.
"Não se preocupe comigo. Como você está? E quem é essa linda
mulher que parece tão familiar? " ela pergunta.
"Entre, Blue," Connor gentilmente me persuade.
"Azul?" Duna pergunta, provavelmente pensando que nome
estranho ter. “Oh, é um apelido por causa do meu cabelo. Todo
mundo me chama
Evie, ”eu digo, estendendo a mão que ela afasta e me puxa para um
abraço apertado. Eu congelo por um segundo antes de envolver meus
braços em volta das costas dela. Tento não ser estranha, mas tenho
quase certeza de que falho nisso. Abraços surpresa não são para
mim.
"Evie não é uma abraçadora, mãe", Connor ri quando vê minha
expressão de pânico sobre o ombro de sua mãe. Duna me solta e
inclina a cabeça para o lado.
“Você parece tão familiar, mas não consigo identificá-lo”, ela diz,
olhando para o meu rosto. "Quem são seus pais? Talvez eu os
conheça? "
“Evie é a filha mais nova de Eella. Um filho secreto que ela teve
antes de ser morta ”, explica Connor, e a boca de Duna se abre em
estado de choque.
"Rainha Eella?" Ela sussurra, e eu congelo mais uma vez quando
ela coloca a mão na minha bochecha. Eu vejo de onde Connor tira
sua atitude melancólica. Não que eu me importe com Connor. Terei
de me acostumar com a mãe dele, embora ela pareça uma mulher
legal, apesar de como foi tratada. “Ah, eu a vejo em você. Você é a
imagem de Eella. ”
"Você a conhecia bem?" Eu pergunto, a parte profundamente
escondida de mim ainda quer ouvir tudo que puder sobre minha mãe.
Não sei se é possível sentir falta de uma mãe da qual você não
consegue se lembrar e com quem passou pouco tempo. Mas eu sinto
falta dela. É como se estivesse faltando uma sombra.
"Sim ... e eu sabia de seu amor secreto por um anjo proibido
também", ela sussurra. “Eu nunca soube que havia uma criança
nascida antes ...” ela adormece e suspira. Duna vai se sentar na cama
ao lado de Connor, colocando a mão em seu ombro de forma
amorosa.
“Evie está indo para o trono contra Erica. Seu primeiro teste é mais
tarde hoje, ”Connor explica para sua mãe enquanto eu me inclino
contra a parede de pedra fria.
“Emily e Esther não estão competindo também? Aposto que eles
ficaram muito felizes em encontrar uma irmã há muito perdida ”, ela
pergunta. Eu não penso nas irmãs eu
ajudei a enterrar antes de saber que eram família, porque é difícil
pensar neles. Passei minha vida inteira procurando minha família e
fugindo da morte. Ainda assim, conheci meu primeiro parente de
sangue morto. Como a vida funciona às vezes.
“Erica os matou. Então ela tentou me matar, - eu informo Duna
sem rodeios, e os olhos de Connor se arregalaram quando eu olhei
para ele. Talvez eu devesse ter sido mais sensível ... ah, tarde demais
agora.
"Oh meu Deus. Essas pobres meninas. Sempre achei que Erica
era muito parecida com o desperdício de espaço do pai que sua mãe
foi forçada a se casar. Emily e Esther foram as que tiveram mais de
sua mãe nelas, ”ela diz horrorizada, com lágrimas escorrendo pelo
seu rosto. “Eu não vejo você há um tempo, e eu claramente perdi
muito. Por que você não explica tudo, filho? ”
Enquanto Connor começa a explicar tudo o que aconteceu,
procuro pela sala. Há outra porta aqui, mas aposto que só leva a um
banheiro. Eu sei que terei que entrar pela única porta, mas então eu
preciso descobrir uma maneira de bloquear a barreira neste lugar que
impede qualquer pessoa de entrar e sair. Quando uma ideia de
repente me ocorre, eu sorrio internamente. Eu tenho a melhor - e meio
maluca - ideia com risco de vida. Além disso, vou precisar de ajuda e
distração. Isto vai ser divertido. De repente, ouve-se um zumbido alto
no momento em que Connor termina de levar sua mãe até onde
estamos agora, e ela parece chocada com sua história.
"Você deveria ir. As portas serão travadas novamente em dois
minutos. Estou feliz que você esteja bem depois de uma viagem para
o Inferno e de tudo o que aconteceu depois. Você e Evie cuidam um
do outro, filho, ”Duna diz, beijando a testa de Connor e movendo-se
para ficar com Connor.
“Eu voltarei na próxima semana para minha hora,” Connor diz e
abraça Duna com força. "Estarei aqui todas as semanas até que Evie
obtenha seu trono e possamos libertá-la."
"Você só tem uma hora por semana?" Eu pergunto a Connor
enquanto ele solta sua mãe, e ela sorri fortemente para mim enquanto
Connor caminha para o meu lado, ligando sua mão à minha, o que
Duna percebe.
"Sim. Essas são as regras da minha sentença de prisão perpétua,
e aceitei que nunca serei livre. Agora vá - Duna diz gentilmente, e
Connor me puxa para fora da sala. Alguns momentos depois, uma
parede de vidro desliza para baixo e um som de bipe acende uma luz
azul. Eu assisto Duna por alguns
segundos a mais, levantando a mão para acenar para ela antes de
Connor nos levar embora. De uma forma ou de outra, Duna será
libertada na próxima semana. E vou me divertir fazendo isso.
 12

Evie

“H Ei, eu pensei que deveríamos ... ”Connor faz

uma pausa no meio

da frase enquanto ele entra na sala, parando para passar os olhos
vagarosamente pela minha roupa. Ele limpa a garganta,
os olhos
ampliando enquanto eu rio. Eu tenho uma nova roupa de luta que
adoro, e Connor, aparentemente, também. É todo couro macio preto,
que é fácil de mover e cobre toda a minha pele do pescoço para baixo.
Ele se encaixa perfeitamente, e eu fiquei chocado quando o Keeper
Gray me trouxe a roupa esta manhã, e novamente quando ele sugeriu
minha espada roxa, meu arco e as novas adagas no guarda-roupa
eram as melhores coisas para vestir. Há linhas de prata e ouro em
todo o traje, e vários suportes para minhas adagas e estrelas ninja,
bem como lugares para colocar as armas. Deixando as de armas
vazias porque odeio lutar com aquelas peças inúteis de metal, cortei
o resto de mim e coloquei uma aljava preta cheia de flechas nas
minhas costas que esconde minha espada roxa debaixo dela. Topia
voltou hoje para fazer meu cabelo. Ela fez uma trança, girando em
um coque no alto da minha cabeça que é surpreendentemente
seguro. Minha coroa está no lugar, e tenho que admitir que pareço
durão. Mas como um rico e
brilhante durão, em vez da minha roupa costumeira.
"O que você ia dizer, Connor?" Eu pergunto a ele, e ele balança a
cabeça antes de fechar a porta atrás de si. Ele anda mais na quarto,
seus olhos fixos firmemente nos meus com uma necessidade oculta
por mim. Eu gostaria que ele agisse sobre isso.
"Droga, Blue ... você está incrível", diz ele, ainda olhando, e eu rio
enquanto caminho até ele, colocando minha mão em seu peito.
Connor se inclina e me beija ao mesmo tempo que eu o alcanço. O
beijo é lento, sedutor e sempre tão doce. Meu coração bate no meu
peito quando ele se afasta, seus olhos permanecem fixos nos meus
até que eu tenho que falar e estragar o momento cheio de tensão
entre nós. “São apenas roupas novas e um estilo de cabelo bonito”,
eu digo.
“Eu não te beijei por causa de sua aparência. Eu sinto falta de
beijar você, Blue, ”ele me diz, e eu rio um pouco.
“Encantador como sempre, Connor,” eu pondero, colocando
minha mão em seu peito, sentindo seu coração batendo sob a minha
palma, o que de alguma forma me acalma.
“Precisamos encontrar algum tempo para conversar. Sozinho, -
Connor resmunga, seus olhos dourados olhando para mim.
 "Eu sei, e nós vamos", eu respondo, roçando meus lábios contra
os dele mais uma vez, e ele geme, recuando em frustração por não
haver como conversar agora e levar isso adiante. “Por que você veio
aqui, afinal? Está tudo bem?"
“Desculpe, sim. Eu estava conversando com Keeper Grey, e ele
sugere que você marque Star como um familiar antes de partirmos
para o teste. Ela pode ir com você assim. Familiares nunca devem ser
forçados a deixar o lado de seu dono de acordo com as regras dos
testes ”, Connor me explica. Eu olho para Star enquanto ela está
deitada na minha cama, e como eu passei de não a querer por perto
no início para não imaginar minha vida sem ela nela. Star lentamente
se tornou meu melhor amigo em quem confio tanto quanto meus
rapazes. “Você deveria marcá-la como sua. Acho que é o movimento
certo. ”
"Como faço isso?" Eu pergunto a Connor.
“Bem, é meio como você usa a runa de acasalamento, apenas um
pouco diferente, é claro,” ele diz, seus olhos indo para o meu braço
onde a runa está. Eu nem sabia que havia uma runa de
acasalamento. Ser ignorante sobre tudo a ver com meu próprio povo
realmente é uma merda às vezes.
"Runa de acasalamento?" Eu questiono, cruzando os braços.
"O preto?" Connor diz, vendo minha confusão e suspirando. "Você
não sabe o que a runa negra faz, não é?"
 "Não. Achei que era algo ruim, então deixei, ”eu admito, me
sentindo um pouco confusa enquanto puxo minha manga para revelar
a runa preta em meu braço. Tem a forma de uma caveira, mas é feito
de espirais que quase o tornam o mais bonito. “É uma runa que você
usa para marcar seu companheiro. A marca é considerada uma
caveira para nos lembrar que o acasalamento excede a morte. Que
mesmo na morte, você estará unido para sempre ao seu
companheiro. Vocês dois seguram as runas em seus braços e
declaram as palavras antigas. Então sua runa vai mudar um pouco
fazendo um círculo aparecer ao redor dela, ”ele me explica, enquanto
pega meu braço e esfrega um dedo na minha runa, me fazendo
estremecer. Connor olha para mim, parando com um pequeno sorriso
nos lábios. "Talvez um dia você acasale comigo."
"Connor ..." Eu sussurro seu nome, vendo o quão sério ele é. O
pensamento de que ele quer acasalar comigo, um vínculo comigo
para sempre, é surpreendentemente quente.
“Só estou dizendo o que estou pensando. Quando você conquistar
o trono, terá que escolher um cavaleiro, e eu o conheço bem o
suficiente para entender que você não vai querer estar vinculado à
escolha de um guardião. Se você acasalou com um de
nós, eles podem ser seus cavaleiros também. "
"Apenas um?"
“Essa é sua escolha. Não há limite para acasalar e ter cavaleiros.
Os cavaleiros podem ser apenas amigos, embora a maioria dos
cavaleiros acabe como reis ou rainhas ”, ele me explica.
 “Nós definitivamente precisamos encontrar algum tempo
sozinhos, Connor,” eu digo, e ele ri.
"Sim, precisamos."
“Certo ... bem de volta à marcação familiar. Como isso funciona
para a Star e para mim? ” Eu questiono, precisando evitar que essa
tensão cresça entre nós, pois preciso estar focado para o teste. Esses
protetores são uma grande distração para mim, e geralmente eu
gosto, mas não antes de uma luta.
“Coloque a mão na testa dela. Bem no meio ”, ele me direciona,
entendendo que nós dois precisamos nos concentrar sem que eu
tenha que dizer uma palavra. Vou até Star, que está deitada na cama
de Trex, nos observando com uma expressão que sugere que ela
entende o que estamos dizendo. Star inclina a cabeça para o lado
quando eu chego mais perto, e eu alcanço
minha mão estendida, colocando-a no meio de sua testa gigante
acima de seus olhos. Meus dedos afundam em sua pele e ela ronrona
alto.
"Isso vai machucá-la?" Eu questiono, sabendo que não há como
eu fazer isso se isso acontecer.
"Não, claro que não. O acasalamento não dói, então eu não acho
que isso faria, ”Connor diz. “De qualquer forma, Star nasceu para ser
seu familiar. É hora de vocês dois aceitarem seu vínculo. "
“O que eu faço então?” Eu pergunto.
“Chame sua runa negra em sua mente e diga, 'Eu aceito meu novo
familiar. Eu protejo meu familiar como eles me protegem. Abençoe
esta criatura e nos conecte, 'então deixe o poder fazer o resto ”, ele
me explica. "Normalmente é dito em runas, mas Keeper Grey garante
que qualquer idioma é bom, desde que você ative a runa negra." Eu
aceno uma vez para Connor, e ele dá um passo para trás, cruzando
os braços.
“Estrela, vou marcá-la como minha familiar. Isso significa que
estaremos ligados, embora eu saiba que sempre estivemos de
nossos passados semelhantes e como você rapidamente se tornou
meu chute lateral gigante. Hali é a única família ligada a mim há tanto
tempo que parei de deixar que alguém se aproximasse de mim,
chegando até a lutar contra as pessoas que se aproximavam de mim,
caso eu os perdesse. Isso está mudando agora. Não mereço ficar
sozinho porque fui forçado a lutar por mim mesmo e perdi muito.
Sempre senti que minha alma estava perdida porque fui forçado a
matar desde muito jovem, mas recentemente, algumas pessoas estão
me mostrando que isso não é verdade. Eu quero uma família, e você
é uma família para mim, Star. Então, se você quiser ser meu familiar
tanto quanto eu quero, nós faremos isso, ”eu digo a ela, e ela ronrona,
empurrando sua cabeça em minha mão para mostrar que ela também
me ama, e tenho certeza de que ela deseja esse vínculo tanto quanto
eu. Eu olho para Connor, que sorri amplamente, pois sabe que é uma
daquelas pessoas que está me fazendo ver que posso ser melhor do
que era. Que posso ter
amigos, família e até companheiros um dia.
“Espero fazer parte dessa sua família recém-formada, Blue”,
brinca.
"Onde mais você estaria?" Eu digo, piscando para seu rosto
ligeiramente chocado antes de me concentrar novamente em Star. Eu
coloco minha outra mão sobre minha runa negra, imaginando-a em
minha mente enquanto fecho meus olhos. Eu chamo o
runa negra, ofegante quando uma onda de energia se espalha pelo
meu braço até a palma da minha mão, que começa a queimar
levemente, mas não dói.
“Eu aceito meu novo familiar. Eu protejo meu familiar como eles
me protegem. Abençoe esta criatura e ligue-nos, ”eu sussurro as
palavras que Connor disse, e abro meus olhos para ver uma explosão
de luz azul brilhante da minha mão na cabeça de Star, e eu sinto
minha marca de runa negra queimando em meu braço, causando
uma leve picada . Todo o meu braço fica dolorido por um momento,
até que a luz se apaga e o poder junto com ela. Eu abaixo minha mão,
vendo minhas quatro runas gravadas na pele de Star em sua testa
em uma cor azul escura, e elas brilham levemente contra sua pele
branca. Eu imediatamente olho para o meu braço, vendo que minha
marca preta tem redemoinhos saindo dele, com um tigre gravado no
meio dos redemoinhos ao lado da marca. Eu sorrio de volta para Star,
sentindo uma nova sensação tomando conta de mim. É como se eu
soubesse em que direção ela está sem olhar, e posso sentir que ela
está bem, embora com um pouco de fome. Esse é o meu gigante tigre
familiar.

“Bem-vinda à família, Star,” eu sussurro para ela, inclinando-me e

beijando sua testa antes de me endireitar. “Nós temos um teste para
fazer. Você está pronto para lutar comigo? ” Star se espreguiçou
enquanto se sentava e eu sinto uma onda de proteção dela. Vou
interpretar isso como um sim.
 "Você está pronta para isso, Evie?" Connor pergunta, segurando
a maçaneta da porta do quarto, parecendo preocupado. “Não importa
o que aconteça hoje, estarei esperando por você. Só não deixe ela te
machucar. "
“Sempre estive pronto para isso. É hora de ganhar o que sei que
pertence a mim - o trono. ”

13

Evie

eu entrar na sala do trono com Trex e Azi ao

meu lado, seu braços

roçando nos meus de uma forma reconfortante. Nix está andando na
minha frente, e Star está andando atrás com Connor para ela
lado. É estranho ter todos nós juntos, cabendo naturalmente em uma
pequena unidade estranha que temos. Nunca tive pessoas assim nas
minhas costas. Por apenas um momento, isso me faz sentir segura,
o que é algo que não me lembro de ter sentido por muito tempo. Azi
olha para mim, seus olhos vermelhos brilhando levemente, e eu sei
que ele está lutando para manter seu demônio sob controle. Já que
eu disse que era dele, Azi explicou que seu demônio é mais protetor
do que nunca, pressionando para ter certeza de que estou segura. A
ideia de eu lutar contra minha irmã sozinha hoje não estava ajudando
Azi a manter seu demônio sob controle, então sugeri que Azi viesse
comigo, espere por mim por perto.
Keeper Grey vai ficar bravo quando vir que eu trouxe Azi comigo,
mas não estou fingindo que sou alguém que não sou e que Azi não é
uma grande parte da minha vida quando ele é. Azi fará parte da minha
vida, e as pessoas precisam aprender a aceitar que os demônios não
são tudo o que temem. Como suspeitamos, ouvimos vários suspiros
enquanto caminhamos pelo corredor de ladrilhos dourados no meio
de todas as pessoas sentadas em bancos onde uma fileira de
zeladores está parada, e Erica está de pé à esquerda. Erica está com
uma roupa branca, a maior parte de couro e transparente, porra.
Nossa, eu não queria ver muito da minha querida irmã hoje. Quando
eu olho para os meus rapazes, felizmente todos eles estão olhando
para mim ou olhando ao redor. Acho que teria que esfaqueá-los com
algo se olhassem para minha irmã desprezível.
“Princesa Evelina e seus guardas. Bem-vindo ao primeiro teste
real. Por favor, fique ao lado de sua irmã, ”Keeper Grey nos dá as
boas-vindas, parecendo seriamente não impressionado com a
presença de Azi. Bem, tarde demais para voltar agora. Eu sorrio
amplamente enquanto dou um passo à frente, todos os meus rapazes
se movendo para ficar ao lado. Star, no entanto, surge bem ao meu
lado, sentada no meio de Erica e eu, seu grande corpo quase
empurrando Erica. Erica olha para Star com claro desgosto enquanto
eu olho todas as armas presas ao seu corpo. Ela tem grandes
espadas nas costas, muitas adagas e o que parece ser um chicote
com uma ponta mortal enrolada em seu braço. Quando eu bater nela,
quero aquele chicote. Já parece que tem meu nome nele.
“Os Protetores dão as boas-vindas à realeza ao primeiro teste
para o trono. Como todos sabem, existem três testes antes de uma
rainha ser escolhida. O primeiro realizado hoje é um teste de
resistência e testa as habilidades do rei como lutador. O segundo
teste é da mente e da alma, e o terceiro é um segredo. Ao final das
provas, haverá uma rainha que está destinada a ocupar o trono.
Agora vamos levar as princesas para a sala de batalha que foi
projetada por nós, guardiões. As regras deste teste são simples. O
primeiro a pegar a pedra vence. Para chegar à pedra, você deve parar
seu oponente por qualquer meio necessário. Todos os goleiros
estarão assistindo, e o vencedor receberá uma marca abençoada ”,
Keeper Gray nos diz e se afasta, acenando com a mão em direção à
fileira de goleiros que dão um passo para o lado, abrindo espaço para
nós passarmos.
“Venha, Star,” eu digo gentilmente, e Star se espreguiça enquanto
se levanta, batendo em Erica mais uma vez.
“Ela não pode ter permissão para levar aquela criatura com ela,”
Erica rebate.
“Essa criatura é meu familiar. Eu sugiro que você cale a boca e
seja mais respeitoso, irmã, ”eu estalo, ouvindo mais pessoas
sussurrando depois da minha explosão. Sério, não sou boa em ser
uma pessoa respeitável em público quando Erica está por perto. Ou
nunca realmente. Isso é
uma maldição de sempre falar exatamente o que está em minha
mente antes de pensar.
“Eu temo que ela possa. Star é um familiar real agora que a
princesa Evelina a abençoou. Familiares reais são permitidos em
todos os testes, ”Keeper Grey informa Erica, que bufa antes de sair
furiosa pela abertura de guardiões que ficam parados como estátuas,
seus rostos escondidos sob seus capuzes.
"Boa sorte. Eu sei que você pode fazer isso, ”Trex diz enquanto
eu passo por todos os meus caras, e eu olho para ele, balançando a
cabeça uma vez. Estou surpreso que seja Trex que está sendo o
encorajador do grupo. Embora, quando tento ler sua expressão, me
choca mais ver o quão preocupado ele parece. Para um homem que
expressa como ele não pode estar comigo ou se importar comigo, ele
com certeza parece se importar muito.
“Não preciso de sorte”, respondo baixinho antes de levantar a
cabeça, me forçando a me concentrar. Cada um dos meus rapazes
sorri para mim com preocupação em seus olhos, antes de inclinarem
a cabeça. Eu ando pela lacuna com Star seguindo não muito atrás de
mim. Do outro lado, há um pequeno caminho para algo externo, e
presumo que seja esse o caminho a percorrer. É assustador o quão
silencioso é enquanto eu caminho pelo caminho, e quando eu saio
com Star, uma porta de metal se fecha atrás de mim. Eu me viro,
deslizando uma adaga enquanto olho ao meu redor enquanto o vento
sopra contra mim. Acho que o teste começou. Estamos em uma
varanda que é apenas cascalho e pequenas paredes de concreto com
uma escada de pedra cinza no meio que parece deslocada. Eu olho
para cima e vejo que a escada de pedra vai até as nuvens. Não
parece seguro subir, pois está quebrada em alguns lugares, e deve
estar mais vento lá em cima. Felizmente, sou um bom escalador,
espero que Erica não seja. Quando vejo um lampejo de cabelo escuro
não muito longe, sei que
Erica deve estar subindo correndo a escada de pedra para chegar ao
topo primeiro.
“Fique aqui, Star. Não é seguro para você escalar isso, ”eu digo a
ela, e ela reclama, balançando a cabeça, mas tenho a sensação de
que ela fará o que eu pedir de qualquer maneira. Eu chamo minhas
asas enquanto me aproximo das escadas rapidamente, sabendo que
meu segredo está fora da bolsa agora. Eu me pergunto por um
segundo se Keeper Gray teve algo a ver com a escolha do teste antes
de eu pular do chão e voar para o ar. Eu salto através das nuvens e
percebo que eles construíram um nível inteiro de vidro aqui no topo
da escada. Erica sobe o último degrau assim como ela
me vê, e eu atiro em sua direção. Pego as escadas e subo no vidro,
avistando Erica correndo em direção a uma pedra vermelha brilhante
no meio do vidro. Eu pulo e vôo, passando Erica facilmente e
empurrando meu ombro contra ela quando passo, derrubando-a
enquanto ela grita comigo. Eu suspiro quando algo bate na minha
perna antes que eu possa ir longe. Eu caio no vidro com um baque e
congelo por um segundo quando o vidro começa a quebrar sob minhas
mãos. Eu rolo rapidamente, vendo uma adaga na minha perna, e a
puxo para fora, tentando não gritar enquanto olho para ver Erica
correndo para a pedra mais uma vez. Eu sei que não tenho tempo
para me curar antes que ela alcance a pedra, então eu tenho que fazer
outra coisa. Eu olho para a adaga coberta de sangue antes de estreitar
meus olhos para minha irmã. Obrigado pela arma, mana. Eu atiro a
adaga de volta para ela, vendo-o pousar em seu quadril, e ela cai no
chão com um grito alto. Eu me levanto e manco até a pedra o mais
rápido possível, mantendo meu olho em Erica enquanto ela puxa a
adaga e se levanta como se nada tivesse acontecido. Erica sorri para
mim antes de correr em minha direção desta vez, e eu puxo minha
espada quando ela pega a dela. Como diabos ela está correndo
depois de ser esfaqueada? Erica bate sua espada na minha enquanto
eu bloqueio, ela está empurrando forte com seu peso para me
derrubar. Nós dois lutamos por um longo tempo, meus olhos fixos nos
dela, não vendo nada além de ódio por mim neles. Como diabos ela
está correndo depois de ser esfaqueada? Erica bate sua espada na
minha enquanto eu bloqueio, ela está empurrando forte com seu peso
para me derrubar. Nós dois lutamos por um longo tempo, meus olhos
fixos nos dela, não vendo nada além de ódio por mim neles. Como
diabos ela está correndo depois de ser esfaqueada? Erica bate sua
espada na minha enquanto eu bloqueio, ela está empurrando forte
com seu peso para me derrubar. Nós dois lutamos por um longo
tempo, meus olhos fixos nos dela, não vendo nada além de ódio por
mim neles.
"Como diabos você foi curado tão rapidamente?" Eu cuspo,
lutando com a dor na minha perna por mais tempo que lutamos assim.
Eu cerro os dentes, empurrando-a um pouco mais para trás enquanto
o suor se acumula na minha testa. Ela é super forte pra caralho.
Parece que estou empurrando contra uma rocha maldita. “Os anjos
têm habilidades, você sabe. Como cura, por exemplo, e superforça.
Se você matar um anjo da maneira certa, você pode absorver seu
dom. Como curar instantaneamente ... e isso, ”eu dou a ela um olhar
confuso até que eu olho para baixo e vejo o gelo rapidamente se
espalhando por todas as minhas pernas e através do vidro. Erica de
repente se afasta e corre para a pedra. Merda. Eu chamo meu fogo
sagrado, colocando minha mão no fogo e segurando-o no gelo, mas
ele não derrete. Não faz nada. Puxo uma adaga e tento retirar o gelo,
para que eu possa me libertar, apenas fazendo pequenos amassados
no gelo. Não importa o que eu faça, o gelo não se move muito e
continua se espalhando pelo meu estômago, pelo meu peito e
congelando minhas asas. Não é isso que eu planejei, porra. Eu vejo
com nojo
Erica agarra a pedra, segurando-a no ar e um zumbido alto é ouvido.
"Sua vadia traidora!" Eu grito com ela, me contorcendo para me
libertar.
“Eu não trapaceei. As regras não dizem nada sobre os poderes
dos anjos serem banidos, ”Erica docemente diz e caminha para os
degraus enquanto eu luto para me libertar, olhando para a minha irmã
malvada. Erica está no último degrau da escada e sorri vitoriosamente
para mim. “Você e Cex mataram aqueles anjos por causa de poderes?
Você sabe que Cex só está usando você para conseguir magia negra.
Ele não te ama, ”eu digo a ela, e ela estreita os olhos para mim.
“Cex me ama. Quando eu for rainha, ele estará ao meu lado e você
verá. Oh espere, não, você não vai porque você vai estar um pouco
morto para isso. Boa sorte tentando voar para baixo. Espero que você
aproveite o outono e boa sorte no Inferno ”, ela provoca, antes de
colocar a mão no vidro. Todo o vidro vibra antes de quebrar e de
repente se despedaçar, e então estou caindo com o vidro no ar. Eu
grito enquanto caio, me contorcendo para escapar do gelo enquanto
o vento sopra em meus ouvidos, e todo o ar em meus pulmões parece
que foi sugado. Assim que fica cada vez mais difícil respirar, e pontos
negros pontilham na frente dos meus olhos, algo me pega, meu corpo
bate contra eles com uma força suficiente para me machucar. O gelo
derrete de repente em torno de mim, e a pessoa me segurando no ar
me vira e desliza um braço sob meus joelhos enquanto eu
desmorono. A última coisa que vejo antes de desmaiar é meu pai,
voando no ar, me segurando perto com um olhar que poderia até
passar por pura preocupação.
 14

Evie

"C que diabos aconteceu lá em cima?

Como a erica venceu o teste?" Trex rosna, sua voz raivosa e assassina
lentamente me acordando. Eu nem quero acordar
Levantei quando percebi que perdi o primeiro teste porque Erica me
surpreendeu mais uma vez. Não vou cair nos truques dela de novo,
isso é certo.
“Não tenho permissão para discutir os testes. É uma regra, sinto
muito, mas existem dois outros testes. Isso não significa que a
princesa Evelina não será rainha, mas significa que ela precisa vencer
os próximos testes, ”Keeper Grey responde enquanto eu forço meus
olhos a abrirem e vejo um teto branco acima de mim. Minha cabeça
está confusa, mas nada mais dói, nem mesmo minha perna. Alguém
deve ter curado para mim.
"Seriamente? Você não pode nos dizer nada? " Connor responde
da minha direita, sua voz mal-humorada soando exausta. “Não ... só
que Evelina teve sorte que seu pai apareceu quando ele apareceu.
Eu, pelo menos, gostaria de ter uma palavra com ele sobre como ele
passou por nossas proteções ”, pondera Keeper Grey. Então, foi meu
pai que me pegou e não um sonho maluco. Tenho certeza de que
estava me sentindo maluca quando me lembro do olhar preocupado
que ele me deu antes de tudo escurecer. Não quero arriscar pensar
que meu pai pode realmente dar a mínima para mim até que eu tenha
certeza que ele se importa. Eu continuo dizendo
Eu mesma, toda vez que penso em meu pai, ele deve ter sido um bom
homem em algum momento que amou minha mãe, pelo que parece.
“Eu gostaria de saber por que ele estava aqui em primeiro lugar,
mas ele sumiu sem dizer uma palavra depois que me deu Evie”,
responde Trex.
“Eu gostaria de saber por que ele estava aqui também e talvez
agradecê-lo por me encontrar,” eu digo, sentando na sala agora
silenciosa enquanto olho ao redor. Star está deitada na ponta da
cama, com a cabeça apoiada nas minhas pernas enquanto cochila.
Estamos de volta ao meu quarto e todos os caras estão ao redor da
sala. Connor está perto da minha direita com Nix ao lado dele,
enquanto Azi está descansando na parede na ponta da cama. Trex e
Keeper Grey estão parados à minha esquerda, olhando para mim. A
camisa de Trex está coberta de sangue. Sem dúvida meu sangue, se
meu pai me deu a ele depois que me pegou.
"Como você está se sentindo?" Keeper Gray pergunta enquanto
Trex me entrega um copo d'água que ele tem, como se ele soubesse
que é exatamente o que eu preciso agora. Eu bebo a água enquanto
me sento, colocando minha outra mão na minha perna para sentir que
está um pouco dolorida de tocar, mas não há nenhum corte. “Eu curei
você”, explica Trex.
"Obrigado", eu respondo, e ele acena com a cabeça, aceitando o
copo vazio de mim e colocando-o na mesa de cabeceira. "Erica
ganhou, não é?"
 "Sim. Keeper Gray não vai nos dizer o que aconteceu no teste,
mas eu esperava que você explicasse, ”Trex responde, enquanto os
outros estão jogando a cartada silenciosa.
“Vou deixá-lo sozinho com seus guardas. Não se preocupe em
perder o primeiro teste. Sempre acreditei que seu valor como rainha
reside no que o próximo teste tem a oferecer ”, afirma Keeper Grey,
inclinando a cabeça antes de sair do quarto, deixando-nos todos em
silêncio. Espero ter algumas habilidades nos próximos testes, ou
estou ferrado.
"Evie?" Connor pergunta gentilmente, e eu balanço minha cabeça
para longe dos meus pensamentos. Se eu não acreditar em mim
mesmo, ninguém acreditará. Eu tenho que dizer a mim mesma que
posso fazer isso. Eu nasci para fazer isso, pelo menos acho que
nasci. Droga, estou começando a pensar como um anúncio de spray
de cabelo ou algo assim.
“Erica, bem, ela me surpreendeu. De novo, ”eu murmuro, travando
os olhos com Azi. “Os anjos que eles levaram, Erica de alguma forma
tirou seus poderes. Ela pode se auto-curar instantaneamente,
congelar coisas que meu fogo não derrete e fazer algo estranho com
a mão para fazer vidro
 quebrar, ”eu digo. "Eu não esperava que ela fizesse isso e, mais do
que tudo, quero apenas matá-la por ser uma vaca astuta como de
costume." “Vou supor que esses anjos estão mortos”, diz Azi,
esfregando o rosto. “Como diabos meu irmão ficou poderoso o
suficiente para matar um anjo - ou meus irmãos para esse assunto - é
preocupante. Quanto mais descobrimos, mais acho que estamos
perdendo algo grande que explica tudo isso. ”
“Duvido que estejamos mais perto de descobrir o que acontecerá
em breve. Não se preocupe, Evie, você pode vencer os próximos dois
e vencê-la. Sem mais surpresas, ”Connor diz, tentando me confortar.
“Não estou muito confiante depois de hoje. Eu preciso de bacon e
algum tempo para pensar, ”eu digo com um gemido enquanto minha
cabeça dói. Nix se levanta, beijando suavemente o lado da minha
cabeça como se pudesse sentir minha dor antes de se endireitar.
“Bacon eu posso cozinhar para você, amor. Você me assustou
hoje, ao ver você no chão desmaiado daquele jeito, a quantidade de
sangue de onde o vidro cortou você ... Trex atingiu você primeiro, e
foi uma longa espera para ter certeza de que você estava bem ”,
explica ele para mim, e eu aceno em compreensão. Eu não conseguia
imaginar ver Nix assim.
“Vamos, cara sério. Vamos pegar um pouco de bacon para nossa
garota, ”Connor diz, colocando um braço em volta do ombro de Nix e
levando-o para fora, enviando-me uma piscadela. Eu sei que ele se
sente da mesma forma que Nix, mas ele não precisa dizer isso em
voz alta.
 “Obrigado novamente por me curar. Meu pai ficou por perto? O
que ele estava fazendo lá? " Pergunto a Trex, sem saber se ele tem
alguma resposta, mas vale a pena perguntar.
“Vou perguntar por aí, ver se alguém viu seu pai desde então. Eu
acredito que ele veio para assistir você no teste ”, afirma Trex,
olhando para longe de mim e parecendo mais tenso do que nunca.
"Por que ele viria assistir?" Eu medito em silêncio, sem realmente
esperar uma resposta.
“Porque você é filha dele. Em algum lugar, bem no fundo, está um
homem que sua mãe amou uma vez, e ela era uma boa pessoa e
muito amada por todos que a conheceram. Acho que ele se importa
com o que acontece com você, Evie, mesmo que ainda não tenha
admitido em voz alta ”, afirma Trex, cruzando os braços.
 “Eu acho que isso é ilusão, Trexy,” eu digo e olho para minha
camisa branca, puxando-a para sentir o cheiro e sentindo que minha
calcinha ainda está vestida. Tem cheiro de Trex. “E obrigado pela
camisa. Quem me despiu? "
"Eu fiz", diz Azi simplesmente, sem desculpas em seu tom.
"Tínhamos que ter certeza de que você não estava machucado em
nenhum outro lugar, Vi."
- Isso é lógico, - eu aceno, afundando de volta nos travesseiros
enquanto Azi vem se sentar ao meu lado na cama, pegando minha
mão na dele.
"Vou deixá-lo sozinho", Trex diz de repente, chamando minha
atenção de volta para o meu gigante tenso e mal-humorado nos
observando.
“Trex, você não precisa ir. É uma cama grande, você poderia se
sentar deste lado, ”eu sugiro, dando tapinhas no espaço vazio ao meu
lado. Trex olha para onde Azi está segurando minha mão e se
endireita enquanto se levanta.
"Não. Vejo você mais tarde, ”Trex diz friamente, sua frieza me
machucando e me irritando mais do que eu quero admitir antes que
ele saia tempestuosamente da sala.
"Esse homem é um idiota do caralho", murmura Azi, balançando
a cabeça e sorrindo tristemente para mim. "Se ele não perceber a
sorte que tem logo, ele não merece você."
“Não tem nada a ver comigo. Eu sei disso, embora a forma como
ele me trata doa como uma cadela. É por causa dele e de Nix. Trex
acha que deve sempre proteger Nix e que não pode fazer nada que
possa machucá-lo. Como ir atrás de mim quando sabe como Nix se
sente. Percebo a necessidade de proteger sua família e não posso
odiar Trex por isso. Seu passado é tão fodido quanto o meu, e isso
não nos torna pessoas que sabem como lidar bem com as emoções,
”eu digo, e Azi concorda. Eu me movo enquanto ele desliza para a
cama, e sem palavras coloco minha cabeça em seu peito, deixando-
o me abraçar.
"Você acha que se eu desse um soco na cabeça de Trex, isso o
faria cair em si?" Azi murmura, beijando o topo da minha cabeça
enquanto esfrega círculos com o polegar no meio das minhas costas.
“Acho que não, mas seria engraçado ver você tentar”, admito,
sorrindo.
“Eu te amo, Vi,” Azi sussurra para mim, me distraindo com beijos
doces. Mesmo não tendo vencido a prova e talvez não ganhando
tudo, ganhei o coração de Azi. Eu não sou minha irmã. Azi realmente
me ama. eu
saiba que este não é o fim da batalha pelo trono de qualquer
maneira. Mais dois testes e agora mais do que nunca, não posso
deixar de ganhar.
 15

Trex

“H ello, querida, ”uma voz ronronada diz atrás de mim, e eu me viro,

olhando para Erica, que está perto demais em um vestido que

deixa pouco para o
imaginação e uma capa preta presa ao pescoço. Eu dou um passo
para trás e tento não parecer muito irritado com a presença dela como
me sinto por dentro. Desde que ganhou o primeiro teste, dois dias
atrás, ela tem deixado claro para todos que ela foi feita para ser
rainha, e o primeiro teste é a prova de que Evie não é nada. Apesar
de tudo, o apoio a Evie parece ter se tornado mais forte do que nunca,
com Protetores cantando uma canção feita para Evie sobre uma
rainha perdida que finalmente voltou para casa para tornar o mundo
um lugar melhor.
A música é cantada em todos os lugares e, todos os dias, o prédio
de Evie está forrado de flores e presentes, que Evie não toca. Ela
ordenou que todos fossem coletados todos os dias e enviados para
orfanatos humanos e sobrenaturais em todo o país. Quando se
espalhou a notícia sobre para onde ela estava enviando os presentes,
os presentes se multiplicaram no dia seguinte. A maioria acha que é
uma jogada inteligente da parte de Evie obter mais Protetores do seu
lado, mas na realidade, Evie fez isso porque era o que ela queria
fazer.
Eu mantenho meu rosto neutro e passivo enquanto encaro Erica,
que parece muito nervosa enquanto olha ao redor. É uma atuação
que me acostumei a fazer
quando estávamos noivos, mantendo um rosto passivo, não importa
o que eu realmente pensasse. Eu só concordei com o noivado porque
pensei que seria uma boa maneira de manter Nix e eu seguros para o
resto da vida, não porque eu já vi algo na mulher mimada na minha
frente. Pensar que Evie e Erica são irmãs é difícil de engolir. Eles não
poderiam ser mais opostos em todos os sentidos. Estar perto de Evie
é natural, e se meu irmão não estivesse claramente apaixonado por
ela, não haveria nada que pudesse me impedir de tentar fazê-la sentir
o que eu faço por ela. Tento afastar meus sentimentos por Evie por
um momento para me concentrar em sua irmã e por que diabos ela
está falando comigo.
"O que você quer? Este não é o seu prédio, Erica, e não pense
que não vou expulsá-la, porque você sabe que o farei, não importa
quem você seja. atraente enquanto ela pisca os cílios também. Eu
odiava quando ela olhava para mim desse jeito antes. Acho que a faz
parecer um pato com algo no olho, o que não é atraente para mim.
Prefiro muito mais uma mulher com roupa de ginástica, um olhar sério
nos lábios perfeitos, segurando um arco e nem mesmo perceber o
mundo quando encontra seu alvo.
“Oh, querida, você não sente minha falta? Eu sei que não tenho
sido uma boa menina recentemente, mas sinto sua falta, ”ela ronrona,
se aproximando, e eu dou um passo para trás mais uma vez, ficando
irritada agora.
- Você sabe muito bem que não sinto sua falta, Erica. Eu nunca
gostei de você em primeiro lugar. Agora, que porra você quer antes
de eu te expulsar do prédio de Evie? " Eu rosno, e ela lentamente
deixa cair o rosto inocente em um de pura raiva e maldade. É
assustador como ela pode mudar sua expressão. Não é fofo como
todo o rosto de Evie muda quando você fala de bacon.
“Tudo bem, não vamos brincar de bonzinho. Não sei por que você
ficou do lado dela, de qualquer maneira. É porque ela está transando
com seu irmão? " Erica pergunta, piscando os olhos respectivamente
enquanto inclina a cabeça para o lado.
"Evie não está namorando Nix", declaro, minha voz mais um
rosnado do que eu gostaria. Mesmo que Evie esteja dormindo com
Nix, contanto que os dois estejam felizes, posso descobrir uma
maneira de ficar bem com isso. Como se beber o peso do meu corpo
na vodca e bater a cabeça na parede me ajudasse a esquecêla.
Quem diabos estou enganando? Evie é inesquecível.
 “Bem, ela com certeza teve sua língua presa na garganta dele
alguns dias atrás. E então ela estava fodendo aquele demônio dela lá
fora, no telhado, pouco antes disso. Parece que Evie gosta de brincar,
”ela diz, e eu fico parada, cerrando os punhos. “Pobre Nix vai ter seu
coração partido logo depois de perder sua irmã. Lamento que minha
irmã seja tão má. " Evie está interpretando meu irmão enquanto ainda
está namorando Azi, e embora eu saiba que Erica está tentando me
virar contra Evie, não consigo evitar a irritação. O que diabos ela
espera que aconteça quando todo mundo descobrir? Connor está
claramente apaixonado por ela também, e eu não quero ver meu
melhor amigo bagunçado. “Oh, querida, você não
sabia. Vergonha."
- Vá embora, Erica. O que Evie faz ou deixa de fazer não tem nada
a ver com você, ”eu digo, levantando meu braço e apontando para a
porta.
“Quando eu for rainha, você sempre poderá ser um dos meus
cavaleiros como planejamos. Eu poderia até fazer de você um
cavaleiro com benefícios extras, ”ela diz, piscando para mim, e eu não
me preocupo em esconder o nojo no meu rosto. Quando não digo
uma palavra, mantendo meu braço apontando para a porta, ela
suspira. Eu abaixo meu braço enquanto ela sai pelas portas do prédio
enquanto tento manter a calma.
Eu ando para cima e para baixo na sala de entrada, tentando
encontrar uma maneira de processar tudo isso. Eu sei que estou com
ciúmes e sei que amo meu irmão demais para tentar lutar com ele por
Evie. O único problema é que estou começando a amar Evie tanto
quanto meu irmão. Ela é uma família agora, e isso é um grande
problema porque ela pode destruir tudo.
“Irmão, aí está você. É noite de cinema, você quer subir ou vai
comer fora? Acontece que Azi pode cozinhar como a porra de um
deus em vez de um demônio e fez o jantar para todos nós. Vai
demorar cerca de uma hora, ”Nix diz atrás de mim. Eu me viro
lentamente e ele para no meio do caminho, vendo como estou
zangada com apenas um olhar. Nix suspira, perdendo o sorriso e
lentamente se aproxima de mim. Eu fico parada enquanto ele coloca
a mão no meu ombro, apertando uma vez. “Você sabe sobre Evie e
eu? E Azi e Connor? ”
"Você também sabe?" Eu pergunto, confusa o suficiente para
perder a raiva e ficar presa com o ciúme.
“Venha e sente-se comigo um segundo,” Nix diz, sem esperar que
eu vá sentar em um dos dois sofás na sala de entrada. Eu sento em
o oposto a ele, passando minhas mãos pelo meu cabelo enquanto eu
olho para meu irmão. Ele parece muito mais resolvido, feliz, do que
eu já percebi antes. Sei que Evie é boa para ele, para todos
nós, mas é incrível ver meu irmão conturbado feliz.
“Então, seu bastardo teimoso. Você ama a Evie, certo? " Ele
pergunta, e eu não respondo, porque de jeito nenhum vou admitir que
estou apaixonado pela garota do meu irmão. Eu não sou um filho da
puta assim. Eu não mereço Evie de qualquer maneira, ninguém
merece. Eu não tenho ideia de como fazê-la feliz ou estar com ela.
"Vou interpretar o silêncio como um sim."
“Isso importa, já que ela é sua? Eu não vou te machucar. É meu
trabalho protegê-lo ”, declaro, cruzando os braços e desviando o olhar
de Nix, que parece entender demais. A última coisa que nossa irmã
me disse foi que proteger a família é tudo. Só me lembro dela dizer
essas palavras antes de partir para a missão que acabou com sua
vida. Nix me contou que nossa mãe disse algo parecido com ele no
dia em que morreu. Tenho que proteger Nix, mesmo que pareça que
estou me apunhalando no coração ao fazer isso.
“Trex, não somos mais crianças. Posso cuidar de mim mesma e
fazer minhas próprias escolhas na vida. O que aconteceu quando
éramos crianças, não foi nossa culpa. Certamente não era seu.
Perder nossa irmã ... essa também não foi uma de nossas falhas. Eu
sinto que passamos anos vivendo com fantasmas nos assombrando.
Eu aguentei bebendo tudo e você cuidando de mim. Lamento que
você tenha que fazer isso, eu estava fodido e egoísta. Agora, é hora
de eu cuidar muito bem de você, em vez de dizer para você parar de
ser uma ferramenta total ”, diz ele.
“Você não me deve nada. Você é meu irmão, eu senti a dor que
você sentia ”, digo a ele. Nunca achei que recolher os pedaços da
vida de Nix fosse uma tarefa árdua, era apenas o que eu sabia que
tinha que fazer para ter certeza de que ele sobreviveria a tudo. “Você
entendeu a dor e tentou me consertar da maneira que pôde, e sempre
estarei em dívida com você por esse irmão. Não percebi que havia
algo que pudesse consertar a dor até que conheci uma mulher que
passou por mais sofrimento e dor do que qualquer um deveria, e ainda
assim continuou. Ainda lutei pelo que é certo e fui corajoso apesar de
tudo. Evie me ensinou como ser corajoso, e você me ensinou como
nunca desiste da família ”, diz ele, parecendo menos com meu irmão
e mais como alguém que alguém teria sorte de ter como família.
 “Nix…”
“Eu amo Evie. Azi e Connor a amam, e ela é forte o suficiente para
lidar com todos nós facilmente. Essa é sua escolha, e é nossa escolha
amá-la como ela merece. Evie e você, bem, vocês são tão teimosos
que nenhum de vocês vai ceder até que um de vocês se machuque,
o que eu sei que você não quer ”, diz ele.
“Você está seriamente pensando que todos nós com ela
funcionaremos? Compartilhando ela? Até o demônio? " Eu pergunto,
porque o tipo de Azi é conhecido por não compartilhar bem. Embora
ele seja um suserano, talvez as coisas sejam diferentes para ele.
Passei a gostar do bastardo depois de tudo que ele fez para salvar
Evie e nos ajudar. Passei minha vida inteira acreditando que
demônios não passavam de monstros, mas não acredito mais nisso.
Um monstro não poderia amar Evie tanto quanto Azi a ama. Tudo o
que vi recentemente apenas me mostra que os demônios são mais
humanos do que qualquer um de nós sobrenaturais. Não temos o
direito de caçá-los e sei que Evie fará grandes mudanças quando for
rainha.
"Sim eu sou. Podemos trabalhar juntos, todos nós, porque a
amamos. Eu sei que vai funcionar. Evie precisa de todos nós tanto
quanto cada um de nós precisa dela ”, diz ele.
“Não preciso dela como você pensa que preciso”, digo, mas não
sei a quem estou tentando enganar. Certamente não estou me
enganando ou a Nix com minha declaração fraca.
“Então vá embora antes que você parta o coração dela, irmão. Se
você não a ama, vá embora. Eu sei com certeza que você ama a
merda daquela mulher por causa de quão ciumento você estava um
momento atrás. Eu sei pelo quão assustado você ficou quando a viu
falhar no teste. Eu sei porque você é meu irmão ”, ele diz antes de se
endireitar, cruzando os braços e me dando um olhar que diz tudo. Nix
não diz mais nada antes de ir embora, deixando-me olhando para ele
e me perguntando o que diabos eu vou fazer a seguir. Posso imaginar
uma vida sem Evie nela? Porra, não. Eu amo ela.
Só espero não ter fodido muito as coisas sendo um idiota maldito.

16

Evie eu olha para cima quando a porta se

abre e Nix entra, olhando

um pouco estressado enquanto esfrega o rosto, tirando o
cabelo bagunçado da frente dos olhos. Nix saiu da sala muito feliz há
não muito tempo, então o que aconteceu? Só me lembro que ele ia ver
se Trex queria subir para jantar. Connor foi com Keeper Gray e eu para
a cidade hoje, e nós escolhemos uma seleção de comida enquanto Azi
foi a uma loja de roupas para todos nós. Quando voltamos, Azi pegou a
comida e
 Connor pegou as roupas para pendurá-las. Foi quase um movimento
natural para eles, me dando mais certeza do que nunca de que
poderíamos trabalhar uma maneira de estarmos todos juntos.
“Você encontrou Trex?” Eu pergunto a Nix, que perde a carranca para
sorrir para mim antes de responder. “Sim, pedi ... é complicado, mas
não acho que ele venha jantar. Vou tirar minhas roupas de treino e
tomar um banho antes de comer, ”Nix diz, sorrindo firmemente para
mim enquanto passa por mim em direção à porta do quarto. Eu me
pergunto o que aconteceu lá embaixo com Sir Grumpy Pants?
“Oh, ok,” eu respondo antes que ele desapareça no quarto. Eu me
levanto do chão, tentando não ficar muito curiosa sobre o que
aconteceu com Nix e Trex. Eu me estico um pouco antes de entrar no
lado da cozinha da sala, espiando por sobre o ombro de Azi para ver
o que ele é
cozinhando. Estendo a mão em torno de Azi, tiro um pedaço de frango
de seu prato e ele ri enquanto eu corro com ele antes que ele possa
me pegar.
“Fora da minha cozinha, Vi,” ele diz, rindo com Connor, que está
cortando algo próximo. Acabo de colocar o frango na boca e mastigá-
lo quando a porta se abre novamente, e Trex fica na porta, olhando
ao redor da sala até travar os olhos nos meus.
"Evie, posso te emprestar por um momento?" ele pergunta. Eu
olho para o meu shortinho e a camisa de Azi, sabendo que talvez
precise me trocar para sair. Merda, eu nem estou de calcinha ou sutiã.
"Onde estamos indo? Devo mudar? ” Pergunto-lhe. Eu não sou
um grande cuidador dos caras que me veem assim, mas de ninguém
mais.
“Não, nós estamos indo para algum lugar privado,” ele diz, e eu
lanço um sorriso confuso quando ele estende a mão para eu pegar.
O que quer que tenha acontecido com Nix e ele deve ter sido algo
grande, porque Trex parece diferente.
“Tudo bem então, Sr. Misterioso,” eu rio, caminhando até a porta.
“Estaremos de volta daqui a pouco, Azi, Connor.”
“O jantar vai ser em uma hora, mas não tenha pressa,” Azi sugere,
sem olhar para mim, mas parecendo compartilhar algum tipo de olhar
com Trex que eu não recebo até que Connor bata em seu ombro,
sussurrando algo. Homens. Quem os entende? Estou morando com
quatro deles e não tenho a menor ideia.
"Eu retornarei. Afinal, você tem comida - digo, sorrindo para Azi
enquanto ele balança a cabeça com uma risada. Eu deslizo minha
mão na mão quente de Trex antes que ele me leve para o corredor.
Não questiono Trex enquanto ele nos leva para o elevador, e
esperamos que ele suba em silêncio. Nós dois entramos no elevador
e Trex pressiona o botão para o nível logo abaixo do nosso quarto.
“Isso me lembra de quando você me trouxe aqui como um
prisioneiro. Não este prédio, mas ainda assim, ”eu sussurro,
uma vez que é estranho falar.
“Eu acho que sim. As coisas mudaram muito desde então ”, diz
ele, e eu aceno, concordando com ele, mas tenho certeza de que não
sei exatamente o que ele quer dizer. O elevador logo se abre e saímos
para um corredor silencioso.
“Meu quarto é aqui. Fiquei surpreso quando Keeper Grey lhe deu
este edifício ", Trex me explica, puxando algumas chaves em um
porta-chaves do bolso. "Eu tenho a melhor varanda, embora você
ache que os quartos acima teriam sacada."
“É isso que você queria me mostrar? Quer dizer, parece bonito,
mas Nix parecia ... ”Eu começo, e Trex balança a cabeça, parando do
lado de fora de uma porta marcada com um número um. “Vou explicar
tudo. Eu prometo ”, ele diz enquanto abre a porta e acende uma luz.
Eu sigo Trex para a sala, deixando-o fechar a porta atrás de nós. A
sala é muito menor do que eu esperava, mas é linda com sofás pretos,
mesas de vidro e uma enorme lareira no meio da sala. Em frente à
lareira está um tapete gigante de pele branca que me chama a
atenção.
“Star adoraria aquele tapete,” digo, sentindo os olhos de Trex em
mim enquanto ele me segue até o tapete. Tiro os sapatos e ando com
ele, só para ver se é tão macio quanto parece. Trex pressiona um
botão em cima da lareira, que é elétrico e se acende.
“Eu acho que ela faria. Poderíamos trazê-la aqui por uma noite
qualquer dia ”, ele oferece.
"Trex, o que está acontecendo?"
“Você quer ver lá fora?” Ele pergunta, parecendo nervoso, o que
é realmente confuso, já que eu nunca tinha visto Trex nervoso antes.
"Não. Olha, seja o que for, você pode dizer aqui, ”eu digo,
cruzando os braços. Eu sinto que não consigo respirar quando Trex
balança a cabeça antes de cair de joelhos, abaixando a cabeça e não
se movendo.
“Eu sou um idiota, e eu estraguei tudo mais do que eu poderia
admitir. Veja, eu me apaixonei por você, Evie. Eu sabia que não
deveria. Eu tentei lutar contra meus sentimentos e afastar você, mas
tudo o que fez foi nos machucar, e eu sinto muito por isso. " “Trex,” eu
sussurro, balançando minha cabeça, mas é claro que ele não me vê
enquanto olha para o chão. Eu ando e caio de joelhos na frente dele,
colocando minhas mãos em seu rosto e levantando sua cabeça para
que ele olhe para mim. Estou sem palavras com a pura emoção que
ele me mostra. Uma emoção nunca antes vista na Trex.
“Eu estraguei tudo. Achei que amar você destruiria tudo. Isso
destruiria meu irmão e minha amizade com Connor, mas em vez
disso, só nos tornou mais próximos ”, ele continua.
“Nunca mais se ajoelhe por minha causa. Tudo bem? Eu entendo
o que você fez, eu entendo porque você me afastou, e para ser
honesto,
até muito recentemente, eu fazia a mesma coisa com todos. Eu
estava assustado. Eu estava com tanto medo de perder todos vocês
que não pensei no que poderia acontecer se eu lutasse por todos
vocês, ”eu confesso.
“Você não tem que lutar por mim, Evie. Eu sou seu, se você me
quiser, isso é. ”
“Eu sempre quis um idiota rabugento, Trexy,” eu o provoco,
tentando aliviar o clima, e Trex ri, deslizando as mãos em volta da
minha cintura e me puxando contra ele.
"Eu te amo você sabe disso? Acho que nunca conheci uma mulher
mais teimosa e chata na minha vida, e não poderia te amar mais se
tentasse. Eu sei que sou um idiota na maioria das vezes, mas sempre
estarei lá para você. Nunca vou decepcioná-lo novamente e nunca
vou afastá-lo ”, jura Trex.
“É hora de você me beijar então. Eu também te amo ”, eu
respondo, minha voz falhando um pouco enquanto sinto as lágrimas
caindo dos meus olhos sem minha permissão. Trex não para,
deslizando a mão na parte de trás da minha cabeça e me puxando
para um beijo profundo. Trex derrama meses de desejo, saudade e
frustração em cada toque de seus lábios nos meus, me deixando
ofegante. Trex rasga minha camisa com um rosnado sedutor,
empurrando a camisa rasgada de meus ombros. Eu suspiro quando
as mãos de Trex cobrem meus seios, seus polegares esfregando
meus mamilos e me deixando mais frustrada a cada segundo.
Eu me afasto do beijo e empurro Trex de volta para o tapete. Eu
me levanto, empurrando meu shorts para baixo lentamente, gostando
de ver seus olhos se arregalarem e sua respiração soar mais pesada.
Eu caio de joelhos entre suas pernas separadas e desabotoo suas
calças enquanto ele puxa a camisa sobre a cabeça. Eu puxo suas
calças para baixo, Trex levantando seus quadris para me ajudar, e
ele chuta suas calças enquanto eu pego seu comprimento duro na
minha mão, esfregando para cima e para baixo lentamente, amando
como ele geme, mas não tira os olhos de mim.
"Venha aqui em cima. Eu quero estar dentro de você, agora, ”Trex
exige, e eu beijo suavemente a ponta de seu comprimento,
provocando-o antes de fazer o que ele pediu. Eu lentamente subo no
corpo duro e tonificado de Trex, deslizando minhas mãos sobre seu
peito enquanto separo minhas pernas sobre seus quadris, a ponta de
seu comprimento deslizando para dentro de mim.
“Não me machuque, ok? Posso agir como se nada me machucasse,
mas vocês ... bem, vocês poderiam facilmente ”, digo, sentindo-me mais
do que vulnerável enquanto
encontrar seu olhar. Trex nos rola, sua mão deslizando para a parte
de trás do meu pescoço enquanto ele coloca seu rosto a centímetros
do meu. Seus olhos me olhando como se pudessem ver
no fundo da minha alma.
"Nunca. Eu nunca vou te machucar, Evie, ”ele diz antes de bater
profundamente dentro de mim, e capturar meu gemido com sua boca
na minha. Trex é incrível, cada impulso parece ser ele despejando
meses de frustração, e eu não quero fazer nada além de curtir a
viagem. “Goze para mim, quero sentir você apertar em torno do meu
pau,” Trex exige contra meus lábios antes de nos rolar, me deixando
estar por cima. Eu movo meus quadris rapidamente, desesperada
para perseguir o orgasmo que posso sentir tão perto quando Trex de
repente desliza sua mão para o meu clitóris, esfregando círculos
enquanto sua outra mão começa a esfregar meus mamilos. Com
todas as sensações, não posso fazer nada além de gritar o nome de
Trex quando gozo, e Trex agarra meus quadris, batendo dentro de
mim mais algumas vezes antes de senti-lo terminar com um gemido
alto. Eu desabo no peito de Trex,
"Você está com fome?" Trex pergunta de repente, e eu rio. “Com
muita fome ... mas não o suficiente para querer voltar ainda,” eu
responder.
"Bom, porque eu não terminei com você." Eu rio enquanto Trex
me rola de costas e me beija.
 17

Evie

“Y você terá que ser mais rápido do que isso ",

digo com um pouco

risada, esquivando-se do golpe de Nix e girando em torno dele. Nix pisca e
pula para frente, balançando sua espada com
força
e encontrando a minha enquanto eu o bloqueava, minha mão apenas
tremendo brevemente com o golpe. Eu empurro Nix para longe e salto
para trás enquanto giro minha espada, e Nix começa a me circundar.
Nix tira o cabelo bagunçado da frente dos olhos, sua camisa branca
gruda nele com suor e sua respiração está tão pesada quanto a
minha. Tento não deixar o quão sexy ele parece me distrair de ganhar
essa luta. Treinar com os caras é muito mais difícil do que eu
pensava, e quero dizer isso em todos os sentidos. Só que, com o teste
chegando, eles estão determinados a me fazer treinar ao invés de
jogar. Eles até sugeriram uma dieta mais saudável do que apenas
bacon em tudo. Sugeri onde eles poderiam enfiar essa ideia. Embora
eu ache que os tenha assustado mergulhando bacon em xarope de
bordo para o jantar alguns dias atrás. “Trex e você não voltaram para
casa para jantar ontem à noite. Ou café da manhã. Fiquei surpreso
em vê-lo aqui esta tarde ”, comenta Nix, e eu sorrio. Estou grato por
Nix ter tocado nisso primeiro. Seria um pouco mais do que estranho
dizer que passei a noite fodendo seu irmão, para ser honesto. Tenho
certeza que ele sabe, e Trex me contou sobre Nix falando com ele e
como Nix acha que isso vai funcionar entre todos nós.
Se qualquer coisa, Nix deu a Trex o empurrão de que precisava para
tirar o pau de sua bunda e falar comigo ... e tudo o mais. “Trex me
mostrou seu apartamento,” eu digo, tentando esconder o sorriso.
Acordei com Trex entre minhas pernas e um prato de bacon cozido
na mesa. Trex com certeza sabe como me agradar de todas as
maneiras possíveis. Só por volta do meio-dia concordamos que
tínhamos que receber algum treinamento para o teste em dois dias, e
Trex lembrou que tinha que se encontrar com o Keeper Gray hoje
para discutir algumas coisas que soam chatas.
“Eu aposto que sim,” Nix ri e então balança sua espada para mim
novamente. Eu bloqueio e chuto em seu quadril, mas ele agarra meu
pé e me puxa para o chão com ele. Eu rolo e puxo minha espada,
deslizando a ponta sob seu queixo enquanto ele olha para mim.
"Eu ganhei", declaro com orgulho, embora Nix esteja ficando muito
melhor em conhecer meus movimentos agora.
“Isso você faz, amor,” Nix responde enquanto eu puxo minha
espada, e ele se levanta. Nix me oferece a mão para me ajudar a
levantar e me puxa contra seu corpo de propósito. Não que eu me
importe. "Estou feliz que meu irmão tolo finalmente entendeu."
“Eu também,” eu digo, inclinando-me e beijando Nix suavemente,
mas Nix desliza as mãos em meu cabelo, aprofundando o beijo em
um que faz meus dedos do pé enrolarem.
“Princesa Evelina. Eu não quero interromper, ”uma voz familiar diz,
e eu me afasto de Nix ao mesmo tempo que ele para de me beijar e
vê Lance encostado na porta, um sorriso malicioso em seu rosto muito
bonito.
 "Lança. É bom ver você de novo, e você está interrompendo, então
tchau, ”eu digo, fazendo Nix sorrir para mim por um momento antes
de olhar para Lance com uma carranca menos do que impressionada.
"O que você quer, playboy?" Nix rosna, deslizando um braço
possessivo em volta da minha cintura.
“Keeper Grey me disse para encontrá-lo aqui. Ele disse para
passar a mensagem de que seu pai está em seu apartamento e que
você deve voltar imediatamente ”, ele me disse. Por que diabos meu
pai estaria na cidade, e o que ele poderia querer? Uma parte profunda
de mim instantaneamente espera que ele esteja aqui para realmente
ser um pai para mim, mas o lado lógico sabe que estou sonhando. Eu
acho que preciso aceitar que meu biológico
família não é bom para mim estar por perto. Um pai caloteiro e uma
irmã psicopata. Não exatamente a família que eu procurava.
"Por que ele enviaria você?" Eu pergunto. Eu duvido muito que o
Keeper Gray confie no cara charmoso para vir e me dizer algo
importante.
“Eu estava com ele e Trex em uma reunião quando Keeper Gray
recebeu a mensagem. Não é uma notícia muito conhecida, mas estou
treinando para ser goleiro. Keeper Gray me permitiu ser seu
assistente ”, ele nos informa. Eu olho para Nix, que parece chocado
e incrédulo.
“Merda, sério? Tipo, você sabe que os tratadores não fodem com
tudo que se move ”, comenta Nix.
“Sim, conheço bem as regras para ser goleiro. Você pode dizer
que tive uma vocação superior e meus velhos tempos ficaram para
trás ”, responde Lance. “Sei que é difícil de acreditar, mas todos
merecem descobrir o que foram feitos para ser. Para mim, isso é um
guardião. ” Nix não diz nada, mas ele balança a cabeça, enquanto eu
me sinto estranha, pois não tenho ideia do que eles estão falando.
“Obrigado pela mensagem. Eu sei meu caminho de volta, ”eu
respondo.
"Claro. Uma palavra para o sábio, eu vi sua irmã no saguão de
entrada não muito tempo atrás, e você pode querer evitar ir por esse
caminho, ”Lance diz, inclinando a cabeça para mim antes de sair.
"Vamos. Quero pegar minha irmã antes que ela vá embora ”, digo,
sabendo que quero falar com Erica sobre falar com Trex e tentar
estragar tudo. É realmente assustador que ela claramente esteja me
espionando também. De qualquer forma, pode ser uma boa ideia dar
uma lição à minha irmã.
“Evie? Devo impedi-lo? " Nix diz, e eu varro minha perna sob ele
antes de pular da plataforma e correr para a porta quando ouço Nix
xingando atrás de mim.
“Só para você saber, se você tiver que fazer essa pergunta, a
resposta é sempre sim!” Eu grito, pegando uma adaga do lado e
chamando um portal. Eu pulo através do portal para o hall de entrada,
desejando que ele feche rapidamente atrás de mim quando vejo Erica
voltando de um corredor. Eu ando calmamente até ela, vendo-a
apenas me notar antes de eu deslizar rapidamente a adaga em sua
bochecha.
"Você cortou meu rosto!" Erica exclama, segurando sua bochecha
em estado de choque.
 "Pomos leva pontos. Eu sei o que você fez. Eu não gosto de ouvir
ordens, irmã." Eu a advirto, e ela dá um passo para trás com
medo. Eu vejo enquanto ela foge de mim pelo corredor.
O que ela disse a Trex poderia ter destruído tudo.
Erica tem sorte de eu estar destinada a jogar bem até que tenha
permissão para matá-la no último teste.
Por que já não pode ser esse dia? Eu cruzo meus braços e me
inclino contra a parede enquanto um portal ganha vida na minha
frente, e Nix sai, parecendo seriamente impressionado.
“Amor, eu juro por Deus, você deveria vir com uma etiqueta de
advertência”, afirma Nix, caminhando até mim e parecendo muito
frustrado. Frustrado meio que parece atraente para ele, então terei
que fazer uma nota mental para frustrá-lo com mais frequência.
"O que isso avisaria?" Eu pergunto com um pequeno sorriso, e Nix
olha para a adaga em minha mão, o pouco sangue na ponta dela, e
suspira alto.
“Que se apaixonar por você é perigoso como o inferno, mas vale
completamente a pena, se você não enlouquecer, isto é,” Nix diz e se
inclina, beijando-me suavemente. “Vamos, Senhorita Perigosa.
Devíamos ir e encontrar aquele seu pai idiota. "
“Tudo bem,” eu digo, olhando para a adaga. "Embora devêssemos
esconder isso porque é tecnicamente uma evidência que cortei minha
querida irmã."
“Oh, Evie,” Nix ri alto, tirando a adaga de mim e usando o fogo
sagrado para queimar a lâmina para limpar o sangue dela. "Você
nunca deixa de me surpreender."
 - Estou mantendo você jovem, ou foi algo que ouvi Azi comentar
sobre minha natureza uma vez - respondo enquanto Nix passa o
braço em volta de mim depois de jogar a adaga em um vaso no
corredor, onde ninguém olharia. É melhor do que levar de volta para
o apartamento.
“Azi é um demônio sábio,” Nix reflete, ainda rindo enquanto vamos
descobrir o que meu pai quer desta vez. Espero que não haja mais
surpresas.

18

eu
Evie entrar no meu apartamento

depois de Nix, que sai do caminho

para Fique ao meu lado enquanto fecho a porta e me viro para meu
pai. Ele está parado junto às janelas, olhando a cidade em silêncio. Meu
pai não olha na minha direção quando eu entro, mas pelo jeito que ele fica
tenso, eu suspeito que ele sabe que estou aqui sem olhar para o meu
caminho.
 "Onde está todo mundo?" Nix pergunta, chamando a atenção para
o fato de que o apartamento está vazio.
“Gostaria de falar a sós com a Evelina, se possível. Os outros
estão no quarto, porque querem ficar por perto ”, responde.
“Suspeito que seja uma questão de confiança, mas se eu quisesse
matar Evie, já poderia ter feito isso facilmente.”
"Evie, o que você gostaria que acontecesse?" Nix me pergunta,
ignorando o pedido e a declaração de meu pai. Eu olho para trás, para
meu pai, vendo que ele está usando um suéter azul com buracos
feitos para suas enormes asas nas costas e calças pretas. Seu cabelo
branco na altura da cintura está amarrado com uma faixa na parte de
trás de sua cabeça, e seus olhos brancos encontram os meus com
um olhar puro de frieza e desprezo como de costume. Embora, quanto
mais eu o encaro, mais começo a perceber que sua atitude geral pode
ser uma resposta mais comum para todos. Eu sei que desenvolvi um
atitude despreocupada para lidar com a vida, e me pergunto se é o
mesmo para ele. De qualquer forma, ele está aqui por um motivo, e é
melhor eu descobrir qual.
"Tudo bem. Eu posso lidar com meu pai sozinha, ”eu digo,
acenando para Nix. Ele já me rejeitou, não vejo o que mais ele pode
fazer para me aborrecer agora.
“Eu estarei com os outros e não muito longe,” Nix diz mais para
informações do meu pai, inclinando-se e beijando o lado da minha
cabeça antes de caminhar até a porta do quarto e fechá-la atrás de
si. O eco da porta se fechando deixa a sala em um silêncio
desconfortável enquanto eu caminho mais para dentro da sala e me
inclino contra o encosto do sofá com meus olhos em meu pai. Quando
fica claro que ele não vai falar primeiro, decido que é melhor entender
o que eu queria dizer.
“Obrigado por me salvar no teste. Eu estaria morto se não fosse
por você, ”eu digo no silêncio da sala, sem saber o que dizer a ele
além disso. Sempre serei grato por ele me pegar e estar lá, mesmo
que isso me confunda sobre por que ele estava lá em primeiro lugar.
Meu pai balança a cabeça, olhando para a cidade. A vista é incrível,
mas considerando que ele é um anjo, tenho certeza que ele pode ver
a cidade de lugares melhores.
“Você sabia que a coisa favorita da sua mãe era o pôr do sol nesta
cidade? Ela os amava. A beleza deles. Lembro-me dela me dizendo
que o pôr do sol era um conforto para ela, uma forma de saber que o
dia havia acabado e era hora de ela descansar ”, ele me disse
inesperadamente. “Ser rainha exigia muita pressão, especialmente
por ser amada como ela era. Sua mãe segurou o peso do mundo
Protetor sobre os ombros e nem uma vez admitiu o quão difícil era. ”
“Eu não saberia disso. Eu não sabia nada sobre ela até muito
recentemente, ”eu explico a ele.
“Ainda assim, você se parece exatamente com sua mãe, exceto
pelo cabelo azul. Há pouco de mim em você, e tanto dela, que parte
meu coração por ela nunca ver você assim. Devo me desculpar por
minha reação a você antes ... Eu estava em choque. Ver você, saber
quem você é, foi demais para eu suportar, e eu agi fora. Sou muito
velho, muito teimoso e não processo bem as mudanças. Não vou
fingir que tenho nenhuma pista de como ser um pai para você, mas
você tem minha proteção. Sempre. Um dia, espero que você se sente
comigo,
e posso lhe contar muitas coisas, como sua mãe e nosso amor um
pelo outro. Como o preço de ter um filho meio anjo, e por que eu
gostaria que Eella fizesse uma escolha diferente. Vou te contar tudo
o que você deseja saber ”, ele me diz. Eu cruzo meus braços, me
sentindo um pouco descrente e totalmente chocada.
"Você amava minha mãe?" Eu pergunto a ele, precisando ouvi-lo
dizer isso. Há tanta dor assombrosa em sua voz que tenho dificuldade
em duvidar do que ele me diz a seguir.
“Sim, embora não quando nos conhecemos. Conheci Eella
quando ela estava caçando um dos meus irmãos. Eu estava tentando
encontrar meu irmão para fazê-lo parar de ser o idiota que era antes
de os Protetores serem mandados para ele. Eella e eu, bem, nós
brigamos no início, mas havia algo sobre ela que eu não conseguia
tirar da minha cabeça. Não vi Eella por muitos anos, e quando me
encontrei com ela novamente, ela era uma rainha infeliz, casada e
com três filhos ”, ele me disse. “Eu tenho ouvido pessoas falando
sobre como você sabe quando encontra essa pessoa que ela nunca
vai deixar sua vida. Eu sabia com ela. Eu também soube quando te
conheci, mas fui um idiota. ”
"E você se apaixonou por Eella, embora ela fosse casada e tivesse
filhos?" Eu pergunto.
“Lentamente, mas seguramente, sim. Eella estava infeliz em seu
casamento e confessou que nunca tinha parado de pensar em mim,
como eu nunca parei de pensar nela. Tudo estava bem até o dia em
que ela me disse que estava grávida ”, ele admite, esfregando as
mãos. “Lembro-me de cada momento roubado e perfeito com Eella
como se fosse ontem.”
“Qual foi o custo de ter um filho meio anjo?” Eu sussurro, sabendo
que não vou gostar da resposta, mas sei que é o centro de tudo isso.
“Os anjos originais não nasceram, nós fomos criados no céu.
Embora possamos ter filhos naturalmente, se quisermos ”, ele
começa explicando para mim, mas isso só faz outro milhão de
perguntas zumbir em minha mente, me levando para fora do assunto.
“O paraíso existe?” Eu pergunto. Eu ouvi rumores de que existe
um paraíso, mas ninguém nunca teve qualquer prova disso. Os anjos
eram apenas histórias no início, então não seria surpreendente se
houvesse um paraíso.
 "Sim. Embora seja mais um portal de entrada do Inferno do que
um lugar. No portal, você pode flutuar como uma alma pelo tempo
que quiser ou pode renascer para uma nova vida. Os anjos guardam
o portal e os ceifeiros podem ajudar as almas a viajar até lá. Apenas
aquelas duas criaturas têm permissão para passar pelos portões, e
ninguém nunca mais volta de lá, ”ele explica para mim, fazendo
anjos e ceifeiros parecerem mais assustadores do que nunca.
"Então é para lá que as almas vão da segunda camada do
inferno?" Eu pergunto, lembrando-me da fila que se dirige para a
porta, a maneira como as almas são quase chamadas como se
estivessem ouvindo uma música.
“Sim”, ele responde. “Voltando à minha história, quando somos
criados, somos crianças por dezoito anos à medida que crescemos
até a idade adulta. Naqueles anos, aprendemos as regras de ser um
anjo ... e os custos terríveis de quebrar as regras antes de recebermos
ocupações ”, diz ele, quebrando o contato visual comigo para olhar
para a cidade mais uma vez. “Os anjos não devem amar os humanos
ou os sobrenaturais. Devemos manter nossa linha de sangue pura
por meio do acasalamento com outros anjos porque apenas dois
anjos podem criar um filho juntos sem pagar um preço. Portanto,
todos os filhos anjos são criados perfeitamente e não há espaço para
imperfeições no grande jogo da vida e da morte. A única outra regra
que nos disseram é proteger a Terra, o Céu e até o Inferno da queda.
Em todos os meus anos, nunca pensei que alguém pudesse me fazer
quebrar as regras. Mas Eella sim. ”
 "Então, amar Eella não era permitido?" Eu medito mais para mim
mesma, mas meu pai responde.
"Não, não era. Embora eu pudesse ser punido pelos meus mais
velhos por amá-la - e fui. Infelizmente, eles me levaram como punição
no pior momento que poderiam ter escolhido. Eella estava faltando
apenas alguns meses para dar à luz você quando me levaram. Aquela
visão que você teve dela e eu juntos foi a última vez que vi minha
Eella. Minha punição foi terrível, e eu merecia. Eu quebrei as regras.
Quando souberam que Eella estava grávida, decidiram que a criança
seria morta ao nascer e eu seria morto no
Inferno e enviado às estrelas ”, diz ele. “No dia em que me disseram
o veredicto do que os anciãos decidiram, isso me quebrou.”
“Eles não mataram a mim ou a Eella, no entanto,” eu respondo.
 “Eu não sei por que os anciãos o pouparam. Eles não vão falar
com nenhum de nós desde que voltamos do Inferno. Fiquei realmente
chocado ao saber que você está vivo. Se eu soubesse que havia uma
chance de você viver, nunca os teria deixado me matar no Inferno,
porque saberia que você estaria sozinho. Eu não sei quem te criou
quando criança, mas tenho uma dívida com eles por protegê-la ”, diz
ele, e eu aceno uma vez.
"Como você saberia que eu estaria sozinho?" Eu pergunto,
evitando sua última declaração, já que a única pessoa que me criou
está morta. Embora ele pudesse oferecer essa dívida a Hali, eu sei
que isso é tudo que sua mãe gostaria. Hali precisará de toda a
proteção que puder obter quando crescer. “A maldição de ter um filho
meio anjo é marcada pela morte. Eella sabia que ficar com você
significaria a morte dela não muito depois de seu nascimento. Admito
que implorei a ela que não fizesse essa escolha, implorei que ela não
tivesse você. Eu não queria perdê-la, mas ela tinha certeza de que
nosso filho devia viver. Que nosso bebê não fez essa escolha de existir
e não deveria pagar o preço de uma maldição. Eella sabia que a vida
não seria fácil para você, mas você seria um membro da realeza e
respeitado enquanto crescia. Eella queria que você crescesse com
suas irmãs como prima. Ela planejou que você ficaria escondida como
filha da irmã de Eella até que você crescesse, mas eu sei que isso não
aconteceu no final, ”ele explica, e eu suspiro, colocando minha mão
sobre a boca em estado de choque. Sinto um nó dolorido na garganta
enquanto tento processar o fato de que minha mãe me amava tanto.
O suficiente para morrer para ter certeza de que viveria. Sempre achei
que ninguém me amava de verdade, mas me enganei. Desde o início,
minha mãe me amou mais do que tudo. Até sua própria vida.
“Eu gostaria de ter conhecido Eella,” eu admito, sentindo uma
sensação de saudade.
"Eu sei. Não sou sua mãe, não sou boa com as pessoas nem sei
como ser pai, mas posso lhe contar histórias de sua mãe. Posso
explicar sobre os anjos e tudo o que você é pela metade ”, diz ele,
virando-se para me encarar. Meu pai abaixa lentamente a cabeça.
“Lamento o meu comportamento. Eu sei que não mereço o seu
perdão, mas espero ter uma chance de merecê-lo. ”
“Você é meu pai, você não precisa se curvar para mim ou pedir
perdão,” eu digo, e ele levanta a cabeça, em seguida, acena com a
cabeça uma vez. “Se ajudar,
Eu também não sou bom com pessoas ou sentimentos, então eu
entendo você mais do que você pensa. ”
“Bem, pelo menos você herdou algo diferente de suas asas de
mim,” ele diz, sorrindo um pouco para mim.
"Houve outro motivo para você ter vindo me ver hoje?" Eu
pergunto, duvidando que um pedido de desculpas seja o único motivo
pelo qual ele arriscou aparecer em uma cidade de Protetores que não
são fãs de anjos.
“Infelizmente, sim”, ele suspira, cruzando os braços. “Os anjos
estão com medo e nós nos escondemos por enquanto. Eu me
preocupo porque os anciãos estão em silêncio em relação a nós, e
quanto mais tempo há silêncio, mais estamos supondo que eles estão
mortos. Os anciões são feitos de pura magia, muito mais fortes do
que os anjos normais, e se até mesmo um deles morresse, o poder
que alguém poderia absorver disso seria incrível. Eu ouvi que este
demônio overlord, Cex, matou três anjos que desapareceram de nós
e muitos demônios poderosos. Eu queria que você soubesse que há
uma chance de ele ter matado os anciãos e assumido o poder. ”
“Eu acredito que Cex quer magia negra,” eu explico para meu pai.
Se Cex matasse um anjo mais velho e tomasse o poder, faria muito
sentido como ele se tornou tão poderoso. Poderoso o suficiente para
ajudar Erica a matar três anjos.
“Um demônio nunca deve ter esse poder. Nada no mundo poderia
detê-lo se ele o usasse ”, meu pai protesta. “Os guardiões e protetores
reais têm como objetivo proteger o poder dos anjos a todo custo.”
 “Não vou torná-lo um cavaleiro, mas perdi a primeira prova. Se
Erica vencer outro teste, não poderei impedi-la de torná-lo seu
cavaleiro ”, explico a meu pai por que estamos todos preocupados.
“Sua mãe falou sobre os testes uma vez. Ela disse que os dois últimos
testes são fáceis de vencer se você fizer a coisa certa. Sua mãe foi
uma das lutadoras mais ferozes que conheço, e ela perdeu a prova
de luta para a irmã que pregava peças ”, diz ele. Bem, isso é
enigmático e não faz sentido. “Não aguento mais nos testes, receio,
mas sei que a luta não acabou.”
“Eu vou ganhá-los. Ou pelo menos dê a Erica uma corrida pelo
dinheiro dela, ”eu digo a ele.
 “Eu não entendo essa afirmação. Os humanos falam muito mais
estranhamente do que nunca, ”meu pai admite. “Tenho usado um
aparelho chamado computador e a internet nele para entender a
história recente. Até agora, não estou entendendo muito. Espero
entender tudo isso em breve. ”
“Sim, eles falam estranho até para mim. A rede pode ajudar, ”eu
digo, sorrindo para ele enquanto ele sorri de volta para mim. É
estranho por um momento me sentir tão confortável perto de meu pai,
e eu limpo minha garganta, ficando ereta.
“Devo partir, mas não irei longe. Você só precisa me chamar e eu
estarei lá. Esperançosamente, quando você for rainha, podemos
sentar para jantar e ter uma longa conversa sobre o passado ”, diz ele
e, para minha surpresa, eu realmente gostaria disso.
"Eu adoraria. Eu só tenho mais uma coisa a perguntar antes de
você sair, ”eu digo.
"Sim?" ele responde.
"A maldição de ter um meio anjo, isso se aplica a mim?" Eu
pergunto. “Não que eu queira um filho por muito tempo, ou para
sempre, mas é algo que eu quero saber.”
“Não, a maldição não se aplica a você. Seu filho também não terá
asas, creio eu, pois a linha do gene está desbotada. Acho que um dia
você será uma ótima mãe, assim como sua mãe foi e teria sido para
você se tivesse chance ”, diz ele, parecendo triste e perdido em
memórias novamente. Essa expressão fria voltando ao lugar.
“Talvez um dia, e espero que você esteja por perto para ajudar,”
digo, tentando animá-lo um pouco.
 "Possivelmente. Nos veremos em breve, Evelina ”, diz meu pai
antes de erguer a mão no ar, e há um clarão branco e ele desaparece.
Eu sorrio para a sala vazia, sentindo uma estranha sensação de calor
no meu coração. Eu nunca soube que poderia ter uma família assim.
Eu tenho meus caras, Star, Hali e, aparentemente, meu pai agora
também. Só preciso me livrar da minha irmã, e tudo ficará perfeito.

19

Evie "UMA você

tem certeza que não quer vir para treinar este

manhã?" Connor pergunta enquanto eu me estico na cama, olhando para ele,
Trex e Nix olhando para mim como se eu estivesse agindo estranhas. Estou,
mas ainda assim, preciso que eles saiam daqui. Eu me escondo
debaixo das cobertas, bocejando ruidosamente. Fui a um baile bobo
ontem à noite com um vestido grande e passei a noite tentando não
adormecer, bocejando quando Trex me convidou para conhecer todos
os Protetores esnobes que são mais ricos do que o bom senso. Havia
apenas alguns deles com quem eu gostava de falar, já que eram
pessoas normais, o resto poderia muito bem ter cantado uma canção
de ninar para mim a noite toda. Estou cansada, mas tem mais a ver
com Trex me levando de volta para seu apartamento, tirando o vestido
horrível de mim e me mostrando suas incríveis habilidades no banho
pela manhã.
"Desculpe, não. Dormi muito mal na noite passada, então estou
dormindo porque estou cansada. Boa sorte, ”eu respondo, dando
outro bocejo falso.
"Tudo bem então ... mais tarde", responde Connor, e todos eles
saem, sussurrando sobre como eu posso estar nervosa para o teste
de amanhã e é por isso que estou agindo de forma estranha. Eu
espero a porta da frente fechar antes de empurrar o cobertor para fora
de mim, alisando minha roupa de couro e prendendo minha espada
nas minhas costas depois de me levantar.
 “Eles se foram”, grito, esperando Azi sair. Eu disse aos caras que
o Azi estava de folga o dia todo, seguindo uma pista, então eles não
suspeitaram de nada e não pediram ao Azi para ir com eles ao treino.
“Eu realmente não sei por que você precisa libertar a mãe de
Connor hoje. Certamente, quando você for rainha, você pode
simplesmente libertá-la ”, diz Azi, apertando os punhos de seu terno.
Azi parece muito mais relaxado aqui desde sua loja de roupas, e um
espaço foi aberto no armário para todos os seus ternos caros. Eles
combinam com ele. “Se algo der errado e eu não ganhar o teste, Erica
será rainha. Erica vai matar a mãe de Connor só porque Connor está
perto de mim. Eu não posso deixar isso acontecer, então precisamos
tirá-la, apenas no caso, ”eu digo com firmeza, sabendo que estou
certa. Quanto mais penso nisso, mais sei que precisaremos sair
rapidamente após o teste, antes que Erica possa ordenar que eu seja
morto e Cex receba seu poder.
"Você deveria ter contado a Connor, no mínimo", Azi me avisa.
"Sim, eu deveria, mas ele pode ter querido me impedir de tomar um
grande risco para sua mãe. Eu também preciso que ele esteja em um
lugar público quando a tirarmos, ”eu digo, dando de ombros, porque
é irrelevante agora de qualquer maneira. Estamos fazendo isso
agora. Eu me decidi antes mesmo de conhecer sua mãe. Ninguém
merece ser preso e ter seu filho tirado de si porque amou a pessoa
errada. "Agora vamos ao demônio subterrâneo e encontrar a garota
de que preciso." Azi suspira com a minha determinação e ignorando
todos os seus conselhos, mas me segue para fora do quarto e pela
sala até o corredor vazio.
 Eu chamo um portal para nos pousar fora da barreira do demônio
no subsolo, e Azi passa primeiro para se certificar de que é seguro
antes de eu segui-lo alguns segundos depois. O vento frio roça meu
rosto, empurrando meu cabelo no ar enquanto o cheiro de grama e
lama chega até mim. Eu olho para o campo lamacento onde minhas
botas estão afundando um pouco no chão molhado. Eu olho para o
céu nublado, sabendo que precisamos seguir em frente antes que
comece a chover.
Azi pega minha mão enquanto passamos pela barreira,
transformando o que parece ser um campo vazio na área construída
onde a maioria dos demônios vive hoje em dia. Três crianças magras
e de pele azulada passam correndo por nós enquanto riem e
perseguem umas às outras, jogando lama na casa de Azi
terno caro e minha roupa. Azi olha para suas roupas enlameadas com
desgosto antes de olhar para mim enquanto eu rio, vendo-os fugir. É
bom vê-los felizes, mesmo morando em um lugar como este. Essa é
uma coisa que minha infância me ensinou, não importa onde você
esteja, a felicidade pode ser encontrada até no lugar mais difícil do
mundo para se viver. Essas crianças risonhas são prova
disso.
“Recebi informações de um velho amigo sobre onde ela está
hospedada”, Azi me disse, tirando um bilhete do bolso e lendo o que
dizia. Eu pedi a ele alguns dias atrás para encontrar alguém para mim,
já que não posso deixar a cidade dos Protetores para me olhar sem
que alguém perceba. Além disso, não é seguro ficar fora da cidade
por muito tempo no momento. Tenho certeza que Cex adoraria uma
chance de me matar antes mesmo que eu pudesse fazer o teste. Com
essa linha de pensamento, puxo meu capuz e coloco meu cabelo
dentro dele enquanto Azi me guia pelos prédios. Caminhamos por
pelo menos dez minutos antes de Azi parar, esfregando em uma placa
esticada em um contêiner de metal que diz "Bloco leste 22-34".
“Ela mora no bloco vinte e quatro, aparentemente”, Azi explica por
que paramos. Eu apenas aceno antes de seguir Azi subindo os
degraus ao lado, passando pelas portas até encontrarmos a que tem
o número certo. Azi bate na porta duas vezes e espero
silenciosamente que estejamos no lugar certo, que ela esteja dentro
e não tenhamos que procurá-la. Felizmente, a porta se abre e um
rosto rosado familiar nos olha confuso, um taco de beisebol de metal
apoiado em seu ombro.
 "Quem é Você? O que você quer?" ela exige, estreitando os olhos.
É bom ver que ela está se cuidando agora. Eu puxo meu capuz para
baixo, observando como seus olhos se arregalam quando ela me
reconhece.
“Posso entrar um pouco? Eu preciso de sua ajuda, ”eu pergunto a
ela, sorrindo com força. O demônio súcubo parece muito melhor do
que quando a vi pela última vez. Seu cabelo rosa se enrola em volta
dos ombros, suas roupas parecem limpas e, no geral, ela parece estar
em boa saúde. Vamos torcer para que seus poderes sejam os
mesmos, ou este plano não funcionará.
“S-Salvatore. Sim, claro!" Ela murmura, puxando a porta e nos
deixando entrar em seu pequeno apartamento. Bom, o apartamento
é mais um box com paredes de pedra, com uma cama, cozinha e
banheiro tudo em um. Há uma lareira em uma das paredes
com um fogo ardente emitindo calor e luz. Ver esta sala é apenas um
lembrete de quão pouco os demônios têm quando os Protetores
têm muito.
“Caso você não saiba, sou Evie. Este é o Azi. Eu nunca consegui
seu nome naquela época, ”eu digo, cruzando os braços e parando
perto do fogo para me aquecer.
“Quando você me salvou, você quer dizer? Eu nunca pude
realmente agradecer por aquele dia, e meu nome é Bella. Eu pensei
que aqueles humanos iriam cair sob meus poderes como os humanos
fazem e me machucar por causa disso. Às vezes odeio o que sou,
mas desde que estou aqui, a vida melhorou um pouco. Ainda sinto
falta do meu único amor, mas ajudo a comunidade a me manter
ocupada ”, Bella me diz. “Agora, o que posso fazer para ajudá-lo? Eu
tenho uma dívida com você, afinal, e os demônios sempre pagam
suas dívidas. "
“Eu esperava que você dissesse isso”, respondo com um sorriso.
“O que eu preciso que você faça pode ser muito perigoso. Tenho que
avisá-lo disso antes de discutirmos isso. ” “Uma dívida é uma dívida.
Eu confio em você para me proteger. Você sabe que as pessoas a
chamam de rainha dos demônios e dizem que você fará com que os
demônios sobrevivam. Como eu poderia não lutar por você? " ela diz,
sorrindo para mim. Eu olho para Azi, que está do outro lado da sala,
e ele sorri para mim. A rainha demônio ... acho que gosto desse título.
“Tudo bem então, não diga que eu não avisei você. Embora eu vá
mantê-lo o mais seguro possível, ”eu começo, e embora ela pareça
nervosa, ela não desvia o olhar. “Primeiro, tenho quase certeza de
que estou certo, mas seus poderes funcionam nos Protetores? Você
pode seduzi-los para o que quiser, como humanos e outros seres
sobrenaturais? Mesmo demônios, se você realmente tentar? " Eu
pergunto a ela. Eu não sei muito sobre Súcubos, mas depois de falar
com Azi em detalhes sobre esse plano, ele tem certeza que Bella
deve ser capaz de fazer o que eu preciso. “Eu nunca tentei seduzir
um Protetor, mas eu tenho uma bruxa antes.
Mas sim, eu poderia seduzir um se eu quisesse ... por quê? " ela me
pergunta.
“Bem, eu preciso que você seduza um guarda da prisão Protetora
para olhar para o outro lado enquanto eu tiro um prisioneiro,” eu
explico, e seus olhos se arregalam em choque. Nós dois ficamos em
silêncio por um tempo enquanto ela pensa sobre isso antes de
concordar.
“Acho que posso fazer isso”, ela responde, balançando a cabeça.
"Vou pegar meu casaco." Eu a observo por um momento, um pouco
confusa enquanto ela desengancha o casaco da parte de trás da porta
e começa a vesti-lo.
 “Você não quer fazer mais perguntas?” Eu pergunto. Planejei pelo
menos meia hora para convencê-la a vir comigo. Eu realmente não
esperava que ela dissesse sim imediatamente, sem muitas
explicações.
"Não. Não vejo como a situação vai ser menos assustadora, então
podemos muito bem acabar com isso ”, diz ela, e eu sorrio. “Acho que
gosto de você”, respondo, o que quer dizer algo que não gosto da
maioria das pessoas.
“A maioria das pessoas faz. Eu literalmente nasci para as pessoas
gostarem ”, diz ela, piscando para mim, e Azi ri enquanto se aproxima.
“Evie, chame um portal para as prisões. Os alarmes vão disparar
no momento em que entrarmos na cidade com Bella. Não vai demorar
muito até que investiguem a prisão. Devemos entrar e sair
rapidamente ”, afirma Azi, me fazendo sorrir porque não consigo
evitar a piada que me vem à cabeça e exige que eu a diga.
“Exatamente o que toda garota quer ouvir, Azi,” eu brinco, e Bella ri
enquanto Azi balança a cabeça para mim antes que eu chame um
portal. Eu pulo primeiro, com Azi atrás, e no momento em que Bella
entra na sala, um alarme dispara.
“Certo, vamos começar. A recepcionista está lá, ”eu aponto para
a única porta de madeira na sala. Bella acena com a cabeça e
caminha por ele, e nós a seguimos. Eu sinto a mudança de pressão
na sala quando Bella começa a usar seu poder, fazendo-me sentir
calor e um rubor subindo para minhas bochechas. Eu olho para ver a
mulher atrás da mesa brilhando rosa enquanto ela encara Bella com
pura luxúria. Azi limpa a garganta, puxando o colarinho, pois ele está
claramente sentindo o efeito assim como eu.
“Ei, linda senhora. Eu preciso que você abra- ”Bella para, sem
saber que porta ela está pedindo, e eu grito.
"Quarto de Duna."
"Você pode abrir o quarto de Duna para mim e se certificar de que
as portas não trancem com aquele alarme bobo?" Bella ronrona, sua
voz é até mesmo sedutora para mim, e eu não balanço dessa forma.
“S-sim. Sim, eu posso, ”a mulher indefesa diz enquanto Bella se
inclina sobre a mesa, colocando a mão na bochecha da mulher.
Alguns momentos depois, há um zumbido e eu caminho até a porta,
abrindo-a. Com o alarme ainda tocando, Azi e eu corremos pelos
quartos até chegarmos ao aberto, onde a mãe de Connor está
olhando
confuso. Ela parece mais magra do que antes, com apenas um suéter
fino cobrindo-a e jeans de aparência desgastada.
“Princesa Evelina? O que está acontecendo?" ela pergunta.
“Você está saindo daqui, e eu não tenho tempo para explicar
agora, mas irei mais tarde. Venha, ”eu digo, balançando minha
cabeça para o lado. Duna olha preocupada para Azi antes de olhar
para mim.
“Connor é um bom amigo meu. Você não tem nada a temer de
mim ”, afirma Azi, e isso parece fazer Duna se mover, correndo para
a porta comigo ao seu lado. Eu corro para a recepção primeiro,
surpreso ao ver Bella beijando a mulher atrás da mesa.
“Azi, entre no quarto com Duna e chame um portal,” eu digo, e Azi
faz o que eu peço enquanto corro para Bella.
“Precisamos ir,” digo a Bella quando chego ao seu lado, sentindo
o choque de energia sedutora vindo de sua escova contra minha pele
e fazendo meus joelhos ficarem fracos. Bella se afasta da outra
mulher, mas não tira as mãos dos ombros dela.
“Se eu a deixar ir, ela vai disparar um alarme. A mulher é muito
mais forte do que eu pensava ”, ela me explica.
"Tudo bem. Eu tenho uma ideia, ”eu digo, pulando na mesa e
deslizando para o outro lado. Pego uma adaga e a giro antes de
acertar o Protetor em sua têmpora com a ponta romba. Ela desmaia,
caindo no chão enquanto Bella a solta.
“Não foi uma boa ideia. Pobre mulher, ”Bella rebate enquanto eu
deslizo sobre a mesa.
 “Tenho certeza que ela vai superar isso. Vou enviar-lhe algumas
revistas novas como desculpa, ”murmuro, correndo em direção à
porta. Eu deslizo para dentro da sala e espero por Bella do lado de
fora do portal.
“Vamos,” eu digo, e Bella não hesita enquanto ela pula através do
portal, e eu faço o mesmo. Eu saio para o campo do lado de fora do
demônio subterrâneo, onde Azi está com Duna, e ele fecha o portal
atrás de mim com palmas. Eu respiro pesadamente, tentando sacudir
o efeito de um portal de demônio de cima de mim, e eu tenho que
balançar minha cabeça algumas vezes. Azi e Bella não são afetados
de forma alguma, demônios sortudos. Duna parece pálida, mas ela
olha para o céu como se estivesse vendo pela primeira vez, e ela não
parece se importar com mais nada. Deve ser estranho estar acima do
solo depois de ficar preso no solo por tanto tempo.
 “Obrigado por sua ajuda, Bella,” eu digo, significando cada
palavra quando eu olho para ela, e ela inclina a cabeça.
“Qualquer coisa pela rainha demônio. Embora eu tenha pago
minha dívida agora, ”ela diz, piscando para mim antes de correr em
direção à barreira do demônio subterrâneo sem olhar para trás
nenhuma vez.
"Obrigado por me salvar, Princesa Evelina, mas por que você não
esperou para me ajudar quando você é rainha?" Duna pergunta,
cruzando os braços.
“Nada é garantido, e eu não vou deixar Connor perder sua mãe se
eu não conseguir a coroa. Eu o amo demais para isso, ”eu admito
para ela, e ela balança a cabeça trêmula, antes de enxugar uma
lágrima de seus olhos.
“Estou feliz por ele ter você”, ela diz. “Eu espero que você ganhe
a coroa, e eu posso voltar para a cidade um dia. Eu adoraria passar
um tempo conhecendo a mulher que roubou o coração do meu filho.
”
“Você tem a minha promessa de que, se eu tiver o trono, você será
bem-vinda na cidade”, digo a ela. “As leis vão mudar. Afinal, sou meio
criança e ninguém será tratado com tanta crueldade por estar
apaixonado ”.
“Você parece sua mãe. Ela planejou mudar todas as regras, mas
seu marido a impediu. Eu sei que você será uma boa rainha que
finalmente mudará as coisas para melhor ”, ela diz e se aproxima de
mim. Duna me abraça com força, sussurrando em meu ouvido.
“Mantenha meu filho seguro enquanto o mundo é muito perigoso
agora. Promete-me."
"Eu prometo." Duna se afasta, sorrindo para nós dois e focando
em Azi.
“Eu nunca me apresentei. Eu sou Duna, você é? " ela pergunta a
ele. “Azi. Demônio Overlord. Morar com Evie e Connor também,
”Azi diz, e Duna se joga nos braços de Azi, abraçando-o com força.
Eu rio para mim mesma quando Azi me lança um olhar de "me ajude".
Duna se afasta depois de um tempo.
“Obrigada por sua parte em me ajudar a escapar, e terei que
agradecer ao demônio rosa em algum momento”, ela reflete.
“Eu posso te levar a algum lugar seguro se você desejar. Eu tenho
uma casa na Escócia que fica em uma pequena cidade. Ninguém
suspeitaria de nada, e você poderia dizer que está sentado em casa
”, sugere Azi.
“Sim, eu gostaria e obrigado pela oferta, mas posso não precisar
de sua ajuda. Espero que haja alguém esperando por mim como eu
estive esperando por ele ", Duna enigmaticamente diz e puxa-a para
cima
manga. Eu olho para sua marca preta, vendo um círculo em negrito
em torno dela antes que Duna cubra com a mão e feche os olhos. Azi
caminha perto do meu lado enquanto nós dois observamos Duna por
um longo tempo, o vento e nossa respiração sendo os únicos sons no
campo. Minha mão vai para a minha adaga quando um borrão enorme,
preto e parecido com fumaça aparece alguns metros atrás de Duna, e
os olhos de Duna se abrem como se ela pudesse sentir que está aqui.
Sai da sombra um homem vestindo uma capa preta e segurando uma
foice alta na mão, o longo metal prateado brilhando à luz do sol. O
homem empurra sua capa para trás enquanto Duna corre para ele, e
eles se abraçam com força. Eu olho para longe quando eles começam
a se beijar, presumindo que este seja o pai de Connor. Depois de dar
a eles alguns momentos, Azi pigarreou, lembrando-me de que
precisamos voltar para o nosso quarto para que todo esse plano
funcione.
"Desculpe interromper, pessoal, mas temos que sair", eu digo, o
vento carregando minha voz quando encontro os olhos do pai de
Connor. Connor se parece com ele, exceto pelo fato de Connor não
ter seu cabelo preto ou olhos azuis. A marca do ceifeiro está em seu
pescoço, uma foice em um triângulo que quase brilha na cor preta.
Só ouvi falar da marca, nunca a vi antes. Reapers não aparecem
apenas para qualquer um, e eles são os mais secretos de todos os
sobrenaturais. Simplesmente não sabemos muito sobre eles e eles
são reservados. Neste mundo, isso não é uma coisa ruim.
 “Obrigado por resgatar meu companheiro. Tenho uma grande
dívida com você, ”ele diz, sua voz profunda e seu sotaque
desconhecido.
“Nenhuma dívida é devida. Connor é uma família para nós, ”eu
respondo, e ele sorri, muito como Connor faz.
“Eu devo a você, e vejo que no seu futuro você será grato pela
dívida. Cuidado com a morte, amigo do meu filho ”, diz o ceifeiro,
antes de estender a mão, e uma sombra o engole e uma Duna
sorridente que acena em despedida.
“Eu nunca gostei de ceifeiros. Sempre tão enigmático e cheio de
merda ”, comenta Azi. "E arrogante agora, penso nisso."
"Eu nunca conheci um antes ... o que você acha que ele quis dizer
sobre ser cuidadoso com a morte?" Eu pergunto baixinho, porque isso
não parece bom.
“Não sei, mas não me preocuparia com isso, Vi. Ceifadores falam
maluco na maior parte do tempo. Precisamos voltar ”, diz ele, e eu
aceno de acordo. Eu chamo um portal de volta para o meu corredor
no meu prédio e passo por ele com Azi seguindo. Eu congelo quando
ouço alguém gritar atrás de mim assim que meu portal
desaparece.
"O que diabos você fez agora, Evelina?"
 20

Evie

“H ey, Keeper Grey. É bom ver você, ”eu digo, virando-me e

cruzando os braços um pouco na defensiva. Eu realmente não posso

esconder o fato de que acabei de passar por um portal ou o fato
Estou usando minha roupa de luta cheia de adagas, então não me
preocupo em dizer mais nada.
"Onde você esteve?" ele pergunta, jogando um jogo.
“O demônio no subsolo com Azi. Queria ver alguns velhos amigos
e ter certeza de que estão bem. Eu me vesti para o caso de
problemas, mas sabia que Azi poderia me tirar de lá rapidamente se
alguma coisa desse errado, ”eu digo, completamente besteira, e eu
sei que o Keeper Grey sabe que eu estou. Embora nenhum de nós
vá chamar o outro para fora.
“Bem, enquanto você estava fora, a prisão foi atacada e demônios
entraram na cidade. A mãe de Connor está desaparecida e o guarda
nem se lembra do que ela comeu no café da manhã hoje. É uma
estranha coincidência, não é? ” Keeper Grey medita, arqueando uma
sobrancelha para mim.
"Sim. Muito, muito estranho, ”eu digo, balançando a cabeça e
tentando esconder o sorriso em meus lábios.
“O que a Evie diz é verdade. Eu estava com ela o tempo todo, e
ela estava segura ”, comenta Azi, encostado na parede. Keeper Gray
passa os olhos pelo terno enlameado de Azi e balança a cabeça.
 “Faça-me um favor, Princesa Evelina, e fique longe de problemas
pela noite passada. Eu virei pela manhã para buscá-lo para os dois
testes finais. O primeiro teste irá encaminhá-lo para o segundo assim
que você concluí-lo ”, ele me diz.
"Então, até o final de amanhã, saberei se sou rainha ou não?" Eu
pergunto, não esperando que ele compartilhe isso. Os tratadores e
todos têm estado extremamente calados sobre os testes finais e
ninguém tem qualquer informação para me dizer sobre eles. Saber
que os dois testes finais estão juntos é uma surpresa.
"Sim. Use roupas causais, não há necessidade de armas ou
equipamento de combate nestes testes. Tenha um bom dia, Princesa
Evelina, ”Keeper Grey diz, baixando a cabeça e passando por mim
enquanto Azi abre a porta, esperando por mim antes de entrar. "Ah,
e se alguém perguntar, você estava tendo um treinamento particular
comigo esta manhã."
“Isso seria uma mentira, Keeper Grey. Eu não sabia que você
mentia ”, comento, um pouco chocada por ele mentir por mim. Achei
que os tratadores fossem como padres. Sem sexo. Sem mentiras, e
passam seus dias adorando um poder superior.
“Não gosto de mentir, mas, neste caso, não posso dizer que
acredito que você fez algo pelo qual valeu a pena ser punido. Então,
uma pequena mentira não fará mal a ninguém, e eu duvido que os
deuses lá em cima vão me punir por isso. Se o fizerem, vale a pena
o castigo ”, afirma.
“Estou feliz por ter alguém como você ao meu lado”, respondo.
“Obrigado pelo elogio, princesa. Desejo apenas fazer o que é certo e
tornar o mundo um lugar melhor para as gerações que nos seguem.
” Com esse comentário, ele se curva mais uma vez antes de sair pelo
corredor. Volto para o nosso quarto com Azi, que me puxa para seus
braços e me beija.
“Você deveria se trocar e voltar para a cama. Quanto menos os
caras souberem, melhor, eu acho, ”Azi murmura antes de me beijar
novamente e me soltar. “Eu sei que você está certo, mas eu odeio
deitar na cama,” eu respondo, fazendo-o rir. “Vou começar a preparar
o café da manhã como você planejou. Grande demônio mau se
transformou em escravo de cozinhar bacon na cozinha, ”Azi murmura
a parte final para si mesmo, me fazendo rir enquanto o vejo caminhar
para a cozinha. Mesmo sabendo que é um pouco inútil agora, mudo
rapidamente para o meu
pijama no meu quarto, escondendo minhas roupas no guarda-roupa
e apenas deslizando de volta para a cama quando ouço a porta se
abrir.
“Me deixe com ela. Eu quero dizer isso, ”eu ouço Connor avisar
do lado de fora do meu quarto, parecendo louco como o inferno.
Sento-me na cama quando ele entra no quarto, fechando a porta atrás
de si. Connor ainda está por um longo tempo olhando para o chão
antes de olhar para mim, e me sinto sem palavras com a emoção em
seu olhar.
"Você libertou minha mãe esta manhã?" ele me pergunta, e
embora eu saiba que deveria mentir para ele, eu não posso.
"Sim", eu respondo simplesmente.
"Por que?" ele me pergunta, ainda parado como uma estátua na
porta. Seu colete faz pouco para cobrir seu peito e a maneira como
toda vez que ele inspira e expira, ele pressiona seus músculos, o que
me distrai.
“Eu sabia que minha irmã iria matá-la se ela ganhasse a coroa por
causa de quão próximos nós somos. Eu não poderia deixar isso
acontecer, e eu sabia, não importa o que acontecesse, que eu tinha
que ter certeza de que Duna estava segura antes de amanhã, ”eu
tento me explicar para ele.
"Você a ajudou por mim?" ele responde.
“Sim, claro que eu fiz. Eu te amo e sei que se alguma coisa
acontecesse com sua mãe, você não iria se recuperar, ”eu sussurro,
percebendo que é a primeira vez que digo isso primeiro para alguém
de propósito. Droga, eu não sabia como era assustador dizer que
você ama alguém e não ouvir isso voltar imediatamente.
"Azul", ele sussurra, caminhando até mim e se inclinando,
beijando-me com força. Não resisto quando ele assume o controle
total do beijo brutal, exigente e incrível. Connor me empurra de volta
na cama, cobrindo meu corpo com o dele e pressionando cada parte
de si mesmo em mim, nunca quebrando o beijo uma vez. Eu me
contorço contra ele quando de repente ele se afasta, olhando para
mim com seu cabelo dourado caindo em seu rosto, e tenho o desejo
de afastá-lo, mas não o faço. Não com o jeito sério que ele está
olhando para mim.
“Obrigado por salvá-la. Nunca esperei que você fizesse isso por
mim ou por ela, e você muito bem deveria ter me contado o que
planejou. Eu estava preocupado pra caralho com vocês dois. Quando
soube que minha mãe havia escapado, percebi imediatamente por
que você queria ficar na cama e entrei em pânico. Eu não suporto a
ideia de alguém te machucar, então por favor, não se coloque em
perigo por mim
novamente. Eu devo proteger você, Blue ”, ele me diz. Eu coloco
minha mão em sua bochecha, balançando minha cabeça.
“Nós protegemos um ao outro. É isso que as famílias devem fazer
e é o que os Protetores também fazem. Nós protegemos, ”eu
respondo, mantendo minha voz baixa, e ele sorri para mim. “Eu te
amo, Evie. Você sabe disso?" Ele pergunta, e eu o beijo
provocadoramente, antes de chupar seu lábio inferior em minha boca
antes de soltar.
“Oh, eu sei,” digo, mentindo totalmente porque não sabia, e não
poderia estar mais aliviada em ouvi-lo dizer isso. Connor sorri para
mim antes de me beijar mais uma vez, desta vez deslizando a mão
entre nós e em meu short. Eu suspiro em sua boca enquanto ele
desliza um dedo dentro de mim, seu polegar esfregando contra meu
clitóris ao mesmo tempo.
- Os outros estão na sala, não podemos, - eu sussurro, gemendo
enquanto Connor apenas acelera com a mão.
“Eu não me importo se eles ouvirem. Eles sabem o que estamos
fazendo se quiserem participar ”, diz ele, e me beija antes mesmo que
eu possa pensar no que ele acabou de sugerir. Connor puxa meu
shorts para baixo depois que ele puxa sua mão, e eu empurro seus
corredores. Connor empurra minhas pernas antes de segurar minha
nuca e me beijar enquanto empurra bem dentro de mim. Eu gemo
com a sensação completa quando Connor solta um gemido sexy.
“Você é tão apertado e perfeito. Puta que pariu, ”Connor sussurra
contra meus lábios, e então ele começa a se mover, me fazendo
perder qualquer palavra que eu diria enquanto meu prazer aumenta.
A mão esquerda de Connor desliza para minha bunda, inclinando
meus quadris para cima para que cada impulso acerte perfeitamente
o ponto certo. Connor usa a outra mão para puxar minha camisa,
revelando meus seios sem sutiã, e ele rola a língua em torno de um
dos meus mamilos enquanto bate em mim.
"Connor!" Eu gemo enquanto aperto em torno dele, encontrando
minha liberação. Connor solta meu seio e fica de joelhos, colocando
ambas as mãos em meus quadris para levantá-los um pouco, e
usando-os para empurrar com força para dentro e para fora de mim.
Eu suspiro quando ele começa a esfregar meu clitóris novamente, e
olho para o lado, vendo Nix olhando da porta, com os braços
cruzados, e parece que está gostando do show. O impulso constante
de Connor, a maneira como Nix está olhando para mim, e as mãos
habilidosas de Connor me levam à beira de outro orgasmo em
segundos. eu
gemo alto enquanto eu arqueio minhas costas, e Connor empurra
mais uma vez antes de gozar, gemendo alto enquanto segura meus
quadris com força. Nix silenciosamente fecha a porta antes que
Connor perceba que ele está lá, e Connor cai ao meu lado e puxa as
cobertas sobre nós. Eu coloco minha cabeça no peito de Connor
enquanto nós dois nos acalmamos. “Você é tão perfeito e sexy.
Você sabe disso?" ele me diz.
"E você é tão charmoso", eu digo, rindo um pouco enquanto
Connor ri comigo antes de beijar minha cabeça.
"Evie, para onde você a mandou?" ele pergunta depois de um
longo tempo de nós dois apenas deitados um com o outro, curtindo a
calma.
“Seu pai apareceu. Eles estão acasalados, então ela usou sua
runa, e ele acabou de encontrá-la, ”eu respondo. "Eu presumo que
ele vai mantê-la segura agora, e ela vai voltar para nós quando for
seguro aqui."
"Como ele era?" Connor pergunta baixinho, me lembrando que
Connor nunca ouviu falar muito de seu pai ou o conheceu.
“Alto, moreno e ainda muito apaixonado por sua mãe”, respondo
o mais honestamente que posso.
“Fico feliz que mamãe esteja com ele e segura”, diz ele, me
segurando bem perto dele.
"Então, você não está com raiva de mim por tê-la libertado?" Eu
pergunto.
“Estou brava por você não ter me contado, mas entendo por que
não o fez. Os tratadores e guardas vieram direto para me encontrar
assim que ela escapou, para ter certeza de que não fui eu quem a
levou ”, ele me diz. Eles fizeram exatamente o que pensei que fariam.
“Amanhã, as coisas vão mudar. De uma forma ou de outra, ”eu
murmuro, inclinando-me e beijando seu pescoço macio.
“Vamos torcer para que não seja outro. Eu acredito que você pode
fazer isso, Evie. Este é o seu destino, ”ele sussurra, e eu não
respondo. Espero que seja meu destino, ou o mundo vai ficar muito
mais escuro com Erica no trono.

21

I Termine de comer meu prato de bacon na cama

antes de tomar um longo

um longo banho e seco meu cabelo, deixando-o soltoEvie gole do suco

de laranja que Trex me trouxe depois que acordei. Eu tomo
meus ombros em ondas sedosas. Visto minha legging de couro macio
e um top cinza, decidindo que não há razão para usar outra coisa. Eu
me olho no espelho por um momento, me perguntando se as coisas
eram diferentes, eu teria minha mãe ao meu lado, me ajudando a me
arrumar? Todo mundo diz que eu me pareço com ela, então tento me
consolar por ter uma parte dela comigo de qualquer maneira. Eu sinto
falta de Hali como um louco, mas sei que não vai demorar muito até
que eu a veja. Eu a trarei de volta aqui e a mudarei para um prédio
maior com um quarto vago ou algo assim, ou estaremos fugindo
juntos como antes. Apenas com Azi e meus Protetores conosco, e um
gigante tigre familiar. Talvez precisemos encontrar lugares maiores
para nos esconder do que meu pequeno apartamento na Escócia,
isso é certo.
"Evie, você está pronta?" Trex pergunta, depois de bater na porta
duas vezes. Abro a porta e saio, vendo todos os meus caras prontos
e esperando por mim.
"Eu posso fazer isso. Por minha mãe e por um futuro melhor ”,
digo, sabendo que preciso dizer isso a mim mesma e que posso
confiar em cada pessoa nesta sala. Star se levanta do tapete que Trex
trouxe de volta
de seu apartamento por ela e vem até mim, cutucando minha mão
com sua cabeça, então eu a acaricio.
“Você pode fazer isso, Blue. Todos nós sabemos disso, e quando
você sair daquele lugar hoje, você será rainha, ”Connor diz,
colocando sua espada em suas costas enquanto fala. Todos os caras
estão usando armas suficientes para matar um exército, apenas no
caso de o dia acabar mal. Azi levou sacos de suprimentos para uma
casa segura, apenas para garantir.
“Nós deveríamos ir antes que eu realmente comece a mostrar o
quão fodidamente nervoso eu estou,” eu digo, fazendo todos eles
sorrirem. Azi sai primeiro, seguido por Trex e Nix. Connor espera que
eu saia primeiro com Star ao meu lado. Trex faz um portal do lado de
fora no corredor para nós e entra nele com Azi. Eu entro em seguida,
saindo para a sala do lado de fora da sala do trono, que está vazia.
Posso ouvir as pessoas dentro da sala, falando baixinho enquanto
esperam. Eu olho para a estátua e as marcas na testa da mulher. Eu
me pergunto se terei essas runas gravadas em meu rosto se eu me
tornar uma rainha. Eu não sei se eles te dão poderes extras ou algo
assim, mas eles parecem muito legais.
“Você pode fazer isso, lembre-se disso, amor,” Nix diz, colocando
a mão no meu ombro e se inclinando, beijando-me levemente antes
de se afastar. Eu olho ao redor dos meus rapazes, não vendo nada
além de fé em seus olhos e sabendo que posso muito bem fazer isso.
Eu mantenho minha cabeça erguida enquanto ando na frente de
todos eles, apenas Star ao meu lado, e empurro as portas abertas.
 A multidão fica em silêncio enquanto eu entro na sala, no meio das
pessoas, muitas das quais inclinam a cabeça para mim. No topo da
sala do trono está uma configuração semelhante à anterior, mas
desta vez Erica fica à esquerda do trono. Keeper Gray está no meio
de um grupo de tratadores e acena com a cabeça para mim. Eu
caminho até o trono, dando a minha irmã um olhar de desgosto em
seu vestido vermelho baixo e baixo, e me movo para ficar do outro
lado do trono. Star se senta do meu outro lado, e eu sinto uma onda
de amor dela em minha mente, e eu sorrio.
“Protetores, hoje é um dia de muita alegria para o nosso povo e
todos nós os recebemos aqui. De acordo com nossa tradição, as duas
últimas provas serão feitas hoje pelos herdeiros do trono. Erica
Ravenwood e Evelina Ravenwood são os herdeiros restantes diante
de você hoje, ”Keeper Grey diz, sua voz ecoando pela sala enquanto
ele se move para ficar na frente do trono, de frente para nós. “Por
favor, siga-me
O portal. Iremos para a sala onde apenas guardas e membros da
realeza estiveram. ” Keeper Gray acena com a mão no ar e um portal
aparece. Ele passa por ele primeiro e outros guardiões vêm,
bloqueando minha visão dos meus rapazes. Erica passa pelo portal
em seguida, e eu sigo atrás dela com Star colada perto de mim.
Do outro lado do portal está uma sala de pedra sem portas,
apenas pisos de pedra cinza e paredes se fechando sobre nós. A sala
é bem grande, com um enorme círculo desenhado no chão. Parece
dezenas de círculos dentro de círculos, com runas gravadas dentro
das lacunas. Eu dou um passo para o lado enquanto três guardiões
seguem através do portal, e ele se fecha atrás deles, a única luz na
sala vindo dos minúsculos orifícios no teto. Keeper Grey começa a
cantar algo em runas e de repente todos os círculos e lacunas na
pedra se acendem em azul, brilhando intensamente.
“Princesas, por favor, deitem-se na pedra dentro do círculo. Você
será levado para o teste e nós protegeremos vocês dois até que vocês
acordem, ”Keeper Grey nos informa, e eu olho para Erica, ignorando
o sorriso em seu rosto que eu só quero dar um tapa. Esse jogo de ser
bonzinho com ela termina hoje.
“E quanto a Star?” Eu pergunto.
“Sim, faça com que ela se deite ao seu lado, e ela o seguirá onde
você precisar ir,” afirma Keeper Grey.
- Tudo bem - digo, mantendo meus olhos em Erica enquanto me
sento no chão de pedra, o mais longe possível dela enquanto ela se
deita. Star me segue, estendendo-se no chão entre Erica e eu. Eu me
deito, olhando para as runas brilhando no teto da caverna de pedra.
 “Deixe a magia ancestral da luz e das trevas levá-lo ao teste.
Feche os olhos e desapareça. O teste irá revelar a verdadeira rainha.
” Keeper Grey continua repetindo as mesmas palavras enquanto
fecho meus olhos e, de repente, não consigo lutar contra o sono
enquanto tudo se esvai.

22

Evie eu piscar meus olhos abertos,

sentindo a neve fria embaixo de

mim e encharcando em minhas roupas, e vendo neve caindo do céu.
Eu me sinto congelada no lugar até que um floco de neve pousa em
meus lábios, o minúsculo toque de frio contra meus lábios me fazendo
sair do choque que estava para dentro. Sento-me, segurando
meus braços em volta de mim enquanto um vento frio e nevoso sopra
contra mim na noite escura. No céu, há dezenas de estrelas e uma lua
eclipse pairando bem na minha frente. Eu estico meus dedos, tocando
algo de metal em cada lado de mim. Pego o que parecem ser cabos e
pego as duas espadas de ouro que refletem o luar. As espadas de
ouro têm runas de prata gravadas na lâmina, as runas brilhando
intensamente.
 "Onde diabos eu estou?" Eu murmuro, puxando-me para cima,
então estou de pé e olhando em volta para o meu novo ambiente.
Estou parado em uma colina coberta de neve, olhando para uma
cidade com pequenas luzes piscando nas luzes da rua e nas janelas,
eu acho. Embora eu esteja muito longe para saber com certeza o que
a luz é. A cidade é cercada por colinas, pelo que parece, e nunca
estive em um lugar como este. Este é um teste estranho, bem,
supondo que ainda seja o teste e que Erica não tenha me
assassinado enquanto eu dormia. Eu procuro por Star ou
Erica, não vendo nenhum deles pela neve e sabendo que só
encontrarei respostas caminhando até a cidade. A neve é super
grossa
conforme eu empurro, e ele só fica mais profundo conforme eu chego
ao sopé da colina. Depois de um tempo, fico sem fôlego e exausto.
Sinto as espadas em minhas mãos, pronto para o caso de precisar
lutar com eles. Duvido que tenham sido deixados em minhas mãos
sem motivo.
Depois do que acho que é meia hora de caminhada, chego ao
limite da aldeia, olhando para a placa quebrada pendurada em um
poste. O sinal só tem runas nele, nenhuma das quais eu consigo ler
de qualquer maneira. Estranhamente, não há som nem brisa quando
entro na aldeia. É como se a tempestade de neve parasse e não
caísse na aldeia. Eu olho em volta para os prédios lá dentro, vendo
que eles são feitos de madeira, queimados em alguns lugares e
caindo aos pedaços. A luz que vi era, na verdade, partes dos prédios
em chamas, e as lâmpadas das ruas piscam de vez em quando
porque estão quebradas. Há um silêncio mortal quando olho em volta
e não consigo ouvir ninguém. Eu nem mesmo ouço o fogo queimando.
Este lugar tem todos os níveis de estranho e assustador. Eu ando
mais para dentro da cidade e paro em frente a uma casa que está
com a porta aberta, e há alguém sentado no chão da sala.
“Ei, acho que estou perdida”, digo sem jeito para a pessoa, que se
levanta e acena com a mão para que eu ande até ela. Eu entro na
casa e uma lareira acende, revelando o rosto da mulher na minha
frente. Ela é familiar, com longos cabelos negros e marcas pretas de
uma rainha dos Protetores em seu rosto, embora ela não seja minha
mãe. Inclino minha cabeça para o lado e ela sorri, estendendo a mão.
 “Descendente meu. Bem-vindo ao seu teste, ”ela diz, e eu deslizo
minha mão na dela depois de descansar a espada na minha perna,
sentindo uma pequena queimadura com seu toque antes de ela me
soltar. Eu pego minha outra espada de volta e olho para a mulher.
Seu vestido é um vestido branco desbotado, com pequenos cristais
por todo o corpete. Há um alfinete de ouro em forma de flecha preso
em seu cabelo também.
"Descendente?" Eu pergunto.
"Sim. Fiz este teste há muitos, muitos anos, quando era rainha. Veja,
eu tinha cinco filhos e não sabia como escolher um herdeiro para
governar. Meu filho mais velho era muito mimado. Meus filhos do meio
também estavam perdidos e meu filho mais novo era covarde demais.
Um teste foi necessário para escolher qual deles seria mais adequado
para um rei ou rainha de uma forma justa. O teste escolheu
corretamente, e meu filho jurou que seus filhos usariam o teste para
decidir quando chegasse a hora. Quando eu morri, eu tranquei
minha alma no teste para ter certeza de que apenas uma verdadeira
rainha ou rei poderia ganhá-lo de forma segura ”, ela me diz.
"Você já conheceu minha irmã?" Eu pergunto.
"Sim. Érica já passou pela minha casa e optou por não entrar por
medo ”, ela me responde.
"Isso significa que ela falhou nos testes?" Eu pergunto, me
sentindo um pouco esperançosa.
“Eu sinto que falhar nesses testes é a menor de suas
preocupações. Ela está apaixonada por um demônio cujo coração é
tão negro que o amor é impossível para ele sentir ”, ela responde com
tristeza. “O amor torce tanto nossos corações às vezes que não
podemos ver o mal dentro dele. Erica pode ter tido a educação
perfeita, mas você tem o futuro mais perfeito. Bem, um de seus
futuros é. Todos os de Erica atualmente a levam à morte ”, ela me
explica. “Você pode ver o futuro?” Eu pergunto a ela.
"Sim. Eu posso te mostrar se você deixar. Eu posso te mostrar
pelo que você tem que lutar, mas então você deve ir embora, pois seu
destino ainda o espera ”, diz ela, caminhando direto para mim. Eu fico
imóvel enquanto ela pressiona um dedo no meio da minha testa, e
uma luz pisca em minha mente. Quando eu abro meus olhos, estou
na sala do trono vestindo jeans e uma camisa branca, um caroço
enorme crescendo no meu estômago. Caramba, estou grávida aqui.
Eu olho para longe da minha barriga para ver todos os meus homens
ao lado do trono, que parece diferente do normal. A sala inteira parece
diferente. Não é mais feito de vidro e ouro, em vez de pedra e um
metal prateado preenche a sala. A sala está cheia de protetores, mas
seus rostos estão borrados e escondidos de mim. Hali caminha por
entre as pessoas, e ela é muito mais velha, cerca de vinte anos, eu
acho, e ela sorri para mim. A sala fica embaçada, o que me faz fechar
os olhos, e assim que os abro, estou olhando para a mulher sem nome
novamente. Minhas mãos se contraem para soltar as espadas e tocar
meu estômago, mas eu não faço. A mulher sorri para mim e inclina a
cabeça antes de recuar.
“Existem milhares de seus futuros que não terminam bem, mas eu
mostrei a você aquele pelo qual rezarei. Boa sorte, Evelina, ”ela diz e
dá um passo para trás nas sombras da casa, a luz da lareira se
apagando. Eu me forço a me virar e sair de casa, tentando não
esquecer tudo que acabei de aprender. Esse era um futuro pelo qual
lutar. Todos pareciam felizes e, o mais importante, vivos. Enquanto
eu entro
a aldeia, tento guardar o que acabei de ver, sabendo que preciso focar
no presente para chegar a esse futuro. Eu continuo seguindo o
caminho principal até chegar a um círculo de pedras no meio da
aldeia, que está vazio de qualquer coisa além de becos que levam
em todas as direções.
"Olá?" uma pequena voz de repente fala quando eu chego ao meio
do círculo, e eu giro, vendo uma garota parada no caminho de onde
vim. A menina tem cabelos azuis como os meus, ela é pequena e
coberta de lama. Eu dou um passo para trás por um momento porque
ela parece um mini eu.
"Olá. Onde está todo mundo?" Eu pergunto a ela, e ela balança a
cabeça.
“Monstros os levaram”, diz ela, enxugando as lágrimas. “Onde
estão os monstros agora?” Eu pergunto, desta vez me aproximando
dela.
“Ao nosso redor,” ela diz simplesmente, apontando para outro
beco onde criaturas vis, pretas e cobertas de lodo estão rastejando
em direção ao meio da vila das sombras. Dou um passo para trás no
momento em que ouço outra voz e me viro para ver Erica parada no
início de outro beco. Meus olhos se arregalam quando ela puxa Hali
de trás dela e coloca uma adaga em sua garganta. Hali não se parece
com Hali, ela parece estranha e quieta.
"Deixe ela ir. Agora!" Exijo, e Erica não diz uma palavra, Hali
apenas me olha com um olhar vazio e, em vez disso, a menina fala.
 “Faça a escolha. Preciso da tua ajuda." Eu olho para ver que as
criaturas estão indo direto para a garotinha, e então eu olho para trás
para Hali. Não posso salvar os dois e sei que isso é um teste.
Se eu não me salvar - quero dizer, a garotinha - ninguém mais pode.
Esse é o objetivo do teste, aprender a amar e salvar a mim mesmo.
“Droga”, grito porque ainda quero correr para Hali, mas não posso, e
corro para a garotinha, sabendo que não posso deixá-la morrer,
mesmo que cada parte de mim queira salvar Hali. A garota está
indefesa e não há escolha aqui. Eu acabo de chegar até a garota,
empurrando-a atrás de mim enquanto os monstros se aproximam de
mim, e eu giro minha espada direto no estômago do mais próximo.
Uma luz cegante sai do monstro, me enviando para trás no ar, e tudo
fica branco por um longo tempo enquanto eu pousei em algo macio.
Quando abro os olhos, não estou mais na aldeia e não é mais noite.
Em vez disso, lá
é grama na frente do meu rosto que tem um cheiro doce. Sento-me,
olhando em volta para o campo de grama verde em que estou e vejo
que Erica estava do outro lado do campo, olhando ao redor
também.
Ouço um clique alto e eu olho para cima, vendo uma bola de luz
branca e brilhante flutuando do céu azul coberto de nuvens. A bola
para um pouco acima do solo e desaparece, revelando uma coroa
dourada com uma pedra azul brilhante no meio dela. Eu corro em
direção à coroa ao mesmo tempo que Erica faz, e sorrio quando Star
pula do nada, batendo em Erica e jogando-a no chão. Acabei de
chegar ao topo quando a dor disparou em meu peito, e eu olho para
ver Erica segurando uma adaga dentro da coxa de Star. Ela puxa a
adaga e a segura onde está o coração de Star. Star rosna, mas ela
não é forte o suficiente para empurrar Erica para longe enquanto Erica
a congela no chão.
"PARE!" Eu grito, fazendo Erica parar para olhar para mim.
“Afaste-se da coroa e eu irei parar. Ou ela morre ”, ela me avisa, e
não há nada além de crueldade em seu olhar. Tenho a sensação de
que este não é mais o teste. Se eu for embora, Star vive e Erica
ganha. Se eu não fizer o que ela pede, vou perder Star, e não posso
fazer isso. Eu amo ela. Ela é minha familiaridade e família. “Se eu
deixar você vencer esse teste. Todo mundo vai morrer. Você vai
destruir o mundo, ”eu sussurro, as lágrimas caindo pelo meu rosto e
caindo no meu braço que está esticado, a centímetros de distância de
tocar a coroa.
 “O trono me pertence. Farei qualquer coisa para obtê-lo e dar ao
meu amor verdadeiro o poder de que ele precisa ”, ela exige, olhando
freneticamente entre mim e a coroa.
“Cex vai te matar quando ele estiver entediado de você. Espero
que você saiba disso ”, advirto-a. “Eu poderia ter sido real para você.
Eu teria sido sua irmã se você não escolhesse ser tão ciumenta e
louca. Tudo isso poderia ter sido diferente, e agora nós dois
sofreremos por suas ações. ”
"Não, ele nunca vai me matar!" Ela grita de volta para mim,
balançando a cabeça quando estou claramente chegando a ela. “Nós
nunca poderíamos ter sido irmãs de verdade. Você sempre teria me
ofuscado por causa de quem você é. Agora faça a escolha. ” Eu fico
olhando para Star, e quando estou prestes a dar um passo para trás
para deixar Erica ficar com a coroa, sinto uma onda de amor e
aceitação dela. Ela quer que eu pegue a coroa, posso sentir isso.
Lágrimas escorrem pelos meus olhos quando encontro o olhar de
Star. Ela
sabe tão bem quanto eu que só há uma escolha aqui; não importa o
quanto isso parta meu coração, não posso deixar o mundo morrer e
queimar. Este é apenas mais um teste, e tenho que rezar para que
Star sobreviva a isso. Eu gostaria de poder pegar a adaga por ela. Eu
pego a coroa ao mesmo tempo que Erica acerta a adaga em Star,
fazendo nós dois gritarmos. A coroa brilha como um ouro brilhante
quando eu caio no chão com ela, ouvindo uma voz dentro da minha
cabeça enquanto o mundo desaparece.
“Bem-vinda, nova rainha dos Protetores. Você escolheu
corretamente em cada teste, e nós a honraremos como rainha até a
morte. ”
 23

Evie

"C assuma, nossa rainha, ”a voz de Keeper

Grey ecoa em minha

mente repetindo, fazendo-me acordar lentamente,

sentindo-me tonto como o inferno e confuso sobre o que
ocorrido. Estou confuso sobre o que é real e o que não é. Eu pisco
meus olhos abertos com um suspiro, sentindo minha testa e
bochechas queimando levemente. Eu coloco minhas mãos no meu
rosto, sentindo pequenas marcas em relevo como redemoinhos ao
longo do lado de minhas bochechas, passando pelos meus olhos, e
eles se encontram em um grande redemoinho na minha testa. Abro
os olhos para ver o Keeper Grey ajoelhado ao meu lado, parecendo
muito aliviado. “As marcas de uma rainha foram abençoadas para
você. Eles realmente combinam com você, Rainha Evelina. ”
"Rainha? Eu venci?" Eu questiono, e então isso corre de volta para
mim quando me sento, olhando para o espaço vazio ao meu lado e o
sangue na pedra. Eu suspiro de pura dor até que sinto o vínculo de
Star ganhar vida dentro da minha cabeça, e eu sei que ela está viva,
apenas descansando em algum lugar próximo.
“Os tratadores curaram Star durante o teste. Enviei dois de meus
tratadores para levá-la a algum lugar para descansar enquanto eles
continuam a curá-la e damos as boas-vindas à nova rainha, ”o
Guardião Grey me explica. Eu balanço minha cabeça, sentindo como
se eu tivesse uma dívida enorme para o Keeper Grey por salvar Star
quando eu não podia. Eu não acho que poderia ter vivido com a perda
dela.
 "Obrigado. Eu pensei que a tinha perdido, ”eu sussurro,
enxugando uma lágrima.
“O teste é - e sempre foi - brutal para nossos entes queridos. É por
isso que os tratadores são mantidos por perto, já que não há
necessidade de morte para visitar os testes ”, Keeper Grey explica
mais quando ouço um movimento na sala. Eu olho para ver outro
guardião ajudando Erica a se levantar e, no momento em que ela me
vê, ela engasga.
"NÃO!" ela grita comigo, balançando a cabeça enquanto eu me
endireito, olhando para ela. Cada pequena parte de mim quer pular
sobre ela, estrangulá-la até que ela sinta a mesma dor que ela fez
passar pelo meu familiar. Embora, enquanto a vejo ficar cada vez
mais zangada, sinto uma sensação de aceitação por ela e por quem
eu sou agora. Erica não merece que eu a mate. Cex vai partir o
coração dela e matá-la, que é o que ela merece e será muito mais
doloroso do que qualquer coisa que eu possa fazer com ela.
“A coroa sempre foi feita para ser minha”, declaro, cruzando os
braços. “Isso prova tudo. Você não pertence ao trono e nunca estará
nele. ”
“Você não pode ser rainha! Você é um rato de rua, um assassino,
um ninguém! Isso é uma loucura!" ela grita, tentando se aproximar de
mim, mas dois tratadores seguram seus braços ao lado do corpo.
Erica tenta lutar contra eles, mas os goleiros são mais fortes do que
parecem.
“Eu sou rainha, apesar do meu passado. Vejo meu passado como
uma experiência que me ensinou o que é certo e errado. Você está
errada, Erica. Você será levado a um tribunal e responsabilizado por
alta traição, entre outras coisas. Você ficará preso pelo resto da vida.
Cada parte de mim quer matá-lo por tudo que você fez, mas sei que
não é isso que nossa mãe teria feito. Você pode viver como um
prisioneiro em vez de encontrar a morte, ”eu digo, mantendo minha
cabeça erguida enquanto ela balança a cabeça. Eu duvido muito que
terei que manter minha palavra de trancá-la assim que Cex descobrir
que ela não é rainha, mas me senti bem por ser uma pessoa maior.
"Nunca!! Eu vou te matar e pegar o que é meu! ” ela grita, se
contorcendo para se livrar do aperto dos guardiões. Ela chama fogo
sagrado, e as mãos dos guardiões brilham brancas em seu braço, e
o fogo se apaga. Não sabia que eles podiam fazer isso.
“Chega, Erica. Esta é sua rainha, não a ameace se você sabe o
que é bom para você, ”Keeper Grey avisa.
 “Não é comigo que ela precisa se preocupar”, Erica sorri
repentinamente enquanto estende a mão e chama um portal que
queima no quarto antes que alguém possa impedi-la. Eu dou um
passo para trás enquanto Cex caminha pelo portal, os sons de gritos
ouvidos do outro lado do portal soam terríveis. Que porra está
acontecendo? Tento olhar através do portal enquanto Connor o pula
pouco antes de fechar. Connor está coberto de poeira e sangue, e
suas roupas estão queimadas em alguns lugares. Algo está
realmente errado, porra. Antes que eu possa dizer qualquer coisa,
Connor corre para Cex com a mão cheia de fogo sagrado. Não posso
fazer nada para impedir Cex de se virar e agarrar Connor
pelo pescoço como uma boneca, levantando-o no ar.
"Não o mate!" Eu imploro, chamando a atenção de Cex enquanto
Connor tenta gritar meu nome. Não olho para Connor enquanto me
concentro em Cex, que desvia o olhar de mim para Erica por um breve
momento, seu rosto cheio de pura fúria.
“Você tinha um trabalho, pegue a coroa enquanto eu destruo os
Protetores. Como você pode falhar em uma tarefa tão simples, sua
mulher inútil? ” ele cospe nela, e ela balança a cabeça. Cex acena
com a mão, jogando uma onda de energia de aparência branca em
Erica e nos guardiões, mandando todos contra uma parede, caindo
no chão com um forte tapa.
“Devemos partir, Rainha Evelina,” Keeper Grey insiste, indo
chamar um portal, mas Cex envia uma explosão nele antes que ele
possa fazer qualquer coisa, enviando Keeper Grey voando através da
sala em uma parede, nocauteando-o.
 “Se você partir, eu o matarei. Então eu vou voltar para buscar os
outros de quem você está tão perto de gostar do meu irmão, ”Cex
avisa, segurando Connor sufocado mais alto no ar. Connor tenta me
dizer algo antes de desmaiar, e sei que o amo demais para deixá-lo
morrer. Este não é um teste. Não há ninguém para curar Connor. Não
há uma segunda chance para ele, e nada neste mundo vale a pena
deixar Connor morrer.
"O que você quer?" Eu pergunto baixinho.
“A porta para a magia está abaixo de nós. Faça-me um cavaleiro
e deixe-me entrar. Agora, ”ele exige, sacudindo Connor um pouco
para fazer seu ponto antes de jogá-lo do outro lado da sala. Eu me
pergunto por um breve momento se eu fizer um portal perto de
Connor, eu poderia correr e arrastá-lo por ele se eu distraísse Cex de
alguma forma? "Não se engane, você não iria longe se tentasse
alguma coisa, Rainha Evelina."
 "Eu sei disso", eu cuspo quando Cex chega até mim, agarrando
meu braço com minha runa preta nele. "Mas eu não sei como fazer
de você um cavaleiro."
“Sim, e é simples. Sua irmã estúpida me disse tudo que eu preciso
”, ele responde e puxa uma adaga de seu cinto. Ele solta meu braço
para cortar seu pulso e, em seguida, agarra meu braço novamente,
puxando-me para mais perto dele antes de cravar a adaga em minha
runa negra. Eu grito, tentando me afastar dele, mas nada me tira de
seu aperto enquanto ele puxa a adaga, jogando-a do outro lado da
sala. Cex coloca seu pulso em cima da minha runa negra, e eu grito
quando ele se liga a mim. Eu sinto todo o seu poder, sua mente
sombria e perturbada por apenas um momento até que ele puxa o
braço e eu posso abrir meus olhos. Cex me dá um tapa no rosto,
fazendo-me voar pela sala, e eu rolo pelo chão. Eu viro minha cabeça
para o lado para ver Cex socar o chão de pedra no meio do círculo,
lançando uma luz azul brilhante na sala. O chão cai para fazer um
buraco quando Cex dá um passo para trás. Ele pula para dentro do
buraco sem olhar para trás, e eu me levanto, ignorando a dor em
queimação no braço e na bochecha.
“Evelina, corra!” Keeper Grey implora, mas eu o ignoro enquanto
caminho até a abertura.
- Como sua rainha, exijo que cure Connor e saia daqui.
Não me siga, Keeper Grey, ”digo a ele.
“Ele vai matar você. Por favor, não me peça para fazer isso! ”
Keeper Grey implora para mim enquanto se levanta.
 “Eu sou o único que pode detê-lo. Se ele quiser magia negra, terá
que me matar primeiro. Faça o que sua rainha pede. " Eu ignoro o
protesto de medo de Keeper Grey enquanto pulo para dentro da
caverna e começo a cair.

24

I suspiro enquanto eu caio na água gelada, afundando

direto, e a água fria
ver logo acima enquanto prendo a respiração, sentindo o Evie queima
meus olhos. Eu nado direto para a superfície e a luz que posso
água queimando a parte de trás do meu nariz, o que eu realmente
odeio. Eu suspiro quando saio da água, tremendo porque está
congelando. Mantendo minha cabeça baixa, eu olho ao redor para o
lugar estranho em que acabei de cair. Há uma ilha no meio de muita
água, onde há uma árvore enorme que se estende até a caverna
escura acima. A árvore está brilhando em uma cor vermelha escura
em todos os seus galhos que estão vazios de quaisquer folhas ou
flores. Apenas galhos mortos e escuros. Na parte inferior da árvore
há uma fileira de estátuas de anjos de pedra preta, segurando as
mãos ao redor da árvore.
 Cex está subindo até a árvore quando o vejo, pingando água na
areia a cada passo até chegar aos anjos. Ele nem percebeu que eu
caí na água, graças a Deus. Preciso de toda ajuda que puder
conseguir. Cex agarra as estátuas de anjos e as puxa com força,
quebrando-as em pedaços no chão, que ele pisa como se não fossem
nada. Cex derrama um grande frasco de sangue em todo o tronco da
árvore, o que a torna mais brilhante, e há um estalo de madeira que
enche a sala. Eu nado para a costa o mais rápido que posso, parando
apenas para ver Cex colocar as duas mãos na árvore e começar a
brilhar um vermelho escuro e brilhante. Assim que consigo me
levantar, corro para a água e subo na costa. Eu sei o que tenho que
fazer, só não sei se é possível sobreviver. De qualquer forma, este é
o meu preço a pagar. Tenho que fazer isso e é melhor não pensar
muito nisso. Corro direto para a costa e pulo sobre a pedra, parando
ao lado de Cex, que nem me nota.
"Se você quer magia negra, você vai ter que compartilhar, Cex",
eu digo friamente, e ele vira seus olhos vermelhos para mim,
estendendo a mão para mim, mas é tarde demais para me impedir.
Eu pressiono minhas mãos na árvore sobre o sangue perto das mãos
de Cex e grito como um poder como nada mais que eu já senti bate
em mim. Eu fecho meus olhos, sentindo-me oprimido pela força
absoluta da magia negra empurrando em meu corpo. Em minha alma.
Não sei quanto tempo grito, quanta magia acabo levando até que de
repente para como um interruptor sendo desligado, e eu suspiro.
Minha garganta parece crua, quebrada de todos os gritos, e eu sinto
que meu corpo está ainda pior. Abro os olhos para ver meus braços
brilhando em vermelho como os de Cex, e a árvore na minha frente
desaparece em cinzas, chovendo por toda parte.
"Sua garota estúpida! Eu quero o resto do poder. Agora!" Cex
grita, estendendo a mão para mim, mas eu estendo minhas mãos,
liberando uma grande quantidade de energia vermelha que explode
Cex a uma boa distância. Droga, isso é algum poder. Cex rosna, se
levantando da areia e me batendo de volta com a mesma energia, me
fazendo voar para a água muito mais longe do que eu o acertei. Eu
caio fundo na água, mas em vez de nadar para cima, eu chamo um
portal. Não sei se chamar portais debaixo d'água funciona, mas é
minha única chance. O portal aparece bem na minha frente, e eu
nado, apenas olhando para trás uma vez para ver um Cex vermelho
brilhante nadando em minha direção à distância antes de eu cair do
portal do outro lado. Eu rapidamente farei o portal fechar enquanto eu
deslizo pelo chão com o derramamento de água saindo do portal
comigo. Agradecidamente,
Eu olho ao redor, nem mesmo tenho certeza de onde me trouxe
quando abri o portal, e vejo que estou no corredor do meu
apartamento. Um lugar bastante seguro, suponho. Eu rapidamente
me levanto e abro a porta do meu apartamento, entrando e andando
por um momento antes de saber que preciso ir para a sala do trono
para encontrar meus rapazes. Cex precisa
para deixar a cidade ou eu, ele é muito poderoso agora, e eu sou a
única coisa que o impede de destruir o mundo. Enquanto eu caminho
para a porta, ela se abre, e Nix vem direto para mim, coberto de
sangue e poeira.
"Evie", ele suspira de alívio e choque, puxando-me em seus
braços, e eu o seguro de bom grado. Eu coloco minha mão em sua
bochecha, chamando minha runa de cura para consertar todos os
cortes que posso sentir dentro dele enquanto ele tenta explicar o que
está acontecendo quando o prédio estremece de repente e meus
olhos devem se arregalar.
“A cidade dos Protetores caiu. A cidade está sendo evacuada
enquanto Cex trouxe um exército com ele para nos destruir. Trex e
Connor estão ajudando as pessoas a escaparem com os guardiões.
Azi e os guardas estão lutando contra os demônios para ganhar
algum tempo para os outros. Meu trabalho era conseguir Star, embora
eu não consiga encontrá-la. Íamos esperar por você, pois não
poderíamos entrar na sala em que você saltou ”, diz Nix, parecendo
menos do que impressionado.
“Posso ter usado pelo menos metade da magia negra que Cex
estava usando para detê-lo. Não sei qual será o custo disso ainda,
mas ele não pode fazer o que queria sem me matar agora.
Precisamos sair e ficar o mais longe possível, ”eu explico, esfregando
meus braços.
“Partimos então, onde está Star?” Ele pergunta, e eu procuro meu
vínculo com ela, apenas sentindo uma sensação geral de onde ela
está.
 “Vamos,” digo, afastando minha mão e correndo para fora da porta
com Nix perto. Abro um portal para onde acho que ela está e pulo,
saindo em um campo de batalha dentro de um prédio desconhecido.
Eu localizo Star imediatamente quando ela pula em um demônio,
arrancando seu pescoço, e Trex está bem atrás dela, duas espadas
em suas mãos enquanto ele mata demônio após demônio em um
movimento sem esforço de um para o outro. Eles estão trabalhando
em equipe, matando todos eles. Dois demônios correm para nós
enquanto estamos distraídos, e Nix me entrega uma adaga antes de
pular para um enquanto eu vou para o outro. Minha adaga encontra
o coração do demônio amarelo perfeitamente enquanto ele tenta me
agarrar e explode em chamas. Eu caio no chão, rolando ao pousar.
Enquanto eu me levanto, Eu olho em volta para todos os demônios
aqui e vejo que todos eles têm pele amarela escura e estão jogando
fogo amarelo como se fosse uma fogueira ou algo assim. Eles não
são familiares para mim. Eu nem sei o que os demônios amarelos
foram feitos.
 "Evie!" Eu ouço Azi gritar, e me viro para vê-lo correndo em minha
direção no momento em que uma sensação de queimação enche
meu estômago. Minhas mãos começam a parecer que estão
queimando de repente, e eu olho para baixo, vendo-as brilhando em
um redemoinho vermelho escuro. Eu sinto o poder crescendo em meu
peito, se espalhando para minhas mãos, e eu sei que isso vai
escapar em breve.
"Todos! Abaixe-se!" Eu grito antes de envolver minhas mãos em
volta da minha cintura enquanto uma explosão de energia vermelha
e incontrolável sai de mim. Eu caio de joelhos, ouvindo os gritos de
demônios e meus homens chamando meu nome, mas não tenho voz
para responder a eles. A última coisa que vejo é Azi correndo através
da energia vermelha como se não pudesse tocá-lo e seus lábios
chamando meu nome.
 EPÍLOGO

Cexeu
nadar para fora da água, rosnando que senti falta daquela rainha
estúpida por apenas uma pequena distância, sabendo que cometi um
erro ao deixá-la viva. A magia negra se espalha pelo meu corpo, me
energizando e promovendo minhas habilidades de anjo roubadas,
mas não é o suficiente. A rainha tirou pelo menos metade da magia
negra deste lugar, e não posso fazer o que preciso até ter tudo. Mas
eu irei destruir sua cidade e seu povo antes de tirar sua vida
para pegar o resto do preto magia de volta.
Eu salto para fora da sala para a sala acima, vendo-a vazia, exceto
por uma pessoa. Erica corre até mim, envolvendo seus braços
minúsculos em volta da minha cintura. Eu a pego pelo pescoço,
amando como ela segura minhas mãos desesperadamente e implora
por sua vida inútil.
“Eu posso te ajudar a encontrar Evie. Eu ainda posso te ajudar, e
nós podemos governar juntos, ”ela engasga, mal compreensível. “Eu
deveria agradecer a sua irmã, realmente. Eu estava ficando cansado
de fingir que gosto de você, fingir que gosto de foder você, ”digo a ela.
Erica é muito chata, mas felizmente não preciso mais dela.
“Se você me matar, não vai encontrá-la”, ela diz, ofegando e
arranhando minhas mãos.
“Não tente manipular o mestre da manipulação, garota. Veja, eu
sou o cavaleiro de Evie, e isso significa que sempre posso sentir onde
ela está. Não importa para onde a rainha corra, seu cavaleiro a
seguirá. Eu vou destruí-la, e os Protetores não existirão mais, ”eu a
informo e chamo minha magia negra para a superfície. O fogo
vermelho queima uma Erica gritando lentamente, e nada além de dor
e arrependimento brilham em seus olhos quando eu a viro
em nada além de poeira. Tudo ao meu redor desaparece até que eu
possa ver o sol brilhante no céu acima de mim enquanto eu abaixo
minha mão. Eu rio da destruição ao meu redor, os demônios que meu
irmão criou para mim matando qualquer coisa em seu caminho. Pelo
menos meu irmão fez uma coisa antes de me trair, ajudando Azi a
escapar, e eu tive que matá-lo. Então matei todos os meus irmãos, por
via das dúvidas, exceto Azi e Seth, mas vou acabar com eles. Quando
a rainha morre, eles são os próximos da minha lista. Dou um passo à
frente através da poeira do prédio e gosto dos gritos ao meu redor.
Quando isso acabar, vou aproveitar os gritos da Terra enquanto ela
se torna o Inferno.
Link para pré-encomendar Runes of Royalty aqui ...
Muito obrigado por ler
Runes of Black Magic.
Um grande obrigado a
Helayna, Mads, Cora e a
todos que me apoiaram

com este livro!

Incluindo meus maravilhosos líderes de matilha <3
O último livro, Runes of Royalty, pode ser encontrado seguindo
este link para Amazonas.
Continue lendo para um trecho de outros livros meus e links
sobre onde me encontrar para atualizações e teasers!
Obrigado por seu apoio contínuo! Vocês são todos incríveis!
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 SOBRE O AUTOR

G. Bailey é um autor best-seller do USA Today de livros que contêm de tudo,

desde dragões a piratas. Além disso, mundos de fantasia e aventuras de tirar o
fôlego. Ah, e alguns homens dignos de desmaio que nenhuma garota poderia
esquecer. G.
Bailey é de um Reino Unido muito chuvoso, onde mora com o marido, dois filhos e
três cachorros atrevidos. E, claro, os caracteres em sua cabeça que nunca
realmente a abandonam, mesmo quando ela os escreve para o mundo ler!

Fique à vontade para dizer olá aqui ou acesse o Facebook para se juntar ao G.
Bailey's grupo, Bailey's Pack!
(Onde você pode encontrar teasers exclusivos, brindes aleatórios e vislumbres de
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