Sumário

Uma observação sobre conteúdo sensível

Daisy’s Decision
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Epílogo
O Povo da Praia Icehome
Nota do autor
 UMA NOTA SOBRE
CONTEÚDO SENSÍVEL

Oi! Se você está tão longe na série, sinto que não preciso avisá-lo
sobre a gravidez ser um tema nesses livros, mas eu queria colocar uma
breve nota sobre outros temas que os leitores podem achar
angustiantes. Como sempre, tento lidar com as coisas com
sensibilidade. Se você encontrar algo que possa ser perturbador e não
estiver incluído aqui, avise-me e atualizarei esta lista.

Se você não quer spoilers, pule esta página!

SPOILERS DE ENTRADA

Esta história trata (em nenhuma ordem específica):

• Gaslighting passado / manipulação emocional / negging

(antigo mestre de Daisy)
• Escravidão no passado de um personagem
• Infertilidade
• Temas de gravidez
• Passado Negligência Parental (pais de O'jek)
• Lesão acidental a personagens/recuperação de lesão
• Sexo ruim entre duas virgens (que ficam melhores nisso)

SPOILERS CONCLUÍDOS
 Daisy’s Decision
Temo ter cometido um erro.
Deixei uma vida mimada e um relacionamento sem amor para viver
em um mundo gelado e primitivo, tudo pela promessa de uma alma
gêmea e filhos. Mas três anos se passaram e minhas esperanças e sonhos
foram frustrados. Eu não ressoou. Sem ressonância, não haverá filhos
para mim e nenhum companheiro amoroso.
Então eu continuo esperando, e esperando...
Mas então eu concebo um plano brilhante para conseguir tudo o
que quero. E meu plano precisa de um voluntário, um que ficaria feliz
em ser meu companheiro em todos os sentidos. Felizmente, eu sei
exatamente a quem abordar...
 Capítulo 1

DAISY
As mãos de Veronica estão frias enquanto se movem sobre meu
couro cabeludo .“Isso está crescendo lindamente de volta”, ela me
tranquiliza enquanto minha cabeça formigando. “Tudo é bom e grosso.”

Eu permaneço imóvel, acreditando na palavra dela. Não olhei no

meu espelho – ou no pedaço de metal brilhante que serve de espelho –
desde o acidente. Eu sei que pareço horrível e é legal da parte dela tentar
me tranquilizar. “Parece que está crescendo quando você o toca.”
“É, na verdade.” Veronica parece impressionada consigo
mesma. “Vai chegar abaixo de seus ombros em breve. Dê-me uma
semana.”
Contanto que não seja barba por fazer, ficarei feliz. “Seu poder de
cura é incrível. Estou surpreso que você possa fazer meu cabelo crescer.
“Quanto mais me curo, mais aprendo que se trata de encorajar
certas partes do corpo a prestar atenção”, diz ela com uma
risada. “Cabelo, pele, ossos, tudo se resume em encorajamento.”
Espero que ela esteja certa. Eu fico no lugar, tentando não
interromper enquanto o curador trabalha. Algo roça minha orelha,
porém, e não consigo resistir a tocá-la. Meu cabelo parece mais longo,
tudo bem. Quando caí no fogo, meu cabelo queimou junto com meu rosto
e braços. Eles cortaram tudo de um lado enquanto eu estava
inconsciente da dor, e quando acordei e percebi a bagunça massacrada
que era, a vaidade me fez raspar o resto.
 Ou melhor, fiz Bridget fazer isso porque não vou me olhar no
espelho.
Mesmo agora, só de pensar no acidente me deixa emocionado. Faz
meses e meses. Não me arrependo de me jogar para a frente e cair no
fogo para tirar N'rav do caminho. Mas eu odeio o quão feia eu sou e como
isso me deixou triste. Eu vim para este planeta à procura de um
companheiro e começar minha própria família. Eu queria um feliz para
sempre e amor.
Depois de três anos, porém, tudo o que tenho são cicatrizes em meu
rosto antes bonito e uma cabana vazia. Eu não ressoou. não tenho
companheiro.
Eu me sinto enganado.
O desespero ameaça me dominar novamente e eu engulo em seco,
lutando contra as lágrimas. Não quero que Veronica saiba como me
sinto. Ela está tentando o seu melhor para curar os danos do acidente
um pouco de cada vez. E ela tem sido. Minhas cicatrizes estão
diminuindo. Eles não se sentem mais erguidos e ásperos quando toco
meu rosto. Agora a pele está muito, muito lisa – muito lisa – e Bridget me
garante que está manchada de vermelho, mas não tão horrível de se
olhar. Eu posso ver as manchas em meus braços e mãos e isso me faz
estremecer ao ver minha pele clara, pele que eu trabalhei tanto para
proteger e manter bonita.
Se eu voltasse para casa em Praxii, Johani teria me declarado inapto
para ser sua companheira e me colocado de lado.
Eu não gosto de pensar nisso.
Eu puxo a mecha de cabelo para a frente, e é longa o suficiente para
eu ver. Com certeza, é o meu cabelo. É um loiro mais pálido do que o
vermelho-dourado quente que era antes, mas tenho vagas lembranças
de Johani declarando que gostava mais de uma cor “nascer do sol” do
que uma cor “meio-dia”, então eu a modifiquei. Acho que a modificação
não foi realizada agora que Veronica está crescendo novamente.
 Ah bem. Joani não está aqui. Não adianta pensar em seus gostos ou
desgostos.
“Uau,” Veronica diz depois de um tempo. “Estou absolutamente
derrotado.” Ela desaba sobre as peles ao meu lado dramaticamente, e
seu rosto realmente parece um pouco pálido. Estranho como a magia
dela tira tanto dela quando eu sinto apenas um pouco dela a cada
vez. “Dê-me um momento para recuperar o fôlego.”
"Você quer chá?" Eu pergunto educadamente, gesticulando para
minha fogueira fria. Deixei a chama se apagar, mas O'jek voltará em
breve para consertá-la para mim, tenho certeza.
A curandeira balança a cabeça, bocejando. “Eu preciso de uma
soneca e abraçar meus bebês. Então me sentirei melhor.” Ela me dá um
sorriso sonolento enquanto se apoia de lado, olhando para mim. “Você
está muito melhor, Daisy. Lamento que esteja demorando tanto. Quando
queimei minhas mãos, demorou um pouco para elas se sentirem
normais novamente. Eles pareciam bem, mas ainda formigavam ao
menor sinal de calor. Minha queimadura não foi nada parecida com a
sua, no entanto.
Eu concordo. Já ouvi a história antes. Pouco depois que os humanos
chegaram, Verônica caiu desajeitadamente no fogo, mas ela se curou
automaticamente, e todos descobriram seu dom de cura. Eu não tive
essa sorte. Mesmo agora, ainda fico nervoso sentado perto do
fogo. Tenho pesadelos nos quais revivo aquele momento, o fedor do meu
cabelo queimando e grudando no meu couro cabeludo, a dor enquanto
eu lutava para destorcer meus membros e me livrar do fogo, apenas para
empurrar meu rosto contra as brasas ainda mais difícil. Para piorar as
coisas, eu estava reclamando com Hannah que minhas mãos e rosto
estavam secos e rachados, então passei óleo neles.
Não uso mais óleo. Minhas mãos são ásperas, mas não consigo me
importar. Estou me deixando desmoronar agora que sou feia. Não
adianta mais.
Diante do meu silêncio, Verônica se senta e me dá um sorriso
brilhante. “Eu só quero que você saiba que você é corajosa, Daisy. E que
vamos consertar você, está bem? Por favor, não se desespere. Enquanto
eu tiver poder de cura em minhas mãos, vou continuar trabalhando para
tirar essas queimaduras de você. Teremos perfeito novamente em
breve.”
Eu dou a ela um leve sorriso, porque ela genuinamente é a mais
legal. “Eu realmente aprecio isso, Veronica. Por favor, não pense que sou
ingrato. Eu aprecio você mais do que você sabe.”
Ela estende a mão e aperta minha mão. "Eu sei. É apenas um ajuste,
certo? Mas isso é uma coisa sobre este mundo. Ele continua nos dando
socos e aprendemos a lidar com eles.” Ela fica de pé, limpando suas
peles. “Falando em rolar, agora é melhor eu ir encontrar meu
companheiro e meus meninos antes que todos decidam rolar na lama
em uma das fontes termais.” Ela faz uma pausa. "Novamente."
"Lama?" Eu pergunto, sorrindo. Seus dois filhos — Katamneas e
Varukhal — são ambos muito jovens, mas extremamente
indisciplinados. Suspeito que tenha algo a ver com o pai deles.
Verônica bufa. “Ashtar achou fofo, mas eu não achei uma vez que vi
quanta lama estava incrustada em suas pequenas túnicas. Vou escovar
manchas de lama do pêlo por dias e dias. Ou melhor, o pai deles é.” Ela
acena para mim enquanto se dirige para a entrada da minha
cabana. “Vejo você no jantar.”
"Vejo você", eu digo, observando-a sair. Não sei se estarei no
jantar. Ultimamente não tenho tido muito apetite. Eu olho para minhas
mãos, para a pele vermelha e apertada cobrindo minhas palmas e meus
antebraços, e tento discernir se há alguma diferença. É difícil dizer. Eles
ainda são feios. A cicatriz vermelha é lívida contra minha pele pálida.
Eu engulo em seco, ouvindo a voz de Johani na minha cabeça. Seu
uso é como um lindo enfeite, meu amor. Eu preciso que você pareça
perfeito em todos os momentos.
Já não sou aquele belo ornamento. Não consigo fugir desse
pensamento. Como ele ficaria desapontado. Como ele teria me
descartado. Meu trabalho era ser bonita. Para que os outros me
admirem. Não sei o que fazer comigo mesma se não for aquela Daisy. A
dor do que perdi me atinge novamente. Agora que sou feia, realmente
não posso voltar atrás. Eu sei que fui deixado aqui para sempre, minha
morte fingida. Eu sei que meu khui é permanente e não me deixa viver
fora dessa atmosfera. Mas por alguma razão, as cicatrizes são o que me
fazem sentir presa aqui. Até eu ser mercadoria danificada, eu sentia que
tinha opções.
Agora estou percebendo que troquei uma vida sem amor por outra,
e a agonia impotente disso está me matando lentamente.
Quero me deitar com minhas peles como Verônica fez, mas minha
cabana está vazia e estou sozinha. Eu odeio estar só. Isso me lembra que
Johani realmente se foi. De volta a Praxii, compartilhei uma cama com
ele e Vuurash. Eu nunca estive sozinho. Eu dormi na outra ponta da cama
enquanto eles se tocavam e faziam amor, e me senti tão solitária e
indesejada vendo o que eles compartilhavam. Estranho como eu poderia
me sentir sozinha naquela época e ter essa solidão pior agora que tenho
uma cama só para mim. Talvez esta noite eu peça a O'jek para dormir de
novo. Diga a ele que tive pesadelos só para ele me fazer companhia. Eu
sei que estou usando ele para me sustentar, mas não consigo parar.
Eu preciso de sua amizade, ou eu realmente vou afundar nas
profundezas do desespero e nunca mais sair.
Então deixo minha cabana vazia e trágica. Há conversas mais
abaixo na praia, e posso ver outras pessoas se reunindo perto da
fogueira principal. Eu sei o que devo fazer. Eu deveria colocar um sorriso
brilhante e me juntar a eles, assim como eu costumava fazer em
Praxii. Esconda meus sentimentos, sufoque minha frustração e sorria e
ria e aja como se eu não tivesse uma preocupação no mundo. Eu não
posso fazer isso, no entanto. Em vez disso, vou para a praia.
 Capítulo 2

O'JEK
“Daisy não está com fome?” S'teph pergunta enquanto ela entrega
tigelas de ensopado de peixe grosso. Seu olhar se desvia para seu
companheiro e kit, olhando para eles antes de voltar a servir comida. “Eu
a vi sozinha na praia. Ela também não tomou café da manhã. Ela parece
magra se você me perguntar. Ela segura uma tigela para mim e seu olhar
desliza por cima do meu ombro. “Pak, abaixe a bola e venha comer. Você
também, Rukhar.

Os dois garotos passam por mim enquanto eu pego a tigela e me

afasto alguns passos da multidão. Essas pessoas não são como o clã
Shadow Cat. Eles gostam de se reunir e conversar uns com os outros,
machos e fêmeas se misturando, filhotes sob os pés. Eu me movo para as
bordas do grupo e como minha comida rapidamente, observando
enquanto eu estou indo para o grupo com uma pele enrolada em seus
braços.
De novo não. Eu mordo um suspiro de frustração com meu irmão
do clã e engasgo com outro gole de sopa. Eles não usam os temperos que
eu usaria, e o gosto é suave. Imagino como seria se eu fosse o
encarregado de fazer a comida. Eu teria mantido o peixe gordo separado
em vez de misturá-lo com o peixe mais seco e escamoso que funciona tão
bem na sopa. Mais raízes para adicionar sabor e mais folhas de videira
para adicionar um toque picante às coisas. Mas um caçador não se
oferece para cozinhar se ele pode caçar, então eu não digo nada e como
a comida, tentando permanecer grato por cada mordida. Minha barriga
está cheia. Verdadeiramente, não tenho queixas.
 I'rec examina o grupo e vê F'lor sentada com P'nee. Seu rosto se
ilumina e ele se espreme no grupo, quase empurrando para o lado o
companheiro de P'nee, S'bren, em sua pressa. "F'lor, eu preciso de sua
leitura mais uma vez." Ele gesticula para a pele. “Você vai ler a carta de
Tia para mim novamente?”
"Deixe-a comer", P'nee chama, segurando sua tigela longe do kit
curioso em seu colo. “Não pode esperar um pouco?”
"Está bem. Eu não me importo,” F'lor diz, ficando de pé. Ela tira a
areia do couro e tira a pele enrolada de I'rec. "Vamos nos afastar da
comida, sim?" Ela passa por cima de P'nee e seu companheiro e Irec
estende a mão para ela. Ela pega a mão de I'rec, sorrindo para seu rosto
ansioso. “Quem sou eu para ficar no caminho do amor verdadeiro?”
I'rec a leva para longe e percebo que R'jaal está franzindo a testa
na direção deles. Resisto à vontade de revirar os olhos. Não é como se
F'lor estivesse falando com ele. Mais do que isso, não é como se a carta
de Tia fosse nova . A mais recente foi de duas voltas cheias da lua atrás,
quando A'tar levou R'kan e sua companheira L'lah de volta para sua casa
após a visita. Não haverá novas pistas sobre os sentimentos de Tia, mas
estou obcecada com as cartas. Ele a vê como sua companheira e,
portanto, deve memorizar todos os detalhes que ela envia.
Alguns dias eu entendo isso. Não sonhei com D'see ressoando em
mim? Dessa atração que tenho por ela finalmente sendo cumprida? Do
desejo do meu coração finalmente se tornando realidade? Mas meu
peito permanece em silêncio, e Tia permanece em Croatoan, e acho que
o clã Shadow Cat deve ser amaldiçoado para ser indesejado. U'dron e
A'tam estão felizes com seus companheiros, mas é difícil para mim não
ficar com ciúmes quando vejo meu irmão Juth com seu companheiro
feliz e rechonchudo e dois filhotes ao seu lado.
Eu afasto esses pensamentos. Se estou insatisfeito com alguma
coisa, é porque D'see é tão miserável. A cada dia, ela se afasta mais da
pessoa risonha e brincalhona que era e se transforma em uma concha
miserável. Eu não sei como corrigi-lo. Eu nem sei como tentar. Nada que
eu faça traz um sorriso de volta ao rosto dela, e isso me rasga, noite e
dia. Olho para a praia e, com certeza, há uma pequena figura enrolada
nas rochas, observando o pôr do sol.
 Eu sofro por ela e por sua tristeza. Isso me lembra minha mãe e a
melancolia que ela usava o tempo todo. Nada fazia minha mãe feliz. Eu
sei que não é o mesmo para D'see, mas ainda me preocupo que ela
afunde na tristeza e nunca mais volte. Ao mesmo tempo, quero sacudi-la
de frustração. Por que D'see acha que uma marca vermelha no rosto
muda alguma coisa? Por que ela não pode ver que ela é tão
brilhantemente inteligente como sempre foi? Que ela traz alegria com
seu sorriso? Mas ela age como se sua vida tivesse acabado e eu não sei
como ajudá-la. Estou dizendo que devo deixá-la em paz. Desista dela.
Mas D'see segurou meu coração em seu pequeno punho desde o
momento em que chegou a este mundo, toda confiança.
Ela não sabe disso, é claro. Eu nunca admitiria uma coisa
dessas. D'see é especial. Ela provavelmente será a companheira de um
líder, para I'rec ou mesmo para R'jaal, ou esperará que o próximo líder
cresça. Não sou especial entre o meu povo. Eu sou um caçador, mas não
sou tão esperto quanto sou ou tão bom em cheiros quanto A'tam. Não
sou tão habilidoso com redes como U'dron. O khui de D'see espera por
alguém especial, eu sei.
E o meu, bem... suspeito que o meu é silencioso porque não sou
digno de um companheiro, que não há nada excitante em mim para
passar para a próxima geração. Parte de mim está feliz, no entanto. Cada
dia que está em silêncio é outro dia que posso sonhar que D'see será
meu.
Eu lavo minha tigela assim que termino de comer e a levo de volta
para S'teph. “Preencher de novo?” Eu pergunto. "Vou me certificar de
que D'see coma."
Ela balança a cabeça distraidamente, mas seu foco está em outro
lugar.
Eu sigo seu olhar, confuso. Todos ao redor do fogo ficaram quietos
e todos encaram P'nee e S'bren. Seu kit, B'renna, fica no colo de sua mãe,
mas seus pais estão alheios. S'bren acasala sua fêmea como se nunca a
tivesse visto antes, com a mão em sua bochecha. Ele faz um som de dor,
seu rabo batendo na areia.
E então eu ouço.
 A música retumbante e monótona da ressonância.
Do outro lado do fogo, Bek pigarreia, inclinando-se para a frente. "É
isso-"
“Ressonância,” V'za declara com orgulho, como se fosse seu próprio
khui que canta tão dolorosamente alto. “Um segundo kit para você, Pen-
ee, e para seu companheiro.”
P'nee rompe o beijo de seu companheiro, atordoado. Ela pisca para
o resto de nós, e então se inclina em direção ao seu companheiro mais
uma vez, seu rosto virado para cima enquanto ela silenciosamente pede
mais acasalamentos de boca.
"Alguém vai ficar de babá hoje à noite", diz S'teph, com um sorriso
no rosto enquanto ela coloca o ensopado na minha tigela. “Talvez Daisy”
"Não D'see", eu digo rapidamente. Todos os outros ficarão
emocionados por P'nee e S'bren, mas não D'see. Isso precisará ser
contado a ela gentilmente, e ela precisará de um ombro para chorar
quando perceber o que aconteceu.
S'teph olha para mim, seu rosto redondo pensativo. “Não, não
Daisy. Tenho certeza de que Juth e eu podemos levar Brenna por
algumas noites. Ela sorri e estende a tigela cheia para mim. “Você vai
falar com Daisy?”
As palavras não são ditas entre nós. De toda a tribo, S'teph sabe o
quanto D'see luta ultimamente, e o quanto eu estou lá para ela. Eu
concordo. “Serei gentil.”
“Eu sei,” S'teph diz baixinho. Ela olha de volta para P'nee e S'bren,
que estão perdidos em seu próprio mundinho, suas bocas famintas um
pelo outro. “Provavelmente uma coisa boa ela não veio jantar esta noite.”
Eu grunhi com isso, pegando a tigela e indo para a praia.
Atrás de mim, ouço Leezh gritar: “Ok, vocês dois, peguem um
quarto! Keee-rist!”
A onda de risos da tribo desaparece enquanto eu me afasto, em
direção ao poleiro de D'see perto da beira da água. Há um aglomerado
de pedras perto das cabanas que são um bom lugar para descansar, e ela
está sentada em cima de uma agora, com as pernas dobradas e os braços
abraçando-as enquanto ela olha para as ondas furiosas. Tenho certeza
de que ela está com frio — D'see tem pele humana fina e não a
resistência do Povo. Ela não está vestida para o frio, e eu me preocupo
que ela esteja sendo deliberadamente cruel consigo mesma.
Subo as pedras, tomando cuidado para não derramar o jantar, e me
sento ao lado de D'see.
"Você não tinha que vir", diz ela, ainda olhando para a água. “Este
não é um pedido de ajuda ou atenção ou qualquer coisa. Só não estou
com fome.”
"A comida é abundante", digo a ela, sentando ao lado de D'see. Eu
seguro a tigela. “Você não sabe o que é desejar comida e não ter nada
para comer. Declarar que você não está comendo quando há comida
para comer é tolice. Comida é força.”
Ela pega a tigela de mim com um olhar tímido, castigada por
minhas palavras. Pegando um pedaço de peixe com os dedos, ela
delicadamente o mordisca. “Talvez eu não me sinta particularmente
forte agora, O'jek.”
D'see diz meu nome certo e isso envia uma emoção através do meu
intestino. Ao contrário dos outros humanos, D'see é bom em fazer os
sons guturais e profundos da linguagem do Povo. Ela diz que é porque
seu marido praxiiano tinha uma linguagem parecida, mas é apenas mais
uma coisa que a torna perfeita aos meus olhos. "Você é forte. Nunca
pense que você não é.”
Não há resposta para isso. Eu observo com o canto do meu olho
enquanto ela dá mais algumas mordidas sem entusiasmo e, em seguida,
coloca a tigela na mesa. Não preciso perguntar se ela está tendo um dia
ruim. É evidente em cada linha de seu corpo, na tristeza que cai sobre
seus ombros. Eu vejo isso na saliência muito severa de suas maçãs do
rosto e na maneira como ela cutuca a borda de sua túnica com dedos
delicados.
Eu a conheço . E é por isso que temo contar a ela o que aconteceu
na praia com P'nee e S'bren. Então eu paro um pouco. Pego a tigela
descartada e a seguro novamente. “Não é tão bom quanto o que eu faço,
mas você ainda deve comer.”
Ela olha para mim, um sorriso irônico em sua boca rosa, e seus
olhos transbordam de lágrimas não derramadas. “Veronica trabalhou
em mim hoje. Meu rosto parece melhor? Seja honesto."
Incapaz de resistir, estendo a mão e corro meus dedos por sua crina
macia. Está mais comprido agora, os fios finos e grudados em minhas
mãos ásperas pelo trabalho. Eu daria qualquer coisa para D'see se
inclinar em minha carícia, mas ela apenas me observa com olhos atentos
e esperançosos. “Sua crina é mais longa. A cor é diferente.”
“Mas meu rosto?”
Eu paro. “Menos vermelho?”
Ela morde o lábio. “Mas ainda feio.”
“Nunca feio. Nunca. ” Ela não entende que quando olho para ela,
não vejo cicatrizes. Eu vejo a mulher de olhos brilhantes e ansiosa que
desistiu de uma vida fácil porque ela desejou tão desesperadamente por
um verdadeiro companheiro e uma família própria. Ela ainda é aquela
fêmea, e ela ainda é a perfeição para mim. Seu rosto podia estar cheio de
cicatrizes grossas e feias e ela me tirava o fôlego toda vez que
sorria. “Você é cruel consigo mesmo.”
“Apenas realista.” Mas ela dá outra mordida e depois faz uma
careta. “Sua comida é muito melhor.”
"Eu sei." Enche-me de um orgulho secreto ouvir seu elogio. Um
caçador não deve se importar se sua comida é mais do que suficiente,
mas eu gosto de cozinhar. Eu gosto de cozinhar para ela acima de
tudo. “Se você comer tudo isso, farei os bolos de raiz que você gosta no
café da manhã.”
D'see geme, fazendo uma careta para mim enquanto ela dá outra
mordida. "Você barganha muito bem."
“Eu? A'tam vai rir quando souber que estou te alimentando de
novo. Já é ruim o suficiente que você tenha roubado minha cabana e eu
faça fogo para você. Eu a cutuco com meu ombro, as palavras são uma
provocação e uma advertência gentil. Ela não se cuida e não contribui
como deveria. I'rec a considera frustrante e inútil, apesar de ser uma
mulher e, portanto, deve ser valorizada. Mas conheço D'see melhor do
que os outros e a tenho encorajado silenciosamente a dar esses passos
em direção à independência. Para se tornar uma parte útil da tribo.
Ela não tem, mas eu não perco a esperança. Eu nunca vou desistir
de D'see.
“Sim, meu fogo se apagou de novo,” D'see diz com um suspiro,
então mastiga um pedaço de raiz. Ela inclina a tigela para beber o caldo
e depois olha para mim. “Então, o que eu perdi no acampamento? Deixe-
me adivinhar, quero que as cartas de Tia sejam lidas novamente. Eu
nunca pensei no grandalhão como tão romântico, mas aqui estamos
nós.”
Fico em silêncio, considerando a melhor maneira de dar a notícia a
ela. Como posso dizer a ela que outro ressoou da maneira que doerá
menos?
Ela percebe meu silêncio e me dá um olhar cauteloso. "O que?"
"Veja", eu começo.
"Ah, não", ela geme, colocando a tigela no chão imediatamente e
envolvendo os braços em volta do peito como se para se proteger. “O
que, O'jek? O que é isso?"
Eu hesito, então decido que a melhor maneira de contar é a mais
rápida. “P'nee e S'bren ressoaram. Novamente."
Seu rosto está cuidadosamente em branco. Ela pisca uma vez. Duas
vezes. Então seu lábio inferior treme e seu rosto se contorce.
"Eu sei", digo a ela, e deslizo para mais perto. Eu coloco meu braço
em volta dos ombros dela e quando ela enterra o rosto no meu pescoço,
eu a seguro com força. "Eu sei."
 Capítulo 3

DAISY
Eu sou tão injusto.

Eu soluço contra a pele quente de O'jek, odiando estar tão arrasada

com a notícia e incapaz de me conter. Eu amo Penny. Eu amo
S'bren. Penny é apenas a pessoa mais calorosa e amigável, e S'bren não
tem um osso malvado em seu corpo. Eles se adoram e sua filhinha,
Brenna, é tão fofa quanto poderia ser. Estou feliz por eles.
É por mim que estou devastado.
Cada vez que um dos casais felizes ressoa uma segunda vez, outra
pequena parte de mim morre por dentro. Por que a ressonância pula a
mim e a Flor uma e outra vez? Por que volta para outros que já
ressoaram e nos ignoram completamente? O que há de errado conosco
que não merecemos uma alma gêmea? Flor lida com isso melhor do que
eu. Ela diz que está contente em esperar.
Eu não sou.
Sinto como se estivesse esperando desde sempre.
No entanto, cada vez que alguém ressoa, sou lembrado de que fui
ignorado. Que meu khui está em silêncio. Eu deliberadamente escolhi
este planeta porque Niri me contou sobre Mardok, e como ele ficou aqui
porque Farli ressoou nele. Parecia tão romântico que eu queria minha
própria alma gêmea. E bebês! Como eu quero bebês. Parecia que este
planeta me daria tudo o que me faltava ao lado de Johani enquanto eu
fingia ser sua companheira nas aparências. E, no entanto, aqui estou,
anos depois, sem nada para mostrar pelos meus esforços, a não ser a
pele rachada de gelo e queimaduras no rosto... e arrependimento.
“Eu sei,” O'jek me diz, esfregando minhas costas. “Eu sei que isso te
deixa triste. Eu gostaria de poder tirar a dor para você.”
Estou absurdamente grato por O'jek. Que ele me deixe chorar em
seu ombro sem me fazer sentir culpada pelos meus sentimentos. Posso
ficar feliz por Penny e S'bren e triste por mim ao mesmo tempo. Outros
parecem não entender isso, mas O'jek sempre me entende. Eu me agarro
a ele, chorando. "Isso não é justo."
“A vida não é justa”, ele concorda. “A vida é só vida.”
“Isso não te deixa chateado?” Eu pergunto a ele, fungando. “Você
também não ressoou.”
O'jek hesita por um breve momento. “Estou contente em esperar”
“Oh deuses, por que todo mundo continua dizendo isso?” Eu me
afasto dele, frustrada. “Eu não sou algum tipo de monstro porque estou
cansado de esperar meu khui acordar. Por que é tão errado querer um
companheiro que ame a mim e aos bebês? Por que isso é uma coisa tão
ruim?” Lágrimas frescas escorrem pelo meu rosto e eu tropeço em meus
pés.
Ele agarra minha cintura, me apoiando para que eu não caia. Com
graça sem esforço, O'jek se levanta e pega a tigela de ensopado meio
comido, jogando o conteúdo no oceano furioso. “Você me entende mal,
D'see. Eu não vejo isso como uma coisa ruim. Você coloca palavras na
minha boca porque está chateado.”
“Durante dez anos, vi meu 'marido' fazer amor com outro
homem. Por dez anos, eu os vi se tocarem, confortarem um ao outro e
dar prazer um ao outro. Toda noite." Eu balanço minha cabeça, lutando
contra mais lágrimas. “E eu sonhei como seria ter isso para mim. Que em
vez de ficar sentado por perto, intocado e negligenciado, esse alguém iria
me querer. Alguém me amaria. Deixei aquele mundo por uma família e
pela chance de amar, e ainda assim aqui estou”. Eu abro meus braços,
engasgando com minha amargura. “Tão ignorado e não amado como
antes.”
 O'jek me lança um olhar de intensidade silenciosa. “Você não é
ignorado.” Ele faz uma pausa e acrescenta em voz baixa: “E você não é
mal amado”.
Mas suas palavras não ajudam agora. Ele cuida de mim. Qualquer
um pode ver que ele tem uma queda por mim, e que a atenção que ele
me dá é mais do que apenas amizade. Posso ser uma virgem intocada,
mas não sou ingênua. O'jek está tentando me ajudar, mas só consigo
pensar que se ele ressoasse em Flor amanhã, ele me derrubaria como
uma pedra quente e então eu ficaria sem a companhia dele.
Então eu apenas balanço minha cabeça, desço a rocha e volto para
minha triste choupana solitária. Rastejo debaixo dos cobertores,
inconsolável. Eu sei que estou deprimido. Eu sei que preciso superar
isso. Mas é como se o universo estivesse me enviando sinal após sinal.
Está me dizendo que cometi um erro ao vir a este mundo.

***
Minhas lágrimas estão secas quando um arranhão suave chega à
porta da minha cabana. Sento-me, minha garganta e olhos
doendo. "Entre."
Não estou surpreso de ver O'jek. Ele me conhece tão bem quanto
eu o conheço, e sabe que não posso ficar brava com ele. Ele se agacha
perto da entrada da cabana, sua longa trança caindo ao lado do rabo, e
me observa. "Você está bem, D'see?"
Sua voz é gentil, apologética. Ele está me verificando.
Eu esfrego uma mão sobre o meu rosto. "Estou fazendo beicinho",
eu admito. “Estou fazendo beicinho e estou triste por mim, então vou
chorar sobre isso esta noite, e então vou sorrir e abraçar Penny e S'bren
de manhã e ficar emocionado por eles. .” Eles não merecem ter seu
momento manchado pela minha miséria ciumenta, afinal. Eles são bons
amigos e eu realmente me importo com eles. Eles vão fazer outro lindo
bebê, e estou animada para que o amor deles continue crescendo.
 O'jek assente pensativo. Seus olhos brilham nas sombras, e eu
posso ver seu olhar para a fogueira apagada, depois para onde estou
sentado no escuro, envolto em peles. Ele pode ver melhor na escuridão
do que eu, e provavelmente pode dizer que estou com frio. “Eu sei que
você não gosta de ficar sozinho quando está triste. Você quer
companhia?”
Minha boca puxa para cima em um sorriso relutante, e as lágrimas
ameaçam novamente. “Eu gostaria muito disso.”
Ele nunca é de muitas palavras, doce e atencioso O'jek. Ele apenas
tira as botas perto da porta e, em seguida, espreita para o meu lado e
desliza sob as peles. Ele envolve um braço em volta de mim como
sempre faz, e nos aconchegamos nas peles juntos. Como amigos. Não há
nada de romântico nisso, pelo que sei, O'jek está apaixonado por
mim. Parte de mim quer que ele me agarre e me puxe para ele. Parte de
mim quer que ele diga: “Esqueça a ressonância, essa mulher é minha” e
me reivindique.
Mas ninguém esquece a ressonância. Todo mundo espera por isso,
e a razão pela qual eu escolhi este planeta para viver se transformou em
um laço no meu pescoço.
Eu deito em seus braços, mas não consigo dormir. Eu posso sentir
sua respiração contra minha pele, sentir seu grande corpo pressionado
contra o meu. Ele está me oferecendo conforto e sabe que não gosto de
dormir sozinha depois de anos dividindo a cama com Johani e
Vuurash. Ele não sabe que eles nunca me abraçaram. Que eu nunca senti
seus membros tocando os meus enquanto eu dormia. Que ninguém me
confortou pele a pele quando eu estava triste. Eu amava Johani e ele
gostava de mim, mas não entendia minha necessidade de mais. Eu tive
uma boa vida como seu “animal de estimação” humano, e ele não
entendia minha inveja de Vuurash e seu amor secreto.
Eu deveria dizer a O'jek que ele não precisa se pressionar contra
mim quando dorme, mas gosto da sensação de seu braço em volta da
minha cintura e da maneira como seu corpo se sente contra o meu. Eu
não digo absolutamente nada.
 Brincando com uma mecha do meu cabelo mais comprido, olho
para o teto da minha cabana, pensando na minha vida. Sobre o quanto
mudou desde que deixei Praxii e como ainda nada mudou. Eu ainda sou
virgem. Ainda não acasalado. Ainda esperando.
Estou tão cansado de esperar.
Por alguma razão, as palavras de Veronica vagam pela minha
mente.
Quanto mais me curo, mais aprendo que se trata de encorajar certas
partes do corpo a prestar atenção.
E uma ideia se forma.
 Capítulo 4

O'JEK
Eu acordo, meus sentidos em alerta... apenas para perceber que
D'see está pairando sobre mim, seus olhos brilhando e sem piscar.
Esfregando meu rosto, olho para o buraco de fumaça. Ainda
escuro. Eu olho D'see novamente. "Algo está errado?"
"Não há nada de errado", ela sussurra. “Está tudo certo, na
verdade.” Há um brilho intenso em seus olhos enquanto ela olha para
mim. "Está tudo ótimo."
Isso... não parece ótimo? Mas ela não está mais chorando, e estou
feliz por isso. Eu alcanço e toco seu braço, acariciando-a na
escuridão. “Você não consegue dormir? Você precisa de chá? Comida?"
Ela sorri para mim e balança a cabeça. “Isso é muito gentil da sua
parte, O'jek. Muito cuidadoso." Sua expressão suaviza. “Você vai ser um
pai tão bom.”
D'see definitivamente está agindo de forma estranha. Eu me sento,
movendo-a suavemente para o lado para que ela não fique mais
pairando sobre meu rosto, e me movo em direção à fogueira. Meu pau
está duro, e eu o ajusto distraidamente enquanto puxo a cesta de
combustível para mim. "Eu vou fazer uma fogueira para você", digo a ela,
jogando minha trança para trás sobre meu ombro. “E nós vamos tomar
um chá. Talvez isso o ajude a dormir.”
 "Eu não estou cansada", diz ela brilhantemente novamente. Ela se
aproxima de mim, seu braço roçando no meu, e meu corpo reage à sua
proximidade mais uma vez. Eu olho para ela, me perguntando se ela vai
me ajudar com o fogo, mas ela parece satisfeita em se esfregar no meu
braço.
Não que eu esteja reclamando. Quando sua teta cheia roça minha
pele, meu pau se contorce em resposta. É tanto agonia quanto prazer,
estar tão perto dela. Eu sei que ela não é ela mesma agora, no
entanto. D'see precisa de uma amiga que a apoie, não de um homem
obcecado com as protuberâncias arredondadas de suas tetas, então eu
me concentro. Chá. Fogo primeiro, depois chá. Então durma.
Com pinças, lanço alguns dos bolos de combustível na fogueira e os
quebro. Então, eu pego as pedras que fazem faíscas e começo a trabalhar
em uma pilha de mecha seca. Os dedos de D'see roçam meu braço nu
novamente e minha pele se arrepia com a consciência. Isso não é como
ela. D'see é sempre calorosa e carinhosa, mas ela não é... pegajosa.
“Eu estive pensando,” ela me diz.
"Eu vejo."
"Eu quero um bebê."
"Eu sei isso." A tribo inteira sabe disso. As montanhas ao longe
sabem disso. D'see deixou bem claro seus desejos. Não estou certo por
que ela sente a necessidade de declarar isso no meio da noite, no
entanto. Eu sufoco um bocejo, contemplando as misturas de chá que
guardo em recipientes arrumados na extremidade da cabana. D'see
gosta daqueles com sabor de frutas.
"Você não está ouvindo", diz D'see, sem fôlego. Ela toca meu braço
novamente. “O'jek, estou cansado de esperar por ressonância. Acho que
você deveria me dar um bebê.
Meu pau é a primeira parte do meu corpo a reagir. Ele se contorce
em resposta às suas palavras, minha mente se enchendo de imagens de
fazer exatamente isso com D'see - bombeando-a com minha semente
enquanto ela está debaixo de mim e dando a ela exatamente o que ela
quer. Fecho os olhos com força, desejando que a imagem desapareça
porque somos amigos e nada mais. "Veja... nós não ressoamos."
“Eu sei como as coisas funcionam. Confie em mim." Seu tom é
irônico. “E nós podemos nunca ressoar. Mas... o curandeiro pode
consertar isso para nós.
Eu esqueço tudo sobre o chá.
Eu a encaro, chocada. "Você... quer forçar um acasalamento?"
Pela primeira vez desde que acordei, a luz intensa nos olhos de
D'see diminui, substituída por uma pitada de incerteza. “Não está
realmente forçando as coisas. Veronica disse que pode ajudar as
coisas. Ela pode fazer o khui fazer o que ela quer. E lembra quando Gren
e Willa estavam tendo tantos problemas para conceber? Ela os ajudou
com isso também.”
“Isso foi diferente.” Minha língua parece grossa quando eu
respondo. D'see sabe o que ela me pede? Ela está me oferecendo tudo
que eu sempre sonhei... e ainda assim algo sobre isso parece
estranho. Ela não me quer, ela quer um kit. Eu sou simplesmente a
maneira mais fácil para ela conseguir um. "A curandeira disse que ela vai
fazer isso por você?"
"Bem não. Eu apenas pensei nisso. Achei que se estivéssemos
unidos e fossemos até ela para pedir que nos ajudasse, como ela poderia
recusar?” D'see morde o lábio e me dá um olhar animado. “Nós dois
podemos conseguir o que queremos!”
“E o que você acha que eu quero?” Minha voz é plana.
Ela parece surpresa com a minha pergunta. "Por que eu."
De qualquer outra pessoa, a declaração seria completa e absoluta
arrogância. Mas D'see me conhece bem. Ela sabe que somos amigos. E
talvez ela tenha me pego olhando para ela um pouco demais, ou eu a
tenha amado demais para esconder meus sentimentos. Eu quero
D'see. Eu... só não gosto disso.
 Não como se eu fosse sua última escolha. Eu sou sempre a última
escolha, e isso faz minha pele arrepiar com desgosto. É uma razão pela
qual sempre desejei ressonância. Pela primeira vez na minha vida, serei
o primeiro a outro. Eu serei o escolhido. Forçar a ressonância porque
D'see está cansado de esperar me tira aquele momento tão esperado. Em
troca, terei a mulher que sempre quis, mas estarei ciente de que ela só
me levou para o lado dela porque está sem opções.
Essa percepção deixa um gosto ruim na minha boca e me lembro
de minha mãe, e da decepção e tristeza em seus olhos quando ela olhou
para mim. "O que faz você ter tanta certeza de que eu quero você?"
D'see suspiros, recuando para trás com dor. "Oh."
Imediatamente, lamento minhas palavras. “Veja…”
Ela funga, e seus olhos se enchem de lágrimas. "Não, está bem. Você
está apenas dizendo a verdade. Estou bastante feia agora...
Eu me aproximo e agarro seu queixo, forçando-a a olhar nos meus
olhos. “Você me entende mal, D'see. Não tem nada a ver com suas
cicatrizes. Tem a ver com o quanto você me pede. É muito para pensar,
e uma decisão que não tomarei no meio da noite. Entender?"
D'see fecha os olhos, assentindo. "Está bem." Sua voz está maçante
e sem vida novamente. “Você odeia a ideia. Foi... eu apenas pensei que
seria ótimo para nós dois. Acho que estou errado.”
Eu aperto seu queixo, balançando a cabeça um pouco. "Olhe para
mim."
Ela abre os olhos novamente, sua expressão cheia de emoção. D'see
é tão linda que me tira o fôlego, mas não posso deixar isso me influenciar,
assim como o calor de seu corpo nas peles esta noite me faz pensar em
tudo o que eu ansiava. Devo tomar a decisão certa. Eu não devo seguir a
liderança do meu pau nisso. Devo ouvir com o coração. “Você é a mais
linda das mulheres e você sabe que se ressoasse eu ficaria fora de mim
de alegria. Mas você está pedindo para mudar tudo entre nós, e eu devo
pensar sobre as coisas. Não é um não, mas também não é um sim,
entendeu?”
 "Tudo bem." D'see me dá um sorriso frágil. "Eu apenas pensei que
seria bom assumir o controle de nossos próprios destinos pelo menos
uma vez, sabe?"
É isso que estaríamos fazendo com esse plano dela? Eu me
pergunto.

***
Acordo cedo na manhã seguinte e reavivo o fogo novamente,
colocando chá sobre o tripé. Voltamos a dormir depois da estranha
proposta de D'see, mas não me permiti tocá-la sob as peles. Estávamos
juntos, mas separados. Esta manhã ela abraça um travesseiro enquanto
dorme, parecendo incrivelmente vulnerável e jovem. Sua boca está
entreaberta, seu cabelo macio derramando em torno de seu rosto, e
meus dedos se contorcem com a necessidade de tocá-la.
Eu não, no entanto. Ela precisa dormir. Ultimamente ela tem estado
tão cansada e triste...
E agora ela deseja que eu desista da ressonância e faça um kit com
ela. Eu estou rasgado. É tudo o que eu queria, só não do jeito que eu
queria. No entanto, tenho dificuldade em recusar D'see qualquer
coisa. Mesmo agora, eu quero acordá-la e puxá-la em meus braços. Eu
quero dizer a ela que eu vou dar a ela o que ela quer, só para que seus
braços me envolvam e ela me acasale como os outros fazem. Eu quero
que ela me veja como O'jek, seu companheiro, não O'jek o amigo e aquele
que cuida dela.
Talvez seja isso que me incomoda nisso. Não me sinto “visto” com
essa escolha que ela faz. Eu me sinto... conveniente.
Uma vez que o chá está preparado, eu ajusto minhas leggings (e o
pau duro dentro delas) e fico de pé, colocando minhas botas. Eu preciso
pensar, e o trabalho sempre ajuda nisso. Eu silenciosamente saio da
cabana e vou para a praia. O amanhecer mal está escovando suas cores
sobre o céu, o ar ainda frio da noite. Indo para a cabana que compartilho
com I'rec (já que D'see reivindicou a minha), vou pegar minhas redes,
decidindo pescar de manhã cedo para limpar minha cabeça.
I'rec emerge no momento em que pego uma rede, me dando um
olhar pensativo. “Está vendo?” ele pergunta, se perguntando onde eu
estava ontem à noite.
Eu aceno, pegando outra rede. “Ela estava incomodada. Mais uma
ressonância a deixou triste.”
Ele bufa, como se isso fosse tolice, mas eu sei que ele está
incomodado por ainda não ter ressoado também. Ele deposita todas as
suas esperanças na jovem e sedutora Tia. Eu acho que ele secretamente
a vê como sua companheira e que a razão pela qual seu khui permanece
em silêncio é porque ela permanece em Croatoan. Agora que S'am e
S'ssah ressoaram recentemente, aqueles de nós que não o fizeram estão
muito conscientes de nossa falta. R'jaal de Tall Horn fica cada vez mais
desesperado. Ele sempre quis um companheiro.
Então, novamente, quem não tem? Todo macho sonha com uma
fêmea para chamar de sua, uma companheira para proteger e cuidar,
para carregar nossos filhotes e segurar à noite. Eu entendo o desespero
de R'jaal, mesmo que eu não demonstre. E isso me faz pensar na
sugestão de D'see mais uma vez.
“Você parece infeliz esta manhã,” eu comento, pegando sua lança
de pesca e olhando para a ponta dela. Ah. Então é assim que vamos
passar a manhã. I'rec decidiu que vai pescar comigo. Bem, eu não posso
lançar redes se ele estiver no caminho. Coloco as redes de lado e pego
minha lança.
“Não infeliz. Só pensando."
“De D'see?” I'rec pergunta, inclinando a cabeça em direção às
águas. “Vamos pescar?”
Como se fosse uma pergunta. Eu corro até a praia com ele, a oferta
de D'see girando em minha mente. O corpo quente de D'see pressionou
contra o meu nas peles. A boca de D'see se abriu enquanto ela dorme,
parecendo suave e convidativa. As lágrimas de D'see quando ela pensou
que eu a tinha recusado.
Veja, sua barriga inchando com meu kit.
Eu mordo um gemido e aperto minha lança com força na minha
mão.
Uma vez que estamos na beira da praia, tiramos nossas tangas,
abandonando couros e botas na praia. Eu entro nas águas geladas com
I'rec, deixando as cores da minha pele mudarem para combinar com as
próprias águas. Uma vez que passamos pelas ondas mais agitadas, a
água sobe até meu peito e nós balançamos no oceano. Gavinhas de
criaturas com tentáculos roçam nossa pele e se afastam. Eu os ignoro,
pois eles não são tão bons para comer quanto os peixes, e vasculho as
águas em busca de presas melhores.
D'see gosta do peixe com a barriga amarela, então, assim que vejo
um dardo próximo, eu me inclino em direção a ele, minha lança
lentamente se alinhando.
Pouco antes de eu estar prestes a jogar, eu estou falando. "Quem
D'see imagina que ela vai ressoar, se ela está tão desesperada por um
companheiro?"
Eu cerro os dentes. "Eu não perguntei."
“Mas você cuida dela e cuida dela como um companheiro faria,” eu
ressaltei. "Aposto que você fez fogo para ela e café da manhã antes de
sair da cabana, não é?"
Isso não merece resposta. Além disso, não era café da manhã. Era
chá. Concentro-me no peixe esvoaçando perto das minhas pernas.
"Você sabe o que eu acho frustrante sobre D'see?"
"Não, mas tenho certeza que você vai me dizer", eu respondo
secamente. Não há nada que eu ame mais do que dar sua opinião.
I'rec faz um barulho descontente para mim, mas continua. “É que
ela nem tenta contribuir.”
 "Ela cuida dos kits", eu digo, defendendo-a automaticamente.
“Os kits são velhos o suficiente para que eles possam se cuidar
sozinhos. E sempre há algumas mães ao redor do acampamento. É uma
desculpa. D'see gosta que as pessoas façam coisas para ela. Ela nem
tenta fazer parte da tribo. É como se ela estivesse esperando por
algo.” Ele balança a cabeça, como se o próprio pensamento o
enoja. “Mesmo o pária é um bom contribuinte.”
“Juth. Seu nome é Juth.” O teimoso kaari ainda não disse seu nome.
“Até F'lor aprendeu a caçar,” I'rec diz. “E ela é pequena, sem muita
força. No entanto, ela sempre faz parte da tribo, sempre contribuindo
com sua parte.”
“Cuidado,” eu brinco. "R'jaal vai ouvi-lo e vir pisoteando que você
está tentando roubar a companheira dele."
“Bah.” I'rec me lança um olhar que diz que ele não está se
divertindo. “Todos nós sabemos que Tia será minha.”
Eu não digo nada a isso. Estou e falo muitas vezes das fêmeas não
acasaladas. Ou melhor, eu estou falando e eu escuto. É verdade que com
apenas três fêmeas não acasaladas, os três caçadores têm mais ou menos
demarcado quais fêmeas sentimos que são “nossas”. R'jaal sempre
permaneceu em F'lor, embora eles não estejam se falando no
momento. Uma briga de amantes, V'za chama. E I'rec tem seu coração
voltado para Tia, o que me deixa com D'see.
Simplesmente porque não há mais ninguém.
Mesmo assim, isso não parece verdadeiro. Eu escolheria D'see
sobre as outras fêmeas. Não porque ela seja mais bonita – embora seja –
mas porque ela é doce, gentil e engraçada. Ela me faz sentir como se eu
fosse especial para ela, e nos damos bem. Eu a entendo mais do que os
outros. F'lor está sempre cheia de sorrisos e Tia adora flertar, mas eu
não sinto nada por nenhum deles, exceto um leve interesse. Mas quando
penso em D'see, meu coração acelera no peito e sonho em tocá-la para
ver suas reações...
 Ela nunca indicou que ela me quer, no entanto. Um companheiro,
sim. Eu especificamente... não.
Eu penso na oferta dela novamente.
“Esse olhar perturbado ainda não saiu do seu rosto,” eu disse,
apoiando-se em sua lança. Ele desistiu de toda a pretensão de pescar e
ergue o queixo na minha direção. "Desembucha. Somos irmãos, não
somos?”
“Irmãos,” eu concordo. De muitas maneiras, eu sou meu irmão mais
do que Juth, mas Juth compartilha meu sangue. No entanto, tenho a
sensação de que, se confessasse minhas preocupações a Juth, ele ouviria
sem julgamento. Com I'rec, há sempre julgamento. Ele não pode deixar
de dar uma opinião. “D'see me sugeriu que nos tornemos companheiros
de verdade. Que vamos até a curandeira e peçamos que ela incentive
nossos khuis para que possamos fazer um kit.”
Irec me considera por um longo momento, sua expressão
ilegível. Então, ele resmunga. "Faz sentido."
Essa não é a resposta que eu esperava dele. "Isso?"
Ele dá de ombros, concentrando-se na água novamente. Um peixe
voa através das ondas ondulantes próximas e ele levanta sua lança com
movimentos lentos e uniformes. "Claro que sim. Ela sempre foi muito
clara que deseja um kit. Ela gosta de você. Você gosta dela. O que há para
pensar?”
“Mas a ressonância não escolheu.”
“E se a ressonância a escolhesse de qualquer maneira?” Ele aperta
os olhos para as águas, estreitando os olhos enquanto sua lança sobe
mais alto. Sua voz é abafada e baixa. "Você pode me dizer que você
realmente quer F'lor ou Tia mais do que você quer D'see?"
Ele sabe que eu não. Eu assisto em silêncio enquanto ele esfaqueia
a água e o peixe desliza para longe. “Por que eu sinto que você está
encorajando isso porque significa que você está um passo mais perto de
Tia ser sua companheira?”
 Estou rindo, sorrindo para mim. “Esse não é o único
motivo. Existem muitas vantagens. Shadow Cat terá outra fêmea
desejável. Teremos outro kit para reivindicar como parte do nosso
clã. Você finalmente terá o desejo do seu coração.” Ele bate uma mão
molhada no meu ombro. “Seus sentimentos por ela são óbvios para
todos, meu irmão. Isso seria uma coisa boa para você.”
"Você faz parecer tão simples", eu resmungo.
Ele abre bem os braços, a ponta de sua lança se arrastando pela
água e fazendo outros peixes se afastarem. Na verdade, sua mente não
está em caça esta manhã, mas em fofocas. “E se você nunca ressoar?” No
meu silêncio, ele continua. “E se você esperar dez turnos das estações e
ele escolher D'see para você de qualquer maneira? Você está apenas
começando cedo.”
Talvez ele esteja certo. Talvez reivindicar isso para nós mesmos
não seja uma coisa tão grande.
Ainda assim, eu gostaria que ela tivesse confessado amor por
mim. Eu gostaria que ela tivesse dito que eu tinha o coração dela e ela
queria me escolher.
Parece que ela está escolhendo um kit e não eu. Eu sou
simplesmente uma conveniência. Em mim, D'see vê o caminho mais fácil
para conseguir o que quer. Bem, então... vou tornar isso mais desafiador
para ela.
Se ela deseja me ter como companheiro, quero que ela me mostre
o quanto ela deseja isso. Eu não vou tornar isso fácil para ela. Se ela
puder provar para mim o quão profundamente ela quer isso – e nós –
então talvez eu me sinta diferente.
 Capítulo 5

DAISY
Eu me escondo na minha cabana o dia todo. É um pouco
covarde? Sim. Eu me arrependo? De jeito nenhum. Eu não sei se posso
ver os rostos animados de Penny e S'bren agora e não me preocupar com
meu próprio futuro. Estou apaixonada pela ideia que propus a O'jek, mas
sei que ele esteve conversando com eu a manhã toda e tenho certeza de
que ele está falando sobre isso. Eu me pergunto se eu vou ser a favor ou
contra. Eu me dou bem com todos os Shadow Cat, mas eu sou o mais
difícil de saber.

Pela primeira vez em semanas, não estou obcecada com minhas

queimaduras. Não estou frenética com o quão feia eu sou, ou com o
quanto Johani desaprovaria. Estou pensando em bebês. Bebês com a
longa e linda trança de O'jek e olhos comoventes. Um menino com
aquele sorriso relutante, quase tímido, como se achasse que ninguém
espera que ele seja feliz. Nossos bebês teriam os chifres mais curtos do
clã Shadow Cat e os membros peludos. Toco meu novo cabelo e me
pergunto se eles ficariam com meu loiro ou se ficariam inteiramente
parecidos com ele. Eu ficaria feliz com qualquer um, eu acho. Acho O'jek
bonito. Ele não é tão bonito quanto A'tam, mas no geral Shadow Cat é um
clã mais bonito que os outros. Ele não tem o volume que U'dron tem, ou
mesmo a altura que eu tenho, mas há algo tão intenso sobre O'jek que
me atrai para ele. Com alma, eu decido.
Ele é absolutamente o único com quem eu gostaria de fazer
isso. Não consigo nem pensar em abordar R'jaal e sugerir que ele faça
um bebê comigo. Eu sei que ele diria sim, mas... eu não quero um bebê
com ele. Ele é doce, gentil e bonito, mas não consigo me imaginar
tocando em ninguém além de O'jek.
Eu mordo minhas unhas, com medo de que O'jek diga não e de
alguma forma isso destrua nossa amizade. Então, eu me pego
mordiscando e forço minhas mãos no meu colo, apertando-as. Mãos
perfeitas são a marca de uma mulher bem-educada , diz a voz de Johani
na minha cabeça. E eu preciso que minha mulher pareça perfeita. As
imperfeições são uma mancha no meu nome.
Eu me pergunto como O'jek se sente sobre as imperfeições. Eu
deveria perguntar antes de me estressar demais, então eu sei o que
esperar dele se fizermos isso.
Quando fazemos isso , eu me corrijo. Pense positivo.
Deitada nas peles, espero com as mãos cruzadas na barriga pelo
seu retorno. Eu sei que ele está abalado com o meu pedido, mas ele virá
me checar. Ele sempre se certifica de que estou bem, e meu coração dá
um pulo engraçado ao perceber isso. Ele é tão carinhoso, O'jek. Sempre
dei como certo, mas agora que estou pensando nisso, ele sempre se
certifica de que sou mimada e cuidada...
A aba da cabana se abre e O'jek entra.
Eu me sento, sorrindo para ele. "Oi!"
Ele lança um olhar preocupado, percebendo onde eu mantive
minhas mãos. “Você está bem, viu? Você não saiu para jantar. Sua
barriga está doendo?”
Eu balanço minha cabeça rapidamente. "Estou bem. Eu estava
apenas segurando minhas mãos lá para não roer minhas unhas. Tenho
que manter minhas mãos perfeitas.”
O'jek pisca. "Por que?"
"Porque é importante", eu digo com firmeza. “Faz parte das
aparências, e as aparências são sempre equivalentes. Você... pensou no
que eu perguntei?
"Você jantou?"
 Seriamente? Ele quer falar sobre o jantar agora? Eu dou a ele um
olhar exasperado. "Não pode esperar até depois de conversarmos?"
A expressão teimosa retorna ao seu rosto. Ele aponta para
mim. “Você precisa comer, fêmea. Eu vou pegar comida para você, e você
vai comer, e então vamos conversar.”
“Uh, tudo bem.” Eu reconheço aquele olhar nele. Quando ele fica
assim, não há como falar com ele até que ele consiga o que quer.
O'jek desaparece e volta pouco tempo depois com duas tigelas
fumegantes de ensopado. O de hoje é uma mistura de peixe e carne de
herbívoro, baseado no cheiro, e tomo minha porção dele com uma leve
ruga no nariz. Meu apetite ainda está baixo, mas eu sei que ele vai me
forçar a comer cada mordida. Ele me encara enquanto se acomoda ao
lado da fogueira fria (que eu deixei apagar de novo) e joga sua longa
trança para trás. Pego um par de colheres esculpidas, entrego uma a ele
e pego nossas xícaras para que ele possa derramar água de sua pele. É
um pequeno ritual conosco. Ele descobre que eu não comi, ele mexe, eu
como, e nos sentamos juntos no escuro e eu me sinto menos triste
porque ele se importa o suficiente para ter certeza de que eu estou
cuidando.
Eu dou uma mordida na comida e automaticamente entrego para
ele. "Tempero?"
Ele bufa, mas eu sei que meu pequeno pedido o deixa feliz. O'jek é
estranho sobre suas habilidades culinárias. Ele adora cozinhar e é
incrível nisso. Ao longo dos últimos anos, ele vem aperfeiçoando suas
habilidades, e sempre que há um dia de mau tempo que significa que ele
está no acampamento, eu fico animado porque isso significa comida
deliciosa e a companhia de O'jek o dia todo. Ele nunca cozinha para todo
o acampamento, e fica nervoso se eu mencionar como sua comida é boa,
mas depois de provar sua comida, o resto da comida está quase sem
graça. Ele é bom em adicionar a quantidade certa de temperos para
tornar cada prato saboroso, e quando ele polvilha um pouco de manchas
verdes secas em cima da minha tigela e devolve, eu sorrio para ele.
"Você cuida bem de mim", eu digo, agitando meus cílios.
 O olhar de O'jek vai para minha boca e ele fica com uma expressão
estranha no rosto, de repente se concentrando em sua própria
tigela. "Você deveria se cuidar."
Eu ignoro isso, porque fui treinado por anos para ser o
companheiro perfeito. Sento-me em silêncio quando as pessoas
importantes falam, não me inquieto e sou especialista em ficar
bonita. Eu sou excelente em flertar. Sei como iniciar conversas em seis
idiomas, como me esquivar de tópicos complicados e posso identificar
instantaneamente quem é a pessoa mais importante em uma sala. É tudo
inútil aqui, mas eu sei cuidar de mim. "E roubar sua diversão?"
O olhar em seu rosto é distintamente perturbado. “Não é divertido,
D'see. Me preocupo com você." Ele bate a colher na borda da minha
tigela. “E não fale e me distraia. Comer."
Sorrindo, eu dou uma mordida. Agora que ele “consertou” para
mim, sinto uma explosão de sabor a cada mordida. É picante e
ligeiramente amadeirado, lembrando-me um pouco do cheiro dos
zimbros de casa. Você não pensaria que faria um sabor delicioso, mas
cresce em você. O'jek é bom em saber o quanto adicionar para evitar que
seja avassalador. Dou outra mordida, depois outra, e comemos em um
silêncio confortável. Enquanto mastigo, eu o observo. É difícil não,
especialmente com tudo o que está em minha mente. Ele tem braços
muito bonitos. E suas coxas são como granito, decido. Granito levemente
peludo, mas são as pernas dele que estão cobertas por uma espessa
penugem de pelo escuro. Na verdade, nem me importo com isso, porque
sei que é bom enrolar os dedos dos pés durante as noites frias. Seu nariz
é reto e se parece um pouco grande, combina com o seu muito largo,
Eu como o último pedaço da minha comida e termino minha água,
e então coloco as duas tigelas de lado para levar para a praia para
enxaguar mais tarde. Não vou sair desta cabana até que tenhamos nossa
conversa primeiro.
O'jek põe sua tigela de lado e olha para mim. “Pensei na sua oferta.”
"E?" Tento esconder minha ansiedade.
"Por que eu?"
 Eu espero que ele diga mais, e quando ele não continua, eu percebo
que ele está esperando que eu responda. Oh. “O que você quer dizer, por
que você? Porque somos amigos, O'jek.
“Você é amigo de R'jaal,” ele aponta. “Você é amigo de I'rec. Por que
você me perguntou?"
Ele sabe a resposta para isso. Estou confuso por que ele está
perguntando. Estou mais perto dele do que os outros. Ele cuida de
mim. Podemos conversar por horas e não ficar entediados um com o
outro. Ele conhece essas razões e, no entanto, suspeito que esteja
procurando algo mais. Sentindo-me vulnerável, hesito e confesso:
“Porque confio em você. Quando sugeri, você não riu de mim. Eu iria rir
de mim e me fazer sentir estúpido. R'jaal provavelmente diria sim se eu
perguntasse a ele, mas... não R'jaal.
"Por que não R'jaal?" ele pressiona, intensidade em seu olhar.
Minha garganta fica seca. “E-eu não sei! Eu só penso em tocá-lo
para fazer um bebê e é simplesmente... estranho. Eu estremeço. “Como
se eu estivesse tocando meu irmãozinho ou algo assim. E eu não estou
atraída por ele ou estou. Você é a única com quem posso imaginar fazer
sexo o suficiente para fazer um bebê. Acho que com você... não seria
horrível. Que somos amigos o suficiente e conversamos o suficiente para
não ser estranho.”
O'jek me olha, com as mãos nos joelhos enquanto se senta. Suas
costas estão rígidas, mas ele não vai embora, então acho que passei no
teste. "Você não iria gostar se eu tocasse em você?"
"Claro que não. Por isso te perguntei. E nós nos tocamos o tempo
todo,” eu aponto. “Dormimos juntos na maioria das vezes.”
“Isso não é o mesmo que fazer um bebê.”
"Eu sei." A intensidade em seu olhar me faz apertar minhas coxas,
estranhamente. “Eu sei como o sexo funciona. Eu ainda prefiro fazer isso
com você.” Quando um pouco da tensão nele diminui, percebo que ele
precisava ouvir isso. Eu sou tão idiota. Apesar de todo o meu
treinamento sobre como ser a paqueradora adequada e bonita, sou
muito burra quando se trata de confessar como me sinto. Eu deslizo um
pouco mais perto dele. “Eu gosto de olhar para você, certo? Eu gosto do
seu corpo. Eu gosto de seus olhos e sua boca e seu sorriso. E eu gosto do
jeito que você se sente contra mim quando dormimos juntos.
"E se me escolher assim te roubar um companheiro mais
tarde?" ele desabafa. "E se você estiver destinado a ficar com I'rec ou
R'jaal e eles nunca ressoarem porque estamos sendo egoístas?"
É algo que considerei e descartei. “Não acho que isso vá
acontecer. Se você ou eu fôssemos ressoar para outra pessoa, você não
acha que isso já teria acontecido? Parece que a maioria dos khuis parece
estar esperando por algum tipo de evento. A maioria das pessoas ressoa
quando se vêem novamente depois de muito tempo. Olhe para Sam e
Sessah. Ele voltou e eles imediatamente ressoaram. E a maioria das
outras ressonâncias aconteceu quando os outros humanos chegaram a
este mundo, ou quando seu povo chegou. É como se o khui não tivesse
essa atração imediata, precisaria de outra coisa para ligá-lo. Eu não acho
que corremos o risco de custar a outras pessoas seu companheiro.” Eu
paro. "A menos que você esteja preocupado que Tia é para você."
Ele bufa. “Tia não será minha. Eu acho que ela será a companheira
de I'rec se ela for de alguém. O'jek me estuda atentamente. "E R'jaal?"
Eu balanço minha cabeça novamente. “Como eu disse antes, R'jaal
é legal, mas ele é fraternal. Eu não sinto nada por ele. Não fomos feitos
para ser companheiros. Eu teria que me sentir atraída por ele em algum
nível, certo? Mas eu não sou."
“Você não sabe disso,” O'jek responde. “A ressonância muda tudo.”
"Mas você está considerando isso, não é?" Eu me aproximo dele, tão
ansiosa que mal posso suportar. “Diga-me o que preciso dizer para que
você faça isso comigo, O'jek. Por favor."
O'jek inclina a cabeça, me estudando nas sombras. "Você realmente
deseja fazer isso... comigo."
Eu concordo.
“Tenho condições.”
 Estou um pouco surpresa com a resposta dele, mas dou a ele um
sorriso sedutor. “Eu também tenho condições, talvez. Vamos ouvir o
seu.”
“Quero que você se torne um membro pleno da tribo.”
Isso... não é o que eu esperava ouvir. Intrigado, continuo
sorrindo. “Eu não tenho certeza do que você quer dizer. Eu sou um
membro pleno da tribo.”
“Não,” O'jek diz lentamente. “Você mora aqui, mas não participa
plenamente. Você fará parte da tribo e será o clã Shadow Cat. Desejo que
você seja capaz de cuidar de si mesmo, D'see. Um kit dá muito trabalho.”
Minha boca se abre e depois se fecha novamente. Eu mordo meu
lábio. “Você me faz parecer preguiçoso.”
"Você não é preguiçoso", diz ele, aquela intensidade em sua
voz. "Eu conheço você. Você não evita coisas difíceis, mas faz escolhas
estranhas. Você não cuida do fogo que eu faço para você.” Ele gesticula
para a fogueira. "Por que não?"
“Porque vai sujar minhas mãos e roupas com cinzas.”
"Então?"
“Então eu devo ficar limpa,” digo a ele, em pânico. “Uma dama
sempre se mantém apresentável.”
“É por isso que você não ajuda com as peles? Ou a costura?” O'jek
me olha.
"É difícil em minhas mãos", murmuro. “As mãos de uma dama...”
Ele me interrompe com um aceno de cabeça. “Não, veja. Você ainda
está falando como se estivesse vivendo entre as estrelas. Ninguém aqui
se importa com suas mãos.”
Engolindo em seco, eu corro meus dedos sobre a borda da minha
túnica. “Eu... é apenas difícil para mim. Eu tinha tantas regras na minha
cabeça sobre o que era esperado de mim de Johani que é fácil cair nesses
padrões.”
 "Eu entendo isso", diz O'jek em uma voz paciente. Ele estende a
mão e pega minha mão na dele. "Mas você deseja ser o brinquedo de
J'hani ou você deseja ser D'see of Shadow Cat?"
Oh. “Johani não me quer mais,” admito em voz baixa. "Meu rosto-"
"Seu rosto é perfeito", retruca O'jek, suas palavras fervorosas. Seus
dedos quentes apertam os meus, e eu posso sentir os calos ásperos
neles. Por alguma razão, acho reconfortante em vez de assustador. “Você
é linda, D'see, mas beleza não é tudo.”
Ele não acha que eu sei disso? Eu, que tinha um rosto perfeito e o
perdi porque caí no fogo? Mas eu entendo o que ele está tentando
martelar na minha cabeça. Eu não posso ser um brinquedo bonito para
ser uma consorte e ser uma companheira adequada para ele. "O que você
quer que eu faça? Como seu companheiro?
Seu polegar roça meus dedos, e estou estranhamente fascinada por
aquela carícia pequena e trêmula. “Eu quero ver a caçadora. Eu quero
D'see quem pode cozinhar para si mesma e esfolar suas próprias
caças. Quero ver quem pode pescar e quem sabe seguir uma trilha.”
Eu empalideço com o pensamento. "Você quer que eu faça todas
essas coisas todos os dias?"
“Eu quero que você saiba como fazer isso. Eu quero que você saiba
como sobreviver neste mundo, então eu não me preocupo que você se
perca e pereça porque você não sabe fazer fogo.”
Oh. Parece bastante razoável. Quer dizer, provavelmente vou odiar
tudo isso, mas não posso odiá-lo por pedir. “Bem, se estamos declarando
como queremos que nosso relacionamento vá, talvez eu queira fazer
sexo todas as noites.” Eu levanto meu queixo. “Sou virgem, e suspeito
que você também seja. Precisamos praticar para que, quando o
curandeiro vier nos ajudar, não fiquemos atrapalhados por toda parte.”
Seu rabo bate na escuridão, um estalo alto e rápido. "Então você vai
passar seus dias comigo aprendendo a ser auto-suficiente e vamos
passar as noites juntos nas peles?"
"Sim", eu digo, levantando meu queixo. “Como um casal de
verdade.”
 "Você... percebe que isso não é uma dificuldade para mim?" Uma
pitada de diversão aquece seu tom. “Eu teria dado a você todas as
minhas atenções independentemente. Tudo que você tem a fazer é
pedir.”
Por alguma razão, isso me faz corar. “Você não sabe. Talvez estar
comigo não seja atraente. Eu sou virgem também. Já vi como é feito
bastante, e li sobre isso, mas não tenho nenhum conhecimento
prático. Eu posso ser muito ruim nisso por um tempo e teremos que
praticar.”
"Veja", ele murmura. "Se você está pensando em me convencer a
desistir deste acordo, me dizer que teremos que acasalar repetidamente
não é a maneira de fazê-lo."
Meu rosto está ainda mais quente. Talvez seja porque eu sei que ele
está tão interessado que estou ficando tímida. Estou acostumada a ser
ignorada, a sentar na beirada da cama enquanto outros acasalam
furiosamente na minha frente. Saber que alguém quer me tocar, me dar
prazer me faz sentir mais virginal do que há anos. “Estava esperando a
ressonância, mas já que estamos controlando nossa ressonância,
devemos controlar tudo, sabe?”
"Eu sei."
"E eu quero que você queira isso comigo", digo a ele
desesperadamente. “Não vai funcionar se nós dois não quisermos.”
"Como você sabe que vai querer meu toque?"
Oh. Não é algo que eu tenha considerado. Afinal, eu gosto de olhar
para ele. Eu gosto quando nos enrolamos sob as peles à noite. Por que
eu não gostaria de seu toque? Mas talvez ele esteja certo. Talvez pareça
fraternal quando nos tocarmos. Eu sei que só de imaginar R'jaal me
tocando me faz estremecer um pouco por dentro. “Vamos fazer um beijo
de teste então, para ver se podemos seguir em frente.”
“Então venha até mim.” Algo se move nas sombras e percebo que é
a mão dele. Ele está me entregando.
Estou de repente nervoso. E se eu for o problema aqui? E se eu não
conseguir ficar excitado o suficiente para fazer sexo sozinho? Eu tenho
sido um voyeur por tanto tempo, um terceiro indesejado na cama de
Johani e Vuurash. Eu sou a reportagem de capa, nunca mais. E se isso me
atrapalhar? “Estou com um pouco de medo de fazer isso errado.”
O'jek bufa, o som divertido. “Você acha que eu vou ser um
especialista? Como você disse, devemos praticar.”
Suas palavras fáceis me fazem sentir melhor. Certo. Estou apenas
em pânico. Isso é o que eu quero, afinal.
Pego a mão de O'jek e ele me puxa para frente. Eu tento sentar ao
lado dele, sem jeito me perguntando como vamos lidar com isso, quando
ele coloca os braços em volta da minha cintura e me joga em seu
colo. Sento-me de lado no berço de suas pernas cruzadas, e seu braço vai
atrás das minhas costas, me apoiando. Estou cercada por ele, mas não
parece estranho ou assustador. Este é O'jek, meu amigo de
confiança. Vamos fazer isso juntos, como amigos.
Seus dedos roçam meu queixo e ele inclina minha cabeça, olhando
para mim. Seus olhos são de um azul ofuscante na luz fraca da cabana
enquanto ele me estuda. "Você quer que eu acasale com você ou você
deseja ser aquele que instiga?"
Eu lambo meus lábios. "Você pode começar."
“Como um lembrete, eu serei muito ruim nisso.”
Eu ri. Suas palavras quebram a estranha tensão entre nós, e eu
relaxo. “Vou manter isso em mente.”
O'jek se inclina — e nossos narizes esbarram um no outro. "Hum."
"Incline a cabeça", sugiro. “Embora existam culturas na Terra que
demonstram afeto com carícias no nariz.”
"Existem?" Ele esfrega o nariz levemente contra a ponta do
meu. “Então é bom que eu tenha um nariz grande.”
Por alguma razão, aquele pequeno toque causa arrepios na minha
espinha. Eu gosto de estar aconchegada em seus braços, seu nariz
roçando o meu. "Eu não acho que você tenha um nariz grande", eu digo,
extasiada. “É um ótimo nariz.”
 "Você diz isso porque eu sou seu amigo", ele murmura, e roça
contra o meu novamente. Sua respiração está quente no meu rosto, e
estou estranhamente tonta de antecipação. Por que ele não me beija
ainda?
“Digo isso porque gosto do seu nariz.” Nem parece a minha voz,
aquele som rouco e sem fôlego. “Eu também gosto dos seus lábios.”
Então, ele finalmente me beija.
Eu choramingo no momento que ele faz, porque eu quero tanto. É
o leve roçar de seus lábios sobre os meus, mas é suave e convidativo e a
promessa de mais. Então ele se afasta, me estudando. "Você... parece
dolorida."
"Não dói", eu ofego.
"Então por que-"
"Porque eu quero que você me beije", eu deixo escapar, esquecendo
como ser sedutora. Há algo sobre este momento - e sobre sua
intensidade - que me faz esquecer todo o treinamento de cortesã que
tive. Eu tenho que ser aberta com ele, e vulnerável, e é ao mesmo tempo
excitante e aterrorizante. "Por favor, me beije mais do que apenas isso."
Seus dedos ásperos acariciam minha bochecha, me acariciando, e
então ele roça seus lábios nos meus novamente. Eu me inclino para o
beijo, pressionando minha boca na dele ansiosamente. Ele beija meu
lábio superior, sua boca agarrada à minha levemente, e então belisca
meu lábio inferior com aquelas presas dele. Aquele raspar nu de seus
dentes envia um arrepio percorrendo meu corpo, e minha respiração
fica presa na minha garganta.
Então ele faz uma pausa novamente. “Em que ponto eu uso minha
língua”
"Agora", eu deixo escapar. "Agora por favor."
Ele se inclina novamente e eu deslizo uma mão para a parte de trás
de seu pescoço, segurando-o para mim para que ele não se afaste
novamente. A boca de O'jek se move sobre a minha em outro beijo suave,
e parece uma eternidade até que seus lábios se separam e sua língua
roça a costura dos meus lábios. Eu gemo novamente. Eu tive alguns
beijos brincalhões antes de ser sequestrado por alienígenas, mas faz
tanto tempo – e eu era muito mais jovem – que eles não contam. Parece
que este é meu primeiro beijo de verdade, e estou impressionada com o
quão bom é. Posso sentir os temperos do jantar na boca de O'jek e, em
vez de me causar repulsa, fico fascinado por isso. Sua língua roça a
minha, e o contato envia calor zunindo pelo meu corpo.
Oh. Uau.
Eu o beijo de volta, agarrando-me ao seu pescoço enquanto
acariciei minha língua contra a dele. O beijo fica mais profundo, mais
fervoroso, e é como se nós dois tivéssemos esquecido completamente
que somos virgens e precisamos ir devagar. Ele está me devorando com
seus lábios, sua boca faminta na minha, e eu encontro cada golpe de sua
língua com uma provocação minha. Estou perdida no beijo, e nada existe
fora da sensação de seu corpo contra o meu e aquele delicioso mergulho
de sua língua em minha boca.
Quando ele finalmente se afasta, estou ofegante e sem fôlego.
"Você está satisfeito com isso?" ele pergunta, soando muito mais
composto do que eu.
Eu toco minha boca formigando, assentindo. "Isso foi... melhor do
que eu esperava."
“Então você deseja continuar com isso? Comigo?"
Por que ele continua perguntando se tenho certeza de que quero
fazer isso com ele? Eu não gostaria de fazer isso com mais
ninguém. "Tenho certeza."
O'jek grunhe e depois se endireita, batendo no meu ombro. "Então
eu vou sair e pegar minhas coisas."
Sair? Pegar as coisas dele?
Minha confusão deve aparecer no meu rosto, porque ele se
explica. “Meu equipamento e roupas sobressalentes estão na cabana de
I'rec. Vou trazê-los aqui, e então vamos acasalar.”
Oh. "Esta noite?"
 Ele inclina a cabeça, olhando para mim. “Esta noite está ruim? Você
queria praticar antes de chamarmos o curandeiro, certo? E amanhã
começaremos suas aulas de como ser um caçador. Você disse que
desejava acasalamentos todas as noites, e assim eu lhe darei
acasalamentos.
Certo. Eu disse isso. É apenas… “É uma grande jogada. Isso é
tudo. Acho que estou surpreso que estamos começando tão rápido.”
Parte de mim está um pouco apavorada em seguir em frente. Quero
mudar de ideia e voltar a ser como as coisas eram. Eu fui virgem toda a
minha vida. Passei dez anos de escravidão virgem, e aí, quando vim para
cá, decidi continuar esperando a ressonância. Parece estranho e um
pouco errado jogar tudo no espaço de um dia.
O'jek toca meu queixo novamente. “Veja, você quer isso. Eu quero
isso. Se realmente vamos agarrar nossas vidas, por que esperar
mais? Não podemos viver com medo e não nos retemos para o momento
perfeito. Se esperarmos que as ondas se acalmem, estaremos esperando
para sempre. Devemos aprender a viver nossas vidas no meio da
tempestade, sim?
"Isso é... muito poético da sua parte." E isso me faz sentir
melhor. Ele tem razão. Se eu continuar esperando o momento perfeito,
posso estar esperando para sempre. Então eu aceno. "Obrigada. E... volte
logo.
Para minha surpresa, ele abaixa sua boca na minha em outro beijo
rápido e fervoroso. "Eu vou."
 Capítulo 6

O'JEK
D' see está um pouco hesitante agora que nos beijamos, como se ela
estivesse percebendo o que realmente está pedindo.

Eu não estou mais hesitante. Depois de provar sua boca com um

acasalamento de língua, eu a quero mais do que nunca. Devo voltar antes
que ela mude de ideia e reivindique-a como minha companheira. Assim
que passarmos do primeiro acasalamento inicial, não haverá mais
hesitação, eu suspeito. Por alguma razão, ela está obcecada com o fato
de nunca ter acasalado, como se isso aumentasse seu valor para seu
futuro companheiro de alguma forma.
Eu, eu só quero tocá-la.
Mesmo agora, minhas mãos tremem com a necessidade de
acariciar sua pele macia. Para ouvir aqueles pequenos gemidos que ela
faz quando meus dentes escovam seus lábios. Meu pau está duro e
latejando na minha tanga, e eu me imagino afundando profundamente
em seu corpo acolhedor, e então rapidamente pressiono a palma da
minha mão contra o meu eixo enquanto cambaleio de volta para a
cabana de I'rec. Não posso pensar nessas coisas agora, senão vou
derramar e esta noite terminará antes de começar.
Infelizmente para mim, I'rec está dentro de sua cabana, junto com
B'shit e A'tam. Eles se curvam sobre uma das peles de Tia enquanto
B'shit aponta palavras para eles, seu filho dormindo e cochilando com
uma bochecha no ombro de B'shit. Eles olham para cima quando eu
entro.
 A'tam me olha com curiosidade, uma carranca no rosto. “Você
parece ter corrido toda a extensão da praia, irmão. O que o aflige?"
Eu engulo em seco, lutando contra a vontade de esfregar minha
boca, como se D'see tivesse deixado algum tipo de marca em mim. Então,
novamente, por que eu escondo o que vou fazer? O que nos
faremos? Eles saberão em breve que vamos nos acasalar. No entanto,
parece uma coisa muito particular e frágil até que tenhamos realmente
acasalado, e hesito enquanto tiro minhas botas na entrada.
Mas eu sou, a fofoca, já deu a notícia. Ele sorri para mim. "Você e
D'see decidiram acasalar?"
Eu aceno, meu rosto quente. “Estou me mudando para a cabana
dela.”
“Você quer dizer sua cabana,” eu estou correto. Ele enrola a pele de
Tia com cuidado para não manchar as linhas. “E bom para você. Não faz
sentido esperar se é isso que vocês dois querem.
“Espere...” A'tam parece confuso. "Você e D'see ressoaram?"
Ao seu lado, B'shit engasga, sua mão indo para as tetas em
surpresa. “Uau. Sério?" Em seu ombro, A'bri se mexe, seu rabo
balançando, e a mão de B'shit vai para suas costas. Ela o esfrega,
colocando-o de volta para dormir, e seus olhos arregalados me seguem
enquanto eu me ajoelho ao lado do meu catre e arrumo as coisas. Ela fala
novamente, sua voz um sussurro baixo. "Quando foi isso?"
“Nós não ressoamos,” digo com cuidado, sem olhar para eles
enquanto enrolo minhas peles. “Estamos escolhendo acasalar e vamos
recrutar o curandeiro para nos ajudar a criar um kit.”
“Você está forçando a ressonância?” A'tam pergunta, sua mão
deslizando para o quadril de sua própria companheira, tocando-a.
Eu dou de ombros. Forçar é uma maneira de olhar para
isso. Escolher é outra. Mas é difícil discutir com A'tam porque, uma vez
que ele tenha sua mente definida em um caminho específico, é difícil
tirá-lo dele. E não quero passar a noite toda aqui discutindo com
A'tam. Quero voltar para D'see.
 “E ela escolheu O'jek?” A'tam parece chocado. “Para ser pai de seus
filhotes?”
“Quem mais restou?” Estou retrucando.
Eu aperto minha mandíbula.
"R'jaal?"
“Oh meu Deus, seja legal,” B'shit sibila, batendo levemente no
ombro de A'tam. “Não há nada de errado com O'jek! Estou feliz por vocês
dois.”
“Não há nada de errado com O'jek”, A'tam concorda. “Mas também
não há nada certo. Ele não é o melhor em nada. Ele não é um líder. Seu
pau nem é o maior.”
"Talvez ele saiba como usá-lo melhor do que você, seu palhaço",
B'shit diz a ele.
O olhar que A'tam dá a ela é sensual, e ele sorri, passando a mão
pela coxa dela. “Você não estava reclamando ontem à noite.”
B'shit parece estar mordendo de volta um sorriso, mas ela passa a
mão pelas pequenas costas de A'bri. "Silêncio. Você vai acordar o bebê.”
"Também algo que você disse ontem à noite", A'tam responde com
um sorriso.
"Eca. Você é impossível." Ela balança a cabeça. “Meu khui escolheu
mal quando se trata de você.”
Estou apenas revirando os olhos para os dois. B'shit e A'tam são
sempre assim, e eu faço o meu melhor para ignorá-los também. Eles
dizem coisas tolas para irritar um ao outro e então correm para as peles
para acasalar febrilmente. Eles são um par estranho, mas A'tam parece
mais feliz do que nunca, então não posso ficar muito irritado. Mesmo
assim, seus comentários ecoam na minha cabeça. E ela escolheu
O'jek? Quem mais ficou?
Talvez D'see sinta que também está sem opções. Eu hesito por um
momento, a incerteza me fazendo parar na reunião de minhas coisas.
 "Bah", diz que eu estou. “Não dê a O'jek um momento difícil sobre
escolher acasalar uma bela fêmea que o quer. Ele é um caçador bom e
firme. Ele é leal e dedicado. Ele fará de D'see uma ótima companheira,
porque ela precisa de alguém para cuidar dela.
Sento-me nos calcanhares, surpresa com a defesa de estou. Eu sei
que minha escolha atende às necessidades dele, mas ainda é bom ouvir
o que meu irmão pensa de mim. E, no entanto, ele acha que vou atender
D'see, e que agora ela será o problema de Shadow Cat mais do que
nunca. "D'see e eu fizemos um acordo", digo a eles. “Eu disse a ela que
me tornaria seu companheiro, mas apenas se ela se tornasse um
verdadeiro membro da tribo. Disse-lhe que devia aprender a caçar,
pescar, esfolar e fazer fogo. Quando estiver satisfeito, pediremos ao
curandeiro que faça um kit para nós.”
Estou rindo com diversão. “Aposto que ela odeia essa ideia.”
O sorriso tolo de A'tam fica mais amplo. "Espere. Estou te ouvindo
corretamente, irmão? Você vai forçar a fêmea a cuidar de si mesma e, em
troca, você a coloca em suas peles todas as noites? Ao meu aceno, ele me
dá um olhar incrédulo. “Onde está a pegadinha disso?”
"Parece que não há um", eu admito.
"E ainda assim você está aqui mexendo com um saco de dormir em
vez de dirigir entre as pernas de sua fêmea?" A'tam balança a cabeça
para mim. “Seu crânio está cheio de pedras, irmão?”
"Oh garoto." B'shit pega seu filho adormecido e o entrega para seu
companheiro. “Leve seu filho. Eu vou pegar alguma coisa.” Ela se dirige
para a porta da cabana e faz uma pausa, olhando para mim. “Ignore
A'tam, a propósito. Ele fala um grande jogo, mas não é como se ele
estivesse sempre cheio de movimentos suaves.”
Ela sai, e eu franzo a testa para A'tam. “O que é um movimento
suave?”
"Nada", ele murmura. “Ela está apenas falando fala humana.” Ele
coloca A'bri em seus braços e então olha para mim. "Você acha que o
curandeiro será capaz de ajudá-lo a fazer um kit?"
 "D'see parece pensar assim", eu digo. “Ela desligou para T'chai e
M'rsl, sim? Talvez ela pudesse ligá-lo novamente. E ela ajudou W'lla e
Gren.
"Ela está ajudando-os de novo", eu confesso. “F'lor diz isso. Eles
desejam outro.”
Interessante. Então nosso pedido não será tão fora do
comum. Concordo com a cabeça, concentrando-me em jogar as minhas
últimas coisas em um pacote. Já quero voltar para D'see. Cada momento
que passo aqui é um momento em que não vou beijá-la
novamente. "Estarei ocupado no próximo tempo", eu aponto para eles.
"Preenchendo seu novo companheiro", diz A'tam com um sorriso.
Eu olho para ele. “Ensiná-la a caçar.”
"Isso também." A aba da cabana se abre e o sorriso de A'tam se
alarga. “Falando em companheiros bonitos…”
B'shit retorna, ligeiramente sem fôlego, com as pernas cobertas de
areia. Ela tira a poeira perto da entrada e me entrega um pequeno frasco
com uma rolha. "Um presente."
“Um pote?” Eu pergunto, pois sei que ela faz cerâmica para a
tribo. Ela está melhorando com eles, mas ainda não vejo por que preciso
deste frasco esta noite. "Meus agradecimentos."
“É um creme,” B'shit diz. “Para sexo. Caso as coisas não estejam
muito... lubrificadas. Ela é virgem, certo? Ela me disse isso.” Ela gesticula
para a jarra. “Então a primeira vez dela com um caçador de Shadow Cat
não é tão horrível quanto a minha.”
A'tam faz um som de protesto em sua garganta enquanto eu sufoco
o riso. "Meu coração", diz A'tam, cobrindo a orelha de seu filho
adormecido. “Você me feriu.”
“Oh, cale-se,” ela diz, tirando o resto da areia de suas pernas e se
movendo para o lado dele. “Você ficou muito, muito melhor nisso. Confie
em mim." Ela se inclina sobre ele e lhe dá um beijo. E depois outro. E um
terceiro. A cauda de A'tam serpenteia em torno de sua perna e eles
parecem perdidos um no outro.
 Estou limpando a garganta, irritado com os dois. “Volte para sua
própria cabana se você for fazer isso. E você,” ele diz, fazendo um
movimento rápido para mim. “Saia daqui e vá reivindicar seu
companheiro. Deixe o Shadow Cat orgulhoso.”
“A barra está bem baixa,” B'shit grita quando eu saio. "Confie em
mim!"
O rosnado baixo de A'tam é o último som que ouço quando saio.

***
Volto para a cabana que compartilharei com D'see, arranhando a
tela antes de entrar. Tolo, talvez, mas não quero assustá-la. Quando
entro, fico surpreso ao ver que há um pequeno incêndio no poço. D'see
arrumou a cabana e está sentada perto do fogo, cutucando-o com o longo
fêmur esculpido que uso para essas coisas. Ela sorri ao me ver. “As
brasas não estavam totalmente mortas, então tentei fazer fogo
novamente.”
"Meus agradecimentos", eu digo, sem apontar que ela está
queimando uma pequena montanha de fogo rápido e muito pouco
combustível de queima longa. Haverá tempo para aulas amanhã. Agora
só consigo pensar nas palavras descuidadas de A'tam. Eles circulam na
minha cabeça como cobras, esperando para atacar.
E ela escolheu O'jek?
Você está aqui mexendo com um saco de dormir e não dirigindo entre
as pernas do seu companheiro?
Se D'see tem dúvidas sobre mim, ela não as mostra. Ela está
enrolada nas peles da cama, sua juba longa o suficiente para roçar seus
ombros agora, e sua expressão não é mais derrotada e triste. Ela parece...
animada. Ansioso.
Para mim ?
Aturdida, despejo meus suprimentos de caça na extremidade da
cabana. Minhas redes estarão emaranhadas pela manhã e minhas artes
de pesca por toda parte, mas não consigo encontrar em mim para me
importar. Penso no pequeno pote de creme que B'shit me deu e me
pergunto se D'see vai envergonhar saber que meu clã está ciente do que
fazemos. “Merda nos deu um creme,” eu finalmente decido dizer, me
sentindo estranha. “Porque é a nossa primeira vez.”
"Oh. Essa é uma boa ideia. Posso ver?”
Ela tira um braço das peles e eu percebo que ela está nua, e eu
paro. Minha mente congela, paralisada por aquele braço pálido. Não é
como se eu não tivesse visto D'see em alguma aparência de nudez
antes. Não é como se eu nunca tivesse visto o corpo de uma mulher
antes. Muitos da tribo reunida estão soltos com nudez, e as fêmeas estão
constantemente puxando uma teta para alimentar um filhote.
Mas quando saí desta cabana, D'see estava vestido. Ela se despiu
porque estamos prestes a acasalar. Meu saco aperta, puxando contra o
meu corpo com o pensamento, e eu posso sentir meu pau inchando mais
uma vez. "Você... removeu seus couros."
Ela olha para si mesma. "Bem, sim. Nós vamos fazer isso,
certo? Então eu pensei que poderia ser útil.” A dúvida cruza seu
rosto. “Nós vamos fazer isso, certo? Você não mudou de ideia?”
“Eu seria o maior tolo desta praia se mudasse de ideia”, admito.
D'see vigas para mim. Ela coloca o pote de lado e então dá um
tapinha nos cobertores, me convidando. “Então venha se sentar.”
Eu tiro minhas botas e faço o que ela pede, juntando-me a ela perto
do fogo. Quando ela levanta um canto das peles, convidando-me para
baixo, eu as deslizo sobre o meu colo, me perguntando se ela notou meu
pau dolorosamente duro.
Ela olha para mim, seus olhos brilhantes. “Você parece nervoso.”
"Eu sou."
“Você se sentiria melhor se eu colocasse as roupas de volta?”
Eu olho para ela, e as peles estão deslizando para baixo em sua
frente, revelando uma pitada de decote e a ponta de uma teta
empinada. "Não. Fique como está.”
 Ela se aproxima um pouco mais de mim e sua mão roça meu
braço. “Você se sentiria melhor se tirasse a roupa?”
Eu não sei a resposta para isso. Suspeito que, se o fizer, perderei o
controle como um kit e pulverizarei sementes em todos os lugares. Meu
pau pressiona contra o couro da minha tanga, me lembrando que apenas
algumas camadas finas me separam de D'see. Mesmo agora, posso sentir
o cheiro do corpo dela, uma sugestão levemente almiscarada que não
estava lá antes.
“Ok,” D'see diz suavemente. Ela se inclina e beija minha bochecha,
suas tetas roçando minha pele. "Que tal eu te despir em vez disso?"
Eu dou a ela um olhar de pânico, mas o sorriso que ela me dá é todo
de confiança. Seus dedos roçam meu peito e, em seguida, deslizam
lentamente até minha cintura. Seu olhar se move para o meu, e então ela
coloca a mão deliberadamente na minha tanga esticada, bem sobre o
comprimento do meu pau.
A respiração sibila entre meus dentes.
"Está tudo bem", diz D'see, pressionando um beijo no meu
ombro. “Vamos devagar se for preciso. Estamos apenas nos entendendo
agora, lembra?
Sua mão parece fogo contra meu pau, e quando ela esfrega para
frente e para trás, eu fecho meus olhos com um gemido. “Veja…”
"Sim?"
“Eu não vou durar muito se você me tocar assim.” Eu dou a ela um
olhar de desculpas. "Meu controle está... faltando."
"Oh." Ela faz uma pausa e depois sorri para mim. “Bem, tudo
bem. Devemos ir direto ao assunto, então?”
"Acertar no... acasalamento?" Eu engasgo com a palavra.
Ela balança a cabeça e pega o creme novamente, estendendo-o para
mim. “Nós podemos usar isso em seu pau e então você pode colocá-lo
dentro de mim. Não importa se a primeira vez for muito rápida. Isso
tudo é prática, lembra?
 Com um aceno de cabeça espasmódico, eu pego o pote dela. Eu
puxo os laços da minha tanga, sentindo-me tola enquanto luto para tirar
minhas roupas enquanto estou sentada. Depois de um momento, eu
desisto e fico de pé, chutando o couro. Meu pau lateja e dói, a cabeça
derramando pré-sêmen, e eu tenho que fechar meus olhos e respirar
fundo para me controlar quando noto que ela está me observando. Eu
não quero falhar com ela. Eu quero que ela esteja satisfeita com seu
companheiro.
Depois de várias respirações calmantes, tiro a tampa da panela e
espalho meu pau generosamente com o creme. Minha mão desliza sobre
o meu eixo e os cumes lá de uma forma que parece muito agradável, e eu
tenho que parar antes de me empurrar para liberar. Quando estou
pronta, olho para D'see novamente, me preparando.
Seus olhos estão arregalados enquanto ela olha para mim, sua
expressão suave. “Você é muito bonita, O'jek.” Ela alcança minha
perna. "Eu gosto de olhar para você."
A necessidade quente surge em mim com aquele pequeno
toque. Para minha vergonha, eu afasto a mão dela - e imediatamente me
arrependo de ter feito isso. “E-eu não posso”
"Certo. Está bem." D'see parece calmo, sereno. Ela sorri para mim e
depois se deita nos cobertores, tirando as peles e revelando seu
corpo. "Venha aqui."
Eu deslizo ao lado dela, meu pau esfaqueando contra seu corpo
macio, e mesmo isso é tão bom que eu tenho que fechar meus olhos. Ela
vai rir se eu gozar no momento em que eu roçar sua coxa. Devo me
controlar. Apoiando meus braços contra os lados de sua cabeça,
permaneço imóvel enquanto ela abre as pernas e depois dobra uma, sua
coxa contra o lado de fora do meu quadril. "Você quer me tocar?" ela
pergunta baixinho. “Para ver onde tudo se encaixa?”
"Sim", eu deixo escapar. “Sim, eu deveria fazer isso.”
Ela abre as pernas um pouco mais. Eu tento pensar em todas as
coisas que eu ouvi outros machos se gabarem durante o acasalamento –
especialmente A'tam – mas minha mente está em branco. Não consigo
pensar em nada além da pele macia de D'see. A boceta quente de D'see e
as dobras entre suas coxas. Eu escovo meus dedos sobre eles,
aprendendo seu corpo. Ela está úmida, mas não sei quão úmida deve ser
uma boceta. Nem encontro uma entrada para seu corpo. Levo um
momento antes de eu perceber onde eu deveria entrar nela, e então eu
faço uma careta. “Você parece muito pequena.”
“Tudo se estende”, D'see me promete. “Talvez me beije e coloque
um dedo lá para esticar as coisas?” Ela levanta os braços, estendendo a
mão para mim.
Beije-a? Não gostaria de mais nada... bem, gostaria de
mais uma coisa. Mas por agora, eu posso beijar. Faminta, inclino minha
boca sobre a dela para que nossos narizes não batam, e deslizo minha
língua contra a dela. Ela engasga, o som cheio de prazer, e sua boceta se
contorce sob meus dedos. Meu saco aperta, como se estivesse me
preparando para liberar, e eu abruptamente levanto minha boca para
longe dela, arrastando respirações profundas. “Veja”
"Sem beijos", diz ela, a voz rápida. Sua mão acaricia minha
bochecha. "Está bem. Você lubrificou tudo, certo? Que tal você colocar a
cabeça do seu pau na entrada do meu corpo e nós descobrimos a partir
daí?” Ela abre mais as pernas. “Estamos indo muito bem.”
"Sim. Ótimo” eu gerencio densamente. Meu pulso está latejando em
todos os lugares errados e eu sinto como se fosse quebrar se eu respirar
errado, mas se ela diz que estamos indo muito bem, eu acredito nela. Eu
me seguro na mão, guiando em direção àquela abertura
impossivelmente pequena, e empurrando suavemente.
D'see engasga, e suas mãos vão para meus ombros.
"Isso é ruim?" Eu pergunto antes de tentar novamente.
"Não. Você pode continuar. Foi simplesmente surpreendente.” Ela
sorri para mim, suas mãos deslizando pelo meu corpo para agarrar
minhas nádegas. “Empurre mais fundo se precisar desta vez. Não dói.”
Gemendo, eu me aponto para aquele ponto novamente, e empurro
mais uma vez. Desta vez, seu corpo aperta em torno de mim e a cabeça
do meu pau se encaixa em seu corpo. Ela estremece, e eu sinto isso. Por
todos os ancestrais, eu posso sentir tudo, e sua boceta está apertando
meu pau incrivelmente apertado – eu empurro novamente, incapaz de
me conter.
D'see faz um pequeno barulho de encorajamento e arqueia os
quadris, me encorajando.
Eu empurro mais fundo, meu corpo correndo por instinto, e
martelo em seu corpo acolhedor. Nada nunca foi tão bom. Nada jamais
apertou meu pau com tanta força, ou tão molhado, e a respiração
explode dos meus pulmões mesmo quando minhas coxas apertam e meu
corpo treme. “Veja... eu não posso...”
"Está tudo bem", diz ela, e agarra minhas nádegas com mais força,
me encorajando mais profundamente. "Você pode vir-"
Com um grito gutural, eu derramo dentro dela, meu corpo se
curvando com a tensão que irrompe de mim. Eu sou a Grande Montanha
Fumegante, estourando e enchendo-a de lava que ferve do meu pau, sem
querer parar. estou explodindo. Eu sou uma grande onda que vai
destruir tudo em seu caminho. Eu sou-
Eu desmorono em cima da minha companheira, apenas vagamente
ciente de seu corpo sob o meu, e do fato de que meu pau está apenas na
metade dela.
 Capítulo 7

DAISY
Bem . Essa definitivamente não foi a experiência sobre a qual as
músicas são escritas.

Eu envolvo meus braços em torno de O'jek, notando o quão suada

sua pele está enquanto ele respira sobre mim. Eu não estou
chateado. Por alguma razão, eu vi a preocupação e o estresse em seu
rosto quando ele voltou, e tudo o que eu queria fazer era ir embora. Eu
sabia que nossa primeira vez não seria ótima se não tivéssemos
ressonância nos levando a alturas selvagens. Com nós dois sendo
virgens, achei que era melhor acabar logo com isso.
Curiosamente, me sinto incrivelmente próximo de O'jek agora. É
como se ele tivesse me mostrado o lado vulnerável de si mesmo e eu
pretendo protegê-lo – e a ele – com todas as minhas forças. Não importa
para mim que ele mal gozou dentro do meu corpo, ou que doeu
intensamente enquanto ele estava tentando apertar seu pau
(reconhecidamente incrivelmente grosso) no meu corpo seco. Eu
esperava que a loção ajudasse com isso, mas talvez não tenha feito o
suficiente. Não importa. Sua semente está por todo o interior das minhas
coxas e dentro de mim, e eu não sou mais virgem.
Estamos acasalados.
Eu pressiono um beijo em sua testa, amando que não seja folheado
como o sa-khui para que eu possa dar-lhe beijos aqui e fazê-lo
sentir. "Você está bem?"
Ele resmunga. “Não sei se estou eufórico ou envergonhado.”
 Eu ri disso. “Você deveria estar eufórico, não envergonhado. Foi
bom.”
O'jek se senta e me dá um olhar de nojo. "Bem? Você é meu
companheiro. Deve ser melhor do que bom.”
Por alguma razão, não consigo parar de sorrir. Ele parece tão
irritado consigo mesmo e é realmente o mais fofo. Como eu nunca
percebi o quão adorável O'jek é quando ele está mal-humorado? Isso faz
sua boca expressiva franzir e a visão me faz querer beijá-lo pra
caramba. “Estamos praticando, lembra? Não há nada de errado com a
prática. Vamos melhorar à medida que avançamos.” Eu inclino meu
queixo para cima, tentando levantar minha boca para a dele, e quando
ele não entende a dica, eu bato um dedo em meus lábios. "Me beija?"
Sua boca cobre a minha um momento depois, sua respiração ainda
irregular, e ele me dá um beijo profundo e sensual que envia choques
emocionantes pelo meu corpo. Estou profundamente,
desconfortavelmente ciente de que seu pau ainda está preso na metade
de mim, e eu aperto em torno dele quando sua língua roça a minha. Ooh.
Imediatamente, O'jek desliza para fora do meu corpo e se afasta de
mim. “Tem certeza que eu não te machuquei?” Seus dedos roçam minha
boceta. “Você ainda se sente muito pequeno para mim.”
"Está bem." Eu faço o meu melhor para não me contorcer com esse
toque, porque ele é meu companheiro agora e ainda estamos nos
entendendo. “Pode haver um pouco de sangue porque é minha primeira
vez”
"Sangue?" Ele parece em pânico.
"Normal para uma mulher, eu prometo", eu o tranquilizo. "Vamos
nos lavar e talvez possamos tentar novamente mais tarde?"
“Lavar, sim. É claro." Ele se move para o outro lado da cabana e
lasca um pouco do gelo da minha tigela de água, e eu vejo sua bunda
apertada se mover à luz do fogo. Sua trança balança contra a base de sua
cauda e estou fascinada com a visão dela. Quando ele volta com o pano,
eu tenho que reprimir um grito de protesto quando ele coloca a toalha
molhada gelada contra minha boceta esfolada. "Mas não mais esta
noite", diz O'jek. “Nós temos uma manhã cedo.”
"Nós fazemos?" Eu pergunto, estranhamente desapontado.
"Nós fazemos", diz ele, a voz firme enquanto ele me banha entre
minhas coxas e, em seguida, enxuga seu pau. “E esse creme era inútil.”
 Capítulo 8

DAISY
Estou dormindo profundamente quando algo duro e pungente bate
na minha bunda, me tirando dos meus sonhos. "Acordar."

Gemendo, eu me afundo ainda mais sob as peles. Isso tem que ser
um erro, então eu ignoro.
A mão bate na minha bunda novamente. “Veja, acorde. É hora de
ir.”
O homem é louco. Ele deve ser. Abro um olho e olho ao redor da
cabana. Ainda está escuro. Isso significa que nenhum dos sóis mornos
está fora ainda. Provavelmente nem amanheceu. “Volte a dormir,
O'jek. Muito cedo."
“Nosso acasalamento começou ontem à noite, sim? Agora você
deve cumprir sua parte do nosso trato, D'see,” O'jek diz, e arranca as
peles de mim.
Eu grito um protesto contra o frio, envolvendo meus braços em
volta de mim enquanto eu aperto meus olhos fechados. "Você está
falando sério? O'jek, vamos!
"Fora da cama", diz ele, a voz dura, e no momento seguinte, algo
peludo com contas cai na minha cabeça. Minha túnica. Eca. Aquele
idiota.
Se eu soubesse que ele ia ser tão madrugador, talvez eu tivesse
reconsiderado essa barganha. Eu me sento, esfregando meu rosto e
fazendo uma careta para ele. “Ainda está escuro.”
 “O que significa que tomaremos café da manhã e estaremos fora do
acampamento quando o amanhecer chegar.”
Fora do... acampamento? "Onde estamos indo?"
"Caça", diz ele, como se isso explicasse tudo.
"Caça", eu ecoo.
Ele acena com a cabeça, parecendo bastante satisfeito consigo
mesmo. “Vou ensiná-lo a seguir rastros. Se tivermos sorte, vamos lançar
algo para uma refeição.”
Meu nariz enruga com o pensamento. “Você sabe que eu não sou
um caçador, certo? Eu sou o tipo de garota que senta e fica bonita.”
O'jek fica de quatro, e de repente ele está na minha cara, seu nariz
a centímetros do meu. "Não, D'see", diz ele, seu olhar travado no
meu. “Quando você estava com o outro homem, você era uma espécie de
mulher sentada. Agora que você é meu companheiro, você é Shadow
Cat. E Shadow Cat puxa seu peso.”
Ele se inclina e esfrega o nariz contra o meu para tirar o ardor de
suas palavras.
É muito difícil ficar bravo com isso, especialmente com a massagem
no nariz adicionada. Resmungando, eu puxo minha túnica, alisando-a
pelo meu corpo.
O'jek resmunga. “Muitas contas sobre isso. Você não pode usar essa
caça ou declarará nossa localização a cada passo.” Ele se move para a
minha pilha de roupas e pega outra túnica, olhando-a criticamente.
"Todos eles têm miçangas", digo a ele. “Eu gosto de perolização. É
bonito."
Ele suspira pesadamente e, em seguida, puxa uma faca. Antes que
eu possa perguntar o que ele está fazendo, ele pega minha túnica favorita
e corta a franja decorativa nas mangas. “Agora você pode usar este.”
Eu suspiro de indignação. “Você acabou de destruir horas e horas
de trabalho.”
 “Trabalho inútil”, ele concorda. “Você não fará isso da próxima vez
que precisar de uma túnica.”
Não ressalto que não o fiz desta vez. Uma das outras mulheres me
presenteou com aquela túnica e eu tenho certeza que ela trabalhou
muito duro nela. Mas eu coloco e depois coloco as calças que ele me dá,
tentando não franzir a testa para ele. Estou um pouco dolorido em
lugares profundos depois de ontem à noite. Ok, muito dolorido, mas
tenho certeza que posso ignorá-lo. Eu disse a ele que faria isso, afinal.
Eu quero um bebê. Eu quero um companheiro. E depois de ontem
à noite, quero mais tempo com O'jek. Engraçado como o sexo ruim me
fez pensar sobre como vai ser quando estiver realmente bom entre
nós. Bridget deixou bem claro que quando ela e A'tam ficaram juntos
pela primeira vez, foi horrível e ela não queria nada com ele. A noite
passada foi bonita... não ótima. Mas isso não me faz querer fugir de
O'jek. Isso me faz querer descobrir para que possamos ter um ótimo
sexo quando tivermos todos os problemas resolvidos.
"Botas", ele me diz. “E mova-se mais rápido. Você está se vestindo
tão devagar que a lua vai aparecer antes de sairmos desta cabana.
"Eu não pensei que estaríamos levantando antes do amanhecer
para caçar", murmuro, pegando uma bota e puxando-a para mim.
Ele está em silêncio, e quando eu olho para ele, ele está
absolutamente incrédulo. “Quando você achou que iríamos caçar, viu?”
"Não sei. Depois do café da manhã?" Eu dou de ombros, enfiando
meu pé na minha bota e amarrando-a. “Acho que não pensei muito
nisso. Tem certeza de que não prefere ficar aqui na cabana e voltar para
debaixo das peles?
“Você pediu minhas noites. Eu entendo seus dias,” ele diz, seu tom
firme. “Esse é o nosso acordo.”
Bem, fofura. Fazendo beicinho, eu puxo minha outra bota. No
momento em que me levanto, O'jek está com minhas bandagens
externas, puxa-as pela minha cabeça e depois as amarra no meu peito,
me vestindo como se eu fosse uma criança. Acho que ele se cansou de
esperar que eu me vestisse. Eu obedientemente fico parada enquanto
ele me coloca em camadas, e quando ele coloca uma lança na minha mão
enluvada, eu tento não fazer careta. Ele realmente espera que eu
esfaqueie alguma coisa?
"Venha", diz ele. "Vamos pegar comida e depois vamos sair."
Eu mordo de volta um gemido.
 Capítulo 9

O'JEK
“Eu sou aquela Daisy?” L'ren brinca enquanto nos dirigimos para o
fogo. "Antes do amanhecer? Garota, você se sente bem?”

Olho para minha companheira - estranho pensar que D'see é minha

companheira agora - e ela sorri brilhantemente, sua bochecha vermelha
e brilhante queimada na luz da manhã. Há um brilho de dor em seus
olhos, porém, e posso dizer que a provocação a incomoda. Ela não
percebeu como os outros a veem? Que eles a tratam como um kit
exasperante e preguiçoso que todos devem mimar? Mas ela coloca sua
expressão alegre e responde a L'ren. “Vou caçar com O'jek hoje.”
"Caçando?" Os olhos de L'ren se arregalam, sua mão na parte
inferior de suas costas. Sua barriga de grávida fica bem na frente dela, e
isso me faz imaginar como D'see vai ficar com nosso kit dentro dela. O
pensamento me enche de calor.
“Sim, caçando! Estou virando uma nova página”, declara D'see.
Noto que ela não conta a ninguém sobre nosso
acasalamento. Talvez ela queira manter isso em segredo por
enquanto. Ou ela não gosta do pensamento de outros percebendo que
ela me escolheu em vez de I'rec ou R'jaal? Eu não digo nada, observando
enquanto ela se move em direção a L'ren perto do fogo, pegando a tigela
oferecida a ela e conversando sobre o clima do dia e por que L'ren
acordou tão cedo.
Uma mão bate no meu pescoço, e então U'dron joga um braço em
volta dos meus ombros. “Irmão, os parabéns estão em ordem?”
 Eu olho para ele com cautela. “O que você acha que sabe?”
"I'rec me contou suas excitantes notícias." Ele sorri para mim.
Claro que sim. Eu não estou surpreso. Mas U'dron parece cheio de
alegria e ele é meu irmão, então eu aceno para ele. “Estamos escolhendo
ser companheiros. Vou ensiná-la a caçar e cuidar de si mesma, e em
troca…”
“Ela cuida de você,” U'dron diz com uma risada e dá um tapa na
minha barriga. “Um manhoso. É uma barganha inteligente.”
É isso? Eu assisto D'see enquanto seu cabelo esvoaça contra sua
pele, e ela lambe os dedos enquanto fala com L'ren. O lado lívido de seu
rosto queimado está voltado para mim, mas ela está além de linda aos
meus olhos. Eu amo seu sorriso brilhante e seu espírito. Eu penso na
noite passada, em como ela colocou os braços em volta de mim e me
acolheu em seu corpo.
Eu me mexo, distintamente ciente de que partes de mim não estão
dispostas a esperar até hoje à noite para tocar D'see novamente. “É para
um kit,” digo a U'dron. “Ela não me dá seu coração. É apenas um
acasalamento prático.”
Ele resmunga, e quando eu olho para ele, ele não parece totalmente
convencido. “D'see pensa diferente. Quem sabe o que se passa na cabeça
dela?” Ele bate no meu estômago novamente. “Então me diga, como foi o
acasalamento? Você a fez gritar de prazer? Era tudo o que você queria?”
Esfrego minha orelha, imaginando o quanto confessar. “Não foi...
muito bom. D'see foi compreensivo, mas ambos concordamos que
precisamos de mais prática.”
"Huh." U'dron parece confuso. “Você a fez vir? Você usou o creme
que B'shit te deu?
Quanto eu tenho dito? Eu mordo de volta um flash de
aborrecimento. "Sim. Não ajudou muito.”
“Não foi?” U'dron agora soa ainda mais confuso. "Você colocou isso
nela, certo?"
 Eu me viro para olhar para ele. “Era para ser sobre ela? Eu
coloquei...” Eu gesticulo para minha área de tanga.
Para seu crédito, U'dron não ri. Ele balança a cabeça e me afasta do
fogo para que possamos conversar. “Não, você coloca em seus dedos e
os coloca nela. Brinque com a boceta dela. Faça-o bem e escorregadio, e
então seu pau deslizará perfeitamente. Vai ser muito bom, confie em
mim.” Ele inclina a cabeça, considerando. "Embora você possa sempre
lamber sua boceta até que ela goze pelo menos duas vezes para o mesmo
efeito."
“Eu não falei nada com ela,” eu admito. “Eu estava tão distraído que
perdi o controle rapidamente.”
Ele concorda. “Foi difícil, a primeira vez que estive com
R'ven. Felizmente, ela era muito habilidosa.” Ele dá um aperto
reconfortante no meu ombro. "Mas D'see não parece bravo com você
como B'shit estava com A'tam, então você claramente não era tão ruim
quanto ele." Ele ri. “Basta levá-la de lado hoje e lamber sua boceta até
que ela esteja tremendo, e então tudo será fácil e divertido. Confie em
mim."
"Eu quero lamber sua boceta", eu admito. Por que não fiz isso
ontem à noite? Depois dos beijos e do toque dela, tudo que eu conseguia
pensar era no acasalamento e como eu ia perder o controle. Eu deveria
ter mastigado sua boceta a noite toda. Não nos foi dito durante toda a
nossa vida quão agradável é o gosto de um mate de ressonância? Não
consigo imaginar que D'see teria um sabor menos magnífico sem
ressonância. E mesmo assim eu esqueci tudo. No momento em que ela
me tocou, minha mente deixou meu corpo.
Da próxima vez, eu deveria ser o único a tocá-la. Eu não posso
deixá-la me tocar até que eu tenha certeza que ela está satisfeita
primeiro.
Eu suspiro. “Eu fiz um monte de coisas, irmão.”
"Absurdo." U'dron dá outra palmada alegre no meu ombro. “Ela
não te odeia, e seu acasalamento é novo. Muito tempo para mostrar a ela
que boa língua você tem. Apenas lembre-se de que o creme vai dentro
dela, não em você.” Ele mexe alguns dedos para mim. "E estique-a para
dentro para que ela possa tomar seu pau."
Preciso voltar para a cabana e pegar o creme, então. Uma nova
ideia se forma de como devemos passar o dia. “Faça-me um favor e não
diga nada a I'rec,” peço a U'dron. "Eu não quero que ele conte a toda a
tribo como O'jek é um companheiro ruim nas peles."
“Eu não vi você esta manhã,” U'dron diz com um olhar malicioso no
rosto. “Como posso contar alguma coisa a ele se não vi você?”
"Meus agradecimentos." Olho para D'see, onde ela come sua
comida com L'ren. “Eu ia levá-la para caçar hoje, mas acho que vamos
viajar para as cavernas de frutas.”
“Excelente escolha”, concorda U'dron. “Vá lá, mastigue uma folha
de chakk e relaxe, e então faça sua companheira se sentar em seu
rosto. Será um momento delicioso. Apenas lembre-se, ela não te
odeia. Tudo pode ser consertado.”

***
“Eu te odeio,” D'see declara lamentavelmente enquanto subimos
outra colina nevada. “Por que estamos andando tanto?”
Eu a ignoro choramingar. Desde que saímos do acampamento esta
manhã, D'see chorou a cada passo da jornada. Seus dedos estão
frios. Seu rosto está frio. A neve está em sua bota. É difícil andar atrás de
mim. Eu ando muito rápido. Os sóis brilham demais sobre a neve. O
vento está frio. Ela está com fome. Ela está cansada. Ela está com sede.
Ela deixou bem claro que não deseja fazer isso. Mas eu desejo isso
para ela, então eu ignoro suas reclamações e continuamos.
"Eu te odeio", ela chama novamente atrás de mim, parecendo
pronta para chorar. "Ouviste-me?"
Mordendo de volta um suspiro, eu me viro e olho para o nosso
entorno. "Eu te ouvi. Todas as criaturas nas redondezas ouviram
você. Não haverá caça para nós hoje.”
 D'see cambaleia até parar atrás de mim, ofegante. Ela se apóia
pesadamente na lança que eu insisto que ela carregue, já que eu estava
carregando nossa mochila em nossa caminhada. Estou consternado com
o quanto ela luta - mesmo os filhotes menores que saem com seus pais
para caçar têm mais resistência do que o meu D'see. "Eu não quero
caçar", ela me diz com uma voz mal-humorada. "Não depois que você me
arrastou por uma montanha inteira."
Uma montanha inteira ? Estamos a apenas algumas colinas de
distância do acampamento. Com uma caminhada rápida, poderíamos
estar de volta antes do jantar. D'see anda devagar e devo acompanhá-
la. Eu luto contra minha frustração, porque eu sabia que isso seria uma
tarefa e tanto, mas eu pensei que ela iria pelo menos tentar. “Você deve
aprender a ficar mais forte, meu companheiro. Um caçador faz longas
jornadas.”
“Johani sempre disse que a perna de uma mulher deve ser macia e
arredondada”, ela protesta.
Ouvir o nome daquele homem odiado em seus lábios me enche de
fúria. Eu me viro e olho para ela. “ Eu não sou Joani! Você é meu
companheiro! Não dele!”
D'see me encara em choque. Ela pisca, e então pisca mais rápido, e
então funga. Uma lágrima desliza pelo seu rosto, e eu me sinto o pior dos
homens. Eu fiz minha mulher chorar. Cerrando os dentes, eu coço a
franja de pele do meu queixo. "Veja... não chore." Eu gesticulo
desajeitadamente para as colinas ao nosso redor. “Vou em frente e
encontrar uma caverna para nos acomodar durante a noite. Continue
seguindo meus rastros, certo?
“Seguir seus rastros? Você está me deixando?!"
“Eu não vou embora. Estou apenas seguindo em frente para
encontrar a caverna de caçadores mais próxima.” Eu gesticulo para o
céu. "Não há neve. Você será capaz de seguir meus rastros facilmente.”
“Mas e se houver um animal selvagem aqui?”
Eu bufo. “Então está surdo com todo o barulho que você fez
enquanto cruzamos as colinas.”
 Ela faz um som indignado. “O'jek! Você é uma pessoa horrível!”
"Sim, eu estou", eu rosno. Eu me viro e me afasto. Não sei se estou
mais bravo com ela ou comigo mesmo. Normalmente sou paciente, mas
D'see protestou sem parar neste dia. Ela não deseja aprender ou
melhorar. Ela não quer realmente fazer parte da tribo dessa
maneira. Ela deseja se sentar e ser servida por toda a vida, assim como
ela era quando estava com o macho Johani.
Eu odeio o nome dele. Eu o odeio. Eu odeio que ela ainda age como
se ela devesse de alguma forma agradá -lo .
Correndo à frente, reconheço os penhascos e montes de neve desta
área. Há um riacho quente nas proximidades e uma caverna de
caçadores a uma curta distância dele. Esta não é uma caverna que eu
normalmente paro, pois ainda estamos bem perto de Icehome Beach,
mas vai servir para esta noite. É claro que D'see não está com vontade
de aprender nada, e meu humor piorou ao longo do dia.
Eu não gosto que eu gritei com ela. Ouvi-la trazer o outro macho
me faz sentir... ciumento. Como se ela preferisse estar com ele do que
comigo. Ele lhe daria uma vida mais como ela espera, cheia de mimos e
roupas com contas barulhentas. Aqui, ela só tem a mim, que grita com
ela, comida que ela não gosta de comer, e um acasalamento nas peles
com um tolo que não sabia o suficiente para lubrificar a boceta dela e
não o pau dele. Gemendo, eu corro a mão pelo meu rosto em
frustração. Verdadeiramente, eu sou o pior companheiro para ela. Não é
de admirar que ela o traga à tona quando está chateada.
Verifico a caverna dos caçadores para ter certeza de que está livre
de animais e bem suprida, e então deixo minha mochila lá e corro de
volta para D'see e a trilha que deixei para ela. Não demora muito para
pegar a forma dela à distância. Ela está se movendo ainda mais devagar
agora do que antes, eu suspeito. Quando me aproximo, percebo que ela
está andando... estranhamente. Cuidadosamente. Ela está dolorida da
noite passada e nossa pobre tentativa de acasalar? Foi a primeira vez
que ela acasalou, e eu sei que foi um grande negócio para ela depois de
esperar tanto tempo. Eu também sei que meu pau era muito maior do
que sua pequena entrada.
 Meu remorso se aprofunda. Foi sua primeira vez e agora ela está
com dor.
Quando chego ao seu lado, ela endireita os ombros, enfia a ponta
da lança na neve e dá mais um passo à frente. Ela me dá um olhar de
reprovação. “Se você vai gritar comigo de novo, estou me movendo o
mais rápido que posso.”
"Eu não vou gritar", eu digo pacientemente. Eu me movo para o
lado dela e a coloco em meus braços, carregando-a como um kit
cansado. "Venha. Estamos perto do nosso acampamento para passar a
noite.”
Ela não protesta. Ela não diz nada, mas eu a ouço fungar de novo e
isso fere meu coração.
Voltamos para a caverna, e eu a coloco de pé para
entrar. Imediatamente, eu me ajoelho ao lado da fogueira e começo a
trabalhar na criação de uma pilha de isqueiro.
"Você quer que eu tente e aprenda como fazer isso?" D'see
pergunta atrás de mim, sua voz maçante.
Eu penso sobre a noite passada, e como ela estava animada quando
ela atiçou seu fogo mais uma vez, ansiosa para me agradar. Essa ânsia se
foi hoje, e eu a destruí. Verdadeiramente, eu sou o pior dos
machos. "Você pode desenrolar as peles", eu digo, sem olhar para
cima. “Prepare uma cama para nós.”
Ela não diz nada e começa a trabalhar, e eu acendo o fogo. Quando
está tremeluzindo e quente pouco tempo depois, coloco um tripé sobre
ele, preparando uma bolsa para o chá. Depois de enchê-lo de neve, viro-
me para D'see. Ela se senta em uma pedra próxima, uma colocada dentro
para uso como assento, com as mãos torcidas no colo. As peles da cama
estão espalhadas por perto, mas ela deliberadamente evita olhar na
direção deles. Ela parece ansiosa, e me frustra ter causado aquele olhar
em seu rosto.
Eu me movo em direção a ela de joelhos e começo a desamarrar
suas camadas de peles. “Eu sou um mau companheiro para você. Talvez
você devesse escolher outro.”
 Ela funga novamente, enxugando os olhos. “O que faz você pensar
que eu quero outro? Não quero fazer isso com mais ninguém. Eu só...
queria que você gostasse mais de mim.
Gostou mais dela ? Eu não acho que seja possível gostar mais dela
. Já estou obcecado por ela. "Você sabe que eu gosto de você. Eu só... não
gosto quando você menciona Johani.
"Sim, bem, ele nunca me fez subir uma montanha." Ela limpa suas
bochechas molhadas.
Não digo que também não lhe pedi para subir uma
montanha. Subimos algumas colinas suaves, nada mais. Eu tiro sua
primeira camada de peles e depois passo para a próxima. “Não gosto de
ouvir o nome dele, porque me faz pensar em como ele foi cruel com
você.”
A postura de D'see muda. O olhar que ela me dá é
confuso. "Cruel? Ele nunca foi cruel comigo.”
Ela não vê assim? “Ele lhe falou de todas as maneiras pelas quais
você deveria ser uma boa companheira para ele constantemente. Como
você deve olhar. Como você deve agir. Como você deve falar.” Eu puxo
outra camada de peles dela e a jogo de lado. “Ele fez você pensar que
você não é perfeito como você é. E você esteve na cama dele por dez
longos turnos das estações e ele nunca tocou em você. Para mim, isso é
cruel.”
Sua respiração trava quando minhas mãos vão para a frente de sua
túnica, e eu puxo a gravata em seu pescoço. "Você vai me tocar?"
"Eu sou." Eu encontro seu olhar. "Se você quiser."
Ela acena com a cabeça, seus olhos arregalados.
Eu afrouxo sua túnica e, em seguida, passo para os laços em sua
cintura. "Ouvir o nome dele também me deixa com ciúmes", confesso,
puxando sua legging. Ela se mexe em seu assento, permitindo-me
arrastá-los para baixo de suas coxas.
"Com ciúmes?"
 Eu aceno, tirando suas botas e o resto de seu couro, até que ela está
vestindo apenas a túnica solta sobre o torso. Deslizo minhas mãos sobre
suas pernas, sentindo sua pele macia e fria. Meus polegares roçam o
interior de suas coxas, e penso no que U'dron disse mais cedo. Meu pau
e meu saco estão apertados de fome, mas mais do que isso, quero fazer
D'see se sentir bem. Eu quero dar prazer a ela. O meu pode esperar.
“Por que você estava com ciúmes?” ela pede novamente, suas coxas
tremendo quando eu acaricio minhas mãos sobre elas. Ela parece sem
fôlego. Nervoso.
Carente.
Bom, porque meu pulso está pulsando com o quanto eu preciso
dela. "Porque você fala dele com tanto carinho", eu admito, deslizando
meu polegar até o interior de sua coxa. “Mesmo que ele não pudesse lhe
dar o que você queria, você ainda se importa com ele. E eu quero ser o
único macho em seus lábios.”
Suas coxas se abrem ligeiramente, e uma onda de seu cheiro de
excitação me atinge. Eu rosno baixo em minha garganta, empurrando
suas coxas mais afastadas com a realização. Eu quero mais disso.
Ela guincha de surpresa, suas mãos voando para a parte de trás da
rocha para se apoiar enquanto ela se inclina para trás, suas pernas
abertas na minha frente. Suas dobras se espalham para mim, e ela está
nua aqui. “Você não tem pelos.”
“Não,” D'see respira. “Foi removido permanentemente. Você não
gosta?”
Eu não. Não esconde nada de mim. Eu coloco uma de suas coxas por
cima do meu ombro, ajoelhando-me diante dela, e pressiono um beijo no
monte de sua boceta.
“O-o que você está fazendo, O'jek?”
"Eu vou lamber sua boceta como um companheiro adequado
deveria", digo a ela.
"Oh." Ela soa sem fôlego novamente. "Ok. Isso soa bem."
"Será?" Eu olho para ela.
 Ela assente, mordendo o lábio. “Acho que gostaria disso.”
“Alguém já tocou em você aqui?”
Ela balança a cabeça.
“Vai assustá-lo se eu fizer isso?”
“Oh não,” D'see respira. “Quero ver como é. Já ouvi falar tão bem
dele. Por favor faça."
Eu olho para ela. “Eu quero que você sinta prazer desta vez. Eu sei
que a noite passada não foi boa para você.
Ela se inclina um pouco mais para trás, um convite silencioso para
eu tocá-la.
Mordendo um gemido, eu escovo meus lábios sobre o monte
delicado. O almíscar dela é incrível, enchendo meus sentidos, e eu me
aninho em suas dobras, faminta por mais daquele cheiro doce. Ela faz
um pequeno som ofegante, suas coxas se contorcendo em meu aperto,
mas ela não se afasta.
Ela está corada em um tom mais profundo aqui, entre as coxas, e
decido que esse marrom-rosado é minha nova cor favorita. Eu me
aprofundo na fenda de sua boceta, correndo meu nariz por suas dobras
úmidas porque estou tão extasiado com seu cheiro. D'see grita, se
contorcendo contra mim, e eu agarro sua perna para mantê-la
imóvel. Minha língua mergulha para fora, saboreando-a. Calor, sal e
almíscar me atingem, e eu gemo. Estou faminto por ela, e devo ter mais.
Eu empurro para frente, enterrando meu rosto em sua boceta, e ela
cai para trás na rocha, ganindo enquanto eu a lambo. "Oh! Oh Deus,
O'jek.
Um rosnado me escapa. Eu amo que ela diga meu nome
assim. Perfeitamente. Eu lambo sua boceta, desesperada por mais
daquele incrível sabor D'see. Ela se contorce debaixo de mim,
choramingando, seus quadris contra a minha boca. Como eu não fiz isso
ontem à noite? Como eu não enterrei meu rosto entre suas coxas e lambi
seu gosto até o amanhecer? Eu sou um completo tolo. Isto é melhor do
que o meu próprio lançamento. Isso é melhor do que qualquer coisa .
 Minha língua mergulha na entrada de seu corpo, e ela grita
novamente enquanto provoca a entrada e depois desliza para longe mais
uma vez. Ela choraminga quando eu coloco nele, seu corpo avermelhado
aqui da invasão da noite passada. Um momento depois, sua mão se move
para o topo de seu monte e ela o acaricia. "Meu clitóris", ela
choraminga. “Lamba meu clitóris, O'jek.”
Eu lambo meu caminho em direção a sua mão, acariciando
enquanto eu vou, e noto que há um pequeno broto no ápice de suas
dobras. É corado em um tom escuro, como o resto de sua boceta, e se
projeta um pouco. Isso é um esporão? Cautelosamente eu arrasto minha
língua sobre ele e a reação de D'see é imediata. Suas pernas se apertam
ao redor das minhas orelhas, apertando, e ela geme.
Ah. Não uma espora, mas uma protuberância sensível. Eu lambo de
novo, e depois chupo, como um kit com um mamilo.
D'see grita, resistindo contra minha boca. Sua mão vai para minha
cabeça e ela me segura lá, moendo contra meus lábios e língua, seus
quadris tremendo e tremendo enquanto ela estremece contra mim. Eu
chupo mais forte, provocando e beliscando e, em seguida, chupando
novamente enquanto ela sacode debaixo de mim. Sua mão vai para a
minha crina e ela torce os dedos nela, cavando contra o meu couro
cabeludo enquanto continuo trabalhando em seu clitóris. Ela endurece
contra mim, ofegando com força, e então eu a sinto convulsionar sob
meu aperto. Ela faz um som de asfixia e, em seguida, sua boceta inunda
com sua liberação, escorregadia e molhada.
Agora sou eu quem geme, lambendo-a enquanto ela suspira por ar
debaixo de mim. "Minha companheira", eu rosno, arrastando minha
língua sobre sua carne sensível para recolher cada pedacinho de seu
gosto. “Minha linda D'see.”
Ela suga uma respiração trêmula, gemendo debaixo de mim
enquanto eu lambo sua boceta novamente. Suas pernas se contorcem, e
depois se contorcem mais uma vez enquanto continuo a lambê-la, até
que ela coloca a mão sobre suas dobras, protegendo-as da minha
boca. "Demais", ela respira. “Eu preciso de um descanso.”
 Eu beijo e mordo a parte interna de sua coxa em vez disso. "É
claro." Minha própria excitação ainda explode em mim, mas é silenciada
com o prazer de saber que eu fiz D'see vir. Com certeza, as dobras sob
seus dedos estão coradas, mas mais do que isso, estão escorregadias com
seus sucos. Isso é o que U'dron quis dizer. Se eu a molhar o suficiente,
ela não precisará do creme.
E isso significa que tenho o prazer de enterrar meu rosto contra sua
boceta com frequência. Mesmo agora, eu quero mais. Eu raspo meus
dentes contra o interior de sua coxa, amando o arrepio que ela faz. Eu
olho para sua boceta com fascinação, para as dobras dela, algumas mais
longas que outras, todas elas emoldurando a protuberância de seu
clitóris. Tudo isso sombrio e sensível. Tudo isso meu. Eu escovo a ponta
do dedo através da costura dela, encontrando a entrada para seu corpo,
e é mais úmido e escorregadio aqui.
Ela empurra contra o meu dedo no momento que eu a toco lá, outro
gemido escapando de sua garganta. "Você está dolorido?" Eu pergunto,
provocando meu dedo na entrada de seu núcleo.
“Minhas... minhas costas doem um pouco,” ela consegue.
As costas dela? Eu olho para cima, e...oh. D'see está esparramada
para trás sobre a rocha, seus quadris na parte mais alta dela. O resto dela
está em algum lugar no chão, a túnica encharcada em suas tetas, e ela
parece tão atordoada, suada e satisfeita quanto eu esperava. "Vamos
passar para as peles, então."
Eu me levanto e a ajudo a se levantar, e suas pernas estão bambas
quando nos acomodamos nas peles. Eu quero enterrar meu rosto entre
suas coxas novamente e apenas me divertir até de manhã, mas ela se
aconchega em meu peito, enfiando o rosto contra a curva do meu ombro,
e descubro que não quero incomodá-la. Eu acaricio suas costas, puxando
as peles sobre suas pernas geladas. "Sua boceta", murmuro, esfregando
meu rosto contra sua crina macia. “Está dolorido? De ontem à noite?
"Oh. Hum. Um pouco."
Eu suspeitava tanto. A maneira estranha como ela andava me fez
perceber isso, e eu me sinto a pior companheira de todas por nem pensar
que tal coisa era possível. Aqui eu a empurrei para andar mais rápido,
porque eu sou novamente o pior tipo de tolo. “Se você estiver dolorido
pela manhã, ficaremos aqui outro dia. A caverna de frutas não vai a lugar
nenhum.”
D'see se aninha contra mim, seu hálito quente na minha pele. “O
que você achou disso? Descendo em cima de mim?”
É assim que se chama? Eu considero isso por um momento. “Acho
que isso me faz perceber que sou egoísta.”
"O que? Por que?" Ela levanta a cabeça, me dando um olhar
preocupado.
“Porque eu gostaria de praticar isso com frequência. Muitas
vezes. Muito em breve." Eu aperto sua mão contra meu peito, puxando-
a para mais perto. “E isso é ganancioso da minha parte.”
Ela ri, enterrando o rosto contra mim novamente. "Bem, você não
vai me encontrar reclamando."
"Foi agradável para você?"
A respiração estremece fora dela. “Oh Deus, sim. Absolutamente."
Estou feliz. Sinto-me menos um fracasso de um companheiro.
 Capítulo 10

DAISY
O’jek insiste em “praticar” mais três vezes naquela noite, até que
estou tão exausto que mal consigo funcionar. Eu durmo profundamente
quando ele finalmente se cansa de me lamber e acordo antes dele, o que
é uma surpresa. Minha bexiga está cheia, e faço uma careta e vou até a
entrada da caverna para cuidar das coisas lá fora. Não gosto dessa parte
de viver neste planeta, mas eu sabia no que estava me metendo,
suponho. Alguns minutos depois e alguns punhados frios de neve para
as regiões inferiores para limpar, e eu troto de volta para a caverna e
deslizo sob as peles com ele novamente.
O'jek coloca um braço sonolento em volta de mim, me puxando
para mais perto. "Descanse, D'see", ele murmura. “Você ganhou um dia
preguiçoso.”
Isso me faz querer bufar de diversão. Eu ganhei por ter minhas
pernas sobre seus ombros e deixá-lo me lamber até que eu fosse uma
pilha trêmula? Isso é irônico. Mas deito minha cabeça em seu peito e
escuto seu coração batendo, imaginando como vai soar quando
conseguirmos que o curandeiro faça nossos khuis ronronar.
Mal posso esperar por esse momento. Estou ansioso por isso tanto
quanto estou pelo momento em que fazemos um bebê juntos. É
emocionante pensar que tudo o que eu queria pode estar ao meu
alcance, afinal.
Isso, e que O'jek quer repetir regularmente o que aconteceu ontem
à noite. Meus dedos do pé se curvam com o pensamento de toda aquela
“prática”. Não tem nada a ver com fazer bebês, e quando eu
choraminguei e balancei contra sua boca e implorei para ele fazer amor
comigo, ele recusou. Ele nem mesmo colocou um dedo dentro de
mim. Ele está preocupado com a minha dor, porque ele perguntou sobre
isso repetidamente na noite passada.
Esta manhã, sinto-me bem. Bem, tudo bem, eu ainda me sinto um
pouco atordoada de quantas vezes eu gozei na noite passada, mas é um
bom tipo de atordoamento. Eu me pergunto se vamos praticar mais hoje.
Eu... me pergunto se ele tem lenha matinal.
Incapaz de resistir, eu furtivamente deslizo a mão sob as cobertas
e encontro sua virilha. Ele se sente um pouco duro, embora seja difícil
dizer quando você não está familiarizado com pênis como eu. Já vi o de
Johani e o de Vuurash muitas vezes, mas nunca senti um, então não sei
se deve ser parecido com o que está sob minha mão. Eu corro a ponta do
dedo ao longo de seu comprimento e depois desço para suas bolas. Ele
tem um pouco de pelo aqui embaixo, embora nada parecido com a pele
grossa em seus braços e pernas. É mais como a penugem no
queixo. Enquanto eu o exploro, ele geme em seu sono, empurrando
contra a minha mão.
Ele está definitivamente duro agora. Quando eu corro meus dedos
sobre ele, ele se sente túrgido. Eu penso nos romances que o chamavam
de “veludo sobre aço” e não está totalmente errado. Sua pele está macia
e quente, mas ele também está incrivelmente duro. É fascinante, e
continuo acariciando-o, em transe com a sensação de seu pau. Até os
cumes parecem mais pronunciados.
“Veja,” O'jek respira, e agarra meu pulso. "Não."
Eu faço beicinho com isso. "Você está me dizendo 'não' porque é
desagradável ou 'não' por causa de outra coisa?" Eu me inclino,
beliscando sua orelha. Estou me sentindo brincalhão esta
manhã. Qualquer mulher ficaria depois de ter sua boceta devorada por
horas na noite passada. "Ou você simplesmente não gosta do meu
toque?"
 Ele geme novamente, inclinando a cabeça para que eu possa
mordiscar sua orelha. Ah, ele gosta disso, então. “É um não porque você
deve descansar.”
O'jek ainda parece meio adormecido enquanto protesta. "Mas e se
eu quiser chupar você?" Eu sussurro em seu ouvido, e então mordo seu
lóbulo. "E se eu quiser tomar você na minha boca e fazer você gozar
como você fez comigo?"
O som que ele faz é desumano e, no momento seguinte, sou virada
de costas e sua boca faminta está entre minhas coxas novamente. Eu
choramingo, porque sua língua frenética está no meu clitóris, seu grande
braço prendendo minhas pernas abertas e pressionado contra meu
peito. Oh Deus, é tão bom. Eu não sei como ele consegue fazer isso tão
rapidamente, mas sua língua está em todos os lugares ao mesmo tempo
e eu juro que vou gozar apenas com alguns movimentos dela. "Eu quero
dar prazer a você", eu administro entre suspiros. “Por favor, O'jek. Por
favor, deixe-me lamber seu pau. Eu vou fazer você se sentir tão bem.”
“Sabe o que é bom?” Ele me diz, a voz grossa, então mergulha sua
língua na entrada do meu corpo. “Suas coxas tremendo enquanto eu faço
você gozar. Os sons que você faz quando eu chupo seu clitóris. O gosto
de você”
Eu agarro seu cabelo – sua trança está uma bagunça absoluta
depois da noite passada e minhas mãos gananciosas e minha calça
enquanto ele agarra meu clitóris, chupando e provocando com sua
língua. “Eu primeiro, depois você. Este é o acordo."
Ele não levanta a boca para concordar ou discordar. Ele
simplesmente continua lambendo meu clitóris, minhas pernas presas,
até que estou tremendo e convulsionando no lugar. Eu pareço um animal
ferido, mas estou tão sensível ali que não consigo manter os ruídos que
saem de mim em silêncio. Minha boceta inunda com liberação
novamente, e ele faz um som satisfeito, não me soltando até que ele me
lambeu até ficar limpa e eu estou me contorcendo, supersensível, com
cada roçar de sua língua.
 "A maneira perfeita de saudar o amanhecer", ele murmura, dando
um beijo satisfeito na minha coxa.
Com um suspiro profundo, espero que ele me solte. No momento
em que ele o faz, eu o agarro e o trago de volta para as peles. Deslizando
para baixo de seu corpo, noto a pontada grossa dele subindo de seu
corpo. "Alguém ainda não teve a manhã perfeita", eu o corrijo. "Agora é
minha vez."
“Veja”
"Silêncio", digo a ele, inclinando-me para lamber seu pau como um
deleite. "Estou praticando."
Ele suga uma respiração no momento em que minha língua desliza
sobre ele e fica imóvel. Eu olho para ele e seus olhos estão fechados, o
brilho azul dançante desapareceu completamente. Seu rabo bate nos
cobertores uma vez, com força, e imagino que seja uma demanda por
mais. Sorrindo para mim mesma, eu o lambo novamente e espero por
uma resposta.
Não tarda a chegar. Ele rosna baixo em sua garganta e sua cauda se
move novamente. “Você parou.”
“Eu só queria ter certeza de que você queria isso? Você não parecia
ter certeza.” Eu me inclino, deixando minha respiração soprar sobre sua
cabeça de pau, e então mergulho minha língua brevemente – oh tão
brevemente – contra a ponta. Estou satisfeito com o som engasgado que
ele faz. “O que é isso, O'jek?”
“ Veja… ”
"Hum?"
Eu posso praticamente ouvir sua garganta trabalhando. As
palavras que se seguem soam como se estivessem trincadas entre seus
dentes. “ Por favor, pratique-me .”
Ah, eu gosto disso.
 Usando apenas meus lábios, exploro seu comprimento. Eu esfrego
meu rosto sobre ele, fascinada pela textura aveludada. Sua pele é sempre
agradável ao toque - uma camurça macia que apenas implora por
acariciar - mas algo sobre o calor dele aqui o torna absolutamente
irresistível para mim. Com uma mão, eu o seguro firme, e com meu rosto,
eu acaricio seu pau, correndo minha boca sobre cada crista e
aprendendo sobre ele. Sua cabeça é a mais sensível, eu acho, com base
em suas reações, mas ele também gosta quando eu corro meus dedos
levemente sobre seu saco e eixo. Sua espora não parece tão atraente
quanto o resto dele, então eu rapidamente dou um beijo e retorno ao
calor aveludado de sua pele, murmurando um cume enquanto faço.
O som que ele faz em sua garganta é positivamente pecaminoso, e
isso me faz tremer na minha barriga. Eu adoro ouvi-lo prestes a perder
o controle, e ele parece estar perto. Fascinada, eu me movo para a cabeça
de seu pau e o lambo. Tentar chupar é complicado - ele é grande e grosso,
e é difícil para mim deslizá-lo em minha boca sem raspar meus dentes
contra ele, o que eu sei que é uma coisa ruim. Penso em Vuurash,
curiosamente, e em todos os boquetes que ele deu a Johani, e tento imitá-
lo. Bochechas ocas, eu me lembro. Bochechas ocas e puxando suas bolas.
Então eu deslizo minha mão entre suas coxas e gentilmente puxo
seu saco. Ao fazê-lo, encolho minhas bochechas e tento chupar.
O'jek grunhe, sua mão deslizando para o meu cabelo. Seus quadris
sobem, como se ele estivesse tentando empurrar em minha boca, e eu
ansiosamente uso minha língua nele, assim como meus dedos em seu
saco. Ele faz outro som febril e gentilmente pressiona minha cabeça
quando eu me afasto. É preciso tudo o que tenho para não sorrir — sei o
que isso significa. Ele quer que eu o leve mais fundo. Relaxando minha
boca, tento absorver mais e mais enquanto seus quadris sobem
novamente.
"Veja," ele ofega. "Sua boca... você..."
Eu puxo para trás, até que apenas a ponta esteja dentro da minha
boca, então o chupo profundamente novamente. Estou ficando melhor
nisso, e mesmo que eu esteja fazendo barulhos desleixados enquanto o
chupo, não acho que seja uma coisa ruim. Lembro-me de que quanto
mais confuso Vuurash ficava, mais Johani gostava. Então eu o chupo com
baba e chupo com entusiasmo, usando minha mão quando me lembro
que eu deveria estar trabalhando em seu saco também. Ele fica tenso
debaixo de mim, seus movimentos acelerando.
"Minha semente... eu preciso derramar..."
Erguendo minha cabeça, eu aperto a base de seu pau, então a língua
alguns cumes. "Você quer gozar na minha boca?"
Ele faz um som de dor e empurra a parte de trás da minha cabeça e
eu interpreto isso como sim, sim, ele faz. Ansiosa, eu abaixo minha
cabeça novamente. Quero ver como é o gosto quando ele gozar. Eu o
capturo em minha boca novamente, chupando a cabeça e apertando a
base de seu eixo. O'jek lança seu pênis em minha boca com movimentos
rápidos e bruscos, sua mão na minha cabeça, e eu faço o meu melhor
para acompanhá-lo, embora ele esteja se movendo mais rápido do que
antes.
Quando ele solta, é com um som gutural em sua garganta e um
salpico quente de sal na minha. Eu tusso em surpresa, porque eu não
estava esperando isso.
Eu bato meus lábios, minha boca se enche de sua liberação
aquecida, e não tenho certeza se gosto disso. É um gosto estranho, e eu
engulo um pouco. Tem uma textura estranha, também. Mas olhando
para O'jek e sua forma exausta e rosto corado e suado, me sinto
orgulhoso. Eu amo como ele está agora – atordoado e repleto. É o mesmo
tipo de olhar que sempre vi no rosto de Johani logo depois que Vuurash
terminou de mexer nele com a boca.
Estou tão feliz por ter decidido reivindicar O'jek como meu
companheiro. Sinto como se não estivesse mais à margem, vendo todas
as coisas boas da vida passarem por mim. Estou tomando-os para mim.
Então eu me inclino sobre ele e lambo seu pau e uma gota de
semente deslizando por seu eixo. Ainda não é meu sabor favorito, mas
eu gosto do jeito que ele se contorce quando eu coloco nele, como se ele
estivesse tentando desesperadamente se levantar novamente.
 "D'ver", ele murmura, acariciando meu rosto. "Você... isso foi..."
"Divertido", eu enfatizo. "Foi divertido. Você não acha? Eu queria
fazer algo assim por muito, muito tempo.”
Ele ri, mas o som ainda é ofegante e atordoado. “Isso não pode
engravidá-la. Não deve fazer parte da nossa prática.”
É isso que o está incomodando? Que ele acha que tudo tem que
fazer parte da nossa prática? “Quando você me lambe, isso não significa
que você está me engravidando também.”
“É útil”, ele protesta. “Quando sua boceta estiver macia e
escorregadia, meu pau entrará mais fácil.”
Mmmhmm. “Bem, vamos ficar confortáveis um com o outro
quando puxarmos o curandeiro, não é? Portanto, considere isso apenas
praticando nosso conforto.” Eu arrasto minha língua sobre a cabeça de
seu pau novamente, e ele se contorce em resposta. “A menos que você
não goste.”
“Gosto demais”, admite. "Você-"
“HO”, chama uma voz do lado de fora da caverna. “DIA-VER! O'JEK!”
Gritando, eu pego uma pele e a enrolo em volta do meu corpo
seminu. “Alguém está lá fora.”
O'jek imediatamente se senta, esfregando seu pênis com as peles
para limpá-lo, uma carranca em seu rosto duro. Ele joga sua trança
destruída para trás por cima do ombro e fica de pé, e estou
impressionada com o quão bonito ele é. Ele se move graciosamente em
direção à entrada da frente da pequena caverna, e eu não consigo parar
de olhar para seu corpo. Talvez isso seja um efeito colateral de nossa
“prática” sexual. Estou muito ciente de seus movimentos e do tamanho
de suas coxas, a flexão de seus grandes braços.
Estou muito ciente de tudo dele de uma forma que nunca estive
com Johani. Algo se aperta no fundo da minha barriga, e penso em nossa
primeira “vez” juntos, com ele pressionando profundamente em
mim. Por alguma razão, embora não tenha sido ótimo, estou ansioso
para experimentar aquele piercing penetrante novamente. É como se
meu corpo quisesse.
Estranho. Tudo isso é estranho, eu decido. Nada mal estranho,
apenas diferente... mas não me sinto mais sem esperança, pelo menos.
O'jek puxa a tela da entrada da caverna, espiando. Ele se vira para
mim, uma carranca no rosto. “É R'kh e R'khar. Porque eles estão aqui?"
Eu dou de ombros, porque estou tão confusa quanto ele. “Talvez
Harlow os tenha enviado para nos verificar? Ou talvez eles estejam de
passagem?
Ele bufa. “Há um planeta inteiro para vagar. Ninguém está apenas
'de passagem' na mesma área em que estamos. Eles estão aqui por um
motivo.
Talvez sejam. Eu coloco minhas leggings e botas enquanto ele sai
para cumprimentá-los, nu. Eu corro meus dedos pelo meu cabelo
bagunçado, e meu rosto ainda parece terrivelmente corado depois da
nossa brincadeira. Quando eu fico de pé, minha boceta parece um pouco
inchada e dolorida, como se a língua de O'jek tivesse feito toda a carne
que ele lambeu ultrassensível. Apertar minhas coxas juntas só piora as
coisas também.
Uma vez que estou vestida, dou alguns passos para fora, sorrindo
brilhantemente para Rukh e seu filho. Rukhar está ficando mais alto, e
mesmo tendo quase onze anos, ele tem aproximadamente a mesma
altura que eu. Ele tem a mesma expressão séria que seu pai tem. Eles
estão vestindo tangas de pele combinando com leggings decoradas, e o
cabelo comprido de Rukh está em uma trança que desce pelas costas. A
de Rukhar é semelhante, mas sua crina tem três tranças torcidas em
uma, e há uma seda mais fina em seu cabelo escuro. Isso e seu nariz
pequeno e reto são as únicas marcas registradas do lado materno da
linhagem, eu acho.
Ele sorri para mim. "Daisy. Estou feliz em ver que você está bem.”
 “Obrigada, querida.” Eu me movo para o seu lado e lhe dou um
abraço. Conheço muito bem todas as crianças da tribo. Nos últimos anos,
eu me estabeleci como babá não oficial porque era uma tarefa que eu
poderia fazer bem. Isso alimentou a necessidade faminta de bebê em
mim e me fez sentir como se não fosse inútil. "Caçando com seu pai?"
“Meu Har-loh nos mandou aqui,” Rukh diz para um O'jek
carrancudo. “Há rumores no acampamento de que ela não gostou.”
Eu deveria saber que Harlow estava por trás disso. Harlow é
extremamente doce, carinhosa e atenciosa com o comportamento
impetuoso e barulhento de Liz. Rukh é quieto e fica para si mesmo, então
é claro que isso foi ideia de Harlow e não dele. “Rumores?” Eu pergunto
inocentemente. “Que tipo de rumores?”
“Eu estou,” O'jek diz categoricamente. Seus braços estão cruzados
sobre o peito, seu pau pendurado entre as pernas e ele está nu para o
mundo ver. Eu discretamente evito olhar naquela direção, porque eu
sinto que se eu fizer isso, vai mostrar no meu rosto que eu estava
lambendo aquela parte de sua anatomia há pouco tempo.
"E eu estou?" Eu franzo a testa, confusa. “Ele mandou vocês aqui?”
"Não", responde Rukh. Ele coloca a mão na cabeça de Rukhar, e o
garoto olha para ele com devoção. Meu coração aperta ao ver o filho e o
pai. É uma visão comum, porque todos os sa-khui são pais dedicados,
mas está batendo em casa que O'jek e eu podemos ter um filho. Ele pode
olhar para O'jek do jeito que Rukhar olha para seu pai, e eu tenho que
reprimir as lágrimas emocionais.
Estamos realmente fazendo isso.
“Eu disse que vocês dois, cara,” Rukh gesticula para nós, seu
sotaque estranho pesado apesar de anos falando a língua sa-khui. “Har-
loh deseja saber que você não rouba Day-see do acampamento.”
“Você está bem, não está, Daisy?” Rukhar acrescenta, me estudando
com uma expressão preocupada. “Você pode voltar conosco se não
for. Vamos mantê-lo seguro.”
 O'jek rosna para eles, aproximando-se de mim. "D'see não vai a
lugar nenhum com você."
Oh. Isso é... novo, essa possessividade. Não posso dizer que
odeio. Na verdade, eu meio que amo isso.
Coloquei a mão no braço de O'jek. "Está bem. Eles estão apenas
cuidando de mim. Lembra quando S'bren e M'tok roubaram seus
companheiros?
Ele resmunga. “Tolos”.
"Certo?" Sorrio docemente para Rukhar e seu pai. “Não há
sequestro aqui. O'jek está me ensinando a trilhar e gostar de outros
animais de caça.
"Caça... coisas", Rukh ecoa.
"Sim", eu digo brilhantemente.
Rukh nos dá um olhar desconfiado.
Rukhar limpa a garganta, apoiando-se em sua lança de uma forma
que se parece com seu pai. “Você deveria saber que estou dizendo a
todos que O'jek e Daisy decidiram fazer um bebê. É por isso que mamãe
estava preocupada.”
“I'rec adora o som de sua própria voz,” O'jek murmura, balançando
a cabeça.
Mas Rukhar olha para mim em busca de confirmação, e não quero
mentir. “Quero dizer, essa é a verdade, mas não é toda a
verdade? Decidimos nos acasalar e O'jek vai me dar um bebê.
"E D'see vai aprender a caçar", acrescenta meu novo companheiro.
Estou começando a ficar irritado que ele continue trazendo isso à
tona, porque quando ele o faz, tanto Rukh quanto Rukhar olham para
mim como se eu estivesse crescendo uma segunda cabeça. Eu realmente
não ligo para essa reação. Certamente eu não pareço tão indefeso?
 “Você não pode simplesmente decidir fazer um kit”, diz Rukh,
gesticulando para nós. “Você precisa de ressonância.”
“Ou um curandeiro,” eu aponto. “Ela ajudou T'chai e Mari a desligar
o deles e ligá-lo novamente. Ela pode apenas nos ajudar a ligar o nosso.”
Mas a expressão de Rukh cresce estrondosa. “E você pergunta a
Vuh-ron-ca se isso é uma boa ideia? Ela diz que sim?
Eu hesito, olhando para O'jek.
“Ela é a curandeira da tribo,” ele diz teimosamente. “Nós somos
parte da tribo. Não vejo problema.”
Rukhar faz uma careta, a expressão adulta demais para seu rosto
jovem.
Eu sei como ele se sente.
É Rukh que rosna desta vez. Ele olha para mim e depois para O'jek
como se fôssemos crianças travessas. "Você acha que ela não está
cansada de curar este constantemente?"
E ele gesticula para mim.
Eu recuo como se tivesse sido esbofeteado. Oh.
O'jek para na minha frente, os ombros tensos. “Você não fala com
ela assim.”
“Pai,” Rukhar diz, colocando a mão no braço de seu pai. "Está bem."
“Ela é uma curandeira,” Rukh diz, suas palavras cortadas ficando
mais agitadas com sua frustração conosco. Ele aponta um dedo na minha
direção. “Day-see precisa de cura por causa da queimadura. Vuh-ron-ca
tem dois pequenos kits e uma tribo inteira para curar. E você decide que
ela precisa de mais trabalho? Ela não está cansada o suficiente? O
curandeiro deve estar lá para todos, não apenas Day-see e O'jek.
Meu rosto dói, a queimadura queimando como se decidisse que a
dor aumentaria minha vergonha. Evito meu olhar, porque me sinto uma
pessoa egoísta e cruel. Não perguntamos a Verônica, não. Ou melhor, eu
não fiz, e era o meu plano. O'jek está apenas concordando com isso para
me apaziguar porque ele está apaixonado por mim. Eu me sinto terrível,
no entanto. A Veronica acha que estamos aproveitando o dom dela? Será
que toda a tribo? Isso é apenas mais uma maneira de eles pensarem que
eu sou preguiçoso? Lágrimas queimam atrás dos meus olhos e de
repente eu desejo estar de volta em Praxii, ignorado, mas esperado para
ser inútil. Pelo menos eu tinha uma noção do que era esperado de mim
lá.
“Nós não fazemos isso para ser egoístas,” O'jek grita com uma voz
dura. Ele continua parado na minha frente, como se pudesse me
proteger da decepção e frustração de Rukh. “Se a curandeira estiver
muito cansada, vamos esperar até que ela não esteja. Não nos
importamos se leva uma volta da lua ou uma volta das estações. D'see e
eu escolhemos nos acasalar porque temos sentimentos um pelo
outro. Isso não tem nada a ver com o curandeiro e não precisamos de
permissão para compartilhar peles. Nem precisamos de permissão para
caçar juntos.”
“Eu estou dizendo”
“Eu não sei,” O'jek repreende Rukh, eriçado. “Ele não compartilha
nossas peles. Ele não sabe o que se passa entre D'see e eu. Ele só gosta
de falar.”
Rukh e O'jek se encaram por um longo e desconfortável momento,
e me pergunto se O'jek vai atacá-lo. Estou um pouco preocupado com
isso, porque nunca vi dois membros da tribo realmente atacarem um ao
outro... nem nunca vi O'jek tão bravo. Ele normalmente apenas ouve os
outros falarem. É que estou com o temperamento, não O'jek. Mas agora
ele parece que poderia estrangular Rukh alegremente.
Eu coloquei uma mão em seu braço, apertando.
Rukhar fica entre seu pai e O'jek. “Minha mãe preocupada. Isso é
tudo. E nós queríamos caçar, então era uma coisa simples para nós
sairmos e checar você. Onde você pretende treinar D'see? O que você
caça?”
 Após um longo e tenso momento, os ombros de O'jek parecem um
pouco menos tensos. Seu rabo balança contra minha perna e então
envolve meu joelho, como se estivesse me segurando contra ele. “Nós
deveríamos seguir pistas. Não caçando a menos que algo cruzasse nosso
caminho. D'see deve aprender a ler as neves antes de poder caçá-las. E
nós deveríamos ir para a caverna de frutas.”
O rosto de Rukhar se ilumina e ele olha para seu pai. “A caverna das
frutas! Podemos nos juntar a eles, pai? Mamãe adoraria algumas
frutas. Ela estava falando sobre isso outro dia.”
O'jek toca a mão que tenho em seu braço. "Então você é bem-vindo
para se juntar a nós, mas nosso ritmo é lento, então D'see pode
aprender."
“Tudo bem,” Rukhar diz, sorrindo para nós, e por um momento, seu
sorriso é todo Harlow. “Mamãe não nos espera de volta por alguns
dias. Ela sabe que estávamos seguindo vocês. Ele sorri para o pai. “Isso
vai ser ótimo. Eu amo fruta."
Rukh olha para seu filho e acaricia a trança de Rukhar. “Sim,
podemos nos juntar a eles. Eu posso ajudar a ensinar Day-see também.
“Ninguém ensina meu companheiro além de mim,” O'jek quase
rosna, seu rabo apertando minha perna. “Espere aqui e nos juntaremos
a você assim que fizermos nossas malas.”
“Vamos esperar,” Rukhar diz alegremente. “Vamos explorar a área
enquanto vocês dois fazem as malas. Vamos, pai.” Ele puxa a mão de seu
pai. “Vamos dar uma olhada naqueles rastros de tremonha que vimos.”
Rukhar olha para mim, sorrindo, mas seu olhar vai para minha
bochecha queimada e eu me sinto estranha, horrível e inútil. Meu dia
está arruinado. Eu me senti tão sexy há pouco tempo e agora me sinto
como a deformada e horrorosa Daisy. Uma boa companheira mantém
sua pele fresca e imaculada, a voz de Johani entoa em minha cabeça. Suas
falhas são falhas na reputação de seu mestre.
Estou enjoado.
 Enquanto Rukhar e seu pai se afastam, O'jek se vira e coloca a mão
no meu braço, apertando-o. “Eu não gosto que tenhamos companhia,”
ele murmura. “Agora devemos seguir o ritmo deles, não o nosso.”
Balançando a cabeça, eu puxo de seu alcance. "Esta foi uma má
idéia. Tudo isso. Devemos apenas voltar.”
"Volte?"
“De volta à tribo. De volta ao jeito que as coisas eram,” eu digo
estupidamente, movendo-me para contorná-lo e recuar para a
caverna. De volta às velhas e inúteis linhas secundárias Daisy, porque
pelo menos ela não era vulnerável.
O'jek me agarra pelos braços e me puxa para ele, com uma carranca
no rosto. Ele olha para mim, como se tentasse ler minha
expressão. "Você está chateado."
Eu dou de ombros, tentando esconder o fato de que sim, eu
sou. "Não é importante. Ele está certo, não pedimos a ajuda de Veronica,
apenas assumimos. E ela tem estado realmente focada em me curar. É
egoísta da minha parte esperar que ela esteja à disposição da senhora
queimada. Eu sufoco as lágrimas. “E você não quer ficar comigo de
qualquer maneira. Isso foi tudo ideia minha e você está apenas
brincando comigo. Você nem quer um bebê”
Ele segura meu rosto em suas mãos, olhando nos meus olhos. “Não
vamos voltar a ser como as coisas eram.”
Uma lágrima estúpida escorre pelo meu rosto e eu fungo, mesmo
que eu esteja fazendo o meu melhor para não chorar. Um caçador não
choraria, certo? Eu deveria estar aprendendo a ser uma caçadora, então
O'jek vai querer fazer um bebê comigo, e eu nem consigo fazer isso
direito. “E se eu nunca aprender a caçar?”
"Impossível. Eu vou te ensinar." Seu polegar desliza sobre minha
bochecha queimada. “Você não chora pelas palavras deles.”
 "Eu não estou chorando sobre suas palavras", eu consigo. “Estou
chorando porque me sinto estúpida. Estou empurrando todos ao redor
para obter o meu caminho. Verônica, você...
“Você acha que estou sendo empurrado?” O'jek pergunta.
"Bem, sim."
"Você acha que eu não quero ser seu companheiro?"
“Foi minha ideia...”
Ele se inclina e me beija, duro e feroz. Sua boca é áspera sobre a
minha, como se ele quisesse me devorar viva, e seus dentes raspam meu
lábio. Eu suspiro contra ele, mas então sua língua acaricia a minha, e eu
esqueço tudo, exceto ele e este beijo quente e imprudente. "Você é
minha", ele respira enquanto levanta os lábios. Em vez de se afastar
completamente, ele esfrega seu nariz comprido contra o meu
menor. "Meu companheiro. Meu D'see. E não deixamos que os outros
nos digam como vamos viver nossas vidas. Entender?"
Há um nó de emoção na minha garganta com suas palavras
ferozes. “Eu só não quero desapontá-lo também.”
“Então não desista,” ele diz simplesmente, e esfrega seu nariz
contra o meu mais uma vez. "Agora vem. Devemos embalar. Nosso dia
de descanso não é mais um dia de descanso.”
 Capítulo 11

O'JEK
Eu quero encarar R'kh e seu filho a tarde toda por aparecerem e
fazerem D'see chorar. Ela tem se enrolado em si mesma com a chegada
deles. Eu vejo isso na forma como seus ombros se curvam e como ela
tenta manter o rosto virado sempre que conversamos, como se uma
marca em seu rosto pudesse de alguma forma diminuir sua beleza. Ela
está pensando nas palavras de seu velho mestre, eu suspeito, e como ele
disse a ela que ela não era nada se ela não era agradável de se olhar.

Devo fazê-la esquecê-lo. Eu quero que ela pense em mim e só em

mim.

Sua presença é um problema contínuo, no entanto. Eu sei que eles

significam muito bem, mas R'kh é impaciente e anda rápido apesar de
seus melhores esforços. R'khar quer ajudar D'see, então ele tenta
apontar coisas para ajudá-la. Mas quando ele ri e diz que “até ele pode
ver os rastros de um gato da neve no morro” eu quero pegar o kit e
arremessá-lo sobre aquele morro.

Porque D'see percebe que é menos competente do que um kit e

recua, curvando-se mais uma vez.

Não digo nada, porque se o fizer, serão palavras raivosas.

Naquela noite, paramos em uma clareira nevada, sem cavernas de

caçadores por perto. R'khar é todo tagarela, animado para comer a fruta
que amanhã trará. Seu pai está em silêncio, preparando uma fogueira, e
eu pego meu kit de fazer fogo e cavo uma cova para D'see. Ela pode
acender nossa fogueira e praticar enquanto R'kh e R'khar assam o
jantar. Mas eles observam suas tentativas e ela fica nervosa, e nenhum
fogo é feito. Eu cubro suas mãos depois que ela bate uma das pedras em
sua junta por engano e balanço minha cabeça. “Amanhã, talvez.”

"Claro", diz ela com uma voz trêmula.

Eu a puxo para perto, compartilhando peles com ela a uma curta

distância dos outros. Isso também me incomoda, porque agora que
temos companhia, não consigo gostar de acasalar com D'see. Meu pau
está duro e dolorido de desejo por ela, e não consigo parar de pensar
nela subindo sobre mim esta manhã, seu sorriso brincalhão enquanto
lambia meu pau.

Eu só posso esperar que R'kh e R'khar saiam rapidamente assim

que chegarem à caverna de frutas.

***

“Estamos aqui,” R'khar grita alegremente quando entramos no

vale. "Olhar! Você pode ver a entrada, Daisy? Está escondido na lateral
do penhasco!”

"Eu posso ver isso", diz ela, a voz doce. “Por que você não vai em
frente com seu pai? Nós vamos apanhar.”

"Vamos." R'khar é todo energia, praticamente correndo em

círculos. “Aposto que consigo te vencer na piscina lá dentro!”

"Eu aposto que você pode", diz ela. “Eu nem vou correr.”

Eu me inclino, tentando fazê-la rir. “Espero que eles nos derrotem

de volta para a tribo também.”

Ela apenas sorri para mim, inclinando a cabeça de um jeito que me

diz que ela está tentando desviar a atenção de sua bochecha. “Talvez
você devesse ir em frente com eles. Eu estarei lá em breve."
 A caminhada pelo vale não é longa, mas os passos de D'see
arrastam-se. Ela está claramente exausta e se forçando a manter o ritmo
com o resto de nós, e mais uma vez, estou irritada com a presença de
R'kh e R'khar. "Eu ficarei contigo. Se eu for com eles, posso enfiar frutas
na boca de R'khar para silenciá-lo — resmungo.

“Você não gosta de crianças?” ela pergunta, tensa.

"Eu faço. No momento eu não gosto daquele... ou do pai dele.

“Não fique bravo com eles. Eles estão apenas tentando ser
úteis.” Ela faz uma pausa em sua caminhada para me encarar, apoiando-
se pesadamente em sua lança. “Não é culpa deles que eu sou terrível em
tudo.”

"Você está tentando argumentar comigo para que eu fique com

raiva de você?" pergunto incrédula. Ela está tentando me afastar? Para
me fazer mudar de idéia sobre nosso acordo? Olho para R'kh e seu filho,
e eles estão esperando a uma curta distância. Eu aceno para eles,
indicando que eles devem continuar, e eles se viram e se dirigem mais
fundo no vale, deixando-nos para trás. "Veja, você está arrumando uma
briga."

"Eu não sou. Só estou dizendo que se você decidir cancelar isso, eu
não vou te culpar. Ainda podemos ser amigos."

Ela precisa ser mostrada como eu me sinto. Olho ao redor do vale

em busca de um local adequado. Quando avisto uma pedra grande e
plana meio coberta de neve, vou em direção a ela, pegando-a pela mão e
meio arrastando-a atrás de mim.

“O'jek, sério,” ela ofega. “Talvez devêssemos conversar. Pode ser-"

Eu chego à rocha, escovo a neve e então a direciono para

ela. Quando ela se senta, eu imediatamente me ajoelho entre suas coxas
e as afasto.

"O que você está fazendo?" ela pergunta, sem fôlego.

 Eu empurro sua túnica com saia e encontro os cadarços de sua
legging, desabotoando-os. “Nosso acordo é que pratiquemos o
acasalamento todas as noites, e eu não consegui minha vez ontem à
noite. Estou tomando agora.”

"Você o que?"

No momento em que suas leggings são afrouxadas, eu deslizo meus

dedos na roupa, tocando-a. Ela está seca, e meus dedos estão frios contra
sua pele. Ela olha para mim em choque.

Certo. O creme. Jogo minha mochila no chão, vasculhando meus

suprimentos até tirá-la.

"Estou falando sério. Se todos na tribo vão ficar totalmente contra

nós fazendo isso, talvez devêssemos desistir da ideia. Você mesmo disse
que poderíamos esperar um ano, mas não tenho certeza se quero fazer
isso. Na minha cabeça, isso era uma coisa mais imediata, mas se você
quer que eu aprenda a caçar…”

Eu coloco uma boa colherada do creme em dois dos meus dedos e,

em seguida, coloco o pequeno pote de lado.

“… Eu só me preocupo que você fique cansado disso, e eu…”

Eu deslizo meus dedos untados de volta em suas calças e acaricio o

creme nas dobras de sua boceta.

Ela grita, o som alto e ecoando no vale.

Eu cubro sua boca com minha mão, e D'see me dá um olhar de olhos

arregalados. "Devo parar de tocar em você?" Eu deslizo meus dedos para
cima e para baixo em sua fenda, e com o creme, ela faz sons molhados e
escorregadios que fazem meu pau endurecer em resposta. "Diga-me
para deixá-lo em paz, e eu vou."

O olhar de D'see encontra o meu. Lentamente, ela afasta as coxas.

 Eu rosno meu prazer. "Bom", eu ronrono. “Meu bom e doce
companheiro.”

Um gemido suave escapa dela enquanto meus dedos esmagam suas

dobras. Eu mantenho meu olhar fixo no dela e lentamente pressiono um
dedo em seu núcleo. Lembro-me do que U'dron disse - que eu deveria
esticá-la com meus dedos para garantir que ela pudesse pegar meu pau
- e agora parece um momento tão bom quanto qualquer outro. Sua
boceta aperta, quente e molhada ao meu redor. Ela se sente tão bem
assim, e eu não quero nada mais do que afundar nela novamente. Mais
tarde, prometo a mim mesma. Mais tarde vamos acasalar
novamente. Vou lambê-la até que ela esteja tão molhada quanto isso, e
então vou colocar meu pau dentro dela.

Mas agora? Eu não vou parar de tocá-la. De jeito nenhum.

Eu abaixo minha mão de sua boca e seguro um punhado de sua

crina macia, em vez disso. Minha testa pressiona a dela enquanto eu
adiciono um segundo dedo à sua boceta apertada, e ela move seu corpo
contra a minha mão, sua respiração saindo curta e rápida. "Você deve
ficar quieta", eu a advirto. “Você pode ficar quieto?”

Ela choraminga novamente, mordendo o lábio enquanto olha para

mim.

Eu estico meus dedos dentro dela, emparelhando-os e, em seguida,

separando-os. Ela se sente apertada, mas eu sei que ela pode aguentar
mais. Eu encontro seu clitóris e escovo meu polegar untado sobre ele, e
ela dá um solavanco na rocha, sugando uma respiração.

"Quieto", murmuro novamente. “A menos que você queira que R'kh

veja você vir. Porque se você continuar gritando, eles virão e verão por
que você faz tanto barulho. E você sabe o que ele vai ver?”

Sua boceta aperta meus dedos, apertando-me em um torno. Seus

olhos arregalados estão fixos em mim, como se minhas palavras fossem
a única coisa que existisse em seu mundo. É uma sensação incrível e me
deixa com fome de mais.
 "Ele vai me ver com meus dedos enterrados na boceta bonita do
meu companheiro", eu sussurro. “Ele vai assistir enquanto eu dou
prazer a ela. E ele vai ouvir seus sons de prazer, de quão molhada sua
boceta está enquanto ela aperta meus dedos. De quanto ela gosta do
toque de seu companheiro.” Esfrego seu clitóris com o polegar em um
rápido movimento lateral que faz suas coxas tremerem.

Ela faz outro som suave e suplicante, seus dentes cravados em seu
lábio. D'see arqueia as costas, levantando os quadris contra a minha mão
enquanto eu agarro sua crina.

"Porque você é minha companheira", digo a ela com uma voz

firme. "Decidimos. Eu decidi. E se você acha que não vou fazer isso com
você todas as noites nas peles, é melhor você pensar de novo, minha
linda D'see.

Seus lábios se abrem e seus olhos se fecham, sua respiração

falha. Sua boceta aperta meus dedos, e então a umidade encharca minha
mão enquanto continuo a trabalhar em seu clitóris.

"Bom", eu digo, satisfeita com o quão rápido e forte ela

gozou. “Acho que isso vai me segurar até hoje à noite.” Eu estico sua
boceta com outra torção de meus dedos e, em seguida, puxo-os livres de
sua legging. Ela faz outro som suave de protesto. Meu pau está
incrivelmente duro, mas eu a beijo e amo o jeito que ela se agarra a mim.

Eu sou responsável por isso, eu decido. Não vou deixar R'kh e seu
filho fazerem meu D'see se sentir culpado. Assim que chegarmos à
caverna, vou falar com R'kh e fazê-lo entender que ela é minha, e que
vamos acasalar copiosamente, e que ele e seu filho não devem ficar nas
cavernas.

E então ele pode voltar para a tribo e dizer a eles o que quiser. Eu
não me importo, desde que ele não esteja pairando enquanto eu estiver
entre as coxas de D'see esta noite.
 Capítulo 12

DAISY
Parece que estou cambaleando para a caverna de frutas com um
par de macarrão. Meus joelhos ainda estão fracos por causa do incidente
com O'jek, e enquanto ele caminha ao meu lado, calmo como sempre,
com a mão nas minhas costas para me guiar, me sinto destruída.
Isso foi... incrivelmente quente.
Sempre achei O'jek atraente, mas ele assumindo o comando
assim? Agarrando meu cabelo e me dizendo para ficar quieta enquanto
ele dirigia em mim com dedos escorregadios? Acho que nunca gozei
tanto. Queridos céus, eu não tinha ideia de que ele estava segurando
tudo isso dentro. Ainda estou atordoada enquanto subimos o caminho
raso em direção à caverna de frutas e na abertura estreita.
Então, o calor atinge meu rosto e eu gemo de surpresa.
Eu gostaria de poder dizer que me aventurei com a mesma
frequência que os outros da tribo fazem. Acho que todas as mulheres
estiveram na caverna de frutas algumas vezes, e algumas visitaram as
outras em Croatoan. Quase fui a Croatoan uma vez, mas fiz O'jek me
trazer de volta. Fora isso, fiquei no acampamento, não querendo ir
embora caso ressoasse em alguém. Isso, e porque ir a qualquer lugar
neste mundo é uma provação tão grande que nunca pareceu valer a pena
o esforço. Esta é minha primeira vez na caverna de frutas, e estou
chocada com o quão quente está.
Claro que está quente. As plantas aqui são tropicais. Ouvi os ilhéus
comentarem que muitos deles são nativos de sua ilha. Não me ocorreu,
enquanto caminhávamos até aqui, que seria como entrar em uma sauna,
e eu imediatamente tiro a camada mais externa das minhas peles.
O'jek está lá imediatamente, me beijando novamente.
Estou surpresa com a mão que segura meu rosto, inclinando-o para
cima enquanto ele inclina sua boca sobre a minha. Seus movimentos são
famintos, seus lábios ávidos enquanto ele me devora, e eu estou sem
fôlego e agarrada a ele novamente pouco tempo depois. "Você faz esses
pequenos gemidos", ele murmura, e belisca minha boca. "E isso me faz
pensar em estar entre suas coxas."
É preciso tudo o que tenho para não fazer mais um daqueles
gemidos. "Desculpe", eu respiro.
“Não se desculpe.” Ele esfrega seu nariz contra o meu novamente,
me derretendo mais uma vez. "Apenas saiba que vou reivindicar meu
companheiro novamente esta noite."
Eu aceno, calor pulsando entre minhas coxas com o
pensamento. Ele me dá outro beijo, este mais gentil que o anterior, e
então se afasta de mim, colocando sua mochila no chão. “É íngreme aqui,
D'see. Tome cuidado. Vou ver onde R'kh está.
Levo a mão ao rosto e não sei se é O'jek que está me deixando
corada ou o calor. “Vou ficar aqui e tirar algumas camadas.”
E estremecer.
Rukhar está por perto, seu rosto enterrado em uma fruta verde
brilhante, suco escorrendo por seu queixo pequeno. Ele me dá um olhar
curioso enquanto tiro algumas das minhas roupas. “Você está bem,
Daisy? Você parece...” Ele dá de ombros, como se não tivesse a resposta.
"Distraído?" Porque eu sou. Eu realmente, realmente sou. Aqui eu
estava pronto para desmaiar na caverna de frutas para não ter que fazer
mais caminhadas, e agora não consigo parar de pensar em O'jek e seus
dedos, O'jek e suas palavras de comando, e como me senti . Distraído é
um eufemismo. Olho ao redor da borda estreita perto da entrada. A
caverna de frutas é realmente fascinante, pois é como uma colmeia oca
com fileiras e fileiras de bordas, todas cobertas de trepadeiras e frutas.
"Sim, distraído", diz Rukhar. Ele olha por cima do parapeito, para
onde O'jek e seu pai desapareceram. “Todo mundo está distraído
ultimamente.”
"Oh?" Quero dizer, ele não está errado. Eu não consigo pensar
direito ultimamente. Ou estou me arrastando atrás de O'jek desejando
estar de volta ao acampamento ou estou tendo pensamentos sujos e
imundos sobre ele.
Rukhar joga a casca de lado e acena com a cabeça. Ele próprio
parece um pouco perdido em pensamentos.
Quando ele não diz nada, olho por cima do parapeito para O'jek. Ele
parece estar tendo uma conversa muito intensa com Rukh na piscina. A
piscina parece agradável e convidativa, muito semelhante a algo que eu
tinha em meus aposentos particulares em Praxii, mas a descida não
parece divertida. Eu decido que vou ficar aqui por enquanto. “Seu pai
parece estar ocupado. Mas podemos colher frutas para sua mãe. Que
tipo ela queria que você pegasse?
"Todos eles", diz ele, e ele soa muito mais triste do que antes. “Papai
diz que quando mamãe começa a desejar frutas, é um sinal de que ela
pode engravidar novamente. É por isso que ele é mal-humorado.”
Oh. Ele estava bastante irritado conosco antes com todos aqueles
comentários sobre o curandeiro. Eu luto contra um
estremecimento. "Todo mundo fica mal-humorado com ressonância", eu
digo alegremente. “Tenho certeza que vai passar logo.”
“Não é ressonância. É que mamãe tem dificuldade em estar
grávida.” Ele parece estressado, o pobre garoto. “Papai me disse uma vez
que ela quase morreu ao me carregar. Foi mais fácil para ela com Daya,
mas e se não for fácil com a próxima?
Minha nossa. Eu me movo para o lado de Rukhar e o abraço
apertado. Aqui estou perdido em minha própria cabeça e deprimido com
minhas cicatrizes feias e todo mundo tem seus próprios problemas. "Sua
mãe vai ficar totalmente bem", eu digo a ele. “Já ouvi essa história antes,
e foi quando sua mãe estava na praia com seu pai e não havia curandeiro
por perto. Ela estava bem no momento em que a curandeira apareceu, e
temos Veronica na praia. Ela não vai deixar ninguém se sentir mal por
um único momento. Você sabe disso."
Rukhar dá de ombros, e ele não parece mais um jovem brotando,
mas como o garotinho que ele é. Ele esfrega um punho contra um olho e
funga.
"Ah, querido", eu digo, abraçando-o. “Eu prometo a você que vai
ficar tudo bem. Se sua mãe estivesse realmente preocupada, ela
mandaria você aqui para comprar frutas com seu pai?
"Eu acho que não."
Meu coração aperta em seu tom deprimido. "Exatamente. E se
Veronica pensasse que ela não era capaz de lidar com as coisas, nós
temos uma segunda curandeira em Croatoan e Ashtar poderia ir buscá-
la rapidamente. Ninguém vai conseguir nem mesmo uma farpa com dois
curandeiros por perto!”
Ele consegue dar um pequeno sorriso, esfregando os olhos. "Eu
acho."
“Por que não pegamos algumas frutas para sua mãe e depois
pegamos algumas extras para Pak? Aposto que ele adoraria algumas
frutas. Eu coloco o nome do amigo dele, porque eu sei que eles são super
próximos. “Talvez pudéssemos encontrar um com uma forma engraçada
e fazê-lo rir.” Aponto para uma fruta vermelha gorda pendurada em uma
videira. “Esse quase parece uma lágrima, não é?”
“E essa parece bolas”, ele concorda, apontando para uma dobrada
ao lado dela.
Oh meu Deus, é assim. Meu rosto fica muito quente. Conte com um
menino para apontar frutas em forma de genitália. “Talvez deixemos
isso em paz.”
 Capítulo 13

O'JEK
" Você não vai ficar mais?" D'see abraça R'khar novamente, então
bagunça sua crina, bagunçando suas tranças. "Tem certeza?"

"Papai diz que precisamos voltar para mamãe", diz R'khar. Seu pai
está em silêncio, sua mochila em seus ombros. Está cheio de frutas para
trazer de volta para sua companheira, e sua expressão é impaciente.

D'see dá um beijo na testa de R'khar, e o kit fica vermelho de

vergonha, seu olhar disparando para as tetas dela enquanto ela o aperta
em outro abraço. “Ok, bem, estaremos de volta em breve. Diga a eles que
estamos bem, e te vejo quando voltarmos. Obrigado por vir
conosco. Você é sempre bem-vindo para sair.”

R'kh olha para mim.

Não digo nada. D'see não precisa saber que eu “encorajei” R'kh e
seu filho a partirem mais cedo ou mais tarde. Eu planejo reivindicar
minha companheira – completamente – nesta caverna, e não há muita
privacidade aqui. Melhor que eles saiam, e logo. Mais do que a
necessidade de privacidade, eu simplesmente quero que R'kh vá
embora. D'see é bom com seu filho, e R'khar é um kit bem comportado,
mas estou com raiva de seu pai. Eu o puxei de lado há pouco tempo para
deixá-lo saber dos meus planos de estar com D'see nesta caverna, e ele
me disse que D'see está me usando para conseguir o que ela quer. Que
ela não vê nada além do kit em seu futuro e fará o que quiser para que
isso aconteça.
 Não acho que ele esteja errado, mas também não gosto que ele
pense em me dar um sermão. A tribo inteira pensa que sou
completamente cego? Claro que D'see me escolheu para isso em vez de
R'jaal ou I'rec. Ela sabe que minha resposta será sim. Ela sabe que não
preciso convencê-la a tocá-la. Mas as palavras de R'kh me lembram que
não sou a primeira escolha de ninguém. Eu não sou o primeiro em nada,
e isso azeda meu humor.

O caçador e seu filho vão embora, e D'see os segue até a entrada,

acenando e se despedindo enquanto eu finjo checar minhas armas. Ela
suspira uma vez que eles se foram e se vira para mim. “Pobre Rukhar.”

“Por que ele é pobre?” Lanço-lhe um olhar de soslaio, colocando

minha lança de lado. Ela descascou até sua camada mais leve de couro,
suas tetas delineadas pela roupa. Sua pele está corada, a marca de
queimadura em seu rosto lívida, mas ela está sorrindo.

Eu odeio pensar em R'kh e suas palavras. Ela está usando você para
conseguir o que quer.

Nada diz que eu não posso usá-la de volta, embora a ideia deixe um
gosto ruim na minha boca. Um acasalamento deve ser sagrado. Devem
ser duas metades perfeitas se unindo para formar um todo e criando um
kit entre elas. Isso parece... estranho. E, no entanto, quando D'see sorri
para mim e se esgueira para a frente, sei que não poderei recusá-la.

Não posso recusar nada a esta mulher. Ela tem meu coração
firmemente em suas mãos, mesmo que eu não tenha o dela.

Seu sorriso é doce quando ela vem e se senta ao meu lado na

borda. “Rukhar está preocupado com sua mãe. Lembra que eles
mencionaram que ela teve um momento muito difícil com sua primeira
gravidez e apenas o curandeiro a ajudou? Ela pediu frutas, então Rukh
acha que ela vai ressoar novamente em breve e eu suspeito que ele esteja
estressado. Eu acho que é por isso que ele era tão grotesco com a
gente. Ele está nervoso por sua companheira e se projetando.”
 “Você é muito compreensivo.” Não vou contar a ela as palavras de
R'kh para mim. Não quando seus olhos são suaves com simpatia por suas
preocupações.

“Ele ama sua companheira. Não posso ficar bravo com algo
assim. Claro que ele está se preocupando com ela. Tenho certeza de que
ela vai ficar bem porque há dois curandeiros agora, e Harlow não teve
dificuldades quando estava grávida de Daya. Mas eu entendo a
confusão.” Sua expressão cresce melancólica. “É adorável que eles
estejam acasalados há doze anos e ele ainda a ama.”

“Por que isso mudaria ao longo dos anos? Um companheiro amado

é um companheiro amado.” Ela acha que minha afeição por ela vai
desaparecer quando ela estiver com o kit? Meu kit? Se alguma coisa, ele
vai crescer. Imagino um futuro em que não consiga tirar as mãos de seu
corpo cheio e de sua barriga arredondada e isso me enche de uma
saudade tão dolorosa que não consigo suportar.

Ela balança as pernas sobre a borda e depois se inclina, olhando

para baixo. "Então o que fazemos agora? Junte algumas frutas e volte de
manhã para nós? Ou vamos ficar por alguns dias?”

Eu não decidi exatamente. Meu plano era ensiná-la a caçar, mas foi
rapidamente ajustado quando R'kh e R'khar apareceram. Olho para
D'see. Para ela, andamos muito nos últimos dias. Ela provavelmente
gostaria de descansar. "Você está dolorido?"

“Minhas pernas estão um pouco, sim.”

"Entre suas pernas?" É o companheiro faminto em mim que tem

que pedir. Respirei o cheiro que ela deixou na minha mão durante todo
o dia. Eu revivi cada momento do nosso interlúdio e o olhar em seus
olhos enquanto sua boceta apertava meus dedos. Estou mais do que
pronto para jogá-la no chão de pedra e montá-la, mas não se ela estiver
doendo.

Seu rosto cora. “Ali não, não.”

"Bom."
 "Você vai me deixar dolorido lá mais tarde?" Ela cutuca meu ombro
com o dela.

Minha respiração acelera com suas palavras sedutoras e eu dou a

ela um olhar incrédulo. D'see sorri para mim, um convite em seus
olhos. Ela está tentando me fazer praticar para que possamos abordar o
curandeiro mais cedo? Ou ela realmente quer meu toque? Sinceramente
não sei o que pensar. "Descanse suas pernas", eu digo a ela, e fico de
pé. “Vou dar um mergulho”.

Eu a deixo para trás na borda para ver se ela vai me seguir e se

juntar a mim, ou se ela permanecerá acima.

E quando ela permanece acima, digo a mim mesma que não estou
desapontada.
 Capítulo 14

DAISY
Eu nunca pensei em mim como tendo medo de altura, mas as
bordas aqui na caverna de frutas são íngremes e um pouco
alarmantes. Depois que O'jek dá de ombros abruptamente ao meu flerte,
decido ficar em cima enquanto ele nada abaixo. É uma combinação de
estar preocupado com a escalada e o fato de que ele parece não me
querer por perto. Será que eu disse algo para deixá-lo com raiva de mim,
eu me pergunto. Ou não estou fazendo o suficiente para provar que o
quero?
Achei que meu convite foi bem claro. E eu pensei que ele me queria
também. Mas enquanto o vejo nadar na piscina abaixo, seu cabelo
comprido esvoaçando atrás dele como uma cortina, me pergunto se
talvez não tenha sido claro o suficiente. Talvez eu devesse me aproximar
dele e mostrar a ele exatamente o que eu quero. Eu penso em seus dedos
empurrando em mim e na maneira como ele agarrou meu cabelo e me
segurou e me mandou ficar em silêncio. Eu nunca percebi o quanto eu
gostava dele assumindo o comando e ordenando que eu tivesse prazer.
Deuses, isso era incrivelmente sexy. Aperto minhas coxas com
força, mas não sinto a mesma coisa de quando ele me tocou, e quando
ele sai da piscina cintilante abaixo e se deita nas rochas planas para o
que parece ser um cochilo, decido que talvez eu precisa assumir o
comando também. Eu olho seu corpo nu abaixo e depois olho para as
bordas novamente. Mordendo o lábio, desamarro minhas botas e as
abandono no topo. Espero que eu possa segurar melhor com os dedos
dos pés descalços.
 Espero não cair e respingar nas pedras.
Felizmente para mim, as vinhas são robustas e são um bom apoio
para as mãos. Desço lentamente, certificando-me de que meus pés
estejam posicionados corretamente a cada vez e, ao fazê-lo, penso em
como acordar O'jek. Com a minha boca, obviamente. A ideia me faz
respirar mais rápido, e quando finalmente desço ao nível em que ele
está, posso praticamente sentir o calor deslizando entre minhas
coxas. Por que me contentei em passar anos sem que ninguém me
tocasse, esperando pacientemente pela ressonância e, no entanto, em
poucos dias já estava obcecado em tocar O'jek?
Ele nem abre um olho quando me aproximo. O'jek está
esparramado, com os braços atrás da cabeça, amortecendo-a e deixando
seu corpo glorioso à mostra para meus olhos. Ainda bem que Rukh e seu
filho pequeno se foram, porque estou ansioso para colocar minhas mãos
sobre ele, e não de maneira particularmente casta. Eu me sento ao lado
dele, meus dedos se contorcendo em toda aquela pele nua.
Então, novamente, o que vai doer tocá-lo? Decidimos que estamos
acasalados. Ninguém está aqui. Eu posso tocá-lo o quanto eu quiser e
ninguém vai julgar.
A percepção parece inebriante. Passei tantos anos assistindo
Johani e Vuurash lutando para manter seu relacionamento proibido em
segredo. Eu não preciso. Posso declarar que O'jek é meu e, a menos que
a ressonância atrapalhe, pertencemos um ao outro.
Satisfeita, eu me inclino sobre ele e coloco minha mão em seu
pau. Não é duro como da última vez que o toquei, e é uma sensação
estranha agarrá-lo enquanto ele está macio. Os olhos de O'jek se abrem
e ele me encara. Sob minha mão, seu pau endurece e sobe, e com um
pequeno ronronar satisfeito, eu me inclino e o tomo em minha boca.
Sua respiração sibila de sua garganta e O'jek coloca a mão na minha
cabeça, seus dedos emaranhados no meu cabelo. Eu não posso dizer se
ele vai me puxar para longe ou me prender no lugar, mas ele apenas
geme, apertando um punhado do meu cabelo. "Por que... você continua
me acordando com a boca no meu pau?"
 Oh. Sento-me, liberando abruptamente seu pau agora quase
totalmente duro. "Isso é ruim? Você não gosta?
A mão de O'jek aperta meu cabelo, um olhar selvagem em seus
olhos. "Eu nunca disse isso."
Eu mordo meu lábio, passando a mão sobre seu estômago. “Eu só
queria dar prazer a você. Eu gosto disso. Eu sempre assisti Vuurash e
Johani fazerem isso e me perguntei como seria fazer isso com alguém de
quem eu gostava. Desculpe se pareço ganancioso. Estou apenas animada
por poder tocar em você.”
Ele geme e se senta, me puxando contra seu peito. Eu perco o
equilíbrio, caindo para frente sobre ele, e ele cai para trás, eu
pressionada contra ele. Nossos rostos estão a poucos centímetros de
distância, e O'jek se inclina para frente e esfrega o nariz no meu. “Eu
gosto de você ganancioso. Eu gosto muito disso. Eu só queria ter certeza
de que era algo que você queria fazer e não algo que você se sentia
obrigado a fazer.”
"Não obrigado", eu respiro, me inclinando e beijando-o
levemente. “Eu gosto de tocar em você. Eu gosto de explorar seu corpo e
fazer você gozar.” Eu escovo minha língua sobre seu lábio
superior. “Você gosta de me derrubar, certo? É o mesmo. Eu gosto do seu
gosto e da maneira como você se sente. Eu gosto de colocar você na
minha boca e passar minha língua em cima de você. Eu gosto-"
O'jek captura minha boca com a dele, me silenciando em um beijo
duro e delicioso. "Eu quero gozar dentro de você desta vez", ele me diz,
a voz grossa. "Você pode morder meu pau se quiser, mas quando eu
estiver perto, eu vou puxar você e gozar dentro de você."
Eu tremo, porque isso soa muito mais sexy para mim do que
deveria. “Vamos fazer isso, então.”
"Então eu sou seu para brincar, meu companheiro." Ele me libera e
relaxa em suas costas, seu olhar travado no meu rosto. "Despir."
Ele é meu.
 Meu companheiro.
Eu gosto dessas palavras. Eu gosto muito deles. Sorrindo, eu puxo
minha legging e túnica, então me acomodo ao seu lado e passo minhas
mãos sobre sua pele. Parece um pouco úmido, mas isso pode ser devido
à umidade na caverna. Ele é quente e convidativo sob meu toque, porém,
e eu acaricio meus dedos em seu abdômen plano. Johani era todo peludo
e devido à idade, tinha uma barriga um pouco grossa. O'jek é todo torso
magro e duro. Eu posso contar as ondulações bem definidas de músculos
que compõem seu abdômen, e eu posso arrastar um dedo sobre os
oblíquos cortados que praticamente apontam para sua virilha. Eu roço
meus dedos sobre ele, fascinada por sua pele de camurça. "Eu gosto de
tocar em você", confesso, me sentindo um pouco tímida. “Eu sabia que
se tivéssemos sexo seria bom, porque todo mundo parece gostar, mas eu
estava mais focada em ter um bebê. Mas tenho que admitir que gosto
muito de tocar em você. Eu gosto de acordar você com minha boca em
você. Eu gosto de passar minhas mãos sobre você porque isso me deixa
sem fôlego e faminto por mais toques.”
"Será?" A voz de O'jek é rouca e sua mão desliza para meu
quadril. Ele o acaricia, acariciando minha nádega enquanto eu me
inclino sobre ele, movendo-me em direção ao seu pênis. "Dê-me seu
traseiro enquanto você toca meu pau", ele murmura. “Eu quero brincar
com sua boceta enquanto você me lambe.”
Eu chupo uma respiração, porque eu amo essa ideia. Fico de quatro
e ajusto minha postura para que ele possa acariciar minha bunda com a
mão. Seu pau está esfaqueando em direção ao meu rosto, lindamente
inchado, as cristas grossas e atraentes, a cabeça dele brilhando com a
umidade que não é inteiramente da natação. Um pequeno gemido me
escapa quando me inclino sobre ele e o tomo em minha boca.
Sua mão aperta minha bunda, e então ele acaricia os dedos pela
fenda das minhas bochechas, procurando minha boceta. Eu me contorço
contra sua mão enquanto lambo seu pau, lambendo-o como um deleite
particularmente suculento. Parte do prazer disso é apenas aprendê-lo
com a minha língua, dançando sobre cada crista e sentindo o brilho de
sua cabeça de pau enquanto lambo meu caminho para cima. Eu
mergulho minha língua contra a umidade perolada na coroa e o sabor
salgado e amargo dele inunda minha boca com seu sabor.
Faço um som de satisfação, mordendo seu comprimento e
segurando-o firme com minha mão para que eu possa utilizar melhor
minha língua. Eu tomo a cabeça dele na minha língua e chupo, afundando
um pouco minhas bochechas e então me movendo mais para baixo sobre
ele, tentando levar o máximo de eixo em minha boca que eu puder. O'jek
faz um som baixo e, em seguida, seus dedos empurram o poço
escorregadio do meu núcleo, fazendo um som molhado que me pega de
surpresa tanto quanto o toque repentino. Eu me contorço contra sua
mão, distraída.
"Você está molhada", ele murmura. “Tudo isso porque você gosta
de chupar meu pau? Você realmente gosta de me dar tanto prazer?”
Ele dirige em mim, empurrando os dedos, e eu gemo ao redor da
boca cheia de pau que estou chupando. Seus dedos de condução estão
dificultando a minha concentração, mas eu faço o meu melhor, lambendo
e chupando freneticamente. Eu aperto logo abaixo da cabeça de seu pau
e giro minha língua ao redor da coroa, e mais de seu pré-sêmen salgado
enche minha boca. Eu o trabalho com minha mão, imitando movimentos
que eu lembro que Vuurash usava. Ele nunca foi gentil com o pênis de
Johani, então eu não sou gentil com o de O'jek. Eu o trabalho com
movimentos rápidos de acariciar, lambuzando-o com mais saliva
quando meu aperto não está mais tão molhado.
O'jek faz um som frenético e, no momento seguinte, ele está me
puxando para longe dele, suas mãos agarrando as minhas. "Muito perto",
ele ofega. "Muito perto e eu quero gozar dentro de você." Ele me puxa
em seus braços e me beija com tanta força que me tira o fôlego. “Você é
muito bom nisso.”
Eu quero me contorcer de orgulho, mas ele está me virando de
costas nas rochas, suas mãos me apoiando para que eu não me
machuque. Quando estou embaixo dele, ele me beija novamente e então
aperta meu peito. “Estes são sensíveis? Eu não toquei neles antes.”
“Ah,” eu respiro. “As dicas são, sim.”
 Ele acaricia um polegar sobre uma ponta, observando-a apertar, e
eu choramingo. Com um gemido, ele aperta os dedos ao redor da ponta,
beliscando e puxando levemente, em seguida, liberando-a para me beijar
novamente. “Terei que brincar com suas tetas outra hora, meu
companheiro. Eu te quero demais.” Suas palavras são fervorosas, suas
mãos desesperadas enquanto ele afasta minhas coxas. Ele se inclina
sobre mim, mas uma mão permanece entre nós e ele esfrega minha
boceta, como se tivesse certeza de que eu ainda estou
escorregadia. O'jek observa meu rosto enquanto ele pressiona dois
dedos dentro de mim e eu grito, mordendo meu dedo porque é tão
bom. Ele trabalha seus dedos dentro de mim, seu polegar roçando meu
clitóris, e quando minhas pernas estremecem em resposta, ele se inclina,
pressionando meus joelhos até que estejam praticamente em meus
ombros. Seu pau roça minha entrada e meu corpo inteiro aperta com
desejo.
"Diga-me se eu te machucar", diz ele, a voz irregular. Seu olhar
dispara sobre o meu rosto, fome escrita em linhas duras no seu. "Sim?"
"Por favor", eu choramingo. "Por favor, venha para dentro de mim
agora."
Ele geme, e então a ponta dele pressiona meu corpo. Eu chupo uma
respiração, porque a sensação invasora de seu pau empurrando em mim
é como nada que eu experimentei antes, exceto a última vez que fizemos
sexo. É afiado e requintado, e meu corpo automaticamente se aperta em
torno dele. Eu gemo, agarrando seus ombros enquanto ele continua a
empurrar mais fundo, seu peso me pressionando contra a rocha. Isso é
tão bom. Parece muito. Eu amo tudo isso.
É como se eu pudesse sentir cada crista de seu pau deslizando em
mim, esfregando contra minhas paredes enquanto ele empurrava
lentamente. Eu cavo minhas unhas em seus ombros, desesperada por
mais, e então sinto algo como um dedo roçar meu clitóris.
"Você se sente tão bem", ele murmura, seu corpo se contorcendo
sobre o meu, e eu juro que posso sentir esses pequenos movimentos
dentro do meu núcleo. “Você se machucou? Você está com dor?"
 Eu balanço minha cabeça, choramingando. "S’bren", eu
consigo. "Tudo certo. Continue."
O'jek geme e se afasta, e os cumes se movem para fora de mim a
uma velocidade impossível, e parece uma reação em cadeia de
sensações. Então ele dirige de volta para mim novamente, e eu gemo. O
dedo esfrega contra o lado do meu clitóris e eu grito, minha mão indo
entre nossos corpos unidos. Sua espora. Claro que é a espora dele.
“Veja. Meu companheiro." Ele empurra em mim novamente, e eu
mordo de volta o grito que quer escapar da minha garganta, porque é
como uma lança absoluta de sensação cada vez que ele dirige em mim. A
última vez que fizemos sexo não foi nada assim. Agora, enquanto ele se
move mais rápido, bombeando em mim, está me deixando louca. Ele está
entrando em mim com uma velocidade impossível, e eu não posso
imaginar mover meus quadris assim... mas é incrível. Eu gemo de novo
quando ele bate em mim, e isso está fazendo uma sensação de calor
enrolar no fundo da minha barriga. Não é como um orgasmo do meu
clitóris, que atinge com a velocidade da luz - este é mais profundo e
muito mais intenso.
Eu gemo enquanto ele continua crescendo, cavando em seus
músculos. “Não pare. Por favor, não pare, O'jek.
"Diga de novo", ele me ordena enquanto dirige fundo. “Diga meu
nome novamente.”
"O'jek," eu sufoco. “O'jek. Por favor. É tão bom.”
Ele geme e dirige em mim com mais força. Um orgasmo explode em
meu sistema, o martelo constante de sua espora contra meu clitóris me
deixando selvagem. Para minha surpresa, isso desencadeia um segundo
orgasmo na minha barriga, e meu corpo inteiro aperta em torno de seu
pau, membros travando no lugar. Eu grito quando as sensações
explodem através de mim, e é como se minha boceta estivesse apertando
ao redor dele. O'jek sussurra meu nome e então ele está vindo, seus
movimentos erráticos enquanto ele bate em mim. Calor líquido se
espalha pelas minhas entranhas, e eu gemo, apertando novamente
quando ele desaba em cima de mim.
 Eu me sinto destruído.
O melhor tipo de naufrágio. Tudo dentro de mim está se
contorcendo com a liberação, meus membros parecem como se tivessem
perdido todos os seus ossos, e sua espora ainda está pressionando meu
clitóris. Apenas o menor movimento e eu sei que vai me enviar em
espiral através de outro orgasmo. Mais do que isso, eu amo a sensação
pesada de O'jek em cima de mim, seu corpo empurrando contra o meu. É
como se ele estivesse determinado a me engolir com sua forma maior e
eu adoro o quão protegida e pequena isso me faz sentir.
Ele sai de cima de mim quando recupera o fôlego e eu gemo em
protesto, estendendo a mão para ele. Um momento depois, sua mão está
de volta entre minhas coxas e sua boca está na minha. Ele me beija, duro
e frenético, mesmo enquanto seus dedos deslizam pela bagunça
escorregadia do meu corpo. "Minha", ele murmura entre beijos, e parece
que ele está empurrando a liberação de volta para dentro de mim. "Meu
companheiro."
"Todo seu", eu concordo, apertando minhas coxas em torno de sua
mão. "Isso foi... uma prática muito boa."
O'jek resmunga. Depois de um momento, ele desliza outro dedo na
minha boceta. "Você está dolorido aqui?"
Eu balanço minha cabeça. “Não doeu.”
“Mesmo sem a loção?”
“Mesmo sem.” Eu deslizo meus dedos sobre um peitoral duro,
fascinado com seu corpo lindo. Eu não posso acreditar que perdi três
anos sem tocá-lo quando eu poderia estar fazendo isso o tempo
todo. “Embora talvez da próxima vez encontremos meu ponto G. Isso
pode ser divertido. Não que eu ache que precisássemos disso. Isso foi...
bem intenso.
Ele me beija de novo e, em seguida, levanta a mão de entre as
minhas coxas e olha para os dedos. Eu olho e eles estão pegajosos e
escorregadios com a nossa liberação misturada, e a visão disso me faz
querer corar. "O que há de errado?"
 "Nada." O'jek olha sua mão pensativamente por mais um momento
e depois a coloca no meu quadril, dedos molhados e tudo, e me puxa para
mais perto. “Eu gosto de olhar para nós.”
Isso me faz corar. Mesmo que eu tenha assistido Johani e Vuurash
em seus acoplamentos centenas de vezes, ainda me sinto tímido sobre
certos aspectos de meus acoplamentos com O'jek, e fluidos é um
deles. “Acho que estou feliz que Rukh e Rukhar não ficaram por
aqui. Podemos brincar nas cavernas o quanto quisermos. Você acha que
vamos ficar por alguns dias e depois voltar para nos juntarmos aos
outros? Deslizo meus dedos por sua barriga. Seu pau parece molhado e
ainda meio duro, o que é fascinante para mim. "Ou vamos voltar
amanhã?"
"Por que você pergunta? Você está ansioso para voltar?”
Eu rio. “Bem, tenho que admitir que estou muito ansioso para falar
com Veronica e contar a ela nossos planos.”
O'jek grunhe, apertando meu flanco novamente. Depois de um
longo momento, ele diz: “Ainda não estamos prontos para falar com o
curador”.
Franzindo a testa, eu me afasto e olho para ele. “Você acha que
precisamos de mais prática com sexo? Porque tenho certeza de que
podemos fazer isso sem nos fazer de bobos na frente dela.
O olhar que ele me dá é firme e inflexível. “Eu disse que faria isso
com você se você aprendesse a caçar e cuidar de si mesma.”
"Certo?" Não vejo problema aqui. “Eu tenho aprendido. Você
estava me ensinando.”
"Eu não mostrei quase nada", ele corrige. “Vai levar muitas voltas
da lua antes que eu esteja convencido de que você está pronto. Então ,
vamos falar com o curandeiro.”
Eu me solto de seu aperto, sentando-me ereta. "O que?"
Ele chega para mim. “Veja”
 Eu afasto suas mãos. “Você realmente quer esperar mais alguns
meses? Por que não agora?"
“Você não está pronto agora”
Lutando contra a raiva e a frustração que estão crescendo dentro
de mim, tento manter minhas palavras calmas. “Você disse que queria
que eu aprendesse. Eu concordei com isso. Não havia nada em nosso
acordo que dissesse que não teríamos um bebê até que eu me tornasse
autossuficiente.”
Ele rola de costas, olhando para mim. “Então você teria um kit
quando estiver indefeso e não puder providenciar?”
Suas palavras machucam, e eu me levanto, magoada. “É assim que
você me vê, então? Indefeso e inútil? Bom saber, suponho.”
“Veja.” O'jek pega minha mão novamente, mas evito seu aperto.
"Eu não estou com vontade de falar com você agora", digo a ele. “Na
verdade, eu nem quero olhar para você agora. Me deixe em paz." Entro
na piscina para me lavar e me afasto dele. Eu posso sentir seu olhar
queimando buracos nas minhas costas, mas eu o ignoro. Bom. Deixe-o
cozinhar por um tempo. Estou magoado, admito. Estou magoada porque
parece que ele está conseguindo tudo o que quer e eu ainda estou
querendo. Mesmo que tenhamos nos declarado companheiros, ele
decidiu que eu ainda sou muito inútil. Ele fica feliz em me foder até eu
gritar, mas na verdade me dá um bebê? Acho que é pedir demais.
Então, sim, eu sou louco. Esta é a primeira vez que ele menciona
adiar ter um bebê. Quanto tempo ele planeja esperar? Três
meses? Seis? Tanta coisa pode acontecer entre agora e então. Verônica
pode engravidar mais uma vez, e ela não vai querer se estender
enquanto estiver carregando. Outras pessoas na tribo poderiam ressoar.
Inferno, O'jek poderia ressoar para outra pessoa bem debaixo do
meu nariz. Ele não parece perceber que o imediatismo é necessário
nisso. Nossas vidas estão cheias de incertezas neste mundo. Por que ele
não entende isso?
 Dou voltas até ficar exausta, e então me enrolo nas rochas quentes,
de costas para ele. O'jek nada um pouco também, e depois vem e fica em
cima de mim, pingando água. “ Você não vai falar comigo? ele pergunta.”
"Você mudou de ideia?"
"Não."
“Então não, eu não quero falar com você. E acho que devemos
voltar para a tribo pela manhã. Eu deliberadamente evito olhar para ele,
meu coração doendo. Eu pensei que éramos um time, mas ele está me
tratando como se eu não valesse nada, e isso dói.
Ele suspira pesadamente. “Vamos falar sobre isso em breve. Se
você está com raiva, fique com raiva de mim por um tempo. Então,
quando você estiver pronto para conversar, vamos conversar.”
"Eu não tenho nada para dizer para voce." Enfio o braço sob a
cabeça como travesseiro e olho para as videiras. “Você está me usando.”
"EU? Usando você? O'jek ri amargamente. "Minha linda
companheira, você está muito errada."
Eu não me importo. Eu mantenho minhas costas viradas para ele e
ele eventualmente vai embora. Fecho os olhos e decido dormir um
pouco.
Claro, agora não consigo dormir. Estou muito consciente da
pulsação deliciosa entre minhas coxas, de como me sinto bem após o
sexo. Fico pensando no rosto de O'jek sobre o meu quando ele gozou, o
olhar intenso em seu olhar. A maneira como ele não conseguia parar de
me tocar. Eu fungo algumas lágrimas de autopiedade, porque eu amei
aquele momento, e quero mais disso, mas não se nosso acordo for
apenas unilateral. Não se ele não tem intenção de me dar um bebê.
De uma forma estranha, parece que estou de volta com Johani. Ele
sempre segurou as coisas sobre a minha cabeça. Se você me mostrar que
pode ser uma consorte perfeita no jantar de amanhã à noite, Daisy, vou
deixar você comprar um novo vestido de seda. Se você mantiver o delegado
entretido, Daisy, eu te dou aquela pulseira que você quer. Exceto que
nunca foi sobre o que eu queria – era sobre o que Johani queria. Eu teria
desistido de cada seda e cada vestido para Johani me tocar com amor,
para me olhar do jeito que ele olhava para Vuurash.
E mais uma vez, estou na mesma situação. Todos ao meu redor
conseguem o que querem e eu não consigo nada.
Frustrada, desisto de tirar uma soneca e me sento. Olho atrás de
mim e O'jek está na outra extremidade da plataforma à beira da piscina,
minha túnica estendida sobre seus olhos para apagar a luz artificial aqui
na caverna. Nós iremos. Estou feliz que um de nós possa
dormir. Irritado, eu me levanto e decido caçar algumas frutas. Toco um
globo avermelhado gordo e suculento na parede, mas não o arranco. Em
vez disso, ando mais adiante, tocando a fruta aqui e ali enquanto
ando. Afasto uma folha e vejo algo escrito riscado na parede de pedra
atrás dela. Fascinado, olho para as letras. Parece um pouco com
Homeworld, mas uma versão arcaica. Este é o velho Sakh? Se eu virar
essa letra e adicionar um redemoinho aqui, pode significar
“MANUTENÇÃO”. Ou pode significar algo completamente diferente. Já
faz alguns anos desde que tive que praticar meu roteiro de
Homeworld. Eu levanto mais algumas folhas e há uma seta apontando
para a cachoeira. Interessante.
Sigo a seta, passando por trás da cachoeira, e dou mais alguns
passos. Afasto mais algumas folhas, procurando algum tipo de painel. Há
um recanto aqui atrás, mas não vejo nada...
O chão se abre sob meus pés e eu caio na escuridão.
 Capítulo 15

O'JEK
A caverna de frutas é terrivelmente silenciosa.
Sento-me, jogando de lado a túnica que tinha sobre os
olhos. Pertence a D'see e seu cheiro desaparece no momento em que
entra em contato com minha pele. Eu imediatamente pego de novo
quando fico de pé, bebendo seu cheiro, e então olho ao redor. Ela não
está aqui no fundo da caverna. Eu a imagino subindo de volta ao topo
com raiva, ainda com raiva de mim, suas bochechas coradas. Eu a
imagino escalando nua e gostaria de ter visto aquela visão. Eu teria
gostado de vê-la flexionar o traseiro atrevido enquanto ela subia.
Talvez eu tenha sido muito intransigente em minha rejeição de
seus desejos. D'see claramente pensou que estaríamos nos aproximando
do curandeiro mais cedo, já que estamos acasalando. Haverá muito
tempo para ela aprender a caçar antes que ela fique muito pesada com o
kit para sair do acampamento. E tê-la cheia do meu filho me faria sentir...
extremamente satisfeita. O pensamento de seu cheiro se misturando
com o meu? Da barriga pesada com o nosso kit? Isso chama aquele meu
lado possessivo que precisa marcá-la como minha. Para mostrar aos
outros que O'jek não é o último entre todas as coisas. Para provar à tribo
que sou digno de uma bela e desejável companheira.
Eu deveria me desculpar, eu decido. Discutiremos as coisas, e então
lamberei sua boceta macia e doce até que ela não esteja mais zangada, e
voltaremos para a tribo unida. É um bom plano, e que satisfará até eu,
que será o primeiro a reclamar se D'see não fizer o suficiente.
 Meu pau está ficando duro com o pensamento de confrontar D'see
e pedir desculpas - e o que vem a seguir - e eu subo as videiras até o topo
da caverna, pronta para puxar minha companheira em meus braços e
correr meu nariz sobre sua pele macia até ela fala comigo.
Mas quando subo no topo do muro, um sorriso no rosto para
cumprimentar meu companheiro…
Ela não está lá.
Pânico lateja no meu peito. Eu imediatamente me inclino sobre a
borda, examinando a vegetação em busca da pele pálida e da crina
amarela de D'see. Ela caiu? Eu teria ouvido se ela tivesse caído, não
teria? Eu deslizo meu olhar sobre o azul profundo da piscina também,
mas não vejo nada.
“Está vendo?” Eu chamo. Quando não há resposta, coloco as duas
mãos em concha na boca e grito o nome dela. “ D'SEE. RESPONDA. ”
Minha voz soa e ecoa nas paredes da caverna de frutas, mas
ninguém me responde.
Meu coração bate. Chateada, corro para a frente da caverna, onde a
entrada estreita leva de volta ao vale gelado. Certamente ela não partiu
sem mim, não é? Ela não poderia ter ficado tão brava. Eu me espremo
pelo túnel rochoso, me preparando para a rajada de ar frio que me
atinge. Está ainda mais frio do que o normal – uma tempestade de neve
começou e grossos flocos brancos flutuam do céu.
Não.
Eu coloco minhas mãos no meu rosto novamente. “Veja!”
Não há resposta.
Entro em pânico, cambaleando na neve. Faz um frio cortante contra
meus pés descalços, e sei que isso faria os dela doerem. Ela não iria
ignorar isso, iria? Mesmo de bota, ela reclama que seus pés estão muito
frios. No entanto, quando ligo e ligo novamente, ela também não está
aqui.
 Ou ela saiu enquanto eu dormia ou ela voltou para dentro da
caverna.
Eu corro de volta para dentro novamente, desesperada para
encontrar a resposta. Eu puxo os couros enquanto faço isso, examinando
as bordas rochosas e olhando as folhas, procurando por sinais de que ela
esteve aqui recentemente. Nada parece ter sido comido. Não há caroços
de frutas, nem cascas, nem folhas quebradas para marcar sua
passagem. No topo da caverna, suas roupas ainda estão na minha
mochila, suas botas onde ela as deixou.
Eu não entendi.
Não há para onde ir.
“VEJA!” Grito o nome dela dentro da caverna até ficar rouco, mas
não há resposta. Ela deve estar na neve, então. Nu? Ou ela de alguma
forma encontrou couros para usar que eu ignorei? Outros deixam itens
aqui na caverna o tempo todo. Talvez ela tenha encontrado roupas e
decidido me deixar para trás porque eu não lhe daria um bebê. Talvez
ela pense em alcançar R'kh e R'khar.
Contanto que ela não esteja machucada, digo a mim mesma, não
vou ficar chateada. Eu só preciso dela viva e saudável.
Pego minha lança e corro de volta para a neve. As neves estão se
acumulando mais rápido do que consigo fazer trilhas, o que me
preocupa. Se ela veio aqui, não tenho como dizer em que direção ela
foi. Também não consigo mais ver os rastros de R'kh ou R'khar. Não sei
se ela se juntou a eles e foi embora, ou se ainda está por perto.
Imagino-a deitada no fundo de uma fenda gelada, e meu coração
parece parar no peito.
Não.
Eu envio um pedido silencioso aos ancestrais para mantê-la
segura. Para protegê-la.
D'see é tudo o que é bom e doce. Ela merece uma vida longa e feliz.
 “VEJA!” Eu chamo novamente.
Mas enquanto ando pela neve, não consigo parar de pensar em
como ela não consegue nem acender uma fogueira. Ela não sabe como
deixar a paisagem guiá-la. Ela não conhece os rastros a evitar.
Ela ainda não sabe nada, porque eu não a ensinei, e isso me enche
de terror.

***
A noite cai, e eu chego à caverna de caçadores mais próxima. Não
mostra nenhum sinal de alguém estar aqui neste dia, o que significa que
se D'see deixou a caverna de frutas com raiva de mim, ela não chegou até
aqui. Frenética, eu volto para a caverna de frutas, esperando que ela de
alguma forma tenha se virado e retornado ao calor e segurança dela.
Quando volto, está tão vazio como sempre, e estou cheio de
desespero.
Eu reivindiquei uma companheira apenas para perdê-la tão
rapidamente? Minhas últimas palavras para ela são de raiva? D'see
nunca vai perceber o quão apertado ela segura meu coração em minhas
mãos, e eu sinto tanta dor que quero desmaiar. Eu quero me jogar no
chão e cortar meus chifres para mostrar a perda da minha
companheira... mas ela pode estar lá fora, vagando e com medo.
Então devo continuar.

***
Quando a aurora chega, a tempestade cai e eu admito que devo
retornar à caverna novamente. Devo esperar que ela volte.
É a única coisa que posso fazer. Se D'see voltar, eu preciso estar lá
para ela. Estou derrotado, no entanto. Cada passo parece uma agonia em
meu espírito. D'see pode estar morto. Não consigo parar de imaginá-la
na neve, agarrada ao pavio, incapaz de fazer fogo. D'see congelado sob
um monte de neve. D'vê perdido e com medo, porque ela não sabe a
direção de volta para a praia.
Tudo em mim diz para sair, para nunca parar de procurá-la. Para ir
à praia e pedir a A'tar para caçá-la. E ainda... e se ela voltar hoje e
descobrir que eu a abandonei? Ela vai voltar para a neve? Agonizo com
isso mesmo quando volto. É mais provável que ela volte para a caverna,
raciocino comigo mesmo.
Parece como desistir do meu companheiro, no entanto.
Corro de volta para a caverna de frutas, esperando contra a
esperança de que D'see esteja sentada no parapeito, balançando suas
lindas pernas. Se for, cobrirei seu rosto de beijos e não a deixarei sair de
minhas peles por alguns dias ou mais. Quando eu voltar e a caverna
estiver tão vazia quanto deixei, quero uivar de agonia.
Meu companheiro.
Meu doce D'see.
Eu falhei com ela.
 Capítulo 16

DAISY
Algo pinga no meu nariz, me acordando da escuridão.
Eu chego para limpá-lo e uma agonia quente explode pelo meu
corpo. Choramingando, estou totalmente acordada agora, e gostaria de
não estar. Abro um olho, tentando lembrar o que aconteceu. Lutei com
O'jek. Eu me movi atrás da cachoeira.
O chão desabou.
Merda. É onde estou? Tento me sentar, mas sinto uma pontada de
dor no meu braço novamente, e percebo que não posso usá-lo. Aterrissei
nela de forma engraçada, e agora ela está congelada ao meu lado e
gritando de dor. Eu mordo meu lábio, levantando minha cabeça para
olhar ao redor. Minha cabeça também dói, um latejar doloroso e baixo
de um lado, e imagino que bati com força quando aterrissei. Estou
deitado nas rochas, com um pouco de luz brilhando de cima. Eu rolo de
costas e posso ver a névoa flutuando no ar da cachoeira. Eu toco meu
rosto com meu braço bom, e há algo pegajoso na minha
bochecha. Apenas escovar meus dedos sobre minha pele faz uma nova
explosão de dor através de mim. Não sei há quanto tempo estou aqui,
mas o pobre O'jek deve estar doente de preocupação.
Eu lambo meus lábios. Eles estão secos e doloridos, como o resto
de mim. "O'jek?" Eu chamo. Minha voz parece que não vai muito longe,
então eu ligo novamente. De repente, estou com medo de que a
cachoeira vá abafar meus gritos de socorro e eu possa ficar aqui para
sempre. “O'jek,” eu grito novamente. "Ajude-me!"
 Nenhuma resposta.
Eu mordo um soluço de autopiedade e olho ao redor enquanto me
sento. Agarro meu braço machucado contra o peito — não consigo
dobrá-lo, então apenas o seguro sem jeito. A pouca luz que penetra me
diz que estou em algum tipo de túnel tosco com cerca de seis metros de
profundidade e a mesma largura. Ouve-se um zumbido baixo e suspeito
que sejam os canos e as máquinas que fazem funcionar a piscina
acima. Não há luz suficiente para enxergar, então não sei até onde o túnel
se estende. Não se importe, também. Eu apenas me machuquei e quero
que meu companheiro me beije melhor. Desajeitadamente, eu me
levanto e mordo mais lágrimas enquanto isso envia uma nova dor
através do meu braço. Aproximando-me da parede, posso ver uma porta
que leva à parte de baixo da piscina. Eu tento a maçaneta, mas ela não
gira. Com frustração, bato meu punho bom contra o metal e ele faz um
barulho.
Estou preso.
“O'jek,” eu grito. "Por favor!"
Nenhuma resposta.
Chamo seu nome por horas, até minha garganta ficar rouca e quero
gritar de desespero. A cachoeira deve estar me afogando. Ou isso, ou
O'jek saiu da caverna. Nós brigamos, afinal. Talvez ele tenha decidido
que terminou comigo e saiu da caverna. Lágrimas quentes deslizam pelo
meu rosto com o pensamento. Eu vou morrer aqui se for esse o
caso. Ninguém jamais saberá o que aconteceu com a pobre Daisy. Eles
vão se perguntar de vez em quando e continuar com suas vidas.
Cheio de desespero, eu desabo contra a parede.
Depois de um tempo, chamo O'jek novamente, mas minha voz está
áspera e rouca, e gritar me deixa com tanta sede que é doloroso
engolir. Eu desisto e cochilo irregularmente, encostado na porta. Toda
vez que eu roço meu braço machucado, sinto uma pontada de dor no
meu lado.
Acordo com um grito primitivo de desespero vindo de cima.
 O'jek. Ele está aqui.
Eu gemo, ficando de pé. "Estou aqui", eu tento gritar, mas minha
voz é uma grosa seca agora. Oh não. Ele nunca vai me ouvir. Frenética,
procuro algo para jogar e agarro uma das pedras quebradas espalhadas
pelo chão. “Estou aqui embaixo!”
Pego uma pedra e a arremesso na parte de trás da cachoeira, mas
não chego nem perto de alcançá-la. Estou muito para baixo. A frustração
me faz chorar e eu pego outra pedra com meu braço bom e a jogo na
porta. Faz um CLANG alto e satisfatório e a esperança explode dentro de
mim pela primeira vez em horas. Pego outra pedra e a jogo, e outra,
fazendo o máximo de barulho possível.
“Está vendo?” Eu ouço O'jek chamar acima. "Veja - me responda!"
Eu consigo um coaxar, dor rasgando minha garganta, e jogo outra
pedra.
Uma sombra cai sobre a cachoeira. Prendo a respiração, com medo
de que O'jek também caia, mas algumas pedrinhas caem de cima, e então
paro. “Está vendo?”
"Aqui!" Consigo resmungar de novo, o som muito baixo, e jogo
outra pedra na porta. "Estou aqui!"
E então eu explodi em mais lágrimas, grandes e feios sons
ofegantes escapando do meu peito.
“Veja! Venha em direção à luz para que eu possa ver você, meu
coração. Por favor." Há uma nota frenética na voz de O'jek. Eu cambaleio
em direção ao buraco e olho para ele, agarrando meu braço. Eu mal
posso ver sua cabeça, a cachoeira enevoada por perto. Quando ele me vê,
o alívio cruza seu rosto. “Eu vou jogar corda no chão”
"Eu não posso", eu resmungo para ele, e gesticulo para o meu
braço. “Acho que quebrei.”
 Eu não sei se ele me ouve, mas ele simplesmente acena com a
cabeça. “Se você não pode subir até mim, então eu vou subir até
você. Espere aí."
Por alguma razão, eu quero rir disso. Onde ele acha que eu vou?
 Capítulo 17

DAISY
O'jek desaparece do buraco por tanto tempo que me preocupo que
algo tenha acontecido com ele. Quando ele volta novamente, estou tão
aliviada que começo a chorar mais uma vez.
“Não chore, meu coração”, ele me diz enquanto trabalha na
corda. “Estou fazendo uma escada e logo estarei ao seu lado. Seja
paciente. Seja corajoso."
“Só não me deixe!”
"Nunca. Eu nunca vou sair do seu lado”, ele promete.
Parece levar uma eternidade, meu braço (e minha cabeça)
latejando dolorosamente a cada respiração. Quando a corda começa a
descer por cima com laços amarrados para segurar as mãos, começo a
chorar novamente. E quando O'jek chega ao fundo e segura meu rosto,
pressionando beijos frenéticos nele, eu choro ainda mais.
"Meu companheiro, meu companheiro", ele respira uma e outra
vez. “Não consegui te encontrar. Eu não sabia onde você tinha ido. Meu
coração parecia ter parado no meu peito.”
“Eu estive aqui,” eu soluço, chorando. “O chão quebrou e eu caí.”
"Eu estou aqui." O'jek me enche de beijos novamente. “Mostre-me
seu braço.”
 Eu mostro a ele — ou tento. Eu realmente não posso movê-lo, e ele
passa os dedos sobre ele, o que me faz gritar. “Sua articulação do braço
saiu do encaixe”, ele me diz. “Eu não conheço as palavras humanas para
isso.” Ele manobra o braço, me mostrando. “Temos que empurrá-lo de
volta.” Ele faz uma pausa e acrescenta: “Vai doer”.
"Imaginei." Fecho os olhos e aceno para ele. "Vá em frente."
Antes que eu possa me preparar, ele agarra meu braço e o empurra
para trás, com força. A dor quente passa por mim e quase imediatamente
desaparece. Não sei se devo desmaiar ou soluçar de
alívio. Provavelmente ambos. Então ele está me beijando novamente e
me dizendo o quão corajosa eu sou, e eu apenas me inclino contra ele,
miserável e pronta para esta provação terminar.
Com murmúrios de encorajamento, O'jek me coloca de pé e envolve
a ponta da corda em volta da minha cintura, e depois a dele, nos
amarrando. Eu tenho que segurá-lo com meu braço bom, mas ele trava
sua cauda e um braço em volta de mim, e então nós lentamente,
lentamente subimos a corda. Quando finalmente estou de volta ao nível
principal novamente, eu caio de costas e respiro fundo, estremecendo,
aliviado.
O'jek imediatamente me pega e me carrega na água. A partir daí,
ele gentilmente lava meu rosto e a ferida na minha cabeça, olhando nos
meus olhos. “Este é um corte profundo e ainda sangra”, ele me diz. “Você
deve ter batido na pedra na descida. Vou precisar costurar.”
Estupidamente, penso na minha aparência. Toco o corte — bem na
linha do cabelo — e tento não chorar. “Vai ficar feio?”
"Nunca." O'jek faz uma careta como se o pensamento o ofendesse.
"Eu só... eu já estou..." Eu gesticulo fracamente para minha
bochecha e mãos queimadas.
"Você é perfeita", ele me diz, inclinando meu queixo com um dedo
para que eu olhe para ele. “Só olhar para você faz meu coração se alegrar,
meu companheiro. Nunca pense que você não é a mulher mais bonita
deste mundo. A coisa mais linda que já vi.”
 Oh. Eu pisco para ele. De onde vem esse lado romântico? Sinto que
conheço O'jek, mas às vezes ele realmente me surpreende.
 Capítulo 18

O'JEK
D'ver chora a tarde toda. Eu não a culpo. Ela está ferida e
machucada, seu braço está dolorido e o corte profundo em sua testa
deve ser costurado com um dos furadores grossos. Eu sei que é tudo
doloroso e terrível, mas ela lida bem com isso. Ela permanece imóvel
enquanto eu trabalho nela, mastigando o chakkfolha que dei para aliviar
a dor, e tenho orgulho da calma dela. Algumas lágrimas não são nada.
Quando ela está com sono e relaxada por causa das folhas, eu a faço
comer um pedaço de fruta que eu corto e dou para ela. Dou-lhe água
também, e depois insisto para que descanse. Ela imediatamente se
enrola ao meu lado, agarrando-se à minha cintura como se ela nunca
quisesse que eu a soltasse. Eu mantenho meu rabo enrolado em seu
tornozelo, para que ela não vá a lugar nenhum se eu cochilar. Eu a seguro
contra o meu peito e tento me acalmar.
Ela está segura, digo a mim mesma.
Ela está bem o suficiente. Vamos voltar para a praia e o curandeiro
pode cuidar do corte no couro cabeludo de D'see e de quaisquer
problemas persistentes em seu braço. Ela é legal.
Eu não estou bem.
É preciso todo o meu autocontrole para não apertá-la com força
contra mim. Não para agarrá-la com força em meus braços e sacudi-la
por me aterrorizar. Os últimos dois dias, nos quais eu não sabia se ela
estava viva ou morta, queimaram meu espírito e deixaram uma cicatriz
pior do que qualquer coisa na bochecha de D'see. Não consigo parar de
pensar em como ela poderia ter morrido naquele túnel abaixo da
cachoeira e eu nunca a teria ouvido. A voz de D'see está rouca de tanto
gritar, mas não sei se ela foi simplesmente abafada ou se gritou enquanto
eu saía, procurando-a freneticamente. E se eu tivesse ido para a Icehome
Beach? Ela teria morrido naquele túnel.
Também não consigo superar a terrível constatação de que D'see
poderia ter saído da caverna e não teria como cuidar de si mesma.
Eu não posso fazer isto.
Meu coração não vai aguentar. Não tenho certeza se D'see algum
dia será competente o suficiente para aliviar minhas preocupações, e
talvez seja errado perguntar, sabendo disso. Melhor que eu a deixe ficar
no acampamento onde é seguro e ela corre o menor perigo...
E melhor que eu fique longe dela também.
 Capítulo 19

DAISY
Estou tão aliviado por ver o acampamento Icehome Beach
novamente. As cavernas de frutas eram boas e quentes, mas depois da
minha queda, eu só quero ir para casa. Fazemos a caminhada de vários
dias, O'jek carregando um saco de frutas para trazer de volta para os
kits. Eu sugeri que eu poderia levar alguns, mas ele recusou, afirmando
que eu precisava descansar meu braço.
Na verdade, o retorno ao acampamento foi um pouco estranho. Ele
me empurrou com tanta força no caminho para a caverna de frutas, e
ainda assim, quando voltamos, ele não me empurrou. Se eu quiser parar,
nós paramos. O'jek acende o fogo antes que eu tenha chance. Ele não
aponta rastros ou insiste que eu observe nossas localizações. À noite, ele
se envolve em torno de mim e me abraça forte.
Não há sexo acontecendo. Digo a mim mesma que é porque me
machuquei, e ele quer que o curandeiro me examine antes de me tocar
novamente. Ele está apenas sendo extremamente cuidadoso comigo. É
doce... suponho? Mas agora que a pior das minhas dores se foi, estou um
pouco frustrada com a forma como ele está me tratando. Não sou o
maior sobrevivente, claro, mas não sou tão frágil assim, sou?
Mas tudo está esquecido quando voltamos para a praia. Somos
puxados para nos sentarmos perto do fogo principal e a comida é
colocada em nossas mãos, junto com o chá quente. Veronica entrega
seus meninos para seu companheiro e se senta ao meu lado, cacarejando
sobre meu braço e os pontos na minha testa. Todo mundo quer ouvir a
história do que aconteceu na caverna, e O'jek a conta uma dúzia de vezes
enquanto todo mundo come a fruta que trouxemos. É estranhamente
bom ser alvoroçado, e eu fico perto do fogo, apreciando a atenção e a
companhia.
Quando eu bocejo, porém, O'jek se levanta. “D'see está
cansado. Vou vê-la acomodada.
"Sim, vá resolver seu companheiro", brinca Vaza. É a primeira vez
que alguém menciona algo sobre nós acasalarmos neste dia. Gail dá um
tapa de leve no braço dele, o que faz seu filho Z'hren rir. Eu sorrio,
piscando para Z'hren. Fico feliz que a tribo esteja reconhecendo nossa
decisão. Feliz porque agora estamos em casa e vamos para nossa cabana
conversar em particular e talvez até beijar um pouco (ou muito). É bom
estar de volta, mas a vontade de ficar a sós com O'jek, tocá-lo e se
esfregar nele, está ficando mais intensa a cada momento. Agora que o
curandeiro me examinou, estou pronta e ansiosa para fazer amor
novamente.
O'jek coloca uma capa em volta dos meus ombros e gentilmente me
afasta do grupo. Eu luto contra outro bocejo, porque estou realmente
cansada, mas não muito cansada para passar tempo com ele. “Estou feliz
por estar de volta.”
“É mais seguro, sim”, ele concorda.
Não é o que eu esperava que O'jek dissesse, mas depois da minha
queda, acho que a segurança está muito em sua mente. "Certo."
O interior da minha cabana está exatamente como deixei e gemo de
felicidade diante da pilha de peles de minha cama. Eu chuto minhas
botas perto da porta e depois vou para minha cama, me enterrando na
delícia da minha roupa de cama. Eu nem me importo que as peles
estejam frias e o interior da cabana esteja frio. “Venha para a cama,” digo
a O'jek. “Preciso de aquecimento.”
“Vou fazer uma fogueira.”
Pooh. “Tenho certeza de que podemos nos aquecer.”
 "Eu ainda vou fazer uma fogueira", diz O'jek teimosamente, e se
abaixa perto da fogueira. Frustrada, observo enquanto ele acende o fogo
no poço, certificando-se de que está bom e quente e, em seguida,
deposita um grande pedaço de combustível para queimar lentamente
durante a noite.
Assim que ele termina e lava as mãos, eu sorrio para ele e dou um
tapinha nas peles. "Agora você vai se juntar a mim?"
Ele balança a cabeça e não me olha nos olhos. "Acho que devemos
conversar, D'see."
Sento-me ereta, porque meu estômago está com um nó
engraçado. Uma memória passa pela minha cabeça, de quando Johani
me comprou pela primeira vez. De como ele se preocupou com o quão
bonita eu era, e como ele ia me mimar, e então, depois de uma semana
sem ele me tocar, a inevitável conversa “precisamos conversar”
surgiu. Fiquei sabendo que ele estava apaixonado por Vuurash e que eu
estava ali simplesmente para distrair as pessoas de seu relacionamento
com o capitão da guarda. Eu não era para ser um companheiro de
verdade.
Por que isso parece o mesmo momento? Mas continuo sorrindo
para O'jek, porque certamente estou apenas entrando em
pânico. Decidimos que vamos ser amigos, certo? Ele vai me ensinar a ser
autossuficiente e eu vou carregar seu bebê e dividir as peles com
ele. “Podemos conversar na cama?”
Ele balança a cabeça, ainda sem olhar para mim, e meu estômago
afunda.
“Não posso fazer isso”, diz O'jek.
“Não pode fazer o quê?”
Ele gesticula para mim.
Meu coração parece gelo. Eu mordo um soluço, porque
não. Certamente o destino não seria tão cruel. “O que você quer dizer,
você não pode fazer isso? Achei que tínhamos um acordo, O'jek.
 Meu companheiro Shadow Cat ainda não vai olhar para mim. Ele
olha para o fogo, sua expressão sombria. “Achei que poderia fazer
isso. Eu disse a mim mesma que se eu te ensinasse bem o suficiente, isso
resolveria todos os problemas. Que quando você for autossuficiente, eu
me preocuparei menos. Mas quando você caiu na caverna e eu vaguei
pela neve procurando por você, isso me fez perceber que...” Ele balança
a cabeça, engolindo em seco. "Não posso. Ficarei apavorado toda vez que
você sair do acampamento, e isso me distrairá. Não posso passar meus
dias pairando sobre você, protegendo-o do mundo. Nem posso passar o
mouse sobre um kit quando temos um.” Ele balança a cabeça. “Então é
melhor eu terminar isso agora.”
"E-eu não entendo", eu deixo escapar. “Eu disse que
aprenderia. Você não me deu uma chance.”
O'jek balança a cabeça. “Meu coração já é seu, D'see. Mas um
caçador precisa de sua cabeça, e não consigo pensar direito quando
estou perto de você. Não consigo me concentrar em nada além de sua
segurança. Ele fica de pé. "Eu decidi. Você vai voltar para sua vida aqui
no acampamento, e nós vamos esquecer nossa barganha.
Minha boca se abre em protesto sem palavras.
Ele fica de pé. “Isso vai destruir nós dois. Vou deixá-lo agora, antes
que nós dois estejamos profundamente emaranhados.
"Por favor", eu sussurro, além de magoada. “Por favor, não faça
isso.”
O'jek balança a cabeça e sai da cabana, me abandonando.
Eu não entendo. Depois de tudo que passamos juntos, ele está
desistindo de mim porque se preocupa demais? Depois de tudo que
compartilhamos? Depois que ele me abraçou e me fez perceber que
estou me apaixonando por ele, mesmo sem ressonância? Porque agora
que nos tocamos, agora que ele consolou minhas lágrimas e me abraçou,
percebo o quanto dependo dele desde que cheguei aqui. O sorriso de
O'jek me fez continuar. Sua amizade inabalável sempre existiu. Sempre
contei com ele.
 Eu sabia que no momento em que tive a ideia de que o curador
ajudasse a forçar a ressonância, eu não faria isso com ninguém além
dele. Não havia mais ninguém que eu considerasse. Mesmo agora, o
pensamento é ligeiramente revoltante. Não quero que ninguém me
toque, a não ser O'jek. Eu não quero ter mais ninguém como
companheiro além dele.
E ele não me quer o suficiente.
Lágrimas quentes escorrem pelo meu rosto e eu me enterro em
meus cobertores, chorando.
Por que é que todo homem com quem me importo me acha
carente?
 Capítulo 20

DAISY
Não consigo dormir naquela noite. A cabana está silenciosa e vazia,
mas é mais do que o fato de eu não gostar de ficar sozinha.
Eu me sinto... derrotado.
Achei que tudo ia ser maravilhoso. Eu teria o amor de O'jek e um
bebê, e um futuro brilhante onde meu rosto marcado não importaria,
onde a ressonância não me seguraria. Eu teria tudo. Acima de tudo, eu
teria o toque amoroso do homem que eu não percebi que precisava até
nos encontrarmos pela primeira vez.
E agora não tenho mais nada. Não adianta sair da cama, então me
enrolo nas peles e olho para as brasas do meu fogo. O que acontece
agora? E se O'jek ressoar com outra pessoa? Como posso ficar aqui e vê-
lo fazer outra mulher feliz? Outra mulher grávida?
Então me lembro que a única que ainda está aqui na praia é a Flor,
e choro mais forte, porque ela é minha amiga e sei que ela quer
ressonância tanto quanto eu.
Há um arranhão na entrada da minha cabana. "Posso entrar?"
É Flor. É como se meus pensamentos a tivessem
convocado. Explodi em lágrimas barulhentas e miseráveis no momento
em que ouço sua voz. Já aconteceu? É por isso que O'jek me rejeitou?
Ela espia dentro, com os olhos arregalados. “Isso... isso não é um
sim. Você está bem, cara?” Ao me ver soluçando, ela entra e se move ao
meu lado, estalando a língua. “Oh não, égua . Você não chora. Esse é o
meu trabalho."
"Seu j-emprego?" Eu fungo, olhando para cima esperançosa. "O que
você quer dizer?"
Flor se senta nas peles ao meu lado e cruza as pernas. "Eu vim aqui
para gritar com você por me deixar no frio neste seu pequeno plano, mas
parece que há problemas no paraíso, hmm?"
Meu lábio treme e eu começo a chorar novamente. "Eu sinto
Muito. Eu estava tão animada com a ideia de ter um bebê que não pensei
em mais nada.” Agora me sinto pior do que nunca, porque Flor tem sido
uma boa amiga para mim. Ela tem sido uma boa amiga para todos aqui,
sempre tentando animar as pessoas ou fazê-las rir. “Se isso faz você se
sentir melhor, tudo isso explodiu na minha cara.”
Ela abraça meus ombros. “Por que isso me faria sentir
melhor? Agora, conte tudo para tia Flor.”
Eu quero rir de seu comentário “tia”, porque ela não é muito mais
velha do que eu. Mas eu não tenho nenhum riso em mim. Eu me afundo
contra ela, soluçando, enquanto conto a ela como O'jek decidiu ontem à
noite que não me queria.
Flor acaricia minhas costas, deixando-me chorar contra ela, e faz
barulhos tranquilizadores em sua garganta para me confortar. “Algo
está estranho nisso. Eu não entendo por que ele iria terminar com
você. Todo mundo sabe que ele está apaixonado por você e tem estado
desde que você chegou. Foi como no momento em que você apareceu,
todas as outras mulheres nesta praia não existiam.”
Isso só me faz chorar mais. Ele esteve bem na minha frente esse
tempo todo e eu não percebi que coisa boa eu tinha. Eu poderia tê-lo
beijado a qualquer momento. Eu poderia tê-lo como um companheiro de
prazer... e agora é tarde demais.
“Ok, ok, chega de lágrimas”, Flor me diz. “Você comeu no mesmo
prato que ele? Você deu sapatos a ele recentemente?”
 Eu pisco para ela, confusa. "O-o quê?"
Ela balança a cabeça. “Apenas superstições. Mas se ele lhe oferecer
sapatos, não os aceite. Dá azar para um relacionamento.” Ela me dá mais
um tapinha. "Espere aqui. Vou descobrir o que está acontecendo.”
Agarro a gola da minha túnica de dormir, sem saber se estou
encantada com a perspectiva disso ou apavorada. "Você vai falar com
O'jek?"
"O que?" Ela faz um ruído de desdém em sua garganta. "Não é
provável. O rapaz saiu deste acampamento de madrugada parecendo
querer matar alguma coisa. Não, vou falar com I'rec. Ele saberá o que
está acontecendo.”
"Oh." Isso é menos excitante, mas uma parte perversa de mim está
feliz que O'jek esteja infeliz. Talvez se ele estiver miserável o suficiente
ele mude de ideia e volte para mim. Eu puxo os cobertores sobre minha
cabeça e me aconchego na miséria enquanto Flor sai. Mesmo que eu
quisesse falar com O'jek, ele está caçando. Pelo que sei, ele pode não
voltar por dias. Semanas. Às vezes, os caçadores vão longe, procurando
carne. E se ele decidiu que não vai voltar tão cedo?
Isso me faz querer chorar tudo de novo.
Abraço uma das peles e cheira a O'jek. Meu coração dói.
Há outro farfalhar na porta pouco tempo depois. Flor se abaixa de
volta um momento depois e, para minha surpresa, estou atrás dela. O
grande e severo líder do Shadow Cat se senta em frente à fogueira morta
e me olha com uma pitada de desdém. “Isso é tudo que você fez o dia
todo, D'see? Deitou nas peles e chorou como um kit com um joelho
esfolado?
"Sim", eu digo, levantando meu queixo. Eu não me importo se estou
desaprovando meus mecanismos de enfrentamento. "Meu coração está
quebrado. O'jek não me quer. Qual é o sentido de qualquer coisa?”
 Estou lançando um olhar irritado para Flor antes de se concentrar
em mim. “Talvez agora você espere por ressonância como o resto de
nós?”
“Eu não me importo mais com ressonância,” eu digo. “Decidi que
quero O'jek. Eu o amo e quero que ele me ame de volta como ele fez antes
e eu estava muito distraída para perceber isso.”
Flor me entrega um pedaço de couro macio quando começo a
chorar de novo. “O amor não é um interruptor que você pode ligar e
desligar, Daisy. Tenho certeza que ele ainda te ama. Ele provavelmente
tem algumas bolas azuis no momento também.”
Estou franzindo a testa para Flor, de braços cruzados. “Por que
suas bolas mudariam de cor? Claro que são azuis.”
“E cheio de explosão, sem dúvida”, brinca Flor, fazendo um gesto
grosseiro entre as pernas. Quando a expressão de I'rec fica ainda mais
severa, ela revira os olhos para ele. "Oh vamos lá. Se eles estiverem
fazendo sexo, ele ficará excitado e mal-humorado. É como uma
coceira. Uma vez que você coça, você tem que continuar coçando. Confie
em mim, eu sei.” Ela suspira dramaticamente, inclinando-se para trás e
cruzando as pernas. “Não tenho minhas coceiras coçadas há anos e estou
sentindo isso.”
"Por que estamos discutindo suas bolas?" Eu sou snaps.
“Porque estou com tesão e ciúmes”, diz Flor com um suspiro,
olhando para mim. “E esse é o meu ponto. Seu filho não vai pensar com
clareza. Ele tem batido nisso nos últimos dias, certo? Vocês estavam
acasalando? Quando eu aceno, ela continua. “Ele vai estar pensando em
Daisy e ele vai sentir falta daquela boa buceta. Ela pode reconquistá-
lo. Precisamos que você nos diga como, estou.
“Como conseguir um bom cocô?” O olhar que ele dá a Flor é
desafiador. “Você acha que eu sei essa resposta?”
Ela joga a cabeça para trás e gargalha. "Você sabe o que eu quis
dizer!"
 A brincadeira deles é... estranha. Eu franzo a testa para os dois,
porque quando eles ficaram tão amigáveis? Eu sei que os dois adoram
discutir fofocas tribais, mas eu sou muito alfa e Flor sempre me fez
pensar que ela achava esse tipo de coisa irritante. Ela me acusou de estar
no passado, especialmente sobre sua devoção a Tia. Eles parecem
amigos agora, no entanto. “Podemos focar em O'jek, por favor? Quero
saber como fazer com que ele me ame novamente.”
“E estou dizendo que ele não parou”, rebate Flor. “Ele está apenas
sendo teimoso.”
"É mais do que teimosia", diz I'rec. Ele acaricia a nuca no queixo,
pensativo. “Sua mãe é a culpada. Você sabe que Juth é seu irmão de
sangue, sim?”
Eu concordo. Eles têm um vínculo desconfortável no qual ambos
estão trabalhando. Eu sei que O'jek mencionou no passado que às vezes
ele não sabe o que dizer a Juth, e que se sente culpado perto dele por ter
o que Juth não teve.
“Sua mãe nunca esqueceu que seu primeiro kit foi tirado dela. Ela
manteve O'jek à distância porque não queria ter seu coração partido
novamente. Sem dúvida, ele está fazendo o mesmo. Ele se preocupa que
dar a você o coração dele vai quebrá-lo, então ele decidiu afastá-lo.
"Ah", eu digo suavemente. Meu pobre O'jek. Ele tem medo de se
machucar. Isso me faz querer agarrá-lo e puxá-lo em meus braços. Eu
preciso mostrar a ele o quanto eu me importo. Que estou nisso porque o
quero, não apenas porque quero um bebê. Que eu não vou embora. “Isso
é tão terrível.”
Ele dá de ombros. “Era a maneira dela de lidar com a perda. Este é
o O'jek.
“Mas ele não me perdeu. Ele só está preocupado com o que vai
acontecer e isso é bobagem.” Eu balanço minha cabeça. “Como faço para
ele parar de me afastar?”
“Eu acho que é óbvio”, diz Flor, abraçando os joelhos contra o
peito. "Você não acha?"
 Se é óbvio para eles, não é para mim. "Não entendo. O que você
acha que eu preciso fazer?”
Estou gesticulando para mim. “Você trabalha nas coisas que ele
teme. Ele se preocupa que você não possa sobreviver aqui. Prove que
você pode.”
"Eu disse que ia tentar," eu protesto. “Ele nunca me deu uma
chance.”
“E agora você senta aqui e chora em suas peles e não faz nada,” eu
concordo. “Você está provando que os medos dele estão certos.” Ele
aponta para a porta. “Não espere que ele te ensine. Saia e
aprenda. Aprenda a fazer uma fogueira. Aprenda a curar seu
couro. Aprenda a caçar. Todos aqui vão te ajudar, D'see. Mostre a ele que
você não vai desistir. Mostre-lhe que você não é um caniço que se
quebra, mas uma árvore que resiste aos ventos”.
“Oh cara,” Flor diz com um suspiro. “Há uma piada inapropriada
sobre madeira aqui que estou morrendo de vontade de dizer, mas não
vou.” Ela acena para mim, seu olhar pensativo. “Você sabe que ele está
certo, no entanto. Eu estou. Ele conhece O'jek melhor do que ninguém. A
questão é: você está disposto a fazer isso?”
Eu pisco. Eles fazem parecer tão fácil. Basta ir e aprender a fazer
todas as milhões de coisas que todo mundo faz. “Não sei nem por onde
começar.”
"Comece com os kits", diz I'rec. “Quem está ensinando a eles
agora?”
“Bek vai levá-los para aulas de rastreamento na natureza amanhã”,
diz Flor. “E acho que N'dek está fazendo aulas de pesca. E é claro que
qualquer um pode lhe mostrar como trabalhar um esconderijo. Eu posso
te mostrar isso, se você quiser. Ela sorri para mim. “Eu tenho algumas
peles bonitas, gordurosas e cobertas de gosma esperando pelo seu
momento ao sol, confie em mim.”
Eu torço o nariz com o pensamento. "E fazer algumas aulas e raspar
algumas peles vai realmente convencer O'jek de que eu o amo?"
 “Não,” estou dizendo. “Nada vai convencê-lo. Ele já decidiu. Ele é
meu irmão do clã, mas é mais teimoso que uma kaari no cio. Nenhuma
palavra ou ação o convencerá”.
Sinto vontade de chorar de novo. "Então qual é o ponto?"
O olhar que ele me dá é desdenhoso e ligeiramente enojado.
Flor entra, levantando a mão. “Antes que você surte, acho que o que
ele está tentando – inutilmente – dizer é que as ações falam mais alto
que as palavras. Mostre ao O'jek que você está comprometido com este
lugar. Mostre a ele que você pode cuidar de si mesma, e ele se
recuperará.”
Estou de olho Flor. “Não fale por mim, mulher.”
“Não me chame de mulher, pênis”, ela retruca.
Estou bufando com diversão. Ele se recosta na cabana, balançando
o rabo de um jeito provocante, e o sorriso que ele dá a Flor diz que esta
é uma conversa que eles tiveram antes.
Estou um pouco estranho com suas brincadeiras. Então,
novamente, eles adoram fofocar e mandar nas pessoas. Talvez eles
tenham sido mais amigáveis do que eu percebi todo esse tempo. “Então
você realmente acha que eu deveria fazer aulas com os kits? Tem certeza
que isso vai funcionar?”
Eu estou encolhendo os ombros. "Não tenho certeza. Ele pode
decidir esperar pela ressonância. Ele pode decidir ir para a outra aldeia
e se esconder lá. Mas você nunca saberá se será útil se você não
tentar.” Ele descansa em seu braço, me olhando. "E você faria bem em
aprender de qualquer maneira."
Eu faço uma cara. "Você poderia ter pelo menos me amanteigado
um pouco."
 Capítulo 21

DAISY
Eu penso nas palavras de Flor e eu o dia todo. Ainda não tenho
coragem de sair da minha cabana, mas arrumo as coisas e conserto uma
túnica velha que alguém me deu que tem um buraco embaixo do
braço. Não sei como consertar, mas parece que é só enfiar a agulha no
couro, e dou uma chance. Meu fio continua caindo do outro lado, porém,
e demoro horas para descobrir que preciso de um nó no final para que
ele fique no lugar.
Resumindo, sou terrível nisso.
Mas eu estou tentando. E este pequeno passo me faz perceber que
talvez eu possa fazer isso. Um pequeno passo de cada vez, digo a mim
mesma. Afinal, aprendi a sobreviver com Praxii. Aprendi o que se
esperava de mim como consorte. Aprendi a me controlar e a operar os
aparelhos eletrônicos na casa de Johani. Aprendi línguas e leitura e como
tocar uma harpa sintetizada. Aprendi como usar seus cosméticos e como
manter uma casa do tamanho dele funcionando sem problemas. Aprendi
a receber diplomatas e o que esperar de mim ao lado de Johani. Aprendi
quais alimentos eram intragáveis para a língua humana e quais faziam
meu rosto inchar com uma reação alérgica.
Este é apenas um tipo ligeiramente diferente de sobrevivência.
Estou mais velho agora também. Mais sábio. Não sou uma garota
de dezesseis anos aterrorizada e de olhos arregalados, apenas
descobrindo que tudo o que lhe disseram sobre o universo é uma
mentira. Tenho vinte e nove anos e sei me virar. Penso na gentil e tímida
companheira de Bek, Elly. Me disseram que quando eles se conheceram,
ela era meio selvagem e coberta de sujeira, e foi resgatada de viver em
uma gaiola por anos. Se ela pode prosperar aqui, eu também posso. Eu
só preciso entender isso.
E quando O'jek não vier à minha cabana naquela noite, estou
decidida.
Eu vou fazer isso, não importa o quão terrível eu seja nisso. Porque
se eu só quisesse um pai para um bebê, eu poderia me aproximar de
R'jaal. Eu sei que ele aceitaria a sugestão de ressonância. Ele é tão
solitário que me dói fisicamente olhar para ele às vezes.
Não se trata apenas de ressonância. Estou começando a perceber
que nunca foi. Sempre foi sobre O'jek. Abraço meu travesseiro e olho
para o fogo que Flor me ajudou a construir. Estou esperando a
ressonância nos atingir há anos. Restam apenas três machos na tribo e,
de alguma forma, sempre me vi com O'jek, assim como vi Flor com R'jaal
e estou com Tia. É óbvio para todos que é assim que as fichas vão cair, e
isso só precisa acontecer.
Farei com que O'jek perceba que precisa de mim. Eu vou. Eu não
estou desistindo.

***
Na manhã seguinte, acordo cedo e apago o fogo, ou tento. Não
tenho certeza se fiz certo, mas suponho que saberei se voltar e o fogo
estiver morto. Coloco minhas botas e algumas camadas de pele e tranço
meu cabelo para trás. Eu belisco minhas bochechas para dar-lhes um
pouco de cor e brilho meus lábios com um pouco de corante e graxa para
torná-los cheios e vibrantes, já que eu fico melhor com um lábio
manchado. Eu também me sinto melhor quando sei que pareço bem, e
embora eu vacilo interiormente com o pensamento de enfrentar todo
mundo com meu rosto cheio de cicatrizes e saber que O'jek me
abandonou, eu não posso desistir.
 Na verdade, é uma situação com a qual estou familiarizado – fingir
que está tudo bem. Eu não fazia isso o tempo todo quando estava com
Johani? Agindo como se nada estivesse errado, mesmo que eu me
sentisse mais sozinha a cada dia? Isso não é nada.
Então, como uma rainha, saio da minha cabana e sorrio para todos
por quem passo. Dirijo-me ao grupo perto do fogo, e quando Devi me
oferece uma xícara de chá de camarão, agradeço graciosamente e tomo
um gole para fazer parte do grupo. Eu como alguns petiscos da carne
seca de peixe do café da manhã que está fora e ouço alguns dos caçadores
reclamarem sobre o tempo.
Bridget vem e fica ao meu lado, inclinando-se perto do fogo e se
aquecendo. Ela tem A'bri no quadril, seu filho mordendo o
punho. “Brr. Vai ser um dia de merda hoje.”
"Nada mais cagado do que o normal", Sam responde, mexendo o
chá sobre o fogo. Ela pega outra xícara, inala profundamente, e então se
move para se sentar com Sessah, escolhendo sentar na perna dele em
vez de ao lado dele. Ele envolve um grande braço em volta da cintura
dela e descansa o queixo em seu ombro, e meu coração derrete com o
quão doce eles parecem. Eu nunca imaginei Sam com ele,
principalmente por causa da diferença de idade entre eles, mas ele é tão
dedicado a ela que faz meu coração aquecer. Eu sempre pensei que Sam
estava perfeitamente feliz por estar sozinho, mas parece que eu estava
errado.
"Você só está dizendo isso porque seu companheiro está aqui",
resmunga Bridget, pegando uma xícara para si mesma. “ A'tam vai caçar
e só voltará por alguns dias. Ele disse que O'jek está de olho em um
grande rebanho de dvisti que precisa ser desbastado e que poderíamos
usar as peles.”
"Oh?" Meu peito aperta. “Ele viu O'jek?”
Ela faz uma careta, então pega um pouco de chá e se move para o
meu lado, inclinando-se. “Eu disse a A'tam para ficar de olho nele. Ele
disse que ia fugir,” ela sussurra, sua voz baixa o suficiente para que só eu
possa ouvir. “Então eu disse a A'tam para ir comigo. O'jek planeja ficar
fora por um tempo. Eu sinto Muito."
Eu aceno, mas eu não deveria estar surpresa. Claro que ele vai fazer
o seu melhor para evitar o acampamento. É onde estou, afinal. E vendo
como eu ainda estou vivendo em sua cabana, bem. É fácil para mim
juntar as peças. Ignoro a pontada de dor no meu peito e termino meu
chá. Limpando minha mancha de lábio da borda do copo, eu lavo na
tigela de água lamacenta mantida perto do fogo para essas coisas. "Bem",
eu digo brilhantemente. “Ouvi dizer que Bek está treinando os kits hoje,
certo?”
“Ah, isso mesmo,” diz Liz, caminhando até o grupo com seu bebê a
tiracolo. Ela boceja, indo para um assento perto do fogo. “As meninas
vão com ele, então não há necessidade de você ajudar, Daisy. Mas
obrigado.”
Ela acha que estou me voluntariando para observá-los? “Onde eles
estão se encontrando?” Eu pergunto, mantendo um sorriso alegre no
meu rosto. “Eu gostaria de participar.”
Todos param e me encaram. Liz pisca. Duas vezes. Ela acena para
Bridget, indicando que a outra mulher deve se aproximar de mim. “Meça
a temperatura dela. Deixe-me saber se ela está com calor.”
"Eu não estou com febre", eu digo, mantendo meu tom uniforme e
despreocupado. Eu aliso minhas roupas, agindo casualmente. “Eu só
quero aprender a caçar.”
“Existem ladrões de corpos neste planeta? Alguém pegue Veronica
e peça para ela nos dizer se isso é realmente Daisy em sua pele.” Ela
estala os dedos para Sessah. “Isso pode ser uma emergência.”
Sessah não se levanta. Ele apenas sorri para Liz e depois para
mim. “Se Bek não mostrar a você, Day-see, ficarei feliz.”
“Eu também,” Sam concorda. “Vamos ficar perto do acampamento
hoje em caso de tempestades. Ficaremos felizes em responder a
perguntas.”
 “Isso é muito gentil de vocês dois, mas eu vou me juntar aos
kits. Não há necessidade de ninguém fazer um esforço especial por
mim.” Eu sorrio para eles. Isso, e eu não sei se meu coração será capaz
de aguentar um dia assistindo Sam e Sessah dar pequenos toques e
beijos. Acho que prefiro lidar com Bek e seu comportamento mal-
humorado e um bando de crianças barulhentas.
“Acabei de levar as meninas até ele,” diz Liz, ainda me olhando
como se eu tivesse enlouquecido. “Se você se aproximar agora, imagino
que pode pegá-los.”
Acenando com a cabeça, dou a todos um sorriso brilhante, aliso
minhas mãos nas minhas peles e então marcho até o outro lado da praia,
onde a cabana de Bek e Elly está montada. Vários dos kits estão sentados
na areia ao lado de sua cabana, e ele parece estar ajudando Katamneas
com as botas. Raashel e Aayla também estão lá, junto com Pak, Shade e
Z'hren.
Bek mal olha para cima quando me aproximo, sua atenção em
Katamneas. "Dois nós nos cadarços de suas botas", ele instrui. “Um
caçador com botas soltas é um caçador que não vai matar.”
"Daisy!" Aayla grita, ficando de pé e correndo em minha direção em
um jato de areia. Ela está na idade em que tudo é barulhento e
dramático. Ela joga os braços em volta da minha cintura como se não me
visse há muito tempo e então sorri para mim. "Seu rosto não é mais tão
nojento!"
Ai. "Obrigada, querida", eu digo, sabendo que ela não quis dizer
isso. “Você está prestes a ir caçar? Há espaço para mais um?”
"Quem?" Bek pergunta, olhando ao redor e sem dúvida procurando
o kit em questão.
"Por que eu." Eu sorrio brilhantemente para ele.
Todas as crianças riem.
 "Você?" Bek me dá um olhar desdenhoso e se vira para Pak em
seguida, que estende uma bota para demonstrar seus nós. “Você nunca
sai do acampamento, Day-see.”
“Bem, hoje é o dia.” Ignoro o constrangimento que sinto. O'jek quer
isso, e eu quero O'jek.
Bek olha para mim novamente. “Dia para quê?”
“O dia em que eu deixar o acampamento.” Eu lhe dou um sorriso
sereno. “Preciso de uma lança ou raquetes de neve?”

***
É claro que é um desastre.
Bek tem mais paciência com as crianças do que comigo, o adulto
com menos conhecimento que elas. Mas eu tenho que começar em algum
lugar, então eu aceito sua atitude azeda com graça e deixo rolar pelas
minhas costas. Encorajei a perspectiva de mim como indefeso, e vai levar
tempo para reverter isso. Mas estou determinada agora, e saber que Bek
espera que eu falhe só me deixa ainda mais determinada.
Então eu escuto e tento prestar atenção quando ele descreve as
faixas dos kits. Eu tento ver a diferença nos dedos da pista, quão
profundo é, marcas de arrasto, ou mesmo quando procurar neve
amarela. Eu não reclamo enquanto ele arrasta os kits pelas colinas
nevadas, porque os kits são capazes de acompanhar, então eu deveria
ser capaz.
E quando as crianças se agitam e querem parar para brincar, eu
também ajudo a mantê-las no caminho certo.
Não é fácil, claro. Estou cansada e suada, e meus pés rangem na
neve mais alto do que os de qualquer outra pessoa, o que me rende
algumas carrancas de Bek. Fico para trás porque sou mais pesado que os
kits e tenho que me arrastar pela neve. Eu acidentalmente piso duas
vezes nos trilhos, estragando-os. Toda vez que tropeço, as crianças riem
e me sinto mais tola do que antes.
No final do dia, estou exausta. Voltamos ao acampamento sem um
pouco de comida e o dia parece um desperdício. Tenho certeza de que
não consigo escolher uma única pista na neve. Mas Bek me dá um
tapinha nas costas e me diz que fiz um bom trabalho, e é o suficiente para
me manter em movimento. Na manhã seguinte, volto bem cedo, desta
vez com uma lança. Minhas botas estão com nós duplos e ajudo
Katamneas com as dele.
E desta vez, quando entrarmos no vale, estou pronto.
 Capítulo 22

O'JEK
Eu continuo esperando a dor de perder D'see ir embora. Já se
passaram dois punhados de dias, e me sinto tão morto por dentro agora
quanto quando a deixei pela primeira vez. Toda vez que fecho os olhos,
vejo seu rosto lacrimoso, o desespero ali. À noite, sonho com ela, com
seu cheiro e o calor suave de seu corpo. Do jeito que suas tetas
balançavam quando eu bombeava nela, e os barulhos que ela fazia... e
quando eu acordo e descubro que estou sozinha nas peles, isso me enche
de frustração amarga.
A'tam é meu companheiro na caça aos dvisti, e mesmo sendo meu
irmão, ele me dá nos nervos. Eu esfolo outro dvisti na neve
ensanguentada, separando a pele da carne com cortes cuidadosos de
minha faca. "Você deveria tê-lo visto em minhas botas", A'tam ri,
gritando para mim por cima do vento. “A'bri me deu um olhar tão feroz
e tentou agarrar minha lança. Eu disse onde você vai? E ele disse: “Vou
caçar com você, papai”.
Eu reviro os olhos para a minha morte. Já ouvi essa história três
vezes e cada vez fico mais cansado dela. Não é ciúme, digo a mim
mesma. Estou feliz que A'tam tenha um companheiro que o adora e um
filho que faz seus olhos brilharem de prazer. Não é que eu tenha inveja
de que ele tenha tudo o que eu quero e ainda assim ainda está aqui
comigo como o crânio de pedra que ele é, falando em meus ouvidos.
“Acho que ele será um bom caçador, não acha?” A'tam grita
enquanto termina de esfolar seu dvisti e enrola o couro
ensanguentado. “Ele tem bons instintos, e eu suspeito que ele vai pegar
meu nariz. E todos sabemos que meu nariz é o melhor em Shadow
Cat. Provavelmente o melhor da tribo combinada.”
Ele parece estar esperando por uma resposta minha, então eu
consigo uma resposta. “Mmm.”
“Achei que ele se pareceria mais com Br'chit. Quando ele nasceu,
ele tinha sua juba macia e olhos da mesma cor que ela. Mas com seu
khui? Ele é meu filho. E toda aquela juba rala caiu e agora ele se parece
comigo. Kit da sorte. Ele será o mais bonito de todos.” A'tam ri para si
mesmo. “Quando ele tiver idade suficiente, vou levá-lo para Croatoan e
deixá-lo impressionar todas as jovens de lá.”
“Mmm.”
"Você está mesmo ouvindo?"
“A'bri. Fêmeas. Croatoan,” repito, mas meu foco está em D'see. No
caminho seus lábios se separaram quando eu entrei nela. Se tivéssemos
ressoado, eu teria dado a ela meu filho, eu percebo. Teria sua juba
amarela e lábios carnudos? Ou teria meu nariz comprido e crina
escura? Uma filha seria infeliz se ela se parecesse comigo...
Uma filha... Imagino uma menininha, com a juba brilhante de D'see
e seu lindo sorriso, e meu peito dói de saudade.
Vestimos nossas presas e depois as amarramos no travois. Agora
está pesado o suficiente com carcaças congeladas que teremos que
trabalhar juntos para transportá-lo atrás de nós. O esconderijo mais
próximo fica a pelo menos um dia de distância, pois chegamos muito
longe nas montanhas. Ontem, não parecia uma idéia tão ruim — não
tenho pressa de voltar para a tribo e para os olhos feridos de D'see —
mas hoje é um fardo pesado. Foi uma boa caçada, mas agora devemos
levar essa caçada para mais perto do nosso território normal ou será um
desperdício de carne. Ninguém chegará tão longe na temporada brutal
de comida.
Agarro um lado do travois enquanto A'tam coloca o outro em seu
ombro. Estamos usando as cavidades ósseas fortes que vêm dos peixes-
presa nos riachos. Leezh e R'hosh os usam para arcos, mas eles
funcionam tão bem como um galho robusto para transportar.
“Vamos comer dvisti na próxima volta cheia da lua,” A'tam se gaba,
sorrindo, enquanto descemos nossa presa pelos caminhos da
montanha. “Você vai ter que compartilhar seu conhecimento de ervas
com os outros, ou então serão muitos bocados secos.”
Eu grunhi. "Eu caço. Deixe outra pessoa cozinhar.”
"Sim, mas você é tão bom em ambos", brinca A'tam. “Você é bom
em muitas coisas. Não tão bom quanto eu, é claro, mas perto.”
Eu o ignoro.
“Não é bom em cortejar uma mulher, também,” ele acrescenta
maliciosamente.
"Melhor que você. Uma pedra é melhor do que você.”
Ele ri, sem se ofender com minhas palavras. Talvez seja fácil rir
quando você tem um companheiro feliz em suas peles e um filho forte e
saudável. Mais uma vez, fico tocada de inveja e imagino D'see com uma
criança nos braços. Como ela adoraria isso. Quanta alegria isso lhe traria.
Mas quando fecho os olhos, vejo o rosto de D'see coberto de sangue,
o braço fora da órbita e pendurado inútil ao seu lado. Essa memória
endurece minha determinação. Eu não posso suportar isso de novo e
sobreviver. Devo endurecer meu coração contra ela.
"Você gostaria de um conselho, irmão?" A'tam persiste. “Tenho
tido muitas reuniões mentais com S'teph e ela me ensinou sobre
sentimentos e como expressá-los. Talvez eu possa ajudá-lo.”
Por todos os ancestrais. Estou tentado a abandonar meu travois e
A'tam. “Eu não vim aqui para ser lecionado.”
"Não, você está correndo", ele concorda facilmente.
Eu rosno para ele. "O suficiente."
 "Apenas não entendo-"
“ Basta , A'tam.”
Ele continua a ignorar meus desejos. “Você farejou D'see por várias
voltas das estações agora. Ela estava em suas peles. Achei que era isso
que você queria. E agora você decidiu que ela não é a companheira para
você? A'tam balança a cabeça. "Parece tolice para mim, isso é tudo."
"Eu não te perguntei."
"Mas se você fez-"
“ Eu não fiz. Eu deixei uma borda perigosa se infiltrar em meu tom.
A'tam ignora meu humor. “Mas se você soubesse , eu diria que você
está sendo um yurk.”
Isso me faz parar. É uma palavra humana, este “yurk”. “Um o quê?”
“Um yurk. Br'chit me chama de um o tempo todo quando eu discuto
com ela. Ele franze a testa para mim quando eu não entendo
imediatamente. "Sabe, também é a palavra para..." Ele faz um gesto de
esfregar o pau.
Eu balanço minha cabeça para ele. “Você perdeu os sentidos?”
"Ninguém te chamou de 'yurk' antes?" A'tam parece
pensativo. "Sou apenas eu? Talvez seja uma palavra de acasalamento e
eu não percebi.”
“Você vai parar de falar?” Eu pressiono a mão na minha
testa. “Estou cansado e temos muito que ir, e não conseguiremos descer
a montanha se você continuar falando, porque vou jogá-lo para fora
dela.”
A'tam ri, sem medo da minha ameaça. “Você está apenas mal-
humorado porque agora está ansioso pelas peles vazias. Isso é o que
você ganha.” Ele me cutuca com o ombro. “Yurk.”
 Eu me pergunto se alguém ficaria bravo se eu realmente jogasse
A'tam desta montanha. Merda, talvez, mas apenas por um curto período
de tempo. Ela provavelmente iria gostar do silêncio, penso com
amargura. "Tranquilo."
“Tudo o que estou dizendo é que você não pode perseguir a mulher
mais frágil da tribo e depois ficar bravo com ela porque ela é frágil. Nem
eu sou tão cabeça de pedra.”
Eu odeio suas palavras. E eu odeio que eles estejam certos.
Não estou sendo justo com D'see. Ela concordou em fazer o que eu
pedi. Ela não rejeitou seu lado do nosso acordo. Mas eu não acho que
posso seguir em frente com o meu. Não sem meu coração despedaçar. O
pensamento me aterroriza e eu o afasto. “Apenas me ajude com esses
dvisti e pare de falar. Ou, se precisar conversar, conte-me sobre A'bri.
A'tam ri com prazer, ansioso para se lançar em outra história. “Eu
te contei o que o encontrei fazendo com minha rede outro dia?”

***
Regressamos à aldeia vários dias depois, com as caches cheias e as
nossas mochilas cheias de peles para serem processadas. Apenas um
caçador tolo ficaria mais tempo fora quando há carne suficiente para
todos e muito trabalho a ser feito com as peles. Mesmo eu não consigo
encontrar uma razão para permanecer nas montanhas, embora parte de
mim gostaria de continuar evitando D'see até que a dor em meu coração
diminua.
Uma parte maior e mais egoísta de mim está desesperada para vê-
la novamente. Eu só quero olhar para ela, digo a mim mesma. Para ter
certeza de que ela está bem. Nada mais.
A'tam está emocionado por retornar, cheio de beijos para sua
companheira, e ele agarra seu filho pequeno e o arremessa no ar para
fazê-lo rir. Eles ficam juntos, B'shit falando em voz baixa com ele, e eu os
deixo em sua privacidade. Ninguém vem me cumprimentar e, por um
momento, me arrependo da maneira como deixei as coisas com D'see.
Isso é mais fácil, eu me lembro. É assim que deve ser.
“Bem-vindo de volta,” U'dron chama quando eu volto. R'ven se
senta perto do fogo com ele, seu filho no colo enquanto seu companheiro
conserta suas redes. “Foi uma boa caçada?”
"Muito bem", eu digo, movendo-me para sentar perto deles. Eu
sempre posso contar com U'dron para ser amigável e acolhedor, e sua
companheira me dá um sorriso largo também. “Enchemos dois caches
cheios de dvisti e tenho muitas peles que devem ser trabalhadas
agora. Havia um rebanho muito grande nas montanhas.”
R'ven olha para o enorme pacote de peles que eu coloquei. “Posso
ter alguns desses? Sempre posso usar mais algumas peles, e temos
muitos peixes que pescamos recentemente. Vamos negociar.”
Eu desfaço minha mochila, removendo várias das peles
enroladas. “Nenhum comércio é necessário. Você é o Gato das
Sombras. É suficiente."
"Você é muito gentil", diz R'ven, e estende U'rav para mim. “Quer
segurar seu sobrinho um pouco? Ele está chamando seu nome há dias.
Ele tem? Eu sorrio para isso e pego o kit, jogando-o em meus
braços. Ele é forte, como seu pai, mas seu sorriso me lembra R'ven. “Você
sentiu falta dos irmãos do seu clã, U'rav? Quando você for mais velho,
você vai caçar conosco, sim? Será muito divertido."
"Ocha", ele me diz, sorrindo, e estende a mão para tocar meu rosto
com uma pequena mão. “Ocha caça!”
"Isso está certo." Sinto uma onda feroz de afeto pelo kit. A'bri - filho
de A'tam - é desordeiro e ousado como seu pai, mas U'rav é
inteligente. Ele é o melhor de Shadow Cat, decido, e me pergunto como
seria meu próprio filho... e sinto outra pontada de dor. Olho ao redor do
acampamento, fingindo procurar I'rec. Em vez disso, procuro uma juba
pálida e um rosto bonito com uma cicatriz vermelha em uma bochecha. É
meio-dia, então o acampamento está disperso. Vejo alguns Braço Forte
na costa, e uma das fêmeas entra na caverna onde M'dok guarda seus
lek-tron-iks. M'rsl e C'lie costuram perto do fogo principal,
conversando. Fora isso, tudo tranquilo. “Onde estou? Caçando?"
U'dron balança a cabeça, curvado sobre sua rede, seus dedos se
movendo rapidamente para tecer sobre o buraco na malha. “Ele levou
F'lor e D'see para pescar e procurar mariscos.”
Duas fêmeas não acasaladas com estóico I'rec? Eu franzo a testa,
balançando U'rav em meus braços novamente. "Por que?"
"Por que?" R'ven ri, cruzando as pernas. “Imagino porque eles
perguntaram?” Ela encolhe os ombros. “E eles são amigos. Isso
importa?"
"Claro que não", eu gaguejo, tentando não pensar muito sobre
isso. I'rec está apenas assistindo D'see para mim, digo a mim
mesma. Não é nada mais. Ele faz companhia a ela. Ele nunca tentaria
chamar sua atenção.
Ele iria? Eu disse a ele que rejeitei a oferta dela. Talvez ele pense
que agora ela é um jogo justo. Talvez ele pense que a atenderá em suas
necessidades...
Eu aperto minha mandíbula e entrego U'rav de volta para sua
mãe. “Trouxemos um dvisti conosco. Preciso cortar a carne e fumar um
pouco antes que descongele e estrague.”
"Eu vou ajudar", diz U'dron. Ele fica de pé, descartando sua rede, e
então se inclina sobre seu companheiro. R'ven levanta o rosto para um
beijo, e o movimento é tão fácil e natural que sinto uma pontada. Ter
aquela companhia constante... tive a oportunidade e afastei.
É para o melhor, eu me lembro. Ao melhor.
Mesmo assim, lamento ter voltado para a aldeia. Talvez eu devesse
sair novamente. E de novo. E novamente, até eu não me preocupar mais
com D'see ou com quem ela está saindo. Ela é livre para fazer o que
quiser... e eu não tenho que gostar.
 Capítulo 23

O'JEK
Eles voltam ao pôr do sol, com uma rede pendurada no ombro de
I'rec e tanto F'lor quanto D'see carregam peixes. Eu tento não olhar para
D'see quando ela volta para o acampamento, um sorriso brilhante no
rosto e sua boca vermelha como se estivesse manchada de bagas. Estar
longe dela só aumentou meu desejo, e quando ela ri, meu coração bate
mais rápido em resposta.
Eu cutuco a carne que estou cozinhando na bolsa sobre o fogo. Há
algumas raízes adicionadas para dar sabor, mas é principalmente carne
e ervas, junto com uma camada de gordura de pássaro e sal que esfreguei
na coxa para dar mais sabor.
N'deen entra, inclinando-se para a frente perto do fogo. “O que
cheira tão bem?”
Por alguma razão, ouvir o elogio dela me deixa desconfortável. Eu
cutuco a carne novamente. "Apenas... dvisti."
"Bem, cheira incrível", diz ela, sorrindo para mim. “Fez eu e Thrand
vir correndo aqui para ver o que havia para o jantar.”
"Você é bem-vindo o quanto quiser, é claro." Eu tenho cozinhado
em uma pequena fogueira ao lado da principal, porque eu não queria
interromper o sistema no local. Aqueles que não caçam se revezam
cozinhando para o acampamento principal, e agora P'nee prepara um
guisado e lança um olhar curioso em minha direção.
 “O'jek é um cozinheiro incrível. Ele realmente pode fazer qualquer
coisa ter um sabor incrível.”
Eu endureço de surpresa, meu rabo balançando com a voz
orgulhosa de D'see. Eu olho para ela e ela encontra meu olhar, sua
expressão doce e inocente. Não significa nada , digo a mim mesma. Vocês
são amigos. Vocês ainda podem ser amigos se não forem companheiros.
E uma voz mais profunda e sombria sussurra em minha
mente, Você ainda pode ressoar.
Eu empurro esse pensamento de lado e me concentro na carne.
Quando estiver macio e desmanchando, eu pesco as folhas maiores
do caldo, pois elas estão lá apenas para dar sabor ao cozinhar e não ficam
bem comidas. Então, eu sirvo o assado para N'deen e Th'rand e os outros
que seguram tigelas para mim. Logo, parece que todo mundo parou para
provar, e não há o suficiente para todos. V'za me dá um olhar
desapontado quando sua tigela contém principalmente caldo. "Vou fazer
mais amanhã", eu prometo a ele. "Eu não percebi…"
“Que você é uma boa cozinheira? Eu já te disse isso
antes.” Novamente, D'see aparece nas proximidades. Ela aperta uma
tigela contra o peito. Um vazio, noto, e sinto uma pontada aguda de
arrependimento.
“Você não comeu?” Eu pergunto, incapaz de me ajudar.
Ela encolhe os ombros. “Penny tem comida. Não é grande coisa. Eu
só queria experimentar o seu, mas eu já comi sua comida antes.” D'see
me dá outro sorriso gentil e então vai até a outra fogueira para pegar o
jantar. Eu a vejo sair, devorando a visão dela.
Ela realmente fica mais radiante a cada dia, e uma parte sombria e
terrível de mim se pergunta se é porque eu sou ou R'jaal decidiu aceitar
sua necessidade de um companheiro.
Não deveria me incomodar, digo a mim mesma. Não se eu a afastei
e recusei sua oferta.
 Mas... faz. Isso me incomoda enormemente.
Na minha cabeça, ela ainda é minha companheira. Meu coração
ainda não seguiu em frente. Eu não sei se isso vai acontecer.

***
Uma neve pesada começa a cair após o jantar, fazendo com que a
tribo reunida se disperse e se retire para suas cabanas. Tarde demais,
percebo que minhas coisas ainda estão na cabana de D'see, que as mudei
para lá depois de inicialmente concordar em fazer parte do plano dela.
Vou precisar ir até lá para recuperar minhas peles, a menos que eu
queira dormir em um monte de neve.
Eu fico perto do fogo um pouco mais, até que os ventos aumentam
e fica desconfortável estar do lado de fora. Eu chuto a areia sobre as
últimas brasas da minha fogueira e então sigo em direção à cabana de
D'see. Minha respiração acelera, meu coração dispara. Ela vai ficar
chateada em me ver? Ou ela estará esperando por isso?
Ela ficará... feliz?
Ando de um lado para o outro na praia por um curto período de
tempo e, em seguida, tomo coragem e coço a cobertura da porta.
“Entre,” D'see chama, sua voz abafada contra o vento uivante.
Eu me agacho para dentro, sacudindo a neve, e examino a
cabana. D'see está em sua cama de peles, vestindo uma túnica folgada
que abre no pescoço e mostra a curva sedutora de seu decote. Sua crina
está bagunçada em torno de seus ombros, e noto que ela tem um olhar
de surpresa. Um ciúme quente passa por mim, e não consigo parar as
palavras que saem da minha boca. “Você estava esperando outra
pessoa?”
Sua linda boca se abre e depois se fecha novamente. “Na verdade,
eu não estava esperando ninguém”, ela confessa. “Mas você menos
ainda.” Ela brinca com as peles agrupadas em seu colo. “Você está me
evitando.”
"É mais fácil."
"É isso?" ela pergunta, e sua voz soa triste. “Não é para mim. Perdi
meu amante e meu melhor amigo.”
"Nós... nós ainda podemos ser amigos", eu ofereço. Eu daria tudo
para voltar a ser como éramos antes. Para mim ansiando por D'see e ela
ignorando isso. Isso era seguro, eu decido. Ninguém poderia se
machucar se não nos tocássemos. Agora tudo está uma bagunça.
Ela sorri para mim da segurança de suas peles, seu rosto tão bonito
que me dá dor de olhar para ela. “Eu adoraria isso.”
Eu gesticulo para minhas coisas no canto. "Eu... vim buscar minha
roupa de cama."
"Oh."
“Vou dormir em outro lugar. Então você não está incomodado.”
Ela morde o lábio e me dá um olhar infeliz. “Você não precisa, você
sabe. Se vamos voltar a ser como éramos antes, eu não me importaria se
você ficasse. Eu tenho dificuldade em dormir na cabana sozinho.”
Eu sei que. Pensei nisso enquanto me arrastava pelas montanhas
com um A'tam muito tagarela ao meu lado. D'see odeia dormir
sozinho. Ela gosta que alguém esteja no quarto com ela, porque seu
antigo mestre a mantinha na mesma cama que ele e seu amante. Ela se
sente isolada quando está sozinha, esquecida, e me vejo cedendo ao
desejo que me dói. "Você... quer que eu fique?"
D'see acena em silêncio. “Eu adoraria isso.”
Isso me parece... estranho. Esmaguei os sonhos de D'see. Eu a
rejeitei. E ainda assim ela me convida para dormir na cabana com ela e
continuar amigos? “Isso é um jogo?”
“O que é um jogo?”
 "Este? Você está me convidando para ficar.” Eu gesticulo para as
peles. “Você brinca comigo?”
O olhar em seu rosto está cheio de mágoa. "Por que eu iria jogar um
jogo com você?"
"Você deveria estar com raiva", eu aponto. “Decidi não tomá-la
como minha companheira. Eu o envergonhei na frente da tribo e o
abandonei por uma semana, mas você não tem nada além de palavras
gentis para mim. Parece um jogo, e eu não sei o que fazer com isso.”
Ela me dá um olhar traído, sua boca profundamente vermelha na
luz bruxuleante do fogo. “Não é um jogo.” Seu tom é frio agora,
distante. “E eu não estou com raiva de você. Estou ferido. Machuca
mesmo. Eu concordei com tudo e você me afastou sem me dar chance. Se
alguém está jogando, é você.”
Não digo nada. Eu não jogo com ela, mas ela não vai acreditar em
mim.
D'see levanta o queixo. “Mas se você quer que eu jogue, eu posso
jogar, O'jek. Eu posso jogar muitos jogos.” Ela se deita de volta nas peles
e as puxa até o peito. "Boa noite."
Eu espero. Quando ela não diz mais nada, presumo que ela vai
dormir. Descontente, considero tirar minhas peles da cabana e
abandoná-la, mas lembro que ela não gosta de ficar sozinha. Isso a deixa
triste... e eu não posso fazer isso com ela.
Então eu desenrolo minhas peles do outro lado da fogueira e me
acomodo nelas. Fecho os olhos, pois ficar olhando para o teto não
adianta, e espero o sono me levar.
Do outro lado da cabana, D'see faz um barulho suave. Meu pau pica,
mas eu ignoro. Claro que estou faminto por ela. Eu não sonhei em tocá-
la por dias? Do fecho de sua boceta quente apertada em volta do meu
pau, me apertando enquanto ela goza? Qualquer barulho que D'see faça,
meu corpo responderá. O cheiro dela está em toda parte nesta
cabana. Se eu respirar fundo o suficiente, eu poderia jurar que cheiro sua
excitação, e isso me deixa com fome.
 As peles farfalham.
D'see dá um pequeno suspiro, e então há um som distintamente
molhado de carne deslizando.
Eu me endireito, olhando para as peles de D'see. Ela é apenas um
monte sob os cobertores, mas enquanto eu observo, algo se move sob as
peles.
Ela está... se tocando?
Um momento depois, cheiro sua excitação no ar e assobio em voz
alta. Ela está se tocando. “Veja! O que você está fazendo?"
"Jogando jogos." Ela estremece, fazendo outro ruído suave e
ofegante. "Se você não vai me tocar, eu vou ter que me tocar."
Eu mordo de volta um gemido. É isso que ela está realmente
fazendo? Não posso ficar do meu lado da cabana. De quatro, passo para
o lado dela e arranco as peles de seu corpo. Ela engasga novamente
quando eu revelo seu corpo para o ar frio. Suas pernas estão bem
abertas, sua túnica subiu até as tetas. Ela tem uma mão no mamilo e a
outra entre as pernas. Enquanto eu olho para ela, ela encontra meu olhar
e continua a se tocar, seus dedos fazendo sons molhados entre suas
coxas enquanto ela acaricia sua boceta.
“Se você fosse meu companheiro,” ela diz suavemente, seus dedos
se movendo freneticamente contra seu clitóris. “Você estaria dentro de
mim agora. Minhas unhas estariam cravadas em suas costas, e isso
seria tão bom.” Ela morde o lábio, olhando para mim, e um pequeno
gemido escapa de sua garganta. "Você estaria me enchendo com esse
pau grosso, me fazendo te querer tanto." D'see arqueia-se contra as
peles, suas tetas empurrando em direção ao telhado da cabana enquanto
ela se aproxima de seu clímax. "Ah, O'jek..."
Isso faz isso. Ela espera que eu fique parado enquanto ela se toca -
cobre a própria cabana com sua excitação - e não faça nada enquanto ela
chama meu nome?
 Suas coxas se apertam de repente, e eu sei que ela está perto. Com
um rosnado, coloco a mão em seu joelho e os afasto novamente. “Você
quer me mostrar, me mostre.”
D'see choraminga, sua mão se movendo mais rápido entre suas
coxas. Seu pequeno clitóris deve estar duro e dolorido, aposto. Ela gosta
quando eu chupo, e eu não posso resistir a tocá-la. Só um pouco. Com um
dedo, eu me abaixo e acaricio suas dobras.
Ela grita, levantando os quadris para seguir meu toque.
Ela me quer em suas peles? Ela pode me ter, mas será pelas minhas
regras. Com um rosnado faminto, eu empurro suas mãos para o lado e
abaixo minha cabeça, apertando minha boca sobre seu clitóris e
chupando. Ela sacode, geme e balança contra minha boca quando minha
língua começa a bater em um padrão contra a parte inferior de seu
clitóris. "Oh Deus. Sim, O'jek. Ah, por favor, por favor. Eu preciso tanto
de você.”
Eu chupo e lambo sua boceta, dando prazer a ela com minha língua
e boca até que ela esteja chorando, seus quadris empurrando contra meu
rosto. D'see vem rapidamente, e enquanto ela recupera o fôlego,
continuo a lamber suas dobras, devorando seu gosto. Meu pau dói de
fome por ela, mas não posso dar a ela o que ela quer.
Ela geme, suas coxas subindo para emoldurar meu rosto e ela toca
minha crina. “Ah, O'jek.”
Minha própria fome é impossível de ignorar. Eu raspo meus dentes
ao longo da parte interna de sua coxa e amo a respiração afiada que ela
toma. Sento-me, seu gosto em meus lábios, e acaricio meu pau com a
mão. A visão de mim me tocando a excita, e D'see aperta suas tetas,
brincando com seus mamilos como eu faço.
"Sim", ela respira. “Você vem também. Acaricie seu pau para mim.”
Eu gemo, suas palavras me fazendo mover mais e mais rápido. Eu
trabalho meu eixo com a mão, rolando meu polegar sobre a ponta, até
que estou pingando com pré-sêmen, e deslizo-o pelos meus cumes para
lubrificar meu aperto. Isso me lembra a boca dela, e quando ela separa
os lábios e os lambe enquanto me observa trabalhar, minha liberação
explode. Eu gozo, listras quentes da minha liberação pintando em sua
pele macia.
Ela engasga, seus dedos correndo pelas linhas de esperma
enquanto eu os pingo em sua barriga. É uma visão imunda, imunda, e eu
adoro isso. Eu amo a bagunça que fiz em sua pele, amo o prazer dela,
amo o quão proibido é.
Estendendo a mão, arrasto meu polegar pela semente molhada
com a qual a cobri. É minha imaginação, ou minha semente é mais grossa
do que era no passado? Eu pego meu polegar e aliso sobre seus lábios,
pintando-os com minha liberação. D'see lambe minha pele e sorri para
mim. "Obrigada. Eu adorei isso.”
Eu grunhi. Parece uma armadilha dizer a ela que eu também adorei.
Ela dá um beijo no meu polegar e depois o belisca com os
dentes. “Você vai dormir ao meu lado? Nas minhas peles?
É como entrar em água fria. O sorriso que ela me dá é de
satisfação. E por que ela não deveria ficar satisfeita? Eu voltei atrás na
minha palavra de não tocá-la. Para terminar com ela. Para me manter
longe dela, porque isso é mais fácil para o meu coração. E, no entanto,
aqui estou eu, riscando seu corpo com minha semente e esfregando-a
em sua boca, porque não consigo desviar o olhar da visão decadente
dela, excitada e bonita nas peles. Eu me afasto, balançando a
cabeça. "Não posso. Isso foi um erro.”
D'see suspira enquanto eu pego uma das peles e limpo a pele dela,
e depois a minha, e volto para o meu lado da cabana.
Posso mostrar a ela que não significa nada. Eu posso.
 Capítulo 24

DAISY
Para um “erro”, é algo que fazemos repetidamente nas próximas
semanas.
O'jek vai caçar durante a noite em algumas ocasiões, mas no resto
do tempo, ele está perto da aldeia, caçando, pescando ou trabalhando em
suas peles. Durante o dia, ele faz o possível para me ignorar. À noite,
porém, ele volta para minha cabana – nossa cabana – e leva talvez cinco
minutos antes que ele esteja em cima de mim, me lambendo vorazmente
entre minhas coxas como se ele não se cansasse do meu gosto. Depois
que ele me faz gozar (às vezes duas vezes seguidas antes de ficar
saciado), ele se mexe com a mão e depois goza no meu peito. Ele não me
deixa tocá-lo, mas fica feliz em mergulhar entre minhas pernas e me dar
tudo o que preciso.
E então pela manhã, ele volta a me ignorar novamente.
Ele é impossível de ler, então eu faço o meu melhor para ignorar a
situação. Vou caçar com os kits e tento aprender a distinguir os
rastros. Eu trabalho fazendo fogueiras. Eu pratico costura com Flor, que
é infinitamente paciente comigo e com minhas repetidas perguntas e
pobre trabalho manual. U'dron e Raven se encarregaram de me ensinar
a pescar, e mesmo que esteja muito frio para eu entrar nas águas como
U'dron faz, eles têm uma pequena jangada feita de madeira flutuante que
Raven às vezes usa como lança. -pescar ou pescar com vara e isca.
 O'jek não pergunta o que eu faço o dia todo. Não sei se lhe ocorreu
que estou trabalhando exatamente nas coisas que ele me pediu para
mudar. De certa forma, isso é frustrante, mas e as ações recentes de O'jek
não é? Digo a mim mesma que não me importo. Que vejo os olhares de
satisfação que o resto da tribo me lança, e sei que estou ganhando mais
com isso do que apenas a aprovação de O'jek. Os outros parecem
entusiasmados por eu estar fazendo um esforço – ou por não estar mais
triste e deprimido – e eu sou inundado com lições e presentes de
pequenos tipos. Bridget me mostra como ela faz seus potes de barro e
eu acabo fazendo um dos meus, que agora fica orgulhosamente na minha
cabana e contém água potável lamacenta. Callie me ajuda a raspar as
peles e Sam me mostra como pegar as terríveis criaturas de camarão
para que eu possa fazer um bule de chá de camarão se acordar logo de
manhã. Eu nunca sou, mas eu preciso aprender de qualquer
maneira. Harlow me dá um kit de costura, e Hannah me dá pacotes de
folhas para chá e comida aromatizada que eu cozinho. N'dek e Devi me
mostram como cavar mariscos. Eu até tenho uma promessa de R'jaal de
que ele vai me levar e me mostrar como colocar armadilhas em trilhas
de vida selvagem, mas tenho medo de caçar sozinho e estou um pouco
desconfortável em passar o tempo sozinho com R'jaal.
Não porque ele é indelicado. Ele realmente é o mais legal. Mas temo
que ele tenha ouvido sobre meu plano de fazer um bebê, e saiba que
O'jek me recusou e me perguntará sobre isso. E eu não quero rejeitá-lo
e ferir seus sentimentos.
A verdade é que não consigo me imaginar tocando em ninguém
além de O'jek. Meu coração se acomodou nele, e mesmo que ele esteja
sendo espinhoso e impossível, eu ainda o quero.
“Ele vai voltar,” Bridget me diz enquanto trabalhamos em fazer
rolos de barro em sua pequena caverna de cerâmica. “Sua cabeça está
confusa no momento. Acho que ele quer você. Só o assusta que ele faça,
eu acho. Pelo que A'tam diz, sua mãe era uma bagunça.”
Eu suspiro. Eu não contei a ela sobre nossa situação prazerosa
noturna, porque eu não quero isso circulando na tribo. “Eu só gostaria
que ele me desse mais uma dica de que ele está mudando de ideia.”
 "Oh, por favor", diz Bridget com uma risada. “Eu notei que ele
estava me lançando olhares de reprovação no outro dia quando ele
trouxe vocês dois de volta de sua pequena viagem de coleta. Ele parecia
querer torcer o pescoço de I'rec por ousar ficar ao seu lado. E você notou
que R'jaal tenta não ficar perto de você perto do fogo? Acho que O'jek
disse algumas palavras para ele em particular.
Piscando de surpresa, esqueço tudo sobre o barro que estou
desenrolando. "O que? Você está falando sério?"
Ela dá de ombros, suas mãos bagunçadas movendo-se sobre a
corda de barro. “Aqui está a coisa com O'jek. Ele vai fingir que está tudo
bem mesmo quando não está. Esse é o jeito do Shadow Cat, eu acho. Eles
estão determinados a fazer um bom show para fazer todos pensarem
que é tudo bonitão. Mas em algum momento, ele vai explodir, e quando
isso acontecer, ele perceberá que precisa de você. Você só tem que
esperar por esse momento.”
Espero que ela esteja certa.
Ainda assim... estou terrivelmente cansado de esperar. Parece que
estive esperando uma eternidade para que alguém percebesse que me
ama, e isso está desgastando meu coração. Sou apenas uma pessoa
conveniente para namorar ou ele vai me amar?
Então, o pensamento me enche de tristeza. Por que ele não me
ama? Eu sou tão pouco amável?
 Capítulo 25

DAISY
O dia seguinte é lindo, com os sóis gêmeos brilhando e uma brisa
suave no ar. Na fogueira do café da manhã, sento ao lado de Elly e
Angie. Elly está em silêncio, como sempre, e alimentando Emma com
pequenos bocados de comida. Angie tem dois bebês pequenos e seu
companheiro não está à vista, então eu me sento com ela para
ajudar. "Onde está seu companheiro?" Eu pergunto alegremente,
colocando Glory no meu colo e oferecendo a ela uma mordida da minha
tigela. “Ele não deveria estar ajudando você a alimentar essas beldades?”
E porque eu sou eu, finjo ver Glory mastigando um pouco de raiz
mesmo enquanto eu sorrateiramente olho ao redor do acampamento
para ver as costas fortes e a longa trança de O'jek.
Angie me dá um olhar agradecido. Ela move Violet em seus braços
enquanto a garotinha pega a comida de sua mãe. De todos os kits aqui,
tanto a Deeni de Nadine quanto a Violet de Angie parecem as mais
humanas. Violet se parece com sua mãe, exceto pelas orelhas pontudas
e maçãs do rosto salientes, enquanto Glory tem pele de clone vermelho
como Vordis e Thrand. Angie entrega a Violet um pedacinho de carne e
balança a cabeça. “Vordis e a maioria dos homens estão caçando desde
que o tempo está tão bom. É um bom dia para fazer as coisas. O que está
na sua agenda?”
Ela sabe que tenho trabalhado para aprender o máximo que
posso. "Não sei. Achei que veria quem estava dando aulas.
 Elly morde o lábio e se inclina para frente. "Eu vou trabalhar em
peles se você quiser me ajudar."
Eu sorrio para ela. Elly é uma coisa tão frágil e hesita em estender
a mão em sinal de amizade, o que me deixa ainda mais determinado a
conquistá-la. “Eu adoraria ajudar. Eu preciso praticar de qualquer
maneira. A última que Flor me fez trabalhar já estava raspada. Você tem
alguns mais ásperos?”
Ela ri, sua expressão tímida. “Acabado de matar, sim.”
“Oooh, eu também”, diz Angie. "Nós podemos trabalhar juntos, se
você quiser?" Ela olha para Elly. “Um de nós pode cuidar dos bebês e o
outro pode ajudar Daisy. Podemos nos revezar.”
Normalmente eu seria o voluntário para cuidar dos bebês, mas
desta vez, vou engolir e trabalhar em peles. Eu aprecio os dois se
voluntariando para me ajudar a aprender, e ambos são doces e de fala
mansa, então mesmo que eu faça um trabalho terrível, ninguém vai me
fazer sentir tolo.
Ajudo Angie a reunir suprimentos e colocamos um grande cobertor
na areia enquanto Elly se senta com as crianças e seus
brinquedos. Sento-me com Angie, desenrolando uma pele de dvisti
congelada no chão. Enrugando o nariz, olho para os pedaços nojentos do
outro lado da pele e tento não engasgar com a visão. Pelo menos não
cheira muito mal, já que está congelado. Ela me entrega uma ferramenta
de osso feita de uma vértebra maciça. Foi achatado e esculpido de um
lado para formar um semicírculo que cabe na minha mão. A outra
extremidade é fina e quase como uma lâmina.
“Então, uma vez que o couro está fora do animal, temos que
congelá-lo até que esteja pronto para ser raspado”, Angie me diz. “Caso
contrário, vai apodrecer e cheirar muito mal. Agora que estamos
prontos para trabalhar neste, nós o lançamos e basicamente temos que
tirar toda a sujeira de dentro para que possamos terminar de
trabalhar. Sinto muito, mas hoje vai ser um trabalho nojento. Mas é um
trabalho necessário.”
 Eca. Eu aceno, me preparando para tocar a gosma preto-
avermelhada em toda a parte de trás do couro. "Está bem. Tem que ser
feito, certo? Mostre-me como raspar?”
Angie se acomoda ao meu lado e, depois de alguns passes rápidos,
ela devolve o raspador para mim. Começo a trabalhar e, em pouco
tempo, meus braços estão doendo com o esforço necessário, minhas
mãos estão nojentas e coisas indescritíveis estão entrando em minhas
unhas. Eu engasgo uma vez, o que só faz Elly rir. “Você se acostuma com
isso,” ela me diz com simpatia, pegando um dos anéis esculpidos e
estendendo-o para Emma, que o coloca em cima de um poste de osso
combinando. “Eu economizo todas as peles para que eu possa fazer toda
a raspagem em um dia, em vez de espalhar para vários.”
Essa não é uma ideia terrível. Minhas unhas – e minha túnica –
estão nojentas agora e eu vou querer um banho quando isso
terminar. Um quente, o que significa aquecer água e derreter muita
neve... a menos que eu queira esperar e ir caminhar até uma fonte termal
com alguém. Eca. De qualquer forma, é muito trabalho, assim como todo
o resto.
Eu raspo e raspo, parando de vez em quando para descansar meus
antebraços doloridos. Enquanto trabalho, converso com Elly e
Angie. Elly mantém os kits ocupados enquanto Angie desenrola outra
pele ao meu lado e raspa sozinha. Nós falamos sobre o clima, e
artesanato, e de quem é o bebê que está fazendo o quê, e é bom apenas
bater papo enquanto trabalhamos. Na verdade, se isso não fosse tão
confuso, eu diria que estava me divertindo. Nunca pensei
particularmente nas tarefas da vida diária aqui como agradáveis, mas
gosto de trabalhar junto com Angie e Elly e conversar enquanto nos
arrumamos. Faz o tempo passar muito mais rápido.
Quando termino a primeira pele, Angie já está com a dela. Elly
também tem vários que precisam ser raspados, então também os
abordamos. Angie conta uma história surpreendentemente engraçada
enquanto nós raspamos, falando sobre seus desejos loucos enquanto ela
estava grávida de Violet, nos fazendo rir tanto que Elly bufa, e isso só nos
faz explodir novamente.
 “Você deveria ter visto o rosto de Vordis,” Angie bufa, rindo sobre
suas peles. “Acordar no meio da noite para encontrar sua companheira
humana mastigando sua bota enlameada. Pobre homem não sabia o que
pensar. Eu disse a ele que estava perfeitamente bem, que eu não estava
atrás da bota, mas sim da sujeira.”
Elly ri tanto que enxuga as lágrimas dos olhos. "Ele nunca tinha
ouvido falar de mulheres com desejos de minerais durante a gravidez?"
"Não!" Angie ri mais forte. “Eu realmente pensei que ele iria me
arrastar para o curandeiro e dizer que ele me quebrou. Você sabe o que
ele fez? Ele rolou e voltou a dormir!”
"O que?" Eu suspiro, dividida entre o riso e a surpresa. "Por que?"
“Ele estava convencido de que era um pesadelo!” Angie segura seus
lados.
Isso nos leva a rir novamente. Elly dá risadinhas, balançando a
cabeça. "Pare", ela ofega. “Pare, ou eu vou fazer xixi em todos os
lugares. Minha bexiga não é a mesma desde que Emma se sentou nela
por um ano seguido.
“Tente ter dois bebês em um ano!” Angie liga de volta. “Eu juro que
faço xixi se alguém perto de mim espirrar.”
Ambas as mulheres apenas uivam de rir novamente, e eu rio um
pouco menos forte. Isso realmente acontece quando você tem
bebês? Mesmo com o khui? Faço uma nota mental para falar com
Veronica sobre isso. Talvez eu devesse estar feliz por não ter ressoado
ainda. Mas então Emma rasteja até sua mãe risonha e joga os braços em
volta de Elly, e meu coração aperta. Não, eu definitivamente quero
bebês.
Quando me sento, esfregando meus braços imundos e doloridos,
uma grande sombra voa sobre minha cabeça. Eu olho para cima e vejo
uma asa dourada, grande demais para ser um dos pássaros da costa que
ficam nas praias ao sul daqui. “Aquele é Ashtar?”
 “Sim,” diz Angie, reprimindo a última de suas risadas. “Ouvi
Veronica e Lauren dizerem que estavam negociando comida com
Croatoan. Temos muitos peixes que os homens pescaram recentemente
e eles queriam trocar por mais algumas raízes que não são de batata, já
que são mais difíceis de encontrar aqui sem caminhar por todas as
montanhas.”
“Isso não é uma má ideia,” eu comento, imaginando a adição dos
saborosos pedaços de raiz que podem ser adicionados aos pratos de
comida. Assim que eu melhorar na cozinha, devo ser adicionado à
rotação. Neste momento, ninguém confia em mim o suficiente para não
estragar a comida (e eu não os culpo). Se eu estragasse o jantar, todo
mundo teria que comer de qualquer jeito, porque comida não pode ser
desperdiçada. Então eu devo seguir Penny ou Gail nos próximos tempos
para aprender mais sobre culinária. Preciso fazer isso, digo a mim
mesma, perdida em pensamentos enquanto raspo. Estou percebendo
cada vez mais que um par extra de mãos realmente ajuda nas tarefas e
faz tanta diferença.
Sinto-me culpado por ter negligenciado ajudar verdadeiramente
por tanto tempo. Tenho estado tão focada em me manter 'bonita' como
Johani queria que nunca parei para perceber que não preciso mais
agradá-lo.
Eu preciso me agradar. E dias como hoje – conversando e
trabalhando com Angie e Elly – me fazem sentir bem. Eu gosto de
costurar com Callie e Marisol. Gosto de pescar com Raven e fazer panelas
de barro com Bridget. Gosto de fazer parte da tribo e ajudar.
Talvez eu tenha começado nesse caminho para agradar O'jek, mas
estou fazendo isso por mim agora.
É uma sensação boa. Olho para as fogueiras para ver quem está
fazendo ensopado esta noite. Talvez eu possa ajudar a preparar o
jantar. Ou amanhã-
“Veja!” uma voz urgente chama, passos rangendo na
areia. “Veja! Onde está F'lor?
 Sento-me, limpando uma mecha de cabelo do meu rosto suado e
vejo que estou correndo em minha direção, uma pele enrolada embalada
em seus braços. “Flor? Não sei. Por que?"
Seu rosto duro está cheio de emoção enquanto ele gesticula para a
pele que ele segura. “Tia enviou outra carta! Preciso que ela leia para
mim!”
Oh. Sorrio com o entusiasmo dele, porque ele sempre parece ter
sido doce com ela. Eu amo o amor, eu decido. E o amor deles é o mais
fofo. “Estou terminando esta skin, e se você não se importa de esperar
que eu limpe um pouco, posso ler para você.”
Seus olhos se arregalam e ele assente rapidamente. “Vou aquecer
um pouco de água na minha cabana. Você virá, sim?”
"Sim claro." Leitura eu posso fazer, pelo menos. Dou a Angie e Elly
um olhar de desculpas enquanto dou o último arranhão no meu couro
enquanto corro de novo, indo para a fileira de cabanas perto dos
penhascos. “Eu estarei de volta em alguns minutos.”
Angie acena com seu raspador para mim em um movimento de
enxotar. "Sem pressa. As peles não vão a lugar nenhum.”
 Capítulo 26

DAISY
Eu fico de pé, gemendo com o quão apertadas minhas costas
estão. Uma fonte termal parece incrível agora, mas eles estão todos a
uma boa caminhada de distância. Ah bem. Eu me estico um pouco mais
e então sigo para a cabana de I'rec. Vou levar dias para tirar toda essa
sujeira debaixo das minhas unhas, mas não posso me arrepender. O dia
foi de trabalho duro, mas também foi muito divertido sentar com Angie
e Elly e apenas rir e conversar ao sol. Foi um bom dia.
E quando entro na cabana escancarada de I'rec e vejo sua
expressão ansiosa, espero que Tia tenha enviado boas notícias para seu
amante de longa distância. É tão romântico, a tocha que ele carrega para
ela. O clã Shadow Cat pode ser mandão e um pouco taciturno, mas é
definitivamente romântico. Eu coro, pensando em todas as coisas sujas
que O'jek me disse ontem à noite enquanto pintava meus seios com sua
semente.
Romântico e sujo, eu decido.
Estou quase lutando para desembrulhar o couro quando
entro. "Aqui. Conte-me a história dela.”
“Deixe-me lavar minhas mãos primeiro, por favor. Acho que eles
estão começando a cheirar. Eu cheiro meus dedos, e a vontade de
vomitar aumenta novamente.
Ele faz um som impaciente, mas não demora muito para a água
sobre o fogo esquentar e então eu lavo rapidamente, fazendo uma careta
para as meias-luas escuras sob minha manicure elegante. Vou me
preocupar com isso mais tarde. Lavo meus braços e depois meu rosto, e
quando me sinto menos nojenta, me enxugo com um pedaço macio de
couro trabalhado que estou entregando.
"Ok, ok, vamos ver o que temos." Eu sorrio e me sento ao lado do
couro desembrulhado. Estou parecendo uma criança na manhã de
Natal. Olho para o esconderijo na penumbra da cabana, distinguindo as
palavras borradas. A pele em si é pálida, e Tia escreveu com carvão em
letras maiúsculas na pele, já que não há papel aqui. A fuligem tende a se
transferir, e é por isso que sou tão cuidadosa com a pele. "Tudo bem, diz-
"
"Esse é o meu nome lá, sim?" Ele interrompe, com um dedo
apontando para o topo da pele. “Eu reconheço as formas.”
"Sim. Diz 'Querido, eu sou (e todos os outros)', espero que o tempo
esteja bom lá. Estamos tendo mais uma tempestade de neve. Estou com
saudades da praia (e de você) e estou pensando em voltar para passar a
temporada brutal por lá. Estou com poucas ervas e preciso...” Faço uma
pausa na palavra borrada. "Reabastecer, eu acho que isso diz."
“Ela fala de mim?” ele pergunta, inclinando-se para mais perto da
pele como se ela fosse oferecer soluções.
Eu quero bater nele. "Estou chegando lá." Leio com o dedo
apontando para cada palavra, porque sei que ele está memorizando as
coisas em silêncio. "'Eu sonhei com você. Rokan diz que pode significar
algo. Vamos ver. Você sente a minha falta? Ansioso para beijá-la
novamente. Então ela assina com algumas formas de coração e seu
nome.”
Ele se senta de costas e resmunga, um olhar curioso em seu
rosto. "Um sonho?"
“É o que diz.”
"E R'kan diz que pode significar alguma coisa." Ele acaricia o
queixo.
 “Talvez seja ressonância?” Eu ofereço. “Ou isso pode significar que
ela está voltando aqui. De qualquer forma, eu realmente espero que seja
algo bom para você.”
I'rec me dá um olhar curioso. “Você ficaria feliz se eu ressoasse
quando você não tem?”
"Bem, sim. Não é como se sua ressonância significasse que a minha
não vai acontecer.” Eu dou de ombros. "E nós somos apenas amigos de
qualquer maneira."
Ele continua a acariciar a barba, olhando para mim. "Você é amigo
de O'jek, sim?"
"Apenas amigos lá", eu concordo, tentando não pensar na noite
passada. Ou na noite anterior. Ou na noite anterior. "É assim que O'jek
quer, de qualquer maneira."
O som que eu faço é absolutamente irônico. “Meu irmão do clã é um
idiota. 'Apenas Amigos.' Como se eu não pudesse sentir o cheiro dele em
sua pele. Como se toda a tribo não pudesse.” Ele revira os
olhos. “'Apenas amigos' de fato.”
Meu rosto fica quente. Eles podem cheirar o que estamos
fazendo? Oh Deus. Todo mundo sabe? Não me ocorreu que outros
sentiriam o cheiro dele em mim, mas todos eles têm sentidos muito
aguçados. Até os meus aumentaram desde que ganhei meu khui. Eu
mordo meu lábio, porque O'jek está literalmente liberando sua semente
por toda a minha pele há semanas. Eu devo cheirar como... bem, algo
imundo e coberto de coragem.
Isso é embaraçoso. “Ah.”
"Não fique envergonhado." I'rec coloca a mão no meu ombro e o
aperta. “No que nos diz respeito, você é do clã Shadow Cat, mesmo que
O'jek esteja sendo um kaari teimoso. Nós somos sua família. Você é
nosso agora.”
Meu lábio inferior ameaça balançar. Isso é... surpreendentemente
doce para mim. "Obrigada."
 Ele gesticula para a pele. “Você vai ler para mim de novo? Quero
memorizar os pensamentos dela para poder ponderá-los.
Suspeito que ele fará Flor ler isso para ele várias vezes nos
próximos tempos também. A estação amarga terminará no próximo mês
ou algo assim, e então a longa e terrivelmente fria estação brutal estará
sobre nós mais uma vez. Isso significa que Tia chegará em breve. Eu
sinceramente espero que isso signifique coisas boas para eu. Ele está
sozinho há tanto tempo quanto eu, e eu sei o quanto isso pode desgastar
seu coração. “Claro que vou ler de novo.”
 Capítulo 27

O'JEK
Nem toda caçada é bem-sucedida, mas os fracassos sempre azedam
meu humor. Eu odeio voltar para a aldeia com as mãos vazias.
Odeio ainda mais quando vejo D'see saindo da cabana de I'rec. Eu
franzo a testa para mim mesma com a visão, e vou naquela direção,
minha lança cerrada na mão, minha cauda se contorcendo. Não estou
com ciúmes, digo a mim mesma. Estou apenas... curioso. Por isso, não
paro junto à fogueira e saúdo aqueles que me chamam. Corro para o lado
de D'see, e quando ela me vê, seu rosto fica vermelho.
O cheiro de I'rec está sobre ela.
Algo quente ferve em minha mente. Não é ciúme, eu me lembro
novamente. Não é. Eu não sei por que o cheiro de outro macho sobre ela
me enche de tanta... emoção. Não sei por que isso me faz inclinar para
frente, ouvindo ressonância. Quando não há música frenética em seu
peito, o alívio é apenas momentâneo. A necessidade de cobri-la com o
meu cheiro novamente me atinge.
Eu estendo minha mão para ela.
Ela me olha surpresa, mas sua mão automaticamente vai para a
minha. “Você está bem, O'jek? Você parece estranho.”
“Eu preciso que você venha comigo.”
 Sua expressão está confusa, mas quando não solto sua mão e ando
em direção à cabana que ainda compartilhamos, ela trota atrás de
mim. Não paro para ouvir I'rec ou qualquer outro da tribo. Meu pulso
bate em meus ouvidos e tudo que posso pensar é cobri-la com o meu
cheiro e abafar o que eu sinto.
No momento em que entro na cabana, não me incomodo em tirar
as botas como faria normalmente. Jogo minha lança de lado, viro e
agarro D'see pela cintura.
Ela faz um som de guincho assustado, seus braços voando ao redor
do meu pescoço. “O'jek! O que você está fazendo?"
"Vou colocar meu cheiro em você", explico, como se isso fosse a
coisa mais natural do mundo, e não as ações de um caçador obcecado. Eu
sei que estou sendo estranho e possessivo. No entanto, não consigo me
ajudar. Eu a carrego até as peles e gentilmente a coloco de costas. Ela
olha para mim, sua expressão pensativa.
Minha mão vai entre suas coxas e eu rasgo sua legging.
D'see suspiros, suas mãos voando entre as pernas. “Não... não
rasgue minhas roupas, O'jek. Seriamente! Você sabe como é difícil
consertá-los?”
Remendar? Quem pode pensar em consertar o cheiro de I'rec em
sua pele? Eu alcanço os pedaços de suas leggings.
Ela planta um pé no meu peito e franze a testa para mim. “Se você
quer que eu esteja disposto, você não vai rasgar mais nada.”
Minhas narinas se dilatam. Mas... claro que eu a quero disposta. Por
que ela pensaria o contrário? “Então tire a roupa, e rapidamente.”
D'see hmphs, mas ela fica de pé. Ela vira as costas para mim,
tirando as botas e deslizando os restos de sua roupa rasgada pelas
pernas pálidas. No momento em que vejo seu traseiro nu, a fenda dele
me atormenta.
 Eu gemo com a necessidade que toma conta de mim, agarrando-a
pelos quadris e enterrando meu rosto no calor redondo de suas
nádegas. Ela faz outro som estridente, caindo de joelhos. Ele apresenta
seu traseiro para mim, no ar, e eu a empurro suavemente para frente
para que o ângulo apresente suas dobras coradas para mim. Com um
rosnado faminto, passo minha língua sobre ela.
Ela geme, seu corpo se contorcendo em resposta ao meu toque. Ela
não tenta fugir. Em vez disso, ela abre mais as coxas, me convidando a
lamber suas partes mais profundas e molhadas.
Como se eu precisasse de incentivo.
Voraz, eu lambo sua boceta, traçando cada dobra com minha
língua. Eu coloco em seu núcleo, até que ela está se contorcendo contra
minha boca, fazendo os gritos suaves de prazer que eu tanto amo. Eu
encontro seu clitóris e esfrego enquanto eu enfio em seu canal com
minha língua, usando-o como se fosse meu pau, até que ela se contrai
contra mim, seu corpo estremecendo com uma liberação feroz e
repentina. O gosto dela em meus lábios é enlouquecedor, e eu empurro
minha legging para baixo, liberando meu pau para que eu possa acariciar
meu próprio clímax. Quando eu gozo, é com um grito áspero, e o calor da
minha semente ferve do meu corpo. Eu assisto, fascinada, enquanto meu
gasto grosso se espalha por seu lindo traseiro e escorre por suas coxas.
"Pronto," eu ofego, satisfeito. Eu coloco a mão em sua nádega e
esfrego minha semente estranhamente viscosa em sua pele. “Agora você
usa meu perfume e não o de mim.”
D'see imediatamente avança, virando-se até que seu traseiro esteja
nas peles. Mesmo a visão disso me agrada, porque meu cheiro estará em
toda a sua cama. O olhar que ela me dá não está satisfeito, no
entanto. Está chocado. "Tudo isso foi porque você queria que eu usasse
seu perfume?" Ela me dá um olhar irritado. “O que está acontecendo com
você, O'jek?”
“Vai comigo ?” É uma pergunta ridícula. “Por que algo deve estar
acontecendo comigo?”
 Ela balança a cabeça, os olhos arregalados. “Você estava com
ciúmes do cheiro de I'rec? É por isso que você me arrastou até aqui e
rasgou minha legging?”
Eu bufo. “Pah”.
“Não me 'pah',” ela continua, seu olhar procurando. “Ele é seu
irmão do clã. Ele é seu amigo mais próximo. Por que você está sendo tão
estranho?”
Engolindo em seco, sinto as primeiras ondas de culpa. Ela não está
errada. I'rec é meu irmão tanto quanto Juth. Crescemos juntos, ele e eu.
Compartilhamos tristezas e alegrias ao longo de muitas temporadas. Eu
confiaria nele com minha vida... e ainda assim o pensamento dele
tocando D'see me deixa louca. Mesmo agora, só de pensar nisso envia
uma onda possessiva feroz pelo meu corpo, como se eu precisasse
reivindicá-la novamente e marcá-la como minha. Eu esfrego a mão no
meu rosto, em seguida, coloco minha legging para cima. "Eu... não gostei
do cheiro dele em você."
“Sim, bem, eu estava lendo para ele uma carta de Tia. Não havia
absolutamente nada para ter inveja.” D'see me diz. Ela puxa as peles
sobre as pernas nuas e balança a cabeça para mim. “O que estamos
fazendo, O'jek? Você diz que não me quer, que acabou comigo, mas nós
brincamos todas as noites. A tribo inteira sabe que eu cheiro como você...
e agora você está com ciúmes do seu amigo mais antigo porque eu li uma
carta da namorada dele? Você está me enviando sinais confusos e eu não
sei o que pensar.”
Estou em silêncio. Ela está certa. Ela está certa sobre tudo isso.
"Você sabe que eu não quero estar, certo?"
"Eu sei isso." Eu realmente faço. Agora que o cheiro dele não está
mais nela, sinto que consigo pensar direito e tenho vergonha de minhas
ações.
“Então por que você está sendo assim?”
"Não sei."
 Veja suspiros. Ela balança a cabeça novamente. “Ou estamos
fazendo isso ou não estamos. Se não estivermos, quero que você vá
embora.
Automaticamente, me levanto e sigo para a entrada da cabana. Ela
suga uma respiração, e eu posso dizer sem olhar para ela que eu
machuquei seus sentimentos. Isso me faz sentir... pior. O que
estou fazendo ? Por que eu não vou me virar e puxá-la em meus braços
como eu quero? Por que ainda estou indo embora?
Mas não consigo me conter. Saio da cabana — e D'see — e volto
para a praia. Não quero sair para caçar de novo — não com o cheiro de
D'see em toda a minha pele e o gosto dela na minha boca —, mas parece
errado me juntar à tribo e sentar ao redor do fogo como se nada
estivesse errado.
Tudo parece errado.
 Capítulo 28

O'JEK
Ando pela praia a tarde toda, sozinho. A enseada abrigada de nossa
aldeia não é grande, então escalo ao redor de rochas e ao longo de um
estreito precipício até o próximo trecho de terra, tudo para continuar
caminhando ao longo da costa. Depois de ter ido longe o suficiente para
não poder mais ver as cabanas ou sentir o cheiro das fogueiras, sento-
me na praia e olho para as ondas.
O que eu estou fazendo? Mesmo agora, a necessidade de voltar para
D'see e cobri-la com meu cheiro é esmagadora. Eu não quero nada mais
do que agarrá-la e arrastá-la para as peles novamente, beijá-la até que
ela esteja sem fôlego e ofegante debaixo de mim. Eu sei que é uma má
ideia. Um terrível. E ainda... ela é difícil de resistir.
Uma figura aparece no horizonte, e depois outra. Meu coração bate
forte... e então desacelera quando fica óbvio que nenhum dos dois seria
D'see. Claro que não. Ela permanecerá segura e protegida no
acampamento. Estou muito longe para ela caçar... e não sei por que isso
me decepciona. Eu disse a ela que não queria fazer isso. Ela não precisa
provar para mim que é capaz porque eu já decidi que não vou arriscar
meu coração.
O vento muda, e sinto o cheiro de Juth e depois de R'jaal. Isso é
estranho. Com certeza, quando olho para as figuras à distância
novamente, posso ver o cotoco da cauda de Juth e os chifres arqueados
de R'jaal. Por que aqueles dois vieram atrás de mim? Eu permaneço
onde estou, lutando contra uma onda de aborrecimento. Eu os enviei
para me dar um sermão? Ele acha que estou sendo tola ao afastar D'see.
Ele não percebe o quão fora de controle tocá-la me faz sentir, e o
quanto isso me assusta.
Os grandes pássaros que pescam nas águas da praia se espalham
quando os dois se aproximam de mim. Jogo uma pedrinha nas ondas,
depois olho para elas. "Diga-me que você está pescando", eu digo
amargamente. “Se você for, eu vou.”
"Nós viemos atrás de você", R'jaal responde, e se senta na areia ao
meu lado. Juth ocupa o outro lado de mim, e estou bem presa entre
eles. “Queríamos conversar.”
Eu aperto minha mandíbula. "Sobre…?"
Juth apenas bufa. “Você sabe sobre o quê. Não se faça de bobo.”
Eu olho para o meu irmão. Nós nos tornamos mais fáceis um com o
outro nos últimos anos, mas ainda é estranho ver outro com os olhos do
meu pai e ouvir que Juth se parece comigo. Eu me pergunto se D'see o
acha bonito, e o pensamento me faz querer arranhar o rosto de Juth com
raiva frustrada. Cravo meus dedos na areia, porque não sei por que
sou assim .
É inquietante. Talvez eu devesse deixar o acampamento Icehome e
nunca mais voltar. Talvez seja melhor para todos.
R'jaal olha para mim. “Existe uma razão pela qual olhamos para as
ondas aqui em vez de na outra praia?”
“Eu não quero estar perto dos outros,” digo a eles. "Eu estou
pensando."
"Sobre?" Juth pede.
Como se eles não soubessem. "Eu deveria deixá-la em paz", eu digo,
porque todos nós sabemos de quem estou falando. “E ainda acho que
não posso. É muito difícil ir embora e saber que será a última vez. E, no
entanto, isso é mais sábio. Ninguém se machuca assim.”
 “Você está ressoando?” R'jaal pergunta.
Eu bufo. "Não. Isso facilitaria as coisas.”
"Por que?"
A pergunta me faz parar... porque é uma pergunta muito
Boa. “Porque está fora das minhas mãos naquele momento. O khui
decidiu.”
“Isso não torna o risco menos grande. Simplesmente tira a
responsabilidade de você.”
Ele está certo? Estou afastando D'see porque vou me culpar se algo
acontecer com ela? Se eu viver minha vida como uma concha amarga
porque a perdi? Não quero viver assim — a tristeza remota e dolorosa
que lembro dos olhos de minha mãe me vem à mente —, mas também
não quero continuar como estou. Isso deixa D'see triste e decepcionado
comigo.
E eu posso lidar com muitas, muitas coisas, mas a decepção dela
rasga meu espírito.
"Eu vou te dizer o que eu penso," R'jaal afirma daquele jeito
sombrio dele.
Eu luto contra a vontade de revirar os olhos. Eu não queria uma
palestra neste dia, e ainda assim parece que vou conseguir uma.
“Acho que você está cometendo um erro”, continua R'jaal. “Você
tem uma chance de ser feliz com D'see. Vocês são companheiros de
prazer, sim? Por que esperar ressonância quando fica mais claro ao
longo do tempo que essas coisas não são para todos nós?” Seu tom é
sombrio e seu olhar remoto enquanto ele encara as ondas sem fim. “Eu
tinha tanta certeza de que iria ressoar e encontrar meu companheiro
aqui nesta praia, e ainda assim com cada mudança das estações, ainda
sem nada para mim, eu me canso de minhas peles vazias. F'lor se
ofereceu para aliviar minha solidão, você sabe.
 Eu sei. Todos na tribo sabem. F'lor deixou bem claro que se
aproximou de R'jaal. “Você a recusou.”
Ele resmunga, um pequeno sorriso brincando em sua boca. "Eu
fiz. Na minha arrogância, pensei que meu companheiro estava a apenas
um ou dois dias de distância. Que a qualquer momento meu khui se
cansaria de esperar e então aconteceria para mim e eu não estaria mais
sozinho. Em vez disso, cada vez mais o tempo passa e me arrependo de
tê-la afastado.” Ele suspira. “Se eu pudesse escolher uma companheira
para ressoar, seria ela. Ela está feliz, aquela. Ela é cheia de vida e não se
debruça sobre coisas tristes. Ela vive para fazer os outros sorrirem. Ela
é linda, mas eu a afastei e agora ela não quer nada comigo.
Não digo nada.
R'jaal olha para mim. “Fui um tolo e afastei a fêmea que queria
porque seu peito estava silencioso. É uma tolice esperar, ressonância. Eu
esperei e esperei, e para quê? Para o conhecimento de que quando eu
reivindicar um companheiro, será meu companheiro para sempre? E se
isso não acontecer até que eu fique grisalho como V'za? E se isso nunca
acontecer? Esses pensamentos não aquecem minhas peles nem enchem
meu coração de alegria.” Ele balança a cabeça. “V'za e Shail estão felizes
sem ressonância. Você não pode ser o mesmo?”
Ele não percebe que D'see quer mais do que apenas um
acasalamento prazeroso. Que ela quer forçar nossos khuis a ressoar um
no outro, já que a ressonância não nos reivindicou. E, no entanto... acho
que não é isso que me faz parar. O pensamento de ressoar com F'lor ou
mesmo com T'ia me faz empalidecer. Depois de tocar em D'see, não
quero mais ninguém.
Então, por que eu hesito? Olho para Juth, um nó na garganta. Eu
penso em como todas as manhãs, eu acordava para ver minha mãe
olhando para o mar, e eu sabia que ela estava pensando em Juth. De
como ela estava triste, mesmo quando meu pai a seduziu a sorrir. Tenho
medo de ter um filho proscrito e que o clã o trate de forma
diferente. Tenho medo de que D'see ressoe para outra, apesar de nossos
esforços, e eu a perca. Receio que nosso filho não seja forte o suficiente
sem ressonância para criá-los.
 Estou... com medo.
A constatação é preocupante. "Tenho medo de perder D'see",
admito. “Não gosto de ser vulnerável e, quando estou com ela, sinto
como se meu peito estivesse aberto e ela pudesse arrancar meu coração
ao seu capricho.”
Juth me olha. “Você está perdendo ela de qualquer maneira. Não
seria melhor tê-la por um tempo — mesmo que pouco tempo — e ter
essa felicidade? Se você a afastar, você está sacrificando isso. Não
podemos prever o futuro." Ele gesticula para as ondas ondulantes. “Há
uma tempestade se formando. As nuvens parecem zangadas. Amanhã, a
tempestade pode ser tão grande que as ondas ultrapassem a costa e
afoguem a todos nós. Ninguém pode dizer o que o dia seguinte
trará. Melhor aproveitar hoje.”
Eu o encaro com um vago horror, minha mente cheia de ondas
quebrando e gritos de afogamento. “Isso é para me animar?”
"Não." Ele me dá uma cotovelada. “É para você se mexer.”
"Isso só me faz querer me mudar para o interior", resmungo, mas
fico de pé. Parece uma tempestade, e eu gosto da ideia de uma noite
sozinha com D'see, enrolada perto das peles, e enterrando meu rosto em
seu pescoço. Respirando o cheiro dela. Segurando-a perto.
Fazendo planos para um futuro juntos.
Olho para R'jaal. Ele veste sua solidão como um manto, seus olhos
cheios de tristeza. Juth está mais acomodado, mas tem dois kits e um
companheiro bonito. Se alguma coisa, ele deveria estar
apavorado. “Você não se preocupa em perder S'teph ou Jethani?”
"Claro que eu faço." Ele também se levanta, limpando a areia do
couro. “Todos aqueles que têm família vivem com medo de serem
prejudicados. E se eu os perdesse amanhã, ficaria arrasado. Eu andaria
nas ondas e deixaria os mares me levarem. Mas eu teria tido esses
momentos felizes com eles.” Seus olhos ficam brilhantes. “E os
momentos felizes valem tudo.”
 Eu grunhi. Talvez ele esteja certo. Perdi tanto na minha vida que
me deixou com medo de tomar a felicidade para mim caso isso aconteça
novamente. E mesmo assim... U'dron passou pelas mesmas perdas e não
tem medo de amar sua companheira. A'tam também. Talvez eles não
tenham perdido um irmão para o clã pária, mas isso não torna suas
perdas menos importantes que as minhas.
D'see perdeu tudo duas vezes, e ainda assim busca o futuro. Ela é
muito mais corajosa do que eu.
Veja.
Com ela em mente, deixo os dois caçadores para trás e vou para
Icehome Beach.
 Capítulo 29

DAISY
Depois que O'jek sai, fico inquieto e chateado. Tenho vontade de
chorar, mas isso não vai resolver nada. Eu me lavo com água derretida,
atiço meu fogo — um fogo que ele nem percebeu, o que me frustra — e
então arrumo a cabana. Eu considero voltar a trabalhar com Angie e Elly
um pouco mais, porque ainda há tempo antes que o sol se ponha, mas o
pensamento de sentar com elas como se nada tivesse acontecido me
incomoda.
Eu quero fugir. Não quero ninguém fazendo perguntas. Eu quero
ficar sozinho com meus pensamentos para que eu possa pensar. E
quando saio da cabana e vejo Raven e U'dron acomodando seu pequeno
barco na praia, tenho a ideia perfeita de como.
“Posso levar isso por um tempo?” Eu pergunto, parando-os antes
que eles o levem até a praia. Estendo minha mão para o remo de Raven. É
uma combinação bastarda de estrutura de osso com um cabo de madeira
flutuante, e a parte de “pá” é um disco fino e achatado de madeira que
foi amarrado. Eu tenho pescado com eles várias vezes no último mês e
eu realmente gosto da jangada. É longo e estreito, apenas largo o
suficiente para sentar e longo o suficiente para que as ondas não o
virem. Há até mesmo um tronco leve e torcido na lateral que Raven
chama de “reforço” para ajudá-lo a se equilibrar. Eu nunca tirei tudo
sozinho, mas hoje é um bom dia para começar.
Raven olha para U'dron.
 Ele dá de ombros. "Você pode lidar com isso?"
"Eu não vou longe", eu prometo, sem fôlego. “Apenas subindo e
descendo a praia. Quero praticar. Preciso de algo para fazer." Eu
provavelmente pareço desesperada, mas eu nem me importo. Eu só
preciso de algo físico para tirar um pouco dessa energia ansiosa do meu
sistema e limpar minha cabeça. "Por favor."
Raven morde o lábio e olha para o acampamento. “Preciso
alimentar U'rav ou me ofereceria para ir com você. Se U'dron acha que é
seguro, vá em frente. Eu confio no julgamento dele.” Ela toca meu braço
e depois corre em direção ao acampamento.
Eu lhe dou um sorriso brilhante.
Ele me olha. “Não vá muito longe.”
"Eu não vou."
“E se a tempestade chegar, traga a jangada.”
"É claro."
“Você tem equipamento de pesca? Uma faca?"
Eu mostro a ele ambos. Parece um pouco como se eu fosse uma
adolescente pedindo ao meu pai para dar uma volta no carro. "Eu posso
lidar com isso. Eu prometo."
U'dron cruza os braços, me estudando. “Você vai se cansar. Remar
dá muito trabalho.”
“Depois eu volto.”
“E se um tentáculo tentar puxá-lo para a água?”
“Eu o esfaqueio com minha faca.” Eu dou a ele meu olhar mais
brilhante. "Eu tenho que sair por conta própria em algum momento, não
é?"
Ele me olha. "Não. Você deveria trazer um amigo.”
 "Você está certo", eu digo. “Mas todo mundo está ocupado agora e
eu só preciso limpar minha cabeça.”
Seu olhar desliza para alguém ou alguma coisa por cima do meu
ombro e isso parece determiná-lo. "Muito bem." Ele me oferece a
jangada.
Eu pego dele e cambaleio sob o peso. U'dron a puxa como se não
pesasse nada, mas toda aquela madeira é pesada pra caramba. Ainda
assim, eu só tenho que colocá-lo na água. Eu sorrio para ele e o arrasto
comigo, indo para a beira da costa. A água não é a minha favorita para
entrar porque é muito fria e muitas coisas com tentáculos gostam de
flutuar pelas ondas e puxar as pernas. Raven tende a se sentar na
jangada e fazer U'dron levá-la longe o suficiente para que as ondas não
batam na pequena embarcação contra a costa, mas é claro, eu não terei
tal ajuda. Eu poderia tirar minhas calças, no entanto, e sair, e então
apenas puxar minha túnica para baixo o suficiente para cobrir minhas
pernas nuas. Não é o ideal, mas é melhor do que ter calças
molhadas. Faço uma pausa para tirar minhas leggings enquanto U'dron
se afasta.
"O que você está fazendo?"
Caramba. Apenas a pessoa que eu não queria ver. Eu dobro minhas
calças e tento descobrir o que fazer com elas. Depois de um momento,
eu os enfio na frente da minha túnica e aperto o cinto para que não
escorreguem. É claro que no momento em que o faço, O'jek aparece ao
meu lado, franzindo a testa para mim. Ele olha para a jangada e então
balança a cabeça para o remo que estou segurando.
Bem, muito ruim para ele, porque não é sua decisão. “Vou remar
um pouco.”
"Não, você não é", diz O'jek. "É perigoso."
Ele pega o remo e eu deliberadamente o mantenho fora de seu
alcance. “Você não pode decidir. Você não é meu companheiro. E U'dron
disse que eu poderia pegar emprestada a jangada deles.
 O'jek coloca as mãos nos quadris e me encara. “Não seja tolo,
D'see. Há uma tempestade chegando.”
Eu quero revirar os olhos para ele. “A tempestade não virá por
algumas horas e eu não pretendo ficar na água por tanto tempo. Agora,
se você não se importa, quanto mais cedo eu entrar na jangada, mais
cedo eu termino. Eu tento dar um passo em torno dele.
O'jek bloqueia meu caminho. Ele pega a balsa e fica entre mim e a
embarcação. "Você não sabe como."
"Eu sei como", eu digo docemente. “Não é minha culpa que você não
tenha se incomodado em me perguntar. Agora, por favor, afaste-se. Eu
disse que vou fazer isso, e eu vou.”
“ Então eu vou com você.”
Certo, porque é isso que eu realmente quero é ficar preso em uma
balsa na praia com a mesma pessoa que estou tentando evitar. “Adorável
da sua parte ser voluntário, mas não, obrigado.”
Encontrando meu olhar desafiador, O'jek começa a se despir. Ele
nunca quebra o contato visual comigo enquanto tira suas roupas, e
minhas bochechas esquentam. Eu não vou ler muito sobre isso. É um
desafio entre nós, nada mais. Eu não tenho que tomar. Se ele não se deu
ao trabalho de descobrir se estou aprendendo as coisas que ele me
pediu, isso não é problema meu. Ele queria que eu pescasse, afinal. Então
eu vou pescar.
Eu não posso deixar de notar que seu pau está endurecendo
enquanto eu o observo. O'jek se vira, apresentando-me seu traseiro e
sua cauda amarrada, um sinal claro de sua irritação. Ele entra na água
com a jangada, depois a segura, balançando na praia enquanto fica nas
ondas agitadas, para que eu possa entrar sem me molhar.
Bem, suponho que não seja o pior. Talvez ele só vá segurá-lo para
mim para que eu possa continuar. Dou um passo à frente como uma
rainha com meu remo, depois me sento cuidadosamente sobre os
joelhos, equilibrando meu centro enquanto O'jek puxa a jangada mais
para fora. Ele tem que nadar até que a água se acalme e, ao longe, vejo
um iceberg flutuando. Gostaria de saber se posso remar até lá? Não que
haja necessidade. Só pode ser legal de fazer.
O'jek segura a jangada, nadando mais para longe, e o olhar
apertado que ele lança em minha direção me irrita. Eu o cutuco com meu
remo. “Você pode nadar de volta à costa agora. Eu tenho isso daqui.”
“Não vou nadar de volta a lugar nenhum”, diz ele, inclinando-se
para o lado e fazendo a jangada se inclinar em sua direção. “Eu vou com
você.” Ele levanta o queixo para mim. “Estou subindo, incline-se nessa
direção para não tombar.”
"Deixe-me em paz", digo a ele novamente. “Eu sei remar. Eu só
quero vagar um pouco pela costa e depois voltarei. Muito tempo antes
da tempestade.”
“Não seja teimoso, D'see.”
Eu? Teimoso? Mas quando ele se move para entrar na balsa, eu
agarro a lateral e me inclino para longe dele, tentando nos equilibrar,
porque eu não sou tão teimosa a ponto de nos jogar nas águas
geladas. Eu cerro os dentes enquanto ele puxa seu corpo nu e pingando
para a outra extremidade da balsa. É uma nave pequena o suficiente
para que sua pele roça a minha, não importa o quanto eu queira ignorá-
lo. "Ótimo", eu digo. “Obrigado por se convidar.”
E eu enfio meu remo na água, imaginando que estou remando para
longe dele.
“Você e eu precisamos conversar,” O'jek me diz.
“Não estou aqui porque quero falar com você.” Eu remo com mais
força, forçando minhas frustrações em atividade física. “Então você pode
ir em frente e voltar para a praia.”
Minha remada não é boa, e as ondas me levam um pouco mais
longe, e depois um pouco na costa. As cabanas que cercam a enseada e
formam a aldeia estão ao longe, e continuo a deriva para o sul, mas ainda
estou a uma curta distância. Eu também não estou pronto para voltar
ainda, então continuo remando, deixando a corrente me puxar.
 O'jek faz um som impaciente atrás de mim. “Não seja teimoso,
D'see. Você não está destinado a remar uma jangada. Dê-me o remo.”
Suas palavras passam por mim. "Primeiro de tudo, você não pode
me dizer o que fazer", eu mordo, empurrando meu remo na água
novamente. “Você não é meu companheiro. Você não é meu
amante. Você não me quer, lembra? Você deixou isso muito claro e,
portanto, não pode mandar em mim. A dor amarra meu tom. “Eu pedi
para você ser minha companheira e você me empurrou depois de me
levar. Você não pode me dizer mais nada.”
“É isso que você acha que eu fiz? Liderar você?”
“Não é?” Eu mordo o interior da minha bochecha para não chorar,
porque a dor é tão malditamente esmagadora. “Você estava
perfeitamente feliz em acasalar comigo nas peles, e mesmo agora você
ainda me usa para seu prazer. Mas não importa o que eu faça, não
consigo agradá-lo. Não importa se eu aprender a fazer uma dúzia de
fogueiras ou se eu remar nessa balsa até Croatoan. Não será suficiente
para você olhar para mim. E então eu quero que você me deixe em paz.”
O'jek pega o remo novamente, errando por pouco quando eu o
puxo para longe de sua mão. "Veja, pare de remar para que possamos
conversar."
"Não", eu digo, tão teimosa quanto ele. “Você queria se sentar nesta
jangada comigo, bem, você pode se sentar lá calmamente e me deixar
trabalhar em meus pensamentos como eu queria. Você queria me
supervisionar porque acha que não posso fazer nada, então você pode
apenas supervisionar em silêncio.
Ele faz um som rouco atrás de mim, e se eu não estivesse tão
irritada com ele, eu juraria que ele estava se divertindo. Do jeito que
está, não estou com humor. Eu queria paz e sossego. Eu queria alguns
minutos longe dele, e também não estou conseguindo, então cerro os
dentes e continuo remando, embora a vila esteja desaparecendo
rapidamente na distância. Eu não me importo. Eu arrastarei a balsa de
volta uma milha se for preciso.
 O'jek está quieto.
Talvez ele finalmente perceba que estou falando sério. Ou talvez ele
esteja impressionado com minha remada. De qualquer forma, seu
silêncio me agrada e me enfurece. Por que me seguir se ele vai ficar
sentado lá como um idiota presunçoso? Por que ele está insistindo em
me lembrar que ele não me quer? Que eu não sou boa o suficiente para
ele por uma série de razões? Se ele dissesse que era porque eu não era
mais bonita o suficiente, eu entenderia. Olha, eu posso
compreender. Mas ele insiste que eu aprenda a ser autossuficiente e
então nem se dá ao trabalho de perceber quando eu tento.
"Você é um homem impossível de agradar", eu bufo, decidindo
quebrar o silêncio e mostrar a ele o quão magoada eu realmente estou.
O único barulho é um respingo e a jangada treme um pouco.
Curioso, olho para trás... e não há O'jek.
Estou sozinho na balsa.
 Capítulo 30

DAISY
Preocupada , eu puxo meu remo e me viro, examinando as
águas. “O'jek? Você está... nadando de volta à costa?
Algo se debate sob a jangada, e um baque alto e forte bate na
madeira. A coisa toda tomba para um lado, e eu gemo de angústia
enquanto deslizo para fora da minha extremidade e caio na água
gelada. Eu me bato quando as ondas se fecham sobre minha cabeça e o
mar gelado me atinge como um tapa. Um tentáculo de cobra desliza
pelas minhas pernas, enrolando em torno de um tornozelo, e eu me
lembro do que me disseram - eles são atraídos pelo movimento. Que eu
deveria ficar quieto para não chamar a atenção deles. Leva tudo o que
tenho, pânico queimando forte em meu cérebro, mas permaneço
perfeitamente imóvel até que não roça mais minhas pernas, e então subo
à superfície.
Com um suspiro, eu quebro a superfície e tomo uma lufada de ar. A
jangada está balançando a uma curta distância e eu nado o mais rápido
que posso até ela, e então me arrasto até a borda. É complicado entrar
na jangada de dentro da água, mas finalmente consigo fazer algumas
manobras estratégicas do meu peso. Eu tomo outra respiração profunda
e então me sento.
O'jek. Onde ele está?
"O'jek?" Eu chamo, examinando as águas em busca de qualquer
sinal de movimento. “O'jek!”
 Olho para a superfície das ondas, torcendo contra a esperança de
ver sua longa trança ou um lampejo de sua cauda. Por favor, eu sussurro
interiormente. Por favor.
Há uma ondulação azul do outro lado da balsa e eu remo com a mão
em direção a ela, tentando mover a balsa naquela direção. É inútil,
porém, e quando vejo a trança de O'jek flutuando entre as ondas, eu
reprimi um soluço.
Então, eu o localizo. Ele não está se movendo, flutuando de barriga
na água, os braços flácidos ao lado do corpo. O terror me sufoca e eu
automaticamente pulo de volta na água, nadando ao seu lado. Meus
dentes batem enquanto tento alcançá-lo, desesperadamente ciente de
que ele precisa respirar.
Porque ele não está morto. Ele não é .
Os tentáculos deslizam ao redor das minhas pernas novamente,
testando, e desta vez, não tenho o luxo de esperar que eles
desapareçam. Eu puxo minha faca e quando uma envolve meu tornozelo,
eu a esfaqueio, raspando minha pele e espetando o tentáculo no
processo. Ele recua imediatamente e continuo nadando até O'jek, com a
faca na mão entorpecida. Sua trança se aproxima e eu a agarro, puxando-
o para mim. “O'jek!”
Eu puxo seu peso pesado contra mim, e ele é como tentar segurar
um saco de cimento acima das ondas. Ele está imóvel e inconsciente, e
quando eu bato a mão em sua bochecha, não há resposta.
Ele não está morto. Ele não é. Eu não vou deixá-lo morrer. Não
deixarei que nossas últimas palavras sejam de raiva.
Batendo os dentes, enfio a faca agora ensanguentada entre os
dentes enquanto procuro a balsa. Ele balança na água a uma curta
distância, e eu coloco meu braço sob os pesados de O'jek e me certifico
de que seu queixo fique fora da água enquanto eu remo
desajeitadamente em direção à jangada mais uma vez. Tenho certeza de
que meus braços e pernas vão se transformar em blocos de gelo, mas
consigo chegar à jangada e meio arrasto, meio empurro o corpo pesado
de O'jek alto o suficiente para que sua cabeça fique fora da água. . Não
tenho forças para puxá-lo completamente para a segurança, então
precisamos chegar à costa. Quando olho em volta, porém, não vejo as
cabanas. Eles não estão muito longe. Eu sei que não são.
Está tudo bem , digo a mim mesma.
Uma neve leve começa a cair das nuvens.
Está tudo bem, digo a mim mesma novamente. Agarro a borda da
balsa e tento puxá-la para a margem que agora parece tão distante. Você
pode fazer isso, eu me lembro. Você aprendeu a fazer todo tipo de coisa no
último mês. Você pode cuidar de si mesmo. Está bem. Está bem. Está bem.
Você pode salvar O'jek .
Quando chego à praia, meus dedos estão tão frios que é como se
fossem partir com uma brisa forte. Meus dentes constantemente
estalam e tremem contra a faca apertada na minha mandíbula, e tenho
certeza de que cortei os cantos da minha boca. Não se importe. Eu puxo
O'jek e a jangada para a margem enquanto a neve continua a cair do céu
nublado e cinzento e uma névoa densa se aproxima, porque é claro que
sim. É como se este mundo estivesse tentando me provar que sou
indefeso.
Bem, eu não vou desistir.
Uma vez que O'jek está na praia, eu coloco minhas mãos sob suas
axilas e o arrasto para longe das ondas fortes que ameaçam nos derrubar
por toda a praia. Ele é tão pesado que meus músculos se contraem em
protesto, mas desistir não é uma opção. Eu enfio minhas mãos em sua
túnica de couro encharcada e puxo e puxo, até que eu consigo levá-lo
longe o suficiente para que ele fique fora do alcance da água. Eu o coloco
de lado, esfregando suas costas e batendo nele, e ele vomita água, o
líquido borbulhando de sua boca e nariz. Eu o mantenho enrolado de
lado e fico de pé, olhando em volta para esta enseada. Há muitas rochas
e alguns troncos que margeiam a praia, o que significa que estamos longe
o suficiente para que não tenhamos recuperado essa enseada em
particular para trazer a madeira de volta à Icehome Beach. Ok, digo a
mim mesma. Não é um problema. Recolho um pouco da madeira e
procuro algum tipo de abrigo para nos tirar da neve que parece ficar
mais espessa a cada momento que passa. O'jek precisa de fogo para
aquecer e abrigo. Ele precisa do curandeiro também, mas não posso
arrastá-lo tão longe, não quando nem sei mais qual caminho é qual.
Então, pego mais troncos e sigo para os penhascos rochosos,
procurando algo que possa ser uma caverna.
Para meu alívio, não apenas encontro uma caverna, mas também
contém um punhado de suprimentos. Isso significa que outros já
estiveram aqui antes. Há suprimentos para fazer fogo e troncos secos e
até algumas peles. Perfeição. Estou tão feliz com a visão de tudo isso que
mordo um soluço. Eu despejo meus troncos recolhidos e corro de volta
para O'jek, onde ele ainda está tão quieto nas areias. Um caranguejo está
rastejando sobre sua trança quando eu chego lá, e eu o afasto dele,
levantando sua cabeça e batendo em sua bochecha.
É quando noto o sangue.
Há uma poça dele sob sua cabeça, manchando as areias. Meu
coração para no meu peito com a visão, e eu cuidadosamente procuro
meus dedos em seu cabelo. Há um corte enorme na parte de trás do
crânio, raso, mas longo, e me lembro da pancada violenta contra a balsa
que quase me derrubou. Uma das criaturas do tentáculo deve tê-lo
puxado para a água e quando ele estava nadando, ele bateu na jangada e
nocauteou.
Eu me inclino e beijo sua bochecha fria, em seguida, aliso os
tentáculos molhados de seu rosto. “Está tudo bem, amor. Daisy está
aqui. Eu cuidarei de você."
 Capítulo 31

O'JEK
Minha boca tem gosto de sal.
Minha cabeça dói e arde de dor.
Algo macio e arredondado pressiona meu peito e, ao meu lado,
ouço dentes batendo alto o suficiente para sacudir as montanhas.
Eu mordo um gemido, levantando minha mão para tocar minha
testa.
"Não", uma voz sussurra. É D'see. Dedos macios roçam minha
testa, puxando minha mão. “Lembra daquele lodo que você colocou na
minha cabeça quando eu me machuquei? Agora é sua vez. Pelo menos,
tenho certeza de que é o mesmo lodo. As ervas pareciam as
mesmas.” Ela solta uma risada suave. “Mas se você sentir uma estranha
sensação de queimação, me avise.”
"Veja", eu respiro, apertando um olho aberto. Sua juba está
desgrenhada de suas tranças normalmente arrumadas e ela está nua
contra mim, seus couros desaparecidos. As peles sob as quais estamos
amontoados não são familiares e duras, e há uma boa quantidade de
fumaça no ar, junto com o cheiro de... chá? Seu rosto pálido se ergue
sobre mim e ela passa as mãos pelo meu peito nu.
estou nua. Ela está nua e pressionada contra mim.
"O que aconteceu? A jangada-"
 "Eu acho que você foi puxado ao mar", diz D'see, sua voz suave e
baixa enquanto ela acaricia os dedos sobre o meu peito. Mesmo que
minha cabeça esteja doendo, outras partes de mim chamam a
atenção. Dentro de momentos, estou dolorido e ereto sob as peles,
minha necessidade por ela dolorosa em sua intensidade. D'see não
percebe, no entanto. Ela continua a me acariciar, falando. “Você bateu a
cabeça na parte de baixo da balsa e, quando eu te encontrei, você
estava flutuando de bruços na água. Então eu tive que puxá-lo para um
local seguro.”
"Você fez?"
Seus dedos contraem meu peito. "Eu estava tão preocupado. Você
parecia estar morto, e eu estava com tanto medo de estar perdendo
você. Ela pressiona sua bochecha no meu peito. "Por favor, me diga que
você está bem, O'jek."
Estou surpreso. Espantado que estou aqui com D'see, aquecido
nesta caverna. Espantado que foi ela que me salvou. E mais surpreso
que ela me diga as mesmas palavras que eu disse a ela quando ela foi
ferida na caverna de frutas... e então eu a afastei porque estava com
medo.
Talvez esteja me mostrando como minhas ações foram tolas. Eu
alcanço e acaricio sua bochecha macia, tentando me concentrar em seu
rosto e não nas tetas sedutoras que pressionam contra o meu peito. "Eu
não posso acreditar nisso. Você me salvou."
É a coisa errada a dizer. Ela franze a testa para mim, se
afastando. “Claro que sim. Eu não ia deixar você se afogar lá fora. Você
realmente pensa tão pouco de mim?”
Eu quero balançar minha cabeça, mas apenas o leve movimento
faz tudo doer e eu fico tonta. Eu fecho meus olhos novamente,
estremecendo. "Eu não. Estou apenas... surpreso.
"Surpreso que eu não sou totalmente ruim?" Ela dá um tapinha no
meu peito e eu não posso dizer se ela está com raiva ou se
divertindo. "Olhar. Tem sido difícil para mim remapear meu cérebro
depois de dez anos me dizerem que sou mais útil se me sentar e ficar
bonita, mas estou tentando, sabe. Eu estive no último mês... não que
você tenha prestado atenção.
Há uma riqueza de mágoa em sua voz. Definitivamente com raiva.
Incapaz de me conter, deslizo meu rabo em volta de sua perna e a
seguro com força, mesmo quando pego sua mão. A necessidade de
segurá-la e nunca deixá-la ir é esmagadora. "Eu tenho prestado
atenção", eu admito. “Eu tento não, porque me dói ver como você é
linda e saber que não posso ter você.”
“Por que você não pode? Não entendo. Por que você me afastou?”
Olhando para trás, sinto-me tolo. “Porque eu estava com medo de
perder você. Minha mãe sempre ficou muito triste porque Juth foi
tirada dela depois que ela deu à luz. Vi sua tristeza e temi por mim
mesma. Quando você se machucou na caverna de frutas, isso me fez
lembrar da dor dela, e eu não queria experimentar o mesmo. Mas agora
acho que a maior dor seria se afastar de você.” Eu pego sua mão na
minha e pressiono meus lábios em seus dedos. "Se você deve ser suave,
eu vou trabalhar muito mais para cuidar de você."
D'see puxa sua mão da minha com um puxão rápido e raivoso, e
eu abro meus olhos para vê-la me encarando. “Sério, O'jek? Eu não sou
completamente inútil, você sabe. Ela gesticula para a fogueira. "Eu
salvei você. Eu fiz um fogo. Eu enfaixei sua cabeça. Eu fiz chá. Estou
aprendendo a curar peles e a pescar. Não tenho certeza do que mais
você quer.”
Eu machuquei seus sentimentos e eu não queria. Eu alcanço a mão
dela novamente. “Você é mais do que capaz, meu coração. Não quero
insultar. E eu não quero forçá-lo a fazer algo se você não deseja fazê-
lo. Você não tem que aprender a pescar ou esfolar. Eu quero que você
seja apenas você mesmo.”
Sua expressão magoada se suaviza e ela se aproxima de mim e
passa as pontas dos dedos sobre minha testa. “Eu realmente não me
importo de fazer essas coisas, você sabe. Bem, esfolar é bem nojento,
mas todo mundo tem que fazer sua parte para que não seja tão
ruim. Mas estou realmente tentando, O'jek. Eu quero que você me
queira." Sua respiração fica presa nas palavras. “Tanto quanto eu quero
você.”
Eu gemo, puxando sua mão aos meus lábios novamente. “Meu
D'see. Eu fui um tolo empurrando você para longe nesta última volta da
lua.”
"Sim", ela concorda, diversão em sua voz. “Você realmente
tem. Felizmente para você, sou uma dama graciosa que te ama apesar
de sua teimosia.”
Viro sua mão e beijo sua palma. “Devo implorar por seu
perdão. Você me odeia, D'see?”
"Você realmente deve ter batido a cabeça com força", ela brinca,
mas suas palavras têm uma curiosa vulnerabilidade para elas. Eu a
observo enquanto ela se senta, suas tetas balançando – por que não
consigo parar de olhar para suas tetas? – e ela estuda meu rosto
novamente. “Tem certeza que está tudo bem? Você precisa do
curador? Estamos na costa, mas posso colocar minhas roupas de couro
e tentar encontrar o acampamento.
“Não, eu estou bem o suficiente. Fique comigo." Meu rabo aperta
em sua perna.
"Você precisa de mais cataplasma?" D'see acaricia os dedos
levemente pela minha crina, inclinando-se para frente. “Quer que eu
verifique?”
O movimento faz seus mamilos sedutoramente perto da minha
boca. É como se eu nunca os tivesse visto antes, e fico fascinado com a
visão de sua nudez, junto com o cheiro dela. Alguma vez já cheiraram
tão bem ? “Sem cataplasma. Venha deitar ao meu lado.”
"Você precisa de mais calor corporal?" Ela ri e desliza para baixo
contra o meu lado novamente, se enterrando em mim. “É por isso que
estamos nus, a propósito. Eu precisava te aquecer. Eu não estou dando
em cima de você.”
 Ela não está me batendo de jeito nenhum. Ela está sendo muito
gentil. Eu corro minha mão sobre seu ombro, incapaz de parar de tocá-
la. "Isso é bom. Isso é muito bom."
"Mmmm." O tom de D'see é sonhador, e meu pau está muito
consciente de seu corpo pressionando contra mim. “Eu odeio que você
esteja ferido, mas eu gosto dessa parte.” Seus dedos deslizam sobre
meu peito. “A parte em que não estamos discutindo, é isso.”
"Sem mais argumentos", eu concordo. "Quero você."
Ela suga uma respiração. “Você... o que mudou sua mente? Tem
certeza de que não foi o golpe na cabeça?
“Foi R'jaal,” eu admito. “E Juth. Eles me fizeram perceber que eu
estava vivendo com medo do que poderia acontecer, e isso acabaria me
custando qualquer felicidade com você.” Eu deslizo meus dedos por sua
espinha, fascinada com o quão macia sua pele é, quão espesso seu
cheiro. Eu poderia explodir simplesmente com esses pequenos toques,
e a percepção é surpreendente para mim. “Não quero afastar toda a
felicidade. Quero você. Quero vocês."
Ela fica quieta por um longo momento e então olha para
mim. "Então o que isso quer dizer? Pra você e pra mim?"
“Significa que desejo ser sua companheira. Eu não me importo se
você pode esfolar ou caçar. Quero o D'see que conquistou meu coração
nas últimas três voltas da temporada. E se você quiser que o curador
force a ressonância, ficarei muito feliz em participar, desde que isso
signifique que eu tenha você em meus braços todos os dias e todas as
noites pelo resto de nossas vidas.
“Oh, O'jek,” ela diz, sua voz suave. "Eu também te amo." Ela
suspira feliz e pressiona a bochecha no meu peito, contente. Depois de
um momento, ela bate um dedo em mim. “Seus dentes estão
batendo? Você ainda está com frio?”
Meus dentes?
 Eu quero perguntar a ela sobre o que ela está falando, mas então
eu ouço também. Um thrum baixo e constante que está ficando mais
alto a cada momento. Imediatamente, eu acho que está vindo
dela. Ressonância, eu percebo. Ela está ressoando.
E eu sou o único aqui.
Leva outro momento para eu perceber que sou eu quem está
ressoando. D'see se senta, os olhos arregalados e assustados, e ela
coloca a mão no centro do meu peito. "Você... você é..." Então ela faz
uma pausa, uma expressão estranha em seu rosto. A mão dela vai entre
as tetas. “Ah, eu também acho.”
E porque eu não posso resistir a eles por mais tempo, eu estendo
a mão e escovo meus dedos sobre um de seus sedutores mamilos. Claro
que é ressonância. De repente, tudo faz sentido. Minha necessidade
absurda de cobri-la com meu cheiro. O estranho espessamento da
minha semente. Meu fascínio absoluto com seu corpo e cheiro. Ele vem
crescendo por dias e dias, me deixando mal-humorado e possessivo, e
agora estou ressoando com meu companheiro.
Finalmente.
Eu puxo D'see contra mim e ela ri, sua voz cheia de deleite. “Oh
meu Deus, O'jek! Você sabe o que isso significa?"
"Que você vai montar meu pau até o amanhecer?" Eu pergunto
esperançoso.
Ela dá um leve toque no meu peito. “Não até que sua cabeça esteja
melhor. Não. O que isso significa é que não precisamos do curador,
afinal. Ela se enterra em mim mais uma vez, pressionando o rosto no
meu peito. "Isto é incrível. Eu não posso acreditar.
Também não posso. Eu não posso acreditar que eu tenho uma
companheira de ressonância ansiosa meio esparramada em cima de
mim e ela não vai me montar porque eu tenho um ferimento na
cabeça. “Nós ainda precisamos da curandeira,” digo a ela.
 "Oh? Por que?" D'see se senta novamente, olhando para
mim. "Você está sofrendo?"
“Eu preciso que ela cure meu crânio para que você me
toque.” Minha voz está grossa com a necessidade. "Porque eu vou
enlouquecer se você não fizer isso."
Ela morde o lábio, me observando. “O'jek... você está feliz? Que
sou eu? Que nós ressoamos?”
 Capítulo 32

O'JEK
Ele tem que perguntar? Eu a puxo contra mim, procurando sua
boca. Seus lábios roçam os meus, mas então ela se afasta novamente, e
fica claro que ela está esperando por uma resposta. “Claro que estou
satisfeito. Estou exultante, D'see. Por que eu não estaria?”
"Porque sou eu", diz ela, suas palavras contundentes. "Agora você
realmente está ligado a mim e apenas algumas horas atrás você não me
queria." Sua respiração falha, e a dor que ela está lutando borbulha para
a superfície. “Porque eu pedi para você ficar se você me quisesse, e você
saiu da cabana. Então sim, eu tenho que perguntar. Toda vez que sinto
que chegamos a um entendimento, algo novo acontece que nos
derruba. Agora temos ressonância. E só porque me faz feliz não significa
que te faz feliz. Então eu tenho que perguntar, porque eu preciso das
palavras.”
O olhar que ela me lança é preocupado, penetrante, como se ela
procurasse ver a resposta para todas as suas preocupações em meu
rosto. Eu entendo, no entanto. Eu a afastei cada vez que a puxei para
perto. Claro que ela deseja mais provas. Não importa que a ressonância
esteja zumbindo pelo meu corpo, fazendo-me ansiar por ela com tanta
urgência que doer até o meu espírito. Ela precisa de segurança.
Sento-me lentamente, estremecendo ao fazê-lo. D'see alvoroço,
insistindo que eu me deite, mas eu ignoro isso. Eu me sento e estendo
minha mão para a dela. Ela hesita e então coloca seus dedos contra os
meus. Nossas mãos entrelaçadas, eu olho para ela. Meu companheiro. A
criatura mais linda deste mundo. Não importa que a mão na minha seja
mais áspera do que era uma volta da lua atrás. Não importa que suas
mãos e braços ainda estejam manchados de cicatrizes vermelhas, ou que
sua bochecha tenha o mesmo. Ela é a perfeição. D'see tem um espírito
doce e gentil e uma natureza amigável. Mais do que isso, porém, ela é
determinada. É essa determinação que faz meu coração cantar para ela,
eu acho. Ela nunca desiste do que quer. Ela sempre procurará uma
solução.
"Estou apavorada com o que isso significa", confesso, passando
meu polegar sobre seus dedos. “Porque eu olho para o seu rosto e vejo
beleza, mas também vejo vulnerabilidade. Meu coração agora existe fora
do meu peito, e isso torna muito mais difícil de proteger. Isso me assusta,
mas não tanto quanto o pensamento de passar a vida sem você.” Eu puxo
sua mão para o meu peito, pressionando-a contra a minha pele para que
ela possa sentir o jeito que meu khui canta para ela. "Isso me faz
feliz. Você me faz feliz. Meu coração pertence a você, meu D'see. Desde o
dia em que você chegou em sua estranha caixa das estrelas e sorriu para
mim. Eu não olhei para outra mulher desde então.”
Seu sorriso fica mais amplo. "Você tem certeza?"
"Eu sou positivo." Eu puxo sua mão, puxando-a para mim, porque
eu a quero no meu colo. “Eu também tenho certeza que se eu tocar você
novamente, eu vou remover a mão dele.”
Ela ri, deslizando em meus braços. “Tudo o que ele fez foi tocar meu
ombro.”
"Meu ombro", eu corrijo, pressionando um beijo em seu ombro
enquanto ela se acomoda no meu colo. “Isso me pertence.”
D'see suga uma respiração. "É assim mesmo?"
"Isso é." Eu seguro a parte de trás de sua cabeça e me inclino,
pressionando minha boca em sua mandíbula e depois em sua
orelha. “Assim como este é o meu ouvido.”
Ela geme, inclinando a cabeça para que eu possa beijá-la ainda
mais. "Sua cabeça…"
 "Não dói", eu minto. A verdade é que dói quando me mexo, e há um
latejar surdo que não diminui, mas não é nada comparado à necessidade
faminta que tenho de D'see, ou à urgência que sinto com a ressonância
ardendo pelo meu corpo . Minha cabeça pode esperar. “Eu preciso beijar
meu companheiro muito mais do que preciso me deitar.”
E mordo sua delicada orelha com os dentes.
D'see arrepios contra mim, sua mão indo para minha coxa. Ela se
senta no berço das minhas pernas cruzadas, tão nua quanto eu, e meu
pau pressiona contra seu quadril. Eu quero me enterrar dentro dela e
enchê-la com minha semente. A imagem mental disso me deixa
selvagem, mesmo enquanto mordisco sua orelha e o perfume de sua
boceta enche o ar ao nosso redor. Eu deslizo minha outra mão para suas
coxas, movendo meus dedos para dentro de uma. Ela imediatamente
abre as pernas para que eu possa tocá-la mais alto, e quando meus dedos
acariciam as dobras de sua boceta, ela está molhada e quente e pronta.
"Meu companheiro", eu respiro, o conceito tão agradável que eu
quero gozar instantaneamente. Mas isso não lhe dará minha semente,
nem cumprirá ressonância, e devo fazer as duas coisas. A necessidade de
fazer isso me atormenta, me levando a empurrá-la para baixo sobre os
cobertores, afastar suas coxas, empurrar para dentro dela... mas eu só
seguro D'see perto e acaricio ela. “Meu perfeito e doce D'see.”
"Eu te amo", ela choraminga novamente quando eu acaricio seu
clitóris, provocando seu corpo. "Eu senti tanto sua falta. Mesmo quando
você estava na minha cabana à noite você não era minha, e eu senti falta
disso. Ela se inclina mais perto de mim, pressionando contra meu peito
enquanto eu trabalho sua boceta com minha mão. “Eu tentei tanto ser o
companheiro que você quer. Eu prometo que não vou te decepcionar.”
Suas palavras são como um jato de água fria. Ela ainda acha que não
é tudo que eu preciso? Eu fiz isso, eu percebo. Eu a fiz duvidar de si
mesma. Eu não sou melhor do que a J'hani que encheu sua cabeça com
ideias de quem e o que ela deveria ser. "Não", eu digo. “Não, isso está
errado.”
 “Não, não é,” ela me diz, frenética, suas mãos me agarrando. “É
ressonância. Você não pode”
"A ressonância não está errada", eu a tranquilizo. “Acalme-se, meu
coração.” Eu acaricio sua bochecha, olhando em seus olhos até que a
preocupação frenética os deixa. “Eu sou o que está errado. Eu tentei
mudar quem você era. Para moldá-lo no companheiro que pensei que
seria certo para mim. Isso é o que estava errado. Você sempre foi
exatamente o que eu preciso, D'see. Você sempre me viu. Você sempre
foi perfeito. Eu não me importo se você caça ou pesca ou se você fica no
acampamento o dia todo e não faz nada além de chupar camarão. Você é
meu D'see e nada mais importa. Eu estava errado em tentar mudar você
e eu vejo isso agora.”
“Ah, O'jek.” Ela suspira e envolve os braços em volta do meu
pescoço, se aproximando de mim. “Não é errado querer que eu seja
autossuficiente. Eu entendo, e entendo por que você estava
preocupado. Há uma linha tênue de compromisso em ambos os lados. Só
temos que ter certeza de que estamos ambos felizes com a
situação. Quanto a mim, gostaria de caçar e pescar mais, mas só se você
for comigo.” Seu nariz pequeno se enruga. “Acho que nunca iria querer
sentar na praia e apenas 'chupar camarão'. Isso soa nojento, sem
ofensa.”
“Você não gosta do camarão pela energia que eles te dão?”
D'see balança a cabeça. “Prefiro meu chá sem criaturas nele.” Ela
desliza para fora do meu colo e coloca uma mão gentil no meu ombro. "E
você ainda está ferido, meu amor, então eu acho que você precisa se
deitar."
Um rosnado baixo me escapa com o pensamento. “Eu não estou
muito ferido para acasalar com você”
"Eu sei que." Sua boca se curva em um sorriso provocante. “Eu não
disse nada sobre isso. Eu disse que você precisava se deitar . ” Ela
enfatiza as duas últimas palavras e então me dá um olhar sedutor.
Aaah.
 Eu me deito de costas, fascinada com a visão do meu suave e bonito
D'see rondando sobre mim como uma caçadora. Ela monta meus
quadris, suas mãos em meus lados, e então se abaixa até que ela esfregue
sua boceta contra meu pau dolorido. A respiração sai de mim, e eu olho
para ela com surpresa.
"Eu vou montar você", explica ela, sem fôlego. “Nós ainda podemos
acasalar, mas eu vou assumir a liderança. Você apenas se deita e me
deixa lidar com as coisas.”
Suas palavras estão tão excitando meu pau se contorce em
resposta. Eu chupo uma respiração, rebitada enquanto ela balança seus
quadris, esfregando sua boceta lisa contra meu eixo novamente. É a
coisa mais erótica — e mais provocante — que já vi. Eu assisto nossos
corpos se esfregando, vejo o comprimento liso do meu eixo azul escuro
deslizar para dentro e para fora de suas dobras coradas. Quando a
cabeça se arrasta contra seu clitóris e sua respiração trava, decido que
nunca vi nada melhor na minha vida. Minha boca está seca, meu corpo
doendo, e quando uma gota de pré-sêmen desliza pela cabeça do meu
pau, eu me abaixo e molho meus dedos com ela, então esfrego em suas
dobras molhadas. Eu preciso que ela use minha semente, tanto por
dentro quanto por fora, e ela imediatamente balança contra minha mão,
ofegante. Minha mão fica no caminho do meu pau, e eu empurro um
dedo dentro dela, lembrando o quão bom sua boceta escorregadia se
sentiu quando ela me agarrou. “Você é apertado. Tem loção aqui? Você
precisa de loção? Já faz um tempo desde que eu estive dentro de você e
te estiquei.”
D'see se inclina sobre mim, movendo-se para me beijar
ferozmente. Seus lábios silenciam minhas palavras, sua língua faminta
mergulha na minha boca. Eu a beijo de volta, empurrando um segundo
dedo em seu canal, determinado a esticá-la o máximo que puder. Eu
nunca quero machucar essa mulher nunca mais. Não com palavras ou
ações. Nunca. D'see precisa de uma vida de felicidade. Ela precisa de um
companheiro que a valorize e lhe dê muitos filhotes.
Eu sou o homem mais sortudo do universo por poder ser isso para
ela.
 Gemendo, eu enfio dois dedos dentro dela, amando o quão molhada
ela está. Ela cobre minha pele com sua necessidade, e eu amo os sons
chorosos que ela faz enquanto ela se debate contra a minha mão. “Oh,
O'jek,” ela ofega. "Estou tão perto. EU-"
“HO!” chama uma voz de fora.
A boceta de D'see aperta minha mão e ela grita em choque com a
voz. Um momento depois, ela sai de cima de mim, agarrando uma pele à
sua nudez. Eu me empurro para cima, minha cabeça zumbindo com o
movimento repentino. "Está tudo bem", eu digo a ela, tentando não
pensar em como sua boceta se sentiu bem quando ela se apertou em
torno de mim. “Fique atrás de mim.”
"Deve ser uma equipe de resgate", sussurra D'see, pressionando
contra minhas costas. As pontas de suas tetas roçam minha pele e meu
pau se contorce em resposta, meu khui cantando mais alto do que
nunca. “Acho que devemos ir com eles. Tempo ruim, no entanto.”
Não vamos a lugar nenhum. Não enquanto estivermos
profundamente em ressonância e meu tão esperado companheiro
estiver ao nosso alcance. Eu puxo uma pele sobre meu pau tenso,
tentando não franzir a testa quando uma sombra cruza a frente da
caverna.
A'tar — o drakoni. Eu deveria saber que era ele.
“Ashtar,” D'see respira um momento depois. “Você nos assustou
pra caramba.”
"Daisy? O'jek? O que está acontecendo?" Ele se abaixa para dentro,
nu e em sua forma de duas pernas, e aperta os olhos para nós. Eu posso
dizer pelo olhar em seu rosto e pela forma como suas narinas se dilatam
que ele sabe muito bem o que estamos fazendo e está se fazendo de
bobo. “Você não voltou para o acampamento e Liz queria que eu viesse
te procurar.”
"Estamos bem", eu digo, estendendo a mão para cobrir D'see
protetoramente com a minha mão. “Não precisamos de ajuda.”
 Meu companheiro coloca a mão no meu ombro e aperta. "Isso não
é verdade. O'jek bateu a cabeça na jangada - ele foi puxado para dentro
da água e se esbarrou com força ao subir - e Veronica provavelmente
deveria dar uma olhada nisso. Apenas nos dê um minuto para nos
vestir.”
"Não", eu digo calmamente. "Nos estamos bem. D'see cuida
disso. Ela fez uma fogueira. Ela tem chá. Ela colocou um cataplasma no
meu arranhão.” Eu gesticulo para minha cabeça com desdém. “Está tudo
bem cuidado. Não vamos a lugar nenhum”.
"Sua cabeça," D'see trastes, seus dedos roçando minha pele e
fazendo meu pau se contorcer novamente.
“Nós estamos ressoando,” eu digo para A'tar, nivelando um olhar
em sua direção. “Eu não vou sair desta caverna até que a barriga do meu
companheiro esteja cheia do meu kit.”
D'see faz um som em sua garganta - provavelmente de vergonha -
e sua mão aperta meu ombro novamente.
A'tar apenas ri, com as mãos nos quadris enquanto olha ao redor
da caverna. "Eu entendo. Bem, este não é o pior lugar para ficar por
alguns dias. Devo deixar a balsa com você ou levá-la de volta
comigo? Posso deixar suprimentos pela manhã, se você quiser, e
prometo deixá-los do lado de fora da caverna. Ele me dá um sorriso
conhecedor. "Prometo que não vou chegar perto de seu companheiro."
“Suprimentos seria adorável,” D'see diz em uma voz graciosa, sua
mão movendo-se em meu ombro em toques leves que não estão fazendo
nada para evitar minha fome. “Lamento muito pelo inconveniente.”
“Sem problemas,” A'tar diz, virando-se para a entrada da
caverna. “E parabéns. Divirta-se."
Ele sai da caverna tão rápido quanto chegou, seus pés descalços
esmagando a areia pedregosa. Um momento depois, uma grande sombra
escura sobrevoa e ouço o som de grandes asas batendo enquanto ele
levanta voo. D'see aperta uma pele contra o peito e vai na ponta dos pés
até a entrada da caverna, observando-o sair. “Foi gentil da parte deles
mandá-lo procurar por nós.” Ela olha para mim, sua expressão
preocupada. “Talvez devêssemos ter voltado. Sua cabeça-"
"Não." Eu estendo minha mão para ela novamente. "Venha aqui."
Ela me dá um olhar frustrado, mas puxa a tela na frente da entrada
da caverna – algo que ela havia esquecido de fazer mais cedo – e volta
para o meu lado, deslizando sua mão na minha. “Eu me sentiria melhor
se o curandeiro olhasse para sua cabeça”
"Eu não faria. Nada vai curar o que eu sofro, exceto o corpo do meu
companheiro. Eu a puxo para baixo contra mim, e quando ela se move
para frente em meus braços, eu nos viro para que ela fique sobre as peles
abaixo de mim e eu estou em cima dela. Ela está sem fôlego, seus olhos
brilhantes, e seu khui canta alto para o meu. O desejo de acasalar é
insistente, superando todo o bom senso. Eu sei que devemos voltar para
a aldeia e voltar para nossa cabana. Jantar. Fale com os outros.
Eu não posso fazer nenhuma dessas coisas, no entanto. Não
enquanto meu companheiro está nu e em meus braços, e meu khui está
vibrando com ressonância. Tudo vai ter que esperar.
Nada é tão importante quanto dar a D'see o kit que ela tanto deseja.
Ela estende a mão e toca minha bochecha. "Você se gabou de mim
para ele."
"Hum?" Eu me inclino, beijando sua pele nua. Suas tetas —
montículos tão macios e trêmulos com pontas fascinantes — imploram
para serem mastigadas. Eles têm me distraído desde que acordei, e não
consigo mais resistir à atração deles. Lambendo meu torso, eu tomo um
mamilo em minha boca e o chupo, provocando um suspiro de meu
companheiro.
"Você", ela respira, arqueando-se contra mim. Suas mãos se
movem para minha crina e então se afastam novamente como se ela
estivesse com medo de me tocar por medo de me machucar. “Você se
gaboude mim para Ashtar. Disse que estava cuidando de você. Isso
significou muito para mim.”
 “Eu quis dizer cada palavra.” Ela me mostrou hoje que meus medos
são tolos. O que lhe falta em conhecimento, ela compensará com a cabeça
fria sob pressão. D'see cuidou de tudo - desde me resgatar até acender
um incêndio e aquecer meu corpo - e eu não poderia estar mais
orgulhoso. “Você é um excelente companheiro, e não estou dizendo isso
apenas porque suas tetas são magníficas.”
Ela ri e mexe o torso, fazendo as tetas balançarem. “Você está
distraído? Você nunca prestou muita atenção a eles no passado.”
“Não consigo desviar o olhar hoje. Eles são sensíveis?”
"Muito." Ela segura um em sua mão e o oferece para mim, o mamilo
se projetando em direção aos meus lábios. “Eu adoraria se você jogasse
com eles.”
Como se eu pudesse resistir. Eu me inclino sobre ela, tocando
minha língua contra a ponta de uma. Ela suga uma respiração no
momento em que faço contato com sua pele. Encorajada, eu chupo a
ponta, correndo meus lábios e língua sobre ela, provocando-a como se
fosse seu clitóris. D'see se contorce debaixo de mim, ofegante, seus
dedos provocando o outro mamilo enquanto eu presto atenção no
primeiro.
Algo molhado desliza pela minha testa quando me curvo sobre ela.
“Oh,” D'see ri. "Hum, seu cataplasma está escorrendo."
Sento-me, passando a mão na testa, e ela fica pegajosa com purê de
ervas. "Eu não preciso disso", eu declaro. “Mordiscar suas tetas é a única
cura que preciso.”
Ela revira os olhos para mim. “Essa é a coisa mais ridícula que já
ouvi, O'jek, e já ouvi muitas coisas ridículas.” Ela rola para o lado e depois
se senta, apontando para as peles. “Como eu sugeri anteriormente. Você
se deita. Eu vou montar em você.
Está na ponta da minha língua protestar – um macho adequado
deve montar em sua fêmea, não deve? Mas a visão de D'see sobre mim,
arqueando seus quadris e moendo contra meu pau enquanto ele espiava
por entre suas dobras, enche meus pensamentos. Eu gostei daquilo. Eu
gostei muito disso . “Se não for bom para você, você vai me dizer, sim?”
"Vai ser bom", ela me promete, a voz rouca. “Tudo com você é bom.”
Eu me deito nas peles e, quando a parte de trás da minha cabeça
atinge as peles, estremeço com a reverberação da dor que percorre meu
crânio. D'see imediatamente tsks, pegando um pêlo dobrado e
cutucando-o debaixo do meu pescoço para que minha cabeça fique
devidamente apoiada. O movimento balança aquelas tetas sedutoras na
minha frente novamente, e eu as seguro com as mãos, brincando com as
pontas.
Ela geme, me beijando novamente enquanto desliza uma coxa
sobre meus quadris e se acomoda em cima de mim. Eu acaricio meus
polegares sobre seus mamilos enquanto nos beijamos, minha língua
brincando com a dela. D'see se senta e me dá um olhar sensual, então
alcança entre nós, encontra meu pau e o coloca diretamente entre suas
coxas. Eu ansiosamente empurro a entrada de seu corpo, querendo me
enterrar naquele calor quente e úmido. Minha companheira morde o
lábio e balança os quadris, alisando meu comprimento com seus sucos
enquanto ela me esfrega para frente e para trás, provocando-me contra
sua boceta.
"Dentro", eu ofego. “Eu quero dentro de você. Já faz muito tempo.”
“E de quem foi a culpa?” ela quase ronrona para mim, seu khui
cantando tão alto que envia vibrações através de seu peito. Ela desliza
sua boceta contra meu pau novamente. "Eu tenho implorado para você
me levar por dias e dias agora."
Eu gemo, travando minhas mãos em seus quadris e empurrando-a
para baixo no meu pau no momento em que estou em seu núcleo
novamente. D'see suspiros, um estremecimento se movendo através
dela enquanto eu me sento em sua entrada e trabalho meu caminho para
dentro. Ela é tão quente e apertada quanto eu me lembro, melhor do que
eu jamais poderia imaginar. Seus olhos se fecham e ela agarra meus
braços, me segurando firme enquanto ela lentamente afunda em cima de
mim.
 "Ah", ela respira. “Ah, O'jek. É tão bom.”
Outro gemido sai de mim, porque é incrível. Ela ainda não está
tomando tudo de mim, no entanto. Sua boceta é apertada e embora ela
seja lisa, eu sou muito maior do que seu corpo delicado pode suportar
facilmente. Prendo a respiração enquanto ela desliza para baixo em cima
de mim a cada respiração, como se seu corpo estivesse relaxando para
me permitir entrar, e não consigo desviar o olhar da visão do meu pau
desaparecendo no aperto quente de seu canal.
Nada nunca foi tão perfeito.
D'see exala profundamente, seu corpo sobre o meu. Eu sinto tudo,
agora que estou dentro dela. Eu sinto a batida retumbante de seu khui,
cada contração de seu corpo, cada aperto que sua boceta faz. Isso só
aumenta a intensidade das sensações, e quando sua boceta estremece ao
meu redor, eu gemo mais uma vez.
"Desculpe", ela respira. “Desculpe, desculpe. Estou tentando
aguentar.” Suas pernas flexionam e ela aperta, ofegante. "Estou tão
perto."
"Monte-me", eu gritei. “Tome o seu prazer. Reivindique-me como
seu companheiro.
Um soluço sufocado escapa dela, e D'see cai sobre mim, suas coxas
apertando contra meus quadris. Ela geme e, em seguida, apoia as mãos
no meu peito, levantando-se apenas para cair sobre mim novamente,
balançando. “Oh Deus, isso é bom.” Sua voz é um mero sussurro e seus
olhos piscam novamente. “A ressonância torna tudo tão intenso. Eu... eu
não consigo nem pensar direito.
"Não pense. Apenas sinta."
Ela dá uma risadinha, como se o que eu digo fosse ridículo, e sua
risada aperta meu pau, enviando novas ondas de felicidade através de
nossos corpos unidos. Eu mordo outro gemido, estendendo a mão para
acariciar a ponta de uma teta, e ela choraminga. No momento seguinte,
ela arqueia, esfregando o mamilo contra meus dedos, e então D'see
começa a se mover em cima de mim.
 Seus movimentos são lentos no início, então crescem com
confiança enquanto ela manobra seus quadris, levantando e caindo
sobre mim e levando meu pau dentro dela cada vez. A respiração de
D'see vem em pequenos suspiros rasos, e ela choraminga cada vez que
se senta completamente.
"Doloroso?" Eu pergunto, rangendo os dentes. “Você se
machucou?”
"E-espora", ela bufa, sua boceta apertando em torno de mim
novamente. "Espora... continua... batendo..."
Eu agarro seus quadris com força e quando seu ritmo vacila, eu
acelero o ritmo, enluvando-me em sua boceta apertada com cada
golpe. Sua cabeça volta e ela se move comigo, nossos movimentos
frenéticos. D'see grita, seu corpo apertando e convulsionando em torno
de mim quando ela goza, e uma rodada de sua boceta me encharca
enquanto ela estremece. Meu saco aperta em resposta. A respiração
sibila do meu peito e eu me enterro mais fundo nela, batendo até minha
liberação explodir e então... felicidade.
Estrelas dançam atrás de minhas pálpebras e o preto invade minha
visão enquanto eu gozo e gozo dentro dela, meu saco tão apertado que
parece que vai se fechar dentro do meu corpo. Eu solto um som baixo
que pode ser o nome dela, mutilado no ataque da liberação intensa, e
estou vagamente ciente de que ela está desmoronada em cima de mim,
respirando com dificuldade.
Seu khui continua a cantar contra o meu.
Nós ofegamos juntos, sem fôlego, e eu levanto uma mão para
acariciar sua crina macia. "Meu companheiro", eu consigo em uma voz
grossa. Estou satisfeito. A urgência ainda permanece, lembrando-me
que a ressonância ainda não foi cumprida. Ainda não. Mas o cheiro de
D'see está em cima de mim, seu corpo em cima do meu, e meu pau até
agora se contrai profundamente dentro dela, enchendo-a com o resto da
minha semente.
 "Eu te amo", ela consegue novamente, sua bochecha pressionada
contra meu peito cantando e cantarolando. "Eu te amo, O'jek."
Eu acaricio meus dedos sobre sua bochecha. "Eu também te amo,
meu companheiro." Não são palavras que eu conheça, essas palavras de
“amor”, mas sei que D'see precisa ouvi-las. Eles não parecem suficientes
para o quão profundamente eu me importo com ela, quão arraigada ela
está agora em meu espírito, como eu destruiria tudo e qualquer coisa
neste mundo para fazê-la sorrir.
Mas se a palavra “amor” é uma que ela gosta, eu vou dizer a ela
constantemente, porque ela é minha e eu sou dela, e é meu dever como
seu companheiro mostrar a ela o quanto ela me faz feliz.
“Como está sua cabeça?” ela pergunta, traçando um dedo sobre o
meu peito. Esse pequeno toque faz meu pau pular, mesmo que ainda
esteja profundamente dentro dela e amolecendo. Suspeito que não
ficarei mole por muito tempo, não com a ressonância martelando em
minhas veias.
“Que cabeça?”
Ela ri, batendo um dedo contra meu mamilo e enviando faíscas de
consciência pelo meu corpo cansado. “Aquele que foi cortado?”
"Eu não me lembro de tais coisas", murmuro. “Minha linda
companheira espremeu os pensamentos de mim com suas coxas fortes.”
A risadinha brilhante de D'see enche a caverna. “Jogue suas cartas
direito, e ela vai apertar você de novo.”
“Diga-me como jogar cartas e eu o farei com prazer.”
"É uma expressão." Seus dedos circundam meu mamilo, e eu
alcanço e arranco sua mão ocupada do meu peito. Ela quer continuar
tocando e provocando, não é? Levo a ponta do dedo à minha boca e
mordo, e sou recompensada com um choque de resposta que percorre
seu corpo. “O que você acha que vamos fazer agora?”
"Fazer? Você deseja fazer alguma coisa?”
 D'see levanta a cabeça, observando enquanto mordisco seu
dedo. “Bem, ainda estamos ressoando.”
“Um dvisti macho pode cobrir uma fêmea muitas e muitas vezes
antes que ela carregue seus filhotes. Talvez eu precise cobri-lo muitas
vezes para que isso aconteça.
“Mmmmm.” Ela parece satisfeita com o pensamento. “Eu
realmente deveria ter pedido detalhes, não deveria? Sobre
ressonância? Eu me sinto um pouco bobo, mas nunca me ocorreu
perguntar se isso aconteceu no primeiro round ou não. Acho que isso
explica por que algumas pessoas ficam longe por dias.”
Dias. Sozinho com D'see e não fazendo nada além de
acasalar. “Talvez eles estejam apenas se certificando de que seus
companheiros sejam bons e verdadeiramente cheios de sua semente.”
Ela ri novamente, batendo o dedo contra meus lábios. “Eu não sou
um odre, bobo. Você não pode simplesmente me encher e colocar uma
rolha em mim e esperar que um bebê saia.”
Eu mordo a ponta do dedo dela. “Eu tinha outras ideias sobre o que
colocar dentro de você.”
A risada de D'see rapidamente se transforma em gemidos, e mostro
a ela exatamente o que quero dizer.
 Capítulo 33

DAISY
Depois de um tempo, finalmente tiramos as peles e nos separamos.
Ou pelo menos, eu faço. O'jek embala sua cabeça ferida, apertando
os olhos para o que provavelmente é uma dor de cabeça latejando em
sua cabeça. Ele não vai admitir, estar muito focado na ressonância, mas
eu me preocupo com ele. Eu saio para fazer xixi e descubro que um saco
de suprimentos foi deixado em uma estaca enterrada na areia, fora do
alcance dos caranguejos e rastreadores que adoram vasculhar a praia à
noite. Pego a bolsa e volto para a caverna, minhas coxas doendo e
doloridas do que devem ser horas de montar O'jek e seu pênis. Mesmo
agora, só de pensar em quantas vezes ele me fez gozar, tudo dentro de
mim se aperta de prazer, e meu khui ronca mais uma vez.
"Alguém nos trouxe comida", digo a ele quando entro na caverna
novamente. Ele está mexendo no fogo, atiçando as brasas. Meu chá
queimou a nada, e meu estômago ronca. Fico aliviado ao ver que há um
odre cheio de água lamacenta e meio congelada e tiras de carne seca. Eu
dou a ele um e a pele, e depois mastigo um pedaço enquanto vasculho o
saco. “Mais ervas e um chá, eu acho.” Eu levanto a bolsa até o nariz e
cheiro, então rapidamente a afasto novamente. "Eca. Chá forte."
Ele o pega de mim, suas narinas dilatando enquanto ele o
cheira. "Chá entorpecente", diz ele. “Para minha cabeça. Uma boa ideia,
embora eu não queira que isso entorpeça outras partes de mim. O olhar
que O'jek me lança é aquecido. “A ressonância ainda chama através de
mim.”
 Eu toco meu peito enquanto mastigo a carne seca. O meu ainda está
zumbindo também. Está menos frenético agora, provavelmente porque
nós dois precisamos de uma soneca, mas suspeito que no momento em
que acordarmos, estaremos um no outro novamente. "Eu também. Você
está bem em ficar aqui durante a noite? Ou você quer voltar para a tribo
e ver o curandeiro? Eu me preocupo com sua cabeça.”
O'jek dá um tapinha nas peles, me seduzindo para ir para o lado
dele. Eles estão ligeiramente úmidos, as peles, provavelmente de suor e
uma série de outros fluidos que estamos criando. Eu deveria estar com
nojo, mas a ressonância não parece se importar. Ele só quer que eu me
abrace com O'jek e pressione contra sua pele. Pressione contra outras
partes dele também. “Quero ficar com você”, diz O'jek. “O chá
entorpecente vai ajudar, e tocar em você ajuda ainda mais.”
“Eu não quero que você sinta dor,” eu protesto, mesmo enquanto
me acomodo nas peles, pressionando meu corpo contra o dele.
Ele me puxa contra ele, me virando para que meu traseiro fique
pressionado contra seu pau, e ele acaricia meu pescoço. Eu seguro a
carne seca e ele dá uma mordida, e isso é algo pelo menos. “Eu me
sentiria pior se deixasse você por um momento”, admite O'jek. "Mas se
isso vai fazer você se sentir melhor, eu vou tomar chá."
Eu seguro a carne seca para ele, esperando que ele me
solte. Quando ele não o faz, eu não posso deixar de rir. “Eu posso fazer o
chá muito mais rápido se você me deixar sentar.”
"Eu gosto de você assim", diz ele, descansando o queixo no topo da
minha cabeça. Seu pau pressiona contra meu traseiro, me lembrando
que a ressonância está apenas nos dando uma pausa temporária. “Nos
meus braços, macios e nus.” Ele coloca o resto da carne seca na boca e,
em seguida, sua mão vai para a minha perna, levantando uma delas e
esfregando seu comprimento agora rígido contra o berço entre minhas
coxas. Uma onda quente de necessidade corre através de mim. Nós não
fizemos sexo deitado... ainda. Eu acho que é hora de quebrar essa raia,
porque eu amo a sensação dele curvado ao meu redor e me segurando
firme.
 "Eu gosto de mim assim também", eu sussurro, e minha respiração
trava quando ele empurra em mim novamente, facilitando seu pau em
meu corpo carente. "Você tem razão. O chá pode esperar.”

***
Um dia inteiro depois, acordo duro e dolorido e totalmente
repleto. Minha mão roça meu peito, e percebo que está quieto na
caverna. Muito quieto. A interminável e vibrante canção de ressonância
desapareceu.
Ou pelo menos, acho que tem. No momento em que acordo, começa
de novo, uma música baixa e suave, diferente de antes. Não é mais
urgente e intenso. Está... satisfeito.
Eu toco meu estômago, lágrimas se formando quando percebo o
que isso significa.
Um bebê.
Eu choro enquanto corro meus dedos para cima e para baixo na
minha barriga, me perguntando quando poderei dizer que realmente há
uma criança lá. Eu quis um por tanto tempo que dificilmente parece
real. Que estou realmente grávida neste momento, com o melhor
homem do universo ao meu lado. Meu doce, dedicado e teimoso
O'jek. Tenho tanta sorte de tê-lo.
“Está vendo?” Ele acorda, me puxando contra ele e esfregando meu
braço. "Por que você chora?"
"Ouça", eu digo baixinho. Pego sua mão e coloco sobre meu
coração. “A música é diferente.”
Isso chama a atenção dele. O'jek se senta, sua trança caindo sobre
meu quadril enquanto ele se inclina sobre mim. "Está feito", diz ele, uma
pitada de admiração em sua voz. “A ressonância é cumprida.”
 "Isso significa que temos um bebê", digo a ele alegremente. Quando
ele olha para mim com aquela expressão estranha no rosto, isso me
deixa nervosa. "O que há de errado?"
Ele esfrega a boca. “Isso... não me ocorreu até agora o que
realmente significava ressoar. Fizemos um kit, D'see. Reverentemente,
ele toca meu estômago. “Vou ser pai”.
"Você só agora está percebendo isso?" Eu sorrio, mas estou um
pouco preocupado por dentro. E se ele estiver em pânico? E se ele não
estiver pronto para ser pai? “Isso é ruim? Diga-me o que está pensando,
por favor.”
"Mau? Não, nunca ruim. Isso é incrível." Sua grande mão cobre meu
estômago, e sua expressão é de admiração. “Você acha que é menino ou
menina?”
"Não sei. Qual deles você quer?"
"Menina", diz ele imediatamente. “Um que se parece com você.”
Meu coração derrete. “E se eu quiser um menino?”
Ele concorda. “Então eu quero isso também. Na verdade, eu ficaria
feliz com qualquer um. Ambos." Seu rosto empalidece. “Você não acha
que são as duas coisas ao mesmo tempo, acha? D'gesh da outra tribo tem
duas filhas que vieram de uma vez. Isso seria... muito trabalho.
“Se for, então vamos lidar com isso. Você seria um ótimo pai, eu sei
disso. Eu coloco minha mão sobre a dele, e ambos descansam no meu
estômago. “Mas acho que devemos voltar para a tribo hoje. Quero que a
curandeira olhe para sua cabeça, e quero que ela confirme que
realmente existe um bebê. Eu penso em Willa e Gren, e quanto tempo
eles levaram para ressoar na primeira vez. Quero ter certeza de que
realmente estamos grávidos antes de comemorar.
O'jek se levanta, praticamente pulando das peles. Sua juba é uma
confusão de emaranhados, metade do cabelo escorregando para fora da
trança e a outra metade grudada no couro cabeludo com o terrível
cataplasma. Ele pega uma bota – o couro inchado pela água salgada – e
enfia o pé dentro.
Sento-me, descansando em minhas mãos, e o observo enquanto ele
enfia a outra bota e depois pega sua lança. “Hum, O'jek? Onde você está
indo?"
Ele se vira, seus olhos brilhantes enquanto ele olha para mim. Seu
olhar vai para os meus seios - é como se ele tivesse descoberto ontem e
não se cansasse deles - e depois volta para o meu rosto. “Para acampar,
é claro.”
"Você quer uma calça, amor?"
Ele olha para seu corpo nu, então de volta para mim e dá de ombros.
Certo. Porque os ilhéus só usam calças para nos divertir,
humanos. Ele não se importa se o mundo vê seu corpo nu. E
honestamente? É um corpo muito fino. Levanto-me e começo a procurar
minhas roupas, porque sou muito mais modesta do que ele.
Oh, mal posso esperar para ver o curandeiro. Eu quero ouvi-la dizer
isso em voz alta.
 Capítulo 34

DAISY
Voltamos por terra, porque os penhascos são muito íngremes perto
da água e está muito frio para eu me aventurar em segurança e
nadar. Isso, e acho que tanto O'jek quanto eu já tivemos bastante água
por enquanto. Conseguimos encontrar um caminho saindo da praia e
entrando nas colinas, e depois de uma boa escalada, partimos para um
território mais familiar. No alto das falésias, posso ver a uma longa
distância, e quando olho para a água, parece que não estamos muito
longe do acampamento em si — há uma nuvem distante de fumaça no
horizonte. É longe o suficiente para ser uma dor de cabeça voltar, já que
não tenho calças ou botas e as de O'jek estão arruinadas pelo mar. Com
as peles extras na caverna, fizemos bandagens para meus pés e
amarramos em volta dos meus tornozelos, e estou usando uma pele
como saia em volta da minha metade inferior.
O'jek se oferece para me carregar, mas eu recuso. Ele está ferido, e
eu posso andar. Ele ainda se preocupa comigo, no entanto, e talvez eu
seja uma pessoa ruim, mas eu adoro a agitação. É bom saber que cada
toque, cada vez que seu rabo bate na minha perna, ele está se
certificando de que seu companheiro está bem.
E eu sou sua companheira.
Estou praticamente eufórico quando pegamos o caminho de volta
para a vila Icehome. O acampamento está ocupado e somos recebidos
com alguns abraços, mas é mais silencioso do que eu esperava, dada a
nossa súbita ressonância. Normalmente, uma ressonância de qualquer
tipo – repetida ou nova – é motivo para uma grande celebração, mas o
clima ao redor do acampamento parece ser distintamente estranho. Eu
não posso colocar meu dedo sobre o porquê. As saudações que
recebemos são genuínas, mas é como se houvesse algo pairando sobre a
vila que não consigo identificar.
Vou me preocupar com isso mais tarde, decido. Agora eu só quero
levar minha O'jek para a curandeira para que ela possa olhar para a
cabeça dele.
Seguimos para a enorme cabana de Veronica e Ashtar,
recentemente reformada da barraca dupla que habitaram por tanto
tempo. Eu agito os sinos de osso na entrada para que ela saiba que
estamos aqui, mesmo quando O'jek toca meu estômago
novamente. “Você se sente bem?” ele sussurra. “Sem cólicas? Sem dor?”
Eu sorrio para ele. “Eu me sinto incrível.”
"Quero que o curandeiro verifique você primeiro", diz ele, mesmo
quando Veronica levanta a aba da porta e sorri uma saudação para nós.
Doce da parte dele, mas também posso ser teimosa. Eu dou a
Veronica meu melhor sorriso. “O'jek precisa de cura.”
O'jek imediatamente faz uma careta. "Meu companheiro-"
“Precisa que o homem dela seja curado,” continuo,
interrompendo. “Antes de mais nada, então nem tente.” Nós nos
encaramos teimosamente, e então a boca de O'jek se contorce como se
ele estivesse lutando contra um sorriso. “Estou feliz que você veja do
meu jeito,” continuo, e o cutuco em direção a Veronica. “O'jek tem um
ferimento na cabeça.”
"Claro", diz Veronica, fazendo malabarismos com um bebê em seu
quadril e a criança mais velha agarrada às suas pernas. “Entre.”
Pego a mão de Katamneas, o menino mais velho, e os sigo para
dentro. Veronica tem a frente de sua cabana montada como uma
pequena clínica, com cestas de ervas alinhadas nas paredes em ordem
(graças às intensas habilidades organizacionais de Hannah). Há uma
cama atrás de várias telas e quando O'jek se senta lá, eu imediatamente
pego o bebê dos braços de Veronica e o entrego para O'jek. "Aqui. Você
pode segurá-lo enquanto Veronica olha suas feridas.
Quando me sento ao lado dele e Katamneas rasteja no meu colo,
noto a expressão totalmente perplexa no rosto de O'jek enquanto ele
segura Varukhal. Ele olha para o bebê e me faz pensar se eu já o vi
segurar uma criança. Ou isso é novo porque agora vamos ter um dos
nossos?
Veronica está de pé ao lado de O'jek, seus dedos se movendo pelo
cabelo emaranhado dele. “Ele não vai morder, você sabe.”
"Eh?" O'jek tenta olhar para ela.
"O bebê", diz Veronica, olhando para mim com uma piscadela
enquanto abraço Kata. “Eu prometo que ele não vai morder. Você está
segurando ele como se ele fosse te atacar. Coloque-o contra o seu peito.”
Relutantemente, O'jek faz isso, e o constrangimento desaparece. O
olhar em seu rosto se transforma em admiração e ele olha para o bebê
com admiração. “Ele é tão pequeno.”
“Não deixe Ashtar ouvir isso,” Veronica provoca, pegando um
grande pedaço de ervas secas do cabelo de O'jek. “Ele é muito defensivo
com seus filhos.”
"Eu não quis dizer nada com isso", murmura O'jek, incapaz de tirar
o olhar do pequeno Varukhal.
Meus ovários apertam com a visão.
A curandeira faz uma careta sobre as ervas moídas no corte de
O'jek, e ela insiste em limpá-lo antes de curá-lo. Eu me sinto um pouco
culpada por isso, já que nossas “atividades” na cama provavelmente
foram as culpadas... mas não muito culpadas. Estou muito feliz. Eu vejo
meu companheiro enquanto ele embala o filho mais novo de Veronica
contra seu peito e um olhar de puro contentamento cruza seu rosto.
“É apenas uma ferida superficial”, Veronica finalmente diz,
sentando-se em um banquinho em frente a O'jek. “Aqueles tendem a
sangrar muito quando estão no couro cabeludo, mas fora isso não é tão
terrível e seu khui já está fazendo a maior parte do trabalho. Eu removi
a dor de cabeça dele e se você quiser voltar pela manhã, O'jek, eu vou me
certificar de que você está se recuperando bem. Não mais cataplasmas
embora. Eu acho que era para ser um cataplasma de cura, mas as ervas
usadas eram mais para dar sabor do que para aliviar a dor.
Eu coro, porque em meu pânico, eu tinha acabado de pegar folhas
que pareciam remédios e não prestei muita atenção. Da próxima vez
terei mais cuidado. "Me desculpe por isso."
“Você tentou,” Veronica diz facilmente. “Eu não posso ficar bravo
com isso. Ainda bem que não é nada. Isso é fácil de consertar!” Ela se
inclina para mim, seus olhos brilhantes. “O que também me traz a sua
grande notícia – Ashtar me disse que você ressoou. Parabéns! E você
nem precisou da minha ajuda.”
Meu rosto fica mais quente, porque eu nunca perguntei a ela se ela
nos ajudaria a ter um bebê. Eu apenas presumi que ela iria. Mas Veronica
é tão doce que não parece estar me culpando, o que é um alívio. "Estou
emocionado", confesso. “Mas eu não me sinto diferente. Não parece
real. Você poderia…"
"Certifique-se de que há um bebê lá?" Veronica ri e acena com a
mão para mim. "Ficar de pé. Deixe-me ver."
Faço o que ela pede, me desvencilhando de Katamneas, que
imediatamente se dirige a O'jek e se senta ao lado dele. Eu me movo para
o lado de Veronica e seguro minha túnica, expondo meu estômago. Ela
coloca a mão na minha barriga e seus dedos estão quentes e macios.
Imediatamente ela se afasta novamente, mas antes que eu possa
entrar em pânico, ela me dá um sorriso largo. “Definitivamente
grávida. Seu khui está muito ciente das mudanças que seu corpo está
fazendo.”
"Você tem certeza?" Eu toco meu estômago, porque não me sinto
diferente.
 "Tenho certeza. Há um zumbido que um khui satisfeito emite que é
muito fácil de perceber, e o seu está muito satisfeito.” Ela traça um dedo
sobre meu abdômen. “Lembre-se, nada está travado no lugar ainda. Não
posso sentir o bebê, mas posso sentir as mudanças que seu corpo está
fazendo, o que significa que o óvulo é fertilizado e todo esse jazz.” Ela
franze a testa para si mesma. “Eu gostaria de ter prestado mais atenção
na biologia do ensino médio, mas em retrospectiva, eu acho. De qualquer
forma, você se sente como qualquer outra barriga de grávida que eu
toquei, e com essa tribo? Tenho tocado muitas barrigas de
grávidas. Confie em mim quando digo que você está grávida.
Eu sorrio, olhando para O'jek com prazer enquanto aperto minha
túnica contra meus seios. “Você pode me tocar de novo? Diga-me se é
menino ou menina?
"Agora essa parte, eu não sei ainda", diz ela. “Você só vai ter que
esperar para ver.”
Que legal. Sinto vontade de chorar de puro alívio e pura alegria,
mas sei que isso deixará O'jek chateado. Eu mordo o interior da minha
bochecha porque ele não vai entender as lágrimas de felicidade. Em vez
disso, deixo cair minha túnica. "Obrigada."
“Você pode voltar quantas vezes quiser e eu posso verificar as
coisas para você. Feliz por fazê-lo.” Ela gesticula para o meu braço. “E as
suas marcas de queimadura?”
Não penso neles há dias. Eu esfrego minha mão sobre a pele
vermelha e brilhante no meu antebraço. "E eles?"
“Você quer que eu tente curá-los novamente? Já que você está
aqui?” Ela inclina a cabeça para mim, esperando.
Normalmente eu diria sim sem hesitação. Que minha necessidade
de ser bonita de novo supera tudo. Mas... estou queimado há meses e
O'jek ainda me acha bonita. Ele nunca hesitou ou se afastou de mim. E a
cura que Veronica está fazendo agora é muito pequena. A pele está bem,
mas ainda está vermelha e um pouco brilhante demais, como se toda a
textura tivesse sido queimada... o que, suponho, estava. Ainda assim,
requer cura? Ou estou sendo egoísta? Veronica é uma jovem mãe com
um grande trabalho a fazer pela tribo e dois filhos pequenos para
criar. Eu realmente preciso que ela tente consertar cicatrizes que não
precisam necessariamente de conserto? “Vai desaparecer com o tempo,
certo?”
“Deveria, sim.”
“Então eu não estou preocupado com isso.” Eu sorrio para
ela. “Guarde sua energia para os bebês.”
O olhar que ela me dá é aliviado. “Graças a Deus você disse isso,
porque foi um dia e tanto. Estou exausta e Ashtar voou para levar
suprimentos para Croatoan, o que significa que ele provavelmente está
pegando Tia também. Eu poderia usar as mãos dele por aqui.”
“Posso fazer alguma coisa por você, V'ronca?” O'jek
pergunta. “Você precisa de comida? Combustível para o seu fogo?
“Quer trocar uma fralda?” Ela mexe as sobrancelhas para ele.
Antes que O'jek possa responder, eu respondo em seu nome. “Ele
absolutamente faz.”

***
Uma fralda muito suja e uma palestra sobre como limpar o
bumbum de um bebê depois, O'jek lava as mãos pela segunda vez
enquanto Veronica alimenta seu filho mais novo e eu brinco com
Katamneas para mantê-lo ocupado. "Eu nunca vou tirar o cheiro", O'jek
murmura para mim, esfregando os dedos. “Como é que tanto fedor vem
de um fundo tão pequeno?”
Eu rio, entregando a Kata um de seus brinquedos de dragão
esculpidos – sem dúvida obra de Aehako. “Você se acostuma com o cocô
de bebê depois de um tempo. Vai ser diferente quando for nosso bebê.”
"Porque vai cheirar menos?"
 “Não, porque você não vai se importar tanto porque
será nosso bebê.”
"Acho que ainda vou me importar", ele resmunga, enxugando as
mãos em um pedaço macio de couro. “Mas estou animada para conhecer
nosso bebê.”
Sorrindo, eu me viro para ele e paro, porque esse é o som
inconfundível do tambor de U'dron. Um momento depois, ouço o
pandeiro de concha de Raven, e alguém começa a bater palmas. “Eles
estão começando nossa festa de ressonância sem nós?” Estou um pouco
magoado com o pensamento. Toda vez que alguém ressoa, o grupo faz
uma pequena festa. É uma chance de celebrar e compartilhar boas
vibrações entre nossa pequena comunidade, então estou duplamente
magoado que eles parecem ter as festividades sem nós. “Você pensaria
que eles esperariam que chegássemos.”
“Ah, não entenda errado,” Verônica grita de sua cama, onde ela está
deitada para alimentar Varukhal. “Eles estão
começando uma festa. Como eu disse anteriormente, foi um dia louco.”
O'jek e eu trocamos um olhar. Estou confuso com as palavras de
Veronica. “Alguém mais ressoou novamente? Will e Gren, talvez?
“Foi uma ressonância”, concorda Veronica. “Mas não foi uma
repetição.”
"Flor e R'jaal?" Eu pergunto a ela, imediatamente emocionada por
Flor. É difícil quando você se sente a única que não ressoou, e eu sei que
vai deixar Flor feliz. Além disso, ela e R'jaal estão brincando com a ideia
de um relacionamento há algum tempo. Eu sei que ele quer uma
companheira desesperadamente. Tanto ele quanto eu temos, e sinto
uma pontada de pena por eu, que aparentemente é o último homem a
ressoar. “Bom para eles!”
"Não", diz Veronica, e sua voz é sombria. “Você pensaria isso, mas
continue adivinhando.”
Os olhos de O'jek se arregalam. "F'lor e I'rec?"
 “Algumas horas atrás,” Veronica concorda, trocando seu filho para
o outro seio. “E deixe-me dizer a você, houve muita estranheza entre
aqueles dois quando perceberam o que estava acontecendo.”
"Vaca sagrada", eu respiro. Eu estava esperando por Tia todo esse
tempo... e eu realmente pensei que R'jaal e Flor estavam destinados um
para o outro. A julgar pela expressão chocada no rosto de O'jek, ele
pensou o mesmo. Duas pessoas que deveriam estar com outras duas
pessoas apenas ressoaram... onde isso deixa as outras, eu me
pergunto? "Isto é mau."
“Ah, fica pior quando você percebe que Ashtar saiu esta manhã
antes de acontecer,” diz Veronica. “E ele está trazendo Tia de volta bem
a tempo de ela perceber que seu namorado de longa distância acabou de
ressoar em outra pessoa.”
Meu estômago aperta com pena de todos eles, e eu pego a mão de
O'jek. Ele pega o meu e beija meus dedos. Não importa o que aconteça,
nós temos um ao outro... mas não vai ser tranquilo e sem drama na praia
pelos próximos meses.
De jeito nenhum.
Mesmo assim, é errado sentir-se aliviado e possessivo ao mesmo
tempo? O'jek é meu. Meu, meu, meu. O pensamento soa na minha cabeça,
cheio de júbilo. Meu companheiro perfeito, meu solidário, adorável e
bonito O'jek, sempre foi feito para ser meu.
E ele era absolutamente digno de espera.
 Epílogo

O'JEK
Meses depois
Subo os penhascos, enrolando meu rabo em torno de uma planta
desgrenhada para me ancorar enquanto me movo cada vez mais alto.
"Nada do meu lado", S'ssah grita, a uma curta distância de
mim. "Você vê alguma coisa no seu?"
Eu me arrasto até a próxima saliência e olho para fora, procurando
por bolhas brancas arredondadas escondidas entre as fendas rochosas e
pedras irregulares que compõem os penhascos. Eu sei que vi bicos sujos
aqui alguns dias atrás, pairando perto desta área. E quando passei pela
trilha ontem, podia jurar que tinha visto um ninho. Hoje, no entanto,
parece estar me iludindo.
Mas me recuso a voltar para casa com meu companheiro de mãos
vazias, então continuo a subir.
“Pronto,” S'ssah grita, puxando-se um pouco mais alto. “Dois
palmos acima e à sua direita. Você pode pegar isso?"
Subindo, sigo suas instruções, me puxando para cima, e então
avisto o tesouro que passamos a tarde inteira caçando. Um ninho de bico
sujo está alojado em uma fenda entre duas bandas mais grossas de
rocha, e quatro ovos grandes esperam lá dentro.
Minha linda D'see ficará muito satisfeita. Ela fala de ovos há
dias. "Quatro", eu digo a ele. “Um bom número.”
 “Dois para cada um de nossos companheiros,” ele concorda com
um largo sorriso, “se eles estão se sentindo gananciosos e não querem
compartilhar. Um para cada um e dois para os outros, se o fizerem.”
Eu dou uma olhada nele.
"Você está certo", diz ele com uma gargalhada. “Isso foi tolice
minha. Dois para o seu companheiro, dois para o meu.
Estendendo a mão, eu cuidadosamente arranco um ovo e o coloco
no berço da minha bolsa de pelúcia. “Eu não sei sobre Sam, mas D'see é
obcecado por ovos. Ela até sonha com eles.”
“Eu a peguei lambendo uma pedra ontem”, ele admite. “Ela diz que
queria saber qual era o gosto.” S'ssah balança a cabeça. “Esperando que
as fêmeas têm fomes estranhas.”
Eu grunhi com isso, delicadamente pegando outro ovo. Meu rosto
está quente com o comentário de S'ssah, porque D'see teve todos os
tipos de fome enquanto carregava nosso filho, e nem todos eles são de
comida. Ontem à noite ela trouxe óleo e insistiu em colocar um dedo
dentro de mim enquanto chupava meu pau e... meu rosto fica quente
com a memória. Johani lhe ensinou coisas estranhas.
E eu também sou estranho, porque gosto deles.
Se S'ssah percebe que estou quieto, ele não comenta sobre
isso. Enfio os dois ovos restantes no pelo e me certifico de que cada um
esteja embrulhado individualmente para que não batam um contra o
outro enquanto desço. "Tudo bem", eu consigo, e limpo minha
garganta. “Vamos voltar ao acampamento.”
E vou tentar não pensar onde D'see colocou os dedos ontem à noite.

***
Quando voltamos para a aldeia, divido os ovos com S'ssah, que
corre para mostrar à companheira as guloseimas que encontramos. Por
hoje, voltamos com sucesso, pelo menos. Amanhã, os desejos podem
mudar e teremos que fazer outra caçada de algum tipo.
Isso não importa. O que quer que D'see queira, eu trarei de volta
para ela. Eu escalarei todos os penhascos com prazer se isso significar
encontrar os ovos que D'see deseja. Embalando os ovos no meu peito,
corro até a cabana que compartilho com meu companheiro. Ela está
encarregada do jantar esta noite, mas eu não a vejo perto da lareira, o
que significa que ela está cochilando ou não se sente bem.
Espero que ela esteja simplesmente cochilando. D'see teve uma
boa gravidez até agora, mas eu me preocupo com ela. Eu sempre vou me
preocupar com ela.
Eu arranhei a cobertura da cabana e então me enfiei para
dentro. Com certeza, minha companheira está descansando nas peles,
sua bochecha pressionada em seu punho enrolado enquanto ela
dorme. Ela encara a fogueira, que se apagou, mas não posso ficar
brava. O kit dentro de sua barriga a deixa com tanto sono que ela
adormece em um piscar de olhos. D'see vai ficar chateada por ela ter
deixado o fogo se apagar, porque ela teme que ela vai me
decepcionar. Desço ao lado do fogo e cavo as brasas mortas, procurando
um toque de vermelho. Quando encontro um, me inclino para perto e
sopro até que ele volte à vida, e então adiciono um pouco de combustível,
aumentando a chama novamente. Eu coloco os ovos nas cinzas na beira
do poço e os deixo lá para cozinhar, então vou para o lado da minha
companheira e me junto a ela nas peles.
Envolvendo-me em torno dela, eu me aninho no lindo pescoço de
D'see, meu rabo se prendendo em seu tornozelo. “Acorde, meu coração.”
"Mmmm." Ela se enterra em mim, esfregando seu traseiro contra
meu pau. "Você se sente bem. É hora de eu fazer o jantar ou temos tempo
para brincar um pouco?
"Você tem tempo", digo a ela, decidindo que não me importo se os
outros comerem tarde. “Eles podem esperar.”
 Ela balança a cabeça. "É a minha vez. Eu disse a Lauren que usaria
as ervas que ela gostava de novo. Não quero me atrasar.”
Estou orgulhoso do meu doce D'see. Ela está determinada a ajudar
no acampamento com tudo o que puder. Ultimamente, ela tem usado
minhas misturas de ervas culinárias para temperar o ensopado e lhe deu
tanto prazer ouvir o quanto os outros apreciam a comida quando ela
cozinha. Ela se sente tímida com seus elogios, sentindo que não merece,
já que sou a melhor com as ervas. Eu gosto que eles a elogiam, no
entanto. Isso a encoraja a fazer mais e faz com que ela se sinta bem e útil.
Bem, na maioria dos dias estou feliz com isso. Hoje eu só quero dar
prazer ao meu companheiro. Deslizo minha mão sob sua túnica,
procurando a fenda entre suas coxas. "Como está Suas costas?"
"Melhor do que esta manhã, mas ainda não vou dizer não a uma
massagem nas costas." D'see me dá um sorriso sonolento. “Achei que a
dor nas costas não acontecia até o bebê ficar maior.” Ela dá um tapinha
na barriga levemente arredondada. “Eu praticamente não estou
aparecendo.”
"Eu vou esfregar suas costas quantas vezes você precisar", eu
tranquilizo minha companheira, e deslizo meus dedos por suas
dobras. Ainda não está molhada, mas posso fazê-la ficar assim. "Você
gostaria de esfregar em outro lugar?"
D'see ri, abrindo as pernas para que eu possa me acomodar entre
elas. "Já que você pediu com jeitinho..." Ela geme quando eu belisco a
parte interna de sua coxa, rolando totalmente em suas costas enquanto
desço. “Esta é uma maneira adorável de acordar. Você vai me estragar
muito.”
“Espere até ver os ovos que eu peguei para você.” Eu separo suas
dobras e olho para a pele corada, minha boca salivando com a
antecipação de seu gosto.
"Ovos?"
D'see se senta, suas pernas se juntando tão rapidamente que ela
quase bate no meu queixo com o joelho.
 Divertida, eu rolo para o meu lado e olho meu companheiro. "Você
prefere ter ovos do que minha língua fina em sua boceta?"
"Agora mesmo? Honestamente? Sim." Ela rasteja em minha
direção e dá um beijo no meu rosto. “Além disso, você lambe minha
boceta diariamente de qualquer maneira. Eu não como ovos há uma
eternidade.” D'see olha ao redor da cabana. "Onde eles estão?"
“Assando nas brasas. Dê-lhes um minuto ainda.”
“Oh Deus, estou tão animado.” Ela joga uma perna sobre meus
quadris e se senta em cima de mim, me rolando de costas. Seus olhos
estão brilhantes de entusiasmo e ela se contorce por toda parte,
enviando um arrepio pelo meu corpo. “Eu já te disse que você é o melhor
amigo de todos os tempos?”
Eu sorrio. "Esta manhã. Quando eu estava entre suas coxas.
Seus lábios se curvam em um sorriso. “Então é uma fala que você já
ouviu antes.”
“Uma ou duas vezes, sim. Não me importo de ouvir de novo.”
Mordendo o lábio, ela se inclina sobre mim. "Quer ouvir algo novo,
então?"
Algo novo? Eu penso no dedo na minha bunda ontem à noite e meu
rosto fica quente mais uma vez. “Isso envolve óleos?”
Meu companheiro dá uma risadinha perversa e se inclina sobre
mim. "Não! Mas... isso não é um palpite ruim. Ela pressiona um beijo na
minha boca e depois se senta novamente, descansando suas costas em
meus joelhos levantados. "Devo apenas dizer a você?"
Eu aceno, confuso.
“Fui ver Veronica para verificar o bebê, é claro.” Ela pega minha
mão e a coloca em sua barriga, que ficou dura e ligeiramente
arredondada recentemente. “Você sabe que Flor ainda não está
aparecendo e eu estou? Eu só queria ter certeza de que estava tudo bem,
já que estamos bem próximos, em termos de prazo.” Ela bate no meu
peito com um dedo. “Acontece que há uma razão para isso.”
"Porque você é construído diferente", eu acho.
D'see balança a cabeça. “Porque vamos ter gêmeos .”
Minha boca fica seca. Eu a encaro, chocada. "Nós... o quê?"
"Dois bebés." Ela pressiona minha mão em seu estômago, sua
expressão francamente alegre. “Veronica disse que sentiu algo extra
acontecendo com a minha gravidez, mas não quis dizer nada porque não
queria me assustar. Trouxe-lhe um pouco de chá que misturei como
agradecimento, e ela verificou minha barriga novamente. Hoje, ela disse
que sentiu os dois batimentos cardíacos. Dois bebês, O'jek. Eu vou ser
tão grande quanto uma casa.”
"Dois", eu ecoo, aterrorizada. “Isso é seguro?”
D'see se inclina sobre mim novamente e pressiona beijo após beijo
no meu rosto. “Claro que é seguro, amor. Eu prometo a você que me sinto
maravilhosa.”
"Mas... suas costas... ovos..."
“Tudo normal. Penny disse que suas costas doeram cedo quando
estava grávida na primeira rodada. E Sam está tendo os mesmos desejos
de ovo que eu. Liz diz que provavelmente é algum tipo de mineral. Mas
Veronica diz que estamos bem e muito saudáveis”. D'see vigas para
mim. "Você está feliz?"
“Estou tentando pensar em ter dois kits ao mesmo tempo”,
confesso. “Minha mente não vai se envolver com isso.”
“Juth disse que alguém do clã Pária teve gêmeos uma vez, mas foi
antes dele nascer. Talvez eles fossem do Shadow Cat também? Ela corre
um dedo ao redor do meu mamilo, olhando para o fogo, e eu posso
praticamente ler a mente do meu companheiro. Ela deseja comer seus
ovos, e então ela deseja acasalar.
A refeição da noite será definitivamente tarde esta noite.
 Sua menção ao clã Outcast me faz pensar em meu irmão. Os párias
correm na minha família. “E se nossos kits tiverem caudas
atrofiadas? Como Juth e Pak?”
“Então eles serão ainda mais queridos e eu não os amarei
menos. Você poderia?"
"Claro que não." Eu lambo meus lábios, minha boca seca. Ainda
estou apavorada, mas a euforia de D'see está superando meu medo. Dois
bebés. Duas meninas que se parecem com o meu D'see. Eu amo o
pensamento. Ou um menino e uma menina. Ou dois meninos que se
parecem com D'see. Eu gemo, puxando-a para baixo contra mim. "Você
é incrível, meu companheiro."
Ela ri. “Eu não fiz nada. A Resonance decidiu que já havíamos
esperado o suficiente, então está nos dando dois.”
"Então nós dois somos incríveis", eu digo, colocando minha mão em
sua barriga dura novamente. Nele há dois kits. Meus kits, dentro da
minha companheira, a fêmea que eu amei e adorei desde que a vi pela
primeira vez. "Eu te amo, meu D'see."
"Também te amo", ela me diz, inclinando-se para outro beijo
estalado. "Agora... sobre meus ovos?"
 NOTA DO AUTOR
Olá!
Estava aqui! Estamos finalmente aqui!
Eu sei que tem sido uma longa espera (ou parece) para o próximo
Icehome. Prometo que não estou evitando a série! Na verdade, é o meu
favorito para escrever, e isso seria como evitar bolo depois do jantar. Só
um monstro faz isso! É só que minha agenda foge comigo às vezes. Entre
preparar os livros para as edições especiais e trabalhar nos meus
lançamentos mensais E na série diária, às vezes a 'próxima coisa' no
gravador acaba não chegando lá por um mês ou dois a mais do que eu
esperava.
Tenha certeza de que estamos recebendo o livro de Flor e o livro
de Tia este ano e Icehome será finalizado! E então descobrimos o que
diabos é o próximo, porque ainda não terminamos com nosso pequeno
planeta invernal. :)
Enquanto isso, vamos falar sobre este livro!
Eu tive alguns temas em minha cabeça para o livro de Daisy por um
tempo - ou seja, o conceito de destino ou destino ou almas gêmeas e o
que isso implica. A maioria dos nossos casais em Icehome foram
atingidos com ressonância rapidamente, e depois do salto no livro de
Sam e Sessah, eu me perguntei como isso afetaria os outros casais que
estavam esperando pacientemente pela sua vez. Eles estariam bem com
isso? Seria um pesadelo? Como eles reagiriam?
Eu sabia que Daisy iria ODIAR. Claro que ela iria. Ela veio para Not-
Hoth explicitamente pelo sonho de um companheiro predestinado e um
bebê, uma família para chamar de sua. E ela não tem nada. Isso deve
desgastar até mesmo o mais alegre dos espíritos, e quando encontramos
Daisy no início deste livro, ela está bem deprimida. Tudo o que ela quer
está ligado à ressonância, e isso simplesmente não está acontecendo
para ela.
 Gosto que ela decida que está cansada de esperar que o destino lhe
dê um tapinha no ombro. Ela quer fazer algo a respeito, e essa é a
'decisão' que inicia todo o livro. Claro que todo mundo está
escandalizado. Você não pode simplesmente FAZER isso, pode? Isso não
vai contra tudo o que a ressonância significa? Mas, ao mesmo tempo, é
fácil dizer 'apenas espere pela ressonância' quando você já tem um
companheiro e bebês. É diferente quando você fica esperando por esse
dia e ele nunca chega. Daisy está determinada e, pela segunda vez em
sua vida, decide fazer algo sobre seu destino.
(A primeira vez foi quando ela deixou Johani e uma vida de conforto
para vir para Not-Hoth.)
Falando da vida de Daisy antes de vir para Icehome... eu queria
mostrar do ponto de vista de Daisy porque ela é tão obcecada por sua
aparência. Por dez anos, ser uma bela escrava significava que ela estava
segura. Ela foi comprada porque era atraente, e Johani queria que ela
fosse seu exemplo. Então tudo na vida de Daisy girava em torno de sua
aparência. Segurança bastante igualada. Naturalmente, quando Daisy
chega a Not-Hoth, é difícil para ela quebrar essa mentalidade. Qualquer
um que ouviu de algum cara aleatório na rua “Você é tão bonita, você
deveria sorrir” sabe como isso pode destruir seu dia. Agora faça disso a
sua vida, e você terá a pobre Daisy – iluminada pela única pessoa em sua
vida com quem ela se sente confortável. Claro que ela luta com o aspecto
mental disso e não é fácil deixar de lado anos desse tipo de pensamento.
Estar com O'jek a ajuda, porque não só ele não se importa se as
mãos dela são bonitas ou o quão loiro é o cabelo dela, ele só gosta
dela. Ela começa a ajudar nas tarefas tribais para impressioná-lo, mas
percebe que realmente se sente parte da família quando ajuda, e isso a
ajuda a se tornar um membro de pleno direito da tribo.
(Também tentei mostrar mais interações tribais porque sempre
me dizem que precisamos de mais disso! Mais curtindo perto do fogo!
Às vezes acho que vocês querem apenas um livro de conversas e do dia
a dia, heh.)
Quanto a O'jek, o pobre coitado tem um histórico de abandono. Sua
mãe desistiu de Juth quando ele nasceu, então ela não se permitiu chegar
muito perto de O'jek. Então a Great Smoking Mountain destruiu seu
mundo. É natural que ele se sinta mais confortável com Daisy quando ela
é inatingível, e quando ele começa a ficar feliz com ela e vislumbra um
futuro, ele entra em pânico.
Felizmente, sou uma autora de romances e, naturalmente, tudo dá
certo com muito beijo e sexo oral.
Além disso, vamos falar sobre EXPECTATIVAS. Porque eu entrei
neste livro sabendo exatamente como seriam os próximos dois após o
de Daisy, e então eu tive um momento 'Venha para Jesus' (como
gostamos de chamá-lo) onde percebi que esses dois últimos
relacionamentos não eram confusos o suficiente para Eu. Então, eu me
encontro com Tia, exatamente como eles esperam. E daí? Então R'jaal e
Flor finalmente ressoam. E daí?
Mas agora... agora... muahahaha. Imagine-me esfregando as mãos
com alegria. As coisas estão DESESPERADAS. E diversão. E ninguém está
mais confortável.
Resumindo, estou muito ansioso pelo FLOR'S FIASCO (que será o
próximo Icehome). Espero que você também esteja! E para vocês,
carregadores de Florjaal, sinto muito. R'jaal vai ganhar um livro! Só não
vai ser da Flor. :)
Ruby
 O Povo De Icehome Beach

Praia de Icehome
Casais acasalados e seus kits
Liz – companheira e caçadora de Raahosh.

Raahosh (Ra-hosh) – Seu companheiro. Um caçador e irmão de

Rukh. Co-líder da Icehome Beach com R'jaal.

Raashel (Rah-shel) – Sua filha mais velha.

Aayla (Ay-lah) - Sua segunda filha

Ahsoka (Ah-so-kah) - Sua terceira filha.

Angie – Mulher adulta no acampamento de praia. Grávida de bebê

misterioso quando acordada. Dá à luz Glory (uma fêmea clone). Ressoou
a Vordis.

Vordis (Vohr-DISS rima com Floor-Miss) – Um dos “gêmeos” vermelhos,

ex-gladiadores de uma raça chamada a'ani. Amigos/irmãos de longa
data com Thrand, outro clone. O realmente dedicado. Molho
picante. Ressoa a Angie.

Glória – Uma criança clone qura'aki, implantada em Angie. Bonito como

o inferno.

Violet - Filha mais nova de Angie e Vordis.

Veronica – Curandeira da tribo Icehome Beach. Ressoou para Ashtar na

chegada. Um pouco desajeitado. Recrutou Hannah para ser sua
assistente. Mãe de Katamneas e Varukhal.
Ashtar (Ash-TARR) – Ex-gladiador dourado sedutor e ex-
escravo. Drakoni macho que pode se transformar em uma “forma de
batalha” como um dragão e tem a capacidade de se comunicar
telepaticamente. Ressoa imediatamente para Veronica na chegada ao
Icehome. Viga. Pai apaixonado por Katamneas e Varukhal.

Katamneas (Ka-TAHM-nee-us) - Filho mais velho de Veronica e Ashtar.

Varukhal (Var-oo-call) - Filho mais novo de Veronica e Ashtar.

Willa – Fêmea adulta com sotaque sulista. Amigo de Lo. O defensor mais
ardente de Gren. Ressonou para Gren. Mãe para Sombra. Ela e Gren
estão atualmente tentando ter outro filho.

Gren (rima com HEN) – Macho ex-gladiador bestial e selvagem. Ataques

à vista. Ressoa a Willa. Suave e felpudo, de acordo com Aayla. Pai para
Sombra.

Shade – Filho pequeno e felpudo de Willa e Gren.

Thrand (rima com “bland” – ninguém lhe diz isso) – Um dos “gêmeos”
vermelhos, ex-gladiadores de uma raça chamada a'ani. Amigos/irmãos
de longa data com Vordis. O cabeça-quente,
competitivo. Ketchup. Ressoou a Nadine. De pai para filha Deeni.

Nadine – Uma das fêmeas adultas no acampamento de praia. Caçadora

e empreendedora. Ressoou a Thrand. Mãe para Deeni.

Deeni (dee-nee) – Filha de Nadine e Thrand, está sendo mimada por seu
pai amoroso.

Steph – Uma das fêmeas adultas no acampamento de praia. Ex-aluno de

psicologia. Terapeuta bissexual neolítico. Ressoou a Juth. Mãe do filho
(adotivo) Pak e da filha (biológica) Jethani

Juth (joooth) - Homem pária que roubou Raven em troca de

mercadorias. Pai adotivo de Pak. Eventualmente, juntou-se à tribo em
Icehome Beach e ressoou em Steph.
Pak (pacote) – O menor pária! Filho adotivo de Juth e Steph, irmão mais
velho de Jethani

Jethani (JETH-ann-ee, rima com Bethany) – Filha de Juth e Steph, tem o

mesmo rabo que seu pai. É fofo.

Samantha – Uma das fêmeas adultas no acampamento de

praia. Tranquilo. Secreto. Ex-barista de volta à Terra e adora
cafeína. Realmente adora estar no planeta de gelo, que ninguém mais
pode descobrir. Ressoa a Sessah.

Sessah (Ses-uh) – Filho mais novo de Sevvah e Oshen. Tornou-se um

grande caçador como Aehako, mas com a personalidade tranquila de seu
pai. Ressoa a Sam.

K'thar (Kuh-THARR) – Hunter, líder de fato do Strong Arm, ressoa em

Lauren/Lo. Proprietário da Kki/Fat One.

Lauren/Lo – Mulher adulta no acampamento de praia. Uma vez teve

óculos. Gosta de ser um solucionador de problemas. Ressoa a K'thar,
está grávida pela segunda vez. Amigo de Marisol.

K'then – (Kuh-THENN) Seu filho mais novo.

Fat One/Kki (KUH-kee) – Animal de estimação Nightflyer do clã

J'shel (Juh-SHELL) – Jovem caçador de Braço Forte, ressoa a

Hannah. Muito alegre. Trança longa. Falador sujo.

Hannah – Ressoa a J'shel quando as tribos da ilha chegam. Intrometido

residente. Agora assistente de Veronica e responsável pelas lojas de
ervas.

J'hann - (juh-HANN) O filho deles.

N'dek (Nuh-DECK) – Caçador de Braço Forte, recentemente perdeu uma

perna em um ataque kaari. Não está mais deprimido e sentado ao redor
do fogo muito. Ressoou a Devi e tem perna protética.
Devi – Mulher adulta tagarela no acampamento de praia. Cientista
nerd. Pincel de cabelo. Adora dinossauros. Ressoa a N'dek. Ama tudo
sobre Icehome Beach.

N'rav – (Nuh-RAV) Seu filho mais novo, que é tão tagarela quanto sua
mãe.

T'chai (Tuh-SHY) – Hunter of Tall Horn, ressoou para Marisol. Atacado

por Skyclaw na ilha e quase morre de ferimentos, então o curandeiro
interrompe sua ressonância. Eventualmente ressoa para Mari.

Marisol – Mulher adulta aterrorizada em acampamento de praia que

gosta de se esconder. Fica preso com Lo na ilha. Ressonou em
T'chai. Devido à sua doença, sua ressonância é “desligada” pelo
curador. Ressonou em T'chai. Mãe de T'mar.

T'mar – (Tuh-MAR) O filho deles.

M'tok (Muh-TOCK) - Hunter of Tall Horn, ressoou para Callie. Gosta de

coisas limpas e ordenadas. Um pouco de uma espreitadela.

Callie – Uma das mulheres adultas no acampamento de praia. Fã de

Harry Potter. Ressonou para M'tok. Também odiei M'tok por muito,
muito tempo. Ela supera isso.

M'cal – (Muh-cahl) Seu filho mais novo.

S'bren (Suh-BRENN) – Caçador de chifres altos, irmão de M'tok. Ele é a

força (o Pinky?) para o cérebro de M'tok. Goober em torno de
mulheres. Roubou Penny, mas ela o perdoou.

Penny - Uma das fêmeas adultas no acampamento de

praia. Aprendendo a caçar. Sol humano. Adora aventura e diversão. Foi
roubado por S'bren e deu-lhe um inferno por isso. Recentemente
ressoou pela segunda vez para S'bren.

Brenna – A filha mais nova.

A'tam (Uh-TAMM) – Caçador de Shadow Cat, considerado o mais bonito
da ilha. Não muito de um anzol. Finalmente ressoou em Bridget. Ufa.

Bridget – Uma das fêmeas adultas no acampamento de praia. Amiga de

Verônica. Ligado com A'tam. Terminou com A'tam. Ressonou para
A'tam. Não é mais complicado.

A'bri (Ah-bree) - Seu filho mais novo.

U'dron (Ooh-DRONN) – Caçador. Pescador. Todo tipo esportivo. Toca

um tambor médio. Floração tardia, provando-sábio. Ressoa a Ravena.

Raven – Uma das fêmeas adultas no acampamento de praia. Loira,

apesar do nome. Pais hippies. Gosta de cantar e dançar. Acontece que
seu nome verdadeiro é Louise, ela não é uma hippie, afinal, e era uma
stripper. Ainda incrível. Localizador de Juth e Pak.

U'rav (Ooh-rahv) – Seu filho mais novo.

Vaza (Vaw-zhuh) – Viúvo e ancião. Adora rastejar sobre as

senhoras. Atualmente acasalado por prazer com Gail e na Icehome
Beach. Pai adotivo de Z'hren.

Gail - Mulher humana mais velha divorciada. Teve um filho na Terra

(falecido). Aproximadamente. cinquenta de idade. Acasalado por prazer
com Vaza, mãe adotiva de Z'hren.

Z'hren – Seu filho, anteriormente do clã Strong Arm.

Harlow – Mate para Rukh. Uma vez “mecânico” para a Caverna dos
Anciões. Atualmente em Icehome Beach.

Rukh (Rookh) – Ex-exilado e solitário. Nome original Maarukh. (Mah-

rook). Irmão de Raahosh. Companheiro para Harlow. Pai para
Rukhar. Atualmente em Icehome Beach.

Rukhar (Roo-carro) – Seu filho.

Daya (Dye-uh) – A filha deles.

Bek (Behk) – Caçador. Irmão de Maylak. Casado com Elly. Um pouco
monstruoso, mas Elly não se importa.

Elly – Ex-escrava humana. Sequestrado em uma idade muito jovem e

passou grande parte da vida em uma gaiola ou escravizado. Primeiro a
ressoar entre os ex-escravos trazidos para Not-Hoth. Acasalado com
Bek.

Emma – Sua filha muito barulhenta (o que é surpreendente tanto para

Elly quanto para Bek).

Daisy – Novato(ish). Largado no planeta de gelo pelo velho amigo de

Mardok, Niri. Ex-escravo por mais de dez anos. Era muito bonita e
obcecada com sua aparência, mas recentemente sofreu um acidente que
destruiu sua aparência. Depois de cair em um funk deprimido, ela decide
forçar a ressonância com O'jek. Felizmente para ela, a ressonância entra
em cena e tira o assunto de suas mãos.

O'jek (Oh-JECK) – Caçador. Tranquilo. Gosta de cozinhar. Rumores de

ser tímido. Irmão biológico de Juth e amigo mais próximo de Daisy. Ele
ressoa para Daisy depois de concordar em ser seu companheiro de
prazer e depois mudar de idéia.

Companheiros de tribo não acasalados

Flordeliza – Mulher adulta em acampamento de praia. Uma vez

enfermeira. Uma espécie de palhaço. O mais velho do grupo “novo” com
32 anos. Filipina. Talentoso com uma agulha. Atualmente em uma briga
com R'jaal. Apenas ressoou para I'rec. É bagunçado.

I'rec (I-WRECK) – Líder do clã. Uma espécie de agitador de merda e

difícil de se conviver. Acostumado a estar no comando. Carrega uma
tocha de longa distância para Tia. Apenas ressoou para Flor. É
bagunçado.

R'jaal (Arr-JAHL) - líder do clã de Tall Horn. Meio solitário. De alguma

forma irritou Flor.
 Em Croatoan
Casais acasalados e seus kits

Vektal (Vehk-tall) – O chefe do sa-khui. Acasalado com Georgie.

Georgie – Mulher humana (e líder não oficial das fêmeas

humanas). Assumiu um duplo papel de liderança com seu companheiro.

Talie (Tah-lee) – Sua primeira filha.

Vekka (Veh-kah) – Sua segunda filha.

Jorvek (Jor-vehk) - Seu caçula, um filho.

Maylak (May-lack) – Curandeiro da tribo. Acasalado com Kashrem.

Kashrem (Cash-rehm) – Seu companheiro, também um trabalhador de

couro.

Esha (Esh-uh) – Sua filha adolescente.

Makash (Muh-cash) — Seu filho mais novo.

Sevvah (Sev-uh) – Anciã da tribo, mãe de Aehako, Rokan e Sessah

Oshen (Aw-shen) – Ancião da tribo, seu companheiro. Especialista sah-

sah residente.

Ereven (Air-uh-ven) – Hunter, acasalado com Claire.

Claire – Acasalado com Ereven.

Erevair (Air-uh-vair) - Seu primeiro filho, um filho

Relvi (Rell-vee) - Seu segundo filho, uma filha

Stacy – Acasalado com Pashov. Cozinheiro não oficial da tribo.

Pashov (Pah-showv) – filho de Kemli e Borran, irmão de Farli, Zennek e
Salukh. Companheiro de Stacy.

Pacy (Pay-see) – Seu primeiro filho.

Tash (Tash) - Seu segundo filho.

Nora – Mate com Dagesh.

Dagesh (Dah-zhesh—o som g é engolido) – Seu companheiro. Um

caçador.

Ana & Elsa – Suas filhas gêmeas.

Ester - Filha mais nova.

Megan – Mate para Cashol. Mãe para Holvek.

Cashol (Cash-awl) – Mate para Megan. Caçador. Pai para Holvek.

Holvek (Haul-vehk) – Seu filho. Tem um animal de estimação, Thunder,

um dvisti órfão com uma perna torcida.

Jewel – Sua segunda filha, uma filha.

Marlene (Mar-lenn) – companheira humana de Zennek. Francês. Senso

de humor astuto. Gosta de corações.

Zennek (Zehn-eck) – Mate para Marlene. Pai para Zalene. Irmão de

Pashov, Salukh e Farli.

Zalene (Zah-lenn) – filha de Marlene e Zennek.

Ariana – Fêmea humana. Companheiro de Zolaya. Básico “professor”

para kits tribais.

Zolaya (Zoh-lay-uh) – Caçadora e companheira de Ariana. Pai para

Analay & Zoari.

Analay (Ah-nuh-lay) – Seu filho. Tem um pouco de “saber” como Rokan.

Zoari (Zoh-air-ee) – Sua filha.

Tiffany – Fêmea humana. Acasalado com Salukh. botânico tribal.

Salukh (Sah-luke) – Caçador. Filho de Kemli e Borran, irmão de Farli,

Zennek e Pashov.

Lukti (Lookh-tee) – Seu filho.

Aehako (Eye-ha-koh) - Mate para Kira, pai para Kae. Filho de Sevvah e
Oshen, irmão de Rokan e Sessah.

Kira – Mulher humana, companheira de Aehako, mãe de Kae. Foi o

primeiro a ser abduzido por alienígenas e usou um tradutor de ouvido
por muito tempo.

Kae (Ki—rima com “voar”) – Sua filha quieta.

Hakeer (Ha-keer) – Segundo filho, um filho.

Kemli (Kemm-lee) – Mulher mais velha, mãe de Salukh, Pashov, Zennek

e Farli. Herbalista da tribo e mentora de Tia. Kemli e Borran deram as
boas-vindas a Vadren, um ancião, em um acasalamento a três.

Borran (Bore-awn) – Seu companheiro muito mais jovem, mais velho.

Vadren (Vaw-dren) - companheiro de idade de Kemli e companheiro de

prazer. Ele se juntou a um acasalamento de três vias com Kemli e Borran
e compartilha peles com eles.

Tia – Fêmea humana de Icehome. Aprendizagem com Kemli para

aprender tudo o que puder sobre fitoterapia. Envia cartas de amor para
Estou de volta à Casa do Gelo, mas não vou visitá-lo.

Josie – Mulher humana. Casado com Haeden. Atualmente grávida

novamente.
Haeden (Hi-den) – Caçador. Anteriormente ressoou para Zalah, mas ela
morreu (junto com seu khui) na doença khui antes que a ressonância
pudesse ser completada. Agora acasalado com Josie.

Joden (Joe-den) - Seu primeiro filho, um filho.

Joha (Joe-hah) - Seu segundo filho, uma filha.

Shae (Shay, rima com “play”) – Seu terceiro filho.

Rokan (Row-can) – Filho mais velho de Sevvah e Oshen. Irmão de

Aehako e Sessah. Caçador macho adulto. Agora acasalado com Lila. Tem
“sexto” sentido. Visitando Icehome.

Lila – irmã de Maddie. Uma vez surdo, recentemente readquiriu a

audição em The Tranquil Lady via med-bay. Ressoou a Rokan. Visitando
Icehome.

Rollan (Row-lun) – Seu primeiro filho, um filho.

Lola (apelidado de Lolo) - Sua filha.

Hassen (Hass-en) – Caçador. Anteriormente exilado. Acasalado com

Maddie. Atualmente em Icehome Beach.

Maddie - irmã de Lila. Encontrado no segundo acidente. Casado com

Hassen.

Masan (Mah-senn) – Seu filho. Possui um bico sujo chamado Millicent.

Asha (Ah-shuh) – Mate com Hemalo. Mãe de Hashala (falecida) e

Shema. Grávida pela segunda vez.

Hemalo (Hee-muh-low) – Mate para Asha. Pai de Hashala (falecido) e

Shema.

Shema (Shee-muh) – Sua filha.

Farli (Far-lee) - Filha adulta de Kemli e Borran. Seus irmãos são Salukh,
Zennek e Pashov. Ela tem um dvisti de estimação chamado Chompy
(Chahm-pee). Acasalado com Mardok.

Mardok (Marr-dock) – Bron Mardok Vendasi, do planeta Ubeduc

VII. Chegou em A Dama Tranquila . Mecânico e ex-soldado. Ressoou a
Farli e optou por ficar para trás com a tribo.

Farlok - Seu filho recém-nascido.

Harrec (Hair-ek) – Hunter. Enjoo ao ver sangue. Também uma

provocação. Ressoou a Kate.

Kate – Fêmea humana. Extremamente alto & forte, com cabelos

cacheados louro-branco. Ressoou a Harrec.

Sr. Fluffypuff (também conhecido como Puff/Poof)–Seu gato de neve.

Rennek – O filho deles, mas eles o chamam de Hopper.

Warrek (War-ehk) – caçador tribal e professor. Filho de Eklan (agora

falecido). Ressoou ao verão.

Verão – Fêmea humana. Tende a divagar na fala quando

nervoso. Aficionado por xadrez. Ressoou a Warrek.

Wrek – Seu filho destrutivo.

Taushen (Tow—rima com vaca—shen) – Hunter. Casado com

Brooke. Experimentando um renascimento da felicidade.

Brooke – Mulher humana com cabelo rosa desbotado. Ex-cabeleireira,

gosta de trançar o cabelo de qualquer um que se aproxime o
suficiente. Acasalado com Taushen.

Hazel – A filha deles.

Anciões Não Acasalados

Drayan (Dry-ann) – Ancião.

Drenol (Dree-nowl) – Ancião. Amigo de Lukti. Odeia perder no xadrez.